(57)【要約】【課題】携帯情報端末装置において現在起動しているアプリケーションから別のアプリケーションを起動する際の操作性を良好にする。【解決手段】タッチパネル１２ａを有する液晶パネル１２には、複数のアプリケーションのうち選択されたアプリケーションに応じて種々の画面が選択的に表示される。ＣＰＵ２１では画面上に選択アプリケーションと無関係に予め規定された有用情報を表示制御し、画面上で有用情報がタッチ操作されると、有用情報に関係するアプリケーションを起動する。例えば、有用情報は日付情報であり、日付情報のうち年月日がタップ操作されると、ＣＰＵはスケジュールを規定するアプリケーションを起動し、日付情報のうち時刻がタップ操作されると、世界時計を規定するアプリケーションを起動する。【選択図】　　　図２
2004038306.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、表示部と、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示するアプリケーション表示手段とを備えた情報端末装置において、
前記起動したアプリケーションとは関連せずに表示内容が変化し得る有用情報を前記表示部に表示する有用情報表示手段と、
前記表示部上の前記有用情報の表示領域へのポイント操作を検出する有用情報領域ポイント検出手段と、
前記有用情報領域ポイント検出手段により前記有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する有用情報関連アプリケーション起動手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項２】
前記有用情報は、実時刻、実日付、実年月日、又は情報端末装置の状態を示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の情報端末装置。
【請求項３】
前記有用情報が実時刻の情報であり、前記有用情報に関連するアプリケーションが他の地域の実時刻を表示可能な世界時計のアプリケーションであることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報端末装置。
【請求項４】
前記有用情報が情報端末装置の状態を表す電波状態の情報であり、前記有用情報に関連するアプリケーションがメールの送受信又はＷｅｂ閲覧に関連するアプリケーションであることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報端末装置。
【請求項５】
前記有用情報が実日付又は実年月日の情報であり、前記有用情報に関連するアプリケーションが前記実日付又は前記実年月日におけるスケジュール、未実行の行動予定情報、又は未読メール情報の少なくとも１つのアプリケーションであることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報端末装置。
【請求項６】
複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、表示部と、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示するアプリケーション表示手段とを備えた情報端末装置において、
表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報である実年月日を前記表示部上に表示する実年月日情報表示手段と、
前記表示部上の前記実年月日の年の表示領域へのポイント操作を検出する年情報領域ポイント検出手段と、
前記表示部上の前記実年月日の月の表示領域へのポイント操作を検出する月情報領域ポイント検出手段と、
前記表示部上の前記実年月日の日の表示領域へのポイント操作を検出する日情報領域ポイント検出手段と、
前記年情報領域ポイント検出手段により年間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する年情報関連アプリケーション起動手段と、
前記月情報領域ポイント検出手段により月間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する月情報関連アプリケーション起動手段と、
前記日情報領域ポイント検出手段により当日のスケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する日情報関連アプリケーション起動手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項７】
複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、表示部と、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示するアプリケーション表示手段とを備えた情報端末装置において、
表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報を提供可能な複数の有用情報を前記表示部上に表示する複数有用情報表示手段と、
