(57)【要約】【課題】取り外し可能ブレードを有する食品用皮むき器、及びそのブレードを取り外し交換するための工具を提供すること。【解決手段】本発明は、食品用皮むき器のハンドルの穴内で受けられる一端と、その端部に隣接して取り付けられ、ブレードが中央位置とオフセット位置の間で移動できるようにし、それによってブレードを取り外し交換することができる、弾性部材とを含む取り外し可能ブレードを有する食品用皮むき器を提供する。ブレードを取り外し交換するための工具を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品用皮むき器であって、
グリップと動作端とを有するハンドルと、
第１端と第２端を有するブレードと、
前記ハンドルの前記動作端に形成された穴、及び前記穴に取り付けられた弾性部材とを備え
前記ブレードの前記第１端が、取り外し可能に前記穴に取り付け可能であり、前記弾性部材に係合しており、前記第１端が前記弾性部材を押しつけるように前記ブレードを摺動させることによって、前記ブレードを前記ハンドルに取り付ける又は前記ハンドルから取り外すことができる、食品用皮むき器。
【請求項２】
前記ハンドルがアームを含み、前記ブレードの前記第２端が前記アームに取り付けられる、請求項１に記載の皮むき器。
【請求項３】
前記アームが、前記ブレードの前記第２端を受ける１つのくぼみを含む、請求項２に記載の皮むき器。
【請求項４】
前記ブレードは、前記ブレードの前記第１端が前記弾性部材に当接するがそれを押しつけず、そのため前記ブレードが保持され、前記ハンドルから間違って取り外せないようになっている、中央位置を有する、請求項２に記載の皮むき器。
【請求項５】
前記ブレードは、前記第１端を前記穴にさらに深くまで挿入し前記弾性部材を押しつけるように前記ブレードを前記中央位置から移動させ、それによって前記第２端を前記くぼみから取り出し、その結果、前記ブレードを前記ハンドルに取り付け、又は前記ハンドルから取り外すことができるようになっている、オフセット位置を有する、請求項３に記載の皮むき器。
【請求項６】
前記ブレードに係合するための係合機構を有し、前記中央位置と前記オフセット位置の間で前記ブレードを移動させ、前記ブレードを取り付け、又は取り外すための工具をさらに備える、請求項５に記載の皮むき器。
【請求項７】
前記係合機構が、前記ブレードの長手方向のスロットに係合する長手方向突起を含む、請求項６に記載の皮むき器。
【請求項８】
前記係合機構が、前記ブレードを前記オフセット位置にしたときに、前記ブレードを前記ハンドルから取り外すために、前記工具が前記ブレードを十分な力で把持するように前記ブレードに摩擦係合するリップを含む、請求項６に記載の皮むき器。
【請求項９】
前記アームが、それぞれ前記ブレードの前記第１端及び前記第２端を受ける前記穴及び前記くぼみを含む２つの遠端を有するほぼＹ字形をなしている、請求項３に記載の皮むき器。
【請求項１０】
前記アームが、前記ブレードの前記第２端を受けるための前記くぼみが内部に形成された１つの遠端を有するほぼＬ字形をなしている、請求項３に記載の皮むき器。
【請求項１１】
前記ブレードが、前記穴に挿入するための１つのフィンガを前記第１端に含む、請求項１に記載の皮むき器。
【請求項１２】
前記ブレードが、前記ハンドルに取り付けられていない１つの遠位部分を前記第２端に含む、請求項１に記載の皮むき器。
【請求項１３】
前記穴が、前記ブレードの前記第１端を前記穴から取り出せないようにする係止部材を含む、請求項１２に記載の皮むき器。
【請求項１４】
前記ブレードを受ける複数のキャビティを含む工具をさらに備える、請求項１に記載の皮むき器。
【請求項１５】
前記工具が、１つのブレードを格納する１つの格納キャビティを含む、請求項１４に記載の皮むき器。
【請求項１６】
前記工具が３つのキャビティを含む、請求項１４に記載の皮むき器。
【請求項１７】
前記工具が、前記係合機構をブレードに係合させることができ、前記工具を把持することによって前記ブレードを取り外すことができるように前記工具を保持するための１つの把持面を含む、請求項１４に記載の皮むき器。
【請求項１８】
前記工具が、ハウジングを含み、前記キャビティが前記ハウジングの１つの縁部に沿って形成される、請求項１４に記載の皮むき器。
【請求項１９】
前記工具が、ほぼ三角形であり、３つの縁部と、それぞれ前記縁部に形成された３つのキャビティとを含む、請求項１８に記載の皮むき器。
【請求項２０】
前記各キャビティが、１対の長手方向の棚の間の中央に置かれた１つの長手方向突起を含む、請求項１４に記載の皮むき器。
【請求項２１】
前記ブレードを前記キャビティ内に保持するために、かつ前記ブレードを前記ハンドルから取り外せるように、前記各棚が、前記ブレードにそれぞれの側と摩擦係合するリップを含む、請求項２０に記載の皮むき器。
【請求項２２】
前記工具が、中央ハウジング、頂部プレート及び底部プレートから形成される、請求項１４に記載の皮むき器。
【請求項２３】
前記中央ハウジングの前記各縁部に複数の前記長手方向突起が形成されている、請求項２２に記載の皮むき器。
