(57)【要約】【課題】エアバッグドア１に作用した小さな応力では外観品質が低下し難いものとする。【解決手段】エアバッグ７が膨出する開口部２ａを備えたパネル本体２と、開口部２ａを閉成し、エアバッグ７が膨出する際にティアライン１５を起点として開裂することによりドア部１０・１０を開くエアバッグドア１と、エアバッグドア１が膨出する際の圧力により係合が解除される程度の係合力で、ドア部１０・１０におけるティアライン１５近傍の領域をパネル本体２に係合する係合機構２０とを有している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアバッグが膨出する開口部を備えたパネル本体と、
前記開口部を閉成し、該エアバッグが膨出する際にティアラインを起点として開裂することによりドア部を開くエアバッグドアと、
前記エアバッグが膨出する際の圧力により係合が解除される程度の係合力で、前記ドア部におけるティアライン近傍の領域を前記パネル本体に係合する係合機構と
を有することを特徴とするエアバッグドア一体型インストルメントパネル。
【請求項２】
前記開口部の周囲に設けられ、パネル本体の変形を防止するブラケット部材を有することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネル。
【請求項３】
前記係合機構は、
前記ブラケット部材に形成された係合孔と、前記ドア部に形成され、前記係合孔に貫挿されることにより係合される突状体とを有することを特徴とする請求項２に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグ展開時に開くエアバッグドアがパネル本体に一体的に形成されたエアバッグドア一体型インストルメントパネルに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のエアバッグドア一体型インストルメントパネルは、エアバッグを収納したパネル本体の開口部を片開きのエアバッグドアで閉成し、エアバッグの膨張力でエアバッグドアが開成し易いように、エアバッグドアの開成の起点となる側の部分を移動自在の状態で取り付けている。これにより、例えば自動車の衝突によりエアバッグが膨張すると、この膨張力でエアバッグドアが開成することによって、エアバッグが開口部から車室内に膨出することになる（例えば、特許文献１参照）。また、近年においては、エアバッグドアの開成の起点となる側を開口部の中心部に位置させた両開きのエアバッグドアを採用することによって、意匠の自由度の拡大や外観品質の向上が図られた構成のものもある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平１−８１１５４号公報
【特許文献２】
特開２００１−１９９３０１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のように、開成の起点となる側の部分が移動自在にされたものでは、周辺部品の組み付け時等において、エアバッグドアに小さな応力が作用した場合でも、エアバッグドアとパネル本体の開口部との位置関係に変化が生じることになる。この結果、インストルメントパネルの表面が凹凸状になるという外観品質の低下を招来し易いという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、エアバッグドアに作用した小さな応力では外観品質の低下し難いエアバッグドア一体型インストルメントパネルを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、エアバッグが膨出する開口部を備えたパネル本体と、前記開口部を閉成し、該エアバッグが膨出する際にティアラインを起点として開裂することによりドア部を開くエアバッグドアと、前記エアバッグが膨出する際の圧力により係合が解除される程度の係合力で、前記ドア部におけるティアライン近傍の領域を前記パネル本体に係合する係合機構とを有することを特徴としている。
【０００７】
上記の構成によれば、ドア部が係合機構によりパネル本体に係合されることによって、ドア部がエアバッグの膨出方向に対して固定された状態となる。これにより、周辺部品の組み付け時等において、エアバッグドアに小さな応力が作用した場合でも、ドア部とパネル本体の開口部との位置関係に変化が生じないため、インストルメントパネルの表面がドア部により凹凸状になるという外観品質の低下を防止することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネルであって、前記開口部の周囲に設けられ、パネル本体の変形を防止するブラケット部材を有することを特徴としている。
