(57)【要約】【課題】血管拡張作用の高い波長の光を病巣部に効率的に照射することのできる循環促進用光照射装置を提供する。【解決手段】使用者等による、治療開始の信号が入力されると、制御装置１３は、レーザー光発生装置１２の制御を開始する。レーザー光発生装置１２は、制御装置１３の制御に従って、レーザー光１５を発生する。発生されたレーザー光１５は、光ファイバー１０によって伝達され、コリメートレンズ１１により平行光に変換される。該平行光となったレーザー光１５が生体に照射され、目的部位５１に集光される。集光されたレーザー光１５のエネルギーにより患部が治療される。これにより、一つひとつレーザー光１５の出力エネルギーを低くして直接レーザー光が当たる皮膚表面でのレーザー光１５による影響を少なくし、一方、病巣部５１においては十分な光エネルギーを与えられる。【選択図】            図２
2004329475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
血管拡張作用を有する波長のレーザー光を、皮膚上の複数の異なる方向から平行光として照射する複数のレーザー照射手段と、
前記複数のレーザー照射手段から照射された複数のレーザー光を皮下の目的部位に集光させる集光手段と、
を有することを特徴とする循環促進用レーザー照射装置。
【請求項２】
前記集光手段は、前記複数のレーザー照射手段からのレーザー光を前記目的部位へ集光するように、前記複数のレーザー照射手段を位置決めして固定する保持手段である請求項１記載の循環促進用レーザー照射装置。
【請求項３】
前記複数のレーザー光は、コリメートレンズにより平行光に変換される請求項１または請求項２に記載の循環促進用レーザー照射装置。
【請求項４】
血管拡張作用を有する波長のレーザー光を皮膚上からパルス照射する複数のレーザー照射手段と、
皮下の目的部位に前記レーザー光が集中するように、前記複数のレーザー照射手段のレーザー光の出射口を放射状に位置決めして固定する保持手段と、
前記複数のレーザー照射手段が時間差を置いてレーザー照射するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする循環促進用レーザー照射装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記目的部位に同時に前記レーザー光が到達するように、放射状に配置された前記各出射口のうち、外側から内側の順にわずかな時間差を置いてレーザー光を照射させる請求項４に記載の循環促進用レーザー照射装置。
【請求項６】
前記複数のレーザー照射手段は、
レーザー光を発生するレーザー光発生手段と、
前記レーザー光発生手段により発生されたレーザー光を伝達する光ファイバーと、
を有する請求項１〜５のいずれか一項に記載の循環促進用レーザー照射装置。
【請求項７】
前記レーザー光は、波長が４００ｎｍ〜６００ｎｍである請求項１〜６のいずれか一項に記載の循環促進用レーザー照射装置。
【請求項８】
一つの前記レーザー照射手段から照射される光エネルギーは、５ｍＷ以上であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の循環促進用レーザー照射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、循環促進用レーザー照射装置に関し、詳しくは皮膚上から光を皮下の目的部位に集中的に照射する循環促進用レーザー照射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ペインクリニックや整形外科領域では、肩こりや腰痛など皮下深部にある病巣の治療手段として低反応レベルレーザー治療機や直線偏光近赤外線治療機などの光線療法機器が利用されている。このような光線療法機器の例としては、レーザー光を治療目的部位に照射する装置（特許文献１）、また、単色光を治療目的部位に照射する装置（特許文献２）などがある。
【０００３】
一般にこれらの光線療法機器は、皮膚上から様々な波長の光を照射することで、こりや痛みを緩和するものとして知られている。
【０００４】
