(57)【要約】【課題】  受信機のＣＡＴＶ局間での無断移設を防止し、受信者の移設先ＣＡＴＶ局への加入を促進することが可能な限定受信システムを提供する。【解決手段】  コンテンツを送信するＨＩＴＳ局１０１と、複数のＣＡＴＶ局１０６ａ等と、受信機１１２とを含む限定受信システムであって、受信機１１２は、視聴契約の相手方となるＣＡＴＶ局１０６ａ等を識別するＣＡＴＶ局識別子を記憶している記憶部１１６と、ＣＡＴＶ局１０６ａ等から送信されてくるＣＡＴＶ局識別子を受信し、受信したＣＡＴＶ局識別子と記憶部１１６に記憶されているＣＡＴＶ局識別子とが一致するか否かを判断し、一致しないと判断した場合に、受信機１１２の受信機識別子と受信したＣＡＴＶ局識別子とを含む局間移設情報をＨＩＴＳ局１０１宛に送信するケーブルモデム部１１４及びＣＰＵ１１５等を備える。【選択図】        図１
2004173253.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴契約している受信機だけが受信できるようにしたコンテンツを送信するコンテンツ提供装置と、前記コンテンツ提供装置から送信されたコンテンツを受信して再送信する複数の中継局と、前記中継局から再送信されたコンテンツを受信する受信機とを含む限定受信システムであって、
前記受信機は、
視聴契約の相手方である中継局を識別する局識別子を記憶している局識別子記憶手段と、
中継局から送信されてくる局識別子を受信する局識別子受信手段と、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致するか否かを判断する判断手段と、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致しないと判断された場合に、当該受信機を識別する受信機識別子を含む情報を局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する局間移設情報送信手段とを備える
ことを特徴とする限定受信システム。
【請求項２】
前記局間移設情報送信手段は、前記受信機識別子に加えて、前記局識別子受信手段で受信された局識別子を含ませた情報を前記局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項３】
前記局間移設情報送信手段は、前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を前記局識別子を送信してきた中継局に送信し、
前記中継局は、前記受信機から送信されてきた前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を受信して前記コンテンツ提供装置に転送する
ことを特徴とする請求項２記載の限定受信システム。
【請求項４】
前記コンテンツ提供装置は、
前記中継局から送信されてきた局間移設情報を受信する受信手段と、
受信された局間移設情報に含まれている前記受信機識別子が示す受信機に対して、前記局間移設情報に含まれている前記局識別子が示す中継局への加入契約を促す内容のＥＭＭ（Entitlement Management Message）を送信するメッセージ送信手段とを備える
ことを特徴とする請求項３記載の限定受信システム。
【請求項５】
前記コンテンツ提供装置は、
前記中継局から送信されてきた局間移設情報を受信する受信手段と、
受信された局間移設情報に含まれている前記受信機識別子が示す受信機に対して、視聴制限を施したコンテンツを送信する視聴制限手段を備える
ことを特徴とする請求項３記載の限定受信システム。
【請求項６】
前記中継局は、自局を識別する局識別子を受信機に送信する局識別子送信手段を備え、
前記受信機はさらに、当該受信機の電源がオフのときに前記中継局から送信されてくる局識別子を受信して前記局識別子記憶手段に格納する局識別子格納手段を備える
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項７】
前記局識別子送信手段は、エンジニアリングＴＳを用いて前記局識別子を送信する
ことを特徴とする請求項６記載の限定受信システム。
【請求項８】
前記受信機はさらに、着脱可能なＩＣカードからＩＣカード識別子を読み出すＩＣカード読み出し手段を備え、
前記局間移設情報送信手段は、前記ＩＣカード読み出し手段で読み出されたＩＣカード識別子を前記受信機識別子として前記局間移設情報を送信する
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項９】
前記受信機はさらに、着脱可能なＩＣカードに当該受信機による視聴の実績を示す視聴実績情報を蓄積するとともに、前記ＩＣカードから前記視聴実績情報を読み出して前記コンテンツ提供装置に送信する視聴実績管理手段を備え、
前記局間移設情報送信手段は、前記視聴実績情報が前記コンテンツ提供装置に送信される際に併せて前記局間移設情報を送信する
