(57)【要約】      （修正有）【課題】光学系を収容した第一の部分と、作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、第一の部分とその下方に位置する第二の部分との間には、前方に開放された排紙部が介在せしめられている形態の画像形成装置を改良して、装置の前後方向必要設置寸法を徒に増大せしめることなく、そしてまた排出される用紙の前後方向寸法が比較的小さい場合でも、排紙部に排出される用紙を容易に視認できるようにせしめる。【解決手段】第二の部分１ｂに対して第一の部分１ａを後方にずらすことに加えて、第二の部分に収容される作像部４及び用紙搬送部５の前後方向中心ラインＣ２に対して第一の部分に収容される光学系３の前後方向中心ラインを後方にずらす。そしてまた、用紙搬送部は用紙のサイズにかかわらず用紙の前縁を所定ラインに沿う状態で搬送して排紙部１５に排出するように構成する。【選択図】図４
2004334223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学系を収容した第一の部分と作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、該第二の部分は該第一の部分の下方に位置せしめられていて、該第二の部分と該一の部分との間には前方に開放された排紙部が介在せしめられている画像形成装置において、
該光学系の前後方向中心ラインは該作像部の前後方向中心ラインよりも後方にずらして配置されると共に、該第一の部分は該第二の部分よりも後方にずらして配置されており、該排紙部に排出された用紙を上方から視認することができる、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該用紙搬送部は、用紙サイズにかかわらず用紙の前縁を所定ラインに沿う状態で搬送して該排紙部に排出する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
光学系を収容した第一の部分と作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、該第二の部分は該第一の部分の下方に位置せしめられていて、該第二の部分と該一の部分との間には前方に開放された排紙部が介在せしめられている画像形成装置において、
該第一の部分は該第二の部分よりも後方にずらして配置されており、該用紙搬送部は、用紙サイズにかかわらず用紙の前縁を所定ラインに沿う状態で搬送して該排紙部に排出し、該排紙部に排出された用紙を上方から視認することができる、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
該第一の部分の前方には操作パネルが配置されており、該第一の部分の前方で且つ該操作パネルの側方に存在する空間を通して該排紙部に排出された用紙を上方から視認することができる、請求項１から３までのいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
該排紙部は排出された用紙の搬送方向後端部に対応する部分が最も低くなるように傾斜された傾斜部を有し、排出された用紙の後端部が該排紙部の搬送方向後端部で揃えられ、該空間は用紙の搬送方向後端部の上方に位置する、請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学系を収容した第一の部分と作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、第二の部分は第一の部分の下方に位置せしめられていて、第二の部分と第一の部分との間には前方に開放された排紙部が介在せしめられている形態の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機能、ファクシミリ機能、或いは印刷機能等の画像形成機能を備えた画像形成装置として、周知の如く、光学系を収納した第一の部分と作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、第二の部分は第一の部分の下方に位置せしめられていて、第二の部分と第一の部分との間には前方に開放された排紙部が介在せしめられている形態の画像形成装置が提案され、実用に供されている。下記特許文献１には、上述したとおりの形態の画像形成装置において、第二の部分に対して第一の部分を後方にずらして排紙部の前部を上方に露呈せしめることが開示されている。
【特許文献１】特開平６−１３５６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した形態の画像形成装置においては、排紙部を構成する排紙トレイを第二の部分及び／又は第一の部分から側方に突出せしめる必要がなく、従って必要設置スペースの左右方向寸法を相当小さくすることができるという利点を有するが、一般に、排紙部の上方に第一の部分が存在する故に、排紙部に排出された用紙を明確に視認することが困難であるという問題を有する。
