(57)【要約】【課題】小形かつ高効率で点灯可能な蛍光ランプおよびこの蛍光ランプを用いた照明器具を提供する。【解決手段】管内径１５〜２０ｍｍの複数の直管部２ａが屈曲部２ｂを介して同一平面状に連接されてほぼ正方形に形成され、その正方形中心Ｏを囲む１本の放電路が形成されるように電極５，５が封装され、内面に蛍光体層が形成され、水銀を含む放電媒体が封入されたガラスバルブ２と；ガラスバルブの屈曲部に位置する両端部にてこれら両端部同士を連結するように配設された口金６と；この口金に対して対角線方向で対向するバルブの屈曲部にて、ランプホルダーにより保持可能に形成されたランプホルダー被保持部と２ｂ２；を具備している。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管内径１５〜２０ｍｍの複数の直管部が屈曲部を介して同一平面状に連接されてほぼ正方形に形成され、その正方形中心を囲む１本の放電路が形成されるように電極が封装された一対の両端部を近接させて形成しており、内面に蛍光体層が形成され、水銀を含む放電媒体が封入されたバルブと；
このバルブの屈曲部に位置する両端部にてこれら両端部同士を連結するように配設された口金と；
この口金に対して対角線方向で対向するバルブの屈曲部にて、ランプホルダーにより保持可能に形成されたランプホルダー被保持部と；
を具備していることを特徴とする蛍光ランプ。
【請求項２】
口金は、その軸方向に複数個に分割され、バルブの少なくとも一端部に固定される固定部と、この固定部に、その中心軸回りに回動可能に装着され、一対の電極にそれぞれ電気的に接続された受電部を外面に形成した回動部と、を備えていることを特徴とする請求項１記載の蛍光ランプ。
【請求項３】
バルブのランプホルダー被保持部に最冷部が形成されることを特徴とする請求項１または２記載の蛍光ランプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一記載の蛍光ランプと；
この蛍光ランプを保持するランプホルダーを電気的かつ機械的に装着せしめる装着部を有する器具本体と；
この器具本体に配設されて蛍光ランプを点灯させる点灯回路と；
を具備していることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バルブの平面形状がほぼ正方形の蛍光ランプおよびこの蛍光ランプを用いた照明器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般照明用蛍光ランプとして直管形、環形または片口金形の蛍光ランプが知られており、特に、近年の省エネルギー、省資源の要求に基づき、高周波点灯専用の細径環形蛍光ランプが開発され、商品化されている。この細径環形蛍光ランプ（以下従来技術１という）は、商品上「ＦＨＣ」という形名で識別されている。この細径環形蛍光ランプは、従来の環形蛍光ランプと環外径がほぼ同サイズでありながら管外径が細く、かつ同等以上の効率または明るさを確保することが可能であるので、省エネルギー、省資源のニーズを満足することができ、特に住居空間における視環境を快適にすることが可能である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上記従来技術１の細径環形蛍光ランプは、管外径が１５〜１８ｍｍと細く、ランプ電流密度が高いので、点灯中のバルブ温度が高くなりやすい。バルブの温度が高くなりすぎると、バルブ内の水銀蒸気圧が最適値を超えてしまうため、ランプ効率が低下することがあった。
【０００４】
そこで、他の細径環形蛍光ランプ（以下第２従来技術という）は、点灯中にバルブ内に確実に最冷部温度を確保するために、バルブ端部からの電極高さを３０〜５０ｍｍとして高く形成し、バルブ端部近傍に最冷部を形成するハイマウント構成を採用しており、ランプ効率を向上させている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
そして、直管形蛍光ランプの場合は、器具本体であるシャーシが角形の照明器具に組み付けられることが多い（例えば特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平９−３２０５２６号公報（明細書段落番号［００６１］〜［００６３］、図１〜図３）
【０００７】
【特許文献２】
特開２００１−３４５０６５号公報（明細書段落番号［００５６］〜［００５８］、図１〜図４）
【０００８】
【特許文献３】
