(57)【要約】【課題】走査ネガ画像からポジ画像を生成する場合に元の画像の正確な画像を再現できる走査されたネガ画像を処理する方法及びそのシステムを提供する。【解決手段】走査されたネガ画像１２からベースラインポジ画像３２を作成するステップと、該ベースラインポジ画像３２の少なくとも１つの画像特性３４を解析するステップと、該少なくとも１つの画像特性３４に基づいてネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を判定するステップと、前記フィルムタイプ３６に基づいて、前記走査されたネガ画像１２からポジ画像１４を生成するステップとを含む。該ポジ画像１４を生成するステップは、前記走査されたネガ画像１２に対してフィルム固有の色反転７０を適用することを含む。【選択図】　　　図２
2004023795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネガフィルムを走査することにより生成される、走査されたネガ画像を処理する方法であって、
前記走査されたネガ画像からベースラインポジ画像を作成するステップと、
該ベースラインポジ画像の少なくとも１つの画像特性を解析するステップと、
該少なくとも１つの画像特性に基づいて前記ネガフィルムのフィルムタイプを判定するステップと、
前記走査されたネガ画像に対してフィルム固有の色反転を適用することを含み、前記フィルムタイプに基づいて、前記走査されたネガ画像からポジ画像を生成するステップとを含む、走査されたネガ画像を処理する方法。
【請求項２】
前記ベースラインポジ画像を作成するステップは、前記走査されたネガ画像に対してフィルム共通の色反転を適用することを含む、請求項１に記載の走査されたネガ画像を処理する方法。
【請求項３】
前記ベースラインポジ画像の少なくとも１つの画像特性を解析するステップは、前記ベースラインポジ画像の全体画像特性および区域画像特性のうちの少なくとも１つを解析するステップを含み、
前記ベースラインポジ画像の全体画像特性を解析するステップは、前記ベースラインポジ画像のコントラスト、前記ベースラインポジ画像の色飽和度、および前記ベースラインポジ画像の色分布のうちの少なくとも１つを判定することを含み、
前記ベースラインポジ画像の区域画像特性を解析するステップは、前記ベースラインポジ画像の色の濃淡勾配、前記ベースラインポジ画像の色域、前記ベースラインポジ画像の粒状性、および前記ベースラインポジ画像の鮮鋭度のうちの少なくとも１つを判定することを含む、請求項１に記載の走査されたネガ画像を処理する方法。
【請求項４】
前記ベースラインポジ画像の区域画像特性を解析するステップは、前記ベースラインポジ画像を複数の区域に分割し、前記区域毎に前記区域画像特性を評価することを含む、請求項３に記載の走査されたネガ画像を処理する方法。
【請求項５】
前記ネガフィルムのフィルムタイプを判定するステップは、前記ベースラインポジ画像の前記少なくとも１つの画像特性を既知のフィルムタイプの特性と比較することを含む、請求項１に記載の走査されたネガ画像を処理する方法。
【請求項６】
前記走査されたネガ画像からポジ画像を生成するステップは、前記ポジ画像を表示することおよび前記ポジ画像をプリントすることのうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の走査されたネガ画像を処理する方法。
【請求項７】
ネガフィルムから走査された走査ネガ画像を処理するためのシステムであって、
前記走査ネガ画像からベースラインポジ画像を作成するように適合されるベースライン画像作成ユニットと、
前記ベースラインポジ画像の少なくとも１つの画像特性を解析するように適合される画像内容解析ユニットと、
前記少なくとも１つの画像特性に基づいて前記ネガフィルムにフィルムタイプを割り当てるように適合されるフィルムタイプ評価ユニットと、
前記フィルムタイプに基づいて前記走査ネガ画像にフィルム固有の色反転を適用し、ポジ画像を生成するように適合される画像再現ユニットとを含む、走査されたネガ画像を処理するシステム。
【請求項８】
前記ベースライン画像作成ユニットは、前記走査ネガ画像にフィルム共通の色反転を適用し、前記ベースラインポジ画像を作成するように適合される、請求項７に記載の走査されたネガ画像を処理するシステム。
【請求項９】
前記画像内容解析ユニットは、前記ベースラインポジ画像の全体画像特性および区域画像特性のうちの少なくとも１つを解析するように適合され、
前記全体画像特性は、前記ベースラインポジ画像のコントラスト、前記ベースラインポジ画像の色飽和度、および前記ベースラインポジ画像の色分布のうちの少なくとも１つを含み、
