(57)【要約】【課題】筐体を構成する前面パネルの温度上昇を防止することができる乾燥装置を提供する。【解決手段】被処理物投入部を開設した筐体２と、筐体２内に形成した乾燥処理室４内に横向き状態で回転自在に設けられ、投入口６から投入された被処理物を収納するドラム５と、導入した外気を加熱する加熱ユニットと、温風を外部へ排出する排気ユニットとを備える乾燥装置１であって、筐体を構成する前面パネル４６とドラムの前面端板１５との間に区画板６０を設けて該区画板と前面パネルとの間に断熱室６２を形成し、該断熱室と乾燥処理室の外部とを連通する外気導入口６４を設けるとともに断熱室と乾燥処理室の内部とを連通する連通口６５を設けた。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に被処理物投入部を開設した筐体と、
該筐体内に区画形成した乾燥処理室と、
該乾燥処理室内に横向き状態で回転自在に設けられ、周面に通気孔を開設し、上記被処理物投入部から投入された被処理物を収納するドラムと、
該ドラムを回転する回転駆動機構と、
空気を加熱する加熱ユニットと、
上記乾燥処理室から温風を吸引して排出する排気ユニットと、
を備える乾燥装置において、
上記筐体の前面部分を構成する前面パネルと上記ドラムの前面部分との間に区画板を設けて該区画板と前面パネルとの間に断熱室を形成し、該断熱室と乾燥処理室の外部とを連通する外気導入口を設けるとともに断熱室と乾燥処理室の内部とを連通する連通口を設け、
排気ユニットによる吸引により外気導入口から導入した外気を断熱室内に通して前面パネルを空冷することを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記被処理物投入部の開口に、乾燥処理室内に向けて延出する口金部材を設け、該口金部材の外径よりも大きな開口部を区画板に形成し、口金部材の先端部分を区画板の開口部内に位置させて口金部材と区画板の開口部との間を連通口とし、該連通口から離隔した部位に外気導入口を配置したことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯した衣類等の被処理物を乾燥する乾燥装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
衣類等の被処理物の洗浄を行なう場合、被処理物の汚れを丸洗いして除去した後は、乾燥装置を用いて水分を含む被処理物を温風により強制的に乾燥させることが行なわれている。
【０００３】
この種の乾燥装置は、例えば、筐体内に乾燥処理室を区画形成し、該処理室内に横向き状態で通気孔を有するドラムを回転自在に設けており、筐体の上部導入口から外気を導入してドラムを有する乾燥処理室を通過させ、筐体の下部排気口から外部へ排出させる温風通路を形成し、この温風通路の上部導入口の近傍に加熱ユニットを配設すると共に、温風通路の下部排気口の近傍に排気ユニットを配設し、さらに排気ユニットの手前にリントフィルタを配設している。
【０００４】
すなわち、この乾燥装置は、ドラム内に被処理物を収納し、排気ユニットのファンを駆動することにより、上部導入口から導入した外気を加熱ユニットのヒータで加熱して温風とし、ドラムを回転させながらドラムの周壁の通気孔を通してドラム内へ温風を吸い込み、ドラム内の被処理物を加熱して水分を気化させ、リントフィルタを通して下部排気口から外部へと排出させて、被乾燥物の乾燥を行っている。
【０００５】
このような乾燥装置に関連する技術としては、特開２００１−１２０８９６号公報（特許文献１）に「乾燥装置および乾燥方法」に係る発明が提案されている。この発明は布団や毛布等の厚物被処理物を乾燥する乾燥装置に関するものであり、ドラム内に複数の収納室を区画する仕切り部材を配設して、ドラム内における厚物被処理物の偏りをなくして乾燥効率を向上させるというものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１２０８９６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の乾燥装置においては、筐体内に、ドラムを有する乾燥処理室を通過する温風通路を形成しているが、その温風が筐体を構成する前面パネルの表面温度を上昇させてしまい、使用者が前面パネルに触れた場合に不快感を与えることがあった。
【０００８】