特開平８−５５５０９号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術２の細径環形蛍光ランプは、電極高さを大きくした分、放電路長が短くなるので、電極高さを大きくしない場合と比較してランプ効率が低下するという課題がある。
【００１０】
また、従来技術２の細径環形蛍光ランプは、電極からバルブ端部までの領域が非発光部となって暗部が形成されてしまうという欠点を有していた。
【００１１】
そして、直管形蛍光ランプを器具本体が角形の照明器具に組み付ける場合には、直管形蛍光ランプがその軸方向両端部を口金に形成する両口金型であり、これら両口金が器具本体の長手方向両端部に突設されたソケットに嵌合装着されるので、器具本体の長手方向両端部及びその角部は、非発光の口金とソケットのために暗くなるという課題がある。また、この角形の照明器具に環形蛍光ランプを組付ける場合には器具本体の角部に影ができてしまうという課題がある。
【００１２】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、小形かつ高効率で点灯可能な蛍光ランプおよびこの蛍光ランプを用いた照明器具を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１の蛍光ランプは、管内径１５〜２０ｍｍの複数の直管部が屈曲部を介して同一平面状に連接されてほぼ正方形に形成され、その正方形中心を囲む１本の放電路が形成されるように電極が封装された一対の両端部を近接させて形成しており、内面に蛍光体層が形成され、水銀を含む放電媒体が封入されたバルブと；このバルブの屈曲部に位置する両端部にてこれら両端部同士を連結するように配設された口金と；この口金に対し対角線方向で対向するバルブの屈曲部にて、ランプホルダーにより保持可能に形成されたランプホルダー被保持部と；を具備していることを特徴とする。
【００１４】
本請求項および以下の各請求項において、特に指定しない限り用語の定義および技術的意味は次による。
【００１５】
ガラスバルブは、複数の直管部と、この直管部同士をつないでいる屈曲部とから形成されている。屈曲部は、１本の直管状バルブを局部的に折り曲げ、モールド成形することで形成されたものの他、複数の直管状バルブの先端同士をつなぎ合わせたときにモールド成形によって形成されたものや、直管状バルブとは別の屈曲形状のバルブを接続して形成されたもののいずれであってもよい。
【００１６】
直管部の管内径は、１５〜２０ｍｍの範囲内であり、ランプ効率などのランプ特性や製造条件を考慮した管外径の最適範囲は１４〜１８ｍｍである。なお、屈曲部近傍の直管部は屈曲部の形成加工において若干管外径が変化して部分的に上記範囲から外れることが考えられるが、本発明の場合、直管部の大部分が上記範囲内であればよい。なお、直管部の肉厚は約０．８〜１．２ｍｍ程度とするのがよい。
【００１７】
蛍光ランプは一般的にその管径を小さくすればランプ効率が向上することが知られており、本発明では、直管部の管外径を２０ｍｍ以下としている。直管部の管外径が２０ｍｍ以下であれば、従来技術の細径環形蛍光ランプと同等のランプ効率を達成することが可能となる。
【００１８】
一方、直管部の管外径を１５ｍｍ未満とすると、屈曲部を有するガラスバルブとしての機械的強度を確保するのが困難となるので不可であり、また同サイズの従来の環形蛍光ランプと同等の光出力が得られないので実用的ではない。
【００１９】
管外径が２９ｍｍである従来の環形蛍光ランプ（形名「ＦＣＬ」）のランプ効率を１０％以上向上させるためには、管外径を６５％以下に小さくする必要がある。すなわち、直管部の管外径は１８ｍｍ以下であればよい。この管外径であれば、蛍光ランプとしての薄形化も十分満足できる。また、光出力やランプ効率などの特性面を考慮すると、直管部の管外径は１４ｍｍ以上とするのが好ましい。
【００２０】
バルブは、直管部を少なくとも３本以上有している。また、直管部の内部同士をつなぐ屈曲部は、直管部よりも１個少なくなるように形成されている。屈曲部は、直管部が略同一平面状に位置するように複数の直管部を連接している。そして、バルブは、両側に位置する直管部の屈曲部がつながっていない端部に電極が封装され、この両端部が近接するように形成されている。
【００２１】
バルブは、そのほぼ正方形の略中心を囲む１本の放電路を形成する。すなわち、バルブは、屈曲部によって直管部の管内部が連結され、両端部に封装された一対の電極によって１本の放電路が形成される。なお、直管部は、全てが同一の長さである必要はなく、１本のみが長さが異なっていてもよい。管長が略同じの４本の直管部を３個の屈曲部でつないだ場合には、バルブは、直管部によって略四角形状を形成する。
