(57)【要約】【課題】本発明は、ラインヘッドからなるサーマルヘッドを支持する一対のヘッド支持部材に位置ズレ等があったとしても、サーマルヘッドを適正に自調してプラテンローラに均一に圧接することが可能なサーマルプリンタを提供すること。【解決手段】ヘッド支持部材７の回動支持部７ｂは、プラテンローラ４に対してサーマルヘッド５が接離する方向と平行方向の長孔状に形成されて、ヘッド支持部材７の一端部側が、プラテンローラ４に対してサーマルヘッド５が接離する方向と平行方向に移動可能に本体ケース２に支持されている。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケースに回転自在に軸支したプラテンローラと、このプラテンローラに対して接離可能な長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッドと、このサーマルヘッドの長手方向の両端部寄りを支持する一対のヘッド支持部材とを備え、このヘッド支持部材は、一端部側に形成した回動支持部を回動支点として前記サーマルヘッドを支持した他端部側が回動可能になっており、
前記一対のヘッド支持部材の少なくともいずれか一方の前記回動支持部は、前記サーマルヘッドが前記接離する方向と平行方向の長孔状に形成されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記回動支持部は、前記本体ケースに軸止した支持軸に支持されていることを特徴とする請求項１記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記ヘッド支持部材は、弾性部材に弾性付勢されて、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに前記圧接可能になっていることを特徴とする請求項１または２記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記長孔状の前記回動支持部の互いに対向する長手方向の内側面は、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに圧接する接点部分を中心とする円弧状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷情報に基づいてサーマルヘッドの複数の発熱素子を選択的に発熱させることにより、記録媒体に印刷を行うのに好適なサーマルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来サーマルプリンタを例えば熱転写プリンタで説明すると、従来のサーマルプリンタ５１は、図５に示すように、本体ケース５２の底板５２ａの図示右側に、用紙案内板５２ｂが傾斜状に形成され、この用紙案内板５２ｂ上には、記録媒体５３が矢印Ａ方向に搬送可能になっている。
また、用紙案内板５２ｂの図示左側には、円柱状のプラテンローラ５４が回転自在に配設されている。
【０００３】
また、プラテンローラ５４と対向する上方にはラインヘッドからなるサーマルヘッド５５が配設されている。
前記サーマルヘッド５５は、ヘッド取付台５６に固着され、このヘッド取付台５６がヘッドレバー５７に取り付けられている。
このヘッドレバー５７は、図示右側の一端部側に丸孔状の支持孔５７ａが形成され、この支持孔５７ａを回動支点としてサーマルヘッド５５を取り付けた他端部側が回動可能になっている。
また、ヘッドレバー５７は、互いに対向して一対配設されて、ヘッド取付台５６を介してサーマルヘッド５５の長尺状の両端部を支持している。
また、本体ケース５２には、互いに対向して側板５２ｃが配設され、この側板５２ｃに軸止した支持軸５８に支持孔５７ａが支持されて、ヘッドレバー５７が回動可能になっている。
【０００４】
そして、サーマルヘッド５５は、支持孔５７ａを回動中心として、ヘッドレバー５７を上下方向に回動させることにより、ヘッドアップ／ダウンしてプラテンローラ５４に対して接離可能になっている。
