(57)【要約】【課題】測定の際の動作、姿勢などに影響されず、体温計を安定に保持することができ、精度の高い体温測定を可能とする体温計を提供する。【解決手段】体温計１は耳式体温計であって、体温計本体２に設置され耳内に挿入されるプローブ６と、前記体温計本体２に設置され、少なくとも測定開始または終了時に操作する測定スイッチ４とを備えている。プローブ６の前記体温計本体２からの突出方向と測定スイッチ４の操作方向とは実質的に同一である。測定スイッチ４は、体温計本体２の背面側に設けら、押圧操作時にクリック感を伴うものである。また、体温計本体２には、顔面に当接し体温計本体２を支持・固定するための少なくとも１つの隆起部２２ａ、２２ｂが形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体温計本体に設置され耳内に挿入されるプローブと、前記体温計本体に設置され、少なくとも測定開始または終了時に操作する測定スイッチとを備えた体温計であって、前記プローブの前記体温計本体からの突出方向と前記測定スイッチの操作方向とが実質的に同一であり、
前記測定スイッチは押圧操作時にクリック感を伴うものであることを特徴とする耳式体温計。
【請求項２】
前記測定スイッチを測定終了まで連続的に操作することにより体温を検知する請求項１に記載の耳式体温計。
【請求項３】
前記測定スイッチは、前記プローブの突出方向と実質的に同一方向に押圧操作するものである請求項１または２に記載の耳式体温計。
【請求項４】
前記プローブの測定部位への挿入深さを規制する挿入深さ規制手段を有する請求項１ないし３のいずれかに記載の耳式体温計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は耳式体温計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
病院等の医療機関や家庭において、健康管理や治療経過等の確認のためにしばしば体温を測定する。体温を測定するための体温計には種々のものがあり、疾患や病状に合わせて適宜選択される。
【０００３】
そのなかで耳式体温計は、鼓膜温が深部体温に近いことを利用して、鼓膜またはその周辺部から放射される赤外線を検知することで体温を測定するものである。耳式体温計は、プローブ（探触子）を耳腔（外耳道）内に挿入して鼓膜またはその周辺部から発せられる赤外線（熱線）を赤外線センサーへ導き、その強度に応じて体温を測定する構成を有している。この耳式体温計は、数秒以内での体温測定が可能であること、および耳腔内に挿入する部分にカバーを被せたり、消毒することにより繰返し使用が可能であるなどの利点がある。
【０００４】
しかし、プローブの耳腔内への挿入方向、挿入深さ等の測定条件が測定値へ及ぼす影響が大きく、また測定中にプローブが動くことによって測定値に大きな誤差が生じることがある。したがって、例えば測定に際し、測定スイッチの操作を行う場合、測定スイッチの操作の度に体温計本体を保持している手が動き、耳腔内に挿入された前記プローブがブレてしまうことがある。さらに、測定中に体温計本体を顔面に対して安定的に保持することができず、その位置がズレてしまうことがある。このような場合には、測定値のバラツキを生じて再現性が悪く、耳式体温計の信頼性を損なう可能性が大きいという問題があった(特許文献１：特公平６−６３８５１号公報 )。
【特許文献１】特公平６−６３８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、測定に際しての動作、姿勢などに影響されず、精度の高い体温測定を可能とする体温計を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような目的は、下記（１）〜（１２）の本発明により達成される。
【０００７】
（１） 体温計本体に設置され耳内に挿入されるプローブと、前記体温計本体に設置され、少なくとも測定開始または終了時に操作する測定スイッチとを備えた体温計であって、前記プローブの前記体温計本体からの突出方向と前記測定スイッチの操作方向とが実質的に同一であり、前記測定スイッチは押圧操作時にクリック感を伴うものであることを特徴とする耳式体温計。
