(57)【要約】【課題】操作性に優れた機密文書印刷を行なうことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】ネットワークに接続された画像形成装置において、機密データを保護するためのセキュリティシステムとして、データを記憶するためのデータ記憶部１５と、記憶するデータを暗号化する暗号化部１６と、出力時にＩＤ認証をするＩＤ認識部１４と、暗号化されたデータを解読する暗号解読部１８と、ＩＤ認証をする際に、印刷用紙に取り付けられた無線タグであるＲＦＩＤタグデータを受信するＩＤデータ入力部１３とを有し、受信したデータをＩＤとして、特定の用紙に対してのみ印刷する機能を有する。【選択図】　　　　図１
2004066692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された画像形成装置において、機密データを保護するためのセキュリティシステムとして、データを記憶するためのデータ記憶部と、記憶するデータを暗号化する暗号化部と、出力時にＩＤ認証をするＩＤ認識部と、暗号化されたデータを解読する暗号解読部と、ＩＤ認証をする際に、印刷用紙に取り付けられた無線タグであるＲＦＩＤタグデータを受信するＩＤデータ入力部とを有し、受信したデータをＩＤとして、特定の用紙に対してのみ印刷する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、セキュリティシステムは、出力用紙に取り付けられたＲＦＩＤタグデータと出力データとを関連付けて管理する機能を有し、一度出力したデータを再度出力したい場合、印刷されたＲＦＩＤタグ付きの用紙を読み取らせることにより、印刷データを作成するコンピュータからの出力命令なしに同じデータを出力する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置において、出力要求する際に、出力するデータが機密データであるとき、ＩＤ認証を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置およびそれらの各機能を備えた複合機などの画像形成装置に関し、特に、機密指定された印刷データを保護するために、出力の制限機能を有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
セキュリティシステムを備えた画像形成装置は、機密としたいデータを一旦保持し、操作部からのＩＤ入力により出力制限を行っている。また、機密データを一旦保持するとき、データの暗号化を行いデータの保護を行っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来より機密文書の出力時には、画像形成装置の操作部にて暗証番号などのＩＤを入力してから出力を行うが、セキュリティを高めるためには、長い暗証番号が必要となり、ＩＤ入力の操作性が悪いという問題がある。
【０００４】
本発明は、操作性に優れた機密文書印刷を行なうことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワークに接続された画像形成装置において、機密データを保護するためのセキュリティシステムとして、データを記憶するためのデータ記憶部と、記憶するデータを暗号化する暗号化部と、出力時にＩＤ認証をするＩＤ認識部と、暗号化されたデータを解読する暗号解読部と、ＩＤ認証をする際に、印刷用紙に取り付けられた無線タグであるＲＦＩＤタグデータを受信するＩＤデータ入力部とを有し、受信したデータをＩＤとして、特定の用紙に対してのみ印刷する機能を有する画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、セキュリティシステムは、出力用紙に取り付けられたＲＦＩＤタグデータと出力データとを関連付けて管理する機能を有し、一度出力したデータを再度出力したい場合、印刷されたＲＦＩＤタグ付きの用紙を読み取らせることにより、印刷データを作成するコンピュータからの出力命令なしに同じデータを出力する機能を有する画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、出力要求する際に、出力するデータが機密データであるとき、ＩＤ認証を行う画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明の実施の形態に係るセキュリティ機能付きのプリンタのブロック図である。本プリンタ１は、上位装置であるコンピュータ２と接続されている。
【０００９】
セキュリティ機能のあるプリンタ１は、機密データであるか否か判定するデータ判定部１１と、機密データのためのＩＤを管理するＩＤ記憶部１２と、機密データの出力指示のためのＩＤを入力するＩＤ入力部１３と、ＩＤを識別するＩＤ識別部１４と、機密データ以外のデータを記憶するデータ記憶部１５と、機密データを暗号化する暗号化部１６とを備える。
