(57)【要約】【課題】遊技者に対して連続予告演出の面白さを伝えることができる遊技機を提供すること。【解決手段】メインＣＰＵ１４２は、同一の予告演出を少なくとも１回以上の図柄変動機会にわたって連続させる連続予告演出が行われるか否かを判定するとともに、連続予告演出が行われると判定した場合には、左図柄から順に「次」「郎」「長」と並んだ特定図柄の停止態様を用いた連続予告演出を行うか否かを判定する。さらに、メインＣＰＵ１４２は、左図柄から順に「次」「郎」「長」と並んだ特定図柄の停止態様を用いた連続予告演出を行うと判定した場合には、特定図柄の停止態様を左図柄から順に「次」「郎」「長」とするための制御コマンドを生成する。【選択図】      図６
2004173835.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する連続予告演出の実行を予め定められた確率で指示する連続予告演出指示手段と、
前記連続予告演出指示手段が前記連続予告演出の実行を指示すると、前記同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する連続予告演出を実行する連続予告演出手段と、
前記同一の予告演出として予め定められた停止図柄の組合せを表示するように前記連続予告演出手段を制御する連続予告演出制御手段とを備えたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記連続予告演出制御手段は、前記連続予告演出指示手段が連続予告演出の実行を指示しても、予め定められた確率でのみ、前記同一の予告演出として予め定められた停止図柄の組合せを表示するように前記連続予告演出手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記連続予告演出制御手段は、前記予め定められた停止図柄の組合せとして、特定の意味が遊技者に伝わるような停止図柄の組合せを表示するように前記連続予告演出手段を制御することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
コンピュータを、
遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する連続予告演出の実行を予め定められた確率で指示する連続予告演出指示手段と、
前記同一の予告演出として予め定められた停止図柄の組合せを表示するように制御する連続予告演出制御手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機およびコンピュータを遊技機として機能させるためのプログラムに関するものであり、より詳しくは、連続予告演出を行う遊技機および連続予告演出を行う遊技機としてコンピュータを機能させるためのプログラム関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術として、図柄変動用の画像とは異なる画像を用いて遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する予告演出を行うとともに、同一の予告演出を少なくとも１回以上の図柄変動機会にわたって連続させる連続予告演出（または連続予兆演出ともいう）を行う遊技機が知られており、具体的には、変動する図柄とは別に用意された予告演出用のキャラクタを少なくとも１回以上の図柄変動機会にわたって登場させる連続予告演出を行うものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２７２９７８号公報（特に、０１２５から０１２７段落を参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、遊技者は、本来、遊技媒体の行方や図柄の変動に集中して遊技を楽しんでいる。そのため、上記従来の遊技機のように、変動する図柄とは別に用意された予告演出用のキャラクタを少なくとも１回以上の図柄変動機会にわたって登場させる連続予告演出が行われても、遊技者は、連続予告演出がなされていることを見逃してしまい、遊技者に対して連続予告演出の面白さを伝えることができないという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、遊技者に対して連続予告演出の面白さを伝えることができる遊技機を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る遊技機は、遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する連続予告演出の実行を予め定められた確率で指示する連続予告演出指示手段と、前記連続予告演出指示手段が前記連続予告演出の実行を指示すると、前記同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する連続予告演出を実行する連続予告演出手段と、前記同一の予告演出として予め定められた停止図柄の組合せを表示するように前記連続予告演出手段を制御する連続予告演出制御手段とを備えたことを特徴とする構成を有するものである。