【請求項２４】
前記頂部プレートの前記各縁部に複数の前記棚が形成されている、請求項２２に記載の皮むき器。
【請求項２５】
前記底部プレートの前記各縁部に複数の前記棚が形成されている、請求項２２に記載の皮むき器。
【請求項２６】
前記工具が、前記中央ハウジングの一方の側に前記頂部プレートが取り付けられ、他方の側に前記底部プレートが取り付けられるように組み立てられる、請求項２２に記載の皮むき器。
【請求項２７】
前記工具が、前記頂部プレート及び前記底部プレートから突き出し前記中央ハウジングにスナップ嵌合するラッチ・アームを含む、請求項２２に記載の皮むき器。
【請求項２８】
前記ブレードがその両端に設けられたキャップを含む、請求項１に記載の皮むき器。
【請求項２９】
前記ブレードをオフセット位置に摺動させ、反対端にある前記キャップを前記穴に挿入し、前記弾性部材を押しつけるように、前記ブレードに力を加える助けとなる１つの指係合面が前記キャップの一方の上に形成されている、請求項２８に記載の皮むき器。
【請求項３０】
前記キャップが前記ブレードの前記両端に成形され、弾性部分を含む、請求項１に記載の皮むき器。
【請求項３１】
ブレード保持装置であって、
グリップ、及び第１穴を有する動作端を有するハンドルと、
第１端と第２端を有するブレードと、
前記ハンドルに取り付けられ、第２穴を有するアームと、
前記第１穴と前記第２穴の一方に設けた弾性部材とを備え、
前記ブレードの前記第１端又は前記第２端の一方が前記弾性部材を有する前記穴に受けられ、それによって前記ブレードをオフセット位置に移動させたとき、前記ブレードが前記弾性部材を押しつけ、そのため前記ブレードの他方の前記端をその他方の前記穴から取り出し、前記ブレードを前記ハンドルに取り付ける又は前記ハンドルから取り外すことができるようになっている、ブレード保持装置。
【請求項３２】
前記弾性部材が前記ブレードに連結される、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記弾性部材が一方の前記穴内に取り付けられる、請求項３１に記載の装置。
【請求項３４】
前記各穴が、その内部に弾性部材を含む、請求項３１に記載の装置。
【請求項３５】
前記アームがほぼＬ字形をなしている、請求項３１に記載の装置。
【請求項３６】
前記アームがほぼＵ字形をなしている、請求項３１に記載の装置。
【請求項３７】
前記ブレードが、食品の皮をむく１対の切断面と、前記切断面の間に形成されたスロットとを含む、請求項３１に記載の装置。
【請求項３８】
前記ブレードに取り付けられ、前記ブレードを前記ハンドルから取り外し又は前記ハンドルに取り付けるための係合機構を有する工具をさらに備える、請求項３１に記載の装置。
【請求項３９】
前記係合機構が、１つの突起とリップを含み、前記突起は前記ブレードの前記スロットで受けられ、前記リップは前記ブレードを把持する、請求項３７に記載の装置。
【請求項４０】
食品用皮むき器であって、
ハンドルと、
前記ハンドルから延び、１対の取り付け領域を含む軸と
両端に取り付け部材を有し、前記各取り付け部材が前記取り付け領域の一方で受けられるブレードとを備え、
前記取り付け領域の少なくとも一方が、そこに取り付けられた取り付け部材を取り外すための取り外し機構を有する、食品用皮むき器。
【請求項４１】
前記ブレードが、１つのキャップで形成された前記取り付け部材を有する矩形の金属製ブレードである、請求項４０に記載の皮むき器。
【請求項４２】
前記各取り付け領域が、前記キャップの形にほぼ対応する形の１つの穴を含む、請求項４１に記載の皮むき器。
【請求項４３】
前記取り外し機構は、前記穴内に取り付けられ、前記取り付け部材の一方に係合する１つの弾性部材を含む、請求項４０に記載の皮むき器。
【請求項４４】
指作動領域が前記キャップの少なくとも一方に設けられる、請求項４２に記載の皮むき器。
【請求項４５】
ブレードを食品用皮むき器から取り外す方法であって、
弾性部材を有する１つの穴を含む食品用皮むき器を提供するステップと、
ブレードに、その長手方向軸にほぼ平行な第１方向の力を加え、前記ブレードの両端にある第１取り付け領域及び第２取り付け領域を前記第１方向に移動させるステップと、
前記第１取り付け領域を前記弾性部材の方へ移動させた後に、前記弾性部材を押し下げるステップと、
前記第２取り付け領域を前記皮むき器のくぼみから取り出し、前記ブレードを枢動させ、それによって前記第１取り付け領域を前記穴から取り出すことができるようにするステップと
を含むブレードを食品用皮むき器から取り外す方法。
【請求項４６】
工具を前記ブレードに取り付け、それによって前記工具の係合機構が前記ブレードに係合しそれを把持するステップと、
前記ブレードが中央位置からオフセット位置に移動するように、前記工具及び前記ブレードを移動させるステップと、
前記ブレードを前記食品用皮むき器から取り外すステップと
をさらに含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４７】
