(57)【要約】【課題】コンタクトを簡単に絶縁ハウジングへ取付けができると共に、コンタクトの異常変形を防止する。【解決手段】係止端部３４と端子部３２との間に接点部が形成されたコンタクト３０と、頭部開口２２ａと、首部開口２２ｂと、脚部開口２２ｄを有し、前記頭部から脚部に至っての各開口が連通された一つの細長開口２２からなり、該細長開口２２が一側壁面に形成された空洞２１を有する絶縁ハウジング２０と、を備え、前記コンタクト３０を前記ハウジングの空洞２１内へ、前記ハウジング底壁２２ｅの開口から前記細長開口内に沿って、前記接点部の首部３３ｂを前記ハウジングの首部開口２２ｂを通過させて、前記接点部３３が前記ハウジングの一側壁面へ突出するように収容し、前記コンタクト３０を前記空洞内に収容した後に、前記接点部の首部上の顎部３５ａ、３５ｂが前記開口両端の肩段部２２ｂ１、２２ｂ２に係止される。【選択図】            図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側に屈曲されたフック部を有し幅広の頭部からなる係止端部と配線基板に接続される端子部との間に幅狭の首部を経て接点部が形成された導電性の薄板帯状片からなるコンタクトと、
前記係止端部の頭部の幅長より幅狭の頭部開口と、前記首部の幅長より幅広の開口を有し該開口幅部に肩段部を有する首部開口と、該首部開口より幅広で前記接点部の幅長より幅広の脚部開口を有し、前記頭部から脚部に至っての各開口が連通された一つの細長開口からなり、該細長開口が一側壁面に形成された空洞を有する絶縁ハウジングと、を備え、
前記コンタクトを前記絶縁ハウジングの空洞内へ、前記接点部を前記端子部方向へ撓め、前記ハウジング底壁の開口から前記細長開口内に沿って、前記接点部の首部を前記ハウジングの首部開口を通過させて、前記接点部が前記ハウジングの一側壁面へ突出するように収容し、前記コンタクトを前記空洞内に収容した後に、前記接点部の首部上の顎部が前記開口両端の肩段部に係止されることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記係止端部は、前記頭部の先端に横幅方向へ突出した耳タブが形成されたことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コネクタに係り、更に詳しくは、バッテリーとこのバッテリーを電源として作動する携帯用電子機器との電気接続に好適な小型電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来からバッテリーと、このバッテリーを電源として作動する携帯用電子機器、例えば携帯用電話機との電気接続には、プリント配線基板に実装できる構造を有した小型電気コネクタが使用されている。
【０００３】
この種の小型電気コネクタ（以下、コネクタという）は、絶縁ハウジング（以下、ハウジングという）と、このハウジング内に収容される複数個のコンタクトとで構成されている。これらのコンタクトは、通常、導電性の薄板金属材から打ち抜かれた極細の帯状片を屈曲加工することによって、所定の形状に成形されている。このためコンタクトの機械的強度は弱く、ハウジングへの組立て時或いはコネクタの使用中に、予期しない方向からの応力が加わると、異常な変形が起りコンタクトの弾性力が減衰或いは失われ、最悪の場合は永久変形を起こし再使用が不能になってしまう等の障害が発生する。そこで、このような障害を解消する方策が多く提案され実施されているが、特許文献でも多く紹介されている。（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２５０９６６号公報（第３頁右蘭、図２、６）
【特許文献２】
特開平１０−２７０１０３号公報（第３頁右蘭、図４）
【特許文献３】
