(57)【要約】【目的】インターネットに接続されたネットワークプリンタによって、予め設定された通りの実時間に電子文書を取り込みプリントアウトすることで、所望の時間の情報を容易に受け取れるような機能を有する印刷装置を提供すること。【構成】コンピュータネットワークと接続された、画像を印刷する印刷装置において、前記コンピュータネットワーク上の所望のアドレスから所望の時間に電子文章を取り込み、印刷出力する。この場合、所望のアドレスが複数ある場合に、複数のアドレスから取り込んだ電子文章を一括にプリントアウトする。又、コンピュータネットワークと接続された印刷装置において、前記コンピュータネットワーク上の所望のホームページアドレスを読み込むための時間の設定を行う設定手段を設ける。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータネットワークと接続された、画像を印刷する印刷装置であって、
前記コンピュータネットワーク上の所望のアドレスから所望の時間に電子文章を取り込み、印刷出力することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
所望のアドレスが複数ある場合に、複数のアドレスから取り込んだ電子文章を一括にプリントアウトすることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
コンピュータネットワークと接続された印刷装置であって、前記コンピュータネットワーク上の所望のホームページアドレスを読み込むための時間の設定を行う設定手段を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば文書データ等を獲得して出力する印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータの出力装置として、プリンタ等の電子写真方式を用いた情報記録装置が広範に使用されるようになってきている。
【０００３】
従来のプリンタの例として、プリンタの記述言語を使用して画像データをプリンタへ送り印刷出力する場合におけるプリンタ内部の処理を図３を参照しながら説明する。
【０００４】
図３はプリンタエンジン１００とビデオコントローラ２００との接続状態を示すブロック図である。
【０００５】
ビデオコントローラ２００は、ホストインターフェース２０１と、ＣＰＵ２０２と、ＲＯＭ２０３と、ＲＡＭ２０４と、ビットマップメモリ２０５と、プリンタインタフェース２０８と、操作パネル２０９と、データバス２１０と、ページメモリ２１１と、ＥＥＰＲＯＭ２１５と、描画演算レジスタ２１６とを備えている。
【０００６】
上記各部の構成を説明すると、プリンタエンジン１００はビデオコントローラ２００から渡されたデータに基づき印刷を行う。ホストインターフェース２０１は、ホストコンピュータ（図示略）との間でデータを送受する。ＣＰＵ２０２は、各種データの格納、読み出し等の各部の制御を行う。ＲＯＭ２０３は、プログラム等を格納する。ＲＡＭ２０４は、描画オブジェクト等のデータを記憶する。ビットマップメモリ２０５は、描画画像データを格納する。
【０００７】
プリンタインタフェース２０８は、プリンタエンジン１００との間で各種信号３００の送受を行う。操作パネル２０９は、各種操作キーや表示部等を備えている。ページメモリ２１１は、ホストコンピュータ上で生成された画像データを格納する。ＥＥＰＲＯＭ２１５は、電気的消去可能にデータを格納する。描画演算レジスタ２１６は、ビットマップメモリ２０５上のデータを格納する。時計用ＩＣ２１７は、リアルタイムの情報を持っており。そこにアクセスを行えば、実時間のデータが取り出せる。又、ネットワークＩ／Ｆ２１８からネットワーク上のデータをビデーコントローラが受け取ることができる。
【０００８】
ホストコンピュータ上で作成された画像データは、ビデオコントローラ２００のホストインタフェース２０１及びデータバス２１０を介してページメモリ２１１にそれぞれ格納される。ページメモリ２１１に１ページ分の画像データが格納されると、ＣＰＵ２０２はページ記述言語で記述された描画ソースデータを読み出し、ビットマップメモリ２０５上に画像展開（描画）する。１ページ分全ての描画が終了した場合は、プリンタインタフェース２０８を介してプリンタエンジン１００により印刷を開始させる。
【０００９】
又、近年、インターネット、特にＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）の普及により、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ　Ｔｅｘｔ　Ｍａｒｋｉｎｇ　Ｌａｎｇｕａｇｅ　）で書かれたインターネット上の電子文章を低コストで瞬時に引き出せるようになってきている。又、ニュースサービスのように逐次変化する情報を電子文章として、提供しているホームページも多い。利用者はこれらの情報に通常パーソナルコンピュータからアクセスし、閲覧している。
