(57)【要約】      （修正有）【課題】ゲームコントロールと文字入力とを、ともに適正に行うことができるコントローラを提供する。【解決手段】左右の把持部５を有するとともに、これら把持部に連なる操作面７に少なくとも方向キー８を備えたコントローラ１であって、前記操作面の前記把持部を把持した際に前方となる隣接位置に、キーボード１２が配設されている。さらに、前記操作面と、前記キーボードにおける複数のキーが配列されたキーボード面とのなす角度が１８０度より大きい角度になっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右の把持部を有するとともに、これら把持部に連なる操作面に、少なくとも方向キーを備えたコントローラであって、
前記操作面の前記把持部を把持した際に前方となる隣接位置に、キーボードが配設されていることを特徴とするコントローラ。
【請求項２】
前記操作面と、前記キーボードにおける複数のキーが配列されたキーボード面とのなす角度が１８０°よりも大きな角度とされていることを特徴とする請求項１に記載のコントローラ。
【請求項３】
前記左右の把持部における前記操作面の裏側の面の前端部に、指を位置させることによってコントローラ本体を保持可能とされた保持部が、前記裏側の面に直交する方向に突出形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコントローラ。
【請求項４】
前記保持部における前記操作面の裏側の面に連なる一定範囲の面は、この面に位置された指を回動中心として、前記コントローラ本体を回動させることができるように滑らかな曲面に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のコントローラ。
【請求項５】
前記キーボードの複数のキーのうち、左右方向外側のキー群が前記キーボード面における前方側に、内側のキー群が前記キーボード面における後方側にそれぞれ偏在するように配列されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコントローラ。
【請求項６】
前記保持部の先端部に、回転動作によって入力する文字を変換可能とされるとともに、押下げ動作によって入力する文字を決定可能とされたホイールが配設されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、コントローラに係り、特に、左右の把持部を有し、これら把持部に連なる操作面に少なくとも方向キーを備えたコントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、データ通信技術の進展が著しく、家庭用ゲーム機においてもネットワーク接続が可能になり、ネットワークを通じた他人のゲーム機との相互通信を要素としたネットワークゲームが益々盛んになっている。
【０００３】
一般に、ネットワークゲームにおいては、文字入力をすることが必要であるため、このようなネットワークゲームに用いられるコントローラも、必然的に、文字入力に適したものが求められていた。
【０００４】
【特許文献１】
実用新案登録第３０３２２９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来は、文字入力をする際には、キーボードとゲームコントローラとを持ち替えるか、または、キーボード部もしくはゲームコントロール部を犠牲にしたキーボード機能付きコントローラを使用することを余儀なくされていた。
【０００６】
このため、方向キーやジョイスティック等を操作することによってなされるゲームコントロールと、キーボードを操作することによってなされる文字入力との両機能をバランスよく実行することができないといった問題が生じていた。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みなされたもので、ゲームコントロールと文字入力とを、ともに適正に行うことができるコントローラを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため本発明に係るコントローラの特徴は、左右の把持部を有するとともに、これら把持部に連なる操作面に少なくとも方向キーを備えたコントローラであって、前記操作面の前記把持部を把持した際に前方となる隣接位置に、キーボードが配設されている点にある。
【０００９】
そして、このような構成によれば、操作面から近い位置にキーボードを配設したことによって、操作面からキーボード面まで指を楽に移動させることができるとともに、キーボード面から操作面まで指を楽に戻すことができ、この結果、ゲームコントロールから文字入力への移行および文字入力からゲームコントロールへの移行を共に迅速かつ円滑に行うことが可能となる。
【００１０】
また、本発明に係るコントローラの特徴は、前記操作面と、前記キーボードにおける複数のキーが配列されたキーボード面とのなす角度が１８０°よりも大きな角度とされている点にある。
【００１１】
そして、このような構成によれば、操作面上からキーボード面上に指をさらに移動させ易くすることができるとともに、キーボード面上から操作面上に指をさらに戻させ易くすることが可能となる。
【００１２】
