(57)【要約】【課題】　電圧を供給するために必要な高圧ワイヤーハーネス等の設置数を大幅に低減して，現像器を切り換える際に生じる高圧ノイズを低減可能な現像器の電圧供給装置を提供すること。【解決手段】　電圧を発生させる電圧供給源と，複数の現像器と電圧供給源との間に配設され，電圧供給源から供給された電圧を複数の現像器に順次に供給するよう配設された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットと，を備えた現像器の電圧供給装置が提供される。この現像器の電圧供給装置においては，電圧供給源は，所定の電圧レベルを有する基準電圧だけを電圧切換ユニットのそれぞれのスイッチング素子に印加する。また，電圧切換ユニットは，スイッチング素子に印加された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する少なくとも１以上の分岐電圧に分圧して，基準電圧と共にそれぞれの現像器に供給する電圧分配部を備える。【選択図】図５
2004038185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧を発生させる電圧供給源と，複数の現像器と前記電圧供給源との間に配設され，前記電圧供給源から供給された電圧を複数の前記現像器に順次に供給するよう配設された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットと，を備えた現像器の電圧供給装置において，
　前記電圧供給源は，所定の電圧レベルを有する基準電圧だけを前記電圧切換ユニットのそれぞれの前記スイッチング素子に印加し，
　前記電圧切換ユニットは，前記スイッチング素子に印加された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する少なくとも１以上の分岐電圧に分圧して，前記基準電圧と共にそれぞれの前記現像器に供給する電圧分配部を備えることを特徴とする，現像器の電圧供給装置。
【請求項２】
前記電圧分配部は，
　それぞれの前記スイッチング素子と，それぞれの前記現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの１の構成部分の固定接点端子と連結された前記電圧切換ユニットの出力端子との間で，前記基準電圧を伝達する基準電圧伝達部と；
　それぞれの前記スイッチング素子と，それぞれの前記現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの他の構成部分と連結された前記電圧切換ユニットの出力端子とを連結するように，前記基準電圧伝達部と並列に配設され，前記基準電圧から前記分岐電圧を発生させる少なくとも１つ以上のツェナーダイオードを備えた少なくとも１つ以上の分岐電圧発生部と；
を備えることを特徴とする，請求項１に記載の現像器の電圧供給装置。
【請求項３】
前記分岐電圧発生部は，直列に配設された２つのツェナーダイオードを備えることを特徴とする，請求項２に記載の現像器の電圧供給装置。
【請求項４】
前記電圧切換ユニットは，前記スイッチング素子としてソレノイドを有する接続印刷回路基板を備えることを特徴とする，請求項１，２または３のいずれかに記載の現像器の電圧供給装置。
【請求項５】
電圧を発生させる電圧供給源と，複数の現像器と前記電圧供給源との間に配設され，前記電圧供給源から供給された電圧を複数の前記現像器に順次に供給するよう配設された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットと，を備えた現像器の電圧供給装置において，
　前記電圧供給源は，所定の電圧レベルを有する基準電圧だけを前記電圧切換ユニットのそれぞれの前記スイッチング素子に供給し，
　それぞれの前記現像器は，前記現像器に対応するそれぞれの前記スイッチング素子によって印加された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する少なくとも１以上の分岐電圧に分圧して，前記基準電圧と共に供給する電圧分配部を備えることを特徴とする，現像器の電圧供給装置。
【請求項６】
前記電圧分配部は，
　それぞれの前記スイッチング素子と連結された前記電圧切換ユニットの出力端子と連結されたそれぞれの前記現像器の入力端子と，それぞれの前記現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの１の構成部分の接点端子との間で，前記基準電圧を伝達する基準電圧伝達部と；
　それぞれの前記スイッチング素子と連結された前記電圧切換ユニットの出力端子と連結されたそれぞれの前記現像器の入力端子と，それぞれの前記現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの他の構成部分の接点端子とを連結するように，前記基準電圧伝達部と並列に配設され，前記基準電圧から前記分岐電圧を発生させる少なくとも１つ以上のツェナーダイオードを備えた少なくとも１つ以上の分岐電圧発生部と；
を備えることを特徴とする，請求項５に記載の現像器の電圧供給装置。
【請求項７】
前記分岐電圧発生部は，直列に配設された２つのツェナーダイオードを備えることを特徴とする，請求項６に記載の現像器の電圧供給装置。
【請求項８】
前記電圧切換ユニットは，前記スイッチング素子としてソレノイドを有する接続印刷回路基板を備えることを特徴とする。請求項５，６または７のいずれかに記載の現像器の電圧供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は，電子写真方式カラー画像形成装置における現像器の電圧供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
