(57)【要約】【課題】人が横臥するベッド式のウォーターマットレスにおいて、柔軟ベース上にウォーターバッグを備えた場合、長期使用による柔軟ベースの凹みによる使用感の低下を容易に解消して常に快適な寝心地を保つことができるとともに、ウォーターバッグの水量を減少し、運搬や取り扱いが容易なウォーターマットレスを提供する。【解決手段】柔軟なベース材３の上にウォーターバッグ２ａ〜２ｄを有し、前記ウォーターバッグ２ａ〜２ｄとベース材３の間に空気の内容量を調整可能なエアーバッグ７を備えた。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟なベース材の上にウォーターバッグを有し、
前記ウォーターバッグとベース材の間に空気の内容量を調整可能なエアーバッグを備えたことを特徴とするウォーターマットレス。
【請求項２】
前記ベース材の上に複数の前記ウォーターバッグを頭側から一連に並べて配設し、前記エアーバッグは腰の位置のウォーターバッグの下側に備えたことを特徴とする請求項１に記載のウォーターマットレス。
【請求項３】
全体をカバー材で覆い、前記カバー材は上カバーと下カバーからなり、該下カバーの頭部側の下面にベッドの背枠材に被せて位置ずれを防止するための、一方が開口した袋部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のウォーターマットレス。
【請求項４】
前記ウォーターバッグの下側にヒーターを有することを特徴とする請求項１，２または３に記載のウォーターマットレス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は特に介護用ベッド等に用いるウォーターマットレスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から一つのウォーターバッグでウォーターマットレスを形成するいわゆるワンバッグのウォーターマットレスが知られている。このワンバッグのウォーターマットレスは人がその上に寝て横になるとその体圧が均一に分散するため寝心地がよい。
【０００３】
しかし、上記ウォーターマットレスはワンバッグで人体の頭部から脚部までを受け止める大きさとして内部に液体を封入するため形状が大きくまた重量も重くなって取り扱い性が悪い。また、横臥した人体の荷重分布上荷重が大きくなる腰の部分でウォーターバッグが底に付かないように全体の液体量を多くしなければならず、ウォーターバッグ内には大量の液体（約３００リットル）を封入するため、持ち運びも不便であり扱いづらかった。
【０００４】
一方、このようなワンバッグの取り扱い性の問題を改善するため、ウォーターバッグを分割してウレタン等の柔軟なベースの上に複数個のウォーターバッグを敷き詰めてウォーターマットレスを形成する分割型のウォーターバッグが用いられている。例えば人体の頭部、背部、腰部、上脚部そして下脚部の位置に５つのウォーターバッグを並べて配設する５分割型のウォーターマットレスが用いられる。
【０００５】
このように分割型とすることによりウォーターバッグの持ち運びを従来よりも容易とし、また、腰部の荷重を独立して腰部のウォーターバッグで受けるため、ワンバッグの場合と異なり、荷重が他の部分に分散しなくなって、腰部の液体が他に移動しなくなり、沈み込みを小さくすることができる。したがって液体量を減らすことができる。さらにウレタン等の柔軟ベースを併用することによりウォーターバッグ１つあたりに使用する液体量をさらに減少させることができる（約１０リットル）。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の分割型のウォーターマットレスでは、ウレタンベース等の柔軟ベースを使用するため長年使用すると腰部付近の下側のウレタンベースが凹んでくる。このため横になった人は腰の部分だけが沈み込んでしまい不快感が生じ、寝心地が悪いものとなる。また、分割型のウォーターバッグを用いた場合、腰の部分のウォーターバッグだけ別に液体量を多くして用いることも考えられるが、互換性がなくなって取扱いが不便になり、ウォーターマットレス１セットの運搬の際の確認や管理が面倒になる。
【０００７】
また、分割型のウォーターバッグを用いて液体量を減少させた場合においても、その液体量を床ずれを起こさない範囲でさらに減少させて取扱い性や使用性をさらに向上させることが望まれている。また、ウォーターマットレスの使用開始時にウォーターバッグの液体をヒーターにより人体温程度に温める場合、液体量が多いと快適温度に達するまでの時間が長くかかるとともに消費電力も多くなる。したがって液体量はなるべく少ない方が望ましい。
【０００８】
