(57)【要約】【課題】ユーザが誤って複写原稿に適さない画質モードを選択したような場合に、ミスコピーが発生することを防止できること。【解決手段】本デジタル複写機は、原稿の読み取り画像の特徴データに基づいて、原稿判別処理部４１からの指令により、領域判定処理部７で読み取り画像に対応する原稿タイプを判別し、操作パネル１９から選択された画質モードが、原稿判別処理部４１等により判別された原稿タイプに適合するか否かを適合判定処理部４２により判定し、ここで適合すると判定されたときには、選択された画質モードで画像形成動作を実行する一方、同適合判定処理部４２により適合しないと判定されたときには、中断処理部４３により画像形成動作を中断するように構成されている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の原稿の読み取り画像に対し所定の画像処理を施して、各読み取り画像に応じた出力画像を形成する画質モード変更用の画像処理手段を有し、操作パネルからこの画質モードを選択可能な画像形成装置であって、
上記読み取り画像の特徴データに基づいて、この読み取り画像に対応する原稿の種類を判別する原稿判別手段と、
操作パネルから選択された画質モードが、上記原稿判別手段により判別された原稿の種類に適合するか否かを判定する適合判定手段と、
上記適合判定手段により適合すると判定されたときには、判定された画質モードで画像形成動作を実行する一方、同適合判定手段により適合しないと判定されたときには、画像形成動作を中断する中断手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記中断手段により、画像形成動作が中断されたときには、不適合である旨の報知を行う報知手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記中断手段により、画像形成動作が中断されたときには、上記画質モードの再選択を行わせる再選択手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記中断手段により、画像形成動作が中断されたときには、上記原稿判別手段により判別された原稿の種類に適合させるべく、上記画質モードを変更する変更手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタル複写機等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のデジタル複写機では、コピー画像における階調再現性を向上させることを目的として、複写される原稿の種類に応じて最適な画像処理を施すための複数の画質モードが設けられている。この画質モードとしては、文字モード、写真モード、文字写真混在モードのいずれかを選択できるようになっているのが一般的であり、写真モードについては、さらに、印画紙写真モード、印刷写真モード、地図モード等を選択できるようになっている。
【０００３】
そして、読み込んだ原稿画像を、濃度の勾配や色彩情報などに基づいて、例えば文書の領域であるのか、又は、網点（印刷物）の領域であるのかなどで原稿の種類を判別し、それぞれの領域に適した、例えば輪郭の強調や平滑化などの画像処理を施して形成画像を出力するように構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
しかし、このような構成では、いわゆる「文字・写真モード」のように、画像データから自動的に原稿の種類を判別するものの、１００％正確に判別できるわけではない。このため、ユーザの判断により、その判別結果を画像形成に反映させないようにすることができる技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０６−０３８０５４号公報
【特許文献２】
特開昭６２−１０４３７４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、印画紙写真モードでは、複写される原稿が、カメラ等で撮影された銀塩写真である場合を対象としており、その原稿をデジタル複写機で複写する場合には、階調変化のメリハリを強調して、コントラストをはっきりさせた方が、好ましい出力画像が得られる。
【０００７】
したがって、印画紙写真モードの画像処理には、エッジ強調フィルタが用いられる。一方、印刷写真モードは、複写される原稿が、ポスターやグラビアのような印刷された写真画像を対象としており、その原稿をデジタル複写機で複写する場合には、印刷特有のスクリーンによるモアレが発生しないように、平滑化フィルタが用いられる。
【０００８】
