(57)【要約】【課題】ゲームの開始に必要な所定数に満たない数の遊技媒体が投入された状態で放置された場合でも、他の遊技者がためらいなく遊技を開始することができ、稼働率を上げることが可能な遊技機を提供する。【解決手段】メダル等の遊技媒体が投入されることを条件にゲームが開始可能な状態となるように構成された遊技機で、ゲーム終了後に遊技媒体が投入された状態で、その最後の投入後、有効なゲーム開始操作、例えばゲーム開始に必要なメダルが投入された状態でのスタート操作が行われない状態で所定時間が経過することに基づいてそれまでの遊技状態とは異なる投入中待機状態に移行させる投入中待機制御手段６０を備えたものである。【選択図】  図４
2004223126.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が投入されることを条件にゲームが開始可能な状態となるように構成された遊技機において、ゲーム終了後に遊技媒体が投入された状態で、その最後の投入後、有効なゲーム開始操作が行われない状態で所定時間が経過することに基づいてそれまでの遊技状態とは異なる投入中待機状態に移行させる投入中待機制御手段（６０）を備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記遊技媒体の投入数を表示させる投入数表示手段（３４ａ）を備え、前記投入中待機制御手段（６０）は、前記投入中待機状態中は前記投入数表示手段（３４ａ）による前記遊技媒体の投入数の表示を行わないように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記投入中待機制御手段（６０）は、所定の利益状態の発生中は前記投入中待機状態に移行させないように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記ゲーム終了後に遊技媒体が全く投入されない状態で所定時間が経過することに基づいてそれまでの遊技状態とは異なる未投入待機状態に移行させる未投入待機制御手段（６０）を備え、該未投入待機制御手段（６０）は、前記所定の利益状態の発生中であっても前記未投入待機状態に移行させるように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記投入中待機状態中は、演出手段（４０）（６ａ）が前記遊技状態中とは異なる状態に切り換えられるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記所定時間を、遊技状態に応じて異なる値に設定するように構成したことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の遊技機。
【請求項７】
遊技者に有利な遊技状態における前記所定時間を、他の遊技状態における前記所定時間に比べて短い値に設定するように構成したことを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、２以上の所定数の遊技媒体の投入毎にゲームを行うことができるように構成されたスロットマシン等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えばスロットマシンでは、複数種類の遊技図柄を変動表示可能な複数、例えば３個の図柄表示リールと、それら図柄表示リールの変動表示（回転）を開始させるためのスタートレバーと、各図柄表示リールの回転を停止させる複数、例えば３個のストップボタンと、図柄表示リールが予め定められた所定態様となる図柄の組み合わせで停止することを許可する停止許可手段と、この停止許可手段を作動させるか否かを抽選する抽選手段とを備え、メダル（遊技媒体）投入後に遊技者がスタートレバーを操作することに基づいて図柄表示リールの回転を開始させると共に抽選手段による抽選を行い、その抽選結果に基づいて停止許可手段が作動し且つ遊技者によるストップボタン操作により停止した図柄表示リールの停止図柄が所定の入賞ライン上で所定態様となることを条件に、遊技者に有利な利益状態を発生させるようになっている。
【０００３】
この種のスロットマシンでは、例えばゲーム終了後にメダルが投入されることなく所定時間（例えば３０秒）経過すると、演出用表示手段にデモ画像が表示されたりランプや音声の出力が抑えられるなど、それまでの遊技状態とは異なる待機状態に移行して、例えば遊技中でないことを遊技者に報知するようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般的なスロットマシンでは、例えば入賞ラインが５本等の複数本設けられており、メダルの投入枚数に応じて、例えばメダル１枚投入で１本、２枚投入で３本、３枚投入で５本の入賞ラインが有効となるように構成されているが、メダルを３枚等の複数枚投入して全ての有効ラインを有効とした状態でなければゲームを行うことができない機種も数多く存在する。
【０００５】
このような複数賭け専用機では、残りのメダルが所定数（例えば３枚）未満であればゲームを行うことができないため、その所定数未満のメダルが投入された状態で遊技者が席を立ち、そのまま放置される場合がある。従来のスロットマシンでは、このようにゲーム終了後に１枚でもメダルが投入されれば、その後長時間経過しても待機状態に移行しないため、いかにも誰かが遊技途中で一時的に席を立っているだけのような中途半端な状態が長時間継続し、他の遊技者がその遊技機で遊技を開始することをためらうために稼働率が低下するなどの問題点があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、ゲームの開始に必要な所定数に満たない数の遊技媒体が投入された状態で放置された場合でも、他の遊技者がためらいなく遊技を開始することができ、稼働率を上げることが可能な遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技媒体が投入されることを条件にゲームが開始可能な状態となるように構成された遊技機において、ゲーム終了後に遊技媒体が投入された状態で、その最後の投入後、有効なゲーム開始操作が行われない状態で所定時間が経過することに基づいてそれまでの遊技状態とは異なる投入中待機状態に移行させる投入中待機制御手段６０を備えたものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図１４は、本発明をスロットマシンとして具現化した第１の実施形態を例示している。図１及び図２において、１は遊技機本体で、前側が開放した矩形箱状の本体ケース２と、この本体ケース２の前側に配置された矩形状の前面パネル３とを備えている。前面パネル３は、左右一端側に配置された上下一対のヒンジ４を介して本体ケース２に対して開閉自在に装着されている。
【０００９】
本体ケース２内には、その左右の縦枠材の上下方向略中央部分を左右に連結する中間支持板２ａが設けられており、その中間支持板２ａよりも下側の空間内にはメダル払い出し装置５や図示しない電源ユニット等が、上側の空間内には例えば中間支持板２ａ上に変動表示手段６が夫々配置されている。
