(57)【要約】【課題】一般ユーザ、サービスマン双方にとって、入力操作が行い易い入力部を備える複写機を提供すること。【解決手段】複写機は、レーザビームの走査により面上に操作パネルを描画し、描画された操作パネルから操作者の入力を受け付けるパネル描画器８０を備えている。パネル描画器８０は、複写機本体に設けられた複数のホルダ２１、２２、２３に着脱自在に構成されており、本体前側のホルダ２１に装着された場合には、一般ユーザ用の操作パネル９１を、後ろ側のホルダ２２に装着された場合には、サービスマン専用の操作パネル９２を描画させる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、操作パネルの画像を表示し、前記操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付ける入力手段と、
前記画像形成装置の本体の異なる箇所に設けられ、前記入力手段を着脱自在に保持する第１と第２の保持部と、
前記入力手段が前記第１の保持部に装着されている場合と、前記第２の保持部に装着されている場合とで、異なる操作パネルの画像を表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記入力手段は、
面上に操作パネルの画像を描画させる描画手段と、描画された操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付ける受付手段とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の保持部は、前記画像形成装置を一の方向から見たときに、前記第２の保持部よりも前側に位置することを特徴とする請求項１もしくは２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成を行うための画像形成モードと、保守点検を行うための保守点検モードを切り換えて実行可能に構成され、
前記表示制御手段は、前記入力手段が前記第１の保持部に装着された場合には、前記画像形成モードの実行に用いられるべき操作パネルの画像を表示させ、前記入力手段が前記第２の保持部に装着された場合には、前記保守点検モードの実行に用いられるべき操作パネルの画像を表示させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
入力装置からの入力情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置に用いられる入力装置であって、
前記画像形成装置の本体の異なる箇所に設けられた第１と第２の保持部に着脱自在に構成されており、
操作パネルの画像を表示し、前記操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付ける入力手段と、
前記入力手段が前記第１の保持部に装着されている場合と、前記第２の保持部に装着されている場合とで、異なる操作パネルの画像を表示させる表示制御手段と、
を備えることを特徴とする入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力手段を備え、当該入力手段からの入力情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置に関し、特に入力手段の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機には、通常、コピー枚数等を入力するための、入力手段としての操作パネルが備えられている。この操作パネルは、複写機前面のユーザの操作し易い位置に配置され、また操作に不慣れなユーザでも扱い易いように、例えば入力キー等の配置が工夫されている。
【０００３】
ところで、複写機には、通常のコピーモードとは別に、サービスマンによる保守点検、修理のために、画像調整、各部動作チェック等を行える保守点検モードが設けられている。この保守点検モードは、操作パネルから実行できるようになっているが、一般のユーザが誤って保守点検モードに入ってしまうことを防止するため、通常、予め決められた複数のキーが決められた順に押されたときにだけ保守点検モードに移行するように構成されている。
【０００４】
