(57)【要約】【課題】ＢＬＳＲによるリングネットワークにＲＰＲ装置が接続された場合に用いて好適の、通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法およびそのＲＰＲ装置に関し、ＳＯＮＥＴによるプロテクションスイッチとＲＰＲ装置によるプロテクションスイッチとの競合を避ける。【解決手段】ＢＬＳＲ２０のリングスイッチングを有効とする場合には、ＲＰＲ装置１１，１２におけるプロテクション機能を無効とする一方、ＲＰＲ装置１１，１２におけるプロテクション機能を有効とする場合には、ＢＬＳＲ２０のリングスイッチングを無効とする。【選択図】　　　　図２
2004023480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法であって、
上記ＢＬＳＲのリングスイッチングを有効とする場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を無効とする一方、
上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする場合には、上記ＢＬＳＲのリングスイッチングを無効とすることを
特徴とする、通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【請求項２】
上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする場合には、
上記ＲＰＲ装置が、上記のＳＯＮＥＴ装置におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力し、
上記のＲＰＲ装置からの無効要求を受けたＳＯＮＥＴ装置においては、上記ＢＬＳＲのプロテクション機能を無効となるように制御して、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作可能な状態とすることを
特徴とする、請求項１記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【請求項３】
上記ＲＰＲ装置が、
上記通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置において、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを監視し、
該監視結果に基づいて、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が無効となるスイッチングモードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする一方、
ＢＬＳＲによるプロテクション機能が無効とされないスイッチング制御モードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を無効とすることを
特徴とする、請求項１記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【請求項４】
シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＲＰＲ装置であって、
当該ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とするか否かを判断する判断部と、
該判断部にて当該ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とすると判断された場合に、上記ＳＯＮＥＴ装置におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力する無効要求出力部とをそなえて構成されたことを特徴とする、ＲＰＲ装置。
【請求項５】
シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＲＰＲ装置であって、
上記通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置において、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを監視する監視部と、
該監視結果に基づいて、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作させるように制御する一方、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されないスイッチング制御モードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を停止させるプロテクション制御部とをそなえて構成されたことを
特徴とする、ＲＰＲ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、特にＥＯＳ（Ｅｔｈｅｒｎｅｔ　Ｏｖｅｒ　ＳＯＮＥＴ）の通信ネットワークにおいて、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（Ｒ）のレジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が、ＳＯＮＥＴ（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　ｏｐｔｉｃａｌ　ｎｅｔｗｏｒｋ）のバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に重畳する場合、即ち、ＢＬＳＲによるリングネットワークにＲＰＲ装置が接続された場合に用いて好適の、通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法およびそのＲＰＲ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、通信分野ではインターネット（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）の普及に伴い、ＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）通信の通信量の増加が著しい。従来、ＩＰ通信はデータ通信が主目的であったため、音声通信等に比べリアルタイム性の要求が低く、障害発生時の復旧のために要求される時間については比較的寛容であった。
【０００３】
しかし、ＩＰ通信の需要が着実に伸び続けた結果、ＩＰ通信の適用範囲が広がり、同時にネットワークの信頼性への要求が高くなってきたが、近年のＲＰＲ技術の誕生によって、ＩＰ通信においても高い信頼性を確保できるようになった。ここで、ＲＰＲは、Ｅｔｈｅｒｎｅｔなどのデータトラフィックに最適化し、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）の信頼性に耐えうるリングネットワークとして開発されているものであって、ＥｔｈｅｒｎｅｔフレームをＲＰＲフレームにエンキャプシュレーションして収容し、ＲＰＲのリングネットワークとして構成することができる。
【０００４】
他方、従来のＳＯＮＥＴ伝送ネットワークは主として音声通信を目的とした莫大なインフラを築き上げられている。現状では、上述のＲＰＲ技術を適用したネットワークを容易且つ効率的に構築するためには、このＳＯＮＥＴ伝送ネットワークのインフラを流用することが有効な手段であると考えられている。
ここで、ＢＬＳＲは、リング構成されたソネットネットワーク（ＳＯＮＥＴ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）であって、ワーク回線に対し、リングを逆向きに伝送するプロテクト回線を冗長回線として確保しておくことにより、ワーク回線に障害が発生した場合に信号を冗長回線に切り替えることにより障害を救済するというプロテクション機能をそなえている。
【０００５】
また、ＲＰＲ技術は、ＩＰ通信を従来のＳＯＮＥＴ伝送システムに近い信頼性を持つプロテクション機能の実現を目指しているものである。このＲＰＲ技術によるプロテクション機能としては、例えば、Ｅｔｈｅｒｎｅｔのリングネットワークにおいて、通常時は、リングの双方向に各々プライオリティ付けされた異なるパケットを送付する一方、リング経路上の片方向の回線に障害が生じた場合には、パケットの送出を非障害方向の回線に切り替えるとともに、各々に付されたプライオリティに基づいて、プライオリティの高いパケットを優先的に送出するようになっている。
【０００６】
ここで、ＳＯＮＥＴネットワークにＲＰＲ伝送装置（ＲＰＲ装置）を敷設した時には、ＳＯＮＥＴのプロテクション機能を優先的に動作させるようにネットワークを運用していた。具体的には、このＲＰＲ装置に、障害が検出されてから実際に上述のごときプロテクション動作を起こすまでには、手動で（ユーザインターフェイスからの入力により）遅延時間を設定していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の技術では、たとえ信頼度が高く高速のプロテクションスイッチ機能をＲＰＲ装置がそなえていても、ＳＯＮＥＴによるプロテクション機能による障害復旧のための冗長回線への切替時間が長くなり、結果として信頼度（稼働率）が低下する。また、遅延時間を“０（ゼロ）”に設定すれば、ＳＯＮＥＴによるプロテクションスイッチとＲＰＲ装置によるプロテクションスイッチが競合することになる。
【０００８】
すなわち、ＢＬＳＲのプロテクションスイッチ機能とＲＰＲのプロテクションスイッチ機能が競合した場合には、例えば、同一の回線障害に対してＲＰＲプロテクションのスイッチングが行なわれた後に、ＢＬＳＲのプロテクションのスイッチングが行なわれる。すると、ＲＰＲでは障害が解消したと判断して、障害発生前のスイッチング状態に戻すことが行なわれ、ＲＰＲスイッチングのバタツキが生じる。この場合には、障害を回避させるためには、少なくともＲＰＲまたはＢＬＳＲによるプロテクションのスイッチングのみで足りる。
【０００９】
したがって、プロテクション機能が競合することにより、余計なスイッチングがなされることになり、このようなスイッチングにより余計なヒット（信号とび）が発生することも考えられる。
本発明はこのような課題に鑑み創案されたもので、ＳＯＮＥＴによるプロテクションスイッチとＲＰＲ装置によるプロテクションスイッチとの競合を避けながら、ネットワークの信頼度を確保することができるようにした、通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法およびＲＰＲ装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
このため、本発明の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法は、シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法であって、上記ＢＬＳＲのリングスイッチングを有効とする場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を無効とする一方、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする場合には、上記ＢＬＳＲのリングスイッチングを無効とすることを特徴としている（請求項１）。
【００１１】