特開平７−２２１０５号公報（第３頁右蘭、図１、６）
【０００５】
上記特許文献１、２には、コンタクトの先端部に横断ストリップ（文献２ではタブと説明されている。）を設け、この横断ストリップによって、ハウジングの停止部と協働するようにして接触領域のばね移動を制限したコネクタがそれぞれ記載されている。
【０００６】
これらの特許文献に記載されているコネクタは、コンタクトの先端部に横断ストリップを設けることにより、この横断ストリップがハウジングの停止部と協働して接触領域のばね移動を制限して異常な変形を阻止できるようになっているが、一方でコネクタが配線基板に取付けられた状態において、ハウジングの上方向からの応力がコンタクトに加わると、コンタクトが異常変形を起こす恐れがある。しかし、特許文献１、２に記載されているコネクタでは、このような応力に対する対策は何ら考慮されていない。
【０００７】
この点を上記コネクタに使用されているコンタクトと同じタイプのコンタクトを使用した市販のコネクタ（公知）を用いて説明する。図７はこのコネクタを示し、同図（ａ）はコネクタの正面図、同図（ｂ）、（ｃ）は図（ａ）のＡ−Ａの断面図である。なお、市販のコネクタを採用した理由は、後述する本発明のコネクタとの比較を容易にするためである。
【０００８】
このコネクタ１０１は、３個のコンタクト３０１を各コンタクトの接点部３０１がハウジング２０１の一側壁面から突出するようにして、ハウジング２０１に収容されている。このコネクタ１０１では、配線基板に実装された状態において、バッテリー等が装着される際に、通常、基板と平行な矢印Ｘ方向から、バッテリー等の電極（図示省略）が移動してきて、コンタクト３０１と接触し、適度な弾性力でコンタクト３０１と接触されるように設計されている。なお、矢印Ｘの方向と反対の方向へ引き抜かれるような力がコンタクトに加わった場合には、コンタクトの先端部に前述した特許文献１、２に記載されている横断ストリップ（図示省略）が設けられているので、端部３４１がハウジング２０１の外方向へ引き抜かれることはない。
【０００９】
しかし、何らかのハズミで上方の矢印Ｙ方向からの応力がこのコンタクト３０１に加わると、このような応力はコンタクト３０１をハウジング２０１へ収容する際、或いはコネクタ１０１の使用中に多く発生するが、コンタクト３０１は異常な形状に変形されることがある。すなわち、矢印Ｙ方向からの応力が接点部３３１の上方向から加わると、コンタクト３０１の先端部がハウジングの壁に突当たりコンタクト３０１が潰れてしまう。その結果、コンタクト３０１は永久変形され自己の弾性力によってはもはや復帰できなくなり、接触不良等を引き起し、結局、コネクタの再使用が出来なくなってしまうことになる。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
この課題を解決できるものとみられるコネクタが、上記特許文献３に開示されている。図８は、上記特許文献３に記載されたコネクタであって、同図（ａ）は斜視図、同図（ｂ）は図（ａ）のＢ−Ｂに沿った断面図である。
【００１１】
このコネクタ１０２は、コンタクト３０２の先端部（公報では遠方端と説明されている）３４２がフック状に曲げられており、コンタクトがハウジング２０２の空洞に挿入された後に、コンタクト３０２のスプリング接点ビームの先端部（遠方端）３４２のフックがハウジング２０２の肩部２０ａの後方へ移動し係止するようになっている。
【００１２】
このコネクタは、その構造から上記の課題が解決可能と推測されるが、コンタクトのハウジングへの装着に課題がある。すなわち、このコンタクトは、以下の工程でハウジングに装着される。
工程１；先ず、コンタクトの端子部３２２をハウジング２０２の底部に設けられたスリット２０２１の中途まで挿入する工程、
