(57)【要約】【課題】インクリボンの種類に関する情報や製造ばらつき補正用の情報を書き込んだ半導体メモリと外部との通信用のアンテナとを含み、インクリボン装置に搭載されるＩＣタグとして汎用ＩＣタグを使用できるようにする。【解決手段】インクボビンの鍔部３１を、一方の面が巻芯部４０に固定された第１の部材３１Ａと、支持軸１１２が一方の面に植設され、他方の面の少なくとも一部が上記第１の部材３１Ａの他方の面と接する第２の部材３１Ｂとから構成し、上記第１の部材３１Ａの他方の面に形成した矩形の陥凹部１１０に、画像形成装置との間でデータを非接触で伝送可能な汎用ＩＣタグ１を収容する。【選択図】        図２
2004322403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンを巻装する第１のインクボビンと該第１のインクボビンから繰り出されるインクリボンを巻き取る第２のインクボビンとを有し、前記第１及び第２のインクボビンはそれぞれインクリボンが巻きつけられる巻芯部と該巻芯部の両端に設けられた鍔部とを含み、各鍔部には、インクリボンに塗布されたインクを媒体に転写することにより該媒体に画像を形成する手段を有する画像形成装置に装着されたときに該画像形成装置の軸受けに支持される軸が植設されているインクリボン装置において、
前記鍔部の中の一つは、一方の面が前記巻芯部に固定された第１の部材と、前記軸が一方の面に植設され、他方の面の少なくとも一部が前記第１の部材の他方の面と接する第２の部材とから構成され、
前記第１の部材の前記他方の面に形成された陥凹部に、前記画像形成装置との間でデータを非接触で伝送可能な通信手段が収容されていることを特徴とするインクリボン装置。
【請求項２】
前記第１の部材の前記他方の面に複数の凸部が形成され、前記第２の部材の前記他方の面に複数の凹部が形成され、前記凸部と凹部とを係合させることにより前記第１の部材と前記第２の部材とが互いに固定されることを特徴とする請求項１に記載のインクリボン装置。
【請求項３】
前記第１の部材の前記他方の面に複数の爪部が形成され、前記第２の部材の前記他方の面に複数の開口が形成され、前記爪部を前記開口に挿入することにより前記第１の部材と前記第２の部材とが互いに固定されることを特徴とする請求項１に記載のインクリボン装置。
【請求項４】
前記第１の部材の前記他方の面に複数の突起が形成され、前記第２の部材の前記他方の面に複数の開口が形成され、前記突起を前記開口に挿入し、溶着することにより前記第１の部材と前記第２の部材とが互いに固定されることを特徴とする請求項１に記載のインクリボン装置。
【請求項５】
インクリボンを巻装する第１のインクボビンと該第１のインクボビンから繰り出されるインクリボンを巻き取る第２のインクボビンとを有し、前記第１及び第２のインクボビンはそれぞれインクリボンが巻きつけられる巻芯部と該巻芯部の両端に設けられた鍔部とを含み、各鍔部には、インクリボンに塗布されたインクを媒体に転写することにより該媒体に画像を形成する手段を有する画像形成装置に装着されたときに前記画像形成装置の軸受けに支持される軸が植設されているインクリボン装置において、
前記鍔部の中の一つに植設されている軸に環状部材が回転可能に取り付けられ、
前記環状部材の外周面に前記画像形成装置との間でデータを非接触で伝送可能な通信手段が固定されていることを特徴とするインクリボン装置。
【請求項６】
前記環状部材の内周面に錘部材が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のインクリボン装置。
【請求項７】
前記環状部材に磁性部材が設けられていることを特徴とする請求項５に記載のインクリボン装置。
【請求項８】
前記通信手段は略矩形であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のインクリボン装置。
【請求項９】
前記通信手段は、外部と電波を介して通信するためのアンテナと、前記画像形成装置に伝送すべきデータを記憶したメモリとを含む半導体集積回路からなることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載のインクリボン装置。
