(57)【要約】【課題】ユーザがデータの保存量を確認してデータの移し替え時期を管理しなくても、サーバのストレージ部の貸出し請求を行うことができるストレージ貸出し請求システムを提供することを課題とする。【解決手段】端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段（Ｓ２０２）と、監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段（Ｓ２０３）とを備えるユーザ端末と、ユーザ端末からの接続によりサーバに対してストレージ部の一部の貸出し請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段（Ｓ２０５）と、認証後にサーバのストレージ部の一部をユーザ用の貸出領域として割り当てる割当て手段（Ｓ２１７）とを備えるサーバと、から構成されているストレージ貸出請求システムを解決手段とする。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段と、前記監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段とを備えるユーザ端末と、
前記ユーザ端末からの接続によりサーバに対してストレージ部の一部の貸出し請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段と、認証後にサーバのストレージ部の一部をユーザ用の貸出領域として割り当てる割当て手段とを備えるサーバと、から構成されていることを特徴とするストレージ貸出請求システム。
【請求項２】
端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段と、前記監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段とを備えるユーザ端末と、
前記ユーザ端末からの接続によりサーバに対してストレージ部の一部の貸出し請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段と、ユーザ登録情報データベースから予めユーザが選択した広告ジャンルを参照し、前記広告ジャンルに対応した広告を広告データベースの中から選択する広告選択手段と、前記選択された広告をユーザ端末に表示する広告表示手段と、サーバのストレージ部の一部をユーザ用の貸出領域として割り当てる割当て手段とを備えるサーバと、から構成されていることを特徴とするストレージ貸出請求システム。
【請求項３】
前記端末は、記憶部の特定領域に保存されている保存量を計測する計測手段を更に備え、前記自動接続手段が、監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときの特定領域の保存量をサーバに送信し、前記割当て手段が保存量以上の貸出領域を割り当てる請求項１又は２記載のストレージ貸出請求システム。
【請求項４】
前記広告選択手段が、前記広告ジャンルに対応した広告の中から既にユーザに表示した広告があるか判断し、既表示の広告があるときに、その既表示の広告を除いた広告を選択する請求項２記載のストレージ貸出システム。
【請求項５】
前記広告表示手段が、ストレージ部の貸出領域の貸出量に応じて端末に対する広告表示時間を決定し、表示時間経過後に、ユーザ用の貸出領域を割り当てる請求項４記載のストレージ貸出請求システム。
【請求項６】
端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段と、前記監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段とを備えるユーザ端末と、
前記ユーザ端末からの接続によりサーバに対して記録媒体の請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段と、ユーザ登録情報データベースから予めユーザが選択した広告ジャンルを参照し、前記広告ジャンルに対応した広告を広告データベースの中から選択する広告選択手段と、前記選択された広告をユーザ端末に表示する広告表示手段とを備えるサーバと、から構成されていることを特徴とする記憶媒体請求システム。
【請求項７】
前記広告選択手段が、前記広告ジャンルに対応した広告の中から既にユーザに表示した広告があるかを判断し、既表示の広告があるときに、その既表示の広告を除いた広告を選択する請求項６記載の記録媒体請求システム。
【請求項８】
データが保存される記憶部の一部を特定領域として区画する手段、前記特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する手段、設定量以上のデータが保存されているときに通信回線網を通じて所定のサーバに自動的に接続する手段、をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項９】