本発明は、上記従来技術を考慮したものであって、人が横臥するベッド式のウォーターマットレスにおいて、柔軟ベース上にウォーターバッグを備えた場合、長期使用による柔軟ベースの凹みによる使用感の低下を容易に解消して常に快適な寝心地を保つことができるとともに、ウォーターバッグの液体量を減少し、運搬や取り扱いが容易なウォーターマットレスの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本発明では、柔軟なベース材の上にウォーターバッグを有し、前記ウォーターバッグとベース材の間に空気の内容量を調整可能なエアーバッグを備えたことを特徴とするウォーターマットレスを提供する。
【００１０】
この構成によれば、分割側のウォーターバッグを備えたウォーターマットレスにおいて、長期使用により柔軟ベース材が局部的に凹んで特に荷重が大きい例えば腰部が沈み込み不快感を生じ寝心地が悪くなった場合、ウォーターバッグ下部に備わるエアーバッグにエアーを流入させて膨らませることにより沈み込んだ部分を持上げることができる。これにより、寝心地を回復させることができる。また、ウォーターバッグの沈み込みをエアーバッグでカバーするため、液体量を減らした分割式のウォーターバッグの液体量をさらに減らすことができる。また、使用開始のときに使用者の体重に応じてウォーターバッグが沈み込んだ場合、エアーバッグを膨らませてそれぞれの好みに合わせた状態に調整することができ使用感が向上する。
【００１１】
なお、ワンバッグ式の場合には、荷重が分散するため柔軟ベース材の局部的な凹みは起きない。しかし、ワンバッグ式であってもエアーバッグを膨らませてエアーの調整を行うことにより適宜使用感を向上させることができる。
【００１２】
好ましい構成例においては、前記ベース材の上に複数の前記ウォーターバッグを頭側から一連に並べて配設し、前記エアーバッグは腰の位置のウォーターバッグの下側に備えたことを特徴としている。
【００１３】
この構成によれば、ウォーターバッグを身体に沿って頭から複数部分に分割し、腰部を独立して支え、この腰部にエアーバッグを設けたため、腰部の柔軟ベース材が長期使用により凹んできたときに、エアーバッグを膨らませて凹んだ分のウォーターバッグの沈み込みを回復させることができる。これによりベッドを構成するマットレス全体の形状のバランスが使用開始のときと同じ状態に戻り寝心地の悪化が解消する。この場合、例えば、従来５個のウォーターバッグで構成されるウォーターマットレスの頭部部分のウォーターバッグを柔軟材で構成し、残り４個をウォーターバッグで構成することにより全体の液体量が減るため運搬がさらに容易となる。またその場合、人が横になったときの腰部を支える前方から２個目のウォーターバッグ（第２バッグ）の下側にエアーバッグを備えることによりウレタンベース等の柔軟ベース材の凹みが一番激しい部分が凹んだときにこれを回復してあたかも凹みがないように感じさせることができるため、横になる人に不快感を与えずによい寝心地を保つことができる。
【００１４】
好ましい構成例においては、全体をカバー材で覆い、前記カバー材は上カバーと下カバーからなり、該下カバーの頭部側の下面にベッドの背枠材に被せて位置ずれを防止するための、一方が開口した袋部材を設けたことを特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、ウォーターマットレスを電動ベッド等の背板に載置する場合、背板の端部に袋部材を被せることにより、ベッドの背を起こしたときにウォーターマットレスが位置ずれすることを防止できる。
【００１６】
好ましい構成例においては、前記ウォーターバッグの下側にヒーターを有することを特徴としている。
【００１７】
この構成によれば、ヒーターによりウォーターバッグの液体を暖めてから使用する場合に、本発明のウォーターバッグは液体量が少ないため、昇温時間が短くてすみ短時間で快適に使用開始することができ使用性が向上するとともに電力節減が図られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明に係るウォーターマットレスの分解斜視図であり、図２は本発明に係るウォーターマットレスの断面図である。
【００１９】
本発明のウォーターマットレスは、寝具として用いられ、例えば電動式ベッドに取り付けられる。図示したように、この本発明に係るウォーターマットレス１は４個に分割されたウォーターバッグ２を発泡ウレタン等からなる柔軟なウレタンベース３上に載置してこの上にウレタンベースと同材質の上ウレタン４を載置し、これを上カバー５ａと下カバー５ｂからなるカバー材５で覆って形成される。ベッドの底を構成するウレタンベース３は、頭部３ａと体の周縁部３ｂと底部３ｃとを一体に形成したものであり、全体が箱体状のケースである。この柔軟なウレタンベース３の底部３ｃ上に４個のウォーターバッグ２ａ〜２ｄが頭側から並べて収納される。
【００２０】
ウォーターバッグ２は頭側から順に背部にあたる第１バッグ２ａ、腰部にあたる第２バッグ２ｂ、上脚部にあたる第３バッグ２ｃ及び下脚部にあたる第４バッグ２ｄからなり、その下面側にはヒーター６が敷かれ、ヒーター６の下部（図では第２バッグ２ｂの下側）にエアーバッグ７が備わる。
