(57)【要約】【課題】セルフサービス方式のガソリンスタンドにおける給油処理を便利にする。【解決手段】システム部１００の給油終了判断部１０８は、給油ノズルが給油機１の保持部に戻され、かつ計量ユニット３６により計量した実際の給油量が予めシステム部１００の給油量設定部において設定された予定給油量に達したとき、あるいは実際の給油量が予定給油量に達していない状態で「終了」ボタンが押下されたとき、あるいは実際の給油量が予定給油量に達しておらず、「終了」ボタンも押下されていない状態で、給油ノズルが戻された後、１分以上保持された状態にあるときに給油終了と判断する。課金・料金精算部１１０は、給油終了判断部１０８により給油終了と判断されたときにのみ料金の課金・精算を行う。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給油時に給油機のノズル保持部から外されて給油をするための給油ノズルと、
前記給油ノズルによる給油量に応じて課金処理を行う課金・料金精算部と、
前記ノズル保持部から外された前記給油ノズルが前記ノズル保持部に戻されたときに給油終了か否かを判断する給油終了判断部とを備え、
前記給油終了判断部により給油終了と判断されたときにのみ、前記課金・料金精算部に課金処理を行わせることを特徴とする給油装置。
【請求項２】
前記給油終了判断部が、ユーザに給油終了の指示をさせるための給油終了指示部を備え、
該給油終了指示部による給油終了指示がされるまで、給油未終了と判断するものであることを特徴とする請求項１記載の給油装置。
【請求項３】
予め給油量または給油金額を設定する給油量設定部を備え、前記給油終了判断部が、前記給油ノズルによる給油量が前記給油量設定部により設定された前記給油量または前記給油金額に相当する給油量に達していないとき、給油未終了と判断するものであることを特徴とする請求項１記載の給油装置。
【請求項４】
前記給油判断部により給油未終了と判断されたとき、給油続行を促す給油続行指示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の給油装置。
【請求項５】
前記給油終了判断部が判断修正部を備え、
前記判断修正部が、前記給油ノズルが前記ノズル保持部に戻され、給油未終了と判断された後、所定の時間以上保持されたままであるとき、判断結果を給油未終了から給油終了に修正するものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の給油装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、給油装置、詳しくはセルフサービスガソリンスタンドなどに用いられる給油装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ガソリンなどをユーザ自身が給油するセルフサービス式のサービスステーション（以下略してセルフＳＳという）が脚光を浴びつつある。燃料油を販売する側にとっては、セルフＳＳを採用すれば、人件費を抑制することによってコスト削減を図り、収益を守りながら燃料油をユーザに安く提供することができる。一方、セルフＳＳにおいては、給油作業の手間をユーザに負担させるので、割安な価格は勿論、スピード性、操作の便利性が求められる。そのため、給油、課金などの処理をいかに便利にしてユーザの手間を軽減し、利用の促進を図るかということが大きな課題となる。
【０００３】
例えば、課金に関して、ユーザが利用しやすいように、現金課金方式以外に、クレジットカード、プリペイドカードなどの課金方式を導入したり、給油および課金の処理形態に関しても、給油終了してから給油した量に応じて課金する形態以外に、給油開始前にユーザに給油予定量また給油予定金額を入力させ、設定された給油予定量または給油予定金額相応の給油量を給油する形態にも対応できるようにしたりするなど様々な試みがセルフＳＳにおいて行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述した従来のセルフＳＳの給油システムは、その課金形式および処理形態に拘わらず、給油の開始と給油の終了を給油機の給油ノズルの外しと戻しだけに基づいて処理している。すなわち、給油ノズルが外されたことを給油の開始とし、この外された給油ノズルが戻されたことを給油の終了としている。また、給油ノズルが戻されれば、直ちに課金処理に入り、給油量に応じた精算処理を行っている。