(57)【要約】【課題】それほど熟練を必要とせず、誰でも楽しくゲームを行うことができるゲーム機を提供すること。【解決手段】ボールＢをアーム２９により持ち上げ、入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の上方でボールＢを落下させてダイレクトにボールＢを入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入れて遊技するように構成した。これにより、釘等の状態を考慮して遊技する従来のパチンコやスマートボール等とは異なり、熟練をほとんど必要としなくても十分にゲームを楽しく遊技できる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傾斜する盤面と、同盤面に設けられた入賞口と、同入賞口に投入されるボールと、同ボールを保持して同盤面より上方に持ち上げる持ち上げ手段と、同持ち上げ手段又は同盤面の少なくともいずれか一方を任意の方向に移動させることで同持ち上げたボールの同盤面に対する相対位置を変化させる移動手段とを備え、同移動手段によって同ボールを同入賞口上方に配置させ、同持ち上げ手段の同ボールに対する保持状態を解除することで同ボールを同盤面上に落下させるようにしたことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
前記入賞孔の開口周縁は、前記ボールが転動する盤面の転動面よりも盛り上げられて形成されている請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記入賞孔よりも下手方向の盤面部位には、盤面の転動面と同レベル又はほぼ同レベルの開口縁を有する補助入賞孔が設けられている請求項１又は請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記各入賞孔の孔径は異なった孔径である請求項１〜請求項３のいずれかに記載のゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボールを使用するゲーム機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、盤面に複数設けられた入賞孔を狙い、プッシャによってボールを盤面上に放つゲーム機がある。このゲーム機の代表機としてはスマートボールやパチンコがある。
これらのゲーム機では、ボールを盤面上に放つのにバネ力を使用している。プレーヤがプッシャをバネ力に抗して引っ張り（回転させ）、手を離すとバネ力によりプッシャがボールを弾いて、同ボールが盤面上に放たれる。ボールの弾かれ量はプッシャの引っ張り量（回転量）によって変化する。プレーヤは盤面の所望部位にボールが転動するようにプッシャの引っ張り量（回転量）を変化させる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術のボールを使用するゲーム機には次のような問題があった。
スマートボールやパチンコ等はいずれも入賞孔の周辺の盤面上にボールの入賞を邪魔する釘が打ち付けられている。プレーヤは釘の間隔や傾き等を見て、ボールが入賞孔に入賞しやすいゲーム機を選択し、プレーする。しかし、この釘の見分けはかなりの熟練を要し、初めてゲームを行うようなプレーヤには釘の見分けは非常に難しい。そのため、ゲームを行うプレーヤ層に偏りが発生するという問題があった。
また、熟練したプレーヤでも明らかにボールが入賞孔に入賞できないような状態に釘が打ち込まれていると判断した場合には、そのゲーム機をプレーする意欲が無くなり、そのゲーム機はあまりプレーされなくなってしまうという問題があった。
さらに、プッシャ操作によりバネ力を変化させることでボールの転動状態を変化させることから、この場合においても上記と同じように熟練を要し、同様の問題が発生する。
本発明は、上記問題を解消するためになされたものであって、その目的は、それほど熟練を必要とせず、誰でも楽しくゲームを行うことができるゲーム機を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明では傾斜する盤面と、同盤面に設けられた入賞口と、同入賞口に投入されるボールと、同ボールを保持して同盤面より上方に持ち上げる持ち上げ手段と、同持ち上げ手段又は同盤面の少なくともいずれか一方を任意の方向に移動させることで同持ち上げたボールの同盤面に対する相対位置を変化させる移動手段とを備え、同移動手段によって同ボールを同入賞口上方に配置させ、同持ち上げ手段の同ボールに対する保持状態を解除することで同ボールを同盤面上に落下させるようにしたことをその要旨とする。
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記入賞孔の開口周縁は、前記ボールが転動する盤面の転動面よりも盛り上げられて形成されていることをその要旨とする。
請求項３に記載の発明では、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記入賞孔よりも下手方向の盤面部位には、盤面の転動面と同レベル又はほぼ同レベルの開口縁を有する補助入賞孔が設けられていることをその要旨とする。
