(57)【要約】【課題】表面抵抗率のバラツキを低く抑えることが可能な半導電性シームレスベルトとその製造方法及び半導電性シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】半導電性シームレスベルト１は、熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有するゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物から構成され、更にそのゴム成分の架橋密度が１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上になっている。【選択図】図１
2004302428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有するゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物からなり、かつ前記ゴム成分の架橋密度を１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にした半導電性シームレスベルト。
【請求項２】
押出機のダイから熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有し、かつ架橋密度を１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にしたゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物を円筒状に押出成形する際に、剪断速度４００〜３０００／ｓで溶融混練した後、前記ダイからダイ滞留時間を７分以下にして押し出す半導電性シームレスベルトの製造方法。
【請求項３】
請求項１に記載の半導電性シームレスベルトを用いた画像形成装置。
【請求項４】
像担持体の表面に形成した静電潜像のトナー像を転写する中間転写体を有し、該中間転写体を前記半導電性シームレスベルトから構成した請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
像担持体の表面に形成した静電潜像のトナー像を静電的に転写する記録媒体を担持する記録媒体担持体を有し、該記録媒体担持体を前記半導電性シームレスベルトから構成した請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体を複数有する請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体の表面に形成した静電潜像のトナー像を構成するトナーが、下記式で表される形状係数ＳＦが１４０以下である球形トナーからなる請求項４，５または６に記載の画像形成装置。
ＳＦ＝（トナー粒子の最大長）2 ／（トナー粒子の投影面積）×（π／４）×１００
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、半導電性シームレスベルト、該ベルトの製造方法、及び該ベルトを備えた画像形成装置に関し、更に詳しくは、表面抵抗率のバラツキを低く抑えるようにした半導電性シームレスベルトとその製造方法、及び半導電性シームレスベルトを使用した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機やプリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置に使用される、像担持体上に形成されたトナー像を転写する転写ベルトや、中間転写体や用紙を担持して搬送する担持ベルトなどの半導電性シームレスベルトは、その表面抵抗率のバラツキが大きいと、特にカラー画像において、部分的な転写効率の違いによって、部分的な色抜けなどが発生し、均一な高画質を得ることができない。そのため、表面抵抗率のバラツキを極力小さくすることが求められている。
【０００３】
本出願人は、半導電性シームレスベルトに使用される表面抵抗率のバラツキの小さい材料として、熱可塑性樹脂中に少なくとも一部が架橋したゴム成分を分散した構造を有し、該ゴム成分中に導電性充填剤を含有させた半導電性の熱可塑性エラストマー組成物を提案している（特許文献１参照）。導電性を有するゴム成分を熱可塑性樹脂中に均一的に分散させることが容易であるため、表面抵抗率のバラツキを大きく改善することができる。
【０００４】
しかしながら、この表面抵抗率のバラツキは、小さければ小さい程、より均一な高画質を得ることに寄与するため、更なるバラツキの低減が常に求められている。
