(57)【要約】【課題】テープメディアを搬送する搬送装置内に付着した異物を、非接触で、かつ、細かい隙間でも効果的に取り除くことができ、更に、簡易な機構で設けることができるクリーニング機構を提供する。【解決手段】テープメディアの巻き取り又は送り出しを行うマシンリール１５のフランジ部１５ａに羽根１６を備え、マシンリール１５の回転により、このマシンリール１５と一体的に回転する羽根１６から送り出される空気を、クリーニング箇所に吹き付けて、異物を取り除くように構成されたことを特徴とするテープメディアを搬送する搬送装置のクリーニング機構とした。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープメディアを搬送する搬送装置内に付着した異物を取り除くためのクリーニング機構であって、
前記テープメディアの巻き取り又は送り出しを行うリールに羽根を備え、
前記リールの回転により、このリールと一体的に回転する前記羽根から送り出される空気を利用して、異物を取り除くように構成されたことを特徴とするクリーニング機構。
【請求項２】
前記羽根から送り出される空気をクリーニング箇所まで誘導する誘導管を備えたことを特徴とする請求項１に記載のクリーニング機構。
【請求項３】
請求項２に記載のクリーニング機構において、
前記誘導管の空気取り入れ口は、前記羽根側に向けて広がっていることを特徴とするクリーニング機構。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のクリーニング機構において、
前記誘導管の空気吹き付け口は、クリーニング箇所側に向けて絞られていることを特徴とするクリーニング機構。
【請求項５】
請求項２乃至請求項４のいずれかの項に記載のクリーニング機構において、
前記羽根から送り出される空気を溜めておく空気室と、
前記羽根から前記空気室への空気の供給を制御する第１の弁と、
前記空気室からクリーニング箇所への空気の供給を制御する第２の弁とを備えたことを特徴とするクリーニング機構。
【請求項６】
前記羽根から送り出される空気を浄化するための防塵用フィルターを備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかの項に記載のクリーニング機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テープメディアを搬送する搬送装置内に付着した異物を取り除くためのクリーニング機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テープメディアを搬送する搬送装置において、この搬送装置の搬送動作が長期にわたって繰り返されると、前記搬送装置内に蓄積された異物の影響により、種々の問題が発生するおそれがある。例えば、前記テープメディアが磁気テープの場合であれば、この磁気テープのエッジと搬送装置のガイドローラが摺動することによって、前記磁気テープから脱落する磁性粉が磁気ヘッドに付着し、信号のドロップアウト等の問題が発生することがある。
【０００３】
そのため、従来は、例えば特許文献１に開示されているように、テープメディアの走行系に異物除去用のブラシを設け、このブラシにより、異物の除去が行われていた。
また、例えば、特許文献２に開示されているように、クリーニング機構に圧力空気発生手段を設け、クリーニングを必要とする箇所（以下、単にクリーニング箇所という）に空気を吹き付けることによって、異物の除去が行われていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２０３０４０号公報（段落番号［０００７］、図１〜図３）
【特許文献２】
特開平９−４５０４７号公報（段落番号［０００８］、［００２１］〜［００２８］、図５〜図７）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１のようなブラシにより異物を除去する方法では、クリーニング箇所、例えば磁気ヘッド等がブラシに接触することにより傷つくおそれがあった。また、ブラシやこれを動かす装置を追加することにより機構が複雑化し、更に、ブラシの先が磁気ヘッドに設けられた溝等の細かい隙間に入り難いため、効果的に異物を除去することが困難であった。
一方、特許文献２のような圧力空気発生手段により空気を吹き付けて異物を除去する方法は、非接触で行うことができ、更に、細かい隙間でも効果的に異物の除去が可能となるが、圧力空気発生手段を別途設けなければならず、機構を複雑化していた。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであって、テープメディアを搬送する搬送装置内に付着した異物を、非接触で、かつ、細かい隙間でも効果的に取り除くことができ、更に、簡易な機構で設けることができるクリーニング機構を提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明のうちの請求項１に記載された発明は、テープメディアを搬送する搬送装置内に付着した異物を取り除くためのクリーニング機構であって、前記テープメディアの巻き取り又は送り出しを行うリールに羽根を備え、前記リールの回転により、このリールと一体的に回転する前記羽根から送り出される空気を利用して、異物を取り除くように構成されたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１のようなクリーニング機構では、前記羽根から送り出される空気を利用するため、非接触な方法で異物の除去が可能となり、クリーニング箇所を傷つけることがない。また、空気を利用するため、細かい隙間でも効果的に異物を除去できる。