前記区域画像特性は、前記ベースラインポジ画像の色の濃淡勾配、前記ベースラインポジ画像の色域、前記ベースラインポジ画像の粒状性、および前記ベースラインポジ画像の鮮鋭度のうちの少なくとも１つを含む、請求項７に記載の走査されたネガ画像を処理するシステム。
【請求項１０】
前記画像内容解析ユニットは、前記ベースラインポジ画像を複数の区域に分割し、前記区域毎に前記区域画像特性を評価するように適合される、請求項９に記載の走査されたネガ画像を処理するシステム。
【請求項１１】
前記フィルムタイプ評価ユニットは、前記ベースラインポジ画像の前記少なくとも１つの画像特性を既知のフィルムタイプの特性と比較し、前記ネガフィルムに前記フィルムタイプを割り当てるように適合される、請求項７に記載の走査されたネガ画像を処理するシステム。
【請求項１２】
前記画像再現ユニットは、前記ポジ画像を表示すること、および前記ポジ画像をプリントすることのうちの少なくとも１つを実行するように適合される、請求項７に記載の走査されたネガ画像を処理するシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、走査されたネガ画像を処理する方法及びそのシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカメラはネガフィルムを用いて画像を記録する。そのフィルムは通常、化学的な工程を用いて現像され、フィルム上にネガ画像が形成される。多くの場合に、その後、ネガ画像を用いて、別の化学的な工程を通して印画紙上にポジ画像が生成される。
【０００３】
画像を走査し、再現するために用いられる従来の走査システムは通常、光源と、電荷結合素子（ＣＣＤ）あるいは密着形イメージセンサ（ＣＩＳ）のような、光の強度および周波数の変化を検出することができる受光素子を含むセンサアレイとを含む。その場合、光源が画像を照明し、画像から反射あるいは透過された光をセンサアレイが電気信号に変換する。こうして、その後、その電気信号がファイルに格納され、プログラムによって操作され、かつ／または、たとえば表示装置および／またはプリンタによって画像を再現するために用いられる。
【０００４】
ネガフィルムを走査することにより、走査されたネガ画像を生成することができる。たとえば、走査されたネガ画像からポジ画像を生成するために、従来の走査システムは、走査されたネガ画像をポジ形式に変換しなければならない。既存の走査システムは多くの場合に、統計的な方法を用いることにより、そのようなネガ画像をポジ形式に変換する。しかしながら、そのような方法は、元の画像の正確な画像を再現しない場合がある。
【０００５】
これらの理由および他の理由のために、本発明に対する必要性がある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
それゆえ、本発明の目的は、走査されたネガ画像を処理するための方法及びそのシステムを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様は、ネガ画像を走査することによって生成される、走査されたネガ画像を処理する方法を提供する。
本発明は、ネガフィルムを走査することにより生成される、走査されたネガ画像を処理する方法であって、前記走査されたネガ画像からベースラインポジ画像を作成することと、前記ベースラインポジ画像の少なくとも１つの画像特性を解析することと、前記少なくとも１つの画像特性に基づいて前記ネガフィルムのフィルムタイプを判定することと、前記走査されたネガ画像に対してフィルム固有の色反転を適用することを含む、前記フィルムタイプに基づいて、前記走査されたネガ画像からポジ画像を生成することとを含む。
前記ベースラインポジ画像を作成することは、前記走査されたネガ画像に対してフィルム共通の色反転を適用することを含む。
前記ベースラインポジ画像の前記少なくとも１つの画像特性を解析することは、前記ベースラインポジ画像の全体画像特性および区域画像特性のうちの少なくとも１つを解析することを含む。
前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを解析することは、前記ベースラインポジ画像のコントラスト、前記ベースラインポジ画像の色飽和度、および前記ベースラインポジ画像の色分布のうちの少なくとも１つを判定することを含む、前記ベースラインポジ画像の前記全体画像特性を解析することを含む。
前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを解析することは、前記ベースラインポジ画像の色の濃淡勾配、前記ベースラインポジ画像の色域、前記ベースラインポジ画像の粒状性、および前記ベースラインポジ画像の鮮鋭度のうちの少なくとも１つを判定することを含む、前記ベースラインポジ画像の前記区域画像特性を解析することを含む。
