(57)【要約】【課題】炊き上げ工程や沸騰維持工程において、水の米への加熱量が減少するのを低減して、炊飯性能を向上すること。【解決手段】炊飯器１に、鍋２を加熱する鍋加熱手段３と、鍋２内へ供給する蒸気を発生する蒸気発生手段１４と、鍋２の温度を検知する鍋温度検知手段４と、鍋温度検知手段４の検知温度を入力して鍋加熱手段３への通電を制御する制御手段５とを備え、鍋温度検知手段３の検知温度を米を浸水する所定温度に所定時間温度調整した後、鍋温度検知手段３が鍋底に水が無くなる所定温度を検知するまでの間に、鍋２内に蒸気発生手段１４から蒸気を供給する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋内へ供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段の検知温度を入力して前記鍋加熱手段への通電を制御する制御手段とを備え、前記鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に所定時間温度調整した後、前記鍋温度検知手段が鍋底に水が無くなる所定温度を検知するまでの間に、前記鍋内に前記蒸気発生手段から蒸気を供給する炊飯器。
【請求項２】
蒸気発生手段が発生する蒸気を加熱する蒸気加熱手段を備え、前記蒸気加熱手段を経由して、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給する請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
鍋の略中心から略内壁側に向かって螺旋状に、蒸気発生手段から蒸気を供給する請求項１または２記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は蒸気を利用した炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般的な家庭用の炊飯器は、図６に示すように、主として、炊飯器１本体に、米や水Ｗを収納する鍋２の底部や側部に鍋加熱手段３（シーズヒータや誘導加熱コイルまたはガス等で構成）が配置され、鍋加熱手段３により、鍋２が加熱されて鍋２内の米と水Ｗからご飯を作る、すなわちご飯を炊くものである。
【０００３】
そのご飯を炊く炊飯工程は、図７（ａ）に示すように、主として、浸水工程Ａ、炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ、むらし工程Ｄから成るものであり、浸水工程Ａでは、第一の所定時間ｔ１になるまで、図７（ｃ）に示すように、制御手段５が鍋加熱手段３に通電したり非通電にしたりして、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００４】
炊き上げ工程Ｂでは、図７（ｃ）に示すように、制御手段５が鍋加熱手段３を連続通電して、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧で１００℃））になるまで鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００５】
沸騰維持工程Ｃでは、図７（ｃ）に示すように、制御手段５が鍋加熱手段３に通電したり非通電にしたりして、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが、図７（ａ）に示すように、第二の所定温度（水の沸点）を維持するように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するとともに、第三の所定温度Ｔ３になるまで鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００６】
ここで、沸騰維持工程Ｃにおいて、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２を維持した後、第三の所定温度Ｔ３へと上昇していくのは、鍋２内に水Ｗが十分にある状態では、鍋加熱手段３が鍋２に与えた熱量は水Ｗの蒸発に活用されるので、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａは第二の所定温度Ｔ２を維持することになる。そして、沸騰維持工程Ｃが経過していくと、鍋２内の水Ｗが蒸発していき、鍋２内に水Ｗがなくなっていくので、鍋加熱手段３が鍋２に与えた熱量は水Ｗの蒸発に活用されるよりも多くなり、鍋２の温度上昇に活用されるからである。