データが保存される記憶部の一部を特定領域として区画する手段、前記特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する手段、前記特定領域に保存されている保存量を計測する手段、設定量以上のデータが保存されているときに通信回線網を通じて所定のサーバに自動的に接続し、且つ前記サーバに前記保存量を送信する手段、をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末の記録部の特定領域に保存されるデータ量を監視し、設定量以上にデータが保存された際にサーバのストレージ部の貸出し請求又は記録媒体の送付請求を行うストレージ貸出請求システム、記録媒体請求システム、そのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
パーソナルコンピュータのハードディスクなどの記憶部には、種々のデータが保存されている。近年、ビデオなどの普及に伴ってファイル自体が大容量化している。このため、ハードディスクに保存したデータをコンパクトディスクやＤＶＤなどの記録媒体に移し替えることが行われている。また、インターネット上のサーバの貸出用ストレージ部にユーザ個人のデータを保管するストレージサービスを利用することも行われている。
【０００３】
このストレージサービスは、例えば、特開２００３−６７２８５号に記載されているように、大容量の記憶領域を有するストレージサーバと、このサーバにインターネットなどの通信回線網を介して接続されるユーザ端末とからなり、ユーザがこのサーバにログインし、固有に割り当てられたストレージの記憶領域に、データを保存することができるものである。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−６７２８５号（第３頁、［０００２］−［０００７］）
【０００５】
しかしながら、ユーザは、コンピュータ内の記憶部の空き容量が少なくなってきたかを自ら管理し、記録媒体への移し替えやストレージサービスの利用をしなければならない。つまり、ユーザは、コンピュータのフォルダなどで区画した特定領域に、データがどの程度の量が保存されているかを確認し、更に、これを移し替えて保存するためにはどの程度の容量が必要かを判断して、コンパクトディスクなどの記録媒体を買ってきたり、ストレージサービスを利用したりしなければならない。さらに、通常、これら記録媒体やストレージサービスは有料であるが、無料でも貸し出すことができるシステムが求められている。
【０００６】
そこで、本発明は、以上のような点に鑑み、ユーザが、記憶部に保存されるデータの保存量を確認してデータの移し替え時期を管理しなくても、サーバのストレージ部の貸出し又は記録媒体の取得を行うことができるストレージ貸出し請求システム、記録媒体請求システム、及びそのプログラムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のストレージ貸出請求システムは、端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段と、監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段とを備えるユーザ端末と、ユーザ端末からの接続によりサーバに対してストレージ部の一部の貸出し請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段と、認証後にサーバのストレージ部の一部をユーザ用の貸出領域として割り当てる割当て手段とを備えるサーバと、から構成されていることを特徴とする。
【０００８】
さらに、本発明のストレージ貸出請求システムは、端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段と、監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段とを備えるユーザ端末と、ユーザ端末からの接続によりサーバに対してストレージ部の一部の貸出し請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段と、ユーザ登録情報データベースから予めユーザが選択した広告ジャンルを参照し、広告ジャンルに対応した広告を広告データベースの中から選択する広告選択手段と、選択された広告をユーザ端末に表示する広告表示手段と、サーバのストレージ部の一部をユーザ用の貸出領域として割り当てる割当て手段とを備えるサーバと、から構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の記録媒体請求システムは、端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する監視手段と、監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときに、通信回線網を通じてサーバに接続する自動接続手段とを備えるユーザ端末と、ユーザ端末からの接続によりサーバに対して記録媒体の請求があったものとしてユーザ認証を行う認証手段と、ユーザ登録情報データベースから予めユーザが選択した広告ジャンルを参照し、広告ジャンルに対応した広告を広告データベースの中から選択する広告選択手段と、選択された広告をユーザ端末に表示する広告表示手段とを備えるサーバと、から構成されていることを特徴とする。
【００１０】
