(57)【要約】【課題】オペレータのスキルに依存することなく、求める色領域を表現する最適な複数の特色を選択することができる特色インクの生成システムを提供する。【解決手段】特色インクの生成システム１０は、出力基材に対する基本インクの単色塗りと重ね塗りの実測値を用いた測色データを保存したデータベース部１１と、出力したい画像データ１６から印刷に必要な最小色領域を抽出する画像解析部１２と、最小色領域を表現可能な複数の特色インクデータを選定し、データベース部１１の測色データを用いて基本インクの混合比を出力部１７に出力するデータ処理部１３と、実測値を用いて未実測の値を推測し補間する補間シミュレーション部１４と、残りインクのインクデータを入力する残存インクデータ入力部１５と、出力基材に塗布された基本インクを測色する測色機１８などとを備える。【選択図】        図１
2004358881.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
出力基材に対する基本インクの単色塗り及び／又は重ね塗りの実測値を用いた測色データを保存したデータベース部と、
画像データから印刷に必要な最小色領域を抽出する画像解析部と、
前記最小色領域を表現可能な複数の特色インクデータを選定し、前記データベース部の測色データを用いて前記基本インクの混合比を出力するデータ処理部と、
を備えた特色インクの生成システム。
【請求項２】
請求項１に記載された特色インクの生成システムにおいて、前記実測値を用いて未実測の値を推測し補間する補間シミュレーション部を備えること、
を特徴とする特色インクの生成システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載された特色インクの生成システムにおいて、
所定のインクデータを入力するインクデータ入力部を備えること、
を特徴とする特色インクの生成システム。
【請求項４】
請求項１から請求項３に記載までのいずれか１項に記載された特色インクの生成システムにおいて、
前記データ処理部は、少なくとも１つの前記インクデータを含めて前記複数の特色インクデータを算出すること、
を特徴とする特色インクの生成システム。
【請求項５】
請求項１から請求項４に記載までのいずれか１項に記載された特色インクの生成システムにおいて、
前記出力基材に塗布された前記基本インクを測色する測色部を備えること、
を特徴とする特色インクの生成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建材や意匠などの印刷や、出力画像に応じて特色を生成する必要がある業務に好適に利用することができる特色インクの生成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印刷で使用されるインクには、基本色としてＣ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロー），Ｋ（黒，スミ）があり、その基本色を所定の混合比で混合した特色インクがある。
【０００３】
特色インクの調色作業は、難しい作業であり、長年にわたってオペレーターの技術や熟練度に頼っていたが、その作業をコンピュータに代行させたり、作業時間をコンピュータの使用によって短縮させる方法が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２８３０１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、建材用印刷に用いられる木目印刷の場合、５０００ｍ程度の印刷結果の前後で、色変動をΔ＝０．５以内に抑えなければいけない。
基本インクは、顔料の品質が一定であっても、印刷中に発生してしまう熱によるインクの蒸発や、インク内の溶剤のわずかな粘度変化によって、色変動が起こってしまうため、色変動をΔ＝０．５以内に抑えるということは、実際にはかなり厳しい精度である。例えば、５０００ｍの壁紙を印刷し、印刷した最初と最後の紙を用いてタンスの左右の扉を作った場合に、見た目で異なってはならないほどの精度である。
また、極端なことをいえば、基本インクの４版刷りは、印刷時における色変動によって、基本インクで表現できるどの色にも変動してしまう可能性がある。
【０００６】
この色変動を抑える方法として、色の表現領域を狭くした複数の特色を使用することがあげられる。例えば、ブラウン系の壁紙であれば、茶色、こげ茶色、うす茶色を用いた特色インク３版刷りという方法がある。狭い範囲の色の３版刷りであれば、表現できる色の範囲は小さくなってしまうが、色変動が起きてしまっても、ブラウン系から極端にそれてしまうようなことはなくなる。
【０００７】
このような特色を製作する場合は、印刷テスト用にベビーと呼ばれる版（ベビー版）を製作し、現場でインクを調合しながら印刷テストを行い、印刷結果が良好になった時点で、インクの混合比をもとに特色インクを製作していた。
