(57)【要約】【課題】原藻の産地に関係なく、どこの海から採取した原藻であっても異物や不純物を除去することができ、海苔の品質の均一化を図ること。【解決手段】微細泡を混入した洗浄水の攪拌と微細泡の付着の相乗作用により海苔の異物と不純物を除去する方法。空気を吸引して洗浄水中に微細泡を混入するエアレータを備えた微細泡発生装置と、水槽内に配設した網目状の周壁を有する洗浄漕内の攪拌羽根によって原藻を攪拌洗浄する洗浄機と、からなる海苔の異物や不純物を除去する装置において、洗浄機中に配置した中空の攪拌羽根の軸に小孔を穿つと共に、該軸の一端に微細泡発生装置のエアレータで微細泡を混入した微細泡混液の供給パイプの吐出側を接続したことを特徴とする海苔の異物や不純物を除去する装置。【選択図】        図１
2004329026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細泡を混入した洗浄水の攪拌と微細泡の付着の相乗作用により海苔の異物と不純物を除去する方法。
【請求項２】
空気を吸引して洗浄水中に微細泡を混入するエアレータを備えた微細泡発生装置と、水槽内に配設した網目状の周壁を有する洗浄漕内の攪拌羽根によって原藻を攪拌洗浄する洗浄機と、からなる海苔の異物や不純物を除去する装置において、洗浄機中に配置した中空の攪拌羽根の軸に小孔を穿つと共に、該軸の一端に微細泡発生装置のエアレータで微細泡を混入した微細泡混液の供給パイプの吐出側を接続したことを特徴とする海苔の異物や不純物を除去する装置。
【請求項３】
洗浄漕の断面形状を縦長の楕円形に形成すると共に、攪拌羽根の軸の位置を洗浄漕の中心より下方に位置させたことを特徴とする請求項１記載の海苔の異物や不純物を除去する装置。
【請求項４】
空気の吸引量を調整するバルブおよび微細泡混液の吐出量を調整するバルブを備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の海苔の異物や不純物を除去する装置。
【請求項５】
水槽にオーバーフロー孔を設け、微細泡混液を連続供給して洗浄漕内の洗浄水をオーバーフローさせることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の海苔の異物や不純物を除去する装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、海苔の生産に際し、採取した原藻に付着しているロープ塵やビニール塵などの無機物、また他の海草類やエビ、プランクトンの死骸などの有機物を微細泡の付着効果によって原藻から分離除去させ、海苔の付加価値を高めるための方法およびその方法を実施するための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
海苔を生産する過程において、採取した原藻を荒切りし、漉き工程に移す際に、一度水槽に投入しポンプによって吸い込ませる。その時点において吸入口に２枚の鉄板を重ね合わせ、その隙間を通して異物を取り除いていたが、その隙間を細かくすれば原藻は通りにくく、目を粗くすれば異物が除去できないといった矛盾が生じ、また攪拌機によって洗浄しても一時的に分離するが異物が水の中で浮遊し再度原藻に付着する。中には人の手によって一つずつ手作業で取り除くといった手段で処理していたが非効率的であり、特にプランクトンの死骸などの微細な異物除去はこれまでの方法では解決できなかった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１１２４４７号公報
【特許文献２】
特開平７−３０３４６３号公報
【特許文献３】
特開平７−２７４９１２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これまでの洗浄機によって異物の除去の効果が現れなかったのは、一度分離した異物が水の中で浮遊し、再度原藻に付着したり、また、ただ攪拌するだけでは原藻の隙間に付着している異物や不純物が分離できなかった。
そこで、本発明は、上記従来の問題点を解消すると共に、海苔の品質はその産地によって決まる場合が多く、原藻を採取する海の汚染度によってその品質と価格が決定していたが、原藻の産地に関係なく、どこの海から採取した原藻であっても異物や不純物を除去することができ、海苔の品質の均一化を図ることのできる海苔洗浄機を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、微細泡を混入した洗浄水の攪拌と微細泡の付着の相乗作用により海苔の異物と不純物を除去することを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、空気を吸引して洗浄水中に微細泡を混入するエアレータを備えた微細泡発生装置と、水槽内に配設した網目状の周壁を有する洗浄漕内の攪拌羽根によって原藻を攪