(57)【要約】【課題】接続されるファイバプローブによらず、光源装置とファイバプローブ間の光の結合効率を良好にできる診断光照射装置を提供する【解決手段】体内の所定部位を光学的に診断するための診断光を体内の所定部位に照射する診断光照射装置（１００、２００、３００）が提供される。この診断光照射装置は、診断光を供給する光供給手段（１１０）と、光供給手段に着脱可能であり、光供給手段から供給された診断光を体内の所定部位に照射するために体内に少なくとも一部が挿入される光伝送手段（１０４）とを備えている。この光伝送手段は、既存の内視鏡を利用して容易に体内に挿入できるように、内視鏡の処置具挿通光を通して体内に挿入可能に形成されている。光照射装置は、さらに、光供給手段と、光供給手段に装着されている光伝送手段との光学的結合状態を調整する調整手段（１３２）とを備えている。【選択図】　　　図１
2004089552.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内の所定部位を光学的に診断するための診断光を前記体内の所定部位に照射する診断光照射装置において、
前記診断光を供給する光供給手段と、
前記光供給手段に着脱可能であり、前記光供給手段から供給された前記診断光を前記体内の所定部位に照射するために前記体内に少なくとも一部が挿入される光伝送手段と、
前記光供給手段と、前記光供給手段に装着されている前記光伝送手段との光学的結合状態を調整する調整手段と
を備えることを特徴とする診断光照射装置。
【請求項２】
前記光伝送手段から射出された後、前記光伝送手段に再入射して前記光供給手段に戻った前記診断光の強度を検出する光検出手段をさらに備え、
前記調整手段は、前記光検出手段の検出結果に基づいて前記光学的結合状態の調整を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の診断光照射装置。
【請求項３】
前記診断光が射出される前記光伝送手段の光射出端に着脱可能であり、前記光射出端に取り付けられたときに前記診断光を反射して前記光伝送手段に再入射させる反射部材をさらに備える
ことを特徴とする請求項２に記載の診断光照射装置。
【請求項４】
前記光伝送手段は、前記光供給手段から供給された前記診断光を前記生体内部の所定部位近傍まで伝送する伝送用光ファイバを含むファイバプローブであり、
前記反射部材は、前記診断光が射出される前記ファイバプローブの端面を保護するために、前記ファイバプローブの先端部に取り付けることのできる保護キャップ内に配置されている
ことを特徴とする請求項３記載の診断光照射装置。
【請求項５】
前記光供給手段は、光コヒーレンス・トモグラフィによる生体の断層像を得るための前記診断光および参照光を生成し、生体に照射された前記診断光の反射光を前記参照光と干渉させ、得られた干渉光の強度を検出する干渉光検出手段であり、
前記光検出手段は、前記干渉光の強度を検出するために前記干渉光検出手段が有している光電変換素子である
ことを特徴とする請求項２記載の診断光照射装置。
【請求項６】
前記光伝送手段は、前記光供給手段から供給された前記診断光を前記体内の所定部位近傍まで伝送する伝送用光ファイバを含むファイバプローブであり、
前記調整手段は、前記光供給手段に接続された前記伝送用光ファイバの端面の位置を検出する位置検出手段を含み、前記位置検出手段の検出結果に基づいて前記光学的結合状態を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の診断光照射装置。
【請求項７】
前記位置検出手段は、
前記伝送用光ファイバの端面を含む領域を撮影する撮影手段と、
前記撮影装置が撮影した画像を解析することにより前記端面位置を特定する画像処理手段とを含む
ことを特徴とする請求項６に記載の診断光照射装置。
【請求項８】
前記光供給手段が前記診断光を射出する光射出端と、前記光伝送手段が前記診断光を入射させる光入射端との間に、前記光射出端と前記光入力端とを光学的に結合するために配置されたレンズをさらに備え、
前記調整手段は、前記レンズの位置を調整することにより前記光学的結合状態を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の診断光照射装置。
【請求項９】
