(57)【要約】【課題】情報配信装置から配信された情報の伝達を大幅に促進し、効率的な配信を行う。【解決手段】データ配信システムにおいては、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが、情報配信装置から一の情報処理端末装置に対して配信され、データを受信した情報処理端末装置から他の情報処理端末装置に対して当該データが送信されることにより、情報の大規模な伝達が行われる。情報配信装置から受信したデータに課されるノルマは、データの送信を要する他の情報処理端末装置の台数であり、データを受信した情報処理端末装置の表示画面には、ノルマの達成数に応じたサービス内容を示す情報が表示される。【選択図】　図９
2004038782.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のデータを配信する情報配信装置から配信される上記データを受信する情報処理装置であって、
所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、上記ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが上記情報配信装置から配信されるのに対応して、上記データを受信する受信手段と、
上記受信手段によって受信した上記データを他の端末に対して送信する送信手段と、
上記データの送信を要する他の端末の台数である上記ノルマの達成数を計数する計数手段とを備えること
を特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
上記計数手段は、他の端末に対して上記データを送信する毎に上記達成数をカウントアップすること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
上記計数手段によって計数した上記達成数を記憶する記憶手段を備えること
を特徴とする請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
過去に受信したデータのデータ識別子をリストとして記憶する記憶手段を備えること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項５】
上記他の端末は、過去に受信したデータのデータ識別子をリストとして自己が備える記憶手段に記憶しており、
上記送信手段は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、上記記憶手段に記憶された上記リストの内容を照合し、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子があるか否かを判定すること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項６】
上記送信手段は、上記他の端末における上記記憶手段に、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子があるものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記他の端末における上記記憶手段に、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子がないものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
【請求項７】
上記送信手段は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、当該他の端末が過去に同じデータを送信済みのものでないか否かを判定すること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項８】
他の端末に固有の端末識別子を、送信したデータ毎に記憶する記憶手段を備え、
上記送信手段は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、上記記憶手段に記憶している上記端末識別子と、上記他の端末の端末識別子とを比較すること
を特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
【請求項９】
上記送信手段は、上記他の端末が過去に同じデータを送信済みのものであるものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記他の端末が過去に同じデータを送信済みのものでないものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
【請求項１０】
上記情報配信装置から配信される上記データは、少なくとも１つ以上の所定のカテゴリで分類されていること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１１】
上記カテゴリは、データを使用することによって享受可能なサービスのジャンルであること
を特徴とする請求項１０記載の情報処理装置。
【請求項１２】
受信を所望するデータの少なくとも１つ以上のカテゴリを登録するカテゴリ登録手段を備えること
を特徴とする請求項１０記載の情報処理装置。
【請求項１３】
上記カテゴリ登録手段として、受信を所望するデータのカテゴリを登録するための所定のユーザ・インターフェースを表示する表示手段を備えること
を特徴とする請求項１２記載の情報処理装置。
【請求項１４】
上記他の端末は、受信を所望するデータの少なくとも１つ以上のカテゴリを登録しており、
上記送信手段は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、上記他の端末が登録しているカテゴリの内容を照合し、上記他の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるか否かを判定すること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１５】
上記送信手段は、上記他の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがないものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記他の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項１４記載の情報処理装置。
【請求項１６】
受信した上記データを保存を目的として記憶する記憶手段と、
上記記憶手段に上記データを記憶するための操作手段とを備えること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項１７】
受信した上記データが不要な場合に削除するための他の操作手段を備えること
を特徴とする請求項１６記載の情報処理装置。
【請求項１８】
上記記憶手段に記憶しているデータの一覧の中から上記他の端末に対して送信するデータを選択するための所定のユーザ・インターフェースを表示する表示手段を備えること
を特徴とする請求項１６記載の情報処理装置。
【請求項１９】
上記ノルマの達成進捗度合いを確認するための所定のユーザ・インターフェースを表示する表示手段を備えること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項２０】
上記情報配信装置から上記データを受信した旨を通知する通知手段を備えること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項２１】
所定のネットワークに接続するための通信手段を備えること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項２２】
上記受信手段及び上記送信手段は、それぞれ、上記情報配信装置及び上記他の端末と互いに無線通信を行うこと
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項２３】
携帯型の機器であること
を特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
【請求項２４】
所定のデータを配信する情報配信装置から配信される上記データを受信する情報処理方法であって、
所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、上記ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが上記情報配信装置から配信されるのに対応して、上記データを受信する受信工程と、
上記受信工程にて受信した上記データを他の端末に対して送信する送信工程と、
上記データの送信を要する他の端末の台数である上記ノルマの達成数を計数する計数工程とを備えること
を特徴とする情報処理方法。
【請求項２５】
所定のデータを配信する情報配信装置から配信される上記データを受信するコンピュータ実行可能な情報処理プログラムであって、
所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、上記ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが上記情報配信装置から配信されるのに対応して、上記データを受信する受信処理と、
