(57)【要約】【課題】複数の異体字の間の相違点の把握を容易にすると共に、複数の異体字からの外字の選択時間を短縮する。【解決手段】任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供するシステムであって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた外字情報を登録する外字情報登録装置１０と、この外字情報登録装置１０に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置２０と、この情報処理装置２０と外字情報登録装置１０とを接続する通信手段３０とを備え、この外字情報登録装置１０は、異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、この相違部分を強調して異体字に関する外字情報を情報利用者に開示する。【選択図】        図１
2004355574.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の外字の登録を受け付けて当該外字情報を提供するシステムであって、
異体字を含む前記外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた当該外字情報を登録する外字情報登録装置と、
前記外字情報登録装置に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置と、
前記情報処理装置と前記外字情報登録装置とを接続する通信手段とを備え、
前記外字情報登録装置は、
前記異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、当該相違部分を強調して当該異体字に関する外字情報を前記情報利用者に開示すること
を特徴とする外字登録情報提供システム。
【請求項２】
前記情報処理装置は、
前記外字情報登録装置から送出されるデータを読み込んで当該データに基づくウェブページを表示する表示手段を備え、
前記外字情報登録装置は、
前記相違部分を強調して前記表示手段により前記外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項１に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項３】
前記外字情報登録装置は、
前記相違部分を変色強調して表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項４】
前記外字情報登録装置は、
前記相違部分を点滅強調して表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項５】
前記外字情報登録装置は、
前記相違部分を拡大強調して表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項６】
前記情報処理装置は、
前記外字情報登録装置から送出されるデータを読み込んで当該データに基づくウェブページを表示する表示手段を備え、
前記相違部分を強調して前記外字情報を開示するためのウェブページを前記表示手段により表示すること
を特徴とする請求項１に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項７】
前記表示手段は、
前記相違部分を変色強調して前記外字情報を開示するためのウェブページを表示すること
を特徴とする請求項６に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項８】
前記表示手段は、
前記相違部分を点滅強調して前記外字情報を開示するためのウェブページを表示すること
を特徴とする請求項６に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項９】
前記表示手段は、
前記相違部分を拡大強調して前記外字情報を開示するためのウェブページを表示すること
を特徴とする請求項６に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１０】
前記相違部分は、前記異体字における偏の相違部分であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１１】
前記相違部分は、前記異体字における旁の相違部分であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１２】
前記外字情報登録装置は、
地域別の外字使用例情報に基づいて異体字の出現頻度順に当該異体字に関する外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１３】
前記外字情報登録装置は、
前記情報利用者により前記外字情報登録装置又は前記情報処理装置に登録された住所情報に基づく地域の外字使用例情報により前記異体字の出現頻度順を決定すること
を特徴とする請求項１２に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１４】
前記表示手段は、
地域別の外字使用例情報に基づいて異体字の出現頻度順に前記外字情報を掲載したウェブページを表示すること
を特徴とする請求項６に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１５】
任意の外字の登録を受け付けて当該外字情報を提供するシステムであって、
異体字を含む前記外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた当該外字情報を登録する外字情報登録装置と、
前記外字情報登録装置に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置と、
前記情報処理装置と前記外字情報登録装置とを接続する通信手段とを備え、
前記外字情報登録装置は、
異体字の画数分布での分布領域を選択可能に当該異体字に関する外字情報を開示すること
を特徴とする外字登録情報提供システム。
【請求項１６】
前記情報処理装置は、
前記外字情報登録装置から送出されるデータを読み込んで当該データに基づくウェブページを表示する表示手段を備え、
前記外字情報登録装置は、
異体字の画数分布での分布領域を選択可能に当該異体字に関する外字情報を前記表示手段により表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項１５に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１７】
前記外字情報登録装置は、
前記画数分布の中央部に分布する異体字に関する外字情報を最初に表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項１６に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１８】
前記情報処理装置は、
前記外字情報登録装置から送出されるデータを読み込んで当該データに基づくウェブページを表示する表示手段を備え、
異体字の画数分布での分布領域を選択可能に当該異体字に関する外字情報を開示するためのウェブページを前記表示手段により表示すること
を特徴とする請求項１５に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項１９】
前記表示手段は、
前記画数分布の中央部に分布する異体字に関する外字情報を最初に開示するためのウェブページを表示すること
を特徴とする請求項１８に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２０】
前記画数分布は、前記異体字の総画数を用いて導出されたこと
を特徴とする請求項１５乃至１９のいずれかに記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２１】
前記画数分布は、前記異体字における偏の画数を用いて導出されたこと
を特徴とする請求項１５乃至１９のいずれかに記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２２】
前記画数分布は、前記異体字における旁の画数を用いて導出されたこと
を特徴とする請求項１５乃至１９のいずれかに記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２３】
任意の外字の登録を受け付けて当該外字情報を提供するシステムであって、
異体字を含む前記外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた当該外字情報を登録する外字情報登録装置と、
前記外字情報登録装置に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置と、
前記情報処理装置と前記外字情報登録装置とを接続する通信手段とを備え、
前記外字情報登録装置は、
前記異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けること
を特徴とする外字登録情報提供システム。
【請求項２４】
前記情報処理装置は、
前記外字情報登録装置から送出されるデータを読み込んで当該データに基づくウェブページを表示する表示手段を備え、
前記外字情報登録装置は、
前記異体字に関する外字情報を表示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２３に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２５】
前記外字情報登録装置は、
前記除外要求を受け付けた異体字を除く異体字の数を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２４に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２６】
前記外字情報登録装置は、
前記除外要求を受け付けた異体字に関する外字情報の表示を抑制すること
を特徴とする請求項２４に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２７】
前記外字情報登録装置は、
地域別の外字使用例情報に基づいて異体字の出現頻度順に前記外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項２４に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２８】
前記外字情報登録装置は、
前記情報利用者により前記外字情報登録装置又は前記情報処理装置に登録された住所情報に基づく地域の外字使用例情報により前記異体字の出現頻度順を決定すること
を特徴とする請求項２７に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項２９】
前記情報処理装置は、
前記外字情報登録装置から送出されるデータを読み込んで当該データに基づくウェブページを表示する表示手段を備え、
前記異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるためのウェブページを前記表示手段により表示すること
を特徴とする請求項２３に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項３０】
前記表示手段は、
前記除外要求を受け付けた異体字を除く異体字の数を載せたウェブページを表示すること
を特徴とする請求項２９に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項３１】
前記表示手段は、
地域別の外字使用例情報に基づいて異体字の出現頻度順に前記外字情報を掲載したウェブページを表示すること
を特徴とする請求項２９に記載の外字登録情報提供システム。
【請求項３２】
情報利用者から外字の登録を受け付け、当該情報利用者に外字情報を提供する装置であって、
異体字を含む前記外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける入力手段と、
前記入力手段によって受け付けられた前記情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する記憶手段と、
前記入力手段及び記憶手段の入出力を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記異体字に関する外字情報から抽出された相違部分を強調して当該外字情報を開示するように前記記憶手段の読出しを制御すること
を特徴とする外字情報登録装置。
【請求項３３】
前記制御手段は、
前記相違部分を強調して前記外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項３２に記載の外字情報登録装置。
【請求項３４】
前記制御手段は、前記相違部分を変色強調することを特徴とする請求項３３に記載の外字情報登録装置。
【請求項３５】
前記制御手段は、前記相違部分を点滅強調することを特徴とする請求項３３に記載の外字情報登録装置。
【請求項３６】
前記制御手段は、前記相違部分を拡大強調することを特徴とする請求項３３に記載の外字情報登録装置。
【請求項３７】
前記相違部分は、前記異体字における偏の相違部分であることを特徴とする請求項３２乃至３６のいずれかに記載の外字情報登録装置。
【請求項３８】
前記相違部分は、前記異体字における旁の相違部分であることを特徴とする請求項３２乃至３６のいずれかに記載の外字情報登録装置。
【請求項３９】
前記制御手段は、
地域別の外字使用例情報に基づいて異体字の出現頻度順に前記外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項３３に記載の外字情報登録装置。
【請求項４０】
前記制御手段は、
前記情報利用者により登録された住所情報に基づく地域の外字使用例情報により前記異体字の出現頻度順を決定すること
を特徴とする請求項３９に記載の外字情報登録装置。
【請求項４１】
情報利用者から外字の登録を受け付け、当該情報利用者に外字情報を提供する装置であって、
異体字を含む前記外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける入力手段と、
前記入力手段によって受け付けられた前記情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する記憶手段と、
前記入力手段及び記憶手段の入出力を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
異体字の画数分布での分布領域を選択可能に当該異体字に関する外字情報を開示するように前記記憶手段の読出しを制御すること
を特徴とする外字情報登録装置。
【請求項４２】
前記制御手段は、
異体字の画数分布での分布領域を選択可能に当該異体字に関する外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項４１に記載の外字情報登録装置。
【請求項４３】
前記制御手段は、
前記画数分布の中央部に分布する異体字に関する外字情報を最初に表示するためのウェブページを送出すること
を特徴とする請求項４２に記載の外字情報登録装置。
【請求項４４】
前記画数分布は、前記異体字の総画数を用いて導出されたことを特徴とする請求項４１乃至４３のいずれかに記載の外字情報登録装置。
【請求項４５】
前記画数分布は、前記異体字における偏の画数を用いて導出されたことを特徴とする請求項４１乃至４３のいずれかに記載の外字情報登録装置。
【請求項４６】
前記画数分布は、前記異体字における旁の画数を用いて導出されたことを特徴とする請求項４１乃至４３のいずれかに記載の外字情報登録装置。
【請求項４７】
情報利用者から外字の登録を受け付け、当該情報利用者に外字情報を提供する装置であって、
異体字を含む前記外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける入力手段と、
前記入力手段によって受け付けられた前記情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する記憶手段と、
前記入力手段及び記憶手段の入出力を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、
前記異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるように前記記憶手段の読出しを制御すること
を特徴とする外字情報登録装置。
【請求項４８】
前記制御手段は、
前記異体字に関する外字情報を表示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項４７に記載の外字情報登録装置。
【請求項４９】
前記制御手段は、
前記除外要求を受け付けた異体字を除く異体字の数を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項４８に記載の外字情報登録装置。
【請求項５０】
前記制御手段は、
前記除外要求を受け付けた異体字の表示を抑制すること
を特徴とする請求項４８に記載の外字情報登録装置。
【請求項５１】
前記制御手段は、
地域別の外字使用例情報に基づいて異体字の出現頻度順に前記外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出すること
を特徴とする請求項４８に記載の外字情報登録装置。
【請求項５２】
前記制御手段は、
情報利用者により登録された住所情報に基づく地域の外字使用例情報により前記異体字の出現頻度順を決定すること
を特徴とする請求項５１に記載の外字情報登録装置。
【請求項５３】
任意の外字を情報処理する方法であって、
予め複数の前記外字を集め、
集められた前記外字に関して異体字を含む当該外字を画像形成するための外字情報を各々作成し、
作成された前記外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、
前記異体字に関する外字情報から相違部分を抽出し、
抽出された前記相違部分を強調して前記外字情報を開示すると共に、前記情報利用者による使用要求を受け付け、
前記情報利用者から使用要求を受け付けた外字情報を登録し、
登録された前記外字情報を前記情報利用者に提供すること
を特徴とする情報処理方法。
【請求項５４】
任意の外字を情報処理する方法であって、
予め複数の前記外字を集め、
集められた前記外字に関して異体字を含む当該外字を画像形成するための外字情報を各々作成し、
作成された前記外字情報に関して異体字の画数分布を導出し、
前記画数分布を導出された前記外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、
前記画数分布での分布領域を選択可能に前記異体字に関する外字情報を開示すると共に、前記情報利用者による使用要求を受け付け、
前記情報利用者から使用要求を受け付けた外字情報を登録し、
登録された前記外字情報を前記情報利用者に提供すること
を特徴とする情報処理方法。
【請求項５５】
任意の外字を情報処理する方法であって、
予め複数の前記外字を集め、
集められた前記外字に関して異体字を含む当該外字を画像形成するための外字情報を各々作成し、
