(57)【要約】【課題】使用済み食用油を還元処理して再び使用できる良好な状態に再生する際にフィルタ等を交換する頻度が非常に少ないと共に処理効率が良い使用済み食用油再生装置を提供する。【解決手段】貯油されている食用油Ａを所定の温度に調整する油温調整手段１ａが設けられている貯油手段１と、貯油手段１より食用油Ａを吸出させる循環ポンプ２と、顆粒状還元剤Ｂが投入される還元反応区画室４の壁面を貫通して挿入されており循環ポンプ２より送出された使用済み食用油Ａを還元反応区画室４の底面方向へ吐出するノズル３と、還元反応区画室４の上方に形成されていると共に底部に還元反応区画４内の顆粒状還元剤Ｂを通過させず且つ食用油Ａを通過させることができる濾過フィルタ５が設置されている濾過区画室６と、濾過区画室６内の食用油Ａを貯油手段１へ還流するための管路７とで使用済み食用油再生装置を構成する。【選択図】　　　　図１
2004018645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯油されている食用油（Ａ）を所定の温度に調整する油温調整手段（１ａ）が設けられている貯油手段（１）と、この貯油手段（１）内より食用油（Ａ）を吸出させる循環ポンプ（２）と、顆粒状還元剤（Ｂ）が投入される還元反応区画室（４）の壁面を貫通して挿入されており該循環ポンプ（２）より送出された食用油（Ａ）を還元反応区画室（４）の底面方向へ吐出するノズル（３）と、該還元反応区画室（４）の上方に形成されていると共に底部に該還元反応区画（４）内の顆粒状還元剤（Ｂ）を通過させず且つ食用油（Ａ）を通過させることができる濾過フィルタ（５）が設置されている濾過区画室（６）と、該濾過区画室（６）内の食用油（Ａ）を前記貯油手段（１）へ還流するための管路（７）とから構成されていることを特徴とする使用済み食用油再生装置。
【請求項２】
還元反応区画室（４）と濾過区画室（６）とが同一直径の円筒状に形成されている請求項１に記載の使用済み食用油再生装置。
【請求項３】
還元反応区画室（４）と濾過区画室（６）との直径をＤとしたときに、還元反応区画室（４）の高さが０．６５Ｄ〜０．９Ｄである請求項２に記載の使用済み食用油再生装置。
【請求項４】
食用油（Ａ）が還元反応区画室（４）の壁面底部と底面周囲とに向けて吐出されるようにノズル（３）が該還元反応区画室（４）の壁面に対して斜めに該還元反応区画室（４）の壁面を貫通して挿入されている請求項２又は３に記載の使用済み食用油再生装置。
【請求項５】
食用油（Ａ）が還元反応区画室（４）の底面中央の手前側に向けて吐出されるようにノズル（３）が該還元反応区画室（４）の壁面に対して斜めに該還元反応区画室（４）の壁面を貫通して挿入されている請求項２又は３に記載の使用済み食用油再生装置。
【請求項６】
ノズル（３）が還元反応区画室（４）の底面と平行に且つ底面中央上部を通過するように還元反応区画室（４）の壁面を貫通して挿入されている先端が閉鎖されている直管であってその底面側に食用油（Ａ）が還元反応区画室（４）の底面側に向けて吐出されるように複数の吐出口（３ａ）が穿設されているノズルである請求項２又は３に記載の使用済み食用油再生装置。
【請求項７】
貯油手段（１）が調理用のフライヤである請求項１から６までの何れか１項に記載の使用済み食用油再生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、業務用のフライヤ等で食品を揚げるために使用された使用済みの食用油を還元処理して再び使用できる良好な状態の食用油に再生するための使用済み食用油再生装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
食品を揚げる際に使用される食用油は、一般的に繰り返し使用されるものであるが、繰り返し使用された食用油は劣化してしまうので、或る程度劣化が進むと廃油として業者に処理させたり、処理剤で固めて産業廃棄物として処分したりしていた。この食用油の劣化の主たる原因は、食品を揚げる際に食用油は長期間高温で空気等に晒されるため酸化反応が生じて酸化物質が増加したり、また３００℃前後の高温においては過熱重合が生じて食用油中の油の分子が結合して油の粘度が増したり、更に加水分解が生じたりするからであり、このように食用油が劣化するにつれて酸化物質の一つである遊離脂肪酸が増加していくのである。
