(57)【要約】【課題】温度調節性能の低下や、エネルギーの無駄な消費が比較的少ない冷凍装置を提供すること。【解決手段】第１乃至第４の各室外ユニット１，２，３，４に、第１および第２冷凍回路１１，１２の２つの冷凍回路を備える。制御装置によって、冷凍回路１１，１２，…毎に除霜運転を制御するので、壁８に近接する第１室外ユニットの第２冷凍回路１２と、第２室外ユニットの第２冷凍回路２２とを、互いに属する室外ユニットが異なるにも拘らず、同時に除霜運転できる。除霜が必要な冷凍回路のみを同時に除霜するので、迅速に除霜運転を行なうことができると共に、エネルギー消費の無駄を省くことができる。【選択図】  図１
2004176967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも圧縮機（１１１，１２１）と、凝縮器（１３）と、膨張器（１１４，１２４）と、蒸発器（１１５，１２５）とを有する冷凍回路（１１，１２）が複数系統設けられた室外ユニット（１，２，３，４）を、水配管（１５，１６）に複数個接続した冷凍装置において、
上記複数個の室外ユニット（１，２，３，４）が備える全系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）について、冷凍回路毎に除霜運転を行なう制御装置を備えることを特徴とする冷凍装置。
【請求項２】
請求項１に記載の冷凍装置において、
上記制御装置は、複数系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）について、同時に除霜運転を行なうことを特徴とする冷凍装置。
【請求項３】
請求項２に記載の冷凍装置において、
上記制御装置が同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）は、他の系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）が属する室外ユニット（１，２，３，４）と異なる室外ユニット（１，２，３，４）に属することを特徴とする冷凍装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の冷凍装置において、
上記制御装置が同時に除霜運転を行なう冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）の系統の数は、上記室外ユニット（１，２，３，４）の個数に応じて予め定められた数以下であることを特徴とする冷凍装置。
【請求項５】
少なくとも圧縮機（１１１，１２１）と、凝縮器（１３）と、膨張器（１１４，１２４）と、蒸発器（１１５，１２５）とを有する冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）が複数系統設けられた室外ユニット（１，２，３，４）を、水配管（１５，１６）に複数個接続し、
上記複数個の室外ユニット（１，２，３，４）が備える全系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）のうち、複数系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）を同時に除霜運転を行ない、かつ、上記同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）は、他の系統の冷凍回路（１１，１２，２１，２２，３１，３２，４１，４２）が属する室外ユニット（１，２，３，４）と異なる室外ユニット（１，２，３，４）に属することを特徴とする冷凍装置の除霜方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷凍装置および冷凍装置の除霜方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冷凍装置としては、冷媒配管に複数の室外ユニットを接続し、上記室外ユニットに１つの圧縮機と２つの熱交換器とを備え、この２つの熱交換器を上記冷媒配管に対して、並列および直列に切り換え可能に接続したものがある（例えば特許文献１参照）。上記冷媒配管に室内ユニットを接続し、この室内ユニットで室の暖房を行なう際、上記複数の室外ユニットのうちの１つの室外ユニットについて、除霜運転が必要になる場合がある。この場合、上記除霜運転すべき１つの室外ユニットが備える２つの熱交換器を、上記冷媒配管に対して並列に切り換え、上記冷媒配管を介して、上記他の室外ユニットから上記１つの室外ユニットに高温冷媒を供給して、この１つの室外ユニットの除霜運転を行なっている。