【０００７】
むらし工程Ｄでは、第二の所定時間ｔ２になるまで、図７（ｃ）に示すように、制御手段５が鍋加熱手段３に通電したり非通電にしたりして、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２近傍で維持するように鍋加熱手段３が鍋２を加熱するものである。
【０００８】
このようにして、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａを、図７（ａ）に示すように、鍋加熱手段３が温度調整することにより、鍋２内の温度Ｔｂは、図７（ｂ）のように温度推移する。
【０００９】
この炊飯工程のうちの炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃは、米が水Ｗにより加熱されることで、米の糊化が進行する工程であり、米が水Ｗから受ける熱量が多いほど、米の糊化が促進されるものであり、米の内部まで糊化が促進される。米の糊化が促進されると、むらし工程Ｄが終了したとき、すなわち、炊飯工程が終了したときに、ふっくらと炊き上がったご飯を得ることできる。
【００１０】
特に、沸騰維持工程Ｃにおいては、水Ｗが沸騰している状態を維持するように制御手段５は鍋加熱手段３への通電を制御するのであるが、鍋２内で水Ｗが激しく沸騰すると、より多くの熱量を鍋２内の米に与えることができ、米の糊化が促進されるとともに、水Ｗは沸騰により攪拌されるので鍋２内の全ての米を加熱することができ、米の糊化を均一に促進することができる。そのため、制御手段５が鍋加熱手段３への通電を多くすることがおいしいご飯を炊く、すなわち、炊飯性能を向上させることにつながる。
【００１１】
一方で、鍋２内の水Ｗには、浸水工程Ａや炊き上げ工程Ｂ、沸騰維持工程Ｃ中に米から澱粉が溶出した液体、いわゆるおねば成分が含まれているので、炊き上げ工程Ｂの終了付近や沸騰維持工程Ｃでは、このおねば成分が泡Ｅとなって、図６に示すように、蓋６に備えた蒸気口７から炊飯器１外へ出て行こうとする現象、いわゆるふきこぼれが発生する。
【００１２】
このふきこぼれを防止する手段として、制御手段５が鍋加熱手段３への通電量を減らす、すなわち、鍋加熱手段３への通電時間を減らす手段がある。具体的には、図７（ｃ）に示すように、炊き上げ工程Ｂの終了前に、鍋加熱手段３を非通電にしたり、沸騰維持工程Ｃで、鍋加熱手段３を非通電にする間隔を長くしたりすることである。
【００１３】
このように、鍋加熱手段３への非通電時間を長くするように制御手段５が鍋加熱手段３を制御すると、水Ｗが沸騰しにくくなるので、おねば成分による泡Ｅが発生しにくくなり、泡Ｅが炊飯器１外へ出て行こうとしなくなる。
【００１４】
しかしながら、ふきこぼれを防止するために、鍋加熱手段３への通電量を減らすと、炊き上げ工程Ｂの終了付近や沸騰維持工程Ｃでは、水Ｗの沸騰が減少するので、水Ｗの米への加熱量が減少することになり、米の糊化が十分に促進されなくなってしまう。このような状態で炊飯工程が終了すると、炊き上がったご飯はふっくらと炊き上がらなかったり、ご飯の内部の糊化が不十分なため、内部が固いご飯になったりして、炊飯性能が低下してしまう。
【００１５】
これらの解決手段として、おねば成分により発生する泡Ｅが炊飯器１外へ流出するのを検知するおねば検知装置を備え、炊き上げ工程Ｂの終了付近や沸騰維持工程Ｃで、おねば成分により発生する泡Ｅが蓋６の蒸気口７からふきこぼれるまでは、すなわち、おねば検知装置が泡Ｅを検知するまでは制御手段５は鍋加熱手段３への通電量を減らすことなく水Ｗを沸騰させ、泡Ｅが蓋６の蒸気口７からふきこぼれようとするときに、おねば検知装置が泡Ｅのふきこぼれを検知して、制御手段５が鍋加熱手段３への通電量を減らし、水Ｗの沸騰を低減して泡Ｅが蒸気口７からふきこぼれないようにする炊飯器がある（例えば、特許文献１参照）。
【００１６】
【特許文献１】
特開平１１−９９０５９号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の炊飯器１の構成では、以下の課題がある。
【００１８】