前記第１取り付け領域が、そこから突き出し前記穴に受けられる１つのフィンガを含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４８】
前記第１取り付け領域が、そこに取り付けられ指作動領域を有する１つのキャップを含む、請求項４５に記載の方法。
【請求項４９】
前記係合機構の突起を前記ブレードのスロットに挿入し、それによって前記ブレードを移動させて前記ブレードを取り付け、又は前記ブレードを取り外すステップをさらに含む、請求項４６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレード保持装置に関し、より詳細には、取り外し可能なブレードを有する食品用皮むき器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品の皮をむくための１対の切断面を有する長く平らなブレードを有し、にんじん、じゃがいも、りんごなどの食品の皮をむくための多くの食品用皮むき器が知られている。公知のある種の装置では、ブレードは、その一端で取り付けられ、遠端は自由になっている。ブレードの取り付け端はハンドルにほぼ固定して取り付けられ、そのためその装置の購入者又は使用者は、ハンドルからブレードを取り外すことができない。一般にブレードはなんらかの機械手段又は溶接によってハンドル内の定位置に固定されている。
【０００３】
皮むき器の別のタイプでは、ブレードの両端を受けるための取り付け領域を両側に有するアームがＹ字形又はＬ字形を形成している。公知の実施例においては、各取り付け領域に形成された穴にブレードの各端部を強引に挿入させるために、アームによって十分な力をブレードにかけることによって、ブレードを形成された２つの取り付け領域の間に恒久的に取り付けることができる。一般に、アームは、実質的に剛性のプラスチック製又は金属製である。アームを若干屈曲させて互いを引き離すことによって、又はブレードがアームの間にくるようにブレードを屈曲させることによってブレードを強引に挿入するために、高圧機械（ｈｉｇｈ  ｐｒｅｓｓｕｒｅ  ｍａｃｈｉｎｅ）を使用する。アームの間にブレードを取り付けた後、アームはその固定位置（ｓｔａｔｉｃ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に跳ね戻り、ブレードをその間で固定して保持する。使用者が、アームを強制的に広げる適当な機械を所有していない場合は、ブレードを取り外すことはできない。したがって、ブレードが固定して取り付けられているそれらすべての装置では、ブレードの切れ味が悪くなったとき、皮むき装置全体を処分しなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、使用者が、切れ味が悪くなったブレードを取り外し、新しい鋭いブレードにすぐにかつ簡単に交換できるような、交換可能なブレードを有する食品用皮むき器が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、グリップ及び動作端を有するハンドルと、第１端及び第２端を有するブレードと、ハンドルの動作端内に形成された穴と、穴の中に取り付けた弾性部材とを備え、穴に取り外し可能に取り付けることができるブレードの第１端が弾性部材と当接し、第１端が弾性部材を押しつけるようにブレードを摺動させることによって、ブレードをハンドルに取り付け、又はそれから取り外すことができる、食品用皮むき器を提供する。一実施例においては、ハンドルは、アーム及びアームに取り付けたブレードの第２端を含むことができる。一実施例においては、アームはブレードの第２端を受けるための穴を含むことができる。一実施例においては、ブレードは、ブレードの第１端が弾性部材に当接するがそれを押しつけず、ブレードがハンドル内に保持される、中央位置（ｃｅｎｔｅｒｅｄ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）を有することができる。一実施例においては、ブレードは、第１端を穴にさらに深くまで挿入し弾性部材を押しつけるようにブレードを中央位置から移動させ、それによって第２端をくぼみから取り出し、それによってブレードをハンドルに取り付け、又はそこから取り外すことができる、オフセット位置を有することができる。
【０００６】
一実施例においては、ブレードに係合するための係合機構を有し、中央位置とオフセット位置の間でブレードを移動させ、ブレードをハンドルから取り外すための工具を提供する。一実施例においては、係合機構は、ブレードの長手方向のスロットに係合する長手方向突起（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ  ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎ）を含むことができる。一実施例においては、係合機構は、ブレードをオフセット位置にしたときに、ブレードをハンドルから取り外すために、工具がブレードを十分な力で把持するようにブレードに摩擦係合するリップを含むことができる。一実施例においては、アームは、それぞれブレードの第１端及び第２端を受ける穴及びくぼみを含むことができる２つの遠端を有するほぼＹ字形をなしている。一実施例においては、アームは、前記ブレードの前記第２端を受けるための前記くぼみが内部に形成された１つの遠端を有するほぼＬ字形を形成することができる。一実施例においては、ブレードは、穴に挿入するための１つのフィンガを第１端に含むことができる。一実施例においては、ブレードは、ハンドルに取り付けられていない１つの遠位部分を第２端に含むことができる。
