(57)【要約】【課題】ホームネットワークに属する電子機器が、ホームネットワーク経由で得られる宅内における人の位置情報を利用し、より高度な機能を実現する仕組みを提供すること。【解決手段】人の位置情報またはその変化から、人の覚醒状態や居る部屋を特定し、最適な機器を作動させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホームネットワーク上の他の機器から人の位置情報を入手可能な機器であって、
入手した人の位置情報を用いてホームネットワーク上の他の機器を選択し、選択した機器に情報を送信可能とする手段を有することを特徴とする機器。
【請求項２】
請求項１記載において、
ホームネットワーク上の他の機器から人による操作があった旨の情報を入手した場合に、該他の機器の設置場所に人が位置していると判断する手段を有することを特徴とする機器。
【請求項３】
請求項１または２記載において、
自身に関連するイベントの動作要求があった際、入手した人の位置情報から自身よりも人に近い音響機器があると判断した場合は、人に最も近いホームネットワーク上の音響機器を選択し、選択した音響機器に音データを送信する手段を有することを特徴とする機器。
【請求項４】
請求項３記載において、
前記した機器は、インターホン機器または電話機であることを特徴とする機器。
【請求項５】
請求項１記載において、
ホームネットワーク上の他の機器から入手した人の位置情報が一定時間変化しない場合には、人が覚醒状態にないと判断し、ホームネットワーク上の他の機器から入手した人の位置情報が一定時間内に変化した場合には、人が覚醒状態にあると判断する手段を有することを特徴とする機器。
【請求項６】
請求項５記載において、
前記した機器は目覚まし機器であり、
目覚まし設定時刻において、入手した人の位置情報から自身よりも人に近い音響機器があると判断した場合に、人に最も近いホームネットワーク上の音響機器を選択する手段と、
人が覚醒状態にないと判断した場合には、選択した音響機器に音データを送信して再生させる手段と、
人が覚醒状態にあると判断した場合には、選択した音響機器に音データの再生を停止させる手段とを、有することを特徴とする機器。
【請求項７】
請求項６記載において、
前記選択した音響機器に音データの再生を停止させてから一定時間内に再び人が覚醒状態にはないと判断し、かつ、入手した人の位置情報から自身よりも人に近い音響機器があると判断した場合に、人に最も近いホームネットワーク上の音響機器を選択する手段と、
人が覚醒状態にないと判断した場合には、選択した音響機器に音データを送信して再生させる手段と、
人が覚醒状態にあると判断した場合には、選択した音響機器に音データの再生を停止させる手段とを、有することを特徴とする機器。
【請求項８】
複数の機器がホームネットワークに接続され、この機器中に人の位置情報を検出可能な機能をもつものが含まれたホームネットワークシステムであって、
ホームネットワーク上のある機器が、自身に関連するイベントの動作要求があった際、ホームネットワーク上の他の機器から入手した人の位置情報から、自身よりも人に近くかつ必要とする機能をもつ他の機器があると判断した場合は、必要とする機能を有しかつ人に最も近いホームネットワーク上の他の機器を選択し、選択した機器に情報を送信する手段を有することを特徴とするホームネットワークシステム。
【請求項９】
複数の機器がホームネットワークに接続され、この機器中に人の位置情報を検出可能な機能をもつものが含まれた構成において、
ホームネットワーク上のある機器が、自身に関連するイベントの動作要求があった際、ホームネットワーク上の他の機器から入手した人の位置情報から、自身よりも人に近くかつ必要とする機能をもつ他の機器があると判断した場合は、必要とする機能を有しかつ人に最も近いホームネットワーク上の他の機器を選択し、選択した機器に情報を送信することを特徴とするホームネット上の機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホームネットワークに属する機器（電子機器）が、ホームネットワーク経由で得られる宅内における人の位置情報を利用し、より高度な機能を実現するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、エアコンや加湿器やホットカーペットなど、人の位置に応じて最適な動作を行うことでより効率が上がる機器に、赤外線センサや圧力センサなどの人感知センサが備わるようになってきている。