(57)【要約】【課題】ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバ心線及びその製造方法、並びに、ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバテープ心線及び光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバ心線２０は、ガラスファイバ２１の外周に樹脂層２２を設けてなる。樹脂層２２の偏肉率が常に８０％以下であり、任意に選択された光ファイバ心線２０の長手方向長さが５００μｍ以下の領域において、ガラスファイバ２１の軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線Ｚと交わるか、または、ねじれの位置になるように存在してなる。光ファイバ心線２０は、ガラスファイバ２１の外周に樹脂層２２をガラスファイバ２１の長手方向に沿って樹脂層の厚さが変動するように設ける。光ファイバテープ心線は、光ファイバ心線２０を、複数本で水平に配列し、樹脂で一括に被覆してなる。光ファイバケーブルは、光ファイバ心線２０あるいは光ファイバテープ心線を複数本で組み合わせてなる。【選択図】　　　図２
2004038066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラスファイバの外周に樹脂層を設けてなる光ファイバ心線であって、任意に選択された前記光ファイバ心線の長手方向長さが２００μｍ以下の領域において、前記樹脂層の厚さの変動量が２μｍ以上となるように構成された光ファイバ心線。
【請求項２】
ガラスファイバの外周に樹脂層を設けてなる光ファイバ心線であって、前記樹脂層の偏肉率が８０％以下であり、任意に選択された前記光ファイバ心線の長手方向長さが５００μｍ以下の領域において、前記ガラスファイバの軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線と交わるか、または、ねじれの位置になるように存在してなる光ファイバ心線。
【請求項３】
ガラスファイバの外周に樹脂層を前記ガラスファイバの長手方向に沿って前記樹脂層の厚さが変動するように設ける光ファイバ心線の製造方法。
【請求項４】
前記ガラスファイバをダイスの中空部に通しながら、前記中空部を構成するダイス内壁と前記ガラスファイバとの間隙に、前記樹脂層を構成する樹脂組成物を流し、前記ガラスファイバの外周に樹脂層を設ける請求項３に記載の光ファイバ心線の製造方法。
【請求項５】
前記樹脂組成物の前記ダイスに供給する圧力を一定とし、ダイスに上下動作を加えることで、前記樹脂組成物の圧力を変動させる請求項４に記載の光ファイバ心線の製造方法。
【請求項６】
前記ガラスファイバと前記ダイスとの相対位置を変動させる請求項４に記載の光ファイバ心線の製造方法。
【請求項７】
前記ガラスファイバの軸線と前記ダイスの軸線とがなす角度を変動させる請求項６に記載の光ファイバ心線の製造方法。
【請求項８】
請求項１または２に記載の光ファイバ心線、あるいは、請求項３〜７のいずれかに記載の光ファイバ心線の製造方法により得られる光ファイバ心線を、複数本で同一平面上に配列し、樹脂で一括に被覆してなる光ファイバテープ心線。
【請求項９】
請求項１または２に記載の光ファイバ心線、あるいは、請求項３〜７のいずれかに記載の光ファイバ心線の製造方法により得られる光ファイバ心線を複数本で、または、請求項８に記載の光ファイバテープ心線を複数本で組み合わせてなる光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバ心線及びその製造方法、並びに、これらを用いた光ファイバテープ心線及び光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、石英ガラスを主成分とするガラスファイバの外周に樹脂層を設けてなる光ファイバ心線が知られている。例えば、光ファイバ心線は、複数本で組み合わされることによって光ファイバケーブルとされ、光通信機器等の配線に使用される。