【０００４】
上記特許文献１に開示されている画像形成装置においては、排紙部に排出された用紙を容易に視認することができるようにせしめんとして、第二の部分を第一の部分に対して後方にずらしている。しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置も未だ充分に満足し得るものではない。この点について、更に詳述すると、第一に、単に第二の部分に対して第一の部分を後方にずらすと、かかるずらしに起因して装置の前後方向寸法が増大し、従って必要設置スペースの前後方向寸法が相当増大してしまう。第二に、排紙部の前部を上方に露呈せしめても、通常、用紙はその前後方向中心ラインを所定ラインに合致せしめて排出される故に、排出される用紙の前後方向寸法が比較的小さい場合には、排出される用紙の前縁は排紙部の上方に露呈されている前部よりも相当後方に位置し、従って充分明確に視認することが困難である。
【０００５】
本発明は上記事実に鑑みてなされたものであり、その第一の課題は、上述した形態の画像形成装置を改良して、装置の前後方向必要設置寸法を徒に増大せしめることなく、排紙部に排出される用紙を容易に視認できるようにせしめることである。
【０００６】
本発明の第二の課題は、上述した形態の画像形成装置を改良して、排出される用紙の前後方向寸法が比較的小さい場合でも、排紙部に排出される用紙を容易に視認することができるようにせしめることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、鋭意検討の結果、第二の部分に対して第一の部分を後方にずらすことに加えて、第二の部分に収容される作像部及び用紙搬送部の前後方向中心ラインに対して第二の部分に収容される光学系の前後方向中心ラインを後方にずらすことによって、上記第一の課題を達成することができることを見出した。
【０００８】
更に、本発明者等は、第二の部分に対して第一の部分を後方にずらすことに加えて、用紙搬送部は用紙のサイズにかかわらず用紙の前縁を所定ラインに沿う状態で搬送して排紙部に排出するように構成することによって、上記第二の課題を達成することができることを見出した。
【０００９】
即ち、本発明の第一の局面によれば、上記第一の課題を達成する画像形成装置として、  光学系を収容した第一の部分と作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、該第二の部分は該第一の部分の下方に位置せしめられていて、該第二の部分と該一の部分との間には前方に開放された排紙部が介在せしめられている画像形成装置において、
該光学系の前後方向中心ラインは該作像部の前後方向中心ラインよりも後方にずらして配置されると共に、該第一の部分は該第二の部分よりも後方にずらして配置されており、該排紙部に排出された用紙を上方から視認することができる、ことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
更に、本発明の第二の局面によれば、上記第二の課題を達成する画像形成装置として、  光学系を収容した第一の部分と作像部及び用紙搬送部を収容した第二の部分とを含み、該第二の部分は該第一の部分の下方に位置せしめられていて、該第二の部分と該一の部分との間には前方に開放された排紙部が介在せしめられている画像形成装置において、
該第一の部分は該第二の部分よりも後方にずらして配置されており、該用紙搬送部は、用紙サイズにかかわらず用紙の前縁を所定ラインに沿う状態で搬送して該排紙部に排出し、該排紙部に排出された用紙を上方から視認することができる、ことを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１１】
好ましくは、該第一の部分の前方には操作パネルが配置されており、該第一の部分の前方で且つ該操作パネルの側方に存在する空間を通して該排紙部に排出された用紙を上方から視認することができる。該排紙部は排出された用紙の搬送方向後端部に対応する部分が最も低くなるように傾斜された傾斜部を有し、排出された用紙の後端部が該排紙部の搬送方向後端部で揃えられ、該空間は用紙の搬送方向後端部の上方に位置するのが好適である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第一の局面に従って構成された画像形成装置においては、第二の部分の前縁部に不必要な空間を存在せしめる必要がなく、そしてまた第二の部分に対して後方にずらされた第一の部分の前方に存在する空間の一部を利用して操作パネルを配置する等によって、画像形成装置の前後方向寸法の増大を可及的に低減せしめることができる。
【００１３】