前記表示部上の前記複数の有用情報のいずれか１つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第１の有用情報領域ポイント検出手段と、
前記表示部上の前記複数の有用情報の少なくとも２つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第２の有用情報領域ポイント検出手段と、
前記第１の有用情報領域ポイント検出手段により前記いずれかの１つの有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する第１の有用情報関連アプリケーション起動手段と、
前記第２の有用情報領域ポイント検出手段により前記少なくとも２つの有用情報全てに関連するアプリケーションを自動的に起動する第２の有用情報関連アプリケーション起動手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項８】
前記有用情報は、実時刻、実日付、実年月日、又は情報端末装置の状態を示す情報であることを特徴とする請求項７に記載の情報端末装置。
【請求項９】
前記第２の有用情報領域ポイント検出手段は前記表示部上の前記複数の有用情報の少なくとも２つの有用情報表示領域へのドラッグ操作により検出することを特徴とする請求項７又は８に記載の情報端末装置。
【請求項１０】
前記有用情報は、実日付及び情報端末装置の状態を示す電波状態の情報であり、前記第２の有用情報関連アプリケーション起動手段にて起動するアプリケーションが実日付の電波状態を示すアプリケーションであることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の情報端末装置。
【請求項１１】
前記有用情報は、実月日及び情報端末装置の状態を示す電波状態の情報であり、前記第２の有用情報関連アプリケーション起動手段にて起動するアプリケーションが実月日に行ったメール送受信に関連するアプリケーションであることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の情報端末装置。
【請求項１２】
複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を表示部上に表示する情報端末装置で動作し、
前記起動したアプリケーションとは関連せずに表示内容が変化し得る有用情報を前記表示部に表示する有用情報表ステップと、
前記表示部上の前記有用情報の表示領域へのポイント操作を検出する有用情報領域ポイント検出ステップと、
前記有用情報領域ポイント検出手段により前記有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する有用情報関連アプリケーション起動ステップとを備えたことを特徴とするアプリケーション起動プログラム。
【請求項１３】
複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を表示部上に表示する情報端末装置で動作し、
表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報である実年月日を前記表示部上に表示する実年月日情報表示ステップと、
前記表示部上の前記実年月日の年の表示領域へのポイント操作を検出する年情報領域ポイント検出ステップと、
前記表示部上の前記実年月日の月の表示領域へのポイント操作を検出する月情報領域ポイント検出ステップと、
前記表示部上の前記実年月日の日の表示領域へのポイント操作を検出する日情報領域ポイント検出ステップと、
前記年情報領域ポイント検出手段により年間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する年情報関連アプリケーション起動ステップと、
前記月情報領域ポイント検出手段により月間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する月情報関連アプリケーション起動ステップと、
前記日情報領域ポイント検出手段により当日のスケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する日情報関連アプリケーション起動ステップとを備えたことを特徴とするアプリケーション起動プログラム。
【請求項１４】
複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示する情報端末装置で動作し、
表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報を提供可能な複数の有用情報を前記表示部上に表示する複数有用情報表示ステップと、
前記表示部上の前記複数の有用情報のいずれか１つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第１の有用情報領域ポイント検出ステップと、
前記表示部上の前記複数の有用情報の少なくとも２つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第２の有用情報領域ポイント検出ステップと、