【０００３】
上記冷媒配管に複数の室外ユニットを接続した冷凍装置は、上記他の室外ユニットから上記１つの室外ユニットに高温冷媒を供給して除霜を行なうので、上記室内ユニットに供給する高温冷媒が大幅に減少して、暖房性能が大幅に低下するという問題がある。
【０００４】
そこで、従来、他の冷凍装置では、除霜運転をすべき室外ユニットのみによって、他の室外ユニットから冷媒の供給を受けないで除霜運転を行なっている。すなわち、上記他の冷凍装置は、水配管に複数の室外ユニットを接続し、この室外ユニットに、圧縮機と、第１熱交換器と、膨張器と、第２熱交換器とを有する冷凍回路を複数系統備える。上記複数の室外ユニットのうちの１つについて、この室外ユニットが備える複数系統の冷凍回路のうちの１つの冷凍回路の熱交換器が着霜した場合、この冷凍回路における冷媒の循環方向を逆転させる。これによって、上記着霜した熱交換器を凝縮器として働かせて、冷媒の凝縮熱によって除霜するようにしている。このとき、上記室外ユニットに設けられた上記複数の冷凍回路は、同一の室外ユニットに設けられて着霜条件が略同一であるから略同程度に着霜しているとして、全ての冷凍回路について、冷媒の循環方向を逆転して除霜運転を行なうようにしている。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３１２３８７３号公報（第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記水配管に室外ユニットを接続した従来の冷凍装置は、上記除霜すべき熱交換器が属する室外ユニットについて、複数の冷凍回路の全てを除霜運転するので、この複数の冷凍回路のうちのいずれかが除霜が不用な熱交換器を含む場合であっても、この冷凍回路も除霜運転を行なうことになる。その結果、除霜時の温度調節性能の低下が比較的大きく、また、エネルギーの無駄な消費が比較的多いという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、除霜時の温度調節性能の低下が比較的少なく、エネルギーの無駄な消費が比較的少ない冷凍装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明の冷凍装置は、少なくとも圧縮機と、蒸発器と、膨張器と、凝縮器とを有する冷凍回路が複数系統設けられた室外ユニットを、水配管に複数個接続した冷凍装置において、
上記複数個の室外ユニットが備える全系統の冷凍回路について、冷凍回路毎に除霜運転を行なう制御装置を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１の冷凍装置によれば、上記制御装置は、上記複数個の室外ユニットが備える全系統の冷凍回路について、冷凍回路毎に除霜運転を行なうので、除霜運転すべき冷凍回路のみが除霜運転される。したがって、従来におけるように、除霜運転すべき冷凍回路が属する室外ユニットに設けられた全ての冷凍回路を、除霜運転が不用な冷凍回路を含むにも拘らず除霜運転することが無いので、無駄な除霜運転が確実に回避される。その結果、除霜が必要な冷凍回路を除霜運転する間においても、除霜が不用な冷凍回路は通常の運転を継続することができるので、この冷凍装置の温度調節性能が安定にできる。したがって、この冷凍装置は、上記水配管を流れる水を安定して温度調節できる。その結果、上記水配管に例えば室内機を接続した場合、この室内機による暖房性能が安定にできる。また、この冷凍装置は、不用な除霜運転を削除できるので、エネルギーの無駄な消費が削減できる。
【００１０】
