(57)【要約】【課題】トラクション性能と、偏摩耗性能とを両立可能な空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】ブロック２２の外周縁領域２２Ａに片側開口サイプ２４を複数形成し、中央領域２２Ｂを外周縁領域２２Ａよりも高く設定する。ブロック２２が路面２６に接地すると、外周縁領域２２Ａよりも高く設定されている中央領域２２Ｂが強く押され、ブロック２２の外周縁に大きな張力（ブロック周方向）が発生する。これにより、外周縁領域２２Ａに形成された片側開口サイプ２４が、ブロック中央部分が高く設定されていない場合に比較してより開き、大きく開いた片側開口サイプ２４が路面２６に接触することで、トラクション力の向上を図ることが出来る。また、ブロック２２には、外周縁付近に一端のみがブロック端に開口する片側開口サイプ２４を形成しているので、ブロック剛性の低下は少なく、偏摩耗性能の低下は抑えられる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドに複数のブロックを形成した空気入りタイヤであって、
前記ブロックは、外周縁付近に一端のみがブロック端に開口する複数の片側開口サイプを備え、かつ、ブロック踏面の中央部分が、前記片側開口サイプの形成されている外周縁領域よりも高く設定されている、ことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ブロックは、前記中央部分の高さが前記外周縁領域の高さの１．０５〜１．３倍の範囲内である、ことを特徴とする請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記片側開口サイプは、溝幅が０．５〜３．０ｍｍの範囲内に設定されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記片側開口サイプは、ブロック端での溝深さがブロック高さの３０〜５０％の範囲内に設定されている、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記片側開口サイプは、踏面での長さが２．０〜４．０ｍｍの範囲内に設定されている、ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記片側開口サイプは、前記ブロックの外周縁全体に渡って形成されている、ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気入りタイヤにかかり、特に、片側開口サイプの形成されたブロックをトレッドに備えた空気入りタイヤに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、舗装されていない泥路面の走行を主体に考えられている空気入りタイヤ（以後、マッド系のタイヤと呼ぶ）では、ブロックパターンが採用されている。
【０００３】
このようなマッド系のタイヤでは、主にブロックにサイピングを実施せず、ブロックエッジ力によってトラクション力を得ていた。
【０００４】
しかしながら、トラクション力を高めようとブロックエッジを増やすと、ブロックが小さくなり、ブロックの剛性低下から限界があった。
【０００５】
また、従来技術のサイピングでは、サイプ数を多くしようとするとブロック剛性の低下を招き、偏摩耗に対して悪影響を与えるものであった（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１３８７１５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、トラクション性能と、偏摩耗性能とを両立可能な空気入りタイヤを提供することが目的である。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、トレッドに複数のブロックを形成した空気入りタイヤであって、前記ブロックは、外周縁付近に一端のみがブロック端に開口する複数の片側開口サイプを備え、かつ、ブロック踏面の中央部分が、前記片側開口サイプの形成されている外周縁領域よりも高く設定されている、ことを特徴としている。
【０００９】
次に、請求項１に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００１０】
ブロックの外周縁付近に一端のみがブロック端に開口する複数の片側開口サイプを形成した場合、ブロック剛性の低下は少なく、偏摩耗に対しては有利であるが、片側開口サイプをブロックに形成したのみでは、トラクション効果に与える影響は少ない。
【００１１】
請求項１に記載の空気入りタイヤでは、ブロック踏面の中央部分が、片側開口サイプの形成されている外周縁領域よりも高く設定されているので、ブロックの踏面が路面に接地した際、踏面の中ではブロック中央部分が強く押される。ブロック中央部分が強く押されるようにブロックが圧縮されると、ブロックの外周縁付近に大きな張力が発生し、その結果、外周縁付近に形成された片側開口サイプが、ブロック中央部分が高く設定されていない場合に比較してより開く結果となる。
【００１２】
したがって、大きく開いた片側開口サイプが路面に接触することで、トラクション力の向上を図ることが出来、ブレーキング力の向上を図ることも出来る。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の空気入りタイヤにおいて、前記ブロックは、前記中央部分の高さが前記外周縁領域の高さの１．０５〜１．３倍の範囲内である、ことを特徴としている。
【００１４】