請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明において、前記各入賞孔の孔径は異なった孔径であることをその要旨とする。
【０００５】
（作用）
請求項１に記載の発明においては、まず、持ち上げ手段によりボールを持ち上げる。そして、移動手段を操作することで持ち上げ手段又は（及び）盤面を移動させる。次いでボールが入賞孔の上部位置付近に配置された状態で持ち上げ手段の保持状態を解除してボールを落下させる。このとき、ボールが上手く入賞孔に入れば入賞したこととなる。一方、ボールが入賞孔に入らなかった場合には入賞しなかったことになる。ボールは直接入賞孔に入る場合以外に転動して入賞する場合がある。
請求項２に記載の発明においては、請求項１に記載の発明の作用に加え、前記入賞孔に上手くボールが入らなかった場合には、ボールは下手方向に転動する。このとき、ボールの転動中にボールが入賞孔に入ることはない。つまり、入賞孔の開口周縁は盤面の転動面よりも高く盛り上がっていることから、ボールの転動中に他の入賞孔に入るのが防止される。
請求項３に記載の発明では、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の発明の作用に加え、前記入賞孔に入らなかったボールは転動中に補助入賞孔に入る可能性がある。つまり、盤面の転動面よりも開口周縁が高く盛り上がっている入賞孔に対し、補助入賞孔は開口周縁の高さが転動面と同レベル又はほぼ同レベルであることからボールの転動中に補助入賞孔に入る可能性がある。
請求項５に記載の発明では、請求項１〜請求項４のいずれかに記載の発明の作用に加え、各入賞孔の孔径が異なることから孔径が小さいほどボールが入賞する難易度が向上される。
【０００６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３に示すように、筐体１１の前部上面にはジョイスティック１２及びボタン１３が設けられている。筐体１１の後部前面には３桁のカウンタ１４が設けられている。また、筐体１１の前面下部には景品取出口１５が形成されている。筐体１１の中央上面には盤面１６が設置されている。同盤面１６は手前（ジョイスティック１２側）に向かって傾斜している。盤面１６の下手方向（手前方向）にはボール収容部１７が凹設されている。ボール収容部１７には金属製のボールＢが収容されている。なお、本実施形態では、直径１１ｍｍのボールＢを使用している。
前記盤面１６の盤面１６には第１入賞孔Ｈ１、第２入賞孔Ｈ２、第３入賞孔Ｈ３の３つの入賞孔が形成されている。各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の孔径は異なっており、本実施形態では、第１入賞孔Ｈ１の直径は１２ｍｍとなっている。また、第２入賞孔Ｈ２の直径は１４ｍｍとなっている。さらに、第３入賞孔Ｈ３の直径は１５ｍｍとなっている。
【０００７】
前記各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の開口周縁は、盤面１６の転動面１６ａよりも高く盛り上がった状態に形成されている。そして、その外周面は滑らかに傾斜する円錐状の斜面１８となっている。各斜面１８の周辺における盤面１６には、斜面１８を包囲するように４つのランプ１９が転動面１６ａから一部露出して埋設されている。
前記第１〜第３入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の下手方向における盤面１６には補助入賞孔２０が複数形成されている。各補助入賞孔孔２０の直径は前記第３入賞孔Ｈ３の直径と同じ１５ｍｍとなっている。各補助入賞孔２０の上手方向の盤面１６周辺には数本の釘２１が打ち込まれている。各補助入賞孔２０の周辺における盤面１６部位にも、前記入賞孔Ｈ１〜Ｈ３と同様にランプ１９が埋設されている。
前記各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３及び補助入賞孔２０と対向する盤面１６の裏面部位にはボールセンサ２２が取着されている。このセンサ２２は有接点式のマイクロスイッチから形成されている。
【０００８】
前記カウンタ１４及び盤面１６は透明樹脂からなるカバー２３により覆われている。カバー２３の側面上部には前後方向に延びるレール２４が取付固定されている。両レール２４間には左右方向に延びるシャフト２５が転動可能に載置されている。シャフト２５は立方体状のケース２６が挿通されている。
ケース２６には第１モータＭ１、第２モータＭ２、第３モータＭ３が収容固定されている。第１モータＭ１は第１ギア機構Ｇ１を介して前記シャフト２５に係合している。第１モータＭ１の駆動に伴い、前記シャフト２５が回転してレール２４上を前後に移動するようになっている。また、第２モータＭ２は第２ギア機構Ｇ２を介してシャフト２５に係合している。第２モータＭ２の駆動に伴い、ケース２６はシャフト２５に沿って左右方向へ移動する。
