(57)【要約】【課題】品質を損うことなく、短時間で均一にプラスチックレンズ基材表面の塗膜乾燥を行うことが可能であり、かつ、よりコンパクトな塗膜の乾燥方法、塗膜の乾燥装置、及びプラスチックレンズの製造方法を提供する。【解決手段】処理液体をプラスチックレンズ基材表面に塗布して塗膜を形成後、前記塗膜に近赤外線を照射する。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理液体をプラスチックレンズ表面に塗布して塗膜を形成後、前記塗膜を乾燥する塗膜の乾燥方法において、前記塗膜に近赤外線を照射することを特徴とする塗膜の乾燥方法。
【請求項２】
請求項１に記載の塗膜の乾燥方法において、前記塗膜に前記近赤外線を照射する方式と、前記塗膜に熱風を吹き付ける方式とを併用することを特徴とする塗膜の乾燥方法。
【請求項３】
請求項２に記載の塗膜の乾燥方法において、前記塗膜に前記近赤外線を照射した後、前記塗膜に前記熱風を吹き付けることを特徴とする塗膜の乾燥方法。
【請求項４】
塗膜を施したプラスチックレンズを保持する手段と、前記塗膜を施したプラスチックレンズを搬送する手段と、前記塗膜を施したプラスチックレンズの表面に近赤外線を照射する手段と、前記塗膜を施したプラスチックレンズの表面に熱風を吹き付ける手段とを具備することを特徴とする塗膜の乾燥装置。
【請求項５】
プラスチックレンズを成形する工程と、前記プラスチックレンズに塗膜を施す工程と、塗膜を施した前記プラスチックレンズの表面に近赤外線を照射する工程と、下記（ａ）〜（ｅ）の少なくとも一つ以上の工程とからなることを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
（ａ）染色を施す工程
（ｂ）洗浄する工程
（ｃ）塗膜に熱風を吹き付ける工程
（ｄ）反射防止膜を施す工程
（ｅ）撥水処理を施す工程
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、塗膜の乾燥方法、塗膜の乾燥装置、及びプラスチックレンズの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
メガネレンズ等のプラスチックレンズにおいては、表面にプライマー加工、ハードコート加工等のコーティング加工を施し、性能、機能の向上を図ることが一般に行われている。
【０００３】
プライマー加工とは、プラスチックレンズ基材とハードコート膜との密着性向上、耐衝撃性向上等の機能を付与する加工であり、プライマー用組成物をプラスチックレンズ表面に塗布、加熱乾燥処理する方法が広く用いられている。
【０００４】
また、ハードコート加工とは、プラスチックレンズ表面の耐久性向上、反射防止膜との密着性向上等の機能を付与する加工であり、ハードコーティング用組成物をプラスチックレンズ基材表面またはプライマー加工を施したプラスチックレンズ表面に塗布、加熱乾燥処理する方法が広く用いられている。
【０００５】
これら処理液体の塗布方式としては、主に浸漬方式及びスピンコーティング方式が広く用いられている。浸漬方式とは、保持治具で保持された被塗布物を、浸漬槽の処理液体に浸漬、放置した後、引き上げて塗膜を形成する方法であり、スピンコーティング方式とは、プラスチックレンズ基材表面に処理液体を吐出し、高速回転させることにより塗膜を形成する方法である。
【０００６】
また、これら塗膜の乾燥方式としては、主に、熱風を塗膜に当てて加熱する熱風乾燥方式、または、前記熱風乾燥方式と遠赤外線方式との組み合わせが用いられている。遠赤外線方式が用いられるのは、塗膜の主な組成分である高分子材料が、この波長域に吸収を持つためである。これらの方式は、塗膜を施したプラスチックレンズ基材を保持治具で固定して搬送ローラーに載せ、トンネル型乾燥炉の中を通過させて乾燥するものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述のような従来技術では、次のような問題があった。
【０００８】
つまり、従来の熱風乾燥方式の場合には、厚みが一定でないプラスチックレンズ基材上の塗膜を乾燥させる時、プラスチックレンズ基材の厚みによる熱容量の影響を受けやすい。すなわち、厚い部分は、熱容量が大きいために目的とする乾燥温度に達するのに必要とする時間が長く、また、逆に薄い部分は、熱容量が小さく、目的とする乾燥温度に達するのに必要とする時間が短いため、乾燥性に差が生じ、塗膜の品質が低下する恐れがある。さらに、塗膜を施した複数のプラスチックレンズ基材を同時に加熱処理する場合には、枚葉に形状が異なるため、厚みのばらつきは一層深刻なものとなる。