上記各広告選択手段は、前記広告ジャンルに対応した広告の中から既にユーザに表示した広告があるか判断し、既表示の広告があるときに、その既表示の広告を除いた広告を選択する手段を含むことができる。また、上記各広告表示手段は、ストレージ部の貸出領域の貸出量に応じて端末に対する広告表示時間を決定する手段を含むことができる。
さらに、上記各端末は、記憶部の特定領域に保存されている保存量を計測する計測手段を更に備え、自動接続手段が、監視手段により設定量以上のデータが保存されていると判断したときの特定領域の保存量をサーバに送信する手段を含むことができる。
【００１１】
また、本発明のプログラムは、データが保存される記憶部の一部を特定領域として区画する手段、特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する手段、設定量以上のデータが保存されているときに通信回線網を通じて所定のサーバに自動的に接続する手段、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
さらに、本発明のプログラムは、データが保存される記憶部の一部を特定領域として区画する手段、特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する手段、特定領域に保存されている保存量を計測する手段、設定量以上のデータが保存されているときに通信回線網を通じてサーバに自動的に接続し、且つサーバに保存量を送信する手段、をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について、図面を参照しつつ説明する。
＜第１実施形態＞
第１実施形態は、ユーザ端末が、端末の記憶部の特定領域に設定量以上のデータが保存された際、サーバのストレージ部の貸出し請求又は記録媒体の送付請求をするためにサーバに自動的に接続し、これに応じてサーバは、所定の広告を端末に表示した後、ストレージ部の一部をこのユーザ用に割当て、又は記録媒体を送付するシステムに関する。
【００１３】
本システム１は、図１に示すように、サーバ２と、クライアント側に設置されたユーザ端末３とを主たる装置として構成され、サーバと各端末とは、インターネット（ＷＡＮ）、ＬＡＮなどの通信回線網５で接続されている。
【００１４】
サーバ２は、汎用されているＷＷＷサーバとしての機能を有し、図２に示すように、制御部２１、記憶装置２２、ユーザに記憶領域を貸し出すための貸出用ストレージ部２３、時刻監視部２４、及びメール送受信部・入力装置・ディスプレイ・印刷装置などその他必要な通常のハード２５を具備している。
【００１５】
サーバ２の制御部２１は、各種の処理を制御プログラムに従い、演算・制御を行う。
記憶装置２２は、ユーザの登録情報を保存する登録情報データベース２２ａ（以下、データベースをＤＢと略す）、各種の広告データを記憶する広告ＤＢ２２ｂ、広告を表示する時間を決めるための表示時間ＤＢ２２ｃ、ユーザ端末用のアプリケーションプログラムを記憶するアプリケーションプログラム記憶部２２ｄ、各種のサーバ処理を実行するための制御プログラムやそれに伴う各種データを記憶する記憶部２２ｅ、を備える。
【００１６】
登録情報ＤＢ２２ａは、図３に示すように、ユーザ名、ＩＤ、住所などの個人情報の他、希望する広告ジャンル、ユーザがサーバへ接続した際の過去の履歴などをユーザ毎に記憶している。このＤＢ２２ａは、ユーザの更新希望により、又はサーバ２が必要に応じて更新する。
広告ＤＢ２２ｂは、図４に示すように、ユーザ端末３に表示する広告をジャンル毎にグループ化して記憶しており、登録情報ＤＢ２２ａの広告ジャンルと関連付けされている。また、各ジャンルには、そのジャンルに適合する各種広告が所定の順序（例えばＤＢ２２ｂへの登録順など）に記憶されており、この広告内容は、システム運営者が適宜作成し更新し又は削除することができる。図示した例では、広告ジャンル「自動車」に於いて、筆頭に「自動車Ａ」という広告が、第２に「自動車Ｂ」という広告が保存されている。この広告は、広告内容を表現するテキストや画像の他、音声や動画など各種の態様のものからなる広告データであり、後述するｗｅｂページ（以下ｗｅｂページをページと略す）に主として利用される。
【００１７】
表示時間ＤＢ２２ｃは、ユーザに貸し出す貸出領域の貸出量（大きさ）又は送付する記録媒体の容量に対応して増減する広告表示時間を記憶している。例えば、３００ＭＢ相当量のストレージ部２３の領域を貸出す予定の場合、又は３００ＭＢ相当量の記録媒体を送付する予定の場合には、選択された広告を端末３に３０秒間表示するという関係を記憶している。尚、この関係はシステム運営者が適宜設定することができる。
ユーザ用アプリケーションプログラム記憶部２２ｄは、後述するアプリケーションプログラムを保存しており、ユーザの希望により、そのプログラムをダウンロードすることができるようになっている。
【００１８】
貸出用のストレージ部２３は、ユーザに貸し出すための記憶装置であり、所定の手順を経たユーザに対してそのうちの一部が割り当てられる。
時刻監視部２４は、時計機能を備えており、表示時間ＤＢ２２ｃを参照して決定される広告表示時間を管理する。
メール送受信部は、メールサーバとしての機能を有し、ユーザに送信するためのメールを作成して送信したり、ユーザから送られてくるメールを保管する。
【００１９】
