(57)【要約】【課題】インクジェット方式によって、フェザリング、混色などを起こすことなく、輪郭が明瞭で、画像濃度および鮮明度が高く、高画質品位の記録画像を形成する。【解決手段】記録媒体の表面および／または内部に、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを保持させる。このような記録媒体に、インクジェット方式で使用される、色材を含む水性インクを吐出すると、色材がシリコーン含有ポリビニルピロリドンによって固定化されるので、色材の必要以上の浸透、拡散ひいてはにじみの発生が防止され、高品位画質を有する記録画像を形成することができる。【選択図】      図１
2004322424.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
色材を含むインク組成物を記録媒体に付着させて記録を行うインクジェット記録方法において、記録前、記録と同時または記録後に、シリコーンを含有するポリビニルピロリドンを含む処理液を記録媒体に付着させることを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
記録媒体のステキヒトサイズ度が２０秒以下であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
処理液および／またはインク組成物がさらに水溶性有機溶剤を含むことを特徴とする請求項１または２記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
インク組成物が、色材の他に、処理液との混合によって沈殿物を生成する成分を含むことを特徴とする請求項１〜３のうちのいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
処理液との混合によって沈殿物を生成する成分が、水分散性樹脂および水溶性樹脂から選ばれる１種または２種以上の樹脂成分であることを特徴とする請求項１〜４のうちのいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
シリコーンがジメチルポリシロキサンであることを特徴とする請求項１〜５のうちのいずれかに記載のインクジェット記録方法。
【請求項７】
記録媒体を供給する記録媒体供給手段と、記録媒体供給手段によって供給される記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体に、色材を含むインク組成物を付着させて記録を行う印刷手段と、印刷手段によって記録画像が形成された記録媒体を排出する排出手段とを備えるインクジェット記録装置において、
シリコーンを含有するポリビニルピロリドンを含む処理液を記録媒体に付着させる処理液転写手段を含むことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
処理液転写手段が、
記録媒体搬送手段に含まれるようにまたは
記録媒体搬送手段と印刷手段との間に設けられることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
インク組成物の記録媒体への付着が、
ピエゾ方式によって行われることを特徴とする請求項７または８記載のインクジェット装置。
【請求項１０】
インク組成物の記録媒体への付着が、
サーマル方式によって行われることを特徴とする請求項７または８記載のインクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方法およびインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ、複写機、ファクシミリ装置などの出力機器に採用されているインクジェット方式は、インク組成物の微小液滴を吐出ノズルから記録媒体上に吐出し、記録媒体に画像を記録する印刷方式であり、静粛性に優れ、高密度化およびカラー化が容易であり、高速印刷を実施でき、比較的高品位の記録画像を安価に印刷できるといった数々の好ましい特徴を有し、非常に有用な印刷方式である。微小液滴の吐出方法としては、圧電素子を用いる方法、膜沸騰現象によって発生する気泡を利用する方法などがよく知られている。
【０００３】
インクジェット方式において、印刷むらのない記録画像を得るには、インク組成物からなるほぼ一定量の微小液滴を連続してかつ安定的に吐出することが必要である。そのためには、吐出ノズル内で泡立ち、乾燥、目詰まりなどを比較的起こし難く、吐出安定性に優れる低粘度のインク組成物、具体的には染料または顔料を含みかつ水を主媒体とする水性インクが使用される。一方、記録媒体には、水性インクによる画像記録が容易な紙類、特に普通紙（ＰＰＣ紙）が使用される。しかしながら、水性インクは紙類に対する浸透性が高いにも拘らず、乾燥性が低いので、これを紙類に付着させると、にじみが起こり易い。また、普通紙には、表面形状、表面粗度などの表面特性、その中に含まれるサイズ剤などの違いによって、インク吸収特性が異なる多種多様なものが存在する。にじみの発生を防止するには、個々の普通紙について、適切なインクを選択する必要があるけれども、そのような選択を行うことは現実的には不可能である。したがって、インクジェット方式では、水性インクに含まれる染料または顔料が、インク中の水などの液状成分と共に普通紙の内部または表面の余白部分にまで拡散してにじみを起こし、記録画像の輪郭部分におけるひげ状のにじみ（フェザリング）、異なる色のインクが混じりあう混色などが発生しやすい。その結果、ベタ部分が不均一になり、記録画像の輪郭部分が不明瞭になり、画像濃度、鮮明性および画像品位が低下する。このような問題に鑑み、記録媒体およびインク組成物の両面から、様々な検討がなされている。
【０００４】
まず、記録媒体の改良について述べると、たとえば、普通紙の表面に珪藻土などの無機粒子からなるコート層を設けたコート紙が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。しかしながら、このようなコート紙においても、フェザリングを充分に防止することはできない。また、染料がアニオン性基を有することから、表面および／または内部にカチオン性基を有する化合物を存在させた記録媒体が提案されている。カチオン性基を有する化合物としては、ポリビニル・ピリジニウム・ハライド、ポリエチレンイミン、ポリアミンなどのポリカチオン高分子電解質（たとえば、特許文献２参照）、ビニルピロリドンとアミン基、４級アンモニウム基などのカチオン性基を有するビニル化合物との共重合体（たとえば、特許文献３参照）などが挙げられる。これらの記録媒体を用いても、フェザリングの発生を防ぐことはできず、記録画像の画像濃度も充分ではない。さらにインク組成物の色材が顔料である場合には、その効果はさらに低くなる。
【０００５】
一方、インク組成物の面からにじみを防止し、記録画像の画像品位を向上させるには、インク組成物に水溶性有機溶剤、界面活性剤などを適宜選択して添加することが行われている。たとえば、水溶性染料、ジエチレングリコールなどの水溶性有機溶剤、アセチレングリコール・エチレンオキシド付加物などの非イオン性界面活性剤および水を含むインク組成物が提案されている（たとえば、特許文献４参照）。しかしながら、このインク組成物は、特に高速印刷時の吐出安定性、記録媒体に対する乾燥性、記録画像におけるフェザリングの発生防止、記録画像の鮮明度などの点で充分満足できる性能を有していない。
【０００６】
