(57)【要約】【解決手段】乳酸菌（例えば、Ｅｎｔｅｒｏｃｏｃｃｕｓ　ｆａｅｃａｌｉｓ）の死菌体を含有する便秘改善食品が提供され、その例として、乳酸菌死菌体、食物繊維、オリゴ糖、アロエの少なくともひとつと、ケール（Ｂｒｕｓｓｉｃａｏｌｅｒａｃｅａ　Ｌ　ｖａｒ　ａｃｅｐｈａｌａ）のペースト化物を配合した、便秘改善食品が挙げられる。【効果】乳酸菌死菌体を使用することにより、ケールに乳酸菌を添加した食品の製造が可能となった。得られた食品は、安全性にすぐれ、しかもすぐれた便秘改善作用を有し、卓越したものである。【選択図】　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳酸菌死菌体又はその処理物を含有してなること、を特徴とする便秘改善食品。
【請求項２】
乳酸菌死菌体又はその処理物、食物繊維、オリゴ糖、アロエの内の少なくともひとつ、及び、ケールペーストを含有してなること、を特徴とする便秘改善食品。
【請求項３】
乳酸菌死菌体又はその処理物が、乳酸菌死菌体の破砕物、細砕物、磨砕物、細片、超音波処理物の少なくともひとつであること、を特徴とする請求項１又は２に記載の食品。
【請求項４】
乳酸菌が、ラクトバチルス（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ）、ビフィドバクテリウム（Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ）、ペディオコッカス（Ｐｅｄｉｏｃｏｃｃｕｓ）、ストレプトコッカス（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ）、ロイコノストック（Ｌｅｕｃｏｎｏｓｔｏｃ）、エンテロコッカス（Ｅｎｔｅｒｏｃｏｃｃｕｓ）の各属に属する１種又は２種以上であること、を特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の食品。
【請求項５】
食物繊維が水溶性食物繊維及び／又は不溶性食物繊維であること、を特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の食品。
【請求項６】
更に、青汁、果糖、アスコルビン酸、抹茶の少なくともひとつを含有してなること、を特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の食品。
【請求項７】
アロエの添加量が、アロイン換算で０．５％、好ましくは０．１％をこえないこと、を特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の食品。
【請求項８】
食品の形態が清涼飲料水であること、を特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の食品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便秘改善食品に関し、更に詳細には、乳酸菌、特に不活化乳酸菌を使用することを特徴とする、天然物由来の高い便秘改善効果を有する新規な食品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
野菜等の食物繊維に便秘改善作用があることは従来より知られていることであり、また、例えばコンドロイチン硫酸（特開昭６１−４４８２２号公報）やヒアルロン酸（特開昭６１−４７４１８号公報）が胃粘膜保護作用及び便秘改善作用を有すること、及びアルギン酸（特開昭６１−１８５１６７号公報）が便秘改善作用も有することが知られている。しかしながら、従来、乳酸菌死菌体がすぐれた便秘改善作用を有することは報告されていない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし食物繊維による便秘改善効果は必ずしも十分ではなく、十分な効果を得ようとすると大量に摂取しなければならない等まだ改善すべき点は多い。一方、便秘の解消を目的として医薬品も使用されているが、下剤として使用するタイプが多く、即効性は有するものの長期間に亘って安全に使用できるタイプのものは少ないのが現状である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記した技術の現状に鑑み、確実な便秘改善効果を有し、長期間に亘る使用にも適した安全な食品を開発する目的でなされたものであって、従来から行われている食物繊維の使用のみでは、たとえ水溶性食物繊維と不溶性食物繊維を併用したり、あるいはこれら両者を含有する複合食物繊維を使用しても、所期の目的を充分に達成することはできなかった。