【０００７】
この構成によれば、連続予告演出として、予め定められた停止図柄の組合せが複数回の図柄変動機会にわたって表示されて、遊技者は、図柄の変動に集中していても、連続予告演出を認識しやすくなるので、遊技者に対して連続予告演出の面白さを伝えることができる。
【０００８】
本発明に係る遊技機において、前記連続予告演出制御手段は、前記連続予告演出指示手段が連続予告演出の実行を指示しても、予め定められた確率でのみ、前記同一の予告演出として予め定められた停止図柄の組合せを表示するように前記連続予告演出手段を制御することを特徴とする構成を有するものである。
【０００９】
この構成によれば、予め定められた停止図柄の組合せを用いた連続予告演出が予め定められた確率でのみ出現し、遊技者は、図柄の変動に集中していても、連続予告演出を認識しやすくなるとともに、「遊技者にとって有利な状態が発生するのではないか」という期待感を抱くようになるので、遊技者に対して連続予告演出の面白さをより多く伝えることができる。
【００１０】
本発明に係る遊技機において、前記連続予告演出制御手段は、前記予め定められた停止図柄の組合せとして、特定の意味が遊技者に伝わるような停止図柄の組合せを表示するように前記連続予告演出手段を制御することを特徴とする構成を有するものである。
【００１１】
この構成によって、連続予告演出として、特定の意味が遊技者に伝わるような停止図柄の組合せが複数回の図柄変動機会にわたって表示され、または、特定の意味が遊技者に伝わるような停止図柄の組合せが１回の図柄変動機会に表示され、遊技者は、図柄の変動に集中していても、連続予告演出をより認識しやすくなるので、遊技者に対して連続予告演出の面白さをより確実に伝えることができる。
【００１２】
本発明に係るプログラムは、遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する連続予告演出の実行を予め定められた確率で指示する連続予告演出指示手段と、前記同一の予告演出として予め定められた停止図柄の組合せを表示するように制御する連続予告演出制御手段として機能させるためのものである。
【００１３】
このプログラムによれば、連続予告演出として、予め定められた停止図柄の組合せが複数回の図柄変動機会にわたって表示されて、遊技者は、図柄の変動に集中していても、連続予告演出を認識しやすくなるので、遊技者に対して連続予告演出の面白さを伝えることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、代表的な遊技機として弾球遊技機を例にとって説明するが、図柄の変動表示により遊技者に有利な特別遊技が発生する遊技機であればよく、例えば、アレンジボール式遊技機、雀球遊技機、いわゆるパチスロ遊技機等の遊技機であってもよい。
【００１５】
まず、図１ないし図４を参照して、本発明に係る遊技機の一実施形態である弾球遊技機について、その構成を説明する。図１および図２に示すように、弾球遊技機は、ガラス部を有する前面扉１００と、前面扉１００のガラス部の内側に配置された遊技盤１０１と、遊技媒体を構成する遊技球を溜めるように遊技盤１０１の下方に設けられた上皿１０２と、上皿１０２から排出された遊技球を溜めるように上皿１０２の下方に設けられた下皿１０３と、上皿１０２からの遊技球を遊技盤１０１側に発射するための操作に用いられる発射ハンドル１０４と、音声を出力するスピーカ１０５ａ、１０５ｂとを備える。
【００１６】
図２に示すように、遊技盤１０１の表面には、遊技領域が形成されるように、内レール１１０ａおよび外レール１１０ｂが設けられている。発射ハンドル１０４の操作によって発射された遊技球は、内レール１１０ａおよび外レール１１０ｂに沿って上昇移動して、遊技盤１０１の遊技領域内に導かれる。
【００１７】