【０００３】
また、光ファイバ心線は、複数本で同一平面上に配列された後に樹脂で一括に被覆されることによって、光ファイバテープ心線ともされる。光ファイバケーブルとしては、この光ファイバテープ心線が複数本で組み合わされたスロット型の光ファイバケーブルも知られている。
【０００４】
通常、光ファイバ心線は、ガラスファイバの外周に樹脂層を設けた後に、ボビンに巻き取られる。光ファイバ心線は、ボビンに巻き取られた状態で保管あるいは搬送される。光ファイバテープ心線や光ファイバケーブルを作製する時には、光ファイバ心線がボビンから解かれて使用される。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、光ファイバ心線は、ガラスファイバのコアの非対称性、あるいは、コアに加わる応力の非対称性により、複屈折が生じる。複屈折は、偏波モード分散（ＰＭＤ）の発生要因である。
ボビンに巻き取られるなどして一定方向に巻回された光ファイバ心線は、巻回状態に起因する特定の応力を受ける。これにより、コアの内側領域と外側領域とで応力状態に偏りが発生する。コアにおける応力状態の偏りは、複屈折の要因となる。光ファイバ心線の複屈折により群遅延が発生し、群遅延は巻回状態を構成する光ファイバ心線の長さが長くなるにつれて蓄積されて、ＰＭＤは、巻回されない場合と比較して著しく増大する。
【０００６】
光ファイバテープ心線においては、複数本の光ファイバ心線を同一平面に配列して一括して被覆された状態が保持されている。光ファイバ心線を一括して被覆する樹脂層を一括被覆層と呼ぶことにする。光ファイバテープ心線は、微小に見ると、各光ファイバ心線は完全に真っすぐに伸ばされた状態で配列されているのではなく、若干のそりや蛇行が見られる。それらが一括して被覆されているので、各光ファイバ心線は、場所により一括被覆層または同一平面に隣接配置された他の光ファイバ心線に起因する特定の応力を受ける。その結果、コアにおいて他の光ファイバ心線に近い領域と離れた領域とで応力状態に偏りが発生する。よって、光ファイバテープ心線は、巻回されなくとも、ＰＭＤが非常に高い。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバ心線及びその製造方法、並びに、ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバテープ心線及び光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る光ファイバ心線は、ガラスファイバの外周に樹脂層を設けてなる光ファイバ心線であって、任意に選択された光ファイバ心線の長手方向長さが２００μｍ以下の領域において、樹脂層の厚さの変動量が２μｍ以上となるように構成されている。
また、本発明に係る光ファイバ心線は、ガラスファイバの外周に樹脂層を設けてなる光ファイバ心線であって、樹脂層の偏肉率が８０％以下であり、任意に選択された光ファイバ心線の長手方向長さが５００μｍ以下の領域において、ガラスファイバの軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線と交わるか、または、ねじれの位置になるように存在している。
このような構成によれば、樹脂層の厚さを、光ファイバ心線の長手方向に沿って頻繁に、かつ、光ファイバ心線の軸線と垂直な方向（以下、径方向ということがある）に対して充分に変動させることができるので、一定長さ以上の光ファイバ心線が一定方向に巻回されても、巻回に起因する応力の秩序が、樹脂層の厚さの変動によって、充分に乱れる。よって、コア内部において、巻回に起因する応力状態の偏在を緩和できるので、巻回状態を構成する光ファイバ心線の長さが長くなっても群遅延が蓄積されにくく、ＰＭＤの増大を低減できる。ここで、樹脂層の厚さは、光ファイバ心線をその軸線に垂直に切った断面において光ファイバ心線の半径とガラスファイバの半径の差をいう。