例えば、複数の灯油缶に灯油を給油するユーザは、給油ノズルを外して１缶目の給油を行った後、灯油缶の蓋を閉めたり、次の缶の給油準備のために移動したり、給油の途中で何らかの理由で給油を一時中止することがあり、その場合には、給油ノズルを一旦給油機に戻す必要がある。しかし、給油ノズルが一旦給油機に戻ると、セルフＳＳの給油システムは、給油が終了したとして課金処理をするようになっている。例えば、クレジットカード課金方式の場合、給油ノズルが戻されれば、クレジットカードの排出が行われ、プリペイドカードの場合は、プリペイドカードの排出が行われる。そのため、ユーザはその都度クレジットカードや、プリペイドカードの再挿入などのすべての操作を始めから繰り返さなければならず、大変不便である。現金の場合においても同様であり、給油ノズルが一旦戻されれば、先払いの場合は釣銭が返却され、後払いの場合は、ノズルが戻されたときまでの給油量に応じた金額の料金の支払いが要求され、ユーザはノズルを一旦戻すと、次の給油のための料金の投入、設定などを再度行う必要がある。さらに、セルフＳＳによっては、給油操作を行う場所で料金の投入を行い、釣銭の代わりに釣銭引換券が排出され、ユーザがこの引換券を持って離れた場所にある精算所で釣銭をもらうシステムもあり、この場合、ユーザはノズルを戻した回数分すべての操作を繰り返す不便さに加えて、余計な現金を用意していなければ、ノズルを戻す度に給油する場所と精算所との間を往復しなければならない不便がある。また、セルフＳＳを運営する側にとっても、その都度ユーザに釣銭を渡すなどの応対をしなければならず、余計な手間がかかり、ユーザのみならず、運営する側にとっても不便である。
【０００５】
また、自動車などの給油においても同様な問題がある。一旦給油ノズルを外した後、何らかの要因（自動車の給油口を開けるのを忘れていたり、自動車の位置を調整する必要があったり、親子などで複数台の自動車の給油をしたりするなど）で給油ノズルを戻す必要が生じ、給油ノズルを戻せば、課金処理が行われ、ユーザは始めからのすべての操作を再度強いられることとなる。ノズルを取り外した後に手が滑ったなどで給油せずに給油ノズルが戻った場合においても同様である。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、上記のような意図せぬ再操作の必要をなくし、セルフＳＳにおける操作をより便利にする給油装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明による給油装置は、給油時に給油機のノズル保持部から外されて給油をするための給油ノズルと、
前記給油ノズルによる給油量に応じて課金処理を行う課金・料金精算部と、
前記ノズル保持部から外された前記給油ノズルが前記ノズル保持部に戻されたときに給油終了か否かを判断する給油終了判断部とを備え、
前記給油終了判断部により給油終了と判断されたときにのみ、前記課金・料金精算部に課金処理を行わせることを特徴とするものである。
【０００８】
すなわち、本発明の給油装置は、給油終了判断部を備え、一旦外された給油ノズルがノズル保持部に戻されても課金処理を行わず、給油ノズルが戻されたとき、給油終了判断部により給油終了か否かの判断を行い、給油終了と判断したときにのみ課金・料金精算部に課金処理を行わせるものである。
【０００９】
ここで、給油ノズルを保持する「ノズル保持部」は、給油しないときに給油ノズルを保持するものであって、給油ノズルを外すとは、ノズル保持部により保持された状態の給油ノズルを保持されない状態にすることを意味し、給油ノズルを「戻す」とは、ノズル保持部により保持されていない状態の給油ノズルをノズル保持部により保持される状態にすることを意味する。ノズル保持部の保持方式によって、給油ノズルを外す操作も、戻す操作も異なる。例えば、差し込み方式の保持方式を用いるノズル保持部の場合には、給油ノズルを保持部に差し込むことが給油ノズルを戻すことであり、差し込まれている給油ノズルを抜くことが給油ノズルを外すこととなる。また、吊下げ方式、すなわち給油ノズルを吊り下げて保持する方式を用いる場合には明確な「ノズル保持部」は存在せず、給油ノズルを所定の高さ以下の位置に引き下げることがノズル保持部から給油ノズルを外すことであり、所定の高さ以下の位置に下げられた給油ノズルを、所定の高さ以上の待機位置に戻すことが給油ノズルをノズル保持部に戻すこととなる。
【００１０】
