(57)【要約】【課題】電子機器を放熱するための通気孔が天面に配置された場合であっても、その通気孔が落下してくる遊技球によって塞がれてしまうことを防止する。【解決手段】天面側に放熱孔６２ａが形成された電子機器（液晶ユニット６０）を備え、落下してくる遊技球が放熱孔６２ａ上に停留することを防止した弾球遊技機であって、放熱孔６２ａの周囲の少なくとも一部は、切欠き部３４等からなる壁面によって囲まれており、放熱孔６２ａの上方部を覆うように前記壁面の上部に設けられ、放熱孔６２ａに対向する位置に通気孔７４を有する通気孔形成部材７０を備える。【選択図】        図１０
2004173741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
天面側に放熱孔が形成された電子機器を備え、落下してくる遊技球が前記放熱孔上に停留することを防止した弾球遊技機であって、
前記放熱孔の周囲の少なくとも一部は、壁面によって囲まれており、
前記放熱孔の上方部を覆うように前記壁面の上部に設けられ、前記放熱孔に対向する位置に通気孔を有する通気孔形成部材を備える
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子機器の放熱孔又は電子機器を放熱するための通気孔が天面側に配置された弾球遊技機において、落下してくる遊技球が放熱孔上又は通気孔上に停留してしまうことを防止する技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、遊技店等において、弾球遊技機は、島と称される施設に複数台並設されている。また、島の内部には、遊技球を搬送するための樋が設けられており、この樋によって遊技球が搬送され、各弾球遊技機の裏面側上部に設けられた賞球タンク内に供給されるように形成されている。
【０００３】
ここで、樋は、メンテナンスの容易化等の理由から、搬送する遊技球を完全に密閉する構造とはなっていないのが一般的である。また、弾球遊技機の賞球タンクは、略箱形に形成されており、上面側が開口された形状に形成され、樋によって搬送されてくる遊技球を賞球タンク上に流し込むように形成されている。
このため、樋により搬送されている遊技球が搬送中に樋からこぼれ落ちたり、あるいは弾球遊技機の賞球タンクから遊技球が溢れ出たりする場合がある。
【０００４】
そこで、弾球遊技機の裏面側においては、実装されている電子機器（電子部品や基板等を含む）を落下してくる遊技球から保護するためのカバーを設けることが知られている。例えば、特許文献１のように、弾球遊技機の裏面に、遊技制御回路基盤を覆い得るカバー体を設けたものが知られている。なお、上記特許文献１では、不正改造防止のためにカバー体を設けたものであるが、落下してくる遊技球から電子機器を保護するためのカバー体もまた、上記特許文献１の図１等と同様に設けられる。
【０００５】
また、弾球遊技機には、各種の電子機器が実装されているが、これらの電子機器は発熱を伴うので、放熱孔や通気孔が所定箇所に形成されている。そして、落下してくる遊技球が放熱孔や通気孔を塞いでしまうことを防止するため、例えば放熱孔や通気孔を上面側に配置しないようにするか、又は例えば電子機器の筐体の上面と背面との双方にまたがるようにＬ形の放熱孔又は通気孔を形成して、落下してきた遊技球が放熱孔上又は通気孔上に停留してしまうことを防止している。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２４６１１２号公報（図１）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述の従来の技術では、電子機器の放熱孔や通気孔の位置が制約されてしまうという問題がある。上述したように、放熱孔や通気孔を上面側に配置しないようにすることで、落下してくる遊技球が放熱孔上や通気孔上に停留してしまうことを防止することができるが、放熱効率を考慮した場合には、放熱孔や通気孔は、電子機器（発熱を伴う装置）の上面（天面）側に設けるのが好ましい。電子機器で発生した熱気（高温となった空気）は、上方に向かって移動するので、放熱孔や通気孔のうち、特に排気孔の役割を果たすものについては、上面側に設けた方が、より効率良く熱気を排出することができるからである。
【０００８】
また、上記特許文献１のように、電子機器全体をカバー体で覆う場合には、そのカバー体に通気孔を設ける必要があるが、この場合にも、効率の良い放熱を考慮すると、そのカバー体の上面側に通気孔を設けることが好ましい。しかし、上面側に通気孔を設けた場合、落下してきた遊技球がその通気孔上に停留してしまうと、上記と同様の問題が生じる。