前記光供給手段は、前記診断光を前記光伝送手段が接続される位置近傍まで伝送する供給用光ファイバを含み、
前記光伝送手段は、前記光供給手段から供給された前記診断光を前記体内の所定部位近傍まで伝送する伝送用光ファイバを含み、
前記調整手段は、前記伝送用光ファイバへ向けて前記診断光を射出する前記共有用光ファイバの光射出端と、前記供給用光ファイバから射出された前記診断光が入射する前記伝送用光ファイバの光入射端との相対的な位置を調整することにより、前記光学的結合状態を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の診断光照射装置。
【請求項１０】
前記光伝送手段は、内視鏡の処置具挿通光を通して体内に挿入可能に形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の診断光照射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
体内の所定部位を光学的に診断するための診断光をその体内の所定部位に照射する診断光照射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、診断を行うために必要な光学的な情報を患部から収集するために、体内に挿入したファイバプローブ等の光伝送手段を利用して光源装置等の光供給手段からの光を体内の患部に照射する種々の診断光照射装置が開発されている。ここでファイバプローブは、患部に照射すべき光を伝送する光ファイバが基端から先端まで通されたプローブである。この光ファイバは一般に知られているように折れやすい素材であり、そのためこの光ファイバを利用するファイバプローブは、ファイバプローブに光を供給する光源装置と比較すると、寿命が極めて短い。このため、ファイバプローブは、折れれば交換する消耗品として扱えるように、光源装置に着脱可能に構成される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、一般に光ファイバを光源装置に接続するコネクタ等にはある程度の製造誤差がある。このため、光源装置にファイバプローブを装着した場合、ファイバプローブにおける光ファイバの端面位置は、各ファイバプローブで微妙に異なる。このため、ファイバプローブと光源装置との間の光の結合効率は、光源装置に接続されるファイバプローブにより異なり、ファイバプローブによっては、許容できないほどその結合効率が悪い場合がある。
【０００４】
本発明は、上記のような課題を解決すべく、ファイバプローブ等の光伝送手段を交換しても、その光伝送手段と、光源装置等の光供給手段との光の結合効率を良好にできる診断光照射装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様では、体内の所定部位を光学的に診断するための診断光を体内の所定部位に照射する診断光照射装置が提供される。この診断光照射装置は、診断光を供給する光供給手段と、光供給手段に着脱可能であり、光供給手段から供給された診断光を体内の所定部位に照射するために体内に少なくとも一部が挿入される光伝送手段とを備えている。この光伝送手段は、既存の内視鏡を利用して容易に体内に挿入できるように、内視鏡の処置具挿通光を通して体内に挿入可能に形成されていてもよい。光照射装置は、さらに、光供給手段と、光供給手段に装着されている光伝送手段との光学的結合状態を調整する調整手段とを備えている。
【０００６】
上記の診断光照射装置では、光伝送手段が光供給手段に着脱可能であるので、破損等により使用ができなくなった場合には、破損した光伝送手段に代えて新しいものを光供給手段に装着して使用することができる。また、新しい光伝送手段を装着した場合には、調整手段を用いて、光供給手段と光伝送手段との光の結合効率が一定値以上となるようにそれらの光学的結合状態を調整することができる。
【０００７】
本発明の一態様によれば、上記の診断光照射装置は、光伝送手段から射出された後、光伝送手段に再入射して光供給手段に戻った診断光の強度を検出する光検出手段をさらに備える。そして、調整手段は、その光検出手段の検出結果に基づいて光学的結合状態の調整を行う。上記のように光供給手段に戻った診断光は、光供給手段と光伝送手段の間の光学的結合部を２度通過している。このために、このような診断光は、光供給手段と光伝送手段の間の光学的結合状態の影響を強く受ける。したがって、上記のような診断光の強度に基づいて光学的結合状態の調整を行うと、精度の高い調整を行える。
