(57)【要約】【課題】処理穀物として籾や玄米が投入される場合でも、処理穀物の送り動作に支障をきたしたり、籾摺機の導入部や玄米タンクなどで処理穀物が溢れたりすることがなく、精米機の処理能力を良好に活用できる自動精米装置を提供する。【解決手段】張込用容器１からの処理穀物を上方に移動させて籾摺機側機器１４、６、７に搬送する張込用昇降機５の搬送量を調節する搬送量制御手段を設け、この搬送量制御手段は、処理穀物が籾である情報を入力した場合には、処理穀物が玄米である情報を入力した場合よりも、張込用昇降機の搬送量が多くなるように制御する。これにより、処理穀物が籾および玄米の何れの場合でも、精米機１０の処理能力に見合った適量の処理穀物を支障なく搬送することができ、精米機の処理能力を良好に活用できて、精米処理を能率的に行うことができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理穀物を受ける張込用容器と、
籾摺処理を行う籾摺機と、
張込用容器に直接接続され、張込用容器からの処理穀物を上方に移動させて籾摺機側機器に搬送する張込用昇降機と、
張込用昇降機の搬送量を調節する搬送量制御手段と、
精米処理を行う精米機とを備え、
前記搬送量制御手段は、処理穀物が籾である情報を入力した場合には、処理穀物が玄米である情報を入力した場合よりも、張込用昇降機の搬送量が多くなるように制御することを特徴とする自動精米装置。
【請求項２】
張込用昇降機がバケット式コンベヤで構成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動精米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動精米装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
硬貨や紙幣などの貨幣を投入することにより自動的に精米作業を行わせる自動精米装置は知られている。この自動精米装置においては、玄米を精米する精米機に加えて、籾を籾摺して玄米と籾殻とに分離選別する籾摺機が設けられて、籾を籾摺して玄米にした後に精米処理するものがある。
【０００３】
自動精米装置の利用者は処理穀物として籾と玄米との２種類の何れかを持ち込むため、上記のように籾摺機能を有する自動精米装置においては、籾摺機能を動作または使用させずに、利用客が投入した玄米を精白する精米処理のみを行うこともできるように構成されている場合が多い。したがって、この種の自動精米装置においては、利用者に、籾や玄米を投入するに際して、投入する処理穀物が籾と玄米との何れであるかを、自動精米装置に設けた押しボタンなどにより手動で予め選択してもらい、籾である場合には籾摺処理を行ってから精米し、玄米である場合には、籾摺処理を行うことなく精米処理だけを行うように構成されている。
【０００４】
このような従来の自動精米装置は、例えば特許文献１などにも開示されているが、概ね、図４に示すような構成とされている。
図４に示すように、自動精米装置は、利用者により籾や玄米などの処理穀物が投入される張込用容器としての張込ホッパ１と、張込ホッパ１に投入された処理穀物を、その供給量を調整しながら奥側に搬送するスクリュフィーダ（またはロータリフィーダ）２と、スクリュフィーダ２により搬送された処理穀物を籾摺機３への通路４まで上昇させて搬送するバケットコンベアなどからなる張込用昇降機５と、籾を籾殻と玄米とに分離する籾摺機３と、玄米に混入している藁や釘などの比較的大きな夾雑物を除去する夾雑物除去装置６と、玄米に混入している石などの異物を除去する石抜機７と、石抜機７からの玄米を上方の玄米タンク８に搬送するバケットコンベアなどからなる精米用昇降機９と、玄米タンク８から供給された玄米を精白処理する精米機１０と、精米機１０で処理された白米が排出される白米ホッパ１１などが備えられている。
【０００５】
なお、籾摺機３と夾雑物除去装置６と石抜機７とは上下に多段に積み重ねられた姿勢で配置されている。また、図４において、２ａはスクリュフィーダ２を回転駆動するフィーダモータで、図示しない制御部により回転速度が制御される。１２は籾摺機３で分離された籾殻を排出するための籾殻用ファン、１３は精米機で分離された糠を排出するための糠用ファンである。また、自動精米装置の接客面には硬貨投入口、紙幣投入口、および複数の選択押釦が設けられており、これらの選択押釦を押すことにより、張込ホッパ１に投入する処理穀物の種類（籾や玄米、うるち米やもち米）や精白度（上白，白米，７分，５分など）を指定するようになっている。
