(57)【要約】【課題】ゲーム機でスロットマシンゲームを行う際、実際の装置と同様の操作感や臨場感等の得られるゲーム機用コントローラを提供する。【解決手段】実際のスロットマシンに設けられている少なくとも操作部を模した操作パネル部を有する筐体２を形成し、そのスロットマシンの操作部に設けられている操作子と同様の外観形状を有する操作子７ａ，７ｂ，７ｃ，８，９ａ，９ｂ，９ｃ等を備えた操作入力部と、前記コンピュータゲームに関連する情報を表示する情報表示部１１０とを操作パネル部に設けることにより、実際のスロットマシンを想起させ得る外観形状及び実際のスロットマシンと同様の操作感や臨場感等の得られるゲーム機用コントローラを実現する。【選択図】        図１
2004223240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部を有する装置の操作をシミュレーションして楽しむコンピュータゲーム機用コントローラであって、
前記装置の少なくとも操作部を模した操作パネル部を有する筐体と、
前記装置の操作部に設けられている操作子と同様の外観形状を有する操作子を備えた操作入力部と、
前記コンピュータゲームに関連する情報を表示する情報表示部とを備え、
前記操作入力部と情報表示部が前記操作パネル部に設けられていることを特徴とするゲーム機用コントローラ。
【請求項２】
前記筐体は、前記装置の特定部分を想起させる外観形状を有することを特徴とする請求項１に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項３】
前記筐体は、前記コンピュータゲーム機に着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項４】
前記情報表示部は、前記情報が記載された情報部材を着脱自在に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至３に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項５】
前記情報表示部は、前記情報部材を照明する照明手段を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項６】
前記照明手段は、前記情報部材を透過する光を背面より照射することを特徴とする請求項５に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項７】
前記情報部材は、前記コントローラの操作方法が記載された説明書であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項８】
前記情報部材は、前記コンピュータゲームで実行されるコマンド操作の操作方法が記載された説明書であることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項９】
前記情報部材は、前記コンピュータゲームのタイトルが記載されたタイトルボードであることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラ。
【請求項１０】
前記操作パネル部は、実際のパチンコ機またはスロットマシンの操作部を想起させ得る外観形状を有することを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばテレビゲーム機等のゲーム機を操作等するためのゲーム機用コントローラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレビゲーム機等と呼ばれる家庭用ゲーム機（Ｃｏｎｓｕｍｅｒ  Ｇａｍｅ  Ｍａｃｈｉｎｅ）やコンソールゲーム機の登場に伴い、コンピュータ上で実現されるコンピュータゲームが急速に普及している。
【０００３】
遊技者は、テレビジョンセット等の表示装置と、ゲーム操作用のコントローラ（以下「ゲーム機用コントローラ」という）をテレビゲーム機に接続し、ゲームソフトが記録又は記憶されているＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、メモリカードその他のストレージ媒体をテレビゲーム機に装填してゲームを開始させ、ゲーム機用コントローラに設けられている操作子を操作することによってコンピュータゲームに対応した様々な操作を行えるようになっている。
【０００４】
ここで、従来のゲーム機用コントローラは、特許文献１に開示されているように、一般に遊技者の両手に収まる程度に小形化されており、左手と右手でそれぞれ操作可能な各操作部に、複数の押し釦スイッチと、「十字キー」と呼ばれる上下左右に傾倒自在な操作スイッチ等の操作子が設けられている。
【０００５】
そして、従来のゲーム機用コントローラは汎用性を有しており、コンピュータゲームの違いに応じてそれぞれの操作子を別の機能に設定して操作させることとしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−２１８０４１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のゲーム機用コントローラは上述の汎用性を有してはいるが、遊技者が遊技中のゲーム内容に即応した例えば操作感等を体感することが困難であった。
【０００８】
具体的事例を述べれば、遊技場等に設置されている実際のスロットマシン（実際の装置）と同様の動作をシミュレーションするスロットマシンゲームソフトが知られているが、遊技者が従来のゲーム用コントローラを操作等して、このゲームソフトをテレビゲーム機で実行させてシミュレーション動作させても、実際のスロットマシンで遊技しているのと同様の操作感等を得ることが困難であった。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決すべくなされたものであり、実際の装置を操作しているのと同様な感覚、例えば操作感や臨場感等の得られるゲーム機用コントローラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、操作部を有する装置の操作をシミュレーションして楽しむコンピュータゲーム機用コントローラであって、前記装置の少なくとも操作部を模した操作パネル部を有する筐体と、前記装置の操作部に設けられている操作子と同様の外観形状を有する操作子を備えた操作入力部と、前記コンピュータゲームに関連する情報を表示する情報表示部とを備え、前記操作入力部と情報表示部が前記操作パネル部に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記筐体は、前記装置の特定部分を想起させる外観形状を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に係るゲーム機用コントローラにおいて、前記筐体は、前記コンピュータゲーム機に着脱自在に取り付けられることを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記情報表示部は、前記情報が記載された情報部材を着脱自在に取り付けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至３の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記情報表示部は、前記情報部材を照明する照明手段を有することを特徴とする。