【０００７】
一実施例においては、ブレードの第１端は、それを受ける穴からブレードの第１端を取り出せないようにする係止部材を含むことができる。一実施例においては、工具は、ブレードを受ける複数のキャビティを含むことができる。一実施例においては、工具は、ブレードを格納する１つの格納キャビティを含むことができる。一実施例においては、工具は、３つのキャビティを含むことができる。一実施例においては、工具は、前記係合機構がブレードに係合するように工具を保持し、ブレードを取り外すことができるように工具を把持するための１つの把持面を含むことができる。一実施例においては、工具は、ハウジングを含むことができ、キャビティがハウジングの１つの縁部に沿って形成されている。一実施例においては、工具は、ほぼ三角形であり、３つの縁部と、それぞれの縁部に形成された３つのキャビティとを含むことができる。一実施例においては、各キャビティは、１対の長手方向の棚の間の中央に置かれた１つの長手方向突起を含むことができる。一実施例においては、ブレードをキャビティ内に保持するために、かつブレードをハンドルに取り付け、又はハンドルから取り外すことができるように、各棚は、ブレードにそれぞれの側と摩擦係合するリップを含むことができる。
【０００８】
一実施例においては、工具は、中央ハウジング、頂部プレート及び底部プレートから形成することができる。一実施例においては、中央ハウジングの各縁部に複数の長手方向突起を形成することができる。一実施例においては、頂部プレートの各縁部に複数の棚を形成することができる。一実施例においては、底部プレートの各縁部に複数の棚を形成することができる。一実施例においては、工具は、中央ハウジングの一方の側に頂部プレートが取り付けられ、他方の側に底部プレートが取り付けられるように組み立てることができる。一実施例においては、工具は、頂部プレート及び底部プレートから突き出し、中央ハウジングにスナップ嵌合するラッチ・アームを含むことができる。一実施例においては、ブレードはその両端に設けられたキャップを含むことができる。一実施例においては、ブレードをオフセット位置に摺動させ、反対端にあるキャップをそこの穴に挿入し、弾性部材を押しつけるように、ブレードに力を加える助けとなる１つの指係合面をキャップの一方の上に形成することができる。一実施例においては、弾性部分を含んだキャップをブレードの両端に成形することができる。
【０００９】
本発明はまた、グリップと１つの穴を有する動作端とを有するハンドルと、第１端と第２端を有するブレードと、ハンドルに取り付けられ、１つのくぼみを有するアームと、穴に設けた弾性部材とを備え、ブレードの第１端又は第２端の一方が、弾性部材を有する穴に受けられ、それによってブレードをオフセット位置に移動させたとき、ブレードを弾性部材に押しつけ、そのためブレードの他方の端をそこのくぼみから取り出し、ブレードをハンドルに取り付ける又はハンドルから取り外すことができる、ブレード保持装置も提供することができる。一実施例においては、弾性部材はブレードに連結されることができる。一実施例においては、弾性部材を、一つの穴内に取り付けることができる。一実施例においては、各穴は、その内部に弾性部材を含むことができる。一実施例においては、アームはほぼＬ字形を形成することができる。一実施例においては、アームは、ハンドルとあわせてほぼＹ字形を形成することができる。一実施例においては、ブレードは、食品の皮をむく１対の切断面を含むことができる。一実施例においては、工具は、ブレードに取り付けられ、ブレードをハンドルから取り外し又はハンドルに取り付けるための係合機構を有することができる。一実施例においては、係合機構が、１つの突起とリップを含むことができる。
【００１０】
本発明はまた、ハンドルと、ハンドルから延び、１対の取り付け領域を含む軸と両端に取り付け部材を有し、各取り付け部材が１対の取り付け領域で受けられるブレードとを備え、取り付け領域の少なくとも一方が、そこに取り付けられた取り付け部材を取り外すための取り外し機構を有する、食品用皮むき器も提供することができる。一実施例においては、ブレードは、両端において取り付け部材を提供するキャップを有する矩形の金属製ブレードとすることができる。一実施例においては、各取り付け領域は、取り付け部材にほぼ対応する形の穴を含むことができる。一実施例においては、取り外し機構は、穴内に取り付けられ、ブレードの端部にあるキャップに係合する弾性部材を含むことができる。一実施例においては、指作動領域（ｆｉｎｇｅｒ  ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ  ａｒｅａ）を、前記キャップの少なくとも一方に設けることができる。一実施例においては、ブレードを軸に取り付けるために、各穴は対応する矩形のキャップを受けるように矩形とすることができる。軸は、Ｄ字形の開口を含み、近端と、遠端と、両端に形成され取り付け部材を受けるための穴とを有することができる。
