(57)【要約】【課題】電子写真プロセスによるレーザー露光量を適切に設定することにより画像の濃度・形状が不均一になることを防止し、安定して高画質な画像出力を行う。【解決手段】画像展開部１２１０で、画像データを出力装置の実解像度よりも高解像度で展開し、解像度変換部１２１１で、展開された高解像度データを出力装置の実解像度に解像度変換し、露光量設定部１２１７で、基準パターンを出力して濃度センサ１２０６でその濃度を測定し、その測定結果に基づいて、解像度変換された所定の画像データの濃度が画像形成の前後で同じ濃度になるように、レーザー露光量補正テーブルを作成してＬＵＴ１２１３に設定する。【選択図】      図１２
2004322375.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真プロセスにより画像形成を行う際のレーザー露光量を決定する露光量決定方法であって、
画像データを出力装置の実解像度よりも高解像度で展開する展開工程と、
前記展開工程で展開された高解像度データを前記出力装置の実解像度に解像度変換する解像度変換工程と、
前記解像度変換工程で解像度変換された所定の画像データの濃度が画像形成の前後で同じ濃度になるように前記レーザー露光量を決定する露光量決定工程とを有することを特徴とする露光量決定方法。
【請求項２】
前記解像度変換工程では、前記高解像度データを所定サイズのマトリクスを用いて平均化し、前記出力装置の実解像度に解像度変換することを特徴とする請求項１に記載の露光量決定方法。
【請求項３】
前記解像度変換工程では、前記高解像度データを所定サイズのマトリクスの升目が半画素ずれているマトリクスを用いて平均化し、前記出力装置の実解像度に解像度変換することを特徴とする請求項１に記載の露光量決定方法。
【請求項４】
前記露光量決定工程では、本来同じ画像パターンであるにも関わらず異なる画像形成状態になるような所定のパターンを形成し、形成された所定のパターンの濃度を測定し、その測定結果に基づいて、前記所定のパターンの濃度が画像形成の前後で同じ濃度になるように前記レーザー露光量を決定することを特徴とする請求項１に記載の露光量決定方法。
【請求項５】
前記露光量設定工程では、一定間隔で繰り返されている所定のパターンを形成し、形成された所定のパターンの濃度を測定し、その測定結果に基づいて、前記所定のパターン間で平均濃度の差が生じないように前記レーザー露光量を決定することを特徴とする請求項１に記載の露光量決定方法。
【請求項６】
電子写真プロセスにより画像形成を行う際のレーザー露光量を設定する画像形成装置であって、
画像データを出力装置の実解像度よりも高解像度で展開する展開手段と、
前記展開手段で展開された高解像度データを前記出力装置の実解像度に解像度変換する解像度変換手段と、
前記解像度変換手段で解像度変換された所定の画像データの濃度が画像形成の前後で同じ濃度になるように前記レーザー露光量を設定する露光量設定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
コンピュータに請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の露光量決定方法を実行させるためのプログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真プロセスにより画像形成を行う際のレーザー露光量を決定する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真技術を用いた画像形成装置は、プリンタ、複写機等に用いられ、特に業務用途において広く用いられている。そのような業務用途においては、文字・線画像の再現性・解像性が強く要求されている。
【０００３】
一般的に、電子写真方式や静電記録方式による画像形成装置においては、以下のような電子写真プロセスを用いた画像形成が行われている。
【０００４】
まず、帯電部材により電子写真感光体、或いは静電記録誘電体等の像担持体の表面を均一に帯電させる（帯電）。
【０００５】
次に、露光部に画像に対応した光を当て、光の当たった部分の帯電電荷を除去する。これにより、画像に対応した静電潜像を形成する（潜像形成）。
【０００６】
そして、現像部において静電潜像を現像して可視画像とする（トナー現像）。
【０００７】
この像を転写部において転写材に転写し（転写）、定着する（定着）。
【０００８】
