(57)【要約】【課題】良好な強度、反発性、耐久性等の性能を有し、しかも生産性が良好な卓球ラケット用サンドイッチラバーの提供を目的とするものである。【解決手段】卓球ラケット１は本体３及びラバーシート７を備えている。このラバーシート７はサンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とが積層されている。このサンドイッチラバー９は、気泡を含むポリマー成形体からなり、このポリマー成形体が補強性充填剤としてカーボンブラック又はシリカをポリマー分１００部に対して５部以上２５部以下含んでいる。上記カーボンブラック又はシリカの配合量としてはポリマー分１００部に対して８部以上２２部以下が好ましい。上記補強性充填剤の合計量としてはポリマー分１００部に対して２５部以下が好ましい。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気泡を含むポリマー成形体からなり、
このポリマー成形体が補強性充填剤としてカーボンブラック又はシリカをポリマー分１００部に対して５部以上２５部以下含んでいる卓球ラケット用サンドイッチラバー。
【請求項２】
上記カーボンブラック又はシリカの配合量がポリマー分１００部に対して８部以上２２部以下である請求項１に記載の卓球ラケット用サンドイッチラバー。
【請求項３】
上記補強性充填剤の合計量がポリマー分１００部に対して２５部以下である請求項１又は請求項２に記載の卓球ラケット用サンドイッチラバー。
【請求項４】
上記カーボンブラックとして、ＩＳＡＦカーボンブラック、ＨＡＦカーボンブラック、ＦＥＦカーボンブラック、ＧＰＦカーボンブラック及びＳＲＦカーボンブラックからなる群より選択される１種又は２種以上のものが用いられている請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の卓球ラケット用サンドイッチラバー。
【請求項５】
上記シリカの一次粒子径が１５ｎｍ以上２０ｎｍ以下である請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の卓球ラケット用サンドイッチラバー。
【請求項６】
本体とサンドイッチラバーとソリッドラバーとを備えており、
このサンドイッチラバーが気泡を含むポリマー成形体からなり、
このポリマー成形体が補強性充填剤としてカーボンブラック又はシリカをポリマー分１００部に対して５部以上２５部以下含んでいる卓球ラケット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、卓球ラケット用サンドイッチラバー及び卓球ラケットに関し、詳細にはサンドイッチラバーの改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
卓球ラケットは、木製の本体と、この本体の表面に貼り付けられたラバーシートとを備えている。ラバーシートは、一枚ラバー、ツブ高ラバー、表ソフトラバー及び裏ソフトラバーに大別される。このうち表ソフトラバー及び裏ソフトラバーは、本体表面に貼設されるサンドイッチラバーと、このサンドイッチラバー表面に貼設されるソリッドラバーとからなる。
【０００３】
一般的なサンドイッチラバーは、ゴム組成物が架橋されることで形成されており、内部に気泡を含んでいる。このゴム組成物としては、従来、基材ポリマーとして天然ゴム、ポリイソプレン等が用いられ、補強性充填剤として炭酸カルシウムが配合されている。この炭酸カルシウムは、補強効果を発現すべく、基材ポリマー１００部に対して７０部乃至９０部と多量に配合されている。このように炭酸カルシウムをゴム組成物中に多量に混練するには比較的長時間を要し、作業性の低下を招いている。
【０００４】
一方、補強性充填剤として炭酸カルシウムの代わりにシリカを配合する技術が特開平６−４１３２５号公報に開示されており、カーボンブラックを配合する技術が特開平５−２２２１３７号公報に開示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平６−４１３２５号公報
【特許文献２】
特開平５−２２２１３７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献に開示の技術は、反発性の向上を主眼としており、補強性充填剤としてのカーボンブラック又はシリカの配合量も基材ゴム１００部に対して３０部とされている。そのため、いずれの技術でも補強性充填剤の混練作業性は低いままであり、製造効率が改善されるものではない。
【０００７】
