(57)【要約】【課題】反りを有したカードであっても収容容器の底部の出口スリット部から確実に１枚づつ供給することのできるカード供給装置を提供する。【解決手段】積載されたカード群の最下位置にあるカードＣを１枚ずつ取り出して次工程に供給するカード供給装置において、複数枚のカードＣを積載状態で収容する収容容器４と、収容容器４内の最下位置にある１枚のカードＣを外部に搬出するゲート部材９と、ゲート部材９のカードの搬出方向側の下部に形成した傾斜面部９ｂと、最下位置にある１枚のカードＣの搬出方向後端部を押圧して押し出す後端押出部１２ａと排出済みのカードＣに後続するカードＣの先端部を整列させる先端整列部１２ｂとを有する押動部材１２と、押動部材１２を往復駆動させる駆動手段と、を有するカード供給装置。【選択図】        図３
2004334636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載されたカード群の最下位置にあるカードを１枚ずつ取り出して次工程に供給するカード供給装置において、
複数枚の前記カードを積載状態で収容する収容容器と、
前記収容容器内の最下位置にある１枚の前記カードを外部に搬出するゲート部材と、
前記ゲート部材のカードの搬出方向側の下部に形成した傾斜面部と、
最下位置にある１枚の前記カードの搬出方向後端部を押圧して押し出す後端押出部と排出済みのカードに後続するカードの先端部を整列させる先端整列部とを有する押動部材と、
前記押動部材を往復駆動させる駆動手段と、を有することを特徴とするカード供給装置。
【請求項２】
積載されたカード群の最下位置にあるカードを１枚ずつ取り出して次工程に供給するカード供給方法において、
押動部材をカード搬出方向に往動させて、前記押動部材の後端押出部により、収容容器内の最下位置にあるカードの後端部を押圧して搬送し、
搬送される前記カードの先端部をゲート部材のカード搬出方向側の下部に形成した傾斜面部により出口スリット部に案内して排出した後、
前記押動部材をカード搬出方向に復動させて、前記押動部材の先端整列部により、排出済みの前記カードに後続するカードの先端部を整列させることを特徴とするカード供給方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、束状に積層した状態にあるカード群よりカードを１枚ずつ取り出すカード供給装置及びカード供給方法に関し、カードがカールを有するものでも円滑かつ正確にカードの取り出しを行うことの可能なカード供給装置及びカード供給方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＩＤカード、キャッシュカード、プリペイドカード等のカード作成装置において、積載された状態で収容されたカード群の最下部にあるカードを取り出してカード供給を行うカード供給装置（例えば、特許文献１及び２参照）がある。
【０００３】
このようなカード供給装置は、最下部のカードの後端部を押し出してカードを移動させることによりカード群から１枚のカードを取り出している。
【０００４】
ところで、上記のカードは所定の厚さと剛性を有しており、通常はある程度の平面性が確保されているが、例えば、ロール巻きされたベースを切断してカード作製する様に、原料や製造条件等に起因してカール（反り）が発生して平面性が劣るカードが製造されることがある。
【０００５】
このようなカールを有するカードを積載させて収容したカートリッジからカードを１枚ずつ取り出す場合、カールの影響によりカードの取り出しに支障を来すことがある。例えば、前述したように、カード群の最下部にあるカード端部を押し出してカードを取り出す場合、カードの反りが大きいとカードの端部が反り上がっているので、押出し部材がカード端部をとらえることが難しくなる。
【０００６】
このようなカールを有するカードの円滑な取出しを可能にする技術として、前述の特許文献１には、カードの後端部の高さがカード押動部材よりも上方に浮いて外れないようにすることで、安定したカード供給を行うものが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平７−３０４５３２号公報（図８等参照）
【０００８】
【特許文献２】
特開平９−２２１２３１号公報（図１等参照）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
特許文献１には、カードの短辺側を押動できないカールには長辺後端部を押動するように、カードのカール状態に応じてカードの押動位置を変更することが記載されている。ところで、カールの発生方向はカードの製造ロットによりばらつくことが多く、常に同じ方向でカール発生することはむしろ稀なことであり、カードのカール発生方向により押動位置を変更することは、カード搬送系をはじめとするカード供給装置内の設備を変更しなくてはならないので、現実的ではないことは明らかである。
【００１０】
また、特許文献１では、カード後端部を押動して取出しがうまくいっても、カード先端部が反り上がった状態で搬送されるため、搬送経路においてカードが引っ掛かり易く、頻繁にジャムが発生した。
【００１１】