【００１５】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記照明手段は、前記情報部材を透過する光を背面より照射することを特徴とする。
【００１６】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記情報部材は、前記コントローラの操作方法が記載された説明書であることを特徴とする。
【００１７】
請求項８記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記情報部材は、前記コンピュータゲームで実行されるコマンド操作の操作方法が記載された説明書であることを特徴とする。
【００１８】
請求項９記載の発明は、請求項１乃至６の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記情報部材は、前記コンピュータゲームのタイトルが記載されたタイトルボードであることを特徴とする。
【００１９】
請求項１０記載の発明は、請求項１乃至９の何れか１項に記載のゲーム機用コントローラにおいて、前記操作パネル部は、実際のパチンコ機またはスロットマシンの操作部を想起させ得る外観形状を有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１又は請求項２記載のゲーム機用コントローラによれば、操作部を有する装置の少なくとも操作部を模した操作パネル部を有する筐体と、装置の操作部に設けられている操作子と同様の外観形状を有する操作子を備えた操作入力部とが備えられることにより、実際の装置に設けられている操作部を操作しているかのような操作感や臨場感等を遊技者に提供する。また、コンピュータゲームに関連する情報を表示する情報表示部が備えられることにより、遊技者にゲーム操作を行う際の有効な情報を提供する。
【００２１】
請求項３記載のゲーム機用コントローラによれば、筐体がコンピュータゲーム機に着脱自在に取り付けられることにより、様々なコンピュータゲーム機に使用することが可能な汎用性を実現する。
【００２２】
請求項４乃至請求項９の夫々に記載のゲーム機用コントローラによれば、情報表示部に情報部材が着脱自在に取り付けられることにより、遊技者の例えば嗜好に合った情報部材を取り付けることを可能にする。また、照明手段によって演出効果等を高めて情報部材を表示することができ、また、情報部材を操作説明書や、ゲーム中の特定コマンドの説明書や、ゲームタイトルが記載されたタイトルボードとして情報表示部に取り付けることにより、例えば操作方法がわからなくなったときや、希望するコマンドの入力ミスが起こったとき等に、正しい操作や入力を確認するために、ゲームソフトに同梱されている取扱説明書をわざわざ見なくともゲームを行うことを可能にする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態として、スロットマシンを模した外観形状を有するゲーム機用コントローラについて図１乃至図８を参照して説明する。
【００２４】
なお、図１乃至図６は、本ゲーム機用コントローラの外部構造を示し、図１は斜視図、図２は背面図、図３は側面図、図４は上面図、図５は分解図、図６は後述の情報表示部の構造を示した図である。また、図７は、本ゲーム機用コントローラに備えられている電気回路の構成を示したブロック図、図８は実際のスロットマシンの外部構造を示した図である。
【００２５】
本ゲーム機用コントローラ１は、テレビゲーム機等と称される家庭用ゲーム機やコンソールゲーム機に接続して使用され、後述の押しボタンスイッチやスタートレバー等を遊技者が操作するのに応じて、テレビゲーム機との間で各種データや制御信号等を送受信し、スロットマシンゲームのゲームソフトを実行させる。また、テレビゲーム機と同等の機能を備えるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に接続して使用することも可能である。
【００２６】
図１乃至図５において、本ゲーム機用コントローラ１は、実際のスロットマシン（実際の装置）の特定部分を遊技者に想起させ得る外観形状を有している。
【００２７】
つまり、図８に例示するように、実際のスロットマシンは一般に、遊技者に面するフロントドアＦＤが設けられ、当該フロントドアＦＤは、回胴リール或いはメインリールと呼ばれる複数のリールＲＬ１，ＲＬ２，ＲＬ３を視認可能にする透明な表示窓ＷＤが設けられた上部パネル部（Ａ）と、遊技者の手元の位置に合わせて設けられたベットスイッチＢ１，Ｂ２，Ｂ３、スタートレバーＢ４、ストップスイッチＢ５，Ｂ６，Ｂ７、及び遊技メダル投入部Ｂ８等が設けられた操作部（Ｂ）と、操作部（Ｂ）に連なってその下方に位置する下部パネル部（Ｃ）とを備えて構成されている。
【００２８】
更にフロントドアＦＤは、操作部（Ｂ）を境にして上部パネル部（Ａ）と下部パネル部（Ｃ）とでほぼ２分割されたような外観形状を有しており、上部パネル部（Ａ）には上述の表示窓ＷＤの他、いわゆる入賞した際のリールＲＬ１，ＲＬ２，ＲＬ３に描かれている絵柄の組み合わせや、入賞に応じた払い出しメダル枚数、遊技方法の説明等が印刷等によって描かれた前面パネルＰＡが設けられている。
【００２９】
こうした実際のスロットマシンのうち、少なくとも操作部（Ｂ）をそのスロットマシンの特徴を表した特定部分と決め、その操作部（Ｂ）及び操作部（Ｂ）の下方に位置する下部パネル部（Ｃ）を含めた外観形状を模して、小型のゲーム機用コントローラ１をデザイン設計することによって、実際のスロットマシンの特定部分を遊技者に想起させると共に、実際のスロットマシンを操作しているのと同様の操作感を提供し、遊技者をよりゲームに没入し得るゲーム機用コントローラ１が実現されている。
【００３０】
より具体的には、金型を用いたプラスチック射出成形によって、図１及び図５（ａ）に示すように、実際のスロットマシンの操作部（Ｂ）と下部パネル部（Ｃ）とを縮小したのと同様の外観形状を有した箱形形状の筐体２を形成することにより、遊技者に面する筐体２の上面部２ａと前面部２ｃ等のパネル面に、操作部（Ｂ）と下部パネル部（Ｃ）を模した操作パネル部（符号略）が形成されている。
【００３１】
更に、当該操作パネル部における上面部２ａと、前面部２ｃのうち上面部２ａに連なる上側面２ｂとに、実際のスロットマシンの操作部（Ｂ）に設けられているベットスイッチＢ１，Ｂ２，Ｂ３、スタートレバーＢ４、ストップスイッチＢ５，Ｂ６，Ｂ７等の操作子と同様の外観形状を有する後述の操作子７ａ，７ｂ，７ｃ，８，９ａ，９ｂ，９ｃと、遊技メダル投入部Ｂ８と同様の外観形状を有するメダル投入操作部６等とが操作入力部として設けられている。
【００３２】
