(57)【要約】【課題】位相コントラスト画像を撮影できる乳房画像撮影装置においても、放射線量検出部に照射される放射線量を照射量管理に必要なだけ確保して、照射量管理の精度の向上を図る。【解決手段】乳房画像撮影装置は、放射線源と、被写体を支持する被写体台と、被写体台を介して放射線源に対峙し被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、放射線の照射量を検出する放射線量検出部とを備えている。また、放射線源、放射線画像検出器及び放射線量検出部を制御する制御部とを備えている。放射線源と放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、放射線量検出部は、被写体及び放射線画像検出器の間に配置されている。【選択図】        図１
2004173892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線の照射量を検出する放射線量検出部と、
前記放射線源、前記放射線画像検出器及び前記放射線量検出部を制御する制御部とを備え、
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、
前記放射線量検出部は、被写体と前記放射線画像検出器の間に配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項２】
請求項１記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が前記被写体台の前記放射線源側に接して配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項３】
請求項１記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が前記被写体台の前記放射線源側の反対側に接して配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記被写体台は、前記放射線源の照射方向に移動自在であり、
前記制御部は、前記被写体台の移動により変動する前記放射線源と前記被写体台との間隔を基に、前記放射線量検出部の検出条件及び／又は前記放射線源の放射線照射量を設定することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項５】
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線の照射量を検出する放射線量検出部と、
前記放射線源、前記放射線画像検出器及び前記放射線量検出部を制御する制御部とを備え、
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、
前記放射線量検出部は、被写体と前記放射線画像検出器の間及び前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に配置されることが可能であることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項６】
請求項５記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部は、
前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて、
前記放射線量検出部を、被写体と前記放射線画像検出器の間又は前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に、自動的に配置することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項７】
請求項６記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部は、
前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上のときに、
前記放射線量検出部を、被写体と前記放射線画像検出器の間に自動的に配置することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項８】
請求項６記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部は、
前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ未満のときに、
前記放射線量検出部を、前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に、自動的に配置することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項９】
請求項５記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部には、撮影指示が入力される入力部が接続されており、
前記制御部は、前記入力部からの撮影指示に基づいて、
前記放射線量検出部を、被写体と前記放射線画像検出器の間又は前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に、自動的に配置することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１０】
請求項５〜９のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
エラーを報知する報知部を備え、
前記制御部は、放射線が照射される以前に、前記間隔と前記使用される前記放射線量検出部の関係が異なっている場合には、エラーを報知するように、前記報知部を制御することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１１】
請求項５〜１０のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
被写体と前記放射線画像検出器の間に配置されることが可能な前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側に接して配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１２】
請求項５〜１０のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
被写体と前記放射線画像検出器の間に配置されることが可能な前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側の反対側に接して配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、放射線を検出するシート状の検出部を有することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１４】
請求項５〜１２のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、放射線を検出する半導体検出器を有することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１５】
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線の照射量を検出する放射線量検出部と、
前記放射線源、前記放射線画像検出器及び前記放射線量検出部を制御する制御部とを備え、
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、
前記放射線量検出部は、前記放射線源の照射野内で、かつ被写体情報を含む放射線が照射しない領域に設けられていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１６】
請求項１５記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、放射線を検出する半導体検出器を有することを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１７】
