(57)【要約】【課題】過日、放送局から本放送された既放送コンテンツを視聴者からの要望に応じて再放送するための再放送要求を視聴者から収集する方法において、不特定多数の視聴者の要望を反映させた、コンテンツの再放送スケジュールを本放送終了後、短時間で効率的に編成することを目的とする。【解決手段】放送コンテンツ再送出方法として、本放送が終了した放送コンテンツの一覧が表示されたコンテンツリストを視聴者側３に開示し、このコンテンツリストのなかから視聴者がＩＰネットワーク等の伝送路２を通じて再放送要求し、この再放送要求を放送局側１で自動的に集計し、この集計結果に基づき再放送の送出スケジュールを自動的に作成し、予め定められた再放送用の放送時間枠において再放送することを特徴とした。【選択図】      図１
2004364140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送局から本放送がなされた既放送コンテンツを再放送するため、視聴者からの再放送要求を収集する方法であって、
前記放送局から、送出可能な前記既放送コンテンツを登録したコンテンツリストを、前記視聴者の端末に送出するコンテンツリスト送信ステップと、
前記コンテンツリストに登録されている前記既放送コンテンツに対する再放送要求が、前記端末から送信され、通信回線を経由して、前記放送局により収集される再放送要求収集ステップと、
を有することを特徴とする再放送要求収集方法。
【請求項２】
請求項１に記載の再放送要求収集方法を用いて、放送局から本放送がなされた既放送コンテンツを視聴者の要望に応じて再放送する放送コンテンツ再送出方法であって、
前記放送局が収集した前記再放送要求を前記既放送コンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づき前記既放送コンテンツの中から再放送する再放送コンテンツを選択し、スケジュール化した送出スケジュールを生成する送出スケジュール生成ステップと、
前記放送局から、前記送出スケジュールに基づき、前記再放送コンテンツを送出する再放送コンテンツ送出ステップと、
を含むことを特徴とする放送コンテンツ再送出方法。
【請求項３】
放送された既放送コンテンツを、視聴者の再放送要求に応じて、再放送する放送コンテンツ再送出装置であって、
送出可能な前記既放送コンテンツが登録されたコンテンツリストを送出するコンテンツリスト送信手段と、
前記視聴者からの再放送要求を、通信回線を経由して収集する再放送要求収集手段と、
収集した前記再放送要求の集計結果に基づき、再放送する再放送コンテンツを選択しスケジュール化した、送出スケジュールを生成する送出スケジュール生成手段と、
前記送出スケジュールに基づき、前記再放送コンテンツを送出する再放送コンテンツ送出手段と、
を有することを特徴とした放送コンテンツ再送出装置。
【請求項４】
前記送出スケジュール生成手段は、前記再放送要求の集計件数と前記本放送終了後の経過期間とに基づいて、送出する前記既放送コンテンツの順番を決定することを特徴とする請求項３に記載の放送コンテンツ再送出装置。
【請求項５】
前記送出スケジュール生成手段は、前記再放送コンテンツを選択するにあたり、既に送出スケジュールに登録されている前記既放送コンテンツの前記再放送要求を前記集計結果に反映させないことを特徴とした請求項３または請求項４に記載の放送コンテンツ再送出装置。
【請求項６】
前記送出スケジュール生成手段により生成した前記送出スケジュールを視聴者の前記端末に送信する送出スケジュール送信手段を含むことを特徴とした請求項３乃至請求項５いずれか一項に記載の放送コンテンツ再送出装置。
【請求項７】
前記送出スケジュール送信手段と、前記コンテンツリスト送信手段とはＷｅｂサイト経由してそれぞれ前記送出スケジュールと前記コンテンツリストとを視聴者の前記端末に送信するものであって、前記再放送要求は前記コンテンツリストに登録された前記既放送コンテンツに関連付けられたハイパーリンクを選択することにより行われることを特徴とする請求項６に記載の放送コンテンツ再送出装置。
【請求項８】
前記送出スケジュール送信手段と、前記コンテンツリスト送信手段とはそれぞれ前記送出スケジュールと前記コンテンツリストとをデジタル放送波に多重化させて伝送させることを特徴とする請求項６に記載の放送コンテンツ再送出装置。
【請求項９】
放送された既放送コンテンツを、視聴者の再放送要求に応じて再放送するためにコンピュータを、
送出可能な前記既放送コンテンツが登録されたコンテンツリストを送出するコンテンツリスト送信手段、
前記視聴者からの再放送要求を、通信回線を経由して収集する再放送要求収集手段、
収集した前記再放送要求の集計結果に基づき、再放送する再放送コンテンツを選択しスケジュール化した、送出スケジュールを生成する送出スケジュール生成手段、
前記送出スケジュールを送信する送出スケジュール送信手段、
前記送出スケジュールに基づき、前記再放送コンテンツを送出する再放送コンテンツ送出手段、
として機能させることを特徴とした放送コンテンツ再送出プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、再放送コンテンツの配信サービス技術に関し、特に、多数の視聴者からの再放送要求に応じて再放送コンテンツを編成する放送コンテンツ再放送サービスシステムに関するものである。
【従来の技術】
従来より、放送局が放送したコンテンツの再放送サービスというものは、以下に述べるような方式により行われてきた。第一の従来方式は、本放送によるコンテンツの送出終了後、有志の視聴者からの電話・メール等による再放送要求に基づいて、当該放送コンテンツの再放送化と放送時間枠とが決定されるものであった。そして、視聴者に対する再放送コンテンツに関する情報告知手段としては、本放送のなかで「お知らせ」コーナを設けて情報提供したり、放送事業者各社のホームページ等で、再放送するコンテンツ名、放送日、時間帯等の情報を公開したりするものであった（例えば、非特許文献１）。