【０００３】
この繰り返し使用された食用油の劣化の度合いを評価する方法としては、油脂中の遊離脂肪酸の量によって酸価（ＡＶ値）を算出する方法が一般的であり、この酸価が３〜５である場合にはかなり劣化していて食用油としては適さないと評価され、そして酸価が５以上である場合には明らかに劣化していて中毒を起こす危険性があると評価され、通常は酸価が３〜４となると食用油は廃油として処分されているのである。
【０００４】
従って、食品工場やレストランの厨房等では使用済み食用油が大量に生じるため、この大量の使用済み食用油を廃油として処分するために膨大な費用を負担しなければならないばかりか、近年ではこの大量の廃油が産業廃棄物として処分されるために環境を破壊する一因となるとして問題視されるようになってきており、この使用済み食用油を再生して再び食用油として使用できるようにすることが各方面から求められてきた。
【０００５】
そこで、使用済み食用油を再生するために特開平１１−３３５６５６号公報等において開示されているような天然ゼオライト系の酸化物を含む還元剤が提案されており、このような還元剤を用いて使用済み食用油を還元処理して再生させる場合には先ず使用済み食用油にこの還元剤を投入して暫く放置したり、また場合によっては還元反応を促進させるために暫く攪拌させたりして還元処理させた後、この還元処理された使用済み食用油からこの還元剤を除去するために濾紙やフィルタ等で還元処理された使用済み食用油の濾過を行うのである。
【０００６】
しかしながら、前記の如く還元剤を用いて使用済み食用油を還元処理する場合には、濾紙やフィルタ等は直ぐに除去された還元剤で目詰まりを起こしてしまうので、大量の使用済み食用油を還元処理して再生する場合には濾紙やフィルタ等を頻繁に交換しなければならず処理効率が非常に悪いと共にこの大量の使用済みの濾紙やフィルタ等を処分しなければならないという欠点があった。
【０００７】
また、使用済み食用油と還元剤とを還元反応させる場合において、還元剤は粒子が細かい顆粒状のものであれば、粒子の粗い還元剤と比較してその表面積が増して還元反応が効率良く起こるので好ましいが、粒子の細かい顆粒状の還元剤であるとそれ以上に目の細かい濾紙やフィルタ等を用いなければ還元処理された使用済み食用油からこの還元剤を除去することができず、そしてこのような目の細かい濾紙やフィルタ等を用いると、濾紙やフィルタ等は直ぐに目詰まりを起こしてしまい粒子の粗い還元剤を用いた場合と比較して更に頻繁に濾紙やフィルタ等を交換しなければならなくなるから、粒子の細かい顆粒状の還元剤を用いて還元反応が効率良くなったとしても、濾紙やフィルタ等を交換する頻度が増大するので結局全体としては処理効率は改善されないという欠点もあった。
【０００８】
更に、使用済み食用油にこの還元剤を投入して還元反応を促進させるための装置と、還元処理された使用済み食用油からこの還元剤を除去するために濾紙やフィルタ等でこの還元処理された使用済み食用油の濾過する装置とが必要になるため、装置全体が大掛かりなものとなってしまうので、レストランの厨房等のスペースが限られているところではこのような大掛かりな装置を新たに設置することが困難であるという欠点もあった。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる従来技術の欠点を解消し、業務用のフライヤ等で食品を揚げるために使用された使用済みの食用油を還元処理して再び使用できる良好な状態の食用油に再生する際に濾紙やフィルタ等を交換する頻度が非常に少ないと共に処理効率が良い使用済み食用油再生装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者は前記課題を解決すべく鋭意研究の結果、循環ポンプより送出された使用済み食用油を顆粒状還元剤が投入された還元反応区画室の底面方向へノズルから吐出させることによって還元反応区画室内に強制的に渦流を発生させ顆粒状還元剤と使用済み食用油との還元反応を促進させると共にこの還元反応区画室の上方に形成された濾過区画室の底部に濾過フィルタを設置して循環ポンプの送圧力によって還元反応区画室内の下方において還元反応された食用油を上方に押し上げて濾過フィルタを通過させるようにして使用済み食用油を再生処理する構成とすれば、使用済み食用油より比重の大きい顆粒状還元剤は還元反応区画室内に発生する渦流により還元反応区画室の底部に留まることなく還元反応区画室内で使用済み食用油と共に旋回するが、顆粒状還元剤は使用済み食用油より比重が大きいので還元反応区画室内に発生している渦流の範囲内より高い位置まで到達することが殆どないので、還元反応区画室の上方に設置された濾過フィルタに到達することが殆どなく濾過フィルタは殆ど目詰まりを起こすことがないから、粒子の細かい還元効率の良い顆粒状の還元剤を用いて還元処理を行うことができるので、濾過フィルタを頻繁に交換する必要がなくなると共に処理効率を格段に向上させることができ、更に還元反応区画室とその上方に形成された濾過区画室の底部の濾過フィルタとで還元処理と濾過とを行うことにより、濾過区画室として大きな容量を必要としないので装置全体を小型化することが可能であるから、スペースが限られているところであっても容易に設置できることを究明して本発明を完成したのである。
【００１１】
即ち本発明は、貯油されている食用油を所定の温度に調整する油温調整手段が設けられている貯油手段と、この貯油手段内より食用油を吸出させる循環ポンプと、顆粒状還元剤が投入される還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されており該循環ポンプより送出された食用油を還元反応区画室の底面方向へ吐出するノズルと、該還元反応区画室の上方に形成されていると共に底部に該還元反応区画内の顆粒状還元剤を通過させず且つ食用油を通過させることができる濾過フィルタが設置されている濾過区画室と、該濾過区画室内の食用油を前記貯油手段へ還流するための管路とから構成されていることを特徴とする使用済み食用油再生装置である。
【００１２】
そして、還元反応区画室と濾過区画室とが同一直径の円筒状に形成されていれば、還元反応区画室と濾過区画室とを容易且つ安価に製造できると共に装置全体を小型化することができるばかりでなくノズルから吐出する食用油を還元反応区画室内に投入されている顆粒状還元剤と効率良く混合できるので好ましく、また還元反応区画室と濾過区画室との直径をＤとしたときに還元反応区画室の高さが０．６５Ｄ〜０．９Ｄであれば、濾過フィルタが還元反応区画室内で発生している渦流に干渉することがないと共に濾過フィルタに顆粒状還元剤が到達することがないので濾過フィルタに目詰まりが生じ難いため処理効率が向上し且つ還元反応区画室の容量を過大にすることがなくて好ましいことも究明したのである。
【００１３】
また、食用油が還元反応区画室の壁面底部と底面周囲とに向けて吐出されるようにノズルが還元反応区画室の壁面に対して斜めに還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されていたり、食用油が還元反応区画室の底面中央の手前側に向けて吐出されるようにノズルが還元反応区画室の壁面に対して斜めに還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されていたり、ノズルが還元反応区画室の底面と平行に且つ底面中央上部を通過するように還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されている先端が閉鎖されている直管であってその底面側に食用油が還元反応区画室の底面側に向けて吐出されるように複数の吐出口が穿設されているノズルであったりすれば、還元反応区画室内で非常に安定した流速の速い渦流を発生させることができるので、還元反応を更に促進させることができると共にその処理能力を更に向上させることができて好ましいことも究明したのである。
【００１４】
更に、貯油手段が調理用のフライヤであれば、使用済み食用油を所定の温度に調整する際にフライヤに設けられている油揚げ時に使用される既存の油温調整機能を利用することができると共に既に設置されている調理用のフライヤであっても簡単な改造で本発明装置の一部として利用することができるので、本発明装置の導入時にかかるコストを低減させることができて好ましいことも究明したのである。
【００１５】
【発明の実施の態様】
以下、図面により本発明に係る使用済み食用油再生装置について詳細に説明する。