さらに、本発明に係るコントローラの特徴は、前記左右の把持部における前記操作面の裏側の面の前端部に、指を位置させることによってコントローラ本体を保持可能とされた保持部が、前記裏側の面に直交する方向に突出形成されている点にある。
【００１３】
そして、このような構成によれば、ゲームコントロールから文字入力への移行の際および文字入力からゲームコントロールへの移行の際に、前記保持部に位置された指によって、コントローラを落下しないように下方から保持することが可能となる。
【００１４】
さらにまた、本発明に係るコントローラの特徴は、前記保持部における前記操作面の裏側の面に連なる一定範囲の面は、この面に位置された指を回動中心として、前記コントローラ本体を回動させることができるように滑らかな曲面に形成されている点にある。
【００１５】
そして、このような構成によれば、操作面とキーボード面との間での指の移動を、前記保持部における前記曲面に他の指を位置させた状態でコントローラ本体を回動させながら迅速かつ円滑に行うことができるため、ゲームコントロールから文字入力への移行と、文字入力からゲームコントロールへの移行とをさらに迅速かつ円滑に行うことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係るコントローラの特徴は、前記キーボードの複数のキーのうち、左右方向外側のキー群が前記キーボード面における前方側に、内側のキー群が前記キーボード面における後方側にそれぞれ偏在するように配列されている点にある。
【００１７】
そして、このような構成を採用したことにより、キーを指の動きに適合した配列にすることができるため、操作性をさらに向上することが可能となる。
【００１８】
さらに、本発明に係るコントローラの特徴は、前記保持部の先端部に、回転動作によって入力する文字を変換可能とされるとともに、押下げ動作によって入力する文字を決定可能とされたホイールが配設されている点にある。
【００１９】
そして、このような構成を採用したことにより、入力する文字の変換と決定とを簡便に行うことができ、操作性をさらに向上することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るコントロールの実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態におけるコントローラ１は、ハウジング２によって囲繞されたコントローラ本体３の図１における下端側に、左右に所定の間隔を設けるようにされた一対の把持部４，５を有しており、これら一対の把持部４，５を操作者が左右の手でそれぞれ把持することができるようになっている。
【００２２】
前記コントローラ１は、前記一対の把持部４，５の双方に連なる操作面７を有しており、この操作面７には、複数の方向キー８が、図１において左右対称となるように配列されている。
【００２３】
そして、本実施形態において、前記操作面７の前記把持部４，５を把持した際に前方となる隣接位置には、複数のキー１１を備えたキーボード１２が配設されている。
【００２４】
このように、操作面７から近い位置にキーボード１２を配設したことによって、操作面７からキー１１が配列されたキーボード面１３まで指（通常は親指）を楽に移動させることができ、逆に、キーボード面１３から操作面７まで指を楽に戻すことができる。
【００２５】
この結果、本実施形態においては、従来と異なりゲームコントロールから文字入力への移行および文字入力からゲームコントロールへの移行を迅速かつ円滑に行うことができるようになっている。
【００２６】
また、図２および図３に示すように、本実施形態においては、前記操作面７と、前記キーボード面１３とのなす角度が１８０°よりも大きな角度とされている。
【００２７】
これにより、キーボード面１３上に指をさらに移動させ易くなっている。
【００２８】
さらに、図３に示すように、本実施形態においては、前記左右の把持部４，５における前記操作面７の裏側の面７ａの前端部に、指を位置させることによってコントローラ本体３を保持可能とされた保持部１４が、前記裏側の面７ａに直交する方向に突出形成されている。
【００２９】
また、前記保持部１４における前記操作面７の裏側の面７ａに連なる一定範囲の面１４ａは、この面１４ａに位置された指を回動中心として、前記コントローラ本体３を回動させることができるように滑らかな曲面に形成されている。
【００３０】
従って、ゲームコントロールから文字入力への移行の際および文字入力からゲームコントロールへの移行の際に、前記保持部における前記円弧状の面１４ａに位置された指（中指または薬指）によってコントローラ本体３を落下しないように下方から保持することができるようになっている。
【００３１】
さらに、前記保持部１４の曲面１４ａに指を位置させた状態でコントローラ本体３を回動させることによって、キーボード面１３上にキーボード操作を行う指（親指）を迅速かつ円滑に移動させることができるようになっている。
【００３２】
また、本実施形態においては、前記キーボード１２の複数のキー１１のうち、左右方向外側のキー群が前記キーボード面１３における前方側に、内側のキー群が前記キーボード面１３における後方側にそれぞれ偏在するように配列されている。
【００３３】