なお、このような技術は、文献公知発明に係るものでないため、記載すべき先行技術文献情報はない。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の複写機は、一般ユーザにとっては使い易いが、サービスマンにとっては必ずしも使い勝手が良いとはいえない場合がある。すなわち、複写機は、その後ろ側に点検、修理のための部品が配される構成になっている場合が多く、そのためサービスマンは、複写機の後ろ側に回って、点検等を行うことが多くなる。ところが、保守点検モードは、上記したように操作パネルから実行しなければならないため、サービスマンは、保守点検モードでの入力操作を複写機の前側で行いながら、点検、調整等の作業を複写機の後ろ側に回って行うことになる。点検、調整の箇所が多くなると、前側から後ろ側に回り、また前側に戻るといった動作を何回も繰り返さねばならず大変手間である。
【０００６】
また、保守点検モードに入るには、特別なキー入力操作が必要であり、これもサービスマンにとって負担になる。さらに、操作パネルには、ユーザの誤操作を防止するため、コピーに必要なキー等しか配されておらず、例えば多数の調整項目の中から実行したい項目を選択しようとすると、非常に複雑なキー入力操作を強いられることになり、サービスマンにとって使い勝手が悪かった。
【０００７】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであって、一般ユーザ、サービスマン等の各操作者にとって操作し易い入力手段を備える画像形成装置および入力装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、入力情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置であって、操作パネルの画像を表示し、前記操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付ける入力手段と、前記画像形成装置の本体の異なる箇所に設けられ、前記入力手段を着脱自在に保持する第１と第２の保持部と、前記入力手段が前記第１の保持部に装着されている場合と、前記第２の保持部に装着されている場合とで、異なる操作パネルの画像を表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、前記入力手段は、面上に操作パネルの画像を描画させる描画手段と、描画された操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付ける受付手段とを有することを特徴とする。
さらに、前記第１の保持部は、前記画像形成装置を一の方向から見たときに、前記第２の保持部よりも前側に位置することを特徴とする。
【００１０】
また、画像形成を行うための画像形成モードと、保守点検を行うための保守点検モードを切り換えて実行可能に構成され、前記表示制御手段は、前記入力手段が前記第１の保持部に装着された場合には、前記画像形成モードの実行に用いられるべき操作パネルの画像を表示させ、前記入力手段が前記第２の保持部に装着された場合には、前記保守点検モードの実行に用いられるべき操作パネルの画像を表示させることを特徴とする。
【００１１】
本発明は、入力装置からの入力情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置に用いられる入力装置であって、前記画像形成装置の本体の異なる箇所に設けられた第１と第２の保持部に着脱自在に構成されており、操作パネルの画像を表示し、前記操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段が前記第１の保持部に装着されている場合と、前記第２の保持部に装着されている場合とで、異なる操作パネルの画像を表示させる表示制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像形成装置の実施の形態を、デジタル式の複写機（以下、単に「複写機」という。）に適用した場合について説明する。
図１は、複写機を複写機前側から見たときの全体の構成を示す図であり、図２は、複写機を図１の矢印Ｂ方向から見たときの平面図である。
【００１３】