また、矢印Ａの搬送方向におけるプラテンローラ５４より下流側には、紙送りローラ６０と、この紙送りローラ６０に圧接する圧接ローラ６１とが配設されている。前記圧接ローラ６１は、ローラ支持ケース６２に回転自在に支持されて
【０００５】
また、ヘッドアップ状態におけるプラテンローラ５４とサーマルヘッド５９との間には、インクリボン６３が引き回しされている。このインクリボン６３は、リボンカセット６４に収納されて、両端部が巻取りコア６５と供給コア６６とに巻回されている。
また、巻取りコア６５と供給コア６６とは、本体ケース５２の一方の側板５２ｃに配設した巻取りボビン６７と供給ボビン６８とに係合可能になっている。
また、矢印Ａの搬送方向における巻取りコア６５より下流側には、印刷終了後の記録媒体５３を排紙可能な排紙ローラ６９が配設されている。
【０００６】
前述したような従来のサーマルプリンタ５１の印刷動作を説明すると、ヘッドレバー５７を上方に回動させてサーマルヘッド５９をヘッドアップさせて、リボンカセット６４を装着する。
次に、ヘッドアップ状態のサーマルヘッド５５とプラテンローラ５４との間に記録媒体５３を矢印Ａ方向に搬送して給紙する。
そして、サーマルヘッド５５とプラテンローラ５４との間を通過した記録媒体５３が、紙送りローラ６０と圧接ローラ６１とに狭持されると、サーマルヘッド５９をヘッドダウンさせる。
【０００７】
すると、サーマルヘッド５５の複数の発熱素子が記録媒体５３とインクリボン６３を介してプラテンローラ５４の外周面に圧接される。
次に、印刷情報に基づいてサーマルヘッド５９の発熱素子を選択的に発熱させると共に、紙送りローラ６０を反時計回り方向に回転させて、記録媒体５３を矢印Ａ方向に搬送することにより、記録媒体５３に所望の色の画像が印刷される。
また、紙送りローラ６０と圧接ローラ６１との圧接が外れた印刷終了後の後の記録媒体５３は、排紙ローラ６９の反時計回り方向の回転で外部に排紙される。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−  ７９７０１号公報
特開２００２−１２０４４６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来のサーマルプリンタ５１は、ヘッドレバー５７の部品寸法のバラツキ、あるいは組立のバラツキ等によって、一対のヘッドレバー５７の支持孔５７ａ側あるいはサーマルヘッド５５を取り付けた側が上下方向に位置ズレすることがある。
このような位置ズレした状態の一対のヘッドレバー５７は、丸孔状の支持孔５７ａを支持軸５８に支持すると、長尺状のサーマルヘッド５５を取り付けた側が上下方向に位置ズレして、サーマルヘッド５５がプラテンローラ５４の長手方向に対して斜めになり、サーマルヘッド５５をプラテンローラ５４に対して均一に圧接できなくなるおそれがあった。
【００１０】
そして、サーマルヘッド５５をプラテンローラ５４に対して均一に圧接できなくなると、記録媒体５３に印刷される印画品質が低下するおそれがあった。
本発明は、前述したような問題点に鑑みてなされたもので、ラインヘッドからなるサーマルヘッドを支持する一対のヘッド支持部材に位置ズレ等があったとしても、サーマルヘッド適正に自調してプラテンローラに均一に圧接することが可能なサーマルプリンタを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明のサーマルプリンタは、本体ケースに回転自在に軸支したプラテンローラと、このプラテンローラに対して接離可能な長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッドと、このサーマルヘッドの長手方向の両端部寄りを支持する一対のヘッド支持部材とを備え、このヘッド支持部材は、一端部側に形成した回動支持部を回動支点として前記サーマルヘッドを支持した他端部側が回動可能になっており、
前記一対のヘッド支持部材の少なくともいずれか一方の前記回動支持部は、前記サーマルヘッドが前記接離する方向と平行方向の長孔状に形成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記回動支持部は、前記本体ケースに軸止した支持軸に支持されていることを特徴とする。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記ヘッド支持部材は、弾性部材に弾性付勢されて、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに前記圧接可能になっていることを特徴とする。
