(57)【要約】【課題】  胴内排紙型の画像形成装置において、通常の操作姿勢を取っている操作者が排紙収納部内の用紙の有無を容易に確認できるようにする。【解決手段】  操作部２４をなすファックス機能パネル部５９をユニット化して、構造部材６１に着脱可能とする。構造部材６１のファックス機能パネル部５９を着脱する部位６２を、操作部２４の前縁から奥側へ向けて凹ませて切り欠いた状態とする。切り欠き部位６２にファックス機能パネル部５９を装着していない状態で操作部２４の前に立って見下ろすと、排紙収納部２３の排紙トレイ５１の前縁側が良く見え、操作者が画像形成装置の前面に立ってコピー操作を行う状態で、排紙トレイ５１上に排紙された用紙Ｐがあれば、屈み込んだりせず容易に視認できる。【選択図】        図６
2004355019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る原稿読取部と、該原稿読取部の下方に空間を隔てて配設された画像形成部と、上記空間に設けられた排紙収納部とを備え、上記原稿読取部の前側に操作部を有する画像形成装置において、上記操作部の一部を上記原稿読取部の後側に向けて、上記排紙収納部に排紙された用紙の一部が前方斜め上方から見える位置まで凹ませてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を有し、上記操作部が該少なくとも二つの機能を操作するための部位からなり、上記凹ませた部位に対応する機能を操作するための操作ユニットを、上記凹ませた部位に対して着脱可能としてなることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
上記凹ませた部位を、上記排紙収納部への用紙排紙方向先側となる上記操作部の端部側に設けることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に胴内排紙と称して画像形成装置本体の上下方向中央部位に形成した空間に画像形成後の用紙を受ける排紙部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に普及している複写機では、原稿の読み取りを装置本体上部に配設された原稿読取部で行い、読み取った画像情報を画像形成部により用紙に転写し、用紙に定着させた後に装置本体側面に取り付けた排紙トレイ上に用紙を排出するようになっている。ところがこの構造では、排紙トレイが複写機本体の外へ突出するので、機械の占有面積が大きく、狭い場所に設置しにくいという問題がある。そこで、原稿読取部の下方でかつ画像形成部の上方に、画像情報形成、定着後の用紙を排紙、収納する排紙収納部を設け、機械の占有面積を小さくした胴内排出と称する構造を採用した複写機等の画像形成装置が提案されている。
【０００３】
このような画像形成装置を図１に示す。この胴内排紙型の画像形成装置は、略中央に画像形成部１を配し、この画像形成部１の直下に複数の給紙段からなる給紙部２を配し、画像形成部１の上方に空間部を隔てて原稿を読み取る読取部３を配して構成してある。そして画像形成部１と読取部３との間の空間部を排紙収納部４とし、排紙収納部４に画像形成された用紙を排紙して、収納できるようになっている。なお画像形成部１内には感光体、現像装置、定着装置等が含まれ、また給紙部２は給紙カセット等を抜き差し可能に備え、さらに読取部３は図示せぬコンタクトガラス上に載置した原稿の読み取り走査を行うために、光源やミラー等及びこれらを走行駆動するための装置を備えている。
【０００４】
排紙収納部４は、図示のように装置本体の正面を除く三方を装置本体を形成する壁部によって取り囲み、画像形成後に排出される用紙を胴内の排紙トレイ５上に排紙させ、これを装置本体の正面から取り出せるようになっている。なお、装置本体の正面及び左右いずれかの二方を開放したものもある。
【０００５】
またこの画像形成装置は、コピー機能のみではなく、ファックス機能あるいはプリンタ機能を実現するという一台で複数の機能を有するものとなっている。このため読取部３の装置本体前側には、これら複数の機能を操作するための操作部６が設けてある。この操作部６は、コピースタートキー７、テンキー８、液晶表示部９、コピー操作部１０等からなるコピー機能パネル部１１と、ダイヤルキー１２等からなるファックス機能パネル部１３とから構成してあり、排紙収納部４のほぼ全幅に渡って設けてある。
【０００６】
