(57)【要約】【課題】減少した飲食物を搬送路に補給する際の基準化において、管理処理が簡単で装置全体のコストを低く抑えられ、しかも識別情報読み取りが正確に行われる循環型搬送路における飲食物管理装置を提供すること。【解決手段】識別情報が付与された飲食物容器３と、循環搬送路２の近傍位置に設けられた１つの識別情報読み取り手段５と、この循環型搬送路２と連動して循環移動する少なくとも１つの標識部４と、この標識部４の通過を検出する通過検出手段５と、通過する標識部４の間を１つのゾーンに区分けし、識別情報読み取り手段５にて読み取られた飲食物容器３の識別情報を該飲食物容器が存在するゾーンに対応付けて供給中飲食物として登録する登録手段６とを具備し、識別情報読み取り手段５の設置位置から循環搬送路２上流側に向けて所定長さの飲食物容器投入禁止帯域Ｗを設ける。【選択図】  図１
2004223193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食物が載置された飲食物容器を無端状の循環搬送路にて飲食客に提供する循環型搬送路における飲食物管理装置であって、個々の飲食物容器を識別可能に該飲食物容器に付与された識別情報を読み取り可能とされ、前記循環搬送路の近傍位置に設けられた１つの識別情報読み取り手段と、前記循環型搬送路と連動して循環移動する少なくとも１つの標識部と、前記記循環搬送路の近傍位置に設けられて前記標識部の通過を検出する通過検出手段と、前記識別情報読み取り手段並びに通過検出手段に接続され、通過する標識部の間を１つのゾーンに区分けし、前記識別情報読み取り手段にて読み取られた飲食物容器の識別情報を該飲食物容器が存在するゾーンに対応付けて供給中飲食物として登録する登録手段とを具備し、前記識別情報読み取り手段の設置位置から循環搬送路上流側に向けて所定長さの飲食物容器投入禁止帯域を設けたことを特徴とする循環型搬送路における飲食物管理装置
【請求項２】
前記飲食物容器投入禁止帯域には循環搬送路に沿って投入防止壁が設けられている請求項１に記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項３】
前記飲食物容器投入禁止帯域には循環する飲食物容器を覆うトンネル状カバーが設けられている請求項１に記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項４】
前記トンネル状カバー内に前記識別情報読み取り手段を設けるとともに、トンネル状カバー表面に電磁シールドを施した請求項３に記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項５】
前記標識部が複数であって、各標識部が循環型搬送路にほぼ等間隔に設けられている請求項１〜４のいずれかに記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項６】
前記標識部には前記識別情報読み取り手段にて読み取り可能な標識識別情報が付与され、該識別情報読み取り手段が前記通過検出手段を兼ねている請求項１〜５に記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項７】
前記登録手段は、前記識別情報読み取り手段にて新たな識別情報を検出した場合において、その時点での時刻情報を該識別情報に対応付けて登録する請求項１〜６のいずれかに記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項８】
前記登録手段は、前記ゾーンの下流側の前記標識部が通過した段階においても該ゾーンに対応して供給中飲食物として登録されている識別情報の読み取りがなされない場合に、該識別情報の登録を取り出し飲食物に変更するとともに、該登録変更の時刻情報を識別情報に対応付けて登録し、且つ該登録を所定時間保持する請求項１〜７のいずれかに記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項９】
前記登録手段は、前記取り出し飲食物の登録保持時間を変更可能とされている請求項８に記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項１０】
前記識別情報読み取り手段は、非接触にて前記飲食物容器に付与された識別情報を読み取り可能とされている請求項１〜９のいずれかに記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項１１】
前記飲食物容器への識別情報の付与が、記憶されている識別情報であるＩＤを無線にて送信可能なＩＤタグを飲食物容器に設けることでなされている請求項１０に記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項１２】