【０００６】
籾摺機３は、ゴムなどの弾性部材が外周に設けられた一対のロール１４と、これらのロール１４をその互いに対向する面が下方に送られるようにチェンや複数の歯車などの伝達機構を介して回転させる回転駆動モータ１５と、ロール１４間の隙間を調整する隙間調整機構などを備えている。前記ロール１４は一方が他方よりも一定の比率で高回転となるように回転され、籾摺処理を行う場合には、前記隙間調整機構により、籾の大きさよりも少し小さい隙間に調整され、籾が各ロール１４で異なる速度で押圧負荷されながら送り出されて籾殻が玄米から分離されるようになっている。
【０００７】
一方、利用者により投入された処理穀物が玄米であり、処理穀物として玄米が選択された場合には、ロール１４間の隙間が玄米の大きさよりも十分大きくなるように調整されて、籾摺処理を行うことなく、単にロール１４間を通過して、下流側の夾雑物除去装置６に流れるようになっている。
【０００８】
夾雑物除去装置６は、玄米を通過させる玄米通過孔が多数形成された箱型の受け部材１６が内部に支持された構造とされており、受け部材１６を通過する際に、藁くずや誤って混入された硬貨などが受けられて除去されるようになっている。なお、受け部材１６には適当箇所に磁石が置かれて磁性を帯び易いボルトなどの金属物も除去できるようになっている。
【０００９】
石抜機７は、多数の通気孔が穿設された傾斜姿勢のスクリーン１７の下方から空気を吹き上げながら揺動されることで、石などの異物を処理穀物との比重の差により選別して除去するように構成されている。
【００１０】
玄米タンク８には、玄米タンク８内の玄米の有無を検知する下限レベル検知センサ８ａと、玄米タンク８内に玄米が上限量溜まっていることを検知する上限レベル検知センサ８ｂとが設けられている。そして、下限レベル検知センサ８ａにより玄米タンク８内に玄米が溜まったことを検知してから精米機１０を駆動開始するようになっている。また、上限レベル検知センサ８ｂにより玄米を検知して、玄米タンク８内に玄米が上限量溜まっていることを検知した場合には、スクリュフィーダ２を一時的に停止して、玄米タンク８から玄米があふれることを防止するように構成されている。
【００１１】
精米機１０には、玄米導入部に原料供給羽根１８を介してその入口側が接続された精白室１９の内部に、送りロール２０，精白ロール２１が配設されており、精白室１９の出口には通路を閉方向に付勢して制限する抵抗板２２が設けられている。精米処理は、送りロール２０と精白ロール２１とを動力源である駆動用モータ２３で一体的に回転駆動し、精白室１９内に導入された玄米を送りロール２０で抵抗板２２に向かって押し込み、精白室１９の内側に配設された網と回転駆動されている精白ロール２１との間で玄米を精米処理し、精米された白米を抵抗板２２に抗しながら白米流出口から排出するようになっている。
【００１２】
処理穀物を張込用昇降機５に供給するスクリュフィーダ２は、処理穀物の供給量が籾摺動作や石抜動作、精米動作に適した状態となるように制御されながら回転され、上記各動作に適した量の処理穀物が張込用昇降機５に供給されるように図られている。一方、張込用昇降機５では、スクリュフィーダ２がどのような回転速度で回転されている場合でも、スクリュフィーダ２から供給された処理穀物を滞りなく籾摺機３へ搬送できるように、スクリュフィーダ２の最大供給量よりも大きな一律の搬送量となるように駆動されている。
【００１３】
上記構成において、張込ホッパ１に籾が投入された場合には、籾がスクリュフィーダ２および籾摺昇降機５により搬送されて、籾摺機３により籾摺された玄米が夾雑物除去装置６および石抜機７で異物が除去された後、精米用昇降機９により精米機１０に供給されて精米処理され、白米が白米ホッパ１１に排出される。
【００１４】
一方、張込ホッパ１に玄米が投入された場合には、玄米がスクリュフィーダ２および籾摺昇降機５により搬送されて、籾摺機３のロール１４間を通過し、この後、同様に夾雑物除去装置６および石抜機７で異物が除去された後、精米用昇降機９により精米機１０に供給されて精米処理され、白米が白米ホッパ１１に排出される。
【００１５】