この前面パネルの温度上昇を防止する対策として、前面パネルの背面に断熱材を設けることが考えられるが、筐体内は高温となるため、断熱材を配しても長時間の使用により次第に温度が上昇し、十分な解決策とはならなかった。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、筐体を構成する前面パネルの温度上昇を防止することができる乾燥装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、前面に被処理物投入部を開設した筐体と、
該筐体内に区画形成した乾燥処理室と、
該乾燥処理室内に横向き状態で回転自在に設けられ、周面に通気孔を開設し、上記被処理物投入部から投入された被処理物を収納するドラムと、
該ドラムを回転する回転駆動機構と、
空気を加熱する加熱ユニットと、
上記乾燥処理室から温風を吸引して排出する排気ユニットと、
を備える乾燥装置において、
上記筐体の前面部分を構成する前面パネルと上記ドラムの前面部分との間に区画板を設けて該区画板と前面パネルとの間に断熱室を形成し、該断熱室と乾燥処理室の外部とを連通する外気導入口を設けるとともに断熱室と乾燥処理室の内部とを連通する連通口を設け、
排気ユニットによる吸引により外気導入口から導入した外気を断熱室内に通して前面パネルを空冷することを特徴とする乾燥装置である。
【００１１】
請求項２に記載のものは、前記被処理物投入部の開口に、乾燥処理室内に向けて延出する口金部材を設け、該口金部材の外径よりも大きな開口部を区画板に形成し、口金部材の先端部分を区画板の開口部内に位置させて口金部材と区画板の開口部との間を連通口とし、該連通口から離隔した部位に外気導入口を配置したことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の乾燥装置の一実施形態を示す概略正面図であり、図２はその概略側面図である。
【００１３】
図示する乾燥装置１は業務用の二段式の乾燥装置であり、上下に同一構造の乾燥装置１ａ、１ｂを配設してある。各乾燥装置１ａ、１ｂは、密閉可能な略直方体形の筐体２の内部に円筒体状のシェル（外胴）３を横向き状態で設けて乾燥処理室４を区画形成し、この乾燥処理室４内に横向き状態でドラム５を回転自在に設けてある。
【００１４】
筐体２は、前面に衣類等の被処理物の投入部として、ドラム５の内径よりも小径の円形の投入口６を開設し、この投入口６を開閉する扉７を設けてある。本実施形態における扉７は円形を呈しており、その中央部分には丸い窓８を設けてある。この扉７の筐体２側には、気密性を高めるためのシール材９を設ける。
【００１５】
シェル３は、軸心を横倒した略円筒形で、背面板１０とともに円柱状の空間として乾燥処理室４を区画形成しており、ドラム５の外周面との間に隙間を隔てて、ドラム５の外周を囲繞している。
【００１６】
筐体２内のシェル３の上方には、導入した外気を加熱する加熱ユニット１１が設けてあり、シェル３の下方には、乾燥処理室４内の温風を吸引して外部へ排出する排気ユニット１２が設けてある。また、シェル３の上部一側方には、温風を乾燥処理室４内へ流入させる温風入口１３が形成してあり、シェル３の下部中央には、温風を乾燥処理室４内から流出させる温風出口１４が形成してある。これら温風入口１３および温風出口１４の開口形状等の具体的構造については後述する。
【００１７】
ドラム５は、軸心を横倒した円筒形で、手前側のリング状端板（前面端板）１５の中心に開口部１６を有し、奥側の円形端板１７の中心に支軸１８を外方に突出する状態で有し、両端板１５，１７を繋ぐ周面板に無数の小さな通気孔（図示せず）を開設することにより通気性をもたせ、上記開口部１６が筐体２の投入口６に連通するようにしてある。そして、上記背面板１０とその後方のブラケット１９に設けた軸受２０，２１により上記支軸１８を支え、支軸１８の先端に設けたプーリー２２とモータ２３の出力軸に設けたプーリー２４との間にベルト２５を掛け、モータ２３の作動によりドラム５を回転する。
【００１８】
なお、モータ２３，プーリー２２，２４等の回転駆動機構２６は、上記したモータやベルト等に限定されるものではなく、ドラム５を回転することができればどのような構成でもよい。
【００１９】
加熱ユニット１１は筐体２内の上部に設けられ、外気を吸い込む吸気部（図示せず）の下流側にガスヒーター等の加熱装置２７が設けられている。加熱ユニット１１は、排気ユニット１２を駆動することにより、吸気部から導入された外気を加熱する。本実施形態では、この加熱ユニット１１には送風手段は設けられていないが、ブロワー等の送風手段を装備してもよい。
【００２０】