請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側に接して配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１８】
請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側の反対側に接して配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項１９】
請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記被写体台により支持された被写体を圧迫する被写体圧迫部を備え、
前記放射線量検出部が、前記被写体圧迫部に配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項２０】
請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に配置されていることを特徴とする乳房画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乳房画像撮影装置に係り、特に、位相コントラスト画像を撮影することが可能な乳房画像撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の乳房画像撮影装置は、放射線源に対峙した被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器で検出して放射線画像情報を取得するようになっている。この乳房画像撮影装置には、照射された放射線を検出し、その照射量を基に照射量管理を行って、撮影時間を決定する自動露出装置が備わっている。この自動露出装置の放射線量検出部は、放射線画像検出器の放射線源の反対側に配置されていて、放射線量検出部の検出結果を基に、自動露出器が被写体を透過した放射線量を検出し、それを基に照射量管理を行っている。
【０００３】
近年、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置が提案されている。位相コントラスト画像とは、屈折コントラスト画像とも呼ばれるもので、以前はＳＰｒｉｎｇ−８など放射光Ｘ線源から得る単色の平行Ｘ線による撮影や、１０μｍ程度の焦点サイズをもつマイクロ焦点Ｘ線源による撮影によって得られるものと言われていたが、医療用のＸ線源でも得ることが可能であることが分かってきた（特開２００１−９１４７９号公報参照）。位相コントラスト画像は、通常の吸収コントラストのみの画像に比べ、被写体の境界のコントラストを高く描写でき、高精細Ｘ線画像を得ることが可能である。
上記公報記載の乳房画像撮影装置は放射線源と放射線画像検出器との間隔が、従来の乳房画像撮影装置のそれよりも広く設定することが可能であり、また、被写体台と放射線検出器との間隔も広く設定することが可能であるので、これにより位相コントラスト画像を撮影することが可能になっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３８８７１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置は、放射線源と放射線画像検出器との間隔が広く設定されているために、自動露出器である放射線量検出部と放射線源との間隔が広くなってしまい、放射線量検出部に達する放射線照射量が減少してしまう。このため、ＳＮ比が低下し、自動露出器の照射量管理を正確に行うことができないという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、位相コントラスト画像を撮影できる乳房画像撮影装置においても、放射線量検出部に照射される放射線量を照射量管理に必要なだけ確保して、照射量管理の精度の向上を図る。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の乳房画像撮影装置は、
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線の照射量を検出する放射線量検出部と、
前記放射線源、前記放射線画像検出器及び前記放射線量検出部を制御する制御部とを備え、
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、
前記放射線量検出部は、被写体と前記放射線画像検出器の間に配置されていることを特徴としている。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、放射線量検出部が被写体及び放射線画像検出器の間に配置されているので、位相コントラスト画像を得るために放射線源と放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上に設定した場合であっても、照射量管理に必要なだけの放射線量を確保できる位置に、放射線量検出部を配置することができ、照射量管理の精度を向上させることができる。
ここで従来の吸収コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置、つまり放射線源と放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ未満の乳房画像撮影装置で、放射線量検出部を被写体及び放射線画像検出器の間に配置すると、放射線量検出部によって散乱した放射線が放射線画像検出器に照射されて画質が劣化してしまうが、本発明では、被写体台と放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上にした場合には放射線量検出部と放射線画像検出器との間隔を大きくすることができる。そして、放射線量検出部と放射線画像検出器との間ではエアギャップ効果が生じて、散乱した放射線は除去されることになる。したがって、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置であっても、画質を劣化させずに、照射量管理を精度良く行うことができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が前記被写体台の前記放射線源側に接して配置されていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、放射線量検出部が被写体台の放射線源側に接して配置されているので、被写体を透過した直後の放射線が放射線量検出部に照射されるので、照射量管理が正確に行うことができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が前記被写体台の前記放射線源側の反対側に接して配置されていることを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、放射線量検出部が被写体台の放射線源側の反対側に接して配置されているので、放射線量検出部は被写体と被写体台とにより挟まれることがなく、放射線量検出部を照射方向に移動させることができる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記被写体台は、前記放射線源の照射方向に移動自在であり、
前記制御部は、前記被写体台の移動により変動する前記放射線源と前記被写体台との間隔を基に、前記放射線量検出部の検出条件及び／又は前記放射線源の放射線照射量を設定することを特徴としている。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、制御部が、被写体台の移動により変動する放射線源と被写体台との間隔を基に、放射線量検出部の検出条件及び／又は放射線源の放射線照射量を設定するので、撮影時の放射線源と被写体台との間隔に応じた照射量管理を行うことができる。
【００１５】
請求項５記載の発明の乳房画像撮影装置は、
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線の照射量を検出する放射線量検出部と、
前記放射線源、前記放射線画像検出器及び前記放射線量検出部を制御する制御部とを備え、
