(57)【要約】【課題】漏れを抑制することが可能な生理用タンポンを提供する。【解決手段】生理用タンポン１０の吸収体１の表面に、該吸収体の長手軸Ａｘに対して側面視上斜行する領域を有する少なくとも１つの第１凹部３を形成する。【選択図】　　　　図１
2004089576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体表面に、該吸収体の長手軸に対して側面視上斜行する領域を有する少なくとも１つの第１凹部が形成されていることを特徴とする生理用タンポン。
【請求項２】
前記少なくとも１つの第１凹部が、前記吸収体表面に螺旋状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の生理用タンポン。
【請求項３】
前記少なくとも１つの第１凹部が、前記吸収体表面に分散配置された複数の第１凹部であることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の生理用タンポン。
【請求項４】
前記吸収体表面に、該吸収体の長手軸に対して前記第１凹部とは側面視上異なる方向に斜行する領域を有する少なくとも１つの第２凹部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の生理用タンポン。
【請求項５】
前記第１凹部が、側面視上、前記吸収体の先端部から中央部にかけての範囲内に形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の生理用タンポン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、経血の吸収のために膣内に挿入される生理用タンポンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
生理用タンポンには高い吸収能が求められ、このため吸収体としては、コットン、レーヨン等の吸収性繊維素材を主要材料として用いて形成された圧搾成形体が使用される。吸収体の吸収能を高めるために、例えば長手軸方向の全長に亘って延在する凹部が形成されたり（特許文献１参照）、表面に開口して内部に延びる複数の小凹部が形成されたりする（特許文献２参照）。
【０００３】
これらの生理用タンポンでは、吸収体が圧搾成形体であることから、当該吸収体が経血の吸収に伴って膨潤、展開し、膣内を閉塞して、経血が体外へ流出するのを防止している。
【０００４】
【特許文献１】
特公昭６１−１６１７５号公報（第５図）
【特許文献２】
特開２００１−８９６４号公報（図３〜図７）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の生理用タンポンでは、吸収体の一部でしか経血を吸収していないにも拘らず漏れを生じて、衣服を汚したり、生理用タンポンの交換を余儀なくされたりすることが少なくなかった。
【０００６】
したがって、本発明の目的は、漏れを抑制することが可能な生理用タンポンを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、吸収体表面に、該吸収体の長手軸に対して側面視上斜行する領域を有する少なくとも１つの第１凹部が形成された生理用タンポンを提供することによって、上記の課題を解決した。
【０００８】
吸収体の表面に上記の第１凹部を形成し、その数を当該第１凹部の形状に応じて適宜選定することにより、経血を吸収体全体で吸収することが容易になる。吸収体の一部分でしか経血を吸収していない吸収の偏り（以下、「部分吸収」と称する。）を起こり難くすることができるので、漏れの発生も抑制することができる。
【０００９】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する実施の形態から明らかにされる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様による生理用タンポンでの上述の吸収体は、上記の第１凹部および後述する第２凹部を除けば、従来の吸収体と同様の材料によって、従来と同様にアスペクト比（長さに対する直径の比）が１未満の円筒状または円筒の一端を丸めた形状に作製することが好ましい。勿論、吸収体の形状を、円筒状や円筒の一端を丸めた形状を共に除いた他の形状にすることも可能である。
【００１１】
吸収体表面に形成される第１凹部は、経血を吸収体の長手軸方向とは異なる方向にガイドするために吸収体表面に意図的に形成された凹部であり、吸収体が繊維材料によって形成されていることに起因して必然的に生じる微細な凹部は含まない。
【００１２】