このような光線療法機器を用いた光線治療の作用としては、神経伝達遮断効果が知られていたが、さらに、循環改善による局所からの痛み関連物質（ブラジキニン、ヒスタミン、プロスタグランジンなど）や疲労関連物質（乳酸など）の拡散除去も重要視されている。
【０００５】
また、このような循環改善効果の主たるメカニズムとして血管平滑筋に対する直接弛緩効果も知られるようになっている。
【０００６】
また、光の効果を高めるために、短波長側の光に効果があることが報告されている（非特許文献１乃至３）。
【０００７】
これは、従来の光線療法器の光波長はレーザーでは８１０〜８３０ｎｍ、直線偏光近赤外線では６００ｎｍ〜１６００ｎｍであるが、鎮痛機序の一つである循環改善（血管拡張など）効果はより短波長側で大きいことがわかってきたからである。特に、非特許文献１〜３によれば、非常に弱い出力の紫外線照射（３００〜３５０ｎｍ  Ｕｌｔｒａｖｉｏｌｅｔ  Ｉｒｒａｄｉａｔｉｏｎ）が血管を強く弛緩させるとしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００−１８７１５７号公報
【特許文献２】
特開２００１−２１２２５０号公報
【非特許文献１】
Ｆｕｒｃｈｇｏｔｔ  ｅｔ．ａｌ（Ｊ．  Ｇｅｎ．  Ｐｈｙｓｉｏｌ４４：４４９−５１９  １９６１）
【非特許文献２】
Ｆｕｒｃｈｇｏｔｔ  ｅｔ．ａｌ（Ｊ．  ｐｈａｒｍａｃｏｌ．  ｅｘｐｅ．  Ｔｈｅｒ．２５９：１１４０−１１４６，１９９１）
【非特許文献３】
Ｍａｔｓｕｏ  ｅｔ．ａｌ（Ｌａｓｅｒ  Ｍｅｄ  Ｓｃｉ  １５：１８１−１８７  ２０００）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の光線療法機器は副作用が少ないということでは評価されているものの効果がまだ不十分であることや、治療が長期化するなどの問題点が指摘されている。
【００１０】
さらに、皮下深部にある病巣（筋・筋膜性の腰痛なら皮下脂肪組織の下にある筋膜や筋肉内の血管）に皮膚上から十分な光を到達させるには、比較的高い出力のエネルギーを照射する必要があり、皮膚表層部を損傷させてしまうこともある（臨床で使用されているもの中には出力が１０００ｍＷを越えるものもある）。
【００１１】
さらには、３００〜３５０ｎｍの紫外領域は皮膚へ有害な刺激作用があり、また組織深達性も低いことから皮膚からの光線治療には不向きと考えられる。また、それ以上の紫外領域および可視領域は有害な皮膚作用はないものの血液中のへモグロビンの吸収が大きく組織深達性は良くないため、事実上治療効果が得られない可能性が高い。
【００１２】
本発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたもので、その目的としては、血管拡張作用の高い波長の光を病巣部である目的部位に効率的に照射することのできる循環促進用レーザー照射装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１４】
（１）血管拡張作用を有する波長のレーザー光を皮膚上の複数の異なる方向から平行光として照射する複数のレーザー照射手段と、前記複数のレーザー照射手段から照射された複数のレーザー光を皮下の目的部位に集光させる集光手段と、を有することを特徴とする循環促進用レーザー照射装置。
【００１５】
（２）前記集光手段は、前記複数のレーザー照射手段からのレーザー光を前記目的部位へ集光するように、前記複数のレーザー照射手段を位置決めして固定する保持手段である。
【００１６】
（３）前記複数のレーザー光は、コリメートレンズにより平行光に変換される。
【００１７】
（４）血管拡張作用を有する波長のレーザー光を皮膚上からパルス照射する複数のレーザー照射手段と、皮下の目的部位に前記レーザー光が集中するように、前記複数のレーザー照射手段のレーザー光の出射口を放射状に位置決めして固定する保持手段と、前記複数のレーザー照射手段が時間差を置いてレーザー照射するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする循環促進用レーザー照射装置。
【００１８】
