(57)【要約】【課題】　灯りの強度を調節することができ、ゲーム機の平均寿命とほぼ同じ寿命を有し、アートワークに何らの着色を必要としないゲーム機照明装置及び照明装置を含むゲーム機の提供。【解決手段】　ゲーム機１０は、チャンバ６２を画成するチャンバ画成部分を備える。ゲーム機アートワーク２８を担持するパネル５８は、チャンバ６２の一側部に配置される。光散乱要素６０は、前記パネル６２に対して離隔した関係で該チャンバ６２の対向する側に配置される。ゲーム機照明装置５０は、前記パネル５８と前記光散乱要素６０との間の前記チャンバに配置される。【選択図】　図１
2004081856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　ゲーム機照明装置であって、
　担持体、及び
　前記担持体に予め定められた配列で配置される、複数の半導体照明要素を備えるゲーム照明装置。
【請求項２】
　前記担持体が、導電性トレースを担持する印刷回路基板（ＰＣＢ）の帯片であり、前記導電性トレースは前記照明要素を、前記ＰＣＢに電力を供給する制御手段に接続するためのものであり、前記制御手段が前記ゲーム機の制御装置の一部である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
　前記半導体照明要素が、発光ダイオード（複数のＬＥＤ）の形態をしている、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
　前記ＬＥＤは、一連の繰り返すグループとして前記帯片上に配置される、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
　各グループが予め定められた数の異なる色のＬＥＤを備えて成る、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
　複数のＬＥＤを構成する各グループが３つの主要な色に対応する複数のＬＥＤを備えて成る、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
　ゲーム機であって、
　チャンバを画成するチャンバ画成部分、
　前記チャンバの一側部に配置されるゲーム機アートワークを担持するパネル、
　前記パネルに対して離隔した関係で前記チャンバに対向する側に配置される光散乱要素、及び
　前記パネルと前記光散乱要素との間に配置される、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載のゲーム機照明装置を備えるゲーム機。
【請求項８】
　前記光散乱要素が散乱プレートの形態をしている、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項９】
　前記照明装置の作動を制御する制御手段を備える、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項１０】
　前記チャンバ画成部分が前記ゲーム機の頂部箱に配置される、請求項７に記載のゲーム機。
【請求項１１】
　前記チャンバ画成手段が前記ゲーム機の下部に配置される、請求項７に記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、ゲーム機に関する。より詳細には、本発明は、ゲーム機照明装置及び照明装置を含むゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
　現在、ゲーム機の頂部箱又はゲーム機の下部のいずれかにあるゲーム機のアートワークは、該アートワークを担持するパネルの背後に配置される１つ以上の螢光灯によって照明される。
【０００３】
　一般的に、これらの灯りの強度は調節することができない。また、蛍光灯は、ゲーム機の平均寿命より極めて短い約１年の寿命しか有していない。
【０００４】
　さらに、蛍光灯は白色光のみを放ち、これはアートワークに何れかの着色を要するために該アートワークによって行われなければならない。これは、結果として付加的なコストを伴う、複雑なスクリーン印刷を要することに帰着し得る。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　本発明の第１態様によれば、ゲーム機照明装置が設けられ、該照明装置は、担持体、及び該担持体に予め定められた配列に配置される複数の半導体照明要素を含む。
【０００６】
　担持体は、導電性トレースを担持する印刷回路基板の帯片とし得る。この導電性トレースは、照明要素を、印刷回路基板に電力を供給する制御手段に接続するためのものである。制御手段は、ゲーム機の制御装置の一部とし得る。
【０００７】
