(57)【要約】【課題】ストッカー内の処理物容量の満量位置が分かりやすくなる有機物処理装置を提供する。【解決手段】生ごみ等の有機物を処理する処理槽１と、この処理槽１を収容する本体ケース２と、処理槽１内の有機物Ａを攪拌する攪拌手段（攪拌翼５等）と、処理槽１内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口１１と、この排出口１１からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカー２０とを備え、このストッカー２０の少なくとも一部をストッカーの高さ方向にわたって本体ケース２の外側に露出させて透明又は半透明（窓部品２２）に形成すると共に、当該ストッカー２０を上下２部品以上で構成して、部品２３，２５の境界線２６がストッカー２０内の処理物容量の満量位置となるように構成した。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ごみ等の有機物を処理する処理槽と、この処理槽を収容する本体ケースと、前記処理槽内の有機物を攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口と、この排出口からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカーとを備え、このストッカーの少なくとも一部をストッカーの高さ方向にわたって本体ケースの外側に露出させて透明又は半透明に形成すると共に、当該ストッカーを上下２部品以上で構成して、部品の境界線がストッカー内の処理物容量の満量位置となるように構成したことを特徴とする有機物処理装置。
【請求項２】
処理物容量の満量位置となる前記部品の境界線に上部がまたがって透明又は半透明部品を装着したことを特徴とする請求項１記載の有機物処理装置。
【請求項３】
生ごみ等の有機物を加熱乾燥処理する処理槽と、この処理槽内の有機物を攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口と、この排出口からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカーとを備え、このストッカーの所定の構成部品に耐熱性の高い材料を使用したことを特徴とする有機物処理装置。
【請求項４】
前記排出口に対応する構成部品に熱変形温度８０℃以上の材料を使用したことを特徴とする請求項３記載の有機物処理装置。
【請求項５】
前記耐熱性の高い材料として、ＰＢＴ樹脂を使用したことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の有機物処理装置。
【請求項６】
前記耐熱性の高い材料として、耐熱ＰＥＴ樹脂を使用したことを特徴とする請求項３又は請求項４記載の有機物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、家庭の台所や業務用の厨房等で発生する生ごみ等の有機物を処理する有機物処理装置に係わり、特に処理物を溜めるストッカーを備えた有機物処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の装置としては、例えば特開２００２−１２６７０７号公報（Ｂ０９Ｂ　３／００）に開示されたものがある。
【０００３】
この装置は、有機物を分解する微生物の担体を収納し、投入される生ごみ等の有機物を分解処理する処理槽と、前記処理槽を収容する外装ケース（本体ケース）と、前記処理槽内に投入される有機物と収納された担体を攪拌混合する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段による攪拌に伴ってオーバーフローさせる排出口と、前記排出口からオーバーフローしてくる排出物（処理物）を溜めるストッカーとを備え、前記ストッカーの少なくとも一部をストッカーの高さ方向にわたって外装ケースの外側に露出させて透明又は半透明に形成したものである。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ストッカー内の処理物量を透明又は半透明部を通して見るとき、廃棄時期を認識するための満量位置が分かりにくいという課題があった。
【０００５】
また、上記のようなストッカーを加熱乾燥式の装置に備えることも考えられるが、被処理物を乾燥するために処理槽内に吹き出される熱風がストッカー内にも入ってくるので、耐熱性の低い材料で構成されていると、変形等がおこる。ストッカー全体を耐熱性の高い材料で構成すれば良いが、耐熱性の高い材料は高価であるので、コスト高となる。
【０００６】
そこで、本願発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、ストッカー内の処理物容量の満量位置が分かりやすくなる有機物処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００７】
