(57)【要約】【課題】効率良く焦点調整を行う。【解決手段】撮影画像のフォーカスエリア９４の輝度を示すデータが、所定値以上である場合にはラフサーチ処理実行後に詳細サーチ処理を実行し、所定値未満で有る場合には、ラフサーチ処理を行わずに詳細サーチ処理のみを実行する。このため、無駄なレンズ駆動を抑制することが可能となり、効率のよい焦点調整を実現することができる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を測光する測光手段と、
撮影光学系を予め定めた駆動量づつ駆動することによって、被写体に焦点調整して合焦位置を得る駆動手段と、
前記焦点調整するときに前記予め定めた駆動量として、予め定めた第１駆動量または前記第１駆動量より小さい第２駆動量を設定する設定手段と、
前記測光手段の測光値が予め定めた基準測光値未満のとき、前記設定手段における第１駆動量の設定を禁止する禁止手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記駆動手段は、前記撮影光学系のレンズ位置を移動することで駆動することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記設定手段に、前記第１駆動量を設定させかつ前記駆動手段に設定された第１駆動量で焦点調整させた後に、前記設定手段に前記第２駆動量を設定させかつ前記駆動手段に設定された第２駆動量で焦点調整させる制御手段を更に備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記測光手段は、前記被写体の一部を測光するための特定領域を設定する特定手段を備え、前記設定手段は、前記特定領域について測光するように前記測光手段に前記特定領域を更に設定することを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮像装置に係り、特に、焦点調整をする機能を備えた撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像装置、特にデジタルカメラでは、ＣＣＤ等の撮像素子を備えたものが数多く流通している。このようなデジタルカメラでは、撮影時には、ＣＣＤの受光面に被写体像が結像され、結像された被写体像は、ＣＣＤの各センサで入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。そして、ＣＣＤに蓄積された信号電荷を画素毎に読み取って画像データに変換し、この画像データをメモリーカードなどの記録媒体に記録している。
【０００３】
このデジタルカメラは、銀塩カメラと同様に、被写体との焦点調整を自動的に行うオートフォーカス機能を備えたものが知られている。オートフォーカス機能は、レンズを移動しながらＣＣＤ等の撮像素子上に被写体像を結像させる機能である。例えば、この機能を実施するものとして、レンズを予め定められた初期位置から移動させながら、コントラスト値が最大値となるレンズ位置を合焦位置とすることによってオートフォーカス処理を行うものがある。上記オートフォーカス処理では、コントラスト値の最大値により合焦位置を得る場合、被写体がある程度明るくないと、コントラスト値のＳＮ比が低下し、合焦位置を特定することができない。このため、レンズ移動が繰り返し実行される場合がある。
【０００４】
これを解消するため、映像信号の輝度信号の最大値と最小値の差から得られるコントラスト値が予め定めた閾値に対して小さい場合には、レンズの駆動を停止してオートフォーカス動作を禁止する技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、他の技術として、被写体が低輝度（ローコントラスト）であるか否かを判定し、低輝度である場合には測距不能であと判断してオートフォーカス処理を禁止する技術が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−６７０８１号公報  （第７頁―８頁、図１）
【特許文献２】