おねば検知装置は、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、おねば成分により発生する泡Ｅがいつ蒸気口７から炊飯器１外へふきこぼれようとするのかを検知することができるものであり、制御手段５が鍋加熱手段３への通電量を減らさなくても、泡Ｅが炊飯器１外へ出にくくなるというものではない。すなわち、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、おねば検知装置が泡Ｅを検知するまでは、制御手段５は鍋加熱手段３への通電量を減らすことなく水Ｗを沸騰させることができるが、おねば検知装置が泡Ｅを検知すると、制御手段５は鍋加熱手段３への通電量を減らして、水Ｗの沸騰を低減し、泡Ｅが蒸気口７からふきこぼれないようにしてしまうものである。
【００１９】
例えば、炊き上げ工程Ｂの間は、制御手段５は鍋加熱手段３への連続通電を行う方が水Ｗの米の加熱量が減少しないので、米の糊化が進行して炊飯性能が向上するが、この工程の間に、おねば検知装置が泡Ｅを検知すると制御手段５は鍋加熱手段３への通電を停止するので、図７（ｃ）に示すように、制御手段５の鍋加熱手段３への通電時間は、Ｐ１だけになってしまう。
【００２０】
また、沸騰維持工程Ｃでは、制御手段５は鍋加熱手段３への通電・非通電を周期的に規則正しく行うものであるが、この工程中におねば検知装置が泡Ｅを検知すると、制御手段５は鍋加熱手段３への通電を停止するので、図７（ｃ）に示すように、通電・非通電を周期的に繰り返さず、鍋加熱手段３への非通電時間Ｐ２が長くなってしまう部分が生じてしまう。
【００２１】
そのため、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、おねば検知装置が泡Ｅを検知している間は、制御手段５は鍋加熱手段３への通電を停止するので、水Ｗの沸騰が減少してしまう。その結果、水Ｗの米への加熱量が減少してしまい、米の糊化が十分に促進されなくなって、炊き上がったご飯はふっくらと炊き上がらなかったり、ご飯の内部の糊化が不十分なため、内部が固いご飯になったりして、炊飯性能が低下してしまうという同じ課題が生じてしまう。
【００２２】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊き上げ工程や沸騰維持工程における水の米への加熱量が減少するのを低減して、炊飯性能を向上した炊飯器を提供することを目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋内へ供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段の検知温度を入力して前記鍋加熱手段への通電を制御する制御手段とを備え、前記鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に所定時間温度調整した後、前記鍋温度検知手段が鍋底に水が無くなる所定温度を検知するまでの間に、前記鍋内に前記蒸気発生手段から蒸気を供給するものである。
【００２４】
これによって、鍋内の水が沸騰しているときに、米から水に溶出したおねば成分により発生する泡を、蒸気発生手段から供給される蒸気の重さ、蒸気量、蒸気速度により、壊すことができるので、泡が炊飯器外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれを防止することができる。
【００２５】
それゆえ、水が沸騰しているときに、制御手段が鍋加熱手段への通電時間を短くして泡が発生するのを低減し、泡が炊飯器外へ出て行こうとするのを低減しなくてもよいので、鍋加熱手段を介して水が米を加熱する加熱量を減少させることを防止することができる。したがって、糊化が十分に促進されるだけの熱量を米は水から受けることができるので、炊飯工程が終了すると、ご飯はふっくらと炊き上がった状態になる。
【００２６】
また、泡を蒸気が壊すことにより、おねば成分を米に戻すことができるので、おねば成分が表面に付着した艶のあるご飯に炊き上げることができる。
【００２７】
以上より、水の米への加熱量を低減することなく、炊飯性能を向上させることができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、鍋と、前記鍋を加熱する鍋加熱手段と、前記鍋内へ供給する蒸気を発生する蒸気発生手段と、前記鍋の温度を検知する鍋温度検知手段と、前記鍋温度検知手段の検知温度を入力して前記鍋加熱手段への通電を制御する制御手段とを備え、前記鍋温度検知手段の検知温度を米を浸水する所定温度に所定時間温度調整した後、前記鍋温度検知手段が鍋底に水が無くなる所定温度を検知するまでの間に、前記鍋内に前記蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、鍋内の水が沸騰しているときに、米から水に溶出したおねば成分により発生する泡を、蒸気発生手段から供給される蒸気の重さ、蒸気量、蒸気速度により、壊すことができるので、泡が炊飯器外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれを防止することができる。
