(57)【要約】【課題】除湿剤の交換時期を容易に判断することが出来る交換時期報知器を提供する。それにより、除湿剤の残量の確認を忘れ、交換時期を過ぎた状態で放置されることを回避する。【解決手段】除湿器１０の質量を繰り返し測定する質量測定手段（２０，３０）と、測定された前記質量の初期値を記憶する記憶手段と、前記質量の測定結果と前記初期値との関係が所定の関係にある場合にその旨（交換時期である旨）を報知する報知手段４０とを設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
除湿器の質量を繰り返し測定する質量測定手段と、
測定された前記質量の初期値を記憶する記憶手段と、
前記質量の測定結果と前記初期値との関係が所定の関係にある場合にその旨を報知する報知手段と
を有することを特徴とする交換時期報知器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、除湿剤を用いた除湿器に用いられる交換時期報知器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より室内の除湿、器具・備品の乾燥を目的として簡易な容器に収容された除湿器が使用されてきた。この除湿器は、内部の除湿剤が空気中の水分を吸収し、溶解した液体（潮解水）を仕切り板の細孔から落下させ、除湿剤の残量もしくは潮解水の量を目視することが出来るように構成されている。さらに、潮解水の再結晶による仕切り板の目詰まりを防止するために仕切り板の中央部を隆起させたオーバーフロー機構を設けた容器が知られている。また、特許文献１には、該オーバーフロー機構を設けた容器に界面活性剤を添加した除湿剤を収容して潮解水の落下の促進を図った除湿器が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平５−１２３５２６
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した除湿器は除湿剤の残量または潮解水の量を目視で確認する構成であるので、それらの確認を忘れ、交換時期を過ぎた状態で放置されることが多いという問題点があった。
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、除湿器または除湿剤の交換時期を容易に判断することが出来る交換時期報知器を提供するものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本発明にあっては、下記構成を具備することを特徴とする。なお、括弧内は例示である。
請求項１記載の交換時期報知器にあっては、除湿器（除湿カートリッジ）の質量を繰り返し測定する質量測定手段（重量検知部）と、測定された前記質量の初期値を記憶する記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ）と、前記質量の測定結果と前記初期値との関係が所定の関係にある場合にその旨を報知する報知手段（スピーカ、ディスプレイ表示）とを有することを特徴とする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
１．  実施形態の構成
本発明の一実施形態である交換時期報知器の構成を図１（ａ），図１（ｂ）の外観図を参照して説明する。
図１（ａ）において、１０は除湿カートリッジであり、除湿剤を収容し、該除湿剤が空気中の水分を吸収して溶解した潮解水を該除湿カートリッジは蓄える。除湿カートリッジ１０を図１（ｂ）を参照して説明する。２は除湿剤であり、塩化カルシウムを主成分とする潮解性を有する粒子状の物である。４は仕切り板であり、除湿剤２を収容する層と潮解水を蓄える貯水槽８とに除湿カートリッジ１０を上下に仕切っている。なお、仕切り板４の全面には潮解水が通過し、除湿剤２が通過しない程度の小さな穴が多数形成されている。６，６，…，６は略長方形状の空気穴であり、除湿カートリッジ１０の上面に複数形成されている。再び、図１（ａ）において、２０は弾性体であり、コイルバネにより構成され、除湿カートリッジ１０を支える。また、除湿剤２が水分を吸収した水分の重量によって、弾性体２０が変形し除湿カートリッジ１０が上下に位置変動する。なお、弾性体２０はコイルバネのみならず板バネ、ゴム、スポンジ等でもよい。３０は位置センサーであり、上下方向に変動した除湿カートリッジ１０の位置を計測する。４０はスピーカであり、使用者に対して放音する。５０は筐体であり、上記構成部品を収容する。
【０００７】
次に、図２（ａ）を参照して交換時期報知器１００のハードウェア構成を説明する。
３５は重量検知部であり、除湿カートリッジ１０の重量の変化を位置センサー３０によって位置の変化として検出する。６０は音源部であり、音声信号を生成する。９０は操作部であり、スピーカ４０による放音の繰り返し時間等を設定する。７０はＣＰＵであり、ＲＯＭに記憶された制御プログラムに基づいて各部を制御する。７２はＲＯＭであり、制御プログラム、パラメータが格納される。７４はＲＡＭであり、ＣＰＵ７０のワークメモリとして使用される。なお、各部はバスライン８０を介して命令やデータの授受を行っている。以上の構成要素により、交換時期報知器１００が構成される。
【０００８】
３．  実施形態の動作
以下、本実施形態の交換時期報知器１００の動作を説明する。
