(57)【要約】【課題】動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラにおいて、それらの機能を誤って選択してしまうことを防止する。【解決手段】動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラ１０において、撮影レンズ２２をカメラ本体２１〜５１に対して、光軸方向が互いに異なる２つの向きのいずれか一方を選択的に取り得るように保持するとともに、撮影レンズ２２が前記２つの向きの一方、他方に設定されたとき、それと連動してカメラの撮影機能をそれぞれ前記動画撮影機能、静止画像撮影機能に切り換える切換手段２４を設ける。【選択図】　　　　　図１
2004023339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラにおいて、
撮影レンズがカメラ本体に対して、光軸方向が互いに異なる２つの向きのいずれか一方を選択的に取り得るように保持されるとともに、
前記撮影レンズが前記２つの向きの一方、他方に設定されたとき、それと連動してカメラの撮影機能をそれぞれ前記動画撮影機能、静止画像撮影機能に切り換える切換手段が設けられていることを特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラに関するものであり、特に詳細には、動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子撮像素子で撮像した被写体の静止画像をメモリや磁気ディスク等の記録媒体に電子情報の形で記録するいわゆるデジタルカメラや、撮影した動画を磁気テープや磁気ディスク等の記録媒体に電子情報の形で記録するビデオカメラが提供されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで近時、上記のビデオカメラにあっては、静止画像を撮影する機能を備えたものも多く提供されている。その一方、本来静止画像を撮影するデジタルカメラにおいても、短時間の動画を撮影できるものが提供されている。このように動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラにおいては、当然、それら２つの機能を切り替えるスイッチ類が設けられているが、その操作を誤り、動画を撮影していたつもりで実際には静止画像しか撮れていなかった、というような事態を招くこともある。このような不具合は、特にカメラ使用者がその操作に不慣れである場合に発生しやすい。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラにおいて、それらの機能を誤って選択してしまうことを防止することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明によるカメラは、動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラにおいて、
撮影レンズがカメラ本体に対して、光軸方向が互いに異なる２つの向きのいずれか一方を選択的に取り得るように保持されるとともに、
前記撮影レンズが前記２つの向きの一方、他方に設定されたとき、それと連動してカメラの撮影機能をそれぞれ動画撮影機能、静止画像撮影機能に切り換える切換手段が設けられていることを特徴とするものである。
【０００６】
【発明の効果】
本発明によるカメラにおいては、撮影レンズがカメラ本体に対して、光軸方向が互いに異なる２つの向きのいずれか一方を選択的に取り得るように保持されるとともに、撮影レンズが２つの向きの一方、他方に設定されたとき、それと連動してカメラの撮影機能をそれぞれ動画撮影機能、静止画像撮影機能に切り換える切換手段が設けられているので、カメラ使用者が、撮影レンズをどちらの向きに設定したときは動画（あるいは静止画像）が撮影されるということを憶えておいて、撮影時に撮影目的（動画撮影あるいは静止画像撮影）に合致した向きに撮影レンズを設定すれば、その目的通りの機能が自動的に選択されるようになる。それにより、動画撮影機能あるいは静止画像撮影機能が、カメラ使用者の意志に反して誤って選択されることが確実に防止される。
