(57)【要約】【課題】バッファメモリとしての複数のハードディスクの一部が故障した場合でも、故障したハードディスクに対応する色を含む画像データを出力可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、画像データを記憶する複数のハードディスクと、画像データを色ごとに各ハードディスクに対応させ分けて一時的に記憶させる記憶装置と、複数の記憶媒体から読み出した画像データを露光用データに変換するルックアップテーブルと、ルックアップテーブルに対して変換の方法を設定する制御部と、変換手段からの変換データに基づいて感光材料に露光する露光部と、を備え、制御部がルックアップテーブルの設定を変えて記憶媒体と画像色との対応を変更可能である。【選択図】  図４
2004358878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する複数の記憶媒体と、前記画像データを色ごとに前記各記憶媒体に対応させ分けて一時的に記憶させる記憶手段と、前記複数の記憶媒体から読み出した画像データを露光用データに変換する変換手段と、前記変換手段に対して前記変換の方法を設定する設定手段と、前記変換手段からの変換データに基づいて感光材料に露光する露光部と、を備え、
前記設定手段による前記変換手段への設定により前記記憶媒体と画像色との対応を変更可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像データに含まれる色と使用可能な記憶媒体とに応じて前記変換手段に対する設定情報を決定する手段を備え、前記記憶媒体または前記記憶手段の故障が発生したときに前記決定手段により前記記憶媒体と画像色との対応を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数のハードディスク等の記憶媒体に各色の画像データを一時保存する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
印刷工程においては印刷対象のカラー画像が形成された校正物（カラープルーフ）を作成して印刷物の仕上がりを事前に確認することが行われているが、このようなカラープルーフを作成するためのカラープルーフ作成装置（画像形成装置）では、印刷対象のカラー画像をＹ、Ｍ、Ｃ，Ｋの各色にデジタル化して色分解を行い、色分解した各色の網点画像データに基づいてレーザ光やＬＥＤ光等の光ビームによりカラー感光材料を露光して画像形成することでカラープルーフを作成している。
【０００３】
上述のような印刷分野のカラープルーフ作成のための画像形成装置では、外部から入力した網点画像データをハードディスクに一時的に保存してから露光部に出力しカラー感光材料を露光している。この場合、複数のハードディスクが画像の各色に対応して割り当てられている（下記特許文献１参照）。
【０００４】
ところが、ハードディスクが故障すると、その故障したハードディスクに割り当てられた色がプリントできなくなり、画像形成が中断してしまう。
【０００５】
【特許文献１】
２０００−１５８７２８公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、バッファメモリとしての複数のハードディスクの一部が故障した場合でも、故障したハードディスクに対応する色を含む画像データを出力可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、画像データを記憶する複数のハードディスク等の記憶媒体と、前記画像データを色ごとに前記各記憶媒体に対応させ分けて一時的に記憶させる記憶手段と、前記複数の記憶媒体から読み出した画像データを露光用データに変換する変換手段と、前記変換手段に対して前記変換の方法を設定する設定手段と、前記変換手段からの変換データに基づいて感光材料に露光する露光部と、を備え、前記設定手段による前記変換手段への設定により前記記憶媒体と画像色との対応を変更可能であることを特徴とする。
【０００８】
この画像形成装置によれば、各記憶媒体と各画像色との対応を変更できるので、複数の記憶媒体の一部に故障が発生した場合に、故障したハードディスク等の記憶媒体に対応する色を含む画像データを出力できる。
【０００９】
この場合、前記画像データに含まれる色と使用可能な記憶媒体とに応じて前記変換手段に対する設定情報を決定する手段を備え、前記記憶媒体または前記記憶手段の故障が発生したときに前記決定手段により前記記憶媒体と画像色との対応を変更するように構成できる。
【００１０】
例えば、変換手段としてのＬＵＴ（ルックアップテーブル）を設定手段・決定手段であるＣＰＵから書き換えることで画像色とハードディスク等の記憶媒体との対応を切り替え可能とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１２】
図１、図２に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光材料」ともいう。）に露光し画像を形成する露光部１１と、露光された感光材料を現像する現像部２１と、を備える。
【００１３】
露光部１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００１４】
現像部２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００１５】
図２に示すように、画像形成装置１の露光部１１は、内部にロール状に巻かれたシート状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ、Ｈ’（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像部２１へと搬送される。
【００１６】
図２の画像形成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００１７】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過して回転ドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００１８】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００１９】
図２の現像部２１は、露光部１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、を備える。
【００２０】
図３のように、画像形成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８の回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２１】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着される。
【００２２】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長の光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ３２チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズ３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００２３】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＧによりＣ（シアン）、ＲによりＭ（マゼンダ）がそれぞれ発色するようになる。
