(57)【要約】【課題】おが屑等の植物燃料の堆積物を炉体の内部で酸化・熱分解反応させるようにしたバイオマス変換式ガス発生装置において、保守点検時や異常発生時に、炉体内部の堆積物を速やかに且つ安全に排出することのできる排出機構を実現すること。【解決手段】炉体１２の周壁部１４の下部に排出用孔９０を設けて、該排出用孔９０にスクリュ９０を挿通配置すると共に、該スクリュ９０を回動駆動するスクリュ駆動手段９４を設けて、該スクリュ９０の回動作動により炉内の堆積物１９を炉外に排出せしめる排出機構１０２を構成する一方、該炉体１２の周壁部の外側に貯水槽１０８を設けて、該排出機構１０２により炉内から排出された排出物が該貯水槽１０８内に導かれるようにすると共に、該排出物を該貯水槽１０８内から所定場所１２６まで搬送する搬送手段１２０，１２２，１２４を設けた。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒型の周壁部を備えた竪型中空の炉体の上壁を貫通して配設した投入パイプから植物燃料を該炉体の内部に供給せしめつつ、該炉体の内部で該植物燃料の堆積物を酸化および熱分解せしめて発生ガスを炉外に吸引収集するようにしたバイオマス変換式ガス発生装置において、
前記炉体の周壁部の下部に排出用孔を設けて、該排出用孔にスクリュを挿通配置すると共に、該スクリュを回動駆動するスクリュ駆動手段を設けて、該スクリュの回動作動により炉内の堆積物を炉外に排出せしめる排出機構を構成する一方、該炉体の周壁部の外側に貯水槽を設けて、該排出機構により炉内から排出された排出物が該貯水槽内に導かれるようにすると共に、該排出物を該貯水槽内から所定場所まで搬送する搬送手段を設けたことを特徴とする排出機構を備えたバイオマス変換式ガス発生装置。
【請求項２】
前記周壁部において前記排出用孔を閉塞可能に形成し、必要に応じて該排出用孔を開口せしめて、該排出用孔に前記スクリュを挿入配置することが出来るようにした請求項１に記載のバイオマス変換式ガス発生装置。
【請求項３】
前記排出用孔を、該周壁部の周方向で互いに所定距離を隔てて複数設けると共に、それら各排出用孔に前記スクリュをそれぞれ挿通配置せしめる一方、前記貯水槽を、前記周壁部の外側で周方向に延びるように設けて、かかる複数のスクリュにより、前記排出物が該貯水槽内にそれぞれ導かれるようにした請求項１又は２に記載のバイオマス変換式ガス発生装置。
【請求項４】
前記炉体の内部に、窒素ガス及び／又は炭酸ガスを供給するガス供給手段を設けた請求項１乃至３の何れかに記載のバイオマス変換式ガス発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、草木類や藻類などの植物燃料を原料として一酸化炭素や水素等の可燃性有用ガスを生成するバイオマス変換式のガス発生装置に関するものであり、特に、保守，点検や緊急時に炉内に残存する植物燃料やその残留物を速やかに且つ安全に排出することの出来る排出機構を備えた、新規な構造のバイオマス変換式ガス発生装置に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
従来から、木材加工業等で多量に発生するおが屑や削り屑，木片，間伐材の如き木質系廃棄物などの活用装置の一種として、バイオマスのガス化によるエネルギー利用技術の一つであるバイオマス変換式のガス発生装置が知られている。
【０００３】
かかるガス発生装置は、例えば特許文献１に示されているように、竪型中空の炉体の下部に空気取入口を設けると共に、上壁を貫通して略鉛直方向に延びる投入パイプを配設して、炉体上方に設置した燃料タンクから投入パイプを通じて炉内におが屑を供給せしめつつ、炉内に堆積したおが屑の最下部で熱分解後のおが屑を酸化燃焼させて、発生する熱により上方のおが屑を乾燥・熱分解せしめることにより熱分解ガスを生成するようになっている。また、炉内に堆積したおが屑の中〜下層の領域で発生した熱分解ガスは、堆積したおが屑中を透過することで冷却・濾過された後、炉体の上部に開口するガス吸引管を通じて吸引されることにより炉外に取り出されるようになっており、その後、サイクロン等の適当な浄化装置によってダストやタールの除去が行われることにより、清浄な可燃性の有用ガスとして利用に供されることとなる。