図１に示すように、複写機は、複写機本体１とパネル描画器８０からなる。
複写機本体１は、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ：Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１０と、原稿読取部３０と、画像形成部５０および給紙部７０を備えている。
ＡＤＦ１０は、原稿給紙トレイ１１上にセットされた複数の原稿を１枚ずつ自動的に原稿読取部３０のプラテンガラス２０上に設定された所定の原稿読取位置まで搬送し、原稿読取部３０により原稿画像の読み取りが行われると、原稿排紙トレイ１２上に排出する公知の装置である。
【００１４】
原稿読取部３０は、プラテンガラス２０の下方を図の矢印Ａ方向に走行するスキャナ３１を備える。スキャナ３１は、移動の開始位置（シェーディング補正板２２の真下の位置）を左端とし、原稿読取位置に搬送された原稿の大きさ等に応じた所定距離を矢印Ａで示した副走査方向に移動することによって原稿画像を走査する。
【００１５】
原稿読取部３０は、露光ランプ３１１の照射による原稿からの反射光をミラー３１２、３２１、３２２を介して光路変更しつつ、レンズ３４を介してＣＣＤセンサ３３に結像させる。ＣＣＤセンサ３３は、入射光を電気信号に変換し、読取データとして制御部１００に送る。
制御部１００は、受信した読取データにシェーディング補正などの各種のデータ処理を施し、記録シートの供給と同期して主走査ラインごとに読み出してレーザダイオード５８を駆動する。
【００１６】
画像形成部５０は、周知の電子写真方式により画像を形成するものであって、感光体ドラム５１等を備える。制御部１００から出力される駆動信号に基づきレーザダイオード５８が駆動されてレーザ光が出射され、そのレーザ光は一定速度で回転されるポリゴンミラー５９にて偏向走査されて矢印方向に回転駆動される感光体ドラム５１上を露光走査する。
【００１７】
感光体ドラム５１は、上記露光を受ける前にクリーナ５２により残留トナーを除去されると共に、帯電チャージャ５３により一様に帯電されており、この露光により静電潜像が形成される。その静電潜像は、現像器５４によりトナーの供給を受けて現像され、現像されたトナー像は、転写チャージャ５５による転写電界を受けて、給紙部７０から搬送されてくる用紙に転写される。
【００１８】
トナー画像の転写された用紙は、分離チャージャ５６により感光体ドラム５１から分離されて、搬送ベルト５７により定着部６０に搬送され、内部にヒータを備えた定着ローラ６１の加熱圧着作用により定着される。定着後の用紙は、排出ローラ６２により排紙トレイ６３上に排出される。
給紙部７０は、用紙を収納しておくための給紙カセット７１、７２と、この用紙を繰り出すためのピックアップローラ７１１、７２１を備え、画像形成部５０に用紙を供給する。
【００１９】
この複写機は、上記した通常のコピー動作（通常のコピーモード）だけでなく、サービスマンによる保守点検モードを実行できるようになっている。保守点検モードは、「従来の技術」欄で説明したようにサービスマンが保守点検を実行する際に用いるモードであり、サービスマンは、画像調整、各部動作チェック、例えばスキャナ３１だけを移動させて、その動きを点検等することができる。本実施の形態では、通常のコピーモードから保守点検モードに移行するのに、サービスマンが、従来のような特別なキー入力操作をしなくても良い構成に工夫されている。詳しくは後述する。
【００２０】
パネル描画器８０は、複写機上面に配置され、入力手段として用いられるものである。具体的には、本実施の形態では、レーザビームを走査して、操作パネルとしての、いわゆる仮想キーボードの画像を複写機の外装カバーの面上に描画し（表示し）、当該仮想キーボード上のキーがユーザの指等により押される（当該キーの面上の表示部分が触れられる）と、その指等からの反射光を受光して、これを当該キーの入力として受け付けて、当該キーが押されたことを示す情報（入力情報）を制御部１００に送信するものである。このような仮想キーボードの描画、入力受け付けの技術は、公知の技術であり、例えば特開２００２−２４４８０３号公報に開示されている技術を用いることができる。
【００２１】