これにより、各キー１１を指の動きに適合した配列にすることができるため、操作性をさらに向上することができるようになっている。
【００３４】
さらに、本実施形態においては、前記保持部１４の先端部に、ホイール１６が配設されており、このホイール１６を回転させることによって、入力する文字を変換することができ、さらに、このホイール１６を押下げることによって、入力する文字を決定することができるようになっている。
【００３５】
このように、入力文字変換と決定とを簡便に行うことができるため、コントローラ１をさらに迅速かつ円滑に操作することができるようになっている。
【００３６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３７】
本実施形態におけるコントローラ１を用いてゲームコントロールを行う場合、前記把持部４，５を把持した状態で、親指によって操作面７上の方向キー８を適宜操作することによって、表示画面上のキャラクタ等の操作対象に対して所望の操作を行うことができる。
【００３８】
そして、ゲームコントロールから、文字入力に移行する場合は、親指を操作面７上からキーボード面１３上へ移動させる。
【００３９】
このとき、キーボード面１３は、操作面７の前方の隣接位置に配設されており、さらに、キーボード面１３は操作面７に対する角度が１８０°よりも大きな角度を有しているため、操作面７上からキーボード面１３上へ指を楽に移動させることができる。
【００４０】
さらに、このとき、操作面７上からキーボード面１３上への親指の移動を、たとえば中指を前記保持部１４の前記曲面１４ａに位置させた状態で、コントローラ本体３を図３の矢印に示す方向に回動させながらさらに迅速かつ円滑に行うことができる。
【００４１】
次に、文字入力の際には、親指によりキーボード面１３上のキー１１を押すことによって、所望の文字を入力し、また、人差し指で前記ホイール１６を操作することによって、入力文字の変換と決定とを迅速かつ円滑に行うことができる。
【００４２】
この文字入力の際に、たとえば中指を前記保持部１４の前記曲面１４ａに位置させれば、コントローラ１を安定的に保持しつつ迅速かつ円滑な文字入力を行うことができる。
【００４３】
さらに、このとき、キーボード面１３上のキー１１の配列は、親指の動きに適合した配列になっているため、文字入力をさらに迅速かつ円滑に行うことができる。
【００４４】
次に、文字入力からゲームコントロールへの移行は、親指をキーボード面１３上から操作面７上へ戻すのであるが、このときも、ゲームコントロールから文字入力の移行の際と同様の理由で、指の移動を楽に行うことができる。なお、このときは、図３における矢印とは逆方向にコントローラ本体３を回動させながら指を移動させることになる。
【００４５】
したがって、本実施形態によれば、操作面７の前方の隣接位置にキーボード１２を配設することによって、ゲームコントロールから文字入力への移行および文字入力からゲームコントロールへの移行を共に迅速かつ円滑に行うことができる。
【００４６】
これにより、ゲームコントロールと文字入力との双方の機能をバランスよく実行することができる。
【００４７】
なお、本発明は前記実施形態のものに限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することが可能である。
【００４８】
例えば、図３に示すように、操作用のボタン１７を必要に応じて前記操作面７以外の部位（図３においては、コントローラ本体３の前端面）にも配設してもよいことは勿論である。
【００４９】
また、前記操作面７上に、ジョイステイック等の他の操作デバイスを必要に応じて配設するようにしてもよいことは勿論である。
【００５０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明に係るコントローラによれば、ゲームコントロールと文字入力との双方の機能を共にバランス良く適正に実行することができるコントローラを実現することができる。
【００５１】
また、本発明に係るコントローラによれば、ゲームコントロールと文字入力とを、ともに更に適正に行うことができる。
【００５２】
さらに、本発明に係るコントローラによれば、さらに操作性の向上されたコントローラを実現することができる。
【００５３】
さらにまた、本発明に係るコントローラによれば、ゲームコントロールと文字入力との双方を更にバランス良く適正に実行することができるコントローラを実現することができる。
【００５４】
また、本発明に係るコントローラによれば、さらに操作性に優れたコントローラを実現することができる。
【００５５】
さらに、本発明に係るコントローラによれば、さらに操作性が向上されたコントローラを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコントローラの実施形態を示す平面図
【図２】図１の正面図
【図３】図１の右側面図
【符号の説明】
１  コントローラ
３  コントローラ本体
４，５  把持部
７  操作面
８  方向キー
１１  キー
１２  キーボード
１３  キーボード面
１４  保持部
１４ａ  曲面
１６  ホイール
【図１】
2004329534.tif 000003
【図２】
2004329534.tif 000004
【図３】
2004329534.tif 000005