(57)【要約】【課題】高額紙幣を両替する手間を必要としないうえ、精算カードを使用することにより釣り銭などの現金を使用することなく遊技の継続、精算処理を可能とする遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システムを提供する。【解決手段】高額紙幣の受け入れ時とほぼ同時に遊技媒体を投出する機能を備えるとともに、メダル貸出機に対して、外部から投入される識別媒体に予め記録した識別ＩＤに関連付けて、遊技による残金情報を島コントローラに記憶させ、他の遊技機で遊技をおこなう際には、他の遊技機に隣設されたメダル貸出機に識別媒体を挿入し、識別媒体の識別ＩＤに関連付けられた残金情報を島コントローラから取得することにより遊技を継続しておこなう。【選択図】　　　図２
2004081462.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有価価値となる紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置において、
遊技媒体を投出する遊技媒体投出手段と、
高額紙幣を含む有価価値の異なる複数種類の紙幣を受け入れ可能な紙幣受け入れ手段と、
前記複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する金額情報判定手段と、
前記金額情報判定手段により判定された金額情報を記憶する金額情報記憶手段と、
前記紙幣の受け入れ時とほぼ同時に所定金額分の遊技媒体を前記遊技媒体投出手段に投出させ、残りの前記金額情報を前記金額情報記憶手段に記憶させる制御手段とを備えることを特徴とする遊技媒体貸出装置。
【請求項２】
有価価値となる紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置と、当該遊技媒体貸出装置に対して使用される識別媒体と、当該識別媒体に対して予め付与された識別情報に関連付けて、前記有価価値の管理をおこなう管理装置と、前記識別媒体を受け入れるとともに、前記遊技媒体の貸出しにともなって生じる残金の精算をおこなう精算装置とを備えた遊技媒体貸出システムであって、
前記遊技媒体貸出装置は、
外部から投入された前記識別媒体の識別情報を読み取る第１識別情報処理手段と、
前記遊技媒体の貸出にともない、当該遊技媒体を投出する遊技媒体投出手段と、
高額紙幣を含む有価価値の異なる複数種類の紙幣を受け入れ可能な紙幣受け入れ手段と、
前記複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する金額情報判定手段と、前記金額情報判定手段により判定された金額情報を記憶する金額情報記憶手段と、前記金額情報記憶手段に記憶された金額情報に基づいて、前記遊技媒体の貸出をおこなうとともに、当該貸出しにともなって前記有価価値の減算をおこなう制御手段と、前記高額紙幣の受け入れ時とほぼ同時に、前記遊技媒体投出手段に対して所定金額分の遊技媒体の投出を要求する遊技媒体投出要求を通知する貸出制御設定手段とを有する紙幣処理手段とを備え、
前記管理装置は、
前記識別媒体に記録された識別情報に関連付けて、遊技にともなって減算した前記有価価値の残金情報を記憶するとともに格納する残金情報管理テーブルを備え、
前記精算装置は、
外部から投入された前記識別媒体の識別情報を読取る第２識別情報処理手段と、
前記識別媒体の受け入れ時に、当該識別媒体に記録された識別情報を前記管理装置に送信するとともに、前記残金情報管理テーブルに格納された複数の識別情報のうちから一致する識別情報を抽出し、当該識別情報に関連付けられた残金情報を取得し、当該残金情報に基づいて精算金を払い出す精算制御手段と、
を備え、
ることを特徴とする遊技媒体貸出システム。
【請求項３】
前記遊技媒体貸出装置は、前記第１識別情報処理手段により読み取った識別情報をキーとして前記管理装置に対して、前記残金情報の問い合わせをおこなうとともに、前記残金情報管理テーブルの中から前記識別情報に関連付けられた残金情報を取得し、取得された残金情報に基づいて前記遊技媒体の貸し出しをおこなうことを特徴とする請求項２に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項４】
前記貸出制御設定手段は、前記遊技媒体投出手段に対する前記遊技媒体投出要求の通知或は否通知を設定自在な貸出制御設定スイッチをさらに備えることを特徴とする請求項２または３に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項５】
前記貸出制御設定手段は、前記金額情報記憶部内に、所定の金額情報が格納されている場合は、前記遊技媒体投出手段に対する遊技媒体投出要求の通知はおこなわないことを特徴とする請求項２、３または４に記載の遊技媒体貸出システム。
【請求項６】
前記第１識別情報処理手段および前記第２識別情報処理手段は、遊技客が所有する記憶媒体に記録された識別情報を読み取る機能を有し、当該記憶媒体には、個人認証が可能な会員カード、キャシュカード、クレジットカードなどが適用可能であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載の遊技媒体貸出システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置および、同貸出装置と、遊技にともなう有価価値の管理をおこなう管理装置と、遊技媒体の貸出しにともなって減算する有価価値（残金）の精算をおこなう精算機とを備えた遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スロット遊技やパチンコ遊技などの遊技を提供する遊技システムにおいては、遊技客は、スロットマシン（パチスロ台）やパチンコ台などの遊技機ごとに配設されたサンドと称されるメダル貸出機やパチンコ玉貸出機などの遊技媒体貸出機からメダルやパチンコ玉などの遊技媒体を借り受け、この遊技媒体を遊技機で使用することにより遊技をおこなっていた。
【０００３】
かかる遊技システムにおける遊技媒体貸出機の場合、一般的に千円札のみの使用が可能となっており、遊技客は、遊技媒体貸出機の紙幣投入口８１（図８）に千円札を投入することにより、千円分（メダル５０枚）の金額に応じた遊技媒体を借り受け遊技をおこなうことができる。ところが、千円札がなくなった場合には、１万円札などの高額紙幣を両替する必要がある。このため、（１）近年では、１万円札などの高額紙幣に対応できる遊技媒体貸出機を設置しているホールも徐々に増えつつある。例えば、この遊技媒体貸出機に１万円を投入し千円分の遊技媒体を借り受けた場合、釣り銭として９０００円の現金が貸出機から払い戻される。
【０００４】
また、この種の遊技媒体貸出機として、例えば（２）「特開２００２−１８１０９号」において、高額紙幣が使用された際には、貸出機から釣り銭に相当する金額が関連付けられたＩＣコインを投出する構成が記載されている。例えば、この遊技媒体貸出機に１万円を投入し千円分の遊技媒体を借り受けた場合、遊技の終了後には釣り銭として９０００円に相当するＩＣコインが投出される。この釣り銭として、購入されたＩＣコインは、紙幣（千円札）と同様に遊技媒体の貸出し用として利用することができ、また、精算時にはそのまま精算として換金することができる。
【０００５】
また、（３）投入する紙幣の金額（有価価値）に相当するプリペイドカードを購入し、このプリペイドカードにより遊技媒体を借り受け、遊技にともなう遊技媒体の貸し出しに応じて有価価値を減算していく「プリペイドカードシステム」なども遊技媒体貸出システムとして採用されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した（１）高額紙幣が投入された際に釣り銭を払い出す遊技媒体貸出機の場合には、開店前にたくさんの釣り銭（千円）を用意したり、この釣り銭の不足時には店員による補充の手間があるうえ、釣り銭である千円札を貸出機内に格納する機構が必要になるという問題がある。また、遊技客にとっても、釣り銭を使用して貸出機に紙幣をその都度投入する手間があるうえ、使用する紙幣に折れなどがある不良紙幣の場合には、遊技媒体の購入に手間がかかるなどの不具合が生じる恐れがある。さらに、店員が釣り銭を貸出機に補充している間は、遊技機の稼働率が低下する原因となる。
【０００７】
また、（２）の公報に記載されたＩＣコインを使用する場合にも、同様にＩＣコインを遊技媒体貸出機の内部に格納する機構や店員による補充の手間がかかるうえ、補充時には、遊技機の稼働率が低下するという問題がある。
【０００８】
また、（３）の「プリペイドカードシステム」の場合には、カード発行機の内部にプリペイドカードを収納しておく必要があるため、前記（１）、（２）と同様にカードを格納する機構や店員による補充の手間がかかるという問題がある。さらに、前記（１）、（２）、（３）の場合、いずれにおいても高額紙幣の使用に対応しているが、前述した問題点以外に、構成およびシステムが煩雑であるため、結局、高額紙幣を使用する場合には、両替による方法に頼らざる負えないため、遊技客の利便性および集客、売上に支障を来たす原因となる。以上のような理由から、より簡易な構成およびシステムにより高額紙幣の両替を必要としない遊技媒体貸出システムの実現が望まれている。