本発明において、１系統の冷凍回路とは、１つの圧縮機に、凝縮器と、膨張機構と、蒸発器とが接続されて冷媒の循環路を形成するものを言う。上記凝縮器および蒸発器は、同一ユニット内の他の系統の冷凍回路の凝縮器および蒸発器と一体に形成されていてもよい。
【００１１】
また、本発明において、１台の室外ユニットとは、フレーム等に複数の冷凍回路が搭載されて一体に形成されたものを言う。
【００１２】
従来、複数の冷凍回路を備える室外ユニットにおいて、上記複数の冷凍回路が各々有する熱交換器は、同一の室外ユニットに設けられているので、熱交換条件が互いに略同一であると想定されていた。したがって、上記複数の冷凍回路の熱交換器の１つについて、除霜運転が必要であると判断された場合、他の熱交換器についても除霜運転が必要であるとして、全ての冷凍回路について除霜運転を行なうようにしていた。しかしながら、室外ユニットが例えば建物の壁などに近接して配置されている場合、この壁に近い側の熱交換器は、上記壁から遠い側の熱交換器よりも、熱交換器を通過する空気の速度および量が少なくなる。したがって、上記壁に近い側の空気熱交換器は、上記壁から遠い側の熱交換器よりも熱交換量が少なくて温度が上昇し難くて、着霜し易い。この場合、上記壁に近い側の空気熱交換器への着霜に応じて除霜運転を行なうと、上記壁から遠い熱交換器は、除霜が不用であるにも拘らず除霜運転を行なうことになる。その結果、冷凍装置による水の温度調整性能の低下や、エネルギーの無駄な消費が増大していた。本発明者は、このような従来着目されていなかった課題を見出し、この課題を解決すべく本発明をなした。
【００１３】
請求項２の発明の冷凍装置は、請求項１に記載の冷凍装置において、
上記制御装置は、複数系統の冷凍回路について、同時に除霜運転を行なうことを特徴としている。
【００１４】
請求項２の冷凍装置によれば、上記制御装置は、上記複数系統の冷凍回路について、同時に除霜運転を行なうので、着霜した複数の熱交換器を迅速に除霜して、この冷凍装置による上記水配管の水の温度調整性能を迅速に回復できる。
【００１５】
請求項３の発明の冷凍装置は、請求項２に記載の冷凍装置において、
上記制御装置が同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路は、他の系統の冷凍回路が属する室外ユニットと異なる室外ユニットに属することを特徴としている。
【００１６】
請求項３の冷凍装置によれば、上記制御装置が同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路は、他の系統の冷凍回路が属する室外ユニットと異なる室外ユニットに属するので、除霜が必要な熱交換器のみを、迅速かつ良好な効率で除霜できる。
【００１７】
請求項４の発明の冷凍装置は、請求項２または３に記載の冷凍装置において、上記制御装置が同時に除霜運転を行なう冷凍回路の系統の数は、上記室外ユニットの個数に応じて予め定められた数以下であることを特徴としている。
【００１８】
請求項４の冷凍装置によれば、上記制御装置が同時に除霜運転を行なう冷凍回路の系統の数は、上記室外ユニットの個数に応じて予め定められた数以下であるので、この冷凍装置による上記水配管の水の温度調整性能が大幅に変化することが回避される。
【００１９】
請求項５の発明の冷凍装置の除霜方法は、少なくとも圧縮機と、蒸発器と、膨張器と、凝縮器とを有する冷凍回路が複数系統設けられた室外ユニットを、水配管に複数個接続し、
上記複数個の室外ユニットが備える全系統の冷凍回路のうち、複数系統の冷凍回路を同時に除霜運転を行ない、かつ、上記同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路は、他の系統の冷凍回路が属する室外ユニットと異なる室外ユニットに属することを特徴としている。
【００２０】
請求項５の冷凍装置の除霜方法によれば、冷凍回路が複数系統設けられた室外ユニットが水配管に複数個接続され、この冷凍装置の全系統の冷凍回路のうち、属する室外ユニットが異なる複数系統の冷凍回路が同時に除霜運転されるので、除霜が必要な熱交換器を含む冷凍回路のみが除霜運転されるので、従来におけるように、除霜運転すべき冷凍回路と共に除霜運転が不用な冷凍回路が除霜運転されることが確実に回避できる。その結果、除霜運転時の冷凍装置の温度調節性能の低下や、エネルギーの無駄な消費が効果的に防止できる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態の冷凍装置を示す図である。この冷凍装置は、第１，第２，第３，第４室外ユニット１，２，３，４の４つの室外ユニットを備える。この第１乃至第４室外ユニット１，２，…は、後述の水配管に並列に接続されている。
