(57)【要約】【課題】インクによる汚れを極力防止できる予備吐出機構を有するインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】ラインヘッドを備えたインクジェット記録装置において、ラインヘッドのインク吐出口に対向する位置に設けたプラテン部材と、前記ラインヘッドと当該プラテン部材の間に前記インク吐出口の列方向に張架したエンドレスベルトと、当該エンドレスベルトの外周の一部に当接したベルト清掃手段とを備え、前記エンドレスベルトはその一部に全インク吐出口領域を越える大きさの開口部を有し、用紙が開口部に存在しないタイミングで前記エンドレスベルトを１周分駆動する間に、前記開口部以外の前記エンドレスベルト上にインクを吐出する予備吐出機能を有することを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラインヘッドを備えたインクジェット記録装置において、ラインヘッドのインク吐出口に対向する位置に設けたプラテン部材と、前記ラインヘッドと当該プラテン部材の間に前記インク吐出口の列方向に張架したエンドレスベルトと、当該エンドレスベルトの外周の一部に当接したベルト清掃手段とを備え、前記エンドレスベルトはその一部に全インク吐出口領域を越える大きさの開口部を有し、用紙が開口部に存在しないタイミングで前記エンドレスベルトを１周分駆動する間に、前記開口部以外の前記エンドレスベルト上にインクを吐出する予備吐出機能を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記エンドレスベルトの表面は、インクを吸収しない材料で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記エンドレスベルトはベルト清掃手段によって清掃されることを特徴とする請求項１ないし２のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ベルト清掃手段によって除去されたインクを貯留するため、インク受け部材、流動チューブ、廃液タンクが敷設されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
ラインヘッドを備えたインクジェット記録装置において、ラインヘッドのインク吐出口に対向する位置にプラテン部材を設け、当該プラテン部材は、前記インク吐出口に対向した位置に全インク吐出口領域を越える大きさの開口部を有し、前記プラテン部材の表面に接して前記開口部を開閉することのできるスライドシャッタとを備えており、当該プラテン部材および前記スライドシャッタを介して、前記インク吐出口と反対の側に設けたインク受け部材と、前記スライドシャッタをスライドさせる移動機構とを備え、用紙が存在しないタイミングで前記スライドシャッタを開き、前記開口部に向けてインクを吐出する予備吐出機能を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記インク受け部材の内部にインク吸収体が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インク受け部材で受けたインクを流動チューブを介して貯留する廃液タンクが敷設されていることを特徴とする請求項５ないし６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙に印字手段を用いて印字するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置におけるヘッドのインク吐出口やインク吐出口につながる細管は、長時間の使用により吐出口や細管に気泡や小さいゴミ等がつまり、インクの吐出が悪くなる。又は吐出口周りがインクで汚れ、このインクが吐出口周りで凝固して同様にインクの吐出が悪くなる。或いは、この吐出口周りのインクの表面張力により吐出インクが引っ張られ、曲がった方向にインクが吐出したりする等のトラブルが発生する。従って、この吐出口や細管を適時清掃しないと高画質が維持できなくなる。このため、インクジェット記録装置に組み込まれたインク清掃部材により吐出口を清掃したり、或いは非記録時に、インク吐出動作である予備吐出等を行い、吐出口および吐出口につながるインク供給路内の気泡やゴミ等をヘッドからインクと共に流し出している。