　半導体照明要素は、光発光ダイオード（複数のＬＥＤ）の形態とし得る。複数のＬＥＤは、一連の繰り返すグループとして帯片上に配置し得る。各グループは、予め定められた数の異なる色のＬＥＤを備え得る。好ましくは、複数のＬＥＤの各グループは、３つの主要な色に対応する複数のＬＥＤを備えて成る。換言すれば、ＬＥＤを付勢すなわち励磁することによって、可視スペクトルの何れの色にもなし得るように、各グループは、赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ及び青色ＬＥＤを備え得る。色制御が不要な場合には、全てのＬＥＤを照らし得るかあるいは、代わりに、白色ＬＥＤを照明目的のために使用し得る。
【０００８】
　本発明の第２態様によれば、ゲーム機が設けられ、該ゲーム機は、チャンバを画成するチャンバ画成部分、前記チャンバの一側に配置されるゲーム機アートワークを担持するパネル、前記パネルに対して離隔された関係で前記チャンバに対向して配置される光散乱要素、及び、前記パネルと前記光散乱要素との間に配置される、上述したような、ゲーム機照明装置を備える。
【０００９】
　光散乱要素は散乱器プレートの形態になし得る。
【００１０】
　ゲーム機は、前記照明装置の作動を制御する制御手段を備え得る。該制御手段は、ゲーム機の制御装置の一部を構成し得る。
【００１１】
　ゲーム機が“遊動”モードにある時は、制御装置は、ゲーム機照明装置を“引付”モードで作動させてプレイヤーを該ゲーム機に引き付け得る。
【００１２】
　チャンバ画成手段は、ゲーム機の頂部箱に配置し得る。代わりに、あるいは更に、チャンバ画成手段は、ゲーム機の下部に配置し得る。
【００１３】
　頂部箱が”引付”モードで使用される時、頂部箱のパネルにあるアートワークは、ゲーム機に人を引き付ける外観を与える適切な形態に構成し得る。ゲーム機で行われるゲームの支払いテーブル、ルール等は、ゲーム機の下部に配置されるアートワーク上に担持し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　ここで、本発明を添付図面を参照して例示的に説明する。
【００１５】
　図１では、参照符号１０は、全体的に、本発明の一態様の実施形態によるゲーム機を示す。ゲーム機１０は、使用時にゲーム１６が行われるビデオディスプレイユニット１４を具備するコンソール１２を備える。ゲーム１６は、通常、多数のスピニングリール１８の回転をシミュレートするスピニングリールゲームである。しかしながら、ゲーム１６は、ビンゴ、キーノ等のカードゲーム又はボールタイプゲームとすることができる。ゲーム機１０の中央トリム２０は、プレイヤーがゲーム１６を行うことを可能にする複数のボタンから成るキーパッド２２を収容する。中央トリム２０は、硬貨すなわちコイン入口シュート２４．１及び紙幣収集機２４．２を備えるクレジット入口機構も収容する。
【００１６】
　ゲーム機１０は、アートワーク２８が担持される頂部箱２６を備える。頂部箱２６のアートワーク２８は、ゲーム名及び関連するテーマ題材のような、関連するゲーム機１０のゲーム１６の詳細を備える。補足的なアートワーク２９は、ゲーム機１０の下部ドア３１の枠体に受容されるパネルに担持される。補足的なアートワーク２９は、支払いテーブル、ボーナス商品等の詳細を備える。
【００１７】
　コイントレイ３０は、ゲーム機１０からの硬貨支払い用コンソール１２の下部に取り付けられる。
【００１８】
　ここで、図面中の図２を参照すると、制御手段すなわち制御回路３２が示されている。ゲームを行うプログラム及びユーザ・インタフェースは、制御回路３２のプロセッサ３４上で動いている。プロセッサ３４はビデオディスプレイユニット１４のスクリーンを駆動する制御装置３６の一部を構成し、しかも複数のセンサ３８からの入力信号を受信する。複数のセンサ３８は、キーパッド２２と協働する複数のセンサ及びビデオディスプレイユニット１４のスクリーンに取り付けられるタッチセンサを備える。制御装置３６は、プレイヤーがプレイを開始するための十分なクレジットを用意しているか否かを決定するために、機構２４からの入力信号も受信する。機構２４は、コイン入口シュート２４．１の代わりに、あるいはこれに加えて、磁気ストライプカードリーダー（図示せず）又は他の何れかのタイプの確証デバイスとし得る。
【００１９】
　最終的に、制御装置３６は、例えば、プレイヤーが自身のクレジットを清算したい時に、該プレイヤーに支払いをするためにコイントレイ３０にコインを給送するためのコインホッパとし得る、支払い機構４０を駆動する。
【００２０】
　図面中の図３を参照すると、ゲーム機１０は照明装置５０を備える。照明装置５０は、ゲーム機１０の頂部箱２６内に示されている。類似の照明装置（図示せず）は、アートワーク２９の背後のゲーム機１０の下部ドア３１に付加的、あるいは、随意に設けられる。
【００２１】