作成された前記外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、
前記異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付け、
前記除外要求の受付後に選択候補となった前記異体字に関する外字情報の使用要求を受け付け、
前記使用要求を受け付けた外字情報を登録し、
登録された前記外字情報を前記情報利用者に提供すること
を特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外字情報を複数の情報利用者により共通して登録利用可能な外字登録利用サービスをネットワーク上で提供するウェブサイトの運営及び利用に適用して好適な外字登録情報提供システム、外字情報登録装置及び情報処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、コンピューター等の情報処理装置における文字処理は、字形（グリフ：ｇｌｙｐｈ）に付番されたコード番号に基づいて実行され、このコード番号としては、ＪＩＳ漢字コード（情報交換用符号化漢字集合：ＪＩＳ  Ｘ  ０２０８：１９９７）のような公的規格により標準化された文字コード（符号化文字集合）が用いられる。
【０００３】
このような公的規格により標準化された文字コードでは、特に、人名及び地名等を正確に記載するために必要な文字が欠けてしまう。このため、標準化された文字コードに含まれない文字、即ち、外部文字（外字）が必要な場合、この外字を画像として形成するための外字情報を作成し、この外字情報に外字コード番号を付番することによって、外字の使用を可能にしている。
【０００４】
しかしながら、上述のような外字コードにおいて、外字は、標準化された文字コードに使用されないユーザー定義領域に、情報処理装置のユーザー、フォントメーカー又はシステム開発者等により個別に割り当てられてきたため、外字に付番された外字コード番号を共通化できない。このため、外字コード番号から一意に文字を決定できないので、複数の情報処理装置の間で文字情報を交換する場合に、外字の使用は字体の再現性が保障されないため、外字を代用文字に換えたり、例外処理したりしなければならない。この例外処理に起因する問題は、情報処理装置の負荷増大ばかりではなく、最近の情報通信ネットワークの急速な発達に伴って、この情報通信ネットワークを維持するためのインフラ整備の大きな障害にまでなりつつある。
【０００５】
そこで、複数の情報処理装置が個別に有する外字情報の全てを新たな外字コードに変換して記憶する外字変換サーバーを設け、これら複数の情報処理装置の間で外字を含む文字情報を共通して使用する場合、この外字変換サーバーを介して文字情報を交換することによって、各情報処理装置の既存のシステムを保持してコスト負担を抑制しながら、ネットワークを介した外字情報の共通使用を可能とする変換システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−３４２３１３号公報（第３−５頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方式の外字情報の変換システムによれば、複数の類似文字（異体字）の中から最適な外字を選択する場合、表示装置に表示された複数の異体字の間の極僅かな相違点を目視により判別しなければならなかったため、外字の選択を効率的に実行できなかった。特に、多数の異体字が存在する外字の選択においては、これら多数の異体字の間の相違点の把握が容易ではなかった。
【０００８】
そこで、本発明は上述した問題を解決したものであって、複数の異体字の間の相違点の検出を容易にできると共に、複数の異体字からの外字の選択時間を短縮できるようにした外字登録情報提供システム、外字情報登録装置及び情報処理方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る第１の外字登録情報提供システムは、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供するシステムであって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた外字情報を登録する外字情報登録装置と、この外字情報登録装置に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置と、この情報処理装置と外字情報登録装置とを接続する通信手段とを備え、この外字情報登録装置は、異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、この相違部分を強調して異体字に関する外字情報を情報利用者に開示することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明に係る第１の外字登録情報提供システムによれば、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、情報利用者からの外字の使用要求が情報処理装置により通信手段を介して外字情報登録装置に送信される。この情報利用者からの外字の使用要求に基づいて、異体字を画像形成するための外字情報の相違部分が外字情報登録装置により抽出されると共に、この相違部分が強調されて異体字に関する外字情報が情報利用者に開示される。
【００１１】
従って、複数の異体字の特徴となる部分を容易に把握できるので、所望の外字を短時間で選択できる。よって、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供を効率良く実行できるため、システム全体のパフォーマンスが向上する。
【００１２】
本発明に係る第２の外字登録情報提供システムは、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供するシステムであって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた外字情報を登録する外字情報登録装置と、この外字情報登録装置に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置と、この情報処理装置と外字情報登録装置とを接続する通信手段とを備え、この外字情報登録装置は、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に異体字に関する外字情報を開示することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明に係る第２の外字登録情報提供システムによれば、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、異体字の画数分布が外字情報登録装置により導出される。この外字情報登録装置に情報利用者からの外字の使用要求が情報処理装置により通信手段を介して送信され、この使用要求に基づいて、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に異体字に関する外字情報が外字情報登録装置により情報利用者に開示される。
【００１４】
従って、一度に開示する異体字の数を低減できると共に、画数分布で所望の外字を含む領域に分布する異体字を選択的に表示できるので、所望の外字を短時間で選択できる。よって、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供を効率良く実行できるため、システム全体のパフォーマンスが向上する。
【００１５】
本発明に係る第３の外字登録情報提供システムは、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供するシステムであって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けた外字情報を登録する外字情報登録装置と、この外字情報登録装置に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する情報処理装置と、この情報処理装置と外字情報登録装置とを接続する通信手段とを備え、この外字情報登録装置は、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明に係る第３の外字登録情報提供システムによれば、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、情報利用者からの外字の使用要求が情報処理装置により通信手段を介して外字情報登録装置に送信される。この情報利用者からの外字の使用要求に基づいて、異体字に関する外字情報が外字情報登録装置により開示されると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求が受け付けられる。
【００１７】
従って、複数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、所望の外字を短時間で選択できる。よって、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供を効率良く実行できるため、システム全体のパフォーマンスが向上する。
【００１８】
本発明に係る第１の外字情報登録装置は、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する装置であって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける入力手段と、この入力手段によって受け付けられた情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する記憶手段と、これら入力手段及び記憶手段の入出力を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、異体字に関する外字情報から抽出された相違部分を強調して外字情報を開示するように記憶手段の読出しを制御することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明に係る第１の外字情報登録装置によれば、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する場合に、情報利用者からの外字の使用要求が入力手段により受け付けられる。この情報利用者からの外字の使用要求に基づいて、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報の相違部分が抽出されると共に、この相違部分が強調されて外字情報が情報利用者に開示されるように記憶手段の読出しが制御手段により制御される。
【００２０】
従って、複数の異体字の特徴となる部分を容易に把握できるので、所望の外字を短時間で選択できる。よって、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供を効率良く実行できる。
【００２１】
本発明に係る第２の外字情報登録装置は、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する装置であって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける入力手段と、この入力手段によって受け付けられた情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する記憶手段と、これら入力手段及び記憶手段の入出力を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に異体字に関する外字情報を開示するように記憶手段の読出しを制御することを特徴とするものである。
【００２２】
本発明に係る第２の外字情報登録装置によれば、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する場合に、異体字の画数分布が外字情報登録装置により導出され、情報利用者からの外字の使用要求が入力手段により受け付けられる。この情報利用者からの外字の使用要求に基づいて、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に異体字に関する外字情報が外字情報登録装置により情報利用者に開示されるように記憶手段の読出しが制御手段により制御される。
【００２３】
従って、一度に開示する異体字の数を低減できると共に、画数分布で所望の外字を含む領域に分布する異体字を選択的に表示できるので、所望の外字を短時間で選択できる。よって、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供を効率良く実行できる。
【００２４】
本発明に係る第３の外字情報登録装置は、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する装置であって、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける入力手段と、この入力手段によって受け付けられた情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する記憶手段と、これら入力手段及び記憶手段の入出力を制御する制御手段とを備え、この制御手段は、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるように記憶手段の読出しを制御することを特徴とするものである。
【００２５】
本発明に係る第３の外字情報登録装置によれば、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する場合に、情報利用者からの外字の使用要求が入力手段により受け付けられる。この情報利用者からの外字の使用要求に基づいて、異体字に関する外字情報が外字情報登録装置により開示されると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求が受け付けられるように記憶手段の読出しが制御手段により制御される。
【００２６】
従って、複数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、所望の外字を短時間で選択できる。このため、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供を効率良く実行できる。
【００２７】
本発明に係る第１の情報処理方法は、任意の外字を情報処理する方法であって、予め複数の外字を集め、ここに集められた外字に関して異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を各々作成し、ここに作成された外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、異体字に関する外字情報から相違部分を抽出し、ここに抽出された相違部分を強調して外字情報を開示すると共に、情報利用者による使用要求を受け付け、ここに情報利用者から使用要求を受け付けた外字情報を登録し、ここに登録された外字情報を情報利用者に提供することを特徴とするものである。
【００２８】
本発明に係る第１の情報処理方法によれば、任意の外字を情報処理する場合に、複数の異体字の特徴となる部分を容易に把握できるので、所望の外字を素早く選択できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率良く実行できる。
【００２９】
本発明に係る第２の情報処理方法は、任意の外字を情報処理する方法であって、予め複数の外字を集め、ここに集められた外字に関して異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を各々作成し、ここに作成された外字情報に関して異体字の画数分布を導出し、ここに画数分布を導出された外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、画数分布での分布領域を選択可能に異体字に関する外字情報を開示すると共に、情報利用者による使用要求を受け付け、ここに情報利用者から使用要求を受け付けた外字情報を登録し、ここに登録された外字情報を情報利用者に提供することを特徴とするものである。
【００３０】
本発明に係る第２の情報処理方法によれば、任意の外字を情報処理する場合に、一度に開示する異体字の数を低減できると共に、画数分布で所望の外字を含む領域に分布する異体字を選択的に開示できる。従って、外字の選択に要する時間を短縮できるので、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できる。
【００３１】
本発明に係る第３の情報処理方法は、任意の外字を情報処理する方法であって、予め複数の外字を集め、ここに集められた外字に関して異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を各々作成し、ここに作成された外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付け、この除外要求の受付後に選択候補となった異体字に関する外字情報の使用要求を受け付け、ここに使用要求を受け付けた外字情報を登録し、ここに登録された外字情報を情報利用者に提供することを特徴とするものである。
【００３２】
本発明に係る第３の情報処理方法によれば、任意の外字を情報処理する場合に、複数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、外字の選択が容易になる。従って、外字の選択に要する時間を短縮できるため、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る外字登録情報提供システム、外字情報登録装置及び情報処理方法について説明する。
【００３４】
［第１の実施形態：ポストカードの注文］
図１は、本発明の実施形態としての外字登録情報提供システム１００の構成例を示す図であり、図２は、本発明の実施形態としての外字情報登録装置１０の構成例を示す図である。
【００３５】
この第１の実施形態では、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける外字情報登録装置を備え、この外字情報登録装置によって、下記の（１）乃至（３）の３種類の方法から選択された開示方法により外字情報を開示する。
【００３６】
（１）異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、この相違部分を強調して異体字に関する外字情報を情報利用者に開示する（第１の情報処理方法）。
（２）異体字の画数分布での分布領域を選択可能にこの異体字に関する外字情報を開示する（第２の情報処理方法）。
（３）異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付ける（第３の情報処理方法）。
【００３７】
これにより外字の選択を容易にしたものである。
【００３８】
図１の外字登録情報提供システム１００は、複数の情報利用者によりネットワーク上で外字情報を共用及び交換できるシステムである。この外字登録情報提供システム１００は、外字情報を複数の情報利用者により共通して登録利用可能な外字情報登録利用サービスをネットワーク上で提供するウェブサイトの運営及び利用に適用して好適である。
【００３９】