【００２９】
それゆえ、水が沸騰しているときに、制御手段が鍋加熱手段への通電時間を短くして泡が発生するのを低減し、泡が炊飯器外へ出て行こうとするのを低減しなくてもよいので、鍋加熱手段を介して水が米を加熱する加熱量を減少させることを防止することができる。したがって、糊化が十分に促進されるだけの熱量を米は水から受けることができるので、炊飯工程が終了すると、ご飯はふっくらと炊き上がった状態になる。
【００３０】
また、泡を蒸気が壊すことにより、おねば成分を米に戻すことができるので、おねば成分が表面に付着した艶のあるご飯に炊き上げることができる。
【００３１】
以上より、水の米への加熱量を低減することなく、炊飯性能を向上させることができる。
【００３２】
請求項２に記載の発明は、特に、請求項１に記載の発明において、蒸気発生手段が発生する蒸気を加熱する蒸気加熱手段を備え、前記蒸気加熱手段を経由して、鍋内に蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、蒸気発生手段から供給される蒸気は、蒸気加熱手段により加熱されるので、より高温の蒸気を鍋内に供給して、鍋内を加熱することができる。それゆえ、水が沸騰しているときに、鍋内の温度を下げることなく、おねば成分により発生する泡を壊すことができるとともに、鍋内の水の昇温時間をより短縮することができるので、水が激しく沸騰する状態にすることができ、米の糊化を促進してふっくらとしたご飯に炊き上げることができる。したがって、炊飯性能をより向上させることができる。
【００３３】
請求項３に記載の発明は、特に、請求項１または２に記載の発明において、鍋の略中心から略内壁側に向かって螺旋状に、蒸気発生手段から蒸気を供給することにより、泡が多く発生する部分に蒸気を供給することができるので、泡が米および水の上面に出て来ると同時に壊すことができる。それゆえ、水が沸騰しているときに、泡が炊飯器外へ出て行こうとするのをより効率的に低減することができるとともに、おねば成分を米に戻すことができるので、おねば成分が表面に付着した艶のあるご飯に炊き上げることができ、炊飯性能を向上させることができる。
【００３４】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。
【００３５】
（実施例１）
本発明の実施例１における炊飯器１について、図１〜図５を用いて説明する。
【００３６】
図１において、炊飯器１は、着脱自在に鍋２を収納するため、有底筒状の鍋収納部２ａを有している。鍋収納部２ａの底部または側底部には、鍋２を加熱する鍋加熱手段３が設けられており、本実施例では鍋２を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成されている。４は鍋温度検知手段で、鍋２の底面と当接するよう構成されている。制御手段５は炊飯器１の動作を制御するものである。
【００３７】
また、蓋６は、炊飯器１の後部のヒンジ部に設けたヒンジ軸（図示は省略）にて軸支され、鍋２の開口部を開閉自在に覆っている。蓋６には、加熱板８を介して鍋２内を上方から加熱する蓋加熱手段９（本実施例では、加熱板８を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成）が設けられている。加熱板８は加熱板蒸気口１０を有しており、蓋６の天面には加熱板蒸気口１０と連通する蓋蒸気口１１が設けられている。そのため、鍋２の内部は炊飯器１外と連通し大気圧となっている。蒸気口パッキン１２は、加熱板８と蓋６に挟持されており、鍋パッキン１３は、蓋６の閉時に加熱板８と鍋２の上縁外周部にあるフランジ部の間で挟持されている。
【００３８】
