(57)【要約】【課題】外箱の振動を低減し、ドアパッキンが損傷しにくく、安価に製作でき、設置場所の制約を受けにくいドラム式洗濯機を提供する。【解決手段】ドラム式洗濯機は、洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによって開口部５ｃとなっている回転ドラム５と、回転ドラム５を略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、開口部５ｃに対向する側の端面に第１の開口部４ａを有する水槽４と、水槽４を内部に収容して弾性支持し、第１の開口部４ａに対向する側の側壁に第２の開口部１ａを有する外箱と、第１の開口部４ａを閉鎖するための蓋体６と、第２の開口部１ａを閉じるための外部ドア３とを備える。第１の開口部４ａと第２の開口部１ａとは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによって回転ドラム開口部となっている回転ドラムと、
前記回転ドラムを略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、前記回転ドラム開口部に対向する側の端面に第１の開口部を有する水槽と、
前記水槽を内部に収容して弾性支持し、前記第１の開口部に対向する側の側壁に第２の開口部を有する外箱と、
前記第１の開口部を閉鎖するための蓋体と、
前記第２の開口部を閉じるための外部ドアとを備え、
前記第１の開口部と前記第２の開口部とは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している、ドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記水槽の前記第１の開口部寄りの下部と、前記外箱の下面とが減衰装置を介して連結されている、請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記減衰装置は、弾性支持手段を含む、請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記第１の開口部は略Ｄ字形状であり、前記蓋体も前記第１の開口部に略相似形の略Ｄ字形状である、請求項１から３のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記水槽の前記第１の開口が設けられた側の端面に、前記回転ドラム開口部を通じて前記回転ドラムの内部に向けて給水する手段を備える、請求項１から４のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項６】
前記蓋体は前記回転ドラムの内部が見えるように透明部材で形成された部分を含む、請求項１から５のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項７】
前記蓋体の前記回転ドラム内側に面する側にリントフィルタが配置されている、請求項１から６のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項８】
前記水槽の前記第１の開口部の周縁部にはシール部材が配置されておらず、前記蓋体の周縁部には、前記蓋体を閉めたときに前記水槽の前記第１の開口部の周縁部に押しつけられるようにシール部材が配置されている、請求項１から７のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項９】
前記外部ドアは、左右のうち一方の側に開く二つ折りのドアである、請求項１から８のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１０】
前記外部ドアは、左側に開くドア片と右側に開くドア片とを含む、請求項１から８のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１１】
前記外部ドアは、上側に開くドア片と下側に開くドア片とを含む、請求項１から８のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１２】
前記外部ドアは、前記外箱の内部が見えるように透明部材で形成された部分を含む、請求項１から１１のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１３】
前記回転ドラム内部に収められた前記洗濯物を乾燥させるための乾燥手段を前記外箱内に備える、請求項１から１２のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【請求項１４】
前記水槽の前記第１の開口が設けられた側の端面に、前記回転ドラム開口部を通じて前記回転ドラムの内部に向けて送風する手段を備える、請求項１３に記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ドラム式洗濯機に関するものである。なお、「ドラム式洗濯機」とは、外箱と、この外箱内に弾性支持された水槽と、この水槽内に設けられた回転ドラムとを備え、回転ドラムが水槽内で略水平軸を中心に回転するように構成されている洗濯機を指すものとする。
【０００２】
【従来の技術】
ドラム式洗濯機は、特にヨーロッパにおいて広く使用されている。ドラム式洗濯機としては一般に、回転ドラムを低速で回転させる洗い工程、すすぎ工程と、高速で回転させる脱水工程とから成る洗濯作業を行ない、さらに、乾燥工程までを行なうものが商品化されている。
【０００３】
図１９、図２０は、従来のドラム式洗濯機の内部を示す断面図である。これらの２つの図は、同じドラム式洗濯機を異なる断面で切ったところを見ている。図２１は、正面から内部の振動体４０およびこれを支える部材を透視した図である。これらの図に示すように、外箱１の前面には外部ドア３によって開閉される洗濯物出し入れ口１ａが設けられている。外箱１内には前面に向かって開口部４ａを有する有底筒状の水槽４がほぼ横向きに配置されている。さらに、水槽４の内部には、有底筒状の回転ドラム５が軸部５ｅを中心に回転自在に支持されている。また、水槽４の後方には、軸部５ｅ（図１９参照）を回転駆動する駆動機構９が配されている。
【０００４】
水槽４は、洗濯物の出し入れ時の見通しを良くするために、所定の角度θだけ奥側が下方になるように傾斜して配されている。振動体４０は、水槽４と、回転ドラム５と、駆動機構９とを含む。水槽４に対しては、弾性支持手段としてのたとえばサスペンション８が、左右の下方から弾性的に支持している。このサスペンション８による支持位置は、振動体４０全体としての重心の付近となっている。
【０００５】
回転ドラム５は、前面に開口部５ｃを有し、開口部５ｃを取り囲む部分には流体バランサ５ｄが設けられている。流体バランサ５ｄの内部には塩水などの流体が封入されている。以下、この流体を「封入流体」という。回転ドラム５の回転時には、洗濯物および洗濯液の偏りによる回転ドラム５全体の重心移動を、封入流体が移動することによって打消すようになっている。
【０００６】
外部ドア３は、洗濯物が回転ドラム５の前面の開口部５ｃからはみ出すことをなるべく防ぐため、回転ドラム５の内側に向けて突出部３ａを有している。突出部３ａは、強度、傷のつきにくさ、熱衝撃性、回転ドラム５内が見えることなどを考慮してガラスで形成されている。突出部３ａはその周縁部を外部ドア前部３ｂおよび外部ドア後部３ｃにより挟持されて固定されている。
【０００７】
図２２、図２３は、外部ドア３を開いたときのドラム式洗濯機の全体の外観の斜視図および側面図である。
【０００８】