前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを解析することは、前記ベースラインポジ画像を複数の区域に分割し、前記区域毎に前記区域画像特性を評価することを含む、前記ベースラインポジ画像の前記区域画像特性を解析することを含む。
前記ベースラインポジ画像を前記複数の区域に分割することは、前記ベースラインポジ画像を区域のアレイに分割することを含む。
前記ベースラインポジ画像を前記複数の区域に分割することは、前記ベースラインポジ画像の中央区域を画定することを含む。
前記ネガフィルムの前記フィルムタイプを判定することは、前記ベースラインポジ画像の前記少なくとも１つの画像特性を既知のフィルムタイプの特性と比較することを含む。
前記走査されたネガ画像から前記ポジ画像を生成することは、前記ポジ画像を表示すること、および前記ポジ画像を印刷することのうちの少なくとも１つを含む。
【０００８】
また、本発明のコンピュータ読取り可能媒体は、ネガフィルムを走査することにより生成される走査されたネガ画像を処理する方法を実行するためのコンピュータ実行可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体であって、前記方法は、前記走査されたネガ画像からベースラインポジ画像を作成することと、前記ベースラインポジ画像の少なくとも１つの画像特性を解析することと、前記少なくとも１つの画像特性に基づいて前記ネガフィルムのフィルムタイプを判定することと、前記走査されたネガ画像に対してフィルム固有の色反転を適用することを含む、前記フィルムタイプに基づいて、前記走査されたネガ画像からポジ画像を生成することとを含む。
【０００９】
また、本発明は、ネガフィルムを走査することにより生成される、走査されたネガ画像を処理する方法であって、前記走査されたネガ画像に対してフィルム共通の色反転を適用することを含む、前記走査されたネガ画像からベースラインポジ画像を作成することと、前記ベースラインポジ画像の全体画像特性および区域画像特性のうちの少なくとも１つを解析することと、前記ベースラインポジ画像の前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つに基づいて、前記ネガフィルムにフィルムタイプを割り当てることと、前記走査されたネガ画像に対してフィルム固有の色反転を適用することを含む、前記フィルムタイプに基づいて、前記走査されたネガ画像からポジ画像を生成することとを含む。
前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを解析することは、前記ベースラインポジ画像のコントラスト、前記ベースラインポジ画像の色飽和度、および前記ベースラインポジ画像の色分布のうちの少なくとも１つを判定することを含む、前記ベースラインポジ画像の前記全体画像特性を解析することを含む。
前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを解析することは、前記ベースラインポジ画像の色の濃淡勾配、前記ベースラインポジ画像の色域、前記ベースラインポジ画像の粒状性、および前記ベースラインポジ画像の鮮鋭度のうちの少なくとも１つを判定することを含む、前記ベースラインポジ画像の前記区域画像特性を解析することを含む。
前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを解析することは、前記ベースラインポジ画像を複数の区域に分割し、前記区域毎に前記区域画像特性を評価することを含む、前記ベースラインポジ画像の前記区域画像特性を解析することを含む。
前記ベースラインポジ画像を前記複数の区域に分割することは、前記ベースラインポジ画像を区域のアレイと中央区域とに分割することを含む。
前記ネガフィルムに前記フィルムタイプを割り当てることは、前記ベースラインポジ画像の前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つを既知のフィルムタイプの特性と比較することを含む。
前記走査されたネガ画像から前記ポジ画像を生成することは、前記ポジ画像を表示すること、および前記ポジ画像を印刷することのうちの少なくとも１つを含む。
【００１０】
本発明は、ネガフィルムを走査することにより生成される走査されたネガ画像を処理する方法を実行するためのコンピュータ実行可能命令を有するコンピュータ読取り可能媒体であって、前記方法は、前記走査されたネガ画像に対してフィルム共通の色反転を適用することを含む、前記走査されたネガ画像からベースラインポジ画像を作成することと、前記ベースラインポジ画像の全体画像特性および区域画像特性のうちの少なくとも１つを解析することと、前記ベースラインポジ画像の前記全体画像特性および前記区域画像特性のうちの前記少なくとも１つに基づいて、前記ネガフィルムにフィルムタイプを割り当てることと、前記走査されたネガ画像に対してフィルム固有の色反転を適用することを含む、前記フィルムタイプに基づいて、前記走査されたネガ画像からポジ画像を生成することとを含む。
