(57)【要約】【課題】画像情報が複数の記録装置や記録媒体に記録された場合においても、大量の画像情報の管理を容易に行うことが可能な内視鏡画像ファイリング装置を提供する。【解決手段】内視鏡観察を行い、得られた内視鏡画像の画像情報を記録手段に記録して保持する複数の病院と、内視鏡画像に関する管理情報と共に、内視鏡画像の画像情報を保持する病院名を管理情報と対応させて記録するサーバ手段と、サーバ手段に記録された管理情報の中から選択により特定された検査に対応する内視鏡画像の画像情報を保持する病院を特定できる情報を表示させる制御手段とを備える。【選択図】図４
2004334900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡観察により得られた内視鏡画像を管理する内視鏡画像ファイリング装置において、
内視鏡観察を行い、得られた内視鏡画像の画像情報を記録手段に記録して保持する複数の病院と、
前記内視鏡画像に関する管理情報と共に、前記内視鏡画像の画像情報を保持する病院名を前記管理情報と対応させて記録するサーバ手段と、
前記サーバ手段に記録された前記管理情報の中から選択により特定された検査に対応する内視鏡画像の画像情報を保持する病院を特定できる情報を表示させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡画像ファイリング装置。
【請求項２】
前記複数の病院と前記サーバ手段とは、ネットワークで接続されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡画像ファイリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は内視鏡画像の情報を画像情報と管理情報としてそれぞれ記録装置に記録する内視鏡画像ファイリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報とその記録形式は様々なニーズに対応して多様化してきている。このうち画像情報を画像ファイルとして保存する場合に着目しても、その記録媒体は用途によりネットワークサーバ、ハードディスク、またフロッピー（Ｒ）ディスクや光磁気ディスクといった可搬性の記録媒体など、多岐に渡っている。
【０００３】
画像情報は、データ量に関して、一つの画像についても大量のデータを必要とする。このため、画像情報を多数管理するとなるとそのデータ量は膨大なものとなる。よって、データ量の多い画像情報を管理するために、データを縮小する様々な方法が考案されている。その根本をなす技術としては、画像圧縮技術が挙げられる。
【０００４】
しかし、画像圧縮等の技術を用いても多数の画像情報を上記の記録媒体、特にフロッピー（Ｒ）ディスクや光磁気ディスク等の比較的記憶容量の小さい記録媒体に記録する場合は、その記録媒体を複数必要とする状況は必須である。また、記憶容量に関わらず、その利用者の利用状態、例えば複数の利用者が同時に利用する場合など、によっては情報を複数の記録装置に記録する方法が有効である場合もある。これらいずれの場合においても、その複数の記録装置に記録された情報の管理方法が問題となる。
【０００５】
画像情報を管理する有効な手段として、画像情報とその管理情報を文字情報として分けて記録する方法が挙げられる。文字情報は画像情報と比較して少ない情報量で済む上、一連の画像情報の管理情報を共通化することによりさらに少ない量の情報として保存することが可能となる。
【０００６】
画像情報、及びその画像情報に付随する管理情報の文字情報を光磁気ディスク等の記録媒体に記録する方法として、例えば特開平５−７５９６７号公報には、一連の複数の内視鏡画像に対し画像情報と各画像に共通した文字情報を一群のデータとして記録、再生する技術が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特開平５−７５９６７号公報の手段においては、一連の複数の画像情報について共通の管理情報を読み出すことは可能である。しかしながら、管理情報を基に画像の管理、特に検索等を行う際には、記録装置が複数ある場合はそのそれぞれの記録装置一つ一つについて画像情報の検索をしなければならない。この場合、記録装置の数によっては多大な工数を要することになり、画像情報の管理に手間がかかるという問題点がある。
【０００８】
本発明は、これらの事情に鑑みてなされたもので、画像情報が複数の記録装置や記録媒体に記録された場合においても、大量の画像情報の管理を容易に行うことが可能な内視鏡画像ファイリング装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の内視鏡画像ファイリング装置は、内視鏡観察により得られた内視鏡画像を管理する内視鏡画像ファイリング装置において、内視鏡観察を行い、得られた内視鏡画像の画像情報を記録手段に記録して保持する複数の病院と、