外箱１に設けた洗濯物出し入れ口１ａの周囲と水槽４の開口部４ａの周囲とは、ゴムなどからなるドアパッキン１０（図１９、図２０参照）で連結され、外箱１と水槽４の間での水漏れを防止するようになっている。外部ドア３を閉じたときには、図１９に示すように突出部３ａがドアパッキン１０の内周縁１０ａに対して密着することによって隙間を塞ぐ構造となっている。これにより、洗濯動作中の水槽４外部への水漏れが防止される。また、ドアパッキン１０には蛇腹などが設けられている。ドアパッキン１０には水槽４の振動に応じて撓みを生じて追従する振動吸収用環状溝（図示せず）が設けられている。
【０００９】
外箱１内の後方上部には水道管（図示せず）に接続された給水弁１３が設けられ、給水弁１３を開くと、接続ホース１２、注水ケース１４を介してドアパッキン１０に取り付けられた給水ダクト１５から水槽４内に給水されるようになっている。
【００１０】
さらに、乾燥工程も行なう機能を有するドラム式洗濯機においては、図２０に示すように、外箱１の内部で水槽４の上側の位置に、送風機３１と加熱部３２とからなり、洗濯物を乾燥するための乾燥ユニット２４が設けられている。乾燥ユニット２４は、水槽４の開口部４ａに臨む吹出し口４ｂと水槽４の下部に設けられた循環口４ｃとを連結する除湿器２７の経路途中に配されている。
【００１１】
洗い、すすぎ、脱水および乾燥の各工程は、回転ドラム５を駆動機構９で回転駆動することにより実行される。この時、回転ドラム５の回転によりサスペンション８およびドアパッキン１０は伸縮し、水槽４が変位する、すなわち、振動体４０が変位する。振動体４０が変位する度にサスペンション８およびドアパッキン１０は振動体４０を所定位置に復帰させようとし、振動体４０は変位と復帰とを繰返すので、結果的に振動する。なお、サスペンション８は、振動体４０を弾性支持するとともにその振動を減衰させる役割を担っている。
【００１２】
なお、従来技術によるドラム式洗濯機の構造が開示された文献の例として、特開２００１−１４９６８９（特許文献１）を挙げることができる。
【００１３】
【特許文献１】
特開２００１−１４９６８９
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のドラム式洗濯機においては、振動体４０の振動がドアパッキン１０を介して外箱１へと伝達し、外箱１が大きく揺れるという問題があった。特に、流体バランサ５ｄを備えるタイプのドラム式洗濯機においては、振動体４０が共振振動する際に、封入液体の動きをドアパッキン１０が無理に規制するため、共振振動をさらに増幅させてしまうという問題があった。
【００１５】
また、回転ドラム５の開口部５ｃからはみ出した衣類が脱水回転時にドアパッキン１０の振動吸収環状溝（図示せず）の内面を擦り、ドアパッキン１０が衣類との摩擦によって摩耗し、さらには、破れを起こし水漏れに至るという問題があった。
【００１６】
また、洗濯物の出し入れをしやすくするため、回転ドラム５の開口部５ｃを大きくすると、それに伴って、外部ドア３が大型化し、ドラム式洗濯機の設置場所によってはスペース不足で設置できないという問題があった。
【００１７】
本発明は、これらの問題に鑑みてなされたものであり、外箱の振動を低減し、ドアパッキンが損傷しにくく、安価に製作でき、設置場所の制約を受けにくいドラム式洗濯機を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に基づくドラム式洗濯機は、洗濯物を収容するためのものであって一方の端部が開放されることによって回転ドラム開口部となっている回転ドラムと、上記回転ドラムを略水平な軸の回りに回転可能な状態で内部に保持し、上記回転ドラム開口部に対向する側の端面に第１の開口部を有する水槽と、上記水槽を内部に収容して弾性支持し、上記第１の開口部に対向する側の側壁に第２の開口部を有する外箱と、上記第１の開口部を閉鎖するための蓋体と、上記第２の開口部を閉じるための外部ドアとを備える。上記第１の開口部と上記第２の開口部とは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している。この構成を採用することにより、水槽と外箱はそれぞれ別個の部材によって閉じられ、直接は連結されずに離れているので、外箱の振動を低減することができ、ドアパッキンが損傷しにくい構造にすることができる。また、水槽は蓋体によって閉鎖されるので、蓋体に密封性をもたせることで水槽内部の水が漏れないようにすることができ、外箱の外部ドアには設計の自由度をもたせることができるので、安価に製作でき、設置場所の制約を受けにくいドラム式洗濯機とすることができる。
【００１９】
上記発明において好ましくは、上記水槽の上記第１の開口部寄りの下部と、上記外箱の下面とが減衰装置を介して連結されている。この構成を採用することにより、回転ドラム前部の振れ回りに起因する水槽前部の振れ回りを防止することができる。
【００２０】
上記発明において好ましくは、上記減衰装置は、弾性支持手段を含む。この構成を採用することにより、振れ回りを防止することに加えて、水槽などからなる振動体の姿勢保持も行なうことができる。
【００２１】
上記発明において好ましくは、上記第１の開口部は略Ｄ字形状であり、上記蓋体も上記第１の開口部に略相似形の略Ｄ字形状である。この構成を採用することにより、蓋体が開いた姿勢での製品奥行き寸法を抑えることができる。
【００２２】
上記発明において好ましくは、上記水槽の上記第１の開口が設けられた側の端面に、上記回転ドラム開口部を通じて上記回転ドラムの内部に向けて給水する手段を備える。この構成を採用することにより、回転ドラム内に収容された洗濯物に水が直接かかり、かかる水により洗濯物を上から押えつける効果も発揮できる。したがって、洗濯物に速やかに水を染み込ませることができる。
【００２３】
上記発明において好ましくは、上記蓋体は上記回転ドラムの内部が見えるように透明部材で形成された部分を含む。この構成を採用することにより、回転ドラム内部の様子を外部から視認することができる。
【００２４】
上記発明において好ましくは、上記蓋体の上記回転ドラム内側に面する側にリントフィルタが配置されている。この構成を採用することにより、使用者が蓋体を開いたときにリントフィルタの様子を容易に確認でき、必要に応じてメンテナンス作業を行なうことができるので、好都合である。
【００２５】
上記発明において好ましくは、上記水槽の上記第１の開口部の周縁部にはシール部材が配置されておらず、上記蓋体の周縁部には、上記蓋体を閉めたときに上記水槽の上記第１の開口部の周縁部に押しつけられるようにシール部材が配置されている。この構成を採用することにより、水槽の開口部の周縁にシール部材が配設されないこととなるため、開口部の面積を大きくすることができる。
【００２６】
上記発明において好ましくは、上記外部ドアは、左右のうち一方の側に開く二つ折りのドアである。この構成を採用することにより、外部ドアを開いた状態での必要な奥行き寸法がさほど大きくならないようにすることができる。
【００２７】
上記発明において好ましくは、上記外部ドアは、左側に開くドア片と右側に開くドア片とを含む。この構成を採用することにより、外部ドアを開いた状態での必要な奥行き寸法がさほど大きくならないようにすることができる。
【００２８】
上記発明において好ましくは、上記外部ドアは、上側に開くドア片と下側に開くドア片とを含む。この構成を採用することにより、外部ドアを開いた状態での必要な奥行き寸法がさほど大きくならないようにすることができる。
【００２９】
上記発明において好ましくは、上記外部ドアは、上記外箱の内部が見えるように透明部材で形成された部分を含む。この構成を採用することにより、外部ドアを閉じた状態のままでも回転ドラム内部の様子を外部から視認することができる。
【００３０】
上記発明において好ましくは、上記回転ドラム内部に収められた上記洗濯物を乾燥させるための乾燥手段を上記外箱内に備える。この構成を採用することにより、同一の回転ドラム内に洗濯物を収容したまま乾燥工程までを一貫して行なうことができる。
