(57)【要約】【課題】入力した文字列を再度入力すること無く、入力した文字列の文字種別を簡単に変更することができる。【解決手段】英文字で入力された入力文字を、英仮名変換プログラム２０８を実行することにより仮名文字に変換し、この仮名文字に変換された入力文字に基づいて、ＩＴ用語辞典ＤＢ２０２から適合する見出語を読み出し、当該見出語に該当する説明情報を表示する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶手段と、
第１文字種別で入力文字を入力する入力手段と、
この入力手段によって入力された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換手段と、
この変換手段によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して表示する制御を行う第２説明情報表示制御手段と、
を備えることを特徴とする情報表示制御装置。
【請求項２】
前記変換手段は、入力文字の文字種別を変更するための所定の文字種別変更操作に応答して、前記入力された入力文字を第１文字種別から第２文字種別に変換する操作応答変換手段を有することを特徴とする請求項１に記載の情報表示制御装置。
【請求項３】
前記変換手段は、検索対象の集合情報を変更するための所定の集合情報変更操作に応答して、前記入力された入力文字を第１文字種別から第２文字種別に変換する操作応答変換手段を有する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報表示制御装置。
【請求項４】
前記第１文字種別はアルファベットであり、
前記第２文字種別は仮名であり、
前記変換手段は、前記入力された入力文字を構成する各文字のアルファベットを仮名読みとした入力文字に変換することにより、第２文字種別の入力文字に変換する英仮名変換手段を有する、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項５】
前記第１文字種別は仮名であり、
前記第２文字種別はアルファベットであり、
前記変換手段は、前記入力された入力文字を構成するそれぞれの語を、当該語に適合するアルファベットに変換することにより、第２文字種別の入力文字に変換する仮名英変換手段を有する、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項６】
前記第１文字種別は日本語文字であり、
前記第２文字種別は外国語文字であり、
前記変換手段は、前記入力された入力文字を、当該入力文字と同義の外国語による当該外国語の綴りに変換することにより、第２文字種別の入力文字に変換する日外変換手段を有する、ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項７】
前記日外変換手段は、意味内容が同じ日本語の単語と外国語の単語とを対応づけた日外辞書情報を有し、この日外辞書情報を参照することにより外国語の綴りに変換することを特徴とする請求項６に記載の情報表示制御装置。
【請求項８】
前記入力手段によって入力された入力文字に適合する見出語の説明情報を前記第１集合情報から読み出して表示する制御を行う第１説明情報表示制御手段を更に備え、
前記変換手段は、前記第１説明情報表示制御手段による説明情報の表示制御の前後に関わらず、前記入力手段によって入力された入力文字を第１文字種別から第２文字種別に変換可能な手段である、ことを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の情報表示制御装置。
【請求項９】
所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるサーバにおいて、
第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶手段と、
前記利用者端末から第１文字種別で表された入力文字を受信する受信手段と、
この受信手段によって受信された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換手段と、
この変換手段によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して前記利用者端末に送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ。
【請求項１０】
コンピュータに、
第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶機能と、
第１文字種別で入力文字を入力する入力機能と、
この入力機能によって入力された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換機能と、
この変換機能によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して表示する制御を行う第２説明情報表示制御機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１１】
所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるコンピュータに、
第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶機能と、
前記利用者端末から第１文字種別で表された入力文字を受信する受信機能と、
この受信機能によって受信された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換機能と、
この変換機能によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して前記利用者端末に送信する送信機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報表示制御装置、サーバ及びプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、汎用的に利用されるパーソナルコンピュータにおいては、利用するソフトウェア等により入力する文字の文字種別が、仮名文字や、英文字、数字など多岐にわたっていた。このパーソナルコンピュータにおいて、日本語を入力する際に、入力された仮名文字を漢字に変換することが出来る、いわゆる仮名漢字変換システムが知られている。この仮名漢字変換システムは、入力された仮名文字が、確定される前の状態であれば、ユーザからの所定の操作により、漢字に変換したり、英文字に変換したりすることが出来るものである。このように、入力する文字種別（仮名やアルファベットという文字種別であっても良いし、日本語や英語、中国語といった文字種別であってもよい。）が多岐にわたることから、過った文字種別で入力を行った場合、その文字種別を補正する発明が文献に開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２９０８１３号公報
【０００４】
一方、国語辞典、英和辞典、和英辞典、百科事典といった数種類の辞書データベース（以下、データベースを「ＤＢ」と表す。）を内蔵した電子辞書と呼ばれる情報表示制御装置がある。辞書ＤＢとは、見出語と当該見出語を説明・解説等する説明情報とが対応付けられた情報を集合した集合情報のことであり、コンピュータを用いて検索処理することができるように体系的に構成したものである。
【０００５】