【０００９】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、電子機器の放熱孔や電子機器を放熱するための通気孔が上面側に配置された場合であっても、その放熱孔や通気孔が落下してくる遊技球によって塞がれてしまう（放熱孔上や通気孔上に遊技球が停留してしまう）ことを防止することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明は、天面側に放熱孔が形成された電子機器を備え、落下してくる遊技球が前記放熱孔上に停留することを防止した弾球遊技機であって、前記放熱孔の周囲の少なくとも一部は、壁面によって囲まれており、前記放熱孔の上方部を覆うように前記壁面の上部に設けられ、前記放熱孔に対向する位置に通気孔を有する通気孔形成部材を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、放熱孔の上方部は、通気孔を有する通気孔形成部材により覆われる。これにより、放熱孔の周囲が壁面によって囲まれている場合であっても、その壁面によって囲まれた部分、すなわち放熱孔の上部に、落下してきた遊技球が停留してしまうことを防止することができる。また、放熱孔の上方部を覆った通気孔形成部材には、通気孔が形成されているので、放熱孔から排出された熱気を、通気孔を通して外部に逃がすことができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態における弾球遊技機１全体を示す裏面側の正面図である。図１に示すように、弾球遊技機１の裏面側には、封印されたケースに収容されたメイン制御基板２が実装されている。メイン制御基板２は、遊技の進行等を制御する基板であり、演算等を行うＣＰＵ、遊技プログラムを記憶したＲＯＭ、及びデータを一時的に記憶するＲＡＭ等を備えるものである。さらに弾球遊技機１の裏面側には、図柄表示装置１０等、各種の電子機器が実装されており、ハーネス等により電気的に接続されている。
【００１３】
また、弾球遊技機１の裏面側において、図１中、上部左側には、賞球タンク３が設けられている。賞球タンク３は、上面側が開放された略箱形をなすとともに、その底面の一部に開口部３ａが形成されている。そして、その開口部３ａの下側に、ガイドを有するレール４が配置されており、賞球タンク３内にある遊技球（賞球）は、その底面の開口部３ａからレール４内に送られる。レール４は、例えば断面形状が略凹状をなし、２列で遊技球を搬送するように形成されている（図１０参照）。レール４は、球搬出装置５に連結されている。
【００１４】
図２は、弾球遊技機１を並設した島１００の概略を示す前方側（遊技者側）から見た正面図である。
図２に示すように、島１００の内部において、弾球遊技機１の上方には、並設された弾球遊技機１に共通する樋１０１が延在されている。また、樋１０１の各弾球遊技機１上には、樋１０１内の遊技球を弾球遊技機１の賞球タンク３に送るための球搬入部１０２が設けられている。
【００１５】
これにより、島１００の内部では、樋１０１によって遊技球が搬送されており、各弾球遊技機１の賞球タンク３に、随時（賞球タンク３内の遊技球が少なくなると）、遊技球が補給されるように形成されている。
また、遊技者の操作により弾球遊技機１の遊技領域内に発射され、遊技済みとなった遊技球は、回収箱１０３内に収納され、その回収箱１０３の底面に形成された筒部１０３ａから下方に送られる。
【００１６】
図３及び図４は、弾球遊技機１に設けられている図柄表示装置１０単体、すなわち図１の弾球遊技機１から取り外した状態の図柄表示装置１０を示す斜視図である。図３は、前方側（遊技者側）から見た図であり、図４は、後方側（背後側）から見た図である。さらにまた、図５は、図柄表示装置１０を、代表的なユニットに分解して示す斜視図であり、図３と同じ方向から見た図である。なお、図１の弾球遊技機１では、図柄表示装置１０の裏面側が見えている。
以下の説明では、遊技者側を前方側、その反対側を後方側と定義する。
【００１７】
図柄表示装置１０は、遊技球の図柄始動入賞口への入賞に基づいて、図柄の変動開始及び停止を行うとともに、その図柄の変動を制御するための装置である。
図３〜図５に示すように、図柄表示装置１０は、制御基板ケース３０、制御基板カバー４０、サブ制御基板５０、液晶ユニット６０、及び通気孔形成部材７０から構成されている。