【０００９】
本発明に係る光ファイバ心線の製造方法は、ガラスファイバの外周に樹脂層をガラスファイバの長手方向に沿って樹脂層の厚さが変動するように設ける。従来、光ファイバ心線は、樹脂層の厚さが用途に応じた所定の設定値となるように作製されているが、本発明の構成によれば、ガラスファイバの長手方向に沿って樹脂層の厚さが変動するように光ファイバ心線を製造するので、光ファイバ心線を一定方向に巻回した場合に、巻回状態に起因する応力の秩序を、樹脂層の厚さの変動によって、充分に乱すことができる。よって、巻回状態を構成する光ファイバ心線の長さが長くなっても群遅延が蓄積されにくく、ＰＭＤの増大を低減できる。
【００１０】
本発明に係る光ファイバ心線の製造方法においては、ガラスファイバをダイスの中空部に通すとともに、中空部を構成するダイスの内壁とガラスファイバとの間隙に、樹脂層を構成する樹脂組成物を流し、ガラスファイバの外周に樹脂層を設けるのが好ましい。
【００１１】
ここでは、樹脂組成物のダイスに供給する圧力を一定とし、ダイスに上下動作を加えることで、樹脂組成物の圧力を変動させるのが好ましい。
または、ガラスファイバとダイスとの相対位置を変動させるのが好ましく、ガラスファイバの軸線とダイスの軸線とがなす角度を変動させるのが好ましい。
【００１２】
本発明に係る光ファイバテープ心線は、本発明に係る光ファイバ心線、あるいは、本発明に係る光ファイバ心線の製造方法により得られる光ファイバ心線を、複数本で同一平面上に配列し、樹脂で一括に被覆してなる。
このような構成によれば、光ファイバ心線のコアが、その一端から他端に渡って、一括被覆層または隣接配置された他の光ファイバ心線に起因する特定の応力を受けるが、光ファイバ心線の樹脂層の厚さの変動によって、前記応力の秩序を充分に乱すことができる。よって、光ファイバテープ心線のＰＭＤを低い値に維持できる。
【００１３】
本発明に係る光ファイバケーブルは、本発明に係る光ファイバ心線、あるいは、本発明に係る光ファイバ心線の製造方法により得られる光ファイバ心線を複数本で組み合わせてなる。または、本発明に係る光ファイバケーブルは、本発明に係る光ファイバテープ心線を複数本で組み合わせてなる。
このような構成によれば、本発明に係る光ファイバ心線を使用するので、ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバケーブルとすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の第一実施形態に係る光ファイバ心線１０は、図１（Ａ）の概略斜視図に示すように、ガラスファイバ１１の外周に樹脂層１２を設けてなる。ここで、光ファイバ心線１０は、任意に選択された光ファイバ心線１０の長手方向長さＬ１が２００μｍ以下の領域において、樹脂層１２の厚さの変動量ΔＴが２μｍ以上変化している。ここで、変動量ΔＴは、長さＬ１の範囲における樹脂層１２の厚さの最大値Ｔ１ｍａｘ（図１（Ｂ）の横断面参照）から最小値Ｔ１ｍｉｎ（図１（Ｃ）の横断面参照）を引いたものである。
【００１５】
このような構成によれば、樹脂層１２の厚さが、光ファイバ心線の長手方向に沿って頻繁に、かつ、径方向に対して充分に変動されているので、一定長さ以上の光ファイバ心線１０が一定方向に巻回されても、巻回に起因する応力の秩序を、樹脂層１２の厚さの変動によって、充分に乱すことができる。よって、ガラスファイバ１１のコア内部において、巻回に起因する応力状態の偏在を緩和できるので、複屈折率は、巻回状態を構成する光ファイバ心線の長さが長くなっても、蓄積されにくく、ＰＭＤの増大を低減できる。
【００１６】