【０００９】
この発明は、上述した従来技術による問題を解決するためになされたもので、遊技媒体を購入するための千円札がなくなった場合であっても、高額紙幣の両替の手間を必要としないうえ、精算カードを使用することにより釣り銭などの現金を使用することなく他の遊技機における遊技の継続を可能とする遊技媒体貸出装置および遊技媒体貸出システムを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る遊技媒体貸出装置は、有価価値となる紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置において、遊技媒体を投出する遊技媒体投出手段と、高額紙幣を含む有価価値の異なる複数種類の紙幣を受け入れ可能な紙幣受け入れ手段と、前記複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する金額情報判定手段と、前記金額情報判定手段により判定された金額情報を記憶する金額情報記憶手段と、前記紙幣の受け入れ時とほぼ同時に所定金額分の前記遊技媒体を前記遊技媒体投出手段に投出させ、残りの前記金額情報を前記金額情報記憶手段に記憶させる制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項２に係る遊技媒体貸出システムは、有価価値となる紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置と、当該遊技媒体貸出装置に対して使用される識別媒体と、当該識別媒体に対して予め付与された識別情報に関連付けて、前記有価価値の管理をおこなう管理装置と、前記識別媒体を受け入れるとともに、前記遊技媒体の貸出しにともなって生じる残金の精算をおこなう精算装置とを備えた遊技媒体貸出システムであって、前記遊技媒体貸出装置は、外部から投入された前記識別媒体の識別情報を読み取る第１識別情報処理手段と、前記遊技媒体の貸出にともない、当該遊技媒体を投出する遊技媒体投出手段と、高額紙幣を含む有価価値の異なる複数種類の紙幣を受け入れ可能な紙幣受け入れ手段と、前記複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する金額情報判定手段と、前記金額情報判定手段により判定された金額情報を記憶する金額情報記憶手段と、前記金額情報記憶手段に記憶された金額情報に基づいて、前記遊技媒体の貸出をおこなうとともに、当該貸出しにともなって前記有価価値の減算をおこなう制御手段と、前記高額紙幣の受け入れ時とほぼ同時に、前記遊技媒体投出手段に対して所定金額分の遊技媒体の投出を要求する遊技媒体投出要求を通知する貸出制御設定手段と、を有する紙幣処理手段とを備え、前記管理装置は、前記識別媒体に記録された識別情報に関連付けて、遊技にともなって減算した前記有価価値の残金情報を記憶するとともに格納する残金情報管理テーブルを備え、前記精算装置は、外部から投入された前記識別媒体の識別情報を読取る第２識別情報処理手段と、前記識別媒体の受け入れ時に、当該識別媒体に記録された識別情報を前記管理装置に送信するとともに、前記残金情報管理テーブルに格納された複数の識別情報のうちから一致する識別情報を抽出し、当該識別情報に関連付けられた残金情報を取得し、当該残金情報に基づいて精算金を払い出す精算制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に係る遊技媒体貸出システムは、請求項２記載の発明において、前記遊技媒体貸出装置は、前記識別媒体の受け入れ時に、前記第１識別情報処理手段により読み取った識別情報をキーとして前記管理装置に問い合わせをおこなうとともに、前記残金情報管理テーブルの中から前記識別情報に関連付けられた残金情報を取得し、取得された残金情報に基づいて遊技媒体の貸し出しをおこなうことを特徴とする。
【００１３】
請求項４に係る遊技媒体貸出システムは、請求項２たは３記載の発明において、前記貸出制御設定手段は、前記遊技媒体投出手段に対する前記遊技媒体投出要求の通知或は否通知を設定自在な貸出制御設定スイッチをさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に係る遊技媒体貸出システムは、請求項２、３は４に記載の発明において、前記貸出制御設定手段は、前記金額情報記憶部内に、所定の金額情報が格納されている場合は、前記遊技媒体投出手段に対する遊技媒体投出要求の通知はおこなわないことを特徴とする。
【００１５】
請求項６に係る遊技媒体貸出システムは、請求項１〜５いずれか一つに記載の遊技媒体貸出システムにおいて、前記第１識別情報処理手段および前記第２識別情報処理手段は、遊技客が所有する記録媒体に記録された識別情報を読み取る機能を有し、当該記録媒体には、個人認証が可能な会員カード、キャシュカード、クレジットカードなどが適用可能であることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る遊技媒体貸出システムの好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態では、本発明の遊技媒体貸出システムをメダル（遊技媒体）を使用するパチスロ遊技に適用した場合を示すが、本発明はこれに限定されるものではなく、パチンコ機などにも適用可能である。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の遊技媒体貸出システムの全体概要（イメージ）を説明する図である。先ず、この図１を参照して本発明の特徴について簡単に説明する。すなわち、図１に示すように本発明では、メダルを貸し出す遊技媒体貸出装置（以下、『メダル貸出機』と称する。）を、１万円などの高額紙幣に対応可能とするとともに、高額紙幣の受け入れ時の初回時（１回目）には、この高額紙幣の受け入れと同時（即座）にメダルを投出することに特徴がある。具体的には、紙幣投入口８１（図８）から投入された高額紙幣が１万円であるとすると、この１万円札の投入と同時に千円分のメダル（５０枚）がメダル投出ノズル８８（図８）から直ぐに投出されるものとなる。これにより、高額紙幣しか所有していない遊技客であっても両替の手間なく、千円分のメダル５０枚により直ぐに遊技をおこなうことができる。
【００１８】
また、本発明では、メダル貸出機に対して、外部から提供（投入）される識別媒体に予め付与される識別ＩＤに関連付けて、遊技により減算した有価価値の金額情報（残額データ）を島コントローラ（管理装置）に記憶させる制御をおこなうことができる。また、精算機により精算をおこなう際には、識別ＩＤに関連付けて記憶されている残額データを島コントローラに問い合わせるとともに、識別ＩＤに対応した残金データを抽出し、この抽出により取得した残額データに基づいて、精算金の払い出しをおこなうものとしている。
【００１９】
また、遊技客が遊技中の遊技機（パチスロ機Ａ）を移動して他の遊技機（パチスロ機Ｂ）で遊技をおこなう際にも、移動した遊技機（パチスロ機Ｂ）に隣設されたメダル貸出機に識別媒体を挿入し、この識別媒体の識別ＩＤに関連付けられた残金情報を島コントローラから取得することにより、この取得した残金情報に基いてメダル貸出機からメダルを借り受け、遊技を継続しておこなうことができるようにしたものである。ここで、本発明では、遊技機の移動時にも、残金を有する精算カードを別の貸出機に挿入した場合には、即座に所定金額分のメダルの投出がおこなわれるものとなる。
【００２０】
以上のように、本発明において新たに使用される精算カードは、遊技店が発行する合成樹脂製のカード（ＪＩＳ２）であり、予め複数の精算カードを識別するための識別ＩＤ情報が磁気データとして記録されている。この精算カードは、メダル貸出機の周辺付近などホールの所定場所に置いてある他、店員が所持するものとする。また、この精算カードの使用方法としては、遊技の終了時（精算機１３による精算前）にメダル貸出機１２にセット（挿入）した後、精算ボタン８６（図８）を押下する操作手順となるが、遊技前に予めメダル貸出機１２に所有する精算カードを挿入していてもよい。また、この精算カードによる残金の精算は、当日のみ有効となる。
【００２１】
また、識別媒体としては、遊技店が発行する会員カードＭＣやクレジットカードなど個人認証が可能なものであれば、精算カードと同様に使用することができる。会員カードＭＣは、住所や氏名などの会員情報を登録した会員（遊技客）に対して遊技店が発行する合成樹脂製のカード（ＪＩＳ２）であり、各種の情報が磁気記録および印字してある。具体的には、発行店の識別情報や会員コードなどの会員識別情報が磁気記録してあるとともに、発行した店コード、会員コードなどの情報が印字してあり、記録内容の一部を目視できるようになっている。