また、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする場合には、上記ＲＰＲ装置が、上記のＳＯＮＥＴ装置におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力し、上記のＲＰＲ装置からの無効要求を受けたＳＯＮＥＴ装置においては、上記ＢＬＳＲのプロテクション機能を無効となるように制御して、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作可能な状態とすることとしてもよい（請求項２）。
【００１２】
さらに、上記ＲＰＲ装置が、上記通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置において、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを監視し、該監視結果に基づいて、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が無効となるスイッチングモードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする一方、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が無効とされないスイッチング制御モードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を無効とすることとしてもよい（請求項３）。
【００１３】
また、本発明のＲＰＲ装置は、シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるレジデント・パケット・リング装置であって、当該ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とするか否かを判断する判断部と、該判断部にて当該ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とすると判断された場合に、上記ＳＯＮＥＴ装置におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力する無効要求出力部とをそなえて構成されたことを特徴としている（請求項４）。
【００１４】
さらに、本発明のＲＰＲ装置は、シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＲＰＲ装置であって、上記通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置において、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを監視する監視部と、該監視結果に基づいて、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作させるように制御する一方、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されないスイッチング制御モードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を停止させるプロテクション制御部とをそなえて構成されたことを特徴としている（請求項５）。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照することにより、本発明の実施の形態を説明する。
［Ａ］第１実施形態の説明
［Ａ−１］第１実施形態にかかる通信ネットワークの説明
図２は本発明の第１実施形態にかかる通信ネットワークを示す図であるが、この図２に示す通信ネットワークにおいては、以下に詳述する本願発明の特徴的なプロテクション制御を行なうとともに、ＲＰＲ装置およびＳＯＮＥＴ装置をそなえている。
【００１６】
ここで、この図２において、１０はレジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）であり、このＲＰＲ１０は、例えば４つのシンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置２１〜２４を、光ファイバを通じてリング状に接続されてなるバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）２０に、ＲＰＲ装置１１，１２が接続されて構成されている。
【００１７】
すなわち、ＲＰＲ装置１１はＳＯＮＥＴ装置２１に接続され、ＲＰＲ装置１２はＳＯＮＥＴ装置２３に接続されて、ＲＰＲ装置１１からの信号は２つの経路（ＢＬＳＲ２０におけるＳＯＮＥＴ装置２１〜２３を介して伝送されるＥａｓｔ経路２０−１およびＳＯＮＥＴ装置２１，２４，２３を介して伝送されるＷｅｓｔ経路２０−２）を通じてＲＰＲ装置１２へ伝送されるようになっている。
【００１８】
これにより、ＲＰＲ装置１１からＲＰＲ装置１２への信号は、上述の２つの経路２０−１，２０−２を通じて通信を行ない、障害時にはＲＰＲのプロテクション機能により通信を行なうことができるようになっている。
具体的には、通常時には、２つの経路２０−１，２０−２を通じて、単一の経路を用いた場合に比して２倍の帯域を用いて信号を伝送する一方、例えば経路２０−１におけるＳＯＮＥＴ装置２２，２３間の伝送路に障害が発生した場合には、障害の発生していない側の経路２０−２を通じて信号を伝送する。尚、ＲＰＲ１１からＲＰＲ１２に対する信号を構成するパケットごとの重要度ないし優先度に応じてフレーム化されて、優先度ないし重要度の高いものから送信されるようになっている。
【００１９】
なお、ＲＰＲ装置１２についても、ＲＰＲ装置１１の場合と同様に、２つの経路（各経路２０−１，２０−２の逆方向の経路）を通じてＲＰＲ装置１１に対して信号を送信することができる。
ところで、ＢＬＳＲ２０においても、ＢＬＳＲ固有のプロテクション機能を有している。具体的には、通常時には、２つの経路２０−１，２０−２を通じて、単一の経路を用いた場合に比して２倍の帯域を用いて信号を伝送する一方、例えば経路２０−１におけるＳＯＮＥＴ装置２２，２３間の伝送路に障害が発生した場合に、当該経路２０−１を通じて伝送されるＳＯＮＥＴフレームをＳＯＮＥＴ装置２２において逆周りの経路２０−２に切り替えて伝送するようになっている。
【００２０】
［Ａ−２］　第１実施形態におけるＲＰＲ装置１１およびＳＯＮＥＴ装置２１の全体構成の説明
ここで、フレーム信号を送信する側のＲＰＲ装置１１（またはＲＰＲ装置１２）およびＲＰＲ装置１１（１２）からのフレーム信号を受信し転送するＳＯＮＥＴ装置２１〜２４は、詳細には図１に示すような構成を有している。
【００２１】
以下においては、ＲＰＲ装置１１およびＳＯＮＥＴ装置２１の構成に着目して説明していくこととする。
まず、ＲＰＲ装置１１は、図示しないＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークからのＩＰパケットをＳＯＮＥＴフレームの形式でＢＬＳＲ２０を通じてＲＰＲ装置１２へ送信するための第１信号処理部１００と、ＲＰＲ装置１２からの受信フレームを受信する第２信号処理部２００と、ユーザインターフェイス３１０と、第１，第２信号処理部１００，２００における信号処理を制御するための判断・制御部３２０とをそなえて構成されている。
【００２２】
また、ＲＰＲ装置１１の第１信号処理部１００は、パケット受信部（Ｒｘ）１１０，スイッチ部（ＳＷ部）１２０，ＳＯＮＥＴマッピング（ＳＯＮＥＴ　Ｍａｐｐｉｎｇ）部１３１，１３２，フレーム送信部（Ｔｘ）１４１，１４２およびオーバヘッド（ＯＨ）書込部１５０をそなえて構成されている。
ここで、パケット受信部（Ｒｘ）１１０は、ＲＰＲ装置１１が収容する図示しないネットワークからのＩＰパケットを受信するもので、スイッチ部１２０は、パケット受信部１１０にて受信されたＩＰパケットについて、当該パケットの優先度ないし重要度に応じて、宛先経路２０−１，２０−２へのスイッチングを行なうものである。
【００２３】
また、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１，１３２は、スイッチ部１２０にてスイッチングのなされたＩＰパケットを、オーバヘッド書込部１５０にて書き込まれた必要なオーバヘッド情報とともにＳＯＮＥＴフレームにマッピングすることにより、ＳＯＮＥＴフレームを構成するものであって、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１においては経路２０−１へのＳＯＮＥＴフレームを構成し、ＳＯＮＥＴマッピング部１３２においては経路２０−２へのＳＯＮＥＴフレームを構成するようになっている。
【００２４】
フレーム送信部１４１，１４２は、ソネットマッピング部１３１，１３２にて構成されたＳＯＮＥＴフレームの信号について、光信号として光ファイバを通じてＳＯＮＥＴ装置２１に伝送するようになっている。
また、第２信号処理部２００はフレーム受信部（Ｒｘ）２１１，２１２，オーバヘッド（ＯＨ）読込部２２１，２２２，デマッピング（Ｄｅｍａｐｐｉｎｇ）部２３１，２３２，スイッチ（ＳＷ）部２４０およびパケット送信部（Ｔｘ）２５１〜２５３をそなえて構成されている。
【００２５】
ここで、第２信号処理部２００のフレーム受信部２１１，２１２は、ＳＯＮＥＴ装置２１からのＳＯＮＥＴフレームの信号（光信号）を受信して、電気信号に変換して後段のオーバヘッド読込部２２１，２２２へ出力するものであって、フレーム受信部２１１はＳＯＮＥＴ装置２３，２２，２１を経由した（経路２０−１の逆方向の経路からの）ＳＯＮＥＴフレームを受信し、フレーム受信部２１２はＳＯＮＥＴ装置２３，２４，２１を経由した（経路２０−２の逆方向の経路からの）ＳＯＮＥＴフレームを受信するようになっている。
【００２６】
また、オーバヘッド読込部２２１は、フレーム受信部２１１にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込むもので、オーバヘッド読込部２２２は、フレーム受信部２１２にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込むものである。
さらに、デマッピング部２３１は、オーバヘッド読込部２２１にてオーバヘッド情報が読み込まれた、経路２０−１の逆方向の経路からのＳＯＮＥＴフレームをデマッピングして、ペイロードをＩＰパケットのデータに変換するものである。同様に、デマッピング部２３２は、オーバヘッド読込部２２２にてオーバヘッド情報が読み込まれた、経路２０−２の逆方向の経路からのＳＯＮＥＴフレームをデマッピングして、ペイロードをＩＰパケットのデータに変換するものである。
【００２７】
さらに、スイッチ部２４０は、デマッピング部２３１，２３２におけるデマッピングにより得られたＩＰパケットを入力されて、宛先経路に向けてスイッチングするものであり、パケット送信部２５１〜２５３は、スイッチ部２４０にてスイッチングのなされたＩＰパケットについて、それぞれの宛先に向けて送信するものである。
【００２８】
また、ユーザインターフェイス３１０は、パーソナルコンピュータ等により構成され、ＲＰＲ装置１１における動作に対して指示を与えるためのものである。判断・制御部３２０は、ユーザインターフェイス３１０からの指令または第２信号処理部のオーバヘッド読込部２２１，２２２にて読み込まれたオーバヘッド情報に基づいて、上述のスイッチ部１２０，２４０におけるスイッチング処理とともに、オーバヘッド書込部１５０におけるオーバヘッド書込処理を制御するものである。
【００２９】
ついで、ＳＯＮＥＴ装置２１は、ＲＰＲ装置１１からのＳＯＮＥＴフレームの信号について経路２０−１，２０−２に応じてＳＯＮＥＴ装置２２またはＳＯＮＥＴ装置２４へ転送する第１信号処理部４００と、ＳＯＮＥＴ装置２２またはＳＯＮＥＴ装置２４からのＳＯＮＥＴフレームの信号についてＲＰＲ装置１１へ転送する第２信号処理部５００と、第１，第２信号処理部４００，５００における信号処理を制御する判断・制御部６００をそなえている。
