(57)【要約】【課題】原反ロールの幅方向両端部から裁断された磁気テープであっても湾曲しないようにすることができるので、製品歩留りを向上させることができると共に、製品の信頼性を向上することができる。【解決手段】連続走行する帯状のウェブ１２と塗布ヘッド１４の先端部１８とを近接させながら、ウェブ１２の幅方向に延びたスリット２４Ａ、２４Ｂから吐出した塗布液をウェブ１２に塗布する際に、耳部として裁断される耳部裁断位置の近傍に対応するスリット２４Ａ、２４Ｂの間隙量を端部スリット調整手段２０で局部的に調整する。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続走行する帯状の可撓性支持体と塗布ヘッドの先端部とを近接させながら、前記可撓性支持体の幅方向に延びた前記塗布ヘッドのスリットから前記先端部に吐出した塗布液を、前記可撓性支持体に塗布する塗布方法であって、前記塗布の後で前記可撓性支持体両端部が耳部として裁断される塗布方法において、
前記耳部として裁断される耳部裁断位置の近傍に対応する前記スリット位置の間隙量を端部スリット調整手段で局部的に調整することを特徴とする塗布方法。
【請求項２】
前記耳部裁断位置の好ましい近傍は、前記耳部裁断位置から前記可撓性支持体の中央部側への距離をＸとしたときに、−１０ｍｍ≦Ｘ≦７０ｍｍの範囲であり、この範囲に対応する前記スリット位置を前記端部スリット調整手段で調整することを特徴とする請求項１の塗布方法。
【請求項３】
前記スリット位置を調整するための前記端部スリット調整手段をスリット幅方向に一対設け、該一対の端部スリット調整手段を個別に制御することを特徴とする請求項２の塗布方法。
【請求項４】
前記一対の端部スリット調整手段を２０ｍｍ〜４０ｍｍ離間させることを特徴とする請求項３の塗布方法。
【請求項５】
前記塗布された可撓性支持体をロール状に巻き取って原反ロールを作製すると共に、前記耳部裁断位置の近傍に対応する前記原反ロール端部の傾斜度を測定し、測定結果に基づいて前記傾斜度が規格内に入るように前記端部スリット調整手段で前記スリット位置のスリット間隙量を調整することを特徴とする請求項１〜４の何れか１の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は塗布方法に係り、特に、連続走行する帯状の可撓性支持体（以下「ウエブ」という）に磁性塗布液を塗布して磁気記録媒体を製造するのに好適なエクストルージョン型の塗布方法の技術改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気テープ等の磁気記録媒体は、連続走行するウエブに磁性塗布液を塗布ヘッドで塗布してから、乾燥工程、カレンダー処理工程等を経た後、原反ロール用の巻取装置にロール状に巻き取られる。そして、この原反ロールを裁断工程で磁気テープ幅に等分に裁断して磁気テープ用の巻取装置に巻き取ることで磁気テープが製造される。磁気テープ等の磁気記録媒体は、放送用やコンピュータ用として急速に容量、記録密度が向上しており、膜厚が薄く、且つ表面が平滑な磁性層を得ることのできる塗布技術が求められている。
【０００３】
ウエブに磁性塗布液を塗布する塗布方法としては、例えば、ロールコータ法、グラビアコート法、ロールコートプラスドクター法、エクストルージョン型塗布法、スライドコート型塗布法等があるが、スリットから塗布液を吐出するエクストルージョン型の塗布方法は、薄く均一な塗布層を形成し易いため、磁気記録媒体の製造の分野では多用されている。エクストルージョン型の塗布方法では、ウエブに塗布する塗布液の塗布幅は、スリット両端に嵌め込まれた塗布幅規制板によって規制される。これにより、ウエブの幅方向端部には磁性塗布液の塗布されない未塗布部分が形成される。この未塗布部分は製品にはならない部分であり、前記した裁断工程において未塗布部分から少しだけ塗布部分に入った耳部裁断位置を裁断したものを耳部として製品から除き、耳部裁断位置から塗布部分側（ウェブ中央部側）で裁断したものを磁気テープとしている。