【００１８】
液晶ユニット６０は、前面部に液晶本体６１を備えるとともに、液晶ケース６２によって覆われている。液晶ケース６２は、ほぼ箱形に形成されたものであり、液晶本体６１や、液晶制御基板等（図示せず）を内部に収納するためのものである。
【００１９】
液晶本体６１は、表示器として液晶を用いたディスプレイであり、表面がほぼ四角形状をなす薄板状に形成されている。
また、液晶ユニット６０内部において、天面近傍には、ファン６４が設けられており、液晶ケース６２のうち、ファン６４に対応する位置には、放熱孔（ファン穴）６２ａが形成されている。放熱孔６２ａは、複数の円弧状の開口部の組み合わせからなるものである。
【００２０】
また、液晶ユニット６０内部に実装されているファン６４は、上述した、内部に設けられている液晶制御基板（図示せず）、特に、この液晶制御基板に実装されているＩＣ及びヒートシンク等や、液晶本体６１を放熱するためのものであり、下方から上方に向かって空気を送る送風装置である。したがって、図示しないが、液晶ユニット６０のうち、液晶ケース６２の底面側には、吸気孔が形成されており、ファン６４によってこの吸気孔から液晶ユニット６０内部に空気を取り入れるとともに、放熱孔６２ａから排出するように形成されている。したがって、液晶ユニット６０内部では、高温となった空気は上側（ファン６４側）に溜まるので、放熱孔６２ａを液晶ユニット６０の天面側に設けたことにより、放熱効果を高めている。
【００２１】
制御基板ケース３０は、ほぼ枠状に形成されたものであり、この枠状の内部に液晶ユニット６０が嵌合される。そして、制御基板ケース３０内に液晶ユニット６０が配置されると、制御基板ケース３０の外周壁部３１が液晶ユニット６０の側面を覆うようになる。
【００２２】
制御基板ケース３０の外周壁部３１のうち、底部には、ほぼ小判型状の穴（長穴）を複数並設した空気穴３２（通風口）が形成されている。この空気穴３２は、図柄表示装置１０の吸気孔の役割を果たすものである。そして、液晶ユニット６０が制御基板ケース３０内に装着されると、液晶ユニット６０の底面側に形成されている、上述した吸気孔が、この空気穴３２上に配置される。
【００２３】
さらにまた、制御基板ケース３０の空気穴３２に対向する位置には、外周壁部３１の一部をほぼ凹状に切り欠くように形成された切欠き部３４が形成されている。この切欠き部３４は、液晶ユニット６０の放熱孔６２ａを露出させるためのものである。液晶ユニット６０が制御基板ケース３０内に装着されると、液晶ユニット６０の放熱孔６２ａは、切欠き部３４内に配置される。これにより、放熱孔６２ａの周囲が、制御基板ケース３０の外周壁部３１の壁面によって囲まれた状態となる。
【００２４】
また、図３〜図５に示すように、制御基板ケース３０の左右側縁部には、それぞれ２箇所の取付部３５が設けられている。取付部３５の略中央には、穴３５ａが形成されている。穴３５ａは、図柄表示装置１０を弾球遊技機１に取り付けるための穴である。この穴３５ａにネジが挿入され、弾球遊技機１側に設けられたネジ穴（図示せず）にネジ止めされることで、図１に示すように、図柄表示装置１０が弾球遊技機１に固定される。
【００２５】
さらにまた、制御基板カバー４０は、制御基板ケース３０側（前方側）が開口面となった、ほぼ箱形に（断面が凹状に）形成されたものであり、その内部にサブ制御基板５０を収納できる大きさに形成されている。また、図４及び図５に示すように、制御基板カバー４０の正面壁４１には、サブ制御基板５０に設けられたコネクタ５１（図４参照）を外部に露出させるためのコネクタ窓４１ａが形成されている。よって、コネクタ窓４１ａを介して図柄表示装置１０の外側からサブ制御基板５０のコネクタ５１にハーネス等を抜き差しが可能となっている。
【００２６】
また、図４に示すように、制御基板カバー４０の正面壁４１には、空気穴４１ｂが形成されている。空気穴４１ｂは、正面壁４１の上方部において略帯状の領域に形成されている。空気穴４１ｂは、円形又は四角形等の微小穴を多数整列させたものであり、図柄表示装置１０のの内外で空気が流通するようにし、サブ制御基板５０の熱を外部に放出する放熱効果を高めるためのものである。
【００２７】
さらにまた、図５に示すように、制御基板カバー４０の４角部（図５では、１箇所のみが見えている）には、サブ制御基板５０を取り付けるためのボス４６が形成されており、このボス４６によって、サブ制御基板５０が制御基板カバー４０にネジ止めされている。また、サブ制御基板５０が固定されると、サブ制御基板５０は、制御基板カバー４０により覆われ、制御基板カバー４０の外側からは、サブ制御基板５０のコネクタ類５１のみが露出するようになる。