【００３０】
ここで、ＳＯＮＥＴ装置２１の第１信号処理部４００は、フレーム受信部４１１，４１２，オーバヘッド読込部４２１，４２２，スイッチ部４３０およびフレーム送信部４４１，４４２をそなえて構成されている。
ここで、第１信号処理部４００のフレーム受信部４１１，４１２は、ＲＰＲ装置１１の第１信号処理部１００からのＳＯＮＥＴフレームの信号（光信号）を受信して、電気信号に変換して後段のオーバヘッド読込部４２１，４２２へ出力するものであって、フレーム受信部４１１は経路２０−１に転送されるべきＳＯＮＥＴフレームを受信し、フレーム受信部４１２は経路２０−２に転送されるべきＳＯＮＥＴフレームを受信するようになっている。
【００３１】
また、オーバヘッド読込部４２１は、フレーム受信部４１１にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込むもので、オーバヘッド読込部４２２は、フレーム受信部４１２にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込むものである。
さらに、スイッチ部４３０は、オーバヘッド読込部４２１，４２２にてオーバヘッド情報が読み込まれたフレーム信号について、当該オーバヘッド情報に基づいたスイッチング処理を行なって、宛先経路に向けてスイッチングするものである。
【００３２】
さらに、フレーム送信部４４１はスイッチ部４３０にてスイッチングのなされたＳＯＮＥＴフレームについて宛先としてのＳＯＮＥＴ装置２２に向けて送信するもので、フレーム送信部４４２はスイッチ部４３０にてスイッチングのなされたＳＯＮＥＴフレームについて宛先としてのＳＯＮＥＴ装置２４に向けて送信するものである。
【００３３】
また、第２信号処理部５００は、フレーム受信部５１１，５１２，オーバヘッド読込部５２１，５２２，ＢＥＲ（Ｂｉｔ　Ｅｒｒｏｒ　Ｒａｔｅ）測定部５３０，スイッチ部５４０，オーバヘッド書込部５５１，５５２およびフレーム送信部５６１，５６２をそなえて構成されている。
ここで、フレーム受信部５１１は、ＳＯＮＥＴ装置２２からのＳＯＮＥＴフレームの信号を受信し、電気信号として後段のオーバヘッド読込部５２１に出力するもので、フレーム受信部５１２は、ＳＯＮＥＴ装置２４からのＳＯＮＥＴフレームの信号を受信し、電気信号として後段のオーバヘッド読込部５２２に出力するものである。
【００３４】
さらに、オーバヘッド読込部５２１は、フレーム受信部５１１にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込むもので、オーバヘッド読込部５２２は、フレーム受信部５１２にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込むものである。
また、ＢＥＲ測定部５３０は、オーバヘッド読込部５２１，５２２にてオーバヘッド情報が読み込まれたＳＯＮＥＴフレームのビットエラーレートを測定して、測定結果を判断・制御部６００へ通知するものである。
【００３５】
さらに、スイッチ部５４０は、ＢＥＲ測定部５３０にてビットエラーレートが測定されたＳＯＮＥＴフレームについて、宛先経路へのスイッチングを行なうものである。又、オーバヘッド書込部５５１，５５２は、スイッチ部５４０にてスイッチングのなされたＳＯＮＥＴフレームに、判断・制御部６００からの制御に基づいて、必要なオーバヘッド情報を書き込む（更新する）ものである。
【００３６】
フレーム送信部５６１は、オーバヘッド書込部５５１にてオーバヘッド情報が書き込まれたＳＯＮＥＴフレームの信号を光信号として光ファイバを通じてＲＰＲ装置１１のフレーム受信部２１１へ送信するものである。同様に、フレーム送信部５６２は、オーバヘッド書込部５５２にてオーバヘッド情報が書き込まれたＳＯＮＥＴフレームの信号を光信号として光ファイバを通じてＲＰＲ装置１１のフレーム受信部２１２へ送信するものである。
【００３７】
また、判断・制御部６００は、オーバヘッド読込部４２１，４２２，５２１，５２２にて読み込まれたオーバヘッド情報と、ＢＥＲ測定部６３０にて測定されたビットエラーレートとに基づいて、スイッチ部４３０，５４０およびオーバヘッド書込部５５１，５５２を制御するものである。
なお、図１中においては、説明の便宜のためにＲＰＲ装置１１のスイッチ部１２０および２４０を異なる符号を用いて説明し、ＳＯＮＥＴ装置２１のスイッチ部４３０，５４０についても異なる符号を用いて説明したが、これらのスイッチ部についてはそれぞれの装置内において一つの機能部として構成することができる。
【００３８】
この場合において、例えばＳＯＮＥＴ装置２１のフレーム送信部４４１は、ＳＯＮＥＴ装置２１に隣接する経路２０−１側のＳＯＮＥＴ装置２２フレーム受信部５１１に光ファイバを介して接続され、ＳＯＮＥＴ装置２１のフレーム送信部４４２は、ＳＯＮＥＴ装置２１に隣接する経路２０−２側のＳＯＮＥＴ装置２４フレーム受信部５１２に光ファイバを介して接続される。
【００３９】
［Ａ−３］　第１実施形態におけるＲＰＲ装置１１およびＳＯＮＥＴ装置２１の特徴的構成についての説明
ところで、図２に示す通信ネットワークにおいては、ＲＰＲ１０がＢＬＳＲ２０に重畳する構成となっているが、各ＲＰＲ装置１１，１２およびＳＯＮＥＴ装置２１〜２４は、前述したようなＲＰＲ１０およびＢＬＳＲ２０のプロテクション機能が競合しないような構成を有している。
【００４０】
すなわち、ＢＬＳＲ２０のリングスイッチングを有効とする場合には、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を無効とする一方、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を有効とする場合には、ＢＬＳＲ２０のリングスイッチングを無効とするようになっている。
このとき、上述のＲＰＲ装置１１におけるユーザインターフェイス３１０においては、前述のＲＰＲのプロテクション機能とＳＯＮＥＴのプロテクション機能との競合を排除するために、ＳＯＮＥＴによるプロテクション動作としての切替スイッチを禁止する命令（以下、ＳＯＮＥＴ切替スイッチ禁止命令と記載する）を入力できるようになっている。
【００４１】
すなわち、判断・制御部３２０においては、ユーザインターフェイス３１０においてＳＯＮＥＴ切替スイッチ禁止命令が入力されたか否かを判断する。換言すれば、上述のユーザインターフェイス３１０および判断・制御部３２０により、ＢＬＳＲ２０によるプロテクション機能を禁止するための指示を受けたか否かを判断する判断部として機能する。
【００４２】
判断・制御部３２０では、この禁止命令が入力されていない場合にはＳＯＮＥＴ切替スイッチを許可する旨を、この禁止命令が入力された場合にはＳＯＮＥＴ切替スイッチを禁止する旨を、それぞれオーバヘッド書込部１５０に対して出力するようになっている。
すなわち、判断・制御部３２０では、ＢＬＳＲ２０のプロテクション機能を禁止する指示を受けた場合に、当該ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を動作させることが可能な状態とする一方、上述の指示を受けていない場合には当該ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション動作を禁止するように、スイッチ部１２０を制御するようになっている。
【００４３】
オーバヘッド書込部１５０は、上述の判断・制御部３２０からＳＯＮＥＴ切替スイッチを禁止する旨を受けると、ＳＯＮＥＴ装置２１へのＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報に、その旨のビット情報を書き込むようになっている。
具体的には、オーバヘッド書込部１５０は、判断・制御部３２０からＳＯＮＥＴの切り替えスイッチを許可する旨の指示を受けたときには“０”を、切替スイッチを禁止する旨の指示を受けたときには“１”を、それぞれ、ＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッドにある例えばＦ２♯１ビット（Ｆ２　ｂｙｔｅ：Ｐａｔｈ　ＯｖｅｒｈｅａｄのＵｓｅｒ　ｃｈａｎｎｅｌ　ｂｙｔｅ）に書き込むようになっている。
【００４４】
すなわち、このＦ２♯１ビットに書き込まれたビット“１”は、ＢＬＳＲ２０のプロテクション機能を無効にする無効要求を示すビット情報として作用するのである。尚、このＦ２♯１ビットへの書込みは、２つの経路２０−１，２０−２の双方へ向けたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッドに書き込んだり、一方の経路２０−１へ向けたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッドに書き込んだりすることが考えられる。
【００４５】
したがって、上述のオーバヘッド書込部１５０とともに、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１（１３２）およびフレーム送信部１４１（１４２）により、判断部としての判断・制御部３２０にて上述の指示を受けたと判断された場合に、ＳＯＮＥＴ装置２１（２２〜２４）におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力する無効要求出力部として機能する。
【００４６】
さらには、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１（１３２）により、オーバヘッド書込部１５０にて書き込まれたオーバヘッド情報をＳＯＮＥＴフレームにマッピングするマッピング部として機能し、フレーム送信部１４１（１４２）により、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１（１３２）にてオーバヘッド情報がマッピングされたＳＯＮＥＴフレームについて伝送する伝送部として機能する。
【００４７】
そして、ＳＯＮＥＴ装置２１におけるオーバヘッド読込部４２１においては、フレーム受信部４１１にて受信したＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッドを読み込んだ結果を判断・制御部６００に出力するようになっているが、この判断・制御部６００では、上述のごとくＦ２♯１ビットに切り替えスイッチを禁止する旨のビット“１”が書き込まれているか否かを判断するようになっている。
【００４８】
このとき、判断・制御部６００では、Ｆ２♯１ビットを読み込んだ結果が　“０”である場合は、ＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを行なうようにスイッチ部４３０，５４０を制御するが、読込結果が“１”である場合は、ＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを禁止するようにスイッチ部４３０，５４０を制御する。
【００４９】
なお、ＳＯＮＥＴの切り替えスイッチを禁止するための信号の流れを図１中の太い実線矢印にて示している。また、ＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを禁止するためのビット情報であるＦ２♯１ビット＝“１”は、ＢＬＳＲ２０をなす他のＳＯＮＥＴ装置２２〜２４に対しても伝播させるようになっており、これにより、ＢＬＳＲ２０のリングネットワーク全体としてＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを禁止させることができる。
【００５０】