上記受信処理にて受信した上記データを他の端末に対して送信する送信処理と、
上記データの送信を要する他の端末の台数である上記ノルマの達成数を計数する計数処理とを備えること
を特徴とする情報処理プログラム。
【請求項２６】
所定のデータを配信する情報配信装置から複数の端末に対してデータを配信するデータ配信方法であって、
所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、上記ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータを、上記情報配信装置によって一の端末に対して配信し、
上記情報配信装置から配信された上記データを上記一の端末によって受信し、
上記一の端末によって上記データを他の端末に対して送信するとともに、上記データの送信を要する他の端末の台数である上記ノルマの達成数を上記一の端末によって計数すること
を特徴とするデータ配信方法。
【請求項２７】
上記一の端末は、他の端末に対して上記データを送信する毎に上記達成数をカウントアップすること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項２８】
上記一の端末は、計数した上記達成数を記憶手段に記憶すること
を特徴とする請求項２７記載のデータ配信方法。
【請求項２９】
上記一の端末は、過去に受信したデータのデータ識別子をリストとして記憶手段に記憶すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項３０】
上記情報配信装置は、上記一の端末に対してデータを送信する際に、上記記憶手段に記憶された上記リストの内容を照合し、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子があるか否かを判定すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項３１】
上記情報配信装置は、上記一の端末における上記記憶手段に、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子があるものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記一の端末における上記記憶手段に、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子がないものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項３０記載のデータ配信方法。
【請求項３２】
上記他の端末は、過去に受信したデータのデータ識別子をリストとして自己が備える記憶手段に記憶しており、
上記一の端末は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、上記記憶手段に記憶された上記リストの内容を照合し、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子があるか否かを判定すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項３３】
上記一の端末は、上記他の端末における上記記憶手段に、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子があるものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記他の端末における上記記憶手段に、送信しようとするデータのデータ識別子と同じデータ識別子がないものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項３２記載のデータ配信方法。
【請求項３４】
上記情報配信装置は、上記一の端末に対してデータを送信する際に、当該一の端末が過去に同じデータを送信済みのものでないか否かを判定すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項３５】
上記情報配信装置は、上記一の端末に固有の端末識別子を、送信したデータ毎に記憶手段に記憶しており、
上記情報配信装置は、上記一の端末に対してデータを送信する際に、上記記憶手段に記憶している上記端末識別子と、上記一の端末の端末識別子とを比較すること
を特徴とする請求項３４記載のデータ配信方法。
【請求項３６】
上記情報配信装置は、上記一の端末が過去に同じデータを送信済みのものであるものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記一の端末が過去に同じデータを送信済みのものでないものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項３４記載のデータ配信方法。
【請求項３７】
上記一の端末は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、当該他の端末が過去に同じデータを送信済みのものでないか否かを判定すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項３８】
上記一の端末は、他の端末に固有の端末識別子を、送信したデータ毎に記憶手段に記憶しており、
上記一の端末は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、上記記憶手段に記憶している上記端末識別子と、上記他の端末の端末識別子とを比較すること
を特徴とする請求項３７記載のデータ配信方法。
【請求項３９】
上記一の端末は、上記他の端末が過去に同じデータを送信済みのものであるものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記他の端末が過去に同じデータを送信済みのものでないものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項３７記載のデータ配信方法。
【請求項４０】
上記情報配信装置から配信される上記データは、少なくとも１つ以上の所定のカテゴリで分類されていること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項４１】
上記カテゴリは、データを使用することによって享受可能なサービスのジャンルであること
を特徴とする請求項４０記載のデータ配信方法。
【請求項４２】
上記一の端末は、受信を所望するデータの少なくとも１つ以上のカテゴリを登録していること
を特徴とする請求項４０記載のデータ配信方法。
【請求項４３】
上記一の端末は、受信を所望するデータのカテゴリを登録するための所定のユーザ・インターフェースを表示手段に表示すること
を特徴とする請求項４２記載のデータ配信方法。
【請求項４４】
上記情報配信装置は、上記一の端末に対してデータを送信する際に、上記一の端末が登録しているカテゴリの内容を照合し、上記一の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるか否かを判定すること
を特徴とする請求項４２記載のデータ配信方法。
【請求項４５】
上記情報配信装置は、上記一の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがないものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記一の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項４４記載のデータ配信方法。
【請求項４６】
上記他の端末は、受信を所望するデータの少なくとも１つ以上のカテゴリを登録しており、
上記一の端末は、上記他の端末に対してデータを送信する際に、上記他の端末が登録しているカテゴリの内容を照合し、上記他の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるか否かを判定すること
を特徴とする請求項４０記載のデータ配信方法。
【請求項４７】
上記一の端末は、上記他の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがないものと判定した場合には、上記データを送信しない一方で、上記他の端末が登録している少なくとも１つ以上のカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるものと判定した場合には、上記データを送信すること
を特徴とする請求項４６記載のデータ配信方法。
【請求項４８】
上記一の端末は、受信した上記データを保存を目的として記憶手段に記憶すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項４９】
上記一の端末は、受信した上記データが不要な場合には削除すること
を特徴とする請求項４８記載のデータ配信方法。
【請求項５０】
上記一の端末は、上記記憶手段に記憶しているデータの一覧の中から上記他の端末に対して送信するデータを選択するための所定のユーザ・インターフェースを表示手段に表示すること
を特徴とする請求項４８記載のデータ配信方法。
【請求項５１】
上記一の端末は、上記ノルマの達成進捗度合いを確認するための所定のユーザ・インターフェースを表示手段に表示すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項５２】
