(57)【要約】【課題】反発性能、打球感及び飛行性能に優れたゴルフボール１の提供。【解決手段】ゴルフボール１は、球状のコア２とカバー３とを備えている。コア２は、球状のセンター４と、中間層５とからなる。カバー３の表面には、多数のディンプル６が形成されている。カバー３の基材ポリマーは、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂とスチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーとの混合物を主成分としている。このカバー３のショアＤ硬度は、５５以上７０以下である。ディンプルエッジから深さ方向に深さの２０％下がった位置から５０％下がった位置までの傾斜角度αが６５°以上８５°以下であるディンプル６の数がディンプル６の総数に占める比率は、２０％以上である。【選択図】  図１
2004173735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えており、
このカバーの基材ポリマーがアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとの混合物を主成分としており、
このカバーのショアＤ硬度が５５以上７０以下であり、
ディンプルエッジから深さ方向に深さの２０％下がった位置から５０％下がった位置までの傾斜角度αが６５°以上８５°以下であるディンプルの数がディンプルの総数に占める比率が、２０％以上であるゴルフボール。
【請求項２】
上記カバーの基材ポリマーがエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂とスチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーとの混合物を主成分としており、両者の質量比が７０／３０以上９８／２以下である請求項１に記載のゴルフボール。
【請求項３】
上記エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度が５０以上７０以下であり、スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーのＪＩＳ−Ａ硬度が３０以上８０以下である請求項２に記載のゴルフボール。
【請求項４】
上記カバーの曲げ剛性が１００ＭＰａ以上３５０ＭＰａ以下である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項５】
ディンプルエッジから深さ方向に深さの８５％下がった位置から１００％下がった位置までの第一曲面と、ディンプルエッジから深さ方向に深さの２０％下がった位置から５０％下がった位置までの第二曲面とを備え、かつ、第一曲面の曲率半径Ｒ１と第二曲面の曲率半径Ｒ２との比（Ｒ１／Ｒ２）が５以上５５以下であるディンプルの数がディンプルの総数に占める比率が、２０％以上である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、コアとカバーとを備えておりこのカバーにディンプルが形成されているゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
かつてはバラタカバーを備えたゴルフボールが主流であったが、その後合成樹脂からなるカバーを備えたゴルフボールが開発され、現在の主流となっている。典型的な合成樹脂は、アイオノマー樹脂である。種々のグレードのアイオノマー樹脂が、ゴルフボールに用いられている。アイオノマー樹脂はバラタに比べて高硬度であり、かつ反発性能に優れる。一方、このゴルフボールでは、打球感がハードである。ハードな打球感は、特に上級ゴルファーに敬遠される。低硬度の合成樹脂（典型的には熱可塑性エラストマー）が用いられれば、ゴルフボールの打球感は改善される。しかし、低硬度の合成樹脂は、反発性能が不十分である。
【０００３】
特開２００２−１１３１２９公報には、アイオノマー樹脂とスチレン系熱可塑性エラストマーとの混合物からなるカバーを備えたゴルフボールが開示されている。このゴルフボールでは、アイオノマー樹脂とスチレン系熱可塑性エラストマーとの併用により、反発性能と打球感とが両立されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１１３１２９公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
アイオノマー樹脂とスチレン系熱可塑性エラストマーとの混合物からなるカバーを備えたゴルフボールでは、アイオノマー樹脂が単独で用いられたカバーを備えたゴルフボールに比べ、バックスピンがかかりやすい。バックスピンは、揚力を発生させる。揚力はゴルフボールの飛行性能上必要不可欠なものであるが、この揚力が過大であるとかえって飛距離が低下する。特に、ドライバーで打撃された直後の高速領域における揚力が過大であると、ゴルフボールがホップし、大幅に飛距離が落ちる。上記混合物からなるカバーを備えたゴルフボールは反発性能に優れるにもかかわらず、飛距離は不十分である。
【０００６】
本発明の目的は、反発性能、打球感及び飛行性能に優れたゴルフボールの提供にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフボールは、コアと、カバーと、このカバーの表面に形成された多数のディンプルとを備えている。このカバーの基材ポリマーは、アイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとの混合物を主成分としている。このカバーのショアＤ硬度は、５５以上７０以下である。ディンプルエッジから深さ方向に深さの２０％下がった位置から５０％下がった位置までの傾斜角度αが６５°以上８５°以下であるディンプルの数がディンプルの総数に占める比率は、２０％以上である。
【０００８】