【０００８】
（２） 前記測定スイッチを測定終了まで連続的に操作することにより体温を検知する上記（１）に記載の耳式体温計。
【０００９】
（３） 前記測定スイッチは、前記プローブの突出方向と実質的に同一方向に押圧操作するものである上記（１）または（２）に記載の耳式体温計。
【００１０】
（４） 前記プローブの測定部位への挿入深さを規制する挿入深さ規制手段を有する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の耳式体温計。
【００１１】
（５） 体温計本体に設置され耳内に挿入される前記プローブを備えた耳式体温計であって、前記体温計本体に前記プローブを挿入する耳の近傍に当接し、前記体温計本体を支持するための少なくとも１つの隆起部が形成されていることを特徴とする耳式体温計。
【００１２】
（６） 前記隆起部は前記体温計本体の前記プローブが設置されている面に設けられている上記（５）に記載の耳式体温計。
【００１３】
（７） 前記体温計本体の長手方向の一端側に前記プローブが形成され、他端側に前記隆起部が形成されている上記（６）に記載の耳式体温計。
【００１４】
（８） 前記体温計本体の長手方向へ伸びる中心線の両側に少なくとも一対の前記隆起部が設けられている上記（５）ないし（７）のいずれかに記載の耳式体温計。
【００１５】
（９） 前記隆起部が人の頬骨の近傍に当接するようにして使用される上記（５）ないし（８）のいずれかに記載の耳式体温計。
【００１６】
（10） 前記隆起部の近傍に形成された凹部に体温計の電源の切／入を切り替える電源スイッチが設けられている上記（５）ないし（９）のいずれかに記載の耳式体温計。
【００１７】
（11） 前記体温計本体に設置され少なくとも測定開始または終了時に操作する測定スイッチを備え、該測定スイッチの操作方向と前記隆起部の突出方向とが実質的に同一である上記（５）ないし（10）のいずれかに記載の耳式体温計。
【００１８】
（12） 前記隆起部の突出方向と、前記プローブの突出方向とが実質的に同一である上記（５）ないし（11）のいずれかに記載の耳式体温計。
【発明の効果】
【００１９】
以上述べたように、本発明の体温計によれば、測定に際し測定スイッチを操作しても体温計のブレがなく、また、プローブの耳腔内へ挿入方向や挿入深さが変化することがないため、測定値のバラツキがなく信頼性の高い体温測定が達成される。
【００２０】
また、隆起部により体温計の位置や向きを固定できるため、測定中にプローブが動いたり、測定スイッチの操作の度にプローブの挿入方向、挿入深さが変動することがなく、精度の高い測定値を得ることができる。さらに、測定中に電源スイッチの誤動作を生じることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の体温計を添付図面に示す好適実施例に基づいて詳細に説明する。
【００２２】
図１、図２、図３および図４はそれぞれ本発明の体温計の正面図、側面図および上面図、背面図である。図５は図１中のＡ−Ａ線断面図である。
【００２３】
なお、説明の都合上、図１、図２、図4の上側を「上部」、下側を「下部」、図3の左側を「先端」、右側を「基端」、図５の上側を「先端」、下側を「基端」という。
【００２４】
図１、図２、図3、図４および図５に示すように、本発明の体温計１は鼓膜およびその周辺部から発せられる赤外線の強度を測定することにより体温を検出する耳式体温計であり、赤外線センサー（サーモパイル型赤外線センサー）と温度センサーとからなる検温部１０を内蔵する体温計本体２と、該体温計本体２の正面側に設置され、測定部位である耳腔に挿入されるプローブ６と、体温計本体２の背面上部に設置された測定スイッチ４とを備えている。また、体温計本体２の正面側には顔面に当接する少なくとも１対の隆起部２２が形成されており、隆起部２２の近傍に形成された凹部２０には電源スイッチ３および表示部５が設けられている。そして、図4に示すように体温計本体２の背面側には測定スイッチ４が設けられている。