一方、ユーザの端末３は、例えば、制御部、ハードディスク・メモリなどの記憶部、ディスプレイなどの表示装置、光ディスク媒体ドライブ、キーボードなどの入力装置などを備える通常のパーソナルコンピュータが例示される。また、インターネットに接続可能な携帯情報端末（ＰＤＡや携帯電話など）でもよい。
この端末３には、端末の記憶部の一部を特定領域として区画する手段、この特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する手段、設定量以上のデータが保存されているときに通信回線網を通じて上記サーバ２に自動的に接続し、ストレージ部２３の貸出し請求又は記録媒体の送付請求を行う手段、を実行させるためのプログラムが具備されている。
【００２０】
このアプリケーションプログラムは、サーバ２からダウンロードするか、或いは、コンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）などの記録媒体に保存したものから入手することができ、ユーザが端末３にインストールすることにより実装される。
このプログラムは、端末３と同時に起動する常駐プログラムであり、インストールによってユーザ端末３の記憶部（例えばハードディスク）の一部に、特定領域を区画する。この特定領域は、プログラムが自動で作成してもよいし、又は、ユーザが任意に指定することができる。例えば、新たなフォルダを特定領域として指定したり、既存のフォルダを指定したり、複数のフォルダを指定したり、或いはハードディスク中の任意のパーティションを指定するなどすることができるようになっている。具体的には、ユーザは、インストール時に、図６に示すように、本システムへ登録した際のユーザＩＤ、特定領域の作成場所及びその特定領域をプログラムが監視する量を設定する。但し、この設定量は、上下限が定められており、例えば、１００ＭＢ〜５ＧＢの範囲で１００ＭＢ単位の幅で設定できるようになっている。
このプログラムが具備された端末３を起動させると、プログラムが常駐し、所定時間毎に特定領域内に保存されているデータ保存量を監視し、設定量以上に達していると判断すると、インターネット通信プログラム（例えばブラウザ）を自動的に起動して所定のサーバの請求用ページに接続するようになっている。尚、特定領域内の保存量を監視する間隔は、時間単位に限られず、例えば、日単位（端末を起動した際又は起動後所定時間後）やユーザがその特定領域にデータの保存行為を行った随時に実行されるようにしてもよい。
【００２１】
（動作１）
次に、本システム１を利用するためのユーザ登録の処理手順について、図７などを参照しつつ具体例を挙げながら説明する。以下、各図などで示されるアルゴリズムは、サーバ２及び端末３の記憶部にプログラミングされており、各制御部によって実行される。
【００２２】
未登録のユーザは、まず本システムのサーバ２のユーザ登録用ページのＵＲＬを指定してこのページに接続する（ステップＳ１０１）。これに応じてサーバ２は、ユーザ端末３に登録用ページを表示する（ステップＳ１０２）。このページには、ユーザ名や住所などの個人情報を入力する周知の項目に加えて、ユーザが興味のある広告ジャンル、例えば、図４に示すような広告ジャンル「自動車、旅行、…」を選択できるように、これらのジャンルの一覧選択項目が表示される。
【００２３】
このページからユーザは、個人情報及び選択した広告ジャンルを入力してサーバ２に送信する（ステップＳ１０３）。
サーバ２は、この入力された情報を元に、ユーザＩＤを付与し、新規に登録情報ＤＢ２２ａを作成し（ステップＳ１０４）、この内容をユーザの端末３に送信する（ステップＳ１０５）。この登録内容は、必要に応じてメールで送信してもよい。
尚、既に登録済みのユーザが登録内容を変更する場合、サーバ２には、ユーザ登録用ページと同様の項目を有する更新用ページが用意されており、ユーザが登録内容を変更すると、登録情報ＤＢ２２ａが更新され、ユーザに表示又は／及び通知される。
【００２４】
登録後、ユーザは、本システムで利用する上記アプリケーションプログラムをサーバ２からダウンロードすることができる。また、このプログラムは、適宜頒布されるコンパクトディスクなどの記録媒体から入手してもよく、入手後にユーザ登録を行う。
【００２５】
入手したプログラムは、ユーザの端末３にインストールされる。この際、ユーザは、付与されたＩＤの他、特定領域を作成する場所及びその領域の監視設定量を初期設定する。例えば、ＩＤを００１、デスクトップ上に特定フォルダを作成、このフォルダの設定量を５００ＭＢなどのような初期設定を行う。この初期設定は、設定後でも必要に応じて適宜変更することができる。
【００２６】
（動作２）
次に、ストレージ部２３の貸出し請求又は記録媒体の請求方法について、図８などを参照しつつ具体例を挙げながら説明する。
ユーザが端末３を起動させている間、本システムのアプリケーションプログラムが常駐している（ステップＳ２０１）。そして、使用により、ユーザが、特定領域（フォルダなど）に画像データなどを保存していく。
この間、常駐プログラムが、所定時間毎にこの特定領域内に保存されているデータ保存量が設定量以上であるかどうかを監視する（ステップＳ２０２）。この所定時間は、端末３のプログラム上で設定できるようになっている。
