(57)【要約】【課題】画像データを印刷するためには少なくとも画像データを格納するリムーバブルな記憶媒体、またはパーソナルコンピュータが必要となっていた。また、異なるデータ形式を統一するためにもパーソナルコンピュータで編集、加工をする必要がありデータ変換をしなければならなかった。【解決手段】本発明では、インターネット上に画像データを蓄積する格納手段を用いて、インターネットに接続するインターネット接続手段と、格納手段に蓄積されている画像データの画像データ情報を表示する情報表示手段と、格納手段に蓄積されている画像データを編集、加工するデータ変換手段と、画像データを印刷する印刷手段を有することにより、プリンタ装置だけで画像データの編集、加工、データ生成、印刷まで行えるものとなるため解決される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能なプリンタと、ネットワーク上に画像データを蓄積するデータ格納手段から成る印刷システムであって、
前記プリンタは、ネットワークに接続するネットワーク接続手段と、
前記ネットワーク接続手段を介して前記データ格納手段の画像データの情報を表示する情報表示手段と、前記情報表示手段に表示された画像データの情報を選択する情報選択手段と、前記情報選択手段で選択された画像データをプリンタ装置で扱えるデータ形式に変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段で処理された画像データを印刷する印刷手段とを備え、
前記ネットワーク上のデータ格納手段に格納された画像データをネットワークを介して印刷することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークに接続して、画像データの印刷することができる印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタルカメラで生成された画像データはリムーバブルな記憶媒体を介して、プリンタ装置に取り込み画像データの印刷を行っていた（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
また、デジタルカメラで生成された画像データをパーソナルコンピュータに受け渡し、パーソナルコンピュータで画像データを加工、編集しプリンタ装置で印刷を行っていた。また、ＪＰＥＧ形式、ＢＭＰ形式等の異なるデータ形式の画像データを印刷するときパーソナルコンピュータで変換してから印刷する必要があった。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２７８７３７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、このようなプリンタ装置では、画像データを印刷するためには少なくとも画像データを格納するリムーバブルな記憶媒体が必要となる。また、記録媒体の画像データを加工、編集する場合には、パーソナルコンピュータが必要となっていた。さらに、異なるデータ形式を統一するためにもパーソナルコンピュータで編集、加工をする必要がありデータ変換をしなければならなかった。
【０００６】
画像データの印刷をおこなう場合、データ加工、編集、フォーマット変換をおこなうことは多くあり、パーソナルコンピュータは必須の構成のため、使い勝手は悪かった。また、複数のデジタルカメラ等の画像データを印刷するために複数の記憶媒体に対応する必要があった。
【０００７】
本発明の目的は、上記問題を解決し、画像データ等の印刷の自由度を向上させることができる印刷システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明では、インターネット等のネットワーク上に画像データを蓄積する格納手段を用いて、インターネット等に接続するネットワーク接続手段と、格納手段に蓄積されている画像データの画像データ情報を表示する情報表示手段と、格納手段に蓄積されている画像データを編集、加工するデータ変換手段と、画像データを印刷する印刷手段を有することにより、プリンタ装置だけで画像データの編集、加工、データ生成、印刷まで行えるものとなるため解決される。
【０００９】
【発明の実施の形態】
第１図は、本発明のプリンタ装置における構成を示した図である。
第１図において１１は画像データを生成するデジタルカメラ、１２はデジタルカメラで作成された画像データを格納しておく格納手段、１３は本発明のプリンタ装置、１４はプリンタ装置をインターネットに接続するインターネット接続手段、１５は格納手段からの画像データのデータ情報を表示する情報表示手段、１６は情報表示手段の中から印刷を行なう画像データを選択する情報表示手段、１７は画像データを加工、編集するデータ変換手段、１８は画像データを印刷する印刷手段で構成される。
【００１０】
