(57)【要約】【課題】義歯に付着している微生物を短時間内に殺菌・洗浄、除去するとともに、廃液による環境への影響がなくさらに、残留毒性も全くない義歯の殺菌・洗浄法を提供すること。【解決手段】溶存オゾン濃度≧２ｍｇ／Ｌ、圧力≧１．１８０ｋｇｆ／ｃｍ２（１１６ｋＰａ）、流量≧１．５Ｌ／分のオゾン水を少なくとも５秒間義歯に適用する。請求項２に記載の発明は、前記オゾン水による義歯の殺菌・洗浄を超音波の適用下に行うオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法。【選択図】      図１
2004329707.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶存オゾン濃度≧２ｍｇ／Ｌ、圧力≧１．１８０ｋｇｆ／ｃｍ２（１１６ｋＰａ）、流量≧１．５Ｌ／分のオゾン水を少なくとも５秒間義歯に適用して義歯表面の微生物を殺菌・洗浄するようにしたことを特徴とするオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法。
【請求項２】
請求項１に記載の義歯の殺菌・洗浄を、超音波の適用下に行うことを特徴とするオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば高齢者の誤嚥性肺炎の原因となりまた、多くの口腔感染症等の原因となる口腔内微生物が付着している義歯を、オゾン水によって殺菌・洗浄する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、我国で急増している要介護高齢者に頻発する誤嚥性肺炎は、口腔内微生物の気道への落ち込みが原因であるとされている。要介護高齢者の多くは義歯を装着しているが、義歯には微生物が付着しやすく口腔内が不潔になりやすい。これらの微生物は、誤嚥性肺炎の原因となるのみならず多くの口腔感染症等の原因となる。口腔内には、多種多用な微生物が住み着いて微生物叢を形成する。これら微生物は、口腔内で直接的に生体に危険を及ぼすことはないけれども、粘膜などから体内に侵入すると、様々な全身疾患を引き起こす。従って、要介護高齢者等の誤嚥性肺炎の予防や全身疾患の原因除去のために、義歯を含めた口腔内清掃が重要である。
【０００３】
従来、義歯の清掃手段として、ブラシでの機械的洗浄や消毒剤による化学的洗浄が行われてきた。しかし、日常生活動作能力が低下してきている要介護高齢者にとって、複雑な手指の動きを必要とする機械的洗浄によっては、義歯に付着している微生物を十分に除去することができない。一方、各種の消毒薬を利用した化学的洗浄たとえば次亜塩素酸ナトリウムを用いて数分間洗浄する方法は、洗浄後濯ぎを要しまた、コスト高となるのみならず残渣が出、廃液による環境汚染の問題もある。これらの問題は、要介護高齢者の多い大規模施設ほど深刻である。
【０００４】
一方、オゾン水による殺菌は、特開２００１−２０５０５９号公報、特開平１０−３３７３２３号公報、特開平１０−３０９３０９号公報に開示されているように、公知である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記オゾン水を用いる殺菌システムに関する先行技術（文献）は、義歯に付着している微生物をきわめて短時間に殺菌・洗浄、除去する手段を教示する処がなく、従って、義歯に付着している微生物のオゾン水による殺菌・洗浄方法または装置は、実用化されていない。
【０００６】
本発明は、たとえばアクリルレジン製の義歯に付着するグラム陽性球菌であるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｓａｌｉｖａｒｉｕｓ，Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｓａｎｇｕｉｓ，Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｍｕｔａｎｓ  、グラム陰性桿菌である  Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ    ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ，  Ｐｏｒｐｈｙｒｏｍｏｎａｓ  ｇｉｎｇｉｖａｌｉｓ  、真菌であるＣａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓ  といった微生物を、きわめて短時間で殺菌・洗浄、除去するとともに、廃液による環境への影響もなくさらに、残留毒性も全くない義歯の殺菌・洗浄法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、溶存オゾン濃度≧２ｍｇ／Ｌ、圧力≧１．１８０ｋｇｆ／ｃｍ２（１１６ｋＰａ）、流量≧１．５Ｌ／分のオゾン水を少なくとも５秒間義歯に適用して義歯表面の微生物を殺菌・洗浄するようにしたオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法である。