【００１１】
本発明は、ネガフィルムから走査された走査ネガ画像を処理するためのシステムであって、前記走査ネガ画像からベースラインポジ画像を作成するように適合されるベースライン画像作成ユニットと、前記ベースラインポジ画像の少なくとも１つの画像特性を解析するように適合される画像内容解析ユニットと、前記少なくとも１つの画像特性に基づいて前記ネガフィルムにフィルムタイプを割り当てるように適合されるフィルムタイプ評価ユニットと、前記フィルムタイプに基づいて前記走査ネガ画像にフィルム固有の色反転を適用し、ポジ画像を生成するように適合される画像再現ユニットとを含む。
前記ベースライン画像作成ユニットは、前記走査ネガ画像にフィルム共通の色反転を適用し、前記ベースラインポジ画像を作成するように適合される。
前記画像内容解析ユニットは、前記ベースラインポジ画像の全体画像特性および区域画像特性のうちの少なくとも１つを解析するように適合される。
前記ベースラインポジ画像の前記全体画像特性は、前記ベースラインポジ画像のコントラスト、前記ベースラインポジ画像の色飽和度、および前記ベースラインポジ画像の色分布のうちの少なくとも１つを含む。
前記ベースラインポジ画像の前記区域画像特性は、前記ベースラインポジ画像の色の濃淡勾配、前記ベースラインポジ画像の色域、前記ベースラインポジ画像の粒状性、および前記ベースラインポジ画像の鮮鋭度のうちの少なくとも１つを含む。
前記画像内容解析ユニットは、前記ベースラインポジ画像を複数の区域に分割し、前記区域毎に前記区域画像特性を評価するように適合される。
前記複数の区域は、前記ベースラインポジ画像の区域のアレイを含む。
前記複数の区域は、前記ベースラインポジ画像の中央区域を含む。
前記フィルムタイプ評価ユニットは、前記ベースラインポジ画像の前記少なくとも１つの画像特性を既知のフィルムタイプの特性と比較し、前記ネガフィルムに前記フィルムタイプを割り当てるように適合される。
前記画像再現ユニットは、前記ポジ画像を表示すること、および前記ポジ画像を印刷することのうちの少なくとも１つを実行するように適合される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
好ましい実施形態の以下に記載される詳細な説明では、その一部を形成し、本発明が実施される場合がある特定の実施形態が例示される添付の図面が参照される。他の実施形態が用いられる場合もあり、本発明の範囲から逸脱することなく、構造的あるいは論理的な変更がなされる場合があることは理解されたい。それゆえ、以下に記載される詳細な説明は、限定する意味にとられるべきではなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって規定される。
【００１３】
図１は画像処理システム１０の一実施形態を示す。画像処理システム１０は、走査されたネガ画像１２を処理してポジ画像１４を形成するのを容易にする。一実施形態では、走査されたネガ画像１２は、たとえばスキャナ１８を用いてネガフィルム１６を走査することにより生成される。ネガフィルム１６は、たとえば、当該技術分野においてよく知られているような写真技術によって生成される反転あるいはネガ画像を含む。ネガフィルム１６は、個々のあるいは多数の画像の１つあるいは複数のフレームを含む場合がある。
【００１４】
ネガフィルム１６の画像をポジ画像１４に変換するためのプロセスは、スキャナ１８および／または関連するコンピューティングシステムにおいて行うことができる。さらに、そのプロセスはシステム全体を通して分散され、そのプロセスの個々の部分が個別のシステムコンポーネントにおいて実施されることができる。さらに、そのプロセスは、ハードウエア、ソフトウエア、ファームウエアあるいはこれらの組み合わせで実装されることができる。
【００１５】
スキャナ１８は、たとえば、ネガフィルム１６を照明する光源（図示せず）と、電荷結合素子（ＣＣＤ）あるいは密着形イメージセンサ（ＣＩＳ）のような、当該技術分野においてよく知られている反射あるいは透過された光を電気信号に変換するセンサアレイ（図示せず）とを含む。センサアレイの各素子は、一般にピクチャエレメントあるいは画素と呼ばれるネガフィルム１６の小領域から、光の強度および／または色を表すデータ信号を生成する。その場合に、スキャナ１８はネガフィルム１６からネガ画像を再現する。
【００１６】