【特許文献１】特開２００１−２５４０２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、表面抵抗率のバラツキを低く抑えることが可能な半導電性シームレスベルトとその製造方法及び半導電性シームレスベルトを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の半導電性シームレスベルトは、熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有するゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物からなり、かつ前記ゴム成分の架橋密度を１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にしたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の半導電性シームレスベルトの製造方法は、押出機のダイから熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有し、かつ架橋密度を１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にしたゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物を円筒状に押出成形する際に、剪断速度４００〜３０００／ｓで溶融混練した後、前記ダイからダイ滞留時間を７分以下にして押し出すことを特徴とする。
【０００８】
本発明の画像形成装置は、上記半導電性シームレスベルトを用いたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
上述した本発明によれば、熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有するゴム成分を分散した、ゴム成分の架橋密度を 1×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にした熱可塑性エラストマー組成物から構成したので、剪断速度などの成形条件の影響を受けにくくし、熱可塑性樹脂中にゴム成分を均一的に分散させることが可能になり、その結果、表面抵抗率のバラツキを１．０乗以内と低く抑えることができる。そのため、画像形成装置において、高品質の転写画質を安定して得ることができる。
【００１０】
また、抵抗の電圧依存性（１００／１０００ｖ）を１乗以内と小さくすることができるので、半導電性シームレスベルトの寿命を長く維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の半導電性シームレスベルトの一例を示し、この半導電性シームレスベルト１は、プリンタの大きさ、処理速度によって異なるが、最も一般的なタイプは、円周が約５３０ｍｎ、長さが約４００ｍｎの円筒形状のベルトである。本発明のシームレスベルトは、熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有するゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物から構成され、更にそのゴム成分の架橋密度が１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上になっている。
【００１３】
熱可塑性樹脂、導電性充填剤、及びゴム成分としては、本出願人の特開２００１−２５４０２２号公報に記載されるものが好ましく使用でき、例えば、熱可塑性樹脂としては、ポリアミド系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリイミド系樹脂、ポリサルファイド系樹脂、ポリサルホン系樹脂などを挙げることができ、導電性充填剤としては、カーボンブラックなど、特にケツチエンブラックと吸油量０．５cc/g以上のカーボンブラックを有するもの、またゴム成分としては、ジエン系ゴム及びその水添物やオレフィン系ゴムなどを挙げることができる。
【００１４】
本発明の半導電性シームレスベルトを構成する熱可塑性エラストマー組成物は、予めゴム成分と導電性充填剤を混練して作製したゴムペレットと、マトリクス用の熱可塑性樹脂ペレットとを２軸混練押出機等の押出機に投入して溶融混練する。マトリクス用の熱可塑性樹脂は、そのヤング率を、１０００ＭＰａ以上となるものを選択し、ドメイン用のゴムペレットの成形後の体積固有抵抗値を１０7 Ω・ｃｍ以下となるようにし、該ドメインのマトリクスに対する体積分率を３０／７０〜９０／１０となるように混練するのが好ましい。溶融混練の前、または途中で架橋剤を連続的に投入して、マトリクスとしての樹脂成分中にドメインとしてのゴム成分を分散させながら動的に架橋し、ゴム相を固定させる。この架橋の際にゴムの架橋密度は１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上になるように、十分に架橋する事が重要である。ゴムの架橋密度が１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以下であると、次工程の押出成形の際、剪断速度によってゴム粒子の形状が長細くなり、その結果抵抗の安定性が損なわれる。１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上であることによって球状を保つ事ができ、抵抗が安定する。架橋密度の上限値としては１×１０-2ｍｏｌ／ｍｌ未満にするのがよい。１×１０-2ｍｏｌ／ｍｌ以上だと製品が脆くなるので好ましくない。
