(57)【要約】      （修正有）【課題】掃除装置の下縁と掃除しようとする表面との間の隙間距離が小さい場合でも、ゴミ等が掃除装置の正面部の下縁の前にたまらない表面掃除装置を提供する。【解決手段】正面部２０１を備えている本体を包含する表面掃除装置において、正面部２０１は非平面形の下縁２０３を包含し、これにより、使用の際には、下縁２０３と掃除しようとする表面の平面との間の距離は一様ではない。【選択図】図３
2004329908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面部（２０１）を備えている本体（１）を包含する表面掃除装置において、前記正面部が非平面形の下縁（２０３）を包含し、これにより、使用の際には、前記下縁（２０３）と掃除しようとする表面の平面との間の距離が一様ではないことを特徴とする表面掃除装置。
【請求項２】
請求項１記載の表面掃除装置において、前記正面部（２０１）が前記下縁（２０３）に少なくともひとつのくぼみ（２０５）の開口を有することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項３】
請求項２記載の表面掃除装置において、前記少なくともひとつのくぼみ（２０５）が約２０ｍｍから約１５０ｍｍまでの範囲の幅を有することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項４】
請求項３記載の表面掃除装置において、前記少なくともひとつのくぼみ（２０５）が約６０ｍｍの幅を有することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項５】
請求項２〜４のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記少なくともひとつのくぼみ（２０５）が約４ｍｍから約２０ｍｍまでの範囲の深さを有することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項６】
請求項５記載の表面掃除装置において、前記少なくともひとつのくぼみ（２０５）が約１０ｍｍの深さを有することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、後方コンパートメント（３）、前方コンパートメント（９）及びこれらの後方及び前方コンパートメント間に配置されている中間コンパートメント（１７）を包含する前記本体（１）と、前記前方コンパートメント内にこの前方コンパートメントを横切って配置されている細長い回転可能なブラシ装置（１１）と、前記後方コンパートメント内に配置されている電動機（５）と、前記回転可能なブラシ装置と前記電動機との間に延びている駆動装置（２５，２７，２９）とを包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項８】
請求項７記載の表面掃除装置において、バッテリー（７）が前記後方コンパートメント（３）内に前記電動機（５）と一緒に配置されていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項９】
請求項７記載の表面掃除装置において、前記電動機（５）が主電源に接続されて駆動されることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１０】
請求項７〜９のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記中間コンパートメント（１７）にこの中間コンパートメントからごみ等を取り出すための取り外し可能な閉鎖体（２３）が設けられていることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の表面掃除装置において、前記取り外し可能な閉鎖体が取り外し可能な側壁（２３）から成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の表面掃除装置において、前記取り外し可能な閉鎖体（２３）が取り外し可能なトレーから成ることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１３】