外字登録情報提供システム１００は、図１に示すように、外字情報登録装置１０、複数の情報処理装置２０及びこれら複数の情報処理装置２０と外字情報登録装置１０とを夫々接続する通信手段３０で構成される。
【００４０】
外字情報登録装置１０は、図２に示すように、少なくとも、入力手段１１、記憶手段１２及び制御手段１３を備え、これらがバス１４により相互に接続されたコンピューター・システムである。
【００４１】
入力手段１１は、ＩＥＥＥ８０２．３規格準拠のイーサポート（Ｅｔｈｅｒ  Ｐｏｒｔ）のようなネットワークインターフェイス（ＮＩ／Ｆ：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）であって、外字情報登録装置１０を通信手段３０に接続する。この入力手段１１は、異体字を含む外字（外部文字）を画像形成するための外字情報を情報利用者に送出して開示すると共に、情報利用者から外字情報の使用要求を入力されて受け付ける。
【００４２】
記憶手段１２は、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等の電子記録媒体又はＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の大容量磁気記録媒体からなる記憶装置である。この記憶手段１２は、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報に外字情報登録装置１０の内部コードを対応させた外字コード（符号化外字集合）と、シフトＪＩＳコード、Ｕｎｉｃｏｄｅ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ｍｕｌｔｉ−ｏｃｔｅｔ  ｃｏｄｅｄ  ｃｈａｒａｃｔｅｒ  ｓｅｔ：ＩＳＯ／ＩＥＣ１０６４６）、ＥＵＣ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ  Ｕｎｉｘ（Ｒ）  Ｃｏｄｅ）及びＴＲＯＮ（Ｔｈｅ  Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ−ｓｙｓｔｅｍ  Ｎｕｃｌｅｕｓ）コードのような公的又は私的に規格化された文字コード（符号化文字集合）とを格納し、入力手段１１により受け付けられた情報利用者からの使用要求に係る外字情報を登録する。
【００４３】
この記憶手段１２は、更に、予め導出された異体字の画数分布情報と、都道府県別のような地域別の外字使用例情報とを格納する。この異体字の画数分布情報は、異体字の総画数、偏の画数及び旁の画数を用いて導出された３種類の画数分布を包含している。また、地域別の外字使用例情報は、例えば、「邊」のように、多数の異体字が存在する漢字について、都道府県別等で外字の使用例を集計した結果に基づいて、各異体字を地域別に、例えば図３に示すように、都道府県別に出現頻度順に配列した情報である。
【００４４】
制御手段１３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１３ａ、ＲＡＭ１３ｂ及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１３ｃを有し、ＣＰＵ１３ａが、ＲＡＭ１３ｂをワークエリアとして使用しながらＲＯＭ１３ｃに格納された制御プログラムを実行することによって、入力手段１１及び記憶手段１２の入出力を制御する。これにより制御手段１３は、情報利用者により選択可能な上記（１）乃至（３）のいずれかの開示方法によって、異体字に関する外字情報を情報利用者に開示すると共に、この情報利用者から外字情報の使用要求を受け付けて登録するように記憶手段１２の読出しを制御する。
【００４５】
このように外字情報登録装置１０は、公知のコンピューター・システムにより構築可能であり、外字情報をネットワーク上で提供可能なウェブサイト（Ｗｅｂ  Ｓｉｔｅ）を運営するためのウェブサーバー（Ｗｅｂ  Ｓｅｒｖｅｒ）として機能する。
【００４６】
情報処理装置２０は、図１に示したように、情報利用者（ユーザー）が外字情報登録装置（以下、サーバーと記載）１０にアクセス（接続）するために使用するパーソナルコンピュータ（ＰＣ：Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等であって、ＩＴＵ−Ｔ勧告に基づく通信規格をサポートする通信モデム又はＩＥＥＥ８０２．３規格準拠のＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）のようなＮＩ／Ｆ（図示せず）を備え、このＮＩ／Ｆによって、情報処理装置（パーソナルコンピューター：以下、パソコンと記載）２０は、通信手段３０を介してサーバー１０に接続する。このパソコン２０は、ユーザーに操作されることによって、サーバー１０に外字の使用要求を送信して外字情報を登録する。
【００４７】
通信手段３０は、ＩＥＥＥ８０２．３規格準拠の１０ＢＡＳＥ−Ｔのようなイーサケーブル（Ｅｔｈｅｒ  Ｃａｂｌｅ）で構築されるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、光ケーブル等から構築されるＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）網、及びＩＴＵ−Ｔ勧告による通信規格をサポートする通信モデム等を介して接続される一般公衆電話網等からなる双方向通信可能なネットワークである。この通信手段（ネットワーク）３０は、サーバー１０の入力手段（ＮＩ／Ｆ）１１及びパソコン２０のＮＩ／Ｆにイーサケーブル（Ｅｔｈｅｒ  Ｃａｂｌｅ）等により接続されることによって、サーバー１０とパソコン２０とを双方向通信可能に接続する。
【００４８】
このように構成された外字登録情報提供システム１００において、パソコン２０には、サーバー１０と双方向通信するためのソフトウエアとして、ウェブブラウザ（Ｗｅｂ  Ｂｒｏｗｓｅｒ）がインストールされる。また、このパソコン２０は、表示手段２１と入力手段２２とを備える。表示手段２１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）のような画像表示機能を有する表示装置であり、入力手段２２は、キーボード及びマウス等の入力装置である。これらを備えることによって、パソコン２０は、サーバー１０から送出されるデータをウェブブラウザにより読み込み、このデータに基づいてウェブページ（Ｗｅｂ  Ｐａｇｅ）を表示手段２１により表示したり、サーバー１０に送出するための各種設定情報等をウェブページ上で入力したりできるようになる。即ち、サーバー１０は、入力手段２２によるウェブページ上での各種入力に応じて表示手段２１によるウェブページの表示を切り換えることによって、パソコン２０とインタラクティブに情報通信する。
【００４９】
サーバー１０の制御手段１３は、ユーザーに識別番号としてユーザーＩＤを付与する。即ち、ユーザーは、サーバー１０により運営されるウェブサイト（情報提供者）からユーザーＩＤを付与され、このユーザーＩＤを用いて、パソコン２０によりサーバー１０にアクセスする。ユーザーＩＤは、Ａユーザーには「ａａａ」、Ｂユーザーには「ｂｂｂ」のように、各ユーザーで異なるように与えられ、これら複数のユーザーがサーバー１０にアクセスする際の識別番号として機能する。ユーザーＩＤがサーバー１０により認識されてサーバー１０へのアクセスに成功すると、パソコン２０とサーバー１０との双方向通信が可能となる。
【００５０】
このサーバー１０によるウェブサイトでは、外字情報を含む文字情報に基づいて作成される文書、例えば、名刺、ポストカード及び熨斗紙のような人名等を正確に記載することが望まれる文書を正しく印刷したり、代用文字を使用することなく正しい宛名が記載されたメールの送受信をサポートしたりするサービスを提供できる。
【００５１】
この第１の実施形態では、Ａユーザーが、予めユーザーＩＤ「ａａａ」を付与され、このユーザーＩＤを用いてパソコン２０ａによりサーバー１０にアクセスし、正しい宛名で印刷されたポストカードを注文する場合について説明する。なお、ポストカードのデザインは既に選択されており、選択されたデザインのポストカードに記載する宛名を正確に印刷する際に必要となる外字情報の登録利用を想定する。
【００５２】
Ａユーザーがパソコン２０ａにインストールされたウェブブラウザを介してサーバー１０にアクセスすると、パソコン２０ａは、このサーバー１０から送出されるデータをウェブブラウザにより読み込み、このデータに基づくウェブページを表示手段２１ａにより表示する。
【００５３】
このようなウェブページ上で、Ａユーザーがポストカードのデザインを選択すると、サーバー１０の制御手段１３は、任意の外字とこの外字の画像と共に、この外字が正しく文字表示されたか否かを入力するための選択入力釦をｈｔｍｌ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）押釦枠として載せたウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。このサーバー１０から送出されたデータに基づいて、表示手段２１ａは、例えば図４に示すように、任意の外字Ｄ１とこの外字の画像Ｄ２と共に、この外字が正しく文字表示されたか否かを入力するための選択入力釦Ｋ１，Ｋ２を載せたウェブページＷＰ１を表示する。
【００５４】
ウェブページＷＰ１では、パソコン２０ａで外字画像を生成するために必要な情報の選択入力をＡユーザーに促すために、このパソコン２０ａの使用言語及びフォント等のローカル設定を検証するための質問Ｑ１と共に、選択項目Ｖ１がｈｔｍｌ選択ボックス枠として表示される。また、Ａユーザーがパソコン２０ａでの使用言語又はフォントを知らない場合のために、「オプションタブのフォントメニューをご覧下さい」等のメッセージＭ１が、ウェブページＷＰ１上に同時に表示される。このメッセージＭ１は、パソコン２０ａのシステム環境の検出によって、このパソコン２０ａにインストールされたウェブブラウザ及びＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）並びにこれらのバージョン（Ｖｅｒｓｉｏｎ）等に応じた内容に変更される。
【００５５】
パソコン２０ａのフォント及び言語の設定が入力手段２２ａにより選択入力されると、ここで選択されたフォント及び言語の設定情報がローカル設定としてサーバー１０に送出され、サーバー１０は、このローカル設定に応じて、任意の外字コード番号と、この外字コード番号に対応する外字情報とをパソコン２０ａに送出する。これによりウェブページＷＰ１は、パソコン２０ａにより選択されたフォントで表示された外字Ｄ１と、外字情報に基づいて画像表示された外字画像Ｄ２とを同時に掲載できる。
【００５６】
Ａユーザーがパソコン２０ａに外字フォントをインストールしていない場合、サーバー１０から送出された外字コード番号に対応する外字フォントがないので、フォント表示の外字Ｄ１は、図４のように文字化けする。よって、質問「この文字が下の画像と同じ文字に見えますか？」Ｑ２に対する回答として「いいえ」釦Ｋ１が選択されるようにマウス等によりクリックされる。Ａユーザーがパソコン２０ａに外字フォントをインストールしていた場合、外字Ｄ１と外字画像Ｄ２とは同じように表示されるので、質問Ｑ２に対する回答として「はい」釦Ｋ２が選択される。
【００５７】
このようにサーバー１０は、外字をフォントと画像との両方で同時に表示すると共に、外字が正しくフォント表示されたか否かを「はい」又は「いいえ」の選択入力釦Ｋ１，Ｋ２により入力し得るようなページ構成となるように、このウェブページＷＰ１のデータをパソコン２０ａに送出する。これによりサーバー１０は、パソコン２０ａの使用言語及びフォントの種類並びに外字所有の有無のようなシステム環境を検証できる。
【００５８】
ウェブページＷＰ１で「いいえ」釦Ｋ１又は「はい」釦Ｋ２が選択されると、サーバー１０の制御手段１３は、ポストカードに文字を印刷するためのフォント、即ち、外字を表示するフォントの種類を複数から選択するためのフォント選択釦を載せたウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。このサーバー１０から送出されたデータに基づいて、表示手段２１ａは、図５に示すように、フォントの種類を複数から選択するためのフォント選択釦を載せたウェブページＷＰ２を表示するように表示を切り換える。
【００５９】
このウェブページＷＰ２には、メッセージ「フォントを選んでください」Ｍ２の表示と共に、ゴシック、明朝、楷書、行書及び特太（ボールド）等のフォント見本であって、且つ、これら複数のフォントの中から１つのフォントを選択するためのフォント選択釦とを兼ねる複数のｈｔｍｌ押釦と、設定不変更を選択するための「今の設定を変えない」釦Ｋ３とが同時に掲載される。このウェブページＷＰ２によって、Ａユーザーはポストカードに文字を印刷するためのフォントの種類を、フォントを見ながら選択できる。
【００６０】
ここで選択されたフォントの設定は、文字を画像として表示する際にも反映される。例えば、Ａユーザーが「Ｃゴシックを選ぶ」釦Ｋ４を選択すると、外字画像Ｄ２等がＣゴシックの形状で画像表示されるようになる。
【００６１】
ウェブページＷＰ２において、フォント選択釦又は設定不変更釦Ｋ３の何れかが選択されると、サーバー１０の制御手段１３は、複数から選択されたフォントの種類に関する設定情報を、ＡユーザーのユーザーＩＤ「ａａａ」と関連付けて記憶手段１２に保存するための保存釦を載せたウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。このサーバー１０から送出されたデータに基づいて、表示手段２１ａは、図６に示すように、複数から選択されたフォントの種類に関する設定情報を、ユーザーＩＤ「ａａａ」と関連付けてサーバー１０に保存するための保存釦Ｋ５を載せたウェブページＷＰ３を表示する。
【００６２】
ウェブページＷＰ３は、ＡユーザーがＣゴシックを選択したので、メッセージ「ここで注文するポストカードはＣゴシックで印刷されます」Ｍ３を表示すると共に、保存釦を兼ねた設定確認釦Ｋ５と設定変更釦Ｋ６とを掲載する。これによりＡユーザーは、ポストカードの印刷に使用されるフォントを確認できると共に、選択したフォントが気に入らない場合には、設定変更釦Ｋ６を選択してウェブページＷＰ２に戻り、フォントの選択を何度でも繰り返すことができる。よって、注文されたポストカードがＡユーザーの期待とは異なるフォントで印刷されるような状況を未然に回避できる。
【００６３】
また、サーバー１０は、保存釦Ｋ５からの保存確認によって、パソコン２０ａのフォントの種類に関する設定情報を、ユーザーＩＤ「ａａａ」と関連付けて記憶手段１２に保存できる。よって、サーバー１０は、パソコン２０ａの使用フォントをローカルの設定情報の一項目として外字データベースに蓄積できるため、パソコン２０ａのシステム環境を何度も繰り返し調査する必要がなく、Ａユーザーからのアクセスに対して即座に情報提供可能な環境を構築できるようになる。
【００６４】
ウェブページＷＰ３の保存釦Ｋ５が選択されると、サーバー１０の制御手段１３は、ウェブページＷＰ２において複数から選択されたフォントの種類に関する設定情報をパソコン２０ａに保存するための保存釦を載せたウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。このサーバー１０から送出されたデータに基づいて、表示手段２１ａは、図７に示すように、複数から選択されたフォントの種類に関する設定情報をパソコン２０ａに保存するための保存釦Ｋ７を載せたウェブページＷＰ４を表示する。
【００６５】
このウェブページＷＰ４は、Ａユーザーにより選択されたフォントの種類を確認するメッセージＭ４と共に、このフォント及び言語の設定をパソコン２０ａに記憶するか否かを問うメッセージと保存釦「はい」Ｋ７及び不保存釦「いいえ」Ｋ８とを掲載する。
【００６６】
ここで保存釦Ｋ７が選択されると、サーバー１０の制御手段１３は、保存釦Ｋ７による保存要求を受け付け、このフォントの種類に関する設定情報をパソコン２０ａのウェブブラウザにより作成されるクッキー（Ｃｏｏｋｉｅ）に保存する。これによりサーバー１０は、パソコン２０ａのフォントの種類に関する設定情報を必要に応じてクッキーから読み出すことができるようになる。セキュリティ上の理由等によって、Ａユーザーが、サーバー１０によるクッキーへの書き込みを望まない場合、「いいえ」釦Ｋ８を選択してフォント及び言語の設定のパソコン２０ａへの記憶を禁止する。
【００６７】
ウェブページＷＰ４で「はい」釦Ｋ７又は「いいえ」釦Ｋ８が選択されると、図８に示すように、外字の使用要求をサーバー１０に送出するためのウェブページＷＰ５に表示が切り換えられる。このウェブページＷＰ５で、宛名の入力カラムＩ１に、例えば、「わたなべじゅんいち」とキーボードにより入力した後に、キーボードの入力キー「Ｅｎｔｅｒ」等で「渡邊淳一」と変換してから送信釦Ｋ９を選択すると、この入力カラムＩ１に入力された「渡邊淳一」の文字に対応する標準化された文字コード番号が、サーバー１０に送信される。
【００６８】
サーバー１０は、パソコン２０ａから送出された文字コード番号を受信すると、この文字コード番号に対応する文字を拡大して画像表示するための画像ファイルを送出することによって、ウェブページＷＰ５上に拡大画像「渡邊淳一」Ｄ３を載せるように表示を切り換える。そして、メッセージ「パソコンで変換されない漢字（外字）を使用する場合は、その漢字の下のチェックボックスにチェックをして変換ボタンを押してください」Ｍ５を表示することによって、このパソコン２０ａで変換されない漢字、即ち、このパソコン２０ａにインストールされていない外字に変換する漢字のチェックボックス（入力カラム）にチェックマークを入力するように促す。
【００６９】
外字の使用要求がない場合、不変更釦Ｋ１０を選択するが、ここでは、漢字「邊」の下に設けられたチェックボックスＩ２をマウスによるクリック等で選択してチェックマークを入力し、変換釦Ｋ１１を選択する。これによりパソコン２０ａは、「邊」の異体字である外字の使用要求をサーバー１０に送信する。
【００７０】
サーバー１０の制御手段１３は、このウェブブラウザによるＡユーザーからの外字の使用要求を受け付けると、この外字を画像形成するための外字情報の開示方法を３種類の方法から選択可能なウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。これによりパソコン２０ａの表示手段２１ａは、図９に示すように、ウェブページＷＰ６を表示する。
【００７１】
このウェブページＷＰ６に掲載された３種類の選択釦の中から「候補を順に見る」釦Ｋ１２が選択された場合、サーバー１０の制御手段１３は、異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、この相違部分を強調して異体字に関する外字情報をＡユーザーに開示するように記憶手段１２の読出しを制御する。また、「画数で探す釦」Ｋ１３が選択された場合、制御手段１３は、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に、この異体字に関する外字情報を開示するように記憶手段１２の読出しを制御する。更にまた、「消去法で探す」Ｋ１４が選択された場合、制御手段１３は、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるように記憶手段１２の読出しを制御する。
【００７２】
