(57)【要約】【課題】インクリボンカセットの装着不良を確実に検出し、裏印字不良の発生を防止する。【解決手段】裏印字ユニット２０の保持枠２３にインクリボンカセット２６を着脱自在に取り付ける。裏印字ユニット２０のユニット取付板２１を、載置台４６に取付軸５０を介し回動自在に取り付けて、記録位置と退避位置との間で変位させる。カセットセンサ４８を設け、記録位置のときのインクリボンカセット２６を検出する。一つのカセットセンサ４８により、カセット２６の有無と記録位置か否かの有無とを検出することができる。カセット装填不良と、記録位置への戻し忘れを無くして、裏印字を確実に行うことができる。【選択図】        図４
2004358850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク部材保持カセットが着脱自在に取り付けられる記録ユニットと、
この記録ユニットを記録位置に保持するとともに、この記録位置から離れた退避位置との間で変位可能な可動保持部材と、
前記可動保持部材が記録位置のときに前記インク部材保持カセットを検出するカセットセンサとを備えたことを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記カセットセンサが前記インク部材保持カセットを検出しないときに、装着不良を警告する警告手段を備えることを特徴とする請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記可動保持部材が退避位置のときに、インク部材保持カセットが着脱されることを特徴とする請求項１または２記載の記録装置。
【請求項４】
前記インク部材保持カセットはインクリボンカセットであり、前記記録ユニットは、記録ヘッドと、インクリボンカセットの保持枠と、この保持枠にインクリボンカセットを装着したときに装着音を発する装着音発生手段とを備えることを特徴とする請求項１ないし３いずれか一つ記載の記録装置
【請求項５】
前記装着音発生手段は、インクリボンカセットの一端に設けられた弾性変形するたわみ部材と、前記保持枠に設けられる係止孔と、前記たわみ部材に突出して設けられる係止爪とを備え、装着完了状態で係止爪が保持枠の係止孔周縁部を乗り越えて係止孔に入ったときにたわみ部材が前記係止孔周縁部に当接して衝撃音を発することを特徴とする請求項４記載の記録装置。
【請求項６】
請求項１ないし５いずれか一つ記載の記録装置を有し、前記記録ユニットは感光材料の裏面に印字を行うことを特徴とする感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、感光材料などの記録材料に裏印字などの記録を行う記録装置及び感光材料処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平２００２−２９６７０１号公報
【０００３】
写真現像所で使用されるプリンタプロセッサなどの感光材料処理装置は、印画紙などの感光材料に露光処理、現像処理、乾燥処理などを行って画像をプリントしている。このような感光材料処理装置には、露光処理が行われる前に感光材料の裏面に写真現像所での受付番号、コマ番号や、撮影日などの各種データが印字装置によって裏印字される。裏印字された受付番号やコマ番号はネガフイルムや、デジタルプリントの時には受付票と照合する際に使用される。
【０００４】
前記印字装置は、略矩形板状の支持部材に固定されている。そして、支持部材を介して感光材料処理装置の載置台に揺動自在に取り付けられ、記録位置とこの記録位置から離れた退避位置との間で変位する。記録位置では感光材料の裏面に裏印字が行われる。また、退避位置では感光材料搬送路から印字装置が離れるため、消耗品であるインクリボンカセットの交換が行われる（特許文献１参照）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、インクリボンカセットの交換作業は、感光材料処理装置の前面に設けられた前扉を開けて、装置中央部の暗い中で行うため、インクリボンカセットが正しく装着されないことがあった。さらに、インクリボンカセットの装着状態を確認するのも困難であった。