【００１１】
本発明はさらに、両端に１対の取り付け領域を有し、その取り付け領域の一方が指作動領域を含む、ほぼ矩形の金属製ブレードを備える食品用皮むき器のための、取り外し可能ブレードを提供する。一実施例においては、キャップはブレードに溶接することができる。一実施例においては、キャップはハンドルに挿入成形することができる。一実施例においては、キャップは、ブレードとは反対に突き出た取り付け部材を含むことができる。
【００１２】
本発明はさらに、ブレードの第１取り付け領域に、ブレードの長手方向軸にほぼ平行な第１方向の力を加え、ブレードの一方の端部にあり第１取り付け領域と対向する第２取り付け領域を第１方向に移動させるステップと、第２取り付け領域を弾性部材の方へ移動させた後、皮むき器の穴内に取り付けた弾性部材を押し下げるステップと、第１取り付け領域を皮むき器の第１穴から取り出し、ブレードを枢動させて、第２取り付け領域を穴から取り出せるようにするステップとを含む、食品用皮むき器からブレードを取り外す方法を提供することができる。
【００１３】
保護を要求すべき内容の理解を容易にする目的で、それらの実施例を添付の図面に示してある。それらを参照し以下の説明とあわせて考慮することによって、保護を要求すべき内容、その構造及び操作、その多くの利点を容易に理解し認識できるであろう。
【実施例】
【００１４】
本発明の一実施例について、図１〜３を参照しながら説明する。グリップ１５が上に形成されたハンドル１２を有する食品用皮むき器１０を提供する。一実施例においては、グリップ１５は、熱可塑性エラストマーなど、ゴム引きされた弾性材料で形成され、芯１７を覆って成形される。一実施例においては、グリップ１５は芯１７を覆って挿入成形される。ハンドル１２は動作端１８を含む。動作端１８にはアーム２０又は軸が連結されている。図１〜３に示す実施例においては、アーム２０は、ほぼＵ字形をなしており、内部にブレード３０が取り付けられたほぼＤ字形の開口２２を有する。
【００１５】
ブレード３０は、一般に、金属製の矩形ブレードであり、ブレード３０の長さに沿って長手方向に形成されたスロット３５の両側に形成された１対の切断面３１、３２を有する。ブレードは、第１端４１及び第２端４２を含む。一般に第１端４１は第１取り付け領域を形成し、第２端は第２取り付け領域を形成する。第１端４１及び第２端４２それぞれからフィンガ４３、４４又は取り付け部材が突き出ている。ブレード３０の各端４１、４２はアーム２０に取り付けられる。ブレード３０の第１端４１はアーム２０の近端４７に取り付けられ、第２端４２は、アーム２０の遠端４８に取り付けられる。フィンガ４３、４４は、それぞれアーム２０の近端４７及び遠端４８に形成された穴内で受けられる。一実施例では、一般に、各穴は、それぞれフィンガ４３、４４を受けるように対応する形に形成される。ただし、明確にするために、アーム２０の近端４７の穴を穴５１、遠端４８の穴をくぼみ５２として識別する。一実施例においては、アーム２０の近端４７はハンドル１２から突き出ており、グリップ１５とは異なる材料で形成される。ただし、一代替実施例においては、近端４７は、ハンドル１２と一体にすることができ、ハンドル１２の動作端１８と一体として形成することができる。同様に、代替実施例では、穴５１はハンドル１２の動作端１８内に形成することができる。
【００１６】
図１〜３に開示する実施例においては、穴５１の内部には弾性部材５５が取り付けられている。弾性部材５５は、穴５１又は取り付け領域から、端部４１又は取り付け部材を取り外す取り外し機構として機能する。一実施例においては、弾性部材は金属製のコイルばねであり、熱可塑性樹脂製のプラグがそのばね内に機械的に挿入される。プラグは、ブレード３０の端４１又はフィンガ４３のためのストップ用当接部（ｓｔｏｐ  ａｂｕｔｍｅｎｔ）として働く。別の実施例においては、弾性部材５５は、弾性体を形成している軟らかさ１１の熱可塑性樹脂製のキャップの材料上に重ね成形（ｏｖｅｒｍｏｌｄ）された硬いデュロメータ（ｈａｒｄ  ｄｕｒｏｍｅｔｅｒ）の熱可塑性樹脂製のキャップによって形成することができる。弾性プラグは、硬いキャップがブレードの端４１又はフィンガ４３に当接するように、穴５１内に向いている。さらなる一代替実施例においては、弾性部材をブレードに連結させることができる。非冷却式コイルばね（ｕｎｃｏｏｌｅｄ  ｃｏｉｌ  ｓｐｒｉｎｇ）、ゴム引きされた部材、エラストマー・プラグ、又は反発力（ｒｅｓｉｌｉｅｎｃｙ）及び／又は弾力性を与える他の部材などの、弾性部材５５の別の代替実施例を提供することができる。一実施例では、弾性部材５５は、機械手段、たとえば穴５１の内径が弾性部材５５の外径とほぼ等しくなるところに弾性部材５５が圧入又は摩擦嵌合されることによって、穴５１内に取り付けられる。