(57)【要約】【課題】データ収集装置から診断対象となる通信端末装置に対して、通信端末装置からデータ収集装置へ機器状態情報を送信する時期に関する設定データを送り、これらの設定をデータ収集装置の側から変更可能なシステムを提供する。【解決手段】データ収集装置１は、通信部１２から回線網３を介して通信端末装置２へ発呼し、非標準信号によって、通信端末装置２が機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する時期に関する設定データの送信を指定する。その後、新たな設定データと、その設定データを書き込むアドレスを非標準の手順で通信端末装置２へ送る。通信端末装置２では、受け取った記憶部２３内のアドレスに、受け取った設定データを新たな設定データ２４として書き込む。以後、通信端末装置２は、新たな設定データ２４による設定時期が到来すると、データ収集装置１へ自機の機器状態情報を送信する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ収集対象の通信端末装置から機器状態情報を収集するデータ収集装置において、ファクシミリ伝送制御手順により前記通信端末装置と通信を行う通信手段と、前記通信端末装置に対して前記通信手段を介して設定データ書換えを指示する非標準信号の送信以後に前記機器状態情報の送信時期に関する設定データを送信する制御手段を有することを特徴とするデータ収集装置。
【請求項２】
さらに、前記通信端末装置において前記送信時期に関する設定データが記憶されているアドレスを保持するアドレス保持手段を有し、前記制御手段は、前記アドレスを前記送信時期に関する設定データとともに送信することを特徴とする請求項１に記載のデータ収集装置。
【請求項３】
前記制御手段は、非標準の手順により前記送信時期に関する設定データを送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のデータ収集装置。
【請求項４】
外部のデータ収集装置に対して機器状態情報を送信する機能を有する通信端末装置において、ファクシミリ伝送制御手順により前記データ収集装置と通信を行う通信手段と、前記データ収集装置に対して前記機器状態情報を送信する時期に関する設定データを記憶する記憶手段と、前記データ収集装置から前記通信手段を介して設定データ書き換えを指示する非標準信号の受信以後に送られてくる前記機器状態情報を送信する時期に関する設定データを受け取って前記記憶手段に記憶されている設定データを書き換える制御手段を有することを特徴とする通信端末装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記機器状態情報を送信する時期に関する設定データとともに該設定データを書き込むアドレスを受け取り、該アドレスに従って前記記憶手段に前記設定データを書き込むことを特徴とする請求項４に記載の通信端末装置。
【請求項６】
前記制御手段は、非標準の手順により前記送信時期に関する設定データを受信することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ収集の対象となる通信端末装置からデータ収集装置が機器の状態を示す情報を収集して、診断対象の通信端末装置の診断を行う機器診断システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、機器診断の対象となる通信端末装置と、センターにあるデータ収集装置との間で通信を行い、通信端末装置の状態を示す機器状態情報を通信端末装置からデータ収集装置に送信し、センター側で通信端末装置の状態をリモートで診断する機器診断システムが実用化されている。通信端末装置では、例えば一定時間間隔毎、あるいは、プリント機能を有している場合には一定の印字枚数毎にセンターに対して機器状態情報を送る。センターでは、通信端末装置から送られてくる機器状態情報をもとに、通信端末装置の状態を診断し、例えば当該通信端末装置の保守の必要性などを判断している。
【０００３】
