(57)【要約】【課題】ユーザの要望に沿った形態によりデータを提供する。【解決手段】ユーザに提供可能なデータを保持するデータ提供装置（２０）および該装置にネットワーク（１００）を介して接続されたユーザ端末装置（１０）を含むシステムにおいて（１０１）、データ提供装置が保持するデータを提供形態別に提示するための情報をネットワークを介してデータ提供装置からユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態をユーザ端末装置からデータ提供装置へ通知し、該通知された提供形態によりデータ提供装置が前記データを提供する。【選択図】      図１
2004355357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザに提供可能なデータを保持するデータ提供装置および該装置にネットワークを介して接続されたユーザ端末装置を含むシステムにおいて前記データ提供装置が前記ユーザ端末装置から要求されたデータを提供する方法であって、
前記データ提供装置が保持するデータを提供形態別に提示するための情報を前記データ提供装置から前記ユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態を前記ユーザ端末装置から前記データ提供装置へ通知し、該通知された提供形態により前記データを提供することを特徴とするデータ提供方法。
【請求項２】
前記ネットワークを利用したデータのダウンロード、または、データが記録された記憶媒体の配送をデータの提供形態として、前記データ提供装置から前記ユーザ端末装置へ前記情報を送信することを特徴とする請求項１記載のデータ提供方法。
【請求項３】
ユーザが前記ダウンロードを選択した旨が前記ユーザ端末装置から前記データ提供装置に通知されたとき、当該通知に対応するデータを前記データ提供装置から前記ネットワークを介して前記ユーザ端末装置へダウンロードすることを特徴とする請求項２記載のデータ提供方法。
【請求項４】
ユーザが前記記憶媒体の配送を選択した旨が前記ユーザ端末装置から前記データ提供装置に通知されたとき、前記ネットワークに接続され且つ記憶媒体の配送に関する処理を行う配送処理装置へ、前記データ提供装置が当該記憶媒体の配送指示を行うことを特徴とする請求項２または３に記載のデータ提供方法。
【請求項５】
前記データの提供に先立ち、前記ネットワークに接続され且つデータの提供に関する決済処理を行う決済処理装置へ、前記データ処理装置から決済処理の実行を指示することを特徴とする請求項１記載のデータ提供方法。
【請求項６】
ユーザに提供可能なデータを保持するデータ提供装置および該装置にネットワークを介して接続されたユーザ端末装置を含むデータ提供システムであって、
前記データ提供装置は、
前記ユーザ端末装置に画面を表示するためのイメージ情報、および、ユーザに提供可能なデータの提供形態を識別する識別情報を保持するデータベースと、
前記データベースのイメージ情報および識別情報に基づいて、データを提供形態別に提示するための情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態の通知を前記ユーザ端末装置から受け、当該通知に示される形態によりデータを提供するデータ提供処理部と
を備えることを特徴とするデータ提供システム。
【請求項７】
前記データ提供処理部は、前記ネットワークを利用したデータのダウンロード、または、データが記録された記憶媒体の配送を提供形態として前記ユーザ端末装置へ前記情報を送信することを特徴とする請求項６記載のデータ提供システム。
【請求項８】
前記データ提供装置は、データを前記ネットワークを介して前記ユーザ端末装置へダウンロードするダウンロード処理部を備え、
前記データ提供処理部は、ユーザが前記ダウンロードを選択した旨を前記ユーザ端末装置から通知されたとき、当該通知に対応するデータを前記ダウンロード処理部へ供給することを特徴とする請求項７記載のデータ提供システム。
【請求項９】
さらに、前記ネットワークに接続され前記記憶媒体の配送に関する処理を行う配送処理装置を備え、
前記データ提供処理部は、ユーザが前記記憶媒体の配送を選択した旨を前記ユーザ端末装置から通知されたとき、前記ネットワークを介して前記配送処理装置へ当該記憶媒体の配送指示を行うことを特徴とする請求項７または８に記載のデータ提供システム。
【請求項１０】
さらに、前記ネットワークに接続され且つデータの提供に関する決済処理を行う決済処理装置を備え、
