(57)【要約】【課題】ダイレクトプリンタに携帯端末を継続することで、携帯端末の表示部、操作部をダイレクトプリンタの表示部、操作部として使用することにより利用者に分かり易いインターフェースを提供する。また、携帯端末の通信機能を利用して、ダイレクトプリンタに必要なデータをダウンロードして使用できるようにする。【解決手段】ダイレクトプリンタに携帯端末を接続する接続部、携帯端末とデータのやり取りを行うデータ処理部、やり取りに必要なデータを記憶する携帯端末用データ記憶部を備えることで目的である分かり易いインターフェースを提供する。また、必要なデータをネットワークのサーバに記憶することで、必要なデータをネットワーク経由からダウンロードして使用する。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータを用いずに、直接記憶媒体上に記憶された画像データを読み込んで印刷する印字装置であって、記憶媒体上にある画像データを印刷できるデータに変換する画像処理部と、記憶媒体上にある画像の選択、選択された画像の枚数の指定および、印刷する画像に処理を施すための操作部と、記憶媒体上の画像の番号やプリンタの状態を表示する表示部と、記憶媒体を差し込む記憶媒体差し込み口と、携帯端末と印字装置を接続する接続部と、接続した携帯端末とデータのやり取りを行うデータ処理部と、やり取りに使用するデータを保存する携帯端末用データ記憶部とを備えることを特徴とする印字装置。
【請求項２】
請求項１の印字装置であって、携帯端末の表示部を印字装置の状態や設定、印刷したい画像等を表示する表示部として使用することを特徴とする印字装置。
【請求項３】
請求項１または２の印字装置であって、携帯端末の操作部を印字装置の操作部として利用することを特徴とする印字装置。
【請求項４】
請求項１から３の何れかの印字装置であって、印字装置で利用するプログラム、データを携帯端末からネットワークを介してダウンロードし印字装置側に転送することを特徴とする印字装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メモリカード等の記憶媒体上にある画像データをホストコンピュータを介すことなく直接印字できる印字装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のホストコンピュータを用いずに印字装置にある記憶媒体上の画像データを直接印字する印字装置（以下、ダイレクトプリンタと呼ぶ）はダイレクトプリンタ上に操作ボタンやＬＥＤ、ＬＣＤ等の表示装置が配置されている。またスマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）のカードを挿すスロットや、ＰＣＭＣＩＡカードアダプタを利用して上記記憶媒体を挿しこみ、ＰＣＭＣＩＡカードスロットから記憶媒体上の画像データを読み込むものがほとんどである。ほとんどのダイレクトプリンタは、まず記憶媒体上のすべての画像データに任意に番号付けをして印刷する『インデックス印刷』を行う。その後インデックス印刷された画像と対応するインデックス番号を参照して、本体上の操作ボタンとＬＥＤ、ＬＣＤを用いて印字する画像の指定や枚数の指定を行っているが、操作ボタンの数やＬＥＤ数、ＬＣＤの大きさの制限から操作性があまりよくなかった。また、所望の画像を選択する際には必ずインデックス印刷を行わなければならず、余分な操作を利用者に強いていた。
【０００３】
さらに、コスト等の問題から表示するＬＥＤ数やＬＣＤに記載できる情報は必要最低限のものが多く、エラー表示などは番号のみが表示され、対応する説明を説明書等を改めて参照しなくてはならなかった。また、携帯端末を表示用に利用する発明には特開２０００−０３５８４６号公報のような発明が提案されているが、特開２０００−０３５８４６号公報では、ディスプレイを持つデスクトップコンピュータ等のサブ表示用として使用するものであり、あくまで補助的な表示機能を提供するものである。また、本発明のように機器すべて制御するものではない。また、特開平０９−２３３５６３号公報にある発明では携帯端末側から機器を制御する携帯端末を提供しているが、本発明のように携帯端末の表示部をダイレクトプリンタの画像表示として利用する機能は提供されていない。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明ではダイレクトプリンタに携帯端末を接続することで、携帯端末の表示部をダイレクトプリンタの表示部として使用できより視覚的にプリンタを使用できる。また携帯端末の操作部から操作できるため、プリンタの操作部と携帯端末の表示部とを別々に扱うことなく操作でき、利用者には分かりやすいインターフェースを提供できる。