このように、実際のスロットマシンの少なくとも操作部（Ｂ）を模した操作パネル部に、操作子７ａ，７ｂ，７ｃ，８，９ａ，９ｂ，９ｃとメダル投入操作部６等の操作入力部を設けることにより、実際のスロットマシンの操作部（Ｂ）を想起し得る外観形状が実現されている。
【００３３】
更に図２に示すように、筐体２の背面側に成形された矩形状の開口部３に、その開口部３とほぼ同形のプラスチック成形された矩形状の背面板４を嵌合させて、筐体２と背面板４をネジ止め或いは接着剤で固定することによって、略直方体形状のゲーム機用コントローラ１が形成されている。
【００３４】
ここで、筐体２は、高さＨが２３〜２７ｃｍ程度、横幅Ｗが３５〜４０ｃｍ程度、奥行き（厚さ）Ｄが７〜８ｃｍ程度に設計されている。そして、成形後の筐体２に背面板４を取り付ける際、予め筐体２と背面板４で画成されることとなる収容室（符号略）内に、後述の電気回路１４が搭載されている電気回路基板を収容し、更にその電気回路基板と操作子７ａ，７ｂ，７ｃ，８，９ａ，９ｂ，９ｃ及びメダル投入操作部６等その他の部品間を電気配線すると共に、テレビゲーム機等に着脱自在に接続するための通信ケーブル５を背面板４の一側から外部に向けて延設させている。
【００３５】
再び図１と図３乃至図５を参照して、上述の操作パネル部の構造を詳述すると、上面部２ａの右側部分には、スロットマシンに設けられている遊技メダル投入部Ｂ８と同様の外観形状を有するメダル投入操作部６が設けられている。
【００３６】
つまり、実際のスロットマシンに設けられている遊技メダル投入部Ｂ８は、遊技メダルを投入するためのメダル投入口と、そのメダル投入口に遊技メダルを投入し易くするために連設されているメダル案内用の凹部等が形成されている。
【００３７】
本ゲーム機用コントローラ１にも、実際の遊技メダル投入部Ｂ８を縮小したのと同様の構造を有するメダル投入操作部６が設けられ、メダル投入操作部６は上述のメダル案内用の凹部に相当する凹部６ａと、凹部６ａの終端部分に立設されている立設部６ｂと、立設部６ｂの側端に設けられた押し釦スイッチ６ｃとを有した構造となっている。
【００３８】
そして、遊技者は押し釦スイッチ６ｃを背面側（立設部６ｂ側）へ１回押圧すると、遊技メダルを１枚投入するのと同様の操作を行うことができ、また、押し釦スイッチ６ｃを複数回押圧操作すると、複数枚の遊技メダルを投入したことになり、ゲームに用いる遊技メダルを予め貯留させておくのと同様の操作感が得られるようになっている。
【００３９】
上面部２ａの左側部分には、図１、図４及び図５に示すように、実際のスロットマシンに設けられているベットスイッチ（Ｂｅｔ  Ｓｗｉｔｃｈ）に相当する操作子としての押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃが設けられている。すなわち、押し釦スイッチ６ｃで予め設定されている遊技メダルの貯留枚数の範囲内で、１ゲーム当たりに使用する遊技メダルの投資枚数を指定するための押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃが設けられている。
【００４０】
そして、遊技者が押し釦スイッチ７ａを押圧すると１ゲーム当たり１枚の遊技メダル、投入釦スイッチ７ｂを押圧すると１ゲーム当たり２枚の遊技メダル、投入釦スイッチ７ｃを押圧すると１ゲーム当たり３枚の遊技メダルを指定したのと同様の操作を行うことが可能となっている。
【００４１】
このように、筐体２の上面部２ａの右側部分と左側部分に、メダル投入操作部６と、ベットスイッチに相当する押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃとが、実際のスロットマシンと同様の相似した位置関係をもって配置されているため、遊技者は、例えば右手の親指等でメダル投入操作部６の押し釦スイッチ６ｃを操作しつつ、左手の指で押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃを操作することにより、遊技メダルを新規に投入して貯留させながら、１ゲーム当たりの遊技メダルの枚数を指定するのと同様の操作を行うことができ、あたかも実際のスロットマシンの操作部（Ｂ）に設けられている遊技メダル投入部Ｂ８とベットスイッチＢ１〜Ｂ３を操作するのと同様の操作感が得られるようになっている。
【００４２】
次に、前面部２ｃの上側面２ｂには、図１、図３、図４及び図５に示すように、上下方向に傾倒自在なオンオフ（ＯＮ／ＯＦＦ）スイッチで形成されている操作子としてのスタートレバー８と、押し釦スイッチから成る操作子としての３個のストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃとが、ほぼ横一列に並べて設けられている。
【００４３】
また、これらのスタートレバー８とストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃは、実際のスロットマシンに設けられているスタートレバーＢ４とストップスイッチＢ５，Ｂ６，Ｂ７を模した外観形状を有している。
【００４４】
また、ストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃは、図５（ａ）に示すように、単体のユニットとして形成されており、そのユニットを筐体２の所定位置に嵌合させることで、容易に取り付けられるようになっている。
【００４５】
スタートレバー８は、筐体２の左側の部分に配置されている押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃの取り付け位置の近傍に設けられ、ストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃは、押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃとメダル投入操作部６との間の領域に、実際のスロットマシンに設けられている各ストップスイッチＢ５〜Ｂ７と同様の間隔（すなわち、実際の各ストップスイッチＢ５〜Ｂ７と同じ間隔、又は、実際の各ストップスイッチＢ５〜Ｂ７より若干に狭い間隔）を置いて配置されている。
【００４６】
また、スタートレバー８は、図示しないスプリングを備えたユニット構造を有しており、遊技者がそのスプリングの付勢力に抗してスタートレバー８を下方へ傾倒操作すると、スタートレバー８をオン状態に設定することができ、一方、遊技者がそのスプリングの付勢力より弱い力でスタートレバー８に接触するだけの操作をしたり、スタートレバー８から手を放す等の操作をすると、スタートレバー８はスプリングの付勢力を受けて自動的にオフ状態の角度に戻るようになっている。かかる構造により、スタートレバー８は、１ゲームの開始を指示するために傾倒操作される実際のスロットマシンに設けられているスタートレバーＢ４と同様の機能を有している。
【００４７】
また、ストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃは、実際のスロットマシンに設けられている３個のリールＲＬ１，ＲＬ２，ＲＬ３に対応付けて設けられている３個のストップスイッチＢ５，Ｂ６，Ｂ７に相当している。