【００１０】
メダル払い出し装置５は、遊技媒体の一例としてのメダルを貯留するメダルホッパー７、メダルを払い出す払い出し手段８等を備えている。
【００１１】
払い出し手段８は、メダルホッパー７内のメダルを払い出すためのもので、メダルホッパー７の下部側に設けられ、モータ等の駆動手段によりメダルホッパー７内の回転体を駆動して、メダル払い出し口９から前側へとメダルを払い出すようになっている。
【００１２】
変動表示手段６は、組み合わせ遊技用の遊技図柄を変動表示するもので、複数、例えば３つの図柄表示リール１０ａ〜１０ｃを左右方向に備えており、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃをステッピングモータ等の回転駆動手段１１ａ〜１１ｃにより個別に回転駆動可能となっている。
【００１３】
また、変動表示手段６は、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃをその内側から照明するランプ（演出手段の一例）６ａを備えている。ランプ６ａは、後述する図柄表示窓３３ａ〜３３ｃに表示される複数（例えば３×３個）の遊技図柄に対応して複数（例えば３×３個）配置されている。
【００１４】
図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの外周面には、「７」、「ベル」、「ＢＡＲ」、「チェリー」、「リプレイ」等の複数種類の遊技図柄が円周方向に所定間隔で複数個（例えば２１個）プリントされている。
【００１５】
なお、変動表示手段６には、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転位置を検出するリール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃ（図３）が装着されている。
【００１６】
前面パネル３には、その上下方向略中央部分に前側に張り出す操作パネル部１３が、最下部にメダルを貯留するメダル受け皿１４が夫々横長状に設けられている。操作パネル部１３の上側には、その略下半分の領域に第１表示パネル部１５が配置され、略上半分の領域にはランプパネル部１６と第２表示パネル部１７とが上下に隣接して配置されている。
【００１７】
操作パネル部１３の上面側には、例えば左端側にクレジット精算ボタン１８、１投入ボタン１９及びマックス投入ボタン２０が、右端側にメダル投入口２１及び返却ボタン２２が夫々設けられている。
【００１８】
メダル投入口２１は、メダルを１枚ずつ投入可能に構成されており、投入されたメダルは前面パネル３の裏側に配置されたメダル選別手段２３で正否の判別を受けた後、正規のメダルのみがメダル検出スイッチ２４で検出されてメダル払い出し装置５のメダルホッパー７に案内され、不正メダル等は返却通路２５を介してメダル払い出し口２６からメダル受け皿１４に返却されるようになっている。
【００１９】
なお、このメダル投入口２１は、複数枚のメダルを一括投入可能な構成としてもよい。返却ボタン２２は、メダル投入口２１内に詰まったメダルを返却通路２５を介してメダル受け皿１４に返却させるためのものである。
【００２０】
クレジット精算ボタン１８は、クレジットされているメダルの精算と、獲得したメダルのクレジット／払い出しの切り換えとを行うためのものである。１投入ボタン１９及びマックス投入ボタン２０は、メダルがクレジットされている場合に、メダル投入口２１へのメダル投入に代えてクレジットからメダルを投入するためのもので、１回の操作につき夫々１枚及び３枚のメダルを投入できるようになっている。もちろん、これら投入ボタン１９，２０によるメダル投入操作は、クレジット数を減算し且つその分だけ投入メダル数を増加させる処理を内部的に行うものであって機械的なメダル投入の操作を伴うものではないが、その効果はメダル投入口２１からのメダル投入と全く同じである。
【００２１】
操作パネル部１３の前面側には、例えばその左側にスタートレバー２７が、略中央部分に３つのストップボタン２８ａ〜２８ｃが夫々設けられている。スタートレバー２７は、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を開始させるためのもので、例えば上下方向に揺動可能に構成されている。ストップボタン２８ａ〜２８ｃは、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を個別に停止させるためのもので、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに対応してその下側に夫々配置されている。
【００２２】
メダル受け皿１４の上側近傍には、左右方向略中央部分にメダル払い出し口２６が配置され、その左右両側には夫々スピーカ２９が前面パネル３の裏面側から装着されている。なお、操作パネル部１３とメダル受け皿１４との間には、この遊技機の機種名やキャラクター等が描かれた下部装飾パネル３０が配置されている。
【００２３】
第１表示パネル部１５は、第２表示パネル部１７の下縁部から操作パネル部１３の上面側後縁部にかけて前下がりの傾斜状に形成されており、矩形状の窓部３１が形成されている。窓部３１には、パネル板３２が裏側から着脱可能に装着されており、このパネル板３２上には、３つの図柄表示窓３３ａ〜３３ｃが、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに夫々対応するように左右方向に配置されている。各図柄表示窓３３ａ〜３３ｃは、夫々図柄表示リール１０ａ〜１０ｃ上の連続する３つ以上の遊技図柄を同時に表示可能な大きさの縦長矩形状に形成されている。
【００２４】
本実施形態では、図柄表示窓３３ａ〜３３ｃに表示される３×３個の遊技図柄に対して、横方向に３本の入賞ラインＬ１〜Ｌ３と、斜め方向に２本の入賞ラインＬ４，Ｌ５との合計５本の入賞ラインが設定されており、入賞等についてはこれら５本の入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止した遊技図柄の組み合わせに基づいて判断される。なお、パネル板３２には、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５を示す入賞ライン表示線を表示してもよい。
【００２５】
図柄表示窓３３ａ〜３３ｃの下側には、投入メダル数表示部（投入数表示手段）３４ａ、クレジット表示部３４ｂ，役物当選回数表示部３４ｃ、及び獲得メダル表示部３４ｄが左右方向に配置されている。投入メダル数表示部３４ａは、メダル投入口２１から、又は投入ボタン１９，２０の操作により投入されたメダル枚数（以下、投入メダル数という）を表示するもの、クレジット表示部３４ｂはクレジットされているメダル枚数を表示するもの、役物当選回数表示部３４ｃは役物の残り当選回数等を表示するもの、獲得メダル表示部３４ｄはそのゲームで獲得したメダル枚数を表示するもので、夫々例えば７セグメント式の表示手段等により構成されている。
