(57)【要約】【課題】給紙トレイ上に載置されたシートの幅方向のサイズを確実に検出するとともに、小型で、かつ安価な装置を提供することを目的にする。【構成】ラック５１とピニオン５５で互いに連動して移動する一対のサイド規制部材の移動量によって原稿の幅方向の長さを検出するスライドボリューム５８を備え、ピニオン５５と減速ピニオン５６を２段に一体形成し、スライドボリューム６０のスライドレバー６１に連結された検出用ラック５７を減速ピニオン５６に歯合させるとともに、検出用ラック５７をスライドレバー６１によって支持するように構成したので、サイド規制部材の移動量に比して検出レバーの移動量を小さくすることができるとともに、各ラックの支持構造が簡素化することができる。【選択図】　図４
2004131268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを載置する給紙トレイと、前記給紙トレイ上のシートの幅方向の位置を規制する１対のサイド規制部材と、前記サイド規制部材の移動に連動して移動するレバー部材を有し、該レバー部材の移動によって変化される出力値によってシートの幅方向の長さ検出するシート幅検出手段と、を備えたシート幅検出装置において、
前記一対のサイド規制部材の一方に固定された第１のラックと、前記一対のサイド規制部材の他方に固定された第２のラックと、前記１対のサイド規制部材を互いに同期して移動させるために前記第１、第２のラックに噛み合う第１のピニオンと、該第１のピニオンと一体に設けられた第２のピニオンと、該第２のピニオンに噛み合って前記第１、第２のラックに同期して移動する第３のラックと、を有し、
前記第３のラックは、その一端側を前記シート幅検出手段の前記レバー部材で支持され、他端側を前記第１のピニオン及び前記第２のピニオンと一体に設けられた支持部材で支持されることを特徴とするシート幅検出装置。
【請求項２】
前記第１のピニオンの直径よりも前記第２のピニオンの直径を小さく形成し、第１のラックの移動量よりも第３のラックの移動量を小さくしたことを特徴とするシートサイズ検出装置。
【請求項３】
前記検出手段は、前記レバー部材の移動によって出力電圧を変化させる可変抵抗器と、前記可変抵抗器の出力電圧によってシートの幅方向のサイズを判断する判断手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載のシート幅検出装置。
【請求項４】
前記可変抵抗器を取り付けるための取り付け部を前記給紙トレイの背面に形成したことを特徴とする請求項２に記載のシート幅検出装置。
【請求項５】
前記第１のピニオンと前記第２のピニオンとの間に前記第１、第２のラックを支持する第２の支持手段を、前記第１のピニオンと前記第２のピニオンと一体形成したことを特徴とする請求項１に記載のシート幅検出装置。
【請求項６】
前記請求項１〜５のいずれか１つに記載のシート幅検出装置と、前記給紙トレイ上のシートを１枚ずつ順次給送する給紙手段と、を備えたシート給紙装置。
【請求項７】
シートの給紙方向の長さを検出するシート長さ検出手段と、前記シート幅検出手段と前記長さ検出手段の検出結果に基づきシートのサイズを判別する判別手段と、を備えたことを特徴とする請求項６に記載のシート給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像読取装置等に備えられたシート給紙装置に関し、詳しくはシート給紙装置のシートサイズを検知するための機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置等のシート給紙装置においては、複数のシートを積載可能な給紙トレイ上のシート幅方向の端部を規制するための一対のサイド規制板と、給紙トレイ上からシートを１枚ずつ順次送り出す給紙手段を有している。そして、給紙トレイ上に載置されたシートの幅方向のサイズを検出する手段として、一対のサイド規制板の位置によってシートの幅方向のサイズをする検出するものがある。
【０００３】
一対のサイド規制板はラックとピニオンによって互いに連動して移動するように構成されており、シート幅方向のサイズ検出する手段は、ラックに連結されたスライド移動自在なスライドレバーと、スライドレバーの移動位置によって抵抗値を変化させるスライドボリュームとで構成されている。
【０００４】
そして、シートの幅方向のサイズを検出は、以下のようにして行われている。
【０００５】
先ず、サイド規制板がシートの端部を規制する位置に移動する。このサイド規制板の移動に伴ってラックが移動する。ラックが移動するとスライドレバーも移動し、このスライドレバーの移動によってスライドボリュームの抵抗値が変化する。そして、このスライドボリュームの出力電圧を検出することによってサイド規制板の位置を検出する。この検出されたサイド規制板の位置からシートの幅方向のサイズを特定される。