積載されたカード群よりカードを１枚ずつ取り出す際に、カールが発生したカードの後端部を押動すると、最下部のカードとともに上にあるカードも一緒に押動され、最下部のカードを１枚ずつ正確に取り出すことができなくなった。
【００１２】
本発明は、カード上にどのようなカールが発生していても、積載したカード群の最下部よりカードを１枚ずつ正確に取り出し、安定したカード供給を実施することが可能なカード供給装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、積載したカード群から取り出されたカードが搬送経路においてどのようにジャム発生を起こすか着目した。そして、カードの進行方向に設けられたさばきゲートと呼ばれる部位にカールしたカードの先端部が押し当たることによりジャムが発生することを見出した。
【００１４】
本発明者は、さばきゲートをカード搬送を阻害しない構造のものとすることを検討し、本発明に到った。
【００１５】
〔１〕  積載されたカード群の最下位置にあるカードを１枚ずつ取り出して次工程に供給するカード供給装置において、複数枚の前記カードを積載状態で収容する収容容器と、前記収容容器内の最下位置にある１枚の前記カードを外部に搬出するゲート部材と、前記ゲート部材のカードの搬出方向側の下部に形成した傾斜面部と、最下位置にある１枚の前記カードの搬出方向後端部を押圧して押し出す後端押出部と排出済みのカードに後続するカードの先端部を整列させる先端整列部とを有する押動部材と、前記押動部材を往復駆動させる駆動手段と、を有することを特徴とするカード供給装置。
【００１６】
〔２〕  積載されたカード群の最下位置にあるカードを１枚ずつ取り出して次工程に供給するカード供給方法において、押出整列部材をカード搬出方向に往動させて、前記押出整列部材の後端押出部により、収容容器内の最下位置にあるカードの後端部を押圧して搬送し、搬送される前記カードの先端部をゲート部材のカード搬出方向側の下部に形成した傾斜面部により出口スリット部に案内して排出した後、前記押出整列部材をカード搬出方向に復動させて、前記押出整列部材の先端整列部により、排出済みの前記カードに後続するカードの先端部を整列させるたことを特徴とするカード供給方法。
【００１７】
上記の構成によれば、ゲート部のカード進入位置に傾斜面部を設けることにより、カールしたカードでもその先端部がゲート部に当たることなくスムーズにゲート内を通過させてゲート部でのジャム発生を解消した。
【００１８】
本発明者は、カードの取出しを行った時にカード群のカードも最下部にあるカードと一緒に移動する機構を検討した結果、最下部のカードの上にあるカードも取出手段にかかり最下部のカードといっしょに移動することを確認した。そこで、本発明者は積載されたカード群にカールを有する場合でも、カード供給装置内におけるさばきゲートと呼ばれる部材に傾斜面部を設けることにより、カールしたカードでもその先端部がゲート部に当たることなくスムーズにゲート内を通過させてゲート部でのジャム発生を解消した。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係るカード供給装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。
【００２０】
図１はカード供給装置を示す斜視図である。
カード供給装置１は、加工部２へカードＣを搬送する搬送路３と、カードＣを積載状態で収容した収容容器４とを備えている。
【００２１】
加工部２では、複数の種類のカードＣに対してそれぞれに対応するプリント等の加工を施し、この加工部２は、例えばＩＤカード、キャッシュカード、プリペイトカード等を作成する装置に備えられる。
【００２２】
搬送路３は、一対の搬送ローラ５に無端ベルト６を巻回して構成され、搬送ローラ５の回転によって無端ベルト６がカードＣを矢印方向へ搬送し、カードＣを加工部２へ供給する。
【００２３】
収容容器４には、箱状のホッパ７が備えられ、このホッパ７が搬送路３の進行方向に沿って並列に複数配置されている。それぞれの収容容器４のホッパ７にカードＣが積載状態で収容される。
【００２４】
カードＣは長方形に形成されている。このカードＣの構造は均質の一体構造、積層構造、張り合せ構造等で形成される。カードＣの材料はＰＶＣ（塩化ビニル重合体）、ＰＶＣＡ（塩化ビニル・酢酸ビニル共重合体）の単体もしくは複合体、またはこれらと同等以上の実使用特性をもった材料（ポリエステル・ポリエチレンなど）で形成される。
【００２５】
このカードＣは、ロール状に巻かれたベースを切断して作成される。ベースの幅方向にカードＣの短辺がくるように切断される。或いはベースの幅方向にカードＣの長辺がくるように切断される。このようにして作成されるカードＣは、短辺凸反り、長辺凸反り、短辺凹反り、長辺凹反り状態である。
【００２６】
図１では、カードＣが長方形で長手方向が、搬送路３に対して平行する方向にカードＣの収容容器４から押されるが、これと逆にカードＣの短手方向が、搬送路３に対して平行する方向に移動する形式であっても良い。
【００２７】
図２は、カード供給装置の一例を示す断面図である。
収容容器４内に収容された複数枚のカードＣは、載置板８の上に積載される。複数枚のカードＣの最下位置にある１枚のカードＣの搬送方向後端部は、押動部材１２の往動によって押圧されて押し出される。
【００２８】