【０００５】
さらに、プリンタに必要な情報を携帯端末を利用してネットワークを介してダウンロードできるため、すべての情報をプリンタに記憶する必要がなくコストを下げることが可能である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は下記の構成を特徴とする印字装置である。
【０００７】
（１）ホストコンピュータを用いずに、直接記憶媒体上に記憶された画像データを読み込んで印刷する印字装置であって、記憶媒体上にある画像データを印刷できるデータに変換する画像処理部と、記憶媒体上にある画像の選択、選択された画像の枚数の指定および、印刷する画像に処理を施すための操作部と、記憶媒体上の画像の番号やプリンタの状態を表示する表示部と、記憶媒体を差し込む記憶媒体差し込み口と、携帯端末と印字装置を接続する接続部と、接続した携帯端末とデータのやり取りを行うデータ処理部と、やり取りに使用するデータを保存する携帯端末用データ記憶部とを備えることを特徴とする印字装置。
【０００８】
（２）前記（１）の印字装置であって、携帯端末の表示部を印字装置の状態や設定、印刷したい画像等を表示する表示部として使用することを特徴とする印字装置。
【０００９】
（３）前記（１）または（２）の印字装置であって、携帯端末の操作部を印字装置の操作部として利用することを特徴とする印字装置。
【００１０】
（４）前記（１）から（３）の何れかの印字装置であって、印字装置で利用するプログラム、データを携帯端末からネットワークを介してダウンロードし印字装置側に転送することを特徴とする印字装置。
【００１１】
【発明の実施の形態】
実施例において本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
【００１２】
（実施例）
以下では、本発明の実施形態を具体的に説明する。
【００１３】
従来のダイレクトプリンタは、印字するための印字部、記憶媒体上の画像データを印字部が印字を行えるように画像データを変換する画像変換部を備えている。また記憶媒体を挿入するためのカードスロットを備えている。このカードスロットはコンパクトフラッシュ、スマートメディアカードを直接差し込む形式のカードスロットや、ＰＣＭＣＩＡアダプタを介して差し込む形式のものとがある。主な機能については、記憶媒体上にある画像データを適当な順番を割り振り一括して印字する『インデックス印刷』、インデックス印刷に割り振られた番号を入力することで指定した画像を任意の枚数印刷する『指定コマ印刷』、指定した１画像のみを印刷する『１コマ印刷』などがある。付加的な機能としてダイレクトプリンタ本体内に画像データを保存しておいたメモリと記憶媒体上の画像データを重ね合わせて印刷する『フレーム印刷』、印刷する画像に任意の画像変換を加えて印字する『フィルタ印刷』などの機能がある。
【００１４】
しかし、このように多数の機能があるダイレクトプリンタの操作を本体上に設けられている限られた操作ボタンのみで指定、実行することは複数回のボタン操作を要し、煩雑になるだけでなく、利用者が誤った操作をしてしまう恐れがある。
【００１５】
そのため、本発明ではダイレクトプリンタに携帯端末を接続する接続部と、携帯端末とデータのやり取りを行うデータ処理部を備えることで、携帯端末の表示部と操作部をダイレクトプリンタの表示部、操作部として用いることにより上記問題を解決し、利用者がより簡単に操作できるダイレクトプリンタを提供することができる。また、必要な情報を携帯端末を利用しネットワークを介してダウンロードすることで、ダイレクトプリンタ内のメモリの容量を削減できる。