また、加熱下にある記録媒体に、染料または顔料、グリセリン、チオジグリコール、尿素などの水溶性有機溶剤、アセチレングリコール・エチレンオキシド付加物などの非イオン性界面活性剤および水を含有するインク組成物を吐出するインクジェット記録方法が提案されている（たとえば、特許文献５参照）。しかしながら、インクジェット方式では、一日あたり数百枚、時には数千枚におよぶ印刷を行うこともあり、その場合には記録媒体を加熱するための消費電力が大きくなり過ぎるので、この記録方法は現実的ではない。さらに、高速印刷を行う場合には、熱の伝わり方にむらが生じ、ひいては記録画像にもむらが発生し、画質品位が低下する。
【０００７】
また、水溶性染料、エチレングリコールなどの多価アルコールおよび水中におけるミセル濃度での表面張力が２０〜５０ｄｙｎｅ／ｃｍを示す界面活性剤を含有し、残部が水であるインク組成物が提案されている（たとえば、特許文献６参照）。特許文献６によれば、特定の性質を有する界面活性剤を添加することによって、インク組成物の表面張力を下げ、記録媒体へのインク浸透性を高めている。しかしながら、このインク組成物は記録媒体へ浸透しすぎるので、フェザリングが生じ、画像濃度および鮮明度が低下し、記録画像の画質品位が不充分になることを避けることができない。
【０００８】
以上に述べたように、インクジェット方式において、高画質品位の記録画像を得るためには、記録媒体のインク吸収特性、インク組成物の記録媒体上での浸透性、乾燥性などを適切に組み合わせることが大きな課題になっている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１−２１６８８１号公報
【特許文献２】
特開昭５６−８４９９２号公報
【特許文献３】
特開平４−２８８２８３号公報
【特許文献４】
特開昭５６−５８７１号公報
【特許文献５】
特開平１１−１２９４６０号公報
【特許文献６】
特開昭５５−２９５４６号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、にじみ（特にフェザリング）、異色インクの混合（混色）、ベタ部分の濃淡などを発生させることなく、輪郭が明瞭で、画像濃度および鮮明性が高く、高画質品位の記録画像を形成でき、高速印刷を行っても記録画像の高画質品位を維持できるインクジェット記録方法およびインクジェット記録装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、色材を含むインク組成物を記録媒体に付着させて記録を行うインクジェット記録方法において、記録前、記録と同時または記録後に、シリコーンを含有するポリビニルピロリドンを含む処理液を記録媒体に付着させることを特徴とするインクジェット記録方法である。
【００１２】
本発明に従えば、インク組成物を記録媒体に付着させて記録を行うに際し、記録前、記録中または記録後に、シリコーン樹脂を含有するポリビニルピロリドン（以後「シリコーン含有ポリビニルピロリドン」と称す）を記録媒体の表面および／または表面に近い内部に存在させることによって、インク組成物中の色材がシリコーン含有ポリビニルピロリドンに固定化され、一方シリコーン含有ポリビニルピロリドンは記録媒体に強固に固着するので、色材がインク組成物中の液状成分とともに記録媒体表面の非記録部分および記録媒体の裏面にまで浸透するのが防止される。
【００１３】
したがって、本発明のインクジェット記録法によれば、色材が記録媒体に浸透しすぎることによって生じる種々の不都合な点が解消され、たとえば、にじみ（特にフェザリング）、混色、ベタ部分の濃淡などが発生することなく、輪郭が明瞭で、画像濃度および鮮明性が高く、高画質品位の記録画像を形成できる。しかも、高速印刷を行っても記録画像の高画質品位を維持できる。
【００１４】
本発明において、前述のような優れた効果が達成される理由は充分明らかではないが、シリコーン含有ポリビニルピロリドンと色材その他のインク成分とが電気的相互作用によって凝集・沈殿を起こすことによるものと考えられる。
【００１５】
また本発明のインクジェット記録方法は、前述の記録媒体のステキヒトサイズ度が２０秒以下であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に従えば、本発明の記録方法を適用する記録媒体は、ステキヒトサイズ度が２０秒以下のものが好ましい。これによって、記録媒体の表面などにシリコーン含有ポリビニルピロリドンを存在させる効果が一層顕著になり、得られる記録画像の画質品位が一層向上する。
【００１７】
また本発明のインクジェット記録方法は、前述の処理液および／またはインク組成物がさらに水溶性有機溶剤を含むことを特徴とする。
【００１８】
本発明に従えば、処理液中にさらに水溶性有機溶剤を添加することによって、処理液が一層均一に記録媒体に付着するので、シリコーン含有ポリビニルピロリドンの記録媒体上での分散性も向上し、さらに高画質品位の記録画像を形成することができる。また本発明に従えば、インク組成物中にさらに水溶性有機溶剤を添加することによって、インク組成物の吐出安定性が向上し、一層の高速印刷が可能になる。
【００１９】
また本発明のインクジェット記録方法は、前述のインク組成物が、色材の他に、処理液との混合によって沈殿物を生成する成分を含むことを特徴とする。
【００２０】
また本発明のインクジェット記録方法は、前述の、処理液との混合によって沈殿物を生成する成分が、水分散性樹脂および水溶性樹脂から選ばれる１種または２種以上の樹脂成分であることを特徴とする。
【００２１】
本発明に従えば、インク組成物が色材のほかに、処理液に接触すると凝集・沈殿を起こす成分、好ましくは特定の樹脂成分を含むことによって、色材が一層強固に固定化されるので、フェザリング、混色、ベタ部分の濃淡などの発生がさらに防止され、得られる記録画像の画質品位がさらに顕著に向上する。
【００２２】
また本発明のインクジェット記録方法は、シリコーンがジメチルポリシロキサンであることを特徴とする。
【００２３】
本発明に従えば、シリコーン含有ポリビニルピロリドンのシリコーンがジメチルポリシロキサンであることが好ましい。これによって、色材を固定化する作用が一層強くなり、フェザリング、混色、ベタ部分の濃淡などの発生がより一層防止される。
【００２４】
本発明は、記録媒体を供給する記録媒体供給手段と、記録媒体供給手段によって供給される記録媒体を搬送する記録媒体搬送手段と、記録媒体搬送手段によって搬送される記録媒体に、色材を含むインク組成物を付着させて記録を行う印刷手段と、印刷手段によって記録画像が形成された記録媒体を排出する排出手段とを備えるインクジェット記録装置において、
シリコーンを含有するポリビニルピロリドンを含む処理液を記録媒体に付着させる処理液転写手段を含むことを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００２５】
また本発明のインクジェット記録装置は、処理液転写手段が、
記録媒体搬送手段に含まれるようにまたは
記録媒体搬送手段と印刷手段との間に設けられることを特徴とする。
【００２６】
また本発明のインクジェット記録装置は、インク組成物の記録媒体への付着がピエゾ方式によって行われることを特徴とする。
【００２７】
また本発明のインクジェット記録装置は、インク組成物の記録媒体への付着がサーマル方式によって行われることを特徴とする。
【００２８】
本発明に従えば、本発明のインクジェット記録方法を実施するのに適したインクジェット記録装置、好ましくはピエゾ方式またはサーマル方式のインクジェット記録装置が得られる。本発明の装置を用いれば、輪郭が明瞭で、画像濃度および鮮明度の高い、高画質品位の記録画像を得ることができる。また、高速印刷を行っても、画質品位の低下が見られないという利点もある。
【００２９】
【発明の実施の形態】
〔インクジェット記録方法〕