第３モータＭ３にはリール２７が軸支されている。リール２７には糸２８が巻回されている。第３モータＭ３の駆動に伴い、リール２７から糸２８の繰り出し及び巻き取りが行われるようになっている。前記糸２８の先端には円柱状のアーム２９が取着されている。本実施形態のアーム２９は電磁石機能を有している。本実施の形態では、第１モータＭ１、リール２７、糸２８及びアーム２９等より持ち上げ手段を構成している。また、本実施の形態では、第１モータＭ１及び第１ギア機構Ｇ１及び第２モータＭ２、第２ギア機構Ｇ２、レール２４、シャフト２５等より移動手段を構成している。
【０００９】
前記盤面１６の下方にはボール回収板３０が配置され、ボール回収板３０は入賞孔Ｈ１〜Ｈ３及び補助入賞孔２０に入ったボールＢを転動させて前記ボール収容部１７へ回収する。
次に本実施形態の電気的構成を図８のブロック図に基づいて説明する。
各種制御を行うコントローラＣにはジョイスティック１２、ボタン１３及び各モータＭ１〜Ｍ３、アーム２９、各ランプ１９、各センサ２２、カウンタ１４、景品払出装置３１が接続されている。前記ジョイスティック１２には同スティック１２の傾動状態を検出するマイクロスイッチ（図示せず）が設けられ、コントローラはマイクロスイッチからの出力信号に基づいて、ジョイスティック１２の傾動方向を検出するようになっている。コントローラＣはジョイスティック１２の傾動方向に基づいて第１及び第２モータＭ１、Ｍ２を駆動制御するようになっている。
【００１０】
ジョイスティック１２を右方向に傾動させた際、コントローラＣは第２モータＭ２を正回転駆動させてケース２６を右方向へ移動させるようになっている。また、ジョイスティック１２を左方向へ傾動させた際、コントローラＣは第２モータＭ２を逆回転駆動させてケース２６を左方向へ移動させるようになっている。また、ジョイスティック１２を前方向へ傾動させた際、コントローラＣは第１モータＭ１を正回転駆動させてケース２６を前方向へ移動させるようになっている。また、ジョイスティック１２を後方へ傾動させた際、コントローラＣは第１モータＭ１を逆回転駆動させてケース２６を後方へ移動させるようになっている。コントローラＣは通常アーム２９を励磁状態に保持している。そして、ボタン１３からオン信号を入力した際（ボタンが押された際）には、励磁状態を解除するようになっている。
【００１１】
各ボールセンサ２２はボールＢを検出した際、コントローラＣにオン信号を出力するようになっている。コントローラＣはオン信号を入力した際には、そのセンサ２２と対応する入賞孔Ｈ１〜Ｈ３及び補助入賞孔２０の周辺に設けられたランプ１９を点滅させるとともに、カウンタ１４の数字をカウントアップさせるようになっている。なお、本実施形態では、各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３、補助入賞孔２０ごとに予めポイントが付与されている。付与されているポイントは小径な入賞孔Ｈ１〜Ｈ３及び補助入賞孔２０ほど高ポイントに設定されている。なお、補助入賞孔２０は第３入賞孔Ｈ３に付与されているポイントと同じポイントが付与されている。コントローラＣはカウンタ１４のポイントが予め指定されたポイントを超えた際には、景品払出装置３１を駆動させて景品（図示せず）を払い出すようになっている。
【００１２】
次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、ゲーム開始前には図１〜図３に示す位置にケース２６及びアーム２９は待機している。ここで、ゲームが開始されると、第３モータＭ３が駆動し、リール２７から糸２８が繰り出されてアーム２９が下降する。そして、アーム２９が図４の位置まで停止すると第３モータＭ３が逆回転して、リール２７に糸２８が巻き取られる。これに伴い、アーム２９にボールＢが磁力により吸着されてボール収容部１７から上昇する。所定位置までアーム２９が上昇すると第３モータＭ３の駆動が停止する。ここで、プレーヤはジョイスティック１２をいずれかの方向に傾動操作してケース２６を移動させる。図５に示すように、ケース２６が所望の位置に到達するまでプレーヤはジョイスティック１２を操作する。すなわち、プレーヤはボールＢが入賞孔Ｈ１〜Ｈ３と対向するようにケース２６を移動させる。
【００１３】
アーム２９が所望位置まで移動したら、次にプレーヤはボタン１３を押す。すると、図６に示すように、アーム２９の励磁が解除されてアーム２９からボールＢが離間し、盤面１６上へ落下する。このとき、狙い通りに上手くボールＢが入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入ると、ボールセンサ２２によりボールＢの入賞が検出される。これと同時にその入賞孔Ｈ１〜Ｈ３を包囲するランプ１９が点滅し、入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入ったことが外部に報知される。また、これと同時にカウンタ１４にその入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に付与されたポイントが加算表示される。ここで、カウンタ１４のポイントが所定のポイントに達した際には景品払出装置３１が駆動して景品取出口１５に払い出される。入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入ったボールＢはボール回収板３０を転動してボール収容部１７へ回収される。なお、ボタン１３が押されてボールＢが落下してから所定時間（例えば３秒）が経過すると、ケース２６は図１〜図３の待機位置へ自動復帰される。