【０００４】
【特許文献１】
実開平６−８４１０９号公報
【０００５】
ところで、このようなガス発生装置は、おが屑を燃料とする限り熱分解後の残留物が理論上発生せず、数年以上の長期間に亘る連続運転が可能であるが、現実の操業に際しては、定期的な点検や保守のため、或いは何等かの発生トラブルへの対処のために運転を中断することが必要となる。また、点検や保守，トラブル対処等に際しては、炉内に残存したおが屑や酸化・熱分解の残留物たとえば樹皮中に含まれる二酸化ケイ素などを、速やかに炉外へ排出することが必要となる。
【０００６】
しかしながら、熱分解反応を安定して行うために、常時、炉内には植物燃料が数メートルの高さで堆積されていることに加えて、外部に対する炉内の断熱性や気密性を確保し、操業を安全且つ安定して行うために、炉体がコンクリートや耐火レンガ等からなる厚肉の周壁部で構築されており、炉体の下部には、小さな排出口しか設けられていない。そのために、上述の如き点検等に際しては、この炉体の下部に設けられた小さな排出口から、スコップ等を用いて人手により、炉内の大量の堆積物等を掻き出して炉外に排出させることが必要となり、その作業に、多大の労力と時間を要していたのである。
【０００７】
しかも、そのような人手による炉内堆積物等の排出作業は、炉内に充満した発生ガスや炉内堆積物の排出に際して巻き起こる粉塵によって、劣悪な環境下で行わなければならず、危険に対する認識と、専門的な知識や経験を要する面倒なものであった。
【０００８】
特に、何等かの発生トラブルへの対処に際して炉内堆積物を排出する場合には、排出物が未だ高温状態にあることから、作業が一層困難となり、トラブルに対して有効で速やかな対処をとることが難しいという問題があったのである。
【０００９】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、炉体の断熱性や機密性等を損なうような大きな排出口を形成することなく、炉内の堆積物等を容易に且つ安全に、しかも速やかに炉外に排出することの出来る排出機構を備えた、新規な構造のバイオマス変換式ガス発生装置を提供することにある。
【００１０】
【解決手段】
以下、このような課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。また、本発明の態様乃至は技術的特徴は、以下に記載のものに限定されることなく、明細書全体および図面に記載され、或いはそれらの記載から当業者が把握することの出来る発明思想に基づいて認識されるものであることが理解されるべきである。
【００１１】
（本発明の態様１）
本発明の態様１は、筒型の周壁部を備えた竪型中空の炉体の上壁を貫通して配設した投入パイプから植物燃料を該炉体の内部に供給せしめつつ、該炉体の内部で該植物燃料の堆積物を酸化および熱分解せしめて発生ガスを炉外に吸引収集するようにしたバイオマス変換式ガス発生装置において、前記炉体の周壁部の下部に排出用孔を設けて、該排出用孔にスクリュを挿通配置すると共に、該スクリュを回動駆動するスクリュ駆動手段を設けて、該スクリュの回動作動により炉内の堆積物を炉外に排出せしめる排出機構を構成する一方、該炉体の周壁部の外側に貯水槽を設けて、該排出機構により炉内から排出された排出物が該貯水槽内に導かれるようにすると共に、該排出物を該貯水槽内から所定場所まで搬送する搬送手段を設けたことを、特徴とする。
【００１２】