本発明のインクジェット記録方法は、色材を含有するインク組成物を記録媒体に付着させて記録を行うに際し、記録前、記録時または記録後に、記録媒体に、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを含む処理液を記録媒体に付着させることを特徴にしている。
【００３０】
インク組成物
色材を含むインク組成物としては、たとえば、色材を含みかつ残部が水である水性インクを使用できる。
【００３１】
色材としては、たとえば、染料、顔料などが挙げられる。
染料として公知の水溶性染料を使用でき、たとえば、酸性染料、直接染料、反応性染料などが挙げられる。染料の具体例をカラーインデックスナンバー（ＣＩ）で示すと、たとえば、アシッドブルー７、９、２９、４５、９２、２４９、ダイレクトブルー１、２、６、１５、２２、２５、７１、７６、７９、８６、９０、９８、１６３、１６５、１９９、２０２、リアクティブブルー１、２、７、１４、１５、２３、３２、３８、４１、６３、８０、９５などの青系染料、アシッドレッド１、８、１３、１４、１８、２６、２７、３５、３７、４２、５２、８２、８７、８９、９２、９７、１０６、１１１、１１４、１１５、１３４、１８６、２４９、２５４、２８９、ダレクトレッド１、４、９、１３、１７、２０、２８、３１、３９、８０、８１、８３、８９、２２７、ダイレクトオレンジ２６、２９、６２、１０２、リアクティブレッド１、１４、１７、２５、２６、３２、３７、４４、４６、５５、６０、６６、７４、７９、９６、９７、１４１、１４７、１８１などの赤系染料、アシッドイエロー１、７、１７、２３、４２、４４、７９、１４２、ダイレクトイエロー１、１２、２４、２６、３３、４４、５０、８６、１２０、１３２、１４２、１４４、リアクティブイエロー１、５、１１、１３、１４、２０、２１、２２、２５、４０、４７、５１、５５、６５、６７などの黄色系染料、フードブラック２、ダイレクトブラック１９、２２、３２、３８、５１、５６、７１、７４、７５、７７、１５４、１６８、１７１、リアクティブブラック３、４、７、１１、１２、１７などの黒系染料などが挙げられる。これらの中でも、耐水性および／または耐光性に優れるものが好ましい。また、安全性に優れるものが好ましい。染料は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。染料の含有量は特に制限されず、顔料の種類、他成分の有無、他成分が含まれるときの他成分の種類および含有量、記録媒体の種類および特性、処理液中のシリコーン含有ポリビニルピロリドンの含有量などに応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常はインク組成物全量の０．１〜１０重量％、好ましくは０．１〜７重量％である。０．１重量％未満では、画像濃度が低くなり、色を表現することが困難になる可能性がある。１０重量％を大幅に超えると、染料のインク組成物中での溶解性が不安定になり、インク組成物の吐出安定性などに悪影響を及ぼすおそれがある。
【００３２】
顔料としては公知のものを使用できる。その具体例をカラーインデックスナンバー（ＣＩ）で示すと、たとえば、ピグメントブルー１、２、１５、１５：１、１５：２、１５：３、１５：４、１５：６、１６、１７、２２、２１、２２、６０、６４などの青系顔料、ピグメントレッド１、２、３、５、１０、１６、２３、３０、３１、４８：１、４８：２、４９：１、５２、５３：１、５７：１、５８：４、６３、１２２、２０９、ピグメントバイオレッド１９などの赤系顔料、ピグメントイエロー３、１２、１３、１４、１５、２３、５５、７４、８３、９３、９５、９７、１２８、１３８、１５０、１５４、１６７、１８０、１９３などの黄色系顔料などが挙げられる。これらの中でも、人体に対する安全性に優れるものが好ましい。顔料は１種を単独で使用できまたは同色系もしくは異色系のものを２種以上併用できる。
【００３３】
顔料には、その表面にカルボキシル基、スルホン酸基などの親水性基を導入し、水中での分散性を付与してもよい。このような顔料は自己分散型顔料と呼ばれる。自己分散型顔料を用いると、インク組成物の吐出安定性、記録媒体に対する浸透性および乾燥性などをさらに向上させることができる。顔料表面に親水性基を導入するには公知の方法を採用することができ、たとえば、酸、カップリング剤処理、ポリマーグラフト処理、プラズマ処理、酸化／還元処理、カプセル化処理などが挙げられる。
【００３４】
顔料の含有量は特に制限されず、顔料の種類、他成分の有無、他成分が含まれるときの他成分の種類および含有量、記録媒体の種類および特性、処理液中のシリコーン含有ポリビニルピロリドンの含有量などに応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常はインク組成物全量の０．１〜１０重量％、好ましくは０．１〜８重量％である。０．１重量％未満では、画像濃度が低くなり、色を表現することが困難になる可能性がある。一方１０重量％を大幅に超えると、粘度上昇が起こり、吐出安定性などが低下するおそれがある。
【００３５】
インク組成物は、その吐出安定性、記録媒体への浸透性などを向上させるために、水溶性有機溶剤を含んでいてもよい。水溶性有機溶剤としては公知のものを使用でき、たとえば、ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミドなどのアミド類、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、チオジグリコール、プロピレングリコール、トリエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，３−プロパンジオールなどのグリコール類、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオールなどの３価以上の多価アルコール類、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテルなどのグリコールエーテル類、スルホラン、ジメチルスルホキシドなどの硫黄含有化合物、２−ピロリドン、Ｎ−メチルピロリドン、ε−カプローラクタムなどの窒素含有ヘテロ環化合物、γ−ブチローラクトンなどの酸素含有ヘテロ環化合物、ジメチルアミノエタノール、ジエチルアミノエタノール、トリエタノールアミン、モルホリンなどの多官能化合物などが挙げられる。
【００３６】
これらの水溶性有機溶剤の中でも、吐出安定性、記録媒体への浸透性などを向上させる度合いを考慮すると、グリコールエーテル類、グリコール類、多価アルコール類などが好ましく、さらにその中でも、２０℃における蒸気圧が６．６６６５Ｐａ（０．０５ｍｍＨｇ）以下であるもの、たとえば、グリセリンなどの多価アルコール類、１，２−ヘキサンジオール、１，５−ペンタンジオールなどのグリコール類がより好ましい。
【００３７】
また、前記に例示の水溶性有機溶剤のほかに、蒸気圧が水の蒸気圧より大きい水溶性有機溶剤を用いることもできる。このような水溶性有機溶剤の配合によって、吐出ノズル内でのインク組成物の乾燥が防止され、吐出ノズルの目詰まりがさらに起こり難くなる。蒸気圧が水よりも大きい水溶性有機溶剤としては、たとえば、イソプロパノール、エタノールなどが挙げられる。
【００３８】
水溶性有機溶剤は、１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