また、加熱乾燥式の装置に適用しても、ストッカーの変形等やコスト高となるのを抑えることができる有機物処理装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記のような目的を達成するために、本願発明は、生ごみ等の有機物を処理する処理槽と、この処理槽を収容する本体ケースと、前記処理槽内の有機物を攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口と、この排出口からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカーとを備え、このストッカーの少なくとも一部をストッカーの高さ方向にわたって本体ケースの外側に露出させて透明又は半透明に形成すると共に、当該ストッカーを上下２部品以上で構成して、部品の境界線がストッカー内の処理物容量の満量位置となるように構成したことを特徴とするものである。
【０００９】
また、処理物容量の満量位置となる前記部品の境界線に上部がまたがって透明又は半透明部品を装着したことを特徴とするものである。
【００１０】
一方、生ごみ等の有機物を加熱乾燥処理する処理槽と、この処理槽内の有機物を攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口と、この排出口からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカーとを備え、このストッカーの所定の構成部品に耐熱性の高い材料を使用したことを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記排出口に対応する構成部品に熱変形温度８０℃以上の材料を使用したことを特徴とするものである。
【００１２】
具体的には、前記耐熱性を有する材料として、ＰＢＴ樹脂を使用したことを特徴とするものである。
【００１３】
また、前記耐熱性を有する材料として、耐熱ＰＥＴ樹脂を使用したことを特徴とするものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１〜図５は、本願発明の一実施形態の構成及び作用を示す図であり、この有機物処理装置は、生ごみ等の有機物が投入される上面開口の処理槽１が、本体ケース２内に収容されて構成されている。
【００１６】
上記処理槽１は、後壁１ａを除く各部が前方に傾斜した形状を成しており、前後方向から見て下部側が後述の攪拌翼５の回転軌跡に合わせた円弧状を成す断面略Ｕ字状に形成されている。
【００１７】
また、本体ケース２の上面は、処理槽１の上面開口に対応して開口し、生ごみ等の有機物を投入するための投入口３が形成され、この投入口３には、ヒンジ等により開閉自在に構成された投入蓋４が設けられている。
【００１８】
上記処理槽１内には、前後壁間に、投入生ごみを粉砕攪拌するための板状の複数の攪拌翼５がそれぞれ傾斜させて螺旋状に取り付けられた攪拌軸６が設けられている。この攪拌軸６は、両端側が処理槽１の前後壁に取り付けられた軸受部７，８によって支持されている。
【００１９】
そして、後壁１ａ側の軸受部８に支持された軸端９が、正逆回転や揺動駆動する攪拌用モータ１０に連結され、攪拌用モータ１０を制御することにより、攪拌翼５が正逆回転や揺動駆動されるようになっている。
【００２０】
また、図示はしないが、マイクロコンピュータから成る制御部等が搭載された制御基板が設けられており、この制御基板に搭載された制御部により本装置の各部が制御される。また、処理槽１の前壁１ｂ上部には、乾燥した処理物を攪拌翼５の一方向の回転時にのみオーバーフローさせて排出する排出口１１が形成されており、この排出口１１には前方に突出する排出筒１２が取り付けられている。
【００２１】
そして、本体ケース２の前面側凹部２ａには、上部側に上記排出口１１からの排出筒１２が差し込まれる開口２１が形成されたストッカー２０が着脱自在に取り付けられるようになっている。このストッカー２０には、本体ケース２の外側に露出する前面側に少なくとも一部がストッカー２０の高さ方向にわたって透明又は半透明の部材で形成された窓部品２２が装着されており、そこから内部が透けて見えるように構成されている。
【００２２】
また、本実施形態では、前面側に窓部品２２が装着されるストッカー２０の外郭が、処理槽１の排出口１１に対応してその排出筒１２が差し込まれる開口２１等が形成された上部品２３と、底部に本外ケース２側に形成された位置決め凹部２ｂに嵌合する位置決め凸部２４等が形成された下部品２５から構成されている。
【００２３】
本実施形態では、前記上部品２３と下部品２５との境界線２６がストッカー２０内に溜まる処理物の満量位置を示すように、上部品２３と下部品２５の高さ位置が形成されている。また、上記境界線２６に上部がまたがって透明又は半透明の窓部品２２が装着されるように構成されている。
【００２４】
このように構成することにより、ストッカー２０内に溜まった処理物の満量が認識しやすくなり、しかも窓部品２２の上部に境界線２６が位置するので、違和感なく処理物の満量が認識しやすくなる。
【００２５】