【０００５】
そこで本発明者らは、他の成分についても広範な検討を行い、しかも安全性の面から天然物に着目して更に研究した結果、アブラナ科植物であるケールをペースト加工して得たケールペーストは食物繊維に富むことを見出した。しかしながら、ケールペーストのみの使用では充分に満足できる便秘改善効果が得られない点にもはじめて着目し、各種スクリーニングの結果、乳酸菌を選択して、これをケールペーストに添加混合したところ、品質の劣化がはじまり、遂には腐敗してしまった。
【０００６】
このように、ケールに乳酸菌を混合することは、品質保持上不可能であって、便秘の改善どころか、これを食用に供することすら到底できることではないことを本発明者らは見出した。
【０００７】
しかしながら、本発明者らは、これにあえて対抗し、つまりケールに乳酸菌は混合できないことを見出したにもかかわらず、両者の併用が便秘改善に役立つのではないかとの観点に再度、改めてたち、鋭意研究を行ったが、成功には至らなかった。そこで発想の転換を試み、便秘改善等腸内環境改善には、乳酸菌は生きたものでなければならないとする固定観念ないしは技術常識に注目し、あえてこの技術常識に抗して、乳酸菌の死菌体にはじめて着目した。つまり、本発明は、効果がないことが強く予測されることにあえて注目してなされたものであって、きわめて特徴的である。生菌体が使用できないとき、更に効果が劣るないしは効果がないことが十分に予測される死菌体について、当業者が着目することすらあり得ないからである。
【０００８】
このように本発明者らは、技術常識とは全く逆の、技術常識上は着目すらし得ない乳酸菌死菌体にあえて注目して、これをケールに添加したところ、品質の劣化や腐敗は認められず、しかも充分に飲用可能であり、そのうえ更に便秘改善効果が奏されるというきわめて有用な新知見を得た。
【０００９】
乳酸菌死菌体がケールに混合可能であり、しかも便秘改善作用を有することは、従来未知の全く新規な知見であり、本発明は、この有用新知見に基づき更に研究の結果、遂に完成されたものである。
【００１０】
すなわち、本発明は、乳酸菌死菌体を含有することを特徴とする便秘改善食品を基本的技術思想とするものであり、また、本発明に係る便秘改善食品は、乳酸菌死菌体のほか、食物繊維、オリゴ糖、アロエの内の少なくともひとつ、及び、これに更にケールペーストを含有してなることを特徴とする食品も包含するものである。なおこれらは同時に配合してひとつの食品にしてもよいし、あるいは、各別に用意しておき、用時に同時に服用してもよいし、順次服用してもよい。
以下、本発明を詳述する。
【００１１】
ケールペーストは、ケールをペースト加工してスラリー化し、ドロドロの状態にペースト状としたものを指すものである。ケールとしては、キッチンケール、ツリーケール、ブッシュケール、マローケール、コラード、緑葉カンラン等各種のケールが使用可能であって、葉部及び茎部のいずれの部分も使用可能である。
【００１２】
ペースト加工は、マイクロカッター、フードプロセッサー、ミキサー、ジューサー、ブレンダー等を用い、既知のペースト化法（スラリー化法、磨砕法）によって行うことができる。
【００１３】
ケールは、そのまま、あるいは所望により、清浄化、及び／又は適宜の大きさに切断し、ペースト加工すればよいが、食品の退色、風味や品質劣化を防止するため、ブランチング処理するのが好適である。ブランチング処理としては、熱水処理、蒸煮処理、マイクロウェーブ処理等の常法が適宜利用される。
【００１４】
熱水処理は、８０℃以上、好ましくは９０℃以上、例えば沸とう水中に、ケールを０．５秒〜６０分、好ましくは１秒〜４０分、更に好ましくは２秒〜３０分浸漬して行う。この際、熱水には食塩及び／又は重曹を常用量添加しておくと、更に鮮やかなケールの色調が得られる。ブランチング処理は、ケールのペースト化処理の前でも後でもよいが、ペースト化処理の前に行う方が効率的である。なお、ケールペーストは、凍結乾燥等により、乾燥せしめてもよい。
【００１５】
本発明で使用する乳酸菌としては、ラクティス菌、フェカリス菌、アシドフィルス菌、ビフィズス菌その他乳酸菌がすべて１種又は２種以上使用可能である。その非限定例は次のとおりである：ラクトバチルス属（Ｌａｃｔｏｂａｃｉｌｌｕｓ　ａｃｉｄｏｐｈｉｌｕｓ　ＩＦＯ　３８３１、Ｌ．　ｌａｃｔｉｓ　ＩＦＯ　１２５２２等）；ビフィドバクテリウム属（Ｂｉｆｉｄｏｂａｃｔｅｒｉｕｍ　ｌｏｎｇｕｍ　ＡＴＣＣ　１５７０８等）、ペディオコッカス属（Ｐｅｄｉｏｃｏｃｃｕｓ　ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅＩＦＯ　３８９０等）；ストレプトコッカス属（Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ　ｆａｅｃａｌｉｓ　ＩＦＯ　１２９７０等）；ロイコノストック属（Ｌｅｕｃｏｎｏｓｔｏｃ　ｍｅｓｅｎｔｅｒｏｉｄｅｓ　ＩＦＯ　３４２６等）、エンテロコッカス属（Ｅｎｔｅｒｏｃｏｃｃｕｓ　ｆａｅｃａｌｉｓ　ＩＦＯ　３９７１等）その他。
