(57)【要約】【課題】バックアップメディアより大きな記憶容量の記憶媒体に撮影画像を記録する場合に、バックアップ作業を簡略化する。【解決手段】撮影画像の記録メディアであるメモリ１４の記憶容量をバックアップメディアの容量を超えない値に制限する。又は、メモリ１４に複数のフォルダを作成し、各フォルダの記憶容量をバックアップメディアの容量を超えない値に制限する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光画像を電気画像信号に変換する撮像手段と、
記憶媒体と、
当該記憶媒体を所定容量値以下の１以上のサブ領域に区分する上限設定手段と、
当該電気画像信号を当該記憶媒体に当該サブ領域の単位で書き込む書込み手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光画像を光電変換素子によって電気画像信号に変換し、その電気画像信号を記憶媒体に記憶する電子スチルカメラ等の撮像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像信号をデジタル信号として記録するデジタルカメラが知られている。この種のデジタルカメラでは、一般に半導体メモリを使ったメモリカードを記憶メディアとして使用し、この記憶メディアの空きが画像１枚分のデータ量未満になるまで撮影可能である。ＤＰＯＦ又はメーカ独自のルールでフォルダ内の記憶枚数に制限をかけているものは有る。また、近年、一般的によく使われるＣＤ−Ｒ（記憶容量が６５０メガバイト（ＭＢ）及び７００ＭＢ）及び光磁気ディスク（ＭＯ）（記憶容量が２３０ＭＢ及び６５０ＭＢなど）などのバックアップメディアより記憶容量の大きい記録メディア、例えば、１ＧＢの小型ハードディスクなどが、デジタルカメラの記憶媒体として使われるようになってきている。
【０００３】
この種の技術として、特開２０００−３５７０４８公報に記載の技術が知られている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、大容量（例えば、１ＧＢなど）の記録メディアに撮影画像をフルに記録し、撮影後に、ＣＤ−Ｒ又は光磁気ディスクに丸々バックアップを取ろうとした際に、バックアップ先の記録容量が足りない。この場合、フォルダ内の画像を容量が足りるように別フォルダに分割するなど、非常に手間のかかる作業が必要となる。
【０００５】
また、画像の移動は、撮影画像を消してしまうなどのトラブルの元となるので、出来ればバックアップ作業は、フォルダごとのコピーなど、間違いの少ない単純作業であることが望ましい。
【０００６】
そこで、本発明は、撮影画像のバックアップ作業を簡単且つ効率的なものとする撮像装置を提示することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る撮像装置は、光画像を電気画像信号に変換する撮像手段と、記憶媒体と、当該記憶媒体を所定容量値以下の１以上のサブ領域に区分する上限設定手段と、当該電気画像信号を当該記憶媒体に当該サブ領域の単位で書き込む書込み手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
【実施例】
以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明の一実施例であるカメラの概略構成ブロック図である。１は撮影レンズである。ＡＦ（オートフォーカス）駆動回路２はステッピングモータを具備し、マイクロコンピュータ１６の制御によってレンズ１内のフォーカスレンズ位置を変化させることにより被写体にピントを合わせる。フォーカス演算に用いるデフォーカス量は、撮像素子６の出力の特定エリアを映像信号処理回路１０を用いて演算する。
【００１０】
ズーム駆動回路３はステッピングモータを具備し、マイクロコンピュータ１６の制御によってレンズ１内の変倍レンズ位置を変化させることにより撮影レンズの焦点距離を変化させる。
【００１１】
絞り駆動回路４はオートアイリスを具備し、マイクロコンピュータ１６の制御によって絞り５の光学的な絞り値を変化させる。