前記識別情報は、飲食物の価格情報を識別可能とされている請求項１〜１１のいずれかに記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【請求項１３】
前記識別情報読み取り手段が、循環搬送路における飲食物投入部の近接した下流部に設けられている請求項１〜１２のいずれかに記載の循環型搬送路における飲食物管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は飲食物を搬送する循環型搬送路において、該搬送路上の飲食物の管理を行う飲食物管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、無端状に形成されている飲食物搬送用の循環型搬送路を、カウンター等の飲食台に沿って設け、この搬送路に、例えば寿司等の飲食物を盛り付けた皿等の容器を載置して搬送する循環搬送型の飲食カウンターは、飲食客や調理人が移動することなく飲食或いは調理することができ、更に飲食客は席にいながらにして自分の所望する商品を選びながら飲食できることから広く使用されている。
【０００３】
上記したような循環搬送型の飲食カウンターにおいては、客は搬送路を搬送されてくる飲食物から好みの飲食物を選択して取り出すため、搬送路上の所定の飲食物の数量や種類が減少してしまい、客に逐次十分なサービスを提供することが困難となる場合がある。
【０００４】
そこで、これら減少した飲食物を搬送路に補給することになるが、搬送路上の飲食物を各々、種別毎にその数量を把握して、適切な量を過不足なく補給することは困難であり、多くの人手を要してしまうとともに、どの種別の飲食物をどの程度の数量にすれば良いのかは経験により判断されており、基準化、標準化が難しいという問題点があった。
【０００５】
上記したような問題点を解決するために、搬送路上の飲食物の状況を把握して補給等を基準化、標準化するシステムとして、特許文献１または２に記載されてたものが知られている。このシステムにおいては、共通の飲食物容器に個別のＩＤを予め付与しておき、このＩＤと飲食物の種別を、その投入前に関連付けて登録し、そのＩＤを搬送路中にて検出して搬送路上の飲食物を管理するようにしているが、これら搬送路上の飲食物の管理をより正確かつリアルタイムに行うためには、搬送路が比較的長いことから、前記ＩＤを読み取る読み取り装置を搬送路の近傍に多数設ける必要があり、装置が複雑化し、且つコスト高となってしまう問題点を有していた。
【０００６】
このような状況の下に更に改良された飲食物管理システムとして、特許文献３に記載されたものが既に提案されている。この改良された飲食物管理システムは、循環する多数の飲食物容器を幾つかのゾーンに区分けして、各ゾーン毎に飲食物容器の投入と排出を管理することで、リアルタイム性を大きく損なわれたり、処理負担が増大したりすることなく、管理処理が簡単に行えかつ装置全体のコストを低く抑えられる利点を有していた。
【０００７】
【特許文献１】
特開平８−２３８１５７号公報（特許請求の範囲、図１）
【特許文献２】
特開平９−４４７５３号公報（請求項１、図１−図３）
【特許文献３】
特開２００２−１７５４６号公報（請求項１、図１）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記改良された飲食物管理システムにおいても、識別情報読み取り装置がある近傍で、投入者が循環搬送路に飲食物容器を追加投入しようとする場合、既に投入口に飲食物容器が存在すると、それら飲食物容器を押し分けて投入することになり、識別情報読み取り装置のところで投入口よりも下流側にある飲食物容器が一時的に走ったり重なったりして識別情報読み取り装置が正確にＩＤを読み取ることができないケースが起きていた。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、減少した飲食物を搬送路に補給する際の基準化において、管理処理が簡単で装置全体のコストを低く抑えられ、しかも識別情報読み取りが正確に行われる循環型搬送路における飲食物管理装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するために、本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置は、飲食物が載置された飲食物容器を無端状の循環搬送路にて飲食客に提供する循環型搬送路における飲食物管理装置であって、個々の飲食物容器を識別可能に該飲食物容器に付与された識別情報を読み取り可能とされ、前記循環搬送路の近傍位置に設けられた１つの識別情報読み取り手段と、前記循環型搬送路と連動して循環移動する少なくとも１つの標識部と、前記記循環搬送路の近傍位置に設けられて前記標識部の通過を検出する通過検出手段と、前記識別情報読み取り手段並びに通過検出手段に接続され、通過する標識部の間を１つのゾーンに区分けし、前記識別情報読み取り手段にて読み取られた飲食物容器の識別情報を該飲食物容器が存在するゾーンに対応付けて供給中飲食物として登録する登録手段とを具備し、前記識別情報読み取り手段の設置位置から循環搬送路上流側に向けて所定長さの飲食物容器投入禁止帯域を設けたことを特徴としている。