【０００２】
第二の従来方式は、ブロードバンド化されたＩＰネットワークを用いて、本放送が終了した放送コンテンツの送出サービスを行うというものである。これは、近年、品質向上の著しい映像コンテンツ配信技術を利用し、視聴者の再放送要求に応えるものである（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
【非特許文献１】
ＮＨＫホームページ、”ＮＨＫドラマ再放送情報”、［ｏｎｌｉｎｅ］、日本放送協会、［平成１５年４月１６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ３．ｎｈｋ．ｏｒ．ｊｐ／ｄｒａｍａ／ｈｔｍｌ＿ｓａｉｈｏｕｓｏｕ．ｈｔｍｌ＞
【特許文献１】
特開２００１−３３９６７３号公報（段落０００４−０００５、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−８４５２５号公報（段落００１９−００３９、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来方法における放送コンテンツ再送出方法においては以下に述べる問題があった。すなわち第一の従来方法にあっては、視聴者から再放送要求があってもすぐに再放送されるわけでなく、ある程度この再放送要求をためて、そのなかで再放送要求が多いコンテンツを再放送しているというのが現実であった。一方、放送局においては、かかる視聴者からの再放送要求に対し、放送伝送路を用いて可能な限り再放送を行っているが放送時間には限りがあり、再放送要求に応えるには限度があった。また、放送業務の効率的運営の観点から、視聴者の再放送要求を受け、これを実現させていくプロセスには多大な労力と時間を要するものであった。一方、視聴者においても、再放送を要求してから実際に再放送までの期間を要することや、再放送日が不確定であること等の理由により、コンテンツの再放送要求が通ったとしても視聴者の要望を十分に満足させている状態にあるとは言えなかった。
【０００５】
また、第二の従来方法にあっては、数千万人規模である多数の視聴者に対し、十分な品質で個別に再放送サービスを行うことは、現実的には難しい。そして、ＩＰネットワークによる映像コンテンツ配信サービスにおいては、放送コンテンツの再放送といった観点での配信サービスは事実上行われていない。一方、ＣＡＴＶ等の空きチャンネルを利用して、再放送コンテンツを配信する方法も考えられるが、再放送要求を集約するようなシステムは現在存在しないし、事業としても採算的に成立し難い。
【０００６】
本発明は、以上の問題点を解決することを目的としてなされたものであり、視聴者は容易に放送局に再放送の要求をすることを可能とし、放送局は収集した大量の再放送要求を逐次集計することで、より不特定多数の視聴者の要望を反映したコンテンツの再放送を本放送の終了後から日をおかず実現し、これにより再放送サービスの質的向上を図るとともに、再放送にかかるプロセスを自動化することにより再放送サービスの省力化を目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記した目的を達成するために創案されたものであり、
請求項１に記載の再放送要求収集方法は、放送局から本放送がなされた既放送コンテンツを再放送するため視聴者からの再放送要求を収集する方法であって、コンテンツリスト送信ステップと、再放送要求収集ステップと、を含むこととした。
【０００８】
かかる方法によれば、コンテンツリスト送信ステップにより、放送局から、再放送が可能であるコンテンツを一覧にしたコンテンツリストが、視聴者に開示される。これにより、視聴者は放送コンテンツが再放送として視聴可能であるか否かを当該放送コンテンツの本放送終了直後に知る手段を得ることになる。そして視聴者は、再放送を希望する放送コンテンツをコンテンツリストの中から選択し、本放送終了後、時間をおくことなく放送事業者等に再放送の要求をすることが可能になる。
【０００９】
次に再放送要求収集ステップにおいて、放送事業者等は、本放送終了後、時間をおくことなく多数の視聴者から再放送要求を受けることが可能となる。これにより放送局では、手作業も含めた集計作業を行うことにより、不特定多数の視聴者の要望を反映させた、コンテンツの再放送スケジュールを編成することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の放送コンテンツ再送出方法は、請求項１に記載の再放送要求収集方法を用いて、放送局から本放送がなされた既放送コンテンツを視聴者の要望に応じて再放送する放送コンテンツ再送出方法であって、送出スケジュール生成ステップと、再放送コンテンツ送出ステップと、を含むこととした。
【００１１】
かかる方法によれば、送出スケジュール生成ステップにより、放送事業者等は、不特定多数の視聴者から送られてきた再放送要求を自動的に収集し集計することが可能になる。これにより、放送局において、この集計結果から不特定多数の視聴者の要望を反映した、再放送スケジュールを自動的に作成することができる。そして、放送局では、再放送コンテンツ送出ステップにおいて、この自動作成した再放送スケジュールに基づき放送コンテンツの送出を自動化することにより、コンテンツを本放送してから再放送するまでの一連のプロセスを自動化することが可能となる。
【００１２】
また、請求項３に記載の放送コンテンツ再送出装置は、放送された既放送コンテンツを、視聴者の再放送要求に応じて再放送する放送コンテンツ再送出装置であって、コンテンツリスト送信手段と、再放送要求収集手段と、送出スケジュール生成手段と、再放送コンテンツ送出手段と、を有することとした。
【００１３】