したがって、上述のＳＯＮＥＴ装置２１のオーバヘッド読込部４２１，４２２および判断・制御部６００により、ＲＰＲ装置１１から、ＢＬＳＲ２０によるプロテクション機能を無効とする旨の指示を受けたか否かを判断する判断部として機能し、更には、上述のＳＯＮＥＴ装置２１のスイッチ部４３０，５４０により、判断部としての判断・制御部６００における判断結果に基づいて、ＢＬＳＲ２０のプロテクション機能を無効とする転送処理を行なうスイッチ部として機能する。
【００５１】
このようにＳＯＮＥＴによるプロテクションが禁止されている設定の状態において、例えばＳＯＮＥＴ装置２１の判断・制御部６００において、ＢＥＲ測定部５３０において測定されたビットエラーレートの値が、予め設定された所定の閾値〔例えばＢＥＲＳＤ（ＢＥＲＳＦ）〕を超えているか否かを判断する。
判断・制御部６００では、このビットエラーレートの値を解析した結果、ＢＥＲ測定部５３０において測定されたビットエラーレートの値が、予め設定された所定の閾値を超えていると判断された場合には、オーバヘッド書込部５５１に対してＲＰＲ装置１１に対するプロテクションスイッチ動作（ＲＰＲによるプロテクション動作）を要求するためのオーバヘッド情報の書き込みを指示する。
【００５２】
具体的には、オーバヘッド書込部５５１においては、ＲＰＲ装置１１に対するプロテクションスイッチ動作を要求しないときは“０”を、要求するときは“１”を、それぞれ、ＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッドをなす例えばＭ０♯１ビット〔Ｍ０　ｂｙｔｅ：　Ｌｉｎｅ　ＯｖｅｒｈｅａｄのＳＴＳ−１　ＲＥＩ−Ｌ　ｂｙｔｅ　（１〜４　ｂｉｔが現在ｕｎｄｅｆｉｎｅｄ）〕に書き込む。
【００５３】
このようにオーバヘッドをなすＭ０♯１ビットにＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作を要求するビット“１”が書き込まれたＳＯＮＥＴフレームは、フレーム送信部５６１にてＲＰＲ装置１１に対して伝送される。
したがって、上述のＢＥＲ測定部５３０および判断・制御部６００により、上記ＲＰＲ装置によるプロテクション機能を動作させるか否かを判断する判断部として構成され、更には、オーバヘッド書込部５５１（５５２）およびフレーム送信部５６１（５６２）により、判断部としての判断・制御部６００における判断結果に基づいて、ＲＰＲ装置１１によるプロテクション機能を動作させるための指示を出力する指示部として機能する。
【００５４】
また、ＲＰＲ装置１１のオーバヘッド読込部２２１では、フレーム受信部２１１にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込んで、読み込んだ結果は判断・制御部３２０へ通知されるようになっている。
判断・制御部３２０では、オーバヘッド読込部２２１にて読み込まれたオーバヘッド情報に基づいて、当該ＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作が要求されたか否かを判断する。具体的には、オーバヘッド読込部２２１においてＭ０♯１ビットからビット“１”が読み込まれた場合には、スイッチ部１２０に指示を出すことにより、当該ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション動作を制御する。
【００５５】
したがって、上述のオーバヘッド読込部２２１（２２２）および判断・制御部３２０により、通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置２１から、当該ＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作が要求されたか否かを監視する監視部として機能し、更には、スイッチ部１２０は、監視部としての判断・制御部３２０からの監視結果に基づきＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作が要求された場合に、当該ＲＰＲ装置１１によるプロテクション機能に基づくスイッチング動作を実行するスイッチ部として機能する。
【００５６】
なお、ＳＯＮＥＴ装置２１からのプロテクションスイッチ要求をＲＰＲ装置１１が受けて、ＲＰＲによるプロテクションのためのスイッチングを動作させるための信号の流れを、図１中の太い破線矢印により示している。
［Ａ−４］　第１実施形態にかかる通信ネットワークにおけるプロテクション制御動作の説明
上述の構成による、本発明の第１実施形態にかかる通信ネットワークとしてのＲＰＲ１０におけるプロテクション制御動作について、図３〜図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５７】
ここで、図３はＲＰＲ装置１１からＢＬＳＲ２０を経由して目的のＲＰＲ装置１２へ伝送する場合のＲＰＲ装置１１の送信側動作を説明するためのフローチャート、図４はＲＰＲ装置１１からＢＬＳＲ２０を経由して目的のＲＰＲ１２へ伝送する場合のＢＬＳＲ２０上のノードとしてのＳＯＮＥＴ装置２１〜２４の動作を説明するためのフローチャート、図５はＲＰＲ装置１１の受信側の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５８】
まず、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を有効とする場合には、ユーザインターフェイス３１０を介したオペレータによる入力により、ＲＰＲスイッチ動作の許可または禁止を指示する（図３のステップＡ１）。
オーバヘッド書込部１５０では、判断・制御部３２０にてユーザインターフェイス３１０においてＳＯＮＥＴ切替スイッチ禁止命令が入力されたと判断された場合に、切替スイッチを禁止する旨の指示を受けたときには“１”を、ＳＯＮＥＴの切り替えスイッチを許可する旨の指示を受けたときには“０”を、それぞれ、ＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッドの空きビットである例えばＦ２♯１ビットに書き込む（ステップＡ２）。
【００５９】
切替スイッチを禁止する旨の指示を受けている場合においては、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１により、オーバヘッド書込部１５０にて書き込まれたオーバヘッド情報とともに、スイッチ部１２０によるスイッチングがなされたＩＰ信号（ステップＡ５の「有」ルートからステップＡ６）をＳＯＮＥＴフレーム〔ＳＴＳ信号（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ　Ｓｉｇｎａｌ）にマッピングして（ステップＡ３）、フレーム送信部１４１により、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１からのＳＯＮＥＴフレームについて光信号として伝送する（ステップＡ４）。
【００６０】
また、ユーザインターフェイス３１０において、ＳＯＮＥＴ切替スイッチ禁止指示を受けていない場合には、ＲＰＲ装置１１によるスイッチ機能を動作させない状態と設定することができ、この場合には、ＩＰ信号は、スイッチ部１２０によるスイッチングがなされることなくＳＯＮＥＴマッピング部１３１，１３２においてＳＴＳ信号のペイロードにマッピングされ（ステップＡ５の「無」ルートからステップＡ３）、その後、フレーム送信部１４１，１４２により、光信号として伝送する（ステップＡ４）。
【００６１】
ＢＬＳＲ２０をなすＳＯＮＥＴ装置２１〜２４においては、それぞれ、受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報をオーバヘッド読込部において読み取る（図４のステップＢ１，Ｂ２）。
ここで、ＳＯＮＥＴ装置２１における動作に着目すると、判断・制御部６００において、Ｆ２♯１ビットを読み込んだ結果が　“０”である場合は、ＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを行なうようにスイッチ部４３０，５４０を制御する。
【００６２】
すなわち、受信されたＳＯＮＥＴフレームは、Ｋ１／Ｋ２バイトによるＳＯＮＥＴ切替が実行されるとともに（ステップＢ３の「許可」ルートからステップＢ４）、スイッチ部４３０，５４０におけるクロスコネクト処理が実行された後（ステップＢ５）、宛先側の装置に向けたフレーム送信部を通じて、光信号として送信される（ステップＢ６）。
【００６３】
また、判断・制御部６００におけるＦ２♯１ビットの読込結果が“１”である場合は、ＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを禁止するようにスイッチ部４３０，５４０を制御する（ステップＢ３の「禁止」ルートからステップＢ７）。
このようにして、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を有効とする場合には、ＲＰＲ装置１１が、ＳＯＮＥＴ装置２１におけるＢＬＳＲ２０のプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力し、ＲＰＲ装置１１からの無効要求を受けたＳＯＮＥＴ装置２１においては、ＢＬＳＲ２０のプロテクション機能を無効となるように制御して、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を動作可能な状態としている。
【００６４】
また、ＲＰＲ装置１１とともにＢＬＳＲ２０をなすＳＯＮＥＴ装置２１〜２４間において送受されるＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッド（Ｐａｔｈ　ｏｖｅｒｈｅａｄ）の空きビットであるＦ２♯１ビットを使用することにより、無効要求をＲＰＲ装置１１からＢＬＳＲ２０を構成する全てのＳＯＮＥＴ装置２１〜２４に伝達している。
【００６５】
これにより、ＲＰＲ装置１１からの信号を、経路２０−１，２０−２（図１参照）の双方を用いることにより、ＲＰＲ装置１２に対して送信している。ＲＰＲ装置１２からＲＰＲ装置１１に対しても同様に信号を送信している。
このとき、例えばＳＯＮＥＴ装置２１の判断・制御部６００において、ＢＥＲ測定部５３０において測定されたビットエラーレートの値が、予め設定された所定の閾値〔ＢＥＲＳＤ（ＢＥＲＳＦ）〕を超えているか否かを判断する。具体的には、Ｋ１♯１〜Ｋ１♯４が、“１１００”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｆａｉｌ，　ｓｐａｎ），“１０１１”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｆａｉｌ，　ｒｉｎｇ），“１０１０”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｄｅｇｒａｄｅ，　ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ），“１００１”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｄｅｇｒａｄｅ，　ｓｐａｎ）または“１０００”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｄｅｇｒａｄｅ，　ｒｉｎｇ）と設定されている状態のときは、予め設定された所定の閾値を超えていると判断し、オーバヘッド書込部５５１に対してＲＰＲ装置１１に対するプロテクションスイッチ動作（ＲＰＲによるプロテクション動作）を要求するためのオーバヘッド情報の書き込みを指示する（ステップＢ７）。
【００６６】
具体的には、オーバヘッド書込部５５１においては、送信パスのＳＴＳ信号のＭ０♯１ビットに“１”を書き込む（ステップＢ８）。
