(57)【要約】【課題】確実に小型化することができる。【解決手段】硬貨投入装置７０は、硬貨より若干大きな隙間を隔てて相対向する板材７１、７２と、これら両者７１、７２の間に設けられた底材７３とによってコ字状によって形成されたガイド経路を有し、硬貨投入口１２側から入口３方向に次第に下方に傾斜している。硬貨投入口１２は物品自動販売機の前面に縦長形状に形成される。硬貨投入装置７０にはその末端と入口３との間の境界部に進路変更部８を備え、進路変更部８は、一辺８ａが板材７１に連結されると共に、他辺８ｂが入口３の後部を覆うようくの字状に折り曲げられている。【選択図】　図４
2004038471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬貨投入口に投入された硬貨を下流の装置に導く硬貨投入装置において、
前記硬貨投入口に投入された硬貨を起立させたまま斜め下方に導き、かつ末端に硬貨の進路を変えて前記下流の装置の入口に送り込む進路変更部を備えることを特徴とする硬貨投入装置。
【請求項２】
請求項１記載の硬貨投入装置において、
前記進路変更部は、前記下流の装置の入口に連設された一辺と、前記硬貨投入装置の末端に連設された他辺を互いに鈍角の角度に形成していることを特徴とする硬貨投入装置。
【請求項３】
請求項２記載の硬貨投入装置において、
前記進路変更部は、前記一辺と前記他辺間の内面が所定の曲率で円弧状に凹んでいることを特徴とする硬貨投入装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の硬貨投入装置において、
前記進路変更部と対向する位置に前記硬貨を前記入口に落とし込むホッパーを備えていることを特徴とする硬貨投入装置。
【請求項５】
硬貨を取り込む入口を有して設置対象機内に設置され、前記入口から取り込んた硬貨を処理する下流の装置と、前記設置対象機に設けられた硬貨投入口及び前記入口間に連設され、前記硬貨投入口に投入された硬貨を前記入口に導く硬貨投入装置とを備え、
前記下流の装置が幅方向を前記設置対象機の幅方向に沿わして配置されると共に、前記入口が、硬貨の面方向を前記下流の装置及び前記設置対象機の前後方向に沿わせた横長形状をなす硬貨処理装置において、
前記硬貨を縦長形状に形成する一方、請求項１から請求項４のいずれかに記載の前記硬貨投入装置を備えていることを特徴とする硬貨処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、硬貨投入装置及び硬貨処理装置に係り、特に、物品自動販売機やチケット販売機等の設置対象機に設置されて、投入された硬貨を処理するのに好適な技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に従来の硬貨処理装置の一構成例を示す。同図に示す硬貨処理装置１は、物品自動販売機１１等に設置されて使用するものであり、物品自動販売機１１に設けられた硬貨投入口１２と、硬貨処理ユニット２と、硬貨投入口１２に投入された硬貨（図示せず）を、硬貨処理ユニット２の入口３に導き入れる硬貨投入装置７とを備えている。
【０００３】
硬貨処理ユニット２は、図７に示すように、全体的に箱形形状をなしており、上部に設けられた入口３に硬貨１３が送り込まれると、そこから下方にくの字状をなす判別・振分スロープ４に沿い自重で移動する過程で、硬貨の真偽及び金種等が判別されるとともに、それぞれの金種別に振り分けられることで金種毎の金庫Ｘ、Ｙに収納される。その際、使用できない硬貨と判別された場合には、その硬貨を、判別・振分スロープ４の下端に接続された排出スロープ６より返却口Ｚに落とし込むことで、返却する。なお、投入された硬貨１３の入金情報は、硬貨処理ユニット２から物品自動販売機１１の上位コントローラに出力される。
【０００４】
また、硬貨処理ユニット２は、硬貨１３が内部で速く移動し過ぎると、装置判別手段、振分け機能が追従できくなるおそれがあることから、判別・振分スロープ４の傾斜する角度を比較的緩やかにして、硬貨の移動速度を意図的に下げており、そのため、硬貨１３が図７に示すように、径方向ａに適度の速度で移動できるよう、硬貨１３の面方向が硬貨処理ユニット２の前後方向ｂと平行になるように入口３を横長形状に形成すると共に、ユニット２全体として幅方向にある程度の長さが必要となっている。