さらに、上記ストッカー２０の上部品２３に耐熱性の高い材料を使用し、下部品２５には安価な通常の耐熱性を有する材料を使用して、処理槽１から入ってくる熱風に曝されてもストッカー２０の変形等が生ぜず、かつコスト高となるのを抑えるようにしている。処理槽１の排出口１１からストッカー２０内に入ってくる熱風は８０℃を超えることはないので、熱変形温度８０℃以上（測定法　ＪＩＳ　Ｋ７２０７）の材料を用いれば十分に対応することができる。
【００２６】
具体的には、耐熱性のより優れたＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）樹脂や耐熱ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂を使用することにより、より確実に対応することができる。また、耐熱ＰＥＴ樹脂はペットボトルとして一般に広く使用されているので、安価に入手することができ、より低コスト化を図ることができる。
【００２７】
なお、下部品２５に安価な通常の耐熱性を有する材料、具体的には一般的なＰＰ（ポリプロピレン）樹脂を使用しても、処理槽１からオーバーフローされる処理物は、後述するように、乾燥処理終了後に冷却運転を行って冷やされてから攪拌翼５によってストッカー２０内にオーバーフローされるので、変形等の不具合は生じない。また、本実施形態の場合、図１に示すように、窓部品２２も上部側が処理槽１からの熱風に曝される虞があるので、耐熱性の高い材料で形成することが好ましい。
【００２８】
一方、処理槽１の背面側には、本願発明と直接関係ないので図示は省略するが、上部が処理槽１の後壁１ａ上部に形成された排気口に連通して下方に延びる排気風路が形成され、更にその背面側には処理槽１内への吹出風の加熱源としても機能するヒータと触媒から成る触媒脱臭ユニットを内蔵する循環風路が形成されている。上記各風路は下部側に形成された連通口を介して連通しており、触媒脱臭ユニットを内蔵する循環風路の上部側は図１に示した乾燥用ファン３４の吸入口に連通している。この乾燥用ファン３４の吐出口３６は処理槽１の後壁１ａ上部に開口する吹出口３７に向けられている。
【００２９】
上記触媒脱臭ユニットの触媒の上方（下流側）には、図１に示す外気吸入用の吸気管４９内に配管された排気管４６を介して排気用ファン４７に連通する排気孔４８が形成されている。
【００３０】
従って、上記乾燥用ファン３４と排気用ファン４７が駆動され、触媒脱臭ユニットのヒータに通電されることにより、処理槽１の排気口から排出される排気の一部が触媒脱臭ユニットによって脱臭され、無臭化されて触媒脱臭ユニットの排気孔４８から排気管４６を通って温度を下げられながら、排気用ファン４７を介して外部に排出される。残りの排気は循環風路を通る間に触媒脱臭ユニットと熱交換することにより加熱され、高温となって乾燥用ファン３４から吹出口３７を介して図１に矢印で示すように処理槽１内に吹き出され、処理槽１内に収納された被処理物（生ごみ）Ａを乾燥処理することができるようになっている。乾燥処理終了後には冷却運転が行われて、冷やされた処理物が攪拌翼５によって排出口１１からストッカー２０内にオーバフローされる。
【００３１】
ところで、従来、この種の装置でストッカーを備えたものでは一般に、ストッカーを着脱するために上部にある取手に形成された本体固定用爪部がストッカーの長手方向，すなわち縦方向に向けられて上下動し、本体ケース側に形成された爪部に係合するように構成されている。このようにストッカーの本体固定用爪部がストッカー長手方向（縦方向）の場合、真夏の直射日光を浴びて樹脂製のストッカーが伸びた時や、真冬の夜等の外気温が低い時に乾燥運転を行った際、外気によりストッカーが冷やされて縮むと共に、加熱温度によって本体ケース側が伸びた時、本体固定用爪部が外れなくなったり、反対に固定できなくなったりする不具合が生じていた。
【００３２】
そこで、本実施形態では、前述したストッカー２０の前面側上部（上部品２３側）に形成される取手部２８の開口２８ａ内に収納されて、ストッカー２０取り外し時に手前に引かれる取手２８ｂに横向きの本体固定用爪部２８ｃを形成すると共に、これに対向して本体ケース２側にも横向きの本体側爪部２ｃを形成して、横方向に係合するようにしたものであり、以下、図３〜図５を用いて具体的に説明する。
【００３３】
図３に示すように、本体ケース２の前面側凹部２ａの上部両側に形成されて互いに内側を向く本体側爪部２ｃと、ストッカー２０の取手部２８に形成された開口２８ａ内部に支点２８ｄを有して、回動する略Ｌ字状の一対のアーム２８ｅの先端に形成されて互いに外側を向く本体固定用爪部２８ｃとが係合し、ストッカー２０が本体ケース２の前面側凹部２ａに固定されるようになっている。
【００３４】
上記各アーム２８ｅの爪部２８ｃとは反対側の端部には長孔２８ｆが形成されており、これらの長孔２８ｆには、取手２８ｂ側に対応して形成されたピン２８ｇが摺動可能に装着されるように構成されている。
【００３５】
また、ストッカー２０の後壁２０ａ側と上記各アーム２８ｅの支点２８ｄより長孔２８ｆ側には、それぞれスプリング２８ｈが取り付けられており、各アーム２０ｅの本体固定用爪部２８ｃが本体側爪部２ｃと係合する方向に付勢されている。