工程２；コンタクト３０２をスリット２０２１の中途まで挿入した状態でコンタクトの接点部分をＸ’方向から押して、接点部３３２をハウジングの開口２２２へ押し込む工程、
工程３；上記工程２のＸ’方向から接点部３３２を押し込みながら、上記工程１でスリット２０２１の途中まで挿入した端子部３２２を更にスリット２０２１内へ押し込み固定する工程、
工程４；上記工程３の終了後、上記工程２のＸ’方向からの押し込みを解き、先端部３４２のフック部をハウジングの肩部２０ａへ引っ掛ける工程。
【００１３】
上記工程で組立てられたコネクタ１０２によると、矢印Ｙ’からの応力に対しては、コンタクトの先端部３４２が肩部２０ａ１に引っ掛かり、更に下方へ押し込まれることがなく、その結果、コンタクト３０２が潰れることはない。しかし、このコネクタでは、ハウジングに取付ける際に上記の複数の工程が必要となり、作業効率が極めて悪く、コネクタの生産性に課題がある。
【００１４】
本発明は、上記従来技術が抱える課題を解決するもので、その発明の目的は、コンタクトを簡単に絶縁ハウジングへ取付けができると共に、コンタクトの異常変形を防止した電気コネクタを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明の電気コネクタは、内側に屈曲されたフック部を有し幅広の頭部からなる係止端部と配線基板に接続される端子部との間に幅狭の首部を経て接点部が形成された導電性の薄板帯状片からなるコンタクトと、
前記係止端部の頭部の幅長より幅狭の頭部開口と、前記首部の幅長より幅広の開口を有し該開口幅部に肩段部を有する首部開口と、該首部開口より幅広で前記接点部の幅長より幅広の脚部開口を有し、前記頭部から脚部に至っての各開口が連通された一つの細長開口からなり、該細長開口が一側壁面に形成された空洞を有する絶縁ハウジングと、を備え、
前記コンタクトを前記絶縁ハウジングの空洞内へ、前記接点部を前記端子部方向へ撓め、前記絶縁ハウジング底壁の開口から前記細長開口内に沿って、前記接点部の首部を前記絶縁ハウジングの首部開口を通過させて、前記接点部が前記絶縁ハウジングの一側壁面へ突出するように収容し、前記コンタクトを前記空洞内に収容した後に、前記接点部の首部上の顎部が前記開口両端の肩段部に係止されることを特徴とする。
そして、前記係止端部は、前記頭部の先端に横幅方向へ突出した耳タブが形成されることが好ましい。
【００１６】
この構成においては、コンタクトを絶縁ハウジングの空洞内へ、接点部を端子部方向へ撓め、絶縁ハウジング底壁の開口から細長開口内に沿って、接点部の首部を絶縁ハウジングの首部開口を通過させて、接点部が絶縁ハウジングの一側壁面へ突出するように収容し、コンタクトを空洞内に収容した後に、接点部の首部上の顎部が開口両端の肩段部に係止されるようにする。すると、コンタクトの取付けは、絶縁ハウジング底壁の開口から挿入するだけで装着できるので、装着が極めて簡単になる。また、絶縁ハウジングにコンタクトが装着された状態で、コンタクトの上方からの応力が加わった場合も、接点部の首部上の顎部が開口両端の肩段部に係止されるので、コンタクトが潰れてしまうことがない。また、係止端部の耳タブは、コンタクトの外部への引抜き力が加わっても、耳タブが頭部開口の側壁に引っ掛かり抜け出すことがない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る電気コネクタの斜視図、図２は図１のコネクタを分解した分解斜視図、図３は補強金具を示した詳細図、図４はコンタクトの組立て工程を断面図で説明する説明図、図５は図１のコネクタを所定の方向から示したもので、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は上面図、同図（ｃ）は底面図、同図（ｄ）は側面図、図６は図５の断面を示し、同図（ａ）はＡ−Ａ、同図（ｂ）はＢ−Ｂ、同図（ｃ）はＣ−Ｃの断面図である。