【０００４】
しかし、図５に示すように、原反ロールから裁断された磁気テープ１のうち、原反ロールの幅方向端部から裁断された磁気テープ１、即ち耳部裁断位置に近い磁気テープ１は、原反ロールの巻きズレを防止するために、中央部が凸となるように塗布されるため、長手方向において湾曲する傾向にある。湾曲度が大きい磁気テープ１は出力不良等を招くので、製品としては不合格になる。この為、原反ロールの幅方向両端部から裁断された磁気テープは廃棄され、製品歩留りを下げる要因になっている。また、塗布時において未塗布部のウエブが塗布ヘッド側に垂れることによる幅方向の塗布厚み差により、裁断工程で裁断して磁気テープにする際に裁断機から脱落する危険がある。
【０００５】
この磁気テープの湾曲は、原反ロールの幅方向両端部での塗布厚みが中央部に比べて薄くなり、このように塗布厚み分布のあるウエブを巻回してロール原反を作製したときに、塗布厚みの薄いロール原反の幅方向両端部が傾斜し、この傾斜による歪みと、ウエブの耳部に形成される塗布部と未塗布部との熱収縮差による歪みとが湾曲の要因と考えられている。
【０００６】
このことから、特開２０００−３３４５３９号公報では、塗布幅方向における塗布厚み分布を測定し、塗布厚み分布がなくなるように塗布ヘッドのスリット間隙量を自動制御することを提案している。また、特公平７−１０６３３２号公報では、塗布ヘッドのスリット間隙量を調整するブロックを塗布ヘッド外壁のスリット幅方向に配設することを提案している。これらは、原反ロールの塗布膜厚分布を中央が高くなるように調整するものである。更に、特開平８−１０２０６４号公報では、原反ロールの周面形状を測定し、原反ロールの状態で磁気テープの湾曲状態を評価することで製品の歩留りや信頼性を向上させることが提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した磁気テープの湾曲を防止する従来の何れの技術でも、原反ロールの幅方向両端部から裁断された磁気テープの湾曲や裁断工程での脱落を確実になくすことはできないという欠点がある。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、原反ロールの幅方向両端部から裁断されたテープ、例えば磁気テープであっても幅方向の厚み差を調整することができるので、製品歩留りを向上させることができると共に、製品の信頼性を向上することができる塗布方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記目的を達成するために、連続走行する帯状の可撓性支持体と塗布ヘッドの先端部とを近接させながら、前記可撓性支持体の幅方向に延びた前記塗布ヘッドのスリットから前記先端部に吐出した塗布液を、前記可撓性支持体に塗布する塗布方法であって、前記塗布の後で前記可撓性支持体両端部が耳部として裁断される塗布方法において、前記耳部として裁断される耳部裁断位置の近傍に対応する前記スリット位置の間隙量を端部スリット調整手段で局部的に調整することを特徴とする。
【００１０】
発明者は、磁気テープの幅方向の厚み差によって生じる原反ロールの幅方向両端部での湾曲と裁断時の脱落の原因を鋭意検討したところ、幅方向の塗布厚み分布、可撓性支持体の耳部に形成される塗布部と未塗布部とによる熱収縮差が原因であることが分かった。そして、この耳部裁断位置の近傍における磁気テープの幅方向の厚み差を発生させる要因を解消するには、原反ロールの中央部の塗布厚みを高く調整するだけでは困難であり、磁気テープの幅方向における塗布厚み差が生じる耳部裁断位置の近傍、特に製品にはならないので従来は見逃されていた耳部に対応するスリット位置も含むように局部的にスリット間隙量を調整することが重要であるとの知見を得た。
【００１１】