これによりサーバー１０は、外字を画像形成するための外字情報をＡユーザーにより選択された方法で開示する。なお、ここで外字の使用要求をキャンセル釦Ｋ１５により取り消してウェブページＷＰ５に戻ることも可能である。以下、これら３種類の外字情報の開示方法について説明する。
【００７３】
（１）候補を順に見る場合：第１の外字登録情報提供システム
ウェブページＷＰ６において、「候補を順に見る」釦Ｋ１２がＡユーザーにより選択された場合、サーバー（第１の外字情報登録装置）１０の制御手段１３は、Ａユーザーにより登録された住所情報を参照し、Ａユーザーが所属する地域の外字使用例情報に基づいて、Ａユーザーから使用要求が有った外字の異体字の出現頻度順を決定する。このとき制御手段１３は、例えば、ユーザーＩＤ発行の際に、Ａユーザーがサーバー１０の記憶手段１２に登録した住所情報又はウェブサイト運営者に申告した住所情報若しくはＯＳ等のインストール又はサポート登録等の際にＡユーザーによりパソコン２０ａに保存（登録）された住所情報等を参照する。
【００７４】
これにより制御手段１３は、Ａユーザーによって登録された住所情報に基づく地域の外字使用例情報により「邊」の異体字の出現頻度順を決定し、この地域の外字使用例情報に基づく異体字の出現頻度順に、この異体字に関する外字情報を表示手段２１ａにより表示するためのウェブページのデータを送出する。そして、表示手段２１ａは、制御手段１３により送出されたデータに基づいて、地域別の外字使用例情報に基づく「邊」の異体字の出現頻度順に、この異体字に関する外字情報を掲載したウェブページＷＰ７を、図１０に示すように表示する。
【００７５】
このウェブページＷＰ７は、「邊」の複数の異体字の外字画像Ｄ４と、これら複数の異体字の夫々に配されたチェックボックスＩ３と、これら複数の異体字における相違部分の強調方法を４種類から選択するための選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９と、他候補要求釦Ｋ２０、キャンセル釦Ｋ２１及び変換釦Ｋ２２とを掲載する。このウェブページＷＰ７で最初に表示される外字画像Ｄ４は、上述したように、図３に示した地域別の外字使用例情報に基づいて、Ａユーザーが所属する地域で出現頻度が高い側から順に選択された「邊」の異体字の画像である。このように、Ａユーザーが所属する地域で出現頻度が高い順に異体字を表示することによって、多数の異体字の中からＡユーザーが所望する外字を早期に表示できる確率を高めることができるので、外字の選択に要する時間を短縮できる。
【００７６】
なお、図１０は、４種類の異体字が表示された例を示すが、この異体字の掲載個数は、ウェブページＷＰ７の表示枠（ウィンドウ）の大きさに基づいて、掲載可能な個数が制御手段１３により選択される。
【００７７】
ここで強調選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９の中から「全ての違いを強調」釦Ｋ１６が、Ａユーザーにより選択されると、制御手段１３は、外字画像Ｄ４を画像形成するための外字情報から相違部分を抽出すると共に、抽出された相違部分を強調して外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出する。パソコン２０ａは、この制御手段１３により送出されたデータをウェブブラウザにより読み込んで、このデータに基づいて表示手段２１ａによるウェブページＷＰ７の表示を切り換える。これにより表示手段２１ａは、異体字に関する外字情報から抽出された相違部分を変色強調又は点滅強調して外字情報を開示するウェブページＷＰ７を表示する。また、この強調選択釦Ｋ１６の周縁部も変色強調されるので、「全ての違いを強調」する開示方法が選択されたことを判別できる。
【００７８】
ウェブページＷＰ７の外字画像Ｄ４において、中抜きで表示された部分が、これら４種類の異体字での相違部分である。これらの中抜き部分が、表示手段２１ａにより、例えば、黒から赤に変色されたり、点滅されたりする。これによって、複数の異体字の特徴となる部分を即座に把握できるので、所望の外字を素早く選択できる。
【００７９】
強調選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９の中から「偏の違いを強調」釦Ｋ１７がＡユーザーにより選択されると、制御手段１３は、これら複数の異体字における偏の相違部分を抽出すると共に、抽出された相違部分を強調して外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出する。このデータに基づいて、外字画像Ｄ４における偏の相違部分が、変色強調又は点滅強調されて表示手段２１ａにより表示される。これによって、例えば、所望の外字の特徴となる部分が偏にあることがＡユーザーにより予め認識されているような場合、異体字の特徴をより短時間で把握して所望の外字を選択できるようになる。
【００８０】
強調選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９の中から「旁の違いを強調」釦Ｋ１８がＡユーザーにより選択された場合も同様に、制御手段１３は、これら複数の異体字における旁の相違部分を抽出すると共に、抽出された相違部分を強調して外字情報を表示するためのウェブページのデータを送出し、このデータに基づいて、外字画像Ｄ４における旁の相違部分が変色強調又は点滅強調されるので、所望の外字の特徴となる部分が旁にあることがＡユーザーにより予め認識されているような場合、より迅速に異体字の特徴を把握して所望の外字を選択できるようになる。
【００８１】
一方、強調選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９の中から「相違部分を拡大」釦Ｋ１９がＡユーザーにより選択された場合、制御手段１３は、異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、この相違部分を拡大強調するためのウェブページのデータを送出する。これにより表示手段２１ａは、図１１に示すように、この相違部分を拡大強調するためのウェブページＷＰ８を表示するように表示を切り換える。このウェブページＷＰ８では、外字画像Ｄ４における相違部分が拡大表示される。また、「相違部分を拡大」釦Ｋ１９の周縁部が変色表示されるので、拡大強調が選択されたことを判別できる。このウェブページＷＰ８によって、Ａユーザーは、複数の異体字の相違部分を拡大画像Ｄ５により容易に視認できるので、所望の外字の選択に要する時間を短縮できる。
【００８２】
図１０に示したウェブページＷＰ７において、最初に表示された外字画像Ｄ４に所望の外字が候補として含まれていない場合、Ａユーザーは、「更に他の文字を変換する」釦Ｋ２０を選択することによって、最初に開示された所定数の異体字の次に出現頻度が高い所定数の異体字に関する外字情報の開示要求をサーバー１０に送信する。
【００８３】
ウェブページＷＰ７に掲載された外字画像Ｄ４の中に所望の外字が含まれていた場合、この外字に対応するチェックボックスＩ３をマウスによるクリック等で選択してチェックマークを書き込み、変換釦Ｋ２２を選択する。これによって、チェックボックスＩ３により選択された外字を画像形成するための外字情報の使用要求がパソコン２０ａからサーバー１０に送信される。
【００８４】
一方、このような外字の選択作業を中止する場合、ウェブページＷＰ７のキャンセル釦Ｋ２１を選択する。これによって、図９に示したウェブページＷＰ６に戻ることができるので、外字の選択作業の途中であっても、外字の開示方法を他の方法に切り換えることができる。
【００８５】
サーバー１０の入力手段１１がＡユーザーからの外字情報の使用要求を受け付けると、制御手段１３は、このＡユーザーから使用要求が有った外字情報に基づく外字画像と共に、この外字情報をユーザーＩＤ「ａａａ」と関連付けて付番登録するための登録釦を載せたウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。これにより表示手段２１ａは、図１２に示すように、このサーバー１０により使用要求を受け付けられた外字情報に基づく外字画像Ｆ１と共に、この外字情報をユーザーＩＤ「ａａａ」と関連付けて付番登録するための登録釦Ｋ２３を載せたウェブページＷＰ９を表示する。
【００８６】
このウェブページＷＰ９において、登録釦Ｋ２３が選択されると、制御手段１３は、この登録釦Ｋ２３による登録要求を受け付け、メッセージＭ６のように、この外字情報に「外字５番」と付番すると共に、この外字情報をＡユーザー（パソコン２０ａ）に付与したユーザーＩＤ「ａａａ」の従属下の外字５番に登録するように記憶手段１２を制御する。
【００８７】
このとき、例えば表１に示すように、外字画像Ｆ１に内部コード番号として付番された外字コード番号「４８９７５６３２１０」が「渡」「淳」及び「一」の文字コード番号（表１には記載せず）と共に、ユーザーＩＤ「ａａａ」と関連付けて登録され、外字登録情報変換テーブルＴ１がサーバー１０の記憶手段１２で更新される。この外字画像Ｆ１に付番された外字コード番号「４８９７５６３２１０」は、標準化された文字コードと重複しないように選択される。
【００８８】
【表１】
2004355574.tif 000003
【００８９】
外字登録情報変換テーブルＴ１は、複数のユーザーの使用フォント及びＯＳ等のシステム環境についての情報と、これら複数のユーザーにより登録された外字情報に対応する外字コード番号とを、各ユーザーのユーザーＩＤと夫々関連付けて記憶することによりデータベース化された複数のユーザー間での外字情報の変換表である。制御手段１３は、外字を画像形成するための外字情報と、この外字の代用文字、例えば「邊」に対しては標準化された文字コードに属する「辺」等とを関連付けて記憶手段１２の外字登録情報変換テーブルＴ１に記憶（保存）するので、ユーザーが外字の使用を選択しない場合、その外字を代用文字で置き換えることができる。
【００９０】
図１２に示したウェブページＷＰ９において、Ａユーザーが外字画像Ｆ１を含む宛名Ｄ６を外字５番に登録するように登録釦Ｋ２３を選択すると、「渡」、外字画像Ｆ１、「淳」、「一」の順にこれらの文字コード番号及び外字コード番号が、ＡユーザーのユーザーＩＤ「ａａａ」の従属下の外字５番に登録される。
【００９１】
ウェブページＷＰ９の入力カラムＩ４への入力「外登５」に続けて送信釦Ｋ２４が選択されると、外字５番に登録された外字情報に基づいて画像を表示するように、Ａユーザーのパソコン２０ａからサーバー１０に外字情報の使用要求が送出される。この外字情報の使用要求をサーバー１０の入力手段１１が受信すると、制御手段１３は、ユーザーＩＤ「ａａａ」の従属下に登録された外字情報を検索し、このユーザーＩＤ「ａａａ」の外字５番に格納された文字コード番号及び外字コード番号を拾い出し、このユーザーＩＤ「ａａａ」に関連付けて保存されたＣゴシックのフォント（字体）で、宛名Ｄ６を画像表示できるように図形ファイル（画像ファイル）を生成し、この図形ファイルをパソコン２０ａに送出する。これによりサーバー１０は、パソコン２０ａから登録が有った宛名Ｄ６の画像をＡユーザーからの要求に応じて提供できるので、Ａユーザーは、パソコン２０ａに外字フォントをインストールしなくても所望の外字を必要に応じて繰り返し使用できるようになる。
【００９２】
ウェブページＷＰ９では、外字画像Ｆ１を含む宛名Ｄ６の登録を中止するキャンセル釦Ｋ２５と、外字情報の登録前に「外字登録の一覧を見る」ための確認釦Ｋ２６も掲載する。これによって、外字情報の登録、中止及び確認を一画面で選択できるようになるので、外字登録情報提供システム１００を使用する際の使い勝手が向上する。このウェブページＷＰ９で、ＯＫ釦Ｋ２７を選択すると、ポストカードの注文に必要な情報の入力が完了する。
【００９３】
ウェブページＷＰ９において、登録釦Ｋ２３の選択により新たに外字情報が登録されると、サーバー１０の制御手段１３は、この外字情報を保存するための保存釦を載せたウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。このサーバー１０から送出されたデータに基づいて、表示手段２１ａは、図１３に示すように、この外字登録された外字情報に基づいて画像形成するための図形ファイルをパソコン２０ａに保存する保存釦Ｋ２８を載せたウェブページＷＰ１０を表示する。
【００９４】
このウェブページＷＰ１０において、質問「この外字登録した図形ファイルをパソコンに記憶させますか？」Ｑ３に従って、Ａユーザーが「はい」釦Ｋ２８を選択すると、制御手段１３は、この保存釦Ｋ２８による保存要求を受け付け、ウェブページＷＰ９で新たに登録された宛名Ｄ６の図形ファイルを、パソコン２０ａのウェブブラウザにより作成されるクッキーに保存する。これによりＡユーザーは、サーバー１０にアクセスしなくても、この宛名Ｄ６をパソコン２０ａで使用できるようになる。ここで「いいえ」釦Ｋ２９を選択すると、図形ファイルのパソコン２０ａへの保存を拒絶できるので、サーバー１０によるクッキーへの書き込み禁止等のセキュリティ設定にも対応可能である。
【００９５】
図１２に示したウェブページＷＰ９の確認釦Ｋ２６を選択すると、図１４に示すように、外字登録の一覧を表示するためのウェブページＷＰ１１に表示が切り換えられる。このウェブページＷＰ１１は、メッセージ「お客様の外字登録は１０個までです。あと５個登録できますが、それ以上は、以前のものを削除しなければ新しく登録はできません。」Ｍ７のように、登録可能な外字情報の数を通知すると共に、登録済みの外字情報に基づく画像の夫々に対して削除マークを入力するためのチェックボックスを表示する。
【００９６】
ここで例えば、外字２番に登録された「鈴木＊＊＊＊」の左側のチェックボックスＩ５にチェックマークを入力してから削除釦Ｋ３０を選択することによって、この外字情報「鈴木＊＊＊＊」を削除できる。従って、ウェブページＷＰ１１により登録済の外字情報を確認できると共に、登録済の外字情報の要／不要を容易に判断できるので、不要となった外字情報を簡単に削除できる。このため、サーバー１０の記憶手段１２及びパソコン２０ａの記憶容量を効率的に使用できる。
【００９７】
このウェブページＷＰ１１は、メッセージ「外字増加サービスに登録いただくと、１００個まで登録できるようになります」Ｍ８のようなオプションの案内と、このオプションに登録するための「外字増加サービスに登録」選択釦Ｋ３１とを合わせて掲載する。これによって、多数の外字を必要としているユーザーと、少数の外字しか必要ではないユーザーとを判別し、各ユーザーの要求に応じて外字情報を提供できるようになる。
【００９８】
このように、候補を順に見る場合、制御手段１３は、異体字に関する外字情報から相違部分を抽出すると共に、この相違部分を変色強調又は拡大強調により強調して異体字に関する外字情報をＡユーザーに開示するので、異体字が１０個以上の多数に及ぶ場合であっても、各異体字の特徴となる部分を容易に把握できる。従って、所望の外字を短時間で簡単に選択できるので、選択した外字を画像形成するための外字情報の登録、この外字情報の提供によるポストカードの印刷注文及び登録した外字情報の入力等を効率良く実行できる。
【００９９】
（２）画数で探す場合：第２の外字登録情報提供システム
図９に示したウェブページＷＰ６において、「画数で探す」釦Ｋ１３がＡユーザーにより選択された場合、サーバー１０（第２の外字情報登録装置）の制御手段１３は、Ａユーザーから外字の使用要求を受け付けた異体字に関して、予め導出して記憶手段１２に格納した画数分布を参照し、この異体字の画数分布での分布領域を選択可能に、この異体字に関する外字情報を開示するためのウェブページのデータを送出する。このサーバー１０から送出されたデータをパソコン２０ａは読み込み、図１５に示すように、このデータに基づくウェブページＷＰ１２を表示手段２１ａにより表示する。
【０１００】
このウェブページＷＰ１２は、Ａユーザーから使用要求を受け付けた「邊」の複数の異体字の外字画像Ｄ７と、これら複数の異体字の夫々に配されたチェックボックスＩ６と、異体字の配列方法を３種類から選択するための配列選択釦Ｋ３２，Ｋ３３，Ｋ３４と、次候補として、より少ない又はより多い画数の異体字の表示を要求するための次候補要求釦Ｋ３５，Ｋ３６と、これら複数の異体字の相違部分を強調表示するための強調選択釦Ｋ３７と、キャンセル釦Ｋ３８及び変換釦Ｋ３９とを掲載する。このように表示手段２１ａは、異体字の画数分布での分布領域を、より少ない画数側又はより多い画数側の所定数の異体字を表示するように、次候補要求釦Ｋ３５，Ｋ３６により選択可能に、この異体字に関する外字情報を開示するためのウェブページＷＰ１２を表示する。
【０１０１】
制御手段１３は、この異体字の画数分布の中央部に分布する異体字に関する外字情報を最初に開示するためのウェブページのデータを送出する。よって、ウェブページＷＰ１２には、「邊」の異体字を画数に基づいて配列させた画数分布の中央部に分布する所定数の異体字が、外字画像Ｄ７として最初に画像表示される。この最初に画像表示される異体字の数は、このウェブページＷＰ１２の表示枠の大きさに基づいて、この表示枠内に表示可能な個数が制御手段１３により決定される。
【０１０２】
「邊」の異体字を画数に基づいて配列させるための画数分布は、これら複数の異体字の総画数、偏の画数又は旁の画数を用いて導出された３種類の画数分布のいずれか１つを、配列選択釦Ｋ３２，Ｋ３３，Ｋ３４により選択して適用する。これらの配列選択釦Ｋ３２，Ｋ３３，Ｋ３４の中から、「総画数」釦Ｋ３２が選択された場合、「邊」の複数の異体字が、総画数の少ない異体字から総画数の多い異体字へと順に配列されて、外字画像Ｄ７として表示される。
【０１０３】
これによって、所望の外字の画数と外字画像Ｄ７として表示された異体字の画数とを視覚により直感的に比較できる。このため、所望の外字の画数を含む分布領域に分布する異体字、即ち、より少ない画数又はより多い画数の異体字が表示されるように、「より少ない画数」釦Ｋ３５又は「より多い画数」釦Ｋ３６により表示の切換を選択できるので、短時間で所望の外字を表示させることが可能になる。従って、外字を素早く選択できる。
【０１０４】
同様に、「偏の画数」釦Ｋ３３又は「旁の画数」釦Ｋ３４が選択された場合、「邊」の複数の異体字が、これらの偏又は旁の画数の少ない異体字から多い異体字へと順に配列されて、外字画像Ｄ７として表示される。例えば、「邊」の異体字の中から、旁の部分の画数がより多い外字を選択したいような場合、「旁の画数」釦Ｋ３４を選択し、これら複数の異体字の配列を旁の画数分布に基づいて変更できる。これによって、所望の外字の旁の画数と外字画像Ｄ７として表示された複数の異体字の旁の画数とを視覚により直感的に比較できるため、所望の外字の画数を含む分布領域に分布する異体字が表示されるように、「より少ない画数」釦Ｋ３５又は「より多い画数」釦Ｋ３６により表示される異体字の分布領域を選択できる。従って、短時間で所望の外字を表示させることが可能になるため、外字を素早く選択できる。
【０１０５】
類似した異体字の数が多く、画数分布の分布領域の選択のみでは、各異体字の特徴を把握して外字を選択することが困難な場合、「相違部分を強調」釦Ｋ３７を選択することによって、外字画像Ｄ７として表示された異体字の間の相違部分を、変色強調又は点滅強調により強調表示できる。従って、画数分布における分布領域の選択による候補数の制限に加えて、相違部分の強調表示による視認性の向上効果もあるため、より短時間で所望の外字を選択できるようになる。
【０１０６】
このウェブページＷＰ１２では、キャンセル釦Ｋ３８を選択することによって、外字の選択を中止すると共に、図９に示したウェブページＷＰ６に戻ることができる。よって、外字の選択中であっても、外字の開示方法を他の方法に切り換えたり、ウェブページＷＰ６で更にキャンセル釦Ｋ１５を選択して、外字の使用要求を撤回したりできる。