上記一の端末は、上記情報配信装置から上記データを受信した旨を通知すること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項５３】
上記一の端末は、所定のネットワークに接続可能とされていること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項５４】
上記一の端末は、上記情報配信装置及び上記他の端末と互いに無線通信を行うこと
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【請求項５５】
上記一の端末は、携帯型の機器であること
を特徴とする請求項２６記載のデータ配信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信する情報処理装置、情報処理方法、及び情報処理プログラム、並びに、所定のデータを配信する情報配信装置から複数の端末に対してデータを配信するデータ配信方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、例えば、パーソナルコンピュータや携帯情報端末機といった各種情報処理端末装置やその周辺機器を相互にワイヤレス接続するための近距離無線通信技術が開発されており、代表的なものとしては、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１１ａ，８０２．１１ｂと称される無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）の他、いわゆるブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））が着目されている。
【０００３】
このような無線通信技術においては、所定台数のデバイスによってネットワークを構成し、当該ネットワークに属する各種デバイス間でデータの送受信を行うことができる。例えばブルートゥースにおいては、１台のマスタに対して最大７台のスレーブを接続することによって「ピコネット」と称される１つのネットワークを構成し、このピコネット内でデータの送受信を行うことができる。また、ブルートゥースにおいては、ピコネットを数珠つなぎにすることによって「スキャッタネット」と称されるさらに大規模なネットワークを構成することもできる。
【０００４】
また、このような無線通信技術は、取り扱いの容易さ等の観点から、屋内での使用にとどまらず、例えばＥｒｉｃｓｓｏｎ社が開発した”ＢＬＩＰ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ　Ｌｏｃａｌ　Ｉｎｆｏｔａｉｎｍｅｎｔ　Ｐｏｉｎｔ）”等のように、屋外での使用が検討されている。
【０００５】
具体的には、無線通信技術においては、いわゆるホットスポット（登録商標）といったブルートゥースの通信アクセスポイントを店舗等の街頭に設置し、ブルートゥースの通信機能を搭載した携帯情報端末機を所持して通信アクセスポイントの周辺を通りかかった者に対して、広告や情報を提供したり、ダウンロード用の割引券等を発行したりする使用例が考えられており、広告主と消費者とを直接的に結ぶインフラストラクチャとしての期待が高まりつつある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した屋外で使用されるシステムにおいて、携帯情報端末機を所持するユーザは、通信アクセスポイントの周辺でなければ情報提供を享受することができず、また、必要な情報を得るためには当該情報を提供する通信アクセスポイントの周辺まで出向くという能動的な動作を要していた。
【０００７】
そのため、このようなシステムにおいては、大規模な情報の伝達を考える場合には、通信アクセスポイントではなく、個々の携帯情報端末機が得た情報を送受信することが効率的である。
【０００８】
このような概念としては、携帯情報端末機向けのアプリケーションではないが、例えばＮａｐｓｔｅｒやＧｎｕｔｅｌｌａといったファイル交換用のソフトウェアがある。
【０００９】
しかしながら、携帯情報端末機による上述したシステムにおいては、携帯情報端末機自体の存在する位置が不定であることから、他の携帯情報端末機から所望の情報を得ることは困難であり、また、移動体である携帯情報端末機による情報の送信時の電力消費と送信手続きの手間とを考慮すると、携帯情報端末機を所持するユーザが街中ですれ違う他人が所持する携帯情報端末機に対して情報を提供することは想定し難い。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、情報を提供する所定の情報配信装置から配信された情報の伝達を大幅に促進することができ、効率的な配信を行うことができる情報処理装置、情報処理方法及び情報処理プログラム、並びに、データ配信方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成する本発明にかかる情報処理装置は、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信する情報処理装置であって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが情報配信装置から配信されるのに対応して、データを受信する受信手段と、この受信手段によって受信したデータを他の端末に対して送信する送信手段と、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を計数する計数手段とを備えることを特徴としている。
【００１２】
このような本発明にかかる情報処理装置は、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを受信手段によって受信し、このデータを送信手段によって他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成する。
【００１３】
また、上述した目的を達成する本発明にかかる情報処理方法は、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信する情報処理方法であって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが情報配信装置から配信されるのに対応して、データを受信する受信工程と、この受信工程にて受信したデータを他の端末に対して送信する送信工程と、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を計数する計数工程とを備えることを特徴としている。
【００１４】
このような本発明にかかる情報処理方法は、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを受信し、このデータを他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成する。
【００１５】
さらに、上述した目的を達成する本発明にかかる情報処理プログラムは、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信するコンピュータ実行可能な情報処理プログラムであって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが情報配信装置から配信されるのに対応して、データを受信する受信処理と、この受信処理にて受信したデータを他の端末に対して送信する送信処理と、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を計数する計数処理とを備えることを特徴としている。
【００１６】
このような本発明にかかる情報処理プログラムは、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを受信し、このデータを他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成する機能を実行する。
【００１７】
さらにまた、上述した目的を達成する本発明にかかるデータ配信方法は、所定のデータを配信する情報配信装置から複数の端末に対してデータを配信するデータ配信方法であって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータを、情報配信装置によって一の端末に対して配信し、情報配信装置から配信されたデータを一の端末によって受信し、一の端末によってデータを他の端末に対して送信するとともに、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を一の端末によって計数することを特徴としている。
【００１８】
このような本発明にかかるデータ配信方法は、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを一の端末が受信し、一の端末がこのデータを他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２０】