本発明はかかる知見に基づいて成されたもので、耳部として裁断される耳部裁断位置の近傍に対応する前記スリット位置の間隙量を端部スリット調整手段で局部的に調整するようにしたので、原反ロールの幅方向両端部から裁断された磁気テープであっても湾曲及び脱落しないようにすることができる。
【００１２】
本発明の請求項２は、請求項１において前記耳部裁断位置の好ましい近傍は、前記耳部裁断位置から前記可撓性支持体の中央部側への距離をＸとしたときに、−１０ｍｍ≦Ｘ≦７０ｍｍの範囲であり、この範囲に対応するスリット位置を前記端部スリット調整手段で局部的に調整することを特徴とする。このスリット範囲を局部的に調整することで、原反ロールの幅方向両端部における傾斜を効果的になくすための制御性がよくなる。
【００１３】
本発明の請求項３は、請求項２において、前記スリット位置に前記端部スリット調整手段を一対設け、該一対の端部スリット調整手段を個別に制御することを特徴とする。これにより、スリット間隙量の局部的な調整をし易くなる。例えば一対の端部スリット調整手段のうち、スリット幅方向の中央部側に位置する端部スリット調整手段の調整量を小さく、スリット幅方向の端部側に位置する端部スリット調整手段の調整量を大きくする。これにより、スリット幅方向の中央部側に位置する端部スリット調整手段は、スリット幅方向の端部側に位置する端部スリット調整手段による大きな調整量が、傾斜が生じていない原反ロール中央部に対応するスリット間隙量に悪影響がでないようにする役目を果たすので、耳部裁断位置の近傍に対応するスリット位置の間隙量のみを局部的に調整できる。
【００１４】
本発明の請求項４は、請求項３において、前記一対の端部スリット調整手段を２０ｍｍ〜４０ｍｍ離間させることを特徴とする。これにより、一対の端部スリット調整手段における互いの制御性がよくなる。
【００１５】
本発明の請求項５は、請求項１〜４において、前記塗布された可撓性支持体をロール状に巻き取って原反ロールを作製すると共に、前記耳部裁断位置の近傍に対応する前記原反ロール端部の傾斜度を測定し、測定結果に基づいて前記傾斜度が規格内に入るように前記スリット位置のスリット間隙量を前記端部スリット調整手段で調整することを特徴とする。これにより、原反ロールの幅方向両端部における傾斜を迅速且つ確実に減少させることができる。尚、端部スリット調整手段でスリット間隙量を調整するタイミングは、原反ロールのロット切り替え時に行うことが好ましいが、塗布中に行うことも可能である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下添付図面に従って本発明に係る塗布方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１は、本発明の塗布方法を適用する塗布装置で複数（図１では２個）のスリットを有する一例を示す概念図であり、この塗布装置を磁気テープの製造における塗布工程に使用した例で説明する。
【００１８】
磁気テープを製造する一般的な工程は、塗布工程でウェブに磁性塗布液と非磁性塗布液とを同時塗布してから、乾燥工程、カレンダー処理工程等を経た後、原反ロール用の巻取装置にロール状に巻き取られる。これにより、通称パンケーキと呼ばれるロール幅が１ｍ以上のジャンボロールである原反ロールが作製される。この原反ロールを裁断工程で磁気テープ幅に等分に裁断して磁気テープ用の巻取装置に巻き取ることで磁気テープが製造される。
【００１９】
図１に示すように、塗布装置１０は、主として、連続走行するウエブ１２と、ウエブ１２に塗布液を塗布する塗布ヘッド１４と、塗布ヘッド１４を挟んだウエブ走行方向の上流側と下流側にそれぞれ設けられ、連続走行するウエブ１２を装架する一対のサポートローラ１６、１６と、端部スリット調整手段２０とで構成される。そして、連続走行するウエブ１２と塗布ヘッド１４の先端部１８とを相対的に押しつけた状態で、ウエブ１２に磁性塗布液と非磁性塗布液の各塗布液が同時塗布される。