【００２２】
なお、屈曲部の屈曲形状は直角形状でもよいが、その屈曲頂部を直管部で形成した台形形状でもよく、この屈曲部の直管部をランプホルダーの被保持部に形成することが望ましい。
【００２３】
バルブは、ソーダライムガラスや鉛ガラスなどの軟質ガラスで形成されるが、ほうケイ酸ガラスや石英ガラスなどの硬質ガラス製であってもよい。バルブの肉厚は０．８〜１．２ｍｍ程度が望ましいがこれに限定されない。
【００２４】
一対の電極は、フィラメントにエミッタ物質が塗布された熱陰極形の電極が適用可能であるが、他の電極であってもよい。なお、ランプを高出力点灯させる必要がある場合には、熱陰極形の電極にトリプルコイルを用いることが好ましい。電極は、リードワイヤによって支持され、このワイヤはフレアステム、ボタンステム、ビードステム、ピンチシール部などによって封装支持される。このステムなどには排気用または水銀合金収納用の細管が取付けられていてもよい。
【００２５】
バルブ内に封入される希ガスには、アルゴン、ネオンまたはクリプトンなどが含まれる。
【００２６】
バルブ内面に塗布される蛍光体層は、屈曲部形成前に少なくとも直管部に形成しておくのが好ましいが、これに限らず、屈曲部形成後に蛍光体層を形成してもよい。
【００２７】
蛍光体層を構成する蛍光体は、三波長発光形蛍光体、ハロ燐酸塩蛍光体など周知の蛍光体で構成可能であるが、発光効率の観点から三波長発光形蛍光体の使用が好ましい。
【００２８】
三波長発光形の蛍光体としては、４５０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する青系蛍光体としてＢａＭｇ２Ａｌ１６Ｏ２７：Ｅｕ２＋、５４０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する緑系蛍光体として（Ｌａ，Ｃｅ，Ｔｂ）ＰＯ４、６１０ｎｍ付近に発光ピーク波長を有する赤系蛍光体としてＹ２Ｏ３：Ｅｕ３＋などが適用可能であるが、これらに限定されない。
【００２９】
なお、バルブ内面と蛍光体層との間に保護膜を介在させてもよい。保護膜としては金属酸化物微粒子から構成したものが好適であり、金属酸化物微粒子には、アルミナ（Ａｌ２Ｏ３）やシリカ（ＳｉＯ２）など周知のものを用いることが可能である。
【００３０】
バルブ内にはアマルガムが封入されていてもよい。アマルガムは、ガラスバルブの端部に封着されたステムに配設された細管内などに収容される。アマルガムは溶融、機械的保持などの手段によってこれらいずれかの位置に固定または収納される。また、アマルガムはバルブ内を移動可能に収容されていてもよい。ガラスバルブ内にアマルガムを配設すると、周囲温度が比較的高くなっても最適な状態で環形蛍光ランプが点灯される。
【００３１】
アマルガムは、水銀と合金を作る物質と水銀との合金である。例えば、水銀の定量封入のために亜鉛−水銀などのアマルガムを封入してもよい。アマルガムはペレット状、柱状、板状などどのような形状であってもよい。
【００３２】
電極が封装されたバルブの両端部には、これら両端部間を連結するように口金が設けられている。口金はソケットなどの給電手段と接続する受電ピン等の電気接続手段を有している。また、口金は、給電手段との機械的接続によって保持手段としての機能を発揮するような構成であってもよい。
【００３３】
バルブは、蛍光ランプの点灯時に最冷部が少なくとも１つの屈曲部に形成されるように構成されている。最冷部は、蛍光ランプの点灯時にバルブの最も温度の低い部位に形成されるため、屈曲部は点灯時に温度上昇しにくい構造を有している。例えば、放電路から離れた空間を形成する構造や、表面積が他の部位よりも大きく放熱効果に優れた構造などである。屈曲部は、バルブ全体に占める表面積比が直管部よりも小さいため発光量が少なく、形状も任意に加工しやすいため、温度上昇しにくい構造を取り入れやすい。したがって、屈曲部に形成される最冷部の温度は、所望の温度に制御しやすいので、周囲温度が高くても最適な水銀蒸気圧を確保することが可能となり、ランプ効率を一層向上させることが可能となる。
【００３４】
この請求項１の蛍光ランプによれば、管内径が１５〜２０ｍｍの直管部を有するバルブの屈曲部に最冷部が形成されるので、電極からバルブ端部までの距離を必要以上に長くして放電路長を短くすることなく最冷部を確保でき、ランプ効率が低下することを抑制することができる。
【００３５】