【０００８】
なお、診断光が射出される光伝送手段の光射出端に、診断光を反射して光伝送手段に再入射させる反射部材を着脱可能に取り付けることで、光供給手段へ戻る診断光が増大させ、調整を容易にすることができる。
【０００９】
光伝送手段が、光供給手段から供給された診断光を前記生体内部の所定部位近傍まで伝送する伝送用光ファイバを含むファイバプローブであれば、上記の反射部材は、診断光が射出されるファイバプローブの端面を保護するために、ファイバプローブの先端部に取り付けることのできる保護キャップ内に配置することで、反射部材の取付を容易にすることができる。
【００１０】
なお、診断光照射装置が、光供給手段として、光コヒーレンス・トモグラフィによる生体の断層像を得るために診断光および参照光を生成し、生体に照射された診断光の反射光を前記参照光と干渉させ、得られた干渉光の強度を検出する干渉光検出手段を備えている場合には、干渉光の強度を検出するためにその干渉光検出手段が有している光電変換素子を光検出手段として兼用することができる。
【００１１】
本発明の一態様によれば、光伝送手段は、光供給手段から供給された診断光を体内の所定部位近傍まで伝送する伝送用光ファイバを含むファイバプローブであり、調整手段は、光供給手段に接続された伝送用光ファイバの端面の位置を検出する位置検出手段を含む。そして、調整手段は、位置検出手段の検出結果に基づいて光学的結合状態を調整する。この場合、位置検出手段は、伝送用光ファイバの端面を含む領域を撮影する撮影手段と、撮影装置が撮影した画像を解析することにより端面位置を特定する画像処理手段とを含むように構成されていてもよい。
【００１２】
本発明に一態様によれば、診断光照射装置は、光供給手段が診断光を射出する光射出端と、光伝送手段が診断光を入射させる光入射端との間に、光射出端と光入力端とを光学的に結合するために配置されたレンズをさらに備える。そして、調整手段は、レンズの位置を調整することにより光学的結合状態を調整する。
【００１３】
また、本発明の別の態様によれば、診断光照射装置は、光供給手段は、診断光を光伝送手段が接続される位置近傍まで伝送する供給用光ファイバを含み、光伝送手段は、光供給手段から供給された診断光を体内の所定部位近傍まで伝送する伝送用光ファイバを含む。そして、調整手段は、伝送用光ファイバへ向けて診断光を射出する共有用光ファイバの光射出端と、供給用光ファイバから射出された診断光が入射する伝送用光ファイバの光入射端との相対的な位置を調整することにより、光学的結合状態を調整する。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る診断光照射装置の一実施形態である光断層像生成装置について説明する。説明する光断層像生成装置は、光コヒーレンス・トモグラフィ（Ｏｐｔｉｃａｌ　Ｃｏｈｅｒｅｎｃｅ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）により体腔内の壁部近傍の断層像を生成する装置である。光断層像生成装置１００により生成された断層像は、体腔壁部に癌等の組織の異常があるか否かの診断に利用することができる。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る光断層像生成装置１００の構成を示す図である。
光断層像生成装置１００は、装置本体１０２と、その装置本体１０２に後端部が着脱可能であり、不図示の内視鏡の処置具挿通チャンネルを通して体腔内にその先端部を挿入されるファイバプローブ１０４とを備えている。ここで、内視鏡の処置具挿通チャンネルとは、体腔内で切断、組織採取等の処置を行うための鉗子その他の処置具を体腔内へ案内するために内視鏡内に設けられたチャンネルをいう。
【００１６】
図２にファイバプローブ１０４の先端部の断面を、その先端部に取付可能な保護キャップ１５０の断面とともに示した。ファイバプローブ１０４の先端部は、例えばシングルモード光ファイバ１５２と、その光ファイバ１５２の先端部に固定されたＧＲＩＮレンズ（ｇｒａｄｉｅｎｔ　ｉｎｄｅｘ　ｌｅｎｓ、屈折率分布型レンズ）１５４と、偏向手段１５６と、透明なチューブ１５８と、ガラスボール１６０とを有する。ガラスボール１６０は防水のため接着剤等によりチューブ１５８に固定されている。また、光ファイバ１５２の中心軸の延長線上にガラスボール１６０の中心がほぼ存在するものとする。