この特徴によれば、前記識別情報読み取り手段の数を低減して、例えば１つとしても、前記登録手段に飲食物容器の識別情報が該飲食物容器の存在するゾーンに対応付けて登録され、該ゾーンの下流側に該当する前記標識部が通過した段階においても該ゾーンに対応して供給中の飲食物として登録されている識別情報の読み取りがなされない場合に、該供給中飲食物が飲食客により取り出されたものと正確に判断でき、これらの判断処理を簡素化できることで処理負荷を軽減できるばかりか、例えば、前記標識部を適宜に増やして設けることで、従来における識別情報読み取り手段を多数設けた場合と同様に、管理情報のリアルタイム性を得ることが可能となり、結果的に管理内容のリアルタイム性が大きく損なわれたり、管理処理における処理負荷が、増大することなく、装置全体のコストを低く抑えることが可能となる。その上、識別情報読み取り手段の設置位置から循環搬送路上流側に向けて所定長さの飲食物容器投入禁止帯域が設けられているので、飲食物容器の投入時に、識別情報読み取り手段のところで投入口よりも下流側にある飲食物容器が一時的に走ったり重なったりすることがなく、識別情報読み取りが正確に行われる。
【００１１】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記飲食物容器投入禁止帯域には循環搬送路に沿って投入防止壁が設けられていることが好ましい。このようにすれば、間違えて識別情報読み取り手段のある近傍から飲食物容器を投入しようとしても投入防止壁により投入を阻むことができる。
【００１２】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記飲食物容器投入禁止帯域には循環する飲食物容器を覆うトンネル状カバーが設けられていることが好ましい。
このようにすれば、飲食物容器を覆うトンネル状カバーにより投入を阻むことができるので、識別情報を読み取り手段で正確に読み取ることができる。
【００１３】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記トンネル状カバー内に前記識別情報読み取り手段を設けるとともに、トンネル状カバー表面に電磁シールドを施すことが好ましい。
このようにすれば、他の電波により、読み取り装置による識別情報の読み取りが妨害を受けて、乱される心配がない。
【００１４】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記標識部が複数であって、各標識部が循環型搬送路にほぼ等間隔に設けられていることが好ましい。
このようにすれば、各ゾーンに存在する飲食物容器の最大数が、ほぼ同一となるばかりか、通常において循環搬送路の搬送速度はほぼ等速であるため、前記標識部の通過間隔をほぼ同一とすることができ、管理処理を効率良く実施することができる。
【００１５】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記標識部には前記識別情報読み取り手段にて読み取り可能な標識識別情報が付与され、該識別情報読み取り手段が前記通過検出手段を兼ねていることが好ましい。
このようにすれば、標識情報読み取り手段が通過検出手段を兼ねることにより、装置全体のコストをより安価なものとできる。
【００１６】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記登録手段は、前記識別情報読み取り手段にて新たな識別情報を検出した場合において、その時点での時刻情報を該識別情報に対応付けて登録することが好ましい。
このようにすれば、前記時刻情報と現在との時刻とを比較することで、その飲食物の循環搬送路上においておおよそ経過した時間を把握できるようになり、例えば、これらの経過時間を用いて飲食物の鮮度管理を実施できるようになる。
【００１７】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記登録手段は、前記ゾーンの下流側の前記標識部が通過した段階においても該ゾーンに対応して供給中飲食物として登録されている識別情報の読み取りがなされない場合に、該識別情報の登録を取り出し飲食物に変更するとともに、該登録変更の時刻情報を識別情報に対応付けて登録し、且つ該登録を所定時間保持することが好ましい。
このようにすれば、前記登録が保持される所定時間の長さを、例えば飲食物容器が飲食後に回収、洗浄されて再度使用されるまでに時間よりやや短い時間、例えば１５分程とすれば、仮に飲食客が飲食物を搬送路上より取り出した後、異なるゾーンに飲食物を戻した場合であっても、該飲食物が載置された飲食物容器の識別ＩＤが再度読み取られた際に、前記取り出し飲食物と同一の識別情報が存在する場合には、飲食客が飲食物を搬送路上に戻したものと判断できるようになり、これらの飲食物の戻しによる管理情報の不整合の発生を回避できる。
