(57)【要約】【目的】一定の大きさを保持しつつ比較的嵩比重が大きいハーブ加工品を提供することにある。【構成】毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、水分２０質量％以下に乾燥すると共に粗砕した形態を有するハーブ加工品であって、前記毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れ及び／又は折れ曲がっていることを特徴とするハーブ加工品。前記ハーブ加工品の製造方法であって、筒状ハウジングを備える本体と、前記筒状ハウジング前端に固定され、複数の通孔を有するプレートと、前記筒状ハウジング内に配置され、該筒状ハウジング内の被処理物を前記プレートに向けて送り出すための送り出し手段とを備える装置を用いて、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、加圧しつつ前記プレートの通孔から押し出す工程を含むことを特徴とするハーブ加工品の製造方法。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、水分２０質量％以下に乾燥すると共に粗砕したハーブ加工品であって、前記毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れ及び／又は折れ曲がっていることを特徴とするハーブ加工品。
【請求項２】
ハーブ加工品全体の３０質量％以上が目開き７１０μｍオンの大きさを有する請求項１に記載のハーブ加工品。
【請求項３】
前記ハーブが、オレガノである請求項１又は２に記載のハーブ加工品。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のハーブ加工品が容器に収納されている容器入りハーブ加工品。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のハーブ加工品の製造方法であって、筒状ハウジングを備える本体と、前記筒状ハウジング前端に固定され、複数の通孔を有するプレートと、前記筒状ハウジング内に配置され、該筒状ハウジング内の被処理物を前記プレートに向けて送り出すための送り出し手段とを備える装置を用いて、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、加圧しつつ前記プレートの通孔から押し出す工程を含むことを特徴とするハーブ加工品の製造方法。
【請求項６】
前記装置がミンチ機である請求項５に記載のハーブ加工品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ハーブ加工品に関し、より詳しくは、ハーブを乾燥すると共に粗砕したハーブ加工品に関する。また、本発明は、ハーブ加工品の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ハーブ加工品として、生のハーブを乾燥し、粗砕いて、ガラス容器などに収容した製品が販売されている。このようなハーブ加工品は、例えば料理用のものである場合には、料理の味覚を楽しませるとともに、料理に彩りを添えるための「具」として使用されている。
【０００３】
また、ハーブ加工品は、他の材料と混合されることもあり、例えば、特開平１１−３０８９７５号公報には、緑茶の葉とバジルとを混合した緑茶とバジルの調味料が開示されている。また、特開平２００２−１２５６１６号公報には、複数のハーブ材と塩とから調製するハーブソルトの製造方法であって、土壌あるいは葉面にキトサンの水溶液を散布して栽培したハーブから、実、葉、茎を採取し、これらの採取素材を陰干しあるいは日干しにより乾燥させた後、細片状に砕いてハーブ材とし、該ハーブ材と塩とを混ぜ合わせて調製することを特徴とするハーブソルトの製造方法が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ハーブ加工品には、容器に収容する量目（重さ）を大きくすることが難しいという問題がある。すなわち、ハーブ加工品は、乾燥させているため嵩比重が小さく、ハーブ加工品の量目（重さ）を大きくすると、嵩が張って容器に収容させるのが難しくなる。また、このような傾向は、ハーブの種類などによっても異なるが、特に、オレガノの場合に顕著であることが判明した。
【０００５】
一方、容器は、環境問題や省資源化という社会的な関心、また、製品の価格を低く抑える要請、更には、店頭の陳列棚に陳列する製品の数量を増やすことができる利点などから、できるだけ小さい方が良い。
【０００６】
このような問題点を解消するためには、ハーブ加工品を細かく粉砕することが考えられる。ハーブ加工品は、細かく粉砕するほど、嵩比重が大きくなって嵩張らず、容器に収容する量目（重さ）を大きくすることが容易になる。
しかし、ハーブ加工品は、細かく粉砕するほど、外観上ハーブの存在が分かり難くなり、例えば料理用のものである場合には、料理に彩りを添えるための「具」として適さなくなり、製品の価値が低くなり易い。
