(57)【要約】【課題】スパウト部分に設けたセンサーに手を翳すと吐水口から吐水し、再び手を翳すと止水するデッキ取付タイプの自動水栓装置において、センサーの検知エリア方向を工夫して食器洗浄、操作ハンドル操作、スパウト回動操作、センサー手翳し操作に伴う誤検知を防止することを目的とする。【解決手段】デッキ取付タイプの水栓本体と、この水栓本体基部に設けられ湯水の流量及び温度を調整するバルブを操作する操作ハンドルと、バルブに連通すると共に水栓本体に回動自在に取り付けられたスパウトと、このスパウト先端部に設けられた吐水口と、スパウトに設けられたセンサーとを備え、センサーに手を翳すと吐水口から吐水し、再び手を翳すと止水する自動水栓装置において、センサーの検知エリア方向を、操作ハンドルを避けた吐水口の後方側に向ける。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デッキ取付タイプの水栓本体と、この水栓本体基部に設けられ湯水の流量及び温度を調整するバルブを操作する操作ハンドルと、前記バルブに連通すると共に前記水栓本体に回動自在に取り付けられたスパウトと、このスパウト先端部に設けられた吐水口と、前記スパウトに設けられたセンサーとを備え、前記センサーに手を翳すと前記吐水口から吐水し、再び手を翳すと止水する自動水栓装置において、前記センサーの検知方向を、前記操作ハンドルを避けた吐水口の後方側に向けたことを特徴とする自動水栓装置。
【請求項２】
前記センサーを、前記スパウト下面側に設けたことを特徴とする請求項１に記載の自動水栓装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所や洗面所などのデッキに取り付けられて使用される自動水栓装置に係り、特に、センサーで使用者の手を検知し、吐水及び止水を行う自動水栓装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動水栓装置では、吐水口近傍あるいは水栓のスパウトに投光器と受光器を有する光電反射型センサーが設けられ、このセンサーに使用者が手を翳した時に吐水し、再度、使用者が手を翳すと止水するものが知られている。そして、従来の自動水栓装置においては、図４に示すように、センサー１０１をスパウト１００の先端部に設け、その検知エリアＡ方向を使用者側に向かって正面前方に向けたもの（例えば特許文献１を参照のこと）、図５に示すように、センサー１０１をスパウト１００の上面側に設け、その検知エリアＡ方向を使用者側に向って斜め上前方に向けたもの（例えば特許文献２を参照のこと）、図６に示すように、吐水ヘッド１０２に検知エリアＡ方向を下方に向けた吐水用センサー１０３と検知エリアＡ方向を横方向に向けた止水用のセンサー１０４を設けたもの（例えば特許文献３を参照のこと）、図７に示すように、センサー１０１の検知エリアＡ方向を、スパウト１００を正面にして、スパウト１００の中心線を基準にセンサー１０１を右上側斜め方向１０〜８０度の位置に向けたもの（例えば特許文献４を参照のこと）などが知られている
【０００３】
【特許文献１】
実開平３−８６１５９号公報
【特許文献２】
特開平１０−３０６４８３号公報
【特許文献３】
特開平３−１４７９４２号公報
【特許文献４】
特開２０００−２２０１７９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来の自動水栓装置は、以下の問題があった。即ち、センサー１０１の検知エリアＡ方向が、正面前方を向いている場合では、食器等を洗っている時に使用者の手や腕や食器等を誤って検知し、使用者の意思に反して吐水或いは止水することがある。
【０００５】
センサー１０１の検知エリアＡ方向が、斜め上前方である場合では、食器等を洗っている時に誤って検知することは少なくなるが、食器を洗っている手をセンサーに向けると、その手についた水滴や洗剤あるいは油等の汚れがセンサー１０１やスパウト１００の表面に落下し、この水滴や洗剤あるいは汚れがセンサー１０１の表面に付着すると、センサーが検知し続けるなどして利用できなくなる問題が発生したり、センサー１０１やスパウト１００が汚れてこれらを拭き取る作業が必要になる。
【０００６】
また、スパウト１００を壁面近傍まで回動させた場合、壁面の器具などを誤って検知して吐水あるいは、止水するといった問題が生じることもある。
【０００７】
下方に向けた吐水用センサー１０３と、検知エリアＡ方向を左右何れかの横方向に向けた止水用センサー１０４を水栓の吐水ヘッド１０２に設けた場合では、水滴や洗剤等の付着による誤検知やスパウトが汚れるようなことはなくなる。しかし、水栓本体に設けられている湯水の流量や温度調整を行う操作ハンドルを操作する時、横方向の止水用センサーが手や腕を誤まって検知し、使用者の意思に反して止水してしまう問題が発生する。
【０００８】
更に、水栓の吐水ヘッド１０２にセンサーを２個設けるため、水栓の吐水ヘッド１０２が大きくなり水栓全体のデザイン性が低下したり、コストが上昇するといった問題が生じる。