本発明の給油終了判断部は、ユーザによる給油終了の意志を判断するものであって、例えば、「終了」、「精算」、「確認」ボタンなど、ユーザに給油終了の指示をさせるための給油終了指示部を備え、該給油終了指示部による給油終了指示（例えば、「給油を終了しますか？」などの表示または音声の問いに応えて前述したボタンが押下されたこと）に応じて、給油終了と判断し、給油終了指示されるまで給油未終了と判断するものとすることができる。
【００１１】
また、本発明の給油装置は、予め給油量または給油金額を設定する給油量設定部を備えたものである場合、前記給油終了判断部が、前記給油ノズルによる給油量が前記給油量設定部により設定された前記給油量または前記給油金額に相当する予定給油量に達していないとき、給油未終了と判断するものであることが、またさらには、予定給油量に達しているときは給油終了と判断するものであることが好ましい。
【００１２】
ここで、「給油量設定部」とは、予定した給油量を直接設定するためのものであってもよいが、予定した給油金額を設定するものであってもよい。
【００１３】
本発明の給油装置は、前記給油判断部により給油未終了と判断されたとき、給油続行を促す給油続行指示手段をさらに備えたことが好ましい。この給油続行指示手段は、続けて給油することを促すことができるものであればよく、音声ガイダンスでも、文字メッセージであってもよい。また、この給油続行指示手段に、給油続行をしなければ、例えば前記給油終了指示部により給油終了指示をすることを促す給油終了確認手段を備えることはより好ましい。
【００１４】
本発明の給油装置における前記給油終了判断部は、前記給油ノズルが前記ノズル保持部に戻され、給油未終了と判断された後、所定の時間以上保持されたままであるとき、判断結果を給油未終了から給油終了に修正する判断修正部を備えることが好ましい。
【００１５】
ここで、「所定の時間」とは、給油終了を判断してもよく、かつ長すぎない妥当な時間を意味し、例えば１分間とすることができるが、これに限られるものではない。さらに、この「所定の時間」を、本発明の給油装置の運営側において調整、設定できるようにしてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の給油装置によれば、一旦外された給油ノズルがノズル保持部に戻されても課金処理をせず、給油ノズルが戻されたとき、給油終了判断部により給油終了と判断されなければ、課金処理などの終了処理を行わないので、ユーザは複数の容器（灯油缶や、複数台の自動車のタンク）に給油する場合や、何らかの要因で一旦外した給油ノズルを戻した後で引き続き給油をする必要がある際に、全部の給油を終了した後に精算することができるので、便利である。また、課金方式の選択などが可能なセルフＳＳにおいては、給油ノズルを戻した後の再給油の度に課金方式の選択などの設定を行う手間も避けることができるので、効率が良い。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
図１は、本発明の給油装置の実施形態となるセルフＳＳの給油システムの外部構成を示すものである。なお、本実施形態の給油システムは例として先払い方式を用いるものである。図示のように、本実施形態の給油システムは、計量機１とシステム部１００とを備え、システム部１００の外部には、ユーザにより給油する種類を設定するための給油種類設定部５２と、予定給油量を設定する給油量設定部５４と、給油種類設定部５２において設定された種類の燃料油を、給油量設定部５４において設定された予定給油量分を給油するための料金を示す予定料金表示部５６と、入金するための入金口５８と、給油前に入金された金額を表示する入金表示部５７と、給油終了指示を行うための「終了」ボタン６０と、給油結果に対する売上票や釣銭があるときの釣銭引換券など（以下総称してレシートという）を排出するためのレシート排出口７０と、ユーザに様々な音声ガイダンスを行うためのスピーカ８０と、スピーカ８０のガイダンスに対してユーザが確認指示を行うための「確認」ボタン６５とが設けられており、計量機１の外部には、実際に給油した給油量を示す給油量表示部１０と、燃料油の単価を示す単価表示部１２と、実際に給油した燃料油の料金を示す料金表示部１４と、燃料油の種類毎の給油ノズル１５および各々の給油ノズル１５を保持するノズル保持部１６とが設けられており、計量機１の給油ノズル１５は、夫々給油ホース２０と接続されている。
【００１９】
