(57)【要約】【課題】  自動車のブレーキシステムの機能的流体容器（１２）のレベルを検出するための装置用の電気スイッチ（２８）は、二つの導電性端子（３２、３４）、及びこれらの二つの導電性端子（３２、３４）に電気的に接続されたダイポールを形成する第１リードバルブ（３６）を含む。リードバルブ（３６）は開いた状態及び閉じた状態の二つの状態をとることができ、これらの状態の各々は、置かれた状況が通常状態であるか或いは例外的状態であるかのいずれかで決まる。【解決手段】  本電気スイッチは、二つの導電性端子（３２、３４）に電気的に接続されたダイポールを形成する第２リードバルブ（３６）を含み、この第２リードバルブ（３６）は、第１リードバルブ（３６）に対して機能的に重複する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のブレーキシステムの機能的流体容器（１２）でレベルを検出するための装置用の電気スイッチであって、このスイッチ（２８）は、二つの導電性端子（３２、３４）、及びこれらの二つの導電性端子（３２、３４）に電気的に接続されたダイポールを形成する第１リードバルブ（３６）を含む種類のスイッチであり、前記リードバルブ（３６）は開いた状態及び閉じた状態の二つの状態をとることができ、これらの状態の各々は、置かれた状況が通常状態であるか或いは例外的状態であるかのいずれかで決まる、電気スイッチにおいて、
前記二つの導電性端子（３２、３４）に電気的に接続されたダイポールを形成する第２リードバルブ（３６）を含み、この第２リードバルブ（３６）は、前記第１リードバルブ３６）に対して機能的に重複する、ことを特徴とする電気スイッチ。
【請求項２】
請求項１に記載の電気スイッチにおいて、前記第１及び第２のリードバルブ（３６）は、前記二つの導電性端子（３２、３４）に並列に接続されており、各リードバルブ（３６）の通常状態はこのバルブの開いた状態と対応する、ことを特徴とする電気スイッチ。
【請求項３】
請求項１に記載の電気スイッチにおいて、前記第１及び第２のリードバルブ（３６）は前記二つの導電性端子（３２、３４）に直列に接続されており、各リードバルブ（３６）の通常状態はこのバルブの閉じた状態と対応する、ことを特徴とする電気スイッチ。
【請求項４】
自動車のブレーキシステムの機能的流体用のリザーバを形成するアッセンブリであって、
機能的流体容器（１２）と、
前記容器（１２）内で実質的に垂直方向に移動できるフロート（２０）によって支持された磁界源（１８）、及び前記容器に固定された固定支持体（３０）によって支持された電気スイッチ（２８）を持ち、この電気スイッチは、前記磁界源（１８）及び前記スイッチ（２８）の相対位置の関数として状態を変化させることができる、前記容器（１２）内の機能的流体の基準レベルを検出するための手段（１６）とを含む、アッセンブリにおいて、
前記電気スイッチ（２８）は、請求項１乃至３のうちのいずれか一項に記載の電気スイッチである、ことを特徴とするアッセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のアッセンブリにおいて、前記基準レベルは、それ以下では前記容器（１２）内の機能的流体の容積が不十分である流体レベルと対応する、ことを特徴とするアッセンブリ。
【請求項６】
請求項４又は５に記載のアッセンブリにおいて、前記磁界源（１８）は磁石である、ことを特徴とするアッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、改良電気スイッチ及びこのスイッチを持つブレーキ流体リザーバを形成するアッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のブレーキシステムの機能的流体容器でレベルを検出するための装置用の電気スイッチは従来技術で周知である。このスイッチは、二つの導電性端子、及びこれらの二つの導電性端子に電気的に接続されたダイポールを形成する第１リードバルブを含む種類のスイッチであり、リードバルブは開いた状態及び閉じた状態の二つの状態をとることができ、これらの状態の各々は、置かれた状況が通常状態であるか或いは例外的状態であるかのいずれかで決まる。
【０００３】
この種のスイッチは、有利には、自動車のブレーキシステム用のブレーキ流体リザーバを形成するアッセンブリで使用される。
