(57)【要約】【課題】従来の携帯端末を用いた自動販売機システムでは、利用者が、誤って別の場所にある自動販売機に発呼してしまうと、他人が当該自動販売機を操作して商品を取得するトラブルが発生する恐れがあるという問題点があり、利用者が自動販売機の近くにいることを確認してから商品販売可能状態となり、商品の受け渡しを確実にすることができる携帯端末応用システムを提供する。【解決手段】携帯端末１と自動販売機２とが通信状態になった後で、自動販売機２側から提供される情報に基づいて利用者が自動販売機２に対して特定の操作を行い、自動販売機２が入力された情報を予め記憶している情報と比較して一致した場合に販売可能状態に移行する携帯端末応用システムである。【選択図】　　　　図５
2004038714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯端末との通信によって販売可能状態に移行する自動販売機と、前記自動販売機で搬出された商品の料金を前記携帯端末に課金する管理センタとを備えた携帯端末応用システムであって、
前記自動販売機が、携帯端末と通信状態になった後で、前記携帯端末の利用者によって前記自動販売機から受けた情報に基づいて前記自動販売機に対して特定の操作が行われると、前記操作によって入力された情報を予め記憶している情報と比較して一致した場合に販売可能状態に移行する自動販売機であることを特徴とする携帯端末応用システム。
【請求項２】
携帯端末との通信によって販売可能状態に移行する自動販売機と、前記自動販売機で搬出された商品の料金を前記携帯端末に課金する管理センタとを備えた携帯端末応用システムであって、
前記自動販売機が、当該自動販売機が提供する情報に基づいて前記携帯端末から前記通信回線を介して送信された情報を、予め記憶している情報と比較して、一致した場合に販売可能状態に移行する自動販売機であることを特徴とする携帯端末応用システム。
【請求項３】
販売許可を受信すると販売可能状態に移行して商品を搬出する自動販売機と、携帯端末からの受信データに基づいて特定の自動販売機に販売許可を送信し、前記自動販売機で搬出された商品の料金を前記携帯端末に課金する管理センタとを備える携帯端末応用システムであって、
前記管理センタが、携帯端末から特定の自動販売機の識別番号が送信されると、予め記憶している状態確認データを前記自動販売機に送信すると共に、前記携帯端末に、前記自動販売機から出力される状態確認データを取得して送信するよう要求し、前記携帯端末から状態応答データを受信すると、前記記憶している状態確認データと比較して、一致した場合に前記自動販売機に対して販売許可を送信する管理センタであり、
前記自動販売機が、前記管理センタから状態確認データを受信すると、予め指定された態様で前記状態確認データを出力する自動販売機であることを特徴とする携帯端末応用システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯電話機やＰＨＳ端末等の携帯端末を用いて自動販売機から商品を購入する携帯端末応用システムに係り、特に利用者が自動販売機の近くにいて購入可能な状態にあるかどうかを確認してから販売可能状態に移行して、商品の受け渡しを確実に行うことができる携帯端末応用システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、携帯電話機やＰＨＳ端末等の携帯端末から、自動販売機に搭載されたデータ通信用携帯電話機に電話をかけ、自動販売機を販売可能な状態にして商品を取得し、かけた電話の電話料金と一緒に商品の料金を引き落とす自動販売システムが考案されている。
【０００３】
従来の自動販売機システムとしては、平成１４年２月２８日公開の特開２００２−６３６３１「端末および商品購入システム」（出願人：ソニー株式会社、発明者：久松史明他）がある。
この従来技術は、ユーザが、端末を利用して、自動販売機を管理するサーバに対して端末と自動販売機の識別情報を送信し、サーバから自動販売機に在庫されている商品情報を受け取り、希望する商品の情報をサーバに送信し、サーバがその商品を排出する命令を自動販売機に送信するものであり、ユーザは貨幣を使用しないで商品を購入できるものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の自動販売機システムでは、携帯電話はどこからでもかけることができるため、利用者が、間違って全く別の場所にある自動販売機に電話をかけてしまった場合、その自動販売機の近くにいた人が当該自動販売機を操作して商品を取得するといったトラブルが発生する恐れがあるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みて為されたもので、購入者が商品を取得できる状態にあることを確認し、商品の受け渡しを確実に行うことができる携帯端末応用システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記従来例の問題点を解決するための本発明は、携帯端末との通信によって販売可能状態に移行する自動販売機と、自動販売機で搬出された商品の料金を当該携帯端末に課金する管理センタとを備えた携帯端末応用システムであって、自動販売機が、携帯端末と通信状態になった後で、携帯端末の利用者によって自動販売機から受けた情報に基づいて自動販売機に対して特定の操作が行われると、操作によって入力された情報を予め記憶している情報と比較して一致した場合に販売可能状態に移行することを特徴とする携帯端末応用システムとしており、携帯端末の利用者が自動販売機の近傍にいて、商品を取得可能な状態であることを確認してから販売可能状態に移行することにより、商品の受け渡しを確実に行うことができ、利用者が誤って違う自動販売機の番号を発呼してしまった場合でも、他人がその自動販売機を操作して商品を取得してしまうトラブルを未然に防ぐことができる。
