(57)【要約】【課題】回転等によって音を出すフラフープ、さらには、回転等によって出る音の音量や音程を変化させることができ、これらの音によって様々な異なる使用方法を可能とする応用範囲の広い、音の出るフラフープを提供する。【解決手段】フラフープ１０本体１０Ａには所定間隔で隔壁１４が配置され、本体１０Ａ内を区画して共鳴室１８を構成しており、長手方向に沿って複数の共鳴室１８が直列的に連続している。各共鳴室１８には、一方の隔壁１４の近くで本体１０Ａの環の内側に空気導入用開口部１２と、他方の隔壁１４の近くで本体１０Ａの環の外側に排気口１６が設けられている。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸心が環状に形成された中空筒部本体に発音部を設け、本体の軸方向への移動により発音部に生ずる相対気流により音を出すことを特徴とするフラフープ。
【請求項２】
中空筒部本体内部に隔壁を有し、且つ、本体壁面に空気を導入する開口部を有し、回転動作に伴って筒部内に生ずる気流により音を出すことを特徴とするフラフープ。
【請求項３】
空気を導入する開口部を、前記中空の筒部の内側壁面に有することを特徴とする請求項２に記載のフラフープ。
【請求項４】
空気を導入又は排出する導入口又は排気口を、前記中空の筒部壁面に複数個有し、且つ、任意の導入口又は排気口を開閉し得る開閉部材を備えることを特徴とする請求項２に記載のフラフープ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はフラフープに関し、詳細には、回転動作等に伴い気流により音を出し、単純な構造ながら、バラエティーに富んだ使用方法に適用可能な、楽しく使用し得るフラフープに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、手軽な運動器具として知られるフラフープは、人体の一部、一般的には腰部の周りに配置し、腰部をツイストさせることで、落下しなように回転を継続させて使用される。一般的なフラフープは円筒形のプラスチックチューブの端部を結合して環を形成したものであり、継続的に使用すると脂肪燃焼など健康増進に効果があるものの、動作が単調で、達成感に乏しいため、興味を失うことが多く、広く普及したり、継続的に使用されるには至っていないのが現状である。
【０００３】
このように、簡単な構造で高い運動効果が得られるフラフープ運動に達成感を与え、使用を継続しやすくする目的で、フラフープにその回転を検出するリミットスイッチと、回転検出信号を受け取り消費熱量の計算や音声回路への出力を行なう制御回路を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、複雑な回路装置を組み込むため、フラフープ自体が高価となり、さらには回路動作のためのエネルギーの供給を行なう必要があり、年齢や体力を問わず手軽に楽しめるものが要望されていた。
【０００４】
フラフープの回転に伴い音を出す技術としては、壁面に穴を開け、鈴を揺動自在に取り付けたものも提案されているが（例えば、特許文献２参照。）、このフラフープでは回転の条件に係わらず単純な揺動音が出るのみであり、音の変化に乏しく運動に対する興味をひきつけるには至っていなかった。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−６０９９１公報
【特許文献２】
実開昭６０−１３８５６０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記問題点を考慮した本発明の目的は、回転、或いは、連続的な回転が得難い場合における振動など、本体の軸方向への移動によって音を出すフラフープを提供することにある。また、本発明の更なる目的は、回転或いは振動などによって発生する音の音量・音程・音質などを変化させたり、或いは、所望の音を出すことができ、これらの音によって様々な異なる使用方法を可能とする応用範囲の広い、音の出るフラフープを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは鋭意検討の結果、横笛（和笛など）の原理を回転などにより生じる気流へ応用することにより、前記問題点を解決し得ることを見出し、本発明を完成した。即ち、本発明のフラフープは、軸心が環状に形成された中空筒部本体に発音部を設け、本体の軸方向への移動により発音部に生ずる相対気流により音を出すことを特徴とする。ここで、軸方向への移動としては、回転及び振動が挙げられる。