【００１７】
保護キャップ１５０は、ファイバプローブ１０４を内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿入していないときなどに、光ファイバ１５２の先端部を保護するその他の目的で、ファイバプローブ１０４の先端部に着脱可能に取り付けられるキャップである。保護キャップ１５０は、柔軟性のある合成樹脂からなり、ファイバプローブ１０４に取り付けられたときに、その弾性により先端部の外周面を軽く締め付ける。このため、保護キャップ１５０は、人為的に取り外そうとしない限り、ファイバプローブ１０４の先端から脱落することはない。
【００１８】
保護キャップ１５０の内面には、ミラー等の反射部材１６２が備えられている。保護キャップ１５０がファイバプローブ１０４に取り付けられたとき、反射部材１６２は先端部の側面に当たり、光ファイバ１５２から射出された光の大部分は、ミラー１６２において反射され、光ファイバ１５２へ再入射する。また、保護キャップ１５０は、アルミやステンレス等の金属製でもよい。
【００１９】
図１に戻って、装置本体１０２は、干渉光検出部１１０を備えている。この干渉光検出部１１０は、光コヒーレンス・トモグラフィによる生体の断層像を得るための測定光および参照光を生成するとともに、測定光を生体に照射して得られる反射光を参照光と重ね合わせることで得られる干渉光の強度を検出する。検出された干渉光強度は、コンピュータ１４０に送られ、測定光を照射した生体の断層像を生成するのに利用される。
【００２０】
干渉光検出部１１０は、第１および第２の光ファイバ１１２、１１４を備えている。第１および第２の光ファイバ１１２、１１４は、途中で光カプラ等のファイバ合波分波器１１６により互いに光学的に結合されている。
【００２１】
第１の光ファイバ１１２の一端には、超高輝度発光ダイオード１１８（以下、「ＳＬＤ１１８」という）が備えられている。また、第１の光ファイバ１１２の他端は、結合用レンズ１３０を介してファイバプローブ１０４の端面と光学的に接続されている。
【００２２】
ＳＬＤ１１８は、近赤外域の低干渉性光を第１の光ファイバ１１２に入射する光源である。入射された低干渉性光は、光カプラ１１６において第１および第２の光ファイバ１１２、１１４に等分に分配される。以下、第１および第２の光ファイバ１１２、１１４へ伝送された光をそれぞれ測定光および参照光と呼ぶ。
【００２３】
第２の光ファイバ１１４の一端には、その端面から射出される光の強度を検出する光検出部１２０が備えられている。光検出部１２０としては例えばフォトダイオードが用いられる。第２の光ファイバ１１４の他端には、ミラー１２２が配置されている。ミラー１２２は、光カプラ１１６から第２の光ファイバ１１４へ導入され、第２の光ファイバ１１４の端面から射出される参照光を反射する。反射された参照光は、集光レンズ１２６により集光され、再び第２の光ファイバ１１４に入射する。ミラー１２２は、ピエゾ素子等を利用したミラー駆動部１２４により、第２の光ファイバ１１４の端面に対向する方向に前後駆動される。このようにミラー１２２を前後駆動することにより、第２の光ファイバ１１４を伝搬する参照光の光路長が変えられる。
【００２４】
光カプラ１１６とミラー１２２との間では、第２の光ファイバ１１４を巻くことにより補償リング１２８が形成されている。補償リング１２８は、参照光の光路長が測定光の光路長とほぼ等しくなるよう第２の光ファイバ１１４の長さを調整するために設けられている。
【００２５】
前述したように、ＳＬＤ１１８から第１の光ファイバ１１２に入射された低干渉性光は、光カプラ１１６で第１の光ファイバ１１２を伝搬する測定光と、第２の光ファイバ１１４を伝搬する参照光とに分かれる。測定光は、結合用レンズ１３０を介してファイバープローブ１０４に伝送される。さらに、測定光はファイバプローブ１０４の先端から被検体、本実施形態の場合は体腔の壁部に照射される。照射された測定光は、被検体における細胞や組織などの屈折率境界において反射し、一部が再びファイバプローブ１０４に入射する。再入射した測定光（反射光）は、さらに第１の光ファイバ１１２に戻り、一部が光カプラ１１６で第２の光ファイバ１１４へ分配され、光検出部１２０に入射する。
