(57)【要約】【課題】電子メールを送信する際に、送信する文章と関連する情報を自動的に付加することにより、メール送信の省力化が可能な電子メール装置、電子メールの情報付加プログラム及び電子メールの情報付加方法を提供する。【解決手段】利用者が作成した電子メールの入力を受け付けて、前記電子メールからキーワードを求め、過去に送受信した電子メール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出し、前記索出した付加情報を前記電子メールに付加する。【選択図】          図１
2004334305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理対象の電子メールの入力を受け付けるメール受付部と、
前記電子メールからキーワードを求めるキーワード抽出部と、
過去に処理されたメール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出する検索部と、
前記索出した付加情報を前記処理対象の電子メールに付加する付加部と、
を備えた電子メール装置。
【請求項２】
前記キーワード抽出部は、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出する請求項１記載の電子メール装置。
【請求項３】
前記キーワード抽出部は、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして抽出する請求項１に記載の電子メール装置。
【請求項４】
処理対象の電子メールの入力を受け付けるステップと、
前記電子メールからキーワードを求めるステップと、
過去に処理された電子メール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出するステップと、
前記索出した付加情報を前記処理対象の電子メールに付加するステップと、
を電子メール装置に実行させる電子メールの情報付加プログラム。
【請求項５】
処理対象の電子メールの入力を受け付けるステップと、
前記電子メールからキーワードを求めるステップと、
過去に処理された電子メール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出するステップと、
前記索出した付加情報を前記処理対象の電子メールに付加するステップと、
を電子メール装置が行う電子メールの情報付加方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパーソナルコンピュータあるいは携帯電話などで電子メールを送信する際に、該電子メールの記述内容により付加情報を自動追加する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、電子メールは、パーソナルコンピュータだけではなく、携帯電話、ＰＤＡ（ｐｅｒｓｏｎａｌ  ｄｉｇｉｔａｌ  ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯端末においても広く用いられるようになってきている。
【０００３】
しかし、携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末は、携帯性が優先されるために制約が多く、キーボード等の入力デバイスが小さくて入力し難いことや、演算処理部の処理能力が低くて画像ファイルや音楽ファイルの処理に時間がかかり過ぎることなどの問題がある。
【０００４】
このため携帯電話で文書を作成し、なんらかのファイルを添付して送信するのは困難であった。
【０００５】
たとえば、待ち合わせに関する情報をメールで送る際に、当該待ち合わせ場所周辺の地図をメールに添付して送るには、待ち合わせる旨のメール本文を作成するのと別に「地図情報の検索→地図画像情報取得→画像データ添付」などの手間を必要とする。
【０００６】
これを処理能力や操作性が限られた携帯電話で行うのは非常に困難である。従って、このような場合にはメールでの説明をあきらめて、ＦＡＸなど、その他の方法を利用しなければならなかった。
【０００７】
このため以下に示すように電子メールに情報を付加する方法又は装置が種々提案されている。
【０００８】
特許文献１は、主として発信者およびその端末として用いている機器に関する情報あるいは受信者およびその端末として用いている機器に関する情報を基にしてデータベースの検索等の処理を行い必要な添付文書を選択するシステムを提案している。
【０００９】
特許文献２は、送信の日時、送信地、受信地の情報に基づいて対応する情報を付加して送信する電子メール装置が提案されている。
【００１０】
特許文献３，４では、送信者がタグのような形式で設定情報を記述しておき、この設定情報に応じたアニメーションや文章を表示する方式や方法を提案している。
【００１１】
特許文献５では、メール本文に明示的に記述されている場所を抽出してその場所に関する情報（特に地図情報）を添付するシステムを提案している。
【００１２】
特許文献６，７は、過去にメールをやりとりした相手に関してその情報を蓄積してその蓄積された情報に応じて適切な文書を添付するシステムを提案している。
【００１３】
特許文献８では、送信しようとするメールが添付文書も含めてあらかじめ決められた形式に則っているものであるか否かを判定するシステムが提案されている。
【００１４】
特許文献９では、送信先のアドレスに応じて適切なメールの形態情報を保持し、送信する際にはその形態情報に基づいてメールを送信するシステムを提案している。
【００１５】
非特許文献１では、携帯電話でメールに対して特定の動画等を添付する「おまけ付きメール」と称するサービスについて掲載している。このサービスは事前におまけとなる動画等をメニューを用いて選択しておきその後メール文章を作成し相手に送信するというものである。
【００１６】
【特許文献１】
特開平１０−１０７８３３号公報
【特許文献２】
特開２００１−５７５５号公報
【特許文献３】
特開２０００−１６３３３７号公報
【特許文献４】
特開２０００−３２２３４１号公報
【特許文献５】
特開平１１−５３２７８号公報
【特許文献６】
特開平１１−２９６４５０号公報
【特許文献７】
特開平１１−１３６２７８号公報
【特許文献８】
特開２０００−２５０８２８号公報
【特許文献９】
