(57)【要約】【課題】広く、血流障害のみならず、皮膚に存在する温度を感じる神経の機能低下を含む自律神経系の失調等によってももたらされ得る冷え性を、簡便且つ安全に改善する手段を提供することを目的とする。【解決手段】カカオ豆加工物を含むことを特徴とする冷え性改善用組成物。カカオ豆加工物は、コーヒーや緑茶等と比べても優れた冷え性改善効果を有する。また、カカオ豆由来の成分による血流障害改善効果、例えば血管拡張作用や、それによる利尿作用等も同時に期待され、更には、冷え性の中〜長期的な改善に有効とされる栄養素である鉄分やマグネシウムが豊富に含まれており、加えてリラックス効果による精神状態の安定によりストレスの軽減も期待されるので、カカオ豆加工物は、個々の各成分によるのみだけでなく、全体としても理想的な冷え性改善効果を発揮すると考えられる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カカオ豆加工物を含むことを特徴とする冷え性改善用組成物。
【請求項２】
前記カカオ豆加工物がココアパウダーである請求項１に記載の冷え性改善用組成物。
【請求項３】
食品の形態で投与される請求項１または２に記載の冷え性改善用組成物。
【請求項４】
薬剤の形態で投与される請求項１または２に記載の冷え性改善用組成物。
【請求項５】
冷え性改善用組成物の製造のためのカカオ豆加工物の使用。
【請求項６】
前記カカオ豆加工物がココアパウダーである請求項５に記載の使用。
【請求項７】
前記組成物が食品である請求項５または６に記載の使用。
【請求項８】
前記組成物が薬剤である請求項５または６に記載の使用。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷え性改善用組成物、特に、カカオ豆加工物を含むことを特徴とする冷え性改善用組成物に関し、更に、冷え性改善用組成物の製造のためのカカオ豆加工物の使用に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、冷え性に悩まされる人の数は少なくない。冷え性の原因としては幾つかの理由が考えられているが、特に、近年の急速な生活環境の変化に伴い冷え性を訴える人の数は急増しているといわれている。
【０００３】
例えば、冷え性の主な原因の１つには、皮膚に存在する温度を感じる神経の機能が低下し、当該温度に関する情報が有効に脳に伝達されないことがあげられている。特に、近年の冷暖房完備の生活条件下では、１年中を通して居住室内の温度が一定となった反面、室内外の温度差が著しい。そのために、身体の季節適応力も低下し、またこのような急激な温度差のある生活を続けることで、気温変化に順応するための神経伝達系の機能も低下してきているといわれる。更には、冬季も夏季と同様に冷たい飲料や食品を摂取する機会が増加し、内臓の温度調節機能を低下してきていると指摘されている。
【０００４】
その他の要因による自律神経系の失調、すなわち自律神経の機能低下および自律神経系から体温調節のための指令が身体の各器官にうまく伝わらないことも上記の原因と密接に関連付けられる。特に、ストレスの多い環境下においては自律神経の機能が低下するといわれており、また女性の冷え性では、女性ホルモンの分泌を制御する神経と当該自律神経が密接な関係にあるとされることから出産や閉経時に自律神経のバランスが崩れて冷え性が誘発される場合が多いと考えられている。
【０００５】
更に第２の原因としては血行動態の悪化があげられている。すなわち、血流が悪いために身体の末端にまで血液が行き渡らないことにより身体が冷えるのである。例えば、低血圧のために温かい血液が毛細血管にまで行き届かないことが考えられ、栄養不足や無理なダイエットによる貧血がそのような低血圧を助長し得る。また、静脈のうっ血により暖められた動脈の血液が体中に行き渡るまでに冷えてしまうことや、特に中年男性の冷え性においては動脈硬化等で血管が細くなり、末端の毛細血管の血流が低下すると考えられている。