前記データ提供処理部は、前記データの提供に先立ち、前記ネットワークを介して前記決済処理装置へ決済処理の実行を指示することを特徴とする請求項６記載のデータ提供システム。
【請求項１１】
ユーザに提供可能なデータを保持し、ネットワークを介してユーザ端末装置に接続されたデータ提供装置であって、
前記データ提供装置は、
前記ユーザ端末装置に画面を表示するためのイメージ情報、および、ユーザに提供可能なデータの提供形態を識別する識別情報を保持するデータベースと、
前記データベースのイメージ情報および識別情報に基づいて、データを提供形態別に提示するための情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態の通知を前記ユーザ端末装置から受け、当該通知に示される形態によりデータを提供するデータ提供処理部と
を備えることを特徴とするデータ提供装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ユーザが利用するユーザ端末装置からネットワーク上のデータ提供装置に要求されたデータを当該データ提供装置からユーザに提供するためのデータ提供方法および該方法を実施するためのデータ提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、後述する特許文献１に記載された技術のように、ユーザが端末装置からネットワークを利用して所望のデータを取得する方法が知られている。特許文献１の技術は、音声データや映像データ等を提供する装置に対し、ユーザがパーソナルコンピュータのような端末装置からネットワークを介して所望のデータを取得するものである。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３３１７５１号公報（第４−７頁、第１０図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記したような技術では、ユーザにデータを提供するための形態がネットワークを介したダウンロードに限られていることから、例えば、端末装置のメモリ容量に余裕がない、あるいは、ネットワークとの通信時間に制限があるユーザにとっては、データがダウンロードでのみ提供されることには不都合がある。
【０００５】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザが所望の形態によりデータを取得することができるデータ提供方法およびデータ提供システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るデータ提供方法は、ユーザに提供可能なデータを保持するデータ提供装置および該装置にネットワークを介して接続されたユーザ端末装置を含むシステムにおいて前記データ提供装置が前記ユーザ端末装置から要求されたデータを提供する方法であって、前記データ提供装置が保持するデータを提供形態別に提示するための情報を前記データ提供装置から前記ユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態を前記ユーザ端末装置から前記データ提供装置へ通知し、該通知された提供形態により前記データを提供する。
【０００７】
本発明に係るデータ提供方法を実施するためのシステムは、ユーザに提供可能なデータを保持するデータ提供装置および該装置にネットワークを介して接続されたユーザ端末装置を含むデータ提供システムであって、前記データ提供装置は、前記ユーザ端末装置に画面を表示するためのイメージ情報、および、ユーザに提供可能なデータの提供形態を識別する識別情報を保持するデータベースと、前記データベースのイメージ情報および識別情報に基づいて、データを提供形態別に提示するための情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態の通知を前記ユーザ端末装置から受け、当該通知に示される形態によりのデータを提供するデータ提供処理部とを備える。
【０００８】