【００２２】
これら精算カード、会員カードＭＣは、発行の目的が相違するため、記録内容も異なるが、外形寸法が同一であるとともに、各種の情報を磁気記録するための磁気ストライプもほぼ同一の位置に設けてある。
【００２３】
以下、本実施の形態１に係る遊技媒体貸出システムの詳細について説明する。図２は、本発明の実施の形態１である遊技媒体貸出システムの概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、遊技媒体貸出システムは、それぞれ「島」と呼ばれるグループごとに配設された複数のパチスロ機１１およびメダル貸出機１２と、各「島」ごとに配設された複数（図では、３個）の島コントローラ１〜３と、カード精算機１３〜１５とから構成されている。
【００２４】
パチスロ機１１は、メダルを使用して回転する絵柄を揃える操作により遊技をおこなう遊技機である。メダル貸出機１２は、このメダル貸出機１２に投入される紙幣の価値や精算カード、会員カードＭＣなどに関連付けられた残金データ（残金額）を上限として遊技用のメダルの貸し出し処理をおこなう装置である。
【００２５】
このメダル貸出機１２は、遊技ホールに設置された複数のパチスロ機１１それぞれに対して１台ずつペアとなるように用意され、パチスロ機１１の相互間に挟まれる形で設置してある。また、本実施の形態１においてメダル貸出機１２は、千円以外に１万円などの高額紙幣が利用可能となっている。
【００２６】
カード精算機１３〜１５は、精算カードや会員カードＭＣに関連付けられた残金データ、残度数を精算時に現金に換算して払い出す処理を主機能とするもので、遊技店のホール内に数台ずつ設置してある。
【００２７】
島コントローラ１〜３は、それぞれの「島」内のパチスロ機１１、メダル貸出機１２および精算機１３〜１５、カード発行機１６に対する制御機能および管理機能を備えており、これら島コントローラ１〜３同士は、システム内に構築されたネットワークにより相互間で通信可能となっている。
【００２８】
島コントローラ１〜３には、それぞれ残金情報管理テーブル１７が接続されている。後述するように、この残金情報管理テーブル１７には、遊技にともない減算される残金データが、識別ＩＤに関連付けて記憶され、格納されている。
【００２９】
さらに、これら島コントローラ１〜３の管理は、島コントローラ１〜３の上位装置である島管理コントローラ２０により一括しておこなわれている。また、この島管理コントローラ２０には、島コントローラ情報管理テーブル２２が接続されており、この島コントローラ情報管理テーブル２２には、各島コントローラ１〜３に対応した残金情報管理テーブル１７内の情報が一括して格納されている。
【００３０】
島管理コントローラ２０の機能を具体的に説明すると、例えば、ホール内で、３００枚の精算カードを使用する場合には、予め島管理コントローラ２０により、これら３００枚の精算カードに対して、それぞれ異なる識別ＩＤの付与（記録）および管理先を指定する島コントローラ１〜３の番号がそれぞれ割り付けられるものとなる。
【００３１】
図３は、島管理コントローラ２０により割り付けされた識別ＩＤの一覧表を例示しており、複数の精算カードに割り付けられる「付与番号」、精算カードの管理先を指定する島コントローラの「島番号」、精算カードの「識別ＩＤ」の各フィールドが示されている。そして、この一覧表に示すように、例えば、３００枚の精算カードを遊技店（ホール）で使用する場合、島コントローラ１により識別ＩＤ番号が「０００１〜０１００」の精算カード、島コントローラ２により識別ＩＤ番号が「０１０１〜０２００」の精算カード、島コントローラ３により識別ＩＤ番号が「０２０１〜０３００」の精算カードがそれぞれ管理されることとなる。
【００３２】
また、各島コントローラ１〜３に格納された残金情報テーブル１７内の情報（識別ＩＤおよび残金データ）は、その都度島管理コントローラ２０に送信されるようになっている。このため、島管理コントローラ２０は、各島コントローラ１〜３内に備えているデータベース（残金情報管理テーブル１７）の情報を記憶するバックアップ装置として機能する。
【００３３】
同様に、島管理コントローラ２０に接続された精算機２１には、複数の精算機１３〜１５の精算データがその都度送信され格納されるため、この精算機２１も精算機１３〜１５の精算データを記憶するバックアップ装置として機能する。２３は、バックアップ装置として機能する精算機情報管理テーブルである。
【００３４】
以上のように、本発明における遊技媒体貸出システムの構成は、複数の精算カードのそれぞれが所有する識別ＩＤを複数の島コントローラで分散して管理する方法を採用している。この分散管理システムにより、通信の分散化にともなう通信速度の遅延防止およびレスポンスの向上を図ることができる。また、島コントローラ１〜３に備える記憶装置の小型化も実現することからコスト削減にも貢献することができる。
【００３５】
ここで、島コントローラ１〜３ではなく精算機自体に、精算カードの識別ＩＤおよび残金データを管理する管理機能をもたせてもよく、この場合は、遊技客の移動による遊技機の変更が少ないホールや遊技機の変更による遊技を禁止しているホールの場合には、通信効率の面で有効である。
【００３６】
また、本発明では、図２に示す島管理コントローラ２０により一括して複数の島コントローラ１〜３の管理をおこなっているが、管理コンピュータとしては、図２の島管理コントローラ２０に限定されず上位装置としてのターミナルコンピュータなどを利用して、島コントローラ１〜３の全体管理をおこなってもよい。
【００３７】
次に、図２に示した管理装置として機能する島コントローラ１〜３の構成について説明する。図４は、島コントローラ１〜３の内部構成を示すブロック図である。島コントローラ１〜３のＲＡＭ４０は、残金情報管理テーブル１７などの各種情報を格納する部分である。残金情報管理テーブル１７は、メダル貸出機１２に投入される精算カードの識別ＩＤに関連付けられた残金データの情報を格納する機能を有している。
【００３８】
ここで、識別媒体が会員カードＭＣ、クレジットカードの場合には、会員、本人を認識する会員コード、識別コードなどに関連付けられた残金データが残金情報管理テーブル１７に格納され管理されるものとなる。
【００３９】
通信Ｉ／Ｆ部４５は、各島コントローラ１〜３間で相互に情報の送受信をおこなう機能を有するインターフェースである。また、この通信Ｉ／Ｆ部４５は、メダル貸出機１２の通信Ｉ／Ｆ部９２（図９）との間で精算カードの識別ＩＤおよび残金データの送受信および精算機１３〜１５の通信Ｉ／Ｆ部１６０（図１３）との間で、同じく精算カードの識別ＩＤおよび残金データの送受信をそれぞれおこなうインターフェースとして機能する。
【００４０】
ＣＰＵ４１は、ＲＯＭ４２に格納されたプログラムに基づいて各種の処理を実行する機能を有する。例えば、メダル貸出機１２から残金情報に対する減算更新要求や加算更新要求があった場合にはＣＰＵ４１によって、その残金データが適宜更新されることになる。また、４３は、上述した各種の管理情報を表示するための表示部、４４は、店員などのオペレータが設定などをおこなう際に操作する入出力部である。
【００４１】
残金情報管理テーブル１７は、図５に示すように、精算カードの識別ＩＤおよび残金データに対応付けて残金、精算を完了した月日、時間（年／月／日／時間）などのデータをそれぞれ格納したものである。これら残金情報管理テーブル１７に格納されたそれぞれの残金データは、通信Ｉ／Ｆ部４５を通じて読み出し要求があった場合にはＣＰＵ４１によってその都度ＲＡＭ４０から読み出される。
【００４２】
次に、図２に示した島コントローラ１〜３のバックアップ装置として機能する島管理コントローラ２０の構成について説明する。図６は、島管理コントローラ２０の内部構成を示すブロック図である。島管理コントローラ２０のＲＡＭ５０は、島コントローラ情報管理テーブル２２などの各種情報を格納する部分である。この島コントローラ情報管理テーブル２２は、各島コントローラ１〜３に格納された残金情報管理テーブル１７内のデータを、各島コントローラ１〜３に対応付けて格納する機能を有している。
【００４３】
ＣＰＵ５１は、ＲＯＭ５２に格納されたプログラムに基づいて上述した各種の処理を実行する機能を有する。また、５３は、上述した各種管理情報を表示するための表示部、５４は、店員などのオペレータが設定などをおこなう際に操作する入出力部である。通信Ｉ／Ｆ部５５は、各島コントローラ１〜３の各通信Ｉ／Ｆ部４５との間で相互に管理情報の送受信をおこなうためのインターフェースである。
【００４４】
島コントローラ情報管理テーブル２２は、図７に示すように、精算カードの識別ＩＤに関連付けて残金、精算を完了した日時（月／日／時間）などのデータをそれぞれ島コントローラ１〜３毎に格納したものである。島管理コントローラ２０は、島コントローラ情報管理テーブル２２により各島コントローラ１〜３が管理する「島」内のパチスロ機１１およびメダル貸出機１２の稼動状態を把握するとともに管理をおこなうことができる。
