(57)【要約】【課題】原稿の取り扱い性の向上。【解決手段】画像データ取得部１０１によって所定の画像データが取得され、この取得された画像データに対して施される処理に関する所定の設定内容を示す設定内容データが、設定内容データ取得部１０３によって取得される。また、設定内容可視化部１０４によって、設定内容データ取得部１０３により取得された設定内容データが可視化された可視化設定内容データが作成され、設定内容暗号化部１０５によって、設定内容データ取得部１０３により取得された設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データが作成される。また、画像データ暗号化部１０６によって、画像データ取得部１０１により取得された画像データが暗号化された暗号化画像データが作成される。そして、これら可視化設定内容データ、暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する各画像が集約されたシート画像がプリントされる。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データに対して施される処理に関する設定内容を示す設定内容データを取得する設定内容データ取得手段と、
前記設定内容データ取得手段によって取得された前記設定内容データが可視化された可視化設定内容データを作成する設定内容可視化手段と、
前記設定内容データ取得手段によって取得された前記設定内容データを暗号化して暗号化設定内容データを作成する設定内容暗号化手段と、
前記画像データ取得手段によって取得された前記画像データを暗号化して暗号化画像データを作成する画像データ暗号化手段と、
前記可視化設定内容データ、前記暗号化設定内容データ及び前記暗号化画像データに対応する各画像が集約されてなる集約画像を記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設定内容は、少なくとも前記暗号化画像データに対する、プリント動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作のいずれかに関する動作設定を含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像データに対する少なくとも前記プリントの出力設定に関する設定内容を反映したプレビュー画像の作成を行うプレビュー画像作成手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記プレビュー画像作成手段によって作成されたプレビュー画像を、前記可視化設定内容データに対応する画像とともに前記集約画像の一部として記録紙に印刷することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記集約画像内の前記暗号化設定内容データに対応する画像の位置を検出するための第１の識別標識と、前記集約画像内の前記暗号化画像データに対応する画像の位置を検出するための第２の識別標識とを作成する識別標識作成手段をさらに備え、
前記印刷手段は、前記識別標識作成手段によって作成された前記第１及び第２の識別標識を、前記暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像とともに前記集約画像の一部として記録紙に印刷することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定の画像データに対して施される処理に関する設定内容を示す設定内容データが可視化された可視化設定内容データと、前記設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データと、前記画像データが暗号化された暗号化画像データとに対応する各画像が集約されてなる集約画像が印刷された記録紙の読み取りを行う読み取り手段と、
前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化画像データを復号化した画像データに対して、前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理を実行する処理実行手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
所定の画像データに対して施される処理に関する設定内容を示す設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データと、前記画像データが暗号化された暗号化画像データとに対応する各画像が集約されてなる集約画像が印刷された記録紙の読み取りを行う読み取り手段と、
前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化画像データを復号化した画像データに対して、前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理を実行する処理実行手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記集約画像は、前記設定内容データが可視化された可視化設定内容データに対応する画像をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記暗号化設定内容データは、前記集約画像内における該暗号化設定内容データに対応する画像の位置を検出するための第１の識別標識を含み、
前記暗号化画像データは、前記集約画像内における該暗号化画像データに対応する画像の位置を検出するための第２の識別標識を含むものであって、
前記読み取り手段によって読み取られた前記集約画像から前記第１及び第２の識別標識を検出する識別標識検出手段をさらに備え、
前記処理実行手段は、前記識別標識検出手段による第２の識別標識の検出に基づいて得られた前記暗号化画像データを復号化した画像データに対して、前記識別標識検出手段による第１の識別標識の検出に基づいて得られた前記暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理を実行することを特徴とする請求項６又は７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、所定の情報処理を行う情報処理装置と、所定のネットワークを介して該情報処理装置とデータの送受信が可能に構成された、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びコピー機能等を統合したネットワーク型デジタル複合機とで構成された画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、複合機や複写機等の装置は、多機能化によりその操作が煩雑化してきている。そこで、操作パネルにおける対話式の大型液晶画面での入力を可能にするなどして、当該装置の操作を簡易化する工夫がなされている。しかしながら、このような便利な機能が備えられているにも拘わらず、多機能化に対応した多くの設定項目を操作画面上で切り替えながら入力していく作業は、自分が設定した内容を直感的に確認、あるいは修正するといったことが難しく、全てのユーザが当該設定入力を容易に行えるとは言えない状況にある。
【０００３】
そこで、各種設定項目一覧が印刷されている設定用シートを別途出力しておき、この設定用シート中に記載された各種設定項目の中から任意の設定項目をマーキングなどして指定（選択）した後、この設定用シートをイメージスキャナで読み取らせることによって当該マーキングにより指定された設定内容で原稿のコピー印刷等を実行させるといった技術がある（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１１２０６４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記各種設定を行う際の操作は、マーキング等による設定項目の指定といった方法によって簡易化されるが、設定の簡易化と、当該設定に対応して処理が施される原稿（ドキュメント）の取り扱いについては関連付けがなされていない。すなわち、各設定項目は上記設定用シートを用いて容易に入力されたとしても、原稿に関しては、例えばコピーを行う前段階としてページの向きやページの順番を揃えるといった作業が必要となり、非常に手間がかかってしまうことがある。また、例えば、所定の期間が経過した後に、上記設定用シートを用いて前回設定した内容と同じ設定内容で原稿をコピーしようとした場合に、当該原稿の一部が紛失されていたりすることがあり、設定用シートに設定された内容に従って前回と同様にコピーを行うことができないことがある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、ユーザ毎の設定内容による原稿（原稿データ）に対する所定の処理を確実にかつ容易に行えるとともに、ユーザ毎の設定内容と原稿とを関連付けて（纏めて）取り扱うことができ、原稿の取り扱い性が向上した画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、所定の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データに対して施される処理に関する設定内容を示す設定内容データを取得する設定内容データ取得手段と、前記設定内容データ取得手段によって取得された前記設定内容データが可視化された可視化設定内容データを作成する設定内容可視化手段と、前記設定内容データ取得手段によって取得された前記設定内容データを暗号化して暗号化設定内容データを作成する設定内容暗号化手段と、前記画像データ取得手段によって取得された前記画像データを暗号化して暗号化画像データを作成する画像データ暗号化手段と、前記可視化設定内容データ、前記暗号化設定内容データ及び前記暗号化画像データに対応する各画像が集約されてなる集約画像を記録紙に印刷する印刷手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
