(57)【要約】【課題】既存の乾燥剤製造設備を利用して製造可能であり、かつ粉化や過剰乾燥等の不具合の発生を防止できるチップ乾燥剤を提供する。【解決手段】本発明に係るチップ乾燥剤は、包材により包装され、プラスチックに酸化カルシウム粉体を分散させてなるチップ乾燥剤であって、酸化カルシウムとプラスチックとの重量比が６０：４０〜９０：１０であり、酸化カルシウムの平均粒子径が３０μｍ以下で、７５μｍ以上が２０ｗｔ％以下であり、プラスチックの破断伸度が２００％以上であり、チップの長軸径が０．５〜５．０ｍｍ、かつ短軸径及び厚みがそれぞれ０．５〜２．５ｍｍであり、包材の透湿度が２５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ（ａｔ２５℃、０−９０％ＲＨ）以上である。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
包材により包装され、プラスチックに酸化カルシウム粉体を分散させてなるチップ乾燥剤であって、
酸化カルシウムとプラスチックとの重量比が６０：４０〜９０：１０であり、酸化カルシウムの平均粒子径が３０μｍ以下で、７５μｍ以上が２０ｗｔ％以下であり、
プラスチックの破断伸度が２００％以上であり、
チップの長軸径が０．５〜５．０ｍｍ、かつ短軸径及び厚みがそれぞれ０．５〜２．５ｍｍであり、
包材の透湿度が２５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ（ａｔ２５℃、０−９０％ＲＨ）以上であることを特徴とするチップ乾燥剤。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、酸化カルシウムを有効成分とするチップ乾燥剤に関し、特に既存の乾燥剤製造設備を利用して製造可能であり、かつ粉化や過剰乾燥等の課題を解決できるチップ乾燥剤に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の乾燥剤の有効成分として、酸化カルシウム、シリカゲル、クレー、ゼオライト、硫酸マグネシウム、塩化カルシウム等が実用されている。これらの吸湿成分による吸湿は、酸化カルシウムを除いては各物質による水分の物理吸着又は吸収の作用によるものであり、酸化カルシウムは唯一、化学反応により吸湿を行う。このため酸化カルシウムを用いた乾燥剤は、他の乾燥剤が水分を吸湿するにつれて低湿度保持能力が衰えて周囲の湿度も徐々に上昇するのに対し、反応が可能な酸化カルシウムがなくなるまで周囲を一定の低湿度に保つことができるという特徴がある。
【０００３】
このような特徴のために、酸化カルシウムは可食限界水分が低い煎餅や海苔、乾物等の乾燥食品に好適な乾燥剤の成分として広く利用されているが、その一方で酸化カルシウムは水分と反応して水酸化カルシウムに変化する際に粉化することや、湿度を過剰に下げてしまうこと、また急激に反応した場合には発熱することなどで、他の用途にはほとんど実用されていない。乾燥食品用乾燥剤はフラットヤーン及びヒートシール性フィルムの積層により強化された不織布などの十分な引き裂き強度や突き刺し強度を有する通気性包材により包装して、粉化や水との急激な接触への対処がなされている。このような包材は不透明となるので印刷は包装の表に施される。従って包材に接触する乾燥食品等に対する色写りに留意しなければならない。
【０００４】
一方、酸化カルシウムをプラスチックと混練して、フィルム状、シート状、ペレット状などに成型することにより急激な反応による発熱等を抑止しようとする乾燥剤がいくつか提案されているが、これらは体積膨張に伴う吸湿性能の低下や表面の粉吹きを十分に防止できなかったり、特別な製造設備を必要としていた。
【０００５】
特開平３−１０９９１６には、熱可塑性樹脂１００重量部に対し、酸化カルシウム等の少なくとも一種を５〜４００重量部含有する乾燥剤組成物が開示されている。
【０００６】
