(57)【要約】【課題】略半月状の給送ローラーの円弧部分を回動することで、記録シート側に付勢された積載板上から、記録シートを給送する給送装置において、記録シート後端との高さを制御することにより、搬送を安定させ、ハネ音を低減する。【解決手段】図６に示す状態では、記録シートＰを含む積載板４は、給送ローラー６が有する突起部８によって押し下げられ、また、記録シートＰ２の後端は、記録シートＰを含む積載板４上に掛かっている。そのため、位置１０１が、位置１０２に比べて高い位置にあると、記録シートＰ２の後端が位置１０１を通過した際に、ハネ音が発生してしまう。そこで、位置１０１と位置１０２の高さをほぼ水平に、即ち、位置１０１と位置１０２の段差をなくすようにすることで、搬送を滑らかにし、上記ハネ音を低減する。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを積載する積載板と、該積載板を記録シート側に付勢する付勢手段とを有し、略半月状の給送ローラーの円弧部分を、記録シートに当接し回動することで、上記積載板上から記録シートを給送する給送装置における、略半月状ローラーであって、
上記給送ローラーの円弧部分が記録シートを給送した後で、上記積載板に積載された記録シートを上記付勢に抗して押圧する突起部を有することを特徴とする略半月状ローラー。
【請求項２】
記録シートを積載する積載板と、該積載板を記録シート側に付勢する付勢手段とを有し、
略半月状の給送ローラーの円弧部分を、記録シートに当接し回動することで、上記積載板上から記録シートを給送する給送装置であって、
上記給送ローラーの円弧部分が記録シートを給送した後で、上記積載板に積載された記録シートを上記付勢に抗して押圧する突起部を、上記給送ローラーが有することを特徴とする給送装置。
【請求項３】
上記積載板の搬送方向下流側に設けられ、記録シートの搬送経路を形成する搬送ガイドを有する給送装置であって、
上記積載板に積載された記録シートの上記搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部と、
搬送ガイドの積載板側の端部との間の段差が小さくなるように、
上記突起部が、記録シートを含む上記積載板を上記付勢に抗して押圧することを特徴とする請求項２に記載の給送装置。
【請求項４】
上記積載板の搬送方向下流側に設けられ、記録シートの搬送経路を形成する搬送ガイドを有する給送装置であって、
記録シート給送時において、給送された記録シート後端と搬送ガイドの積載板側の端部との高さを略同一にするように、
上記突起部が、記録シートを含む上記積載板を上記付勢に抗して押圧することを特徴とする請求項２に記載の給送装置。
【請求項５】
上記積載板の搬送方向下流側に設けられ、記録シートの搬送経路を形成する搬送ガイドを有する給送装置であって、
上記積載板に積載された記録シートの上記搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部が、搬送ガイドの積載板側の端部よりも上記付勢に抗する方向に位置するように、
上記突起部が、記録シートを含む上記積載板を上記付勢に抗して押圧することを特徴とする請求項２に記載の給送装置。
【請求項６】
上記請求項２乃至５のいずれか一項に記載の給送装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、弾性部材により付勢された積載板に積載された記録シートを給送する略半月状ローラー及びそれを備えた給送装置、並びにそれを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、印刷機等において、所定サイズに裁断された記録シートを、給紙トレイや給紙カセット、ＡＤＦ（　自動原稿送り装置　）、中間トレイ等から給送する場合においては、略半月状の給送ローラーを用いることが一般的となっている。
【０００３】
給送前の記録シートは積載板上に積載され、該載積板は、給紙カセットに揺動自在に保持されており、更に、バネや、ゴムといった弾性部材により、記録シート側（　一般には上側　）に付勢されている。
【０００４】
そして、給送される前の記録シートを積載したシート積載板は、給紙カセット等に設けられた規制爪に突き当たることにより、高さが規制される。
【０００５】
上記給紙ローラーは、略半月状、即ち、円周の一部を切り欠いた形状をしており、給紙を行う場合には、上記給送ローラーの円弧状の部分を記録シートに押しつけながら回転することにより、記録シートを搬送する。
【０００６】
上記構成によれば、給紙時以外では、給送ローラーの略半月状の形状における平坦部分を記録シート側に向けることで、給紙カセット等の入れ替えの際に、給送ローラー等の位置を移動させることなく、給紙カセットを取り出すことができるという利点がある。
【０００７】
また、記録シート給送の際に、給送ローラーの軸の位置を変更することなく、単に給送ローラーを回転させるだけで給送を行うことができるため、給送装置の駆動構造を単純にすることができる利点がある。
【０００８】
しかしながら、揺動する積載板を、弾性部材により記録シート側に付勢した構造を有する給送装置においては、積載する記録シートの枚数及び重さに応じて、上記積載板の傾きが変化してしまい、そのため、積載する記録シートの枚数及び重さが変わると、記録シートと給送ローラーとの接触位置が変わってしまうという問題点がある。
【０００９】
従って、任意の記録シート枚数又は重さにより、記録シートの搬送量の最適値を設定しておくと、最適値以外の記録シート枚数及び重さになると、記録シートの搬送量の過大又は不足が発生し、その結果、記録シートの斜行やシワ発生し、また、紙詰まりの原因ともなる。
【００１０】
そのため、特公昭５９−４２８６７公報（以下「特許文献１」と称す）には、給送ローラーとして、半月ローラーを用い、半月ローラーの端に回転部材を設けることによって対策を行っている。