ここで、籾の１粒あたりの体積は玄米と比較して約１．８倍あり、籾摺機３への籾の供給量に比べて、籾摺後の玄米の排出量は大幅に減少する。したがって、籾や玄米の何れの処理穀物が張込ホッパ１に投入された場合でも、籾摺機３から同様の量の玄米が排出されるように、張込ホッパ１に籾が投入された場合には、張込ホッパ１に玄米が投入された場合と比較して、スクリュフィーダ２が高回転で回転されて、多めの量の籾をスクリュフィーダ２および籾摺昇降機５により搬送するようになっている。
【００１６】
なお、別の種類の従来の自動精米装置として、スクリュフィーダ（またはロータリフィーダ）２を、張込ホッパ１と張込用昇降機５との間に配置する代わりに、籾摺機３の上方に、スクリュフィーダ（またはロータリフィーダ）２付きのタンクを配置している場合もある。
【００１７】
【特許文献１】
特開平９−２７６７２１号公報
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来構成の自動精米装置においては、利用者により投入された処理穀物は、スクリュフィーダ（またはロータリフィーダ）２によりそのケーシングの内壁面下部に載った状態でスクリュにより横方向に押出される構成であるので、処理穀物としての籾に異物が混入している場合に、この異物が、スクリュフィーダ２におけるケーシングの内壁底面と羽根との間に挟まって詰まり易く、しばしばスクリュフィーダ２のフィーダモータ２ａをロックさせて、作動不能にさせることがあった。
【００１９】
また、処理穀物として玄米の割合が多い場合に、ケーシングの内壁底面などに糠が付着して成長することがあり、スクリュフィーダ２による送り量が低下したり、スクリュフィーダ２の送り動作に支障をきたしたりすることがあった。
【００２０】
このような問題を解決する手法としては、張込ホッパ１と張込用昇降機５との間のスクリュフィーダ２やロータリフィーダを省き、張込ホッパ１と張込用昇降機５とを直結することが考えられる。
【００２１】
この構成によれば、スクリュフィーダやロータリフィーダを用いて横送りすることにより起因する、異物の詰まりや、フィーダモータなどのロック、送り量の低下などが生じなくなる。
【００２２】
しかしながら、単に、スクリュフィーダ２やロータリフィーダを省いただけでは、張込用昇降機５がスクリュフィーダ２の最大供給量よりも大きな一律の搬送量となるように駆動されているので、張込用昇降機５により多量の籾や玄米が籾摺機３に供給されてしまい、籾摺機３への導入部から籾や玄米があふれるおそれがある。
【００２３】
したがって、このような不具合を防止すべく、籾摺機３に適した量の籾が処理穀物として導入されるような一定速度で張込用昇降機５を駆動することが考えられるが、この場合には、処理穀物として玄米が投入された場合に、籾摺機３からの玄米の排出量が、処理穀物として籾が投入された場合よりも、多めになり、精米機１０にその処理能力よりも過剰の量の玄米が供給されるため、玄米タンク８内の玄米の貯留増加量が極めて大きくなり、玄米があふれるおそれもある。
【００２４】
また、精米機１０に適した量の玄米が処理穀物として導入されるような一定速度で張込用昇降機５を駆動すると、処理穀物として玄米が投入された場合に精米機１０の能力に見合った量の玄米が送り込まれる一方で、処理穀物として籾が投入された場合には、籾摺機３からの玄米の排出量が少なめとなるので、精米機の処理能力よりも低めの処理量でしか精米が行われず、精米処理時間が長めになってしまう。
【００２５】
本発明は上記不具合や課題を解決するもので、張込用容器からの処理穀物を張込用昇降機に供給するスクリュフィーダやロータリフィーダを設けなくても済みながら、処理穀物として籾や玄米が投入される場合でも、処理穀物の送り動作に支障をきたしたり、籾摺機の導入部や玄米タンクなどで処理穀物があふれたりすることがなく、さらに精米機の処理能力を良好に活用できる自動精米装置を提供することを目的とするものである。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明の請求項１記載の自動精米装置は、処理穀物を受ける張込用容器と、籾摺処理を行う籾摺機と、張込用容器に直接接続され、張込用容器からの処理穀物を上方に移動させて籾摺機側機器に搬送する張込用昇降機と、張込用昇降機の搬送量を調節する搬送量制御手段と、精米処理を行う精米機とを備え、前記搬送量制御手段は、処理穀物が籾である情報を入力した場合には、処理穀物が玄米である情報を入力した場合よりも、張込用昇降機の搬送量が多くなるように制御することを特徴とする。
