(57)【要約】【課題】極低温下においても、衝撃や振動に耐えることができ、断熱効果も高い液化ガスを貯める容器を提供する。【解決手段】液化ガスが収納される内容器１と外気に曝される外容器２の間に、内部に空洞部が形成されその空洞部内が真空または乾燥空気が封入された構成のチューブ状または面状の耐寒性材料を巻き付けて形成した断熱層３を設けた液化ガス容器。耐寒性材料は、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー、シリコーンゴム、あるいはこれらの材料にカーボン粒子を混合した材料を用いることができる。この構成により、幾層にもなっている真空部ないし乾燥空気が断熱作用を有し、また耐寒性材料が緩衝材となるため、衝撃や振動に耐える作用を有する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液化ガスが収納される内容器と外気に曝される外容器の間に、内部に空洞部が形成されその空洞部内が真空または乾燥空気が封入された構成のチューブ状または面状の耐寒性材料を巻き付けて形成した断熱層を設けたことを特徴とする液化ガス容器。
【請求項２】
前記耐寒性材料は、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー、シリコーンゴムの中から選ばれた一つである請求項１記載の液化ガス容器。
【請求項３】
前記耐寒性材料に、カーボン粒子を混合したことを特徴とする請求項２記載の液化ガス容器。
【請求項４】
前記耐寒性材料の空洞部は、所定の大きさで閉鎖された多数のセル内に形成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかの項に記載の液化ガス容器。
【請求項５】
前記内容器は、複数の球状の容器が管状部で連通された構造を有している請求項１から４のいずれかの項に記載の液化ガス容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液化ガスを外気と遮断した状態でかつ外部からの衝撃に耐える構造で貯蔵する液化ガス容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液化ガスとしては、液体水素（１ａｔｍにおける沸点−２５３℃）、液化天然ガス（ＬＮＧ、１ａｔｍにおける沸点−１６２℃）、液体窒素（１ａｔｍにおける沸点−１９６℃）、液体酸素（１ａｔｍにおける沸点−１８３℃）、液体空気（１ａｔｍにおける沸点−１９４℃）、液化プロパンガス（１ａｔｍにおける沸点−４２℃）などがある。
【０００３】
これらの液化ガスを収納する断熱容器としては、図４に示すように、内容器２１と外容器２２の間の空隙２３を真空にして、外気温（３０〜４０℃）が内容器２１に伝熱されないようにする、いわゆる魔法瓶タイプの断熱容器２０が考えられる。しかしこの魔法瓶タイプは、基本的には内容器２１が外容器２２から浮いているので、外部からの衝撃や振動に弱く、車載の容器として用いる場合には不向きであるという欠点があった。
【０００４】
特開平１０−１４１５９６号公報（特許文献１）には、図５に示すように、低温の液化ガス３１を貯留する貯槽３２の外側をポリウレタンフォームなどの発泡性断熱材３３で覆い、その外側を真空容器３４で包囲した低温液化ガス貯蔵タンク３０が開示されている。このように、貯槽３２と真空容器３４の間を発泡性断熱材３３で充填することにより、衝撃や振動に耐える断熱容器が得られる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１４１５９６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載された低温液化ガス貯蔵タンク３０においては、１ａｔｍにおける沸点が−２５３℃である水素ガスを貯槽３２に収容するものでは発泡性断熱材３３が固化するため、低温の液化ガスを貯める容器としては不適当であり、衝撃や振動には耐え難くなってしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、極低温下においても、衝撃や振動に耐えることができ、断熱効果も高い液化ガスを貯める容器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の液化ガス容器は、液化ガスが収納される内容器と外気に曝される外容器の間に、内部に空洞部が形成されその空洞部内が真空または乾燥空気が封入された構成のチューブ状または面状の耐寒性材料を巻き付けて形成した断熱層を設けたものである。
【０００９】
この発明では、内容器と外容器の間の断熱層を、内部に空洞部が形成されその空洞部内が真空または乾燥空気が封入された構成のチューブ状または面状の耐寒性材料を巻き付けて形成したことにより、幾層にもなっている真空部ないし乾燥空気が断熱作用を有し、また耐寒性材料が緩衝材となるため、衝撃や振動に耐える作用を有する。
【００１０】
耐寒性材料としては、ポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー、シリコーンゴムの中から選ばれた一つあるいはそれに耐寒性を増すためにカーボン粒子を混合した材料を用いることができる。