前記内視鏡画像に関する管理情報と共に、前記内視鏡画像の画像情報を保持する病院名を前記管理情報と対応させて記録するサーバ手段と、前記サーバ手段に記録された前記管理情報の中から選択により特定された検査に対応する内視鏡画像の画像情報を保持する病院を特定できる情報を表示させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第２の内視鏡画像ファイリング装置は、上記第１の内視鏡画像ファイリング装置において、前記複数の病院と前記サーバ手段とは、ネットワークで接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像情報が複数の記録装置や記録媒体に記録された場合においても、大量の画像情報の管理を容易に行うことが可能な内視鏡画像ファイリング装置を提供できる効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１ないし図３は本発明の第１の実施形態に係り、図１は内視鏡画像ファイリングシステムの構成の一例を示す構成説明図、図２は内視鏡システムの構成を示す構成説明図、図３は画像記録再生装置の内部構成を示すブロック図である。
【００１４】
本実施形態では、一つの内視鏡システムを備えた内視鏡画像ファイリングシステムの構成例を説明する。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態の内視鏡画像ファイリングシステムは、入力された内視鏡画像を記録・再生する画像記録再生装置１と、内視鏡画像の画像情報を光磁気ディスク（以下ＭＯと略す）２ａ，２ｂに記録する光磁気ディスクドライブ（以下ＭＯドライブと略す）３と、内視鏡画像の管理情報を記録するハードディスク４と、を有して主要部が構成されている。
【００１６】
画像記録再生装置１とＭＯドライブ３，ハードディスク４とはＳＣＳＩ（Small Computer System Interface ）ケーブル５を介して接続されている。また、画像記録再生装置１には、内視鏡による観察を行って内視鏡画像を得る内視鏡システム６、内視鏡画像の画像情報及び管理情報を表示するモニタ７、データ入力等を行うキーボード８が接続されている。
【００１７】
前記ＭＯは、記録する画像情報の情報量に従い、適宜ＭＯ２ｃ，２ｄ…と拡張することができる。また各ＭＯ２ａ，２ｂ，…には、個々の媒体を識別するために、それぞれ別個のボリュームラベルを付けるようにする。
【００１８】
図２に示すように、内視鏡システム６は、先端に図示しないＣＣＤ等の固体撮像素子を設けた電子スコープ１１と、電子スコープ１１に照明光を供給する光源装置１２と、電子スコープ１１によって得られた画像信号を信号処理し、例えばＲＧＢ３原色の信号等の映像信号を生成するビデオプロセッサ１３と、内視鏡画像を表示するモニタ１４と、を有して主要部が構成されている。
【００１９】
電子スコープ１１は、可撓性で細長に形成された観察部位１５に挿入される挿入部１６と、挿入部１６の後端部に連接された操作部１７と、操作部１７の側部より延出したユニバーサルケーブル１８と、を有して構成されている。ユニバーサルケーブル１８の端部には、光源装置１２と接続するコネクタ１９が設けられ、このコネクタ１９側部からは信号ケーブル２０が延出し、この信号ケーブル２０の端部にビデオプロセッサ１３と接続するコネクタ２１が設けられており、電子スコープ１１が光源装置１２とビデオプロセッサ１３とに接続されるようになっている。また、操作部１７には、静止画像を記録するためのレリーズ動作を行う図示しないレリーズスイッチ２２が設けられている。
【００２０】
ビデオプロセッサ１３には、ケーブル２３を介してモニタ１４が接続され、ビデオプロセッサ１３で生成された映像信号がモニタ１４に入力されて内視鏡画像が表示されるようになっている。また、ビデオプロセッサ１３はケーブル２４を介して画像記録再生装置１と接続され、内視鏡画像の画像情報が送られるようになっている。
【００２１】
図３に示すように、画像記録再生装置１は、ビデオプロセッサ１３から入力されたアナログの映像信号をデジタル信号にＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器３０を入力部に有しており、Ａ／Ｄ変換器３０の出力段にはＡ／Ｄ変換された映像信号を格納するフレームメモリ３１が設けられ、バスライン３２に接続されている。また画像記録再生装置１は、フレームメモリ３１に対してデータの書き込み・読み出しの指示を行うメモリコントローラ４０、ビデオプロセッサ１３との間で患者情報・コマンド等の送受信を行う通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）３３、各部の制御を行うＣＰＵ３４、データの記憶、読み出しを行うＲＡＭ３５、ＣＰＵ３４を駆動するためのプログラムが格納されているＲＯＭ３６、ＭＯドライブ３及びハードディスク４をＳＣＳＩバス上にディージーチェインにより接続しコマンドやデータの転送を制御するためのＳＣＳＩコントローラ３７、モニタ７の制御を行うディスプレイコントローラ３８、キーボード８から送出される信号を入力するキーボードインターフェース（Ｉ／Ｆ）３９、を有しており、これらがバスライン３２上に接続されている。