しかしながら、ユーザがポスターのような印刷写真を、カメラ等で撮影された印画紙写真と勘違いすることがある。そして、その印刷写真を誤って印画紙写真モードを選択して複写を行った場合、エッジ強調フィルタが作用して、出力画像にモアレが発生してしまうことがあった。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ユーザが誤って原稿に適さない画質モードを選択したような場合でも、ミスコピーが発生することを防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、複数種類の原稿の読み取り画像に対し所定の画像処理を施して、各読み取り画像に応じた出力画像を形成する画質モード変更用の画像処理手段を有し、操作パネルからこの画質モードを選択可能な画像形成装置であって、上記読み取り画像の特徴データに基づいて、この読み取り画像に対応する原稿の種類を判別する原稿判別手段と、操作パネルから選択された画質モードが、上記原稿判別手段により判別された原稿の種類に適合するか否かを判定する適合判定手段と、上記適合判定手段により適合すると判定されたときには、判定された画質モードで画像形成動作を実行する一方、同適合判定手段により適合しないと判定されたときには、画像形成動作を中断する中断手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成によれば、原稿の読み取り画像の特徴データに基づいて、原稿判別手段により上記読み取り画像に対応する原稿の種類が判別され、操作パネルから選択された画質モードが、上記原稿判別手段により判別された原稿の種類に適合するか否かが、適合判定手段により判定される。そして、上記適合判定手段により適合すると判定されたときには、判定された画質モードで画像形成動作が実行される一方、同適合判定手段により適合しないと判定されたときには、中断手段により画像形成動作が中断されるので、ユーザが設定した画質モードが、原稿の種類と適合しないものであっても、そのままコピーされるということがなくなり、ミスコピーの発生が防止される。
【００１２】
請求項２記載の発明のように、上記中断手段により、画像形成動作が中断されたときには、不適合である旨の報知を行う報知手段を備えたこととすれば、例えば操作パネルのＬＣＤに画質モードが適正でないことが表示されることによって、ユーザに動作継続又は停止の選択が委ねられ、ユーザは当初の選択を誤っていることに気付くのでミスコピーが防止される。
【００１３】
請求項３記載の発明のように、上記中断手段により、画像形成動作が中断されたときには、上記画質モードの再選択を行わせる再選択手段を備えたこととすれば、ユーザは原稿の種類に適合する画質モードを再選択することによりミスコピーが防止される。なお、この不適合が問題とならない程度であると判断したユーザは、当初の画質モードを再選択して、その画質モードで画像形成動作を実行させることもできる。
【００１４】
請求項４記載の発明のように、上記中断手段により、画像形成動作が中断されたときには、上記原稿判別手段により判別された原稿の種類に適合させるべく、上記画質モードを変更する変更手段を備えたこととすれば、自動的に画質モードが変更されるので、ミスコピーが確実に防止される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成を示す機能ブロック図、図２はそのＣＰＵを中心とした主要部の詳細構成を示す機能ブロック図である。
【００１６】
本実施形態のデジタル複写機（画像形成装置の一例である。）は、図１に示すように、ＣＣＤセンサ１、Ａ／Ｄ変換器２、入力補正処理部３、ＣＰＵ４、メモリ制御部５、ビットマップメモリ６、領域判定処理部７、画像処理部８、出力補正処理部９、プリンタＩ／Ｆ１０、ＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２、拡張メモリＩ／Ｆ１３、拡張Ｉ／Ｆ１４、入力拡張Ｉ／Ｆ１５、外部記憶装置Ｉ／Ｆ１６、Ｉ／Ｏ制御部１７、ＬＣＤコントローラ１８、操作パネル１９及びＬＣＤ２０を備えている。
【００１７】
入力補正処理部３は、ＲＧＢラインセンサ等のＣＣＤセンサ１によるスキャナ読み取りにて発生する、機械の個体差によるデータのバラツキを標準的なデータに補正するものである。すなわち、ここでＡ／Ｄ変換器２にてデジタル化された読み取り画像データに対して、チャンネル合成（ＯＤＤ／ＥＶＥＮ合成）、シェーディング補正、ＭＴＦ（ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ  ｔｒａｎｓｆｅｒ  ｆｕｎｃｔｉｏｎ）補正などを行う。カラー複写機の場合には、さらにＲＧＢラインセンサのラインズレ補正、色収差補正、色補正及び色空間変換（例えば、ＲＧＢから均等色（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）空間への変換）をも行う。この入力補正処理部３が実行する処理プログラムは、入力拡張Ｉ／Ｆ１５を介して外部からも別途入力できるようになっている。
【００１８】
メモリ制御部５は、ビットマップメモリ６に対する書き込み又は読み出しのタイミング制御を行うものである。このメモリ制御部５は、外部記憶装置Ｉ／Ｆ１６を介し、図示しないＨＤＤなどの外部記憶装置が接続できるようになっている。そして、この接続がなされた場合には、圧縮／伸張処理、ビットマップメモリ６とのタイミング調整なども行え、さらに、デジタル処理による拡大／縮小処理をも行えるようになっている。