遊技盤１０１の略中央には、図３に示すように、遊技に必要な特別図柄の変動表示や演出アニメーションの表示などを行う液晶表示部１１１が設けられている。ここで、液晶表示部１１１は、連続予告演出手段としての部分的な機能を有している。本実施の形態においては、遊技に必要な特別図柄の変動表示や演出アニメーションの表示などを行う手段として、液晶表示部１１１を用いているが、陰極線管、プラズマディスプレイ、エレクトロルミネッセンスなどの電気的表示手段を用いてもよい。
【００１８】
液晶表示部１１１の下方には、遊技球の入賞によって図柄の変動表示を始動するスタートチャッカーと呼ばれる始動入賞口１１２と、遊技球が始動入賞口１１２に入賞しやすい第１状態と遊技球が始動入賞口１１２に入賞しにくい第２状態とに変化するチューリップと呼ばれる普通電動役物１１３とが設けられている。普通電動役物１１３が第２状態であっても、１個程度遊技球は始動入賞口１１２に入賞可能である。遊技球が始動入賞口１１２に入賞すれば、例えば、５個の賞球が払い出される。
【００１９】
液晶表示装置の左方には、遊技球の通過によって「○」と「×」とからなる普通図柄の交互点灯を始動する普通図柄作動用ゲート１１４が設けられている。遊技球が普通図柄作動用ゲート１１４を通過後、「○」の図柄のみが点灯されると、普通電動役物１１３は、第１状態となる。他方、「○」の図柄のみが点灯されていなければ、普通電動役物１１３は、第２状態となる。
【００２０】
普通電動役物１１３の下方には、遊技者に有利な扉開放状態と遊技者に不利な扉閉鎖状態とに変化するアタッカーと呼ばれる大入賞口１１５が設けられている。遊技球が大入賞口１１５に入賞すると、予め定められた個数の遊技球が払い出されるようになっている。ここで、大入賞口１１５が遊技者に有利な扉開放状態であることを特別遊技状態という。この特別遊技状態中において、１０個の遊技球が大入賞口１１５に入賞するまでの間、または遊技球が大入賞口１１５に入賞後約３０秒が経過するまでの間、大入賞口１１５を扉開放状態にする遊技（以下、単に「大当り遊技」という）は１５ラウンドまで実行可能になっている。１５ラウンドの大当り遊技において、第１回目の大当り遊技を「第１ラウンド」といい、第２回目以後の第ｎ回目の大当り遊技を「第ｎラウンド」という。そして、遊技球が大入賞口１１５に設けられた図示しないＶ入賞口に入賞することを条件として、大当り遊技は、１ラウンド終了後も次のラウンドに移行する。
【００２１】
液晶表示部１１１の右方には、普通図柄変動中において遊技球が普通図柄作動用ゲート１１４を通過する度に１個ずつ点灯して普通図柄の点灯可能回数を遊技者に知らせる普通図柄表示用ＬＥＤ１１６が４個設けられている。普通図柄の点灯可能回数は４回を限度としており、５回目以降の遊技球の通過は、無効となる。
【００２２】
液晶表示部１１１の右方には、さらに、連続予兆を光によって演出する連続予兆用ＬＥＤ１１７が５つ設けられている。５つの連続予兆用ＬＥＤ１１７は、それぞれ大きさの異なるＬＥＤであり、最も大きなＬＥＤが最も上方側に配置され、下方側に行くに従って徐々に小さなＬＥＤとなるように配置されている。
【００２３】
液晶表示装置の上方には、始動入賞口１１２に入賞して保留されている遊技球数を４個まで表示する保留ランプ１１８ａから１１８ｄが４個設けられている。液晶表示部１１１の左右側には、入賞球があると１０個の賞球を払い出すように定められた一般入賞口１１９ａから１１９ｄが設けられている。大入賞口１１５の下方には、入賞しなかった遊技球を排出するアウト口１２０が設けられている。
【００２４】
遊技盤１０１面上には、遊技球の方向を変化させるように、図示しない複数の障害釘と、複数の風車１２１ａ、１２１ｂとが設けられている。さらに、遊技盤１０１面上には、遊技状態に応じて光による演出を行う複数の装飾ランプ１２２ａ、１２２ｂが設けられている。
【００２５】
図４に示すように、弾球遊技機は、大入賞口１１５に設けられたＶ入賞口に入賞した遊技球の数を計数するＶ・カウントスイッチ１３０と、Ｖ入賞口を除く大入賞口１１５に設けられた特定入賞口に入賞した遊技球の数を計数するカウントスイッチ１３１とを備える。弾球遊技機は、さらに、一般入賞口１１９ａから１１９ｄに入賞した遊技球を検知する一般入賞球センサ１３２ａ、１３２ｂと、普通図柄作動用ゲート１１４を通過した遊技球を検知する通過球センサ１３３と、始動入賞口１１２に入賞した遊技球を検知する始動入賞球センサ１３４とを備える。弾球遊技機は、さらに、大入賞口１１５に入賞する遊技球をＶ入賞口または特定入賞口の何れかに振り分けて入賞させるように普通電動役物１１３および大入賞口１１５に設けられたシーソー１３５を備える。
【００２６】