従来、このようなシステムにおいては、通信端末装置において機器状態情報をセンターに送信するタイミングが設定されていた。そのため、機器状態情報を送信するタイミングを変更するためには、通信端末装置の側で設定の変更を行う必要がある。例えば多数の通信端末装置の状態をセンターにおいて管理しているようなシステムにおいて、管理している全ての通信端末装置について、機器状態情報を送信するタイミングを変更したい場合もある。このような場合には、全ての通信端末装置について、個別に設定の変更を行わなければならないため、例えば全ての通信端末装置の設置場所へサービス員が足を運ぶか、あるいは、それぞれの通信端末装置の使用者に通知して特別な操作を行ってもらうことによって、設定を変更しなければならなかった。サービス員が足を運ぶ方法ではコストがかかるし、また使用者が設定の変更を行う方法では使用者に負担をかけるとともに特別な操作であるため操作ミスによるリスクも大きかった。もちろんこのような問題は、管理している全ての通信端末装置についてでなく、特定のいくつかの通信端末装置について設定を変更する場合においても同様に発生する問題である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたもので、データ収集装置から診断対象となる通信端末装置に対して、通信端末装置からデータ収集装置へ機器状態情報を送信する時期に関する設定データを送り、これらの設定をデータ収集装置の側から変更可能なシステムにおけるデータ収集装置及び通信端末装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、データ収集対象の通信端末装置から機器状態情報を収集するデータ収集装置において、ファクシミリ伝送制御手順により前記通信端末装置と通信を行う通信手段と、前記通信端末装置に対して前記通信手段を介して設定データ書き換えを指示する非標準信号の送信以後に前記機器状態情報の送信時期に関する設定データを送信する制御手段を有することを特徴とするものである。また外部のデータ収集装置に対して機器状態情報を送信する機能を有する通信端末装置において、ファクシミリ伝送制御手順により前記データ収集装置と通信を行う通信手段と、前記データ収集装置に対して前記機器状態情報を送信する時期に関する設定データを記憶する記憶手段と、前記データ収集装置から前記通信手段を介して設定データ書き換えを指示する非標準信号の受信以後に送られてくる前記機器状態情報を送信する時期に関する設定データを受け取って前記記憶手段に記憶されている設定データを書き換える制御手段を有することを特徴とするものである。このようなデータ収集装置及び通信端末装置によって、データ収集装置から機器状態情報の送信時期に関する設定データを送信し、その設定データを通信端末装置が受信して設定データを書き換えることができ、データ収集装置の側から通信端末装置が機器状態情報の送信時期を変更することが可能になる。
【０００６】
また、さらにデータ収集装置に、通信端末装置において送信時期に関する設定データが記憶されているアドレスを保持するアドレス保持手段を設けておき、アドレスを送信時期に関する設定データとともに送信するように構成することができる。また、これを受信する通信端末装置として、機器状態情報を送信する時期に関する設定データとともに該設定データを書き込むアドレスを受け取り、該アドレスに従って記憶手段に設定データを書き込むように構成することができる。これによって、アドレスを指定した設定データの直接的な書き換えが可能となる。
【０００７】
なお、データ収集装置から通信端末装置への送信時期に関する設定データの送受信は、非標準信号により行うことができる。あるいは、画データとして送ることができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の実施の一形態を含むシステムの一例を示すブロック図である。図中、１はデータ収集装置、２は通信端末装置、３は回線網、１１は制御部、１２は通信部、１３は端末情報保持部、１４はアドレス情報、２１は制御部、２２は通信部、２３は記憶部、２４は設定データである。
【０００９】
データ収集装置１は、回線網３を介して、１ないし複数の通信端末装置から機器状態情報を収集し、収集した機器状態情報を利用しあるいは蓄積するサーバなどに出力する。データ収集装置１は、制御部１１，通信部１２，端末情報保持部１３等を含んで構成されている。制御部１１は、通信端末装置２などのデータ収集対象の通信端末装置から機器状態情報を収集する制御を行う。また制御部１１は、通信端末装置２などのデータ収集対象の通信端末装置に対して、機器状態情報を送信する時期に関する設定データを送信して設定させる機能を有している。
【００１０】
