(57)【要約】【課題】エアバッグの内部に挿入されたガス供給パイプで該エアバッグが傷付くのを防止する。【解決手段】車体に固定したインフレータ１９にガス供給パイプ２１の固定端側をアダプタ２０を介して接続するとともに、ガス供給パイプ２１の自由端側を折り畳んだエアバッグに内部に挿入し、ガス供給パイプ２１がインフレータ１９に対して揺動できるように、アダプタ２０をインフレータ１９に対して隙間およびＯリング３９，４０を介して支持する。車両の側面が衝突の衝撃で変形してガス供給パイプ２１の自由端がエアバッグの内面と干渉しても、ガス供給パイプ２１がアダプタ２０と共にインフレータ２０に対して揺動することにより、ガス供給パイプ２１の自由端がエアバッグを傷付けるのを防止することができる。【選択図】　　　図３
2004066920.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のドア開口部（１４，１７）の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグ（１８）を配置し、車両の衝突時にインフレータ（１９）が発生するガスでエアバッグ（１８）を膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置において、
車体に固定したインフレータ（１９）にガス供給パイプ（２１）の固定端側をアダプタ（２０）を介して接続するとともに、ガス供給パイプ（２１）の自由端側を折り畳んだエアバッグ（１８）の内部に挿入し、ガス供給パイプ（２１）がインフレータ（１９）に対して揺動できるように、アダプタ（２０）をインフレータ（１９）に対して隙間（α）を介して支持したことを特徴とする乗員保護装置。
【請求項２】
前記隙間（α）を弾性変形可能なシール部材（３９，４０）でシールしたことを特徴とする、請求項１に記載の乗員保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる乗員保護装置は、例えば、特開２０００−３３８４７号公報、特開平１１−２３５９６５号公報により公知である。この種の乗員保護装置のエアバッグはガスの供給を受けて膨張する膨張部を備えており、この膨張部を車室の側部内面に沿って展開させて乗員を拘束するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、乗員保護装置のエアバッグが車室の側部内面に沿って前後方向に長く延びている場合、インフレータが発生する高圧ガスをエアバッグの前端あるいは後端から供給すると、エアバッグの全体を均一に膨張させるのが難しくなる問題がある。そこで、エアバッグの端部に配置したインフレータから延びるガス供給パイプをエアバッグの内部に挿入すれば、エアバッグの均一な膨張を図ることができる。
【０００４】
しかしながら、エアバッグの内部に挿入されたガス供給パイプが車体に移動不能に固定されていると、車両の側面が衝突の衝撃で変形したときにガス供給パイプの先端でエアバッグを傷付ける可能性がある。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの内部に挿入されたガス供給パイプで該エアバッグが傷付くのを防止することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、車体のドア開口部の上縁に沿って折り畳み状態のエアバッグを配置し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室の側部内面に沿ってカーテン状に展開させる乗員保護装置において、車体に固定したインフレータにガス供給パイプの固定端側をアダプタを介して接続するとともに、ガス供給パイプの自由端側を折り畳んだエアバッグの内部に挿入し、ガス供給パイプがインフレータに対して揺動できるように、アダプタをインフレータに対して隙間を介して支持したことを特徴とする乗員保護装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、エアバッグの内部に延びるガス供給パイプの固定端が接続されるアダプタが車体に固定したインフレータに対して隙間を介して支持されているので、車両の側面が衝突の衝撃で変形してガス供給パイプの自由端がエアバッグの内面と干渉しても、ガス供給パイプがアダプタと共にインフレータに対して揺動することにより、ガス供給パイプの自由端がエアバッグを傷付けるのを防止することができる。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記隙間を弾性変形可能なシール部材でシールしたことを特徴とする乗員保護装置が提案される。