特開平７−２８３８３４号公報
【非特許文献１】
「おまけ付きメールキャンペーン」の実施について／「おまけ付きメール」ご利用イメージ  ＫＤＤＩ株式会社、沖縄セルラー電話株式会社、［平成１５年２月２０日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｋｄｄｉ．ｃｏｍ／ｒｅｌｅａｓｅ／２００２／０６０５／ｉｎｄｅｘ２．ｈｔｍｌ＞
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
上記特許文献１〜９では、時間や場所等の所定の情報に基づいて対応する情報を添付し、電子メールを送信しており、これらの情報が完全に対応していなければ抽出できず、適用できる場合が少なかった。
【００１９】
また、非特許文献１などのように、ＷＷＷサーバの中には、利用者があらかじめ画像等を選んだ後、簡略な文書を添えたメールを送るサービスを行っているものもあるが、このサービスを利用する場合にもインターネットに接続し、添付可能な画像を表示させ、選択するといった一連の作業が必要なため携帯電話などの比較的処理能力が低い端末で行うのは困難であった。そしてこの場合には、添付する画像等のファイルの選択と文章の作成との一貫性が保たれないという問題点があった。
【００２０】
本発明は、上記のような従来技術の問題点に鑑みてなされたものである。即ち、本発明は、電子メールを送信する際に、送信する文章と関連する情報を自動的に付加することにより、メール送信の省力化を図る電子メール装置、電子メールの情報付加プログラム及び電子メールの情報付加方法の提供を目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、以下の手段を採用した。即ち、本発明の電子メール装置、電子メールの情報付加プログラム及び電子メールの情報付加方法は、
利用者が作成した電子メールの入力を受け付けて、前記電子メールからキーワードを求め、過去に送受信した電子メール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出し、前記索出した付加情報を前記電子メールに付加する。
【００２２】
また、本発明は、前記キーワードを求める際、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出しても良い。
【００２３】
また、本発明は、前記キーワードを求める際、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして抽出しても良い。
【００２４】
更に、本発明は、前記付加情報を索出する際に、複数の付加情報が索出された場合、前記複数の付加情報のうち、実際に付加する情報の選択を受け付けても良い。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態である電子メールシステムについて添付図面を参照して説明する。
【００２６】
〈実施形態１〉
§１．装置構成
図１は、本発明の一実施形態である電子メール装置のブロック図である。
【００２７】
同図に示すように、電子メール装置１は、メール内容記憶部（メール受付部に相当）１２、キーワード抽出部１３、抽出キーワード記憶部１４、メール送信部（付加部に相当）１５、付加情報データベース１６、データベース検索指示部（検索部に相当）１７、検索結果記憶部１８、取得方法記憶部１９を備えている。
【００２８】
メール内容記憶部１２は、利用者が作成した処理対象の電子メールの入力を受信（受け付け）して記憶する。
【００２９】
キーワード抽出部１３は、前記メール内容記憶部１２に記憶した電子メールからキーワードを抽出する。
【００３０】
抽出キーワード記憶部１４は、前記キーワード抽出部１３で抽出したキーワードを一時記憶する。
【００３１】
メール送信部１５は、前記データベース検索指示部１７により索出した付加情報を前記電子メールに付加して送信する。
【００３２】
付加情報データベース１６は、画像や過去に処理（例えば送信や受信）されたメール等の付加情報の候補を記憶している。
【００３３】
データベース検索指示部１７は、前記キーワード抽出部１３で抽出したキーワードと対応する付加情報を付加情報データベース１６から索出する。
【００３４】
検索結果記憶部１８は、前記データベース検索指示部１７で索出した付加情報を一時記憶する。
【００３５】
取得方法記憶部１９は、前記キーワード抽出部１３でキーワードを抽出する際のキーワードの取得方法を記憶している。
【００３６】
電子メール装置１は、上述の各部１２〜１９として専用に設計された電子回路（ハードウェア）から構成された専用の電子機器であっても良いし、汎用のコンピュータで上記各部１２〜１９の機能をソフトウェアで実現した装置であっても良い。
【００３７】
図２は、本実施形態の電子メール装置１を一般的なコンピュータで実現した場合の例である。
【００３８】
同図に示すように、電子メール装置１は、本体６１内にＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）やメインメモリ等よりなる演算処理部６２、演算処理の為のデータやソフトウェアを記憶した記憶装置（ハードディスク）６３、入出力部（Ｉ／Ｏ）６４等を備えている。
【００３９】
入出力部６４は、キーボードやマウス等の入力デバイス、表示装置やプリンター等の出力デバイス、他の機器との情報の送受信を行うインターフェイスが適宜接続される。
【００４０】
記憶装置６３には、オペレーティングシステム（ＯＳ）やアプリケーションソフト（電子メールの情報付加プログラム）がインストールされている。また、該記憶装置６３内には、メール内容記憶部（メール内容記憶領域）１２や、取得方法記憶部（取得方法記憶領域）１９、付加情報データベース１６が備えられている。
【００４１】
演算処理部６２は、該電子メールの情報付加プログラムに従って演算処理を行うことにより、キーワード抽出部１３、抽出キーワード記憶部１４、メール送信部１５、データベース検索指示部１７、検索結果記憶部１８として機能する。
【００４２】
§２．電子メールの情報付加方法
次に上記電子メール装置１にて電子メールの情報付加プログラムを実行し、電子メールに付加情報を付加して送信する電子メールの情報付加方法について図３を用いて説明する。
【００４３】