【０００９】
また、熱風乾燥方式のトンネル型乾燥炉においては、前述のように、プラスチックレンズ基材の表面温度が一様になるための予熱スペースが必要であり、また、安定した乾燥性を維持管理するために、空調等様々な付帯設備が必要である。よって必然的に装置は大型化し、コンパクト性が失われると同時に、多くの電力エネルギーを必要とする。
【００１０】
そこで本発明は、このような問題点を解決するもので、その目的とするところは、品質を損うことなく、短時間で均一にプラスチックレンズ基材表面の塗膜乾燥を行うことが可能であり、かつ、よりコンパクトな塗膜の乾燥方法、塗膜の乾燥装置、及びプラスチックレンズの製造方法を提供するところにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究を行った結果、処理液体をプラスチックレンズ基材表面に塗布して塗膜を形成後、塗膜を乾燥する塗膜の乾燥方法において、塗膜に近赤外線を照射することが有効であることを見出した。
【００１２】
つまり、波長領域が約０．７５〜２μｍ、中心波長が約１．２μｍである近赤外線は、主な組成分が高分子材料である塗膜およびプラスチックレンズ基材に対する赤外線吸収率が低いため、近赤外線の大部分は塗膜およびプラスチックレンズ基材表層部分を通過し、プラスチックレンズ基材全体に対し、均一かつ徐々に吸収される。結果として、プラスチックレンズ基材の厚みの違いによる熱容量の影響を受け難くなるため、プラスチックレンズ基材全体が均一に加熱され、プラスチックレンズ基材表面が一定温度に上昇するまでの所要時間に差が生じにくい。よって、厚みの差が大きいプラスチックレンズ基材を複数同時に加熱処理する場合でも、目的とする性能を有する塗膜を得ることができる。
【００１３】
また、近赤外線は、塗膜およびプラスチックレンズ基材に対する赤外線吸収率が低いとはいえ、近赤外線による乾燥機構は輻射熱を利用するので、熱伝導や対流による熱風乾燥方式に比べ、そのエネルギー効率は著しく高い。したがって、乾燥温度までプラスチックレンズ基材を昇温するのに要する時間が短く、加熱時間の短時間化を実現することができると同時に、装置の小型化が可能である。さらに、スイッチのオン／オフとほぼ同時に立ち上がるため、熱風乾燥に比べて電力エネルギーの使用量が少ない処理方法であり、製造コストも削減できる。
【００１４】
従って、目的を達成するために、請求項１記載の発明は、処理液体をプラスチックレンズ表面に塗布して塗膜を形成後、前記塗膜を乾燥する塗膜の乾燥方法において、前記塗膜に近赤外線を照射することを特徴とする塗膜の乾燥方法を提供する。
【００１５】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の塗膜の乾燥方法において、前記塗膜に前記近赤外線を照射する方式と、前記塗膜に熱風を吹き付ける方式とを併用することを特徴とする塗膜の乾燥方法を提供する。
【００１６】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の塗膜の乾燥方法において、前記塗膜に前記近赤外線を照射した後、前記塗膜に前記熱風を吹き付けることを特徴とする塗膜の乾燥方法を提供する。
【００１７】
請求項４記載の発明は、塗膜を施したプラスチックレンズを保持する手段と、前記塗膜を施したプラスチックレンズを搬送する手段と、前記塗膜を施したプラスチックレンズの表面に近赤外線を照射する手段と、前記塗膜を施したプラスチックレンズの表面に熱風を吹き付ける手段とを具備することを特徴とする塗膜の乾燥装置を提供する。
【００１８】
請求項５記載の発明は、プラスチックレンズを成形する工程と、前記プラスチックレンズに塗膜を施す工程と、塗膜を施した前記プラスチックレンズの表面に近赤外線を照射する工程と、下記（ａ）〜（ｅ）の少なくとも一つ以上の工程とからなることを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
（ａ）染色を施す工程
（ｂ）洗浄する工程