【０００７】
また、本発明は、携帯端末との通信によって販売可能状態に移行する自動販売機と、自動販売機で搬出された商品の料金を当該携帯端末に課金する管理センタとを備えた携帯端末応用システムであって、自動販売機が、当該自動販売機が提供する情報に基づいて記携帯端末から前記通信回線を介して送信された情報を、予め記憶している情報と比較して、一致した場合に販売可能状態に移行する携帯端末応用システムとしており、自動販売機に特定の操作を行う操作部を設けなくても、利用者が自動販売機の近傍にいることを確認してから販売可能状態に移行し、商品の受け渡しを確実に行うことができ、利用者が誤って違う自動販売機の番号を発呼してしまった場合でも、他人がその自動販売機を操作して商品を取得してしまうトラブルを未然に防ぐことができる。
【０００８】
また、本発明は、販売許可を受信すると販売可能状態に移行して商品を搬出する自動販売機と、携帯端末からの受信データに基づいて特定の自動販売機に販売許可を送信し、自動販売機で搬出された商品の料金を携帯端末に課金する管理センタとを備える携帯端末応用システムであって、管理センタが、携帯端末から特定の自動販売機の識別番号が送信されると、予め記憶している状態確認データを前記自動販売機に送信すると共に、携帯端末に、自動販売機から出力される状態確認データを取得して送信するよう要求し、携帯端末から状態応答データを受信すると、記憶している状態確認データと比較して、一致した場合に自動販売機に対して販売許可を送信する管理センタであり、自動販売機が、管理センタから状態確認データを受信すると、予め指定された態様で状態確認データを出力する携帯端末応用システムとしており、管理センタが利用者が近傍にいることを確認してから自動販売機に販売許可を出力することにより、数の多い自動販売機に利用者が近傍にいることを確認する処理手段を設ける必要がなく、自動販売機の構成を簡易にし、システム構築を容易にして、システム全体のコストを低減することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
本発明に係る携帯端末応用システムは、携帯端末を用いて自動販売機で商品を購入するシステムであって、自動販売機と携帯端末とが通信状態になると、自動販売機からの音声又は表示のガイダンスに応じて、利用者が自動販売機に対して特定の操作を行い、自動販売機が、特定の操作によって入力された情報を記憶している情報と比較照合して一致した場合に販売可能状態に移行するものであり、利用者が自動販売機の近傍にいて商品の取得可能な状態であることを確認してから販売可能状態に移行することができ、利用者が誤って離れた場所にある自動販売機にアクセスしてしまった場合に他人に利用されてしまうのを防ぐことができるものである。
【００１０】
本発明の実施の形態に係る携帯端末応用システムの概略構成について図１を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る携帯端末応用システム（本システム）の概略構成説明図である。
図１に示すように、本システムは、自動販売機利用者（利用者）が携帯する携帯端末１と、移動通信網に接続可能な自動販売機２と、基地局４１を備えた移動通信網４と、移動通信網４に通信回線を介して接続し、複数の自動販売機２を統括して自動販売機２からの販売情報を収集して集金を行う販売機管理センタ３とから構成されている。
【００１１】
尚、図１では自動販売機２は移動体通信の端末としての機能を備え、基地局４１に無線接続するようになっているが、有線で公衆回線等を介して移動通信網４に接続する構成としても構わない。
そして、図１に示したシステムにおいては、携帯端末１と自動販売機２とは移動通信網４を介した音声通話回線又はデータ通信で接続するものである。
【００１２】
また、本発明に係る別の携帯端末応用システム（別のシステム）としては、携帯端末１がインターネットを介して販売機管理センタ３に接続するものがある。図２は、本発明に係る別の携帯端末応用システムの概略構成説明図である。
図２に示すように、別のシステムは、販売機管理センタ３′が、インターネットを介して移動通信網に接続可能な構成となっており、この場合、携帯端末１は、自動販売機２と通信回線を介して音声又はデータで直接通信してもよいし、インターネット接続で販売機管理センタ３′を介して接続することも可能である。
【００１３】
インターネット接続で販売機管理センタ３′に接続する場合には、携帯端末１は移動通信のインターネット接続モード上の特定のサイトにアクセスすることにより販売機管理センタ３′に接続し、販売機管理センタ３′は、販売情報の集計や課金だけでなく、携帯端末１から自動販売機２に対するアクセスの制御（利用可能な端末からのアクセスかどうか）や、利用者が商品取得可能な状態にあるかどうかの確認を行って自動販売機に販売許可を出力するサーバとしての機能を備えたものとなっている。