【００２３】
図２は、上記第１室外ユニット１が備える冷凍回路を示す図である。図２に示すように、この第１室外ユニット１は、圧縮機１１１と、水熱交換器１３と、膨張器１１４と、第１空気熱交換器１１５とが順に接続されてなる第１系統の冷凍回路１１を備える。上記圧縮機１１１と水熱交換器１３の間と、上記圧縮機１１１と第１空気熱交換器１１５の間とを、４路切り換え弁１１７で接続している。この４切り換え弁１１７を切り換えることによって、上記水熱交換器１３を凝縮器として働かせると共に上記第１空気熱交換器１１５を蒸発器として働かせる一方、上記水熱交換器１３を蒸発器として働かせると共に上記第１空気熱交換器１１５を凝縮器として働かせるように形成されている。上記第１空気熱交換器１１５には、温度センサ１１９を設けている。
【００２４】
また、この第１室外ユニット１は、圧縮機１２１と、上記水熱交換器１３と、膨張器１２４と、第２空気熱交換器１２５とが順に接続されてなる第２系統の冷凍回路１２を備える。上記圧縮機１２１と水熱交換器１３の間と、上記圧縮機１２１と第２空気熱交換器１２５の間とを、４路切り換え弁１２７で接続している。この４切り換え弁１２７を切り換えることによって、上記水熱交換器１３を凝縮器として働かせると共に上記第２空気熱交換器１２５を蒸発器として働かせる一方、上記水熱交換器１３を蒸発器として働かせると共に上記第２空気熱交換器１２５を凝縮器として働かせるように形成されている。上記第２空気熱交換器１２５には、温度センサ１２９を設けている。
【００２５】
上記第１室外ユニットの水熱交換器１３は、第１系統の冷凍回路１１と第２系統の冷凍回路１２とで共有されている。この水熱交換器１３には、水配管としての水供給管１５と水排出管１６が接続されている。上記水熱交換器１３は、上記水供給管１５から矢印Ｃで示すように供給される水と、冷媒とを熱交換させて、この熱交換されて昇温または降温した水を、矢印Ｄで示すように水排出管１６で排出するように形成されている。
【００２６】
上記第１冷凍回路１１および第２冷凍回路１２は、図示しないフレームに搭載されて一体に形成されて、第１室外ユニット１を構成している。
【００２７】
上記第２乃至第４室外ユニット２，３，４のいずれも、図２の第１室外ユニット１が備える冷凍回路と同一の冷凍回路を備える。すなわち、図１に示すように、上記第１乃至第４室外ユニット１，２，…のいずれも、第１系統の冷凍回路１１，２１，…と、第２系統の冷凍回路１２，２２，…との２つの系統の冷凍回路を各々備える。つまり、本実施形態の冷凍装置は、合計で８つの冷凍回路１１，１２，２１，２２，…を備える。なお、図１において、各冷凍回路１１，１２，２１，２２，…は、簡略化して矩形で示している。
【００２８】
また、上記第２乃至第４室外ユニット２，３，４のいずれも、図２の第１室外ユニット１が備える水供給管１５および水排出管１６と同一の水供給管および水排出管を備える。これら第１乃至第４室外ユニット１，２，…の水供給管１５，…および水排出管１６，…は、各々並列に接続されて、室内ユニットの熱交換器に接続されている。
【００２９】
上記第１乃至第４室外ユニット１，２，３，４は、建物の屋上に設置されている。上記第１乃至第４室外ユニット１，２，…は、上記屋上の壁８に近接して設置されている。より詳しくは、上記第１室外ユニット１と第２室外ユニット１，２の第２系統の冷凍回路１２，２２が、上記壁８に近接している。
【００３０】
上記第１室外ユニット１は、上記第１乃至第４室外ユニットの運転を制御する制御装置を備える。この制御装置は、各室外ユニットの第１空気熱交換器１１５，…および第２空気熱交換器１２５，…に取り付けた温度センサ１１９，１２９，…からの信号に基いて、上記室外ユニットの第１および第２系統の冷凍回路１１，１２，２１，２２，…を制御するようになっている。