電子辞書は、辞書検索を主要機能とするものであるため、上述した比較的に高性能・汎用的なパーソナルコンピュータとは異なり、安価で携帯性、操作性を重視した装置である。従って、その操作性等のために、辞書ＤＢ毎に文字種別を区別し、各辞書ＤＢに対する検索の際に、入力できる検索語（入力文字）の文字種別を限定するといった、文字種別に基づく体系を有していた。例えば、国語辞典を検索する場合は仮名文字の入力領域が表示され、英和辞典を検索する場合は英文字の入力領域が表示されるなど、検索語の入力領域は対応する各辞書ＤＢの文字種別１つのみが表示されており、操作性を向上させていた。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、紙の辞書をまるごと電子化したいわゆるフルコンテンツタイプの電子辞書がよく利用されるようになってきた。また、辞書ＤＢに関しても、カタカナ語辞典、ＩＴ用語事典等、従来の電子辞書に比べて多くの種類の辞書ＤＢが格納されるようになってきた。このような辞書ＤＢの種類によっては、見出語が、アルファベットからなるものと、仮名からなるものが含まれているものがあった。例えばＩＴ用語事典がそれである。このＩＴ用語事典の辞書ＤＢによれば、検索語の入力欄として、「仮名」で入力する領域と、「アルファベット」で入力する領域とが別個に用意されているものがある。ユーザは、入力する文字種、すなわち検索したい見出語の文字種に併せて、入力領域を切り替える必要があった。
【０００７】
具体例として、ＩＴ用語事典の辞書ＤＢにおいて「ＰＤＡ」を検索する場合について説明する。この場合、アルファベットで「ＰＤＡ」と入力する場合と、仮名で「ピーディーエー」と入力する場合が考えられる。ところが、ＩＴ用語事典の辞書ＤＢにおいては、どちらか一方の文字種による見出語しか登録されていない。例えば見出語として、「ＰＤＡ」は登録されているが、これを仮名読みにした「ピーディーエー」は登録されていない。この場合、ユーザが入力文字として「ＰＤＡ」と入力した場合には、所望の説明情報を表示させることが可能である。
【０００８】
しかし、「ピーディーエー」と入力した場合には、見出語として登録されていないため、説明情報を表示させることができない。この場合は、「ピーディーエー」という文字列を消去し、アルファベットの入力領域に切り替えて、再度「ＰＤＡ」と入力しなければならなかった。この作業は煩雑かつ手間であり、使い勝手の悪いものであった。また、この作業を行えば説明情報を表示することができるが、「ピーディーエー」と入力した際に説明情報が表示されないため、「ＰＤＡ」という用語が登録されていないと認識されるおそれがあった。
【０００９】
以上に鑑みて、本発明の目的は、入力した文字列を再度入力すること無く、入力した文字列の文字種別を簡単に変換することのできる情報表示制御装置等を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の情報表示制御装置は、第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶手段（例えば、図２のＲＯＭ２０；図２のＩＴ用語事典ＤＢ２０２）と、と、第１文字種別で入力文字を入力する入力手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ１２）と、この入力手段によって入力された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ１８）と、この変換手段によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して表示する制御を行う第２説明情報表示制御手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ３２）と、を備えることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項１０に記載のプログラムは、コンピュータに、第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶機能（例えば、図２のＩＴ用語事典２０２）と、第１文字種別で入力文字を入力する入力機能（例えば、図５のステップＡ１２）と、この入力機能によって入力された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換機能（例えば、図５のステップＡ１８）と、この変換機能によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して表示する制御を行う第２説明情報表示制御機能（例えば、図５のステップＡ３２）と、を実現させることを特徴としている。
【００１２】
請求項１又は１０に記載の発明によれば、第１文字種別で入力文字を入力したとしても、第２集合情報を検索する際には、当該入力文字が第２文字種別に変換される。従って、文字種別が違うがために、再度入力文字を入力する必要がなく、１度入力された入力文字の文字種別を集合情報に応じて適切に変換して、説明情報を読み出すことができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報表示制御装置において、前記変換手段は、入力文字の文字種別を変更するための所定の文字種別変更操作に応答して、前記入力された入力文字を第１文字種別から第２文字種別に変換する操作応答変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ１４）を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、入力文字の文字種別を変換するための文字種別変更操作を行うと、操作応答変更手段によって、前記入力された入力文字が第１文字種別から第２文字種別に自動的に変換される。従って、入力文字を１度入力した後は、文字種別変更操作を行うことで文字種別を変更できるため、情報表示制御装置の使い勝手を向上させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の情報表示制御装置において、前記変換手段は、検索対象の集合情報を変更するための所定の集合情報変更操作に応答して、前記入力された入力文字を第１文字種別から第２文字種別に変換する操作応答変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図１７のステップＣ１４ａ）を有する、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、第１集合情報と、第２集合情報とが別個の辞書情報として記憶されている場合でも、入力文字の文字種別を変換し、説明情報を読み出して表示をすることができる。これにより、ユーザは第１文字種別で検索したあとに、第２文字種別で検索する場合でも、再度入力文字を入力しなく済み、簡易に説明情報を表示させることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記第１文字種別はアルファベットであり、前記第２文字種別は仮名であり、前記変換手段は、前記入力された入力文字を構成する各文字のアルファベットを仮名読みとした入力文字に変換することにより、第２文字種別の入力文字に変換する英仮名変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ２０）を有する、ことを特徴としている。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、アルファベットで入力文字が入力されたあとに、文字種別をカタカナに変換して、説明情報を読み出すことができる。これにより、ユーザはアルファベットで検索したあとに、カタカナで検索する場合であっても、再度入力文字を入力する必要がない。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記第１文字種別は仮名であり、前記第２文字種別はアルファベットであり、前記変換手段は、前記入力された入力文字を構成するそれぞれの語を、当該語に適合するアルファベットに変換することにより、第２文字種別の入力文字に変換する仮名英変換手段（例え、ば図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ１８）を有する、ことを特徴としている。
【００２０】