変動量ΔＴが２μｍより少ないと、巻回に起因する応力の秩序を充分に乱せないので、ＰＭＤの増大を充分に低減できない。
変動量ΔＴは５μｍ以下であることが好ましく、これにより、光ファイバ心線の光伝送率を高い値に確実に維持できる。変動量ΔＴが５μｍを超えると、光ファイバ心線の光伝送の損失量が増大する傾向となる。
【００１７】
また、樹脂層１２の厚さの変動量ΔＴは、任意に選択された光ファイバ心線１０の長手方向長さが５０〜２００μｍの領域において、２μｍ以上変化しているのが好ましく、これにより、ファイバに微小な応力を発生させることができ、ランダムな方向に複屈折を発生させることができる。任意に選択された光ファイバ心線１０の長手方向長さが５０μｍ未満の領域において、前記変動量ΔＴが２μｍ以上変化すると、マイクロベント（ファイバ微少曲げ）による損失増加という不具合が生じやすい。
【００１８】
本発明の第二実施形態に係る光ファイバ心線２０は、図２（Ａ）の概略斜視図に示すように、ガラスファイバ２１の外周に樹脂層２２を設けてなる。ここで、樹脂層２２の偏肉率は８０％以下となっている。偏肉率（％）は、図３の概略横断面図に示すように、特定の横断面における「樹脂層の厚さの最小値（Ｔ２ｍｉｎ）／樹脂層の厚さの最大値（Ｔ２ｍａｘ）×１００」である。
光ファイバ心線２０は、図２（Ａ）に示すように、ガラスファイバ２１が長手方向に沿って、例えば螺旋形状となっている。光ファイバ心線２０の概略横断面図を、ガラスファイバ２１の中心が光ファイバ心線２０の中心に対して４５度ずれる毎に、それぞれ、図２（Ｂ）〜図２（Ｊ）として示す。図２（Ｂ）に示すように、任意に選択されたガラスファイバの中心ＰＢがｘ軸（ｘ＜０）上に位置するように、光ファイバ心線２０の中心ＯＢを原点とするｘ−ｙ座標軸を設ければ、光ファイバ心線２０は、以下の関係を満たすように構成されている。なお、ＰＣ〜ＰＪは、それぞれ、図２（Ｃ）〜図２（Ｊ）に示す概略横断図におけるガラスファイバ２１の中心を意味する。ＯＣ〜ＯＪは、それぞれ、図２（Ｃ）〜図２（Ｊ）に示す概略横断図における光ファイバ心線２０の中心を意味する。なお、図２（Ａ）〜図２（Ｊ）は、本発明の実施形態を説明するための模式図であり、図２（Ａ）〜図２（Ｊ）に記載の光ファイバ心線２０の形状は、本発明を何ら限定するものではない。
【００１９】
ＰＣ：ｙ＝ｘ（ｘ＜０）上の点
ＰＤ：ｙ軸（ｙ＜０）上の点
ＰＥ：ｙ＝−ｘ（ｘ＞０）上の点
ＰＦ：ｘ軸（ｘ＞０）上の点
ＰＧ：ｙ＝ｘ（ｘ＞０）上の点
ＰＨ：ｙ軸（ｙ＞０）上の点
ＰＩ：ｙ＝−ｘ（ｘ＜０）上の点
ＰＪ：ｘ軸（ｘ＜０）上の点
【００２０】
樹脂層２２の偏肉率は８０％以下に維持されており、かつ、例えばガラスファイバ２１の中心と光ファイバ心線２０の中心との距離は一定とされている。
【００２１】
また、本発明の第二実施形態に係る光ファイバ心線２０においては、任意に選択された光ファイバ心線２０の長手方向長さが５００μｍ以下の領域において、ガラスファイバ２１の軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線Ｚと交わるか、または、ねじれの位置になるように存在している。
ＰＢあるいはＰＪとＰＦとを結んだ直線，ＰＣとＰＧとを結んだ直線，ＰＤとＰＨとを結んだ直線，ＰＥとＰＩとを結んだ直線は、ぞれぞれ、光ファイバ心線の軸線Ｚと交わることができ、ＬＢＦ（ＯＢとＯＦとの距離）、ＬＣＧ（ＯＣとＯＧとの距離）、ＬＤＨ（ＯＤとＯＨとの距離）、ＬＥＩ（ＯＥとＯＩとの距離）、ＬＦＪ（ＯＦとＯＪとの距離）は、いずれも、５００μｍ以下とされている。
【００２２】
以上の構成によれば、樹脂層２２の厚さを、光ファイバ心線の長手方向に沿って頻繁に、かつ、径方向に対して充分に変動させることができるので、一定長さ以上の光ファイバ心線２０が一定方向に巻回されても、巻回に起因する応力の秩序を、樹脂層２２の厚さの変動によって、充分に乱すことができる。よって、ガラスファイバ２１のコア内部において、巻回に起因する応力状態の偏在を緩和できるので、複屈折は、巻回状態を構成する光ファイバ心線の長さが長くなっても、蓄積されにくく、ＰＭＤの増大を低減できる。