【００３１】
上記発明において好ましくは、上記水槽の上記第１の開口が設けられた側の端面に、上記回転ドラム開口部を通じて上記回転ドラムの内部に向けて送風する手段を備える。この構成を採用することにより、回転ドラム内に収容された洗濯物に向けて熱風が直接送風されるため、乾燥効率を高めることができる。
【００３２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。説明の便宜上、従来例の図１９〜図２１と同一の部分には同一の符号を付している。
【００３３】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図４を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯機について説明する。ドラム式洗濯機の外壁を形成する外箱１は、前面が外部ドア３によって開閉可能となっている。外箱１の前面上部には操作キーや表示部を備えた操作パネル１１が設けられている。
【００３４】
図２にドラム式洗濯機の側方から見た断面図を示す。外箱１の内部においては、前面に第１の開口部として開口部４ａを有する有底筒状の水槽４が横向きに配置されている。水槽４内には有底筒状の回転ドラム５が配置されている。水槽４にはモータケース９ａを介してベアリング７０が一体化されている。回転ドラム５に固定された軸部５ｅがベアリング７０に支持されている。したがって、回転ドラム５は水槽４内部で回転自在となっている。軸部５ｅにはロータ９ｂが固着され、モータケース９ａ内にはステータ９ｃが固定されている。回転ドラム５を回転駆動するための駆動機構９は、モータケース９ａ、ロータ９ｂおよびステータ９ｃを含む。
【００３５】
回転ドラム５は、周壁全域に渡って小孔５ａを有している。小孔５ａは洗濯時に水槽４と回転ドラム５との相互間で洗濯水が自由に出入りできるようにするためのものである。回転ドラム５の内壁面にはバッフル５ｂが突出して設けられている。バッフル５ｂの個数は特に限定しないが、たとえば１２０°間隔で３ヶ所に設けられる。回転ドラム５が回転すると、バッフル５ｂは洗濯物を引っかけて持上げる。しかし、回転ドラム５の回転が進行すると、洗濯物はバッフル５ｂから外れて洗濯液中に落下する。この繰返しによって洗浄が行われる。
【００３６】
回転ドラム５は、前面に開口部５ｃを有し、回転ドラム５の外面の開口部５ｃを取り囲む部分には流体バランサ５ｄが設けられている。流体バランサ５ｄの内部には塩水などの流体が封入流体として封入されている。回転ドラム５の回転時には、洗濯物および洗濯液の偏りによる回転ドラム５全体の重心移動を、流体バランサ５ｄの内部で封入流体が移動することによって打消すようになっている。流体バランサ５ｄは回転ドラム５の内面に設けてもよい。
【００３７】
回転ドラム５の回転軸心ｙ−ｙは、水平方向に対して角度θだけ後ろ側（回転ドラム５の奥側）が下がるように傾斜している。これにより、使用者がドラム式洗濯機の前面側に立って操作する際に、見下ろすようにして容易に回転ドラム５の奥まで見通せるようになっている。
【００３８】
水槽４の前面には、水槽４の開口部４ａを閉鎖するための蓋体６が配置されている。これにより、洗濯動作中には開口部４ａからは外部に水が漏れないようになっている。詳細については後述する。
【００３９】
このドラム式洗濯機の外箱１は、水槽４を内部に収容して弾性支持し、開口部４ａに対向する側の側壁、すなわち、前側の側壁に第２の開口部として開口部１ａを有する。外部ドア３は、開口部１ａを閉じるためのものである。第１の開口部である水槽４の開口部４ａと、第２の開口部である外箱１の開口部１ａとは、直接連結する部材なしに互いに離隔して対向している。
【００４０】
図３にドラム式洗濯機の正面から振動体４０など主要部を透視して見たところを示す。振動体４０は、水槽４と、回転ドラム５と、駆動機構９とを含む。水槽４に対しては、弾性支持手段としてのたとえばサスペンション８が、左右両側の下方から弾性的に支持している。このサスペンション８による支持位置は、振動体４０全体としての重心の付近となっている。
【００４１】
図２に示すように、外箱１内の後方上部には水道管に接続された給水弁１３が設けられている。この給水弁１３は、家庭における水道の蛇口（図示せず）や給湯器の給湯口（図示せず）に接続するためのものである。外箱１内には接続ホース１２が配置されており、接続ホース１２の一端部は給水弁１３の出口部に接続され、接続ホース１２の他端部は注水ケース１４に接続されている。注水ケース１４は外箱１の内側で上部に配置されており、注水ケース１４の内部には洗剤ケース１４ａが前方より引出し可能な状態で収納されている。注水ケース１４には洗剤ケース１４ａに対向する下面に散水孔（図示せず）が多数設けられている。注水ケース１４の底部には給水ダクト１５の一端部が接続されており、この給水ダクト１５の他端部は、水槽４の給水口４ｄに接続されている。この水槽４の給水口４ｄは、水槽４の洗濯物出し入れ口１ａ側である前面の開口部４ａの周縁付近に形成したものである。給水ダクト１５は、柔軟な弾性材料、すなわちたとえばゴムにより形成されており、全体に可撓性を有している。
【００４２】
水槽４の底面より導出された排水ダクト１６は経路途中に糸屑フィルタ１７ａを内設した接続ケース１７および排水ポンプ１８を備えており、水槽４からの洗濯液を排水ホース１９を通じて外箱１の外部に排水する構成となっている。糸屑フィルタ１７ａは、接続ケース１７内に着脱自在に装着され、外箱１の前面下部から取り外すことができる。
【００４３】
また、図４に示すように、水槽４の底部に排水弁モータ（図示せず）によって開閉される排水弁２０を備えてもよい。この排水弁２０の開放により水槽４内の水がフレキシブルな排水ホース１９を通して外部に排水されるようになっている。図２に示すように、接続ケース１７の上部、または、排水弁２０、または、水槽４の底部には、エアトラップ２２および導圧パイプ２１を介して水位センサ２３が設けられている。水位センサ２３は、エアトラップ２２内の圧力変化に応じて磁性体をコイル内で移動させる構造となっている。水位センサ２３は、磁性体の移動の結果生じるコイルのインダクタンス変化を発振周波数の変化として検出し、水槽４内の水位を検知するようになっている。
【００４４】
また、接続ケース１７の出口側には循環ダクト（図示せず）を設け、水槽４の開口部４ａに臨むように接続し、この経路途中に循環ポンプ（図示せず）を備えることも可能である。この場合、排水ポンプ１８を停止して循環ポンプ（不図示）を駆動させると、水槽４、排水ダクト１６、循環ポンプおよび循環ダクトを通って再び水槽４に至る循環経路が形成される。これにより、水槽４内の洗濯液を循環経路に沿って循環させ、この循環経路を巡る間に洗濯液内の洗剤を充分溶解させるとともに、接続ケース１７内に配置された糸屑フィルター１７ａで糸屑などを除去する。したがって、洗濯物に対する糸屑の再付着を防止することができる。
【００４５】
さらに図２とは異なる位置で切って見た断面図を図４に示す。外箱１内において水槽４の上側には、洗濯物を乾燥させるための乾燥手段として乾燥ユニット２４が配置されている。乾燥ユニット２４は、送風機３１と加熱部３２とを含む。乾燥ユニット２４の位置関係は、ドラム洗濯機の前後方向でいうと、送風機３１が後側で、加熱部３２が前側となっている。このうち、送風機３１は、ケーシング３３の内部に送風羽根３４を設け、この送風羽根３４を回転駆動するファンモータ３５をケーシング３３の外部に設けてなるものである。ファンモータ３５は送風羽根３４と直結し、ダイレクトドライブ構造によって送風羽根３４を回転駆動するようになっている。一方、加熱部３２はヒータケース２６の内部にヒータ３６を設けてなるもので、ヒータケース２６の入口部が送風機３１のケーシング３３の出口部と連通している。