このような本態様に従う構造とされたバイオマス変換式ガス発生装置においては、炉体周壁部の下部に配したスクリュによって、炉内の堆積物を排出用孔を通じて外部に排出するコンベアが構成されるのであり、特に、炉内堆積物およびその酸化や熱分解による残留物が基本的に粉状乃至は粒状であることから、たとえ締め固まっていたとしてもスクリュ式コンベアにより、小さな排出用孔から効率的に排出することか出来るのである。しかも、炉内からの排出物は、直ちに貯水槽に導かれて水と接触せしめられることから、二次的な火災発生等が回避され得て、より優れた安全性が実現されると共に、排出物が含水することで取扱いも容易となり、排出物が粉塵となって巻き上がることに起因する環境の悪化も防止され得る。
【００１３】
それ故、本発明に従えば、炉体における断熱性や気密性を損なうほどに大きな排出用孔を炉体周壁部に設けることなく、炉内堆積物等を自動で安全に、しかも速やかに炉外に排出することの出来る排出機構が実現され得るのであり、それによって、ガス発生装置の保守，点検等に際しての炉内堆積物の炉外への排出を容易に行うことが可能となると共に、何らかのトラブルが発生した場合にも、炉内堆積物を安全に且つ速やかに排出することにより、迅速な対応が可能となるのである。
【００１４】
（本発明の態様２）
本発明の態様２は、前記態様１に係るバイオマス変換式ガス発生装置であって、前記周壁部において前記排出用孔を閉塞可能に形成し、必要に応じて該排出用孔を開口せしめて、該排出用孔に前記スクリュを挿入配置することが出来るようにしたことを、特徴とする。このような本態様においては、通常の操業時に排出用孔を閉塞させておくことにより、排出用孔を通じてのガス漏れや外気の流入等を防止することが出来る。また、スクリュも、通常の操業時には撤去されることから、スクリュを含む排出機構の損傷が防止され得る。
【００１５】
尤も、本発明の態様１に係るバイオマス変換式ガス発生装置は、態様２に限定されるものでなく、排出用孔を常時開口させておくことも可能であり、またかかる排出用孔にスクリュを常時挿通配置させておくようにしても良い。そのような場合には、かかる排出用孔を通じての、炉内から炉外へのガス漏れや炉外から炉内への外気の流入等を防止するために、排出用孔の炉外側の開口部を外部の水槽等に蓄えた水中に開口させておくことが望ましい。
【００１６】
（本発明の態様３）
本発明の態様３は、前記態様１又は態様２に係るバイオマス変換式ガス発生装置において、前記排出用孔を、該周壁部の周方向で互いに所定距離を隔てて複数設けると共に、それら各排出用孔に前記スクリュをそれぞれ挿通配置せしめる一方、前記貯水槽を、前記周壁部の外側で周方向に延びるように設けて、かかる複数のスクリュにより、前記排出物が該貯水槽内にそれぞれ導かれるようにしたことを、特徴とする。このような本態様においては、小さな排出用孔とスクリュによって、炉内の堆積物を一層効率的に排出することが可能となる。しかも、複数の排出用孔からスクリュでそれぞれ排出された排出物が、一つの貯水槽でまとめられることから、排出物の取り扱いが煩雑となるようなこともない。また、複数の排出用孔およびスクリュを装備することにより、そのうちの幾つかが作動不良になった場合でも、目的とする炉内堆積物の排出を実行することが出来るという利点もある。
【００１７】
（本発明の態様４）
本発明の態様４は、前記態様１乃至態様３の何れかに係るバイオマス変換式ガス発生装置において、前記炉体の内部に、窒素ガス及び／又は炭酸ガスを供給するガス供給手段を設けたことを、特徴とする。このような本態様においては、窒素ガスや炭酸ガスを炉内に供給することで、炉内での酸化や熱分解反応を抑えることが出来ることから、例えば、本発明に従う排出機構による炉内堆積物の排出を開始する前に、或いは排出中に、ガス供給手段で窒素ガスや炭酸ガスを炉内に供給して炉内反応を抑えることにより、炉内堆積物の排出作業の安全性の更なる向上を図ったり、作業を一層速やかに行うことが可能となる。