上記構成によれば、画像データ取得手段によって所定の画像データが取得され、この取得された画像データに対して施される処理に関する所定の設定内容を示す設定内容データが、設定内容データ取得手段によって取得される。そして、設定内容可視化手段によって、設定内容データ取得手段により取得された設定内容データが可視化された可視化設定内容データが作成され、設定内容暗号化手段によって、設定内容データ取得手段により取得された設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データが作成される。また、画像データ暗号化手段によって、画像データ取得手段により取得された画像データが暗号化された暗号化画像データが作成される。そして、印刷手段によって、これら可視化設定内容データ、暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する各画像が集約されてなる集約画像が所定の記録紙に印刷される。このように、設定内容が可視化されて記録されることにより当該設定内容が視認可能となり、また、設定内容（設定内容データ）と画像データとが暗号化されて（所定の符号として）記録紙に併せて記録されているため、所定の設定内容での原稿に対する処理が確実にかつ容易に行えるとともに、当該設定内容と原稿とを関連付けて（纏めて）取り扱うことが可能となり、所定の設定内容に対する処理実行時の当該原稿の取り扱い性が向上される。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の画像形成装置において、前記設定内容は、少なくとも前記暗号化画像データに対する、プリント動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作のいずれかに関する動作設定を含むことを特徴とする。
【００１０】
この構成によれば、少なくとも暗号化画像データに対する、プリント動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作のいずれかに関する動作設定に基づく画像データの処理の実行が可能となる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、上記請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記画像データに対する少なくとも前記プリントの出力設定に関する設定内容を反映したプレビュー画像の作成を行うプレビュー画像作成手段をさらに備え、前記印刷手段は、前記プレビュー画像作成手段によって作成されたプレビュー画像を、前記可視化設定内容データに対応する画像とともに前記集約画像の一部として記録紙に印刷することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、プレビュー画像作成手段によって、画像データに対する少なくともプリントの出力設定に関する設定内容が反映されたプレビュー画像の作成が行われて、印刷手段によって当該プレビュー画像が可視化設定内容データに対応する画像として記録紙に印刷されため、記録紙に記録される設定内容及び画像データ内容が視覚的に容易に判断可能となり、ひいては、当該設定内容での処理が施される画像データ（原稿）に対する記録紙の取り扱い間違い等が防止される。
【００１３】
請求項４記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記集約画像内の前記暗号化設定内容データに対応する画像の位置を検出するための第１の識別標識と、前記集約画像内の前記暗号化画像データに対応する画像の位置を検出するための第２の識別標識とを作成する識別標識作成手段をさらに備え、前記印刷手段は、前記識別標識作成手段によって作成された前記第１及び第２の識別標識を、前記暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像とともに前記集約画像の一部として記録紙に印刷することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、識別標識作成手段によって、集約画像内の暗号化設定内容データに対応する画像の位置を検出するための第１の識別標識と、集約画像内の暗号化画像データに対応する画像の位置を検出するための第２の識別標識とが作成される。そして、この識別標識作成手段によって作成された第１及び第２の識別標識が、暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像とともに集約画像の一部として印刷手段によって記録紙に印刷される。このように、これら第１及び第２の識別標識により、集約画像内における暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像の位置の検出が容易にかつ確実に行われる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、上記請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置において、所定の画像データに対して施される処理に関する設定内容を示す設定内容データが可視化された可視化設定内容データと、前記設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データと、前記画像データが暗号化された暗号化画像データとに対応する各画像が集約されてなる集約画像が印刷された記録紙の読み取りを行う読み取り手段と、前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化画像データを復号化した画像データに対して、前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理を実行する処理実行手段とをさらに備えることを特徴とする。
【００１６】
この構成によれば、読み取り手段によって、所定の画像データに対して施される処理に関する所定の設定内容を示す設定内容データが可視化された可視化設定内容データと、設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データと、画像データが暗号化された暗号化画像データとに対応する各画像が集約されてなる集約画像が印刷された記録紙の読み取りが行われる。そして、処理実行手段によって、読み取り手段による記録紙の読み取りによって得られた暗号化画像データを復号化した画像データに対して、読み取り手段による記録紙の読み取りによって得られた暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理が実行される。
【００１７】
したがって、設定内容と画像データとが併せて記録された記録紙が画像形成装置において出力（印刷）され、この出力された記録紙が画像形成装置の読み取り手段によって読み取られる。そして、この読み取りによって得られた画像データに対して、同読み取りによって得られた設定内容に従った処理が実行されるため、所定の設定内容での原稿に対する処理が確実にかつ容易に行えるとともに、当該設定内容と原稿とを関連付けて取り扱うことが可能となり、所定の設定内容に対する処理実行時の当該原稿の取り扱い性が向上される。
【００１８】
請求項６記載の発明は、所定の画像データに対して施される処理に関する設定内容を示す設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データと、前記画像データが暗号化された暗号化画像データとに対応する各画像が集約されてなる集約画像が印刷された記録紙の読み取りを行う読み取り手段と、前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化画像データを復号化した画像データに対して、前記読み取り手段による前記記録紙の読み取りによって得られた前記暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理を実行する処理実行手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１９】
上記構成によれば、読み取り手段によって、所定の画像データに対して施される処理に関する所定の設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データと、画像データが暗号化された暗号化画像データとに対応する各画像が集約されてなる集約画像が印刷された記録紙の読み取りが行われる。そして、処理実行手段によって、読み取り手段による記録紙の読み取りによって得られた暗号化画像データを復号化した画像データに対して、読み取り手段による記録紙の読み取りによって得られた暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理が実行される。このように、設定内容と画像データとが併せて記録された記録紙が読み取り手段によって読み取られ、この読み取りによって得られた画像データに対して、同読み取りによって得られた設定内容に従った処理が実行されるため、所定の設定内容での原稿に対する処理が確実にかつ容易に行えるとともに、当該設定内容と原稿とを関連付けて取り扱うことが可能となり、所定の設定内容に対する処理実行時の当該原稿の取り扱い性が向上される。