　一般に，カラーコピー機，カラープリンターなどのような電子写真方式カラー画像形成装置１０は，図１に示したように感光体駆動源（図示せず。）によって一方向に連続回転されるドラム状の感光体１１を備える。
【０００３】
　感光体１１の外周近傍には，帯電器１２と，レーザースキャニングユニット（ｌａｓｅｒ　ｓｃａｎｎｉｎｇ　ｕｎｉｔ：以下，ＬＳＵと称する）２０と，イエロー，マゼンタ，シアン及びブラックの現像剤をそれぞれ収容した例えば４つの摺動式現像器３１，３２，３３，３４と，転写搬送部６０と，除電ランプ８７と，及びクリーニング除電部８０とが，それぞれ感光体１１の回転方向に沿って所定の位置に配置されている。
【０００４】
　帯電器１２はスコロトロン帯電器であって，感光体１１を均一に帯電するよう働き，ＬＳＵ２０はレーザー光源などによって感光体１１を軸方向にライン状に露光する。それぞれの現像器３１，３２，３３，３４は，現像ローラ１３と，現像剤収容部１６と，現像剤供給ローラ１５と，現像ローラ１３上に付着された現像剤の層厚さを規制する現像剤層厚さ規制部材またはブレード５１とからなり，現像器駆動源（図示せず。）によってそれぞれ回転駆動される。現像剤は所定の高電圧が印加される現像剤収容部１６の現像剤供給ローラ１５を通して現像ローラ１３に供給され，現像ローラ１３上で所定の電荷注入用電圧を印加する現像剤層厚さ規制ブレード５１によって薄層に規制される。
【０００５】
　それぞれの現像器３１，３２，３３，３４は摺動式現像器であって，現像器案内部材（図示せず。）内を往復動自在に支持されており，それぞれ回転軸５６に固定されたカム３５，３６，３７，３８によって感光体１１側に解放スプリング７４に抗して移動される。回転軸５６の回転は電磁クラッチ（図示せず。）によって規制される。
【０００６】
　また，現像ローラ１３には現像時現像バイアス電圧が印加される。この現像バイアス電圧は，ネガティブ−ポジティブ反転現像する場合には，感光体１１の帯電極性と同一である。
【０００７】
　転写搬送部６０は，感光体１１に形成されたカラー画像を静電的に記録紙Ｐに転写し，クリーニング除電部８０は感光体１１に残留する現像剤を除去する。
【０００８】
　このように構成された画像形成装置１０の動作を説明すると，まず，印刷命令が下されると，感光体１１は感光体駆動源（図示せず。）によって連続して回転し，よって感光体１１の表面は帯電器１２によって均一に帯電される。帯電された領域が最初に形成される色，例えばイエロー現像器３１の現像位置ｄに達した時イエロー現像器３１の電磁クラッチが通電され，よってイエロー現像器３１は偏心カム３５によって感光体１１方向に移動して現像状態にセットされる。
【０００９】
　その後，感光体１１の表面はＬＳＵ２０によって露光されイエロー静電潜像が形成され，現像位置ｄでイエロー現像器３１によって画像の先端部から終端に至る連続的なイエロー画像が現像される。
【００１０】
　イエロー画像の形成が完了され，画像の終端が現像位置ｄを通過した後，偏心カム３５は回転し，よってイエロー現像器３１は感光体１１から分離される。
【００１１】
　その後，画像の先端部が２番目に形成される画像の色，例えばマゼンタ現像器３２の現像位置ｅに達した時マゼンタ現像器３２の電磁クラッチが通電され，よってマゼンタ現像器３２は偏心カム３６によって現像状態にセットされる。
【００１２】
　この際，感光体１１上に形成されたイエロー画像は非動作状態の転写搬送部６０，除電ランプ８７及びクリーナ除電部８０を通過して，再び帯電器１２の下方に位置する。特に，転写搬送部６０とクリーナ除電部８０は通過する画像を曇らせないよう，動作する時以外は感光体１１と非接触状態に設定されている。
【００１３】
　帯電器１２の下方位置でイエロー画像を形成した感光体１１は，再び帯電器１２によって均一に帯電され，ＬＳＵ２０によってマゼンタカラーに応ずる画像がイエロー画像に重畳して露光された後，マゼンタの現像位置ｅでマゼンタ現像器３２によって現像される。マゼンタの画像形成が完了され画像の終端がマゼンタの現像位置ｅを通過した後，偏心カム３６は回転し，よってマゼンタ現像器３２は感光体１１から分離される。
【００１４】
　その後，画像の終端が３番目に形成される画像の色，例えばシアン現像器３３の現像位置ｆに達した時，シアン現像器３３の電磁クラッチを通電して偏心カム３７によってシアン現像器３３を現像状態にセットする。
【００１５】
　この際，転写搬送部６０，除電ランプ８７とクリーナ除電部８０を通過したイエローとマゼンタの合成画像は，再び帯電器１２の下方に位置し，感光体１１は帯電器１２によって均一に帯電される。そして，イエローとマゼンタの合成画像は，ＬＳＵ２０によってシアンに対する画像と重畳して露光された後，シアンの現像位置ｆでシアン現像器３３によって現像される。シアンの画像形状が完了され，画像の終端がシアンの現像位置ｆを通過した後，偏心カム３７が回転し，シアン現像器３３は感光体１１から分離される。
【００１６】
　次いで，ブラックの画像が上記と同様な方法で重畳形成され，全画像の形成が終了される。感光体１１上に形成されたカラー画像は，転写搬送部６０によって記録紙供給部で同期して搬送される記録紙Ｐに転写される。
【００１７】
　転写後，感光体１１は，除電ランプ８７によって除電され，クリーナ除電部８０の回転ブラシ８１によって感光体１１の表面に残されている現像剤が除去され，初期の状態に戻る。この際，画像が転写された記録紙Ｐは，記録紙定着部に搬送され定着された後，装置の外部に排出される。
【００１８】
