(57)【要約】【課題】伸縮自在の給紙カセットにおいて、伸縮動作を容易に行なうことができる給紙カセットを提供する。【解決手段】主枠体に対してスライドするスライダ７２には、スライド用溝７８が形成されている。主枠体には、スライダ用溝７８に係合するロック爪８６が設けられている。このロック爪８６には、ロック爪をロック位置方向に付勢する弾性体９０が一体に形成されていると共に、スライド用溝７８の係合溝８２に係合する第１の係合部と、スライダ７２に形成された係合突起８４に係合する第２の係合部９６とが設けられており、ロック爪８６をロック解除位置で仮止めする。【選択図】　　　　　図３
2004107009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主枠体と、この主枠体に対してスライド自在に設けられたスライダと、前記スライダを前記主枠体の複数位置にロックするロック手段と、このロック手段によるロックを解除したときに前記ロック手段を仮止めする仮止め手段とを有することを特徴とする給紙カセット。
【請求項２】
前記ロック手段は、ロック位置とロック解除位置とに移動自在であるように設けられたロック爪と、このロック爪を前記解除位置へ付勢する付勢手段とを有することを特徴とする請求項１記載の給紙カセット。
【請求項３】
付勢手段は、前記ロック爪と一体に形成された弾性体からなることを特徴とする請求項２記載の給紙カセット。
【請求項４】
前記仮止め手段は、前記ロック爪がロック解除位置にあるときに前記ロック爪とスライダとを係合させる係合手段を有することを特徴とする請求項２又は３記載の給紙カセット。
【請求項５】
前記仮止め手段は、前記爪がロック解除位置にあるときに前記ロック爪と前記主枠体とを係合させる係合手段を有することを特徴とする請求項２又は３記載の給紙カセット。
【請求項６】
前記係合手段の係合を促進する作用部を有することを特徴とする請求項４又は５記載の給紙カセット。
【請求項７】
前記仮止め手段の仮止めを解除する仮止め解除手段を有することを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の給紙カセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給紙カセットに関し、例えば画像形成装置に用いられる給紙カセットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置の給紙カセットとして、主枠体と、この主枠体に対してスライド自在に設けられたスライダとを有し、伸縮自在としたものは公知である。このような伸縮自在の給紙カセットにおいて、主枠体に設けられ、片手で摘むことができる距離に配置され、摘まれることによって相互の距離が縮まり、摘まれないときに相互の距離が広がる一対のロック爪と、スライダに設けられ、ロック爪と係脱し、ロック爪と係合したときスライダのスライドを防止する係合部とから構成したロック手段を設け、画像形成装置に給紙カセットを装着する場合、スライダを持って脱着してもスライダが伸縮しないようにロックすることも公知である（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１２４２３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例においては、ロック爪を片手で摘んで相互の距離を縮めることによってロックを解除するようにしてあるので、簡単に伸縮動作を行なうことができるとしている。
しかしながら、従来においては、ロック爪をアーム部の弾性に抗して係合部から外すようにしているので、ロック爪を係合部から外した後、ロック爪を摘んだ状態でスライダを動かさなければならず、操作性は良好ではなかった。
【０００５】本発明は、伸縮自在の給紙カセットにおいて、伸縮動作を容易に行なうことができる給紙カセットを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の特徴とするところは、主枠体と、この主枠体に対してスライド自在に設けられたスライダと、前記スライダを前記主枠体の複数位置にロックするロック手段と、このロック手段によるロックを解除したときに前記ロック手段を仮止めする仮止め手段とを有する給紙カセットにある。したがって、ロック手段を仮止めすることができるので、仮止めした状態でスライダを動かせばよく、容易に伸縮させることができる。
【０００７】前記ロック手段は、ロック位置と解除位置とに移動自在であるように設けられたロック爪と、このロック爪を前記解除位置へ付勢する付勢手段とから構成することができる。付勢手段をロック爪と一体に形成すれば、新たにばね等を追加する必要が無くなり、コストの低減に寄与することができる。
【０００８】ロック爪は、スライダの移動方向に対してはスライダ又は主枠体に対してスライド自在であると共に、スライダ又は主枠体に形成された係合部に係合してスライダと主枠体との相対的な移動を阻止するようにすることが好ましい。また、スライダの移動方向とは直角方向に移動自在であるよう主枠体又はスライダに設けられ、ロック位置とロック解除位置とに移動できるようにすることが好ましい。
【０００９】前記仮止め手段は、前記ロック爪が解除位置にあるときに前記ロック爪とスライダ、又は前記ロック爪と主枠体とを係合させる係合手段から構成することができる。この仮止め手段は、スライダの移動と連動して係合手段の係合が外れるようにすることが好ましい。