（ｃ）塗膜に熱風を吹き付ける工程
（ｄ）反射防止膜を施す工程
（ｅ）撥水処理を施す工程
を提供する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を、プラスチックレンズに対するコーティングを例に、図面に基づいて説明するが、これらに限定されるものではない。
【００２０】
本発明による近赤外線の照射手段としては、ハロゲンヒータを例に挙げることができる。ハロゲンヒータの特徴としては、投入電力の８５％以上が赤外線に変換して照射されるため、エネルギー効率が高いこと、光エネルギーを利用しているため、レンズやミラーによる光学的扱いにより、集光や散光が容易であること、小型・軽量で、狭い場所でも設置可能であること、非接触加熱であるため、被加熱物や加熱環境を汚染しないこと、スイッチのオン／オフにより、立ち上がり・立ち下がりを行うことができるため、応答性に優れ、かつ、複雑な加熱プログラムに対応する熱制御が可能であること、等が挙げられる。
【００２１】
コーティングの対象となるプラスチックレンズとしては、特に制限されず、例えばメガネレンズ、調光用レンズ、サングラス、カメラレンズ、望遠鏡レンズ、拡大鏡レンズ、プロジェクターレンズ、ピックアップレンズ、マイクロレンズ等が挙げられる。
【００２２】
プラスチックレンズの材質としては、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、チオウレタン系樹脂、エポキシ系樹脂、チオエポキシ系樹脂、アリルカーボネート系樹脂、アリルイタコネート系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ＡＢＳ樹脂等が挙げられる。
【００２３】
コーティングに用いる処理液体としては、特に制限されず、例えばプライマー用組成物、ハードコーティング用組成物、反射防止膜用組成物等が挙げられる。
【００２４】
また、プライマー用組成物としては、ポリウレタン系樹脂、ポリビニルアセタール系樹脂、アクリル酸系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、アミノ系樹脂、シリコーン系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、ビニルアルコール系樹脂、スチレン系樹脂、メラミン系樹脂およびこれらの混合物もしくは共重合体等が挙げられる。
【００２５】
ハードコーティング用組成物としては、メラミン樹脂系、ウレタン樹脂系、アルキッド樹脂系、アクリル樹脂系などの有機材料系、オルガノアルコキシシランあるいはその加水分解縮合物を主体としたシリコーン系、及び有機材料とシリカなどの微粒子をブレンドした有機無機ハイブリッド系などが挙げられる。
【００２６】
プライマー用組成物、ハードコーティング用組成物等における溶剤としては、特に制限されず、例えばメタノール、エタノール、ＩＰＡ、ブタノール等のアルコール類、ＭＥＫ、２−ペンタノン、ＭＩＢＫ、２−ヘプタノン等のケトン類、酢酸メチル、酢酸エチル、酢酸プロピル、酢酸イソプロピル、酢酸ブチル、酢酸イソブチル、酢酸ｓｅｃブチル、酢酸イソペンチル、プロピオン酸メチル、プロピオン酸ブチル、３−メトキシブチルアセテート等のエステル類、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、イソプロピルセロソルブ、ブチルセロソルブ、１，４−ジオキサン、プロピレングリコールモノメチルエーテル等が挙げられ、１種を単独で又は２種以上を適宜混合して用いることができる。なお、セロソルブは、エチレングリコールモノアルキルエーテルの通称である。
【００２７】
処理液体中の溶剤の量は、コーティング被膜として必要な膜厚を確保するため、組成分全体の６０〜９９重量％、特に７０〜９７重量％、固形分の量は、組成分全体の１〜４０重量％、特に３〜３０重量％の範囲が適当である。
【００２８】
上記処理液体をプラスチックレンズに塗布する方法としては、例えば、浸漬法、スピンコーティング法、スプレー法、インクジェット法などを挙げることができる。
【００２９】