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、
前記放射線量検出部は、被写体と前記放射線画像検出器の間及び前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に配置されることが可能であることを特徴としている。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、放射線源と放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、被写体台と放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定された場合には、被写体及び放射線画像検出器の間に配置された放射線量検出部が使用されるとともに、前記間隔が７５ｃｍ未満若しくは被写体台と放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ未満に設定された場合には、放射線画像検出器の放射線源の反対側に配置された放射線量検出部が使用されるので、吸収コントラスト画像の撮影及び位相コントラスト画像の撮影の両者に対して、好適な照射量管理を行うことができる。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部は、
前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて、
前記放射線量検出部を、被写体と前記放射線画像検出器の間又は前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に、自動的に配置することを特徴としている。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、被写体台と放射線画像検出器との間隔に基づいて、制御部が放射線量検出部を、被写体と放射線画像検出器の間又は放射線画像検出器の放射線源に対して反対側に、自動的に配置するので、前記間隔に応じて放射線量検出部を自動に配置することができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部は、
前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上のときに、
前記放射線量検出部を、被写体と前記放射線画像検出器の間に自動的に配置することを特徴としている。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、請求項６記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部は、
前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ未満のときに、
前記放射線量検出部を、前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に、自動的に配置することを特徴としている。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、請求項６記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項５記載の乳房画像撮影装置において、
前記制御部には、撮影指示が入力される入力部が接続されており、
前記制御部は、前記入力部からの撮影指示に基づいて、
前記放射線量検出部を、被写体と前記放射線画像検出器の間又は前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に、自動的に配置することを特徴としている。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、制御部が入力部からの撮影指示に基づいて、放射線量検出部を、被写体と放射線画像検出器の間又は放射線画像検出器の放射線源に対して反対側に、自動的に配置するので、ユーザの指示に適応した位置に放射線量検出部を配置することができる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項５〜９のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
エラーを報知する報知部を備え、
前記制御部は、放射線が照射される以前に、前記間隔と前記使用される前記放射線量検出部の関係が異なっている場合には、エラーを報知するように、前記報知部を制御することを特徴としている。
【００２６】
請求項１０記載の発明によれば、放射線が照射される以前に、放射線源及び放射線画像検出器の間隔と、使用される放射線量検出部との関係が異なっている場合には、報知部がエラーを報知するので、作業者はそのエラーに応じて、上記間隔と使用される放射線量検出部との関係が正常となるように対処することができる。
【００２７】
請求項１１記載の発明は、請求項５〜１０のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
被写体と前記放射線画像検出器の間に配置されることが可能な前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側に接して配置されていることを特徴としている。
【００２８】
請求項１１記載の発明によれば、請求項２記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００２９】
請求項１２記載の発明は、請求項５〜１０のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
被写体と前記放射線画像検出器の間に配置されることが可能な前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側の反対側に接して配置されていることを特徴としている。
【００３０】
請求項１２記載の発明によれば、請求項３記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００３１】
請求項１３記載の発明は、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、放射線を検出するシート状の検出部を有することを特徴としている。
【００３２】
請求項１３記載の発明によれば、請求項１〜１２記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００３３】
請求項１４記載の発明は、請求項５〜１２のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、放射線を検出する半導体検出器を有することを特徴としている。
【００３４】
請求項１４記載の発明によれば、請求項５〜１２のいずれか一項に記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００３５】
請求項１５記載の発明の乳房画像撮影装置は、
放射線源と、
前記放射線源に対峙するように被写体を支持する被写体台と、
前記被写体台を介して前記放射線源に対峙して、前記被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と、
前記放射線の照射量を検出する放射線量検出部と、
前記放射線源、前記放射線画像検出器及び前記放射線量検出部を制御する制御部とを備え、
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔が７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定することが可能で、
前記放射線量検出部は、前記放射線源の照射野内で、かつ被写体情報を含む放射線が照射しない領域に設けられていることを特徴としている。
【００３６】