　かかる従来の画像形成装置１０は，４色の現像器３１，３２，３３，３４が偏心カム３５，３６，３７，３８によって感光体１１と一定圧力で接触したり，感光体１１から離脱したりする摺動式構造を有するので，感光体１１は１回転サイクルの間，すなわち１頁の現像時４色の現像器３１，３２，３３，３４の現像ローラ１３とそれぞれ一回ずつ総４回接触するようになる。この際，図２に示した通り，それぞれの現像器３１，３２，３３，３４の現像ローラ１３，現像剤供給ローラ１５，及び現像剤層厚さ規制ブレード５１に連結された電圧供給用摺動接点端子１３ａ，１５ａ，５１ａは，高圧供給源（ｈｉｇｈ　ｖｏｌｔａｇｅ　ｐｏｗｅｒ　ｓｕｐｐｌｙ：　ＨＶＰＳ）９０の該当電圧部，すなわち現像ローラ電圧部９０ａ，現像剤供給ローラ電圧部（Ｄｅｖｅ）９０ｂ，及び現像剤層厚さ規制ブレード電圧部（Ｂｌａｄｅ）９０ｃとワイヤーハーネス（ｗｉｒｉｎｇ　ｈａｒｎｅｓｓ）によって連結された固定接点端子９０ａ’，９０ｂ’，９０ｃ’と，順次に接続または離脱される。
【００１９】
　しかし，従来の画像形成装置１０では，現像時４色の現像器３１，３２，３３，３４を交換するために偏心カム３５，３６，３７，３８，カム駆動モータ（図示せず。），及び電磁クラッチを使用するので構成が複雑であるという短所があった。
【００２０】
　また，現像時４色の現像器３１，３２，３３，３４が交換される度に，感光体１１がそれぞれの現像器の現像ローラ１３と接触して接触衝撃が発生し，この接触衝撃は現像を行っている感光体１１に直接伝達されるため，感光体１１の寿命が縮まるだけでなく，感光体１１に速度変化を引き起こして画像品質を劣化させるジッター（ｊｉｔｔｅｒ）を発生するという問題もあった。
【００２１】
　また，画像形成装置１０の現像器３１，３２，３３，３４に高圧（ｈｉｇｈ　ｖｏｌｔａｇｅ）を供給するための電圧供給装置は，高圧供給源９０の電圧部９０ａ，９０ｂ，９０ｃと固定接点端子９０ａ’，９０ｂ’，９０ｃ’とがワイヤーハーネスで連結された複雑な構造を有することから製作が困難であるのみならず，摺動接点端子１３ａ，１５ａ，５１ａが固定接点端子９０ａ’，９０ｂ’，９０ｃ’と摺動接触するので高圧接点切換の信頼性が低下するという問題点を有していた。
【００２２】
　このような摺動式現像器３１，３２，３３，３４を使用する従来の画像形成装置１０の問題点を解決するため，図３及び図４に示すように，現像ローラが感光体に対して接触／離隔されず，一定したギャップ（０．２ｍｍ）を維持するよう固定された固定式現像器３１’，３２’，３３’，３４’を有する別の画像形成装置（図示せず。）が提案され使用されている。
【００２３】
　かかる画像形成装置の電圧供給装置は，現像ローラ電圧部９０ｄ，現像剤供給ローラ電圧部９０ｅ，及び現像剤層厚さ規制ブレード電圧部９０ｆを有する高圧供給源９０’と，それぞれの現像器３１’，３２’，３３’，３４’が感光体に対して接触したり離隔したりする代りに，感光体に対して一定のギャップを設けて配置された現像器３１’，３２’，３３’，３４’の固定接点端子１３ａ’，１５ａ’，５１ａ’と，高圧供給源９０’の電圧部９０ｄ，９０ｅ，９０ｆとそれぞれの現像器３１’，３２’，３３’，３４’の固定接点端子１３ａ’，１５ａ’，５１ａ’とを連結する接続印刷回路基板（Ｐｒｉｎｔｉｎｇ　Ｃｉｒｃｕｉｔ　Ｂｏａｒｄ：ＰＣＢ）９５と，を備える。
【００２４】
　接続ＰＣＢ９５は，高圧供給源９０’の電圧９０ｄ，９０ｅ，９０ｆとワイヤーハーネスで連結された３つのＰＣＢ入力端子９５ｄ，９５ｅ，９５ｆと，各現像器３１’，３２’，３３’，３４’の第１，第２及び第３スプリング端子９８ｄ，９８ｅ，９８ｆを介して各現像器の固定接点端子１３ａ’，１５ａ’，５１ａ’と連結された第１，第２及び第３ＰＣＢ出力端子９５ｄ’，９５ｅ’，９５ｆ’と，それぞれ接続ＰＣＢ９５上にパターン化された連結線を介してそれぞれのＰＣＢ入力端子９５ｄ，９５ｅ，９５ｆと連結された第１，第２及び第３ソレノイド入力端子９１ｄ，９１ｅ，９１ｆと第１，第２及び第３ＰＣＢ出力端子９５ｄ’，９５ｅ’，９５ｆ’にスイッチングできるよう連結された第１，第２及び第３出力スイッチング端子９１ｄ’，９１ｅ’，９１ｆ’を有する４つのソレノイド９１と，を含む。
【００２５】
　このような固定式現像器３１’，３２’，３３’，３４’を使用する画像形成装置は，現像器が感光体に対して接触／離隔されないので，接触衝撃などによる画像品質の劣下及び感光体の寿命低下の問題点が改善され，電圧供給装置が接続ＰＣＢ９５を使用するので，複雑なワイヤーハーネスを使用する高圧区間を最小化するという利点がある。しかし，高圧供給源９０’から電圧を供給するワイヤーハーネスの構成と接続ＰＣＢ９５内にパターン化された連結線及び高圧を切り換える高圧切換接点の構成が相変わらず複雑なので，現像時現像器が交換される時に，高圧ノイズが発生し，高圧接点切換の信頼性が低下するという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２６】
　本発明は，前述した問題点を解決するために案出されたもので，本発明の目的は，現像器の交換時に高圧ノイズを軽減し高圧接点切換の信頼性を高めるために，高圧ワイヤーハーネス，パターン連結線，及び高圧切換接点の数を大幅に減少させた簡単な構造を有する現像器の電圧供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２７】
　上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，電圧を発生させる電圧供給源と，複数の現像器と電圧供給源との間に配設され，電圧供給源から供給された電圧を複数の現像器に順次に供給するよう配設された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットと，を備えた現像器の電圧供給装置が提供される。この現像器の電圧供給装置においては，電圧供給源は，所定の電圧レベルを有する基準電圧だけを電圧切換ユニットのそれぞれのスイッチング素子に印加する。また，電圧切換ユニットは，スイッチング素子に印加された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する少なくとも１以上の分岐電圧に分圧して，基準電圧と共にそれぞれの現像器に供給する電圧分配部を備えることを特徴とする。
【００２８】
