(57)【要約】【課題】媒体としてではなく、コンテンツのみを単独で販売し、買い取りし、再販することが可能とシステムを実現すること。【解決手段】コンテンツ販売システムはコンテンツ管理装置を備え、このコンテンツ管理装置は、コンテンツを記憶済みの媒体からコンテンツを削除する手段を有し、媒体からのコンテンツの削除に伴い、媒体を所有するユーザに対して所定金額の支払いを行う。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザがコンテンツ販売店から媒体を介してコンテンツを購入するコンテンツ販売システムであって、
前記コンテンツ販売システムはコンテンツ管理装置を備え、このコンテンツ管理装置は、コンテンツを記憶済みの媒体からコンテンツを削除する手段を有し、
媒体からのコンテンツの削除に伴い、媒体を所有するユーザに対して所定金額の支払いを行うことを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンテンツ販売システムにおいて、
前記コンテンツ管理装置は、前記媒体から削除されたコンテンツを記憶する手段と、記憶したコンテンツを他の媒体に書き込む手段とを、備えたことを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンテンツ販売システムにおいて、
前記媒体から削除して記憶したコンテンツの前記書き込みに伴い、ユーザが支払う料金は、コンテンツの定価より安く設定されることを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項４】
請求項３に記載のコンテンツ販売システムにおいて、
前記削除されたコンテンツには販売履歴が付加されており、請求項１に記載の前記削除に伴いユーザに対して支払う金額と、請求項３に記載の前記書き込みに伴いユーザが支払う金額の少なくとも一方は、前記販売履歴に基づいて計算されることを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れか１項に記載のコンテンツ販売システムにおいて、
前記コンテンツ管理装置は、コンテンツ供給元に対して新規のコンテンツを要求する要求部と、新規のコンテンツを受信する受信部とを備えたことを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れか１項に記載のコンテンツ販売システムにおいて、
媒体に記憶されたコンテンツを再生するユーザの再生装置は、他の媒体への複写が不可能であることを特徴とするコンテンツ販売システム。
【請求項７】
請求項６に記載のコンテンツ販売システムにおいて、
ユーザの前記再生装置は、他の媒体への移動が不可能であることを特徴とするコンテンツ販売システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はコンテンツ販売システムに係り、特に、コンテンツだけを販売するようにしたコンテンツ販売システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来一般的に、コンテンツを購入するのは、ユーザがコンテンツを記録した媒体をコンテンツ販売店から購入することで行われている。この購入する媒体の価格は、通常、コンテンツ提供者の指定する希望小売価格、いわゆる定価である。コンテンツが記録された媒体を購入したユーザは、購入した媒体をユーザの手持ちの再生装置に装着して、媒体中のコンテンツを再生して、コンテンツを楽しむ、ないしは利用する。
【０００３】
ここで、中古コンテンツ市場が存在しており、ユーザは購入したコンテンツを気に入らなかったり、飽きてしまった場合には、コンテンツを記録した媒体を中古コンテンツ販売店に持ち込み、媒体の前記定価より安い買い取り価格で、媒体を買い取らせることができるようになっている。
【０００４】
前記中古コンテンツ販売店は、買い取った媒体を中古媒体として、前記買い取り価格より高く、かつ前記定価よりも安い値段で再度販売する。そして、媒体を買い取らせた前記ユーザと別の第二のユーザは、前記中古コンテンツ販売店から前記中古媒体を定価よりも安い値段で購入することができるようになっている。