請求項１５記載の発明によれば、放射線量検出部が、放射線源の照射野内で、かつ被写体情報を含む放射線が照射しない領域に設けられているので、被写体を透過して被写体情報を含んだ放射線に、放射線量検出部の情報が含まれることを防止することができる。通常は被写体を透過した後の照射量を検出するため、放射線量検出部に入射する照射量は少ないが、被写体を透過しない放射線量を検出することにより、照射量の減少を抑制しより正確に照射量管理を行うことができる。特に、位相コントラスト画像を得るために放射線源と放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上、被写体台と放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上に設定した場合であっても、照射量管理に必要なだけの放射線量を確保できる位置に、放射線量検出部を配置することができ、照射量管理の精度を向上させることができる。
【００３７】
請求項１６記載の発明は、請求項１５記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、放射線を検出する半導体検出器を有することを特徴としている。
【００３８】
請求項１６記載の発明によれば、請求項１５記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００３９】
請求項１７記載の発明は、請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側に接して配置されていることを特徴としている。
【００４０】
請求項１７記載の発明によれば、請求項２記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００４１】
請求項１８記載の発明は、請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、前記被写体台の前記放射線側の反対側に接して配置されていることを特徴としている。
【００４２】
請求項１８記載の発明によれば、請求項３記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００４３】
請求項１９記載の発明は、請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記被写体台により支持された被写体を圧迫する被写体圧迫部を備え、
前記放射線量検出部が、前記被写体圧迫部に配置されていることを特徴としている。
【００４４】
請求項１９記載の発明によれば、請求項１５又は１６記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００４５】
請求項２０記載の発明は、請求項１５又は１６記載の乳房画像撮影装置において、
前記放射線量検出部が、前記放射線画像検出器の前記放射線源に対して反対側に配置されていることを特徴としている。
【００４６】
請求項２０記載の発明によれば、請求項５記載の発明と同等の効果を得ることができる。
【００４７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。なお、以下の説明において、「Ｘ線」と「放射線」は同義に扱う。
【００４８】
［第一の実施の形態］
図１は、本発明が適用された第一の実施の形態の乳房画像撮影装置の主要部構成を示した説明図である。この乳房画像撮影装置１は、マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置である。乳房画像撮影装置１には、放射線源７を支持する本体部２が設けられている。この本体部２には、照射方向に移動自在で被写体Ｈを支持する被写体台４と、被写体台Ｈにより支持された被写体Ｈを圧迫する上下動自在な圧迫部３０と、本体部２に対して鉛直に垂下する支持軸３と、電源部５６とが設けられている。
【００４９】
支持軸３の下端側には、被写体台４を介して放射線源７に対峙し、被写体Ｈを透過した放射線を検出する放射線画像検出器８が支持軸３に沿って移動自在に設けられている。このため、放射線画像検出器８が支持軸３に沿って移動自在、つまり、放射線源７の照射方向に移動自在であるので、被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２、放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１、そして放射線源７と放射線画像検出器８との間隔（Ｒ１＋Ｒ２）を変動できるようになっている。そして、支持軸３は、電気抵抗器としても機能して、放射線画像検出器８の位置に応じた抵抗値を検出する。
【００５０】
放射線源７としては、放射線の波長が０．１〜１Å前後のＸ線を放射するＸ線管を用いる。このＸ線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、その運動エネルギを放射エネルギに変換することによってＸ線が放射されるものである。Ｘ線画像を撮影するとき、この加速電圧を管電圧として、また電子の発生量を管電流として、そして、Ｘ線放射時間を露光時間として設定する。電子が衝突する陽極（対陰極）は銅、モリブデン、ロジウム、タングステンなど、その種類を変えることで、放射されるＸ線エネルギスペクトルを変えることができる。銅、モリブデン、ロジウムなどを陽極として用いる場合、Ｘ線のエネルギ分布の狭い比較的エネルギの低い線スペクトルが得られ、その特性を利用してＸ線回折結晶分析や微細な構造を判読する乳房撮影に用いられる。タングステンを陽極として用いる場合は広いスペクトルの比較的高いエネルギのＸ線で、人体の胸部や腹部、頭部、そして工業一般の非破壊検査に用いられる。医療用あるいは工業用では照射するＸ線量が多いことが特徴である。この場合、多量の電子を陽極に高速で衝突させるために陽極が発熱し、高温になると陽極が溶解する恐れがあることから、陽極を回転させて衝突する場所を変えることで、発熱による不具合を回避することが行われる。すなわち回転陽極を用いることが一般的である。本実施の形態の撮影装置は、医療用を目的として用いる装置であるので、モリブデン、ロジウム、タングステンの回転陽極をもつＸ線管が好ましく、乳房撮影を目的として用いる装置であればモリブデン又はロジウムであることが望ましい。
【００５１】
ここでＸ線管の焦点は、Ｘ線管の例えば回転陽極に電子が衝突して発生するＸ線を取り出す、被写体方向から見た窓である。一般にこれは正方形であり、その１辺の長さが焦点サイズである。焦点の形状が円である場合はその直径を、長方形である場合はその短辺をさすことが多い。この焦点サイズの測定方法はピンホールカメラによる方法とマイクロテストチャートを用いる方法などがＪＩＳ  Ｚ  ４７０４に記載されている。通常、焦点サイズはＸ線管メーカーの測定に基づく値が製品仕様で示されている。
【００５２】
Ｘ線の焦点サイズが大きいと放射されるＸ線量が多くなるが、いわゆる半影が生じる。半影とは、焦点サイズの大きさに起因して被写体Ｈ上の１点が、放射線読取部上で大きさを持った像として検出される現象であり、いわゆるボケのことである。したがって、Ｘ線源が、単色の平行Ｘ線を出射するシンクロトロンや、点焦点と見なせるマイクロ焦点Ｘ線源と異なり、通常の医療用のＸ線源では、有限な大きさの焦点サイズを有するが故に、この半影の影響が問題となる。
【００５３】
一方、被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２を離してＸ線撮影すると、Ｘ線の屈折に起因するエッジ強調（＝位相コントラスト強調）画像を得ることが出来る。Ｘ線が物体を通過するときに屈折して物体の境界内側のＸ線密度が疎になり、さらに被写体Ｈの外側は被写体Ｈを通過しないＸ線と重なることからＸ線密度が上昇する。このようにして被写体Ｈの境界部分であるエッジが画像として強調される。これは被写体Ｈと空気とのＸ線に対する屈折率の差から生じる現象と考えられる。エッジ強調画像（位相コントラスト画像）を得るには被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２を所定以上にすることが必要であり、本発明ではこの撮影モードを「位相コントラスト画像撮影モード」と呼ぶ。
【００５４】