【０００６】
通常の食生活において上記のような冷え性を改善するためには、以下のような栄養素や食品成分を摂取することが推奨されている。
【０００７】
まず、長期的に冷え性を改善するような栄養素として鉄分を摂取することがあげられる。鉄分はヘモグロビンの成分であり、身体中に酸素を送り届ける赤血球やヘモグロビンが少ない状態だと、各器官に送られる酸素量が少ないため細胞での栄養の燃焼が不完全となり、熱の産生が低下して全身の冷えが助長される。次にマグネシウムの摂取も推奨される。マグネシウムはヘモグロビンの変形能を向上させることによる血流改善効果があり、更には生体でのエネルギー生産に関与して基礎代謝の向上につながる。また、ビタミンＣも、上記の鉄の吸収を促進するとともに、正常の血管構造を保持する作用がある。更に、ビタミンＥおよびその誘導体は、血行を良くし、体内のホルモン分泌を調整する働きがある。
【０００８】
その他、代謝を向上させるものとしてトウガラシやニンニクに代表される各種の香辛料が有効とされ、これらは血管拡張や体脂肪の燃焼促進効果により体温を上昇させる。また、東洋医学ではウーロン茶が推奨されている。
【０００９】
上記の通常の食生活上の注意による方法以外にも、様々な冷え性の改善方法が提案されている。
【００１０】
特開昭６０−１６０８５６号広報には、タンポポとヨモギとをゲル状（エキス状）にしたゲル状物、タンポポとヨモギの粉体の混合物、タンポポの粉体或いはヨモギの粉体のいずれか一つとタンポポをゲル状にした物或いはヨモギをゲル状にした物との混合物のいずれかに少なくとも黒焼を所定量混合して形成した健康食品が開示されており、当該健康食品は浄血、造血、整腸、健胃、潰瘍の治癒、排便促進効果、虚証タイプの冷え症の解決、血行障害の改善等に有効とされる。
【００１１】
特開平１−２１６９２５号広報には、アラキドン酸エステルを有効成分とする外用の冷え改善剤が開示されている。「お血」（血液の流れに障害をきたし、スムーズに流通しなくなり、或いは脈管外に漏出して血の作用をはたせなくなった状態）による冷えの状態においては組織が慢性的で低酸素、低栄養状態になっているが、このような冷えの状態に当該改善剤を施すと、血流促進作用により酸素や栄養を供給することができ、老廃物がすみやかに除去されると共に、熱の運搬に大きな影響をあたえ、冷えを解消するとされる。
【００１２】
特開平６−３０５９７６号公報には、熟地黄の３０％以上のエタノール抽出エキスを有効成分として含有することを特徴とする血流改善剤が開示され、当該改善剤は、血球成分の中で最も血流量に影響を及ぼすものの一つである赤血球変形能を高め、造血作用を有し、アジュバント関節炎ラットに惹起される赤血球変形能の低下、貧血の発現、血管、皮膚での結合組織の増殖を有意に抑制し、線溶系活性化作用を有し、その結果静脈血流を増加するので、虚弱体質、疲労、冷え症、肩こり等の末梢循環不全による疾患の改善、治療に有効であるとされる。
【００１３】
特開平１１−１５８０６５号公報には、基剤中に温感誘起物質を含有し、足裏に適用する経皮吸収製剤であって、冷え性および／または足の冷えを適応症とすることを特徴とする経皮吸収製剤が開示され、当該温感誘起物質としてはトウガラシエキスやカプサイシン等が例示されている。そして、当該経皮吸収製剤は、これを足裏に適用することにより、経皮吸収製剤中の温感誘起物質の作用により身体中の血液の循環が促され、冷え性や足の冷えに対して優れた治療効果を有するとされる。
【００１４】
特開平１１−２４３９１３号公報には、原材料としてサンザシ、ケイヒ、ウイキョウ、ウコン、エビスグサ、イチョウ、クコ、トウガラシ、ゴマ、ショウガ、クワ、の内の少なくとも六種類以上の組み合わせからなる粉末状、顆粒状、ペースト状、錠剤状、カプセル状、軟カプセル状、液体状の薬膳調味栄養食品が開示されている。当該栄養食品は、成人病対策としての高血圧・高コレステロール、糖尿病等の防止、または女性の冷え性・生理痛・便秘・肥満等をその処方の目的としている。