このカバーの基材ポリマーにはアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとが併用されているので、このゴルフボールは反発性能及び打球感に優れる。このゴルフボールは傾斜角度αが６５°以上８５°以下であるディンプルを備えるので、飛行性能に優れる。傾斜角度αが６５°以上８５°以下であるディンプルが飛行性能に寄与する理由は詳細には不明であるが、打撃直後の高速領域では揚力が抑制され、弾道ピーク以降の低速領域では十分な揚力が発生するためと推測される。このゴルフボールでは、ディンプルがカバーの欠点を補う。
【０００９】
好ましくは、カバーの基材ポリマーは、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂とスチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーとの混合物を主成分とする。このアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとの質量比は、７０／３０以上９８／２以下である。エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂はゴルフボールの反発性能に寄与し、スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーはゴルフボールの打球感に寄与する。反発性能と打球感との両立の観点から、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度は５０以上７０以下が好ましく、スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーのＪＩＳ−Ａ硬度は３０以上８０以下が好ましい。
【００１０】
反発性能と打球感との両立の観点から、カバーの曲げ剛性は１００ＭＰａ以上３５０ＭＰａ以下が好ましい。
【００１１】
飛行性能の観点から、以下の（１）及び（２）を満たすディンプルの数がディンプルの総数に占める比率は、２０％以上が好ましい。
（１）ディンプルエッジから深さ方向に深さの８５％下がった位置から１００％下がった位置までの第一曲面と、ディンプルエッジから深さ方向に深さの２０％下がった位置から５０％下がった位置までの第二曲面とを備えている。
（２）第一曲面の曲率半径Ｒ１と第二曲面の曲率半径Ｒ２との比（Ｒ１／Ｒ２）が５以上５５以下である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボール１が示された模式的断面図である。このゴルフボール１は、球状のコア２とカバー３とを備えている。コア２は、球状のセンター４と、中間層５とからなる。カバー３の表面には、多数のディンプル６が形成されている。ゴルフボール１の表面のうちディンプル６以外の部分は、ランド７である。このゴルフボール１は、カバー３の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。
【００１４】
このゴルフボール１の直径は、通常は４０ｍｍから４５ｍｍ、さらには４２ｍｍから４４ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされる範囲で空気抵抗が低減されるという観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。このゴルフボール１の質量は、通常は４０ｇ以上５０ｇ以下、さらには４４ｇ以上４７ｇ以下である。米国ゴルフ協会の規格が満たされる範囲で慣性が高められるという観点から、質量は４５．００ｇ以上４５．９３ｇ以下が特に好ましい。
【００１５】
本明細書においてカバー３とは、ペイント層及びマーク層を除く最外層を意味する。カバーが２層構造であると称されるゴルフボールも存在するが、この場合は、外側の層が本明細書におけるカバー３に相当する。
【００１６】
カバー３には、基材ポリマーとして、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂とスチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーとがブレンドされて用いられている。エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂とスチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーとの合計量が、全基材ポリマーに占める比率は、５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、９０質量％以上がさらに好ましく、１００質量％が最も好ましい。このカバー３は、ゴルフボール１の反発性能及び打球感に寄与する。
【００１７】
エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸とが共重合されることで得られる。このアイオノマー樹脂は、通常は７０質量％以上９５質量％以下のエチレン成分と、５質量％以上３０質量％以下のアクリル酸成分又はメタクリル酸成分とを含有する。共重合体におけるカルボン酸の一部は、金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボールの反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。
【００１８】
エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」及び「ハイミランＭＫ７３２０」；デュポン社の商品名「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９９１０」及び「サーリン９９４５」；並びにエクソン社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。
【００１９】
エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂のショアＤ硬度は、５０以上７０以下が好ましい。ショアＤ硬度が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、ショアＤ硬度は５２以上がより好ましく、５５以上が特に好ましい。ショアＤ硬度が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、ショアＤ硬度は６８以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。ショアＤ硬度は、「ＡＳＴＭ−Ｄ  ２２４０−６８」の規定に準拠して、ショアＤ型スプリング式硬度計によって測定される。測定には、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂から加圧成形されたスラブが用いられる。
【００２０】
エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂の曲げ剛性率は、２００ＭＰａ以上５００ＭＰａ以下が好ましい。曲げ剛性率が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、曲げ剛性率は２２０ＭＰａ以上がより好ましく、２４０ＭＰａ以上がさらに好ましく、２５０ＭＰａ以上が特に好ましい。曲げ剛性率が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、曲げ剛性率は４８０ＭＰａ以下がより好ましく、４５０ＭＰａ以下が特に好ましい。曲げ剛性率は、ＪＩＳ  Ｋ７１０６の規定に準拠して測定される。測定には、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂から加圧成形されたスラブが用いられる。このスラブは、成形後２週間、２３℃の環境下で保持され、その後に測定に供される。
【００２１】
スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。スチレンブロック以外のブロックにエポキシ基が付加された熱可塑性エラストマーが用いられてもよい。
【００２２】
熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は、１０質量％以上５０質量％以下が好ましい。含有率が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、含有率は１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。含有率が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、含有率は４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。
【００２３】
ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ又はＳＥＥＰＳと、オレフィンとのアロイが用いられてもよい。このアロイ中のオレフィン成分は、熱可塑性エラストマーとアイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール１の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。
【００２４】
スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーの具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」；クラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」；並びに三菱化学社の商品名「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。
【００２５】
スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーのＪＩＳ−Ａ硬度は、３０以上８０以下が好ましい。ＪＩＳ−Ａ硬度が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、ＪＩＳ−Ａ硬度は３２以上がより好ましく、３５以上が特に好ましい。ＪＩＳ−Ａ硬度が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、ＪＩＳ−Ａ硬度は７５以下がより好ましく、６５以下が特に好ましい。ＪＩＳ−Ａ硬度は、「ＪＩＳ  Ｋ  ６３０１」の規定に準拠して、Ａ型スプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱可塑性エラストマーから加圧成形されたスラブが用いられる。
【００２６】
スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーの曲げ剛性率は、１５ＭＰａ以下が好ましい。曲げ剛性率が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、曲げ剛性率は１２ＭＰａ以下がより好ましく、１０ＭＰａ以下が特に好ましい。曲げ剛性率は、ＪＩＳ  Ｋ７１０６の規定に準拠して測定される。測定には、熱可塑性エラストマーから加圧成形されたスラブが用いられる。このスラブは、成形後２週間、２３℃の環境下で保持され、その後に測定に供される。
【００２７】
カバー３におけるエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂とスチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーとの質量比は、７０／３０以上９８／２以下が好ましい。質量比が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、質量比は８０／２０以上がより好ましく、８５／１５以上が特に好ましい。質量比が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、質量比は９７／３以下がより好ましく、９５／５以下が特に好ましい。