【０００７】
そこで、本発明の主たる目的は、一定の大きさを保持しつつ比較的嵩比重が大きいハーブ加工品を提供することにある。
本発明の他の目的は、一定の大きさを保持しつつ容器に収納する量目（重さ）を大きくすることができるハーブ加工品を提供することにある。
本発明の他の目的は、一定の大きさを保持しつつ比較的小さな容器に収納するのに適したハーブ加工品を提供することにある。
本発明の更なる目的は、このようなハーブ加工品の製造方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる技術的課題は、本発明の一つの観点によれば、
毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、水分２０質量％以下に乾燥すると共に粗砕したハーブ加工品であって、前記毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れ及び／又は折れ曲がっていることを特徴とするハーブ加工品を提供することにより達成される。
【０００９】
かかる技術的課題は、本発明の他の観点によれば、
前記ハーブ加工品の製造方法であって、筒状ハウジングを備える本体と、前記筒状ハウジング前端に固定され、複数の通孔を有するプレートと、前記筒状ハウジング内に配置され、該筒状ハウジング内の被処理物を前記プレートに向けて送り出すための送り出し手段とを備える装置を用いて、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、加圧しつつ前記プレートの通孔から押し出す工程を含むことを特徴とするハーブ加工品の製造方法を提供することにより達成される。
【００１０】
本発明の上記目的及び他の目的並びに作用効果は、以下の本発明の好ましい実施例の詳細な説明から明らかになろう。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明において、ハーブとは、葉、又は茎と葉が、食用、薬用に使われたり、においや香味が利用されたりする植物のことを広く指し、特に、本発明は、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブに適用される。なお、ハーブ加工品には、葉、又は茎と葉の部分以外の花や根の部分を含ませてもよい。
【００１２】
毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブとしては、種々のものがあるが、シソ科のハーブ、より具体的には、オレガノ（Ｏｒｉｇａｎｕｍ　ｖｕｌｇａｒｅ）、セージ（Ｓａｌｖｉａ　ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）、ローズマリー（Ｒｏｓｍａｒｉｎｕｓ　ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）、ペパーミント（Ｍｅｎｔｈａｐｉｐｅｒｉｔａ）、スペアミント（Ｍｅｎｔｈａ　ｓｐｉｃａｔａ）、バジル（Ｏｃｉｍｕｍ　ｂａｓｉｌｉｃｕｍ）を例示的に挙げることができる。また、本発明を適用するのに、特に好ましいハーブとしては、オレガノ（Ｏｒｉｇａｎｕｍ　ｖｕｌｇａｒｅ）、セージ（Ｓａｌｖｉａ　ｏｆｆｉｃｉｎａｌｉｓ）を挙げることができる。これらは単独で用いても、二種以上を併用してもよい。
【００１３】
本発明のハーブ加工品は、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、水分２０質量％以下、より好ましくは２〜１５質量％に乾燥する。このような水分量に乾燥することにより、ハーブ加工品の保存性を高めることができる。
ハーブを乾燥する方法は任意であり、例えば、温度２０〜１０５℃、より好ましくは３０〜６０℃、相対湿度６０％以下の雰囲気下に１〜３６時間放置することにより前記水分量に乾燥することができる。また、ハーブを乾燥する他の方法としては、凍結乾燥法や減圧乾燥法などが挙げられる。
【００１４】
また、本発明のハーブ加工品は、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを粗砕する。粗砕されたハーブ加工品は、具体的には、ハーブ加工品全体の３０質量％以上、より好ましくは４０質量％以上、更に好ましくは５０〜１００質量％が、目開き７１０μｍオン、より好ましくは目開き５０００μｍパス〜目開き７１０μｍオン、更に好ましくは目開き３５００μｍパス〜目開き７１０μｍオンの大きさを有するのがよい。
【００１５】
このような大きさに設定することにより、外観上ハーブの存在を認めることができ、例えば、料理用として使用する場合には、料理に彩りを添えるための「具」として適したものとなる。このような大きさに設定するには、例えば、ハーブを乾燥させると共に、手作業或いは粉砕装置などを用いて粗砕した後、これを適当な目開きの篩に通して篩分けをすればよい。尚、本発明のハーブ加工品を製造する場合に、ハーブを乾燥する工程と粗砕する工程との順序は問わない。