請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、前記取り外し可能な閉鎖体（２３）が前記中間コンパートメント（１７）内のごみ等を空にすることが必要であるかどうかを確認するのを容易にする透明な区域を包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の表面掃除装置において、更に、ハンドル手段（３３）を包含することを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１５】
請求項１４記載の表面掃除装置において、前記ハンドル手段（３３）がその軸線のまわりを回転可能であって、表面掃除装置の操縦を容易にすることを特徴とする表面掃除装置。
【請求項１６】
請求項１４又は１５記載の表面掃除装置において、前記ハンドル手段（３３）がその軸線方向を横切る軸線のまわりを枢動可能であることを特徴とする表面掃除装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば床、又は椅子、ソファーなどの布張り地のための表面掃除装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸引力を使用できない表面掃除装置、例えば回転可能なブラシを使用してごみ、くず、ほこり、ちりなどの粒子を拾い上げて収集するスィーパ式の床掃除装置は、掃除装置の本体の前方正面部を有し、この正面部は実質的に平面の下縁を備えており、これにより、使用の際には、例えば１０ｍｍの必要隙間距離が掃除装置の本体の下縁と掃除しようとする表面との間に維持される。
【０００３】
もし掃除装置の下縁と掃除しようとする表面との間の隙間距離が非常に小さい場合には、ごみ等が掃除装置の正面部の下縁の前に溜まってしまい、ごみ等が前記下縁の下を通ることが妨げられて掃除装置の本体内のブラシの剛毛より掃き取られることが妨げられる。
【０００４】
しかしながら、もし掃除装置の下縁と掃除しようとする表面との間の隙間距離が非常に大きい場合には、剛毛の回転により生じる乱流が、掃除装置が前方へ押し動かされるにしたがって、ごみ等を掃除装置の正面部に沿って押し動かすようにする。掃除装置の下縁と掃除しようとする表面との間の隙間を増大するにつれて、ごみ等を拾い上げて収集する掃除装置の効率は減少する。
【０００５】
しかしながら、掃除しようとする表面上のごみ等の粒子の大きさは変わるものである。掃除装置の正面部の下縁と掃除しようとする表面との間に例えば１０ｍｍの隙間を有するようにされて、掃除しようとする表面上に通常見つけられるごみ等の大部分のために適当である掃除装置は、高さが１０ｍｍよりも大きいごみ等を掃除装置の本体の正面部の下縁の下を通させて掃き取ることができない。今のところ、もし掃除しようとする表面から掃き取ろうとする大きなごみ等が前記下縁と掃除しようとする表面との間の隙間よりも大きい場合には、これらの大きなごみ等を人間の手で拾い上げるか、又は掃除装置の本体を掃除しようとする表面から持ち上げて離し、それからこの大きなごみ等を越えさせて再び置くようにしている。
【０００６】
したがって、掃除装置を掃除しようとする表面から持ち上げる必要なしに、平均的な大きさのごみを効率よく掃き取ることができ、しかも比較的大きなごみ等も掃き取ることができるように掃除装置を改良することが必要とされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
したがって、本発明の目的は、公知の表面掃除装置の前述した問題の少なくとも幾つかを除去又は少なくとも改善する表面掃除装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、正面部を備えている本体を包含する表面掃除装置において、前記正面部が非平面形の下縁を包含し、これにより、使用の際には、前記下縁と掃除しようとする表面の平面との間の距離が一様ではないことを特徴とする表面掃除装置が提供される。
【０００９】
前記正面部は、前記下縁に少なくともひとつのくぼみの開口を有することができる。
【００１０】
前記少なくともひとつのくぼみは、約２０ｍｍから約１５０ｍｍまでの範囲の幅、好適には約６０ｍｍの幅を有することができる。