また、鍋２内へ供給する蒸気Ｓｔを発生する蒸気発生手段１４は、蒸気Ｓｔを発生させるための水Ｗａを貯蔵する水タンク１５、水タンク１５を加熱する水タンク加熱手段１６（本実施例では水タンク１５を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成）、水Ｗａを入れるための給水口１７を有しており、蓋６より下方位置に配置されている（詳細は図２参照）。この水タンク１５は、後部の水タンク収納扉１５ａを開放することにより、炊飯器１から脱着できる構造であり、給水口１７より水タンク１５に水Ｗａを入れることができる（図３参照）。
【００３９】
また、蒸気発生手段１４により発生する蒸気Ｓｔを加熱する蒸気加熱手段１８は、蒸気発生手段１４の水タンク１５と連通し、蒸気Ｓｔを鍋２内へ案内する蒸気通路１９と、蒸気通路１９を加熱する蒸気通路加熱手段２０（本実施例では蒸気通路１９を誘導加熱する誘導加熱コイルで構成）を有している。蒸気加熱手段１８は蓋６の内部に取り付けられており、蒸気通路１９の先端は加熱板８を介して鍋２内の上部に配置されている。
【００４０】
次に、上記構成において動作を説明する。
【００４１】
使用者はまず、炊飯を行う米とその米量に対応する水Ｗを鍋２に入れ、炊飯器１に収納する。さらに、水タンク１５に所定量以上の水Ｗａを供給して所定位置に装着する。そうして、炊飯開始スイッチ（図示せず）を押すと、制御手段５が炊飯開始スイッチからの入力を受け、炊飯工程を実行する。鍋温度検知手段４は鍋２の底面の温度を検知し、制御手段５へと信号を送る。鍋温度検知手段４からの信号に基づき、制御手段５は主に浸水、炊き上げ、沸騰維持、むらしの４つの工程に大分された炊飯工程を行う。
【００４２】
ここで各工程を詳しく述べる。使用者が炊飯開始スイッチを押すと、図４（ａ）に示すように、まず、第一の所定時間ｔ１になるまで浸水工程Ａが行われる。浸水工程Ａでは、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第一の所定温度Ｔ１になるように、制御手段５は、図４（ｃ）に示すように、鍋加熱手段３に通電したり非通電にしたりして、鍋加熱手段３への通電量を制御する。そのため、鍋加熱手段３により鍋２が第一の所定温度Ｔ１で加熱されることにより、鍋２内の米および水Ｗも第一の所定温度Ｔ１で加熱される。
【００４３】
次に、第一の所定時間ｔ１を経過すると、炊き上げ工程Ｂが行われる。この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２（水の沸点（大気圧で１００℃））になるまで、制御手段５は鍋加熱手段３への連続通電を行う。
【００４４】
そして、鍋２内の水の温度が第二の所定温度Ｔ２に近づくと、水Ｗは沸騰を始めるが、この水Ｗが沸騰を始める時間ｔｂ（図４参照）になると、米から澱粉が溶出した液体、いわゆるおねば成分が泡Ｅとなって鍋２内で発生する。さらに鍋加熱手段３が鍋２を加熱し続けると、この泡Ｅがさらに発生し、鍋２から加熱板蒸気口９および蓋蒸気口１０を介して炊飯器１外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれが発生する。そこで、制御手段５は、少なくとも水Ｗが沸騰を始める時間ｔｂになると、蒸気発生手段１４の水タンク加熱手段１６への通電を行う。蒸気発生手段１４の水タンク加熱手段１６に通電することにより、水タンク１５内にある水Ｗａが加熱され、蒸気Ｓｔが発生する。発生した蒸気Ｓｔは、図１および図２に示す矢印に従って蒸気通路１９を通過し、鍋２内へ供給される。鍋２内へ供給された蒸気Ｓｔは、おねば成分により発生する泡Ｅと接触し、泡Ｅを壊すことになる。そうして、泡Ｅが加熱板蒸気口１０および蓋蒸気口１１を介して炊飯器１外へ出て行こうとする現象を防止することができる。
【００４５】
次に、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第二の所定温度Ｔ２になると、沸騰維持工程Ｃを行う。第二の所定温度Ｔ２は水の沸点であるので、この工程では、鍋２内の水Ｗが沸騰し、水蒸気となって加熱板蒸気口９および蓋蒸気口１０を介して炊飯器１外へ排出される。
【００４６】
また、この工程では、制御手段５は、図４（ｃ）に示すように、鍋加熱手段３に通電したり、非通電にしたりすることで、鍋２内の水Ｗの沸騰に強弱をつけることができる。すなわち、鍋加熱手段３に常に通電して水Ｗが常に同じ状態で沸騰する場合よりも、水Ｗの沸騰が強くなったり弱くなったりすることで、水Ｗの流れに変化をつけることができるので、鍋２内の水Ｗが米を加熱するのに強弱をつけることができたり、水Ｗが常に同じ米を加熱せずに、鍋２内の様々な米を加熱することができる。それゆえ、鍋２内の米を水Ｗが均一に加熱することができる。