【００１５】
特開２００１−３４８３３４号公報には、ガラナ、マカエキス、プラセンタ、プエラリアおよびカバエキスを主有効成分とする栄養剤が開示されている。当該栄養剤は、従来にくらべて、滋養強壮、疲労回復、体力増強、肝機能向上、強精、神経痛の改善、冷え性の改善、血行不全の改善、記憶力の改善等の効能、作用が著しく向上するとされる。
【００１６】
上記の各公報に開示される冷え、冷え症或いは冷え性の改善方法は主に血流障害の改善をその重要な作用機序の１つとしているが、当該血流障害のみならず様々な理由により、近年、益々、拡大する冷え性の改善を、簡便且つ安全に達成する手段を提供することは意義深い。
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、本発明は、広く、血流障害のみならず、皮膚に存在する温度を感じる神経の機能低下を含む自律神経系の失調等によってももたらされ得る冷え性を、簡便且つ安全に改善する手段を提供することを目的とする。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、カカオ豆加工物の様々な生理作用を明らかにする中で、当該カカオ豆加工物が優れた冷え性改善効果（体表面温度上昇効果）を有することを見出した。カカオ豆にはキサンチン系の化合物であるテオブロミンが多く含まれるが、当該テオブロミンは同じキサンチン系の化合物であるカフェインやテオフィリンに比較して極めて温和で微弱な中枢神経興奮作用を有するに過ぎない。しかしながら、驚くべきことに、当該テオブロミンの弱い中枢神経興奮作用、とりわけ軽微な覚醒・興奮作用にも拘らず、それを含むカカオ豆加工物が上記カフェインやテオフィリンを多く含むコーヒーやお茶に比べていっそう優れた冷え性改善効果を有することが見出されたのである。また、カカオ豆由来の成分による血流障害改善効果、例えば血管拡張作用や、それによる利尿作用等も同時に期待されるのでその効果の持続性も期待され、更には、上記のように冷え性の中〜長期的な改善に有効とされる栄養素である鉄分やマグネシウムが豊富に含まれており、加えてリラックス効果による精神状態の安定によりストレスの軽減も期待されるので、カカオ豆加工物は、その個々の特定成分のみならず全体としても理想的な冷え性改善効果を発揮すると考えられる。したがって、本発明の第１は、
（１）カカオ豆加工物を含むことを特徴とする冷え性改善用組成物である。
【００１９】
カカオ豆加工物としては種々の形態のものが知られているが、特にココアパウダーは粉末状であり且つ風味も優れており、各種形態の組成物への加工性に適しているので、当該ココアパウダーが本発明のカカオ豆加工物として好適に利用できる。したがって、本発明の第２は、
（２）前記カカオ豆加工物がココアパウダーである上記（１）の冷え性改善用組成物である。
【００２０】
本発明の冷え性改善用組成物は食品或いは薬剤の形態となし得る、したがって本発明の第３および第４は、
（３）食品の形態で投与される上記（１）または（２）の冷え性改善用組成物、および
（４）薬剤の形態で投与される上記（１）または（２）の冷え性改善用組成物である。
【００２１】
上記に関連して、本発明の別の側面では、優れた効果を有する冷え性改善用組成物の製造方法も提供される。すなわち、本発明の第５乃至第８は、
（５）冷え性改善用組成物の製造のためのカカオ豆加工物の使用、
（６）前記カカオ豆加工物がココアパウダーである上記（５）の使用、
（７）前記組成物が食品である上記（５）または（６）の使用、および
（８）前記組成物が薬剤である上記（５）または（６）の使用である。
【００２２】