【００１４】
一方、ボールＢが入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入らなかった場合には、図７に示すように、ボールＢは入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の斜面１８や釘２１等にぶつかりながら、下手方向へ向かって転動面１６ａを転動していく。このとき、ボールがボール回収部１７へ到達する前に上手く補助入賞孔２０に入った場合には、所定のポイントが加算されるとともに、その補助入賞孔２０に対応するランプ１９が点滅する。ボールＢが補助入賞孔２０に入った場合も、前記入賞孔Ｈ１〜Ｈ３と同様にボールＢはボール回収板３０を転動してボール収容部１７に回収される。
なお、本実施形態では、１ゲームで１回のプレー（ボールＢをアーム２９から落下させる動作）となっており、コントローラＣは前記ボタン１３が押下されてから所定時間（例えば５秒）が経過した場合には、１ゲームが終了したと判断する。また、本実施形態では、１ゲームが終了してもカウンタ１４に表示されているポイントはクリアされないようになっている。すなわち、本実施形態では、カウンタ１４のポイントが景品払い出し可能なポイントに達するまでポイントはプールされるようになっている。これにより、プレーヤの遊技意欲が盛り上がる。
【００１５】
上記にように、本実施形態ではゲーム機を構成したことにより次のような効果を得るとができる。
・ボールＢをアーム２９により持ち上げ、入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の上方でボールＢを落下させてダイレクトにボールＢを入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入れて遊技するように構成した。これにより、釘等の状態を考慮して遊技する従来のパチンコやスマートボール等とは異なり、熟練をほとんど必要としなくても十分にゲームを楽しく遊技できる。
・各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の開口周縁を盤面１６の転動面１６ａよりも高く盛り上げたことにより、狙った入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に上手くボールＢが入らなかった場合にボールＢが下手方向に転動しても、他の入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入ることがない。つまり、入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の開口周縁は盤面の転動面１６ａよりも高く盛り上がっていることから、ボールＢの転動中に入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入るのを防止できる。これにより、ボールが直接入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入賞するメリットが発生し、遊技性を向上することができる。
・ジョイスティック１２の操作によりアーム２９を盤面１６上方において移動可能とした。これにより、プレーヤは自分が狙っている入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の上方に直接アーム２９を移動させてその位置でボールＢを落下させることができる。このように本実施形態では、従来のパチンコやスマートボール等のゲーム機とは異なり、容易に所望の盤面１６上にボールＢを放つことができることから、それほど熟練を必要とせず、初心者でも十分に楽しむことができる。
・入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の下手側に開口周縁の高さが転動面１６ａとほぼ同じ高さの補助入賞孔２０を形成したことにより、ボールＢが入賞孔Ｈ１〜Ｈ３に入らなかった場合にも、プレーヤにまだ入賞のチャンスを与えることができる。これにより、ゲーム性を向上できるとともに、プレーヤのプレー意欲も向上させることができる。
・各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３を異なる孔径にしたことにより、各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の入賞難易度を変化させることができる。すなわち、孔径の小さい入賞孔Ｈ１〜Ｈ３ほどボールＢが入る入賞確率が低くなることから、さらにゲーム性が向上され、より一層楽しくゲームを行うことができる。
