(57)【要約】【課題】車両用灯具を適切に点灯させる。【解決手段】車両に用いられる車両用灯具であって、並列に接続された複数の半導体発光素子と、複数の半導体発光素子のそれぞれに対応して、対応する半導体発光素子とそれぞれ直列に接続され、当該半導体発光素子に流れる電流をそれぞれ制限する複数の電流制限部と、いずれかの半導体発光素子が断線した場合に、断線していない半導体発光素子に供給される供給電流の少なくとも一部を、電流制限部と並列な経路を介して流すことにより、供給電流を増大させる電流変更部とを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に用いられる車両用灯具であって、
並列に接続された複数の半導体発光素子と、
前記複数の半導体発光素子のそれぞれに対応して、対応する前記半導体発光素子とそれぞれ直列に接続され、当該半導体発光素子に流れる電流をそれぞれ制限する複数の電流制限部と、
いずれかの前記半導体発光素子が断線した場合に、断線していない前記半導体発光素子に供給される供給電流の少なくとも一部を、前記電流制限部と並列な経路を介して流すことにより、前記供給電流を増大させる電流変更部と
を備える車両用灯具。
【請求項２】
それぞれの前記電流制限部は、対応する前記半導体発光素子と直列に接続されることにより、当該半導体発光素子に供給される前記供給電流の少なくとも一部を流す直列抵抗を有し、
前記電流変更部は、それぞれが異なる前記電流制限部に含まれる複数の前記直列抵抗における、前記半導体発光素子に近い端部を、電気的に接続する端部接続部を有する請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
それぞれがいずれかの前記半導体発光素子と、当該半導体発光素子に対応する前記直列抵抗とを収容して防水する複数のランプボディを更に備え、
前記端部接続部は、それぞれが前記複数のランプボディのそれぞれに収容され、互いに直列に接続されることにより、それぞれのランプボディに収容された前記直列抵抗の前記端部を、電気的に接続する複数の接続抵抗を含む請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項４】
それぞれの前記電流制限部は、互いに直列に接続された第１及び第２の前記直列抵抗をそれぞれ有し、
前記電流変更部は、
複数の前記電流制限部における前記第１の直列抵抗の前記端部を、電気的に接続する第１の前記端部接続部と、
前記複数の電流制限部における前記第２の直列抵抗の前記端部を、電気的に接続する第２の前記端部接続部と
を有し、
前記車両用灯具は、外部からの指示に応じてストップランプ又はテールランプとして点灯し、
前記車両用灯具がストップランプとして点灯する場合、前記半導体発光素子は、第１又は第２の前記直列抵抗のいずれか一方を介して、前記車両用灯具の外部から電力を受け取り、
前記車両用灯具がテールランプとして点灯する場合、前記半導体発光素子は、第１及び第２の前記直列抵抗の両方を介して、前記車両用灯具の外部から電力を受け取る請求項２に記載の車両用灯具。
【請求項５】
それぞれの前記電流制限部は、対応する前記半導体発光素子とそれぞれ直列に接続され、当該半導体発光素子に供給される前記供給電流の少なくとも一部をそれぞれ流す、互いに直列に接続された第１及び第２の直列抵抗を有し、
前記車両用灯具は、外部からの指示に応じてストップランプ又はテールランプとして点灯し、
前記車両用灯具がストップランプとして点灯する場合、前記半導体発光素子は、第１又は第２の前記直列抵抗のいずれか一方を介して、前記車両用灯具の外部から電力を受け取り、
前記車両用灯具がテールランプとして点灯する場合、前記半導体発光素子は、第１及び第２の前記直列抵抗の両方を介して、前記車両用灯具の外部から電力を受け取り、
前記電流変更部は、
前記第１の直列抵抗と並列、かつ当該第１の直列抵抗に対応する前記半導体発光素子と直列に接続され、オンになった場合に、当該第１の直列抵抗の両端を電気的に接続する第１スイッチと、
前記第２の直列抵抗と並列、かつ当該第２の直列抵抗に対応する前記半導体発光素子と直列に接続され、オンになった場合に、当該第２の直列抵抗の両端を電気的に接続する第２スイッチと、
前記複数の半導体発光素子のそれぞれにおける断線を検出し、いずれかの前記半導体発光素子の断線を検出した場合に、断線していない前記半導体発光素子に対応する前記第１スイッチ及び前記第２スイッチの、少なくとも一方をオンにするスイッチ制御部と
を有する請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用灯具に関する。特に本発明は、車両に用いられる車両用灯具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用灯具における光源の断線を、運転者に警告する断線検出装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この車両用具は、この警告により、例えば光源の交換を促す。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２１７８５１号公報（第２−４頁、第１−３図）
【０００４】