【００１１】
即ち、上記特許文献１に記載のものでは、記録シートを給送する際には、実際に給送が始まる前に、回転部材にて、記録シートを含む積載板を押し下げ、給送開始直前の積載板の位置を、記録シートの積載量に関わらずほぼ同じにしている。
【００１２】
そのため、上記特許文献１に記載のものでは、記録シートの積載量に関わらず、記録シートと給送ローラーとの接触位置がほぼ一定となり、結果として、ほぼ一定な記録シートの給送量を実現することができる。
【００１３】
従って、上記特許文献１に記載のものでは、給送前の記録シートに対して、給送ローラーが記録シートに接する位置をほぼ一定にすることに特徴を有しており、給送後の記録シート及び給送ローラーについて、格別な効果の示唆はない。
【００１４】
ところで、特開平５−６９９７５公報（以下「特許文献２」と称す）には、記録シート給送時に、規制爪からはずれた記録シートが、搬送ガイドに当たることによって発生する音について、音の発生を防止する発明が開示されている。
【００１５】
上記特許文献２に記載のものでは、用紙搬送ガイドに突起ガイド部を、規制爪と搬送ローラーに引いた接線より低い位置になるように設けることで、上記音を防止する発明が開示されている。
【００１６】
即ち、記録シートの後端が、記録シートの有する弾性復元力等により用紙搬送ガイド方向に移動しようとするのを、搬送ガイドに設けた突起ガイド部により阻止し、記録シートの後端が、搬送ガイドに勢い良く当たらなくすることで、上記音の発生を防止する発明が開示されている。
【００１７】
従って、上記特許文献２に記載のものでは、突起ガイド部という、固定構造により、上記音の防止を図っているため、本発明のように、記録シート後端と搬送ガイドの位置関係を柔軟に変更することはできない。
【００１８】
【特許文献１】
特公昭５９−４２８６７号公報　（図１〜図６）
【特許文献２】
特開平５−６９９７５号公報　（図１〜図２）
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、弾性部材等により記録シート側に付勢された積載板から、略半月状の給送ローラーにてシート搬送を行う給送装置においては、記録シート搬送時に、記録シート後端が搬送ガイド下端に当たってしまい、耳障りな大きな音（　以下「ハネ音」と称する　）が発生する。
【００２０】
即ち、記録シート搬送時に、記録シート後端が規制爪からはずれると、規制爪と搬送ローラー間にある記録シートに掛かる張力がなくなり、その結果、記録シートの復元力等により、記録シート後端が搬送ガイドに向けて振られることで、記録シートが搬送ガイドに勢い良く当たり、ハネ音が発生する。
【００２１】
上記ハネ音は、作業者に不快感を与え、作業環境に悪影響を及ぼすため、上記ハネ音の発生を低減することが望まれていた。
【００２２】
上記ハネ音は、通常の給送装置において、積載板上の記録シートの高さが搬送ガイドよりも高くなっているために発生しているものであるため、本発明では、積載板の高さを制御することにより、消音化を図る。
【００２３】
即ち、本発明では、記録シート搬送時において、記録シート後端と記録搬送ガイドとの高さを制御することにより、搬送を安定させ、また、上記ハネ音を低減する給送装置を提供することを目的とする。
【００２４】
また、上記給送装置を備えた画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２５】
また、搬送を安定させ、上記ハネ音を低減する給送方法を提供することを目的としている。
【００２６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、記録シートを積載する積載板と、該積載板を記録シート側に付勢する付勢手段とを有し、略半月状の給送ローラーの円弧部分を、記録シートに当接し回動することで、上記積載板上から記録シートを給送する給送装置における略半月状ローラーであって、
上記給送ローラーの円弧部分が記録シートを給送した後で、上記積載板に積載された記録シートを上記付勢に抗して押圧する突起部を有することを特徴とする略半月状ローラーである。
【００２７】
上記構成によれば、本発明は、印刷前（　即ち、給送前　）の記録シートを積載した積載板を有しており、また、上記積載板は、バネ等の弾性部材により記録シート側に向けて付勢されている。
【００２８】
上記積載板は、上記付勢に抗した力を加えることにより、給送ローラーに対して進退可能となるように、給紙カセット等に取りつけられている。
【００２９】
即ち、上記付勢に抗した力を加えることにより、上記積載板は、給紙カセット等に近い方向に、傾動することができるようになっている。
【００３０】
上記積載板上に保持された記録シートを、略半月状の給送ローラーを回動させ、給送ローラーの円弧状の部分を記録シートに当接させることによって、給紙ローラーと記録シートとの摩擦力により、記録シートの給送を行う。
【００３１】
上記円弧状の部分とは、略半月状の給送ローラーのうち、半月形状の弓状の部分、即ち、平坦部分を除く曲面部分である。
【００３２】
上記略半月状の給送ローラーは、その円弧状の部分に、ゴム等、摩擦係数の大きな部材を設けることにより、給紙の際の、記録シートとの摩擦力を強めるようにし、記録シートの搬送を安定化してもよい。
【００３３】
上記略半月状の給送ローラーは、その略半月状の形状における平面部分に、摩擦係数の小さな、即ち、摺動性に優れた突起部を有している。
【００３４】
そのため、略半月状の給送ローラーの円弧状部分において記録シートを給送した後も、給送ローラーの回転を続けることで、上記給送ローラーの突起部が、積載板に積載された給送前の記録シート（　記録シートがなくなった場合には、直接上記積載板　）に当接する。
【００３５】