【００１１】
前記少なくともひとつのくぼみは、約４ｍｍから約２０ｍｍまでの範囲の深さ、好適には約１０ｍｍの深さを有することができる。
【００１２】
非平面形の下縁を有する正面部を包含する表面掃除装置は、本発明の一実施例によれば、後方コンパートメント、前方コンパートメント及びこれらの後方及び前方コンパートメント間に配置されている中間コンパートメントを包含する本体と、前記前方コンパートメント内にこの前方コンパートメントを横切って配置されている細長い回転可能なブラシ装置と、前記後方コンパートメント内に配置されている電動機と、前記回転可能なブラシ装置と前記電動機との間に延びている駆動装置とを包含することができる。
【００１３】
バッテリー、例えば再充電可能なバッテリーを前記後方コンパートメント内に前記電動機と一緒に配置することができる。選択的に、前記電動機は主電源に接続して駆動せしめることができる。
【００１４】
前記回転可能なブラシ装置は、前記前方コンパートメントの実質的に全体の幅に延びるようにすることができる。
【００１５】
前記中間コンパートメントに、この中間コンパートメントからごみ等を取り出すための取り外し可能な閉鎖体、例えば取り外し可能な側壁又は取り外し可能なトレーを設けることができる。
【００１６】
前記取り外し可能な閉鎖体は、前記中間コンパートメント内のごみ等を空にすることが必要であるかどうかを確認するのを容易にする透明な区域を包含することができる。
【００１７】
前記駆動装置は、前記中間コンパートメントを少なくとも部分的に通過することができる。前記駆動装置は、前記中間コンパートメントを少なくとも部分的に通過するトンネルを通過することができる。前記駆動装置は、前記中間コンパートメントの一側部に隣接して配置することができる。
【００１８】
前記駆動装置は、ベルト、例えば歯付きベルトの伝動装置を包含することができる。
【００１９】
壁を前記後方コンパートメントと前記中間コンパートメントとの間に設けて、前記後方コンパートメントを前記中間コンパートメントから密封することができる。
【００２０】
壁を前記中間コンパートメントと前記前方コンパートメントとの間に設け、前記壁を前記中間コンパートメントの基部から延ばし、その頂部に達しないで終わるようにすることができる。この壁の頂部は、前記ブラシ装置の頂部と実質的に同じ高さとすることができる。また、この壁は後方に傾斜させることができる。この傾斜角度は、例えば、１５〜２０度の範囲とすることができる。
【００２１】
表面掃除装置は、更に、ハンドル手段を包含することができる。このハンドル手段の長さは変えることができる。例えば、前記ハンドル手段は交換可能とすることができる。したがって、一方のハンドル手段を比較的長くし、他方のハンドル手段を比較的短くすることができる。選択的に、他のハンドル手段を前記ハンドル手段を延ばすために用いることができる。前記ハンドル手段又は少なくとも比較的長いハンドル手段は、前記本体に関してハンドル手段の軸線のまわりを回転可能とし、及び／又はその軸線方向を横切る軸線のまわりを枢動可能とし、これにより表面掃除装置の操縦を容易にすることができる。
【００２２】
補助ブラシ装置を表面掃除装置の前記本体の一側部に設けることができる。前記補助ブラシ装置は、前記前方コンパートメントから外側に延びることができる。前記補助ブラシ装置は、垂直線に対して傾斜している軸線のまわりを回転可能とすることができる。前記補助ブラシ装置は放射状の剛毛を備えることができる。これらの放射状の剛毛は、前記補助ブラシ装置の回転軸線に対して鋭角に傾斜させることができる。前記補助ブラシ装置は、前記電動機又は摩擦により駆動させることができる。
【００２３】
前記前方コンパートメントは、その下面に穴を包含し、この穴を通して前記ブラシ装置の剛毛を突出させることができる。前記前方コンパートメントの正面部分は、前記剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように移動可能とすることができる。例えば、前記正面部分を、前記剛毛を表面掃除装置の正面部に露出せしめるように取り外し可能、又は枢動可能、若しくは他の方法により移動可能とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明をよく理解し、また本発明が実際にどのようにして実施されるかを一層明確に示すために、以下添付図面を参照して本発明の実施例について詳述する。
