(57)【要約】【課題】プリンター故障時には自動的に高圧縮（低画質）モードに変更し、画像保存可能枚数を多くする。【解決手段】印画紙の走行状態を検出するＰＩ、ヘッドの駆動状態を検出するＰＩ等を用いてプリンターの異常を検出する。異常を検出すると圧縮率制御手段によって圧縮率を所定の圧縮率に自動設定する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンター付カメラであって、複数の画像データ圧縮率から任意の画像データ圧縮率を選択可能なものに於いて、
プリンター動作異常の場合、画像データ圧縮率を所定の圧縮率に自動設定する圧縮率制御手段を有することを特徴とするプリンター付カメラ。
【請求項２】
プリンター付カメラであって、複数の画像データ圧縮率から任意の画像データ圧縮率を選択可能なものに於いて、
プリンター動作の異常を検出した場合、画像データ圧縮率を所定の圧縮率に自動設定する圧縮率制御手段を有し、圧縮率制御手段によって設定された所定の圧縮率から他の圧縮率に再設定可能であることを特徴とするプリンター付カメラ。
【請求項３】
請求項１及び請求項２に於いて、所定の圧縮率とは、複数の画像データ圧縮率のうち高圧縮率なものであることを特徴とするプリンター付カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンター付カメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から撮影したその場で写真プリントを見たいという声があった。これらに対して米国特許３７０９１２２号、３７２７５２９号、４０００５００号、４２４９８１１号、４２１２５２４号等の装置や、同じく米国特許３７０７１１６号のフィルムカートリッジ等の所謂インスタントカメラ及びインスタントフィルムによって撮影後短時間でプリントが鑑賞できるシステムが開示されている。
【０００３】
然しながら、従来例の装置においては、以下のような問題点を有していた、即ち、１）撮影された瞬間の画像は、全てインスタントフィルム上に記録されるのみであり、特に複数枚のプリントを得ようとしても、インスタントフィルム上に形成された画像をコピーするしかなく、その原画の保存方法等銀塩フィルムに比べて不便である。２）全てのシーンがその場でプリントアウトする必要性が高いとは限らないが、インスタント写真ではその場でプリントアウトせずに後で纏めてプリントアウトするといったことができない。
【０００４】
この様なインスタント写真の欠点を補う方法として、固体撮像素子等の電子的な撮像手段によって撮像した画像データをメモリに取り込んで、これを任意にプリントアウトする様にしたプリンター付カメラが考えられる。
【０００５】
特にカラーの画像データをプリントアウトするのに用いられるプリンター装置は、一般的に、１）溶融型熱転写プリンター、２）昇華型熱転写プリンター、３）インクジェット型プリンター等がある。この中でもインクジェット型プリンターはランニングコストが低く、小型化、省電力、出力スピード等において優れており、携帯性を必要とするプリンター付カメラとして大変有効な手段である。
【０００６】
プリンター付カメラの例として米国特許４０７４３２４号、特開昭５４−１３６３２５号公報等の装置においては、固体撮像素子等によって電気的に撮像した情報をプリントアウトするプリンター付カメラが、また、特開平４−２００１８１号公報記載の装置については、数種類のインクリボン及び数種類の記録紙に対応したプリンター付カメラが開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
複数の請求項がある場合には、各請求項に対応する目的を記載して下さい。
【０００８】
以上述べたプリンター内蔵のカメラはカメラとプリンターという新しいジャンルの複合機器であり、民生機器して十分こなれたものではない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような問題を鑑みて為されたものであり、本発明はプリンター内蔵カメラをユーザーの立場に立って扱いやすい機器にしていく事を目的にしている。
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の本発明は、プリンター付カメラであって、複数の画像データ圧縮率から任意の画像データ圧縮率を選択可能なものに於いて、プリンター動作異常の場合、画像データ圧縮率を所定の圧縮率に自動設定する圧縮率制御手段を有することを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の本発明は、プリンター付カメラであって、複数の画像データ圧縮率から任意の画像データ圧縮率を選択可能なものに於いて、プリンター動作の異常を検出した場合、画像データ圧縮率を所定の圧縮率に自動設定する圧縮率制御手段を有し、圧縮率制御手段によって設定された所定の圧縮率から他の圧縮率に再設定可能であることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の本発明は、請求項１及び請求項２に於いて、所定の圧縮率とは、複数の画像データ圧縮率のうち高圧縮率なものであることを特徴とするカメラ。
