(57)【要約】　　　（修正有）【課題】小包体の経路指定を吸引室内で確実に行えるようにする小包体供給ユニットを提供する。【解決手段】タバコ小包体２を供給するユニット１は共通部Ｔを有する第一及び第二通路Ｐ１、Ｐ２をそれぞれ画定する第一及び第二のベルトコンベア７、８と、共通部Ｔにおいて第一及び第二のベルトコンベア７、８周りに延び上記第一及び第二のベルトコンベア７、８の第一及び第二ベルト１３、２１と協働する経路指定装置１０とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　共通部（Ｔ）を有する第一及び第二の通路（Ｐ１、Ｐ２）をそれぞれ画定する第一及び第二のベルトコンベア（７、８）であって、第一及び第二のベルト（１３、２１）をそれぞれ具備した第一及び第二のベルトコンベア（７、８）と、該共通部（Ｔ）に配置された経路指定装置（１０）とを有する、小包体（２）の供給ユニット（１）において、経路指定装置（１０）が第一及び第二のベルト（１３、２１）と協働する吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）を具備したことを特徴とするユニット。
【請求項２】
　吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）がスロット（４６ａ、４６ｂ、５０ａ、５０ｂ）をそれぞれ具備し、各スロットが第一及び第二の通路（Ｐ１、Ｐ２）に対し平行であり、第一及び第二のベルト（１３、２１）に連通していることを特徴とする請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
　各吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）が共通部（Ｔ）に平行な第一の壁（４４、４７）と、共通部（Ｔ）に対し傾斜した第二の壁（４５、４８）とを具備し、第一及び第二の壁（４４、４７、４５、４８）が第一又は第二のベルト（１３、２１）を支持することを特徴とする請求項２に記載のユニット。
【請求項４】
　各スロット（４６ａ、４６ｂ、５０ａ、５０ｂ）が第一及び第二の壁（４４、４７、４５、４８）に沿って延びていることを特徴とする請求項３に記載のユニット。
【請求項５】
　第一及び第二のベルト（１３、２１）が一連の孔（５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｂ）をそれぞれ具備し、一連の孔（５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｂ）のうちの一つが対応するスロット（４６ａ、４６ｂ、５０ａ、５０ｂ）と整列したときに吸引作用を印加するために、対応するスロット（４６ａ、４６ｂ、５０ａ、５０ｂ）に沿って各孔（５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｂ）が移動可能であることを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項６】
　第一及び第二のベルト（１３、２１）が小包体（２）を収容する第一及び第二の座部（１５、２３）をそれぞれ具備し、各第一の座部が共通部（Ｔ）に沿って、対応する第二の座部に対し対面しかつ時期的に調節されることを特徴とする請求項５に記載のユニット。
【請求項７】
　前記吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）が第一及び第二の吸引室（３７ａ、３８ａ）を具備し、これら第一及び第二の吸引室が第一及び第二のベルト（１３、２１）とそれぞれ協働する第一及び第二のスロット（４６ａ、５０ａ）をそれぞれ有し、前記一連の孔（５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｂ）が第一及び第二のスロット（４６ａ、５０ａ）とそれぞれ協働する一連の第一及び第二の孔（５１ａ、５１ｂ）を具備したことを特徴とする請求項６に記載のユニット。
【請求項８】
　一連の第一の孔（５１ａ）が第一の座部（１５）二つにつき一つの孔（５１ａ）を具備するように配置され、一連の第二の孔（５２ａ）が第二の座部（２３）二つにつき一つの孔（５２ａ）を有するように配置され、一連の第一の孔（５１ａ）の一つの孔（５１ａ）を有する第一の座部（１５）が一連の第二の孔（５２ａ）の孔（５２ａ）を備えていない第二の座部（２３）と時期的に一致するように第一及び第二の座部（１５、２３）が互いに時期的に調節されることを特徴とする請求項７に記載のユニット。
【請求項９】