【００２３】
樹脂層２２の偏肉率が８０％を超えると、巻回方向に起因する応力の秩序を充分に乱せないので、ＰＭＤの増大を充分に低減できない。
樹脂層２２の偏肉率は７０％以上であることが好ましく、これにより、光ファイバ心線の光伝送率を高い値に確実に維持できる。偏肉率が７０％未満であると、光ファイバ心線の光伝送の損失量が増大する傾向となる。
【００２４】
また、任意に選択された光ファイバ心線２０の長手方向長さが１００μｍ以上の領域において、ガラスファイバ２１の軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線Ｚと交わるか、または、ねじれの位置になるように存在するのが好ましく、これにより、ねじれによりランダムな複屈折の発生を起こし、ＰＭＤを低減できる。任意に選択された光ファイバ心線２０の長手方向長さが１００μｍ未満の領域において、前記直線が存在すると、ねじれによる損失増加という不具合が生じやすい。
【００２５】
図２では、光ファイバ心線２０は、ガラスファイバが長手方向に沿って螺旋形状とされ、かつ、ガラスファイバの中心と光ファイバ心線の中心との距離が一定とされているが、これは、本発明を説明するための模式的な構成であり、一例にすぎない。すなわち、本発明の第二実施形態は、任意に選択された光ファイバ心線の長手方向長さが５００μｍ以下の領域において、ガラスファイバの軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線と交わるか、または、ねじれの位置になるように存在すれば、全く限定されない。螺旋の半径や周期は一定でなくてよい。螺旋方向が途中で反転する形態や、同等の横断面が光ファイバ心線の長手方向に連続する領域を含む形態なども例示できる。
【００２６】
次に、本発明の実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法を説明する。
図４に示すように、ＶＡＤ法（気相軸付法）、ＯＶＤ法（外付け法）、ＭＣＶＤ法（内付け法）、ロッドインチューブ法等で作製されたガラスファイバ母材３１の下端部３１ａの周囲には、ヒーター３２が配置され、ガラスファイバ母材３１の下端部３１ａを溶融して引き伸ばすことで、ガラスファイバ母材３１の線引きが行われて、細径のガラスファイバ３３となる。ヒーター３２は、ガラスファイバ母材３１の全周を囲んでいるが図では約半分のみ示す。
次いで、外径測定機３４によって、ガラスファイバ３３の外径を測定する。この測定結果は、フィードバックされて所定の外径が得られるように、加熱炉３２の温度や線引きの速度が制御される。
ガラスファイバ３３は、冷却装置３５により冷却された後、樹脂被覆装置３６によって紫外線硬化型の液状樹脂組成物が塗布され、紫外線を照射する樹脂硬化装置３７により樹脂を硬化させて樹脂層を形成する。
このようにして得られる光ファイバ心線３８は、樹脂硬化装置３７の下方に設けられているＶローラ３９にガイドされ、ローラ４０，４１，４２を経てボビン４３により巻き取られる。
【００２７】
本発明の実施形態では、ガラスファイバ３３の外周に樹脂層をガラスファイバ３３の長手方向に沿って樹脂層の厚さが変動するように設ける。より具体的には、樹脂被覆装置３６にはダイスが設けられており、ガラスファイバ３３をダイスの中空部に通しながら、ガラスファイバ３３と中空部を構成するダイス内壁との間隙に、紫外線硬化型の液状樹脂組成物を流し、ガラスファイバ３３の外周に樹脂層を設ける。