【００２８】
サブ制御基板５０は、演出の出力を制御する基板であって、サウンドの出力、ランプ類の点灯、液晶ユニット６０による画像表示等の制御を行うものである。なお、上述した液晶ユニット６０の内部に設けられている液晶制御基板は、サブ制御基板５０の下位に属する基板であり、液晶ユニット６０の液晶表示制御を担当する基板である。サブ制御基板５０と液晶制御基板とは電気的に接続され、サブ制御基板５０から液晶制御基板にコマンドを送信し、液晶制御基板は、そのコマンドに基づいて液晶表示制御を行うように構成されている。
【００２９】
図６は、通気孔形成部材７０をより詳細に示す外観斜視図である。また、図７は、通気孔形成部材７０を後方側から見た正面図である。
通気孔形成部材７０は、長手方向に垂直な方向で切断したときの切断面が略Ｌ形に形成されたものである。通気孔形成部材７０は、天壁部７１、側壁部７２及び取付部７３を備える。
【００３０】
取付部７３は、前方側の両端部にそれぞれ設けられており、取付用の穴７３ａが形成されている。この穴７３ａからネジを挿入し、このネジを制御基板ケース３０の外周壁部３１の上面に形成された取付穴３１ａ（図５参照）を貫通させるとともに、制御基板ケース３０内に液晶ユニット６０が装着された状態で、液晶ユニット６０の天面側に形成されたネジ穴６３（図５参照）にネジ止めすることにより、通気孔形成部材７０は、制御基板ケース３０に固定される。
【００３１】
また、取付部７３の下面側には、図７に示すように、下方に凸となった円筒状のボス７３ｂが形成されている。このボス７３ｂは、通気孔形成部材７０を制御基板ケース３０に取り付けるときに、制御基板ケース３０の取付穴３１ａの近傍に形成された穴３１ｂに入り込むことで、通気孔形成部材７０を制御基板ケース３０に位置決めするためのものである。
【００３２】
通気孔形成部材７０の天壁部７１には、通気孔７４が形成されている。この通気孔７４は、制御基板ケース３０に取り付けられたときに、液晶ユニット６０の放熱孔６２ａに対向する位置（放熱孔６２ａの真上）であって、制御基板ケース３０の切欠き部３４上に位置するように配置される。すなわち、通気孔形成部材７０は、制御基板ケース３０に取り付けられると、放熱孔６２ａの上方部、すなわち切欠き部３４を覆うように外周壁部３１の上面に取り付けられる。
【００３３】
ここで、図７に示すように、通気孔形成部材７０の長手方向における通気孔７４の両端部の裏面側には、２箇所にリブ７５が形成されている。このリブ７５は、通気孔形成部材７０が制御基板ケース３０に取り付けられたときには、切欠き部３４の内側に配置される。これにより、液晶ユニット６０の放熱孔６２ａ上は、制御基板ケース３０の切欠き部３４と通気孔形成部材７０とによって、真上に通気孔７４が形成された閉空間となる。
【００３４】
また、天壁部７１において、前方側及び両側面側の外縁には、高さが数ｍｍ程度のガイドリブ７１ａが設けられている。このガイドリブ７１ａは、遊技球が通気孔形成部材７０の天壁部７１上に載ったときに、前方側や両側面側から遊技球が落下してしまうことを防止するためのものである。これに対し、天壁部７１の後方側にはガイドリブ７１ａが設けられていないので、天壁部７１上に載った遊技球は、後方側から落下することとなる。なお、図６中、２点鎖線で示すガイドリブ７１ｂは、第２実施形態で設けられるものであり、ガイドリブ７１ｂについては後述する。
【００３５】
また、図７に示すように、天壁部７１の表面は、通気孔形成部材７０の長手方向（図７中、左右方向）において、上に凸となるように、曲率半径の大きい曲面（円筒面）に形成されている。これにより、天壁部７１上に載った遊技球は、天壁部７１の両側面に向かって転がるようになる。さらに天壁部７１上の表面は、前方から後方に向かって下る傾斜面（後述する傾斜角度α）となるように形成されている。よって、天壁部７１上に載った遊技球は、天壁部７１の後方、すなわちガイドリブ７１ａが形成されていない方向に移動し、この後方側から落下するようになる。
以上により、天壁部７１の表面形状は、通気孔７４から遠ざかる方向に遊技球が案内されるように形成されている。
【００３６】
また、通気孔７４は、複数、特に本実施形態では５つの並設された開口部７４ａから構成されている。各開口部７４ａは、その長手方向にスリット状（長穴状）に延在するように形成されている。さらにまた、各開口部７４ａの開口幅（通気孔形成部材７０の長手方向における開口部７４ａの幅）は、遊技球の直径より小さく形成されているので、この開口部７４ａから遊技球が落下してしまうことはない。