かかる構成によれば、放送コンテンツ再送出装置は、本放送終了後、再放送が可能なコンテンツの一覧を視聴者に開示して、不特定多数の視聴者の要望する番組を視聴者によって投票してもらうことにより、再放送するコンテンツを決定し送出スケジュールを自動的に作成する。これにより、放送事業者は人手をかけずに再放送サービスを実施でき、現在のテレビ放送と同様の送出方法により該当するコンテンツをサーバから読み出して、再放送することとなる。
【００１４】
また、請求項４に記載の放送コンテンツ再送出装置は、請求項３に記載の放送コンテンツ再送出装置であって、送出スケジュール生成手段は、再放送要求の集計件数と本放送終了後の経過期間とに基づいて、送出する既放送コンテンツの順番を決定することとした。
【００１５】
かかる方法によれば、不特定多数の視聴者から送られてきた再放送要求のうち、要望の多いコンテンツが優先的に、早期に再放送されることとなる。また、本放送からの経過時間も配慮され、再放送までの時間間隔が空きすぎないようにすることが可能となる。
【００１６】
また、請求項５に記載の放送コンテンツ再送出装置は、請求項３または請求項４に記載の放送コンテンツ再送出装置であって、送出スケジュール生成手段は、再放送コンテンツを選択するにあたり、既に送出スケジュールに登録されている既放送コンテンツの再放送要求を集計結果に反映させないこととした。
【００１７】
かかる方法によれば、既に送出スケジュールに登録され、再放送が決定している既放送コンテンツについては視聴者からの再放送要求を放送局で受け付けないこととなる。すなわち、再放送要求が放送局に到達しないかまたは放送局側で却下されることとなる。これにより、放送局は重複して再放送コンテンツを再放送することを避けることができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の放送コンテンツ再送出装置は、請求項３乃至請求項５いずれか一項に記載の放送コンテンツ再送出装置であって、送出スケジュールを視聴者の端末に送信する送出スケジュール送信手段を含むこととした。
【００１９】
かかる方法によれば、送出スケジュール送信手段により、視聴者に対し、コンテンツリストに登録されているもののうち、どの放送コンテンツが再放送の対象となり、またどの時間帯に放送されるのかといった情報が予め開示されることとなる。これにより、視聴者に対する再放送サービスが有効利用されることとなる。
【００２０】
また、請求項７に記載の放送コンテンツ再送出装置は、請求項６に記載の放送コンテンツ再送出装置であって、送出スケジュール送信手段と、コンテンツリスト送信手段とはＷｅｂサイトを経由してそれぞれ送出スケジュールとコンテンツリストとを視聴者の端末に送信し、再放送要求はコンテンツリストに登録された既放送コンテンツに関連付けられたハイパーリンクを選択することにより行われることとした。
【００２１】
かかる方法によれば、コンテンツリストと送出スケジュールとはＩＰネットワーク上の放送事業者が運営するＷｅｂサイトに公開されることとなる。そして視聴者は、Ｗｅｂブラウザを搭載した自己のパソコン等で、コンテンツリストおよび送出スケジュールの閲覧や、再放送要求を行うことができる。
【００２２】
また、請求項８に記載の放送コンテンツ再送出装置は、請求項６に記載の放送コンテンツ再送出装置であって、送出スケジュール送信手段と、コンテンツリスト送信手段とはそれぞれ送出スケジュールとコンテンツリストとをデジタル放送波に多重化させて伝送させることとした。
【００２３】
かかる方法によれば、ＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）ブラウザを搭載しているデジタル放送受信機によりデジタル放送波が受信され、視聴者は、放送コンテンツを視聴しつつデータ放送としてコンテンツリストや再送出スケジュール等の閲覧を行うことができる。さらに、このデジタル放送受信機が電話回線等の伝送路に接続されていれば、再放送要求も放送コンテンツを視聴しつつ同時に行うことができる。
【００２４】
また、請求項９に記載の放送コンテンツ再送出プログラムは、放送された既放送コンテンツを視聴者の要望に応じて再放送するためにコンピュータを、コンテンツリスト送信手段、再放送要求収集手段、送出スケジュール生成手段、送出スケジュール送信手段、再放送コンテンツ送出手段、として機能させることを特徴とした。
【００２５】
かかる構成により、放送コンテンツ再送出プログラムは、コンテンツリスト送信手段により、多数の視聴者に再放送可能な放送コンテンツのリストを同時に開示することができる。そして再放送要求収集手段により、不特定多数の視聴者からの再放送要求を短期間で収集できる。そして送出スケジュール生成手段により収集した再放送要求を自動的にかつ効率的に収集し、集計結果に基づいて送出スケジュールを自動的に生成することができる。そして送出スケジュール送信手段により、本放送の終了後、短期間で視聴者に再放送に関する情報を開示することができる。そして、再放送コンテンツ送出手段により、送出スケジュールに基づいて再放送コンテンツは視聴者へ自動的に送出可能となり、放送コンテンツの再放送サービスをより充実させることが可能となる。
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
最初に、図１を用いて本発明にかかる放送コンテンツ再放送方法を実現する再放送サービスシステム１０の概念について説明する。図１は、本発明にかかる再放送サービスシステム１０の情報の流れを示す概念図である。再放送サービスシステム１０は、概略、放送コンテンツ再送出装置５、伝送路２および端末装置４から構成されるものである。
【００２６】
放送局側１は、放送事業者または有線放送事業者（以下放送事業者等という）において、無線通信または有線電気通信により多数の視聴者が同一内容の放送コンテンツおよびデータ情報を同時に受信するように送出するところである。そして、放送コンテンツ再送出装置５は、コンテンツリスト蓄積手段１１、再放送要求収集サーバ１５、送出スケジュール生成手段１６、送出手段１８および放送コンテンツ蓄積手段１９を備えるものである。