更に、本発明の第二の局面に従って構成された画像形成装置においては、排出される用紙の前後方向寸法が比較的小さい場合でも、用紙の前縁は所定ラインに沿って排紙部に排出され、従って上方から容易に視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置の好適実施形態について、添付図面を参照して詳述に説明する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略斜視図である。図１を参照して、この画像形成装置は、画像形成装置本体１の上面に、自動原稿搬送装置１０（以下、単にＡＤＦ１０という）を装備しており、画像形成装置本体１の前方Ｘ１側上部には、各種操作キー１１や表示部１２を有する操作パネル１３が配置されている。このように操作パネル１３を画像形成装置本体１の前方Ｘ１側上部に配置することにより、画像形成装置本体１の上面をＡＤＦ１０を配置するために有効に利用している。また、画像形成装置本体１は、上記操作パネル１３の下方に、前方Ｘ１に開放する排紙部１５を有している。画像形成装置本体１の下部には、画像形成装置本体１の前方Ｘ１に引き出し可能な給紙カセット１４が装着されている。
【００１６】
一方、本画像形成装置は、複写機能を果たす他、図示していないが、ファクシミリ機能を果たすために、送信する画像データを変調したり、受信する画像データを復調したりするためのモデムや、外部通信回線と接続するためのＮＣＵ（Network Control Unit）を装備している。画像形成装置の内部断面を示す模式的正面図である図２を参照して、本画像形成装置では、ＡＤＦ１０が使用される場合は、ＡＤＦ１０によって原稿がＡＤＦ用読取領域２ａに搬送される一方、固定状態とした光学系によって原稿面が照明走査され、この照明走査に基づいて画像が形成される。他方、ブックもの原稿等を原稿載置面２に載置して複写を行う場合には、原稿面が、移動する光学系によって照明走査され、この照明走査に基づいて画像が形成される。
【００１７】
ＡＤＦ１０では、原稿セット部１０ａに、表面を上向きにした複数枚の原稿をセットすると、これらの原稿は、原稿搬送経路１０ｂを通して反転されつつ、原稿載置面２の端部に設定された読取り領域２ａを通過した後、原稿排出台１０ｃに１枚目から裏返し状態で順次に排出される。画像形成装置本体１の内部には、（１）原稿載置板２上に載置された原稿又はＡＤＦ１０によりＡＤＦ用読取領域２ａに搬送される原稿を照明走査し、原稿からの反射光を感光体ドラム４２に導くための光学系３、（２）感光体ドラム４２に形成された静電潜像を現像装置４１により顕像化した後、用紙に転写する作像部４、および（３）給紙カセット６１又は所要時に開放される手差し用給紙トレイ６２から用紙を引き出し、作像部４を通して、画像形成装置本体１内の排紙部１５に排出する用紙搬送部５等が備えられている。
【００１８】
光学系３は、第１の移動枠３Ａに固定された反射板付きの蛍光ランプ（図示せず）によって原稿を照明し、原稿からの反射光を、第１の移動枠３Ａに固定された第１ミラー３３、第２の移動枠３Ｂに固定された第２ミラー３４および第３ミラー３５、レンズ３６を順次に介して、ラインセンサ３７に取り込み、このラインセンサ３７への入力に応じたレーザ光を、レーザ光学系３８によって感光体ドラム４２に照射する。レーザ光学系３８は、詳細には図示していないが、レーザ発振器、変調器、レンズ、回転多面鏡（ポリゴンミラー）等を含む公知のものである。
【００１９】
作像部４としては、感光体ドラム４２の周囲に、帯電チャージャ４３、現像装置４１、転写ローラ４４およびクリーニングローラ４５を、この順に配置したものである。この作像部４は、帯電チャージャ４３によって均一に帯電した感光体ドラム４２の外周面に、原稿像を結像させて静電潜像を形成した後、当該静電潜像を現像装置４１によってトナー像に顕像化し、転写ローラ４４によってトナー像を用紙に転写し、残留トナーをクリーニングローラ４５によって回収するようにしたものである。本作像部４は全体がユニット化されており、一体的に前方Ｘ１側へ引き出すことができるようになっている。
【００２０】
用紙搬送部５は、給紙カセット６１から１枚ずつ用紙Ｐを引き出す給紙コロ５１と、手差し給紙トレイ６２から用紙を引き出す給紙コロ５２と、各給紙コロ５１，５２によって搬送された用紙Ｐの先端を突き当てて、当該用紙Ｐを一時的に待機させる一対のレジストローラ５３，５３と、用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着ローラ５４を構成する熱ローラ５４ｂ及び圧ローラ５４ａと、一対の排出ローラ５５，５５とを、この順で備えている。これらの排出ローラ５５，５５は、図において左方Ｙ１となる搬送方向Ｋに沿って用紙Ｐを排出する。
【００２１】