しかも、環形バルブの場合は、予め内面に保護膜や蛍光体膜を被着した直管バルブのほぼ全長を加熱軟化させて環形に曲げ加工するので、保護膜や蛍光体膜バルブの熱応力が増大してこれら膜の剥れ等が発生するのに対し、ほぼ正方形のバルブは、その屈曲部に相当する直管部の複数箇所のみを加熱軟化させて曲げ加工するので、保護膜や蛍光体膜、バルブの熱応力を低減することができる。
【００３６】
さらに、口金外面からランプホルダー被保持部外面までの対角線方向の長さを、環形バルブの環外径と等しい長さに形成することにより、環形バルブに使用されるランプホルダーをほぼ正方形のバルブにも共用することができる。このために、ほぼ正方形の蛍光ランプの普及増進を図ることができる。
【００３７】
請求項２は、請求項１記載の蛍光ランプにおいて、口金は、その軸方向に複数個に分割され、バルブの少なくとも一端部に固定される固定部と、この固定部に、その中心軸回りに回動可能に装着され、一対の電極にそれぞれ電気的に接続された受電部を外面に形成した回動部と、を備えていることを特徴とする。
【００３８】
この請求項２の蛍光ランプによれば、口金の受電ピン等の受電部を、その口金の回動可能の回動部に形成したので、この受電部に電気的に接続されるソケット等の給電部を有するランプホルダーの当該給電部と、口金の受電部との電気的かつ機械的接続位置（嵌合位置）を、口金の回動部を回動させることにより調整することができる。これにより、ランプホルダーのソケットと口金との位置合せを容易に行なうことができるので、ランプホルダーによる口金の機械的保持も迅速に行なうことができる。
【００３９】
請求項３は、請求項１記載の蛍光ランプにおいて、バルブのランプホルダー被保持部に最冷部が形成されることを特徴とする。
【００４０】
この請求項３の蛍光ランプによれば、バルブのランプホルダー被保持部は、最冷部が形成され易い屈曲部に位置するうえに、発熱する一対の電極を内蔵する口金とは対角線方向反対側に位置して遠く離間しているので、このバルブの被保持部を保持するランプホルダーを熱伝導性（放熱性）の良好な部材により形成し、または放熱良好な構造に構成することにより、このランプホルダー被保持部を最冷部に形成することができる。
【００４１】
請求項４は、請求項１〜３のいずれか一記載の蛍光ランプと；この蛍光ランプを保持するランプホルダーを電気的かつ機械的に装着せしめる装着部を有する器具本体と；この器具本体に配設されて蛍光ランプを点灯させる点灯回路と；を具備していることを特徴とする。
【００４２】
この請求項４の照明器具によれば、請求項１〜３のいずれか一の蛍光ランプを備えた照明器具を提供することができる。
【００４３】
また、環形バルブに使用されるランプホルダーを正方形のバルブにも共用できるので、この環形バルブに使用されるランプホルダーを装着せしめる装着部を備えた環形蛍光ランプ用の照明器具を、ほぼ正方形の蛍光ランプの照明器具としても共用できる。このために、正方形の蛍光ランプの普及増進を図ることができる。
【００４４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して説明する。なお、複数の図面中、同一または相当部分には同一符号を付し、特に説明が必要な場合を除き、その重複した詳細な説明は省略する。
【００４５】
図１は本発明の第１の実施形態に係る蛍光ランプ１の一部切欠平面図、図２はこの蛍光ランプ１に、ランプホルダーの一例であるワンタッチランプホルダー８を装着した場合の平面図である。
【００４６】
これら図１，２に示すように、蛍光ランプ１はほぼ正方形のガラスバルブ２を備えている。このガラスバルブ２内にはアルゴン（Ａｒ）ガス等の希ガスおよび水銀からなる放電媒体が封入されている。
【００４７】
ガラスバルブ２の内面には金属酸化物微粒子としてのアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）微粒子からなる膜厚が例えば約１．０μｍの保護膜３がほぼ全長に亘って形成されており、この保護膜３の内面には、例えば三波長発光形の蛍光体微粒子からなる蛍光体層４がほぼ全長に亘って形成されている。蛍光体層４は、三波長発光形で相関色温度５０００Ｋとなる蛍光体微粒子を塗布量が６．０〜７．５ｍｇ／ｃｍ２の範囲内で塗布され、乾燥・焼成工程を経て約２０μｍの膜厚で形成されている。
【００４８】
ガラスバルブ２は、横断面形状が円形の４本の円管状直管部２ａおよび３箇所の屈曲部２ｂを有し、４本の直管部２ａが略正方形の各辺を形成するように同一平面状に連接配置されている。
【００４９】