【００２７】
この構成によれば、張込用容器からの処理穀物を張込用昇降機に供給するスクリュフィーダやロータリフィーダが設けられていないので、スクリュフィーダやロータリフィーダを用いて横送りすることにより起因する、異物の詰まりや、フィーダモータなどのロック、送り量の低下などが生じなくなる。また、処理穀物が籾である場合には、張込用昇降機の搬送量が多くなるように制御され、処理穀物が玄米である場合には、張込用昇降機の搬送量が少なくなるように制御され、籾摺機の下流側の搬送通路で、精米機の処理能力に見合った適量の玄米を搬送させることができるため、籾摺機の導入部や玄米タンクなどで処理穀物があふれたりすることがなく、精米機の処理能力を良好に活用できる。
【００２８】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の自動精米装置において、張込用昇降機がバケット式コンベヤで構成されていることを特徴とする。
この構成によれば、処理穀物をバケットで下方から受けて上方に搬送する構造であるので、張込用昇降機のケーシングとバケットとの間に異物が挟まったり、張込用昇降機のケーシング内面に糠が付着したりすることが特に少なくなり、異物の詰まりや送り量の低下を招くことがさらに少なくなって信頼性が向上する。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態にかかる自動精米装置を図面に基づき説明する。なお、従来の自動精米装置と同様な機能の構成要素には同符号を付し、その説明は省略する。
【００３０】
図１〜図３に示すように、この自動精米装置においては、搬送された処理穀物を籾摺機３側へ搬送するバケットコンベアからなる張込用昇降機５に、張込用容器としての張込ホッパ１が直接取り付けられており、これらの間に、従来のようなスクリュフィーダ２などの搬送手段（供給量調整可能搬送手段）は設けられていない。なお、図２、図３における、５ｂはコンベアベルト、５ｆはコンベアベルト５ｂが掛け渡されているプーリ、５ｃは処理穀物を受けるバケットで、この実施の形態においては、一部のバケット５ｃに、張込用昇降機５内の搬送経路内枠であるケーシング内壁面５ｄに付着した糠などをかきとるかき板５ｅが取り付けられ、張込用昇降機５内が良好な状態に常に保たれるようになっている。
【００３１】
張込用昇降機５の駆動源としての昇降機モータ５ａは、インバータ制御により回転数が調整できるものが用いられ、図示しない搬送量制御手段としての制御部により制御されている。
【００３２】
そして、籾や玄米の処理穀物を投入するに際し、処理穀物選択用の押しボタンが利用者にて押されるなどして、投入される処理穀物が籾である情報が制御部に入力された場合には、この自動精米装置の制御部は、張込用昇降機５の搬送量が籾摺機３での処理量に見合った量となるように、昇降機モータ５ａを回転制御する。この場合に、籾摺機３や石抜機７は、精米機１０の精米処理能力にほぼ対応して、籾摺動作や石抜動作を良好に行うことができる能力のものが組込まれている。
【００３３】
また、投入される処理穀物が玄米である情報が入力された場合には、籾摺機３においてはロール１４間の間隙が広めにあけられて処理穀物が単に通過するだけであるので、自動精米装置の制御部は、張込用昇降機５の搬送量が石抜機７での処理量に見合った量となるように、昇降機モータ５ａを回転制御する。
【００３４】
そして、籾の１粒あたりの体積は玄米と比較して約１．８倍あり、籾摺機３への籾の供給量に比べて、籾摺処理後の玄米の排出量は大幅に減少する。したがって、籾や玄米の何れの処理穀物が張込ホッパ１に投入された場合でも、籾摺機３から同様の量の玄米が排出されるように、籾が投入された情報を入力した場合には、張込ホッパ１に玄米が投入された場合と比較して、張込用昇降機５の昇降機モータ５ａが高回転で回転されて、玄米の量よりも多量（例えば約２倍の量）の籾を籾摺昇降機５により搬送するようになっている。
【００３５】
この構成によれば、張込用容器としての張込ホッパ１と張込用昇降機５との間に、スクリュフィーダやロータリフィーダなどからなる横送り式の供給量調整可能搬送手段が設けられていないので、異物を含んだ処理穀物を横送り式の供給量調整可能搬送手段により供給することにより起因する、異物の詰まりや、フィーダモータ２ａなどのロック、送り量の低下などが生じなくなる。また、上記スクリュフィーダやロータリフィーダなどからなる横送り式の供給量調整可能搬送手段を省いたことにより、その分だけ製造コストを低減することができるとともに、自動精米装置としての消費電力も低減できる。