【００２６】
なお、パネル板３２は、例えば透明なアクリル板の裏面側等に、図柄表示窓３３ａ〜３３ｃ、投入メダル数表示部３４ａ、クレジット表示部３４ｂ、役物当選回数表示部３４ｃ、及び獲得メダル表示部３４ｄに対応する各領域を残してそれ以外の部分に不透明なプリントが施されて形成されている。
【００２７】
ランプパネル部１６は、前面パネル３の上端側に横長矩形状に形成されており、その左右両端側に一対の上部サイドランプ３７が、上縁側に上部センターランプ３８が、下縁側に上部表示パネル３９が夫々配置されている。上部表示パネル３９には、入賞図柄及び入賞時におけるメダルの払い出し枚数等の所定の情報が表示され、前側から視認可能となっている。
【００２８】
第２表示パネル部１７は、ランプパネル部１６と第１表示パネル部１５との間に横長矩形状に形成されており、その左右方向中央部分に演出表示手段（演出手段の一例）４０が、左右両端側に下部サイドランプ４１が夫々配置されている。演出表示手段４０は、例えば液晶表示手段により構成されており、各種動画等を表示可能となっている。
【００２９】
図３は上記スロットマシンの制御系のブロック図である。この制御系は、図３に示すように、主として遊技状態に関する制御を行う主制御基板５１と、演出に関する制御を行う演出制御基板５２とを別個の基板として備えており、主制御基板５１側から演出制御基板５２側に対して制御コマンドを一方向通信により送信可能な構成となっている。なお、主制御基板５１及び演出制御基板５２は、基板ケースに格納された状態で夫々本体ケース２内の適宜箇所に着脱自在に装着されている。
【００３０】
主制御基板５１は、メダル投入処理手段５３、抽選手段５４、停止許可手段５５、図柄変動制御手段５６、停止図柄判定手段５７、クレジット処理手段５８、利益状態発生手段５９、待機制御手段（投入中待機制御手段、未投入待機制御手段）６０、制御コマンド送信手段６１等を備え、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成されている。これら各手段は、予めＲＯＭ上に記憶された制御プログラムをＣＰＵ上で実行させることにより実現される。
【００３１】
メダル投入処理手段５３は、メダル検出スイッチ２４からの信号、若しくは投入ボタン１９，２０からの信号に基づいてメダルの投入処理を行うためのもので、メダル検出スイッチ２４からの信号があった場合にはその信号に基づくメダル数を投入メダル数に加算し、その投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となった後は残りをクレジット処理手段５８に記憶されているクレジット枚数に加算させると共に、加算後の投入メダル数を投入メダル数表示部３４ａに表示させるようになっている。
【００３２】
また、メダル投入処理手段５３は、投入ボタン１９，２０からの信号があった場合には、投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となるまで各投入ボタン１９，２０に応じたメダル数を投入メダル数に加算すると共に、加算後の投入メダル数を投入メダル数表示部３４ａに表示させ、またその加算分のメダル数をクレジット処理手段５８に記憶されているクレジット枚数から減算させるようになっている。
【００３３】
本実施形態では、２以上の所定数（ここでは３枚）のメダルが投入されて初めて、全ての入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化されてゲームを開始でき、所定数未満のメダルを投入した状態ではゲームを開始できないようになっている。
【００３４】
抽選手段５４は、メダル投入処理手段５３で計数された投入メダル数が所定数（３枚）となることを条件に、スタートレバー２７の操作タイミングに基づいて、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に遊技図柄が予め設定された大当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小役態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、リプレイ態様となる組み合わせで停止することを許可するか否かについて乱数抽選を行うようになっている。
【００３５】
停止許可手段５５は、抽選手段５４の抽選結果に基づいて、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、若しくはリプレイ態様に関する停止許可信号を図柄変動制御手段５６に出力して、各図柄表示リールがそれら各態様となる遊技図柄の組み合わせで停止することを許可するようになっている。なお、大当たり態様及び小当たり態様に関する停止許可信号は、夫々大当たり態様、小当たり態様が成立するまで次のゲームに持ち越され、小役態様及びリプレイ態様に関する停止許可信号はそのゲームについてのみ有効で次のゲームには持ち越されないようになっている。
【００３６】
図柄変動制御手段５６は、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの変動制御を行うもので、スタートレバー２７の操作タイミングに基づく回転指令信号を例えば抽選手段５４等を介して受信したときに、各回転駆動手段１１ａ〜１１ｃを制御して各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を同時に開始させる機能と、ストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングに基づく停止指令信号を受信したときに、リール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃからのリール回転位置信号に基づいて各回転駆動手段１１ａ〜１１ｃを制御して、各ストップボタン２８ａ〜２８ｃに対応する各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転を個別に所定位置で停止させる機能とを備えている。
【００３７】
図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転中に例えばストップボタン２８ａが押されて図柄表示リール１０ａに関する停止指令信号が出力されると、図柄変動制御手段５６は、リール回転位置検出手段１２ａからのリール回転位置信号に基づいてその時点で図柄表示窓３３ａに表示されている３つの遊技図柄を認識する。そして、停止許可手段５５から受信した停止許可信号により例えば大当たり態様で停止することが許可されている場合には、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に大当たり態様を構成する遊技図柄が存在するか否かがチェックされる。小当たり態様、小役態様、及びリプレイ態様で停止することが許可されている場合も同様である。停止許可された態様に対応する遊技図柄が入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にある場合には、図柄変動制御手段５６はその時点で図柄表示リール１０ａの回転を停止させるように回転駆動手段１１ａを制御する。