【００２２】
次に、本実施形態のシステムによる内視鏡検査、及び内視鏡検査によって撮像された内視鏡画像を記録する際の作用について説明する。
【００２３】
まず内視鏡システム６による内視鏡検査の際の作用について説明する。操作者は、検査開始時にビデオプロセッサ１３に接続した図示しないキーボード等の入力手段から検査の管理情報となる患者情報をビデオプロセッサ１３に入力する。患者情報としては、例えば患者名、患者ＩＤナンバー、検査日時、検査内容等の情報を必要に応じて設定しておく。この患者情報は、ケーブル２４を介して画像記録再生装置１へ送出される。
【００２４】
次いで電子スコープ１１によって、光源装置１２より供給された照明光をコネクタ１９、ユニバーサルケーブル１８、操作部１７、挿入部１６を通し挿入部１６の先端から観察部位１５に照射する。そして、挿入部１６先端に設けた図示しないＣＣＤ等の固体撮像素子により、照明された観察部位１５の映像を電気信号に変換する。固体撮像素子で撮像された観察部位１５の電気信号は、信号ケーブル２０、コネクタ２１を介しビデオプロセッサ１３に送出される。
【００２５】
ビデオプロセッサ１３は、入力された固体撮像素子からの電気信号を信号処理し、映像信号に変換してケーブル２３を介しモニタ１４へ送出する。そしてモニタ１４の画面上には、この映像信号に基づく内視鏡画像がリアルタイムに表示される。これと同時に、ビデオプロセッサ１３は、前記映像信号をケーブル２４を介し画像記録再生装置１へ送出する。
【００２６】
観察部位１５の静止画像を得たいときには、操作者は操作部１７のレリーズスイッチ２２を押すと、レリーズスイッチ２２からのレリーズコマンドはケーブル２４を介し画像記録再生装置１へ送出され、画像記録再生装置１により静止画の画像情報の記録が行われる。
【００２７】
検査を終了する際には、操作者は図示しないキーボード等の入力手段によりビデオプロセッサ１３に検査の終了を指示する。ビデオプロセッサ１３は検査終了の指示を受けると、検査終了コマンドをケーブル２４を介し画像記録再生装置１へ送出する。
【００２８】
次に、画像記録再生装置１においてビデオプロセッサ１３で撮像した内視鏡画像を記録する際の作用について説明する。
【００２９】
画像記録再生装置１に電源を投入すると、ＲＯＭ３６に格納されたプログラムに従いＣＰＵ３４が起動し、装置が動作開始する。
【００３０】
ＭＯドライブ３にＭＯ２ａを挿入すると、ＭＯドライブ３は、挿入されたＭＯ２ａのボリュームラベルを読み取り、読み取ったボリュームラベルの情報をＳＣＳＩケーブル５を介してＳＣＳＩコントローラ３７へ送出する。ＳＣＳＩコントローラ３７は受信したボリュームラベルをバスライン３２を介してＣＰＵ３４へ転送する。
【００３１】
内視鏡システム６において検査を開始し、前述したようにビデオプロセッサ１３より患者情報がケーブル２４を介して画像記録再生装置１へ送出されると、この患者情報は通信Ｉ／Ｆ３３から入力され、ＣＰＵ３４へ送られる。ＣＰＵ３４は、受信した患者情報とＭＯ２ａのボリュームラベルをＳＣＳＩコントローラ３７に送出する。ＳＣＳＩコントローラ３７は、受信した患者情報とＭＯ２ａのボリュームラベルを検査の管理情報として、ＳＣＳＩケーブル５を介してハードディスク４へ送出する。そして、ハードディスク４において管理情報が記録される。
【００３２】
また、ビデオプロセッサ１３からケーブル２４を介して画像記録再生装置１へ入力された映像信号は、Ａ／Ｄ変換器３０によりデジタル信号にＡ／Ｄ変換され、フレームメモリ３１に格納される。検査中に操作者がレリーズ指示を行ってビデオプロセッサ１３からケーブル２４を介して画像記録再生装置１へレリーズコマンドが送出されると、このレリーズコマンドは通信Ｉ／Ｆ３３から入力され、ＣＰＵ３４へ送られる。
【００３３】
ＣＰＵ３４は、レリーズコマンドを受信するとメモリコントローラ４０に対してフレームメモリ３１に格納された映像信号の読み出しを指示し、読み出した映像信号をＳＣＳＩコントローラ３７から画像情報としてＳＣＳＩケーブル５を介しＭＯドライブ３へ送出する。ＭＯドライブ３は、受信した画像情報を順次ＭＯ２ａに記録する。この画像情報は、蓄積された情報量が個々のＭＯの記憶容量に達するに従い、ＭＯ２ｂ，２ｃ，…へと順次記録される。すなわち、ＭＯドライブ３において、個々のＭＯの容量がいっぱいになる毎に媒体を交換し、順次画像情報を記録していく。
【００３４】
内視鏡システム６において検査を終了し、前述したようにビデオプロセッサ１３より終了コマンドがケーブル２４を介して画像記録再生装置１へ送出されると、この終了コマンドは通信Ｉ／Ｆ３３から入力され、ＣＰＵ３４へ送られる。ＣＰＵ３４は、終了コマンドを受信するとその検査に対する処理を終了する。
【００３５】
次に、記録された内視鏡画像を画像記録再生装置１で検索し再生する際の作用について説明する。本実施形態においては、内視鏡画像の検索は、ハードディスク４に記録した検査の管理情報を基に行う。
【００３６】