【０００６】
しかし、上述した従来技術のシート幅を検出するための構成では、サイド規制板の移動範囲よりも更に長い移動範囲を有するスライドボリュームが必要となる。そのため、給紙トレイの小型化が困難となる。
【０００７】
このような問題を解決するために、サイド規制板に取り付けられたラックに噛み合うピニオンにプーリを一体に設け、このプーリと所定距離隔てた位置に設けたプーリ間にゴムベルトを架け渡たし、このベルトにスライドボリュームのスライドレバーを取り付けてシートの幅方向を検出するものがある（特許文献１参照。）。
【０００８】
この構成では、ピニオンの直径よりもプーリの直径を小さくすることによって、ラックの移動量よりもスライドレバーの移動量を少なくしており、これによってサイドボリュームを小型化している。
【０００９】
【特許文献１】
特開平６−９０６４号公報
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したプーリとゴムベルトを用いたシート幅の検出機構では、プーリによってゴムベルトを回転させる際、サイド規制板を動かす方向（プーリの回転方向）によって、ゴムベルト張力が変化するため、スライドレバーの位置に誤差を生じてしまい、正確なシートの幅方向のサイズが検出できないといった問題がある。
【００１０】
また、ゴムベルトは、環境や計時的にその伸縮率が変化するため、環境や時間の経過によってシートの幅方向のサイズを正確に検出できなくなる恐れがある。
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、給紙トレイ上に載置されたシートの幅方向のサイズを確実に検出するとともに、小型で、かつ簡素化されたシート幅検出装置またはシート給紙装置を提供することを目的にする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、一対のサイド規制部材の一方に固定された第１のラックと、一対のサイド規制部材の他方に固定された第２のラックと、１対のサイド規制部材を互いに同期して移動させるために第１、第２のラックに噛み合う第１のピニオンと、第１のピニオンと一体に設けられた第２のピニオンと、第２のピニオンに噛み合って第１、第２のラックに同期して移動する第３のラックと、を有し、第３のラックは、その一端側を前記シート幅検検出手段のレバー部材で支持され、他端側を第１のピニオン及び第２のピニオンと一体に設けられた支持部材で支持されるように構成した。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のシートサイズ検出装置及びシート給紙装置を画像読取装置等に備えられた自動原稿送り装置の給紙部に適用した実施例に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、自動原稿送り装置Ａ及び画像読取装置Ｈを示す断面図であり、以下に図１に基づき自動原稿送り装置Ａ及び画像読取装置Ｈについて説明する。
【００１５】
自動原稿送り装置Ａは、原稿を載置する給紙トレイ１０と、読み取られた原稿を収納する排紙トレイ２６と、画像読取装置Ｈの上面に設けられたプラテンガラス４に原稿を給紙するための給紙部１と、プラテンガラス４に沿って原稿を搬送するための搬送部２と、プラテンガラス４を通過した原稿を排紙、または原稿の表裏を反転して再度プラテンガラス４上に再給紙するための反転排紙部３と、を備えている。
【００１６】
画像読取装置Ｈは、プラテンガラス４を介してランプ等の光源５からの光をプラテンガラス上に静止した原稿に照射し、その反射光を複数のミラー６ａ、６ｂ、６ｃで反射させてレンズ７を介してＣＣＤ８で読み取る光学系の読取手段を備えている。
【００１７】
この読取手段は、光源５や複数のミラー６ａ、６ｂ、６ｃを光源ユニットとして構成し、副走査方向に移動させることによってプラテンガラス４上に静止した原稿の画像を読み取る。
【００１８】
自動原稿送り装置Ａの給紙部１には、原稿を載置する給紙トレイ１０と、給紙トレイ１０に載せられた原稿の最上面に接触して繰り出す繰り出しローラ１１と、繰り出された原稿を給紙する給紙ローラ１２とこの給紙ローラ１２に圧接して給紙ローラ１２にて給紙される原稿の２枚目以降を阻止する分離部材１３とからなる分離手段、給紙ローラ１２と分離部材１３によって１枚に分離されて給紙される原稿の先端を整合してスキューを補正するレジストローラ対１４とが設けられている。そして、繰り出しローラ１１の近傍には給紙トレイ１０上に原稿が載置されたことを検出するエンプティセンサＳ１が配置され、レジストローラ対１４の前後には原稿の先端を検出するレジストセンサＳ２と原稿の給紙を制御するタイミングセンサＳ３が配置されている。
【００１９】