【００２５】
図１〜図３に示される表面掃除装置は本体１を包含し、この本体は適当にはモールド成形のブラスチックス材料から成ると共に有効には３つのコンパートメント３，９，１７を有する。
【００２６】
後方コンパートメント３は、電動機５と再充電可能なバッテリーパック７とを収容する。バッテリーパック７は、その再充電のために主電源（図示せず）に接続することができる。バッテリーパックは、表面掃除装置が使用できなくなるたびに又はバッテリーパックの電気エネルギーがなくなる前の適当な時機に主電源に接続することができる。スイッチ手段（図示せず）が設けられて、使用者が電動機５を所望に応じて作動又は不作動させることができる。再充電可能なバッテリーパックに代えて、表面掃除装置は使い捨てのバッテリー又は主電源を使用することができる。
【００２７】
前方コンパートメント９は、細長い回転可能なブラシ装置１１を収容する。このブラシ装置１１は矢印１９により示されている方向に回転させられ、その結果ブラシ装置の上面は後方コンパートメント３から離れるように回転させられる。便宜上、前方コンパートメントの前壁２０１は、アーチ状とされて、ブラシ装置１１の外周に延びている。前方コンパートメントの底部は、符号１３で示されるように開口され、上を表面掃除装置が動かされる床、カーペット又は同種物にブラシ装置の剛毛を接触させることができるようにする。
【００２８】
前方コンパートメントの前壁２０１は、表面掃除装置の正面壁２０１から成る。この正面壁２０１の下縁２０３は、図３に示されるように、非平面形である。すなわち、下縁２０３は、約２０ｍｍから約１５０ｍｍまでの範囲の幅、好適には約６０ｍｍの幅を持つくぼみ２０５を包含している。このくぼみの深さ、すなわちくぼみ２０５の頂部２０７と下縁２０３の最も低い部分２０９との間の距離は、好適には約１０ｍｍであるが、しかし例えば約４ｍｍから約２００ｍｍまでの範囲とすることができる。くぼみは、非常に大きいごみ、くず、ほこり、ちりなどが下縁２０３の最も低い部分２０９の下を通過して前方コンパートメント９内に進み、ブラシ装置１１の手段により拾い上げられることを可能にする。ブラシ装置の回転により生じる乱流(この乱流は比較的小さいごみ等を表面掃除装置の正面において前方へ押し進めることを生じせしめる)は、下縁の大部分が掃除しようとする表面に非常に密接して維持されているので、最小とされる。掃除しようとする表面と下縁２０３の最も低い部分２０９との間の距離は、好適には約１０ｍｍであるが、しかし例えば約４ｍｍから約２０ｍｍまでの範囲とすることができる。
【００２９】
前方コンパートメントの後部は後方に傾斜している壁１５であり、この壁は、後で一層詳細に述べるように、ごみ等をブラシ装置１１の回転により壁１５に沿って上方に押し進め、壁１５を越えさせて中間コンパートメント１７内に進ませるようにする。壁１５は、ブラシ装置１１の頂部とほとんど同じ高さにまで上向きに延びていると共に、約１８度の角度で後方に（すなわち、前方コンパートメントから離れるように）傾斜されている。正確な角度は重要ではないが、しかし傾斜はごみ等が壁１５に沿って上方に進んで壁１５を越えるのを容易にし、また同時に、ごみ等が中間コンパートメント１７内に保有されるのを容易にする。ブラシ装置は、前方コンパートメントの実質的に全体の幅に延びており、また２列のらせん状に配置された多数の剛毛が設けられている。２列は直径的に対向され、また各列は一対の分離するらせんの形の形であって、一対の分離するらせんは正反対方向にねじられてブラシ装置の両端間の実質的に中間で出会っている。
【００３０】