しかし、車両用灯具の断線が生じた場合、その光源は、光を発生しなくなる。そのため、従来、断線した光源が交換されるまでの間、車両用灯具の光量が低下する場合があった。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる車両用灯具を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、車両に用いられる車両用灯具であって、並列に接続された複数の半導体発光素子と、複数の半導体発光素子のそれぞれに対応して、対応する半導体発光素子とそれぞれ直列に接続され、当該半導体発光素子に流れる電流をそれぞれ制限する複数の電流制限部と、いずれかの半導体発光素子が断線した場合に、断線していない半導体発光素子に供給される供給電流の少なくとも一部を、電流制限部と並列な経路を介して流すことにより、供給電流を増大させる電流変更部とを備える。
【０００７】
また、それぞれの電流制限部は、対応する半導体発光素子と直列に接続されることにより、当該半導体発光素子に供給される供給電流の少なくとも一部を流す直列抵抗を有し、電流変更部は、それぞれが異なる電流制限部に含まれる複数の直列抵抗における、半導体発光素子に近い端部を、電気的に接続する端部接続部を有してよい。
【０００８】
また、それぞれがいずれかの半導体発光素子と、当該半導体発光素子に対応する直列抵抗とを収容して防水する複数のランプボディを更に備え、端部接続部は、それぞれが複数のランプボディのそれぞれに収容され、互いに直列に接続されることにより、それぞれのランプボディに収容された直列抵抗の端部を、電気的に接続する複数の接続抵抗を含んでよい。
【０００９】
また、それぞれの電流制限部は、互いに直列に接続された第１及び第２の直列抵抗をそれぞれ有し、電流変更部は、複数の電流制限部における第１の直列抵抗の端部を、電気的に接続する第１の端部接続部と、複数の電流制限部における第２の直列抵抗の端部を、電気的に接続する第２の端部接続部とを有し、車両用灯具は、外部からの指示に応じてストップランプ又はテールランプとして点灯し、車両用灯具がストップランプとして点灯する場合、半導体発光素子は、第１又は第２の直列抵抗のいずれか一方を介して、車両用灯具の外部から電力を受け取り、車両用灯具がテールランプとして点灯する場合、半導体発光素子は、第１及び第２の直列抵抗の両方を介して、車両用灯具の外部から電力を受け取ってよい。
【００１０】
また、それぞれの電流制限部は、対応する半導体発光素子とそれぞれ直列に接続され、当該半導体発光素子に供給される供給電流の少なくとも一部をそれぞれ流す、互いに直列に接続された第１及び第２の直列抵抗を有し、車両用灯具は、外部からの指示に応じてストップランプ又はテールランプとして点灯し、車両用灯具がストップランプとして点灯する場合、半導体発光素子は、第１又は第２の直列抵抗のいずれか一方を介して、車両用灯具の外部から電力を受け取り、車両用灯具がテールランプとして点灯する場合、半導体発光素子は、第１及び第２の直列抵抗の両方を介して、車両用灯具の外部から電力を受け取り、電流変更部は、第１の直列抵抗と並列、かつ当該第１の直列抵抗に対応する半導体発光素子と直列に接続され、オンになった場合に、当該第１の直列抵抗の両端を電気的に接続する第１スイッチと、第２の直列抵抗と並列、かつ当該第２の直列抵抗に対応する半導体発光素子と直列に接続され、オンになった場合に、当該第２の直列抵抗の両端を電気的に接続する第２スイッチと、複数の半導体発光素子のそれぞれにおける断線を検出し、いずれかの半導体発光素子の断線を検出した場合に、断線していない半導体発光素子に対応する第１スイッチ及び第２スイッチの、少なくとも一方をオンにするスイッチ制御部とを有してよい。
【００１１】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両用灯具１０を、電源部５０とともに示す。本例は、適切な光量を保つ車両用灯具１０を提供することを目的とする。車両用灯具１０は、例えば自動車等の、車両に用いられるリアコンビネーションランプ（ＲＣＬ）の一部であり、互いに隣接して設けられた複数の標識灯１２ａ、ｂを有する。それぞれの標識灯１２は、例えばストップランプ及び／又はテールランプ等であり、回路ユニット１８、複数の発光ダイオード２０、支持部材２４、反射鏡２６、カバー１６、及びランプボディ１４を有する。
【００１４】
回路ユニット１８は、例えば、複数の発光ダイオード２０を点灯させる点灯回路を含むモジュールであり、電源部５０から受け取る電力を、複数の発光ダイオード２０に供給する。発光ダイオード２０は、半導体発光素子の一例であり、回路ユニット１８から受け取る電力に応じて、車両用灯具１０に用いるための、例えば赤色又はアンバー色の、光を発生する。
【００１５】
支持部材２４は、複数の発光ダイオード２０を所定の方向に向けて支持する。支持部材２４は、発光ダイオード２０が発生する熱を放熱する放熱部材の機能を更に有してもよい。反射鏡２６は、発光ダイオード２０が発生する光を、車両の後方に反射する。
【００１６】
カバー１６は、例えば素通し状に形成され、複数の発光ダイオード２０を車両の後方から覆う。ランプボディ１４は、複数の発光ダイオード２０を挟んでランプボディ１４と対向して、複数の発光ダイオード２０を覆うように形成される。これにより、ランプボディ１４は、複数の発光ダイオード２０及び回路ユニット１８を収容して防水する。ランプボディ１４は、車両のボディと一体に形成されてもよい。本例によれば、車両用灯具１０を、適切に点灯させることができる。