更に、前記クリーニング機構は、前記リールの回転を利用して、このリールに設けられた前記羽根が回転することにより、空気を送り出すので、別途ポンプ等の圧力空気発生手段を必要とせず、機構が複雑化することもない。
【０００９】
また、請求項２に記載された発明は、請求項１に記載のクリーニング機構において、前記羽根から送り出される空気をクリーニング箇所まで誘導する誘導管を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２のようなクリーニング機構では、前記羽根から送り出される空気を、前記誘導管を通してクリーニング箇所まで誘導することが可能となり、前記羽根から離れた箇所であっても、異物の除去を効果的に行うことができる。
【００１１】
また、請求項３に記載された発明は、請求項２に記載のクリーニング機構において、前記誘導管の空気取り入れ口は、前記羽根側に向けて広がっていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３のようなクリーニング機構では、前記誘導管の空気取り入れ口が、前記羽根側に向けて広がっているため、前記羽根から送り出される空気を、より効率良く前記誘導管に取り入れることができる。
【００１３】
また、請求項４に記載された発明は、請求項２又は請求項３に記載のクリーニング機構において、前記誘導管の空気吹き付け口は、クリーニング箇所側に向けて絞られていることを特徴とする。
【００１４】
請求項４のようなクリーニング機構では、前記誘導管の空気吹き付け口が、クリーニング箇所側に向けて絞られているため、より圧力の高い空気をクリーニング箇所に吹き付けることができる。その結果、より容易に異物を除去することが可能となる。
【００１５】
また、請求項５に記載された発明は、請求項２乃至請求項４のいずれかの項に記載のクリーニング機構において、前記羽根から送り出される空気を溜めておく空気室と、前記羽根から前記空気室への空気の供給を制御する第１の弁と、前記空気室からクリーニング箇所への空気の供給を制御する第２の弁とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５のようなクリーニング機構では、前記リールと一体的に前記羽根が回転する際に、前記第２の弁を閉じて、前記第１の弁を開くことにより、前記空気室内へ空気を取り入れることができる。続いて、前記第１の弁を閉じることで、前記羽根から送り出された空気を所定の圧力で溜めることができる。更に、前記第２の弁を開くことにより、クリーニング箇所へ空気を吹き付けることができる。従って、前記リールが回転していなくても、クリーニング箇所への空気の吹き付けが可能となり、任意のタイミングで異物の除去を行うことができる。
【００１７】
また、請求項６に記載された発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかの項に記載のクリーニング機構において、前記羽根から送り出される空気を浄化するための防塵用フィルターを備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項６のようなクリーニング機構では、浄化された空気で異物の除去が可能となり、異物の除去をより効果的に行うことができる。更に、テープメディアを搬送する搬送装置内の空気が、前記防塵用フィルターを通して循環するため、前記搬送装置内の塵埃の蓄積も防止できる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るクリーニング機構における実施の形態について、適宜図面を参照して説明する。
【００２０】
参照する図１は、本発明の一実施形態に係るクリーニング機構が設けられている磁気テープドライブの概略斜視図である。また、図２は、図１のＣ−Ｃ矢視断面図であり、図３は、図１のＤ方向から見た磁気ヘッドの拡大斜視図である。なお、説明の都合上、図２および図３においては磁気テープを省略している。
【００２１】
図１に示すように、前記磁気テープドライブは、支持台１０上に、カートリッジ１１、ガイドローラ１２、磁気ヘッド１３、ガイドローラ１４およびマシンリール１５が設けられている。カートリッジ１１は内部に巻回された磁気テープＭＴを有する。また、マシンリール１５はカートリッジ１１から送り出された磁気テープＭＴの巻き取り、又はカートリッジ１１への磁気テープＭＴの送り出しを行う。なお、このマシンリール１５は、特許請求の範囲にいう「リール」に相当する。