ただし、たとえば、接着剤又は締結具（ｆａｓｔｅｎｅｒ）の使用である、穴５１内に弾性部材５５を取り付ける別の手段を提供することができる。一代替実施例では、弾性部材５５は、取り付け手段なしで穴５１内に自由に載置させることができる。図１〜３に開示する実施例においては、弾性部材５５は穴５１内のみに取り付けられ、くぼみ５２は弾性部材を有さない。ただし、一代替実施例では、くぼみ５２はまた、内部に取り付けた弾性部材を含むこともできる。本発明の一代替実施例は、近端でのみ取り付けられ、遠端は取り付けられていなく自由であるブレードを提供することができる。そのような一実施例においては、ブレードの近端はハンドルの穴に挿入される。穴は、ブレードを取り外すためにブレードの近端を穴内へ移動させたときに押しつけられる弾性部材を含む。弾性部材を押しつけたとき、近端を穴から取り出すために、係止部材を穴に隣接して設けることができる。
【００１７】
ブレード３０の取り外しについては以下のように説明される。ブレード３０は、図３に示すように、ブレード３０の第１端４１が弾性部材５５に当接するが、弾性部材５５を押しつけていない中央位置に向いている。好ましい一実施例においては、フィンガ４３は弾性部材５５の側部に当接しているが、それを非常に少し又はわずかにしか押しつけていない。中央位置では、ブレード３０の第２端４２は、くぼみ５２内に設けられ、小さなギャップ５７はくぼみ５２の底部に、ブレード３０の第２端４２のフィンガ４４に隣接して設けられる。ただし、ギャップ５７は非常に小さく、ブレード３０が（図３にみられるような）どんな横方向に動こうともその動きをほとんどさせない。ギャップ５７及びくぼみ５２は、ブレード３０が枢動又は旋回できるように形成される。一実施例では、くぼみ５２の直径は、フィンガ４４の外径又は幅より大きく、穴５１の直径は、フィンガ４３の外径又は幅より大きく、それによってブレード３０は、（図２、３に示されているような）各方向で水平の向きより上下少なくとも１０°枢動することができる。
【００１８】
ブレードを取り外すには、ブレード３０の長手方向軸に平行な矢印Ａの方向の圧力をブレード３０にかけて、フィンガ４１をさらに深くまで穴５１に挿入することによってフィンガ４１を弾性部材５５に対して移動させるようにする。弾性部材５５を押しつけ、ブレード３０を穴５１内にいっそう深く移動させると、ギャップ５７が増大し、第２端４２のフィンガ４４はくぼみ５２から取り出され始める。弾性部材５５を完全に押しつけると、ブレード３０は、第２端４２のフィンガ４４が完全にくぼみ５２から取り出されるオフセット位置に移動する。次いで、ブレードを枢動させて、第２端４２を外側に移動させ、かつアーム２０の遠端４８から離れるようにする。その後、第１端４１も穴５１から取り出し、ブレード３０を完全に皮むき器１０から取り外すことができる。この取り外し工程は、ブレード３０の部分を使用者が指で把持する動作によって行うことができる。ただし、後でさらに詳細に説明するように、ブレード３０を取り外すために工具を使用することもできる。別のブレードを皮むき器１０に取り付けるには、上述のステップを繰り返す。
【００１９】
図４〜６に移ると、本発明の別の実施例が示してある。芯１１７を覆ってグリップ１１５が形成されているハンドル１１２を有する、食品用皮むき器１１０を開示する。ハンドル１１２は、動作端１１８を含んでおり、そこからは１対のアーム１２０、１２１が突き出ている。図４〜６に開示する実施例においては、アーム１２０、１２１は、ほぼＵ字形の部材を形成しており、それによって皮むき器１１０全体はほぼＹ字形をなしている。アーム１２０、１２１は、ブレード１３０が取り付けられたほぼＤ字形の開口１２２を形成している。ブレード１３０は、スロット１３５の両側に形成された１対の切断面１３１、１３２を含む。ブレード１３０は第１端１４１及び第２端１４２を含む。端部１４１、１４２からはそれぞれフィンガ１４３、１４４が突き出ている。アーム１２１は第１端１４７を含み、アーム１２０は第２端１４８を含む。第１端１４７内には穴１５１が形成され、第２端１４８内にはくぼみ１５２が形成されている。ブレードの第１端１４１のフィンガ１４３は穴１５１内に取り付けられ、ブレードの第２端１４２のフィンガ１４４はアーム１２０の第２端１４８にあるくぼみ１５２内に取り付けられる。穴１５１内には、弾性部材１５５が取り付けられており、それは、ブレード１３０がその中央位置（図６に示すような）からオフセット位置へと動いたときに圧縮する。上述のように、図４〜６に示す実施例は、穴１５１にのみ取り付けられた弾性部材１５５を含んでいる。ただし、皮むき器１１０からブレード１３０を取り外せるように、くぼみ１５２内にも弾性部材を取り付けることができる。
【００２０】