図２は、図１に示す実施形態の給油システムにおける計量機１およびシステム部１００の内部構成を示すものである。なお、説明上の便宜のため、図１に示すようにユーザの目に直接触れる部分を「外部」とし、ユーザの目に直接触れない他の部分を「内部」と称して説明する。図示のように、計量機１の内部には、ノズル保持部１６に設置され、給油ノズル１５の在否を感知するノズル感知部３２と、給油ホース２０と接続され、後述する給油制御部３０の制御によって開閉される給油弁３４と、該当する燃料油を蓄積したタンク４０から燃料油を汲み出すポンプ３８と、給油弁３４とタンク４０との間に設置され、給油した量を計量する計量ユニット３６と、給油弁３４の開閉、ポンプ３８の起動および停止、図１に示す給油量表示部１０、単価表示部１２、料金表示部１４の表示動作などの制御を行う給油制御部３０とが設けられており、システム部１００の内部には、図１に示す給油種類設定部５２、給油量設定部５４における給油種類、給油量の設定を受け付ける設定受付部１０２と、図１に示す給油種類設定部５２において設定された種類の燃料油を、給油量設定部５４において設定された予定給油量分を給油するための料金を計算する料金計算部１２０と、後述する給油終了判断部１０８により給油終了と判断されたとき、入金金額、給油終了までに実際に給油した給油量および料金、釣銭金額などをプリンタ１３０にレシートの印刷を行わせる課金・料金精算部１１０と、課金・料金精算部１１０から出力された内容を印刷してレシート排出口７０を介して排出するプリンタ１３０と、システム制御部１０６の制御に従って、図１に示すシステム部１００の外部の予定料金表示部５６とスピーカ８０に該当する表示またはガイダンスをさせる操作指示部１０４と、給油終了したか否かを判断する給油終了判断部１０８と、計量機１に「給油許可」指示を発行したり、操作指示部１０４の制御を行うシステム制御部１０６とが設けられている。
【００２０】
計量機１の給油制御部３０は、ノズル感知部３２により給油ノズル１５が外されたことを感知し、かつシステム部１００のシステム制御部１０６から「給油許可」指示を受けたときに、給油弁３４を開けると共にポンプ３８を起動させて給油可能にし、給油ノズル１５が保持部１６に戻されると給油弁３４を閉じると共にポンプ３８を停止させる。また、システム部１００に対して、ノズル感知部３２からの情報および給油ノズル１５がノズル保持部１６から外されてから再びノズル保持部１６に戻される間の給油量を送出する。システム部１００のシステム制御部１０６は、ユーザによる給油種類と給油量の設定、入金が行われた後、給油ノズル１５が外されたときに「給油許可」指示を出すと共に、一旦外された給油ノズル１５が戻されたが、給油終了判断部１０８により給油未終了と判断された場合、給油ノズル１５が再び外されたときにも「給油許可」指示を出すものである。
【００２１】
次いで、図３を参照して、図１および図２に示す本実施形態の給油システム動作を具体的に説明する。
【００２２】
図３に示すように、本実施形態の給油システムのシステム部１００は、ユーザが給油するために、給油種類設定部５２および給油量設定部５４において夫々給油の種類と給油量の設定が行われる（Ｓ１）時から動作する。システム部１００の設定受付部１０２は、これらの設定を受け付けてシステム制御部１０６に送信する（Ｓ３）。システム制御部１０６は、ユーザの給油種類および給油量の設定に応じて、料金計算部１２０に必要な料金を計算させて金額を予定料金表示部５６に表示させると共に、スピーカ８０に「この設定で良ければ入金してください」の音声ガイダンスを行わせる（Ｓ５、Ｓ７）。ユーザが入金せず、給油種類または給油量を設定し直せば（Ｓ９：Ｎｏ）、新しい設定を受け付けて、必要な料金を計算させるなど、ステップＳ１からの処理を繰り返すが、ユーザが入金口５８から入金すれば（Ｓ９：Ｙｅｓ）、システム制御部１０６は、入金された金額を入金表示部５７に表示させると共に、スピーカ８０に「この金額で良ければ確認ボタンを押してください」の音声ガイダンスを行わせる（Ｓ１１）。ユーザが「確認」ボタン６５を押下せずに、追加入金を行えば（Ｓ１３：Ｎｏ）、ステップＳ１１の処理を繰り返すが、ユーザが「確認」ボタン６５を押下すれば、システム制御部１０６は操作指示部１０４を介してスピーカ８０に「ノズルを外して給油してください」の音声ガイダンスを行わせ、ユーザに給油操作を促す（Ｓ１５）。ユーザが計量機１のノズル保持部１６から給油ノズル１５を外したときから計量機１が動作する。ここで、計量機１とシステム部１００の動作を並行して説明する。