この種のアッセンブリは、一般的には、ブレーキ流体容器及び容器内のブレーキ流体の基準レベルを検出するための手段を含む。これらの検出手段は、容器内のこの流体の不十分な容積と対応するブレーキ流体レベルを検出するようになっている。
【０００４】
検出手段は、通常は、容器内で実質的に垂直方向に移動できるフロートによって支持された磁界源、及び容器に固定された固定支持体によって支持された上述の種類の電気スイッチを有する。検出手段は、磁界源及びスイッチの相対位置の関数として状態を変化させることができる。スイッチは、容器内に保持されたブレーキ流体から絶縁するため、一般的には、固定支持体を形成するハウジングに配置されている。
【０００５】
容器内のブレーキ流体の容積が不十分である場合には、リードバルブはその例外的状態をとり、アラームをトリガー（すなわち、始動）
する。
【０００６】
特に以下の理由による電気スイッチの故障に遭遇することがままある。
−スイッチがそのハウジングに装着されているときに衝撃や事故による曲げでリードバルブが事故で割れ、リザーバを形成するアッセンブリに振動や温度変化が加わることによりこの割れが経時的に悪化する、
−リザーバを形成するアッセンブリの容積に加わる衝撃又は大きな変形によりリードバルブが壊れる、
−粒子によってリードバルブが汚染されることにより、このバルブがその例外的状態をとるのを妨げる（リードバルブの通常状態がこのバルブの開いた状態と対応する場合には絶縁粒子による汚染、リードバルブの通常状態がこのバルブの閉じた状態と対応する場合には導電性粒子による汚染）。
【０００７】
電気スイッチの信頼性は、リードバルブの信頼性に左右される。従って、リードバルブが上掲の原因のうちの一つで故障すると、電気スイッチはもはや状態を変化させることができず、従って検出手段は、リザーバを形成するアッセンブリの容器内にブレーキ流体がないことを検出する上で機能しない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、電気スイッチの信頼性を改善することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この目的のため、本発明は、二つの導電性端子に電気的に接続されたダイポールを形成する第２リードバルブを含み、この第２リードバルブが第１リードバルブに対して重複して機能することを特徴とする上述の種類の電気スイッチに関する。
【００１０】
このスイッチの様々な特徴によれば、
−第１及び第２のリードバルブは、二つの導電性端子に並列に接続されており、各リードバルブの通常状態はこのバルブの開いた状態と対応し、
−第１及び第２のリードバルブは二つの導電性端子に直列に接続されており、各リードバルブの通常状態はこのバルブの閉じた状態と対応する。
【００１１】
本発明は、更に、自動車のブレーキシステムの機能的流体用のリザーバを形成するアッセンブリに関し、このアッセンブリは、
−機能的流体容器、及び
−容器内で実質的に垂直方向に移動できるフロートによって支持された磁界源、及び容器に固定された固定支持体によって支持された電気スイッチを持ち、この電気スイッチは、磁界源及びスイッチの相対位置の関数として状態を変化させることができる、容器内の機能的流体の基準レベルを検出するための手段を含む、アッセンブリにおいて、
電気スイッチは、上文中に定義した電気スイッチである、ことを特徴とするアッセンブリである。
【００１２】
このアッセンブリの別の特徴によれば、
−基準レベルは、それ以下では容器内の機能的流体の容積が不十分である流体レベルと対応し、
−磁界源は磁石である。
【００１３】
本発明は、単なる例として提供される以下の説明を添付図面を参照して読むことにより更に明瞭に理解されるであろう。
【実施例】
【００１４】
図１は、自動車のブレーキシステム用のブレーキ流体リザーバを形成するアッセンブリを示す。本発明によるこのアッセンブリの全体に参照番号１０が付してある。
下文において、垂直方向及び水平方向は、鉛直線に対して通常定義される方向と対応する。
【００１５】
アッセンブリ１０は、下半部シェル１２Ｉ及び上半部シェル１２Ｓの二つの半部シェルによって境界が定められたブレーキ流体容器１２を含む。これらの二つの半部シェル１２Ｉ、１２Ｓは、好ましくはプラスチック製であり、接合平面Ｊの境界を定める相補的接合縁部が設けられている。
【００１６】