【００２６】
一方、参照光は、第２の光ファイバ１１４の端部でミラー１２２により反射された後、再び第２の光ファイバ１１４に入射し、今度は光検出部１２０へ向けて伝搬する。この結果、光検出部１２０に入射する光は、被検体で反射された測定光と、ミラー１２２で反射された参照光とが重なり合った光となる。
【００２７】
ＳＬＤ１１８で発生する光は、可干渉距離が極めて短い低干渉性光である。このため、測定光と参照光はそれらが光検出部１２０に達するまで伝搬した光路長がほぼ等しくない限り干渉しない。したがって、ミラー１２２を移動させることで参照光の光路長を変化させつつ、光検出部１２０が検出する干渉光の強度の記録を取れば、被検体の深さ方向の構造を表すデータを得ることができ、さらにそのデータに基づいて被検体の断層像を生成することが可能になる。
【００２８】
光断層像生成装置１００は、上記のように光検出部１２０が検出する干渉光強度に基づいて被検体の断層像を生成するためにコンピュータ１４０を備えている。コンピュータ１４０は、ミラー駆動部１２４を制御することでミラー１２２の位置を変え、それにより参照光の光路長を調整する。また、コンピュータ１４０は、光検出部１２０の出力値を入力できるように光検出部１２０と接続されている。
【００２９】
コンピュータ１４０は、ファイバプローブ１０４が体腔の一カ所に測定光を照射しているときに、ミラー１８６を予め定められた複数の位置に順次位置決めする。そして、コンピュータ１４０は、ミラー１８６が位置決めされる度に光検出部１９０の出力値を入力し、そのときのミラー１８６の位置を示す情報と共にこれを不図示のメモリに保存する。上記処理は、通常体腔の複数箇所について行われる。その後、コンピュータ１４０は、上記メモリに保存されたデータから、被検体の断層像を生成する。生成された断層像は、モニタ１４２に表示される。これにより医師等が表示された断層像に基づいて体腔の壁部を診断することが可能になる。
【００３０】
前述したように、干渉光検出部１１０が有する第１の光ファイバ１１２とファイバプローブ１０４とは、結合用レンズ１３０を介して光学的に結合されている。装置本体１０２には、さらに、第１の光ファイバ１１２とファイバプローブ１０４との光学的結合状態を調整するために結合用レンズ１３０の位置を調整する結合状態調整部１３２を備えている。結合状態調整部１３２は、レンズ保持部１３４と、そのレンズ保持部１３４を互いに直交するｘ、ｙ、ｚの３軸に沿って移動できる三次元ステージ１３６とを含む。ここで、ｚ軸は結合用レンズ１３０の光軸に実質的に平行な軸である。三次元ステージ１３６は、コンピュータ１４０と接続されており、コンピュータ１４０に制御されて作動する。
【００３１】
本実施形態では、結合状態調整部１３２を用いて第１の光ファイバ１１２とファイバプローブ１０４との光学的結合状態を調整するときに、ＳＬＤ１１８を発光させ、その結果得られる測定光を第１の光ファイバ１１２からファイバプローブ１０４へ供給する。同時に、ファイバプローブ１０４の先端に前述した保護キャップ１５０を取り付ける。この結果、保護キャップ１５０に備えられているミラー１６０がファイバプローブ１０４から射出された測定光を反射し、ファイバプローブ１０４に再入射させる。ファイバプローブ１０４に再入射した測定光は、再び結合用レンズ１３０を介して第１の光ファイバ１１２に入射し、さらに、光カプラ１１６において第２の光ファイバ１１４へ分配され、光検出部１２０に入射する。
【００３２】
上記のように、ミラー１６０で反射する測定光が光検出部１２０に入射している状態で、コンピュータ１４０は、光検出部１２０の出力値を監視しながら、その出力値が予め定められた値よりも高くなるように、好ましくは、結合用レンズ１３０に許容されている移動範囲内で最大の出力値が得られるように結合用レンズ１３０の位置を制御する。
【００３３】
一般的に、生体に低干渉性光を照射した結果、その生体の表面下の組織で反射される反射光の強度は極めて微弱である。そのため、干渉光検出部１１０とファイバプローブ１０４との間の光学的結合効率が悪いと、その微弱な反射光を光検出部１２０で検出できなくなる。しかし、本実施形態の光断層像生成装置１００では、上記のような光学的結合状態の調整を行うことにより、第１の光ファイバ１１２とファイバプローブ１０４との光学的結合状態（干渉光検出部１１０とファイバプローブ１０４との光学的結合状態）を光コヒーレンス・トモグラフィによる光断層像の生成に適したものに調整することができる。