【００１７】
尚、電源部５０は、例えば車両のバッテリから受け取る電力を、車両用灯具１０を点灯させる場合に、車両用灯具１０に供給する。複数の標識灯１２のそれぞれは、同一又は同様の機能を有してよく、例えば回路図にした場合に、同一の回路で表される構成を有してよい。また、車両用灯具１０は、車体後部の右側及び左側にそれぞれ設けられてよい。この場合、この車両は、同一又は同様の機能を有する標識灯１２を左右各々２灯（全４灯）有する。車両用灯具１０は、それぞれ１個の標識灯１２を有してもよい。車両用灯具１０は、例えばヘッドランプ等の、照明用の車両用灯具であってもよい。
【００１８】
図２は、車両用灯具１０の回路構成の一部を示す。本例において、車両用灯具１０は、それぞれストップランプとして点灯する複数の標識灯１２ａ、ｂを備える。複数の標識灯１２ａ、ｂは、同一又は同様の構成を有し、光源部１００、ダイオード１０８、電流制限部１１６、及び電流変更部１１２をそれぞれ有する。
【００１９】
光源部１００は、直列に接続された複数の発光ダイオード２０を有する。複数の発光ダイオード２０のそれぞれは、ダイオード１０８を介して電源部５０から受け取る供給電流に応じて、標識灯１２に用いる光を発生する。光源部１００は、１個の発光ダイオード２０を有してもよく、並列に接続された複数の発光ダイオード２０を有してもよい。
【００２０】
尚、本例において、複数の標識灯１２ａ、ｂのそれぞれに設けられる光源部１００は、電源部５０に対し、並列に接続される。そのため、車両用灯具１０は、並列に接続された複数の発光ダイオード２０を備える。また、ダイオード１０８は、光源部１００と直列に順方向接続されることにより、光源部１００を、電源の逆接続から保護する。
【００２１】
電流制限部１１６は、それぞれの標識灯１２内の光源部１００に対応して設けられ、対応する光源部１００が有する発光ダイオード２０と直列に接続される。本例において、電流制限部１１６は、抵抗１０２を有する。抵抗１０２は、光源部１００と直列に接続される直列抵抗の一例であり、光源部１００における電流方向の下流端を接地するように設けられることにより、光源部１００に流れる電流を制限する。これにより、電流制限部１１６は、発光ダイオード２０に流れる電流を制限する。電流制限部１１６は、並列に接続された複数の発光ダイオード２０のそれぞれに対応して設けられてよい。
【００２２】
電流変更部１１２は、スイッチ制御部１０６及びバイパス部１０４を有する。スイッチ制御部１０６及びバイパス部１０４のそれぞれは、他の標識灯１２におけるバイパス部１０４及びスイッチ制御部１０６のそれぞれと、それぞれの標識灯１２に設けられた端子を介して接続される。スイッチ制御部１０６は、ＮＰＮトランジスタ２１０及び抵抗を含む。ＮＰＮトランジスタ２１０のベース端子は、抵抗を介して、光源部１００と電流制限部１１６との間のノードである、抵抗１０２の電流方向上流端に接続される。そのため、光源部１００に流れる電流が低下した場合、このノードの電位が低下し、ＮＰＮトランジスタ２１０は、オフになる。これにより、ＮＰＮトランジスタ２１０は、光源部１００の断線を検出する。
【００２３】
また、ＮＰＮトランジスタ２１０のコレクタ端子は、他の標識灯１２に設けられたバイパス部１０４と接続される。本例において、ＮＰＮトランジスタ２１０は、断線を検出した場合、コレクタ端子をオープンにし、断線を検出しない場合、コレクタ電流をシンクする。これにより、ＮＰＮトランジスタ２１０は、同じ標識灯１２内の光源部１００の断線の有無を示す情報を、他の標識灯１２内のバイパス部１０４に通知する。
【００２４】
また、これにより、スイッチ制御部１０６は、同じ標識灯１２内の光源部１００の断線を検出する。そして、スイッチ制御部１０６は、その検出の結果に基づき、他の標識灯１２内のバイパス部１０４を制御する。例えば、標識灯１２ａ内のスイッチ制御部１０６は、標識灯１２ｂ内のバイパス部１０４を制御する。
【００２５】
尚、本例において、スイッチ制御部１０６は、並列に接続された複数の光源部１００に対応して、それぞれの標識灯１２内に設けられている。これにより、スイッチ制御部１０６は、並列に接続された複数の発光ダイオード２０のそれぞれにおける断線を検出する。
【００２６】
バイパス部１０４は、コンデンサ１１４、ＮＰＮトランジスタ２０６、及び複数の抵抗を有する。コンデンサ１１４は、バイパス部１０４が受け取る入力を平滑化し、抵抗２０８を介してＮＰＮトランジスタ２０６に与える。
【００２７】
ＮＰＮトランジスタ２０６は、発光ダイオード２０と直列、かつ抵抗１０２と並列に接続されたスイッチの一例である。ＮＰＮトランジスタ２０６のコレクタ端子は、抵抗２１２を介して、電流制限部１１６の電流方向上流端と接続され、エミッタ端子は、電流制限部１１６の下流端と接続される。また、ベース端子は、抵抗２０８を介して、他の標識灯１２内のスイッチ制御部１０６と接続される。
【００２８】
