(57)【要約】【課題】超小型メモリカードを専用とするデジタル機器に従来の小型メモリカードを挿入することが出来ないため、今まで蓄積してきた小型メモリカードに蓄積したデータを使うことが出来ない。【解決手段】上記デジタル機器の超小型データメモリ挿入口に挿入し、該デジタル機器に接続する超小型メモリカード型接続体と、該超小型メモリカード型接続体と小型メモリカードとを電気的に接続するメモリカード変換器と、小型メモリカードを挿入する小型メモリカード挿入部とを備えることにより、超小型メモリカード専用のデジタル機器に小型メモリカードを使用することができ、今まで蓄積してきた小型メモリカード内のデータを利用することができる。【選択図】      図１
2004302619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超小型メモリカードを専用とするデジタル機器に対して、小型メモリカードを使用するための小型メモリカード変換アダプタであって、
上記デジタル機器に設けられた超小型メモリカード挿入口に挿入して、該デジタル機器と接続する超小型メモリカード型接続体と、
上記超小型メモリカード型接続体と上記小型メモリカードとを電気的に接続するメモリカード変換器と、
上記小型メモリカードを挿入する小型メモリカード挿入部とを備えた、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【請求項２】
請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、
上記メモリカード変換器は、弾力性のある素材からなるものである、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【請求項３】
請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、
上記小型メモリカード挿入部に挿入した小型メモリカードを筐体の側面に倒伏可能とする可動接続手段を備えた、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、
上記メモリカード変換器は、データを一時的に記憶するキャッシュメモリと、
上記キャッシュメモリを制御するメモリコントローラとを備えた、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【請求項５】
請求項４に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、
上記メモリコントローラに、データのフォーマット変換を行うフォーマット変換機能を備えた、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、
上記小型メモリカード挿入部は、複数枚の小型メモリカードを挿入可能としたものである、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、
上記メモリカード変換器、または上記小型メモリカード挿入部に、上記小型メモリカードに電源を供給する電源供給装置を備えた、
ことを特徴とする小型メモリカード変換アダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、小型メモリカード変換アダプタに関するものであり、特に、超小型メモリカードを専用とするデジタル機器に対して、小型メモリカードを使用するための小型メモリカード変換アダプタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタル製品の発売に合わせて、多数の異なる規格を持った小型メモリカードが市場に出回っている。例えばＳｍａｒｔＭｅｄｉａ（登録商標）カード、ＭＭＣカード、メモリスティック（登録商標）やＣｏｍｐａｃｔＦｌａｓｈカード（登録商標）、ＳＤメモリカードなどがある。この種の小型メモリカードは軽、薄、短、小の特徴をもち、シリコンオーディオ、デジタルカメラ、ＰＤＡ、携帯電話機などのデジタル製品におけるデータ保存のニーズを満たしたうえ、容量もメガバイト単位に達しつつある。
【０００３】
また、使用する当該メモリカードを、その形状が異なるメモリカード対応の装置に使用するためのアダプタも開示されており、該アダプタは、使用する当該メモリカードを装着して、該メモリカードと一体となった形状を形成し、該形状の異なるメモリカード対応の装置に挿入可能とすることによって、当該メモリカードを、該形状の異なるメモリカード対応の装置においても、使用可能とするものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
さらに、近年、ＸＤ−ｐｉｃｔｕｒｅカードやメモリスティックＤＵＯ（登録商標）といった従来ある小型メモリカードを更に小型化した超小型メモリカードも市場に登場してきた。
【０００５】
そして、この超小型メモリカードは、小型メモリカードを専用とするデジタル機器に使用するために、該デジタル機器のメモリカード挿入口に挿入可能な、超小型メモリカードを覆うような形態の変換アダプタを用いる。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−２９７３０７号公報
【特許文献２】
特開平１１−１４４４５０号公報
【特許文献３】
特開平９−８３９３５号公報
【特許文献４】
特開２００１−２８８３６号公報
【特許文献５】