【００２０】
請求項７記載の発明は、上記請求項６記載の画像形成装置において、前記集約画像は、前記設定内容データが可視化された可視化設定内容データに対応する画像をさらに含むことを特徴とする。
【００２１】
これによれば、集約画像に設定内容データが可視化された画像が含まれるためユーザによる当該設定内容の視認が容易に行われる。
【００２２】
請求項８記載の発明は、上記請求項６又は７記載の画像形成装置において、前記暗号化設定内容データは、前記集約画像内における該暗号化設定内容データに対応する画像の位置を検出するための第１の識別標識を含み、前記暗号化画像データは、前記集約画像内における該暗号化画像データに対応する画像の位置を検出するための第２の識別標識を含むものであって、前記読み取り手段によって読み取られた前記集約画像から前記第１及び第２の識別標識を検出する識別標識検出手段をさらに備え、前記処理実行手段は、前記識別標識検出手段による第２の識別標識の検出に基づいて得られた前記暗号化画像データを復号化した画像データに対して、前記識別標識検出手段による第１の識別標識の検出に基づいて得られた前記暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理を実行することを特徴とする。
【００２３】
この構成によれば、識別標識検出手段によって、集約画像内の暗号化設定内容データに対応する画像の位置を検出するための第１の識別標識と、集約画像内の暗号化画像データに対応する画像の位置を検出するための第２の識別標識とが検出される。そして、処理実行手段によって、識別標識検出手段による第２の識別標識の検出に基づいて得られた暗号化画像データを復号化した画像データに対して、識別標識検出手段による第１の識別標識の検出に基づいて得られた暗号化設定内容データを復号化した設定内容データに対応する設定内容に従った処理が実行される。このように、読み取り手段によって読み取られた集約画像における暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像の位置の検出が、当該第１及び第２の識別標識に基づいて容易にかつ確実に行われる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態による画像形成装置の一例について図面を参照しながら説明する。本発明の一実施の形態による画像形成装置は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、及びコピー機能等の機能を備えたデジタル方式の複合機と、所定の情報処理を行うことが可能なＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の情報処理装置とで構成される。
【００２５】
図１は、複合機とＰＣとを用いたネットワークシステムの構成例である。図１に示すネットワークシステムは、複合機１及び複数のＰＣ２を備えている。複合機１は、ネットワークの一例であるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）３を介してＰＣ２と通信可能に接続され、当該ＰＣ２と種々のデータ等の送受信が可能な状態に構成されている。複合機１は、ＰＣ２から送信された所定の画像データを受信し、この受信した画像データに対する画像の出力（プリント）が可能である。
【００２６】
なお、上述のネットワークシステムの構成は、種々の変更が可能であり、複合機１やＰＣ２等の設置台数を変更したり、あるいは、ゲートウェイ、ルータ等を適宜設けてＬＡＮ３を介して所定のインターネットと接続したり、ＰＣ２の他に種々のサーバを設けたりしてもよい。
【００２７】
図２は、本発明の一実施の形態による画像形成装置におけるＰＣ２の構成を示すブロック図である。図２に示すＰＣ２は、入力装置１０、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）２０、ＣＰＵ（中央演算処理装置）３０、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）４０、外部記憶装置５０、表示装置６０、記録媒体駆動装置７０及びネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部８０の各ブロックを備えている。この各ブロックはＰＣ２内部のバスに接続され、このバスを介して種々のデータ等が各ブロック間で入出力され、ＣＰＵ３０の制御の下、種々の処理が実行される。
【００２８】
入力装置１０は、キーボード、マウス等から構成され、種々の操作指令等を入力するために用いられる。ＲＯＭ２０には、システムプログラム等が予め記憶される。外部記憶装置５０は、ハードディスクドライブ等から構成され、上記ＬＡＮ３等のネットワークを介して複合機１から送信されてきた原稿の画像データ（以降、原稿画像データという）等を記憶している。ＣＰＵ３０は、外部記憶装置５０から原稿画像データ等を読み出し、後述する可視化に関する処理、暗号化に関する処理、データ圧縮処理及びレイアウト処理等に関する演算を行うものである。ＲＡＭ４０は、ＣＰＵ３０の作業領域等として用いられる。表示装置６０は、ＣＲＴ（陰極線管）又は液晶表示装置等から構成され、ＣＰＵ３０の制御の下、上記レイアウト処理時の後述するシート画像等の種々の画面を表示する。ネットワークＩ／Ｆ部８０は、所定のネットワークインタフェース（例えば１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮ３などのネットワークを介して接続された複合機１等の所定の装置との間での種々のデータの送受信を制御するものである。
【００２９】
なお、上記原稿画像データは、ＣＤ−ＲＯＭ、フロッピィディスク（Ｒ）等から構成されるコンピュータ読み取り可能な記録媒体７０ａに記録するようにしてもよい。また、本ＰＣ２は、上記原稿画像データをネットワークＩ／Ｆ部８０を介して外部装置５０に取り込む（記憶する）のではなく、記録媒体７０ａを介して取り込んでもよい。
【００３０】
図３は、ＰＣ２の制御部の構成を示すブロック図である。図３に示す制御部１００は、図２に示すＲＯＭ２０、ＣＰＵ３０及びＲＡＭ４０を含んで構成されるものであり、この制御部１００によって、図２に示すＰＣ２の入力装置１０、外部記憶装置５０、表示装置６０、記録媒体駆動装置７０及びネットワークＩ／Ｆ部８０等の各ブロックの動作が制御される。制御部１００は、画像データ取得部１０１、設定入力画面表示部１０２、設定内容データ取得部１０３、設定内容可視化部１０４、設定内容暗号化部１０５、画像データ暗号化部１０６、識別マーク作成部１０７、プレビュー画像作成部１０８、データ圧縮処理部１０９及びレイアウト処理部１１０を備えている。
【００３１】
画像データ取得部１０１は、所定のネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいはＰＣ２において生成された画像データを取得するものである。画像データ取得部１０１は、例えば、ＬＡＮ３等のネットワークを介してネットワークＩ／Ｆ部８０によって受信された原稿画像データを受け付けたり、この受け付けられた原稿画像データを外部記憶装置５０に送信して一旦記憶させておき、必要に応じて、この外部記憶装置５０に記憶された原稿画像データの制御部１００への取り込みを行う。
【００３２】
設定入力画面表示部１０２は、画像データ取得部１０１で取得された原稿画像データに対して施される処理に関する、各種設定項目が一覧表示されるなどした設定入力用画面を表示装置６０に表示するものである。ところで、各種設定とは、プリント動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作等に関する動作設定のことであり、プリント動作に関しては、例えばプリントする用紙サイズの設定、画像の拡大率・縮小率の設定、集約率の設定、ソートの設定、あるいは、片面・両面印刷の設定などであり、ファクシミリ動作に関しては、例えばデータの送信先の設定などである。スキャン動作に関しては、例えばスキャンした画像データの送信先や当該画像データに対する送信前の画像処理の設定などである。
【００３３】
なお、上記集約率とは、１枚の記録紙（の片面）に何枚の原稿が集約されて印刷されているかを示す指標であり、当該集約率は、以降、集約率Ｎｉｎ１（Ｎイン１）と表現する。このＮｉｎ１における変数「Ｎ」は、記録紙の片面に対して集約される原稿画像の数（以降、集約数という）を示しており、例えば１枚の記録紙に２枚の原稿が集約される場合、すなわち、集約数が２の場合の集約率は２ｉｎ１となる。
【００３４】
また、上記プリント動作に関する設定とは、一般的に言うコピー動作に関する設定を含めたものとして用いている。すなわち、コピーを行う場合の印刷出力（プリント）と、一般的にプリンタ装置等による印刷出力（プリント）とを当該プリント動作に対するプリントの意味として用いている。
【００３５】