【００３１】
上記構成の冷凍装置は、以下のように動作する。
【００３２】
上記冷凍装置の制御装置は、図示しない室内ユニットから、この室内ユニットに水配管を介して所定温度の水を送る指令を受けると、この室内ユニットからの指令に対応して、所定数の上記室外ユニットを起動する。この起動された各室外ユニットは、上記水配管の出口温度が所定温度になるように、上記各冷凍回路の圧縮機の容量等を調節する。
【００３３】
上記室内ユニットが室内を暖房する場合、上記制御装置は、例えば図２に示した第１室外ユニット１について、以下のような制御を行なう。
【００３４】
上記第１系統の冷凍回路において、上記４路切り換え弁１１７の弁方向を、上記水熱交換器１３が凝縮器として働くと共に上記第１空気熱交換器１１５が蒸発器として働く方向にする。そして、上記圧縮機１１１の運転を開始する。そうすると、この圧縮機１１１で圧縮された高温高圧の冷媒ガスが、上記水熱交換器１３に供給され、この水熱交換器１３で、上記水供給管１５からの水と熱交換して凝縮する。凝縮して低温高圧になった冷媒は、上記膨張器１１４によって膨張されて低圧になり、上記第１空気熱交換器１１５に導かれる。この第１空気熱交換器１１５に導かれた低温低圧の冷媒は、この第１空気熱交換器１１５に図示しないファンによって導かれる外気と熱交換して蒸発し、その後、上記圧縮機１１１に戻される。
【００３５】
また、上記第２系統の冷凍回路において、上記４路切り換え弁１２７の弁方向を、上記水熱交換器１３が凝縮器として働くと共に上記第２空気熱交換器１２５が蒸発器として働く方向にする。そして、上記圧縮機１２１の運転を開始する。そうすると、上記圧縮機１２１で圧縮された高温高圧の冷媒ガスが、上記水熱交換器１３に供給され、この水熱交換器１３で、上記水供給管１５からの水と熱交換して凝縮する。凝縮して低温高圧になった冷媒は、上記膨張器１２４を経て低圧になり、上記第２空気熱交換器１２５に導かれる。この第２空気熱交換器１２５に導かれた低温低圧の冷媒は、この第２空気熱交換器１２５に図示しないファンによって導かれる外気と熱交換して蒸発し、その後、上記圧縮機１１１に戻される。
【００３６】
上記水熱交換器１３において、上記第１および第２系統の冷凍回路の冷媒と熱交換して昇温した水は、上記水排出管１６に導かれて室内ユニットに戻る。この室内ユニットは、上記昇温した水を用いて、室内の暖房を行なう。
【００３７】
上記室内ユニットが行なうべき温度調節量に応じて、上記第１室外ユニット１と共に、第２乃至第４室外ユニットの少なくとも１つが適宜起動される。この第２乃至第４室外ユニットにおいても、図２の第１室外ユニット１と同様に、第１空気熱交換器および第２空気熱交換器によって外気から得た熱を、水配管で供給される水に、水熱交換器によって与える。こうして、上記室内ユニットに所定温度の水を供給する。
【００３８】
ここで、例えば第１室外ユニット１において、第１および第２冷凍回路１１，１２の運転が継続されるに連れて、上記第１空気熱交換器１１５および第２空気熱交換器１２５の外面に霜が付着する。この第１および第２空気熱交換器１１５，１２５の着霜量が過大になると、この第１および第２空気熱交換器１１５，１２５による熱交換効率が低下するので、上記着霜量が過大にならないうちに第１および第２空気熱交換器１１５，１２５の除霜を行なう必要がある。
【００３９】
図３は、本実施形態の冷凍装置で除霜運転が行なわれる際に、上記制御装置によって実行される処理を示すフロー図である。上記制御装置は、上記各室外ユニット１，２，…が備える全系統の冷凍回路毎について除霜の制御を行なう。
【００４０】
まず、冷凍装置が起動されて、起動すべき室外ユニットの第１および第２系統の冷凍回路について、圧縮機の運転が行なわれる（Ｓ１）。この圧縮機の運転が継続され、上記冷凍回路における冷媒の循環が継続されるに伴って、空気熱交換器の温度が降下する。上記制御装置は、各空気熱交換器の温度センサからの信号に基いて、各冷凍回路の空気熱交換器について、予め定められた除霜条件が成立するか否かを確認する（Ｓ２）。上記除霜条件が成立しないと判断すると、いずれの上記空気熱交換器も着霜していないとして、再びステップＳ２を繰り返して着霜条件の成否を確認する。