また別の言い方をすれば、給送された記録シートの後端が給送ローラーの近傍にあり、給送前の記録シートにおける搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部を、上記給送された記録シート後端が通過していないときに、上記給送ローラーの突起部が、積載板に積載された記録シートに当接する。
【００３６】
更に、給送ローラーの回転を続け、上記給送ローラーの突起部が、給送前の記録シート又は積載板を、押圧しながら移動しても、上記突起部が、摺動性に優れるため、更なる記録シートの給送を行うことなく、記録シートを含む上記積載板を押圧させることができる。
【００３７】
即ち、記録シートを含む上記積載板を、給送ローラーの回転角により、任意の位置に移動させる（　一般には押し下げる　）ことができる。
【００３８】
上記突起部が積載板を押圧（　いいかえれば、傾動　）する時点では、上記積載板には給送された記録シートの搬送方向後端が載っており、上記突起部による押し込み量によって、給送された記録シート後端の、搬送ガイドに対する付勢方向の位置を決定することができる。
【００３９】
そのため、上記給送された記録シート後端の位置を、適切に制御することによって、記録シートの搬送を安定させることができる。
【００４０】
また、上記給送された記録シートの後端の位置を、搬送ガイドの積載板側の端部（　一般には、下側搬送ガイドの積載板側の端部　）により形成される記録シートの搬送経路に近づけることにより、上記記録シートの後端の位置と、搬送ガイドの積載板側の端部との段差において生ずるハネ音を低減することができる。
【００４１】
なお、上記略半月状の給送ローラーは、ローラーとして説明しているが、上記形状及び動作を実現できるものであれば、ローラーに限定されるものではなく、歯車（　スターホイール等を含む　）、コロ等、回転部材全般を使用することができる。以下の説明では省略する。
【００４２】
また、上記積載板を付勢する弾性部材は、一般には、バネを用いるが、ダンパーや、ゴムといった、その他の弾性部材を用いても良い。以下の説明では省略する。
【００４３】
また、本発明は、記録シートを積載する積載板と、該積載板を記録シート側に付勢する付勢手段とを有し、
略半月状の給送ローラーの円弧部分を、記録シートに当接し回動することで、上記積載板上から記録シートを給送する給送装置であって、
上記給送ローラーの円弧部分が記録シートを給送した後で、上記積載板に積載された記録シートを上記付勢に抗して押圧する突起部を、上記給送ローラーが有することを特徴とする給送装置である。
【００４４】
上記構成によれば、本発明は、印刷前（　即ち、給送前　）の記録シートを積載した積載板を有しており、また、上記積載板は、バネ等の弾性部材により記録シート側に向けて付勢されている。
【００４５】
上記積載板は、上記付勢に抗した力を加えることにより、給送ローラーに対して進退可能となるように、給紙カセット等に取りつけられている。
【００４６】
即ち、上記付勢に抗した力を加えることにより、上記積載板は、給紙カセット等に近い方向に、傾動することができるようになっている。
【００４７】
上記積載板上に保持された記録シートを、略半月状の給送ローラーを回動させ、給送ローラーの円弧状の部分を記録シートに当接させることによって、給紙ローラーと記録シートとの摩擦力により、記録シートの給送を行う。
【００４８】
上記円弧状の部分とは、略半月状の給送ローラーのうち、半月形状の弓状の部分、即ち、平坦部分を除く曲面部分である。
【００４９】
上記略半月状の給送ローラーは、その略半月状の形状における平面部分に、摩擦係数の小さな、即ち、摺動性に優れた突起部を有している。
【００５０】
そのため、略半月状の給送ローラーの円弧状部分において記録シートを給送した後も、給送ローラーの回転を続けることで、上記給送ローラーの突起部が、積載板に積載された給送前の記録シート（　記録シートがなくなった場合には、直接上記積載板　）に当接する。
【００５１】
また別の言い方をすれば、給送された記録シートの後端が給送ローラーの近傍にあり、給送前の記録シートにおける搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部を、上記給送された記録シート後端が通過していないときに、上記給送ローラーの突起部が、積載板に積載された記録シートに当接する。
【００５２】
更に、給送ローラーの回転を続け、上記給送ローラーの突起部が、給送前の記録シート又は積載板を、押圧しながら移動しても、上記突起部が、摺動性に優れるため、更なる記録シートの給送を行うことなく、記録シートを含む上記積載板を押圧させることができる。
【００５３】
即ち、記録シートを含む上記積載板を、給送ローラーの回転角により、任意の位置に移動させる（　一般には押し下げる　）ことができる。
【００５４】
上記突起部が積載板を押圧（　いいかえれば、傾動　）する時点では、上記積載板には給送された記録シートの搬送方向後端が載っており、上記突起部による押し込み量によって、給送された記録シート後端の、搬送ガイドに対する付勢方向の位置を決定することができる。
【００５５】
そのため、上記給送された記録シート後端の位置を、適切に制御することによって、記録シートの搬送を安定させることができる。
【００５６】
また、上記給送された記録シートの後端の位置を、搬送ガイドの積載板側の端部（　一般には、下側搬送ガイドの積載板側の端部　）により形成される記録シートの搬送経路に近づけることにより、上記記録シートの後端の位置と、搬送ガイドの積載板側の端部との段差において生ずるハネ音を低減することができる。
【００５７】
なお、上記突起部により、上記積載板に積載された給送前の記録シートを押圧する際には、上記給送ローラーの回転を一旦停止するようにし、記録シート後端が、規制爪の位置を通過し終わるまでの間、押圧し続けることができるように、タイミングを合わせるようにしてもよい。
【００５８】