【０００９】
上記の構成によれば、環境温度の変化によりパネル本体が膨張や収縮した場合でも、開口部の変形がブラケット部材により防止されるため、開口部が変形してドア部の位置関係が変化することによるインストルメントパネルの外観品質の低下を防止することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のエアバッグドア一体型インストルメントパネルであって、前記係合機構は、前記ブラケット部材に形成された係合孔と、前記ドア部に形成され、前記係合孔に貫挿されることにより係合される突状体とを有することを特徴としている。
【００１１】
上記の構成によれば、殆んど変形しないブラケット部材にドア部が係合されるため、ドア部の位置関係が変化することによるインストルメントパネルの外観品質の低下を一層防止することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を図１ないし図６に基づいて以下に説明する。
本実施形態にかかるエアバッグドア一体型インストルメントパネルは、自動車のフロントガラス側に設けられるものであり、図３に示すように、エアバッグドア１とパネル本体２とを一体的に備えている。パネル本体２は、図１および図２に示すように、樹脂製の芯材３と、芯材３表面に積層され、クッション性を有した発泡樹脂層４と、発泡樹脂層４に積層された表皮５とを自動車のエンジンルーム側から室内側に向けてこの順に備えている。
【００１３】
パネル本体２の助手席側には、エアバッグ７を室内に膨出させる開口部２ａが形成されている。開口部２ａは、助手席側から見て矩形状に形成されており、室内側となる表面側が発泡樹脂層４および表皮５により覆われている。また、開口部２ａには、ブラケット部材６が固設されている。ブラケット部材６は、図４に示すように、開口部２ａの周囲を覆うサイズおよび形状に形成されている。また、ブラケット部材６は、芯材３よりも大きな強度を有した金属板や樹脂板により形成されている。これにより、環境温度の変化によりパネル本体２が膨張や収縮した場合でも、ブラケット部材６によりパネル本体２の変形、特に開口部２ａの変形が十分に防止されるようになっている。
【００１４】
上記の開口部２ａには、エアバッグドア１が設けられている。エアバッグドア１は、開口部２ａを閉成するドア部１０・１０を上下対称に有している。尚、本実施形態における『上側』および『下側』とは、図３のパネル本体２の幅方向におけるフロントガラス側（上側）と足元側（下側）とを意味する。また、『左側』および『右側』とは、パネル本体２の長手方向における助手席側（左側）と運転席側（右側）とを意味する。また、『表側』および『裏側』とは、パネル本体２の室内側（表側、上面）とパネル本体２のエンジンルーム側（裏側）とを意味する。
【００１５】
各ドア部１０は、平板形状のドア部材１１と、ドア部材１１の表面に積層された発泡樹脂層４と、発泡樹脂層４の表面に積層された表皮５とを有している。両ドア部材１１・１１の中間位置には、ティアライン１５が配置されている。ティアライン１５は、発泡樹脂層４から表皮５の途中まで除去されることにより形成されている。また、ティアライン１５は、図４に示すように、ドア部材１１の先端辺に沿って左右方向に形成された後、ドア部材１１の左右方向の両端部で上下方向に分岐された『Ｉ』字形状に形成されている。そして、このティアライン１５は、エアバッグ７が膨出する際の開裂の起点となり、ティアライン１５を挟んで両側に配置されたドア部１０・１０を両開きさせるようになっている。
【００１６】
上記の各ドア部１０に含まれるドア部材１１は、弾力性を有した金属材料により形成されている。ドア部材１１は、ブラケット部材６を覆うサイズおよび形状に形成されている。これにより、ドア部材１１は、左右の側面および後端面がブラケット部材６により支持された状態となり、裏側方向に付与される応力に対して変形し難いものとされている。
【００１７】