【００１８】
なお、かかる態様４においては、併せて、炉体の内部の圧力，温度およびガス濃度の少なくとも一つを検出するセンサを設けて、かかるセンサの検出信号の値が予め設定された許容範囲を外れた場合に、前記ガス供給手段を作動させて窒素ガス及び／又は炭酸ガスを炉内に供給せしめる自動監視システムを構成することも、炉の操業の安全性向上のために有効である。
【００１９】
【発明の実施形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。
【００２０】
先ず、図１〜２には、本発明の一実施形態としてのガス発生装置１０の全体構造が概略的に示されている。このガス発生装置１０の基本構造は公知のものであるが、はじめに簡単に説明する。
【００２１】
すなわち、図１，２中、１２は、炉体であって、厚肉の大径円筒形状を有する周壁１４の上部開口を上壁１６で気密に覆蓋することによって構成されており、炉体１２の内部に処理室１８が形成されている。そして、この処理室１８内に、外部から供給された植物燃料としての木質系燃料である細片状乃至は粒状のおが屑１９が堆積せしめられて、酸化・分解等の処理が施されるようになっている。なお、図１では省略してあるが、周壁１４は、図２に示されているように、例えば、耐火レンガ等で形成された内周壁１１と鉄筋コンクリート等で形成された外周壁１３の間に砂１５を充填した多層の耐火構造をもって形成される。また、処理室１８に晒された周壁１４の内周面は、略鉛直に延びる円筒形状の他、上方に向かって小径化するテーパが付された円筒形状であっても良い。更に、炉体１２のサイズは特に限定されるものでないが、実用的なサイズでは、周壁１４の外径寸法や、高さ寸法は、何れも、数メートル以上にまで及ぶ。
【００２２】
また、炉体１２に形成された処理室１８には、下部にロストル（火格子）２０が設置されていると共に、このロストル２０の下方に形成されたエア供給用空間２２には、炉体１２の周壁１４を内外に貫通して配設されたエア供給管２４の内側端部が開口せしめられている。そして、このエア供給管２４の外側端部が、調節弁２６を介して大気中に接続されており、該調節弁２６を操作することによって、適当量のエアが、外部からエア供給管２４を通じて処理室１８に供給されるようになっている。なお、エア供給管２４は、炉体１２の周上で適数本設置され得る。また、周壁１４の下部には、点火処理のための点火口２５が、蓋部材２７で閉塞可能に設けられている。
【００２３】
さらに、炉体１２の周壁１４の上端部と下端部には、それぞれ、圧力放出装置２８が装備されている。この圧力放出装置２８は、周壁１４を内外に貫通して圧力放出管３０を配設せしめて、この圧力放出管３０の内側端部を処理室１８に開口せしめる一方、外側端部を鉛直下方に延び出させて、その先端部分を、水封容器３２に貯めた水３４の中に浸漬せしめて水中に開口させることによって構成されている。なお、水封容器３２内の水３４の水面は、図示しないレベリング手段で予め設定された水位に保持されるようになっている。また、圧力放出管３０や水封容器３２は、炉体１２の周上で適数設置され得る。
【００２４】
また、炉体１２の上壁１６には、ガス取出管３６が貫通して配設されており、このガス取出管３６の下端が処理室１８に開口せしめられている一方、ガス取出管３６の他端にはサイクロン３８を介してガス吸引ファン４０が接続されている。そして、ガス吸引ファン４０の作動で生ぜしめられる負圧をガス取出管３６を通じて処理室１８に及ぼすことにより、おが屑１９を処理して処理室１８に生ぜしめられた発生ガスを、ガス取出管３６から吸引し、サイクロン３８でタールやダストを分離せしめて、続く清浄装置に送るようになっている。
【００２５】