除湿剤２は空気中の水分を吸収して潮解水となり、該潮解水は仕切り板４を通過して貯水槽８に落下する。それにより、除湿カートリッジ１０全体の重量は水分の吸収により増加する一方、除湿剤２の量は徐々に減少する。ここで、除湿カートリッジ１０の重量が逐次測定され、交換時期報知器１００が除湿カートリッジ１０の交換時期を使用者に報知するように、該交換時期報知器１００は構成されている。
まず、使用者が新品の除湿カートリッジ１０を弾性体２０の上に設置し、交換時期報知器１００に対して所定のスタート操作を行うと、図３のルーチンが起動する。
【０００９】
図において、ステップＳＰ１０においては、初期設定が行われる。ここで、位置センサー３０が除湿カートリッジ１０の位置情報を測定し、除湿カートリッジ１０の質量の初期値が測定される。さらに、除湿剤の交換時期を報知する音声の繰り返し時間が使用者によって操作部９０を用いて設定される。この繰り返し時間とは、交換時期を報知する音声が繰り返し放音されても、耳障りにならない程度の時間であり、１０分から１日程度の時間である。そして、質量の初期値および繰り返し周期がＲＡＭ７４の所定領域に記憶され、処理はステップＳＰ２０に進む。ここでも、位置センサー３０によって除湿カートリッジ１０の位置情報が測定され、除湿カートリッジ１０の質量が測定される。この測定された質量から質量の初期値を減じた値が除湿剤２が吸収した「水分の質量」であり、この水分の質量が設定値以上であるか否かが判定される。そして、水分の質量が設定値以上でなければ「ＮＯ」と判定され、処理はステップＳＰ２０に戻る。一方、水分の質量が設定値以上であれば、「ＹＥＳ」と判定され、処理はステップＳＰ３０に進む。
【００１０】
ステップＳＰ３０においては、例えば「交換の時期になりました。」等の音声信号が音源部６０で生成され、スピーカ４０から該音声信号が放音される。そして、処理はステップＳＰ４０に進み、一定時間が経過したか否かが判定される。ここで、上述した繰り返し時間が経過していなければ、「ＮＯ」と判定され、判定が繰り返される。一方、該繰り返し時間が経過していれば「ＹＥＳ」と判定され、処理はステップＳＰ２０に戻り、除湿カートリッジ１０の重量が設定値以上であるか否かが判定される。なお、使用者が除湿カートリッジ１０を弾性体２０から取り外せば、重量が設定値未満になるのでステップＳＰ２０の判定が繰り返され、放音が停止する。
【００１１】
以上のように本実施形態の交換時期報知器を用いることにより、使用者が除湿剤（潮解水）の量を目視により確認する必要がないので、除湿剤２（潮解水）の量が極端に減少（増加）した状態で除湿器が放置されることが回避される。また、交換時期報知器本体は再利用可能であり、除湿カートリッジ１０を交換時期報知器専用のカートリッジとしてもよいが、市販の除湿器（容器入り除湿剤）を使用することも可能である。
【００１２】
４．  変形例
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のような種々の変形が可能であり、全て本発明の範疇に含まれる。
（１）上記実施形態においては、除湿カートリッジ１０の質量を逐次測定し、測定した質量から質量の初期値を減じた値である「水分の重量」が設定値より大きいか否かで音声の放音をするか否かを判定したが、該質量の初期値の所定割合（例えば、該質量の初期値の１２０％）に到達したか否かで判定することも出来る。また、質量の初期値を、事前にＲＯＭ７２に記憶しておいてもよい。
（２）上記実施形態においては、筐体５０を設けて除湿カートリッジ１０等を囲ったが、図２（ｂ）に示すように台ばかり形状の交換時期報知器２００にしてもよい。この場合においては、除湿カートリッジ１０が台１１０の上に常置される。なお、４０はスピーカであり、１２０は本体であり、１３０は電源スイッチである。
（３）上記実施形態においては、除湿カートリッジ１０の質量を測定するために弾性体２０および位置センサー３０を用いたが、天秤式の秤を用いてもよい。
（４）上記実施形態においては、音源部６０およびスピーカ４０を用いて「交換時期になりました。」等の音声を放音したが、「ピーピー」等の音声を放音し、或いはブザーを用いて放音してもよい。なお、この場合においては、「交換時期」等の文字列を表示したランプの点灯あるいは該文字列のディスプレイ表示により、除湿剤（除湿カートリッジ１０）が交換時期である旨が報知される。
【００１３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の構成によれば、繰り返し測定された被測定物の質量の測定結果と記憶手段に記憶された質量の初期値とが所定の関係にある場合にその旨を報知することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である交換時期報知器およびカートリッジの外観図である。
【図２】本発明の一実施形態である交換時期報知器のハードウェア構成図および変形例の外観図である。
【図３】質量計測のフローチャートである。
【符号の説明】
２…除湿剤、４…仕切り板、６…空気穴、８…貯水槽、１０…除湿カートリッジ、２０…弾性体、３０…位置センサー、３５…重量検知部、４０…スピーカ、５０…筐体、６０…音源部、７０…ＣＰＵ、７２…ＲＯＭ、７４…ＲＡＭ、８０…バスライン、９０…操作部、１００，２００…交換時期報知器、１１０…台、１２０…本体、１３０…電源スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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