上述のように設定入力画面表示部１０２によって画面表示された各種設定項目のうちから、入力装置１０における例えばマウス操作（クリック動作等）によってユーザが所望する設定項目が選択される。なお、当該設定入力用画面上から、上記原稿画像データの取得に関する設定の入力、例えば、原稿画像データをネットワークを経由して複合機１からダウンロードするか、あるいはＰＣ２において作成した原稿画像データ（文書ファイルなど）を利用するかなどといった設定の入力が行われる。
【００３６】
設定内容データ取得部１０３は、上記設定入力画面表示部１０２によって表示された設定入力用画面において選択された上記設定項目（各種動作設定）の情報を含む設定内容データを取得するものである。
【００３７】
設定内容可視化部１０４は、設定内容データ取得部１０３によって取得された設定内容データを、ユーザがその内容を理解可能なように可視化するものである。すなわち、設定内容可視化部１０４は、当該設定内容データを、例えば文字や図形といった視認可能な形態のデータ（以降、可視化設定内容データ）に変換し、この可視化設定内容データに対する画像（画像データ）を作成するものである。なお、可視化設定内容データに対する画像を、以降、可視化設定内容画像という。
【００３８】
設定内容暗号化部１０５は、設定内容データ取得部１０３によって取得された設定内容データを一定の規則で組み替えて暗号化し、この暗号化した設定内容データ（以降、暗号化設定内容データという）に対する画像を作成するものである。なお、暗号化設定内容データに対する画像を、以降、暗号化設定内容画像という。
【００３９】
画像データ暗号化部１０６は、画像データ取得部１０１によって取得された原稿画像データを一定の規則で組み替えて暗号化し、この暗号化した原稿画像データ（以降、暗号化画像データという）に対する画像を作成するものである。なお、暗号化画像データに対する画像を、以降、暗号化原稿画像という
なお、本説明における暗号化データとは、一定の規則に基づいて作成された記号の組み合わせからなる、所謂符号化されたデータのことを示している。
【００４０】
識別マーク作成部１０７は、上記可視化設定内容画像、暗号化設定内容画像、及び暗号化原稿画像の各画像が集約された画像（以降、集約画像という）内における、当該暗号化設定内容画像、及び暗号化原稿画像の位置を検出するための識別マーク（識別標識）を作成するものである。この識別マークは、例えば三角形といった図形（記号）の形態であってもよいし、文字の形態であってもよい。
【００４１】
プレビュー画像作成部１０８は、設定内容データ取得部１０３で取得された設定内容データ（設定内容）が反映された、画像データ取得部１０１で取得された原稿画像データに対するプレビュー画像の作成を行うものである。例えば、所定の原稿画像データを両面印刷、集約率２ｉｎ１といった設定内容でプリントする場合、この原稿画像データが、用紙の両面に、かつ、集約率２ｉｎ１となるように配置された状態の、所謂サムネイル表示を行うための画像を作成する。
【００４２】
データ圧縮処理部１０９は、画像データ取得部１０１によって取得された原稿画像データに対して、必要に応じてデータ圧縮処理を行うものである。このデータ圧縮処理は、原稿画像データが画像データ暗号化部１０６によって暗号化される以前に当該原稿画像データに対して施されることが好ましい。なお、データ圧縮処理部１０９は、設定内容データ取得部１０３で取得された設定内容データに対してデータ圧縮処理を行ってもよい。
【００４３】
レイアウト処理部１１０は、上記可視化設定内容画像、暗号化設定内容画像及び暗号化原稿画像の各画像が集約された集約画像を作成するときの当該各画像のレイアウト処理を行うものである。例えば、レイアウト処理部１１０は、上記複数の設定項目から選択された設定内容及び原稿画像データに対する当該可視化又は暗号化されてなる各画像を、上記集約画像内の所定の位置に配置して編集する際の当該編集に関する指示入力に対応したレイアウト処理を行う。
【００４４】
なお、このレイアウト処理部１１０によるレイアウト処理によって作成された集約画像に対する画像データは、ＬＡＮ３等のネットワークなどを介して複合機１に送信され、後述する複合機１のプリンタ部３１によってプリント出力される。
【００４５】
ここで、上述の集約画像について、以下、図８を用いて説明する。
図８は、ＰＣ２において作成された集約画像が印刷されたシートの一例を示している。図８に示すシート８００は、上記可視化設定内容画像（プレビュー画像を含む）、並びに、暗号化設定内容画像及び暗号化原稿画像の各画像がレイアウトされた集約画像が印刷された所謂インデックスシートである。例えば、シート８００における符号８０１の位置の欄（欄８０１）には、プリント設定やファックス設定といったプリント動作やファクシミリ動作等に関する設定内容（文書設定）が、上記可視化設定内容データに対する画像として印刷されている。
【００４６】
上記プリント設定に関しては、例えば、プリントする用紙のサイズ（Ａ１サイズ）、両面印刷、集約率（２ｉｎ１）、ソートといった各種設定項目が印刷されている。また、ファックス設定に関しては、ファクシミリ送信時の原稿画像データに対する処理（文書処理）内容、送信される文書の内容（写真画像の有無）、送信先（送り先の名前や電話番号）といった各種設定項目が印刷されている。
【００４７】
上記欄８０１の例えば上方の位置には、当該欄８０１に印刷されている設定内容が設定内容暗号化部１０５によって暗号化された画像である、暗号化設定内容画像８０２が印刷されている。暗号化設定内容画像８０２の先頭及び末尾には、識別マーク作成部１０７で作成された、シート８００内の当該暗号化設定内容画像８０２の位置を検出するための、例えば三角形などの記号で示される識別マーク８０３が印刷されている。なお、この識別マーク８０３が印刷される位置は、暗号化設定内容画像８０２の先頭及び末尾でなくともよく、例えば暗号化設定内容画像８０２の上方あるいは下方であってもよい。また、当該先頭及び末尾といった２箇所に印刷されていなくともよく、例えば先頭又は末尾のみの一箇所、あるいは３箇所以上の所定の位置に印刷されていてもよい。
【００４８】
また、このシートには、プレビュー画像作成部１０８によって作成されたプレビュー画像８０４が印刷されている。この場合、プレビュー画像８０４は、集約率２ｉｎ１かつ両面印刷の設定内容が反映されており、例えば、プレビュー画像８０４における画像８０５は、上記両面印刷に対する表面であり、上記集約率２ｉｎ１を示す２つの原稿画像が当該画像８０５内に配置されている。同様に、画像８０６には、上記両面印刷に対する裏面の状態が示されている。
【００４９】
欄８０７の位置には、後述するようにこのシート８００が複合機１のスキャナ部１１等によって読み取られた場合の、当該シート８００に記録されている設定内容に対する処理の選択に関する設定情報が印刷されている。ところで、シート８００に記録されている設定内容に対する処理の選択とは、例えば、欄８０７における「このシート内容で処理」に示されるように、シートに記録された設定内容に従った処理を実行する場合や、同じく「設定の変更」に示されるように、
シート８００で設定されている設定内容を一部又は全部変更して（シート８００に記録されている原稿画像データは変更しない）、この変更された設定内容に基づいて原稿画像データに対する処理を実行する場合や、あるいは、同じく「文書の設定／設定のみ呼び出して待機」に示されるように、当該設定内容は変更せずに原稿画像データを変更する、すなわち、シート８００に記録されている設定内容のみ読み込んでおき、シート８００から読み込まれた原稿画像データは破棄して、ＰＣ２等から別に送信されてきた他の原稿画像データに対して当該設定内容で処理を実行する場合といった各場合の選択を示している。なお、上記シートに記録された設定内容に従った処理の実行が選択されている場合であっても、設定内容の変更を行う必要がないときには、読み取り当初の設定内容のまま実行できる構成であってもよい。また、この欄８０７に印刷されている設定内容は、上記暗号化設定内容画像８０２と同様に、識別マークとともに暗号化設定内容画像８０８として印刷されている。
【００５０】
次に、欄８０９の位置には、このシート８００が複合機１のスキャナ部１１等によって読み取られた場合の、当該シート８００から得られた設定内容及び原稿画像データの送信先に関する設定情報が印刷されている。なお、この場合の送信先の情報とは、例えば、このシート８００を作成したユーザなどに対するネットワーク上の所定のアドレス（例えばＩＰアドレス）や、当該送信されるデータの保存場所を指定するパスなどの情報である。この欄８０９に印刷されている設定内容は、上記暗号化設定内容画像８０８と同様に、識別マークとともに暗号化設定内容画像８１０として印刷されている。このように、ユーザによく使用されるユーザ個別の設定（機能）、所謂カスタム設定についてのデータをシートに記録してもよい。
【００５１】
また、シート８００には、上記可視化設定内容画像、及び暗号化設定内容画像とともに、画像データ暗号化部１０６によって得られた暗号化原稿画像８１１が印刷されている。この暗号化原稿画像８１１には、シート８００内の当該暗号化原稿画像８１１の位置を検出するための、上記と同様の識別マーク８１２が印刷されている。さらに、シート８００には例えば当該シート８００のシートナンバー８１３（識別番号）が印刷されていてもよく、このシートナンバー８１３に対する情報を例えば設定内容暗号化部１０５などによって暗号化し、上記暗号化設定内容画像８０２に含めて印刷してもよい。