【００２３】
ステップＳ１５において、給油を促すガイダンスに従って、ユーザが設定された種類の燃料油の給油ノズル１５を外すと、計量機１のノズル感知部３２は、該給油ノズル１５が外されたことを感知して給油制御部３０に知らせ、給油制御部３０はシステム部１００のシステム制御部１０６に給油ノズル１５が外されたことを知らせる。システム制御部１０６はこれを受けて「給油許可」指示を計量機１の給油制御部３０に送信する（Ｓ１７）。計量機１の給油制御部３０は、「給油許可」指示を受信すれば、給油量表示部１０、単価表示部１２、料金表示部１４の表示内容を一旦リセットした後、給油しようとする燃料油の単価を単価表示部１２に表示させ、ポンプ３８を起動し、給油弁３４を開けて給油を可能にすると共に（Ｓ１０２）、計量ユニット３６に給油量の計量を行わせる（Ｓ１０４）。なお、計量機１の給油制御部３０は、給油中に計量ユニット３６に計量された給油量を随時給油量表示部１０に表示させると共に、この給油量に対する料金も料金表示部１４に表示させる。
【００２４】
ユーザによる給油操作が一旦終了し、給油ノズル１５がノズル保持部１６に戻された（Ｓ１０６）とき、計量機１の給油制御部３０は、給油ノズル１５が戻されたことを示す信号と、この間の給油量のデータ等をシステム部１００のシステム制御部１０６に送信すると共に、該給油ノズル１５に接続された給油ホース２０の給油弁３４を閉じ、ポンプ３８を停止させる（Ｓ１０８）。
【００２５】
一方、システム部１００のシステム制御部１０６は、給油ノズル１５が保持部１６に戻されたことを示す信号と、この間の給油量のデータ等を受信すると、給油終了判断部１０８に給油終了か否かの判断を行わせる（Ｓ２１）。給油終了判断部１０８は、給油終了か否かの判断を行うために、まず、給油量が予定給油量に達したか否かを確認する（Ｓ２１）。給油量が予定給油量に達したならば（Ｓ２１：Ｙｅｓ）、給油終了判断部１０８は、給油終了と判断すると共に、この判断結果を課金・料金精算部１１０に出力する（Ｓ３３）。課金・料金精算部１１０は、給油終了判断部１０８からの給油終了の判断結果を受信すると、実際の給油量に応じた金額（この場合は、予定料金表示部５６に表示させた必要な金額と同額である）や、釣銭（この場合はなし）などを計算し（Ｓ３５）、入金金額、実際に給油した給油量および料金などからなるレシートをプリンタ１３０に出力して印刷を行わせ、レシート排出口７０から排出する（Ｓ３７）ことをもって、システム部１００の処理を終了する。
【００２６】
一方、ステップＳ２１において、給油量が予定給油量に達していないとき（Ｓ２１：Ｎｏ）、すなわち、給油量が予定給油量に達する前に、給油するために外されていた給油ノズル１５がノズル保持部１６に戻されたとき、システム部１００の給油終了判断部１０８は、給油未終了と判断すると共に、この判断結果をシステム制御部１０６に送信する（Ｓ２３）。システム制御部１０６は、給油終了判断部１０８からの給油未終了の判断結果に基づいて、操作指示部１０４を介してスピーカ８０に「続けて給油可能です。このまま終了する場合は、終了ボタンを押してください」の音声ガイダンスを行わせて待機する（Ｓ２５）。「終了」ボタン６０が押下されると（Ｓ２７：Ｙｅｓ）、給油終了判断部１０８は、給油終了と判断すると共に、この判断結果を課金・料金精算部１１０に出力する（Ｓ３３）。課金・料金精算部１１０は、給油終了判断部１０８からの給油終了の判断結果を受信すると、実際の給油量に応じた金額（この場合は、予定料金表示部５６に表示させた必要な金額より少ない）や、釣銭などを計算し（Ｓ３５）、入金金額、実際に給油した給油量および料金、釣銭金額などをプリンタ１３０に出力してレシートの印刷を行わせ、レシート排出口７０から排出する（Ｓ３７）ことをもって、システム部１００の処理を終了する。
【００２７】
また、「終了」ボタン６０が押下されなくても（Ｓ２７：Ｎｏ）、給油していた給油ノズル１５が戻され、ノズル保持部１６に保持された状態が給油を終了したと認識できる所定の時間、例えば１分を経過すると（Ｓ２９：Ｙｅｓ）、給油終了判断部１０８は、給油終了と判断すると共に、この判断結果を課金・料金精算部１１０に出力する（Ｓ３３）。課金・料金精算部１１０は、給油終了判断部１０８からの給油終了の判断結果を受信すると、実際の給油量に応じた金額（この場合も、予定料金表示部５６に表示させた必要な金額より少ない）や、釣銭などを計算し（Ｓ３５）、入金金額、実際に給油した給油量および料金、釣銭金額などをプリンタ１３０に出力してレシートの印刷を行わせ、レシート排出口から排出する（Ｓ３７）ことをもって、システム部１００の処理を終了する。