フラフープの具体的な一態様としては、中空の筒部内部に隔壁を設けると共に、本体壁面に空気を導入する開口部を有し、回転動作に伴って生じる気流により音を出す態様が挙げられる。回転に伴って開口部に発生する相対気流は、開口部から中空筒部へ入り込んで共鳴音を生ずる。回転速度、即ち、気流速さによって共鳴音の周波数を異ならせ、回転速度に応じ異なる音を出すこともできる。この態様の場合、共鳴音を生ずる本体内部の気道（共鳴室）が発音部となる。
【０００８】
ここで、空気を導入する開口部又は空気を排出させる排気口を、中空の筒部の内側壁面に配置することで、その開口部（又は排気口）が人体に接触する際には音の発生が停止するため、回転に伴って音を発したり、音の発生が停止したりして、変化を楽しむことができる。
また、空気を導入する開口部或いは空気を排出する排気口を、中空の筒部の外側壁面に複数個所備え、これらの導入口又は排気口の任意の位置に所定の開閉部材を取り付けて開閉させたり、自由開閉する弁や部材を取り付けて風圧により自然に変化ある開閉を行なわせることで、発生する音の高さや大きさに変化を与えることができる。
このように、空気を導入する開口部は中空の筒部の内側壁面にあっても、外側壁面にあってもよく、いずれの場合も対向する壁面側に排気口が設けられ、筒内の気道を形成している。
【０００９】
また、他の態様として、共鳴室内に揺動可能に筒型の内筒をとりつけ、ピストンのように筒内を軸心に沿って移動させることで相対気流を生じさせ、その相対気流で発音機構から音を出す態様をとることで、連続的な回転のみによらず、僅かな回転や軸心に沿った振動などの移動によっても音を発生させることが可能となる。即ち、共鳴室内に相対気流を生じさせるような部材と発音機構とを組み込むことで、気流の共鳴により発生する音よりも変化に富んだ音を、フラフープ本体の軸方向への僅かな移動により発生させることもできる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明のフラフープ１０の一態様を示す一部断面正面図である。フラフープ１０の本体１０Ａは、合成樹脂製の筒体が、その長手方向両端が接合されて軸心が円形となっている。本体１０Ａには所定間隔で隔壁１４が本体１０Ａ内を区画している。これらの隣接する隔壁１４間は共鳴室１８を構成しており、このため本体１０Ａの長手方向に沿って複数の共鳴室１８が直列的に連続している。各共鳴室１８には、一方の隔壁１４の近くで本体１０Ａの環の内側に空気導入部である開口部１２が形成されている。共鳴室１８には他方の隔壁１４の近くで本体１０Ａの環の外側に排気口（空気排出口）１６が設けられている。本体１０Ａの軸線に沿った回転（矢印Ａ方向）によって空気は開口部１２から流入し、隔壁１４に隣接する排出口１６から流出するが、その際に、共鳴室１８内の空間が共鳴管となり、横笛の原理で音が出るようになっている。また、共鳴室１８は、空気導入部である開口部１２が壁面外側に、排気口１６が壁面の内側に設けられる共鳴室１８であってもよく、図示されるように、その両者が一つのプラフープに併存していてもよい。
【００１１】
これを図２に記載の使用態様を示す概略図のように使用者が腰回りに回転させると、各共鳴室１８は人体に接触する開口部１２が順次塞がれてその共鳴室１８からは音が出ない。このため、人体に接しない共鳴室１８の開口部１２からは空気が流入して音を出すことから、回転に伴って音が変化し、簡単な構成で回転運動にともなう変化を楽しむことができ、運動に対する興味が増す。なお、本体１０Ａを図１の矢印Ａとは逆方向へ回転させる場合には、排気口１６が空気流入部、空気流入用の開口部１２が排気口として作用し、同様に音を出せるように、開口部１２と排気口１６の位置、寸法等を調整してもよい。
本態様では、本体１０Ａの内側に開口部１２が、外側に排気口１６がそれぞれ形成されているが、これに限定されず、その位置関係は逆であってもよく、両者が併存していてもよい。
【００１２】
フラフープ１０の回転にともなって出る音は、共鳴室１８の内径、長さ（隔壁間の長さや開口部から隔壁までの長さ）、回転速度、開口部から排出部までの距離や開口部から隔壁までの長さなどにより変化するため、例えば、本体１０Ａの各共鳴室１８ごとに異なる音が出るようにしたり、太さの異なるフラフープを同時に回転させることで、和音のような効果を得ることもできる。具体的には、共鳴する管が太く短いと音は低くなり、細く長くなると音が高くなるため、各共鳴室１８の長さや本体１０Ａの筒部の太さの違いで音程を変えることができる。