【０００５】
一方、近年、半導体や磁気を使った媒体の大容量化に伴い、コンテンツをこれらの媒体にデジタルデータとして記録可能となっており、ユーザは、コンテンツを記録した媒体を購入できる他、コンテンツそのものをユーザの所有する媒体に複写することで、コンテンツだけを購入可能な環境となってきている。媒体に書き込むデジタルコンテンツは、何度複写や移動を行っても内容が劣化しないという特徴がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のコンテンツ流通システムを、図２を参照して説明する。図２において、２０１はコンテンツ販売店、２０２はコンテンツ在庫、２０３は中古コンテンツ販売店、２０４は中古コンテンツ在庫、２０５は第一のユーザが購入する媒体、２０６は第二のユーザが購入する媒体、２０７は第一のユーザ、２０８は第二のユーザである。
【０００７】
第一のユーザ２０７は、コンテンツ販売店２０１からコンテンツを記録した媒体２０５を定価で購入した後、コンテンツが気に入らなかったり、飽きてしまった場合に、媒体を中古コンテンツ販売店２０３に持ち込み、定価よりも安い買い取り価格で買い取らせる。中古コンテンツ販売店２０３は、買い取った媒体２０６を中古媒体として前記買い取り価格より高く、かつ定価よりも安い値段で再度販売する。そして、第二のユーザ２０８は、中古コンテンツ販売店２０３から、定価よりも安い価格で媒体２０６を購入する。
【０００８】
ここで、第一のユーザ２０７が再生を行った媒体は劣化している。すなわち、第二のユーザ２０８が購入した中古の媒体２０６は、第一のユーザ２０７が購入した時点の媒体よりも品質が低い。品質が低い中古媒体の価格は定価よりも安い。このバランスで中古コンテンツ市場は成り立っている。
【０００９】
ところで、品質と価格のバランスをとるために、中古コンテンツ販売店２０３は、持ち込まれた中古の媒体２０６の品質を、的確に見極める必要がある。また、中古コンテンツ販売店２０３が中古の媒体２０６の品質を誤って見極め、品質に見合わない価格を中古の媒体２０６の価格として提示する場合もあり得るので、中古の媒体２０６を購入するユーザ２０８も、中古の媒体２０６を購入する際には、中古の媒体２０６の価格が品質に見合ったものであるかを見極める必要がある。
【００１０】
上記した従来のコンテンツ流通システムでは、媒体そのものを販売するため、コンテンツ販売店２０１および中古コンテンツ販売店２０３は、大量の媒体を在庫２０２および在庫２０４として保持する必要がある。このため、在庫の維持にコストと手間ががかかり、これが媒体２０５および媒体２０６の価格に上乗せされているという問題がある。
【００１１】
一方、前述したように、近年、半導体や磁気による記録媒体の大容量化に伴い、媒体としてではなく、コンテンツそのものを販売することが可能になってきている。しかし、デジタルコンテンツそのものを複写する限り、内容が劣化しないので、品質に見合った中古価格というものがなく、結果、ユーザは無用なコンテンツを販売店に買い取らせることはできない。つまり、現状では、コンテンツだけを取り引きする中古コンテンツ市場というものが存在しないので、ユーザは購入したコンテンツを買い取ってもらえないという問題がある。
【００１２】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、媒体としてではなく、コンテンツのみを単独で販売し、買い取りし、再販することが可能なシステムを実現することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明によるコンテンツ販売システムでは、図１に示すように、例えば、ユーザ１０５およびユーザ１０７の再生装置は、コンテンツの他の媒体への複写や移動が不可能なものとされている。コンテンツ販売店１０１にはコンテンツ管理装置１０２が備えられており、このコンテンツ管理装置１０２は、コンテンツを記憶済みの媒体１０６からコンテンツを削除する手段を有していて、コンテンツ販売店１０１は、媒体からのコンテンツの削除に伴い、ユーザに対して所定金額の支払いを行う。これにより、ユーザ１０５は、結果的に媒体１０６に記録したコンテンツを払い戻すことが可能となる。