これらの機器は、人感知センサにより人の位置を把握し、例えば人を感知した付近を優先的に暖めるなど、人の位置に応じて最適な動作を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、近年、照明や換気扇などの非常に簡単な電器装置や、扉や窓や蛇口などの非電器装置にもセンサが付き、電源の入切や装置の開閉などの状態情報が電気的に入手可能となった。これを利用し、自動化、省エネ、防犯などが実現されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、近年、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などの情報処理機器や、電話機などの通信機器だけでなく、家電機器や音響機器などの宅内の電子機器もネットワーク通信機能を持つようになってきている。これを利用し、インターネット経由で調理レシピを入手する電子レンジや、宅外の携帯電話機から操作されるエアコンや、ネットワーク経由で音楽データファイルを入手する音響機器などが、実現されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平５−３２２２７１号公報（第１〜３頁、図１）
【０００６】
【特許文献２】
特開平８−３１１９４５号公報（従来技術、図５）
【０００７】
【特許文献３】
特開２００１−３５５８５６号公報（第１〜２１頁、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような技術では、機器がセンサ情報を自らの目的のみに使用しており、個々の機器がそれぞれ同じような機能を実装する無駄が生じている。
【０００９】
また、上記のような技術では、通信機能を、インターネット経由での機器制御やデータ入手にのみ使用しており、ホームネットワーク上の他の機器の情報を相互利用していない。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、ホームネットワークに属する電子機器が、ホームネットワーク経由で得られる宅内における人の位置情報を利用し、より高度な機能を実現する仕組みを提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明では、ホームネットワーク上のある機器が、自身に関連するイベントの動作要求があった際、ホームネットワーク上の他の機器から入手した人の位置情報から、自身よりも人に近くかつ必要とする機能をもつ他の機器があると判断した場合は、必要とする機能を有しかつ人に最も近いホームネットワーク上の他の機器を選択し、選択した機器に情報を送信して、この選択した機器の機能を利用するように、構成される。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムの構成の概要を示す図である。
【００１４】
図１において、１は目覚まし機器である。目覚まし機器１は、寝室のベッド付近に配置されている。設定した時間がくると、音や光や振動を用いて使用者の覚醒を促す。
【００１５】
２はインターホン機器である。インターホン機器２のインターホーン装置は、玄関の外側と居室の内側と廊下の壁とに設置されている。インターホーン装置は連携して動作し、玄関にいる来訪者と室内の住居者とが、互いに通話することが可能である。
【００１６】
３は蛇口機器である。蛇口機器３は、洗面所の洗面台に設置されている。センサを備えており、センサの前に手をかざすと自動で水が出てくる。
【００１７】
４はエアコンである。エアコン４は、寝室と居室にそれぞれ１つずつ設置されている。それぞれ人感知センサを備えており、人を感知すると、その位置に応じて最適な動作を行う機能を持っている。
【００１８】
５は音響機器である。音響機器５は、寝室と居室にそれぞれ１つずつ設置されている。各音響機器５は、メディア読取装置、電波受信装置、外部入力端子などから得た音声、映像信号を再生する。
【００１９】