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項１０】
前記局間移設情報送信手段は、予め前記コンテンツ提供装置からＥＭＭを用いて通知された前記コンテンツ提供装置の識別子を宛先として前記局間移設情報を送信する
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項１１】
前記局間移設情報送信手段は、前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を、前記局識別子を送信してきた中継局に送信し、
前記中継局は、前記受信機から送信されてきた前記局間移設情報に自局の局識別子を含ませた情報を新たな局間移設情報として前記コンテンツ提供装置に送信する
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項１２】
前記コンテンツ提供装置は、衛星通信を用いて前記複数の中継局にコンテンツを配信するＨＩＴＳ（Headend In The Sky）局であり、
前記中継局は、前記コンテンツ提供装置から配信されてきたコンテンツをケーブルを介して前記受信機に再送信するＣＡＴＶ局である
ことを特徴とする請求項１記載の限定受信システム。
【請求項１３】
前記局間移設情報送信手段は、前記ケーブルを介して前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を前記中継局に送信し、
前記中継局は、前記受信機から送信されてきた前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を双方向通信ネットワークを介して前記コンテンツ提供装置に送信する
ことを特徴とする請求項１２記載の限定受信システム。
【請求項１４】
視聴契約している受信機だけが受信できるようにしたコンテンツを送信するコンテンツ提供装置と、前記コンテンツ提供装置から送信されたコンテンツを受信して再送信する複数の中継局と、前記中継局から再送信されたコンテンツを受信する受信機とを含む限定受信システムにおける受信機であって、
視聴契約の相手方である中継局を識別する局識別子を記憶している局識別子記憶手段と、
中継局から送信されてくる局識別子を受信する局識別子受信手段と、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致するか否かを判断する判断手段と、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致しないと判断された場合に、当該受信機を識別する受信機識別子を含む情報を局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する局間移設情報送信手段と
を備えることを特徴とする受信機。
【請求項１５】
前記局間移設情報送信手段は、前記受信機識別子に加えて、前記局識別子受信手段で受信された局識別子を含ませた情報を前記局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する
ことを特徴とする請求項１４記載の受信機。
【請求項１６】
前記局間移設情報送信手段は、前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を、前記局識別子を送信してきた中継局に送信し、
前記中継局は、前記受信機から送信されてきた前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を受信して前記コンテンツ提供装置に転送する
ことを特徴とする請求項１５記載の受信機。
【請求項１７】
前記中継局は、自局を識別する局識別子を受信機に送信する局識別子送信手段を備え、
前記受信機はさらに、当該受信機の電源がオフのときに前記中継局から送信されてくる局識別子を受信し、前記局識別子記憶手段に格納する局識別子格納手段を備える
ことを特徴とする請求項１４記載の受信機。
【請求項１８】
前記受信機はさらに、着脱可能なＩＣカードからＩＣカード識別子を読み出すＩＣカード読み出し手段を備え、
前記局間移設情報送信手段は、前記ＩＣカード読み出し手段で読み出されたＩＣカード識別子を前記受信機識別子として前記局間移設情報を送信する
ことを特徴とする請求項１４記載の受信機。
【請求項１９】
前記受信機はさらに、着脱可能なＩＣカードに当該受信機による視聴の実績を示す視聴実績情報を蓄積するとともに、前記ＩＣカードから前記視聴実績情報を読み出して前記コンテンツ提供装置に送信する視聴実績管理手段を備え、
前記局間移設情報送信手段は、前記視聴実績情報が前記コンテンツ提供装置に送信される際に併せて前記局間移設情報を送信する
ことを特徴とする請求項１４記載の受信機。
【請求項２０】
前記局間移設情報送信手段は、予め前記コンテンツ提供装置からＥＭＭを用いて通知された前記コンテンツ提供装置の識別子を宛先として前記局間移設情報を送信する