【００２０】
塗布ヘッド１４には、その内部にウエブ１２の幅方向に平行な円筒状の２個のポケット部２２Ａ、２２Ｂが形成され、各ポケット部２２Ａ、２２Ｂに各塗布液が供給される。各ポケット部２２Ａ、２２Ｂでは各塗布液が拡流され、それぞれのスリット２４Ａ、２４Ｂを上昇して塗布ヘッド１４の先端部１８に形成されたそれぞれのスリット吐出口から吐出される。
【００２１】
塗布ヘッド１４は２つのスリット２４Ａ、２４Ｂを挟んで３つのブロック２６、２８、３０で構成され、各ブロック２６、２８、３０が組み付けられることによりポケット部２２Ａ、２２Ｂとスリット２４Ａ、２４Ｂが形成される。そして、ウエブ走行方向の上流側のスリット２４Ａからは非磁性塗布液（下層となる塗布液）が吐出され、下流側のスリット２４Ｂからは磁性塗布液（上層となる塗布液）が吐出され、ウエブ１２の面に上層と下層の２層から成る塗布層Ａを形成する。
【００２２】
端部スリット調整手段２０は、耳部裁断位置（図２参照）の近傍に対応するスリット２４Ａ、２４Ｂのスリット間隙量が広くなるように又は狭くなるように調整するものであり、主として、ヨーク３２と、該ヨーク３２に取り付けられた付勢ネジ３４、支点ネジ３７、固定ネジ３８とで構成される。ヨーク３２は、ブロック３０の外壁面から張り出して取付られ、ブロック３０の先端部３６に最も近い作用部３９において固定ネジ３８によりブロック３０に固定されている。また、先端部３６から最も離れた付勢部４０は付勢ネジ３４が設けられると共に、作用部３９と付勢部４０との中間位置の支点部４１が支点ネジ３７で支持される。そして、付勢ネジ３４のブロック３０に対するねじ込み量を調節して作用部３９に力を付与することにより、スリット２４Ａの間隙量を調整する。
【００２３】
例えば、スリット２４Ａのスリット間隙量が広くなるように調整する場合には、付勢ネジ３４のねじ込み量を調節して付勢部４０がブロック３０の外壁面に近づく（矢印Ａ方向）ように操作すると、支点部４１を支点としてテコの原理が働くので、作用部３９には矢印Ｂ方向の力が加わる。従って、ブロック３０は、その先端寄りの部分が矢印Ｂ方向に引っ張られ、これにつれて先端部３６は矢印Ｂ方向に準じた方向（矢印Ｃ方向）に移動する。この結果、スリット２４の間隙量が広げられる。
【００２４】
また、スリット間隙量が狭くなるように調整する場合には、もう一つの付勢ネジ３４Ａを前記矢印Ａ方向とは反対の方向に操作すればよい。この場合の構造は、前記付勢部４０に付勢ネジ３４Ａを螺合させ、付勢ネジ３４Ａの先端がブロック３０の壁面に当接している。そして、スリット間隙量を広げるのに使用した付勢ネジ３４とブロック３０との連結を回避した状態で、付勢ネジ３４Ａを付勢部４０に押し込むようにすることによって、スリット間隙量を狭める作用を行う。スリット２４Ｂのスリット間隙量を調整する場合も同様である。
【００２５】
尚、図１では、スリット２４Ａ（非磁性塗布液用）及びスリット２４Ｂ（磁性塗布液用）の両方に、スリット間隙量を調整する端部スリット調整手段２０を設ける例で示したが、片側のみに端部スリット調整手段２０を設けてもよい。
【００２６】
図２は、塗布幅を規制する塗布幅規制板、及び前記した端部スリット調整手段２０の取り付け位置を説明するために、塗布ヘッド１４と原反ロール４４とを並べて描いたものである。
【００２７】
図２に示すように、ウエブ１２に塗布する塗布液の塗布幅は、スリット２４Ａ、２４Ｂ両端に嵌め込まれた塗布幅規制板３１、３１によって規制されると共に、ウエブ１２の幅は塗布幅よりも僅かに幅広のものが使用される。これにより、ウエブ１２の幅方向端部には磁性塗布液の塗布されない未塗布部分が形成される。また、ポケット部２２Ａ、２２Ｂの両端にはそれぞれポケット栓３３、３３が嵌め込まれ、一方のポケット栓３３を貫通する塗布液配管３５からポケット部２２Ａ、２２Ｂに塗布液が供給される。尚、図２では、ポケット部２２Ａ、２２Ｂの一方端を閉塞した他方端から塗布液を供給するようにしたが、ポケット部２２Ａ、２２Ｂの一方端から塗布液を供給して、他方端から引き抜くタイプ、ポケット部２２Ａ、２２Ｂの中央部から供給する何れのタイプでもよい。