【００１６】
本発明は、次のように具体化してもよい。
・上記実施形態では、各入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の開口周縁を盤面１６の転動面１６ａよりも盛り上げて形成したが、入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の開口周縁を転動面１６ａと同高さとして具体化してもよい。
・入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の数を適宜変更して具体化してもよい。
・入賞孔Ｈ１〜Ｈ３の孔径を適宜変更して具体化してもよい。
・補助入賞孔２０を設けずに具体化してもよい。
・ボールＢを検出するボールセンサ２２を無接点式のセンサを使用して具体化してもよい。
・上記実施形態では、ボールＢを電磁石の磁力によりアーム２９に吸着させて具体化したが、ボールＢを複数本の爪等により挟持したり、プレートによりボールＢをすくい上げて持ち上げるように具体化してもよい。この場合、ボールＢの素材を金属性以外の樹脂製や木製とすることもできる。
・第１モータＭ１、第２モータＭ２等の移動手段を設けずに具体化してもよい。
・上記ではボールＢが移動していたが、逆に盤面１６が移動するような構造でも構わない。
・遊技のおもしろさを増すために盤面１６がプレーヤの意思とは関係なく水平方向或いは上下方向に移動したり振動したりしてボールＢを入賞しにくくするように構成してもよい。
その他、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において変更して実施することは自由である。
【００１７】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、ボールを持ち上げ手段により持ち上げ、入賞孔の上方でボールを落下させて、ボールが転動面を転動することなくダイレクトに入賞孔に入れるようにした。これにより、釘等の配置位置を考慮して遊技する従来のパチンコやスマートボール等とは異なり、熟練をほとんど必要としなくても十分に楽しく遊技することができるという優れた効果を奏する。
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、入賞孔の開口周縁を転動面よりも高く盛り上げたことにより、狙った入賞孔に上手くボールＢが入らなかった場合にボールが下手方向に転動しても、他の入賞孔に入るのを防止できる。これにより、入賞孔に入賞するメリットが発生し、遊技性を一層向上することができるという優れた効果を奏する。
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、入賞孔の下手側に開口周縁の高さが転動面と同レベル又はほぼ同レベルの補助入賞孔を形成したことにより、ボールが入賞孔に入らなかった場合にも、プレーヤにまだ入賞のチャンスを与えることができる。これにより、さらにゲーム性を向上できるとともに、プレーヤのプレー意欲も向上させることができるという優れた効果を奏する。
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加え、各入賞孔を異なる孔径にしたことにより、各入賞孔の入賞難易度を変化させることができる。すなわち、孔径の小さい入賞孔ほどボールが入る入賞確率が低くなることから、さらにゲーム性が向上され、より一層楽しくゲームを行うことができるという優れた効果を奏する。
【００１８】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を具体化した一実施形態のゲーム機の斜視図。
【図２】盤面の平面図。
【図３】ケース及びアームの待機位置にある状態の盤面の側断面図。
【図４】図３の状態からアームが下降して、ボールを吸着した状態の盤面の側断面図。
【図５】図４の状態からケース及びアームが上手方向に移動した状態の盤面の側断面図。
【図６】図５の状態からボールが落下し、ボールが入賞孔に入った状態からボールがボール収容部に回収される行程を示す盤面の側断面図。
【図７】図５の状態からボールが落下し、ボールが入賞孔に入らなかった状態からボールが転動面を転動し、補助入賞孔に入ってボール収容部に回収される行程を示す盤面の側断面図。
【図８】電気的構成を示すブロック図。
【符号の説明】
１６…盤面、１６ａ…転動面、２０…補助入賞孔、２４…移動手段を構成するレール、２５…移動手段を構成するシャフト、２７…持ち上げ手段を構成するリール、２８…持ち上げ手段を構成する糸、２９…持ち上げ手段を構成するアーム、Ｍ１…移動手段を構成する第１モータ、Ｍ２…移動手段を構成する第２モータ、Ｍ３…持ち上げ手段を構成する第３モータ、Ｇ１…移動手段を構成する第１ギア機構、Ｇ２…移動手段を構成する第２ギア機構、Ｈ１〜Ｈ３…入賞孔、Ｂ…ボール。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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