【００２５】
なお、検温部がポロメータ型赤外線センサーを備えるものである場合には、かかる検温部をプローブ６の先端内部に設けることができる。
【００２６】
プローブ６は、体温計本体２の正面側で体温計本体２の長手方向の一端（上部）に設置されている。
【００２７】
このプローブ６は、図2、図３および図５に示すように、外径が先端に向かって漸減する形状をなしており、プローブ６の先端外周部６３は、耳腔内へ挿入したときの安全性を考慮して縁部が丸みを帯びた形状をなしている。
【００２８】
当該プローブ６は、図５に示すように体温計本体２の支持体７上にリングナット９によって着脱自在に支持・固定されている。支持体７は、大径部７１とその先端側の小径部７２とを有し、大径部７１および小径部７２の外周には、それぞれ、雄螺子７３、７４が形成されている。
【００２９】
一方、管状のプローブ６の基端には、大径部７１の先端面に当接する基部６１を有するとともに、プローブ６の基端側内面には、前記雄螺子７４と螺合する雌螺子６２が形成されている。これらの雄螺子７４と雌螺子６２を螺合することにより、プローブ６が支持台７に支持、固定される。
【００３０】
支持台７の中心部には、その先端から導入された赤外線（熱線）を検温部１０の赤外線センサー（温度検出センサー）へ導くライトガイド（導波管）８が立設されている。ライトガイド８は、好ましくは熱伝導性のよい銅などの金属で構成され、その内面には金メッキが施されている。また、ライトガイド８には、その先端開口を覆うように保護シート８１が被覆されている。これによりライトガイド８の内部にゴミ、塵等が侵入することが防止される。なお、保護シート８１は、赤外線透過性を有する樹脂材料で構成されていることが好ましい。
【００３１】
支持台７の大径部７１にはリングナット９が螺合される。すなわち、リングナット９の基端側内面には雌螺子９１が形成され、この雌螺子９１が大径部７１の雄螺子７３と螺合することによりリングナット９が支持台７に支持、固定される。このリングナット９は、体温計本体２の１つの隆起部として作用する。
【００３２】
このリングナット９は、雌螺子９１の先端付近からその外径が先端方向へ向かって漸減するテーパ部９２を有し、テーパ部９２の内面には、プローブカバー１１の胴部１２に係合する係合部９３が形成されている。
【００３３】
プローブ６にプローブカバー１１を被せられていてもよい。この場合、リングナット９を装着して所定方向に回転操作して螺合すると、プローブカバーの胴部１２にプローブ６の傾斜部６４とリングナット９の係合部９３で挟持され、プローブカバー１１がプローブ６に対し確実に固定される。これにより、体温測定中等に、プローブカバー１１がプローブ６に対しズレを生じることがなく、また測定後、耳腔からプローブ６を抜き取った際に、プローブカバー１１が耳腔内に残るといった不都合が回避できる。
【００３４】
なお、本実施例のプローブカバー１１の開口端（基端）の周囲にフランジ、取り付け基部等を設け、このフランジ等をプローブ６とリングナット９の間で挟持してプローブカバー１１を固定することもできる。
【００３５】
リングナット９の先端面９４は、耳腔入口よりも大きな面積をもつほぼ平坦面であることが好ましい。これによりプローブ６を耳腔に挿入する際、先端面９４が耳腔入口付近に当接し、プローブ６が所定の深さ以上に耳腔に挿入されないように規制する挿入深さ規制手段として機能する。このため、先端面９４が当接するようにプローブ６を挿入して体温計１を使用することにより、常に一定の挿入深さで体温測定をすることができ、耳腔へのプローブ６の挿入深さが変動することによる測定値のバラツキを防止することができる。特に、測定スイッチ４を押圧する場合でもプローブ６の挿入深さが規制される。さらに、プローブ６の耳腔内への過剰な挿入により内耳を傷つけるという問題も回避される。
【００３６】
ライトガイド８の基端に設けられた赤外線センサーは、サーモパイル（熱電対列）を備え、中心側に位置する集熱部にサーモパイルの温接点が、外周側に冷接点がそれぞれ設置された構成をなしている。そして、温接点と冷接点との温度差に相当するサーモパイルの出力信号と赤外線センサーの近くもしくは内部に設けられるサーミスタ（不図示）により出力される冷接点の温度に相当する信号との関数として体温を測定するものである。