複写機本体１、ここではＡＤＦ１０上には、パネル描画器８０を着脱自在に保持する保持手段としてのホルダ２１、２２、２３が設けられている。図２は、パネル描画器８０が複写機前側（同図下側）のホルダ２１に装着（セット）され、複写機外装カバーの前側の面３５上に操作パネル９１の画像が描画されている様子を示している。
【００２２】
図３は、ホルダ２１を図２のＸ−Ｘ線で切断したときの矢視断面図であり、図４は、ホルダ２１の一部を切り欠いて示した斜視図である。
両図に示すように、ホルダ２１は、ＡＤＦ１０の原稿排紙トレイ１２上に設けられており、その穴部２１１にパネル描画器８０が差し込まれることによりパネル描画器８０を直立の姿勢で保持するようになっている。
【００２３】
ホルダ２１の穴部２１１の下面には、パネル描画器８０と接続するためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）１１０が設けられている。Ｉ／Ｆ１１０には、パネル描画器８０に電力を供給するための電源端子１１１、１１１と、パネル描画器８０との間で入力情報等の各種信号を送受信するためのコネクタ１１２が設けられている。この構成は、他のホルダ２２、２３についても同じである。
【００２４】
また、ホルダを特定するための突起１１３、１１４が設けられている。この突起は、パネル描画器８０が自己がどのホルダにセットされているかを検出するために用いられるものであり、各ホルダについて、その数または位置が異なっている。図示していないが、ホルダ２２には、いずれの突起も設けられておらず、ホルダ２３には、突起１１３だけが設けられている構成になっている。
【００２５】
一方、パネル描画器８０は、その上面に、操作パネルの描画、非描画を切り換えるためのスイッチ８０４を備え、横面の上部には、レーザビームを出射させる送信部と、ユーザの指等からの反射光を受光する受光部とを有するレーザ送受信部８０２を備えている。また、下面には、複写機本体側の制御部１００との接続のためのインターフェース（Ｉ／Ｆ）８０５として、本体側の電源端子１１１、１１１と接続される電源端子８０６、８０６と、コネクタ１１２と接続されるコネクタ８０７が設けられている（図３では、当該部分を一部透視図としてコネクタ８０７等を現している。）。
【００２６】
また、複写機本体のどのホルダにセットされているかを検出するための検出スイッチ８０８、８０９が設けられている。この検出スイッチ８０８、８０９は、いわゆるピン押しボタン型のマイクロスイッチである。パネル描画器８０の制御部８０１（図９参照）は、パネル描画器８０がホルダにセットされた際に、そのホルダ内の突起（ホルダ２１の場合、突起１１３、１１４）によって、どのスイッチが押されてオンされているかを検出することで、自己が複写機本体のどのホルダ（複写機前側、後ろ側等）に配置されているかを判断することができる。
【００２７】
そして、パネル描画器８０は、ホルダ２１、２３については、そのレーザ送受信部８０２が複写機前側に向けられた状態でセットされ、ホルダ２２については、複写機後ろ側に向けられた状態でセットされるように構成されている。
このような構成において、本実施の形態では、ホルダごとに、パネル描画器８０が各ホルダに装着された場合にそれぞれ異なる操作パネルの画像を表示させる（描画する）ようにしている。図５〜図７は、その表示例を示す図である。
【００２８】
具体的には、図５は、パネル描画器８０が複写機前側のホルダ２１に装着された場合の操作パネル９１の画像の表示例を示しており、図６は、複写機後ろ左側のホルダ２２に装着された場合の操作パネル９２の画像の表示例を、図７は、複写機後ろ右側のホルダ２３に装着された場合の操作パネル９３の画像の表示例を示している。なお、操作パネル９２は、図２に示すように、複写機外装カバーの後ろ側の面３６上に表示され、操作パネル９３は、ＡＤＦ１０の原稿排紙トレイ１２の面上に表示されるものである。
【００２９】
図５に示す操作パネル９１は、一般ユーザ用のものであり、スタートキー９１１、クリア／ストップキー９１２、コピー枚数表示部９１３、テンキー９１４および割り込みキー９１５を備えている。割り込みキー９１５は、コピー途中に別のコピーを割り込ませて実行させる、いわゆる割り込みコピーの際に用いられるキーである。
【００３０】