この発明によれば、義歯に付着している微生物を短時間内に完全に殺菌・洗浄することができる。殺菌・洗浄後オゾンは分解して元の水に戻るため、残留毒性は全くなくさらに、環境への影響がない。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の義歯の殺菌・洗浄を、超音波の適用下に行うことを特徴とするオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法である。この発明によるときは、超音波の印加によって義歯の表面に付着している微生物の除去を促進しさらに高い殺菌・洗浄効果を得ることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその好ましい実施形態に則して説明する。
発明者らは、口腔内微生物の殺菌・洗浄法について研究を進めた結果、▲１▼義歯に付着するグラム陽性球菌であるＳｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｓａｌｉｖａｒｉｕｓ，Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｓａｎｇｕｉｓ，Ｓｔｒｅｐｔｏｃｏｃｃｕｓ  ｍｕｔａｎｓ  、グラム陰性桿菌である  Ａｃｔｉｎｏｂａｃｉｌｌｕｓ  ａｃｔｉｎｏｍｙｃｅｔｅｍｃｏｍｉｔａｎｓ，Ｐｏｒｐｈｙｒｏｍｏｎａｓ  ｇｉｎｇｉｖａｌｉｓ  、真菌であるＣａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓといった微生物に対して、溶存オゾン濃度：２ｍｇ／Ｌ以上のオゾン水で曝露時間：５秒間以上、好ましくは１０秒間以上でほぼ全ての微生物を死滅させ得ること、▲２▼これらの微生物によって歯の表面に沈着する歯垢（プラーク）除去にオゾン水が有効であること、▲３▼これらのオゾン水の効果は、従来の消毒剤のそれに匹敵する。  という知見を得た。
【００１０】
発明者らはさらに研究を進めた結果、口腔内の一般的な細菌については、溶存オゾン濃度：０．５ｍｇ／Ｌで約５０％、２ｍｇ／Ｌでほぼ１００％の殺菌効果が得られ、義歯に付着しやすい真菌であるＣａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓ  については、溶存オゾン濃度：０．５ｍｇ／Ｌで約２０％、２ｍｇ／Ｌで約７５％、４ｍｇ／Ｌでほぼ１００％の殺菌効果が得られることを知見した。
【００１１】
また、発明者らは、溶存オゾン濃度が十分であっても、義歯をオゾン水に浸漬させたのみでは義歯に付着している微生物に対する殺菌・洗浄効果は殆どなく、オゾン水容器を多数用意しておき、順次新しいオゾン水容器に義歯を浸漬させて行くと義歯に付着している微生物を死滅させ得るという知見を得た。
【００１２】
発明者らはこの知見をさらに進めて、溶存オゾン濃度が少なくとも２ｍｇ／Ｌであるオゾン水をある圧力レベル以上の圧力で所定の流量を、義歯に適用することが、義歯に付着している微生物を殺菌・洗浄、除去に著しい効果があることを解明して本発明を完成させた。
即ち、義歯に適用するオゾン水の、特定されたオゾン溶存濃度、圧力、流量領域において、たとえば１０秒間以内といった短時間内に、Ｃａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓ  ほかの微生物を死滅させ、洗浄、除去する効果が得られる。
【００１３】
発明者らの実験を伴う研究によれば、溶存オゾン濃度は少なくとも２ｍｇ／Ｌ、好ましくは４ｍｇ／Ｌ以上である。溶存オゾン濃度：２ｍｇ／Ｌで一般的な細菌のほぼ１００％を死滅させ得、Ｃａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓ  の約７５％を殺菌できる。溶存オゾン濃度：４ｍｇ／ＬでＣａｎｄｉｄａ  ａｌｂｉｃａｎｓ  のほぼ１００％を殺菌することができる。
【００１４】
本発明のオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法においては、義歯表面（界面）においてオゾン水は常に更新されていることが義歯表面に付着している微生物の殺菌・洗浄にとって重要である。発明者らの知見によれば、容器に満たされているオゾン水に義歯を浸漬させるのみでは、殺菌・洗浄効果は殆どなく、義歯とオゾン水の接触界面において、オゾン水が常に更新されていることが必要である。従って、所定溶存オゾン濃度かつある値以上の圧力で所定の流量以上のオゾン水を義歯に適用することが必要である。
【００１５】
発明者らの研究結果によれば、オゾン溶存濃度が少なくとも２ｍｇ／Ｌ好ましくは４ｍｇ／Ｌ以上であるオゾン水を、１．１８０ｋｇｆ／ｃｍ２（１１６ｋＰａ）以上の圧力、１．５Ｌ／分以上の流量で義歯に適用すれば、約１０秒間以内に、義歯に付着している微生物を殺菌・洗浄、除去することができる。