【００１３】
【発明の実施の形態】
（実施例１）
図１は本発明が適用されたプリンター付カメラの被写体側から見た概略斜視図である。
【００１４】
図２はプリント手段により画像データをプリント途中のプリンター付カメラの撮影者側から見た概略斜視図である。
【００１５】
図３は本実施例のブロック図である。
【００１６】
図４は本発明が適用されたプリンター付カメラの概略断面図である。
本カメラは、プリンター部にインクジェット記録方式を採用し、電子的な撮像をメモリに蓄えるとともに、メモリに蓄えられた任意の映像画像を、任意なプリント枚数分プリントアウトすることができるものである。
【００１７】
プリンター付カメラの構成について詳細に説明する。
【００１８】
図１において、プリンター付カメラ本体１００は前面に撮影レンズを中に具備した鏡胴、具体的には１群鏡筒１１８，カム筒１１９等を有している。尚１１７は撮影レンズユニットである。本実施例では、多段ズーム鏡筒を示したが、これに限定されるものではなく、単焦点にも適用可能である。１０３は測光用のＡＥ窓、１０４，１０６はそれぞれＡＦ投光窓、ＡＦ受光窓である。また１０５はファインダー対物窓であり、１０１はストロボである。カメラの上面に情報用液晶表示板１０２があり、１０７はレリーズボタンである。１００ａはカメラ１００のカートリッジ２００の挿入口であり、カートリッジ２００が挿入されている。
【００１９】
ここで、カートリッジ２００とは、プリント用紙を複数枚収納したものであるが、印刷時に必要枚数を使用者が補給する形態のものであっても良い。
【００２０】
図２において、カメラ１００の背面側にはメインスイッチ１０８、ズームボタン１０９、画像用液晶表示板１１０、ファインダー接眼部１２０、撮影モード切替ボタン１１４、画質モード切替ボタン１１５、プリント枚数設定ボタン１１６、画像送りボタン１１２、画像戻りボタン１１３、プリントボタン１１１がある。カメラ本体１００は正面から見て右側面にカートリッジ挿入口１００ａがあり、印画されたプリント用紙２０１は左側面に設けられたプリント用紙排出口１００ｂから排出されるように構成されている。もちろん、本発明はこれに限定されるものではない。図２は、カメラ本体１００にカートリッジ２００が装着されており、また、メインスイッチ１０８がＯＮになった状態であり、かつプリント動作中を表している。
【００２１】
図４において、３００はプリント用紙の移動状態を検知するプリント用紙用フォト・インタラプター（以下ＰＩ）、３０１はプリント用紙に画像データを印画する印画ヘッド、３０２は印画ヘッド３０１の駆動状態を検出する印画ヘッド用ＰＩ、３０３は印画ヘッド３０１の駆動状態を反映する櫛歯歯車、３０４はプリント機構を駆動するモーター、３０５はプリント用紙２０１を移動させる搬送ローラー、３０６は駆動ヘッド３０１の回転を規制する規制部材、３０７は印画ヘッド３０１を駆動する駆動部材、３０８は撮影レンズユニット１１７を通過した被写体光を電気信号に変換する光電変換素子である。
【００２２】
本カメラの構成及び動作を、図１から図４を参照して説明する。
【００２３】
メインスイッチ１０８がＯＮになると、プリンター付カメラ全体の電源が入力する。メインスイッチがＯＮになると、カメラマイコン１は撮像手段２を駆動する。具体的には鏡胴１１８・１１９を駆動して撮影位置に繰り出しセットする。
【００２４】
さて、撮影者は、モード設定手段６を用いて撮影モード設定をプ行なう。本実施例では、通常の全自動撮影モードと、ポートレートモード、連続撮影モードなどの数種類の撮影モードを備え、撮影モード切替ボタン１１４にて行われ、この信号がカメラマイコン１に伝わる。また、撮影者は、モード設定手段６を用いて画質モード設定をプ行なう。本実施例では、高画質（低圧縮率）・通常（中間圧縮率）・低画質（高圧縮率）などの数種類の画像データ圧縮モードを有し、画質モード設定は、具体的には画質モード切替ボタン１１５にて行われ、この信号がカメラマイコン１に伝わる。
【００２５】