排気ユニット１２は、筐体２の下部後方にシロッコファン式の送風機２８を設け、この送風機２８の吸気側通気路２９を筐体２内に連通させ、送風機２８の排気側口３０にダクト（図示せず）を接続して屋外に排気できるように構成してある。そして、筐体２の内部に略円筒体状のシェル３で区画して乾燥処理室４を形成し、この乾燥処理室４内にドラム５を配置し、上記シェル３の下部に形成した温風出口１４に連通させて吸気側通気路２９を形成し、この吸気側通気路２９の途中にリントフィルタ３１を設け、リントフィルタ３１の出口側に送風機２８の吸気口を連通させ、送風機２８の上面に開口した排気側口３０にダクトを接続するように構成してある。
【００２１】
したがって、送風機２８を作動させると吸気口側（吸気側通気路２９）に負圧が発生し、これによりドラム５を設けてある乾燥処理室４内の空気は、シェル３の下部中央に形成した温風出口１４から吸い出されて吸気側通気路２９に流入し、途中でリントフィルタ３１によって濾過（糸屑や綿屑の除去）が行なわれ、濾過された空気は送風機２８内を通って排気側口３０からダクトを通って屋外に排気される。また、この様にして乾燥処理室４内の空気が排気されると、吸気部から加熱ユニット１１の加熱装置２７を通過して熱せられた高温の温風がシェル３の温風入口１３およびドラム周面板の通気孔を介してドラム５の内部を通る。
【００２２】
ドラム５の両端板１５，１７を繋ぐ周面板の内面には、ドラム５の回転時に衣類等の被処理物を引っ掛けて上昇させるための攪拌突起部（図示せず）が形成してある。この攪拌突起部は、正面形状が例えば二等辺三角形のような山形状を呈しており、ドラム５の径方向内方へ向けて突出している。さらに、このドラム５の周面板には、上述したように、無数の小さな貫通する通気孔を開設して通気性をもたせている。この通気孔は、例えば、円形状に開設するが、貫通スリット等の他形状の貫通孔として形成してもよい。要するに、ドラム５内に温風を供給することができればよい。
【００２３】
次に、本実施形態の乾燥装置１における筐体２の構造について具体的に説明する。本実施形態の筐体２は、平板状の底面パネル４１および中間パネル４２と、該底面パネル４１に対して起立するように設けた平板状の背面パネル４３と、この乾燥装置１の上面および両側面を区画する門形状の上側面パネル４４と、該上側面パネル４４の前方部分を覆う重ね部４５を周囲に有する略平板状の前面パネル４６，４７とから構成してある。本実施形態の乾燥装置１は上下二段式の乾燥装置であるので、背面パネル４３および上側面パネル４４の側面部分は共通し、上下の乾燥装置１ａ，１ｂに亘って延出させている。
【００２４】
図３は、本実施形態の乾燥装置における前面パネルを示しており、（ａ）はその上面図、（ｂ）はその正面図で、上部の乾燥装置１ａの部分に装着する前面パネル４６に相当している。この前面パネル４６の中央部分には上記投入口６に連通する円形の開口部４８を形成し、この開口部４８には口金部材として内方へ向けて屈曲した短尺円筒状の折返し部４９を形成し、さらに下方部分には後述する制御ボックス３２を設ける切欠部５０や、操作部や表示部等を設ける窓部５１を形成してある。そして、この前面パネル４６の周囲（上部の前面パネル４６では上部および両側部、下部の前面パネル４７では下部および両側部）には、上述したように重ね部４５を形成しており、この重ね部４５が上側面パネル４４の前方部分を囲繞するように嵌合装着する。
【００２５】
図４は、本実施形態の乾燥装置１の上部前端部分における前面パネルおよび区画板を示す概略側断面図である。また図５は、本実施形態の乾燥装置１における区画板を示しており、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図である。
【００２６】
図４に示すように、この前面パネル４６とドラム５の前面部分（具体的には前面端板１５）との間に位置するように区画板６０を設けて該区画板６０と前面パネル４６との間に断熱室６２を形成し、該断熱室６２と乾燥処理室６１の外部とを連通する外気導入口６４を設けるとともに断熱室６２と乾燥処理室６１の内部とを連通する連通口を設けてある。
【００２７】
本実施形態の区画板６０は略多角形のリング状を呈しており、その中央部には上記前面パネル４６の円形開口部４８よりも大きな内径、即ち前面パネル４６の折返し部（口金部材）４９の外径よりも大きな円形開口部６３を形成してあり、その周囲の板部分は、後方においては上記乾燥処理室４の前面部分を区画し、前方においては断熱室６２を区画し、折返し部４９の先端部分を区画板６０の円形開口部４８内に位置させて折返し部４９と区画板の開口部との間を連通口６５としている。そして、連通口６５から離隔した部位に断熱室６２への外気導入口を設けるが、本実施形態においては上記前面パネル４６の重ね部４５と上側面パネル４４の前方部分との隙間を外気導入口６４として機能させている。