【０００３】
ラインインヘッドが採用されている装置の従来技術として、非記録時である用紙が存在しない時に、プラテン部材に予備吐出を行う方法や、用紙を搬送する用紙搬送ベルト上に予備吐出を行う方法もある。
【０００４】
用紙搬送ベルト上に予備吐出を行う方法では、インク吐出口より下流側のラインヘッド近傍に設けられたベルト清掃手段が、前記用紙搬送ベルトに圧接し、前記用紙搬送ベルトの移動に伴って、前記用紙搬送ベルト上に吐出されたインクを拭き取り清掃を行うものである。（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１２７３６２号公報（第１１欄、第２行〜第５行）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来技術で、プラテン部材に直に予備吐出する方法は、プラテン部材を汚すばかりか、用紙そのものも汚れる不便がある。また、用紙の搬送ベルト上に予備吐出を行う方法では、用紙が存在しないタイミングで、搬送ベルトに対してベルト清掃手段を当接、離接させる作動機構が必要となる。多数枚の用紙に対して連続印字を行う場合、用紙が存在しない短時間の間に当接、離接を繰り返さなければならなず、前記ベルト清掃手段を搬送ベルトから離接する際に、搬送ベルト上にインクの拭き残しが発生しがちである。
【０００７】
本発明は、インクによる汚れを極力抑えた予備吐出機能を有し、安定した画像を保つインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、以下の構成によって達成することができる。
【０００９】
（１）ラインヘッドを備えたインクジェット記録装置において、ラインヘッドのインク吐出口に対向する位置に設けたプラテン部材と、前記ラインヘッドと当該プラテン部材の間に前記インク吐出口の列方向に張架したエンドレスベルトと、当該エンドレスベルトの外周の一部に当接したベルト清掃手段とを備え、前記エンドレスベルトはその一部に全インク吐出口領域を越える大きさの開口部を有し、用紙が開口部に存在しないタイミングで前記エンドレスベルトを１周分駆動する間に、前記開口部以外の前記エンドレスベルト上にインクを吐出する予備吐出機能を有することを特徴とするインクジェット記録装置（第１の発明）。
【００１０】
（２）ラインヘッドを備えたインクジェット記録装置において、ラインヘッドのインク吐出口に対向する位置にプラテン部材を設け、当該プラテン部材は、前記インク吐出口に対向した位置に全インク吐出口領域を越える大きさの開口部を有し、前記プラテン部材の表面に接して前記開口部を開閉することのできるスライドシャッタとを備えており、当該プラテン部材および前記スライドシャッタを介して、前記インク吐出口と反対の側に設けたインク受け部材と、前記スライドシャッタをスライドさせる移動機構を備え、用紙が存在しないタイミングで前記スライドシャッタ板を開き、前記開口部に向けてインクを吐出する予備吐出機能を有することを特徴とするインクジェット記録装置（第２の発明）。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の実施の形態を図面に従って説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術範囲や用語の意義を限定するものではない。
【００１２】
図１はインクジェット記録装置の予備吐出部を含む主要部を示す図である。
図１（ａ）は用紙搬送方向から視た印字部の断面図である。
【００１３】
図１（ｂ）はエンドレスベルトが静止状態時のＡ−Ａ矢視断面を示す図である。
【００１４】
図１（ｃ）はエンドレスベルトに予備吐出可能な位置にある場合のＡ−Ａ矢視断面を示す図である。
【００１５】