【００４８】
そして、遊技者がスタートレバー８を傾倒してオン操作すると、通信ケーブル５を介して接続されているテレビゲーム機に対して、１ゲームの開始を指示して３個のリールの回転処理などを行わせ、ストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃを任意の順番で押圧操作すると、テレビゲーム機に対して、回転処理中のリールをその押圧順に従って制動及び停止させるための処理などを行わせることができる。
【００４９】
次に、メダル投入操作部６の近傍で、ストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃとほぼ同じ高さの位置に、鍵穴の形状を模した操作子としての押し釦スイッチ１０が設けられている。
【００５０】
すなわち、実際のスロットマシンには、フロントドアＦＤが開閉可能に設けられており、通常の遊技中などではフロントドアＦＤを施錠し、メインテナンス等を行う際に解錠することでそのフロントドアＦＤを開いてスロットマシンの内部を解放することができる構造となっている。この施錠及び解錠の際に使用される鍵穴の形状を模した押し釦スイッチ（以下「切替操作スイッチ」という）１０が設けられている。
【００５１】
切替操作スイッチ１０がオフ操作されると、本ゲーム機用コントローラ１は、テレビゲーム機に対する通常のコントローラとして動作し、一方、切替操作スイッチ１０がオン操作されると、後述の電気回路１４が中央表示部１１や左右の表示部１２，１３に、実際のスロットマシンに設けられている電飾と同様のセグメント表示や点滅表示や画像表示などの様々な表示を行わせ、例えば本ゲーム機用コントローラ１をインテリア等に利用することを可能にする。
【００５２】
次に、上側面２ｂよりも下方領域の前面部２ｃには、図１及び図５に示すように、実際のスロットマシンの下部パネル部（Ｃ）を模した中央表示部１１が設けられている。更に中央表示部１１の右側と左側に、右側表示部１２と左側表示部１３が筐体２の側面まで回り込むようにしてそれぞれ設けられている。
【００５３】
ここで、右側表示部１２と左側表示部１３は、多数の高輝度発光ダイオードが表示面に合わせて２次元配列されて成るドットマトリクス表示デバイスで形成されている。
【００５４】
より具体的には、右側表示部１２と左側表示部１３は、赤色、青色、緑色その他の所定色で発光する多数の高輝度発光ダイオードが２次元配列されて成る単色のドットマトリクス表示デバイス、または、赤色、青色、緑色等の高輝度発光ダイオードを様々に組み合わせて２次元配列されたカラードットマトリクス表示デバイスで形成されている。
【００５５】
そして、後述の電気回路１４が、右側表示部１２と左側表示部１３のそれぞれの高輝度発光ダイオードを点灯又は消灯させることで、上述したように実際のスロットマシンに設けられている電飾と同様のいわゆるセグメント表示や点滅表示、その他、絵柄、模様、静止画、動画等の様々な画像表示を行わせ、それによって視覚効果を高めた表示を行わせる。
【００５６】
中央表示部１１は、その表示領域の大きさに合わせられた略矩形状且つ薄板状のパネル部材１１ａと、パネル部材１１ａの裏面側に設けられるシート状の表示部材１１ｂと、筐体２の収容室内に設けられ表示部材１１ｂの裏面側より照明光を照射する照明素子１１ｃとを備えて構成されている。
【００５７】
すなわち、図５（ａ）の分解図に示すように、プラスチック成形された筐体２の前面部２ｃには、中央表示部１１とほぼ同じ大きさの貫通穴１００が形成されている。更に、貫通穴１００の内側部には、表示部材１１ｂ及びパネル部材１１ａを重ね合わせた状態で嵌め込ませる凹段部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４が連なって回廊形状に形成されている。更に貫通穴１００の上辺に位置する凹段部Ｌ１の略中央部分にスリット形状の溝から成る係着溝Ｓ１が形成され、更に残余の凹段部Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４のそれぞれの略中央部分にも、上述の係着溝Ｓ１と同様のスリット形状の溝から成る係着溝Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４が形成されている。
【００５８】
そして、本ゲーム機用コントローラ１を組み立てる際、筐体２の収容室内であって貫通穴１００の内側近傍の所定位置に、白色等の高輝度発光ダイオードや小型の白色電球、或いは小型の蛍光灯などから成る照明素子１１ｃを取り付けた後、表示部材１１ｂとパネル部材１１ａとを重ね合わせた状態にして、表示部材１１ｂの側端部全体を凹段部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に嵌め込み、更にパネル部材１１ａを僅かに変形等させて、パネル部材１１ａの４辺の部分に一体成形されている舌片部ａ１，ａ２，ａ３，ａ４を係着溝Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４内に係着させることで、中央表示部１１が形成されている。
【００５９】
なお、本実施形態では、照明素子１１ｃとして白色電球を設けた場合を示しているが、上述の小型の蛍光灯を設けてもよい。また、多数の発光ダイオードが２次元配列されて成るドットマトリクス表示デバイスを照明素子１１ｃとして表示部材１１ｂの背面側に設けてもよい。また、有機ＥＬ等の自発光を行うエレクトロルミネッセンス素子を照明素子１１ｃとして表示部材１１ｂの背面側に設けてもよい。
【００６０】
また、上述のドットマトリクス表示デバイスやエレクトロルミネッセンス素子の発光面の面積を表示部材１１ｂの面積とほぼ等しくし、表示部材１１ｂの背面のほぼ全体を照明するようにしてもよい。
【００６１】
図５（ｂ）は中央表示部１１の上記係着構造を模式的に表した部分断面図であり、図５（ａ）中に記載されているＡ−Ａ線（仮想線）に沿った部分を代表して示している。
【００６２】
図５（ｂ）において、組み立て工程の際、上述したように貫通穴１００の内側部に形成されている凹段部Ｌ３に、表示部材１１ｂとパネル部材１１ａと重ね合わせた状態で嵌め込み、更にパネル部材１１ａの舌片部ａ３を係着溝Ｓ３内に係着させると、パネル部材１１ａが凹段部Ｌ３に固定されると共に、パネル部材１１ａと凹段部Ｌ３の間に挟まった状態で表示部材１１ｂも固定される。更に、残余の舌片部ａ１，ａ２，ａ４も係着溝Ｓ１，Ｓ２，Ｓ４内に係着されることで、表示部材１１ｂとパネル部材１１ａが貫通穴１００の全体を覆うようにして筐体２の前面部２ｃに固定され、中央表示部１１が形成されている。
【００６３】
ここで、表示部材１１ｂは、照明素子１１ｃによる照明光を透過させ得るプラスチック製シートや薄い紙等で形成され、更に、ゲームの内容に関連する絵柄（例えば、ゲームに登場するキャラクタや背景の絵柄など）や模様等の静止画がカラー印刷されている。また、カラー印刷も透明或いは半透明に印刷されている。
【００６４】