さらに、各開口部７４ａは、それぞれ閉じた開口領域を有している。ここで、各開口部７４ａを、通気孔形成部材７０の天壁部７１における後方側の外縁Ｘ１（図６参照）で開放された形状、すなわち通気孔７４を略櫛歯状に形成すると、通気孔７４の強度が弱くなるが、本実施形態のように、各開口部７４ａを閉じた開口領域とすれば、強度低下の問題も少なくなる。よって、通気孔７４上に遊技球が落下しても、通気孔７４の破損等を防止することができる。
【００３７】
また、図６に示すように、各開口部７４ａの長手方向の一端Ｘ２側から開口部７４ａの開口幅を有して天壁部７１における後方側の外縁Ｘ１につながる部分には、落とし込み部７４ｂが形成されている。この落とし込み部７４ｂの高さは、開口部７４ａ間（図６中、Ｘ３部）から外縁Ｘ１につながる部分Ｘ４より低く形成されている。落とし込み部７４ｂは、通気孔形成部材７０の天壁部７１上に載った遊技球が、開口部７４ａの長手方向に沿って（前方から後方に）転がったときに、開口部７４ａの長手方向の一端Ｘ２と遊技球とが当接し、遊技球が開口部７４ａ上に停留してしまうことを防止するためのものである。さらに、落とし込み部７４ｂを設けたことにより開口部７４ａを閉じた開口領域とすることができるので、落とし込み部７４ｂにより通気孔７４の強度を高めることができる。
【００３８】
図８は、落とし込み部７４ｂのより詳細な形状を説明する図である。図８（ａ）は、上述した、天壁部７１の前方から後方に向かう下り傾斜面（傾斜角度α）を示した側面の断面図である。このように、天壁部７１に形成された通気孔７４の各開口部７４ａもまた、傾斜角度αを有している。なお、図中、２点鎖線で示す遊技球Ａは、開口部７４ａ内に下端近傍が入り込んだ状態を図示したものである。
【００３９】
また、図８（ｂ）は、開口部７４ａの開口幅（上述のように、通気孔形成部材７０の長手方向における開口部７４ａの幅）をｔとして示す平面図である。図８（ｂ）中、２点鎖線で示す矢印は、開口部７４ａ上に載った遊技球の転がり方向（下り方向）を示している。すなわち、図８（ｂ）では、下側が後方側である。
さらにまた、図８（ｃ）は、落とし込み部７４ｂ上に遊技球Ａが載った状態を示す正面図である。図８（ｃ）では、落とし込み部７４ｂの深さ（落とし込み量）をｘ、遊技球Ａの半径をｒ、遊技球Ａの中心から通気孔形成部材７０の天壁部７１の表面までの距離をｘ’としている。
【００４０】
この場合に（前提条件α＞０において）、
（式１）ｘ＝ｒ−ｘ’
である。また、
（式２）ｘ’＝√（ｒ２  −（ｔ／２）２  ）
となる。
したがって、式１及び式２より、
落とし込み部の深さｘが、
（式３）ｘ＞ｒ−ｘ’＝ｒ−√（ｒ２  −（ｔ／２）２  ）
を満たせば、遊技球Ａが落とし込み部７４ｂ上を転がるときに、遊技球Ａの下端（図８（ｃ）中、Ｙ部）と落とし込み部７４ｂとが接触しないように、すなわち遊技球Ａが落とし込み部７４ｂによって停留しないように形成することができる。
【００４１】
なお、上述したように、開口部７４ａの開放幅ｔは、遊技球Ａの直径より小さければ良い。すなわち、
（式４）ｔ＜２×ｒ
であれば良い。
【００４２】
図９は、弾球遊技機１の裏面側を示す正面図であり、図１中、図柄表示装置１０より上方部中央近傍をより詳細に示したものである。また、図１０は、通気孔形成部材７０及びその周辺近傍を示す側面の断面図である。
上述のように、遊技球は、樋１０１から賞球タンク３に搬入されるとともに、賞球タンク３からは、レール４によって球搬出装置５に送られる。このとき、樋１０１から遊技球が落下したり（図９中、遊技球Ａ１）、賞球タンク３からこぼれ落ちたり（図９中、遊技球Ａ２）、あるいはレール４のガイドを乗り越えてこぼれ落ちたり（図９中、遊技球Ａ３）する場合がある。
【００４３】
これらの落下した遊技球は、通気孔形成部材７０の天壁７１上に落ちる場合がある（図１０中、遊技球Ａ２１）。
ここで、通気孔形成部材７０の天壁部７１は、上述したように、上に凸になって長手方向の両端側に下る傾斜面となっており、かつ後方側（制御基板カバー４０側）に下る傾斜面となっている。このため、通気孔形成部材７０の天壁部７１に載った遊技球は、通気孔形成部材７０の長手方向における両端部に送られるとともに（図９中、遊技球Ａ４又はＡ５）、後方側に送られ、通気孔形成部材７０の天壁部７１から落下し、制御基板カバー４０の天壁部４２を通り（図１０中、遊技球Ａ２２）、落下する（図９中、遊技球Ａ６又はＡ７、及び図１０中、遊技球Ａ２３）。