このようにオーバヘッドをなすＭ０♯１ビットにＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作を要求するＭ０♯１ビット＝“１”が書き込まれた、スイッチ部５４０におけるクロスコネクトがなされたＳＯＮＥＴフレームは、フレーム送信部５６１にて宛先としてのＲＰＲ装置１１に対して伝送される（ステップＢ５´，ステップＢ６´）。
【００６７】
また、ＲＰＲ装置１１のオーバヘッド読込部２２１では、フレーム受信部２１１にて受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み込んで、読み込んだ結果は判断・制御部３２０へ通知されるようになっている（図５のステップＣ１，ステップＣ２）。
オーバヘッド読込部２２１においてＭ０♯１ビットからビット“０”が読み込まれた場合には、判断・制御部３２０による切替制御は不要であるが、Ｍ０♯１ビットからビット“１”が読み込まれた場合には、判断・制御部３２０では、スイッチ部１２０に指示を出すことにより、当該ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション動作を制御する（ステップＣ３）。
【００６８】
なお、受信したＳＯＮＥＴフレームのペイロード情報については、デマッピング部２３１にてＩＰ信号にデマッピングされ、デマッピングされた各ＩＰ信号は、スイッチ部２４０でスイッチングされて、宛先端末へ通じるパケット送信部２５１〜２５３から送信される（ステップＣ４，ステップＣ５）。
判断・制御部３２０からの上述の制御を受けたスイッチ部１２０においては、ビットエラーレートが閾値を超えた経路とは別の経路に向けたＳＯＮＥＴ信号（ＳＴＳ信号）に、オーバヘッド情報とともにペイロードとしてのＩＰ信号をマッピングし、光信号として伝送する（ステップＣ３から図３のステップＡ６，ステップＡ７）。
【００６９】
このようにして、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を動作可能な状態において、ＢＬＳＲ２０を構成するＳＯＮＥＴ装置２１〜２４が、当該ＢＬＳＲ２０中の回線状態について測定し、測定結果に基づいて、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能を動作させることが必要であると判断された場合には、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能の動作要求をＲＰＲ装置に対して通知し、ＲＰＲ装置１１においては、上述の要求に基づいて、プロテクション制御を行なう。
【００７０】
また、ＲＰＲ装置１１におけるプロテクション機能の動作要求を通知するＳＯＮＥＴ装置２１〜２４においては、当該ＲＰＲ装置１１に向けて伝送されるＳＯＮＥＴフレームのライン・オーバーヘッドの空きビットとしてのＭ０♯１ビットを使用して、上述の要求を通知する。
このように、本発明の第１実施形態によれば、ＢＬＳＲ２０にＲＰＲ装置１１，１２が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲ２０およびＲＰＲ装置１１，１２がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおいて、ＳＯＮＥＴのプロテクション機能（ＢＬＳＲ２０のプロテクション機能）またはＲＰＲ装置１１，１２によるプロテクション機能（ＲＰＲ１０のプロテクション機能）のいずれか一方のみを動作可能状態とすることができるようになり、ＲＰＲ装置１１，１２のプロテクション機能（ＲＰＲ１０のプロテクション機能）との競合を排除させながら、ネットワークの信頼度を確保することができる利点がある。
【００７１】
また、ＢＬＳＲ２０のプロテクションスイッチ機能とＲＰＲ１０のプロテクションスイッチ機能が競合した場合に起こり得るＲＰＲのスイッチのバタツキをなくし、信号が余計なヒットを起こすことを防ぐことができる。
また、ＢＬＳＲ２０のワーク帯域とプロテクション帯域の両帯域に冗長をとらないプロテクション機能をネットワークに組み込むこともできる。
【００７２】
［Ｂ］第２実施形態の説明
図２は第２実施形態にかかる通信ネットワークとしてのＲＰＲ１０Ａを示す図であるが、この図２に示すＲＰＲ１０Ａにおいても、前述の第１実施形態の場合と同様に、ＢＬＳＲ２０ＡにＲＰＲ装置１１Ａ，１２Ａを接続して構成されており、ＢＬＳＲ２０Ａについては、４つのＳＯＮＥＴ装置２１Ａ〜２４Ａが光ファイバを通じてリング状に接続されて構成されている。
【００７３】
前述したように、レジレント・パケット・リングおよびシンクロナス・オプティカル・ネットワークとしては、それぞれ固有（独自）のプロテクション機能を有しているが、この図２に示すＲＰＲ１０Ａにおいては、前述の第１実施形態におけるＢＬＳＲのプロテクションが動作可能な運用様態において、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａ〜２４ＡのいずれかにおいてＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定された場合に、ＲＰＲによるプロテクション機能を動作できる状態とするように制御するものである。
【００７４】
これにより、ＢＬＳＲ即ちＳＯＮＥＴによるプロテクションとＲＰＲによるプロテクションの両プロテクション機能の競合を排除しつつ、ＳＯＮＥＴのプロテクション機能が動作可能な状態にあっても、プロテクションが実質的に動作しないスイッチングモードが設定された場合には、ＲＰＲによるプロテクションを動作可能な状態となるようにして、ネットワークの信頼性を確保している。
【００７５】
すなわち、第２実施形態にかかるＲＰＲ１０Ａにおいては、前述の第１実施形態におけるプロテクション制御機能に加えて、ＲＰＲ装置１１Ａ又は１２Ａにおいて、ＢＬＳＲ２０ＡをなすＳＯＮＥＴ装置２１Ａ〜２４ＡにてＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを監視し、この監視結果に基づいて、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能が無効となるスイッチングモードが設定された場合には、ＲＰＲ装置１１Ａ，１２Ａにおけるプロテクション機能を有効とする一方、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能が無効とされないスイッチング制御モードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置１１Ａ，１２Ａにおけるプロテクション機能を無効とするようになっている。これにより、両プロテクション機能が競合しないように制御しているのである。
【００７６】
また、第２実施形態においては、上述のプロテクション機能を実現するために、信号をＢＬＳＲ２０Ａに対して送信する側のＲＰＲ１１Ａ，１２ＡおよびＲＰＲ装置１１Ａ，１２Ａからの信号を受信するＳＯＮＥＴ装置２１Ａ，２３Ａとして、図６に示すような構成を有している。
この図６に示すＲＰＲ装置１１Ａ，１２ＡおよびＳＯＮＥＴ装置２１Ａ，２３Ａは、前述の第１実施形態におけるもの（図１の符号１１，１２，２１，２３参照）と基本的に同様の構成を有することができるが、前述の第１実施形態と異なる制御機能を実現するための部分については、前述の第１実施形態において付された符号に「Ａ」を追加した符号を付している。また、図６中、図１と同一の符号は、ほぼ同様の部分を示している。
【００７７】
なお、第２実施形態におけるＲＰＲ装置１１Ａ，１２Ａにおいて、第１実施形態のＲＰＲ装置１１，１２にそなえられたユーザインターフェイス３１０は図示を省略しており、第２実施形態におけるＳＯＮＥＴ装置２１Ａ，２２Ａにおいては、第１実施形態のＳＯＮＥＴ装置２１Ａ，２２にそなえられていないユーザインターフェイス６１０Ａおよびオーバヘッド書込部４５１Ａ，４５２Ａが設けられている。
【００７８】
以下においては、ＲＰＲ装置１１ＡとＳＯＮＥＴ装置２１Ａとに着目して、それぞれの構成について詳述することとする。
ここで、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａにおいては、第２実施形態における付加されたプロテクション機能を実現するための機能部として、ユーザインターフェイス６１０Ａ，判断・制御部６００Ａ，オーバヘッド書込部４５１Ａ，４５２Ａ，５５１Ａ，５５２Ａおよびフレーム送信部５６１Ａ，５６２Ａをそなえて構成されている。
【００７９】
ここで、パーソナルコンピュータ等からなるユーザインターフェイス６１０Ａは、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａの運用状態を設定しうるもので、特にスイッチングモードをロックアウト・プロテクション（Ｌｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）又はフォースト・スイッチ（Ｆｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈ）といった、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクションを実質的に停止されるスイッチングモードに設定することができるようになっている。
【００８０】
したがって、上述の判断・制御部６００Ａにより、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを判断する判断部として機能する。
また、判断・制御部６００Ａは、上述のユーザインターフェイス６１０Ａからの入力に基づき、又は、オーバヘッド読込部５２１Ａ，５２２Ａからのオーバヘッド読込情報（Ｋ１／Ｋ２バイト）を解析した結果、上述のＬｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ又はＦｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈといった、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクションを実質的に停止されるスイッチングモードが自局としてのＳＯＮＥＴ装置２１Ａに対して設定されたか否かを判断するものである。
【００８１】
さらに、判断・制御部６００Ａでは、上述のＬｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ又はＦｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈが自局としてのＳＯＮＥＴ装置２１Ａに設定されていると判定すると、当該ＲＰＲ装置１１Ａに向けて伝送されるＳＯＮＥＴフレームのライン・オーバヘッドの空きビット（例えばＭ０♯２ビット）を使用して、その旨をＲＰＲ装置１１Ａに対して通知する。
【００８２】
すなわち、オーバヘッド書込部５５１ＡにおいてＭ０♯２ビットに“１”が書き込まれたＳＯＮＥＴフレームを、フレーム送信部５６１Ａを通じて、ＲＰＲ装置１１Ａに送信する。ＲＰＲ装置１１Ａでは、これをＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作が可能な状態となるようにするための要求として受ける。
なお、判断・制御部６００Ａにおいて、上述のＬｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ又はＦｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈが自局としてのＳＯＮＥＴ装置２１Ａに設定されていないと判定された場合は、当該ＲＰＲ装置１１Ａに向けて伝送されるＳＯＮＥＴフレームのＭ０♯１ビットに“０”を書き込んで、フレーム送信部５６１Ａを通じてＲＰＲ装置１１Ａに送信する。