【００１６】
以下ではそれらの方法について詳細に説明する。
【００１７】
（第１の実施例）
図１は本発明の基本的な構成を模式的に表した図である。ダイレクトプリンタ本体１０１は記憶媒体を差し込む記憶媒体差込口１０２、記憶媒体上にある画像の選択、選択された画像の枚数の指定および、印刷する画像に処理を施すための操作部１０３、記憶媒体上の画像の番号やプリンタの状態を表示する表示部１０４、携帯端末と接続するための接続部１０５を備えている。
【００１８】
図２はダイレクトプリンタ本体１０１の構成を模式的に示したものである。記憶媒体上にある画像データをプリンタが印刷できる形式に変換する画像処理部２０１、携帯端末と情報のやり取りを行うデータ処理部２０２、携帯端末をダイレクトプリンタの表示部、操作部として使用するために必要な情報を記憶する携帯端末用データ記憶部２０３、印字を行う印字部２０４から成る。以上が本発明の構成である。
【００１９】
ダイレクトプリンタに接続された携帯端末の表示部、操作部をダイレクトプリンタの操作部として利用する手順を図３のフローチャートを使用して説明する。あらかじめダイレクトプリンタの電源は入っているものとする。
【００２０】
ダイレクトプリンタの操作部から、携帯端末接続用のモードに入る３００。携帯端末とダイレクトプリンタを接続する３０１。携帯端末の電源が入っているかを確認する３０２。電源が入っていない場合は携帯端末の電源を入れてもらうための警告をダイレクトプリンタの表示部に表示する３０３。携帯端末の電源が入っているのを確認したら、携帯端末自体の情報をダイレクトプリンタに送信する３０４。接続された携帯端末がダイレクトプリンタで使用可能かどうかを携帯端末用データ記憶部と照らし合わせて確認する３０５。使用できない機種の場合はダイレクトプリンタの表示部に使用できないことを表示し３０６、終了する。
【００２１】
使用できる場合は、携帯端末用データ記憶部２０３から接続された携帯端末上で実行可能な形式の表示部用プログラム、操作部用プログラム、およびデータをデータ処理部を介して携帯端末へ転送する３０７。転送終了後、携帯端末の表示部にすべてのプログラムおよびデータの受信を確認したメッセージを表示する３０８。転送されたプログラムを携帯端末上で実行し、ダイレクトプリンタ用のメニュー画面を表示する３０９。以上が携帯端末の表示部、操作部をダイレクトプリンタ用の表示部、操作部として利用するための手順である。
【００２２】
次に接続された携帯端末を利用してダイレクトプリンタ内の記憶装置にある画像を選択し、ダイレクト印刷をする際の手順を図４のフローチャートを利用して説明する。また、対応する画面は図７を参照する。
【００２３】
携帯端末上のダイレクトプリンタ用メニュー（画面１）からダイレクトプリントを選択する４００。携帯端末接続部を介して転送された処理の内容をデータ処理部で解析する４０１。このときのコマンドの例を表２に示す。表２は本実施例の携帯端末のダイレクトプリンタ操作用のコマンドを示す。
【００２４】
この例の場合、ダイレクトプリントである。ダイレクトプリンタ側で現在の状態を確認する４０２。各状態の種類は表１に示すとおりである。表１は本実施例のダイレクトプリンタの状態を示す。
【００２５】
現在の状態が印刷できない状態の場合、携帯端末に対して、現在の状態を送信し、携帯端末側の表示部に表示して（画面２）終了する４０３。印刷できる状態の場合、ダイレクトプリンタ上にある記憶装置上の画像の枚数を携帯端末に送信し、表示する（画面３）４０４。このときダイレクトプリンタ内で画像番号と画像ファイル名を表３のように対応させておく。表３は本実施例のダイレクトプリンタが保持している画像の種類と対応する番号を示す。
【００２６】
携帯端末上の表示部（画面４）と操作部を利用して画像を選択するが、携帯端末の操作部で操作が行われる毎にダイレクトプリンタ側にコマンドが送信する４０５。ダイレクトプリンタ側は受け取った画像番号にあう画像を記憶装置上から読みだしデータ処理部へ送信する４０６。記憶装置から送信された画像はデータ処理部で携帯端末で表示できるように変換し携帯端末側に送信する４０７。この際同じ画像が選択された場合はこの処理は行わないものとする。