次に、請求項２に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００１５】
中央部分の高さを外周縁領域の高さの１．０５〜１．３倍の範囲内とすることにより、接地時に片側開口サイプを大きく開かせ、かつ路面に確実に接地させることが出来る。
【００１６】
ここで、中央部分の高さが外周縁領域の高さの１．０５倍未満では、接地時に片側開口サイプを大きく開かせることが出来なくなる。
【００１７】
中央部分の高さが前記外周縁領域の高さの１．３倍を越えると、中央部分が高くなり過ぎて片側開口サイプの開口端部分が路面に接地し難くなり、サイプとしての効果が十分に得られなくなる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の空気入りタイヤにおいて、前記片側開口サイプは、溝幅が０．５〜３．０ｍｍの範囲内に設定されている、ことを特徴としている。
【００１９】
次に、請求項３に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００２０】
片側開口サイプの溝幅が０．５ｍｍ未満では、サイプ開口による効果が得られなくなる。
【００２１】
一方、片側開口サイプの溝幅が３．０ｍｍを越えると、ブロック剛性の低下を招く。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の空気りタイヤにおいて、前記片側開口サイプは、ブロック端での溝深さがブロック高さの３０〜５０％の範囲内に設定されている、ことを特徴としている。
【００２３】
次に、請求項４に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００２４】
ブロック端での片側開口サイプの溝深さがブロック高さの３０％未満では、接地時に片側開口サイプの開口する面積が少ないため、トラクションの効果が得られなくなる。
【００２５】
一方、ブロック端での片側開口サイプの溝深さがブロック高さの５０％を越えると、ブロック剛性が大幅に低下してしまう。
【００２６】
したがって、片側開口サイプは、ブロック端での溝深さをブロック高さの３０〜５０％の範囲内に設定することが好ましい。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記片側開口サイプは、踏面での長さが２．０〜４．０ｍｍの範囲内に設定されている、ことを特徴としている。
【００２８】
次に、請求項５に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００２９】
片側開口サイプの踏面での長さが２．０ｍｍ未満になると、得られるエッジ効果が少なくなる。
【００３０】
片側開口サイプの踏面での長さが４．０ｍｍを越えると、ブロック剛性が低下し過ぎてしまう。
【００３１】
したがって、片側開口サイプは、踏面での長さを２．０〜４．０ｍｍの範囲内に設定することが好ましい。
【００３２】
請求項６に記載の発明は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の空気入りタイヤにおいて、前記片側開口サイプは、前記ブロックの外周縁全体に渡って形成されている、ことを特徴としている。
【００３３】
次に、請求項６に記載の空気入りタイヤの作用を説明する。
【００３４】
片側開口サイプを、ブロックの外周縁全体に渡って形成することにより、全方向のエッジ効果を得ることができ、例えば、タイヤ周方向、及びタイヤ幅方向に対してエッジ効果を効かせることができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態の一例を詳細に説明する。
【００３６】
図１に示すように、本実施形態の空気入りタイヤ１０のトレッド１２には、周方向にジグザグ状に延びる周方向溝１４，１６、及び横溝１８，２０で区画された複数のブロック２２が形成されている。
【００３７】
図２、及び図３に示すように、ブロック２２は、外周縁からブロック内側へ略一定幅の領域（以後、外周縁領域２２Ａと呼ぶ）が一定高さに設定されており、外周縁領域２２Ａの内側（以後、中央領域２２Ｂと呼ぶ）が外周縁領域２２Ａよりも高く設定されている。
【００３８】
本実施形態では、中央領域２２Ｂがブロック中央に向けてステップ状に高く設定されているが、図４に示すように、ブロック中央に向けて徐々に高くなっても良い。
【００３９】
外周縁領域２２Ａには、ブロック２２の端部に開口する複数の片側開口サイプ２４が、外周縁に沿って略一定の間隔で形成されている。
【００４０】
ここで、ブロック２２は、中央領域２２Ｂの高さＨｂが外周縁領域２２Ａの高さＨａの１．０５〜１．３倍の範囲内であることが好ましい。
【００４１】
次に、片側開口サイプ２４は、溝幅ｗが０．５〜３．０ｍｍの範囲内に設定されていることが好ましい。
【００４２】
片側開口サイプ２４は、ブロック端での溝深さＤが、外周縁領域２２Ａでのブロック高さＨａの３０〜５０％の範囲内に設定されていることが好ましい。
【００４３】
片側開口サイプ２４は、踏面での長さＬが２．０〜４．０ｍｍの範囲内に設定されていることが好ましい。
【００４４】
また、片側開口サイプ２４の配設ピッチＰは、１．０〜４．０ｍｍの範囲内に設定されていることが好ましい。
【００４５】
なお、本実施形態の空気入りタイヤ１０は、タイヤサイズが２６５／７０Ｒ１６であり、ブロック２２の外周縁領域２２Ａの高さＨａが１０ｍｍ、中央領域２２Ｂの高さＨｂが１１ｍｍ（段部一つの高さは０．５ｍｍ）、片側開口サイプ２４の溝幅ｗが０．７ｍｍ、片側開口サイプ２４の踏面での長さＬが３．０ｍｍ、片側開口サイプ２４のブロック端での溝深さＤが４．０ｍｍ、片側開口サイプ２４の配設ピッチＰが３．０ｍｍに設定されている。