【００５２】
また、上記シート８００等に示されるシートの画像（以降、シート画像という）は、ＰＣ２の表示装置６０に表示され、入力装置１０等におけるユーザの操作に応じて、このシート画像の内容が任意に変更される構成であってもよい。この場合、例えば、上述の各種設定項目が一覧表示された画像を含む設定入力用画面において、ユーザにより任意の設定項目が選択され、例えば、この設定入力用画面の所定の箇所に表示された、シート画像表示指示用ボタン等のマウスによるクリック操作によって選択された設定項目が纏められたシート画像が、表示装置６０に表示される。そして、この表示されたシート画像における上述の各欄（可視化あるいは暗号化された画像）の配置が、例えば各欄に対するマウスのドラッグ操作等によって任意に変更可能な構成となっている。
【００５３】
したがって、例えば、シートに記録される原稿画像データ（暗号化原稿画像８１１）は、シート８００に示すような下部（下段）の位置でなくともよく、例えばシート内の上部等の場所に配置（レイアウト）されていてもよい。また、シートに記録される原稿画像データの機密を保持すべく、上記プレビュー画像の表示を行わないように上記設定項目の選択が行われてもよい。なお、このシート画像の編集は、レイアウト処理部１１０によるレイアウト処理に基づいて行われる。
【００５４】
図４は、複合機１の機械的構成を主に示す側面概略図である。複合機１は、本体部２００と、本体部２００の左側に配設された用紙後処理部３００と、ユーザが種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読み取り部５００と、原稿読み取り部５００の上方に配設された原稿給送部６００とから構成される。
【００５５】
操作部４００は、タッチパネル４０１、スタートキー４０２及びテンキー４０３等を備えている。タッチパネル４０１は、種々の操作画面を表示するとともに、ユーザが種々の操作指令を入力するための種々の操作ボタン等を表示する。スタートキー４０２は印刷実行指令等の入力に用いられ、テンキー４０３は印刷部数等の入力に用いられる。
【００５６】
原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、原稿排出部６０２、給紙ローラ６０３及び原稿搬送部６０４等を備え、原稿読み取り部５００は、スキャナ５０１等を備えている。給紙ローラ６０３は、原稿載置部６０１にセットされた原稿を繰り出し、原稿搬送部６０４は、繰り出される原稿を１枚ずつ順にスキャナ５０１上に搬送する。スキャナ５０１は搬送されてきたこの原稿を順次読み取る。そして、スキャナ５０１によって読み取られた原稿は、原稿排出部６０２に排出される。
【００５７】
本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、転写ローラ２０３、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、イエロー、マゼンタ、シアン、及びブラックの各色用の現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、及び２０７Ｋ、定着ローラ２０８、排出口２０９、並びに排出トレイ２１０等を備える。
【００５８】
感光体ドラム２０５は、当該感光体ドラム２０５を示す図中の矢印方向に回転しながら、図略の帯電装置によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読み取り部５００において読み取られた原稿の画像データに基づいて生成された変調信号をレーザ光に変換して出力し、感光体ドラム２０５に各色別に静電潜像を形成する。現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、及び２０７Ｋは、各色の現像剤を感光体ドラム２０５に供給して各色別のトナー画像を形成する。中間転写体ローラ２０４は、感光体ドラム２０５から各色のトナー像が転写されることによって、該中間転写体ローラ２０４上にカラーのトナー像が形成される。
【００５９】
一方、給紙ローラ２０２は、記録紙が収納された給紙カセット２０１から記録紙を引き出して転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送されてきた記録紙に中間転写体ローラ２０４上のトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して記録紙に定着させる。その後、記録紙は本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、記録紙は必要に応じて排出トレイ２１０へ排出される。
【００６０】
用紙後処理部３００は、搬入口３０１、記録紙搬送部３０２、搬出口３０３、及びスタックトレイ３０４等を備える。記録紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された記録紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ記録紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された記録紙の集積枚数に応じて、同図中の矢印方向に上下動可能に構成されている。
【００６１】
図５は、図４に示す複合機１の電気的構成を主に示すブロック図である。複合機１は、スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ファクシミリ通信部６１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、パラレルＩ／Ｆ部７２、シリアルＩ／Ｆ部７３及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４を備える。
【００６２】
スキャナ部１１、画像処理部２１、制御部４１、操作パネル部５１、及びネットワークＩ／Ｆ部７１は、図４に示す操作部４００、原稿読み取り部５００、及び原稿給送部６００に相当し、これら各部によりスキャナ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、及びファクシミリ通信部６１は、同図に示す本体部２００、操作部４００、原稿読み取り部５００、及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりファクシミリ機能が実現される。画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、ネットワークＩ／Ｆ部７１、及びパラレルＩ／Ｆ部７２は、同図に示す本体部２００及び操作部４００に相当し、これらの各部によりプリンタ機能が実現される。スキャナ部１１、画像処理部２１、プリンタ部３１、制御部４１、操作パネル部５１、及びネットワークＩ／Ｆ部７１は、同図に示す本体部２００、用紙後処理部３００、操作部４００、原稿読み取り部５００、及び原稿給送部６００に相当し、これらの各部によりコピー機能が実現される。
【００６３】
操作パネル部５１は、ユーザがコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作指令（コマンド）等を制御部４１に与えるものである。操作パネル部５１は、タッチパネル４０１等から構成される表示部５２と、スタートキー４０２及びテンキー４０３等から構成される操作キー部５３とを含む。表示部５２は、タッチパネルとＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）とを組み合わせたカラー表示可能なタッチパネルユニット等から構成され、種々の操作画面を表示するものである。例えば、ファクシミリ機能実行時において、ユーザ選択、送信先選択、送信設定等に関する情報を表示するとともに、ユーザが当該部分をタッチすることにより種々の操作指令を入力するための操作ボタン等を表示する。操作キー部５３は、ユーザによるコピー実行開始指令、あるいはファクシミリ送信開始指令といった種々の指示入力を行うために用いられる。
【００６４】
スキャナ部１１は、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。スキャナ部１１は、スキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含んでいる。スキャナ部１１は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、この読み取った画像に対応する画像データを画像処理部２１へ出力する。スキャナ部１１は、モノクロ原稿だけでなく、カラー原稿や写真原稿の読み取りも可能な構成となっている。このスキャナ部１１は、上記シート８００等に示される各種設定内容や原稿画像データが記録されたシートの読み取りを行い、当該読み取られたシートに対する画像データ（以降、シート画像データという）を生成する。
【００６５】
画像処理部２１は、画像データに対する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部２１は、スキャナ部１１により読み取られるなどして得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮又は伸張処理、拡大又は縮小処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。画像処理部２１は、画像メモリ２２を含み、処理された画像データ等をこの画像メモリ２２に記憶したり、プリンタ部３１、ファクシミリ通信部６１、又はネットワークＩ／Ｆ部７１等へ出力する。