【００３４】
また、上記した光学的結合状態の調整を装置本体１０２に接続されるファイバプローブ１０４が交換されたときに行えば、各ファイバプローブ１０４が有する製造誤差に起因した光学的結合効率の悪化を回避することもできる。
【００３５】
上記に示した光断層像生成装置１００は、種々の方法で変形例を形成することができる。以下、そのような変形例について説明する。なお、以下の説明において、図１の光断層像生成装置１００において既に説明した構成要素と同一の構成要素には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３６】
（第１変形例）
図３は、図１に示した光断層生成装置１００の第１変形例である光断層像生成装置２００の構成を示す図である。
【００３７】
本変形例は、結合用レンズ１３０がなく、第１の光ファイバ１１２とファイバプローブ１０４が互いに直接、光学的に結合されている点で第１の実施形態と異なっている。また、本変形例は、結合状態調整部１３２がレンズ保持部１３４の代わりに第１の光ファイバ１１２の端部を保持するファイバ保持部２０２を備え、三次元ステージ１３６がそのファイバ保持部２０２をｘ、ｙ、ｚの３軸に沿って駆動する点で第１の実施形態と異なっている。他の点においては、本変形例の構成は、第１実施形態の構成と同一である。
【００３８】
上記のように構成された本変形例の光断層像生成装置２００では、三次元ステージ１３６がファイバ保持部２０２を移動させると、ファイバプローブ１０４の端面に対する第１の光ファイバ１１２の端面の相対的な位置が変化し、結果として、ファイバプローブ１０４と第１の光ファイバ１１２との光学的結合状態が良好な状態に調整される。
【００３９】
（第２変形例）
図４および図５は、図１に示した光断層像生成装置１００の第２変形例である光断層像生成装置３００の構成を示す図である。本変形例の光断層像生成装置３００は、結合状態調整部１３２が結合レンズを保持するレンズ保持部１３４の代わりに、第１の光ファイバ１１２の端部を保持するファイバ保持部２０２を備えており、第１の光ファイバの端部位置を調整するように構成されている点で図１の光断層像生成装置１００と異なっている。また、光断層像生成装置３００は、装置本体１０２に接続されたファイバプローブ１０４の端部を含む領域（以下、「検査領域」という）をカメラ３０２が撮影できるようにカメラ３０２とその検査領域との間に光路を形成する撮影用光路形成手段３０４を備えている点で図１の光断層像生成装置１００と異なっている。他の点では、本変形例に係る光診断像生成装置３００の構成は、図１の光診断像生成装置１００の構成と同一である。
【００４０】
撮影用光路形成手段３０４は、２つのミラー３０６および３０８と、シフト機構３１０とを備えている。シフト機構３１０は、一方のミラー３０６と結合レンズ１３０を保持している。また、シフト機構３１０は、結合レンズ１３０が第１の光ファイバ１１２とファイバプローブ１０４とを光学的に結合させることのできる通常位置（図４参照）と、カメラ３０２が検査位置を撮影できる位置にミラー３０４を配置させる撮影位置（図５参照）との間を移動できるように構成されている。なお、通常位置と撮影位置との間のシフト機構３１０の移動は、コンピュータ１４０によって制御される不図示の駆動装置によりシフト機構３１０を駆動して行ってもよく、また、シフト機構３１０を必要に応じて手動で移動させることによって行ってもよい。
【００４１】
本変形例の光断層像生成装置３００では、装置本体１０２に新しいファイバプローブ１０４を接続した場合に、シフト機構３１０を通常位置から撮影位置へ移動させる。これにより、カメラ３０２によるファイバプローブ１０４の端面を含む検査領域の撮影が可能になる。カメラ３０２は、撮影した検査領域の画像をコンピュータ１４０へ送信する。コンピュータ１４０では、送信された画像の中でファイバプローブ１０４の端面位置を特定し、特定された位置に基づいて良好な光学的結合状態を得るための第１の光ファイバ１１２の位置を決定し、その決定された位置へ第１の光ファイバ１１２の端面が配置されるように結合状態調整部１３２を制御する。