【００８３】
したがって、上述のオーバヘッド書込部５５１Ａ（５５２Ａ）およびフレーム送信部５６１Ａ（５６２Ａ）により、判断部としての判断・制御部６００Ａにおける判断結果に基づいて、ＢＬＳＲ２０Ａのプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定された場合には、ＲＰＲ装置１１Ａにおけるプロテクション機能を動作させるべく、上述のスイッチングモードが設定された旨をＲＰＲ装置１１Ａへ通知する通知部として機能する。
【００８４】
また、ＲＰＲ装置１１Ａのオーバヘッド読込部２２１Ａ，２２２Ａは、前述の第１実施形態におけるもの（符号２２１Ａ，２２２参照）と同様に、ＢＬＳＲ２０ＡをなすＳＯＮＥＴ装置２１ＡからのＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み出すものである。
また、判断・制御部（判断部）３２０Ａは、オーバヘッド読込部２２１Ａ，２２２Ａにて読み込まれたオーバヘッド情報に基づいて、当該ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作が要求されたか否か（即ち、プロテクション機能を動作可能な状態とする制御が要求されたか否か）を判断するものである。
【００８５】
具体的には、判断・制御部３２０Ａにおいては、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａからの受信ＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報であるＭ０♯２ビットに“１”が書き込まれている場合には、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作を可能にする制御が要求されたと判断する一方、Ｍ０♯２ビットに“０”が書き込まれている場合には、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作を可能にする制御が要求されていないと判断するようになっている。
【００８６】
したがって、上述のオーバヘッド読込部２２１Ａ，２２２Ａおよび判断・制御部３２０Ａにより、通信ネットワークとしてのＲＰＲ１０Ａ内のＳＯＮＥＴ装置２１Ａ〜２４Ａから、当該ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作可能状態が要求されたか否かを監視する監視部として機能する。
さらには、ＲＰＲ装置１１Ａに接続されたＳＯＮＥＴ装置２１Ａが、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かの情報を、ＲＰＲ装置に対して通知して、ＲＰＲ装置１１Ａにおいては、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かの情報を受けて上述の監視を行なうのである。
【００８７】
さらに、スイッチ部１２０Ａは、監視部としての判断・制御部３２０Ａによる監視結果に基づきＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を動作可能な状態とする制御が要求された場合に、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能に基づくスイッチング動作を可能な状態とするように制御される。
このとき、判断・制御部３２０Ａにおいては、例えば前述の第１実施形態の場合と同様のＭ０♯１ビットを使用した切替要求を受けると、スイッチ部１２０Ａではこの判断・制御部３２０Ａからの制御を受けて、ビットエラーレートが所定閾値〔例えばＢＥＲＳＤ（ＢＥＲＳＦ）〕を超えた障害が発生している経路以外の別の経路にスイッチングする。
【００８８】
なお、上述の判断・制御部３２０Ａにおける監視の結果、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を動作可能な状態とする制御が要求されていると判断された場合には、上述のスイッチ部１２０Ａに対する制御を行なうとともに、当該ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作を可能状態とする制御を行なっている旨をＳＯＮＥＴ装置２１Ａに通知するために、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａに向けたＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッドの空き領域（例えばＦ２♯１）を使用する。
【００８９】
すなわち、この場合においても、第１実施形態の場合と同様に、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能を動作可能の状態とすべく、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を停止する旨を通知する際には、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａに向けたＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッドＦ２♯１を“０”と設定する一方、上述のごとくＲＰＲ１０Ａによるプロテクション機能を動作可能な状態とする場合には、ＳＯＮＥＴ装置２１Ａに向けたＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッドＦ２♯１を“１”と設定するのである。
【００９０】
上述の構成による、本発明の第２実施形態にかかる通信ネットワークとしてのＲＰＲ１０Ａにおけるプロテクション制御動作について、ＲＰＲ装置１１ＡからＲＰＲ装置１２Ａに対してＢＬＳＲ２０Ａを介して信号を送信する場合のプロテクション制御動作に着目しながら、図７〜図９に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９１】
ここで、図７はＲＰＲ装置１１ＡからＢＬＳＲ２０Ａを経由して目的のＲＰＲ１２Ａへ伝送する場合のＢＬＳＲ２０Ａ上のノードとしてのＳＯＮＥＴ装置２１Ａ〜２４Ａの動作を説明するためのフローチャート、図８はＲＰＲ装置１１Ａの受信側の動作を説明するためのフローチャート、図９はＲＰＲ装置１１ＡからＢＬＳＲ２０Ａを経由して目的のＲＰＲ装置１２Ａへ伝送する場合のＲＰＲ装置１１Ａの送信側動作を説明するためのフローチャートである。
【００９２】
第２実施形態におけるＲＰＲ１０Ａにおいては、ＳＯＮＥＴによるプロテクション機能が動作可能状態として、ＲＰＲ装置１１ＡからのＳＯＮＥＴフレームをＢＬＳＲ２０Ａで伝送しているが、このときに、ＲＰＲ装置１１Ａに接続されたＳＯＮＥＴ装置２１Ａが、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを、ＲＰＲ装置１１Ａに対して通知している。
【００９３】
すなわち、ＢＬＳＲ２０ＡをなすＳＯＮＥＴ装置２１Ａにおいては、判断・制御部６００Ａにおいて、ＳＯＮＥＴによるプロテクションのためのスイッチングを行なうようにスイッチ部４３０，５４０を制御している。
このとき、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能が動作可能状態ではなく、スイッチング指示についても受けていない状態においては、受信されたＳＯＮＥＴフレームは、Ｋ１／Ｋ２バイトによるＳＯＮＥＴ切替が実行されるとともに（ステップＤ２０）、スイッチ部４３０，５４０におけるクロスコネクト処理が実行された後（図７のステップＤ１０，ステップＤ１１，Ｄ１３の「無効」ルートからステップＤ３０）、宛先側の装置（この場合はＲＰＲ装置１１Ａ）に向けたフレーム送信部５６１，５６２を通じて、光信号として送信される（ステップＤ４０）。
【００９４】
このとき、受信されたＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報をオーバヘッド読込部５２１Ａ，５２２において読み取る（図７のステップＤ１１）。オーバヘッド書込部５５１，５５２では、オーバヘッド情報におけるＫ１♯１〜４ビットの値を判断・制御部６００Ａにて読み取って解析した結果に応じて、自ＳＯＮＥＴ装置２１Ａに対して、ロックアウト・プロテクション又はフォースト・スイッチの要求が書き込まれているか否かに応じて、Ｍ０♯２のビットを更新する。
【００９５】
具体的には、オーバヘッド書込部５５１，５５２では、Ｋ１♯１〜４ビットが、“１１１１”（Ｌｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ，　ｓｐａｎ），“１１１０”（Ｆｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈ，　ｓｐａｎ）又は“１１０１”（Ｆｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈ，　ｒｉｎｇ）で、かつ、Ｋ１♯５〜８が自局（この場合はＳＯＮＥＴ装置２１Ａ）のノードＩＤである場合には、Ｍ０♯２ビットに書き込まれている値に“１”を論理和した値を書き込んで更新するとともに、上述の条件を満たさない場合には、Ｍ０♯２ビットに書き込まれている値に“０”を論理和した値を書き込んで更新する（ステップＤ１２）。
【００９６】
このＭ０♯２ビットに“１”が書き込まれたＳＯＮＥＴフレームが、フレーム送信部５６１を通じてＲＰＲ装置１１Ａに送信された場合には、ＲＰＲ装置１１Ａのフレーム受信部２１Ａ１ではこれを受信し、オーバヘッド読込部２２１Ａにおいて上述のＭ０♯２ビットに“１”が書き込まれたオーバヘッド情報を読み取る（図８のステップＥ１，ステップＥ２）。
【００９７】
なお、受信したＳＯＮＥＴフレームのペイロード情報については、デマッピング部２３１にてＩＰ信号にデマッピングされ、デマッピングされた各ＩＰ信号は、スイッチ部２４０でスイッチングされて、宛先端末へ通じるパケット送信部２５１〜２５３から送信される（ステップＥ４，ステップＥ５）。
ＲＰＲ装置１１Ａの判断・制御部３２０Ａでは、オーバヘッド読取部２２１Ａにて読み取られたオーバヘッド情報を解析し、Ｍ０♯２ビットに“１”が書き込まれている場合には、ＲＰＲスイッチ機能（ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能）を使用許可と判断する一方、Ｍ０♯２ビットに“０”が書き込まれている場合には、ＲＰＲスイッチ機能（ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能）を使用不許可と判断し、各判断結果に応じてスイッチ部１２０Ａを制御する（ステップＥ３１）。
【００９８】
具体的には、スイッチ部１２０Ａでは、上述の判断・制御部３２０Ａによる制御に基づいて、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を使用許可としている場合には、（後述するスイッチング要求が未入力の場合には）入力されてくるＩＰ信号に対する通常時のスイッチングを行なう（図９のステップＦ１の「有」ルートからステップＦ２）。
【００９９】
加えて、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を動作可能な状態としている旨をＳＯＮＥＴ装置２１Ａに対して通知するために、オーバヘッド書込部１５０ＡではＢＬＳＲ２０Ａへ向けて伝送されるＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッドのＦ２♯１ビットを“１”として書きこむ（ステップＦ３）。