吸収体の表面に、その長手軸に対して側面視上斜行する領域を有する第１凹部を形成することにより、経血を吸収体の長手軸方向とは異なる方向にガイドすることが可能になる。第１凹部によって、経血が吸収体の長手軸に沿って流下することが抑制されるので、吸収体と経血との接触時間を長くすることができ、しかも、第１凹部によって経血の流下方向を変更することができるので、部分吸収の発生を抑制することができる。
【００１３】
部分吸収を抑制することにより、吸収体の膨張、展開に偏りが生じることが防止され、膣内での生理用タンポンによる閉塞性を充分にし、経血の漏れを防止することが可能になる。また、第１凹部は、周囲の吸収体表面よりも窪んでいるので、当該第１凹部を設けても、吸収体の挿入時に違和感を覚え難い。
【００１４】
ここで、本明細書でいう「吸収体の長手軸に対して側面視上斜行する」とは、吸収体をその長手軸と直交する方向から見たときに、前記の長手軸の延在方向から傾いた方向（直交する方向を除く。）に延在していることを意味する。
【００１５】
第１凹部は、その全長に亘って、吸収体の長手軸に対して側面視上斜行していてもよいし、一部の領域においてのみ、吸収体の長手軸に対して側面視上斜行していてもよい。
【００１６】
第１凹部の形状の具体例としては、例えば、曲線状、螺旋状、三角形以上の多角形状、楕円形状、側面視上の延在方向が互いに異なる２以上の領域を有する形状（波状、ジグザグ形状、くの字状、クランク状、格子状、網目状等）等が挙げられる。
【００１７】
第１凹部を１つのみ形成する場合には、当該第１凹部の形状を、吸収体の外周を螺旋状に１回以上巻回する形状にすることが好ましい。
【００１８】
第１凹部を螺旋状にすることによって、当該１つの第１凹部によっても経血を吸収体全体に誘導することが可能になる。また、第１凹部による経血の誘導距離を容易に長くすることができるので、経血と吸収体との接触時間も容易に長くすることができる。したがって、第１凹部を螺旋状にすれば、当該第１凹部を１つのみ設ける場合でも、部分吸収の発生を抑制することが可能である。
【００１９】
一方、吸収体に複数の第１凹部を形成する場合には、これらの第１凹部を吸収体の表面にできるだけ均等に分散配置することが好ましい。このようにして複数の第１凹部を配置すると、吸収体全体で経血を吸収することが容易になるので、部分吸収の発生を抑制することも容易なる。また、吸収体全体において表面積が増大するので、吸収速度を高めることが可能なる。さらに、挿入時に違和感を覚え難い吸収体を容易に得ることができる。
【００２０】
吸収体の形状が、円筒の一端を丸めた形状である場合には、当該吸収体の丸まった先端部にのみ第１凹部を形成することも可能であるが、円筒部分の外周面にのみ第１凹部を形成するか、または、丸まった先端部と円筒部分の外周面との両方に第１凹部を形成することが好ましい。
【００２１】
必要に応じて、吸収体の長手軸に対して上記の第１凹部とは側面視上異なる方向に斜行する領域を有する少なくとも１つの第２凹部を形成することができる。当該第２凹部も、経血を吸収体の長手軸方向とは異なる方向にガイドするために意図的に形成される。
【００２２】
第２凹部の形状は、例えば、曲線状、三角形以上の多角形状、楕円形状、側面視上の延在方向が互いに異なる２以上の領域を有する形状（波状、ジグザグ形状、くの字状、クランク状等）等とすることができる。
【００２３】
複数の第２凹部を形成する場合には、これらの第２凹部を吸収体の表面にできるだけ均等に分散配置することが好ましい。なお、本明細書においては、吸収体の長手軸に対して上記の第１凹部とは側面視上異なる方向に斜行する領域を有する凹部を全て第２凹部と総称するものとする。
【００２４】
吸収体の形状が、円筒の一端を丸めた形状である場合には、当該吸収体の丸まった先端部にのみ第２凹部を形成することも可能であるが、円筒部分の外周面にのみ第２凹部を形成するか、または、丸まった先端部と円筒部分の外周面との両方に第２凹部を形成することが好ましい。
【００２５】
前述した第１凹部の他に上述の第２凹部を形成することにより、第１凹部のみを設けた場合に比べて、経血を種々の方向に誘導することが可能になるので、経血を吸収体全体に誘導することが容易になる。その結果とし、部分吸収の発生を更に抑制することが可能になる。
【００２６】
吸収体表面に前述した第１凹部のみを形成する場合、その形状および数は、当該第１凹部を形成することによって吸収体の表面積（ただし、吸収体が繊維材料によって形成されていることに起因して必然的に生じる微細な凹部の存在を無視したときの表面積を意味する。以下同じ。）を概ね７％以上増大させることができるように選択することが好ましい。吸収体表面に前述した第１凹部と前述した第２凹部との両方を形成する場合についても同様である。
【００２７】
上述した本発明の第１の態様による生理用タンポンは、例えば下記（１）〜（４）の手順の下に作製することができる。