（５）前記制御手段は、前記目的部位に同時に前記レーザー光が到達するように、放射状に配置された前記各出射口のうち、外側から内側の順にわずかな時間差を置いてレーザー光を照射させる。
【００１９】
（６）前記複数のレーザー照射手段は、レーザー光を発生するレーザー光発生手段と、前記レーザー光発生手段により発生されたレーザー光を伝達する光ファイバーと、を有する。
【００２０】
（７）前記レーザー光は、波長が４００ｎｍ〜６００ｎｍである。
【００２１】
（８）一つの前記レーザー照射手段から照射される光エネルギーは、５ｍＷ以上である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２３】
まず、本願発明の循環促進用レーザー照射装置について説明する前に、循環促進用レーザー照射装置で用いる波長の光を照射することによる血管拡張作用について説明する。
【００２４】
これまで、紫外線領域の波長の光が血管を強く拡張させることは知られていたが、可視領域（４００〜６００ｎｍ）の波長の光はほとんど検討されていなかった。
【００２５】
そこで、本願発明者らは、ラット摘出血管を用いて、光照射による血管拡張作用について、可視領域の光として波長５３２ｎｍのレーザー光と、これよりも長波長側の波長８１０ｎｍのレーザー光とを用いて比較検討した。
【００２６】
その結果、波長５３２ｎｍのレーザー光でも十分な血管拡張作用の生じることがわかった。以下にこの実験例の方法と結果を示す。
【００２７】
（血管標本実験）
図１は、血管標本実験装置を示す概略装置図である。
【００２８】
被試験動物はラットを用い、撲殺潟血後、胸部大動脈（Ｄｅｓｃｅｎｄｉｎｇｔｈｏｒａｃｉｃ  ａｏｒｔａ）を摘出し、血管標本となる長さ３ｍｍのリング標本（径１．５ｍｍ）を作製した。
【００２９】
この血管標本１を、図１に示すように、５０ｍｌのクレブス炭酸液（Ｋｒｅｂｓ−ｂｉｃａｒｂｏｎａｔｅ溶液）２を入れたオーガンバス（Ｏｒｇａｎ  ｂａｔｈ）３に懸垂し、張力変化を等尺性に記録する。オーガンバス３は、厚さ１〜２ｍｍのガラス製で外周部に水を通すことができる２重構造となっている。
【００３０】
クレブス炭酸液の温度はオーガンバス３の外周部に一定温度の水を流すことで、内部の液温度が３３℃となるように調整した。また、内部の液には９５％酸素と５％二酸化炭素の混合ガスを通気する。
【００３１】
クレブス炭酸液の組成は、ＮａＣｌ  １１８ｍＭ、ＫＣｌ  ４．８ｍＭ、ＣａＣｌ２  ２．５ｍＭ、ＭｇＳＯ４  １．０ｍＭ、ＫＨ２ＰＯ４  １．２ｍＭ、ＮａＨＣＯ３  ２４ｍＭ、グルコース（Ｇｌｕｃｏｓｅ）  １１ｍＭである。
【００３２】
摘出血管には張力がないので、弛緩を見るため、あらかじめノルアドレナリン（交感神経の伝達物質）で収縮させた。
【００３３】
すなわち、ノルアドレナリン０．０３μＭで収縮させ、収縮が一定になった後、レーザー照射実験を開始した。
【００３４】
波長５３２ｎｍのレーザー照射装置は、株式会社高知豊中技研製のＫＴＧグリーンレーザー照射装置（出力を２０ｍＷまで可変可能）を使用した。
【００３５】
一方、波長８１０ｎｍのレーザー照射装置は、１００ｍＷまで可変的に出力させることができる歯科用の株式会社ユニタク製半導体レーザー装置を使用した。
【００３６】
レーザー光４は、それぞれの波長を、直径１．０ｍｍの光ファイバー５により導いて上記血管標本１に直接照射した。１回当たりの照射時間は１分である。
【００３７】
血管標本１と光ファイバー５先端の距離は１〜２ｍｍとして接触はさせないようにした。
【００３８】
なお、光ファイバー５先端からのレーザー照射強度はフィールドマスターＦＭ（Ｆｉｅｌｄ  Ｍａｓｔｅｒ  ＦＭ（ＣＯＨＥＲＥＮＴ：米国））を用いて照射直前に測定した。
【００３９】
血管標本１の弛緩の程度はノルアドレナリン収縮のパーセントで表示し、結果は平均値±ＳＤで表現した。３３℃で得られた実験結果を表１に示す。
【００４０】
【表１】
2004329475.tif 000003
【００４１】