また、前記コンテンツ管理装置１０２は、前記媒体から削除されたコンテンツを記憶する手段と、記憶したコンテンツを前記媒体に書き込む手段とを、備える。これにより、コンテンツ販売店１０１は、コンテンツ管理装置１０２にコンテンツ１０３を保持するので、媒体そのものを在庫として保持する必要がなく、媒体の保持のためのコストを削減でき、さらには再販されるコンテンツの価格を下げることができる。
また、前記のように削除して記憶したコンテンツの前記書き込みに伴い、ユーザが支払う料金は、コンテンツの定価より安く設定される。これにより、コンテンツは、再販されるたびにその価格が下がり、無用と判断したユーザが多いコンテンツほど購入しやすくなる。
また、前記削除されたコンテンツには販売履歴が付加されており、前記削除に伴いユーザに対して支払う金額と、前記書き込みに伴いユーザが支払う金額の少なくとも一方は、前記販売履歴に基づいて計算される。これにより、コンテンツ販売店１０１がコンテンツを買い取る価格または再販する価格は、コンテンツ管理装置１０２によって自動的に計算され、コンテンツが何回販売されたかを見極める販売店の手間と、再販されているコンテンツの価値を見極める第二のユーザ１０７の手間の、少なくとも一方の手間が省ける。
また、コンテンツ管理装置１０２は、コンテンツ供給元に対して新規のコンテンツを要求する要求部と、新規のコンテンツを受信する受信部を備える。これにより、コンテンツ販売店１０１は、新規コンテンツの販売のために、コンテンツを記録した媒体を在庫として保持する必要がなく、保持にかかる費用が販売価格に上乗せされることがない他、在庫がなくてユーザがコンテンツを購入できないことが回避できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係るコンテンツ販売システムの基本概念を示す図である。図１において、１０１はコンテンツ販売店、１０２はコンテンツ販売店が所有するコンテンツ管理装置、１０３はコンテンツ管理装置に格納されたコンテンツ、１０４はコンテンツ在庫数、１０５は第一のユーザ、１０６は第一のユーザが所有する媒体（記憶媒体）、１０７は第二のユーザ、１０８は第二のユーザが所有する媒体（記憶媒体）である。
【００１６】
本実施形態のコンテンツ販売システムでは、例えば、第一のユーザ１０５がコンテンツ販売店１０１から対価（ここでは例えば定価に相当する対価）を支払ってコンテンツ１０３を購入し、この購入によって、第一ユーザ１０５が所持する媒体１０６にコンテンツ１０３が記録される。
【００１７】
ここで、ユーザ１０５があるコンテンツを購入しようとするとき、コンテンツ販売店１０１に該当するコンテンツの在庫がない場合であっても、コンテンツ販売店１０１はコンテンツ提供者からコンテンツをダウンロードして販売することもできる。このとき、コンテンツ販売店１０１には、コンテンツ提供者に対する所定の仕入れ代金が課金される。
【００１８】
コンテンツ１０３を購入したユーザ１０５は、購入したコンテンツを記録した媒体をユーザが所有する再生装置に装着して、コンテンツの再生を行う。この再生装置は、購入したコンテンツを他の媒体へ複写したり移動させたりできるものであっても、あるいは、再生装置は、購入したコンテンツに対し他の媒体への複写や移動を禁止する手段を備えたものであってもよい。
【００１９】
なお、ユーザが購入したコンテンツを他の媒体へ複写したり移動を行ったときには、再生装置は、コンテンツに複写や移動を行ったことを示す属性を付けるようにしてもよい。更にまた、元の媒体に再度移動したり、複写を完全に削除したときに、上記の属性を削除するようにしてもよい。
【００２０】
次に、ユーザ１０５は、コンテンツ１０３が気に入らなかったり飽きてしまったりした場合には、コンテンツ１０３を記録した媒体１０６をコンテンツ販売店１０１に持ち込み、媒体１０６からコンテンツ１０３を削除してもらい、買取額として所定の金額を受け取る。所定の金額とは例えば、販売価格×買取率で計算される。
【００２１】