【０１０７】
ウェブページＷＰ１２に掲載された外字画像Ｄ７の中に所望の外字Ｆ１が含まれていた場合、この外字Ｆ１に対応するチェックボックスＩ６１をマウスによるクリック等で選択してチェックマークを書き込み、変換釦Ｋ３９を選択する。これによって、チェックボックスＩ６１により選択された外字Ｆ１を画像形成するための外字情報の使用要求がパソコン２０ａからサーバー１０に送信される。サーバー１０の入力手段１１がＡユーザーからの外字情報の使用要求を受け付けた後の処理は、上述した候補を順に見る場合と同じであるので、説明を省略する。
【０１０８】
このように、外字を画数で探す場合、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に、この異体字に関する外字情報をＡユーザーに開示するので、異体字の総数が１０個以上の多数に及ぶ場合であっても、ウェブページ上で１度に開示する異体字の数を低減できると共に、所望の外字の画数を含む分布領域にある異体字を選択的に表示できる。従って、所望の外字を少数の有望候補の中から簡単に選択できるので、選択した外字を画像形成するための外字情報の登録、この外字情報の提供によるポストカードの印刷注文及び登録した外字情報の入力等を効率良く実行できる。
【０１０９】
（３）消去法で探す場合：第３の外字登録情報提供システム
図９に示したウェブページＷＰ６において、「消去法で探す」釦Ｋ１４がＡユーザーにより選択された場合、サーバー（第３の外字情報登録装置）１０の制御手段１３は、異体字に関する外字情報を表示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるためのウェブページのデータをパソコン２０ａに送出する。この制御手段１３により送出されたデータに基づいて、パソコン２０ａの表示手段２１ａは、図１６に示すように、ウェブページＷＰ１３を表示する。
【０１１０】
このウェブページＷＰ１３は、メッセージ「正しい文字の候補とならないものを選んでください」Ｍ９及び「未チェックの文字は＊＊文字あります。」Ｍ１０と、Ａユーザーから使用要求が有った「邊」の複数の異体字の外字画像Ｄ８と、これら複数の異体字の夫々に配されたチェックボックスＩ７と、選択候補外の異体字に対する除外要求を送信するための送信釦Ｋ４０と、他候補要求釦Ｋ４１，Ｋ４２と、キャンセル釦Ｋ４３とを掲載する。図１６では、９種類の異体字が表示されているが、この異体字の表示個数は、ウェブページＷＰ１３の表示枠の大きさに基づいて、表示可能な個数が制御手段１３により選択される。
【０１１１】
このウェブページＷＰ１３において、メッセージＭ９に従って、所望の外字とは異なる異体字に配されたチェックボックスＩ７１，Ｉ７２，Ｉ７３にマウスによるクリック等によりチェックマークを書き込んでから送信釦Ｋ４０を選択すると、このチェックマークによりチェックされた異体字に対する除外要求が、パソコン２０ａからサーバー１０に送信される。このサーバー１０の入力手段１１が、パソコン２０ａから送信された除外要求を受け付けると、制御手段１３は、除外要求を受け付けた異体字の表示を抑制すると共に、これらの異体字を除く異体字の数を表示するためのウェブページのデータを送出する。
【０１１２】
これにより表示手段２１ａは、チェックボックスＩ７１，Ｉ７２，Ｉ７３による除外要求が受け付けられた異体字の表示を抑制することにより、これらの異体字を選択候補外として外字画像Ｄ８から削除すると共に、これらの異体字の数を異体字の総数から減算し、残りの未チェックの異体字の数を表示するようにメッセージＭ１０の内容を変更する。Ａユーザーは、このメッセージＭ１０により選択候補となり得る異体字の数を確認しながら、選択候補外の異体字を除外できるので、所望の外字の選択候補を容易に少数に絞り込むことができる。
【０１１３】
異体字の数が１０個以上の多数であって、１ページのウェブページで表示できない場合、「前候補」釦Ｋ４１又は「次候補」釦Ｋ４２を選択することによって、既に閲覧済みの異体字又は未閲覧の異体字を表示するように、サーバー１０に表示の切換要求を送信できる。よって、多数の異体字が複数のページに亘って分割表示されるような場合であっても、これら複数のページの表示を切り替えながら正しい文字の候補とならない異体字をチェックして除外できるので、候補数を簡単に絞り込むことができる。
【０１１４】
このようにウェブページＷＰ１３において、正しい文字の候補となる異体字の数を充分に絞り込んだ後、キャンセル釦Ｋ４３を選択してウェブページＷＰ６に戻り、例えば、「画数で探す」釦Ｋ１３を選択することによって、図１７に示すように、異体字の画数の大小の選択肢により次の所定数までの異体字を表示するためのウェブページＷＰ１４に表示が切り換えられる。このウェブページＷＰ１４は、「画数で探す」釦Ｋ１３の選択によって、サーバー１０の制御手段１３からパソコン２０ａに送出されたデータに基づいて表示され、図１５に示したウェブページＷＰ１２に、正しい文字の候補となる異体字の数を通知するメッセージＭ１０を掲載した構成となっている。このページ構成によって、Ａユーザーは、消去法により限定された数の候補の中から所望の外字を選択できるので、より短い時間で所望の外字を選択できる。
【０１１５】
このウェブページＷＰ１４による外字Ｆ１の選択と、この外字Ｆ１を画像形成するための外字情報の使用要求の送信後の処理は、上述した画数で探す場合と同じであるので、説明を省略する。
【０１１６】
このように、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付ける消去法により外字を探す場合、異体字の総数が１０個以上の多数に及ぶ場合であっても、これら多数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、ウェブページ上に表示する異体字の数を削減できる。従って、所望の外字の視認選択に要する時間を短縮できるので、選択した外字を画像形成するための外字情報の登録、この外字情報の提供によるポストカードの印刷注文及び登録した外字情報の入力等を効率良く実行できる。
【０１１７】
なお、サーバー１０の制御手段１３は、ウェブページＷＰ１３を表示するためのデータを送出する際に、上述した候補を順に見る場合と同様に、Ａユーザーにより登録された住所情報を参照し、Ａユーザーが所属する地域の外字使用例情報によって、Ａユーザーから使用要求が有った外字の異体字の出現頻度順を決定し、この地域の外字使用例情報に基づく異体字の出現頻度順に、この異体字に関する外字情報を表示手段２１ａにより表示するためのウェブページのデータを送出することもできる。
【０１１８】
これにより表示手段２１ａは、地域別の外字使用例情報に基づいて「邊」の異体字の出現頻度順に、この異体字に関する外字情報を掲載したウェブページＷＰ１３を表示するが、このとき最初に表示される外字画像Ｄ８は、図３に示した地域別の外字使用例情報に基づいて、Ａユーザーが所属する地域での出現頻度が低い側から順に選択された「邊」の異体字の画像である。よって、ウェブページＷＰ１３は、選択候補となる確率が低い異体字を優先的に表示できるので、選択候補外の複数の異体字をまとめて除外できるため、１０個以上の多数の異体字の中から所望の外字を選択する際の作業効率を向上できる。
【０１１９】
次に、この第１の実施形態としての外字登録情報提供システム１００の動作例を、本発明に係る情報処理方法の実施形態として、図１８乃至図２３に示したフローチャートを参照しながら説明する。図１８及び図１９は、外字登録情報提供システム１００の動作例を示すフローチャートであり、図２０乃至図２３は、この外字登録情報提供システム１００による外字情報の開示例を示すフローチャートである。
【０１２０】
この実施形態では、Ａユーザーがサーバー１０により運営されるウェブサイトにポストカードを注文する際に、上述した３種類の開示方法からいずれかの方法を選択し、その開示方法により開示される異体字に関する外字情報の中から、ポストカードに正確な宛名を印刷するために必要な外字情報を選択して登録利用することを前提条件とする。
【０１２１】
これを前提として、先ず、図１８（ａ）に示すフローチャートのステップＳ１１で、標準化された文字コードにない複数の異体字を含む外字を集める。また、これら複数の異体字を地域別に出現頻度順に配列した外字使用例情報を作成する。これら複数の異体字を含む外字に関して、次のステップＳ１２で、これらの外字を画像形成するための外字情報を各々作成する。作成された外字情報に関して、次のステップＳ１３で、異体字の総画数、偏の画数及び旁の画数を用いて画数分布を導出する。次のステップＳ１４で、これら異体字を含む外字に関する外字情報と、地域別の外字使用例情報と、異体字の画数分布とをサーバー１０の記憶手段１２に格納する。これによって、ネットワーク３０上でサーバー１０により外字情報を提供するウェブサイトの運営準備を完了する。
【０１２２】
このサーバー１０により運営されるウェブサイトにＡユーザーがアクセスしてポストカードを注文できるように、図１８（ｂ）に示すフローチャートのステップＳ２１で、サーバー１０の制御手段１３は、Ａユーザーに会員番号としてユーザーＩＤ「ａａａ」を発行すると共に、このユーザーＩＤ「ａａａ」とＡユーザーの住所情報とを関連付けて記憶手段１２に登録する。
【０１２３】
このユーザーＩＤ「ａａａ」を用いたパソコン２０ａからのアクセスに対して、次のステップＳ２２で、制御手段１３は、図４に示したウェブページＷＰ１を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出し、このウェブページＷＰ１を介してＡユーザーが使用するパソコン２０ａのシステム環境を調査する。次のステップＳ２３で、制御手段１３は、図５に示したウェブページＷＰ２を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出し、このウェブページＷＰ２を介してＡユーザーにフォントの選択を促す。
【０１２４】
これらのウェブページＷＰ１，ＷＰ２によって、サーバー１０はパソコン２０ａのローカル設定を把握できるので、パソコン２０ａにおいて外字画像を生成する際に必要となる使用言語及びフォントの種類等に関する設定情報を取得できる。
【０１２５】
次に、ステップＳ２４で、制御手段１３は、図６に示したウェブページＷＰ３を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出し、このウェブページＷＰ３を介してポストカードの印刷に使用するフォントの種類を確認するようにＡユーザーに促す。ここでＡユーザーがフォントの種類に関する設定情報を確認すると（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２５に進む。一方、Ａユーザーがフォントの種類に関する設定情報の変更を選択した場合（Ｎｏ）、ステップＳ２３に戻り、ウェブページＷＰ２でフォントを再選択する。
【０１２６】
サーバー１０の制御手段１３は、ステップＳ２５で、図７に示したウェブページＷＰ４を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出し、このウェブページＷＰ４を介して言語及びフォントの種類に関する設定情報のパソコン２０ａへの保存に対する了承確認をメッセージ表示する。ここでＡユーザーがフォント及び言語の設定保存を了承した場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２６で、制御手段１３は、この設定情報をパソコン２０ａのウェブブラウザにより作成されるクッキーに保存し、次のステップＳ２７に進む。一方、Ａユーザーがフォント及び言語の設定保存を了承しなかった場合（Ｎｏ）、ステップＳ２６をスキップし、この設定情報をパソコン２０ａには保存せずにステップＳ２７に進む。
【０１２７】
ステップＳ２７で、制御手段１３は、図８に示したウェブページＷＰ５を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出し、このウェブページＷＰ５上で、宛名のようなポストカードの印刷に必要な情報の入力を促す。ここで入力カラムＩ１に宛名が入力されて送信釦Ｋ９が選択されると、次のステップＳ２８で、入力カラムＩ１に入力された文字に対応する文字コード番号がサーバー１０に送信される。サーバー１０の入力手段１１が、これらの文字コード番号を受信すると、次のステップＳ２９で、制御手段１３は、受信した文字コード番号に対応する文字を拡大して画像表示するように、ウェブページＷＰ５の表示を切り換える。
【０１２８】
次に、図１９に示すフローチャートのステップＳ３０に移行して、制御手段１３は、メッセージＭ５をウェブページＷＰ５上に表示することによって、外字の使用要求の有無を確認する。Ａユーザーが「このままでよい」釦Ｋ１０を選択し、外字の使用を要求しない場合（Ｎｏ）、ステップＳ３６に進み、拡大画像Ｄ３により確認された文字でポストカードに宛名を印刷するように注文の受付を完了して終了する。一方、Ａユーザーが、チェックボックスにチェックをして変換釦Ｋ１１により外字の使用を要求した場合（Ｙｅｓ）、この外字の使用要求がパソコン２０ａからサーバー１０に送信され、次のステップＳ３１で、サーバー１０の入力手段１１により受け付けられる。この入力手段１１により使用要求が受け付けられた外字に関して、その異体字を画像形成するための外字情報が、次のステップＳ３２で、制御手段１３によりＡユーザーに開示される。
【０１２９】
この実施形態では、上述した３種類の開示方法、即ち、（１）候補を順に見る方法、（２）画数で探す方法、又は（３）消去法で探す方法から選択される開示方法により外字情報が開示される。
【０１３０】
例えば、図２０に示すサブルーチンをコールし、このフローチャートのステップＳ２０１で、制御手段１３により送出されたデータに基づいて、図９に示したウェブページＷＰ６が表示手段２１ａにより表示されるので、このウェブページＷＰ６に掲載された選択釦Ｋ１２，Ｋ１３，Ｋ１４により外字情報の開示方法を選択する。選択釦Ｋ１２又は選択釦Ｋ１４によって、（１）候補を順に見る方法、又は（３）消去法で探す方法が選択された場合、次のステップＳ２０２に進み、制御手段１３は、記憶手段１２に登録されたＡユーザーの住所情報を参照し、ステップＳ２０３で、この住所情報に基づく地域の外字使用例情報を検索する。この検索結果に基づいて、ステップＳ２０４で、異体字の出現頻度順を決定する。
【０１３１】
次に、ステップＳ２０５で、先に選択された開示方法を参照し、候補を順に見る場合（１）、ステップＳ２０６に進み、Ａユーザーの住所情報に基づく地域の外字使用例情報により決定された異体字の出現頻度順に最初の候補を開示するウェブページＷＰ７を表示手段２１ａにより表示する。これによりウェブページＷＰ７は、Ａユーザーの所属する地域で使用頻度が高い異体字に関する外字情報を優先的に開示するようになるので、より短時間で外字を選択できる確率を高くできる。
【０１３２】
次に、図２１に示すフローチャートのステップＳ２０７に移行して、ウェブページＷＰ７において、複数の強調選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９のいずれかの釦により強調表示が選択された場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ２０８に進み、最初の候補として開示された異体字に関する外字情報から相違部分を抽出し、ステップＳ２０９で、この相違部分を強調表示するようにウェブページＷＰ７の表示を切り換える。強調選択釦Ｋ１６，Ｋ１７，Ｋ１８，Ｋ１９のいずれも選択されなかった場合（Ｎｏ）、ステップＳ２０８及びステップＳ２０９をスキップしてステップＳ２１０に進む。
【０１３３】
ステップＳ２１０で、ウェブページＷＰ７のチェックボックスへのチェックと変換釦Ｋ２２とにより外字の候補が決定された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２１１に進み、この外字を画像形成するための外字情報の使用要求をサーバー１０に送出して外字情報の開示を終了し、図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２に戻る。一方、外字の候補が決定されない場合（Ｎｏ）、ステップＳ２１２に進む。
【０１３４】
このステップＳ２１２で、ウェブページＷＰ７のキャンセル釦Ｋ２１の選択によって、他の変換候補が要求されなかった場合（Ｎｏ）、外字情報の使用要求をサーバー１０に送出せずに外字情報の開示を終了し、図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２に戻る。一方、ウェブページＷＰ７の次候補要求釦Ｋ２０により他の変換候補が要求された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２１３に進み、次に出現頻度が高い異体字を候補として開示するように、外字画像Ｄ４の表示を切り換えてステップＳ２０７に戻る。
【０１３５】
このように、ステップＳ２０７乃至ステップＳ２１３のループを、ステップＳ２１０での候補決定又はステップＳ２１２での外字情報の使用要求のキャンセルにより図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２に戻るまで繰り返す。
【０１３６】
図２０に示したフローチャートのステップＳ２０５で、消去法で探す方法が選択されていた場合（３）、ステップＳ２２０に進み、図１６に示したウェブページＷＰ１３を表示手段２１ａにより表示することによって、Ａユーザーの住所情報に基づく地域の外字使用例情報により決定された異体字の出現頻度順に最初の候補を開示する。これによりウェブページＷＰ７は、Ａユーザーの所属する地域で使用頻度が低い異体字に関する外字情報を優先的に開示できるようになる。このため、候補とならない複数の異体字の除外要求を一度に受け付けて、これら複数の異体字の表示を抑制できるので、候補となり得る異体字の個数を効率良く低減できる。
【０１３７】
次に、ステップＳ２２１で、ウェブページＷＰ１３上にメッセージＭ１０を表示して異体字の総数を通知する。次に、図２２に示すフローチャートのステップＳ２２２に移行して、異体字の除外要求がウェブページＷＰ１３のチェックボックスＩ７へのチェックと送信釦Ｋ４０とによりパソコン２０ａからサーバー１０に送出された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２２３に進み、このパソコン２０ａからの除外要求がサーバー１０の入力手段１１により受け付けられると、制御手段１３は、除外要求されて候補外となった異体字の表示を抑制すると共に、メッセージＭ１０の内容を変更するようにウェブページＷＰ１３の表示を切り換えるためのデータを送出する。
【０１３８】
次のステップＳ２２４で、チェックボックスＩ７のチェックによる除外要求がなく、候補となり得る異体字の数をメッセージＭ１０により表示する。これによって、候補となり得る未チェックの異体字の数を確認しながら、複数の異体字を少数の候補にまで絞り込むことができるので、所望の外字を容易に選択できるようになる。
【０１３９】
次に、ステップＳ２２５で、ウェブページＷＰ１３の他候補要求釦Ｋ４１，Ｋ４２により他の変換候補が要求された場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ２２６に進み、次に出現頻度が高い異体字を候補として開示するように、外字画像Ｄ８の表示を切り換えてステップＳ２２２に戻る。キャンセル釦Ｋ４３が選択されて他の変換候補が要求されなかった場合（Ｎｏ）、消去法による外字情報の開示を終了し、図２０に示したフローチャートのステップＳ２０１に戻る。