【００１８】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記登録手段は、前記取り出し飲食物の登録保持時間を変更可能とされていることが好ましい。
このようにすれば、前述のように飲食物容器が飲食後に回収、洗浄されて再度使用されるまでに時間等は、通常において各飲食店で異なることから、これらの時間を飲食店毎の状況に合わせて設定できるようになる。
【００１９】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記識別情報読み取り手段は、非接触にて前記飲食物容器に付与された識別情報を読み取り可能とされていることが好ましい。
このようにすれば、読み取りにおける飲食物容器の損耗等を解消できる。
【００２０】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記飲食物容器への識別情報の付与が、記憶されている識別情報であるＩＤを無線にて送信可能なＩＤタグを飲食物容器に設けることでなされていることが好ましい。
このようにすれば、無線による通信にてＩＤの読み取りがなされるようになり、飲食物の配置方向や汚れ等により読み取りエラーが生じることがなく、安定した読み取りを実施できる。
【００２１】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記識別情報は、飲食物の価格情報を識別可能とされていることが好ましい。
このようにすれば、搬送路上に供給されている飲食物の価格も合わせて管理することができる。
【００２２】
本発明の循環型搬送路における飲食物管理装置において、前記識別情報読み取り手段が、循環搬送路における飲食物投入部の近接した下流部に設けられていることが好ましい。
このようにすれば、投入された実際の時間と、識別情報読み取り手段により新規検出されて登録される時間との誤差を小さくできる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。図１は本発明の実施例における循環型搬送路における飲食物管理装置の斜視外観模式図、図２は厨房側の投入口近傍の斜視図、図３は本実施例に用いた飲食物容器であるＩＤタグを内蔵する寿司皿を示す一部破断外観斜視図、図４は本実施例において用いたＩＤタグを内蔵する標識部の循環型搬送路への取付け状況を示す斜視図、図５は本実施例の飲食物管理装置の構成を示すブロック図、図６（ａ），（ｂ）は、ともに本実施例の飲食物管理装置の管理状況を説明するための説明図、図７（ａ）は本実施例の飲食物管理装置における供給中寿司データベースの構成を示す図で、（ｂ）は本実施例の飲食物管理装置における飲食済寿司データベースの構成を示す図である。また、図８は本実施例の管理コンピュータにおける保持時間設定画面を示す図である。
【００２４】
まず、本実施例の循環型搬送路における飲食物管理装置１は、図１に示されるような外観構成とされており、循環型搬送路であるフラットトップチェーンコンベア２が無端状にカウウンターＣに沿って配置され、その一部である破線部右側の部分は厨房とされており、この厨房に設けられた投入口２’より飲食物である各種の寿司が飲食物容器である寿司皿３に載置されて前記フラットトップチェーンコンベア２上に投入され、該フラットトップチェーンコンベア２上を搬送されて飲食カウンタＣにいる飲食客に提供されるようになっている。
【００２５】
また、前記厨房に設けられた投入口２’の搬送方向の下流近傍位置には、前記フラットトップチェーンコンベア２の外周近傍に、図３に示すように、寿司皿３の内部に内蔵されたＩＤタグ２０からのＩＤの送信を受信してフラットトップチェーンコンベア２上を通過する寿司皿のＩＤを読み取り可能とされた識別情報読み取り手段である読み取りユニット５が１つ設けられている。
【００２６】
この読み取りユニット５は、図２に示すように読み取りユニットが設置された位置から循環搬送路上流側に向けて所定長さの投入防護壁Ｗが設けられている。この投入防護壁Ｗが設けられているところは飲食物容器投入禁止帯域を形成しており、投入防護壁Ｗより更に上流側からしか投入できないようになっている。
【００２７】
更に、図１に示すように、この読み取りユニット５は厨房内に設置された登録手段としての管理コンピュータ６に接続されていて、該管理コンピュータ６に前記読み取った寿司皿３のＩＤを出力するようになっていて、主にこれら管理コンピュータ６と読み取りユニット５とから本実施例の飲食物管理装置が構成されている。
【００２８】