搬送部２には、駆動プーリ１５と従動プーリ１６に張架された無端状の搬送ベルト１７が備えられている。この無端状の搬送ベルト１７は、プラテンガラス４上に配置されてプラテンガラス４との間に原稿を挟んで搬送する。
【００２０】
反転排紙部３には、プラテンガラス４からの原稿の表裏を反転してプラテンガラス４上に再給紙する反転ローラ１８と、反転ローラ１８に圧接される第１、第２の反転従動ローラ１９、２０と、排紙トレイ２６に原稿を排紙する排紙ローラ対２５と、原稿の排紙する経路を選択するため排紙フラッパ２１と、原稿の表裏を反転して再給紙する経路に原稿を案内する反転フラッパ２２と、原稿を排紙トレイ２６に案内するための自重フラッパ２３とが設けられている。さらに排紙する原稿の端を検出する排紙センサＳ５と、原稿の反転を検出する反転センサＳ４とが設けられている。
【００２１】
ここで、反転排紙部３には、排紙トレイ２６と搬送ベルト１７との間にプラテンガラス４上から反転ローラ１８を経由して反転された原稿をスイッチバックして排紙ローラ対２５に案内するためのスイッチバック経路２４が形成されている。
【００２２】
そして、給紙部１、反転排紙部３に配置されたセンサＳ１〜Ｓ５は、原稿の搬送を制御するための制御基板に実装された１チップマイコン等を含む制御手段としての制御部に接続されており、各センサからの出力信号に基づいて上述した各ローラや各フラッパを駆動するためのモータ（図示せず）やアクチュエータ（図示せず）を制御し、原稿の送り動作が実行される。
【００２３】
次に、上述の構成からなる自動原稿送り装置Ａの原稿送り動作について説明する。
【００２４】
先ず、エンプティセンサＳ１が原稿を検出すると、繰り出しローラ１１と給紙ローラ１２が駆動し、給紙トレイ１２から原稿が繰り出され、１枚に分離されて給紙される。
【００２５】
そして、給紙された原稿の先端がレジストセンサＳ２によって検出された時点から原稿を所定時間の間送ることで、原稿の先端がレジストローラ対１４のニップ部に突き当たって整合され、原稿のスキューが補正される。そして、スキュー補正された原稿は、レジストローラ対１４を駆動することによって、プラテンガラス４上に向けて送られる。
【００２６】
プラテンガラス４上に送られた原稿は、搬送ベルト１７の正回転駆動によってプラテンガラス４に沿って搬送される。そして、原稿の後端をタイミングセンサＳ２が検出した後に、原稿を所定量搬送して搬送ベルトを停止させることによって、原稿がプラテンガラス４上の所定の読取位置に停止される。この停止した状態で画像読取装置Ｈの読取手段によって原稿の画像が読み取られる。原稿の読み取りが終了すると搬送ベルト１７は正回転駆動し、同時に反転ローラ１８も正回転駆動される。これによって、原稿がプラテンガラス４上から搬出されて反転排紙部３に送り込まれる。
【００２７】
そして、反転排紙部３に送り込まれた原稿は、片面モードまたは両面モードのいずれかによって送り動作を異ならせる。
【００２８】
片面読取モードである場合には、プラテンガラス４上から搬出された原稿は排紙フラッパ２１、及び反転フラッパ２２によってスイッチバック経路２４に導かれる。そして、原稿の後端が反転センサＳ４に検出されてから所定量搬送した後に反転ローラ１８を一旦停止する。このとき、原稿の後端は自重フラッパ２３を過ぎた位置で反転ローラ１８と反転従動ローラ２０にニップされて停止した状態となる。その後、反転ローラ１８を逆回転駆動するとともに排紙ローラ対２５を回転駆動することで、原稿をスイッチバックさせる。スイッチバックされた原稿は自重フラッパ２３によって排紙ローラ対２５に送られる。そして、排紙ローラ対２５によって排紙トレイ２６に排紙される。
【００２９】
なお、自重フラッパ２３は下方に自重によって垂下されており、通過する原稿の先端によって上方に回動するように構成されている。
【００３０】
次に、両面読取モードの場合は、表面が読み取られ、プラテンガラス４上から搬出された原稿は排紙フラッパ２１、反転フラッパ２２によって反転ローラ１７の周面に沿って送られて再びプラテンガラス４上に供給される。プラテンガラス４上に再供給された原稿は逆回転駆動する搬送ベルト１７によって再び所定の位置に搬送され停止する。プラテンガラス４上の所定の位置に搬送されて停止された原稿は、その裏面が読取手段によって読み取られる。そして、読み取りが終了すると搬送ベルト１７を正回転駆動し、同時に反転ローラ１８も正回転駆動して、原稿をプラテンガラス４上から再び搬出する。プラテンガラス４上から搬出された原稿の先端を反転センサＳ４が検出すると排紙フラッパ２１を排紙ローラ対２５に案内する位置に切り換え、これによって、原稿は排紙ローラ対２５に向けて案内される。そして、排紙ローラ対２５にて排紙トレイ２６に排紙される。
【００３１】
以降、給紙トレイ１０上に２枚目以降の原稿がある場合には、同様な給紙、搬送、排紙動作が実行される。