ここで、ダイスにおける樹脂形成条件を経時変動させれば、この変動は、得られる光ファイバ心線の樹脂の厚さに直接的に反映される。よって、樹脂被覆装置３６を、ダイスにおける樹脂形成条件が経時変動するように構成し、以下に説明する第三実施形態や第四実施形態などの製造方法を行って、樹脂形成条件を経時変動させれば、本発明の実施形態に係る光ファイバ心線を確実かつ容易に製造できる。
【００２８】
本発明の第三実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法（第三実施形態の製造方法ともいう）は、ガラスファイバ３３をダイス３６ａの中空部に通しながら、ガラスファイバ３３と該中空部を構成するダイス内壁３６ｂとの間隙に、紫外線硬化型の液状樹脂組成物Ｒを流す際に（図５（ａ）の概略斜視図及び図５（ｂ）の概略断面図を参照）、樹脂組成物のダイス３６ａに供給する圧力を変動させることを特徴としている。樹脂組成物の圧力の変動方法は特に限定されないが、ダイスに供給する圧力を一定とし、ダイスに上下動作（例えば、周波数：１０５Ｈｚ，振幅：５０〜２００μｍ）を加えることで、樹脂組成物の圧力を変動させるなどにより容易に実施できる。ガラスファイバ３３は、ダイス３６ａの中空部の軸線に沿って液状樹脂組成物Ｒと同方向に移動されるのが好ましい。これにより、樹脂組成物の圧力の変動を光ファイバ心線の樹脂の厚さに確実に反映させることができ、所望の光ファイバ心線を確実に製造できる。
【００２９】
第三実施形態の製造方法によれば、前記した本発明の第一実施形態に係る光ファイバ心線１０（図１参照）を容易に製造できる。この時、樹脂組成物のダイス３６ａに供給する圧力は、長手方向の長さＬ１の範囲において樹脂層１２の厚さの変動量ΔＴが２μｍ以上となるように、変動される。
【００３０】
本発明の第四実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法（第四実施形態の製造方法ともいう）は、図６（ａ）の概略斜視図に示すように、ガラスファイバ３３をダイス３６ａの中空部に通しながら、中空部を構成するダイス内壁３６ｂとガラスファイバ３３との間隙に、紫外線硬化型の液状樹脂組成物Ｒを流す際に、ガラスファイバ３３とダイス３６ａとの相対位置を変動させることを特徴としている。ここで、ダイス３６ａにはダイス加振装置（図示せず）が設けられており、これにより、ダイス３６ａが、中空部の軸線Ｖが逆円錐台形状に沿う仮想円錐の頂点を支点としてガラスファイバ３３の軸線から傾きθで傾くことができるように構成されている。
【００３１】
ダイス３６ａの中空部は、図７（ａ）の要部拡大断面図に示すように、逆円錐台形状中空部と、逆円錐台形状中空部の底面（図中において下側の窄んだ開口）の形状が鉛直下向きに連続してなる円柱状中空部とから構成されている。このダイス３６ａにおける各寸法を以下の通りとする。
【００３２】
逆円錐台形状中空部に沿う仮想逆円錐の先端円錐角（ダイス塗布テーパ角度）：θａ
円柱状中空部の高さ（ダイスストレート距離）：ａ
円柱状中空部の外径：Ｄ
逆円錐台形状中空部に沿う仮想逆円錐の頂点Ｗと、逆円錐台形状中空部の底面円縁との距離：ｋ
【００３３】
ガラスファイバ３３（外径：ｄ）とダイス３６ａとが、ガラスファイバ３３の軸線と逆円錐台形状中空部の軸線とが重なるように位置する状態（図７（ａ）参照）から、ダイス３６ａの逆円錐台形状中空部に沿う仮想逆円錐の頂点Ｗを支点として、ダイス３６ａをガラスファイバ３３に対して角度θで傾けた場合（図７（ｂ）参照）、ダイスの円柱状中空部の底面円縁３６ｃと、ガラスファイバ３３の外周面との距離の最大値（Ｔ３）と最小値（Ｔ４）は、下記式で計算できる。
【００３４】
Ｔ３＝ａ・ｓｉｎθ＋ｋ・ｃｏｓ（（θａ／２）−θ）−（ｄ／２）
Ｔ４＝Ｄ・ｃｏｓθ−Ｔ３−ｄ
【００３５】
特定の横断面における樹脂層の厚さの最大値（Ｔ２ｍａｘ）はＴ３に依存し、樹脂層の厚さの最小値（Ｔ２ｍｉｎ）はＴ４に依存する（図３参照）。第四実施形態の製造方法において、「Ｔ４／Ｔ３」は、得られる光ファイバ心線の樹脂層の偏肉率に対して依存度が高いので、「Ｔ４／Ｔ３」を用いて、樹脂層の偏肉率とみなせる。「Ｔ４／Ｔ３」が８０％以下となるようにθを制御する。
