(57)【要約】　　　（修正有）【目的】少ない部品点数で、良好なクリック感を持つボタンスイッチ方式のスイッチユニットを得る。【構成】可動ゴム接点３は操作ボタン１とでプラスチック製シート４を挟み外殻部材２によって固定されている。操作ボタン１を操作することにより可動ゴム接点３揺動し、可動ゴム接点３のスカート部が屈曲し、これにより押圧部分にある可動ゴム接点３の導通面がスイッチ基板５上の一対の固定接点に接触して固定接点の回路が導通する。この時プラスチック製シート４が操作ボタン１と可動ゴム接点３との間で押し曲げられる。この反発、復元力がクリック感、押し込み荷重をゴム単品のものより大幅に強化される。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチ基板上に設けられる電気接点と、前記電気接点に接触するように設けられた複数の操作ボタンを有するスイッチ部材と、該操作ボタンの押圧により動作する可動ゴム接点により構成されるスイッチユニットにおいて、該可動ゴム接点と該操作ボタンとの間にシート状部材を加えたことを特徴とするスイッチユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、押しボタン式のスイッチに関するもので、特に可動ゴム接点を用いたスイッチユニットの構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の押しボタン式スイッチは押したときのクリック感触を得るために、ばね性のある金属薄板の反り返し反発力を用いることが一般的に行われていた。この類のスイッチは多種多様なものが市販されている。
【０００３】
また、これ以外の方法として、操作ボタンをゴムで構成し、そのゴムの操作ボタンに薄肉のすり鉢形状のスカート部を形成し、その押し出し変形時の抵抗をクリックに用いることも広く行われていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来技術においては、部品点数の増大や、押圧時及び押圧解除時におけるクリック感触に乏しく、操作感が良好でないという問題点があった。
【０００５】
例えば、金属薄板の反り返り反発力を利用したスイッチとして図４のような構造がある。図において、５１が押圧により動作する操作ボタン、５４が金属薄板で作られた電気接点で、この電気接点５４の反り返し反発力でクリックの感触を出している。操作ボタン５１は外装ケース５２内に納められ、操作ボタン５１が押圧されることにより電気接点５４が変形しスイッチ基板５３に接触しスイッチがＯＮされる。
【０００６】
この方法では操作ボタン５１を押したときの力の配分は図５（Ａ）及び（Ｂ）に示す６ａの方向に力がかかっている。図５（Ａ）は操作ボタンの上面から、（Ｂ）は側面から見た電気接点５４とスイッチ基板５３である。
【０００７】
この方式の操作ボタンを複数個設ける場合で、複数の金属薄板を一体成形すると図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように操作ボタン部以外の力７ｂが反作用を起こし、反り返りがおきないという問題が起こるため操作ボタンとして機能しなくなる場合がある。結果として、金属薄板を用いた方法では１ヶ所ごとに金属薄板を用いなければならず、部品点数が増加してしまう。
【０００８】
図７は操作ボタンをゴムで構成し、該操作ボタンにすり鉢形状のスカート部を設け、その押し出し抵抗を利用する可動ゴム接点方式のスイッチユニットを示している。
【０００９】
可動ゴム接点８１はシリコンゴム等の非導電性合成のゴムで成形され、外装ケース８２の中央から上方へ突出している。可動ゴム接点８１の周縁下端部は薄いスカート部８４を介してベース部８３に連続し、可動ゴム接点８１はテーパ管状のスカート部８４に支持されて浮上している。可動ゴム接点８１の裏面には突起部８６が下方へ突出している。突起部８６の下端面には誘導ゴム接点８７が一体成形されており、誘導ゴム接点８７がスイッチ基板８８の不図示の固定接点に対向している。
【００１０】
可動ゴム接点８１が押圧されると、押圧部分にある導電ゴム接点８７がスイッチ基板８８上の一対の不図示の固定接点に接触して固定接点の回路が導通する。本図は可動ゴム接点８１が押圧され押圧部分にある導電ゴム接点８７がスイッチ基板８８上の一対の固定接点に接触して固定接点の回路が導通した状態を示している。
【００１１】
上述したスイッチ操作時には、図示されるようにスカート部８４が座屈し、押圧を解除すればスカート部８４の弾性復元力によって可動ゴム接点８１が待機位置に浮上する。
【００１２】
ここでクリック感を大きくするためには、可動ゴム接点８１を大きく変形させなければならず、またその隙間に変形部を挿入しなければならないため、肉厚を薄く、かつ変形し易いものでなければならないため、クリック感を良好にするまでには至らず、さらに押し込んだ後に発生する反発力を強化することも非常に困難であった。
【００１３】
また、スイッチ部が複数の場合は図９に示すように、可動ゴム接点９１はシリコンゴム等の非導電性合成のゴムで成形され、外装ケース９２の中央から上方へ突出している。可動ゴム接点９１の周縁下端部は薄いスカート部９４を介してベース部９３に連続し、可動ゴム接点９１はテーパ管状のスカート部９４に支持されて浮上している。可動ゴム接点９１の裏面には揺動支点となる中央軸９５と、中央軸９５の周囲に９０°間隔で放射状に配列した４個の突起部９６が下方へ突出している。４個の突起部９６の下端面には誘導ゴム接点９７が一体成形されており、４個の誘導ゴム接点９７がスイッチ基板９８の４組の固定接点９９に対向する。