ところでこの種の複数機能を有し得る画像形成装置では、コピー機能を基本に、ファックス機能あるいはプリンタ機能はオプションとし、多機能とするか単機能とするかは購入者の選択によるものとなっているのが一般的であるが、機能をオプションとするにしても操作部６には予めコピー機能パネル部１１だけでなくファックス機能パネル部１３（あるいはプリンタ機能部）を設けておき、購入者の選択に応じてファックス機能パネル部１３等を使用可とするか不可とするかを設定している。
【０００７】
このため、操作者が画像形成装置の前面に立って所望の操作を行う状態では、排紙収納部４内が見づらくなるのが通常である。即ち操作者は画像形成装置を装置の前側上方から斜めに見下ろす形になるため、一般的な身長の操作者では、排紙収納部４のほぼ全幅に渡る操作部６が視界を遮り、排紙収納部４内に用紙があるのかどうかが分かりにくくなる。もちろんこのような場合、操作者は屈み込むか、体を傾けるか、あるいは離れるかして排紙収納部４内を視認しようとするが、どうしても操作部６上の各機能パネル部から目を離すことになり、面倒であることはもちろん、目を離したことに起因する誤操作も生じやすくなるという問題があり、この点解決が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで本発明は、上記従来の問題点に鑑み、通常の操作姿勢を取っている操作者でも、排紙収納部内の用紙の有無が容易に確認できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、原稿の画像を読み取る原稿読取部と、この原稿読取部の下方に空間を隔てて配設された画像形成部と、上記空間に設けられた排紙収納部とを備え、上記原稿読取部の前側に操作部を有する画像形成装置において、上記操作部の一部を上記原稿読取部の後側に向けて、上記排紙収納部に排紙された用紙の一部が前方斜め上方から見える位置まで凹ませてなることを特徴とする。
【００１０】
同請求項２に係るものは、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を有し、上記操作部が該少なくとも二つの機能を操作するための部位からなり、上記凹ませた部位に対応する機能を操作するための操作ユニットを、上記凹ませた部位に対して着脱可能としてなることを特徴とする。
【００１１】
同請求項３に係るものは、上記凹ませた部位を、上記排紙収納部への用紙排紙方向先側となる上記操作部の端部側に設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、原稿読取部の前側に設ける操作部の一部を後側に向けて、原稿読取部と画像形成部との間に空間部として設けた排紙収納部に排紙された用紙の一部が前方斜め上方から見える位置まで凹ませてなるので、視界を遮られて排紙収納部内が見づらくなることはなく、排紙収納部が操作部によって視界を遮られることにより、排紙収納部上に排紙された用紙を、操作者が屈み込んだり、体を傾けたり、あるいは装置から離れる等することなく視認できるようになるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。
【実施例１】
【００１４】
図２は本発明に係る胴内排紙型の画像形成装置の一実施例を示す斜視図である。この画像形成装置は、図１に示した画像形成装置と同様にコピー機能のみではなく、ファックス機能あるいはプリンタ機能を実現するという一台で複数の機能を有するもので、略中央に画像形成部２０を配し、その直下に複数の給紙段からなる給紙部２１を配し、画像形成部２０の上方に空間部を隔てて原稿の読取部２２を配し、画像形成部２０と読取部２２との間の空間部を排紙収納部２３とし、読取部２２の装置本体前側に複数の機能を操作するための操作部２４を設けてある。またこの画像形成装置は、装置本体の正面を除く二方、即ち背面側と図中右側面側を取り囲み、装置本体の正面及び図中左側を開放してある。なお図中２５は大量給紙装置を示す。
【００１５】
図３は、図２の画像形成装置の構造を示す断面図である。画像形成部２０は、図示のように像担持体としての感光体３１、感光体３１に静電潜像を形成する光書込み装置３２、感光体３１を均一に帯電する帯電器３３、静電潜像を可視像化する現像装置３４、用紙Ｐに可視像を転写し搬送する転写装置３５、用紙Ｐにトナー像を溶融定着する定着装置３６、感光体３１のクリーニングユニット３７、除電器３８等を備えている。図中３９は、現像装置３４に供給するトナーを貯留するトナーボトルである。また図中４０は排紙部で、定着装置３６で画像を定着させたシートＰを排紙収納部２３へと排紙する排紙ローラ対４１を備えている。