図１は本発明装置の１の実施例を模式的に示す説明図、図２は本発明装置の還元反応区画室及び濾過区画室の１実施例の正断面説明図、図３は図２のＡ−Ａ線断面説明図、図４は本発明装置の還元反応区画室及び濾過区画室の他の実施例の正断面説明図、図５は図４のＢ−Ｂ線断面説明図、図６は本発明装置の還元反応区画室及び濾過区画室の更に他の実施例の正断面説明図、図７は図６のＣ−Ｃ線断面説明図である。
【００１６】
図面中、１は貯油されている使用済みの食用油Ａを所定の温度に調整する油温調整手段１ａが設けられている貯油手段であって、後述する循環ポンプ２に食用油Ａを供給すると共に後述する管路７より還元処理された食用油Ａが還流されることによって本発明装置の食用油の貯油及び使用済みの食用油Ａと還元処理された食用油Ａとを混合させて再び循環させる役目を果たすものである。そして、この貯油手段１に設けられている油温調整手段１ａは貯油手段１内に貯油されている食用油Ａを後述する顆粒状還元剤Ｂと還元反応を起こすのに好適な温度に調整するためのものであり、後述する顆粒状還元剤Ｂが例えば天然ゼオライト系の酸化物を含む還元剤より成るものであれば、概ね１００℃前後に貯油されている油の油温を調整すれば好適な還元反応を得ることができるのである。
【００１７】
この貯油手段１が調理用のフライヤである態様では、油温調整手段１ａとしてはフライヤに設けられている油揚げ時に使用される既存の油温調整機能を利用することができるので、既に設置されている調理用のフライヤであっても簡単な改造で本発明装置の一部として利用することができるので、本発明装置の導入時にかかるコストを軽減させることができて好ましい。
【００１８】
２は貯油手段１内より食用油Ａを吸出させる循環ポンプであって、後述するノズル３へその食用油Ａを吐出すると共に本発明装置全体に食用油Ａを循環させる役割を果たすものである。
【００１９】
３は後述する還元反応区画室４の壁面を貫通して挿入されており循環ポンプ２より送出された食用油Ａを還元反応区画室４の底面方向へ吐出するノズルであって、このように還元反応区画室４の底面方向へ食用油Ａを吐出させることによって還元反応区画室４内に強制的に渦流を発生させるのである。
【００２０】
４は顆粒状還元剤Ｂが投入されると共にノズル３が壁面を貫通して挿入されている還元反応区画室であって、ノズル３より吐出される食用油Ａがこの還元反応区画室４の底面方向へ吐出されることによってこの還元反応区画室４において生じる渦流により、使用済みの食用油Ａと顆粒状還元剤Ｂとの還元反応が促進せしめられるのである。
【００２１】
この還元反応区画室４に投入される顆粒状還元剤Ｂとしては、少なくとも使用済みの食用油Ａを還元させる反応を起こす顆粒状の物質であれば何でもよいが、例えば特開平１１−３３５６５６号等において開示されているような天然ゼオライト系の酸化物を含む還元剤より成るものであれば処理効率がより向上するので好ましい。
【００２２】
そして、ノズル３がその壁面を貫通して挿入されている還元反応区画室４と後述する濾過区画室６とが同一直径の円筒状に形成されている場合には、図２及び図３に示す如く食用油Ａが還元反応区画室４の壁面底部と底面周囲とに向けて吐出されるようにノズル３が還元反応区画室４の壁面に対して斜めに還元反応区画室４の壁面を貫通して挿入されていたり、図４及び図５に示す如く食用油Ａが還元反応区画室４の底面中央の手前側に向けて吐出されるようにノズル３が還元反応区画室４の壁面に対して斜めに該還元反応区画室４の壁面を貫通して挿入されていたり、図６及び図７に示す如くノズル３が還元反応区画室４の底面と平行に且つ底面中央上部を通過するように還元反応区画室４の壁面を貫通して挿入されている先端が閉鎖されている直管であってその底面側に複数の吐出口３ａが穿設されているノズルであったりすれば、還元反応区画室４内で安定した流速の速い渦流を発生させることができるので、還元反応を促進させることができると共にその処理能力を更に向上させることができるので好ましい。
【００２３】
５は還元反応区画室４の上方に形成されている後述する濾過区画室６の底部に設置される濾過フィルタであり、少なくとも還元反応区画４内の顆粒状還元剤Ｂを通過させず且つ食用油Ａを通過させることができるように還元反応区画室４内に投入される顆粒状還元剤Ｂの粒子の大きさより目が細かい濾紙等のフィルタを選定する必要がある。