また、弾球遊技機は、前述のセンサなどからの信号に応じて制御コマンドを生成する主制御部１４０を備える。主制御部１４０は、連続予告演出指示手段としての機能および連続予告演出制御手段としての部分的な機能を有しており、連続予告演出の有無を判定するための「連続予告演出判定テーブル」や特別図柄の停止態様を用いた連続予告演出の有無を判定するための「連続予告演出パターン判定テーブル」などの各種テーブルおよび基本的な制御プログラムを記憶するメインＲＯＭ１４１と、前述のセンサなどからの信号に応じてメインＲＯＭ１４１に記憶された制御プログラムを解釈して実行するメインＣＰＵ１４２と、主にメインＣＰＵ１４２が作業するための作業領域を提供するとともに各センサの検知結果などを記憶する読み書き可能なメインＲＡＭ１４３と、メインＣＰＵ１４２が実行した制御プログラムを定期的にリセットするためのリセット信号を発生させるリセット用クロックパルス発生回路１４４と、電源投入時に各回路が初期処理を行うための初期リセット信号を発生させる初期リセット回路１４５と、メインＣＰＵ１４２が制御プログラムを実行することで得られた制御コマンドを送信するシリアル通信用ＩＣ１４６とを備える。ここで、連続予告演出とは、遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する同一の予告演出を複数回の図柄変動機会にわたって表示する演出または遊技者に有利な遊技状態である特別遊技状態を含む各種状態の発生確率を示唆する同一の予告演出を１回の図柄変動機会に表示する演出をいう。そして、連続予告演出を指示する旨のコマンドまたは信号が生成されていれば、これらのコマンドまたは信号に基づいて予告演出を１回の図柄変動機会でのみ表示していても、この予告演出は連続予告演出であるといってよい。
【００２７】
また、弾球遊技機は、主制御部１４０からの制御コマンドに応じて弾球遊技機で行われる演出を制御する副制御部１５０を備える。副制御部１５０は、連続予告演出制御手段としての部分的な機能および連続予告選出手段としての部分的な機能を有しており、演出を制御するための演出制御プログラムを記憶するプログラムＲＯＭ１５１と、主制御部１４０からの制御コマンドに応じてプログラムＲＯＭ１５１に記憶された演出制御プログラムを解釈して実行するサブＣＰＵ１５２と、サブＣＰＵ１５２が作業するための作業領域を提供する読み書き可能なワークＲＡＭ１５３とを備える。副制御部１５０は、さらに、サブＣＰＵ１５２が演出制御プログラムを実行することで得られた演出制御信号に基づいて画像を表示するように液晶表示部１１１を制御する画像制御部１５４と、サブＣＰＵ１５２が演出制御プログラムを実行することで得られた演出制御信号に基づいて音声を出力するようにスピーカ１０５ａ、１０５ｂを制御する音声制御部１５５と、サブＣＰＵ１５２が演出制御プログラムを実行することで得られた演出制御信号に基づいて光を出力するように装飾ランプ１２２ａ、１２２ｂを制御するランプ制御部１５６とを備える。
【００２８】
ここで、画像制御部１５４は、画像データを生成するためのドットデータを格納する画像データＲＯＭ１５４ａと、サブＣＰＵ１５２からの演出制御信号に応じて画像データＲＯＭ１５４ａに格納されたドットデータから画像データを生成するビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（以下、単にＶＤＰという）１５４ｂと、ＶＤＰ１５４ｂによって生成された画像データをＲＧＢ信号に変換するデジタルアナログコンバータ（以下、単にＤ／Ａコンバータという）１５４ｃと、異常な処理が成された場合にリセット信号を発生するサブ初期リセット回路１５４ｄとを備える。
【００２９】
また、音声制御部１５５は、バックグラウンド・ミュージック（以下、単にＢＧＭという）や音声案内のための音声データを格納する音声データＲＯＭ１５５ａと、サブＣＰＵ１５２からの演出制御信号に応じて音声データＲＯＭ１５５ａに格納された音声データから音声信号を生成する音源ＩＣ１５５ｂと、音源ＩＣ１５５ｂによって生成された音声信号を増幅するアンプ１５５ｃとを備える。
【００３０】
また、ランプ制御部１５６は、ランプの点灯パターンに関する点灯プログラムを格納したランプデータＲＯＭと、サブＣＰＵ１５２がランプデータＲＯＭに格納された点灯プログラムを実行して得られた点灯制御信号に基づいてランプを点灯させるように駆動するドライブ回路とを備える。
【００３１】
