(57)【要約】【課題】一定の搬送速度で現像処理と乾燥とが行えない特殊感光材料の現像処理も通常の感光材料と同じように処理可能にする。【解決手段】現像処理部１９と乾燥部２０とにおける感光材料２７ｃの搬送を回転駆動軸６７ａ，６７ｂにより行う。回転駆動軸６７ａ，６７ｂを減速機６７ｃ及び駆動モータ６７ｄにより回転する。回転駆動軸６７ｂと減速機６７ｃとの間にクラッチブレーキ６７ｅを設ける。現像処理時の搬送速度に比べて乾燥時の搬送速度が低い透明印画紙などの特殊感光材料の場合に、クラッチブレーキ６７ｅを作動させて、乾燥部２０内で感光材料を一時停止させる間欠送りを行い乾燥する。特殊な感光材料であっても、通常感光材料と同じように現像処理することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理処方の異なる複数種類の画像形成材料を処理槽内に順次通して画像を形成した後に、乾燥部で画像形成材料を乾燥する画像形成処理装置において、
前記処理槽と乾燥部とにおける画像形成材料の搬送速度を前記複数種類の画像形成材料に対応させて個別に変更する搬送速度変更手段を有することを特徴とする画像形成処理装置。
【請求項２】
前記処理槽での搬送速度における乾燥部通過時間に対して、前記乾燥部における必要乾燥時間が長い場合に、前記搬送速度変更手段はその差分を乾燥部の速度低下または停止により補うことを特徴とする請求項１記載の画像形成処理装置。
【請求項３】
前記搬送速度変更手段は、前記乾燥部の速度低下または停止を行う際に、前記乾燥部における必要乾燥時間に合わせて、次の画像形成材料の前記処理槽内への投入時期を遅らせることを特徴とする請求項２記載の画像形成処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の処理槽内に画像形成材料を送って画像形成処理を行う画像形成処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
写真現像所で使用されるプリンタプロセサなどの感光材料処理装置は、印画紙などの感光材料に画像を露光するプリント部と、露光済みの感光材料を現像処理する現像処理部と、乾燥部と、必要に応じて組み込まれる集積部とを備えている。通常、現像処理部には、露光済みの感光材料を搬送する搬送ローラと、発色現像、漂白定着、水洗及び安定などの処理液が入った複数の処理槽とが設けられており、搬送ローラによって感光材料を処理槽へ搬送し、各処理液の中を順次通過させることによって現像処理を行う。このような感光材料処理装置では、用いる感光材料とこれに適合した現像処理液がセットになって用いられている。そして、発色現像槽での感光材料の搬送速度即ち現像処理時間と現像処理温度とが現像処理液の処方によって決められた現像処理条件に設定されている。
【０００３】
ところで、感光材料はメーカーやその種別によって処理特性が異なる。このため、異なる種類の感光材料のそれぞれに最適な画像が得られるように処理するには、感光材料の処理特性に応じて、感光材料処理装置の処理条件を変更する必要がある。また、同一の感光材料処理装置で種別の異なる感光材料を入れ換えて使用する場合に、迅速に対応可能なように、これらの切り換えが迅速に行われる必要がある。
【０００４】
このような感光材料処理装置として、処理条件が変更になったときに処理液流動手段を制御して、処理液に速度を与えることにより変更に対応するもの（特許文献１）、写真特性の異なる複数のカラー現像液を収容した複数の現像槽を設けて、感光材料の種別に応じて、前記複数の現像槽を選択的に使用するもの（特許文献２）などが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２８６３４７号公報
【特許文献２】
特開平６−２１４３６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