本発明によれば、実際の冷え性の症状や兆候の改善のみならず、当該冷え性の予防や、特に冷房病ともいわれる外部との温度差が激しい夏季の室内環境に起因する身体等の失調、或いは冬季における室内外の温度差に起因する冷え性も含めて、それらを極めて簡便に改善することができ、したがって、本発明の冷え性改善用組成物は、具体的な冷え性の改善のみならず健常者においてもその健康状態の維持・増進に役立てることができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本明細書で用いる「カカオ豆加工物」の用語は、生のカカオ豆或いは焙炒したカカオ豆から調製されたものを包含することを意図する。カカオ豆から調製されたカカオ豆加工物の例には、生の或いは焙炒したカカオ豆を粗砕または粉砕したものや当該粉砕物等から更にカカオバターを搾油したもの等のほか、例えば任意に付加的な加熱処理或いはｐＨ調整のための各種塩溶液処理を施したもの、更には上記のものからの抽出物（例えば、テオブロミン）も含まれる。原料のカカオ豆はシェルやジャームを含んでいてもよく、またそれらが除去されたカカオニブの形態であってもよい。好ましい本発明のカカオ豆加工物の例は、シェルおよびジャームを除去した後に焙炒されたカカオ豆を磨砕、搾油、粗砕、微粉砕して得られるものを含む。本発明において特に好ましいカカオ豆加工物はココアパウダーであり、当該ココアパウダーは例えば森永製菓株式会社より商品名「ピュアココア」としても市販されている。
【００２４】
本発明の冷え性改善用組成物は、上記のカカオ豆加工物を冷え性改善のための有効成分として含有する。本発明の冷え性改善用組成物に添加されるカカオ豆加工物の添加量は、当該組成物の所望の品質・特性等によって適宜調節することができ、またその形態によってはカカオ豆加工物単独で本発明の冷え性改善用組成物を構成してもよいが、一般的には組成物の総量に対して１乃至９０重量％、好ましくは１乃至２０重量％、より好ましくは１乃至８重量％程度の添加量で配合される。
【００２５】
上記のとおり、食餌による冷え性の中〜長期的な改善には鉄分やマグネシウムといったミネラル、ビタミンＣやビタミンＥに代表される各種ビタミン類の補給が有効であるとされている。ここで、カカオ豆加工物には一般的に十分な量のミネラルが含まれているので敢えてそれを補強する必要はないが、場合によってはこれらのミネラルやビタミン類も本発明の組成物に更に任意に含めることができる。この場合、それらの付加的に配合される栄養素は、カカオ豆加工物に本来から含有されている当該栄養素を更に補強しおよび／または当該栄養素以外のカカオ豆成分による持続性を有する比較的短期的な効果を更に助長するのに有効である。同様に、血行改善作用や代謝促進作用が知られているような香辛料類（トウガラシ、ニンニク等）やその有効成分もまた本発明の組成物に任意に配合してよい。
【００２６】
本発明の冷え性改善用組成物に付加的にミネラルやビタミン類を配合する場合、その配合量も、当該組成物の形態や目的とする品質・特性、更にはそれが投与される対象者の年齢や性別、冷え性の症状の有無等に応じて、適宜、調節することができる。
【００２７】
本発明の食品形態である冷え性改善用組成物は、各種の食品にカカオ豆加工物、好ましくはココアパウダーを添加することで容易に製造することができ、上記のとおり当該組成物には更に付加的に鉄分やマグネシウムといったミネラル、ビタミンＣ、Ｅといったビタミン類および／または香辛料等が配合されてもよい。そのようなカカオ豆加工物の添加や、任意的なミネラル・ビタミン類の配合には当業者に公知・慣用のいかなる技術を用いてもよく、また当該配合に適した食品の組成も当業者に公知のいかなるものを用いてもよい。
【００２８】
例えば、本発明の冷え性改善用組成物はインスタントココアやチョコレートのような食品の形態とすることができ、その場合、該インスタントココアの例では、冷え性改善効果を有するココアパウダー１５重量％に、砂糖５４重量％、全脂粉乳１０重量％、脱脂粉乳２０重量％、食塩０．５重量％、香料０．５重量％が配合される。また、チョコレートも当業者に公知のいかなる方法によって製造してもよく、そこにおいても付加的にミネラルやビタミン、或いは香辛料等を任意に配合してよい。
【００２９】
また、本発明の冷え性改善用組成物は経口の薬剤等として調製することができる。