上記した目覚まし機器１、インターホン機器２、蛇口機器３、エアコン４、音響機器５は、それぞれホームネットワーク上でデータをやり取りする通信機能を持っている。
【００２０】
次に、上記のシステムを構成する各機器の概略構成について、図２を用いて説明する。
【００２１】
図２に示すように、本実施形態の目覚まし機器１は、通信装置１１と、制御装置１２と、目覚まし装置１３と、記憶装置１４と、入出力装置１５とを有している。
【００２２】
通信装置１１は、ホームネットワーク上の他の機器との通信を行う装置である。本実施形態では、蛇口装置３、エアコン４および音響機器５との通信を行う。
【００２３】
制御装置１２は、目覚まし機器１全体の動作を制御する装置である。設定した時刻が来ると、通信装置１１でホームネットワーク上の他の機器から人の位置情報を得る。位置情報やその変化などから、使用者が寝室で寝ていることが推定できると、目覚まし装置１３を作動させる。目覚まし装置１３の作動開始後に、使用者が覚醒していることを推定できると、作動中の目覚まし装置１３を停止させる。また、位置情報やその変化などから、使用者が寝室以外で寝ていることが推定できると、位置情報から使用者の居る部屋を特定し、その部屋にある音響機器５に通信装置１１を通じて音データを転送する。音響機器５が音データを再生開始させた後、使用者が覚醒していることを推定できると、作動中の音響機器５を停止させる。さらに、使用者が設定時間内に再び睡眠を開始したと推定できた場合は、位置情報から使用者の居る部屋を特定し、目覚まし装置１３を作動させるか、あるいは特定した部屋にある音響機器５に通信装置１１を通じて音データを転送する。
【００２４】
目覚まし装置１３は、設定した時間がくると、音や光や振動を用いて使用者の覚醒を促す装置である。制御装置１２からの指示で、動作を停止したり再開したりする。
【００２５】
記憶装置１４は、通信装置１１でホームネットワーク上の他の機器から受信した人の位置情報、入出力装置１５から利用者によって入力された設定情報、などを格納する装置である。記憶装置１４の例としては、半導体メモリ、ディスク、テープなどがある。
【００２６】
入出力装置１５は、設定情報や通信状況やガイダンスなどを、利用者に表示したり設定させたりする装置である。入出力装置１５の例としては、ボタン、スイッチ、リモコン、マウス、キーボード、マイク、ランプ、ディスプレイ、スピーカーなどがある。
【００２７】
また、図２に示すように、本実施形態のインターホン機器２は、通信装置２１と、制御装置２２と、玄関インターホン装置２３と、記憶装置２４と、入出力装置２５と、室内インターホン装置２６とを有している。
【００２８】
通信装置２１は、ホームネットワーク上の他の機器との通信を行う装置である。本実施形態では、蛇口機器３、エアコン４および音響機器５との通信を行う。
【００２９】
制御装置２２は、インターホン機器２全体の動作を制御する装置である。玄関インターホン装置２３から呼び出しがかかると、通信装置２１でホームネットワーク上の他の機器から受信した人の位置情報から居住者の居る場所を特定し、人が居室に居るか、または、音響機器５の設置されていない場所に居る場合は、室内インターホン機器２６に音声や画像を転送する。人が居室に居らずかつ音響機器５が設定されている部屋（ここでは寝室）に居る場合は、その部屋にある音響機器５に通信装置２１を通じて音声や画像を転送する。
【００３０】
玄関インターホン装置２３は、玄関の外側に設置されており、室内インターホン装置２６と連携して、玄関にいる来訪者と室内の住居者とを互いに通話させる装置である。通話の開始に際し、制御装置２２に呼び出しをかける。
【００３１】
記憶装置２４は、通信装置２１でホームネットワーク上の他の機器から受信した人の位置情報、入出力装置２５から利用者によって入力された設定情報、などを格納する装置である。記憶装置２４の例としては、半導体メモリ、ディスク、テープなどがある。
【００３２】
入出力装置２５は、設定情報や通信状況やガイダンスなどを、利用者に表示したり設定させたりする装置である。入出力装置２５の例としては、ボタン、スイッチ、リモコン、マウス、キーボード、マイク、ランプ、ディスプレイ、スピーカなどがある。
【００３３】