【００２８】
エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体系アイオノマー樹脂に代えて、又はこれとともに、他のアイオノマー樹脂が用いられてもよい。他のアイオノマー樹脂としては、エチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル三元共重合体系アイオノマー樹脂が挙げられる。スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーに代えて、又はこれとともに、他の熱可塑性エラストマーが用いられてもよい。他の熱可塑性エラストマーとしては、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー及びポリオレフィン系熱可塑性エラストマーが挙げられる。他のアイオノマー樹脂又は他の熱可塑性エラストマーが用いられる場合、全種類のアイオノマー樹脂の合計量と全種類の熱可塑性エラストマーの合計量との質量比は、７０／３０以上９８／２以下が好ましい。
【００２９】
カバー３の基材ポリマーとして、アイオノマー樹脂及び熱可塑性エラストマーと共に、他のポリマーが用いられてもよい。他のポリマーとしては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ポリウレタン、ポリスチレンが挙げられる。他のポリマーが併用される場合、アイオノマー樹脂及び熱可塑性エラストマーの合計量が全基材ポリマーに占める比率は、５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、９０質量％以上がさらに好ましく、１００質量％が最も好ましい。
【００３０】
カバー３のショアＤ硬度は、５５以上７０以下である。ショアＤ硬度が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、ショアＤ硬度は５６以上がより好ましく、５７以上が特に好ましい。ショアＤ硬度が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、ショアＤ硬度は６５以下がより好ましく、６３以下が特に好ましい。ショアＤ硬度の測定には、カバー３と同一組成の樹脂組成物から加圧成形されたスラブが用いられる。
【００３１】
カバー３の曲げ剛性率は、１００ＭＰａ以上３５０ＭＰａ以下が好ましい。曲げ剛性率が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、曲げ剛性率は１５０ＭＰａ以上がより好ましく、１７０ＭＰａ以上が特に好ましい。曲げ剛性率が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が不十分となることがある。この観点から、曲げ剛性率は３００ＭＰａ以下がより好ましく、２７０ＭＰａ以下が特に好ましい。曲げ剛性率の測定には、カバー３と同一組成の樹脂組成物から加圧成形されたスラブが用いられる。
【００３２】
カバー３には、必要に応じ、二酸化チタン等の着色剤、硫酸バリウム等の充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が適量配合される。比重調整の目的で、カバー３にタングステン、モリブデン等の高比重金属の粉末が配合されてもよい。
【００３３】
カバー３の厚みは、０．５ｍｍ以上２．５ｍｍ以下、特には０．８ｍｍ以上２．２ｍｍ以下である。カバー３の比重は、０．９０以上１．１０以下、特には０．９５以上１．０５以下である。
【００３４】
センター４は通常、ゴム組成物が架橋されることで得られる。ゴム組成物の基材ゴムには、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、天然ゴム等が好適である。２種以上のゴムが併用されてもよい。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされるのが好ましい。具体的には、全基材ゴムに占めるポリブタジエンの比率が５０質量％以上、特には８０質量％以上とされるのが好ましい。シス−１，４結合の比率が４０％以上、特には８０％以上であるハイシスポリブタジエンが特に好ましい。
【００３５】
センター４の架橋には、通常は共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。高い反発性能が得られるという理由から、アクリル酸亜鉛が特に好ましい。
【００３６】
共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と金属酸化物とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、共架橋剤として機能する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としてはアクリル酸及びメタクリル酸が挙げられ、特にアクリル酸が好ましい。好ましい金属酸化物としては酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられ、特に酸化亜鉛が好ましい。
【００３７】
共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は１２質量部以上がより好ましく、１５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下が特に好ましい。
【００３８】