【００２２】
次に、磁気テープＭＴの搬送機構について説明する。まず、カートリッジ１１からマシンリール１５への磁気テープＭＴの送り出しは、駆動装置（図示せず）により、カートリッジ１１の磁気テープ巻き取り軸１１ａおよびマシンリール１５が図１のＡ方向に回転することにより行われる。
一方、マシンリール１５からカートリッジ１１への磁気テープＭＴの送り出しは、駆動装置（図示せず）により、カートリッジ１１の磁気テープ巻き取り軸１１ａおよびマシンリール１５が図１のＢ方向に回転することにより行われる。
【００２３】
ここでガイドローラ１２は、磁気テープＭＴを、カートリッジ１１から磁気ヘッド１３へ（又は磁気ヘッド１３からカートリッジ１１へ）案内するためのものであり、ガイドローラ１４は磁気ヘッド１３からマシンリール１５へ（又はマシンリール１５から磁気ヘッド１３へ）案内するためのものである。また磁気ヘッド１３は、磁気テープＭＴへの信号の記録、磁気テープＭＴに記録された信号の読み取り、又は磁気テープＭＴに記録された信号の消去を行う。
【００２４】
続いて、本発明のクリーニング機構について、図１のＣ−Ｃ矢視断面図である図２を用いて説明する。図２において、マシンリール１５はフランジ部１５ａと磁気テープ巻き取り軸１５ｂを有している。また、フランジ部１５ａには、３枚の羽根１６が設けられている。なお、天板２０側を上方とし、支持台１０側を下方とした場合に、この羽根１６は、図１のＢ方向にマシンリール１５が回転する時に、マシンリール１５の上方に空気を送り出せるような角度および形状に設けられている。
【００２５】
また羽根１６の上方には吸入管１７が設けられ、更に、クリーニング箇所である磁気ヘッド１３の上方には排出管１８が設けられている。吸入管１７の空気取り入れ口は、羽根１６側に向けて広がっている。また、排出管１８の空気吹き付け口は、磁気ヘッド１３側に向けて絞られている。なお、この吸入管１７および排出管１８は、特許請求の範囲にいう「誘導管」に相当する。
【００２６】
また、吸入管１７と排出管１８との間には空気室１９が設けられており、この空気室１９は天板２０に取り付けられている。更に、空気室１９と吸入管１７との接合部分に第１の弁である弁１、および空気室１９と排出管１８との接合部分に第２の弁である弁２が設けられ、空気室１９の内部には防塵用フィルター２１が設けられている。
【００２７】
なお、防塵用フィルター２１の取り付け位置については、空気室１９内以外の箇所に設けても良いが、弁１から羽根１６までの間に設けると、防塵用フィルター２１にトラップされた塵埃が逆流し、羽根１６に降りかかるおそれがある。一方、弁２から磁気ヘッド１３までの間に設けると、吹き付ける空気の圧力が高いため、防塵用フィルター２１の網目を通過して塵埃がクリーニング箇所である磁気ヘッド１３に降りかかるおそれがある。従って、羽根およびクリーニング箇所への塵埃の付着を防止するため、防塵用フィルター２１は空気室１９内に設けるのが好ましい。
【００２８】
続いて、本発明におけるクリーニング機構の動作および作用について説明する。
まず、図示しない制御装置により弁２を閉じ、弁１を開いた状態にする。次に、マシンリール１５からカートリッジ１１へ、磁気テープＭＴを送り出す際、マシンリール１５が図１のＢの方向に回転することで、マシンリール１５と一体的に回転する羽根１６から、吸入管１７を通って空気室１９へと空気が送り出される。ここで、吸入管１７の空気取り入れ口は、羽根１６側に向けて広がっているため、羽根１６から送り出される空気を効率良く取り入れることができる。なお、羽根１６から送り出される空気を、更に効率良く取り入れるため、吸入管１７の空気取り入れ口は、図２に示すように、羽根１６を覆うように設けられていることが好ましい。更に、図２に示すように、マシンリール１５の上面と羽根１６との間に、空気の取り入れ通路として、適当なスペースＳＰを設けると良い。
【００２９】
次に、羽根１６から送り出された空気により、空気室１９内の気圧が高くなると、図示しない制御装置により弁１を閉じることにより空気が溜められる。続いて、弁２を開くことで、排出管１８を通って磁気ヘッド１３へと空気が吹き付けられる。これにより、磁気ヘッド１３に付着していた異物が取り除かれる。ここで、排出管１８の空気吹き付け口は、磁気ヘッド１３側に向けて絞られているため、圧力の高い空気を磁気ヘッド１３へ吹き付けることができる。なお、磁気ヘッド１３への空気の吹き付けにより、磁気テープＭＴの搬送に支障を来すことを避けるため、空気を吹き付けるタイミングは、磁気テープＭＴの搬送が行われていない時、例えば、カートリッジの挿入時やカートリッジの取り出し時等が好ましい。
【００３０】