【００１６】
本発明において、乳酸菌は、不活化乳酸菌を使用する。不活化乳酸菌は、加熱処理、スプレードライ、凍結処理等によって不活化したものであって、例えば死菌体が使用可能である。乳酸菌としては生菌を使用するのが技術常識であり、この技術常識にしたがって、乳酸菌生菌をケールペーストやケール青汁に添加したけれども、品質の劣化がはじまり、甚だしい場合には腐敗するに至り、ましてや食用に供することなどは不可能であった。
【００１７】
これに対して本発明は、ケールペーストやケール青汁には添加できなかった乳酸菌を添加することにはじめて成功しただけでなく、得られた製品は、口当り、風味、品質ともにすぐれ、食用に供することが充分に可能であり（つまり、乳酸菌含有ケール食品という新規食品を開発しただけでなく）、そのうえ更に、便秘改善という新しい生理活性を得ることにはじめて成功したものであり、このような特徴を乳酸菌生菌から予測することは、技術レベルを逆転することとなり、容易ではないというより不可能といっても過言ではない。
【００１８】
このように本発明は、乳酸菌死菌体を使用する点に特徴を有するものであって、上記した著効のほか、死菌体であるために生菌体とは異なり、その取扱い、保存、加工にも格別の注意を払う必要がなく、工業的な面からもメリットがある。また、乳酸菌は胃で死滅することなく生かして腸にまで到達せしめる必要がなく、このための格別の配慮を要しないので、この点においてもすぐれている。
【００１９】
そのうえ更に、本発明においては乳酸菌死菌体のほか、その処理物も同様に使用可能であって、すぐれた便秘改善作用を有する。乳酸菌死菌体（不活化乳酸菌）の処理物としては、菌体の破砕物、細砕物、磨砕物、細片、超音波処理物等、機械的、あるいは超音波といった物理的な破壊手段によって破砕されたものをすべて包含するものである。死菌体処理物は、死菌体と同様に、腸のぜん動運動を高め、特に細胞壁を含有する処理物はその作用が高く、また、腸内乳酸菌の栄養源ともなり、その結果、全体として高い便秘改善効果が奏されることとなる。
【００２０】
添加する乳酸菌は、ヨーグルトや乳酸菌飲料等由来のものでもよいし、専用に培養されたものでもよいが、不活化処理する必要があり、乾燥することも可能である。不活化乳酸菌（殺菌された乳酸菌）を使用することにより、乳酸菌をケールペーストに添加することがはじめて可能となった。その添加量に格別の規定はないが、通常、ケールペースト３０％含有食品あたり、１億〜５兆個、好ましくは５００億〜３兆個、更に好ましくは５００億〜１兆個程度とするのがよい。
【００２１】
アロエとしては、キダチアロエ、アロエベラ等が使用される。アロエは胃腸に対して効果があるだけでなく、直接腸壁を刺激してぜん動運動を盛んにする効果があるため、便秘改善作用も有し、腸内に存在する乳酸菌を増殖させて、便秘の改善にあずかる。アロエの添加量は、ケールペースト３０％含有食品あたり、アロイン換算で０．５％を越えない量、好ましくは０．１％を越えない量とするのがよい。
【００２２】
ケールペーストは、水溶性繊維、不溶性繊維、植物（野菜）系の各種栄養素を含み、不溶性繊維に富んだ食品であるが、便秘改善用食品に使用するには食物繊維の量が充分ではない。そこで、本発明においては、整腸作用を更に高めるため食物繊維を添加する。食物繊維としては、水溶性食物繊維、不溶性食物繊維のいずれか一方あるいは両方が使用できる。
【００２３】
水溶性食物繊維としては、カラギーナン、コンドロイチン硫酸、アルギン酸ナトリウム、ペクチン、グアーガム分解物、プルラン、グアーガム、ローカストビーンガム、キサンタンガム、タマリンドガム、トラガントガム、ジェランガム、ポリデキストロース、軟骨抽出物、ヘパリンナトリウム、ヒアルロン酸ナトリウム、カルボキシメチルセルロースナトリウム、メチルセルロース及びカードランからなる群より選ばれる１種以上が使用される。
【００２４】
不溶性食物繊維としては、難消化性デキストリン、グルコマンナン、ペクチンサイリウム種皮、アップルファイバー、コーンファイバー、ビートファイバー、大豆ファイバー、米糠、小麦ふすま、セルロース、ヘミセルロースからなる群より選ばれる１種以上が使用される。