【００６６】
プリンタ部３１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介してＰＣ２等から送信された画像データ、及びファクシミリ通信部６１を用いてファクシミリ装置等から受信したファクスデータ等の画像データに対する画像を所定の記録紙に印刷するものである。プリンタ部３１は、図４に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、中間転写体ローラ２０４、感光体ドラム２０５、露光装置２０６、及び現像装置２０７Ｙ、２０７Ｍ、２０７Ｃ、２０７Ｋ等から構成される画像形成部３３、転写ローラ２０３等から構成される転写部３４、及び定着ローラ２０８等から構成される定着部３５を含む。具体的には、用紙搬送部３２は記録紙を画像形成部３３へ搬送し、画像形成部３３は上記画像データに対応するトナー像を形成し、転写部３４はトナー像を記録紙に転写し、定着部３５はトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。
【００６７】
制御部４１は、複合機１の制御プログラムを記憶するＲＯＭ、一時的にデータを保管するＲＡＭ、及び演算を行うＣＰＵ等からなり、操作パネル部５１等で受け付けられた指示情報や、複合機１の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて複合機１全体の制御を行う処理を実行するものである。
【００６８】
制御部４１は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４、コピーコントローラ４５、シート情報処理部４６を備えている。スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラ４５は、コピー機能を実するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００６９】
シート情報処理部４６は、スキャナ部１１によって読み取られたシート（例えばシート８００）から得られた設定内容や原稿画像データに対する処理を実行させるべく複合機１の各部の動作を制御するものである。シート情報処理部４６は、シート画像データ受付部４６１、識別マーク検出部４６２、暗号化データ検出部４６３、データ解凍処理部４６４、設定内容データ復号化部４６５及び画像データ復号化部４６６を備えている。
【００７０】
シート画像データ受付部４６１は、スキャナ部１１によって読み取られたシート（例えばシート８００）に対するシート画像データを受け付けるものである。識別マーク検出部４６２は、シート画像データ受付部４６１によって受け付けられたシート画像中の識別マーク、例えば識別マーク８０３、８１２を検出するものである。
【００７１】
暗号化データ検出部４６３は、上記識別マーク検出部４６２によって検出された識別マークの情報に基づいて、シート画像中の暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対する画像、例えば図８に示す暗号化設定内容画像８０２、８０８及び８１０、並びに暗号化原稿画像８１１を検出するものである。また、暗号化データ検出部４６３は、例えば識別マーク８０３が検出された位置の情報に基づいて、例えば、上述した先頭の識別マーク８０３から末尾の識別マーク８０３までの領域に存在する画像を、暗号化設定内容画像８０２であると判別する。
【００７２】
データ解凍処理部４６４は、暗号化データ検出部４６３によって得られた暗号化設定内容データ及び暗号化画像データのうち、データ圧縮処理が施されているデータに対するデータ解凍処理を行うものである。
【００７３】
設定内容データ復号化部４６５は、暗号化データ検出部４６３によって得られた暗号化設定内容データに対する復号化処理を行うものであり、また、画像データ復号化部４６６は、暗号化データ検出部４６３によって得られた暗号化画像データに対する復号化処理を行うものである。画像データ復号化部４６６により復号化処理されて得られた原稿画像データに対して、設定内容データ復号化部４６５により暗号化設定内容データが復号化されて得られた設定内容に応じた処理が実行される。この場合、例えば、シート８００がスキャナ部１１で読み取られた場合、当該シート８００の設定内容で処理を行うことを示す情報が暗号化設定内容画像８０８から得られ、シート８００の欄８０１に記録されている設定内容、すなわち、プリント設定及びファックス設定に対する処理が、それぞれ、コピーコントローラ４５（あるいはプリンタコントローラ４４）及びファクシミリコントローラ４３による制御の下、実行される。なお、欄８０９に記録されている暗号化設定内容画像８１０から得られた、シート８００に記録された内容を所定の送信先に送信するという情報に基づいて、例えばネットワークＩ／Ｆ部７１を介して上記送信先に当該シート８００に記録された内容を送信する制御が制御部４１（シート情報処理部４６）によって行われる。
【００７４】
ファクシミリ通信部６１は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）及びＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）（図示せず）を含み、スキャナ部１１によって読み取られた原稿の画像データを電話回線を介してファクシミリ装置へ送信したり、ファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信するものである。ところで、上記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調するものである。また、ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
【００７５】
ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（例えば１０／１００Ｂａｓｅ−ＴＸ）等を用い、ＬＡＮ３などのネットワークを介して接続されたＰＣ２との間での種々のデータの送受信を制御するものである。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部７１は、スキャナ部１１によって読み取られた原稿画像データのＰＣ２等への送信を行う。パラレルＩ／Ｆ部７２は、高速双方向パラレルインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用い、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送により外部機器等から印刷データ等を受信等するものである。シリアルＩ／Ｆ部７３は、シリアルインターフェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送により外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００７６】
ＨＤＤ７４は、スキャナ部１１によって読み取られた画像データやＬＡＮ３等のネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいは当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。ＨＤＤ７４に記憶されている画像データは複合機１で使用されるだけでなく、ネットワークＩ／Ｆ部７１を介してＰＣ２から確認されたり、ＰＣ２の所定のフォルダへ転送されてＰＣ２で使用される。
【００７７】
なお、複合機１では、上述の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。例えば、スキャナ機能として、ＰＣ送信機能、Ｅ−ｍａｉｌ送信機能、ＦＡＸ送信機能等が実現されてもよい。ここで、ＰＣ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを複合機１からＬＡＮ３を介して任意のＰＣ２等へ直接送信する機能である。Ｅ−ｍａｉｌ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを電子メールの添付ファイルとして複合機１からＬＡＮ３を介して例えば図略のＳＭＴＰサーバへ直接送信し、さらにこのＳＭＴＰサーバからインターネットを介して任意の外部ＰＣ等へ当該電子メールを送信することにより、原稿から読み取った画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する機能である。ＦＡＸ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを複合機１から電話回線等を介して任意のファクシミリ装置等へ直接送信する機能である。
【００７８】