検索方法としては、本実施形態では以下に示す２通りの方法を有している。操作者は、キーボード８により検索方法を選択する。キーボード８より画像記録再生装置１に送出されたコマンドは、キーボードＩ／Ｆ３９を介してＣＰＵ３４に入力される。ＣＰＵ３４は、受信した信号から選択された検索方法を判断し、この判断結果から検索方法に応じてそれぞれ次の動作を実行する。
【００３７】
（１）検索方法Ａ１の場合
検索方法Ａ１は、ハードディスク４に記録された全ての検査に関する管理情報（患者情報）の一覧をモニタ７に表示し、その中から目的とする検査を選択して特定するものである。
【００３８】
この検索方法Ａ１が選択されると、ＣＰＵ３４は、ＳＣＳＩコントローラ３７からハードディスク４に記録した全ての検査に関する患者情報を読み出し、ディスプレイコントローラ３８に順次送出する。ディスプレイコントローラ３８は受信した患者情報を順次モニタ７へ表示させる。
【００３９】
操作者は、モニタ７に表示された患者情報の中から目的とする検査を特定し、キーボード７により選択する。ＣＰＵ３４は、キーボード７からの選択信号を受けると、選択された検査の画像情報を記録したＭＯのボリュームラベルをディスプレイコントローラ３８に送出する。ディスプレイコントローラ３８は受信したボリュームラベルをモニタ７へ表示させる。操作者は、モニタ７に表示されたボリュームラベルに対応するＭＯをＭＯドライブ３に挿入する。
【００４０】
そしてＣＰＵ３４は、目的とする検査の画像情報をＭＯドライブ３に挿入したＭＯからＳＣＳＩコントローラ３７を介して読み出し、読み出した画像情報をディスプレイコントローラ３８に送出する。ディスプレイコントローラ３８は、受信した画像情報から目的とする検査の内視鏡画像をモニタ７に表示させる。
【００４１】
このようにして、画像情報の管理情報を基にして、多数の画像情報の中から目的の検査の画像情報を容易に検索し、表示することができる。
【００４２】
この検索方法Ａ１は、過去に行った全ての検査を対象とし、患者情報に設定された項目一つ一つを全て検索条件として検索する場合に有効である。
【００４３】
（２）検索方法Ａ２の場合
検索方法Ａ２は、管理情報（患者情報）の各項目の中から検索条件となる項目を選択し、その項目の中で条件に合う検査の一覧をモニタ７に表示し、目的とする検査を特定するものである。
【００４４】
この検索方法Ａ２が選択されると、ＣＰＵ３４は、設定された患者情報の項目をディスプレイコントローラ３８よりモニタ７に表示させる。操作者は、モニタ７に表示された項目から検索条件となる項目を特定し、キーボード７により選択する。
【００４５】
検索条件となる項目が選択されると、ＣＰＵ３４は、ハードディスク４に記録された全ての検査に関する患者情報から選択された項目の情報をＳＣＳＩコントローラ３７より読み出し、読み出した情報を一覧形式にしてディスプレイコントローラ３８に送出する。ディスプレイコントローラ３８は受信した情報を順次モニタ７へ表示させる。
【００４６】
操作者は、モニタ７に表示された情報の中から目的とする検査を特定する条件となる情報を特定し、キーボード７により選択する。条件となる情報が選択されると、ＣＰＵ３４は、前記選択された項目について、条件となる情報に合致する全ての検査の患者情報をハードディスク４からＳＣＳＩコントローラ３７により読み出し、ディスプレイコントローラ３８に送出する。ディスプレイコントローラ３８は受信した患者情報の一覧をモニタ７に表示させる。
【００４７】
次に操作者は、モニタ７に一覧表示された患者情報の中から目的とする検査を特定し、キーボード７により選択する。この状態で目的とする検査を特定できない場合は、操作者は患者情報の項目の中で前記の操作で選択されなかった項目からさらに検索条件となる項目を特定し、前記検索条件となる項目の特定以降の操作を、目的とする検査の特定ができるまで繰り返す。
【００４８】
目的とする検査が特定されると、上述の検索方法Ａ１の場合と同様の操作を行って対応するボリュームラベルのＭＯを挿入することにより、目的とする検査の内視鏡画像がモニタ７に表示される。
【００４９】
このようにして、検索方法Ａ１と同様に、画像情報の管理情報を基にして、多数の画像情報の中から目的の検査の画像情報を容易に検索し、表示することができる。
【００５０】
この検索方法Ａ２は、過去に行った全ての検査を対象とし、患者情報に設定された項目について条件により一つずつ絞り込み検索する場合に有効である。これは例えば、ある患者が複数の種類の検査を複数回行った場合等において、まず全ての検査について患者名あるいは患者ＩＤナンバーの項目から目的とする患者を特定し、その患者の検査について検査内容の項目から目的とする検査内容を特定し、その検査内容の検査について目的とする検査を特定する、といった徐々に対象を絞り込んでいく検索に用いられる。
【００５１】
また、検索方法Ａ１，Ａ２のいずれの検索方法においても、ハードディスク４は管理情報、即ち患者情報のデータベースとして作用するため、ＭＯが複数存在し目的とする画像情報がどのＭＯに記録されたか特定できない場合でも、過去に記録した検査全てを検索対象として容易に検索することができる。このため、複数あるＭＯを一つ一つＭＯドライブ３に挿入して、各ＭＯ毎に検索するような手間を必要としない。
