(57)【要約】　　　（修正有）【課題】平板状の本体と、該本体の端部に設けられた流体入口及び出口と、これら入口及び出口間を結ぶ蛇行流路とを有し、前記蛇行流路は、前記平板状部材に穿設した流路形成用の溝を樹脂フィルムの溶着により閉寒して形成して成る医療用カートリッジの洗浄装置を提供する。【解決手段】複数のカートリッジ１を並列に配置するコンテナ８と、該コンテナ中に配置したカートリッジの入口及び出口を１つに集合する集合管９Ａ、９Ｂと、これら集合管に接続される洗浄水供給部１０及び乾燥空気供給部１１並びに真空引き部と、を備えたことを特徴とする医療用カートリッジ１の洗浄装置。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平板状の本体と、該本体の端部に設けられた流体入口及び出口と、これら入口及び出口間を結ぶ蛇行流路とを有し、前記蛇行流路は、前記平板状部材に穿設した流路形成用の溝を樹脂フィルムの溶着により閉寒して形成して成る医療用カートリッジの洗浄装置において、
複数のカートリッジを並列に配置するコンテナと、該コンテナ中に配置したカートリッジの入口及び出口を１つに集合する集合管と、これら集合管に接続される洗浄水供給部及び乾燥空気供給部並びに真空引き部と、を備えたことを特徴とする医療用カートリッジの洗浄装置。
【請求項２】
請求項１に記載の医療用カートリッジの洗浄装置において、各カートリッジの表面に紫外線を供給する紫外線ランプを設けたことを特徴とする医療用カートリッジの洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、平板状の本体と、該本体の端部に設けられた流体入口及び出口と、これら入口及び出口間を結ぶ蛇行流路とを有し、前記蛇行流路は、前記平板状部材に穿設した流路形成用の溝を樹脂フィルムの溶着により閉寒して形成して成る医療用カートリッジの洗浄装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、輸血等を行うとき、低温液体を直接体内に注入するのを避け、温水で体温まで加温してから注入できる医療用カートリッジが開発された。これは、平板状の本体と、該本体の端部に設けられた流体入口及び出口と、これら入口及び出口間を結ぶ蛇行流路とを有し、前記蛇行流路は、前記平板状部材に穿設した流路形成用の溝を樹脂フィルムの溶着により閉寒して形成して成るものである。
【０００３】
一般に、平板状の本体は、樹脂成型される。また、樹脂フィルムは、例えばポリカーボネイトフィルムとされ、平板状の本体両面に熱溶着される。
【０００４】
医療用であるため、衛生上特別の気配りが必要である。例えば、樹脂フィルムの熱溶着は、クリーンルーム中で行われる。しかし、細心の注意を払っても、機械油の影響や、金属粉、或いは衣類等から発生した微量の細菌類の付着の可能性等があり、最終工程では、必ず何らかの洗浄手段が必要であった。
【０００５】
従来の医療用カートリッジの洗浄は、専ら流路内に洗浄水を流すことのみで行われていた。洗浄水を流した後は、空気を送り、洗浄用の水を追い出して洗浄作業を終了する。これにより、ある程度の洗浄を行い得ることは明らかである。
【０００６】
しかしながら、医療用カートリッジでは、流路溝を加工した板状部材の表面に薄い樹脂フィルムを熱溶着した構造であるので、洗浄水及び空気の送りに関して高圧とすることができず、十分な洗浄を行うことができなかった。また、流路溝を加工した板状部材の表面に樹脂フィルムを熱溶着した構造であるので流路断面に角があり、その部分で流速停溝するので、その部分に水溜り効果が生じ、小さな水滴が残ってしまうという問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術に鑑みて、医療用カートリッジの流路に水滴が残らず、必要十分な洗浄を行うことができる医療用カートリッジでの洗浄装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決することのできる本発明の医療用カートリッジの洗浄装置は、平板状の本体と、該本体の端部に設けられた流体入口及び出口と、これら入口及び出口間を結ぶ蛇行流路とを有し、前記蛇行流路は、前記平板状部材に穿設した流路形成用の溝を樹脂フィルムの溶着により閉寒して形成して成る医療用カートリッジの洗浄装置において、