（作用）
次に、本実施形態の空気入りタイヤ１０の作用を説明する。
【００４６】
空気入りタイヤ１０が転動し、図３（Ｂ）に示すように、ブロック２２が路面２６に接地すると、外周縁領域２２Ａよりも高く設定されている中央領域２２Ｂが強く押され、ブロック２２の外周縁に大きな張力（ブロック周方向）が発生する。
【００４７】
これにより、外周縁領域２２Ａに形成された片側開口サイプ２４が、ブロック中央部分が高く設定されていない場合に比較してより開き、大きく開いた片側開口サイプ２４が路面２６に接触することで、トラクション力の向上を図ることが出来、ブレーキング力の向上を図ることもで出来る。
【００４８】
また、本実施形態では、片側開口サイプ２４を、ブロック２２の外周縁全体に渡って形成しているので、タイヤ周方向、及びタイヤ幅方向の全方向に対してエッジ効果を得ることができる。
【００４９】
また、ブロック２２には、外周縁付近に一端のみがブロック端に開口する片側開口サイプ２４を形成しているので、ブロック剛性の低下は少なく、偏摩耗性能の低下は抑えられている。
【００５０】
ここで、中央領域２２Ｂの高さＨｂが外周縁領域２２Ａの高さＨａの１．０５倍未満では、接地時に片側開口サイプ２４を大きく開かせることが出来なくなる。
【００５１】
一方、中央領域２２Ｂの高さＨｂが外周縁領域２２Ａの高さＨａの１．３倍を越えると、中央領域２２Ｂが高くなり過ぎて片側開口サイプ２４の開口端部分が路面に接地し難くなり、サイプとしての効果が十分に得られなくなる。
【００５２】
片側開口サイプ２４の溝幅ｗが０．５ｍｍ未満では、サイプ開口による効果が得られなくなる。
【００５３】
一方、片側開口サイプ２４の溝幅ｗが３．０ｍｍを越えると、ブロック剛性の低下を招く。
【００５４】
ブロック端での片側開口サイプ２４の溝深さＤがブロック高さＨａの３０％未満では、接地時に片側開口サイプ２４の開口する面積が少ないため、トラクションの効果が得られなくなる。
【００５５】
一方、ブロック端での片側開口サイプ２４の溝深さＤがブロック高さＨａの５０％を越えると、ブロック剛性が大幅に低下してしまう。
【００５６】
片側開口サイプ２４の踏面での長さＬが２．０ｍｍ未満になると、得られるエッジ効果が少なくなる。
【００５７】
一方、片側開口サイプ２４の踏面での長さＬが４．０ｍｍを越えると、ブロック剛性が低下し過ぎてしまう。
【００５８】
片側開口サイプ２４の配設ピッチＰが１．０ｍｍ未満になると、ブロック剛性が大幅に低下してしまう。
【００５９】
一方、片側開口サイプ２４の配設ピッチＰが４．０ｍｍを越えると、得られるエッジ効果が少なくなる。
（試験例）
本発明の効果を確かめるために、従来例のタイヤ、比較例のタイヤ、及び本発明の適用された実施例のタイヤを用意し、トラクション性能、及び偏摩耗性能の比較を行った。
【００６０】
ブロックの高さは１０ｍｍ、片側開口サイプの配設ピッチＰ（図３参照）は全て３ｍｍとした。
【００６１】
実施例のタイヤ：前述した実施形態と同様のトレッドパターン、及びブロックを有する。
【００６２】
従来例のタイヤ：踏面が平坦なブロックを有する。なお、トレッドパターンは実施例と同一である。
【００６３】
比較例のタイヤ：踏面の中央部分が高く設定されたブロックを有するが、実施例とはサイプの幅、深さ、長さ等が異なる。なお、トレッドパターンは実施例と同一である。
【００６４】
タイヤサイズは、何れも２６５／７０Ｒ１６である。なお、ブロック及び片側開口サイプの寸法は、以下の表内に記載した通りである。
【００６５】
トラクション性能：国産のＲＶ車にタイヤを装着し、マッド路面での走破タイムを計測した。評価は、従来例のタイムの逆数を１００とする指数表示であり、数値が大きいほどトラクション性能が大きいことを表している。
【００６６】
偏摩耗性能：試験タイヤを装着した車両を一般道で１５０００ｋｍ走行させ、ブロックのヒール・アンド・トゥ段差量を比較した。評価は、◎が優良、○が良、△が可、×が不可を表す。
【００６７】
【表１】
2004322800.tif 000003
【００６８】
【表２】
2004322800.tif 000004
【００６９】
【表３】
2004322800.tif 000005
【００７０】
【表４】
2004322800.tif 000006
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の空気入りタイヤによれば、トラクション性能と、偏摩耗性能とを両立することが出来る、という優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤのトレッドの平面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る空気入りタイヤのブロックの拡大平面図である。
【図３】（Ａ）は路面と接触していないブロックの側面図であり、（Ｂ）は路面に接地したブロックの断面図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る空気入りタイヤのブロックの側面図である。
【符号の説明】
１０    空気入りタイヤ
２２    ブロック
２２Ａ  外周縁領域
２２Ｂ  中央領域
２４    片側開口サイプ
【図１】
2004322800.tif 000007
【図２】
2004322800.tif 000008
【図３】
2004322800.tif 000009
【図４】
2004322800.tif 000010