ここで、スイッチ制御部１０６の出力は、バイパス部１０４内の抵抗によりプルアップされ、ＮＰＮトランジスタ２０６のベース端子は、プルアップされた当該出力を、抵抗２０８を介して受け取る。また、当該ベース端子は、抵抗によりプルダウンされている。そのため、他の標識灯１２内における光源部１００の断線を、その標識灯１２内のスイッチ制御部１０６が検出した場合、ＮＰＮトランジスタ２０６はオンになる。そして、オンになった場合、ＮＰＮトランジスタ２０６は、電流制限部１１６の両端を、抵抗２１２を介して、電気的に接続する。この場合、ＮＰＮトランジスタ２０６は、対応する光源部１００に供給される供給電流の一部を、電流制限部１１６と並列な経路を介して流すことにより、供給電流を増大させる。これにより、バイパス部１０４は、他の標識灯１２における光源部１００の断線に応じて、供給電流の一部をバイパスする。
【００２９】
尚、それぞれの光源部１００は、例えば、直列に接続された複数の発光ダイオード２０のいずれかが断線した場合に、断線する。そのため、電流変更部１１２は、いずれかの発光ダイオード２０が断線した場合に、断線していない発光ダイオード２０に供給される供給電流の少なくとも一部を、電流制限部１１６と並列な経路を介して流す。これにより、電流変更部１１２は、この発光ダイオード２０に供給される供給電流を増大させる。
【００３０】
以上に説明した車両用灯具１０によれば、複数の標識灯１２ａ、ｂのいずれかにおける光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、断線していない光源部１００における供給電流を増大させ、その光源部１００の光量を増大させる。この場合、いずれかの光源部１００が断線した場合も、車両用灯具１０全体での光量を、適切に保ち、車両用灯具１０の視認性を高く保つことができる。本例によれば、高い安全性を有する車両用灯具１０を提供することができる。また、本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。
【００３１】
尚、本例において、抵抗２１２は、例えば、抵抗１０２の２．５倍程度の電気抵抗を有する。この場合、他の標識灯１２における発光ダイオード２０が断線した場合、電流変更部１１２は、対応する光源部１００に流れる供給電流を、正常時の１．４倍程度に増加させる。電流変更部１１２は、発光ダイオード２０の定格電流より小さくなる範囲で、供給電流を増加させるのが好ましい。正常時において、電流制限部１１６は、例えば、供給電流を、発光ダイオード２０の定格の０．６〜０．７倍程度に制限してよい。
【００３２】
また、本例において、スイッチ制御部１０６は、断線を検出した場合、出力をオープンにする。そのため、本例によれば、標識灯１２のいずれかの入力端子に接続不良が生じた場合、他の標識灯１２におけるバイパス部１０４は、断線時と同様の情報を受け取り、供給電流を増大させる。そのため、本例によれば、入力端子不良が生じた場合にも、車両用灯具１０の光量を、適切に保つことができる。
【００３３】
また、ダイオード１０８、電流制限部１１６、及び電流変更部１１２は、例えば、回路ユニット１８（図１参照）内に設けられる。複数の標識灯１２ａ、ｂのそれぞれは、同一の回路ユニット１８を有してよい。この場合、それぞれの標識灯１２の電子部品を搭載する基板アセンブリを共通化することができる。
【００３４】
図３は、車両用灯具１０の回路構成の他の例を示す。本例において、標識灯１２ａは、ダイオード１０８、光源部１００、複数の電流制限部１１６ａ、ｂ、及び複数の電流変更部１１２ａ、ｂを有する。標識灯１２ｂは、光源部１００を有する。尚、以下に説明する点を除き、図３において図２と同一の符号を付した構成は、図２における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００３５】
本例において、電流変更部１１２ａ及び電流制限部１１６ａは、標識灯１２ａ内の光源部１００に対応して設けられ、電流変更部１１２ｂ及び電流制限部１１６ｂは、標識灯１２ｂ内の光源部１００に対応して設けられる。電流変更部１１２ａ及び電流制限部１１６ａは、図２の標識灯１２ａにおける電流変更部１１２及び電流制限部１１６と同一又は同様の機能を有する。また、電流変更部１１２ｂ及び電流制限部１１６ｂは、対応する光源部１００と異なる標識灯１２内に設けられる他は、図２の標識灯１２ｂにおける電流変更部１１２及び電流制限部１１６と同一又は同様の機能を有する。
【００３６】
標識灯１２ｂにおける光源部１００は、標識灯１２ａにおけるダイオード１０８を介して、電源部５０と接続される。また、この光源部１００は、標識灯１２ａ内の電流制限部１１６ｂを介して、接地される。この場合も、いずれかの光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２ａ、ｂは、断線していない光源部１００が受け取る供給電流を増大させる。これにより、いずれかの光源部１００が断線した場合においても、車両用灯具１０の光量を適切に保つことができる。そのため、本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。また、本例によれば、標識灯１２ｂの構成を簡略化することにより、例えば出荷時における、標識灯１２ｂの検査工程の工数を低減することができる。尚、電流変更部１１２ｂ及び／又は電流制限部１１６ｂの一部は、標識灯１２ｂ内に設けられてもよい。