【００２５】
ここで難消化性デキストリンとは、馬鈴薯澱粉を熱処理後、分画、精製して得たものである。またグアーガム分解物とは、グアーガムを熱、酸、酵素等で分解したものであり、平均分子量が約５，０００のものが好ましい。また軟骨抽出物とは、例えば豚気管等の軟骨を熱水等の溶媒で抽出し、適宜濃縮、乾燥したものである。
【００２６】
食物繊維の含有量は、便秘改善が得られる量であればよく、格別の限定はないが、一応の目安として、ケールペースト３０重量％含有便秘改善食品あたり、水溶性食物繊維が０．１〜５０重量％、好適には０．５〜３０重量％、更に好適には１〜２０重量％であり、不溶性食物繊維が０．０１〜３０重量％、好適には０．０５〜２０重量％、更に好適には０．１〜１５重量％である。
【００２７】
本発明において使用するオリゴ糖類は、キシロオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、ガラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、パラチノース、グルコシルシュークロース、マルトシルシュークロース、ラクチュロース、ラフィノース、パラチノースオリゴ糖、乳果オリゴ糖、およびイソマルトオリゴ糖からなる群より選択される少なくとも１種である。
【００２８】
オリゴ糖は、主に腸内乳酸菌（ビフィズス菌を含む）を活性化して腸内環境を改善する目的で使用するものであるが、その量はこの目的を達成できるものであれば特に規定はされないが、一応の目安として、ケールペースト３０重量％製品あたり、０．１〜５０％、好ましくは０．５〜１５％程度とするのがよい。
【００２９】
本発明においては、上記のほか、所望に応じて、味付けのためにフラクトース、抹茶等を配合してもよいし、ビタミン類やミネラル類の強化のためにアスコルビン酸、同ナトリウム、その他各種ビタミンや各種ミネラルを配合してもよい。更に、ビタミン、ミネラルその他各種栄養素を含有するケール青汁、その乾燥粉末、ペースト化物等を配合してもよい。
【００３０】
ケール青汁は、ケールを搾汁したジュースを指し、例えばケールの葉を５ｍｍ〜１０ｍｍ程度にカットした後、これをスクリュープレス等の搾汁機で処理して得られるケールジュースが好適例として挙げられる。ケール青汁は市販品（青汁：キューサイ（株））も使用可能であり、その冷凍品、乾燥品、ペースト化物も使用可能である。また、ケール青汁には、各種栄養素のほか、食物繊維も含まれており、便秘改善には更に有利である。
【００３１】
本発明に係る便秘改善食品を製造するには、ケールペースト及び他の成分を所定量混合した後、殺菌、包装等常法にしたがって処理すればよい。その際、配合量、配合割合は既述にとらわれることなく、便秘改善効果が奏される量、割合が適宜選択される。
【００３２】
その配合例を下記表１に示す。なお、表１は１パック９０ｇあたりの割合量であり、サンファイバーは、水溶性食物繊維ガラクトマンナン分解物の商品名（太陽化学（株））である。
【００３３】
（表１）
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【００３４】
本製品として液状の製品を上記に例示したが、更に飲用しやすくするため、クエン酸等の酸味料、砂糖等の甘味料を更に添加してもよい。また、所望するのであれば、このままパックごと凍結してもよいし、ペースト状にしたり、凍結乾燥等により乾燥してもよい。本製品は、このまま経口摂取してもよいし、所望するのであれば、例えば乾燥粉末に精製澱粉などを加え、混合し、焼き上げて、パンやビスケット状とすれば、おいしく食べることができるようになる。また、カレー等のペースト状食品としてもよい。
【００３５】
本発明に係る便秘改善食品の１日の摂取量は、年令、体重、便秘の程度等にもよるが、ケールペーストとして３０〜３００ｇ、好ましくは５０〜２００ｇとするのが良い。なお、本発明に係る便秘改善食品は、その有効成分がそもそも飲食品であるため、安全性に関して格別の問題はなく、また、現にラットに対して１日当り１ｇ経口投与したが、１０日間経過後も毒性は認められなかった。
【００３６】
以下、本発明の実施例について詳記するが、これらのみに本発明を限定するものではない。
【００３７】
【実施例１】
下記表２に示す配合にしたがい、各成分を順次水に添加混合し、ヒートプレート予熱（６０℃）した後、アセブライザー殺菌し（１１５℃、５秒）、冷却した。そしてロータリーポンプにて９０ｇずつプラスチックフィルム袋に充填、包装し、フレキシブルフリーザにて冷凍し、−１８℃で保管した。