特開平８−４３７２２号公報  （第５頁―６頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの技術では、閾値や判定基準を高く設定しなければならず、低コントラストの画像（映像信号）のときには、オートフォーカス自体を中断するので、オートフォーカス可能な低コントラストの画像のときには、合焦位置を得ることができなかった。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、撮影光学系の無駄な駆動を抑制しつつ、効率良く焦点調整することが可能な撮像装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の撮像装置は、被写体を測光する測光手段と、撮影光学系を予め定めた駆動量づつ駆動することによって、被写体に焦点調整して合焦位置を得る駆動手段と、前記焦点調整するときに前記予め定めた駆動量として、予め定めた第１駆動量または前記第１駆動量より小さい第２駆動量を設定する設定手段と、前記測光手段の測光値が予め定めた基準測光値未満のとき、前記設定手段における第１駆動量の設定を禁止する禁止手段と、を備えることを特徴としている。
【０００９】
本発明の撮像装置は、駆動手段を備えており、撮影時には、結像レンズなどを含む撮影光学系を予め定めた駆動量づつ駆動することによって、被写体に焦点調整して合焦位置を得る。この焦点調整の一例には、撮影光学系を予め定められた初期位置から移動させた各撮影光学系の位置におけるコントラスト値や、明るさ等の算出がある。合焦位置は、例えば、算出されたコントラスト値や明るさ等が最大値となる撮影光学系の位置とすることにより得られる。この場合、コントラスト値の最大、最小の差や比、また、明るさの変動量を用いることができる。
【００１０】
設定手段は、焦点調整するときに予め定めた駆動量を設定する。この予め定めた駆動量には、第１駆動量または第１駆動量より小さい第２駆動量がある。設定手段によって第１駆動量または第２駆動量が設定されると、駆動手段は、第１駆動量または第２駆動量づつ撮影光学系を駆動することによって焦点調整し、合焦位置を得る。このため、第２駆動量が設定されると、第１駆動量が設定された場合に比較して撮影光学系のより詳細な焦点調整がなされる。従って、例えば、被写体の明るさが充分でない等の場合には、第１駆動量による駆動では合焦位置が得られず、第２駆動量による駆動では合焦位置が得られる場合がある。
【００１１】
測光手段は、被写体の明るさを測光するものであり、得られるデータには、輝度データ等がある。禁止手段は、測光手段の測光値が予め定めた基準測光値未満のときに、設定手段における第１駆動量の設定を禁止する。基準測光値は、第１の駆動量づつの撮影光学系の駆動によって合焦位置を得ることが可能な被写体の明るさの閾値である。
【００１２】
このため、測光手段の測光値が予め定めた基準測光値未満のときには、設定手段は、第２駆動量のみ設定可能となり、第１駆動量づつの駆動は行われず、第２駆動量づつの駆動手段の駆動により合焦位置が得られる。従って、無駄なレンズ駆動を抑制することが可能となり、効率のよい焦点調整を行うことができる。
【００１３】
前記駆動手段は、前記撮影光学系のレンズ位置を移動することで駆動することができる。このため、結像レンズ等の撮影光学系のレンズ位置を移動することによって被写体に焦点調整して合焦位置を得ることができるので、簡易な機構による焦点調整が可能となる。
【００１４】
前記設定手段に前記第１駆動量を設定させかつ前記駆動手段に設定された第１駆動量で焦点調整させた後に、前記設定手段に前記第２駆動量を設定させかつ前記駆動手段に設定された第２駆動量で焦点調整させる制御手段を更に備えることができる。
【００１５】
駆動手段による第１駆動量づつの駆動による焦点調整は、第２駆動量づつの駆動による焦点調整に比較して粗いものである。そこで、本発明の撮像装置では、焦点調整するときには、制御手段の制御によって、第１駆動量の駆動による粗い焦点調整によっておおよその合焦位置を得た後に、更に第２駆動量の駆動による詳細な焦点調整によって合焦位置を得ることができる。このため、効率よく精度の高い合焦位置を得ることが可能となる。
【００１６】
前記測光手段は、前記被写体の一部を測光するための特定領域を設定する特定手段を備え、前記設定手段は、前記特定領域について測光するように前記測光手段に前記特定領域を更に設定することができる。特定手段によって被写体の一部を測光するための特定領域が設定されると、設定手段は、測光手段に特定領域について測光するように更に設定することができるので、測光手段は、特定領域を測光することができる。このため、例えば、ユーザの意図する特定領域について、測光することができるので、効率よく測光を行うことが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の撮像装置に係るデジタルカメラの実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１８】
図１には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観の正面図（Ａ）及び背面図（Ｂ）の一例を示した。