また、弾球遊技機は、主制御部１４０からの制御コマンドに応じて賞球を払い出すための払出信号を生成するとともに、発射ハンドル１０４の操作に応じて遊技球を発射するための発射信号を生成する払出発射制御回路１６０を備える。弾球遊技機は、さらに、払出発射制御回路１６０からの払出信号に基づいて賞球を払い出す賞球払出部１６１と、払出発射制御回路１６０からの発射信号に基づいて遊技球を遊技盤１０１の遊技領域内に発射する弾球発射部１６２とを備える。
【００３２】
次に、図５ないし図１３を主に参照して、本発明に係る遊技機の一実施形態である弾球遊技機について、その制御処理動作を説明する。弾球遊技機の制御処理は、大まかに、メイン遊技制御処理および割り込み制御処理からなる。
【００３３】
弾球遊技機の制御処理のうち、メイン遊技制御処理は、図５に示すように、大まかには、割り込み制御処理の許可に関する割り込み許可処理（ステップＳ１０１）、特別図柄の制御に関する特別図柄制御処理（ステップＳ１０２）および普通図柄の制御に関する普通図柄制御処理（ステップＳ１０３）の順で実行される。
【００３４】
まず、メイン遊技制御処理のうち割り込み許可処理において、メインＣＰＵ１４２は、メインＲＡＭ１４３に格納された複数のフラグのうち割り込み許可フラグの値を「０」から「１」に書き換える、すなわち、割り込み許可フラグをセットすることによって、割り込み制御処理がメイン遊技制御処理の順番に関係なく定期的に行われるようにする。
【００３５】
次に、図６を参照して、メイン遊技制御処理のうち特別図柄制御処理について説明する。弾球遊技機に電源が投入された後、メインＣＰＵ１４２は、始動入賞センサが始動入賞した遊技球を検知したという記憶（以下、単に始動記憶という）がメインＲＡＭ１４３にあるか否かを判定する（ステップＳ２０１）。なお、メインＲＡＭ１４３は、始動記憶として、始動入賞した遊技球である始動球を「４」まで記憶することができる。
【００３６】
ステップＳ２０１において、メインＲＡＭ１４３に始動記憶がないと判定されると、メインＣＰＵ１４２は、特別図柄が含まれないデモンストレーション画面を液晶表示部１１１に表示するためのデモンストレーション表示指定コマンドを生成して、デモンストレーション表示指定コマンドをメインＲＡＭ１４３に格納する。（ステップＳ２０２）。
【００３７】
他方、ステップＳ２０１において、メインＲＡＭ１４３に始動記憶があると判定されると、メインＣＰＵ１４２は、定期的に更新される「大当り判定用乱数カウンタ」のカウント値（以下、単に「大当り判定用乱数値」という）を読み出して、大当り判定用乱数値をメインＲＡＭ１４３内に予め設けられた保留球記憶領域に格納する。さらに、メインＣＰＵ１４２は、前述の大当り判定用乱数値と、メインＲＯＭ１４３に記憶された「大当り判定判定テーブル」に設定された数値とを照合して、「大当り」であるか否かを判定する（ステップＳ２０３）
【００３８】
ステップＳ２０３において、「大当り」であると判定されると、メインＣＰＵ１４２は、メインＲＯＭ１４１に記憶された「変動パターン選択テーブル」を参照して、大当り変動パターンの中から１つの大当り変動パターンを選択して、大当り変動パターンを指定する大当り変動パターン指定コマンドを生成する（ステップＳ２０４）。
【００３９】
大当り変動パターン用コマンドが生成されると、メインＣＰＵ１４２は、停止図柄決定用乱数値に基づいて、「大当り」を示す停止図柄の組合せを決定して、大当り停止図柄用コマンドを生成する（ステップＳ２０５）。
【００４０】
他方、ステップＳ２０３において、メインＲＡＭ１４３に始動記憶があると判定されると、メインＣＰＵ１４２は、定期的に更新される「連続予告演出判定用乱数カウンタ」のカウント値（以下、単に「連続予告演出用乱数値」という）を読み出して、連続予告演出用乱数値をメインＲＡＭ１４３内に予め設けられた保留球記憶領域に格納する。さらに、メインＣＰＵ１４２は、前述の連続予告演出用乱数値と、メインＲＯＭ１４３に記憶された「連続予告演出判定テーブル」に設定された数値とを照合して、連続予告演出を行うか否かを判定する（ステップＳ２０６）
【００４１】
ステップＳ２０６において、連続予告演出が行われると判定されると、メインＣＰＵ１４２は、連続予告演出あり外れコマンドを生成する（ステップＳ２０７）。ここで、連続予告演出あり外れコマンドには、連続予告演出を指定するコマンドだけではなく、連続予告ありの場合の変動テーブル指定コマンドなどが含まれてもよい。
【００４２】