センター４に用いられるゴム組成物には、共架橋剤と共に有機過酸化物が配合されるのが好ましい。有機過酸化物は、架橋反応に寄与する。有機過酸化物の配合により、ゴルフボール１の反発性能が高まる。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。特に汎用性の高い有機過酸化物は、ジクミルパーオキサイドである。
【００３９】
有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上３．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は２．５質量部以下が特に好ましい。
【００４０】
センター４には、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の配合量は、センター４の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、単なる比重調整のみならず架橋助剤としても機能する。センター４には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。センター４に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。
【００４１】
センター４の直径は２５ｍｍ以上４１ｍｍ以下、特には２７ｍｍ以上４０ｍｍ以下である。センター４の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。センター４の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。センター４の比重は、０．９０以上１．４０以下、特には０．９５以上１．３０以下である。センターが２以上の層を備えてもよい。
【００４２】
中間層５は、通常は架橋ゴムから構成される。中間層５の基材ゴムは上記センター４の基材ゴムと同等である。中間層５には、上記センター４の場合と同様の共架橋剤及び有機過酸化物が配合されうる。共架橋剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して１５質量部以上５０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は２０質量部以上がより好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が悪くなることがある。この観点から、配合量は４５質量部以下がより好ましく、４０質量部以下が特に好ましい。
【００４３】
中間層５における有機過酸化物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上６．０質量部以下が好ましい。配合量が上記範囲未満であると、ゴルフボール１の反発性能が不十分となることがある。この観点から、配合量は０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。配合量が上記範囲を超えると、ゴルフボール１の打球感が硬くなることがある。この観点から、配合量は５．０質量部以下がより好ましく、４．０質量部以下が特に好ましい。中間層５にも、上記センター４と同様の充填剤及び各種添加剤が配合されうる。
【００４４】
中間層５が樹脂組成物から構成されてもよい。この場合の好適な基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー及びポリスチレン系熱可塑性エラストマーが例示される。２種以上の合成樹脂が併用されてもよい。
【００４５】
中間層５の厚みは、０．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下、特には１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下である。中間層５の比重は、、０．９０以上１．４０以下、特には０．９５以上１．３０以下である。中間層が２以上の層を備えてもよい。
【００４６】
図２は図１のゴルフボール１が示された拡大平面図であり、図３はその正面図である。図２及び図３から明らかなように、全てのディンプル６の平面形状は円形である。図２では、ゴルフボール１の表面が１０個の等価なユニットに区画された場合の１個のユニットにおいて、符号ＡからＤによってディンプル６の種類が示されている。このゴルフボール１は、直径が４．１ｍｍであるＡディンプルと、直径が３．６ｍｍであるＢディンプルと、直径が３．４ｍｍであるＣディンプルと、直径が３．２ｍｍであるＤディンプルとを備えている。Ａディンプルの個数は１３２個であり、Ｂディンプルの個数は１８０個であり、Ｃディンプルの個数は６０個であり、Ｄディンプルの個数は６０個である。このゴルフボール１のディンプル６の総数は、４３２個である。
【００４７】
図４は、図１のゴルフボール１の一部が示された縦方向拡大断面図である。この図には、ディンプル６の最深箇所及びゴルフボール１の中心を通過する断面が示されている。図４における上下方向は、ディンプル６の深さ方向である。深さ方向は、ディンプル６の面積重心からゴルフボール１の中心へ向かう方向である。図４において二点鎖線で示されているのは、仮想球８である。仮想球８の表面は、ディンプル６が存在しないと仮定されたときのゴルフボール１の表面である。ディンプル６は、仮想球８から凹陥している。ランド７は、仮想球８と一致している。
【００４８】
図４において両矢印ｄで示されているのは、ディンプル６の直径である。この直径ｄは、ディンプル６の両側に共通の接線Ｔが画かれたときの、一方の接点Ｅと他方の接点Ｅとの距離である。接点Ｅは、ディンプル６のエッジでもある。エッジＥは、ディンプル６の平面形状を画定する。図４において符号Ｐ１で示されているのは、ディンプル６の最深部である。接線Ｔと最深部Ｐ１との距離は、ディンプル６の深さＤｐである。
【００４９】