ガラスバルブ２の両端部はほぼ正方形の一屈曲部をなす箇所において互いに近接配置されており、この両端部にはエミッタ物質が塗布されたトリプルコイル等からなるフィラメント電極５，５がそれぞれ封装されている。
【００５０】
直管部２ａの管内径は１５〜２０ｍｍ、肉厚は０．８〜１．５ｍｍであり、本実施形態の場合は管内径が約１６ｍｍ、肉厚が約１．２ｍｍである。直管部２ａは、屈曲部２ｂを介して内部が連通されており、一対の電極５，５間に直管部２ａが形成する略正方形の中心Ｏを囲むように１本の放電路が形成される。
【００５１】
一対の電極５，５封止端部に対して対角線方向で対向する屈曲部２ｂ及びその両側に位置する左，右一対の屈曲部２ｂ，２ｂは、その屈曲頂部に直管状の直状部２ｂ１を一体に連成している。これにより、各屈曲部２ｂをほぼ直角に曲げ加工する場合よりも応力を低減することができると共に、曲げ加工の容易性の向上を図ることができ、歩留りを向上させることができる。但し、各屈曲部２ｂをほぼ直角に曲げ加工することを必ずしも排除するものではなく、ほぼ直角に屈曲させてもよい。
【００５２】
また、これら屈曲部２ｂは、その管内径を直管部２ａの管内径よりも若干大径に形成し、さらに、軸横断面形状が楕円をなすように扁平形状に形成してもよい。これによれば、屈曲部２ｂの非放電領域を直管部２ａのものよりも大きく形成することができるので、屈曲部２ｂにおける外気による冷却効果を向上させることができる。このために、屈曲部２ｂに最冷部を形成し易くなり、最適な最冷部を得ることが容易になる。
【００５３】
なお、屈曲部２ｂの肉厚は、屈曲部２ｂの機械的強度を保つために直管部２ａの肉厚と同等か、それ以上とすることが望ましい。
【００５４】
そして、ガラスバルブ２は、その軸方向両端部外周面に、口金６をこれら両端部間を跨ぎ、かつ連結するように被着している。
【００５５】
口金６は、ガラスバルブ２の両端部にそれぞれ固着される図１中左右一対の固定部６ａ，６ｂと、これら一対の固定部６ａ，６ｂ間に介在されて軸心回りに所要角回動可能に連結される回動部６ｃとに３分割されている。
【００５６】
回動部６ｃは、その外面に、受電部である４本の受電ピン７を立設しており、これら受電ピン７は一対の電極５，５にそれぞれ電気的に接続されている。なお、口金６は、その軸方向に２分割し、その一方の口金を、ガラスバルブ２の一端部に固定される固定部６ａに形成し、その他方の口金を、この固定部６ａとガラスバルブ２の他端部とに回動可能に連結する回動部に構成してもよい。
【００５７】
そして、図１，２に示すようにガラスバルブ２は、この口金６に対角線方向で対向する屈曲部２ｂの直状部２ｂ１を、その中心軸が口金６の中心軸とほぼ平行をなすように形成し、ランプホルダーの一例であるワンタッチランプホルダー８により着脱可能に保持されるランプホルダー被保持部２ｂ２に形成している。
【００５８】
図２に示すようにワンタッチランプホルダー８は、このランプホルダー被保持部２ｂ２外面を着脱可能に保持するバルブ保持部８ａと、口金６の回動部６ｃの外面を着脱自在に保持する口金保持部８ｂと、これら両保持部８ａ，８ｂを軸方向両端部に形成した例えば角筒状のホルダー本体８ｃと、このホルダー本体８ｃの一面上に突設された４本の受電ピン８ｄと、ホルダー本体８ｃの例えば側面にて、図示しないばねにより常時外方へ突出するように付勢されて出没可能に突設された係止爪８ｅと、押圧時に、この係止爪８ｅをそのばねの付勢力に抗してホルダー本体８ｃの側面からその内方へ没入させるロック解除ボタン８ｆと、を備えており、熱伝導性の良好な金属等の素材や構造体により構成されている。口金６側を保持する口金保持部８ｂの内面には、口金６の受電ピン７と嵌合して電気的かつ機械的に接続されるソケット８ｇを有する。このソケット８ｇはホルダー本体８ｃ内に配線された図示しない導線により受電ピン８ｄと電気的に接続されている。
【００５９】
このワンタッチランプホルダー８は、予めそのランプ保持部８ａと口金保持部８ｂとにより正方形蛍光ランプ１を保持させた状態で図示しない照明器具本体にワンタッチで着脱自在に装着されるものであり、その装着後、ロック解除ボタン８ｆを押圧して係止爪８ｅをホルダー本体８ｃ内へ没入させて器具本体の図示しない係止部との係止状態を解除させて器具本体から取り外すように構成されている。
【００６０】
そして、このワンタッチランプホルダー８は、上述した環形蛍光ランプにもワンタッチランプホルダーとして使用されるものであり、同寸法（すなわち同ワット（Ｗ））の環形蛍光ランプと、本発明に係る正方形の蛍光ランプ１とで共用できるように構成されている。
【００６１】