本発明に係るデータ提供方法を実施するためのデータ提供装置は、ユーザに提供可能なデータを保持し、ネットワークを介してユーザ端末装置に接続されたデータ提供装置であって、前記データ提供装置は、前記ユーザ端末装置に画面を表示するためのイメージ情報、および、ユーザに提供可能なデータの提供形態を識別する識別情報を保持するデータベースと、前記データベースのイメージ情報および識別情報に基づいて、データを提供形態別に提示するための情報を前記ネットワークを介して前記ユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づきユーザに選択されたデータおよびその提供形態の通知を前記ユーザ端末装置から受け、当該通知に示される形態によりデータを提供するデータ提供処理部とを備える。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るデータ提供方法を実施するためのデータ提供システムの実施形態を示すブロック図である。本実施形態に関する説明では、ユーザが利用するパーソナルコンピュータから通信ネットワークを利用して、当該コンピュータのメンテナンスに必要とされるデータを有償にて取得する例を示す。
【００１１】
データ提供システム１０１は、図１に示すように、ユーザのパーソナルコンピュータであるユーザ端末装置１０と、ユーザに提供可能なデータを保持するサーバ装置であるデータ提供装置２０と、後述する記憶媒体の配送に関する処理を行う配送処理装置３０と、データの提供に関する決済処理を行う決済処理装置４０とを備える。これらのユーザ端末装置１０、データ提供装置２０、配送処理装置３０および決済処理装置４０は、インターネット１００を介して相互に通信可能に接続されている。
【００１２】
図２は、本実施形態におけるデータ提供装置２０の構成を示すブロック図である。データ提供装置２０は、ユーザ端末装置１０の保守サービスを行うサポートセンターのような機関に設けられ、インターネット１００を利用したデータのダウンロードあるいはデータが記録された記憶媒体の配送により、ユーザに必要なデータを提供するための処理を行うデータ提供処理部２０１を備える。このデータ提供処理部２０１には、ユーザ端末装置１０に対しダウンロードによりデータを提供するためのダウンロード処理部２０１ａが設けられている。
【００１３】
また、データ提供装置２０は、図２に示すように、ユーザ端末装置１０にユーザへのメッセージを画面表示するためのイメージ情報を保持するデータベース（以下、「ＤＢ」と称す。）である表示メッセージＤＢ２０２と、ユーザへ提供すべきデータの提供形態を識別する識別情報と共にデータを保持する提供データＤＢ２０３と、データを要求したユーザに関する情報を保持する顧客情報ＤＢ２０４と、決済処理に関する情報を保持する金融情報ＤＢ２０５と、後述する記憶媒体の配送に関する情報を保持する物流情報ＤＢ２０６とを備え、各ＤＢ２０２〜２０６は、データ提供処理部２０１の制御により動作する。
【００１４】
配送処理装置３０は、データが記録されたＣＤ−ＲＯＭのような記憶媒体をユーザに配送するための配送センターのような配送機関３０ａに設けられ、図３に示すように、データ提供装置２０からの指示により配送処理を行う配送処理部３０１と、配送のための情報を保持する集配情報ＤＢ３０２とを備える。また、配送機関３０ａは、インターネット１００に接続可能な携帯電話機のような移動通信端末３０３が設けられた輸送車３０４を保有する。
【００１５】
決済処理装置４０は、金融機関で管理されるホストコンピュータであり、データ提供装置２０からの要求に基づき所定の決済処理を行う。
【００１６】
データ提供システム１０１の動作例を図４に示すシーケンス図に沿って説明する。以下に説明する例では、発注者であるユーザが、ユーザ端末装置１０のオペレーションシステムの再セットアップを行うためのデータを記憶媒体により入手する際の手順を示す。
【００１７】
ユーザがユーザ端末装置１０からインターネット１００を介してデータ提供装置２０にアクセスし、データの入手に必要とされる情報をデータ提供装置２０へ通知すると（ステップＳ１）、データ提供装置２０のデータ提供処理部２０１は、該当機種に対応した作業項目を選択させる画面を表示するための情報を表示メッセージＤＢ２０２から取得し、これをユーザ端末装置１０へ供給する（ステップＳ２）。この情報を受けたユーザ端末装置１０では、例えば図５に示すような、作業項目を選択する画面が表示される。ユーザ端末装置１０は、図５に示す画面に基づいて、ユーザが「オペレーションシステムの再セットアップ」を選択したことをデータ提供装置２０に通知する（ステップＳ３）。
【００１８】