また、パネル部材１１ａは、遊技者が中央表示部１１に触れても過度に変形することのない硬質プラスチックなどで形成され、且つ表示部材１１ｂより透過してきた光を透過させる透明性或いは半透明性を有するプラスチックなどで形成されている。
【００６５】
このため、収容室内の照明素子１１ｃより射出される照明光が表示部材１１ｂに描かれている絵柄や模様等の静止画によって変調され、更にパネル部材１１ａを通して外側に提示されるので、ゲームの内容に合わせた表示、すなわち視覚効果を高めた表示を行うことが可能となっている。
【００６６】
次に、図１、図４、図５（ａ）に示すように、筐体２の上面部２ａには更に、情報表示部１１０が設けられている。より具体的には、上面部２ａの左側端に設けられているベットスイッチに相当する押し釦スイッチ７ｃと、上面部２ａの右側端に設けられているメダル投入操作部６との間の領域に情報表示部１１０が設けられている。
【００６７】
ここで、情報表示部１１０は、シート状或いはカード状の情報部材ＬＢを着脱自在に装着させ、その情報部材ＬＢを遊技者が見た場合に、上述の前面パネルＰＡを見た場合と同様の操作感や臨場感等を提供することとしている。
【００６８】
より具体的に述べると、情報部材ＬＢの表面には、実際のスロットマシンの前面パネルＰＡ（図８参照）に描かれている入賞した際の絵柄の組み合わせや、入賞の種類に対応した払い出しメダル枚数等の、ゲームに関連する情報が印刷等によって記載されている。
【００６９】
また、情報部材ＬＢの表面には、上面部２ａと上側面２ｂに設けられている上記操作子の操作方法、別言すれば本ゲーム機用コントローラ１の操作方法が記載され、これによって情報部材ＬＢに説明書としての機能を発揮させるようになっている。
【００７０】
また、情報部材ＬＢの表面には、スロットマシンゲームで実行されるコマンド操作の操作方法等が記載され、これによって情報部材ＬＢに説明書としての機能を発揮させるようになっている。
【００７１】
また、情報部材ＬＢの表面には、スロットマシンゲームのタイトル等が記載され、これによって情報部材ＬＢにタイトルボードとしての機能を発揮させるようになっている。
【００７２】
そして、情報部材ＬＢは、上述のゲームに関連する情報と、本ゲーム機用コントローラ１の操作方法と、コマンド操作の操作方法と、タイトルとの全ての事項を印刷等によって記載したものや、それら複数の事項のうちの１又は複数を選択的に印刷等したもの等が提供されており、遊技者がそれらの情報部材ＬＢを情報表示部１１０へ適宜に差し替えて使用することが可能となっている。
【００７３】
図６は、この情報表示部１１０の構造を示した図であり、同図（ａ）は上面部２ａの一部分を破断した状態で示した分解斜視図、同図（ｂ）は、情報部材ＬＢの着脱方法を示した模式図、同図（ｃ）は同図（ｂ）中のＸ−Ｘ線（仮想線）に沿った矢視断面図である。
【００７４】
図６（ａ）において、上面部２ａの上記領域には、略矩形状で比較的浅い穴が形成されており、その穴は、情報部材ＬＢとほぼ同形の矩形状の底面１１０ａと、底面１１０ａの長手方向の両側に連なって形成されている傾斜面１１０ｂ，１１０ｃと、底面１１０ａの幅方向の両側に位置する側壁に形成されている長溝状の凹断部１１０ｄ，１１０ｅとを備えて構成されている。
【００７５】
ここで、凹断部１１０ｄ，１１０ｅは、底面１１０ａの幅に相当する間隔をもって対向し、更に傾斜面１１０ｂと１１０ｃとの間に形成されている。更に、凹断部１１０ｄ，１１０ｅは、上面部２ａの表面から底面１１０ａまでの深さ方向において、底面１１０ａまでの深さの略中間の高さ位置に形成されている。
【００７６】
したがって、凹断部１１０ｄ，１１０ｅは、底面１１０ａよりも高い位置に形成されている。
【００７７】
そして、この凹断部１１０ｄ，１１０ｅに、透明プラスチックで成形された薄板状のパネル板１１０ｆを嵌合すると共に、凹断部１１０ｄ，１１０ｅとパネル板１１０ｆの接触面を接着剤で接着することにより、図６（ｂ）に示すように、当該情報表示部１１０が形成されている。
【００７８】
更に図６（ｃ）の断面図に示すように、上述の底面１１０ａは、パネル板１１０ｆに対向する平板形状の光導波部１１０ａａによって構成されており、光導波部１１０ａａの背面側の筐体２内には、高輝度発光ダイオード又は蛍光灯若しくは電球等を備えて形成された照明手段ＬＰが設けられている。
【００７９】
より具体的に述べると、光導波部１１０ａａは、筐体２に一体成形されており、可視光を透過する透明又は半透明の合成樹脂によって平板形状に成形されることで、その上端面が上述の底面１１０ａとなっている。
【００８０】
そして、当該照明手段ＬＰより出力される光（いわゆる照明光）を光導波部１１０ａａが透過して底面１１０ａ側へ導波し、底面１１０ａ上に設けられた情報部材ＬＢの背面に照射する。
【００８１】
このように、情報表示部１１０には、情報部材ＬＢの背面を照明する照明手段ＬＰ等が設けられているため、例えば暗い場所等であっても、背面より情報部材ＬＢを透過する光によって、その情報部材ＬＢに描かれているコンピュータゲームに対応した情報を見ることが可能となっている。
【００８２】
また、照明手段ＬＰに対して、後述の制御部１５よりテレビゲームの状況に関する情報が供給され、その情報に基づいて上述の高輝度発光ダイオード又は蛍光灯若しくは電球等を点灯、消灯、発光輝度等の発光条件を制御している。
【００８３】
例えば、遊技者がスロットマシンゲームを行っている際、入賞となると、テレビゲームの状況がその入賞となっていることを表す情報が、後述の制御部１５より照明手段ＬＰに供給される。そして、照明手段ＬＰは、供給される情報に従って、上述の高輝度発光ダイオード又は蛍光灯若しくは電球等を駆動し、点灯、消灯、発光輝度等の照明条件を制御することで、視覚効果等を高めた表示を行う。
【００８４】
このように、テレビゲームの状況に関する情報に基づいて、情報部材ＬＢに対する照明条件を制御することとしているので、実際のゲーム機（実際の装置）を操作しているのと同様の臨場感や視覚効果等を高めた表示を可能にしている。
【００８５】
更に、かかる構造の情報表示部１１０には、図６（ｂ）（ｃ）に示すように、パネル板１１０ｆが底面１１０ａに対して若干高い位置に対向して設けられるため、底面１１０ａとパネル板１１０ｆで画成され且つ傾斜面１１０ｂ，１１０ｃに連なった隙間１１０ｇが形成されている。
【００８６】
そして、遊技者が傾斜面１１０ｂ又は１１０ｃ側より情報部材ＬＢを隙間１１０ｇ内に挿入すると、情報部材ＬＢに描かれている上述の入賞した際の絵柄の組み合わせや、入賞の種類に対応した払い出しメダル枚数、遊技方法の説明等と同様の情報をパネル板１１０ｆを介して視認することができる。
【００８７】
このように、情報表示部１１０が設けられていることで、実際のスロットマシンに設けられている前面パネルを見たのと同様の操作感や臨場感等を提供することが可能となっている。
【００８８】
なお、本実施形態では、光導波部１１０ａａの背面側に設けられた照明手段ＬＰによって情報部材ＬＢの背面側を照明する構成について説明したが、図６（ａ）に示した光導波部１１０ａａの側端の近傍に発光ダイオード等で形成された小形の照明手段を設けておき、当該照明手段から発せられる光を光導波部１１０ａａの側端から入射させて、光導波部１１０ａａに光を導波させることにより、情報部材ＬＢの背面側を照明する構成としてもよい。