　かかる構成により，電圧切換ユニットにおいて，電圧供給源から供給された所定の電圧レベルの基準電圧を分圧した１又は２以上の分岐電圧を発生させ，１の基準電圧と１又は２以上の分岐電圧とを，各現像器にそれぞれ供給できる。この結果，電圧供給装置内の配線数が少なくて済む。
【００２９】
　また，上記電圧分配部は，１の基準電圧伝達部と，１または２以上の分岐電圧発生部とを備えるようにしてもよい。この基準電圧伝達部は，それぞれのスイッチング素子と，それぞれの現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの１の構成部分の固定接点端子と連結された電圧切換ユニットの出力端子との間で，基準電圧を伝達するようにしてもよい。また，分岐電圧発生部は，それぞれのスイッチング素子と，それぞれの現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの他の構成部分と連結された電圧切換ユニットの出力端子とを連結するように，基準電圧伝達部と並列に配設され，基準電圧から分岐電圧を発生させる少なくとも１つ以上のツェナーダイオードを備えるようにしてもよい。
【００３０】
　かかる構成により，基準電圧伝達部は，現像器の１の構成部分（例えば現像ローラ）に対して基準電圧を供給することができる一方，分岐電圧発生部は，現像器の他の１又は２以上の構成部分（現像剤供給ローラ，現像剤層厚さ規制ブレード等）に，上記基準電圧とは異なる電圧（分岐電圧）を供給することができる。
【００３１】
　また，上記分岐電圧発生部は，直列に配設された２つのツェナーダイオードを備えるようにしてもよい。
【００３２】
　また，上記電圧切換ユニットは，スイッチング素子としてソレノイドを有する接続印刷回路基板を備えるようにしてもよい。
【００３３】
　また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，電圧を発生させる電圧供給源と，複数の現像器と電圧供給源との間に配設され，電圧供給源から供給された電圧を複数の現像器に順次に供給するよう配設された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットと，を備えた現像器の電圧供給装置が提供される。この現像器の電圧供給装置において，電圧供給源は，所定の電圧レベルを有する基準電圧だけを電圧切換ユニットのそれぞれのスイッチング素子に供給する。また，それぞれの現像器は，現像器に対応するそれぞれのスイッチング素子によって印加された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する少なくとも１以上の分岐電圧に分圧して，基準電圧と共に供給する電圧分配部を備えることを特徴とする。
【００３４】
　かかる構成により，電圧切換ユニットは，電圧供給源から供給された所定の電圧レベルの基準電圧だけを各現像器に供給する。各現像器に設けられた電圧分配部は，この基準電圧を分圧した１又は２以上の分岐電圧を発生させ，１の基準電圧と１又は２以上の分岐電圧とを，現像器の構成部分にそれぞれ供給できる。この結果，電圧供給装置内の配線数が少なくて済む。
【００３５】
　また，上記電圧分配部は，１の基準電圧伝達部と，１または２以上の分岐電圧発生部とを備えるようにしてもよい。この基準電圧伝達部は，それぞれのスイッチング素子と連結された電圧切換ユニットの出力端子と連結されたそれぞれの現像器の入力端子と，それぞれの現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの１の構成部分の接点端子との間で，基準電圧を伝達するようにしてもよい。また，分岐電圧発生部は，それぞれのスイッチング素子と連結された電圧切換ユニットの出力端子と連結されたそれぞれの現像器の入力端子と，それぞれの現像器における電圧を必要とする複数の構成部分のうちの他の構成部分の接点端子とを連結するように，基準電圧伝達部と並列に配設され，基準電圧から分岐電圧を発生させる少なくとも１つ以上のツェナーダイオードを備えるようにしてもよい。
【００３６】
　かかる構成により，基準電圧伝達部は，現像器の１の構成部分（例えば現像ローラ）に対して基準電圧を供給することができる一方，分岐電圧発生部は，現像器の他の１又は２以上の構成部分（現像剤供給ローラ，現像剤層厚さ規制ブレード等）に，上記基準電圧とは異なる電圧（分岐電圧）を供給することができる。
【００３７】
　また，上記分岐電圧発生部は，直列に配設された２つのツェナーダイオードを備えるようにしてもよい。
【００３８】
　また，上記電圧切換ユニットは，スイッチング素子としてソレノイドを有する接続印刷回路基板を備えるようにしてもよい。
【００３９】
　また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，高圧を発生する高圧供給源，及び複数の現像器と高圧供給源との間に配置され，高圧供給源から供給された電圧を複数の現像器に順次に供給するよう配置された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットを含む，複数の現像器に高圧を供給するための電圧供給装置において；高圧供給源は，一定電圧レベルを有する一つの電圧だけ電圧切換ユニットのそれぞれのスイッチング素子に印加し，電圧切換ユニットは，スイッチング素子に印加された一つの電圧を違う電圧レベルを有する少なくとも一つ以上の電圧に分岐して最初印加電圧と共にそれぞれの現像器に供給する高圧分配手段を含むことを特徴とする，現像器の電圧供給装置が提供される。
【００４０】
　また，上記高圧分配手段は，それぞれの現像器の高圧を必要とする構成部分のうち一つの固定接点端子と連結された電圧切換ユニットの出力端子とそれぞれのスイッチング素子との間で一つの電圧を伝達する基準電圧伝達部と；基準電圧伝達部と並列に配され，それぞれの現像器の高圧を必要とする構成部分のうち残りの固定接点端子と連結された電圧切換ユニットの出力端子と連結され，少なくとも一つ以上のツェナーダイオードを備えた少なくとも一つ以上の分岐電圧発生部と；を含むように構成してもよい。