図２及び排紙部１５の拡大概略斜視図である図３を参照して、排紙部１５へは、左方Ｙ１となる搬送方向Ｋに沿って排出される。排紙部１５は、排出された用紙Ｐの搬送方向後端部Ｐａに対応する部分が最も低くなるように、（図において右方Ｙ２にいくにしたがって低くなるように）傾斜された傾斜部１５ｃを有している。この傾斜部１５ｃの働きで、排紙部１５へ排出された用紙Ｐの搬送方向後端部Ｐａが、排紙部１５の搬送方向後端部１５ａで揃うようになっている。また、多数の用紙Ｐが排紙部１５に排出されて積層状態となっても、これら積層状態の用紙Ｐの搬送方向後端部Ｐａが、次に排出される用紙Ｐの排出を妨げないようになっている。
【００２２】
上述したように、画像形成装置本体１内には、光学系３、作像部４及び用紙搬送部５等が収容されているが、図２を参照して、光学系３を収容する第１の部分１ａと、これの下方で作像部４及び用紙搬送部５を収容する第２の部分１ｂとは、分離構成されており、画像形成装置の組み立て時には、図５に示すように、第２の部分１ｂの上に第１の部分１ａを載せて互いに組み合わせるようにしている。上記排紙部１５は第２の部分１ｂの上部に設けられて、第１の部分１ａとの間に介在している。
【００２３】
一方、図１及び図２を参照して、画像形成装置本体１の両側面には、上記排紙部１５を外部に連通する採光用の窓部としての開口部１７（図１では一方のみ図示）がそれぞれ形成されており、これにより、排紙部１５に光を導入して、排紙部１５の空間が暗くならないようにし、排紙部１５に排出された用紙Ｐを視認し易くしている。
【００２４】
また、各開口部１７は、第１及び第２の部分１ａ，１ｂの各側面の合わせ目部分に設けられている。各開口部１７は、画像形成装置の組み立て時に、図５に示すように、第１の部分１ａの各側面の略中央位置の下縁を支えた手を導入できる大きさ、位置に設定されている。これにより、画像形成装置本体１の組み立て時に、第１の部分１ａと第２の部分１ｂとの間で手を挟んだりすることを防止し、また、両部分１ａ，１ｂを位置精度良く組み合わせられるようになっている。なお、開口部１７は、本実施形態では、第２の部分１ｂに配置されているが、第１の部分１ａに配置されるものであっても良いし、また、両部分１ａ，１ｂに跨がって配置されるものであっても良い。
【００２５】
また、第２の部分１ｂの右側上面を排紙部１５に連続して区画する部分１９に、画像形成装置本体１の右側面１ｃの開口部１７に臨む主通風口１８が複数設けられている。他方、第２の部分１ｂの前面１ｄの上部には、上記複数の主通風口１８全体の開口面積よりも格段に狭い開口面積を持つ副通風口２０が形成されている。これら通風口２０，１８を通して、定着ローラ５４に冷却風が供給されるようになっている。
【００２６】
画像形成装置本体１の一部破断右側面図である図４（図４では、画像形成装置本体１の右側面の表面カバーを取り去り、板状フレームが露出した状態を示している）を参照して、定着ローラ５４は画像形成装置の前後方向Ｘ１，Ｘ２に沿って配置されており、上記主通風口１８に近接している。この定着ローラ５４の軸方向後端部に近接して、送風用のファン２１が配置されており、このファン２１は、上記の通風口２０，１８から空気を吸い込んで定着ローラ５４の軸方向後方（即ち後方Ｘ２）に向かって風を送る。上記通風口２０，１８以外からは、定着ローラ５４側へ空気が殆ど流れ込まないように定着ローラ５４の周囲が区画されており、また、副通風口２０から導入される空気量は、主通風路２０全体から導入される空気量よりも格段に小さく設定されている。一方、上記の主通風口１８は、定着ローラ５４の送風方向下流側部分に主に対応しており、この送風方向下流側部分を主に冷却するようになっている。これにより、定着ローラ５４の軸方向に関する温度分布を均一にするようにしている。なお、後面フレーム１ｅがファン２１により排気される空気流を遮断することがないように、後面フレーム１ｅの下端の高さが設定されている。
【００２７】
図４に示すように、第１の部分１ａは第２の部分１ｂよりも後方Ｘ２へ所定量ずらした状態に配置されている（図において、Ｃ１は光学系３の前後方向の中央部を示す前後方向中心ラインであり、Ｃ２は作像部の前後方向の中央部を示す前後方向中心ラインである）。これにより、第１の部分１ａの前方Ｘ１側に空き空間が形成されるが、この空き空間の一部を占拠するように上記操作パネル１３が配置されており（図１参照）、残りの空き空間によって、操作パネル１３の右方Ｙ２に側方空間１６が構成され、この側方空間１６を通して、図４に示すように、操作者は、排紙部１５に排出された用紙Ｐの有無を、上方から目視で確認できるようになっている。この側方空間１６は、図１に示すように、排出された用紙Ｐの搬送方向後端部Ｐａの上方に位置しているので、用紙サイズにかかわらず、排紙部１５に用紙Ｐがあるか否かを容易に視認することができる。
【００２８】