次に図７、８に移ると、ブレードを取り外し及び／又は格納する工具２００が示してある。工具２００は、食品用皮むき器、かみそり用ブレード又は図１〜６及び図９〜１１の実施例を含めた他の装置など、多くのタイプのブレード保持装置に使用することができる。工具には係合機構２１０が設けられ、それは長手方向突起２１５及びその突起２１５の両側に沿って長手方向に形成された１対の棚２１７、２１８を含む。それらの棚は、ブレードの縁部に摩擦係合するために曲がっているリップ２２０、２２１をそれぞれ含む。一実施例においては、複数のキャビティ２３１、２３２、２３３が工具２００上に形成されている。各キャビティは、１対の棚２１７、２１８及び長手方向突起２１５を備える係合機構２１０を含む。
【００２１】
各キャビティ２３１、２３２、２３３は、ブレードを取り外すための係合機構２１０として、又はブレードを格納するための格納キャビティとして働くことができる。一実施例においては、使用者は、２つのキャビティ２３１、２３２内にブレードが取り付けられ、第３のキャビティ２３３は空の状態で、工具２００を受け取ることができる。したがって、使用者は、食品皮むき器からブレードを取り外すために空のキャビティ２３３を使用し、次いで工具２００を新しいブレードが格納されたキャビティ２３２まで回転させ、工具２００を使用してキャビティ２３２から新しいブレードを食品用皮むき器、たとえば上で述べた１０、１１０に取り付ける。一般に、工具２００を使用して、スロット、たとえば図１のブレード３０のスロット３５に長手方向突起２１５を挿入することによって、リップ２２０、２２１が、ブレード３０の縁部を把持し、それによってブレード３０を皮むき器又は他の装置から取り外し又はそれに取り付けることができる。
【００２２】
工具２００は、把持面２４０を含み、それによって工具を使用して食品用皮むき器からブレードを取り外す、又はそれにブレードを取り付けるとき、使用者は指で工具２００を簡単に把持できる。一実施例においては、工具２００は、通常は、中央ハウジング２５０からなるハウジング２４５、頂部プレート２５１及び底部プレート２５２の３つの部分で形成されている。頂部プレート２５１及び底部プレート２５２はそれぞれ、中央ハウジング２５０の内側に係合するラッチ・アーム２６０を含み、それによって頂部プレート２５１及び底部プレート２５２が中央ハウジング２５０にスナップ嵌合できる。中央パネル２６２は底部プレート２５２に取り付けることができる。中央ハウジング２５０は縁部２６５、２６６、２６７を形成している。組み立て後の工具の各縁部２６５、２６６、２６７には係合機構２１０が形成されている。図７、８に開示する実施例では、３つの係合機構２１０を有する３つの縁部がある。ただし、工具はいくつの係合機構２１０も有するように形成することができ、それらの係合機構２１０を、工具２００の縁部又は他の表面上に形成できることを理解されたい。
【００２３】
次に図９〜１１に移ると、本発明のさらなる実施例が示してある。皮むき器具３００は、グリップ３１５及び芯３１７を有するハンドル３１２を含む。ハンドル３１２は、動作端３１８を含み、そこからはアーム３２０が突き出ている。図９〜１１に開示する実施例においては、アーム３２０は、ハンドル３１２の芯３１７と一体として形成される。ただし、一代替実施例では、アーム３２０を別に形成し、ハンドル３１２の動作端３１８に取り付けることもできる。アーム３２０は、Ｄ字形の開口３２２を形成し、そこにブレード３３０が取り付けられる。ブレードは、スロット３３５の両側に形成された１対の切断面３３１、３３２を含む。ブレード３３０は第１の端３４１及び第２の端３４２を含む。第１端３４１は第１取り付け領域を形成し、第２端３４２は第２取り付け領域を形成する。端部３４１、３４２からは、それぞれフィンガ３４３、３４４が突き出ている。第１端３４１はアーム３２０の近端３４７に取り付けられ、ブレード３３０の第２端３４２はアーム３２０の遠端３４８に取り付けられる。近端３４７には穴３５１が形成され、アーム３２０の遠端３４８にはくぼみ３５２が形成され、それぞれフィンガ３４３、３４４を受ける。弾性部材３５５は穴３５１内に取り付けられる。
【００２４】
ブレード３３０の各端部３４１、３４２は取り付け部材を含む。取り付け部材３６１、３６２は、一実施例においては、ポリマー製のキャップであり、ブレード３３０の両端に取り付けられる。一実施例においては、取り付け部材３６１、３６２は、Ｌ字形であり、そこからフィンガ３４３、３４４が突き出ている。一実施例では、キャップはブレード３３０の両端の金属を覆って成形される。一実施例では、取り付け部材３６１、３６２はそれぞれ、指係合面３６５、３６６を含む。各指係合面３６５、３６６は、指作動領域を提供する。一実施例では、各指係合面３６５、３６６は、使用者の手の人差し指の先端を受ける形の表面を有する。たとえば、指係合面３６５、３６６は弾性材料で形成することができ、又は使用者の指先に摩擦を与える機能を有する表面とすることができる。したがって、使用者が指先で指係合面３６５、３６６に圧力をかけて、ブレード３３０を長手方向に移動させることによって、取り付け部材３６１、３６２及びブレード３３０が活動化し、ブレード３３０を皮むき器３００から取り外せるようになる。
【００２５】