走査されたネガ画像１２からポジ画像１４を生成するために、画像処理システム１０は、ネガ画像処理ユニット２０を含む。以下に記載されるように、一実施形態では、ネガ画像処理ユニット２０は、走査されたネガ画像１２からベースラインポジ画像を生成し、ベースラインポジ画像の内容を解析してベースラインポジ画像の画像特性を評価し、ベースラインポジ画像の画像特性に基づいてネガフィルム１６のフィルムタイプを評価する。その場合に、ネガ画像処理ユニット２０は、以下に記載されるように、評価されたネガフィルム１６のフィルムタイプに基づいて、走査されたネガ画像１２からポジ画像１４を生成する。
【００１７】
図２に示されるように、一実施形態では、ネガ画像処理ユニット２０は、ベースライン画像作成モジュールあるいはユニット２２と、画像内容解析モジュールあるいはユニット２４と、フィルムタイプ評価モジュールあるいはユニット２６と、画像再現モジュールあるいはユニット２８とを含む。以下に記載されるように、ベースライン画像作成ユニット２２は、走査されたネガ画像１２からベースラインポジ画像３２を生成し、画像内容解析ユニット２４はベースラインポジ画像３２の画像特性３４を評価し、フィルムタイプ評価ユニット２６は、画像特性３４に基づいて、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を評価し、画像再現ユニット２８は、フィルムタイプ３６に基づいて、走査されたネガ画像１２からポジ画像１４を生成する。
【００１８】
ネガ画像処理ユニット２０はハードウエア、ソフトウエア、ファームウエアあるいはこれらの組み合わせを含む。一実施形態では、ネガ画像処理ユニット２０は、コンピュータ、コンピュータサーバ、または、一連の論理演算を実行することができる、他のマイクロプロセッサを利用するシステムに収容される。ベースライン画像作成ユニット２２、画像内容解析ユニット２４、フィルムタイプ評価ユニット２６、および／または画像再現ユニット２８を含む、ネガ画像処理ユニット２０の構成要素は、マイクロプロセッサ、プログラマブル論理素子または状態機械を用いてハードウエアにおいて、あるいはファームウエアにおいて、あるいは所与の素子内のソフトウエアにおいて実装されることができる。ベースライン画像作成ユニット２２、画像内容解析ユニット２４、フィルムタイプ評価ユニット２６、および／または画像再現ユニット２８は、たとえば、コンピュータプログラムのサブルーチンとして実装される場合がある。
【００１９】
ベースライン画像作成ユニット２２は、走査されたネガ画像１２からベースラインポジ画像３２を生成する。一実施形態では、ベースライン画像作成ユニット２２は、走査されたネガ画像１２に対して、フィルム共通の色反転を適用する。こうして、走査されたネガ画像１２は、ネガフィルム１６の固有のフィルムタイプに関係なく、ポジ形式に変換される。
【００２０】
図３および図４に示されるように、一実施形態では、ネガ画像処理ユニット２０、より具体的には画像内容解析ユニット２４を含むネガ画像処理ユニット２０は、ベースラインポジ画像３２の全体画像特性４０および／または区域画像特性５０を評価する。したがって、ベースラインポジ画像３２の画像特性３４は、全体画像特性４０および／または区域画像特性５０を含む。
【００２１】
図３の実施形態に示されるように、全体画像特性４０は、ベースラインポジ画像３２のコントラスト４２、ベースラインポジ画像３２の色飽和度４４、および／またはベースラインポジ画像３２の色分布４６を含む。ベースラインポジ画像３２のコントラスト４２は、たとえば、ベースラインポジ画像３２の最も暗いスポットあるいはエリアとベースラインポジ画像３２の最も明るいスポットあるいはエリアとの間の範囲のような、ベースラインポジ画像３２のダイナミックレンジを含む。ベースラインポジ画像３２の色飽和度４４は、たとえば、ベースラインポジ画像３２の最も支配的な色を含む。ベースラインポジ画像３２の色分布４６は、たとえば、暗色対明色のような、ベースラインポジ画像３２内の色の密度あるいは変動、および／またはベースラインポジ画像３２内の特定の色の比較を含む。
【００２２】
図４の実施形態に示されるように、区域画像特性５０は、ベースラインポジ画像３２の色の濃淡勾配５２、ベースラインポジ画像３２の色域５４、ベースラインポジ画像３２の粒状性５６、および／またはベースラインポジ画像３２の鮮鋭度５８を含む。ベースラインポジ画像３２の色の濃淡勾配５２は、たとえば、ベースラインポジ画像３２内のある色合いあるいは色調からその別の色合いあるいは色調への進み具合を含む。ベースラインポジ画像３２の色域５４は、たとえば、ベースラインポジ画像３２内の色調範囲あるいは色の全系列または範囲を含む。ベースラインポジ画像３２の粒状性５６は、たとえば、ベースラインポジ画像３２内の粒状の見え方あるいはその程度を含む。ベースラインポジ画像３２の鮮鋭度５８は、たとえば、ベースラインポジ画像３２内の明瞭度および／または鮮明度を含む。
【００２３】