【００１５】
架橋密度のコントロールは、加硫剤の種類、量、混練機の温度に影響されるが、２００℃〜２５０℃の温度で迅速に架橋を進ませることが肝要である。得られた熱可塑性エラストマー組成物は水冷して、樹脂用ペレタイザーでペレット化する。
【００１６】
その後上述した半導電性シームレスベルト１は、以下のようにして円筒形状に製造することができる。先ず、上記の熱可塑性エラストマー組成物のペレットを図２に示すスクリュー式単軸押出機２にホッパー３から供給する。押出機２は、剪断変形を加えながら溶融混練する混練ゾーン４を有しており、この混練ゾーン４では、混練物が通過する間隙ｂが０．１mm程度に制限され、この間隙ｂを通過する際に剪断を受けながら溶融混練される。
【００１７】
上記ペレットは、スクリュー５により混練ゾーン４に送られ、そこで剪断速度４００〜３０００／ｓの範囲で溶融混練される。この時、剪断力によって、導電性充填剤を含んだゴムを熱可塑性樹脂中に均一に分散することになる。剪断速度が４００／ｓより低いと、ゴム成分を熱可塑性樹脂中に均一的に分散することが難しく、一部のゴムが凝集した状態となってしまう。また３０００／ｓより高いと、剪断発熱のため、劣化等生じる事があり、シームレスベルトの耐久性に問題が発生してしまう。
【００１８】
なお、剪断速度（／ｓ）は、下記式により求めるものである。
剪断速度（／ｓ）＝（π×Ｄ×Ｎ）／（６０×Ｃ）
但し、πは円周率、Ｄは混練ゾーン４におけるスクリュー５の直径、Ｎはスクリュー５の回転速度（ｒｐｍ）、６０は定数、Ｃはシリンダとスクリュー５の間隙ｂの（ｍｍ）である。
【００１９】
次いで、熱可塑性樹脂中に均一にゴム成分が分散した熱可塑性エラストマー組成物は、ダイ６から円筒状に押出成形される。その際に、ダイ６内の滞留時間は７分以下に設定する。ダイ６内では攪拌がないため、滞留時間が７分を超えると、押出機内で均一に分散した架橋ゴム成分の２次凝集が生じるため、抵抗率のバラツキを助長することになる。滞留時間の下限値としては１分以上にするのがよい。１分未満だと周方向での温度むらが生じて、押し出し物が均一な厚みとならないので好ましくない。
【００２０】
最後に、ダイ６から連続的に押し出された円筒体を冷却した後順次所定の幅に切断し、半導電性シームレスベルト１を得る。
【００２１】
上述した本発明によれば、熱可塑性樹脂中に導電性充填剤を含有するゴム成分を分散した熱可塑性エラストマー組成物から構成し、かつそのゴム成分の架橋密度を１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にしたので、剪断速度などの成形条件の影響を受け難くして熱可塑性樹脂中にゴム成分を均一的に分散させることが可能になり、それにより半導電性シームレスベルト１の表面抵抗率のバラツキを１．０乗以内にすることができる。従って、表面抵抗率のバラツキを低く抑えることができる。
【００２２】
また、抵抗の電圧依存性（使用中に表面抵抗が変化する割合）を１００／１０００Ｖの条件下で１乗以内にすることができるので、半導電性シームレスベルト１の長寿命化も可能になる。
【００２３】
本発明において、半導電性シームレスベルト１の表面抵抗率としては、１０6 〜１０13Ωcmの範囲にすることができる。また、ここに記載されない他の条件も特開２００１−２５４０２２号公報に記載されたものを好ましく用いることができる。
【００２４】
本発明は、上記実施形態では、表面層のない半導電性シームレスベルトの例を示したが、フッ素系樹脂などの樹脂を主成分とする表面層を設けたような半導電性シームレスベルトであってもよい。
【００２５】
図３，４に、本発明の半導電性シームレスベルトを用いた画像形成装置の一例をそれぞれ示す。図３に示す画像形成装置において、２１は画像情報に応じた静電潜像を形成するための感光体ドラム（像担持体）であり、この感光体ドラム２１の表面２１ａを帯電する帯電ロール２２が感光体ドラム２１の表面２１ａに接触して設けられている。感光体ドラム２１の表面近傍には、感光体ドラム２１の表面２１ａに形成された静電潜像をトナーによりトナー像Ｔとして可視化する現像手段２３が配設されている。
【００２６】
現像手段２３は、Ｂｋ（ブラック）トナーにより現像する第１現像部２３ａ、Ｙ（イエロー）トナーにより現像する第２現像部２３ｂ、Ｍ（マゼンタ）トナーにより現像する第３現像部２３ｃ、Ｃ（シアン）トナーにより現像する第４現像部２３ｄを備えている。
【００２７】
感光体ドラム２１上のトナー像Ｔを転写する無端状の中間転写ベルト（中間転写体）２４が、感光体ドラム２１の表面２１ａに接するようにして、複数の支持ロール２５に回転自在に支持されている。
【００２８】
中間転写ベルト２４内側の感光体ドラム２１近傍には、感光体ドラム２１上のトナー像Ｔを中間転写ベルト２４の表面に転写するための転写ロール（一次転写手段）２６が配置されている。
【００２９】