【００１６】
給紙部２１は、複数の給紙カセット４２を有し、その１つから給紙ローラ４３でシートＰを分離、給紙し、画像形成部２０のレジストローラ対４４でタイミングをとって上述の画像形成部２０における画像形成に供するようになっている。また読取部２２は、コンタクトガラス４５上に載置した原稿の画像の読み取り走査を行うために、原稿照明用の光源４６、ミラー４７、レンズ４８、画像情報読取用のＣＣＤ４９等を備えている。この読取部２２で読み取った原稿の画像信号は、デジタル化されて画像処理され、光書込み装置３２で感光体３１上に静電潜像として形成され、用紙Ｐに転写されることになる。なお図３では図２に示した大量給紙装置２５や、読取部２２上の自動原稿送り装置（圧板を兼ねる）５０の図示を省略してある。さらに排紙収納部２３は図示のように排紙部３０側を低くして湾曲させた複数枚の板状部材からなる排紙トレイ５１を備える。またその上部には、ビントレイ５２を設けて空間部を上下に二分してあり、必要に応じてソート等が可能になっている。
【００１７】
本実施例の画像形成装置も、図１に示した従来装置と同様に、コピー機能のみではなくファックス機能あるいはプリンタ機能を実現する複数機能を有するもので、読取部２２の装置本体前側に設けた操作部２４は、これら複数の機能を操作するためのコピースタートキー５３、テンキー５４、液晶表示部５５、コピー操作部５６等からなるコピー機能パネル部５７と、ダイヤルキー５８等からなるファックス機能パネル部５９とから構成してあり、両パネル部５７、５９が排紙収納部２３のほぼ全幅に渡って設けてある。なお図中６０は電源スイッチである。
【００１８】
ただし本実施例の操作部２４は、ファックス機能パネル部５９が図４に示すようにユニット化してあり、操作部２４を構成する構造部材６１に対して着脱可能となっている。図５は操作部２４にファックス機能パネル部５９を取り付けた状態（図２も同様である。）を示す。
【００１９】
操作部２４を構成する構造部材６１は、読取部２２の構造材の前面にネジ止め等で固定してあるが、ファックス機能パネル部５９を着脱する図中左端の部位６２を、図４及び図６に示すようにコピー機能パネル部５７の前縁から奥側へ向けて凹ませて、いわば切り欠いた状態としてある。以下、部位６２を切り欠き部位６２という。
【００２０】
このため図６に示すように、本実施例の画像形成装置の前に立って見下ろすと、ファックス機能パネル部５９を装着していない状態では排紙収納部２３の排紙トレイ５１の前縁側が良く見えるようになっている。従って、操作者が画像形成装置の前面に立ってコピーのための操作を行う状態では、操作者が操作部２４を前側上方から斜めに見下ろしても、視界を遮られて排紙収納部２３内が見づらくなることはなく、排紙トレイ５１上に排紙された用紙Ｐがあれば、屈み込んだり、体を傾けたり、あるいは装置から離れる等することなく視認できる。もちろんファックス機能パネル部５９を装着した状態から取り外しても同様である。
【００２１】
なお、切り欠き部位６２を設ける位置を図示の実施例では装置の手前側左端としているが、切り欠くことによって排紙収納部２３の前縁側が見える位置であれば図示の位置に限定されることはない。また切り欠き部位６２へのファックス機能パネル部５９の着脱構造については、例えば、雄雌のコネクタを利用した取り付け構造や、構造部材６１に係止穴を設け、ファックス機能パネル部５９の裏面に係止突部を設けた嵌着構造等のように種々の公知の構造、機構を採用すればよい。いずれの構造を採用するにしてもワンタッチで着脱できるものであれば特に好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】従来の胴内排紙型の画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施例の斜視図である。
【図３】同断面図である。
【図４】図２の装置の操作部（ファックス機能パネル部非装着）の平面図である。
【図５】図２の装置の操作部（ファックス機能パネル部装着）の平面図である。
【図６】図２の装置の操作部を部分的に示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
２０：画像形成部
２１：給紙部
２２：読取部
２３：排紙収納部
２４：操作部
２５：大量給紙装置