そのため、自動販売機２′の構成及び処理は図１に示したシステムに比べて簡易になっている。
【００１４】
各構成部分の詳細な説明を行う前に、本システムの動作の概略について図１を用いて説明する。
自動販売機利用者（利用者）が携帯端末１を用いて自動販売機２で商品を購入する場合、携帯端末１を用いて自動販売機２に表示されている電話番号を発呼すると、移動通信網４を介して携帯端末１と自動販売機２とが通信状態となる。この際、自動販売機２は、携帯端末１の着信番号を記憶しておく。
【００１５】
そして、本システムの特徴として、自動販売機２が、発呼してきた利用者が当該自動販売機２の近傍にいて当該自動販売機２から商品を購入できる状態であるかどうかを確認する確認処理を行う。この確認処理が本発明の特徴部分となっており、後で説明する。
【００１６】
そして、自動販売機２が、利用者が商品の取得可能な状態であることを確認すると、商品販売可能状態となり、通常の自動販売機のように利用者が自動販売機２のボタンを押下するといった操作により商品を搬出し、利用者は商品を入手する。
【００１７】
そして、自動販売機２は、携帯端末１の着信番号と販売商品の識別番号や販売数量といった販売情報を内部の記憶部に記憶しておき、販売毎又は定期的に販売機管理センタ３に送信する。
【００１８】
販売機管理センタ３は、販売情報を保持するデータベースを備えており、定期的に集計して携帯端末１の利用者から料金を徴収する。料金の徴収の仕方は、移動通信業者に委託して携帯端末の電話代に上乗せして徴収したり、予め登録されたクレジットカードや銀行口座からの引き落としや、プリペイドカードによるものが考えられる。このようにして本システムの動作が行われるものである。
【００１９】
尚、ここでは携帯端末１と自動販売機２とが通信網を介して直接通信し、利用者が商品取得可能な状態であることを自動販売機２が確認する動作を述べたが、図２に示した別のシステムでは、携帯端末１が販売機管理センタ３′に電話をかけて自動販売機２′の番号を指定し、販売機管理センタ３が利用者が商品取得可能な状態であることを確認して、自動販売機２′に販売許可を出力するようにしている。これらの確認処理については後で詳細に説明する。
【００２０】
次に、本システムの各構成部分について具体的に説明する。図３は、本システムで用いられる携帯端末１の構成の一例を示す構成ブロック図である。
図３に示すように、本システムの携帯端末１は、一般的な携帯端末の機能を備えたものであり、無線信号の送受信及び変復調を行う送受信部１１と、通信処理及び装置全体の制御を行う制御部１２と、データを記憶する記憶部１３と、利用者がキー操作を行う入力部１４と、赤外線による送受信を行うＩｒＤＡポート１５と、データを表示する表示部１６と、音声を入力して電気信号に変換するマイク１７と、電気信号を音声に変換して出力するスピーカ１８とから構成されている。
【００２１】
ここで、携帯端末１は、ＩｒＤＡポート１５は必ずしも備えていなくてもよいし、ＩｒＤＡポート１５の他にもバーコードリーダや、ＩＣチップリーダ、内蔵カメラを備える構成であってもよいし、更に、これらを組み合わせて備えている構造であっても構わない。
【００２２】
次に、本システムの自動販売機２の構成について図４を用いて説明する。図４は、本システムの自動販売機２の構成ブロック図である。
図４に示すように、本システムの自動販売機２は、通常の自動販売機の制御を行う自動販売制御部３１と、選択された商品を搬出する商品搬出部３２と、利用者がボタンを押下することにより商品を選択する商品選択ボタン群３３と、料金の受け渡しを行う金銭授受部３４と、移動通信網に接続して利用者の携帯端末１と無線通信を行う携帯電話ユニット２１と、装置全体の制御や本装置の特徴である確認処理を行う制御部２２と、販売履歴等のデータを記憶する記憶部２３と、スピーカを備え音声メッセージや特定の音を発生する音声信号発生部２４と、販売情報や確認処理に関する情報を表示する表示部２５と、入力キーを備えたキーボード部２６と、販売履歴等を印刷するプリンタ部２７と、赤外線の送受信を行うＩｒＤＡインタフェース２８とから構成されている。
【００２３】
尚、自動販売機２も、確認処理の方法によっては構成を省略しても構わず、例えば、キーボード部２６やＩｒＤＡインタフェース２８を備えていないものであってもよい。
【００２４】
そして、上記構成部分の内、自動販売制御部３１と、商品搬出部３２と、商品選択ボタン群と、金銭授受部３４とから構成される部分は、従来の自動販売機にも設けられている部分であるが、自動販売制御部３１における処理が従来とは一部異なっている。
また、自動販売機２の外側又は表示部２５には、利用者が認識できるように当該自動販売機２の電話番号が記載されている。
【００２５】
本システムの特徴部分について具体的に説明する。
携帯電話ユニット２１は、通常の携帯電話機の送受信部としての機能を備えたものであり、制御部２２から入力された送信データをアンテナを介して無線信号として送信すると共に、アンテナを介して無線信号を受信して自己の端末番号（ここでは携帯電話番号）と比較して一致した場合に、制御装置２２に受信信号を着信信号として出力するものである。
【００２６】