【００４７】
一方で、図４（ｃ）に示すように、制御手段５が鍋加熱手段３を通電したり非通電にしたりして、鍋加熱手段３が鍋２を間欠的に加熱するようにしても、米から澱粉が溶出したおねば成分による泡Ｅは、鍋加熱手段３が非通電の間に直ちに消えてしまわないので、沸騰維持工程Ｃにおいても鍋２から加熱板蒸気口９および蓋蒸気口１０を介して炊飯器１外へ出て行こうとする。
【００４８】
そこで、制御手段５は、炊き上げ工程Ｂと同様に、沸騰維持工程Ｃにおいても蒸気発生手段１４の水タンク加熱手段１６への通電を行う。蒸気発生手段１４の水タンク加熱手段１６に通電することにより、水タンク１５内にある水Ｗａが加熱され、蒸気Ｓｔが発生する。発生した蒸気Ｓｔは、図１および図２に示す矢印に従って蒸気通路１９を通過し、鍋２内へ供給され、おねば成分により発生する泡Ｅと接触し、泡Ｅを壊す。そうして、沸騰維持工程Ｃにおいても、泡Ｅが加熱板蒸気口１０および蓋蒸気口１１を介して炊飯器１外へ出て行こうとする現象を防止することができる。
【００４９】
次に、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが第三の所定温度Ｔ３になると、第二の所定時間ｔ２になるまで、むらし工程Ｄが行われる。この工程では、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図４（ａ）に示す第二の所定温度Ｔ２近傍を維持するように、制御手段５は鍋加熱手段３や蓋加熱手段９への通電量を制御する。
【００５０】
第二の所定時間ｔ２になるとむらし工程Ｄおよび炊飯工程を終了し、引き続き保温工程が行われる。
【００５１】
なお、上記で述べた浸水工程Ａは、米が水Ｗを吸収する工程であり、第一の所定温度Ｔ１は、米の糊化が開始されない温度に設定されている。そして、この第一の所定温度Ｔ１が高いほど、米が水Ｗを吸収しやすくなったり、米が所定量の水Ｗを吸収する時間が短くなったりするので、第一の所定時間ｔ１までの時間（浸水工程Ａの時間）を短縮することができる。同時に、次の炊き上げ工程Ｂで、鍋２内の温度Ｔｂや鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａをより早く第二の所定温度Ｔ２に到達させることができるので、第二の所定時間ｔ２までの時間（炊飯工程時間）を短縮することができる。
【００５２】
以上、述べたように、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが図４（ａ）に示すようになるように、鍋加熱手段３を制御手段５が制御することにより、鍋２内の温度Ｔｂは、図４（ｂ）に示すように温度推移していく。すなわち、浸水工程Ａでは、鍋２内の温度Ｔｂは、第一の所定温度Ｔ１まで上昇し、炊き上げ工程Ｂでは、第二の所定温度Ｔ２に上昇する。そして、沸騰維持工程Ｃで第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持し、さらに、むらし工程Ｄでも第二の所定時間ｔ２まで、第二の所定温度Ｔ２近傍の温度を維持するものである。
【００５３】
このように本実施例によれば、少なくとも水Ｗが沸騰を始める時間ｔｂ以降の炊き上げ工程Ｂや、沸騰維持工程Ｃで、制御手段５は鍋加熱手段３だけでなく、蒸気発生手段１４の水タンク加熱手段１６への通電を行うことにより、水タンク１５内にある水Ｗａから蒸気Ｓｔが発生して、蒸気通路１９を介して鍋２内へ供給される。供給される蒸気Ｓｔの重さ、蒸気量、蒸気速度により、おねば成分により発生する泡Ｅを蒸気Ｓｔで壊すことができるので、泡Ｅが加熱板蒸気口１０や蓋蒸気口１１を介して炊飯器１外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれを防止することができる。
【００５４】
それゆえ、炊き上げ工程Ｂで制御手段５が鍋加熱手段３への通電時間Ｐ１（図４（ｃ）参照）を短くして泡Ｅが発生するのを低減したり、沸騰維持工程Ｃにおいても、制御手段５が鍋加熱手段３への非通電時間Ｐ２（図４（ｃ）参照）を長くして泡Ｅが発生するのを低減したりして、泡Ｅが加熱板蒸気口１０や蓋蒸気口１１を介して炊飯器１外へ出て行こうとするのを低減しなくてもよいので、鍋加熱手段３を介して水Ｗが米を加熱する加熱量を減少させることを防止することができる。したがって、糊化が十分に促進されるだけの熱量を米は水Ｗから受けることができるので、炊飯工程が終了すると、ご飯は内部までふっくらと炊き上がった状態になる。