しかし、上述したように被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２を大きくすると半影によるボケ幅が増加することがわかる。こうしたことから一定以上のＸ線量を得るために焦点サイズの下限値が決まり、そして屈折コントラストを半影のボケをしのいで実現して高鮮鋭な画像を得るために被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２、放射線源７から被写体Ｈとの間隔Ｒ１などから、焦点サイズの上限が決まる。したがって通常の医療施設で位相コントラスト撮影を行うには、焦点サイズは３０μｍ以上で３００μｍ以下であることが必要であり、好ましくは５０μｍ以上２００μｍ以下である。焦点サイズが小さすぎると十分な強度の放射線が得られず、撮影時間が長くなり被写体Ｈの動きによるボケによって鮮鋭性が低下してしまう。一方、焦点サイズが大きすぎると位相コントラストによるエッジ強調より半影によるボケが支配的になり鮮鋭性が低下してしまう。
【００５５】
また、位相コントラスト画像撮影モードにおける、放射線源７から放射線画像検出器８との間隔（Ｒ１＋Ｒ２）は少なくとも７５ｃｍ以上でなければならない。そして、この際放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１、被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２、放射線源７から放射線画像検出器８との間隔（Ｒ１＋Ｒ２）の関係は、８５ｃｍ≦Ｒ１＋Ｒ２≦２００ｃｍ、５０ｃｍ≦Ｒ１≦１００ｃｍ、３０ｃｍ≦Ｒ２≦１００ｃｍ好ましくは９０ｃｍ≦Ｒ１＋Ｒ２≦１６５ｃｍ、６０ｃｍ≦Ｒ１≦７５ｃｍ、４０ｃｍ≦Ｒ２≦９０ｃｍとなるように、放射線源７、被写体台４及び放射線画像検出器８を設定することが望ましい。
Ｒ２が大きい方が位相コントラストによるエッジ効果が大きくなるが、Ｒ１に対してＲ２が大きくなりすぎると半影のボケの影響で鮮鋭性が低下する。したがって、Ｒ１、Ｒ２がともに長いことが画質向上の面からは望まれる。しかし、実際に乳房画像撮影装置を撮影室で使用する場合には、装置を回転して使用する場合があることや撮影室の大きさから、それほど大きなものになると、使用勝手が悪くなるという問題点がある。そのため、画質面と使いやすさという面から上記のＲ１やＲ２の望ましい大きさが決められる。
【００５６】
放射線画像検出器８を被写体台４に近接させて、被写体Ｈと放射線画像検出器８との間隔Ｒ２を０に近づけた場合は、吸収コントラストのみの画像が得られ、本発明ではこれを「通常撮影モード」と呼ぶ。
【００５７】
本実施形態では、放射線源７として、焦点サイズ３００μｍのＸ線管及び焦点サイズ１００μｍのＸ線管が切換可能に備えられており、通常撮影モードでは焦点サイズ３００μｍのＸ線管が、位相コントラスト画像撮影モードでは焦点サイズ１００μｍのＸ線管が使用されるようになっている。
【００５８】
放射線画像検出器８は、▲１▼Ｘ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとを組み合わせた組体、▲２▼輝尽性蛍光体プレート、▲３▼Ｘ線エネルギを光に変換するシンチレータとその光を読み取る光半導体素子を２次元に配列した放射線画像検出器、▲４▼Ｘ線エネルギを直接に電気信号に変換する光導電体とその電気信号を読み取る半導体素子を２次元に配列した放射線画像検出器、▲５▼Ｘ線を光に変換するシンチレータとその光をＣＣＤやＣＭＯＳなどに集光するためのレンズとを組み合わせたものを２次元に配列した放射線画像検出器、あるいは▲６▼Ｘ線を光に変換するシンチレータとその光を光ファイバでＣＣＤやＣＭＯＳに導いて電気信号に置き換える放射線画像検出器を使うことができる。
【００５９】
放射線画像検出器８を▲１▼のようにＸ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとの組体としたものは、ＳＦシステム（スクリーンフィルムシステム）とも呼ばれる。Ｘ線蛍光増感紙はタングステン酸カルシウムやガドリニウムオキシサルファイドなどの希土類蛍光体を有するもので、Ｘ線エネルギを青色あるいは緑色発光に置き換えるものである。特に希土類蛍光体を用いた増感紙については特開平６−６７３６５号公報で開示されている技術を使用しても構わない。またハロゲン化銀写真フィルムは、支持体の片面のみに感光性乳剤が塗布されたものや支持体の両面に感光性乳剤が塗布されたものなどを使用することが好ましい。特に両面フィルムの場合、フィルム支持体を挟んだそれぞれの乳剤層の写真特性が異なる写真感光材料を使用することは好ましい態様である。また両面フィルムのそれぞれの乳剤面の間にクロスーオーバー光を吸収する層を有する写真フィルムを使用することは好ましい。本発明で使用する片面そして両面フィルムのサイズは六つ切りサイズから半切サイズまで、あらゆるサイズのフィルムを用いることができる。これらハロゲン化銀写真感光材料は、特開平６−６７３６５号公報や、例えば“改訂  写真工学の基礎  −銀塩写真編―”（日本写真学会編コロナ社１９９８年）に概説されている。また写真フィルムの現像処理については、現像処理温度を上げることやその処理時間を延ばすことで平均階調を上げることができるが、自動現像処理を行うときには原則的にはフィルムメーカー指定の現像処理条件で処理することが好ましい。
【００６０】
上記▲２▼で言う輝尽性蛍光体とは、照射後に可視光を照射することにより、既に照射したＸ線強度に対応する可視光発光が誘起されるものである。すなわちＸ線照射後にこの蛍光体をレーザ読取装置に移して輝尽発光を読み取り、読み取った発光を光電子倍増管で電気信号に置き換えて、Ｘ線画像の電気信号を得るものである。この電気信号は適切な画像処理を行った後に、モニタ等の画像表示手段に表示するか、あるいはレーザイメージャ等の画像出力手段を用いてＸ線画像のハードコピーを得る。このとき、拡大撮影された画像であれば、予め拡大倍率を入力しておくことにより、自動的に実寸サイズに戻して、モニタ上に表示あるいはハードコピーに出力することが好ましい態様である。輝尽性蛍光体を用いる放射線画像検出器８に関しては、特願平２０００−２４５７２１号で開示されている蛍光体、および輝尽発光読取等の画像の可視化技術を本発明で使用することは好ましい態様である。
【００６１】
上記▲３▼〜▲６▼で説明した放射線を電気信号に変換する読取装置については、“Ｈａｎｄｂｏｏｋ  ｏｆ  ＭｅｄｉｃａｌＩｍａｇｉｎｇ”Ｖｏｌ．１，第４章“Ｆｌａｔ  ｐａｎｅｌ  ｉｍａｇｅｒｓ  ｆｏｒ  ｄｉｇｉｔａｌ  ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ”（ｅｄ．Ｒ．Ｖ．Ｍａｔｔｅｒ  他、ＳＰＩＥ  Ｐｒｅｓｓ，Ｂｅｌｌｉｎｇｈａｍ，２０００）に開示されている技術を使用することは好ましい態様である。これらの場合、放射線画像検出器で得られたＸ線画像の電気信号を適切に処理し、モニタ上あるいはハードコピーに画像を描いて、画像診断等に供せられる。
【００６２】
この▲１▼〜▲６▼を適用した放射線画像検出器８を使用する場合においては、通常撮影モードでは、従来主に使用されている１８ｃｍ×２４ｃｍや２４ｃｍ×３０ｃｍの大きさの放射線画像検出器８が使用される。一方、位相コントラスト画像撮影モードでは、拡大撮影であるので、大きなものを使用することが好ましい。具体的に放射線画像検出器８の大きさは、２５ｃｍ×３２ｃｍ以上が好ましく、扱い易さを考慮すると３５ｃｍ×４３ｃｍ程度の大きさであることが好ましい。
【００６３】
被写体台４の下部及び放射線画像検出器８の下方には、放射線の照射量を検出する放射線量検出部９、１０（いわゆるフォトタイマ）が設けられている。この放射線量検出部９、１０には、照射された放射線量に応じて瞬時に発光する蛍光体シート（検出部）と、蛍光体シートから発せられる発光光を検出する光検出器を備える蛍光体シートタイプ及び放射線を検出する半導体検出器を備える半導体検出器タイプなどがある。蛍光体シートタイプの場合、放射線読取部材８の全範囲をカバーすることが望ましい。
ここで、被写体台４の下部に設けられる放射線量検出部９は、被写体台４から退避可能になっている。なお、被写体台４の上部に放射線量検出部９を設ける構成であってもよい。
【００６４】