さらに、止水用センサー１０４の検知エリアＡ方向が、使用者の利き腕と異なるような場合、例えば、検知エリアＡ方向が右側で、使用者が左利きの場合では、止水用センサー１０４に手を翳すとき、右側に左手を伸ばさないといけなくなり操作性が悪くなることもある。
【０００９】
又、センサー１０１の検知エリアＡ方向が左右何れかの斜め上方向に向いている場合では、前述と同様、操作に左右の勝手が生じて操作性が悪くなるとともに、吐水、止水の操作時に水滴や洗剤あるいは油などの汚れがセンサー１０１に付着して誤検知する問題が発生する。
【００１０】
そこで、本発明は、かかる事情を鑑みてなされたもので、デッキ取付タイプの水栓本体と、この水栓本体基部に設けられ湯水の流量及び温度を調整するバルブを操作する操作ハンドルと、バルブに連通すると共に水栓本体に回動自在に取り付けられたスパウトと、このスパウト先端部に設けられた吐水口と、前記スパウトに設けられたセンサーとを備え、センサーに手を翳すと吐水口から吐水し、再び手を翳すと止水する自動水栓装置において、センサーの検知エリア方向を工夫して食器洗浄、操作ハンドル操作、スパウト回動操作、センサー手翳し操作に伴う誤検知を防止することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第１の発明では、デッキ取付タイプの水栓本体と、この水栓本体基部に設けられ湯水の流量及び温度を調整するバルブを操作する操作ハンドルと、前記バルブに連通すると共に前記水栓本体に回動自在に取り付けられたスパウトと、このスパウト先端部に設けられた吐水口と、前記スパウトに設けられたセンサーとを備え、前記センサーに手を翳すと前記吐水口から吐水し、再び手を翳すと止水する自動水栓装置において、前記センサーの検知エリア方向を、前記操作ハンドルを避けた吐水口の後方側に向けたことを特徴している。
【００１２】
従って、食器等を洗う時は吐水口の真下或いは吐水口前方で作業するので、センサーの検知エリア方向を、操作ハンドルを避けた吐水口の後方側に向けたことによって、食器等を洗っている際にセンサーが使用者の手や腕あるいは食器等を検知することが防止できる。
【００１３】
また、スパウトを左右に回動する時はスパウトの前方部分に触れて回動させるので、誤ってセンサーに手を翳すこともなくなる。更に、スパウトを壁面近傍まで回動しても、壁面や壁面にある器具等を検知することもなくなる。
【００１４】
併せて、使用者が湯水の流量や温度調整を行うために操作ハンドルを操作しても、センサーが使用者の手や腕を検知することはなくなるので、使用者の意思でセンサーに手を翳さない限り、吐水或いは止水されることが無く、誤検知のない自動水栓装置を提供することができる。
【００１５】
また、センサーを２箇所も設ける必要がなく、水栓のデザイン性を損わず、コストアップも抑制できる。
【００１６】
センサーを、スパウト下面側に設けることが好ましく、この様にすれば、使用者が止水或いは吐水しようと、水滴、洗剤、油等の汚れが付着した手をセンサー翳しても、その際は手がスパウトの下方に位置するため、水滴、洗剤、油等の汚れがスパウトやセンサーに落ちて付着することが無い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態について説明する。図１乃至図３は本発明自動水栓装置の一実施形態を示し、図１は自動水栓装置のシステム図、図２は自動水栓装置の正面図、図３は自動水栓装置の側面図である。
【００１８】
本発明の自動水栓装置１０は、湯水や温度を調整する調整バルブ（図示せず）を内蔵したデッキ取付タイプの水栓本体１１と、調整バルブを操作して湯水や温度を調整する操作ハンドル１２と、水栓本体１１に回動自在に取り付けられ本体１１から上方に延びるスパウト１３と、スパウト１３の途中に設けられたセンサー１４と、スパウト１３の先端に引き出し式に着脱自在に取り付けられ先端に吐水口１５を備えた吐水ヘッド１６とを有しており、水栓本体１１はキッチンあるいは洗面化粧台等のデッキＤ上に設置固定されている。
【００１９】
一方、デッキＤの下方には、床面または壁面から本体１１に延びる給水管、給湯管（何れも図示せず）と、給水、給湯管の途中には給水用及び給湯用の開閉弁ユニット１７、１８と、自動水栓装置１の吐水、止水を制御するコントローラ１９が備えられていて、家庭用電源あるいは乾電池（図示せず）から給電されている。
【００２０】
操作ハンドル１２は、使用者が自動水栓装置１０を正面に見て水栓本体１１の中心線と操作ハンドル１２の中心線が略一致するように水栓本体１１の基部前方に取り付けられている。操作ハンドル１２は、上下動させることにより湯水の止水及び流量調整が、左右に回動させることにより湯水の温度調整が行えるものである。
【００２１】
尚、操作ハンドル１２を、水栓本体１１の基部前方に水栓本体１１の中心線と略一致するように設けることで、使用者の利き腕に関係なく、流量、温度の調整操作を容易に行うことができる。
【００２２】