【００３７】
図４は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。本例において、複数の標識灯１２ａ、ｂは、同一又は同様に機能及び構成を有し、外部からの指示に応じて、ストップランプ又はテールランプとして、それぞれ点灯する。尚、以下に説明する点を除き、図４において、図２と同一の符号を付した構成は、図２における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００３８】
標識灯１２ａ、ｂは、光源部１００、複数のダイオード１０８ａ、ｂ、電流制限部１１６、及び電流変更部１１２をそれぞれ有する。車両用灯具１０がテールランプとして点灯する場合、標識灯１２は、ダイオード１０８ａを介して、標識灯１２の外部に設けられた電源部５０から正電圧を受け取る。また、車両用灯具１０がストップランプとして点灯する場合、標識灯１２は、ダイオード１０８ｂを介して、電源部５０から正電圧を受け取る。
【００３９】
電流制限部１１６は、光源部１００の電流方向上流に、同じ標識灯１２内の光源部１００に対応して設けられた複数の抵抗１０２ａ、ｂを含む。抵抗１０２ａ、ｂは、第１及び第２の直列抵抗の一例である。本例において、抵抗１０２ａの上流端は、ダイオード１０８ａと接続され、下流端は、抵抗１０２ｂの上流端と接続される。また、抵抗１０２ｂの上流端は、ダイオード１０８ｂと接続され、下流端は、光源部１００と接続される。これにより、複数の抵抗１０２ａ、ｂは、互いに直列、かつ光源部１００と直列に接続される。
【００４０】
そのため、標識灯１２がストップランプとして点灯する場合、光源部１００は、複数の１０２ａ、ｂにおける一方の抵抗１０２ｂと、ダイオード１０８ｂとを介して、電源部５０から電力を受け取る。この場合、抵抗１０２ｂは、この光源部１００に供給される供給電流の少なくとも一部を流す。また、標識灯１２がテールランプとして点灯する場合、光源部１００は、両方の抵抗１０２ａ、ｂと、ダイオード１０８ａとを介して、電源部５０から電力を受け取る。この場合、複数の抵抗１０２ａ、ｂのそれぞれは、供給電流の少なくとも一部をそれぞれ流す。
【００４１】
電流変更部１１２は、スイッチ制御部１０６、ダイオード１１０、及び複数のバイパス部１０４ａ、ｂを有する。スイッチ制御部１０６は、ＰＮＰトランジスタ２０４及び複数の抵抗を有し、電流制限部１１６の下流端の電位に基づき、光源部１００の断線を検出し、断線の有無を示す情報を、他の標識灯１２内に設けられたバイパス部１０４ａ、ｂに通知する。
【００４２】
本例において、ＰＮＰトランジスタ２０４のエミッタ端子は、電源部５０が出力する正電圧を、車両用灯具１０がテールランプとして点灯する場合にはダイオード１０８ａを介して、車両用灯具１０がストップランプとして点灯する場合にはダイオード１１０及びダイオード１０８ｂを介して、受け取る。そして、ＰＮＰトランジスタ２０４は、対応する光源部１００の断線を検出した場合には、コレクタ電流を流さず、対応する光源部１００の断線を検出しない場合には、その正電圧に基づくコレクタ電流を、他の標識灯１２内のバイパス部１０４ａ、ｂにソースする。これにより、ＰＮＰトランジスタ２０４は、対応する光源部１００の断線の発生の有無を、このバイパス部１０４ａ、ｂに通知する。
【００４３】
ダイオード１１０は、ダイオード１０８ｂのカソードからダイオード１０８ａのカソードに向かう方向に順方向接続される。これにより、ダイオード１１０は、抵抗１０２ｂの上流端と、ダイオード１０８ａとが、抵抗１０２ａを介さずに電気的に接続されるのを防止する。
【００４４】
複数のバイパス部１０４ａ、ｂのそれぞれは、複数の抵抗１０２ａ、ｂのそれぞれに対応して設けられ、ＰＮＰトランジスタ２０２及び複数の抵抗をそれぞれ含む。ＰＮＰトランジスタ２０２のコレクタ端子は、対応する抵抗１０２の下流端と、抵抗２１２を介して接続され、エミッタ端子は、その抵抗１０２の上流端と接続される。そのため、ＰＮＰトランジスタ２０２は、オンになった場合に、対応する抵抗１０２の両端を、抵抗２１２を介して、電気的に接続する。また、これにより、オンになった場合、ＰＮＰトランジスタ２０２は、光源部１００に流れる供給電流を増大させる。抵抗２１２は、対応する電流変更部１１２の２．５倍程度の電気抵抗を有してよい。
【００４５】
ここで、ＰＮＰトランジスタ２０２のベース端子は、抵抗を介して、他の標識灯１２内に設けられたスイッチ制御部１０６の出力を受け取る。また、このスイッチ制御部１０６の出力は、電流変更部１１２内の抵抗でプルダウンされており、ＰＮＰトランジスタ２０２のベース端子は、対応するダイオード１０８のカソードと、抵抗を介して接続されることにより、プルアップされている。そのため、ＰＮＰトランジスタ２０２は、他の標識灯１２におけるスイッチ制御部１０６が断線を検出した場合にオンになる。これにより、いずれかの光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、断線していない光源部１００が受け取る供給電流を増大させる。そのため、本例においても、車両用灯具１０の光量を適切に保つことができる。本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。
【００４６】