【００１２】
撮像素子６はＣＣＤ型撮像素子等からなり、光学的レンズ１によってその撮像素子６上に結像された被写体像を光電変換して電気信号として出力する。
【００１３】
クランプ／ＣＤＳ回路７及びＡＧＣ８は、Ａ／Ｄ変換をする前の基本的アナログ処理を行う。マイクロコンピュータ１６により、クランプレベル及びＡＧＣ基準レベルを変更可能である。Ａ／Ｄ変換器９は、ＡＧＣ８のアナログ出力信号をデジタル信号に変換する。
【００１４】
映像信号処理回路１０は、Ａ／Ｄ変換器９から出力される画像データに、フィルタ処理、色変換処理及びガンマ／ニー処理を施し、メモリ制御回路１３に出力する。映像信号処理回路１０はＤＡ変換器を内蔵しており、Ａ／Ｄ変換器９から入力画像データ（撮影画像データ）及びメモリ制御回路１３から入力する画像データをアナログ信号に変換し、ＥＶＦ駆動回路１１を通してＥＶＦモニタ１２に出力することも可能である。これらの機能の切り替えはマイクロコンピュータ１６とのデータ交換により行われる。必要に応じて、撮影画像信号の露出情報、フォーカス情報、色バランス情報及びオートフォーカス情報をマイクロコンピュータ１６に出力可能である。その情報を基にマイクロコンピュータ１６はホワイトバランス及びゲインを調整する。また、マイクロコンピュータ１６は、フォーカス情報を評価してＡＦ駆動回路２に通信してフォーカスレンズを駆動する。マイクロコンピュータ１６の指示により、映像信号処理回路１０は、何もせずにメモリ制御回路１３を通してバッファメモリ１９に画像データを保存することも可能である。
【００１５】
更に、映像信号処理回路１０は、ＪＰＥＧなどの圧縮機能も具備する。連写の場合は一旦、バッファメモリ１９に撮影画像データを格納し、処理時間がある場合にメモリ制御回路１３を通して未処理の撮影画像データを読み出し、画像処理及び／又は圧縮処理を行う。これにより、連写スピードを稼ぐことができる。連写枚数は、バッファメモリ１９の容量に大きく左右される。
【００１６】
メモリ制御回路部１３は、映像信号処理回路１０から入力された未処理のデジタル画像データをバッファメモリ１９に格納し、処理済みのデジタル画像データをメモリ１４に格納し、逆にバッファメモリ１９及びメモリ１４から画像データを映像信号処理回路１０に出力する。また、メモリ制御回路１３は、外部インターフェース１５から入力する画像データをメモリ１４に記憶し、メモリ１４に記憶されている画像を外部インターフェース１５から出力可能である。
【００１７】
メモリ１４は、取り外し自由である場合もある。本実施例では、メモリ１４の記憶容量の全体、または、メモリ１４内に１以上のフォルダを設定した場合の各フォルダの記憶容量を一定値に制限できる。
【００１８】
電源１７は、各ＩＣ及び駆動系に必要な電力を供給する。
【００１９】
操作部材１８は、マイクロコンピュータ１６にユーザの操作を伝える。マイクロコンピュータ１６は操作部材１８の変化に応じて各部を制御する。操作部材１８には、レリーズ釦を構成するスイッチ２０ａ，２０ｂが接続する。スイッチ２０ａのみがオンの状態は、レリーズ釦半押し状態であり、スイッチ２０ａ，２０ｂが共にオンの場合は、撮影画像をホールドし、記録するためのレリーズ釦オン状態である。
【００２０】
２１は液晶駆動回路であり、マイクロコンピュータ１６の表示内容命令に従って、外部液晶表示装置２２及びファインダ内液晶表示装置２３を駆動する。また、ファインダ内液晶表示装置２３には、不図示のＬＥＤ（発光ダイオード）などのバックライトが配置されており、そのＬＥＤも液晶駆動回路２１により駆動される。
【００２１】
図３に示すフローチャートを参照して、本実施例のカメラ動作を説明する。
【００２２】
３００：始め。
【００２３】
３０１：電源オフタイマがタイムアウトしたかどうかを判定する。タイムアウトと判定された場合は、電源オフの処理のためにステップ３１８に進む。タイムアウトされてない場合は、ステップ３０２に進む。
【００２４】