本発明はこれらの不都合に鑑みてなされたものであり、良好な強度、反発性、耐久性等の性能を有し、しかも生産性が良好な卓球ラケット用サンドイッチラバーの提供を目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた発明は、気泡を含むポリマー成形体からなり、このポリマー成形体が補強性充填剤としてカーボンブラック又はシリカをポリマー分１００部（質量部）に対して５部以上２５部以下含んでいる卓球ラケット用サンドイッチラバーである。
【０００９】
当該卓球ラケット用サンドイッチラバーは、補強性充填剤として少量で補強効果を奏するカーボンブラック又はシリカが用いられていることから、気泡を含むポリマー成形体中にポリマー分１００部に対して５部以上２５部以下と比較的少量のカーボンブラック又はシリカを含むことで強度、反発性、耐久性等の性能が高レベルに維持される。また、このようにカーボンブラック又はシリカの配合量が比較的少ないため、ポリマー成形体の製造時においてポリマー組成物中への補強性充填剤の混練が容易であり、製造能率が格段に向上する。
【００１０】
従って、本体と当該サンドイッチラバーとソリッドラバーとを備えている卓球ラケットは、当該サンドイッチラバーの高い反発性によって良好な打球速度が得られ、しかも当該サンドイッチラバーの高い生産性により製造コストの低減化が図られる。
【００１１】
上記カーボンブラック又はシリカの配合量としてはポリマー分１００部に対して８部以上２２部以下が好ましい。このようにカーボンブラック又はシリカの配合量が上記範囲とされることで、十分な強度、反発性、耐久性等の性能を奏しつつ、製造能率がより向上する。
【００１２】
上記補強性充填剤の合計量としてはポリマー分１００部に対して２５部以下が好ましい。前述のようにカーボンブラック又はシリカの配合により十分な強度、反発性、耐久性等の性能を奏するため、補強性充填剤の合計量が２５部以下で十分であり、上記製造能率の向上作用がより促進される。
【００１３】
上記カーボンブラックとしては、ＩＳＡＦカーボンブラック、ＨＡＦカーボンブラック、ＦＥＦカーボンブラック、ＧＰＦカーボンブラック及びＳＲＦカーボンブラックからなる群より選択される１種又は２種以上のものが用いられるとよい。これらの種類のカーボンブラックは、サンドイッチラバーの基材ポリマーとして通常用いられるゴムに対する分散性や補強性に優れている。
【００１４】
上記シリカの一次粒子径としては１５ｎｍ以上２０ｎｍ以下が好ましい。かかる範囲の一次粒子径のシリカは、サンドイッチラバーを構成するポリマー成形体の補強性に優れている。
【００１５】
ここで、「補強性充填剤」とは、ポリマー成形体の補強のために充填されるものであって、具体的には炭酸カルシウム、カーボンブラック、シリカ、炭酸マグネシウム、クレー等のフィラーを意味する。また「部」で示される数値は、質量を基準とする比を意味する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケット１が示された斜視図である。この卓球ラケット１は、ペンホルダータイプのものである。この卓球ラケット１は、本体３、グリップ５及びラバーシート７を備えている。本体３及びグリップ５は、木製である。本体３は板状であり、単板又は合板からなる。
【００１８】
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。この図２から明らかなように、ラバーシート７は本体３の表面に貼り付けられている。このラバーシート７の貼り付けには、通常は接着剤が用いられる。
【００１９】
このラバーシート７は、裏ソフトタイプである。このラバーシート７は、サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とからなる。サンドイッチラバー９とソリッドラバー１１とは、積層されている。サンドイッチラバー９の厚みは、通常は０．３ｍｍ以上２．８ｍｍ以下である。ソリッドラバー１１の厚みは、通常は１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である。
【００２０】
サンドイッチラバー９は、気泡を含むポリマー成形体からなる。このポリマー成形体は、ポリマー組成物が硬化（架橋硬化等）されることによって成形されている。このポリマー組成物は、基材ポリマー、補強性充填剤、発泡剤等を含んでいる。
【００２１】
この気泡は、独立気泡であっても連続気泡であっても構わないが、強度及び反発性の観点からは独立気泡が好ましい。また、ポリマー成形体の発泡倍率（気泡が存在する場合の密度に対する気泡が存在しない場合の密度の比）としては、２倍以上５倍以下が好ましい。ポリマー成形体の発泡倍率が上記範囲を超えると、サンドイッチラバー９の強度及び反発性が低下し、逆に、発泡倍率が上記範囲より小さいと、サンドイッチラバー９の衝撃吸収性能が低下し、卓球ラケット１のスピン性能、操作性等が低下する。
