(57)【要約】【課題】印刷データをプリンタで印刷を行う場合において、メモを取れば済むような印刷データ等であれば、「とりあえず」という考えで行う無駄な印刷を抑制し、本当に必要な印刷データのみ印刷を行うようになるプリントシステムを提供する。【解決手段】印刷者が印刷開始指示を行う際に、本発明のプリンタドライバによって、印刷直前に印刷者に対し“面倒な動作”の指示を行う。その“面倒な動作”を印刷者が行い、その動作が行われたことが確認された時点で、本発明のプリンタドライバによって印刷開始指示が行われる。【選択図】  図１
2004355300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データをプリンタで印刷を行う場合において、プリンタドライバによって、印刷開始に印刷者に対し“面倒な動作”の指示を行い、その“面倒な動作”が行われたことを確認した後で印刷開始指示を行うことが出来るプリントシステム。
【請求項２】
請求項１において、印刷データのページ数に応じて、指示させる“面倒な動作”の量を変更することが可能なプリントシステム。
【請求項３】
請求項１において、印刷データのデータサイズに応じて、指示させる面倒な動作の量を変更することが可能なプリントシステム。
【請求項４】
請求項１において、印刷データの文書の種類に応じて、指示させる面倒な動作の量を変更することが可能なプリントシステム。
【請求項５】
請求項１において、“面倒な動作”として、プリンタドライバによって“不規則な文字列”を生成させることが出来、その生成させた“不規則な文字列”を印刷者へ知らせ、印刷者が端末等のキーボードやマウス操作等でその“不規則な文字列”と同じ文字列の入力動作を行うことが出来るプリントシステム。
【請求項６】
請求項１において、“面倒な動作”として、プリンタドライバによって“印刷設定の情報を含めた不規則な文字列”を生成させることが出来、その生成させた“印刷設定の情報を含めた不規則な文字列”を印刷者へ知らせ、印刷者が端末等のキーボードやマウス操作等でその“印刷設定の情報を含めた不規則な文字列”と同じ文字列の入力動作を行うことが出来るプリントシステム。
【請求項７】
請求項１において、カラー印刷を行う場合において、“面倒な動作”を未実施で印刷開始の指示を行った場合、モノクロ印刷を行うプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はプリントシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術では、印刷枚数に応じた課金処理を行うだけのものや、また、特許文献１に示されるような、使用者の印刷制限枚数を設定し、使用者の印刷済みのべ枚数と印刷制限枚数の比較を行い、印刷制限枚数を超えた場合には使用者のパソコンに警告を出力するという印刷システムがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１７５１６６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
印刷枚数に応じた課金処理を行うという方法では、「金さえ払えば良い」という考えを起こす場合もあり、本来なら少しメモを取れば済むようなものまで「とりあえず」という考えで印刷を行い、さほど印刷の必要が無い場合にも印刷を行う場合があった。
【０００５】
また、特許文献１では、印刷済みのべ枚数が印刷制限枚数を越えていない場合、本当に必要な印刷データ以外の印刷を行う場合も考えられる。また、印刷制限枚数を既に越えている際に、本当に印刷が必要な印刷データを印刷するにもかかわらず、警告が出力される場合もある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
印刷者が印刷開始指示を行う際に、プリンタドライバによって、印刷直前に印刷者に対し“面倒な動作”の指示を行う。
【０００７】
その“面倒な動作”を印刷者が行い、その動作が行われたことが確認された時点で、プリンタドライバによって印刷開始指示が行われる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の流れを図１に示す。
【０００９】
図１では、印刷者が印刷データをプリンタで印刷を行う場合において、まず端末に対して“▲１▼印刷起動”を行い、“▲１▼印刷起動”が発生すると、本発明のプリンタドライバによって印刷者が印刷をしようとしている印刷データに対して、図１の“▲２▼データ分析後、文字列を生成”にて印刷データの分析を行い、不規則な文字列を生成後、印刷者に図２に示すようにディスプレイ等に文字列の入力指示を行う等、図１の“▲３▼面倒な動作指示”を行う。