尚、バイパス部１０４ａにおけるＰＮＰトランジスタ２０２は、光源部１００と直列、かつ抵抗１０２ａと並列に接続された第１スイッチの一例である。また、バイパス部１０４ｂにおけるＰＮＰトランジスタ２０２は、光源部１００と直列、かつ抵抗１０２ｂと並列に接続された第２スイッチの一例である。複数の標識灯１２に対応して設けられた複数のスイッチ制御部１０６は、いずれかの光源部１００の断線を検出した場合、断線していない光源部１００に対応するバイパス部１０４ａ、ｂにおける、少なくとも一方のＰＮＰトランジスタ２０２をオンにしてよい。また、上記以外の点について、ＰＮＰトランジスタ２０２は、図２を用いて説明したＮＰＮトランジスタ２０６と、同一又は同様の機能を有してよい。
【００４７】
図５は、車両用灯具１０の回路構成の更なる他の例を示す。本例において、標識灯１２ａは、複数のダイオード１０８ａ、ｂ、光源部１００、複数の電流制限部１１６ａ、ｂ、及び複数の電流変更部１１２ａ、ｂを有する。標識灯１２ｂは、光源部１００を有する。尚、以下に説明する点を除き、図５において図３又は図４と同一の符号を付した構成は、図３又は図４における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００４８】
本例において、標識灯１２ｂにおける光源部１００に対応する電流変更部１１２ｂ及び電流制限部１１６ｂは、標識灯１２ａ内に設けられる。標識灯１２ｂにおける光源部１００の電流方向上流端は、標識灯１２ａに設けられた端子を介して、電流制限部１１６ｂと接続される。また、この光源部１００の下流端は、接地される。本例においても、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。また、本例によれば、図３を用いて説明した車両用灯具１０と同様に、標識灯１２ｂの構成を簡略化することにより、例えば出荷時における、標識灯１２ｂの検査工程の工数を低減することができる。
【００４９】
図６は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。本例において、複数の標識灯１２ａ、ｂは、外部からの指示に応じて、ストップランプ又はテールランプとして、それぞれ点灯する。標識灯１２ａは、光源部１００、複数のダイオード１０８ａ、ｂ、電流制限部１１６、及び電流変更部１１２を有する。標識灯１２ｂは、光源部１００、複数のダイオード１０８ａ、ｂ、及び電流制限部１１６を有する。尚、以下に説明する点を除き、図６において、図４と同一の符号を付した構成は、図４における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００５０】
電流制限部１１６は、複数の抵抗１０２ａ、ｂを含む。本例において、抵抗１０２ａは、光源部１００の電流方向上流端と、ダイオード１０８ａとを接続する。また、抵抗１０２ｂは、光源部１００の下流端を接地する。抵抗１０２ａ、ｂは、互いに直列に接続された第１及び第２の直列抵抗の一例であり、対応する光源部１００における発光ダイオード２０（図２参照）と直列に接続されることにより、その発光ダイオード２０に供給される供給電流の少なくとも一部を流す。
【００５１】
車両用灯具１０がストップランプとして点灯する場合、発光ダイオード２０は、電源部５０からの正電圧を、ダイオード１０８ｂを介して上流端に受け取り、下流端に、抵抗１０２ｂを介して接地電位を受け取る。これにより、発光ダイオード２０は、一方の直列抵抗である抵抗１０２ｂを介して、電源部５０から電力を受け取る。また、車両用灯具１０がテールランプとして点灯する場合、発光ダイオード２０は、両方の直列抵抗である抵抗１０２ａ、ｂを介して、電源部５０から電力を受け取る。
【００５２】
電流変更部１１２は、複数の抵抗１１８ａ、ｂを含む。複数の抵抗１１８ａ、ｂは、抵抗１０２ａ、ｂに対応して設けられた、第１及び第２の端部接続部の一例である。抵抗１１８ａは、複数の標識灯１２ａ、ｂのそれぞれにおける抵抗１０２ａの、光源部１００に近い端部を電気的に接続する。また、抵抗１１８ｂは、複数の標識灯１２ａ、ｂのそれぞれにおける抵抗１０２ｂの、光源部１００に近い端部を電気的に接続する。抵抗１１８は、それぞれが異なる電流制限部１１６に含まれる複数の抵抗１０２における、発光ダイオード２０に近い端部を、電気的に接続してよい。
【００５３】
そのため、いずれの光源部１００も断線していなければ、それぞれの光源部１００における順方向電圧は略等しいため、抵抗１１８ａ、ｂは、両端に、略等しい電位を受け取り、電流を流さない。この場合、光源部１００は、複数の抵抗１０２ａ、ｂにより定まる供給電流を受け取り、この供給電流に応じた光を発生する。
【００５４】
一方、例えば車両用灯具１０がテールランプとして点灯する場合に、いずれかの標識灯１２における光源部１００が断線した場合、この光源部１００は電流を流さないため、この光源部１００に対応する抵抗１０２ａ、ｂも電流を流さない。これにより、この光源部１００は、上流端の電位を上昇させ、下流端の電位を低下させる。そのため、抵抗１１８ａは、断線した光源部１００上流端から、断線していない光源部１００の上流端に向かう方向の電流を流す。また、抵抗１１８ｂは、断線していない光源部１００の下流端から、断線した光源部１００の下流端に向かう方向の電流を流す。この場合、断線していない光源部１００は、対応する電流制限部１１６に制限された電流に加え、抵抗１１８ａ、ｂを介して流れる電流を受け取る。