　前記吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）が第三及び第四の吸引室（３７ｂ、３８ｂ）を具備し、これら第三及び第四の吸引室が第一及び第二のベルト（１３、２１）とそれぞれ協動する第三及び第四のスロット（４６ｂ、５０ｂ）をそれぞれ有し、前記一連の孔（５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｂ）が第三及び第四のスロット（４６ｂ、５０ｂ）とそれぞれ協働する一連の第三及び第四の孔（５１ｂ、５２ｂ）を具備したことを特徴とする請求項６から８のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１０】
　一連の第三の孔（５１ｂ）が第一の座部（１５）二つにつき一つの孔（５１ｂ）を有するように配置され、一連の第二の孔（５２ｂ）が第二の座部（２３）二つにつき一つの孔（５２ｂ）を有するように配置されることを特徴とする請求項９に記載のユニット。
【請求項１１】
　前記吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）が吸引多岐管（３６）と選択的に連通することを特徴とする請求項１から１０のいずれか一項に記載のユニット。
【請求項１２】
　各吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）が対応するバルブ（３９ａ、３９ｂ、４０ａ、４０ｂ）を有することを特徴とする請求項１１に記載のユニット。
【請求項１３】
　第一及び第二の通路（Ｐ１、Ｐ２）の共通部（Ｔ）が鉛直方向に延びていることを特徴とする請求項１から１２のいずれかに一項に記載のユニット。
【請求項１４】
　共通部（Ｔ）を有する第一及び第二の通路（Ｐ１、Ｐ２）をそれぞれ画定する第一及び第二のベルトコンベア（７、８）であって、第一及び第二のベルト（１３、２１）をそれぞれ具備した第一及び第二のベルトコンベア（７、８）により小包体（２）を供給する方法であって、連続的で規則的な一連の小包体（２）を共通部（Ｔ）に沿って供給し、経路指定装置（１０）により第一及び第二の通路（Ｐ１、Ｐ２）に沿って小包体の経路を指定する方法において、第一及び第二のベルト（１３、２１）と協働する吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）により、予め決められた小包体を吸引作用でもって第一のベルト（１３）上に引き取り、他の小包体を吸引作用でもって第二のベルト（２１）上に引き取ることを特徴とする方法。
【請求項１５】
　第一及び第二のベルト（１３、２１）に沿って位置する一連の孔（５１ａ、５１ｂ、５２ａ、５２ｂ）により前記吸引室（３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂ）を作動させることを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は小包体供給ユニットに関する。
【０００２】
　より具体的には、本発明はタバコ小包体を供給しタバコ小包体の主流をタバコ小包体の二つの二次流れに分割するユニットに関する。以下の記述は単にその一例である。
【背景技術】
【０００３】
　ドイツ国特許出願公開第４１，１９，５１４号公報には、一方が他方の上に配置された第一及び第二のベルトコンベアであって、共通部と共通部下流の二つの分岐部とを有する第一及び第二の通路をそれぞれ画定する第一及び第二のベルトコンベアと、共通部に配置された経路指定装置であって、第一のベルトコンベアに沿う吸引口を備えた吸引室を有して第一のコンベアのベルト上に小包体を吸引しかつ小包体を第一の通路に沿い供給するようにした経路指定装置を具備したタバコ小包体供給ユニットが記載されている。吸引室が使用されなければ、小包体は重力により第二のコンベア上に載って第二のコンベアにより運ばれる。
【０００４】
　上記のユニットはタバコ小包体の主流を分割するにあたっての要求にかなり多く対応しているが、それぞれにおける間隔が主流での間隔の２倍になっている二つの二次流れに主流を分割する場合、即ち主流のタバコ小包体を第一及び第二の通路に沿って交互に供給する場合には、吸引室のオンオフ操作を急速に行わなければならないという欠点がある。真空度を急速に変えるということは慣性が必然的に起こるので達成するのが困難であり、バルブや対応する作動部材のような制御部材を急速に損耗させる。
【発明の開示】
【０００５】
　本発明の目的は、上述の欠点をなくすように構成された小包体供給ユニットを提供することにある。
【０００６】
　本発明によれば、共通部を有する第一及び第二の通路をそれぞれ画定する第一及び第二のベルトコンベアであって、第一及び第二のベルトをそれぞれ具備した第一及び第二のベルトコンベアと、該共通部に配置された経路指定装置とを有する、小包体の供給ユニットにおいて、経路指定装置が第一及び第二のベルトと協働する吸引室を具備したことを特徴とするユニットが提供される。
【０００７】
　本発明は小包体供給方法にも関する。
【０００８】