【００２８】
したがって、上記排気ユニット１２の送風機２８を駆動することにより、上側面パネル４４に沿って存在する外気導入口６４から外気を導入すると、この外気は区画板６０の前方に形成された断熱室６２内を通過しながら前面パネル４６を裏面から空冷することができ、連通口６５を通って乾燥処理室４内に流入する。要するに、本発明は、単に断熱室６２を形成して前面パネルの温度上昇を防止するだけに留まらず、乾燥処理室４内が負圧化されることを利用して断熱室６２内に外気を流し、これにより前面パネル４６を積極的に空冷するものである。
【００２９】
なお、本実施形態では、前面パネル４６の重ね部４５と上側面パネル４４の前方部分との隙間が外気の導入口６４として機能しているが、これに限るものではなく、上記区画板６０の前方部分の上側面パネル４４（上記重ね部４５を含む）に積極的に外気導入口を開設してもよい。また、本実施形態における区画板６０は、シェル（外胴）３の前面開口をリング状に区画（閉塞）して断熱室６２を形成したが、これは温風に晒される部分がシェルの内側（即ち、乾燥処理室３）の形状に対応させて四隅を略三角形に切り落としたリング状にしたものであり、円形開口部６３を開設してあれば前面パネル４６の形状に合わせた略方形にしてもよい。
【００３０】
上述したように、本実施形態の乾燥装置１は上下二段式の乾燥装置であるので、前面パネル４６と区画板６０との二重壁構造による断熱室６２を上下それぞれの乾燥装置１に形成してある。説明では上段の乾燥装置１ｂの前面パネル４６について説明するが、下段の乾燥装置１ａの前面パネル４７についても同様である。
【００３１】
なお、図１において、３２は制御ボックスであり、回転駆動機構２６のモータ２３の駆動、排気ユニット１２の送風機２８の作動、及び加熱ユニット１１の加熱装置２７の作動等を制御するマイクロコンピュータやタイマー等が組み込まれている。本実施形態では乾燥装置１が二段式であるので、下部の乾燥装置１ａの上部右側に制御ボックス３２を設けると共に、上部の乾燥装置１ｂの下部右側に制御ボックス３２を設けて、電気系統を共用している。
【００３２】
次に、上記した構成からなる乾燥装置１ａ，１ｂの作用について説明する。
まず扉７を開け、投入口６を開放する。そして、ドラム５内へ衣類等の被処理物を収納し、扉７を閉じてから制御ボックス３２のスタートスイッチをオン操作すると、次のようにして乾燥処理が開始される。
【００３３】
上述したように、排気ユニット１２の送風機２８を作動させると吸気口側（吸気側通気路２９）に負圧が発生し、これによりドラム５を設けてある乾燥処理室４内の空気は、シェル３の下部中央に形成した温風出口１４から吸い出されて吸気側通気路２９に流入し、途中でリントフィルタ３１によって濾過（糸屑や綿屑の除去）が行なわれ、濾過された空気は送風機２８内を通って排気側口３０からダクトを通って屋外に排気される。
【００３４】
そして、この様にして乾燥処理室４内の空気が排気されると、吸気部から加熱ユニット１１の加熱装置２７を通過して熱せられた高温（約１４０℃）の温風がシェル３の上部左側方に形成した温風入口１３およびドラム周面板の通気孔を介してドラム５内に吸引される。すなわち、加熱装置２７を通過して熱せられた高温の温風が、シェル３の上部左側方に形成した温風入口１３を通過し、さらにドラム周面板の通気孔を通過してドラム５内に導入されることになる。
【００３５】
ドラム５は回転駆動機構２６のモータ２３を駆動することにより回転し、ドラム５内へと温風が直接導入されるに至ると、乾燥処理が開始される。この乾燥処理では、ドラム５を回転させて攪拌突起部により被処理物を引っ掛けて上昇させながら被処理物を攪拌させながら被処理物の乾燥を行う。
【００３６】
このようにして乾燥処理が行なわれると乾燥処理室４内の温度が上昇し、この温度上昇によって従来は前面パネルが不快な温度上昇をしたが、本実施形態では外気により空冷されるので、不快な温度上昇を抑制することができる。具体的に説明すると、上記送風機２８の駆動を駆動することにより乾燥処理室４内が負圧化されると、断熱室６２内も負圧化される。したがって、乾燥処理室４内の温風が断熱室６２内に流入して前面パネル４６を加熱することを抑制することができる。また、乾燥処理室４内の熱が前面パネル４６に伝達されることを断熱室６２内の空気が遮断する。さらに、断熱室６２内が負圧化されると、これにより外気導入口６４から冷たい外気が断熱室６２内に導入され、この外気は断熱室６２内を流れる連通口６５に向かって流れる途中で前面パネル４６を冷却する。したがって、前面パネル４６は、手で触れても不快な程に温度上昇することがない。そして、断熱室６２内を流れた外気は、連通口６５を通って乾燥処理室４に吸引されて温風と攪拌され、吸気側通気路２９を通って外部に排出される。