【００２７】
伝送路２は、放送局側１から視聴者側３に向けて送出される放送コンテンツ、データ情報および視聴者側３が放送局側１に向けて送出するリクエスト情報を伝送するための伝送媒体である。そして、伝送路２は概念上、コンテンツリスト伝送路５１、再放送要求伝送路５２、送出スケジュール伝送路５３および再放送コンテンツ伝送路５４から構成されるものである。
【００２８】
視聴者側３は、不特定多数いる視聴者のうち一者を代表して図１中に示したものであって、放送局側１から発信され伝送路２を経由して伝送される同一内容の放送コンテンツやデータ情報を同時に視聴できる端末装置（端末）４を有している。そして、この端末装置４は、表示手段１２、選択手段１３、モニタ１４および送出スケジュール蓄積手段１７を有するものである。
【００２９】
コンテンツリスト蓄積手段１１は、放送局側１において本放送が終了し、かつ、再放送が可能なコンテンツが、一覧として登録されているコンテンツリストをページ記述言語により作成し蓄積するものである。ここで再放送が可能なコンテンツとは、例えば、時事にかかわる報道コンテンツ等、明らかに再視聴の要求が低い放送コンテンツは除外する意味である。そして、ページ記述言語とは、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式であったり、ＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式であったりする。
【００３０】
コンテンツリスト蓄積手段１１に蓄積しているコンテンツリストは、図示しない送信装置により、コンテンツリスト伝送路５１を介して視聴者側３の図示しない受信装置により受信され、表示手段１２によりモニタ１４に表示される。このコンテンツリストに登録される再放送コンテンツは、放送コンテンツの本放送が終了した直後に逐一更新されることが望ましいが、定期的に更新されたり、当日の放送予定のコンテンツを予告登録したりするものであってもよい。
【００３１】
表示手段１２は、コンテンツリスト蓄積手段１１から伝送されたデータ情報（コンテンツリスト送信スケジュール等）におけるページ記述言語を人が判読できる形式に変換し、モニタ１４上に出力表示させるものである。例えばページ記述言語がＨＴＭＬ形式であれば端末装置４はＷＷＷブラウザを搭載するものであり、ＢＭＬ形式であればＢＭＬブラウザを搭載するものである。
【００３２】
選択手段１３は、図示しない入力装置（マウス、キーボードもしくはリモコン装置）が接続され、モニタ１４に表示されているデータ情報（コンテンツリスト送信スケジュール等）を参照しつつ視聴者側３が、放送局側１に対してリクエスト（再放送要求）を実行するものである。ここで再放送要求とは、過日、放送局側１から本放送がなされた放送コンテンツのうち、視聴者が再放送を希望するリクエストを放送局側１に行うことである。
【００３３】
ここで、表示手段１２と選択手段１３とが奏する機能は、市販の汎用パソコンにより実現することが可能であり、この場合、Ｗｅｂページを閲覧するＷＷＷブラウザ（例えばＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社製Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標））等がパソコンにインストールされている。一方、視聴者側３がデジタル放送受信装置を有する場合は、表示手段１２、選択手段１３および送出スケジュール蓄積手段１７は一体化して構成されている。そして、このデジタル放送受信装置にインストールされたＢＭＬブラウザの機能により、データ放送がモニタ１４画面上で人が判読できる形式に変換されるとともに、選択手段１３による視聴者側３の入力操作が可能となる。
【００３４】
再放送要求収集サーバ１５は、放送コンテンツ再送出装置５に設置されており、再放送要求伝送路５２を経由して多数の視聴者（視聴者側３）から送信された再放送要求を受信し、その件数を集計するものである。そして、この集計した件数の結果を送出スケジュール生成手段１６に伝達するものである。
【００３５】
送出スケジュール生成手段１６は、再放送要求収集サーバ１５から伝達された集計結果に基づき、コンテンツリストから再放送する放送コンテンツを選択し送出時間を設定し送出スケジュールを生成する機能を有する。また、送出スケジュール生成手段１６は、コンテンツリストに基づいて再放送コンテンツを送出するための制御情報を送出手段１８に伝達する機能や、送出スケジュールを視聴者側３に送出する機能も備えている。
【００３６】
この送出スケジュールは、予め定められている再放送コンテンツの放送予定枠に、放送コンテンツの再生時間のトータル時間が収まるように再放送要求の集計数の多い放送コンテンツがより早い時刻に送出されるように、設定されている。さらに送出スケジュールは、視聴者側３の本放送から時間間隔を空けず再放送を視聴したいといった一般的要求に応えるため、前記本放送が終了してからの間隔が空き過ぎないように作成される。そして、再放送コンテンツの放送予定枠とは、例えば、通常放送時間帯以外の深夜時間帯に設定したり、他の空きチャンネルを使用して設定されたりするものである。
【００３７】
送出スケジュール蓄積手段１７は、放送局側１が送出した送出スケジュールを蓄積するものである。視聴者側３が再放送要求すると選択手段１３が、送出スケジュール蓄積手段１７にアクセスし、送出スケジュールを参照し、要求対象の放送コンテンツがすでに再放送の対象となっていれば、この再放送要求を抑制する。この時、モニタ１４に、当該再放送要求の対象となっている放送コンテンツはすでに再放送の予定に組込まれている旨のメッセージが、表示される場合もある。
【００３８】