先ず、利用者が、電子メール装置１のキーボードから、送信内容（送信する文書）や宛先を入力して電子メールを作成する。電子メール装置１は、この電子メールの入力を受け付け、メール内容記憶部１２に記憶する（Ｓ１）。
【００４４】
次にキーワード抽出部１３は、取得方法記憶部１９を参照してキーワードの取得方法を読み出し、この取得方法に基づいて前記メール内容記憶部１２の電子メールから、キーワードを抽出し（Ｓ２）、抽出キーワード記憶部（メインメモリ）１４に一時記憶する（Ｓ３）。
【００４５】
データベース検索指示部１７は、抽出されたキーワードについて付加情報データベース１６を検索し、該付加情報データベース１６に記憶された付加情報の候補の中から適合する付加情報を索出し（Ｓ４）、検索結果記憶部（メインメモリ）１８に一時記憶する（Ｓ５）。
【００４６】
そしてメール送信部１５は、この索出された付加情報をメール内容記憶部１２に記憶された前記電子メールに付加して送信先に送信する（Ｓ６）。このとき、付加情報は、ＭＩＭＥ等の形式で添付ファイルとして付加する。なお、付加情報がテキストデータの場合は、メール本文に追加しても良い。また、電子メールをＨＴＭＬ等の言語で作成し、メール本文中に含まれるキーワードをクリックすると添付ファイルを表示或は再生するようにキーワードと付加情報をリンクさせても良い。
【００４７】
§３．キーワードの取得方法
本実施形態においてキーワードを取得する方法とは、たとえば以下のようなものである。
【００４８】
取得方法記憶部１９は、キーワードの開始ポイントと終了ポイントとなる特定の文字とそのレイアウトを記憶し、キーワード抽出部１３がこの開始ポイントと終了ポイントを利用者が作成した電子メールから検索し、この開始ポイントと終了ポイントの間の文字列をキーワードとして抽出する。
【００４９】
例えば図４（ａ）の例においてキーワード抽出部１３は、メール本文の中に「記」という文字が単独で出現する行があり、その行より後の部分に「場所」という文字列がある場合、これを開始ポイント８１とし、その「場所」という文字列が記述された行乃至その次の行の部分を「何らかの施設を示す文字列」であるとみなし、この文字列の次の改行を終了ポイント８２とし、この間の文字列をキーワードとして抽出する。
【００５０】
そしてデータベース検索指示部１７は、「セントラルパークホテル」をキーワードとして対応する付加情報を付加情報データベース１６から索出する。
【００５１】
図４（ｂ）は、この付加情報８３として「ＪＲ新宿駅南口徒歩２分、電話番号０３−ＸＸＸＸ−ＸＸＸＸ」などの文字列、及び地図の画像情報を付加した例を示している。なお、地図は、メールの本文中に直接表示させずに、添付ファイルとして付加しても良い。また、この添付ファイルとキーワードとにハイパーリンクを設定し、「セントラルパーク」をクリックすることで前記画像が表示されるようにしても良い。
【００５２】
なお、キーワードとしては、次の例に示すように必ずしも言語として意味が通っていなくても、その形態（パターン）等に意味があるものでも良い。
【００５３】
例えば、
「（＾＿＾）」という笑っている顔を示すフェイスマーク（パターン）がメール本文中にあったら陽気な曲のファイルを検索して添付する。
【００５４】
また、
「〜〜〜〜〜〜
〜〜〜〜〜〜」という、視覚的に波をイメージさせるパターンがメール文中にあったら海のグラフィックスを検索して添付する。
【００５５】
以上のように本実施形態によれば、電子メールの本文中からキーワードを抽出して関連する情報を自動的に付加することができる。
【００５６】
従って、メール利用者にとって、メールを送信する際に必要なファイルをわざわざ別途検索する手間が省けるため、より使いやすい電子メール装置を提供することができる。またメール本文に即した音楽ファイルや画像ファイルなどを検索して添付するまでの過程を大幅に省略できるため、より表現力のある電子メール装置を提供することができる。
【００５７】
〈実施形態２〉
図５は、本発明に係る実施形態２のブロック図である。本実施形態は、前記実施形態１と比べて発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出する点が異なっている。なお、その他の構成は略同じであるので、同一の要素に同符号を付す等して再度の説明を省略している。
【００５８】
図５に示すように、本実施形態の電子メール装置１は、受信者情報データベース２１、受信者情報抽出部２２、受信者アドレス保存部２３、検索結果記憶部２４、ＧＰＳ２５を更に備えている。
【００５９】
受信者アドレス保存部２３は、受信者のメールアドレスと氏名とを対応付けて保存（記憶）する所謂アドレスブックである。
【００６０】
受信者情報データベース２１は、受信者の住所や、最寄りの駅、マイカーの有無等の情報を氏名（受信者名）毎に記憶している。
【００６１】
受信者情報抽出部２２は、電子メールの宛先欄に入力されたメールアドレスと対応する受信者名を求め、この受信者名の情報を受信者情報データベース２１から索出する。
【００６２】
検索結果記憶部２４は、受信者情報抽出部２２で索出した情報を一時記憶する。
【００６３】
ＧＰＳ２５は、Ｉ／Ｏ６４に接続されたＧＰＳアンテナを介して衛星からの電波を受信して現在位置、即ち送信者の位置を求める。
【００６４】
なお、本実施形態では、受信者情報抽出部２２とＧＰＳ２５もキーワード抽出部として機能している。
【００６５】
これらの受信者情報データベース２１、受信者アドレス保存部２３、検索結果記憶部２４は、前記記憶装置６３内に備えられている。また、受信者情報抽出部２２や、ＧＰＳ２５は、前記演算処理部６２によって実現されている。
【００６６】
電子メール装置１は、前述の図３に示したように電子メールからキーワードを抽出し、このキーワードと対応する付加情報を索出して電子メールに付加する。このとき本実施形態では、キーワードを抽出するステップ２において、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出する。
【００６７】
以下にこのキーワードの抽出方法について図６を用いて説明する。
【００６８】
前述の如く電子メールがメール内容記憶部１２に記憶されると、キーワード抽出部１３は、該電子メールから場所に係る情報（場所情報）を抽出する（Ｓ２１）。この場所情報は、例えば「ここへ来い」、「迎えに来て」、「いい店を見つけたよ」等である。