【００４１】
　また，上記分岐電圧発生部は，直列に配した二つのツェナーダイオードを含むように構成してもよい。また，上記電圧切換ユニットは，スイッチング素子としてソレノイドを有する接続印刷回路基板を含むように構成してもよい。
【００４２】
　また，上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，高圧を発生する高圧供給源，及び複数の現像器と高圧供給源との間に配され高圧供給源から供給された電圧を複数の現像器に順次に供給するよう配された複数のスイッチング素子を有する電圧切換ユニットとを含む，複数の現像器に高圧を供給するための電圧供給装置において；高圧供給源は，一定電圧レベルを有する一つの電圧だけ電圧切換ユニットのそれぞれのスイッチング素子に供給し，それぞれの現像器は，それぞれの相応するスイッチング素子によって印加された一つの電圧を違う電圧レベルを有する少なくとも一つ以上の電圧に分岐して，最初印加電圧と共に供給する高圧分配手段を含むことを特徴とする現像器の電圧供給装置が提供される。
【００４３】
　また，上記高圧分配手段は，それぞれのスイッチング素子と連結された電圧切換ユニットの出力端子と連結されたそれぞれの現像器の入力端子とそれぞれの現像器の高圧を必要とする構成部分のうち一つの接点端子間で一つの電圧を伝達する基準電圧伝達部と；基準電圧伝達部と並列に配され，それぞれの現像器の高圧を必要とする構成部分のうち残りの接点端子と連結され，少なくとも一つ以上のツェナーダイオードを備えた少なくとも一つ以上の分岐電圧発生部と；を含むように構成してもよい。
【００４４】
　また，上記分岐電圧発生部は，直列に配した二つのツェナーダイオードを含むように構成してもよい。また，上記電圧切換ユニットは，スイッチング素子としてソレノイドを有する接続印刷回路基板を含むように構成してもよい。
【発明の効果】
【００４５】
　以上説明したように本発明によれば，電圧供給源から供給される一つの電圧を，電圧切換ユニットまたは各現像器に設けられた電圧分配部によって，必要な電圧レベルを有する分岐電圧に分圧して使用できる。このため，高圧供給源から電圧切換ユニットまで，或いは高圧供給源からそれぞれの現像器まで，電圧を供給するために必要な高圧ワイヤーハーネス，パターン連結線及び高圧切換接点の設置数を大幅に減少させることができる。従って，現像時に現像器を交換する際に発生する高圧ノイズを軽減でき，また高圧接点切換の信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
　以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００４７】
　（第１の実施形態）
　まず，図５に基づいて，本発明の第１の実施形態にかかる現像器の電圧供給装置について説明する。図５は，第１の実施形態にかかる現像器の電圧供給装置を概略的に示す説明図である。
【００４８】
　本実施形態にかかる電圧供給装置１００が適用される画像形成装置は，表面の電位特性を用いて静電潜像を形成する円筒ドラム状の感光体（図示せず。）と，それぞれ一つの現像ローラ（図示せず。）が感光体に対して所定のギャップ（例えば０．２ｍｍの隙間）を設けて固定され，例えば４色（イエロー，マゼンタ，シアン及びブラック等）の固定式現像器１３１，１３２，１３３，１３４と，を備える。
【００４９】
　それぞれの現像器１３１，１３２，１３３，１３４に高圧を供給するため，本実施形態にかかる電圧供給装置１００は，高圧（高電圧）を発生する高圧供給源１９０と，現像器１３１，１３２，１３３，１３４と高圧供給源１９０との間に配置される電圧切換ユニット１９５と，を備える。高圧供給源１９０は，本実施形態にかかる電圧供給源として構成されている。また，この電圧切換ユニット１９５は，高圧供給源１９０から印加された電圧（基準電圧）を，最初印加電圧（基準電圧）を含む例えば３種類の電圧レベルを有する出力電圧（即ち，１の基準電圧と，２つの分岐電圧）に分圧して，それぞれの現像器１３１，１３２，１３３，１３４に順次に供給するよう配置された複数のスイッチング素子を有する。
【００５０】
　高圧供給源１９０は，例えば，一定電圧レベルを有する一つの電圧（以下，基準電圧と称する。）だけを，電圧切換ユニット１９５に供給する基準電圧部１９０ａを備える。従って，高圧供給源１９０と電圧切換ユニット１９５との間では，ワイヤーハーネスおよび高圧連結接点をそれぞれ１つだけ設ければ済み，図３に示した従来の電源供給装置（３つ）と比べて２つ減少されている。
【００５１】
　電圧切換ユニット１９５は，接続ＰＣＢで構成されており，高圧供給源１９０の基準電圧部１９０ａとワイヤーハーネスを介して連結されたＰＣＢ入力端子１９５ａと，ＰＣＢ入力端子１９５ａから入力された基準電圧を例えば４つの現像器１３１，１３２，１３３，１３４のそれぞれに順次に供給するようスイッチングする例えば４つのソレノイド１９１と，それぞれ該当するソレノイド１９１から供給された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する例えば２つの出力電圧（分岐電圧）と基準電圧に分岐させる例えば４つの電圧分配部１９３と，各電圧分配部１９３から出力された電圧を電圧切換ユニット１９５の外部に出力する第１，第２及び第３ＰＣＢ出力端子１９５ａ’，１９５ｂ，１９５ｃと，を備える。
【００５２】
　ＰＣＢ入力端子１９５ａは，例えば，接続ＰＣＢ１９５に形成された４本のパターン連結線を介して４つのソレノイド１９１の入力端子１９１ａに連結される。
【００５３】