【００３７】
この様に、本実施形態における乾燥装置１においては、断熱室６２内の空気層が乾燥処理室４からの熱の伝導を遮断するだけではなく、外気導入口６４から常に新しい外気を取り入れて強制的に空冷するので、断熱室６２の空気層の温度は長時間の乾燥を行っても上昇せず、これに接触する前面パネル４６，４７の温度上昇を確実に防止することができるものである。
【００３８】
上記の乾燥処理は、電気的制御装置のタイマに設定した所定時間継続され、この所定時間が経過するとドラム５の回転が停止し、送風機２８の作動が停止する。そして、ドラム５の回転が停止すると、扉７を開放することができ、使用者は投入口６からドラム５内で乾燥した被処理物を取り出すことができる。
【００３９】
なお、本実施形態では、衣類等の薄物被処理物を例に挙げて説明したが、本発明は布団や毛布等の厚物被処理物の乾燥処理にも適用することができる。また、本実施形態では、乾燥処理機能のみを有する二段式の乾燥装置を例に挙げて説明したが、本発明は単体の乾燥装置に適用できることは言うまでもない。また、本発明は、乾燥処理機能の他に洗浄処理、脱水処理の機能をも備えた洗濯脱水乾燥装置にも適用することができる。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、筐体を構成する前面パネルとドラムの前面部分との間に区画板を設けて該区画板と前面パネルとの間に断熱室を形成し、該断熱室と乾燥処理室の外部とを連通する外気導入口を設けるとともに断熱室と乾燥処理室の内部とを連通する連通口を設ける構成を採るので、排気ユニットによる吸引により外気導入口から導入した外気を断熱室内に通して前面パネルを空冷することができる。したがって、前面パネルの不快な温度上昇を防止することができる。
【００４１】
請求項２に記載の発明によれば、被処理物投入部の開口に、乾燥処理室内に向けて延出する口金部材を設け、該口金部材の外径よりも大きな開口部を区画板に形成し、口金部材の先端部分を区画板の開口部内に位置させて口金部材と区画板の開口部との間を連通口とし、該連通口から離隔した部位に外気導入口を配置したので、導入した外気を前面パネルの広い範囲に亘って当てることができ、これにより前面パネルの温度上昇を一層確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の乾燥装置の一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本実施形態の乾燥装置を示す概略側面図である。
【図３】本実施形態の乾燥装置における前面パネルを示しており、（ａ）はその上面図、（ｂ）はその正面図である。
【図４】本実施形態の乾燥装置における前面パネルおよび区画板を示す概略側断面図でる。
【図５】本実施形態の乾燥装置における区画板を示しており、（ａ）はその正面図、（ｂ）はその側面図である。
【符号の説明】
１  乾燥装置
２  筐体
３  シェル
４  乾燥処理室
５  ドラム
６  投入口
７  扉
８  窓
９  シール材
１０  背面板
１１  加熱ユニット
１２  排気ユニット
１３  温風入口
１４  温風出口
１５  リング状端板（前面端板）
１６  開口部
１７  円形端板
１８  支軸
１９  ブラケット
２０，２１  軸受
２２，２４  プーリー
２３  モータ
２５  ベルト
２６  回転駆動機構
２７  加熱装置
２８  送風機
２９  吸気側通気路
３０  排気側口
３１  リントフィルタ
３２  制御ボックス
４１  底面パネル
４２  中間パネル
４３  背面パネル
４４  上側面パネル
４５  重ね部
４６，４７  前面パネル
４８  円形開口部
４９  折返し部（口金部材）
５０  切欠部
５１  窓部
６０  区画板
６２  断熱室
６３  円形開口部
６４  外気導入口
６５  連通口
【図１】
2004329774.tif 000003
【図２】
2004329774.tif 000004
【図３】
2004329774.tif 000005
【図４】
2004329774.tif 000006
【図５】
2004329774.tif 000007