請求項５に記載の発明によれば、カタカナで入力文字が入力されたあとに、文字種別をアルファベットに変換して、説明情報を読み出すことができる。これにより、ユーザはカタカナで検索したあとに、アルファベットで検索する場合であっても、再度入力文字を入力する必要がない。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記第１文字種別は日本語文字であり、前記第２文字種別は外国語文字であり、前記変換手段は、前記入力された入力文字を、当該入力文字と同義の外国語による当該外国語の綴りに変換することにより、第２文字種別の入力文字に変換する日外変換手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図１３のステップＢ２０）を有する、ことを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、第１文字種別である日本語文字から、第２文字種別である外国文字に変換する際に、同義の外国語の綴りに変換することができる。従って、ユーザは日本語文字について入力すれば、外国語の綴りを知らなくても、適切な入力文字として入力することが可能である。
【００２３】
なお、請求項７に記載の発明のように、請求項６に記載の情報表示制御装置において、前記日外変換手段が、意味内容が同じ日本語の単語と外国語の単語とを対応づけた日外辞書情報（例えば、図１２のＲＯＭ２２；図１２の和英辞典ＤＢ２２０）を有し、この日外辞書情報を参照することにより外国語の綴りに変換することとしてもよい。
【００２４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の情報表示制御装置において、前記入力手段によって入力された入力文字に適合する見出語の説明情報を前記第１集合情報から読み出して表示する制御を行う第１説明情報表示制御手段（例えば、図２のＣＰＵ１０；図５のステップＡ３２）を更に備え、前記変換手段は、前記第１説明情報表示制御手段による説明情報の表示制御の前後に関わらず、前記入力手段によって入力された入力文字を第１文字種別から第２文字種別に変換可能な手段である、ことを特徴としている。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、一度第１集合情報から説明情報を読み出した後であっても、文字種別の適切な変換を実現できる。従って、ユーザは第１集合情報で説明情報を確認した後に、第２集合情報で説明情報を表示させるといったことが可能となる。
【００２６】
請求項９に記載のサーバは、所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるサーバにおいて、第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶手段（例えば、図２２の記憶部７１４）と、前記利用者端末から第１文字種別で表された入力文字を受信する受信手段（例えば、図２２の通信装置７０８）と、この受信手段によって受信された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換手段（例えば、図２２のＣＰＵ７０２；図５のステップＡ１８）と、この変換手段によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して前記利用者端末に送信する送信手段（例えば、図２２の通信装置７０８）と、を備えることを特徴としている。
【００２７】
また、請求項１１に記載のプログラムは、所定の通信回線を介して利用者端末と接続されるコンピュータに、第１文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第１集合情報、及び第２文字種別で表された見出語と当該見出語の説明情報とが対応付けられた情報を集合した第２集合情報を記憶する記憶機能（例えば、図２２の記憶部７１４）と、前記利用者端末から第１文字種別で表された入力文字を受信する受信機能（例えば、図２２の通信装置７０８）と、この受信機能によって受信された入力文字を、第１文字種別から第２文字種別に変換する変換機能（例えば、図５のステップＡ１８）と、この変換機能によって変換された第２文字種別による見出語の説明情報を前記第２集合情報から読み出して前記利用者端末に送信する送信機能（例えば、図２２の通信装置７０８）と、を実現させることを特徴としている。
【００２８】
請求項９又は１１に記載の発明によれば、第１文字種別で文字を受信したとしても、第２集合情報を検索する際には、第２文字種別に変換された後の文字に対応する説明情報を読み出して送信することができる。従って、利用者端末側においては、文字種別が違うがために、再度入力文字を入力する必要がなく、入力文字の文字種別が適切に変換されて、適切な説明情報を受信することができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図２２を参照して本発明を情報表示制御装置の一種である電子辞書に適用した場合の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。但し、本発明が適用可能なものはこれに限定されるものではない。
【００３０】
〔第１の実施の形態〕
電子辞書は、国語辞典、英和辞典、和英辞典、英英辞典、ＩＴ用語事典等の各種電子辞書データベース（以下、データベースを「ＤＢ」と表す。）を内蔵している。辞書ＤＢとは、見出語と、当該見出語を説明するための文字データや、静止画像データ、動画データ、音声データ等の説明情報とが対応付けられた情報を集合した集合情報であり、コンピュータを用いて検索処理することができるように体系的に構成したものである。
【００３１】
電子辞書１は、ユーザによって辞書が選択され、選択された辞書に記憶された見出語を検索するために文字が入力される（以下、この入力された文字を「入力文字」という。）と、入力文字に適合する見出語を見出語候補として一覧表示し、選択された見出語に対応する説明情報を表示する。なお、本実施の形態における電子辞書はＩＴ用語事典と、カタカナ語辞典のＤＢを内蔵しているとして説明する。
【００３２】
図１に、この電子辞書１の概観図を示す。同図に示すように、電子辞書１は、ディスプレイ３と、各種キー群５とを備えている。ここで、各種キー群５を構成するキーにはそれぞれ固有の機能が割り当てられており、ユーザによってこれらのキーが押下され、電子辞書１が操作される。例えば、図１（ｂ）に示すように、操作の確定などの指示が入力される決定キー７、カーソルの移動指示や、指定語句を選択する方向キー９、辞書モードを指定するためのモード指定キー群１１、処理を戻すための戻るキー１３等を備えている。ここで、辞書モードとは、使用する辞書ＤＢを特定するための切替機能に相当するものであり、例えば、辞書モードが「カタカナ語辞典」であれば、使用する辞書ＤＢが「カタカナ語辞典ＤＢ」に切り替わる。
【００３３】
また、この電子辞書１には、検索機能、表示機能、設定機能等の種々の機能が搭載されている。例えば、「カタカナ語辞典」を示す辞書ボタンが押下されると、辞書モードがカタカナ語辞典に切り替わり、入力文字が入力されるのを待機する。
【００３４】
図２は、電子辞書１の構成を示すブロック図である。同図に示すように、電子辞書１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０、入力部４０、表示部５０、バス６０を有して構成されている。
【００３５】
ＲＯＭ２０は、各種初期設定、ハードウェアの検査、あるいは必要なプログラムのロード等を行うための初期プログラムを格納する。ＣＰＵ１０は、電子辞書１の電源投入時においてこの初期プログラムを実行することにより、電子辞書１の動作環境を設定する。
【００３６】
また、ＲＯＭ２０は、メニュー表示処理、各種設定処理、各種検索処理等の電子辞書１の動作に係る各種プログラムや、電子辞書１の備える種々の機能を実現するためのプログラム等を格納すると共に、辞書ＤＢとしてＩＴ用語事典ＤＢ２０２及びカタカナ語辞典ＤＢ２０４を格納する。また、英文字（アルファベット）と仮名文字（仮名）の対応について記憶する英仮名対応テーブル２０６を格納する。さらに、プログラムとして、英仮名変換プログラム２０８を格納する。
【００３７】