送出手段１８は、送出スケシュールに登録された放送コンテンツのリストに基づいた制御情報に従って、放送コンテンツ蓄積手段１９から放送コンテンツを読み出し、再放送コンテンツ伝送路５４を経由して、端末装置４に送出するものである。
放送コンテンツ蓄積手段１９は、本放送した放送コンテンツを蓄積するものであって、コンテンツが蓄積される媒体が磁気テープカートリッジである磁気テープ再生装置であったり、コンテンツを固定ディスクに蓄積するハードディスク装置であったりする。
【００３９】
コンテンツリスト伝送路５１は、コンテンツリストを放送局側１から視聴者側３に伝送するものであって、ネットワーク（インターネット、インターネットではない専用のＩＰネットワーク、ＡＴＭ等の非ＩＰネットワーク）、有線または携帯電話網等の通信回線が好適である。さらに、デジタル放送波にコンテンツリストのデータを多重化して放送したりケーブルテレビネットワーク等の放送回線を使用したりすることも可能である。
【００４０】
再放送要求伝送路５２は、視聴者側３が放送局側１に向けて放送コンテンツのリクエスト情報（再放送要求）を伝達するものであり、視聴者側３の操作により選択手段１３から情報を再放送要求収集サーバ１５に再放送要求を送信するものである。そして、この再放送要求伝送路５２は、ネットワーク（インターネット、インターネットではない専用のＩＰネットワーク、ＡＴＭ等の非ＩＰネットワーク）、有線または携帯電話網等の通信回線で構成されることが好適である。
【００４１】
送出スケジュール伝送路５３は、送出スケジュール生成手段１６において生成した送出スケジュールを視聴者側３に伝送するものであって、ネットワーク（インターネット、インターネットではない専用のＩＰネットワーク、ＡＴＭ等の非ＩＰネットワーク）、有線または携帯電話網等の通信回線が好適である。さらに、デジタル放送波に送出スケジュールのデータを多重化して放送したり、ケーブルテレビネットワーク等の放送回線を使用したりすることもできる。
【００４２】
再放送コンテンツ伝送路５４は、送出手段１８から送出された再放送コンテンツを視聴者側４に伝送するものであって、衛星放送、地上放送、ＣＡＴＶでのデジタル放送等の放送回線を利用して配信するものである。さらに、ケーブルテレビネットワーク（インターネット、インターネットではない専用のＩＰネットワーク、ＡＴＭ等の非ＩＰネットワーク）、有線または携帯電話網等の通信回線を利用するものであってもよい。
【００４３】
以上述べた構成を有する再放送サービスシステム１０により放送局側１は、再放送の対象となる放送コンテンツが一覧表示されたコンテンツリストを、不特定多数の視聴者（視聴者側３）に対して、ＩＰネットワーク上のＷｅｂサイトの閲覧や、放送波に多重されるデータ多重放送による伝送方式により、容易に伝送することが可能となる。
【００４４】
また、放送コンテンツ再送出装置５は、コンピュータによって各手段を各機能プログラムとして実現することも可能であり、各機能プログラムを結合して放送コンテンツ再送出プログラムとして動作させることも可能である。
【００４５】
視聴者側３は、端末装置４に伝送されモニタ１４の画面に表示されたコンテンツリストの一覧から再放送を希望するコンテンツを選択し、放送局側１に設置している再放送要求収集サーバ１５にＩＰネットワークまたは電話線を用いて伝送する。これにより放送局側１は、再放送要求の情報を本放送終了後、短期間で自動的に収集することが可能となる。
【００４６】
そして放送局側１は、収集した各コンテンツの再放送要求の件数をもとに、要求数の多いコンテンツが、より早い時間帯でかつ本放送から短い間隔で再放送されるように再放送コンテンツの送出スケジュールを決定する。具体的には、再放送要求数のもっとも多いコンテンツが多数決判定により決定され再放送送出スケジュールの最後尾に追加登録される。これにより、複雑な演算なしに再放送の送出スケジュールを決定することができる。そして、この送出スケジュールに記載されている制御情報に従って、現在のテレビ放送の送出方法と同様の方法により、対応する放送コンテンツを放送コンテンツ蓄積手段１９から読み出し、再放送コンテンツ伝送路５４に送出することとなる。
【００４７】
放送局側１は、最新の送出スケジュールを視聴者側３に公開することにより、既に送出が決定した放送コンテンツを視聴者側３が再放送要求するのを防止し、また再放送要求がなされた場合であっても放送局側１に伝送されないように制御する。あるいは、放送局側１の再放送要求収集サーバ１５において、視聴者側３から送信された再放送要求を却下することにより、すでに再放送が決定した放送コンテンツの重複した再放送リクエストの処理が防止される。
【００４８】
（第一の実施の形態）
図１および２を参照して本発明における第一の実施の形態について説明する。図２は、第一の実施形態にかかる再放送サービスシステム１０ａを説明するための図である。
本実施形態は、視聴者側３がデジタル放送受信装置３１を用いて、放送コンテンツの視聴、コンテンツリストおよび送出スケジュールの閲覧および再放送要求を行う場合について説明するものである。この場合、再放送サービスシステム１０ａは、放送局側１から視聴者側３へ向かう伝送路としてデジタル放送伝送路５６を用いている。
【００４９】
デジタル放送伝送路５６（図２）は図１中のコンテンツリスト伝送路５１、送出スケジュール伝送路５３および再放送コンテンツ伝送路５４に相当する機能を有するものであって、デジタル放送波を放送局側１から視聴者側３に伝送するものである。このデジタル放送波にはコンテンツリストと送出スケジュールと放送コンテンツとが多重化されている。本実施形態における再放送サービスシステム１０ａは、視聴者側３から放送局側１への再放送要求伝送路５２（図１）としては、電話線５７によるモデム接続を使用する。
なお、図２中、図１に記載する構成要素に対応する機能を奏する構成要素には、同符号を付し説明を以下省略する。
【００５０】