【００１３】
図３（Ａ）には第２の実施形態が示されている。ここでは、フラフープ本体１０Ａ内部の２つの隔壁１４Ａ、１４Ｂで区分された共鳴室１８には、環の外側に一ヶ所の空気流入用開口部１２を、環の内側に複数の空気流出用開口部１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃ、１６Ｄ、１６Ｅを設けた態様を示す部分概略断面図である。このように開口部を複数設けることにより、回転に伴って身体に接触する開口部が閉じられて、笛の開口部を指で選択的に閉じる場合と同様で、回転に伴って音色を変化させうる。
図３（Ｂ）には第３の実施形態が示されている。ここでは、空気流入用開口部１２を、本体１０Ａの輪の外側に設けると共に、空気が流入しやすいように、案内壁２０を設けてある。この案内壁２０は本体１０Ａの周壁の一部が外側へ突出し、回転時に気流の上流側へ向けて開口している。これによって効率よく空気を流入させ、大きな気流を発生させるようにしている。この案内壁２０によって案内される風の流入方向を変えることができるので、横笛と同様に流速が低い場合でも充分な音量を確保することができる。
【００１４】
図４には空気の流入効率を向上させる手段を設けた第４の実施形態が示されている。ここでは、本体１０Ａの輪の外側に、外側の壁面が部分的に突出した形状の突出部２１を有し、その突出部２１の軸心に沿った側部に空気流入用開口部１２が設けてある。この態様によれば、突出部２１が回転時に生ずる気流を受けやすく、突出部２１側面において気流の上流側へ向けて開口した開口部１２により効率よく空気を流入させ、大きな気流を発生させるようにしている。このような突出部２１は、本体の一部に１つ又は複数設けることができ、複数の突出部２１を有する場合、開口部１２の位置を軸心に沿った反対側に設けることで、どちらの方向に回転した場合でも、回転により発生した気流を効率よく共鳴室に導入することができるので、回転速度が遅く、発生する気流の流速が低い場合でも充分な音量を確保することができる。
【００１５】
図５には空気流入用開口部１２の変形例を採用した第５の実施形態が示されている。ここでは、フラフープ本体１０Ａに設けられた空気流入用開口部１２は、回転方向の気流を導入しやすくする目的で、回転方向に向かって気流の風下側の壁面が傾斜した形状をなしている。この形状の空気流入用開口部１２では、気流の方向が図示した矢印の方向である場合に気流を効率的に誘導することができ、音を発生し得るものであり、矢印の如き気流が生じる一定の回転方向の場合にのみ有効である。従って、いずれの方向にフラフープ本体１０Ａを回転させた場合にも音が出るようにするためには、図５に示すように、対象形の空気流入用開口部１２を有する一組の共鳴室１８を隣接して配置すればよい。
図６には、空気流入用開口部１２の変形例を採用した第６の実施形態が示されている。ここでは、フラフープ本体１０Ａに設けられた空気流入用開口部１２は、回転方向の気流を導入しやすくする目的で、回転方向に向かって気流の風上側、風下側に位置する一組の壁面が平行に傾斜した形状をなしている。この態様においても、図５に示す第４の態様と同様に一定の回転方向において効率的に気流を共鳴室１８内に誘導し得るようにしてある。
【００１６】
図７には第７の実施形態が示されている。ここでは、フラフープ本体１０Ａの管内に隔壁１４が１ヵ所設けてあり、フラフープ本体１０Ａが１本の笛のような態様をなす。フラフープ本体１０Ａの環の外側に空気流入用の開口部１２が１個所設けてあり、隔壁１４の近傍には空気流出口１６が１個所設けてある。この態様においては、外側に音程を変更させるための複数の開口部１３が設けてあり、これらの音程変更用開口部１３の１個所または複数個所の任意の位置を別部材であるプラグ（図示せず）で閉鎖することで音の高さを調節することができる。もちろんすべての音程変更用開口部１３を開放したまま使用することも可能である。
【００１７】