前記第１の有用情報領域ポイント検出手段により前記いずれかの１つの有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する第１の有用情報関連アプリケーション起動ステップと、
前記第２の有用情報領域ポイント検出手段により前記少なくとも２つの有用情報全てに関連するアプリケーションを自動的に起動する第２の有用情報関連アプリケーション起動ステップとを備えたことを特徴とするアプリケーション起動プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯情報端末装置（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）に関し、特に、操作性を良好とした携帯情報端末装置及びこれに用いられるプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、情報端末装置等の情報処理装置においては、ペンタッチ入力に応じてタッチパネルで検出された入力位置（項目）に対応した入力操作が行われ、画面切り替え等を行うものが知られており、このような画面切り替え等の際には、例えば、画面上に表示したボタン、タグ等の位置をペンタッチ入力することで入力操作を行っている。しかしながら、このようなボタン、タグ等を用いた切り替え操作では、その操作がボタン、タグなどによる機能種別を判別しなければならず、切り替え操作を行う際、ユーザにとって操作性が悪い。
【０００３】
これら入力操作における操作性を向上させるため、例えば、特開平９−２９７７４０号公報（以下従来例１と呼ぶ）に記載された携帯情報端末装置では、スケジュールを表示している画面の日付／時間帯を表示している日付／時間帯表示領域がペンタップされると、日付／時間帯表示領域へのペンタップ回数を判定して、ペンタップが一度であると、スケジュール情報の概要を画面の一部に表示する。一方、ペンタップが２度であると、スケジュール情報の詳細を別画面で表示するようにしている。そして、これによって、ユーザにとって操作を直観的に把握させることができ、操作性を向上させている。
【０００４】
また、一般に普及しているパソコンのオペレーティングシステム（ＯＳ）では、画面上に表示された実時刻を表示している領域をクリック（右クリック）すると、時刻の調整のためのメニューが表示されるようになっている（従来例２）。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述の従来例１では、スケジュールを表示している画面上において、表示されている所望する日付か時間帯を選択すると、選択した日付等に対応するスケジュールを表示するものであって、選択した日付や時間帯は実日付か実時刻ではなく、単にスケジュール情報を選択するためにしか用いられない情報にすぎない。
【０００６】
一方、従来例２では、実時刻を表示している領域のクリック操作によって、時刻調整のためのメニューが表示されるものであり、このクリック操作が行われる領域は実時刻という有用情報を表示するという機能を有しているほか、この領域をクリック操作することにより、表示されている実時刻の調整のためのメニューが表示されるという機能を有しているが、この領域をクリックすることによって時刻に関連したアプリケーションを自動的に起動する等の機能は有していない。
【０００７】
本発明の目的は実日付か実時刻等のその内容自体を表示することによって有用な情報を提供できる有用情報を画面上に表示するとともに該有用情報の表示領域をクリック操作やペンタッチ操作することで、該有用情報に関連したアプリケーションを自動的に起動するという機能を備えた情報端末装置及びこれに用いられるプログラムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、表示部と、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示するアプリケーション表示手段とを備えた情報端末装置において、前記起動したアプリケーションとは関連せずに表示内容が変化し得る有用情報を前記表示部に表示する有用情報表示手段と、前記表示部上の前記有用情報の表示領域へのポイント操作を検出する有用情報領域ポイント検出手段と、前記有用情報領域ポイント検出手段により前記有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する有用情報関連アプリケーション起動手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置が得られる。
【０００９】
本発明では、前記有用情報は、実時刻、実日付、実年月日、又は情報端末装置の状態を示す情報である。
【００１０】
本発明では、前記有用情報が実時刻の情報であり、前記有用情報に関連するアプリケーションが他の地域の実時刻を表示可能な世界時計のアプリケーションである。
【００１１】
本発明では、前記有用情報が情報端末装置の状態を表す電波状態の情報であり、前記有用情報に関連するアプリケーションがメールの送受信又はＷｅｂ閲覧に関連するアプリケーションである。