更にまた、炉体１２の上壁１６には、その中央部分を貫通して投入パイプ４２が配設されている。この投入パイプ４２は、円筒形状を有しており、その中心軸が鉛直方向に延びるようにして、炉体１２によって実質的に固定的に支持されている。なお、かかる投入パイプ４２は、燃料（おが屑）の詰まりを防ぐために、下方に行くに従って次第に拡開するテーパが付されていても良い。そして、投入パイプ４２は、その上端部が炉体１２の上壁１６から所定高さで上方に突出せしめられている一方、その下端部が炉体１２の処理室１８に差し入れられており、処理室１８の高さ方向中間部分に開口位置せしめられている。
【００２６】
さらに、炉体１２の上壁１６上には、燃料タンク４４が載置されて固設されている。この燃料タンク４４は、円形の底壁４６と円筒形の筒壁４８を有する中空円形の容器であって、上部開口には、金網等の通気性の蓋体が装着されていると共に、かかる蓋体の一部に燃料受口５０が装備されている。また、燃料タンク４４の上方にはホッパ５２が配設されており、このホッパ５２の下端に形成された吐出口が、燃料タンク４４の燃料受口５０上に開口せしめられている。
【００２７】
そして、図示しない外部の貯蔵タンクから、おが屑が、搬送ファン５４を用いたニューマチックコンベヤ等により、搬送パイプ５６を通じてホッパ５２に供給されるようになっている。更に、ホッパ５２の吐出口を、ハンドルレバー等で開閉することで、ホッパ５２に供給されたおが屑を、必要に応じて、燃料タンク４４内に導き入れることが出来るようになっている。
【００２８】
また、燃料タンク４４における底壁４６には、外周縁部の近くに位置して、円形の供給口６４が貫設されており、この供給口６４に対して、炉体１２に装備された投入パイプ４２の上端開口部が装着されている。これにより、燃料タンク４４内のおが屑が、投入パイプ４２内に導き入れられ、重力の作用で投入パイプ４２を通じて炉体１２の処理室１８に供給されるようになっている。なお、燃料タンク４４内には、おが屑を攪拌して供給口６４に導くための攪拌羽根を装備させて回転駆動せしめることが望ましい。
【００２９】
さらに、炉体１２には、周壁１４を貫通して適数本のガス導入管７７が装着されており、これらガス導入管７７の内側端部が炉内の処理室１８に開口せしめられている一方、各ガス導入管７７の外側端部には、電磁弁７５を介して、窒素ガスや炭酸ガス（二酸化炭素ガス）等の不活性ガスのボンベ７９が接続されている。そして、操業状態の異常を検出するための監視手段により異常が検出された場合には、直ちに電磁弁７５を開いて、不活性ガスを炉内の処理室１８に供給して発生ガスを排出し、炉内の酸化等の反応を停止させることが出来るようになっている。
【００３０】
監視手段は、処理室１８の適当な部位における温度を検出する温度センサ８０と、処理室１８の圧力を検出する圧力センサ８２と、処理室１８内の反応状況を検出するＯ２　センサ等のガス濃度センサ８４と、炉外に設置されて処理室１８からのガス漏れを検出するＣＯセンサ等のガス漏れセンサ８６を含んで構成されている。これら各センサ８０，８２，８４，８６の検出信号が、図示しない制御手段に入力され、該制御手段において、予め設定された許容範囲に各検出信号が入っているか否かを判断するようになっている。そして、何れかのセンサ８０，８２，８４，８６の検出信号が許容範囲から外れていた場合には、何等かの異常が発生したものと判断し、電磁弁７５の制御機構に駆動信号を送って、電磁弁７５を開き、ガス導入管７７を通じて、ガスボンベ７９から不活性ガスを処理室１８に供給するようになっているのである。
【００３１】