他方、ステップＳ２０６において、連続予告演出が行われないと判定されると、メインＣＰＵ１４２は、連続予告演出なし外れコマンドを生成する（ステップＳ２０８）。このとき、メインＣＰＵ１４２は、定期的に更新される「連続予告演出判定用乱数カウンタ」のカウント値と「リーチ判定テーブル」に設定された数値とを照合して、リーチを発生させるか否かの判定をしてもよい。この場合、連続予告演出あり外れコマンドには、メインＣＰＵ１４２の判定結果に応じて、リーチあり外れ変動パターン指定コマンドまたはリーチなし外れ変動パターン指定コマンドが含まれている。
【００４３】
ステップＳ２０３からＳ２０８までの処理が行われると、メインＣＰＵ１４２は、各ステップにおいて生成されたコマンドをメインＲＡＭ１４３に格納する（ステップＳ２０９）。
【００４４】
さて、副制御部１５０は、主制御部１４０から受信した各コマンドの内容を解析し、特別図柄を出力する制御処理や演出に関する制御処理を行っている。ここでは、図７を参照して、本発明の特徴部分である連続予告演出に関する制御処理について説明する。
【００４５】
サブＣＰＵ１５２は、主制御部１４０からの各コマンドの内容を解析して、「連続予告演出あり外れコマンド」の有無を判定し、連続予告演出をするか否かを決定する（ステップＳ２１０）。
【００４６】
ステップＳ２１０において、連続予告演出をすることが決定されると、サブＣＰＵ１５２は、定期的に更新される「連続予告演出パターン判定用乱数カウンタ」のカウント値（以下、単に「連続予告演出パターン用乱数値」という）を読み出して、連続予告演出パターン用乱数値をワークＲＡＭ１５３内に予め設けられた記憶領域に格納する。さらに、サブＣＰＵ１５２は、前述の連続予告演出パターン用乱数値と、プログラムＲＯＭ１５１に記憶された「連続予告演出パターン判定テーブル」に設定された数値とを照合して、特定図柄の停止態様（以下では、停止図柄の組合せという）を用いた連続予告演出を行うか否かを判定する（ステップＳ２１１）ここで、停止図柄を用いた連続予告演出パターンは、図８に示す変動パターン４１および４２に対応する全連続予告演出パターンの５分の１の確率で出現するように設定されている。また、停止図柄の組合せは、図３に示すように、左側図柄、中央図柄、右側図柄の３列の図柄からなっている。そして、各図柄とも、図９に示すような「一」から「長」までの１２通りが用意されている。なお、３つの図柄からなる停止図柄の組合せが説明されているが、１つまたは２つの図柄からなる停止図柄の組合せ、あるいは４以上の図柄からなる停止図柄の組合せであってもよい。
【００４７】
ステップＳ２１１において、停止図柄の組合せを用いた連続予告演出が行われると判定されると、サブＣＰＵ１５２は、左側図柄から順に「次」「郎」「長」とする図１０に示すような停止図柄の組合せを決定して、「次」「郎」「長」と表示するための演出制御信号を生成する。なお、特定の意味が遊技者に伝わるような停止図柄の組合せとして、「次」「郎」「長」という固有名詞が用いられているが、特定の意味が遊技者に伝わるような停止図柄の組合せであれば、「ア」「ル」「ゼ」や「勝」「利」「者」などの名詞一般を構成する停止図柄の組合せ、「勝」「っ」「た」や「Ｇ」「Ｅ」「Ｔ」などの動詞を構成する停止図柄の組合せ、さらには、「嬉」「し」「い」や「ア」「ツ」「イ」などの形容詞を構成する停止図柄の組合せであってもよい。
【００４８】
他方、ステップＳ２１１において、停止図柄の組合せを用いた連続予告演出が行われないと判定されると、サブＣＰＵ１５２は、予告演出用キャラクタ画像を表示することを決定して、この決定に応じた演出制御信号を生成する（ステップＳ２１３）。
【００４９】
ステップＳ２１３においてキャラクタ画像を用いた連続予告演出に関する演出制御信号が生成された場合、およびステップＳ２１１において連続予告演出が行われないと判定された場合、サブＣＰＵ１５２は、「停止図柄決定用乱数カウンタ」のカウント値（以下、単に「停止図柄決定用乱数値」という）を読み出して、停止図柄決定用乱数値をワークＲＡＭ１５３内に予め設けられた記憶領域に格納する。さらに、サブＣＰＵ１５２は、前述の停止図柄決定用乱数値と、プログラムＲＯＭ１５１に記憶された「停止図柄決定用テーブル」に設定された数値とを照合して「外れ」停止図柄を決定し、「外れ」停止図柄を表示するための演出制御信号を生成する（ステップＳ２１４）。なお、主制御部１４０からの各コマンドに「大当り停止図柄用コマンド」が含まれていれば、サブＣＰＵ１５２は、「大当り停止図柄用コマンド」とプログラムＲＯＭ１５１に格納された演出プログラムとを参照して、「大当り停止図柄」を表示するための「大当り停止図柄」を表示するための演出制御信号を生成する。ここで、コードナンバーと特別図柄との関係は図９に示したとおりであり、コードナンバーと停止図柄決定用乱数値との関係は別に定めてある。そして、停止図柄の組合せは、「大当り」の場合には、図１１に示すように、「七」「七」「七」などの同一図柄からなる組合せになり、他方、「外れ」の場合には、異なる図柄からなる組合せになる。