３０２：各種の設定を行う。操作部材１８の入力により、カメラのモードなどの各種の設定を行う。本実施例では、記憶メディアに記憶する容量の制限をここで設定する。
【００２５】
３０３：ステップ３０２で設定した状態及び各種の設定状態を、外部液晶表示装置２２などに表示する。
【００２６】
３０４：レリーズ釦（スイッチ２０ａ，２０ｂ）が半押し状態かどうかを判定する。スイッチ２０ａのみがオンである半押し状態の場合は、タイマ更新のためにステップ３０５に進み、全く押されてない状態（スイッチ２０ａ，２０ｂが共にオフ）ではステップ３０１に進む。
【００２７】
３０５：電源オフタイマを更新する。
【００２８】
３０６：撮像６の出力画像を回路７，８，９により取り込む。
【００２９】
３０７：映像信号処理回路１０の出力から抽出されるフォーカス情報にもとづいてレンズ駆動量を演算し、ＡＦ駆動回路２を用いてレンズ１のフォーカスレンズを駆動し、ピントを調整する。
３０８：映像信号処理回路１０の出力から抽出される露出条件情報を基に、適正な明るさになるように、ＡＧＣ８に送るゲイン値、絞り駆動回路４に送る絞り値及び撮像素子６の制御用電子シャッタ値を演算し、制御する。
【００３０】
３０９：映像信号処理回路１０の出力から抽出されるホワイトバランス情報を基に、適正な色になるように、映像信号処理回路１０で用いるＲ（赤）とＢ（青）のゲインを演算し、制御する。
【００３１】
３１０：ステップ３０６で取りこまれ各制御された画像信号を１１のＥＶＦ駆動回路１１に送り、ＥＶＦ１２に表示する。また、ステップ３０７，３０８，３０９で決定した撮影情報を液晶駆動回路２１に送り、外部液晶表示装置２２及びファインダ内液晶表示装置２３に表示する。液晶表示装置２３のバックライトも点灯する。
【００３２】
３１１：レリーズが可能状態であり、かつ、レリーズ釦が完全に押された（スイッチ２０ａ，２０ｂが共にオン状態）かどうかを判定し、完全に押された状態の場合は、画像を保存するために、ステップ３１２に進み、押されてない場合はステップ３０１に戻る。
【００３３】
３１２：メモリ制御回路１３に画像信号を送り、バッファメモリ１９に画像を一時保管する。
【００３４】
３１３：バッファメモリ１９に格納された未処理の画像を映像信号処理回路１０の負荷が画像処理できるレベルであるときに処理し、圧縮し、メモリ１４に格納する動作をスタートする。連写等の場合は、バッファメモリ１９に画像がどんどん格納されるが、画像処理は停止した状態になることもある。
【００３５】
３１４：メモリ１４に記憶可能な領域が存在するかどうかを判定する。バッファメモリ１９上の未処理の画像も考慮して、判定を行う。本実施例では、この判定の際に、メモリ１４に対してステップ３０２で設定された記憶容量の制限又はフォルダ単位での記憶容量の制限を参照する。詳細は、図４に示すフローチャートを参照して、後述する。
【００３６】
３１５：ステップ３１４の結果、撮影可能かどうかを判定する。撮影可能である場合、レリーズ釦が押されているかどうかを判定するためにステップ３１６に進み、撮影可能でない場合は、警告を表示するためにステップ３１７に進む。
【００３７】
３１６：スイッチ２０ａ，２０ｂの両方がオンであるかどうかを判定し、少なくとも一方がオフであればステップ３０１に戻り、両方がオンであればステップ３０５に進む。
【００３８】
３１７：制限内のメモリがフルになったなどの警告を表示する。
【００３９】
３１８：ＥＶＦ駆動回路１１によりＥＶＦ表示装置１２を消灯し、液晶表示装置２３のバックライトも消灯する。
【００４０】
３１９：ステップ３１３でスタートした画像処理、圧縮及びメモリ格納をすべて終了し、バッファメモリ１９が空になるのを待つ。
【００４１】
３２０：電源１７に指示し、必要無い部署への電力供給を遮断する。
【００４２】
３２１：終わり。
【００４３】
次に、図２及び図４に示すフローチャートを参照して、本実施例の特徴である記憶容量の制限設定を説明する。図２に示すフローは、図３のステップ３０２内で実行され、図４に示すフローは、は図３のステップ３１４，３１５，３１７，３０２内の処理に関係する。
【００４４】
先ず、図２を用いて、書込み制限設定を説明する。