カードＣの先端部はゲート部材９の下部に形成された傾斜面部９ｂに沿って摺動し、ゲート部材９の最下部と載置板８の上面との間に形成された出口スリット部１０を通過して排出される。
【００２９】
図２は、反りのある複数枚のカードＣのうち、最下位置の１枚のカードＣを分離供給した直後の状態を示す。図において、反りのあるカードＣの先端がゲート部材９に衝突して搬送不良を発生しないように、ゲート部材９の下部に傾斜面部９ｂを形成したが、最下位置のカードＣが分離供給されるとき、２枚目以降の後続のカードＣの先端部も傾斜面部９ｂに沿って前進してしまう。
【００３０】
この状態で後続のカードＣの供給を行うと、押動部材１２が後続のカードＣの最下位置の１枚のカードＣだけではなく、複数枚のカードＣの後端部を押圧し、ゲート部材９の近傍でジャムを発生してしまう。
【００３１】
図３は収容容器４の断面図である。図４（ａ）はカード供給装置の部分正面図、図４（ｂ）はカード供給装置のＡ−Ａ断面図、図４（ｃ）はカード供給装置のＢ−Ｂ断面図である。
【００３２】
それぞれのホッパ７は、図３、図４に示すように送り出し機構の載置板８上にセットされる。載置板８の搬送路側には、ゲート部材９が設けられ、載置板８とゲート部材９の下端部９ａとの間には１枚のカードＣが通過可能な出口スリット部１０が形成されている。ゲート部材９の下端部９ａ近傍で、カードＣの先端部側には傾斜面部９ｂが形成され、ゲート部材９を通過するカードＣの先端部を出口スリット部１０に案内する。ホッパ７内に積載されたカードＣの最上部は、錘１１により押圧されている。
【００３３】
載置板８の中央部には、搬送路３に向かう溝部８ａが形成されている。溝部８ａの内方には、押動部材１２がカード搬送方向に移動可能に配置されている。押動部材１２は、カードＣの搬出方向後端部を押圧して移動させる後端押出部１２ａと、カードＣの搬出方向先端部を押圧して整列させる先端整列部１２ｂとを有する。
【００３４】
この押動部材１２は、係止部材１３によってホルダ１４に取り付けられている。ホルダ１４はスクリュー軸１５に螺着されていて、スクリュー軸１５の正逆転によってホルダ１４がスクリュー軸１５の軸方向に前後進する。押動部材１２のホルダ１４の前進すると後端押出部１２ａが最下部のカードＣの後端部を押動して、カードＣをゲート部材９を通過させて搬送路３上へ供給する。
【００３５】
搬送路３から加工部２へ供給されるカードＣは、上下一対の粘着ローラ２１，２２の間の挟持位置を通過する。カードＣの両面は粘着ローラ２１，２２に接触して搬送され、カードＣに付着したゴミが除去される。
【００３６】
図５（ａ），（ｂ）は、収容容器４からカードＣを搬出する過程を示す断面図である。
【００３７】
押動部材１２の往動により、後端押出部１２ａは積載された複数枚のカードＣから最下位置の１枚のカードＣの搬出方向後端部を押圧して、複数枚のカードＣの質量と錘１１の質量、及びカードＣ間の摩擦係数から成る摩擦抵抗力に打ち克って、１枚のカードＣを移動させ、ゲート部材９の下方の出口スリット部１０から収容容器４外に排出させる。
【００３８】
最下位置の１枚のカードＣが搬出される時、それより上層の複数枚のカードＣが最下位置の１枚のカードＣに摺接して移動し、その先端部が、ゲート部材９の傾斜面部９ｂに当接して、先端部不揃いの状態で停止する。
【００３９】
しかし、最下位置の１枚のカードＣの搬出後に、押動部材１２の復動により、先端整列部１２ｂが収容容器４内の後続のカードＣの先端部を押し戻してゲート部材９の傾斜面部９ｂから離間させて整列させ、図３、図４に示す初期位置に復帰させる。
【００４０】
この整列されたカードＣの最下位置の１枚のカードＣが、押動部材１２の往動により引き続き分離搬送される。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明のように、本発明のカード供給装置及びカード供給方法により、反りを有したカードであっても確実に１枚づつ排出することができる。
【００４２】
即ち、押動部材の往動時には、後端押出部によってカードの後端部を押圧してカードを移動させ、カードの先端部をゲート部材の傾斜面部に沿って容易に搬出させ、押動部材の復動時には、収容容器内の後続のカードの先端部不揃いを先端整列部によって整列させ、確実に１枚づつ排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】カード供給装置を示す斜視図。
【図２】カード供給装置の一例を示す断面図。
【図３】収容容器の断面図。
【図４】カード供給装置の部分正面図、Ａ−Ａ断面図、Ｂ−Ｂ断面図。
【図５】収容容器からカードを搬出する過程を示す断面図。
【符号の説明】
１  カード供給装置
３  搬送路
４  収容容器
７  ホッパ
８  載置板
９  ゲート部材
９ｂ  傾斜面部
１０  出口スリット部
１２  押動部材
１２ａ  後端押出部
１２ｂ  先端整列部
Ｃ  カード
【図１】
2004334636.tif 000003
【図２】
2004334636.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004334636.tif 000006
【図５】
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