【００５２】
本実施形態によれば、内視鏡画像の情報を画像情報と管理情報とに分け、それぞれを別の記録媒体に記録し、管理情報のデータベースを作成しておき、この管理情報に基づいて内視鏡画像の管理を行うことにより、画像情報を記録した記録装置や記録媒体が複数ある場合でも、それぞれの記録媒体の管理を一括して行うことができ、大量の画像情報の管理、検索を容易に行うことが可能となる。
【００５３】
図４ないし図６は本発明の第２の実施形態に係り、図４は病院間ネットワークシステムの構成の一例を示す構成説明図、図５は病院間ネットワークシステムにおける一つの病院内部の病院内ネットワークシステムの構成を示す構成説明図、図６は画像記録再生装置の内部構成を示すブロック図である。
【００５４】
本実施形態では、複数の病院間を接続した病院間ネットワークシステムにおける内視鏡画像ファイリングシステムの構成例を説明する。
【００５５】
図４に示すように、病院間ネットワークシステムは、病院（１）５１ａ，病院（２）５１ｂ，病院（３）５１ｃ，病院（４）５１ｄとサーバ５２とをそれぞれ公衆回線５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄによって結ぶことにより、ＷＡＮ（Wide Area Network ）を形成している。なお、これらの病院５１ａ〜５１ｄと同様の構成を持つ病院を公衆回線によってサーバ５２に接続することにより、病院間ネットワークシステムを拡張することも可能である。
【００５６】
各病院５１（５１ａ〜５１ｄを代表する）の内部の病院内ネットワークシステムは図５に示すような構成となっている。病院内ネットワークシステムは、画像記録再生装置５５ａ，５５ｂ，５５ｃとサーバ５７とを通信線５８で結ぶことにより、ＬＡＮ（Local Area Network）を形成している。画像記録再生装置５５ａ，５５ｂには、内視鏡システム５６ａ，５６ｂがそれぞれ接続されている。また画像記録再生装置５５ｃには、内視鏡画像の画像情報及び管理情報を表示するモニタ５９、及びキーボード６０が接続されている。
【００５７】
また通信線５８には、ゲートウェイ６１が接続され、ゲートウェイ６１は公衆回線５３（５３ａ〜５３ｄを代表する）に接続されており、公衆回線５３を介してサーバ５２に接続されるようになっている。
【００５８】
内視鏡システム５６ａ，５６ｂは、第１の実施形態の内視鏡システム６と同様の構成で構成され、ケーブル２４を介して画像記録再生装置５５ａ，５５ｂと接続されている。
【００５９】
また、通信線５８に画像記録再生装置５５ｄ，５５ｅ，…、及び内視鏡システム５６ｃ，５６ｄ，…を接続することにより、病院内ネットワークシステムを拡張することが可能である。
【００６０】
なお、病院（１）５１ａ，病院（２）５１ｂ，病院（３）５１ｃ，病院（４）５１ｄの病院内ネットワークシステムは同様の構成となっている。
【００６１】
図６に示すように、画像記録再生装置５５（５５ａ〜５５ｃを代表する）は、内視鏡システム５６（５６ａ，５６ｂを代表する）から入力されたアナログの映像信号をデジタル信号にＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器７０を入力部に有しており、Ａ／Ｄ変換器７０の出力段にはＡ／Ｄ変換された映像信号を格納するフレームメモリ７１が設けられ、バスライン７２に接続されている。また画像記録再生装置５５は、フレームメモリ７１に対してデータの書き込み・読み出しの指示を行うメモリコントローラ８０、内視鏡システム５６との間で患者情報・コマンド等の送受信を行う通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）７３、各部の制御を行うＣＰＵ７４、データの記憶、読み出しを行うＲＡＭ７５、ＣＰＵ７４を駆動するためのプログラムが格納されているＲＯＭ７６、通信線５８を介しサーバ５７及びゲートウェイ６１と接続しコマンドやデータの転送を制御するためのネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）７７、モニタ５９の制御を行うディスプレイコントローラ７８、キーボード６０から送出される信号を入力するキーボードインターフェース（Ｉ／Ｆ）７９、を有しており、これらがバスライン７２上に接続されている。
【００６２】
次に、本実施形態のシステムにおいて、内視鏡システム５６による内視鏡検査で撮像した内視鏡画像を記録する際の作用について説明する。なお、内視鏡システム５６による内視鏡検査の際の作用は第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００６３】
内視鏡システム５６において検査を開始し、第１の実施形態と同様にビデオプロセッサ１３より患者情報がケーブル２４を介して画像記録再生装置５５へ送出されると、この患者情報は通信Ｉ／Ｆ７３から入力され、ＣＰＵ７４へ送られる。ＣＰＵ７４は、受信した患者情報をネットワークＩ／Ｆ７７に送出する。ネットワークＩ／Ｆ７７は、受信した患者情報を病院内の検査の管理情報として、通信線５８を介してサーバ５７へ送出する。そしてサーバ５７において、病院内の検査の管理情報が記録される。