また、像担持体表面の各領域へのトナー粒子の現像量を個別に制御するためには、通常該当領域の電荷量を制御する、即ち該当領域へのレーザー露光量を制御することで実現されており、画像中の局所的な高濃度を実現するためには、専ら該当領域へのレーザー露光量を大きくする方法が用いられる。また、そのレーザー露光量の制御としてはＰＷＭ（パルス幅制御）や強度変調が用いられる。
【０００９】
ところで、一般的に画像出力装置の解像度は、必要な解像度に対して必ずしも十分高くない。そのため、斜線部等を出力した際に、ジャギーが発生してしまうことがある。また、当然のことながら、画像出力の分解能が解像度を単位としているため、例えば線の太さは画像出力装置の解像度を単位として増減することになる。そのため、細線の出力等を行おうとする際に、本来の細さではなく、画像出力装置の解像度で丸められた出力がなされてしまい、本来出力すべき線の太さよりも太くなってしまうことがある。
【００１０】
このような問題、即ち、低解像度の画像出力装置を用いて如何に滑らかな画像出力を得るかという問題を解決する手段としては、「アンチエイリアス処理」が良く知られている。
【００１１】
このアンチエイリアス処理は、画像出力において一般的に用いられている手法であり、通常は「オーバーサンプリング」と呼ばれる手法を用いて実現される。即ち、印字画像データを画像出力装置の実解像度よりも高解像度で展開（オーバーサンプリング）した後、その高解像度画像データを画像出力装置の実解像度と同じ解像度に解像度変換し、その結果、得られた低解像度画像データを画像出力装置から出力するものである。
【００１２】
例えば、６００ｄｐｉの解像度を持つ画像出力装置に対して画像出力を行う場合、出力画像データを２倍の解像度である１２００ｄｐｉの解像度で展開した後、６００ｄｐｉに解像度変換し、６００ｄｐｉの画像データを最終的に画像出力装置から出力することになる。
【００１３】
このようなアンチエイリアス処理を行った場合に、例えば黒斜線の周辺画素部では画素値として灰色に相当する小さな値が与えられ、従来であればジャギーが発生する周辺画素部に微小ドットを形成することになり、ジャギーの発生しない滑らか、かつ、本来出力すべき太さと同じ線を出力することが可能となる。
【００１４】
以下、実例を挙げて説明する。
【００１５】
図１は、文字“Ｈ”のアウトラインデータを示す図である。図２は、図１に示す文字“Ｈ”を６００ｄｐｉで展開した図である。図３は、展開されたデータを出力解像度６００ｄｐｉの電子写真装置で出力した画像を示す図である。
【００１６】
図２に示すように、６００ｄｐｉで画像展開した際に、文字のプロポーションの崩れが生じて文字の形状が大きく変化してしまっている。また、文字の線幅も本来の太さよりも太くなってしまっている。その結果として、図３に示すように印字品質を損なってしまっている。
【００１７】
このような画質劣化を防ぐため、アンチエイリアス処理では、まず出力解像度よりも高い解像度を用いて展開を行う。例えば、図４に示すように、「画像出力装置の解像度６００ｄｐｉ」よりも高い１２００ｄｐｉの解像度で展開を行う。この場合、図１に示すアウトラインデータからの崩れも少ない。次に、１２００ｄｐｉで展開されたデータを１／２の解像度である６００ｄｐｉ（即ち画像出力装置の解像度に等しい）に解像度変換を行う。この解像度変換は、例えば図５に示すような２×２のマトリクスを用いて１２００ｄｐｉのデータを各々２×２の領域で平均化することで６００ｄｐｉのデータに変換する。図５に示した例では、１２００ｄｐｉの２×２の領域（即ち、６００ｄｐｉの１ドットの領域）で、１２００ｄｐｉのデータの各ピクセルを単に平均化し、６００ｄｐｉの１ドットのピクセル値を算出している。
【００１８】
例えば、図４に示す１２００ｄｐｉデータは、図６に示すような６００ｄｐｉデータに変換される。その結果、画像出力装置から出力される印字画像は図７に示すようになる。即ち、６００ｄｐｉの時に生じていたプロポーションの崩れや線幅の変化というものが、アンチエイリアスを用いた出力の場合は比較的良好になっていることが判る。そして、図８は、６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉの印字出力と、１２００ｄｐｉ展開後に６００ｄｐｉに解像度変換した印字出力の比較例を示す図である。
【００１９】
また、図９に示すように、アンチエイリアス処理は、従来であればジャギーの発生する領域に対して、中間調を出力することにより微小サイズのドットを形成するため、ジャギーの低減等にも大きな効果を発揮し、オリジナル画像データに対して忠実に出力を行うことが可能となる、非常に有効な方法である。
【００２０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のアンチエイリアス処理を適用した場合、次のような問題が発生することがある。