【００６９】
場所情報が抽出された場合、キーワード抽出部１３は、取得方法記憶部１９を参照して該場所情報に応じたキーワードの抽出方法を求める。例えば、場所情報が「迎えに来て」の場合は、送信者の位置情報、受信者の住所、及びマイカーの有無をキーワードとして抽出し、場所情報が「いい店を見つけたよ」の場合は、送信者の位置情報のみを抽出する等のように、場所情報と抽出する情報とを対応付けて取得方法記憶部１９に記憶させておく（Ｓ２２，Ｓ２３）。
【００７０】
そして、この抽出方法に基づいてキーワードの抽出を行う。例えば送信者の位置情報を求める場合、ＧＰＳ２５が、衛星からの電波に基づいて現在位置、即ち送信者の位置情報を取得する。また、受信者情報を求める場合、受信者情報抽出部２２が、受信者アドレス保存部２３を参照して前記電子メールの宛先欄に入力されたメールアドレスと対応する受信者名を求め、この受信者名の情報を受信者情報データベース２１から索出する（Ｓ２４）。
【００７１】
一方、ステップ２２で場所情報が抽出されなければ、キーワード抽出部１３は、前述と同様に特定の文字とそのレイアウトからキーワードの抽出を行う（Ｓ２２，Ｓ２５）。
【００７２】
電子メール装置１は、これらのキーワード、例えば前記送信者の位置情報及び受信者情報を検索結果記憶部２４に記憶し（Ｓ３）、データベース検索指示部１７によって付加情報の検索を行い（Ｓ４）、以降前述のとおり処理を行う。
【００７３】
これにより例えば、「ここへ来い。」というメールを送る時に、送信者の位置情報をＧＰＳ２５により取得し、この位置情報、即ち現在位置の緯度・経度或はこの位置にある施設名を検索のキーワードとして用いて、付加情報データベース１６から付加情報、例えば施設の外観写真や最寄りの駅に関する情報を取得してこれを添付ファイルとして送信する。
【００７４】
上記に加えて受信者アドレスから受信者の最寄り駅の情報が得られた場合、その駅から目標の駅に到達するまでの最短時間経路を付加情報データベース１６から取得してこれを添付ファイルとして送信する。
【００７５】
以上のように本実施形態によれば、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして場所に係る付加情報を自動的に付加することができる。
【００７６】
〈実施形態３〉
図７は、本発明に係る実施形態３のブロック図である。本実施形態は、前記実施形態２と比べて時間に関する情報（時間情報）を抽出する点が異なっている。なお、その他の構成は略同じであるので、同一の要素に同符号を付す等して再度の説明を省略している。
【００７７】
図７に示すように、本実施形態の電子メール装置１は、図５のＧＰＳ２５に代えてタイマー部３１を備えた構成となっている。なお、実際にはこの２つが共存していても良い。
【００７８】
タイマー部３１は、演算処理部６２によって実現されており、現在の時刻又は日時を取得する。
【００７９】
電子メール装置１は、前述の図３に示したように電子メールからキーワードを抽出し、このキーワードと対応する付加情報を索出して電子メールに付加する。このとき本実施形態では、キーワードを抽出するステップ２において、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして抽出する。
【００８０】
以下にこのキーワードの抽出方法について図８を用いて説明する。
【００８１】
前述の如く電子メールがメール内容記憶部１２に記憶されると、キーワード抽出部１３は、該電子メールから場所に係る情報（時間情報）を抽出する（Ｓ３１）。この場所情報は、例えば「来週の土曜日に・・・」、「１時間後に・・・」、「今から行きます。」等である。
【００８２】
時間情報が抽出された場合、キーワード抽出部１３は、取得方法記憶部１９を参照して該時間情報に応じたキーワードの抽出方法を求める。例えば、時間情報が「来週の土曜日」の場合は、来週の土曜日の具体的な日付を求め、その文の述語が「へ行きませんか？」の場合、場所情報、受信者情報を求める（Ｓ３２，Ｓ３３）。
【００８３】
そして、この抽出方法に基づいてキーワードの抽出を行う。例えば、現在時刻が２００３年２月１２日（水曜日）である場合、２００３年２月２２日をキーワードとして求める。
【００８４】
また、メールの内容が「来週の土曜日に○○○美術館へ行きませんか？」の場合、時間情報の「来週の土曜日」に続く「○○○美術館へ行きませんか？」のうち、「へ行きませんか？」というフレーズから、その前に場所の情報があることを認識し、「○○○美術館」を場所情報として抽出する。
【００８５】
更に、受信者情報を求める場合、受信者情報抽出部２２が、受信者アドレス保存部２３を参照して前記電子メールの宛先欄に入力されたメールアドレスと対応する受信者名を求め、この受信者名の情報を受信者情報データベース２１から索出する（Ｓ３４）。
【００８６】
一方、この時間情報が抽出されなければ、キーワード抽出部１３は、前述と同様に特定の文字とそのレイアウトからキーワードの抽出を行う（Ｓ３２，Ｓ３５）。
【００８７】
電子メール装置１は、これらのキーワード、例えば具体的な日付、場所情報、及び受信者情報を検索結果記憶部２４に記憶し（Ｓ３）、データベース検索指示部１７によって付加情報の検索を行い（Ｓ４）、以降前述のとおり処理を行う。
【００８８】
これにより例えば、「来週の土曜日に○○○美術館へ行きませんか？」というメールを送る時に、相対時間で記された日時（来週の土曜日にあたる具体的な日付）、○○○美術館（場所情報）、受信者の最寄り駅（受信者情報）をキーワードとして用いて付加情報データベース１６を検索し、前記日時に○○○美術館で行われている展示内容の情報や、受信者の最寄り駅から○○○美術館への道筋を示す情報を取得し、これを添付ファイルとして送信する。
【００８９】
以上のように本実施形態によれば、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして時間に係る付加情報を自動的に付加することができる。
【００９０】
〈実施形態４〉
図９は、本発明に係る実施形態４のブロック図である。本実施形態は、前記実施形態３と比べて添付するファイル（付加情報）が複数索出された場合に、実際に添付するファイルを選択する添付ファイル選択部（付加情報選択部に相当）を備えた点が異なっている。なお、その他の構成は略同じであるので、同一の要素に同符号を付す等して再度の説明を省略している。