特開平１０−１６２２０９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、超小型メモリカードを専用とするデジタル機器を使用する場合、該デジタル機器に小型メモリカードを挿入することができず、超小型メモリカードしか使用できないので、今まで蓄積してきた小型メモリカード内のデータを、該超小型メモリカード専用のデジタル機器に利用することが出来ない。また、パーソナルコンピュータ等を用いて、一度小型メモリカードのデータをハードディスク等に移し替えて、その後超小型メモリカードにデータをコピーすることで、データを小型メモリカードから超小型メモリカードに移動させることは可能であるが、これが行えるのは、パーソナルコンピュータを持っている人に限られるという問題があり、さらに、著作権を持ったデータは、不用意にコピーすることは出来ないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記問題を解決するために為されたものであり、超小型メモリカードを専用とするデジタル機器に対して、小型メモリカードを使用できる小型メモリカード変換アダプタを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタは、超小型メモリカードを専用とするデジタル機器に対して、小型メモリカードを使用するための小型メモリカード変換アダプタであって、上記デジタル機器に設けられた超小型メモリカード挿入口に挿入して、該デジタル機器と接続する超小型メモリカード型接続体と、上記超小型メモリカード型接続体と上記小型メモリカードとを電気的に接続するメモリカード変換器と、上記小型メモリカードを挿入する小型メモリカード挿入部とを備えたものである。
これにより、超小型メモリカード専用のデジタル機器においても、小型メモリカードを使用することができ、今まで蓄積してきた小型メモリカード内のデータを利用することができる。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の小型メモリカード変換アダプタは、請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリカード変換器は、弾力性のある素材からなるものである。
これにより、小型メモリカードに不用意な力が加わっても当該小型メモリカード変換アダプタの破損を防ぐことができる。
【００１１】
また、本発明の請求項３に記載の小型メモリカード変換アダプタは、請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記小型メモリカード挿入部に挿入した小型メモリカードを筐体の側面に倒伏可能とする可動接続手段を備えたものである。
これにより、小型メモリカードを挿入してもコンパクトにデジタル機器を利用することができる。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載の小型メモリカード変換アダプタは、請求項１ないし３のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリカード変換器は、データを一時的に記憶するキャッシュメモリと、上記キャッシュメモリを制御するメモリコントローラとを備えたものである。
これにより、超小型メモリカード専用のデジタル機器と小型メモリカードとの間のデータの処理速度を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明の請求項５に記載の小型メモリカード変換アダプタは、請求項４に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリコントローラに、データのフォーマット変換を行うフォーマット変換機能を備えたものである。
これにより、異なった規格のメモリカードのデータにおいても、ホスト機器とのデータの遣り取りが可能となる。
【００１４】
また、本発明の請求項６に記載の小型メモリカード変換アダプタは、請求項１ないし５のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記小型メモリカード挿入部は、複数枚の小型メモリカードを挿入可能としたものである。
これにより、メモリ容量の拡張が可能になり、また、処理するデータを分割して、ＲＡＩＤを構成することにより、データの信頼性を確保することができる。
【００１５】
また、本発明の請求項７記載の小型メモリカード変換アダプタは、請求項１ないし６のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリカード変換器、または上記小型メモリカード挿入部に、上記小型メモリカードに電源を供給する電源供給装置を備えたものである。
これにより、小型メモリカードに供給する電力を賄うことで、ホスト機器の消費電力を低減させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る小型メモリカード変換アダプタの構成を示したものである。