【００５５】
また、泡Ｅを蒸気Ｓｔが壊すことにより、おねば成分を米に戻すことができるので、おねば成分が表面に付着した艶のあるご飯に炊き上げることができる。
【００５６】
さらに、沸騰維持工程Ｃにおいて、この工程が進行すると、鍋２の底の水Ｗが減少していくので、図４（ａ）に示すように、鍋温度検知手段４の検知温度Ｔａが徐々に上昇していくが、同時に、鍋２内の湿度が低下していき、鍋２の上部にある米が乾燥し始めたりするので、蒸気発生手段１４により高温多湿の蒸気Ｓｔを供給することにより、鍋２の上部にある米が乾燥し始めるのを防止することができる。それゆえ、炊飯工程終了後には、みずみずしいご飯に炊き上げることができる。
【００５７】
以上より、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、水Ｗの米への加熱量を減少させることを低減することにより米の糊化を促進して、ふっくらとしたご飯を炊き上げるとともに、おねば成分を米に戻すことにより艶のあるご飯にすることができる。さらに、米の乾燥を低減することができるので、みずみずしいご飯に炊き上げることができ、炊飯性能を向上させることができる。
【００５８】
さらに、制御手段５は、鍋２内で泡Ｅが発生するときに、蒸気発生手段１４の水タンク加熱手段１６へ通電するので、水タンク１５から蒸気Ｓｔが発生して、蒸気通路１９を通過することにより、泡Ｅが蒸気通路１９内へ浸入するのを防止することができ、蒸気通路１９内や水タンク１５内におねば成分が付着するのを防止することができる。それゆえ、蒸気通路１９や水タンク１５内のお手入れ等を低減することができる。
【００５９】
なお、蒸気通路１９と加熱板８との接続位置を、加熱板蒸気口１０近傍に設けると、泡Ｅが加熱板蒸気口１０に近づきにくくなるので、泡Ｅが加熱板蒸気口１０を介して炊飯器１外へ出て行きにくくなり、よりよい。
【００６０】
また、沸騰維持工程Ｃにおいて、制御手段５が鍋加熱手段３へ通電しているときに泡Ｅが発生するので、制御手段５は、鍋加熱手段３へ通電しているときにだけ、蒸気発生手段１４へ通電するようにしてもよい。
【００６１】
また、鍋加熱手段３は、鍋収納部２ａの底部または側底部に配置されているが、鍋収納部２ａの側中央部や側上部に配置してもよい。また、鍋加熱手段３は本実施例では誘導加熱コイルで説明したが、シーズヒータ、ニクロムヒータ、ハロゲンヒータまたはガス等で鍋２を加熱するようにしてもよい。
【００６２】
また、鍋温度検知手段４は、鍋２の底面と当接するように説明したが、鍋２の温度を検知できるのであれば、鍋２の底面に限定するものではなく、任意の位置に配置してもよい。
【００６３】
また、蓋加熱手段９も鍋加熱手段３と同様に、シーズヒータ、ニクロムヒータ、ハロゲンヒータ等で加熱板８を加熱してもよい。また、加熱板８に真空層を設けて鍋２内の熱が炊飯器１外へ逃げていくのを低減するようにしてもよい。また、この場合は、加熱板８の断熱性がよいので蓋加熱手段９をなくしてもよい。
【００６４】
また、水タンク加熱手段１６も鍋加熱手段３と同様に、シーズヒータ、ニクロムヒータ、ハロゲンヒータ、ガス等で水タンク１５を加熱してもよい。
【００６５】
また、上記実施例では、蒸気Ｓｔを供給して鍋２の上方から加熱するように記載したが、蒸気発生手段１４を外気を送風する送風手段とし、室温と略同等の温度の空気を鍋２内へ送風して泡Ｅを壊すようにしてもよい。
【００６６】
また、蒸気発生手段１４を温風発生手段とし、温風を鍋２内へ送風して泡Ｅを壊すようにしてもよい。この場合は、鍋２内の温度Ｔｂが低下するのを低減することができるので、室温と略同等の空気を送風する場合よりもよりよいことは言うまでもない。
【００６７】
また、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、蒸気ではなく、水を投入するようにしてもよいが、この場合は、ポンプや弁等、水を鍋２内へ供給する手段が別途必要になることや、おいしいご飯を炊くための、所定量の米に対する水の量は決まっているので、鍋２内に供給する水の量を計測する手段が別途必要になり、炊飯器１の構成が複雑になったり、コストが高くなったりするものである。
【００６８】