これら、本実施例において用いた樹脂製の寿司皿３の内部には、図３に示すように、識別情報である固有のＩＤが不揮発性メモリに記憶され、該記憶されたＩＤを所定周波数の電磁波（電波）にて送信可能とされたＩＤタグ２０が、糸底内部の比較的厚肉とされている厚肉部の内部に埋設されており、これらＩＤタグから送信されるＩＤにより、各寿司皿３を識別できるようになっている。
【００２９】
また、本実施例においてこれら寿司皿３には、各金額（本実施例では１００円、１５０円、２００円、３００円）に対応する絵柄が印刷形成されており、各金額の絵皿の前記ＩＤタグ２０には、１００円の絵皿では「Ａ−００１、Ａ−００２…」のように、「Ａ」で始まるＩＤが予め付与され、同様に１５０円の絵皿では「Ｂ」で始まるＩＤが、２００円の絵皿では「Ｃ」で始まるＩＤが、３００円の絵皿では「Ｄ」で始まるＩＤがそれぞれ付与されており、これらＩＤを読み取ることで、その寿司皿３の金額を判定できるようになっており、これら各金額に対応す絵皿に、その金額に該当する種類（ネタ）の寿司を前記厨房にて載置して前記投入口２’より投入することで、寿司皿３の金額と寿司の種別（ネタ）が該当する金額とが一致するようになっている。
【００３０】
また、本実施例のフラットトップチェーンコンベア２には、ほぼ所定の等間隔毎に図１並びに図４に示すような標識部４が、相対回転可能に略半月状のクレセントスタット８を軸支する回転軸９にねじ部４’にて固定設置されており、該標識部４の内部には、前記寿司皿３に用いたものと同様に、前記読み取りユニット５にて読み取りことができるＩＤタグ２１が内蔵されていて、これら各ＩＤタグ２１には、位置である「ポジション」を表す「Ｐ−００１〜Ｐ−００５」の各ＩＤが付与されていて、これら各標識部４によって搬送路が＃１〜＃５の５つのゾーンに区分けられている。
【００３１】
このように本実施例では、前記標識部４の内部に前記寿司皿３と同様に読み取りユニット５にて読み取り可能なＩＤタグ２１を内蔵することで、該読み取りユニット５が本発明における通過検出手段を兼ねるようにしており、このようにすることは、これら通過検出手段を個別に設ける必要がなく、装置を簡素化かつ安価とすることが可能となることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら通過検出手段として前記標識部４の通過を光等にて検出する通過センサ等を個別に形成するようにしても良い。
【００３２】
また、本実施例では、前記標識部４をクレセントスタット８上に突出するように設けており、このようにすることは該標識部４上に寿司皿３が載置されて、寿司皿がゾーンを股ぐことを回避できるとともに、前記クレセントスタット８が金属製であっても前記読み取りユニット５による読み取りを良好に実施できることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら標識部４を樹脂製のクレセントスタット８の内部に内蔵したりすること等は任意とされ、これら標識部４の形成方法や形状等は、該標識部４が前記フラットトップチェーンコンベア２とともに連動して移動する形態であれば任意とされる。
【００３３】
これら標識部４や前記寿司皿３のＩＤを読み取る前記読み取りユニット５は、図５に示すように厨房内部に設置された管理コンピュータ６に接続されており、本実施例において用いた管理コンピュータの構成は、コンピュータ６内部にてデータの送受を行うデータバス１０に、各種の登録処理等を実施する中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１や、ＲＡＭ１２、現在の時刻情報や任意の年月日の曜日等のカレンダー情報を出力可能なリアルタイムクロック（ＲＴＣ）１７と、キーボード等の入力装置が接続可能な入力インターフェイス（ＩＦ）１６と、ディスプレイ７等の表示装置が接続される表示インターフェイス（ＩＦ）１４と、レジ等の外部機器との通信を行う通信装置１９に接続されてデータの送受信を行う通信インターフェイス１３と、前記読み取りユニットが接続される読み取りユニットインターフェイス（ＩＦ）１８と、磁気ディスクや光磁気ディスクから成り、前記中央演算処理装置（ＣＰＵ）１１が実施する、各種の登録処理や管理処理等の処理内容が記述された管理プログラムや、前記フラットトップチェーンコンベア２上に存在する寿司皿３のＩＤが、図７（ａ）に示すように、該寿司皿３が存在する各ゾーンに対応するとともに、その寿司皿３が前記読み取りユニット５にて新規検出された時刻とともに登録されている供給中寿司データベース（ＤＢ）や、図７（ｂ）に示すように、飲食客によりフラットトップチェーンコンベア２より取り出されて前記読み取りユニット５にて非検出となった寿司皿３が変更登録される飲食済寿司データベース（ＤＢ）等が記憶されている記憶装置１５と、が接続された通常のコンピュータとされている。
【００３４】
以下本実施例の管理装置の動作について、図１，図６及び図７を用いて説明すると、まず前述のように厨房において対応する金額の絵柄を有する寿司皿３に寿司が載置されて、図１に示す投入口２’よりフラットトップチェーンコンベア２上に投入される。