制御部２２は、携帯電話ユニット２１から着信信号が入力されると、利用者が当該自動販売機２の近傍にいることを確認するための確認処理を行い、確認処理によって利用者が利用可能な状態にあることが確認された場合に、自動販売制御部３１に販売許可を出力するものである。制御部２２における確認処理については後で詳細に説明する。
【００２７】
更に、制御部２２は、携帯端末と通信中に、自動販売制御部３１から販売情報として商品を識別する商品コードが入力されると、当該携帯端末の着信番号と商品コードと数量を対応付けて記憶部３に記憶するものである。
【００２８】
このとき、制御部２２は、通信が切断されるまで制御部２２内のワークエリアに一時的に着信番号と販売した商品コード及び数量を記憶しておき、同一の商品コードが再度自動販売制御部３１から入力されると当該商品コードの数量をインクリメントするようにしている。そして、通信が切断された後で、販売日時と、着信番号と商品コード及び数量をまとめて記憶部２３に記憶するものである。
【００２９】
また、制御部２２は、携帯電話ユニット２１に接続してデジタル通信データによってデータの授受を行うものであり、携帯端末への送信データをデジタル通信データに変調して携帯電話ユニット２１へ出力したり、携帯電話ユニット２１から入力された携帯端末からの受信データを復調して処理するものである。
【００３０】
記憶部２３は、種々のデータを記憶するものであり、制御部２２における処理プログラムや、販売履歴の情報（販売情報）や、本装置の特徴である確認処理において用いる状態確認データや、音声メッセージや特定音を発生するためのデータやガイダンスの表示データ等を記憶している。
音声信号発生部２４は、制御部２２の指示に従って音声メッセージ又は特定音を発生するものである。
【００３１】
自動販売制御部３１は、従来の自動販売機部分の商品搬出部３２と、商品選択ボタン群３３と、金銭授受部３４とを制御するものであり、本システムの特徴として、自動販売制御部３１は、制御部２２からの販売許可が入力された場合に、販売可能状態に移行して、商品選択ボタン群３３又はその近くに設けられたランプ又はＬＥＤを点灯し、商品選択ボタン群３３からの入力を受け付けるものである。
【００３２】
そして、自動販売制御部３１は、商品選択ボタン群３３からの入力に応じて商品搬出部３２に指示を出力して商品の自動販売を行い、販売商品を識別する商品コードを制御部２２に出力する。ここでは、自動販売制御部３１は、商品選択ボタンが１回押下される毎に販売された商品コードを制御部２２に出力するようにしている。
【００３３】
また、自動販売制御部３１は、従来の自動販売機と同様に、金銭授受部３４から商品の価格以上の金銭が投入された場合に、販売可能状態に移行して、商品選択ボタン群３３からの入力を受け付けるものである。この場合には、後から課金する必要がないので、商品コードを２２に出力しなくても構わないが、現金販売である旨の識別子を付して商品コードを制御部２２に出力すれば、商品の販売動向を調査してマーケティングに応用するといったことも可能となるものである。
【００３４】
次に、本システムの特徴部分となっている確認動作について説明する。
本システムの商品販売の動作の概略は既に説明したとおりであるが、まず、図１に示したシステムで、携帯端末１が自動販売機２と直接通信し、自動販売機２が確認処理を行う場合について説明する。つまり、携帯端末１から自動販売機２を発呼して携帯端末１と自動販売機２とが通信状態となった後で、自動販売機２が、携帯端末１の利用者が本当に自動販売機２の近隣にいるかどうかを確認する方法である。
【００３５】
まず、第１の確認方法は、自動販売機２に表示されている特定の番号を、利用者が、自動販売機２のキーボード部２６から入力し、制御部２２が、入力された番号を予め記憶部２３に記憶されている番号と比較して一致した場合に自動販売制御部３１に販売許可を出力するものである。
【００３６】
第１の確認方法を用いた本システムの動作について図５を用いて具体的に説明する。図５は、本システムの第１の確認方法を示す説明図である。
図５に示すように、まず、利用者が自動販売機を認識し、自動販売機に記載されている電話番号を確認する（１０１）。このとき、自動販売機２は販売禁止状態であり、商品選択ボタン群３３を押下しても無効となっている。
【００３７】
そして、利用者が、携帯端末１を用いて自動販売機２の電話番号を発呼する（１０２）と、移動通信網を介して無線信号が自動販売機２の携帯電話ユニット２１に受信され、携帯電話ユニット２１は自己宛の受信かどうかを判断し、自己宛であることを認識すると回線が接続されて、携帯電話ユニット２１は着信信号を制御部２２に出力する。
【００３８】
制御部２２は、着信信号を受信すると、着信番号をワークエリアに記憶し、記憶部２３に記憶されているメッセージを読み出して音声信号発生部２４で音声に変換して、送信音声として携帯電話ユニット２１を介して無線回線で携帯端末１にガイダンスメッセージを送信する（１０３）。
【００３９】
たとえば、自動販売機２から「自動販売機に表示されている○桁の番号を、備え付けのキーボードから入力してください」「販売機に掲示されている販売機番号を携帯電話のキーボードより入力してください」といったガイダンスを送信すると、携帯端末１がこれを受信して着信音声として出力し、利用者は、自動販売機に表示されている指定された番号を読み取って（１０４）、自動販売機２のキーボード部２６からキー入力する（１０５）。