【００１０】
またプリンタ１は、暗号化された機密データを保持する暗号化データ記憶部１７と、暗号化データを解読する暗号解読部１８と、全てのデータの出力制御の管理をする出力制御部１９と、出力データを作像するデータ出力部２０と、操作および表示を行う操作／表示部２１と、ＲＦＩＤタグが取り付けられた用紙をトレイに挿入したとき、ＲＦＩＤタグの情報を受信するＲＦＩＤタグリーダおよび読み取った情報からデータを識別する処理判断部２２とを備える。また、図示していないが、全体の制御をつかさどるＣＰＵも備える。
【００１１】
図２はＩＤ識別部の構成図である。ＩＤ識別部１００５は、図２に示すように、ＩＤデータ記憶部１２に対して、各ＩＤの形態に合わせた複数（１４−１、１４−２、１４−３）が用意されている。
【００１２】
図３はＩＤに関するテーブルを示す図である。使用者は各々ユーザーＩＤを持ち、そのユーザーＩＤに対して認証するための情報を登録する。ＩＤに関する情報としてＩＤ番号、ＩＤの形態、ＩＤデータの記憶場所がある。
【００１３】
ＩＤ番号は、複数登録したＩＤを区別するための番号である。ＩＤ形態は、例えば、暗証番号や手書き文字、指紋画像など認証判断をするデータ形式である。記憶場所は、認証するためのＩＤデータの保存場所となる記憶装置内のアドレスである。ＩＤデータは、それぞれの認証方法により異なり、画像データや数値となる。
【００１４】
図４は機密データの処理フロー図である。コンピュータ２から出力したいデータをプリンタ１に送信する。ＲＦＩＤタグ用紙への出力を行う場合は、データの構成として、出力対象データと上述のユーザーＮｏとＩＤ番号、ＩＤ形態の情報を設定する。ＲＦＩＤタグ付きの用紙に出力したい場合は、ＲＦＩＤタグの番号がＩＤ識別のデータとしてデータアドレスに記憶されることになる。
【００１５】
プリンタ１は、出力データを受信すると（Ｓｔｅｐ１）、データ判定部１１により機密データあるいは、ＲＦＩＤタグ用紙出力であるか否か判断をする（Ｓｔｅｐ２）。ＲＦＩＤタグ用紙出力でないと判断した場合は（Ｓｔｅｐ２　Ｎｏ）、一旦、データ記憶部１５にデータを保持し、出力制御部１９からの出力要求信号によりデータを読み出し、データ出力部２０により出力を行う（Ｓｔｅｐ６）。
【００１６】
機密データおよびＲＦＩＤタグ用紙出力であると判断した場合は（Ｓｔｅｐ２Ｙｅｓ）、暗号化部１６によりデータの暗号化を行い（Ｓｔｅｐ３）、暗号化したデータを暗号化データ記憶部１７に蓄積する（Ｓｔｅｐ４）。
【００１７】
Ｓｔｅｐ４にて蓄積した暗号化データとＩＤとを対応づけるため、ＩＤデータ記憶部１２は、データ判定部１１よりの上述のＩＤ情報と、暗号化データ記憶部１７よりの該当する暗号化データの記憶場所の情報を対応づけて記憶する（Ｓｔｅｐ５）。
【００１８】
図５はＩＤに関するテーブルを示す図である。機密データあるいはＲＦＩＤタグ用紙出力とＩＤの対応づけに関し、データのＮｏ、ユーザーＮｏ、ＩＤ番号、データアドレスが対応づけて記憶される。
【００１９】
データのＮｏは、機密データが転送される毎に自動的に発生する。ユーザーＮｏおよびＩＤ番号は、転送された機密データおよびＲＦＩＤ用紙出力データに含まれており、出力対象データとＩＤデータであるユーザーＮｏとＩＤ番号とを切り分けて各々のデータとする。
【００２０】
例えば、データＮｏ”０００２”のデータは、ユーザーＩＤが”ａｂｃ１２３４５”であり、該ユーザーＩＤの”０００５”のＩＤ形態のデータによるＩＤとしてセキュリティを掛けることになる。
【００２１】
ＩＤの認証のためには、ユーザーＩＤ”ａｂｃ１２３４５”の”０００５”のＩＤ形態のデータを識別することになる。そのデータは、図３に示すように、ＩＤ形態が”ＲＦＩＤタグ”で記憶装置内のアドレス１００８０００に格納されていることになる。
【００２２】
図６はＲＦＩＤタグ用紙に出力する場合の第１の例を示す処理フロー図である。既に、ＲＦＩＤタグ用紙出力データが蓄積されている場合、ＲＦＩＤタグリーダー２２は、ＲＦＩＤタグ用紙出力データの出力要求があるかいなか判断する（Ｓｔｅｐ１）。
【００２３】
出力要求は、図７に示すようなＲＦＩＤタグ付き用紙をプリンタ１の用紙トレイに設定する。ＲＦＩＤタグ付き用紙が設定されていない場合（Ｓｔｅｐ１　Ｎｏ）は、該データの出力は要求があるまで待ち状態となる。ＲＦＩＤタグ付き用紙がある場合（Ｓｔｅｐ１　Ｙｅｓ）は、用紙のＲＦＩＤタグの情報をＲＦＩＤタグリーダー２２が読み取る（Ｓｔｅｐ２）。
【００２４】
ＲＦＩＤタグの情報を読み取ったデータは、ＩＤ識別部１４とＩＤデータ記憶部１２により比較識別を行う。ＩＤ識別部１４は、図２に示すように、ＩＤの形態毎あるいは、識別アルゴリズム毎に識別するための機能を有している。ここでは、ＲＦＩＤタグ用紙の読み取ったデータにより判断する回路が選択され、識別処理を行う。
【００２５】