【００２２】
この基材ポリマーとしては、ゴム又は熱可塑性エラストマーが用いられる。このゴムとしては、特に限定されず、例えば天然ゴム、ポリイソプレン、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体、エチレン−プロピレン共重合体、ポリクロロプレン、イソブチレン−イソプレン共重合体等が用いられる。中でも強度及び反発性に優れる天然ゴム又はポリイソプレンが好ましい。また、熱可塑性エラストマーとしては、特に限定されず、例えばスチレン系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー等が用いられる。基材ポリマーとしては、これらのポリマー単独で又は２種以上混合して用いられる。
【００２３】
補強性充填剤としてはカーボンブラック若しくはシリカ又はカーボンブラック及びシリカ双方が用いられている。かかるカーボンブラック及びシリカは少量で補強効果を奏するため、ポリマー組成物の混練作業が容易になり、生産性が向上する。
【００２４】
上記カーボンブラック及びシリカの合計配合量としては、ポリマー分１００部に対して５部以上２５部以下とされており、８部以上２２部以下が好ましく、１０部以上２０部以下が特に好ましい。このようにカーボンブラック又はシリカの配合量が上記範囲とされることで、サンドイッチラバー９が十分な強度、反発性、耐久性等の性能を有し、かつ製造能率がより向上する。
【００２５】
上記カーボンブラックの種類としては、特に限定されず、例えばＳＡＦカーボンブラック、ＩＳＡＦカーボンブラック、ＨＡＦカーボンブラック、ＦＦカーボンブラック、ＦＥＦカーボンブラック、ＧＰＦカーボンブラック、ＳＲＦカーボンブラック、ＦＴカーボンブラック、ＭＴカーボンブラック等が用いられる。中でも、サンドイッチラバー９の基材ポリマーとして通常用いられるゴムに対する分散性や補強性に優れているＩＳＡＦカーボンブラック、ＨＡＦカーボンブラック、ＦＥＦカーボンブラック、ＧＰＦカーボンブラック及びＳＲＦカーボンブラックが好ましく、これらの群より選択される１種又は２種以上のものが用いられるとよい。
【００２６】
上記シリカの種類としては、特に限定されないが、特に一次粒子径が１５ｎｍ以上２０ｎｍ以下のシリカが好ましい。かかる範囲の一次粒子径のシリカは、サンドイッチラバー９を構成するポリマー成形体の補強性に優れている。
【００２７】
ポリマー組成物中には、上記カーボンブラック及びシリカと共に、他の補強性充填剤が配合されてもよい。他の補強性充填剤としては、例えば炭酸マグネシウム、炭酸カルシウム、クレー、タルク、硫酸バリウム、ゴム粉末、樹脂粉末等が挙げられる。
【００２８】
但し、補強性充填剤の合計量としてはポリマー分１００部に対して２５部以下が好ましい。少量で補強効果を奏するカーボンブラック又はシリカの配合により十分な強度、反発性、耐久性等の性能を奏するため、補強性充填剤の合計量が２５部以下で十分であり、加えて製造能率の向上作用が促進される。
【００２９】
発泡剤としては、特に限定されるものではないが、熱分解型発泡剤が好適に用いられる。この熱分解型発泡剤としては、例えばアゾジカルボンアミド等のアゾ化合物、ジニトロソペンタメチレンテトラミン等のニトロソ化合物及びトリアゾール化合物が挙げられる。
【００３０】
上記ポリマー組成物中には、上記基材ポリマー、補強性充填剤及び発泡剤の他に、例えば発泡助剤、架橋剤、架橋助剤、劣化防止剤、紫外線吸収剤、難燃剤、軟化剤、加工助剤、増量剤、着色剤、シランカップリング剤、シリル化剤等が必要に応じて適宜配合される。
【００３１】
この軟化剤としては、オイル又は可塑剤が用いられ、低極性のものが特に好ましい。このように軟化剤が配合されたポリマー組成物から形成されるサンドイッチラバー９は低硬度となり、卓球ラケット１のスピン性能が向上する。このオイルとしては、例えば（ａ）パラフィン系、ナフテン系、芳香族系等の鉱物油、（ｂ）炭化水素系オリゴマーからなる合成油又は（ｃ）プロセスオイルが用いられる。この合成油としては、α−オレフィンとのオリゴマー、ブテンのオリゴマー又はエチレンとα−オレフィンとの非晶質オリゴマーが好ましい。また、パラフィン系オイルは、揮発性が小さいために取り扱いやすく、所定量を確実に添加することができる点で、特に好ましい。また、可塑剤としては、例えばジオクチルフタレート（ＤＯＰ）、ジブチルフタレート（ＤＢＰ）、ジオクチルセパケート（ＤＯＳ）、ジオクチルアジペート（ＤＯＡ）、トリクレジルフォスフェート等が挙げられ、エラストマー成分との相溶性が悪化しない範囲で上記群より選択される１種又は２種以上の混合物が用いられる。