これら従来の感光材料処理装置では、現像処理部と乾燥部とは連続的に処理が可能なように現像処理部の搬送速度と乾燥部の搬送速度とを合わせている。しかしながら、これからは、ユーザーのニーズの多様化に応じて各種の感光材料が提供されることが予想され、これに伴い処理処方も従来のものとは異なり、現像処理部における処理時間と乾燥時間とが単に搬送速度の変更だけでは修正が不可能な程度に開いてしまうことがある。この場合には、これら新種の感光材料を現像処理することが不可能になり、別途新たな処理処方にセットされた感光材料処理装置が必要になるという問題がある。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためのものであり、新たな処理処方の画像形成材料が出現した場合でも簡単に対応可能な画像形成処理装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、処理処方の異なる複数種類の画像形成材料を処理槽内に順次通して画像を形成した後に、乾燥部で画像形成材料を乾燥する画像形成処理装置において、前記処理槽と乾燥部とにおける画像形成材料の搬送速度を前記複数種類の画像形成材料に対応させて個別に変更する搬送速度変更手段を有することを特徴とする。なお、前記処理槽での搬送速度における乾燥部通過時間に対して、前記乾燥部における必要乾燥時間が長い場合に、前記搬送速度変更手段はその差分を乾燥部の速度低下または停止により補うことが好ましい。また、前記搬送速度変更手段は、前記乾燥部の速度低下または停止を行う際に、前記乾燥部における必要乾燥時間に合わせて、次の画像形成材料の前記処理槽内への投入時期を遅らせることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
図１（Ａ）はデジタル画像の入力機１０を示しており、同図（Ｂ）はデジタル画像の出力機１１を示している。図１に示すように、入力機１０は、画像読取手段１４、モニタ１５、操作部１６、画像データ取込手段１７を備えている。画像読取手段１４は、写真フイルムの画像をデジタル画像データとして読み取って記憶する。このデジタル画像データはモニタ１５に表示される。オペレータは、必要に応じてモニタ１５の画像を観察しながら、キーボードやマウス等の操作部１６によって修正や編集等を行う。また、画像データ取込手段１７は、ビデオカメラやデジタルカメラで撮影された画像データや、インターネットから入手した画像データなどを画像読取手段１４内のメモリに取り込む。
【００１０】
出力機１１は、プリント部１８と、現像処理部１９と、乾燥部２０と、集積部２１とから構成されている。プリント部１８は、マガジン２２ａ，２２ｂ、カッタ２３ａ，２３ｂ、裏印字器２４、画像記録部２５、振り分け部２６から構成されている。
【００１１】
マガジン２２ａ，２２ｂ内には、異なるサイズ幅または異なる面種の長尺感光材料２７ａ，２７ｂがロール状に巻き取られてそれぞれ装填されている。マガジン２２ａ，２２ｂにはバーコード取付部２８が設けられており、このバーコード取付部２８にはバーコード票３０ａ，３０ｂが取り付けられる。バーコード票３０ａ，３０ｂは、感光材料２７ａ，２７ｂの包装ケース等に添付されており、感光材料２７ａ，２７ｂの種類を示すバーコード化された感光材料情報が記録されている。バーコード取付部２８に対応する位置でプリント部１８には、バーコードリーダ３１が設けられており、このバーコードリーダ３１はバーコード票３０ａ，３０ｂの感光材料情報を読み取る。
【００１２】
マガジン２２ａ，２２ｂの出口には、感光材料２７ａ，２７ｂを送り出す送り出しローラ３２が設けられている。送り出しローラ３２は入力機１０等から送り込まれる画像出力サイズ情報に基づいた送り出し量（切り出し量）にするように制御されて作動する。送り出された感光材料２７ａは設定された所定の長さにカッタ２３ａ，２３ｂで切断されて、シート状の感光材料２７ｃ（以下、単に感光材料という）となってから裏印字器２４を通過する。裏印字器２４は、感光材料２７ｃの裏面にインクリボンを介してドットインパクトの出力でオーダー番号や画像番号等を記号や数字で記録（裏印字）する。裏印字された感光材料２７ｃは画像記録部２５へ送られる。なお、図中の符号２９は、感光材料２７ｃの搬送路を示している。
【００１３】