【００３８】
一方、上記チェック処理の結果、停止許可された態様に対応する遊技図柄が入賞ラインＬ１〜Ｌ５上にない場合には、図柄変動制御手段５６は図柄表示リール１０ａを更に４コマ分回転させる間にどのような遊技図柄が現れるかをチェックする。そして、その中に停止許可された態様に対応する遊技図柄が存在した場合には、図柄変動制御手段５６はそのコマ位置まで図柄表示リール１０ａを回転させて停止させる。
【００３９】
図柄表示リール１０ａを４コマ分回転させる間に入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に現れる遊技図柄の中にも停止許可された態様に対応する遊技図柄が存在しない場合には、図柄表示リール１０ａはその４コマ分の何れかの遊技図柄で停止され、外れ態様となる。このように、停止許可手段５５によって大当たり態様等の所定の態様で停止することが許可されている場合でもその態様で停止することが保証されているわけではなく、遊技者のストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングによっては外れ態様で停止する場合もある。
【００４０】
以上の図柄変動制御手段５６による引き込み制御処理は、残りの２つのストップボタン２８ｂ，２８ｃが押された場合にもそれらに対応する図柄表示リール１０ｂ，１０ｃに対して同様に行われる。もちろん、遊技者によるストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作順序は任意である。なお、以上説明した引き込み制御処理は、当然ながら制御の遅れを考慮に入れて行う必要がある。
【００４１】
停止図柄判定手段５７は、全ての図柄表示リール１０ａ〜１０ｃが停止したときに、リール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃからのリール回転位置信号に基づいて、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示される遊技図柄の組み合わせが、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、リプレイ態様、外れ態様の何れであるかを判定する。
【００４２】
クレジット処理手段５８は、各ゲームで獲得したメダルのクレジット／払い出しの制御を行うためのもので、停止図柄判定手段５７の判定結果が大当たり態様判定、小当たり態様判定、小役態様判定の場合に、それら各態様に対応して予め定められた枚数のメダルを、記憶しているクレジット枚数に加算するか、若しくはメダル払い出し装置５の払い出し手段８を駆動してメダル受け皿１４に払い出すようになっている。獲得したメダルをクレジットするか、或いは払い出すかの設定は、クレジット精算ボタン１８によって切り換えられる。
【００４３】
クレジット枚数が加算されると、クレジット表示部３４ｂに表示されているクレジット枚数の値が更新される。なお、クレジット枚数には上限（例えば５０枚）が定められており、上限を超えるクレジット枚数分のメダルはメダル払い出し装置５によって強制的にメダル受け皿１４に払い出されるようになっている。
【００４４】
利益状態発生手段５９は、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示された遊技図柄の組み合わせが大当たり態様又は小当たり態様となることを条件に遊技者に有利な利益状態を発生させるもので、停止図柄判定手段５７が大当たり態様と判定した場合にビッグボーナスを発生させ、また、停止図柄判定手段５７が小当たり態様と判定した場合にレギュラーボーナスを発生させるようになっている。
【００４５】
ビッグボーナスが発生すると、特別ゲームを所定ゲーム数（例えば３０ゲーム）を上限として実行可能となり、その間に所定条件（例えば遊技図柄の組み合わせがリプレイ態様となる）が充足されることにより、特別ゲーム以外に別途ボーナス状態が所定回数（例えば３回）を上限として発生する。
【００４６】
ボーナス状態が発生すると、ボーナスゲームを所定ゲーム数（例えば１２ゲーム）を上限として実行可能となる。各ボーナスゲームでは、通常のゲームでは入賞態様とならない所定の態様（例えばリプレイ態様）が特別小役態様となり、遊技図柄の組み合わせがこの特別小役態様となることを条件に所定数のメダルが獲得できる。ボーナスゲームが上限ゲーム数（例えば１２ゲーム）消化されるか、或いは特別小役態様が成立したボーナスゲームが所定ゲーム数（例えば８ゲーム）消化された時点で、１回のボーナス状態が終了する。
【００４７】
特別ゲームが上限ゲーム数（例えば３０ゲーム）消化されるか、或いはボーナス状態が所定上限回数（例えば３回）消化された時点でビッグボーナスは終了する。
【００４８】
一方、レギュラーボーナスでは、ビッグボーナスにおける１回のボーナス状態と同様のボーナスゲームが実行可能となる。
【００４９】
なお、ビッグボーナス中やレギュラーボーナス中には、例えば利益状態発生手段５９の制御により、特別ゲームの消化数、ボーナスゲームの消化数等の情報が役物当選回数表示部３４ｃに適宜表示される。
【００５０】
待機制御手段６０は、遊技の進行が中断した状態が所定時間継続したときに、当該スロットマシンの状態を遊技状態から待機状態に切り換えるための制御を行うもので、計時手段６０ａを備えている。
【００５１】
待機制御手段６０は、ゲーム終了から所定時間（例えば３０秒）経過するまでメダル投入（メダル投入口２１からの直接のメダル投入だけでなく、投入ボタン１９，２０の操作によるクレジットからのメダル投入も含む。）が全くない場合に演出制御基板５２側に未投入待機コマンドを送信する機能と、ゲーム終了後に１枚以上のメダルが投入された状態で、その最後のメダル投入後、有効なゲーム開始操作が行われない状態で所定時間（例えば３０秒）経過することに基づいて演出制御基板５２側に投入中待機コマンドを送信する機能と、未投入待機コマンド又は投入中待機コマンドを演出制御基板５２側に送信した後、所定の操作、例えばメダル投入が行われることに基づいて演出制御基板５２側に待機解除コマンドを送信する機能等を備えている。
【００５２】
なお、未投入待機コマンドは、ビッグボーナス中、レギュラーボーナス中（所定の利益状態の発生中の一例）であっても送信されるが、投入中待機コマンドは、ビッグボーナス中、レギュラーボーナス中は送信されないようになっている。
【００５３】
ここで、「有効なゲーム開始操作」とは、例えばゲーム開始に必要な所定数（本実施形態では３枚）のメダルが投入された後のスタートレバー２７の操作である。また、「ゲーム終了」とは、例えば遊技図柄の変動が全て停止し、クレジット処理手段５３による払い出し処理が終了する等、所定のゲーム終了条件が全て満たされたときをいうものとする。なお、このゲーム終了条件が全て満たされるまでは、メダル投入処理手段５３によるメダル投入処理、抽選手段５４による抽選処理等は行われず、例えば投入ボタン１９，２０やスタートレバー２７の操作は全て無効となる。