【０００８】
しかし、上記手法は、テスト印刷を必要とし、また、オペレータの熟練度を要する上、生成された特色の表現領域が必ずしも最小であることを保証できていない。
つまり、選んだ特色３色が、最適な３色であるのかは、わからなかった。
【０００９】
そこで、本発明の課題は、オペレータのスキルに依存することなく、求める色領域を表現する最適な複数の特色を選択することができる特色インクの生成システムを提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。すなわち、請求項１の発明は、出力基材に対する基本インクの単色塗り及び／又は重ね塗りの実測値を用いた測色データを保存したデータベース部（１１）と、画像データ（１６）から印刷に必要な最小色領域を抽出する画像解析部（１２）と、前記最小色領域を表現可能な複数の特色インクデータを選定し、前記データベース部（１１）の測色データを用いて前記基本インクの混合比を出力するデータ処理部（１３）と、を備えた特色インクの生成システムである。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載された特色インクの生成システムにおいて、前記実測値を用いて未実測の値を推測し補間する補間シミュレーション部（１４）を備えること、を特徴とする特色インクの生成システムである。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載された特色インクの生成システムにおいて、所定のインクデータを入力するインクデータ入力部（１５）を備えること、を特徴とする特色インクの生成システムである。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３に記載までのいずれか１項に記載された特色インクの生成システムにおいて、前記データ処理部（１３）は、少なくとも１つの前記インクデータを含めて前記複数の特色インクデータを算出すること、を特徴とする特色インクの生成システムである。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項１から請求項４に記載までのいずれか１項に記載された特色インクの生成システムにおいて、前記出力基材に塗布された前記基本インクを測色する測色部（１８）を備えること、を特徴とする特色インクの生成システムである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面等を参照して、本発明の実施の形態について、さらに詳しくに説明する。
図１は、本発明による特色インクの生成システムの実施形態を示す図である。特色インクの生成システム１０は、出力基材に対する基本インクの単色塗りと重ね塗りの実測値を用いた測色データを保存したデータベース部１１と、出力したい画像データ１６から印刷に必要な最小色領域を抽出する画像解析部１２と、最小色領域を表現可能な複数の特色インクデータを選定し、データベース部１１の測色データを用いて基本インクの混合比を出力部１７に出力するデータ処理部１３と、実測値を用いて未実測の値を推測し補間する補間シミュレーション部１４と、残りインクのインクデータを入力する残存インクデータ入力部１５と、出力基材に塗布された基本インクを測色する測色機１８などとを備える。
【００１６】
データベース部１１は、測色機１８で測色を行い、それによって得られた出力基材上の色見本のＣＭＹＫ成分，網点％，色座標や出力基材の色座標がデータベースとして保存されている。この３つのデータは、３つで１組になっており、例えば、ある色座標を表現したい場合に、その色座標に対応するＣＭＹＫ成分、網点％を逆引きすることが可能である。
【００１７】
画像解析部１２は、印刷したい画像データ１６から印刷に必要な色座標の領域を抽出する画像処理装置を備えており、最小色領域を算出する（算出方法の詳細は後述）。
【００１８】
データ処理部１３は、画像解析部１２によって求められた、最小色領域を表現するために必要な、複数の特色インクデータを選定することができ、データベース部１１の測色データを用いて基本インクの混合比を出力部１７に出力する（選定，出力方法は後述）。
また、データ処理部１３は、特色インクが残っている場合に、残存インクデータ入力部１５から伝達されるインクデータを含めて、複数の特色インクデータを算出することもできる。
【００１９】
補間シミュレーション部１４は、測色機１８での実測値が少ない場合に、未実測の値を補間する部分である（補間方法は後述）。
【００２０】
残存インクデータ入力部１５は、残りのインクデータを入力することができ、残存しているインクの残存インクデータを、データ処理部１３に伝達する。
【００２１】
画像データ１６は、印刷したい出力画像であり、木目や壁紙などの図柄，印刷などに使用するパッチ，デジタルカメラやスキャナーから取り込んだ電子データなどである。