【０１４０】
このステップＳ２０１で、消去法以外での外字情報の開示方法を選択する。候補を順に見る場合（１）については上述したので、説明を省略する。図９に示したウェブページＷＰ６の選択釦Ｋ１３により画数で探す方法が選択された場合（２）、図２３に示すフローチャートのステップＳ２３０に移行し、図１７に示したウェブページＷＰ１４のように、記憶手段１２に格納された異体字の画数分布で中央部に分布する異体字Ｄ７を最初の候補として表示手段２１ａにより表示する。このウェブページＷＰ１４では、消去法により異体字数が既に削減されているので、未チェックの異体字の数を通知するメッセージＭ１０も表示される。
【０１４１】
次のステップＳ２３１で、配列選択釦Ｋ３２，Ｋ３３，Ｋ３４のいずれかにより配列選択された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２３２に進み、選択された釦に応じて、異体字の総画数、偏の画数又は旁の画数を用いて導出された画数分布に基づく配列に、外字画像Ｄ７での異体字の配列が変更される。
【０１４２】
次に、ステップＳ２３３で、強調選択釦Ｋ３７により強調表示が選択された場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ２３４に進み、最初の候補として開示された異体字に関する外字情報から相違部分を抽出し、ステップＳ２３５で、この相違部分を強調表示するように制御手段１３から送出されたデータに基づいてウェブページＷＰ１４の表示を表示手段２１ａにより切り換える。強調選択釦Ｋ３７が選択されなかった場合（Ｎｏ）、ステップＳ２３４及びステップＳ２３５をスキップしてステップＳ２３６に進む。
【０１４３】
ステップＳ２３６で、ウェブページＷＰ１４のチェックボックスＩ６へのチェックと変換釦Ｋ３９とにより外字の候補が決定された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２３７に進み、この外字を画像形成するための外字情報の使用要求をパソコン２０ａからサーバー１０に送出して外字情報の開示を終了し、図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２に戻る。一方、外字の候補が決定されない場合（Ｎｏ）、ステップＳ２３８に進む。
【０１４４】
このステップＳ２３８で、ウェブページＷＰ１４のキャンセル釦Ｋ３８が選択され、他の変換候補が要求されなかった場合（Ｎｏ）、外字情報の使用要求をサーバー１０に送出せずに外字情報の開示を終了し、図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２に戻る。一方、ウェブページＷＰ１４の次候補要求釦Ｋ３５，Ｋ３６によって、より少ない又はより多い画数の異体字に関する外字情報の開示が要求された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２３９に進み、より少ない又はより多い画数の異体字を候補として表示するように、外字画像Ｄ７の表示を切り換えてステップＳ２３１に戻る。
【０１４５】
このように、ステップＳ２３１乃至ステップＳ２３９のループを、ステップＳ２３６で候補が決定されるか、又はステップＳ２３８で外字情報の使用要求が取り消されて、図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２に戻るまで繰り返す。
【０１４６】
このように図１９に示したメインルーチンのステップＳ３２で、３種類の開示方法のいずれかにより外字情報が開示された後、ステップＳ３３で、外字情報の使用要求がパソコン２０ａからサーバー１０に送信され、サーバー１０の入力手段１１により受信されたか否かが、制御手段１３により判断される。外字情報の使用要求が送受信されなかった場合（Ｎｏ）、ステップＳ３０に戻り、外字の使用要求を送信するか否かをＡユーザーが再判断する。外字情報の使用要求が送受信された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ３４に進む。
【０１４７】
このステップＳ３４で、外字情報の使用要求が入力手段１１により受け付けられると、ステップＳ３５で、制御手段１３は、図１２に示したウェブページＷＰ９を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出する。これにより制御手段１３は、使用要求が有った外字情報に基づいて画像形成された宛名Ｄ６の確認をＡユーザーに促すと共に、この外字情報を記憶手段１２に登録するか否かをＡユーザーに確認する。
【０１４８】
Ａユーザーが外字情報の登録を選択せずにＯＫ釦Ｋ２７を選択した場合（Ｎｏ）、ステップＳ３６に進み、サーバー１０は、この外字情報を登録せずに、宛名Ｄ６をポストカードに印刷するように注文を受け付けて終了する。Ａユーザーが外字情報の登録釦Ｋ２３を選択した場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ３７に進み、制御手段１３は、この外字情報を記憶手段１２に付番登録する。
【０１４９】
このようにして付番登録された外字情報は、ウェブページＷＰ９の入力カラムＩ４に登録番号を入力してから送信釦Ｋ２４を選択することによって、記憶手段１２から容易に呼び出すことができる。従って、このウェブページＷＰ９を介して登録した外字情報によって、外字を繰り返し利用することができる。
【０１５０】
次に、ステップＳ３８で登録済の外字情報を呼び出すか否かを判断し、Ａユーザーが登録済の外字情報を要求する場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ３９に進み、例えば、「外字登録の一覧を見る」釦Ｋ２６が選択されると、制御手段１３は、図１４に示したウェブページＷＰ１１のデータを送出することによって、登録済の外字情報をパソコン２０ａに提供する。また、制御手段１３は、ウェブページＷＰ９の入力カラムＩ４に外登１乃至５を入力されることによっても、この要求された外字情報をＡユーザーに提供する。
【０１５１】
このようにして使用要求が有った外字情報を提供した後、次のステップＳ４０に進む。Ａユーザーが登録した外字情報を使用要求しない場合（Ｎｏ）、このステップＳ３９をスキップしてステップＳ４０に進む。
【０１５２】
このステップＳ４０で、制御手段１３は、図１３に示したウェブページＷＰ１０を表示手段２１ａにより表示するようにデータを送出することによって、登録された宛名Ｄ６の図形ファイルをパソコン２０ａに記憶させるか否か、Ａユーザーに判断を促す。Ａユーザーが「はい」釦Ｋ２８により図形ファイルの保存を選択した場合（Ｙｅｓ）、制御手段１３は、次のステップＳ４１で、この図形ファイルをパソコン２０ａに保存してから、ステップＳ３６に進み、この図形ファイルにより画像形成される宛名Ｄ６でポストカードを印刷するように注文受付を完了して終了する。Ａユーザーが「いいえ」釦Ｋ２９を選択し、図形ファイルの保存を選択しなかった場合（Ｎｏ）、ステップＳ４１をスキップしてステップＳ３６に進み、この図形ファイルは保存せずに、注文受付を完了して終了する。
【０１５３】
このように本実施形態の外字登録情報提供システム１００では、Ａユーザーは３種類の外字情報の開示方法から選択した方法によって、多数の異体字の中から所望の外字を短時間で容易に選択できるので、サーバー１０により運営されるウェブサイトにおいて、宛名等が外字により正しく印刷されたポストカード及び名刺等を素早く簡単に注文できる。
【０１５４】
なお、上述した外字情報の登録において、登録される情報は特に限定されず、外字を画像形成するための外字情報だけではなく、公的又は私的に規格化された文字コードに属する内字（内部文字）、図形、記号及び他言語の文字を含む全ての図形文字を生成（画像形成）するための情報を登録できる。また、このような文字選択方法は、外字の選択に適しているが、通常の文字選択の方法に用いても良い。
【０１５５】
［第２の実施形態：電子メールの送受信］
［１］  ウェブブラウザからの電子メールの送信例
この第２の実施形態では、Ａユーザーが、ユーザーＩＤ「ａａａ」を用いてパソコン２０ａによりサーバー１０にアクセスし、外字を含む文章が記載された電子メール（Ｅｍａｉｌ）をＢユーザーに送信する場合に、上述した外字情報の開示方法を用いて登録した外字情報を利用する。これによって、外字フォントがなくても外字を使用できると共に、付番登録された外字情報を複数のパソコン２０ａ，２０ｂの間で共通使用可能に提供できるようにしたものである。なお、この第２の実施形態としての外字登録情報提供システム１００の構成は、上述した第１の実施形態と同様なので、説明を省略する。
【０１５６】
Ａユーザーがウェブブラウザを介してサーバー１０にアクセスし、新規メール作成を選択すると、サーバー１０の制御手段１３は、例えば、図２４に示すようなウェブページＷＰ１５のデータをパソコン２０ａに送出する。これによりパソコン２０ａの表示手段２１ａは、このウェブページＷＰ１５を外字使用メール作成画面として表示する。このウェブページＷＰ１５において、「フォント選択」カラムＶ２によりフォントを選択し、「決定」釦Ｋ４４をマウスによるクリック等で選択することによりフォントを決定する。このようにして選択されたフォントにより「本文に使用できる外字登録の一覧」Ｖ３等も表示が切り換えられるので、これらの表示によりフォントの状態を確認できる。
【０１５７】
ウェブページＷＰ１５の宛先入力カラムＩ８、タイトル入力カラムＩ９及び本文入力カラムＩ１０に夫々必要事項を入力する際に、所望の外字の入力箇所で、この外字を画像形成するための外字情報に対応する登録番号の「挿入」釦を選択する。例えば、本文の入力時に、Ｂユーザーの名前を外字を用いて記載する場合、外字５番の登録、即ち「外登５」の右横の「挿入」釦Ｋ４５を選択する。
【０１５８】
これによって、この所望の外字に付番された登録番号をサーバー１０から取得し、この外字が必要な位置に配することができる。また、本文のリフレッシュ用の「変換」釦Ｋ４６を選択することによって、この登録番号下の外字情報に基づいて外字を画像表示できるので、作成中の電子メール（以下、メールと記載）の文面と外字を含むフォントの状態とを必要に応じて確認できる。よって、Ａユーザーは、サーバー１０から提供される外字情報を利用して、Ｂユーザーの名前を外字により正しく記載したメールを作成できる。
【０１５９】
サーバー１０の制御手段１３は、上述のようなＡユーザーにより登録された外字情報を含むメールをＢユーザーに送信する際に、この外字情報に付番された登録番号を記憶手段１２から取得してＢユーザーに提供する。従って、Ｂユーザーは、メール受信後に、この登録番号から外字情報を短時間で簡単に検索できるので、ＡユーザーとＢユーザーとは共に、外字フォントをインストールしていなくても、外字を共通使用できるようになる。
【０１６０】
入力カラムＩ８，Ｉ９，Ｉ１０への入力終了後、「送信方法選択」カラムＶ４のチェックボックスＩ１１，Ｉ１２，Ｉ１３の何れかにチェックマークを入力することによって、このメールの送信方法を「通常」、「ｈｔｍｌメール」又は「外字互換」から選択する。
【０１６１】
通常の送信方法は、サーバー１０で推奨の方式である。この通常の送信方法では、Ｂユーザーは、Ａユーザーによりウェブブラウザから送信されたメールを介してサーバー１０にアクセスすることによって、このメールに使用された外字情報をサーバー１０の記憶手段１２から取得する。ｈｔｍｌ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）メールでの送信方法では、Ｂユーザーは、Ａユーザーによりｈｔｍｌ形式で作成されて送信されたファイルをメールソフトで開いてメールを復元し、このｈｔｍｌファイルに埋め込まれた外字情報へのリンクを介してサーバー１０にアクセスすることによって、このメールに使用された外字情報をサーバー１０の記憶手段１２から取得する。外字互換での送信方法では、外字を標準化された文字コードに属する代用文字で表示する。即ち、この送信方法では、Ａユーザーは外字による表示を選択しないので、メールの作成に使用された外字情報と関連付けて記憶手段１２に保存された代用文字により外字を置換する。
【０１６２】
これらの送信方法の中の何れかを選択してから送信釦Ｋ４７を選択することによって、Ａユーザーにより作成されたメールは、このメールの作成に使用された外字情報の登録番号及びユーザーＩＤ「ａａａ」が埋め込まれた状態でパソコン２０ａからＢユーザーのアドレスに送信される。このように、Ａユーザーは、パソコン２０ａに外字フォントをインストールしなくても、外字を含むメールをコード化された電子データとしてＢユーザーに送信できる。
【０１６３】
次に、この外字登録情報提供システム１００によるメールの送信例を、図２５に示したフローチャートを参照しながら説明する。図２５は、この第２の実施形態としての外字登録情報提供システム１００によるＡユーザーからＢユーザーへのメール送信例を示すフローチャートである。
【０１６４】
この実施形態では、サーバー１０により運営されるウェブサイトを利用して、外字を含む文章で構成されたメールをＡユーザーからＢユーザーに送信する場合に、Ａユーザーがサーバー１０に予め登録した外字情報を利用することを前提条件とする。
【０１６５】
これを前提として、先ず、図２５に示すフローチャートのステップＳ５１で、Ａユーザーはパソコン２０ａによりウェブブラウザを用いて外字メール作成画面としてウェブページＷＰ１５を開く。次に、ステップＳ５２で、ウェブページＷＰ１５の選択カラムＶ２によりメールの作成に使用するフォントを選択する。次のステップＳ５３で、決定釦Ｋ４４によりフォントを決定し、次のステップＳ５４で、入力カラムＩ８にメールの宛先、即ち、Ｂユーザーの電子メールアドレス（Ｅｍａｉｌ  ａｄｄｒｅｓｓ）を入力する。次のステップＳ５５で、入力カラムＩ９にタイトルを、例えば「お礼」のように入力し、次のステップＳ５６で、入力カラムＩ１０に所望の文章を入力することにより本文を作成する。
【０１６６】
次のステップＳ５７で、例えば、本文に記載した文章中の必要箇所において、所望の外字登録番号（ここでは外登５）に対応する挿入釦Ｋ４５を選択することにより外字情報を挿入する。次のステップＳ５８で、変換釦Ｋ４６を選択して作成した文面及びフォントの状況を確認し、次のステップＳ５９で、チェックボックスＩ１１乃至Ｉ１３の何れかにチェックマークを入力することにより選択カラムＶ４から送信方法を選択する。このとき、選択された送信方法のチェックボックスは、例えばチェックボックスＩ１１のように内部に小丸印が挿入されたり、色調が反転したりして、どの送信方法が選択されたか明瞭に判別できるように表示される。最後に、ステップＳ６０で、送信釦Ｋ４７を選択することによって、このメールをＢユーザーに送信して終了する。
【０１６７】
このように、本実施形態の外字登録情報提供システム１００でのメール送信例によれば、外字使用メール作成のためのウェブページＷＰ１５において、登録済の外字情報を利用して外字を含むメールを簡便に作成できると共に、メール作成者及び受信者のシステム環境に適した送信方法を複数から選択できる。
【０１６８】
［２］  電子メールの受信例（その１）
図２６は、上述した通常の送信方法で送信されたメールのメールソフトによる受信通知Ｐ１の一例を示す。このメールの受信通知Ｐ１には、受信したメールの全体を１枚の画像で表示するためのファイルにアクセスするＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）Ａ１と、受信したメールを文章と画像とで表示するためのファイルにアクセスするＵＲＬＡ２とがリンクとして貼り付けられており、これらのＵＲＬＡ１，Ａ２には、ＡユーザーのユーザーＩＤ「ａａａ」のような外字情報を取得するために必要な情報が埋め込まれている。
【０１６９】
この受信通知Ｐ１によりＢユーザーがＡユーザーからのメールの受信を認識し、ＵＲＬＡ１を選択してパソコン２０ｂからサーバー１０へのアクセスに成功した場合、サーバー１０の制御手段１３は、図２７（ａ）に示すようなウェブページＷＰ１６のデータをパソコン２０ｂに送出する。これによりパソコン２０ｂの表示手段２１ｂは、このウェブページＷＰ１６を表示するように表示を切り換えるので、Ｂユーザーは、ＡユーザーからのメールをＡユーザーが選択したフォントでの画像表示により読むことができる。このときパソコン２０ｂは、メールの全文面を画像データとしてサーバー１０から提供されるため、パソコン２０ｂとサーバー１０との間の通信量は多いが、メールの文面がＡユーザーの意図通りのフォントで表示されるので、見た目に違和感がなく、読み易い文面となる。
【０１７０】
一方、ＵＲＬＡ２を選択してパソコン２０ｂからサーバー１０へのアクセスに成功した場合、サーバー１０の制御手段１３は、図２７（ｂ）に示すようなウェブページＷＰ１７のデータをパソコン２０ｂに送出する、これにより表示手段２１ｂは、このウェブページＷＰ１７を表示するように表示を切り換えるので、Ｂユーザーは、文字コードから変換された文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とで構成された文面のメールを読むことができる。
【０１７１】
このとき、外字画像Ｆ１以外の文章Ｍ１１はサーバー１０から文字コード番号として送信され、この文章Ｍ１１に外字画像Ｆ１が埋め込まれる。このため、Ｂユーザーの使用フォントがＡユーザーの選択フォントと異なる場合、このＢユーザーの使用フォントに変換された文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１との間にフォントの相違に起因する違和感が認められることになり、読み難い文面となる可能性がある。しかしながら、この文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とによる表示方法は、パソコン２０ｂとサーバー１０との間の通信量が少なくてすむため、ナローバンドによる接続通信に適している。
【０１７２】
図２８は、Ａユーザーからｈｔｍｌメールで送信され、Ｂユーザーにより受信されたメールの表示手段２１ｂによる表示例を示す。Ｂユーザーがメールソフトでｈｔｍｌメールを開くと、Ｂユーザーの使用フォントで表示された文章Ｍ１１の中に外字情報の登録番号、即ち、外字画像Ｆ１へのリンクが埋め込まれたメールＰ２が表示される。この外字画像Ｆ１へのリンクからサーバー１０へのアクセスに成功し、メールソフトの要求に応じてサーバー１０から外字情報に基づく画像ファイルが転送されると、この画像ファイルが文章Ｍ１１の中に挿入される。これによりメールの全文面が、図２８（ａ）に示す受信メールＰ２ａのように、外字を含めて正しく表示される。一方、サーバー１０へのアクセスに失敗すると、パソコン２０ｂのメールソフトは、外字画像Ｆ１を表示するための画像ファイルをサーバー１０の記憶手段１２から取得できないので、図２８（ｂ）に示す受信メールＰ２ｂのように、外字画像Ｆ１の部分が空欄Ｆ２に置き換えられた文面が表示される。
【０１７３】