画像記録部２５は、感光材料２７ｃを搬送させる副走査搬送手段２５ａと、この副走査搬送に同期させて感光材料２７ｃへレーザ光によって主走査露光を行う露光手段２５ｂと、画像データ処理手段２５ｃとを備えている。副走査搬送手段２５ａは、露光位置を挟むように配置された搬送ローラ対によって感光材料２７ｃを搬送する。
【００１４】
画像データ処理手段２５ｃには、画像入力機１０等から画像データが供給される。画像データ処理手段２５ｃでは、入力された画像データに対して、キャリブレーションによる補正テーブルでの処理等の所定のデータ処理を行う。そして、データ処理された画像データに応じて露光手段２５ｂの変調器を介して光ビームを変調し、この光ビームにより感光材料２７ｃを露光する。これにより、感光材料２７ｃには画像データに基づき画像が潜像記録される。その後、露光済みの感光材料２７ｃは、振り分け部２６によって複数列、例えば２列に配置され、乳剤面を上側、支持体を下側にして現像処理部１９に搬送される。
【００１５】
現像処理部１９は、発色現像槽４４、漂白定着槽４５、第１水洗槽４６、第２水洗槽４７、第３水洗槽４８、第４水洗槽４９を備えている。
【００１６】
図２に示すように、発色現像槽４４及び漂白定着槽４５には、それぞれ循環ポンプ５０と温調器５１とが設けられている。循環ポンプ５０は、各槽４４，４５内の処理液を循環させて攪拌する。また、温調器５１は加温器５１ａ及びラジエータ５１ｂを備えている。加温器５１ａ及びラジエータ５１ｂは循環ポンプ５０による循環経路５２内に配置されており、処理液温度を調節する。この温調器５１はコントローラ６０により制御される。また、第１〜第４水洗槽４６〜４９にも、同様に温調器（図示せず）が設けられており、水洗水温度が適温に調節される。なお、温調器５１に液温を下げるためにラジエータ５１ｂを設けているが、これは省略してもよい。この場合には、切り換えに少し時間がかかってしまうが、自然冷却により液温を下げて、設定温度になった段階で処理を行う。
【００１７】
発色現像槽４４には、ポンプ５３を介して発色現像補充液槽５６が接続されており、発色現像補充液が供給される。同様にして、漂白定着槽４５には漂白定着補充液槽５７からポンプ５４を介して補充液が供給される。これらのポンプ５３、５４は吐出量が一定となる定量ポンプから構成されている。そして、コントローラ６０による所定時間内におけるポンプ作動時間の変更によって、処理液補充量が変えられる。
【００１８】
図２に示すように、第４水洗槽４９には、水洗補充水槽５８からポンプ５５を介して水洗処理水が補充される。そして、水洗処理水の補充による増加分は、第４水洗槽４９から第３水洗槽４８へ、第３水洗槽４８から第２水洗槽４７へ、さらに第２水洗槽４７から第１水洗槽４６へと、順次搬送方向上流の水洗槽へとカスケード方式でオーバーフローする。これにより、各水洗槽４６〜４９へ水洗液が補充される。
【００１９】
発色現像槽４４、漂白定着槽４５、各水洗槽４６〜４９にはそれぞれ感光材料２７ｃを搬送する搬送ラック６５ａ，６５ｂが挿入されている。これらの搬送ラック６５ａ，６５ｂは搬送ローラ６６を備えており、それぞれの搬送ラック６５ａ，６５ｂの駆動軸は回転駆動軸６７ａに係合していて、各搬送ローラ６６が回転する。
【００２０】
図１に示すように、各槽４４〜４９の間にはクロスオーバーラック７０が設けられている。クロスオーバーラック７０は搬送ローラ７１を備えており、感光材料２７ｃを次の槽へ受け渡す。これらのクロスオーバーラック７０も、回転駆動軸６７ａ（図２参照）に係合して搬送ローラ７１が回転するように構成されている。
【００２１】
第４水洗槽４９の上方には、この第４水洗槽４９からの感光材料２７ｃを乾燥する乾燥部２０が設けられている。この乾燥部２０にはスクイズローラ７４を介して感光材料２７ｃが送られる。乾燥部２０は、搬送ベルト７５と乾燥風循環手段７６とを備えている。搬送ベルト７５は網状に構成されており、搬送路に沿って設けられている。スクイズローラ７４及び搬送ベルト７５は回転駆動軸６７ｂにより回転駆動され、各水洗槽４６〜４９とは同じ搬送速度で感光材料２７ｃが搬送される。
【００２２】