図６は、シートが作成される場合の動作の一例を説明するフローチャートである。まず、複合機１のスキャナ部１１によって所定の原稿が読み取られて生成された原稿画像データが、ＬＡＮ３等のネットワークを介して送信されてＰＣ２の画像データ取得部１０１によって取得される（ステップＳ１）。次に、設定入力画面表示部１０２によりＰＣ２の表示装置６０に表示された設定入力用画面からの選択指示入力によって抽出された、所定の設定内容に関する情報（設定内容データ）が、設定内容データ取得部１０３によって取得される（ステップＳ２）。設定内容データ取得部１０３で取得された設定内容データは、設定内容可視化部１０４によって可視化されて可視化設定内容画像が作成される（ステップＳ３）。また、プレビュー画像作成部１０８によってプレビュー画像が作成され（ステップＳ４）、識別マーク作成部１０７によって識別マークが作成される（ステップＳ５）。また、設定内容データあるいは画像データがデータ圧縮処理部１０９によってデータ圧縮処理される（ステップＳ６）。また、設定内容データが設定内容暗号化部１０５によって暗号化されて暗号化設定内容画像が作成される（ステップＳ７）。さらに、画像データ取得部１０１で取得された原稿画像データが画像データ暗号化部１０６によって暗号化されて暗号化原稿画像が作成される（ステップＳ８）。そして、上記可視化設定内容画像、暗号化設定内容画像、暗号化原稿画像、識別マーク及びプレビュー画像がレイアウト処理部１１０によってレイアウト処理されてシート画像（集約画像）が作成される（ステップＳ９）。このシート画像のデータは、ＬＡＮ３等のネットワークを介して複合機１に送信され、例えばプリンタ部３１によってプリント出力されて例えばシート８００に示されるシートが得られる（ステップＳ１０）。なお、上記ステップＳ６におけるデータ圧縮処理は、設定内容データあるいは画像データに対して必要に応じて施されるため、当該データ圧縮処理が必要でない場合には、上記ステップＳ６は省かれる。また、上記ステップＳ３〜ステップＳ５、あるいはステップＳ７とステップＳ８とは、それぞれ順序が入れ替わってもよい。
【００７９】
図７は、シートが読み取られた場合の動作の一例を説明するフローチャートである。まず、複合機１のスキャナ部１１によってシートが読み取られてシート画像が得られる（ステップＳ２１）。スキャナ部１１によって得られたシート画像から、識別マーク検出部４６２によって識別マークが検出され（ステップＳ２２）、識別マーク検出部４６２によって検出された識別マークの情報に基づいて、シート画像から、暗号化データ検出部４６３によって暗号化設定内容データ及び暗号化画像データが検出される（ステップＳ２３）。次に、暗号化データ検出部４６２によって検出された暗号化設定内容データが、設定内容データ復号化部４６５によって復号化され（ステップＳ２４）、暗号化データ検出部４６２によって検出された暗号化画像データが、画像データ復号化部４６６によって復号化される（ステップＳ２５）。設定内容データ復号化部４６５によって復号化された設定内容データ、あるいは画像データ復号化部４６６によって復号化された画像データが、圧縮処理されたデータである場合、当該圧縮処理されたデータに対してデータ解凍処理部４６４によってデータ解凍処理が行われる（ステップＳ２６）。復号化された設定内容データ中に、当該読み取られたシートに記録されている設定内容の変更を指示する情報が含まれている場合には（ステップＳ２７のＹＥＳ）、この変更を指示する情報に従って、上記ステップＳ２４において復号化されて得られた設定内容の一部又は全部が変更され（ステップＳ２９）、この変更された設定内容に従って、画像データ復号化部４６６によって復号化された画像データに対する処理が、シート情報処理部４６による複合機１の制御の下に実行される（ステップＳ３０）。一方、復号化された設定内容データ中に、当該読み取られたシートに記録されている設定内容の変更を指示する情報が含まれていない場合には（ステップＳ２７のＮＯ）、上記ステップＳ２４において設定内容データ複合化部４６５によって復号化された設定内容に従って、画像データ復号化部４６６によって復号化された画像データに対する処理がシート情報処理部４６による複合機１の制御の下に実行される（ステップＳ２８）。
【００８０】
なお、上記ステップＳ２６における、データ解凍処理は必要に応じて行われるため、当該データ解凍処理が必要でない場合には、上記ステップＳ２６は省かれる。また、上記ステップＳ２４とステップＳ２５とは順序が入れ替わってもよい。
【００８１】
以上のとおり、本発明の画像形成装置によれば、複合機１のスキャナ部１１によって読み取られた原稿画像データがＰＣ２へ送信される。そしてＰＣ２において、この送信されてきた原稿画像データが画像データ取得部１０１によって取得され、この取得された画像データに施される例えばプリント動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作などの動作設定に関する、ユーザによって選択された設定内容（設定内容データ）が、設定内容データ取得部１０３によって取得される。
【００８２】
また、この設定内容データ取得部１０３により取得された設定内容データが可視化された可視化設定内容データが、設定内容可視化部１０４によって作成され、設定内容データ取得部１０３により取得された設定内容データが暗号化された暗号化設定内容データが、設定内容暗号化部１０５によって作成される。また、画像データ取得部１０１により取得された上記画像データが暗号化された暗号化画像データが、画像データ暗号化部１０６によって作成される。そして、これら可視化設定内容データ、暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する各画像が集約された集約画像データがＰＣ２から複合機１へ送信され、複合機１のプリンタ部３１によってこの集約画像がプリントされてシートが得られる。
【００８３】
また、上記プリントされたシートが複合機１のスキャナ部１１によって読み取られ、このシートに記録されている暗号化設定内容データ及び暗号化画像データが暗号化データ検出部４６３によって検出される。そして、この検出によって得られた暗号化画像データが画像データ復号化部４６６で復号化された原稿画像データに対して、同検出によって得られた暗号化設定内容データが設定内容データ復号化部４６５で復号化された設定内容データに対応する設定内容に従った処理がシート情報処理部４６（制御部４１）による複合機１の制御の下に実行される。
【００８４】
このように、設定内容がシートに可視化されて記録されるため、原稿画像データに対する動作設定の内容が視認可能となり、設定内容データと画像データとが所定の符号として（暗号化されて）シートに記録されるため、当該シートに記録されている設定内容での原稿画像データに対する処理が確実にかつ容易に行える。また、設定内容と原稿とを纏めて取り扱うことができるようになり、所定の設定内容での処理実行時における原稿の取り扱い性を向上することができる。
【００８５】
なお、上記設定内容データと画像データとを纏めて取り扱えるため、設定内容と、当該設定内容で処理される原稿とが一致しないといった事態が防止される。また、原稿内容が、電子データとしてではなく、シート、すなわち紙として手元に確実に保存しておくことが可能となり、データが消去されてしまうといった不安を解消できる。また、原稿内容がデータ（暗号化画像データ）としてシートに記録されるため、原稿内容が第３者に容易に知られてしまうのを防止でき、ひいては、重要文書等の機密保持が可能となる。また、原稿画像データを暗号化する際にデータ圧縮等の処理を行うことにより、例えば、ページ数の多い書類（例えばカタログ）をこのシートに記録して枚数を少なくし、このシートの形態で容易に持ち運ぶことが可能となる。さらに、このようなシートを用いた例えば所定のチラシ（所定の広告、チケット購入案内などのビラ）を作成し、このチラシを受け取った者が、例えば個人ＰＣ等を用いて当該チラシに記録された画像データ等の所定の情報を利用するといったことが可能となる。
【００８６】
また、シートに印刷される上記集約画像には、プレビュー画像作成部１０８によって作成された、設定内容が反映されたプレビュー画像が含まれているため、シートに記録されている設定内容及び原稿内容が視覚的に容易に判断することができるようになり、すなわち、ユーザがこのシートに保存されている原稿内容、及びこの原稿に対してどのような処理が実行されるのかが容易に確認できるようになり、ひいては、当該設定内容での処理が施される原稿に対するシートの取り扱い間違い等を防止することができる。さらに、シートには、当該シートが読み取られた場合のシート内（集約画像内）の暗号化設定内容データ及び暗号化画像データの位置を検出するための識別マークが印刷されているため、当該暗号化設定内容データ及び暗号化画像データをシートから容易にかつ確実に抽出（検出）することができる。
【００８７】
なお、本発明は以下の態様をとることができる。
（Ａ）本実施形態においては、複合機１とＰＣ２とで本画像形成装置を成し、ＰＣ２で編集したシート画像を複合機１でプリントし、このプリントされたシートを複合機１で読み取って原稿画像データに対して設定内容に従った処理を施す構成としているが、この構成に限らず、複合機、複写機、プリンタ装置、スキャナ装置、ファクシミリ装置等を任意に組み合わせることにより、あるいは、装置単体を用いて、上述のシートを作成してプリントし、プリントしたシートを読み取って原稿画像データに所定の処理を実行するといった構成を実現してもよい。
【００８８】
この場合、例えば、所定のＰＣで編集したシートを例えばネットワークを介してプリンタ装置から出力し、このプリンタで出力されたシートを複合機、複写機、あるいはスキャナ装置で読み取って上記処理を実行する構成としてもよい。また、例えば、複合機あるいは複写機自身においてシートを編集して（シート画像データを作成して）プリントし、このプリントされたシートを上記複合機や複写機で読み取って当該処理を実行する構成であってもよい。なお、この場合のシート内容の編集は、例えば操作パネル部からの当該設定内容に関する入力情報を抽出することによって行われてもよい。この場合、例えば操作パネル部に設定入力用画面を表示して行ってもよい。