【００３２】
軟化剤の配合量としては、ポリマー組成物中のポリマー分１００部に対して３部以上１５部以下が好ましく、５部以上１０部以下が特に好ましい。軟化剤の配合量が上記範囲を超えると、サンドイッチラバー９の反発性が低下し、さらにサンドイッチラバー９表面から軟化剤がブリードアウトしたり、架橋阻害による物性の低下を招来するおそれがある。逆に、軟化剤の配合量が上記範囲より小さいと、ポリマー組成物の混練作業が低下する。
【００３３】
基材ポリマーとしてゴムが用いられる場合の架橋形態としては、特に限定されず、例えば硫黄架橋、過酸化物架橋、樹脂架橋等が可能であり、複数の架橋形態を組み合わせることも可能である。サンドイッチラバー９の引裂強さ等の強度が向上するとの理由から、硫黄架橋が好ましい。硫黄の配合量は、基材ゴム１００部に対して０．５部から５．０部が好ましく、１．０部以上３．０部以下が特に好ましい。硫黄又は有機含硫黄化合物とともに、無機又は有機の加硫促進剤が用いられてもよい。無機の加硫促進剤としては、消石灰、マグネシア（ＭｇＯ）及びリサージ（ＰｂＯ）が例示される。有機の加硫促進剤としては、スルフェンアミド系加硫促進剤、チアゾール系加硫促進剤、チウラム系加硫促進剤及びジチオカルバミン酸塩系加硫促進剤が例示される。これら加硫促進剤の配合量は、基材ゴム１００部に対して０．５部から４部が好ましい。さらに、架橋助剤として、ステアリン酸、オレイン酸、綿実脂肪酸等の脂肪酸や、酸化亜鉛等の金属化合物が用いられてもよい。
【００３４】
上記老化防止剤としては、例えば（ａ）２−メルカプトベンゾイミダゾール等のイミダゾール類、（ｂ）フェニル−α−ナフチルアミン、Ｎ，Ｎ−ジ−β−ナフチル−ｐ−フェニレンジアミン、Ｎ−フェニル−Ｎ’−イソプロピル−ｐ−フェニレンジアミン等のアミン類、（ｃ）ジ−ｔ−ブチル−ｐ−クレゾール、スチレン化フェノール等のフェノール類などが挙げられる。これらのうちから選択される複数種類の老化防止剤の併用が好ましい。老化防止剤の配合量としては、ポリマー分１００部に対して０．５部以上１０部以下が好ましく、１部以上３部以下が特に好ましい。
【００３５】
当該サンドイッチラバー９の製造方法としては、特に限定されるものではないが、まず基材ポリマー、カーボンブラック又はシリカを含む補強性充填剤、発泡剤、発泡助剤、架橋剤、その他の各種添加剤を例えばバンバリーミキサー、ニーダー等の密閉式混練機やオープンロールなどで混練することでポリマー組成物を作製し、このポリマー組成物をサンドイッチラバー用金型に充填した後、約１５０℃の温度で約１０分程度で発泡・加硫する方法が好ましい。
【００３６】
ソリッドラバー１１は、ベース１３と、このベース１３から下方に向けて突出する多数のピンプル１５とを備えている。ベース１３とピンプル１５とは、一体的に成形されている。ベース１３の上面は、ピン球との接触面を構成する。ピンプル１５の下端面は、サンドイッチラバー９と接着されている。このソリッドラバー１１は、通常、上記と同様の基材ポリマー、軟化剤、架橋剤、充填剤等を含むポリマー組成物が架橋されることによって成形されている。
【００３７】
図１に示された卓球ラケット１はペンホルダータイプであるが、シェイクハンドタイプの卓球ラケットにも、本発明のソリッドラバー１１は適用されうる。
【００３８】
図３は、本発明の他の実施形態に係る卓球ラケット１７が示された部分断面図である。この卓球ラケット１７は、本体１９とラバーシート２１とを備えている。ラバーシート２１は、接着剤によって本体の表面に貼り付けられている。本体１９の構成は、図１及び図２に示された卓球ラケット１の本体３と同様である。図示されていないが、この卓球ラケット１７も、図１の卓球ラケット１と同様のグリップを備えている。
【００３９】
このラバーシート２１は、表ソフトタイプである。このラバーシート２１は、サンドイッチラバー２３とソリッドラバー２５とからなる。サンドイッチラバー２３とソリッドラバー２５とは、積層されている。サンドイッチラバー２３の構成は、図２に示されたサンドイッチラバー９と同等である。ソリッドラバー２５は、ベース２７と、このベース２７から上方に向けて突出する多数のピンプル２９とを備えている。ベース２７とピンプル２９とは、一体的に成形されている。ベース２７の下面は、サンドイッチラバー２３と接着されている。ピンプル２９の上端面は、ピン球との接触面を構成する。このサンドイッチラバー２３には、図２のサンドイッチラバー９と同様のものが用いられる。従って、当該卓球ラケット１７も、上記卓球ラケット１と同様に、強度、反発性、耐久性等の性能を奏しつつ、製造能率が格段に向上する。
【００４０】
【実施例】
以下、実施例に基づいて本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるものではない。