また、空気室１９内に防塵用フィルター２１が設けられているため、この防塵用フィルター２１により浄化された空気が磁気ヘッド１３へと吹き付けられる。これにより、異物の除去をより効果的に行うことができ、更に、磁気テープドライブ内の空気が、防塵用フィルター２１を通して循環するため、前記磁気テープドライブ内の塵埃の蓄積も防止できる。なお、防塵用フィルター２１は、長時間使用するとフィルターの目詰まり等の問題が発生するので、交換可能なフィルターであることが好ましい。
【００３１】
また、図１のＤ方向から見た磁気ヘッド１３の拡大斜視図である図３に示すように、磁気ヘッド１３は２箇所の凸部１３ａ、１３ａと、その間に挟まれた凹部１３ｂを有している。ここで、排出管１８を通って吹き付けられる空気は、凸部１３ａ、１３ａおよび凹部１３ｂに向かって、凹部１３ｂの溝方向に流れる。その結果、凸部１３ａ、１３ａに付着した異物だけでなく、ブラシによる除去が困難な凹部１３ｂに付着した異物も容易に除去することができる。
【００３２】
なお、空気室１９内の気圧を制御するため、弁１は、空気室１９内の気圧と吸入管１７内の気圧を検知する圧力センサーを有し、かつ、吸入管１７内の気圧が空気室１９内の気圧より低くなると閉じ、逆に吸入管１７内の気圧が空気室１９内の気圧より高くなると開く制御機構を有していることが好ましい。更に、所定のタイミング、例えば、カートリッジの取り出し時に空気を磁気ヘッド１３に吹き付ける場合は、弁２は、カートリッジの取り出し動作を検知するセンサーを有し、かつ、カートリッジを取り出す際に開く制御機構を有していることが好ましい。
【００３３】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、前記実施の形態に限定されることなく、適宜変更して実施することが可能である。例えば、空気の吹き付けを磁気ヘッド以外の場所、例えば、ガイドローラ等に行うことによって、ガイドローラ等に付着した異物の除去が可能となる。また、空気の吹き付け箇所を１箇所だけでなく、数箇所、例えば磁気ヘッド近傍とガイドローラ近傍に設けても良い。また、前記実施の形態は１リールタイプのカートリッジを用いる搬送装置に適用した場合について説明したが、２リールタイプのカートリッジを用いる搬送装置に適用しても同様な効果を得ることができる。
【００３４】
また、リールのフランジ部に設置する羽根の角度、羽根の形状又は羽根の枚数等についても特に限定されない。例えば、前記実施の形態においては、図１のＢ方向にリールが回転する時に、空気を送り出せる角度に羽根を設けていたが、図１のＡ方向にリールが回転する時に、空気を送り出せる角度に羽根を設けても良い。更に、リールの回転方向に応じて、羽根の角度を変えることができる機構を設けて、どちらの方向にリールが回転しても、空気を送り出せるようにしても良い。また、羽根の形状や枚数等についても、クリーニング箇所へ空気を送り出すことができれば、前記実施の形態には限定されない。
【００３５】
また、前記実施の形態は磁気テープドライブに適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、テープメディアを搬送する搬送装置であれば良い。例えば、磁気テープに対して磁気ヘッドの位置を制御するためのサーボ信号を磁気テープに書き込むサーボライタに、本発明のクリーニング機構を用いても同様な効果を得ることができる。更に、磁気テープだけでなく、その他の記録媒体、例えば光記録媒体等を記録層に用いたテープを搬送する搬送装置に用いても同様な効果を得ることができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明に係るクリーニング機構によれば、リールに設けた羽根から送り出される空気を利用する非接触な方法で行うため、クリーニング箇所を傷つけずに、異物の除去が可能となる。また、空気を利用するため、細かい隙間でも効果的に異物を除去できる。
更に、本発明のクリーニング機構は、リールに羽根を設け、このリールの回転を利用して空気を送り出すので、別途ポンプ等の圧力空気発生手段を必要とせず、機構の簡素化が図られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るクリーニング機構が設けられている磁気テープドライブの概略斜視図である。
【図２】図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図３】図１のＤ方向から見た磁気ヘッドの拡大斜視図である。
【符号の説明】
１    弁
２    弁
１０    支持台
１１    カートリッジ
１１ａ  磁気テープ巻き取り軸
１２    ガイドローラ
１３    磁気ヘッド
１３ａ  凸部
１３ｂ  凹部
１４    ガイドローラ
１５    マシンリール
１５ａ  フランジ部
１５ｂ  磁気テープ巻き取り軸
１６    羽根
１７    吸入管
１８    排出管
１９    空気室
２０    天板
２１    防塵用フィルター
ＭＴ    磁気テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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