図３（ａ）は、ＩＴ用語事典ＤＢ２０２のデータ構成の一例を示した図である。ＩＴ用語事典ＤＢ２０２は、見出語（例えば「ｐｄａ」）と、当該見出語の説明情報（「手帳サイズの個人用携帯情報端末。…」）とを対応づけて記憶している。
【００３８】
図３（ｂ）は、カタカナ語辞典ＤＢ２０４のデータ構成の一例を示した図である。カタカナ語辞典ＤＢ２０４は、見出語（例えば「ＩＴ」）と、当該見出語の説明情報（「情報技術。コンピュータ関連の…」）とを対応づけて記憶している。ここで、カタカナ語辞典の見出語には、「仮名」で表された見出語と、「英文字（アルファベット）」で表された見出語とが記録されている。なお、「仮名」には、「カタカナ」と「ひらがな」が含まれる。
【００３９】
英仮名文字対応テーブル２０６は、英文字と仮名文字とを対応づけて記憶しているテーブルである。ＣＰＵ１０は、英文字を仮名文字に、又は仮名文字を英文字に直す際に英仮名文字対応テーブル２０６を参照する。
【００４０】
図３（ｃ）は、英仮名文字対応テーブル２０６のデータ構成の一例を示した図である。英仮名文字対応テーブル２０６は、英文字（例えば「ａ」）に対して、その読み方を日本語表記したもの（「エー」）とを対応づけて記憶している。
【００４１】
ＲＡＭ３０は、ＣＰＵ１０が実行する各種プログラムや、これらのプログラムの実行に係るデータ等を一時的に保持するメモリ領域を備える。本実施の形態では、入力文字記憶領域３０２と、指定辞書ＤＢ記憶領域３０４と、選択見出語記憶領域３０６とを備えている。
【００４２】
入力文字記憶領域３０２は、ユーザから入力された文字を、入力文字として記憶する領域である。例えば、入力部４０からユーザにより「ＩＴ」と入力された場合に、ＣＰＵ１０は、入力文字記憶領域３０２に記憶する。
【００４３】
指定辞書ＤＢ記憶領域３０４は、入力文字に基づいて、見出語を検索するときに、その検索対象の辞書ＤＢの種別が記憶する領域である。
【００４４】
選択見出語記憶領域３０６は、見出語候補一覧処理において、表示した見出語候補の中から、ユーザによって選択された見出語を記憶しておく領域である。
【００４５】
ここで、見出語候補一覧処理とは、説明情報の表示対象とする見出語を決定するためにＣＰＵ１０が行う処理であり、説明情報の表示に先立って行われる処理である。また見出語候補とは、説明情報の表示対象の見出語となり得る見出語の候補のことであり、ユーザが入力部４０から入力した文字を基に、ＣＰＵ１０によって辞書ＤＢから検索される。以下、国語辞典を例にとり、ユーザが「明細書」という語句の意味を国語辞典ＤＢで調べる場合を具体例に挙げ、図４を参照して見出語候補一覧処理について説明する。
【００４６】
「明細書」という語句の意味を調べるために、ユーザは「め」「い」「さ」「い」「しょ」（或いは「し」「ょ」）の順で入力文字を入力していく。このとき、各文字が入力されるごとに、ＣＰＵ１０は、現在までに入力された入力文字から始まる見出語を国語辞典ＤＢから随時検索し、見出語候補として一覧表示する。図４（ａ）は、「め」「い」と入力された状態の画面例である。国語辞典ＤＢに記憶された見出語のうち、入力文字５１ａである「めい」で始まる見出語が検索され、見出語候補一覧５２ａとして表示されている。図４（ｂ）は、（ａ）に続いて「さ」「い」と入力された状態の画面例である。入力文字５１ｂ「めいさい」で始まる見出語を始めとする「めいさい」に適合する見出語が、見出語候補一覧５２ｂとして表示されている。
【００４７】
図４において、見出語候補一覧５２ａ、５２ｂに表示された見出語候補のうち、１つの見出語候補が反転表示され、選択マーカＲＥＶとして表示されている。ユーザは、入力部４０から所定の操作入力をすることにより、選択マーカＲＥＶを上下に移動させ、他の見出語候補を反転表示させることができる。図４（ｃ）は、選択マーカＲＥＶが移動されて、「めいさいしょ」という見出語候補が反転表示されている状態の画面例である。この図４（ｃ）において、決定ボタン７が押下操作されることにより、説明情報を表示する対象とする見出語が「めいさいしょ」として決定される。
【００４８】
ユーザは、見出語候補一覧処理によって、「め」「い」「さ」「い」「しょ」の５文字（「しょ」を２文字とする場合には６文字）全てを入力する必要がなく、見出語候補一覧に所望の見出語が表示された際に、迅速に説明情報の表示対象とする見出語を決定することができる。
【００４９】
ＣＰＵ１０は、入力される指示に応じて所定のプログラムに基づいた処理を実行し、各機能部への指示やデータの転送を行う。具体的には、ＣＰＵ１０は、入力部４０から入力される操作信号に応じてＲＯＭ２０に格納されたプログラムを読み出し、当該プログラムに従って処理を実行する。そして、処理結果を表示するための表示制御信号を適宜表示部５０に出力して、対応した表示情報を表示する。
【００５０】
また、ＣＰＵ１０は、本実施の形態において、ＲＯＭ２０の英仮名変換プログラム２０８に従った、英仮名変換処理（図５参照）を実行する。
【００５１】
具体的には、英仮名変換処理において、ＣＰＵ１０は、まずユーザによって入力された入力文字を、入力文字記憶領域３０２に記憶する。次にユーザに押下されたキーに応じた処理を実行する。決定キー７が押下された場合は、入力文字に対応する見出語を検索する。方向キー９が押下された場合は、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字の文字種別を変換する。例えば、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字の文字種別が英文字（アルファベット）である場合には、英仮名対応テーブル２０６に基づいて、一文字ずつ仮名文字に置き換えて入力文字を変換する。また、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字の文字種別が仮名である場合には、同様に英仮名対応テーブル２０６に基づいて、英文字に置き換えることによって入力文字を変換する。
【００５２】
そして、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字に基づいて、指定辞書ＤＢを検索し、見出語候補一覧処理を実行する。なお、ユーザによって戻るキー１３が押下された場合には、再度、入力文字の入力を待機する。
【００５３】
見出語候補一覧処理によって表示された見出語候補の中から、ユーザによって一の見出語が選択されると、その選択された見出語を選択見出語として選択見出語記憶領域３０６に記憶する。そして、その選択見出語の説明情報を、指定辞書ＤＢより抽出し、表示をする。そして、ＣＰＵ１０はユーザによって戻るキー１３が押下されたことを検知すると、再度入力文字の入力を待機し、それ以外の場合は処理を終了する。
【００５４】
入力部４０は、仮名や英文字等の文字入力や機能選択等に必要なキー群を備えた入力装置であり、押下されたキーの信号をＣＰＵ１０に出力する。この入力部４０におけるキー入力により、入力文字の入力、辞書モードの選択、検索実行指示、ジャンプ機能の開始等の入力手段を実現する。なお、この入力部４０は、キー群５に限られるわけではなく、タッチパネル等であってもよい。
【００５５】
表示部５０は、ＣＰＵ１０から入力される表示信号に基づいて各種画面を表示するものであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成される。なお、この表示部５０は、図１に示すディスプレイ３に相当する。
【００５６】
バス６０は、ＣＰＵ１０からのデータ等の電気信号を通す線路であり、ＣＰＵ１０と、ＲＯＭ２０と、ＲＡＭ３０と、入力部４０と、表示部５０とをそれぞれ接続する信号線である。
【００５７】
次に、電子辞書１の動作を図５の動作フローを用いて説明する。
【００５８】
図５は、英仮名変換処理にかかる電子辞書１の動作を説明するためのフローチャートである。この英仮名変換処理は、辞書を選択し、ＣＰＵ１０がＲＯＭ２０の英仮名変換プログラム２０８を実行することによって実現される処理である。ここでは、「ＩＴ用語事典」を指定し、ＩＴ用語事典モードが起動されている場合について説明する。
【００５９】