【００６４】
また、ネットワークＩ／Ｆ７７は、受信した患者情報と病院名を検査の管理情報として、通信線５８を介してゲートウェイ６１へ送出する。ゲートウェイ６１は、受信した管理情報を公衆回線５３を介してサーバ５２へ送出する。そしてサーバ５２において、各病院における検査の管理情報が記録される。
【００６５】
また、ビデオプロセッサ１３からケーブル２４を介して画像記録再生装置５５へ入力された映像信号は、第１の実施形態においてＭＯドライブ３へ送出される場合と同様の作用により、ネットワークＩ／Ｆ７７へ送出される。ネットワークＩ／Ｆ７７は、受信した映像信号を通信線５８を介して画像情報としてサーバ５７へ送出する。そしてサーバ５７において、画像情報が記録手段に順次記録される。
【００６６】
内視鏡システム５６において検査を終了し、第１の実施形態の検査終了時と同様に、終了コマンドが画像記録再生装置５５へ入力されると、ＣＰＵ７４は、終了コマンドを受けてその検査に対する処理を終了する。
【００６７】
なお、以上の内視鏡画像記録時の作用は、内視鏡システム５６ａ，画像記録再生装置５５ａ、及び内視鏡システム５６ｂ，画像記録再生装置５５ｂのそれぞれにおいて同様である。
【００６８】
次に、病院内のサーバ５７に記録した内視鏡画像を画像記録再生装置５５ｃで検索し再生する際の作用について説明する。この場合、内視鏡画像の検索は、サーバ５７に記録した病院内の検査の管理情報を基に行う。
【００６９】
操作者は、キーボード６０により病院内のサーバ５７から画像情報を呼び出す方法を選択する。この検索方法としては、第１の実施形態に示した検索方法Ａ１あるいは検索方法Ａ２が挙げられる。次いで操作者は、第１の実施形態におけるハードディスク４に記録した管理情報から目的とする検査を特定する場合の作用と同様にして、サーバ５７に記録した病院内の管理情報から目的とする検査を選択して特定する。
【００７０】
目的とする検査が特定されると、画像記録再生装置５５ｃは第１の実施形態におけるＭＯドライブに挿入したＭＯから画像情報を読み出す場合の作用と同様にして、通信線５８を介してサーバ５７から画像情報を読み出し、モニタ５９に目的とする検査の内視鏡画像を表示する。
【００７１】
次に、病院間ネットワークシステムのＷＡＮに接続された他の病院で検査を行い画像情報を記録した内視鏡画像を、病院（１）５１ａから検索し再生する際の作用について説明する。この場合、内視鏡画像の検索は、ＷＡＮのサーバ５２に記録した検査の管理情報を基に行う。
【００７２】
操作者は、キーボード６０により病院外のサーバ５２から画像情報を呼び出す方法を選択する。検索方法としては、本実施形態では以下に示す４通りの方法を有している。操作者がキーボード６０により検索方法を選択すると、画像記録再生装置５５ｃは選択された検索方法に応じてそれぞれ次の動作を実行する。
【００７３】
（１）検索方法Ｂ１の場合
検索方法Ｂ１は、サーバ５２に記録した全ての検査の管理情報から患者情報の一覧をモニタ５９に表示し、その中から目的とする検査を選択して特定するものである。
【００７４】
この検索方法Ｂ１が選択されると、画像記録再生装置５５ｃは、第１の実施形態の検索方法Ａ１においてハードディスク４に記録した全ての検査の患者情報を読み出す場合の作用と同様にして、サーバ５２に記録された全ての患者情報をゲートウェイ６１を介しサーバ５２から読み出し、モニタ５９に表示する。
【００７５】
操作者は、モニタ５９に表示された患者情報の中から目的とする検査を特定し、キーボード６０により選択する。画像記録再生装置５５ｃは、選択された検査に関する管理情報から、この検査を行い画像情報を記録した病院の病院名を抽出してモニタ５９へ表示する。
【００７６】
そして操作者はモニタ５９の表示を確認し、画像情報が格納されている病院に対して目的とする検査の画像情報の送付を要求する内容のメッセージを電子メールとして、画像記録再生装置５５ｃから公衆回線５３を介して目的の病院に送る。この電子メールを受信した病院は、要求された画像情報を、病院内のサーバから病院内の画像記録再生装置により呼び出し、公衆回線５３を介して前記電子メール発信元の病院の画像記録再生装置５５ｃに送出する。この画像情報はゲートウェイ６１，通信線５８を介して画像記録再生装置５５ｃのネットワークＩ／Ｆ７７より受信され、ＣＰＵ７４に送出される。ＣＰＵ７４は、受信した画像情報をディスプレイコントローラ７８に送出し、目的とする検査の内視鏡画像をモニタ５９に表示させる。
【００７７】
このようにして、病院間ネットワークシステムのサーバ５２に統括的に記録された画像情報の管理情報を基にして、複数の病院に記録された多数の画像情報の中から目的の検査の画像情報を容易に検索し、表示することができる。
【００７８】
この検索方法Ｂ１は、ＷＡＮに接続した各病院で過去に行った全ての検査を対象とし、患者情報に設定された項目一つ一つを全て検索条件として検索する場合に有効である。
【００７９】
（２）検索方法Ｂ２の場合