ことを特徴とする請求項１４記載の受信機。
【請求項２１】
視聴契約している受信機だけが受信できるようにしたコンテンツを送信するコンテンツ提供装置と、前記コンテンツ提供装置から送信されたコンテンツを受信して再送信する複数の中継局と、前記中継局から再送信されたコンテンツを受信する受信機とを含む限定受信システムにおいて受信機による局間移設を管理する局間移設管理方法であって、
前記受信機は、視聴契約の相手方である中継局を識別する局識別子を記憶している局識別子記憶手段を備え、
前記局間移設管理方法は、
中継局から送信されてくる局識別子を受信する局識別子受信ステップと、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致するか否かを判断する判断ステップと、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段記憶されている局識別子とが一致しないと判断された場合に、当該受信機を識別する受信機識別子を含む情報を局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する局間移設情報送信ステップとを含む
ことを特徴とする局間移設管理方法。
【請求項２２】
視聴契約している受信機だけが受信できるようにしたコンテンツを送信するコンテンツ提供装置と、前記コンテンツ提供装置から送信されたコンテンツを受信して再送信する複数の中継局と、前記中継局から再送信されたコンテンツを受信する受信機とを含む限定受信システムにおいて受信機による局間移設を管理するためのプログラムであって、
前記受信機は、視聴契約の相手方である中継局を識別する局識別子を記憶している局識別子記憶手段を備え、
前記プログラムは、
中継局から送信されてくる局識別子を受信する局識別子受信ステップと、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致するか否かを判断する判断ステップと、
受信された局識別子と前記局識別子記憶手段記憶されている局識別子とが一致しないと判断された場合に、当該受信機を識別する受信機識別子を含む情報を局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する局間移設情報送信ステップとを含む
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケーブルテレビ等のコンテンツ配信における限定受信システムに関し、特に、受信機がＣＡＴＶ局等の中継局間で移設された場合において視聴者に加入契約を促進する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＣＡＴＶシステムにおいては、同一のコンテンツプロバイダから衛星を介して放送されるコンテンツを複数のＣＡＴＶ局が受信し、各ＣＡＴＶ局は、自局と視聴契約（加入契約）している視聴者に、そのコンテンツを配信している。有料のコンテンツについては、コンテンツプロバイダが、限定受信機能を用いることにより、契約視聴者だけが視聴できる暗号化コンテンツにした上で、衛星を介して放送し、各ＣＡＴＶ局は、受信した暗号化コンテンツを視聴者に再送信している。これによって、コンテンツプロバイダによる管理下で有料コンテンツについての限定受信が運用されている。
【０００３】
このように、限定受信については、ＣＡＴＶ局ごとではなく、コンテンツプロバイダによって処理が施されるために、例えば、第１のＣＡＴＶ局の運用エリアから第２のＣＡＴＶ局の運用エリアに視聴者が引っ越した場合等においては、第１のＣＡＴＶ局とだけ視聴契約しているにも拘わらず、原理的には、第２のＣＡＴＶ局の運用エリアにおいても同一の受信機で有料コンテンツを視聴することが可能になってしまう。つまり、第２のＣＡＴＶ局と視聴契約していないにも拘わらず、第２のＣＡＴＶ局が配信する有料コンテンツを視聴することが可能になってしまう。
【０００４】
従来、このようなＣＡＴＶ局間での受信機の無断移設を防ぐために、ＣＡＴＶ局毎にトランスモジュレーション用視聴制御システムを導入することにより、無断でＣＡＴＶ局間で移設された受信機を全チャンネル視聴不可としている（例えば、非特許文献１参照）。
このシステムでは、視聴契約しているＣＡＴＶ局から送られてくるＣＡＴＶ局の識別子を受信機が受信して記憶しておき、移設後において、異なるＣＡＴＶ局の識別子が送られてきた場合に、受信機は、その識別子と既に記憶している識別子とを比較することで移設を検出し、移設先のＣＡＴＶ局から配信されるコンテンツを受信しないこととしている。これによって、無断移設が防止される。