放送局側１では、コンテンツリスト送信スケジュールおよび放送コンテンツをＭＵＸ装置３３により多重化し、これらをデジタル放送伝送路５６に送出する。ここで、コンテンツリストと送出スケジュールとは、デジタル放送におけるデータ放送サービスの形式で、放送コンテンツはデジタル放送におけるテレビサービスの形式で表わされているものとする。
【００５１】
ＭＵＸ装置３３は、各種の表現形式（映像、音声、文字等）のデジタル信号を符号化し多重化することにより、一つの伝送路で同時に複数の表現形式を同時にデジタル放送することを可能にするものである。なお、このデジタル放送伝送路５６は衛星、ケーブル、地上波等を自由に組み合わせて使用できるものである。
【００５２】
デジタル放送受信装置３１は、ＤＥＭＵＸ装置３２、表示手段１２ａおよび選択手段１３ａを有し、ＢＭＬブラウザが搭載されている。そしてデジタル放送受信装置３１は、放送局側１から送出されるデジタル放送を受信し、視聴者側３の放送コンテンツの視聴、コンテンツリストおよび送出スケジュールの閲覧をモニタ１４ａで可能にするものである。またデジタル放送受信装置３１は、従来の放送局側１から視聴者側３への一方通行の情報発信形態だけでなく、電話線５７等に接続することにより視聴者側３と放送局側１との間で、モニタ１４ａを操作画面として双方向通信を可能とするものである。
【００５３】
ＤＥＭＵＸ装置３２は、受信したデジタル放送の多重化した信号を復号化するものであって、コンテンツリスト送信スケジュールおよび再放送コンテンツを視聴もしくは閲覧可能な形式に変換するものであって、現在市販されているデジタル放送受信装置３１に通常内蔵されているものである。
【００５４】
ＢＭＬブラウザとは、ＸＭＬをベースとしてリモコン操作等の機能を拡張し、標準規格化したＢＭＬ（Ｂｒｏａｄｃａｓｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたコンテンツを閲覧するものである。
【００５５】
デジタル放送受信機（端末）３１における、表示手段１２ａおよび選択手段１３ａは、それぞれ、デジタル放送（コンテンツリスト送信スケジュール、放送コンテンツ）の表示および視聴者側３にリモコンを用いたリクエスト情報操作（再放送要求）を実行させる。すなわち、表示手段１２ａおよび選択手段１３ａは、いずれもＢＭＬブラウザの機能に基づいて、視聴者側３に対してユーザインターフェースを提供する要素となる。
【００５６】
次に、図２および図５に基づいて第一実施形態における再放送サービスシステムの動作フローについて説明する。図５は、第一実施形態における放送コンテンツ再送出方法のフローチャートである。
放送局側１から、デジタル放送伝送路５６により放送コンテンツの本放送が行われる（ステップＳ１１）。この本放送が終了後、この放送コンテンツをコンテンツリストの一覧に登録し、コンテンツリストを更新する（ステップＳ１２）。更新したコンテンツリストと後記する送出スケジュールとはＭＵＸ装置３３により、放送波に多重化されデジタル放送伝送路５６によって視聴者側３に向けて送出される（ステップＳ１３）。
【００５７】
デジタル放送受信装置３１により受信されたデジタル放送波（ステップＳ１４）からは、ＤＥＭＵＸ装置３２によりコンテンツリストが抽出される（ステップＳ１５）。一方、送出スケジュールもＤＥＭＵＸ装置３２により抽出され送出スケジュール蓄積手段１７に蓄積される（ステップＳ１６）。抽出されたコンテンツリストは、表示手段１２ａのＢＭＬブラウザの機能により可視化され、モニタ１４ａ上にデータ多重放送として表示され、視聴者に閲覧される（ステップＳ１７）。視聴者は、モニタ１４ａを参照しつつ受信機リモコン（図示せず）を操作して、再放送を希望する、コンテンツリストの一覧に記載のいずれか一つの放送コンテンツを、選択手段１３ａの機能により選択して再放送要求する（ステップＳ１８）。
【００５８】
次に、選択手段１３ａにおいては、送出スケジュール蓄積手段１７に蓄積した送出スケジュールを参照し（ステップＳ１９）、再放送要求した放送コンテンツがすでに再放送スケジュールに登録されていれば（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）、再放送要求は拒絶され再放送予定日が表示される（ステップＳ２１）。そして、当該放送コンテンツが送出スケジュールにまだ登録されていなければ（ステップＳ２０：Ｎｏ）、選択手段１３ａから再放送要求収集サーバ１５へ電話線５７によるモデム通信により再放送要求が伝送して収集される（ステップＳ２２）。
【００５９】
再放送要求収集サーバ１５に収集された再放送要求は、送出スケジュール生成手段１６により放送コンテンツごとに件数が集計される（ステップＳ２３）。この集計結果に基づいて送出スケジュールが生成または更新される（ステップＳ２４）。同時に、生成した送出スケジュールは、放送波に多重化され（ルートＡ：ステップＳ１３）、デジタル放送伝送路５６を通して視聴者側３の送出スケジュール蓄積手段１７に蓄積され、次回の再放送要求に対する判断材料として参照される。
【００６０】
送出スケジュールに登録されている順番に再放送コンテンツが蓄積手段１９から読み出され、ＭＵＸ装置３３にて放送波に多重化してデジタル放送伝送路５６に送出され（ステップＳ２５）、視聴者側３に伝送して視聴される（ステップＳ２６）。
【００６１】
以上のように本実施の形態にかかる放送コンテンツ再送出方法は、多数の視聴者からの再放送要求を収集し、その収集結果に基づいて再放送コンテンツの送出スケジュールを自動生成し、この送出スケジュールに従って再放送コンテンツを自動的に送出することにより、人手をかけず、さらに本放送の終了後、時間をおかずに放送コンテンツの再放送サービスを実現し、放送事業者等や視聴者の放送コンテンツの再放送に対する要求に応える効果を奏する。
【００６２】
（第二の実施の形態）
図１および図３を参照して本発明における第二の実施の形態について説明する。図３は、第二の実施形態にかかる再放送サービスシステム１０ｂを説明するための図である。なお、図３中、図１に記載する構成品に対応する機能を奏する構成品には、同符号を付すことで説明を以下省略する。