また、ドア部材１１の後端部は、リベット等の連結部材１２によりブラケット部材６に連結されている。連結部材１２は、エアバッグドア１の表面に露出しないように、発泡樹脂層４および表皮５に埋設されている。そして、連結部材１２は、ドア部材１１の後端部がドア部１０を開くときの回動支点となるように、ドア部材１１の後端部をヒンジ部として機能させるようになっている。
【００１８】
上記のドア部材１１における左側面および右側面の先端部は、係合機構２０によりブラケット部材６に係合されている。図５に示すように、係合機構２０は、ブラケット部材６に形成された係合孔６ａと、ドア部材１１に形成され、係合孔６ａに貫挿されることにより係合される突状体１１ａとを有している。これにより、係合機構２０は、図７のエアバッグ７が膨出する際の圧力により係合が解除される程度の係合力で、ドア部１０におけるティアライン１５近傍の領域をブラケット部材６に係合していると共に、ブラケット部材６を介してパネル本体２（芯材３）に係合している。
【００１９】
上記のように構成されたドア部１０・１０に裏側には、図１に示すように、エアバッグ装置２１が設けられている。エアバッグ装置２１は、芯材３に連結されたケース支持部材２２と、ケース支持部材２２により開口部がエアバッグドア１に対向するように設けられたケース部材２３と、ケース部材２３の底部に設けられた図示しないインフレータと、展開可能に折り畳まれたエアバッグ７とを有している。そして、エアバッグ装置２１は、自動車が衝突等により衝撃を受けたときに、インフレータによりエアバッグ７を膨張させ、エアバッグ７の膨張力でエアバッグドア１のドア部１０・１０を両開きすることによって、パネル本体２の開口部２ａから室内に膨出するようになっている。
【００２０】
上記の構成において、エアバッグドア一体型インストルメントパネルの製造時等における動作について説明する。
【００２１】
先ず、樹脂を射出成形等することによって、開口部２ａを備えた芯材３が成形される。この後、図２に示すように、ブラケット部材６が開口部２ａの周縁部に位置合わせしながら載置され、続いてブラケット部材６の表面にドア部材１１・１１が上下対称に載置される。この後、各ドア部材１１の後端部が連結部材１２により連結されると共に、、各ドア部材１１の先端部が係合機構２０によりブラケット部材６に係合される。具体的には、図５に示すように、ドア部材１１の突状体１１ａがブラケット部材６の係合孔６ａに貫挿されることにより着脱可能に係合される。
【００２２】
次に、図２に示すように、表皮５および発泡樹脂層４が芯材３およびドア部材１１の表面に載置され、真空成形により接着されて一体化される。この後、レーザ加工装置からのレーザ光がドア部材１１・１１同士の中間位置に裏面側から照射され、発泡樹脂層４から表皮５の途中まで除去されたティアライン１５が形成されることによって、エアバッグドア１をパネル本体２に一体的に備えたエアバッグドア一体型インストルメントパネルが作成される。この後、図１に示すように、パネル本体２の裏面側にエアバッグ装置２１が取り付けられる。
【００２３】
上記のようにしてエアバッグドア一体型インストルメントパネルが作成されるときや、エアバッグ装置２１が取り付けられるときにおいて、図２に示すように、エアバッグ７の膨出方向である表側方向や、逆方向の裏側方向に小さな応力が作用する場合がある。この際、両ドア部材１１・１１のティアライン１５側の領域が係合機構２０よりブラケット部材６に係合されていることによって、ドア部１０が固定された状態になっている。これにより、エアバッグ装置２１やその他の周辺部品の組み付け時等において、ドア部１０に小さな応力が作用した場合でも、ドア部１０とパネル本体２の開口部２ａとの位置関係に変化が生じることはない。
【００２４】
さらに、保管時や自動車に組み付けた後に、環境温度の変化によりパネル本体２が膨張や収縮した場合でも、開口部２ａの変形がブラケット部材６により防止されるため、開口部２ａが変形してドア部１０の位置関係が変化することもない。尚、温度変化による影響を確認するため、−４０°Ｃ〜＋８５°Ｃの範囲、即ち、−４０°Ｃ±２°Ｃと２３°Ｃ±２°Ｃと８５°Ｃ±２°Ｃとを代表値として数時間放置して外観状態を観察する試験を行ったところ、ドア部１０と開口部２ａとの位置関係に変化が起きないことが確認された。
【００２５】
この後、図１に示すように、自動車の衝突等により大きな衝撃が発生することによって、エアバッグ７が膨張すると、エアバッグ７の膨張力でドア部１０に大きな応力が付与される。そして、この応力によりエアバッグドア１のティアライン１５が開裂の起点となり、ドア部材１１・１１がティアライン１５を挟んで両側に開かれる。そして、開成された開口部２ａからエアバッグ７が室内に膨出することになる。