【００４５】
次に、図２に示したメダル貸出機の構成について説明する。図８は、本実施の形態１で適用するメダル貸出機１２の外観を示した正面図、図９は、メダル貸出機１２の内部構成を示すブロック図である。また、図１０は本実施の形態１の特徴部分であるＢＶユニット部９４の内部ブロックの詳細を示す図である。後述するように、このＢＶユニット部９４は、紙幣の金額情報の判定（識別）、金額情報の記憶、メダル（遊技媒体）の投出処理を指示する機能を備えている。以下、これら図８、９、１０を参照しながら、パチスロ機１１およびメダル貸出機１２の詳細について説明する。なお、以下の説明では、説明の簡略のため図２に示した島コントローラ１が管理するメダル貸出機１２、精算機１３をそれぞれ対象として説明する。
【００４６】
メダル貸出機１２は、縦長の直方体型に構成したもので、その前面パネル部に、上から紙幣投入口８１、カード挿入／排出口８２、高額紙幣ランプ８３、カード有りランプ８４、金額／枚数表示部８５、精算ボタン８６、メダル貸出ボタン８７がそれぞれ設けられている。紙幣投入口８１およびＢＶユニット部９４を有する部位は、外付けによりメダル貸出機１２に取り付けられている。また、メダル貸出機１２の下方部には、メダルホッパ内のメダルを投出するためのメダル投出ノズル８８が設けられている。
【００４７】
紙幣投入口８１は、現金（紙幣）を受け入れてこれをＢＶ（ビルバリ）ユニット部９４（図９）に取り込むための開口部である。この紙幣投入口８１には、千円札以外に、高額紙幣である１万円札、５千円札、２千円札の合計４種類の紙幣を投入することができる。
【００４８】
カード挿入／排出口８２は、精算カードを受け入れて、これを第１識別情報処理部９１に取り込むための開口である。このカード挿入／排出口８２には、前述したように本実施の形態１で使用する精算カード以外に会員カードＭＣ、クレジットカードなど各種の個人認証カードを挿入することができる。
【００４９】
高額紙幣ランプ８３は、１万円札などの高額紙幣の受け付け可能状態を遊技客に報知する機能を有している。カード有りランプ８４は、メダル貸出機１２内部に精算カード、会員カードＭＣなどのカードが投入された状態を遊技客に報知する機能を有している。
【００５０】
金額／枚数表示部８５は、紙幣投入口８１から投入された紙幣の金額（枚数）および遊技により減算する残金を５桁で表示する機能を有している。また、メダル貸出ボタン８７の押下により減算する金額も残金データとして金額／枚数表示部８５に表示される。
【００５１】
精算ボタン８６は、遊技客が遊技機の変更などにより遊技を一時的に終了する場合や精算機１３による精算をおこなう場合に押下するためのボタンである。つまり、この精算ボタン８６の押下により精算カードをメダル貸出機１２内から取り出すことができる。
【００５２】
また、この精算ボタン８６の押下により精算カードの識別ＩＤに関連付けて遊技により減算した残金データを記録として、島コントローラ１に対して送信することができる。後述するように、島コントローラ１に送信された残金データは、島コントローラ１内の残金情報管理テーブル１７に格納される。
【００５３】
メダル貸出ボタン８７は、パチスロ機１１により遊技をおこなう際にメダルを借り受けるためのボタンで、このメダル貸出ボタン８７の押下により、通常は千円で５０枚のメダルをメダル投出ノズル８８から投出させることができる。このメダル貸出ボタン８７によるメダルの投出は、ＢＶユニット部９４の金額情報記憶部７２に記憶された投入紙幣の金額情報に基づいておこなわれる。
【００５４】
メダル投出部８９は、貸出制御部９０或はＢＶユニット部９４の貸出制御設定部７３から通知されるメダル投出要求の受信時にメダル（遊技媒体）を投出する機能を有している。具体的には、貸出制御部９０或はＢＶユニット部９４（貸出制御設定部７３）からメダル投出要求の通知を受けた時にメダルホッパ内のメダルをメダル投出ノズル８８を通じて投出する。
【００５５】
貸出制御部９０は、メダル貸出機１２の各処理部を一括して制御する全体コントロール機能を備えている。この貸出制御部９０は、メダル貸出ボタン８７の押下によるタイミングに基づいてメダル投出部８９に対してメダル投出要求を通知（送信）することができる。メモリ７５は、一時的に精算カードの識別ＩＤおよび残金データを記憶する記憶部である。
【００５６】
第１識別情報処理部９１は、カード挿入／排出口８２から挿入された精算カードの識別ＩＤを読み取る機能（リード）および所定のデータを書き込む、書き込み機能（ライト）とを有している。この第１識別情報処理部９１により読み取られた識別ＩＤは、貸出制御部９０に通知されるとともに、残金データは、貸出制御部９０から通信Ｉ／Ｆ部９２を通じて、島コントローラ１の通信Ｉ／Ｆ部４５（図４）を介して送信され残額情報管理テーブル１７内に格納される。
【００５７】
ＢＶユニット部９４は、紙幣投入口８１から投入される高額紙幣を含む複数（種類）の紙幣に対する紙幣処理機能を備えており、金額情報判定部７１、金額情報記憶部７２、貸出制御設定部７３とから構成されている。また、このＢＶユニット部９４は、４種類の紙幣（１万円、５千円、２千円、千円）を受け入れて識別し、正常と判定される紙幣については、その金額情報を格納し、識別不能な紙幣については、紙幣投入口８１から返却する。金額情報判定部７１は、複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する機能を有している。金額情報記憶部７２は、金額情報判定手段７１より判定された金額情報や貸出処理後の残金額情報を記憶する機能を有している。
【００５８】
ＢＶユニット部９４内に取り込まれた紙幣は紙幣搬送路９４ａを経由して島端回収ボックスに搬出される。ここで、本例では、紙幣回収用の紙幣搬送路９４ａを設けているが、直接店員によって紙幣を回収する構成としてもよい。
【００５９】
貸出制御設定部７３は、高額紙幣の受け入れ時とほぼ同時に、メダル投出部８９に対してメダル投出要求を通知（送信）する機能を有している。具体的には、この貸出制御設定部７３の機能により高額紙幣が紙幣投入口８１から投入された際には、即座に千円分（５０枚）のメダルがメダル投出ノズル８８から投出されるものとなる。ここで、メダルを即座に投出する処理は、高額紙幣の投入時の最初の１回目であり、以降は、通常通りメダル貸出ボタン８７の押下による操作に応じてメダルの投出がおこなわれる。この貸出制御設定部７３についての詳細は、後述する。
【００６０】
また、７４は、貸出制御設定スイッチ（図１０）で、この貸出制御設定スイッチ７４により貸出制御設定部７３から送信されるメダル投出部８９に対するメダル投出要求の通知或は否通知を設定することができる。具体的には、貸出制御設定スイッチ７４のＯＮ／ＯＦＦにより本実施の形態１で示した高額紙幣の投入時と同時（即時）に、千円分のメダルを投出する制御をおこなうか、または、メダル貸出ボタン８７の押下によるタイミングでメダルを投出する通常の処理をおこなうかの選択をＯＮ／ＯＦＦ操作により設定することができる。この貸出制御設定スイッチ７４は、メダル貸出機１２内の所定位置に設けられる。
【００６１】
一方、遊技機であるパチスロ機１１は、回転するドラムにプリントされた絵柄が表示される遊技画面部９６、遊技をスタートさせるスタートボタン９７、絵柄を停止させる複数（通常、３個）の操作ボタン９８、遊技により獲得したメダルが投出されるメダル受け部９９とを有している。ここで、パチスロ機１１がＣＲ機の場合は、メダル貸出機１２で購入したメダルは、貸出機１２のメダル投出ノズル８８からではなくパチスロ機１１の内部を経由してメダル受け部９９に投出される。
【００６２】
次に、図２に示した精算機１３の構成について説明する。図１１は、精算機１３の正面図を、図１２は、精算機１３に内蔵されている各構成部品の配置を示す斜視図を、図１３は、精算機１３の構成を示すブロック図をそれぞれ示している。
【００６３】
すなわち、精算機１３は、箱型の精算機本体を有しており、その前面には片開き状の扉体１００が開閉可能に備えられおり、この扉体１００は、錠機構１０５によって施錠可能となっている。また、扉体１００の前面には、精算カード、会員カードＭＣを挿入するためのカード挿入／投出口１１０、カードの精算金額等を表示するための表示部１２０、精算金額に応じた紙幣を払い出すための紙幣払出口１３０が備えられている。
【００６４】
カード挿入／投出口１１０は、遊技客から精算カード、会員カードを受け入れて、これら各カードを第２識別情報処理部１４０（図１３）に取り込む一方、第２識別情報処理部１４０において所望の処理を施した後の精算カード、会員カードＭＣを返却するため開口部である。前述したようにカード挿入／投出口１１０には、精算カード以外に、会員カード、クレジットカードなどの個人認証が可能なカードを挿入することができる。ここで、精算機１３により精算された精算カードは、回収箱（図示せず）に回収され、会員カード、クレジットカードなどは、カード挿入／投出口１１０から返却される。
【００６５】