（取り付け方向及び部分的な取り外し方向にあるブレード３３０を示してある）図１０を参照して、ブレードの操作について以下のように論じる。ブレード３３０は、ハンドル３１２の長手方向軸にほぼ平行に描かれ、その取り付け位置及び中央位置にある。ブレード３３０を取り外すために、使用者はブレード３３０の第１端３４１にある指係合面３６５に指を置く。矢印Ｂの方向にブレードを移動させるために、使用者は指で取り付け部材３６１の指係合面３６５に圧力をかける。第１端３４１をハンドル３１２の方に移動させ、フィンガ３４３を穴３５１にさらに深くまで挿入するようにブレード３３０を移動させ、弾性部材３５５を押しつけるようにする。第１端３４１のフィンガ３４３を穴３５１のずっと先まで挿入し、それによってブレード３４０の第２端３４２のフィンガ３４４をくぼみ３５２から取り出す。次いで、フィンガ３４４及び第２端３４２を矢印Ｃの方向に枢動させてアーム３２０の遠端３４８から離す。次いで、使用者の１組の指で、取り付け部材３６１端にあるキャップの指係合面３６５を把持しながら、第１端３４１及びフィンガ３４３を穴３５１から取り出すようにブレード３３０を引っ張ることによって、ブレードを皮むき器具３００から取り外すことができる。新しいブレードを皮むき器具３００に取り付けるには、上記の工程を繰り返す。
【００２６】
したがって、図９〜１１に例示した実施例では、工具を使用しないでブレード３３０の取り外し及び取り付けができることが理解できるであろう。ただし、ブレード３３０は工具を使用して取り外すこともできる。たとえば、ブレード３３０はスロット３３５を含み、そのためブレード３３０の取り外し及び取り付けを助けるために図７、８に示した工具を使用することができる。一実施例においては、ブレード３３０は全く同じに形成された端部３４１、３４２を有し、それによってブレード３３０はどちらの端部も穴３５１又はくぼみ３５２に入れて取り付けることができる。一代替実施例においては、一方の端部のみが穴３５１内に、他方の端部はくぼみ３５２に受けられるように、端部３４１、３４２を指定（ｄｅｓｉｇｎａｔｅ）する又は特殊な意味を持つようにすることができる。一代替実施例においては、取り付け部材３６１、３６２は弾性部材を有することができる。さらなる一代替実施例においては、弾性部材は、キャップ又は取り付け部材３６１、３６２から形成され、穴３５１内に別の弾性部材３５５を取り付ける必要をなくすことができる。別の代替実施例においては、ブレード３３０の各端部３４１、３４２に弾性部材を取り付けることができる。
【００２７】
前述の説明及び添付の図面で示した事柄は、例示として提供したものにすぎず、制限として提供したものではない。特定の実施例を示し説明してきたが、本出願人の発明のより広範囲な態様から逸脱することなく、変更及び修正を行うことができることが当分野の技術者には明らかであろう。要求する実際の保護範囲は、添付の特許請求の範囲において、従来技術に基づいてそれを正しい見方でみて、定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の食品用皮むき器の上面図である。
【図２】図１の食品用皮むき器の側面図である。
【図３】図１の線３−３に沿った断面図である。
【図４】本発明の食品用皮むき器の別の実施例の上面図である。
【図５】図４の線５−５に沿った断面図である。
【図６】図５の線６−６に沿った断面図である。
【図７】本発明の組み立て後の工具の斜視図である。
【図８】図７の工具の分解斜視図である。
【図９】本発明の食品用皮むき器のさらなる実施例の底面図である。
【図１０】ブレードが取り付け方向及び一部取り外し方向にある、図９の線１０−１０に沿った断面図である。
【図１１】図９の食品用皮むき器の上面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１０  皮むき器具
１２  ハンドル
１５  グリップ
１７  芯
１８  動作端
２０  アーム
２２  開口
３０  ブレード
３１、３２  切断面
３５  スロット
４１  ブレード第１端
４２  ブレード第２端
４３、４４  フィンガ
４７  アーム近端
４８  アーム遠端
５１  穴
５２  くぼみ
５５  弾性部材
５７  ギャップ
２００  工具
２１０  係合機構
２１５  突起
２１７、２１８  棚
２２０、２２１  リップ
２３１、２３２、２３３  キャビティ
２４０  把持面
２４５  ハウジング
２５０  中央ハウジング
２５１  頂部プレート
２５２  底部プレート
２６０  ラッチ・アーム
２６２  中央パネル
２６５、２６６、２６７  縁部
３００  皮むき器具
３１２  ハンドル
３１５  グリップ
３１７  芯
３１８  動作端
３２０  アーム
３２２  開口
３３０  ブレード
３３１、３３２  切断面
３３５  スロット
３４１  ブレード第１端
３４２  ブレード第２端
３４３、３４４  フィンガ
３４７  アーム近端
３４８  アーム遠端
３５１  穴
３５２  くぼみ
３５５  弾性部材
３６２  取り付け部材
３６５、３６６  指係合面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【外国語明細書】
2004329940000001.pdf