そのために、特許文献１のように、支持部材によって印字装置が印字位置に位置決めされても、インクリボンカセットが装着不良の場合には印字不良が発生してしまう。更に、印字装置等のメンテナンス作業を行い、インクリボンカセットの装着を忘れてしまった場合などでは、インクリボンカセットの有無を検知する手段がないために、裏印字の無いまま感光材料に画像のプリントが行われてしまう。印字不良や裏印字の無い状態でプリントされた感光材料は、ネガフイルムや受付票と照合することができないために再びプリントを行わなければならないという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、インクリボンカセット等の装着不良を確実に検出できるようにした記録装置及び感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の記録装置では、インク部材保持カセットが着脱自在に取り付けられる記録ユニットと、この記録ユニットを記録位置に保持するとともに、この記録位置から離れた退避位置との間で変位可能な可動保持部材と、前記可動保持部材が記録位置のときに前記インク部材保持カセットを検出するカセットセンサとを備えたものである。なお、前記カセットセンサが前記インク部材保持カセットを検出しないときに、装着不良を警告する警告手段を備えることが好ましい。また、前記可動保持部材が退避位置のときに、インク部材保持カセットが着脱されることが好ましい。
【０００８】
前記インク部材保持カセットはインクリボンカセットであり、前記記録ユニットは、記録ヘッドとインクリボンカセットの保持枠と、この保持枠にインクリボンカセットを装着したときに装着音を発する装着音発生手段とを備えることが好ましい。また、前記装着音発生手段は、インクリボンカセットの一端に設けられた弾性変形するたわみ部材と、前記保持枠に設けられる係止孔と、前記たわみ部材に突出して設けられる係止爪とを備え、装着完了状態で係止爪が保持枠の係止孔周縁部を乗り越えて係止孔に入ったときにたわみ部材が前記係止孔周縁部に当接して衝撃音を発することが好ましい。また、本発明の感光材料処理装置では、上記記載の記録装置を有し、前記記録ユニットは感光材料の裏面に印字を行うものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の記録装置を備えたプリンタプロセッサの概略を示す。プリンタプロセッサ２は、供給部３、露光部４、現像処理部５、乾燥部６、集積部７、及びシステムコントローラ８から構成されている。プリンタプロセッサ２の各部３〜７は、システムコントローラ８によって制御されている。システムコントローラ８は、警報部８ａ、ディスプレイ８ｂなどを備えている。また、供給部３と露光部４の間には本発明を実施した裏印字装置１８が配置されている。
【００１０】
供給部３には、ロール状の感光材料１０がマガジン１１に収納されている。マガジン１１には給紙ローラ対１４が設けられ、マガジン１１から感光材料１０が引き出される。マガジン１１の出口には、感光材料１０を送り出す送り出しローラ１５が設けられている。送り出しローラ１５はシステムコントローラ８によって画像出力サイズ情報に基づいた送り出し量（切り出し量）にするように制御されて動作する。送り出された感光材料１０は所定の長さにカッタ１６で切断されて、シート状の感光材料（以下、単に感光材料という）１０ａにされ、裏印字装置１８に搬送される。
【００１１】
裏印字装置１８は、図中二点鎖線で示される感光材料１０ａの搬送路１９上に設けられている。この裏印字装置１８は、感光材料１０ａの送りに同期させて感光材料１０ａの裏面にインクリボンを介してドットインパクト形式により、受付番号、コマ番号や撮影日等を裏印字する。そして、裏印字された感光材料１０ａは露光部４へ送られる。
【００１２】
露光部４では、感光材料１０ａに対して画像データに基づき走査露光を行い、画像を潜像で記録する。露光済みの感光材料１０ａは、現像処理部５にて発色、現像、漂白定着、および水洗処理され、乾燥部６で乾燥される。乾燥後の感光材料１０ａは、集積部７に搬送されてプリント注文毎に仕分けられて排紙される。
【００１３】