【００３２】
ここで、図２乃至４に基づき本発明の原稿の幅方向の長さを検出するための構成について説明する。
【００３３】
図２は給紙トレイ１０の平面図あり、図３は給紙トレイ１０の背面カバーを取り外した状態での斜視図、図４は原稿の幅方向の長さを検出するための主要部を示す図である。
【００３４】
図２に示すように給紙トレイ１０の原稿載置面側には、給紙トレイ１０に載置された原稿の幅方向端部を規制するために一対のサイド規制部材５１、５２が設けられている。
【００３５】
この一対のサイド規制部材は原稿給紙方向と直交する幅方向にスライド移動操作自由の可動部材であり、後述する給紙トレイ１０の背面側に取り付けられたラック５３、５４とピニオン５５によって、第１のサイド規制部材５１を幅方向にスライド移動操作するのに連動して第２のサイド規制部材５２も第１のサイド規制部材５１とは逆方向に等距離移動して一対のサイド規制部材５１、５２の間隔が中央基準で広狭変化するように構成されている。
【００３６】
そして、給紙トレイ１０の背面側には図３及び図４に示すように一対のサイド規制部材５１、５２のそれぞれに一体連結された第１、第２のラック５３、５４と、この第１、第２のラック５３、５４の移動を連動させるためのピニオン５５（第１のピニオン）が設けられている。
【００３７】
この第１のラック５３は、給紙トレイ１０に形成されたスライド孔１０ａを介して給紙トレイ１０の背面側に突出した第１のサイド規制部材５１の連結枠５１ａに第１のラック５３の一端側の係合片５３ａを嵌め込んで係合させることによって、第１のサイド規制部材５１に連結し、支持されている。
【００３８】
また、第２のラック５４も第１のラック５３と同様に、給紙トレイ１０に形成されたスライド孔１０ｂを介して給紙トレイ１０の背面側に突出した第２のサイド規制部材５２の連結枠５２ａに第２のラック５４の係合片５４ａを嵌め込んで係合させることによって、第２のサイド規制部材５２に連結し、支持されている。
【００３９】
なお、第１、第２のラック５３、５４の係合部５３ａ、５４ａは、樹脂部材にて櫛歯状に形成されており、その櫛歯状の係合片５３ａ、５４ａの一部の先端に形成された固定爪５３ｂ、５４ｂを撓ませて第１、第２のサイド規制部材５１、５２のの各連結枠５１ａ、５２ａに嵌め込むことによって、第１、第２のラック５３、５４を第１、第２のサイド規制部材５１、５２に固定支持している。
【００４０】
そして、第１のラック５３と第２のラック５４は、給紙トレイの背面の幅方向略中央部に取り付けられたピニオン５５にそれぞれ歯合しており、このピニオン５５によって第１のラック５１と第２のラック５２は連動してスライド移動する。
【００４１】
ピニオン５５の回転軸６１には、ピニオン５５よりも小さい直径の減速ピニオン５６（第２のピニオン）が取り付けられている。この減速ピニオン５６は、ピニオン５５の回転と同期して回転する。つまり、ピニオン５５と減速ピニオン５６は一体形成されて回転軸６１を支点として回転するように構成されている。
【００４２】
減速ピニオン５６には、第３のラック５７が歯合されており、この第３のラック５７は減速ピニオン５６が回転することによって第１のラック５３と同一方向にスライド移動する。このとき、第３のラック５７の移動範囲（距離）は、第１のラック５３と歯合されるピニオン５５の直径よりも減速ピニオン５６の直径を小さくしているので、第１のラックの移動範囲に対して狭い範囲を移動することとなる。
【００４３】
なお、図３に示す６８、６９は、第１のラック５３及び第３のラック５７と第２のラック５４のそれぞれのスライド移動方向と直交する方向を規制する規制部材としてのガイドリブであり、このガイドリブ６８、６９は給紙トレイ１０の背面側に形成されている。このガイドリブ６８、６９によって、各ラック５３、５４、５７は確実にピニオン５５や減速ピニオン５６に歯合させるとともに、ガタなくスムーズにスライド移動できる。
【００４４】
給紙トレイ１０の背面側には、スライド式の可変抵抗器であるスライドボリューム５８が配置されており、このスライドボリューム５８は、給紙トレイ１０の背面に形成された取付部６０ａ、６０ｂにビス等の固定部材で取り付けられている。
【００４５】
このスライドボリューム５８には、第３のラック５７に連結されてスライド移動するスライドレバー５９が設けられており、このスライドレバー５９を移動させることで抵抗値を変化させ、その抵抗値の変化に伴って変化する出力電圧を計測することで、第１のサイド規制部材５１の位置を検出する。そして、この第１のサイド規制部材５１の位置から給紙トレイ１０に載置された原稿の幅方向の長さを判断する。
【００４６】
第１のサイド規制部材５１の移動動作に対するスライドレバー５９の移動動作について説明する。
【００４７】
