(57)【要約】【課題】排出した被記録媒体を積載する手段の位置を下げて積載量を増やそうとしたことによる不具合の発生を防ぎ、良好な積載性を保つとともに、積載量を多くできる画像形成装置を提供する。【解決手段】排紙トレイ３は、ベース部３ａの用紙Ｐの排出方向（ｘ）中央に突部３ｂを有する。突部３ｂは、排出方向ｘと直交する方向（ｙ）の幅ｗ１が、用紙の幅ｗ２よりも狭い。また、用紙排出方向先側に向かってだんだんに上昇する上面形状を有する。ベース部３ａは突部３ｂよりも幅広で両端が段差をなす。この排紙トレイ３に対して用紙Ｐを排出すると、排出当初は排出方向に沿うカールが生じるが、用紙Ｐの先端が早目に突部３ｂの上面に接して上方へ反るためと、排出方向後端側が浮き上がらず、ベース部３ａとの段差によって排出方向両縁側が垂れ下がろうとするため、カールがあまり大きくならずにスムーズ排出される。【選択図】        図３
2004250220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に被記録媒体を積載する被記録媒体積載手段を備え、上記装置本体内側から該被記録媒体積載手段上へ被記録媒体を排出、積載可能な画像形成装置において、上記被記録媒体積載手段の上記被記録媒体排出方向と直交方向の幅を、上記被記録媒体の該排出方向の幅よりも狭くしてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、上記被記録媒体積載手段の被記録媒体積載面の少なくとも一部が、上記被記録媒体排出先方向に進むにしたがって上昇する傾斜面をなすことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置に関し、詳細には排紙トレイ等と称される被記録媒体積載手段の形状、構造を改良したものに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
プリンタ等の画像形成装置は、装置本体に紙等の被記録媒体を積載する被記録媒体積載手段として排紙トレイを備え、画像形成装置本体内で画像形成した用紙等を排出して積載できるようにしたものが多い。
【０００３】
このようなプリンタ等の画像形成装置において、例えば大量画像形成に対応するため等の目的で、排紙トレイへの積載可能量（枚数）を多くしようとした場合、排紙トレイの位置を下げて排紙口との垂直方向距離を大きくしようとすることが考えられる。
【０００４】
図１に概略的に示す画像形成装置をこのような対策を施したものとして説明する。画像形成装置の装置本体１に設けた排紙口２と排紙トレイ３の上面の垂直方向距離を大きくすると、図示のような用紙Ｐ先端に進行方向に沿うカールが生じやすくなる。当然、このようなカールは画像形成済み用紙Ｐを排紙トレイ３上へ整然と積載するための大きな障害となる。例えば大きくなったカールが用紙Ｐのコシによって解消されると、用紙Ｐは排紙方向先側へはじけるように飛び出し、排紙トレイ３上にきちんと乗らなかったり、あるいは落下したりしやすくなる。用紙が排紙トレイ３上にきちんと乗っていないと、次に排出される用紙を積載する際の邪魔になることもある。またカールが解消されずにそのまま先端側から用紙Ｐが丸まっていき、排紙方向後端側が排紙方向先側へ飛び出して表裏逆転した状態になってしまい、しかも排紙トレイ３上にきちんと乗らなかったりすることもある。
【０００５】
すなわち、排紙トレイ３の位置を下げたことによって積載可能量を多くすることはできるものの、本来的に要求される積載性あるいはスタック性を期待できないものになってしまう事態が生じ、結果的には被記録媒体積載手段への積載量を多くできないことになるという問題がある。
【０００６】
また従来公知の排紙トレイのような被記録媒体積載手段では、小サイズ紙のスタック性や、厚紙を排紙する際のジャム防止性等に問題がある。
【０００７】
そこで本発明は、排出した被記録媒体を積載する手段の位置を下げて積載量を増やそうとしたことによる不具合の発生を防ぎ、良好な積載性を保つとともに、積載量を多くできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、上記目的を達成するために、装置本体に被記録媒体を積載する被記録媒体積載手段を備え、上記装置本体内側から該被記録媒体積載手段上へ被記録媒体を排出、積載可能な画像形成装置において、上記被記録媒体積載手段の上記被記録媒体排出方向と直交方向の幅を、上記被記録媒体の該排出方向の幅よりも狭くしてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項２に係るものは、上記目的を達成するために、請求項１の画像形成装置において、上記被記録媒体積載手段の被記録媒体積載面の少なくとも一部が、上記被記録媒体排出先方向に進むにしたがって上昇する傾斜面をなすことを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。なお以下では従来と共通ないし類似する部分には共通する符号を付して説明する。