血管標本１である、ノルアドレナリンでマイルドにトーヌスを持たせたラット摘出血管（大動脈）に対して、波長５３２ｎｍレーザー光は１ｍＷで比較的強い弛緩（ノルアドレナリン収縮を４０％程度抑制する弛緩反応）を発生させたのに、波長８１０ｎｍの光では４〜１０ｍＷではほとんど反応せず５０ｍＷの強度でわずかな弛緩が認められたにすぎなかった。
【００４２】
すなわち、この実験結果から波長５３２ｎｍの可視波長レーザーの有用性が確認された。
【００４３】
クレブス炭酸液の温度を３３℃から３６℃に変えて、同じ実験を行ったところ、血管拡張作用は３３℃の方が大きかった。
【００４４】
次に、丸ごと動物を用いた実験結果を示す。実験方法とその結果は以下の通りである。
【００４５】
実験動物はラットを用い、ペントバルビタールで麻酔した後、ラットの耳介部の内側に血流測定装置（アドバンスレーザーフローメーター  ＡＬＦ２１Ｒ  株式会社アドバンス）のプローブを密着させた。
【００４６】
耳介部の外側から、レーザー照射装置の照射口が内側のプローブの真上に位置するよう、耳介をはさみ込んだ。
【００４７】
耳介部の血流量はペンレコーダーで記録した。
【００４８】
レーザーを１分および５分照射直後の血流量を照射直前の血流量に対する増加率（平均値±ＳＤ）で示した。
【００４９】
温度は血流測定装置のプローブの変わりに、温度測定プローブを耳介内側に密着させ、同様にレーザーを照射し、照射１分、５分、１０分後の温度を記録した。結果を表２に示す。
【００５０】
【表２】
2004329475.tif 000004
【００５１】
波長５３２ｎｍ、５ｍＷ、および波長８１０ｎｍ、２０ｍＷのレーザー照射ではほとんど血流に影響を及ばさなかったが、波長５３２ｎｍ、２０ｍＷのレーザー照射では時間に依存して耳介血流を増大させた。
【００５２】
照射中の温度変化も検討した。結果を表３に示す。
【００５３】
【表３】
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【００５４】
表３の結果からわかるように、波長５３２ｎｍと波長８１０ｎｍで、温度変化による差が認められなかったことから、上記表２の結果はレーザー照射による血流増加作用は光そのものによる影響と考えられる。
【００５５】
以上の実験結果から、可視光波長領域のレーザー照射によって、血管拡張作用があることがわかる。そしてこの血管拡張作用から血液の循環促進を促し、筋・筋膜性の腰痛や肩こりなど皮下深部の皮膚と筋肉の境にある筋膜や筋肉の血流が障害されて起こる疾患を緩和することができるものとなる。
【００５６】
以上のように、５３２ｎｍの波長の光が低いエネルギー（例えば１ｍＷ）で血管を強く拡張することがわかったので、皮下深部の皮膚と筋肉の境にある筋膜にそれだけのエネルギーを到達させれば治療効果が期待できる。
【００５７】
ところが、５３２ｎｍの波長のエネルギーはヘモグロビンなどに吸収されやすく組織深達性が良くない。もし、この波長のレーザー光を皮膚上から有効量を皮下深部の目的部位に到達させるには高いエネルギーが必要であり、光源を１つにすると皮膚に照射された部位が熱で損傷される恐れがある。
【００５８】
そこで、本発明においては、光照射エネルギーの少ない光を複数の方向から照射することで、１つ当たりの光エネルギーを少なくして皮膚に与える影響を抑え、かつ、この複数の照射光を皮下深部の目的部位で焦光するようにして、目的部位においては、十分な光エネルギーとなるようにしているものである。
【００５９】
（第１の実施の形態）
図２は、本発明を適用した第１の実施の形態における循環促進用レーザー照射装置を示す概略図である。
【００６０】
第１の実施の形態における循環促進用レーザー照射装置１は、血管拡張作用を有する波長のレーザー光を皮膚上の複数の異なる方向から平行光として照射する複数のレーザー照射手段と、前記複数のレーザー照射手段から照射された複数のレーザー光を皮下の目的部位に集光させる集光手段と、を有する。
【００６１】
レーザー照射手段は、複数の光ファイバー１０と、該光ファイバー１０の先端に取り付けられる複数のコリメートレンズ１１とを含む。光ファイバー１０の他端は、レーザー光発生装置１２に接続されている。レーザー光発生装置１２は、複数の光ファイバー１０のそれぞれにレーザー光を供給できる。レーザー光発生装置１２は、さらに、制御装置１３に接続されている。