【０００７】
なお本発明において、撮影レンズの２つの向きと２つの撮影機能の対応は、どのように設定されてもよいものである。しかし、写真フィルムを用いる従来のカメラやデジタルカメラ等のいわゆるスチルカメラ（静止画像撮影カメラ）はほとんどのものが、薄い直方体状の本体の厚さ方向と撮影レンズの光軸方向とが一致した形を有しているので、そのような向きに撮影レンズを設定したときに静止画像撮影機能が選ばれるようにしておけば、撮影レンズの向きと撮影機能との対応が大多数のカメラ使用者の感覚と一致するので、機能切替えの誤りはさらに確実に防止されるようになる。
【０００８】
それに対して従来のビデオカメラは、（１）薄い直方体状の本体の厚さ方向と撮影レンズの光軸方向とが一致したもの、（２）それとは９０°異なる向きに撮影レンズが取り付けられたもの、の双方が数多く存在する。そこで、静止画像撮影機能と撮影レンズの向きとの対応を上述の通りにする場合は、上記（２）の向きに撮影レンズが設定されたときに動画撮影機能が選ばれるようにしておけばよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
図１と図２はそれぞれ、本発明の一実施の形態によるカメラ１０を前面側、後面側から見た斜視形状を示すものである。本実施の形態のカメラ１０は、撮影ユニット２０と、コントロールユニット３０と、記録再生ユニット４０と、表示ユニット５０と、これらのユニット２０〜５０を保持する保持手段であるジョイント１１とを備えてなる。上記ユニット２０、３０、４０および５０はそれぞれ、平面形状すなわち図１の矢印Ａ方向から見た形状が一例としてＰＣＭＣＩＡ（登録商標）タイプＩＩのＰＣカードサイズとされた筐体２１、３１、４１および５１を有し、それらの筐体２１、３１、４１および５１の中に各々の機能を果たす要素が収められてなるものである。
【００１１】
撮影ユニット２０は前面部に配された撮影レンズ２２等を有し、基本的には一般的なデジタルカメラの撮影部と同様に形成されているが、短時間の動画を撮影する機能も備えている。なお上記撮影レンズ２２は、カメラ本体の一部をなす筐体２１に対して図１の矢印Ｒ方向に回動自在とされた回動部材２３に搭載されており、またこの撮影レンズ２２が結ぶ像を撮像するＣＣＤ等の撮像素子（図示せず）もこの回動部材２３に搭載されて、撮影レンズ２２と常に所定の位置関係を保つように考慮されている。
【００１２】
上記回動部材２３は一例として手動操作で回動され、そこに搭載している撮影レンズ２２を、図１表示のように光軸Ｏが筐体２１〜５１の厚さ方向と平行になる向きと、図３表示のように光軸Ｏが筐体２１〜５１の厚さ方向と直角になる向きのいずれか一方に選択的に設定する。なおジョイント１１には、撮影レンズ２２が後者の向きに設定されたときにその全面を開放するための切欠き１１ｂが形成されている。
【００１３】
そして撮影ユニット２０の内部には、静止画像撮影機能と動画撮影機能のいずれか一方を選択するスイッチ２４が配設され、このスイッチ２４は上記回動部材２３に連動して切替え操作されるように構成されている。すなわち、撮影レンズ２２が図１表示の状態に設定されたときは静止画像撮影機能が選択され、撮影レンズ２２が図３表示の状態に設定されたときは動画撮影機能が選択される。
【００１４】
撮影ユニット２０は、その側面部に形成された２個のピン受け穴（図示せず）にジョイント１１の連結ピン１２を各々受承することにより、このジョイント１１に連結固定される。この連結の解除は、例えばジョイント１１から撮影ユニット２０を強く引き抜く、あるいは図示外の連結解除部材を操作する等によってなされる。
【００１５】
コントロールユニット３０は他のユニット２０、４０および５０を駆動するための電源、例えば充電池を内部に収容し、またその上面部に、他のユニット２０、４０および５０を操作するための複数の操作ボタン３２を有している。このコントロールユニット３０も、上記撮影ユニット２０と同様にしてジョイント１１に連結され、そして連結解除されるように構成されている。
【００１６】
また記録再生ユニット４０は、一例として磁気ディスクカートリッジ４５を駆動するドライブ装置からなるものである。この記録再生ユニット４０も、上記撮影ユニット２０と同様にしてジョイント１１に連結され、そして連結解除されるように構成されている。