【非特許文献１】「日本ケーブルラボ仕様  ＢＳデジタル放送  トランスモジュレーション運用仕様  ＪＣＬ  ＳＰＥＣ−００１  １．０版」、ＪＣＴＡ日本ケーブルラボ、平成１２年１０月２８日、第１３頁、第４章「視聴制御機能」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来の技術は、無断移設を防止する一定の抑止力にはなるが、無断移設されたことをＣＡＴＶ局が把握したり、新たな受信者に対して移設先のＣＡＴＶ局への加入（視聴契約）を促進したりすることができないという問題がある。
そこで、本発明は、こうした問題を解決するものであり、コンテンツプロバイダの限定受信システムを複数のＣＡＴＶ局が共有する場合に、受信機のＣＡＴＶ局間での無断移設を防止し、受信者の移設先ＣＡＴＶ局への加入を促進することが可能な限定受信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る限定受信システムは、視聴契約している受信機だけが受信できるようにしたコンテンツを送信するコンテンツ提供装置と、前記コンテンツ提供装置から送信されたコンテンツを受信して再送信する複数の中継局と、前記中継局から再送信されたコンテンツを受信する受信機とを含む限定受信システムであって、前記受信機は、視聴契約の相手方である中継局を識別する局識別子を記憶している局識別子記憶手段と、中継局から送信されてくる局識別子を受信する局識別子受信手段と、受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致するか否かを判断する判断手段と、受信された局識別子と前記局識別子記憶手段に記憶されている局識別子とが一致しないと判断された場合に、当該受信機を識別する受信機識別子を含む情報を局間移設情報として前記コンテンツ提供装置宛てに送信する局間移設情報送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
このとき、例えば、前記局間移設情報送信手段は、前記受信機識別子に加えて、前記局識別子受信手段で受信された局識別子を含ませた情報を前記局間移設情報として前記コンテンツ提供装置に宛てて中継局に送信し、前記中継局は、前記受信機から送信されてきた前記コンテンツ提供装置宛ての局間移設情報を受信して前記コンテンツ提供装置に転送する。
【０００８】
これによって、コンテンツ提供装置は、移設された受信機及び移設先の中継局を把握することが可能となる。したがって、前記コンテンツ提供装置は、前記中継局から送信されてきた局間移設情報を受信する受信手段と、受信された局間移設情報に含まれている前記受信機識別子が示す受信機に対して、前記局間移設情報に含まれている前記局識別子が示す中継局への加入契約を促す内容のＥＭＭ（Entitlement Management Message）を送信するメッセージ送信手段とを備えることが可能となる。また、前記コンテンツ提供装置は、前記中継局から送信されてきた局間移設情報を受信する受信手段と、受信された局間移設情報に含まれている前記受信機識別子が示す受信機に対して、視聴制限を施したコンテンツを送信する視聴制限手段を備えることも可能となる。
【０００９】
ここで、前記中継局は、自局を識別する局識別子を受信機に送信する局識別子送信手段を備え、前記受信機はさらに、当該受信機の電源がオフのときに前記中継局から送信されてくる局識別子を受信して前記局識別子記憶手段に格納する局識別子格納手段を備えてもよい。これにより、受信機が視聴契約している相手方のＣＡＴＶ局のＣＡＴＶ局識別子を確実に受信して保持しておくことが可能となる。
【００１０】
また、前記局識別子送信手段は、エンジニアリングＴＳを用いて前記局識別子を送信してもよい。これにより、エンジニアリングＴＳを用いるデータダウンロード装置に対しても、受信機と同様に扱うことが可能となる。
また、前記受信機はさらに、着脱可能なＩＣカードからＩＣカード識別子を読み出すＩＣカード読み出し手段を備え、前記局間移設情報送信手段は、前記ＩＣカード読み出し手段で読み出されたＩＣカード識別子を前記受信機識別子として前記局間移設情報を送信してもよい。これにより、本発明に係る限定受信システムを、デジタル放送で一般的となっているＩＣカードを用いた限定受信システムに適応することが可能となる。
【００１１】
また、前記受信機はさらに、着脱可能なＩＣカードに当該受信機による視聴の実績を示す視聴実績情報を蓄積するとともに、前記ＩＣカードから前記視聴実績情報を読み出して前記コンテンツ提供装置に送信する視聴実績管理手段を備え、前記局間移設情報送信手段は、前記視聴実績情報が前記コンテンツ提供装置に送信される際に併せて前記局間移設情報を送信してもよい。これにより、ＩＣカードと受信機間インターフェースに関して、本発明に係る限定受信システムを実現するための従来の限定受信システムからの変更が最小限で済む。
【００１２】