【００５５】
これにより、いずれかの光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、断線していない光源部１００が受け取る供給電流を増大させる。また、これにより、車両用灯具１０の光量を適切に保つことができる。そのため、本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。
【００５６】
また、車両用灯具１０がストップランプとして点灯する場合には、それぞれの光源部１００は、上流端に、ダイオード１０８ｂを介して略等しい電位を受け取るため、抵抗１１８ａは、光源部１００の断線の有無によらず、電流を流さない。この場合、いずれかの光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、抵抗１１８ｂに流れる電流に応じて、断線していない光源部１００における供給電流を増大させる。この場合も、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。
【００５７】
尚、本例において、抵抗１１８ａは、抵抗１０２ａの１．５倍程度の電気抵抗を有する。また、抵抗１１８ｂは、抵抗１０２ｂの１．５倍程度の電気抵抗を有する。この場合、いずれかの光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、断線していない光源部１００における供給電流を、１．４倍程度に増大させる。また、標識灯１２は、例えば、ダイオード１０８ａ及び抵抗１０２ａを省略して構成されるもよい。この場合、標識灯１２は、ストップランプとして点灯する。
【００５８】
図７は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。以下に説明する点を除き、図７において、図６と同一の符号を付した構成は、図６における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００５９】
本例において。電流制限部１１６は、光源部１００の電流方向上流に、複数の抵抗１０２ａ、ｂを有する。抵抗１０２ａは、ダイオード１０８ａと、抵抗１０２ｂの上流端とを接続する。また、抵抗１０２ｂは、ダイオード１０８ｂと、光源部１００の上流端とを接続する。この場合も、いずれかの光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、抵抗１１８ａ及び／又は抵抗１１８ｂに流れる電流に応じて、断線していない光源部１００が受け取る供給電流を増大させる。そのため、本例においても、車両用灯具１０の光量を適切に保つことができる。本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。
【００６０】
図８は、車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す。以下に説明する点を除き、図８において、図６と同一の符号を付した構成は、図６における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００６１】
本例において、車両用灯具１０は、図６を用いて説明した抵抗１１８ａに代えて、複数の抵抗１１８ｃ、ｅを備える。車両用灯具１０は、図６を用いて説明した抵抗１１８ｂに代えて、複数の抵抗１１８ｄ、ｆを備える。本例において、複数の抵抗１１８ｃ〜ｆは、電流変更部１１２を構成する。抵抗１１８ｃ、ｄは、標識灯１２ａ内に設けられ、抵抗１１８ｅ、ｆは、標識灯１２ｂ内に設けられる。
【００６２】
また、抵抗１１８ｃ、ｅは、それぞれ抵抗１１８ａの略半分の電気抵抗を有し、互いに直列に接続されることにより、抵抗１１８ａに代わって、標識灯１２ａにおける抵抗１０２ａの端部と、標識灯１２ｂにおける抵抗１０２ａの端部とを接続する。抵抗１１８ｄ、ｆは、それぞれ抵抗１１８ｂの略半分の電気抵抗を有し、互いに直列に接続されることにより、抵抗１１８ｂに代わって、標識灯１２ａにおける抵抗１０２ｂの端部と、標識灯１２ｂにおける抵抗１０２ｂの端部とを接続する。
【００６３】
この場合も、いずれかの標識灯１２における光源部１００が断線した場合、電流変更部１１２は、断線していない光源部１００が受け取る供給電流を増大させる。これにより、車両用灯具１０の光量を適切に保つことができる。そのため、本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。また、本例において、複数の標識灯１２ａ、ｂは、同一の回路構成を有する。そのため、本例によれば、例えば標識灯１２ａ、ｂにおける基板アセンブリを共通化することにより、車両用灯具１０のコストを低減することができる。
【００６４】
尚、本例において、抵抗１１８ｃ〜ｆは、接続抵抗の一例である。また、複数の抵抗１１８ｃ、ｅは第１の端部接続部を構成してよい。複数の抵抗１１８ｄ、ｆは第２の端部接続部を構成してよい。
【００６５】