図２に示すように、裏印字ユニット２０は、可動保持部材としてのユニット取付板２１、基台２２、保持枠２３、ヘッド台２５、インク保持部材カセットとしてのインクリボンカセット２６、印字ヘッド２７などから構成されている。ユニット取付板２１は略矩形の金属板からなり、このユニット取付板２１にはダイカストで形成された略Ｌ字型の基台２２が固定されている。この基台２２には保持枠２３やヘッド台２５などが固定されている。また、保持枠２３にはインクリボンカセット２６が装着される。インクリボンカセット２６内には、インクリボン２６ａが巻取り収納されており、このインクリボン２６ａは印字位置へ引き出された後にカセット２６内の巻取軸に巻き取られる。この巻取軸には、基台２２に設けられたリボン送り機構３０が接続されている。リボン送り機構３０は、図示しない駆動モータからの回転駆動を巻取軸に伝達させる。印字ヘッド２７は、印字位置のインクリボン２６ａの裏側に位置するようにヘッド台２５に固定される。
【００１４】
図３に示しように、インクリボンカセット２６の上面には弾性変形可能なたわみ部材３１が一体に設けられている。このたわみ部材３１には、上方に突出するように係止爪３２が一体に形成されている。インクリボンカセット２６の下面には回転突起３５が設けられており、さらに一方の側面にはインクリボンカセット２６を保持枠２３内で位置決めする位置決めピン３６が上下に２個所設けられている
【００１５】
保持枠２３は略コ字型に折り曲げて形成されており、上板３７と下板３８と本体板３９とから一体に形成されている。上板３７には係止孔４０が、下板３８には取付時回転孔４１が形成されている。また、本体板３９には位置決め孔４２が上下に２個所設けられており、この位置決め孔４２にはインクリボンカセット２６に設けられた位置決めピン３６が嵌め込まれて、保持枠２３にインクリボンカセット２６が正しい位置で位置決めされる。
【００１６】
インクリボンカセット２６を保持枠２３に取り付ける際は、図３（Ａ）に示すように位置決めピン３６が斜め上方に向くようにインクリボンカセット２６を傾け、インクリボンカセット２６の底面に設けえられた回転突起３５を下板３８の取付時回転孔４１に入れる。
【００１７】
次に、図３（Ｂ）に示すように、取付時回転孔４１に回転突起３５を入れた状態で、この回転突起３５を中心にして回転させ、他方の側面からインクリボンカセット２６を保持枠２３内に押し込む。その際に、たわみ部材３１の係止爪３２が保持枠２３の上板３７と当接する。そして、インクリボンカセット２６をさらに押し込むと、係止爪３２のテーパー部３２ａが上板３７に当接しながらインクリボンカセット２６が保持枠２３内に押し込まれるので、たわみ部材３１は下方向に押されて撓む。
【００１８】
図３（Ｃ）に示すように、係止爪３２の先端部が係止穴４０に達すると、たわみ部材３１の復元力によってたわみ部材３１は上方に勢いよく跳ね上がる。そのため、係止爪３２の周縁部と係止孔４０の周縁部とが衝撃的に当接することで、「パチン」という装着音が発生する。また、この当接による衝撃で保持枠２３とインクリボンカセット２６が振動し、この振動がオペレータに伝わり、装着完了を音と手の感触で知ることができる。この時、位置決めピン３６は位置決め孔４２に嵌め込まれ、インクリボンカセット２６は上下面を保持枠２３にしっかりと挟持されて正しい位置に装着される。
【００１９】
インクリボンカセット２６の装着時の装着音と振動を大きくするために、たわみ部材３１の下方への押圧力が２０Ｎ以上となるようにたわみ部材３１の幅と厚さを規定する。また、保持枠２３は振動し易い板金や樹脂などで形成する。なお、上記実施形態では、たわみ部材３１を２０Ｎ以上の押圧力で撓ませるようにしたがこれに限るものではなく、インクリボンカセット２６の装着時に発する装着音と振動とを確実にオペレータが確認できるものであればよい。
【００２０】
また、インクリボンカセット２６を保持枠２３から取り外す場合には、たわみ部材３１の端部３１ａを下方向に押して係止爪３２と係止孔４０の係合を外し、図３（Ｂ）に示すように、位置決めピン３６が斜め上方に向くように傾けてインクリボンカセット２６を保持枠２３から引き抜くことで容易に取り外しが行える。
【００２１】