なお、半導体検出器タイプの放射線量検出部を用いる場合には、半導体検出器が放射線源７の照射野内でかつ被写体情報を含む放射線が照射する領域に配置されていると、被写体Ｈに放射線を照射すると、被写体情報内に半導体検出器情報までも組み込まれて、結果として被写体Ｈ上に半導体検出器が組み込まれた画像が撮影されてしまう。これを回避するために、一般的な半導体検出器タイプの放射線量検出部は、放射線画像検出器８の下方に配置する必要がある。しかしながら、半導体検出器タイプの放射線量検出部として、放射線源７の照射野内でかつ被写体情報を含まない放射線が照射する領域に半導体検出器を配置しているものであれば、上記したように被写体Ｈ上に半導体検出器が組み込まれた画像は撮影されないので、この放射線量検出部の場合では放射線画像検出器８の上方に配置することも可能である。なお、半導体検出器の位置を変更することができる放射線量検出部であれば、被写体のサイズに応じてその都度半導体検出器の位置を変更できる。
【００６５】
また、放射線画像検出器８として上記した▲３▼〜▲６▼のように、直接放射線エネルギを電気的に取り出すことのできる場合は、放射線画像検出器８の下方に放射線量検出部１０を設けなくとも、放射線画像検出器８自体を放射線量検出部１０として機能させることができる。
【００６６】
この放射線量検出部９、１０は制御部１１に電気的に接続されており、この制御部１１に照射量の情報を出力する。
ここで、制御部１１について、図２を参照に説明する。図２は、制御部の主要構成を表すブロック図である。
図２に示すように、制御部１１の全動作を制御するＣＰＵ４０には、システムバス４１と画像バス４２と入力インタフェイス４３とが接続されている。システムバス４１と画像バス４２には撮影制御部４４、切り替え部４５、誤操作判断部４６、メモリ４７、ディスク制御部４８、画像処理部４９、フレームメモリ制御部５０、そして出力インタフェイス５１などが接続されている。システムバス４１を利用しＣＰＵ４０によって各部の動作が制御されるとともに、画像バス４２を介して各部間での放射線画像情報の転送等が行われる。
【００６７】
撮影制御部４４では、放射線画像検出器８の動作や読取ゲイン等を制御するための制御信号を生成して放射線画像検出器８に供給するとともに、放射線画像検出器８から放射線画像情報を読み出してフレームメモリ制御部５０に供給する。
【００６８】
切り替え部４５は、上述の「位相コントラスト画像撮影モード」と「通常撮影モード」の切り替えを行う切り替え手段である。切り替え指示は、入力部１２から入力するようにしてもよい。
【００６９】
フレームメモリ制御部５０には、フレームメモリ５２が接続されており、放射線画像検出器８で生成された放射線画像情報がフレームメモリ５２に記憶される。フレームメモリ５２に記憶された放射線画像情報は読み出されてディスク制御部４８に供給される。また、フレームメモリ５２には、放射線画像検出器８から供給された放射線画像情報を画像処理部４９で処理してから記憶するものとしてもよい。
【００７０】
フレームメモリ５２からディスク制御部４８に放射線画像情報を供給する際には、例えば連続して放射線画像情報が読み出されてディスク制御部４８内のＦＩＦＯメモリに書き込まれ、その後順次ディスク装置５３に記憶される。
【００７１】
フレームメモリ５２から読み出された放射線画像情報やディスク装置５３から読み出された放射線画像情報は、出力インタフェイス５１を介して画像出力手段としての画像出力装置５４や画像表示手段としてのモニタ１３に供給されて、可視画像としてユーザに提供される。
【００７２】
誤操作判断部４６には、放射線量検出部９、１０が接続され、支持軸３から入力された抵抗値を基に、放射線源７と被写体台４の間隔Ｒ１及び被写体台４と放射線画像検出器８の間隔Ｒ２を認識して、この間隔Ｒ１、Ｒ２に基づいて、放射線画像検出器８が配置された位置を検出し、その情報に応じて使用する放射線量検出部９、１０を決定し、切り換える。例えば、通常撮影モード、つまり放射線画像検出器８が被写体台４とほぼ密着している場合には、放射線量検出部１０が使用される。また、位相コントラスト撮影モード、つまり放射線画像検出器８が図１のように被写体台４と離間している場合には、放射線量検出部９が使用される。
【００７３】
画像処理部４９では、放射線画像検出器８から撮影制御部４４を介して供給された放射線画像情報の照射野認識処理、関心領域設定、正規化処理および階調処理等を行う。また、周波数強調処理やダイナミックレンジ圧縮処理等を行うものとしてもよい。さらに画像処理部４９では、反影の影響を防止するための処理や、位相コントラスト撮影が行われたときに、被写体の輪郭を判別し易くする等の処理を行う。また撮影モード情報から、１倍以上に拡大して撮影した画像をモニタ等のモニタ１３あるいはハードコピー等の画像出力装置５４に等倍に戻して、実態寸法にほぼ近い表示または出力を自動的に行うことができる。なお、画像処理部４９をＣＰＵ４０が兼ねる構成として、画像処理等を行うことも可能である。
【００７４】
入力インタフェイス４３には、放射線量検出部９、１０または放射線画像検出器８からの放射線強度情報、放射線画像検出器８から画像電気信号、そして切り替え部４５から撮影モード情報、その他読取装置の感度や放射戦管設定電圧値などの情報が入力される。また、入力インタフェイス４３にはキーボード等の入力部１２が接続される。この入力部１２を操作することで、撮影によって得られた放射線画像情報を識別するための情報やＸ線画像の拡大率などの撮影に関する情報等の管理情報の入力が行われる。また、管理情報の入力は、キーボードを使用するだけでなく、磁気カード、バーコード、ＨＩＳ（病院内情報システムネットワークによる情報管理）等を利用しても行われる。
【００７５】
なお、フレームメモリ５２には、放射線画像検出器８から供給された放射線画像情報を記憶するものとしたが、供給された放射線画像情報を画像処理部４９等で処理してから記憶するものとしてもよい。また、ディスク装置５３には、フレームメモリ５２に記憶されている放射線画像情報、すなわち放射線画像検出器８から供給された放射線画像情報を画像処理部４９で処理した放射線画像情報を管理情報等とともに保存することが出来る。
【００７６】
ＳＦシステムや輝尽性蛍光プレートを放射線画像検出器８として使用する場合、コントロール装置６０は、放射線画像検出器８や放射線量検出部９、１０からの放射線強度情報と、支持軸３からの抵抗値と、撮影モード情報から、予めメモリ４７に記憶させている焦点フォーカス径情報と制御プログラムなどを用いて撮影条件を算出し、Ｘ線源コントローラ５５を通じて撮影制御を行うことになる。
【００７７】
放射線画像検出器８から放射線画像情報の電気信号が入力される場合、コントロール装置６０は、この電気信号情報、被写体台４や放射線画像検出器８の位置判別情報、撮影モード情報や読取装置感度やＸ線管設定電圧から、予めメモリ４７に記憶させている焦点フォーカス径情報と制御プログラムなどを用いて撮影条件が算出し、Ｘ線源コントローラ５５を通じて撮影制御を行う。
【００７８】
メモリ４７には、放射線源７と被写体Ｈとの間隔Ｒ１、放射線量検出部９、１０の検出条件（例えばゲインなど）、放射線源７の放射線照射量の関係を示した第一関係テーブル及び放射線量検出部９、１０の検出照射量、放射線源７の放射線照射量の関係を示した第二関係テーブル等が記録されており、制御部１１は、支持軸３から入力された抵抗値により間隔Ｒ１を認識し、この間隔Ｒ１及び第一関係テーブルを基に、放射線源７の放射線照射量及び放射線量検出部９、１０のゲインを決定するようになっている。また、制御部１１は、放射線量検出部９、１０から入力された検出照射量及び第二関係テーブルを基に、撮影時の放射線照射量を決定するようになっている。
【００７９】
また、制御部１１は、入力部１２から被写体被爆線量上限値が入力されると、放射線量検出部９、１０から入力された照射量が被写体被爆線量上限値を超えると、放射線源７からの放射線の照射を停止するようになっている。
ここで放射線照射量を変更する方法としては、単位時間あたりの照射量を一定として、照射時間を変更する方法や、単位時間あたりの照射量を変更する方法が挙げられる。
【００８０】
次に、本実施形態の乳房画像撮影装置１の撮影時の動作について説明する。
【００８１】
先ず、被写体台４に患者の撮影部位（被写体Ｈ）が載せられると、圧迫部３０が下がって被写体Ｈを圧迫する。その後制御部１１は、入力部から入力された撮影モードに応じて、使用する放射線量検出部９、１０及び放射線源７の焦点サイズを決定する。具体的には、位相コントラスト画像撮影モードであれば、被写体台４上の放射線量検出部９及び焦点サイズ１００μｍのＸ線管を使用し、通常撮影モードであれば、前記放射線量検出部９を被写体台４から離間させて、放射線画像検出器８下方の放射線量検出部１０及び焦点サイズ３００μｍのＸ線管を使用する。