このｈｔｍｌメールによる送信方法においても、外字画像Ｆ１以外の文章Ｍ１１はサーバー１０から文字コード番号として送信（送出）され、この文章Ｍ１１に外字画像Ｆ１が挿入される。このため、Ｂユーザーの使用フォントがＡユーザーの選択フォントと異なる場合、このＢユーザーの使用フォントに変換された文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とでフォントが相違してしまうため、このフォントの相違に起因して違和感のある読み難い文面となる可能性がある。しかしながら、このｈｔｍｌメールを文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とで表示する方法は、パソコン２０ｂとサーバー１０との間の通信量が少なくてすむため、やはりナローバンドでの通信に適している。
【０１７４】
図２９は、Ａユーザーから外字互換メールで送信され、Ｂユーザーにより受信されたメールＰ３の表示手段２１ｂによる表示例を示す。この表示例では、Ｂユーザーがメールソフトを用いて受信メールＰ３を開くと、図２９に示すように、Ａユーザーが使用した外字画像Ｆ１を代用文字Ｆ３で置換した文面と共に、外字により正しく記載された文面を表示する方法が表示される。これによりＢユーザーは、サーバー１０にアクセスできない場合であっても、この受信メールＰ３の内容を代用文字Ｆ３での表示により把握できる。
【０１７５】
また、Ｂユーザーは、受信メールＰ３の全体を１枚の画像で表示するためのファイルにリンクされたＵＲＬＡ１と、受信メールＰ３を文章と画像とで表示するためのファイルにリンクされたＵＲＬＡ２との何れかによりサーバー１０にアクセスし、図２７に示したように、外字画像Ｆ１を含む文面でのメールを読むことができるようになる。
【０１７６】
次に、この第２の実施形態としての外字登録情報提供システム１００による第１の電子メール受信例を、図３０乃至図３２に示したフローチャートを参照しながら説明する。図３０乃至図３２は、この外字登録情報提供システム１００によりＡユーザーから送信されたメールをＢユーザーが受信する例を示すフローチャートであって、図３０は通常の送信方法で送信されたメールの受信例を示すフローチャートであり、図３１はｈｔｍｌメールで送信されたメールの受信例を示すフローチャートであり、図３２は外字互換メールで送信されたメールの受信例を示すフローチャートである。
【０１７７】
この実施形態では、サーバー１０により運営されるウェブサイトを利用して、Ａユーザーから送信された外字を含むメールをＢユーザーが受信する場合に、このメールの受信通知Ｐ１にリンクとして貼り付けられたＵＲＬ又はこのメールの文章中に埋め込まれたリンクによって、外字情報をサーバー１０の記憶手段１２から取得してメールを正しく表示することを前提条件とする。なお、メールの受信は、通常のメール送受信機能を備えたメールソフト又はウェブブラウザ等により通知されるものとする。
【０１７８】
（１）通常（推奨）の送信方法で送信された電子メールの表示例
上述の前提条件において、先ず、図３０に示すフローチャートのステップＳ１０１で、Ｂユーザーはパソコン２０ｂにインストールされたメールソフトを起動し、図２６のような外字メールの受信通知Ｐ１によりメール受信を確認する。次に、ステップＳ１０２で、パソコン２０ｂが高速で情報通信可能なブロードバンドを利用してネットワーク３０にアクセスしている場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３ａに進み、ブロードバンド利用の場合には画像表示が推奨されているので、次のステップＳ１０４ａで、画像表示用のリンクが埋め込まれたＵＲＬＡ１をクリックすることにより選択し、次のステップＳ１０５ａで、このＵＲＬＡ１に埋め込まれたリンクを辿りサーバー１０にアクセスして外字情報を含むメールのデータを取得する。
【０１７９】
最後のステップＳ１０６ａで、サーバー１０の記憶手段１２から取得したデータに基づいてメール全体を１枚の画像で表示するためのウェブページＷＰ１６を表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０１８０】
一方、パソコン２０ｂが高速での情報通信の困難なナローバンドを利用してネットワーク３０にアクセスしている場合（ステップＳ１０２でＮｏ）、ステップＳ１０３ｂに進み、ナローバンド利用の場合には文章と画像とによる表示が推奨されているので、次のステップＳ１０４ｂで、文章及び画像による表示用のリンクが埋め込まれたＵＲＬＡ２をクリックすることにより選択し、次のステップＳ１０５ｂで、このＵＲＬＡ２に埋め込まれたリンクを辿ってサーバー１０にアクセスすることによって、外字情報を含む文字コード番号からなるメールのデータをサーバー１０の記憶手段１２から取得する。
【０１８１】
最後のステップＳ１０６ｂで、このメールのデータに含まれる文字コード番号をパソコン２０ｂの使用フォントに変換し、図２７（ｂ）のウェブページＷＰ１７の文章Ｍ１１を生成すると共に、この文章Ｍ１１に外字情報に基づいて形成された外字画像Ｆ１を挿入する。これによって、サーバー１０から提供されたメールのデータに基づいて、このメールを文章と外字画像とで表示するためのウェブページＷＰ１７を表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０１８２】
このように、本実施形態の外字登録情報提供システム１００を利用して通常の送信方法で送信されたメールの表示例によれば、受信メールに外字が含まれ、且つ、外字フォントをパソコン２０ｂにインストールしていない場合であっても、外字を含む文面をメール送信者の意図したとおりに正しく表示できる。また、受信メールの表示を画像による表示又は文章と画像による表示から選択できるので、メール受信者のシステム環境によっては、通信量が少ない文章及び画像での表示を選択することによりサーバー１０へのアクセスに対するパソコン２０ｂでのシステム負荷及び通信費を軽減できる。
【０１８３】
（２）ｈｔｍｌメールで送信された電子メールの表示例
この例は、Ａユーザーが、ウェブページＷＰ１５の選択カラムＶ４で、ｈｔｍｌメールをメールの送信方法として選択した場合である。上述の前提条件において、Ｂユーザーは、図３１に示すフローチャートのステップＳ１０１で、パソコン２０ｂにインストールされたメールソフトを起動してメール受信を確認する。次に、ステップＳ１１０で、メールとして受信したｈｔｍｌファイルをメールソフトで開き、このｈｔｍｌメールを、パソコン２０ｂの使用フォントで生成された文章Ｍ１１の中に外字情報へのリンクが埋め込まれた状態で表示する。
【０１８４】
次のステップＳ１１１で、このリンクによりサーバー１０へのアクセスを試み、次のステップＳ１１２で、サーバー１０へのアクセスに成功した場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１３ａに進み、外字を画像表示するための図形ファイルをサーバー１０に要求し、このサーバー１０から転送されてきた図形ファイルに基づいて外字画像Ｆ１を文章Ｍ１１に挿入する。最後にステップＳ１１４で、図２８（ａ）に示したように、文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とからなるメールＰ２ａを表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０１８５】
ステップＳ１１２で、サーバー１０へのアクセスに失敗した場合（Ｎｏ）、ステップＳ１１３ｂに進み、外字画像Ｆ１の代わりに文章Ｍ１１に空白（空欄）Ｆ２を挿入し、最後のステップＳ１１４で、図２８（ｂ）に示したように、この文章Ｍ１１の中に空欄Ｆ２が挿入されたメールＰ２ｂを表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０１８６】
このように、本実施形態の外字登録情報提供システム１００によりｈｔｍｌメールで送信されたメールの表示例によれば、受信メールに外字が含まれ、且つ、外字フォントをインストールしていない場合であっても、この外字を含むメールを通常のメールソフトで表示できる。従って、文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とのフォントが統一されない場合、違和感のある読み難い文面で表示される可能性はあるものの、パソコン２０ｂとサーバー１０との通信量が少ないため、パソコン２０ｂのシステム負荷を軽減できると共に、通信費も抑制できる。
【０１８７】
（３）外字互換で送信された電子メールの表示例
この例は、Ａユーザーが、ウェブページＷＰ１５の選択カラムＶ４で、外字互換メールをメールの送信方法として選択した場合である。上述の前提条件において、Ｂユーザーは、図３２に示すフローチャートのステップＳ１０１で、パソコン２０ｂにインストールされたメールソフトを起動することによりメールＰ３の受信を確認する。次に、ステップＳ１１０ａで、この外字互換メールで送信されたメールＰ３をメールソフトで開くことにより、図２９に示したように、外字情報に基づく外字画像Ｆ１を代用文字Ｆ３で置換し、この代用文字Ｆ３を含む文章Ｍ１１と共に、この代用文字Ｆ３を外字により正しく表示するための方法をパソコン２０ｂの使用フォントで表示手段２１ｂにより表示する。
【０１８８】
次のステップＳ１０２で、パソコン２０ｂがブロードバンドを利用してネットワーク３０にアクセスしている場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３ａに進み、ブロードバンド利用の場合には画像表示が推奨されているので、次のステップＳ１０４ａで、画像表示用のファイルへのリンクが埋め込まれたＵＲＬＡ１を選択し、次のステップＳ１０５ａで、このＵＲＬＡ１に埋め込まれたリンクからサーバー１０にアクセスして外字情報を含むメールＰ３のデータを取得する。
【０１８９】
最後のステップＳ１０６ａで、サーバー１０から取得したデータに基づいてメール全体を１枚の画像で表示するためのウェブページＷＰ１６を、図２７（ａ）のように表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０１９０】
一方、パソコン２０ｂがナローバンドを利用してネットワーク３０にアクセスしている場合（ステップＳ１０２でＮｏ）、ステップＳ１０３ｂに進み、ナローバンド利用の場合には文章と画像とによる表示が推奨されているので、次のステップＳ１０４ｂで、文章及び画像による表示用のリンクが埋め込まれたＵＲＬＡ２をクリックすることにより選択し、次のステップＳ１０５ｂで、このＵＲＬＡ２に埋め込まれたリンクからサーバー１０にアクセスすることによって、外字情報を含む文字コード番号からなるメールのデータをサーバー１０から取得する。
【０１９１】
最後のステップＳ１０６ｂで、このメールのデータに含まれる文字コード番号をパソコン２０ｂの使用フォントに変換し、図２７（ｂ）のウェブページＷＰ１７の文章Ｍ１１を生成すると共に、この文章Ｍ１１に外字画像Ｆ１を挿入する。これによって、サーバー１０から提供されたメールのデータに基づいて、このメールＰ３を文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とで表示するためのウェブページＷＰ１７を表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０１９２】
このように、本実施形態の外字登録情報提供システム１００により外字変換メールで送信されたメールの表示例によれば、受信メールＰ３に外字が含まれ、且つ、外字フォントをインストールしていない場合であっても、外字を代用文字Ｆ３で置換してメール内容を表示できるので、ネットワーク３０の通信不良又はサーバー１０の定期メンテナンスによるシステムダウン等により、Ｂユーザーがサーバー１０にアクセスできない場合であっても、受信メールＰ３の内容を把握できる。また、受信メールＰ３の表示を画像による表示又は文章と画像による表示から選択できるので、メール受信者のシステム環境によっては、通信量が少ない文章と画像による表示を選択してサーバー１０へのアクセスに対するシステム負荷を軽減できる。
【０１９３】
［３］  電子メールの受信例（その２）
この実施形態では、Ｂユーザーは、Ａユーザーと同様に、サーバー１０により運営されるウェブサイトの会員であって、ユーザーＩＤ「ｂｂｂ」を予め付与されており、このユーザーＩＤ「ｂｂｂ」を用いてパソコン２０ｂからサーバー１０にアクセスし、Ａユーザーから送信されたメールに含まれる外字情報をサーバー１０から取得して表示手段２０ｂにより表示すると共に、このメールの作成に使用された外字情報を、Ｂユーザーの外字登録エリア、即ち、サーバー１０の記憶手段１２に格納された外字登録情報変換テーブルＴ１のＢユーザーのためのエリアに登録する。これによって、このＡユーザーにより付番登録された外字情報をＢユーザーとの間で共通使用可能に提供できるようにしたものである。
【０１９４】
図２４のウェブページＷＰ１５によって、例えば、Ａユーザーが外字を含むメールをＢユーザーに通常の送信方法で送信し、Ｂユーザーが、図２６に示したメール受信通知Ｐ１のＵＲＬＡ１を選択した場合、サーバー１０の制御手段１３は、Ａユーザーからの使用要求に係る外字情報をＢユーザーに提供すると共に、このＢユーザーからの外字情報の登録要求を受け付けて、この外字情報を記憶手段１２に登録するための登録釦を載せたウェブページのデータをパソコン２０ｂに送出する。これにより表示手段２１ｂは、図３３に示すように、外字情報Ｄ６及び登録釦Ｋ４８を載せたウェブページＷＰ１８を表示する。
【０１９５】
ウェブページＷＰ１８によって、制御手段１３は、Ａユーザーからの使用要求を受け付けてＡユーザーの登録エリアに外字５番として付番登録した外字情報Ｄ６をＢユーザーに提供すると共に、登録釦Ｋ４８によるＢユーザーからの登録要求を受け付けて、この同一の外字情報Ｄ６を、Ｂユーザーに付与されたユーザーＩＤ「ｂｂｂ」と関連付けて、例えば、外字登録情報変換テーブルＴ１に示したように、Ｂユーザーの登録エリアのユーザーＩＤ「ｂｂｂ」の従属下に外字３番のように登録する。
【０１９６】
これによりＢユーザーは、Ａユーザーから送信されたメールを正確な外字での表示により読むことができると共に、このＡユーザーにより使用された外字を容易に再利用できるようにＢユーザー自身の登録エリアに登録できる。従って、Ａユーザー及びＢユーザー共に、夫々のパソコン２０ａ，２０ｂに外字フォントをインストールせずに、必要な外字を共用できるので、外字を含むメールのような文字情報を文字化け等の不都合を生じることなく電子データとして交換できる。
【０１９７】
次に、この外字登録情報提供システム１００による第２の電子メール受信例を、図３４に示したフローチャートを参照しながら説明する。図３４は、本実施形態の外字登録情報提供システム１００によりＡユーザーから送信されたメールをＢユーザーのパソコン２０ｂにより受信して表示する例を示すフローチャートである。
【０１９８】
この実施形態では、サーバー１０により運営されるウェブサイトを利用して、Ａユーザーから通常の送信方法で送信された外字を含むメールをＢユーザーが受信する場合に、このメールの受信通知Ｐ１にリンクとして埋め込まれたＵＲＬにより外字情報を含むメールのデータをサーバー１０から取得して正しくメールを表示すると共に、このメールの作成に使用された外字情報をＢユーザーの外字登録エリアに登録することを前提条件とする。なお、上述したように、Ａユーザー及びＢユーザーは共に、サーバー１０により運営されるウェブサイトの会員としてユーザーＩＤを付与されているものとする。
【０１９９】
これを前提として、先ず、図３４のステップＳ１０１で、Ｂユーザーは、図２６のメール受信通知Ｐ１によりメール受信を認識する。次に、ステップＳ１０２で、Ｂユーザーのパソコン２０ｂがブロードバンドを利用してネットワーク３０にアクセスしている場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１０３ａに進み、メール受信通知Ｐ１において画像表示が推奨されているので、次のステップＳ１０４ａで、画像表示用のリンクが埋め込まれたＵＲＬＡ１を選択し、次のステップＳ１０５ａで、このＵＲＬＡ１に埋め込まれたリンクを介してサーバー１０にアクセスし、外字情報を含むメールのデータを取得する。
【０２００】
次のステップＳ１０６ａで、サーバー１０から取得したデータに基づいて、メール全体を１枚の画像で表示するためのウェブページＷＰ１６をパソコン２０ｂの表示手段２１ｂにより表示する。そして、最後のステップＳ１０７で、このメールの本文に使用された外字情報Ｄ６を登録するための登録釦Ｋ４８等をウェブページＷＰ１８に掲載して終了する。
【０２０１】
一方、パソコン２０ｂがナローバンドを利用してネットワーク３０にアクセスしている場合（ステップＳ１０２でＮｏ）、ステップＳ１０３ｂに進み、メール受信通知Ｐ１において文章と画像とによる表示が推奨されているので、次のステップＳ１０４ｂで、文章及び画像による表示用のリンクが埋め込まれたＵＲＬＡ２を選択し、次のステップＳ１０５ｂで、このＵＲＬＡ２に埋め込まれたリンクからサーバー１０にアクセスすることによって、外字情報と文字コード番号とからなるメールのデータをサーバー１０から取得する。
【０２０２】
次に、ステップＳ１０６ｂで、このメールのデータに含まれる文字コード番号をパソコン２０ｂの使用フォントに変換し、図２７（ｂ）のウェブページＷＰ１７のように文章Ｍ１１を生成すると共に、この文章Ｍ１１に外字情報に基づいて形成された外字画像Ｆ１を挿入する。最後に、ステップＳ１０７で、このメールを文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とで表示するためのウェブページをサーバー１０から取得したメールのデータに基づいて表示すると共に、このメールの本文に使用された外字画像Ｆ１を登録するための登録釦等をウェブページに掲載して終了する。
【０２０３】
このように、本実施形態の外字登録情報提供システム１００による第２の電子メールの受信例によれば、Ａユーザーにより使用された外字情報を容易に再利用できるようにＢユーザー自身の登録エリアに登録できる。従って、Ａユーザー及びＢユーザー共に、夫々のパソコン２０ａ，２０ｂに外字フォントをインストールしなくても必要な外字を共通して使用できるので、外字を含むメールのような文字情報を文字化け等の不都合を生じることなくコード化された電子データとして交換できる。
【０２０４】
［４］  ｈｔｍｌエディターからの電子メールの送信例
このｈｔｍｌエディターからの電子メールの送信例では、Ａユーザーが文章Ｍ１１の中に外字情報の登録番号をサーバー１０へのリンクとして嵌め込んだメールをｈｔｍｌエディターにより作成してＢユーザーに送信し、このメールをＢユーザーが受信し、外字情報の登録番号を介してサーバー１０から外字画像Ｆ１を取得してパソコン２０ｂの表示手段２１ｂにより表示する。これにより外字画像Ｆ１を含むメールをＡユーザー及びＢユーザーの双方で読めるようにしたものである。
【０２０５】
Ａユーザーは、一般のｈｔｍｌエディターをパソコン２０ａにインストールし、このｈｔｍｌエディターの編集画面において、例えば、図１３に示したウェブページＷＰ１０でパソコン２０ａに記憶させた図形ファイルの登録番号を、この図形ファイルのサーバー１０における登録エリアへのリンクとして、文字コード番号の間に嵌め込む。このようにして作成されたｈｔｍｌファイルと、このｈｔｍｌファイルに嵌め込まれた図形ファイル等とからなる複数のファイルを、ｈｔｍｌエディターからメールとしてＢユーザーに送信（転送）する。
【０２０６】