【００１９】
領域判定処理部７は、上記入力補正された読み取り画像データを、その画像データに含まれる特徴データに基づいて、文字／印刷写真（網点）／印画紙写真に大別するものである。この領域判定処理部７は、文字領域の場合、濃度が２値的に変化する画素（エッジ）が連続するか、或いは、特定のパターンに合致する場合には、文字のエッジ部として特徴データを抽出し、一定のブロックにおける文字エッジ画素の出現頻度に基づいて文字領域か否かを判定する。
【００２０】
また領域判定処理部７は、カラーのデジタル機では、一般に画素色の判断を同時に行い、「黒色」の文字を選択的に抽出する。例えば印刷写真（網点）領域の場合、網点（スクリーン）により、写真部分の色や階調を表現しているため、中〜高濃度画素ブロックと低濃度画素ブロックが一定の周期で現れる領域を検出し、網点領域として特徴データを抽出する。
【００２１】
また領域判定処理部７は、印画紙写真領域の場合、文字領域及び印刷写真領域以外を印画紙写真領域とする。これらの判定結果は、例えば、２ビットの判定データとして、個々の画素に同期させて画像処理部８に転送される。なお、上記領域判定に必要とされる画素の連続数、特定パターン等は、例えばＲＯＭ１２に予め記憶されている。
【００２２】
画像処理部８は、領域判定処理部７から出力される上記判定データに基づいて、各領域に適応するデジタルフィルタなどの所定の画像処理を行うものであって、画質モードに適応する処理はここで行う。この画像処理部８は、例えば文字領域に対しては２値や強めのエッジ強調処理、印刷写真領域はモアレが発生しないような平滑化やスクリーン処理、印画紙写真領域に対しては滑らかな階調表現を行うためのディザ処理や誤差拡散処理などの中間調処理を行う。すなわち、上記画像処理部８が各読み取り画像に応じた出力画像を形成する画質モード変更用の画像処理手段に相当する。
【００２３】
出力補正処理部９は、プリンタＩ／Ｆ１０を介して図示しないプリンタ部にて発生する、機械の個体差によるデータのバラツキを標準的なデータに補正するものである。この出力補正処理部９は、例えば機体のドラム感度やレーザ特性に適応するようなガンマ補正を行う。
【００２４】
ＣＰＵ４は、上記各要素３，５，７〜９等をコントロールするもので、機能的にみると、図２に示すように、原稿判別処理部４１、適合判定処理部４２、中断処理部４３、提示処理部４４、変更処理部４５、開始判定処理部４６、終了判定処理部４７等を備えており、上記各要素３，５〜９等に接続されるとともに、ＲＡＭ１１、ＲＯＭ１２、拡張メモリＩ／Ｆ１３、拡張Ｉ／Ｆ１４に直接接続され、さらにＩ／Ｏ制御部１７を介して操作パネル１９と接続され、ＬＣＤコントローラ１８を介してＬＣＤ２０と接続されている。
【００２５】
原稿判別処理部４１は、領域判定処理部７に指令を出して、原稿の読み取り画像の特徴データに基づいて、この読み取り画像に対応する原稿の種類（原稿タイプ）を判別するものである。
【００２６】
適合判定処理部４２は、操作パネル１９から選択された画質モードが、上記領域判定処理部７により判定された原稿タイプに適合するか否かを判定するものである。
【００２７】
中断処理部４３は、適合判定処理部４２により適合すると判定されたときには、判定された画質モードで画像形成動作を実行するようにプリンタＩ／Ｆ１０を介して図略のプリンタに指令を出す一方、同適合判定処理部４２により適合しないと判定されたときには、画像形成動作を中断するようにプリンタＩ／Ｆ１０を介して図略のプリンタに指令を出すものである。
【００２８】
提示処理部４４は、中断処理部４３により画像形成動作が中断されたときには、不適合である旨の報知を行うとともに、上記画質モードの再選択を行わせるべく、ＬＣＤコントローラ１８を介して操作パネル１９のＬＣＤ２０に所定の表示を行うように指令を出すものである。
【００２９】
変更処理部４５は、上記中断処理部４３により画像形成動作が中断されたときには、原稿判別処理部４１により判別された原稿タイプに適合させるべく、上記画質モードを変更するものである。
【００３０】
開始判定処理部４６は、コピー開始か否かを判定するものであって、例えば操作パネル１９上の図示しない数字ボタンでコピー枚数が入力され、図示しないスタートボタンが押されるまではコピーが開始されていないと判定し、同数字ボタンでコピー枚数が入力され、スタートボタンが押されたときにコピーが開始されたと判定するようになっている。
【００３１】
終了判定処理部４７は、原稿の読み取りが終了したか否かを判定するものであって、例えば図示しないセンサによって、所定の読み取り位置におかれた原稿が検出される間は原稿の読み取りが終了していないと判定し、同センサによって、原稿が検知されなくなったときに、その原稿の読み取りが終了したものと判定するようになっている。
【００３２】