【０００５】
ところで、硬貨処理ユニット２を設置する物品自動販売機１１等の設置対象機には、複数台横に配列した場合や壁に埋め込んでいる場合側面からのメインテナンスができないため、その前面又は背面にメンテナンス用の扉が設けられている。そして、硬貨処理ユニット２は、設置対象機のメンテナンスが容易になるようにするため、硬貨１３の面方向が設置対象機の前後方向を向くように設置され、従って、入口３が前述したように物品自動販売機１１の幅方向に沿う長孔形状となっている。
【０００６】
このような硬貨処理装置１は、図６のように、物品自動販売機１１に設置されると、物品自動販売機１１の硬貨投入口１２に投入された硬貨が、硬貨投入装置７によって入口３まで導かれるようにするため、硬貨投入装置７が硬貨を落下させる高さが必要となる。
その場合、硬貨投入装置７には、硬貨投入口１２から硬貨処理ユニット２の入口３まで硬貨を重量で自然に落下させながら導くと共に、ガイドされている途中で摩擦等で止まらないようにするため、一定の傾斜をつける必要がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記に示す従来の硬貨処理装置１は、物品自動販売機１１等の設置対象機に設置された場合、物品の取出し機構等が前面に設けられていることから、後方に設置され、また、設置対象機の前面に設けられる硬貨投入口１２が横長形状であるので、これに投入された硬貨１３を硬貨投入装置７が硬貨処理ユニット２まで導こうとすると、硬貨投入装置７の傾斜する角度を大きくしなければならない。
このため、硬貨投入口１２と入口３との間の距離が大きくなり、その分だけ大型に形成する必要があった。
【０００８】
ところで、一般に、硬貨投入装置としては、上述した横入れタイプのものと縦入れタイプのものとがある。例えば、図８に示す横入れタイプの硬貨投入装置７は、硬貨投入口１２に入れられた硬貨１３を、横にしたまま滑らせて硬貨処理ユニット２の入口３に導き入れるようにするもので、前記投入口１２と硬貨処理ユニット２の入口３とに落差Ａがあって、それら両者１２、３間が奥行き寸法Ｂをなしているとき、角度Ｃが必要となっている。
一方、図９に示す縦入れタイプの硬貨投入装置７Ａは、投入口１２に入れられた硬貨１３を、起立した状態で移動させながら硬貨処理ユニット２の入口３に導き入れるもので、それら両者１２、３間が奥行き寸法Ｂをなしているとき、投入口１２と入口３とに落差Ａ′があって、角度Ｃ′が必要となっている。
【０００９】
このような硬貨投入装置７、７Ａは、硬貨１３を確実にガイドするためには、奥行き寸法Ｂ、それに伴う傾斜の角度Ｃ、Ｃ′を考慮した落差Ａ、Ａ′の寸法以上にしか配置することができない。このようなことから、硬貨投入装置７に必要な角度Ｃと、硬貨投入装置７Ａに必要な傾斜角Ｃ′とは、「縦入れ時の必要な角度Ｃ′＜横入れ時の必要な角度Ｃ」の関係となる。
【００１０】
従って、横長形状の硬貨投入口１２から投入された硬貨１３を入口３まで導こうとすると、硬貨投入装置の傾斜する角度が大きくなってしまい、その分だけ装置全体が大型化する問題があった。また、物品自動販売機１１の前面には上述したように物品の取出し機構等が存在するので、硬貨投入装置を硬貨処理ユニット２上の入口３と硬貨投入口１２との間に直線的に接続することができず、しかも両者３、１２の位置が互いにずれていることから、硬貨投入装置の長さが必要以上になってしまい、硬貨投入装置自体が大型化するという問題もあった。
【００１１】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、確実に小型化することができる硬貨投入装置及び硬貨処理装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