図５は、第１のサイド規制部材５１とスライドレバー５９のスライド移動動作の説明図であり、図５の実線は、第１のサイド規制部材５１を給紙トレイ１０の外側に移動した状態（第１のサイド規制部材５１と第２のサイド規制部材５２をとの間隔が広い状態）を示し、図５の破線は、第１のサイド規制部材５１を給紙トレイ１０の内側に移動した状態（第１のサイド規制部材５１と第２のサイド規制部材５２をとの間隔が狭めた状態）を示す。
【００４８】
前述したように第１のサイド規制部材５１と第１のラック５３は連結されており、第３のラック５７とスライドボリューム５８のスライドレバー５９は連結されているので、第１のサイド規制部材５１と第１のラック５３の移動量は同一となり、第３のラック５７とスライドレバー５９の移動量は同一となる。
【００４９】
そして、図５の実線で示すように第１のサイド規制部材５１を給紙トレイ１０の最も外側に移動した状態では、第１のラック５３のスライド方向の内側端と第３のラック５７の内側端が位置Ａにあり、この図５の実線で示す状態から除々に第１のサイド規制部材５１を給紙トレイ１０の内側に移動操作させていくと、第１のラック５３も第１のサイド規制部材５１の移動距離だけ移動され、この第１のラック５３の移動によってピニオン５５が回転する。
【００５０】
このとき、ピニオン５５と一体に形成された減速ピニオン５６も回転する。減速ピニオン５６が回転することによって、減速ピニオン５６に歯合された第３のラック５７が給紙トレイ１０の内側に向けてスライド移動し、第３のラック５７に連結されたスライドレバー５９も第３のラック５７の移動距離だけ移動されることとなる。
【００５１】
このように、第１の規制部材５１を移動することによってスライドレバー５９の位置を変位させる。これによって、スライドボリューム５８の出力電圧が変化するので、出力電圧を計測することによって第１のサイド規制部材５１の位置が検出できる。このとき、第１のサイド規制部材５１は原稿の幅方向端を規制しているので、第１のサイド規制部材５１の位置が検出することで原稿の幅方向の長さが検出できる。
【００５２】
ここで、第３のラック５７の移動量は、ピニオン５５直径に対して減速ピニオン５６の直径を小さいので第１のラック５３の移動量に対して小さくなり、図５の破線で示すように第１のサイド規制部材５１を給紙トレイ１０の最も内側に移動させた状態では、第１のラック５１の内側端が位置Ｂとなり、第３のラック５７の内側端が位置Ｃになる。
【００５３】
つまり、第１のサイド規制部材５１の移動距離Ｌ１は、第１のラック５３の移動する位置Ａから位置Ｂまでの移動距離Ｌ１´の距離だけ移動されることとなり、スライドレバー５９の移動距離Ｌ２は、第３のラック５７の移動する位置Ａから位置Ｃまでの移動距離Ｌ２´の距離だけ移動されることとなる。したがって、スライドレバー５９の移動範囲は、第１のサイド規制部材５１の移動範囲よりも短くなる。
【００５４】
したがって、第１のラック５３の移動によるピニオン５５の回転を、減速ピニオン５６を介して第３のラック５７するように構成し、第３のラック５７にスライドボリューム５８のスライドレバー５９を取り付けることによって、一対のサイド規制部材５１、５２の移動範囲に比してスライドレバー５９の移動範囲を小さくすることができる。
【００５５】
これによって、サイド規制部材の移動範囲が広い場合であっても、スライドボリュームの小型化が可能となり、スライドボリュームの設置箇所に制限がなくなるとともに、安価で、かつ小型な装置ができる。
【００５６】
図６は、第１のラック５３、第２のラック５４、第３のラック５７、ピニオン５５減速ピニオン５６の支持構造を示す断面図である。
【００５７】
図６に示すようにピニオン５５と減速ピニオン５６は樹脂部材で一体形成され、その中心には回転孔が形成されている。一体形成されたピニオン５５と減速ピニオン５６は、その回転孔を給紙トレイ１０の背面に突出して形成された回転軸６１に差し込んで、回転軸６１に固定ビス６５で取り付けられた支持板６４で支持されている。これにより、一体形成されたピニオン５５と減速ピニオン５６は回転軸６１に対して回転自在に支持されている。
【００５８】
一体形成されたピニオン５５と減速ピニオン５６との間には第１のフランジ６２が形成されており、この第１のフランジ６２は、第１のラック５３と第２のラック５４を給紙トレイ１０の背面との間に挟みこむようにして支持している。
【００５９】
さらに、減速ピニオン５６の下方には第２のフランジ６３が形成されており、この第２のフランジ６３は、第３のラック６３を支持している。
【００６０】
つまり、ピニオン５５、減速ピニオン５６、第１のフランジ６２、及び第２のフランジ６３は一体の回転する部材６６で形成されている。
【００６１】