複数のカートリッジを並列に配置するコンテナと、該コンテナ中に配置したカートリッジの入口及び出口を１つに集合する集合管と、これら集合管に接続される洗浄水供給部及び乾燥空気供給部並びに真空引き部と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
コンテナ中に並列に配置した複数のカートリッジを一度に洗浄処理できるので、効率良く洗浄できる。洗浄は、洗浄水を送り、乾燥空気を送って内部洗浄水を追い出し、次いで真空引きすることにより、樹脂フィルムと平板状の本体との間に残った水滴を確実に除去できる。
【００１０】
洗浄水の供給及び乾燥空気の供給については、これらを圧送するのでは無く、吸引し、流路を常に負圧に保った方が好ましい。樹脂フィルムが平板状本体から剥離する方向の力を与えることが無く、流速大とすることができるからである。
【００１１】
洗浄水を送るとき、最初のみ０．０３ＭＰｓ程度の圧力を掛け、ピンホール等の有無を調べるための耐圧テストを行って後、負圧による洗浄を行うこともできる。一般に、洗浄水の供給時間は、樹脂性の平板状の本体に樹脂フィルムを溶着した場合、内部流路に例えばゲージ圧で０．５Ｋｇ／ｃｍ２以上の高圧を掛けることはできない。流路を負圧として吸引すれば、その２倍近い流速を得ることができる。
【００１２】
また、本発明では、乾燥空気の供給に次いで内部を真空引きし、残留水分を蒸散させるので、流路構成に拘らず目に見える水滴は勿論のこと、全水分を除去できる。真空引きの程度は、室内又は加温温度に応じた水の飽和蒸気圧以下とすれば良い。室温２０℃では、０．００２３３７ＭＰｓ（約１７ｍｍＨｇ）以下である。水分は、元々微量であるので、真空引きの時間は数十秒間で十分である。これにより、流路内部の水分を略ゼロとすることができ、水滴残留をゼロとすることができ、衛生を保つことができる。
【００１３】
さらに、各カートリッジの表面に紫外線を供給することにより、残留細菌の数を完全にゼロとすることができる。
【００１４】
本発明では、洗浄水に殺菌ないし滅菌剤等の薬品を注入することは行わない。然るに、本発明では、殺菌ないし滅菌をカートリッジの上面側から紫外線を照射することで行うので、薬品の影響の心配が全く無く、カートリッジを医療用として安心して利用できる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る医療用カートリッジの洗浄装置の構成を示す説明図、図２及び図３は、本発明を通用できる医療用カートリッジの一例を示す正面図及びその左側面図である。
【００１６】
図２及び図３に示すように、医療用カートリッジ１は、平板状の本体２と、該本体の端部に設けられた流体入口３及び出口４と、これら入口３及び出口４間を結ぶ蛇行流路５とを有し、前記蛇行流路５は、前記平板状部材２に穿設した流路形成用の溝５を樹脂フィルム６の溶着により閉寒して形成して成る樹脂フィルム６は、例えばポリカーボネイトとされる。
【００１７】
樹脂フィルム６は平板状の本体２に熱溶着される。熱溶着では、まず、樹脂フィルム６を図３に示すようにコの字形に折曲げ、これを本体２に装着し、両面から熱及び圧力を掛けて溶着する。これにより、溝５の開放面が樹脂フィルム６で閉寒され、閉じられた蛇行流路５が、形成される。しかしながら、樹脂フィルム６をコの字形に曲げる作業と、熱溶着の作業において人手又は機械類が作用するので、この間に蛇行流路５に機械油やゴミ類、或いは細菌が浸入する可能生が有る。
【００１８】
本発明の医療用カートリッジ１の洗浄装置７は、図１に示すようにシステム構成されている。本例の医療用カートリッジの洗浄装置７は、複数のカートリッジ１を並列に配置するコンテナ８と、該コンテナ８中に配置したカートリッジ１の入口及び出口を１つに集合する集合管９Ａ、９Ｂと、これら集合管管９Ａ、９Ｂに接続される洗浄水供給部１０及び乾燥空気供給部１１並びに真空引き部１２と、を備えている。各配管には、バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６が介在されている。
【００１９】
洗浄水供給部１０は、ポンプＢを備えるが、このポンプ１３は、カートリッジ１の流体入口側と接続される集合管９Ａに圧力を加えるのでは無く、蛇行流路５を負圧に保ちつつ他方の集合管９Ｂから圧力を引くようにしている。即ち、洗浄水供給部１０は蛇行流路５の負圧を保つために、ギヤポンプ等による吸引用のポンプ１３を設け、集合管９Ａには、浄化後の水を吸引させる形とする。洗浄水の浄化のためには活性炭等による通常の浄化手段を用いる。メーカ指定等特別の理由がない限り薬剤は用いない。