図５に示されるように、一実施形態では、ベースラインポジ画像３２の区域画像特性５０を評価するために、画像内容解析ユニット２４はベースラインポジ画像３２を複数の区域６０に分割する。その場合に、画像内容解析ユニット２４は、区域６０毎に区域画像特性５０を評価する。一実施形態では、区域６０は区域のアレイ６２を含む。区域のアレイ６２は、たとえば、ベースラインポジ画像３２の個々の区域からなる列および行を含む。区域のアレイ６２は、個々の区域からなる３列および２行を含むように示されるが、区域のアレイ６２が、任意の数の列および／または行を含む場合があることは理解されよう。一実施形態では、区域６０は中央区域６４を含む。中央区域６４は、ベースラインポジ画像３２の実質的に中央に位置することが好ましい。それゆえ、中央区域６４は典型的には、その画像の意図された対象物を含む。したがって、画像内容解析ユニット２４は、区域のアレイ６２および／または中央区域６４の区域画像特性５０を評価する場合がある。
【００２４】
一実施形態では、画像内容解析ユニット２４は、区域のアレイ６２および中央区域６４それぞれの種々の区域画像特性５０を評価する。たとえば、一実施形態では、画像内容解析ユニット２４は、区域のアレイ６２および中央区域６４それぞれの色の濃淡勾配５２、色域５４および粒状性５６を評価し、中央区域６４の鮮鋭度５８を評価する。しかしながら、区域のアレイ６２の全てより少ない、区域のアレイ６２と中央区域６４との任意の組み合わせにおいて区域画像特性５０が評価されることも、本発明の範囲内にある。
【００２５】
図２に戻ると、画像内容解析ユニット２４がベースラインポジ画像３２の画像特性３４を評価した後に、画像特性３４はフィルムタイプ評価ユニット２６に入力される。その場合に、フィルムタイプ評価ユニット２６は、走査されたネガ画像１２が生成されたネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を判定する。
【００２６】
ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を判定するために、フィルムタイプ評価ユニット２６は、ベースラインポジ画像３２の１つあるいは複数の画像特性３４と、既知のフィルムタイプの特性とを比較する。たとえば、ある特定のフィルムタイプは、ある特定の色の濃淡勾配を生成する場合があり、ベースラインポジ画像３２の濃淡勾配の変化を既知のフィルムタイプの濃淡勾配の変化と比較して、ネガフィルム１６と既知のフィルムタイプとが照合される場合がある。さらに、ある特定のフィルムタイプはある特定の色域を生成する場合があり、ベースラインポジ画像３２の色域を既知のフィルムタイプの色域と比較して、ネガフィルム１６と既知のフィルムタイプとが照合される場合がある。さらに、種々のフィルム感度が異なる粒状性を有する場合があり、ベースラインポジ画像３２の粒状性を既知のフィルムタイプの粒状性と比較して、ネガフィルム１６と既知のフィルムタイプとが照合される場合がある。さらに、ベースラインポジ画像３２の鮮鋭度５８は、ネガフィルム１６上に画像を生成するために用いられる焦点距離および／またはシャッタスピードのような、さらに別の情報を提供する場合がある。その場合に、フィルムタイプ評価ユニット２６は、既知のフィルムタイプおよび関連する特性からなるデータベースあるいは参照テーブルを保守するか、あるいはそれにアクセスし、ベースラインポジ画像３２の画像特性３４と既知のフィルムタイプの特性とを比較する。
【００２７】
ネガフィルム１６は画像の１つあるいは複数のフレームを含む場合があるので、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を評価することは、ネガフィルム１６の１つのフレームあるいは画像毎に実行される場合がある。その場合に、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６は、ネガフィルム１６からポジ画像１４を生成する際に、ネガフィルム１６の全てのフレームあるいは画像に対して適用される場合がある。
【００２８】
図６および図７の実施形態に示されるように、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を画像再現ユニット２８に供給することにより、画像再現ユニット２８は、走査されたネガ画像１２に対してフィルム固有の色反転７０を適用することができる。その場合に、画像再現ユニット２８は、ネガフィルム１６の特定のフィルムタイプ３６にために最適化された色反転を用いて、走査されたネガ画像１２を処理し、より正確で、かつ／または最適化されたポジ画像１４を生成する。
【００２９】