【０００９】
上記構成によれば、アダプタとインフレータとの隙間を弾性変形可能なシール部材でシールしたので、ガス供給パイプの揺動を阻害することなく前記隙間からの高圧ガスの漏れを防止してエアバッグの展開性能を確保することができる。
【００１０】
尚、実施例のＯリング３９，４０は本発明のシール部材に対応する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１２】
図１〜図７は本発明の一実施例を示すもので、図１は自動車の車室内部に乗員保護装置のエアバッグが展開した状態を示す図、図２は図１の２部拡大図、図３は図２の要部拡大断面図、図４は図３の４−４線断面図、図５は図３の５部拡大図、図６は図３の６部拡大図、図７はフィルタの分解斜視図である。
【００１３】
図１および図２に示すように、車両の車体側面にはフロントピラー１１およびセンターピラー１２間にフロントドア１３が取り付けられるドア開口部１４が形成され、センターピラー１２およびリヤピラー１５間にリヤドア１６が取り付けられるドア開口部１７が形成される。フロントピラー１１の上端とリヤピラー１５の上端とを接続するように車体前後方向に延びるルーフサイドレール（図示せず）はフロントドア１３およびリヤドア１６のドア開口部１４，１７の上縁を区画しており、このルーフサイドレールに沿って乗員保護装置Ｃが設けられる。尚、乗員保護装置Ｃは、実質的に同一構造のものが車体の左右両側にそれぞれ設けられているが、以下その代表として車体の右側に設けられたものについて説明する。
【００１４】
車両の側面衝突時あるいはロールオーバー時に所定値以上の加速度が検出されると、車体の内部側面、即ちフロントピラー１１、センターピラー１２、リヤピラー１５、フロントドア１３のドアガラス１３ａおよびリヤドア１６のドアガラス１６ａと、フロントシートおよびリヤシートに座った乗員との間に遮るように、乗員保護装置Ｃのエアバッグ１８がドア開口部１４，１７の上縁から下向きにカーテン状に展開する。
【００１５】
リヤピラー１５の内部に収納されたインフレータ１９にアダプタ２０を介して取り付けられたガス供給パイプ２１は、エアバッグ１８の上縁部に沿って前方に延び、エアバッグ１８の前後方向中央近傍に達している。前部側突センサ２２および後部側突センサ２３が電子制御ユニット２４に接続されており、電子制御ユニット２４が両側突センサ２２，２３からの信号に基づいて車両の側面衝突を検知すると（あるいはロールオーバーセンサからの信号に基づいて車両のロールオーバーを検知すると）、エアバッグ１８を展開すべくインフレータ２１に作動信号を出力する。
【００１６】
次に、アダプタ２０およびその周辺の構造を、図３〜図７に基づいて説明する。
【００１７】
インフレータ１９は高圧ガスが封入された概略円筒状の圧力容器であって、そのガス出口部３１の近傍が隔壁状のバーストディスク３２で閉塞される。バーストディスク３２に対向するガス出口部３１に、側面衝突を検出する電子制御ユニット２４からの信号で作動し、バーストディスク３２を破壊するインフレータ作動手段３３が設けられる。
【００１８】
アダプタ２０は、概略エルボ状に形成された本体部３４と概略Ｕ字状に形成された固定部３５とで構成されており、固定部３５にインフレータ１９のガス出口部３１を挿入し、かつ固定部３５の開口に本体部３４を嵌合させた状態で、本体部３４を貫通する２本のボルト３６，３６を固定部３５に螺合することで、本体部３４および固定部３５が一体に締結される。インフレータ１９のガス出口部３１には円形断面の開口３１ａ，３１ｂが直径方向に対向して形成されており、一方の開口３１ａにはアダプタ２０の固定部３５に圧入した円柱状のピン３７が嵌合し、他方の開口３２ｂにはアダプタ２０の本体部３４の上流側に圧入したパイプ部材３８が嵌合する。