【請求項１０】
前記メモリは、インクリボンの仕様に関するデータを記憶していることを特徴とする請求項９に記載のインクリボン装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか一項に記載のインクリボン装置が装着されたときに、該インクリボン装置の通信手段との間で通信を行う手段を備え、該インクリボン装置の通信手段から伝送されたデータに基づき印画動作の設定を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、熱転写方式のプリンタに好適なインクリボン装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写方式のプリンタは、インクリボンの片側の面に塗布された染料等のインクを、入力される画像データに応じて選択的に発熱する複数の発熱体を有するサーマルヘッドを用いて印画紙に熱転写することにより、文字や図形等の画像を印画紙に形成する。
【０００３】
インクリボンには、そのサイズやラミネート加工の有無などにより幾つかの種類に分けられる。また、同じ種類のインクリボンであっても、製造ばらつきにより同じ画像を印画しても濃度や色合いは製造ロット毎に微妙に異なる。
【０００４】
そのため１台のプリンタで複数の種類のインクリボンを使い分ける場合には、インクリボンを交換する度にプリンタの設定を変更する必要がある。プリンタの設定変更が自動的に行われるように、インクリボンの種類に関する情報や製造ばらつき補正用の情報を書き込んだ半導体メモリと外部との通信用のアンテナとを含むいわゆるＩＣタグをインクリボンの巻装されたインクボビンに貼着し、印画時にプリンタ本体がこのＩＣタグから情報を読み込むようにしたものもある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
また、熱転写方式のプリンタは印画の度に供給インクボビンから未使用のインクリボンを繰り出し、サーマルヘッドにより印画紙にインクを転写させた後、巻取りインクボビンで使用済みのインクリボンを巻き取っていく構成となっているので、供給インクボビンの未使用インクリボンの巻き外径は次第に小さくなっていき、反対に巻取りインクボビンの使用済みインクリボンの巻き外径は次第に大きくなっていく。そのため、巻取りインクボビンの巻取りトルクを一定に制御しても、供給インクボビンのインクリボンに作用するテンションが変化し、印画しわ等の印画不具合が発生する場合がある。
【０００６】
上記のＩＣタグにインクリボンの残量を記憶させておき、一画面分のインクリボンを消費する度にプリンタ本体が残量を一画面分減ずるようにＩＣタグの半導体メモリを書き換えるようにすれば、インクリボンの現在の残量に応じて巻取りインクボビンの巻取りトルクを調整することが可能となり、印画不具合の発生を防止することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−３５５１５２号公報（図６）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
インクリボン装置は未使用のインクリボンが巻装される供給インクボビンと、供給インクボビンから繰り出されインクの転写に使用されたインクリボンを巻き取る巻取りインクボビンとを含む。各インクボビンはインクリボンが巻き付けられる巻芯部と該巻芯部の両端に設けられた略円板の形状の鍔部とからなる。鍔部の中心にはプリンタ本体の軸受け部に支持される支持軸が植設されている。
【０００９】
特許文献１では、ＩＣタグは輪状の形状を有し、鍔部表面に貼着される。このＩＣタグは鍔部の支持軸を中心とするループ状のアンテナと該アンテナに電気的に接続されたＩＣチップとを含む。インクリボン装置に装着するＩＣタグとして、一般に広く流通している略矩形のＩＣタグ（以下、汎用ＩＣタグという）を用いれば製造コストの点で有利である。しかし、特許文献１に記載のようにＩＣタグを鍔部の表面に貼着する構成とする場合、鍔部の中心には支持軸が植設されているので矩形の汎用ＩＣタグを用いることは困難であり、鍔部の形状に合わせた形状の専用ＩＣを使用せざるを得ず、製造コストが上昇するという問題がある。