拌洗浄する洗浄機と、からなる海苔の異物や不純物を除去する装置において、洗浄機中に配置した中空の攪拌羽根の軸に小孔を穿つと共に、該軸の一端に微細泡発生装置のエアレータで微細泡を混入した微細泡混液の供給パイプの吐出側を接続したことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、洗浄漕の断面形状を縦長の楕円形に形成すると共に、攪拌羽根の軸の位置を洗浄漕の中心より下方に位置させたことを特徴とし、請求項４の発明は、請求項２または３のいずれかの発明において、空気の吸引量を調整するバルブおよび微細泡混液の吐出量を調整するバルブを備えることを特徴とし、請求項５の発明は、請求項２〜４のいずれかの発明において、水槽にオーバーフロー孔を設け、微細泡混液を連続供給して洗浄漕内の洗浄水をオーバーフローさせることを特徴とする。
【０００８】
【作用】
攪拌羽根の軸中を通して洗浄槽内に微細泡混液を送り込む。
原藻を入れた洗浄槽の中で攪拌羽根によって攪拌させながら同時に微細泡混液を送り込み、洗浄槽内で攪拌洗浄する。
微細泡は異物や不純物に付着するか取り込むかし、それらを原藻から分離し、微細泡が付着した異物や不純物は付着もしくは取りこむことにより浮力により水槽内を上昇する。
水はオーバーフローとなり、水槽から異物や不純物といっしょに溢れ出る。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明は、水と空気を混合させた微細泡と、攪拌軸の回転と微細泡によって洗浄分離した原藻に付着した異物や不純物を除去し、その異物や不純物が微細泡に付着もしくは取り込み、そして泡の浮力によって上昇させ水槽外へ放出する装置を構成する。
また、微細泡を送り込むことにより原藻のほぐし洗浄効果を高め、洗浄によって分離した異物や不純物を微細泡によって再度原藻に付着することなく、水槽の外へ放出させ原藻から異物や不純物を除去する装置を構成する。
さらに、洗浄槽を正面から見て楕円形断面にすることによって攪拌羽根の回転による水流が洗浄槽上部にぶつからせ、水流ムラを発生させ洗浄分離効果を高める。
【００１０】
【実施例】
図面にもとづいて、本発明の実施例を説明するが、本発明は実施例により限定されるものではない。
【００１１】
本発明の海苔の異物や不純物を除去する装置は、図１に示すように、微細泡発生装置（１０）と洗浄機（２０）とで構成されており、微細泡発生装置（１０）で発生した微細泡混液を洗浄機（２０）に供給し、微細泡混液を構成する洗浄水と微細泡との相乗作用によって洗浄漕内の原藻の洗浄を行うものであり、細部は以下のように構成されている。
【００１２】
《微細泡発生装置》
微細泡発生装置（１０）は、清浄海水を貯留するタンク（１１）、タンク中の海水内に配置されたエアレータ（１２）と、エアレータ（１２）に空気を供給する空気導入パイプ（１３）と、エアレータ（１２）で発生した微細泡混液を洗浄機に供給する微細泡混液供給パイプ（１４）とで構成されている。
【００１３】
また、空気導入パイプ（１３）にはエアレータ（１２）に供給する空気量を調整する調整バルブ（１５）が、微細泡混液供給パイプ（１４）にはエアレータ（１２）で発生した微細泡混液の吐出量を調整する調整バルブ（１６）が付設されており、洗浄漕（２１）に投入する原藻の量に応じて泡の大小や、洗浄層（２１）に供給する微細泡混液の供給量を調整することができる。
【００１４】
なお、上記エアレータは、空気導入パイプの先端をポンプの吸入口側の流路内に開口させ、流体の流れにより生じた負圧により空気を吸引し、液体中に気泡を発生させるものである。（特許第２６４６４４２号公報参照）
【００１５】
《洗浄機》
フレーム（２１）上に設置された水槽（２２）は、上部が開放した箱型をしており、前壁（２２ａ）下方部分には、後述の洗浄漕（３３）から洗浄済み原藻を取り出すための取出口（２３）が設けられており、側壁（２２ｂ）にはオーバーフロー孔（２４）が設けられ、洗浄漕内の水位が規定水位以上になるとオーバーフローさせ、側壁（２２ｃ）に設けた樋（２５）を介して浮遊している異物や不純物とともに機外に排出させるべく構成してある。
該オーバーフロー孔（２４）には、固定具（２６）の弛緩によって壁面に沿って上下動可能な水位調整板（２５）が設けられており、オーバーフローさせる位置（高さ）を変更させて水槽（２２）内の洗浄水の水位が調整できるようになっている。
上記オーバーフロー孔（２４）は閉鎖タイプになっているがオーバーフローできるものであれば開放型でもよく、周囲壁面も単純な垂直壁でよい。その場合、水位調整は水位調整板（２５）を必ずしも設ける必要はなく、オーバーフローさせる位置（高さ）を変更できる任意の手段になって調整することができる。
なお、図中（２９）は、水槽（２２）の底壁（２２ｄ）に設けられバルブ（図示せず）によって開閉される汚水排出口であり、原藻の洗浄終了後にバルブを開放して水槽（２２）内に沈殿した異物や不純物を洗浄水と共に水槽（２２）外に排出するものである。