【００１０】さらに、係合手段の係合を促進できるように、例えば主枠体又はスライダに突起を設け、この突起にロック爪が乗り上げることにより係合する作用部を設けることができる。また、仮止めした後、仮止めを解除することができるように、仮止め解除手段を設けるようにしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。さらに、画像形成装置本体１２の下方には、オプションとして着脱装着される２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。
【００１２】それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対してスライド自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはナジャーロール２４が配置され、このナジャーロール２４の前方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。さらにオプションの給紙ユニット１８，１８には、それぞれ対をなす送りロール３０が設けられている。
【００１３】上記複数の給紙カセット２２の少なくとも一つは、伸縮自在のもので、主枠体３２と、この主枠体３２に対してスライド自在に設けられた補助枠体３４とを有し、図１において２点鎖線で示すように、補助枠体３４は、伸ばした場合には、画像形成装置本体１２から正面方向に少なくとも補助枠体３４の一部である長さＡだけ突出し、縮めた場合には、画像形成装置本体１２の正面壁面に一致するようにしてある。この給紙カセット２２については後に詳述する。
【００１４】搬送路３６は、最下端の給紙ユニット１８ｄのナジャーロール２４から排出口３８までの用紙通路であり、この搬送路３６は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８の送りロール３０から後述する定着装置６２まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路３６の定着装置６４の上流側に後述する転写装置５６と像担持体５４が配置され、さらに転写装置６２と像担持体５４の上流側にレジストロール４０が配置されている。さらに、搬送路３６の排出口３８の近傍には排出ロール４２が配置されている。
【００１５】したがって、前述した給紙ユニット１８から搬送されたシートは、搬送路３６のレジストロール４０により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４２により排出部１６へ排出される。
【００１６】ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、排出ロール４２の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４４が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール４２まで戻る反転路４６が形成されている。この反転路４６には搬送ロール４８ａ〜４８ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４４が反転路４６を開く側に切り換えられ、排出ロール４２にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール４２が反転し、記録媒体が反転路４６に導かれ、レジストロール３８、転写装置６２と像担持体５４及び定着装置６４を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００１７】排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部５０を有する。この傾斜部５０は、排出口部分が低く、正面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部５０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１で２点鎖線で示すように、傾斜部５０を上方に回転して開いたときには、開放部５２が形成され、この開放部５２を介して後述するプロセスカートリッジ６６が脱着できるようにしてある。
【００１８】像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体５４と、この像担持体５４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体５４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体５４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置６２と、像担持体５４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６３と、転写装置６２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置６４とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙ユニット１８と平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像装置６０内を横切って像担持体５４を露光する。また、現像装置６０は、像担持体５４と対向する現像ロール６６を有する。