中間コンパートメント１７は壁１５と壁２１との間に配置され、壁２１は後方コンパートメント３内の電気部品５，７を囲み、後方コンパートメント内の電気部品をごみ等の進入から保護する。中間コンパートメント１７は、また、本体１の外側壁により形成されている下壁、上壁及び両側壁を有する。ごみ等は、したがって、中間コンパートメント１７内にたまる。中間コンパートメントには、ごみ等の取り出しを容易にするために取り外し可能な閉鎖体が設けられている。例えば、ごみ等を中間コンパートメントから取り出して空にするために、壁のひとつ、例えば側壁、上壁又は下壁を取り外し、この取り外した壁は中間コンパートメントが空にされると元に戻される。取り外し可能な壁は、中間コンパートメント内を空にすることが必要とされるときを使用者が決めることができる透明な区域を包含することができる。理想的には、側壁２３が中間コンパートメントを空にする目的のために取り外し可能とされる。壁１５は、ごみ等が中間コンパートメント１７から容易に逃げることができないようにする利点を提供し、たとえ本体が傾けられて前方コンパートメントが中間コンパートメントの下になった場合でも、ごみ等が中間コンパートメントから逃げることはできない。
【００３１】
ブラシ装置１１は、電動機５及びブラシ装置１１にそれぞれ取り付けられている歯付きローラ２５，２７の手段、及び例えばエラストマー材料から作られてこれら２つのローラ２５，２７のまわりに延びている歯付きベルト２９の手段を介して電動機５により回転させられる。歯付きベルト２９は、中間コンパートメント１７を通過しているトンネル３１内に納められ、これにより後方コンパートメント３内へのごみ等の進入を防止している。トンネル３１は、任意の都合のいい場所で中間コンパートメント１７を通過することができる。しかしながら、特に、側壁２３が中間コンパートメント１７を空にする目的のために取り外し可能とされている場合には、トンネル３１は側壁２３から遠い中間コンパートメント１７の側部に配置することができる。
【００３２】
ハンドル３３は、後方コンパートメント３の区域において本体１に取り付けられている。本体１はハンドル３３の下にくぼみ３５が形成され、これにより、表面掃除装置のために低い側面形状を維持しながらハンドルをつかむことができる。ハンドル３３は、２つの部品、すなわち、本体１に固着されている第１の部品３７と、この第１の部品から取り外すことができて図４に示されているように長いハンドル部品４１に置換することができる第２の部品３９とから成ることができる。長いハンドル部品４１には、スイベル手段４３が設けられてハンドル部品４１を本体１に関してハンドル部品の軸線のまわりに回転できるようにし、また、ピボット手段４５が設けられてハンドル部品４１の軸線方向を横切る軸線のまわりにハンドル部品を枢動できるようにし、これにより表面掃除装置を使用者により操縦できるようにしている。交換可能なハンドルの他の例として、ハンドル部品４１は、ハンドル部品３３に取り外し可能に係合可能なものとすることができる。このような場合においては、スイベル手段４３がハンドル部品３３の所定の位置でのみ機能するようにハンドル部品３３が設けられ、これによりハンドル部品３３だけが用いられたときにはスイベル手段の動きを禁止できるようにする。
【００３３】
特に図４から明らかなように、ブラシ装置１１の剛毛は前方コンパートメント９の下面の穴から外側に延びている。がんこなごみ等を取り除くために及び／又はカーペットを再生するために、前方コンパートメントの下側正面区域は面取りをすることができ、又は前方コンパートメントの正面区域は移動可能（取り外し可能も含む）とすることができ、これにより、この区域における剛毛の露出を増大せしめることができる。この方法において、表面掃除装置の前方部分は掃除しようとする表面に関して傾けることができ、これにより、剛毛と掃除しようとする表面との間の接触を増大せしめ、また、カーペット等の表面では剛毛が入り込んで表面を掃除する深さを増大せしめることができる。
【００３４】
図示していないけれども、補助回転ブラシをローラ２７及びベルト２９を包含するブラシ装置１１の側部に設けることができる。このような補助ブラシは、例えばＧＢ−Ａ−１５４７２８６に記載されている。このような補助ブラシはごみ等をブラシ装置１１の通路内に掃引することができ、補助ブラシがないとローラ２７の区域に剛毛がないことからごみを捕らえそこなう。補助ブラシは、任意の適当な手段、例えばブラシ装置１１からの歯車装置により、又は掃除しようとする表面との摩擦により駆動させられる。補助ブラシは、本体１から吊下げられ本体１を越えて外側に延びる。補助ブラシは、本体１を越えて外側に延びるようにするために、垂直線に対して約１０度だけ傾斜している軸線のまわりを回転可能な円筒形本体を包含することができる。剛毛は、円筒形本体の外周から半径方向外向きに突出するが、しかし、回転軸線に対して垂直である必要はなく、好適には、本体１からの距離を増大するように断面が増大する円錐形を形成するために回転軸線に対して約８０度の角度とすることができる。