記録紙（記録媒体）２７を供給するトレー２８側に、中間転写ベルト２４上のトナー像を記録媒体２７に転写する二次転写手段２９が設けられている。二次転写手段２９は、中間転写ベルト２４を介して圧接したバイアスロール２９ａとバックアップロール２９ｂを具備し、バックアップロール２９ｂには回転する電極ロール２９ｃが当接している。バイアスロール２９ａにはポリウレタン等からなるクリーニングブレード２９ｄが常時当接し、バイアスロール２９ａに付着したトナー粒子や紙粉などの異物を書き落として除去する。
【００３０】
トレー２８からピックアップロール３０により取り出された記録紙２７が、フィードロール３１によりバイアスロール２９ａとバックアップロール２９ｂとの間に所定のタイミングで給送されるようになっている。
【００３１】
二次転写手段２９よりベルト下流には、トナー像Ｔが転写された記録紙２７を中間転写ベルト２４から剥離する剥離爪３２、次いで中間転写ベルト２４をクリーニングするための中間転写体クリーナ３３が設けられている。中間転写体クリーナ３３は、中間転写ベルト２４から残留トナーを除去するブレード３３ｂと回収したトナーを攪拌するデイスターバーブラシ３３ａを有している。
【００３２】
上述した画像形成装置は、感光体ドラム２１が矢印Ａ方向に回転し、帯電ロール２２により表面２１ａが一様に帯電される。帯電された感光体ドラム２１の表面２１ａに、不図示のレーザー書込み装置等の画像書き込み手段により第一色（例えば、Ｂｋ）の静電潜像が形成される。この静電潜像は第１現像部２３ａによってトナー現像され、可視化されたトナー像Ｔが形成される。トナー像Ｔは、感光体ドラム１の回転で転写ロール２６が配置された一次転写領域に到り、転写ロール２６からトナー像Ｔに逆極性の電界を作用させることにより静電的に中間転写ベルト２４に一次転写される。
【００３３】
以下、同様にして第２色のトナー像、第３色のトナー像、第４色のトナー像が順次形成され、中間転写ベルト２４において重ね合わされ、多重トナー像が形成される。中間転写ベルト２４に転写された多重トナー像は、中間転写ベルト２４の回転で二次転写手段２９が設置された二次転写領域に到る。二次転写領域では、バイアスロール２９ａとバックアップロール２９ｂに圧接した電極ロール２９ｃに、トナー像の極性と同極性の出圧（転写電圧）を印加することで、トレー２８からピックアップロール３０、フィードロール３１を介してバイアスロール２９ａとバックアップロール２９ｂとの間に所定のタイミングで給送された記録紙２７に、トナー像が中間転写ベルト２４から静電反発で転写される。
【００３４】
トナー像が転写された記録紙２７は、最終トナー像の一次転写終了まで退避位置にある剥離爪３２を作動させることにより中間転写ベルト２４から剥離され、図示しない定着装置に搬送され、加圧／加熱処理でトナー像を固定して永久画像とする。
【００３５】
多重トナー像の記録紙２７への転写の終了した中間転写ベルト２４は、二次転写領域の下流に設けた中間転写体クリーナ３３のブレード３３ｂにより残留トナーの除去が行われて次の転写に備える。除去された回収トナーは、デイスターバーブラシ３３ａで攪拌されながら中間転写体クリーナ３３に保管される。
【００３６】
他方、バイアスロール２９ａは、クリーニングブレード２９ｄにより付着したトナー粒子や紙粉などの異物が書き落とされ除去される。
【００３７】
単色画像の転写の場合、一次転写されたトナー像Ｔを直ちに二次転写して定着装置に搬送するが、複数色の重ね合わせによる多色画像の転写の場合、各色のトナー像が一次転写領域で正確に一致するように中間転写ベルト２４と感光体ドラム２１との回転を同期させて各色のトナー像がずれないようにする。
【００３８】
上記画像形成装置において、本発明の半導電性シームレスベルト１は、感光体ドラム２１の表面２１ａに形成した静電潜像のトナー像Ｔを転写する中間転写ベルト２４に好ましく使用することができる。
【００３９】
図４はタンデム方式の画像形成装置の例を示し、Ｂｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色のトナー像をそれぞれ形成する４つ（複数）の画像形成ユニット４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄをこの順で並べて配置してある。各画像形成ユニット４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄは、画像情報に応じた静電潜像を形成するための感光体ドラム（像担持体）４１を有し、この感光体ドラム４１の表面４１ａを帯電する帯電ロール４２が感光体ドラム４１の表面４１ａに接触するようにして設けられている。
【００４０】
感光体ドラム４１の表面近傍には、感光体ドラム４１の表面４１ａに形成された静電潜像をトナーによりトナー像として可視化する現像手段４３が配設されている。図４の最も右側に配置した画像形成ユニット４０ＡにはＢｋトナーにより現像する第１現像手段４３Ａ、画像形成ユニット４０Ａの左隣に位置する画像形成ユニット４０ＢにはＹトナーにより現像する第２現像手段４３Ｂ、画像形成ユニット４０Ｂの左隣に位置する画像形成ユニット４０ＣにはＭトナーにより現像する第３現像手段４３Ｃ、画像形成ユニット４０Ｃの左隣に位置する画像形成ユニット４０ＤにはＣトナーにより現像する第４現像手段４３Ｄが設けられている。