用紙のＲＦＩＤタグの情報に該当するデータが存在しない場合（Ｓｔｅｐ３　Ｎｏ）、ＲＦＩＤタグ用紙が設定されるのを待つ状態へ戻る。該当するデータが存在する場合（Ｓｔｅｐ３　Ｙｅｓ）、ＩＤ識別部１４は、出力制御部１９に出力の要求信号を出力する。
【００２６】
出力制御部１９は、暗号解読部１８へ該当するデータの解読要求を行う。暗号解読部１８は、該当するデータを暗号データ記憶部１７より読み出し（Ｓｔｅｐ４）、暗号解読を行う（Ｓｔｅｐ５）暗号解読が行われたデータは、データ出力部２０により出力を行う（Ｓｔｅｐ６）。
【００２７】
請求項２、３の発明は、プリンタ側に、外部からＲＦＩＤタグを読み取らせることが可能なリーダーを備えており、プリントされた用紙についたＲＦＩＤタグを読み取らせる。読み取った情報を基に、プリンタ１は、一度出力したＲＦＩＤタグ用紙出力のデータを検索し、出力を行う。
【００２８】
データは、ＲＦＩＤタグの情報とデータ記憶場所が対応するように管理され、ＲＦＩＤタグ情報を検索することでデータを読み出すことを可能とする。また、このとき出力にセキュリティを付けたい場合、さらにＩＤ認証処理を行う。
【００２９】
図８はＲＦＩＤタグ用紙に出力する場合の第２の例を示す処理フロー図である。ＲＦＩＤタグの付いた用紙により、再出力要求があると（Ｓｔｅｐ１　ＹｅＳ）ＲＦＩＤタグの情報を読み取る。読み取った情報に該当するデータがプリンタ１内で管理しているデータにあるか否かを判断する。
【００３０】
該当するデータが無い場合（Ｓｔｅｐ２　　Ｎｏ）は、元に戻る。該当するデータが存在する場合（Ｓｔｅｐ２　　Ｙｅｓ）、さらにＩＤ認証を必要とするかを識別する（Ｓｔｅｐ３）。ＩＤ認証を必要とするか否かは、あらかじめＲＦＩＤタグ用紙に出力する際に、出力者が設定を行っておく。これにより、ＲＦＩＤタグ用紙にプリントされた用紙を容易にオリジナル同等データをプリントアウトしないようにすることができる。
【００３１】
ＩＤ認証を必要としない設定である場合（Ｓｔｅｐ３　　Ｎｏ）は、Ｓｔｅｐ６へ進む。ＩＤ認証を必要とする場合（Ｓｔｅｐ３　　Ｙｅｓ）は、ＩＤの入力を促す（Ｓｔｅｐ４）、入力されたＩＤが、該当するデータのＩＤと一致するかの識別を行い（Ｓｔｅｐ５）、一致しない場合（Ｓｔｅｐ５　　Ｎｏ）は元に戻る。一致する場合（Ｓｔｅｐ５　　Ｙｅｓ）は、プリンタ１内に記憶管理されているデータを読み出し（Ｓｔｅｐ６）、読み出したデータの暗号解読を行い出力する（Ｓｔｅｐ７、８）。
【００３２】
上記において、本発明の画像形成装置は、プリンタや複写機、ＦＡＸなどの複合サービスを行う機能を有し、複数のアプリケーションとハードウェア資源の間に介在し、各アプリケーションに対応するサービスを実行する際に必要となる共通な処理を行うプラットホームがあり、アプリケーションとして処理が行われる。
【００３３】
以上で、ＲＦＩＤタグ付きの用紙に出力されたデータを再度出力したい場合は、ＰＣ等からアプリケーションを起動して出力制御をすること無く容易に、同等のデータを出力することが可能である。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明では、機密データの出力に、ＲＦＩＤタグの付いた用紙を用い、ＲＦＩＤタグからの情報により出力の許可の制御をすることで、ＩＤ入力操作無しに機密データなどＩＤ認証を行うことができるので、機密性を保ち操作性を向上させることができる。
【００３５】
請求項２、３記載の発明では、ＲＦＩＤタグの付いた用紙にデータを印刷し、そのデータとＲＦＩＤタグからの情報を管理することで、再度、印刷されたデータを出力する場合に、コンピュータからアプリケーションの立ち上げ出力命令を行わず、用紙に付いているＲＦＩＤタグからの情報を基に出力命令を行えば済むので操作性を向上させることができる。また、元データからの印刷であるため、コピーによる画質の劣化もなく、高画質のデータが得ることができる。また、機密データである場合は、ＲＦＩＤタグからの情報により機密データであることを認識し、ＩＤの認証をするための制御を行うことで、データの保護を行うことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るセキュリティ機能付きのプリンタのブロック図である。
【図２】ＩＤ識別部の構成図である。
【図３】ＩＤに関するテーブルを示す図である。
【図４】機密データの処理フロー図である。
【図５】ＩＤに関するテーブルを示す図である。
【図６】ＲＦＩＤタグ用紙に出力する場合の第１の例を示す処理フロー図である。
【図７】ＲＦＩＤタグ付き用紙を示す図である。
【図８】ＲＦＩＤタグ用紙に出力する場合の第２の例を示す処理フロー図である。
【符号の説明】
１３　ＩＤデータ入力部
１４　ＩＤ識別部
１５　データ記憶部
１６　暗号化部
１８　暗号解読部
【図１】
2004066692.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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