【００２１】
図１０は、文字“Ｈ”のアウトラインフォントを１２００ｄｐｉで展開した後に６００ｄｐｉに解像度変換し、出力する過程を示す図である。また、図１１は、１２００ｄｐｉ展開データと６００ｄｐｉ出力データの比較を示す図である。図中の１２００ｄｐｉ展開データにおいて、文字“Ｈ”中の二本の縦線の太さはＡとＢで示しているように全く同じである。また、そのＡＢの間には何の違いもない。これに対して、６００ｄｐｉ出力データの方では、文字“Ｈ”中の二本の縦線Ａ’とＢ’は異なるものである。
【００２２】
これは線部分が２×２マトリクス内に収まっているか、否かに起因するものである。このような解像度変換時の条件の差に起因する画像形成の差により、例えばこのような二本の縦線が（印字画像を眺める）観察者に対して、必ずしも同じような濃度を感じさせるとは限らず、本来同じ太さ（濃度）を与えるはずの画像が意図せずして異なる太さ（濃度）に出力されてしまうことがあった。
【００２３】
このような問題は、高解像度でオーバーサンプリングした段階の画像データでは同じ条件であった領域を、解像度変換を行い低解像度に変換する際に、解像度変換処理内で異なる条件で扱われ、その結果として、異なる画像形成状態に変換されるからである。このように、それぞれ異なる画像形成状態になってしまった各領域間では出力画像の濃度・形状が不均一になってしまう。
【００２４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、電子写真プロセスによるレーザー露光量を適切に設定することにより画像の濃度・形状が不均一になることを防止し、安定して高画質な画像出力を行うことを目的とする。
【００２５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、電子写真プロセスにより画像形成を行う際のレーザー露光量を決定する露光量決定方法であって、画像データを出力装置の実解像度よりも高解像度で展開する展開工程と、前記展開工程で展開された高解像度データを前記出力装置の実解像度に解像度変換する解像度変換工程と、前記解像度変換工程で解像度変換された所定の画像データの濃度が画像形成の前後で同じ濃度になるように前記レーザー露光量を決定する露光量決定工程とを有することを特徴とする。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００２７】
本実施形態では、画像形成の実解像度が６００ｄｐｉである画像出力装置において、文字・ベクター画像等の領域に対しては、まず画像データを１２００ｄｐｉの高解像度で展開し、その後、１２００ｄｐｉデータを２×２のマトリクスを用いて６００ｄｐｉデータに解像度変換し、その６００ｄｐｉデータを各種変換後（レーザー露光量補正等）、画像出力を行うものである。
【００２８】
また、本来１２００ｄｐｉでの配置自体は同じであるが、解像度変換の条件が異なるために、６００ｄｐｉでは異なる画像形成状態になるような基準パターンのテストパッチを形成し、そのテストパッチを中間転写ベルトの表面で読み取り、それらの出力結果が近くなるようにレーザー露光量を設定し、その結果、解像度変換を用いた領域に対して用いられる「レーザー露光量補正テーブル」を作成することを特徴としている。
【００２９】
＜装置構成＞
図１２は、本実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。図１２に示すように、画像形成装置は、帯電したドラム１２０１の表面にレーザー露光により潜像を描き、その潜像を現像装置１２０２がトナー現像し、中間転写ベルト１２０３上にトナー像を転写し、更に中間転写ベルト１２０３上から転写紙１２０４上へトナー像を転写して印字画像を形成し、その印字画像を定着部１２０５で定着させるという方式の電子写真装置である。
【００３０】
＜画像展開＞
画像形成装置にパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などから入力されたＰＤＬは「画像展開部」１２１０でラスターデータに展開される。このラスター画像への展開は画像種別毎に行われ、例えば「文字・ベクター画像」と「写真画像」とは個別に取り扱われる。ここで、「文字・ベクター画像」は１２００ｄｐｉの解像度で展開され、１２００ｄｐｉのラスターデータとなる。
【００３１】
＜解像度変換＞