このとき、ユーザ１０５が持ち込んだコンテンツに他の媒体への複写や移動を行ったことを示す属性が付けられている場合には、コンテンツ販売店１０１はコンテンツの買い取りを拒否するようなシステムであってもよい。
【００２２】
更に、このとき、コンテンツ販売店１０１は、ユーザ１０５の媒体１０６から削除したコンテンツを、在庫として保持する。つまり、コンテンツ販売店１０１は、このユーザ１０５の媒体１０６から削除したコンテンツと同じコンテンツを、コンテンツ管理装置１０２に在庫として持つ場合には、その在庫数１０４を増やすようにする。また、コンテンツの販売履歴を持つコンテンツ管理装置１０２においては、上記ユーザ１０５の媒体１０６から削除したコンテンツの販売履歴を更新する。
【００２３】
なお、ユーザ１０５から買い取ったコンテンツ（ユーザ１０５の媒体１０６から削除したコンテンツ）が、コンテンツ管理装置１０２にとって新しい種類の在庫となる場合（コンテンツ管理装置１０２が現在保持していないコンテンツである場合）には、ユーザ１０５の媒体１０６からコンテンツを削除すると同時に、ユーザ１０５の媒体１０６からコンテンツ管理装置１０２へコンテンツのデータを移しかえて、これを新規のコンテンツとして保持することになる。
【００２４】
次に、第二のユーザ１０７が、自身の所有する媒体１０８をコンテンツ販売店１０１に持参し、コンテンツを購入したい旨を伝えると、販売店１０１は、ユーザ１０７の所望するコンテンツを在庫として持つ場合には、そのコンテンツを第二のユーザ１０７に対して販売する（第二のユーザ１０７の媒体１０８にコンテンツを記録する）。
【００２５】
このとき、第二のユーザ１０７に対して販売するコンテンツが再販コンテンツである場合には、再販コンテンツの他ユーザよりの買取額は、コンテンツ提供者からの仕入額よりも安いので、再販する販売価格を、定価よりも一律に安く設定したり、あるいは、再販する販売価格は、販売履歴に基づいて計算するようにされる。販売履歴に基づいて再販価格を計算する場合には、例えば、再販回数のべき乗をｍで表すとして、販売価格＝定価×掛率ｍなどが考えられる。
【００２６】
なお、再販されるコンテンツは、コンテンツの内容に変更を加えるようにしてもよい。すなわち、例えば、初回限定コンテンツの一部を削除したり変更したり、あるいは、ゲームコンテンツ等においては、コンテンツの一部の機能を削除ないし変更するなどが考えられる。
【００２７】
図３は、本実施形態のコンテンツ販売システムで用いるコンテンツ管理装置１０２の構成を示すブロック図である。図３において、３０１は在庫テーブル、３０２は制御部、３０３は書込部、３０４は読取部、３０５は媒体装着部、３０６は要求部、３０７は受信部、３０８は入力部、３０９は表示部、３１０は一時記憶部である。
【００２８】
在庫テーブル３０１は、新規に販売可能あるいは前記したように媒体から削除した再販可能なコンテンツのデータ、およびコンテンツの在庫数、およびコンテンツの販売履歴などを記録する。この在庫テーブル３０１の詳細については、図４を用いて後述する。
【００２９】
制御部３０２は、コンテンツ管理装置１０２の全体制御を行う。この制御部３０２の処理フローについては、図５を用いて後述する。
【００３０】
書込部３０３は、媒体へのコンテンツの書き込みや、在庫テーブル３０１あるいは媒体からコンテンツの削除を行うもので、ユーザに販売したコンテンツを媒体に書き込む処理や、ユーザから買い取ったコンテンツを媒体から削除する処理などで使用する。
【００３１】
読み取り部３０４は、媒体からの読み込みを行うもので、ユーザに販売する際、媒体に十分な空き容量があるかどうか判別する処理や、買い取りの際、媒体内の買い取るコンテンツを選択する処理などで使用する。
【００３２】
媒体装着部３０５は、媒体が脱着可能に装着されるもので、ユーザが持ち込んだ媒体がここに装着される。
【００３３】
要求部３０６は、コンテンツ提供者に対してコンテンツのデータおよびそれに付帯する情報などを要求するものである。この要求部３０６は、コンテンツを選択する処理や、新規販売の価格を提示する処理や、新規販売するコンテンツをダウンロードする処理や、容量を検査する処理や、買い取り価格を計算する処理などで使用する。
【００３４】