容器の上半部シェル１２Ｓはこの容器にアクセスするための手段を含む。この手段には、容器の閉鎖キャップ（図示せず）用の螺着手段を備えたネック１４が設けられている。
アッセンブリ１０は、更に、容器１２内のブレーキ流体の基準レベルを検出するための手段１６を含む。ブレーキ流体の基準レベルは、それ以下では容器内のブレーキ流体の容積が不十分である流体レベルと実質的に対応する。
【００１７】
検出手段１６は、例えば永久磁石１８を含む磁界源を有し、この磁界源は、容器１２内で実質的に垂直方向に移動できるフロート２０によって支持されている。
フロート２０は、下端２０Ｉ及び上端２０Ｓを有する。なお、磁石１８は、フロート２０に、このフロートの上端２０Ｓの近くでなく、このフロートの下端２０Ｉの近くに、固定されている。磁石１８は、好ましくはフロート２０の最下点と実質的に一致する。
【００１８】
フロート２０は、その外面と、容器１２に固定されており且つこの容器１２の内側を延びる実質的に垂直な壁２２、２４との相互作用によって、容器１２内で実質的に垂直方向に案内される。
【００１９】
フロート２０の垂直方向移動は、例えば下ストップ２６Ｉ及び上ストップ２６Ｓを含む手段によって制限される。これらのストップは容器１２に固定されており、フロートの下端２０Ｉ及び上端２０Ｓの夫々と相互作用するようになっている。これらの移動制限ストップ２６Ｉ、２６Ｓは、容器の下半部シェル１２Ｉ及び上半部シェル１２Ｓの内側の夫々に形成されており、フロート２０の底位置及び最上位置を夫々画定する。
【００２０】
検出手段１６は、更に、本発明による電気スイッチ２８を含む。このスイッチは、容器の下半部シェル１２Ｉに固定された固定支持体３０によって支持されている。下半部シェル１２Ｉと一体の壁によって境界が定められた固定支持体３０は、スイッチ２８を容器１２内のブレーキ流体から絶縁するように、スイッチ２８用の漏れ止めハウジングを形成する。
【００２１】
スイッチ２８を支持する固定支持体３０の境界を定める壁が、容器２内でのフロート２０の垂直方向案内に寄与する一方の壁２４を形成するということに着目されたい。
更に、磁石１８は、スイッチ２８に対して水平方向にオフセットしたフロート２０の一部によって支持されているということに着目されたい。
【００２２】
以下に更に詳細に説明するように、スイッチ２８は、磁石１８とスイッチ２８の相対位置の関数として、第１状態及び第２状態をとることができる。これらの状態の各々は、状況に応じて、通常状態又は例外的状態である。
【００２３】
図２は、スイッチ２８の第１実施例を示す。この場合、スイッチ２８はその通常状態で閉じており、例外的状態で開く。
スイッチ２８は、二つの導電性端子３２、３４、及び二つの従来のリードバルブ３６を含む。これらの二つのリードバルブ３６は、二つの導電性端子３２、３４間に直列に接続された二つのダイポールを形成する。
【００２４】
リードバルブの通常の機能によれば、磁石１８の磁界が作用した場合に閉じた第１状態をとり、磁石１８の磁界の効果が作用していない場合に開いた第２状態をとる。
スイッチ２８の第１実施例では、各リードバルブ３６の第１及び第２の状態、即ち各リードバルブ３６の閉じた状態及び開いた状態は、スイッチ２８の図２に示す通常状態及びスイッチ２８の例外的状態と夫々対応する。
【００２５】
スイッチ２８は、磁石１８がこのスイッチ２８と水平方向で実質的に整合したとき（磁石１８とスイッチ２８との間が最小距離である）、その第１状態（スイッチが閉じた）をとり、磁石１８が、図１に示すように、スイッチ２８に対して垂直方向でオフセットしたとき、その第２状態（スイッチが開いている）をとる。
【００２６】
上ストップ２６Ｓは、フロートの上方への移動を制限するため、フロートの上端２０Ｓがこのストップ２６Ｓと相互作用したときに磁石１８及びスイッチ２８が水平方向で実質的に整合するように、容器１２の内側に位置決めされている。従って、スイッチ２８は、容器１２内のブレーキ流体レベルが、フロートの上端２０Ｓが上ストップ２６Ｓと接触した状態を保持するのに十分である場合、閉じる。
【００２７】
容器１２内のブレーキ流体のレベルが低下したとき、フロート２０は下方に引っ張られる。従って、磁石１８は、スイッチ２８から遠ざかる方向に垂直方向変位によって移動し、それ以下では容器１２内の流体の容積が不十分である所定の基準レベルに流体レベルが達すると直ぐに、スイッチ２８がその第２状態（スイッチが開いている）に入る。スイッチ２８の状態変化により、アッセンブリ１０をブレーキ流体で再充填しなければならないということを車輛の使用者に警報するアラームをトリガーできる。