【００１７】
磁気ディスクカートリッジ４５は、上下シェルケースを接合して形成された薄いケース４６内に、例えば１．８インチタイプの円盤状フレキシブル磁気ディスクメディア４７を回転自在に収容してなるものである。上記ケース４６には、記録再生ユニット４０の磁気ヘッドを通過させるヘッド挿入用窓部４６ａが設けられるとともに、シャッター４８が取り付けられている。
【００１８】
カートリッジの非使用時、ヘッド挿入用窓部４６ａはシャッター４８によって閉じられているが、磁気ディスクカートリッジ４５がカートリッジ受け入れ口４２から矢印Ｂ方向に挿し込んで記録再生ユニット４０に装填される際に、記録再生ユニット４０側のシャッター開部材に押されてシャッター４８が矢印Ｃ方向に移動し、それによりヘッド挿入用窓部４６ａが開かれる。
【００１９】
表示ユニット５０は一例として液晶表示パネルからなり、これも撮影ユニット２０と同様にしてジョイント１１に連結され、そして連結解除されるように構成されている。この表示ユニット５０は、その表示画面５２が記録再生ユニット４０側に位置する向きでジョイント１１に連結される。またこの表示ユニット５０の裏面、つまり表示画面５２と反対側の面には、付加的に使用される大容量の板状の電池５３が取り付けられていてもよい。
【００２０】
上記ジョイント１１は合成樹脂から形成され、一例として４個のユニットを連結保持するように構成されているが、上記表示ユニット５０を保持する部分とその他のユニット２０、３０、４０を保持する部分との間には、表示ユニット５０の高さ方向（図中の上下方向）に延びるヒンジ部１１ａが形成されている。ジョイント１１はこのヒンジ部１１ａにおいて折り曲げ自在とされており、そこで表示ユニット５０を、表示画面５２が記録再生ユニット４０に重なる状態（図１の状態）と、この表示画面５２を観察できるように開いた状態（図２の状態）とに設定することが可能となっている。
【００２１】
またジョイント１１は、ユニット２０〜５０を機械的に連結するだけでなく、接続ピン１３（図１では撮影ユニット２０用のものだけを表示）と、内部に形成された例えばプリント配線とによって、これらのユニット２０〜５０を互いに電気的に接続する。
【００２２】
以下、上記構成を有するカメラ１０の作用について説明する。このカメラ１０を使用する際には、記録再生ユニット４０に前述のようにして磁気ディスクカートリッジ４５が装填される。そして装置使用者は、撮影ユニット２０の撮影レンズ２２を被写体に向け、コントロールユニット３０の操作ボタン３２を操作することにより、該コントロールユニット３０と電気的に接続されている撮影ユニット２０を作動させて、この被写体を撮影することができる。
【００２３】
その際、撮影レンズ２２が図１表示の向きに設定されていれば静止画像撮影機能が自動的に選択されるので、所定の操作ボタン３２を操作することにより、この被写体の静止画像を撮影することができる。その一方、撮影レンズ２２が図３表示の向きに設定されていれば動画撮影機能が自動的に選択されるので、所定の操作ボタン３２を操作することにより、この被写体の動画を撮影することができる。
【００２４】
一般の写真フィルムを用いる従来のカメラやデジタルカメラ等のいわゆるスチルカメラはほとんどのものが、薄い直方体状の本体（本実施の形態ならば筐体２１〜５１）の厚さ方向と撮影レンズの光軸方向とが一致した形を有している。つまり本実施の形態においては、静止画像撮影時の撮影レンズ２２の向きが、従来の多くのスチルカメラにおけるものと同様になっている。したがって大多数のカメラ使用者は、撮影レンズ２２の向きを図１のように設定したならば静止画像が撮影されるということを違和感無く記憶できるので、静止画像撮影時には誤りなく撮影レンズ２２をこの向きにして、正しく静止画像を撮影可能となる。
【００２５】
また上記の通りであるから、カメラ使用者は、撮影レンズ２２の向きを図１のものではない向き、つまり図３の向きに設定したならば動画が撮影されるということをこれも自然に記憶できるので、動画撮影時には誤りなく撮影レンズ２２を図３の向きにして、正しく動画を撮影可能となる。
【００２６】