【００２０】
乾燥空気供給部１１は、空気圧送用のポンプを設けず、真空ポンプ１２で引いた分量の乾燥空気を供給するようにしている。バルブＶ２を閉じた状態でバルブＶ１を絞ることにより、蛇行流路５内部の真空度を高めることができる。
【００２１】
前記コンテナ８は、一対のレール１４上を走行可能とされ、レール１４の前方（例えば手前）位置から、図示の作業位置へ移送される。
【００２２】
作業位置の上方には、カートリッジ１の上方から各カートリッジ１に紫外線を照射する紫外線ランプ装置１５が設けている。本例の紫外線ランプ装置１５は、各カートリッジ１に対応する複数の紫外線ランプＶＬＰを備えてなる。各紫外線ランプＶＬＰは、例えば１０Ｗ〜２０Ｗの発光管から成り、下方に位置する。カートリッジ１に夫々紫外線を照射することができる。各カートリッジ１は、平面上で紫外線を受け、各流路を紫外線で照射滅菌すべく、斜め姿勢で設置するのが好ましい。
【００２３】
以上の構成の医療用カートリッジ７において、洗浄処理は、次の手順で行われる。まず、紫外線照射ランプ装置１５をオンとし、紫外線を当てながら、バルブＶ２、Ｖ３、Ｖ６を開け、水ポンプ１３を駆動し、カートリッジ１に洗浄水を送る。蛇行流路５は負圧を保ちつつ、内部に高速で洗浄水が流される。洗浄終了時点では、バルブＶ３を閉じ、Ｖ２を開け、乾燥空気を送りつつ洗浄水を追い出す。次に、バルブＶ２、Ｖ４、Ｖ６を閉じ、Ｖ１、Ｖ５を開け、真空ポンプ１２を駆動して、蛇行流路５内部に乾燥空気を送る。供給時間は数十秒程度でよい。
【００２４】
最後に、バルブＶ１を閉じ又は絞り、蛇行流路５の内部の真空度を１０〜１５ｍｍＨｇまで高める。真空度を高めると、水分の蒸散の終了時点で負荷大となるので、これを圧力計で検知し、真空引きを終了することができる。真空引き終了時点では、バルブＶ５を閉じ、バブルＶ１を介して蛇行流路５内に乾燥した清浄な空気を入れ、紫外線ランプ装置１５をオフとし、全洗浄作業を終了する。連続した作業では、紫外線ランプ装置１５はオンしたままとすることもできる。
【００２５】
以上により、カートリッジ１の蛇行流路５の内部は洗浄され、水滴除去され、清浄で乾燥空気を充填した状態とすることができる。カートリッジ１の入口３及び出口４には図示しない盲栓を施して、製品とする。図２及び図３に示した樹脂フィルム６を熱溶着して成るカートリッジ１に過大な圧力を加えることなく高速に高度の洗浄処理を行うことができる。
【００２６】
以上示した実施の形態では、洗浄水及び乾燥空気を集合管９Ｂからの吸引により与えたが、蛇行流路５に過大な圧力を与えない、例えば０．０３〜０．０５Ｐｓ程度までなら入口側の集合管９Ａから圧入しても良い。
【００２７】
本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜の設計的変更を行うことができ、各種態様で実施できる。
【００２８】
【発明の効果】
以上の通り、本発明は、特許請求の範囲に記載の通りの構成を有する医療用カートリッジの洗浄装置であるので、蛇行流路に洗浄水及び乾燥空気を送り、次いで真空引きすることができ、内部に水滴を残すことなく、高機能のカートリッジを効率良く製造することができる。
【００２９】
また、洗浄中のカートリッジを紫外線ランプで照射すれば、微量の細菌類が残留する恐れも皆無とすることができ、より衛生的なカートリッジを効率良く製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る医療用カートリッジの洗浄装置の構成を示す説明図である。
【図２】本発明を通用できる医療用カートリッジの一例を示す正面図である。
【図３】図２の左側面図である。
【符号の説明】
１　医療用カートリッジ
２　平板状の本体
３　流体入口
４　流体出口
５　溝（蛇行流路）
６　樹脂フィルム
７　医療用カートリッジの洗浄装置
８　コンテナ
９Ａ、９Ｂ　集合管
１０　洗浄水供給部
１１　乾燥空気供給部
１２　真空ポンプ
１３　水ポンプ
１４　レール
１５　紫外線ランプ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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