図において、１００は、超小型メモリカード専用のデジタル機器の超小型メモリカード挿入口に挿入して、本発明の小型メモリカード変換アダプタと該デジタル機器とを接続するための超小型メモリカード型接続体である。なお、超小型メモリカード型接続体１００は、超小型メモリカード専用のデジタル機器のメモリカード挿入口に収まる超小型メモリカードと同じ形状とする。１０１は、超小型メモリカード型接続体１００と小型メモリカードとを電気的に接続するメモリカード変換器である。１０２は、小型メモリカードを挿入するための小型メモリカード挿入部である。なお、小型メモリカード挿入部１０２は、小型メモリカードを図２（ａ）のように当該小型メモリカード変換アダプタの長手方向に水平に挿入すること、または図２（ｂ）のように当該小型メモリカード変換アダプタの長手方向に対して垂直に挿入することが少なくとも１つは出来るように構成する。また、このように、小型メモリカードを小型メモリカード挿入部１０２に挿入する向きを変えられるようにしておくことで、小型メモリカードに不用意な力が加わった場合でも、小型メモリカード変換アダプタの破損を防ぐことが出来る。
【００１７】
ここで、図２（ａ）、及び図２（ｂ）の２００は、超小型メモリカード専用のデジタル機器、２０１は小型メモリカード、２０２はデジタル機器２００に設けられた超小型メモリカード挿入口を示す。
【００１８】
次に、以上のように構成された実施の形態１の小型メモリカード変換アダプタについて、その動作例を以下に説明する。
まず、デジタル機器２００の超小型メモリカード挿入口２０２に、超小型メモリカードと同じ形状の超小型メモリカード型接続体１００を挿入する。次に小型メモリカード挿入部１０２に小型メモリカード２０１を挿入する。このままの状態で、デジタル機器から超小型メモリカードにアクセスしてデータを書き込む時に、データは、超小型メモリカード型接続体１００を通り、該超小型メモリカードと同じフォーマットの小型メモリカードにデータを書き込む場合は、メモリカード変換器１０１をそのまま通過し、小型メモリカード挿入部１０２に挿入されている小型メモリカード２０１にデータが蓄積される。逆に小型メモリカードに蓄積されているデータをデジタル機器２００の方から読み出す場合は、前述のデータの流れを逆に辿る。
【００１９】
なお、この時小型メモリカードの電源は、デジタル機器より供給する。
また、メモリカード変換器１０１は、弾力のある素材、例えば、弾性樹脂やゴムで製作することで（図示せず）、小型メモリカードに不用意な力が作用した時にもアダプタの破損を防ぐことが出来る。
【００２０】
また、図３（ａ）、（ｂ）のように、小型メモリカードに挿入部に挿入した小型メモリカードを筐体の側面に倒伏可能とする可動接続手段を備えて、当該小型メモリカード変換アダプタを可動式のものとして構成してもよい。図３（ａ）、（ｂ）は、可動接続手段を備えた小型メモリカード変換アダプタの使用状態を示す図であり、それぞれデジタル機器上、及びデジタル機器横から見た図である。図において、当該小型メモリカード変換アダプタには、可動接続手段として、メモリカード変換器３０１、及び小型メモリカード挿入部３０２をそれぞれ回動させる可動体３０４と、可動式のジョイント３０３とが構成されている。そして、使用時には、小型メモリカード２０１が、デジタル機器３００の下面と平行に対面する位置に倒伏するように、該小型メモリカード２０１を該デジタル機器３００の下面方向に回動させればよく、これにより、デジタル機器をコンパクトに利用することが可能になる。
【００２１】
なお、可動接続手段は、使用するデジタル機器、及び該デジタル機器の超小型メモリカード挿入口の方向に合わせて構成すればよい。
また、本実施の形態１では、可動接続手段を、デジタル機器の下面方向に回動するように構成したが、その可動域も所望のものとなるように構成すればよい。
【００２２】
以上のような、実施の形態１に係る小型メモリカードアダプタは、超小型メモリカード専用のデジタル機器２００の超小型メモリカード挿入口に挿入して、該デジタル機器と接続する超小型メモリカード型接続体１００と、該超小型メモリカード型接続体１００と小型メモリカードとを電気的に接続するメモリカード変換器１０１と、小型メモリカードを挿入する小型メモリカード挿入部１０２とから構成されているので、超小型メモリカード専用のデジタル機器に対して、蓄積してきた小型メモリカード内のデータを使用することができる効果がある。
【００２３】
また、メモリカード変換器を弾力のある素材で構成することにより、小型メモリカードに不用意な力が作用したときもアダプタの破損を防ぐことができる効果がある。
【００２４】
また、挿入した小型メモリカードを筐体の側面に倒伏可能とする可動接続手段を備えることにより、小型メモリカードを挿入した後も、該小型メモリカードをデジタル機器側に折り畳んでコンパクトにデジタル機器を利用できる効果がある。
【００２５】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２に係る小型メモリカード変換アダプタは、データの処理速度を向上させるために、メモリカード変換器にキャッシュメモリを備えたものである。
【００２６】
図４は本実施の形態２に係る小型メモリカード変換アダプタの構成を示す図である。基本構成、及び基本動作は実施の形態１と同様であるので、異なる点のみ説明を行う。
【００２７】
図において、４０１は、本発明の実施の形態２に係る小型メモリカード変換アダプタのメモリカード変換器であり、その内部に処理中のデータを一時的に蓄えるキャッシュメモリ４０２と、該キャッシュメモリを制御するメモリコントローラ４０３とを備えている。
【００２８】
以上のように構成された実施の形態２に係る小型メモリカード変換アダプタについて、その動作を説明する。超小型メモリカード型接続体１００を通過したデータ４０２Ｓは、キャッシュメモリ４０２に蓄積される。そして、該蓄積されたデータは、メモリコントローラ４０３からの制御信号４０１Ｓによって、キャッシュメモリ出力信号４０３Ｓとして、小型メモリカード挿入部１０２に挿入されている小型メモリカードに送られる。