【００４４】
あるいは、通気孔形成部材７０の天壁部７１の傾斜面によって通気孔形成部材７０の長手方向における端部に案内される前に、通気孔７４の開口部７４ａ上に遊技球が載った場合（図９中、遊技球Ａ８）には、開口部７４ａに沿って後方側に送られた後、通気孔形成部材７０の天壁部７１から落下する（図９中、遊技球Ａ９）。
【００４５】
このようにして、本実施形態では、通気孔形成部材７０の天壁部７１上に落下してきた遊技球が天壁部７１上に停留することはない。さらに、たとえ通気孔７４の開口部７４ａ上に遊技球が載った場合でも、開口部７４ａもまた、通気孔形成部材７０の天壁部７１の形状に沿って後方に下る傾斜面となっているので、開口部７４ａに載った遊技球は、開口部７４ａに沿って後方に送られる。
【００４６】
この場合に、遊技球は、開口部７４ａの後端部（図６中、一端Ｘ２）に到達すると、その位置からその開口部７４ａに沿って形成された落とし込み部７４ｂ上を転がり、通気孔形成部材７０の外縁Ｘ１（図６）から落下する。ここで、落とし込み部７４ｂ上を遊技球が転がるときでも、上述のように、遊技球は、落とし込み部７４ｂに当接することはないので、開口部７４ａ上に載った遊技球を、そのまま通気孔形成部材７０の外縁Ｘ１まで案内して、通気孔形成部材７０の天壁部７１から落下させることができる。
【００４７】
また、図９に示すように、図柄表示装置１０の背面（制御基板カバー４０）のコネクタ窓４１ａからコネクタ５１が露出しているが、本実施形態では、コネクタ５１と通気孔７４とを水平方向においてずらして配置している。すなわち、通気孔７４の真下にコネクタ５１が存在しないように配置している。これにより、図９において、通気孔形成部材７０の天壁部７１上に落下してきた遊技球のうち、コネクタ５１の真上近傍に落下してきた遊技球（図９中、遊技球Ａ１０）は、通気孔形成部材７０の天壁部７１の傾斜面に沿って、通気孔形成部材７０の長手方向における両端側、又は通気孔７４に案内される。
【００４８】
したがって、通気孔形成部材７０の長手方向における両端部又は通気孔７４から落下した遊技球は、図９から明らかであるが、コネクタ５１上に落下することはない。これにより、落下してきた遊技球がコネクタ５１、又はコネクタ５１に接続されているハーネス等と当接し、これらの損傷や接続不良等が生じることを防止することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、コネクタ５１を避けるように遊技球を落下させているが、コネクタ５１以外の電子機器、あるいは弾球遊技機１裏面の構造強度が弱い部位等、遊技球が衝突すると好ましくない構成が弾球遊技機１の裏面に設けられている場合にも、その電子機器や前記部位を避けた特定位置（遊技球を落下させても問題のない位置）に、遊技球を案内するように、天壁部７１の傾斜面を形成すれば良い。
【００５０】
なお、通気孔形成部材７０の天壁部７１上から落下した遊技球は、図１０に示す遊技球Ａ２２の位置で、制御基板カバー４０の天壁部４２上に停留する場合も想定される。しかし、仮にこの位置に遊技球が停留したとしても、通気孔形成部材７０の通気孔７４に影響を与えることはない（通気孔７４を塞ぐことはない）ので、特に問題とならない。
【００５１】
（第２実施形態）
図６中、２点鎖線部で示したガイドリブ７１ｂを含めた通気孔形成部材７０は、本発明の第２実施形態を示している。第２実施形態では、通気孔形成部材７０にガイドリブ７１ｂを設けた点のみが第１実施形態と異なり、その他は第１実施形態と同一である。
ガイドリブ７１ｂは、通気孔形成部材７０の天壁部７１における外縁Ｘ１の一部に設けられている。その他の形状は、第１実施形態と同一である。このガイドリブ７１ｂは、制御基板カバー４０の正面壁４１から露出しているコネクタ５１の真上に位置するように設けられている。
【００５２】
このように通気孔形成部材７０を形成すれば、ガイドリブ７１ｂを乗り越えない限り、ガイドリブ７１ｂが設けられた位置から遊技球が落下することは全くなくなる。よって、コネクタ５１を遊技球から確実に保護することができる。
なお、ガイドリブ７１ｂは、通気孔形成部材７０とは別部材から形成し、通気孔形成部材７０に取り付けても良く、あるいは通気孔形成部材７０を成形品とした場合に通気孔形成部材７０に一体で形成しても良い。
【００５３】
（第３実施形態）