【００１９】
デジタルカメラ１０の筐体１１の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２、ファインダー窓１４、ストロボ発光部１６が設けられている。筐体１１の上面には、シャッタボタン１８及び電源スイッチ２０が配設されている。また、筐体１１の側面には、メモリカード２４を装着するためのカードスロット２６が設けられている。シャッタボタン１８は２段階式に構成され、シャッタボタン１８を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（オートフォーカス）及び自動露出処理（ＡＥ）が作動してオートフォーカスとＡＥをロックし、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態で撮影が実行される。電源スイッチ２０は、ユーザがデジタルカメラ１０の各部への電源電力の供給／供給停止の切り換えを行うときに操作するためのものである。
【００２０】
デジタルカメラ１０の筐体１１の背面には、ファインダー２８、ＬＣＤ（液晶表示装置）３０、ズームスイッチ３２、十字ボタン３４、メニューボタン３８、実行ボタン４０及びキャンセルボタン４２が設けられている。ＬＣＤ３０は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用することができるとともに、各種メニュー項目、ユーザによる各種選択項目、及び撮影画像等を表示するためのものである。
【００２１】
メニューボタン３８は、ユーザがＬＣＤ３０へ各種メニュー項目を表示するときに操作するためのものである。十字ボタン３４は、ユーザがＬＣＤ３０に表示された各種メニューから任意のメニュー項目を選択する際に操作するためのものである。実行ボタン４０は、ユーザが各項目の実行開始を指示するときに操作するためのものである。キャンセルボタン４２は、ユーザが選択した項目の取消指示をする際に操作するためのものである。ズームスイッチ３２は、上下方向に操作可能なレバースイッチで構成され、ユーザが望遠（ＴＥＬＥ）方向へのズーム移動指示や、広角（ＷＩＤＥ）方向へのズーム移動指示を行うときに操作するためのものである。
【００２２】
図２には、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の主要構成をブロック図として示した。デジタルカメラ１０は、レンズ１２を備えている。レンズ１２は、固定レンズ４４、変倍レンズ４６Ａ、補正レンズ４６Ｂ及びフォーカスレンズ４８の４群型インナーフォーカス式ズームレンズで構成されている。変倍レンズ４６Ａと補正レンズ４６Ｂは、図示せぬカム機構によって両者の位置関係が規制されながら光軸に沿って移動し、焦点距離を変更可能に設けられている。なお、本実施の形態では、変倍レンズ４６Ａと補正レンズ４６Ｂから成る変倍光学系は、ズームレンズ４６として機能する。
【００２３】
レンズ１２を通過した光は、絞り５０により光量が調節された後、ＣＣＤ５２に入射される。ＣＣＤ５２の受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、レンズ１２を介してＣＣＤ５２の受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。なお、ＣＣＤ５２は、シャッターゲートパルスのタイミングによって各フォトセンサの電荷蓄積時間（シャッタースピード）を制御する、いわゆる電子シャッター機能を有している。
【００２４】
各フォトセンサに蓄積された信号電荷は、ＣＣＤドライバ５４から与えられるパルスに基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像データ）として順次読み出される。ＣＣＤ５２から出力された画像データは、アナログ処理部５６に送られる。アナログ処理部５６は、サンプリングホールド回路、色分離回路、ゲイン調整回路等の信号処理回路を含み、このアナログ処理部５６において、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）処理並びにＲ，Ｇ，Ｂの各色信号に色分離処理され、各色信号の信号レベルの調整が行われる。
【００２５】
アナログ処理部５６から出力された信号は、Ａ／Ｄ変換器５８によりデジタル信号に変換された後、メモリ６０に格納される。タイミングジェネレータ（ＴＧ）６２は、ＣＰＵ６４の指令に従ってＣＣＤドライバ５４、アナログ処理部５６及びＡ／Ｄ変換器５８に対してタイミング信号を与えており、このタイミング信号によって各回路の同期がとられる。