次に、１２００ｄｐｉで展開された文字・ベクター部の画像データは「解像度変換部」１２１１において、図５に示すように（（１／４，１／４），（１／４，１／４））という２×２のマトリクスを用いて２×２の領域を平均化することにより、６００ｄｐｉに解像度変換される。この解像度変換された画像データは「画像メモリ」１２１２に格納され「レーザー露光量補正テーブル（ＬＵＴ）」１２１３で露光量が決定され、「ＰＷＭ」１２１４によりＰＷＭ変調がされた後、「レーザードライバー」１２１５に入力され、「レーザー発光部」１２１６がそれぞれのレーザーを発光させることで対応するドラム１２０１上に潜像を描き、印字画像が形成される。
【００３２】
［第１の実施形態］
次に、図１２に示す画像形成装置において、非画像形成中に、基準パターンのテストパッチを形成し、そのテストパッチを読み取り、読み取ったテストパッチの濃度に基づきレーザー露光量補正テーブルを作成する第１の実施形態におけるレーザー露光量設定方法について説明する。
【００３３】
＜基準画像形成、基準画像読み取り、露光量補正＞
まず、非画像形成中に、図１３、図１４に示す（ａ’），（ｂ’），（ｃ’），（ｄ’），（ｅ’），（ｆ’），（ｇ’），（ｈ）の７種類のテストパッチを形成する。尚、図１３、図１４に示す（ａ）〜（ｈ）は対応する基準パターンであり、（ｈ）はベタ画像の基準パターンである。
【００３４】
そして、濃度センサ１２０６によって中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチの濃度を測定する。
【００３５】
図１４に示す（ａ’），（ｂ’），（ｃ’），（ｄ’）はそれぞれ、１２００ｄｐｉの線画像データ（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）に対して、解像度変換を行ったものである。この（ａ）と（ｂ）は本来同じパターン（但し、位置のみが異なるもの）であり、（ｃ）と（ｄ）も同様に、位置が異なるが同じパターンである。
【００３６】
１２００ｄｐｉ展開時には（ａ’）と（ｂ’）もしくは（ｃ’）と（ｄ’）が基本的に同じパターンであるにもかかわらず、６００ｄｐｉへの解像度変換時の２×２マトリクスを用いた平均縮小化工程を経た後では、露光パターンにおいて大きく異なるものとなってしまっている。
【００３７】
また、（ｅ’），（ｆ’），（ｇ’）も同様に、１２００ｄｐｉのドット画像データ（ｅ），（ｆ），（ｇ）に対して解像度変換を行ったものである。ここで（ｅ），（ｆ），（ｇ）は本来同じドットパターンであるが、６００ｄｐｉへの解像度変換時に平均化を行うために用いられる２×２マトリクスがどう配置されるかにより、６００ｄｐｉに解像度変換をした後の画像データは大きく異なったものとなっている。
【００３８】
通常、電子写真技術において、露光パターンが異なる潜像を描いた場合、その印字画像濃度は異なるものとなるのが普通である。即ち、１２００ｄｐｉ展開時には本来同じ線・文字画像であったはずが、６００ｄｐｉに解像度変換した後に出力される印字画像においては、異なる線・文字になってしまう、という問題が発生する。
【００３９】
例えば、同じ太さの線が繰り返し描かれているようなパターンを考えた場合に、それらの線を同じ太さで出力しようとしても、それらの線は一本おきに太さが変化してしまう、というような問題が発生してしまう。本来、線・文字画像などの高画質化を目的としたアンチエイリアス処理（オーバーサンプリング）技術であっても、このような問題が発生した場合、線・文字画像などの高画質化という目的を十分に達することができない。
【００４０】
このような課題を解決するために、第１の実施形態では、レーザー露光量設定部１２１７において、非画像形成中に形成された７種のテストパッチ（ａ’），（ｂ’），（ｃ’），（ｄ’），（ｅ’），（ｆ’），（ｇ’），（ｈ）を中間転写ベルト１２０３上で濃度センサ１２０６で読み取り、濃度測定することで、レーザー露光量補正を行い、（ａ’）と（ｂ’）もしくは（ｃ’）と（ｄ’）が同じ濃度になるように、レーザー露光量補正テーブルを作成し、ＬＵＴ１２１３に設定するものである。
【００４１】
具体的には、以下の手順で図１５に示すようなレーザー露光量補正テーブルを作成する。尚、ここで、画像データは０〜２５５の２５５段階であるものとして取り扱う。
（１）濃度センサ１２０６で中間転写ベルト１２０３上のテストパッチ（ｈ）を測定し、最高濃度を実現する画像データ２５５に対応するレーザー露光量を画像パターン（ｈ）が「基準ベタ濃度」を実現できる露光量に設定する。