時期に関する設定データとしては、機器状態情報をデータ収集装置１に対して送信する時刻や送信時間間隔、あるいは時間以外の例えば使用した用紙枚数の間隔などのある事象に関する設定などが考えられる。このような設定データを通信端末装置に送信して設定する際には、通信部１２を介してデータ収集対象の通信端末装置とファクシミリ伝送制御手順に従って通信を行い、非標準信号を送信した後の非標準の手順あるいは画データとして送信することができる。また、設定データを通信端末装置に送信する際には、その設定データを書き込むべきアドレス情報１４を付加して送信することができる。
【００１１】
通信部１２は、回線網３を通じてファクシミリ伝送制御手順により通信端末装置２などのデータ収集対象の通信端末装置と通信を行う。
【００１２】
端末情報保持部１３は、通信端末装置２などのデータ収集対象の通信端末装置に関する各種の情報を保持することができる。特にここでは、アドレス情報１４を保持している。このアドレス情報１４は、設定データを通信端末装置に送信したとき、その設定データを受け取った通信端末装置側で設定データを書き込むためのアドレスである。アドレス情報１４のほかにも、例えば送信した設定データを保持したり、設定データを送信する際の各通信端末装置の電話番号などを保持しておくことができる。
【００１３】
通信端末装置２は、データ収集装置１による機器状態情報の収集対象の機器である。本発明のシステムでは、通信端末装置２はファクシミリ伝送制御手順による通信が可能な機器、すなわち、例えばファクシミリ装置やコピー機能を搭載した複合機などである。ここでは通信端末装置２は、制御部２１，通信部２２，記憶部２３などを含んで構成されている。
【００１４】
制御部２１は、通信端末装置２全体の制御を行い、通常の通信機能などを実現する。また制御部２１は、記憶部２３に格納されている設定データ２４に従い、設定されている時刻や時間間隔、そのほか例えば使用した用紙枚数の間隔など、機器状態情報を送信するタイミングになると通信部２２を介してデータ収集装置１と通信を行い、機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する。あるいはデータ収集装置１からの機器状態情報の送信要求に対して、機器状態情報を送信する。
【００１５】
さらに制御部２１は、データ収集装置１から設定データ２４を受信し、記憶部２３に格納して設定する機能を有している。設定データ２４を受信する際に、当該設定データを書き込むアドレスも受け取り、そのアドレスに設定データを書き込むように構成することもできる。このような設定データ２４を受信して設定する機能によって、機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する時期に関する設定データを、データ収集装置１から設定することができる。なお、設定データ２４やアドレスデータは、例えばファクシミリ伝送制御手順のうちの非標準の手順あるいは画データとして受信することができる。
【００１６】
通信部２２は、回線網３を通じてファクシミリ伝送制御手順により他の通信端末装置やデータ収集装置１などと通信を行う。
【００１７】
記憶部２３は、少なくとも機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する時期に関する設定データ２４を所定のアドレスに記憶している。この設定データ２４の設定に従って、上述のように制御部２１が機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する。また、データ収集装置１から受け取った設定データが書き込まれ、設定される。
【００１８】
次に、本発明の実施の一形態を含むシステムの一例における動作の一例について説明する。通常は通信端末装置２が他の通信端末装置との間で送受信を行っている。通信端末装置２には設定データ２４が記憶部２３に格納されており、この設定データ２４に従って所定のタイミングで機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する。所定のタイミングとしては、例えば設定されている時間間隔毎や、設定されている時刻毎、あるいは、送信ページ数や受信ページ数、プリント機能を有している場合にはプリント枚数毎、読取機能を有していれば読取ページ数毎などが考えられる。
【００１９】
設定データ２４に設定されている条件が満たされると、通信端末装置２はデータ収集装置１へ発呼し、データ収集装置１との間で通信を行って機器状態情報をデータ収集装置１へ送信する。この場合、例えばファクシミリ伝送制御手順の中で非標準の手順により機器状態情報を送信することができる。