すなわち、図１で示すガラスバルブ２のランプホルダー被保持部２ｂ２の管外径ｒ１と、ランプホルダー被保持部２ｂ２の外面から口金６の外面までの長さｄ１とを、このほぼ正方形蛍光ランプ１の入力ワット（Ｗ）とほぼ等しい図３で示す環形蛍光ランプ９の環形ガラスバルブ９ａの管外径ｒ２と環外径ｄ２とにそれぞれ等しくする（ｒ１＝ｒ２，ｄ１＝ｄ２）ことにより、ワンタッチランプホルダー８を、この正方形の蛍光ランプ１と環形蛍光ランプ９とにより共用することができる。
【００６２】
また、このように入力ワット（Ｗ）がほぼ等しいほぼ正方形の蛍光ランプ１と環形蛍光ランプ９とによりワンタッチランプホルダー８を共用することができるので、後述するようにこのワンタッチランプホルダー８を着脱可能に装着させる環形蛍光ランプ９用の照明器具をほぼ正方形の蛍光ランプ１の照明器具としても使用することができる。
【００６３】
さらに、この照明器具に配設されている点灯装置についても、その回路定数を若干修正することにより、環形蛍光ランプ９とほぼ正方形蛍光ランプ１とにより共用することができる。
【００６４】
図３は本発明の第２の実施形態に係るほぼ正方形の蛍光ランプ１Ａの平面図である。この蛍光ランプ１Ａは上記第１の実施形態に係るほぼ正方形の蛍光ランプ１に対して、そのランプホルダー被保持部２ｂ２と、その両側に位置する２箇所の屈曲部２ｂＡ，２ｂＡの形状を変更した点に特徴があり、これら以外の構成はは第１の実施形態の蛍光ランプ１とほぼ同様に構成されている。
【００６５】
すなわち、この第２の実施形態に係るほぼ正方形の蛍光ランプ１Ａは、平面形状がほぼ正方形のガラスバルブ２Ａを備えている。このガラスバルブ２Ａはその正方形中心Ｏａ回りに１本の放電路を形成しており、図３中左右２箇所の屈曲部２ｂＡ，２ｂＡはほぼ直角に屈曲しており、図１で示すほぼ正方形の蛍光ランプ１の屈曲部２ｂ，２ｂの直状部２ｂ１を形成していない。
【００６６】
また、第２実施形態の蛍光ランプ１Ａのランプホルダー被保持部２ｂ２Ａは、ガラス製直管状の短管１０の両端部を、ほぼ直角の屈曲部２ｂＡをそれぞれ有する左右一対のＬ字状ガラスバルブ１１，１２の図３中上端部内側に一体的に連結し、口金９とほぼ平行をなすように形成されている。
【００６７】
そして、この蛍光ランプ１Ａにおいても、そのランプホルダー被保持部２ｂ２Ａの管外径ｒ３と、このランプホルダー被保持部２ｂ２Ａの外面から口金６の外面までの長さｄ３とを、このほぼ正方形の蛍光ランプ１Ａと入力ワット（Ｗ）が等しい環形蛍光ランプ９の環形ガラスバルブ９ａの管外径ｒ２と環外径ｄ２とにそれぞれ等しくする（ｒ３＝ｒ２，ｄ３＝ｄ２）ことにより、この環形蛍光ランプ９に使用されるワンタッチランプホルダー８をこのほぼ正方形の蛍光ランプ１Ａにも共用することができる。
【００６８】
図４は本発明の第３の実施形態に係るほぼ正方形の蛍光ランプ１Ｂの平面図である。この蛍光ランプ１Ｂは上記第１の実施形態に係るほぼ正方形の蛍光ランプ１に対して、そのランプホルダー被保持部２ｂ２と、その両側に位置する２箇所の屈曲部２ｂ，２ｂの形状を変更した点に特徴があり、これら以外の構成は第１の実施形態の蛍光ランプ１とほぼ同様に構成されている。
【００６９】
すなわち、この第３の実施形態に係るほぼ正方形の蛍光ランプ１Ｂは、平面形状がほぼ正方形のガラスバルブ２Ｂを備えている。このガラスバルブ２Ｂは、その正方形中心Ｏｂ回りに１本の放電路を形成しており、ランプホルダー被保持部２ｂ２Ｂをなす屈曲部２ｂＢと、その両側の屈曲部２ｂＢ，２ｂＢをほぼ直角に屈曲すると共に、その屈曲外周面と屈曲内周面とを外方に突の円弧面Ｒにより湾曲させている。
【００７０】
そして、このランプホルダー被保持部２ｂ２Ｂの管外径ｒ４と、このランプホルダー被保持部２ｂ２Ｂの外周面から口金６の外周面までの長さｄ４を、このほぼ正方形の蛍光ランプ１Ｂと入力ワット（Ｗ）が等しい図３で示す環形蛍光ランプ９の環形ガラスバルブ９ａの管外径ｒ２と環形外径ｄ４とにそれぞれ等しくする（ｒ４＝ｒ２，ｄ４＝ｄ２）ことにより、この環形蛍光ランプ９に使用されるワンタッチランプホルダー８をこのほぼ正方形の蛍光ランプ１Ｂにも共用することができる。
【００７１】
図５はこのように種々の環形蛍光ランプ（ＦＨＣ：商品名）９と入力ワット（Ｗ）がそれぞれ等しいほぼ正方形の蛍光ランプ（ＦＨＳ：商品名）１，１Ａ，１Ｂの各放電路長（ｍｍ）をそれぞれ比較して示しており、これら入力ワット（Ｗ）が等しい環形蛍光ランプ９と正方形蛍光ランプ１〜１Ｂとでは同一寸法のワンタッチランプホルダー８を共用できることを示している。なお、図５中、放電路長は管内の最も内側の内周面の長さを示す。これは放電が管内の最も内側の内周面を通るためである。また、管内径は環形蛍光ランプ９と正方形蛍光ランプ１〜１Ｂともに１６ｍｍである。