【００３５】
該投入により、下流側の寿司皿３が走るようなことがあっても、読み取りユニット５までは所定距離離れており、また、読み取りユニット５近傍上流で投入しようとしても、投入防止壁Ｗでその投入ができないように構成されているために、読み取りユニット５は正確に寿司皿３の各ＩＤを読み取ることができる。
【００３６】
そして、この投入防止壁Ｗの長さは、飲食物容器投入禁止帯域として必要な長さ、即ち、投入時に寿司皿が走っても読み取りユニット５が読み取りに影響を受けないだけの長さ以上あればよい。
【００３７】
投入された寿司皿３の通過に伴ってその寿司皿３のＩＤ、例えば図６（ａ）に示す状況であれば、１５０円の寿司であるＩＤ「Ｂ−０２５」が読み取りユニット５によって読み取られて、該ＩＤ「Ｂ−０２５」が前記管理コンピュータ６に出力される。
【００３８】
該出力に基づいて管理コンピュータ６は、読み取られたＩＤ「Ｂ−０２５」が前記記憶装置１５に記憶されている供給中寿司データベース（ＤＢ）並びに飲食済寿司データベース（ＤＢ）に存在するかを検索し、いずれのデータベース（ＤＢ）にも同一のＩＤが存在しない場合において、そのＩＤ「Ｂ−０２５」を新規に投入された寿司として図７（ａ）に示すように、供給中寿司データベース（ＤＢ）に、その寿司が存在するゾーン「＃１」にその時刻データとともに登録される。
【００３９】
これら投入された寿司が搬送された飲食客に提供され、仮に前記ＩＤ「Ｂ−０２５」の寿司が飲食客によって飲食された（取り出された）場合には、次の周回において、ゾーン「＃１」の下流側の標識部４に付与されている「Ｐ−００２」のＩＤの読み取りがなされた時点においても、前記ＩＤ「Ｂ−０２５」の読み取りがなされないことから、管理コンピュータ６はこれらゾーン「＃１」において未検出のＩＤ「Ｂ−０２５」の寿司を飲食されたものと判断し、該ＩＤの登録情報を図７（ｂ）に示すように、その時点の時刻データとともに飲食済寿司データベース（ＤＢ）に変更登録する。
【００４０】
これら飲食済寿司データベース（ＤＢ）に変更登録されたデータは、図８に示す設定画面にて、例えば正常な飲食並びに飲食後における洗浄等が終了して再度同一の寿司皿３が搬送路上に投入されるまでの時間として３０分程度かかる場合には、該時間よりも短い時間である適宜な時間である１５分を設定することで、前記変更登録時の時間から該設定された時間が経過するまで保持され、１５分が経過した段階において順次登録抹消されていく。
【００４１】
このようにすることで、仮に飲食客が搬送路から飲食のために一度取り出した後、該飲食物を搬送路上の異なるゾーンに戻した場合には、該飲食物は、登録されているゾーンの通過時において一旦飲食済寿司データベース（ＤＢ）に登録されるものの、異なるゾーンにて再度検出された際に、同一のＩＤが飲食済寿司データベース（ＤＢ）に存在することから、該ＩＤの寿司が搬送路上に戻されたものと判断でき、該ＩＤの登録を、再検出されたゾーンに対応して供給中寿司データベース（ＤＢ）に変更することで、これら飲食客による「戻し」に伴う管理データの不整合の発生を回避できるようになっている。
【００４２】
以上、本発明を図面により説明してきたが、本発明はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれることは言うまでもない。
【００４３】
例えば、前記実施例では投入防止壁と読み取りユニットとを別体で離して設置していたが、図９に示すように、読み取りユニットを投入防止壁に組み込むようにしても良い。図９は投入防止壁Ｗ’の他の変施例を示した投入口近傍の平面概略図であり、投入口２’の下流側に所定長さにわたって投入防止壁Ｗ’が形成され、読み取りユニット５’を投入防止壁Ｗ’の下流端に埋め込むようにしている。このようにすることで、投入防止壁Ｗ’を循環搬送路のどの位置に設けても、読み取りユニット５’は投入防護壁Ｗ’に防護されているので、読み取りエラーが発生しない。
【００４４】
更に、図１０は飲食物容器投入禁止帯域に投入防止壁の代わりにトンネル状カバーを設けたもので、（ａ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は投入口近傍の側面図である。読み取りユニット５Ａはトンネル状カバー２２の上部に、読み取りユニット５Ｂはトンネル状カバー２２の側部に設けたもので、ＩＤの読み取りをダブルチェックしている。このようにすることで読み取りミスが極力少ないものとなる。勿論トンネル状カバー２２内にどちらか一つの読み取りユニットを設けるだけでもよい。またトンネル状カバー２２の表面に電波シールドを施して他の電磁波による読み取りエラーを防ぐようにすることも可能である。
【００４５】