また、貼着力が不十分である場合には、輸送時や使用時にＩＣタグがインクボビンから脱落することがある。
【００１０】
また、ＩＣタグのアンテナとプリンタ本体のアンテナとは正対させる必要があるので、ＩＣタグを鍔部の表面に設ける場合には、プリンタ本体のアンテナをインクボビンの回転軸に垂直な面上に配置する必要があり、プリンタの構造上の制約が大きいという問題もある。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑みなされたものであり、その目的は、汎用ＩＣタグを使用可能であり、また輸送時や使用時にＩＣタグが脱落する恐れのないインクリボン装置及び画像形成装置を提供することである。本発明の他の目的は、汎用ＩＣタグを使用可能であり、本体側のアンテナの配置上の自由度が高いインクリボン装置及び画像形成装置を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成すべく、インクリボンを巻装する第１のインクボビンと該第１のインクボビンから繰り出されるインクリボンを巻き取る第２のインクボビンとを有し、前記第１及び第２のインクボビンはそれぞれインクリボンが巻きつけられる巻芯部と該巻芯部の両端に設けられた鍔部とを含み、各鍔部には、インクリボンに塗布されたインクを媒体に転写することにより該媒体に画像を形成する手段を有する画像形成装置に装着されたときに該画像形成装置の軸受けに支持される軸が植設されている本発明のインクリボン装置は、
前記鍔部の中の一つは、一方の面が前記巻芯部に固定された第１の部材と、前記軸が一方の面に植設され、他方の面の少なくとも一部が前記第１の部材の他方の面と接する第２の部材とから構成され、前記第１の部材の前記他方の面に形成された陥凹部に、前記画像形成装置との間でデータを非接触で伝送可能な通信手段が収容されていることを特徴とする。
【００１３】
上記他の目的を達成すべく、インクリボンを巻装する第１のインクボビンと該第１のインクボビンから繰り出されるインクリボンを巻き取る第２のインクボビンとを有し、前記第１及び第２のインクボビンはそれぞれインクリボンが巻きつけられる巻芯部と該巻芯部の両端に設けられた鍔部とを含み、各鍔部には、インクリボンに塗布されたインクを媒体に転写することにより該媒体に画像を形成する手段を有する画像形成装置に装着されたときに前記画像形成装置の軸受けに支持される軸が植設されている本発明の他のインクリボン装置は、
前記鍔部の中の一つに植設されている軸に環状部材が回転可能に取り付けられ、前記環状部材の外周面に前記画像形成装置との間でデータを非接触で伝送可能な通信手段が固定されていることを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１に本発明の実施の形態１に係るインクリボン装置を備えるプリンタの構成を示す。実施の形態１のインクリボン装置は、供給インクボビン２４、巻取りインクボビン２７、供給インクボビン２４に巻装されたインクリボン２８を含む。インクリボンの一端は供給インクボビン２４に、また、他端は巻取りインクボビン２７に両面テープ等でそれぞれ固定されている。
【００１５】
供給インクボビン２４はプリンタ本体２１に設けられた第１の軸受け２２と該第１の軸受けに対向する位置に設けられた第２の軸受け２３とに回転可能且つ着脱可能に支持される。巻取りインクボビン２７はプリンタ本体２１に設けられた第３の軸受け２５と該第３の軸受けに対向する位置に設けられた第４の軸受け２６とに回転可能且つ着脱可能に支持される。
【００１６】
プリンタ本体２１にはギア２９が設けられ、巻取りインクボビン２７を回転駆動する。また、プリンタ本体２１にはアンテナ３０が設けられ、プリンタ本体２１は該アンテナ３０により供給インクボビン２４に搭載された汎用ＩＣタグと通信可能である。
【００１７】
図２に供給インクボビン２４の一方の端部の構成を示す。供給インクボビン２４はインクリボン２８が巻きつけられる巻芯部４０と該巻芯部４０の両端に設けられた２つの鍔部とから構成される。同図に示すように、一方の鍔部３１は巻芯部４０に固定された内側部材３１Ａと、中心に支持軸１１２が植設された外側部材３１Ｂとからなる。