この実施の形態は、情報を提供する所定の情報配信装置から例えば携帯情報端末機や携帯電話機といった携帯型の情報処理端末装置に対してデータを配信するデータ配信システムである。このデータ配信システムは、情報配信装置からデータを受信した情報処理端末装置が、他の情報処理端末装置に対して当該データを送信することにより、多数の情報処理端末装置に対する配信処理を効率よく行うことができるものである。
【００２１】
特に、データ配信システムにおいては、配信されるデータにノルマが課せられており、そのノルマの達成度に応じて、データを受信した情報処理端末装置を所持するユーザが享受できるサービス内容を変化させるものである。より具体的には、データ配信システムにおいては、情報配信装置から配信されたデータを受信した情報処理端末装置が、受信したデータによって享受できるサービスをそのまま享受可能とするのではなく、所定台数の他の情報処理端末装置に対して同じデータを再送信することをノルマとして課し、このノルマを達成した段階で、サービスを享受可能とするものである。
【００２２】
これにより、データ配信システムにおいては、情報配信装置から情報を発信することに対して付加価値を与えることができることから、多数の情報処理端末装置に対する配信処理を促進させ、極めて効率の高い情報伝達を実現することを可能とするものである。また、データ配信システムにおいては、配信する情報をカテゴリで分類することにより、情報処理端末装置が必要な情報のみを受信ことが可能となり、最適化した情報伝達を提供することができるものである。
【００２３】
データ配信システムは、図１に構成概念を示すように、データの配信を受けるためにユーザが所持する情報処理端末装置１０と、この情報処理端末装置１０に対してデータを配信する情報配信装置２０と、情報処理端末装置１０から配信されたデータを受信する情報処理端末装置３０１，３０２，・・・とから構成される。
【００２４】
情報処理端末装置１０は、いわゆるブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））を用いた無線通信を行うものとして構成される。情報処理端末装置１０は、情報配信装置２０の周囲に到達した場合、当該情報配信装置２０から配信されるデータを受信する。また、情報処理端末装置１０は、受信して記憶したデータを周囲に存在する他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のそれぞれに対して送信する。
【００２５】
情報配信装置２０は、いわゆるホットスポット（登録商標）といったブルートゥースの通信アクセスポイントとして、所定のサービスを提供する店舗等の街頭に少なくとも１箇所以上設置されるものである。情報配信装置２０は、広告や店舗の情報、さらには、ダウンロード用の割引券といったサービスに関する各種情報を示すデータを、周辺に存在する情報処理端末装置１０に対して配信する。なお、この情報配信装置２０から配信されるデータの具体例については、後述するものとする。
【００２６】
情報処理端末装置３０１，３０２，・・・は、それぞれ、情報処理端末装置１０と同様に、ブルートゥースを用いた無線通信を行うものとして構成される。情報処理端末装置３０１，３０２，・・・は、それぞれ、情報処理端末装置１０の周囲に到達した場合、当該情報処理端末装置１０から送信されるデータを受信する。また、情報処理端末装置３０１，３０２，・・・は、それぞれ、受信して記憶したデータを周囲に存在する図示しない他の情報処理端末装置に対して送信する。なお、情報処理端末装置３０１，３０２，・・・は、それぞれ、情報処理端末装置１０と同様に、情報配信装置２０の周囲に到達した場合、当該情報配信装置２０から配信されるデータを直接受信し、このデータを情報処理端末装置１０を含む他の情報処理端末装置に対して送信することもできるが、以下では、情報処理端末装置１０から送信されたデータを受信するものとして説明する。
【００２７】
データ配信システムにおいては、このような動作を繰り返し行うことにより、情報配信装置２０から配信されるデータを間接的に受信する情報処理端末装置が必然的に増加することになることから、短時間で多数の情報処理端末装置に対して効率よくデータを配信することができる。
【００２８】
ここで、各情報処理端末装置について説明する。なお、上述した情報処理端末装置１０，３０１，３０２，・・・は、それぞれ、略同様の構成によって実現できることから、ここでは、情報処理端末装置１０について説明するものとする。
【００２９】
情報処理端末装置１０は、例えば図２に示すように、略直方体状の筐体からなる外観を呈し、その正面ＳＦに各種情報が表示される液晶ディスプレイ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ；ＬＣＤ）等からなる後述する表示部における表示画面１１を設けて構成される。また、情報処理端末装置１０においては、この表示画面１１がタッチパネルとして構成され、表示されたＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ　Ｕｓｅｒ　Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）をユーザが操作可能に構成される。また、情報処理端末装置１０は、少なくともデータを受信した旨や当該情報処理端末装置１０の状態といった各種情報を音声出力によってユーザに通知するためのスピーカ１２や、同様の情報を点灯及び／又は点滅によってユーザに通知するための発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ；ＬＥＤ）等からなるランプ１３を設けて構成される。なお、情報処理端末装置１０は、ここでは図示しないが、スピーカ１１による着信音等の音声出力を行うことができない状況の場合に、同様の情報をユーザに通知するために、必要に応じて、後述するバイブレータを内蔵し、同様の情報を振動によってユーザに通知するように構成される。さらに、情報処理端末装置１０は、詳細は後述するが、受信を所望するデータのカテゴリを登録する受信カテゴリ登録モードへと状態を切り替えるための登録ボタン１４と、情報配信装置２０から配信されるデータを受信可能な状態であるデータ受信待機モードへと状態を切り替えるための受信ボタン１５と、受信したデータを他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のそれぞれに対して送信するデータ送信モードへと状態を切り替えるための送信ボタン１６とを設けて構成される。
【００３０】
このような外観を呈する情報処理端末装置１０は、その内部回路構成として、例えば図３に示すように、上述したスピーカ１２、ランプ１３、登録ボタン１４、受信ボタン１５、及び送信ボタン１６の他、各部を統括的に制御するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）４１と、上述した各種情報を表示する表示画面１１に対する駆動デバイスとしての表示部４２と、タッチパネルとして機能する表示画面１１に対する駆動デバイスとしてのタッチパネル駆動部４３と、音声を増幅するアンプ４４と、上述したバイブレータ４５と、ワークエリアとして用いられる例えばＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ　Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）等からなる一時記憶用メモリ４６と、各種情報を保存するために用いられる例えばフラッシュメモリ等からなる保存用メモリ４７と、他の情報処理端末装置との間でデータの送受信を行うためのブルートゥース・ユニット４８と、いわゆるイーサネット（登録商標）で構成されたネットワークに接続される図示しない各種情報処理端末装置との間でデータの送受信を行うためのイーサネット通信ユニット４９とを備える。情報処理端末装置１０においては、これらの各部のうち、少なくともＣＰＵ４１、表示部４２、タッチパネル駆動部４３、一時記憶用メモリ４６、保存用メモリ４７、ブルートゥース・ユニット４８、及びイーサネット通信ユニット４９がバス５０を介して相互に接続されて構成される。
【００３１】
ＣＰＵ４１は、少なくともランプ１３、登録ボタン１４、受信ボタン１５、送信ボタン１６、アンプ４４、及びバイブレータ４５と接続し、これらの各部の動作を制御し、保存用メモリ４７等に記憶されている各種プログラムを実行する。具体的には、ＣＰＵ４１は、データを受信した旨をユーザに通知する際に、ランプ１３の点灯及び／又は点滅動作を制御する。また、ＣＰＵ４１は、データを受信した旨をスピーカ１２からの音声出力によってユーザに通知する際に、アンプ４４の利得を制御して着信音等の音量を制御する。さらに、ＣＰＵ４１は、データを受信した旨をバイブレータ４５による振動によってユーザに通知する際に、バイブレータ４５の振動動作を制御する。さらにまた、ＣＰＵ４１は、ユーザによって登録ボタン１４が押下された場合には、受信カテゴリ登録モードへと状態を切り替え、例えばユーザによるカテゴリの登録を可能とするための後述する所定のＧＵＩを表示画面１１に表示させる等の処理を行う。また、ＣＰＵ４１は、ユーザによって受信ボタン１５が押下された場合には、データ受信待機モードへと状態を切り替え、後述するように、データの受信を待機する等の処理を行う。さらに、ＣＰＵ４１は、ユーザによって送信ボタン１６が押下された場合には、データ送信モードへと状態を切り替え、例えば送信するデータのユーザによる選択を可能とするための後述する所定のＧＵＩを表示画面１１に表示させる等の処理を行う。さらにまた、ＣＰＵ４１は、表示部４２、タッチパネル駆動部４３、一時記憶用メモリ４６、保存用メモリ４７、ブルートゥース・ユニット４８、及びイーサネット通信ユニット４９とバス５０を介して接続し、これらの各部の動作も制御する。