【００３７】
温度計本体２には、測定時に前記プローブ６を挿入する耳の近傍に当接する隆起部２２が形成されている。これにより体温計１を使用する際、この隆起部２２が支点となって体温計１は例えば顔面の所定箇所に固定される。すなわち、耳腔内に挿入されたプローブ６の挿入角度や挿入深さ等を測定の間そのまま維持することが容易となる。
【００３８】
さらに、隆起部２２は図１、図２および図３に示すように、少なくとも一対の隆起部２２ａ、２２ｂから構成されている。これらの隆起部２２ａ、２２ｂは、体温計本体２のプローブ６が設置されている面と同じ面、すなわち正面側にプローブ６が突出する方向と実質的に同一方向に隆起している。また、隆起部２２ａ、２２ｂは長手方向へ伸びる中心線Ｂの両側に設けられている。
【００３９】
ここで、プローブ６が突出する方向と実質的に同じ方向に隆起するとは、プローブ６の突出方向の中心線と、隆起部の高さ方向への延長線とが略平行である状態を意味する。
【００４０】
また、図７に示すようにこの隆起部２２ａ、２２ｂの各々が頬骨の近傍に当接するように、特に頬骨を挟む位置に当接して使用されることが好ましい。これにより、体温計１の固定をより容易かつ確実にすることができる。そのためには隆起部２２ａ、２２ｂは、凹部２０を介し一定距離を隔てて配置されていることが好ましい。
【００４１】
体温計本体２の長手方向の一端側に前記プローブ６が形成され、他端側に隆起部２２ａ、２２ｂが形成されている。すなわち、隆起部２２ａ、２２ｂは、プローブ６から顔面への支持・固定に適した距離を隔てて配置されている。このような構成によっても上記の場合と同様、隆起部２２を支点として体温計１を顔面に対し確実に固定することができる。
【００４２】
隆起部２２ａ、２２ｂの隆起高さ、形状等については特に限定されず、当接する顔面を傷つけたり、不快感を与えることなく体温計１を保持・静止させることができる程度の高さ、形状であればいかなるものでもよい。なお、隆起部２２ａ、２２ｂの双方が同じ隆起高さ、形状のものに限らず、互いに異なるものであってもよい。
【００４３】
当該隆起部２２ａ、２２ｂは、例えば樹脂材料で形成され、体温計本体２と一体的に形成されたものであっても別部材であってもよく、また、隆起部２２の頂部には顔面への刺激を緩和し、または滑りを防止するためのゴムや軟質樹脂等からなるクッション材を被せたものであってもよい。
【００４４】
上記隆起部２２ａ、２２ｂの近傍に形成された凹部２０には、体温計の電源の切／入を切り替える電源スイッチ３が設けられている。このような構成とすることにより、体温計１を把持している手指の一部または顔面の一部が電源スイッチ３に触れて、体温の測定中にも拘らず電源が切れてしまう等の誤動作を防止することができる。
【００４５】
電源スイッチ３は、前記凹部２０に位置するものであれば、いかなる形状、いかなる操作方式のものであってもよいが、凹部２０の前記体温計本体２の中心線Ｂ上に位置することが好ましい。これにより、測定中に手指や顔面の一部が電源スイッチ３にさらに触れ難くなり、上記したような誤動作を確実に防止することができる。
【００４６】
さらに、凹部２０には表示部５が設けられている。上記電源スイッチ３の近傍に設けられていることにより、電源スイッチ３の操作と同時に当該電源スイッチ３の接続状態や体温計１の作動状態を表示部５の表示により容易に視認することができる。
【００４７】
表示部５は、例えば液晶表示装置で構成されており、測定値、その他例えば測定の際における待機時間または経過時間、バッテリー残量等を認識させるための文字、記号またはシンボルマークを表示する。表示の形態はいかなるものでもよく、例えば時間の経過に伴って点灯または点滅するセグメントの個数が順次増加し、最終的に全てのセグメントが点灯または点滅するように構成されたものであってもよい。特に、動物等のキャラクターを表示する場合、体温測定を行う幼児や子供を飽きさせることなく円滑に体温測定を行うことができる。
【００４８】