【００１４】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記長孔状の前記回動支持部の互いに対向する長手方向の内側面は、前記サーマルヘッドが前記プラテンローラに圧接する接点部分を中心とする円弧状に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明のサーマルプリンタの実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明のサーマルプリンタの要部断面図であり、図２は本発明に係わるヘッド支持部材の斜視図であり、図３、図４は本発明に係わるヘッド支持部材の動作を接明する概略図である。
【００１６】
まず、本発明の実施の形態のサーマルプリンタ１は、図１に示すように、互いに対向する一対の側板２ａとこの側板２ａの底部を連結する底板２ｂとからなる本体ケース２が配設されている。
前記本体ケース２の底板２ｂには、傾斜状に切り起こされた用紙案内板２ｃが図示右側に形成されて、所定サイズの記録媒体３が給紙ローラ（図示せず）によって用紙案内板２ｃ上に給紙されることにより、矢印Ｂの給紙方向に搬送可能になている。
また、矢印Ｂの給紙方向における用紙案内板２ｃの下流側には、円柱状で紙面に対して垂直方向に長尺状のプラテンローラ４が、本体ケース２の互いに対向する側板２ａに回転自在に支持されている。
【００１７】
また、プラテンローラ４と対向する図示上方には、プラテンローラ４の長手方向に沿って長尺状のラインヘッドからなるサーマルヘッド５が配設されている。
このサーマルヘッド５は、プラテンローラ４と対向する側の印刷面側に、複数の発熱素子（図示せず）が整列形成され、この発熱素子を形成した部分がプラテンローラ４に接離可能になっている。
また、サーマルヘッド５は、板状のヘッド取付台６に接着剤等で固着されて、図２に示すように、ヘッド取付台６の両端部寄りがヘッド支持部材７、７にネジ（図示せず）等により支持されている。
即ち、サーマルヘッド５は、長手方向の両端部寄りがヘッド取付台６を介して一対のヘッド支持部材７に支持されている。
【００１８】
前記ヘッド支持部材７は、形状が略Ｕ字状の腕部７ａを有し、この腕部７ａの図示右側の一端部側には、回動支持部７ｂが形成されている。
そして、図２に示すように、手前側である一方のヘッド支持部材７に形成した回動支持部７ｂは、サーマルヘッド５がプラテンローラ４から接離する方向（図示上下方向）と平行方向の長孔状に形成され、互いに対向する内側面７ｃ、７ｄが、図３に示すように、サーマルヘッド５とプラテンローラ４とが圧接する接点部分Ｓを中心として半径Ｃ、Ｄの円弧状に形成されている。
また、図２に示す手前側のヘッド支持部材７と対向する奥側に位置する他方のヘッド支持部材７に回動支持部は、後述する支持軸８に軸支可能な円形状（図示せず）に形成されている。
【００１９】
また、一対のヘッド支持部材７には、図示左側の他端部側にヘッド取付台６を取り付け可能なヘッド支持部７ｅが形成されいる。
そして、一方のヘッド支持部材７に形成した長孔状の回動支持部７ｂおよび他方のヘッド支持部材７に形成した円形状の回動支持部（図示せず）には、本体ケース２の互いに対向する側板２ａに軸止した支持軸８にそれぞれ支持されている。  そのために、一方のヘッド支持部材７の図示右側の一端部側が、長孔状の回動支持部７ｂに沿って図示上下方向に移動可能になっている。
【００２０】
また、一対のヘッド支持部材７は、腕部７ａが弾性部材（図示せず）に付勢されて、支持軸８に支持された長孔状の回動支持部７ｂおよび円形状の回動支持部（図示せず）を回動支点として、他端部側のヘッド支持部７ｅに支持したサーマルヘッド５がプラテンローラ４に圧接可能になっている。