【００３０】
すなわち、本発明のカカオ豆加工物は優れた冷え性改善（体表面温度上昇）作用を有するので、当該カカオ豆加工物、例えばココアパウダーに、更に薬学的に許容される添加剤を加えて或いは他の有効成分と共に製剤とすることができる。その際の添加剤としては、製剤分野において通常用いられる各種の添加剤が使用可能であり、例えば、ゼラチン、乳糖、白糖、酸化チタン、澱粉、結晶セルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、コーンスターチ、マイクロクリスタリンワックス、白色ワセリン、メタケイ酸アルミン酸マグネシウム、無水リン酸カルシウム、クエン酸、クエン酸三ナトリウム、ヒドロキシプロピルセルロース、ソルビトール、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリソルベート、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレン硬化ヒマシ油、ポリビニルピロリドン、ステアリン酸マグネシウム、軽質無水ケイ酸、タルク、植物油、ベンジルアルコール、アラビアガム、プロピレングリコール、ポリアルキレングリコール、シクロデキストリンまたはヒドロキシプロピルシクロデキストリン等が挙げられる。
【００３１】
これらの添加剤との混合物として、或いは更に任意の他の有効成分を含み得る混合物として製剤化される剤形としては、例えば、錠剤、カプセル剤、顆粒剤、散剤等の固形製剤；または例えばシロップ剤やドリンク剤を含む経口内服剤等の液体製剤が挙げられ、これらは、製剤分野における通常の方法によって調製することができる。なお、シロップ剤等の液体製剤にあっては、用時に水または他の適当な媒体に溶解または懸濁させる形であってもよい。
【００３２】
これらの製剤は、本発明のカカオ豆加工物を、全薬剤の１〜９０重量％、好ましくは１〜２０重量％の割合で含有することができる。
【００３３】
かくして、本発明のカカオ豆加工物を含むことを特徴とする各種態様の冷え性改善用組成物が製造され、冷え性改善処置が必要とされる対象者の治療・予防のみならず健常者の健康維持・増進に役立てることができる。
【００３４】
以下、実施例により本発明を詳細に説明するが、実施例は本発明を何ら限定するものではない。
【００３５】
【実施例】
実施例１：カカオ豆加工物による体表面温度上昇効果
夏季の冷房室内での冷え性も想定して、気温を２５℃に設定した室内での安静時の体表面温度変化に対する本発明のカカオ豆加工物摂取の効果を検討した。なお、夏季の冷房温度としては一般に２８℃が推奨されているが、現実には、２５℃前後に当該冷房温度を設定する場合が全体の６０％以上（「温度は特に設定せず」を含めて）を占めるという調査結果もあり、本実施例では効果を明確にする等の目的を含めてそのようなやや過度の冷房時を想定した。
【００３６】
冷え性の自覚のない被験者を含む１２名の女性を対象に本試験を行った。当該試験において被験者は試験開始２．５時間前からの飲食が禁止され、また試験当日の朝・昼食時の刺激物の摂取も禁止された。試験は、まず被験者を２５℃に温度調節した部屋で３０分間安静に待機させて初回の体表面温度を測定した後、試験飲料を飲用させて、その後、５分毎に体表面温度の変化を記録することで行なった。なお、試験中、被験者は安静にし、話したり、動き回ったり、或いは寝ることのないように指示された。また、試験飲料の飲用５分前から一定の姿勢を維持し、以後、その姿勢で測定が実施され、特に、測定部位である手の体表面温度が他の因子による影響を受けないように、すなわち手の部分がどこにも触れないようにするために、アーム付椅子のアームに手首から先が触れないような体勢で当該アームに腕をかけて座るように指示された。更に、室内における被験者の待機位置は、エアーコンディショナーの送風が直接あたらない場所とされ、該送風量も最も微弱なものとした。室内は、安静状態を保つために照明を薄明かりとし、１分間に６０カウントでメトロノームを設置して平穏な環境とした。