表示部１２０は、精算機１３により算定された精算金額などの精算明細データを表示する液晶表示部（ＬＣＤ）である。紙幣払出口１３０は、精算をおこなう遊技客に対して紙幣を払い出すための開口部である。
【００６６】
また、図１２、１３に示すように、精算機１３の内部には、第２識別情報処理部１４０、ハンディ端末機１４５、紙幣処理部１７０、精算制御基板１７５、ジャーナルプリンタ１８５、電源部１９０とを備えている。
【００６７】
第２識別情報処理部１４０は、カード挿入／返却口１１０から挿入された精算カードの識別ＩＤを読み取る機能（リード）および所定のデータを書き込む、書き込み機能（ライト）とを有している。この第２識別情報処理部１４０により読み取られた識別ＩＤは、精算制御部１７５に通知されるとともに、この識別ＩＤは、通信Ｉ／Ｆ部１６０を介して、島コントローラ１に送信される。
【００６８】
具体的には、精算制御部１７５によって、精算カードの識別ＩＤを通信Ｉ／Ｆ部１６０を介して島コントローラ１の通信Ｉ／Ｆ部４５に送信して精算用データを要求し、この要求に応じて島コントローラ１は、残金情報管理テーブル１７の中から識別ＩＤに対応する残金データを抽出し、抽出した残金データを精算用データとして返信する。精算機１３は、島コントローラ１から送信された残金データを精算データとして受信し、このデータに基づいて精算金の払い出しをおこなう。
【００６９】
紙幣処理部１７０は、精算をおこなう遊技客に対して収納部１８０内の紙幣を投出する処理部である。具体的には、精算制御部１７５からの制御指示に応じた精算金額の紙幣を収納部１８０から払い出す機能を有する。
【００７０】
ジャーナルプリンタ１８５は、精算履歴などが記録されたジャーナルを出力するプリンタである。ハンディ端末機１４５は、店員などが操作することにより精算機１３の各種事項を簡易に設定する機能を有している。
【００７１】
メモリ１６５は、島コントローラ１から取得した精算用の残金データを精算に際して一時的に記憶するとともに、精算制御部１７５内の各部の処理を実現するにあたって必要なプログラムおよびデータを記憶した記憶部である。例えば、島コントローラ１から取得した残金情報管理テーブル１７内の残金データを一時的に記憶する。電源部１９０は、精算機１３を構成する各部を駆動するための電源供給用として使用される。
【００７２】
図１４は、本発明の遊技媒体貸出システムの全体制御を説明するフローチャートである。以下、フローチャートを参照して、本実施の形態１における処理手順の詳細について説明する。ここで、本実施の形態１は、精算カードの使用および高額紙幣の受け入れと同時（即座）にメダルを投出することに特徴があるため、精算カードに関連する貸出機内の処理手順およびＢＶユニット部９４の処理手順（作用）を中心に説明する。
【００７３】
先ず、メダル貸出機１２の待機状態において、紙幣投入口８１に現金が投入されたか否かを判定し（ステップＳ４００）、現金の投入時には（ステップＳ４００肯定）、ＢＶユニット部９４の金額情報判定部７１により投入された紙幣の金額を判定（金額情報判定処理）し（ステップＳ４０１）、金額情報記憶部７２により投入された紙幣の金額を記憶し（金額情報記憶処理）、格納する（ステップＳ４０２）。上述したように、メダル貸出機１２の待機状態時、金額情報記憶部７２内に格納されている金額情報が「０」の時には、精算カードの有無に拘らず千円および高額紙幣（１万円、５千円、２千円）の入金が可能となっている。
【００７４】
次いで、前記ステップＳ４０１〜４０２に基づいて、投入された現金が高額紙幣（１万円、５千円、２千円）であるか否かの判定をおこなう（ステップＳ４０３）。以上のように、高額紙幣を識別する判定は、紙幣処理部であるＢＶユニット部９４でおこない、このＢＶユニット部９４の金額情報判定部７１で識別された紙幣の金額情報は、金額情報記憶部７２に記憶されるとともに金額／枚数表示部８５に表示される（千円投入時の表示は、「１０００」）。また、金額情報記憶部７２内に格納された金額情報は、遊技にともなってその金額情報が減算更新されるとともに、後述する精算ボタン８６の押下時には、識別ＩＤを含めて減算更新された金額情報を残金情報として島コントローラ１に送信される。
【００７５】
そして、このステップＳ４０３の判定により現金が高額紙幣でない（千円紙幣）と判定された場合（ステップＳ４０３否定）、メダル投出ノズル８８から千円分のメダルの投出をおこなう（ステップＳ４０４）。金額／枚数表示部８５の表示は、「０」に戻る。これにより、遊技客は、購入した千円分のメダル（５０枚）を使用してパチスロ機１１による遊技をおこなうものとなる。
【００７６】
以下、遊技にともなうメダルの減少に応じて、ステップＳ４０５により遊技の続行が有るか否かの判定をおこない、遊技の続行時には（ステップＳ４０５肯定）、再度ステップＳ４００に戻り、前記と同様に現金の投入にともなう処理をおこなう。
【００７７】
一方、ステップＳ４０３の判定により、現金が高額紙幣（１万円、５千円、２千円）であると判定された場合（ステップＳ４０３肯定）、次いで、貸出制御設定処理への移行が有るか否かの判定をおこなう（ステップＳ４０６）。そして、貸出制御設定処理の実行時には（ステップＳ４０６肯定）、高額紙幣の受け入れと同時（即座）に、千円分のメダルが投出される（ステップＳ４０７）。また、金額／枚数表示部８５には、千円分の投出により減算した残金データを示す表示がおこなわれる（ステップＳ４０８）。具体的には、投入された高額紙幣が１万円であった場合、金額／枚数表示部８５には残金である９０００円が表示される。
【００７８】
前述したように本実施の形態１の特徴は、高額紙幣の受け入れと同時（即座）にメダルを投出する制御であり、この制御はステップＳ４０６に示した貸出制御設定部７３による貸出制御設定処理によっておこなうことができる。
【００７９】
ここで、貸出制御設定部７３の詳細について、図１６を参照して説明する。この図１６は、前述したように貸出制御設定部７３による処理を実行するための設定をおこなう貸出制御設定スイッチ７４の処理手順を示している。すなわち、先ず、貸出制御設定スイッチ７４をＯＮとした場合には（ステップＳ６００）、高額紙幣の挿入と同時に、貸出制御設定部７３からメダル投出要求信号が直接メダル投出部８９に対して通知され（ステップＳ６０１）、この通知によりメダル投出部８９が作動する（ステップＳ６０２）。次いで、このメダル投出部８９の作動により、メダル投出ノズル８８から千円分のメダルが５０枚投出される（ステップＳ６０３）。これにより、遊技客が高額紙幣しか所有していない場合であっても両替の手間なく、投出されたメダルにより直ぐに遊技をおこなうことができる。
【００８０】
一方、貸出制御設定スイッチ７４をＯＦＦとした場合には、メダル貸出ボタン８７（図８）の押下が有るか否かの判定がおこなわれ（ステップＳ６０４）、このメダル貸出ボタン８７の押下に基づいて（ステップＳ６０４肯定）、貸出制御部９０（図９）からメダル投出要求信号がメダル投出部８９に対して通知され（ステップＳ６０５）、この通知によりメダル投出部８９が作動する（ステップＳ６０６）。次いで、このメダル投出部８９の作動により、メダル投出ノズル８８から千円分のメダルが５０枚投出される（ステップＳ６０７）。
【００８１】
再度、図１４のフローチャートに戻りステップＳ４０９からの処理手順を説明する。遊技にともなって減算される残金データに対して、残金が有る場合にはメダル貸出ボタン８７の押下により遊技の続行が可能となるため、ステップＳ４０９によりメダル貸出ボタン８７の押下があるか否かを判定し（ステップＳ４０９）、メダル貸出ボタン８７の押下があると判定された場合には（ステップＳ４０９肯定）、千円分のメダルを投出する（ステップＳ４１０）。
【００８２】
以下、メダルの投出により残金が減算されるため、残金が有るか否かの判定をおこない（ステップＳ４１１）、残金がない場合には（ステップＳ４１１否定）、ステップＳ４１２により遊技の続行が有るか否かの判定をおこない、遊技の続行時には（ステップＳ４１２肯定）、再度ステップＳ４００に戻り、前記と同様に現金の投入にともなう処理をおこなう。一方、遊技の続行がない場合には（ステップＳ４１２否定）、そのまま処理を終了する（エンド）。また、ステップＳ４１１の判定により残金が有ると判定された場合には（ステップＳ４１１肯定）、ステップＳ４０８に戻り残金の表示をおこない、以下、ステップＳ４０９によるメダル貸出ボタン押下の判定をおこなう処理を継続する。
【００８３】
一方、ステップＳ４０９の判定によりメダル貸出ボタン８７の押下がないと判定された場合には（ステップＳ４０９否定）、次いで、精算ボタン８６の押下が有るか否かの判定をおこない（ステップＳ４１３）、精算ボタン８６の押下が有ると判定された場合には（ステップＳ４１３肯定）、精算カードがメダル貸出機１２内に有るか否かの判定をおこなう（ステップＳ４１４）。そして、この判定により精算カードが有る場合には（ステップＳ４１４肯定）、島コントローラ１に対して識別ＩＤおよび残金データの送信をおこなう（ステップＳ４１５）。ここで、精算カードがメダル貸出機１２内に有るときは、カード有りランプ８４が点灯する。以下、精算カードの排出がおこなわれるものとなる（ステップＳ４１６）。この精算カードは、前述したように精算機１５に挿入する精算処理用のカードとして使用することができる。