【００５４】
また、待機制御手段６０は、演出制御基板５２側への投入中待機コマンドの送信と略同時にメダル投入処理手段５３に対して待機指令信号を送信し、また演出制御基板５２側への待機解除コマンドの送信と略同時にメダル投入処理手段５３に対して待機解除指令信号を送信するようになっている。メダル投入処理手段５３は、待機制御手段６０から待機指令信号を受信すると、次に待機解除指令信号を受信するまで投入メダル数表示部３４ａへの投入メダル数の表示を停止する。
【００５５】
制御コマンド送信手段６１は、演出制御基板５２に対して制御コマンドを一方向通信により送信するためのもので、メダル投入口２１へのメダル投入及び投入ボタン１９，２０によるメダル投入操作に基づいてメダル投入コマンドを送信する機能、スタートレバー２７の操作に基づく図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転開始時に停止許可手段５５の停止許可状態に対応する所定の回転開始コマンドを送信する機能、ストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作に基づいてそれら各ストップボタン２８ａ〜２８ｃに対応するストップボタン操作コマンドを送信する機能、停止図柄判定手段５７の判定結果に基づいて停止図柄コマンドを送信する機能、利益状態発生手段５９の制御に基づいて利益状態の開始／停止コマンドを送信する機能、待機制御手段６０の制御に基づいて未投入待機コマンド、投入中待機コマンド、待機解除コマンド等を送信する機能等を備えている。
【００５６】
演出制御基板５２は、制御コマンド解析手段７１、演出表示制御手段７２、ランプ制御手段７３、音声制御手段７４等を備え、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成されている。
【００５７】
制御コマンド解析手段７１は、主制御基板５１側からの制御コマンドを受信すると共にその内容を解析するためのものである。
【００５８】
演出表示制御手段７２は、演出表示手段４０の表示制御を行うもので、例えば回転開始コマンド等に基づいて、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃによる遊技図柄の変動表示に関連する画像を表示する等、遊技状態に応じた任意の演出画像を演出表示手段４０に表示させると共に、主制御基板５１側から未投入待機コマンド又は投入中待機コマンドを受信してから次に待機解除コマンドを受信するまでの未投入待機状態中又は投入中待機状態中には、演出表示手段４０に所定のデモ画像を表示させるようになっている。
【００５９】
ランプ制御手段７３は、ランプ６ａ，３７，３８，４１等の発光制御を行うもので、メダル投入コマンド、回転開始コマンド、ストップボタン操作コマンド、停止図柄コマンド等に基づいて、ランプ６ａ，３７，３８，４１等を所定のパターンで点灯、点滅等させると共に、主制御基板５１側から未投入待機コマンド又は投入中待機コマンドを受信してから次に待機解除コマンドを受信するまでの未投入待機状態中又は投入中待機状態中には、ランプ６ａ，３７，３８，４１等を所定のデモパターンで点滅等させたり、或いは消灯させるようになっている。
【００６０】
音声制御手段７４は、スピーカ２９から出力される音声の制御を行うためのもので、メダル投入コマンド、回転開始コマンド、ストップボタン操作コマンド、停止図柄コマンド等に基づいて、スピーカ２９から任意の効果音や音楽等を出力させるようになっている。
【００６１】
上記構成のスロットマシンの動作を、図４，図５に示すフローチャートを適宜参照しつつ説明する。ゲーム開始にあたっては、遊技者は、メダル投入口２１からメダルを投入するか、或いは投入ボタン１９，２０の何れかを操作することによって、まず１回のゲームに必要な所定数、ここでは３枚のメダルを投入する。
【００６２】
メダル投入口２１からメダルが投入されるか、或いは投入ボタン１９，２０の何れかが操作されると、メダル投入処理手段５３が、メダル検出スイッチ２４からの信号、或いは投入ボタン１９，２０からの信号に基づいてメダルの投入処理を行う。
【００６３】
即ち、メダル検出スイッチ２４からの信号があった場合にはその信号に基づくメダル数を投入メダル数に加算し、その投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となった後は残りをクレジット処理手段５８に記憶されているクレジット枚数に加算させる。一方、投入ボタン１９，２０からの信号があった場合には、投入メダル数が所定数（ここでは３枚）となるまで各投入ボタン１９，２０に応じたメダル数を投入メダル数に加算すると共に、その加算分のメダル数をクレジット処理手段５８に記憶されているクレジット枚数から減算させる。
【００６４】
投入メダル数は投入メダル数表示部３４ａに逐次表示される。また、クレジット処理手段５８に記憶されているクレジット枚数はクレジット表示部３４ｂに表示され、クレジット枚数の加算／減算があった場合には、その都度その表示内容が更新される。
【００６５】
なお、メダル投入が行われる毎に、主制御基板５１側から演出制御基板５２側にメダル投入コマンドが送信され、演出制御基板５２側の演出表示制御手段７２、ランプ制御手段７３、音声制御手段７４の制御により、例えば乱数抽選に基づいてメダル投入に関する画像、ランプ、音声による演出が行われる。
【００６６】
例えば、遊技状態中の演出表示手段４０には、演出表示制御手段７２の制御により、例えば継続的に所定の演出画像が表示されており、主制御基板５１側からメダル投入コマンドを受信すると、所定の確率でメダル投入に関連する演出画像に切り換えられる。また、ランプ６ａ，３７，３８，４１等は、ランプ制御手段７３の制御により、遊技状態中は例えば図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａが連続点灯、前面パネル３側のランプ３７，３８，４１が消灯されており、主制御基板５１側からメダル投入コマンドを受信すると、所定の確率で所定のランプ６ａ，３７，３８，４１をメダル投入に関連する点滅パターンで点滅させる。また、音声制御手段７４の制御により、主制御基板５１側からのメダル投入コマンドに基づいてスピーカ２９からメダル投入音が出力される。
【００６７】
所定数（ここでは３枚）のメダルが投入されると、入賞ラインＬ１〜Ｌ５が有効化され、ゲームが可能な状態となる。その後、遊技者がスタートレバー２７を操作すると、抽選手段５４が、入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に遊技図柄が予め設定された大当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小当たり態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、小役態様となる組み合わせで停止することを許可するか否か、リプレイ態様となる組み合わせで停止することを許可するか否かについて乱数抽選を行う。