【００４１】
ステップＳ２において、所定の空気熱交換器が着霜したと判断すると、この着霜した空気熱交換器を含む冷凍回路の系統数が、除霜運転可能な系統数より少ないか否かを判断する（Ｓ３）。上記冷凍回路の除霜運転可能な系統数は、冷凍装置が備える室外ユニットの全台数に応じて予め定められた数である。表１は、上記室外ユニットの全台数に対応して、冷凍回路の全系統数と、この全系統数のうち、同時に除霜運転可能な系統数とを示した表である。
【００４２】
【表１】
2004176967.tif 000003
【００４３】
表１に基いて、上記着霜した空気熱交換器を含む冷凍回路の系統数が、上記除霜運転可能な系統数よりも少ないと判断した場合、着霜した空気熱交換器を含む冷凍回路について、除霜運転を開始する（Ｓ４）。すなわち、上記着霜した空気熱交換器を含む冷凍回路について、４路切り換え弁を切り換えて冷媒の循環方向を逆転させると共に、圧縮機の容量を調節する。これによって、空気熱交換器を凝縮器として働かせると共に水熱交換器を蒸発器として働かせて、上記空気熱交換器の温度を上昇させて除霜を行なう。この除霜運転を、上記空気熱交換器に設けた温度センサが検出する温度が所定温度になるまで継続する（Ｓ５）。
【００４４】
上記制御装置は、上記温度センサからの信号に基いて、上記空気熱交換器の除霜が終了したことを検知すると、除霜運転を終了する（Ｓ６）。
【００４５】
この後、上記制御装置は、上記室内ユニットからの指令に基いて、上記水熱交換器からの水の温度調節を行なう通常の運転に戻る。
【００４６】
上記冷凍装置によれば、上記制御装置によって、上記４つの室外ユニット１，２，３，４が備える全系統の冷凍回路１１，１２，２１，２２…について、冷凍回路毎に除霜運転が行なわれるので、除霜運転すべき冷凍回路のみが除霜運転できる。
【００４７】
例えば、図１に示すように冷凍装置が奥条の壁８に近接して配置されている場合、第１室外ユニットと第２室外ユニットとに亘ってＡで示す部分が着霜し易い。すなわち、上記第１室外ユニットについて、上記壁８に近い側の第２系統の冷凍回路１２の空気熱交換器が、上記壁８に遠い側の第１系統の冷凍回路１１の空気熱交換器よりも着霜しやすい。また、上記第２室外ユニットについて、上記壁８に近い側の第２系統の冷凍回路２２の空気熱交換器が、上記壁８に遠い側の第１系統の冷凍回路２１の空気熱交換器よりも着霜しやすい。これは、上記壁８の存在によって、この壁８に近い側の空気熱交換器を通過する空気量が、上記壁８よりも遠い側の空気熱交換器を通過する空気量よりも少ないからである。
【００４８】
従来の冷凍装置では、室外ユニット毎に除霜運転を行なっていたので、図１に示すようなＡの部分に着霜が生じて、第１室外ユニットの第２系統の冷凍回路１２と、第２室外ユニットの第２系統の冷凍回路２２との除霜が必要になると、まず、第１室外ユニット１の第１および第２冷凍回路１１，１２を除霜運転していた。この後、第２室外ユニット２の第１および第２冷凍回路２１，２２を除霜運転していた。
【００４９】
これに対して、本実施形態の冷凍装置によれば、上記制御装置によって、上記第１室外ユニットの第２系統の冷凍回路１２と、上記第２室外ユニットの第２系統の冷凍回路２２とについて、同時に除霜運転を行なう。したがって、従来におけるように、第１室外ユニット１の除霜運転時に、除霜運転が不要な第１系統の冷凍回路１１までも除霜運転されることが回避される。また、第２室外ユニット２の除霜運転時に、除霜運転が不要な第１系統の冷凍回路２１までも除霜運転されることが回避される。その結果、エネルギーの無駄な消費が効果的に低減できる。また、除霜が不用な冷凍回路１１、２１は通常の運転が継続できるので、室内ユニットに送る水の温度調節性能が安定にできる。また、上記除霜運転が必要な冷凍回路１２，２２を同時に除霜運転するので、除霜運転に起因して冷凍装置の温度調節能力が低下する時間が、効果的に短くできる。これによって、上記水配管に接続された室内ユニットは、安定した暖房性能を得ることができる。
【００５０】