撮影者が、撮影に際してズームボタン１０９による画角の調整後、レリーズボタン１０７を第１ストロークまで押し込むと、カメラマイコンは、ＡＥ窓１０３から入力した光量に応じた露出制御値の決定や、ＡＦ投光窓１０４、ＡＦ受光窓１０６から投受光された近赤外光によって測距情報を決定、ストロボ１０１発光の有無等露出動作に必要な諸条件の決定をプ行なう。撮影者が実際に撮影を実行するために、さらにレリーズボタン１０７を押し込むと、カメラマイコン１は、焦点合わせのためのレンズ駆動や、シャッターの速度制御、絞りの開口量制御、必要であれば、ストロボの発光等、一連の露光動作をプ行なう。
【００２６】
露光動作により、撮影レンズユニット１１７を通過した被写体光が光電変換素子３０８により、電気信号として画像データに変換される。画像データはＡ／Ｄ変換素子によりデジタル信号に変換されるが、撮影時の画像データはデータ容量が大きいため、圧縮率制御手段７により圧縮され、データ容量を小さくされた後、メモリ手段８に取り込まれ、保存される。画像データは圧縮する度合いにより、画質劣化の度合いが変化するのは周知の通りである。画像データの圧縮率を高くすることで画像データ容量を小さくできるが画質は落ち、圧縮率を低くすることで画像データ容量は大きくなるが、画質は上がる。
【００２７】
その後カメラマイコン１は、表示手段９、具体的には画像用液晶表示板１１０を駆動して撮影された画像データを表示する。撮影動作としては、以上を繰り返すことによってメモリ手段８に画像データが蓄積される。
【００２８】
さて、撮影者がプリント出力を所望した場合、プリント出力のモード設定をモード設定手段６によってプ行なう。具体的には、プリント出力には、プリントアウトする画像の印刷面積の大中小を切り替えるサイズ設定ボタン１１５及びプリント枚数設定ボタン１１６を用いる。本実施例では、専用ボタンを備えているものを例示したが、これに限定されるものではく、画像用液晶表示板１１０に表示されたものを選択していく方法でもよい。次にメモリ手段８に取り込まれた画像データを画像送りボタン１１２、画像戻りボタン１１３によって画像用液晶表示板１１０を見ながら検索して、プリント出力したい画像データを表示する。次に撮影者はプリントボタン１１１を押すと、カメラマイコン１はプリント動作に入る。プリント動作の実行において、プリンター制御部５は、メモリ手段８に蓄えられた画像データをプリント手段４から出力する。
【００２９】
プリント動作を詳説する。プリンター制御部５がモーター３０４を駆動するとプリンター駆動力伝達系を通して、搬送ローラー３０５が駆動される。搬送ローラー３０５はプリント用紙２０１を搬送する。搬送ローラー３０５と連動して、駆動部材３０７が回転駆動される。印画ヘッド３０１には印画ヘッド駆動部３０１ｂと印画ヘッド規制部３０１ａとが設けられている。駆動部材３０７、印画ヘッド駆動部３０１ｂにはネジが刻まれており、駆動部材３０７の回転駆動により印画ヘッド３０１は本明細書紙面表裏方向に駆動される。印画ヘッド３０１が移動しつつプリント用紙２０１表面にインクを噴出することにより、画像データがプリント用紙２０１上に印画される。印画済みプリント用紙２０１は搬送ローラー３０５によりプリンター付カメラの横方向に搬送され、自動的に排出される。
【００３０】
プリント動作時には、プリント監視手段３によりプリント動作が監視される。具体的には、プリント用紙排出口１００ｂ近辺に配置されたプリント用紙用ＰＩにより、プリント用紙の走行状態が検出される。また、プリント駆動力伝達系から分岐して櫛歯歯車３０３が配置され、櫛歯歯車３０３の櫛歯を印画ヘッド用ＰＩ３０２が検出することで、印画ヘッドの駆動状態が検出される。ここで、櫛歯歯車３０３がプリント駆動力伝達系から分岐して配置されたものを例示したが、プリント駆動力伝達系に組み込まれていてもよい。プリント用紙用ＰＩ３００，及び印画ヘッド用ＰＩ３０２から出力される信号の出力状態を判定することでプリント動作異常を検知することができる。
【００３１】
請求項１記載の本発明を図４のフローチャートを用いて説明する。ステップ（以下Ｓ）１０１において撮影者がプリンター付カメラで撮影を行なった後、Ｓ１０２においてモード切替えボタン１１４で印刷実行操作が行われたかどうかの判断を行なう。印刷を行なわない場合にはそのまま撮影待機状態（Ｓ１０６）に入る。Ｓ１０２において、撮影者が印刷実行操作を行なうとＳ１０３において、印刷が実行される。この際に、Ｓ１０４において、プリンター監視手段３によりプリント手段４に異常が無いか監視される。異常ありと判断された場合、Ｓ１０５において予め決められた所定の圧縮モードで画像データを保存するモードに自動的に切り替わる。請求項３記載の本発明を適用すると所定の圧縮モードは複数の圧縮モードの中でより高圧縮率（低画質）のものである。Ｓ１０５において所定の圧縮モードに自動設定された後、Ｓ１０６において撮影待機状態に入り、撮影者は撮影を続行することが出来る。
【００３２】