図１（ａ）において、１０はインクジェット記録装置の印字部である。１１１は不図示の装置本体の枠体に保持されたラインヘッドで、不図示の制御部からの指令に従ってインク貯蔵部からのインクを滴状にして吐出口１１９から吐出する。１１２は、予備吐出されるインクを受けるエンドレスベルト（以下、単にベルトという）で、ラインヘッド１１１の全てのインク吐出口１１９領域を越える大きさの開口部１１８を一部に有する。ベルト１１２の材質は撥水性の富んだシリコンゴム、フッ素系塗布材で表面が処理されたものが好ましい。当該ベルト１１２は、駆動ローラ１１３、搬送ローラ１１４、不図示のバネによって前記ベルト１１２に張りを与えるテンションローラ１１５、従動ローラ１１６に張架され、いずれのローラも装置本体の枠体１２１（図１（ｂ）参照）に不図示の軸受を介して支持され、駆動ローラ１１３の軸１２０（図１（ｂ）参照）に不図示の動力源から伝達された動力によって矢印ａ方向に回転する。１１７は用紙Ｐが支持されるプラテン部材で、前記インク吐出口１１９と所定の間隔が保たれ、不図示の装置枠体に固定されている。
【００１６】
図１（ｂ）において、１２２、１２３は用紙を搬送する搬送ローラ対で用紙Ｐはプラテン部材１１７の面を摺動して矢印ｂ方向に搬送される。すなわち、図１（ａ）においては、紙面の裏から表に向かって搬送されることになる。
【００１７】
図１（ａ）に戻って、２０はベルト清掃手段である清掃部である。２２１はインク受け部材であるインク受け器で、当該インク受け器２２１と一体に前記ベルトを清掃するブレード２２２が前記ベルト１１２を介して搬送ローラ１１４に対向して当接している。前記インク受け器２２１の底部には廃インクを排泄する排泄口２２５が設けられ、廃インクは流動チューブ２２３を経由して廃液タンク２２４に貯留される。
【００１８】
次に、印字動作および予備吐出について説明する。
前記プラテン部材１１７上で用紙Ｐに印字動作が行われているときは、前記ベルト１１２の走行は停止しており、且つ、全ての前記インク吐出口１１９の領域から吐出されるインクが、前記開口部１１８を通過できる状態にある。図１（ａ）、（ｂ）は前記ベルト１１２が静止状態の場合を示している。この際に、用紙Ｐへのインクは前記ベルト１１２に遮られることなく、搬送中の用紙に吐出され、画像が形成される。
【００１９】
画像形成が終了し、用紙Ｐの後端部が前記開口部１１８を通り過ぎる間際の所定の時間前に、前記ベルト１１２は用紙搬送方向（副走査方向）に対して直角方向（主走査方向）に回転を開始し、再び前記開口部１１８が前記インク吐出口１１９に現れる前に、すなわち、前記インク吐出口１１９の領域と前記プラテン部材１１７との間で前記開口部１１８を有さないベルト部分が走行している間に、図１（ｃ）に示す先行の用紙Ｐ１と後続の用紙Ｐ２が間隔ｄを保って走行し、再び開口部１１８が前記インク吐出口１１９に懸かるまでの間に前記インク吐出口１１９から前記ベルト上に予備吐出が行われる。言い換えれば、用紙が開口部に存在しないタイミングで前記エンドレスベルトを１周分駆動する間に、前記開口部以外の前記ベルト１１２上にインクを吐出することになる。
【００２０】
吐出されたインクは、前記ベルト１１２上で運ばれ、前記清掃部２０に到達し、ブレード２２２によって拭い取られ、インク受け器２２１で受けられ、チューブ２２３を流れて廃液タンク２２４に貯留される。
【００２１】
したがって、本発明は、画像形成を伴わない、用紙と用紙との間隔ｄが前記インク吐出口を通過する時間帯に、ベルトの非開口部にインクを予備吐出させ、ラインヘッドのインク吐出口のゴミ詰まり等が回避でき、また、インクが乾燥する前、短期間に迅速にベルトを清掃することができることを特徴としている（第１の発明）。
【００２２】
本発明によって、多数枚の連続印字であっても、ブレードが常時当接状態にあり、拭き残し等のトラブルもなく、インクによる汚れも回避できる。
【００２３】
図２は第２のの実施の形態の予備吐出機構を説明するための図である。
図２（ａ）は副走査方向の断面図である。
【００２４】
図２（ｂ）は図２（ａ）の平面図である。
図において、３０は他の実施の形態のインクジェット記録装置の印字部である。３１１は不図示の装置本体の枠体に保持されたラインヘッドで、不図示の制御部からの指令に従ってインク貯蔵部からのインクを滴状にして吐出口３２９から吐出する。３１２は不図示の枠体に保持されたプラテン部材３１９の開口部３２６を開閉するスライドシャッタで、ガイドピン３１３、３１７が鋲着されて、前記プラテン部材３１９上で摺動する。用紙Ｐがラインヘッド３１１下を通過するときは、前記スライドシャッタ３１２は前記開口部３２６を閉じ、用紙Ｐが前記開口部３２６に突入することを回避している。