【００８４】
ここで、前述したように精算処理には識別ＩＤおよび残金データを記録するための精算カードの挿入が必要なため、ステップＳ４１４の判定により、精算カードがないと判定された場合には（ステップＳ４１４否定）、次いで、精算カードの挿入が有るか否かの判定をおこない（ステップＳ４１７）、精算カードの挿入があるまでステップＳ４０９からのルーチンを繰り返す。
【００８５】
図１５は、遊技客が他の遊技機により再度遊技をおこなう場合の処理手順を示すフローチャートである。本実施の形態１の場合、遊技客が遊技中の遊技機を移動して他の遊技機で遊技をおこなう際にも、移動した遊技機に隣設されたメダル貸出機１２に精算カードを挿入し、この精算カードの識別ＩＤに関連付けられた残金情報を島コントローラ１から取得することにより、この取得した残金情報に基いてメダル貸出機１２からメダルを借り受け、遊技を継続しておこなうことができる。また、精算カードの挿入時に、この精算カードに残金がある場合には、精算カードの挿入と同時に千円分のメダルの即時投出がおこなわれる。
【００８６】
すなわち、先ず、精算カードの挿入があるか否かの判定をおこない（ステップＳ５００）、精算カードの挿入時には（ステップＳ５００肯定）、この精算カードの識別ＩＤを第１識別情報処理部９１により読み取るとともに、島コントローラ１に対して精算カードの識別ＩＤの送信をおこなう（ステップＳ５０１）。次いで、残金データの取得が有るか否かの判定をおこない（ステップＳ５０２）、残金データの取得が有る場合には（ステップＳ５０２肯定）、金額／枚数表示部８５に取得した残金データを表示し（ステップＳ５０３）、千円分のメダルを投出する（ステップＳ５０４）。実際には、紙幣投入口８１に高額紙幣を投入すると同時にメダル投出ノズル８８から千円分のメダルが投出される。また、ステップＳ５０２の処理による残金データの取得は、島コントローラ１内の残金情報管理テーブル１７から、使用する精算カードの識別ＩＤに対応する残金データを抽出することによりおこなう。
【００８７】
一方、ステップＳ５０２の判定により残金データの取得がない場合には（ステップＳ５０２否定）、精算カードを排出した後（ステップＳ５１２）、処理が終了となる（エンド）。以下、金額／枚数表示部８５に表示された残金がなくなるまでメダル貸出ボタン８７の押下により継続して遊技をおこなうことができる。
【００８８】
つまり、メダルの貸し出しにともなって減算される残金データに対して、残金が有る場合にはメダル貸ボタン８７の押下（メダル貸出）により遊技の続行が可能となるため、ステップＳ５０７によりメダル貸出ボタン８７の押下があるか否かを判定し（ステップＳ５０７）、メダル貸出タン８６の押下があると判定された場合には（ステップＳ５０７肯定）、千円分のメダルの投出をおこなう（ステップＳ５０８）。
【００８９】
以下、メダルの投出により残金が減算されるため、ステップＳ５０９により残金が有るか否かの判定をおこない、残金が有る場合には（ステップＳ５０９肯定）、再度ステップＳ５０７に戻り、前記と同様にメダル貸出ボタン３７の押下に基づく処理をおこなう。一方、ステップＳ５０９の判定により残金がないと判定された場合には（ステップＳ５０９否定）、精算カードを排出した後（ステップＳ５１２）、処理が終了となる（エンド）。
【００９０】
一方、ステップＳ５０７の判定によりメダル貸出ボタン８７の押下がないと判定された場合には（ステップＳ５０７否定）、次いで、精算ボタン８６の押下が有るか否かの判定をおこない（ステップＳ５１０）、精算ボタン８６の押下が有ると判定された場合には（ステップＳ５１０肯定）、島コントローラ１に対して識別ＩＤおよび残金データの送信をおこなう（ステップＳ５１１）。以下、精算カードの排出がおこなわれるものとなる（ステップＳ５１２）。この精算カードは、前述したように精算機１５に挿入する精算処理用のカードとして使用することができる。
【００９１】
図１７は、メダル貸出機１２と島コントローラ１との間で実施される処理手順の内容を、図１８は、カード精算機１３と島コントローラ１との間で実施される処理手順の内容を、それぞれ示すフローチャートである。
【００９２】
すなわち、図１７に示すように、先ず、メダル貸出機１２において、遊技客により精算ボタン８６が押下されたか否かを判定し（ステップＳ７００）、精算ボタン８６が押下された場合には（ステップＳ７００肯定）、島コントローラ１に対して精算カードの識別ＩＤおよび残金情報の送信をおこなう（ステップＳ７０１）。この残金情報は、遊技客による遊技にともなって減算された残金データである。
【００９３】
一方、島コントローラ１は、メダル貸出機１２から送信された精算カードの識別ＩＤおよび残金データを受信し（ステップＳ７０２）、この受信した識別ＩＤおよび残金情報を残金情報管理テーブル１７に登録（格納）する（ステップＳ７０３）。ここで、残金情報管理テーブル１７内に、該当する識別ＩＤがすでにある場合には、一致する識別ＩＤに対応する残金データを更新し、この残金データを登録および更新した旨をメダル貸出機１２に対して返信する（登録／更新完了情報の通知）。
【００９４】
ここで、前述したように、精算ボタン８６は、精算カードの排出と島コントローラ１へ識別ＩＤおよび残金情報を送信する機能を有しているため、精算ボタン８６の押下がおこなわれた際には、カード挿入／投出口１１０から精算カードの排出がおこなわれる（ステップＳ７０４）。後述するように、この精算カードの排出により、遊技客は、カード精算機１３を利用して精算カードに残存している残金の精算をおこなうことができる。
【００９５】
次いで、以下のステップＳ７０５の処理は、遊技客が遊技機を変更し、他の遊技機により再度遊技を継続する際の処理であり、この場合、先ず、精算カードが挿入されたか否かの判定がおこなわれる（ステップＳ７０５）。この判定により、精算カードが挿入されたと判定された場合には（ステップＳ７０５肯定）、島コントローラ１に対して使用する精算カードの識別ＩＤを問い合わせるための送信がおこなわれる（ステップＳ７０６）。
【００９６】
以下、島コントローラ１側では、識別ＩＤの受信がおこなわれ（ステップＳ７０７）、次いで、島コントローラ１内の残金情報管理テーブル１７を参照して識別ＩＤの照会作業がおこなわれる（ステップＳ７０８）。そして、一致した識別ＩＤの残金データの抽出とともに（ステップＳ７０９）、メダル貸出機１２に対して抽出した残金データの送信をおこなう（ステップＳ７１０）。ここで、島コントローラ１は、待機状態となる。
【００９７】
メダル貸出機１２側では、島コントローラ１から送信された残金データを受信し（ステップＳ７１１）、その金額を金額／枚数表示部８５に表示する（ステップＳ７１２）。以下、遊技の継続とともに、ステップＳ７００に戻り、精算ボタン８６の押下にともなう処理手順を繰り返すものとなる。
【００９８】
一方、ステップＳ７０５の判定により精算カードが挿入されないと判定された場合には（ステップＳ７０５否定）、カード精算機１３による精算処理へと移行する（ステップＳ７１３）。
【００９９】
図１８は、カード精算機１３と島コントローラ１との間で実施される処理手順の内容を示すフローチャートである。すなわち、図１８に示すように、先ず、カード精算機１３において、遊技客による精算カードの挿入があるか否かの判定がおこなわれ（ステップＳ８００）、精算カードが挿入された場合には（ステップＳ８００肯定）、この精算カードの識別ＩＤを第２識別情報処理部１６０により読み取るとともに、この読み取った識別ＩＤの問い合わせ（送信）を島コントローラ１に対しておこなう（ステップＳ８０１）。カード精算機１３は、識別ＩＤの送信後、回答の受信待機状態となる。
【０１００】
島コントローラ１側では、カード精算機１３から送信された識別ＩＤの受信とともに、島コントローラ１内の残金情報管理テーブル１７（図５）を参照して識別ＩＤの照会作業をおこない（ステップＳ８０２）、受信した識別ＩＤと一致した識別ＩＤに対応する残金データの抽出をおこなう（ステップＳ８０３）。次いで、カード精算機１３に対して抽出した残金データの返送をおこなう（ステップＳ８０４）。
【０１０１】
カード精算機１３側では、島コントローラ１から送信された残金データを受信し（ステップＳ８０５）、その受信した残金データに基づいて残金があるか否かの判定をする（ステップＳ８０６）。そして、残金が有る場合には（ステップＳ８０６肯定）、その金額を表示部１２０に表示し（ステップＳ８０７）、表示した残金を精算金として払い出す（ステップＳ８０８）。
【０１０２】
この精算処理後は、終了情報の送信とともに、残金情報管理テーブル１７内のデータに対しての更新処理がおこなわれ（ステップＳ８０９）、精算後の精算カードは、精算機１２内のカード回収部（図示せず）に取り込まれ回収される（ステップＳ８１０）。一方、ステップＳ８０６による判定により残金がないと判定された場合には（ステップＳ８０６否定）、カード挿入／投出口１１０から精算カードの返却がおこなわれる（ステップＳ８１１）。また、挿入された精算カードに該当する識別ＩＤが島コントローラ１に問い合わせてもない場合には、同様にステップＳ８０６の処理により、「精算カードの異常」として返却される。