【００２１】
なお、ヒーター６は、図示したように第２バッグ２ｂとエアーバッグ７との間に設けることがウォーターバッグ２への熱伝達の効率上好ましいが、ヒーター６が厚い場合や可撓性が小さい場合には、エアーバッグ７の下側にヒーター６を設けてヒーター６の位置をウォーターバッグ２ａ〜２ｄ全体にわたって水平に揃えて配設してもよい。
【００２２】
エアーバッグ７にはエアーの流出を制御する操作スイッチ８が備わる。操作スイッチ８はウォーターマットレス１に人が横になった場合に手の届く範囲に置かれる。使用時にエアーバッグ７を膨らませて使用者の好みに応じてウォーターバッグの高さを調整できる。これとともに長期使用により腰部の重さでウレタンベース３が凹んできたとき、この操作スイッチ８を操作してエアーバッグ７にエアーを供給して膨らませることによりウォーターマットレス１の長期使用による第２バッグ２ｂ下部のウレタンベース部分の凹みをカバーしてウォーターバッグ２ｂの沈み込みを回復させ、凹みを感じさせないことができる。また、体重が比較的重い人が横になったときに腰部に沈み込みを感じた時にもウォーターバッグの凹みを感じさせないで使用することができる。これにより、寝心地の悪化を防止し、不快感のない寝心地を保つことができる。また、ウォーターバッグの沈み込みをエアーバッグで復帰させ、ウォーターバッグの底付きによる使用者の床ずれを防止するとともにウォーターバッグの液体量を減らすことができる。
【００２３】
なお、エアーバッグ７は必要に応じて腰部の位置に代えて、又は腰部の位置とともに他の位置に置いてもよい。また、複数のエアーバッグを配設してバルブ制御によりあるエアーバッグを選択的に膨らませたり、エアーバッグを繰り返し順番に膨らませてマッサージ効果をもたせることも可能である。
【００２４】
ウレタンベース３はその劣化を防止するため及び消毒を簡便にするためプラスチックフィルムその他の特殊フィルムで覆われる。
【００２５】
上カバー５ａと下カバー５ｂはファスナー９で接合され、袋状のカバー材５を形成する。
【００２６】
ヒーター６はその熱量を制御する操作スイッチ１０を有し、操作スイッチ１０はウォーターマットレス１に人が横になった場合に手の届く範囲に置かれる。またヒーター６はある一定の温度以上にならないようにサーモスイッチ（不図示）が取り付けられる。
【００２７】
図３（Ａ）はウォーターバッグの第１バッグ、（Ｂ）は第２〜第４バッグの概略図である。
【００２８】
各ウォーターバッグ２ａ〜２ｄは、塩化ビニル、ＥＶＡあるいはウレタン製、その他適当な樹脂材からなり、（Ａ）に示すように最も頭部側の第１バッグ２ａは前側（頭側）の一辺に取付片１１を有する。（Ｂ）に示すように、第２〜４バッグ２ｂ，２ｃ，２ｄは側面に取付片１２を有する。これらの取付片１１，１２はその裏面に面ファスナー等の着脱可能な接着手段（不図示）を有し、ウレタンベース３の頭部３ａ及び周縁部３ｂの上面に固定される。これらウォーターバッグ２ａ〜２ｄは、図の点線で示すように、矩形あるいは長円形の４箇所で上下面同士を接合してウォーターバッグ内での左右方向の液体の流れの抵抗となって液体の流動を抑える。これにより寝返り等で体が左右に偏った位置に乗ったときにウォーターバッグの横揺れを防止する。ウォーターバッグの上下面の接合は、矩形や長円形で接合する方法以外にも、仕切り壁を設けて左右方向の複数位置で分割してもよい。完全に複数に分割して仕切ってもよいし、又は部分的に開口させて液体の流通を可能としながら仕切ってもよい。
【００２９】
このウォーターバッグに充填する液体は水の他、例えばエチレングリコールからなる不凍液を混入してもよい。これにより、エチレングリコールの揮発性は水より低いので、ウォーターバッグの長期使用による水の揮発・蒸散を抑えることができる。エチレングリコールはそのままでは取り扱いや保管に規制があるが、水や添加物（防錆材等）と混合することにより危険物ではなくなり、安全性の面で問題はない。なお、エチレングリコールの他にプロピレングリコール類も不凍液として使用可能である。
【００３０】
図４はウレタンベースの底部にウォーターバッグを載置して収納したときの上面図である。
【００３１】
図示したように、４個のウォーターバッグ２ａ〜２ｄがウレタンベース３に収納される。このとき、前述したようにウォーターバッグ２の下側にはヒーター６が備わり、その下側で腰部のウォーターバッグ２ｂの位置にエアーバッグ７が備わる。ウォーターバッグ２ａ〜２ｄは、ウレタンベース３の頭部３ａ及び周縁部３ｂの上面に対し、取付片１１，１２に備わる面ファスナー（不図示）等で確実に固定される。頭部をウォーターバッグに代えてウレタンベース３で構成することにより、従来の５分割型よりも一つウォーターバッグを減少させて、軽量化を図ることができ運搬が容易となる。このように４分割型でかつエアーバッグを備えることによりウォーターバッグの液体量を減らし、ウォーターバッグ２ａ〜２ｄの内容量を例えば７リットル均一とすることができ、全体液体量を大幅に減らすことができる。また、このようにウォーターバッグの内容量を減少させたことにより、ヒーター６からの熱伝達の時間を短縮することができ、待ち時間を短くして使用性を向上させるとともに節電を図ることができる。