すなわち、上記原稿判別処理部４１及び領域判定処理部７が原稿判別手段に相当し、適合判定処理部４２が適合判定処理手段に相当し、中断処理部４３が中断手段に相当し、提示処理部４４、操作パネル１９及びＬＣＤ２０が報知手段及び再選択手段に相当し、変更処理部４５が変更手段に相当する。なお、各処理部４１〜４５は、例えばＲＯＭ１２に予め記憶された各種プログラムを読み出し、それをＣＰＵ４が実行することによって具現化される。
【００３３】
図３は本デジタル複写機の動作を示すフローチャート、図４〜図６は操作パネルのＬＣＤにおける各画面の一例を示す説明図である。以下、これらの図面を参照して、本デジタル複写機の動作について説明する。
【００３４】
図示しない電源がオンされ、ＲＯＭ１２から各種プログラム等が読み出されてＣＰＵ４の各要素４１〜４７が構築されるとともに、ＲＡＭ１１に各種デフォルト値が設定されると、本デジタル複写機は待機状態になる（ステップＳ１）。ユーザが原稿を所定の読み取り位置にセットし、操作パネル１９を操作することにより、画質モードを含むコピー情報がＲＡＭ１１に入力（選択）される（ステップＳ２）。このとき、ＬＣＤ２０上には、例えば図４に示すような「基本コピー画面」１００が表示される。
【００３５】
この画面１００でカラーモード１０１が選択されると、図５に示すような「画質調整画面」２００が表示される。この画面２００でさらに原稿の画質タイプ２０１が選択される。すると、図６に示すような「画質タイプ選択画面」３００が表示される。この画面３００で例えば「文字／写真」３０１、「写真」３０２が選択されたとすると、同画面３００のような状態となる。この設定内容がユーザにより確認され、同画面３００上の「閉じる」３０３が選択されると、これらの情報はＣＰＵ４を経由してＲＡＭ１１に入力される。
【００３６】
ついで、開始判定処理部４６により、コピー開始か否かが判定される（ステップＳ３）。その判定結果がＮＯであればステップＳ２に戻るが、ＹＥＳであればＣＣＤセンサ１により原稿読み取りが行われる（ステップＳ４）。この読み取られた画像データはＡ／Ｄ変換器２によりＡ／Ｄ変換され、メモリ制御部５を経由してビットマップメモリ６に格納される（ステップＳ５）。
【００３７】
ついで、ビットマップメモリ６に格納された画像データがメモリ制御部５を経由して読み出され、原稿判別処理部４１からの指令により領域判定処理部７での領域判定処理が行われる（ステップＳ６）。この画像データに領域情報が付加されるように、画像データがビットマップメモリ６から一旦読み出され、その領域情報を付加した状態で再び格納される（ステップＳ７）。
【００３８】
しかる後に、原稿判別処理部４１からの指令により領域判定処理部７では領域判定結果ごとのカウントがなされる（ステップＳ９）。ここで、例えば文字であると判定されると文字領域カウントがなされ（ステップＳ１０）、網点であると判定されると網点領域カウントがなされ（ステップＳ１１）、写真であると判定されると写真領域カウントがなされ（ステップＳ１２）、余白・ベタであると判定されるとその他カウントがなされる（ステップＳ１３）。
【００３９】
そして、終了判定処理部４７により原稿の読み取りが終了したか否かが判定され（ステップＳ１４）、その判定結果がＮＯであればステップＳ４に戻る。一方、その判定結果がＹＥＳであれば、原稿判別処理部４１により原稿タイプが判別される（ステップＳ１５）。ここでは、読み取り画像データの特徴データに基づいて、原稿タイプの判別が行われる。
【００４０】
この原稿タイプの判定された時点で、適合判定処理部４２により、ユーザが画質モードを設定しているか否かが確認され、特定の画質モードが設定されていると判定した場合は、同適合判定処理部４２により、この判定された原稿タイプに適合するか否かを判定する（ステップＳ１６）。
【００４１】
ここで、設定された画質モードが、原稿タイプの判別結果に適合しないと判定された（判断結果がＮＯである）場合は、プリンタによる複写動作を行わずに、提示処理部４４からの指令によりＬＣＤ２０上に画質モード設定のエラー表示がなされる（ステップＳ１７）。そして、変更処理部４５により、画質モードを変更するか否かが判定される（ステップＳ１８）。
【００４２】
すなわち、操作パネル１９のＬＣＤ２０に、例えば「設定された画質モードは、原稿タイプに適合しません。」という警告メッセージを表示すると同時に、「コピー継続」、「コピーを中止」といった入力指示の表示をも行うようになっている。
【００４３】
この判定結果がＹＥＳであれば、操作パネル１９からの操作により画質モードが再入力（再選択）された後に（ステップＳ１９）、ステップＳ１６に戻る。一方、ステップＳ１６でＹＥＳと判断されるか、あるいは、ステップＳ１８でＮＯと判定されると、ビットマップメモリ６の画像データを読み出す（ステップＳ２０）。
【００４４】
そして、画像処理部８により、設定画質モードでの画像処理が行われ（ステップＳ２１）、出力補正処理部９を経ることにより、コピー画像が形成されて出力される（ステップＳ２２）。この後は、電源がオフとされるまで、ステップＳ１に戻って再びコピー待機状態となる。