【００２９】
なお、メモリコントローラ４０３内にデータのフォーマット変換を行う機能をもたしてもよく、これにより、異なった規格のメモリカードの遣り取りが可能となる。
また、キャッシュメモリ４０２を不揮発性メモリで構成してもよく、これにより、電源が切られてもデータを保持しておくことも可能となる。
【００３０】
以上のような、本発明の実施の形態２に係る小型メモリカード変換アダプタは、メモリカード変換器４０１の内部に、データの一時記録を行うキャッシュメモリ４０２と、キャッシュメモリ４０２を制御するメモリコントローラ４０３とを備え、処理データを、一度キャッシュメモリに蓄積してから小型メモリカードに該データを送るようにしたので、データの処理速度を向上させることができる効果がある。
【００３１】
なお、本実施の形態２に係るキャッシュメモリ４０２、及びメモリコントローラ４０３は、実施の形態１における弾力素材のメモリカード変換器、及び可動接続手段を有する小型メモリカード変換アダプタにも備えることができ、この場合、キャッシュメモリ４０２、及びメモリコントローラ４０３を、該弾力素材、または可動部分以外のメモリカード変換器部分に配置することで、実施の形態１の効果とともに、本実施の形態２と同様の効果を得ることができる。
【００３２】
実施の形態３．
本発明の実施の形態３に係る小型メモリカード変換アダプタは、メモリ容量を拡張させるために、複数枚の小型メモリカードを使用できるようにしたものである。
【００３３】
図５は、本発明の実施の形態３に係る小型メモリカード変換アダプタを示す図である。基本構成、及び基本動作は実施の形態１と同様であるので異なる点のみ説明を行う。
【００３４】
図において、５０２は、本発明の実施の形態３に係る小型メモリカード変換アダプタの小型メモリカード挿入部であり、複数枚の小型メモリカードを挿入可能としたものである。
【００３５】
次に、本発明の実施の形態３に係る小型メモリカード変換アダプタの動作を説明する。超小型メモリカード型接続体１００を通過したデータは、小型メモリカード変換器１０１を通り、小型メモリカード挿入部５０２に挿入されている複数枚の小型メモリカード２０１のひとつのカードが一杯になったら次の小型メモリカードに順次データの書き込みを行う。また、このとき、処理するデータを分割して、小型メモリカードに書き込むＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  Ａｒｒａｙｓ  ｏｆ  Ｉｎｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  （Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ）  Ｄｉｓｋｓ）を構成し、データの信頼性を確保できるように構成しても良い。
【００３６】
以上のような、本発明の実施の形態３に係る小型メモリカード変換アダプタは、小型メモリカード挿入部５０２を、複数枚の小型メモリカードが挿入可能なものとし、複数枚の小型メモリカードに順次書き込みを行うことにより、メモリ容量を拡張することができ、また、データを分割して、小型メモリカードに書き込むＲＡＩＤを構成することにより、データの信頼性を向上させることができる効果がある。
【００３７】
なお、本実施の形態３に係る小型メモリカード挿入部５０２は、実施の形態１及び／または２における小型メモリカード変換アダプタに備えてもよく、これにより、実施の形態１、及び／または２の効果とともに、本実施の形態３と同様の効果を得ることができる。
【００３８】
実施の形態４．
本発明の実施の形態４に係る小型メモリカード変換アダプタは、ホスト機器の消費電力を低減させるために、小型メモリカード挿入部に電源供給装置を備えて、小型メモリカードに電力を供給するものである。
【００３９】
図６は本発明の実施の形態４に係る小型メモリ変換アダプタを示す図である。基本構成、及び基本動作は実施の形態１と同様であるので、異なる点のみ説明を行う。
【００４０】
図において、６０２は本発明の実施の形態４に係る小型メモリカード挿入部であり、挿入する小型メモリカードに電力を供給する電源供給装置６０３が備えられている。このように、実施の形態１において、小型メモリカードに供給される電源はデジタル機器より供給されていたが、本実施の形態４において、該電源供給装置６０３により小型メモリカードに電源を供給することにより、ホスト機器の消費電力を低減することができる。
【００４１】
なお、電源供給装置６０３は、メモリカード変換器１０１に備えても同様の効果が得られる。
また、これらの電源供給する形態は、内蔵型（電池や発電機等）でも外部供給型（電池、ＡＣアダプタ）でも良い。
【００４２】
以上のような、本発明の実施の形態４に係る小型メモリカード変換アダプタは、小型メモリカード挿入部６０２に、電源供給装置６０３を備えたので、挿入した小型メモリカードに電源を供給することができ、ホスト機器の消費電力を低減することができる効果がある。
【００４３】