上述の如き構造とされたガス発生装置１０による、おが屑１９の熱分解処理は、以下のようにして実行される。即ち、燃料タンク４４に貯留されたおが屑１９は、投入パイプ４２を通じて落下して炉体１２内の処理室１８に供給される。処理室１８では、投入パイプ４２の下端開口を覆蓋する程の高さで均衡するまで、おが屑１９が堆積せしめられ、この堆積物の最下部に着火される。なお、かかる着火は、点火口２５を通じて行われ、その後、点火口２５は、耐火レンガ等で閉塞せしめられる。そして、ガス吸引ファン４０の吸引によって処理室１８の下部のエア供給管２４から空気が処理室１８に吸い込まれてロストル２０からおが屑１９の堆積物内を空気が上昇すると、おが屑１９は酸化燃焼して処理室１８の下部炉心に赤熱部を生ずる。そして、投入パイプ４２を通じておが屑１９の堆積物の上方におが屑１９を連続的に供給することにより、処理室１８に堆積せしめられたおが屑１９が、つぎつぎと酸化・還元（熱分解）されて発生炉ガス（可燃性有用ガス）とタール分を生成する。また、生成した高温の発生炉ガスとタール分は、その上昇過程で充満している比較的低温のおが屑１９によって熱交換と濾過を施される。そして、処理室１８の上部からガス取出管３６を通じて、発生炉ガスを吸引して取り出し、サイクロン３８等で除塵やタール分離を行って清浄化処理を施すことにより、目的とする有効ガスを取り出すようにする。
【００３２】
そこにおいて、本実施形態のガス発生装置１０には、炉体１２の周壁１５の下部に対して、内外に貫通する３本の排出用孔９０が設けられている。なお、本実施形態では、一つの排出用孔９０は、着火用の点火口２５を閉塞する蓋部材２７を貫通して形成されている。各排出用孔９０には、円筒形状のスリーブ９２が嵌着配置されており、周壁１５を略水平に貫通して処理室１８内でロストル２０の上面に開口せしめられている。また、図面には明示されていないが、各排出用孔９０は、耐火材で形成された蓋体を用い、必要に応じてモルタルを充填することで気密に覆蓋され得るようになっており、上述の如き通常の操業時には、各排出用孔９０は、何れも、覆蓋状態に維持される。
【００３３】
さらに、炉体１２の外部には、各排出用孔９０の外方に位置して、排出用孔９０の管軸方向の延長線上に架台９４が設置されている。そして、この架台９４と、更に外方の控壁９６によって、スクリュ９８と駆動手段１００を備えたスクリュコンベア１０２が支持されている。かかるスクリュコンベア１０２は、架台９４と控壁９６に設けられた図示しないガイドレールによって、排出用孔９０の管軸上で、スクリュ９８と駆動手段１００を全体として往復移動可能に支持せしめた構造とされており、スクリュコンベア１０２の後退状態下では、図３に仮想線で示されているように、スクリュ９８が、排出用孔９０から外方に完全に抜け出して保持せしめられることにより、排出用孔９０を図示しない蓋体で気密に覆蓋することができるようになっている。一方、スクリュコンベア１０２の前進状態下では、図２〜３にも示されているように、スクリュ９８が、排出用孔９０に差し入れられて挿通状態とされ、先端部分が炉内の処理室１８の略中央にまで達する状態とされるようになっている。
【００３４】
また、スクリュコンベア１０２の前進状態下においては、スクリュ９８の基端部に外挿装着された外挿筒体１０４が、炉体１２の周壁１４に貫設されたスリーブ９２の外側開口に対して、同一中心軸上で当接せしめられて軸方向に連接されることにより、それらスリーブ９２と外挿筒体１０４で、スクリュコンベア１０２の搬送スリーブが構成されるようになっている。なお、外挿筒体１０４の基端側（図３中の右側）には、下方に開口する排出口１０６が設けられている。
【００３５】
そして、スクリュ９８を駆動手段１００で回動作動させることにより、炉体１２の処理室１８内に堆積せしめられたおが屑１９やその反応残留物の堆積物が、順次、スクリュ９８で搬送スリーブ９２，１０４内に導き入れられて、処理室１８から排出され、搬送スリーブ９２，１０４内を外方（図３中の右方）に送られる。また、搬送スリーブ９２，１０４内を軸方向に送られた炉内堆積物は、外挿筒体１０４の基端部に形成された排出口１０６を通じて搬送スリーブ９２，１０４から炉体１２の外部に排出されるようになっている。