水溶性有機溶剤の含有量は特に制限されず、色材の種類および含有量、他成分の有無、他成分を含む場合にはその種類および含有量、記録媒体の種類および特性などの各種条件に応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、フェザリングの発生のさらなる防止、記録媒体に対する乾燥性のさらなる向上などを考慮すると、通常インク組成物全量の１０〜７０重量％、好ましくは１０〜５０重量％である。ただし、水溶性有機溶剤よりも水媒体を多く含むインク組成物を得ようとする場合は、水溶性有機溶剤の含有量は、インク組成物全量の１０〜４０重量％、好ましくは１０〜３０重量％の範囲から選択される。
【００３９】
インク組成物は、その特性を損なわない範囲で、シリコーン含有ポリビニルピロリドンによる色材の固定化を一層強固にするために、シリコーン含有ポリビニルに接触すると凝集・沈殿を起こす、色材以外の成分が含まれていてもよい。該成分としては、たとえば、水溶性樹脂、水分散性樹脂などの樹脂成分が挙げられる。水溶性樹脂としては、たとえば、水溶性天然高分子化合物、水溶性合成樹脂などが挙げられる。水溶性天然高分子化合物の具体例としては、たとえば、アラビアゴムなどの天然ゴム類、サボニンなどのグルコシド類、リグニンスルホン酸塩、セラックなどが挙げられる。水溶性合成樹脂としては、たとえば、アクリル酸樹脂およびその塩、メタクリル酸樹脂およびその塩、スチレン−アクリル酸共重合体およびその塩、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体およびその塩、スチレン−マレイン酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体およびその塩、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体およびその塩、スチレン−メタクリル酸−アクリル酸アルキルエステル共重合体およびその塩、β−ナフタレンスルホン酸ホルマリン縮合物のナトリウム塩およびリン酸塩などの陰イオン性高分子化合物、ポリエステル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドンなどの非イオン性高分子化合物、アクリロニトリル、酢酸ビニル、アクリルアミド、塩化ビニル、塩化ビニリデン、エチレン、ヒドロキシエチルアクリレート、グリシジルメタクリレートなどのモノマーからなる共重合体などが挙げられる。水分散性樹脂としては、公知の水分散性合成樹脂を使用でき、たとえば、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、スチレン−アクリル共重合体、マレイン酸樹脂、ポリウレタン樹脂などが挙げられる。市販の水分散性樹脂を使用することもでき、たとえば、日本ペイント（株）製のマイクロジェル（商品名、水分散性スチレン−アクリル系樹脂）、大日本インキ化学工業（株）製のボンコート（商品名、水分散性スチレン−アクリル系樹脂）、東洋紡績（株）製のバイロナール（商品名、水分散性ポリエステル樹脂）、ジョンソンポリマー社製のジョンクリル（商品名、エマルジョンタイプ）などが挙げられる。これら樹脂成分の中でも、シリコーン含有ポリビニルピロリドンとの反応性などを考慮すると、水溶性アクリル−スチレン共重合体などが好ましい。樹脂成分は１種を単独で使用できまたは必要に応じて２種以上を併用できる。樹脂成分の含有量は特に制限されず、色材の種類および含有量、他成分の有無、他成分を含む場合にはその種類および含有量、記録媒体の種類および特性などの各種条件に応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、樹脂成分の添加効果が充分に発揮され、かつインク組成物の吐出安定性、保存性（保存時に成分の凝集・沈殿などが起こらないこと）などを損なわないようにするには、通常はインク組成物全量の０．０１〜３０重量％、好ましくは０．１〜２０重量％である。
【００４０】
インク組成物は、その疎水性面に対する濡れ性を向上させるために、非イオン系界面活性剤を含んでいてもよい。プリンタ部材、特にインクタンク、インクヘッド、吐出ノズルなどの内壁は、主に樹脂材料からなる疎水性面によって構成されており、非イオン系界面活性剤を添加することによって、疎水性面に対する濡れ性が向上すると、インク組成物の供給が極めて円滑に行われる。非イオン系界面活性剤としては公知のものを使用でき、その中でも、たとえば、一般式（１）
【００４１】
【化１】
2004322424.tif 000003
【００４２】
〔式中、ｅおよびｆはそれぞれ、０≦ｅ＋ｆ≦３０の関係を満たす０〜３０の正数を示す。〕
で表されるアセチレングリコール・エチレンオキシド付加物（１）、一般式（２）
【００４３】
【化２】
2004322424.tif 000004
【００４４】
〔式中、ｈは１１〜１３の整数を示す。ｉは３〜３０の整数を示す。〕
で表されるエチレンオキシド含有化合物（２）、一般式（３）
【００４５】
【化３】
2004322424.tif 000005
【００４６】
〔式中、ｊおよびｋはそれぞれ０〜１１の整数を示す。ｌは３〜５０の整数を示す。〕
で表されるエチレンオキシド含有化合物（３）、一般式（４）
【００４７】
【化４】
2004322424.tif 000006
【００４８】
〔式中、ｍは５〜９の整数を示す。ｎは２．５〜５の正数を示す。ｚおよびｗはそれぞれ、９≦ｚ＋ｗ≦１１の関係を満たす０〜１１の整数を示す。〕
で表されるエチレンオキシド含有化合物（４）、一般式（５）
2004322424.tif 000007
〔式中、ｐは０〜１８の整数を示す。ｑは２〜１５の整数を示す。ｒは０〜１８の整数を示す。〕
で表される化合物（５）などが好ましい。また、市販の非イオン性界面活性剤を使用することもでき、たとえば、サーフィノール（商品名、エアープロダクツ社製）、ソフタノール（商品名、（株）日本触媒製）などが挙げられる。非イオン系界面活性剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。非イオン界面活性剤の含有量は特に制限されず、色材およびその他の成分の種類および含有量、記録媒体の種類および特性などに応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常はインク組成物全量の０．００１〜５重量％、好ましくは０．００１〜３重量％である。
【００４９】
さらにインク組成物は、その好ましい特性を損なわない範囲で、防カビ剤、ｐＨ調整剤、キレート化剤、防錆剤、紫外線吸収剤などの、インクジェット用インク組成物の一般的な添加剤を含んでいてもよい。防カビ剤としては、たとえば、デヒドロ酢酸ナトリウム、安息香酸ナトリウム、ソルビタン酸ナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキシドナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウムなどが挙げられる。ｐＨ調整剤としては、たとえば、ジエタノールアミン、トリエタノールアミンなどのアミン、水酸化リチウム、水酸化カリウム、水酸化ナトリウムなどのアルカリ金属水酸化物、水酸化アンモニウム、第４級アンモニウム水酸化物、第４級ホスホニウム水酸化物、炭酸リチウム、炭酸ナトリウム、炭酸カリウムなどのアルカリ金属炭酸塩、硝酸ナトリウム、硝酸カリウムなどのアルカリ金属硝酸塩などが挙げられる。キレート試薬としては、たとえば、エチレンジアミン四酢酸ナトリウム、ニトリロ三酢酸ナトリウム、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸ナトリウム、ジエチレントリアミン五酢酸ナトリウム、ウラミル二酢酸ナトリウムなどが挙げられる。防錆剤としては、たとえば、酸性亜硫酸塩、チオ硫酸ナトリウム、チオジグリコール酸アンモン、ジイソプロピルアンモニウムニトライト、四硝酸ペンタエリスリトール、ジシクロヘキシルアンモニウムニトライトなどが挙げられる。紫外線吸収剤としては、たとえば、ベンゾトリアゾール化合物、ベンゾフェノン化合物、シアノアクリレート化合物などが挙げられる。添加剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００５０】