【００４５】
１００：始め。
【００４６】
１０１：メモリ１４への容量制限を指示する操作部材の操作の有無を判定する。設定操作がされてない場合は、ステップ１０９に抜けて他の操作部材の判定を行い、設定操作がされている場合は、ステップ１０２に進む。
【００４７】
１０２：記憶容量の制限が、メモリ全体に対するものか、フォルダ単位かを判定する。フォルダ単位の場合はステップ１０３に進み、メモリ全体に制限を加える場合はステップ１０６に進む。
【００４８】
１０３：フォルダ内の記憶容量を任意の数値で制限する場合はステップ１０４に進み、バックアップメディア名から選択する操作をしている場合はステップ１０５に進む。
【００４９】
１０４：バックアップ操作しやすいような記憶容量の上限値を数値で設定する。設定できる数値は、バックアップメディアの全容量以下である。
【００５０】
１０５：想定したバックアップメディア（ＣＤ−Ｒ（７００ＭＢ）、ＣＤ−Ｒ（６５０ＭＢ）、光磁気ディスク（２３０ＭＢ）、及び光磁気ディスク（６５０ＭＢ）など）を選択することで、フォルダ内の記憶容量の上限値を設定する。設定できる数値は、バックアップメディアの全容量以下である。
【００５１】
１０６：メモリ１４全体の記憶容量を任意の数値で制限する場合はステップ１０７に進み、バックアップメディア名から選択する操作をしている場合はステップ１０８に進む。
【００５２】
１０７：バックアップ操作しやすいような記憶容量の上限値を数値で設定する。設定できる数値は、バックアップメディアの全容量以下である。
【００５３】
１０８：想定したバックアップメディア（ＣＤ−Ｒ（７００ＭＢ）、ＣＤ−Ｒ（６５０ＭＢ）、光磁気ディスク（２３０ＭＢ）、光磁気ディスク（６５０ＭＢ）など）を選択することで、メモリ１４の記憶容量の上限値を設定する。設定できる数値は、バックアップメディアの全容量以下である。
【００５４】
１０９：終わり。
【００５５】
以上のフローで設定された記憶容量の上限値は、ステップ３１４の判定で参照される。また、次に説明する図４のフロー図では、ステップ４０７，４１２の判定で参照される。
【００５６】
次に、図４を参照して、制限判定・解除を説明する。
【００５７】
４００：始め。
【００５８】
４０１：図３のフローチャートの手順で記憶容量の制限が設定されているかどうかを判定する。設定されてない場合、ステップ４０２に進み、設定されている場合はステップ４０６に進む。
【００５９】
４０２：次の撮影を行った場合に、撮影画像を記録する容量が残っているかどうかを、メモリ１４の空き容量から判定する。
【００６０】
４０３：ステップ４０２で次の撮影を行っても記憶するだけの容量がない（フル状態）と判断された場合はステップ４０４に進み、フル状態でない場合はステップ４０５に抜ける。
【００６１】
４０４：メモリがフル状態であることの警告を表示し、レリーズ禁止状態にする。
【００６２】
４０５：終わり。
【００６３】
４０６：図３のフローチャートの手順で設定された記憶容量の制限が、メモリ１４の全体に対してか、フォルダ内に対してかを判定する。メモリ１４全体に対して設定されている場合はステップ４０７に進み、フォルダ内に対して設定されている場合はステップ４１２に進む。
【００６４】
４０７：次の撮影を行った場合に撮影画像を記録する容量が残っているかどうかを、設定されている上限容量に対する空き容量から判定する。
【００６５】
４０８：ステップ４０７で次の撮影を行っても設定制限容量内に記憶可能な容量がない状態（フル状態：次の撮影画像を記録すると制限容量を越えてしまう状態）と判断された場合はステップ４０９に進み、フル状態でない場合はステップ４０５に抜ける。
【００６６】
４０９：メモリ１４が設定制限内でフル状態であることの警告を表示し、レリーズ禁止状態にする。
【００６７】
４１０：ユーザは、ステップ４０９の表示を見て、制限を解除するかどうかを判定する。制限が解除された場合は、ステップ４１１に進み、余った容量に対する撮影を可能にする。解除されない場合は、ステップ４０５に抜ける。
【００６８】