【００９１】
添付ファイル選択部４１は、演算処理部６２によって実現されており、複数の付加情報を表示或は再生して利用者に選択を促し、利用者の選択を受け付け、どの付加情報が選択されたのかを示す情報をメール送信部１５に通知する。
【００９２】
メール送信部１５は、この情報に基づき、選択された付加情報を電子メールに付加して送信する。
【００９３】
なお、添付ファイル選択部４１は、添付ファイルがテキストファイルの時には最初の数十文字を表示する、画像ファイルの時には色数とサイズを間引いて表示する、音声ファイルの時にはサンプリングレートを間引いて最初の数秒のみを出力するなどの処理（プレビュー）を添付ファイル選択部４１が行うことにより、選択する際の目安となるようにしている。
【００９４】
また、実際にどのファイルを添付すべきファイルとして選択したかを付加情報データベースに記憶しておき、複数の付加情報を抽出して一覧表示或は順番に再生する際、過去に選択された回数が多いファイルを選択候補一覧の上位に位置させる、或は早い順番で再生し、容易に選択する事ができるようにしても良い。
【００９５】
図１０は、この付加情報データベースの例であり、頻度の欄に入力されている数が、過去に選択された回数である。
【００９６】
このデータベースは個人の端末だけで利用するのではなく、複数の利用者が利用できるネットワーク上に設置することによりグループ内で共有できるようにしても良い。その際にはまず個人用の付加情報データベースを参照して得られなかった場合はネットワーク上の付加情報データベースを参照するものとする。
【００９７】
この付加情報データベースで任意にレコードを登録する際には、次のような手順で行う。
１．メールの本文あるいは題名の任意の部分を選択する
２．選択した部分に対して「データベース新規登録」の指示を行う
３．添付ファイルを選択する
このとき選択した部分が上記データベースのキーワードとなり、選択した添付ファイルがファイル名となる。さらにこの処理を行った日時が最終決定日となり、頻度に１をセットする。
【００９８】
以後このデータベースを利用してキーワードと一致する部分があるかどうか検索していく。
【００９９】
電子メール装置１は、前述の図３に示したように電子メールからキーワードを抽出し、このキーワードと対応する付加情報を索出して電子メールに付加する。このとき本実施形態では、検索結果記憶部１８に記憶された複数の添付ファイルを利用者に提示して選択を促し、選択されたファイルを実際に添付する。
【０１００】
以下にこの添付ファイルの選択について図１１を用いて説明する。
【０１０１】
先ず、添付ファイル選択部４１は、前記検索結果記憶部１８に検索結果が記憶されたか否かを監視し（Ｓ４２）、検索結果が記憶されたら、この検索結果に基づいて添付ファイルのリストを作成する（Ｓ４３）。このリストの要素数（添付ファイルの数）が１より大きければ、頻度の高い順番となるように該リストをソートする（Ｓ４４，Ｓ４５）。
【０１０２】
次に添付ファイル選択部４１は、このリストを提示し、各添付ファイルについてプレビューして利用者に選択させる（Ｓ４６）。
【０１０３】
利用者がこの選択を行うと、どの添付ファイルを選択したかを示す情報（選択結果）を添付ファイル選択部４１受け付け、この選択結果に基づいて当該添付ファイルの頻度を更新する。例えば当該添付ファイルの頻度に１を加える（Ｓ４７）。
【０１０４】
そして、添付ファイル選択部４１は、この選択結果をメール送信部５１に通知する（Ｓ４８）。
【０１０５】
この選択を全てのキーワードについて行った後、メール送信部５１は、前記選択結果に基づき、選択された添付ファイルを付加して電子メールを送信する（Ｓ６）。
【０１０６】
以上のように本実施形態によれば、複数索出された付加情報のうち必要な付加情報を利用者が選択して付加することができる。
【０１０７】
〈実施形態５〉
次に本発明に係る添付ファイル決定手順の他の例を示す。図１２は、本実施形態における添付ファイル決定手順の説明図である。本実施形態は、前記実施形態１と比べて添付するファイル（付加情報）の決定手順が異なっている。なお、その他の構成は略同じであるので、同一の要素に同符号を付す等して再度の説明を省略している。
【０１０８】
本実施形態の電子メール装置１は、図１２に示ように、過去に作成したメールの本文および題名から添付すべきファイルを決定する。
【０１０９】
先ず、利用者が、電子メール装置１のキーボードから、送信内容（送信する文書）や宛先を入力して電子メールを作成する。電子メール装置１は、この電子メール（以下、送信メールとも称する）の入力を受け付けてメール内容記憶部１２に記憶する（Ｓ５０）。
【０１１０】
キーワード抽出部１３は、取得方法記憶部１９を参照してキーワードの取得方法を読み出し（Ｓ５１）、以下、この取得方法に基づいてキーワードの抽出を行う。
【０１１１】
このキーワード抽出部１３は、送信メールに題名があるか否かを判定し（Ｓ５２）、既に題名が与えられている場合には、この題名から返信あるいは転送を示す字句（Ｒｅ：、ＦＷ：、等）を取り去り、数字あるいは漢数字を示す字句（固有名詞の一部となっているものを除く）については、その各々を別のパラメータを示す記号に置換したのち、単語の列に分解する（Ｓ５３）。
【０１１２】
次にキーワード抽出部１３は、記憶装置６３に保存されている過去に送受信（送信又は受信）した事があるメール（以下、保存メールとも称する）のうちなんらかのファイルが添付されているメールのリストを作成する（Ｓ５４）。このリストのメール数が１以上であれば、上記と同様に題名を単語の列に分解する（Ｓ５５，Ｓ５６）。
【０１１３】
そして、この保存メールから作成した単語列をリストの順に読み出し、送信メールから作成した単語列と比較して類似度を評価し、これを類似した単語列が見つかるまで繰り返す（Ｓ５７〜Ｓ５９）。
【０１１４】
例えば、以下の条件を満たしたものを類似していると判定する。
１．双方の単語列が完全に一致している。
２．双方の単語列が前方一致している。
３．《各々の題名で共通して使用されている単語の数》／《全単語数》の値を求めて、その値が一定の水準以上例えば０．８以上である。
【０１１５】