まず、ＣＰＵ１０は、辞書モードを指定された辞書ＤＢとする（ステップＡ１０）。そして、ＣＰＵ１０は、表示部５０に入力を促す画面を表示し、入力された文字を入力文字記憶領域３０２に記憶する（ステップＡ１２）。
【００６０】
例えば、ユーザによって入力文字「ピーディーエー」が入力された場合、ＣＰＵ１０は、入力文字「ピーディーエー」を、入力文字記憶領域３０２に記憶する。
【００６１】
次に、ＣＰＵ１０は、ユーザからキー入力があったときに、何れのキーが入力されたかを判定する（ステップＡ１４）。ユーザによって入力されたキーが、決定キー７であるときは（ステップＡ１４；決定キー）、ＣＰＵ１０は、入力文字に基づいて、指定辞書ＤＢを検索する（ステップＡ２２）。
【００６２】
また、ユーザによって入力されたキーが、上下方向の方向キー９であるとき、ＣＰＵ１０は入力された文字を、違う文字種に変換する処理を行う。具体的には、まずＣＰＵ１０は、入力文字の文字種別が仮名であるか否かを判定する（ステップＡ１６）。そして、入力文字の文字種別が「仮名」であった場合は（ステップＡ１６；Ｙｅｓ）、入力文字の仮名文字を英文字に置き換え、入力文字記憶領域３０２を更新する（ステップＡ１８）。また、入力文字の文字種別が「アルファベット（英文字）」である場合は（ステップ１６；Ｎｏ）、入力文字の英文字を仮名文字に置き換え、入力文字記憶領域３０２を更新する（ステップＡ２０）。ここで、それぞれの入力文字を置き換える処理は、入力文字記憶領域３０２に記憶されている入力文字を、１文字分ずつ取り出し、そして英仮名対応テーブル２０６を参照して、置換する処理を行う。
【００６３】
具体的には、例えば入力文字に「ａ」と記憶されている場合は、ＣＰＵ１０は、英仮名対応テーブル２０６の「英文字」から「ａ」に該当する部分を読み出す。すると図３（ｃ）の英仮名対応テーブル２０６には、「ａ」に対応する仮名は「エー」と対応づけられていることから、「ａ」は「エー」と変換される。このようにして、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字を、文字種別を変更した入力文字に変換するのである。そして、変換された入力文字を、表示部５０に表示する。
【００６４】
例えば、入力文字として「ピーディーエー」が記憶されている場合、入力文字の文字種別は「仮名」であることから、ＣＰＵ１０は、入力文字を英文字に置き換え、更新する。最初の「ピー」は英文字の「ｐ」、次の「ディー」は英文字の「ｄ」、そして、最後の「エー」は英文字の「ａ」と置き換える。そして、置き換えた「ｐｄａ」によって入力文字記憶領域３０２の入力文字が更新される。
【００６５】
次に、ＣＰＵ１０は、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字に適合する見出語を、指定辞書ＤＢの中から検索する（ステップＡ２２）。そして、ＣＰＵ１０は適合した見出語を見出語候補一覧として表示する見出語候補一覧処理を実行する（ステップＡ２４）。この段階で、ユーザから「戻るキー１３」が押下されれば（ステップＡ２６；Ｙｅｓ）、ステップＡ１２に処理が移り、ＣＰＵ１０は、再度入力文字の入力を促す。
【００６６】
例えば、入力文字記憶領域３０２に入力文字「ｐｄａ」が記憶されている場合、ＣＰＵ１０は指定辞書ＤＢである「ＩＴ用語事典ＤＢ」の見出語の中から、「ｐｄａ」に適合する見出語を検索し、見出語候補として一覧表示を行う。
【００６７】
次に、見出語候補一覧処理に基づいて表示された見出語候補のうち、一の見出語がユーザによって選択されると（ステップＡ２８）、ＣＰＵ１０は、選択された見出語を、選択見出語格納領域３０６に記憶する（ステップＡ３０）。さらに、ＣＰＵ１０は、選択見出語格納領域３０６に記憶された選択見出語に対応する説明情報を指定辞書ＤＢから読み出し、読み出した説明情報を表示部５０に表示する（ステップＡ３２）。
【００６８】
例えば、見出語候補一覧表示によって表示された見出語のうち、ユーザによって「ＰＤＡ」が選択されると、ＣＰＵ１０は「ＰＤＡ」を選択見出語格納領域３０６に記憶する。そして、選択見出語「ＰＤＡ」に対応づけられた説明情報をＩＴ用語事典ＤＢ２０２より抽出する。そして、抽出された説明情報を、表示部５０に表示する。
【００６９】
次に、ＣＰＵ１０は、ユーザによって「戻るキー１３」が押下されたか否かを判定する（ステップＡ３４）。もし、「戻るキー１３」が、ユーザによって押下されたと判定すれば（ステップＡ３４；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１０は、もう一度、ステップＡ１２より処理を行う。また、「戻るキー１３」が押下されない場合は（ステップＡ３４；Ｎｏ）、ＣＰＵ１０は、英仮名変換処理を終了する。
【００７０】
このように構成される本実施形態の電子辞書１における２つの操作例を、図を用いて説明する。
【００７１】
（第１操作例）
まず、第１操作例を図６から図８の画面遷移図を参照して説明する。第１操作例は、ＩＴ用語事典において、仮名で入力された入力文字「ピーディーエー」で一旦検索が実行された後に、文字種別を英文字に置き換えることで入力文字が「ｐｄａ」に変換され、再度検索が行われた場合の操作例である。
【００７２】
まず、図６（ａ）は、辞書モードとして「ＩＴ用語事典」が、ユーザによって指定され、入力文字の入力を待機している状態を表したものである。
【００７３】
ＩＴ用語事典ＤＢ２０２においては、「仮名」で表されている見出語と、「英文字」で表されている見出語とが記憶されている。従って、図６（ａ）においては、ユーザに入力文字を「仮名」で入力させる為の領域である日本語ＩＴ入力領域Ｐ１００と、入力文字を「英文字」で入力させる為の領域である英語ＩＴ入力領域Ｐ１０２とが表示画面Ｗ１００に表示されている。また、入力文字の入力対象領域を切り替えるための反転表示マーカＲＥＶ１が表示されている。同図（ａ）においては、反転表示マーカＲＥＶ１によって指定されている「日本語ＩＴ」の入力領域Ｐ１００に、入力文字が入力されるのを待機している。また、方向キー９の上下方向が押下されることにより反転表示マーカＲＥＶ１が移動し、入力領域Ｐ１００と入力領域Ｐ１０２とが切り替えられる。
【００７４】
次に、図６（ｂ）においては、入力文字Ｎ１００として「ピーディーエー」が入力された画面例である。入力文字「ピーディーエー」に適合する見出語が見出語候補として表示欄Ｋ１００に一覧表示されている（図５のステップＡ２４）。また、一覧表示されている見出語候補の内、１つの見出語候補である「ピーポッド」が選択マーカＲＥＶ２によって選択・指示されている。
【００７５】
次に、図７（ａ）は、入力文字Ｎ１００として「ピーディーエー」が入力された後に、方向キー９によって、入力文字の入力対象領域が、入力領域Ｐ１００から入力領域Ｐ１０２に遷移された状態を示す図である。方向キー９が押下されたことより（図５のステップＡ１４；方向キー）、入力領域Ｐ１００に表示されていた「ピーディーエー」の文字種が「英文字」に置き換わり、英文字からなる入力文字「ｐｄａ」に変換されて、入力領域Ｐ１０２に表示されている。
【００７６】
ここで、ユーザにより決定キー７が押下されると、入力文字「ｐｄａ」に適合する見出語が検索されて、見出語候補が表示欄Ｋ１０２に一覧表示される。ユーザによって、一覧表示された見出語候補の内、１つの見出語候補が選択されると、選択された見出語を選択見出語として選択見出語記憶領域３０６に記憶する。図７（ｂ）においては、「ＰＤＡ」が選択見出語として選択されている。
【００７７】
図８は、図７（ｂ）において選択された見出語「ＰＤＡ」の説明情報が表示された時の画面例を示す図である。見出語「ＰＤＡ」が表示領域Ｐ１０４に、説明情報「手帳サイズの…」が表示領域Ｐ１０６に表示されている。
【００７８】
このように、第１操作例によれば、仮名で入力文字を入力した後に、再度入力文字を入力する必要が無く、英文字の見出語を検索し、説明情報を読み出して表示することができる。
【００７９】
（第２操作例）