【００３２】
背部にあたる第１バッグ２ａ上に熱を逃がす放熱シート等を取り付けてもよい。これにより、特に夏季に体温で上昇したウォーターバッグ２の温度を遮断して涼しい使用感を得ることができる。
【００３３】
図５はカバー材の概略図である。
カバー材５は前述したように、上カバー５ａと下カバー５ｂをファスナー９で連結して構成される。このカバー材５は例えばポリエステル繊維に撥水加工を施したものを使用する。下カバー５ｂの頭部側の下部には後端が開口した袋状の背板カバー１３が取り付けられる。ウォーターマットレス１は通常電動ベッド等の背板を有するベッド（不図示）に取り付けられる。このとき背板の端部に背板カバー１３を被せることにより、カバー材５がベッドに固定され、電動ベッドの背板を起こしたときにウォーターマットレス１がベッド上で位置ずれすることが防止され、ベッド上に確実に固定保持される。また、図示したように、背板カバー１３と下カバー５ｂとの接合部の幅を狭くしてベッド両側に余裕を持たせておけば、病院等で用いる布状のシーツを被せる場合、背板カバー１３と下カバー５ｂの間にシーツを挟み込むことができるので、便利であり、使用性が高まる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、分割側のウォーターバッグを備えたウォーターマットレスにおいて、長期使用により柔軟ベース材が局部的に凹んで特に荷重が大きい例えば腰部が沈み込み不快感を生じ寝心地が悪くなった場合、ウォーターバッグ下部に備わるエアーバッグにエアーを流入させることにより沈み込んだ部分を持上げることができるので心地よい寝心地を回復させることができる。また、ウォーターバッグの沈み込みをエアーバッグでカバーするため、液体量を減らした分割式のウォーターバッグの液体量をさらに減らすことができる。
【００３５】
また、ウォーターバッグを身体に沿って頭から複数部分に分割し、腰部を独立して支え、この腰部にエアーバッグを設けたため、腰部の柔軟ベース材が長期使用により凹んできたときに、エアーバッグを膨らませて凹んだ分のウォーターバッグの沈み込みを回復させることができる。これによりベッドを構成するマットレス全体の形状のバランスが使用開始のときと同じ状態に戻り寝心地の悪化が解消する。この場合、例えば、従来５個のウォーターバッグで構成されるウォーターマットレスの頭部部分のウォーターバッグを柔軟材で構成し、残り４個をウォーターバッグで構成することにより全体の液体量が減るため運搬がさらに容易となる。またその場合、人が横になったときの腰部を支える前方から２個目のウォーターバッグ（第２バッグ）の下側にエアーバッグを備えることによりウレタンベース等の柔軟ベース材の凹みが一番激しい部分が凹んだときにこれを回復してあたかも凹みがないように感じさせることができるため、横になる人に不快感を与えずによい寝心地を保つことができる。
【００３６】
また、袋部材を下カバーに取り付けることにより、ウォーターマットレスを電動ベッド等の背板に載置する場合、背板の端部に袋部材を被せることにより、ベッドの背を起こしたときにウォーターマットレスが位置ずれすることを防止できる。
【００３７】
また、ヒーターによりウォーターバッグの液体を暖めてから使用する場合に、本発明のウォーターバッグは液体量が少ないため、昇温時間が短くてすみ使用性が向上するとともに電力節減が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るウォーターマットレスの分解斜視図。
【図２】本発明に係るウォーターマットレスの断面図。
【図３】（Ａ）はウォーターバッグの第１バッグ、（Ｂ）は第２〜第４バッグの概略図。
【図４】ウレタンベースの底部にウォーターバッグを載置して収納したときの上面図。
【図５】カバー材の概略図。
【符号の説明】
１：ウォーターマットレス、２：ウォーターバッグ、２ａ：第１バッグ、
２ｂ：第２バッグ、２ｃ：第３バッグ、２ｄ：第４バッグ、
３：ウレタンベース、４：上ウレタン、５：カバー材、５ａ：上カバー、
５ｂ：下カバー、６：ヒーター、７：エアーバッグ、８：操作スイッチ、
９：ファスナー、１０：操作スイッチ、１１：取付片、１２：取付片、
１３：背板カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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