また、耐寒性材料の空洞部を、所定の大きさで閉鎖された多数のセル内に形成することにより、一つのセルが外力で破損しても、残りのセルによる断熱作用、緩衝作用が保持される。
【００１１】
更に、内容器を、複数の球状の容器が管状部で連通された構造とすることにより、耐圧を高くし、自動車のトランクなどに収容できる細長い液化ガス容器を作ることができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図１〜図３を用いて説明する。
【００１３】
＜第１実施形態＞
図１は本発明の第１実施形態を示す一部切欠断面図である。この第１実施形態の液化ガス容器１０は、内容器１の周囲に、図２（ａ）に示すような中空のチューブ４を幾重にも巻き付けて断熱層３を形成し、その外側に外容器２を被せた構造である。図中７はチューブ４を巻始めるための巻芯、８はバルブを示す。
【００１４】
内容器１と外容器２はステンレス鋼等の高強度、耐食性の材質とする。断熱層３を形成する中空のチューブ４は、極低温でも固化しない耐寒性プラスチック、例えばポリエステルエラストマー、ポリアミドエラストマー、シリコーンゴム、あるいはそれに耐寒性を増すためにカーボン粒子を混合した材料を用いる。
【００１５】
チューブ４内は真空（減圧状態）とするか、乾燥空気を封入する。乾燥空気とは、水分を９９．９％以上除去した乾燥空気である。これは、極低温でチューブ４内の空気に含まれる水分が凍ってチューブ４が収縮しないようにするためである。
【００１６】
なお、チューブ４としては、全長にわたって空間が連通している図２（ａ）に示すような構成のほかに、図２（ｂ）に示すように、所定間隔でチューブを熱などで融着して空気のセルを形成した構成でもよい。
【００１７】
また、チューブ４の代わりに、図２（ｃ）に示すように、２枚のシートの間に乾燥空気を入れた状態で格子状の部分を融着して２次元的な乾燥空気のセルを形成した断熱シート５、または図２（ｄ）に示すように、２枚のシートの一方に多数の凸部を形成して融着した断熱シート６を用いて、内容器１の周囲を包むようにして断熱層３を形成することもできる。
チューブ４と断熱シート５または６を組み合わせて断熱層３を形成することもできる。
【００１８】
このようにして、内部が真空状態または乾燥空気が封入されたチューブ４または断熱シート５、６により断熱層３を形成したことにより、極低温下においても、衝撃や振動に耐えることができ、断熱効果も高い液化ガス容器が得られる。
【００１９】
＜第２実施形態＞
図３は本発明の第２実施形態を示す断面図である。この第２実施形態の液化ガス容器１１は、球状の複数の容器が管状部１２ａで連結された内容器１２の外周に、図２に示したチューブ４（または断熱シート５、６）を巻き付けて断熱層１３を形成し、その外側を外容器１４で覆ったものである。なお、管状部１２ａの部分は、強度を上げるために二重管１２ｂとするとよい。
【００２０】
図１の構造の液化ガス容器を長い構造とすると、中央部に圧力が集中して高圧に耐えにくく、細長い構造にしにくいが、球状の容器を連結することで、見かけ上長い液化ガス容器を作ることができる。
【００２１】
このように細長い形状にして容量を大きくすることで、自動車のトランクに収納することができる。
【００２２】
なお、将来の、水素を燃料とする自動車に適用するには、複数の液化ガス容器を車に積む場合、複数の液化ガス容器を均圧器で連結し、外部に供給する構成とする。
【００２３】
【発明の効果】
上述したように、本発明によれば、内容器と外容器の間の断熱層を、内部に空洞部が形成されその空洞部内が真空または乾燥空気が封入された構成のチューブ状または面状の耐寒性材料を巻き付けて形成したことにより、幾層にもなっている乾燥空気が断熱作用を有し、また耐寒性材料が緩衝材となるため、衝撃や振動に耐える作用を有することにより、極低温下においても、衝撃や振動に耐えることができ、断熱効果も高い液化ガス容器を得ることができる。
【００２４】
耐寒性材料の空洞部を、所定の大きさで閉鎖された多数のセル内に形成することにより、一つのセルが外力で破損しても、残りのセルによる断熱作用、緩衝作用が保持される。
【００２５】
更に、内容器を、複数の球状の容器が管状部で連通された構造とすることにより、耐圧を高くし、自動車のトランクなどに収容できる細長い液化ガス容器を作ることができ、ガス容器を複数利用する際の設置スペースを小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態の構造を示す一部切欠断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態の断熱層を構成するチューブおよび断熱シートを示す図である。
【図３】本発明の第２実施形態の構造を示す断面図である。
【図４】従来の魔法瓶タイプの断熱容器を示す断面図である。
【図５】従来の発泡性断熱材を用いた断熱容器を示す断面図である。
【符号の説明】
１  内容器
２  外容器
３  断熱層
４  チューブ
５，６  断熱シート
７  巻芯
８  バルブ
１０，１１  液化ガス容器
１２  内容器
１２ａ  管状部
１２ｂ  二重管
１３  断熱層
１４  外容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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