これにより、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１にてＩＰ信号がマッピングされたＳＯＮＥＴフレームは、フレーム送信部１４１を通じてＳＯＮＥＴ装置２１Ａに対して伝送される（ステップＦ４，Ｆ５）。
【０１００】
また、スイッチ部１２０Ａでは、上述の判断・制御部３２０Ａによる制御に基づいて、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を使用不許可としている場合には、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１において入力されてくるＩＰ信号についてのマッピングを行なう。なお、スイッチ部１２０Ａでは上述のごときＩＰ信号についてのスイッチングは行なわない（図９のステップＦ１の「無」ルートからステップＦ４）。
【０１０１】
加えて、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を動作不可能な状態としている旨をＳＯＮＥＴ装置２１Ａに対して通知するために、オーバヘッド書込部１５０ＡではＢＬＳＲ２０Ａへ向けて伝送されるＳＯＮＥＴフレームのパスオーバヘッドのＦ２♯１ビットを“０”として書きこむ（ステップＦ６）。
これにより、ＳＯＮＥＴマッピング部１３１にてオーバヘッド情報とともにＩＰ信号がマッピングされたＳＯＮＥＴフレームは、フレーム送信部１４１を通じてＳＯＮＥＴ装置２１Ａに対して伝送される（ステップＦ４，Ｆ５）。
【０１０２】
このようにして、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能が動作可能に制御されている状態（パス上のＬｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ，　Ｆｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈが設定されている状態）において、例えばＳＯＮＥＴ装置２１Ａの判断・制御部６００Ａにおいて、ＢＥＲ測定部５３０にて測定されたビットエラーレートが所定閾値、前述の第１実施形態の場合と同様、ＢＥＲＳＤ（ＢＥＲＳＦ）を超えているか否かを判断する（ステップＤ１３の「有効」ルートからステップＤ１４）。
【０１０３】
すなわち、判断・制御部６００Ａでは、ＢＥＲ測定部５３０において測定されたビットエラーレートの値が、予め設定された所定の閾値を超えているか否かを判断する。このとき、Ｋ１♯１〜Ｋ１♯４が、“１１００”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｆａｉｌ，　ｓｐａｎ），“１０１１”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｆａｉｌ，　ｒｉｎｇ），“１０１０”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｄｅｇｒａｄｅ，　ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ），“１００１”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｄｅｇｒａｄｅ，　ｓｐａｎ）または“１０００”（Ｓｉｇｎａｌ　Ｄｅｇｒａｄｅ，　ｒｉｎｇ）と設定されている状態のときは、予め設定された所定の閾値を超えていると判断し、オーバヘッド書込部５５１Ａに、ＲＰＲ装置１１Ａに対するプロテクションスイッチ動作（ＲＰＲによるプロテクション動作）を要求するためのオーバヘッド情報の書き込みを指示する。
【０１０４】
具体的には、オーバヘッド書込部５５１Ａでは、返信パスとしてのＲＰＲ装置１１Ａに向けたＳＴＳ信号のライン・オーバヘッドＭ０♯１を“１”に設定する（ステップＤ１５）。
フレーム送信部５６１Ａでは、このようにオーバヘッドをなすＭ０♯１ビットにＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作（ＲＰＲスイッチング）を要求するＭ０♯１ビット＝“１”が書き込まれたＳＯＮＥＴフレームを、宛先としてのＲＰＲ装置１１Ａに対して送信する（ステップＤ４０）。尚、上述の条件を満たさない場合には、送信すべきＳＯＮＥＴフレームのＭ０♯１ビットには“０”が書き込まれることになる。
【０１０５】
上述のごとくＲＰＲ装置１１によるプロテクション動作を要求するオーバヘッド情報を含むＳＯＮＥＴフレームをＲＰＲ装置１１Ａのフレーム受信部２１Ａ１Ａにおいて受信すると（図８のステップＥ１）、オーバヘッド読込部２２１Ａでは、ＢＬＳＲ２０ＡをなすＳＯＮＥＴ装置２１ＡからのＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み出す（ステップＥ２）。
【０１０６】
また、判断・制御部３２０Ａでは、オーバヘッド読込部２２１Ａ，２２２Ａにて読み込まれたオーバヘッド情報のうちで、ライン・オーバヘッドのＭ０♯１ビットの値に応じてスイッチ部１２０Ａによるスイッチングを制御している（ステップＥ３２）。
すなわち、Ｍ０♯１ビットの値が“１”に設定されていることが読み込まれている場合には、判断・制御部３２０Ａでは、切替要（ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作を行なうべき）と判断する。又、Ｍ０♯１ビットの値が“０”に設定されていることが読み込まれている場合には、判断・制御部３２０Ａでは、切替不要（ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション動作は不要）と判断する。
【０１０７】
さらに、スイッチ部１２０Ａは、判断・制御部３２０Ａによる監視結果に基づきＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能を動作可能な状態とする制御が要求された場合に、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能に基づくスイッチング動作を可能な状態とするように制御される。
すなわち、スイッチ部１２０Ａでは、入力されてくるＩＰ信号について、上述の判断・制御部３２０Ａからの制御を受けて、ビットエラーレートが所定閾値〔例えばＢＥＲＳＤ（ＢＥＲＳＦ）〕を超えた障害が発生している経路以外の別の経路にスイッチングする。この場合においては、通常時に経路２０−１，２０−２の双方を用いて伝送するのに対して、ＲＰＲ装置１１Ａによるプロテクション機能に基づくスイッチング動作が行なわれると、経路２０−１，２０−２のうちの障害が発生していない経路２０−２のみが選択される（図９のステップＦ２，Ｆ２１Ａ）。
【０１０８】
このように、本発明の第２実施形態によれば、ＢＬＳＲ２０にＲＰＲ装置１１，１２が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲ２０およびＲＰＲ装置１１，１２がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおいて、ＢＬＳＲ２０Ａのプロテクションスイッチ機能とＲＰＲ１０Ａのプロテクションスイッチ機能の競合を避けることができるほか、ＢＬＳＲ２０Ａ中のノードとしてのＳＯＮＥＴ装置２１Ａ〜２４Ａのスイッチ状況により、ＢＬＳＲ２０Ａのプロテクションスイッチ機能が実質的に停止した状態においては、自動的にＲＰＲ１０Ａのプロテクション機能を動作可能状態とさせることができるので、ネットワークの信頼性をより向上させることができる。
【０１０９】
また、ＢＬＳＲ２０Ａのプロテクションスイッチ機能とＲＰＲ１０Ａのプロテクションスイッチ機能が競合した場合に起こり得るＲＰＲのスイッチのバタツキをなくし、信号が余計なヒットを起こすことを防ぐことができる。
なお、上述の説明においては、ＲＰＲ装置１１Ａから送信される信号に着目しているが、ＲＰＲ装置１２ＡからＲＰＲ装置１１Ａに対しても同様に信号を送信することができる。
【０１１０】
［Ｃ］　その他
上述の第２実施形態においては、第１実施形態における機能に新たなプロテクション機能が付加された構成としているが、本発明によれば、第１実施形態におけるプロテクション機能をそなえずに、ＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクション動作が可能な状態においてＢＬＳＲ２０Ａによるプロテクションが動作しないスイッチングモードが設定された場合に、ＲＰＲによるプロテクションを行なうことができるようにすることとしてもよい。
【０１１１】
この場合においては、図６中で図示を省略された、ＢＬＳＲ２０によるプロテクションを禁止するための指示を出力するユーザインターフェイス３１０としての機能は設ける必要がなくなる。
［Ｄ］　付記
（付記１）　シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法であって、
上記ＢＬＳＲのリングスイッチングを有効とする場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を無効とする一方、
上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする場合には、上記ＢＬＳＲのリングスイッチングを無効とすることを
特徴とする、通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１２】
（付記２）　上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする場合には、
上記ＲＰＲ装置が、上記のＳＯＮＥＴ装置におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力し、
上記のＲＰＲ装置からの無効要求を受けたＳＯＮＥＴ装置においては、上記ＢＬＳＲのプロテクション機能を無効となるように制御して、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作可能な状態とすることを
特徴とする、付記１記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１３】
（付記３）　上記のＲＰＲ装置とともにＢＬＳＲをなすＳＯＮＥＴ装置間において送受されるＳＯＮＥＴフレームのパス・オーバーヘッド（Ｐａｔｈ　ｏｖｅｒｈｅａｄ）の空きビットを使用することにより、上記無効要求をＲＰＲ装置からＢＬＳＲを構成する全てのＳＯＮＥＴ装置に伝達することを特徴とする、付記２記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１４】
（付記４）　上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作可能な状態において、上記ＢＬＳＲを構成するＳＯＮＥＴ装置が、当該ＢＬＳＲ中の回線状態について測定し、
該測定結果に基づいて、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作させることが必要であると判断された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能の動作要求を該ＲＰＲ装置に対して通知し、
該ＲＰＲ装置においては、上記要求に基づいて、プロテクション制御を行なうことを特徴とする、付記２または３記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１５】
