(57)【要約】【課題】アウトメータの異常に対処することが可能となるパチンコ機管理装置を提供する。【解決手段】ホール用集中管理装置は、アウトメータからアウト信号が入力したときは（Ｓ１：ＹＥＳ）、タイマをスタートし（Ｓ６）、次のアウト信号が入力したときに、タイムアップしているかを判断する（Ｓ３）。この場合、アウトメータが正常なときは、タイマはタイムアップしていることから（Ｓ３：ＹＥＳ）、タイマをリスタートするものの（Ｓ４）、異常なときは、タイマがカウントアップしているので（Ｓ３：ＮＯ）、異常を報知する（Ｓ５）。これにより、アウトメータの異常に迅速に対処することができる。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個のアウト玉が通過するのに伴って１歯だけ回転するように設けられ、所定数のアウト玉の通過により１回転するギアと、所定の停止位置に保持されるように設けられ、前記ギアが１回転する間に当該ギアに押されて停止位置から脱出することにより１回転して再び停止位置に保持される回動アームと、この回動アームが１回転するのに応じてパルス状のアウト信号を出力するスイッチとから構成されたアウトメータからのアウト信号に基づいてパチンコ機のアウト玉数を管理するパチンコ機管理装置において、
前記アウトメータからのアウト信号の入力間隔が所定のしきい値よりも小さい場合は異常報知する報知手段を備えたことを特徴とするパチンコ機管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アウトメータからのアウト信号に基づいてパチンコ機のアウト玉数を管理するパチンコ機管理装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
従来から、パチンコホール内の島設備の健全化を図る目安として、誤差玉が注目されている。誤差玉とは、売上玉（遊技客による借玉）から差玉（アウト玉−セーフ玉）を減算し、さらに景品玉を減算した数値であり、島設備が正常に機能しているかを判断する重要な要素の一つである。
【０００３】
ところで、誤差玉が負であるときは、売上玉と差玉から算出される遊技客が計数機にて計数するであろう玉数よりも実際に計数機にて計数された玉数の方が多いことになり、不正行為の虞があるため、ホール関係者は、誤差玉の異常値の原因追及に必死となる。
【０００４】
このような誤差玉の要因の一つに、アウトメータのチャタリングによる異常計数が多く見受けられる。このアウトメータは、パチンコ機の背面下部に取付けられ、パチンコ機に打込まれたアウト玉が所定数（通常は１０個）通過する毎にアウト信号を出力するようになっており、その構造は、耐久性とコストとの観点から、極めて簡単化されている。つまり、アウト玉の通過に伴って回転するギアと、このギアが１回転する毎に当該ギアにより押されて１回転すると共に、所定の停止位置で磁石により保持される回動アームと、この回動アームの回転に応じてパルス状のアウト信号を出力するリードスイッチから構成されている（詳細な構造は発明の実施の形態を参照）。
【０００５】
しかしながら、近年のパチンコ機の背面下部には、パチンコ機の動作を制御するための制御基盤が設けられていると共に、その制御基盤を覆う制御基盤カバーが後方に突出して設けられていることから、パチンコ機を閉めた際に、パチンコ機に近接して設置する必要があるアウトボックスが制御基盤カバーに強く押されてしまい、アウトボックスに装着されたアウトメータが傾いてしまうことがある。このため、アウトメータが傾いた状態で、回動アームがギアに押されて回転した際に、回動アーム側の磁石がケース側の磁石に到達せず、回動アームがリードスイッチ上を振り子のように往復してしまってリードスイッチからパルス状のアウト信号が連続して出力されてしまうことがある。
【０００６】
このような現象は、アウトメータのチャタリングと呼ばれ、パチンコ機を開いて行うテストの際はアウトメータが傾くことはないので、チャタリングは発生せず、アウトメータによる計数値は正常値を示すことから、アウトメータの異常を発見することはできない。しかも、アウトメータが傾いていたとしても、チャタリングが毎回発生するわけではないため、稼働データなどを見ても異常と判断することは極めて困難である。
【０００７】
