(57)【要約】【課題】高輝度、長寿命で非発光部の短い冷陰極ランプを提供する。またこの冷陰極ランプを用いた電子機器を提供する。【解決手段】ガラス管１の両端部に電極３を装着し、内部に希ガスまたは希ガスと水銀蒸気とを封入した冷陰極ランプにおいて、電極３の少なくとも表面がチタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ハフニウム（Ｈｆ）、ニオブ（Ｎｂ）またはタンタル（Ｔａ）の窒化物で構成する。この電極３は、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの表面を窒化処理することにより得ることができる。あるいは、電極自体を、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物から構成して得ることができる。または、他の電極金属の表面をＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物で被覆して得ることができる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス管の両端部に電極を装着し、内部に希ガスまたは希ガスと水銀蒸気とを封入した冷陰極ランプにおいて、電極の少なくとも表面がチタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ハフニウム（Ｈｆ）、ニオブ（Ｎｂ）またはタンタル（Ｔａ）の窒化物であることを特徴とする冷陰極ランプ。
【請求項２】
前記電極はＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａから構成され、その表面を窒化処理することにより前記窒化物を形成していることを特徴とする請求項１記載の冷陰極ランプ。
【請求項３】
前記電極自体が、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物から構成していることを特徴とする請求項１記載の冷陰極ランプ。
【請求項４】
前記電極は、電極金属の表面をＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物で被覆して構成していることを特徴とする請求項１記載の冷陰極ランプ。
【請求項５】
前記ガラス管の長手方向から直角の断面は、真円リング形状であることを特徴とする請求項１記載の冷陰極ランプ。
【請求項６】
前記ガラス管の長手方向から直角の断面は、長方リング形状であることを特徴とする請求項１記載の冷陰極ランプ。
【請求項７】
ガラス管の内面に蛍光体層を設けて冷陰極蛍光ランプを構成していることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極ランプ。
【請求項８】
前記電極は棒状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷陰極ランプ。
【請求項９】
前記電極は筒状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷陰極ランプ。
【請求項１０】
前記電極はカップ状であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の冷陰極ランプ。
【請求項１１】
ガラス管の両端部に電極を装着し、内部に希ガスまたは希ガスと水銀蒸気とを封入し、電極の少なくとも表面がＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物である冷陰極ランプを用いたことを特徴とする電子機器。
【請求項１２】
前記冷陰極ランプは表示装置のバックライトであることを特徴とする請求項１１記載の電子機器。
【請求項１３】
前記表示装置は液晶表示装置であることを特徴とする請求項１２記載の電子機器。
【請求項１４】
前記冷陰極ランプを読取装置の照明に用いることを特徴とする請求項１１記載の電子機器。
【請求項１５】
前記読取装置はイメージスキャナであることを特徴とする請求項１４記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は冷陰極ランプおよび冷陰極ランプを用いた電子機器に係り、特に改良された電極を有する冷陰極ランプおよびこの冷陰極ランプを用いた電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置の高輝度化、イメージスキャナの高速化などにより、それらの光源である冷陰極ランプも高輝度であることが要求されランプ電流を増すことなどにより対応してきた。
【０００３】
しかし、ランプ電流を増すことにより電極負荷が増大する。しかしながら、従来技術の冷陰極ランプの電極はＮｉ（ニッケル）を用いていたから、電極材料の蒸発（スパッタ）が早くなり、電極の消耗、蒸発した材料と水銀がアマルガムを形成することなどにより要求される寿命が維持できなくなる。
【０００４】
この対策として、電極を大型化すると非発光部が大きくなり機器に実装できなくなる。
【０００５】
さらに液晶表示装置やイメージスキャナはのメンテナンスフリー化により、より長寿命を要求され、従来の電極では、これらの高輝度、長寿命に対応できなくなった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
以上のように従来技術の冷陰極ランプでは、液晶表示装置の高輝度化、イメージスキャナの高速化を満足する高輝度を得て、かつ、充分に長寿命にすることができなくなった。
【０００７】