【００２０】
なお、設定データ２４に従って機器状態情報をデータ収集装置１へ送信するほか、例えば通信端末装置２に異常が発生した場合などについても、データ収集装置１への機器状態情報の送信を行うように構成してもよい。また、データ収集装置１から発呼して通信端末装置２の機器状態情報を取得するように構成してもよい。
【００２１】
データ収集装置１は、上述のような通信端末装置２から機器状態情報を収集するほか、上述のように通信端末装置２に対して設定データを送って設定させる機能も有している。図２は、データ収集装置から通信端末装置への設定データの転送処理の一例の説明図、図３は、同じく通信手順の一例の説明図である。ここでは設定データ及びその設定データを書き込むアドレスを、非標準の手順によって送信する例を示している。データ収集装置１から通信端末装置２へ設定データを転送する場合には、図２のＳ４１において、データ収集装置１から通信端末装置２へ発呼する（図３（１））。
【００２２】
通信端末装置２は、Ｓ５１においてデータ収集装置１からの着呼を検出すると、Ｓ５２において、図３（２）に示すＣＥＤ（被呼局識別信号）をデータ収集装置１に送出するとともに、図３（３）に示すＤＩＳ（デジタル識別信号）、ＮＳＦ（非標準機能識別信号）、ＣＳＩ（被呼端末識別信号）を送出する。このＮＳＦにおいて、設定データの書き換えが可能である旨をデータ収集装置１へ通知することができる。
【００２３】
データ収集装置１では、Ｓ４２において通信端末装置２からＤＩＳ、ＮＳＦ、ＣＳＩを受信すると、ＤＩＳ及びＮＳＦから通信端末装置２の各種能力を解析する。なお、これらの信号に設定データの書き換えが可能である旨の情報が含まれていない場合には、以下の設定データの送信は行わず、ＤＣＮ（切断命令信号）を送出して回線を切断する。
【００２４】
ＮＳＦに設定データの書き換えが可能である旨の情報が含まれていた場合には、Ｓ４３において、設定データの書き換えを行う旨を通信端末装置２に通知する。このとき、図３（４）に示すように、ＮＳＣ（非標準機能命令信号）を送信する。このＮＳＣによって設定データの書き換えを行う旨を通信端末装置２に通知することになる。
【００２５】
通信端末装置２では、Ｓ５３において、データ収集装置１から送られてくるＮＳＣを受け取る。そして図３（５）に示すように、ＮＳＳにおいて、データ収集装置１からの設定データの書き換えを行う旨の情報に対する肯定応答を行う。なお、通常の通信では、ＮＳＳを送信後にＴＣＦ（トレーニング信号）の送出を開始するが、データ収集装置１から設定データの書き換えを行う旨の情報を受け取っている場合には、ＴＣＦの送出を行わない。
【００２６】
データ収集装置１は、Ｓ４４において、通信端末装置２からＮＳＳを受け取り、設定データの書き換えに対する肯定応答を受け取る。これを受けて、設定データの送出を開始する。すなわち、Ｓ４５において、再び図３（６）に示すようにＮＳＣを通信端末装置２へ送出する。このＮＳＣに設定データとともにその設定データを書き込むアドレスを記述して送出する。このアドレスは、端末情報保持部１３から通信端末装置２のアドレス情報１４を読み出して使用することになる。
【００２７】
通信端末装置２は、Ｓ５５においてデータ収集装置１からＮＳＣを受け取ると、ＮＳＣから設定データ及びアドレスを取得し、Ｓ５６において、記憶部２３の取得したアドレスに対して、取得した設定データを新たな設定データ２４として書き込む。これによって、データ収集装置１に対して機器状態情報を送信する時期（送信時刻や送信時間間隔、送信タイミングなど）が変更される。このとき、設定データを書き込むためのアドレスも受け取ることによって、通信端末装置２では例えば設定データの解析などを行うことなく、設定データを書き込むという単純な処理によって、設定データの更新を行うことができる。
【００２８】
設定データの更新が終了したら、設定データの受信及び更新の肯定応答として、通信端末装置２はＳ５７において図３（７）に示すようにＮＳＳをデータ収集装置１に対して送信する。この場合も、ＮＳＳを送信後にＴＣＦの送出は行わない。
【００２９】