図２に示すように、裏印字装置１８は、裏印字ユニット２０と、これが取り付けられる載置台４６と、インクリボンカセット２６を検出するカセットセンサ４８とを備えている。載置台４６はプリンタプロセッサ２の機枠に取り付けられており、取付軸５０と回動規制ピン５１と取付ネジ孔５２とが形成されている。
【００２２】
ユニット取付板２１には、載置台４６の取付軸５０、回動規制ピン５１、取付ネジ孔５２に対応する位置で、軸孔５５、回動規制長孔５６、取付孔５７が形成されている。図４に示すように、軸孔５５には取付軸５０が入り、これを中心としてユニット取付板２１が載置台４６に回転自在に取り付けられる。回動規制長孔５６は軸孔５５を中心とする円弧に沿った長孔とされており、この回動規制長孔５６には回動規制ピン５１が入る。この回動規制ピン５１によってユニット取付板２１の回動範囲が規制され、一方の回動規制端に回動規制ピン５１が位置すると記録位置となり、他方の回動規制端に回動規制ピン５１が位置すると退避位置となる。
【００２３】
図４（Ｂ）に示す記録位置では、感光材料に印字ヘッド２７がインクリボン２６ａを介し対面し、裏印字が可能になる。（Ａ）に示す退避位置では、記録位置から印字ヘッド２７が離れることによって、インクリボンカセット２６の取出しが容易に可能になる。（Ｂ）に示す記録位置のときに、載置台４６の取付ネジ孔５２と、ユニット取付板２１の取付孔５７とが一致する。この取付孔５７に取付ネジ５８が挿入されて、載置台４６にユニット取付板２１がネジ止めされる。
【００２４】
カセットセンサ４８は例えばマイクロスイッチから構成されており、感光材料のガイド板、または機枠に取り付けられ、記録位置にユニット取付板２１がセットされた状態でインクリボンカセット２６の前面の一部に、カセットセンサ４８のアクチュエータ４８ａが当接するように取り付けられており、この状態で例えばスイッチがオンの状態になって、インクリボンカセット２６のセットの有無の検出が可能になる。図４（Ｃ）に示すように、インクリボンカセット２６がセットされていない状態では、ユニット取付板２１が記録位置にセットされていてもオフ状態となり、インクリボンカセット２６が装着されていなきことが判る。また、図４（Ａ）に示すように、インクリボンカセット２６が装着されていても退避位置の場合には、カセットセンサ４８がオフになり、同様に装着不良であることが検出される。
【００２５】
裏印字装置１８において、インクリボンカセット２６を交換するときには、図４（Ａ）に示すように、ユニット取付板２１を回転させて退避位置にする。これにより、裏印字ユニット２０は記録位置から離れてインクリボンカセット２６が交換可能となる。また、インクリボンカセット２６の交換が終了したときには、図（Ｂ）に示すように、ユニット取付板２１を回転させて記録位置にした後に、取付ネジ５８により固定する。これにより、裏印字ユニット２０が記録位置に固定されて裏印字可能となる。
【００２６】
また、カセットセンサ４８は、インクリボンカセット２６に設けられた検出面６０を検出する。この信号はシステムコントローラ８に送られる。システムコントローラ８では、このカセット有り信号に基づき、インクリボンカセット２６が保持枠２３の正しい位置に装着されており、かつ裏印字ユニット２０が載置台４６の記録位置に固定されていると判定する。
【００２７】
図４（Ａ）に示すように、裏印字ユニット２０が退避位置にある場合や、図４（Ｃ）に示すように、裏印字ユニット２０は記録位置に固定されているが、裏印字ユニット２０にインクリボンカセット２６が装着されていない場合では、マイクロスイッチ４８によって検出面６０が検出されないため、システムコントローラ８は、インクリボンカセット２６の装着不良もしくは裏印字ユニット２０の固定位置不良であると判定する。
【００２８】
システムコントローラ８は、カセット装着不良を判定したときには、警報部８ａにより警報を発するとともに、ディスプレイ８ｂにカセット装着不良の警告が表示される。また、プリント開始操作を行ってもプリントが開始されることがない。これにより、インクリボンカセット２６の装着不良や、裏印字ユニット２０が記録位置に固定されていないことによる印字不良を防止することができる。
【００２９】