【０１０３】
本実施の形態１によると、メダル貸出機を、１万円などの高額紙幣に対応可能とするとともに、高額紙幣の受け入れ時の初回時（１回目）には、この高額紙幣の受け入れと同時（即座）にメダルを投出する制御をおこなうので、高額紙幣の投入時には即座に、千円分のメダル（５０枚）が投出されることから高額紙幣しか所有していない遊技客であっても両替の手間なく、千円分のメダル５０枚により直ぐに遊技をおこなうことができる。
【０１０４】
更に、精算カードを使用するシステムにより精算カードに予め識別ＩＤを記録し、この識別ＩＤに関連付けて、遊技にともなう残金情報を島コントローラに格納し、遊技機の移動をおこなう際には、次の遊技機での遊技時に新たに読み取った識別情報をキーとして島コントローラに問い合わせをおこなうとともに、残金情報管理テーブルの中から識別ＩＤに関連付けられた残金情報を取得し、この取得された残金情報に基づいて遊技の継続が可能となるので、高額紙幣の両替および釣り銭を利用して紙幣をその都度貸出機に投入する手間をなくすことができる。また、遊技店においても開店前にたくさんの釣り銭（千円）を準備したり、釣り銭の不足時に店員による補充の手間がないうえ、釣り銭を格納する紙幣収納機構などを不要とすることができる。
【０１０５】
（実施の形態２）
次に、本発明における実施の形態２について図１９を参照して説明する。この実施の形態２では、貸出制御設定部７３の機能として、金額情報の記憶をおこなう金額情報記憶部７２内に、所定の金額情報が格納されている場合は、精算カードの挿入時、メダル投出部８９に対するメダル投出要求の通知をおこなわないことに特徴がある。
【０１０６】
具体的には、メダル貸出機１２内に残金データがある時（金額／枚数表示部８５に金額表示）、残金データを有する精算カードを挿入した場合には、メダルを即座に投出する制御（本実施の形態１）はおこなわないものとしている。この場合、メダル貸出機１２内に残存している金額情報に、新たに挿入された精算カードＩの残金データが加算される。そして、合計した金額情報が残金データとして関連付けられた識別ＩＤとともに島コントローラ１に送信される。以下、本実施の形態２の詳細について図１９のフローチャートを参照して説明する。
【０１０７】
すなわち、先ず、精算カードの挿入があるか否かの判定をおこない（ステップＳ９００）、精算カードの挿入時には（ステップＳ９００肯定）、次いで、メダル貸出機１２において既に金額表示（金額／枚数表示部８５）が有るか否かの判定をおこなう（ステップＳ９０１）。具体的には、金額情報記憶部７２内に、所定の金額情報が格納されているか否かの判定をおこない、この金額表示が有る場合には（ステップＳ９０１肯定）、挿入した精算カードの識別ＩＤを第１識別情報処理部９１により読み取るとともに、島コントローラ１に対して精算カードの識別ＩＤの送信をおこなう（ステップＳ９０２）。金額情報の格納に関する有無は、金額／枚数表示部８５の表示の有無に対応している。
【０１０８】
次いで、使用する精算カードの識別ＩＤに対応する残金データを取得し（ステップＳ９０３）、この取得により残金データが有るか否かの判定をおこなう（ステップＳ９０４）。そして、この判定により残金データが有る場合には（ステップＳ９０４肯定）、この残金データと金額情報記憶部７２内に格納されている最初の金額情報との加算をおこなう（ステップＳ９０５）。この加算値が識別ＩＤに対応する残金データの精算データとなる。前述したように、残金データの取得は、島コントローラ１内の残金情報管理テーブル１７から、使用する精算カードの識別ＩＤに対応する残金データを抽出することによりおこなう。
【０１０９】
ここで、ステップＳ９０４の判定により、精算カードに残金データがないと判定された場合には（ステップＳ９０４否定）、最初に金額表示された金額情報を取得し（ステップＳ９０６）、その金額情報を残金データとして記録する。
【０１１０】
以下、精算ボタン８６の押下が有るか否かの判定をおこない（ステップＳ９０７）、精算ボタン８６の押下が有ると判定された場合には（ステップＳ９０７肯定）、島コントローラ１に対して識別ＩＤおよび残金データの送信をおこなう（ステップＳ９０８）。以下、精算カードの排出がおこなわれるものとなる（ステップＳ９０９）。この精算カードは、前述したようにカード精算機１３に挿入する精算処理用のカードとして使用することができる。
【０１１１】
なお、前述したステップＳ９０１の判定により金額情報記憶部７２内に、金額情報が格納されていないと判定（金額／枚数表示部８５の表示「０」）された場合には（ステップＳ９０１否定）、前述した図１５のフローチャート（ステップＳ５０１〜ステップＳ５１２）と同様の手順により処理をおこなう。ここで、本実施の形態２においては、メダル貸出機１２内に残金データがある時（金額／枚数表示部８５に金額表示）、残金データを有する精算カードを挿入した場合には、メダルを即座に投出する制御をおこなわないものとしているが、精算カードではなく現金の追加投入の場合は、遊技の継続であると判断しメダルを即座に投出する制御をおこなう。
【０１１２】
本実施の形態２によると、メダル貸出機１２内に残金データが残存している場合、精算ボタン８６（図８）の押下後に精算カード（残金データ有り）をメダル貸出機１２に挿入した時には、本実施の形態１に示したメダルを即座に投出する制御はおこなわないものとしている。これによって、本実施の形態２の場合には、精算カードの挿入による精算の意志のある遊技客に対する不具合を未然に防止することができる。
【０１１３】
（実施の形態３）
次に、本発明における実施の形態３について説明する。ここで、通常のメダル貸出機においては、メダルの投出量は所定単位金額毎に設定されている。具体的には、所定単位金額を千円と設定しているため千円の投入金額に対して、千円分のメダルの投出があり、５千円の投入金額に対しては、メダル貸出ボタン８７の押下により千円分のメダルの投出がおこなわれる。そこで、本実施の形態３では貸出制御設定部７３にメダルの投出目安である所定金額を変更可能な所定金額変更機能を備えることに特徴がある。設定の切換え（選択）は、貸出制御設定スイッチ７４によりおこなう。
【０１１４】
以下、図２０を参照して所定金額変更機能の処理手順について説明する。すなわち、先ず、貸出制御設定スイッチ７４をＯＮとした場合には（ステップＳ２００）、高額紙幣の挿入と同時に、貸出制御設定部７３からメダル投出要求信号が直接メダル投出部８９（図９）に対して通知され（ステップＳ２０１）、この通知によりメダル投出部８９が作動する（ステップＳ２０２）。ここで、ステップＳ２０３により所定単位金額を変更するメダル投出量設定の有無を判定し、この設定が有る場合には（ステップＳ２０３肯定）、設定したメダルの投出がおこなわれる（ステップＳ２０５）。具体的には、所定単位金額を２千円に設定した場合、例えば５千円の高額紙幣を投入した場合には、２千円分（１００枚）のメダルが１度に投出される。そして、ステップＳ２０３による設定がない場合には（ステップＳ２０３否定）、通常と同様に千円分のメダルの投出がおこなわれる制御となる。
【０１１５】
一方、貸出制御設定スイッチ７４をＯＦＦとした場合には、通常と同様に先ずメダル貸出ボタン８７の押下が有るか否かの判定がおこなわれ（ステップＳ２０６）、このメダル貸出ボタン８７の押下に基づいて（ステップＳ２０６肯定）、貸出制御部９０からメダル投出要求信号がメダル投出部８９に対して通知され（ステップＳ２０７）、この通知によりメダル投出部８９が作動する（ステップＳ２０８）。次いで、このメダル投出部８９の作動により、メダル投出ノズル８８から千円分のメダルが５０枚投出される（ステップＳ２０９）。
【０１１６】
本実施の形態３によれば、所定単位金額を千円ではなく、２千円などに設定変更することが可能となるので、例えば、所定単位金額を２千円に設定した場合、通常と同様に千円の投入金額に対しては、５０枚のメダルが投出されるが、２千円の投入金額に対しては、２千円分１００枚のメダルを１度の操作で投出することができる。これによって、遊技客の利便性の向上とともに、希望に応じたメダル投出量を実現することができる。
【０１１７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、有価価値となる紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置において、遊技媒体を投出する遊技媒体投出手段と、高額紙幣を含む有価価値の異なる複数種類の紙幣を受け入れ可能な紙幣受け入れ手段と、前記複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する金額情報判定手段と、前記金額情報判定手段により判定された金額情報を記憶する金額情報記憶手段と、前記紙幣の受け入れ時とほぼ同時に所定金額分の前記遊技媒体を前記遊技媒体投出手段に投出させ、残りの前記金額情報を前記金額情報記憶手段に記憶させる制御手段とを備えるので、紙幣の投入時には即座に所定金額分のメダルを購入することができるうえ、記憶された残金情報により継続して遊技をおこなうことができるという効果を奏する。