【００７２】
図５中、形名は入力ワット（Ｗ）の大きさに応じて、例えばＦＨＣ−１３形，ＦＨＣ−２０，同２７，同３４，同４１等と称され、（  ）内の数字は入力Ｗを表わす。また、口金６は正方形蛍光ランプ１〜１Ｂのガラスバルブ２，２Ａ，２Ｂの角部、すなわち屈曲部２ｂ，２ｂＡ，２ｂＢ、または図１，図３，図４で示すようにガラスバルブ２〜２Ｂの角部をなす両端部間に口金６を配設したものを示す。また、図５中、辺中央口金は、ガラスバルブ２〜２Ｂの直管部２ａの軸方向中間部に口金６を配設した正方形蛍光ランプを示している。さらに、図５中の内径基準とは、環形（ＦＨＣ）の環内径の値に円周率３．１４を乗じた値であり、環形の放電路長を示している。
【００７３】
そして、環形蛍光ランプ９の放電路も、その内周面側に形成されるから、その環形内周面側の長さが放電路長になる。
【００７４】
したがって、例えば１３形（１８Ｗ）の環形蛍光ランプ９の環内径が１１８（ｍｍ）であるから、その環形内周長、すなわち放電路は約３７０ｍｍである。
【００７５】
これに対して、この１３形の環形蛍光ランプ９と、その入力Ｗが等しい正方形蛍光ランプ１の放電路長は角部口金形の場合で３３３ｍｍ、辺中央口金の場合で４７２ｍｍである。
【００７６】
なお、辺中中央口金の場合には、入力Ｗが同じであれば正方形蛍光ランプ１の方が放電路長が長いので、その分、環形蛍光ランプ９よりも光束が多く、ランプ効率が高い。
【００７７】
また、環形蛍光ランプ９は、予め内周面に保護膜や蛍光体層を被着したガラス製直管バルブのほぼ全体を加熱軟化させて環形に曲げ加工形成するので、これらガラスバルブや保護膜、蛍光体層の歪み応力が大きい。しかし、正方形蛍光ランプ１〜１Ｂでは、その２または３箇所の屈曲部２ｂ，２ｂＡ，２ｂＢのみで、ガラス製直管バルブを局所的に加熱軟化させて曲げ加工するので、これらガラスバルブや保護膜、蛍光体層の歪み応力を低減させることができる。
【００７８】
また、口金６は、その受電ピン７を、その回動可能の回動部６ｃに突設したので、この受電ピン７に電気的に接続されるワンタッチランプホルダー８のソケット８ｇの給電部の電気的かつ機械的接続位置を、口金６の回動部６ｃを回動させることにより調整することができる。これにより、ワンタッチランプホルダー８のソケット８ｇと、口金６の受電ピン７との位置合せを容易に行なうことができるので、ワンタッチランプホルダー８による口金６の電気的かつ機械的保持も迅速に行なうことができる。
【００７９】
さらに、ガラスバルブ２のランプホルダー被保持部２ｂ２，２ｂ２Ａ，２ｂ２Ｂは、最冷部が形成され易い屈曲部２ｂに位置するうえに、発熱する一対の電極５，５を内蔵する口金６とは対角線方向反対側に位置して遠く離間しているので、このガラスバルブ２の被保持部２ｂ２，２ｂ２Ａ，２ｂ２Ｂを保持するワンタッチランプホルダー８の少なくとも保持部８ａ，８ｂを熱伝導性（放熱性）の良好な部材により形成し、または放熱性の良好な構造により構成することにより、この被保持部２ｂ２，２ｂ２Ａ，２ｂ２Ｂを最冷部に形成することができる。
【００８０】
図６は本発明の第４の実施形態に係る照明器具２１の平面図である。この照明器具２１はほぼ正方形や長方形等平面形状が矩形の角形器具本体２２に、ほぼ正方形の蛍光ランプ、例えば１（図１参照）をワンタッチランプホルダー８により着脱自在に装着している。角形器具本体２２にはインバータ等の高周波点灯回路が内蔵されている。なお、シェードは設けても設けなくてもよい。
【００８１】
ワンタッチランプホルダー８は、その一対の保持部８ａ，８ｂにより、予め正方形蛍光ランプ１を保持させた状態で、図示しない角形器具本体２２の底面の収容凹部内に、角形器具本体２２側の上面部側を押し込むと共に、ホルダー本体８ｃの保持部８ａ側の先端部を角形器具本体２２の図示しない係合孔内に挿入させて係脱自在に係合させると、係止爪８ｅが角形器具本体２２の図示しない係合孔内に挿入されて係脱自在に係合され、さらに、ワンタッチランプホルダー８の受電ピン８ｄが角形器具本体２２の図示しないソケットに嵌合されて角形器具本体２２に電気的かつ機械的に装着される。
【００８２】
このように角形器具本体２２にワンタッチホルダー８を装着した後に、ワンタッチホルダー８のロック解除ボタン８ｆを押し込むと、係止爪８ｅがその付勢ばね力に抗してホルダー本体８ｃ内へ没入して、角形器具本体２２の係合孔とのロック状態が解除されるので、その状態でホルダー本体８ｃの先端部を角形器具本体２２の図示しない係合孔から引き抜くことにより、正方形蛍光ランプ１を保持した状態でワンタッチランプホルダー８を角形器具本体２２から取り外すことができる。