検索方法Ｂ２は、サーバ５２に記録した全ての検査の管理情報から、患者情報の各項目の中で検索条件となる項目を選択し、その項目の中で条件に合う検査の一覧をモニタ５９に表示し、目的とする検査を特定するものである。
【００８０】
この検索方法Ｂ２が選択されると、画像記録再生装置５５ｃは、公衆回線５３を介してサーバ５２からサーバ５２に記録された患者情報の項目についての情報を読み出し、患者情報の項目の一覧をモニタ５９に表示する。操作者は、モニタ５９に表示された項目から検索条件となる項目を特定し、キーボード６０により選択する。
【００８１】
検索条件となる項目が選択されると、第１の実施形態の検索方法Ａ２においてＭＯドライブ３からＳＣＳＩコントローラ３７を介して目的とする検査の情報を読み出す場合の作用と同様にして、操作者により絞り込み検索が行われ、画像記録再生装置５５ｃは、検索により特定された目的とする検査の内視鏡画像をサーバ５２から公衆回線５３を介して読み出し、モニタ５９に表示する。
【００８２】
このようにして、検索方法Ｂ１と同様に、病院間ネットワークシステムのサーバ５２に統括的に記録された画像情報の管理情報を基にして、複数の病院に記録された多数の画像情報の中から目的の検査の画像情報を容易に検索し、表示することができる。
【００８３】
この検索方法Ｂ２は、ＷＡＮに接続した各病院で過去に行った全ての検査を対象とし、第１の実施形態の検索方法Ａ２と同様に、患者情報に設定された項目について条件により一つずつ絞り込み検索する場合に有効である。
【００８４】
（３）検索方法Ｂ３の場合
検索方法Ｂ３は、特定の病院を指定し、指定した病院内のサーバに記録した全ての検査の患者情報の一覧をモニタ５９に表示し、その中から目的とする検査を特定するものである。
【００８５】
この検索方法Ｂ３が選択されると、画像記録再生装置５５ｃは、公衆回線５３を介してサーバ５２からサーバ５２に接続されている病院についての情報を読み出し、病院名の一覧をモニタ５９に表示する。
【００８６】
操作者は、モニタ５９の表示から目的とする病院を特定し、選択した病院の病院名をキーボード６０から画像記録再生装置５５ｃに入力する。画像記録再生装置５５ｃは、特定された病院名から、この病院で行い画像情報を記録した全ての検査の患者情報を公衆回線５３を介して読み出し、前記検索方法Ｂ１における患者情報をモニタ５９に表示する場合の作用と同様にして、患者情報の一覧をモニタ５９に表示する。そして操作者は、モニタ５９に表示された患者情報の中から目的とする検査を特定し、キーボード６０により選択する。
【００８７】
操作者により目的とする検査が特定されると、前記検索方法Ｂ１における目的とする検査の特定以降の作用と同様の作用により、画像記録再生装置５５ｃは目的とする検査の内視鏡画像をサーバ５２から公衆回線５３を介して読み出し、モニタ５９に表示する。
【００８８】
このようにして、病院間ネットワークシステムのサーバ５２に統括的に記録された画像情報の管理情報を基にして、目的とする検査の画像情報が記録された病院を特定し、この病院に記録された多数の画像情報の中から目的の検査の画像情報を容易に検索し、表示することができる。
【００８９】
この検索方法Ｂ３は、目的とする検査を行い画像を記録した病院が予め特定できている場合に、この特定した病院について第１の実施形態の検索方法Ａ１と同様に過去に行った全ての検査を対象とし、患者情報に設定された項目一つ一つを全て検索条件として検索する場合に有効である。
【００９０】
（４）検索方法Ｂ４の場合
検索方法Ｂ４は、特定の病院を指定し、指定した病院内のサーバに記録した全ての検査を対象として前記検索方法Ｂ２と同様の方法で目的とする検査を特定するものである。
【００９１】
この検索方法Ｂ４が選択されると、画像記録再生装置５５ｃは、前記検索方法Ｂ２において患者情報の項目をモニタ５９に表示するまでの作用と同様の作用により、前記検索方法Ｂ３の場合と同様の作用で特定された病院名の病院において行う画像情報を記録した全ての検査に関する患者情報の項目の一覧をモニタ５９に表示する。
【００９２】
操作者は、モニタ５９に表示された患者情報の項目から、前記検索方法Ｂ２における検索条件となる項目の特定以降の作用と同様の作用により、目的とする検査を特定する。目的とする検査が特定されると、前記検索方法Ｂ１における目的とする検査の特定以降の作用と同様の作用により、画像記録再生装置５５ｃは目的とする検査の内視鏡画像をサーバ５２から公衆回線５３を介して読み出し、モニタ５９に表示する。
【００９３】
このようにして、病院間ネットワークシステムのサーバ５２に統括的に記録された画像情報の管理情報を基にして、目的とする検査の画像情報が記録された病院を特定し、この病院に記録された多数の画像情報の中から目的の検査の画像情報を容易に検索し、表示することができる。
【００９４】
この検索方法Ｂ４は、目的とする検査を行い画像を記録した病院が予め特定できている場合に、この特定した病院について第１の実施形態の検索方法Ａ２と同様に過去に行った全ての検査を対象とし、患者情報に設定された項目について条件により一つずつ絞り込み検索する場合に有効である。