（２）中間転写ベルト１２０３上に形成された（ｃ’），（ｄ’）及び（ｅ’），（ｇ’）の濃度を比較し、それぞれ両者の濃度が同じになるように画像データ１２８に対するレーザー露光量を決定する。ここで、テストパッチ（ｃ’）は、画像データ０（画像データ０に対するレーザー露光量は別途決定されているものとする）及び２５５のみからなり、上段の工程において、既にレーザー露光量が決定されている。逆に、テストパッチ（ｄ’）は画像データ１２８のみから形成されているため、（ｃ’），（ｄ’）を比較することにより、一意的に画像データ１２８に対応するレーザー露光量を決定することが可能である。
【００４２】
また、テストパッチ（ｅ’）も画像データ０及び２５５のみからなり、上段の工程において、既にレーザー露光量が決定されている。逆に、テストパッチ（ｇ’）は画像データ１２８，０から形成されているため、（ｅ’），（ｇ’）を比較することにより、一意的に画像データ１２８に対応するレーザー露光量を決定することが可能である。
【００４３】
尚、テストパッチ（ｃ’），（ｄ’）及び（ｅ’），（ｇ’）から求められる画像データ１２８に対応するレーザー露光量が異なる場合にはその中間値に設定するなどする。
（３）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ｅ’），（ｆ’）の濃度を比較し、それぞれ両者の濃度が同じになるように、画像データ６４に対するレーザー露光量を決定する。ここでも上段の工程と同様に、テストパッチ（ｅ’）に対応する画像データ０，２５５に対するレーザー露光量は既に決定されており、テストパッチ（ｆ’）が画像データ６４，０からなるパターンであるために、画像データ６４に対応するレーザー露光量を一意的に決定することが可能である。
（４）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ａ’）と（ｂ’）を比較し、両者の濃度が同じになるように、画像データ１９２に対応するレーザー露光量を決定する。ここでも上段の工程と同様に、テストパッチ（ｂ’）に対応する画像データ０，６４，２５５に対するレーザー露光量は既に決定されており、テストパッチ（ａ’）が画像データ０，１９２からなるパターンであるため、画像データ１９２に対応するレーザー露光量を一意的に決定することが可能である。
（５）上段の工程までで、画像データ０，６４，１２８，１９２，２５５に対するレーザー露光量が決定され、これ以外の画像データに対するレーザー露光量を決定する必要がある場合には、これらの値に基づき適当な補間・近似をするなどして設定する。
【００４４】
解像度が重要となるのは二値データ（階調画像と違って階調は重要ではない）であり、２×２の解像度変換マトリクスを用いて１２００ｄｐｉ二値データから６００ｄｐｉ多値データに解像度変換を行う際には、０から２５５のデータの内で０，６４，１２８，１９２，２５５のみが用いられる。即ち、第１の実施形態では、１２００ｄｐｉ二値データから６００ｄｐｉ多値データに解像度変換した場合に出現する全ての多値出力の設定を行ったことになる。
【００４５】
このような工程を経て、適切なレーザー露光量設定を行うことで電子写真装置においてオーバーサンプリングを用いたアンチエイリアス処理を行った場合に、本来同じ画像パターンが解像度変換後に、異なる画像形成状態に変換され、その結果異なる画像濃度の出力がなされてしまう、という問題を解決することが可能になる。
【００４６】
以上説明したように、第１の実施形態によれば、基準パターンのテストパッチを非画像形成中に形成し、そのテストパッチを中間転写ベルト上で読み取ることで解像度変換を用いた領域に対して用いられる「レーザー露光量補正テーブル」を作成し、適切な露光量を設定することにより、オーバーサンプリングを用いたアンチエイリアス処理を行った場合に、本来同じ画像パターンが解像度変換後に異なる画像形成状態に変換され、その結果、異なる画像濃度で出力されてしまうことを防止することが可能となる。
【００４７】
また、第１の実施形態では、解像度変換で使用されるマトリクスの係数は一定であるものとしてレーザー露光量補正テーブルを作成したが、本発明はこれだけに限るものではなく、出力結果に基づき、解像度変換で使用されるマトリクスの係数を変更（例えば増減）するなどしても同様の効果が得られる。
【００４８】
［第２の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第２の実施形態を詳細に説明する。
【００４９】
第２の実施形態の装置構成は、第１の実施形態で用いた図１２と同様であり、ここでの説明は省略する。第２の実施形態では、解像度変換で用いるマトリクスが第１の実施形態と異なり、図１６に示すような１２００ｄｐｉの升目に対して６００ｄｐｉの升目が半画素ずれているようなマトリクスを用いることを特徴とする。
【００５０】
＜解像度変換＞