【００８３】
したがって、この照明器具２１によれば、角形器具本体２２が角形であっても、その光源である蛍光ランプ１〜１Ｂがほぼ正方形であり、その屈曲部２ｂ，２ｂＡ，２ｂＢが角形器具本体２２の角部に接近するので、この角部における明るさを向上させることができる。このために、角形器具本体２２の角部に影が形成されるのを未然に防止ないし低減することができる。
【００８４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１の蛍光ランプによれば、管内径が１５〜２０ｍｍの直管部を有するバルブの屈曲部に最冷部が形成されるので、電極からバルブ端部までの距離を必要以上に長くして放電路長を短くすることなく最冷部を確保でき、ランプ効率が低下することを抑制することができる。
【００８５】
しかも、環形バルブの場合は、予め内面に保護膜や蛍光体膜を被着した直管バルブのほぼ全長を加熱軟化させて環形に曲げ加工するので、保護膜や蛍光体膜バルブの熱応力が増大してこれら膜の剥れ等が発生するのに対し、ほぼ正方形のバルブは、その屈曲部に相当する直管部の複数箇所のみを加熱軟化させて曲げ加工するので、保護膜や蛍光体膜、バルブの熱応力を低減することができる。
【００８６】
さらに、口金外面からランプホルダー被保持部外面までの対角線方向の長さを、環形バルブの環外径と等しい長さに形成することにより、環形バルブに使用されるランプホルダーをほぼ正方形のバルブにも共用することができる。このために、ほぼ正方形の蛍光ランプの普及増進を図ることができる。
【００８７】
請求項２の蛍光ランプによれば、口金の受電ピン等の受電部を、その口金の回動可能の回動部に形成したので、この受電部に電気的に接続されるソケット等の給電部を有するランプホルダーの当該給電部と、口金の受電部との電気的かつ機械的接続位置（嵌合位置）を、口金の回動部を回動させることにより調整することができる。これにより、ランプホルダーのソケットと口金との位置合せを容易に行なうことができるので、ランプホルダーによる口金の機械的保持も迅速に行なうことができる。
【００８８】
請求項３の蛍光ランプによれば、バルブのランプホルダー被保持部は、最冷部が形成され易い屈曲部に位置するうえに、発熱する一対の電極を内蔵する口金とは対角線方向反対側に位置して遠く離間しているので、このバルブの被保持部を保持するランプホルダーを熱伝導性（放熱性）の良好な部材により形成し、または放熱良好な構造に構成することにより、このランプホルダー被保持部を最冷部に形成することができる。
【００８９】
請求項４の照明器具によれば、請求項１〜３のいずれか一の蛍光ランプを備えた照明器具を提供することができる。
【００９０】
また、環形バルブに使用されるランプホルダーを正方形のバルブにも共用できるので、この環形バルブに使用されるランプホルダーを装着せしめる装着部を備えた環形蛍光ランプ用の照明器具を、ほぼ正方形の蛍光ランプの照明器具としても共用できる。このために、正方形の蛍光ランプの普及増進を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る蛍光ランプの一部切欠平面図。
【図２】図１で示す蛍光ランプにワンタッチホルダーランプを装着した状態を示す平面図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る蛍光ランプを環形ランプと比較して示す平面図。
【図４】本発明の第３の実施形態に係る蛍光ランプの平面図。
【図５】本発明に係る正方形蛍光ランプの放電路長を同ワット（Ｗ）の環形蛍光ランプの環外径、環内径と比較して示す一覧表。
【図６】本発明の第４の実施形態に係る照明器具の平面図。
【符号の説明】
１，１Ａ，１Ｂ…ほぼ正方形の蛍光ランプ、２…ガラスバルブ、２ａ…直管部、２ｂ，２ｂＡ，２ｂＢ…屈曲部、２ｂ１……屈曲部の直状部、２ｂ２，２ｂ２Ａ，２ｂ２Ｂ…被保持部（ランプホルダー被保持部）、３…保護膜、４…蛍光体層、５…電極、６…口金、６ａ，６ｂ…口金の固定部、６ｃ…口金の回動部、７…受電ピン、８…ワンタッチランプホルダー、８ａ，８ｂ…一対のバルブ保持部、８ｃ…ホルダー本体、８ｅ…係止爪、９…環形蛍光ランプ、２１…照明器具、２２…角形器具本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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