上記のように、給送ローラーの回転を一旦停止しなければ、給送ローラーの回転角に応じて、上記積載板に積載された給送前の記録シートを移動させる移動量が変動するため、上記給送ローラーの大きさ及び形状を設計する際の自由度が小さくなってしまう。
【００５９】
そのため、上記のように、給送ローラーの回転を一旦停止するようにすることで、上記突起部の大きさ及び形状を、上記積載板に積載された給送前の記録シートを移動させる移動量のみから決定することができ、設計の自由度を向上させることができる。以下の説明においても同様であり、以下では説明を省略する。
【００６０】
ここでは、本発明を給送装置として説明しているが、本発明は、給送装置ばかりではなく、上記給送方法であってもよい。以下では説明を省略する。
【００６１】
また、本発明は、上記積載板の搬送方向下流側に設けられ、記録シートの搬送経路を形成する搬送ガイドを有する給送装置であって、
上記積載板に積載された記録シートの上記搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部と、
搬送ガイドの積載板側の端部との間の段差が小さくなるように、
上記突起部が、記録シートを含む上記積載板を上記付勢に抗して押圧することを特徴とする給送装置である。
【００６２】
上記構成によれば、給送ローラーが記録シートを給送した後において、給送された記録シートは、上記積載板に積載された給送前の記録シートの成す面と、搬送ガイド及び搬送ローラーにより形成される搬送経路に沿って搬送される。
【００６３】
そして、記録シートは、搬送ガイド奥にある搬送ローラーにより、更に先へと搬送される。
【００６４】
上記搬送ガイドは、記録シートを搬送経路に案内するために、上記積載板より記録シートの搬送経路下流側に設けられている。
【００６５】
記録シートが、上記搬送ガイドより形成される搬送経路を搬送される際、記録シートは、上記積載板に積載された給送前の記録シートと、上記搬送ガイドとの間にある隙間を越えることになり、該隙間に生じる「上記積載板に積載された記録シートの上記搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部と、
搬送ガイドの積載板側の端部との間の段差」（以下、説明の簡略化のために「搬送段差」と称する）を越えることとなる。
【００６６】
従来の搬送装置においては、搬送している記録シートがスムーズに搬送ガイド上に載るようにするため、上記積載板に積載された給送前の記録シートは、上記搬送ガイドが形成する搬送経路より、高い位置になるように設計されている。
【００６７】
記録シートの後端（　記録シートの搬送方向における上流側端部　）が、上記搬送段差を越える際には、記録シートの先端は搬送ローラーにより搬送されており、記録シートと、積載板上の記録シートの位置を規定する規制爪等の間には、張力が働いている。
【００６８】
そのため、記録シートの後端が上記搬送段差を乗り越えた際に、記録シートが上記規制爪から外れると、記録シートの後端は、上記張力によって搬送ガイドの方向に振られ、そして、記録シートの後端が搬送ガイドに強く当たり、その結果ハネ音が発生する。
【００６９】
即ち、記録シートの後端が乗り越えなければならない、搬送段差を小さくすることができれば、記録シート後端が振られることが少なく、ハネ音を低減することができる。
【００７０】
そのため、上記構成によれば、積載板に積載された給送前の記録シートを、略半月状の給送ローラーに設けられた突起部により押圧することで、「上記積載板に積載された記録シートの上記搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部」を、即ち搬送された記録シートの後端を、搬送ガイドにおける積載板側の端部の位置に移動させる（　一般には、押し下げる　）ことができる。
【００７１】
その結果、上記搬送段差を小さくすることができるため、ハネ音を低減することができる。
【００７２】
また、本発明は、上記積載板の搬送方向下流側に設けられ、記録シートの搬送経路を形成する搬送ガイドを有する給送装置であって、
記録シート給送時において、給送された記録シート後端と搬送ガイドの積載板側の端部との高さを略同一にするように、
上記突起部が、記録シートを含む上記積載板を上記付勢に抗して押圧することを特徴とする給送装置である。
【００７３】
上記構成によれば、給送ローラーが記録シートを給送した後において、給送された記録シートは、上記積載板に積載された給送前の記録シートの成す面と、搬送ガイド及び搬送ローラーにより形成される搬送経路に沿って搬送される。
【００７４】
そして、記録シートは、搬送ガイド奥にある搬送ローラーにより、更に先へと搬送される。
【００７５】
上記搬送ガイドは、記録シートを搬送経路に案内するために、上記積載板より記録シートの搬送経路下流側に設けられている。
【００７６】
記録シートが、上記搬送ガイドより形成される搬送経路を搬送される際、記録シートは、上記積載板に積載された給送前の記録シートと、上記搬送ガイドとの間にある隙間を越えることになり、該隙間に生じる上記搬送段差を越えることとなる。
【００７７】
従って、記録シートの後端が乗り越えなければならない、搬送段差を小さくすることができれば、記録シート後端が振られることが少なく、ハネ音を低減することができる。
【００７８】
そのため、上記構成によれば、積載板に積載された給送前の記録シートを、略半月状の給送ローラーに設けられた突起部により押圧することで、搬送された記録シートの後端を、搬送ガイドにおける積載板側の端部の位置に移動させる（　一般には、押し下げる　）ことにより、上記搬送段差を小さくすることができ、ハネ音を低減することができる。
【００７９】
また、本発明は、上記積載板の搬送方向下流側に設けられ、記録シートの搬送経路を形成する搬送ガイドを有する給送装置であって、
上記積載板に積載された記録シートの上記搬送ガイド側かつ給送ローラー側の端部が、搬送ガイドの積載板側の端部よりも上記付勢に抗する方向に位置するように、