この類似度の高いメールが求められたら、キーワード抽出部１３は、この保存メールの本文と送信メールの本文との類似度を求め（Ｓ６０）、この類似度が一定のレベル以上であった場合にはその保存メールに添付されていたファイル名を取得し、このファイルを今回送信しようとしているメールの添付ファイルとする（Ｓ６１）。
【０１１６】
キーワード抽出部１３は、このファイル名の中に、本文あるいは題名中に存在する年月日時分などのパラメータを含んでいる場合にはその部分を今回送信しようとしているメールにおける同等の値で置き換える。もしその値が送信メールでも同じ値を持つ場合や保存メールに存在しない場合には置き換える必要はなくそのまま同じ添付ファイル名を引き継ぐ。例えば、図１３に示すように保存メール９１にパラメータ「２００１」を含むファイル名の添付ファイルが添付され、この本文中に日付を示すパラメータ「２００１」が存在し、送信メール９２の本文中に日付を示すパラメータ「２００２」が存在する場合、ファイル名のパラメータ「２００１」を「２００２」に代えて、ファイル名を２００２ｍａｐ．ｊｐｅｇとする（Ｓ６２）。
【０１１７】
キーワード抽出部１３は、このようにして得られたファイル名を今回の送信メールに添付するファイル名とする（Ｓ６３）。
【０１１８】
なお、送信メールに題名がまだついてない場合には上の過程から題名の類似をみる部分を無視して行う。
【０１１９】
また、この手順を利用する際には、保存メールを、その作成日の順にソートしておき、その作成日が新しい方から順次取得して送信メールとの比較を行うのが望ましい。
【０１２０】
そして、これらの手順で添付ファイルが得られなかった場合、キーワード抽出部１３は、
（１）既存の中から候補を列挙して提示し、ファイル名を選択させ、そのままそのファイル内容を添付する
（２）既存の中から候補を列挙して提示し、ファイル名を選択させ、編集処理を加えた上でそのファイル内容を添付する
（３）添付するための新しいファイルを作成するように促す
（４）エラーとして処理する、例えば該当するファイルが存在しない場合、利用者に対して警告し、以後の処理があるならば継続して実行していくか否かを選択させる
などの処理を行う。
【０１２１】
上で挙げた４つの処理は、上から優先度をつけておき上位の優先度のものからその処理を適用するかどうか利用者に対して問い合わせを行い、該当する処理を行っても良い。
【０１２２】
また、送信メールの本文と保存メールの本文との類似を判断する手法は、公知の如何なる手法を用いても良い。
【０１２３】
例えば、「年」「月」「日」「時」「分」など日時などを示す字句の有無、「２００２／０８／０２」など日時を示すフォーマットとのマッチング、「都」「道」「府」「県」「市」「町」「村」「ビル」「駅」など場所を示す字句の有無などを手がかりとして解析を行う。
【０１２４】
また、「重要度付きキーワード抽出」の技術（株式会社言語工学研究所）を用いて送信メール及び保存メールから重要度付きキーワードを抽出し、その一致の程度を定量的に判断してある一定レベル以上の一致が確認できればその保存メールを類似したメールとして処理する。
【０１２５】
また、テキストマイニングツールを用いて送信メールのトピック構成を分析し、同様のトピック構成からなる保存メールを抽出し、それらの各々に対してキーワード抽出の手法を用いてさらに詳細に類似度を検証する。
【０１２６】
なお、本発明では一つのキーワード候補に対して、添付するべきあるいは内容を取り込むべきファイルの名称を複数対応させることを可能とする。例えば「新宿」という場所を指定するキーワードに対して「新宿中心部の適切な縮尺の地図を示す画像ファイル」「新宿にオフィスを持つ事業所の電話番号リスト」「自分のスケジュール表の中から新宿へ行く必要があるイベントを抽出したスケジュールリスト」などである。これらのうちいずれを添付させるかは過去の履歴と前後の文脈から決定させる。たとえば送信メールに「新宿で行う会議」というフレーズがあり、過去「〜で行う会議」のフレーズに対してスケジュールリストを添付した履歴があった場合、上記の候補の中からスケジュールリストを添付させるなどである。
【０１２７】
以上のように本実施形態においても、前述と同様に送信メールと関連した添付ファイル（付加情報）を決定でき、自動的に付加することができる。従って、利用者による入力が少なくても必要な情報を付加して送信することができるので、携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末における電子メールの送信が容易となる。
【０１２８】
〈実施形態６〉
図１４は、本発明に係る実施形態６のブロック図である。同図に示すように本実施形態の電子メール装置１０は、所謂送信メールサーバであり、端末２から電子メールを受信し、この電子メールを送信先のコンピュータに送信している。このときメールサーバ１０は、端末２から受け取った電子メールをそのまま単独で送信することも可能であるが、前述したように付加情報（添付ファイル）を付加して送信することも出来る。
【０１２９】
本実施形態のメールサーバ１０は、メール内容記憶部（メール受付部に相当）１２、キーワード抽出部１３、抽出キーワード記憶部１４、メール送信部（付加部に相当）１５、付加情報データベース１６、データベース検索指示部（検索部に相当）１７、検索結果記憶部１８、取得方法記憶部１９、添付ファイル選択部４２を備えている。
【０１３０】
メール内容記憶部１２は、利用者が作成した電子メールの入力を受信（受け付け）して記憶する。
【０１３１】
キーワード抽出部１３は、前記メール内容記憶部１２に記憶した電子メールからキーワードを抽出する。
【０１３２】
抽出キーワード記憶部１４は、前記キーワード抽出部１３で抽出したキーワードを一時記憶する。
【０１３３】
メール送信部１５は、前記データベース検索指示部１７により索出した付加情報を前記電子メールに付加して送信する。
【０１３４】
付加情報データベース１６は、画像や過去に処理（例えば送信又は受信）されたメール等の付加情報の候補を記憶している。
【０１３５】
データベース検索指示部１７は、前記キーワード抽出部１３で抽出したキーワードと対応する付加情報を付加情報データベース１６から索出する。
【０１３６】
検索結果記憶部１８は、前記データベース検索指示部１７で索出した付加情報を一時記憶する。
【０１３７】
取得方法記憶部１９は、前記キーワード抽出部１３でキーワードを抽出する際のキーワードの取得方法を記憶している。
【０１３８】