【００４６】
さらに、図４に示すように、水槽４の前側には送風ダクト３８が配置されている。この送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部は吹出し口４ｂとなって開口部４ａの周縁部において水槽４内に連通している。吹出し口４ｂからは水槽４内に連通するだけでなく、同時に回転ドラム５の開口部５ｃに対しても連通している。すなわち、送風ダクト３８および吹出し口４ｂは、開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部に向けて送風する手段としての役割を担っている。
【００４７】
水槽４の背後には除湿器２７が配置されている。この除湿器２７は、上部から水を注ぎ入れることによって、内部を通る空気の水分を冷却し凝縮させて除湿するものであり、全体に中空状で、上部に水入口２７ａおよび空気出口２７ｂを有し、下部に水出口を兼ねる空気入口２７ｃを有している。除湿器２７は、空気出口２７ｂを送風機３１のケーシング３３の入口部に連通させており、空気入口２７ｃを水槽４の内下部に連通させている。また、水入口２７ａには、給水装置（図示せず）が接続されている。
【００４８】
（動作）
上述のような構成を備える本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、ドラム式洗濯機の動作を制御する制御装置２が操作パネル１１の裏側に配置されている。この制御装置２は、図５に示す運転チャートを実行するように設定されている。洗濯動作を図５を参照して以下に説明する。洗濯動作は、複数の工程を含む。各工程は、１つ以上の動作を含む。
【００４９】
洗濯物出し入れ口１ａから回転ドラム５内に洗濯物を投入して蓋体６を閉じると、図２に示すように蓋体６の周縁にシール部材４１の内周縁４１ａが密着して水槽４が封止される。そして、外部ドア３を閉じ、洗剤ケース１４ａに洗剤を入れ、操作パネル１１を操作すると、制御装置２からの指令により洗濯動作が開始される。
【００５０】
まず、「洗い工程」の給水動作では、外部ドア３および蓋体６がロックされるとともに給水弁１３（図２参照）が開く。給水弁１３が開くことによって水道水は接続ホース１２から注水ケース１４内の洗剤ケース１４ａを経由して給水ダクト１５から洗剤とともに水槽４および回転ドラム５の内部に流れ込む。そして、水槽４内の水位が所定水位に達すると、水位センサ２３（図２参照）が検知して給水弁１３が閉じられる。駆動機構９が回転ドラム５を回転させ始め、洗いチャートにより回転制御して所定時間だけ洗い動作が行われる。
【００５１】
回転ドラム５の回転は、洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程の種別、あるいは洗濯物の種類に応じて、回転速度、さらには反転時間や反転周期などを変えた回転チャートが予め設定されている。これらの回転チャートは、使用者によって選択されるように、あるいは自動的に選択されるように、プログラムされている。
【００５２】
「洗い工程」が終了すると、すすぎ脱水動作と攪拌すすぎ動作とを交互に複数回繰り返すことからなる「すすぎ工程」に移行する。「すすぎ工程」では、まず、排水ポンプ１８（図２参照）が作動して、洗濯液を、排水ダクト１６、接続ケース１７および排水ホース１９を介して外箱１の外部に排出する排水動作が行われる。
【００５３】
水槽４の底部に排水弁２０（図４参照）を備えるタイプのものにおいては、排水弁２０が排水モータ（図示せず）により開放され、洗濯液は排水ホース１９を通じて外箱１の外部に排出される。
【００５４】
排水動作が終了すると、回転ドラム５が第１の脱水チャートで回転することによって、すすぎ脱水動作が行われる。洗濯物に含まれていた洗濯液は脱水回転による遠心力で回転ドラム５の全周壁に設けた小孔５ａ（図２、図４参照）を通じて水槽４の内壁へと吐出される。水槽４の内壁を伝って水槽４内の下部に流下した洗濯液は排水ダクト１６または排水弁２０により外部に排水される。
【００５５】
このすすぎ脱水動作中に、給水弁１３（図２参照）を開いて給水ダクト１５から水槽４内に水道水を噴射してもよい。このようにすると、水道水は遠心力により洗濯物を透過するので、洗濯物に残留していた洗剤を効率良く除去することができる。第１の脱水チャートは、回転ドラム５の回転を途中で休止したり、回転速度を変えたりするように設定されており、洗剤を多く含んだ洗濯液の脱水に適したチャートとなっている。
【００５６】
すすぎ脱水動作が終了すると、給水動作が行われる。すなわち、排水ポンプ１８が停止、または排水弁２０が閉鎖され、給水弁１３が再度開く。給水弁１３が開くことに伴って水槽４内の水位が所定水位に達すると給水弁１３は閉じられる。駆動機構９が回転ドラム５をすすぎチャートで回転させ始め、攪拌すすぎ動作が実行される。
【００５７】
この攪拌すすぎ動作中に、柔軟仕上剤収納箱（図示せず）およびこれに連通するすすぎ給水経路を別途設け、このすすぎ給水経路から水槽４内へと柔軟仕上剤とともに水を注ぎ込むようにしてもよい。また、洗い動作あるいは攪拌すすぎ動作中に排水ダクト１６に接続した循環ポンプ（図示せず）を駆動して水槽４内の洗濯液を水槽４から排水ダクト１６、循環ポンプ（図示せず）および循環ダクト（図示せず）を通って再び水槽４に至るように循環させてもよい。
【００５８】
以上のすすぎ脱水動作と攪拌すすぎ動作とを数回繰返して「すすぎ工程」が終了すると、プログラムが「脱水工程」に切り替わる。「脱水工程」ではまず、給水弁１３が閉じられる。排水ポンプ１８が作動するか、あるいは排水弁２０が開放されるかして、水槽４内の洗濯液を外部に排出する排水動作が行われる。
【００５９】
回転ドラム５を第２の脱水チャートで回転させることによって仕上げ脱水動作が行われる。仕上げ脱水動作では、洗濯液は脱水回転による遠心力で回転ドラム５の全周壁に設けた小孔５ａ（図２、図４参照）を通じて水槽４の内壁へと吐出させる。こうして吐出された洗濯液は水槽４の内壁を伝って水槽４内の下部に流下し、排水ダクト１６または排水弁２０により外部に排出される。
【００６０】
「脱水工程」が終了すると、「乾燥工程」に移行する。回転ドラム５は乾燥チャートに基づいて回転する。ファンモータ３５（図４参照）により送風羽根３４およびヒータ３６が駆動される。さらに、給水装置（図示せず）によって水入口２７ａから除湿器２７内へと注水される。これらの動作により、回転ドラム５内の空気は、回転ドラム５の小孔５ａから空気入口２７ｃを通じて除湿器２７内に吸引され、この除湿器２７内を通って、空気出口２７ｂから、送風機３１、加熱部３２、および送風ダクト３８を順に通って吹出し口４ｂ（図４参照）から回転ドラム５内に戻される。こうして循環する空気は、加熱部３２においてヒータ３６に熱せられて熱風と化し、この熱風が回転ドラム５内に供給されることになるから、回転ドラム５内の洗濯物はその熱風により徐々に乾燥させられる。
【００６１】
さらに、この乾燥中、洗濯物から蒸発した水分は、回転ドラム５内から出る空気に含まれるが、この湿った空気は、除湿器２７内を通るときに、この除湿器２７内に注ぎ入れられた水で冷却されることにより凝縮される。その結果、この空気は除湿され、湿度の低い空気となる。こうして、除湿された空気は上記経路に沿って再び、送風機３１、加熱部３２に至る。
【００６２】
加熱部３２に至った空気は、ヒータ３６によって加熱され、熱風となって吹出し口４ｂから水槽４内に吹き込む。こうして、再び、回転ドラム５内の洗濯物と接触して水分を吸収する。再び循環口４ｃから除湿器２７内に吸引され除湿される。この動作を繰り返すことにより、乾燥工程が実行される。
【００６３】