【００２４】
６は還元反応区画室４の上方に形成されていると共に底部に濾過フィルタ５が設置されている濾過区画室であり、還元反応区画室４内の下方において顆粒状還元剤Ｂと接触して還元処理された食用油Ａが循環ポンプ２の送圧力によって上方に押し上げられてこの濾過区画室６の底部に設置された濾過フィルタ５によって顆粒状還元剤Ｂを混入しない状態でこの濾過区画室６内に送り込まれてくるのである。
【００２５】
この際、還元反応区画室４内の下方で食用油Ａと共に旋回している顆粒状還元剤Ｂは食用油Ａよりも比重が大きいから、還元反応区画室４内に発生している渦流の範囲内より高い位置まで到達することが殆どないので、顆粒状還元剤Ｂは殆どこの濾過区画室６の底部に設置されている濾過フィルタ５に到達しないから濾過フィルタ５は殆ど目詰まりを起こすことがなく、還元反応区画室４と濾過区画室６とが同一直径の円筒状に形成されている場合において還元反応区画室４と濾過区画室６との直径をＤとしたときに、還元反応区画室４の高さが０．６５Ｄ〜０．９Ｄであれば、この濾過区画室６の底部に設置されている濾過フィルタ５が還元反応区画室４内で発生している渦流に干渉することが殆どないと共に濾過フィルタ５に顆粒状還元剤Ｂが到達することがないので更に処理効率が向上し、且つ還元反応区画室の容量を過大にすることがなくて好ましい。
【００２６】
７は濾過区画室６内の食用油Ａを貯油手段１へ還流するための管路であって、使用済みの食用油Ａと還元処理された食用油Ａとを混合させて再び循環させるために貯油手段１内に還流させる役目を果たすものである。
【００２７】
このような構造の本発明に係る使用済み食用油再生装置を使用して使用済みの食用油Ａを再生処理するには、先ず貯油手段１内に使用済みの食用油Ａを注入すると共に、還元区画室４内に顆粒状還元剤Ｂを投入した後にこの還元区画室４の上方と濾過区画室６の底面との間に濾過フィルタ５を設置する。この際、濾過区画室６の底面に予め濾過フィルタ５が設置されている場合には還元区画室４の上方に濾過区画室６を設置すればよい。そして、貯油手段１内に注入する使用済みの食用油Ａとしては、天かす等の大きな不純物が予め除去されているものであることが望ましい。これは大きな不純物によって循環ボンプ２が故障するのを防止すると共に濾過フィルタ５が直ぐに大きな不純物で目詰まりを起こすことを防止するためであり、若し注入される使用済みの食用油Ａが予め天かす等の大きな不純物が除去されたものではない場合には、貯油手段１と循環ポンプ２との間に大きな不純物を除去するためのストレーナ等を予め設置しておけばよい。
【００２８】
次に、循環ボンプ２を作動させて本発明装置全体に食用油Ａを循環させて再生処理を開始する。この際、先ず貯油手段１内の食用油Ａは図１に示す如く循環ポンプ２によって吸出され、ノズル３より還元反応区画室４内の底面方向へ吐出される。このように食用油Ａが還元反応区画室４内の底面方向へノズル３より吐出されることによって、還元反応区画室４内には強制的に渦流が発生し、還元反応区画室４内に予め投入された顆粒状還元剤Ｂは還元反応区画室４の底部に留まることなく吐出された食用油Ａと共に還元反応区画室４内の下方で旋回して還元反応が促進される。
【００２９】
次いで、還元反応区画室４内の下方において還元反応された食用油Ａは循環ポンプ２の送圧力によって上方に押し上げられ、この濾過区画室６の底部に設置された濾過フィルタ５よって顆粒状還元剤Ｂは全く通過することなく還元反応された食用油Ａがこの濾過区画室６内に送り込まれる。この際、還元反応区画室４内の下方で食用油Ａと共に旋回している顆粒状還元剤Ｂは食用油Ａよりも比重が大きいから、還元反応区画室４内に発生している渦流の範囲内より高い位置まで到達することが殆どないので、顆粒状還元剤Ｂは殆ど濾過区画室６の底部に設置されている濾過フィルタ５に到達するすることがなく濾過フィルタ５は殆ど目詰まりを起こすことがないのである。
【００３０】
そして、この濾過区画室６内に送り込まれた処理された食用油Ａは管路７を通過して貯油手段１へ還流し、貯油手段１内の食用油Ａと混合される。このような食用油Ａの循環によって貯油手段１内の食用油Ａは、循環時間が経過するにつれて再び使用できるような値までその酸価が低下されるのである。