さらにインク組成物は、必要に応じて、溶解助剤、酸化防止剤、消泡剤、粘度調整剤、目詰まり防止剤などを含んでいてもよい。
【００５１】
インク組成物は、色材およびその他の添加剤のそれぞれ適量を用い、さらに水を用いて全量を１００重量％に調整し、これらを一般的な方法に従って混合または分散し、必要に応じて固液分離処理（ろ過、遠心分離など）を施すことによって調製できる。分散には、たとえば、ディスパ、サンドミル、ホモジナイザ、ボールミル、ビーズミル、ペイントシェーカ、超音波分散機などの分散装置が使用できる。混合には、攪拌用の羽根を備えている攪拌機、高速の分散機、乳化機などが使用できる。
【００５２】
処理液
処理液は、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを含有し、残部が水である組成物である。
【００５３】
シリコーン含有ポリビニルピロリドンは、ポリビニルピロリドンとシリコーンとの混合物であり、具体的には、ポリビニルピロリドンからなるマトリックス中にシリコーンが分散した混合物である。このような状態を、本明細書においては、ポリビニルピロリドンがシリコーンを含有しているという。
【００５４】
シリコーン含有ポリビニルピロリドンの好ましい形態では、シリコーンからなるコアおよびポリビニルピロリドンからなるシェルを有するコアシェル構造を呈している。
【００５５】
シリコーンとしては特に制限されず、公知のオルガノポリシロキサンを使用できるけれども、その中でも、ジメチルポリシロキサンなどのポリアルキルシロキサンが好ましい。
【００５６】
シリコーン含有ポリビニルピロリドンにおける、シリコーンとポリビニルピロリドンとの割合は特に制限されないけれども、通常はポリビニルピロリドン１００重量部に対して、シリコーンを５〜３０重量部、好ましくは５〜１５重量部使用すればよい。
【００５７】
シリコーン含有ポリビニルピロリドンは、たとえば、米国特許第５０７３２９６号明細書、米国特許第５０８４２０８号明細書などの公知文献に記載されており、これらの文献に記載の方法に従って製造できる。
【００５８】
本発明では、市販のシリコーン含有ポリビニルピロリドンを使用することもできる。その具体例としては、たとえば、ＰＶＰ／Ｓｉ−１０（商品名、ＩＳＰ社製）などが挙げられる。ＰＶＰ／Ｓｉ−１０は、ポリメチルシロキサンからなるコアおよびポリビニルピロリドンからなるシェルを有するコアシェル構造を呈するシリコーン含有ポリビニルピロリドンである。
【００５９】
シリコーン含有ポリビニルピロリドンは１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００６０】
シリコーン含有ポリビニルピロリドンの含有量は特に制限されず、塗布または含浸する基材の材質、表面物性およびインク吸収特性、他成分の有無、他成分を含む場合のその種類と含有量、得られる記録媒体に適用するインク組成物の特性などの各種条件に応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、通常は記録媒体処理液全量の０．１〜１０重量％、好ましくは０．１〜５重量％である。０．１重量％未満では、色材の浸透および拡散を防止する効果が充分に発揮されない可能性がある。一方１０重量％を大幅に超えると、粘度の上昇が大きくなるおそれがある。
【００６１】
処理液は、シリコーン含有ポリビニルピロリドンのほかに、水溶性有機溶剤、非イオン性界面活性剤などを含んでいてもよい。
【００６２】
水溶性有機溶剤は、処理液の記録媒体に対する浸透性を向上させ、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを記録媒体の表面および表面に近い内部に均一に分散させることができる。水溶性有機溶剤としては前述のものを使用でき、その中でも、グリコール類、多価アルコール類、グリコールエーテル類などが好ましく、グリコール類、グリコールエーテル類などが特に好ましい。また、蒸気圧が水よりも大きい水溶性有機溶剤を用いることもできる。これも、前述のものと同様でよい。水溶性有機溶剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。水溶性有機溶剤の含有量は特に制限されず、広い範囲から適宜選択できるけれど、通常は処理液全量の１０〜７０重量％、好ましくは１０〜５０重量％である。
【００６３】
非イオン性界面活性剤は、処理液の記録媒体に対する浸透性および塗工性をさらに向上させる。非イオン性界面活性剤としては、前述のものと同様のものを使用できる。その中でも、一般式（１）〜（５）で表されるエチレンオキシド含有非イオン性界面活性剤が好ましい。前述の市販品も使用できる。非イオン性界面活性剤は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。非イオン性界面活性剤の含有量は特に制限されず、広い範囲から適宜選択できるけれども、通常は処理液全量の０．００１〜５重量％、好ましくは０．００１〜３重量％である。
【００６４】
さらに処理液は、その特性を損なわない範囲で、たとえば、防カビ剤、ｐＨ調整剤、キレート化剤、防錆剤、紫外線吸収剤、溶解助剤、酸化防止剤、消泡剤、粘度調整剤、目詰まり防止剤などの添加成分を含んでいてもよい。これらの添加成分は、前述のものと同様のものを使用できる。添加成分は１種を単独で使用できまたは２種以上を併用できる。
【００６５】
処理液は、シリコーン含有ポリビニルピロリドンおよび必要に応じて水溶性有機溶剤、非イオン性界面活性剤、その他の添加剤のそれぞれ適量を用い、さらに水を用いて全量を１００重量％に調整し、これらを一般的な方法に従って混合または分散し、必要に応じて固液分離処理（ろ過、遠心分離など）を施すことによって調製できる。分散および混合には、インク組成物を調製するのに使用する装置を使用できる。
【００６６】
このようにして得られる処理液は、２５℃における粘度が１Ｐａ・ｓ以下であることが好ましく、８０ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましい。また、表面張力が５０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましく、４０ｍＮ／ｍ以下であることがより好ましい。粘度および／または表面張力を前述の範囲に調整することによって、処理液の記録媒体に対する塗工性が一層向上し、処理液の記録媒体への塗布が容易になるとともに、シリコーン含有ポリビニルピロリドンの記録媒体表面および記録媒体内部での分散性が著しく向上し、ひいては色材の余分な部分への浸透が防止され、フェザリング、混色、ベタ部分のむらなどの発生がさらに防止される。粘度および表面張力は、たとえば、シリコーン含有ポリビニルピロリドンの含有量、ポリビニルピロリドンの分子量、水溶性有機溶剤の含有量、非イオン性界面活性剤の含有量などを適宜調整することによって所望の値にすることができる。
【００６７】
記録方法
本発明のインクジェット記録方法においては、インクジェット記録方式によって記録媒体に画像を記録するにあたり、記録媒体の画像記録面に、前述のインク組成物および処理液が供給される。
【００６８】
インク組成物は、一般的なインクジェット記録方式に従い、インク吐出ノズルから、記録媒体の画像記録面に供給され、画像記録面に付着する。
【００６９】