回転駆動軸６７ａ，６７ｂは減速機６７ｃを介してモータ６７ｄにより回転駆動される。回転駆動軸６７ｂと減速機６７ｃとの間にはクラッチブレーキ６７ｅが設けられている。このクラッチブレーキ６７ｅは通常は接続されており、減速機６７ｃの駆動が回転駆動軸６７ｂへ常時伝達される。また、クラッチブレーキ６７ｅが作動すると、減速機６７ｃの駆動が断たれて、回転駆動軸６７ｂは駆動を停止する。この駆動停止によって、乾燥部内で感光材料２７ｃが一時停止して乾燥が行われる。この停止乾燥によって、乾燥が不充分となる可能性があるプロ用感光材料を確実に乾燥することができる。モータ６７ｄ及びクラッチブレーキ６７ｅは、コントローラ６０によって制御されている。
【００２３】
乾燥風循環手段７６は、ヒータ、ダクト、送風機、スリット板７６ａ等を備えており、スリット板７６ａから搬送路に向けて乾燥風を吹き出し、この吹き出した乾燥風をダクトを介して循環させる。ダクトには新鮮風取り入れ口が設けられており、この取り入れ口により新鮮な空気がダクト内に取り入れられる。また、ダクトにはヒータが設けられており、ヒータにより循環空気が設定温度に加熱される。これにより、スリット板７６ａから乾燥風を感光材料２７ｃに吹き付けて、乾燥風を搬送ベルト７５に押し付けた状態で乾燥する。この乾燥部２０における乾燥風の温度、風量、新鮮風取り入れ量などはコントローラ６０により制御される。
【００２４】
乾燥部２０の側方には、乾燥処理されて仕上がった感光材料２７ｃをオーダー毎に仕分けて集積する集積部２１が設けられている。この集積部２１は、ソート板７８上にオーダー毎に仕分けられた感光材料２７ｃを集積する。ソート板７８は図示しない循環ベルトに間隔をおいて取り付けられている。集積部２１は振り戻し装置７７を備えている。この振り戻し装置７７は、複数列に振り分けられて送られてくる感光材料２７ｃを１つのまとまりとして集積する。集積部２１における感光材料搬送速度、振り戻し装置７７における振り戻し速度、各ソート板７８の移動速度は、コントローラ６０によって制御される。
【００２５】
図２に示すように、コントローラ６０はディスプレイ８１、操作部８２、警報器８３などを備えており、各部をシーケンス制御する。さらには、感光材料２７ｃの種類に応じて、プリント部１８、現像処理部１９、乾燥部２０、集積部２１の処理速度等の処理条件を変更し、各種感光材料２７ｃに最適な処理条件となるように条件設定を行う。このため、コントローラ６０内のメモリ８４には、予め各感光材料２７ｃの種別Ａ，Ｂ，Ｃ，・・・毎に、各部の処理条件を設定したテーブル８５が記憶されている。このテーブル８５は、適宜に追加や書換えが可能になっており、新たな感光材料が提供された場合には、この感光材料に対する処理条件が追加される。
【００２６】
図３は、このテーブル８５の一例を示すもので、本実施形態では、感光材料２７ｃの種別Ａ，Ｂ，Ｃに応じて、プリント部１８、現像処理部１９、乾燥部２０、集積部２１の各種条件が設定されている。したがって、種別Ａの感光材料２７ｃを用いるプリントが指定されると、この種別Ａに対応する各部１８〜２１の処理条件が読み出され、この処理条件に各部がセットされ、プリントが行われる。同様にして他の種別Ｂ，Ｃの感光材料２７ｃが指定されると、これに対応するように各部の処理条件がセットされる。
【００２７】
前記種別Ａは、現行の感光材料（通常処理感光材料）であり、種別Ｂは新型であって感光乳剤層が現行のものに比べてやや薄く形成されており、この分だけ処理時間が短くなる迅速処理感光材料であり、種別Ｃは透明印画紙型のプロ用感光材料である。種別Ｃのプロ用感光材料は透過型であり透過光で観察することになるため、反射原稿に比べて色の滲みがなく高精細な画像が得られる利点がある反面、感光乳剤層が厚くなる。したがって、その分だけ、種別Ａの通常処理感光材料に比べて処理時間が長くなってしまう。
【００２８】
また、乾燥部２０では、感光材料のベース材料に応じて乾燥部２０の乾燥条件を変更しているが、種別Ｃは透明印画紙型であり、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、トリアセチルセルロース（ＴＡＣ）などの合成樹脂製フイルムが用いられる。これら合成樹脂製フイルムでは通常の原紙層に（ポリエチレン）ＰＥなどの防水層を形成したＷＰ紙に比べて、耐熱性の観点から乾燥温度を低くし、且つ感光樹脂層の厚みが大きい観点から乾燥時間を長くする必要がある。このため、通常よりも乾燥時間が長くなるため、乾燥部内で感光材料を停止させてまたは低速送りにして、乾燥温度が低い条件下でも十分に乾燥可能にしている。