【００１９】
図５および図６から明らかなように、２本のボルト３６，３６でアダプタ２０の本体部３４および固定部３５を強固に締結したとき、アダプタ２０の内周面とインフレータ１９のガス出口部３１の外周面との間に僅かな隙間αが形成されており、その隙間αから高圧ガスが漏れるのを阻止すべく、開口３１ａ，３１ｂ周囲にＯリング３９，４０が装着される。従って、前記隙間αの作用で、アダプタ２０はインフレータ１９に対して僅かに相対移動することができ、しかもＯリング３９，４０の作用で前記隙間αからの高圧ガスの漏れを阻止することができる。
【００２０】
アダプタ２０の本体部３４の上流側と、そこに嵌合するパイプ部材３８とによって、インフレータ１９の軸線Ｌに対して半径方向に延びる第１高圧ガス通路Ｐ１が形成され、アダプタ２０の本体部３４の下流側にねじ結合４１された継ぎ手４２の内部に第１高圧ガス通路Ｐ１に対して直交する第２高圧ガス通路Ｐ２が形成される。継ぎ手４２の端部とアダプタ２０の本体部３４の段部３４ａとの間にフィルタ４３が挟持される。フィルタ４３は、高圧ガスの流れ方向上流側から下流側に向けてクラッシュフィルタ４４、メッシュフィルタ４５およびバックアッププレート４６の３層構造になっており、継ぎ手４２を取り外すことでアダプタ２０に対して着脱可能である。クラッシュフィルタ４４、メッシュフィルタ４５およびバックアッププレート４６の３個の部材は分離可能に独立していても良いし、焼結等により一体化しても良い。
【００２１】
図７から明らかなように、クラッシュフィルタ４４はスチールウールあるいは細いワイヤーを円板形状に圧縮したもので、インフレータ１９から噴出する高圧ガスに含まれる金属粉等のパティキュレートを捕捉し、その下流側のメッシュフィルタ４５の損傷を防止する機能を有する。メッシュフィルタ４５は金属線を格子状に編んだ網よりなり、その目の細かさはエアバッグ１８を損傷させる大きさのパーティキュレートが通過できないように設定されている。バックアッププレート４６は高圧ガスが通過可能な多数の開口４６ａを有する金属板であり、剛性の低いクラッシュフィルタ４４やメッシュフィルタ４５が高圧ガスの圧力で変形しないように支持する機能を有する。
【００２２】
継ぎ手４２の下流端には固定ナット４７がねじ結合４８されており、この継ぎ手４２と固定ナット４７との間にガス供給パイプ２１の固定端（上流端）が固定される。ガス供給パイプ２１の自由端（下流端）はエアバッグ１８を傷付けないように丸みを持たせてあり、その中間部にはエアバッグ１８内に高圧ガスを均等に供給するための複数の開口２１ａ…が形成される。
【００２３】
次に、上記構成を備えた本発明の実施例の作用について説明する。
【００２４】
前部側突センサ２２、後部側突センサ２３あるいはロールオーバーセンサによって車両の側面衝突やロールオーバーが検知されると、電子制御ユニット２４からの指令でインフレータ作動手段３３が作動してバーストディスク３２を破壊することで、インフレータ１９の内部に充填されていた高圧ガスがガス出口部３１、アダプタ２０、継ぎ手４２およびガス供給パイプ２１を介してエアバッグ１８に供給される。その結果、折り畳み状態でルーフサイドレールに沿って収納されていたエアバッグ１８が膨張し、その圧力でルーフガーニッシュが下方に押し下げられて形成された開口を通して車室内に下向きに展開することで、シートに着座した乗員と車室内壁との間に介在して乗員の頭部を保護する。
【００２５】
インフレータ１９が高圧ガスを発生するとき、高圧ガスに含まれるパティキュレート（特にバーストディスク３２を破壊した際の金属粉）が高圧ガスと共にアダプタ２０内をガス供給パイプ２１に向けて流れるが、パティキュレートはアダプタ２０の出口に設けたフィルタ４３に捕捉されてエアバッグ１８内に流入することが防止され、パティキュレートによるエアバッグ１８の損傷を確実に防止することができる。
【００２６】