上記実施形態において、水配管１５，１６に４つの室外ユニット１，２，３，４を接続したが、２つ以上の幾つの室外ユニットを水配管に接続してもよい。
【００５１】
また、上記室外ユニットには、第１系統と第２系統との２つの系統の冷凍回路を設けたが、室外ユニットには２つ以上の幾つの冷凍回路を設けてもよい。この場合でも、制御装置によって冷凍回路毎に除霜運転が行なわれるので、各冷凍回路の着霜の程度に応じて、除霜が必要な冷凍回路のみを、適切な時期に除霜運転することができる。
【００５２】
【発明の効果】
以上より明らかなように、請求項１の発明の冷凍装置によれば、少なくとも圧縮機と、蒸発器と、膨張器と、凝縮器とを有する冷凍回路が複数系統設けられた室外ユニットを、水配管に複数個接続した冷凍装置において、上記複数個の室外ユニットが備える全系統の冷凍回路について、冷凍回路毎に除霜運転を行なう制御装置を備えるので、除霜運転すべき冷凍回路のみが除霜運転できて、無駄な除霜運転が確実に回避できる。したがって、エネルギーの無駄な消費が削減できる。また、除霜が不用な冷凍回路は通常の運転を継続することができるので、この冷凍装置の温度調節性能が安定にでき、その結果、上記水配管の水を安定して温度調節できる。
【００５３】
請求項２の発明の冷凍装置によれば、上記制御装置は、複数系統の冷凍回路について、同時に除霜運転を行なうので、着霜した複数の熱交換器を迅速に除霜して、この冷凍装置による上記水配管の水の温度調整性能を迅速に回復できる。
【００５４】
請求項３の発明の冷凍装置によれば、上記制御装置が同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路は、他の系統の冷凍回路が属する室外ユニットと異なる室外ユニットに属するので、除霜が必要な熱交換器のみを、迅速かつ良好な効率で除霜できる。
【００５５】
請求項４の発明の冷凍装置によれば、上記制御装置が同時に除霜運転を行なう冷凍回路の系統の数は、上記室外ユニットの個数に応じて予め定められた数以下であるので、この冷凍装置による上記水配管の水の温度調整性能が大幅に変化することが防止できる。
【００５６】
請求項５の発明の冷凍装置の除霜方法によれば、少なくとも圧縮機と、蒸発器と、膨張器と、凝縮器とを有する冷凍回路が複数系統設けられた室外ユニットを、水配管に複数個接続し、上記複数個の室外ユニットが備える全系統の冷凍回路のうち、複数系統の冷凍回路を同時に除霜運転を行ない、かつ、上記同時に除霜運転を行なう複数系統の冷凍回路のうちの少なくとも１つの系統の冷凍回路は、他の系統の冷凍回路が属する室外ユニットと異なる室外ユニットに属するので、除霜が必要な熱交換器を含む冷凍回路のみが除霜運転できて、除霜運転時の冷凍装置の温度調節性能の低下や、エネルギーの無駄な消費が効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の冷凍装置を示す図である。
【図２】第１室外ユニットが備える冷凍回路を示す図である。
【図３】本実施形態の冷凍装置で除霜運転が行なわれる際に、制御装置によって実行される処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
１  第１室外ユニット
２  第２室外ユニット
３  第３室外ユニット
４  第４室外ユニット
１１  第１室外ユニットの第１系統の冷媒回路
１２  第１室外ユニットの第２系統の冷媒回路
１３  水熱交換器
２１  第２室外ユニットの第１系統の冷媒回路
２２  第２室外ユニットの第２系統の冷媒回路
３１  第３室外ユニットの第１系統の冷媒回路
３２  第３室外ユニットの第２系統の冷媒回路
４１  第４室外ユニットの第１系統の冷媒回路
４２  第４室外ユニットの第２系統の冷媒回路
１１１  圧縮機
１１４  膨張器
１１５  第１空気熱交換器
１１７  ４路切り換え弁
１１９  温度センサ
１２１  圧縮機
１２４  膨張器
１２５  第２空気熱交換器
１２７  ４路切り換え弁
１２９  温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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