【００４２】
図６は、コンピュータ１４０がカメラ３０２の撮影画像に基づいて第１の光ファイバ１１２を配置すべき位置を決定する方法を説明する図である。図中、領域３１２は、カメラ３０２によって撮影され、コンピュータ１４０へ送信される検査領域の画像を示している。画像３１２の中には、ファイバプローブ１０４の端面が写っている。ファイバプローブ１０４の端面の画像において、１５８チューブ１５８の画像と光ファイバ１５２の画像をそれぞれ示している。
【００４３】
図中の点線３１４は、三次元ステージ１３６が沿って移動するｘ軸を、また、点線３１６はｙ軸をそれぞれ示している。ｘ軸およびｙ軸の原点３１８は、結合状態調整部１３２が第１の光ファイバ１１２を初期位置に配置させている場合にその第１の光ファイバ１１２のコアの中心位置を示している。なお、図１の光断層像生成装置１００で既に説明したように、三次元ステージ１３６が移動できるｘ、ｙ、ｚの３軸は互いに直交しており、ｚ軸は結合レンズ１３０の光軸に平行な軸である。したがって、ｘ軸およびｙ軸は、結合レンズ１３０の光軸に直交する方向の２軸である。
【００４４】
コンピュータ１４０は、画像３１２の中で、ファイバプローブ１０４の光ファイバ１５２の輪郭を特定し、さらにその特定された輪郭の中心位置１５２ｃの位置を特定する。また、コンピュータ１４０は、特定された中心位置１５２ｃの原点３１８からのずれ量（Δｘ、Δｙ）を求める。
【００４５】
次に、コンピュータ１４０は、三次元ステージ１３６を制御し、第１の光ファイバ１１２の位置を（−Δｘ、−Δｙ）だけシフトさせる。これにより、第１の光ファイバ１１２から射出された測定光が結合レンズ１３０を通過して集光される位置が、ファイバプローブ１０４の有する光ファイバ１５２のコアの中心にほぼ一致するようになり、２つのファイバ間で高い光学的結合効率を得られるようになる。
【００４６】
上記のように第１の光ファイバ１１２のｘ軸方向およびｙ軸方向の位置決めを行った後、シフト機構３０８は再び通常位置に戻される。これにより、結合レンズ１３０を介して第１の光ファイバ１１２からファイバプローブ１０４に測定光が供給され、体腔の断層像を得ることが可能になる。なお、本発明の実施形態は光コヒーレンス・トモグラフィによる光断層像生成装置に関わるものであったが、自家蛍光装置や共焦点装置に本発明を適用してもよい。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、体内の所定部位を光学的に診断するための診断光を体内の所定部位に照射する診断光照射装置において、診断光を供給する光供給手段と、光供給手段から供給された診断光を体内の所定部位に照射するために体内に少なくとも一部が挿入される光伝送手段との光学的結合状態を調整する調整手段を備えたので、光供給手段に接続する光伝送手段を交換しても、光供給手段と光伝送手段との間での光の結合効率を良好に維持することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る光断層像生成装置の構成を示す図である。
【図２】図１の光断層像生成装置が備えるファイバプローブの先端部の断面、および保護キャップの断面を示す図である。
【図３】図１に示した光断層生成装置の第１変形例の構成を示す図である。
【図４】図１に示した光断層生成装置の第２変形例の構成であって、シフト機構が通常位置にあるときの構成を示す図である。
【図５】図１に示した光断層生成装置の第２変形例の構成であって、シフト機構が撮影位置にあるときの構成を示す図である。
【図６】図４に示した光断層像生成装置において、第１の光ファイバを配置すべき位置を決定する方法を説明する図である。
【符号の説明】
１００、２００、３００　光断層像生成装置
１０４　ファイバプローブ
１１０　干渉光検出部
１２０　光検出部
１３０　結合用レンズ
１３２　結合状態調整部
１３４　レンズ保持部
１３６　三次元ステージ
１４０　コンピュータ
１５０　保護キャップ
１６２　ミラー
２０２　ファイバ保持部
３０２　カメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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