したがって本発明の目的は、高輝度、長寿命で非発光部の短い冷陰極ランプを提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、高輝度、長寿命で非発光部の短い冷陰極ランプを用いた電子機器を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の特徴は、ガラス管の両端部に電極を装着し、内部に希ガスまたは希ガスと水銀蒸気とを封入した冷陰極ランプにおいて、電極の少なくとも表面がチタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ハフニウム（Ｈｆ）、ニオブ（Ｎｂ）またはタンタル（Ｔａ）の窒化物である冷陰極ランプにある。
【００１０】
ここで、前記電極はＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａから構成され、その表面を窒化処理することにより前記窒化物を形成していることができる。
【００１１】
あるいは、前記電極自体が、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物から構成していることができる。
【００１２】
もしくは、前記電極は、電極金属の表面をＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物で被覆して構成していることができる。
【００１３】
また、ガラス管の内面に蛍光体層を設けて冷陰極蛍光ランプを構成していることができる。
【００１４】
また、前記電極は棒状であることができる。あるいは、前記電極は筒状であることができる。もしくは、前記電極はカップ状であることができる。
【００１５】
さらに前記ガラス管の長手方向から直角の断面が真円リング形状であることができる。または、前記ガラス管の長手方向から直角の断面が長方リング形状、例えば、長方四角形リング形状あるいは楕円リング形状であることができる。
【００１６】
本発明の他の特徴は、ガラス管の両端部に電極を装着し、内部に希ガスまたは希ガスと水銀蒸気とを封入し、電極の少なくとも表面がＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物である冷陰極ランプを用いた電子機器にある。
【００１７】
ここで、前記冷陰極ランプは表示装置のバックライトであることができる。この場合、前記表示装置は液晶表示装置であることが好ましい。
【００１８】
あるいは、前記冷陰極ランプを読取装置の照明に用いることができる。この場合、前記読取装置はイメージスキャナ、特に小型のペン型スキャナであることが好ましい。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明を説明する。図１は本発明の実施の形態の冷陰極ランプ１００を示す一部断面を含む側面図である。
【００２０】
外径が２ｍｍ〜４ｍｍ、肉厚０．４ｍｍ〜０．６ｍｍで長さが５０ｍｍ〜３００ｍｍ程度のガラス管１の両端にＮｉ−Ｃｒ−Ｆｅ合金によるリード４を封止し、ガラス管の１の内面に蛍光体層２を形成している。
【００２１】
ガラス管１内の封入ガスは希ガス、または希ガスと水銀蒸気であり、その内部ガス圧力は、１３００Ｐａ〜２００００Ｐａである。
【００２２】
ガラス管内において、それぞれのリード４の径が太くなっているリードの接続部４Ａに本発明の電極３が接続している。この接続は、接続部４Ａと電極３とを力学的にかしめる方法、あるいは、溶接の方法などから選択して用いることができる。
【００２３】
電極３は、少なくともその表面がチタン（Ｔｉ）、ジルコニウム（Ｚｒ）、ハフニウム（Ｈｆ）、ニオブ（Ｎｂ）またはタンタル（Ｔａ）の窒化物になっている。Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂおよびＴａの窒化物はＮｉより仕事関数が低く、同一形状、同一寸法であればより多くのランプ電流を流すことができ、スパッタ速度もＮｉより遅く電極の消耗も少なく、また、水銀とのアマルガムをほとんど形成しない。したがって、電極を大型化することなく　ランプ電流が多く流せて高輝度で長寿命の冷陰極ランプとなる。
【００２４】
以下、図２を参照して電極３の実施例を説明する。
【００２５】
図２（Ａ）は棒状の電極３およびその一方の端部にリード４の接続部４Ａを接続した状態を示す斜視図である。この電極は、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａを棒状に切削加工して、それをＮ（窒素）雰囲気中の熱処理することによりその表面に窒化処理層を形成して得ることができる。
【００２６】
あるいは、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物を棒状に切削加工して得ることができる。
【００２７】
または、他の電極金属、例えばＮｉを棒状に切削加工して、その表面をＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物で被覆して得ることができる。
【００２８】
図２（Ｂ）は、筒状の電極３およびその一方の端部からリード４の接続部４Ａ挿入して接続した状態を示す斜視図である。この電極は、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの板材を筒状にプレス加工して、それをＮ（窒素）雰囲気中の熱処理することによりその表面に窒化処理層を形成して得ることができる。
【００２９】
または、他の電極金属、例えばＮｉ薄板を筒状にプレス加工し、この筒状Ｎｉの表面にＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物をスパッタまたは蒸着することにより得ることができる。
【００３０】
図２（Ｃ）は、カップ状の電極３およびその底面にリード４の接続部４Ａを接続した状態を示す斜視図である。この電極は、Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの板材をカップ状にプレス加工して、それをＮ（窒素）雰囲気中の熱処理することによりその表面に窒化処理層を形成して得ることができる。