そして、この特定領域の保存量が設定量以上に保存されていると判断すると、ユーザ端末３内のインターネット通信用プログラムを自動的に起動させ、サーバ２の請求用ページのＵＲＬへ接続する（ステップＳ２０３）。例えば、設定量が５００ＭＢで且つ常駐プログラムがある時点における特定領域（特定フォルダ）のデータ保存量を監視したとき、この領域の実際の保存量が５００ＭＢを超えていた場合に、サーバ２に接続する。尚、ユーザに接続の可否を確認するため、端末３に接続可否の確認メッセージを表示し、ユーザが接続の可否を選択できるようにしてもよい。
【００２７】
接続時、端末３からサーバ２に対して、ユーザＩＤ及び特定領域の設定量が送信され、この送信情報はサーバ２に一時的に記憶される（ステップＳ２０４）。例えば、ＩＤが００１、設定量５００ＭＢという情報がサーバ２に送信される。
サーバ２は、当該プログラムを通じて端末３から請求用ページに接続があった場合には、設定量に相当する量のストレージ部２３の貸出し請求、又は設定量に相当する量の記録容量を有する記録媒体の送付請求があったものとみなし、送信されたＩＤが登録情報ＤＢ２２ａに登録されたものかどうかのユーザ認証を行う（ステップＳ２０５）。尚、この認証できないときには、ユーザに直接ＩＤを入力させるための認証用ページを別途ユーザ端末３に送信する（ステップＳ２０６）。直接ＩＤが入力されても認証ができないときには受付を拒否する（ステップＳ２０７）。
【００２８】
ユーザ認証が完了すると、ストレージ部の貸出し請求か、又は、記録媒体の送付請求かの何れかを選択するようにユーザ端末３に送信する（ステップＳ２０８）。これに対して、ユーザがその何れかを選択し、サーバ２に送信する。送信された情報は、サーバ２に一時的に記憶される（ステップＳ２０９）。
次に、当該ユーザの登録情報ＤＢ２２ａの中から広告ジャンルを参照して、このユーザが選択した広告ジャンルを特定する（ステップＳ２１０）。例えば、ユーザが図３の甲の場合には、広告ジャンルを自動車及び旅行と特定する。
【００２９】
次に、当該ユーザの登録情報ＤＢ２２ａの履歴を参照し、既に表示した広告があるかどうかを確認する（ステップＳ２１１）。履歴に既表示の広告がない場合には、広告ＤＢ２２ｂの当該ジャンルの筆頭に位置する広告から１以上の広告を選択する（ステップＳ２１２）。例えば、ユーザが図３の甲の場合には、登録情報ＤＢ２２ａに履歴がないので、広告ＤＢ２２ｂの中から甲の選択した「自動車、旅行」に対応する広告ジャンルを参照し、この広告ジャンル中に保存されている広告データ「自動車Ａ、自動車Ｂ」「旅行Ａ」を選択する。
一方、履歴に既にそのユーザに対して過去に表示した広告がある場合には、その既表示の広告を除いて、１以上の広告を選択する（ステップＳ２１３）。例えば、ユーザが図３の乙の場合には、既に「自動車Ａ」に関する広告は表示済みなので、広告ＤＢ２２ｂの中から「自動車Ａ」を除き、次順位の広告「自動車Ｂ」を選択する。
【００３０】
次に、サーバ２はステップＳ２０４で記憶した設定量を、表示時間ＤＢ２２ｃと比較して、広告表示時間を決定する（ステップＳ２１４）。例えば、設定量が５００ＭＢと送信されてきた場合には、表示時間ＤＢ２２ｃの５００ＭＢに対応する５０秒間の表示時間と決定する。
そして、広告内容及び表示時間を決定した後、この広告をページの適宜位置に貼り付けてユーザの端末３に送信する（ステップＳ２１５）。ユーザの端末３ではこの広告付きページが表示され、その広告に関する画像、動画などをユーザが閲覧する。
【００３１】
これを送信した後、時刻監視部２４が、表示時間まで達するかどうかを判断する（ステップＳ２１６）。尚、表示時間に達する前に、ユーザが接続を切断した場合には、終了する。
表示時間を経過した後、ステップＳ２０９でユーザがストレージ部の貸出し請求を選択していた場合には、サーバ２は、記憶した設定量を基準にして、それ以上の量をストレージ部の中の一部に当該ユーザ用の貸出し領域として割り当てる（ステップＳ２１７）。例えば、ストレージ部２３の中に、ユーザ端末３がデータを保存し読出すことができる５００ＭＢの領域を確保する。次に、割り当てた領域の場所（例えばＵＲＬ）を明示した報告ページをユーザ端末３に送信する（ステップＳ２１８）。これは必要に応じてメールで送信してもよい。
【００３２】
一方、ステップＳ２０９でユーザが記録媒体の請求を選択していた場合には、サーバ２は、設定量以上の空き容量を備える記録媒体（例えば、設定量５００ＭＢの場合に、７００ＭＢのＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷなど）を選び、選んだ記録媒体を送付する旨の報告ページをユーザ端末３に送信する。選ばれた記録媒体は、システム運営者が、後日ユーザ宛に送付する。
最後に、サーバ２は、ユーザの登録情報ＤＢ２２ａの履歴に今回表示した広告を追加して、登録情報ＤＢ２２ａを更新する（ステップＳ２１９）。例えば、ユーザが甲の場合、図３の甲の履歴に「自動車Ａ、自動車Ｂ、旅行Ａ」を記憶させる。
その後、ユーザは、サーバ２のストレージ部２３の場所にユーザＩＤなどを入力してログインすることにより、割り当てられた貸出領域を自らのデータ保存場所として利用することができる。また、ユーザは後日送付される記録媒体を使用できる。
【００３３】
上記システムによれば、ユーザ端末の特定領域に設定量以上にデータが保存されると端末が自動的にストレージ部の貸出請求又は記録媒体の送付請求すべくサーバの請求用ページに接続するので、ユーザは、この特定領域にデータを適宜保存しているだけでストレージ部や記録媒体へのデータの移し替え時期を知ることができる。