【００２６】
以上のように、本実施形態のエアバッグドア一体型インストルメントパネルは、エアバッグ７が膨出する開口部２ａを備えたパネル本体２と、開口部２ａを閉成し、エアバッグ７が膨出する際にティアライン１５を起点として開裂することによりドア部１０・１０を開くエアバッグドア１と、エアバッグドア１が膨出する際の圧力により係合が解除される程度の係合力で、ドア部１０・１０におけるティアライン１５近傍の領域をパネル本体２に係合する係合機構２０とを有した構成にされている。
【００２７】
尚、本実施形態においては、エアバッグドア１がティアライン１５を挟んで両開きである場合について説明したが、これに限定されるものではなく、ティアライン１５を一方に配置したドア部が単数の片開きであっても良い。
【００２８】
これにより、ドア部１０・１０が係合機構２０によりパネル本体２に係合されることによって、ドア部１０・１０がエアバッグ７の膨出方向である表側や逆方向である裏側に対して固定された状態となる。この結果、周辺部品の組み付け時等において、エアバッグドア１に小さな応力が作用した場合でも、ドア部１０・１０とパネル本体２の開口部２ａとの位置関係に変化が生じないため、インストルメントパネルの表面がドア部１０・１０により凹凸状になるという外観品質の低下を防止することができる。
【００２９】
また、本実施形態のエアバッグドア一体型インストルメントパネルは、開口部２ａの周囲に設けられ、パネル本体２の変形を防止するブラケット部材６を有した構成にされている。これにより、環境温度の変化によりパネル本体２が膨張や収縮した場合でも、開口部２ａの変形がブラケット部材６により防止されるため、開口部２ａが変形してドア部１０の位置関係が変化することによるインストルメントパネルの外観品質の低下を防止することができる。
【００３０】
また、本実施形態における係合機構２０は、ブラケット部材６に形成された係合孔６ａと、ドア部１０に形成され、係合孔６ａに貫挿されることにより係合されるドア部材１１の突状体１１ａとを有した構成にされている。これにより、殆んど変形しないブラケット部材６にドア部１０が係合されるため、ドア部１０の位置関係が変化することによるインストルメントパネルの外観品質の低下を一層防止することができる。尚、係合機構２０は、エアバッグドア１が膨出する際の圧力により係合が解除される程度の係合力で接着する接着剤が用いられていても良い。
【００３１】
尚、本実施形態においては、係合機構２０によりドア部材１１とブラケット部材６とが係合されているが、これに限定されるものではない。即ち、図６に示すように、連結板１７の一端部をパネル本体２に固設すると共に、連結板１７の他端部を突状体１１ａの下方に位置させて係合することによって、ドア部１０（ドア部材１１）が連結板１７を介してパネル本体２に係合されていても良い。或いは、ドア部１０（ドア部材１１）の突状体１１ａが直接的にパネル本体２に係合されていても良い。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、エアバッグドアに作用した小さな応力では外観品質が低下し難いものにできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアバッグドア一体型インストルメントパネルの縦断面図である。
【図２】エアバッグドア一体型インストルメントパネルの要部を拡大した縦断面図である。
【図３】エアバッグドア一体型インストルメントパネルの斜視図である。
【図４】エアバッグドアの平面図である。
【図５】図４におけるＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図６】エアバッグドアの平面図である。
【符号の説明】
１  エアバッグドア
２  パネル本体
２ａ  開口部
３  芯材
４  発泡樹脂層
５  表皮
６  ブラケット部材
６ａ  係合孔
７  エアバッグ
１０  ドア部
１１  ドア部材
１１ａ  突状体
１２  連結部材
１５  ティアライン
１７  連結板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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