【００３６】
また一方、炉体１２の周壁１４の外方には、周壁１４の周りを取り囲むように延びる貯水槽１０８が形成されている。この貯水槽１０８は、図４にも示されているように、架台で支持された浅底矩形断面の水路１１０と、かかる水路１１０の一方の端部に形成された深底の集水升１１２によって構成されている。水路１１０は、周壁１４の周りを一周弱の長さで延びており、該水路１１０上に、上述の３つのスクリュコンベア１０２における排出口１０６が、それぞれ開口位置せしめられている。要するに、スクリュコンベア１０２によって処理室１８から搬出された炉内堆積物が、排出口１０６から排出された後、直ちに水路１１０内に落下せしめられて導き入れられるようになっているのである。
【００３７】
また、貯水槽１０８には、水路１１０の一端部に形成された集水升１１２と、水路１１０の他端部１１４を接続するようにして電動ポンプ１１６が設置されている。そして、この電動ポンプ１１６により、集水升１１２から吸水した水を、必要に応じてフィルタ等を介して、水路１１０の他端部１１４に吐出させることにより、水路１１０の全長に亘って、集水升１１２に向かう水流が、常時、生ぜしめられるようになっている。
【００３８】
更にまた、水路１１０には、適当な箇所、好ましくはスクリュコンベア１０２の排出口１０６の開口部位より僅かに下流側に水車１１８が設置されており、この水車１１８が回転せしめられることにより、水路１１０を流動せしめられる水の表層部分に浮かんだ流下物（炉内堆積物の排出物）が、水車１１８の羽根で強制的に沈下，水没させるようになっている。
【００３９】
さらに、集水升１１２には、搬送手段としてのコンベア１２０，１２２が設置されている。特に本実施形態では、集水升１１２の底部にネットコンベア１２０が設置されていると共に、集水升１１２の水面付近に掻き上げコンベア１２２が設置されており、水路１１０と集水升１１２において循環せしめられる水流によって集水升１１２に集められた炉外排出物のうち、集水升１１２における沈降物が、ネットコンベア１２０で集められて集水升１１２から搬出されるようになっていると共に、集水升１１２における浮上物が、掻き上げコンベア１２２で集められて集水升１１２から搬出されるようになっている。そして、これら両コンベア１２０，１２２で集水升１１２から採り上げられた炉外排出物は、外部搬出コンベア１２４に載せられて、予め設けた適当な貯蔵所１２６に搬送されて集められるようになっている。なお、かかる貯蔵所１２６は、炉体１２が設置された建屋の屋外に設けることが望ましい。また、かかる貯蔵所１２６は、例えば、地盤を掘り下げて設けた穴によって構成され、通常の操業時には、砂を充填して埋めておき、必要な場合に砂を取り除いて利用し、更に、炉内排出物の全部を投入した後は、直ちに砂を上から被せておくことによって、安全性を確保することが望ましい。また、かかる貯蔵所１２６に集めた炉外排出物は、後日、燃料として再利用することも可能である。
【００４０】
なお、上述のネットコンベア１２０や掻き上げコンベア１２２は、循環駆動せしめられる無限ベルトの外周面に網状或いはプレート状のフィンを装着せしめたものであって、例えばサトウキビの土砂除去装置や、製茶選定装置等において採用されている従来から公知のものが、適宜に採用され得ることから、ここでは、詳細な説明を省略する。尤も、集水升１１２から、炉外排出物を外部に取り出し得るものであれば良く、網状のバケットを採用した掻き上げ装置なども、適宜に採用可能である。
【００４１】