　このように本実施形態にかかる電圧供給装置１００は，例えば，ＰＣＢ入力端子１９５ａが１つであり，それぞれのソレノイド１９１の入力端子１９１ａが１つとなるように構成されるため，両者間で複雑なパターン連結線を形成しなくても良い。即ち，図３に示したように，従来の電源供給装置では，第１，第２及び第３ＰＣＢ入力端子９５ｄ，９５ｅ，９５ｆと各ソレノイド９１の第１，第２，及び第３入力端子９１ｄ，９１ｅ，９１ｆとの間を連結する必要があるので，接続ＰＣＢ９５に複雑なパターン連結線を形成しなければならなかったが，本実施形態にかかる電圧供給装置１００ではパターン連結線を大幅に簡略化できる。
【００５４】
　それぞれのソレノイド１９１の出力スイッチング端子１９１ａ’は，対応する電圧分配部１９３の入力端子１９３ａ’にスイッチングできるように配置される。
【００５５】
　それぞれの電圧分配部１９３は，例えば，基準電圧伝達部１９３ａと，第１分岐電圧発生部１９３ｂと，第２分岐電圧発生部１９３ｃと，からなる。基準電圧伝達部１９３ａは，高圧を必要とする現像器の現像ローラ（図示せず。）の固定接点端子１１３と連結された第１ＰＣＢ出力端子１９５ａ’と，各ソレノイド１９１の出力スイッチング端子１９１ａ’と連結された入力端子１９３ａ’との間で，基準電圧を伝達する。また，第１分岐電圧発生部１９３ｂは，現像剤供給ローラ（図示せず。）の固定接点端子１１５と連結された第２ＰＣＢ出力端子１９５ｂと連結され，基準電圧伝達部１９３ａと並列に配置される。
また，第２分岐電圧発生部１９３ｃは，現像剤層厚さ規制ブレード（図示せず。）の固定接点端子１５１と連結された第３ＰＣＢ出力端子１９５ｃと連結され，基準電圧伝達部１９３ａと並列に配置される。
【００５６】
　基準電圧伝達部１９３ａは，接続ＰＣＢ１９５にパターン形成され，第１ＰＣＢ出力端子１９５ａ’と第１スプリング端子１９８ａを介して該当現像器の現像ローラの固定接点端子１１３に連結された電圧線で構成されている。また，第１及び第２分岐電圧発生部１９３ｂ，１９３ｃは，それぞれ，接続ＰＣＢ１９５にパターン形成され，第２及び第３ＰＣＢ出力端子１９５ｂ，１９５ｃと第２及び第３スプリング端子１９８ｂ，１９８ｃを介して該当現像器の現像剤供給ローラ及び現像剤層厚さ規制ブレードの固定接点端子１１５，１５１に連結されている。この第１分岐電圧発生部１９３ｂは，第１及び第２ツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２を直列に配置した電圧線で構成される。また，第２分岐電圧発生部１９３ｃは，それぞれ，第３及び第４ツェナーダイオードＺＤ３，ＺＤ４を直列に配置した電圧線で構成される。
【００５７】
　このような第１及び第２分岐電圧発生部１９３ｂ，１９３ｃのツェナーダイオードＺＤ１，ＺＤ２；ＺＤ３，ＺＤ４は，基準電圧伝達部１９３ａの基準電圧を必要な出力レベルの定電圧（分岐電圧）に増幅する機能を有する。
【００５８】
　一般に，現像ローラに供給される電圧は，現像剤供給ローラまたは現像剤層厚さ規制ブレードに供給される電圧より，例えば約１００〜４００Ｖ小さくなるように設定される。従って，それぞれの分岐電圧発生部１９３ｂ，１９３ｃに設けられるツェナーダイオードの設置数は，上記のように２つだけで構成することに限定されず，現像ローラ，現像剤供給ローラ，及び現像剤層厚さ規制ブレードが要求する定格電圧に応じて，適当な数に増加または減少するように構成できる。
【００５９】
　第１，第２及び第３ＰＣＢ出力端子１９５ａ’，１９５ｂ，１９５ｃは，それぞれの電圧分配部１９３における基準電圧伝達部１９３ａと第１及び第２分岐電圧発生部１９３ｂ，１９３ｃから出力された基準電圧および分岐電圧を，接続ＰＣＢ１９５の外部に出力する。この第１，第２及び第３ＰＣＢ出力端子１９５ａ’，１９５ｂ，１９５ｃは，第１，第２及び第３スプリング端子１９８ａ，１９８ｂ，１９８ｃを介して，現像ローラ，現像剤供給ローラ，及び現像剤層厚さ規制ブレードの固定接点端子１１３，１１５，１５１と直接に連結される。
【００６０】
　以上説明したように，本実施形態にかかる電圧供給装置１００は，高圧供給源１９０から電圧切換ユニット１９５に対して，所定の１つの電圧だけを供給することによって，高圧供給源１９０と電圧切換ユニット１９５との間のワイヤーハーネスの数，及び電圧切換ユニット１９５のＰＣＢ入力端子１９５ａと各ソレノイド１９１の入力端子１９１ａとの間のパターン連結線の数を低減できる。このため，電圧供給装置の構造を簡略化でき，現像器の交換時高圧ノイズを軽減することができる。
【００６１】
　以上のように構成された本実施形態にかかる電圧供給装置１００の作用を，図５に基づき説明すれば次の通りである。
【００６２】
　まず，印刷命令が下された後，感光体に静電潜像が形成され，最初に形成される色，例えばイエロー静電潜像を形成した感光体の部分が，感光体を回転させる感光体駆動源によって該当現像器，例えばイエロー現像器１３１の現像位置に移動する。この際，イエロー現像器１３１の現像剤供給ローラと現像ローラは，感光体に現像剤を供給するために，互いに反対方向に回転し始める。
【００６３】
　この際，本実施形態にかかる電圧供給装置１００は，イエロー現像器１３１の現像ローラ，現像剤供給ローラ及び現像剤層厚さ規制ブレードにそれぞれ電圧を印加するため，イエロー現像器１３１の固定接点端子１１３，１１５，１５１と連結された電圧分配部１９３の入力端子１９３ａ’をスイッチングするイエローソレノイド１９１を動作させる。
【００６４】
　イエローソレノイド１９１が動作することに伴って，基準電圧が，高圧供給源１９０の基準電圧部１９０ａからＰＣＢ入力端子１９５ａを介してソレノイド入力端子１９１ａに供給され，さらに，出力スイッチング端子１９１ａ’を介して電圧分配部１９３の入力端子１９３ａ’に供給される。
【００６５】