次に、第２操作例を図９から図１１の画面遷移図を参照して説明する。第２操作例は、カタカナ語辞典において、英文字で入力された入力文字「ｃｑｄ」で一旦検索が実行された後に、文字種別を仮名文字に置き換えることで入力文字が「シーキューディー」に変換され、再度検索が行われた場合の操作例である。
【００８０】
まず、図９（ａ）は、辞書モードとして「カタカナ語辞典」が、ユーザによって指定され、入力文字の入力を待機している状態を表したものである。
【００８１】
カタカナ語辞典ＤＢ２０４においては、「仮名」で表されている見出語と、「英文字」で表されている見出語とが記憶されている。従って、図９（ａ）においては、ユーザに入力文字を「仮名」で入力させる為の領域であるカタカナ語入力領域Ｐ２００と、入力文字を「英文字」で入力させるための領域である略語入力領域Ｐ２０２とが表示画面Ｗ２００に表示されている。また、入力文字の入力対象領域を切り替えるための反転表示マーカＲＥＶ１が表示されている。同図（ａ）においては、反転表示ＲＥＶ１によって指定されている「略語検索」の入力領域Ｐ２０２に、入力文字が入力されるのを待機している。また、方向キー９の上下方向が押下されることにより、反転表示マーカＲＥＶ１が移動し、入力領域Ｐ２０２と、入力領域Ｐ２００が切り替えられる。
【００８２】
次に、図９（ｂ）においては、入力文字Ｎ２００として「ｃｑｄ」が入力された画面例である。入力文字「ｃｑｄ」に適合する見出語が見出語候補として表示欄Ｋ２００に一覧表示されている（図５のステップＡ２４）。また、一覧表示されている見出語候補のうち、一つの見出語候補である「ＣＱ」が選択マーカＲＥＶ２によって選択・指示されている。
【００８３】
次に、図１０（ａ）は、入力文字Ｎ２００として「ｃｑｄ」が入力された後に、矢印キー９によって、入力文字の入力対象領域が、入力領域Ｐ２０２から入力領域Ｐ２００に遷移された状態を示す図である。矢印キーが押下されたことより（図５のステップＡ１４；矢印キー）、入力領域Ｐ２０２に表示されていた「ｃｑｄ」の文字種が「仮名」に置き換わり、仮名文字からなる入力文字「シーキューディー」に変換されて、入力領域Ｐ２００に表示されている。
【００８４】
ここで、ユーザにより決定キー７が押下されると、入力文字「シーキューディー」に適合する見出語が検索されて、見出語候補が表示欄Ｋ２０２に一覧表示される。ユーザによって、一覧表示された見出語候補の内、１つの見出語候補が選択されると、選択された見出語を選択見出語として選択見出語格納領域３０６に記憶する。図１０（ｂ）においては、「シーキューディー」が選択見出語として選択されている。
【００８５】
このように、第２操作例によれば、入力文字を英文字で入力すれば、入力済みの英文字の入力文字を仮名の入力文字に簡単に変換することができる。
【００８６】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明を適用した第２の実施の形態について説明する。本実施形態は、入力された入力文字の文字種を変換する際に、和英辞典を利用することにより、単純な英文字の読みでない見出語についても、検索を行うことができるというものである。
【００８７】
なお、第２の実施の形態における電子辞書の構成は、第１の実施の形態において図２に示して説明した電子辞書１の構成において、ＲＯＭ２０を図１２（ａ）に示すＲＯＭ２２に置き換えた構成と同様であり、以下、同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００８８】
まず、図１２を参照して、ＲＯＭ２２の構成について説明する。図１２（ａ）に示すように、ＲＯＭ２２は、ＩＴ用語事典ＤＢ２０２と、和英辞典ＤＢ２２０と、英仮名辞書変換プログラム２２２とを記憶している。
【００８９】
図１２（ｂ）は、和英辞典ＤＢ２２０のデータ構成の一例を示した図である。和英辞典ＤＢ２２０は、見出語（例えば「クッキー」）と、当該見出語を英語に訳した場合の訳語（「ｃｏｏｋｉｅ」）と、当該訳語の説明情報（「クッキー」）とを対応づけて蓄積している。また、１つの見出語に対する訳語が複数ある場合には、その複数の訳語及び各訳語の説明情報を、その１つの見出語に対応づけて記憶している。
【００９０】
英仮名辞書変換プログラム２２２は、本実施の形態における英仮名辞書変換処理を実現するためのプログラムであり、ＣＰＵ１０がこの英仮名辞書変換プログラム２２２を実行することで、英仮名辞書変換処理（図１３参照）が実現される。ＣＰＵ１０は、入力文字が入力されると、入力文字記憶領域３０２に入力文字を記憶する。次に、ユーザに押下されたキーに応じた処理を実行する。ここで、方向キー９が押下された場合には、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字の文字種別を変換する。具体的には、入力文字に適合する和英辞典ＤＢの見出語を検索し、対応する訳語を読み出す。そして、訳語が１つの場合には、その訳語を入力文字として、改めて入力文字記憶領域３０２に記憶する。そして、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字に従って、見出語一覧表示、及び説明情報を表示する。
【００９１】
次に、第２の実施の形態における電子辞書１の動作について適宜図を参照して説明する。図１３は、英仮名辞書変換処理に係る電子辞書１の動作を説明するためのフローチャートである。この英仮名辞書変換処理は、辞書種別を選択し、ＣＰＵ１０がＲＯＭ２２の英仮名辞書変換プログラム２２２を実行することによって実現される処理である。
【００９２】
入力文字が、入力文字記憶領域３０２に記憶されている状態で、ユーザにより方向キー９が押下されると（ステップＡ１４；方向キー）、和英辞典ＤＢ２２０の見出語に、入力文字と一致する見出語があるか否かを検索する（ステップＢ１６）。そして、一致する見出語の訳語が１つの場合には（ステップＢ１８；Ｙｅｓ）、入力文字記憶領域３０２に記憶されている入力文字を、検索された訳語で置き換える（ステップＢ２０）。
【００９３】
例えば、入力文字記憶領域３０２に、「クッキー」と記憶されているときに、ユーザによって方向キー９が押下されると、ＣＰＵ１０は、入力文字「クッキー」と同じ見出語があるか否かを、和英辞典ＤＢ２２０の中から検索する。和英辞典ＤＢ２２０（例えば図１２（ｂ））によれば、「クッキー」の訳語が「ｃｏｏｋｉｅ」と、１つだけ記憶されているので、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字を「ｃｏｏｋｉｅ」と置き換えて記憶する。
【００９４】
図１４は、この段階での表示画面Ｗ３００の一例を示す図である。図１４（ａ）は、ＩＴ用語事典において、領域Ｐ３００に入力文字Ｎ３００として「クッキー」を入力した場合の図である。また、入力文字「クッキー」から検索される見出語候補として表示欄Ｋ３００に一欄表示されている。また、一覧表示されている見出語候補の内、１つの見出語候補である「クライアント」が選択マーカＲＥＶ２によって選択・指示されている。
【００９５】
図１４（ｂ）は、入力文字Ｎ３００として「クッキー」が入力された後に、方向キー９によって、入力文字の入力対象領域が遷移された状態を示す図である。方向キー９が押下されたことにより、日本語ＩＴ入力領域Ｐ３００に表示されていた「クッキー」が「ｃｏｏｋｉｅ」に変換されて表示されている（入力文字Ｎ３０２）。
【００９６】
そして、ＣＰＵ１０は、置き換えられた入力文字「ｃｏｏｋｉｅ」に基づいて、指定辞書ＤＢを検索し、見出語候補一覧表示処理を行い、見出語候補一覧表示から選択された見出語の説明情報を表示する（ステップＡ２２〜Ａ３２）。
【００９７】
ここで、ユーザにより決定キー７が押下された図が図１５（ａ）である。決定キー７が押下されると、入力文字「ｃｏｏｋｉｅ」に適合する見出語が検索されて、見出語候補が表示欄Ｋ３０２に一覧表示される。ユーザによって、一覧表示された見出語候補の内、１つの見出語候補が選択されると、選択された見出語を選択見出語として選択見出語記憶領域３０６に記憶する。図１５（ａ）においては、見出語候補の内「Ｃｏｏｋｉｅ」が、選択マーカＲＥＶ２によって、選択・指示されている。
【００９８】