一方、システム運営者は、この請求があった際に、ユーザに対してユーザの所望するジャンルの広告を表示するので、その広告はユーザの趣向に合致している可能性が高く、広告効果を高めることができる。そして、広告収入により、ストレージ部の貸出し又は記録媒体の送付を無料で行うことも可能である。また、この広告は、既表示のものが除かれるので、複数回請求を行うユーザに同じ広告を表示することがない。また、貸出領域や記録媒体の容量に比例させて広告の表示時間を増減させるので、より多くの貸出領域又は記録媒体を請求するユーザに対して、長い間広告を閲覧させることができる。
【００３４】
尚、第１実施形態では、サーバの登録情報ＤＢの履歴に既表示の広告を記憶しているが、これに代えて、例えば、端末にクッキー（ｃｏｏｋｉｅ）を作成して同様の履歴を記憶し、端末からの接続に応じて適宜これを読み取るようにしてもよい。また、ユーザＩＤなどについてもクッキーに保存してもよい。
また、第１実施形態では、ストレージ部の貸出し請求か又は記録媒体の送付請求かを確認するステップＳ２０８を有するが、ユーザ端末にインストールされるプログラムに、予めストレージの貸出し請求か記録媒体の送付請求かを設定できるようにし、接続時に端末がこの情報をサーバに送信するようにしてもよく、このようにすればステップＳ２０８は省略される。
また、第１実施形態では、時刻監視部によって広告表示時間を管理しているが、例えば、ステップＳ２１５の広告付きページにＣＧＩプログラムなどを仕組み、ユーザ端末の時計機能を利用して所定の表示時間経過後に報告ページへジャンプするようにしてもよい。
また、第１実施形態では、記録媒体としてＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷなどを例示しているが、例えば、ＤＶＤ、ＭＯ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ビデオテープ等の磁気テープなどのようにデータを保存できる可搬性のある記録媒体であればその種類は限定されるものではない。
【００３５】
＜第２実施形態＞
第２実施形態は、端末の特定領域の保存量がサーバに送信され、サーバはこの保存量を基準にしてストレージ部の割当て又は記録媒体の選定を行う点で上記第１実施形態と異なる。以下、主として第１実施形態と異なる機能構成について説明し、同様の構成については用語及び図番などを適宜援用しその説明を省略する。
【００３６】
アプリケーションプログラムは、端末３の記憶部の一部を特定領域として区画する手段、この特定領域に設定量以上のデータが保存されているかを監視する手段、この特定領域に保存されている保存量を計測する手段、特定領域に設定量以上のデータが保存されていると判断したときに通信回線網を通じてサーバに自動的に接続し、且つその判断時における特定領域の保存量をサーバに送信する手段、を端末３に実行させる。
このプログラムは、常駐プログラムであり、端末３へインストールする際に、ユーザＩＤ、特定領域の作成場所及びその特定領域の設定量を設定する。このプログラムが具備された端末３を起動させると、プログラムが常駐し、所定時間毎に特定領域内に保存されているデータ量を監視すると共に、その特定領域に保存されている保存量を計測する。この特定領域が設定量以上に達していると判断すると、その時点の特定領域の保存量を一時的に記憶すると共にインターネット通信プログラムを自動的に起動してサーバの請求用ページに接続してその保存量を送信するものである。
【００３７】
（動作３）
ユーザ登録の処理手順はステップＳ１０１〜ステップＳ１０５と同様である。
次に、本実施形態のストレージ部２３の貸出し請求又は記録媒体の請求手順について、図９などを参照しつつ具体例を挙げながら説明する。
ユーザが端末３を起動させている間、本システムのアプリケーションプログラムが常駐している（ステップＳ３０１）。そして、使用により、ユーザが、特定領域に画像などのデータを保存していく。
この間、常駐プログラムは、時間毎などに特定領域内に保存されているデータ保存量が設定量以上であるかどうかを監視する（ステップＳ３０２）。
そして、この特定領域内のデータが設定量以上に保存されていると判断すると、その計測した特定領域の保存量をメモリに記憶する（ステップＳ３０３）。
そして、ユーザ端末３内のインターネット通信用プログラムを自動的に起動させ、サーバ２の請求用ページのＵＲＬへ接続する（ステップＳ３０４）。
接続時、端末３からサーバ２に対して、ユーザＩＤ及び上記記憶された特定領域の保存量が送信され、この情報はサーバ２に一時的に記憶される（ステップＳ３０５）。例えば、設定量が５００ＭＢで、端末３のプログラムが特定領域の保存量をチェックした際、６５０ＭＢのデータが保存されている場合、サーバ２に保存量が６５０ＭＢであることを送信し、サーバ２がこれを記憶する。
サーバ２は、当該プログラムを通じて端末３から請求用ページに接続があった場合には、保存量以上のストレージ部２３の貸出し請求、又は保存量以上の記録容量を有する記録媒体の請求があったものとみなし、送信されたＩＤが登録情報ＤＢ２２ａに登録されたものかどうかのユーザ認証を行う（ステップＳ３０６）。その後は、上記第１実施形態のステップＳ２０６〜ステップＳ２１９と同様の手順で処理される。但し、ステップＳ２０６〜ステップＳ２１９中、「設定量」を「保存量」に読み替える。