【００１２】
本発明では、前記有用情報が実日付又は実年月日の情報であり、前記有用情報に関連するアプリケーションが前記実日付又は前記実年月日におけるスケジュール、未実行の行動予定情報、又は未読メール情報の少なくとも１つのアプリケーションである。
【００１３】
本発明によれば、複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、表示部と、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示するアプリケーション表示手段とを備えた情報端末装置において、表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報である実年月日を前記表示部上に表示する実年月日情報表示手段と、前記表示部上の前記実年月日の年の表示領域へのポイント操作を検出する年情報領域ポイント検出手段と、前記表示部上の前記実年月日の月の表示領域へのポイント操作を検出する月情報領域ポイント検出手段と、前記表示部上の前記実年月日の日の表示領域へのポイント操作を検出する日情報領域ポイント検出手段と、前記年情報領域ポイント検出手段により年間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する年情報関連アプリケーション起動手段と、前記月情報領域ポイント検出手段により月間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する月情報関連アプリケーション起動手段と、前記日情報領域ポイント検出手段により当日のスケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する日情報関連アプリケーション起動手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置が得られる。
【００１４】
本発明によれば、複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、表示部と、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示するアプリケーション表示手段とを備えた情報端末装置において、表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報を提供可能な複数の有用情報を前記表示部上に表示する複数有用情報表示手段と、前記表示部上の前記複数の有用情報のいずれか１つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第１の有用情報領域ポイント検出手段と、前記表示部上の前記複数の有用情報の少なくとも２つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第２の有用情報領域ポイント検出手段と、前記第１の有用情報領域ポイント検出手段により前記いずれかの１つの有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する第１の有用情報関連アプリケーション起動手段と、前記第２の有用情報領域ポイント検出手段により前記少なくとも２つの有用情報全てに関連するアプリケーションを自動的に起動する第２の有用情報関連アプリケーション起動手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置が得られる。
【００１５】
本発明では、前記有用情報は、実時刻、実日付、実年月日、又は情報端末装置の状態を示す情報である。
【００１６】
本発明では、前記第２の有用情報領域ポイント検出手段は前記表示部上の前記複数の有用情報の少なくとも２つの有用情報表示領域へのドラッグ操作により検出する。
【００１７】
本発明では、前記有用情報は、実日付及び情報端末装置の状態を示す電波状態の情報であり、前記第２の有用情報関連アプリケーション起動手段にて起動するアプリケーションが実日付の電波状態を示すアプリケーションである。
【００１８】
本発明では、前記有用情報は、実月日及び情報端末装置の状態を示す電波状態の情報であり、前記第２の有用情報関連アプリケーション起動手段にて起動するアプリケーションが実月日に行ったメール送受信に関連するアプリケーションである。
【００１９】
本発明によれば、複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を表示部上に表示する情報端末装置で動作し、前記起動したアプリケーションとは関連せずに表示内容が変化し得る有用情報を前記表示部に表示する有用情報表ステップと、前記表示部上の前記有用情報の表示領域へのポイント操作を検出する有用情報領域ポイント検出ステップと、前記有用情報領域ポイント検出手段により前記有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する有用情報関連アプリケーション起動ステップとを備えたことを特徴とするアプリケーション起動プログラムが得られる。