　本発明によれば、共通部を有する第一及び第二の通路をそれぞれ画定する第一及び第二のベルトコンベアであって、第一及び第二のベルトをそれぞれ具備した第一及び第二のベルトコンベアにより小包体を供給する方法であって、連続的で規則的な一連の小包体を共通部に沿って供給し、経路指定装置により第一及び第二の通路に沿って小包体の経路を指定する方法において、第一及び第二のベルトと協働する吸引室により、予め決められた小包体を吸引作用でもって第一のベルト上に引き取り、他の小包体を吸引作用でもって第二のベルト上に引き取ることを特徴とする方法が提供される。
【０００９】
　本発明を限定することのない本発明の実施態様を、添付図面を参照しつつ一例として説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
　図１の番号１はタバコ小包体２を供給するユニット全体を示す。各小包体２は二つの主面３と、二つの側面４と、二つの端面５とを有する。
【００１１】
　ユニット１はタバコ小包体２のための二つの通路Ｐ１及びＰ２をそれぞれ画定する二つのベルトコンベア７及び８を支持するフレーム６と、通路Ｐ２と共通の部分を有する供給通路Ｐ３を形成するコンベア９と、小包体２の経路を指定する経路指定装置１０とを具備する。コンベア７、８は互いに対向し、それぞれの中間部に沿って相対的に接近しかつ平行であり、それにより、それぞれの通路Ｐ１、Ｐ２が鉛直の共通部Ｔを有するようになっている。
【００１２】
　コンベア７はそれぞれの軸線１１ａ及び１２ａ回りを回転する二つの滑車１１及び１２と、滑車１１、１２の周りで環状になりかつ横向きの突起１４を有するベルト１３とを具備する。突起１４はベルト１３に沿って間隔ＰＤの間隔をあけて設けられ、二つの連続し隣接する突起１４同士の間にタバコ小包体２を収納する座部１５が画定されるようになっている。コンベア７は作業分岐部分１６と、戻り分岐部分１７と、剛性支持体１８とを具備し、剛性支持体１８は経路指定装置１０と共に、鈍角を形成する二つの直線部１６ａ及び１６ｂを作業分岐部分１６に沿って画定する。
【００１３】
　コンベア８はそれぞれの軸線１９ａ及び２０ａ回りを回転する二つの滑車１９及び２０と、滑車１９、２０の周りで環状になりかつ横向きの突起２２を有するベルト２１とを具備する。突起２２はベルト２１に沿って間隔ＰＤの間隔をあけて設けられ、二つの連続し隣接する突起２２同士の間にタバコ小包体２を収納する座部２３が画定されるようになっている。コンベア８は作業分岐部分２４と、戻り分岐部分２５と、剛性支持体２６とを具備し、剛性支持体２６は経路指定装置１０と共に、曲線部２４ａと、鈍角を形成する二つの直線部２４ｂ及び２４ｃとを作業分岐部分２４に沿って画定する。
【００１４】
　図１及び図３を参照すると、コンベア９は２本のベルト２７を具備し、これらベルト２７は鉛直軸線２８ａ回りをそれぞれ回転する滑車２８の周りでそれぞれ環状になると共に、互いに対向しかつ平行な二つの作業分岐部分２９を有する。各ベルト２７は間隔ＰＤで等間隔に設けられた突起３０を具備し、二つの連続し隣接する突起３０同士の間にタバコ小包体２の座部３１が画定されるようになっている。コンベア９はまた、小包体２の滑面を画定しコンベア８の作業分岐部分２４の曲線部２４ａに接続される支持プレート３２を具備する。
【００１５】
　ユニット１はまた、フレーム６と一体的に設けられコンベア７、８と協働する案内部３３、３４、３５を具備する。
【００１６】
　図１及び図２を参照すると、経路指定装置１０は部分Ｔにおいてコンベア７及び８の周りに拡がると共に、図示しない吸引源に接続される多岐管３６と、４つの吸引室３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂとを具備する。これら吸引室は駆動装置４１ａ、４１ｂ、４２ａ、４２ｂによってそれぞれ独立して制御される対応するバルブ３９ａ、３９ｂ、４０ａ、４０ｂによって多岐管３６と選択的に接続される。多岐管３６は上方から見るとＣ形状をなしている。吸引室３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂの側面から見た断面は台形状をなしており、吸引室は一部が共通部Ｔに沿って、一部が通路Ｐ１、Ｐ２の拡開部に沿って位置している。これら吸引室はまた、室３７ａ及び３７ｂがコンベア７のベルト１３と協働し、室３８ａ及び３８ｂがコンベア８のベルト２１と協働するように、対の形に接続される。図４及び図５を参照すると、吸引室３７ａ及び３７ｂは仕切り４３により分割され、二つの共通の壁４４、４５を有する。ベルト１３がこれら壁に沿って走行し、通路Ｐ１に平行な二つのスロット４６ａ及び４６ｂがこれら壁に沿って形成される。
【００１７】
　図６を参照すると、吸引室３８ａ及び３８ｂは仕切り４７により分割され、二つの共通の壁４８、４９を有する。ベルト２１がこれら壁に沿って走行し、通路Ｐ２に平行な二つのスロット５０ａ及び５０ｂがこれら壁に沿って形成される。