【００１８】
内側部材３１Ａの表面には矩形の陥凹部（リセス）１１０が形成され、このリセス１１０内に汎用ＩＣタグ１が収容される。外側部材３１Ｂと内側部材３１Ａとは、回転式のスナップフィットにより相互に固定可能な構造となっている。具体的には、内側部材３１Ａにはその周縁部に４つの凸部１１１が等間隔に形成され、外側部材３１Ｂにはその周縁部に４つの凹部１１３が等間隔に形成され、これらの凸部１１１を外側部材３１Ｂの切欠き部より進入させ、次いで回転させることにより凹部１１３と係合させる。この凸部１１１と凹部１１３の係合により位置決めとスナップフィットによる固定がなされる。スナップフィットとは、どちらか一方に凸部、もう一方に凹部を備え、それぞれの凸部と凹部が係合する状態になるまで一方もしくは両方の部材がたわむことを利用した位置決め方法及び固定方法を意味する。
【００１９】
本実施形態によれば、鍔部３１を内側部材３１Ａと外側部材３１Ｂとに分け、内側部材３１Ａの表面に矩形のリセス１１０を形成し、該リセス１１０内にＩＣタグを収容するようにしたので、ＩＣタグに矩形の形状の汎用品を使用することができる。また、従来のように貼着力の不足により、輸送中または使用中にＩＣタグが脱落することはない。
【００２０】
実施の形態２．
図３に本発明の実施の形態２に係るインクリボン装置の供給インクボビン２４の一方の端部の構成を示す。供給インクボビン２４はインクリボン２８が巻きつけられる巻芯部４０と該巻芯部４０の両端に設けられた２つの鍔部とから構成される。同図に示すように、一方の鍔部３２は巻芯部４０に固定された内側部材３２Ａと中心に支持軸１２２が植設された外側部材３２Ｂとからなる。
【００２１】
内側部材３２Ａの表面には矩形のリセス１２０が形成され、このリセス１２０内に汎用ＩＣタグ１が収容される。外側部材３２Ｂと内側部材３２Ａとは、挿入式のスナップフィットにより相互に固定可能な構造となっている。具体的には、内側部材３２Ａにはその周縁部に４つの爪部１２１が等間隔に形成され、外側部材３２Ｂにはその周縁部に爪部１２１が挿入される４つの開口１２３が等間隔に形成され、これらの爪部１２１と開口１２３とにより位置決めとスナップフィットによる固定がなされる。
【００２２】
本実施形態においても、鍔部３２を内側部材３２Ａと外側部材３２Ｂとに分け、内側部材３２Ａの表面にリセス１２０を形成し、該リセス１２０内にＩＣタグを収容するようにしたので、ＩＣタグに矩形の形状の汎用品を使用することができる。また、従来のように貼着力の不足により、輸送中または使用中にＩＣタグが脱落することはない。
【００２３】
実施の形態３．
図４に本発明の実施の形態３に係るインクリボン装置の供給インクボビン２４の一方の端部の構成を示す。供給インクボビン２４はインクリボン２８が巻きつけられる巻芯部４０と該巻芯部４０の両端に設けられた２つの鍔部とから構成される。同図に示すように、一方の鍔部３３は巻芯部４０に固定された内側部材３３Ａと中心に支持軸１３２が植設された外側部材３３Ｂとからなる。
【００２４】
内側部材３３Ａの表面には矩形のリセス１３０が形成され、このリセス１３０内に汎用ＩＣタグ１が収容される。内側部材３３Ａにはその周縁部に４つの突起１３１が等間隔に形成され、外側部材３３Ｂにはその周縁部に突起１３１が挿入される４つの開口１３３が等間隔に形成され、内側部材３３Ａと外側部材３３Ｂとはこれらの突起１３１及び開口１３３により位置決めされ、更に溶着・固定される。
【００２５】
本実施形態においても、鍔部３３を内側部材３３Ａと外側部材３３Ｂとに分け、内側部材３３Ａの表面にリセス１３０を形成し、該リセス１３０内にＩＣタグを収容するようにしたので、ＩＣタグに矩形の形状の汎用品を使用することができる。また、従来のように貼着力の不足により、輸送中または使用中にＩＣタグが脱落することはない。
【００２６】
実施の形態４．
図５に本発明の実施の形態４に係るインクリボン装置の供給インクボビン２４の一方の端部の構成示す。供給インクボビン２４はインクリボン２８が巻きつけられる巻芯部４０と該巻芯部４０の両端に設けられた２つの鍔部とから構成される。同図に示すように、一方の鍔部３４に植設された支持軸１４２に環状部材３５が回転可能に取り付けられている。