【００１０】
“▲３▼面倒な動作指示”については、本発明のプリンタドライバによって印刷データの印刷量（ページ数もしくはデータサイズ等）に応じて、面倒な動作（文字列を入力させる動作）の量を変化させ、印刷量（ページ数やデータサイズ）が多いほど、必要でない印刷を抑制する意識が高まるように、例えば、印刷を行おうとしている印刷データが３ページであれば、図３の“印刷量に応じた面倒な動作の量”により、約７０文字の文字列を入力させ、印刷データが５０ページであれば約２５０文字の文字列を入力させる等、“面倒な動作”の量を変化させる。
【００１１】
また、面倒な動作（文字列を入力させる動作）の量に関しては、その他の判断方法として、図４に示すように印刷データの文書の種類に応じて変化をさせる等も可能とする。例えば、インターネットでの検索結果の画面等は、一般に、印刷者本人が作成した文書ではなく、印刷をせずにメモに控えることで済ませられる場合が多いと考えられるため（例えば、ある場所に行くための電車の乗り継ぎルートの表示等）、その場合は面倒な動作（文字列を入力させる動作）の量を図３の文字列の量に対して約２倍に増やして印刷を抑制する意識を高める。
【００１２】
さらに、印刷の処理時間や印刷コストの高いカラー印刷指定時に限っては、例えば図５に示すように、面倒な動作（文字列の入力）を怠った場合にはモノクロで印刷される等の制限も可能である。
【００１３】
なお“▲３▼面倒な動作指示”について文字列を入力させる際に、図２の上部に指示してある文字列を、テキストデータとして“複写”が出来ない様に表示（例えば画像で表示）を行い、下の入力欄に“貼付け”動作を行うことが出来ないような画面指示とする。
【００１４】
さらに図２に示す文字列のように、用紙サイズ、用紙方向または用紙のページ数等の、印刷の設定内容を、入力指示を行う文字列の中に含ませることで、面倒な動作を行っている際（文字列の入力中）に、用紙サイズや用紙方向の設定を印刷者に再確認させることが出来、誤印刷も低減させる。
【００１５】
印刷者は面倒な動作（文字列の入力）が終了したら、図２に示す“印刷開始”ボタン等を押下することで印刷開始を指示する。
【００１６】
文字列が未入力だったり、入力ミスがある場合に印刷は、ディスプレイ、もしくは音等で警告を行い、正しく入力されるまでは本発明のプリンタドライバは印刷を開始しない（カラー印刷の場合は、上記に示すようにモノクロ印刷で印刷処理を行うことも可）。
【００１７】
本発明のプリンタドライバが、図１に示す“▲４▼面倒な動作完了”を確認後、プリンタに対し図１に示す“▲５▼印刷開始”の動作を行う。
【００１８】
【発明の効果】
印刷データをプリンタで印刷を行う場合において、印刷前に“面倒な動作”をあえて行わせることによって、メモを取れば済むような印刷データ等であれば、プリンタ使用者の「とりあえず印刷しよう」という軽率な考えでの不必要な印刷が抑制され、本当に印刷が必要な時のみ印刷を行い、その結果、下記の効果を得られる。
（１）印刷用紙や、トナー等の消耗品の節約。
（２）プリンタの装置寿命を延ばす。
（３）消費電力の低減による省電力。
（４）本当に必要な印刷のみ行われるため、排紙スタッカに印刷済み用紙の放置が低減。
（５）カラー印刷に限っては、本当にカラー印刷が必要な時以外は不必要にカラー印刷が行われず、プリンタの処理時間も短縮される。
【００１９】
また、“面倒な動作”の指示として“文字列の入力指示”を行う場合、文字列の中に印刷の設定内容の記述を含ませることで、誤印刷を低減出来る。
【００２０】
本発明は、特に会社や学校などのプリンタ使用者を管理する側にとって有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の流れを示す図。
【図２】面倒な動作指示例を示す図。
【図３】印刷量に応じた面倒な動作量（入力文字数）を示す図。
【図４】文書の種類に応じた面倒な動作量の変化を示す図。
【図５】カラー印刷時の面倒な動作に対する処理を示す図。
【符号の説明】
▲１▼…印刷起動、▲２▼…データ分析後、文字列を生成、▲３▼…面倒な動作指示、▲４▼…面倒な動作完了、▲５▼…印刷開始。
【図１】
2004355300.tif 000003
【図２】
2004355300.tif 000004
【図３】
2004355300.tif 000005
【図４】
2004355300.tif 000006
【図５】
2004355300.tif 000007