回転ドラム５内の湿度や温度は、湿度センサまたは温度センサ（図示せず）によって検知される。これらの値が所定値になると乾燥工程は終了する。この乾燥工程において除湿により凝縮された水分は、除湿器２７内を下降して循環口４ｃから排水ダクト１６または排水弁２０を介して外部に排出される。
【００６４】
以上のように、操作パネル１１からの入力に基づいて、制御装置２が設定された条件に従って、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の各工程を連続または単独で実行する。
【００６５】
（作用・効果）
本実施の形態のドラム式洗濯機について、図２、図４を参照して各部の詳細を説明する。
【００６６】
水槽４の開口部４ａは既に述べたように蓋体６により閉鎖される構造になっている。これは、開口部４ａの周縁部にシール部材４１が配され、蓋体６の周縁部がシール部材４１の内周縁４１ａと密着し、水槽４内の水が外へ漏れるのを封止する構造である。蓋体６は衣類の出し入れ時以外は閉じた状態に置かれる。脱水運転中はもちろん洗濯運転中、給排水中も蓋体６は閉じられており、しかもこれらの動作中は、蓋ロックユニット（図示せず）によってロックがかけられ、蓋体６を開けることができないようになっている。ただし、洗濯運転中は、水位センサ２３によって、水槽４内の水位を検知し、所定の水位以下であれば洗濯物の途中追加のため蓋体６のロックを解除できるようにしてもよい。
【００６７】
蓋体６は、回転ドラム５内の洗濯物が回転ドラム５の開口部５ｃから前面に出難くするため、ドラム開口部５ｃに向けて若干突出した凸部６ａを有している。蓋体６は、ステンレスなどの薄板状金属板や樹脂成形品などで形成されている。
【００６８】
本実施の形態におけるドラム式洗濯機には、従来技術によるドラム式洗濯機にあったような、水槽４の開口部４ａと外箱１の開口部１ａとを直接連結する部材（以下、「連結部材」という。）は存在しない。そのため、回転ドラム５の回転時に、回転ドラム５の前面開口部５ｃから洗濯物がたとえはみ出したとしても脱水工程時に洗濯物が連結部材に擦れて、連結部材が摩耗したり、連結部材が破れて水漏れを起こしたり、衣類を傷めたりということがない。
【００６９】
また、連結部材を使用しないということは、すなわち、振動体４０と外箱１とが前面側で連結されていないということである。したがって、脱水工程時に振動体４０の振動が外箱１の前面部へ伝達されないため、外箱１の振動を抑えることができる。従来の連結部材であったドアパッキン１０（図１９、図２０参照）はゴムなどの弾性体で形成されていたが、振動体４０の振動を外箱１へ伝達しにくくするため、材料硬度を下げたり、肉厚を薄くしたりしていた。そのように設計した場合、上述の洗濯物による擦れ破れに対しては弱くなるという相反する問題を抱えていた。しかし、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、この連結部材の存在自体が廃止されたので、これらの問題に対する懸念は払拭される。
【００７０】
また、従来技術によるドラム式洗濯機においては、外箱１の内部の限られた空間内で水槽４の前側に連結部材が介在する分、水槽４の奥行きを短くせざるを得ず、同時に回転ドラム５の奥行きも短くせざるを得なかったが、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、連結部材がないため、その分のスペースも利用して水槽４、回転ドラム５の奥行きを延長することができる。したがって、回転ドラム５の大型化、大容量化を図ることができる。
【００７１】
従来技術によるドラム式洗濯機では、外箱１に連結部材を固定するために、外箱１の前面部には振動体４０からの振動に耐え得る強度の部品を金属や高剛性樹脂などで形成して配置していたが、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、これらの部品が不要になる。したがって、原価低減を図ることが可能となる。
【００７２】
また、従来技術によるドラム式洗濯機のうち流体バランサ５ｄを備えるタイプのものにおいては、回転ドラム５の回転数が共振回転数を通過する際に、振動体４０が大きく揺動していた。これは、流体バランサ５ｄ内の封入流体の動きを、振動体４０と外箱１との間の連結部材であるドアパッキン１０（図１９、図２０参照）などが強制的に規制することによって、共振振動の増幅を引き起こしていたことによる。しかし、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、振動体４０は外箱１からサスペンション８によって下部で弾性支持されるのみであるので、流体バランサ５ｄ内の封入流体は動きを規制されず、スムーズな動きとなる。したがって、この問題についても解決することができる。
【００７３】
また、従来の連結部材はゴムなどで形成されていたため、ゴム特有のにおいが、回転ドラム５内に充満し（特には高温になる乾燥工程時）、洗濯物にゴムのにおいが移り、使用者に不快感を与えるという問題があった。また、ゴム部品から硫黄成分が発生するという問題もあった。しかし、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、大きなゴム部品であった連結部材を廃止することができるため、このような問題も解決することができる。
【００７４】
また、洗濯物の出し入れをしやすくするため、洗濯物出し入れ口１ａ、回転ドラムの開口部５ｃが大型化されるにつれて、水槽４と外箱１とをつなぐ連結部材であるドアパッキン１０も大きくなっていた。しかし、この部品を製作するためには金型構造、加工方法、材料選定などにさまざまなノウハウが必要であり、また、大型の生産設備も必要となるため、加工することができるメーカーが限られていた。また、生産性もあまり良くないため、金型が多面必要となり多額の金型投資が必要であった。また、部品加工費も高額となるため、大幅な原価がかかっていた。本発明によれば、この部品を廃止することにより、大幅な原価低減をすることが可能となる。
【００７５】
外箱１の開口部である洗濯物出し入れ口１ａは外部ドア３により閉鎖される構造になっている。外部ドア３は衣類の出し入れ時以外は閉じた状態に置かれる。脱水運転中はもちろん洗濯運転中、給排水中も外部ドア３は閉じられており、しかもこれらの動作中はドアロックユニット（図示せず）でロックがかけられ、外部ドア３を開けることができないようになっている。ただし、洗濯運転中は水位センサ２３により、水槽４内の水位を検知し、所定の水位以下であれば洗濯物の途中追加のためドアロックを解除できるようにしてもよい。
【００７６】
本発明によれば、従来のように衣類のはみ出しを防止するために外部ドア３から回転ドラム５の開口部５ｃに向けて突出させていたガラス部材である突出部３ａ（図１９、図２０参照）を廃止することができる。また、このガラス部材を保持するために樹脂成形で形成されて配置されていた部材である外部ドア前部３ｂ、外部ドア後部３ｃ（図１９参照）も不要になる。
【００７７】
さらに、従来のドラム式洗濯機のうち乾燥機能を有するものにおいては、乾燥工程時の回転ドラム５内の温度が外部ドア３に伝導されるため、外部ドア前部３ｂ、外部ドア後部３ｃには耐熱材料が用いられていた。本実施例によれば、これらの部品、すなわち突出部３ａのガラス部材、外部ドア前部３ｂ、外部ドア後部３ｃを廃止することができるため、大幅な原価低減をすることができる。
【００７８】
また、洗濯物の出し入れをしやすくするため、洗濯物出し入れ口１ａ、回転ドラムの開口部５ｃが大型化されるにつれて、ガラス部材も大きくなっていた。しかし、この部品を製作するためには加工方法などにノウハウが必要であり、また、大型の生産設備も必要となるため、加工できるメーカーが限られていた。本発明によれば、外部ドア３は樹脂成形品に置換可能となるため、外部ドア３に関する部品について幅広い調達先を選定でき、生産性も非常に良くなり、大幅な原価低減をすることができる。