また、前記実施例では、読み取りユニット５を二つ用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、コストの増加を許容できる範囲において該読み取りユニット５を適宜に増やすようにしても良い。
【００４６】
また、前記実施例では、前記標識部４をほぼ等間隔に設けて各ゾーンの長さをほぼ均一なものとしているが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４７】
また、前記実施例では、寿司が飲食客により飲食されて非検出となった際に、登録を変更するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、これら登録の変更に代えて、登録を一義的に抹消することで、前記供給中寿司データベース（ＤＢ）において搬送路上の寿司のみを簡便に管理できるようにしても良い。
【００４８】
また、前記実施例では、非接触にてＩＤデータの読み取りを可能とするために前記ＩＤタグ２０、２１を用いており、このようにすることは、寿司皿３の配置角度や汚れ等に依存することなく安定した読み取りを実施できることから好ましいが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えばこれら非接触による読み取りの手法として、図１１に示すようにバーコードを用いても良い。図１１はバーコードが形成された寿司皿を示す側面図であり、寿司皿３’の上端部の側部全周にＩＤが記録されたバーコード３０を設けて該バーコード３０を非接触にて読み取るようにしている。
【００４９】
また、前記実施例では実施していないが、前記管理コンピュータ６に、搬送路上の寿司皿３を除去可能な除去装置等を設け、投入から所定時間或いは所定回数を巡回した寿司を取り出すようにして、風味が低下した寿司を自動的に回収できるようにすること等は任意とされる。
【００５０】
本実施形態は飲食物の例として寿司を用いているが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の飲食物においても使用することができることは言うまでもない。
【００５１】
【発明の効果】
本発明は以下の効果を奏する。
【００５２】
（ａ）請求項１項の発明によれば、前記識別情報読み取り手段の数を低減して、例えば１つとしても、前記登録手段に飲食物容器の識別情報が該飲食物容器の存在するゾーンに対応付けて登録し、該ゾーンの下流側に該当する前記標識部が通過した段階においても該ゾーンに対応して供給中飲食物として登録されている識別情報の読み取りがなされない場合に、該供給中飲食物が飲食客により取り出されたものと正確に判断でき、これらの判断処理を簡素化できることで処理負荷を軽減できるばかりか、例えば前記標識部を適宜に増やして設けることで、従来における識別情報読み取り手段を多数設けた場合と同様に、管理情報のリアルタイム性を得ることが可能となり、結果的に管理内容のリアルタイム性が大きく損なわれたり、管理処理における処理負荷が増大することなく、装置全体のコストを低く抑えることが可能となる。その上、識別情報読み取り手段の設置位置から循環搬送路上流側に向けて所定長さの飲食物容器投入禁止帯域が設けられているので、飲食物容器の投入時に、識別情報読み取り手段のところで投入口よりも下流側にある飲食物容器が一時的に走ったり重なったりすることがなく、識別情報読み取りが正確に行われる。
【００５３】
（ｂ）請求項２項の発明によれば、間違えて識別情報読み取り手段のある近傍から飲食物容器を投入しようとしても投入防止壁により投入を阻むことができる。
【００５４】
（ｃ）請求項３項の発明によれば、飲食物容器を覆うトンネル状カバーにより投入を阻むことができるので、識別情報を読み取り手段で正確に読みとることができる。
【００５５】
（ｄ）請求項４項の発明によれば、他の電波により、読み取り装置による識別情報の読み取りが妨害を受けて、乱される心配がない。
【００５６】
（ｅ）請求項５項の発明によれば、各ゾーンに存在する飲食物容器の最大数が、ほぼ同一となるばかりか、通常において循環搬送路の搬送速度はほぼ等速であるため、前記標識部の通過間隔をほぼ同一とすることができ、管理処理を効率良く実施することができる。
【００５７】
（ｆ）請求項６項の発明によれば、識別情報読み取り手段が通過検出手段を兼ねることにより、装置全体のコストをより安価なものとできる。
【００５８】
（ｇ）請求項７項の発明によれば、前記時刻情報と現在との時刻とを比較することで、その飲食物の循環搬送路上においておおよそ経過した時間を把握できるようになり、例えばこれらの経過時間を用いて飲食物の鮮度管理を実施できるようになる。
【００５９】
（ｈ）請求項８項の発明によれば、前記登録が保持される所定時間の長さを、例えば飲食物容器が飲食後に回収、洗浄されて再度使用されるまでの時間よりもやや短い時間、例えば１５分等とすれば、仮に飲食客が飲食物を搬送路上より取り出した後、異なるゾーンに飲食物を戻した場合であっても、該飲食物が載置された飲食物容器の識別ＩＤが再度読み取られた際に、前記取り出し飲食物の登録内容に同一の識別情報が存在する場合には、飲食客が飲食物を搬送路上に戻したものと判定できるようになり、これら飲食物の戻しによる管理情報の不整合の発生を回避できる。