【００２８】
一方、「終了」ボタン６０が押下されず（Ｓ２７：Ｎｏ）、給油していた給油ノズル１５が戻され、ノズル保持部１６に保持された状態が上記所定の時間である１分を経過する前に給油ノズル１５が再び外されると（Ｓ２９：Ｎｏ、Ｓ３１：Ｙｅｓ）、システム部１００におけるステップＳ１７からの処理および計量機１におけるステップ１０２からの処理が繰り返され、継続給油が行われる。
【００２９】
このように、本実施形態の給油システムによれば、システム部１００の給油終了判断部１０８は、給油ノズルが戻されたとき、実際の給油量がユーザが設定した予定給油量に達したこと、予定給油量に達していないが「終了」ボタンが押下されたこと、および予定給油量に達しておらず、「終了」ボタンも押下されていないが、ノズルが戻された状態が給油を終了したと認識できる時間以上経過したことのいずれかに該当する場合に給油終了と判断する。課金・料金精算部１１０は、給油終了判断部１０８により給油終了と判断されたときにのみ、料金を精算し、レシートを印刷させるなどの課金・精算処理を行わせるようにしている。したがって、給油していたノズルが何らかの要因で戻されてしまっても、給油終了判断部１０８による給油終了の判断がなければ、課金・精算処理がされないので、始めからの設定のし直しや、釣銭の引き換えなどをせずに給油を再開することができ、ユーザにとっては大変便利であり、効率の良いセルフサービス式のガソリンスタンドを実現することができる。
【００３０】
また、給油終了判断部１０８により給油未終了と判断されたとき、音声ガイダンスによって給油続行または給油終了の指示をするようにしているので、慣れないユーザは、ガイダンスに基づいて容易に操作を行うことができる。
【００３１】
また、給油終了判断部１０８は、給油未終了の判断をしても、給油ノズルがノズル保持部に戻された後、所定の時間以上保持されたままであるとき、判断結果を給油未終了から給油終了に修正するようにしているので、慣れないなどの何らかの原因でユーザが給油続行操作または終了指示の操作をし損なっても、給油機の長時間の待機や、ユーザを長時間待たせることなどの不具合を防ぐことができる。
【００３２】
以上、本発明の給油装置の望ましい実施形態の１つについて説明したが、本発明の給油装置は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、種々の変更、追加、省略をすることができる。
【００３３】
例えば、以上の説明では、本発明の主旨を理解しやすくするため、店員の監視動作、給油システムの動作と店員の監視動作との関わりなどの説明を省略したが、日本の消防法の規定により、セルフＳＳにおいては、店員によりユーザの給油操作を監視して（喫煙しながら給油操作をしていないかなど）、安全性の確保が要求されている。そのため、例えば、ユーザが給油ノズルを外したときから、店内の監視システムが作動し、店員は監視の結果により、給油を許可または不許可の判断を下し、不許可の場合、給油ノズルを外しても給油弁が開かず給油ができないようにしたシステムがある。本発明の給油装置は、このような監視システムと連動するように動作するものであってもよい。
【００３４】
また、図１および図２に示す給油システムは、本発明の給油装置の実施形態の１例として、給油する前に予定給油量を設定して、料金を先払いする方式となっているが、予定給油量でなく予定給油金額を設定する料金先払い方式や、予定の給油量や給油金額を設定せずに、実際に給油した給油量に応じて課金する現金後払い方式や、クレジットカード、プリペイドカード方式などにも、本発明の給油装置を適用することができる。
【００３５】
また、本発明の給油装置は、１つの課金方式に限られるものではなく、複数の課金方式に対応し、ユーザにより課金方式の選択やプリペイドカードと現金との併用選択ができるように構成されたものであってもよい。
【００３６】
勿論、釣銭の返却方式も、釣銭引換券を用いて精算所で精算を行う以外の方式を採用してもよい。
【００３７】