【００７９】
また、詳しくは後述するが、ガラス部材を中央に配置することにより制約をうけていた外部ドア３のデザインの自由度が増す。したがって、デザイン性に優れた外部ドアとすることができる。
【００８０】
（実施の形態２）
（構成）
図６、図７を参照して、本発明に基づく実施の形態２におけるドラム式洗濯機について説明する。
【００８１】
このドラム式洗濯機は、基本的に実施の形態１におけるものと同様であるが、実施の形態１におけるものとの相違点として、振動体４０の支持構造の違いが挙げられる。本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、振動体４０の外殻をなす水槽４の中心部から後部を左右両側の下方からサスペンション８で弾性的に支持するとともに、水槽４の開口部４ａ寄りの下部すなわち前側中央下部と外箱１の下面とが減衰装置８０で連結されている。
【００８２】
サスペンション８は、シリンダ８１の内部にロッド８２の下端部を挿入配置した構造を含む。このロッド８２の下端部にはロッドヘッド８３が連結されている。このロッドヘッド８３の外周には、たとえばゴムからなる摺接リング８４が装着されていてシリンダ８１の内周面と摺接しており、その摩擦力により振動体４０の振動を減衰させる仕組みとなっている。また、シリンダ８１内にオイルを封入し、ロッドヘッドを貫通するオリフィスをオイルが往来することにより減衰効果を増すようにしてもよい。さらに、シリンダ８１の上部と水槽４の下面との間には圧縮コイルバネ８５が配設され、振動体４０を弾性的に支持している。あるいは、圧縮コイルバネ８５をシリンダ８１内に収納するように配置してもよい。
【００８３】
一方、減衰装置８０も、圧縮コイルバネ８５がないという点を除いて、サスペンション８と同様の構造を有している。
【００８４】
（作用・効果）
元々、ドラム式洗濯機では、脱水工程において振動体４０前部が振れ回る挙動を起こす傾向が見られる。これは、特に振動体４０に含まれる回転ドラム５の前部が振れ回る挙動を起こすことに起因する。特に、流体バランサ５ｄを備えるものにおいては、共振回転数に達するまでは封入流体が洗濯物のアンバランス側に移動するため、さらに回転ドラム５前部の振れ回り挙動を増大させる。また、実施の形態１で説明したドラム式洗濯機のように振動体４０の前側と外箱１とが連結部材で連結されていない場合においては、回転ドラム５の前部はサスペンション８が支える点を支点として、振れ回るようになり、サスペンション８が支える点から回転ドラム５の前部までの距離は遠いため、振れ回りの傾向が現れやすくなる。
【００８５】
しかし、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、振動体４０の前部を減衰装置８０によって外箱１と連結することにより、共振時に回転ドラム５の前部の振れ回り挙動を抑制することが可能となる。また、減衰装置８０の減衰力はサスペンション８の減衰力に比べて小さく設定することが望ましい。それゆえ、減衰装置８０はサスペンション８の補助的な機能をもつようにさえすればよく、小型で簡易なものでよい。
【００８６】
（実施の形態３）
（構成）
図８を参照して、本発明に基づく実施の形態３におけるドラム式洗濯機について説明する。
【００８７】
このドラム式洗濯機は、基本的に実施の形態２におけるものと同様であるが、実施の形態２におけるものとの相違点として、振動体４０の支持構造の違いが挙げられる。本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、振動体４０の外殻をなす水槽４の中心部から後部を左右両側の下方からサスペンション８で弾性的に支持するとともに、水槽４の前側中央下部を外箱１の下方とが、減衰装置であって弾性支持手段でもあるサスペンション８ａで弾性的に支持されている。
【００８８】
サスペンション８ａは先に説明したサスペンション８と同様の構造を有しており、圧縮コイルバネａにより振動体４０からの荷重を弾性的に受けることができる。
【００８９】
（作用・効果）
本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、脱水工程時には、振動体４０前部の振れ回りに対して、サスペンション８ａの減衰力を発生する部分で抑制するとともに、圧縮コイルバネａなどの弾性体で振動体４０を支持することにより、振動体４０の姿勢保持を図る。
【００９０】
従来のドラム式洗濯機では、回転ドラム５内に洗濯物を投入し、洗濯運転が開始され、洗濯物が含水すると振動体４０の重心位置が振動体４０の前方向へ移動するため、無負荷状態で重心位置付近を弾性支持していても、洗濯工程時に前方向へ重心移動が起こり、振動体４０が前傾するなどしてしまい、振動体４０の姿勢保持が困難であった。また、振動体４０の姿勢保持能力を補うため、ゴム製の連結部材で振動体４０の前側と外箱１とを連結し、その連結部材の弾性変形により振動体４０が前傾姿勢になるのを抑制していた。また、図示しないが、従来は振動体４０が前傾するのを抑制するために、振動体４０の前部と外箱１の上部を引張りバネなどの懸架装置により連結し、振動体４０の姿勢保持を行なっていた。
【００９１】
本実施の形態によれば、振動体４０の前側と外箱１がパッキン部材で連結されていないため、振動体４０の姿勢保持、洗濯工程時の重心移動の問題への対応をサスペンション８ａにより補うことができる。
【００９２】
従来は存在していた、振動体４０を外箱１の前面に対して接続する連結部材も、振動体４０を外箱１の上部に対して接続する懸架装置も、本実施の形態では存在しないので、本実施の形態では外箱１が振動体４０の振動伝達を受けにくくなる。したがって、外箱１の剛性が従来ほどは必要なくなる。よって、本実施の形態では、外箱１の厚みを薄くすることができる。また、従来は外箱１の剛性を確保するため、上部のコーナー部は補強部材をかしめ、あるいはネジ止めしていたが、本実施の形態では、これらも不要になるため、組立の簡略化を図ることができる。これらにより、原価低減を図ることが可能となる。
【００９３】
（実施の形態４）
（構成）
図９を参照して、本発明に基づく実施の形態４におけるドラム式洗濯機について説明する。図９は、このドラム式洗濯機の正面から振動体４０など主要部を透視して見たところを示している。
【００９４】
水槽４の開口部４ａは略Ｄ字形状である。また、その開口部４ａを閉鎖する蓋体６も略相似形の略Ｄ字形状となっている。蓋体６のヒンジ部６０が略Ｄ字形状の直線部に配置されている。
【００９５】
（作用・効果）
蓋体６はヒンジ部６０を回転中心として開き、蓋体６は円形ではなく略Ｄ字形状であるので、蓋体６が開いたときの姿勢における製品奥行き寸法が抑えられる。また、水槽４の開口部４ａの直径や回転ドラム５（図２、図４、図６、図８参照）の開口部５ｃの径を小さくすることなく、水槽４前面部の略Ｄ字形状の直線部によりカットされた部分（図９で斜線を付された領域）を有効に活用することができる。詳しくは以下の実施の形態で説明する。
【００９６】
（実施の形態５）
（構成）
図２および図１０を参照して、本発明に基づく実施の形態５におけるドラム式洗濯機について説明する。図１０は、このドラム式洗濯機の正面から振動体４０など主要部を透視して見たところを示している。このドラム式洗濯機は、回転ドラム５の開口部５ｃを通じて回転ドラム５の内部に向けて給水する手段として、給水ダクト１５および給水口４ｄを備える。
【００９７】
注水ケース１４（図２参照）と接続される給水ダクト１５は、可撓性を有し、水槽４の給水口４ｄに接続されている。この給水口４ｄは、図１０に示すように、水槽４の洗濯物出し入れ口１ａ側である前面部の開口部４ａの上部に形成されたものであり、回転ドラム５の開口部５ｃに臨んでいる。水槽４の開口部４ａは略Ｄ字形状となっている。