【００４１】
不図示のトレーに収容された記録紙（記録媒体）４４を担持して感光体ドラム４１に給送する無端状の担持ベルト（記録媒体担持体）４５が各画像形成ユニット４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄの感光体ドラム４１の下端表面に接するようにして、複数の支持ロール５１に回転自在に支持されている。
【００４２】
担持ベルト４５内側の各感光体ドラム４１近傍には、感光体ドラム４１上のトナー像を記録紙４４に転写するための転写ロール４６が配置されている。転写ロール４６は、担持ベルト４５を介して感光体ドラム４１に対設され、この領域が転写部になっている。
【００４３】
各感光体ドラム４１の表面近傍には、更に感光体ドラム４１の表面４１ａをクリーニングするための像担持体クリーナ４７が設けられている。像担持体クリーナ４７は、感光体ドラム４１の表面４１ａから残留トナーを除去するブレード４７ｂと回収したトナーを攪拌するデイスターバーブラシ４７ａを有している。
【００４４】
４８は担持ベルト４５に付着したトナー粒子や紙粉などの異物をクリーニングブレード４８ａにより書き落として除去するベルトクリーニング手段、４９は記録紙４４の吸着用ロール、５０は定着手段である。
【００４５】
図４の画像形成装置は、各感光体ドラム４１が矢印Ａ方向に回転し、帯電ロール４２により表面４１ａが一様に帯電される。不図示のレーザー書込み装置等の画像書き込み手段により、画像形成ユニット４０Ａの帯電した感光体ドラム４１の表面４１ａに第一色（Ｂｋ）の静電潜像が、画像形成ユニット４０Ｂの帯電した感光体ドラム４１の表面４１ａに第二色（Ｙ）の静電潜像が、画像形成ユニット４０Ｃの帯電した感光体ドラム４１の表面４１ａに第三色（Ｍ）の静電潜像が、画像形成ユニット４０Ｄの帯電した感光体ドラム４１の表面４１ａに第四色（Ｃ）の静電潜像が形成される。これらの静電潜像は各現像手段４３によってトナー現像され、可視化されたトナー像が形成される。
【００４６】
不図示のトレーから吸着用ロール４９を介して担持ベルト４５上に給送された記録紙４４が、担持ベルト４５上に担持された状態で各画像形成ユニット４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄの転写部を通過するように矢印Ｂ方向に搬送され、各画像形成ユニット４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄの感光体ドラム４１上のトナー像が同じ記録紙４４に順次重ね合わされるようにして転写される。しかる後、記録紙４４が担持ベルト４５から剥離されて定着手段５０に送られ、そこで記録紙４４上のトナー像を定着させてカラー画像を得る。
【００４７】
このような画像形成装置において、本発明の半導電性シームレスベルト１は、各感光体ドラム４１の表面４１ａに形成した静電潜像のトナー像を転写ロール４６を介して静電的に転写する記録紙４４を担持搬送する担持ベルト４５に好ましく使用することができる。
【００４８】
本発明の半導電性シームレスベルト１が使用可能な画像形成装置は、中間転写体方式の画像形成装置及び／又は転写搬送方式の画像形成装置であれば、特に限定されるものではない。例えば、現像手段内に単色のトナーのみを収容する通常のモノカラー画像形成装置や、感光体ドラム等の像担持体上に担持されたトナー像を中間転写体に順次一次転写を繰り返すカラー画像形成装置などであってもよい。このような画像形成装置において、本発明の半導電性シームレスベルト１を使用することにより、高品質の転写画質を安定して得ることができる。
【００４９】
トナー像を構成するトナーとしては、好ましくは、下記式で表される形状係数ＳＦ（ＭＬ２／Ａ）が１００以上１４０以下である球形トナーを用いるのがよい。
【００５０】
ＳＦ＝（トナー粒子の最大長）2 ／（トナー粒子の投影面積）×（π／４）×１００
形状係数が１４０を超えると、転写効率が低下してしまい、プリントサンプルの画質の低下がして、プリントサンプルの画質の低下が目視で確認できてしまうので好ましくない。望ましくは、球形トナーの形状係数を１００〜１３０、更に望ましくは、１００〜１２０にするのがよい。
【００５１】
なお、トナー粒子の最大長、及びトナー粒子の投影面積の測定は、ルーゼックス画像解析装置（株式会社ニレコ製、ＦＴ）を用いてスライドガラス上に塗布したトナーの光学顕微鏡像をビデオカメラを通じてルーゼックス画像解析装置に取り込み、画像処理することにより実施する。
【実施例】
【００５２】
熱可塑性エラストマー組成物の調製
下記表１に示す配合で、以下のようにして各種の組成物を製造した。
【００５３】
先ず、下記表１に示されるゴム成分と加硫系を密閉式バンバリーミキサーにて初期温度４０℃で３分間混合し、ゴム成分を調製し、ロールでシート化した後、ゴム用ペレタイザーにてペレット化した。