一実施形態では、スキャナ１８が所定の解像度でネガフィルム１６を走査し、走査されたネガ画像１２を生成する。その場合に、ネガ画像処理ユニット２０は、所定の解像度で、走査されたネガ画像１２を処理する。こうして、画像再現ユニット２８は、所定の解像度で生成された、走査されたネガ画像１２に基づいて、ポジ画像１４を生成する。しかしながら、別の実施形態では、画像再現ユニット２８がポジ画像１４を生成する前に、スキャナ１８が、異なる解像度、たとえばさらに高い解像度でネガフィルム１６を走査し直し、走査されたネガ画像１２を生成する。その場合に、画像再現ユニット２８は、その高い解像度で生成された、走査されたネガ画像１２に基づいて、ポジ画像１４を生成する。
【００３０】
一実施形態では、ネガ画像処理ユニット２０は、プリントされる画像としてポジ画像１４を生成する。こうして、図６に示されるように、画像再現ユニット２８の一実施形態は、入力として白紙のプリント媒体７４を受け取るイメージングユニット７２を含む。イメージングユニット７２は、たとえば、プリンタあるいは他のハードコピー装置またはシステムを含む。その場合に、イメージングユニット７２は、プリント媒体７４上にポジ画像１４をプリントする。それゆえ、画像再現ユニット２８は、プリント媒体７４上にプリントされた画像として、ポジ画像１４を再現する。
【００３１】
別の実施形態では、ネガ画像処理ユニット２０は、表示される画像としてポジ画像１４を生成する。こうして、図７に示されるように、画像再現ユニット２８’として示される、画像再現ユニット２８の別の実施形態は、イメージングユニット７２’と表示装置７６とを含む。表示装置７６は、プリント処理システム１０に関連付けられるコンピュータの一部を形成する場合がある。その場合に、イメージングユニット７２’は、表示装置７６上にポジ画像１４を表示する。それゆえ、画像再現ユニット２８は、表示装置７６に表示される画像としてポジ画像１４を再現する。
【００３２】
図８は、走査されたネガ画像１２を処理する方法１００の一実施形態を示す。図１〜図７も参照される。ステップ１１０では、ネガフィルム１６を走査することにより、走査されたネガ画像１２が生成される。ネガフィルム１６は、たとえば、図１を参照して先に記載されたように、スキャナ１８によって走査される。
【００３３】
ステップ１２０では、走査されたネガ画像１２からベースラインポジ画像３２が作成される。一実施形態では、ベースライン画像作成ユニット２２が、走査されたネガ画像１２に対してフィルム共通の色反転を適用し、図２を参照して先に記載されたように、走査されたネガ画像１２をポジ形式に変換する。
【００３４】
ステップ１３０では、ベースラインポジ画像３２の画像特性３４が解析される。一実施形態では、画像内容解析ユニット２４が、図２〜図５を参照して先に記載されたように、ベースラインポジ画像３２の画像特性３４を評価する。
【００３５】
ステップ１４０では、走査されたネガ画像１２がそこから生成されるネガフィルム１６のフィルムタイプ３６が評価される。一実施形態では、フィルムタイプ評価ユニット２６が、ステップ１３０において評価されたようなベースラインポジ画像３２の画像特性３４を考慮して、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を判定する。
【００３６】
ステップ１５０では、フィルムタイプ３６に基づいて、走査されたネガ画像１２からポジ画像１４が生成される。一実施形態では、画像再現ユニット２８が、ステップ１４０において評価されたようなフィルムタイプ３６に基づいて、走査されたネガ画像１２に対してフィルム固有の色反転を適用し、走査されたネガ画像１２をポジ形式に変換する。一実施形態では、ポジ画像１４の生成は、図６を参照して先に記載されたように、プリント媒体７４上にポジ画像１４をプリントすることを含む。別の実施形態では、ポジ画像１４の生成は、図７を参照して先に記載されたように、表示装置７６上にポジ画像１４を表示することを含む。
【００３７】
図９に示されるように、一実施形態では、ステップ１３０においてベースラインポジ画像３２の画像特性３４を解析することは、ステップ１３２に示されるように、ベースラインポジ画像３２の全体画像特性４０を解析することと、ステップ１３４に示されるように、ベースラインポジ画像３２の区域画像特性５０を解析することとを含む。ステップ１３２においてベースラインポジ画像３２の全体画像特性４０を解析することは、たとえば、図３を参照して先に記載されたように、ベースラインポジ画像３２のコントラスト４２、ベースラインポジ画像３２の色飽和度４４および／またはベースラインポジ画像３２の色分布４６を判定することを含む。ステップ１３４においてベースラインポジ画像３２の区域画像特性５０を解析することは、たとえば、図４を参照して先に記載されたように、ベースラインポジ画像３２の色の濃淡勾配５２、ベースラインポジ画像３２の色域５４、ベースラインポジ画像３２の粒状性５６および／またはベースラインポジ画像３２の鮮鋭度５８を判定することを含む。さらに、ステップ１３４においてベースラインポジ画像３２の区域画像特性５０を解析することは、図５を参照して先に記載されたように、ベースラインポジ画像３２を区域６０に分割することを含む。