第１図の画像データの処理方法において、デジタルカメラ１１で生成された画像データをインターネット上に存在するプリンタ装置が使用する格納手段１２に蓄積する。プリンタ装置１３はインターネット接続手段１４を利用し、インターネットに接続し、格納手段１２を参照し、情報表示手段１５によりプリンタ装置上に表示する。情報表示手段１５で表示されたデータ情報から印刷を行なう画像データを情報選択手段で選択する。選択された画像データはデータ変換手段１６でプリンタ装置１３で印刷できるデータ形式に変換し、プリンタ装置に搭載されている用紙サイズを認識し、用紙サイズに合った拡大、縮小処理を行なう。データ変換手段で変換された画像データは印刷手段１７により印刷される。
【００１１】
第２図は本発明のプリンタ装置における処理の流れ図を示したフローチャートである。
第２図において、主に＃１はデジタルカメラ１１、＃２は格納手段１２、＃３はインターネット接続手段１４、＃４は情報表示手段１５、＃５は情報選択手段１６、＃６〜＃１４はデータ変換手段１７、＃１５は印刷手段１８で処理が行なわれる。第２図のプリンタ装置の処理は、デジタルカメラ１１で生成された画像データをインターネット上の格納処理１２に転送される（ステップ：＃１）。デジタルカメラ１１から転送されてきた画像データを画像データ情報と画像データに分割しデータベースとして格納しておく（ステップ：＃２）。プリンタ装置１３はインターネット接続手段１４により、インターネットに接続する（ステップ：＃３）。プリンタ装置１３はインターネット上の格納手段１２から画像データ情報を参照し、画像データ情報を表示する（ステップ：＃４）。情報表示手段１５で表示されている画像データ情報から印刷を行なう画像データを選択する（ステップ：＃５）。格納手段１２は選択された画像データ情報に割り当てられている画像データをプリンタ装置１３のデータ変換手段１７に転送する（ステップ：＃６）。データ変換手段１７は転送されてきた画像データのデータサイズを確認する（ステップ：＃７）。データ変換手段１７はプリンタ装置に装備されている用紙のサイズを確認する（ステップ：＃８）。データ変換手段１７は確認された画像データのデータサイズと用紙サイズの比較を行なう（ステップ：＃９）。画像データのデータサイズが用紙サイズより大きい場合、用紙サイズに最も適した縮小率を計算し、縮小率から画像データの縮小処理を行なう（ステップ：＃１０〜＃１１）。画像データのデータサイズが用紙サイズより小さい場合、用紙サイズに最も適した拡大率を計算し、拡大率から画像データの拡大処理を行なう（ステップ：＃１２〜＃１３）。拡大・縮小処理が行なわれ、ＪＰＥＧ形式の画像データが生成されてくる（ステップ：＃１４）。データ変換手段１７で生成された画像データは印刷手段１８により印刷される。
【００１２】
第３図は、格納手段の処理を示した機能ブロック図である。
第３図において２１はデジタルカメラ、２２は格納手段、２３は画像データの画像データ情報、２４はデジタルカメラで生成された画像データ、２５は本発明のプリンタ装置、２６はインターネット接続装置、２７は情報表示手段、２８は表示パネルである。
【００１３】
第３図の格納手段の処理では、デジタルカメラで作成された画像データが、インターネットを経由して格納手段２２に送られる。格納処理２２は送られてきた画像データの作成者、作成日、データ形式等のデータ情報として画像データ情報２３に格納する。デジタルカメラから送られてきた画像データは画像データ２４に格納される。プリンタ装置２５はインターネット接続手段２６を使用してインターネットに接続する。情報表示手段２７は格納処理から画像データ情報２３を読み込み表示パネル２８に画像データ情報を表示する。
【００１４】
第４図はプリンタ装置で選択された画像データの認識方法を示した機能ブロック図である。
第４図において３１は格納手段である。格納手段３１には画像データ情報３２、画像データ３３が存在する。３４は本発明のプリンタ装置である。プリンタ装置３４には情報表示手段３５、情報選択手段３６、データ変換手段３７が存在する。第４図の画像データの認識方法は情報表示手段３５は格納手段３１の画像データ情報を読み取り、作成者、作成日、データ形式等の画像データ情報３２を表示する。ユーザは情報選択手段３５を使用し、印刷を行なう画像データを選択する。
【００１５】
情報選択手段３６によって印刷を行なう画像データが選択された場合、格納手段３１は画像データ情報３２を参照し、割り当てられている画像データ３３を選択する。格納手段３１は選択されている画像データ３３をプリンタ装置３４のデータ変換手段３７にデータを転送する。データ変換手段３７は格納手段３１から送付されてきた画像データを加工、編集する。
【００１６】
第５図はデータ形式変換方法を示した機能ブロック図である。
第５図について、４１は本発明のプリンタ装置、４２はデータ変換手段、４３はＪＰＥＧ形式の画像データ、４４はプリンタ装置に搭載されている用紙トレイ、４５は印刷手段、４６は格納手段である。
【００１７】