本発明における塗膜の乾燥装置においては、塗膜を施したプラスチックレンズに、近赤外線が直接照射される必要がある。したがって、塗布面の両面に対面するように、左右または上下にハロゲンヒータを設置し、プラスチックレンズ両面に対して近赤外線照射を行うことが効率的である。また、片側のみハロゲンヒータを設置する場合には、プラスチックレンズの一方の面に近赤外線を照射した後、反転させて他方の面に照射することが必要である。
【００３０】
ハロゲンヒータによる加熱の際、近赤外線の照射量を調整する方法としては、ハロゲンヒータのスイッチのオン／オフ、電流値や電圧値の調整のほか、ハロゲンヒータからの近赤外線の出口である近赤外線照射域に、開閉可能なシャッターなどの近赤外線遮断機構を設置し、その開閉によって調整する方法を挙げることができる。近赤外線遮断機構による方法は、開閉程度を瞬時に調節でき、近赤外線照射量を微調整できる長所を有する。
【００３１】
また、本発明においては、塗膜の乾燥を近赤外線照射のみによって行っても良いが、熱風による加熱を併用しても良い。
【００３２】
例えば、塗膜を施したプラスチックレンズを近赤外線照射によって予め加熱した後、熱風乾燥方式によって乾燥させる方法が挙げられる。この方法においては、まず近赤外線照射によってプラスチックレンズを短時間で乾燥に必要な温度まで加熱し、次いで熱風乾燥炉にて設定された保持温度で加熱乾燥することで、乾燥時の保持温度までプラスチックレンズを昇温するのに要する時間が少なくて済み、乾燥工程の短時間化及び乾燥炉長の短縮化が可能になる。
【００３３】
また、熱風による加熱によって一定の温度に保持した雰囲気下にて、塗膜を施したプラスチックレンズに近赤外線を照射する方法も挙げられる。この方法によれば、近赤外線照射区域内の雰囲気温度を熱風によって一定に保持することで、塗膜の乾燥雰囲気温度を一定に保持することができる。つまり、近赤外線照射によって加熱を行っていくと、調節を行わない限り照射の進行とともに加熱されたプラスチックレンズからの熱放射によって、近赤外線照射区域内の雰囲気温度が上昇していく。照射初期の雰囲気温度が低い状態と雰囲気温度が上昇後の高い状態とで近赤外線によるプラスチックレンズの温度上昇を比較すると、雰囲気温度が上昇後の高い状態の方が、早く温度が上昇する。すなわち、雰囲気温度の差によって塗膜の乾燥温度に差が生じ、品質にばらつきが発生する原因となる。また、熱風による加熱によって、近赤外線照射開始時にも雰囲気温度は乾燥に必要な温度付近に保持されているので、少なくとも近赤外線照射開始初期における塗膜の乾燥を早めることができる。保持する上記一定の雰囲気温度は、塗膜の乾燥に必要な保持温度に近い温度とすることが好適である。雰囲気温度の管理は、熱風の導入、加熱していない空気の導入などによって行うことができる。
【００３４】
さらに、熱風による加熱によって一定の温度に保持した雰囲気下にて、塗膜を施したプラスチックレンズに近赤外線を照射した後、さらに熱風乾燥炉にて乾燥させる方法も挙げられる。この方法は、上記２つの方法を兼ね備えたものであり、乾燥工程の短時間化及び乾燥炉長の短縮化と、雰囲気温度の安定化が可能になる。
【００３５】
以下、本発明の実施例をプラスチックレンズを例に、図面に基づいて説明するが、これらに限定されるものではない。
【００３６】
図１は、本発明によるプラスチックレンズの塗膜乾燥装置の一例を示す図である。図１において、プラスチックレンズ１は、固定部材２によって固定されており、５本並列に並んだ２ｋＷ、発熱長３００ｍｍのハロゲンヒータ３より近赤外線が照射される構造になっている。照射距離は、プラスチックレンズ１の照射面最外周部とハロゲンヒータ３の最短距離であり、２００ｍｍ以下が望ましい。さらに効率を考慮すると、１５０ｍｍ以下が望ましい。
【００３７】
［実施例１］
図２に示すように、熱伝対を１０１〜１０５の５箇所に貼り付けた外径７５ｍｍ、中心厚み６ｍｍ、外周部厚み１ｍｍのチオウレタン系プラスチックレンズ１に、図１に示すような装置を用いて、出力１５０Ｖ、距離１２０ｍｍに設定したハロゲンヒータ３より近赤外線を３３秒間照射し、プラスチックレンズ１の表面の温度を測定した。図３のグラフに示すように、最も高温部分は１２４℃、最も低温部分は１１４℃であり、プラスチックレンズ１の表面温度のばらつきを１０℃以内に収めることが可能であった。
【００３８】
［実施例２］