【００１８】
　図５を参照すると、ベルト１３は間隔ＰＤの二倍に等しい間隔で離間されつつスロット４６ａに対し整列された一連の第一孔５１ａを有し、一つおきの座部１５が孔５１ａを有するようにされる。ベルト１３はまた、間隔ＰＤの間隔で離間されつつスロット４６ｂに対し整列された一連の第二孔５１ｂを有し、各座部１５が孔５１ｂを有するようにされる。
【００１９】
　図６を参照すると、ベルト２１は間隔ＰＤの二倍に等しい間隔で離間されつつスロット５０ａに対し整列された一連の第一孔５２ａを有し、一つおきの座部２３が孔５２ａを有するようにされる。ベルト２１はまた、間隔ＰＤの間隔で離間されつつスロット５０ｂに対し整列された一連の第二孔５２ｂを有し、各座部２３が孔５２ｂを有するようにされる。
【００２０】
　実際の使用において、図１及び図３を参照すると、連続的で規則的な小包体２の流れがコンベア９によって供給される。各小包体２は対応する座部３１に主面３の一つを支持プレート３２上に載せつつ収納される。ベルト２７は小包体２の側面４に接し、各突起３０は各小包体２の端面５に接する。コンベア８の作業分岐部分２４の曲線部２４ａに達すると、各小包体２は徐々に座部３０からコンベア８の座部２３へ移り、通路Ｐ２に沿って供給される。コンベア７、８はそれぞれの座部１５、２３が互いに時期的に一致するように、特に通路Ｐ１及びＰ２の共通部Ｔで互いに対向して位置するように、作動される。
【００２１】
　こうして、各小包体２は共通部Ｔに沿って座部１５と対応する対向座部２３とを占め、経路指定装置１０は吸引室３７ａ、３７ｂ、３８ａ、３８ｂによってコンベア７、８に沿い小包体２の経路を指定する。
【００２２】
　添付図面に示す実施態様は３種類の経路指定を行う。
−連続的で規則的な小包体２の流れを、小包体２の通路Ｐ１、Ｐ２に沿った二つの規則的な流れに分割し、規則的な流れそれぞれの間隔は間隔ＰＤの二倍である。
−連続的で規則的な小包体２の流れ全体を通路Ｐ１に供給する。
−連続的で規則的な小包体２の流れ全体を通路Ｐ２に供給する。
【００２３】
　上記３つの経路指定モードは全て、孔５１ｂを有する座部１５が孔５２ａ及び孔５２ｂを有する座部２３と対向し、孔５２ｂを有する座部２３が孔５１ａ及び孔５１ｂを有する座部１５と対向するように、座部１５及び２３を時期的に調節することによって達成される。
【００２４】
　第一の経路指定モードはバルブ３９ａ及び４０ａを開弁し続けバルブ３９ｂ及び４０ｂを閉弁し続け、それにより室３７ａ及び３８ａ内に低圧が形成され室３７ｂ及び３８ｂを不使用即ち大気圧にすることにより達成される。孔５１ａ及び５２ａが対応するスロット４６ａ及び５０ａに沿って移動するときに、小包体２は室３７ａ及び３８ａの低圧によって交互に座部１５及び２３内に保持される。座部１５及び２３は孔５１ａ、５２ａが交互になるように時期的に調節されているので、小包体２は交互にベルト１３及びベルト２１に吸引され、通路Ｐ１及び通路Ｐ２に沿って運ばれる。
【００２５】
　第二経路指定モードはバルブ３９ｂを開弁し続けバルブ３９ａ、４０ａ、４０ｂを閉弁し続け、それにより低圧がスロット４６ｂ及び孔５１ｂを介してのみ作用し、全ての小包体２が通路Ｐ１に沿って運ばれるようにすることにより達成される。
【００２６】
　第三経路指定モードはバルブ４０ｂを開弁し続けバルブ３９ａ、３９ｂ、４０ａを閉弁し続け、それにより低圧がスロット５０ｂ及び孔５２ｂを介してのみ作用し、全ての小包体２が通路Ｐ２に沿って運ばれるようにすることにより達成される。
【００２７】
　ここに示さない変形例において、ベルト１３及び２１にここに示した以外の孔の配列を設けて他の基準で主流の経路を指定してもよい。
【００２８】
　ここに示さない更なる変形例では、経路指定装置が各ベルトに三つ以上の室を有し、各ベルトが三つ以上の一連の孔を有して３種類よりも多い経路指定モードが可能となるようにすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は本発明による小包体供給ユニットの側面図を示す。
【図２】図２は分かりやすくするために一部を断面にし一部を省いた、図１のユニットの細部の拡大側面図を示す。
【図３】図３は分かりやすくするために一部を省いた、図１のユニットの細部の拡大平面図を示す。
【図４】図４は分かりやすくするために一部を省き一部を更に断面にした、ＩＶ−ＩＶ線に沿った図２の細部の断面図である。
【図５】図５は図１のユニットの第一のコンベアの一部及び図１のユニット自体の一部の展開正面図を示す。
【図６】図６は図１のユニットの第二のコンベアの一部及び図１のユニット自体の一部の展開正面図を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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