【００６２】
先端にコリメートレンズ１１を有する複数の光ファイバー１０は、保持部材１６により固定されている。該保持部材１６は、集光手段として機能し、光ファイバー１０から照射されるレーザー光１５が目的部位（病巣部）５１に集光するように、光ファイバー１０を位置決めしている。該位置決めにより、レーザー光１５は、皮膚５０上から入り皮下の目的部位５１で集光する。保持部材１６は、目的部位５１に合わせて集光位置が変えられるように、光ファイバー１０をネジ（不図示）などによって取り付けている。
【００６３】
循環促進用レーザー照射装置１の作用について説明する。
【００６４】
使用者等による、治療開始の信号が入力されると、制御装置１３は、レーザー光発生装置１２の制御を開始する。レーザー光発生装置１２は、制御装置１３の制御に従って、レーザー光１５を発生する。発生されたレーザー光１５は、光ファイバー１０によって伝達され、コリメートレンズ１１により平行光に変換される。該平行光となったレーザー光１５は、生体に照射され、目的部位５１に集光される。集光されたレーザー光１５のエネルギーにより患部が治療される。
【００６５】
ここで、レーザー光発生装置１２により発生されるレーザー光１５の波長は、すでに説明したように、可視光線領域の波長であり、具体的には、波長４００ｎｍ〜６００ｎｍである。そして、各光ファイバー１０からのレーザー光１５は、この波長範囲で同じ波長でもよいし、互いに違う波長でもよい。
【００６６】
また、出力エネルギーは、一つの光ファイバー１０当たり、５ｍＷ以上であることが好ましい。これは、５ｍＷ以下であると、いくら複数の光ファイバー１０からレーザー光１５を照射したとしても、一つのレーザー光１５のエネルギー自体があまりにも弱く、一つひとつのレーザー光１５が皮膚組織から下に到達せず、皮下深部における治療効果が期待できないためである。一方、出力エネルギーは１０００ｍＷ以下であることが望ましい。一つの光ファイバー１０からの出力エネルギーが１０００ｍＷを超えると、皮膚組織への損傷等の影響が心配されるためである。
【００６７】
また、レーザー光１５の出射口数となる光ファイバー１０の取り付け数は、１本辺りの光ファイバー１０の出力エネルギーによって異なるが、治療目的や期待される効果に合わせて、適宜決定すればよく限定されるものではない。ただし、あまり数が多くなると、それら複数の半導体データ素子からのレーザー光１５を目的部位５１で集光させたときに、集光させた総エネルギー量によっては生体組織に悪影響が出ることもあるため、集光部の総エネルギー量として５０ｍＷ以下となるように注意する必要がある。なお、このようなレーザー光１５の出力エネルギーの上限値については対象となる病巣部の状態や患者によって十分な注意を行う必要があるため、一概にこれらの値であればよいことを示すものではなく、適宜、十分な注意を払い決定させるべきことは言うまでもない。このような観点からは、レーザー光発生装置１２は、その出力を適宜調整できることが好ましい。
【００６８】
このように、本第１の実施の形態では、複数の光ファイバー１０からのレーザー光１５を生体に照射して、生体の皮下の目的部位５１で集光させることによって、一つひとつのレーザー光１５としては弱い出力でも、目的部位５１では治療に充分なエネルギーを得ることができる。一つひとつのレーザー光１５としては弱い出力でよいため、一つひとつのレーザー光１５が照射される皮膚組織に対してはレーザー光１５による悪影響を防止して、なおかつ、目的部位５１（すなわち病巣部）に対してはレーザー光１５の集中により治療効果を高めることができる。
【００６９】
加えて、集光させたレーザー光１５は、一つひとつの出力エネルギーが弱くても皮膚５０からさらに下の組織へ到達しているため、これらが集中することで、皮下深部にある病巣、たとえば、筋・筋膜性の腰痛なら皮下脂肪組織の下にある筋膜や筋肉内の血管などに対して、効果的な治療を行うことができる。
【００７０】
また、複数のレーザー光１５を多方向から照射して目的部位５１において集光させることにより、目的部位５１の周辺に対するレーザー光１５の影響を抑制することができ、レーザー光１５の照射部位を特定してその他の部分への光が集中するのを防止することもできる。