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、１２００ｄｐｉで展開された文字・ベクター部の画像データを「解像度変換部」１２１１において、図１６に示すようなマトリクスを用いて平均化することにより６００ｄｐｉに解像度変換する。但し、第１の実施形態とは異なり、１２００ｄｐｉの升目に対して６００ｄｐｉの升目が半画素ずれているようなマトリクスを用いて平均化処理を行うことで解像度変換を行っている。そのため、解像度変換後の線・文字画質に若干の差が生じる。
【００５１】
図１７は、第２の実施形態による解像度変換の一例を示す図である。図１７に示す（１’）は１２００ｄｐｉの１ドットの斜線を第１の実施形態で解像度変換を行った結果であり、同（２’）は第２の実施形態で解像度変換を行った結果である。このように、第１の実施形態による解像度変換では、２×２マトリクス内に１２００ｄｐｉ画素が４画素含まれており、その４画素間では何の違いもないため、解像度変換後にはその４画素の違いに関する情報は失われる。逆に言えば、２×２マトリクス内に収まってしまうようなパターンを出力しようとする際には１２００ｄｐｉの位置解像度が得られない。そのため、例えば（１’）の矢印で示される部分のようにジャギーの改善効果が得られないような場合が発生してしまう。
【００５２】
これに対して、第２の実施形態による解像度変換は１２００ｄｐｉの１ドットより大きなパターンであれば、必ず複数のマトリクスにまたがった状態で解像度変換される。即ち、１２００ｄｐｉの位置解像度を保持したまま、解像度変換が行われる。そのため、先ほどの１２００ｄｐｉの１ドット幅の斜線の例のような場合においても、（２’）で示すようにジャギーの改善効果などが失われることはない。
【００５３】
＜基準画像形成、基準画像読み取り、露光量補正＞
第１の実施形態と同様に、非画像形成中に図１８、図１９に示す（ｉ’），（ｊ’），（ｋ’），（ｌ’），（ｍ’），（ｎ’），（ｏ’），（ｈ）の８種類のテストパッチを形成する。形成されたテストパッチは中間転写ベルト１２０３上で濃度センサ１２０６によって濃度測定が行われる。
【００５４】
具体的には、以下の手順で図２０に示すようなレーザー露光量補正テーブルを作成する。尚、ここで、画像データは０〜２５５の２５６段階であるものとして取り扱う。
（１）濃度センサ１２０６で中間転写ベルト１２０３上のテストパッチ（ｈ）の濃度を測定し、最高濃度を実現する画像データ２５５に対応するレーザー露光量を画像パターン（ｈ）が「基準ベタ濃度」を実現できる露光量に設定する。
（２）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ｉ’）が明らかにドット像となるように、画像データ６４（＝２５５×（４／１６））に対応するレーザー露光量を決定する。
（３）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ｉ’），（ｋ’）の濃度を比較し、それぞれ両者の濃度が同じになるように、画像データ３２（＝２５５×（２／１６））に対するレーザー露光量を決定する。尚、テストパッチ（ｉ’）は上段工程で決定済みであるため、一意的に画像データ３２に対応するレーザー露光量を決定することが可能である。
（４）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ｉ’）と（ｊ’）の濃度を比較し、それぞれ両者の濃度が同じになるように、画像データ１６（＝２５５×（１／１６））に対応するレーザー露光量を決定する。
（５）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ｌ’）と（ｍ’）の濃度を比較し、両者の濃度が同じになるように、画像データ１２８（＝２５５×（８／１６））に対応するレーザー露光量を決定する。
（６）中間転写ベルト１２０３上に形成されたテストパッチ（ｎ’）と（ｏ’）の濃度を比較し、両者の濃度が同じになるように、画像データ１９２（＝２５５×（１２／１６））に対応するレーザー露光量を決定する。
（７）上段の工程までで、画像データ０，１６，３２，６４，１２８，１９２，２５５に対応するレーザー露光量が決定され、これ以外の画像データに対応するレーザー露光量は、これらの値に基づき、適当な補間・近似をすることで設定を行う。
【００５５】