インクジェット記録方式としては公知の方式を利用でき、たとえば、圧電素子を用いるインクジェット記録方式（ピエゾ方式）、インクに圧力をかけてインクの液滴を吐出するインクジェット記録方式、膜沸騰現象を利用して気泡を発生させ、インクを吐出するインクジェット記録方式（サーマル方式）などが挙げられる。これらの中でも、ピエゾ方式、サーマル方式などが好ましい。
【００７０】
処理液は、インク組成物を画像記録面に供給する前、インク組成物を画像記録面に供給するのと同時、またはインク組成物を画像記録面に供給した後に、画像記録面に供給される。中でも、インク組成物を供給する前に、処理液を供給することによって、好ましくは処理液を供給した直後にインク組成物を供給することによって、記録画像に要求される各種特性を極めて高水準で充足する記録画像を得ることができる。
【００７１】
処理液は、記録媒体の画像記録面の全面または一部に供給される。一部に供給する場合は、インク組成物を付着させるのと同じ部分に供給すればよい。
【００７２】
処理液の画像記録面への供給は、処理液を画像記録面に塗布するかまたは付着させることによって行われる。塗布には、液状物を固形基材に塗布する一般的な方法が採用でき、たとえば、ロール、コーター、刷毛などを用いる塗布方法が挙げられる。また、記録媒体を処理液に浸漬させることもできる。付着には、液状物を固形基材に付着させる一般的な方法を採用でき、たとえば、処理液を画像記録面にスプレー噴霧する方法が挙げられる。
【００７３】
また、後述するように、処理液を記録媒体に塗布するための転写ロールを備えるインクジェット記録装置を用いることもできる。
【００７４】
インク組成物と処理液との使用割合は特に制限されず、それぞれの中に含まれる各成分の種類および含有量、これらを供給する記録媒体の種類、記録媒体の被印刷面積、インクジェット記録方式の種類、インク組成物の液滴量などの各種条件に応じて広い範囲から適宜選択できるけれども、一つの目安を挙げれば、たとえば、インク組成物の液滴量が１〜５０ｐｌ程度の場合には、インク組成物１００重量部に対して、通常は処理液を１〜１０７重量部、好ましくは１０〜１０７重量部使用すればよい。
【００７５】
記録媒体としては、従来から使用されているものを用いることができ、たとえば、普通紙、葉書、カラーコピー用紙、インクジェット用紙、プラスチックシート、プラスチックフィルムなどが挙げられる。
【００７６】
〔インクジェット記録装置〕
図１は、実施の第１形態であるインクジェット記録装置１の構成を簡略化して示す断面図である。インクジェット記録装置１は、記録媒体８を装置１内に供給するための記録媒体供給手段２と、記録媒体供給手段２によって装置１内部に供給される記録媒体８を搬送するための記録媒体搬送手段３と、記録媒体搬送手段３に含まれるように設けられ、記録媒体８にシリコーン含有ポリビニルピロリドンを含有する処理液を付着させるための処理液転写手段４と、記録媒体搬送手段３によって搬送されかつ処理液転写手段４によって処理液を付着させた記録媒体８に、色材を含むインク組成物を付着させて画像を記録するための印刷手段５と、印刷手段５によって記録画像が形成された記録画像８を装置１の外へ排出するための排出手段６とを含んで構成され、図１中矢符９で示す記録媒体８の搬送方向に上流側から下流側に向かってこの順序で配置される。
【００７７】
記録媒体給紙手段２は、記録媒体８を収容する給紙トレイ７と、給紙トレイ７の下流側に配置される給紙ローラ１０とおよび分離板１１を含んで構成される。
【００７８】
記録媒体搬送手段３は、２つのガイド板１２，１８と、ガイド板１８の下流に配置される一対の搬送ローラ１９とを含んで構成され、ガイド板１２とガイド板１８との間には、処理液転写手段４が設けられている。
【００７９】
処理液転写手段４は、支持ローラ１３と、転写ローラ１４と、グラビアローラ１５と、インクパン１６とを含んで構成され、インクパン１６には、グラビアローラ１５のグラビア面が処理液１７に浸漬するように、処理液１７が充填される。支持ローラ１３と転写ローラ１４とは、それぞれの面が接触しているけれども、その間を記録媒体８が通過できるように配置される。また転写ローラ１４とグラビアローラ１５とは接触するように配置される。
【００８０】
印刷手段５は、記録媒体８にインク組成物を吐出して付着させるインクヘッド２０と、インクヘッド２０と一体化されかつインクヘッド２０を記録媒体８の印字面８ａに対して移動させるためのインクキャリッジ２２と、インクキャリッジ２２を図面に対して垂直方向に摺動可能に支持するガイドシャフト２３と、記録媒体８を載置するためのプラテン２４とを含んで構成される。
排出手段６は、排出ローラ２５と、排出トレイ２６とを含んで構成される。
【００８１】
以下、本実施の形態の、インクジェット記録装置１の動作について説明する。
インクジェット記録装置１によれば、給紙トレイ７に収容される記録媒体８は、タイミング信号に応じて矢符１０ａの方向に回転する給紙ローラ１０と分離板１１とによって、一枚ずつ分離して記録媒体搬送手段３に供給され、ガイド板１２を介して処理液転写手段４に搬送される。
【００８２】
処理液転写手段４においては、グラビアローラ１５が、図示しない駆動手段によって矢符１５ａの方向に回転すると、インクパン１６に充填されている処理液１７はグラビアローラ１５のグラビア面に浸透し、さらに転写ローラ１４の表面に付着する。転写ローラ１４の表面に付着した処理液１７は、転写ローラ１４がグラビアローラ１５の回転に従動して矢符１４ａの方向に回転することによって、支持ローラ１３と転写ローラ１４との間を通って搬送される記録媒体８に接触し、記録媒体８の印字面８ａの裏面に転写される。その際、記録媒体８は、支持ローラ１３と転写ローラ１４とによって押圧されるので、処理液１７は、確実に、記録媒体８の印字面８ａにまで浸透する。
【００８３】
この様にして処理液を塗布された記録媒体８は、ガイド板１８を介して搬送ローラ１９に供給され、さらに搬送ローラ１９によって印刷部５に搬送され、印字面８ａを上にしてプラテン２４上に載置される。このとき、記録媒体８の印字面８ａには、インクヘッド２０からインク組成物が吐出されて付着し、記録画像が形成される。記録画像が形成された記録媒体８は、排出ローラ２６を介して矢符２７の方向に排出され、排出トレイ２６に収容される。
【００８４】
本実施の形態では、処理液転写手段４は、記録媒体搬送手段３に含まれるように設けられているけれども、これに限定されることなく、搬送ローラ１９と印刷手段５との間に設けられてもよい。
【００８５】
また本実施の形態では、処理液転写手段４と搬送ローラ１９との間、または搬送ローラ１９と印刷手段５との間に、記録媒体８を反転させ、処理液を塗布した面にインク組成物が吐出されるようにするための、記録媒体８の反転手段を設けてもよい。このような反転手段は、公知の方法に従えばよい。
【００８６】
図２は、本発明のインクジェット記録装置において使用されるインクヘッド３１の構成を模式的に示す分解斜視図であり、図３は、図２に示すインクヘッド３１を構成するヘッドプレート４０の構成の一部を拡大して示す図である。図３に示す駆動電極４３は、図２では記載を省略する。
【００８７】
インクヘッド３１は、圧電材料からなる平板状の底壁部４１および底壁部４１から予め定める間隔をあけて垂直に立ち上がるように形成される複数の隔壁部４２とを有するヘッドプレート４０と、隔壁部４２の上面に接して設けられる天板５０と、複数の吐出口６１を備え底壁部４１の一方の端部に設けられるノズルプレート２１と、底壁部４１の他方の端部に設けられる図示しない背面板と、天板５０の上面に接して設けられる開口部８１を有するインクタンク８０とを含んで構成される。複数の隔壁部４２は、底壁部４１上で一端部から他端部に向かって垂直に延びて互いに平行に配置されており、複数の隔壁部４２と底壁部４１と天板５０とノズルプレート２１と図示しない背面板とによって複数のインク室７０が形成されている。天板５０には、各インク室７０に連通するインク供給路５１と、インク供給路５１とインクタンク８０の開口部８１とを連結するインク供給管５２とが形成される。インクタンク８０にはインク組成物９０が貯留され、このインク組成物９０はインク供給路５１内を流過して各インク室７０に供給される。