【００２０】
本発明によれば、複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を表示部上に表示する情報端末装置で動作し、表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報である実年月日を前記表示部上に表示する実年月日情報表示ステップと、前記表示部上の前記実年月日の年の表示領域へのポイント操作を検出する年情報領域ポイント検出ステップと、前記表示部上の前記実年月日の月の表示領域へのポイント操作を検出する月情報領域ポイント検出ステップと、前記表示部上の前記実年月日の日の表示領域へのポイント操作を検出する日情報領域ポイント検出ステップと、前記年情報領域ポイント検出手段により年間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する年情報関連アプリケーション起動ステップと、前記月情報領域ポイント検出手段により月間スケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する月情報関連アプリケーション起動ステップと、前記日情報領域ポイント検出手段により当日のスケジュールに関連するアプリケーションを自動的に起動する日情報関連アプリケーション起動ステップとを備えたことを特徴とするアプリケーション起動プログラムが得られる。
【００２１】
本発明によれば、複数のアプリケーションが選択的に起動可能であって、起動したアプリケーションに応じて種々の画面を前記表示部上に表示する情報端末装置で動作し、表示内容の変化によって使用者に前記起動したアプリケーションとは関連しない有用な情報を提供可能な複数の有用情報を前記表示部上に表示する複数有用情報表示ステップと、前記表示部上の前記複数の有用情報のいずれか１つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第１の有用情報領域ポイント検出ステップと、前記表示部上の前記複数の有用情報の少なくとも２つの有用情報表示領域へのポイント操作を検出する第２の有用情報領域ポイント検出ステップと、前記第１の有用情報領域ポイント検出手段により前記いずれかの１つの有用情報に関連するアプリケーションを自動的に起動する第１の有用情報関連アプリケーション起動ステップと、前記第２の有用情報領域ポイント検出手段により前記少なくとも２つの有用情報全てに関連するアプリケーションを自動的に起動する第２の有用情報関連アプリケーション起動ステップとを備えたことを特徴とするアプリケーション起動プログラムが得られる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下本発明について図面を参照して説明する。なお、図示の例における構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
【００２３】
まず、図１を参照して、図示の携帯情報端末装置（ＰＤＡ）は、ユーザが手のひらに把持できる大きさであり、外装ケース１１の前面には、ほぼその全面にわたってタッチパネル１２ａを備える液晶パネル１２が配置されている（タッチパネル１２ａは、例えば、液晶パネル１２の表面に配置されている）。さらに、外装ケース１１には、後述するように、コントロールスイッチ（以下サイドコントローラと呼ぶ）１３、エスケープスイッチ１４、電源オン／オフスイッチ（以下電源スイッチと呼ぶ）１５、外部メモリ媒体が挿入される挿入スロット１６、各種データの送受信等を行う際に用いられる外部接続ターミナル１７、及びタッチペン（スタイラスペン）１８を収納するための収納部１９等が設けられている。
【００２４】
図１に示すように、サイドコントローラ１３、エスケープスイッチ１４、及び電源スイッチ１５は外装ケース１１の側面に一列に配置されており、図示の例では、図中上側から順にサイドコントローラ１３、エスケープスイッチ１４、及び電源スイッチ１５の順に配置されている。そして、サイドコントローラ１３は外装ケース１１を液晶パネル１２が正面にくるようにして、例えば、左手で把持した際に、サイドコントローラ１３が左手の親指が位置する可能性が高い位置に配置される。
【００２５】
サイドコントローラ１３の上側には外方向に延びる突起部１１ａが形成されており、サイドコントローラ１３の一部は外装ケース１１の側面に露出している。サイドコントローラ１１は図中実線矢印Ａで示す方向（上下方向）に所定の範囲で揺動可能（回動可能）に、外装ケース１１の正面（前面）から裏面方向に延びる軸体（図示せず）に支持されるとともに、軸体に直交する方向（図中側面から内側に向かう方向）に押圧可能（実線矢印Ｂ）に支持されている。この回動（揺動）範囲は、左手の親指による略一回の押し上げ又は押し下げ操作で回動（揺動）操作可能な範囲に制限されている。そして、サイドコントローラ１３の露出面には、例えば、波形の突起状部１３ａが形成されている。
【００２６】