請求項１に係る発明は、硬貨投入口に投入された硬貨を下流の装置に導く硬貨投入装置において、前記硬貨投入口に投入された硬貨を起立させたまま斜め下方に導き、かつ末端に硬貨の進路を変えて前記下流の装置の入口に送り込む進路変更部を備えることを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る硬貨投入装置によれば、硬貨投入口に投入された硬貨を起立したまま下方に導き、かつ進路変更部によって進路が変えることで下流の装置の入口に送り込むので、小さい傾斜角度にすることができる。
【００１４】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の硬貨投入装置において、前記進路変更部は、前記下流の装置の入口に連設された一辺と、前記硬貨投入装置の末端に連設された他辺を互いに鈍角の角度に形成していることを特徴とする。
【００１５】
この発明に係る硬貨投入装置によれば、進路変更部の一辺と他辺が鈍角の角度であるので、硬貨が進路変更部を通過するとき、その部分で引き掛かるおそれがなく、良好に通過することができ、硬貨の進路変更を良好に行うことができる。
【００１６】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の硬貨投入装置において、前記進路変更部は、前記一辺と前記他辺間の内面が所定の曲率で円弧状に凹んでいることを特徴とする。
【００１７】
この発明に係る硬貨投入装置によれば、進路変更部の内面が円弧状に凹んでいると、硬貨が進路変更部に沿って円弧状の軌跡をとるので、硬貨の進路変更をいっそう良好に行うことができる。
【００１８】
請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載の硬貨投入装置において、前記進路変更部と対向する位置に前記硬貨を前記入口に落とし込むホッパーを備えていることを特徴とする。
【００１９】
この発明に係る硬貨投入装置によれば、硬貨が進路変更部に突き当たって、入口と反対側に倒れることがあっても、ホッパーにより、その倒れた硬貨を下流の装置の入口に確実に落とし込むので、硬貨を入口に確実に入れることができる。
【００２０】
請求項５に係る発明は、硬貨を取り込む入口を有して設置対象機内に設置され、前記入口から取り込んた硬貨を処理する下流の装置と、前記設置対象機に設けられた硬貨投入口及び前記入口間に連設され、前記硬貨投入口に投入された硬貨を前記入口に導く硬貨投入装置とを備え、前記下流の装置が幅方向を前記設置対象機の幅方向に沿わして配置されると共に、前記入口が、硬貨の面方向を前記下流の装置及び前記設置対象機の前後方向に沿わせた横長形状をなす硬貨処理装置において、前記硬貨を縦長形状に形成する一方、請求項１から請求項４のいずれかに記載の前記硬貨投入装置を備えていることを特徴とする。
【００２１】
この発明に係る硬貨処理装置によれば、硬貨投入口に硬貨が起立した状態で投入されると、その硬貨が硬貨投入装置によって起立したまま下方に導かれ、かつ進路変更部によって進路が変えられることで入口に送り込まれるので、下流の装置が幅方向に広く、入口が横長形状であって、かつ設置対象機の前方に物品取出し機構等が存在することで、入口と硬貨投入口との位置がずれていても、硬貨投入口に投入された硬貨を短い距離で下流の装置に導き入れることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１から図５はこの発明の一実施の形態に係る硬貨投入装置示す図であって、図１は硬貨投入装置を有する硬貨処理装置を設置した物品自動販売機の全体斜視図、図２は硬貨処理装置における硬貨投入装置を示す拡大斜視図、図３は同じく硬貨投入装置の拡大側面図、図４は同じく硬貨投入装置の拡大平面図、図５は硬貨投入装置に導かれた硬貨が傾いたときの説明図である。
この硬貨処理装置１は、設置対象機としての物品自動販売機１１等に設置されて使用するもので、物品自動販売機１１の前面に設けられた硬貨投入口１２と、上部に入口３を有する硬貨処理ユニット（下流の装置）２と、入口３及び硬貨投入口１２間に連設され、硬貨投入口１２に投入された硬貨を入口３に導く硬貨投入装置７０とを備えている。硬貨処理ユニット２上の入口３は、硬貨１３の面方向を硬貨処理ユニット２及び物品自動販売機１１の幅方向に沿わせた横長形状をなしている。この点は従来技術と同様であり、図１〜図５において、図６〜図９と同一部分には同一符号を付している。