図４において符号Ｐ２で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．８５）の距離だけ下方の地点である。符号Ｐ３で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．５）の距離だけ下方の地点である。符号Ｐ４で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．２）の距離だけ下方の地点である。符号Ｐ５で示されているのは、エッジＥから（Ｄｐ・０．１）の距離だけ下方の地点である。
【００５０】
図４において両矢印αで示されているのは、ディンプルエッジから深さ方向に深さの２０％下がった位置（Ｐ３）から５０％下がった位置（Ｐ４）までの傾斜角度である。この傾斜角度αは、点Ｐ３と点Ｐ４とを結ぶ直線が深さ方向に対してなす角度である。傾斜角度αは、６５°（ｄｅｇｒｅｅ）以上８５°以下である。このディンプル６の傾斜角度αは、一般的なディンプルの傾斜角度αよりも小さい。傾斜角度αが上記範囲であるディンプル６は、ゴルフボール１が高速で飛行する場合の揚力発生を抑制し、低速で飛行する場合の揚力発生を促進すると推測される。
【００５１】
ドライバーで打撃された直後のゴルフボール１は、高速で飛行する。この場合、傾斜角度αが小さなディンプル６によって生じる揚力は、一般的なディンプルによって生じる揚力よりも小さい。本発明に係るゴルフボール１では、カバー３がアイオノマー樹脂と熱可塑性エラストマーとの混合物を主成分としていることに起因して、バックスピン速度が速い。このゴルフボール１では、傾斜角度αが小さなディンプル６により、バックスピン速度が速いにもかかわらず揚力が過剰に発生することが防止される。このゴルフボール１は、ホップしにくい。このゴルフボール１では、ホップによる飛距離のロスが低減される。
【００５２】
ドライバーで打撃され弾道ピークを通過したゴルフボール１は、低速で飛行する。この場合、傾斜角度αが小さなディンプル６によって生じる揚力は、一般的なディンプルによって生じる揚力と同等である。バックスピン速度が速いことと相まって弾道ピーク以降に十分な揚力が生じることにより、ゴルフボール１の滞空時間が長くなり、飛距離が大きくなる。
【００５３】
ショートアイアンで打撃されたゴルフボール１は、打撃直後から低速で飛行する。この場合、傾斜角度αが小さなディンプル６によって生じる揚力は、一般的なディンプルによって生じる揚力と同等である。バックスピン速度が速いことと相まって、ゴルフボール１には十分な揚力が発生する。このゴルフボール１のショートアイアンでの弾道は高く、落下角度は大きいので、ラン（ロール）は短い。このゴルフボール１は、ショートアイアンでのコントロール性に優れる。
【００５４】
ショートアイアンによるコントロール性の観点から、傾斜角度αは６７°以上、さらには７０°以上、さらには７７°以上、さらには７９°以上が好ましい。ドライバーによる飛距離の観点から、傾斜角度αは８４°以下、さらには８３°以下、さらには８２°以下が好ましい。
【００５５】
全てのディンプル６において、６５°以上８５°以下の傾斜角度αが達成されるのが好ましい。一部のディンプル６において傾斜角度αが上記範囲内であり、残余のディンプル６において傾斜角度αが上記範囲外である場合、傾斜角度αが上記範囲内であるディンプル６の数がディンプル６の総数に占める比率は、２０％以上に設定される。この比率は、５０％以上がより好ましく、７０％以上がさらに好ましく、８５％以上がさらに好ましく、９０％以上が特に好ましい。
【００５６】
ディンプル６は、第一曲面９、第二曲面１０、第三曲面１１、第四曲面１２及び第五曲面１３を備えている。第一曲面９は碗状であり、第二曲面１０、第三曲面１１、第四曲面１２及び第五曲面１３はリング状である。第一曲面９は、点Ｐ２よりも下方に位置している。第一曲面９は、最深部Ｐ１を含んでいる。第二曲面１０は、点Ｐ３と点Ｐ４との間に位置している。第三曲面１１は、点Ｐ２と点Ｐ３との間に位置している。第四曲面１２は、点Ｐ５よりも上方に位置している。第五曲面１３は、点Ｐ４と点Ｐ５との間に位置している。第一曲面９は、第三曲面１１と連続している。第三曲面１１は、第一曲面９及び第二曲面１０と連続している。第二曲面１０は、第三曲面１１及び第五曲面１３と連続している。第五曲面１３は、第二曲面１０及び第四曲面１２と連続している。第四曲面１２は、第五曲面１３及びランド７と連続している。換言すれば、最深部Ｐ１からエッジＥに向かい、第一曲面９、第三曲面１１、第二曲面１０、第五曲面１３及び第四曲面１２がこの順に連続している。
【００５７】
第一曲面９は、全体的には内向きに凸である。第一曲面９は、部分的に外向きに凸であってもよく、部分的に内外方向に関して平坦であってもよいが、全範囲にわたって内向きに凸であるのが好ましい。本明細書において「曲面が内外方向に関して平坦」とは、当該曲面の縦方向断面が直線であることを意味する。第二曲面１０は、全体的には内向きに凸である。第二曲面１０は、部分的に外向きに凸であってもよく、部分的に内外方向に関して平坦であってもよいが、全範囲にわたって内向きに凸であるのが好ましい。第三曲面１１は、全体的には内向きに凸である。第三曲面１１は、部分的に外向きに凸であってもよく、部分的に内外方向に関して平坦であってもよいが、全範囲にわたって内向きに凸であるのが好ましい。第四曲面１２は、全体的には外向きに凸である。第四曲面１２は、部分的に内向きに凸であってもよく、部分的に内外方向に関して平坦であってもよいが、全範囲にわたって外向きに凸であるのが好ましい。
【００５８】
第五曲面１３は、内向きに凸な領域のみからなってもよく、外向きに凸な領域のみからなってもよく、内外方向に関して平坦な領域のみからなってもよく、凸である向きが異なる複数の領域からなってもよい。前述のように、第五曲面１３は第二曲面１０及び第四曲面１２と連続している。従って、第五曲面１３の下方領域（第二曲面１０と連続する領域）が内向きに凸であり、上方領域（第四曲面１２と連続する領域）が外向きに凸であることが好ましい。この場合において、第五曲面１３が内向きに凸な領域と外向きに凸な領域との変曲点を含むことが好ましい。