図１１は、本発明の第３実施形態の図柄表示装置１０’を示す斜視図であり、通気孔形成部材７０’とその周辺近傍を示す図である。第３実施形態の図柄表示装置１０’は、通気孔形成部材７０’のみが第１及び第２実施形態と異なり、その他は第１及び第２実施形態と同一である。
【００５４】
第１及び第２実施形態では、通気孔形成部材７０の天壁部７１は、上に凸となる曲面に形成されているが、第３実施形態の天壁部７１’は、下に凸となる曲面に形成されている。また、通気孔形成部材７０’の天壁部７１’において、長手方向で最も下側となる位置は、通気孔７４の部分である。さらにまた、通気孔形成部材７０’の短手方向（前後方向）においては、第１、第２実施形態と同様に、前方から後方に下る傾斜面に形成されている。
【００５５】
さらに、通気孔形成部材７０’の天壁部７１’における後方側の外縁Ｘ１には、通気孔７４以外の部分に、ガイドリブ７１ａ’が設けられている。すなわち、図６に示すように、第１、第２実施形態のガイドリブ７１ａは、天壁部７１の前方側及び両側面側にのみ設けられ、後方側の外縁Ｘ１には設けていない。これに対し、第３実施形態のガイドリブ７１ａ’は、後方側の外縁Ｘ１のうち通気孔７４が形成されている部分を除いて、天壁部７１’の外周に形成されている。
【００５６】
以上の通気孔形成部材７０’においては、図１１に示すように、通気孔形成部材７０’の天壁部７１’上に載った遊技球（図１１中、遊技球Ａ３１及びＡ３２）は、図１１中、２点鎖線の矢印で示すように、天壁部７１’の傾斜面によって通気孔７４側及び後方側に案内される。そして、通気孔７４の開口部７４ａ上に載ると（図１１中、遊技球Ａ３３）、その開口部７４ａに沿って案内され、後方から落下する（図１１中、遊技球Ａ３４）。
【００５７】
また、ガイドリブ７１ａ’を乗り越えない限り、ガイドリブ７１ａ’が設けられている部分から遊技球が落下することはないので、ほとんどの場合、遊技球は、通気孔７４の開口部７４ａに沿って後方に案内され、落下する。
これにより、第１、第２実施形態と同様に、通気孔形成部材７０’の天壁部７１’上から落下した遊技球が制御基板カバー４０から露出しているコネクタ５１に接触することはない。
【００５８】
（第４実施形態）
図１２は、第４実施形態の弾球遊技機１’を示す裏面側の斜視図である。第４実施形態の図柄表示装置１０”では、第１〜第３実施形態で示したような通気孔形成部材７０等は設けられていない。第４実施形態の通気孔形成部材７０”は、弾球遊技機１’の裏面に直接取り付けられている。
【００５９】
通気孔形成部材７０”は、図柄表示装置１０”の上方部を覆うように取り付けられている。また、通気孔形成部材７０”の通気孔７４は、上記第１〜第３実施形態と同様の開口部７４ａを並設したものであるが、開口部７４ａの長手方向は、通気孔形成部材７０”の長手方向である。さらにまた、開口部７４ａの長手方向における、図１２中、左側端部には、上記第１〜第３実施形態と同様に、落とし込み部７４ｂ’が形成されている。この落とし込み部７４ｂ’は、昇り斜面状に形成され、左側に向かうに従ってその高さが高くなり、最後には天壁部７１”の表面と一致するように形成されている。
【００６０】
さらに、通気孔形成部材７０”の天壁部７１”は、図１２中、左側に下る傾斜面となるように形成されている。これにより、通気孔形成部材７０”の天壁部７１”上に落下した遊技球は、通気孔形成部材７０”の天壁部７１”において、主として左側外縁から落下するようになる。また、遊技球が開口部７４ａ上に沿って図１２中、左方向に転がった場合でも、落とし込み部７４ｂ’が設けられているので、開口部７４ａの図１２中、左側端部に停留してしまうことはない。よって、遊技球が通気孔形成部材７０”の天壁部７１”上に停留し、通気孔７４を塞いでしまうことはない。このような形態であれば天壁部７１”内に熱気がこもることなく、さらに、開口部７４ａを設けたことによってファン６４の排気をより効率良くすることができる。
なお、第４実施形態は、従来の遊技機裏面全体を覆うカバー体に対しても適用することが可能である。すなわち、従来のカバー体の上方部を、第４実施形態の通気孔形成部材７０”の形状としても良い。
【００６１】
この第４実施形態に示すように、通気孔形成部材は、図柄表示装置に取り付けたものに限らず、弾球遊技機に直接取り付けたものであっても良い。
なお、第４実施形態において、通気孔形成部材７０”は、図柄表示装置１０”の上方部を覆う大きさであれば、メンテナンスの容易化等の観点から、極力小さい方が好ましい。
【００６２】