そして、腕部７ａを弾性部材の付勢力に抗して上下動させることにより、ヘッド支持部材７が回動して、サーマルヘッド５がプラテンローラ４に対して接離（ヘッドアップ／ダウン）可能になっている。
また、記録媒体３の矢印Ｂの給紙方向におけるプラテンローラ４の下流側近傍には、回転駆動可能な紙送りローラ９と、この紙送りローラ９に圧接可能な圧接ローラ１０とが配設されている。
【００２１】
前記圧接ローラ１０は、ローラ支持ケース１１に回動自在に支持されると共に、ローラ支持ケース１１内部に配設した弾性部材（図示せず）に弾性付勢されて、紙送りローラ９に圧接可能になっている。
また、プラテンローラ４とサーマルヘッド５との間には、インクリボン１２が引き回しされている。
このインクリボン１２は、リボンカセット１３に収納されて、両端部が巻取りコア１４と供給コア１５とに巻回されている。
そして、リボンカセット１３は、本体ケース２内部に形成したカセット装着部（図示せず）に装着可能になっている。
【００２２】
また、カセット装着部には、巻取りコア１４が係合可能な巻取りボビン１６と、供給コア１５が係合可能な供給ボビン１７とが、本体ケース２の一方の側板２ａに片持ち支持されて立設されている。
また、記録媒体３の矢印Ｂの給紙方向における巻取りコア１４より下流側には、印刷後の記録媒体３を排紙可能な排紙ローラ１８が配設されている。
また、供給コア１５から巻取りコア１４に巻取りされるインクリボン１２が、ローラ支持ケース１１に接触しないように、インクリボン１２の巻取り径路を略直角状に折り曲げるためのピンチローラ１９が、ローラ支持ケース１１の上方に配設されている。
【００２３】
前述したような本発明のサーマルプリンタ１の印刷動作を説明すると、まず、図４に示すように、支持軸８を支点としてヘッド支持部材７を上方に回動させてサーマルヘッド５をヘッドアップさせる。
そして、サーマルヘッド５がヘッドアップ状態において、巻取りコア１４を巻取りボビン１６に、供給コア１５を供給ボビン１７にそれぞれ係合させて、リボンカセット１３をカセット装着部に装着する。
次に、サーマルヘッド５とプラテンローラ４との間に記録媒体３を矢印Ｂの給紙方向に給紙する。
【００２４】
そして、サーマルヘッド５とプラテンローラ４との間を通過した記録媒体３が、紙送りローラ９と圧接ローラ１０とにより下流側に所定量搬送されて、用紙検出センサ（図示せず）によって記録媒体３の頭出しが行われる、この記録媒体３の頭出し後、ヘッド支持部材７を下方に回動させてサーマルヘッド５をヘッドダウンさせる。
すると、サーマルヘッド５の複数の発熱素子が記録媒体３とインクリボン１２を介してプラテンローラ４の外周面に圧接される。
そして、印刷情報に基づいてサーマルヘッド５の複数の発熱素子を選択的に発熱させると共に、紙送りローラ９を反時計回り方向に回転させて、記録媒体３を矢印Ｂ方向に搬送する。
【００２５】
このことにより、記録媒体５３に所望の色の画像が印刷されると共に、印刷後の記録媒体５３が排紙ローラ１８の反時計回り方向の回転で、本体ケース２の外部に排紙される。
また、本発明のサーマルプリンタ１で、例えばカラー画像を記録媒体３に印刷する場合は、少なくともＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３原色の３色のインクが、記録媒体３の１ページ分に対応する面積で順次繰り返し塗布された、マルチカラーインクリボンと称されるインクリボン（図示せず）を用いる。
そして、最初の第１の印刷動作で、紙送りローラ９と圧接ローラ１０とに圧接狭持した記録媒体３を矢印Ｂ方向に搬送しながら、例えばＹ（イエロー）の色の画像を記録媒体３に印刷する。
【００２６】
このＹ（イエロー）の色の画像印刷が終わると、ヘッド支持部材７を上方に回動させ、サーマルヘッド５をヘッドアップさせると共に、紙送りローラ９を時計回り方向に反転させて、記録媒体３を矢印Ｂと反対方向にバックフィードする。そして、第２の印刷動作で、Ｙ（イエロー）の色の画像の上に、Ｍ（マゼンタ）の色の画像を重ね印刷する。
次に、第３の印刷動作で、Ｍ（マゼンタ）の色の画像の上に、第２の印刷動作と同じ動作で、Ｃ（シアン）の色のインクを重ね印刷することにより、所望の色からなるカラー画像を記録媒体３に印刷することができる。