【００５０】
ステップＳ２１０からＳ２１４の処理が行われると、サブＣＰＵ１５２は、演出制御信号に応じた演出を実行するために、画像制御部１５４とともに、予告演出用キャラクタ画像、特別図柄の変動、停止図柄の組合せなどを液晶表示部１１１に表示する。特に、停止図柄の組合せを用いた連続予告演出が行われる場合、サブＣＰＵ１５２は、画像制御部１５４とともに、左側図柄から順に「次」「郎」「長」と液晶表示部１１１に停止表示する（ステップＳ２１５）。このとき、主制御部１４０からのコマンドに音声やランプを用いた演出を含んだ演出コマンドが含まれていれば、サブＣＰＵ１５２は、演出コマンドおよびプログラムＲＯＭ１５１に格納された演出プログラムを参照して、音声制御部１５５とともに音声をスピーカ１０５ａ、１０５ｂに出力し、ランプ制御部１５６とともに連続予告用ＬＥＤ１１７や装飾ランプ１１８ａから１１８ｄを駆動してもよい。
【００５１】
以上の特別図柄処理が終了すると、普通図柄制御処理が行われる。普通図柄処理において、メインＣＰＵ１４２は、通過球センサ１３３の検知結果を記憶するメインＲＡＭ１４３の記憶を参照して、普通図柄作動用ゲート１１４を通過した遊技球の有無を判定する。普通図柄作動用ゲート１１４を通過した遊技球があると判定されれば、メインＣＰＵ１４２は、普通図柄判定用乱数をメインＲＡＭ１４３から読み出して、普通図柄表示用ＬＥＤ１１６を遊技者にとって有利な状態に点灯させるか否かを判定し、この判定結果に応じた制御コマンドを生成する。
【００５２】
さて、上記メイン遊技制御処理の途中であっても、図１１に示すような割り込み制御処理が行われている。そして、割り込み制御処理は、「割込み許可フラグ」がセットされていることを条件に定期的（例えば３ｍｓ毎）に実行されている。
【００５３】
メインＣＰＵ１４２は、最初に、処理中の中間結果を一時的に記憶しておく高速の専用領域（以下、単にレジスタという）をメインＲＡＭ１４３に退避させる（ステップＳ３０１）。
【００５４】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、「大当り判定用乱数カウンタ」、「リーチ判定用乱数カウンタ」、「停止図柄決定用乱数カウンタ」、「変動パターン選択用乱数カウンタ」、「予告演出判定用乱数カウンタ」および「連続予告演出パターン判定用乱数カウンタ」からなる乱数カウンタの乱数値を更新する（ステップＳ３０２）。具体的には、メインＣＰＵ１４２は、それぞれの乱数カウンタの乱数値を“１”加算された値に書き換える。これらの各種乱数カウンタには、更新可能な数値範囲が予め定められており、メインＣＰＵ１４２は、カウンタ値が更新可能な数値範囲の上限値に達したとき、その乱数カウンタのカウンタ値を“０”にリセットする。
【００５５】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、メインＣＰＵ１４２に入力される信号を読み込むとともに、メインＲＡＭ１４３に格納されている各種制御コマンドを画像制御部１５４や音声制御部１５５などの各種制御部に向けて出力する（ステップＳ３０３）。
【００５６】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、通過球センサ１３３、一般入賞球センサ１３２ａ、１３２ｂ、始動入賞球センサ１３４、大入賞球センサ等の各種センサから出力される検知信号の入力の有無を判定し、これら検知信号に応じた処理を行う（ステップＳ３０４）。
【００５７】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、大当りが発生したときに行われる大入賞口１１５の扉の開放時間や、液晶表示部１１１に表示する特別ゲームの表示時間などを計時する図示しないタイマを更新する処理を行う（ステップＳ３０５）。
【００５８】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、各種装置から発生されるエラー信号の有無を判定し、エラー信号に応じた処理を行う（ステップＳ３０６）。
【００５９】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、メインＲＡＭ１４３に払出要求フラグがセットされているかどうか判別し、当該払出要求フラグがセットされているときには、払出要求フラグに応じた制御コマンドを払出制御部に送信する。これによって、払出部からの賞球の払い出しが行われる（ステップＳ３０７）。