【００２６】
メモリ６０に格納されたデータは、バス６６を介して信号処理部６８に送られる。信号処理部６８は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、ホワイトバランス補正回路等を含むデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）で構成された画像処理手段であり、ＣＰＵ６４からのコマンドに従って処理を実行する。
【００２７】
信号処理部６８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ  信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ６０に格納される。撮影画像を表示出力する場合、メモリ６０から画像データが読み出され、表示用メモリ７０に転送される。表示用メモリ７０に記憶されたデータは、表示用の所定方式の信号に変換された後、Ｄ／Ａ変換器７２を介して液晶モニタ（ＬＣＤ）３０に出力される。このため、当該画像データの画像内容がＬＣＤ３０の画面上に表示される。
【００２８】
ユーザがズームスイッチ３２を操作すると、その指示信号がＣＰＵ６４に入力され、ＣＰＵ６４はズームスイッチ３２からの信号に基づいてズーム駆動部７４を制御してズームレンズ４６をテレ（ＴＥＬＥ）方向又はワイド（ＷＩＤＥ）方向に移動させる。ズーム駆動部７４は図示せぬモータを含み、該モータの駆動力によってズームレンズ４６が駆動される。ズームレンズ４６の位置（ズーム位置）は、ズーム位置センサ７６によって検出され、該センサ７６の検出信号はＣＰＵ６４に入力される。
【００２９】
同様に、フォーカス駆動部７８は図示せぬモータを含み、該モータの駆動力によってフォーカスレンズ４８が光軸に沿って前後動する。フォーカスレンズ４８の位置（フォーカス位置）は、フォーカス位置センサ８０によって検出され、該センサ８０の検出信号はＣＰＵ６４に入力される。
【００３０】
シャッタボタン１８による全押し指示がなされると、撮影開始指示（レリーズＯＮ）信号が発せられる。ＣＰＵ６４は、レリーズＯＮ信号を検知して記録用の撮像動作を実行する。すなわち、ＣＰＵ６４は、後述する評価値演算の結果に基づいてフォーカス駆動部７８を制御してフォーカスレンズ４８を合焦位置に移動させるとともに、絞り５０の開口径やＣＣＤ５２の電子シャッターを制御することにより露出制御を行う。また、ＣＰＵ６４は必要に応じてストロボ制御回路８２にコマンドを送り、スロトボ発光部１６の発光を制御する。
【００３１】
このように、シャッタボタン１８の押下操作に応じて、画像データの取り込みが開始される。画像データを圧縮記録するモードが選択されている場合、ＣＰＵ６４は圧縮伸張回路８４にコマンドを送る。圧縮伸張回路８４は、メモリ６０に取り込まれた画像データをＪＰＥＧその他の所定の形式に従って圧縮する。
【００３２】
圧縮された画像データは、カードインターフェース８６を介してメモリカード２４に記録される。非圧縮の画像データを記録するモード（非圧縮モード）が選択されている場合には、圧縮伸張回路８４による圧縮処理は省略され、非圧縮のまま画像データがメモリカード２４に記録される。
【００３３】
ＣＰＵ６４は、各回路を統括制御する制御部である。ＣＰＵ６４は、電源スイッチ２０、シャッタボタン１８、ズームスイッチ３２その他の操作部から入力される入力信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、ＬＣＤ３０における表示制御、オートフォーカス処理及び自動露出処理等を行う。
【００３４】
ここでオートフォーカス処理について説明する。Ａ／Ｄ変換器５８によってデジタル信号に変換された画像データは、メモリ６０に格納されるとともに、評価値演算部８８に入力される。評価値演算部８８は、高周波成分抽出回路９０と積算回路９２を有し、入力される画像データのうちＧ成分のデータをサンプリングしてＡＦ検出対象エリア（以下、フォーカスエリアという）内での高周波成分を抽出するとともにその絶対値をとり、フォーカスエリア内で絶対値データを積算して得られた値（以下、評価値という）をＣＰＵ６４に出力する。
【００３５】
本実施の形態では、初期設定値として、図３（Ａ）に示す画像データの画像９３の中央部分の領域をフォーカスエリア９４として設定されているものとして説明する。オートフォーカス動作時にＣＰＵ６４は、フォーカスレンズ４８を焦点調節領域内で無限遠から至近（又は至近から無限遠）の方向に移動させながら、複数のＡＦ検出ポイント（以下、サーチポイントという）で画像中央部分のコントラストを検出し、評価値を算出する。そして、各ポイントで算出された評価値を総合して、評価値が最大となるレンズ位置を合焦位置として決定し、求めた合焦位置にフォーカスレンズ４８を移動させるようにフォーカス駆動部７８を制御する。