【００５９】
第一曲面９の曲率半径Ｒ１は、図４に示された点Ｐ２と、この点Ｐ２とは最深部Ｐ１を挟んで対向する他の点Ｐ２と、最深部Ｐ１との３点を通過する円弧が想定されたときのこの円弧の半径である。この円弧における点Ｐ２と他の点Ｐ２との間の領域は、内向きに凸である。第二曲面１０の曲率半径Ｒ２は、点Ｐ３と、エッジＥから（Ｄｐ・０．３５）の距離だけ下方の点と、点Ｐ４との３点を通過する円弧が想定されたときのこの円弧の半径である。この円弧における点Ｐ３と点Ｐ４との間の領域は、内向きに凸である。第三曲面１１の曲率半径Ｒ３は、点Ｐ２と、エッジＥから（Ｄｐ・０．６７５）の距離だけ下方の点と、点Ｐ３との３点を通過する円弧が想定されたときのこの円弧の半径である。この円弧における点Ｐ２と点Ｐ３との間の領域は、内向きに凸である。第四曲面１２の曲率半径Ｒ４は、点Ｐ５と、エッジＥから（Ｄｐ・０．０５）の距離だけ下方の点と、エッジＥとの３点を通過する円弧が想定されたときのこの円弧の半径である。この円弧における点Ｐ５とエッジＥとの間の領域は、外向きに凸である。
【００６０】
このディンプル６では、比（Ｒ１／Ｒ２）は５以上である。この比（Ｒ１／Ｒ２）は、従来のダブルラジアスディンプルの比（Ｒ１／Ｒ２）よりも大きい。このディンプル６は、ドライバーで打撃されたときのゴルフボール１の飛行性能に寄与する。このディンプル６がゴルフボール１の飛行性能に寄与する理由は詳細には不明であるが、比（Ｒ１／Ｒ２）が大きいことに起因して、ドライバーで打撃された直後の高速領域において揚力が抑制されるためと推測される。飛行性能の観点から、比（Ｒ１／Ｒ２）は１０以上、さらには１３以上、さらには１５以上、さらには２０以上、さらには２２以上が好ましい。比（Ｒ１／Ｒ２）が過大であると第一曲面９での空気の流れが単調となるので、比（Ｒ１／Ｒ２）は５５以下、さらには５２以下、さらには５０以下、さらには４０以下が好ましい。
【００６１】
全てのディンプル６において、５以上５５以下の比（Ｒ１／Ｒ２）が達成されるのが好ましい。一部のディンプル６において比（Ｒ１／Ｒ２）が上記範囲内であり、残余のディンプル６において比（Ｒ１／Ｒ２）が上記範囲外である場合、比（Ｒ１／Ｒ２）が上記範囲内であるディンプル６の数がディンプル６の総数に占める比率は、２０％以上に設定される。この比率は、５０％以上がより好ましく、７０％以上がさらに好ましく、８５％以上がさらに好ましく、９０％以上が特に好ましい。
【００６２】
曲率半径Ｒ１は、２ｍｍ以上６０ｍｍ以下、さらには４ｍｍ以上５９ｍｍ以下、さらには５ｍｍ以上５８ｍｍ以下、さらには１０ｍｍ以上５７ｍｍ以下、さらには１５ｍｍ以上５６ｍｍ以下、さらには２０ｍｍ以上５５ｍｍ以下が好ましい。曲率半径Ｒ２は、０．３ｍｍ以上２０ｍｍ以下、さらには０．５ｍｍ以上１９ｍｍ以下、さらには０．５ｍｍ以上１８ｍｍ以下、さらには０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下、さらには０．８ｍｍ以上５ｍｍ以下が好ましい。
【００６３】
このゴルフボール１では、傾斜角度αが大きいので、エッジＥの近傍が打撃時に傷つきやすい。このゴルフボール１では、エッジＥの近傍が第四曲面１２、すなわち外向きに凸な曲面とされている。この第四曲面１２は、打撃時のエッジＥ近傍の傷つき防止に寄与する。傷つき防止の観点から、第四曲面１２の曲率半径Ｒ４は０．１ｍｍ以上が好ましく、０．２ｍｍ以上がより好ましく、０．３ｍｍ以上が特に好ましい。曲率半径Ｒ４が大きすぎると第二曲面１０によるディンプル効果が不十分となるので、曲率半径Ｒ４は５．０ｍｍ以下が好ましく、４．０ｍｍ以下がより好ましく、３．０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６４】
図４において両矢印Ｆで示されているのは、仮想球８と最深部Ｐ１との距離である。距離Ｆは、０．１０ｍｍ以上０．６０ｍｍ以下が好ましい。距離Ｆが上記範囲未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、距離Ｆは０．１２５ｍｍ以上がより好ましく、０．１５ｍｍ以上がさらに好ましく、０．２０ｍｍ以上が特に好ましい。距離Ｆが上記範囲を超えると、ドロップする弾道となることがある。この観点から、距離Ｆは０．５５ｍｍ以下がより好ましく、０．５０ｍｍ以下がさらに好ましく、０．５０ｍｍ以下が特に好ましい。
【００６５】
前述のように、第三曲面１１は第一曲面９及び第二曲面１０と連続している。好ましくは、第一曲面９と第三曲面１１とは互いに接する。好ましくは、第二曲面１０と第三曲面１１とは互いに接する。第三曲面１１の曲率半径Ｒ３は、０．３ｍｍ以上６０ｍｍ以下が好ましく、０．３ｍｍ以上４０ｍｍ以下がより好ましく、０．５ｍｍ以上３０ｍｍ以下が特に好ましい。曲率半径Ｒ３は、第一曲面９の曲率半径Ｒ１以下が好ましく、曲率半径Ｒ１よりも小さいのが特に好ましい。曲率半径Ｒ３は、第二曲面１０の曲率半径Ｒ２以下が好ましく、曲率半径Ｒ２よりも大きいことが特に好ましい。
【００６６】
図４において仮想球８とディンプル６とに囲まれた部分の容積は、ディンプル６の容積である。ディンプル６の総容積は、３００ｍｍ３以上７５０ｍｍ３以下が好ましい。総容積が上記範囲未満であると、ホップする弾道となることがある。この観点から、総容積は３５０ｍｍ３以上がより好ましく、４００ｍｍ３以上が特に好ましい。総容積が上記範囲を超えると、ドロップする弾道となるおそれがある。この観点から、総容積は７００ｍｍ３以下がより好ましく、６００ｍｍ３以下が特に好ましい。
【００６７】
図１から図４に示されたゴルフボール１では、Ａディンプルの容積は１．５８７ｍｍ３であり、Ｂディンプルの容積は１．０８７ｍｍ３であり、Ｃディンプルの容積）は０．９３８ｍｍ３であり、Ｄディンプルの容積は０．７７１ｍｍ３である。このゴルフボール１の総容積は、５０７．７ｍｍ３である。
【００６８】