【００８２】
そして、制御部１１は選択されたモード及び倍率に適するように、放射線画像検出器８を移動させる。移動の後、制御部１１は、支持軸３の抵抗値から放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１及び被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２を認識し、これと関係テーブルとを基に放射線源７の放射線照射量及び放射線量検出部９、１０の検出条件を決定し、放射線照射を開始する。これにより放射線画像検出器８には、被写体Ｈを透過して被写体情報を含んだ放射線が照射される。この際、撮影に使用されている放射線量検出部９、１０は、被写体Ｈを透過して照射された放射線を基に照射量を検出して照射量管理を行う。
ここで、放射線が照射される以前に、放射線源７と放射線画像検出器８の間隔（Ｒ１＋Ｒ２）または放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１と、使用される放射線量検出部９、１０との関係が異なっている場合には、制御部１１がモニタ１３にエラーを報知させる。これにより、作業者はそのエラーに応じて、放射線源７及び放射線画像検出器８の間隔（Ｒ１＋Ｒ２）または放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１と、使用される放射線量検出部９、１０との関係が正常となるように対処することができる。
【００８３】
以上のように、この第一の実施の形態の乳房画像撮影装置１によれば、放射線量検出部９が被写体Ｈ及び放射線画像検出器８の間に配置されているので、位相コントラスト画像を得るために放射線源７と放射線画像検出器８との間隔（Ｒ１＋Ｒ２）を７５ｃｍ以上に、また、被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２を１５ｃｍ以上に設定した場合であっても、照射量管理に必要なだけの放射線量を確保できる位置に、放射線量検出部９を配置することができ、照射量管理の精度を向上させることができる。
【００８４】
ここで従来の吸収コントラスト画像を撮影する条件、すなわち被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２が１５ｃｍ未満の撮影条件で、放射線量検出部９を被写体Ｈ及び放射線画像検出器８の間に配置すると、放射線量検出部９によって散乱した放射線が放射線画像検出器８に照射されて画質が劣化してしまうが、本実施形態では、被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２が１５ｃｍ以上にして、放射線量検出部９と放射線画像検出器８との間隔を大きくすることができる。そして、放射線量検出部９と放射線画像検出器８との間ではエアギャップ効果が生じて、散乱した放射線は除去されることになる。したがって、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置１であっても、画質を劣化させずに、照射量管理を精度良く行うことができる。
【００８５】
また、被写体台４と放射線画像検出器８との間隔を密着することができるので、１つの乳房画像撮影装置１で吸収コントラスト画像と位相コントラスト画像の２種類の画像を撮影することができる。
そして、被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２が１５ｃｍ以上である場合には、被写体Ｈ及び放射線画像検出器８の間に配置された放射線量検出部９が使用されるとともに、前記間隔Ｒ２が１５ｃｍ未満である場合には、放射線画像検出器８の放射線源７の反対側に配置された放射線量検出部１０が使用されるので、吸収コントラスト画像の撮影及び位相コントラスト画像の撮影の両者に対して、好適な照射量管理を行うことができる。
【００８６】
また、制御部１１が、放射線源７と被写体台４の間隔Ｒ１及び被写体台４と放射線画像検出器８の間隔Ｒ２を認識して、この間隔Ｒ１、Ｒ２に基づいて、放射線画像検出器８が配置された位置を検出し、その情報に応じて使用する放射線量検出部９、１０を決定し、切り換えるので、作業者の手を煩わせることなく、吸収コントラスト画像の撮影及び位相コントラスト画像の撮影の両者に対して、好適な照射量管理を行うことができる。
そして、制御部１１が、被写体台４の移動により変動する放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１を基に、放射線量検出部９、１０の検出条件及び／又は放射線源７の放射線照射量を設定するので、撮影時の放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１に応じた照射量管理を行うことができる。
そのうえ、放射線量検出部９が、被写体Ｈと被写体台４の間に配置されているので、被写体Ｈを透過した直後の放射線、つまり距離による減少が最も少ない放射線照射量を検出することができるので、より正確な照射量管理を行うことができる。
放射線量検出部９が被写体台４の放射線源７側に接して配置されているので、被写体Ｈを透過した直後の放射線が放射線量検出部９に照射されるので、照射量管理が正確に行うことができる。一方、放射線量検出部９が被写体台４の放射線源７側の反対側に接して配置されている場合には、放射線量検出部９は被写体Ｈと被写体台４とにより挟まれることがなく、放射線量検出部９を照射方向に移動させることができる。
【００８７】
なお、本実施形態では、入力部１２から入力される撮影指示（通常撮影モード、位相コントラスト画像撮影モード）に基づいて、制御部１１が放射線量検出部９、１０を切り換える構成を例示したが、被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２に基づいて使用される放射線量検出部９、１０を切り換える構成であってもかまわない。具体的には、被写体台４と放射線画像検出器８との間隔Ｒ２が１５ｃｍ以上のときには被写体Ｈと放射線画像検出器８との間に配置された放射線量検出部９を用いるように制御するとともに、前記間隔Ｒ２が１５ｃｍ未満のときには、放射線画像検出器８の放射線源７に対して反対側に配置された放射線量検出部７を用いるように制御することが挙げられる。
【００８８】
［第二の実施の形態］
次に、第二の実施の形態に係る乳房画像撮影装置について、図３を用いて説明する。本実施形態に係る乳房画像撮影装置は、第一の実施の形態に係る乳房画像撮影装置１において、放射線読取部を複数箇所固定で設けたものであり、その他の構成については実質的に同一である。このため、以下の説明において、第一の実施の形態に係る乳房画像撮影装置１と同等の機能を有する構成については、同一の符号を付して説明する。
【００８９】
図３は、第二の実施の形態に係る乳房画像撮影装置２０の主要部構成を示した説明図である。この乳房画像撮影装置２０は、マンモグラフィ用の放射線画像撮影装置である。この乳房画像撮影装置２０には、図３に示すように、被写体台４を支持する本体部２１が設けられている。放射線源７と被写体台４との間隔Ｒ１１は、６０ｃｍ≦Ｒ１１≦７０ｃｍの範囲に設定されている。また本体部２１には、電源部５６及び放射線源コントローラ５５が接続されている。なお、制御部１１は、本体部２１、電源部５６、放射線源コントローラ５５のどれかに設置されていればよい。
【００９０】
被写体台４の上部には、第一放射線量検出部（放射線量検出部）２２が、放射線源７の照射野内から退避可能に設けられている。第一放射線量検出部２２は、位相コントラスト画像撮影モードの際には制御部（図示省略）の制御に基づいて、放射線源７の照射野内から退避するようになっている。
【００９１】
また、被写体台４の下部には、通常撮影モードの際に用いられる第一放射線画像検出器（放射線画像検出器）２３が、制御部の制御に基づいて、被写体台４の基端側を中心に水平位置からＡ位置まで回動するように設けられている。この第一放射線画像検出器２３が水平位置にある場合には、被写体台４の上面、つまり被写体Ｈと第一放射線画像検出器２３との間隔が０となるので通常撮影モードに使用することができるようになっている。なお、第一放射線画像検出器２３は、位相撮影モードの際には制御部の制御に基づいて、Ａ位置まで回動して、放射線源７の照射野から外れるようになっている。