このような工程を経て、第２の実施形態では適切なレーザー露光量設定を行うことで、電子写真装置においてオーバーサンプリングを用いたアンチエイリアス処理を行った場合に、本来同じ画像パターンが解像度変換後に異なる画像形成状態に変換され、その結果異なる画像濃度で出力されてしまう、という問題を解決することが可能となる。また同時に、上述したように、１２００ｄｐｉの升目と解像度変換後の６００ｄｐｉの升目とが１２００ｄｐｉ画素の半画素ずれていることにより、１２００ｄｐｉの位置解像度を保持したまま、解像度変換が可能となり、より安定、且つ、高画質の出力が可能となる。
【００５６】
また、第１の実施形態と同様に、第２の実施形態でも、解像度変換で使用されるマトリクスの係数は一定であるものとしてレーザー露光量補正テーブルを作成したが、本発明はこれだけに限るものではなく、出力結果に基づき、解像度変換で使用されるマトリクスの係数を変更（例えば増減）するなどしても同様の効果が得られる。
【００５７】
［第３の実施形態］
次に、図面を参照しながら本発明に係る第３の実施形態を詳細に説明する。
【００５８】
第３の実施形態の装置構成は、第１及び第２の実施形態で用いた図１２と同様であり、その説明は省略する。第３の実施形態では、解像度変換で用いるマトリクスが第１及び第２の実施形態と異なり、図２１に示すような１２００ｄｐｉの升目に対して４×４のマトリクスを用いている。また、第３の実施形態では複数のテストパターン出力を行い、その測定に際して濃度測定ではなく、位置測定により、レーザー露光量設定を行うことを特徴とする。
【００５９】
＜解像度変換＞
図２１は、第２の実施形態における解像度変換に用いるマトリクスを示す図である。尚、第３の実施形態で用いるマトリクスは４×４であって、全ての６００ｄｐｉ画素に対するマトリクスを表示すると図中で識別が困難になるため、ここでは６００ｄｐｉの４画素中で一つのマトリクスのみ表示している。
【００６０】
第３の実施形態では、１２００ｄｐｉから６００ｄｐｉへ解像度変換する際に、図２１に示すような４×４のマトリクスで平均化処理を行うため、１２００ｄｐｉの各ドットは必ず６００ｄｐｉにおける周囲四点に必ず同じ条件で分解され、どの点も強度的には画像形成状態は等しくなる。異なるのは、その四点間での強度バランスのみである。そのため、第１及び第２の実施形態で用いたマトリクスと比較した場合、出力画像パターンとしては各種パターンにおいて比較的似たような条件で出力を行うことが可能である。
【００６１】
しかしながら、１２００ｄｐｉにおける各ドットが周囲４ドットに重み付けをされながら分配されるため、その重み付けの強度次第で出力されたドットの重心位置が変化してしまう。例えば、図２２に示すような１２００ｄｐｉにおける１ドット６スペースの線パターンの場合、一本おきに左右の重みのバランスが変化していることが判る。このようなパターンを出力する場合、適切な露光量補正を行わなければ、一本毎に線間隔が変化してしまうという問題が発生する。図２２に示す例の場合、線間Ａと線間Ｂの間に長さの差ができてしまうことになる。
【００６２】
このような課題を解決するために、第３の実施形態では、非画像形成中に基準パターンのテストパッチを形成し、出力画像の重心バランスが崩れないように、レーザー露光量補正テーブルを作成することを特徴とする。
【００６３】
＜基準画像形成、基準画像読み取り、露光量補正＞
第３の実施形態において、非画像形成中に、図２２に示すパターン（ｐ’）の中からＡ部が一定間隔で繰り返されているパターンＡと、Ｂ部が一定間隔で繰り返されているパターンＢを形成する。電子写真技術においては、二本の線の間隔が近い場合には濃度が高く出力されるため、もしパターンＡ，Ｂの間で線間隔が異なっていれば、パターンＡ，Ｂ間の平均濃度の差として検出される。従って、パターンＡ，Ｂ間で平均濃度の差が生じないようにすれば、パターンＡ，Ｂ間の線間隔も等しいということになる。
【００６４】
そこで、第３の実施形態では、中間転写ベルト１２０３上で形成されたパターンＡ，Ｂの平均濃度を検出し、両者が同じになるように、画像データ１０６（＝２５５×（２＋３＋３＋２）／２４）及び６４（＝２５５×（１＋２＋２＋１）／２４）に対するレーザー露光量比を設定する。
【００６５】
このように、第３の実施形態によれば、アンチエイリアス技術を電子写真技術で用いた場合に、出力画像中の線等の出力位置がずれてしまうような問題に対して、テストパターンを出力し、適切なレーザー露光量比を設定することにより、出力画像の重心バランスが不均一にずれてしまうようなことを防止し、安定して高画質な出力を行うことが可能となる。
【００６６】
尚、前述した第１及び第２の実施形態と同様に、第３の実施形態でも、解像度変換で使用されるマトリクスの係数は一定であるものとしてレーザー露光量補正テーブルを作成したが、本発明はこれだけに限るものではなく、出力結果に基づき解像度変換で使用されるマトリクスの係数を変更（例えば増減）するなどしても同様の効果が得られる。