【００６８】
その抽選結果が上記の何れかの態様を許可するものとなった場合には、停止許可手段５５が、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、若しくはリプレイ態様に関する停止許可信号を図柄変動制御手段５６に出力する。
【００６９】
そして、制御コマンド送信手段６１から演出制御基板５２側に回転開始コマンドが送信されると共に、図柄変動制御手段５６の制御により回転駆動手段１１ａ〜１１ｃが一斉に作動して、３つの図柄表示リール１０ａ〜１０ｃが同時に回転を開始する。なお、回転開始コマンドには複数種類あり、停止許可手段５５の停止許可状態（抽選手段５４の抽選結果）に対応してそれらのうちの何れかが選択され、送信される。
【００７０】
演出制御基板５２側では、主制御基板５１側から変動開始コマンドを受信すると、演出表示制御手段７２の制御により例えば演出表示手段４０の画像がその変動開始コマンドに基づく演出画像（例えば受信した変動開始コマンドが大当たり態様での停止許可に対応するものであった場合には、その大当たり態様での停止許可を報知するための演出画像等）に切り換えられ、またランプ制御手段７３の制御により例えばランプ６ａ，３７，３８，４１がその変動開始コマンドに基づく点滅パターン（例えば受信した変動開始コマンドが大当たり態様での停止許可に対応するものであった場合には、その大当たり態様での停止許可を報知するための点滅パターン等）で点滅され、また音声制御手段７４の制御により例えばスピーカ２９から図柄変動に関する効果音が出力される。
【００７１】
図柄表示リール１０ａ〜１０ｃの回転が安定した後、遊技者がストップボタン２８ａ〜２８ｃを任意の順序で操作すると、図柄変動制御手段５６は、各図柄表示リール１０ａ〜１０ｃに対して夫々上述した引き込み制御処理を行う。これにより、停止許可手段５５が大当たり態様等の所定の態様で停止することを許可している場合には、遊技者のストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングに応じて大当たり態様等、若しくは外れ態様で停止し、停止許可手段５５が大当たり態様等の所定の態様で停止することを許可していない場合には、遊技者のストップボタン２８ａ〜２８ｃの操作タイミングと関係なく必ず外れ態様で停止する。
【００７２】
なお、ストップボタン２８ａ〜２８ｃが操作される毎に、主制御基板５１側から演出制御基板５２側にストップボタン操作コマンドが送信され、このストップボタン操作コマンドに基づいて、音声制御手段７４の制御によりスピーカ２９からストップボタン操作に関する効果音が出力されると共に、演出制御手段７２、ランプ制御手段７３の制御により、所定の確率で演出表示手段４０、ランプ６ａ，３７，３８，４１による演出が行われる。
【００７３】
全ての図柄表示リール１０ａ〜１０ｃが停止すると、停止図柄判定手段５７が、リール回転位置検出手段１２ａ〜１２ｃからのリール回転位置信号に基づいて、各入賞ラインＬ１〜Ｌ５上に停止表示されている遊技図柄の組み合わせが、大当たり態様、小当たり態様、小役態様、リプレイ態様、外れ態様の何れであるかを判定する。そして、停止図柄判定手段５７の判定結果が大当たり態様判定、小当たり態様判定、小役態様判定の何れかであった場合には、主制御基板５１からの停止図柄コマンドに基づいて、演出表示制御手段７２の制御によって演出表示手段４０に「ビッグボーナス！！」、「レギュラーボーナス！」、「メダルゲット」等の所定の演出画像を表示し、ランプ制御手段７３，音声制御手段７４の制御によって遊技図柄の停止態様に応じたランプ、音声による演出が行われると共に、クレジット処理手段５８が、予め定められた枚数のメダルを、記憶しているクレジット枚数に加算するか、若しくはメダル払い出し装置５の払い出し手段８を駆動してメダル受け皿１４に払い出す。
【００７４】
この獲得メダル枚数は獲得メダル表示部３４ｄに表示され、クレジット枚数が加算されると、クレジット表示部３４ｂに表示されているクレジット枚数の値が更新される。
【００７５】
また、停止図柄判定手段５７が大当たり態様と判定した場合には、利益状態発生手段５９によってビッグボーナスが発生し、特別ゲームを所定ゲーム数（例えば３０ゲーム）を上限として実行可能となり、その間に所定条件（例えば遊技図柄の組み合わせがリプレイ態様となる）が充足されることにより、特別ゲーム以外に別途ボーナス状態が所定回数（例えば３回）を上限として発生する。これにより、遊技者に多大な利益が還元される。
【００７６】
停止図柄判定手段５７が小当たり態様と判定した場合には、ビッグボーナスにおける１回のボーナス状態と同様のボーナスゲームが実行可能となり、遊技者に多大な利益が還元される。
【００７７】
停止図柄判定手段５７がリプレイ態様と判定した場合には、メダルを投入することなく次のゲームを行うことができる。
【００７８】
遊技図柄の変動が全て停止し、クレジット処理手段５３による払い出し処理等が終了する等、所定のゲーム終了条件が全て満たされてゲームが終了すると（図４のステップＳ１：Ｙｅｓ）、待機制御手段６０の計時手段６０ａがタイマー値に初期値として３０秒を設定して計時（カウントダウン）を開始する（ステップＳ２）。そして、メダル投入がないままに計時手段６０ａのタイマー値が０になった場合（３０秒を計時した場合）には（ステップＳ３：Ｎｏ→Ｓ４：Ｎｏ→Ｓ５：Ｙｅｓ→Ｓ６：Ｙｅｓ）、待機制御手段６０は、制御コマンド送信手段６１を介して演出制御基板５２側に未投入待機コマンドを送信する（ステップＳ７）。
【００７９】
また、ゲーム終了後、メダル投入があった場合には（ステップＳ３：Ｙｅｓ）、その都度ステップＳ２に戻って計時手段６０ａのタイマー値に３０秒を設定して計時（カウントダウン）が再開される。そして、計時手段６０ａのタイマー値が０に到達する前に有効なゲーム開始操作があった場合、即ち投入メダル数が所定数に達した状態でのスタートレバー２７の操作があった場合にはそのまま次のゲームが開始されるが（ステップＳ４：Ｙｅｓ）、それ以外の場合、即ち投入メダル数が所定数（３枚）に満たない状態、又は投入メダル数が所定数（３枚）に達しているにも関わらずスタートレバー２７の操作が行われない状態で計時手段６０ａのタイマー値が０に到達し（ステップＳ４：Ｎｏ→Ｓ５：Ｙｅｓ→Ｓ６：Ｎｏ）、且つビッグボーナス中、レギュラーボーナス中の何れでもない場合には（ステップＳ８：Ｎｏ）、待機制御手段６０は、制御コマンド送信手段６１を介して演出制御基板５２側に投入中待機コマンドを送信すると共に（ステップＳ９）、メダル投入処理手段５３に対して待機指令信号を送信する（ステップＳ１０）。
【００８０】