特開平５−２２７９３０には、ポリマーシート中に乾燥剤主成分として酸化カルシウムが２０重量％以上、７０重量％以下含まれているシート状乾燥剤が開示されている。
【０００７】
特開２００１−３１４７５８には、酸化カルシウム７０〜９０重量部が軟質樹脂３０〜１０重量部中に分散している乾燥剤が開示されている。
【特許文献１】特開平３−１０９９１６
【特許文献２】特開平５−２２７９３０
【特許文献３】特開２００１−３１４７５８
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
よって本発明の目的は、既存の乾燥剤製造設備を利用して製造可能であり、かつ粉化や過剰乾燥等の不具合の発生を防止できるチップ乾燥剤を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、包材により包装され、プラスチックに酸化カルシウム粉体を分散させてなるチップ乾燥剤であって、酸化カルシウムとプラスチックとの重量比が６０：４０〜９０：１０であり、酸化カルシウムの平均粒子径が３０μｍ以下で、７５μｍ以上が２０ｗｔ％以下であり、プラスチックの破断伸度が２００％以上であり、チップの長軸径が０．５〜５．０ｍｍ、かつ短軸径及び厚みがそれぞれ０．５〜２．５ｍｍであり、包材の透湿度が２５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ（ａｔ２５℃、０−９０％ＲＨ）以上であるようにチップ乾燥剤を構成した。
【００１０】
酸化カルシウムの配合割合は、乾燥剤の吸水能力を上げるためには多い方がよいが、多すぎると吸湿により粉化又は砕化してしまうので、酸化カルシウムとプラスチックとの重量比は６０：４０〜９０：１０であり、好ましくは７０（７０を含まない）：３０〜９０：１０である。更に好ましくは７３：２７〜８５：１５である。
【００１１】
使用する酸化カルシウムは粉体であって、平均粒子径が３０μｍ以下で、７５μｍ以上が２０ｗｔ％以下である。この範囲を超えると、酸化カルシウムが水酸化カルシウムに変化して体積膨張が起きた時に粉吹きが目立つようになり、。好ましくは平均粒子径は１５μｍ以下であり、７５μｍ以上が１０ｗｔ％以下である、この場合は分散状態に不具合が発生した場合でも粉吹きが発生しにくい。平均粒子径が１μｍ以下と細かすぎても粉砕費用がかさみ、工業的には高価なものになり好ましくない。
【００１２】
使用されるプラスチックは、破断伸度が２００％以上、好ましくは５００％以上である。破断伸度が２００％に達しないと、吸湿によりクラックや粉吹きが起きやすい。プラスチックは重合体に可塑剤、安定剤、充填剤等の添加剤を添加したものであり、添加剤が添加されていないものをも含む。このような破断伸度を有するプラスチックとしてはポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン酢酸ビニル共重合体、熱可塑性ポリウレタン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、共重合ポリエステル等が挙げられ、これらの群から選ばれた一種類、または二種類以上を混合したものである。これらの群の中でも、エチレン酢酸ビニル共重合体や各種エラストマーのような透湿性の高いプラスチックが好ましい。
【００１３】
チップ乾燥剤の形状は、チップの長軸径が０．５〜５．０ｍｍ、かつ短軸径及び厚みがそれぞれ０．５〜２．５ｍｍであれば、真球から不定形まで、すなわち球状、円柱状、立方体状、直方体状、多面体状等であるを問わない。短軸径は、１個のチップが平面上で最も安定して静止している状態を直上から観察して得られた投影像に接する２本の平行線ではさんだときの間隔を計測し、最も間隔の短いものとする。長軸径は、投影像に接する２本の平行線の間隔で、短軸径に直角に測ったものである。厚みは、チップを置いた平面とこれに平行でチップに接する面との間の距離である。
【００１４】