【００３６】
また、処理穀物が籾である場合には、張込用昇降機５の搬送量が多くなるように制御され、処理穀物が玄米である場合には、張込用昇降機５の搬送量が少なくなるように制御され、処理穀物が籾および玄米の何れの場合でも籾摺機３より下流側の搬送通路で、精米機１０の処理能力に見合った適量の玄米を搬送させるため、籾摺機３の導入部や玄米タンク８などで処理穀物があふれたりすることがなく、しかも精米機１０の処理能力を良好に活用できて、精米処理を能率的に行うことができる。
【００３７】
また、張込用昇降機５として、処理穀物をバケット５ｃで下方から受けて上方に搬送するバケット式コンベヤを採用することで、張込用昇降機５のケーシングとバケット５ｃとの間に異物がはさまったり、張込用昇降機５のケーシング内面に糠が付着したりすることが殆どなくなり、異物の詰まりや送り量の低下を招くことがさらに少なくなって信頼性が向上する。
【００３８】
なお、張込用昇降機５として、スクリュフィーダ構造のものを採用することも可能であり、この場合でも、ケーシングが上下方向に沿って配置されることで、ケーシングが横向きに配置されているものに比べると、ケーシングにおける処理穀物の搬送通路となる内壁面に、糠などの付着量が少ない利点があるが、異物の詰まりや送り量の低下を防止する点では、バケット式コンベヤを用いることが望ましい。
【００３９】
また、何れの場合にも、精米機１０として縦型のものを図示したが、これに限るものではなく、図４に示すような横型の精米機１０の場合でも適用できることはいうまでもない。
【００４０】
また、上記実施の形態では、処理穀物が玄米である場合には、この玄米を籾摺機３のロール１４間を通過させる場合を述べたが、これに限るものではなく、玄米である場合には別途のバイパス通路を設けて、このバイパス通路を通過させる構成のものに適用できることも申すまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、張込用昇降機の搬送量を搬送量制御手段により調節自在とし、この搬送量制御手段により、処理穀物が籾である情報を入力した場合には、処理穀物が玄米である情報を入力した場合よりも、張込用昇降機の搬送量が多くなるように制御することで、処理穀物が籾および玄米の何れの場合でも、精米機の処理能力に見合った適量の処理穀物を支障なく搬送することができ、精米機の処理能力を良好に活用できて、精米処理を能率的に行うことができる。また、張込用容器に張込用昇降機を直接接続することで、異物を有する可能性がある処理穀物をスクリュフィーダやロータリフィーダなどの横送り式の供給量調整可能搬送手段を用いて搬送することに起因する、異物の詰まりや、モータのロック、送り量の低下などが生じなくなり、信頼性が向上する。また、その分だけ製造コストを低減することができるとともに、自動精米装置としての消費電力も低減することができる利点もある。
【００４２】
さらに、張込用昇降機をバケット式コンベヤで構成することにより、張込用昇降機のケーシングとバケットとの間に異物がはさまったり、張込用昇降機のケーシング内面に糠が付着したりすることが特に少なくなり、異物の詰まりや送り量の低下を招くことがさらに少なくなって信頼性が一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態にかかる自動精米装置の概略的な構成を示す図である。
【図２】同自動精米装置の張込用昇降機と張込ホッパとを示す側面図である。
【図３】同張込用昇降機の要部側面断面図である。
【図４】従来の自動精米装置の概略的な構成を示す図である。
【符号の説明】
１      張込ホッパ（張込用容器）
３      籾摺機
５      張込用昇降機
６      夾雑物除去装置（籾摺機側機器）
７      石抜機（籾摺機側機器）
８      玄米タンク
９      精米用昇降機
１０    精米機（籾摺機側機器）
１１    白米ホッパ
【図１】
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【図２】
2004223407.tif 000004
【図３】
2004223407.tif 000005
【図４】
2004223407.tif 000006