【００３５】
図示していないけれども、前方コンパートメント９の正面壁２０１は表面掃除装置の正面部で剛毛を露出させるために取り外し可能とすることができる。これは、サクションクリーナの効率を非常に減少せしめる前方コンパートメントの穴を非常に増大せしめるが、しかし、本発明においては、階段の掃除、車両のシートの布張り地及びカーペットの掃除、及び剛毛の大きく露出した区域を有用できる同種の作業を助けるために有効に用いることができる。前方コンパートメント９の正面壁を取り外すことに代えて、正面壁は剛毛を露出させるために前方コンパートメントの残りの部分に対して移動可能、例えば枢動可能又は滑動可能とすることができる。
【００３６】
図示していないけれども、後方コンパートメント３には、表面掃除装置の移動性を助けるために接地車輪を設けることができる。接地車輪は、例えば、後方コンパートメント３の側部区域の外側に設けることができ、又は後方コンパートメント３の下に少なくとも部分的に形成したくぼみ内に設けることができる。
【００３７】
本発明の上述した実施例は主として家庭で用いることに向けられているけれども、表面掃除装置は、また、所望するならば屋外又は工場内でも用いることができる。しかしながら、このような使用のために特別に工夫された一層がん丈な設計を提供することが好ましいものである。
【００３８】
本発明による表面掃除装置の使用において、図１及び図２に示されるように、表面掃除装置は掃除しようとする表面、例えばカーペット上に置かれ、それからスイッチが入れられて電動機５を駆動せしめ、それ故ブラシ装置１１を回転せしめてごみ等を表面から拾い上げ、それからごみ等を傾斜壁１５に沿って上方に押し進め、傾斜壁１５を越えさせて、中間コンパートメント１７内に進ませ、ごみ等は中間コンパートメント１７内に一時的に貯蔵される。表面掃除装置がブラシ装置１１を回転させながら表面上を移動させられると、他のごみ等が同様に表面から拾い上げられ、傾斜壁１５に沿って上方に押し進められ、傾斜壁１５を越えて中間コンパートメント１７内に進ませられる。もし比較的大きなごみ等がある場合には、表面掃除装置は、その正面壁のくぼみがこの大きなごみ等を通り過ぎて、この大きなごみ等が回転しているブラシ装置により拾い上げられるように、進むことができる。
【００３９】
表面掃除装置は、非常にポータブルであり、必要とするどこの場所でも用いることができる。例えば、表面掃除装置は、電線コード又は吸引ホースを必要としないで、階段を掃除するために用いることができる。上述したように後方コンパートメントの丸くした形状を持つ表面掃除装置の形状は、階段上における表面掃除装置の移動を容易にするが、しかし、接地車輪を設けてこのような階段掃除作業を一層容易にすることができる。
【００４０】
中間コンパートメント１７を空にするときには、中間コンパートメントのひとつの壁が上述したように取り外しされ、ごみ等は容易に排出することができる。取り外しされた壁は、それから、元に戻される。選択的に、中間コンパートメントは、ごみ等を排出するために取り外しすることができて空にすることができるトレーの形にすることができる。そして、このトレーは中間コンパートメント内を空にすることが必要とされるときを使用者が決めることができる透明な区域を包含することができる。
【００４１】
表面掃除装置が使用されないときには、表面掃除装置は押入れ又は同種の場所に保管することができ、又はバッテリー７を再充電するためにプラグをコンセントに差し込んで主電源に接続することができる。
【００４２】