このようなチャタリングは、アウトメータの劣化によって回動アームとギアとの摩擦係数が高くなり、回動アーム側の磁石がケース側の磁石に到達しないことによっても発生することがある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、アウトメータの異常に対処することが可能となるパチンコ機管理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、１個のアウト玉が通過するのに伴って１歯だけ回転するように設けられ、所定数のアウト玉の通過により１回転するギアと、所定の停止位置に保持されるように設けられ、前記ギアが１回転する間に当該ギアに押されて停止位置から脱出することにより１回転して再び停止位置に保持される回動アームと、この回動アームが１回転するのに応じてパルス状のアウト信号を出力するスイッチとから構成されたアウトメータからのアウト信号に基づいてパチンコ機のアウト玉数を管理するパチンコ機管理装置において、前記アウトメータからのアウト信号の入力間隔が所定のしきい値よりも小さい場合は異常報知する報知手段を設けたものである。
【０００９】
このような構成によれば、パチンコ機からアウト玉が排出されると、それに伴ってギアが１歯回転する。このとき、所定数のアウト玉の通過に伴ってギアが１回転する間に、停止位置に保持されている回動アームが停止位置から脱出して１回転し、再び停止位置で保持されるようになる。これにより、スイッチからパルス状のアウト信号が出力されるので、そのアウト信号を計数することによりパチンコ機から排出されるアウト玉数を計数することができる。
【００１０】
さて、アウトメータに異常が発生すると、保持位置から脱出して回転する回動アームが停止位置に到達せずに戻ってしまい、振り子のようにスイッチ上を往復するようになるので、スイッチからアウト信号が連続して出力されるチャタリングが発生する。
このような場合、報知手段は、パルス信号の入力間隔が所定のしきい値よりも小さいことから、異常を報知するようになる。従って、報知手段から異常が報知されたときは、アウトメータの異常に対処する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、全体の構成を概略的に示している。この図１において、遊技台としてのパチンコ機１に対応して端末機２が設けられている。この端末機２は、パチンコ機１から出力される各種信号をホール用集中管理装置３に出力する中継器としての機能を有する。
ホール用集中管理装置３は、端末機２から出力される信号に基づいて各パチンコ機１の稼働を示す稼働データを管理する。
【００１２】
図２は、パチンコ機１の背面を概略的に示している。この図２において、パチンコ機１の背面下部にはアウト玉排出部４が設けられており、盤面に打込まれたパチンコ玉の全てはアウト玉としてアウト玉排出部４から外部に排出されるようになっている。このアウト玉排出部４は、実際には図４に示すようにパチンコ機１の動作を制御するための制御基盤（図示せず）を覆う制御基盤カバー５の背面に設けられている。
【００１３】
島内にはアウトボックス６が設置されており、パチンコ機１が閉じられた状態で、アウト玉排出部４から排出されたアウト玉がアウトボックス６で受けられるようになっている。従って、アウトボックス６は、パチンコ機１が閉じられた状態で制御基盤カバー５に極力近接して設置する必要がある。このアウトボックス６の側面にはアウトメータ７が装着されており、アウトボックス６から排出された所定数（通常は１０個）のアウト玉がアウトメータ７を通過するのに応じて当該アウトメータ７から端末機２ひいてはホール用集中管理装置３に１パルスのアウト信号が出力されるようになっている。
【００１４】
次にアウトボックス６及びアウトメータ７について説明する。アウトボックス６の平面を示す図３において、アウトボックス６の上面後部には後部レーン８が形成されており、アウトボックス６で受けられたアウト玉は後部レーン８を通過して排出される。
【００１５】
アウトボックス６の側面には取付けカバー９が装着されており、その取付けカバー９にアウトメータ７が装着されている。アウトメータ７の上面には取付けカバー９により上部玉通路１０が形成されており、アウトボックス６の後部レーン８から排出されたアウト玉が上部玉通路１０からアウトメータ７を通過し、さらに図４に示すパイプ１１内を通過して回収されることにより、パチンコ玉が島内を循環するようになっている。
【００１６】
次に、アウトメータ７について説明する。図５は、アウトメータ７の構造を概略的に示している。この図５において、ケース１２には内部玉通路１３が形成されており、上部玉通路１０を通過したアウト玉は内部玉通路１３を通過して排出される。ケース１２にはギア１４が回動自在に支持されていると共に、このギア１４の歯の先端部が内部玉通路１３に突出しており、アウト玉が内部玉通路１３を通過するのに伴ってギア１４が回転するようになっている。この場合、ケース１２にはギア１４に隣接して送り機構１５が設けられており、１個のパチンコ玉の通過に伴ってギア１４が１歯だけ回転するようになっており、ギア１４の空回りが防止されている。