５１：排紙トレイ
５３：コピースタートキー
５４：テンキー
５５：液晶表示部
５６：コピー操作部
５７：コピー機能パネル部
５８：ダイヤルキー
５９：ファックス機能パネル部
６０：電源スイッチ
６１：構造部材
６２：切り欠き部位
【図１】
2004355019.tif 000003
【図２】
2004355019.tif 000004
【図３】
2004355019.tif 000005
【図４】
2004355019.tif 000006
【図５】
2004355019.tif 000007
【図６】
2004355019.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成16年8月31日(2004.8.31)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の背面側及び一の側面側の二方を取り囲み、該二方以外を開放した胴内排紙収納部を備える画像形成装置において、  画像形成部と、  上記画像形成部の上方に空間を隔てて配置される原稿の読取部と、 上記胴内排紙収納部を取り囲む側面側に設けられ、上記画像形成部にて画像を形成された用紙を排出する排紙部とを備え、 上記胴内排紙収納部が、上記画像形成部と上記読取部との間の空間部に、上記排紙部から排紙された用紙を収納するように配置され、 上記読取部が、上記装置本体前側に操作部を備え、 該操作部は、上記胴内排紙収納部の用紙排紙方向先側に切り欠き部位が設けられていることを特徴とする画像形成装置。    
【請求項２】
上記胴内排紙収納部は、上記排紙部側を低くして用紙の収納面を湾曲させたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。    
【請求項３】
コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を有し、上記操作部が少なくとも二つのこれらの機能を操作するための部位を有し、上記切り欠き部位に、上記機能のうちのいずれかに対応する機能を操作するための操作ユニットを着脱可能としてなることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。 
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の画像形成装置のうち請求項１に係るものは、装置本体の背面側及び一の側面側の二方を取り囲み、該二方以外を開放した胴内排紙収納部を備える画像形成装置において、画像形成部と、上記画像形成部の上方に空間を隔てて配置される原稿の読取部と、上記胴内排紙収納部を取り囲む側面側に設けられ、上記画像形成部にて画像を形成された用紙を排出する排紙部とを備え、上記胴内排紙収納部が、上記画像形成部と上記読取部との間の空間部に、上記排紙部から排紙された用紙を収納するように配置され、上記読取部が、上記装置本体前側に操作部を備え、該操作部は、上記胴内排紙収納部の用紙排紙方向先側に切り欠き部位が設けられていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
同請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置において、上記胴内排紙収納部は、上記排紙部側を低くして用紙の収納面を湾曲させたことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
同請求項３に係るものは、請求項１または２の画像形成装置において、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能等の複数の機能のうち少なくとも二つの機能を有し、上記操作部が少なくとも二つのこれらの機能を操作するための部位を有し、上記切り欠き部位に、上記機能のうちのいずれかに対応する機能を操作するための操作ユニットを着脱可能としてなることを特徴とする。 
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたように、胴内排紙収納部を備える画像形成装置において、操作部の胴内排紙収納部の用紙排紙方向先側に切り欠き部位を設けているので、原稿読取部と画像形成部との間に空間部として設けた胴内排紙収納部に排紙された用紙の一部が前方斜め上方から見えるようになり、視界を遮られて胴内排紙収納部内が見づらくなることはないという効果がある。