図８には第８の実施形態が示されている。ここでは、フラフープ本体１０Ａの環の外側に空気流入用の開口部１２を複数設けてある（空気流出口は図示省略）。この態様においては、外側の開口部１２の任意の位置を別部材であるプラグ２２で閉鎖することで音の高さを調節することができる。開口部を開閉し得る開閉部材はこのようなプラグ２２に限定されず、公知の部材を任意に適用することができる。図９、図１０には本発明の第９の実施形態が示されている。この実施形態で用いられる開閉部材としてのスライド部材２４は、その外側壁が、フラフープ本体１０Ａの筒部分の内側に接するように形成された筒形となっている。図１０（Ａ）では、スライド部材２４がフラフープ本体１０Ａの壁材と重なり合う位置に配置され、開口部１２は開放されて空気が流入するようになっている。スライド部材２４には、外周一部からつまみ２４Ａが突出して開口部１２を貫通しておいる。つまみ２４Ａの先端は板状とされている。この板状部にはフラフープ本体１０Ａ壁の外周面に面した一部に、フラフープ本体１０Ａ壁の外側に設けられた凹部２６に入り込んでスライド部材２４の開閉位置からの不用意な移動を阻止するためのストッパとしての凸部２８が設けられている。図１０（Ｂ）は、スライド部材２４が開口部１２を閉鎖する位置にある状態を示す概略断面図である。また、図１０（Ａ）と（Ｂ）との中間位置（半開位置）においてスライド部材２４を固定して使用できるように、ストッパの位置を変更してもよい。
【００１８】
開閉部材は、前記したプラグやスライド部材の如く、任意に開口部を開閉し得るもののみならず、気流により自由開閉する弁や部材を取り付けることもできる。図１１（Ａ）は開口部１２に気流により自由開閉する樹脂シートからなる弁２９を取り付けてなる本発明の第９の実施形態を示す断面図であり、図１１（Ｂ）はその正面図である。このような樹脂シートからなる弁３０は、その一部でフラフープ本体１０Ａに固定されており、風圧により自然に変化ある開閉を行なうものである。即ち、回転による風力が弁の固定点２９とは逆方向から掛かる場合には、図１１（Ｂ）に実線で示す如く弁は開放され、反対に固定点が環から風力がかかる場合には、２点破線で記載されるように、弁が開口部１２を閉鎖する態様となり、回転方向、回転速度などにより弁が自由開閉し、変化に富む音が楽しめる。
また、図１２は樹脂シートからなる弁３１の別の態様を示す部分斜視図である。この樹脂シートからなる弁３１を、平面ではなく緩やかに波打ったシート状とし、また、固定点を図に示すように回転又は振動方向に対して開口部の横に位置させたことで、フラフープがいずれの方向に振動又は回転した場合においても、不規則ではあるが断続的な音が発生し、音の変化を楽しむことができる。
【００１９】
図１３に示す第１２の実施形態は発音部として、気流を利用した発音機構を設けた変形例であり、隔壁ブロック３２へ振動子３３の一端を取り付けて振動子３３を流路内に配置し、気流に基づく振動により音を増幅させ、緩やかな回転であってもシャープな音が出るようにしてある。このような振動子（振動羽）は空気の流れにより作り出される気流や振動により音を出すものである。
図１４に示す第１３の実施形態は発音機構の別の変形例であり、空気流入口１２の近傍に２枚の板状羽を組合せた形状の振動羽３４を発音機構として取り付けている。このように、発音のための振動子として単体の振動子のみならず複数の羽を組合せた形状のものを同様の目的で用いることができる。
【００２０】
図１５（Ａ）に示す第１３の実施形態は発音機構の別の変形例を示す概略断面図であり、空気流入口１２に隣接して空気の流入を効率よく行なうための案内壁２０を設け、空気流入口１２に一組の振動子３６を互いに近接して嵌め込んで発音機構としている。図１５（Ｂ）は、この発音機構を取り付けた位置の部分拡大断面図であり一組の振動子３６は、ポリエチレンからなる中空の成形体３６Ａと、軟質ビニルフィルムからなるシート３６Ｂとからなり、これらの振動子３６Ａと３６Ｂとの間を通過する気流により振動させて音を出す機構を採用している。音を効率よく発生させるという観点から、半球形の振動子３６Ａは硬質樹脂製であり、且つ、シート３６Ｂは軟質樹脂製であることが好ましい。また、これらの間を通る空気の流入を効率よく行なうため、開口部１２近傍には案内壁２０を配置することが好ましい。このような振動子３６を用いる場合、それぞれの部材を構成する材料や部材の形状、サイズなどを選択することで所望の音色を出すことが可能となる。
【００２１】