また、第１のラック５３の短手方向の端部は、第１のラック５３の突部５３ｃが第３のラック５７に当接することによって、第３のラック５７に支持されている。さらに第３のラック５７は、その長手方向（スライド方向）の一端側の下方面にスライドボリューム５８のスライドレバー５９と係合される係合部５７ａが形成され、この係合部５７ａでスライドレバー５９と第３のラック５７が係合することによって、第３のラック５７はスライドレバー５９にて支持されている。つまり、ここではスライドボリューム５８のスライドレバー５９にて第３のラック５７と、その第３のラック５７の上方に重ねて配置された第１のラック５３が支持されている。
【００６２】
このように、ピニオン５５、減速ピニオン５６、第１のフランジ６２、及び第２のフランジ６３は一体の回転する部材６６で形成し、第１のラック５３、第２のラック５４、第３のラック５７のそれぞれを第１のフランジ６２、及び第２のフランジ６３で支持し、さらに第１のラック５３、第３のラック５７をスライドボリューム５８のスライドレバー５９で支持するように構成したので、部品点数が少なく、簡素化された支持構造が実現でき、安定した各ラックのスライド移動が可能となる。
【００６３】
また、給紙トレイ１０の背面に対しては背面カバーが取り付けられて給紙トレイ１０の背面に取り付けられた第１、第２のラック５３、５４、ピニオン５５、減速ピニオン５６、スライドボリューム５８等の機構は隠蔽保護される。
【００６４】
なお、本実施例では、第１のラック５３と第３のラック５７を重ねて配置したが、第１のラックのスライド方向に対して所定の角度だけ傾けて配置してもよく、またスライドボリュームのスライドレバーと第３のラックの係合部を第２のラック側にしてもよい。
【００６５】
次に、原稿の幅方向の長さを検出する検出手段について図７のブロック図に基づき説明すると、給紙トレイ１０上の一対のサイド規制部材５１、５２が移動されることによってスライドボリューム６８の抵抗値が変位する。このスライドボリューム６８からの出力電圧は、制御部７０に設けられたＡＤ変換回路７１で１０ビットのデジタルデータとしてＲＡＭ等の記憶手段７２に格納される。そして、１０ビットデータによって原稿の幅方向の長さが認識される。
【００６６】
なお、ＡＤ変換回路は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭを含む１チップマイコンに内蔵され、この１チップマイコンのアナログポートからスライドボリューム５８からの出力電圧が入力される。
【００６７】
給紙トレイ１０には原稿の給紙方向の長さを検出する第１の長さセンサＳ６、第２の長さセンサＳ７が設けられており、スライドボリューム６８この認識された原稿の幅方向の長さと原稿の長さによって、原稿のサイズを制御部７０にて特定する。
【００６８】
このサイズを特定の処理について、図８のフローチャートに基づき説明する。
【００６９】
まず、エンプティセンサＳ１によって、原稿が給紙トレイ１０上にセットされたことが検出される（ＳＴ１）。そして第２の長さセンサＳ７にて原稿の有無を検出し（ＳＴ２）、第２の長さセンサＳ７が原稿を検出していたならば、給紙トレイ１０上の原稿がＬＧ（Ｔ）、Ｂ４（Ｔ）、Ａ３（Ｔ）、ＬＤ（Ｔ）のいずれかであると判別する（ＳＴ３）されサイズ判別１が実行される。
【００７０】
そして、第２の長さセンサＳ７が原稿を検出しなければ、第１の長さセンサＳ６にて原稿の有無を検出（ＳＴ４）し、第１の長さセンサＳ６が原稿を検出していれば、給紙トレイ１０上の原稿がＢ５（Ｔ）、ＬＴ（Ｔ）、Ａ４（Ｔ）のいずれかであると判別（ＳＴ５）されサイズ判別２が実行される。また、第１の検出手段Ｓ６が原稿を検出していなければ、給紙トレイ１０上の原稿がＳＴ（Ｙ）、Ａ５（Ｙ）、Ｂ５（Ｙ）、Ａ５（Ｔ）、Ａ４（Ｙ）、ＬＴ（Ｙ）、ＳＴ（Ｔ）のいずれかであると判別（ＳＴ６）され、サイズ判別３が実行される。
【００７１】
表１は、第１、第２の長さセンサＳ６、Ｓ７の原稿検出状態と原稿幅情報とによる原稿サイズを示す表である。つまり、ここでは表１に示すように第１、第２の長さセンサＳ６、Ｓ７によって原稿を判別して原稿の幅方向が異なるサイズに分類した情報を取得する。
【００７２】
【表１】
2004131268.tif 000003
【００７３】
次に、その幅方向が異なるサイズに分類された原稿は、後述する原稿サイズ判別１〜３のいずれかの処理で表１に示す閾値に基づいて原稿サイズが特定される。そして、特定された原稿サイズの情報は画像形成装置等の本体に送信される（ＳＴ７）。
【００７４】
原稿サイズを特定するための原稿サイズ判別１〜３の処理は、一対の規制サイド部材５１、５２の移動に伴なって出力値が変位するスライドボリューム５８の出力値によって検出された原稿の幅方向の長さ情報によって、原稿サイズが特定される。
【００７５】
この原稿サイズを特定する処理を図９乃至図１１のフローチャートに基づいて説明する。図９は、サイズ判別１の処理のフローチャートを示す。図１０は、サイズ判別２の処理のフローチャートを示す。図１１は、サイズ判別３の処理のフローチャートを示す。