（１）吸収性繊維素材によって作製された１または複数のウェブに取出し用紐を固定し、その後、当該ウェブを、第１凹部を有する所定形状の吸収体に圧搾成形する。
（２）吸収性繊維素材によって作製された１または複数のウェブに取出し用紐を固定した後、当該ウェブを、第１凹部が形成されていない所定形状の吸収体に圧搾成形し、その後、この吸収体の表面に第１凹部を例えばエンボス加工によって形成する。
（３）吸収性繊維素材によって作製された１または複数のウェブの表面に第１凹部の元となる凹部を形成した後、当該ウェブに取出し用紐を固定し、その後、前記のウェブを、第１凹部を有する所定形状の吸収体に圧搾成形する。
（４）吸収性繊維素材によって作製された１または複数のウェブに取出し用紐を固定した後、当該ウェブの表面に第１凹部の元となる凹部を形成し、その後、前記のウェブを、第１凹部を有する所定形状の吸収体に圧搾成形する。
【００２８】
なお、上記の「取出し用紐」とは、挿入された吸収体を体外に取り出し易くするために吸収体に固定されて、当該吸収体の後端面から延出する紐を意味する。
【００２９】
表面に第１凹部の他に第２凹部も形成された吸収体を作製する場合、第２凹部は、例えば上記の各方法において第１凹部を形成する際に同時に形成することができる。
【００３０】
吸収体表面の毛羽立ちを抑えるために、必要に応じて、上記のウェブを液透過性のシート（開孔フィルや不織布）で覆ってもよいし、第１凹部を形成する前または形成した後の吸収体を上記液透過性のシートで覆ってもよい。
【００３１】
本発明の第１の態様による生理用タンポンでは、吸収体表面に形成されている第１凹部によって、経血を吸収体の長手軸方向とは異なる方向にガイドすることが可能である。
【００３２】
そのため、第１凹部の形状、大きさおよび数を適宜選定することにより、たとえ経血と吸収体との接触が初期段階において局所的であったとしても、その後、第１凹部がガイド溝として機能して、経血を吸収体全体で吸収することが可能になるので、部分吸収が発生し難い生理用タンポンを得ることができる。
【００３３】
第１凹部に加えて第２凹部を形成することにより、更に広範囲に亘って経血を誘導することができるので、部分吸収が更に発生し難い生理用タンポンを得ることが可能である。
【００３４】
第１凹部および第２凹部は、吸収体全体に形成しなければならないというものではなく、例えば、側面視したときに吸収体の先端部から中央部にかけての領域内に形成しても、所望の効果を得ることが可能である。なお、本明細書でいう吸収体の先端とは、挿入時に先端となる端を意味する。
【００３５】
本発明による生理用タンポンは、アプリケータータイプ、フィンガータイプ、およびスティックタイプのいずれのタイプにも適用可能である。
【００３６】
【実施例】
（実施例１）
図１（Ａ）は、本実施例による生理用タンポン１０の上面を概略的に示し、図１（Ｂ）は、本実施例による生理用タンポン１０の側面を概略的に示す。
【００３７】
図示の生理用タンポン１０は、吸収体１と、吸収体１の内部において当該吸収体１に固定されて、吸収体１の後端面から延出する取出し用紐５とを有する。
【００３８】
吸収体１の表面には、螺旋状を呈する１つの第１凹部３が形成されており、当該第１凹部３は、吸収体１の長手軸Ａｘに対して側面視上斜行しつつ、吸収体１の先端部１ａから後端１ｂに向かって存在している。第１凹部３が形成されていないと仮定したときの吸収体１の形状は、円筒の一端を丸めた形状である。
【００３９】
吸収体１の表面に第１凹部３が形成されていることから、たとえ経血と吸収体１との接触が初期段階において局所的であったとしても、その後、第１凹部３がガイド溝として機能して経血を吸収体１全体で拡散、吸収することが可能になるので、部分吸収を抑制することができる。
【００４０】
（実施例２）
図２（Ａ）は、本実施例による生理用タンポン２０の上面を概略的に示し、図２（Ｂ）は、本実施例による生理用タンポン２０の側面を概略的に示す。
【００４１】
図示の生理用タンポン２０は、吸収体１１の外周面に、当該吸収体１１の長手軸Ａｘに対して側面視上斜行する多数の第１凹部１３が分散配置され、吸収体１１の丸まった先端部に、複数の第２凹部１７が形成されている点で、実施例１の生理用タンポン１０と異なる。
【００４２】
吸収体１１の内部において当該吸収体１１に固定されて、吸収体１１の後端面から延出する取出し用紐５を有している点は、実施例１の生理用タンポン１０と同様である。
【００４３】
第１凹部１３の各々は、平面視上、矩形を呈し、これらの第１凹部１３は吸収体１１の長手軸Ａｘに対して側面視上斜行する。第２凹部１７の各々は、平面視上、円弧状を呈し、これらの第２凹部１７は、吸収体１１の長手軸Ａｘに対して第１凹部１３とは側面視上異なる方向に斜行する領域を有する。
【００４４】
