(57)【要約】【課題】画像撮影時に取得した位置情報から、ネットワークにアクセスし、ユーザに有益な情報をもたらすことができる画像処理方法の提供。【解決手段】デジタルカメラＳ１で撮影された画像データに、ＧＰＳから得た位置情報を付加し、パソコンＳ２の画像管理プログラムＳ２２により、画像データの位置情報から、撮影された場所の地名やそれに関連した情報やファイルが格納されているインターネットのホームページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を表示して、該ホームページを閲覧して必要な情報やファイルをユーザの指示でダウンロードすることができる画像処理方法。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報を記録し、再生する場合の画像処理方法であって、
前記画像情報を記録するとともに、前記画像情報を取得した地点の位置情報を記録し、
前記位置情報に基づいて、付随情報を取得し、
前記画像情報と前記付随情報を関連付けることを特徴とする画像処理方法。
【請求項２】
請求項１において、位置情報は高度情報であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
請求項１において、位置情報は所定位置の基地から発生される電波から取得されることを特徴とする画像処理方法。
【請求項４】
請求項１において、位置情報は、緯度、経度情報を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項５】
請求項１において、前記付随情報は文書、画像、音声のいずれかを含む情報であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
請求項１において、付随情報を取得する手段はインターネットを利用して取得することを特徴とする画像処理方法。
【請求項７】
請求項３において、前記所定位置の基地は衛星であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
請求項３において、前記所定位置基地の基地は地上局であることを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
請求項５における付随情報は、インターネットのホームページ上に格納されていることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＣＣＤセンサの技術の発達、パーソナルコンピュータ（以下パソコン）の普及に伴い、デジタルカメラがビジネスや娯楽、趣味といった生活の中で幅広く使われるようになった。特に旅行では従来のコンパクトカメラと比べ、撮影した画像がその場で表示画面で確認でき、フィルムや現像代といった費用を気にせず撮影することができる。またパソコンでユーザ好みに編集できるといった利点もある。
【０００３】
従来からデジタルカメラ等で画像信号を記録するに際して、該画像信号を記録した撮影条件の情報とともに該画像信号を記録する技術が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが撮影した画像データには画像信号の他にせいぜい露出、ホワイトバランス、撮影モード、撮影時間程度しか付加情報がない。例えば旅行先で記念撮影をした際、その場所がどこなのか、その町や観光名所がどういった所なのかまではわからない。また、撮影した画像をプリンタで出力し、ユーザが独自のアルバム等を作成する際、単に白紙の上に印刷したのでは見栄えがせず、とは言えアルバム表紙や台紙を準備するのは面倒である。さらには海外旅行などでは、その地方の言語、歌などが風景とともに異文化の象徴であり、例えデジタルカメラに録音機能が付いていても、そのような音声、音楽はなかなかうまく録音できない。
【０００５】
一方、ＧＰＳ方式と呼ばれる衛星を用いて位置を割り出す方法も携帯電話やカーナビゲーションシステムなどで用いられている。しかしながら現在のデジタルカメラでは画像信号を記録した地点の情報を記録することができず、かかる画像信号を記録した位置情報、例えば緯度、経度、又は高度を読み出したりすることができないという問題が生じていた。また技術的に位置情報が取得可能としても、記録した画像情報の有効活用がうまく行われない可能性があった。
【０００６】
本発明は上述の問題点に着目してなされたもので、位置情報を取得し、該情報より記録した画像の使用目的に基づいて速やかにネットワークにアクセスし、ユーザに有益な情報をもたらすことができる画像処理方法の提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、位置情報を画像情報とともに記録し、それを元にネットワークでユーザに有益な情報を提供する装置、システムおよび方法であって、位置情報を取得する工程と、前記取得した位置情報を元にネットワークにアクセスする行程と、該ネットワークからユーザに有益な情報をダウンロードさせる行程を備えて、できるだけユーザに負担をかけないようにして、画像位置情報からユーザにとって有益なサービスを提供するものである。
【０００８】
上記の構成を改めて以下（１）〜（９）に整理して示す。
【０００９】
（１）画像情報を記録し、再生する場合の画像処理方法であって、
前記画像情報を記録するとともに、前記画像情報を取得した地点の位置情報を記録し、
前記位置情報に基づいて、付随情報を取得し、
前記画像情報と前記付随情報を関連付けるようにした。
【００１０】
（２）上記（１）において、位置情報は高度情報であるようにした。
【００１１】
（３）上記（１）において、位置情報は所定位置の基地から発生される電波から取得されるようにした。
【００１２】
（４）上記（１）において、位置情報は、緯度、経度情報を含むようにした。
【００１３】