【００３６】
レンズ１２の焦点距離が長くなるにつれて、また、絞り５０の開口径が大きくなるに従って焦点深度が浅くなり、無限遠から至近までのレンズ駆動量が多くなる。図４には、レンズ１２の焦点距離と焦点調節領域３００との関係を示した。なお、撮像レンズ１２には、一例として焦点距離を７ｍｍから２１ｍｍまで段階的に変更できるものを用いた。図４に示すように、レンズ１２の焦点距離が長くなるに従ってフォーカスレンズ４８による焦点調節領域３００が広くなっている。例えば、焦点距離７ｍｍの時には、無限遠から最至近までのフォーカスレンズ４８の移動可能範囲は８．１７μｍ、焦点距離２１ｍｍのときの焦点調節領域３００は７３５μｍである。
【００３７】
ＣＰＵ６４は、レンズ１２の焦点距離に対応して可変する焦点調節領域３００に応じて、評価値を算出するレンズ位置（サーチポイント）の幅を示すＡＦステップ幅３０２とステップ段数（検出ポイント数）を設定する。
【００３８】
このステップ段数は、各焦点距離における焦点調節領域３００をＡＦステップ幅３０２で等分割してもよいし、近距離（至近限界）側のＡＦステップ幅３０２を無限遠側よりも短くして、近距離側でのサーチポイントを多くして焦点精度を高めるように設定してもよい。
【００３９】
合焦状態を得るには、まず、無限遠から至近に向かってＡＦサーチを実行して各ポイントで評価値を取得する。そして、評価値のピークを越えて評価値が減少に転じ、所定の条件を満たすと、ＡＦサーチが中断される。評価値のピークは、例えば、得られた評価値が続けて２回減少に転じた場合の減少に転じる前の評価値をピークとして検出すればよい。そして検出されたピークに対応するフォーカス位置（合焦位置）にフォーカスレンズ４８を移動して合焦状態を得る。
【００４０】
しかし、レンズ１２の焦点距離が長くなるにつれ、焦点調節領域３００（無限遠から至近まで）のフォーカスレンズ４８の移動量（パルス数）が多くなるため、オートフォーカス時間は長くなる。そこで、最初にフォーカス移動量を多くしたＡＦサーチステップで評価値を取得するラフサーチ処理を行い、ラフサーチ処理によっておよその合焦位置が検出されると、検出されたおよその合焦位置の近傍領域について、更にフォーカス移動を小さくしたサーチステップで評価値を取得する詳細サーチ処理を行う技術が知られている。
【００４１】
図５には、ラフサーチ処理と詳細サーチ処理の概念図を示した。本実施の形態では、無限遠から至近までのフォーカス移動量が２４０パルスであり、ラフサーチ処理時のフォーカス送りパルス数は２０パルス、詳細サーチ処理時のフォーカス送りパルス数は２パルスに設定されているものとする。なお、ラフサーチ処理及び詳細サーチ処理のパルス数は、上記値に限られるものではなく、ラフサーチ処理のパルス数が詳細サーチ処理のパルス数より多い値であればよい。
【００４２】
図５によれば、まず、無限遠から至近方向にラフサーチ処理が開始される。ラフサーチ処理は、２０パルス毎にサーチポイントが変更され、各ポイントで評価値の算出を行うとともに、ピーク検出処理を行う。ラフサーチ処理において、評価値が連続して所定回数減少すると、ピークが検出されたと判断し、詳細サーチの初期位置（Ｐｄｓ）  にフォーカス移動がなされる。そして、初期位置から無限遠方向に詳細サーチ処理が開始される。詳細サーチ処理では２パルス毎にサーチポイントが変更され、各ポイントで評価値の算出を行い、連続して所定回数評価値が減少したらピーク検出と判断し、ピーク（合焦位置）にフォーカスレンズ４８を駆動する。なお、ラフサーチ処理において、無限遠から至近までサーチポイントを変更しても、ピークが検出されない場合には、ラフサーチ処理を中断し、詳細サーチ処理が開始される。
【００４３】
しかし、上記技術では、ラフサーチ処理において、被写体の明るさが所定値より低く、フォーカスエリア９４の輝度が極めて低い等の明らかにピークが検出されないような状況下においても、無条件に上記ラフサーチ処理実行後、続いて詳細サーチが実行される。すなわち、ピークが検出されないために、ラフサーチ処理が無限遠から至近方向まで実行された後に、更に詳細サーチが実行されることとなり、ラフサーチ処理に要する時間が長くなり、オートフォーカス処理全体に要する時間が長くなるという問題がある。
【００４４】