【００１０】
又、それらの情報を紙にプリントアウトしてじっくり読むことも多くなっている。これらのネットワークから獲得された電子文書は、パーソナルコンピュータからのプリント指示によって通常文書と同様にしてプリンタでプリントされていた。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、ニュースサービスのような逐次変化する情報を見るためには、パーソナルコンピュータからアクセスを行い閲覧を行うしか方法はなかった。
【００１２】
又、朝の出掛ける前の忙しい時間にわざわざパーソナルコンピュータを立ち上げるのは可成り面倒である。
【００１３】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、インターネットに接続されたネットワークプリンタによって、予め設定された通りの実時間に電子文書を取り込みプリントアウトすることで、所望の時間の情報を容易に受け取れるような機能を有する印刷装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の印刷装置は以下に示す構成を備える。
【００１５】
即ち、コンピュータネットワークと接続された印刷装置であって、前記コンピュータネットワーク上の所望のアドレスから、所望の実時間で電子文書を取り込んで印刷出力する。
【００１６】
或は、コンピュータネットワークと接続された印刷装置であって、前記コンピュータ上の所望のホームページアドレス及び時間を設定する設定手段と、前記設定手段より設定されたホームページアドレスから、設定した時間で電子文章を取り込む取り込み手段と、その文章を印刷出力する出力手段とを備える。
【００１７】
或は、コンピュータネットワークと接続された印刷装置であって、前記コンピュータ上の所望のホームページアドレスが複数あった場合、その電子文章を結合し一括にプリントアウトする手段を備える。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態に添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
本実施の形態に係るプリンタは、予め設定された実時間に、予め設定された所望の電子文書が格納されているネットワーク上のホームページアドレス、即ち予め設定されたＵＲＬ（Ｕｎｉｆｉｅｄ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）のホームページをプリントする機能を備えることが特徴である。
【００２０】
図１に実施の形態のシステム全体図を示す。
【００２１】
イーサネットによるネットワーク１０４にプリンタ１０１が繋がっている。このネットワーク１０４は、ゲートウエイ１０７を介してインターネットに接続されているものとする。そのネットワークに複数のパーソナルコンピュータ（図では１０５，１０６の２台のみ）が繋がっている。この複数のパーソナルコンピュータがプリンタ１０１を共有して使っている。プリンタ１０１は、ネットワーク１０４からデータを受け取って解釈しラスター画像を生成するビデオコントローラ１０２と、そのラスター画像を元に用紙上に画像を形成するプリンタエンジン１０３とを有する。パーソナルコンピュータ１０５，１０６の構成については公知なので、その説明は省略する。
【００２２】
図３に示すように、ビデオコントローラ２００においては、時計用ＩＣ２１７がデータバスに接続されており、ＲＯＭ２０３に収納されたファームウェアにより、時計用ＩＣにアクセスを行うことにより、実時間を知ることができる。
【００２３】
図２（ａ）が設定の第１設定画面２５０の全体である。ここには、ホームページタイトル２５１と次回データ取得、印刷時間２５２が表示されている。そして、ここにはページ１〜ページ４までが登録されていることになる。又、新たに印刷を行うホームページを登録したい場合は、登録のボタンを押し、ユーザが設定を行えるようにしておく。又、処理完了画面２６３で、処理の完了、未完了が分るような表示もしておく。
【００２４】
図２（ｂ）が設定の第２設定画面２５８である。第１設定画面で登録してあるタイトルに対して、その詳細な状態を見たり、設定を行える画面になっている。タイトル名２５４は第１設定で設定を行ったタイトルの名前である。ＵＲＬはタイトル名２５４が電子データを取得してくるＵＲＬである。設定時間２５９は、プリンタが電子データを取得するための時間を設定する所であり、他にも複数回の時間の設定を行えるようになっている。