演出制御基板５２側では、未投入待機コマンド又は投入中待機コマンドを受信すると、演出状態をそれまでの遊技状態から待機状態（未投入待機状態又は投入中待機状態）に切り換える。例えば、演出表示制御手段７２の制御により、演出表示手段４０の表示画像がそれまでの遊技状態中とは異なるデモ画像に切り換えられ、ランプ制御手段７３の制御により、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａが消灯される。
【００８１】
また、所定数（３枚）未満のメダル投入後に待機状態に切り換えられる場合（待機制御手段６０から投入中待機コマンドが送信された場合）には、待機指令信号を受信したメダル投入処理手段５３の制御により、投入メダル数表示部３４ａへの投入メダル数の表示が停止される。
【００８２】
このように、ゲーム終了後にメダルを投入した状態で、その遊技者が遊技の継続を放棄して席を立った場合も、ゲームが終了して新たなメダルを１枚も投入することなくその遊技者が席を立った場合と同様、演出表示手段４０にデモ画像が表示され、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａが消灯される等の待機状態に切り換えられ、更にその場合には投入メダル数表示部３４ａへの投入メダル数の表示が停止されるため、他の遊技者はためらうことなくその遊技機で新たに遊技を始めることができる。
【００８３】
待機状態中の遊技機に新たにメダルが投入されると（図５のステップＳ２１：Ｙｅｓ）、待機制御手段６０は、制御コマンド送信手段６１を介して演出制御基板５２側に待機解除コマンドを送信すると共に（ステップＳ２２）、メダル投入処理手段５３に対して待機解除指令信号を送信する（ステップＳ２３）。なお、待機指令信号が送信されていない場合（投入メダル数＝０での待機状態の場合）には、待機解除指令信号を送信しないように構成してもよい。
【００８４】
演出制御基板５２側では、待機解除コマンドを受信すると、演出状態を待機状態（未投入待機状態又は投入中待機状態）から遊技状態に復帰させる。例えば、演出表示制御手段７２の制御により、演出表示手段４０の表示画像がデモ画像から遊技状態中の演出画像に切り換えられ、ランプ制御手段７３の制御により、消灯状態となっていた図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａが点灯状態に切り換えられ、メダル投入処理手段５３の制御により、投入メダル数表示部３４ａへの投入メダル数の表示が再開される。
【００８５】
なお、未投入待機状態中にメダルが投入されて待機状態が解除されても、その時点での投入メダル数が所定数（３枚）未満でその後に所定時間が経過するか、又は投入メダル数が所定数に達した場合でもその後にスタートレバー２７が操作されないままに所定時間が経過した場合には、ビッグボーナス中、レギュラーボーナス中の何れでもなければ上記ステップＳ９，Ｓ１０と同様の処理が行われ、再度待機状態（投入中待機状態）に切り換えられる。
【００８６】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシンでは、ゲーム終了後に１以上のメダルが投入された状態で、その最後の投入後、有効なゲーム開始操作が行われない状態で所定時間（例えば３０秒）経過することに基づいてそれまでの遊技状態とは異なる投入中待機状態に移行させるように制御する待機制御手段６０を備えているため、メダルが投入された状態で放置されている遊技機であっても、他の遊技者がためらいなく遊技を開始することができ、またこれにより稼働率を上げることが可能となる。
【００８７】
また、投入メダル数を表示させる投入メダル数表示部３４ａを備え、待機制御手段６０は、投入中待機状態中には投入メダル数表示部３４ａによる投入メダル数の表示を行わないように構成されているため、所定数未満のメダルが投入された状態で待機状態となっている遊技機であっても、外見上はメダルが１枚も投入されることなく放置された遊技機と変わらず、他の遊技者がより一層遊技を開始しやすくなる利点がある。
【００８８】
更に、待機状態中は、演出表示手段４０、ランプ６ａ等の演出手段が遊技状態中とは異なる状態に切り換えられる（例えば演出表示手段４０にはデモ画像が表示され、ランプ６ａは消灯される）ため、遊技者はその遊技機が待機状態にあることを容易に認識することができる。
【００８９】
図６は本発明の第２の実施形態を例示し、ゲーム終了後、最後にメダルを投入してから（メダル投入がなかった場合にはゲーム終了から）待機状態に移行するまでの時間を、遊技状態の違いに応じて異なる値に設定するようにした例を示している。
【００９０】
本実施形態では、図６に示すように、ゲームが終了すると（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、待機制御手段６０はビッグボーナス中、レギュラーボーナス中の何れかであるか否かを判断し（ステップＳ３２）、ビッグボーナス中又はレギュラーボーナス中の何れでもなければ（ステップＳ３２：Ｎｏ）、計時手段６０ａのタイマー値に初期値として所定値Ａを設定して計時（カウントダウン）を開始させ（ステップＳ３３ａ）、ビッグボーナス中又はレギュラーボーナス中の何れかであれば（ステップＳ３２：Ｙｅｓ）、計時手段６０ａのタイマー値に初期値として所定値Ｂを設定して計時（カウントダウン）を開始させる（ステップＳ３３ｂ）。
【００９１】
ここで、計時手段６０ａのタイマー値に初期値として設定される所定値Ａ，Ｂは、Ａ＝３０秒、Ｂ＝１５秒等、Ａ＞Ｂとなるように、即ち遊技者に有利な遊技状態中の値Ｂの方が、それ以外の遊技状態における値Ａに比べて短くなるように予め設定されている。
【００９２】
そして、その後にメダル投入がある毎に（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、ステップＳ３３ａ又は３３ｂに戻って計時手段６０ａのタイマー値をＡ又はＢにリセットし、有効なスタート操作がないままに（ステップＳ３５：Ｎｏ）計時手段６０ａのタイマー値が０になれば（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、待機制御手段６０は、制御コマンド送信手段６１を介して演出制御基板５２側に待機コマンドを送信する（ステップＳ３７）。
【００９３】
この待機コマンドは、第１の実施形態と同様、メダル投入の有無に応じた未投入待機コマンドと投入中待機コマンドとで構成してもよいし、メダル投入の有無によって待機状態に違いがない場合には、１種類の待機コマンドで構成してもよい。
【００９４】
演出制御基板５２側では、待機コマンドを受信すると、演出状態を待機状態に切り換える。例えば、演出表示制御手段７２の制御により、演出表示手段４０の表示画像がそれまでの遊技状態中とは異なるデモ画像に切り換えられ、ランプ制御手段７３の制御により、図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａが消灯され、スピーカから流れる音声の音量が抑えられ、又は消音される。
【００９５】