上記突起部が、記録シートを含む上記積載板を上記付勢に抗して押圧することを特徴とする給送装置である。
【００８０】
上記構成によれば、給送ローラーが記録シートを給送した後において、給送された記録シートは、上記積載板に積載された給送前の記録シートの成す面と、搬送ガイド及び搬送ローラーにより形成される搬送経路に沿って搬送される。
【００８１】
そして、記録シートは、搬送ガイド奥にある搬送ローラーにより、更に先へと搬送される。
【００８２】
上記搬送ガイドは、記録シートを搬送経路に案内するために、上記積載板より記録シートの搬送経路下流側に設けられている。
【００８３】
記録シートが、上記搬送ガイドより形成される搬送経路を搬送される際、記録シートは、上記積載板に積載された給送前の記録シートと、上記搬送ガイドとの間にある隙間を越えることになり、該隙間に生じる上記搬送段差を越えることとなる。
【００８４】
上記積載板に積載された給送前の記録シートを、略半月状の給送ローラーに設けられた突起部により押圧することで、搬送された記録シートの後端を、搬送ガイドにおける積載板側（　給紙カセット側　）の端部の位置より、給送ローラーから遠い位置（　一般には、搬送ガイドにおける積載板側の端部の位置より、更に低い位置　）に移動させる。
【００８５】
そのため、上記搬送段差を小さくすることができ、ハネ音を低減することができる。
【００８６】
また更に、記録シートが搬送ガイドに接して搬送されるため、記録シートに発生する振動を低減することができ、記録シートに係るダメージを低減することができるため、記録シートにおける印刷画像等の品位を高水準に保つことができる。
【００８７】
また、本発明は、上記請求項２乃至５のいずれか一項に記載の給送装置を備えた画像形成装置である。
【００８８】
上記構成によれば、請求項２乃至５の少なくともいずれか一項に記載の給送装置は、一般に、例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機といった画像形成装置において用いられることが多いと考えられ、また、上記画像形成装置においては、ハネ音を低減することが望まれている。
【００８９】
従って、画像形成装置において、請求項２乃至５の少なくともいずれか一項に記載の搬送装置を用いることにより、記録シートの搬送を安定させることができる。
【００９０】
また、画像形成装置において、請求項２乃至５の少なくともいずれか一項に記載の搬送装置を用いることで、上記突起部により、上記積載板に積載された給送前の記録シートを適切な位置へと移動させるように押圧することができ、ハネ音を低減することができる。
【００９１】
そのため、上記構成によれば、ハネ音を低減することにより、画像形成装置の良好な使用環境を実現することができる。
【００９２】
なお以下では、画像形成装置の例として主に、プリンタの例により説明しているが、画像形成装置はこれらの例に限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ、スキャナ等他の画像形成装置でもよく、また、これら画像形成装置を組み合わせた、所謂複合機や、画像形成システムであってもよい。
【００９３】
なお、上記請求項２乃至５に係る搬送装置とは、所謂、搬送装置ばかりではなく、着脱可能な搬送ユニットや、搬送モジュール等、他の形態であってもよい。
【００９４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について、添付する図面に基づいて説明する。
【００９５】
なお、以下の実施形態では、例として、画像形成装置のひとつであるプリンタにおける記録シートの搬送装置を用いて説明するが、本発明は、プリンタに限定されるものではなく、複写機や、ファクシミリ、スキャナ等といった他の画像形成装置であってもよいし、画像形成装置を組み合わせた複合機や、画像形成システムであってもよい。
【００９６】
また、実施形態としても、以下に説明する実施形態に限定されるものではない。
（　本発明の基本構成　）
本発明の実施形態の基本構成を、図面を用いて説明する。
【００９７】
図１は本実施形態における給送装置の断面図である。
【００９８】
なお、以下の説明において、図１で示す部分と同じ部分については、図１と同じ符号を付し、再度の説明を省略するようにする。他図の説明においても同様である。
【００９９】
本発明における基本構成として、給送装置１は、給紙カセット２、積載板４、バネ５、給送ローラー６、規制爪１１、搬送ローラー１２、搬送ガイド１３を有し、記録シートＰを給送する。
【０１００】
記録シートＰは、複写機・記録装置・印刷機等に用いる所定サイズに裁断したシート状の像担持体であり、記録シートＰの一般的なものとしては、普通紙や予め薬剤を塗布した紙（　例えば感熱紙等　）を用いる。また、所謂用紙ばかりではなく原稿等であってもよい。
【０１０１】
記録シートＰは、後述する給送ローラー６及び搬送ローラー１２等によって、符号ａ方向（　給紙ローラー６から搬送ローラー１２へ向かう方向、または、積載板４から搬送ガイド１３へ向かう方向　）に給送される。
【０１０２】
給紙カセット２は、印刷前の記録シートＰを保持するためのものであり、後述する積載板４を有する、例えば、用紙カセット、用紙台、給紙トレイ、ＡＤＦ（　自動原稿送り装置　）、中間トレイ等である。
【０１０３】
給紙カセット２は、給紙装置１から取り外すことができ、そのため、記録シートＰがなくなった場合には、給送装置１から給紙カセット２を取りだした状態で記録シートＰの補充を行えるため、記録シートＰを簡単に取り扱うことができる。
【０１０４】
積載板４は、記録シートＰを積載するための板状の底を有するものであり、ピン等の支点３を介して、上記給紙カセット２に、符号ｂ方向（　積載板４の成す面と垂直な方向　）へ揺動可能に取りつけられている。
【０１０５】
バネ５は、上記積載板４を、記録シートＰ側、即ち、後述する給送ローラー６側である、図１中上側に付勢するものである。