【００１４】
可動ゴム接点９１が中央軸９５を支点として揺動し、押圧部分にある導電ゴム接点９７がスイッチ基板９８上の一対の固定接点９９に接触して固定接点９９の回路が導通する。
【００１５】
上述したスイッチ操作時には、下降する導電ゴム接点９７の周辺のスカート部９４が座屈し、押圧を解除すればスカート部９４の弾性復元力によって可動ゴム接点９１が待機位置に浮上するが、ここで、従来の可動ゴム接点の問題として、押圧時及び押圧解除時におけるクリック感触に乏しく、操作感が良好でないということがあげられる。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を解決するために指で直接押す操作ボタン部と導通ゴムの間に復元力のあるシートを入れ、このシートが従属的に変形する形態とした。
【００１７】
すなわち、スイッチ基板上に設けられる電気接点と、前記電気接点に接触するように設けられた複数の操作ボタンを有するスイッチ部材と、該操作ボタンの押圧により動作する可動ゴム接点により構成されるスイッチユニットにおいて、該可動ゴム接点と該操作ボタンとの間にシート状部材を加えた。
【００１８】
これにより金属薄板を複数使用したものより部品点数が少なく、従来のゴムスイッチより良好なクリック感と反発力を持つ押しボタンを得ることができる。
【００１９】
【実施例】
以下、図面を参照してもっとも良好な実施形態を説明する。
【００２０】
図１は本発明を適応するスイッチユニットで４方向ボタンの場合の分解斜視図である。図２は可動ゴム接点３の正面、背面、側面及び断面図である。図３はスイッチの入っていない状態とスイッチを入れた状態でのスイッチの断面図である。
【００２１】
図１において、１は使用者が直接指で押して操作する操作ボタンであり、一体成形でありながら上下左右の４ヶ所それぞれにスイッチとしての機能を有している。また、２は該操作ボタン２を保持する外殻部材であり、製品の外殻部材である。３はゴム製のスイッチ部材である可動ゴム接点である。この可動ゴム接点には図２（Ｂ）に示すようにすり鉢形状のスカート部３ａを持ち、その押し出し変形時の抵抗をクリックに用いている。この可動ゴム接点３の裏側には導通面３ｂを有する突起部３ｃがそれぞれ４ヶ所形成されている。４はプラスチック製のシートである。５は可動ゴム接点３の導通面３ｂと同軸上に導通パターンを持つスイッチ基板である。
【００２２】
可動ゴム接点３はシリコンゴム等の非導電性合成のゴムで成形され、操作ボタン１とでプラスチック製シート４を挟み外殻部材２によって固定されている。可動ゴム接点３には４ヶ所のスカート部３ａを介してベース部３ｄに連続し、操作ボタン１はそれぞれのスカート部３ａに支持されて浮上している。可動ゴム接点３の裏面には９０°間隔で放射状に配列した４個の突起部３ｃが上方へ突出している。４個の突起部３ｃの下端面には導通面３ｂが一体成形されており、４個の導通面３ｂがスイッチ基板５の４組の不図示の固定接点に対向している。
【００２３】
操作ボタン１を操作することにより可動ゴム接点５揺動し、図４に示す状態に傾き、可動ゴム接点３のスカート部３ａが屈曲し、これにより押圧部分にある可動ゴム接点３の導通面３ｂがスイッチ基板５上の不図示の一対の固定接点に接触して固定接点の回路が導通する。
【００２４】
また、この時プラスチック製シート４が操作ボタン１と可動ゴム接点３との間で押し曲げられる。この反発、復元力がクリック感、押し込み荷重をゴム単品のものより大幅に強化されているため、使用者に感触の良いスイッチユニットを提供することができる。
【００２５】
上述したスイッチ操作時には、下降する導電ゴム接点３の周辺のスカート部３ａが座屈し、押圧を解除すればスカート部３ａの弾性復元力によって操作ボタン１のスイッチ部が待機位置に浮上する。
【００２６】
【発明の効果】
上記の通り、本発明のスイッチユニットにおいてはシートを付加することにより、シートの復元力を追加することにより、ゴムのみのクリック感よりも良好にすることができた。また、シートは一枚で全てのボタンに関わるため、金属薄板のように１ヶ所ごとに独立させることも無いため、部品点数が大幅に増大することがなく、組立工程がさほど増えることがないため、コストを低く押さえることができる。
【００２７】
尚、本実施例でシート部材としてプラスチック製シートで説明したが、ばね製のある金属板であってもかまわない。また硬度の高いビニールシート材あってもシート状であれば同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適応するスイッチユニットで４方向ボタンの場合の分解斜視図である。
【図２】可動ゴム接点３の正面、背面、側面及び断面図である。
【図３】スイッチの入っていない状態とスイッチを入れた状態でのスイッチの断面図である。
【図４】金属薄板を用いた従来例の断面図である。
【図５】図４に示すスイッチの力配分を説明する説明図である。
【図６】複数スイッチの力配分を説明する説明図である。
【図７】可動ゴム接点を用いた従来例の断面図である。
【図８】可動ゴム接点を用いた従来例の断面図である。
【符号の説明】
１　操作ボタン
２　外殻部材
３　可動ゴム接点
３ａ　スカート部
３ｂ　導通面
３ｃ　突起部
４ｄ　ベース部
４　プラスチック製シート
５　スイッチ基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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