パネル描画器８０は、ユーザからのキー入力を受け付ける毎に、その内容を通常のコピーモードにおける入力情報として制御部１００に送信する。また、テンキー９１４入力を受け付けると、その枚数を示す数値をコピー枚数表示部９１３に表示させる。さらに、入力中にクリア／ストップキー９１２が押されると、コピー枚数表示の数値を「１」に戻す処理を行う。
【００３１】
制御部１００では、受信した入力情報を一時的に記憶しておき、スタートキー９１１が押されると、それまで記憶しておいた入力内容に基づくコピー動作を実行させる。また、コピー動作中にクリア／ストップキー９１２が押されると、その指示に基づいてコピー動作を中止させる。
図６に示す操作パネル９２は、サービスマンが保守点検モードで画像調整、各部動作チェック等を行うためのものであり、いわゆるパーソナルコンピュータに用いられるキーボードと同様のキーとして、文字キー、ファンクションキー等を備えるキー群９２１、テンキー９２２および入力内容表示領域９２３を備えている。文字キーが配列されているので、サービスマンは、例えば各部動作チェックを行う場合、直接、動作させたい部材の名称等を入力することができる。また、予め決められた制御コマンド等を入力したり、もちろん帯電電位調整等の各調整項目における調整値等をテンキーで入力することができる。
【００３２】
さらに、ファンクションキーそれぞれに、例えば頻繁に使用される調整、動作チェックモード等を割り当て、キーが押されると、その実行を制御部１００に指示する構成とすることもでき、一のキーを押すだけでモードを選択することができる。サービスマンにとっては、パネル描画器８０をホルダ２２にセットすれば（他のホルダにセットされている場合には、ホルダ２２にセットし直せば）、操作パネル９２を描画させることができ、かつ複写機後ろ側にいながら操作パネル９２を用いて保守点検モードでの入力操作を行える共に、後ろ側に配置された各部品の点検、修理等を行うこともでき、大変使い勝手が良いものである。
【００３３】
パネル描画器８０は、サービスマンにより入力された内容を入力内容表示領域９２３に表示させると共に、保守点検モードにおける入力情報として制御部１００に送信する。制御部１００は、入力情報を受信する毎に必要に応じてその情報に基づく動作を実行する。
一方、図７に示す操作パネル９３は、一般ユーザ用のものであるが、コピーモードとしてマスキング／トリミングを行う際に用いられるものである。ここで、トリミングとは、原稿１ページの画像内において、指定されたエリアだけをコピーする（すなわち、指定エリア以外のエリアについてはコピーしない）モードであり、マスキングとは、指定エリア以外のエリアをコピーする（すなわち、指定エリアについてはコピーしない）モードである。
【００３４】
同図に示すように、操作パネル９３には、画像表示領域９３１、マウス部９３２、マスキングキー９３３、トリミングキー９３４、読み取り開始キー９３５および完了キー９３６が設けられている。
読み取り開始キー９３５は、ＡＤＦ１０にセットされた原稿の画像の読み取りの開始を指示するためのキーである。
【００３５】
画像表示領域９３１には、原稿読取部３０において読み取られた画像が表示される。
マウス部９３２は、カーソル９３１１を移動させるためのものである。ここでは、ユーザがマウス部９３２のところに手をおいて、手を移動させると、その移動方向と同方向にカーソル９３１１が移動するようになっている。
【００３６】
マスキングキー９３３は、マスキングモードを選択するためのキー、トリミングキー９３４は、トリミングモードを選択するためのキー、完了キー９３６は、エリア指定の完了を指示するためのキーである。
ユーザは、操作パネル９３からマスキング／トリミングのコピーを次のようにして行うことができる。すなわち、▲１▼原稿をＡＤＦ１０にセットし、描画されている読み取り開始キー９３５を押す。▲２▼読み取られた画像が画像表示領域９３１に現れるので、その画像上において、指定したいエリア（ここでは、矩形）の２点の頂点の位置を指定する。具体的には、マウス部９３２を用いカーソル９３１１をエリアの右上の頂点の位置に移動させ（同図の状態）、完了キー９３６を押し、続いてエリアの左下の頂点の位置に移動させ、完了キー９３６を押す。
【００３７】
▲３▼エリア指定の後、マスキングキー９３３またはトリミングキー９３４によりいずれかのモードを選択し、最後に完了キー９３６を押すものである。