【００２８】
また、巻き芯４６に巻回された原反ロール４４は、巻き戻されて裁断工程において所定幅Ｗの磁気テープ４８に裁断される。この裁断において未塗布部分から少しだけ塗布部分に入った耳部裁断位置を裁断したものを耳部５０とし、耳部裁断位置から塗布部分側（ウェブ中央部側）で裁断したものを製品の磁気テープ４８とする。この場合、原反ロール４４端部の傾斜度θが大きいと、耳部裁断位置の近傍から裁断された磁気テープが長手方向で湾曲する。
【００２９】
この磁気テープ４８の湾曲の防止策として、耳部裁断位置の近傍に対応するスリット位置におけるスリット２４Ａ、２４Ｂの間隙量を局部的に調整するための端部スリット調整手段２０が設けられる。端部スリット調整手段２０の取り付け位置について説明する。耳部裁断位置の近傍は、耳部裁断位置からウエブ１２の中央部側への距離をＸとしたときに、−１０ｍｍ≦Ｘ≦７０ｍｍの範囲に対応するスリット位置であり、このスリット位置に端部スリット調整手段２０を取り付ける。また、距離Ｘを決める端部スリット調整手段２０の基準位置は、前記した付勢ネジ３４（３４Ａ）、支点ネジ３７、固定ネジ３８の各ネジが縦一列に並んだ場合には、これらのネジの中心が距離の基準位置であり、複数の場合にはネジの中心の中点、溶接で固定した場合には力の作用する面の中心である。また、取り付ける端部スリット調整手段２０は１台でもよいが、スリット幅方向に一対設けることが好ましく、それぞれ一対の端部スリット調整手段２０を所定距離Ｌを２０ｍｍ〜４０ｍｍ離間させることが好ましい。
【００３０】
これにより、傾斜が生じる耳部裁断位置の近傍に対応するスリット位置におけるスリット２４Ａ、２４Ｂの間隙量を局部的に調整することができるので、原反ロール４４の幅方向両端部から裁断された磁気テープ４８であっても湾曲したり裁断時に脱落したりしないようにすることができる。従って、製品歩留りを向上させることができると共に、製品の信頼性を向上することができる。特に、端部スリット調整手段２０を、上記した−１０ｍｍ≦Ｘ≦７０ｍｍの範囲に対応するスリット位置に取り付けることで、原反ロール端部の傾斜度θの制御性が良い。
【００３１】
また、端部スリット調整手段２０によるスリット間隙量の調整は、耳部裁断位置の近傍に対応する原反ロール端部４４Ａの傾斜度θを測定し、測定結果に基づいて傾斜度θが規格内に入るように前記したスリット位置のスリット間隙量を端部スリット調整手段２０で調整することが好ましい。
【００３２】
図３及び図４は、触診式の接触センサーを備えた傾斜度測定装置５２の一例であり、図３は傾斜度測定装置５２の全体構成を説明する説明図であり、図４は傾斜度測定装置５２の変位量検出手段５６を説明する説明図である。
【００３３】
図３に示すように、傾斜度測定装置５２は、主として、底部が開放されたケーシング５４内に、原反ロール４４の直径方向の変位量を測定する変位量検出手段５６と、該変位量検出手段５６をロール幅方向に移動させる移動手段５８とを設けて構成され、原反ロール４４端部における傾斜度を測定する際には、取付治具６０、６０によりケーシング５４が原反ロール４４に着脱自在に設置される。
【００３４】
変位量検出手段５６は、図４に示すように、基端部が蝶番６２で連結されたほぼＶ字状の挟み付け手段６４の２本のアーム６６、６６の先端部に、それぞれセンサ部６８と基準点部７０とが対向配置して取り付けられる。挟み付け手段６４は、図４のＡ−Ｂ方向に開閉可能であり、巻き芯４６に巻回された原反ロール４４の径方向をセンサ部６８と基準点部７０で挟み付ける。挟み付け手段６４には、２本のアーム６６、６６の開閉を固定する固定部材（図示せず）が設けられ、所定の開閉状態で固定される。センサ部６８は、原反ロール４４のＣ−Ｄ方向（径方向）に変位可能に構成され、基準点部７０を基準としたセンサ部６８の相対的な変位量が測定される。この変位量は、原反ロール４４の外径の変化として表される。センサ部６８としては、例えば、差動変圧器を使用することができる。