【００１７】
ギア１４と同軸上に回動アーム１６の基端部が回動自在に支持されており、この回動アーム１６の先端部には磁石１７が取付けられている。従って、回動アーム１６は、磁石１７の重量により重心が回動中心から偏位した振り子のように構成されている。
【００１８】
図６は、ギア１４を外したアウトメータ７を概略的に示している。この図６において、ケース１２の所定部位には、回動アーム１６の軸心（図中にＡで示す）を中心とした磁石１７の回転軌跡に対向して磁石１８及びリードスイッチ１９が設けられている。この場合、磁石１８は、ギア１４の軸心Ａに対して垂直方向から図示時計回転方向に若干回転した角度に位置決めされている。これに対して、リードスイッチ１９は、ギア１４の軸心Ａに対して垂直方向から図示反時計回転方向に若干回転した角度に位置決めされている。
【００１９】
回動アーム１６側の磁石１７とケース１２側の磁石１８とはＳ極とＮ極との関係にあり、回動アーム１６の磁石１７がケース１２側の磁石１８上を通過する際に、両者が引き合う状態となって、回動アーム１６が所定の停止位置に保持されるようになっている。この停止位置とは、回動アーム１６の軸心Ａに対して垂直方向から当該回動アーム１６の回転方向と反対回転方向に僅かに回転した位置である。そして、リードスイッチ１９は、回動アーム１６側の磁石１７が前方を通過すると、パルス状のアウト信号を出力する。
【００２０】
ギア１４には突出部１４ａが形成されていると共に、回動アーム１６にはギアの突出部１４ａの回転軌跡上に位置する突出部１６ａが形成されており、ギア１４が１回転する間にギア１４の突出部１４ａが回動アーム１６の突出部１６ａを押すようになっている。これにより、回動アーム１６は、停止位置での保持状態から脱出して磁石１７の自重により回転するようになっている。
【００２１】
次に上記構成の作用について説明する。
図７は、ホール用集中管理装置３の動作のうち、本発明に関連した動作を示すフローチャートで、説明の簡単化のために１台のパチンコ機１を管理するための動作を示している。この図７において、ホール用集中管理装置３は、アウト信号が入力するのを監視している（Ｓ１）。
【００２２】
遊技客がパチンコ機１にパチンコ玉を打込むと、打込まれたパチンコ玉の全てはアウト玉としてパチンコ機１の背面に設けられたアウト玉排出部４から排出され、アウトボックス６で受けられてから、アウトボックス６から排出される際にアウトメータ７の内部玉通路１３を通過する。これにより、アウト玉の通過に伴ってギア１４が回転するようになり、例えば１０個のアウト玉が通過すると、ギア１４が１回転する。
【００２３】
ここで、アウトメータ７の回動アーム１６は所定の停止位置に磁石１７，１８により保持されており、上述したようにギア１４が１回転すると、ギア１４に押されて回動アーム１６が停止位置での保持状態から脱出して磁石１７の自重で回転するようになる。すると、回動アーム１６の回転に伴って回動アーム１６側の磁石１８がリードスイッチ１９上を通過するようになるので、リードスイッチ１９が短時間だけオンし、リードスイッチ１９からパルス状のアウト信号が出力されるようになる。このとき、回動アーム１６の回転に伴って回動アーム１６側の磁石１７がケース１２側の磁石１８上を通過しようとしたところで、両者が再び引き合うようになるので、回動アーム１６は再び停止位置に保持されるようになる。
以上のようにして、アウトメータ７をアウト玉が１０個通過する毎に、回動アーム１６が１回転してアウト信号が１パルス出力されるようになる。
【００２４】
ホール用集中管理装置３は、アウトメータ７からアウト信号が出力されたときは（Ｓ１：ＹＥＳ）、タイマ作動中かを判断する（Ｓ２）。このタイマはアウトメータ７の異常を判断するためのタイマで、タイマ作動中とは、タイマが起動しているという意味である。この起動中においては、タイマは、カウントアップしているか、しきい値で停止しているかの何れかの状態となる。
【００２５】
さて、アウトメータ７から次のアウト信号が出力されるタイミングでは、タイマは作動しているので（Ｓ２：ＹＥＳ）、タイムアップしているかを判断する（Ｓ３）。この場合、タイマがタイムアップするまでの時間としては、アウトメータ７の回動アーム１６が１回転するのに要する時間よりも若干長い時間、つまりアウト信号が連続して入力する状態におけるアウト信号の入力間隔よりも十分に短い時間に設定されている。従って、通常時においては、アウト信号が入力するタイミングでは、タイマはタイムアップしているので（Ｓ３：ＹＥＳ）、タイマをリスタートする（Ｓ４）。これにより、タイマは、再びカウントアップするようになる。