受信部３０７は、要求部３０６でコンテンツ提供者に要求したコンテンツのデータおよびそれに付帯する情報などを受信する。
【００３５】
入力部３０８は、ユーザまたはコンテンツ販売店の従業員（以下、操作者と記述する）がコンテンツ管理装置１０２に対して入力操作を行うためのものである。この入力部３０８は、コンテンツ管理装置１０２の動作を選択する処理や、コンテンツ販売時にユーザが所望するコンテンツを選択する処理や、コンテンツ買い取り時に媒体内の買い取るコンテンツを選択する処理や、販売を決定する処理や、買い取りを決定する処理などで使用する。
【００３６】
表示部３０９は、操作者に対して必要な情報を提示するものである。この表示部３０９は、コンテンツ購入時に所望するコンテンツを選択する処理や、コンテンツ買い取り時に媒体内の買い取るコンテンツを選択する処理や、販売価格を提示する処理や、買い取り価格を提示する処理などで使用する。
【００３７】
一時記憶部３１０は、コンテンツをただひとつ記録できるバッファメモリであり、コンテンツ書き込み処理と、コンテンツ削除処理で使用する。
【００３８】
図４は、本実施形態のコンテンツ販売システムで用いるコンテンツ管理装置１０２内のコンテンツ関連データ（図４の左側）と、媒体内のコンテンツ関連データ（図４の右側）とを、それぞれテーブルの形で示す図である。
【００３９】
コンテンツ管理装置１０２側（図４の左側）において、コンテンツＩＤ４０１（あるいは４０７）は、ある一つのコンテンツ４１３（あるいは４１４）を特定するためのものである。これにより、コンテンツの名称やコンテンツの容量（映像・曲の場合にはその再生時間などを含む）、種類の他、販売価格、買取価格などを取得することができる。
【００４０】
コンテンツデータ４０２（あるいは４０８）は、コンテンツ４１３（あるいは４１４）の内容本体である。コンテンツ管理装置１０２に同じコンテンツＩＤを持つコンテンツが複数ある場合にでも、コンテンツデータは同一なので、コンテンツＩＤとコンテンツデータは一つでよく、販売履歴のみをその数だけ保持すればよい。
【００４１】
在庫数４０３（あるいは４０９）は、コンテンツ４１３（あるいは４１４）のコンテンツ管理装置１０２中の在庫数であり、これは、在庫を一つ販売する毎にコンテンツの制作者などに対して対価を支払うことを前提とした、著作権法の許容する販売可能数に相当するものであり、在庫数が「１」減じる毎に、あるいは初回販売時にコンテンツの制作者に対して対価（ここでは、例えば所定の一定額）を支払うシステムとなっているものとする。
【００４２】
第２以降のユーザがコンテンツの対価を支払うかどうかは、コンテンツの種類によってもよい。
【００４３】
例えば、第２以降のユーザのコンテンツ対価の支払いを著作権法またはコンテンツ製作者が特に指定している場合は、これを支払う。前記第２以降のユーザが支払うコンテンツ対価は、コンテンツを購入する全てのユーザが販売店を通してコンテンツ製作者に支払ってもよい。
【００４４】
または、前記コンテンツ対価は、第１のユーザと第２以降のユーザで一部ずつ支払ってもよい。例えば、コンテンツ対価の一部が第１ユーザのコンテンツ削除に伴いユーザに支払われる金額に含まれ、さらに前記コンテンツ対価の一部は第２のユーザが購入する際、販売店に支払う金額に含まれることで実現できる。
【００４５】
販売履歴４０４〜４０６は、コンテンツ４１３の各在庫毎の販売履歴であり（ここでは、４０４が在庫１の販売履歴、４０５が在庫２の販売履歴、４０６が在庫Ｎの販売履歴である）、図示していないが、コンテンツ４１４に関しても、同様の各在庫毎の販売履歴が格納されている。
【００４６】
また、媒体側（図４の右側）において、コンテンツＩＤ４１０は媒体に記録されたコンテンツを特定するものであり、販売履歴４１１は媒体に記録されたコンテンツの販売履歴であり、コンテンツデータ４１２は媒体に記録されたコンテンツの内容本体である。
【００４７】
図５は、本実施形態のコンテンツ販売システムで用いるコンテンツ管理装置１０２の制御部３０２の処理フローを示している。
【００４８】