【００３５】
移動手段５８としては、傾斜度測定装置５２を原反ロール４４に設置したときに、原反ロール４４の軸方向と平行に配置されたレール７２と、自走動力を搭載してレール７２上を移動する移動体７４とからなる、いわゆるモノレール方式を使用することができる。そして、移動体７４に変位量測定手段５６の基端部に取り付けられた連結具７６が連結される。これにより、変位量検出手段５６は、原反ロール４４のロール軸方向に移動することができる。従って、移動手段５８により、原反ロール４４端部をロール軸方向に変位量検出手段５６が移動することに伴うセンサ部６８の変位量は、ロール幅方向におけるロール径の変化量として測定され、ロール径の変化量から原反ロール４４端部における傾斜度（水平方向に対する傾斜度）が求められる。傾斜度θの測定機としては、上記した触診式の接触センサーが好適であるが、レーザー等の非接触型の測定機でもよい。
【００３６】
尚、本実施の形態では、磁気テープの製造における塗布装置の例で説明したが、これに限定されるものではない。要は、傾斜が生じる耳部裁断位置の近傍、特に製品にはならないので従来は見逃されていた耳部に対応するスリット部分も含むようにを局部的にスリット間隙量を調整することが重要である。
【００３７】
また、従来のようにスリット幅全体のスリット間隙量を一律的に調整するためのスリット調整手段を端部スリット調整手段と併用してもよい。
【００３８】
【実施例】
本発明の塗布装置に取り付けた端部スリット調整手段の取り付け位置により、原反ロール端部における傾斜度、即ち幅方向の厚み差の制御性がどのように影響するかを調べたものである。端部スリット調整手段の取り付け位置は、耳部裁断位置からウエブの中央部側への距離をＸとして示し、耳部裁断位置からヨークに取り付けられた支点ネジの中心までの距離とした。
【００３９】
【表１】
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表１から分かるように、端部スリット調整手段を、上記した−１０ｍｍ≦Ｘ≦７０ｍｍの範囲に対応するスリット範囲に取り付けることで、原反ロール端部の傾斜の制御性が良くなり、傾斜度θを規格内に入れることができると共に、液の差し込み等の不具合が生じないようにできる。これにより、原反ロール端部から裁断された磁性テープであっても湾曲しないようにできる。
【００４０】
【発明の効果】
本発明の塗布方法によれば、原反ロールの幅方向両端部から裁断されたテープ、例えば磁気テープであっても湾曲したり裁断時に脱落したりしないようにすることができるので、製品歩留りを向上させることができると共に、製品の信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】端部スリット調整手段を備えた本発明の塗布装置の概念図
【図２】塗布幅を規制する塗布幅規制板、及び前記した端部スリット調整手段の取り付け位置を説明する説明図
【図３】傾斜度測定装置の全体構成図
【図４】傾斜度測定装置の変位量検出手段の説明図
【図５】磁気テープの湾曲を説明する説明図
【符号の説明】
１０…塗布装置、１２…ウエブ、１４…塗布ヘッド、１６…サポートローラ、１８…塗布ヘッドの先端部、２０…端部スリット調整手段、２２Ａ、２２Ｂ…ポケット部、２４Ａ、２４Ｂ…スリット、２６、２８、３０…ブロック、３１…塗布幅規制板、３３…ポケット栓、４４…原反ロール、４８…磁気テープ、５０…耳部、５２…傾斜度測定装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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