【００３８】
（表２）
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【００３９】
ケールペーストとしては、アブラナ科植物であるケール（Ｂｒｕｓｓｉｃａ　ｏｌｅｒａｃｅａ　Ｌ　ｖａｒ　ａｃｅｐｈａｌａ）の葉を９８℃で１０分間煮てブランチングした後、これを取り出して水切りした後フードプロセッサで磨砕してペースト化したものを使用した。
【００４０】
水溶性食物繊維としては、グアーガム分解物を使用した。具体的には、グアーガムを酵素分解して得た乾燥粉末製品を用いた（太陽化学株式会社、商品名：サンファイバー）。本製品は、白〜類白色の粉末であって、水分７％以下、粗蛋白１％以下、灰分２％以下、ｐＨ（１０％液）６〜７、食物繊維（プロスキー法）７５％以上を有するガラクトマンナン酵素分解物である。
【００４１】
オリゴ糖としては、フラクトオリゴ糖を使用した。
【００４２】
不活化乳酸菌としては、エンテロコッカス・フェカリスの培養菌体を殺菌処理し、デキストリンを用いてスプレードライした製品を用いた（コンビ株式会社、商品名：イーエフパワー）。本製品は、淡黄色微細粉末であって、乳酸球菌を３×１０１２個／ｇ以上含有するものであった。
【００４３】
【実施例２】
上記によって得た製品を解凍して、清涼飲料水タイプの便秘改善食品を得た。本品は、不活化乳酸菌を１兆個含有し、繊維が７ｇ強化されていた（９０ｇあたり）。
【００４４】
上記によって得た便秘改善食品を、便秘気味である２０名のパネラーに、１日あたり９０ｇ、７日間飲用してもらい、排便の有無をカウントした。排便があったパネラーの人数を％で示した（表３）。なお、表３には、対照として、便秘気味である上記とは別のパネラー２０名に、ケールペースト３５ｇに水を加えて全量を９０ｇとした対照品を飲用してもらい、得られた排便データも併記した。
【００４５】
（表３）
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【００４６】
上記結果から明らかなように、対照の青汁も２５％増というすぐれた便通改善効果を示したが、本発明においては、５０％増以上という更にすぐれた便通改善効果が示された。しかも、本発明の効果は、即効的というより、時間とともに高くなる傾向が認められ、穏やかなききめを有するマイルドな便秘改善剤ということが確認された。なお、試験期間中、パネラーに腹痛等格別の副作用は認められなかった。
【００４７】
【実施例３】
下記表４の配合により、便秘改善食品（乳酸菌死菌０．３３ｇ、アロエ０．０５ｇ、繊維７ｇ強化）を製造した。得られたドリンク製品はケールペースト、乳酸菌を含有するにもかかわらず、品質には変化がなく、ドリンク剤の形態が維持されていた。
【００４８】
（表４）
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【００４９】
上記ドリンクを、便秘気味のボランティア１００人をパネラーとして、朝、夕に１本ずつ７日間（２００２年７月）飲用してもらい、便通改善（Ｃ）のチェックを行ってもらい、その程度を人数％で示した（表５）。あわせて、口当たり（Ａ）、味（Ｂ）のチェックも行ってもらい、総合評価（Ｄ）も行った。
【００５０】
（表５）
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2004081105.tif 000007
【００５１】
上記結果から明らかなように、（Ａ）口当りは、良い・やや良いが６４％を示し、ほどよい口当りが多数の支持を得た。（Ｂ）味は、良い・やや良いが４６％、悪い・やや悪いが３０％で、ほぼ半数が苦味は有するもののマイルドなものであって好感を示した。（Ｃ）便秘改善は、良い・やや良いが５６％であって、過半数が便秘の改善を確認している。（Ｄ）これらを総合した結果、良い・やや良いが８８％を占め、悪い・やや悪いを大きく引き離す結果となった。
【００５２】
上記したように、乳酸菌死菌体を使用する効果が、製造面（ドリンクを品質低下させることなく製造できる）、官能面（風味、食感にすぐれ、飲用しやすい）、効果面（排便の回数、便のかさがふえ、すぐれた便秘改善効果が得られる）のいずれからも確認された。
【００５３】
【発明の効果】
乳酸菌死菌体を使用することにより、ケールを用いる便秘改善食品の製造がはじめて可能となった。しかも、本発明に係る便秘改善食品は、風味、食感にすぐれて飲食しやすいだけでなく、卓越した便秘改善効果を奏し、また、各成分は天然由来であるため、安全性が高く、長期間の使用が可能である。