前記通知を受けたデータ提供装置２０のデータ提供処理部２０１は、提供データＤＢ２０３の識別情報に基づいて、前記選択された作業に対応したデータを提供形態別に検索し、さらに、その中から所望のデータをユーザに選択させるための情報を、表示メッセージＤＢ２０２のイメージ情報を用いてユーザ端末装置１０へ供給する（ステップＳ４）。ユーザ端末装置１０では、例えば図６に示すような選択画面が表示される。図示の画面では、３種類のデータが、記憶媒体であるＣＤ−ＲＯＭあるいはインターネット１００を利用したダウンロードにより入手可能であることが示されている。これにより、ユーザは、当該画面に基づき、所望のデータおよびその提供形態を選択することができる。ここでは、「ＣＤ−ＲＯＭ版全て」を選択したものとし、ユーザ端末装置１０は、その旨をデータ提供装置２０へ通知する（ステップＳ５）。
【００１９】
データ提供装置２０のデータ提供処理部２０１は、ユーザ端末装置１０からデータの選択結果を受けると、ユーザ端末装置１０に対し、当該データの購入代金を提示すると共に、ユーザに関する情報および代金支払いのための情報を通知するよう要求する（ステップＳ６）。この要求を受けたユーザ端末装置１０では、例えば図７に示すような入力画面が表示される。
【００２０】
データ提供装置２０のデータ提供処理部２０１は、ユーザ端末装置１０から、図７の画面に対する回答を受けたとき（ステップＳ７）、その回答内容を顧客情報ＤＢ２０４および金融情報ＤＢ２０５へ蓄積する。また、顧客情報ＤＢ２０４から当該ユーザの過去の発注履歴を検索すると共に、決済処理装置４０に対して、今回の決済の可否を打診する（ステップＳ８）。そして、決済が可能であることを決済処理装置４０から通知されると（ステップＳ９）、データの発注に関し、ユーザに最終的な確認を行うべくユーザ端末装置１０に図７の画面を表示させる（ステップＳ１０）。この画面において「購入ボタン」を指示することにより、前記データを正式に注文する旨がデータ提供装置２０へ通知される（ステップＳ１１）。正式注文を受けると、データ提供処理部２０１は、決済処理装置４０に対し決済処理を実行するよう依頼する（ステップＳ１２）。
【００２１】
データ提供処理部２０１は、注文された記憶媒体の配送のために、表示メッセージＤＢ２０２、顧客情報ＤＢ２０４および物流情報ＤＢ２０６と共働して、配送先の確認を行うための画面をユーザ端末装置１０に表示させる（ステップＳ１３）。このとき、ユーザ端末装置１０には、例えば図８に示すような画面が表示され、当該画面上でユーザは配送先に関する入力を行う。また、前記ステップＳ８において、当該ユーザに関し過去の発注履歴が検索されていた場合は、その履歴に基づき、当該画面に予め配送先を表示するようにしてもよい。データ提供処理部２０１は、配送先を通知されると（ステップＳ１４）、これを物流情報ＤＢ２０６に蓄積すると共に、折り返し、配送予定日および配送状況検索キーを図８の画面を用いてユーザ端末装置１０に提示する。ユーザによる手続き作業は、これにより終了し、データ提供装置２０は注文手続きが終了した旨をユーザ端末装置１０に表示させる（ステップＳ１５）。
【００２２】
続いて、データ提供装置２０のデータ提供処理部２０１は、提供データＤＢ２０３および物流情報ＤＢ２０６と共働して、配送処理装置３０に対し、注文された記憶媒体の配送を指示する（ステップＳ１６）。ユーザに提供する記憶媒体は、例えば、予めデータが記録された状態で配送機関３０ａに在庫されているもの、あるいは、受注毎に配送処理装置３０で記録処理されたもの等を用いることができる。
【００２３】
データ提供装置２０からの配送指示を受けた配送処理装置３０は、配送処理部３０１により、指示内容を集配情報ＤＢ３０２に格納すると共に、当該指示内容を判別し、注文された記憶媒体を輸送車３０４で配送する手配を行う。なお、輸送車３０４による配送の状況は、輸送車３０４の移動通信端末３０３からインターネット１００を介してデータ提供装置２０へ供給される（ステップＳ１７）。ユーザは、必要に応じて、図９に示すような配送状況を確認するための画面からデータ提供装置２０へ照会すれば（ステップＳ１８）、データ提供装置２０から配送状況を確認することができる（ステップＳ１９）。これをもって、記憶媒体の配送によりデータを提供する手順が終了する。
【００２４】
他方、ユーザによりダウンロードによるデータ提供が選択された場合は、正式な注文が成立した後、例えば図１０に示すような画面をユーザ端末装置１０に表示する。図示の画面において、「試験ボタン」が指示されると、データ提供処理部２０１はダウンロード処理部２０１ａにより、ユーザ端末装置１０に対するデータ配信試験を実行し、試験終了後、当該試験におけるデータ配信の可否および配信の所要時間を提示する。続いて、正式にデータ配信を行うための「開始ボタン」が指示されると、データ提供処理部２０１は、提供データＤＢ２０３から該当データをダウンロード処理部２０１ａに供給し、ダウンロード処理部２０１ａがこのデータをユーザ端末装置１０へダウンロードする。ダウンロード完了後、その所要時間および配信の成否がユーザ端末装置１０に提示される。これにより、ダウンロードによるデータの提供の手順が終了する。