【００４０】
自動販売機に表示されている番号は、自動販売機の識別番号等他の自動販売機と区別できる番号がよく、数字だけでなく、数字とアルファベット等他の文字を組み合わせた文字列であっても構わない。また、「表示」は、表示部２５における電気的な表示であってもよいし、プレートやステッカーを貼り付けることによる掲示であってもよいし、直接本体に記載されたものであっても構わない。
また、自動販売機２から出力されるガイダンスに従って、利用者に携帯端末１の番号をキーボード部２６から入力させるものでもよく、この場合には、制御部２２は、入力された番号を着信時に記憶している着信番号と比較する。
【００４１】
そして、自動販売機２の制御部２２が、入力された番号を予め記憶部２３に状態確認データとして記憶している特定の番号と比較し、一致した場合に利用者が商品取得可能な状態であると確認し、状態確認応答として利用者の携帯端末１に「ご利用になれますので、商品をお選び下さい」といったメッセージを送信すると共に、自動販売制御部３１に販売許可を出力し、販売可能状態に移行する（１０６）。すなわち、自動販売機２のキーボード部２６から正しい情報が入力できたことにより、利用者が自動販売機の近くにいることが確認されるものである。
【００４２】
また、キーボード部２６から入力されたデータが記憶されている番号と一致しなかった場合には、制御部２２は、携帯端末１に販売不可能を報知するメッセージを送信し、販売禁止状態を保持する。
【００４３】
そして、従来の自動販売機と同様に利用者が自動販売機の商品選択ボタン３２を押下して（１０７）、商品搬出部３２が商品を搬出し（１０８）、自動販売制御部３１が商品コードを制御部２２に出力する。利用者は、１０７、１０８の動作を繰り返して商品の購入を行う。
【００４４】
自動販売機２の制御部２２は、自動販売制御部３１から入力された商品コードとその数量（回数）を着信番号に対応付けてワークエリアに記憶しておく。
【００４５】
そして、携帯端末１からの終了指示又は自動販売機２の終了ボタン押下により、購入終了指示が入力されると（１１１）、携帯端末１及び自動販売機２は回線を切断し（１１２）、制御部２２は、自動販売制御部３１に対して販売禁止指示を出力し、販売禁止状態に移行する。また、制御部２２は、着信番号と当該利用者が購入した商品の商品コード及びその数量を対応付けて記憶部２３に記憶する。
【００４６】
そして、制御部２２は、販売情報を販売毎又は定期的に販売機管理センタ３に送信する。販売機管理センタ３では、複数の自動販売機２からの販売情報を集計して、利用者に課金する。このようにして第１の確認方法を用いたシステムの動作が行われるものである。
【００４７】
次に、第２の確認方法について説明する。
第２の確認方法も図１のシステムにおいて行われるものであり、自動販売機２から無線通信回線を介して音声又はデータで送信された特定商品の組み合わせを携帯端末１で受信し、利用者が、指定された組み合わせに従って、自動販売機２の商品選択ボタンを押下することにより、自動販売機２の制御部２２が、予め記憶されている組み合わせと比較して一致した場合に販売可能状態に移行するものである。つまり、第２の確認方法は、自動販売機２から無線通信回線を介して情報を携帯端末１に送信し、利用者が、自動販売機に対して、受信した情報に応じた特定の操作を行うものである。
【００４８】
ここで、第２の確認方法を用いたシステムの動作について図６を用いて説明する。図６は、第２の確認方法を用いたシステムの動作を示す説明図である。
図６に示すように、２０１〜２０３は図５に示した第１の確認方法の１０１〜１０３と同様である。携帯端末１と自動販売機２とが通信状態になると、自動販売機から「今から送信する３つの商品のボタンを押して下さい」といったガイダンスが送信され（２０３）、それに続いて自動販売機２から特定の商品の組み合わせが無線回線を介して送信される。音声接続の場合には音声で、インターネット接続の場合には画像や文字データで送信する。
【００４９】
ここで、自動販売機２の記憶部２３には予め商品の組み合わせが複数記憶されており、制御部２は任意に選択した組み合わせを携帯端末１に送信し、選択した組み合わせを状態確認データとしてワークエリアに保持しておく。
【００５０】
そして、利用者が指示に従って自動販売機２の商品選択ボタン群３３を押下すると、（２０５）、自動販売機２の制御部２２は、自動販売制御部３１から押下された商品の商品コードを受け取り、ワークエリアに保持した商品の組み合わせと比較し、一致した場合に、携帯端末１に状態確認応答を出力し、自動販売制御部３１に販売許可を出力して可能状態に移行する。以下は、図５の１０７〜１１２に示した動作と同様である。
【００５１】
自動販売機２から送信される情報は、特定商品の組み合わせに限らず、番号や文字列として自動販売機２に設けられたキーボード部２６から入力させる方法であってもよい。また、これらの番号や文字列は予め記憶部２３に用意されたものであっても、その都度乱数発生等で発生させたものであっても構わない。このようにして、第２の確認方法を用いたシステムの動作が行われるものである。
【００５２】