【００３２】
表示部４２は、ＣＰＵ４１の制御のもとに、後述するＧＵＩを含む各種情報を表示画面１１に表示させる。
【００３３】
タッチパネル駆動部４３は、ＣＰＵ４１の制御のもとに、タッチパネルとして機能する表示画面１１に対するユーザの操作を受け付け、操作内容を示す制御信号をバス５０を介してＣＰＵ４１に供給する。
【００３４】
アンプ４４は、ＣＰＵ４１の制御のもとに、所定の着信音等の音声を増幅し、スピーカ１２に供給する。
【００３５】
バイブレータ４５は、ＣＰＵ４１の制御のもとに、所定のパターン及び強度で振動する。
【００３６】
一時記憶用メモリ４６は、ＣＰＵ４１が各種処理を実行する際のワークエリアとして機能し、ＣＰＵ４１の制御のもとに、各種データを一時的に記憶する。
【００３７】
保存用メモリ４７は、各種プログラムを含む情報を保存を目的として記憶する。この保存用メモリ４７に記憶されている情報は、ＣＰＵ４１の制御のもとに読み出される。
【００３８】
ブルートゥース・ユニット４８は、電波を授受するためのアンテナ４８ａと接続し、ＣＰＵ４１の制御のもとに、ネットワークを構成する他の情報処理端末装置との間で通信を行う。
【００３９】
イーサネット通信ユニット４９は、ＣＰＵ４１の制御のもとに、イーサネットで構成されたネットワークに接続される例えばパーソナルコンピュータ等の他の情報処理端末装置との間で通信を行う。
【００４０】
データ配信システムにおいては、このような各部を備える情報処理端末装置１０、上述した情報配信装置２０、及び情報処理端末装置３０１，３０２，・・・によって大規模な範囲での情報伝達を行うことができる。
【００４１】
さて、以下では、このようなデータ配信システムの具体的な処理について説明する。
【００４２】
このデータ配信システムにおいては、図４に示す４つの工程を経ることにより、情報配信装置２０によって配信されるノルマが課せられたデータが情報処理端末装置１０によって使用可能となる。
【００４３】
まず、データ配信システムにおいては、同図に示すように、ステップＳ１１において、情報処理端末装置１０によって受信を所望するデータのカテゴリを登録する。すなわち、データ配信システムにおいては、配信されるデータが、当該データを使用することによって享受可能なサービスのジャンル等の少なくとも１つ以上の所定のカテゴリで分類されており、このカテゴリの中から情報処理端末装置１０によって受信を所望するデータのカテゴリを登録する。これは、全てのデータを受信可能とすると、ユーザにとって不要なデータを受信して削除等の操作を要することとなり、煩わしさが増大するからである。
【００４４】
続いて、データ配信システムにおいては、ステップＳ１２において、情報処理端末装置１０によって情報配信装置２０から配信されたデータを受信する。
【００４５】
続いて、データ配信システムにおいては、ステップＳ１３において、情報処理端末装置１０によって受信したデータを他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のそれぞれに対して配信する。
【００４６】
そして、データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０によって受信したデータを他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のそれぞれに対して配信することにより、受信したデータに課せられた所定のノルマを達成すると、ステップＳ１４において、情報処理端末装置１０によって受信したデータを使用し、一連の処理を終了する。
【００４７】
このように、データ配信システムにおいては、これらの４つの工程を行うことにより、情報処理端末装置１０によって情報配信装置２０から配信されたデータを使用することができる。以下では、これらの４つの工程について詳述する。
【００４８】
まず、同図中ステップＳ１１におけるカテゴリの登録について説明する。
【００４９】
この場合、データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０によって図５に示すような一連の工程を経ることにより、受信を所望するデータのカテゴリを登録する。
【００５０】
すなわち、情報処理端末装置１０は、同図に示すように、ステップＳ２１において、ユーザによって上述した登録ボタン１４が押下されたか否かをＣＰＵ４１の制御のもとに判定する。
【００５１】
情報処理端末装置１０は、登録ボタン１４が押下されていないものと判定した場合には、登録ボタン１４が押下されるまで待機する一方で、登録ボタン１４が押下されたものと判定した場合には、上述した受信カテゴリ登録モードへと状態を切り替え、ステップＳ２２において、所定の受信カテゴリ登録画面を上述した表示画面１１に表示する。そして、情報処理端末装置１０は、表示画面１１に表示された受信カテゴリ登録画面を介してユーザによってカテゴリを選択する。
【００５２】
ここで、受信カテゴリ登録画面は、例えば図６に示すようなＧＵＩからなる。この受信カテゴリ登録画面は、表示画面１１がタッチパネルとして構成されていることから、ユーザがタッチペン等の入力デバイスを用いて表示画面１１を接触することによって所定の事項が入力可能とされるものである。具体的には、この受信カテゴリ登録画面としてのＧＵＩは、例えば、食事、音楽、スポーツ、映画、演劇、遊園地といったように、データを使用することによって享受可能なサービスのジャンルのうち受信を所望するデータのカテゴリを選択するためのカテゴリ選択領域６１と、このカテゴリ選択領域６１を介して選択されたカテゴリを登録するための決定ボタン６２とから構成される。
【００５３】
情報処理端末装置１０は、図５中ステップＳ２３において、ユーザによってカテゴリ選択領域６１を介して少なくとも１つ以上のカテゴリが選択され、ステップＳ２４において、ユーザによって決定ボタン６２が押下されるのに対応して、選択されたカテゴリを示す情報を上述した保存用メモリ４７等に記憶する。これにより、情報処理端末装置１０は、選択して登録されたカテゴリに属するデータのみを受信時に保存用メモリ４７等に記憶することが可能となる。
【００５４】
データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０によってこのような一連の工程を経ることにより、ユーザによって選択されたカテゴリを登録することができる。
【００５５】
つぎに、図４中ステップＳ１２におけるデータの受信について説明する。
【００５６】
この場合、データ配信システムにおいては、図７に示すような一連の工程を経ることにより、情報処理端末装置１０によって情報配信装置２０から配信されたデータを受信する。
【００５７】
すなわち、情報処理端末装置１０は、同図に示すように、ステップＳ３１において、ユーザによって上述した受信ボタン１５が押下されたか否かをＣＰＵ４１の制御のもとに判定する。
【００５８】
情報処理端末装置１０は、受信ボタン１５が押下されていないものと判定した場合には、受信ボタン１５が押下されるまで待機する一方で、受信ボタン１５が押下されたものと判定した場合には、ステップＳ３２において、上述したデータ受信待機モードへと状態を切り替えて通信準備を行い、情報配信装置２０の周辺に近付けばいつでも当該情報配信装置２０から配信されるデータを受信可能な状態へと移行する。
【００５９】
続いて、情報処理端末装置１０は、ステップＳ３３において、情報配信装置２０からのアクセスがあるか否かを判定する。
【００６０】
ここで、情報処理端末装置１０は、情報配信装置２０からのアクセスがないものと判定した場合には、アクセスがあるまでステップＳ３２からの処理を繰り返す一方で、情報配信装置２０からのアクセスがあるものと判定した場合には、ステップＳ３５へと処理を移行する。
【００６１】
一方、情報配信装置２０は、ステップＳ３４において、周囲に存在する情報処理端末装置１０に対するデータＤの送信処理を行う。
【００６２】
具体的には、情報配信装置２０は、図８に示すような一連の工程を経ることにより、情報処理端末装置１０に対してデータを送信する。
【００６３】
すなわち、情報配信装置２０は、同図に示すように、ステップＳ４１において、自己の周辺に受信待機状態の情報処理端末装置があるか否かを探索する。情報配信装置２０は、受信待機状態の情報処理端末装置を発見できない場合には、発見するまでステップＳ４１の処理を繰り返す一方で、受信待機状態の情報処理端末装置を発見できた場合には、ステップＳ４２において、発見した情報処理端末装置との接続を確立する。
【００６４】
続いて、情報配信装置２０は、ステップＳ４３において、接続を確立した情報処理端末装置が受信を所望するものとして登録して保存用メモリ４７等に記憶している上述したカテゴリの内容を照合し、当該情報処理端末装置に登録されているカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるか否かを判定する。
【００６５】
ここで、情報配信装置２０は、情報処理端末装置において登録されているカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがないものと判定した場合には、データを送信する必要がないことから、ステップＳ４７において、情報処理端末装置との接続を切断し、一連の処理を終了する。