図１５（ｂ）は、図１５（ａ）において選択された見出語「ｃｏｏｋｉｅ」の説明情報が表示された時の画面例を示す図である。見出語「ｃｏｏｋｉｅ」と、当該見出語に対応する説明情報とが、表示画面Ｗ３００に表示されている。
【００９９】
以上のように、第２の実施の形態によれば、文字種別が仮名の入力文字を、文字種別を英文字とする文字に変換することができる。従って、ユーザは、日本語の文字について入力すれば、外国語の綴りを知らなくても適切な入力文字にすることができる。また、正しい日本語の意味が分かっている場合には、ユーザは、対応する外国語の単語を入力文字とすることが出来、キーボードの押下の手間を削減することができる。
【０１００】
〔第３の実施の形態〕
次に、本発明を適用した第３の実施の形態について説明する。本実施形態は、辞書モードを切り替える際に、入力された入力文字を、検索対象の辞書ＤＢに対応した文字種別の入力文字に自動的に変換し、検索を行うことができるというものである。
【０１０１】
なお、第３の実施の形態における電子辞書の構成は、第１の実施の形態において図２に示して説明した電子辞書１の構成において、ＲＯＭ２４を図１６（ａ）に示すＲＯＭ２４に置き換えた構成と同様であり、以下、同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１０２】
まず、図１６を参照して、ＲＯＭ２４の構成について説明する。図１６（ａ）にＲＯＭ２４の構成を示す。図１６（ａ）に示すように、ＲＯＭ２４は、ＩＴ用語事典ＤＢ２０２と、カタカナ語辞典ＤＢ２０４と、和英辞典ＤＢ２２０と、英仮名対応テーブル２０６と、辞書文字種対応テーブル２４０と、英仮名他辞書変換プログラム２４２とを記憶している。
【０１０３】
図１６（ｂ）に辞書文字種対応テーブル２４０の構成例を示す。辞書文字種対応テーブル２４０は、辞書ＤＢと、辞書ＤＢの入力文字として可能な文字種別とを対応づけたテーブルである。例えば、図１６（ｂ）において、和英辞典ＤＢ２２０を検索する際には、入力文字の文字種別が「仮名文字」であることが必要である旨、辞書文字種対応テーブル２４０に記憶されている。また、ＩＴ用語事典は、日本語の見出語を検索するときには、文字種別が「仮名文字」である必要があり英語の見出語を検索するときには、文字種別が「英文字」である必要がある旨、辞書文字種対応テーブル２４０に記憶されている。
図１７は、英仮名他辞書変換処理に係る電子辞書１の動作を説明するためのフローチャートである。この英仮名他辞書変換処理は、辞書種別を選択し、ＣＰＵ１０がＲＯＭ２４の英仮名他辞書変換プログラム２４２を実行することによって実現される処理である。
【０１０４】
入力文字が入力されると、ＣＰＵ１０は、入力文字記憶領域３０２に入力文字を記憶する（ステップＡ１２）。例えば「ｐｔａ」と入力されると、入力文字記憶領域３０２に「ｐｔａ」が記憶される。
【０１０５】
図１８（ａ）は、この段階での表示画面Ｗ４００の一例を示す図である。入力文字Ｎ４００として「ｐｔａ」が入力されている画面である。
【０１０６】
次に、ＣＰＵ１０は、他辞書が選択された否かを判定する（ステップＣ１４ａ）。ここで、他辞書が選択されると（ステップＣ１４ａ；Ｙｅｓ）、指定された辞書ＤＢを指定辞書ＤＢ記憶領域３０４に記憶する（ステップＣ１４ｂ）。ここで、他辞書を選択するのは、例えばモード指定キー群１１の中から、一のモード指定キーを選択することによって行われる。次に、ＣＰＵ１０は、入力文字の文字種別と、指定辞書ＤＢ記憶領域３０４に記憶された辞書ＤＢに対応付けられた文字種別とが同一か否かを判定する（ステップＣ１４ｃ）。もし、同一でない場合（ステップＣ１４ｃ；Ｎｏ）、ＣＰＵ１０は、入力文字の文字種別を変換することにより、辞書ＤＢの文字種別と同一の文字種別にする。そして、入力文字記憶領域３０２に記憶された入力文字に基づいて、見出語一覧処理、及び説明情報を表示する（ステップＡ２２〜Ａ３２）。
【０１０７】
図１８（ｂ）及び図１９は、この段階での表示画面Ｗ４００の一例を示す図である。図１８（ｂ）は、検索対象の辞書ＤＢが「ＩＴ用語事典」から「和英辞典」に切り替わった際の表示画面例を示す図である。先に入力された「ｐｔａ」の入力文字Ｎ４００が、「仮名」に変換されて、「ぴーてぃーえー」という入力文字Ｎ４０２に変換されている。また、入力文字「ぴーてぃーえー」に適合する見出語候補が表示欄Ｋ４０２に一覧表示されている。また、一覧表示されている見出語候補の内、１つの見出語候補である「ピーティーエー」が選択マーカＲＥＶ２によって選択・指示されている。そして、ここで決定キー７が押下されると、ＣＰＵ１０は、選択された「ぴーてぃーえー」の説明情報を和英辞典ＤＢ２２０から読み出し、図１９に示すように、説明情報を表示する。
【０１０８】
このように、第３の実施の形態によれば、他辞書に切り替える際に、要求される入力文字の文字種別が違うからといって、一旦入力した入力文字を再度入力し直す必要がない。さらに入力文字は、切り替え先の辞書に適切な文字種別に変換されるため、ユーザの利便性が高くなるものである。
【０１０９】
〔本発明の情報表示制御装置を適用可能な装置の変形例〕
（第１変形例）
上述した３つの実施の形態では、それぞれの実施の形態について個々に説明したが、本発明の情報表示制御装置は、上述の実施の形態について、組み合わせて適用することも可能である。図２０及び図２１を参照して具体的に説明する。
【０１１０】
図２０（ａ）は、入力文字Ｎ５００として、「あいてぃー」が入力されたときの表示画面例を示す図である。また、入力文字「あいてぃー」に適合する見出語候補が表示欄Ｋ５００に一覧表示されている。
【０１１１】
次に、この状態から、検索対象の辞書ＤＢを「カタカナ語辞典」に切り替えたときの画面例を図２０（ｂ）に示す。ＣＰＵ１０は、辞書文字種対応テーブル２４０を参照し、切り替え先の辞書ＤＢである「カタカナ語辞典（日本語）」に対応する文字種別と、入力文字「あいてぃー」の文字種別とを比較する。すると、文字種別は「仮名」で同一であるため、ＣＰＵ１０は、先に入力された入力文字「あいてぃー」をそのまま入力文字Ｎ５０２とする。なお、和英辞典はひらがなで表示するのに対し、カタカナ語辞典においてはカタカナで表示しているが、これは表示上の問題だけであり、本質的に相違はないものである。
【０１１２】
そして、ユーザによって、方向キー９が押下されると、ＣＰＵ１０は、入力文字「アイティー」を、英文字である「ｉｔ」に変換する。具体的には、英仮名対応テーブル２０６を参照し、「アイ」を「ｉ」に、「ティー」を「ｔ」に変換する。そして入力文字Ｎ５０４として表示する。
【０１１３】
次に図２１（ａ）は、入力文字Ｎ５０４の「ｉｔ」に適合する見出語候補が表示欄Ｋ５０２に一覧表示された状態の表示画面例を示す図である。また、一覧表示の見出語候補の内、１つの見出語候補である「ＩＴ〔ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ〕」が選択マーカＲＥＶ２によって選択・指示されている。そして、ユーザによって、決定キー７が押下されると、ＣＰＵ１０は、カタカナ語辞典ＤＢＤＢ２０４から、見出語「ＩＴ〔ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ〕」に対応する説明情報を読み出して表示する（図２１（ｂ））。
【０１１４】
このように、第１変形例においては、第１の実施の形態と、第３の実施の形態とを組み合わせて実施することにより、より簡易に入力文字の入力を実現することができる。
【０１１５】
（他の変形例）
また、上述した実施の形態では、電子辞典、電子事典などを含む電子辞書を適用例として説明したが、本発明の情報表示制御装置は、このような製品に限定されるものではなく、携帯電話、パソコン、電子時計、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）などの電子機器全般に適用可能である。
【０１１６】
また、上述した実施の形態では電子辞書１を、単体で動作する所謂スタンドアローン型の装置として説明した。しかし、本発明が適用可能な装置はこれに限られるものではない。通信装置を内蔵或いは接続可能に構成し、サーバと通信することによって本発明に係る装置を実現することも可能である。図面を参照して具体的に説明する。