第１又は第２の確認方法を用いた本システムによれば、携帯端末１と自動販売機２とが通信状態になった後で、自動販売機２側から提供される識別番号等の情報に基づいて利用者が自動販売機のキーボード部２６から当該識別番号を入力し、自動販売機２が、入力された識別番号が記憶している番号等と一致した場合に販売可能状態に移行するようにしているので、利用者が自動販売機の近傍にいて、商品を取得可能な状態であることを確認してから商品販売可能状態に移行することができ、利用者が誤って遠くにある自動販売機の番号を発呼してしまった場合でも、他人に自動販売機を操作されてしまい、課金されるというトラブルを防ぐことができ、利便性を向上させることができる効果がある。
【００５３】
また、本システムによれば、利用者の状態確認を各自動販売機２が行うようにしているので、販売機管理センタ３の処理を軽減することができ、販売機管理センタ３と各自動販売機との間のトラフィックを少なくすることができる効果がある。
【００５４】
次に、第３の確認方法について図７を用いて説明する。図７は、第３の確認方法を示す説明図である。
第３の確認方法は、自動販売機２に表示されている番号や文字列又はバーコードや特定のイメージを状態確認データとして携帯端末１から無線通信回線を介して自動販売機２に送信し、自動販売機２の制御部２２が記憶部２３に予め記憶されているデータと比較して、一致した場合に３１に販売許可を出力して、販売可能状態に移行するものである。つまり、第３の確認方法では、無線通信回線を介さずに携帯端末１に入力された状態確認データを、無線通信回線を介して携帯端末１から自動販売機２へ状態応答データとして送信する点が特徴となっている。
【００５５】
図７に示すように、３０１〜３０３は図４に示した第１の確認方法の１０１〜１０３と同様である。携帯端末１と自動販売機２とが通信状態になると、自動販売機から「自動販売機の○○に表示されている番号を携帯端末からキー入力して送信して下さい」といったガイダンスが送信され（３０３）、利用者が自動販売機２に表示されている番号を読み取って、携帯端末１からキー入力して状態応答データとして無線通信回線を介して送信する（３０４）。
【００５６】
ここで、自動販売機２が提示する状態確認データは、表示されている番号や文字列の他、バーコードやイメージであっても構わない。また、バーコードの場合には、携帯端末１に設けられたバーコードリーダで読み取って送信する。また、イメージの場合には、携帯端末１に設けられた内蔵カメラでイメージを読み込んで状態応答データとして送信する。いずれの場合も、表示される情報は、表示部２２での表示でも、ステッカー等の掲示でも、直接本体に記載されたものでも構わないが、自動販売機の近くにいる利用者のみが取得できる情報である。
【００５７】
そして、自動販売機２が、携帯端末１から送信された状態応答データとして番号を受信すると、制御部２２は、受信した番号を予め状態確認データとして記憶している番号と比較して、一致した場合に自動販売制御部３１に販売許可を出力して販売可能状態に移行するようになっている。この後の動作は、図５の１０７〜１１２に示した動作と同様である。
【００５８】
また、状態確認データとして、自動販売機２のスピーカから特定の音声や認識音を出力して、その音を通信中である携帯端末１のマイクで入力して、送話音声で自動販売機２に送信し、自動販売機２の制御部２２が自分が出力した音（状態確認データ）と、戻ってきた音（状態応答データ）を比較するといったものでもよい。認識音としては、例えばプッシュダイヤルのトーン信号による数字列が考えられる。音の比較は、音そのものでもよいし、モデム等で復調したデータを照合してもよい。
尚、回線接続時のガイダンスは、各種の状態確認データの取得操作及び送信操作に応じた内容となっており、予め記憶部２３に記憶されているものである。
【００５９】
第３の確認方法では、自動販売機２の近傍にいる利用者にしか取得できない情報を取得して送信してくることで、利用者が自動販売機２の近くにいて商品取得可能な状態にあることを確認しているものである。
【００６０】
次に、第４の確認方法について図８を用いて説明する。図８は、第４の確認方法を示す説明図である。第４の確認方法は、携帯端末１及び自動販売機２の双方にＩｒＤＡポートが設けられている場合に用いられるものである。
図４に示すように、第４の確認方法は、携帯端末１と自動販売機２とが通信状態になった後、自動販売機２から赤外線ポートを特定の位置に近づけるようガイダンスを送信し（４０３）、自動販売機のＩｒＤＡインタフェース２８から携帯端末１のＩｒＤＡポート１５に識別番号を送信する（４０４）。赤外線通信は、近距離で非接触にて通信するものであり、携帯端末１が自動販売機２の近傍にいないと受信できない。
【００６１】
そして、携帯端末１が、ＩｒＤＡポート１５で識別番号を受信して、無線通信回線を介して送信する（４０５）。これを自動販売機２が受信して、制御部２２が比較照合し、一致した場合に利用者に状態確認応答を出力し（４０６）、販売可能状態に移行する。このようにして第４の確認方法が行われるものである。
また、赤外線を利用した通信の他、特定周波数を用いた近距離無線通信インタフェース（Ｂｌｕｅ　Ｔｏｏｔｈ等）を用いることも可能である。
【００６２】