【００７１】
循環促進用レーザー照射装置１は、目的部位５１として、皮下深部の病巣をターゲットとするが、比較的表層の未梢循環不全にも有用性が期待できる。すなわち、皮下に存在する、筋・筋膜性の腰痛、肩こり、狭心症、裾創、閉塞性動脈硬化症（ＡＳＯ）、閉塞性動脈炎（バージャー病ＴＡＯ）、糖尿病性動脈閉塞など循環不全を伴う幅広い疾患に有用である。
【００７２】
さらに、血流の改善により治療効果が期待できる、手術創の創傷治癒の促進にも有用と思われる。
【００７３】
（第２の実施の形態）
図３は、本発明を適用した第２の実施の形態における循環促進用レーザー照射装置を示す概略図、図４は、レーザー光の出射口を示す図である。
【００７４】
第２の実施の形態における循環促進用レーザー照射装置２は、血管拡張作用を有する波長のレーザー光を皮膚上からパルス照射する複数のレーザー照射手段と、皮下の目的部位に前記レーザー光が集中するように、前記複数のレーザー照射手段のレーザー光の出射口を放射状に位置決めして固定する保持手段と、前記複数のレーザー照射手段が時間差を置いてレーザー照射するように制御する制御手段と、を有する。
【００７５】
レーザー照射手段は、パルスレーザー光２５を発生するレーザー光発生装置２２と、レーザー光発生装置２２により発生されたレーザー光２５を伝達する光ファイバー２０とからなる。レーザー光発生装置２２は、複数の光ファイバー２０と相互に接続されており、光ファイバー２０のそれぞれにレーザー光を供給できる。レーザー光発生装置２２は、さらに、制御装置２３に接続されている。
【００７６】
複数の光ファイバー２０は、保持部材（保持手段）２６により固定されている。該保持部材２６は、光ファイバー２０からパルス照射されるレーザー光２５が目的部位（病巣部）５１に集中するように、複数の光ファイバー２０のレーザー光の出射口２１が放射状に並ぶように位置決めしている（図４参照）。各出射口２１から出射されるレーザー光２５は、コリメートレンズ等により平行光に変換されないので、図３に示す通り、拡散する。
【００７７】
しかし、レーザー光２５は、図３に示す通り、いずれの出射口２１からも、略等角に拡散するので、その一部は目的部位５１に向かって進行する。この結果、放射状の中心に配置された出射口２１ａの下方にレーザー光２５が集中する。したがって、出射口２１ａの下方に目的部位５１を合わせることによって、レーザー光２５は、皮膚５０上から入り皮下の目的部位５１で集中する。
【００７８】
なお、保持部材２６は、光ファイバー２０の突出量等の調整により、目的部位５１に合わせて集光位置が変えられるように、光ファイバー２０をネジ（不図示）などによって取り付けている。
【００７９】
循環促進用レーザー照射装置２の作用について説明する。
【００８０】
使用者等による、治療開始の信号が入力されると、制御装置１３は、レーザー光発生装置１２の制御を開始する。制御装置１３は、上述のように、放射状に配置されている出射口２１のうち、外側に配置されているものから内側に配置されているものの順にわずかな時間差を置いてレーザー光２５が出射されるように制御する。すなわち、外側の出射口２１に対応する光ファイバー２０から内側に対応する光ファイバー２０の順にわずかな時間差を置いて、レーザー光２５を供給する。
【００８１】
供給されたレーザー光２５は、外側の出射口２１から内側の出射口２１の順に、わずかな時間差を置いて出射される。外側の出射口２１から順に出射されたレーザー光２５は、目的部位５１から遠い順に出射されていることになるので、僅かな時間差を置いてレーザー光２５が出射されることによって、レーザー光２５は、略同時に目的部位５１に到達する。
【００８２】
これにより、目的部位５１においては、同時にレーザー光が照射され、総合的に高いエネルギーが与えられ、他方で、他の部位においては、同時にレーザー光が照射されることがなく、低いエネルギーしか与えられない。この結果、目的部位５１では、レーザー光２５の出力により治療が行える一方で、他の部分では、レーザー光１５の出力による影響がなく正常な生体が損傷を受けることがない。
【００８３】