前述のように、サイドコントローラ１３は、例えば、左手親指で回動（揺動）操作又は押圧操作される。この際、左手親指は突起状部１３ａに触れることになる。サイドコントローラ１３は操作されない状態においては所定の位置（以下基準位置と呼ぶ）に位置しており、左手親指で基準位置から上方向に押し上げ操作すると、所定の回動量（揺動量）だけサイドコントローラ１３は回動（揺動）してそれ以上回動（揺動）しない。そして、左手親指をサイドコントローラ１３から放すと（つまり、サイドコントローラ１３を回動（揺動）するための力をなくすと）、サイドコントローラ１３は自動的に基準位置に復帰する。
【００２７】
同様に、左手親指で基準位置から下方向に押し下げ操作すると、所定の回動量（揺動量）だけサイドコントローラ１３は回動（揺動）してそれ以上回動（揺動）しない。そして、左手親指をサイドコントローラ１３から放すとサイドコントローラ１３は自動的に基準位置に復帰する。なお、押圧操作は基準位置においてのみ行うことができる。また、サイドコントローラ１３は上述のように、ＰＤＡ自体を保持している左手親指で操作するため、この親指の動きは制限を受け、複雑な操作は困難となっている。従って、より複雑な操作を必要とする回動操作よりも揺動操作の方が操作しやすいため、サイドコントローラ１３は好ましくは揺動操作とすべきである。
【００２８】
サイドコントローラ１３は前述の回動操作（揺動操作）又は押圧操作に応じて操作信号を送出し、この操作信号に応じて、後述するように、各種処理が実行される。
【００２９】
前述のように、サイドコントローラ１３の下側にはエスケープスイッチ１４が配置され、エスケープスイッチ１４の下側には、電源スイッチ１５が配置され、電源スイッチ１５の表面には複数の点状突起が形成されている。そして、これらサイドコントローラ１３、エスケープスイッチ１４、及び電源スイッチ１５は、例えば、左手親指で操作できる位置に配置される。なお、図示の例では、エスケープスイッチ１４は押圧操作され（実線矢印Ｃ）、これによって、エスケープ（ＥＳＣ）信号が送出され、後述するようにして、エスケープ動作が行われる。電源スイッチ１５はスライド操作（実線矢印Ｄ）される（図中上側に押し上げると電源オンとなり、電源スイッチ１５は元の位置に戻る。そして、電源オンの状態で上側に押し上げると電源オフとなり、電源スイッチ１５は元の位置に戻る）。
【００３０】
外部接続ターミナル１７によって、図示のＰＤＡは、例えば、通信機能を備えた専用の充電装置（所謂クレイドル装置）と接続することによって、パーソナルコンピュータ等とデータの送受信を行うことができる。また、外部接続ターミナル１７によって充電を行うことができる。液晶パネル１２は、例えば、カラー液晶ディスプレイであり、必要に応じてバックライトが備えられる。タッチパネル１２ａは、例えば、タッチペン１８でタッチ（タップ）した際、その接触位置（タッチ位置）及び接触軌跡等を検出するタッチセンサを有している。
【００３１】
次に図２を参照して、図示のＰＤＡは、中央処理装置（ＣＰＵ）２１を有しており、ＲＯＭ等の記憶部２２に格納された制御プログラムに応じてＰＤＡ全体の制御を行うとともに、記憶部２２に格納されたアプリケーションプログラムに応じて後述する各種処理を実行する。なお、アプリケーションプログラムは挿入スロット１６に挿入される外部メモリ媒体から取り込まれる場合もある。
【００３２】
図示のように、ＣＰＵ２１にはサイドコントローラ操作検出部２３を介してサイドコントローラ１３が接続されるとともに、エスケープスイッチ操作検出部２４を介してエスケープスイッチ１４が接続される。さらに、ＣＰＵ２１には電源スイッチ操作検出部２５を介して電源スイッチ１５が接続されている。また、ＣＰＵ２１にはタッチパネル操作検出部２６を介してタッチパネル１２ａが接続されるとともに、液晶パネル駆動部２７を介して液晶パネル１２が接続されている。
【００３３】
いま、ＰＤＡが電源オフ状態である際に、電源スイッチ１５が押し上げ操作されると、電源スイッチ操作検出部２５ではこの押し上げ操作を検知して電源スイッチ１５操作信号をＣＰＵ２１に与える。ＣＰＵ２１では電源スイッチ操作信号に応答して、ＰＤＡを電源オン状態とする。そして、電源がオンとなると、ＣＰＵ２１は液晶パネル駆動部２７を駆動制御して液晶パネル１２上にアプリケーションプログラム（アプリケーション）の一つである初期画面（メニュー画面、以下このメニュー画面をランチャ画面と呼ぶ）を表示する。
【００３４】
ランチャ画面には、メニュー項目（選択項目）として、例えば、メール、ブラウザ、アドレス帳、スケジュール、メモ帳、ファイルビューア、システム、及び設定等がアイコンとともに表示される。つまり、記憶部２２にはこれらメニュー項目に関するアプリケーションプログラム（アプリケーションソフト）が格納されていることになる。ランチャ画面の下側にはツールバーが表示され、上側には、有用情報として年月日及び時刻が表示される。
【００３５】