【００２２】
出力部１７は、このシステムの最終的な計算値が出力される部分であり、印刷で使用する複数の特色における基本インクの混合比が出力される。
【００２３】
測色機１８は、実際に、出力基材に塗布された基本インクを測色する装置であり、色座標を測色するために用いる。例えば、ＧＲＥＴＡＧ社製ＬＩＮＯなどがある。
【００２４】
次に、図８のフローチャート図を参照しながら、図２〜図７の各図を用いて、本実施形態による基本インクの混合比を算出する算出方法を説明する。
図２は、単色のＣＭＹＫ色見本を示す図であり、図３は、ＸＹ色度図を示す模式図であり、図４は、重ね塗りのＣＭＹＫ色見本を示す図であり、図５は、可視領域と出力基材に対する基本インクでの表現可能な色領域とを示す模式図であり、図６は、画像データ及び最小色領域を示す模式図であり、図７は、最小色領域に基づき特色データ３点をプロットした模式図であり、図８は、基本インクの混合比の算出工程を模式的に示したフローチャート図である。
【００２５】
まず、図２に示すように、印刷に使用する紙もしくはフィルムなどの出力基材に対して、特色インク作成に使用する基本インクのＣＭＹＫを設定した網点％で印刷し、それぞれの色座標を測色機１８にて測色する（Ｓ１０１）。
単色のＣＭＹＫ色見本２０には、Ｃライン２４，Ｍライン２３，Ｙライン２２，Ｋライン２１があり、どのように基本インクが表現されるか計測するため、測色機１８に必要な面積を出力基材に印刷したものである。同じ色であっても、出力基材によって測色値が異なるため、出力基材ごとに測色が必要となる。測色する色について網点を０〜１００％に変化させて印刷する。各ラインは、図の左端が網点１００％となっており、右方向にいくほど網点％が減少している。０〜１００％の分割の仕方は、任意であるが、より多く分割したほうが、詳細なデータが得られるので、最終的な出力結果の精度も上がる。
【００２６】
通常、色座標は、ＸＹＺ表色系として表現され、図３に示すように、ＸＹ色度図３０として表されることが多く、この図には、人間が目視可能な可視範囲３１が表現されている。
なお、図３は、明るさの情報が除かれているが、実際は明るさの情報も含まれた３次元座標で表現される。
【００２７】
ついで、図４に示すように、印刷に使用する基本インクのＣＭＹＫを網点％や色の混合率を一定の割合で変化させながら、出力基材に対して重ね塗り印刷し、それぞれの色座標を測色機１８にて測色する（Ｓ１０２）。重ね塗りのＣＭＹＫ色見本４０は、特色インク作成に使用する基本インクのＣＭＹＫで表現可能な色が表現されており、できる限り網点％の変化量を少なくして、ＣＭＹＫ混合パターンを増やし、色見本の量を増やすことが望ましい。
そして、出力基材の色座標，ＣＭＹＫ成分，網点％，ＸＹＺ色座標の測色データをデータベースに保存する（Ｓ１０３）。このデータベースは、色座標から、ＣＭＹＫ成分，網点％を逆引きすることができる。
【００２８】
なお、測色データが不足しているかを判定し（Ｓ１０４）、不足であると判定された場合は、補間シミュレーション部１４が測色データの補間を行い（Ｓ１０５）、補完データをデータベース部１１に保存する（Ｓ１０６）。例えば、網点１００％，９０％，・・・，０％といったように、１０％きざみの実測値がある場合には、それらの間の未実測値は、中間の値を計算することにより、９５％，８５％，・・・，５％の値を求めることができ、また、色座標に対するデータがない場合は、近傍の色座標を表現するＣＭＹＫ成分，網点％より推測することができ、測色データが多いほど色座標を再現する精度が上がる。
【００２９】
さらに、図５に示すように、測色機１８で測色した各色座標のプロットされた点を囲むことにより、可視範囲５１の内側に、色見本を作成した条件下での表現可能な色領域５２が求まり、その領域に対応するＣＭＹＫ成分，網点％が検索可能になる（Ｓ１０８）。
つまり、表現可能な色領域５２の内側の領域に対応する色が、使用する基本インクを用いて出力基材に表現できる色である。
可視範囲５１は、図３で説明した、人間が目視可能な可視範囲３１の外枠をふちどった線である。
この２つの線からわかるように、基本インクのみでは、人間が目視可能な全ての色を表現することはできない。
なお、図５は、便宜上平面図で表現しているが、実際は３次元である。
【００３０】
そして、図６に示すように、印刷したい画像データ（木目画像）６１をパソコンなどに取り込んで（Ｓ１０８）、使用する色領域を１画素ごとに解析する（Ｓ１０９）。電子データ上の色は、データ形式によって異なるが、例えば、ＢＭＰ形式の場合は、２５６段階で明るさを変えて、ＲＧＢの３原色を表現する。ＲＧＢ座標からＸＹＺ座標には一意に変換することができる。
また、ＢＭＰ形式以外の電子データ形式は、ＢＭＰ形式に変換することが可能なため、同様にＸＹＺ座標に変換することができる。