パネル描画器８０は、受け付けた内容（指定エリアの情報、マスキング等の選択情報等）を制御部１００に送信し、制御部１００では、読み取られた画像データに対し、マスキングが指定された場合には、指定エリアに相当する部分を隠すように画像処理を施し、トリミングが指定された場合には、その指定エリアに相当する部分のみが現れるように画像処理を施した上で、画像形成を実行する。
【００３８】
表示面積をより大きくとれるＡＤＦ１０の原稿排紙トレイ１２上に操作パネル９３を表示させることで、ユーザは、隠したい部分、残したい部分のエリアを表示されている画像を見ながら確実に指定することが可能になる。ユーザは、マスキング／トリミングを行いたい場合にだけ、パネル描画器８０をホルダ２１から２３に移し変えてセットさせれば良い。
【００３９】
以下、制御部１００の構成、パネル描画器８０の構成およびパネル描画器８０における操作パネルの描画、入力受付処理について説明する。
図８は、制御部１００の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、制御部１００は、シェーディング補正部１０１、画像処理部１０２、画像メモリ１０３、レーザダイオード（ＬＤ）駆動部１０４、ＲＯＭ１０５、ＲＡＭ１０６およびＣＰＵ１０７を備えている。
【００４０】
シェーディング補正部１０１は、ＣＣＤセンサ３３から送られて来る各画素の画像信号を受信して公知のシェーディング補正を施し、それを画像処理部１０２に送る。
画像処理部１０２は、シェーディング補正されたデータが原稿の反射率データであるため、これを実際の画像の濃度データに変換し、これにＭＴＦ補正などの各種補正を施した後、その画像データを画像メモリ１０３に格納する。
【００４１】
ＬＤ駆動部１０４は、ＣＰＵ１０７による画像形成の指示を受けると、画像メモリ１０３に格納されている画像データを読み出して、レーザダイオード５８を駆動するための駆動信号を生成し、レーザダイオード５８を駆動させる。
ＲＯＭ１０５は、ＡＤＦ１０における原稿搬送動作、原稿読取部３０における原稿読取動作、画像形成部５０における画像形成動作、および給紙部７０による記録シートの給送動作に関するプログラムなどを格納している。
【００４２】
ＣＰＵ１０７は、ＲＯＭ１０５から必要なプログラムを読み出して、原稿読取動作、画像形成動作等をタイミングを取りながら統一的に制御して円滑なコピー動作を実行させる。また、ホルダ２１〜２３それぞれのＩ／Ｆ１１０の電源端子１１１に、パネル描画器８０への電力を供給する。
ＣＰＵ１０７は、パネル描画器８０がホルダ２１に装着されている場合には、通常のコピーモードにおける入力情報を受信して、操作パネル９１上のどのキーがユーザにより押されたかを判断し、その入力内容に応じてコピー動作等を実行する。
【００４３】
また、パネル描画器８０がホルダ２２に装着されている場合には、保守点検モードにおける入力情報を受信して、サービスマンにより操作パネル９２上のどのキーが押されたかを判断し、その内容に基づいて保守点検モードにおける動作チェック等の動作を実行する。
さらに、パネル描画器８０がホルダ２３に装着されている場合には、マスキング／トリミングモードであり、パネル描画器８０から原稿の読み取り開始の指示を受けると、ＡＤＦ１０にセットされた原稿の画像を読み取り、読み取られた画像データを画像メモリ１０３に格納させる。そして、その画像を操作パネル９３の一部として表示させるためのデータを生成し、これをパネル描画器８０に送る。また、パネル描画器８０からマスキング等のエリア指定の情報等を受信すると、その情報に基づいて指定エリアを隠す等の画像処理を、読み取った画像データに施し、その処理後の画像データに基づいてコピー動作を実行する。
【００４４】
図９は、パネル描画器８０の制御関係の構成を示すブロック図である。
同図に示すように、パネル描画器８０は、制御部８０１、レーザ送受信部８０２、電源スイッチ（ＳＷ）８０４、Ｉ／Ｆ８０５、パネル描画用データ記憶部８１１〜８１３を備えている。
パネル描画用データ記憶部８１１には、通常のコピーモードにおける操作パネル９１を描画させるためのデータが格納されている。また、パネル描画用データ記憶部８１２には、保守点検モードにおける操作パネル９２を描画させるためのデータが格納されており、パネル描画用データ記憶部８１３には、マスキング／トリミングモードにおける操作パネル９３を描画させるためのデータが格納されている。これら記憶部８１１〜８１３は、不揮発性メモリからなる。