最初に制御部３０２は、ステップＳ５０１の客待ちの待機モードをとり、客（ユーザ）が来店してコンテンツの売り／買いの意志がある場合には、ステップＳ５０２に進む。ステップＳ５０２では、媒体を装着する。すなわち、操作者がユーザの媒体をコンテンツ管理装置１０２の媒体装着部３０５に装着する。
【００４９】
次のステップＳ５０３では、コンテンツ管理装置１０２の動作を入力部３０８から入力・指示する。つまり、販売か、買い取りか、終了かを操作者が入力し、販売の場合にはステップＳ５０４へ進み、買い取りの場合にはステップＳ５１２へ進み、終了の場合にはステップＳ５１７へ進む。
【００５０】
ステップＳ５０４では、現在販売可能なコンテンツの一覧を表示部３０９に表示する。このとき、コンテンツ一覧としては、在庫コンテンツおよび新規販売コンテンツの双方を表示する。なお、新規販売コンテンツのリストは、要求部３０６および受信部３０７を用いてコンテンツ提供者から取得して表示する。そして、このステップＳ５０４で、ユーザが所望するコンテンツを選択し、操作者が入力部３０８からユーザの所望するコンテンツのコンテンツＩＤを選択・指示することで、ステップＳ５０５へと進む。
【００５１】
ステップＳ５０５では、媒体装着部３０５に装着された媒体に、ユーザが所望したコンテンツを記憶するに足る空き容量があるかどうかを検査する。すなわち、ステップＳ５０４で選択されたコンテンツＩＤをもとに、コンテンツの容量を要求部３０６および受信部３０７を用いてコンテンツ提供者から取得し、また、読取部３０４から媒体装着部３０５に装着された媒体の空き容量を取得して、両者の容量を比較する。そして、媒体の空き容量がコンテンツの容量より多い場合にはステップＳ５０６へと進み、少ない場合には販売できないのでステップＳ５０３に戻る。
【００５２】
ステップＳ５０６では、ステップＳ５０４で選択されたコンテンツを、コンテンツ管理装置１０２が在庫として保持しているかどうかを検査する。そして、在庫がない場合にはステップＳ５０７に進み、在庫がある場合にはステップＳ５０８に進む。
【００５３】
ステップＳ５０７では、新規販売価格を表示部３０９に表示して、ステップＳ５０９に進む。ここで、新規販売価格は、ステップＳ５０４で選択されたコンテンツのコンテンツＩＤをもとに、要求部３０６および受信部３０７を用いてコンテンツ提供者から取得する。
【００５４】
また、ステップＳ５０８では、コンテンツ管理装置１０２が在庫として保持している各在庫の販売履歴とコンテンツＩＤをもとに、要求部３０６および受信部３０７を用いて、コンテンツ提供者から価格の計算に必要な情報を取得して、販売価格を計算する。上記の必要な情報とは、例えば、販売回数に対する販売掛率などである。そして、計算された各在庫の販売価格のうち、適当なものを選択して、表示部３０９に表示し、ステップＳ５０９に進む。なお、上記の適当なものとは、価格が一番安いもの、または、価格が一番高いものなど、システムに応じて任意に決定するようになせばよい。
【００５５】
ステップＳ５０９では、ユーザに購入を決定するかどうかの判断を仰ぐ。つまり、ユーザは、表示部３０９に表示されている価格で購入するか、キャンセルするかを決定し、この決定結果を操作者が入力部３０８から入力する。そして、購入の場合にはステップＳ５１０に進み、キャンセルの場合にはステップＳ５０３に戻る。
【００５６】
ステップＳ５１０で、ユーザが代金を支払い、ステップＳ５１１へと進む。このとき、ユーザが支払う代金をコンテンツ販売店１０１の従業員が受け取るようにしても、ユーザが代金をコンテンツ管理装置１０２に投入するようにしてもよい。つり銭などの処理は、一般的な処理なので説明を省略する。なお、代金の支払い形態は、これ以外にもカードによる決済、電子取引による決済などが可能である。
【００５７】
ステップＳ５１１では、媒体装着部３０５に装着されたユーザの媒体に、コンテンツを書き込んで、ステップＳ５０３に戻る。なお、この媒体へのコンテンツの書き込み動作については、図６を用いてその詳細を後述する。
【００５８】
また、前記したステップＳ５１２では、コンテンツ販売店１０１側が買い取る対象となるコンテンツを選択する。すなわち、媒体装着部３０５に装着された媒体内のコンテンツ一覧を表示部３０９に表示し、これにより、ユーザが選択したコンテンツを操作者が入力部３０８から入力・指示して、Ｓ５１３へと進む。