【００２３】
この実施形態の硬貨投入装置７０は、図２〜図４のように構成されている。即ち、硬貨投入装置７０は、図２及び図４に示すように、硬貨１３より若干大きな隙間を隔てて相対向する板材７１、７２と、これら両者７１、７２の間に設けられた底材７３とによってコ字状によって形成されたガイド経路を有し、このガイド経路が図３に示すように、硬貨投入口１２側から入口３方向に次第に下方に傾斜している。硬貨投入口１２は、図１に示すように、物品自動販売機１１の前面に縦長形状に形成されている。
【００２４】
このような硬貨投入装置７０において、その末端と入口３との間の境界部に進路変更部８を備えている。進路変更部８は、図４及び図５に示すように、一辺８ａが板材７１に連結されると共に、他辺８ｂが入口３の後部を覆うようにくの字状に折り曲げられ、硬貨投入装置７０を経た硬貨１３が、突き当たって図５に示す鎖線のように左方向に折れ曲がることで硬貨１３の進路を側方に変更させて、入口３に送り込めるようになっている。
【００２５】
また、進路変更部８は、硬貨１３の進路変更を的確に行えるようにするため、一辺８ａと他辺８ｂとが鈍角の角度をなし、しかも一辺８ａと他辺８ｂ間の内面が円弧状に凹んで形成されている。進路変更部８におけるそれら一辺８ａと他辺８ｂとの角度、及び内面の凹み部分の曲率は、硬貨１３が進路を変更できる程度の大きさであり、適宜選定される。
【００２６】
更に、進路変更部８と対向する位置にホッパー９を備えている。
ホッパー９は、図４及び図５のように上から見ると、板材７２の先端と連結される一辺９ａと、進路変更部８の他辺８ｂ側に連結される一辺９ｂとを有するＬ字状をなして、硬貨投入装置７０の末端及び進路変更部８間に連設されており、図３のように、一辺９ａが上下方向に傾斜することで上方から下部の入口３に向けて次第に狭まる形状をなしている。
【００２７】
上記の硬貨投入装置７０は、上記のように構成されているので、これを備えた硬貨処理装置１が物品自動販売機１１に設置して使用されたとき、利用者が物品を購入するため、硬貨１３を硬貨投入口１２に対し起立させて投入すると、その硬貨１３が硬貨投入口１２から硬貨投入装置７０によって起立した縦姿勢のままで移動しながら下方に伝い降り、硬貨投入装置７０を経て末端の進路変更部８に至ると、そこで硬貨１３の進路が入口３方向に変えられて硬貨処理ユニット２の入口３に落とし込まれる。
これにより、硬貨処理ユニット２は、入口３より硬貨１３が送り込まれると、硬貨１３の真偽や金種等所定の処理を行い、物品自動販売機１１は、硬貨処理ユニット２の処理情報に基づいた動作を行うこととなる。
【００２８】
この実施形態の硬貨投入装置７０は、硬貨投入口１２に起立した状態で投入された硬貨１３を、そのまま起立させた状態で導くので、全体としての傾斜する角度を小さくすることができる。
【００２９】
しかも、硬貨投入装置７０の末端及び硬貨処理ユニット２の入口３間に設けられた進路変更部８により、硬貨投入装置７０を経た硬貨１３が入口３を向くよう変更させるので、硬貨処理ユニット２が幅方向に広く、入口３が横長形状であって、かつ物品自動販売機１１の前方に物品取出し機構等が存在することで、入口３と硬貨投入口１２との位置が互いにずれていても、硬貨投入装置７０が硬貨投入口１２及び入口３間を短い距離で結ぶことができて、硬貨１３を確実に導き入れることができる。
従って、硬貨投入装置７０の傾斜角度を小さくでき、また長さを短くすることができるので、硬貨投入装置７０自体を確実に小型化することができ、ひいては硬貨処理装置１全体の小型化を図ることができる。
【００３０】
又、硬貨投入装置７０及び入口３間に進路変更部８を設けると、硬貨投入装置７０のみならず硬貨処理ユニット２が物品自動販売機１１内の機構部等と干渉するおそれがなくなり、硬貨処理装置１の設置を良好に行うことができる。
【００３１】