【００１９】プロセスカートリッジ６８は、像担持体５４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６４を一体化したものである。このプロセスカートリッジ６８は、排出部１６の傾斜部５０の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部５０を開いたときに形成される開放部５２を介して脱着される。
【００２０】図２において、給紙カセット２２の第１例が示されている。主枠体３２は、給紙カセット２２の挿入方向奥側に前述したリタードロール２６を支持している。この主枠体３２には、シートを積載するシート積載板７０が上下動自在に設けられており、このシート積載板７０は、シートの残量に応じて上昇するようになっている。補助枠体３４は、底面部分であるスライダ７２を有し、このスライダ７２が主枠体３２にスライド自在に挿入されている。補助枠体３４には、シートの後端をガイドする後端ガイド７４が配置され、この後端ガイド７４は、補助枠体３４に形成されたガイド用溝７６に係合し、前後方向に移動自在に立設されている。
【００２１】また、図３乃至図５にも示すように、補助枠体３４のスライダ７２には、例えば２つスライド用溝７８が形成されている。このスライド用溝７８は、スライダ７２の移動方向で縦長に形成されている。このスライダ７２の内側がスライド面８０となっており、このスライド面８０には、例えば３つの係合溝８２が形成されている。また、スライダ８０には、この係合溝８２に対応して、係合溝８２の内側に係合突起８４がそれぞれ形成されている。
【００２２】例えば２つのロック爪８６は、前述したスライダ７２主枠体３２に形成された支持部８８に、スライダ８０の移動方向とは直角方向にスライド自在であるよう支持されている。このロック爪８６は、弾性体９０が該ロック爪８６と一体に形成され、この弾性体９０は、主枠体３２に形成された当接部９２に当接され、ロック爪８６を係合溝８２方向へ押圧するよう付勢し、付勢手段を構成している。また、ロック爪８６の裏面側には第１の係合部９４が形成され、スライダ７２のロック時には、ロック爪８６の第１の係合部９４がスライダ８０の係合溝８２に係合された状態で弾性体９０により係合溝８２方向に付勢され、スライダ７２を主枠体３２に対してロックしている。即ち、この状態におけるロック爪８６の位置がロック位置であり、ロック爪８６と係合溝８２とによりロック手段が構成されている。このロック爪８６を弾性体９０の付勢力に抗して外側に移動すると、第１の係合部９４が係合溝８２から外れ、このロック爪８６の位置がロック解除位置となる。
【００２３】また、ロック爪８６の係合溝８２側には、第２の係合部９６が形成されている。この第２の係合部９６は、ロック爪８６のロック解除位置において、スライダ７２の係合突起８４に係合する。この第２の係合部９６と係合突起８４とにより仮止め手段が構成され、ロック爪８６をロック解除位置において仮止めするようになっている。この仮止め状態でスライダ７２を動かすと、係合突起８４が第２の係合部９６から外れ、スライダ７２は、該スライダ７２のスライド用溝７８にロック爪８６の第１の係合部９４がスライドしながら移動できるようになる。
【００２４】次に上記実施形態の作用について説明する。
像担持体５４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体５４には、画像信号に基づいて光書込み装置５８から発した光が照射され、潜像が形成される。この光書込み装置５８により形成された像担持体５４の潜像は現像装置６０の現像剤により可視化される。
【００２５】一方、サイズ信号等により給紙ユニット１８の一つが選択され、給紙カセット２２の一つに収納されたシートはナジャーロール２４により送り出され、リタードロール２６及びフィードロール２８により捌かれてレジストロール４０まで達し、このレジストロール４０により一次停止され、タイミングをとって転写装置６２と像担持体５４との間に導かれる。
【００２６】このようにして記録媒体が転写装置６２と像担持体５４との間に導かれると、像担持体５４上の現像剤が転写装置６２により記録媒体に転写される。この現像剤が転写されたシートは、定着装置６４を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００２７】給紙カセット２２は、収納するサイズに応じて伸縮される。図５（ａ）は、スライダ７２が主枠体３２にロックされている状態を示す。この状態においては、ロック爪８６の第１の係合部９４がスライダ８０の係合溝８２に係合された状態で弾性体９０により係合溝８２方向に付勢されている。この状態からロック爪８６を弾性体９０の付勢に抗してロック解除位置まで移動させると、図５（ｂ）示すように、ロック爪８６の第２の係合部９６がスライダ７２の係合突起８４に係合し、ロック爪８６が仮止めされる。
【００２８】この状態からスライダ７２を動かすと、弾性体９０によりロック爪７２が付勢された状態でロック爪７２の第１の係合部９４がスライダ７２のスライド面８０に沿ってスライドする。そして、次のロック位置までスライダ７２が移動すると、弾性体９０によりロック爪７２が付勢されているので、ロック爪７２の第１の係合部９４が移動すべき位置にある係合溝８２に係合し、スライダ７２が移動すべき位置でロックされる。このように、スライダ７２を移動するときにロック爪７２を仮止めするようにしたので、容易にスライダを移動させることができる。また、特にこの実施形態においては、係合溝８２が３つあってスライダ７２が３つのロック位置をとるようになっており、両側以外のロック位置にスライダ７２をロックする場合、ロック爪７２の弾性体９０によりスライダ７２をロック位置まで移動したときに自動的にロック爪７２をロック位置まで移動してスライダ７２をロックするようになっているので、スライダ７２の位置決定を容易にすることができる。