Ｂユーザーは、複数のファイルが添付されたＡユーザーからのメールを受信し、この複数のファイルの中のｈｔｍｌファイルをウェブブラウザを用いて開くことによって、Ａユーザーにより作成されたメールを再現する。そして、この再現されたメールに嵌め込まれた図形ファイルの登録番号をリンクとしてサーバー１０にアクセスすることによって、サーバー１０に図形ファイルの転送を要求する。図３５は、このようにして再現されたメールＰ４の表示手段２１ｂによる表示例を示す。
【０２０７】
この表示例では、ｈｔｍｌファイルのアドレスＡ３と共に、このメールＰ４の文面が文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とで表示される。この文章Ｍ１１はパソコン２０ｂの使用フォントで表示されるが、外字画像Ｆ１はＡユーザーにより登録されたフォントで表示される。従って、Ｂユーザーが、Ａユーザーにより嵌め込まれた外字画像Ｆ１と同じフォントを所持していない場合、文章Ｍ１１と外字画像Ｆ１とは異なるフォントで表示されてしまうため、違和感を伴う表示となる。また、Ａユーザーによるメール作成時に、ｈｔｍｌエディターでの編集作業における負担が大きく、メール送信時に複数ファイルを送信する手間がかかるため、作業効率が若干劣る。
【０２０８】
しかしながら、この実施形態による電子メールの送受信では、Ａユーザーがローカルに保存した外字情報の登録番号を、サーバー１０に保存された図形ファイルへのリンクとして埋め込むことができると共に、この登録番号以外の文章も文字コード番号により送信できるので、Ａユーザー及びＢユーザー共に通信量を抑制してメールの送受信を実行できる。また、Ａユーザーがサーバー１０にアクセスできない場合であっても、ローカルに保存した外字情報の登録番号を用いてメールを送信できる。
【０２０９】
次に、このｈｔｍｌエディターからの電子メールの送信例と、その受信メールの表示例とを、図３６に示したフローチャートを参照しながら説明する。図３６（ａ）は、Ａユーザーがｈｔｍｌエディターでメールを作成してＢユーザーに送信する例を示すフローチャートであり、図３６（ｂ）は、このメールを表示手段２１ｂにより表示する例を示すフローチャートである。
【０２１０】
この実施形態では、Ａユーザーが、サーバー１０から提供された外字情報をパソコン２０ａに保存し、このパソコン２０ａに保存された外字情報の登録番号をｈｔｍｌエディターによりｈｔｍｌファイルに嵌め込んでメールＰ４を作成し、このメールＰ４をｈｔｍｌエディターからＢユーザーに送信することを前提条件とする。なお、ｈｔｍｌエディターによりｈｔｍｌファイルに嵌め込まれる外字情報の登録番号は、この外字情報に基づく外字画像をサーバー１０に要求する際に、このサーバー１０へのリンクとして使用されるものとする。
【０２１１】
これを前提として、先ず、図３６（ａ）に示すフローチャートのステップＳ１２１で、Ａユーザーは、ｈｔｍｌエディターを起動して編集画面を開き、次のステップＳ１２２で、この編集画面の所望の箇所に、パソコン２０ａに保存された外字情報の登録番号をサーバー１０へのリンクとして埋め込む。次のステップＳ１２３で、メールＰ４として作成したｈｔｍｌファイルと、このｈｔｍｌファイルに嵌め込んだ図形ファイル等とからなる複数のファイルを、ｈｔｍｌエディターを介してＢユーザーに転送する。これによって、ＡユーザーによるメールＰ４の送信を終了する。
【０２１２】
このようにしてＡユーザーからＢユーザーにメールＰ４が送信されると、Ｂユーザーは、先ず、図３６（ｂ）に示すフローチャートのステップＳ１３１で、Ａユーザーからメールとして転送された複数のファイルを受信する。次のステップＳ１３２で、Ｂユーザーは、これらの複数のファイルの中からｈｔｍｌファイルを開き、次のステップＳ１３３で、Ａユーザーが作成したとおりのメールＰ４を再現する。次のステップＳ１３４で、この再現されたメールＰ４に嵌め込まれた外字情報の登録番号をリンクとしてサーバー１０にアクセスし、サーバー１０に外字画像Ｆ１の転送を要求する。最後のステップＳ１３５で、サーバー１０から転送された外字画像Ｆ１を文章Ｍ１１の中に挿入することによって、このメールＰ４の文面を、図３５に示したように表示手段２１ｂにより表示して終了する。
【０２１３】
このｈｔｍｌエディターによる電子メールの作成及び送信では、外字情報の登録番号と、この登録番号以外の文章とを文字コード番号により送信できるので、メール送受信時の通信量を、ＡユーザーとＢユーザーの双方共に抑制できる。また、Ａユーザーがサーバー１０にアクセスできない場合であっても、パソコン２０ａに保存した外字情報の登録番号を用いて外字を含むメールを作成及び送信できる。
【０２１４】
なお、ｈｔｍｌエディターの代わりに、通常のワープロソフト又はアドビ社のアクロバット（Ｒ）のようなＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）ファイル編集用のソフトウエアを用い、パソコン２０ａのようなローカルに保存した図形ファイルをＰＤＦファイルの編集によりフォントの間に埋め込んでメールを作成した場合、ｈｔｍｌエディターによるメール作成と同様のメール作成者への作業負担が生じる。また、メール送信側と受信側とで同じワープロソフト又はＰＤＦファイル編集ソフトをパソコン２０にインストールする必要がある。しかしながら、メールとして作成した文書ファイル又はＰＤＦファイルのみを送受信すればよいので、メール送受信時の手間を削減できる。
【０２１５】
通常のワープロソフト又はＰＤＦファイル編集ソフトにより外字を含むメールを作成する場合、ローカルに保存された外字画像そのものを文章中に埋め込むので、メール送信者はサーバー１０にアクセスせずに外字画像を含むメールを作成できると共に、このメールをメール受信者もサーバー１０にアクセスせずに正しく表示して読むことができる。また、ＰＤＦファイル編集ソフトでメールを作成した場合、メール作成に使用されたフォントをメール受信者が所持していなくても、このフォントを正確に再現できる。従って、ワープロソフトでは、文章と外字画像とのフォント相違に起因して違和感を生じ得るが、このような違和感の発生をＰＤＦファイル編集ソフトを使用すると完全に防止できる。
【０２１６】
なお、本発明に係る実施形態として説明したウェブページ等に表示されるメッセージ及び選択釦等の表示は、特に制限されるものではなく、本実施形態で用いた表現と同様の内容を理解し得るように表示されるものであれば、本実施形態と同じ作用効果を有する。
【０２１７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る第１の外字登録情報提供システムによれば、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けると共に登録する外字情報登録装置を備え、異体字に関する外字情報から抽出された相違部分を強調して情報利用者に外字情報を開示するものである。
【０２１８】
この構成によって、複数の異体字の特徴となる部分を容易に把握できるので、所望の外字を素早く選択できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できるため、システム全体のパフォーマンスが向上する。
【０２１９】
本発明に係る第２の外字登録情報提供システムによれば、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けると共に登録する外字情報登録装置を備え、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に、この異体字に関する外字情報を開示するものである。
【０２２０】
この構成によって、一度に開示する異体字の数を低減できると共に、画数分布で所望の外字を含む領域に分布する異体字を選択的に表示できるので、外字の選択に要する時間を短縮できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できるため、システム全体のパフォーマンスが向上する。
【０２２１】
本発明に係る第３の外字登録情報提供システムによれば、任意の外字の登録を受け付けて外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付けると共に登録する外字情報登録装置を備え、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるものである。
【０２２２】
この構成によって、複数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、外字の選択が容易になる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できるため、システム全体のパフォーマンスが向上する。
【０２２３】
本発明に係る第１の外字情報登録装置によれば、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を登録する記憶手段の入出力を制御する制御手段を備え、異体字に関する外字情報から抽出された相違部分を強調して外字情報を開示するものである。
【０２２４】
この構成によって、複数の異体字の特徴となる部分を容易に把握できるので、所望の外字を素早く選択できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率良く実行できる。
【０２２５】
本発明に係る第２の外字情報登録装置によれば、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を登録する記憶手段の入出力を制御する制御手段を備え、異体字の画数分布での分布領域を選択可能にして、この異体字に関する外字情報を開示するものである。
【０２２６】
この構成によって、開示する異体字の数を低減できると共に、画数分布で所望の外字を含む領域に分布する異体字を選択的に開示できるので、外字の選択に要する時間を短縮できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率良く実行できる。
【０２２７】
本発明に係る第３の外字情報登録装置によれば、情報利用者から外字の登録を受け付け、この情報利用者に外字情報を提供する場合に、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を登録する記憶手段の入出力を制御する制御手段を備え、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるものである。
【０２２８】
この構成によって、複数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、外字の選択を簡便化できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率良く実行できる。
【０２２９】
本発明に係る第１の情報処理方法によれば、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、この異体字に関する外字情報から抽出された相違部分を強調して外字情報を開示すると共に、情報利用者による使用要求を受け付けるようになされる。
【０２３０】
この構成によって、複数の異体字の特徴となる部分を容易に把握できるので、所望の外字を素早く選択できる。従って、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率良く実行できる。
【０２３１】
本発明に係る第２の情報処理方法によれば、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、異体字の画数分布での分布領域を選択可能に異体字に関する外字情報を開示すると共に、情報利用者による使用要求を受け付けるようになされる。
【０２３２】
この構成によって、一度に開示する異体字の数を低減できると共に、画数分布で所望の外字を含む領域に分布する異体字を選択的に開示できる。従って、外字の選択に要する時間を短縮できるので、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できる。
【０２３３】
本発明に係る第３の情報処理方法によれば、異体字を含む外字を画像形成するための外字情報を情報利用者に開示して使用要求を受け付ける際に、異体字に関する外字情報を開示すると共に、選択候補外の異体字に対する除外要求を受け付けるようになされる。
【０２３４】
この構成によって、複数の異体字を少数の選択候補に絞り込むことができるので、外字の選択が容易になる。従って、外字の選択に要する時間を短縮できるため、この外字を画像形成するための外字情報の登録及び提供並びに外字入力を効率化できる。
【０２３５】
本発明は、外字情報を複数の情報利用者により共通して登録利用可能な外字情報登録利用サービスをネットワーク上で提供するウェブサイトの運営及び利用に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】外字登録情報提供システム１００の構成例を示す概念図である。
【図２】外字情報登録装置１０の構成例を示すブロック図である。
【図３】地域別の外字使用例情報の一例を示す図である。
【図４】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１の表示例を示す図である。
【図５】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ２の表示例を示す図である。
【図６】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ３の表示例を示す図である。
【図７】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ４表示例を示す図である。
【図８】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ５の表示例を示す図である。
【図９】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ６の表示例を示す図である。
【図１０】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ７の表示例を示す図である。
【図１１】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ８の表示例を示す図である。
【図１２】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ９の表示例を示す図である。
【図１３】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１０の表示例を示す図である。
【図１４】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１１の表示例を示す図である。
【図１５】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１２の表示例を示す図である。
【図１６】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１３の表示例を示す図である。
【図１７】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１４の表示例を示す図である。
【図１８】外字登録情報提供システム１００の動作例を示すフローチャート（その１）である。
【図１９】外字登録情報提供システム１００の動作例を示すフローチャート（その２）である。
【図２０】外字情報の開示例を示すフローチャート（その１）である。
【図２１】外字情報の開示例を示すフローチャート（その２）である。
【図２２】外字情報の開示例を示すフローチャート（その３）である。
【図２３】外字情報の開示例を示すフローチャート（その４）である。
【図２４】パソコン２０ａによるウェブページＷＰ１５の表示例を示す図である。
【図２５】パソコン２０ａによるメール送信例を示すフローチャートである。
【図２６】パソコン２０ｂによるメール受信通知Ｐ１の表示例を示す図である。
【図２７】（ａ）はパソコン２０ｂによるウェブページＷＰ１６の表示例、（ｂ）はパソコン２０ｂによるウェブページＷＰ１７の表示例を示す図である。
【図２８】パソコン２０ｂによる受信メールＰ２の表示例を示す図である。
【図２９】パソコン２０ｂによる受信メールＰ３の表示例を示す図である。
【図３０】パソコン２０ｂによる受信メールの表示例を示すフローチャート（その１）である。
【図３１】パソコン２０ｂによる受信メールの表示例を示すフローチャート（その２）である。
【図３２】パソコン２０ｂによる受信メールの表示例を示すフローチャート（その３）である。
【図３３】パソコン２０ｂによるウェブページＷＰ１８の表示例を示す図である。
【図３４】パソコン２０ｂによる受信メールの表示例を示すフローチャート（その４）である。
【図３５】パソコン２０ｂによる受信メールＰ４の表示例を示す図である。
【図３６】パソコン２０ｂによる受信メールの表示例を示すフローチャート（その５）である。
【符号の説明】
１０  外字情報登録装置
１１  入力手段
１２  記憶手段
１３  制御手段
１４  バス
２０  情報処理装置
２１  表示手段
２２  入力手段
３０  通信手段
１００  外字登録情報提供システム
ＷＰ  ウェブページ
【図１】
2004355574.tif 000004
【図２】
2004355574.tif 000005
【図３】
2004355574.tif 000006
【図４】
2004355574.tif 000007
【図５】
2004355574.tif 000008
【図６】
2004355574.tif 000009
【図７】
2004355574.tif 000010
【図８】
2004355574.tif 000011
【図９】
2004355574.tif 000012
【図１０】
2004355574.tif 000013
【図１１】
2004355574.tif 000014
【図１２】
2004355574.tif 000015
【図１３】
2004355574.tif 000016
【図１４】
2004355574.tif 000017
【図１５】
2004355574.tif 000018
【図１６】
2004355574.tif 000019
【図１７】
2004355574.tif 000020
【図１８】
2004355574.tif 000021
【図１９】
2004355574.tif 000022
【図２０】
2004355574.tif 000023
【図２１】
2004355574.tif 000024
【図２２】
2004355574.tif 000025
【図２３】
2004355574.tif 000026
【図２４】
2004355574.tif 000027
【図２５】
2004355574.tif 000028
【図２６】
2004355574.tif 000029
【図２７】
2004355574.tif 000030
【図２８】
2004355574.tif 000031
【図２９】
2004355574.tif 000032
【図３０】
2004355574.tif 000033
【図３１】
2004355574.tif 000034
【図３２】
2004355574.tif 000035
【図３３】
2004355574.tif 000036
【図３４】
2004355574.tif 000037
【図３５】
2004355574.tif 000038
【図３６】
2004355574.tif 000039