【００６３】
本実施形態においては、視聴者側３はＷｅｂ閲覧装置（端末）２１（市販のパソコン等）を用いて、コンテンツリストおよび送出スケジュールの閲覧ならびに再放送要求を行い、放送コンテンツの視聴は、専用の放送コンテンツ受信手段２２により行う場合を表わしたものである。本実施形態における再放送サービスシステム１０ｂ（図３）は、コンテンツリスト伝送路５１、再放送要求伝送路５２および送出スケジュール伝送路５３（図１）としてＩＰネットワーク５５（５５ａ、５５ｂ）によるＷｅｂ閲覧の方式を利用している。
【００６４】
また、放送局側１から視聴者側３への再放送コンテンツの伝送には、再放送コンテンツ伝送路５４（図１）としてＩＰネットワーク５５ｃにおけるマルチキャストストリーミングを使用することとするが、衛星、地上波およびＣＡＴＶ等の放送回線を利用することとしてもよい。
【００６５】
さらに、本実施形態が第一実施形態と相違する点として、放送局側１で生成したコンテンツリストおよび送出スケジュールは、放送局側１から視聴者側３に向けて送信するのではなく、放送局側１により公開されているＷｅｂサイトを視聴者側３がＩＰネットワーク５５ａ経由により閲覧することとしたことである。そして、再放送要求は、同じくＩＰネットワーク５５ａ経由によりＷｅｂリクエストをすることとした。また、送出スケジュールに既に登録されている放送コンテンツを重複してＷｅｂリクエスト（再放送要求）をした場合は、放送局側１側でこの再放送要求を拒否することとした。
【００６６】
Ｗｅｂサーバ２３は放送局側１に存在し、コンテンツリスト蓄積手段１１で生成したコンテンツリストと、送出スケジュール生成手段１６で生成した送出スケジュールとを一般的なＷｅｂ閲覧手段（Ｗｅｂブラウザ）で閲覧できる形（例えばＨＴＭＬ形式）に変換の上、蓄積するものである。
【００６７】
図４は、パソコンモニタ２４の画面上に表示されたＷｅｂページの、コンテンツリストおよび送出スケジュールを示す図である。図４（ａ）に示すコンテンツリストには、再放送可能な放送コンテンツの一覧が最左列に表示され、それぞれのコンテンツのリクエストボタン４１（４１ａ、４１ｂ…）が最右列に表示されている。これらのリクエストボタン４１は、再放送要求収集サーバ１５にハイパーリンクされ、選択されることにより該当する放送コンテンツが再放送要求されることになる。なお、送出スケジュールと重複登録している放送コンテンツのリクエストボタン４１におけるハイパーリンクを削除してコンテンツリストを表示すれば、視聴者が重複して再放送要求することを回避できる。
【００６８】
Ｗｅｂ閲覧装置（端末）２１は、表示手段１２ｂ、パソコンモニタ２４および選択手段１３ｂを有し、視聴者側３に存在して、放送局側１が公開するＷｅｂサイトでコンテンツリストと送出スケジュールを閲覧し、再放送要求を行うものである。Ｗｅｂ閲覧装置２１の機能は、市販のパソコンにＷｅｂブラウザ（例えばＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社製のＩｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標））がインストールされて発揮されるものである。
【００６９】
表示手段１２ｂは、ＩＰネットワーク上のＷｅｂサイトにアクセスし、これらのＷｅｂページをパソコンモニタ２４に表示させる機能を有するものである。
選択手段１３ｂは、マウスやキーボード等のポインティングデバイス（図示せず）で、Ｗｅｂブラウザの機能に基づいて、パソコンモニタ２４の画面を操作するものである。そして、パソコンモニタ２４に表示されたＷｅｂページに貼られたハイパーリンクにより、コンテンツリストに掲載された放送コンテンツの再放送要求が再放送要求収集サーバ１５にＷｅｂリクエストされることとなる。なお、送出スケジュールに登録された放送コンテンツのリクエストボタン４１（４１ａ、４１ｂ…）（図４）は、重複して再放送要求されないようにハイパーリンクが削除されることとしてもよい。
放送コンテンツ受信手段２２は、放送局側１から視聴者側３へ一方通行でコンテンツが送受信される方式による、従来型の放送受信装置でよい。
【００７０】
次に、図３および図６に基づいて第二実施形態における再送出サービスシステム１０ｂの動作フローについて説明する。図６は、第二実施形態における放送コンテンツ再送出方法のフローチャートである。
放送局側１における、放送コンテンツが本放送されコンテンツリストが更新されるまでのフロー（ステップＳ５１、Ｓ５２）は、第一実施形態の場合（ステップＳ１１、Ｓ１２）と同じである。更新したコンテンツリストおよび送出スケジュールは、Ｗｅｂサーバ２３に開設しているＷｅｂサイトに掲載される（ステップＳ５３）。
【００７１】
視聴者側３は、パソコン等のＷｅｂ閲覧装置２１に組込まれたＷｅｂブラウザの機能に基づき、ＩＰネットワーク５５ａを経由してＷｅｂサーバ２３にアクセスしてＷｅｂ閲覧し（ステップＳ５４）、Ｗｅｂサイトに掲載されたコンテンツリストと送出スケジュールとを閲覧する（ステップＳ５５）。視聴者側３は、パソコンモニタ２４に表示された画面（図４参照）を参照しつつマウスもしくはキーボード（図示なし）で、放送コンテンツのリクエストボタン４１（図４ａ）を押すことにより再放送要求する（ステップＳ５６）。
【００７２】
再放送要求された放送コンテンツの情報は、ＷｅｂリクエストとしてＩＰネットワーク５５ｂを通して、再放送要求収集サーバ１５に収集され（ステップＳ５７）、この再放送要求された放送コンテンツがすでに送出スケジュールに登録されているか判断される（ステップＳ５８）。ここで、すでに登録されている場合は、視聴者側３の再放送要求は拒絶され、再放送の予定日時が視聴者側３に伝達される（ステップＳ５８：Ｙｅｓ）。未登録の場合（ステップＳ５８：Ｎｏ）はこの再放送要求は各放送コンテンツ毎に集計される（ステップＳ５９）。