サイドコントローラ１３を基準から上側に操作（回動又は揺動）すると、サイドコントローラ操作検出部２３ではこの上側操作を検知して、上側操作信号をＣＰＵ２１に与える。これによって、ＣＰＵ２１は、ランチャ画面においてカーソルを上側に移動させることになる。また、サイドコントローラ１３を基準から下側に操作すると、サイドコントローラ操作検出部２３ではこの下側操作を検知して、下側操作信号をＣＰＵ２１に与える。これによって、ＣＰＵ２１は、ランチャ画面においてカーソルを下側に移動させることになる。そして、メニュー項目の一つにカーソルを位置づけて、サイドコントローラ１３を押圧すると、サイドコントローラ操作検出部２３ではこの押圧操作を検知して、押圧操作信号をＣＰＵ２１に与える。これによって、ＣＰＵ２１は、カーソルが位置するメニュー項目を選択して、この選択したメニュー項目に係るアプリケーションプログラムが起動されて、当該メニュー項目に係る操作画面に遷移する。
【００３６】
前述のように、ランチャ画面上には有用情報として年月日及び時刻を示す日付情報が表示されており、この日付情報はランチャアプリケーション起動のランチャ画面のみではなく、他のアプリケーションが起動し、そのアプリケーション画面が液晶パネル１２に表示されている状態であっても表示される。つまり、ＣＰＵ２１は現在起動しているアプリケーション（選択アプリケーション）とは無関係に日付情報を有用情報として画面上に表示することになる。
【００３７】
ランチャ画面が表示されている際には、ランチャ画面の上側には、図３（ａ）に示すように、日付情報領域３１に年月日３１ａ及び時刻３１ｂが表示される。一方、ランチャ画面以外の画面が表示されている際には（つまり、ランチャアプリケーション以外の他のアプリケーションが起動されている際には）、図３（ｂ）に示すように、アプリケーション名領域３２に動作中のアプリケーション名が表示されるとともに、前述の年月日３１ａ及び時刻３１ｂが表示される。
【００３８】
いま、日付情報領域３１の年月日３１ａをタップ操作すると、ＣＰＵ２１はこのタップ操作によって、年月日３１ａに関係するアプリケーションを起動する。図示の例では、ＣＰＵ２１、年月日３１ａがタップ操作されると、ＴＯＤＡＹと称するアプリケーションを起動する。このＴＯＤＡＹと称するアプリケーションは、具体的には、当日における未読メール件数情報、当日のスケジュール情報、及び当日の未実行の予定情報（ＴＯＤＡＹ情報）が液晶パネル１２に表示される。図４に示すように、このＴＯＤＡＹ画面には、未読メールを表示するメール欄４１、当日の予定を表示するスケジュール欄４２、及び未実行の予定（仕事）等を表示するＴＯＤＯ欄４３が規定されている。なお、この当日スケジュール画面においても前述の日付情報３１ｂが表示されている。そして、ユーザが了解ボタン４４をタップすると、ランチャ画面又は他の起動中のアプリケーション画面へと移行する。
【００３９】
一方、日付情報領域３１の時刻３１ｂをタップ操作すると、ＣＰＵ２１はこのタップ操作によって、時刻３１ｂに関係するアプリケーションを起動する。図示の例では、ＣＰＵ２１、時刻３１ｂがタップ操作されると、世界時計を規定するアプリケーションを起動する。具体的には、図５に示す時計画面が液晶パネル１２に表示される。この当日スケジュール画面においても前述の日付情報３１ａが表示されている。
【００４０】
この時計画面には世界地図５１が表示されるとともに、２つの時計５２及び５３が表示される。そして、時計５２はホーム（ＨＯＭＥ）、つまり使用者が日常使用しているロケーションの時計として機能し、時計５３は訪問（ＶＩＳＩＴ）予定先等の時計として機能する。時計５２及び５３の下側にはそれぞれ時計５２及び５３が示す国及び都市名が表示される。これらの国及び都市の設定を行う際には、国及び都市名をタップ操作することによって、又は世界地図５１上の任意の位置をタップ操作することによって設定画面を呼び出し、遷移し、国及び都市を設定する。これによって、各時計５２及び５３の時刻表示は変わる。さらに、世界地図５１上には時計５２及び５３が示す都市がプロットされ、都市名を変更すれば、世界地図上のプロット点が変更される。また、世界地図上では昼間の部分が明るく表示され、夜間の部分が暗く表示される。そして、ユーザはプロット点と世界地図上の明暗によって、時計５２及び５３が示す時刻が午前であるか午後であるかを判別することができる。なお、世界時計には他の機能もあるが、ここではこれらの機能は本発明とは直接的に関係しないので、説明を省略する。
【００４１】
ところで、上述のＰＤＡは、例えば、無線通信機器と接続されて、メールの受信及びメールの送信並びにブラウザ機能を用いてサーバから各種情報を取得することができる。そして、ＰＤＡが無線通信機器に接続された際には、アプリケーションに無関係に有用情報として電波受信状態（電波強度等）を示す受信状態情報が画面上に表示される。この際、前述の日付情報も有用情報として表示される。つまり、画面上には起動しているアプリケーションとは無関係に略常時受信状態情報及び日付情報が表示される。
【００４２】
いま、画面上の受信状態情報をタップ操作すると、ＣＰＵ２１は、例えば、メール機能を規定するアプリケーションを起動する。なお、メール機能に替えてブラウザ機能を規定するアプリケーションを起動するようにしてもよい。このようにして、受信状態情報をタップ操作すると、メール機能等の通信機能を規定するアプリケーションを起動するようにすれば、出先等のモバイル環境においてメール機能を直ちに起動させて該当する画面を表示させることができる。さらに、受信状態情報を起動させるアプリケーションに関連づけているから、ユーザは直観的に起動されるアプリケーションを認識することができる。