【００２５】
第３設定画面は、設定時間を複数指定できるようになっている。それは、設定時間欄２６１に表示する。又、繰り返し設定２５６の所は、或る時間（分、時間、日）毎に印刷を行うことと、繰り返し印刷を行わないことを設定できるようになっている。期間設定２５７は、繰り返し印刷する場合に繰り返し印刷を行う時間の設定を行うようになっている。
【００２６】
又、図２（ａ），（ｂ），（ｃ）の設定は、プリンタのユーザインターフェースであるプリンタパネルや、パーソナルコンピュータ１０５にインストールしたプリンタドライバにて行うこととする。
【００２７】
ビデオコントローラ１０２は、図２で設定され、格納された全てのホームページ設定について、全て並列で図４の処理を行う。
【００２８】
先ず、ステップＳ４０１で実時間と設定時間がイコールであるかを調べる。そうでなければ、ステップＳ４０５へ進む。イコールであれば、ステップＳ４０２で設定されたＵＲＬからＨＴＭＬ文章をダウンロードし、ステップＳ４０３でＨＴＭＬ文章をＰＤＬに変換を行う。そして、ステップＳ４０４にて、ダウンロードしたＨＴＭＬ文章をプリントアウトすることにする。
【００２９】
次に、ステップＳ４０５では繰り返し有り無しの設定を判断している。繰り返し無しの場合はステップＳ４０７に移り、有りの場合はステップＳ４０６に移る。ステップＳ４０６では、実時間と繰り返しで設定された時間、つまり設定時間＋Ｎ×周期の時間と等しいことを判断し、それが等しければ、ステップＳ４０２〜Ｓ４０４のプリントを行う動作に移り、等しくなければステップＳ４０８に移る。
【００３０】
ステップＳ４０７は設定した時間がもう実時間を過ぎていることを判断する所である。繰り返し無し、設定時間はもう実時間を過ぎていれば、もう電子データを読み込み、プリントする処理は発生しないため、ステップＳ４０９に移り、処理終了となる。この処理終了を行った、ホームページに関してはもう図４の処理は行わないことにする。
【００３１】
又、第１設定画面２５０の処理完了欄２６３に処理完了の通知を立てる。ステップＳ４０８では、実時間が期間設定２５７を行った範囲に入っていないかを調べ、入っていなければ、ステップＳ４０９の処理終了に移る。入っていれば、又繰り返し図４の処理を行うこととなる。
【００３２】
更に、ステップＳ４０４でのプリントの所は、設定を行った全てのホームページの電子データは一斉にプリントアウトすることとする。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、インターネットの所望の情報を印刷された状態に設定した時間にプリントアウトすることができ、所望の情報を得ることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のネットワークシステムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態のホームページを設定時の操作部の表示例である。
【図３】従来例におけるプリンタエンジンとビデオコントローラの接続状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の割り込み処理のフローチャートである。
【符号の説明】
１００　　　プリンタエンジン
１０１　　　プリンタ
１０２　　　コントローラ
１０３　　　プリンタエンジン
１０４　　　ネットワーク
１０５　　　パーソナルコンピュータ
１０６　　　パーソナルコンピュータ
１０７　　　ゲートウェイ
１０８　　　公衆網
２００　　　ビデオコントローラ
２０１　　　ホストインタフェース
２０２　　　ＣＰＵ
２０３　　　ＲＯＭ
２０４　　　ＲＡＭ
２０５　　　ビットマップメモリ
２０８　　　プリンタインタフェース
２０９　　　操作パネル
２１０　　　データバス
２１１　　　ページメモリ
２１５　　　ＥＥＰＲＯＭ
２１６　　　描画演算レジスタ
２１７　　　時計用ＩＣ
２１８　　　ネットワークＩ／Ｆ
２５０　　　第１設定画面
２５１　　　タイトル
２５２　　　データ取得、印刷時間
２５３　　　登録ページ
２５４　　　タイトル名
２５５　　　ＵＲＬ
２５６　　　繰り返し指定
２５７　　　期間設定１
２５８　　　第２設定画面
２５９　　　設定時間
２６０　　　設定時間タイトル
２６１　　　設定時間欄
２６２　　　第３設定画面
２６３　　　処理完了欄
３００　　　各種信号
３０１　　　プリンタ制御ユニット
３０２　　　印刷可能領域
３０３　　　文字データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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