【０１０６】
そのため、上記積載板４は、積載している記録シートＰとともに持ち上げられ、後述する規制爪１１に押しつけられている。
【０１０７】
そのため、積載板４は、記録シートＰの枚数及び重さに関わらず、後述する給送ローラー６が当接できる位置に記録シートＰを保持することができる。
【０１０８】
一方で、積載板４は、積載している記録シートＰの枚数及び重さによって角度が変わってしまう。
【０１０９】
なお、バネ５としては、例えばゴムや、ダンパーといった他の弾性部材であってもよく、また、バネを用いるにしても、図示したような、コイルバネに限定されるものではなく、板バネ等、他の形状であってもよい。
【０１１０】
給紙ローラー６は、記録シート幅方向に水平に設けられた回転軸７により軸支され、符号ｃ方向（　図中、反時計回りの方向　）に回転することができる。
【０１１１】
給送ローラー６は、図９に示すように、略半月状の形状をしており、該半月状の形状における、平坦部分１０に突起部８を有している。
【０１１２】
また、給紙ローラー６は、上記半月状の形状における円弧部分に、ゴム材９を有しており、該ゴム材９を記録シートＰに当接させることで、ゴム材９と記録シートＰとに摩擦力を発生させ、記録シートＰを給送する。
【０１１３】
給送ローラー６は、給紙を行わない際には、上記平坦部分１０を記録シートＰ側（　図中下側　）にむけることで、上記、給紙カセットを取り出す場合に、邪魔になることがないようにすることができる。
【０１１４】
なお、上記突起部８は、後述するように、記録シートＰを押し下げながら、記録シートＰ上を滑ることができる必要があるため、摩擦係数を小さくしておく（　即ち、摺動性をよくしておく　）必要がある。
【０１１５】
また、上記突起部８は、給送ローラー６に後付けで取りつけてもよく、また、給紙ローラー６と一体形成を行い、給紙ローラー６のコストを低減するようにしてもよい。
【０１１６】
また、上記突起部８の形状は、一般には、図１に示すような凸型であるが、これに限定されるものではなく、例えば図１０（ａ）に示す略四辺形状、略三角形状、半円形状等、記録シートＰを押し下げることができる形状であればよく、また、図１０（ｂ）に示すように、給紙ローラー６の平坦部分１０の両端に、突起部８を設けてもよい。
【０１１７】
なお、上記突起部８は、ＰＯＭ（　ポリアセタール樹脂　）、ＡＢＳ（　アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂　）等、ナイロン系ではないプラスチック全般を用いることができる。
【０１１８】
なお、上記ゴム材９は、摩擦係数を大きくする効果があれば、ゴム材９に限定されることはなく、皮革等他の物質を用いてもよく、また、給紙ローラー６の円弧状部分に、微小な溝をつけ、摩擦係数を大きくするようにしてもよい。
【０１１９】
規制爪１１は、バネ５により付勢された積載板４に積載されている給送前の記録シートＰの高さを規定するものであり、記録シートＰを給送する際に、記録シートＰを一枚ずつ分離するものである。
【０１２０】
規制爪１１は、一般には、記録シート両端に当たる位置に設けられるが、他の構成であってもよい。
【０１２１】
なお、以下の図では、規制爪１１の図示は省略する。
【０１２２】
搬送ローラー１２は、後述する搬送ガイド１３に設けられ、給送された記録シートＰを更に先へと搬送するためのものであり、記録シートＰの幅方向に水平に設けられた回転軸により軸支され、図示しない駆動装置により回転される、対向したローラー対よりなる。
【０１２３】
搬送ローラー１２対は、符号ｄ（　図中反時計回り　）及びｅ（　図中時計回り　）で示される回転方向に、それぞれ回転することで、記録シートＰを搬送するが、回転方向はこれに限定されるものではない。
【０１２４】
また、ローラーの変わりに、スターホイール等を用いて、記録シートへのダメージを低減するようにしてもよい。
【０１２５】
搬送ガイド１３は、記録シートＰの先端が、規制爪１１を越えて搬送される際に、記録シートＰの先端を、搬送ローラー１２へと導く案内部材である。
【０１２６】
そのため、搬送ガイド１３の下側部分（　符号１３ｂ　）は、自重により下がる記録シートＰの先端を受け取るため、積載板４に積載された給送前の記録シートＰの上端（　即ち、記録シートＰがなくなった場合は、積載板４の上端であり、また、記録シートＰが積載されている場合には、記録シートＰの上端。実際上、規制爪１１の近傍　）に比べ、低い位置に設けられている。
【０１２７】
なお、記録シートＰがカール等をしても搬送ができるように、搬送ガイド１３は、下側部材だけでなく、上側部材を設けるようにしてもよい（　符号１３ａ　）。
（　本発明の基本動作　）
本発明における基本構成について、記録シートＰの給送の流れについて説明する。
【０１２８】
先ず、記録シートＰの給送前においては、給送ローラー６は、図１に示すように円弧部分を上側に向け停止している。
【０１２９】
次に、給紙の際には、給紙ローラー６を符号ｃの方向に回転させる。
【０１３０】
そのため、突起部８が、積載板４に積載された記録シートＰに接し、記録シートＰごと積載板４を符号ｆの方向（　給紙カセット２の方向、付勢に抗する方向　）に押し下げる（　図２　）。
【０１３１】
そして、記録シートＰが押し下げられることで、記録シートＰが規制爪１１からはずれ、記録シートＰの給送が可能な状態となる。
【０１３２】
但しこの時点では、突起部８の摺動性がよいため、突起部８は記録シートＰ上を滑り、記録シートＰが給送されることはない。
【０１３３】
更に回転が続くと、給送ローラー６の円弧状の部分におけるゴム材９が、記録シートＰに当接し、記録シートＰを給送し始める（　図３　）。
【０１３４】
なお、説明を簡単にするために、給送されつつある記録シートＰを、記録シートＰ２とすることで、また給送されていない記録シートＰと区別するものとする。以下では説明を省略する。