【００３６】
従って、ストッカー２０を本体ケース２側から取り外すときには、図４に示すように、取手２８ｂを持って手前に引くと、各アーム２８ｅが支点２８ｄを中心に回動し、それらの爪部２８ｃが本体側爪部２ｃから外れ、取手２８ｂをそのまま引き出すと、図５に示すように本体ケース２より外れる。
【００３７】
なお、本体側爪部２ｃの縦方向（ストッカー長手方向）の厚さは、温度等によるストッカー２０の寸法変化分とってあるので、ストッカー２０側の本体固定用爪部２８ｃとの係合に不具合が生じることはない。
【００３８】
以上のように構成したことにより、前述したように真夏の直射日光を浴びて樹脂製のストッカー２０が伸びた時や、真冬の夜等の外気温が低い時に乾燥運転を行った際、外気によりストッカー２０が冷やされて縮むと共に、加熱温度によって本体ケース２側が伸びた時、本体固定用爪部２８ｃが外れなくなったり、反対に固定できなくなったりするような不具合が生じなくなる。
【００３９】
なお、上記実施形態では、ストッカー２０の上部品２３を耐熱性の高い材料で構成したが、例えば処理槽１の排出口１１にシャッターが設けられて、乾燥運転中は排出口１１が閉鎖されて処理槽１内の熱風がストッカー２０内に入らないように構成し、乾燥運転終了後に排出口１１を開放し、攪拌翼５を回転させて乾燥した処理物を排出するように構成されている場合には、上部品２３は通常の耐熱性を有する材料で構成し、下部品２５は、乾燥した処理物が高温の状態で排出される畏れがあるので、耐熱性の高い材料で構成するようにする。
【００４０】
また、上記実施形態では、乾燥式の装置について説明したが、ストッカー２０を上下２部品以上で構成して、部品の境界線２６がストッカー２０内の処理物容量の満量位置となるように構成する点については、前述した公報に示されたような微生物分解処理方式のものに適用しても上述したと同様の作用効果が得られる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように本願発明によれば、生ごみ等の有機物を処理する処理槽と、この処理槽を収容する本体ケースと、前記処理槽内の有機物を攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口と、この排出口からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカーとを備え、このストッカーの少なくとも一部をストッカーの高さ方向にわたって本体ケースの外側に露出させて透明又は半透明に形成すると共に、当該ストッカーを上下２部品以上で構成して、部品の境界線がストッカー内の処理物容量の満量位置となるように構成したことにより、処理物の満量が認識しやすくなる。
【００４２】
また、処理物容量の満量位置となる前記部品の境界線に上部がまたがって透明又は半透明部品を装着したことにより、違和感なく処理物の満量が認識しやすくなる。
【００４３】
一方、生ごみ等の有機物を加熱乾燥処理する処理槽と、この処理槽内の有機物を攪拌する攪拌手段と、前記処理槽内の処理物を前記攪拌手段によってオーバーフローさせる排出口と、この排出口からオーバーフローしてくる処理物を溜めるストッカーとを備え、このストッカーの所定の構成部品に耐熱性の高い材料を使用したことにより、ストッカーの変形等やコスト高となるのを抑えることができる。
【００４４】
また、前記排出口に対応する構成部品に熱変形温度８０℃以上の材料を使用したことにより、処理槽から入ってくる熱風に曝されても十分に対応することができる。
【００４５】
具体的には、前記耐熱性を有する材料として、ＰＢＴ樹脂を使用することで、より確実に対応することができる。
【００４６】
また、前記耐熱性を有する材料として、耐熱ＰＥＴ樹脂を使用することで、より確実に対応することができると共に、ペットボトルとして一般に広く使用されているので、安価に入手することができ、より低コスト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の一実施形態の構成を示す右側面側から見た要部縦断面図。
【図２】同じく、正面図。
【図３】上記実施形態で備えられたストッカーの取手部付近の横断面図で、装着状態を示す。
【図４】同じく、上記ストッカーの取手部付近の横断面図で、着脱時の状態を示す。
【図５】同じく、上記ストッカーの取手部付近の横断面図で、取り外した状態を示す。
【符号の説明】
１　処理槽
２　本体ケース
２ａ　前面側凹部
２ｃ　本体側爪部
３　投入口
４　投入蓋
５　攪拌翼
１０　攪拌用モータ
１１　排出口
１２　排出筒
２０　ストッカー
２１　開口
２２　窓部品
２３　上部品
２５　下部品
２６　境界線
２８　取手部
２８ｂ　取手
２８ｃ　本体固定用爪部
３４　乾燥用ファン
３７　吹出口
４７　排気用ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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