【００３８】
第２実施形態のシステムは、保存量を基準にしてストレージ部の貸出領域の貸出量、又は記録媒体の容量が決められる。従って、端末のプログラムが特定領域のデータ保存量を監視した際、設定量を遙かに超えていた場合でも、そこに保存された全データを移し替えることができる程度にストレージ部を貸し出すことができる。例えば、端末のプログラムが特定領域を１回目に監視した際には設定量には達していなかったが、監視サイクルの間にユーザが特定領域に多量のデータを保存し、再度監視した際に設定量を大幅に超える量が保存されている場合が考えられるが、このような場合でも、請求時点での保存量を基準にしてストレージ部の貸出量などが決められるので、ユーザは、特定領域の全てのデータをそのまま移し替えることもできる。
【００３９】
＜第３実施形態＞
第３実施形態は、広告付きページを表示した後、ユーザがこの広告にリンクされたページを閲覧する毎にポイントが加算され、所定の加算ポイントに達した際に、サーバはストレージ部の割当て又は記録媒体の選定を行う点で上記第１実施形態と異なる。以下、主として第１実施形態と異なる機能構成について説明し、同様の構成については用語及び図番などを適宜援用しその説明を省略する。
【００４０】
広告ＤＢ２２ｂには、各広告データ毎に、ポイントが記憶されている。例えば、自動車Ａは１０ポイント、スポーツＡは２０ポイントなどのように、任意のポイントが付与されている（図示せず）。このポイントは、システム運営者が適宜設定する。
【００４１】
（動作４）
ユーザ登録の処理手順はステップＳ１０１〜ステップＳ１０５と同様である。また、ページに表示する広告を選択するまでステップＳ２０１〜ステップＳ２１３と同様である。
次に、サーバ２は、選択された広告（例えば、バナーのような広告画像データ）をページの適宜位置に貼り付けると共に、各広告毎に広告主のホームページなど所定のページにジャンプするようにリンクを張った広告付きページを作成し、ユーザの端末３に送信する。ユーザがこの広告にリンクされた所定のページを閲覧する毎に、サーバ２は広告ＤＢ２２ｂを参照してその広告のポイントを加算していき、所定の加算ポイントに達すると、ステップＳ２１７〜ステップＳ２１９を実行し、ストレージ部の割り当てなどを行う。例えば、５０ポイントに達すると５００ＭＢのストレージ部の貸出などを行うように設定されている場合、加算ポイントが５０ポイント以上になると、ステップＳ２１７以降を実行する。
【００４２】
＜第４実施形態＞
第４実施形態は、記録媒体請求システムに関する変形例であり、ユーザに提供する記録媒体に、ユーザの所望する広告を印刷などして提供する。以下、主として第１実施形態と異なる機能構成について説明し、同様の構成については用語及び図番などを適宜援用しその説明を省略する。
【００４３】
サーバの広告ＤＢ２２ｂには、各広告内容を表現する画像データ又はテキストデータが記憶されている。例えば、図４に於いて、自動車Ａという広告データは、自動車の写真と商品名からなる画像データとして記憶されている。これら画像データ又はテキストデータは、後述するページに貼り付けられたり、或いは、表面に装飾を行うことができる記録媒体（ＣＤ−ＲやＣＤ−ＲＷなど）の該表面に印刷（又は記録媒体の表面に貼付可能なシールに印刷）する際の元データとして利用される。
【００４４】
（動作５）
ユーザ登録の処理手順はステップＳ１０１〜ステップＳ１０５と同様である。次に、本実施形態の手順について、図１０などを参照しつつ具体例を挙げながら説明する。
ユーザ端末３にはプログラムが常駐し（ステップＳ４０１）、この特定領域内のデータ保存量が設定量以上であるかどうかを監視する（ステップＳ４０２）。そして、特定領域が設定量以上であると判断すると、サーバ２の請求用ページへ接続する（ステップＳ４０３）。
【００４５】
接続時、端末３からサーバ２に対して、ユーザＩＤ及び特定領域の設定量（又は設定量以上と判断されたときの特定領域の保存量）が送信され、サーバ２に記憶される（ステップＳ４０４）。
サーバ２は、設定量（又は保存量）に相当する記録容量を有する記録媒体の送付請求があったものとみなし、ユーザ認証を行う（ステップＳ４０５）。その後は、第１実施形態のステップＳ２０６〜ステップＳ２１２と同様の手順で処理される。
【００４６】
次に、ステップＳ２１２で選択された複数の広告３１を記録媒体の概念図３２と共にページの適宜位置に貼り付けた広告付きページ３０を作成し（図１１（ａ）に示すようなページ）、これを端末に送信する（ステップＳ４０６）。
ユーザは、このページ３０の中から所望の広告を所定数選択し、サーバに送信する（ステップＳ４０７）。具体的には、例えば、このページ３０にＣＧＩプログラムなどを仕組み、ユーザが貼り付けられた広告３１をドラッグアンドドロップして媒体概念図３２上に移動させると、それが選択されたものとしてサーバに送信されるページ３０を作成する。尚、図１１（ａ）の例では、ユーザが、端末３を使ってページ３０の媒体概念図３２上に４種類の広告３１を移動させると、ユーザの選択行為が終了する。
ユーザが所定数の広告を選択した後、サーバは、選択された広告に対応する広告データを広告ＤＢ２２ｂの中から抽出する（ステップＳ４０８）。
【００４７】