それから、少なくとも水Ｗが沸騰を始める時間ｔｂ以降の炊き上げ工程Ｂや、沸騰維持工程Ｃにおいて、水タンク加熱手段１６により水タンク１５内の水Ｗａが加熱されて蒸気Ｓｔとなった後、蒸気経路１９を通過する際に、制御手段５が蒸気加熱手段１８の蒸気通路加熱手段２０に通電することにより蒸気通路１９は加熱されるので、蒸気経路１９内を通過する蒸気Ｓｔは蒸気通路１９により加熱されることになる。
【００６９】
その結果、より高温の蒸気Ｓｔを鍋２内に供給して、鍋２内を加熱することができるので、鍋２内の温度を下げることなく、おねば成分により発生する泡Ｅを壊すことができる。それゆえ、炊き上げ工程Ｂにおいて、鍋２内の温度Ｔｂが第二の所定温度Ｔ２に到達する時間をより短縮することができるので、水Ｗが激しく沸騰する状態にすることができ、米の糊化を促進してふっくらとしたご飯に炊き上げることができる。
【００７０】
なお、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、制御手段５は、水タンク１５からの蒸気Ｓｔを鍋２内に供給する際に、蓋加熱手段９により加熱板８を加熱して蒸気Ｓｔを高温に加熱するようにしてもよい。この場合は、蒸気通路加熱手段２０を省略してもよい。
【００７１】
また、蒸気通路加熱手段２０も鍋加熱手段３と同様に、シーズヒータ、ニクロムヒータ、ハロゲンヒータ等で蒸気通路１９を加熱してもよい。
それから、鍋２内の水Ｗは、鍋２の底部および側部から加熱されるので、泡Ｅは鍋２の側部近傍から多く発生する。そこで、蒸気発生手段１４から発生する蒸気Ｓｔを、図５に示すように、鍋２の側部（内壁部）に向けて供給することにより、泡Ｅが多く発生する部分に蒸気Ｓｔを供給することができるので、泡Ｅが米および水Ｗの上面に出て来ると同時に壊すことができる。それゆえ、炊き上げ工程Ｂや沸騰維持工程Ｃにおいて、泡Ｅが加熱板蒸気口１０や蓋蒸気口１１を介して炊飯器１外へ出て行こうとするのをより効率的に低減することができる。同時に、制御手段５が鍋加熱手段３への通電を減少させることなく炊き上げ工程Ｂおよび沸騰維持工程Ｃを進行させることができ、内部まで糊化が進行した、ふっくらとしたご飯を炊くことができ、炊飯性能を向上させることができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上のように、本発明の炊飯器によれば、鍋内の水が沸騰しているときに、米から水に溶出したおねば成分により発生する泡を、蒸気発生手段から供給される蒸気により壊すことができるので、泡が炊飯器外へ出て行こうとする現象、すなわちふきこぼれを防止することができる。
【００７３】
それゆえ、水が沸騰しているときに、制御手段が鍋加熱手段への通電時間を短くして泡が発生するのを低減し、泡が炊飯器外へ出て行こうとするのを低減しなくてもよいので、鍋加熱手段を介して水が米を加熱する加熱量を減少させることを防止することができる。したがって、糊化が十分に促進されるだけの熱量を米は水から受けることができるので、炊飯工程が終了すると、ご飯はふっくらと炊き上がった状態になる。
【００７４】
また、泡を蒸気が壊すことにより、おねば成分を米に戻すことができるので、おねば成分が表面に付着した艶のあるご飯に炊き上げることができる。
【００７５】
以上より、水の米への加熱量を低減することなく、炊飯性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器の蒸気加熱手段近傍の要部断面図
【図３】同炊飯器の水タンクの取り外し状態を示す要部断面図
【図４】（ａ）同炊飯器の炊飯工程での鍋温度検知手段の温度変化を示す図
（ｂ）同炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度変化を示す図
（ｃ）同炊飯器の炊飯工程での鍋加熱手段の通電状態を示す図
【図５】同炊飯器の炊き上げ工程または沸騰維持工程における蒸気を螺旋状に投入した場合の炊飯器の断面図
【図６】従来の炊飯器の断面図
【図７】（ａ）従来の炊飯器の炊飯工程での鍋温度検知手段の温度変化を示す図
（ｂ）同炊飯器の炊飯工程での鍋内の温度変化を示す図
（ｃ）同炊飯器の炊飯工程での鍋加熱手段の通電状態を示す図
【符号の説明】
１  炊飯器
２  鍋
３  鍋加熱手段
４  鍋温度検知手段
５  制御手段
１４  蒸気発生手段
１８  蒸気加熱手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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