以上述べたように、本発明による表面掃除装置は、電気で駆動されるブラシ装置を備えている。ブラシ装置は、表面掃除装置と上をこの表面掃除装置が動かされる表面との間の摩擦力によっては駆動されない。したがって、表面掃除装置の効率は摩擦接触の性質に依存しない。また、表面掃除装置はごみ等を貯蔵室に引き入れるために吸引手段を用いていない。したがって、表面掃除装置の効率は吸引手段の効率に依存しなく、再充電可能なバッテリーによる吸引手段の相当な力の吸い込みは除去される。更に、電動機を表面掃除装置の後部に設けることは、ごみ等を収集するためのコンパートメントの上に電動機を配置させるために高さを増大することを排除し、また、有効で十分な広さの掃除を提供し、このような広い掃除は電動機がごみ等を収集するためのコンパートメントの中に配置された場合にはありえないであろう。すなわち、このような配置では、ごみ等が恐らく電動機のまわりに堆積し、妨害を生じせしめる。本発明は、ブラシ装置のための駆動手段をごみ等の収集コンパートメントを少なくとも部分的に通過させることにより、この問題を除去する。
【００４３】
次に図５、図６及び図７を参照するに、表面１０４を掃き取りにより掃除する装置１０２はハウジング１０６を包含し、このハウジングは適当にはモールド成形のブラスチックス材料から成ると共に有効には３つのコンパートメント１０８，１１４，１２４を有する。後方コンパートメント１０８は、電動機１１０と再充電可能なバッテリーパック１１２とを収容する。バッテリーパック１１２は、その再充電のために主電源（図示せず）に接続することができる。バッテリーパックは、表面掃除装置が使用できなくなるたびに又はバッテリーパックの電気エネルギーがなくなる前の適当な時機に主電源に接続することができる。スイッチ手段１１３が設けられて、使用者が電動機１１０を所望に応じて作動又は不作動させることができる。再充電可能なバッテリーパックに代えて、表面掃除装置は使い捨てのバッテリー又は主電源を使用することができる。
【００４４】
前方コンパートメント１１４は、横方向に配置された細長い回転可能なブラシ装置１１６を収容し、このブラシ装置は多数の剛毛１１８を備えている。このような細長い回転可能なブラシ装置１１６は、時々、ブラシバーとして知られている。前方コンパートメント１１４の底部は、符号１２０で示されるように開口され、上を表面掃除装置が動かされる床、カーペット又は同種物に細長いブラシ装置１１６の剛毛１１８を接触させることができるようにする。前方コンパートメントの後部は後方に傾斜している壁１２２であり、この壁はごみ等をブラシ装置１１６の回転により壁１２２に沿って上方に押し進め、壁１２２を越えさせて中間コンパートメント１２４内に進ませるようにする。前方コンパートメントの正面部には正面壁（図示せず）が設けられ、この正面壁は表面掃除装置の本体の正面部から成ると共に所望するならば取り外し可能とすることができる。中間コンパートメント１２４内に蓄積したごみ等は、カバー１２６を開くことにより取り外すことができる。壁１２２は、細長いブラシ装置１１６の頂部とほとんど同じ高さまで上向きに延びていると共に、例えば約１８度の角度で後方に（すなわち、前方コンパートメントから離れるように）傾斜させることができる。正確な角度は重要ではないが、しかし、傾斜はごみ等が壁１２２に沿って上方に進んで壁１２２を越えるのを容易にし、また同時に、ごみ等が中間コンパートメント１２４内に保有されるのを容易にする。
【００４５】
細長いブラシ装置１１６は、電動機１１０及びブラシ装置１１６にそれぞれ取り付けられている歯付きローラ１２８，１３０の手段、及び例えばエラストマー材料から作られてこれら２つのローラまわりに延びている歯付きベルト１３１の手段を介して電動機１１０により回転させられる。歯付きベルト１３１は、中間コンパートメント１２４を通過している又は中間コンパートメント１２４に横付けされているトンネル１３２内に納められ、これにより、後方コンパートメント１０８内へのごみ等への進入を防止している。
【００４６】
補助ブラシ装置１３４が設けられて、表面掃除装置１０２の上方後部から見て、細長い回転可能なブラシ装置１１６の右手側で装置ハウジング１０６から外側に追加のハウジング１７０内を延びている。補助ブラシ装置１３４は、実質的に円形であると共に、軸線１３６のまわりを回転できるように支持され、軸線１３６は垂直線又は垂直線に対して傾斜、例えば垂直線に対して約１０度の角度で傾斜させることができる。補助ブラシ装置１３４は放射状の多数の剛毛１４０が設けられている本体１３８を有し、これらの剛毛１４０は回転軸線１３６に対して鋭角に傾斜させられ、これにより、本体１３８からの距離を増大するように断面が増大する円錐形の配列体を有効に形成している。
【００４７】