【００２７】
環状部材３５の外周面には汎用ＩＣタグ１が貼着され、環状部材３５の内周面には質量の比較的大きい錘部３６が設けられている。錘部３６に作用する重力により、巻芯部４０の回転に関わらず、環状部材３５はその錘部３６が常に真下に来る位置に固定されるため、図６に示すようにＩＣタグの貼着位置を適切に設定すれば、常にプリンタ本体のアンテナ３８を汎用ＩＣタグ１にほぼ正対させることが可能となる。
【００２８】
本実施の形態では、環状部材３５に錘部３６を設け、錘部３６に作用する重力を利用し汎用ＩＣタグ１とプリンタ本体のアンテナ３８とを正対させているが、環状部材３５に鉄、磁石等の磁性部材を設け、磁力を利用して汎用ＩＣタグ１とプリンタ本体のアンテナ３８とを正対させるようにしてもよい。
【００２９】
本実施形態は、鍔部３４の支持軸１４２に環状部材３５を回転可能に取り付け、環状部材３５の外周面にＩＣタグを固定するようにしたので、ＩＣタグに矩形の形状の汎用品を使用することができる。本実施形態ではそれに加え、本体側のアンテナ３８をインクボビンの回転軸に垂直な面に設ける必要はないので、プリンタ本体のアンテナの配置上の自由度が高くなる。
【００３０】
尚、実施の形態１〜３でスナップフィットのために用いる凸部、凹部、爪部、突起、及び開口の数はそれぞれ４であるが、これに限定されるものではなく、必要に応じた数とすることができ、それらの形状も図示したものに限定されるものではない。また、汎用ＩＣタグをリセスに接着剤により固定または仮止めするようにしてもよい。また、実施の形態１〜４では、汎用ＩＣタグを供給インクボビンに搭載したが、巻取りインクボビンに搭載してもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、インクリボンの種類に関する情報や製造ばらつき補正用の情報を書き込んだ半導体メモリと外部との通信用のアンテナとを含み、インクリボン装置に搭載されるＩＣタグとして汎用ＩＣタグを使用することが可能となり、また輸送時や使用時にＩＣタグが脱落する恐れも無くなる。本発明によればまた、本体側のアンテナの配置上の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るインクリボン装置を備えるプリンタの構造を示す図である。
【図２】実施の形態１のインクリボン装置の供給インクボビンのＩＣタグを収容する鍔部の構造を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態２に係るインクリボン装置の供給インクボビンのＩＣタグを収容する鍔部の構造を説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態３に係るインクリボン装置の供給インクボビンのＩＣタグを収容する鍔部の構造を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態４に係るインクリボン装置の供給インクボビンの鍔部の支持軸に回転可能に取り付けられる環状部材の構造を説明する図である。
【図６】実施の形態４に係るインクリボン装置の供給インクボビンに設けられたＩＣタグとプリンタ本体側のアンテナとが正対する様子を示す図である。
【符号の説明】
１  汎用ＩＣタグ、  ２１  プリンタ本体、  ２２，２３，２５，２６  軸受け、  ２４  供給インクボビン、  ２７  巻取りインクボビン、  ２８  インクリボン、  ３０  プリンタ本体側アンテナ、  ３１，３２，３３，３４  鍔部、３５  環状部材、  ３６  錘部、  ３８  プリンタ本体側アンテナ、  ４０  巻芯部。
【図１】
2004322403.tif 000003
【図２】
2004322403.tif 000004
【図３】
2004322403.tif 000005
【図４】
2004322403.tif 000006
【図５】
2004322403.tif 000007
【図６】
2004322403.tif 000008