【０１３５】
そして、給送が更に進むと、記録シートＰ２の先端が搬送ローラー１２に到達し、以後、専ら搬送ローラー１２の駆動力により、記録シートＰ２が搬送される（　図４　）。
【０１３６】
更に給送ローラー６は半回転し、再び、積載板４に積載された搬送前の記録シートＰを、突起部８により押圧する。なお、この時点では、先に給送を行った記録シートＰ２の後端は、積載板４に積載された搬送前の記録シートＰ上に掛かっている（　図５　）。
【０１３７】
即ち、上記給送ローラー６の円弧部分が記録シートＰを給送した後で、上記給送ローラーの突起部が、積載板４に積載された給送前の記録シートＰ（　記録シートＰがなくなった場合には、直接上記積載板４　）を押圧する。
【０１３８】
また別の言い方をすれば、給送された記録シートＰ２の後端が給送ローラー６の近傍にあり、給送前の記録シートＰにおける搬送ガイド１３側かつ給送ローラー６側の端部を、給送された記録シートＰ２後端が通過していないときに、上記給送ローラー６の突起部８が、積載板４に積載された記録シートＰを押圧する。
【０１３９】
その後、記録シートＰ２の後端が、搬送ガイド１３側に移ると、以後は、搬送ローラー１２の駆動力で、記録シートＰ２は搬送され、記録シートＰ２の給送は完了する。
【０１４０】
なお、この時点で、給送ローラー６は、円弧部分を記録シートＰに当接する直前の状態（　図２　）になっているので、もし連続して給紙を行う場合であれば、図２の状態から上記作業を繰り返し行うことにより、すぐに給送をすることができる。
【０１４１】
なお、以下に、本発明における実施形態を例示しながら、詳しく説明する。
（　本発明の第一実施形態　）
本実施形態は、上記本発明の基本動作の説明における、図５に対応した状態において特徴を有する。
【０１４２】
上記本発明の基本動作に説明における図１乃至図４に対応した状態は、本実施形態においても同様である。
【０１４３】
本実施形態では、上記基本動作における図５の状態において、図６に示す状態となっている。
【０１４４】
ここで、符号１０１は、記録シートＰを含む積載板４の搬送ガイド１３側における給送ローラー６側　（　図中、上端　）の位置を示す。即ち積載板４上に記録シートＰが積載されている場合には記録シートＰの上端の位置を、また、積載板４上に記録シートＰがない場合には積載板４の上端の位置を示している。
【０１４５】
また、符号１０２は、搬送ガイド１３ａにおける積載板４側の端部を示している。
【０１４６】
図６に示す状態では、記録シートＰを含む積載板４は、給送ローラー６が有する突起部８によって、下側に押し下げられている。
【０１４７】
このとき、図６の状態の特徴として、符号１０１で示される位置（　以下「位置１０１」と称す　）と、符号１０２（　以下「位置１０２」と称す　）で示される位置がほぼ水平の位置になっている。
【０１４８】
図６の状態になるまでの、図１から図４までの過程において搬送された記録シートＰ２の後端（　搬送経路上流側の端部　）は、図６の状態において、記録シートＰを含む積載板４上に掛かっている。
【０１４９】
そのため、位置１０１が、位置１０２に比べて高い位置にあると、記録シートＰ２の後端が位置１０１を通過した際に、記録シートＰ２の後端が位置１０２に勢いよく当たってしまい、ハネ音が発生してしまう。
【０１５０】
そこで、位置１０１と位置１０２の高さをほぼ水平に、即ち、位置１０１と位置１０２の段差を少なくすること（　理想的にはなくすこと　）で、搬送を滑らかにし、上記ハネ音を低減することができる。
【０１５１】
なお、このときの給送ローラー６は、記録シートＰ２の搬送状況と同期して、回転を続けていてもよく、また、記録シートＰ２が、位置１０１を越えるまで回転を一旦停止しておいてもよい。
【０１５２】
回転を続ける方法によれば、給送ローラー６を一連の動作で駆動させることができるため、図示しない駆動装置を簡単なものにすることができる。
【０１５３】
また、回転を一旦停止する方法によれば、記録シートＰ２の搬送タイミングを、給送ローラーの円弧部長や、突起部の大きさ及び形状によって、調整する必要がなく、給送ローラー６の設計を簡単にすることができる。
【０１５４】
また、記録シートＰを含む積載板４の押し込み量を一定にすることができるため、搬送を安定させることができる。
【０１５５】
上記給送ローラー６の回転方法については、本実施形態での使用に限定されるものではなく、他の実施形態においても使用することができ、以下の説明では省略する。
（　本発明の第二実施形態　）
本実施形態は、上記本発明の基本動作の説明における、図５に対応した状態において特徴を有する。
【０１５６】
上記本発明の基本動作に説明における図１乃至図４に対応した状態は、本実施形態においても同様である。
【０１５７】
本実施形態では、上記基本動作における図５の状態において、図７に示す状態となっている。
【０１５８】
図７に示す状態では、記録シートＰを含む積載板４は、給送ローラー６が有する突起部８によって、下側に押し下げられている。
【０１５９】
このとき、図７の状態の特徴として、位置１０１が位置１０２と比べて、符号ｇによって示す距離だけ低い位置にある。
【０１６０】
図７の状態になるまでの、図１から図４までの過程を経て搬送された記録シートＰ２の後端（　搬送経路上流側の端部　）は、図７の状態において、記録シートＰを含む積載板４上に掛かっている。
【０１６１】
そのため、位置１０１が、位置１０２に比べて高い位置にあると、記録シートＰ２の後端が位置１０１を通過した際に、記録シートＰ２の後端が位置１０２に勢いよく当たってしまい、ハネ音が発生してしまう。
【０１６２】
そこで、位置１０１を位置１０２より低い位置にすることで、搬送を滑らかにし、上記ハネ音を低減することができる。
【０１６３】
但し当然ながら、位置１０１を位置１０２より低い位置になるのは、記録シートＰ２の後端が、位置１０１を越える際であり、記録シートＰ２の先端が、位置１０１を越える際には、位置１０１は位置１０２より高い位置にある。