第５図のデータ形式変換方法はインターネット上の格納手段４６に蓄積されている画像データはデータ変換手段４２に画像データを転送する。データ変換手段４２は格納手段４６より転送されてきた画像データのデータ形式を認識し、ＪＰＥＧ形式でないデータ形式の画像データであった場合、データ形式変換処理を行ない、ＪＰＥＧ形式の画像データに変換する。データ変換手段４２はプリンタ装置に搭載されている用紙トレイ４４に搭載されている用紙サイズを認識する。同時に転送されてきた画像データのデータサイズを認識する。データ変換手段４２は確認した用紙トレイ４４に搭載されている用紙サイズと画像データのデータサイズを比較する。画像データのデータサイズが用紙サイズより小さい場合、データ変換手段４２は用紙サイズから最も適している拡大率を計算する。データ変換手段４２は計算された拡大率を使用して画像データのデータサイズを拡大する。画像データのデータサイズが用紙サイズより大きい場合、データ変換手段４２は用紙サイズから最も適している縮小率を計算する。データ変換手段４２は計算された縮小率を使用して画像データのデータサイズを計算する。データ変換手段４２で加工、編集されたＪＰＥＧ形式画像データ４３は印刷手段４５により画像データが印刷される。
【００１８】
第６図は画像データの共有の仕組みを表した図である。
第６図において５１はデジタルカメラＡ、５２はデジタルカメラＢ、５３は格納手段、５４はプリンタ装置Ａ、５５はプリンタ装置Ｂとする。
第６図の画像データの共有の仕組みについて、デジタルカメラＡで作成された画像データをインターネットに接続し、格納手段５３に転送する。デジタルカメラＡと異なる場所でデジタルカメラＢ５２で作成された画像データを作成する。デジタルカメラＢ５２でインターネットに接続し、作成された画像データを格納手段５３に転送する。プリンタ装置Ａ５４はインターネットに接続し、格納手段に蓄積されている画像データ情報を確認し、印刷する画像データを選択し、印刷をすることができる。また、プリンタ装置Ｂ５５もインターネットに接続し、画像データを印刷することができる。
【００１９】
第７図は表示選択手段の仕組みを表した図である。
第７図において６１は表示パネル、表示パネルには６２の表示画面、６３のプレビューボタン、６４の印刷ボタン、６５の選択ボタンが存在する。
【００２０】
第７図の表示選択手段の仕組みは、第１図のインターネット接続手段を使い、プリンタ装置１３はインターネットと接続し、格納手段１２に蓄積されている画像データの画像データ情報を参照する。情報表示手段１５は参照した画像データ情報を表示パネル６１の表示画面に表示される。選択ボタン６５を押すことでどのような画像データが格納手段１２に入っているか検索することができる。印刷を行なう画像データ情報を選択したら、印刷ボタン６４を押す。プリンタ装置１３はインターネットから転送されてきた画像データが印刷される。選択した画像データがどのようなものか分からない場合は選択ボタン６５で画像データ情報を選択し、プレビューボタン６３を押します。プレビューボタン６３が押されると、格納手段１２から選択された画像データ情報に割り当てられている画像データがデータ変換手段１７に転送されてくる。データ変換手段１７は表示画面６２の大きさから拡大率、もしくは縮小率を計算する。求められた拡大率、もしくは縮小率を使用し、画像データの変更を行なう。情報表示手段１６は、表示画面６２を生成されたイメージ表示６６に置き換える。プレビューボタン６３が再度押された場合は情報表示手段１６は表示画面６２の表示を画像データ情報に置き換える。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の効果は、プリンタ装置にデータ変換手段を持たせることにより、パーソナルコンピュータ、記憶媒体を介すことなく印刷できるようになる。また、デジタルカメラで作成した画像データをインターネット上に蓄積させることで、画像データの共有することができ、場所を問わずに画像データを印刷できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ装置における構成図である。
【図２】格納手段の処理における処理の流れ図である。
【図３】格納手段の処理概念図である。
【図４】画像データの認識方法を示す構成図である。
【図５】データ形式変換方法を示す構成図である。
【図６】画像データの共有の仕組みを示す構成図である。
【図７】表示選択手段の仕組みを示す概略図である。
【符号の説明】
１１：デジタルカメラ、１２：格納手段、１３：プリンタ装置、
１４：インターネット接続手段、１５：情報表示手段、
１６：情報選択手段、１７：データ変換手段、１８：印刷手段、
２１：デジタルカメラ、２２：格納手段、２３：画像データ情報、
２４：画像データ、２５：プリンタ装置、２６：インターネット接続装手段、
２７：情報表示手段、３１：格納手段、３２：画像データ情報、
３３：画像データ、３４：プリンタ装置、３５：情報表示手段、
３６：情報選択手段、３７：データ変換手段、４１：プリンタ装置、
４２：データ変換手段、４３：ＪＰＥＧ形式画像データ、４４：用紙トレイ、
４５：印刷手段、４６：格納手段、５１：デジタルカメラＡ、
５２：デジタルカメラＢ、５３：格納手段、５４：プリンタ装置Ａ、
５５：プリンタ装置Ｂ、６１：表示パネル、６２：表示画面、
６３：プレビューボタン、６４：印刷ボタン、６５：選択ボタン、
６６：イメージ表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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