また、第１〜第４実施形態のいずれにおいても、通気孔形成部材７０〜７０”は、図柄表示装置１０〜１０”又は弾球遊技機１〜１’から着脱可能である。よって、通気孔形成部材７０〜７０”を取り外した上でメンテナンスを行うことができるので、メンテナンスの容易化を図ることができる。
【００６３】
さらにまた、図柄表示装置１０〜１０”は、メダルを遊技媒体とするスロットマシンに取り付けられ、そのスロットマシンの演出用画像を表示するために用いられる場合がある。
図柄表示装置１０〜１０”がスロットマシンに設けられる場合は、通気孔７４が遊技球によって塞がれてしまうことはあり得ないので、この場合には、通気孔形成部材７０〜７０”を取り付けないようにすれば良い。そして、本実施形態のように弾球遊技機１〜１’に図柄表示装置１０〜１０”を取り付けるときのみそれぞれ通気孔形成部材７０〜７０”を設ければ、スロットマシンと弾球遊技機１〜１’との間で図柄表示装置１０〜１０”の共用化を図ることができる。さらに、弾球遊技機１〜１’の場合のみ通気孔形成部材７０〜７０”を設けることで、部品点数の削減等のコスト低減を図ることができる。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によれば、放熱孔の周囲が壁面によって囲まれている場合であっても、その壁面によって囲まれた部分、すなわち放熱孔の上部に、落下してきた遊技球が停留してしまうことを防止することができる。また、放熱孔から排出された熱気を、通気孔を通して外部に逃がすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態における弾球遊技機全体を示す裏面側の正面図である。
【図２】弾球遊技機を並設した島の概略を示す前方側（遊技者側）から見た正面図である。
【図３】弾球遊技機に設けられている図柄表示装置単体を示す図であり、前方側（遊技者側）から見た図である。
【図４】弾球遊技機に設けられている図柄表示装置単体を示す図であり、後方側（背後側）から見た図である。
【図５】図柄表示装置を、代表的なユニットに分解して示す斜視図であり、図３と同じ方向から見た図である。
【図６】通気孔形成部材をより詳細に示す外観斜視図である。
【図７】通気孔形成部材を後面側から見た正面図である。
【図８】落とし込み部のより詳細な形状を説明する図である。
【図９】弾球遊技機の裏面側を示す正面図であり、図１中、図柄表示装置より上方部中央近傍をより詳細に示したものである。
【図１０】通気孔形成部材及びその周辺近傍を示す側面の断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の図柄表示装置を示す斜視図であり、通気孔形成部材とその周辺近傍を示す図である。
【図１２】第４実施形態の弾球遊技機を示す裏面側の斜視図である。
【符号の説明】
１、１’  弾球遊技機
２  メイン制御基板
３  賞球タンク
３ａ  開口部
４  レール
５  球搬出装置
１０、１０’、１０”  図柄表示装置
３０  制御基板ケース
３１  外周壁部
３１ａ  取付穴
３１ｂ  穴
３２  空気穴
３４  切欠き部
３５  取付部
３５ａ  穴
４０  制御基板カバー
４１  正面壁
４１ａ  コネクタ窓
４１ｂ  空気穴
４２  天壁部
４６  ボス
５０  サブ制御基板
５１  コネクタ
６０  液晶ユニット
６１  液晶本体
６２  液晶ケース
６２ａ  放熱孔
６３  ネジ穴
６４  ファン
７０、７０’、７０”  通気孔形成部材
７１、７１’、７１”  天壁部
７１ａ、７１ａ’、７１ｂ  ガイドリブ
７２  側壁部
７３  取付部
７３ａ  穴
７３ｂ  ボス
７４  通気孔
７４ａ  開口部
７４ｂ、７４ｂ’  落とし込み部
７５  リブ
１００  島
１０１  樋
１０２  球搬入部
１０３  回収箱
１０３ａ  筒部
Ａ、Ａ１〜Ａ１０、Ａ２１〜Ａ２３、Ａ３１〜Ａ３４  遊技球
Ｘ１  通気孔形成部材７０の天壁部７１における後方側の外縁
Ｘ２  開口部７４ａの長手方向の一端
Ｘ３  開口部７４ａ間
Ｘ４  開口部７４ａ間Ｘ３から外縁Ｘ１につながる部分
Ｙ  遊技球Ａの下端
ｒ  遊技球Ａの半径
ｔ  開口部７４ａの開口幅（通気孔形成部材７０の長手方向における開口部７４ａの幅）
ｘ  落とし込み部７４ｂの深さ（落とし込み量）
ｘ’  遊技球Ａの中心から通気孔形成部材７０の天壁部７１の表面までの距離
α  傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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