【００３６】
ダイス加振装置は、ダイス３６ａのガラスファイバ３３の軸線に対する傾きの方向が経時的に変化できるように構成されている。傾きの方向の変化速度は、光ファイバ心線の長手方向の長さが５００μｍ以下の領域において、ガラスファイバの軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線と交わるか、または、ねじれの位置に存在するべく制御される。
【００３７】
ガラスファイバ３３の移動速度、及び、樹脂組成物のダイス３６ａに供給する圧力を共に一定とし、ダイス３６ａを、傾きθが一定となるように、ガラスファイバ３３の軸線を中心軸として等速回転運動させれば、本発明の第二実施形態に係る光ファイバ心線２０（図３参照）を製造し得る。しかしながら、この条件は一例にすぎず、傾きθ（ガラスファイバ３３の軸線とダイス３６ａの軸線とがなす角度）を変動させる形態、ガラスファイバ３３の軸線を中心軸とするダイス３６ａの回転運動を変速とする形態、該回転運動の回転方向を切り替える形態なども例示できる。
【００３８】
ダイス３６ａの逆円錐台形状中空部の上面とガラスファイバ３３の軸線との交点をＳとし、ダイス３６ａの逆円錐台形状中空部の上面と該中空部の軸線Ｖとの交点をＴとする（図６の正面図である図８（ａ）を参照）。そして、ガラスファイバ３３の軸線が原点となるようにＸ−Ｙ座標軸系を作製した場合（図６のＡ矢視図である図８（ｂ）を参照）、例えば、以下の条件とすることで、樹脂層の偏肉率が７０％〜８０％であり、任意に選択された光ファイバ心線の長手方向長さが５００μｍ以下の領域において、ガラスファイバの軸線上の異なる２点を結んだ直線が光ファイバ心線の軸線と交わるか、または、ねじれの位置になるように存在してなる光ファイバ心線を好適に製造できる。
【００３９】
ダイスの中空部を通過するガラスファイバの速度が１００ｍ／分〜１０００ｍ／分である場合には、Ｘ軸方向における点Ｓと点Ｔとの距離、及び、Ｙ軸方向における点Ｓと点Ｔとの距離が、それぞれ、１０μｍ以上２０μｍ以下となる範囲で振動させる（周波数：３Ｈｚ〜２０Ｈｚ）。これにより、ダイスを、Ｘ−Ｙ平面上をランダムに振動させる。
【００４０】
上記実施形態の製造方法においては、ガラスファイバに対して樹脂層を一層設ける形態を例示したが、樹脂被覆装置と樹脂硬化装置との組を２組以上で直列に並べるなどして、ガラスファイバに対して樹脂層を複数層設ける場合には、複数の樹脂被覆装置の少なくとも１箇所において、第三実施形態または第四実施形態の製造方法を適用できる。
【００４１】
すなわち、ガラスファイバに樹脂層が設けられてなる樹脂被覆ファイバに対して、第三実施形態または第四実施形態の製造方法を適用しても良く、これによっても、本発明の実施形態に係る光ファイバ心線を製造できる。
【００４２】
ガラスファイバ（外径：１２５μｍ）に樹脂層として内層と外層とを設け（内層までの外径：２００μｍ，外層までの外径：２４５μｍ）、本発明の実施形態に係る製造方法に従って外層の厚さを変動させることによって得られる本発明の実施形態に係る光ファイバ心線は、以下のように、外層の厚さを変動させない場合と比較して、巻回状態においてＰＭＤを約３０％低減できる。
ＮＺ−ＤＳＦ：０．０６ｐｓ／√ｋｍ
ＮＺ−ＤＳＦの外層の厚さを変動させた本発明の実施形態に係る光ファイバ心線（長手方向長さが１００μｍ〜２００μｍの領域において、樹脂層の厚さの変動量が２μｍ〜５μｍ）：０．０４ｐｓ／√ｋｍ
【００４３】
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルは、本発明の実施形態に係る光ファイバ心線を複数本で組み合わせてなる。