【００７６】
給紙トレイ１０上の原稿がＬＧ（Ｔ）、Ｂ４（Ｔ）、Ａ３（Ｔ）、ＬＤ（Ｔ）といずれかであると判別された場合に実行されるサイズ判別１では、図９で示すようにスライドボリューム５８の出力値より原稿の幅方向の長さが検出される（ＳＴ１０）。この検出された原稿の幅方向の長さは上述したようにＡＤ変換され、その幅データが記憶される。この幅データとして記憶された原稿の幅方向の長さが２８８ｍｍ以上か否か比較され（ＳＴ１１）、原稿の幅方向の長さが２８８ｍｍ以上であれば原稿サイズがＡ３（Ｔ）であると特定される（ＳＴ１２）。そして、原稿の幅方向の長さが２８８ｍｍよりも短い場合は２７７ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ１３）、原稿の幅方向の長さが２７７ｍｍ以上であれば原稿サイズがＬＤ（Ｔ）であると特定される（ＳＴ１４）。さらに、原稿の幅方向の長さが２７７ｍｍよりも短い場合は、２３６ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ１５）、原稿の幅方向の長さが２７６ｍｍ以上であれば原稿サイズがＢ４（Ｔ）であると特定され（ＳＴ１６）、原稿の幅方向の長さが２７７ｍｍよりも短い場合はＬＧ（Ｔ）と特定される（ＳＴ１７）。
【００７７】
なお、上記の数値２８８ｍｍはＡ３（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２９７ｍｍとＬＤ（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２７９．４ｍｍの中央値であって、Ａ３（Ｔ）とＬＤ（Ｔ）を判断するために予め定められた閾値である。この閾値は表１に示すように各サイズ間毎に定められており、この閾値と検出された原稿の幅方向の長さとを順次比較して原稿のサイズが特定される。
【００７８】
次に、図１０のフローチャートで示すように、給紙トレイ１０上の原稿がＡ４（Ｔ）、ＬＴ（Ｔ）、Ｂ５（Ｔ）の何れかであると判別された場合に実行される原稿サイズ判別２は、サイズ判別１のＳＴ１０と同様にスライドボリューム５８の出力値より原稿の幅方向の長さが検出される（ＳＴ２０）。そして、スライドボリューム５８の出力値から検出された原稿の幅方向の長さが２１３ｍｍ以上か否か比較され（ＳＴ２１）、原稿の幅方向の長さが２１３ｍｍ以上であれば原稿サイズがＬＴ（Ｔ）であると特定される（ＳＴ２２）。そして、原稿の幅方向の長さが２１３ｍｍよりも短い場合は、１９６ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ２３）、原稿の幅方向の長さが１９６ｍｍ以上であれば原稿サイズがＡ４（Ｔ）であると特定される（ＳＴ２４）。さらに、原稿の幅方向の長さが１９６ｍｍよりも短い場合は、Ｂ５（Ｔ）と特定される（ＳＴ２５）。
【００７９】
なお、上記の数値２１３ｍｍは、ＬＴ（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２１５．９ｍｍとＡ４（Ｔ）の規定されている幅方向の長さ２１０ｍｍの中央値であって、Ａ３（Ｔ）とＬＤ（Ｔ）を判断するために予め定められた閾値である。この閾値は表１に示すように各サイズ間毎に定められており、この閾値と検出された原稿の幅方向の長さとを順次比較して原稿のサイズが特定される。
【００８０】
原稿サイズ判別３も、表１に示すように各サイズ間毎に定められた閾値と検出された原稿の幅方向の長さとを順次比較し、ここではＳＴ（Ｙ）、Ａ５（Ｙ）、Ｂ５（Ｙ）、Ａ５（Ｔ）、Ａ４（Ｙ）、ＬＴ（Ｙ）、ＳＴ（Ｔ）の原稿のサイズが特定される。
【００８１】
図１１のフローチャートで示すように、原稿サイズ判別３は、スライドボリューム５８の出力値より原稿の幅方向の長さを検出する（ＳＴ３０）。
【００８２】
そして、スライドボリューム５８の出力値より検出された原稿の幅方向の長さが２８８ｍｍ以上か否か比較され（ＳＴ３１）、原稿の幅方向の長さが２８８ｍｍ以上であれば原稿サイズがＡ４（Ｙ）であると特定される（ＳＴ３２）。
【００８３】
原稿の幅方向の長さが２８８ｍｍよりも短い場合は、２６８ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ３３）、原稿の幅方向の長さが２６８ｍｍ以上であれば原稿サイズがＬＴ（Ｙ）であると特定される（ＳＴ３４）。
【００８４】
さらに、原稿の幅方向の長さが２６８ｍｍよりも短い場合は、２３７ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ３５）、原稿の幅方向の長さが２３７ｍｍ以上であれば原稿サイズがＢ５（Ｙ）であると特定される（ＳＴ３６）。
【００８５】