４１１：記憶容量の設定制限値まで撮影してしまったが、撮影の必要性から制限が解除されたので、警告表示を消灯し、レリーズ禁止を解除し、メモリ１４がフルになるまで撮影できるようにステップ４０２に進む。設定を解除することで、バックアップの手間はかかるが、どうしても撮影したいものを逃さず撮影記録することが可能になる。これは、撮影者にとって大きな効果をもたらす。
【００６９】
４１２：次の撮影を行った場合に、撮影画像を記録する容量が残っているかどうかを、フォルダ内の上限容量に対する空き容量から判定する。
【００７０】
４１３：ステップ４１２で次の撮影を行ってもフォルダに対する設定制限容量内に記憶可能な容量がない状態（フォルダ内フル状態：次の撮影画像を記録すると同一フォルダ内では制限容量を越えてしまう状態）と判断された場合はステップ４１４に進み、フォルダ内フル状態でない場合はステップ４０５に抜ける。
【００７１】
４１４：メモリ１４全体の容量と使用記憶容量を比較し、新しいフォルダが作成可能かどうかを判定する。作成可能の場合はステップ４１５に進み、作成可能でない場合はステップ４０５に抜ける。
【００７２】
４１５：新しいフォルダを作成する。この際、メモリ１４全体の容量から、新しく作られたフォルダに、フォルダ単位の記憶容量の上限値より少ない容量しか確保できない場合は、確保できた容量をそのフォルダの記憶容量の上限とする。
【００７３】
４１６：メモリ１４が設定制限内でフル状態であることの警告を表示し、レリーズ禁止状態にする。
【００７４】
図５、図６及び図７は、本実施例の効果を示したイメージ図である。
【００７５】
図５は、１ＧＢの小型ハードディスクにフルに撮影画像を記録し、６５０ＭＢのＣＤ−Ｒにバックアップを取る際に、フォルダ分けする手間がかかることを示した図である。これに対し、図６は、６００ＭＢの制限を加えた場合を示している。バックアップメディアであるＣＤ−Ｒの容量内に収まるので、丸ごとコピーのバックアップが可能になる。
【００７６】
図７は２ＧＢのハードディスクに、６００ＭＢの上限つきフォルダを形成し、各フォルダに撮影画像を記録した場合を示す。この場合、フォルダごとバックアップを取ればよくい、図６の場合と同様に、手間がかからない。
【００７７】
本実施例により、撮影後のバックアップ作業の時間を短縮でき、バックアップ媒体の利用効率を上げることが可能となる。
【００７８】
なお、本実施例では、図４の４１３において次の撮影によりフォルダの容量を越えてしまうと判断した場合に、４１４において新たなフォルダを作成していたが、これに限らず、例えば、図２の１０７あるいは１０８において、ユーザが一つのフォルダの記憶容量の上限を設定した時点で設定された容量を持つ複数のフォルダを設定してしまっても良い。
【００７９】
光画像を光電変換素子によって電気画像信号に変換する手段はブロック６，７，８，９に対応し、記録媒体はメモリ１４に対応し、電気画像信号を記憶媒体に記憶する手段はブロック１０，１３に対応し、表示手段はブロック２１，２２，２３に対応し、記録媒体に記録する容量の上限を設定手段はマイクロコンピュータ１８に対応する。
【００８０】
本発明は、上述の実施例の構成に限られるものではなく、請求項に示した機構または実施例の構成が待つ機能が達成できる構成であればどのようなものであってもよい。
【００８１】
（他の実施態様）
本発明の好ましい実施態様の例を以下に列挙する。
【００８２】
（実施態様１）  光画像を電気画像信号に変換する撮像手段と、
記憶媒体と、
当該記憶媒体を所定容量値以下の１以上のサブ領域に区分する上限設定手段と、
当該電気画像信号を当該記憶媒体に当該サブ領域の単位で書き込む書込み手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【００８３】
（実施態様２）  記録容量の上限は、該記録媒体の全体に対して設定可能とすることを特徴とする実施態様１に記載の撮像装置。
【００８４】
（実施態様３）  記憶容量の上限は、記憶媒体上に作られた、各フォルダ内の記憶容量の上限を設定可能とすることを特徴とする実施態様１に記載の撮像装置。