第３又は第４の確認方法を用いた本発明の実施の形態に係るシステムは、自動販売機２が、１が自動販売機２の近くにいる場合にのみ取得できる情報を提供し、携帯端末１が当該情報を取得して通信回線を介して自動販売機２に送信するようにしているので、携帯端末１の利用者が自動販売機の近くにいて、商品の取得が可能な状態であることを確認してから、商品販売可能状態に移行することができ、利用者が誤って遠くにある自動販売機を発呼してしまった場合でも、他人に勝手に自動販売機を操作されることがなくなり、利便性を向上させることができる効果がある。
【００６３】
尚、自動販売機２はここで述べた複数の確認方法を実現するための手段としての制御プログラムのいずれか又は全て又はそれらの組み合わせを備えており、複数備えている場合にどの方法を用いるかは予め設定するようになっている。そして、設定に従って、処理プログラムが起動されるようになっている。
【００６４】
次に、図２に示した本発明の実施の形態に係る別の携帯端末応用システムにおいて行われる確認方法（第５の確認方法）について図を用いて説明する。図９は、本発明の別の携帯端末応用システムにおいて行われる確認方法（第５の確認方法）を示す説明図である。
図９に示すように、第５の確認方法は、携帯端末１が販売機管理センタ３′に接続し、販売機管理センタ３′が確認処理を行う点が特徴となっている。
【００６５】
尚、図２に示した別のシステムにおける自動販売機２′の構成は、自動販売機２とほぼ同様であるので図示を省略して同一の符号を用いて説明するが、制御部２２における処理が一部異なっている。
【００６６】
図９に示すように、まず、利用者が携帯端末１からインターネット接続モードによって販売機管理センタ３′に接続する（５０１）と、販売機管理センタ３′は、着信番号を記憶して、応答及び自動販売機を指定するガイダンス「いらっしゃいませ。自動販売機番号を入力して下さい」等を送信し（５０２）、利用者は携帯端末１から自動販売機２′に表示されている自動販売機番号を入力して送信する（５０３）。
【００６７】
販売機管理センタ３′が自動販売機番号を受信すると、販売機管理センタ３′は、まず、当該自動販売機２を呼び出して携帯端末１との回線とは別回線で接続し（５０４）、自動販売機２に状態確認データを送信し（５０５）、状態確認データの出力を要求する（５０６）。状態確認データは、自動販売機２から携帯端末１に対して出力するデータであり、認識信号音（認識音）、識別番号、ＩｒＤＡデータ等がある。ここで、販売機管理センタ３′は各自動販売機２に対して送信した状態確認データを自動販売機２の識別番号に対応付けて記憶している。尚、販売機管理センタ３′と自動販売機２′との通信はインターネットを介して行い、例えばパケット通信サービス（ＤｏＰａ等）を利用する。
【００６８】
そして、販売機管理センタ３′は、携帯端末１に対して、自動販売機から出力される状態確認データを取得して、販売機管理センタ３′宛に状態応答データとして送信するよう、ガイダンス及び送信要求を行う（５０７）。ガイダンスの出力は、携帯端末１の表示部に文字等で出力する。又は、携帯端末１宛ではなく、自動販売機２′宛に送信し、自動販売機２′の表示部にガイダンスを表示させることも可能である。
【００６９】
自動販売機２が、販売機管理センタ３′からの要求に従って、認識信号音を出力したり、識別番号を表示したり、ＩｒＤＡデータ出力等の状態確認データを出力すると、携帯端末１は、自動販売機２からそれぞれのデータに対応した手段で状態確認データを取得する（５０８）。ここで、状態確認データは、携帯端末１が自動販売機２′の近くにある場合にのみ取得可能なものである。
【００７０】
そして、携帯端末１は、取得した状態確認データを状態応答データとして販売機管理センタ３′に通信回線を介して送信する（５０９）。
そして、販売機管理センタ３′は、携帯端末１から受信した状態応答データを予め記憶しておいた状態確認データと比較して、一致した場合に利用者が商品取得可能状態にあると判断し、携帯端末１及び自動販売機２′に状態確認を送信する（５１０）。
【００７１】
状態確認を受信すると、自動販売機２′の制御部２２は自動販売制御部３１に販売許可を出力し、自動販売機２′は販売可能状態になる。すなわち、販売機管理センタ３′から自動販売機２′への状態確認は、請求項に記載した販売許可に相当するものである。
そして、利用者が、自動販売機２の商品選択ボタン群３３を押下して商品を選択すると（５１１）、商品搬出部３２が商品を搬出し（５１２）、自動販売制御部３１が商品コードを制御部２２に出力して、制御部２２が販売機管理センタ３′に商品購入データとして商品コードを送信する（５１３）。
【００７２】
そして、５１１、５１２、５１３の手順を繰り返して商品を購入する。購入を終了する場合には、携帯端末１から販売機管理センタ３′に対して購入終了指示を送信するか、又は自動販売機２′の終了ボタンを押下して購入終了指示を入力する（５１５）。携帯端末１から購入終了指示を受けた場合、販売機管理センタ３′が自動販売機２′に対して購入終了指示を送信する。
【００７３】
自動販売機２′は、購入終了指示が入力されると、販売可能状態から販売不可能状態に移行し、販売機管理センタ３′に対して終了応答を送信し（５１６）、販売機管理センタ３′が確認すると携帯端末１との接続及び自動販売機２′との接続を切断する。このようにして別のシステムにおける動作が行われるものである。
【００７４】