【００２９】
上記の各仕様に基づき、各部における処理処方の設定条件を決定する。各部の設定条件は基本的には現像処理部１９における処理時間及び処理温度が中心になり、この処理時間及び処理温度を決定した後に、これに対応して各部が効率よく作動するように、プリント部１８、乾燥部２０、集積部２１の各部の設定条件を決定する。このようにして決定された条件が、図３に示すテーブルである。
【００３０】
例えば、種別Ａの感光材料２７ｃをプリント処理する場合には、まず現像処理部１９の処理時間、すなわち現像処理部１９における感光材料２７ｃの搬送速度Ｖｐ１と、処理液温度Ｔｐ１とが決定される。また、この処理時間及び処理液温度における各槽４４〜４９への処理液補充量Ｑｐ１が決定される。次に、現像処理部１９における搬送速度Ｖｐ１に対応して、効率よく処理がなされるように、プリント部１８の切り出し間隔Ｐ１、露光速度Ｖｅ１、振り分け速度Ｖｆ１、画像記録部２５から振り分け部２６への搬送速度Ｖｒ１などが決定される。
【００３１】
また、同様にして、現像処理部１９における搬送速度Ｖｐ１に対応して、効率よく処理がなされるように、乾燥部２０の搬送速度Ｖｄ１、乾燥温度Ｔｄ１、乾燥風量Ｑｄ１が決定される。なお、乾燥部２０では、搬送速度、乾燥温度、乾燥風量について、感光材料２７ｃの種別に応じて変更したが、この他に、新鮮空気の取り込み風量も種別に応じて変更してもよい。同様にして、集積部２１の搬送速度Ｖｓ１、複数列に振り分けられた感光材料２７ｃを１つのまとまりに集積するための振り戻し速度Ｖｍ１、各ソート板７８の移動速度Ｖｂ１が決定される。なお、各部における設定条件の変更は上記に列挙したものを全て変更する必要はなく、少なくとも１つを変更すればよい。しかし、変更する設定条件を増やすことで、より細やかな条件変更が可能になる。
【００３２】
同様にして、種別Ｂの感光材料２７ｃに対する各部１８〜２１の設定条件も、現像処理部１９における搬送速度Ｖｐ２（＞Ｖｐ１）、処理液温度Ｔｐ２（≧Ｔｐ１）及び処理液補充量Ｑｐ２が決定され、これに基づき図３に示すように各部の設定条件Ｐ２（≦Ｐ１）、Ｖｒ２（≧Ｖｒ１）、Ｖｆ２（≧Ｖｆ１）、Ｖｅ２（≧Ｖｅ１）、Ｖｄ２（＞Ｖｄ１）、Ｔｄ２（≧Ｔｄ１）、Ｑｄ２（≧Ｑｄ１）、Ｖｓ２（＞Ｖｓ１）、Ｖｍ２（≧Ｖｍ１）、Ｖｂ２（≧Ｖｂ１）が決定される。同様にして種別Ｃの感光材料２７ｃに対する各部の設定条件も求められる。
【００３３】
このように、処理時間が異なる感光材料２７ｃ（種別Ａ，Ｂ，Ｃ）を装置を止めることなく、連続処理しながら切り換える場合には、効率良く各部を処方に対応した条件に設定する必要がある。この場合に、処理液温度を変更させると、この変更に時間を要するため、連続処理における切り換えに適さない。このため、本発明では、感光材料２７ｃの搬送速度を変更させるだけで対応させ、切換時間の短縮化を図っている。
【００３４】
また、出力機１１では、プリント部１８、現像処理部１９、乾燥部２０、集積部２１などの各部の処理時間のバランスをとって、処理時間の短縮化を図っているが、この場合に、中心になるのは現像処理時間であり、この現像処理時間に対応させて、プリント部１８や乾燥部２０、集積部２１の各処理能力を決定し、これを満足する処理速度に仕上げている。
【００３５】
ここで、処理処方の異なる感光材料２７ｃを処理しようとする場合に、種別Ｃのプロ用感光材料では、乾燥温度を他の種別の感光材料に比べて低くする他に、乾燥時間を長くする必要がある。したがって、種別Ａと種別Ｂとの間で切り換えるように、単に搬送速度を一律に変更するだけでは不充分であり、現像処理部１９の搬送速度を各種別に対応した搬送速度に変更する他に、乾燥部２０の搬送速度を変更する。このとき、種別Ｃのプロ用感光材料を通常のものに比べて低温乾燥風で十分に乾燥させるために、感光材料を乾燥部２０内で停止または間欠送り、微速送りなどを行い、所定の乾燥が可能なようにする。そして、このような乾燥部２０における停止、間欠送り、微速送りなどの感光材料の停滞部分に対して、次の現像処理済み感光材料が乾燥部２０内に投入されることがないように、次の感光材料の現像処理部１９への投入を控える。