室内インターホン装置２６は、居室および廊下に設置されており、玄関インターホン装置２３と連携して、玄関にいる来訪者と室内の住居者とを互いに通話させる装置である。
【００３４】
また、図２に示すように、本実施形態の蛇口機器３は、通信装置３１と、制御装置３２と、蛇口開閉装置３３と、蛇口センサ３４とを有している。
【００３５】
通信装置３１は、ホームネットワーク上の他の機器との通信を行う装置である。本実施形態では、目覚まし機器１およびインターホン機器２との通信を行う。
【００３６】
制御装置３２は、蛇口機器３全体の動作を制御する装置である。蛇口センサ３４が感知した信号により、センサ前に手がかざされていると推定できると、蛇口開閉装置３３に栓を開けさせて水を流し、ホームネットワーク上の目覚まし機器１およびインターホン機器２に通信装置３１を通じて、人による操作があった旨を知らせる。
【００３７】
蛇口開閉装置３３は、蛇口機器３の栓を開閉する装置である。制御装置３２の指示により、蛇口機器３の栓を開閉する。
【００３８】
蛇口センサ３４は、センサ前に遮蔽物が現れたかどうかを感知する装置であり、人が手をかざすという操作を感知する。感知するとこの旨を制御装置３２に伝える。
【００３９】
また、図２に示すように、本実施形態のエアコン４は、通信装置４１と、制御装置４２と、エアコン装置４３と、エアコンセンサ４４とを有している。
【００４０】
通信装置４１は、ホームネットワーク上の他の機器との通信を行う装置である。本実施形態では、目覚まし機器１およびインターホン機器２との通信を行う。
【００４１】
制御装置４２は、エアコン４全体の動作を制御する装置である。エアコンセンサ４４が感知した人の位置に応じて、エアコン装置４３に最適な動作を行わせる。例えば、人の居る空間付近が設定温度になるように温度調節を行ったりする。また、人の位置情報およびその変化情報を、ホームネットワーク上の目覚まし機器１およびインターホン機器２に、通信装置４１を通じて知らせる。
【００４２】
エアコン装置４３は、室内が設定した温度になるよう空調を行う装置である。制御装置４２からの指示で、特定の位置付近に最適化した動作を行う場合もある。
【００４３】
エアコンセンサ４４は、室内での人の位置を検知する装置（人感知センサ）である。検知した人の位置情報は、制御装置４２に伝える。
【００４４】
また、図２に示すように、本実施形態の音響機器５は、通信装置５１と、制御装置５２と、音響装置５３とを有している。
【００４５】
通信装置５１は、ホームネットワーク上の他の機器との通信を行う装置である。本実施形態では、目覚まし機器１およびインターホン機器２との通信を行う。
【００４６】
制御装置５２は、音響装置５全体の動作を制御する装置である。通信装置５１が音声や画像のデータを受信すると、音響装置５３に再生させる。
【００４７】
音響装置５３は、内蔵するメディア読取装置、電波受信装置、外部入力端子などから得た音声、映像信号を再生する。また、制御装置５２からの指示で、通信装置５１が受信した音声や画像のデータを再生する。
【００４８】
次に、本実施形態のホームネットワークシステムにおける動作の第１例について、図３を用いて説明する。本例は、目覚まし機器１に関連するイベントの動作例である。
【００４９】
まず、目覚まし機器１において、入出力装置１５を用いて、目覚ましの起動時刻、スヌーズ機能の有効時間などの目覚まし機能が設定される（ステップ１００１）。次に、制御装置１２は、起動時刻になったと判断すると（ステップ１００２でＹｅｓ判定されると）、通信装置１１を用いて、蛇口機器３およびエアコン４、４から人の位置情報を得て、人の位置を判定する（ステップ１００３）。
【００５０】
制御装置１２は、ステップ１００３において人が寝室に居ることが判明した場合には（ステップ１００３で寝室と判定された場合には）、目覚まし装置１４を作動させる（ステップ１００４）。次に、制御装置１２は、寝室のエアコン４のエアコンセンサ４４が部屋内での継続的な人の位置変化を検知していたり、人を検知しなくなった後で洗面所の蛇口機器３の蛇口センサ３４が人の操作を感知するなど、人が起床したと判断できると（ステップ１００５でＹｅｓ判定されると）、目覚まし装置１４を停止させる（ステップ１００６）。
【００５１】