【００３１】
または、他の電極金属、例えばＮｉ薄板をカップ状にプレス加工し、このカップ状Ｎｉの表面にＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物をスパッタまたは蒸着することにより得ることができる。
【００３２】
次に図３を参照して、本発明の電極３を内蔵したガラス管１の実施例を説明する。図３はガラス管の長手方向から直角の断面を示す断面図である。
【００３３】
図３（Ａ）は断面形状においてＸ方向とＹ方向とが同じ寸法の真円リング形状の場合であり、この実施例のガラス管の場合は製造が容易となる利点がある。
【００３４】
図３（Ｂ）は断面形状においてＸ方向がＹ方向よりも長い長方リング形状の場合であり、図では長方四角形リング形状を示したが楕円リング形状にすることもでき、平面型ランプを構成することができる。この実施例のガラス管の場合、ガラス管のこの断面形状の長辺と平行に照射面をＸ方向に延在して載置することにより照射面各箇所への均一な照射を可能にする利点がある。
【００３５】
図４は本発明の表示装置の実施の形態を示す図である。一対のガラス基板間に透明電極、液晶層、シール材、配向膜、ギャップ材等により画素をマトリックス状に形成し、偏向板を具備した液晶パネル２３の背面側（図で下側）に、光拡散板２２、本発明の実施の形態の冷陰極ランプ１００、反射板２１からなるバックライト機構が設けられて液晶表示装置を構成している。尚、光拡散板２２と反射板２１との間に導光板を設け、この導光板の側方に本発明の実施の形態の冷陰極ランプ１００を載置してもよい。
【００３６】
先に述べたように本発明の実施の形態の冷陰極ランプ１００はその電極３が少なくともその表面がＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物であるから、高輝度で長寿命の冷陰極ランプである。
【００３７】
一般に民生品である液晶表示装置はメンテナンスフリー、すなわち冷陰極ランプの交換は行わずに冷陰極ランプが劣化すると液晶表示装置を廃棄することになるが、本発明の表示装置である液晶表示装置では、高輝度の冷陰極ランプを用いているから良好な特性となり、かつ、長寿命の冷陰極ランプを用いているから長い年月の使用を可能にする。
【００３８】
図５は本発明の読取装置の実施の形態としてのペン型イメージスキャナを示す図である。イメージセンサ素子３１、ＦＡＰ３２、白黒基準板３３、エンコーダ３４、ローラ３５、回路基板３６、ケーブル３７とを具備し、照明手段として、ガラス管がその長手方向に対して直角の断面が長方リング形状の場合の、本発明の実施の形態の電極３を有する冷陰極ランプ２００を用いている。
【００３９】
先に述べたように本発明の実施の形態の電極３は少なくともその表面がＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物であるから、高輝度で長寿命の冷陰極ランプである。
【００４０】
一般に民生品であるイメージスキャナはメンテナンスフリー、すなわち冷陰極ランプの交換は行わずに冷陰極ランプが劣化するとイメージスキャナを廃棄することになるが、本発明の読取装置であるイメージスキャナでは、高輝度の冷陰極ランプを用いているから良好な特性となり、かつ、長寿命の冷陰極ランプを用いているから長い年月の使用を可能にする。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明した本発明では、電極の少なくとも表面がＴｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂまたはＴａの窒化物である。Ｔｉ、Ｚｒ、Ｈｆ、ＮｂおよびＴａの窒化物はＮｉより仕事関数が低く、陰極降下電圧が低いため、電極部の発熱が小さいから同一形状、同一寸法であればより多くのランプ電流を流すことができ、かつ、スパッタ速度もＮｉより遅く、Ｎｉよりランプ電流を多く流しても電極の消耗が少ない。また、水銀とのアマルガムをほとんど形成しない。
【００４２】
したがって、電極を従来のＮｉ電極より大型化することなくランプ電流が多く流せ　高輝度で長寿命の冷陰極ランプが得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の冷陰極ランプを示す一部断面図を含む側面図である。
【図２】本発明の冷陰極ランプにおける電極の実施例を示す斜視図であり、（Ａ）は棒状の電極の場合、（Ｂ）は筒状の電極の場合、（Ｃ）はカップ状の電極の場合である。
【図３】本発明の冷陰極ランプにおいてガラス管の実施例を示す断面図であり、（Ａ）は長手方向に対して直角の断面が真円リング形状の場合、（Ｂ）は長手方向に対して直角の断面が長方リング形状の場合である。
【図４】本発明の実施の形態の表示装置の概要を示す側面図である。
【図５】本発明の実施の形態の読取装置を示す図であり、（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ部の断面図である。
【符号の説明】
１　　ガラス管
２　　蛍光体層
３　　電極
４　　リード
４Ａ　　リードの接続部
２１　　反射板
２２　　光拡散板
２３　　液晶パネル
３１　　イメージセンサ素子
３２　　ＦＡＰ
３３　　白黒基準板
３４　　エンコーダ
３５　　ローラ
３６　　回路基板
３７　　ケーブル
１００　　冷陰極ランプ
２００　　冷陰極ランプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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