【００５９】
ステップＳ５１３では、ステップＳ５１２で選択されたコンテンツのコンテンツＩＤおよび販売履歴をもとに、要求部３０６および受信部３０７を用いて、コンテンツ提供者から買取価格に必要な情報を取得し、これに基づき買い取り価格を計算して、計算結果を表示部３０９に表示し、ステップＳ５１４へと進む。なお、上記の必要な情報とは、例えば、買取率などであるが、場合によっては買い取り価格そのものであってもよい。
【００６０】
ステップＳ５１４では、ユーザから買い取りを決定するかどうかの判断を仰ぐ。すなわち、ユーザは、表示部３０９に表示されている価格で買い取りを決定するか、キャンセルするかを選択し、この決定結果を操作者が入力部３０８から入力する。そして、買い取りの場合にはステップＳ５１５に進み、キャンセルの場合にはステップＳ５０３に戻る。
【００６１】
ステップＳ５１５では、媒体装着部３０５に装着されたユーザの媒体から、選択されたコンテンツを削除して、ステップＳ５１６に進む。なお、この媒体からのコンテンツの削除動作については、図７を用いてその詳細を後述する。
【００６２】
ステップＳ５１６では、ステップＳ５１３で計算した買い取り価格を、コンテンツ販売店１０１側がユーザに支払って、ステップＳ５０３に戻る。このときの支払いの形態は、コンテンツ販売店１０１の従業員が支払う形態であっても、コンテンツ管理装置１０２が支払う形態であってもよく、その他の任意の形態であってもよい。
【００６３】
また、前記したステップＳ５１７では、媒体装着部３０５から媒体が取り外され、前記したステップＳ５０１の待機モードに戻る。
【００６４】
図６は、本実施形態のコンテンツ販売システムで用いるコンテンツ管理装置１０２の「書き込み」処理フロー、すなわち、図５中の前記したステップＳ５１１の詳細を表している。
【００６５】
まず最初に、ステップＳ６０１が実行されて、販売が在庫販売か、新規販売かを判断する。在庫販売のときにはステップＳ６０２へ進み、新規販売のときにはステップＳ６０３へ進む。
【００６６】
ステップＳ６０２では、コンテンツを在庫テーブル３０１から削除する。すなわち、削除の前の在庫が２つ以上のときには、在庫数を「１」減らし、減らした在庫の販売履歴を削除する。在庫が１つのときには、該当するコンテンツそのもの（例えば図４中のコンテンツ４１４など）を在庫テーブル３０１から削除する。どちらの場合も、該当するコンテンツ（コンテンツＩＤ、コンテンツデータ、販売履歴）を一時記憶部３１０に書き込む。しかる後、ステップＳ６０４へと進む。
【００６７】
ステップＳ６０３では、コンテンツを要求部３０６および受信部３０７を用いてコンテンツ提供者からダウンロードする。つまり、要求部３０６でコンテンツを要求し、受信部３０７で新規のコンテンツを受信して、これを一時記憶部３１０に書き込む。しかる後、ステップＳ６０４へと進む。
【００６８】
ステップＳ６０４では、在庫テーブル３０１の該当するコンテンツの販売履歴を更新して、ステップＳ６０５に進む。なお、ステップＳ６０２で該当するコンテンツそのものを在庫テーブル３０１から削除した場合には、このステップＳ６０４をスルーしてステップＳ６０５に進む。また、ステップＳ６０３でコンテンツをダウンロードしたときの販売可能数が「１」である場合にも、このステップＳ６０４をスルーしてステップＳ６０５に進む。なおまた、ステップＳ６０３でコンテンツをダウンロードしたときの前記した販売可能数が「２」以上である場合には、このステップＳ６０４において、ダウンロードした新規のコンテンツに関して、在庫テーブル３０１中に、図４中に示した前記コンテンツ４１３、４１４のようなテーブルの形態で新規のコンテンツを格納する（もちろん、ダウンロードしたときの販売可能数「Ｎ」から「１」減じた数が、在庫数とされる）。
【００６９】
ステップＳ６０５では、一時記憶部３１０に記憶されたコンテンツを、媒体に書き込む。しかる後、この図６の処理フローは終了する。
【００７０】
図７は、本実施形態のコンテンツ販売システムで用いるコンテンツ管理装置１０２の「削除」処理フロー、すなわち、図５中の前記したステップＳ５１５の詳細を表している。