吸収体１１の表面にこれらの第１凹部１３および第２凹部１７が形成されていることから、生理用タンポン２０も実施例１の生理用タンポン１０と同様に、部分吸収を抑制することができる。
【００４５】
（実施例３）
図３（Ａ）は、本実施例による生理用タンポン３０の上面を概略的に示し、図３（Ｂ）は、本実施例による生理用タンポン３０の側面を概略的に示す。
【００４６】
図示の生理用タンポン３０は、（ｉ）吸収体２１の外周面に、当該吸収体２１の長手軸Ａｘに対して側面視上斜行する多数の第１凹部２３と、長手軸Ａｘに対して第１凹部２３の各々とは側面視上異なる方向に斜行する多数の第２凹部２７が形成されている点、および、（ｉｉ）第１凹部２３および第２凹部２７がそれぞれ形成されていないと仮定したときの吸収体２１の形状が円筒状である点、で実施例１の生理用タンポン１０と異なる。第１凹部２３および第２凹部２７の各々は、平面視上、矩形を呈する。
【００４７】
吸収体２１の内部において当該吸収体２１に固定されて、吸収体２１の後端面から延出する取出し用紐５を有している点は、実施例１の生理用タンポン１０と同様である。
【００４８】
このような構成を有する生理用タンポン３０も、実施例１の生理用タンポン１０と同様に、部分吸収を抑制することができる。
【００４９】
（実施例４）
図４（Ａ）は、本実施例による生理用タンポン４０の上面を概略的に示し、図４（Ｂ）は、本実施例による生理用タンポン４０の側面を概略的に示す。
【００５０】
図示の生理用タンポン４０は、吸収体３１の外周面に、当該吸収体３１の長手軸Ａｘに対して側面視上斜行する多数の第１凹部３３と、長手軸Ａｘに対して第１凹部３３の各々とは側面視上異なる方向に斜行する多数の第２凹部３７が形成されており、しかも、これらの第１凹部および第２凹部が、側面視上、吸収体２１の先端部３１ａから中央部３１ｃにかけての範囲内に形成されている点で、実施例１の生理用タンポン１０と異なる。
【００５１】
第１凹部３３の各々は、平面視上、矩形を呈し、吸収体３１の外周面に形成されている第２凹部３７の各々も、平面視上、矩形を呈する。吸収体３１の丸まった先端部３１ａに形成されている第２凹部３７は、平面視上、円弧状を呈する。
【００５２】
吸収体３１の内部において当該吸収体３１に固定されて、吸収体３１の後端面から延出する取出し用紐５を有している点は、実施例１の生理用タンポン１０と同様である。
【００５３】
このような構成を有する生理用タンポン４０も、実施例１の生理用タンポン１０と同様に、部分吸収を抑制することができる。
【００５４】
以上、現時点において最も実践的であり、かつ、好ましいと思われる実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本願明細書中に開示された実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲および明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う生理用タンポンもまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、漏れを抑制することが可能な生理用タンポンが提供される。生理用タンポンの信頼性を高めることが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の生理用タンポンの一実施例を概略的に示す上面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）に示した生理用タンポンを概略的に示す側面図である。
【図２】図２（Ａ）は、本発明の生理用タンポンの他の実施例を概略的に示す上面図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示した生理用タンポンを概略的に示す側面図である。
【図３】図３（Ａ）は、本発明の生理用タンポンの更に他の実施例を概略的に示す上面図であり、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）に示した生理用タンポンを概略的に示す側面図である。
【図４】図４（Ａ）は、本発明の生理用タンポンの更に他の実施例を概略的に示す上面図であり、図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示した生理用タンポンを概略的に示す側面図である。
【符号の説明】
１、１１、２１、３１　吸収体
３、１３、２３、３３　第１凹部
５　取出し用紐
１７、２７、３７　第２凹部
１０、２０、３０、４０　生理用タンポン
【図１】
2004089576.tif 000003
【図２】
2004089576.tif 000004
【図３】
2004089576.tif 000005
【図４】
2004089576.tif 000006