【００８８】
また図３に示すように、ヘッドプレート４０の底壁部４１および複数の隔壁部４２のインク室７０に臨む表面には、複数の隔壁部４２に電圧を印加する駆動電極４３が設けられる。また複数の隔壁部４２をなす圧電材料は、矢符９５の方向に分極しており、複数の隔壁部４２は圧電素子として機能する。
【００８９】
図４は、図２に示すインクヘッド３１をインク室４０の延長方向から見た断面図である。図４には３つのインク室７０ａ，７０ｂ，７０ｃが示されているけれども、ここでは、インク室７０ｂからインク組成物９０を吐出する動作について説明する。
【００９０】
インク室７０ｂを構成する隔壁部４２ａおよび４２ｂに電圧が印加されていないとき、すなわちインク室７０ｂの駆動電極４３ｂとインク室７０ａの駆動電極４３ａとの間、およびインク室７０ｂの駆動電極４３ｂとインク室７０ｃの駆動電極４３ｃとの間に電位差が生じていないとき、インク室７０ｂには、毛管作用によってインクタンク８０から供給されるインク組成物９０で充填されている。同様に、インク室７０ａおよび７０ｃもインク組成物９０で充填されている。
【００９１】
駆動電極４３ａおよび駆動電極４３ｃに電圧が印加されると、駆動電極４３ｂと駆動電極４３ａとの間、および駆動電極４３ｂと駆動電極４３ｃとの間に電位差が生じ、インク室７０ｂを構成する隔壁部４２ａおよび４２ｂに電圧が印加されると、隔壁部４２ａおよび４２ｂにそれぞれ矢符９６および９７の方向の電界が発生する。この電界の作用によって、インク室７０ｂを構成する隔壁部４２ａおよび４２ｂにひずみが生じ、インク室７０ｂ側に凸になるように変形する。これによって、圧力波が発生し、インク室７０ｂ内のインク組成物９０に大きな圧力がかかり、インク組成物９０の液滴が吐出口６１から吐出する。
【００９２】
駆動電極４３ａおよび駆動電極４３ｃへの電圧の印加を止めると、隔壁部４２ａおよび４２ｂの形状が元に戻ってインク室７０ｂの体積が元に戻り、復元された体積分のインク組成物９０がインク供給路５１を介してインクタンク８０から供給され、インク室７０ｂは、インク組成物９０が充填された状態に戻る。
【００９３】
本実施の形態では、インク室４０を構成する隔壁部４２を圧電材料で形成し、圧電素子として機能させるけれども、これに限定されることなく、インク室を構成する隔壁を圧電材料以外の材料で形成し、隔壁の内方または外方に圧電素子を設けてもよい。
【００９４】
インクヘッド３１を備えるピエゾ方式のインクジェット記録装置において、本発明の方法に係るインク組成物を用いて記録を行うと、インクヘッド内のインク供給系への濡れ性が向上し、インクの供給がスムーズに行われるため、信頼性の高いピエゾ方式のインクジェット記録装置が実現できる。
【００９５】
図５は、本発明のインクジェット記録装置において使用される、別形態のインクヘッド１０１の構成を模式的に示す分解斜視図であり、図６は、図５に示すインクヘッド１０１の構成の一部を示す平面図である。図５に示す天板５０およびインクタンク８０は、図６では記載を省略する。インクヘッド１０１は、インクヘッド３１と類似し、対応する部分については同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００９６】
インクヘッド１０１は、ヘッドプレート１０２が、基板１０３と、基板１０３上で予め定める間隔をあけ、一端部から他端部へ向かって垂直に延びて互いに平行に配置される複数の隔壁１０４と、基板１０３のインク室７０に臨む表面上に設けられる発熱体であるヒータ１０５と、ヒータ１０５に電圧を印加する駆動電極１０６および１０７とを含んで構成されることを特徴とする。
【００９７】
図７は、図５に示すインクヘッド１０１の切断面線Ｉ−Ｉにおける断面構成を示すであり、インク室７０からインク組成物９０の液滴９１が吐出される状態を示している。
【００９８】
ヒータ１０５に電圧が印加されていないとき、前述のインクヘッド３１において隔壁部４２に電圧が印加されていないときと同様に、インク室７０はインク組成物９０が充填されている。
【００９９】
駆動電極１０６および１０７によってヒータ１０５に電圧が印加されると、ヒータ１０５が発熱し、インク室７０内のインク組成物９０が加熱されて、気泡９２が発生する。これによって、圧力波が発生し、インク室７０内のインク組成物９０に大きな圧力がかかり、インク組成物９０の液滴９１が吐出口６１から吐出される。
【０１００】
ヒータ１０５への電圧の印加を止めると、インク室７０内のインク組成物９０が冷却されて気泡９２が消滅し、消滅した気泡の体積分のインク組成物９０がインク供給路５１を介してインクタンク８０から供給され、インク室７０は、インク組成物９０が充填された状態に戻る。
【０１０１】
本実施の形態によるインクヘッド１０１を備えるサーマルインクジェット方式のインクジェット記録装置において、本発明方法に係るインク組成物を用いて記録を行うと、ヘッド内のインク供給系への濡れ性が向上し、インクの供給がスムーズに行われるため、信頼性の高いサーマル方式のインクジェット記録装置が実現できる。
【０１０２】
［実施例］
以下に実施例、比較例および試験例を挙げ、本発明を具体的に説明する。なお、以下において「％」とあるのは、特に断らないかぎり「重量％」を意味する。
【０１０３】
実施例１および比較例１（処理液の調製および記録媒体への塗布）
表１に示す割合（％、樹脂成分は固形分量で示した）で各成分を混合し、これに水を加えて全量を１００％とした。この混合物を２５℃で１時間攪拌し、処理液を調製した。
【０１０４】
なお、表１における樹脂成分および界面活性剤は、具体的には、次のとおりである。
【０１０５】
〔樹脂成分〕
ＰＶＰ／Ｓｉ−１０：商品名、ＩＳＰ社製、ジメチルポリシロキサンを内包するポリビニルピロリドンの２０％水溶液
１０％ＰＶＡ：ポリビニルアルコールの１０％水溶液
〔界面活性剤〕
エチレンオキシド含有化合物１Ａ：一般式（１）において、ｅ＋ｆ＝１０である化合物、商品名サーフィノール４６５、日信化学（株）製
エチレンオキシド含有化合物１Ｂ：一般式（１）において、ｅ＋ｆ＝３．５である化合物、商品名サーフィノール４４０、日信化学（株）製
エチレンオキシド含有化合物４Ａ：一般式（１）において、ｗ＋ｚ＝１１、ａ＝９、ｂ＝５である化合物、商品名ソフタノールＥＰ９０５０、（株）日本触媒製
【０１０６】
【表１】
2004322424.tif 000008
【０１０７】
上記で得られた記録媒体処理液を、転写方式のゴムローラによって、ステキヒトサイズ度が１０秒の紙に塗布量が８ｇ／ｍ２となるように塗布し、実施例１の記録媒体（Ｎｏ．１〜５）および比較例１の記録媒体（Ｎｏ．６〜７）を製造した。
【０１０８】
実施例２（インク組成物の調製）
表２に示す割合（％）で各成分を混合し、これに水を加えて全量を１００％とした。この混合物を２５℃で１時間攪拌した後、１．２μｍのメンブランフィルタを用いて加圧濾過し、インク組成物（Ｎｏ．イ〜ホ）を調製した。
【０１０９】
なお、表２において、商品名で記載されている界面活性剤および定着剤は、具体的には次のとおりである。
【０１１０】
〔界面活性剤〕
サーフィノールＳＴＧ、サーフィノール４６５：いずれもエチレンオキシド含有アセチレン系非イオン界面活性剤、エアープロダクツ社製、
〔定着剤〕