また、図４及び第１の部分１ａの後面フレ―ムを示す図５を参照して、第１の部分１ａの後面フレ―ム１ｅには、第１の部分１ａに収容されている光学系３を駆動するための駆動部材２２が支持されている。この駆動部材２２は、モータ２３と、このモータ２３の回転軸に固定された駆動プーリ２４と、この駆動プーリ２４によってベルト２５を介して駆動される従動プーリ２６と、この従動プーリ２６と一体回転する第１ギア２７と、この第１ギア２７と噛み合う第２ギア２８とを備えている。この駆動部材２２に含まれる部材２３〜２７のうち、モータ２３及び駆動プーリ２４は、第２の部分１ｂの後方Ｘ２に配置されている。特に、モータ２３は、第１の部分１ａを後方へずらすことにより第２の部分１ｂの後方にできた空き空間に配置されている。仮に、モ―タ２３を第１の部分１ａの後面に配置したままで、第１の部分１ａを単に後方へずらすだけでは、画像形成装置全体が占める平面スペースが広くなってしまうが、本実施形態では、モータ２３を第２の部分１ｂの後方に配置してあるので、画像形成装置が占める平面スペースを増大させることがない。
【００２９】
上記モータ２３は、後面フレーム１ｅの内側面に取り付けられているので、後面フレーム１ｅの外側面に取り付けられている従来の場合と比較して、画像形成装置本体１の後カバーから距離を離して（即ち、画像形成装置本体１のより内奥側に）配置され、且つ後面フレーム１ｅによって遮蔽された状態で配置されていることになる。その結果、装置稼働時のモータ音が装置外へ漏れ難くすることができるので、騒音の低減が見込まれる。
【００３０】
また、図３に示すように、排紙部１５に排出される用紙Ｐの取り出し側となる前縁Ｐｂが、排紙部１５の前縁Ｐｂから所定距離ｄ（例えば２０ｍｍ）だけ離れたラインＬに沿う状態で、用紙Ｐが排出されるように、用紙搬送経路が設定されている。即ち、用紙搬送経路が、いわゆる機械前側基準となっている。このように前側基準であるので、用紙サイズにかかわらず、排紙部１５に排出された用紙Ｐの前縁Ｐｂは、排紙部１５の前縁１５ｂから一定の近接距離（例えば２０ｍｍ）にあることになり、その結果、用紙サイズにかかわらず用紙Ｐを排紙部１５から前方へ取り出し易くなっている。
【００３１】
本実施形態によれば、画像形成装置本体１の第１の部分１ａを後方Ｘ２へずらしてあるので、この第１の部分１ａの下方にある排紙部１５に排出された用紙Ｐを、操作者が上方から容易に視認することができる結果、用紙Ｐを取り忘れたりすることがない。また、装置の前側基準による用紙搬送なので、排紙部１５に排出された用紙Ｐの前縁Ｐｂが、用紙サイズにかかわらず、排紙部１５の前縁１５ｂ近くに位置することになる結果、用紙Ｐを排紙部１５から前方へ取り出し易い。
【００３２】
また、第１の部分１ａを後方へずらすことによって、第２の部分１ｂの後方に空き空間ができるが、この空き空間に、通常は第１の部分１ａの後部に配置される、光学系３用の駆動用のモータ２３を配置し、これにより、スペースの有効利用を図った。即ち、本実施形態では、排紙部１５へ排出された用紙Ｐの視認性を確保しつつ、画像形成装置の省スペースを図ることができる。
【００３３】
また、後方へずらされた第１の部分１ａの前方Ｘ１にできる空き空間の一部を、排紙部１５の用紙Ｐを視認するための空間（側方空間１６）とし、残りの空間を、本実施形態のような操作パネル１３やその他の必要な部材を配置する空間として利用できるので、この点からもスペースの有効利用が図れる。なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置を示す概略斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構成を示す模式的正面図である。
【図３】排紙部の拡大概略斜視図である。
【図４】画像形成装置本体の一部破断概略右側面図である。
【図５】画像形成装置本体を組み立てる際の一工程を示す概略側面図である。
【図６】第１の部分の後面フレームの概略図である。
【符号の説明】
【００３５】
１    画像形成装置本体
１ａ  第一の部分
１ｂ  第二の部分
２    原稿載置面
３    光学系
４    作像部
５    用紙搬送部
１０  ＡＤＦ
１３  操作パネル
１５  排紙部
１５ａ  前縁
１６  側方空間
２２  駆動部材
２３  モータ
Ｃ１  光学系の前後方向中心ライン
Ｃ２  作像部及び用紙搬送部の前後方向中心ライン
Ｘ１  前方
Ｘ２  後方
Ｙ１  左方
Ｙ２  右方
Ｐ    用紙
Ｐａ  搬送方向後端部
Ｐｂ  前縁
Ｋ    搬送方向
Ｌ    ライン
【図１】
2004334223.tif 000003
【図２】
2004334223.tif 000004
【図３】
2004334223.tif 000005
【図４】
2004334223.tif 000006
【図５】
2004334223.tif 000007
【図６】
2004334223.tif 000008