ディンプル６の総面積が仮想球８の表面積に占める比率は、表面積占有率と称される。表面積占有率は、７０％以上９０％以下が好ましい。表面積占有率が上記範囲未満であると、低速領域でのゴルフボール１の揚力が不足するおそれがある。この観点から、表面積占有率は７２％以上がより好ましく、７５％以上が特に好ましい。表面積占有率が上記範囲を超えると、ディンプル６が他のディンプル６を干渉することがある。この観点から、表面積占有率は８８％以下がより好ましく、８６％以下が特に好ましい。
【００６９】
ディンプル６の面積は、無限遠からゴルフボール１の中心を見た場合の、エッジラインに囲まれた領域の面積（すなわち平面形状の面積）である。平面形状が円形であるディンプル６の場合は、下記数式によって面積ｓが算出される。
ｓ＝（ｄ／２）２×π
【００７０】
図１から図４に示されたゴルフボール１では、Ａディンプルの面積は１３．２０ｍｍ２であり、Ｂディンプルの面積は１０．１８ｍｍ２であり、Ｃディンプルの面積は９．０８ｍｍ２であり、Ｄディンプルの面積は８．０４ｍｍ２である。これらディンプル６の総面積は、４６０２．０ｍｍ２である。この総面積が仮想球８の表面積で除されることにより、表面積占有率が算出される。このゴルフボール１では、表面積占有率は８０．３％である。
【００７１】
ディンプル６の総数は、２００個以上５００個以下が好ましい。総数が上記範囲未満であると、ディンプル効果が得られにくい。この観点から、総数は２３０個以上がより好ましく、２６０個以上が特に好ましい。総数が上記範囲を超えると、個々のディンプルのサイズが小さいことに起因してディンプル効果が得られにくい。この観点から、総数は４７０個以下がより好ましく、４４０個以下が特に好ましい。
【００７２】
形成されるディンプル６は単一種類でもよく、複数種類であってもよい。円形ディンプル６に代えて、又は円形ディンプル６とともに、非円形ディンプルが形成されてもよい。非円形ディンプルの具体例としては、多角形ディンプル、楕円ディンプル、長円ディンプル及び卵形ディンプルが挙げられる。非円形ディンプルの場合、４５°刻みで選定された４個の断面が選択され、これら断面において曲率半径Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３及びＲ４並びに傾斜角度αが測定される。得られたデータは、平均される。
【００７３】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。
【００７４】
コア、カバー及びディンプルの仕様を下記の表１に示される通りとして、実施例１から５及び比較例１から５のゴルフボールを得た。これらゴルフボールの直径は、４２．７ｍｍである。コアのゴム組成物の詳細が表２に示されており、カバーの樹脂組成物の詳細が表３に示されており、ディンプルの詳細が表４に示されている。
【００７５】
【表１】
2004173735.tif 000003
【００７６】
【表２】
2004173735.tif 000004
【００７７】
【表３】
2004173735.tif 000005
【００７８】
【表４】
2004173735.tif 000006
【００７９】
［反発係数の測定］
ゴルフボールに、質量が２００ｇであるアルミニウム製の中空円柱を４０ｍ／ｓの速度で衝突させた。衝突前後における中空円柱の速度及び衝突後のゴルフボールの速度を計測し、ゴルフボールの反発係数を算出した。１２回測定されて得られたデータの平均値が指数として、上記表１に示されている。
【００８０】
［飛距離テスト］
スイングマシン（ツルテンパー社製）に、メタルヘッドを備えたドライバー（住友ゴム工業社の「ＸＸＩＯ  Ｗ＃１」、ロフト：１１°、シャフト硬度：Ｒ）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃し、飛距離（発射地点から静止地点までの距離）を測定した。１２回の測定結果の平均値が、上記表１に示されている。
【００８１】
［打球感の評価］
１０名の上級ゴルファーにドライバーを持たせてゴルフボールを打撃させ、打球感を評価させた。打球感がよいとしたゴルファーが８人以上の場合を「Ａ」とし、５人以上７人以下の場合を「Ｂ」とし、２人以上４人以下の場合を「Ｃ」とし、そして、１人以下の場合を「Ｄ」とした。この結果が、上記表１に示されている。
【００８２】
表１に示されるように、比較例１、２及び４のゴルフボールは飛距離に劣っており、比較例３のゴルフボールは飛距離及び打球感に劣っており、比較例５のゴルフボールは打球感に劣っている。これに対し、各実施例のゴルフボールは、反発性能、飛距離及び打球感に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。
【００８３】
【発明の効果】
以上説明されたように、本発明のゴルフボールは、反発性能、打球感及び飛行性能の全てに優れている。このゴルフボールは、これを打撃するゴルファーに爽快感を与え、かつスコアの向上に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態にかかるゴルフボールが示された模式的断面図である。
【図２】図２は、図１のゴルフボールが示された拡大平面図である。
【図３】図３は、図１のゴルフボールが示された拡大正面図である。
【図４】図４は、図１のゴルフボールの一部が示された拡大断面図である。
【符号の説明】
１・・・ゴルフボール
２・・・コア
３・・・カバー
４・・・センター
５・・・中間層
６・・・ディンプル
７・・・ランド
８・・・仮想球
９・・・第一曲面
１０・・・第二曲面
１１・・・第三曲面
１２・・・第四曲面
１３・・・第五曲面
Ａ・・・Ａディンプル
Ｂ・・・Ｂディンプル
Ｃ・・・Ｃディンプル
Ｄ・・・Ｄディンプル
ｄ・・・直径
Ｄｐ・・・深さ
Ｅ・・・エッジ
Ｐ１・・・最深部
【図１】
2004173735.tif 000007
【図２】
2004173735.tif 000008
【図３】
2004173735.tif 000009
【図４】
2004173735.tif 000010