【００６７】
また、第３の実施形態では、パターンＡ，Ｂの平均濃度測定に基づきパターンＡ，Ｂ間の線間隔の計測の代わりとしたが、これだけに限るものではなく、直接線・点等の出力位置を計測してもむろん同等の効果が得られる。
【００６８】
以上説明したように、オーバーサンプリングを用いてアンチエイリアス処理を実現する電子写真装置において、「本来、高解像度展開時には同じ画像パターンであるにも関わらず、解像度変換後には異なる画像形成状態になるようなパターン」をテストパターンとして非画像形成中にテスト形成し、そのテストパターンを測定し、「本来、高解像度展開時には同じ画像パターンであるにも関わらず、解像度変換後には異なる画像形成状態になるようなパターン」が同じになるように、解像度変換を用いた領域に対して用いられる「レーザー露光量補正テーブル」もしくは解像度変換で用いられるパラメータを決定することにより、オーバーサンプリングを用いたアンチエイリアス処理を行った場合に、本来同じ画像パターンが解像度変換後に異なる画像形成状態に変換され、その結果異なる画像濃度で出力されてしまうことを適切な露光制御により防ぐことが可能となる。
【００６９】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００７０】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００７１】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００７２】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００７３】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７４】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子写真プロセスによるレーザー露光量を適切に設定することにより画像の濃度・形状が不均一になることを防止し、安定して高画質な画像出力を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】文字“Ｈ”のアウトラインデータを示す図である。
【図２】文字“Ｈ”を６００ｄｐｉで展開した図である。
【図３】出力解像度６００ｄｐｉの電子写真装置で出力した画像を示す図である。
【図４】文字“Ｈ”を１２００ｄｐｉで展開した図である。
【図５】２×２のマトリクスを用いて１２００ｄｐｉのデータを６００ｄｐｉのデータに変換した図である。
【図６】図４に示す１２００ｄｐｉのデータを６００ｄｐｉのデータに解像度変換した図である。
【図７】図６に示す６００ｄｐｉのデータを印字した印字画像を示す図である。
【図８】６００ｄｐｉ、１２００ｄｐｉの印字出力と、１２００ｄｐｉ展開後に６００ｄｐｉに解像度変換した印字出力の比較例を示す図である。
【図９】ジャギーの発生を低減させた印字出力を示す図である。
【図１０】文字“Ｈ”のアウトラインフォントを１２００ｄｐｉで展開した後に６００ｄｐｉに解像度変換し、出力する過程を示す図である。
【図１１】１２００ｄｐｉ展開データと６００ｄｐｉ出力データの比較を示す図である
【図１２】本実施形態における画像形成装置の構成を示す図である。
【図１３】第１の実施形態における７種類の基準パターンと形成されたテストパッチとを示す図である。
【図１４】第１の実施形態における７種類の基準パターンと形成されたテストパッチとを示す図である。
【図１５】第１の実施形態における画像データとレーザー露光量（補正）との関係を示す図である。
【図１６】第２の実施形態における解像度変換に用いるマトリクスを示す図である。
【図１７】第２の実施形態による解像度変換の一例を示す図である。
【図１８】第２の実施形態における８種類の基準パターンと形成されたテストパッチとを示す図である。
【図１９】第２の実施形態における８種類の基準パターンと形成されたテストパッチとを示す図である。
【図２０】第２の実施形態における画像データとレーザー露光量（補正）との関係を示す図である。
【図２１】第３の実施形態における解像度変換に用いるマトリクスを示す図である。
【図２２】第３の実施形態における基準パターンと形成されるテストパッチとを示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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