次に、本実施形態の作用を説明する。裏印字ユニット２０のインクリボンカセット２６を交換する際には、取付ネジ５８を外して載置台４６の記録位置に固定されているユニット取付板２１を退避位置に回転させる。そして、インクリボンカセット２６のたわみ部材３１の端部３１ａを下に押しながら係止爪３２と係止孔４０の係合を外し、保持枠２３からインクリボンカセット２６を取り外す。そして、新しいインクリボンカセット２６の装着は、たわみ部材３１を下方に撓ませながらインクリボンカセット２６を保持枠２３内に押し込む。たわみ部材３１の復元力によって係止爪３２と係止孔４０の周縁部が当接し、「パチン」という装着音とともに、保持枠２３とインクリボンカセット２６が振動する。したがって、音と手の感触とでインクリボンカセット２６が保持枠２３の正しい位置に装着したことを確認することができ、インクリボンカセット２６の装着不良を確実に防止できる。
【００３０】
また、カセットセンサ４８によって、裏印字ユニット２０が記録位置に固定されているときに、インクリボンカセット２６の検出を行っており、インクリボンカセット２６が装着されていない場合もしくは裏印字ユニット２０が記録位置に固定されていない場合には、ディスプレイ８ｂに警告表示され、またプリント開始操作をしてもプリントが禁止されるため印字不良の発生がなくなる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、カセットセンサ４８により、インクリボンカセット２６の有無検出と、記録位置か否かの検出とを行うようにしたが、この他に、カセットセンサ４８の信号によりインクリボンカセット２６の交換を自動検出してもよい。例えば、カセットセンサ４８がオンからオフにされた後、一定時間経過した後に再度オンされたときには、インクリボンカセット２６の交換があったと判定する。そして、このカセット２６の交換検出後に、新たにプリント枚数のカウントや、裏印字文字数のカウントなどによって、インクリボン２６ａの交換時期を予想し、交換時期に達したら警告表示を行う。
【００３２】
また、カセットセンサ４８は、マイクロスイッチを用いたが、他に例えばフォトインタラプタなどの検出手段を用いてもよい。また、カセット２６を検出する代わりにインクリボン２６ａそのものを検出することにより、カセット２６の有無を検出してもよい。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、インク部材保持カセットが着脱自在に取り付けられる記録ユニットと、この記録ユニットを記録位置に保持するとともに、この記録位置から離れた退避位置との間で変位可能な可動保持部材と、可動保持部材が記録位置のときにインク保持カセットを検出するカセットセンサと、このカセットセンサがインク部材保持カセットを検出しないときに、装着不良を警告する警告手段を備えたので、インクリボンカセットの装着忘れや裏印字ユニットの固定位置不良による印字不良を確実に防止することができる。また、インクリボンカセットの有無と裏印字ユニットの固定位置との検出を一つのカセットセンサで行っているので、信頼性の向上、部品点数とＩ／Ｏとの削減によるコストダウンも図れる。
【００３４】
また、インクリボンカセットのたわみ部材及び係止爪と、保持枠の係止孔とを設けて、保持枠にインクリボンカセットを装着したときに装着音を発するようにしたので、インクリボンカセットの装着完了を確実に知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を用いたプリンタプロセッサの一例を示す概略図である。
【図２】裏印字ユニットを示す外観斜視図である。
【図３】インクリボンカセットの装着方法を示す説明図である。
【図４】載置台に裏印字ユニットを取付ける方法を示す説明図である。
【符号の説明】
２  プリンタプロセッサ
８  システムコントローラ
２０  裏印字ユニット
２１  ユニット取付板
２３  保持枠
２６  インクリボンカセット
３１  たわみ部材
３２  係止爪
４０  係止孔
４６  載置台
４８  カセットセンサ
【図１】
2004358850.tif 000003
【図２】
2004358850.tif 000004
【図３】
2004358850.tif 000005
【図４】
2004358850.tif 000006