別のシステムによれば、携帯端末１が販売機管理センタ３′に発呼して接続し、販売機管理センタ３′が、指定された自動販売機２′に対して状態確認データを送信すると共に出力を要求し、携帯端末１が自動販売機２′から出力された状態確認データを取得して、通信回線で販売機管理センタ３′に状態応答データとして送信し、販売機管理センタ３′が記憶しておいた状態確認データと受信した状態応答データとを比較照合する確認処理を行って、一致した場合に自動販売機２′に販売許可を送信するようにしているので、数の多い自動販売機側に確認処理を行う手段を設ける必要がなく、従来の自動販売機に通信手段と販売可能／不可能の設定手段を設ける程度の構成で済むため、システムを容易に構築することができ、システム全体のコストを低減することができる効果がある。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯端末との通信によって販売可能状態に移行する自動販売機と、自動販売機で搬出された商品の料金を当該携帯端末に課金する管理センタとを備えた携帯端末応用システムであって、自動販売機が、携帯端末と通信状態になった後で、携帯端末の利用者によって自動販売機から受けた情報に基づいて自動販売機に対して特定の操作が行われると、操作によって入力された情報を予め記憶している情報と比較して一致した場合に販売可能状態に移行することを特徴とする携帯端末応用システムとしているので、携帯端末の利用者が自動販売機の近傍にいて、商品を取得可能な状態であることを確認してから販売可能状態に移行することにより、商品の受け渡しを確実に行うことができ、利用者が誤って違う自動販売機の番号を発呼してしまった場合でも、他人がその自動販売機を操作して商品を取得してしまうトラブルを未然に防ぐことができる効果がある。
【００７６】
また、本発明によれば、携帯端末との通信によって販売可能状態に移行する自動販売機と、自動販売機で搬出された商品の料金を当該携帯端末に課金する管理センタとを備えた携帯端末応用システムであって、自動販売機が、当該自動販売機が提供する情報に基づいて記携帯端末から前記通信回線を介して送信された情報を、予め記憶している情報と比較して、一致した場合に販売可能状態に移行する携帯端末応用システムとしているので、自動販売機に特定の操作を行う操作部を設けなくても、利用者が自動販売機の近傍にいることを確認してから販売可能状態に移行し、商品の受け渡しを確実に行うことができ、利用者が誤って違う自動販売機の番号を発呼してしまった場合でも、他人がその自動販売機を操作して商品を取得してしまうトラブルを未然に防ぐことができる効果がある。
【００７７】
また、本発明によれば、販売許可を受信すると販売可能状態に移行して商品を搬出する自動販売機と、携帯端末からの受信データに基づいて特定の自動販売機に販売許可を送信し、自動販売機で搬出された商品の料金を携帯端末に課金する管理センタとを備える携帯端末応用システムであって、管理センタが、携帯端末から特定の自動販売機の識別番号が送信されると、予め記憶している状態確認データを前記自動販売機に送信すると共に、携帯端末に、自動販売機から出力される状態確認データを取得して送信するよう要求し、携帯端末から状態応答データを受信すると、記憶している状態確認データと比較して、一致した場合に自動販売機に対して販売許可を送信する管理センタであり、自動販売機が、管理センタから状態確認データを受信すると、予め指定された態様で状態確認データを出力する携帯端末応用システムとしているので、管理センタが利用者が近傍にいることを確認してから自動販売機に販売許可を出力することにより、数の多い自動販売機に利用者が近傍にいることを確認する処理手段を設ける必要がなく、自動販売機の構成を簡易にし、システム構築を容易にして、システム全体のコストを低減することができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る携帯端末応用システム（本システム）の概略構成説明図である。
【図２】本発明に係る別の携帯端末応用システムの概略構成説明図である。
【図３】本システムで用いられる携帯端末１の構成の一例を示す構成ブロック図である。
【図４】本システムの自動販売機２の構成ブロック図である。
【図５】本システムの第１の確認方法を示す説明図である。
【図６】第２の確認方法を用いたシステムの動作を示す説明図である。
【図７】第３の確認方法を示す説明図である。
【図８】第４の確認方法を示す説明図である。
【図９】本発明の別の携帯端末応用システムにおいて行われる確認方法（第５の確認方法）を示す説明図である。
【符号の説明】
１…携帯端末、　２…自動販売機、　３…販売機管理センタ、　４…移動通信網、　４１…基地局、　１１…送受信部、　１２…制御部、　１３…記憶部、　１４…入力部、　１５…ＩｒＤＡポート、　１６…表示部、　１７…マイク、　１８…スピーカ、　２１…携帯電話ユニット、　２２…制御部、　２３…記憶部、　２４…音声信号発生部、　２５…表示部、　２６…キーボード部、　２７…プリンタ部、　２８…ＩｒＤＡインタフェース、　３１…自動販売制御部、　３２…商品搬出部、　３３…商品選択ボタン群、　３４…金銭授受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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