【００３１】
【実施例】
次に、実施例によって更に本発明に係る使用済み食用油再生装置について説明する。
〈実施例１〉
食用油Ａを１０リットル貯蔵することができ且つその貯油されている食用油Ａを所定の温度に調整することができる電熱式の油温調整手段１ａが設けられているタンクより成る貯油手段１と、吐出量が６リットル／分である循環ポンプ２と、内径が１５０ｍｍ，高さが１１０ｍｍの円筒状の還元反応区画室４の壁面に外径が２１．７ｍｍ，内径が１３．７ｍｍ，長さ７０ｍｍの円筒状のノズル３を図４及び図５に示す如く食用油Ａが還元反応区画室４の底面中央の手前側に向けて吐出されるように正断面で見てノズル３の中心線と鉛直線との角度が６０度となると共にノズル３の下縁が１５ｍｍだけ還元反応区画室４内に入り込むように還元反応区画室４に対して斜めに貫通させて挿入されている還元反応区画室４と、この還元反応区画室４の上方に設置される還元反応区画室４と同一の直径であって高さが５０ｍｍの円筒状であって上方に管路７が設けられている濾過区画室６と、この濾過区画室６の底面に設置された４μｍ以上の物体を通さない濾紙より成る濾過フィルタ５と、貯油手段１と循環ポンプ２との間，循環ポンプ２とノズル３との間及び管路７と貯油手段１との間をそれぞれ接続する外径が２１．７ｍｍ，内径が１３．７ｍｍのパイプとから構成された使用済み食用油再生装置を準備した。この使用済み食用油再生装置の貯油手段１に酸価が略５である使用済みの食用油Ａを２ｋｇ投入すると共に還元反応区画室４内に粒径が４〜１０μｍのゼオライト系の酸化物を含む顆粒状還元剤Ｂ（ウェジ社製）を１０ｇ（使用済みの食用油Ａに対する重量比：０．５％）投入し、貯油手段１内の使用済みの食用油Ａの油温を１００℃に調整した後に循環ポンプ２を稼動させ、稼動開始後５分，１０分，２０分，３０分及び６０分のそれぞれの時点で貯油手段１内の食用油Ａの酸価を測定した。
【００３２】
〈実施例２〉
また、実施例１の使用済み食用油再生装置の貯油手段１に実施例１と同様に酸価が略５である使用済みの食用油Ａを２ｋｇ投入すると共に実施例１と同様の還元反応区画室４内に実施例１と同様の顆粒状還元剤Ｂを２０ｇ（使用済みの食用油Ａに対する重量比：１．０％）投入した後に、実施例１と同様に貯油手段１内の使用済みの食用油Ａの油温を１００℃に調整して循環ポンプ２を稼動させ、稼動開始後５分，１０分，２０分，３０分及び６０分のそれぞれの時点で貯油手段１内の食用油Ａの酸価を測定した。
実施例１及び実施例２の測定結果を表１に示す。
【００３３】
【表１】
2004018645.tif 000003
【００３４】
表１から判るように、顆粒状還元剤Ｂとして粒子が４〜１０μｍのゼオライト系の酸化物を含む還元剤を用いた場合において、実施例１の如く使用済みの食用油Ａに対する重量比が０．５％の顆粒状還元剤Ｂを投入した場合には稼動開始後１０分でその酸価が再び食用油として使用できる充分な値である１以下まで低下し、また実施例２の如く使用済みの食用油Ａに対する重量比が１．０％の顆粒状還元剤Ｂを投入した場合には稼動開始後６０分でその酸価が再び食用油として使用できる充分な値である１以下まで低下したことから、本発明に係る使用済み食用油再生装置は少ない稼働時間で使用済みの食用油Ａを効率良く還元処理ができることが確認できた。また、実施例１及び実施例２において濾過フィルタの目詰まりは認められなかった。
【００３５】
【発明の効果】
以上に詳述した如く、本発明に係る使用済み食用油再生装置は、使用済みの食用油を循環ポンプより送出して顆粒状還元剤が投入される還元反応区画室の底面方向へノズルで吐出させることによって還元反応区画室内に強制的に渦流を発生させて顆粒状還元剤と使用済みの食用油との還元反応を促進させると共にこの還元反応区画室の上方に形成された濾過区画室の底部に濾過フィルタを設置して循環ポンプの送圧力によって還元反応区画室内の下方において還元反応された食用油を上方に押し上げて濾過フィルタを通過させるようにして使用済みの食用油を再生処理する構造であり、還元反応区画室内に発生する渦流により食用油より比重の大きい顆粒状還元剤は還元反応区画室の底部に留まることなく還元反応区画室内で食用油と共に旋回するが、顆粒状還元剤は食用油より比重が大きいので還元反応