【００３６】
現像処理部１９における種別Ａの通常処理感光材料２７ｃ、種別Ｂの迅速処理感光材料２７ｃ、及び種別Ｃのプロ用感光材料２７ｃの各現像処理時間ＴＡ１，ＴＢ１，ＴＣ１は、それぞれ例えば１８０秒、１４４秒、４５０秒である。
【００３７】
したがって、感光材料２７ｃの種別Ａ，Ｂ，Ｃを切り換える場合には、先行現像処理の感光材料２７ｃが現像処理部１９の最終槽である第４水洗槽４９を出る１８０秒、１４４秒、４５０秒をそれぞれ経過した後に、次の新たな種別の感光材料２７ｃに対応する搬送速度に切り換え、この後に、新たな種別の感光材料２７ｃを現像処理部１９の発色現像槽４４に入れる。
【００３８】
ところで、種別Ａ及びＢでは現像処理部１９と乾燥部２０との搬送速度を変えることなく、そのまま現像処理部１９から乾燥部２０へと感光材料２７ｃを送ることが可能である。しかし、種別Ｃのように、現像処理時間ＴＣ１に対して乾燥処理時間ＴＣ２を長く必要とする感光材料２７ｃの場合には、前記クラッチブレーキ６７ｅを用いて感光材料２７ｃの送りを停止して、長くなった乾燥処理時間に対応させる。また、この乾燥処理時間に対応させるように、現像処理部１９への新たな種別Ｃの感光材料２７ｃの投入タイミングを、乾燥処理時間に合わせるように遅らせる。図４にこのときのフローチャートを示す。
【００３９】
次に、図５のフローチャートを参照して、本実施形態の作用について説明する。上記のような種別Ａ〜Ｃの感光材料２７ｃの内、種別Ａ，Ｂの感光材料２７ｃがセットされている場合について、種別ＡまたはＢの感光材料２７ｃを選択してプリントを行う場合について説明する。まず、コントローラ６０は、プリント部１８にセットされたマガジン２２ａ，２２ｂのバーコード票３０ａから感光材料種別を表すバーコードを読み取る。そして、種別ＡまたはＢの選択信号が入力されてプリント指示が発せられると、プリント処理を行う。種別Ａの選択信号が入力されると、コントローラ６０は選択された感光材料種別Ａに応じてメモリ８４内のテーブルから、感光材料種別Ａに対応する各部の設定条件を検索し、対応する設定条件を読み出す。そして、この読み出した設定条件で各部を設定する。
【００４０】
同様にして、種別Ｂの選択信号が入力されると、コントローラ６０は選択された感光材料種別Ｂに応じてメモリ８４内のテーブルから、感光材料種別Ｂに対応する各部の設定条件を検索し、対応する設定条件を読み出す。そして、この読み出した設定条件で各部を設定する。
【００４１】
また、登録されている種別以外の感光材料２７ｃのセットが検出された場合には、コントローラ６０は処理不能のアラーム処理を行う。このアラーム処理では、ディスプレイ８１に処理不能であることが表示される他に、警報器８３により警報音が発せられる。また、キー入力などによりプリント開始操作を行っても、アラーム表示が出されて、プリントは開始されない。このように登録されている種別以外の感光材料がセットされた場合に、プリント処理が行われないため、不適合品やメーカーが推奨していない第３者による感光材料が用いられることがなく、これら不適合品などに起因するプリント品質の低下が避けられる。
【００４２】
また、装填されている種別Ａ，Ｂ以外の種別Ｃが選択された場合には、種別Ｃのマガジン装填を促すアラーム処理が行われる。そして、種別Ｃのマガジンが装填されると、種別Ｃに対応する各部の設定条件を検索し、対応する設定条件を読み出す。この読み出した設定条件で各部が設定され、現像処理が行われる。そして、乾燥部２０ではクラッチブレーキ６７ｅを間欠的にオンオフさせることで感光材料２７ｃの間欠送りがなされ、必要な乾燥処理時間が確保される。
【００４３】