【００２５】
以上説明したように、本実施形態のデータ提供システム１０１によれば、データ提供装置２０は、ユーザ端末装置１０からデータを要求されたとき、当該データの提供をダウンロードあるいは記憶媒体の配送のいずれで行うかをユーザに選択させる情報を提示することから、ユーザの要望に沿った形態によりデータを提供することができる。しかも、ユーザ端末装置１０のメンテナンス作業に応じて、必要なデータが提示されることから、ユーザが誤ったデータを入手することを防止できる。
【００２６】
また、本実施形態では、記憶媒体の配送に関わる処理を、データ提供装置２０から独立した配送処理装置３０を有する配送機関３０ａで行うので、データ提供装置２０を管轄するサポートセンターの負担を軽減することができる。
【００２７】
前記実施形態では、ユーザ端末装置１０をユーザのパーソナルコンピュータとしたが、この例に限らず、例えば店舗や公共機関に設置されている情報端末、あるいは、携帯電話機のような移動体端末をユーザ端末装置１０に適用することができる。その場合、データの提供形態の選択に加えて、端末装置の種別に応じてダウンロードのデータを選択するような画面を提示することが望ましい。また、前記実施形態では、有償にてデータを提供する例を示したが、決済処理装置４０に関する手順を除外することにより、無償でのデータ提供に適用することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明に係るデータ提供方法によれば、データ提供装置は、ユーザ端末装置からデータを要求されたとき、データを提供形態別に提示するための情報をユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づき選択された形態によりデータを提供することから、ユーザの要望に沿った形態によりデータを提供することができる。これにより、データを利用するユーザへのサービス向上を図ることができる。
【００２９】
また、本発明に係るデータ提供システムによれば、データ提供装置のデータ提供処理部が、当該装置のデータベースのイメージ情報および識別情報に基づいて、データを提供形態別に提示するための情報をユーザ端末装置へ送信し、当該情報に基づき選択された形態によりデータを提供することから、ユーザの要望に沿った形態によりデータを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデータ提供システムの実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による実施形態のデータ提供装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明による実施形態の配送処理装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明による実施形態の動作を説明するためのシーケンス図である。
【図５】本発明による実施形態のユーザ端末装置に表示される画面例（その１）を説明するための説明図である。
【図６】本発明による実施形態のユーザ端末装置に表示される画面例（その２）を説明するための説明図である。
【図７】本発明による実施形態のユーザ端末装置に表示される画面例（その３）を説明するための説明図である。
【図８】本発明による実施形態のユーザ端末装置に表示される画面例（その４）を説明するための説明図である。
【図９】本発明による実施形態のユーザ端末装置に表示される画面例（その５）を説明するための説明図である。
【図１０】本発明による実施形態のユーザ端末装置に表示される画面例（その６）を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１０１  データ提供システム
１０  ユーザ端末装置
２０  データ提供装置
３０  配送処理装置
４０  決済処理装置
１００  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004355357.tif 000011
【図１０】
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