【００２８】
各リードバルブ３６は、他方のリードバルブ３６に対して重複して機能する。
第１リードバルブ３６が故障した場合、このリードバルブが開放状態（リードバルブの割れ又は壊れ、導電性粒子によるリードバルブの汚染によりリード間等が強制的に接触される状態）をとらないようにし、正しく機能している第２リードバルブ３６が開いた例外的状態をとることができる。更に、二つのリードバルブ３６が直列に接続されているため、スイッチ２８は、一方のリードバルブ３６がその開いた例外的状態をとるといつでも開いた例外的状態をとり、これによりアラームをトリガーできる。
【００２９】
従って、互いに重複した二つのリードバルブ３６によりスイッチ２８の信頼性が改善されるということは理解されよう。勿論、スイッチ２８の信頼性は、二つの端子３２、３４間に直列に接続されたリードバルブ３６の数を増やすことによって向上できる。
【００３０】
図３に示すスイッチ２８の第２実施例では、スイッチ２８の通常状態及び例外的状態が第１実施例に対して逆にしてある。
従って、本発明のこの第２実施例は、リザーバを形成するアッセンブリ１０の変形例に適しており、この実施例によれば、一方では、磁石１８は、容器１２内のブレーキ流体の容積が十分である場合にはスイッチ２８から遠ざかり、他方では、それ以下では容器１２内の流体の容積が不十分である所定の基準レベルに流体レベルが達した場合には磁石１８及びスイッチ２８が水平方向で実質的に整合する。
【００３１】
図３の場合には、スイッチ２８はその通常状態で開いており、その例外的状態で閉じている。二つのリードバルブ３６は、二つの導電性端子３２、３４に並列に接続された二つのダイポールを形成する。各リードバルブ３６の第１及び第２の状態は、夫々、スイッチ２８の例外的状態と対応する閉じた状態、及び図３に示すスイッチ２８の通常状態と対応する開いた状態である。
【００３２】
スイッチ２８の第１実施例におけるように、各リードバルブ３６は他方のリードバルブ３６に対して重複して機能する。
しかしながら、この第２実施例では、第１リードバルブ３６が故障した場合、これがその閉じた例外的状態（リードバルブの割れ又は壊れ、絶縁粒子によるリードバルブの汚染によりリード間の接触が阻止される状態）をとらないようにし、正しく機能している第２リードバルブ３６が閉じた例外的状態をとることができる。更に、二つのリードバルブ３６が並列に接続されているため、スイッチ２８は、リードバルブ３６の一方がその閉じた例外的状態をとっている場合にはいつでも、閉じた例外的状態をとり、これによりアラームをトリガーできる。
【００３３】
勿論、スイッチ２８の信頼性は、二つの端子３２、３４に並列に接続されたリードバルブ３６の数を増やすことによって向上できる。
本発明は、上文中に説明した実施例に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
詳細には、本発明によるスイッチは、従来のブレーキ流体以外の機能的流体のレベルを検出するための装置に装着できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるリザーバを形成するアッセンブリの垂直断面図である。
【図２】リザーバを形成する図１に示すアッセンブリの電気スイッチの第１実施例の概略図である。
【図３】リザーバを形成する図１に示すアッセンブリの電気スイッチの第２実施例の概略図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  アッセンブリ
１２  容器
１２Ｉ  下半部シェル
１２Ｓ  上半部シェル
Ｊ  接合平面
１４  ネック
１６  ブレーキ流体基準レベル検出装置
１８  永久磁石
２０  フロート
２０Ｉ  下端
２０Ｓ  上端
２２、２４  垂直壁
２６Ｉ  下ストップ
２６Ｓ  上ストップ
２８  電気スイッチ
３０  固定支持体
【図１】
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【図２】
2004172089.tif 000004
【図３】
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【外国語明細書】
2004172089000001.pdf