【００１６】
本発明のハーブ加工品は、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れ及び／又は折れ曲がっていることが重要である。これにより、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が実質的に潰れず折れ曲がっていないハーブ加工品と比較して嵩比重を大きくすることができる。したがって、容器に収容させたときに、嵩張るのを防止することができる。毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れ及び／又は折れ曲がっている状態は、例えば、後述する実施例の図１によって明らかにされており、粗砕された葉面上の毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）の大部分が潰れ及び／又は折れ曲がっているのがよい。
【００１７】
このように毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を潰し及び／又は折り曲げるには、特定の装置を用いて、次の工程を採用するのがよい。
すなわち、筒状ハウジングを備える本体と、前記筒状ハウジング前端に固定され、複数の通孔を有するプレートと、前記筒状ハウジング内に配置され、該筒状ハウジング内の被処理物を前記プレートに向けて送り出すための送り出し手段とを備える装置を用いて、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを、加圧しつつ前記プレートの通孔から押し出す工程を採用することにより、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を潰し、折り曲げることができる。また、この工程は、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を潰し、折り曲げ、かつ、ハーブの香味を保持する上で、前記プレートの通孔から押し出された直後のハーブの品温が３０〜８０℃、より好ましくは４０〜６０℃になるように行うのがよい。
【００１８】
前記工程は、ハーブを乾燥し、適当な大きさに砕いてから行うのがよい。そして、前記工程の後、適当な目開きの篩に通して篩分けをすればよい。そして、得られたハーブ加工品は、充填装置を用いて、所定量ずつ容器に充填、収納して、容器入りハーブ加工品として市場に供することができる。
【００１９】
本発明のハーブ加工品は、嵩比重が大きくなることから、容器に収容する両目（重さ）を従来品よりも大きくすることができる。ここで、ハーブ加工品の嵩比重は、例えば、オレガノなどの場合には、０．１２ｇ／ｃｍ３以上、より好ましくは０．１３ｇ／ｃｍ３以上であるのが好ましい。尚、ここで使用される容器としては、例えば、容積が２０〜８０ｃｍ３程度のものを挙げることができる。
【００２０】
前記工程に用いる装置として、公知のものとしては、ミンチ機やエクストルーダーを挙げることができる。これらのうち、特に、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を有するハーブを適度に加圧しつつ前記プレートの通孔から押し出すことが容易な点から、ミンチ機を使用するのがよい。エクストルーダーを使用する場合には、ハーブを過度に加圧しないように条件設定に留意すべきである。なお、ミンチ機を使用する場合には、ハーブを適度に加圧し、かつ、ハーブの品温を前記範囲に調整する上で、前記プレートの開口率を５〜５０％、より好ましくは１０〜４０％程度に設定するのがよい。
【００２１】
尚、特開平６−７０８０号公報には、ハーブであるバジルの生葉をブランチング処理し、水切りした後、冷凍した冷凍バジルをミンチャー（ミンチ機）で約３〜６ｍｍ程度の大きさの細断物とし、その後、このバジル細断物をトレイに充填し、再冷凍した後、トレイから取り出してキューブ状の冷凍バジル細断物を得たことが記載されている（段落００２０参照）。
【００２２】
しかし、本発明のハーブ加工品は、水分２０質量％以下に乾燥したものであるのに対して、特開平６−７０８０号公報の上記バジル細断物は、乾燥したものでない点で、両者は対象が異なる。また、上記バジル細断物は、乾燥したものでないため、もともと嵩比重が大きく、本発明の技術的課題も存在しない。また、特開平６−７０８０号公報には、ミンチャーによって毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）を潰し、折り曲げることについて記載も示唆もされていない。
【００２３】
【実施例】
チリ産の生のオレガノ（Ｏｒｉｇａｎｕｍ　ｖｕｌｇａｒｅ）を、温度３０℃、相対湿度４０％の雰囲気下に２４時間放置して乾燥処理を行った後、粗砕しながら茎の部分を取り除いた。