【００１６】
また、水槽（２２）の上部開放部を施蓋するカバー部材（３０）には原藻投入パイプ（２８）が取付けられており、カバー部材（３０）を水槽（２２）に施蓋した時には洗浄漕（３３）に設けた原料受入パイプ（３４）と嵌め合わされて原藻供給路を構成する。
【００１７】
図中（３３）は、網目構造部材で作成された断面楕円形の円筒状の洗浄漕漕であり、その前後端面には夫々フランジを備えており、該フランジによって水槽（２２）の前壁（２２ａ）および後壁（２２ｂ）の内面に、楕円の長軸を上下方向にして水槽（２２）ないに取付けられる。したがって、洗浄漕（３３）は、水槽（２２）内に独立した洗浄空間を形成する。
【００１８】
なお、図示の実施例では、洗浄漕（３３）は、前後が開口した平行な側壁と半円形の頂部と底部とで構成し、攪拌軸の軸心と洗浄漕の底部を形成する半円部の中心とを一致させ、洗浄漕（３３）の下方部分では洗浄水の流れを一定にし、その後開放された上方部分に洗浄水を撥ね上げることにより洗浄効果を上げている。
【００１９】
図中（３２）は、水槽（２１）内の水位の昇降に応じて昇降する水位検知棒で、作業中の洗浄水の水位を確認するものであり、図示の例では、浮力により上昇し作業者が視認するフロート型の水位検知装置を採用しているが、自動的に水位を検出して洗浄水の供給を停止し、次の作業を自動的に行わせるように構成してもよい。
【００２０】
攪拌軸（３５）は中空に形成されて、一端には微細泡混液供給パイプ（１４）の接続部が形成され他端は閉鎖されており、フレーム（２１）に設けた軸受け（３６）と水槽（２１）の後壁（２１ｃ）に設けた軸受け（３７）により回転自在に支持されている。
攪拌軸（３５）の洗浄漕（３３）内に位置する部分には、回転により原藻を投入口から取出口方向に送る攪拌羽根（３８）、および、微細泡混液を洗浄漕内に噴出する複数の小孔（３９）が穿たれており、微細泡発生装置から送られてきた微細泡混液を洗浄漕内に放出する。
なお、小孔（３９）は攪拌羽根（３８）の取付部近傍に設けるのが好ましい。
【００２１】
フレーム上には水槽に隣接して攪拌シャフト駆動装置（４０）が設けられており、図示の実施例では、駆動装置は、モータ（４１）とベルト伝導装置（４２）とで構成されている。
【００２２】
《作動》
次に、上記構成の装置は次の手順で原藻の洗浄を行う。
投入口（１３）から洗浄水を注入する。（洗浄水注入工程）
洗浄水が一定量に至ったことを確認し攪拌シャフト（４）と微細泡発生装置（７）を稼動させる。（微細泡発生確認工程）
泡の発生を確認後ただちにポンプによって海苔原藻を投入口（１３）から投入する。（原藻投入工程）
一定量をセンサーで確認してからポンプを止め、洗浄タイマーのスイッチを入れ攪拌洗浄作業に移る。（洗浄工程）
あらかじめ設定した時間が経過したところで原藻排出口（１４）から洗浄した原藻を取り出す。（取り出し工程）
異物および不純物を含む洗浄水を排出する。（洗浄水排出工程）
以上の工程を繰り返す。
【００２３】
【発明の効果】
上記構成の本発明は次の効果を期待することができる。
（１）洗浄槽の下方から気泡と水が噴出してくるので、洗浄槽中での原藻の踊りが大きくなるが、気泡自体が小さいので原藻の浮き上がりが少なく原藻に付着している異物や不純物の分離が容易になる。
（２）気泡発生装置から洗浄槽へ常に水を補給し洗浄しているので、洗浄槽内の水は常時循環し清潔である。
（３）従来に比べて異物や不純物の分離が容易であり、連続運転によって効率的である。また、作業終了後において泡発生装置から清水を洗浄槽に送り込めば洗浄槽内の洗浄も容易であり、常に清潔を保つことができる。
（４）泡の大小や水量、または空気の量は、バルブ調整によって可能であるため、貯水槽に入れる原藻の量や、海水の量に応じて調整できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】攪拌軸に平行な断面図である。
【図２】攪拌軸に直交する断面図である。
【符号の説明】
１０  微細泡発生装置
１１  タンク
１２  エアレータ
１３  空気導入パイプ
１４  微細泡混液供給パイプ
１５  空気量調整用バルブ
１６  微細泡混液供給量調整用バルブ
２０  洗浄機
２１  フレーム
２２  水槽
２３  取出口
２４  オーバーフロー孔（溢水孔）
２５  水位調整板
２６  固定具
２７  樋
２８  原料投入パイプ
２９  汚水排出口
３０  カバー
３１  キャスター
３２  検知棒
３３  洗浄漕
３４  原料受入パイプ
３５  攪拌軸（シャフト）
３６  軸受け
３７  軸受け
３８  攪拌羽根
３９  小孔
４０  シャフト駆動装置
４１  モータ
４２  ベルト伝導装置
【図１】
2004329026.tif 000003
【図２】
2004329026.tif 000004