なお、本発明は、限定受信システムとして実現することができるだけでなく、限定受信システムを構成するコンテンツ提供装置、中継局及び受信機単体として実現したり、限定受信システムにおける特徴的な構成要素をステップとする方法の発明として実現したり、それらのステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したりすることもできる。そして、そのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体やインターネット等の伝送媒体を介して配信することが可能であるのは言うまでもない。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の限定受信システムを用いれば、コンテンツプロバイダは、ＣＡＴＶ局間で無断移設された受信機及び移設先のＣＡＴＶ局を把握することが可能となる。更に該当の受信機には加入を促すメッセージが表示されるため、移設先での加入促進が期待できるとともに受信者も該当のＣＡＴＶ局の連絡先を知ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る限定受信システムの実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態における限定受信システムの構成を示すブロック図である。この限定受信システムは、ＣＡＴＶ用の限定受信システムであり、受信機がＣＡＴＶ局間で移設された場合にコンテンツプロバイダやＣＡＴＶ局がその移設を検知して受信機の視聴者に加入を促すことが可能なシステムであり、ＨＩＴＳ（Headend In The Sky）局１０１、衛星１０５、ＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂ、受信機１１２、通信網１１１、ケーブル網１１７ａ及び１１７ｂ等から構成される。なお、本図には、説明の便宜上、１つのＨＩＴＳ局１０１と、２つのＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂと、１つの受信機１１２だけが示されているが、本発明は、これらの装置の台数に限定されるものではない。
【００１５】
通信網１１１は、ＨＩＴＳ局１０１とＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂとを接続する専用回線あるいはインターネット等の双方向通信ネットワークである。ケーブル網１１７ａ及び１１７ｂは、ＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂから受信機１１２にＣＡＴＶ用のコンテンツを配信したり、受信機１１２からＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂに情報を転送するための光ファイバーケーブル等である。
【００１６】
ＨＩＴＳ局１０１は、コンテンツプロバイダの送信局、つまり、コンテンツに対してスクランブルを施して衛星１０５経由でＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂに配信する放送局であり、限定受信局設備１０２、送出設備１０３及びデータ収集設備１０４を備える。限定受信局設備１０２は、視聴契約している受信機だけが受信できるようにコンテンツに対してスクランブルを施す暗号化装置であり、限定受信を可能にするＥＭＭ（Entitlement Management Message、個別情報）等を送信する。送出設備１０３は、限定受信局設備１０２によってスクランブルされたコンテンツを衛星１０５にアップロードする送信装置である。データ収集設備１０４は、通信網１１１を介してＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂから送られてくる情報（移設先のＣＡＴＶ局の識別子と受信機の識別子とを含む局間移設情報等）を受信し蓄積する受信装置である。なお、局間移設情報とは、受信機がＣＡＴＶ局間を移動したことを示す情報であり、ここでは、少なくとも受信機の識別子と移設先のＣＡＴＶ局の識別子とが含まれる。
【００１７】
衛星１０５は、ＨＩＴＳ局１０１から送出されてきたコンテンツを受信し、ＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂに対して同報する通信衛星である。
ＣＡＴＶ局１０６ａは、ＨＩＴＳ局１０１から衛星１０５を介して送られてきたコンテンツを受信し、ケーブル網１１７ａを介して受信機１１２に再送信する中継装置であり、再送信設備１０７ａ、エンジニアリングＴＳ（Engineering Transport Stream）送出設備１０８ａ、ＣＭＴＳ（Cable Modem Terminal System）１０９ａ及び多重器１１０ａを備える。再送信設備１０７ａは、ＨＩＴＳ局から送られてきたコンテンツを受信して多重器１１０ａに再送信する送受信機である。エンジニアリングＴＳ送出設備１０８ａは、自局（ＣＡＴＶ局１０６ａ）をユニークに識別する識別子（ＣＡＴＶ局識別子）を内部に記憶しており、そのＣＡＴＶ局識別子をエンジニアリングＴＳとして多重器１１０ａに繰り返し送信する。