【００４３】
さらに、日付情報及び受信状態情報をドラッグ操作すると、ＣＰＵ２１は当該年月日における時刻毎（予め規定された時間間隔、例えば、１時間毎）の電波受信状態を示す電波受信状態一覧を液晶パネル上に表示する。ここで、ドラッグ操作とは日付情報又は受信状態情報をタップした後その状態を保ってスタイラスペン１８を受信状態情報又は日付情報まで移動させた後、タップを解除する操作を意味する。
【００４４】
このように、日付情報及び受信状態情報をドラッグ操作すると、当該年月日における時刻毎の電波受信状態を示す電波受信状態一覧を液晶パネル上に表示するようにすれば、当日における受信状態を一目で確認することができることになる。また、時刻情報と受信状態情報をドラッグ操作すると、過去一週間の電波受信状態を液晶パネル１２に表示する。
【００４５】
以上のように、表示部に表示される画面上にアプリケーションと無関係に予め規定された有用情報を表示して、画面上で有用情報をタッチ操作すると、有用情報に関係するアプリケーションを起動するようにしたので、いずれのアプリケーションが起動されていても、出先等のモバイル環境において有用情報に関係するアプリケーションを起動させることができる結果、操作性を極めて良好にできるという効果がある。
【００４６】
さらに、有用情報として互いに異なる複数の有用情報を画面上に表示するようにしたので、複数の有用情報についてそれぞれ関連するアプリケーションを直ちに起動させることができ、その結果、さらに操作性が向上するという効果がある。
【００４７】
複数の有用情報がドラッグ操作されると、ドラッグ操作された有用情報全てに関係するアプリケーションを起動するようにしたので、画面上に表示された有用情報の数よりも多くのアプリケーションを起動対象とすることができ、その結果、操作性がさらに向上するという効果がある。
【００４８】
有用情報として少なくとも年月日時刻を示す日付情報及び電波受信状態を示す受信状態情報を用いて、日付情報及び受信状態情報のうち少なくとも一つを表示するようにしたので、モバイル環境等における操作性を向上できるという効果がある。
【００４９】
日付情報のうち年月日がタップ操作されると、スケジュールを規定するアプリケーションが起動され、日付情報のうち時刻がタップ操作されると、世界時計を規定するアプリケーションが起動されるようにしたので、日付情報によって起動させるアプリケーションが関連付けられて、ユーザは直観的に起動されるアプリケーションを認識することができるという効果がある。
【００５０】
電波状態情報がタップ操作されると、メール機能を規定するアプリケーションが起動されるようにしたので、受信状態情報によって起動させるアプリケーションが関連づけられ、ユーザは直観的に起動されるアプリケーションを認識することができるという効果がある。
【００５１】
日付情報及び受信状態情報がドラッグ操作されると、当該年月日における時刻毎に電波受信状態を示す電波受信状態一覧を表示するようにしたので、当日における受信状態を一目で確認することができるという効果がある。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、実日付か実時刻等のその内容自体を表示することによって有用な情報を提供できる有用情報を画面上に表示するとともに該有用情報の表示領域をクリック操作やペンタッチ操作することで、該有用情報に関連したアプリケーションを自動的に起動することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による携帯情報端末装置の一例の外観を示す斜視図である。
【図２】図１に示す携帯情報端末装置で用いられる制御系の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す携帯情報端末装置に表示される日付情報を示す図であり、（ａ）ランチャ画面における日付情報領域を示す図、（ｂ）はランチャ画面以外の画面における日付情報領域を示す図である。
【図４】図１に示す携帯情報端末装置において日付情報のうち年月日がタップ操作された際に起動されるアプリケーションの画面を示す図である。
【図５】図１に示す携帯情報端末装置において日付情報のうち時刻がタップ操作された際に起動されるアプリケーションの画面を示す図である。
【符号の説明】
１１　外装ケース
１２　液晶パネル
１３　コントロールスイッチ（サイドコントローラ）
１４　エスケープスイッチ
１５　電源オン／オフスイッチ（電源スイッチ）
１６　挿入スロット
１７　外部接続ターミナル
１８　タッチペン（スタイラスペン）
１９　収納部
２１　中央処理装置（ＣＰＵ）
２２　記憶部
２３　サイドコントローラ操作検出部
２４　エスケープスイッチ操作検出部
２５　電源スイッチ操作検出部
２６　タッチパネル操作検出部
２７　液晶パネル駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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