添付ファイル選択部４２は、データベース検索指示部１７で索出された付加情報を端末２に提示して選択を促し、そして利用者の選択を受け付け、どの付加情報が選択されたのかを示す情報をメール送信部１５に通知する。
【０１３９】
メールサーバ１０は、上述の各部１２〜１９，４２として専用に設計された電子回路（ハードウェア）から構成された専用の電子機器であっても良いし、汎用のコンピュータで上記各部１２〜１９，４２の機能をソフトウェアで実現した装置であっても良い。
【０１４０】
本実施形態のメールサーバ１０は、図２と同様に一般的なコンピュータで実現している。
【０１４１】
同図に示すように、メールサーバ１０は、本体６１内にＣＰＵやメインメモリ等よりなる演算処理部６２、演算処理の為のデータやソフトウェアを記憶した記憶装置（ハードディスク）６３、入出力部（Ｉ／Ｏ）６４等を備えている。
【０１４２】
入出力部６４は、キーボードやマウス等の入力デバイス、表示装置やプリンター等の出力デバイス、他の機器との情報の送受信を行うインターフェイスが適宜接続される。
【０１４３】
記憶装置６３には、オペレーティングシステム（ＯＳ）やアプリケーションソフト（電子メールの情報付加プログラム）がインストールされている。また、該記憶装置６３内には、メール内容記憶部（メール内容記憶領域）１２や、取得方法記憶部（取得方法記憶領域）１９、付加情報データベース１６が備えられている。
【０１４４】
演算処理部６２は、該電子メールの情報付加プログラムに従って演算処理を行うことにより、キーワード抽出部１３、抽出キーワード記憶部１４、メール送信部１５、データベース検索指示部１７、検索結果記憶部１８、添付ファイル選択部４２として機能する。
【０１４５】
一方、端末２は、図１４に示すように、メール作成部７１、メール内容記憶部７２、メール送信部７３、添付ファイル表示部７４、添付ファイル指示部７５を備えている。
【０１４６】
該メール作成部７１は、利用者が入力ボタンを操作して入力した内容を受け付けて、メール本文、送信先アドレス、題名、送信元アドレス等からなる電子メールを作成し、メール内容記憶部７２に記憶させる。
【０１４７】
メール内容記憶部７２は、メール作成部７１で作成されたメールや、送受信したメールを保存する。
【０１４８】
メール送信部７３は、メール作成部７１で作成された電子メールを送信する。
【０１４９】
添付ファイル表示部は、メールサーバ１０で索出された付加情報の候補を表示する。
【０１５０】
添付ファイル指示部は、どの付加情報を実際に付加するかをメールサーバに通知する。
【０１５１】
§２．電子メールの情報付加方法
次に上記メールサーバ１０にて電子メールの情報付加プログラムを実行し、電子メールに付加情報を付加して送信する電子メールの情報付加方法について図１５を用いて説明する。
【０１５２】
先ず、利用者が、端末２の入力ボタンから、送信内容（送信する文書）や宛先を入力して電子メールを作成すると、端末２は、この電子メールをメール内容記憶部７２に一旦記憶し、メール送信部７３によりメールサーバ１０に送信する。
【０１５３】
メールサーバ１０は、この電子メールの入力を受け付け、メール内容記憶部１２に記憶する（Ｓ７１）。
【０１５４】
次にキーワード抽出部１３は、取得方法記憶部１９を参照してキーワードの取得方法を読み出し、この取得方法に基づいて前記メール内容記憶部１２の電子メールから、キーワードを抽出し（Ｓ７２）、抽出キーワード記憶部（メインメモリ）１４に一時記憶する（Ｓ７３）。
【０１５５】
データベース検索指示部１７は、抽出されたキーワードについて付加情報データベース１６を検索し、該付加情報データベース１６に記憶された付加情報の候補の中から適合する付加情報を索出し（Ｓ７４）、検索結果記憶部（メインメモリ）１８に一時記憶する（Ｓ７５）。
【０１５６】
そして添付ファイル選択部４２は、索出された１つ又は複数の添付ファイルについて実際に添付するか否かを選択させるために、索出された添付ファイルを端末２へ送信する或はこの添付ファイルをプレビューさせる。このプレビューの手法としては、例えば画像の場合はサムネイル画像、音声の場合はサンプリングレートを落として最初の数秒間だけ、というようにデータ量を落として送信する。（Ｓ７６）。
【０１５７】
利用者が端末２の入力ボタンを操作して添付ファイルを選択すると、添付ファイル指示部７５は、この選択された添付ファイルを示す情報（選択情報）をメールサーバ１０へ送信する。
【０１５８】
この選択情報を受信した添付ファイル選択部４２は、メール送信部１５にこの選択情報を通知する。
【０１５９】
メール送信部１５は、該選択情報を参照し、選択された付加情報をメール内容記憶部１２に記憶された前記電子メールに付加して送信先に送信する（Ｓ７７）。このとき、付加情報は、ＭＩＭＥ等の形式で添付ファイルとして付加する。なお、付加情報がテキストデータの場合は、メール本文に追加しても良い。また、電子メールをＨＴＭＬ等の言語で作成し、メール本文中に含まれるキーワードをクリックすると添付ファイルを表示或は再生するようにキーワードと付加情報をリンクさせても良い。
【０１６０】
以上のように本実施形態によれば、送信メールからキーワードを抽出して関連する情報を自動的に付加することができる。従って、利用者による入力が少なくても必要な情報を付加して送信することができるので、入力に手間のかかる小型端末における電子メールの送信が容易となる。
【０１６１】
更に、本実施形態では、キーワードの抽出や添付ファイルの索出をメールサーバ側で行っているので、携帯電話やＰＨＳ、ＰＤＡなどリソースが非常に限られている端末から添付ファイル付きのメールの送信が容易となる。
【０１６２】
〈その他の実施形態〉
本発明は、上述の図示例にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、以下の構成であっても上述の実施形態と同様の効果が得られる。
【０１６３】
また、以下の発明（以下付記と称す）の何れかに含まれる構成要素を他の付記の構成要素と組み合わせても良い。
【０１６４】
（付記１）
処理対象の電子メールの入力を受け付けるメール受付部と、
前記電子メールからキーワードを求めるキーワード抽出部と、
過去に処理されたメール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出する検索部と、