【００７３】
再放送要求収集サーバ１５によって再放送要求が集計されてから送出スケジュール生成手段１６によって送出スケジュールが生成または更新されるまでのフロー（ステップＳ５９，Ｓ６０）は第一実施形態の図５におけるステップＳ２３，Ｓ２４と同じである。この更新された送出スケジュールは、Ｗｅｂサイトに掲載され（ルートＢ：ステップＳ５３）、視聴者側３でＷｅｂ閲覧され（ステップＳ５４）、視聴者が重複して再放送要求しないように促す。
【００７４】
送出スケジュールに登録されている順番に放送コンテンツが蓄積手段１９から読み出され、送出手段１８よりＩＰネットワーク５５ｃを経由してマルチキャストストリーミングにより送出され（ステップＳ６１）、視聴者側４で視聴される（ステップＳ６２）。
【００７５】
以上のように本実施の形態にかかる放送コンテンツ再送出方法は、コンテンツリストおよび送出スケジュールの閲覧や、再放送要求が、市販の汎用コンピュータで実施できることとなり、放送事業者が行う再放送サービスをより多くの視聴者が有効に利用できることとなる。さらに、多数の視聴者からの再放送要求を収集し、再放送コンテンツを送出するまでのプロセスが本放送の終了後、時間をおかずに自動的に可能となる。これにより、視聴者の要望を十分にかなえつつ、放送事業者にとっても、放送業務の効率運営の観点において優れた放送コンテンツ再送出方法および装置を得ることとなる。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明に係る放送コンテンツ再送出方法、その装置およびそのプログラムにより以下に示す優れた効果を奏する。
請求項１の発明によれば、放送事業者は、不特定多数の視聴者の再放送に関する要望を効率的に収集することができ、不特定多数の視聴者の要望を反映させた再放送スケジュールを編成するためのデータを本放送後、短期間に得ることができる。
【００７７】
請求項２、請求項３および請求項９の発明によれば、再放送サービスシステムの自動化を図ることが可能となり、本放送後に再視聴を所望する放送コンテンツの再放送をできるだけ多くかつ短期間で実現して欲しいといった、視聴者の要望を十分にかなえることができる。また、放送事業者にとっても、コンテンツの再放送化までの一連のプロセスを自動化することが可能になり、放送業務の効率運営の観点においても優れたに放送コンテンツ再送出方法および装置を得る。
【００７８】
請求項４の発明によれば、視聴者の再視聴の要望が高い順に優先度を高めて、再放送コンテンツを決定する放送コンテンツ再送出方法となる。
【００７９】
請求項５の発明によれば、視聴者が、再放送を希望するコンテンツは既に再放送スケジュールに登録されていることを、認知するので、視聴者の放送要求を他の希望するコンテンツに振り向けさせることを可能とする。
【００８０】
請求項６の発明によれば、視聴者は予め再放送されるコンテンツの情報を得ることができるので、放送事業者等の再放送サービスを有効に利用することが可能となる。
【００８１】
請求項７の発明によれば、コンテンツリストおよび送出スケジュールの閲覧や、再放送要求が、市販の汎用コンピュータで実施できることとなり、放送事業者が行う再放送サービスをより多くの視聴者が有効に利用できることとなる。
【００８２】
請求項８の発明によれば、視聴者は放送コンテンツを視聴しつつ、放送波に多重して伝送されるコンテンツリストや再放送スケジュールを、閲覧できることとなり、放送事業者が行う再放送サービスを有効に利用できることとなる。また、パソコン操作が苦手な階層の視聴者も含め再放送サービスの拡大が図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる放送コンテンツ再放送方法における情報の流れを概念的に示すブロック図である。
【図２】本発明にかかる放送コンテンツ再放送方法における第一の実施の形態を示すブロック図である。
【図３】本発明にかかる放送コンテンツ再放送方法における第二の実施の形態を示すブロック図である。
【図４】（ａ）第二の実施の形態におけるパソコンモニタの画面上に表示されたＷｅｂページに掲載されたコンテンツリストを示す図である。
（ｂ）第二の実施の形態におけるパソコンモニタの画面上に表示されたＷｅｂページに掲載された送出スケジュールを示す図である。
【図５】第一実施形態にかかる放送コンテンツ再送出方法のフローチャートである。
【図６】第二実施形態にかかる放送コンテンツ再送出方法のフローチャートである。
【符号の説明】
１  放送局側
２  伝送路
３  視聴者側
４  端末装置（端末）
５  放送コンテンツ再送出装置
１０、１０ａ、１０ｂ  再放送サービスシステム
１１  コンテンツリスト蓄積手段
１２、１２ａ、１２ｂ  表示手段
１３、１３ａ、１３ｂ  選択手段
１４、１４ａ、１４ｂ  モニタ
１５  再放送要求収集サーバ
１６  送出スケジュール生成手段
１７  送出スケジュール蓄積手段
１８  送出装置
１９  放送コンテンツ蓄積装置
２１  Ｗｅｂ閲覧装置（端末）
２２  放送コンテンツ受信装置
２３  Ｗｅｂサーバ
２４  パソコンモニタ
３１  デジタル放送受信機（端末）
３２  ＤＥＭＵＸ装置
３３  ＭＵＸ装置
５１  コンテンツリスト伝送路
５２  再放送要求伝送路
５３  送出スケジュール伝送路
５４  再放送コンテンツ伝送路
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ  ＩＰネットワーク
５６  デジタル放送伝送路
５７  電話線
【図１】
2004364140.tif 000003
【図２】
2004364140.tif 000004
【図３】
2004364140.tif 000005
【図４】
2004364140.tif 000006
【図５】
2004364140.tif 000007
【図６】
2004364140.tif 000008