【００５４】
次いで、下記表１に示す配合で、ゴムペレットと樹脂ペレットとを、２軸混練押出機に投入して溶融混練することで、マトリクスとしての樹脂成分中に、ドメインとして分散するゴム成分を動的に架橋させて、半導電性ベルト用熱可塑性エラストマー組成物を作製した。混練条件は、混練温度２００〜２８０℃、混練時間約３分間、剪断速度約１０００秒-1で実施した。得られた組成物は、水冷して樹脂用ペレタイザーでペレット化した。
【００５５】
架橋密度の測定
まず、上記方法で作製した熱可塑性エラストマー塑性物をトリフルオロ酢酸にて、熱可塑性樹脂部分のみ溶解する。これを濾紙にて濾過し、残渣のみを取り出す。これが架橋ゴムである。その後、この残渣を十分に乾燥した後、＃４００メッシュのステンレス網でつくったカゴ中に入れ、重量、体積を測定する。さらに、トルエンに一昼夜浸漬し、再度、重量、体積を測定して架橋ゴムの膨潤度を計算する。
【００５６】
膨潤度の値から下記数式にて架橋密度を算出した。
【数１】
2004302428.tif 000003
ここで  Ｖ：トルエンの分子容（＝１０５．５５ｍｏｌ／ｍｌ）
ｖ2 ：ゴム体積分率
ｘ：ゴムと溶媒の相互パラメーター
（日本ゴム境界、ゴム工業便覧 P1356参照）
【００５７】
ベルトの成形
得られた熱可塑性エラストマー塑性物は、スクリュー径５０ｍｍの単軸押出成形機から円筒成形によって、外径２００ｍｍ、厚さ０．２ｍｍの筒状に成形し、その後、３５０ｍｍ幅に切断してベルトとした。ダイは、滞留時間を変更するため、ランド部分を４０ｍｍ（ダイ１）と６５ｍｍ（ダイ２）の２セットを用意した。
【００５８】
押出成形条件、すなわち、剪断速度、ダイ滞留時間は表２に示す通りである。また、押出機及びダイの設定温度は２４０〜２５０℃とした。このようにして作製したベルトは以下の試験に供した。
１．表面抵抗率及びバラツキ：
作製したベルトの長さ方向と幅歩行に３０ｍｍ間隔で切りとり、その中の任意の３０点について、ＪＩＳＫ６９１１に従い、１００Ｖにて表面抵抗を測定し、その対数をとり、平均値及び最大値と最小値の差をｌｏｇばらつき（Ｒ）として示した。
２．抵抗の電圧依存性
上記３０点の１００Ｖの表面抵抗値を１０００Ｖの表面抵抗値の対数の平均値の差を示した。
３．外観：目視にてベルト外観を観察し、５０μｍ以上の異物の数を調べた。
○：なし    △：５個以下    ×：５個以上
４．耐久性：ベルトを１０万回回転させ終了後に異常を確認した。
○：異常なし      ×：異常あり
【００５９】
【表１】
2004302428.tif 000004
【００６０】
【表２】
2004302428.tif 000005
【００６１】
（実施例１，２、比較例１）
表２から、ゴム成分の架橋密度を１×１０-5ｍｏｌ／ｍｌ以上にした本発明のベルトは、表面抵抗率のバラツキと抵抗の電圧依存性を低く抑えることができるのがわかる。
（実施例３，４，５，６）
成形時の剪断速度をかえた実験では、実施例３のように剪断速度が小さいと抵抗バラツキが大きくなり、実施例６のように大きいと劣化が起こり、外観上、異物が見られるようになる。従って、好ましくは剪断速度が４００〜３０００／ｓの範囲である事が良い。
（実施例７）
実施例４と同様の条件で、ダイ形状のみ変えてダイ内の滞留時間を長くすると、抵抗バラツキが大きくなり、電圧依存性が大きくなることがわかる。従って、好ましくはダイ滞留時間を７分以内にするのがよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の半導電性シームレスベルトの一例を示す正面図である。
【図２】本発明の半導電性シームレスベルトの製造方法を説明するための装置の概略図である。
【図３】本発明の半導電性シームレスベルトを使用した画像形成装置の一例を示す概略図である    。
【図４】本発明の半導電性シームレスベルトを使用したタンデム方式の画像形成装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  半導電性シームレスベルト          ２  スクリュー式混練押出機
４  混練ゾーン                        ５  スクリュー
６  ダイ                              ２１  感光体ドラム（像担持体）
２１ａ  表面                          ２４  中間転写ベルト（中間転写体）
４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ，４０Ｄ  画像形成ユニット
４１  感光体ドラム（像担持体）        ４１ａ  表面
４４  記録紙（記録媒体）              ４５  担持ベルト（記録媒体担持体）
Ｔ  トナー像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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