【００２７】
また、その都度画像を処理するのでは、携帯端末に表示されるまでに時間がかかるため、あらかじめ、ダイレクトプリンタ上の画像をデータ処理部で処理しておき、携帯端末用データ記憶部に保存し、その画像を転送することで処理をすばやく行うことも可能である。
【００２８】
携帯端末は受信した画像をその表示部に表示する（画面５）４０８。利用者は表示された画像を見て、何枚印刷するかを指定し、指定された画像番号に対応して印刷枚数を携帯端末の記憶装置上で保持する４０９。記憶装置上には表４にあるように画像番号と枚数を対応させて記憶する。表４は本実施例の携帯端末が保持している印刷する画像番号と枚数を示す。
【００２９】
上記４０５〜４０９を繰り返すことで、複数枚の画像を何枚するかを指定できる。選択終了後、表示部に示されている『印刷開始』に割り振られたボタンを押すことにより、現在選択された画像および枚数の一覧を表示部に表示し（画面６）印刷を開始してよいかを表示する４１０。『キャンセル』が選択された場合は４０５へ戻り選択を繰り返す。『ＯＫ』が選択された場合、ダイレクトプリンタに対して印刷する画像および枚数を指定したデータを送信する４１１。ダイレクトプリンタは受信した画像番号、枚数に応じて記憶媒体上の画像を画像処理部で展開し印刷を行う４１２。
【００３０】
以上が携帯端末を利用して印刷する際の手順である。また、携帯端末の表示部のメニューからそれぞれの機能を選択することで、ダイレクトプリンタは各種機能を実行することができる。一例としてメンテナンス機能を実行する手順を図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
携帯端末は接続され利用可能な状態とする。まず、メニューからメンテナンスを選択する５０１。ひとつ下の階層のメニューが表示され（画面７）、所望のメンテナンスを選択する５０２。次の表示画面（画面８）で『開始』に割り振られたボタンを押す５０３。携帯端末側から選択されたメンテナンスに対応するコマンドをダイレクトプリンタ側に送信する５０４。対応するコマンドの例を表５に示す。表５は本実施例のダイレクトプリンタと携帯端末上でやり取りされるコマンドの例を示す。
【００３２】
ダイレクトプリンタは受け取ったコマンドを解析し現在そのコマンドが実行可能かどうかを判断する５０５。もし、そのコマンドが実行可能でない場合は現在のダイレクトプリンタの状態を携帯端末に送信し終了する５０６。コマンドが実行可能な場合、解析されたコマンドに対応するメンテナンスを実行し、携帯端末へ現在の実行状況を送信する（画面９）５０７。メンテナンスが終了したら、終了したことを携帯端末へ送信し、携帯端末の表示部に表示する（画面１０）５０８。すべての動作が終了したら携帯端末の表示部をメニューの最初の画面に戻し終了する５０９。以上がメンテナンスを実行する際の手順である。
【００３３】
上記の方法を用いることにより、利用者がわかりやすくダイレクトプリンタを利用することができる。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
【表２】
2004066502.tif 000004
【００３６】
【表３】
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【００３７】
【表４】
2004066502.tif 000006
【００３８】
【表５】
2004066502.tif 000007
【００３９】
（第２の実施例）
第２の実施例では、ダイレクトプリンタに必要な情報を携帯端末の通信機能を用いてダウンロードして利用する実施例について説明する。
【００４０】
ダイレクトプリンタがエラー状態になった場合に、携帯端末の表示部にエラー情報とその対処方法を表示させる手順について図６のフローチャートを利用して説明する。図６の例はダイレクトプリンタがインクジェットプリンタであり、印字中にインクがなくなりエラーとなった場合の実施例である。ダイレクトプリンタに携帯端末が接続され、必要となる基本的なプログラムおよびデータは送信済みとする。
【００４１】