このため、本発明のデジタルカメラ１０では、更に測光部８９を備えている。測光部８９は、被写体の明るさを測光するためのものであり、ＣＣＤ５２による撮影によって得られる撮影画像のフォーカスエリア９４の輝度（以下、被写体輝度という）を、メモリ６０に格納された画像データの輝度信号Ｙに基づいて検出し、被写体輝度を示すデータをＣＰＵ６４に出力する。なお、本実施の形態では、被写体輝度を示すデータをＣＰＵ６４に出力する場合を説明するが、被写体の明るさを示すデータであってもよい。
【００４５】
ユーザによるシャッタボタン１８の半押し操作指示がなされると、メモリ６０に記憶された画像データの画像から測光部８９によって被写体輝度が検出され、被写体輝度を示すデータがＣＰＵ６４に出力される。ＣＰＵ６４は、測光部８９から入力された被写体輝度を示すデータに基づいて、オートフォーカス処理を実行する（詳細後述）。
【００４６】
なお、メモリ６０には、予めラフサーチ処理においてピーク検出可能な限界のフォーカスエリア９４の輝度を示すデータを所定値として記憶するものとする。この所定値は、本発明の撮像装置の基準測光値に相当する。メモリ６０に予め記憶される所定値は、予め、該デジタルカメラ１０によって様々な明るさの状況下においてラフサーチ処理を実行し、該ラフサーチ処理においてピークが検出可能な輝度を示すデータを測定し、該測定結果に応じてピーク検出可能な限界の所定値を算出して記憶するようにすればよい。
【００４７】
なお、測光部８９は、本発明の撮像装置の測光手段に相当し、ズームレンズ４６は、本発明の駆動手段に相当する。
【００４８】
以下に、本実施の形態のデジタルカメラ１０の作用を説明する。図６には、ＣＰＵ６４で実行される処理ルーチンを示した。
【００４９】
電源スイッチ２０によりデジタルカメラ１０に電源が投入されるとステップ１００に進み、半押し指示がなされるまで否定判断を繰り返す。ステップ１００の判断は、ユーザによるシャッタボタン１８を軽く押して止める「半押し」の状態を示す信号受信を判別することによって判断可能である。
【００５０】
ステップ１００で肯定されると、ステップ１０２へ進み、フォーカスエリア設定処理が実行される。例えば、図３（Ｂ）に示すように、撮影画像を等面積で８×８の６４ブロックに分割し、中央部分の所定の複数ブロックが評価値演算対象のフォーカスエリア９４に設定される。本実施の形態では、中央部分の所定の複数ブロックがフォーカスエリア９４に設定される。
【００５１】
次にステップ１０４では、測光処理が実行される。ステップ１０４の処理は、測光部８９からの被写体輝度を示すデータを得るものである。ステップ１０２の処理によって、撮影画像のフォーカスエリア９４の輝度を示すデータが得られる。本実施の形態では、撮影画像の中央部分のフォーカスエリア９４の輝度を示すデータが得られる。
【００５２】
次にステップ１０６では、上記ステップ１０４で得られた被写体輝度を示すデータが、所定値以上の値であるか否かを判断する。ステップ１０６の判断は、予めメモリ６０に記憶された所定値を読取り、上記ステップ１０４で得られた被写体輝度を示すデータと比較することによって行われる。
【００５３】
ステップ１０６で肯定されると、ステップ１０８へ進み、上記ステップ１０２で設定されたフォーカスエリア９４について、ラフサーチ処理が実行される。ラフサーチ処理によって、上述したように、例えば無限遠から至近方向にラフサーチ処理が開始され、２０パルス毎にサーチポイントが変更され、各ポイントで評価値の算出が実行されると共に、ピーク検出処理が実行される。ステップ１０８の処理によって、フォーカスエリア９４におけるおおよその合焦位置が検出される。
【００５４】
次にステップ１１０では、詳細サーチ処理が実行される。詳細サーチ処理は、上記ステップ１０８のラフサーチ処理によって検出されたおおよその合焦位置の近傍領域について、初期位置（Ｐｄｓ）から無限遠方向へ２パルス毎にサーチポイントを変更する。そして、各ポイントで評価値の算出を行い、連続して所定回数評価値が減少したらピーク検出と判断し、ピーク位置（合焦位置）にフォーカスレンズ４８を駆動する。
【００５５】
なお、上記ステップ１１０の詳細サーチ処理において、上記ステップ１０２で設定したフォーカスエリアにおいてピークが検出されなかった場合、フォーカスエリアを順次変更し、変更したフォーカスエリアのピークを検出するようにすればよい。この場合、図３（Ｂ）に示すように、予め所定の領域の複数ブロックについて、フォーカスエリアを複数（９４Ａ、９４Ｂ、９４Ｃ、９４Ｄ）設定するとともに、設定したエリア各々に優先順位を付与し、各々のエリアを示す情報に関連付けてメモリ６０に予め記憶する。そして、上記ステップ１０２で設定したフォーカスエリアにおいてピークが検出されなかった場合、メモリ６０から優先順位に応じてエリアを示す情報を順次読取り、該エリアにフォーカスエリアを変更し詳細サーチ処理をするようにすればよい。