また、複数の抵抗１１８ｃ、ｄは、標識灯１２ａにおけるランプボディ１４（図１参照）に収容され、抵抗１１８ｅ、ｆは、標識灯１２ｂにおけるランプボディ１４に収容される。そして、複数の抵抗１１８ｃ、ｅは、互いに直列に接続されることにより、それぞれのランプボディ１４に収容された抵抗１０２ａの端部を、電気的に接続する。また、複数の抵抗１１８ｄ、ｆは、互いに直列に接続されることにより、それぞれのランプボディ１４に収容された抵抗１０２ｂの端部を、電気的に接続する。複数のランプボディ１４のそれぞれは、例えば、いずれかの発光ダイオード２０（図１参照）と、この発光ダイオード２０に対応する抵抗１０２ａ、ｂとを収容して防水してよい。
【００６６】
図９は、標識灯１２の構成の他の例を示す。本例において、標識灯１２は、複数のダイオード１０８ａ〜ｃ、複数の光源部１００ａ、ｂ、複数の抵抗１０２ａ〜ｄ、及び電流変更部１１２を有する。尚、以下に説明する点を除き、図９において、図６と同一の符号を付した構成は、図６における構成と同一又は同様の機能を有するため、説明を省略する。
【００６７】
本例において、並列に接続された複数の光源部１００ａ、ｂは、一の標識灯１２内に設けられる。この場合、車両用灯具１０（図１参照）は、例えば、一の標識灯１２を備えてよい。また、複数の抵抗１０２ａ〜ｂは、光源部１００ａと直列に接続される直列抵抗の一例であり、複数の抵抗１０２ｃ〜ｄは、光源部１００ｂと直列に接続される直列抵抗の一例である。光源部１００ａの電流方向上流端は、抵抗１０２ａを介して、ダイオード１０８ａと接続され、下流端は、抵抗１０２ｂを介して接地される。また、光源部１００ｂの電流方向上流端は、抵抗１０２ｃを介して、ダイオード１０８ａと接続され、下流端は、抵抗１０２ｄを介して接地される。また、複数の光源部１００ａ、ｂのそれぞれの上流端は、並列に接続されたダイオード１０８ｂ、ｃのそれぞれと接続される。
【００６８】
そのため、車両用灯具１０がテールランプとして点灯する場合、電源部５０が出力する正電圧を、光源部１００ａは、抵抗１０２ａ及びダイオード１０８ａを介して受け取る。また、当該正電圧を、光源部１００ｂは、抵抗１０２ｃ及びダイオード１０８ａを介して受け取る。また、車両用灯具１０がストップランプとして点灯する場合、複数の光源部１００ａ、ｂのそれぞれは、電源部５０が出力する正電圧を、複数のダイオード１０８ｂ、ｃのそれぞれを介して受け取る。
【００６９】
電流変更部１１２は、抵抗１１８ａ及び抵抗１１８ｂを含む。抵抗１１８ａは、光源部１００ａの上流端と光源部１００ｂの上流端とを接続する。また、抵抗１１８ｂは、光源部１００ａの下流端と、光源部１００ｂの下流端とを接続する。
【００７０】
そのため、いずれかの光源部１００が断線した場合、抵抗１１８ａは、断線した光源部１００の上流端から、断線していない光源部１００の上流端へ向かう電流を流す。また、抵抗１１８ｂは、断線していない光源部１００の下流端から、断線した光源部１００の下流端へ向かう電流を流す。これにより、電流変更部１１２ａ、ｂは、断線していない光源部１００が受け取る供給電流を増大させる。そのため、本例によれば、いずれかの光源部１００が断線した場合においても、車両用灯具１０の光量を適切に保つことができる。本例によれば、車両用灯具１０を適切に点灯させることができる。
【００７１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００７２】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、車両用灯具を適切に点灯させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用灯具１０を示す図である。
【図２】車両用灯具１０の回路構成の一部を示す図である。
【図３】車両用灯具１０の回路構成の他の例を示す図である。
【図４】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【図５】車両用灯具１０の回路構成の更なる他の例を示す図である。
【図６】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【図７】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【図８】車両用灯具１０の構成の更なる他の例を示す図である。
【図９】標識灯１２の構成の他の例を示す図である。
【符号の説明】
１０・・・車両用灯具、１２・・・標識灯、１４・・・ランプボディ、１６・・・カバー、１８・・・回路ユニット、２０・・・発光ダイオード、２４・・・支持部材、２６・・・反射鏡、５０・・・電源部、１００・・・光源部、１０４・・・バイパス部、１０６・・・スイッチ制御部、１１２・・・電流変更部、１１６・・・電流制限部、２０２・・・ＰＮＰトランジスタ、２０４・・・ＰＮＰトランジスタ、２０６・・・ＮＰＮトランジスタ、２１０・・・ＮＰＮトランジスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004322954.tif 000009
【図８】
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【図９】
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