また、図１および図２に示す給油システムは、給油前に予定給油量を設定し、料金先払い方式の給油装置の例であるので、給油終了判断部１０８は、給油ノズル１５が戻されたとき、終了指示（「終了」ボタン６０が押下されること）がなされない場合、タイムアウト（給油ノズル１５が戻された後、１分以上保持されたまま）にならない限り、実際に給油した給油量が設定された予定給油量に達していなければ、給油未終了と判断するようにしているが、例えば、十分大きな予定給油量に設定していて終了指示がなされない場合には、タイムアウトにならない限り、給油未終了と判断するように動作する給油装置を構成してもよい。なお、給油中に予定給油量に達した場合は給油弁３４が閉じるように構成されている。
【００３８】
また、本実施形態の給油システムは、ユーザに分かりやすくするために、音声ガイダンスを行っているが、本発明の給油装置は、必ずしも音声ガイダンスを前提とするものではなく、ＬＥＤ表示部や液晶表示部などによりガイダンスを画面表示してもよいし、セルフＳＳに慣れたユーザを対象とする場合は、ガイダンスなしとしてもよい。
【００３９】
また、既存のセルフＳＳにおける給油装置は、計量機とシステム部とが別個に設けられているものが殆どであるので、上述の実施形態において、計量機１とシステム１００とを別個にした給油システムを構成したが、本発明の給油装置は、計量機１とシステム部１０とを１つの筐体にしたものであってもよい。
【００４０】
また、図１と図２に示す実施形態の給油システムにおいては、システム部１００と３油種の計量機１とを１対１、すなわち１つのシステム部により１つのマルチ計量機の給油許可、精算などの処理を行うようにしているが、１つのシステム部により複数のマルチ計算機の処理を行うようにしてもよい。また、１つのシステム部により、１つのシングル計量機の処理を行うようにした給油システムにも適用することができる。
【００４１】
また、図１と図２に示す給油システムにおいて、ユーザが給油操作をする際、システム部１００により、外された給油ノズルが正しいか否かを確認し、問題がなければ計量機に給油許可信号を送信するようにしてより安全性を高めるようにしてもよい。
【００４２】
図１と図２に示す実施形態の給油システムにおいて、計量機は、ノズルが外され、システム部から給油許可信号を受信したときに給油可能な状態とされ、ノズルが戻されたときに給油停止処理するように動作するものであり、システム部が、ノズルが戻されても給油終了判断部により給油終了と判断されない限り課金・精算処理を行わず、次にノズルが外された度に給油終了と判断されなければ計量機に給油許可信号を送信して再給油可能にするように動作するものである。再給油可能とする内容は、予定給油量から既に給油した量を差し引いた給油を可能とするものに変更される。例えば、計量機を変更して、計量機自身が給油終了判断部の判断結果を受信し、ノズルが戻されたとき、給油終了判断部により給油未終了と判断されていれば、ノズルが再び外されたとき給油量のリセットを行わず、再給油量を前の給油量に加算して表示するように給油システムを構成してもよい。なお、この場合でも、安全のため、ノズルを戻すことにより給油弁を閉じ、給油ポンプを停止するように構成することが好ましい。この場合も、システム部は、給油終了判断部により給油終了と判断されない限り、課金・精算処理を行わないように構成されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による給油システムの外部構成を示す概略図
【図２】本発明の実施形態による給油機システムの内部構成を示すブロック図
【図３】図１および図２に示す給油システムの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
１　　計量機
１０　　給油量表示部
１２　　単価表示部
１４　　料金表示部
１５　　給油ノズル
１６　　ノズル保持部
２０　　ホース
３０　　給油制御部
３２　　ノズル感知部
３４　　給油弁
３６　　計量ユニット
３８　　ポンプ
４０　　タンク
５２　　給油種類設定部
５４　　給油量設定部
５６　　予定料金表示部
５７　　入金表示部
５８　　入金口
６０　　「終了」ボタン
６５　　「確認」ボタン
７０　　レシート排出口
８０　　スピーカー
１００　　システム部
１０２　　設定受付部
１０４　　操作指示部
１０６　　システム制御部
１０８　　給油終了判断部
１１０　　課金・料金精算部
１２０　　料金計算部
１３０　　プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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