【００３８】
図１０に示されるように、一実施形態では、ステップ１４０においてネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を評価することは、ステップ１４２に示されるように、ベースラインポジ画像３２の画像特性３４を既知のフィルムタイプの特性と比較することを含む。ステップ１４２においてベースラインポジ画像３２の画像特性３４を既知のフィルムタイプの特性と比較することは、それぞれステップ１３２および１３４において評価されるような、全体画像特性４０および／または区域画像特性５０を、既知のフィルムタイプの特性と比較することを含む。その場合に、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６が画像特性３４から推定される。
【００３９】
走査されたネガ画像１２に対してフィルム共通の色反転を適用してベースラインポジ画像３２を生成し、ベースラインポジ画像３２の画像特性３４を解析することにより、走査されたネガ画像１２がそこから生成されるネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を評価することができる。より具体的には、全体画像特性４０および／または区域画像特性５０を含むベースラインポジ画像３２の画像特性３４を、既知のフィルムタイプの特性と比較することにより、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６を推定することができる。その場合に、ネガフィルム１６のフィルムタイプ３６に基づいてフィルム固有の色反転が走査されたネガ画像１２に適用され、より正確で、かつ／または最適化されたポジ画像１４を生成することができる。
【００４０】
好ましい実施形態を説明するために、本明細書において特定の実施形態が図示および記載されてきたが、本発明の範囲から逸脱することなく、同じ目的を果たすことが意図された種々の代替および／または同等の実装形態が、図示および記載されたその特定の実施形態の代わりに用いられる場合があることは当業者には理解されよう。化学、機械、電気機械、電気およびコンピュータ分野の熟練者であれば、本発明が広範な実施形態において実施される場合があることは容易に理解されよう。本特許出願は、本明細書において説明された好ましい実施形態の任意の適応形態あるいは変形形態を網羅することを意図している。それゆえ、本発明が特許請求の範囲およびその等価物によってのみ制限されることが明らかに意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理システムの一実施形態のブロック図である。
【図２】図１の画像処理システムのネガ画像処理ユニットの一実施形態を示すブロックである。
【図３】図２のネガ画像処理ユニットによって解析される全体画像特性の一実施形態を示す概略図である。
【図４】図２のネガ画像処理ユニットによって解析される区域画像特性の一実施形態を示す概略図である。
【図５】図２のネガ画像処理ユニットによって複数の区域に分割されたベースラインポジ画像の一実施形態の概略図である。
【図６】図２のネガ画像処理ユニットの画像再現ユニットの一実施形態のブロック図である。
【図７】図２のネガ画像処理ユニットの画像再現ユニットの別の実施形態のブロック図である。
【図８】走査されたネガ画像を処理する方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【図９】図８の方法において画像特性を解析する一実施形態を示すフローチャートである。
【図１０】図８の方法においてフィルムタイプを評価する一実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１２　走査されたネガ画像
１４　ポジ画像
１６　スキャナ
２２　ベースライン画像作成ユニット
２４　画像内容解析ユニット
２６　フィルムタイプ評価ユニット
２８　画像再現ユニット
３２　ベースラインポジ画像
３４　画像特性
３６　フィルムタイプ
４０　全体画像特性
４２　コントラスト
４４　色飽和度
４６　色分布
５０　区域画像特性
５２　色の濃淡勾配
５４　色域
５６　粒状性
５８　鮮鋭度
６０　区域
７０　フィルム固有の色反転
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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