【００９８】
（作用・効果）
本実施の形態においては、開口部４ａの略Ｄ字形状の直線部の外側に給水口４ｄを配置しているので、回転ドラムの開口部５ｃの内部に向けて直接給水することができる。こうすることによって、回転ドラム５内に収容された洗濯物に水が直接かかる。しかも、かかる水により洗濯物を上から押えつける効果も発揮できる。したがって、洗濯物に速やかに水を染み込ませることができる。その結果、洗濯物に付着した汚れを水により遊離させる効果を速やかに得るような効果的な給水ができる。
【００９９】
（実施の形態６）
図４および図１１を参照して、本発明に基づく実施の形態６におけるドラム式洗濯機について説明する。図１１は、このドラム式洗濯機の正面から振動体４０など主要部を透視して見たところを示している。
【０１００】
このドラム式洗濯機では、水槽４の前面部に送風ダクト３８が配置されている。この送風ダクト３８は、一方の端部が加熱部３２のヒータケース２６の出口部に連通しており、他方の端部が水槽４の開口部４ａの周縁部において吹出し口４ｂを介して水槽４内に連通している。水槽４の開口部４ａは図１１に示すように略Ｄ字形状となっている。
【０１０１】
（作用・効果）
本実施の形態においては、略Ｄ字形状の直線部の外側に吹出し口４ｂを配置しているので、加熱部３２を通った空気を回転ドラムの開口部５ｃの内部に送風することができる。この構成であれば、回転ドラム５内に収容された洗濯物に向けて熱風が直接送風されるため、洗濯物と熱風の接触の度合いを高めることができる。したがって、乾燥効率が良く、乾燥が早くなるため、乾燥時間の短縮を図ることができる。
【０１０２】
（実施の形態７）
図１２を参照して、本発明に基づく実施の形態７におけるドラム式洗濯機について説明する。
【０１０３】
このドラム式洗濯機は、基本的に実施の形態１で説明したもの（図２参照）と同様であるが、実施の形態１におけるものとの相違点として、水槽４の開口部４ａを閉鎖する蓋体６のうち、少なくとも、回転ドラム５の開口部５ｃより内側の領域を透明部材６１で形成したことが挙げられる。透明部材６１とは、たとえば、透明性を有する樹脂、ガラス部材などである。透明部材６１は平板状のものでよい。
【０１０４】
（作用・効果）
本実施の形態では、透明部材６１を備えるが、この透明部材としては平板状のものを使用できるので、透明部材６１の材料にガラスを採用した場合においても、板ガラスを使用できるため、製作費を抑えることができる。
【０１０５】
本実施の形態におけるドラム式洗濯機においては、蓋体６が水槽４の開口部４ａを閉鎖した状態においても、蓋体６の中央が透明部材６１となっているので回転ドラム５の内部の様子を外部から視認することができる。
【０１０６】
（実施の形態８）
（構成）
図１３を参照して、本発明に基づく実施の形態８におけるドラム式洗濯機について説明する。このドラム式洗濯機においては、水槽４の開口部４ａを閉鎖する蓋体６の回転ドラム５内側に面する側に着脱自在にリントフィルタ６２が取り付けられている。
【０１０７】
本実施の形態では、送風ダクト３８は図４、図６、図８に示したように吹出し口４ｂから直接水槽４に連通させるのではなく、図１３に示すように蓋体６の中央に接続されている。蓋体６には空気の流れる経路６ｂが形成され、その出口部分である経路出口６ｃにリントフィルタ６２が着脱自在に取り付けられている。
【０１０８】
（作用・効果）
本実施の形態におけるドラム式乾燥機では、乾燥工程時に吹出し口４ｂから出た空気は蓋体６の経路入口６ｄから経路６ｂ内を通り、経路出口６ｃから出て、リントフィルタ６２を通過して回転ドラム５内へと導かれる。乾燥工程時に発生した糸屑はリントフィルタ６２で捕獲され、洗濯物に対する糸屑の再付着を防止することができる。
【０１０９】
また、実施の形態１で言及した循環ポンプ（図示せず）からの循環経路を上記と同様に設け、その出口にリントフィルタ６２を配置して糸屑を除去する構成としてもよい。
【０１１０】
従来、ドラム式洗濯機において、回転ドラムの内部にリントフィルタを設けるものは数多く考案されているが、本実施の形態では、従来のものと異なり、開閉する蓋体に設けることとしているので、使用者が蓋体６を開いたときに容易にリントフィルタの状況を確認することができ、必要に応じてメンテナンス作業を行なうことができるため、使いやすさが大幅に向上する。リントフィルタは、着脱自在に取り付けてあればなお好ましい。
【０１１１】
（実施の形態９）
（構成）
図１４を参照して、本発明に基づく実施の形態９におけるドラム式洗濯機について説明する。
【０１１２】
このドラム式洗濯機では、水槽４の開口部４ａの周縁にはシール部材４１（図２、図４、図６、図８参照）は配設されていない。その代わりに、図１４に示すように、水槽４の開口部４ａを閉鎖する蓋体６の周縁部に、蓋体６閉鎖時に水槽４の開口部４ａの周縁部に向けて押しつけられるようにシール部材６３が設けられている。
【０１１３】
（作用・効果）
本実施の形態におけるドラム式洗濯機においては、水槽４の開口部４ａの周縁にシール部材が配設されていないため、開口部４ａの面積を大きくすることができる。さらに、水槽４の前面部を効率的に使用することが可能となる。たとえば、給水口４ｄや吹出し口４ｂを回転ドラム５内部に向けて臨ませやすくなる。
【０１１４】
（実施の形態１０）
（構成）
図１５、図１６を参照して、本発明に基づく実施の形態１０におけるドラム式洗濯機について説明する。図１５、図１６は、それぞれこのドラム式洗濯機の外部ドア３を開けた状態での外観斜視図および側面図である。
【０１１５】
このドラム式洗濯機では、外箱１の開口部１ａを閉じるための外部ドア３が、左右のうち一方の側に開く二つ折りのドアとなっている。外部ドア３は、ドア片３ｈとドア片３ｉとを含む。ドア片３ｈ，３ｉは薄板の樹脂成型品で形成されている。ドア片３ｈ，３ｉは透明部材で形成してもよい。
【０１１６】
（作用・効果）
本実施の形態では、ドア片３ｈ，３ｉを透明部材で形成することにより、デザイン性が向上する。また、実施の形態７の構成と組み合わせて、回転ドラム５内が外部から見えるようにしてもよい。
【０１１７】
従来のドラム式洗濯機では、シール部材が外部ドア３に対して密接するように外部ドア３の材料としてはガラスを用い、外部ドア３による密閉構造によって水槽４内の水を封止していたが、本実施の形態におけるドラム式洗濯機では、蓋体６により水槽４内の水を封止することができるので、外部ドア３のガラスが不要となる。したがって、外部ドア３のデザインの自由度が増す。一例として、本実施の形態のように、外部ドアが分割されていても、水槽４内の水の封止は蓋体６によってできているため問題とならない。本実施の形態によれば、外観上非常に目立つ部分である外部ドア３のデザインの自由度が増すため、真新しいデザインの洗濯機を提供することができる。
【０１１８】
また、本実施の形態では、洗濯物の出し入れをしやすくするために回転ドラム５の開口部５ｃを大きくしても、外部ドア３は二つ折りであるので、外部ドア３を開く際には外部ドア３を折り畳むようにすることで、外部ドア３を開いた状態での必要な奥行き寸法がさほど大きくならないようにすることができる。したがって、設置場所の制約を受けにくくすることができる。
【０１１９】
ここでは、外部ドア３を二つ折り構造として２枚のドア片からなる構造の例を示したが、外部ドア３を構成するドア片は２枚に限らず、３枚以上であってもよい。
【０１２０】
外部ドア３には、復帰バネ（図示せず）を組み込んで外部ドア３が閉まる向きに付勢することによって小さな力でも閉めることができるようにしたり、複数枚のドア片のうち１枚の先端を外箱１に形成したガイドレール（図示せず）で滑らせる構造にしてもよい。