【００１８】
図１、２、４を参照して、コネクタ１０は、ハウジング２０と、このハウジング２０の空洞内に収容される複数個のコンタクト３０とから構成される。また、ハウジング２０の底壁には、必要に応じて補強金具４０が装着できるようになっている。この補強金具４０は、コネクタ３０を回路基板（図示省略）に取付ける際に、回路基板への固定を堅固にするものである。
【００１９】
ハウジング２０は、細長な箱型をなし絶縁性の合成樹脂で形成される。
この箱型ハウジング２０は、幅広な表面壁２０ａ及び裏面壁２０ｂと、幅狭な側壁２０ｃ、２０ｄと、幅広な底壁２０ｅ及び上壁２０ｆとで囲まれ、表面壁２０ａには、その表面壁から裏面壁２０ｂに向って３個の空洞２１が形成されている。各空洞２１の間には、所定幅ｄ５の隔壁２６が設けられ、両側壁２０ｃ、２０ｄの板厚は隔壁より薄肉になっている。なお、このコンタクト及び空洞の数は、３個に限定されるものではなく、任意の数に選定される。
【００２０】
これらの空洞２１は、それぞれコンタクト３０が収納される大きさを有し、底壁２０ｅにはコンタクト３０を折り畳んで挿入できる開口２３、また、表面壁２０ａには、コンタクト３０の接点部をハウジングの外方へ突出される開口２２がそれぞれ形成される。また、各空洞２１の内部は、端子部３２のＵ字状屈曲部が挿入固定される溝穴２４ａと、中間ばね部３１が挿入される室２４ｂとからなる。（図４参照）。
【００２１】
表面壁２０ａの開口２２は、ほぼ逆Ｕ字状をなし、その幅長は後述するコンタクト３０の幅長と関連させて底壁２０ｅから上壁２０ｆに向って幅長が異なっている。すなわち、この逆Ｕ字状の開口２２は、逆字状の上方部を頭部とすると、幅広の幅長ｄ２を有する頭部開口２２ａと、この頭部開口２２ａより幅狭な幅長ｄ３の首部開口２２ｂと、この首部開口２２ｂから末広がりに広がった胴部開口２２ｃと、この頭部開口とほぼ同じ幅長ｄ４の脚部開口２２ｄとからなっている。首部開口２２ｂは、開口両端の肩部にそれぞれ段部２２ｂ１、２２ｂ２が形成され、これらの肩段部から末広がりに広がった胴部開口２２Ｃまでの幅狭部は、後述するコンタクト３０の係止端部３４が係止されるストッパーとして機能する。
そして、これらの幅長ｄ２〜ｄ４の関係は、以下のよう設定される。
ｄ３＜ｄ２≒ｄ４
この逆Ｕ字状の開口２２の幅長を上記の関係に設定することにより、後述するコンタクト３０を底壁２０ｅの開口２３から挿入する際に、接点部３３の首部３３ｂが首部開口２２ｂをスムーズに通過できるようになる。
【００２２】
また、隔壁２６には、その幅方向の中間部に、補強金具４０が圧入されるスリット２５が形成されている。このスリット２５の形状は、図６（ｂ）に示すように、ほぼＬ字状をなしている。
【００２３】
図２（ｂ）、（ｂ’）はコンタクトを示し、同図（ｂ）は符号を記し、同図（ｂ’）は幅長を記した外観斜視図である。このコンタクト３０は、中央部がほぼＵ字状に屈曲された中間ばね部３１と、このＵ字状の中間ばね部３１の一端３１ａから延設された端子部３２と、他端３１ｂから延設された接点部３３と、この接点部から延びた係止端部３４とからなり、導電性の薄板金属材を所定幅の極小幅の帯状片に打ち抜き、この帯状片を所定の形状に屈曲加工することによって形成される。
【００２４】
中間ばね部３１は、接点部３３の支持腕として機能するもので、端子部３２及び接点部３３より若干幅広な幅長ｄ’４を有しばね力を保持するようになっている。端子部３２は、中間ばね部３１の一端３１ａから延び逆Ｕ字状に屈曲され、更に先端部はほぼ９０度の外方へ所定長さ折曲されている。この折曲片３２ａは、回路基板（図示省略）上の銅箔と半田接続される。
【００２５】