【００６６】
一方、情報配信装置２０は、情報処理端末装置において登録されているカテゴリに、送信しようとするデータのカテゴリと一致しているものがあるものと判定した場合には、ステップＳ４４において、接続を確立した情報処理端末装置が、送信しようとするデータと同じデータを過去に送信済みのものでないか否かを判定する。すなわち、情報配信装置２０は、過去にデータを送信した情報処理端末装置のアドレスといった固有の識別子（以下、端末ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）という。）を当該データ毎に記憶しており、この記憶している端末ＩＤと接続を確立した情報処理端末装置の端末ＩＤとを比較することにより、送信しようとするデータと同じデータを過去に送信済みのものでないか否かを判定する。
【００６７】
ここで、情報配信装置２０は、接続を確立した情報処理端末装置が、データを過去に送信済みのものであるものと判定した場合には、ステップＳ４７へと処理を移行し、情報処理端末装置との接続を切断し、データを送信することなく一連の処理を終了する。
【００６８】
一方、情報配信装置２０は、接続を確立した情報処理端末装置が、データを過去に送信済みのものでないものと判定した場合には、ステップＳ４５において、接続を確立した情報処理端末装置が、送信しようとするデータに固有の識別子（以下、データＩＤという。）と同じデータＩＤを記憶しているか否かを判定する。すなわち、情報処理端末装置は、過去に受信したデータのデータＩＤをデータＩＤリストとして保存用メモリ４７等に記憶しており、情報配信装置２０は、接続を確立した情報処理端末装置が記憶しているデータＩＤリストの内容を照合することにより、送信しようとするデータのデータＩＤと同じデータＩＤを記憶しているか否かを判定する。なお、データＩＤは、同じ内容のデータであっても個々のデータ毎に固有とされる意味ではなく、内容が同じデータ毎に固有とされるものである。
【００６９】
ここで、情報配信装置２０は、接続を確立した情報処理端末装置が、送信しようとするデータのデータＩＤと同じデータＩＤを記憶しているものと判定した場合には、ステップＳ４７へと処理を移行し、情報処理端末装置との接続を切断し、データを送信することなく一連の処理を終了する一方で、接続を確立した情報処理端末装置が、送信しようとするデータのデータＩＤと同じデータＩＤを記憶していないものと判定した場合には、ステップＳ４６へと処理を移行する。
【００７０】
なお、これらのステップＳ４４及びステップＳ４５の処理は、既に同じデータを配信したことがある情報処理端末装置を配信対象から除外して情報伝達の冗長を回避することにより、情報処理端末装置のユーザの利便を向上させるために設けられるものである。また、同図に示す一連の送信処理は、後述するように、データを受信した情報処理端末装置が、他の情報処理端末装置に対してデータを送信する際にも行われるが、これらのステップＳ４４及びステップＳ４５を設けることにより、後述するノルマの不正達成を防止することにも寄与することができる。これについては、後述するものとする。
【００７１】
情報配信装置２０は、接続を確立した情報処理端末装置が、送信しようとするデータのデータＩＤと同じデータＩＤを記憶していないものと判定した場合には、ステップＳ４６において、当該情報処理端末装置に対してデータを送信する。
【００７２】
そして、情報配信装置２０は、ステップＳ４７において、情報処理端末装置との接続を切断し、一連の処理を終了する。
【００７３】
データ配信システムにおいては、情報配信装置２０によってこのような処理が行われ、情報処理端末装置１０に対してデータＤが送信されることにより、情報処理端末装置１０が図７中ステップＳ３３にて情報配信装置２０からのアクセスがあるものと判定した場合には、情報処理端末装置１０は、ステップＳ３５において、アンプ４４を介したスピーカ１２からの着信音出力、ランプ１３の点灯及び／又は点滅、及び／又はバイブレータ４５による振動等により、ユーザに対してデータを受信した旨を通知する。
【００７４】
続いて、情報処理端末装置１０は、ステップＳ３６において、受信したデータを上述した一時記憶用メモリ４６に記憶し、ステップＳ３７において、受信したデータからなる所定の受信データ表示画面を表示画面１１に表示する。
【００７５】
ここで、受信データ表示画面は、少なくとも、サービスの広告等を示す情報と課せられたノルマを達成することによっていかなるサービスが享受可能であるのかを示す情報とが受信したデータの内容に応じて表示されるとともに、このデータを保存するか削除するかを決定するためのボタン群が設けられたＧＵＩとして構成される。この受信データ表示画面は、表示画面１１がタッチパネルとして構成されていることから、先に図６に示した受信カテゴリ登録画面と同様に、ユーザがタッチペン等の入力デバイスを用いて表示画面１１を接触することによって所定の事項が入力可能とされるものである。
【００７６】
具体的には、情報配信装置２０が新規開店の飲食店の情報を発信するものであった場合には、表示画面１１には、受信データ表示画面として、例えば図９に示すように、当該飲食店が新規開店をした旨を示す広告情報表示欄７１と、このデータに課せられたノルマとして、所定台数の他の情報処理端末装置に対してこのデータを送信した場合に飲食物の割引という特典を享受できる旨を示すノルマ表示欄７２と、このデータを後日使用するために保存用メモリ４７等に保存するための保存ボタン７３と、このデータを保存せずに削除するための削除ボタン７４とから構成されるＧＵＩが表示される。
【００７７】
また、情報配信装置２０がＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ　Ｄｉｓｃ）等の音楽を記録した記録媒体を販売する販売店の情報を発信するものであった場合には、表示画面１１には、受信データ表示画面として、例えば図１０に示すように、あるアーティストがアルバムをリリースした旨を示す広告情報表示欄８１と、このデータに課せられたノルマとして、所定台数の他の情報処理端末装置に対してこのデータを送信した場合に当該アーティストの未公開曲の贈呈という特典を享受できる旨を示すノルマ表示欄８２と、このデータを後日使用するために保存用メモリ４７等に保存するための保存ボタン８３と、このデータを保存せずに削除するための削除ボタン８４とから構成されるＧＵＩが表示される。
【００７８】
そして、情報処理端末装置１０は、図７中ステップＳ３８において、ユーザによって保存ボタン７３，８３、又は削除ボタン７４，８４のいずれかが押下されるのに対応して、押下されたボタンに対応した処理を行い、一連の処理を終了する。すなわち、情報処理端末装置１０は、ユーザによって保存ボタン７３，８３が押下された場合には、受信したデータを保存用メモリ４７等に記憶する一方で、削除ボタン７４，８４が押下された場合には、所定の確認ダイアログを表示画面１１に表示してユーザの最終的な同意を得た上で、受信したデータを削除する。
【００７９】
データ配信システムにおいては、このような一連の工程を経ることにより、情報配信装置２０から配信されたデータを情報処理端末装置１０によって受信することができる。
【００８０】
つぎに、図４中ステップＳ１３における他の情報処理端末装置に対するデータの配信について説明する。
【００８１】
この場合、データ配信システムにおいては、図１１に示すような一連の工程を経ることにより、情報配信装置２０から配信されたデータを受信した情報処理端末装置１０が配信元となり、他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のそれぞれに対してデータを配信する。なお、ここでは、他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のいずれかを配信対象とすればよいことから、説明の便宜上、配信対象を情報処理端末装置３０と称して説明するものとする。
【００８２】
すなわち、情報処理端末装置１０は、同図に示すように、ステップＳ５１において、他の情報処理端末装置３０に対して配信するデータを選択する配信データ選択処理を行う。
【００８３】
具体的には、情報処理端末装置１０は、図１２に示すような一連の工程を経ることにより、情報処理端末装置３０に対して配信するデータを選択する。
【００８４】
すなわち、情報処理端末装置１０は、同図に示すように、ステップＳ６１において、ユーザによって上述した送信ボタン１６が押下されたか否かをＣＰＵ４１の制御のもとに判定する。
【００８５】
情報処理端末装置１０は、送信ボタン１６が押下されていないものと判定した場合には、送信ボタン１６が押下されるまで待機する一方で、送信ボタン１６が押下されたものと判定した場合には、ステップＳ６２において、受信して保存用メモリ４７等に記憶しているデータの一覧からなる所定のデータリスト画面を表示画面１１に表示する。そして、情報処理端末装置１０は、表示画面１１に表示されたデータリスト画面を介してユーザによって配信するデータを選択する。
【００８６】