前記索出した付加情報を前記処理対象の電子メールに付加する付加部と、
を備えた電子メール装置。（１）
【０１６５】
（付記２）
前記キーワード抽出部は、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出する付記１記載の電子メール装置。（２）
【０１６６】
（付記３）
前記キーワード抽出部は、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして抽出する付記１に記載の電子メール装置。（３）
【０１６７】
（付記４）
前記検索部が、複数の付加情報を索出した場合に、この複数の付加情報のうち、実際に付加する情報の選択を受け付ける付加情報選択部を更に備える付記１に記載の電子メール装置。
【０１６８】
（付記５）
前記電子メールを送信元端末から受信し、送信先端末へ送信する際に、前記付加情報を当該電子メールに付加する付記１から４の何れかに記載の電子メール装置。
【０１６９】
（付記６）
処理対象の電子メールの入力を受け付けるステップと、
前記電子メールからキーワードを求めるステップと、
過去に処理された電子メール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出するステップと、
前記索出した付加情報を前記処理対象の電子メールに付加するステップと、
を電子メール装置に実行させる電子メールの情報付加プログラム。（４）
【０１７０】
（付記７）
前記キーワードを求めるステップにて、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出する付記６記載の電子メールの情報付加プログラム。
【０１７１】
（付記８）
前記キーワードを求めるステップにて、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして抽出する付記６に記載の電子メールの情報付加プログラム。
【０１７２】
（付記９）
付加情報を索出するステップにて複数の付加情報が索出された場合に、前記複数の付加情報のうち、実際に付加する情報の選択を受け付けるステップを更に含む付記６に記載の電子メールの情報付加プログラム。
【０１７３】
（付記１０）
処理対象の電子メールの入力を受け付けるステップと、
前記電子メールからキーワードを求めるステップと、
過去に処理された電子メール等の付加情報の候補を記憶した付加候補記憶部から前記キーワードと対応する付加情報を索出するステップと、
前記索出した付加情報を前記処理対象の電子メールに付加するステップと、
を電子メール装置が行う電子メールの情報付加方法。（５）
【０１７４】
（付記１１）
前記キーワードを求めるステップにて、発信者の所在地或は予め登録された受信者に関する情報をキーワードとして抽出する付記１０記載の電子メールの情報付加方法。
【０１７５】
（付記１２）
前記キーワードを求めるステップにて、発信日時からの相対時間で記された日時、現在の日時から得られる絶対日時、又は現在の日時をキーワードとして抽出する付記１０に記載の電子メールの情報付加方法。
【０１７６】
（付記１３）
付加情報を索出するステップにて複数の付加情報が索出された場合に、前記複数の付加情報のうち、実際に付加する情報の選択を受け付けるステップを更に含む付記１０に記載の電子メールの情報付加方法。
【０１７７】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、電子メールを送信する際に、送信する文章と関連する情報を自動的に付加することにより、メール送信の省力化が可能な電子メール装置、電子メールの情報付加プログラム及び電子メールの情報付加方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である電子メール装置のブロック図
【図２】電子メール装置の概略図
【図３】電子メールの情報付加方法の説明図
【図４】キーワードの取得方法の説明図
【図５】実施形態２の電子メール装置のブロック図
【図６】実施形態２におけるキーワード抽出方法の説明図
【図７】実施形態３の電子メール装置のブロック図
【図８】実施形態３におけるキーワード抽出方法の説明図
【図９】実施形態４の電子メール装置のブロック図
【図１０】付加情報データベースの例を示す図
【図１１】添付ファイルの選択手順の説明図
【図１２】本実施形態５における添付ファイル決定手順の説明図
【図１３】ファイル名決定手順の説明図
【図１４】実施形態６の電子メール装置のブロック図
【図１５】実施形態６における電子メールの情報付加方法の説明図
【符号の説明】
１      電子メール装置
２      端末
１０  メールサーバ（電子メール装置）
１２  メール内容記憶部
１３  キーワード抽出部
１４  抽出キーワード記憶部
１５  メール送信部
１６  付加情報データベース
１７  データベース検索指示部
１８  検索結果記憶部
１９  取得方法記憶部
２１  受信者情報データベース
２２  受信者情報抽出部
２３  受信者アドレス保存部
２４  検索結果記憶部
３１  タイマー部
４１  添付ファイル選択部
４２  添付ファイル選択部
５１  メール送信部
６１  本体
６２  演算処理部
６３  記憶装置
６４  入出力部
７１  メール作成部
７２  メール内容記憶部
７３  メール送信部
７４  添付ファイル表示部
７５  添付ファイル指示部
【図１】
2004334305.tif 000003
【図２】
2004334305.tif 000004
【図３】
2004334305.tif 000005
【図４】
2004334305.tif 000006
【図５】
2004334305.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004334305.tif 000009
【図８】
2004334305.tif 000010
【図９】
2004334305.tif 000011
【図１０】
2004334305.tif 000012
【図１１】
2004334305.tif 000013
【図１２】
2004334305.tif 000014
【図１３】
2004334305.tif 000015
【図１４】
2004334305.tif 000016
【図１５】
2004334305.tif 000017