【００８５】
（実施態様４）  記憶容量の上限内がいっぱいになった場合には、レリーズ禁止をすることを特徴とする実施態様２又は３に記載の撮像装置。
【００８６】
（実施態様５）  記憶容量の上限内がいっぱいになった場合は、警告を出すことを特徴とする実施態様２又は３に記載の撮像装置。
【００８７】
（実施態様６）  記憶媒体の全記憶容量に対する記憶容量の制限内がいっぱいになり、レリーズ禁止になった場合、そのレリーズ禁止は解除可能し、記録媒体の全記録容量を使うことが可能とすることが出来ることを特徴とする実施態様２に記載の撮像装置。
【００８８】
（実施態様７）  記憶容量の上限設定は、記憶容量以下の任意のＭＢ値、または、記憶容量以下のメディア名からの選択のいずれかの手段を持つことを特徴とする実施態様２又は３に記載の撮像装置。
【００８９】
（実施態様８）  撮像手段により得られた画像信号を記録媒体に記録する装置であって、
前記記録媒体における一つの記憶領域の容量を任意に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された容量に基づいて前記記録媒体を複数の記憶領域に分割し、前記記憶領域を単位として前記画像信号を記録する記録手段
とを備えることを特徴とする撮像装置。
【００９０】
（実施態様９）  前記設定手段は、複数の所定の容量の中から所望の容量を設定可能であることを特徴とする実施態様８に記載の撮像装置。
【００９１】
（実施態様１０）  前記所定の容量は前記記録媒体とは異なるメディアの記憶容量に対応した容量であることを特徴とする実施態様９に記載の撮像装置。
【００９２】
（実施態様１１）  撮像手段により得られた画像信号を記録媒体に記録する装置であって、
前記記録媒体における一つのフォルダあたりの容量を任意に設定する設定手段と、
前記設定手段により設定された容量に基づいて前記記録媒体上に複数のフォルダを設け、前記フォルダを単位として前記画像信号を記録する記録手段
とを備えることを特徴とする撮像装置。
【００９３】
【発明の効果】
以上の説明から容易に理解できるように、本発明によれば、撮影後のバックアップ作業の時間を短縮でき、バックアップ媒体のメモリ効率を上げることが可能となる。なぜならば、ＣＤ−ＲやＭＯに丸々バックアップを取る際に、記録媒体からフォルダごとコピーするだけで、コピー先のメモリを超えることなく、バックアップが取れるので、コピー先のメモリ容量に入れるために行う手間のかかるファイル操作が無くなり、非常に簡単に、また、バックアプ媒体の無駄な空エリアの少ない、効率的な撮影画像のバックアップ作業を行うことが可能となるからである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の概略構成ブロック図である。
【図２】本実施例の動作フローチャートである。
【図３】カメラ動作のフローチャートである。
【図４】本実施例の別の動作フローチャートである。
【図５】従来例の動作模式図である。
【図６】本実施例の動作模式図である。
【図７】本実施例の動作模式図である。
【符号の説明】
１：撮影レンズ
２：ＡＦ駆動回路
３：ズーム駆動回路
４：絞り駆動回路
５：絞り
６：ＣＣＤ
７：クランプＣＤＳ
８：ＡＧＣ
９：Ａ／Ｄ変換器
１０：映像信号処理回路
１１：ＥＶＦ駆動回路
１２：ＥＶＦ
１３：メモリ制御回路
１４：メモリ
１５：外部インターフェース
１６：マイクロコンピュータ
１７：電源
１８：操作部材
１９：バッファメモリ
２０：レリーズ釦
２１：液晶駆動回路
２２：外部液晶表示
２３：ファインダ内液晶表示装置
【図１】
2004173000.tif 000003
【図２】
2004173000.tif 000004
【図３】
2004173000.tif 000005
【図４】
2004173000.tif 000006
【図５】
2004173000.tif 000007
【図６】
2004173000.tif 000008
【図７】
2004173000.tif 000009