図２は本発明に係る画像形成装置の一実施形態であるプリンタの斜視図である。なお図示のプリンタはいわゆるパーソナルなタイプのインクジェットプリンタであるが、本発明はこのようなタイプの画像形成装置に限定されず、大型のプリンタ、複写機、ファクシミリ等にも適用できることはもちろんである。
【００１１】
図示のプリンタは、装置本体１、用紙を装填するための給紙トレイ４、画像形成後に装置本体１から排出する用紙を積載する排紙トレイ３を備えている。図中５はプリント用のカートリッジの装填部、６は操作部、７は開閉可能な上カバー、８は装置本体１の前面部である。なお、カートリッジ装填部５にはインクカートリッジの脱着を行うための開閉可能な前カバー５ａが設けてある。
【００１２】
給紙トレイ４は、前面部８に設けた図示せぬ給紙口を介して、また排紙トレイ３は、同じく前面部８に設けた排紙口２を介して装置本体１に装着してあり、給紙トレイ４の給紙方向後端側と排紙トレイ３の排紙方向先端側がそれぞれ装置本体１の前面側に突出している。排紙トレイ３は、給紙トレイ４内に埃等が入りにくくするため給紙トレイ４の上蓋を兼ねており、図示は省略するが、装置本体１側の端部を軸に上方へ回動可能になっている。
【００１３】
図３は排紙トレイ３の構成を概念的に示す斜視図である。図示のように排紙トレイ３は、ベース部３ａと突部３ｂからなり、ベース部３ａの用紙Ｐの排出方向（図中矢印ｘ）の中央に突部３ｂが位置している。
【００１４】
突部３ｂは、図１に示したような用紙Ｐのカールを防ぎつつ積載量が少なくならないようにするため、用紙Ｐの排出方向ｘと直交する方向（図中矢印ｙ）の幅ｗ１を、同じく排出方向と直交する方向ｙに一定以上の大きさをもつ用紙の幅ｗ２よりも狭くしてある。また突部３ｂは、図３（Ａ）に示すように、上面を平坦面化し（もちろん公知のように突条等を設けても良い。）、さらに排出口２側から用紙排出方向先側に向かうにしたがって上昇する面形状としてある。
【００１５】
またベース部３ａは突部３ｂよりも図示のように幅広に形成してあり、排紙方向と直交する方向ｙの両端が段差となっている。
【００１６】
このような排紙トレイ３に対して用紙Ｐを排出すると、用紙Ｐの排出が始まった状態では図１に示すようなカールが生じるが、排紙方向先側が高くなっているので排紙される用紙Ｐの先端が早く突部３ｂの上面に接し、排出が進むにつれて突部３ｂ上面の傾斜に沿って排出方向先側が上方へ反っていき、排出方向後端側が浮き上がらず、しかもベース部３ａとの段差によって排出方向両縁側が段差に沿うように垂れ下がろうとするため、用紙Ｐは図１のような排出方向に沿うカールがあまり大きくならないうちに排出されることになる。
【００１７】
そして、排出後は図３（Ｂ）に示すように用紙Ｐの側縁がベース部３ａとの段差によって垂れ下がる状態のカールとなり、排出方向に沿う図１のようなカールは解消する。このようなカールは用紙Ｐを積載していく上での障害にはならず、排紙口２と排紙トレイ３との間の落差を大きくしても問題なく積載できる用紙Ｐの枚数を多くすることができる。
【００１８】
特に、インクジェットプリンタ等では、装置を小型化するために用紙の搬送系に用いるローラの径を小さくしたり、搬送路を鋭く曲げたりした構成とする例が増えており、用紙が非常にカールしやすい傾向にあるが、上述のようにカールをいわば抑制できるので、スムーズな排紙を行うことができ、良好な状態で積載できるようになる。また小サイズの用紙や厚紙についてはもともと図１に示すような大きなカールが生じにくいので、突部３ｂの上面を平坦にするとともに排出方向先側がだんだんに高くなる形状とすることでスムーズに排紙でき、良好な積載状態を実現できる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、以上説明してきたようなものなので、排出する被記録媒体を積載する位置を下げたことによる不具合の発生を防ぎ、本来的に要求される積載性あるいはスタック性を保ちつつ、被記録媒体積載手段への積載量を多くできるという効果がある。また、小サイズ紙や厚紙でも良好に排出、積載し得るという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】積載可能量を増やすために排紙トレイの位置を下げた画像形成装置に生じる用紙の排出態様を概略的に示す斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態であるプリンタの斜視図である。
【図３】図２の実施形態の排紙トレイの構成を概念的に示す斜視図（Ａ）と図２の実施形態の排紙トレイに生じる用紙の積載状態を概念的に示す斜視図（Ｂ）である。
【符号の説明】
１  装置本体
２  排紙口
３  排紙トレイ
３ａ  ベース部
３ｂ  突部
４  給紙トレイ
ｘ  用紙の排出方向
ｙ  用紙の排出方向と直交する方向
ｗ１  突部の幅
ｗ２  用紙の幅
Ｐ  用紙
【図１】
2004250220.tif 000003
【図２】
2004250220.tif 000004
【図３】
2004250220.tif 000005