【００６０】
次いで、メインＣＰＵ１４２は、ステップＳ３０１においてメインＲＡＭ１４３に退避させた各レジスタを復帰させて、最後に「割込み許可フラグ」をセットして、この「割込み処理」を終了させる（ステップＳ３０８）。
【００６１】
以上では、大当りラウンド演出が行われる間に各予告演出が示唆する大当り信頼度やリーチ発展率を説明する弾球遊技機について説明したが、特別図柄を左から順に「次」「郎」「長」と表示する連続予告演出を行う機能をコンピュータに実行させてもよい。図１２に示すように、シミュレーションゲームプログラム２１０を解釈して実行するコンピュータ２２０と、コンピュータ２２０に指示を出す操作スイッチ２３０と、コンピュータ２２０からの信号に応じて画像を表示する画像モニター２４０とからなるゲームシステムがあり、シミュレーションプログラム２１０は、データの記憶をコンピュータに行わせる記憶機能２１１と、大当りを発生させるか否かの判定や連続予告を発生させるか否かの判定などをコンピュータに行わせる判定機能２１２と、判定機能による判定結果に応じて図柄を表示するための信号をコンピュータに生成させる図柄表示機能２１３と、判定機能によって連続予告を発生させると判定された場合に予め定められた確率に応じて特別図柄を左から順に「次」「郎」「長」と表示する演出を行うための信号を生成する演出機能２１４とを有している。ここで、判定機能２１２は、コンピュータを連続予告演出指示手段および連続予告演出制御手段として機能させるものである。また、演出機能２１４は、コンピュータを連続予告演出制御手段として機能させるものである。
【００６２】
本実施の形態によれば、「次」「郎」「長」を構成する停止図柄の組合せが複数回の図柄変動機会にわたって表示され、または、「次」「郎」「長」を構成する停止図柄の組合せが１回の図柄変動機会にわたって表示されるという連続予告演出が通常の連続予告演出の５分の１という少ない確率でのみ出現し、遊技者は、特別図柄の変動に集中していても、連続予告演出を認識しやすくなるとともに、「大当りが発生するのではないか」という期待感を抱くようになるので、遊技者に対して連続予告演出の面白さをより多くより確実に伝えることができる。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、予め定められた停止図柄の組合せが複数回の図柄変動機会にわたって表示され、または、予め定められた停止図柄の組合せが１回の図柄変動機会に表示され、遊技者は、図柄の変動に集中していても、連続予告演出を認識しやすくなるので、遊技者に対して連続予告演出の面白さを多く伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技機の一実施の形態である弾球遊技機の外観を示す正面図
【図２】一実施の形態である弾球遊技機の外観を示す斜視図
【図３】一実施の形態である弾球遊技機の液晶表示部を示す正面拡大図
【図４】一実施の形態である弾球遊技機の制御部を示すブロック図
【図５】一実施の形態である弾球遊技機のメイン遊技制御処理の大まかな流れを示すフローチャート
【図６】一実施の形態である弾球遊技機のメイン遊技制御処理を構成する特別図柄制御処理の流れを示すフローチャート
【図７】一実施の形態である弾球遊技機の特別図柄制御処理を構成する連続予告演出処理の流れを示すフローチャート
【図８】変動パターンと変動時間との関係を示す図
【図９】特別図柄とコードナンバーとの関係を示す図
【図１０】特定図柄の組合せを用いた連続予告演出時の画像を示す図
【図１１】大当り状態時に表示される特別図柄の組合せの種類を示す図
【図１２】一実施の形態である弾球遊技機の割り込み制御処理の流れを示すフローチャート
【図１３】本発明に係るプログラムの一実施の形態であるシミュレーションゲームプログラムの構成を示す図
【符号の説明】
１１１  液晶表示部（連続予告演出手段）
１４０  主制御部（連続予告演出指示手段、連続予告制御演出手段）
１５０  副制御部（連続予告演出制御手段、連続予告演出手段）
２１２  判定機能（連続予告演出指示手段、連続予告演出制御手段）
２１４  演出機能（連続予告演出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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