バイロナールＭＤ１４００：ポリエステルエマルジョン、東洋紡績（株）製、
【０１１１】
【表２】
2004322424.tif 000009
【０１１２】
試験例１
実施例１および比較例１で得られた記録媒体Ｎｏ．１〜７、ならびに実施例２で得られたインク組成物Ｎｏ．イ〜へを用い、次の評価試験を行った。結果を表３に示す。
【０１１３】
［印字濃度（画像濃度）］
インクジェットプリンタ（商品名：ＡＪ２０００、シャープ（株）製）のインクヘッドを本発明のインクヘッドに交換できるように改造し、このプリンタを用いてベタ印字を行い、その印字濃度を測色計（商品名：Ｘ−Ｒｉｔｅ９３８、マクベス社製）によって測定した。記録媒体処理液を塗布していない紙における、ベタの印刷濃度に比べ、濃度が上昇しているものを「○」、変化しないものを「△」、下がったものを「×」と評価した。
【０１１４】
［フェザリング］
記録媒体に試験用パターンを印刷して、該パターンのライン幅を測定し、記録媒体処理液を塗布していない紙におけるライン幅を１００とし、それに対する相対値として評価した。１００未満のものを「○」、１００〜１２０のものを「△」および１２０以上ものを「×」と評価した。
【０１１５】
【表３】
2004322424.tif 000010
【０１１６】
表３から、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを保持した記録媒体に記録を行うと、フェザリングの発生が防止され、印字濃度（画像濃度）の高い記録画像が形成されることが明らかである。一方、比較例１のＮｏ．６の記録媒体を用いると、印字濃度は大きく低下しないけれども、フェザリングの発生が著しいことが判る。また比較例１のＮｏ．７の記録媒体を用いると、印字濃度が著しく低下すると共に、フェザリングの発生が甚だしいことが判る。
【０１１７】
実施例３および比較例３
ステキヒトサイズ度１０秒の紙に代えて、ステキヒトサイズ２１秒の紙を使用する以外は、実施例１と同様にして、実施例３の記録媒体（Ｎｏ．８〜１２）および比較例３の記録媒体（Ｎｏ．１３〜１４）を製造した。
【０１１８】
試験例２
実施例３および比較例３で得られた記録媒体を用い、試験例１と同様にして、印字濃度およびフェザリングの有無について評価を行った。結果を表４に示す。
【０１１９】
【表４】
2004322424.tif 000011
【０１２０】
表４から、ステキヒトサイズ度が２０秒を超える紙に、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを担持させても、フェザリングを防止する効果が不充分であることが判る。
【０１２１】
試験例３
実施例１および比較例１で得られた処理液Ｎｏ．１〜７と、実施例２で得られたインク組成物Ｎｏ．イ、ハおよびニとをそれぞれ混合し、凝集・沈殿が生じるか否かを目視により観察した。結果を表５に示す。表５においては、凝集・沈殿が生じる場合を「○」および凝集・沈殿が生じない場合を「×」で示した。
【０１２２】
【表５】
2004322424.tif 000012
【０１２３】
表５から、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを含む処理液は、インクとの混合によって凝集・沈殿を生じることが明らかである。
【０１２４】
以上のように、シリコーン含有ポリビニルピロリドンとインク組成物とを、記録媒体の印字面上および／または記録媒体の印字面に近い内部で接触させることによって、印字濃度、インク組成物の記録媒体におけるにじみ性などが著しく改善されることが、表３〜４の結果から明らかである。
【０１２５】
【発明の効果】
本発明によれば、インク組成物を記録媒体に付着させて記録を行うに際し、記録前、記録中または記録後に、シリコーン含有ポリビニルピロリドンを記録媒体の表面および／または表面に近い内部に存在させることによって、にじみ（特にフェザリング）、混色、ベタ部分の濃淡などが発生することなく、輪郭が明瞭で、画像濃度および鮮明性が高く、高画質品位の記録画像を形成できる。しかも、高速印刷を行っても記録画像の高画質品位を維持できる。
【０１２６】
本発明によれば、本発明方法において、ステキヒトサイズ度が２０秒以下の記録媒体を用いることによって、記録媒体の表面などにシリコーン含有ポリビニルピロリドンを存在させる効果が一層顕著になり、得られる記録画像の画質品位が一層向上する。
【０１２７】
本発明によれば、処理液中にさらに水溶性有機溶剤を添加することによって、さらに高画質品位の記録画像を形成することができ、また、インク組成物中にさらに水溶性有機溶剤を添加することによって、インク組成物の吐出安定性が向上し、一層の高速印刷が可能になる。
【０１２８】
本発明によれば、インク組成物が色材のほかに、処理液に接触すると凝集・沈殿を起こす成分、好ましくは特定の樹脂成分を含むことによって、フェザリング、混色、ベタ部分の濃淡などの発生がさらに防止され、得られる記録画像の画質品位がさらに顕著に向上する。
【０１２９】
本発明によれば、ジメチルポリシロキサン含有ポリビニルピロリドンを用いることによって、フェザリング、混色、ベタ部分の濃淡などの発生がより一層防止される。
【０１３０】
本発明によれば、本発明のインクジェット記録方法を実施するのに適したピエゾ方式およびサーマル方式のインクジェット記録装置が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録装置の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明のインクジェット装置に使用するインクヘッドの構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図３】図３に示すインクヘッドに含まれるヘッドプレートの構成の一部を拡大して示す図である。
【図４】図２に示すインクヘッドをインク室の延長方向から見た断面図である。
【図５】本発明のインクジェット記録装置に使用するインクヘッドの構成を模式的に示す分解斜視図である。
【図６】図５に示すインクヘッドの構成の一部を示す平面図である。
【図７】図６に示すインクヘッドの切断面線Ｉ−Ｉにおける断面構成を示す図面である。
【符号の説明】
１  インクジェット記録装置
２  記録媒体供給手段
３  記録媒体搬送手段
４  処理液転写手段
５  印刷手段
６  排出手段
７  給紙トレイ
８  記録媒体
８ａ  印字面
９，１０ａ，１３ａ，１４ａ，１５ａ，２７，９５，９６，９７  矢符
１０  給紙ローラ
１１  分離板
１２，１８  ガイド板
１３  支持ローラ
１４  転写ローラ
１５  グラビアローラ
１６  インクパン
１７  処理液
１９  搬送ローラ
２０  インクヘッド
２１  ノズルプレート
２２  インクキャリッジ
２３  ガイドシャフト
２４  プラテン
２５  排出ローラ
２６  排出トレイ
３１，１０１  インクヘッド
４０，１０２  ヘッドプレート
４１  底壁部
４２，４２ａ，４２ｂ  隔壁部
４３，４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，１０６，１０７  駆動電極
５０  天板
５１  インク供給路
６０  ノズルプレート
６１  吐出口
７０，７０ａ，７０ｂ，７０ｃ  インク室
８０  インクタンク
８１  開口部
９０  インク組成物
９１  液滴
９２  気泡
１０３  基板
１０４  隔壁
１０５  ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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