【０１２１】
（実施の形態１１）
（構成）
図１７を参照して、本発明に基づく実施の形態１１におけるドラム式洗濯機について説明する。図１７は、このドラム式洗濯機の外部ドア３を開けた状態での外観斜視図である。
【０１２２】
このドラム式洗濯機では、外箱１の開口部１ａを閉じるための外部ドア３は、左右両方向にそれぞれ開閉する２枚のドア片３ｄ，３ｅを含む。ドア片３ｄ、３ｅは薄板の樹脂成型品で形成されている。ドア片３ｄ，３ｅは透明部材で形成してもよい。
【０１２３】
（作用・効果）
本実施の形態では、ドア片３ｄ，３ｅを透明部材で形成することにより、デザイン性が向上する。また、実施の形態７の構成と組み合わせて、回転ドラム５内が外部から見えるようにしてもよい。
【０１２４】
また、本実施の形態では、洗濯物の出し入れをしやすくするために回転ドラム５の開口部５ｃを大きくしても、外部ドア３は左右両方向に開くため、外部ドア３を開いた状態でも必要な奥行き寸法を抑えることができる。したがって、設置場所の制約を受けにくくすることができる。
【０１２５】
（実施の形態１２）
（構成）
図１８を参照して、本発明に基づく実施の形態１２におけるドラム式洗濯機について説明する。図１８は、このドラム式洗濯機の外部ドア３を開けた状態での側方から見た断面図である。
【０１２６】
このドラム式洗濯機では、外箱１の開口部１ａを閉じるための外部ドア３は、上下両方向にそれぞれ開閉する２枚のドア片３ｆ，３ｇを含む。ドア片３ｆ，３ｇは薄板の樹脂成型品で形成されている。ドア片３ｆ，３ｇは透明部材で形成してもよい。
【０１２７】
（作用・効果）
本実施の形態では、ドア片３ｄ，３ｅを透明部材で形成することにより、デザイン性が向上する。また、実施の形態７の構成と組み合わせて、回転ドラム５内が外部から見えるようにしてもよい。
【０１２８】
また、本実施の形態では、洗濯物の出し入れをしやすくするために回転ドラム５の開口部５ｃを大きくしても、外部ドア３は上下両方向に開くため、外部ドア３を開いた状態でも必要な奥行き寸法を抑えることができる。したがって、設置場所の制約を受けにくくすることができる。
【０１２９】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【０１３０】
【発明の効果】
本発明によれば、水槽と外箱はそれぞれ別個の部材によって閉じられ、直接は連結されずに離れているので、外箱の振動を低減することができ、ドアパッキンが損傷しにくい構造にすることができる。また、外箱の外部ドアには設計の自由度をもたせることができ、デザイン性を向上させることもできる。外部ドアの構造を変更することで、設置場所の制約を受けにくくすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯機の斜視図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側方から見た第１の断面図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯機の側方から見た第２の断面図である。
【図５】本発明に基づく実施の形態１におけるドラム式洗濯機の洗濯動作のチャートである。
【図６】本発明に基づく実施の形態２におけるドラム式洗濯機の側方から見た断面図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態２におけるドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【図８】本発明に基づく実施の形態３におけるドラム式洗濯機の側方から見た断面図である。
【図９】本発明に基づく実施の形態４におけるドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【図１０】本発明に基づく実施の形態５におけるドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【図１１】本発明に基づく実施の形態６におけるドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【図１２】本発明に基づく実施の形態７におけるドラム式洗濯機の側方から見た断面図である。
【図１３】本発明に基づく実施の形態８におけるドラム式洗濯機の側方から見た断面図である。
【図１４】本発明に基づく実施の形態９におけるドラム式洗濯機の側方から見た断面図である。
【図１５】本発明に基づく実施の形態１０におけるドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態での外観斜視図である。
【図１６】本発明に基づく実施の形態１０におけるドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態での側面図である。
【図１７】本発明に基づく実施の形態１１におけるドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態での外観斜視図である。
【図１８】本発明に基づく実施の形態１２におけるドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態での側方から見た断面図である。
【図１９】従来技術に基づくドラム式洗濯機の側方から見た第１の断面図である。
【図２０】従来技術に基づくドラム式洗濯機の側方から見た第２の断面図である。
【図２１】従来技術に基づくドラム式洗濯機の正面から見た主要部透視図である。
【図２２】従来技術に基づくドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態での斜視図である。
【図２３】従来技術に基づくドラム式洗濯機の外部ドアを開けた状態でのドラム式洗濯機の側面図である。
【符号の説明】
１  外箱、１ａ  開口部（洗濯物出し入れ口）、２  制御装置、３  外部ドア、３ａ  （外部ドアの）突出部、３ｂ  外部ドア前部、３ｃ  外部ドア後部、３ｄ，３ｅ，３ｆ，３ｇ，３ｈ，３ｉ  ドア片、４  水槽、４ａ  （水槽の）開口部、４ｂ  吹出し口、４ｃ  循環口、４ｄ  給水口、５  回転ドラム、５ａ  小孔、５ｂ  バッフル、（回転ドラムの）５ｃ  開口部、５ｄ  流体バランサ、５ｅ  軸部、６  蓋体、６ａ  凸部、６ｂ  （空気の流れる）経路、６ｃ  経路出口、６ｄ  経路入口、８，８ａ  サスペンション、９  駆動機構、９ａ  モータケース、９ｂ  ロータ、９ｃ  ステータ、１０  ドアパッキン、１０ａ  内周縁、１１  操作パネル、１２  接続ホース、１３  給水弁、１４  注水ケース、１４ａ  洗剤ケース、１５  給水ダクト、１６  排水ダクト、１７  接続ケース、１７ａ  糸屑フィルタ、１８  排水ポンプ、１９  排水ホース、２０  排水弁、２１  導圧パイプ、２２  エアトラップ、２３  水位センサ、２４  乾燥ユニット、２６  ヒータケース、２７  除湿器、２７ａ  水入口、２７ｂ  空気出口、２７ｃ  空気入口、３１  送風機、３２  加熱部、３３  ケーシング、３４  送風羽根、３５  ファンモータ、３６  ヒータ、３８  送風ダクト、４０  振動体、４１  シール部材、４１ａ  内周縁、６０  ヒンジ部、６１  透明部材、６２リントフィルタ、７０  ベアリング、８０  減衰装置、８１  シリンダ、８２ロッド、８３  ロッドヘッド、８４  摺接リング、８５，８５ａ  圧縮コイルバネ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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