データ収集装置１は、Ｓ４６において、通信端末装置２からＮＳＳを受け取り、設定データの転送及び更新に対する肯定応答を受け取ることができる。Ｓ４７において、他に書き換えるべき設定データが存在するか否かを判定し、まだ書き換えるべき設定データが残っている場合には、Ｓ４５へ戻り、再び設定データ及びアドレスを含むＮＳＣを通信端末装置２に送り、その応答（ＮＳＳ）を受け取ることになる。書き換えるべき設定データが存在しなければ、Ｓ４８においてＤＣＮを通信端末装置２に送り（図３（８））、回線を切断して通信端末装置２との通信を終了する。
【００３０】
また通信端末装置２では、Ｓ５７でのＮＳＳの送信後、データ収集装置１からの信号を待つ。データ収集装置１にまだ未送信の設定データが残っていれば上述のように再び設定データ及びアドレスを含むＮＳＣが送られて来るし、設定データの送信が終了していればＤＣＮが送られて来る。Ｓ５８において、データ収集装置１から送られてきた信号を判定し、ＮＳＣであればＳ５５へ戻ってこれらの受信及び設定データの書き換えなどの処理を繰り返す。また、データ収集装置１からＤＣＮが送られてきた場合には、回線を切断してデータ収集装置１との通信を終了する。以後、更新された設定データ２４に従って、機器状態情報をデータ収集装置１に対して送信することになる。
【００３１】
このように、本発明では非標準の手順信号によって、通信端末装置２が機器状態情報を送信する時期に関する設定データを送信している。この場合、画データの送信を行わないのでＴＣＦによるモデムトレーニングなどが必要なく、短時間の通信によって設定データの転送を行うことができる。
【００３２】
なお、上述の動作例では、Ｓ４３においてＮＳＣにより設定データの書き換えを通知してから、Ｓ４５の２回目のＮＳＣ以降で設定データ及びアドレスを転送している。しかしこれに限らず、Ｓ４３における最初のＮＳＣの送信時から設定データ及びアドレスを転送してもよい。この場合、Ｓ４３において送信する最初のＮＳＣのみの１回だけで終了することも可能である。
【００３３】
図４は、データ収集装置から通信端末装置への設定データの転送処理の別の例における通信手順の一例の説明図である。ここでは設定データ及びその設定データを書き込むアドレスを、画データとして送信する例を示している。データ収集装置１から通信端末装置２へ設定データを転送する場合には、図３（１）において、データ収集装置１から通信端末装置２へ発呼する。
【００３４】
通信端末装置２は、データ収集装置１からの着呼を検出すると、図４（２）に示すＣＥＤ（被呼局識別信号）をデータ収集装置１に送出するとともに、図４（３）に示すＤＩＳ、ＮＳＦ、ＣＳＩを送出する。このＮＳＦにおいて、設定データの書き換えが可能である旨をデータ収集装置１へ通知することができる。
【００３５】
データ収集装置１では、通信端末装置２からＤＩＳ、ＮＳＦ、ＣＳＩを受信すると、ＤＩＳ及びＮＳＦから通信端末装置２の各種能力を解析する。なお、ＮＳＦに設定データの書き換えが可能である旨の情報が含まれていない場合には、以下の設定データの送信は行わず、ＤＣＮ（切断命令信号）を送出して回線を切断する。ＮＳＦに設定データの書き換えが可能である旨の情報が含まれていた場合には、図４（４）に示すＤＣＳ（デジタル命令信号）、ＮＳＳ、ＴＳＩ（送信端末識別信号）をデータ収集装置１に対して送信する。このＮＳＳにおいて、画データによって設定データ及びアドレスを送信して書き換えを行う旨を通信端末装置２に通知する。なお、受信したＤＩＳに通信端末装置２がＥＣＭ（エラー訂正モード）での受信能力を有している旨が示されている場合、ＤＣＳにおいてＥＣＭによって画データの送信を行う旨を通知し、後に行う画データの送信をＥＣＭで行うとよい。
【００３６】
その後、データ収集装置１から図４（５）に示すＴＣＦ（トレーニング信号）を通信端末装置２に送り、モデムのトレーニングを行う。トレーニングが終了すると、通信端末装置２から図４（６）に示すＣＦＲ（受信準備確認信号）がデータ収集装置１に返される。
【００３７】
データ収集装置１は、上述のようにして通信の準備が整ったら、図４（７）に示すように通信端末装置２に対して設定データ及びアドレスのデータを画データとして送信する。このとき、ＥＣＭにより送信することによって、確実に設定データ及びアドレスを通信端末装置２へ送信することができる。通信端末装置２では、予め画データによって設定データ及びアドレスが送られてくることが、ＮＳＳによって分かっている。従って通信端末装置２は、受け取った画データを画像としてではなく、設定データ及びアドレスとして取り扱い、記憶部２３内の受け取ったアドレスに、受け取った設定データを新たな設定データ２４として書き込めばよい。
【００３８】