ここで、データリスト画面は、例えば図１３に示すようなＧＵＩからなる。このデータリスト画面は、表示画面１１がタッチパネルとして構成されていることから、先に図６に示した受信カテゴリ登録画面と同様に、ユーザがタッチペン等の入力デバイスを用いて表示画面１１を接触することによって所定の事項が入力可能とされるものである。具体的には、このデータリスト画面としてのＧＵＩは、例えば、ある飲食店の料金割引券としてのデータ、ある映画の鑑賞料金割引券としてのデータ、及びある遊園地の入園料割引券としてのデータを、それぞれ、過去に受信して保存していた場合には、これらのデータのうち所望のものを選択するためのデータ選択領域９１と、このデータ選択領域９１を介して選択されたデータを配信するデータとして決定するための決定ボタン９２とから構成される。
【００８７】
情報処理端末装置１０は、ユーザによってデータ選択領域９１を介して少なくとも１つ以上のデータが選択され、決定ボタン９２が押下されるのに対応して、選択されたデータを配信するデータとして決定し、図１２中ステップＳ６３へと処理を移行する。
【００８８】
そして、情報処理端末装置１０は、ステップＳ６３において、ステップＳ６２にて選択したデータからなる所定の選択データ表示画面を表示画面１１に表示する。
【００８９】
ここで、選択データ表示画面は、先に図９又は図１０に示した受信データ表示画面と同様に、サービスの広告等を示す情報と課せられたノルマを達成することによっていかなるサービスが享受可能であるのかを示す情報とが受信したデータの内容に応じて表示されるとともに、このデータを配信するか削除するかを決定するためのボタン群が設けられたＧＵＩとして構成される。この選択データ表示画面は、表示画面１１がタッチパネルとして構成されていることから、先に図６に示した受信カテゴリ登録画面と同様に、ユーザがタッチペン等の入力デバイスを用いて表示画面１１を接触することによって所定の事項が入力可能とされるものである。
【００９０】
具体的には、情報処理端末装置１０が、過去に先に図９に示した受信データ表示画面で示されるデータを選択した場合には、表示画面１１には、選択データ表示画面として、例えば図１４に示すように、上述した広告情報表示欄７１と同様の内容からなる広告情報表示欄１０１と、上述したノルマ表示欄７２と同様の内容からなるノルマ表示欄１０２と、現在のノルマ達成の進捗度合いを示すノルマ達成数表示欄１０３と、このデータを他の情報処理端末装置に対して配信するための配信ボタン１０４と、このデータを配信せずに削除するための削除ボタン１０５とから構成されるＧＵＩが表示される。
【００９１】
そして、情報処理端末装置１０は、ユーザによって配信ボタン１０４又は削除ボタン１０５のいずれかが押下されるのに対応して、押下されたボタンに対応した処理を行い、一連の処理を終了する。すなわち、情報処理端末装置１０は、ユーザによって配信ボタン１０４が押下された場合には、受信したデータを配信すべく、図１１中ステップＳ５２へと処理を移行する一方で、削除ボタン１０５が押下された場合には、所定の確認ダイアログを表示画面１１に表示してユーザの最終的な同意を得た上で、受信したデータを削除する。
【００９２】
情報処理端末装置１０は、このような配信データ選択処理を終了すると、ステップＳ５２において、周囲に存在する他の情報処理端末装置３０に対するデータＤの送信処理を行う。具体的には、情報処理端末装置１０は、先に図８に示した情報配信装置２０の処理と同様の処理を行うことにより、他の情報処理端末装置３０に対してデータを送信する。
【００９３】
なお、データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０から他の情報処理端末装置３０に対してデータを送信する際にも、図８中ステップＳ４４及びステップＳ４５に示した工程を行うことにより、例えば、あるデータを情報処理端末装置１０から情報処理端末装置３０に対して送信した後、当該情報処理端末装置３０によって受信したデータを削除した上で、さらに、同じデータを情報処理端末装置１０から情報処理端末装置３０に対して送信する、といったノルマの不正達成を目的とする行為を防止することができ、サービスの公平性を担保することができる。
【００９４】
一方、ステップＳ５２における情報処理端末装置１０によるデータＤの送信に対応して、他の情報処理端末装置３０は、図１１中ステップＳ５３において、情報処理端末装置１０から送信されたデータＤを受信する。具体的には、情報処理端末装置３０は、先に図８に示した情報処理端末装置１０の処理と同様の処理を行うことにより、情報処理端末装置１０から送信されたデータＤを受信する。
【００９５】
データ配信システムにおいては、情報処理端末装置３０によってデータＤを受信し、情報処理端末装置１０による送信処理を完了すると、当該情報処理端末装置１０は、図１１中ステップＳ５４において、受信して記憶しているデータのノルマの達成数をＣＰＵ４１の制御のもとにカウントアップし、一連の処理を終了する。例えば、情報処理端末装置１０は、図１４に示した選択データ表示画面におけるノルマ達成数表示欄１０３で示されたノルマ達成数が”２”であった場合には、送信処理を完了することによってノルマ達成数を”３”として記憶し、一連の処理を終了する。これにより、データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０が次回他の情報処理端末装置に対してデータを送信する際には、選択データ表示画面におけるノルマ達成数表示欄１０３にノルマ達成数として”３”が表示されることになる。
【００９６】
データ配信システムにおいては、このような一連の工程を経ることにより、情報配信装置２０から配信されたデータを受信した情報処理端末装置１０によって他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・のそれぞれに対してデータを配信することができる。
【００９７】
つぎに、図４中ステップＳ１４における情報処理端末装置１０による受信したデータの使用について説明する。
【００９８】
この場合、データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０を所持するユーザが課せられたノルマを達成した上で、ノルマに応じて予め定められたサービスを享受することが可能となる。
【００９９】
すなわち、情報処理端末装置１０を所持するユーザは、受信したデータによって享受することができるサービスを提供する場所、すなわち、街頭や店舗に出向き、所定の操作を行うことにより、表示画面１１に上述した選択データ表示画面と同内容の画面を表示させ、サービスを提供する者に対して提示する。
【０１００】
これに応じて、サービスを提供する者は、ノルマが達成されていることを確認し、その達成度に応じたサービスを、情報処理端末装置１０を所持するユーザに対して提供するとともに、サービスの提供と引き換えにデータを無効とするために、表示画面１１に表示されている選択データ表示画面における上述した削除ボタン１０５を押下し、データを削除する。
【０１０１】
また、データ配信システムにおいては、サービスの提供をインターネット上で享受するような形態の場合には、情報処理端末装置１０を上述したイーサネット通信ユニット４９等を介してネットワークに接続し、サービスを提供する者が運営するサイトにアクセスすることによってノルマが達成された旨を通知すればよい。この場合、情報処理端末装置１０に記憶されているデータは、サービスの提供と引き換えに自動的に削除されるようにすればよい。
【０１０２】
データ配信システムにおいては、このような手続きを踏むことにより、情報処理端末装置１０を所持するユーザがデータを使用してノルマの達成度に応じたサービスを享受することができる。
【０１０３】
以上説明したように、本発明の実施の形態として示したデータ配信システムにおいては、情報配信装置２０からデータを受信した情報処理端末装置１０が、他の情報処理端末装置３０１，３０２，・・・に対する当該データの配信元となることにより、情報配信装置２０から極めて離隔した場所に存在する情報処理端末装置３０１，３０２，・・・に対しても情報を伝達することができ、また、このような動作が繰り返し行われることによってデータを受信して配信元となる情報処理端末装置が必然的に増加していくことから、情報の伝達効率を飛躍的に向上させることができ、多数の情報処理端末装置に対する配信処理を効率よく行うことができる。
【０１０４】
また、データ配信システムにおいては、配信されるデータにノルマを課し、そのノルマの達成度に応じて、データを受信した情報処理端末装置１０を所持するユーザが享受できるサービス内容を変化させることにより、情報配信装置２０から情報を発信することに対して付加価値を与えることができ、多数の情報処理端末装置に対する情報伝達をより促進させる効果を得ることができる。
【０１０５】
このように、データ配信システムにおいては、情報を提供する側にとっては、少なくとも１箇所に設置した情報配信装置２０によってデータを配信した後は、当該データを受信した情報処理端末装置１０によって自発的に宣伝してもらえることから、情報配信装置２０の設置や広告に関する費用を大幅に削減することができる。また、データ配信システムにおいては、このように削減された費用を、ノルマ達成時のサービスの質の向上に反映することができることから、サービスを提供する側のみならず、ユーザにとっても優れた利便を享受することが可能となる。
【０１０６】
さらに、データ配信システムにおいては、情報処理端末装置１０を所持するユーザが受信を所望するデータのカテゴリを予め設定することができることから、不要な情報を得ることを回避することができ、効率的な情報収集を行うことができ、データの受信が受動的に行われることから、情報収集に関する操作の煩雑さを解消することもできる。