接点部３３は、中間ばね部３１の一端３１ｂから延び端子部３２に対向してほぼ弓状に屈曲され、この屈曲部の頂点に接点３３ａが形成され、その幅長が中間ばね部３１から係止端部３４の下の首部３３ｂに向って幅狭になって、首部３３ｂの幅長ｄ’３が中間ばね部３１の幅長ｄ’４より幅狭になっている。首部３３ｂの幅長ｄ’３は、接点３３ａが形成された部分の幅長と同一長或いは若干幅狭になっている。
【００２６】
また、係止端部３４は、接点部３３から更に延び下方へ屈曲されフック状をなし、顔部３４ａと、この顔部３４ａより幅広の幅長ｄ’１を有する頭部３４ｂとからなり、顔部及び頭部にそれぞれ段部３５ａ、３５ｂ（顎部に相当する）と３６ａ、３６ｂ（耳部に相当する）が形成されている。図２（ｂ）には第２の係止部３６ｂだけが図示され、３６ａは省略されている。
【００２７】
ハウジングの逆Ｕ字状の開口２２とコンタクト３０との幅長の関係は、以下のように設定される。
ｄ２＜ｄ’１  、ｄ２＞ｄ’２  （なお、ｄ’１＞ｄ’２）、ｄ３＞ｄ’３  、ｄ’１≒ｄ’４
ハウジングの逆Ｕ字状の開口２２とコンタクト３０との幅長の関係を上記の関係に設定することにより、コンタクト３０を底壁２０ｅの開口２３から挿入する際に、コンタクト３０の幅狭の首部３３ｂが首部開口２２ｂをスムーズに挿通できるようになる。
【００２８】
図３は補強金具を示し、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は側面図、同図（ｃ）は上面図である。この補強金具４０は、ほぼＬ字状をなし短辺の縦片４１と、長辺の横片４２と、この横片からほぼ９０°に折曲された折曲片４３とからなり、所定厚の金属板から打ち抜き屈曲加工により形成される。折曲片４３の長さｄ６は、ハウジング隔壁ｄ５の幅の半分（１／２）より短い長さに設定される。
【００２９】
この折曲片の長さｄ６を隔壁ｄ５の半分より短い長さにすることにより、補強金具４０を予めハウジング２０に装着しておいても、折曲片４２の外端縁が開口２２内に突出していないので、コンタクト３０を空洞２１内へスムーズに挿入することができるようになる。また、横片４２の下方側端４２ａには、必要に応じて凹凸部を形成する。この凹凸部を設けることにより半田接続の際に接続部が長くなり、より強固に固定される。
【００３０】
次に、図４を参照して、コンタクトをハウジングに挿入する工程を説明する。先ず、一方の側端が他の側端より若干長い冶具５０をコンタクト３０の下方から挿入する。その際、冶具の長側端５１ａはコンタクト３０の接点部３３に、短側端５１ｂを端子部３２の逆Ｕ字状部に挿入されるように矢印Ｙ２から挿入する。（図４（ａ））。
【００３１】
冶具５０の長側端５１ａが接点部３３に押し込まれると、コンタクト３０は折り畳まれた状態で接点部３３が端子部３２の方向へ接近される。この状態を維持したままコンタクト３０をハウジング底壁の開口２３から挿入する。
【００３２】
すると、接点部３３の首部３３ｂの幅長ｄ’３が、開口２２の首部開口２２ｂの幅長ｄ３より短長になっているので、接点部３３の首部３３ｂが首部開口２２ｂをスムーズに通り抜けができることになる。そして、コンタクトの端子部３２は、空洞内の端子部収納溝２４ａへ挿入され、中間部３１、接点部３３及び係止端部３４は、空洞内の室２４ｂへ挿入される。
【００３３】
その際に、コンタクト３０は折り畳まれて接点部３３が端子部３２の方向へ接近され、この折り畳みに伴って、係止端部３４の顔部３４ａ及び頭部３４ｂも端子部３２の方向へ撓んで近づいているので、接点部３３の首部３３ｂが首部開口２２ｂをスムーズに通り抜ける際に障害にならず、係止端部３４は空洞２１内へ挿入でき、この係止端部３４は開口２２ａから覗くと空洞２１の奥に位置することになる。（図４（ｂ）〜（ｄ））。
【００３４】
その後、冶具を下方Ｙ３へ引き抜く。すると、コンタクトの接点部３３は、冶具の側端の押さえが解かれ、接点部３３がハウジング２０の外方へ突出する。この状態では、係止端部３４の頭部３４ｂは、その両端がハウジング３０の開口の両側壁に接触し、接点部３３が更に外方へ飛び出ることはない。（図４（ｅ））。