携帯端末の操作部からダイレクト印字中にダイレクトプリンタがインクがなくなったことを検知する６００。ダイレクトプリンタから携帯端末へインクがなくなったことを通知する６０１。携帯端末の表示部にインクがなくなったことを表示するとともに詳しい情報を得るための『オンラインヘルプ』、そのまま終了する『終了』の項目を表示する（画面１１）６０２。ここで終了が選択された場合、簡単な説明を表示して終了する（画面１２）６０３。このときのメッセージは表６にあるテーブルをあらかじめダイレクトプリンタの携帯端末用データ記憶部に作成しておき、そのテーブルを参照して携帯端末の表示部へ送信する。
【００４２】
オンラインヘルプが選択された場合、ダイレクトプリンタ側にオンラインヘルプが選択されたことを送信する６０４。ダイレクトプリンタは現在起こっているエラーに対応するヘルプの情報が格納されているネットワーク上のサーバのアドレスを携帯端末に送信する６０５。このときのアドレスは表６にあるテーブルを参照する。表６は本実施例のエラー番号とそれに対応するエラー対処用のデータが記憶されているアドレスを示す。
【００４３】
携帯端末は受信したアドレス先に接続し、ネットワーク経由でアドレス存在するプログラムおよびデータをダウンロードする６０６。ダウンロード終了後、そのプログラムを実行しエラーの対処方法を表示して終了する（画面１３〜画面１７）６０７。また、ダウンロードを行う際に、アドレスとしてＨＴＴＰを指定し、表示するデータをＨＴＭＬ形式で記述しておくことにより、携帯端末があらかじめ搭載しているＷｅｂブラウザを使用でき、新たにプログラムをダウンロードする必要がなく、すばやくエラーを表示することができ通信料金の節約にもつながる。
【００４４】
また、ダウンロードするデータを機種毎に作成する必要がなくなり、データ作成の手間を省くことができる。なお、エラーを参照するアドレスは表７にあるテーブルをあらかじめダイレクトプリンタの携帯端末用データ記憶部に作成しておき、携帯端末にそのアドレスを送信する。表７は本実施例のエラー番号とそれに対応するエラー対処用のＨＴＭＬファイルが記憶されているアドレスを示す。
【００４５】
また、オンラインヘルプが参照された頻度をサーバ上で集計することで、どのようなエラーが多く発生するかがわかり、利用者にとってより使いやすいプリンタを提供するための有用な情報として利用することも可能である。
以上が第２の実施例の詳細である。
【００４６】
【表６】
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【００４７】
【表７】
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【００４８】
【発明の効果】
本発明により、ダイレクトプリンタの状態、画像の選択等の情報を携帯端末状の表示部で表示できるため、利用者に対して分かりやすいインターフェースを提供できる。また、必要な情報を携帯端末の通信機能を利用してネットワークからダウンロードすることでダイレクトプリンタ本体に余分なメモリを持つ必要が無く、コストを下げることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の構成例を示す模式図
【図２】本実施例の内部構成の例を示すブロック図
【図３】本実施例の携帯端末の表示部をダイレクトプリンタの表示部として利用する際のフローチャート
【図４】本実施例の携帯端末を用いてダイレクト印刷する際のフローチャート
【図５】本実施例の携帯端末を用いてダイレクトプリンタのメンテナンスを行う際のフローチャート
【図６】本実施例のダイレクトプリンタのエラー対処方法をネットワークを介してダウンロードし、携帯端末の表示部に表示する際のフローチャート
【図７】本実施例の画面表示を表す携帯端末の画面例を表した図
【符号の説明】
１０１　ダイレクトプリンタ本体
１０２　記憶媒体差込口
１０３　差憂さ部
１０４　表示部
１０５　接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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