なお、上記実施形態では、回転駆動軸６７ａ，６７ｂをクラッチブレーキ６７ｅによって分断して、個別に現像処理部１９と乾燥部２０とを回転駆動可能にしているが、これに代えて、図６に示すように、現像処理部１９と乾燥部９０とを別個のモータ９１，９２及び減速機９３，９４によっては個別に回転駆動してもよい。この場合には、上記実施形態のような、感光材料２７ｃの一時停止による間欠送りに代えてまたは併用して、微速送りや、停止した際の正逆送りなどを行ってもよい。なお、乾燥部は、図１，図２に示すようなベルト搬送タイプの乾燥部２０の他に、図６に示すローラ搬送タイプの乾燥部９０やその他のタイプであってもよい。また、各水洗槽４６〜４９における感光材料２７ｃの搬送を、搬送ラック６５ｂとクロスオーバーヘッド７０とによりクロスオーバー方式で行うようにしたが、これに代えて、液中搬送方式で行うようにしてもよい。この液中搬送方式では、各水洗槽４６〜４９の仕切り壁にブレードを設け、このブレードで感光材料の流通は許容し、各水洗槽の水の流通を阻止する。
【００４４】
上記実施形態では、マジガン２２ａ，２２ｂに設けたバーコード票３０ａ，３０ｂから感光材料２７ｃの種別を自動的に判別するようにしたが、他の方法により感光材料２７ｃの種別を自動入力してもよい。例えば、マガジンに感光材料種別マークを突起や切欠きなどから構成して設け、このマークの位置を感光材料の種別に応じて変更してもよい。また、感光材料の種別毎に専用のマガジンを用いる場合には、このマガジンに設けたメモリカードからなるＩＤチップを接触式、または非接触式で読み取り、これに基づき感光材料の種別を判別してもよい。また、ＩＤチップはマガジン側ではなく、感光材料の先端部や、感光材料のリーダー部に埋め込んだものであってもよい。さらには、感光材料の先端裏面に設けた種別マークや種別記号、種別バーコードなどをこれらの検知手段により検知することで、種別を判定してもよい。さらには、種別信号の自動入力に代えて、オペレータの操作によって、種別信号を入力してもよい。この場合にはキーボードやマウスなどの操作部を用いて種別信号を入力する。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、処理槽と乾燥部とにおける画像形成材料の搬送速度を複数種類の画像形成材料に対応させて個別に変更する搬送速度変更手段を有するから、一定の搬送速度で現像処理と乾燥とが行えない特殊タイプの画像形成材料と、処理槽と乾燥部とにおける搬送速度が一律とされた従来からの画像形成材料とを、１つの画像形成処理装置で簡単に処理することができる。特に、処理槽での搬送速度における乾燥部通過時間に対して、乾燥部における必要乾燥時間が長い特殊タイプの画像形成材料の場合に、搬送速度変更手段はその差分を乾燥部の速度低下または停止により補うことにより、透明印画紙などの特殊な画像形成材料に対しても専用の画像処理装置を用いることなく、汎用の画像形成処理装置で対応することが可能になる。また、搬送速度変更手段は、乾燥部の速度低下または停止を行う際に、乾燥部における必要乾燥時間に合わせて、次の画像形成材料の前記処理槽内への投入時期を遅らせることにより、先の画像形成材料に後の画像形成材料が追いつくことがなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施した入力機と出力機とを示す概略図である。
【図２】出力機の制御系を示す概略図である。
【図３】感光材料の種別毎の処理条件設定テーブルの内容を示す説明図である。
【図４】特別な乾燥を必要とする感光材料を処理するときの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】感光材料をセットしたときの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】別の実施形態の要部を示す概略図である。
【符号の説明】
１０  入力機
１１  出力機
１８  プリント部
１９  現像処理部
２０，９０  乾燥部
２１  集積部
２２ａ，２２ｂ  マガジン
２５  画像記録部
２６  振り分け部
２７ａ，２７ｂ  長尺感光材料
２７ｃ  シート状感光材料
３０ａ，３０ｂ  バーコード票
３１  バーコードリーダ
３３  供給部
６７ａ，６７ｂ  回転駆動軸
６７ｃ  減速機
６７ｄ，９１，９２  モータ
６７ｅ  クラッチブレーキ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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