なお、本実施の形態４に係る電源供給装置６０３は、実施の形態１〜３のいずれの小型メモリカード変換器、及び小型メモリカード挿入部に備えてもよく、これにより、実施の形態１〜３の少なくとも一つの効果を有するとともに、本実施の形態４と同様の効果を得ることができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、超小型メモリカードを専用とするデジタル機器に対して、小型メモリカードを使用するための小型メモリカード変換アダプタであって、上記デジタル機器に設けられた超小型メモリカード挿入口に挿入して、該デジタル機器と接続する超小型メモリカード型接続体と、上記超小型メモリカード型接続体と上記小型メモリカードとを電気的に接続するメモリカード変換器と、上記小型メモリカードを挿入する小型メモリカード挿入部とを備えたので、超小型メモリカード専用のデジタル機器においても、小型メモリカードを使用することができ、今まで蓄積してきた小型メモリカード内のデータを利用することができる効果がある。
【００４５】
また、本発明の請求項２に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリカード変換器は、弾力性のある素材からなるものであるので、小型メモリカードに不用意な力が加わっても当該小型メモリカード変換アダプタの破損を防ぐことができる効果がある。
【００４６】
また、本発明の請求項３に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、請求項１に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、小型メモリカード挿入部に挿入した小型メモリカードを筐体の側面に倒伏可能とする可動接続手段を備えたので、小型メモリカードを挿入してもコンパクトにデジタル機器を利用することができる効果がある。
【００４７】
また、本発明の請求項４に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、請求項１ないし３のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリカード変換器は、データを一時的に記憶するキャッシュメモリと、上記キャッシュメモリを制御するメモリコントローラとを備えたので、超小型メモリカード専用のデジタル機器と小型メモリカードとの間のデータの処理速度を向上させることができる効果がある。
【００４８】
また、本発明の請求項５に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、請求項４に記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリコントローラに、データのフォーマット変換を行うフォーマット変換機能を備えたので、異なった規格のメモリカードのデータにおいても、ホスト機器とのデータの遣り取りが可能となる効果がある。
【００４９】
また、本発明の請求項６に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、請求項１ないし５のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記小型メモリカード挿入部は、複数枚の小型メモリカードを挿入可能としたものであるので、メモリ容量の拡張が可能になり、また、処理するデータを分割して、ＲＡＩＤを構成することにより、データの信頼性を確保することができる効果がある。
【００５０】
また、本発明の請求項７に係る小型メモリカード変換アダプタによれば、請求項１ないし６のいずれかに記載の小型メモリカード変換アダプタにおいて、上記メモリカード変換器、または上記小型メモリカード挿入部に、上記小型メモリカードに電源を供給する電源供給装置を備えたものであるので、小型メモリカードに供給する電力を賄うことで、ホスト機器の消費電力を低減させることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係る小型メモリカード変換アダプタの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る小型メモリカード変換アダプタを、超小型メモリカード専用のデジタル機器に使用した例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る小型メモリカード変換アダプタにおいて、可動接続手段を備えた例を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２に係る小型メモリカード変換アダプタの構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る小型メモリカード変換アダプタの構成を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態４に係る小型メモリカード変換アダプタの構成を示す図である。
【符号の説明】
１００  超小型メモリカード型接続体
１０１、３０１、４０１、  メモリカード変換器
１０２、３０２、５０２、６０２  小型メモリカード挿入部
２００、３００  超小型メモリカードを専用とするデジタル機器
２０１  小型メモリカード
２０２  超小型メモリカード挿入口
３０３  可動ジョイント
３０４  可動体
４０２  キャッシュメモリ
４０３  メモリコントローラ
４０１Ｓ  制御信号
４０２Ｓ  書き込みデータ
４０３Ｓ  キャッシュメモリ出力信号
６０３  電源供給装置
【図１】
2004302619.tif 000003
【図２】
2004302619.tif 000004
【図３】
2004302619.tif 000005
【図４】
2004302619.tif 000006
【図５】
2004302619.tif 000007
【図６】
2004302619.tif 000008