【００３５】
この組立て方法によると、コンタクト３０を冶具５０で支え、ハウジング２０の下方開口から空洞内へ挿入するだけで、コンタクトをハウジングへ装着できるので、上記従来技術のように、複数の工程が必要でなく生産効率の向上を達成できる。
【００３６】
また、補強金具４０は、以下の手順でハウジング２０に取付ける。図１、２、及び図６（ｂ）を参照して、横片４２の折曲片４３がハウジング２０の表壁面２０ａに突出するようにして、横片４２の一部を横溝２５ｂに、縦片４１をハウジング２０の縦溝２５ａにそれぞれ圧入して固定する。そして、補強金具４０の折曲片４３を配線基板（図示省略）に半田接続する。一方、コンタクト３０の端子部３２の折曲部３２ａも配線基板に半田接続して、コネクタ１０を配線基板に固定する。
【００３７】
図５は、コンタクトがハウジングに装着されたコネクタを示し、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は上面図、同図（ｃ）底面図、同図（ｄ）は側面図ある。また、図６は図５（ａ）の断面を示し、同図（ａ）はＡ−Ａ、同図（ｂ）はＢ−Ｂ、同図（ｃ）はＣ−Ｃの断面図である。
【００３８】
ハウジング２０の各空洞２１内にそれぞれコンタクト３０が取付けられると、各コンタクト３０の接点部３３は、ハウジング２０の表面壁２０ａから突出する。また、同様に補強金具４０もハウジング２０の表面壁２０ａから突出する。この状態では、係止端部３４の頭部３４ｂは、その幅長ｄ’１が開口２２ａの幅長ｄ２より幅広なので、頭部３４ｂの耳部３６ａ、３６ｂが開口２２ａの開口幅部に引っ掛かり抜けることがない。
【００３９】
また、Ｘ方向から強く押された場合は、この係止端部の３４が室２４ａの壁に衝突し、それ以上押し込まれることがない。
更に、上方のＹ方向から応力が加わった場合も、顎部３５ａ、３５ｂが首部開口２１ｂの肩段部２２ｂ１、２２ｂ２に引っ掛かり、下方へ押し込まれて潰れることがない。
【００４０】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、コンタクトを簡単に絶縁ハウジングへ取付けができる。また、コンタクト取付け位置の上方からの応力に対してもコンタクトの異常変形を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気コネクタの斜視図、
【図２】図１のコネクタを分解した分解斜視図、
【図３】補強金具を示した詳細図、
【図４】コンタクトの組立て工程を断面図で説明する説明図、
【図５】図１のコネクタを所定の方向から示したもので、同図（ａ）は正面図、同図（ｂ）は上面図、同図（ｃ）は底面図、同図（ｄ）は側面図、
【図６】図５の断面を示し、同図（ａ）はＡ−Ａ、同図（ｂ）はＢ−Ｂ、同図（ｃ）はＣ−Ｃの断面図、
【図７】従来技術のコネクタを示し、同図（ａ）はコネクタの正面図、同図（ｂ）、（ｃ）は図（ａ）のＡ−Ａの断面図
【符号の説明】
１０  電気コネクタ
２０  絶縁ハウジング
２１  空洞
２２  細長開口
２３  開口
２５  スリット
３０  コンタクト
３１  中間ばね部
３２  端子部
３３  接点部
３３ｂ  首部
３４  係止端部
３５ａ、３５ｂ  顎部
４０  補強金具
【図１】
2004311264.tif 000003
【図２】
2004311264.tif 000004
【図３】
2004311264.tif 000005
【図４】
2004311264.tif 000006
【図５】
2004311264.tif 000007
【図６】
2004311264.tif 000008
【図７】
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