【００２９】なお、上記実施形態においては、スライダ７２にスライド用溝７８を形成し、主枠体３２にロック爪８６を移動自在に設けたが、逆にスライダ７２にロック爪を設け、主枠体３２にスライド用溝を形成してもよい。
【００３０】図６において、給紙カセットの第２例が示されている。この第２例においては、主枠体３２に係合突起８４が形成されていると共に、ロック爪８６に溝状の第２の係合部９６が形成されており、主枠体３２の係合突起８４がロック爪８６の第２の係合部９６に係合されて、ロック爪８６が仮止めされている。また、スライダ７２には、例えば半球形に突出した作用部９８が形成されていると共に、ロック爪８６の先端部分が斜めに形成されている。図６（ａ）に示すロック位置から図６（ｂ）に示すロック解除位置へロック爪８６を移動すると、ロック爪８６の先端部分が作用部９８に乗り上げてロック爪８６を主枠体３２側に移動させ、ロック爪８６の第２の係合部９６が主枠体３２の係合突起８４に係合してロック爪８６を仮止めする。したがって、作用部９８によりロック爪８６を主枠体３２側に進退させるようにしたので、仮止めを円滑に行なうことができる。
【００３１】なお、この第２例においては、弾性体９０はロック爪８６を図中右方向のロック位置方向に付勢している。第１例と同様な他の部分については第１例と同一番号を図面に付してその説明を省略する。
なお、この第２例においては、係合突起８４を主枠体３２に設け、作用部９８をスライダ７２に設けたが、逆に係合突起８４をスライダ７２に、作用部９８を主枠体３２に設けてもよい。
【００３２】図７において、給紙カセットの第３例が示されている。この第３例においては、前述した弾性体と同様の第１の弾性体９０に加え、第２の弾性体１００がロック爪８６に設けられている。また、ロック爪８６は、該ロック爪８６の上面に突出した押圧部１０２を有し、この押圧部１０２が第１の係合部９４と第２の弾性体９０との間に配置されている。
【００３３】図７（ａ）はロック状態を示し、ロック爪８６の第１の係合部９４がスライダ７２の図示しない係合溝に係合してスライダ７２をロックする。ここで、ロック爪８６を第１の弾性体９０に抗して移動すると、図７（ｂ）に示すようにロック解除状態となり、ロック爪８６の第２の係合部９６がスライダ７２の係合突起８４に係合して仮止めされ、スライダ７２が移動して伸縮可能となる。ここで、ロック爪８６の押圧部１０２を押圧すると、ロック爪８６が第１の係合部９４を支点として、第２の弾性体１００に抗して回動する。これにより図７（ｃ）に示すように、仮止め解除状態となる。このように仮止めを解除することにより、同じ位置において再度ロック爪８６を移動してロック爪８６の第１の係合部９４をスライダ７２の係合溝に係合すればスライダ７２を同じ位置でロックすることができる。ロック爪８６が仮止め状態で放置されると、スライダ７２が自由に動くフリーの状態になるので、このように簡単にロック爪８６の仮止めを解除することにより、仮止め状態で報知される確率を低くすることができるものである。
【００３４】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、伸縮自在の給紙カセットにおいて、スライダをロックするロック手段を仮止めする仮止め手段を設けたので、伸縮動作を容易に行なうことができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた給紙カセットの正面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたスライダの正面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いたスライダの背面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた給紙カセットにおいて、ロック爪周辺に関する第１例を示す断面図であり、（ａ）はロック状態、（ｂ）は仮止め状態を示す。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた給紙カセットにおいて、ロック爪周辺に関する第２例を示す断面図であり、（ａ）はロック状態、（ｂ）は仮止め状態を示す。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置に用いた給紙カセットにおいて、ロック爪周辺に関する第３例を示す断面図であり、（ａ）はロック状態、（ｂ）は仮止め状態、（ｃ）は仮止め解除状態を示す。
【符号の説明】
１０　　画像形成装置
１２　　画像形成装置本体
１４　　像形成手段
１８　　給紙ユニット
２２　　給紙カセット
３２　　主枠体
３４　　補助枠体
７２　　スライダ
７８　　スライド用溝
８０　　スライド面
８２　　係合溝
８４　　係合突起
８６　　ロック爪
９０　　弾性体
９４　　第１の係合部
９６　　第２の係合部
９８　　作用部
１００　　第２の弾性体
【図１】
2004107009.tif 000003
【図２】
2004107009.tif 000004
【図３】
2004107009.tif 000005
【図４】
2004107009.tif 000006
【図５】
2004107009.tif 000007
【図６】
2004107009.tif 000008
【図７】
2004107009.tif 000009