【００８９】
（Ｂ）本実施形態においては、図８に示すように、シートには１つの原稿画像データに対して１つの設定内容が記録されているが、複数の原稿画像データに対する複数の設定内容を記録してもよい。すなわち、シートに２つの原稿画像データを記録し（例えば暗号化原稿画像８１１が２つ印刷されている）、この２つの原稿画像データそれぞれに対する設定内容データが同シートに記録される（各原稿画像データの設定内容に対応する２種類の可視化設定内容画像が印刷されている）構成であってもよい。
（Ｃ）本実施形態においては、図８に示すシート８００のように、原稿内容が原稿画像データ（暗号化原稿画像８１１）としてこのシート内に印刷して記録されているが、この原稿画像データは、シートに記録せずに、この原稿画像データを電子データとして所定の装置（例えば、複合機１やＰＣ２、あるいは他の装置）における例えばハードディスク内に保存しておき、所定のネットワークを経由して必要に応じて取り込む（ダウンロードする）構成であってもよい。例えば、図８に示すシート８００において、暗号化原稿画像８１１の代わりに当該原稿画像データが保存されている場所の情報（例えばパスやＩＰアドレス）を印刷しておき、このシートが読み取られた場合に、当該保存場所の情報を検出し、この検出により得られた保存場所から原稿画像データを取り込む構成であってもよい。この場合、上記保存場所から取り込まれた原稿画像データに対して、同シートから検出されて得られた設定内容に従った処理が実行される。なお、シート内における保存場所の情報を印刷する位置は、上記暗号化原稿画像８１１の位置に限らず、シート内のいずれの位置（例えば暗号化設定内容画像８０２といったシートの上部）であってもよい。
【００９０】
（Ｄ）上述の変形態様（Ａ）に関し、例えば図９に示すシート９００のように、シートの上部の符号９０１に示す位置に、当該保存場所の情報（例えばパスやＩＰアドレス）を暗号化して、上記図８に示す暗号化設定内容画像８０２と同様に印刷しておき、また、例えばシート内の符号９０３の位置に、上記保存場所から取り込まれる原稿画像データに対する処理に関する設定内容を纏めて印刷してもよい。この場合、図８のシート８００に示すような、文字や図形で示される設定内容（例えば可視化設定内容画像やプレビュー画像）をシートに印刷せずともよい。
【００９１】
（Ｅ）シート内に所定のパスワード情報を印刷しておき、このシートを読み取る場合にこのパスワード情報を利用した個人認証を行う構成であってもよい。この場合、シートを読み取った装置の表示部に、ユーザのパスワード入力を促すメッセージ等を表示し、この表示に基づいてユーザから入力されたパスワードが一致した場合に、シートから原稿画像データを検出し、所定の設定内容に従った処理の実行が行われるといった構成であってもよい。
【００９２】
（Ｆ）原稿画像データをシートへ記録する際に、所謂、公開鍵暗号方式（共通鍵暗号方式）、あるいは、秘密鍵暗号方式を用い、当該原稿内容の機密性を向上させる構成であってもよい。
【００９３】
（Ｇ）シートが所定の読み取り装置で読み取られた場合、このシートから得られた情報に基づいた処理を直ちに実行せずに、当該シートが読み取られて得られたシート画像データを所定の場所（例えば、複合機１、ＰＣ２、あるいはその他の装置）に一旦保存しておき、必要に応じてこのシート画像データを取り出して、このシートに記録された設定内容（変更された設定内容）に基づいた原稿画像データに対する処理を実行するという構成であってもよい。
【００９４】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、設定内容が可視化されて記録されることにより当該設定内容が視認可能となり、また、設定内容と画像データとが暗号化されて記録紙に併せて記録されているため、所定の設定内容での原稿に対する処理が確実にかつ容易に行えるとともに、当該設定内容と原稿とを関連付けて取り扱うことが可能となり、所定の設定内容に対する処理実行時の当該原稿の取り扱い性を向上することができる。
【００９５】
請求項２記載の発明によれば、少なくとも暗号化画像データに対する、プリント動作、ファクシミリ動作及びスキャン動作のいずれかに関する動作設定に基づく画像データの処理を実行することができる。
【００９６】
請求項３記載の発明によれば、プレビュー画像作成手段によって、画像データに対する少なくともプリントの出力設定に関する設定内容が反映されたプレビュー画像の作成が行われて、印刷手段によって当該プレビュー画像が可視化設定内容データに対応する画像として記録紙に印刷されため、記録紙に記録されている設定内容及び画像データ内容が視覚的に容易に判断可能となり、ひいては、当該設定内容での処理が施される画像データに対する記録紙の取り扱い間違い等を防止することができる。
【００９７】
請求項４記載の発明によれば、第１及び第２の識別標識により、集約画像内における暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像の位置の検出を容易にかつ確実に行うことができる。
【００９８】
請求項５記載の発明によれば、設定内容と画像データとが併せて記録された記録紙が画像形成装置において出力され、この出力された記録紙が画像形成装置の読み取り手段によって読み取られる。そして、この読み取りによって得られた画像データに対して、同読み取りによって得られた設定内容に従った処理が実行されるため、所定の設定内容での原稿に対する処理が確実にかつ容易に行えるとともに、当該設定内容と原稿とを関連付けて取り扱うことが可能となり、所定の設定内容に対する処理実行時の当該原稿の取り扱い性を向上することができる。
【００９９】
請求項６記載の発明によれば、設定内容と画像データとが併せて記録された記録紙が読み取り手段によって読み取られ、この読み取りによって得られた画像データに対して、同読み取りによって得られた設定内容に従った処理が実行されるため、所定の設定内容での原稿に対する処理が確実にかつ容易に行えるとともに、当該設定内容と原稿とを関連付けて取り扱うことが可能となり、所定の設定内容に対する処理実行時の当該原稿の取り扱い性を向上することができる。
【０１００】
請求項７記載の発明によれば、集約画像に設定内容データが可視化された画像が含まれているため、ユーザによる当該設定内容の視認を容易に行うことができる。
【０１０１】
請求項８記載の発明によれば、読み取り手段によって読み取られた集約画像における、暗号化設定内容データ及び暗号化画像データに対応する画像の位置の検出を第１及び第２の識別標識に基づいて容易にかつ確実に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】複合機とＰＣとを用いたネットワークシステムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の一実施の形態による画像形成装置におけるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】ＰＣの制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】複合機の機械的構成を主に示す側面概略図である。
【図５】図４に示す複合機の電気的構成を主に示すブロック図である。
【図６】シートが作成される場合の動作の一例を説明するフローチャートである。
【図７】シートが読み取られた場合の動作の一例を説明するフローチャートである。
【図８】ＰＣにおいて作成された集約画像が印刷されたシートの一例を示す図である。
【図９】シートの変形例を説明するための図である。
【符号の説明】
１  複合機（画像形成装置）
２  ＰＣ
３  ＬＡＮ
１０  入力装置
３０  ＣＰＵ
６０  表示装置
８０  ネットワークＩ／Ｆ部
１００  制御部
１０１  画像データ取得部（画像データ取得手段）
１０２  設定入力画面表示部
１０３  設定内容データ取得部（設定内容データ取得手段）
１０４  設定内容可視化部（設定内容可視化手段）
１０５  設定内容暗号化部（設定内容暗号化手段）
１０６  画像データ暗号化部（画像データ暗号化手段）
１０７  識別マーク作成部（識別標識作成手段）
１０８  プレビュー画像作成部（プレビュー画像作成手段）
１０９  データ圧縮処理部
１１０  レイアウト処理部
１１  スキャナ部（読み取り手段）
２１  画像処理部
３１  プリンタ部（印刷手段）
４１  制御部（処理実行手段）
４６  シート情報処理部（処理実行手段）
４６１  シート画像データ受付部
４６２  識別マーク検出部（識別標識検出手段）
４６３  暗号化データ検出部
４６４  データ解凍処理部
４６５  設定内容データ復号化部
４６６  画像データ復号化部
５１  操作パネル部
８００  シート（記録紙）
８０２、８０８、８１０  暗号化設定内容画像
８０３  識別マーク（第１の識別標識）
８０４  プレビュー画像
８１１  暗号化原稿画像
８１２  識別マーク（第２の識別標識）
９００  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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