【００５６】
更に、順次フォーカスエリアを変更し、撮影画像の全領域についてピーク検出がなされなかった場合、各々のフォーカスエリアで算出された評価値の最大評価値の値を比較し、各々の最大評価値の値が互いに一致する場合に、一致する該最大評価値をピークとすればよい。
【００５７】
一方、上記ステップ１０６で否定されると、ステップ１１４へ進み、上記ステップ１１０と略同様に詳細サーチ処理が実行される。ステップ１１４では、上記ステップ１０２で設定されたフォーカスエリア９４について、詳細サーチ処理が実行されて、無限遠方向から至近方向、または至近方向から無限遠方向に、２パルス毎にサーチポイントを変更し、各ポイントの評価値に応じて、ピーク（合焦位置）にフォーカスレンズ４８を駆動する。
【００５８】
なお、上記ステップ１１４の詳細サーチ処理において、上記ステップ１０２で設定したフォーカスエリアにおいてピークが検出されなかった場合、上記ステップ１１０と同様に、フォーカスエリアを順次変更し、変更したフォーカスエリアのピークを検出するようにすればよい。
【００５９】
次にステップ１１６では、全押し指示がなされたか否かを判断し、否定されると本ルーチンを終了する。ステップ１１６の判断は、ユーザによるシャッタボタン１８の「全押し」の状態を示す信号受信を判別することによって判断可能である。
【００６０】
ステップ１１６で肯定されるとステップ１１８へ進み、撮影処理が実行された後に本ルーチンを終了する。ステップ１１８の処理は、被写体を撮影するときにおける、上記ステップ１１０またはステップ１１４の詳細サーチ処理によるピーク位置（合焦位置）にフォーカスレンズ４８を駆動することにより、撮影画像を得るものである。
【００６１】
以上説明したように、本実施の形態では、デジタルカメラ１０の焦点調整（オートフォーカス）処理において、撮影画像のフォーカスエリア９４の輝度を示すデータが所定値以上である場合にはラフサーチ処理の後に詳細サーチ処理を実行し、所定値未満で有る場合に、ラフサーチ処理を行わずに詳細サーチ処理のみを実行することができるので、無駄なレンズ駆動を抑制することが可能となる。従って、フォーカスレンズ４８の無駄な駆動を抑制しつつ、効率よくオートフォーカス処理を行うことが可能となる。また、オートフォーカス処理における電源電池の消耗を抑制することが可能となる。
【００６２】
なお、上記ステップ１０４の処理は、本発明の撮像装置の測光手段の機能に相当し、ステップ１０８、ステップ１１０、及びステップ１１４の処理は、本発明の設定手段の機能に相当する。また、上記ステップ１０６の処理は、本発明の撮像装置の禁止手段の機能に相当する。また、上記ステップ１０８乃至ステップ１１０の処理は、本発明の制御手段の機能に相当し、上記ステップ１０２の処理は、本発明の特定手段の機能に相当する。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の撮像装置によれば、被写体の測光による測光値が予め定めた基準測光値未満のときに、第２駆動量より大きい第１駆動量づつの駆動による焦点調整を禁止し、第２駆動量づつの駆動による焦点調整のみ実行することができるので、撮影光学系の無駄な駆動を抑制しつつ、効率良く焦点調整することができる、という効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本実施形態に係るデジタルカメラの正面図であり、（Ｂ）は本実施形態に係るデジタルカメラの背面図である。
【図２】デジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。
【図３】（Ａ）は、画像中央部に設定されたフォーカスエリアの例を示す模式図であり、（Ｂ）は、画像を撮影画像を複数ブロックに分割してフォーカスエリアを設定した場合の一例を示す模式図である。
【図４】ズーム位置及びフォーカス位置に応じたオートフォーカスサーチステップ幅の変化を示す図である。
【図５】ラフサーチ処理と詳細サーチ処理とを組み合わせたオートフォーカス処理の概念図である。
【図６】本実施の形態のデジタルカメラのオートフォーカス処理を示す処理ルーチンである。
【符号の説明】
１０  デジタルカメラ
８９  測光部
【図１】
2004334072.tif 000003
【図２】
2004334072.tif 000004
【図３】
2004334072.tif 000005
【図４】
2004334072.tif 000006
【図５】
2004334072.tif 000007
【図６】
2004334072.tif 000008