【００４１】
［実施例１］
基材ポリマーとしてのポリイソプレン（日本ゼオン社の「Ｎｉｐｏｌ　ＩＲ２２００」）１００部、補強性充填剤としてのＨＡＦカーボンブラック（三菱化成社の「ダイアブラックＨ」）１０部、他の補強性充填剤としての炭酸カルシウム（白石工業社の「白艶華ＣＣ」）１５部、軟化剤としてのプロセスオイル（出光興産社の「ダイアナプロセスオイルＰＷ３８０」）５部、発泡剤（永和化成社の「ビニホールＡＣ＃３」）６部、発泡助剤（永和化成社の「セルペースト１０１」）６部、老化防止剤としての２，６−ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−４−メチルフェノール（大内新興化学工業社の「ノクラック２００」）２部、酸化亜鉛３部、ステアリン酸１部、硫黄３部及び加硫促進剤としてのＮ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド（大内新興化学工業社の「ノクセラーＮＳ」）１部をバンバリーミキサー及びオープンロールで混練することでポリマー組成物を作製した。このポリマー組成物をサンドイッチラバー用金型に充填し、１５０℃の温度で１０分で発泡及び架橋することで実施例１のサンドイッチラバーを得た。
【００４２】
［実施例２］
補強性充填剤として上記ＨＡＦカーボンブラックを２０部配合した以外は上記実施例１と同様にして実施例２のサンドイッチラバーを得た。
【００４３】
［実施例３］
補強性充填剤としてシリカ（デグサ社の「ウルトラジルＶＮ３」）を２０部配合した以外は上記実施例１と同様にして実施例３のサンドイッチラバーを得た。
【００４４】
［比較例１］
補強性充填剤を配合しない以外は上記実施例１と同様にして比較例１のサンドイッチラバーを得た。
【００４５】
［比較例２］
補強性充填剤として上記炭酸カルシウムを７０部配合した以外は上記実施例１と同様にして比較例２のサンドイッチラバーを得た。
【００４６】
［比較例３］
補強性充填剤として上記ＨＡＦカーボンブラックを３０部配合した以外は上記実施例１と同様にして比較例３のサンドイッチラバーを得た。
【００４７】
［特性の評価］
上記実施例１〜３のサンドイッチラバー及び比較例１〜３のサンドイッチラバーを用い、強度を測定し、製造時の混練作業性を評価した。強度の評価では、ＪＩＳ−Ｋ６２５１の規定に準拠し、伸び率が１００％時のモジュラスを測定した。また混練作業性は、各サンドイッチラバーを形成するポリマー組成物の混練時の作業性を目視評価し、この作業性が良好な場合を○、やや劣る場合を△、劣る場合を×として評価した。その結果を下記表１に示す。
【００４８】
【表１】
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【００４９】
上記表１に示すように、実施例１〜３のサンドイッチラバーは、補強性充填剤として炭酸カルシウムを７０部配合する比較例２のサンドイッチラバー（従来のサンドイッチラバーと同様のもの）と同程度の強度を有している。また、実施例１〜３のサンドイッチラバーは、比較例２のサンドイッチラバーと比較して、格段に混練作業性が向上している。さらに、補強性充填剤を配合しない比較例１のサンドイッチラバーは強度が不足しており、補強性充填剤としてＨＡＦカーボンブラックを３０部配合する比較例３のサンドイッチラバーは混練作業性がやや劣っている。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の卓球ラケット用サンドイッチラバーは、強度、反発性、耐久性等の性能が高く、しかも生産性が良好である。また、当該サンドイッチラバーを備える卓球ラケットは、当該サンドイッチラバーの高い生産性により製造コストの低減化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る卓球ラケットが示された斜視図である。
【図２】図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った部分拡大断面図である。
【図３】図３は、本発明の他の実施形態に係る卓球ラケットが示された部分断面図である。
【符号の説明】
１、１７・・・卓球ラケット
３、１９・・・本体
５・・・グリップ
７、２１・・・ラバーシート
９、２３・・・サンドイッチラバー
１１、２５・・・ソリッドラバー
１３、２７・・・ベース
１５、２９・・・ピンプル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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