【００９５】
なお、以上の作用はＷＡＮに接続した各病院について同様である。
【００９６】
前記検索方法Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４のいずれの検索方法においても、ＷＡＮに接続された各病院の内視鏡画像の管理情報を統括的にサーバ５２に記録することにより、各病院で行い画像を記録した検査の患者情報を共有化できる。即ち、この患者情報を基にサーバ５２から公衆回線５３を通り各病院のサーバにアクセスすることが可能となるため、各病院の各検査の画像情報を共有化できる。またこの場合、サーバ５２に記録する情報は管理情報のみなので、比較的少ない情報量で済む。
【００９７】
この効果は、例えば病院（１）５１ａで検査を受けた患者を病院（２）５１ｂに紹介した場合、病院（２）５１ｂでその患者を担当する医師が病院（１）５１ａで行われた検査の内容と自分で行った検査の内容とを比較する場合などに有効である。また、診断上参考となる症例についての情報を病院間で交換する場合などにも有効である。
【００９８】
なお、内視鏡画像の管理情報についても、サーバ５２を設けずに各病院のネットワーク上に分散させて格納しておくことも可能であり、この場合、各病院間の通信によって管理情報をやりとりすることでＷＡＮ上の全ての内視鏡画像を容易に管理することが可能となる。
【００９９】
本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、内視鏡画像の情報を画像情報と管理情報とに分け、それぞれを別の記録媒体に記録し、管理情報のデータベースを作成しておき、この管理情報に基づいて内視鏡画像の管理を行うことにより、ネットワーク上の複数の記録装置や記録媒体に画像情報が記録された場合においても、それぞれの記録媒体の管理を一括して行うことができ、大量の画像情報の管理、検索を容易に行うことが可能となる。
【０１００】
［付記］
（１）  内視鏡観察により得られた内視鏡画像を記録する内視鏡画像ファイリング装置において、
前記内視鏡画像の画像情報を第１の記録媒体に記録する第１の記録手段と、
前記内視鏡画像に関する管理情報を第２の記録媒体に記録する第２の記録手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡画像ファイリング装置。
【０１０１】
（２）  内視鏡観察により得られた内視鏡画像を記録する内視鏡画像ファイリング装置において、
前記内視鏡画像の画像情報を第１の記録媒体に記録する第１の記録手段と、
前記内視鏡画像に関する管理情報を統括的に利用可能にして第２の記録媒体に記録する第２の記録手段と、
を備えたことを特徴とする内視鏡画像ファイリング装置。
【０１０２】
（３）  前記第１の記録媒体は可搬性を有する記録媒体であり、前記第２の記録媒体は固定式の記録媒体であることを特徴とする付記１に記載の内視鏡画像ファイリング装置。
【０１０３】
（４）  前記第１の記録媒体は複数の記録媒体からなり、前記第２の記録媒体は一つの記録媒体からなることを特徴とする付記１に記載の内視鏡画像ファイリング装置。
【０１０４】
（５）  前記第１の記録媒体は光磁気ディスクであり、前記第２の記録媒体はハードディスクであることを特徴とする付記１に記載の内視鏡画像ファイリング装置。
【０１０５】
（６）  病院内の内視鏡システムをＬＡＮ（Local Area Network）で接続した病院内ネットワークと、前記病院内ネットワークを備えた複数の病院間をＷＡＮ（Wide Area Network ）で接続した病院間ネットワークとを有し、
前記ＬＡＮ上に前記第１の記録媒体を設け、前記ＷＡＮ上に前記第２の記録媒体を設けたことを特徴とする付記１に記載の内視鏡画像ファイリング装置。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る内視鏡画像ファイリングシステムの構成の一例を示す構成説明図
【図２】内視鏡システムの構成を示す構成説明図
【図３】第１の実施形態に係る画像記録再生装置の内部構成を示すブロック図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る内視鏡画像ファイリングシステムを構成する病院間ネットワークシステムの構成の一例を示す構成説明図
【図５】病院間ネットワークシステムにおける一つの病院内部の病院内ネットワークシステムの構成を示す構成説明図
【図６】第２の実施形態に係る画像記録再生装置の内部構成を示すブロック図
【符号の説明】
【０１０７】
１…画像記録再生装置
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ…光磁気ディスク（ＭＯ）
３…光磁気ディスクドライブ（ＭＯドライブ）
４…ハードディスク
６…内視鏡システム
７…モニタ
８…キーボード
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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