図１６に示す第１５の実施形態は発音機構の別の変形例を示す概略断面図である。この態様においては、フラフープ本体１０Ａの筒体からなる一つの共鳴室１８内に、ゴム製の伸縮部材３８により本体１０Ａの筒体内側に沿って揺動自在に取り付けられた筒体４０と、筒体４０の内側に取り付けられた一組の振動子３６Ａ、３６Ｂとからなる発音機構を有している。フラフープ１０を回転させるか、通常の回転が得られ難い場合であっても軸心に沿って振動させると、筒体４０が本体１０Ａの内側に沿ってピストンの如く揺動し、筒体４０の内部空間に相対気流が生じる。振動子３６Ａ、３６Ｂの間をその相対気流が通過する際に振動させて音を出すものである。このような構成を採用することにより、共鳴室内に相対気流を生じさせることで音が出ることから、回転のみならず、通常の回転が得られ難い場合であっても軸心に沿って振動を与えることによっても、筒体４０を揺動させ得るため、フラフープから音を出すことが可能となり、応用分野が広くなるという利点を有する。
【００２２】
このようなフラフープは、回転或いは軸心方向への振動により様々な音を出すことが可能であり、回転や振動による音の変化を楽しみながら運動への興味を増すのみならず、開口部の任意の位置を塞いだり、各種の発音機構を採用することで、所望の音色を出したり、複数のフラフープを用いて音のハーモニーを楽しむ、など種々の使用法が可能となる。
例えば、使用者が使用前に、内側に開口部を有するフラフープを回転させ、各一回の回転で複数の開口部のうちの一つが身体が接触すると、その部分のみ音が止み、使用者はその音の変化によりどの程度の速度で回転しているかを知ることができるほか、例えば、回転速度を上げると音質が変わるといった変化を楽しむこともできる。
【００２３】
さらに、新体操競技の環（フープ）に代えて本発明の音の出るフラフープを用いることで、演技のみならず、音の変化をも鑑賞し得るといった使用方法にも適用することができる。また、演技者自身が音を創出し、演技の幅も広げ、より表現豊かなものとすることもできる。
さらにフープの団体競技においても、幅広い変化ある演技、表現が加わり、所望の音色を同時に出してハーモニーを形成することなどにより、一層の一体感をもつことができるといった使用方法も可能となる。
【００２４】
【発明の効果】
本発明のフラフープは、回転や振動といった本体の軸方向への移動によって音を出すことができ、また、回転や振動などによって出る音量・音程・音質などを変化させることができ、これらの音によって様々な異なる使用方法をとることで、想像力豊かな楽しみ方が可能となり、応用範囲が広いという効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】内側に空気流入用の開口部を設けた本発明のフラフープの第１の実施形態を示す一部断面正面図である。
【図２】本発明のフラフープの使用態様を示す概略図である。
【図３】（Ａ）は本発明の第２の実施形態を示す部分概略断面図であり、（Ｂ）は第３の実施形態を示す部分概略断面図である。
【図４】本発明の空気流入口の変形例である第４の実施形態を示す部分概略断面図である。
【図５】本発明の空気流入口の変形例である第５の実施形態を示す部分概略断面図である。
【図６】本発明の空気流入口の変形例である第６の実施形態を示す部分概略断面図である。
【図７】本発明の第７の実施形態を示す正面図である。
【図８】本発明の第８の実施形態を示す部分断面図である。
【図９】本発明の第９の実施形態を示す正面図である。
【図１０】図９のスライド構造の概略断面図であって、（Ａ）は開口状態、（Ｂ）は閉鎖状態を示す。
【図１１】（Ａ）本発明のフラフープに取り付ける開閉部材の変形例である第１０の実施形態を示す正面図であり、（Ｂ）はその概略断面図である。
【図１２】本発明のフラフープに取り付ける開閉部材の変形例である第１１の実施形態を示す斜視図である。
【図１３】本発明の発音機構の変形例である第１２の実施形態を示す概略断面図である。
【図１４】本発明の発音機構の変形例である第１３の実施形態を示す概略断面図である。
【図１５】（Ａ）は本発明の発音機構の変形例である第１４の実施形態を示す概略断面図であり、（Ｂ）は発音機構の部分拡大断面図である。
【図１６】本発明の発音機構の変形例である第１５の実施形態を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１０  フラフープ
１０Ａ  （フラフープ）本体
１２  （空気流入用）開口部
１４  隔壁
１６  排気口
１８  共鳴室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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