チップの長軸径が５ｍｍを越えると、乾燥剤個包装機のシュートでブリッジを形成してしまい、高速連続運転が困難になる。短軸径又は厚みが２．５ｍｍを越えると、吸湿した場合に多数のクラックが入ったり、砕化が生じて粉立ちの原因となる。長軸径、短軸径又は厚みが０．５ｍｍ未満だと製造時に粉塵を発生しやすくなる。好ましくは長軸径は０．５〜３ｍｍであり更に高速充填が可能となる。短軸径及び厚みは０．５〜２ｍｍであり、この範囲内では安定して割れ等が起きない。
【００１５】
また上記のような形状ならば、既設の乾燥剤個包装機により包装可能である。包装は、背貼り、三方シール又は四方シールなどシール方式を問わず、乾燥剤がホッパーから計量升を経てシューターにより包装袋内に投入され、包装される。包装は通常、毎分２００〜６００個ずつ行うことができる。
【００１６】
包材は透湿度が２５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ（ａｔ２５℃、０−９０％ＲＨ）以上であれば足りる。包材により包装されるチップは粉化したり砕化したりしにくいので、従来のような強度の高い不織布の積層材は必要はなく、透湿性のあるフィルムを使用可能である。特に、包材を透明フィルムとすれば裏印刷を行うことができ、印刷面が食品などに直接接触することはない。なお商品の過乾燥を好まない場合には透湿度は２５〜７５ｇ／ｍ２・２４ｈｒ（ａｔ２５℃、０−９０％ＲＨ）であり、この範囲では商品環境を２０〜３０％ＲＨの範囲内に維持することができる。従来の生石灰乾燥剤の主たる用途の煎餅や海苔、乾物等可食限界水の低い商品に使用する場合は透湿度７０ｇ／ｍ２・２４ｈｒ（ａｔ２５℃、０−９０％ＲＨ）以上が好ましい。包材の材料としては延伸ポリプロピレンフィルムと無延伸ポリプロピレンフィルムを積層したフィルム、ポリエステルフィルムとポリエチレンフィルムを積層したフイルム等が挙げられ、さらに、包材に針穴をあける等の加工を施して透湿性を調整する。他に透湿性のあるポリアミドフィルムとエチレン酢酸ビニル共重合体フィルム積層フィルムで穴開け加工しないフィルムも使用できる。このように包材の透湿度を調節することにより、従来の可食限界の低い乾燥食品などにはもちろん、過乾燥を嫌う物品にも酸化カルシウムを使用した乾燥剤を使用することが可能になる。
【００１７】
本発明に係るチップ乾燥剤は、例えばまず酸化カルシウム粉体とプラスチックとを２軸混練機押出機、コニーダー、加圧ニーダー又は２本ロールで混練りし、混練りしたものをストランド状や板状に成型し、ペレタイザー、シートカッター、ラバーカッター又は打ち抜き機にて所望の形状のチップとし、チップを三方シール機のホッパーに供給し、計量升で所定の量を計量しながら個包装することにより製造される。
【００１８】
【発明の効果】
本発明に係るチップ乾燥剤は、水と急激に接触しても発熱することがなく、吸湿しても粉化や砕化を起こさず、長期間にわたり低湿度を維持でき、過乾燥にも対応することができる。また、既設の乾燥剤製造装置を利用して製造することができる。
【００１９】
【実施例】
（実施例１）
酸化カルシウム粉体（自社製生石灰微粉末、平均粒径４．６μｍ、７５μｍ以上が０．４ｗｔ％（レーザ回折・散乱法の定法により測定、測定装置ＨＥＬＯＳ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ  Ａｎａｌｙｓｉｓ、測定結果のＸ５０を平均粒径とし、積算数から７５μｍを読み取った結果）以下同じ）７５０重量部と、エチレン酢酸ビニル重合体（住友化学（株）、エバテートＫ４０１０、破断伸度８００％（カタログ値）、測定方法はＪＩＳ  Ｋ−７１１３に準ずる。以下同じ）２５０重量部とを二本ロールで混練りし、そのまま２ｍｍにシート出しした。シートが十分固化したら、プレス機にセットした金型で直径４ｍｍに打ち抜き、４ｍｍΦ×２ｍｍの円盤状である実施例１のチップを得た。
【００２０】