【００８９】
また、凹断部１１０ｄ，１１０ｅの近傍や、パネル板１１０ｆの側端の近傍に、発光ダイオード等で形成された小形の照明手段を設けておき、当該照明手段から発せられる光によって情報部材ＬＢの表面側を照明する構成としてもよい。
【００９０】
つまり、図６（ｃ）に示すように、いわゆる透過型の照明手段ＬＰを設けてもよいし、情報部材ＬＢの表面を照明する反射型の照明手段であってもよい。また、反射型の照明手段を設ける場合には、情報部材ＬＢは透明又は半透明な材質でなくともよい。
【００９１】
また、上述のような照明手段によって照明を行う場合や、コンピュータゲーム機から供給される電力で不足が生じるときや、操作子を駆動する場合、その動力電力に不測が生じるときには、これらの照明や駆動のためにのみ外部から電力供給を受けるような構造としてもよい。例えば、上述のＵＳＢ規格に基づいて電力を供給するだけでなく、例えば１００ボルトの商用電力から動作電源電圧を発生する電源装置を備えたり、着脱自在な乾電池等のバッテリで動作電源電圧を賄う様に構成してもよい。
【００９２】
次に、背面板４には、図２及び図４に示すように、揺動自在な脚部ＳＴＰ１，ＳＴＰ２が設けられている。すなわち、背面板４の両側の下端部にそれぞれ支軸Ｐ１，Ｐ２とフランジ形状の規制部材Ｋ１１，Ｋ１２及びＫ２１，Ｋ２２が設けられている。そして、脚部ＳＴＰ１は、その一端に形成されている貫通孔（図示略）に支軸Ｐ１が挿通されると共に、その一端が規制部材Ｋ１１，Ｋ１２で挟まれた状態で支持されることで、図４に示すように、揺動可能に取り付けられている。また、脚部ＳＴＰ２も同様に、その一端に形成されている貫通孔（図示略）に支軸Ｐ２が挿通されると共に、その一端が規制部材Ｋ２１，Ｋ２２で挟まれた状態で支持されることで、揺動可能に取り付けられている。
【００９３】
そして、これらの脚部ＳＴＰ１，ＳＴＰ２を背面側へ展開させると、本ゲーム機用コントローラ１を安定させて立たせることができ、遊技者が本ゲーム機用コントローラ１を操作しても、倒すことなくゲーム操作を継続することが可能となっている。
【００９４】
また、これらの脚部ＳＴＰ１，ＳＴＰ２を背面板４側に揺動させて畳むと、本ゲーム機用コントローラ１の奥行きを、実質的に筐体２の奥行き（厚さ）Ｄにすることができるため、ゲームをしない場合などに、本ゲーム機用コントローラ１を容易に収納することができる等の効果を発揮する。
【００９５】
なお、図２は、脚部ＳＴＰ１を背面板４側に揺動させて畳み、脚部ＳＴＰ２を展開させた状態を表しており、図４は、脚部ＳＴＰ１とＳＴＰ２の両者を展開させた状態を表している。
【００９６】
次に、図７に基づいて、ゲーム機用コントローラ１に備えられている電気回路１４の構成を説明する。
【００９７】
同図において、当該電気回路１４は上述の電気回路基板に搭載されており、ゲーム機用コントローラ１全体を集中管理する制御部１５としてのマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）が設けられている。
【００９８】
制御部１５には、テレビゲーム機２００側のプロトコルに合わせられた所定規格に準拠したインタフェースポート１６が接続されており、インタフェースポート１６とテレビゲーム機２００側の通信ポート（図示略）とが通信ケーブル５で接続されることにより、テレビゲーム機２００との間で双方向通信が可能となっている。
【００９９】
なお、本実施形態では、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）規格に準拠したインタフェースポート１６が設けられている。
【０１００】
更に制御部１５の入出力ポート（マイクロプロセッサの入出力ポート）には、メダル投入スイッチとしての押し釦スイッチ６ｃと、上述のベットスイッチに相当する押し釦スイチ７ａ〜７ｃと、スタートレバー８、ストップスイッチ９ａ〜９ｃ、切替操作スイッチ１０が配線接続されている。それぞれのスイッチ６ｃ，７ａ〜７ｃ，８，９ａ〜９ｃ，１０がオン又はオフ操作されると、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）が検知して、オン操作された操作子を表すデータ信号を、インタフェースポート１６及び通信ケーブル５を介して、テレビゲーム機２００側へ送出する。
【０１０１】
更に制御部１５は、中央表示部１１、右側表示部１２と左側表示部１３及び情報表示部１１０が接続され、それら表示部１１，１２，１３，１１０に設けられている上述の発光ダイオードや電球その他の発光素子や照明手段を点灯或いは消灯させるための制御を行う。
【０１０２】
更に制御部１５には、半導体メモリ等で形成されている記憶部１７が接続されている。
【０１０３】
ここで、記憶部１７は、上述の切替操作スイッチ１０がオン操作された際、右側表示部１２及び左側表示部１３に所定の画像を表示させるための画像データを予め記録している読出し専用メモリ（ＲＯＭ）と、ゲーム動作中にテレビゲーム機２００から転送されてきる画像データを記憶するランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）とによって形成されている。
【０１０４】
つまり、上述の読出し専用メモリ（ＲＯＭ）には、実際のスロットマシンに設けられている電飾と同様のいわゆるセグメント表示や点滅表示、その他、絵柄、模様、静止画、動画等の様々な画像表示を行わせための画像データが記憶されている。
【０１０５】
かかる構成の電気回路１４において、遊技者がテレビゲーム機２００の主電源を投入すると、テレビゲーム機２００に内蔵されている電源装置（図示略）等からＵＳＢ規格に準拠した通信ケーブル５とインタフェースポート１６を介して、本電気回路１４に動作電源が供給される。したがって、本ゲーム機用コントローラ１は、乾電池等によるバッテリ駆動の必要は無く、また、交流１００ボルト等の商用電源を整流して所定の動作電源を生成するための電源装置を備えることなく動作する。
【０１０６】
次に、以上に説明した本実施形態のゲーム機用コントローラ１の動作例を説明する。なお、本ゲーム機用コントローラ１と連帯して動くスロットマシンゲームソフトがテレビゲーム機２００にインストール等されている場合について説明する。
【０１０７】
図７に示したように、テレビジョンセット等の表示装置３００に接続されているテレビゲーム機２００に、本ゲーム機用コントローラ１の通信ケーブル５が接続されると、制御部１５が中央表示部１１の照明素子１１ｃを点灯させることにより、表示部材１１ｂによる視覚効果を高めた表示を行わせる。
【０１０８】
更に、遊技者がテレビゲーム機２００に対して上述のスロットマシンゲームの開始を指示すると、ゲーム開始に伴ってテレビゲーム機２００と本ゲーム機用コントローラ１中の制御部１５との間の双方向通信が確立する。更に、スロットマシンゲームソフトによって決められている制御の下で、テレビゲーム機２００と制御部１５が同期動作を開始する。