そして、これを記録媒体の表面に印刷（又は印刷したシールを貼付）した際の完成イメージ図（図１１（ｂ）に示す）を作成し（ステップＳ４０９）、これを表示すべくページを更新してユーザ端末に送信する（ステップＳ４１０）。最後に、この完成イメージ図でＯＫかどうかをユーザ端末に送信し、確認を求める（ステップＳ４１１）。ＯＫであれば終了し、ＮＯであれば、ステップＳ４１２に戻り再度選択させる。
後日、システム運営者が、選択された広告を記録媒体の表面に印刷又はシール貼付し、完成イメージ図に則した記録媒体をユーザ宛に送付する。
第３実施形態では、ユーザ自らが興味のある広告を選び、これを記録媒体に印刷などしてユーザに提供する。従って、記録媒体を使うたびにユーザがこの広告を見るので、広告効果をより高めることができる。
【００４８】
尚、上記第４実施形態に於いて、ユーザが選択した広告を記録媒体の表面に印刷又はシール貼付するものであるが、例えば、記録媒体を収納するケースやその包装フィルムに該広告を印刷又はシール貼付してもよい。また、送付する記録媒体として、追記不可領域と任意のデータを書き込める追記領域とを有する記録媒体（ＣＤ−Ｒなど）を用い、この追記不可領域に、ユーザが選択した広告の画像データ若しくはテキストデータを記録しておいてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
請求項１記載のストレージ貸出請求システムは、端末の特定領域に保存されているデータの保存量を監視し、これが設定量以上に達すると自動的にサーバに接続し、サーバがストレージ部の一部を貸出領域として割り当てるので、ユーザは、端末の特定領域にデータを保存していくだけで、移し替えに必要なストレージ部の貸出し請求の時期を知ることができる。
【００５０】
また、請求項２記載のストレージ貸出請求システムは、ストレージ部の貸出領域を割り当てる前に、予めユーザが選択した広告ジャンルに対応した広告を表示するので、その広告はユーザの趣向に合致している可能性が高く、広告効果を高めて広告料収入を得、ストレージ部の貸し出しを無料で行うことも可能となる。
【００５１】
また、請求項３記載のストレージ貸出請求システムは、端末の記憶部に保存されている保存量をサーバに送信し、この保存量を基準にしてそれ以上の貸出領域を割り当てるので、ユーザは、端末の特定領域に保存されたデータの全量を、貸出されたストレージ部の貸出領域に移し替えることができる。
【００５２】
さらに、請求項４記載のストレージ貸出請求システムは、既表示の広告を除いてユーザ端末に広告を表示するため、より多くの種類の広告をユーザに閲覧させることができ、広告効果を高めることができる。
さらに、請求項５記載のストレージ貸出請求システムは、ストレージ部の貸出領域の貸出量に応じて広告表示時間を決定するので、例えば、多量の領域を貸し出すユーザに対して長い時間広告を閲覧させるように広告表示時間を長くすることができる。
【００５３】
また、請求項６記載の記録媒体請求システムは、端末の特定領域に保存されているデータの保存量を監視し、これが設定量以上に達すると自動的にサーバに接続するので、ユーザは、端末の特定領域にデータを保存していくだけで、データの移し替え時期を知ることができる。また、サーバはユーザに対して予めユーザが選択した広告ジャンルに対応した広告を表示するので、その広告はユーザの趣向に合致している可能性が高く、広告効果を高めて広告料収入を得、記録媒体をユーザに無料で提供することも可能となる。
さらに、請求項７記載のストレージ貸出請求システムは、既表示の広告を除いてユーザ端末に広告を表示するため、より多くの種類の広告をユーザに閲覧させることができ、広告効果を高めることができる。
【００５４】
また、請求項８及び９記載のプログラムは、端末の特定領域に保存されているデータの保存量を監視し、これが設定量以上に達すると自動的にストレージサービスなどを提供するサーバに接続するので、ユーザは、端末の特定領域にデータを保存していくだけで、データの移し替え時期を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本システムの概念図。
【図２】サーバの構成の一例を示すブロック図。
【図３】登録情報ＤＢの一例を示す概念図。
【図４】広告ＤＢの一例を示す概念図。
【図５】表示時間ＤＢの一例を示す概念図。
【図６】端末での初期設定画面の一例を示す参考図。
【図７】第１実施形態の動作１の処理手順を示すフローチャート図。
【図８】第１実施形態の動作２の処理手順を示すフローチャート図。
【図９】第２実施形態の動作３の処理手順を示すフローチャート図。
【図１０】第４実施形態の動作５の処理手順を示すフローチャート図。
【図１１】第４実施形態の広告付きページを示す参考図。
【符号の説明】
１…本システム、２…サーバ、３…端末、５…通信回線網、２１…サーバの記憶部、２２…サーバの記憶装置、２２ａ…登録情報ＤＢ、２２ｂ…広告ＤＢ、２２ｃ…表示時間ＤＢ、２２ｄ…プログラム記憶部、２２ｅ…記憶部、２３…サーバのストレージ部、２４…サーバの時刻監視部、２５…サーバの入出力装置等
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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