原稿の幅方向の長さが２３７ｍｍよりも短い場合は、２１３ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ３７）、原稿の幅方向の長さが２１３ｍｍ以上であれば原稿サイズがＳＴ（Ｙ）であると特定される（ＳＴ３８）。
【００８６】
原稿の幅方向の長さが２１３ｍｍよりも短い場合は、１７９ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ３９）、原稿の幅方向の長さが１７９ｍｍ以上であれば原稿サイズがＡ５（Ｙ）であると特定される（ＳＴ４０）。
【００８７】
原稿の幅方向の長さが１７９ｍｍよりも短い場合は、１４４ｍｍ以上か否かを比較され（ＳＴ４１）、原稿の幅方向の長さが１４４ｍｍ以上であれば原稿サイズがＡ５（Ｔ）であると特定される（ＳＴ４２）。原稿の幅方向の長さが１４４ｍｍよりも短い場合はＳＴ（Ｔ）と特定される（ＳＴ４３）。
【００８８】
なお、上述した実施例では、原稿の給紙方向の長さの検出結果によって原稿のサイズを分類したうえで、原稿の幅方向の長さの検出結果に基づいて原稿サイズを特定したが、原稿の幅方向の長さの検出結果によって原稿のサイズを分類したうえで、原稿の給紙方向の長さの検出結果に基づいて原稿サイズを特定してもよい。
【００８９】
また、上述した実施例では、２つ長さセンサを設けて原稿の給紙方向の長さの情報を得たが、３つ以上の長さセンサを原稿給紙方向に並べて配置してもよい。これによって、より詳細な原稿の給紙方向の長さ情報が得られることとなる。
【００９０】
さらに、原稿の給紙方向の長さの検出は、給紙トレイ上にセンサを配置して原稿の長さ情報を得たが、給紙トレイからプラテンガラスに至る経路中に配置したセンサによって給紙される原稿の先後端を検出し、実際の原稿の長さを計測してもよい。また、所定の位置に原稿の先端が到達した時点で所定の位置の給紙方向上流側に配置されたセンサの原稿の検出結果に基づいて原稿の長さ情報を得てもよい。
【００９１】
上記したように本実施例では、ラック５１とピニオン５５で互いに連動して移動する一対のサイド規制部材の移動量によって原稿の幅方向の長さを検出するスライドボリューム５８を備え、ピニオン５５と減速ピニオン５６を２段に一体形成し、スライドボリューム６０のスライドレバー６１に連結された検出用ラック５７を減速ピニオン５６に歯合させるとともに、検出用ラック５７をスライドレバー６１によって支持するように構成したので、サイド規制部材の移動量に比して検出レバーの移動量を小さくすることができるとともに、各ラックの支持構造が簡素化することができる。
【００９２】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される自動原稿送り装置を備えた画像読取装置を示す断面図である。
【図２】本発明に係る給紙トレイの平面図である。
【図３】本発明に係る給紙トレイの背面カバーを取り外した状態の斜視図である。
【図４】本発明に係る原稿幅検出構成を示す図である。
【図５】本発明に係るサイド規制部材とスライドボリュームのスライドレバーの動作を示す図である。
【図６】本発明に係るラックとピニオンの支持構造を示す拡大断面図である。
【図７】本発明に係る原稿サイズ検出を示すブロック図である。
【図８】本発明に係る原稿サイズを特定する処理を示すフローチャート図である。
【図９】本発明に係る原稿サイズを判別する処理（サイズ判別１）を示すフローチャート図である。
【図１０】本発明に係る原稿サイズを判別する処理（サイズ判別２）を示すフローチャート図である。
【図１１】本発明に係る原稿サイズを判別する処理（サイズ判別３）を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１０　給紙トレイ
５１　第１のサイド規制部材
５２　第２のサイド規制部材
５３　第１のラック
５４　第２のラック
５５　ピニオン
５６　減速ピニオン
５７　第３のラック
５８　スライドボリューム
５９　スライドレバー
６１　回転軸
６２　第１のフランジ
６３　第２のフランジ
【図１】
2004131268.tif 000004
【図２】
2004131268.tif 000005
【図３】
2004131268.tif 000006
【図４】
2004131268.tif 000007
【図５】
2004131268.tif 000008
【図６】
2004131268.tif 000009
【図７】
2004131268.tif 000010
【図８】
2004131268.tif 000011
【図９】
2004131268.tif 000012
【図１０】
2004131268.tif 000013
【図１１】
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