【０１１７】
図２２は、通信装置を内蔵した電子辞書端末６００と、サーバ７００とが通信回線Ｎを介して通信可能に接続されたシステム構成の概略例を示す図である。サーバ７００は、例えば汎用のワークステーションやサーバ用コンピュータ等によって構成されるものであり、電子辞書端末６００は、携帯電話機や、通信装置を内蔵したパソコン、通信装置を内蔵した電子辞書等により構成されるものである。通信回線Ｎは、有線／無線の電話網やインターネット網等である。
【０１１８】
図２２において、上述した実施の形態の電子辞書１の主要機能を有する機能ブロックを太線で示した。電子辞書１のＣＰＵ１０が実行する英仮名変換処理等はサーバ７００のＣＰＵ７０２が実行する。また電子辞書１のＲＯＭ２０が記憶するＩＴ用語辞書ＤＢや英仮名変換プログラム等はサーバ７００の、ハードディスク等から構成される記憶部７１４が記憶する。また、英仮名変換処理等の実行に伴うデータはサーバ７００のＲＡＭ７１２が記憶する。
【０１１９】
一方、電子辞書１の入力部４０及び表示部５０はそれぞれ、電子辞書端末６００の入力部６０４及び表示部６０６に相当する。
【０１２０】
すなわち、サーバ７００がホスト（或いはサーバ）、電子辞書端末６００が端末（或いはクライアント）に相当するホスト・端末のシステム（或いはクライアント／サーバ型のシステム）を形成する。そして、電子辞書端末６００の入力部６０４から入力された入力文字等が通信装置６０８を介してサーバ７００に送信され、サーバ７００のＣＰＵ７０２が記憶部７１４に記憶された各種データ及び各種プログラムに従って英仮名変換処理等を実行し、処理結果を通信装置６０８を通じて電子辞書端末６００に送信して表示部６０６に表示させる。このように、サーバ７００及び電子辞書端末６００から構成されるシステムで、本発明を実現することも可能である。この場合、電子辞書端末６００においては、ＩＴ用語辞書ＤＢや英仮名変換プログラム等を記憶しておく必要がなく、また英仮名変換処理等を実行する必要もない。このため、演算処理能力が比較的低いＣＰＵ６０２や、記憶容量等が比較的小さいＲＯＭ６１０等を具備する電子辞書端末６００（例えば携帯電話）であってもよい。
【０１２１】
【発明の効果】
請求項１又は１０に記載の発明によれば、第１文字種別で入力文字を入力したとしても、第２集合情報を検索する際には、当該入力文字が第２文字種別に変換される。従って、文字種別が違うがために、再度入力文字を入力する必要がなく、１度入力された入力文字の文字種別を集合情報に応じて適切に変換して、説明情報を読み出すことができる。
【０１２２】
請求項２に記載の発明によれば、入力文字の文字種別を変換するための文字種別変更操作を行うと、操作応答変更手段によって、前記入力された入力文字が第１文字種別から第２文字種別に自動的に変換される。従って、入力文字を１度入力した後は、文字種別変更操作を行うことで文字種別を変更できるため、情報表示制御装置の使い勝手を向上させることができる。
【０１２３】
請求項３に記載の発明によれば、第１集合情報と、第２集合情報とが別個の辞書情報として記憶されている場合でも、入力文字の文字種別を変換し、説明情報を読み出して表示をすることができる。これにより、ユーザは第１文字種別で検索したあとに、第２文字種別で検索する場合でも、再度入力文字を入力しなく済み、簡易に説明情報を表示させることができる。
【０１２４】
請求項４に記載の発明によれば、アルファベットで入力文字が入力されたあとに、文字種別をカタカナに変換して、説明情報を読み出すことができる。これにより、ユーザはアルファベットで検索したあとに、カタカナで検索する場合であっても、再度入力文字を入力する必要がない。
【０１２５】
請求項５に記載の発明によれば、カタカナで入力文字が入力されたあとに、文字種別をアルファベットに変換して、説明情報を読み出すことができる。これにより、ユーザはカタカナで検索したあとに、アルファベットで検索する場合であっても、再度入力文字を入力する必要がない。
【０１２６】
請求項６に記載の発明によれば、第１文字種別である日本語文字から、第２文字種別である外国文字に変換する際に、同義の外国語の綴りに変換することができる。従って、ユーザは日本語文字について入力すれば、外国語の綴りを知らなくても、適切な入力文字として入力することが可能である。
【０１２７】
請求項８に記載の発明によれば、一度第１集合情報から説明情報を読み出した後であっても、文字種別の適切な変換を実現できる。従って、ユーザは第１集合情報で説明情報を確認した後に、第２集合情報で説明情報を表示させるといったことが可能となる。
【０１２８】
請求項９又は１１に記載の発明によれば、第１文字種別で文字を受信したとしても、第２集合情報を検索する際には、第２文字種別に変換された後の文字に対応する説明情報を読み出して送信することができる。従って、利用者端末側においては、文字種別が違うがために、再度入力文字を入力する必要がなく、入力文字の文字種別が適切に変換されて、適切な説明情報を受信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した携帯型電子辞書装置の概観図である。
【図２】第１の実施の形態における携帯型電子辞書装置の構成例を示す図である。
【図３】第１の実施の形態における（ａ）ＩＴ用語ＤＢ、（ｂ）カタカナ語辞書ＤＢ、（ｃ）英仮名対応テーブルのデータ構成の一例を示す図である。
【図４】見出語候補一覧表示処理の画面の遷移の一例を示す図である。
【図５】第１の実施の形態における英仮名変換処理の動作フローを示す図である。
【図６】第１の実施の形態における、第１操作表示例の画面の遷移の一例を示す図である。
【図７】第１の実施の形態における、第１操作表示例の画面の遷移の一例を示す図である。
【図８】第１の実施の形態における、第１操作表示例の画面の遷移の一例を示す図である。
【図９】第１の実施の形態における、第２操作表示例の画面の遷移の一例を示す図である。
【図１０】第１の実施の形態における、第２操作表示例の画面の遷移の一例を示す図である。
【図１１】第１の実施の形態における、第２操作表示例の画面の遷移の一例を示す図である。
【図１２】第２の実施の形態における（ａ）ＲＯＭの構成、（ｂ）和英辞典ＤＢのデータ構成の一例を示す図である。
【図１３】第２の実施の形態における英仮名辞書変換処理の動作フローを示す図である。
【図１４】第２の実施の形態における画面の遷移の一例を示す図である。
【図１５】第２の実施の形態における画面の遷移の一例を示す図である。
【図１６】第３の実施の形態における（ａ）ＲＯＭの構成、（ｂ）辞書文字種対応テーブルのデータ構成の一例を示す図である。
【図１７】第３の実施の形態における英仮名他辞書変換処理の動作フローを示す図である。
【図１８】第３の実施の形態における画面の遷移の一例を示す図である。
【図１９】第３の実施の形態における画面の遷移の一例を示す図である。
【図２０】第１変形例における画面の遷移の一例を示す図である。
【図２１】第１変形例における画面の遷移の一例を示す図である。
【図２２】第２変形例におけるブロック図の一例を示す図である。
【符号の説明】
１          電子辞書
１０      ＣＰＵ
２０、２２、２４  ＲＯＭ
２０２  ＩＴ用語事典ＤＢ
２０４  カタカナ語辞典ＤＢ２０４
２０６  英仮名対応テーブル
２０８  英仮名変換プログラム
２２０  和英辞典ＤＢ２２０
２２２  英仮名辞書変換プログラム
２４０  辞書文字種対応テーブル
２４２  英仮名他辞書変換プログラム
３０      ＲＡＭ
３０２  入力文字記憶領域
３０４  指定辞書ＤＢ記憶領域
３０６  選択見出語記憶領域
４０      入力部
５０      表示部
３    ディスプレイ
５    キー群
７    決定キー
９    方向キー
１１    モード指定キー群
１３    戻るキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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