体温計本体２の背面側には、図４、図５に示すような少なくとも測定開始または終了時に操作する測定スイッチ４が設けられており、この測定スイッチ４の操作方向（押圧方向）と前記プローブ６の突出方向とが実質的に同一である。ここで、測定スイッチ４の操作方向と前記プローブ６の突出方向とが実質的に同一であるとは、プローブ６の突出方向の中心線と測定スイッチ４の操作方向への延長線とが略平行にあること、もしくは前記中心線と延長線とのなす角度が十分に小さく、後述する効果を大幅に減少させない程度を意味する。このような構成とすることにより、プローブ６を耳腔に挿入したままの状態で体温計本体２を把持した手で測定スイッチ４の操作を行っても、プローブ６は挿入方向と異なる方向に移動したりプローブ６が耳腔内で回転等することなく、耳腔への挿入角度、挿入位置等が変化することがない。したがって、常に同じ測定姿勢を維持することができ、測定値が変動することを防止できる。また、同様の理由により、測定スイッチ４の操作方向と前記隆起部２２ａ、２２ｂの突出方向とが実質的に同一であることが好ましい。
【００４９】
このような測定スイッチ４の操作方式は特に限定されず、押圧式、スライド式、タッチ式等が挙げられるが、プローブ６の突出方向と実質的に同方向に押圧操作するもの（押圧式）が好ましく、押圧時にクリック感を伴う押圧式が特に好ましい。かかる方式のものは操作が簡単であり、測定スイッチ４の操作の度に体温計本体２を持ち替える必要がなく、したがって、プローブ６の耳腔への挿入角度、挿入位置等が変動することなく安定した体温測定が達成される。さらに、押圧時にクリック感を伴うものは、測定スイッチ４の操作が確実に行われたことを音および触感により確認することができる。
【００５０】
また、測定スイッチ４は、測定の終了まで連続的に操作することにより体温を検知するものであることが好ましく、例えば測定開始時に測定スイッチ４を押下し、測定終了時までそのまま押下し続けるものが特に好ましい。これにより、測定中における体温計１のブレをさらに効果的に防止できる。
【００５１】
このような測定スイッチ４の操作は、このほか測定終了時まで複数回クリックするものであってもよい。さらに、測定スイッチ４の配置位置、操作面の形状、大きさ、個数等は特に限定されるものではない。
【００５２】
以上、本発明の体温計を添付図面に示す実施例に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００５３】
例えば、体温計本体２は図示のような形状に限られず、少なくともプローブ６および測定スイッチ４が設置可能で、片手で把持し易いものであればいかなるものでもよい。また、隆起部２２の形状や個数は任意のものが可能であり、例えば２２ａ、２２ｂがそれらの端部で連続的に繋って１つの隆起部２２を形成したものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の体温計の正面図である。
【図２】本発明の体温計の側面図である。
【図３】本発明の体温計の上面図である。
【図４】本発明の体温計の背面図である。
【図５】図１中のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明の体温計の使用例を示す図である。
【図７】本発明の体温計の使用例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１ 体温計、２ 体温計本体。２０ 凹部、２２ 隆起部、２２ａ 隆起部、２２ｂ 隆起部、３ 電源スイッチ、４ 測定スイッチ、５ 表示部、６ プローブ、６１ 基部、６２ 雄螺子、６３ 先端外周部、７ 支持台、７１ 大径部、７２ 小径部、７３，７４ 雄螺子、８ ライトガイド、８１ 保護シート、９ リングナット、９１ 雌螺子、９２ テーパ部、９３ 係合部、９４ 先端面、１０ 検出部、１１ プローブカバー、１２ 胴部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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