このように、第２の実施の形態では、光ファイバー２０の出射口２１が目的部位５１に対して略平行な面に放射状に並ぶように配置されており、放射状の外側、すなわち、目的部位５１に遠い側から順にレーザー光２５が出射されるように制御しているので、目的部位５１では、同時にレーザー光２５が集中して高いエネルギーを加えることができる。この結果、目的部位５１では、治療に充分なエネルギーが得られ、集中により治療効果を高めることができる。
【００８４】
一方で、目的部位５１以外では、各出射口２１からのレーザー光２５が集中することがなく、同時に照射されることもないので、高いエネルギーが加えられることがない。この結果、目的部位５１以外では、レーザー光２５により高いエネルギーが加えられることがなく、皮膚組織の損傷を防止できる。
【００８５】
上記効果に加えて、第１の実施の形態と同種の効果も得られる。ここで、第２の実施の形態では、レーザー光２５をコリメートレンズにより平行光とはせずに、拡散させており、加えて、目的部位５１以外では、異なる出射口２１からのレーザー光２５が同時に到達しないように制御しているので、目的部位５１以外では、レーザー光２５によるエネルギーが小さく、第２の実施の形態の方が正常な皮膚組織に与える影響をより少なくできる。
【００８６】
なお、上記第２の実施の形態では、出射口２１の外側から時間差でレーザー光２５を照射する例について説明したが、これに限定されない。例えば、出射口２１の内側から時間差でレーザー光２５を照射しても良い。また、ランダムにレーザー光２５を照射してもよい。この場合でも、正常な皮膚には高エネルギーが供給されないので、これを損傷することを防止できる。また、目的部位５１では、同時ではないものの、レーザー光２５が絶えず照射されることになり、患部にのみ充分なエネルギーを供給することができる。
【００８７】
【発明の効果】
本発明の循環促進用レーザー照射装置によれば、複数のレーザー照射手段から照射された複数のレーザー光を皮下の目的部位に集光させているので、一つひとつのレーザー照射手段によるレーザー光としては弱い出力でも、目的部位では治療に充分なエネルギーを得ることができる。一つひとつのレーザー光としては弱い出力でよいため、一つひとつのレーザー光が照射される皮膚組織に対してはレーザー光による悪影響を防止して、なおかつ、目的部位（すなわち病巣部）に対してはレーザー光の集中により治療効果を高めることができる。
【００８８】
また、他の循環促進用レーザー照射装置によれば、レーザー照射手段の照射口を放射状に位置決めし、さらに、複数のレーザー照射手段が時間差を置いてレーザー光を照射するように制御する。したがって、目的部位では、同時にレーザー光が集中して高いエネルギーを加えることができる。この結果、目的部位では、治療に充分なエネルギーが得られ、集中により治療効果を高めることができる。
【００８９】
一方で、目的部位以外では、各出射口からのレーザー光が集中することがなく、同時に照射されることもないので、高いエネルギーが加えられることがない。この結果、目的部位以外では、レーザー光により高いエネルギーが加えられることがなく、皮膚組織の損傷を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】血管標本実験装置を示す概略装置図である。
【図２】本発明を適用した第１の実施の形態における循環促進用レーザー照射装置を示す概略図である。
【図３】本発明を適用した第２の実施の形態における循環促進用レーザー照射装置を示す概略図である。
【図４】レーザー光の出射口を示す図である。
【符号の説明】
１、２…循環促進用レーザー照射装置、
３…オーガンバス、
４…レーザー光、
５、１０、２０…光ファイバー、
１１…コリメートレンズ、
１２、２２…レーザー光発生装置、
１３、２３…制御装置、
１５、２５…レーザー光、
１６、２６…保持部材、
２１、２１ａ…出射口、
５０…皮膚、
５１…目的部位。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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