なお操作ボタン３２としては、レリーズ操作を行うものや、撮影ユニット２０が光学的あるいは電気的なズーム機能を有するものである場合にはズーミング操作を行うもの等が設けられる。このような操作ボタン３２としては、撮影ユニット２０に替えて別の記録情報入力ユニット、例えば前述のＰＤＡユニット等が用いられるような場合には、撮影ユニット２０専用のボタンと、別の記録情報入力ユニット用のボタンとをそれぞれ個別に設けておけばよい。あるいは、１つの操作ボタン３２を複数の記録情報入力ユニットに対して共用するようにして、各ボタンの機能を説明する表示を、使用される記録情報入力ユニット毎に切り替えてもよい。そのようにする場合は、複数の記録情報入力ユニットがそれぞれ自身の識別信号を出力するようにしておき、コントロールユニット３０がその識別信号を検出し、その検出結果に応じて上記表示を自動的に切り替えるように構成しておくのが好ましい。
【００２７】
撮影ユニット２０は撮影した静止画像あるいは動画を担持する画像データを出力し、この画像データは記録再生ユニット４０に入力される。記録再生ユニット４０は、この画像データを磁気ディスクカートリッジ４５に記録する。なお被写体の撮影に際しては、表示ユニット５０の表示画面５２を観察することによって、構図等を決めることができる。また装置の非使用時には、この表示ユニット５０を図１の状態にしておくことにより、表示画面５２の損傷や汚染を防止可能となる。
【００２８】
また、磁気ディスクカートリッジ４５に記録された画像データを記録再生ユニット４０により読取再生して、その画像データが担持する静止画像あるいは動画を表示ユニット５０の表示画面５２に表示させることも可能である。そのときの記録再生ユニット４０の作動も、コントロールユニット３０の操作ボタン３２の操作に基づいて制御される。
【００２９】
以上説明した通り本実施の形態のカメラ１０においては、撮影ユニット２０、コントロールユニット３０、記録再生ユニット４０および表示ユニット５０が互いに略等しい平面形状とされた筐体２１、３１、４１および５１を備えて、互いに別体に形成されるとともに、これらのユニット２０〜５０をジョイント１１により着脱自在にまとめて保持するようにしているので、それらのユニット２０〜５０の一部をグレードアップや故障のために交換しても、他のユニットはそのまま継続して使用することができる。したがって、グレードアップや故障のために使用可能な部分までも無駄にしてしまうことがなくなるので、資源をより有効に利用可能となり、また消費者の経済的負担も軽減できる。
【００３０】
またこのカメラ１０においては、ジョイント１１が複数のユニット２０〜５０を、互いに略等しい形状の平面部が重なる向きにして保持するように構成されていることにより、ユニット２０〜５０は上記平面部の重なり方向に形状が揃った状態で安定して一つにまとめられるので、使い勝手も良好なものとなる。
【００３１】
なお本実施の形態では、表示ユニット５０の裏面に大容量の電池５３が取り付けられるので、この電池５３から各ユニット２０〜５０に給電することにより、長時間の連続使用が可能になっている。
【００３２】
また上記実施の形態は、ユニット２０〜５０からなるカメラに本発明を適用したものであるが、本発明はこのような形態のカメラに限らず、動画撮影機能と静止画像撮影機能の双方を備えたカメラであればどのようなものにも適用可能であり、そして前述の効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるカメラを示す斜視図
【図２】図１のカメラを異なる方向から見た斜視図
【図３】図１のカメラの異なる状態を示す斜視図
【符号の説明】
１０　　カメラ
１１　　ジョイント（保持手段）
２０　　撮影ユニット
２１　　撮影ユニットの筐体
２２　　撮影レンズ
２３　　回動部材
２４　　スイッチ
３０　　コントロールユニット
３１　　コントロールユニットの筐体
４０　　記録再生ユニット
４１　　記録再生ユニットの筐体
４５　　磁気ディスクカートリッジ
５０　　表示ユニット
５１　　表示ユニットの筐体
【図１】
2004023339.tif 000003
【図２】
2004023339.tif 000004
【図３】
2004023339.tif 000005