　その後，基準電圧は，基準電圧発生部１９３ａを構成する電圧線を通り，第１ＰＣＢ出力端子１９５ａ’を介して，現像ローラの固定接点端子１１３に印加される。また，この基準電圧は，基準電圧発生部１９３ａを構成する電圧線と並列連結された第１及び第２分岐電圧発生部１９３ｂ，１９３ｃの電圧線を通り，第２及び第３ＰＣＢ出力端子１９５ｂ，１９５ｃを介して，現像剤供給ローラと現像剤層厚さ規制ブレードの固定接点端子１１５，１５１に印加される。
【００６６】
　この結果，現像剤供給ローラによって現像ローラに供給される現像剤は，現像剤供給ローラと現像ローラとの電位差，すなわち相対的に低電位を有する現像ローラの表面に移動して吸着される。このように現像ローラに付着された現像剤は，摩擦帯電を通して現像剤に一定電荷量を注入する現像剤層厚さ規制ブレードによって現像剤層の厚さが規制される。
【００６７】
　その後，現像剤は，感光体と現像ローラとの間の例えば０．２ｍｍのギャップにおいて，感光体に形成された静電潜像と現像ローラとの電位差により形成された電界によって，感光体に形成された静電潜像に移動するため，可視的なイエロー画像が現像される。
【００６８】
　イエロー画像の形成が完了し画像の終端が現像位置を通過した後，画像の先端部が２番目に形成される画像の色，例えばマゼンタ現像器１３２の現像位置に達した時，マゼンタ現像器１３２は，上記と同様な方法によってマゼンダ画像を形成する。
【００６９】
　この際，感光体に形成されたイエロー画像は，非動作状態の転写搬送部（図示せず。），除電ランプ（図示せず。）及びクリーナ除電部（図示せず。）を通過して再び帯電器（図示せず。）の下方に位置する。帯電器の下方でイエロー画像を形成した感光体は。再度帯電器によって均一に帯電され，ＬＳＵ（図示せず。）によってマゼンタカラーに対応する画像がイエロー画像に重畳して露光された後，マゼンタの現像位置でマゼンタ現像器１３２によって現像される。
【００７０】
　さらに，上記と同様な方法でシアン及びブラックの画像が重畳形成され，全画像の形成が終了する。
【００７１】
　その後，感光体に形成されたカラー画像は，転写搬送部（図示せず。）によって記録紙供給部で同期して搬送される記録紙に転写される一方，感光体は除電ランプ（図示せず。）によって除電され，かつクリーナ除電部（図示せず。）の回転ブラシによって感光体の表面に残されている現像剤が除去されて，初期の状態に復帰する。この際，画像が転写された記録紙は，記録紙定着部（図示せず。）に搬送され，画像が定着された後，装置の外部に排出される。
【００７２】
　（第２の実施形態）
　次に，図６および図７に基づいて，本発明の第２の実施形態にかかる現像器の電圧供給装置について説明する。図６および図７は，第２の実施形態にかかる現像器の電圧供給装置１００’を概略的に示す説明図である。
【００７３】
　本実施形態にかかる電圧供給装置１００’が適用される画像形成装置は，上記図５で説明した第１の実施形態と同様に，表面の電位特性を用いて静電潜像を形成する円筒ドラム状の感光体（図示せず。）と，それぞれ現像ローラが感光体に対して一定のギャップを設けて固設された例えば４つの固定式現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’と，を備える。
【００７４】
　各現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’に高圧を供給するため，本実施形態にかかる電圧供給装置１００’は，高圧を発生する高圧供給源１９０’と，現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’と高圧供給源１９０’との間に配置される電圧切換ユニット１９５’を備える。この高圧供給源１９０’は，本実施形態にかかる電圧供給源として構成されている。また，この電圧切換ユニット１９５’は，高圧供給源１９０’から供給された電圧を，それぞれの現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’に順次に供給するよう配置された複数のスイッチング素子を有する。
【００７５】
　高圧供給源１９０’は，一定電圧レベルを有する一つの電圧（以下，基準電圧と称する。）だけを，電圧切換ユニット１９５’に供給する基準電圧部（ｓｕｐｐｌｙ）１９０ｄを備える。従って，高圧供給源１９０と電圧切換ユニット１９５との間では，ワイヤーハーネスおよび高圧連結接点をそれぞれ１つだけ設ければ済み，図３に示した従来の電源供給装置（３つ）と比べて２つ減少されている。
【００７６】
　電圧切換ユニット１９５’は，接続ＰＣＢで構成されており，高圧供給源１９０’の基準電圧部１９０ｄとワイヤーハーネスを介して連結されたＰＣＢ入力端子１９５ｄと，ＰＣＢ入力端子１９５ｄから入力された基準電圧を例えば４つの現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’のそれぞれに順次に供給するようスイッチングする例えば４つのソレノイド１９１’と，それぞれ該当するソレノイド１９１’から供給された基準電圧を，電源切換ユニット１９５’の外部に出力する例えば４つのＰＣＢ出力端子１９５ｄ’と，を備える。
【００７７】
　ＰＣＢ入力端子１９５ｄは，接続ＰＣＢ１９５’に形成された４本のパターン連結線を介して，それぞれのソレノイド１９１’の入力端子１９１ｄに連結される。
【００７８】
　以上のように本実施形態にかかる接続ＰＣＢ１９５’は，第１の実施形態と同様に，ＰＣＢ入力端子１９５ｄが１つであり，それぞれのソレノイド１９１’の入力端子１９１ｄが１つとなるように構成されるので，図３に示した従来の電源供給装置のように，接続ＰＣＢ１９５’に複雑なパターン連結線を形成しなくも良い。
【００７９】
　図７に示すように，それぞれのソレノイド１９１’の出力スイッチング端子１９１ｅはそれぞれ対応するＰＣＢ出力端子１９５ｄ’にスイッチングできるよう配置されている。さらに，それぞれのＰＣＢ出力端子１９５ｄ’は，接続ＰＣＢ１９５’の下部のスプリング端子１９８ｄを介して，現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’の入力端子１９４ａ’にそれぞれ連結されている。