なお、エンジニアリングＴＳは、映像ストリーム及び音声ストリームからなる一般の放送ストリームとは異なる独立したデータストリームであり、受信機がソフトウェア等のデータをダウンロードするためのストリームである。多重器１１０ａは、再送信設備１０７ａから送られてくるコンテンツ及びエンジニアリングＴＳ送出設備１０８ａから送られてくるＣＡＴＶ局識別子を多重化し、トランスポートストリームとしてケーブル網１１７ａを介して受信機１１２に配信したり、ケーブル網１１７ａを介して受信機１１２から送られてくる情報（局間移設情報等）を受信してＣＭＴＳ１０９ａに渡したりする多重化及び受信装置である。ＣＭＴＳ１０９ａは、多重器１１０ａから渡された局間移設情報を通信網１１１を介してＨＩＴＳ局１０１に送信する通信インターフェースである。
【００１８】
ＣＡＴＶ局１０６ｂは、ＨＩＴＳ局１０１から衛星１０５を介して送られてきたコンテンツを受信し、ケーブル網１１７ａを介して受信機１１２に再送信する中継装置であり、ＣＡＴＶ局１０６ａと同一の構成を備える。つまり、ＣＡＴＶ局１０６ｂは、ＨＩＴＳ局１０１から放送されてきたコンテンツと自局（ＣＡＴＶ局１０６ｂ）のＣＡＴＶ局識別子とを多重化し、ケーブル網１１７ｂを介して受信機１１２に再送信する。このＣＡＴＶ局１０６ｂの各構成要素１０７ｂ〜１１０ｂは、ＣＡＴＶ局１０６ａの構成要素と同一の機能を有するので、その詳細な説明を省略する。
【００１９】
受信機１１２は、ＨＩＴＳ局１０１からＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂを介して放送されてくるコンテンツを受信し、映像及び音声信号として出力する装置であり、チューナ部１１３、ケーブルモデム部１１４、ＣＰＵ１１５及び記憶部１１６を備える。チューナ部１１３は、ＣＡＴＶ局１０６ａ（又は、ＣＡＴＶ局１０６ｂ）から送信されてくる複数のコンテンツ（あるいは、複数の番組）からユーザが望むコンテンツ（あるいは、番組）を選択して受信し、映像及び音声信号にデコードするチューナ及びデコーダである。記憶部１１６は、視聴契約している相手方であるＣＡＴＶ局の識別子（本図では、ＣＡＴＶ局１０６ａから送信されてくるＣＡＴＶ局１０６ａのＣＡＴＶ局識別子）を記憶するための不揮発性メモリ等である。ケーブルモデム部１１４は、ＣＡＴＶ局と受信機１１２との双方向通信を可能にする通信インターフェース、つまり、受信機１１２からケーブル網１１７ａを介してＣＡＴＶ局１０６ａに情報を送信するための送信装置であり、例えば、移設後において、ＣＰＵ１１５による制御下で受信機１１２をユニークに識別する識別子（受信機識別子）と移設先（例えば、ＣＡＴＶ局１０６ｂのＣＡＴＶ局識別子）とを含む局間移設情報を移設後に接続された新たなＣＡＴＶ局（例えば、ＣＡＴＶ局１０６ｂ）に送信する。ＣＰＵ１１５は、チューナ部１１３、ケーブルモデム部１１４及び記憶部１１６を制御するプログラムを内蔵したコントローラである。
【００２０】
なお、受信機１１２は、図示されていない限定受信処理手段を備え、有料コンテンツについては視聴者が視聴契約しているコンテンツのみを受信する。その限定受信処理手段としてＩＣカードが採用されている場合には、上述の受信機識別子は、ＩＣカードに対して付与されているカードＩＤとなる。
以上のように構成された本限定受信システムの動作について説明する。
【００２１】
図２は、ＣＡＴＶ局から送られてくるＣＡＴＶ局識別子を受信したときの受信機１１２の動作手順、つまり、ＣＰＵ１１５による制御下での受信機１１２の動作手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、受信機１１２の記憶部１１６には、既に視聴契約している相手方であるＣＡＴＶ局（つまり、移設前のＣＡＴＶ局）のＣＡＴＶ局識別子が格納されているものとする。たとえば、受信機１１２は、ＣＡＴＶ局１０６ａと視聴契約して既に利用されている場合に、電源ＯＦＦ時にエンジニアリングＴＳの受信を行うことで、ＣＡＴＶ局１０６ａのＣＡＴＶ局識別子を取得して記憶部１１６に格納しているものとする。
【００２２】
まず、受信機１１２は、ＣＡＴＶ局１０６ａ又は１０６ｂから送られてくるＣＡＴＶ局識別子をチューナ部１１３が受信すると（Ｓ１０）、記憶部１１６の格納されているＣＡＴＶ局識別子を読み出し、それら２つのＣＡＴＶ局識別子を比較する（Ｓ１１）。その結果、受信したＣＡＴＶ局識別子と記憶部１１６に格納されているＣＡＴＶ局識別子とが一致する場合には（Ｓ１２でＹｅｓ）、受信機１１２は、ＣＡＴＶ局間での移設が発生していないと判断し、特別な処理をすることなく、同様の処理を繰り返すが（Ｓ１０〜Ｓ１２）、受信したＣＡＴＶ局識別子と記憶部１１６に格納されているＣＡＴＶ局識別子とが一致しない場合には（Ｓ１２でＮｏ）、受信機１１２は、ＣＡＴＶ局間での移設が発生したと判断し、受信したＣＡＴＶ局識別子と自らの受信機識別子とを含む局間移設情報をＣＡＴＶ局１０６ａ又は１０６ｂに送信する（Ｓ１３）。このとき、受信機１１２は、ＨＩＴＳ局１０１の限定受信局設備１０２から送出されるＥＭＭにより受信したＨＩＴＳ局１０１を特定する識別子を宛先として、上記局間移設情報をＣＡＴＶ局１０６ａ又は１０６ｂに送信する。