スパウト１３は、外観を円弧状のグースネック形状とし、基端部を水栓本体１１に挿入し、左右の所定の範囲内で回動自在に取り付けられている。スパウト１３の先端に設けた吐水ヘッド１６は、スパウト１３内をスライド自在に挿通した可撓性のホース（図示せず）に接続され、このホース基端は水栓本体１１の湯水流出口（図示せず）と接続され、使用者が、必要に応じて吐水ヘッド１６をスパウト１３から引出したり、装着したりすることができるようにしている。
【００２３】
センサー１４は、可視光線や赤外線等を利用した光電反射型の検知手段を用い、センサー１４の検知エリアＡ方向を吐水口１５の後方に向けるとともに、センサー１４の検知エリアＡに操作ハンドル１２が存在せず（使用者が操作ハンドル１２を操作するときに誤検知がない）、吐水ヘッド１６の着脱操作に影響を与えないような位置、例えば、スパウト１３が、グースネック形状では、図３に示すようなスパウト１３の最上部で、スパウト１３の下側に取り付けられている。
【００２４】
ここで、センサー１４をスパウト１３の下面側に取り付けるようにしたが、スパウト１３の上面側につけても操作ハンドル１２の操作時に使用者の手やそれ以外の部分を誤検知することはないが、センサー１４をスパウト１３の上面側に取り付けとセンサー１４に手を翳したとき、手に付着した水滴や洗剤あるいは油等の汚れが、センサー１４の上面側やスパウト１３に落ちて汚れる可能性があるため、センサー１４は、スパウト１３の下面側に取り付ける方が好ましい。
【００２５】
次に、自動水栓装置１の操作方法について説明する。使用者は、センサー１４に手を翳すと、センサー１４からコントローラ１８に検知信号が送信され、コントローラ１８が作用して給水用開閉弁ユニット１７及び給湯用開閉弁ユニット１８を開く。その後、使用者は、操作ハンドル１２を上下動あるいは左右回動させて、適当な流量、温度の湯水が、吐水口１５から吐水される。尚、吐水操作の順序は、初めに操作ハンドル１２を適当に操作し、手をセンサー１４に翳して吐水させた後、湯水の流量、温度を調整しても問題ない。
【００２６】
吐水後、再び、センサー１４に手を翳すと、センサー１４からコントローラ１８に信号が送信され、コントローラ１８が作用して給水用開閉弁ユニット１７及び給湯用開閉弁ユニット１８を閉じて止水する。
【００２７】
上記のような構成にしたので、食器等を洗っている時、スパウト１３を回動する時、スパウト１３を壁面近傍まで回動した時、操作ハンドル１２を操作する時に生じる誤検知を防止することができる。さらに、センサー１４一つで誤検知を防止できるので、水栓のデザイン性を損なうことがなく、コストの上昇を抑制することができる。また、水滴や洗剤あるいは油等の汚れが付着した手を翳しても、誤検知を生じることはなく、センサー１４やスパウト１３の表面の汚染を防止できる。
【００２８】
以上、本発明の一実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、例えば、スパウト１３の外観形状は、本体１１の下方から斜め上方に向かって直線状に延びていて、操作ハンドル１２は本体１１の上面部に設置される水栓でもよい。このような場合でも、センサー１４は前述のような方法で取り付けられて同様の効果を得ることができる。
【００２９】
又、操作ハンドル１２は、湯側と水側を区分した２つのレバーハンドルを有するものでも良く、更に湯水の流量及び温度調整を行う操作ハンドル１２は、湯水の流量のみを変えるもの、或いは、湯水の温度のみを変えるものでもよく、更に又、回転式ハンドルを使用して操作することも可能である。
【００３０】
センサー１４は、可視光線や赤外線等を利用した光電反射型に限定されることなく、指向性を有するものであればマイクロ波センサー、超音波センサーなど他の検知手段を用いても良い。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、食器などを洗っている時や、水栓に設けられた湯水の流量、温度調整を行う操作部を操作する時や、スパウトを回動する時や、水滴や洗剤あるいは油等の汚れの付着によるセンサーの誤検知を防止することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る自動水栓装置のシステム図である。
【図２】本発明の一実施例の形態に係る自動水栓装置の正面図である。
【図３】本発明の一実施例の形態に係る自動水栓装置の側面図である。
【図４】従来の自動水栓装置を示した参考図である。
【図５】従来の自動水栓装置を示した参考図である。
【図６】従来の自動水栓装置を示した参考図である。
【図７】従来の自動水栓装置を示した参考図である。
【符号の説明】
１０：自動水栓装置
１１：本体
１２：操作ハンドル
１３：スパウト
１４：センサー
１５：吐水口
１６：吐水部
１７：給水用開閉弁ユニット
１８：給湯用開閉弁ユニット
１９：コントローラ
Ａ  ：検知エリア
Ｄ  ：デッキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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