区画室内に発生している渦流の範囲内より高い位置まで到達することが殆どないので、還元反応区画室の上方に設置された濾過フィルタに到達することが殆どなく濾過フィルタは殆ど目詰まりを起こすことがないから、粒子が細かく還元効率の良い顆粒状還元剤を用いて還元処理を行うことができるので、濾過フィルタを頻繁に交換する必要がなくないと共に処理効率が格段に向上させることができ、更に還元反応区画室及びその上方に形成された濾過区画室の底部の濾過フィルタとで還元処理及び濾過を行うことから、装置全体を小型化することが可能であるので、スペースが限られているところであっても設置できるのである。
【００３６】
そして、このような使用済み食用油再生装置において、還元反応区画室と濾過区画室とが同一直径の円筒状に形成されていれば、一つの円筒状の槽として還元反応区画室と濾過区画室とを設けることができるので、装置全体を小型化することができるばかりでなく装置を安価に製造することができて好ましく、また還元反応区画室と濾過区画室との直径をＤとしたときに還元反応区画室の高さが０．６５Ｄ〜０．９Ｄであれば、濾過フィルタが還元反応区画室内で発生している渦流に干渉することがないと共に更に濾過フィルタに顆粒状還元剤が到達することがないので更に処理効率が向上でき、且つ還元反応区画室の容量を過大にすることがないのである。
【００３７】
また食用油を還元反応区画室の壁面底部と底面周囲とに向けて吐出されるようにノズルが還元反応区画室の壁面に対して斜めに還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されていたり、食用油を還元反応区画室の底面中央の手前側に向けて吐出されるようにノズルが還元反応区画室の壁面に対して斜めに該還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されていたり、ノズルが還元反応区画室の底面と平行に且つ底面中央上部を通過するように還元反応区画室の壁面を貫通して挿入されている先端が閉鎖されている直管であってその底面側に複数の吐出口が穿設されているノズルであったりすれば、還元反応区画室内で安定した流速の速い渦流を発生させることができるので、還元反応を更に促進させることができると共にその処理能力を更に向上させることができるのである。
【００３８】
更に、貯油手段が調理用のフライヤであれば、食用油を所定の温度に調整する際にフライヤに設けられている油揚げ時に使用される既存の油温調整機能を利用することができると共に既に設置されている調理用のフライヤであっても簡単な改造で本発明装置の一部として利用することができるので、本発明装置の導入時にかかるコストを軽減させることができるのである。
【００３９】
このような種々の効果を奏する本発明に係る使用済み食用油再生装置の食品分野に貢献する価値は非常に大きなものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る使用済み食用油再生装置の１の実施例を模式的に示す説明図である。
【図２】本発明に係る使用済み食用油再生装置の還元反応区画室及び濾過区画室の１実施例の正断面説明図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面説明図である。
【図４】本発明に係る使用済み食用油再生装置の還元反応区画室及び濾過区画室の他の実施例の正断面説明図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線断面説明図である。
【図６】本発明に係る使用済み食用油再生装置の還元反応区画室及び濾過区画室の更に他の実施例の正断面説明図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線断面説明図である。
【符号の説明】
１　貯油手段
１ａ　油温調整手段
２　循環ポンプ
３　ノズル
３ａ　吐出口
４　還元反応区画室
５　濾過フィルタ
６　濾過区画室
７　管路
Ａ　食用油
Ｂ　顆粒状還元剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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