また、制御装置１２は、ステップ１００３において人が居室に居ることが判明した場合には（ステップ１００３で居室と判定された場合には）、通信装置１１を用いて音データを居室の音響機器５に転送する（ステップ１００７）。これにより、居室の音響機器５の制御装置５２は、通信装置５１が目覚まし機器１から受信した音データを、音響装置５３に再生させる（ステップ１００８）。次に、制御装置１２は、居室のエアコン４のエアコンセンサ４４が部屋内での継続的な人の位置変化を検知していたり、人を検知しなくなった後で洗面所の蛇口機器の蛇口センサ３４が感知するなど、人が起床したと判断できると（ステップ１００９でＹｅｓ判定されると）、通信装置１１を用いて居室の音響機器５に再生を停止させる（ステップ１０１０）。
【００５２】
次に、制御装置１２は、目覚まし装置１３の動作停止（ステップ１００６）または音響機器５の音再生の停止（ステップ１０１０）から、所定の設定時間が経過する前に、寝室または居室のエアコンセンサ４４が人の位置変化がないことを検知するなど、人が睡眠状態に陥ったと判断すると（ステップ１０１１でＹｅｓ判定されると）、ステップ１００３の処理に戻って、人の居る部屋にて、目覚ましの動作または音の再生により人の覚醒を促す。
【００５３】
また、制御装置１２は、ステップ１００３において人が洗面所に居ることが判明した場合には（ステップ１００３で洗面所と判定された場合には）、人は既に起床していると判断して、目覚まし装置１３の起動や、音響機器５への音データの転送を行わず、処理を終了する。
【００５４】
以上述べたように本実施形態では、目覚まし機器１は、センサを装備した蛇口３およびエアコン４とホームネットワークで相互に接続されており、人の位置情報を得ることができる。このため、上述した第１例のように、離れた場所に移動したことを検知するなど人が確実に起きていると判断できるまで音を鳴らし続けて、確実に覚醒させることが可能となる。
【００５５】
また、上述した第１例の動作制御では、人が一度起床して目覚ましが停止した後に再び寝てしまった場合でも、目覚まし機器１は、エアコン４が検知した位置情報の変化がない場合に、再び音を鳴らし始めることができる。このため、２度寝の防止が可能となる。
【００５６】
また、上述した第１例の動作制御では、目覚まし機器１は、音響機器５に音データを転送して再生させることができる。このため、使用者が居場所を移動して２度寝をしたとしても、エアコン４が検知した位置情報から移動先の部屋を特定し、その部屋の音響機器５から音を再生させて覚醒を促すことができる。
【００５７】
次に、本実施形態のホームネットワークシステムにおける動作の第２例について、図４を用いて説明する。本例は、インターホーン機器２に関連するイベントの動作例である。
【００５８】
まず、インターホン機器２において、入出力装置２５を用いて、転送の優先順位などのインターホン機能が設定される（ステップ２００１）。次に、制御装置２２は、玄関インターホン装置２３から呼び出しがあると（ステップ２００２でＹｅｓ判定されると）、通信装置２１を用いて、蛇口機器３およびエアコン４、４から人の位置情報を得て、人の位置を判定する（ステップ２００３）。
【００５９】
制御装置２２は、ステップ２００３において人が寝室に居ることが判明した場合には（ステップ２００３でＹｅｓ判定の場合には）、通信装置２１を用いて、玄関インターホン装置２３の音データを寝室の音響機器５に転送する（ステップ２００４）。これにより、寝室の音響機器５の制御装置５２は、通信装置５１がインターホン機器２から受信した音データを音響装置５３に再生させ、また、音響装置５３が受信した音データを通信装置５１がインターホン機器２に送信して、インターホン機器２との間で通話が可能となる（ステップ２００５）。
【００６０】
また、制御装置２２は、ステップ２００３において人が居室や洗面所などに居て寝室に居ないことが判明した場合には（ステップ２００３でＮｏ判定の場合には）、玄関インターホン装置２３の音データを、室内インターホン装置２６に転送する（ステップ２００６）。これにより、室内インターホン装置２６が作動し、玄関インターホン装置２３との間で通話が可能となる（ステップ２００７）。
【００６１】