データ収集装置１は、画データとして設定データ及びアドレスを送信した後、図４（８）に示すＰＰＳ−ＥＯＰ（部分ページ信号）を通信端末装置２に送り、送信終了を示す。通信端末装置２は、これを受け取ると、応答信号として図４（９）に示すＭＣＦ（メッセージ確認信号）をデータ収集装置１に返し、設定データ及びアドレスを受信した旨を通知する。その後、データ収集装置１は図４（１０）に示すＤＣＮを通信端末装置２に送り、回線を切断して通信端末装置２との通信を終了する。
【００３９】
このようにして、この例では、機器状態情報をデータ収集装置１に通知する時期に関する設定データを、画データとしてデータ収集装置１から通信端末装置２に設定することができる。上述の非標準の手順によって設定データ及びアドレスを送る場合に比べてトレーニングなどによる通信時間は増大するが、画データとして送信する場合の通信速度は非標準の手順で送信する場合に比べて高速であり、データ量が多い場合には有効である。また、上述のようにＥＣＭを利用すれば、誤ったデータが設定される事態を回避することができる。もちろん、通信品質がよい場合や、設定データ及びアドレス自体を誤り訂正符号などによってエラーが発生しても復元できるデータ形式で送信する場合などでは、ＥＣＭを利用しなくてもよい。
【００４０】
また、上述の２つの例では、設定データとともにその設定データを書き込むアドレスを転送しているが、これに限らず、アドレスを転送しないように構成することも可能である。例えば設定データを識別する情報とともに送信したり、あるいは設定データ全体を送信する場合等では、アドレスを転送する必要はなく、データ収集装置１においてもアドレス情報１４を保持しておく必要はない。
【００４１】
上述の２つの例においては、非標準の手順、あるいは画データとして、設定データ及びアドレスを送信する例を示したが、このほかにも、例えばバイナリファイル転送の機能を利用して設定データ及び必要に応じてアドレスを送信するように構成することもできる。
【００４２】
上述の説明では、データ収集装置１が機器状態情報を収集する対象となる端末として通信端末装置２しか示していないが、一般的にはデータ収集装置１が多数の通信端末装置から機器状態情報を収集する。この場合、設定データの書き換えの指示は、機器状態情報を収集する全ての通信端末装置に対して行うほか、データ収集装置１に対する管理者による設定に従い、設定データの書き換えが必要な通信端末装置に対して設定データを送信して書き換えるようにしてもよい。あるいは、例えばそれぞれの通信端末装置における設定データを保存しておき、管理者による新たなデータ収集時期に関する設定に従って設定データの更新が必要な通信端末装置をデータ収集装置１において自動的に判断し、更新が必要な通信端末装置に対して設定データを送信するように構成してもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、通信端末装置がデータ収集装置に対して機器状態情報を送信する時期的な設定データを、データ収集装置の側から書き換えることができる。このとき、ファクシミリ伝送制御手順における非標準信号を利用して行うことによって、画データを送信するためのモデムトレーニングなどを行う必要が無く、設定データの転送のための通信を短時間で行うことができる。また、設定データとともに、その設定データを書き込むアドレスを通信端末装置に対して送ることによって、通信端末装置では単純な処理によって設定データの更新を行うことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の一形態を含むシステムの一例を示すブロック図である。
【図２】データ収集装置から通信端末装置への設定データの転送処理の一例の説明図である。
【図３】データ収集装置から通信端末装置への設定データの転送処理の一例における通信手順の一例の説明図である。
【図４】データ収集装置から通信端末装置への設定データの転送処理の別の例における通信手順の一例の説明図である。
【符号の説明】
１…データ収集装置、２…通信端末装置、３…回線網、１１…制御部、１２…通信部、１３…端末情報保持部、１４…アドレス情報、２１…制御部、２２…通信部、２３…記憶部、２４…設定データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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