（５）上記（１）において、前記付随情報は文書、画像、音声のいずれかを含む情報であるようにした。
【００１４】
（６）上記（１）において、付随情報を取得する手段はインターネットを利用して取得するようにした。
【００１５】
（７）上記（３）において、前記所定位置の基地は衛星であるようにした。
【００１６】
（８）上記（３）において、前記所定位置基地の基地は地上局であるようにした。
【００１７】
（９）上記（５）における付随情報は、インターネットのホームページ上に格納されているようにした。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の好ましい実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１は、本実施例の画像撮影位置情報を元にサービスを提供する方法を実現した場合のシステム構成図である。
【００２０】
図２は、ＧＰＳ情報を用いた位置情報を元にネットワークを用いてユーザに有益な情報を与える方法の実施例を示すフローチャートである。
【００２１】
Ｓ１のデジタルカメラを用いてユーザが撮影を開始すると、Ｓ１１のＧＰＳ情報取得部でユーザの現在地を示すデータを読み込み、Ｓ１２のＧＰＳ情報書込部で画像データのヘッダー部分に書き込みを行う。ＧＰＳからは位置情報ならびに時間情報を読み込むことができる。
【００２２】
デジタルカメラＳ１で撮影した画像をＵＳＢケーブル、ＰＣカードまたは無線接続によりＳ２のパソコンのハードディスク（ＨＤ）Ｓ２１に取り入れることができる。Ｓ２２の画像管理プログラムにより、ハードディスクＳ２１に取り込まれた画像データから位置情報を読み出す。画像管理プログラムＳ２２中で読み出した位置情報から、撮影された場所の地名やそれに関連した情報、ファイルが格納されているインターネットのホームページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）を表示することができる。またはそうしたデータを保存することができる。
【００２３】
一方、各地の情報、ファイルを格納したホームページをＳ３のサーバ上に用意し、ユーザのアクセスに応じて情報やファイルを提供できるようにする。つまりは各地のガイドブックをＴＥＸＴファイルにし、観光名所の象徴物が描かれた写真をＧＩＦファイルまたはＪＰＥＧファイルにし、音声や音楽をＷＡＶファイルとしてサーバに格納しておく。
【００２４】
次に該ＵＲＬで指定されたホームページをＳ２３のインターネット閲覧プログラムにて閲覧する。ユーザは該サーバＳ３にアクセスし、該ホームページを閲覧して必要な情報、ファイルをユーザの指示でダウンロードすることができる。
【００２５】
ダウンロードしたファイルは例えば、撮影画像を複数枚並べてアルバム印刷をする際に、観光名所を撮影した画像の下にダウンロードしたガイドテキストを添付してもいいし、アルバムの表紙としてダウンロードした画像を用いてもよい。また、撮影画像に音声ファイルをリンクさせることで、画像管理プログラムＳ２２で撮影画像を読み込んだ際に音声ファイルも同時に開かれて、音声や音楽をパソコン上で流すようにしてもいい。
【００２６】
印刷の際には画像管理プログラムＳ２２より画像データをＳ４のプリンタに送信し、印刷を行う。
【００２７】
図３に一例を示す。ユーザが富士山の付近で記念撮影をした場合を例に取る。画像管理プログラムＳ２２から画像データの中の位置情報を読み出し、インターネット閲覧プログラムＳ２３で該当するホームページにアクセスする。そこから、地名と風景写真が描かれたテンプレートファイルをダウンロードすることができる。そのテンプレートファイル上に撮影画像を張り付けることで、アルバムの１ページを作成することができる。これをパソコンＳ２のハードディスクＳ２１に保存してもいいし、プリンタＳ４で印刷してもよい。こうして撮影画像を単に白紙に印刷するよりも、見栄えがあり、撮影場所の詳細を添付したアルバム作成ができるようになる。
【００２８】
本実施例では画像管理プログラムにて撮影画像の位置情報を読み込み、ＵＲＬを得たが、特定のホームページに直接撮影画像をアップロードし、所望のホームページにアクセスする方法をとってもよい。また、ホームページ上に掲載されたアルバムの台紙となる画像に、ホームページ上で撮影した画像を添付し、そのページを印刷することでアルバムを作成するようにしてもよい。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ＧＰＳ情報を取得できるデジタルカメラで撮影された画像から位置情報を読み出し、その情報を元に例えばインターネット等の汎用ネットワークを介して、撮影画像に関連する付随情報ファイルをダウンロードでき、撮影画像をより付加価値を高めるサービスを行うことが可能になる。
【００３０】
本発明に依れば画像情報に対応する位置情報から例えばインターネット等のネットワークのアドレスを生成しているので、画像情報からネットワークのアクセスを容易に行え、また画像を印刷する際にユーザ独自のアルバム作成が行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像処理システムの構成を示すブロック図
【図２】上記システムにおける画像処理を示すフローチャート
【図３】上記システムにおける、ファイルをダウンロードして画像を編集する一例
【符号の説明】
Ｓ１　デジタルカメラ
Ｓ２　パソコン
Ｓ３　サーバ
Ｓ４　プリンタ
Ｓ１１　ＧＰＳ情報取得部
Ｓ１２　ＧＰＳ情報書込部
Ｓ２１　ハードディスク
Ｓ２２　画像管理プログラム
Ｓ２３　インターネット閲覧プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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