【０１０７】
なお、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施の形態では、各情報処理端末装置がブルートゥースを用いた無線通信を行うものとして説明したが、本発明は、ブルートゥース以外の任意の技術を用いた通信であっても適用することができる。
【０１０８】
また、上述した実施の形態では、データの具体例として所定のサービスの割引券を用いて説明したが、本発明は、ユーザに対して何らかの有益な情報を提供するものであれば、割引券に限らず、いかなるサービスについても適用することができるのは勿論である。
【０１０９】
以上のように、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもない。
【０１１０】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明にかかる情報処理装置は、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信する情報処理装置であって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが情報配信装置から配信されるのに対応して、データを受信する受信手段と、この受信手段によって受信したデータを他の端末に対して送信する送信手段と、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を計数する計数手段とを備える。
【０１１１】
したがって、本発明にかかる情報処理装置は、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを受信手段によって受信し、このデータを送信手段によって他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成することにより、情報の伝達効率を飛躍的に向上させることができ、多数の端末に対する配信処理を効率よく行うことができる。また、本発明にかかる情報処理装置は、情報配信装置から情報を発信することに対して付加価値を与えることができ、多数の端末に対する情報伝達をより促進させる効果を得ることができる。
【０１１２】
また、本発明にかかる情報処理方法は、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信する情報処理方法であって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが情報配信装置から配信されるのに対応して、データを受信する受信工程と、この受信工程にて受信したデータを他の端末に対して送信する送信工程と、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を計数する計数工程とを備える。
【０１１３】
したがって、本発明にかかる情報処理方法は、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを受信し、このデータを他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成することにより、情報の伝達効率を飛躍的に向上させることが可能となり、多数の端末に対する配信処理を効率よく行うことが可能となる。また、本発明にかかる情報処理方法は、情報配信装置から情報を発信することに対して付加価値を与えることができ、多数の端末に対する情報伝達をより促進させる効果を得ることが可能となる。
【０１１４】
さらに、本発明にかかる情報処理プログラムは、所定のデータを配信する情報配信装置から配信されるデータを受信するコンピュータ実行可能な情報処理プログラムであって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータが情報配信装置から配信されるのに対応して、データを受信する受信処理と、この受信処理にて受信したデータを他の端末に対して送信する送信処理と、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を計数する計数処理とを備える。
【０１１５】
したがって、本発明にかかる情報処理プログラムは、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを受信し、このデータを他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成する機能を実行することができる。これにより、この情報処理プログラムが提供された機器は、情報の伝達効率を飛躍的に向上させることを可能とし、多数の端末に対する配信処理を効率よく行うことを可能とする。また、本発明にかかる情報処理プログラムが提供された機器は、情報配信装置から情報を発信することに対して付加価値を与えることができ、多数の端末に対する情報伝達をより促進させる効果を得ることを可能とする。
【０１１６】
さらにまた、本発明にかかるデータ配信方法は、所定のデータを配信する情報配信装置から複数の端末に対してデータを配信するデータ配信方法であって、所定のサービスに関する情報に所定のノルマが課せられたデータであって、ノルマの達成度に応じて享受可能なサービス内容が示され、且つ、固有のデータ識別子が付与されたデータを、情報配信装置によって一の端末に対して配信し、情報配信装置から配信されたデータを一の端末によって受信し、一の端末によってデータを他の端末に対して送信するとともに、データの送信を要する他の端末の台数であるノルマの達成数を一の端末によって計数する。
【０１１７】
したがって、本発明にかかるデータ配信方法は、情報配信装置から配信されたノルマが課せられたデータを一の端末が受信し、一の端末がこのデータを他の端末に対してさらに送信することによってノルマを達成することにより、情報の伝達効率を飛躍的に向上させることができ、多数の端末に対する配信処理を効率よく行うことができる。また、本発明にかかるデータ配信方法は、情報配信装置から情報を発信することに対して付加価値を与えることができ、多数の端末に対する情報伝達をより促進させる効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態として示すデータ配信システムの構成概念を説明する図である。
【図２】同データ配信システムを構成する情報処理端末装置の外観構成を説明する斜視図である。
【図３】同情報処理端末装置の回路構成を説明するブロック図である。
【図４】同データ配信システムにおいて、情報配信装置によって配信されるノルマが課せられたデータが情報処理端末装置によって使用可能となるまでの一連の処理を説明するフローチャートである。
【図５】同データ配信システムにおいて、情報処理端末装置によって受信を所望するデータのカテゴリを登録する際の一連の処理を説明するフローチャートである。
【図６】情報処理端末装置における表示画面に対して表示される受信カテゴリ登録画面の具体例としての表示内容を説明する図である。
【図７】同データ配信システムにおいて、情報処理端末装置によって情報配信装置から配信されたデータを受信する際の一連の処理を説明するフローチャートである。
【図８】同データ配信システムにおいて、情報配信装置から情報処理端末装置に対してデータを送信する際の一連の処理を説明するフローチャートである。
【図９】情報処理端末装置における表示画面に対して表示される受信データ表示画面の具体例としての表示内容を説明する図である。
【図１０】情報処理端末装置における表示画面に対して表示される受信データ表示画面の他の具体例としての表示内容を説明する図である。
【図１１】同データ配信システムにおいて、情報配信装置から配信されたデータを受信した情報処理端末装置が配信元となり、他の情報処理端末装置に対してデータを配信する際の一連の処理を説明するフローチャートである。
【図１２】同データ配信システムにおいて、情報処理端末装置から他の情報処理端末装置に対して配信するデータを選択する際の一連の処理を説明するフローチャートである。
【図１３】情報処理端末装置における表示画面に対して表示されるデータリスト画面の具体例としての表示内容を説明する図である。
【図１４】情報処理端末装置における表示画面に対して表示される選択データ表示画面の具体例としての表示内容を説明する図である。
【符号の説明】
１０，３０，３０１，３０２，・・・　情報処理端末装置、　１１　表示画面、　１２　スピーカ、　１３　ランプ、　１４　登録ボタン、　１５　受信ボタン、　１６　送信ボタン、　２０　情報配信装置、　４１　ＣＰＵ、　４２　表示部、　４３　タッチパネル駆動部、　４４　アンプ、　４５　バイブレータ、４６　一時記憶用メモリ、　４７　保存用メモリ、　４８　ブルートゥース・ユニット、　４８ａ　アンテナ、　４９　イーサネット通信ユニット、　５０　バス、　６１　カテゴリ選択領域、　６２，９２　決定ボタン、　７１，８１，１０１　広告情報表示欄、　７２，８２，１０２　ノルマ表示欄、　７３，８３保存ボタン、　７４，８４，１０５　削除ボタン、　９１　データ選択領域、
１０３　ノルマ達成数表示欄、　１０４　配信ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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