【００７１】
まず最初に、ステップＳ７０１が実行されて、媒体からコンテンツが削除される共に、媒体から削除されたコンテンツは一時記憶部３１０に書き込まれて、ステップＳ７０２へと進む。
【００７２】
ステップＳ７０２では、一時記憶部３１０のコンテンツの販売履歴を更新して、ステップＳ７０３に進む。
【００７３】
ステップＳ７０３では、一時記憶部３１０のコンテンツを在庫テーブル３０１に書き込む。このとき、コンテンツ管理装置１０２が、媒体から削除したコンテンツと同じコンテンツＩＤを持つコンテンツを在庫として持つ場合には、在庫数を「１」増やし、前記した販売履歴のみを追加する。媒体から削除したコンテンツと同じコンテンツＩＤを持つコンテンツが在庫としてない場合には、新規に一時記憶部３１０のコンテンツ全体、すなわち、コンテンツＩＤ、コンテンツデータ、在庫数、販売履歴を記録する。しかる後、この図７の処理フローは終了する。
【００７４】
【発明の効果】
以上のように、本発明のコンテンツ販売システムによれば、媒体によらずコンテンツそのものを販売し、買い取りし、再販することが可能となる。よって、ユーザはコンテンツが無用のときには、買い取ってもらえるので、気軽にコンテンツを購入できる。また、再販されるコンテンツの価格は定価よりも安いので、コンテンツ販売店側にとっては、販売促進の効果が期待できると共に、一つのコンテンツを再度販売できるので、仕入れコストを削減でき、かつ、ユーザにとっても低価格を享受できる。さらに、コンテンツ販売店内に、在庫として個別の媒体の形でコンテンツを保持する必要がなく、保持にかかるコストを削減できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るコンテンツ販売システムの基本概念を示す説明図である。
【図２】従来のコンテンツ販売と中古コンテンツ販売の概念を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコンテンツ販売システムで用いる、コンテンツ管理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコンテンツ販売システムで用いる、コンテンツ管理装置の在庫テーブル内のコンテンツ関連データと、媒体内のコンテンツ関連データとを、それぞれテーブルの形で示す説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るコンテンツ販売システムで用いる、コンテンツ管理装置の処理フローを示すフローチャートである。
【図６】図５中のステップＳ５１１の詳細を示すフローチャートである。
【図７】図５中のステップＳ５１５の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　コンテンツ販売店
１０２　コンテンツ管理装置
１０３　コンテンツ
１０４　コンテンツ在庫数
１０５　第一のユーザ
１０６　第一のユーザの媒体
１０７　第二のユーザ
１０８　第二のユーザの媒体
２０１　コンテンツ販売店
２０２　コンテンツ在庫
２０３　中古コンテンツ販売店
２０４　中古コンテンツ在庫
２０５　第一のユーザが購入する媒体
２０６　第二のユーザが購入する媒体
２０７　第一のユーザ
２０８　第二のユーザ
３０１　在庫テーブル
３０２　制御部
３０３　書込部
３０４　読取部
３０５　媒体装着部
３０６　要求部
３０７　受信部
３０８　入力部
３０９　表示部
３１０　一時記憶部
４０１　コンテンツＩＤ
４０２　コンテンツデータ
４０３　在庫数
４０４　在庫１の販売履歴
４０５　在庫２の販売履歴
４０６　在庫Ｎの販売履歴
４０７　コンテンツＩＤ
４０８　コンテンツデータ
４０９　在庫数
４１０　ユーザ媒体内のコンテンツＩＤ
４１１　ユーザ媒体内の販売履歴
４１２　ユーザ媒体内のコンテンツデータ
４１３　１種類目のコンテンツ
４１４　２種類目のコンテンツ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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