上述の如き構造とされたガス発生装置１０においては、定期的な保守，管理等に際して、或いは何等かの異常が発生した場合に、炉体１２の周壁１４に設けた各排出用孔９０を開口させて、そこにスクリュコンベア１０２を設置することで、かかるスクリュコンベア１０２によって、炉内の堆積物（１９）を、人手によることなく速やかに炉外に排出させることが出来るのであり、しかも、排出された炉内堆積物（１９）は、直ちに、貯水槽１０８に蓄えられた水に接触せしめられて消火，低温化されることから、火災などの二次的な災害も有利に防止され得て、優れた安全性が確保され得るのである。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について詳述してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものでなく、当業者の知識に基づいて種々なる変更，修正，改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもない。
【００４３】
例えば、前記実施形態では、本発明を、おが屑を燃料としたバイオマス変換式ガス発生装置に適用したものの一具体例を示したが、その他、例えば、豆腐製造に伴って発生する「おから」や、コーヒー豆カス，藁屑，乾燥海苔，藻類小片等、或いはそれらの混合物などの各種の植物燃料を利用したバイオマス変換式の各種ガス発生装置に、本発明を適用することが可能である。
【００４４】
また、前記実施形態では、スクリュコンベア１０２が退避可能に装備されており、炉内堆積物の排出作業時以外では、排出用孔９０が耐火物で閉塞されるようになっていたが、かかる排出用孔９０を常時開口させて、そこにスクリュコンベア１０２を常時配設位置せしめた状態とすることも可能である。なお、その場合には、スクリュコンベア１０２において充分な耐熱性等が考慮されることは勿論であるが、それに加えて、外挿筒体１０４の排出口１０６の外部開口を水路１１０の水中に開口させて、排出用孔９０を気密に封止した状態に保持しておくようにすることが望ましい。
【００４５】
更にまた、スクリュコンベア１０２の配設数や位置は、実施形態のものに限定されるものでなく、例えば、炉体１２の周壁１４において互いに高さ方向で異なる位置にスクリュコンベア１０２を装着するようにしても良い。
【００４６】
【発明の効果】
上述の説明から明らかなように、本発明に従う構造とされたバイオマス変換式ガス発生装置においては、炉体周壁部の下部にスクリュコンベアが構成されて、炉内の堆積物を小さな排出用孔から外部に速やかに且つ安全に排出することが出来るのであり、しかも、炉内からの排出物は、直ちに貯水槽に導かれて水と接触せしめられることから、二次的な火災等の問題も効果的に防止され得る。それ故、ガス発生装置の保守，点検等の作業が容易となると共に、何らかのトラブルが発生した場合にも、炉内堆積物を安全に且つ速やかに排出することにより、迅速な対応が可能となり、ガス発生装置の安全性が大幅に向上され得るのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態としてのガス発生装置の概略構造を示す縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたガス発生装置における横断面説明図である。
【図３】図１に示されたガス発生装置におけるスクリュコンベアの要部を拡大して示す縦断面説明図である。
【図４】図１に示されたガス発生装置における貯水槽の要部を拡大して示す縦断面説明図である。
【符号の説明】
１０　ガス発生装置
１２　炉体
１８　処理室
１９　おが屑
２４　エア供給管
３６　ガス取出管
４２　投入パイプ
４４　燃料タンク
９０　排出用孔
１０２　スクリュコンベア
１０６　排出口
１０８　貯水層
１１０　水路
１１２　集水升
１１６　電動ポンプ
１１８　水車
１２０　ネットコンベア
１２２　掻き上げコンベア
１２４　外部搬出コンベア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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