【０１０９】
例えば、テレビゲーム機２００がスロットマシンゲームソフトに従った処理を行い、そのゲームソフトで決められている所定の画像データを通信ケーブル５を介して送出すると、制御部１５がインタフェースポート１６を介して受信し、記憶部１７のＲＡＭに記憶させると共に、その画像データを電力増幅して右側表示部１２と左側表示部１３の発光ダイオードに供給することで、視覚効果を高めた表示を行わせる。
【０１１０】
一例として、テレビゲーム機２００側から、文字や絵柄、模様等をテロップ表示するための動画用画像データが送出されてきた場合、右側表示部１２と左側表示部１３にそれぞれ２次元配列されている各発光ダイオードがその動画用画像データに従って点灯又は消灯し、右側表示部１２と左側表示部１３の一端側から他端側へと、文字や絵柄、模様等が流れるようにテロップ表示し、これにより視覚効果を高めた表示を行う。
【０１１１】
また、例えばゲームが進行し、遊技者がメダル投入操作部６の押し釦スイッチ６ｃをオン操作すると制御部１５がそれを検知し、押し釦スイッチ６ｃがオン操作されたことを表すデータ信号をゲーム機２００側へ送出する。これにより、テレビゲーム機２００に対して遊技メダルの投入枚数及び貯留枚数に関する処理を行わせることができる。
【０１１２】
また、遊技者がベットスイッチに相当する何れかの押し釦スイッチ７ａ，７ｂ，７ｃをオン操作し、更にスタートレバー８をオン操作すると、制御部１５がそれらのオン操作を検知し、所定のデータ信号をゲーム機２００側へ送出することにより、１ゲーム当たりの投資枚数の設定と、１ゲームの開始を指令する。したがって、ゲーム機２００は、リールが回転している映像を表示装置３００に対し表示させ、遊技者がその映像を見ることで１ゲームの動作が開始されたことを認識することが可能となる。
【０１１３】
また、上述のリールが回転している映像を見ながら遊技者がストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃを任意の順番で押圧操作（オン操作）すると、制御部１５がそれらのオン操作を検知して所定のデータ信号をゲーム機２００側へ送出する。これにより、ゲーム機２００は、ストップスイッチ９ａ，９ｂ，９ｃがオン操作された順番に従って、複数のリールを制動及び停止させるのと同様の処理を行い、表示装置３００に対して、複数のリールが制動及び停止している映像を表示させる。
【０１１４】
そして、ゲーム機２００が複数のリールに描かれている絵柄が入賞ライン上に揃ったか等の判断処理を行い、入賞した場合に、メダルの払い出し等の処理を行うと共に、入賞の種類に応じた所定の画像データを通信ケーブル５を介して送出すると、制御部１５がインタフェースポート１６を介して受信し、記憶部１７のＲＡＭに記憶させると共に、その画像データを電力増幅して右側表示部１２と左側表示部１３の発光ダイオードに供給することで、視覚効果を高めた表示を行わせる。
【０１１５】
このように、制御部１５が各種のスイッチ６ｃ，７ａ〜７ｃ，８，９ａ〜９ｃのオン操作を検出してテレビゲーム機２００に知らせるので、遊技者はスロットマシンゲームソフトに対応した操作を行うことができるようになっている。また、中央表示部１１と右側表示部１２及び左側表示部１３により、遊技者に対してスロットマシンゲームの内容に対応した視覚効果を高めた表示を提供することができる。
【０１１６】
なお、上述の動作例はあくまでも一例であり、様々なスロットマシンゲームソフトに応じてゲーム内容が異なることから、本ゲーム機用コントローラ１は動作中のスロットマシンゲームに応じた動作をすることになる。つまり、本ゲーム機用コントローラ１と連帯して動くスロットマシンゲームソフトがテレビゲーム機２００にインストール等されている場合に、遊技者は本ゲーム機用コントローラ１を用いて操作することが可能である。
【０１１７】
また、遊技者がゲームを終了し、切替操作スイッチ１０をオン操作すると、制御部１５がそれを検出し、記憶部１７中のＲＯＭに予め記憶されている画像データを右側表示部１２と左側表示部１３の発光ダイオードに供給する。これにより、遊技者がゲームを終了した場合であっても本ゲーム機用コントローラ１に所望の表示を行わせたいと欲した場合、例えば本ゲーム機用コントローラ１をインテリア等として使用したい等の用途に供することができる。
【０１１８】
以上説明したように本実施形態のゲーム機用コントローラ１は、実際のスロットマシンの特定部分の特徴を想起させ得る外部構造を有すると共に、実際のスロットマシンに設けられている各種のスイッチ等に相似した位置関係で配列されている押し釦スイッチ等によりゲーム操作する構造となっているので、実際のスロットマシンを扱っているのと同様の操作感を遊技者に提供することができる。
【０１１９】
また、本ゲーム機用コントローラ１は、展開させた脚部ＳＴＰ１，ＳＴＰ２によって筐体２を立たせた状態でゲーム操作させるようになっているため、従来のゲーム機用コントローラを遊技者が両手に持って操作する場合に較べて、より実際のスロットマシンを扱っているのと同様の操作感を遊技者に提供することができる。
【０１２０】
また、中央表示部１１と右側表示部１２及び左側表示部１３が設けられ、ゲームの進行内容等に応じた様々な表示を行うことが可能となっているため、実際のスロットマシンを扱っているのと同様の臨場感を提供することができる。
【０１２１】
また、切替操作スイッチ１０がオン操作されると、右側表示部１２及び左側表示部１３に、実際のスロットマシンに設けられている電飾と同様の様々な表示を行わせるので、本ゲーム機用コントローラ１をインテリア等の用途に供することができる。例えば、スロットマシンのミニチュア（装飾品）等としての利用を可能にする。
【０１２２】
また、図５（ａ）（ｂ）に示したように、本実施形態の中央表示部１１は、表示部材１１ｂを凹段部Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３，Ｌ４に嵌め込んで、パネル部材１１ａの舌片部ａ１，ａ２，ａ３，ａ４を係着溝Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４内に係着させることで、パネル部材１１ａと表示部材１１ｂを筐体２側に着脱可能に固定する構造となっている。よって、その組み立て順とは逆の手順により、パネル部材１１ａと表示部材１１ｂを筐体２側から取り外すことが可能である。
【０１２３】
そのため、上述の取り外しを行った後、別の絵柄などが印刷されている表示部材１１ｂを再び上述の組み立て順に従って取り付けることにより、遊技者の好みの表示に変更等することが可能である。例えばバージョンアップ等されたスロットマシンゲームソフトを購入した遊技者が、その新規のスロットマシンゲームの内容に合わせた画像が印刷等されている表示部材１１ｂに取り替えることで、嗜好に合った表示に変更等することができる。
【０１２４】