本発明に係る光ファイバケーブル５０は、図９の模式断面図に示すように、本発明の実施形態に係る光ファイバ心線の外側にさらに外部被覆を設けてなる被覆光ファイバ心線４０をテンションメンバ５１の外周面上に複数配置し、被覆光ファイバ心線４０の外側に緩衝材５２を配置し、押え巻き層５３を緩衝材５２の外側に設け、押え巻き層５３の外周面を樹脂層５４で被覆してなる。ここで、被覆光ファイバ心線４０は、テンションメンバ５１の軸方向に沿って配置されても、テンションメンバ５１の螺旋方向に配置されても良い。
【００４４】
テンションメンバ５１としては、ポリエチレン樹脂で被覆された鋼線（単線または撚線）を、緩衝材５２としては、ポリプロピレン解繊糸を好適に例示できる。また、押え巻き層５３は、緩衝材５２を介して被覆光ファイバ心線４０をテンションメンバ５１に圧接できるように、ポリエチレンテレフタレート製あるいはポリエチレン製のフィルム状テープが巻回されてなる層であることが好ましい。樹脂層５４としては、ポリエチレン樹脂の層を好適に例示できる。
【００４５】
本発明に係る光ファイバケーブル６０は、図１０の模式断面図に示すように、本発明の実施形態に係る光ファイバテープ心線６４を複数本で組み合わせてなる。光ファイバケーブル６０では、中心にテンションメンバ６１を有するとともに、図１１に示すように、外周面に例えば４本のスロット溝６２が長手方向に螺旋状に設けられているスロット６３を有している。そして、各スロット溝６２には、光ファイバテープ心線６４が複数層で積層された積層体６５が嵌め込まれている。積層体６５が嵌め込まれたスロット６３の外側には押え巻き層６６が設けられ、押え巻き層６６の外周面は樹脂層６７で被覆されている。押え巻き層６６及び樹脂層６７の素材としては、光ファイバケーブル５０における例示物を同様に挙げることができる。
【００４６】
光ファイバケーブル５０及び光ファイバケーブル６０には、本発明の実施形態に係る光ファイバ心線が使用されているので、ＰＭＤを低い値に維持できる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバ心線及びその製造方法、並びに、ＰＭＤを低い値に維持できる光ファイバテープ心線及び光ファイバケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一実施形態に係る光ファイバ心線を説明する図である。
【図２】本発明の第二実施形態に係る光ファイバ心線を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態に係る光ファイバ心線の樹脂層の偏肉率を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法を説明する図である。
【図５】本発明の第一実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法を説明する図である。
【図６】本発明の第四実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法を説明する図である。
【図７】本発明の第四実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法を説明する図である。
【図８】本発明の第四実施形態に係る光ファイバ心線の製造方法を説明する図である。
【図９】本発明に係る光ファイバケーブルの概略断面図である。
【図１０】本発明に係る光ファイバケーブルの概略断面図である。
【図１１】本発明に係る光ファイバケーブルに使用されるスロットの概略斜視図である。
【符号の説明】
１０，２０　光ファイバ心線
１１，２１　ガラスファイバ
１２，２２　樹脂層
３６ａ　ダイス
３６ｂ　ダイス内壁
Ｚ　光ファイバ心線の軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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