Ｓ１０４においてプリント異常無しと判断された場合にはモード設定手段６により圧縮モードの設定が行なわれたかどうか判断する。圧縮モードの設定が行なわれた場合にはＳ１０８において撮影者が設定する任意の圧縮モードに変更される。任意の圧縮モードに変更された後、Ｓ１０６において撮影待機状態に入る。Ｓ１０７において圧縮モードの設定が行なわれなかった場合には、そのままＳ１０６において撮影待機状態に入る。
【００３３】
尚、本実施例では、プリント機構としてインクジェット方式のものを例示したが、プリント機構はこれに限定されるものではなく、溶融型熱転写方式・昇華型熱転写方式等、他のプリント機構にも本発明は適用可能である。
【００３４】
（実施例２）
プリンター付カメラの構成は実施例１と同一で良いから省略する。
【００３５】
請求項２記載の本発明を図５のフローチャートを用いて説明する。Ｓ２０１において撮影者がプリンター付カメラで撮影を行なった後、Ｓ２０２においてモード切替えボタン１１４で印刷実行操作が行われたかどうかの判断を行なう。印刷を行なわない場合にはそのまま撮影待機状態（Ｓ２０８）に入る。Ｓ２０２において、撮影者が印刷実行操作を行なうとＳ２０３において、印刷が実行される。この際に、Ｓ２０４において、プリンター監視手段３によりプリント手段４に異常が無いか監視される。異常ありと判断された場合、Ｓ２０５において予め決められた所定の圧縮モードで画像データを保存するモードに自動的に切り替わる。請求項３記載の本発明を適用すると所定の圧縮モードは複数の圧縮モードの中でより高圧縮率（低画質）のものである。
【００３６】
Ｓ２０５において所定の圧縮モードに変更された後、Ｓ２０６においてモード設定手段６により圧縮モードの設定が行なわれたかどうか判断する。圧縮モードの設定が行なわれた場合にはＳ２０７において撮影者が設定する任意の圧縮モードに変更される。任意の圧縮モードに変更された後、Ｓ２０８において撮影待機状態に入る。Ｓ２０６において圧縮モードの設定が行なわれなかった場合には、Ｓ２０５において自動設定された所定の圧縮モードのままＳ２０８において撮影待機状態に入る。
【００３７】
Ｓ２０４においてプリント手段４に異常無しと判断された場合にはＳ２０６に移る。
尚、本実施例では、プリント機構としてインクジェット方式のものを例示したが、プリント機構はこれに限定されるものではなく、溶融型熱転写方式・昇華型熱転写方式等、他の機構にも適用可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１及び３記載の本発明を用いると、プリンターに異常が起こった際には、自動的に画像データの圧縮率を高いモードに切り替えることで画像データの保存可能枚数を増やすことが可能となる。
【００３９】
また、請求項２及び３記載の本発明を用いるとプリンターに異常が起こった際には、自動的に画像データの圧縮率を高いモードに切り替えることで画像データの保存可能枚数を増やすことが可能となり、撮影者が画質を優先させたい場合にも撮影者の意図を反映させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンター付カメラの被写体側斜視図
【図２】プリンター付カメラの撮影者側斜視図
【図３】本発明を適用したプリンター付カメラの制御ブロック図
【図４】本発明を適用したプリンター付カメラの概略断面図
【図５】本発明の第一の実施例を示すフローチャート
【図６】本発明の第二の実施例を示すフローチャート
【符号の説明】
１００  カメラ本体
１００ａ  カートリッジ挿入口
１００ｂ  プリント用紙排出口
１０１  ストロボ
１０２  情報用液晶表示板
１０３  ＡＥ窓
１０４  ＡＦ投光窓
１０５  ファインダー対物窓
１０６  ＡＦ受光窓
１０７  レリーズボタン
１０８  メインスイッチ
１０９  ズームボタン
１１０  画像用液晶表示板
１１１  プリントボタン
１１２  画像送りボタン
１１３  画像戻しボタン
１１４  撮影モード切替ボタン
１１５  画質モード切替ボタン
１１６  プリント枚数設定ボタン
１１７  撮影レンズユニット
１１８  一群鏡筒
１１９  カム筒
１２０  ファインダー接眼窓
２００  プリント用紙カートリッジ
２０１  プリント用紙
３００  プリント用紙用ＰＩ
３０１  印画ヘッド
３０１ａ  印画ヘッド規制部
３０１ｂ  印画ヘッド駆動部
３０２  印画ヘッド用ＰＩ
３０３  櫛歯歯車
３０４  モーター
３０５  搬送ローラー
３０６  規制部材
３０７  駆動部材
３０８  光電変換素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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