【００２４】
次に、この粗砕したオレガノを、ミンチ機（日立ミートチョッパーＬＣＭ２２形）に投入し、加圧しつつ筒状ハウジング前端のプレートの通孔から押し出した。ここで、前記プレートの通孔から押し出された直後のハーブの品温は４８℃であった。
【００２５】
尚、ここで使用したミンチ機は、筒状ハウジングを備える本体と、前記筒状ハウジング前端に固定され、六個の通孔を有するプレートと、前記筒状ハウジング内に回転可能に配置され、該筒状ハウジング内の被処理物を前記プレートに向けて送り出すためのスクリューと、該スクリュー先端に取付けられ、前記プレートの裏面近傍で回転する十文字状のナイフとを備えている。また、前記プレートの通孔（一個）の直径は１７ｍｍであり、前記プレートの開口率（プレート表面積に対する通孔六個の開口面積の合計の比率）は、２５．７％であった。
【００２６】
次に、目開き１１８０μｍの篩、目開き７１０μｍの篩及び目開き３７０μｍの篩とを上中下の三段に配置した上方から、ミンチ機で押し出し処理したオレガノを落として篩分けを行い、目開き７１０μｍの篩及び目開き３７０μｍの篩の上に残ったオレガノを収集した。
【００２７】
そして、収集したオレガノは、充填装置を用いて、容積４０ｃｍ３の容器に３．７ｇずつ充填、収容して、本発明の容器入りオレガノ加工品（ハーブ加工品）を製造した。なお、前記容器は、上方開口部付近外周にねじ部を有する円筒形状のガラス製容器本体と、振出口の開閉機構を備えるプラスチック製ねじキャップとからなる。
【００２８】
上記実施例のオレガノ加工品は、水分が約１０質量％、全体の約６０質量％以上が目開き７１０μｍオンの大きさを有し、嵩比重が０．１４ｇ／ｃｍ３のものであった。また、上記実施例のオレガノ加工品の顕微鏡写真を図１に示す。
【００２９】
【比較例】
ミンチ機による押し出し処理の代わりに、ピンミル（高速粉砕機）による粉砕処理を行うこと以外は、実施例と同様にして、容器入りオレガノ加工品を製造した。
上記比較例のオレガノ加工品は、水分が約１０質量％、全体の約６０質量％以上が目開き７１０μｍオンの大きさを有し、嵩比重が０．１１ｇ／ｃｍ３のものであった。また、上記比較例のオレガノ加工品の顕微鏡写真を図２に示す。
【００３０】
【比較評価】
まず、比較例のオレガノ加工品は、図２から、砕かれた葉面上から多数の毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れることなく真直ぐ延びているのが分かる。これに対して、実施例のオレガノ加工品は、図１から、葉面上の毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）の殆どが潰れ、折れ曲がっているのが分かる。
【００３１】
次に、両者の嵩比重を比較すると、実施例のオレガノ加工品の嵩比重が０．１４ｇ／ｃｍ３であるのに対して、比較例のオレガノ加工品の嵩比重は０．１１ｇ／ｃｍ３であり、実施例のオレガノ加工品の方が、比較例のオレガノ加工品よりも嵩比重が大きい。
【００３２】
また、容器に３．７ｇずつ収容する場合の両者の体積を計算すると、実施例のオレガノ加工品では、約２６ｃｍ３（３．７ｇ÷０．１４ｇ）となるのに対して、比較例のオレガノ加工品では、約３４ｃｍ３（３．７ｇ÷０．１１ｇ）となり、実施例のオレガノ加工品の方が、比較例のオレガノ加工品よりも体積が明らかに小さくなる。
【００３３】
そして、図３に示すように、実施例の容器入りオレガノ加工品（左側）は、容器内におけるオレガノ加工品の嵩が低く、更に量目（重さ）を増やすことができるのが分かる。これに対して、比較例の容器入りオレガノ加工品（右側）は、容器内におけるオレガノ加工品の嵩が高く、これ以上量目（重さ）を増やすことが難しいのが分かる。
【００３４】
以上、本発明の好ましい実施例を説明したが、ミンチ機による押し出し処理の前工程又は後工程として、ピンミルなどによる粉砕工程を採用してもよい。また、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れ、折れ曲がったハーブ加工品に、毛状突起（ｔｒｉｃｈｏｍｅ）が潰れず折れ曲がっていないハーブ加工品をブレンドしてもよい。更に、実施例で使用した円筒形状の容器の代わりに、柔軟性の包装袋等の容器を使用することもできる。
【００３５】
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例で得られたハーブ加工品の顕微鏡写真である。
【図２】比較例で得られたハーブ加工品の顕微鏡写真である。
【図３】実施例で得られた容器入りハーブ加工品（左側）と、比較例で得られた容器入りハーブ加工品（右側）とを並べた写真である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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