【００２６】
ところで、パチンコ機１の背面にはパチンコ機１の動作を制御するための制御基盤が設けられており、その制御基盤を覆う制御基盤カバー５がパチンコ機１の背面から後方に大きく突出していることから、パチンコ機１に近接して設置する必要があるアウトボックス６の設置位置によっては、パチンコ機１を閉じた際に、図８に示すように制御基盤カバー５の下端角部がアウトボックス６を強く押してしまって、アウトボックス６ひいてはアウトメータ７が正規の角度から傾いてしまうことがある（図８では傾きを強調している）。このため、ギア１４に押されて停止位置から回転する回動アーム１６側の磁石１７がケース１２側の磁石１８に到達できずに、回動アーム１６が振り子のようにリードスイッチ１９上を往復することがある。この結果、リードスイッチ１９からパルス状のアウト信号が通常よりも短い間隔、つまり回動アーム１６が１回転するのに要する時間よりも短い時間で出力されるチャタリングが発生するようになる。
【００２７】
このような場合、ホール用集中管理装置３は、アウトメータ７からアウト信号が入力したタイミングで、前回のアウト信号の入力に応じてリスタートしたタイマがタイムアップしていないことから（Ｓ３：ＮＯ）、アウトメータ７に異常が発生したと判断して台番号単位で異常を報知する（Ｓ５）。この異常を報知するタイミングとしては、随時に行ってもよいし、所定回数だけ異常を検出した際に報知するようにしてもよいし、閉店後に所定回数以上の異常検出したアウトメータ７を指摘するようにしてもよい。従って、ホール管理者は、ホール用集中管理装置３から異常が発せられたときは、報知された台番号のアウトメータ７の異常に迅速に対処する。
【００２８】
尚、このようなアウトメータ７のチャタリングは、アウトメータ７の劣化によって回動アーム１６とギア１４との摩擦係数が高くなり、回動アーム１６側の磁石１７がケース１２側の磁石１８に到達しないことによっても生じることがあり、このような場合も、ホール用集中管理装置３から異常が報知されるようになる。
【００２９】
このような実施の形態によれば、ホール用集中管理装置３は、アウトメータ７から出力されるアウト信号の出力間隔がタイマのタイムアップ時間であるしきい値よりも短い場合は、アウトメータ７に異常が発生していると判断して異常を報知するので、ホール用集中管理装置３による集計データとして異常値が発生するものの、テスト時には正常値を発するアウトメータ７を特定することができる。このことは、誤差玉の原因追求の一つの手段として効果的であることを意味し、ホール管理者による不安要因の一つを取除くことができると共に、データの信頼性を高めることができる。
しかも、このように優れた効果は、ホール用集中管理装置のプログラムの変更で対処することができるので、コストの上昇を伴うことなく容易に実施することができる。
【００３０】
本発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
アウトメータ７から次のアウト信号が出力されるまでの時間をカウントし、その時間に基づいて異常を判断するようにしてもよい。
異常判断を端末機２で行うようにしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
本発明は以上の説明から明らかなように、アウトメータからのアウト信号の入力間隔が所定のしきい値よりも小さい場合は異常報知するようにしたので、アウトメータの異常に対処することが可能となるという優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態における全体構成を示す概略図
【図２】アウトメータと端末機との接続を示す図
【図３】アウトボックス及びアウトメータの平面図
【図４】パチンコ機の背面図
【図５】アウトメータの構造を示す概略図
【図６】回動アームを取外して示す図５相当図
【図７】ホール用集中管理装置の動作を示すフローチャート
【図８】アウトボックスが制御基盤カバーで押された状態におけるアウトメータの構造を示す概略図
【符号の説明】
１はパチンコ機、３はホール用集中管理装置、７はアウトメータ、１４はギア、１６は回動アーム、１９はリードスイッチである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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