なお、本実施形態では、室内インターホン装置２６を居室および廊下に設置してあるものして説明したが、室内の他の場所にいくつ設置してあってもよい。なおまた、本実施形態では、玄関インターホン装置２３を玄関に設置してあるものして説明したが、門など屋外の他の場所に設置してあってもよい。
【００６２】
また、本実施形態では、宅外と宅内との通話手段としてインターホン機器２を用いて説明したが、インターホン機器２は電話機であってもよい。
【００６３】
以上述べたように本実施形態では、インターホン機器２は、センサを装備した蛇口機器３およびエアコン４とホームネットワークで相互に接続されており、使用者の位置情報を得ることができる。このため、上述した第２例のように、人の居る場所に近いところで呼び出しをかけることができ、聞き逃しを減らすことができる。
【００６４】
また、上述した第２例の動作制御では、インターホン機器２と音響機器５との間での、音データのやり取りを選択的に可能としている。このため、居住者は遠くまで移動する必要なく、近くの音響機器５によって来訪者との通話が可能となる。
【００６５】
ここで、上述してきた実施形態では、自身に関連するイベントの動作要求があった際に、ホームネットワーク上の他の機器から入手した人の位置情報から、自身よりも人に近くかつ必要とする機能をもつ他の機器があると判断した場合には、必要とする機能を有しかつ人に最も近いホームネットワーク上の他の機器を選択して情報を送信する機器として、目覚まし機器１とインターホーン機器とを例に挙げたが、このような機器はこれに限られるものではなく、この他に適宜のＡＶ機器、情報処理機器などが適用できることは言うまでもない。さらに、イベントの例として、目覚まし出力と宅内外通話とを例にとったが、これに限るものではなく、他の機器の機能を利用して、他の機器に要求されるイベントを発現させ得るものであれば差し支えない。
【００６６】
また、上述してきた実施形態では、人による操作があったことの情報を知らせる機器として蛇口機器３を例に挙げたが、このような機器としては、電源の入切や装置の開閉などの状態情報が電気的に入手できる機器であれば（センサ等を有する機器または装置であれば）、照明や換気扇などの非常に簡単な電器装置、または、扉や窓などの非電器装置、または、ＰＣなどの情報処理機器、または防犯センサなどが適用可能である。
【００６７】
また、上述してきた実施形態では、人感知センサにより人の位置を把握できる機器としてエアコン４を例に挙げたが、エアコン以外にも人の位置を検出できるセンサを有する機器であれば、加湿器やホットカーペットや防犯センサなどであってもよい。
【００６８】
また、上述してきた実施形態では、音データを出力する機器として音響機器５を例に挙げたが、テレビやプロジェクタやディスプレイのような映像機器であってもよい。
【００６９】
また、上述してきた実施形態では、人の近くにある機器に転送し再生するデータとして音データを例に挙げたが、映像や文字やプログラムなどの他のデータであってもよい。
【００７０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ホームネットワークに属する機器が、ホームネットワーク経由で得られる宅内における人の位置情報を利用して、より高度な機能を実現でき、利便性が大いに向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムの構成の概要を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムおける、システムを構成する各機器の概略構成を示す説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムおける、動作の第１例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るホームネットワークシステムおける、動作の第２例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  目覚まし機器
２  インターホン機器
３  蛇口機器
４  エアコン
５  音響機器
【図１】
2004173185.tif 000003
【図２】
2004173185.tif 000004
【図３】
2004173185.tif 000005
【図４】
2004173185.tif 000006