補助ブラシ装置１３４は、細長いブラシ装置１１６が回転することによりこの細長いブラシ装置の端部の歯車１４２を介して回転駆動される。歯車１４２は、補助ブラシ装置１３４の本体１３８の他の歯車１４４とかみ合う。補助ブラシ装置１３４は、表面掃除装置１０２の上方後部から見て、矢印１４６により示されている半時計方向に回転させられる。補助ブラシ装置１３４のこのような回転の間、その外周区域は、ハウジング１０６の外側の横向き位置１４８（図７）から、前向き位置１５２を通って、ハウジング１０６により覆われている反対側の横向き位置１５０に回転する。
【００４８】
表面掃除装置１０２にはハンドル１５４が設けられており、このハンドルの手段により表面掃除装置１０２は少なくとも前方向１５６に進ませることができる。車輪１５８及び１６０が設けられ、表面掃除装置１０２を人為的に進ませ、例えば床、階段、又は椅子、ソファーなどの布張り地のような、掃除しようとする表面１０４を横断させることができるように又はその進ませを助けるようにしている。ハンドル１５４は、必要に応じて、長いもの、又は異なる形状のものにすることができる。
【００４９】
補助ブラシ装置１３４の回転は、その回転のために表面１０４との接触を頼りにしておらず、したがって表面１０４の種類に関係なく表面１０４の縁区域の一層有効な掃除を提供する。更に、補助ブラシ装置１３４の回転方向１４６は、回転している細長いブラシ装置１１４の前方の位置にごみ等が補助ブラシ装置１３４により積極的に掃引されることを保障し、ごみ等を細長いブラシ装置１１６により拾い上げるのを容易にする。
【００５０】
もし所望するならば、ハウジング１０６の右手側から外側に延びるように設けられている補助ブラシ装置１３４に代わって又は追加して、同様な補助ブラシ装置（図示せず）を同様にハウジング１０６の左手側から外側に追加のハウジング内を延びるように設け、細長いブラシ装置１１６の反対側の端から駆動させることができる。このような追加の又は代わって設けられる補助ブラシ装置は、補助ブラシ装置１３４とは、表面掃除装置１０２の上方後部から見て反時計方向ではなくて時計方向に回転させられる点のみが異なる。
【００５１】
表面掃除装置の追加のハウジング１７０及び正面壁２０１は、クリップ（図示せず）の手段により主ハウジング１０６に取り付けることができる。したがって、追加のハウジング１７０及び正面壁２０１は、道具を必要とすることなしに表面掃除装置の主ハウジング１０６から取り外すことができ、これにより細長いブラシ装置１１６及び補助ブラシ装置１３４のメンテナンス及び／又は修繕を容易にすることができる。
【００５２】
表面掃除装置１０２にバッテリー又は主電源により作動させられて細長いブラシ装置１１６及びそれ故補助ブラシ装置１３４を駆動せしめる電動機１１０を設ける代わりに、表１０４に沿う表面掃除装置１０２の進みを生じせしめる公知の形の摩擦式駆動装置（図示せず）を用いて、細長いブラシ装置１１６の回転及びそれ故補助ブラシ装置１３４の回転を生じさせることができる。
【００５３】
表面掃除装置の正面壁は単一のくぼみを包含して正面壁の下縁が非平面形であると説明してきたけれども、正面壁は複数のくぼみを包含できること、又は正面壁の下縁は波形表面を有して下縁と掃除しようとする表面との間の距離を波形に依存して変えることができることを理解すべきである。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明による表面掃除装置の一実施例の平面図である。
【図２】図１に示される表面掃除装置の一部断面側面図である。
【図３】図１及び図２の表面掃除装置の正面部の斜視図である。
【図４】異なるハンドルを備えている図１〜図３の表面掃除装置の側面図である。
【図５】本発明による表面掃除装置の他の実施例の斜視図であり、明確に示すために正面部が取り除かれている。
【図６】図５の表面掃除装置の斜視図であり、そのハウジングの正面部が取り除かれている。
【図７】図５の表面掃除装置の底面図であり、明確に示すために正面部が取り除かれている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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