【００６０】
（ｉ）請求項９項の発明によれば、前述のように飲食物容器が飲食後に回収、洗浄されて再度使用されるまでの時間等は、通常において各飲食店で異なることから、これらの時間を飲食店毎の状況に合わせて設定できるようになる。
【００６１】
（ｊ）請求項１０項の発明によれば、読み取りにおける飲食物容器の損耗等を解消できる。
【００６２】
（ｋ）請求項１１項の発明によれば、、無線による通信にてＩＤの読み取りがなされるようになり、飲食物の配置方向や汚れ等により読み取りエラー等を生じることがなく、安定した読み取りを実施できる。
【００６３】
（１）請求項１２項の発明によれば、搬送路上に供給されている飲食物の価格も合わせて管理することができる。
【００６４】
（ｍ）請求項１３項の発明によれば、投入された実際の時間と、記識別情報読み取り手段により新規検出されて登録される時間との誤差を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の飲食物管理装置を備えた循環型搬送路を有する飲食カウンタの斜視外観模式図である。
【図２】本実施例の循環型搬送路の厨房側の投入口近傍の斜視図である。
【図３】本実施例に用いた飲食物容器であるＩＤタグを内蔵する寿司皿を示す一部破断外観斜視図である。
【図４】本実施例において用いたＩＤタグを内蔵する標識部の循環型搬送路への取付け状況を示す斜視図である。
【図５】本実施例の飲食物管理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】（ａ），（ｂ）は、本実施例の飲食物管理装置の管理状況を説明するための説明図である。
【図７】（ａ）は、本実施例の飲食物管理装置における供給中寿司データベースの構成を示す図である。（ｂ）は、本実施例の飲食物管理装置における飲食済寿司データベースの構成を示す図である。
【図８】本実施例の管理コンピュータにおける保持時間設定画面を示す図である。
【図９】本実施例の飲食物管理装置における投入防止壁の他の変施例を示した投入口近傍の平面概略図である。
【図１０】本実施例の飲食物管理装置における飲食物容器投入禁止帯域にトンネル状カバーを設けたもので、（ａ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図、（ｂ）は投入口近傍の側面図である。
【図１１】その他の非接触によるＩＤ読み取りを可能とするバーコードが形成された寿司皿を示す図である。
【符号の説明】
１                飲食カウンター
２                搬送路（フラットトップチェーンコンベア）
２’              投入口
３，３’          寿司皿
４                標識部
４’              ねじ部
５，５’          読み取りユニット（識別情報読み取り手段、通過検出手段）５Ａ，５Ｂ
６                管理コンピュータ（登録手段）
７                ディスプレイ
８                クレセントスタット
９                回転軸
１０              データバス
１１              中央演算処理回路（ＣＰＵ）
１２              ＲＡＭ
１３              通信インターフェイス
１４              表示インターフェイス
１５              記憶装置
１６              入力インターフェイス
１７              リアルタイムクロック（ＲＴＣ）
１８              読み取りユニットインターフェイス
１９              通信装置
２０，２１        ＩＤタグ
２２              トンネル状カバー
３０              バーコード
Ｗ，Ｗ’          投入防止壁
【図１】
2004223193.tif 000003
【図２】
2004223193.tif 000004
【図３】
2004223193.tif 000005
【図４】
2004223193.tif 000006
【図５】
2004223193.tif 000007
【図６】
2004223193.tif 000008
【図７】
2004223193.tif 000009
【図８】
2004223193.tif 000010
【図９】
2004223193.tif 000011
【図１０】
2004223193.tif 000012
【図１１】
2004223193.tif 000013