そして、進路変更部８が一辺８ａと他辺８ｂとが鈍角の角度で形成されるので、硬貨１３が進路変更部８を通過するとき、その部分で引き掛かるおそれがなく、また進路変更部８によって良好に通過することで、進路変更をスムースに行うことができる。しかも、一辺８ａと他辺８ｂの内側が円弧状に凹んでいると、硬貨１３が進路変更部８に沿って円弧状の軌跡をとるので、硬貨１３の進路変更を良好に行うことができる。
【００３２】
更に、進路変更部８と対向する位置にホッパー９を備えているので、例えば図５に鎖線１３Ａにて示すように、硬貨が万一硬貨投入装置７０から進路変更部８に当たって進路変更部８から離れるように倒れることがあっても、ホッパー９がその硬貨１３を硬貨処理ユニット２の入口３に、同図矢印ｃのように落とし込むので、硬貨１３を確実に入口３に入れることができ、装置の信頼性を高める。
【００３３】
なお、図示実施形態では、硬貨投入装置７０が一定の固定された長さを有して形成された例を示したが、例えば長さを調節し得る蛇腹状に形成すれば、設置対象機の奥行き寸法が変わっても、それに容易に対処することができ、図示例の構成に限られるものではない。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、投入された硬貨をガイド経路によって起立したまま斜め下方に導き、かつ進路変更部によって進路が変えられることで下流の装置に導くように構成したので、硬貨投入装置の傾斜する角度を小さくでき、また硬貨の進路を変えることでも硬貨投入装置の長さを短くすることができる結果、硬貨投入装置を小型化できるという効果が得られる。
【００３５】
請求項２に係る発明によれば、硬貨が進路変更部を通過するとき、硬貨が進路変更部で引き掛かるおそれがなく、硬貨の進路変更を良好に行うことができるという効果が得られる。
【００３６】
請求項３に係る発明によれば、進路変更部が円弧状に凹むことで、硬貨の進路変更をいっそう良好に行うことができる効果が得られる。
【００３７】
請求項４に係る発明によれば、硬貨が入口と反対側に倒れることがあっても、ホッパーにより、硬貨を下流の装置の入口に確実に落ちし込むことができるので、硬貨を確実に導き入れる効果が得られる。
【００３８】
請求項５に係る発明によれば、下流の装置が幅方向に広く、入口が横長形状であって、かつ設置対象機の前方に物品取出し機構等が存在することで、入口と硬貨投入口との位置がずれていても、硬貨投入口に投入された硬貨を短い距離で下流の装置に導き入れることができると共に、硬貨処理装置全体の小型化を実現できる効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態に係る硬貨投入装置を示す図であって、硬貨投入装置を有する硬貨処理装置を設置した物品自動販売機を示す全体斜視図である。
【図２】図１の硬貨処理装置における硬貨投入装置を示す拡大斜視図である。
【図３】同じく硬貨投入装置の拡大側断面図である。
【図４】同じく硬貨投入装置の拡大平面図である。
【図５】硬貨投入装置に導かれた硬貨が傾いたときの説明図である。
【図６】従来の硬貨処理装置の一構成例を示す説明用斜視図。
【図７】硬貨処理装置の硬貨処理ユニットを示す説明図である。
【図８】横入れタイプの硬貨投入装置を示す説明図である。
【図９】縦入れタイプの硬貨投入装置を示す説明図である。
【符号の説明】
１　　硬貨処理装置
２　　硬貨処理ユニット（下流の装置）
３　　入口
１１　　物品自動販売機（設置対象機）
１２　　硬貨投入口
７０　　硬貨投入装置
８　　進路変更部
８ａ　　一辺
８ｂ　　他辺
９　　ホッパー
【図１】
2004038471.tif 000003
【図２】
2004038471.tif 000004
【図３】
2004038471.tif 000005
【図４】
2004038471.tif 000006
【図５】
2004038471.tif 000007
【図６】
2004038471.tif 000008
【図７】
2004038471.tif 000009
【図８】
2004038471.tif 000010
【図９】
2004038471.tif 000011