【００３７】
試験は、７０乃至７５℃の市販ココア（商品名「カカオ極立つ贅沢なココア」、森永製菓株式会社製、製造元の指示どおり作製）、コーヒー（市販インスタントコーヒー粉末１ｇ、グラニュー糖３ｇ、市販クリーミーパウダー３ｇを１００ｍｌのお湯に溶解）、緑茶（市販煎茶飲料水）およびお湯について行い、被験者はこれらの温飲料の１００ｍｌを適宜冷ましながら飲用した。飲用においては、羽付の紙コップを用い、該コップの持ち手と逆の手はコップに添えないように指示された。なお、被験者のうちの３名はコーヒーを飲むことができないため、当該被験者ではコーヒーによる試験を行なわなかった。体表面温度の測定は、医用サーモグラフィー装置（機種名：インフラアイ２０００、富士通特機システム株式会社製）を用いて実施した。
【００３８】
サーモグラフィーで測定した冷え性改善に関する評価の概略を表１に示した。また、サーモグラフィーの測定結果を画像解析し、体表面温度の推移を算出した結果の各被験者間の平均を図１に示した。更に図２には被験者Ｋ．Ａ．における実際のサーモグラフィーの測定例を示した。
【００３９】
【表１】
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【００４０】
上記のようにしてサーモグラフィーにより体表面温度の上昇程度およびその持続時間を評価したところ、表１のとおり、本発明のカカオ豆加工物を含むココアが優れた冷え性改善効果を奏することが示された。試験では、ココアの効果が緑茶のそれとほぼ同等な例（Ｗ．Ｔ．）やコーヒーの効果と同等の例（Ｔ．Ｍ．）、或いは緑茶の方がやや優れた例（Ｉ．Ｍ．）等の若干の例外も見受けられたが、被験者の殆どがカカオ豆加工物の摂取により最も優れた冷え性の改善を経験した。
【００４１】
また、図１からは、体表面温度の試験において、当該試験飲料の飲用後の体表面温度推移が解るが、総じて、被験者は試験飲料の飲用後５分前後に一旦、体表面温度が低下する。その後、１０分から２０分後にかけて熱いものを摂取した影響等で体表面温度が上昇するが、本発明のカカオ豆加工物を含むココアの場合その上昇を維持する時間が長く、また、飲用後４０分程度で再度、体表面温度の上昇が観察される。ココアと同様な体表面温度の変化傾向はココア以外でも認められる場合があるが、総じて温度上昇時間が短く、また、カカオ豆加工物で認められる４０分前後の後期体温上昇が観測されないか、観測されても微弱なものに過ぎなかった。特にココア以外の飲料では、飲用開始後約３０分以前には平均の体表面温度が飲用開始前のそれを下回っているが、ココアにおいては飲用後６０分においてもそのような体表面温度の低下が認められなかったことは特筆に値する。
【００４２】
以上の結果から、本発明のカカオ豆加工物が優れた冷え性改善効果を有することが実証された。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、実際の冷え性の症状や兆候の改善のみならず、当該冷え性の予防や、特に冷房病ともいわれる外部との温度差が激しい夏季の室内環境に起因する身体等の失調、或いは冬季における室内外の温度差に起因する冷え性も含めて、それらを極めて簡便に改善することができ、したがって、本発明の冷え性改善用組成物は、具体的な冷え性の改善のみならず健常者においてもその健康状態の維持・増進に役立てることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】サーモグラフィーの画像解析に基づく各種温飲料飲用後の体表面温度推移の平均を示す。
【図２】被験者Ｋ．Ａ．におけるサーモグラフィーの測定例の図面代用写真。
【図１】
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【図２】
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