　照明装置５０は、発光ダイオード（複数のＬＥＤ）５２の形態をした一連の半導体照明要素から成る。複数のＬＥＤはグループ５４を成して配置される。各グループ５４は赤色ＬＥＤ５２．１、緑色ＬＥＤ５２．２及び青色ＬＥＤ５２．３を備えて成る。ＬＥＤ５２．１、５２．２及び５２．３は、可視光スペクトル光の主要な色を構成し、各グループ５４のＬＥＤ５２を適切に付勢すなわち励磁することによって、あらゆる色の光を放つことができる。例えば、黄色い光を得るためには、各グループ５４の赤色ＬＥＤ５２．１及び緑色ＬＥＤ５２．２の両方が励磁される。
【００２２】
　頂部箱２６は、アートワーク２８を担持するパネル５８を含むドア５６を備える。光散乱器６０の形態をした光散乱要素は、チャンバ６２が頂部箱２６のドア５６内の散乱器６０とパネル５８との間に画成されるように、ドア５６の内側に配置される。照明装置５０は、ドア５６が自身の閉鎖状態にある時に、散乱器６０及びパネル５８の中間にあるチャンバ６２に配置される。
【００２３】
　上述したように、パネル５８は、ゲーム機１０で行うゲーム１６の名前及び関連した題材を示すアートワーク２８を担持する。ゲーム機１０が遊動モードにある、すなわちプレイされていない時、照明装置５０は励磁されて、ゲーム機１０を”引付”モードに入らせる。このモードでは、グループ５４の種々の複数ＬＥＤが順番かつ周期的に励磁されて、パネル５８のアートワーク２８が効果的に色を変えるようにさせる。例えば、複数のＬＥＤは、赤から緑そして青へと周期を成すことができ、あるいは上述したように、各グループの１つ以上のＬＥＤを一時に励磁することによって、異なる色にもなし得る。各グループ５４の複数のＬＥＤ５２を励磁することによって、照明装置５０によって白色光が放たれることが理解される。さらに、例えば、色制御を必要とし得ない下部パネルの場合には、白色ＬＥＤを使用し得る。
【００２４】
　複数のＬＥＤは、印刷回路基板（ＰＣＢ）の帯片６４に配置される。ＰＣＢ６４は、複数のＬＥＤ５２を、ゲーム機１０の制御装置３６に電気的に接続するための導電性トレース（図示せず）を担持する。制御装置３６は複数のＬＥＤ５２の励磁を制御して所望の効果を達成する。制御装置３６は複数のＬＥＤ５２によって放たれた光の強度を変えることで、要求されるか又は所望される効果を向上させることもできる。
【００２５】
　ゲーム機１０の下部ドア３１のアートワーク２９に関しても同様な効果が達成し得ることが理解される。
【００２６】
　自身の半導体の性質により、ゲーム機で現在使用される蛍光灯又は蛍光管より長寿命を有する照明装置５０を設けたことは本発明の利点である。出願人は、照明装置５０はゲーム機１０自体の寿命に相当する寿命を有するべきであると考えている。さらに、照明装置５０は、複数のＬＥＤ５２の適切な照明によって、種々の色の照明を達成し得るようなより多様な形態を与える。また、ＬＥＤを適切に制御することによって、ＬＥＤの照明強度の変更を達成し得る。そのようにすることによって、効果的なゲーム機１０の”引付”モードを達成し得る。
【００２７】
　当業者には、広範に記載した本発明の精神又は範囲から逸脱せずに、特定の実施形態に示されるような本発明に多数の変更及び／又は修正を行い得ることが理解される。従って、ここに提供した実施形態は、全ての点で、説明するためのものであり且つ限定的ではないものとして考慮されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一態様の実施形態によるゲーム機の斜視図である。
【図２】ゲーム機の制御回路のブロック線図である。
【図３】頂部箱が照明装置を示す開放形態にある状態の、本発明の別態様の実施形態によるゲーム機の斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
　１０　ゲーム機
　１２　コンソール
　１４　ビデオディスプレイユニット
　１６　ゲーム
　１８　スピニングリール
　２０　中央トリム
　２２　キーパッド
　２４．１　コイン入口シュート
　２４．２　紙幣収集器
　２６　頂部箱
　２８　アートワーク
　２９　補足的なアートワーク
　３０　コイントレイ
　３１　下部ドア
　３２　制御回路
　３４　プロセッサ
　３６　制御装置
　３８　複数のセンサ
　４０　支払い機構
　５０　照明装置
　５２　発光ダイオード（複数のＬＥＤ）
　５２．１　赤色ＬＥＤ
　５２．２　緑色ＬＥＤ
　５２．３　青色ＬＥＤ
　５４　グループ
　５６　ドア
　５８　パネル
　６０　光散乱器
　６２　チャンバ
　６４　印刷回路基板（ＰＣＢ）の帯片
【図１】
2004081856.tif 000003
【図２】
2004081856.tif 000004
【図３】
2004081856.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成15年9月22日(2003.9.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004081856.tif 000006
【図２】
2004081856.tif 000007
【図３】
2004081856.tif 000008