【０１１８】
請求項２に係る発明によれば、有価価値となる紙幣を受け入れて遊技媒体を貸し出す遊技媒体貸出装置と、当該遊技媒体貸出装置に対して使用される識別媒体と、当該識別媒体に対して予め付与された識別情報に関連付けて、前記有価価値の管理をおこなう管理装置と、前記識別媒体を受け入れるとともに、前記遊技媒体の貸出しにともなって生じる残金の精算をおこなう精算装置とを備えた遊技媒体貸出システムであって、前記遊技媒体貸出装置は、外部から投入された前記識別媒体の識別情報を読み取る第１識別情報処理手段と、前記遊技媒体の貸出にともない、当該遊技媒体を投出する遊技媒体投出手段と、高額紙幣を含む有価価値の異なる複数種類の紙幣を受け入れ可能な紙幣受け入れ手段と、前記複数種類の紙幣に価値付けされた有価価値を金額情報として種類別に判定する金額情報判定手段と、前記金額情報判定手段により判定された金額情報を記憶する金額情報記憶手段と、前記金額情報記憶手段に記憶された金額情報に基づいて、前記遊技媒体の貸出をおこなうとともに、当該貸出しにともなって前記有価価値の減算をおこなう制御手段と、前記高額紙幣の受け入れ時とほぼ同時に、前記遊技媒体投出手段に対して所定金額分の遊技媒体の投出を要求する遊技媒体投出要求を通知する貸出制御設定部と、を有する紙幣処理手段とを備え、前記管理装置は、前記識別媒体に記録された識別情報に関連付けて、遊技にともなって減算した前記有価価値の残金情報を記憶するとともに格納する残金情報管理テーブルを備え、前記精算装置は、外部から投入された前記識別媒体の識別情報を読取る第２識別情報処理手段と、前記識別媒体の受け入れ時に、当該識別媒体に記録された識別情報を前記管理装置に送信するとともに、前記残金情報管理テーブルに格納された複数の識別情報のうちから一致する識別情報を抽出し、当該識別情報に関連付けられた残金情報を取得し、当該残金情報に基づいて精算金を払い出す精算制御手段とを備えるので、高額紙幣の投入時には即座にメダルを購入することができることから、高額紙幣を千円札に両替する手間がなく、これにより、たくさんの釣り銭（千円）を準備したり、釣り銭の不足時に店員による補充の手間がないうえ、釣り銭を格納する紙幣収納機構が不要となることから製品コストの削減を図ることができるという効果を奏する。また、両替作業（準備）や釣り銭の補充にともなって、遊技機の稼働率が低下するのを防止できるという効果を奏する。
【０１１９】
請求項３に係る発明によれば、前記遊技媒体貸出装置は、前記識別媒体の受け入れ時に、前記第１識別情報処理手段により読み取った識別情報をキーとして前記管理装置に問い合わせをおこなうとともに、前記残金情報管理テーブルの中から前記識別情報に関連付けられた残金情報を取得し、取得された残金情報に基づいて遊技媒体の貸し出しをおこなうので、高額紙幣の投入時には即座に所定量のメダルを購入することができることから高額紙幣を千円札に両替する手間がなくなるうえ、精算カードの使用により釣り銭を利用して紙幣をその都度投入する手間がなくなるため遊技客の利便性を向上させることができるという効果を奏する。また、遊技客は、遊技媒体の借り受け時に、紙幣を投入する手間が無いため連続した長時間に亘る遊技が可能となり、利便性が向上するとともに、ひいては遊技店の売上向上へ繋げることを期待できるという効果を奏する。
【０１２０】
請求項４に係る発明によれば、請求項２または３に記載の発明において、前記貸出制御設定部は、前記遊技媒体投出手段に対する前記遊技媒体投出要求の通知或は否通知を設定自在な貸出制御設定スイッチをさらに備えるので、貸出制御設定スイッチを設定することにより、メダル貸出ボタンの押下によるタイミングでメダルを順次投出する通常の制御と、高額紙幣の投入時に千円分のメダルを即座に投出する処理との２つのシステムを運用して実施することができるため遊技客および遊技店の利便性の向上を図ることができるという効果を奏する。
【０１２１】
請求項５に係る発明によれば、請求項２、３または４に記載の発明において、前記貸出制御設定部は、前記金額情報記憶部内に、所定の金額情報が格納されている場合は、前記遊技媒体投出手段に対する遊技媒体投出要求の通知はおこなわないので、遊技媒体貸出機内に残金データが残存している場合、残金データを有する精算カードを貸出機に挿入した時には、遊技媒体を即時投出する制御はおこなうわないので、精算カードの挿入にともない精算の意志のある遊技客に対する不具合を未然に防止することができるという効果を奏する。
【０１２２】
請求項６に係る発明によれば、請求項１〜５のいずれか一つに記載の発明において前記第１識別情報処理手段および前記第２識別情報処理手段は、遊技客が所有する識別媒体に記録された識別情報を読み取る機能を有し、当該識別媒体には、個人認証が可能な会員カード、キャシュカード、クレジットカードなどが適用可能であるので、精算カード以外のカードの使用に対応した遊技媒体貸出システムを構築することが実現できるという効果を奏する。また、別途に用意する精算カードが不要となることから遊技客の利便性をさらに向上することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の遊技媒体貸出システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】本発明の実施の形態１である遊技媒体貸出システムの概略構成を示すブロック図である。
【図３】島管理コントローラにより割り付けされた識別ＩＤの一覧を示す図表である。
【図４】島コントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図５】島コントローラに格納された残金情報管理テーブルを示す図表である。
【図６】島管理コントローラの内部構成を示すブロック図である。
【図７】島管理コントローラに格納された島コントローラ情報管理テーブルを示す図表である。
【図８】本実施の形態１で適用するメダル貸出機の外観を示す正面図である。
【図９】メダル貸出機の内部構成を示すブロック図である。
【図１０】ＢＶユニット部の内部構成を示すブロック図である。
【図１１】精算機の外観を示す正面図である。
【図１２】精算機の内部構成を示す斜視図である。
【図１３】精算機の内部構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の実施の形態１による遊技媒体貸出システムの全体制御を説明するフローチャートである。
【図１５】遊技機の移動による処理手順を説明するフローチャートである。
【図１６】貸出制御設定スイッチによる処理手順を説明するフローチャートである。
【図１７】メダル貸機と島コントローラとの間で実施される処理手順を説明するフローチャートである。
【図１８】精算機と島コントローラとの間で実施される処理手順を説明するフローチャートである。
【図１９】本発明の実施の形態２による処理手順を説明するフローチャートである。
【図２０】本発明の実施の形態３による処理手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１、２、３　島コントローラ
１１　パチスロ機
１２　メダル貸出機
１３、１４、１５、２１　カード精算機
１７　残金情報管理テーブル
２０　島管理コントローラ
２２　島コントローラ情報管理テーブル
２３　精算機情報管理テーブル
４０、５０　ＲＡＭ
４２、５２　ＲＯＭ
４１、５１　ＣＰＵ
４３、５３、１２０　表示部
４４、５４　入出力部
４５、５５、９２、１６０　通信Ｉ／Ｆ部
７１　金額情報判定部
７２　金額情報記憶部
７３　貸出制御設定部
７４　貸出制御設定スイッチ
７５、９３、１６５　メモリ
８１　紙幣投入口
８２　カード挿入／排出口
８３　高額紙幣ランプ
８４　カード有りランプ
８５　金額／枚数表示部
８６　精算ボタン
８７　メダル貸出ボタン
８８　メダル投出ノズル
８９　メダル投出部
９０　貸出制御部
９１　第１識別情報処理部
９４　ＢＶユニット部
９４ａ　紙幣搬送路
９６　遊技画面部
９７　スタートボタン
９８　操作ボタン
９９　メダル受け部
１００　扉体
１１０　カード挿入／投出口
１３０　紙幣払出口
１４０　第２識別情報処理部
１４５　ハンディ端末機
１７０　紙幣処理部
１８０　収納部
１９０　電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2004081462.tif 000019
【図１８】
2004081462.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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