アセトンで洗浄したチオウレタン系プラスチックレンズ１に、ポリウレタン系プライマー用組成物を膜厚が約１μｍとなるように塗布した。続いて、図１に示すような装置を用いて出力１５０Ｖ、距離１２０ｍｍに設定したハロゲンヒータ３より近赤外線を照射し、８０℃で７分間維持した。得られたプライマーレンズは、十分に乾燥・硬化しており、また、塗りむらが無く良好な外観であった　。
【００３９】
［比較例１］
アセトンで洗浄したチオウレタン系プラスチックレンズ１に、ポリウレタン系プライマー用組成物を膜厚が約１μｍとなるように塗布した。続いて、熱風乾燥炉を用いて、８０℃で２０分間加熱した。このようにして作られたプライマーレンズは、十分に乾燥・硬化しており、また、塗りむらが無く良好な外観であったが、近赤外線を照射した場合より約３倍の加熱時間を要した。
【００４０】
［実施例３］
アセトンで洗浄したチオウレタン系プラスチックレンズ１に、シリコーン系ハードコート液を膜厚が約２μｍとなるように塗布した。続いて、図１に示すような装置を用いて出力１５０Ｖ、距離１２０ｍｍに設定したハロゲンヒータ３より近赤外線を照射し、１２０℃で２０分間維持した。このようにして作られたハードコートレンズは、十分に乾燥・硬化しており、また、塗りむらが無く良好な外観であった。
【００４１】
［比較例２］
アセトンで洗浄したチオウレタン系のプラスチックレンズ１に、シリコーン系ハードコート液を膜厚が約２μｍとなるように塗布した。続いて、熱風乾燥炉を用いて、１２０℃で６０分間加熱した。このようにして作られたハードコートレンズは、十分に乾燥・硬化しており、また、塗りむらが無く良好な外観であったが、近赤外線を照射した場合より３倍の加熱時間を要した。
【００４２】
１）反射防止膜の形成
実施例３及び比較例２で得られたハードコートレンズにプラズマ処理（アルゴンプラズマ４００ｗ×６０秒）した後、基板から大気に向かって順に、ＳｉＯ２、ＺｒＯ２、ＳｉＯ２、ＺｒＯ２、ＳｉＯ２の５層からなる反射防止多層膜を、真空蒸着法（真空器械工業（株）製；ＣＥＳ−３４）にて形成した。各層の光学的膜厚は、最初のＳｉＯ２層、次のＺｒＯ２層とＳｉＯ２の等価膜層、及び次のＺｒＯ２層、最上層のＳｉＯ２層が、それぞれλ／４となるように形成した。なお、設計波長は５２０ｎｍとした。
【００４３】
得られた多層膜の反射干渉色は緑色を呈し、全光透過率は９８％だった。
【００４４】
２）耐久性能試験
１）で反射防止膜を形成したハードコートレンズに対し、耐久性能試験を実施した。
【００４５】
（ａ）耐磨耗性：ボンスター＃００００スチールウール（日本スチールウール（株）製）で１ｋｇの荷重をかけ、１０往復表面を摩擦し、傷ついた程度を、目視で１０段階に分けて評価した。
１０：１ｃｍ×３ｃｍの範囲に全く傷がつかない
１：表面についた傷のため、平滑な表面が残っていない
評価の結果は、１０だった。
【００４６】
（ｂ）密着性：基材とハードコート膜及びハードコート膜と反射防止膜との密着性は、ＪＩＳ　Ｋ　５６００に準じてクロスカットテープ試験によって行った。すなわち、ナイフを用いて基材表面に１ｍｍ間隔に切れ目を入れ、１ｍｍ２のマス目を１００個形成する。次に、その上へセロファン粘着テープ（ニチバン（株）製：商品名「セロテープ（登録商標）」）を強く押し付けた後、表面から９０度方向へすばやく引っ張り、剥離した後、コート被膜に残っているマス目をもって、密着性指標とした。
【００４７】
評価の結果は、１００個のマス目のいずれにおいても、全くハガレが生じなかった。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、品質を損うことなく、短時間で均一にプラスチックレンズ基材表面の塗膜乾燥を行うことが可能であり、かつ、よりコンパクトな塗膜の乾燥方法、塗膜の乾燥装置、及びプラスチックレンズの製造方法を提供することが可能になった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるプラスチックレンズの塗膜乾燥装置の一例を示す概略図
【図２】プラスチックレンズ基材上の熱伝対の貼り付け位置
【図３】実施例１におけるプラスチックレンズ１の表面温度の変化を示すグラフ
【符号の説明】
１　プラスチックレンズ
２　固定部材
３　ハロゲンヒータ
１０１〜１０５　熱伝対貼り付け位置
【図１】
2004038039.tif 000003
【図２】
2004038039.tif 000004
【図３】
2004038039.tif 000005