（付記５）　上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能の動作要求を通知するＳＯＮＥＴ装置においては、当該ＲＰＲ装置に向けて伝送されるＳＯＮＥＴフレームのライン・オーバーヘッドの空きビットを使用して、上記要求を行なうことを特徴とする、付記４記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１６】
（付記６）　上記ＲＰＲ装置が、
上記通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置において、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを監視し、
該監視結果に基づいて、ＢＬＳＲによるプロテクション機能が無効となるスイッチングモードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効とする一方、
ＢＬＳＲによるプロテクション機能が無効とされないスイッチング制御モードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を無効とすることを
特徴とする、付記１記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１７】
（付記７）　上記ＳＯＮＥＴ装置が、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かの情報を、該ＲＰＲ装置に対して通知し、
該ＲＰＲ装置においては、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かの情報を受けて該監視を行なうことを特徴とする、付記６記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１８】
（付記８）　上記ＳＯＮＥＴ装置においては、ＳＯＮＥＴフレームのライン・オーバーヘッドの空きビットを使用して、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かの情報について上記ＲＰＲ装置に通知することを特徴とする、付記７記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１１９】
（付記９）　上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが、ロックアウト・オブ・プロテクション（Ｌｏｃｋｏｕｔ　ｏｆ　Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）又はフォースト・スイッチ（Ｆｏｒｃｅｄ　Ｓｗｉｔｃｈ）であることを特徴とする、付記６〜８のいずれか一項記載の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法。
【０１２０】
（付記１０）　シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＲＰＲ装置であって、
上記のＢＬＳＲによるプロテクション機能を禁止するための指示を受けたか否かを判断する判断部と、
該判断部にて上記指示を受けたと判断された場合に、上記ＳＯＮＥＴ装置におけるＢＬＳＲのプロテクション機能を無効にする旨の無効要求を出力する無効要求出力部とをそなえて構成されたことを
特徴とする、ＲＰＲ装置。
【０１２１】
（付記１１）　該判断部において、上記指示を受けていないと判断されている場合には、当該ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を有効としないように構成されたことを特徴とする、付記１０記載のＲＰＲ装置。
（付記１２）　該無効要求出力部が、
上記無効要求を示すビット情報を、オーバヘッド情報として書き込むオーバヘッド書き込み部と、
該オーバヘッド書き込み部にて書き込まれたオーバヘッド情報を上記ＳＯＮＥＴフレームにマッピングするマッピング部と、
該マッピング部にて上記オーバヘッド情報がマッピングされたＳＯＮＥＴフレーについて伝送する伝送部とをそなえて構成されたことを
特徴とする、付記１０または１１記載のＲＰＲ装置。
【０１２２】
（付記１３）　シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＲＰＲ装置であって、
上記通信ネットワーク内のＳＯＮＥＴ装置から、当該ＲＰＲ装置によるプロテクション動作が要求されたか否かを監視する監視部と、
該監視結果に基づき上記ＲＰＲ装置によるプロテクション動作が要求された場合に、上記ＲＰＲ装置によるプロテクション機能に基づくスイッチング動作を実行するスイッチ部とをそなえて構成されたことを
特徴とする、ＲＰＲ装置。
【０１２３】
（付記１４）　該監視部が、
上記ＢＬＳＲをなすＳＯＮＥＴ装置からのＳＯＮＥＴフレームのオーバヘッド情報を読み出すオーバヘッド読込部と、該オーバヘッド読込部にて読み込まれたオーバヘッド情報に基づいて、当該ＲＰＲ装置によるプロテクション動作が要求されたか否かを判断する判断部とをそなえて構成されたことを特徴とする、付記１３記載のＲＰＲ装置。
【０１２４】
（付記１５）　シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＳＯＮＥＴ装置であって、
該ＲＰＲ装置から、上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能を無効とする旨の指示を受けたか否かを判断する判断部と、
該判断部における判断結果に基づいて、上記ＢＬＳＲのプロテクション機能を無効とする転送処理を行なうスイッチ部とをそなえて構成されたこと
特徴とする、ＳＯＮＥＴ装置。
【０１２５】
（付記１６）　記ＢＬＳＲのプロテクション機能を無効とした状態において、上記ＲＰＲ装置によるプロテクション機能を動作させるか否かを判断する判断部と、
該判断部における判断結果に基づいて、上記ＲＰＲ装置によるプロテクション機能を動作させるための指示を出力する指示部とをそなえて構成されたことを
特徴とする、付記１５記載のＳＯＮＥＴ装置。
【０１２６】
（付記１７）　シンクロナス・オプティカル・ネットワーク（Ｓｙｎｃｈｒｏｎｏｕｓ　Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ；ＳＯＮＥＴ）装置を複数リング状に接続されたバイ・ディレクショナル・ライン・スイッチド・リング（Ｂｉ−ｄｉｒｅｃｔｉｏｎａｌ　Ｌｉｎｅ−Ｓｗｉｔｃｈｅｄ　Ｒｉｎｇ；ＢＬＳＲ）に、レジレント・パケット・リング（Ｒｅｓｉｌｉｅｎｔ　Ｐａｃｋｅｔ　Ｒｉｎｇ；ＲＰＲ）装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおけるＳＯＮＥＴ装置であって、
上記ＢＬＳＲによるプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定されたか否かを判断する判断部と、
該判断部における判断結果に基づいて、上記ＢＬＳＲのプロテクション機能が停止されるスイッチングモードが設定された場合には、上記ＲＰＲ装置におけるプロテクション機能を動作させるべく、上記スイッチングモードが設定された旨を該ＲＰＲ装置へ通知する通知部とをそなえて構成されたことを
特徴とする、ＳＯＮＥＴ装置。
【０１２７】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の通信ネットワークにおけるプロテクション制御方法およびＲＰＲ装置によれば、ＢＬＳＲにＲＰＲ装置が接続されるとともに、上記のＢＬＳＲおよびＲＰＲ装置がそれぞれ固有のプロテクション機能を有してなる通信ネットワークにおいて、ＳＯＮＥＴのプロテクション機能またはＲＰＲ装置によるプロテクション機能のいずれか一方のみを動作可能状態とすることができるようになり、ＲＰＲ装置のプロテクション機能との競合を排除させながら、ネットワークの信頼度を確保することができる利点がある。
【０１２８】
さらに、ＢＬＳＲ中のノードとしてのＳＯＮＥＴ装置のスイッチ状況により、ＢＬＳＲのプロテクションスイッチ機能が実質的に停止した状態においては、自動的にＲＰＲのプロテクション機能を動作可能状態とさせることができるので、ネットワークの信頼性をより向上させることができる利点もある。
また、ＢＬＳＲのプロテクションスイッチ機能とＲＰＲのプロテクションスイッチ機能が競合した場合に起こり得るＲＰＲのスイッチのバタツキをなくし、信号が余計なヒットを起こすことを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態におけるＲＰＲ装置およびＳＯＮＥＴ装置を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる通信ネットワークを示す図である。
【図３】第１実施形態においてＲＰＲ装置からＢＬＳＲを経由して目的のＲＰＲ装置へ伝送する場合のＲＰＲ装置の送信側動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】第１実施形態においてＲＰＲ装置からＢＬＳＲを経由して目的のＲＰＲへ伝送する場合のＳＯＮＥＴ装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】第１実施形態におけるＲＰＲ装置の受信側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】第２実施形態におけるＲＰＲ装置およびＳＯＮＥＴ装置を示すブロック図である。
【図７】第２実施形態においてＲＰＲ装置からＢＬＳＲを経由して目的のＲＰＲへ伝送する場合のＳＯＮＥＴ装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】第２実施形態におけるＲＰＲ装置の受信側の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】第２実施形態においてＲＰＲ装置からＢＬＳＲを経由して目的のＲＰＲ装置へ伝送する場合のＲＰＲ装置の送信側動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０，１０Ａ　ＲＰＲ
１１，１２，１１Ａ，１２Ａ　ＲＰＲ装置
２０，２０Ａ　ＢＬＳＲ
２０−１，２０−２　経路
２１〜２４，２１Ａ〜２４Ａ　ＳＯＮＥＴ装置
１００　第１信号処理部
１１０　パケット受信部〔Ｒｘ（Ｐａｃｋｅｔ）〕
１２０，２４０，４３０，５４０　スイッチ（ＳＷ）部
１３１，１３２　ＳＯＮＥＴマッピング（Ｍａｐｐｉｎｇ）部
１４１，１４２，４４１，４４２，５６１，５６２　フレーム送信部（Ｔｘ）
１５０，５５１，５５２　オーバヘッド書込部
２００　第２信号処理部
２１１，２１２，４１１，４１２，５１１，５１２　フレーム受信部（Ｒｘ）
２２１，２２２，４２１，４２２，５２１，５２２　オーバヘッド読込部
２３１，２３２　デマッピング（Ｄｅｍａｐｐｉｎｇ）部
２５１〜２５３　パケット送信部〔Ｔｘ（Ｐａｃｋｅｔ）〕
３１０　ユーザインターフェイス
３２０，６００　判断・制御部
４００　第１信号処理部
５００　第２信号処理部
【図１】
2004023480.tif 000003
【図２】
2004023480.tif 000004
【図３】
2004023480.tif 000005
【図４】
2004023480.tif 000006
【図５】
2004023480.tif 000007
【図６】
2004023480.tif 000008
【図７】
2004023480.tif 000009
【図８】
2004023480.tif 000010
【図９】
2004023480.tif 000011