【００９２】
また、被写体台４の上方には、被写体台４により支持された被写体Ｈを圧迫する被写体圧迫部３０が、本体部２１に上下動可能に支持されている。なお、放射線量検出部を被写体圧迫部３０に設けることも可能である。
被写体台４の下方には、本体部２１に支持され、制御部の制御に基づいて、第一回転軸２４を中心に水平位置からＢ位置まで回動する第一読取部材保持部２５が設けられている。この第一読取部材保持部２５には位相コントラスト画像撮影モードの際に用いられる第二放射線画像検出器（放射線画像検出器）２６が着脱可能に内蔵されており、第一読取部材保持部２５は、第二放射線画像検出器２６の有無を制御部に出力する。この第二放射線画像検出器２６が水平位置にある場合には、位相コントラスト画像撮影モードに対応するために、少なくとも放射線源７と第二放射線画像検出器２６との間隔が７５ｃｍ以上となる位置に設定されていなければならない。この条件を満たしたうえに、第二放射線画像検出器２６の水平位置における、被写体台４の上面と第二放射線画像検出器２６との間隔Ｒ２１は３０ｃｍ≦Ｒ２１≦８０ｃｍの範囲に収まっていることが好ましい。
【００９３】
第一読取部材保持部２５の下方には、本体部２１に支持され、第二回転軸２７を中心に水平位置からＣ位置まで回動する第二読取部材保持部２８が設けられている。この第二読取部材保持部２８は水平位置においてはスライドして伸張し、Ｃ位置においてはスライドして収縮するようになっている。
また、第二読取部材保持部２８には、位相コントラスト画像撮影モードの際に用いられる第三放射線画像検出器（放射線画像検出器）２９が水平位置にある場合に着脱可能に載置されており、第二読取部材保持部２８は、第三放射線画像検出器２９の有無を制御部に出力する。この第三放射線画像検出器２９が第二読取部材保持部２８に載置されると、被写体台４の上面と第三放射線画像検出器２９の間隔Ｒ２２が、上記間隔Ｒ２１よりも大きく設定されていなければならない。この条件を満たしたうえに、第三放射線画像検出器２９が水平位置にある場合には、装置の大型化を防ぐために、少なくとも放射線源７と第三放射線画像検出器２９との間隔が１５０ｃｍ以下となる位置に設定されていることが好ましい。
【００９４】
このように、上記間隔Ｒ２１＜間隔Ｒ２２となるように、第一読取部材保持部２５及び第二読取部材保持部２８の位置を設定しているので、第三放射線画像検出器２９を用いて撮影する場合の方が、第二放射線画像検出器２６を用いて撮影する場合よりも倍率の高い画像を得ることができる。
なお、第二放射線画像検出器２６は、通常撮影モード若しくは第三放射線画像検出器２９が用いられる場合には、第一読取部材保持部２５から抜き取られる。そして、第一読取部材保持部２５は第三放射線画像検出器２９が用いられる場合においては、Ｂ位置まで移動して放射線源７の照射野内から退避する。一方、通常撮影モードにおいては水平位置で第二放射線量検出部を放射線源７の照射野内に存在させる。
【００９５】
第三放射線画像検出器２９は、通常撮影モード若しくは第二放射線画像検出器２６が用いられる場合には、第二読取部材保持部２８から抜き取られる。そして、第二読取部材保持部２８は、スライドして収縮しＣ位置に移動する。
【００９６】
以上のように、第二の実施の形態の乳房画像撮影装置２０によれば、第二放射線画像検出器２６及び第三放射線画像検出器２９が予め設定された位置に固定されているので、位相コントラスト画像撮影モードで２段階の倍率で撮影することができる。この際、上記間隔Ｒ２１、Ｒ２２が予め制御部に入力されていることとなり、複雑な制御を行わなくとも位相コントラスト画像を撮影することができる。
また、本実施形態のように倍率が複数に固定されている場合においても、制御部は撮影モードに応じて使用する放射線量検出部を変更するので、各モードに適した照射量管理を行うことができる。
【００９７】
なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
また、上記実施形態では、エラーを報知する報知部として、エラーを視覚的に報知するモニタ１３を例示しているが、報知部としてはエラーを聴覚的に報知するスピーカ等であってもよい。
【００９８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば位相コントラスト画像を得るために放射線源と放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上に設定した場合であっても、照射量管理に必要なだけの放射線量を確保できる位置に、放射線量検出部を配置することができ、照射量管理の精度を向上させることができる。
ここで従来の吸収コントラスト画像を撮影する条件、すなわち被写体台と放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ未満の撮影条件で、放射線量検出部を被写体及び放射線画像検出器の間に配置すると、放射線量検出部によって散乱した放射線が放射線画像検出器に照射されて画質が劣化してしまうが、本発明では、被写体台と放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上にした場合には放射線量検出部と放射線画像検出器との間隔を大きくすることができる。そして、放射線量検出部と放射線画像検出器との間ではエアギャップ効果が生じて、散乱した放射線は除去されることになる。したがって、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置であっても、画質を劣化させずに、照射量管理を精度良く行うことができる。
請求項２記載の発明によれば、被写体を透過した直後の放射線が放射線量検出部に照射されるので、照射量管理が正確に行うことができる。
請求項３記載の発明によれば、放射線量検出部は被写体と被写体台とにより挟まれることがなく、放射線量検出部を照射方向に移動させることができる。
【００９９】
請求項４記載の発明によれば、撮影時の放射線源と被写体台との間隔に応じた照射量管理を行うことができる。
請求項５記載の発明によれば、吸収コントラスト画像の撮影及び位相コントラスト画像の撮影の両者に対して、好適な照射量管理を行うことができる。
請求項６記載の発明によれば、前記間隔に応じて放射線量検出部を自動に配置することができる。
【０１００】
請求項９記載の発明によれば、ユーザの指示に適応した位置に放射線量検出部を配置することができる。
請求項１０記載の発明によれば、作業者はそのエラーに応じて、上記間隔と使用される放射線量検出部との関係が正常となるように対処することができる。
請求項１５記載の発明によれば、被写体を透過して被写体情報を含んだ放射線に、放射線量検出部の情報が含まれることを防止することができ、位相コントラスト画像を得るために放射線源と放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上、被写体台と放射線画像検出器との間隔が１５ｃｍ以上に設定した場合であっても、照射量管理に必要なだけの放射線量を確保できる位置に、放射線量検出部を配置することができ、照射量管理の精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用された第一の実施の形態の乳房画像撮影装置の主要部構成を示した説明図である。
【図２】図１の乳房画像撮影装置に備わる制御部の主要構成を表すブロック図である。
【図３】本発明が適用された第二の実施の形態の乳房画像撮影装置の主要部構成を示した説明図である。
【符号の説明】
１    乳房画像撮影装置
４    被写体台
７    放射線源
９    放射線量検出部
８    放射線画像検出器
１０    放射線量検出部
１１    制御部
１２    モニタ（報知部）
Ｈ    被写体
Ｒ１    間隔
Ｒ２    間隔
【図１】
2004173892.tif 000003
【図２】
2004173892.tif 000004
【図３】
2004173892.tif 000005