以上のような構成とすることで、ビッグボーナス中、レギュラーボーナス中等、遊技者に有利な遊技状態中に遊技者が席を立ったような場合には、通常の遊技状態中に比べて短時間で待機状態に移行して、例えばスピーカから流れる音声の音量が抑えられ又は消音されるため、遊技者不在のままビッグボーナス中、レギュラーボーナス中の派手な音楽が長時間流れ続けることによる周囲の遊技者の不快感を解消できる。
【００９６】
なお、本実施形態では、遊技者に有利な遊技状態として、ビッグボーナスとレギュラーボーナスとを例に挙げて説明したが、これに限られるものではない。また、第１，第２の実施形態を結合することも可能である。この場合には、例えば図４におけるステップＳ２を、図６におけるステップＳ３１，３２ａ，３２ｂに置き換えればよい。
【００９７】
以上、本発明の各実施形態について詳述したが、各実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、未投入待機コマンド、投入中待機コマンドに基づいて遊技状態とは異なる待機状態に切り換えられる演出手段は、演出表示手段４０や図柄表示リール１０ａ〜１０ｃのランプ６ａに限られるものではなく、前面パネル３側のランプ３７，３８，４１、スピーカ２９、或いはそれ以外の可動物等であってもよい。
【００９８】
各演出手段による待機状態の内容は、遊技状態と異なっており且つ遊技者が認識可能なものであればどのようなものであってもよい。例えば演出表示手段４０であれば画像表示を停止させてもよいし、ランプ６ａ、３７，３８，４１等であれば遊技状態とは異なる点滅状態、例えばインターバルが長く且つ点灯時間の短い点滅状態としてもよい。また、スピーカ２９であれば遊技状態とは異なるＢＧＭ等を出力してもよい。
【００９９】
演出表示手段４０にデモ画像を表示する場合、そのデモ画像は動画、静止画の何れであってもよいし、「待機中」等の文字情報を含むものであってもよい。また、演出表示手段４０は液晶表示手段に限られるものではなく、ドット式、リール式、ベルト式等のどのようなものであってもよい。
【０１００】
遊技媒体はメダルに限られるものではなく、コイン、遊技球、遊技価値の読み書きが可能な磁気カードやＩＣカード等、どのようなものでもよい。
【０１０１】
ゲームを開始するのに必要な遊技媒体の数（所定数）は３に限られるものではなく、２以上であればよい。また、ゲームの終了後、又は最後の遊技媒体の投入後、待機状態に切り換えるまでの所定時間は３０秒に限られるものではなく任意である。また、その所定時間は一定である必要はなく、状況に応じて変動させてもよい。例えば、投入メダル数が多いほど待機状態に切り換えるまでの時間が長くなるように構成してもよい。
【０１０２】
投入中待機コマンドの送信を行わない利益状態は、ビッグボーナス、レギュラーボーナスに限られるものではなく、例えば狙うべき遊技図柄と成立役とリールの停止順との少なくとも１つを報知してくれるＡＴ（アシストタイム）、リプレイ確率が向上するＲＴ（リプレイタイム）、所定態様でのリール停止制御の無制御状態、成立役が所定回保持されるＳＴ（ストックタイム）、ビッグボーナスとレギュラーボーナスとの少なくとも一方の抽選確率の高確率状態、狙うべき遊技図柄と成立役とリールの停止順との少なくとも１つを報知するか否かの抽選確率の高確率状態等、どのようなものでもよい。また、ビッグボーナス等の利益状態の発生中か否かに無関係に投入中待機コマンドを送信するように構成してもよい。
【０１０３】
ゲーム終了後にメダルが投入されたか否かに関係なく１種類の待機コマンドを送信するように構成してもよい。
【０１０４】
待機状態を解除する条件は、新たなメダル投入に限られるものではない。例えば、遊技者が遊技機の所定部分に触れたこと、遊技者が遊技機の前に着席したこと等を検出する検出手段を設け、その検出手段の検出信号に基づいて待機状態を解除（待機解除コマンド等を送信）するように構成してもよい。
【０１０５】
投入中待機状態と未投入待機状態とで演出手段の状態を異ならせるようにしてもよい。
【０１０６】
実施形態では、ゲームの開始に必要な所定数（例えば３枚）の遊技媒体が投入された場合であっても、その最後の遊技媒体の投入後、所定時間以内にゲーム開始操作、例えばスタートレバー２７の操作が行われない場合には、投入中待機状態に移行させるように構成したが、ゲームの開始に必要な所定数（例えば３枚）の遊技媒体が投入された場合には投入中待機状態に移行させないように構成してもよい。
【０１０７】
また実施形態では、待機状態中に新たなメダル投入があった場合には、演出制御基板５２側に待機解除コマンドを送信するように構成したが、このような待機状態の解除を指令するための特別な待機解除コマンドを設けるのではなく、例えばメダル投入コマンド等の他の所定のコマンドにこの待機解除コマンドとしての機能を持たせるようにしてもよい。
【０１０８】
実施形態では、待機制御手段６０を主制御基板５１側に設けたが、これを演出制御基板５２側に設けることも可能である。この場合、待機制御手段６０は、メダル投入コマンド、回転開始コマンド等、主制御基板５１側から送信される各種の制御コマンドに基づいて、計時手段６０ａの計時開始及びリセット、待機状態の解除等を制御するように構成すればよい。
【０１０９】
更に、実施形態ではスロットマシンを例に挙げて説明したが、２以上の所定数の遊技媒体が投入されることを条件にゲームが開始可能な状態となるように構成されたものであれば、その他の遊技機であっても同様に実施可能であることは言うまでもない。
【０１１０】
【発明の効果】
本発明では、遊技媒体が投入されることを条件にゲームが開始可能な状態となるように構成された遊技機において、ゲーム終了後に遊技媒体が投入された状態で、その最後の投入後、有効なゲーム開始操作が行われない状態で所定時間が経過することに基づいてそれまでの遊技状態とは異なる投入中待機状態に移行させる投入中待機制御手段６０を備えているため、遊技媒体が投入された状態で放置された場合でも、他の遊技者がためらいなく遊技を開始することができ、稼働率を上げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示すスロットマシンの側面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示す遊技状態中における待機制御手段の処理手順のフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態を示す待機状態中における待機制御手段の処理手順のフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す遊技状態中における待機制御手段の処理手順のフローチャートである。
【符号の説明】
６ａ  ランプ（演出手段）
３４ａ  投入メダル数表示部（投入数表示手段）
４０    演出表示手段（演出手段）
６０    待機制御手段（投入中待機制御手段、未投入待機制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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