延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）と無延伸ポリプロピレン（ＣＰＰ）の積層フィルム（穴空け加工により透湿度を１２０ｇ／ｍ２・２４ｈｒに調整）を包材として、毎分２００個の速度に設定した三方シール機で、実施例１のチップからそれぞれ５ｇの実施例１のチップ乾燥剤を製造した。透湿度の測定方法はカップ法（ＪＩＳ  Ｚ  ０２０８）に準じたが、４０℃ではなく２５℃で測定した。
【００２１】
（実施例２）
酸化カルシウム粉体（自社製生石灰粉末、平均粒径２１μｍ、７５μｍ以上が１２ｗｔ％）４０００重量部と、エチレンプロピレンエラストマー（リケンテクノス（株）、マルチューズドレオストマーＬＧＲ８６７０、破断伸度８８０％）１０００重量部とを３Ｌ加圧ニーダーで混練りし、押し出し機で１．８ｍｍΦ×５ｍｍの円柱状である実施例２のチップを得た。これを実施例１と同様の手順で包装し、実施例２のチップ乾燥剤を得た。
【００２２】
（実施例３）
実施例２と同じ酸化カルシウム粉体を用い、シートを朋来粉砕機ラバーカッター５ｍｍスクリーンを通して破砕して、その後目開き１ｍｍの篩を通し最大長軸径５．０ｍｍ以下、最小短軸径及び厚み０．５ｍｍ以上とし、透湿度を４５０ｇ／ｍ２・２４ｈとした以外は、実施例１と同様の手順を繰り返して実施例３のチップ及びチップ乾燥剤を得た。
【００２３】
（実施例４）
包材の透湿度を５０ｇ／ｍ２・２４ｈｒとした以外は実施例１と同様の手順を繰り返して実施例４のチップ乾燥剤を得た。
【００２４】
（比較例１）
酸化カルシウムとエチレン酢酸ビニル共重合体との重量比を５０：５０とした以外は実施例１と同様の手順を繰り返して、比較例１のチップ及びチップ乾燥剤を得た。
【００２５】
（比較例２）
酸化カルシウムとエチレンプロピレンエラストマーとの重量比を９５：５とした以外は実施例２と同様の手順を繰り返して、比較例２のチップを得た。
【００２６】
（比較例３）
酸化カルシウム粉体（自社製平均粒径４．６μｍ、７５μｍ以上が０．４ｗｔ％）のみで打錠機（菊水製作所、竪型粉末成型機）を使用して５ｍｍΦで厚み２ｍｍのチップを得た。これを実施例１と同様に包材で包装し比較例４のチップ乾燥剤を得た。
【００２７】
（比較例４）
平均粒径４５μｍ、７５μｍ以上が３２％の粉体カルシウムを使用した以外は実施例１と同様の手順を繰り返して比較例４のチップを得た。
【００２８】
（比較例５）
破断伸度５０％のポリスチレン（東洋スチレン、Ｈ４００）を使用した以外は実施例１と同様の手順を繰り返して比較例５のチップを得た。
【００２９】
（比較例６）
チップの形状を６．０ｍｍΦ×２．０ｍｍとした以外は実施例１と同様の手順を繰り返して比較例６のチップ及びチップ乾燥剤を得た。
【００３０】
（比較例７）
チップの形状を４．０ｍｍΦ×４．０ｍｍとした以外は実施例１と同様の手順を繰り返して比較例７のチップ及びチップ乾燥剤を得た。
【００３１】
（比較例８）
包材の透湿度を１５ｇ／ｍ２・２４ｈｒとした以外は実施例１と同様の手順を繰り返して比較例８のチップ及びチップ乾燥剤を得た。
【００３２】
（評価方法）
発熱：未包装の各実施例・各比較例のチップ１０ｇを水５０ｇに入れ、温度計で発熱の有無を測定した。
個包装適正：各実施例・各比較例のチップの包装時に三方シール機のホッパーから計量升とシューターを経て包装されるまでのトラブルの発生の有無を確認した。
商品袋内平衡湿度：１７０×２４０ｍｍのＯＰＰ／ＣＰＰ（２５μｍ／３０μｍ）フィルム（生産日本社、ＯＰ−Ｈ）製の商品袋中に各実施例・各比較例のチップ乾燥剤を湿度計とともに袋入れし、その商品袋を１４０ｍｍのところをゴムで縛り、２５℃、８０％ＲＨに調湿した調湿槽に置いて平衡になる湿度を測定した。
【００３３】
各実施例及び比較例の製造条件を表１に示し、評価の結果を表２に示した。
【００３４】
【表１】
2004322003.tif 000002
【００３５】
【表２】
2004322003.tif 000003
【００３６】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において、適宜変形実施が可能であることは言うまでもない。