【００３１】
変換されたデータを座標にプロットすることによって、画像データ６１を表現する際に必要な最小色領域６２を抽出できる（Ｓ１１０）。図６では、円形領域として便宜上２次元で表現しているが、実際は３次元である。
つまり、最小色領域６２（円形領域）内に対応する色があれば、画像データ６１を表現することができる。
【００３２】
ここで、残インクを使用するか判定し（Ｓ１１１）、使用する場合は、残存インクデータを設定する（Ｓ１１２）。
【００３３】
最後に、図７に示すように、表現可能な色領域５２の内側に、最小色領域６２を包含するように、三角形ＡＢＣの面積がなるべく小さくなるように、特色インクデータ３点（プロットＡ，Ｂ，Ｃ）を選定し（Ｓ１１３）、この選定した３点に基づいてデータベース部１１から基本インクの混合比を算出（検索）し、出力部１７に出力する（Ｓ１１４）。
最小色領域６２から画像データ６１の表現に必要な最低と最高のＣＭＹＫ濃度を検出することができるので、ＣＭＹＫの上限の濃度を制限することが可能である。
残存インクデータ部１５から残存インクデータの指定があれば、そのインクデータを１点として、残りの２点を決定する。
【００３４】
なお、選定した複数の特色におけるＣＭＹＫ成分の組合せが、線形性を持つ場合は、始めからその割合で調色することにより、特色として版の数を減らすことができる。
例えば、２種類の特色インクの混合比が、Ａ（Ｃ１０Ｍ２０Ｙ１０Ｋ３０）Ｂ（Ｃ２０Ｍ４０Ｙ１５Ｋ４０）（注：添え字は色濃度％）の場合、基本インクＣ，Ｍを１：２で混合させた特色αを製作することにより、Ａ（α１０Ｙ１０Ｋ３０）Ｂ（α２０Ｙ１０Ｋ３０）として表現できる。これらの処理を繰り返すことにより、印刷に使用するインクを全て特色であらわすことも可能である。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、１度測色した後は、データベース部１１に測色データが保存されているので、出力基材を変えない限り、テスト印刷は必要無くなり、インクの使用量を減らせると共に、次回の印刷からは、テスト印刷の分だけ、作業時間を短縮できる。
【００３６】
また、より狭い範囲の特色３色を選定しているので、印刷した場合に色変動を最小限に抑えることができた。
【００３７】
さらに、未実測の値を推測し補間する補間シミュレーション部１４を備えているので、実測値が少ない場合でも、精度の高い出力値を提供できた。
【００３８】
さらにまた、残っているインクデータを入力する残存インクデータ入力部１５を備えているので、残インクを捨てることなく、有効に利用することができ、資源の無駄がなくなった。
【００３９】
一方、出力基材に塗布された基本インクを測色する測色機１８を備えているので、色見本が無くても、その場で測色することができ、作業時間の短縮につながった。
【００４０】
（変形形態）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。
（１）  本実施形態では、特色を３色選定する例で説明したが、３色以上でもよい。
【００４１】
（２）  図７における、特色インクデータ３点（プロットＡ，Ｂ，Ｃ）に対して、三角形ＡＢＣの面積が最小となるような３点を選定できるアルゴリズムを設けてもよい。
【００４２】
（３）  残存インクの例で説明したが、所定の特色インクでもよい。
【００４３】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、本発明によれば、オペレータのスキルに依存することなく、印刷に必要な複数の特色インクを選んで印刷できるので、色変動を最小限に抑え、印刷品質の向上を図ることができ、また、他の印刷に使用した残インクを再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による特色インクの生成システムの実施形態を示す図である。
【図２】単色のＣＭＹＫ色見本を示す図である。
【図３】ＸＹ色度図を示す模式図である。
【図４】重ね塗りのＣＭＹＫ色見本を示す図である。
【図５】可視領域と、出力基材に対する基本インクでの表現可能な色領域とを示す模式図である。
【図６】画像データ及び最小色領域を示す模式図である。
【図７】最小色領域に基づき特色データ３点をプロットした模式図である。
【図８】基本インクの混合比の算出工程を模式的に示したフローチャート図である。
【符号の説明】
１０  特色インクの生成システム
１１  データベース部
１２  画像解析部
１３  データ処理部
１４  補間シミュレーション部
１５  残存インクデータ入力部
１６  画像データ
１７  出力部
１８  測色機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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