【００２７】
このような本発明のサーマルプリンタ１は、部品寸法、あるいは組立のバラツキ等で、一対のヘッド支持部材７、７の腕部７ａが上下方向に若干位置ズレして、ネジレ等が発生していたとしても、印刷時にサーマルヘッド５をプラテンローラ４に圧接した時に、一対のヘッド支持部材７、７のネジレに対応して、一方のヘッド支持部材７に形成した長孔状の回動支持部７ｂが支持軸８に対して上下動することができる。
そのために、プラテンローラ４に圧接するサーマルヘッド５が自調されて、長尺状のサーマルヘッド５をプラテンローラ４に対して均一に圧接することができる。
【００２８】
また、本発明の実施の形態では、一方のヘッド支持部材７に形成した長孔状の回動支持部７ｂの内側面７ｃ、７ｄを、サーマルヘッド５とプラテンローラ４とが圧接する接点部分Ｓを中心とした円弧状に形成したもので説明したが、内側面７ｃ、７ｄを図示上下方向に直線状に形成したものでも良い。
また、本発明の実施の形態では、一方のヘッド支持部材７にだけ、長孔状の回動支持部７ｂを形成したもので説明したが、他方のヘッド支持部材７の回動支持部も長孔状に形成しても良い。
即ち、一対のヘッド支持部材７の少なくともいずれか一方の回動支持部は、サーマルヘッド５がプラテンローラ４から接離する方向と平行方向の長孔状に形成したものであれば良い。
【００２９】
【発明の効果】
本発明のサーマルプリンタの一対のヘッド支持部材の少なくともいずれか一方の回動支持部は、プラテンローラに対してサーマルヘッド５が接離する方向と平行方向の長孔状に形成されているので、部品寸法あるいは組立のバラツキ等で、一対のヘッド支持部材にネジレ等が発生したとしても、プラテンローラに圧接するサーマルヘッドを、長孔状の回動支持部によって確実に自調してプラテンローラに対して均一に圧接することができる。
そのために高品質な印刷を行うことができる。
【００３０】
また、回動支持部は、本体ケースに軸止した支持軸に支持されているので、ヘッド支持部材の回動支持部を支持軸で軸支して、プラテンローラに圧接するサーマルヘッドを確実に自調することができる。
そのためにプラテンローラに対してサーマルヘッドを均一に圧接することができる。
【００３１】
また、ヘッド支持部材は、弾性部材に弾性付勢されて、サーマルヘッドがプラテンローラに圧接可能になっているので、記録媒体の厚さにバラツキがあったとしても、このバラツキを吸収して記録媒体を均一に圧接することができる。
【００３２】
また、長孔状の回動支持部の互いに対向する長手方向の内側面は、サーマルヘッドがプラテンローラに圧接する接点部分を中心とする円弧状に形成されているので、プラテンローラに圧接するサーマルヘッドを、更に確実に自調することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のサーマルプリンタの要部断面図である。
【図２】本発明に係わるヘッド支持部材の斜視図である。
【図３】本発明に係わるヘッド支持部材の動作を説明する概略図である。
【図４】本発明に係わるヘッド支持部材の動作を説明する概略図である。
【図５】従来のサーマルプリンタの要部断面図である。
【符号の説明】
１  本発明のサーマルプリンタ
２ａ  側板
３    記録媒体
４  プラテンローラ
５  サーマルヘッド
６  ヘッド取付台
７  ヘッド支持部材
７ａ  腕部
７ｂ  回動支持部
７ｃ  内側面
７ｄ  内側面
７ｅ  ヘッド支持部
８  支持軸
９  紙送りローラ
１０  圧接ローラ
１１  ローラ支持ケース
１２  インクリボン
１３  リボンカセト
１４  巻取りコア
１５  供給コア
１６  巻取りボビン
１７  供給ボビン
１８  排紙ローラ
１９  ピンチローラ
【図１】
2004223731.tif 000003
【図２】
2004223731.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004223731.tif 000006
【図５】
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