【００１６】
本発明のオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法は、超音波の適用下に行うことが望ましい。超音波としては、２０ｋＨｚ〜１００ｋＨｚ程度の周波数のものを適用できる。義歯の殺菌・洗浄プロセスに超音波の適用を付加すると、超音波の印加によって生じるキャビテーションによって義歯に付着している微生物の除去を促進し、高い殺菌・洗浄効果を得ることができる。
【００１７】
本発明のオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法を実施するときの、基本的なフローは以下の通りである。
（１）たとえば、要介護高齢者施設における高齢者から義歯を預かる。その際、必要に応じて一次洗浄を行う。
（２）殺菌・洗浄機に設けられているステンレススチール製のラックに義歯をセットする。
（３）殺菌・洗浄機における洗浄槽にオゾン水を継続的に通水し、所定の水位が確保されたことを確認した上で、ドレーン（排水口）からフローさせる。
（４）義歯が入ったステンレススチール製のラックを洗浄槽内にセットし、超音波のスイッチを入れる。
（５）オゾン水による殺菌・洗浄を一定時間たとえば１０秒間行った後、ラックを洗浄槽から取り出し、大まかにオゾン水の水滴を落とす。
（６）オゾン水の水滴が大体落ちたところで、水道水を流してラックごと義歯を水洗（リンス）する。
（７）義歯を高齢者にお返しする。
【００１８】
本発明のオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法においては、オゾン水は、直接電解法によって得られるオゾン水を用いるようにしている。従来、オゾン水は、水をオゾンで曝気して得る方式のものであったため、溶存オゾン濃度が低く十分な殺菌効果が得られず、義歯のオゾン水による殺菌・洗浄が実用化されなかった原因の１つとなっていた。本発明においては、軟水化した水道水に高電圧をかける直接電解法によって高濃度のオゾン水を安定して得るようにしている。この直接電解法によるときは、化学性肺炎の原因となるなど有害なオゾンガス（Ｏ３）が発生することがない。
【００１９】
【実施例】
図１に、本発明のオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法を実施するときの装置の一実施例を示す。図１において、１は水道水供給管、２は軟水器であって、イオン交換樹脂等の層を通過させてＭｇ＋イオンやＣａ＋イオンを除去して軟水化する。３はオゾン水発生器であり、軟水への高電圧印加による直接電解法によって５ｍｇ／Ｌといった高オゾン溶存濃度のオゾン水を得る。
【００２０】
４はオゾン水、５は洗浄槽であって、ステンレススチール製のラック７内の義歯にオゾン水を所定の圧力および流量で適用すべく機能する。６は超音波発生器であり、２０ｋＨｚ〜１００ｋＨｚの周波数の超音波を洗浄槽５内のオゾン水に印加する。
【００２１】
図１に示す義歯の殺菌・洗浄装置を用いて、アクリルレジン製の義歯をステンレススチール製のラック７内に収納し、このラックを洗浄槽５内にセットした。オゾン水発生器から溶存オゾン濃度：４ｍｇ／Ｌ、圧力：１．２ｋｇｆ／ｃｍ２（１１８ｋＰａ）、流量：２．０Ｌ／分の条件で洗浄槽内に噴出させ、洗浄槽内に浸漬されているステンレススチール製のラック７内の義歯に適用するとともに、洗浄槽５下部に配設されている超音波発生器によって８０ｋＨｚの超音波を洗浄槽内に印加した。
【００２２】
１５秒間、オゾン水流および超音波を義歯に適用した後、ステンレススチール製のラック７を取出し、オゾン水の水滴を落とした。次いで、オゾン水の水滴が大体落ちたところで、水道水を流して義歯を水洗した。然る後、義歯を高齢者にお返しした。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、高齢者の誤嚥性肺炎の原因となるほか多くの口腔感染症の原因となる、義歯に付着している微生物を、オゾン水によって確実に殺菌・洗浄、除去することができる。また、オゾン水は義歯に付着している微生物の殺菌・洗浄、除去に供された後、直ちに分解して元の水になるから、環境に対する影響が全くないほか残留毒性もなくきわめて安全である。さらに、オゾン水によって義歯の表面に沈着する歯垢（プラーク）を能く除去することができる。
【００２４】
請求項２に記載の発明によるときは、洗浄槽への超音波の印加によって義歯の表面に付着している微生物の除去を促進し、高い殺菌・洗浄効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のオゾン水による義歯の殺菌・洗浄法を実施するときの装置の一実施例を示す模式図
【符号の説明】
１  水道水供給管
２  軟水器
３  オゾン水発生器
４  オゾン水
５  洗浄槽
６  超音波発生器
７  ステンレススチール製ラック
８  排水口
【図１】
2004329707.tif 000003