【００８０】
　それぞれの現像器１３１’，１３２’，１３３’または１３４’は，スプリング端子１９８ｄを介して，それぞれの現像器の入力端子１９４ａ’に印加された基準電圧を，異なる電圧レベルを有する例えば２つの出力電圧と基準電圧に分岐させる電圧分配部１９４を備える。
【００８１】
　電圧分配部１９４は，該当現像器の現像ローラ（図示せず。）の接点端子１１３’と連結され，基準電圧を伝達する基準電圧伝達部１９４ａと，現像剤供給ローラ（図示せず。）の接点端子１１５’と連結され，基準電圧伝達部１９４ａと並列に配置された第１分岐電圧発生部１９４ｂと，現像剤層厚さ規制ブレード（図示せず。）の接点端子１５１’と連結され，基準電圧伝達部１９４ａと並列に配置された第２分岐電圧発生部１９４ｃと，からなる。
【００８２】
　基準電圧伝達部１９４ａは，該当現像器の現像ローラの接点端子１１３’に連結された電圧線で構成されている。また，第１分岐電圧発生部１９４ｂは，それぞれ該当現像器の現像剤供給ローラの接点端子１１５’に連結され，直列に配置された第１及び第２ツェナーダイオードＺＤ１’，ＺＤ２’を備えた電圧線で構成される。また，第２分岐電圧発生部１９４ｃは，それぞれ該当現像器の現像剤層厚さ規制ブレードの接点端子１５１’に連結され，直列に配置された第３及び第４ツェナーダイオードＺＤ３’，ＺＤ４’を備えた電圧線で構成される。
【００８３】
　かかる第１及び第２分岐電圧発生部１９４ｂ，１９４ｃに設けられるツェナーダイオードＺＤの設置数は，図５に示した実施例と同様に，２つだけで構成することに限定されず，現像ローラ，現像剤供給ローラ，及び現像剤層厚さ規制ブレードが要求する定格電圧に応じて，適当な数に増加または減少するように構成できる。
【００８４】
　以上説明したように，本実施形態にかかる電圧供給装置１００’は，高圧供給源１９０’から電圧切換ユニット１９５’に対して，所定の１つの電圧だけを供給することによって，高圧供給源１９０’と電圧切換ユニット１９５’との間のワイヤーハーネスの数，及び電圧切換ユニット１９５’のＰＣＢ入力端子１９５ｄと各ソレノイド１９１’の入力端子１９１ｄとの間のパターン連結線の数を低減できる。このため，電圧供給装置の構造を簡略化でき，現像器の交換時高圧ノイズを軽減することができる。
【００８５】
　また，本実施形態にかかる電圧供給装置１００’は，電圧切換ユニット１９５’とそれぞれの現像器が，１つのＰＣＢ入力端子１９５ｄと１つの固定入力端子１９４ａ’とによってだけ連結されるため，第１実施形態にかかる電圧供給装置１００より電圧切換接点数を低減して，高圧切換の信頼性を向上させることができる。
【００８６】
　以上のように構成された第２の実施形態にかかる電圧供給装置１００’の作用は，高圧供給源１９０’から供給された基準電圧が，電圧切換ユニット１９５’ではなく，それぞれの現像器１３１’，１３２’，１３３’，１３４’において，当該基準電圧と異なる出力レベルを有する２つの電圧に分岐され，現像ローラ，現像剤供給ローラ及び現像剤層厚さ規制ブレードに供給される点を除けば，図５で説明した第１の実施形態にかかる電圧供給装置１００の作用と，略同一であるので，その詳細な説明は省略する。
【００８７】
　以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
　本発明は，電子写真方式を使うカラーコピー機，カラープリンターなどの電子写真方式カラー画像形成装置に適用可能であり，特に，カラー印刷または複写のために複数の現像器に高圧を供給する現像器の電圧供給装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】従来のカラー画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図１に示したカラー画像形成装置の現像器の電圧供給装置を示す概略図である。
【図３】従来の別のカラー画像形成装置の現像器の電圧供給装置を示す概略図である。
【図４】図３に示した電圧供給装置の高圧供給源，電圧切換ユニット及び各現像器間の連結関係を示す側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかるカラー画像形成装置の現像器の電圧供給装置を示す概略図である。
【図６】本発明の第２の実施形態にかかるカラー画像形成装置の現像器の電圧供給装置を示す概略図である。
【図７】図６に示した電圧供給装置の高圧供給源，電圧切換ユニット及びそれぞれの現像器間の連結関係を示す側面図である。
【符号の説明】
【００９０】
　１０：　画像形成装置
　１１：　感光体
　１２：　帯電器
　１３：　現像ローラ
　１５：　現像剤供給ローラ
　１６：　現像剤収容部
　２０：　レーザースキャニングユニット
　３１，３１’，３２，３２’，３３，３３’，３４，３４’，１３１，１３１’，１３２，１３２’，１３３，１３３’，１３４，１３４’：　現像器
　３５，３６，３７，３８：　カム
　６０：　転写搬送部
　７４：　解放スプリング
　９０，９０’，１９０，１９０’：　高圧供給源
　９１，１９１，１９１’：　ソレノイド
　９５，１９５，１９５’：　接続印刷回路基板
　１００，１００’：　電圧供給装置
　１９３，１９４：　電圧分配部
　１９３ａ，１９４ａ：　基準電圧伝達部
　１９３ｂ，１９３ｃ，１９４ｂ，１９４ｃ：　分岐電圧発生部
【図１】
2004038185.tif 000003
【図２】
2004038185.tif 000004
【図３】
2004038185.tif 000005
【図４】
2004038185.tif 000006
【図５】
2004038185.tif 000007
【図６】
2004038185.tif 000008
【図７】
2004038185.tif 000009