その際、高速で流れるパティキュレートのうちの大型のものは、緩衝機能を有するクラッシュフィルタ４４に衝突して捕捉され、クラッシュフィルタ４４を通過した小型のパティキュレートは、クラッシュフィルタ４４を通過する際に減速した状態で目の細かいメッシュフィルタ４５によって捕捉される。このように、目が粗いが強度が高いクラッシュフィルタ４４と、目が細かいが強度が低いメッシュフィルタ４５と、高圧ガスの圧力に耐えるバックアッププレート４６とを３段に組み合わせたことで、フィルタ４３の破損を防止しながら種々の大きさのパティキュレートを確実に捕捉することができる。
【００２７】
またフィルタ４３をインフレータ１９の外部に配置したので、フィルタをインフレータの内部に収納する場合に比べて形状や寸法の制約が少なくなり、フィルタ４３のレイアウトの自由度の確保やパティキュレートの捕捉性能の確保が容易になる。
【００２８】
またガス供給パイプ２１の先端側が車体に固定されていると、車両の側面衝突時の衝撃や車体変形によってガス供給パイプ２１の先端がエアバッグ１８の内面に強く当たり、エアバッグ１８を傷付ける虞がある。しかしながら本実施例によれば、ガス供給パイプ２１の先端側が移動可能な自由端とされ、その基端側が固定されるアダプタ２０が車体に固定されたインフレータ１９に対して、図２の矢印Ａ−Ａ′方向に僅かに揺動し得るように支持されているため、車両の側面衝突時の衝撃や車体変形によってガス供給パイプ２１の先端側が移動することで、エアバッグ１８と強く干渉するのを防止して該エアバッグ１８を損傷から保護することができる。
【００２９】
ガス供給パイプ２１と一体のアダプタ２０はインフレータ１９のガス出口部３１との間に形成した隙間αによって揺動可能であるが、前記隙間αから漏れようとする高圧ガスは２個のＯリング３９，４０によって確実にシールされ、高圧ガスの漏洩によるエアバッグ１８の展開性能の低下が発生する虞がない。
【００３０】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００３１】
例えば、実施例では高圧ガスを充填したインフレータ１９を例示したが、本発明は推薬の燃焼により高圧ガスを発生するインフレータに対しても適用することができる。
【００３２】
また実施例ではアダプタ２０とインフレータ１９との隙間αをＯリング３９，４０でシールしているが、弾性変形可能なシール部材であればＯリング以外の任意のシール部材を採用することができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、エアバッグの内部に延びるガス供給パイプの固定端が接続されるアダプタが車体に固定したインフレータに対して隙間を介して支持されているので、車両の側面が衝突の衝撃で変形してガス供給パイプの自由端がエアバッグの内面と干渉しても、ガス供給パイプがアダプタと共にインフレータに対して揺動することにより、ガス供給パイプの自由端がエアバッグを傷付けるのを防止することができる。
【００３４】
また請求項２に記載された発明によれば、アダプタとインフレータとの隙間を弾性変形可能なシール部材でシールしたので、ガス供給パイプの揺動を阻害することなく前記隙間からの高圧ガスの漏れを防止してエアバッグの展開性能を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室内部に乗員保護装置のエアバッグが展開した状態を示す図
【図２】図１の２部拡大図
【図３】図２の要部拡大断面図
【図４】図３の４−４線断面図
【図５】図３の５部拡大図
【図６】図３の６部拡大図
【図７】フィルタの分解斜視図
【符号の説明】
１４　　　　ドア開口部
１７　　　　ドア開口部
１８　　　　エアバッグ
１９　　　　インフレータ
２０　　　　アダプタ
２１　　　　ガス供給パイプ
３９　　　　Ｏリング（シール部材）
４０　　　　Ｏリング（シール部材）
α　　　　　隙間
【図１】
2004066920.tif 000003
【図２】
2004066920.tif 000004
【図３】
2004066920.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2004066920.tif 000008
【図７】
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