また、バージョンアップ等されたスロットマシンゲームソフトが記録されているＣＤやＤＶＤを購入した遊技者に対し、そのＣＤやＤＶＤに付属させてゲームソフトの内容に関連する印刷が施された表示部材１１ｂを配布したり、そのスロットマシンゲームソフトに関連する記事が掲載されている雑誌に付属させてそのゲームソフトの内容に関連する印刷が施された表示部材１１ｂを配布したり、また、その他様々な購入経路などを通じて表示部材１１ｂを提供することにより、遊技者に対して大きな特典を提供することができる。
【０１２５】
つまり、上述のＣＤやＤＶＤを購入等することによって複数の表示部材１１ｂを入手した遊技者が、それらの中から所望の表示部材１１ｂを選択して中央表示部１１に取り付けることができるため、遊技者に対し嗜好にあったゲーム機用コントローラ１を提供することができる。
【０１２６】
更にまた、情報部材ＬＢを着脱自在に取り付けることを可能にした情報表示部１１０が設けられているため、遊技者に対し、いわゆる実際のゲーム機と同様の様々な情報を提供することができると共に、実際のゲーム機と同様の操作感、臨場感等を提供することができる。
【０１２７】
また、上述したように情報部材ＬＢは、ゲームに関連する情報や、本ゲーム機用コントローラ１の操作方法や、コマンド操作の操作方法や、タイトル等が記載されているため、遊技者が例えば操作方法等を忘れた場合等であっても、それらの事項を見ることによって有効な情報を入手することができる。また、遊技者の嗜好にあった情報部材ＬＢを選択的に差し替えることが可能であることから、遊技者に対し嗜好にあったゲーム機用コントローラ１を提供することができる。
【０１２８】
また、本情報部材ＬＢについても表示部材１１ｂと同様に、ＣＤやＤＶＤを購入等した遊技者に対し、そのＣＤやＤＶＤに記録されているスロットマシンゲームの内容に対応した情報、例えば入賞時の絵柄の組み合わせや、入賞の種類に対応した払い出しメダル枚数、遊技方法の説明等と同様の情報が描かれている情報部材ＬＢを提供するようにしてもよい。
【０１２９】
なお、好適な実施形態として、スロットマシンを模した外観形状を有するゲーム機用コントローラ１について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。
【０１３０】
つまり、操作部を有する装置として、実際のスロットマシンに限らず、電車や飛行機等の乗り物の運転席や、スロットマシン以外の例えばパチンコ機等の遊技機の操作部や、実際には存在しない近未来ロボットの操縦席等を有する様々な装置を模したゲーム機用コントローラを形成してもよい。
【０１３１】
そして、電車や飛行機等の乗り物を運転するシミュレーションゲームを行う場合に、電車や飛行機等の特徴とそれらの乗り物に設けられている操作部の特徴を模したゲーム機用コントローラを提供し、また、パチンコ機等に関連するシミュレーションゲームを行う場合に、パチンコ機等の特徴とその操作部の特徴を模したゲーム機用コントローラを提供し、また、実際には存在しない近未来ロボットに関連するシミュレーションゲームを行う場合に、そのロボットの特徴とその操作部の特徴を模したゲーム機用コントローラを提供することで、操作感や臨場感等の得られるゲーム機用コントローラを提供することができる。
【０１３２】
また、好適な実施形態として説明したスロットマシンゲーム用のゲーム機用コントローラ１では、実際のスロットマシンに設けられている少なくとも操作部とその近傍の形状等を模して、筐体２を形成することとしているが、本発明は必ずしも、筐体の外観形状をこうした操作部とその近傍の形状等を模して形成する場合に限られるものではない。
【０１３３】
例えば、上述の電車を運転するシミュレーションゲームのためのゲーム機用コントローラの場合、筐体を電車の外観と同様の形状に成形すると共に、当該筐体の一部分に電車の運転席（コックピット）に設けられている操作部と操縦桿等の操作子を模した操作パネル部を形成するようにしてもよい。
【０１３４】
要は、実際の装置のうち、その装置を想起し得る特徴部分を筐体の外観として形成し、そしてその筐体に少なくとも装置の操作部や操作子等を模した外観形状をデザイン的に施すことで、本発明のゲーム機用コントローラを実現することができる。
【０１３５】
また、既述した情報表示部１１０は、情報部材ＬＢを着脱自在に取り付ける構成となっているが、情報表示部１１０自体を２次元表示が可能な液晶デバイスやドットマトリクス表示デバイス等の表示素子で形成し、制御部１５が記憶部１７に記憶されている表示用データに基づいて、上述のゲームに関連する情報や、ゲーム機用コントローラの操作方法、コマンド操作の操作方法、タイトル等を表示させるようにしてもよい。
【０１３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のゲーム機用コントローラによれば、操作部を有する装置の少なくとも操作部を模した操作パネル部を有する筐体と、装置の操作部に設けられている操作子と同様の外観形状を有する操作子を備えた操作入力部と、コンピュータゲームに関連する情報を表示する情報表示部とを備えた構成にするので、実際の装置に設けられている操作部を操作しているかのような操作感や臨場感等を遊技者に提供することができると共に、遊技者にゲーム操作を行う際の有効な情報を提供することができる。
【０１３７】
また、筐体をコンピュータゲーム機に着脱自在に取り付ける構成としたので、様々なコンピュータゲーム機に使用することが可能な汎用性を提供することができる。
【０１３８】
また、情報表示部に情報部材を着脱自在に取り付けると共に、その情報表示部を操作説明書や、ゲーム中の特定コマンドの説明書や、ゲームタイトルが記載されたタイトルボードとして取り付けることとしたので、遊技者に対しゲーム操作等に関する有効な情報を提供したり、遊技者の嗜好にあった情報を提供することができる等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のゲーム機用コントローラの外部構造を示した斜視図である。
【図２】本実施形態のゲーム機用コントローラの背面構造を示した背面図である。
【図３】本実施形態のゲーム機用コントローラの側面構造を示した側面図である。
【図４】本実施形態のゲーム機用コントローラの上面構造を示した上面図である。
【図５】本実施形態のゲーム機用コントローラの分解図である。
【図６】本実施形態のゲーム機用コントローラに設けられている情報表示部の構造を説明するための図である。
【図７】本実施形態のゲーム機用コントローラに備えられている電気回路の構成を示すブロック図である。
【図８】実際のスロットマシンの外部構造を示した図である。
【符号の説明】
１…ゲーム機用コントローラ
２…筐体
２ａ…上面部
２ｂ…上側面
２ｃ…前面部
６…メダル投入操作部
６ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ…押し釦スイッチ
８…スタートレバー
９ａ，９ｂ，９ｃ…ストップスイッチ
１１０…情報表示部
ＬＢ…情報部材
ＬＰ…照明手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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