【００４５】
以上のように、本実施形態によれば、原稿の読み取り画像の特徴データに基づいて、原稿判別処理部４１及び領域判定処理部７により上記読み取り画像に対応する原稿タイプが判別され、操作パネル１９から選択された画質モードが、上記原稿判別処理部４１等により判定された原稿タイプに適合するか否かが、適合判定処理部４２により判定される。この適合判定処理部４２により適合すると判定されたときには、判定された画質モードでプリンタで画像形成動作が実行される一方、同適合判定処理部４２により適合しないと判定されたときには、中断処理部４３により画像形成動作が中断されるので、ユーザが設定した画質モードが、原稿タイプと適合しないものであっても、そのままコピーされるということがなくなり、ミスコピーの発生が防止される。
【００４６】
なお、上記実施形態では、領域判定処理部７を設けているが、例えば原稿タイプの判別は、特別に領域判定処理部７を設けずに、ビットマップメモリ６に格納されたデータをＣＰＵ４がソフトウエアで解析することにより実行することとしてもよい。
【００４７】
また、ビットマップメモリ６を備えていない場合には、プレスキャンを行い、領域判定処理部７で原稿タイプを判別するような制御を行うこととしてもよい。
【００４８】
また、上記入力指示表示は、「コピーを中止する。」の他に、「画質モードを変更する。」としてもよい。その際、「画質モードを変更する。」を選択すると、適合する画質モード、又は上記判別された原稿タイプを表示し、入力指示を行うのが好ましい。
【００４９】
また、上記設定された画質モードが原稿タイプの判別結果に適合しない場合、「原稿タイプは○○ですが、画質モードを変更しますか。」と警告表示し、「変更する。」、「変更しない。」といった入力指示を行ってもよい。
【００５０】
また、予め自動切換えを行う設定手段を設けることにより、設定された画質モードが原稿タイプの判別結果に適合しない場合、変更処理部４５は警告等を行わずに、自動的に適合する画質モードに切り換えて、複写動作を行うようにしてもよい。
【００５１】
また、上記画像形成装置としては、デジタル複写機の他、複合機であってもよいし、さらに、カラー機、白黒機のいずれであってもよい。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザが設定した画質モードが、原稿タイプと適合しないものであっても、そのままコピーされるということがなくなり、ミスコピーの発生を防止することができる。
【００５３】
請求項２記載の発明によれば、例えば操作パネルに画質モードが適正でないことが表示されることによって、ユーザに動作継続又は停止の選択を委ねられ、ユーザはその誤りに気付くので、ミスコピーの発生を防止することができる。
【００５４】
請求項３記載の発明によれば、ユーザが原稿の種類に適合する画質モードを再選択することによりミスコピーが防止される。
【００５５】
請求項４記載の発明によれば、自動的に画質モードが変更されるので、ミスコピーを確実に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル複写機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１におけるＣＰＵを中心とした主要部の詳細構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本デジタル複写機の動作を示すフローチャートである。
【図４】操作パネルのＬＣＤにおける基本コピー画面の一例を示す説明図である。
【図５】操作パネルのＬＣＤにおける画質調整画面の一例を示す説明図である。
【図６】操作パネルのＬＣＤにおける画質タイプ選択画面の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１  ＣＣＤセンサ
３  入力補正処理部
４  ＣＰＵ
４１  原稿判別処理部（原稿判別手段に相当する。）
４２  適合判定処理部（適合判定手段に相当する。）
４３  中断処理部（中断手段に相当する。）
４４  提示処理部（報知手段、再選択手段に相当する。）
４５  変更処理部（変更手段に相当する。）
４６  開始判定処理部
４７  終了判定処理部
５  メモリ制御部
６  ビットマップメモリ
７  領域判定処理部（原稿判別手段に相当する。）
８  画像処理部（画像処理手段に相当する。）
９  出力画像補正処理部
１０  プリンタＩ／Ｆ
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１９  操作パネル（報知手段、再選択手段に相当する。）
２０  ＬＣＤ（報知手段、再選択手段に相当する。）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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