【００２３】
その後、受信機１１２から送信された局間移設情報は、ＣＡＴＶ局１０６ａ又は１０６ｂから通信網１１１を介してＨＩＴＳ局１０１（ＨＩＴＳ局１０１のデータ収集設備１０４）に送信される。よって、その局間移設情報を受信したＨＩＴＳ局１０１のデータ収集設備１０４は、その局間移設情報に含まれる２つの識別子（ＣＡＴＶ局識別子と受信機識別子）から、受信機１１２がＣＡＴＶ局間を移設したこと、つまり、どの受信機１１２が、どのＣＡＴＶ局に移設したかを知ることができる。したがって、たとえば、ＨＩＴＳ局１０１は、データ収集設備１０４で収集したＣＡＴＶ局識別子毎に予め用意されたメッセージをＥＭＭとして限定受信局設備１０２を用いて該当の受信機１１２に送信し、受信機１１２は、受信したメッセージ、例えば、「視聴契約をするためにはＣＡＴＶ局（ＸＸＸ−ＸＸＸＸ）にお電話下さい」をテレビ受像機に表示し、受信者がこれを見ることによって、移設した受信者に対する加入促進が可能となる。また、移設先のＣＡＴＶ局が該当の受信機１１２に対して完全に視聴不可とするのではなく、ＨＩＴＳ局１０１が限定受信局設備１０２を用いて、該当の受信機１１２に対して視聴制限をかけた放送を行う、つまり、制限付きでコンテンツの視聴を許可することで、より加入が促進される。
【００２４】
なお、受信機１１２がＨＩＴＳ局１０１宛の局間移設情報をＣＡＴＶ局に送信するタイミングとしては、ＰＰＶ（Pay Per View）の履歴をＨＩＴＳ局１０１にアップロードする際に同時に行っても良い。たとえば、受信機が着脱可能なＩＣカードに当該受信機による視聴の実績を示す視聴実績情報を蓄積するとともに、ＩＣカードから視聴実績情報を読み出してＨＩＴＳ局１０１に送信する機能を備える場合に、受信機は、視聴実績情報をＨＩＴＳ局１０１に送信する際に併せて局間移設情報を送信してもよい。この場合、ＨＩＴＳ局１０１のデータ収集設備１０４は、ＰＰＶ履歴収集装置を兼ねる。
【００２５】
図３は、受信機１１２がＣＡＴＶ局１０６ａからＣＡＴＶ局１０６ｂに移設した場合における限定受信システムの動作（各種識別子の送受信を中心とした動作）を示す通信シーケンス図である。なお、ここでは、ＣＡＴＶ局１０６ａのＣＡＴＶ局識別子を“Ａ”、ＣＡＴＶ局１０６ｂのＣＡＴＶ局識別子を“Ｂ”、受信機１１２の受信機識別子を“Ｃ”とする。
【００２６】
いま、図３の上図に示されるように、受信機１１２が視聴契約しているＣＡＴＶ局１０６ａに接続されている状態では、受信機１１２は、ＣＡＴＶ局１０６ａからエンジニアリングＴＳで送られてくるＣＡＴＶ局識別子“Ａ”を受信し（Ｓ２０）、記憶部１１６に格納する（Ｓ２１）。
その後、受信機１１２は、図３の下図に示されるように、ＣＡＴＶ局１０６ａの運用エリアからＣＡＴＶ局１０６ｂの運用エリアに移設したとする。すると、受信機１１２は、ＣＡＴＶ局１０６ｂからエンジニアリングＴＳで送られてくるＣＡＴＶ局識別子“Ｂ”を受信するので（Ｓ３０）、受信したＣＡＴＶ局識別子“Ｂ”と記憶部１１６に格納されているＣＡＴＶ局識別子“Ａ”とを比較することで、それらが一致しないことを検知する（Ｓ３１）。そして、受信機１１２は、いま受信したＣＡＴＶ局識別子“Ｂ”と自らの識別子（受信機識別子“Ｃ”）とを含む局間移設情報をＨＩＴＳ局１０１宛としてデータとしてＣＡＴＶ局１０６ｂに送信する（Ｓ３２）。
【００２７】
受信機１１２から送信された局間移設情報は、ＣＡＴＶ局１０６ｂを介してＨＩＴＳ局１０１に転送され（Ｓ３３）、ＨＩＴＳ局１０１は、受信機識別子“Ｃ”の受信機１１２がＣＡＴＶ局１０６ｂに移設したことを知り、その受信機識別子“Ｃ”の受信機１１２宛に、ＥＭＭで、ＣＡＴＶ局１０６ｂへの加入契約を促す旨のメッセージを送信したり（Ｓ３５）、あるいは、限定受信機能を用いて、受信機識別子“Ｃ”の受信機１１２宛に視聴制限をかけたコンテンツを放送することでＣＡＴＶ局１０６ｂへの加入契約を促したり、あるいは、受信機１１２が移設してきたことを通信網１１１を介してＣＡＴＶ局１０６ｂに通知したりする。
【００２８】
これによって、従来のトランスモジュレーション用視聴制御システムを用いた無断移設の防止策と異なり、移設してきた受信機１１２に対して、移設先のＣＡＴＶ局１０６ｂに加入（契約）することが促進される。
【００２９】
以上、本発明に係る限定受信システムについて、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。
たとえば、本実施の形態では、移設後の受信機１１２は、受信したＣＡＴＶ局識別子と保持しているＣＡＴＶ局識別子とが一致しない場合に、ＣＡＴＶ局識別子と受信機識別子とをＣＡＴＶ局に送信したが、図４に示される通信シーケンス例のように、その場合に、受信機識別子だけをＣＡＴＶ局に送信してもよい（Ｓ３２ａ）。その受信機識別子を受信したＣＡＴＶ局が、その受信機識別子に自局のＣＡＴＶ局識別子を付加したものを局間移設情報としてＨＩＴＳ局１０１に転送することで（Ｓ３３）、ＨＩＴＳ局１０１に届く局間移設情報の内容は同一となる。