【０１６４】
また、位置１０１を位置１０２より低い位置にすることで、記録シートＰ２が、搬送ガイド１３ｂに接しながら搬送されるようになるため、記録シートＰ２の搬送中における振動が抑制され、結果として、記録シートＰ２に係るダメージを低減することができる。
【０１６５】
なお、当然ながら、第一実施形態と第二実施形態とでは、給送ローラー６における、円弧部長並びに、突起部の大きさ及び形状が異なる場合があり、各構成部材の距離により、適宜調整しておく必要がある。
（　本発明の第三実施形態　）
本実施形態は、上記本発明の基本動作の説明における、図４以降図５までに対応した状態において特徴を有する。
【０１６６】
上記本発明の基本動作に説明における図１乃至図４に対応した状態は、本実施形態においても同様である。
【０１６７】
本実施形態では、上記基本動作における図５の状態の直前において、図８に示す状態となっている。
【０１６８】
即ち、図８に示す状態では、記録シートＰを含む積載板４は、給送ローラー６が有する突起部８によって、下側に押し下げられている。
【０１６９】
このとき、図８の状態の特徴として、位置１０１が、位置１０２と比べて、符号ｈによって示す距離だけ低い位置にある。
【０１７０】
更にこのとき、給送ローラー６の回転状態は、図５に示す給送ローラー６の回転状態より、回転量が少なくなっている。
【０１７１】
そのため、位置１０１を位置１０２より低い位置にすることで、搬送を滑らかにし、上記ハネ音を低減することができる。
【０１７２】
また、位置１０１を位置１０２より低い位置にすることで、記録シートＰ２が、搬送ガイド１３ｂに接しながら搬送されるようになるため、記録シートＰ２の搬送中における振動が抑制され、結果として、記録シートＰ２に係るダメージを低減することができる。
【０１７３】
また、図７における状態と図８における状態は、位置１０１を位置１０２より低い位置にするという、実質的に同様の状況を実現しているが、給送ローラー６の回転角が異なっている。
【０１７４】
そのため、本実施形態において、図８の状態にすることにより、位置１０１を位置１０２より低い位置にすることができ、また、図８の状態から、給送ローラー６を更に回転させることで、図６の状態を実現することもできる。
【０１７５】
そのため、同じ給送装置において、上記第一実施形態及び第二実施形態を実現することができる、即ち、記録シートＰ２が位置１０１を越える際に、位置１０１と位置１０２とをほぼ水平にすることもでき、また、位置１０１を位置１０２より低い位置にすることもできる。
【０１７６】
本実施形態は、給送ローラー６における、円弧部長並びに突起部の大きさ及び形状を、各構成部材の距離に応じて適宜調整しておくことにより、給送ローラー６の回転角に応じて、位置１０１と位置１０２の高さの差を自由に変更することができることを示唆している。
【０１７７】
そのため、積載板４に積載される記録シートＰの枚数及び重さが変わることにより、記録シートＰを含む積載板４の位置が変化しても、該積載板４の位置を関知することにより、上記位置１０１と位置１０２の高さの差を、適正に制御することができるため、状況に応じて、最適な搬送条件を実現することができる。
【０１７８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、記録シート搬送時において、記録シート後端と記録搬送ガイドとの高さを制御することにより、搬送を安定させ、また、ハネ音を低減できるという利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る給送装置の、構成及び動作を説明するための断面図である。
【図２】図１で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図３】図２で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図４】図３で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図５】図４で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る給送装置の、図４で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る給送装置の、図４で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る給送装置の、図４で示す動作状況に引き続いて現れる、給送装置の動作状況を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る給送ローラー６の構成を説明するための図であり、（ａ）は断面図、（ｂ）は斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る給送ローラー６の構成例を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１　給送装置
２　給紙カセット
３　支点
４　積載板
５　バネ
６　給送ローラー
７　回転軸
８　突起部
９　ゴム材
１０　平坦部分
１１　規制爪
１２　搬送ローラー
１３　搬送ガイド
【図１】
2004107040.tif 000003
【図２】
2004107040.tif 000004
【図３】
2004107040.tif 000005
【図４】
2004107040.tif 000006
【図５】
2004107040.tif 000007
【図６】
2004107040.tif 000008
【図７】
2004107040.tif 000009
【図８】
2004107040.tif 000010
【図９】
2004107040.tif 000011
【図１０】
2004107040.tif 000012