【００２４】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の副走査方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、Ｈ’に移動する。
【００２５】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内を吸引し、露光部１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００２６】
図４に図１〜図３の画像形成装置１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系のブロック図を示す。
【００２７】
図４に示すように、図１〜図３の画像形成装置１は、カラープルーフを作成するために外部の画像処理装置であるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から画像形成装置１に転送されるようになっている。
【００２８】
画像形成装置１は、図４のように、外部のＲＩＰ４９からの網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５１と、画像データＩ／Ｆ部５１からの網点画像データの送り先を切り換え可能な切換部５２と、網点画像データをいったん記憶し随時出力する記憶媒体としてのハードディスクを内蔵しバッファメモリとして機能するハードディスク記憶装置（ＨＤＤ）５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅと、ＨＤＤ５３ａ乃至５３ｅをそれぞれ制御する複数のＨＤＤ制御部５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅと、ＨＤＤ５３ａ乃至５３ｅから同時に読み出される網点画像データに基づいて感光紙に対する露光のための露光データを作成するルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４と、を備える。
【００２９】
複数のＨＤＤ５３ａ乃至５３ｅ及び複数のＨＤＤ制御部５２ａ乃至５２ｅは、画像の各色に対応して割り当てられており、例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、特色にそれぞれ割り当てられている。
【００３０】
画像形成装置１は、更に、ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００３１】
上述のように、印刷用画像データを感光紙に露光する場合、入力画像データはＹＭＣＫ＋特色に対応しており、ＬＵＴ５４で変換された露光データはＢＧＲとなる。
【００３２】
図４の制御部５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）から構成され、画像データＩ／Ｆ部５１、切替部５２、ＨＤＤ制御部５２ａ乃至５２ｅ、ルックアップテーブル５４及び他の装置部分を制御する。
【００３３】
制御部５０は、切換部５２を制御し、各色の画像データを割り当てられた各ＨＤＤ５３ａ乃至５３ｅに送るとともに、ＨＤＤ５３ａ乃至５３ｅに故障が起きたとき、その故障したＨＤＤに対応する色の画像データを別のＨＤＤに送るように切り換える。
【００３４】
また、ＨＤＤ５３ａ乃至５３ｅに故障が起きたときの切換部５２での切換に応じて、制御部５０は、ルックアップテーブル５４を、故障したＨＤＤに対応する色の画像データが別のＨＤＤから本来割り当てられた色の画像データとともに送られてくることに対応して書き換える。このように、ＹＭＣＫ特色からＢＧＲの変換を行うＬＵＴ（ルックアップテーブル）５４を制御部（ＣＰＵ）５０から書き換えることで画像色と各ＨＤＤとの対応を切り替ることができる。
【００３５】
次に、図１乃至図４の画像形成装置１における複数のハードディスク記憶装置（ＨＤＤ）の１つが故障した場合の動作について図５のフローチャートを参照して説明する。
【００３６】
まず、図４の制御部５０は、複数のハードディスク記憶装置（ＨＤＤ）５３ａ〜５３ｅの作動状態を監視し、例えば、Ｙ用のＨＤＤ５３ａに故障が発生すると（Ｓ０１）、図４の切換部５２を切り換えてＹの画像データを特色用のＨＤＤ５３ｅに送るように切り換える（Ｓ０２）。
【００３７】
そして、制御部５０は、ＨＤＤ５３ｅからＹ及び特色の各画像データがＬＵＴ５４に送られることに対応してＬＵＴ５４を書き換える（Ｓ０３）。なお、制御部５０は、各ＨＤＤ５３ａ〜５３ｅの故障に対応した各場合のＬＵＴのデータを保存している。
【００３８】
次に、外部のＲＩＰ４９から画像データが転送されてきて（Ｓ４５）、この画像データに基づいて露光部１１で感光紙に露光する（Ｓ０５）。このとき、Ｙ用のＨＤＤ５３ａが故障しているので、Ｙ及び特色の各画像データがＨＤＤ５３ｅに送られて一時的に保存されてから、切り換えられたＬＵＴ５４に送られて露光データが作成される。
【００３９】
次に、露光が終了すると、露光により感光した感光紙をドラム１０から剥離部材１５で剥離し、搬送ローラ対３２等で出口１９へと搬送し、現像部２１に接続部１９ａから送り、感光紙の現像処理を行ってから（Ｓ０６）、排出部２８へと排出する（Ｓ０７）。
【００４０】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明による画像形成装置はカラープルーフの作成以外の画像形成にも適用できることは勿論である。
【００４１】
また、図６（ａ）のように、図４の各ＨＤＤ制御部は２つのＨＤＤを備えてピンポンバッファ構成にし、高速制御に対応できるようにしてもよい。また、図６（ｂ）のように、１つのＨＤＤに２色づつ、例えば、Ｙ、Ｍの各画像データを記憶させるようにしてもよい。
【００４２】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、バッファメモリとしての複数のハードディスク等の記憶媒体の一部が故障した場合でも、故障したハードディスク等の記憶媒体に対応する色を含む画像データを出力できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図１〜図３の画像形成装置における画像データの流れ及び画像形成装置の制御系を示す図である。
【図５】図１〜図４の画像形成装置における複数のハードディスク記憶装置（ＨＤＤ）の１つが故障した場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【図６】図４のＨＤＤ制御部とＨＤＤとの組み合わせを変えた変形例（ａ）、（ｂ）を示すブロック図である。
【符号の説明】
１・・・画像形成装置
１１・・・露光部
１６・・・光学ユニット
５０・・・制御部
５２・・・切換部
５２ａ〜５２ｅ・・・ハードディスク記憶装置（ＨＤＤ）制御部
５３ａ〜５３ｅ・・・ハードディスク記憶装置
５４・・・ルックアップテーブル
Ｓ・・・感光紙（銀塩カラー感光材料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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