【００２５】
当該ガイドピン３１３、３１７は前記プラテン部材３１９に設けられたガイド溝３２１、３２５に係合し、前記スライドシャッタは前記プラテン部材３１９面上に沿って用紙搬送と平行に移動が可能である。また、前記ガイドピン３１７と、前記プラテン部材３１９に鋲着されたピン３２０とにはバネ３１８が掛止され、スライドシャッタ３１２には絶えず用紙搬送方向である矢印ｆ方向に力が働いている。一方、前記ガイドピン３１３にはローラ３１４が軸着され、当該ローラ３１４はカム３１５に係合し、不図示の動力源からの動力により回転する回転軸３１６と一体の前記カム３１５が回転し、前記シャッタ３１２が前記開口部３２６を、完全に、遮蔽したり、開放したりできるようになっている。インクの予備吐出は、前記開口部が３２６が開放され、且つ、用紙がプラテン部材３１９に存在しないタイミングで行われる。
【００２６】
４０はインク予備吐出の廃液処理部である。４２１はインク受け器で、当該インク受け器４２１にはインク吸収体４２２を備えている。当該インク吸収体４２２には、インク受け器４２１に着弾したインクが飛び跳ねるのを回避するために設けられており、フェルト、綿状の材質が好ましい。前記インク受け器４２１の底部には廃インクを排泄する排泄口４２５が設けられ、前記インク吸収体４２２のインク吸収が飽和状態になると廃インクは前記排泄口４２５通り、チューブ４２３を経由して廃液タンク４２４に貯留される。
【００２７】
次に、本実施の形態の印字動作および予備吐出について説明する。
搬送ローラ対３２２から搬送される用紙Ｐは、プラテン部材３１９上のスライドシャッタ３１２面上を不図示のガイドに沿って平面性を保ちながら走行し、ラインヘッド３１１に達して、印字され、更に搬送ローラ対３２３で狭持される。この印字状態においては、前記開口部３２６は前記シャッタ３１２で遮蔽されている状態にある。すなわち、前記カム３１５は前記シャッタ３１２を前記開口部３２６を遮蔽する位相に停止している。印字が終わり、先行の用紙Ｐの後端が前記開口部３２６を通過して、後続の用紙Ｐの先端が前記開口部３２６に懸かる前に前記カム３１５が回転し、前記バネ３１８に抗して前記シャッタ３１２を点線で示す位置Ｓにスライドさせ、前記開口部３２６を開放状態にする。この開放状態時にインク吐出口３２９からインクが予備吐出され前記開口部３２６を通過して前記廃インク受け器４２１のインク吸収体４２２に掃射される。前記インク受け器４２１に溜まった廃インクは流動チューブ４２３を流れて廃液タンク２２４に貯留される。
【００２８】
したがって、本発明は、画像形成を伴わない、用紙が存在しない、先行の用紙後端と後続の用紙先端との間で、プラテン部材の開口部をカムの回転によりスライドシャッタを迅速に移動させ前記開口部を開放し、ラインヘッドのインク吐出口からをインクを予備吐出させ、ラインヘッドのインク吐出口のゴミ詰まり等が回避でき、また、開口部を通して廃液処理部へ廃棄することで、予備吐出によるプラテン部材および用紙搬送部等へのインク汚れが回避でき、安定した印字処理による画像形成ができることを特徴としている（第２の発明）。
【００２９】
【発明の効果】
用紙搬送経路に用紙が存在しない短時間に、インク通過の障害となる部材を一時除き、インクの予備吐出が可能となることにより、汚れのない、安定した画像を保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット記録装置の予備吐出機構を含む主要部を示す図である。
【図２】第２の実施の形態の予備吐出機構を説明するための図である。
【符号の説明】
１０，３０  印字部
１１１，３１１  ラインヘッド
１１２  エンドレスベルト
１１３  駆動ローラ
１１７，３１９  プラテン部材
２０  インク清掃部
２２１，４２１  インク受け部材
２２２  ブレード
２２４，４２４  廃液タンク
３１２  シャッタ
３１３，３１７  ガイドピン
３２６  開口部
４０  廃液処理部
４２２  インク吸収体
【図１】
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【図２】
2004223887.tif 000004