【００３０】
また、本実施の形態では、局間移設情報に受信機識別子とＣＡＴＶ局識別子とが含まれていたが、局間移設情報としては、これらの情報だけに限られず、例えば、これらの識別子に加えて、受信機の記憶部１１６に格納されているＣＡＴＶ局識別子（つまり、移設前に加入契約していたＣＡＴＶ局のＣＡＴＶ局識別子）や移設日時等の情報を含ませてもよい。これによって、このような局間移設情報を取得したＨＩＴＳ局１０１による受信機やＣＡＴＶ局等に対する各種サービスや連絡が可能となる。
【００３１】
また、本実施の形態では、受信機１１２が送信した局間移設情報は、ＣＡＴＶ局を介してＨＩＴＳ局１０１に転送されたが、図５に示されるシステム構成例のように、直接、受信機１１２からＨＩＴＳ局１０１に転送されてもよい。これは、たとえば、受信機１１２とＨＩＴＳ局１０１とがインターネット等の通信網で接続されていたり、ケーブル網１１７ａ及び１１７ｂを介して接続されていたりする場合に可能となる。これによって、ＣＡＴＶ局が知り得ない移設情報をＨＩＴＳ局からＣＡＴＶ局に提供することができる。
【００３２】
また、本実施の形態では、ＨＩＴＳ局１０１とＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂとは、衛星１０５を介した一方向の衛星通信によって接続されていたが、地上回線等の双方向通信によって接続されていてもよい。たとえば、図６に示されるシステム構成例のように、ＨＩＴＳ局１０１、ＣＡＴＶ局１０６ａ〜１０６ｂ及び受信機１１２ａ〜１１２ｂがインターネット１２０で接続されていてもよい。この場合には、ＨＩＴＳ局１０１から受信機１１２ａ〜１１２ｂに向けたコンテンツ配信と、受信機１１２ａ〜１１２ｂからＣＡＴＶ局１０６ａ〜１０６ｂ及びＨＩＴＳ局１０１に向けた局間移設情報のデータ伝送とがインターネットを介して行われることになる。
【００３３】
また、本実施の形態では、受信機１１２は、放送を受信し、テレビ受像機に映像信号を出力するＴＶチューナであったが、本発明は、このような受信機に限定されるものではなく、音楽コンテンツ又は映像コンテンツを受信して再生する携帯電話機等の携帯情報端末であってもよい。
また、本実施の形態では、ＣＡＴＶ局１０６ａ及び１０６ｂは、エンジニアリングＴＳでＣＡＴＶ局識別子を送信したが、ＣＡＴＶ局識別子を送出する手段としては、一般放送の周波数帯域と異なる周波数帯域を用いたり、別の変調方式を用いて伝送するなど、エンジニアリングＴＳとは異なる伝送手段で伝送してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、ケーブルテレビやインターネット等の伝送媒体を介してコンテンツを配信する限定受信システム及びその受信機として、特に、受信機がＣＡＴＶ局等の中継局間で移設された場合において視聴者に加入契約を促進することが可能な限定受信システム等として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態における限定受信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】ＣＡＴＶ局から送られてくるＣＡＴＶ局識別子を受信したときの受信機の動作手順を示すフローチャートである。
【図３】受信機がＣＡＴＶ局間で移設された場合における限定受信システムの動作を示す通信シーケンス図である。
【図４】受信機がＣＡＴＶ局間で移設された場合における限定受信システムの別の動作を示す通信シーケンス図である。
【図５】本発明に係る限定受信システムの別の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明に係る限定受信システムのさらに別の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０１    ＨＩＴＳ局
１０２    限定受信局設備
１０３    送出設備
１０４    データ収集設備
１０５    衛星
１０６ａ〜１０６ｂ  ＣＡＴＶ局
１０７ａ、１０７ｂ  再送信設備
１０８ａ、１０８ｂ  エンジニアリングＴＳ送出設備
１０９ａ、１０９ｂ  ＣＭＴＳ（Cable Modem Terminal System）
１１０ａ、１１０ｂ  多重器
１１１    通信網
１１２    受信機
１１３    チューナ部
１１４    ケーブルモデム部
１１５    ＣＰＵ
１１６    記憶部
１１７ａ、１１７ｂ  ケーブル網
１２０    インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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