【００４５】
レーザ送受信部８０２は、制御部８０１からのレーザ駆動信号に基づいて、操作パネルの画像を描画するためのレーザビームを出射させるレーザ送信器（描画手段）と、操作パネルのキーを押す操作者の指等からの反射光を受光し、受光したことを示す受光信号を制御部８０１に送信する受信器（受付手段）を有する。
Ｉ／Ｆ８０５には、上記したように複写機本体側の制御部１００からの電力を制御部８０１に送る電源端子８０６と、制御部１００と制御部８０２間における各種信号等の送受信を仲介するコネクタ８０７と、パネル描画器８０が複写機本体側の、どのホルダ（どの箇所）に装着されているかを検出するための検出ＳＷ８０８、８０９が設けられている。
【００４６】
制御部８０１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、ＲＯＭから必要なプログラムを読み出して、レーザ送受信部８０２等を制御し、操作パネルの描画、キー入力の受け付け等の処理を実行する。このような技術については、上記した特開２００２−２４４８０３号公報以外にも、例えば特開２０００−８９８９９号公報等にも開示されているので詳細は省略するが、ここでは次の方法が用いられる。
【００４７】
すなわち、パネル描画器８０がセットされているホルダ（装着箇所）に応じてパネル描画用データ記憶部８１１〜８１３のいずれかから描画のためのデータを読み出し、そのデータを一旦ＲＡＭに展開させる。展開させたデータを操作パネル描画のためのレーザ駆動信号に変換し、これをレーザ送受信部８０２に送信して操作パネルを描画させる。
【００４８】
そして、レーザ送受信部８０２からの受光信号の受信タイミングから、操作者の指等が操作パネル上のどの位置にあるのかを検出し、その検出結果から押されたキーを特定する。具体的には、操作パネル上での各キーの座標位置を予め記憶しておき、操作者の指等の座標軸上の位置と、座標位置が一致するものを押されたキーとして特定するものである。
【００４９】
なお、本実施の形態では、パネル描画器８０が各ホルダに装着された場合にそれぞれ異なるデザインの操作パネルを描画させるので、操作パネル毎に、操作パネル上における各キーの座標位置を示す情報（操作パネル９１に対し、第１のキー座標位置情報、操作パネル９２に対し、第２のキー座標位置情報、操作パネル９３に対し、第３のキー座標位置情報）が予め生成されてＲＯＭに格納されている。制御部８０２は、キー入力受け付け前に、描画すべき操作パネルに対応する座標位置情報をＲＯＭから読み出してＲＡＭに格納させておき、キー入力受け付け時には、ＲＡＭに格納されている情報を参照しながら、どのキーが押されたのかを特定するものである。
【００５０】
電源ＳＷ８０４は、押される毎に開閉（オン、オフ）を繰り返すいわゆる押しボタンスイッチであり、操作者（ユーザ、サービスマン）が、操作パネルの描画、非描画を切り換えるスイッチとして用いられる。すなわち、制御部８０１は、電源ＳＷ８０４がオンになっていることを検出すると、操作パネルの描画を行い、オフになっていると描画を行わない制御を実行する。
【００５１】
図１０は、制御部８０２による操作パネルの描画、入力受付処理の内容を示すフローチャートである。なお、当該処理は、電源ＳＷ８０４がオンになっているときに実行されるものである。
同図に示すように、制御部８０２は、まず自己（パネル描画器８０）が複写機のどのホルダに装着されているかを判断する（ステップＳ２１）。この判断は、検出ＳＷ８０８、８０９のオン、オフの状態を検出することにより行われる。具体的には、検出ＳＷ８０８、８０９両方がオンであればホルダ２１（複写機前側）、両方オフであればホルダ２２（複写機後ろの左側）、検出ＳＷ８０８だけがオンであればホルダ２３（複写機後ろの右側）と判断するものである。
【００５２】
装着位置が前側であることを判断すると（ステップＳ２１で「ＹＥＳ」）、パネル描画用データ記憶部８１１から操作パネル２１の描画用データを読み出す（ステップＳ２２）。
そして、読み出したデータをＲＡＭに一旦展開し、展開させたデータを操作パネル描画のためのレーザ駆動信号に変換して、これをレーザ送受信部８０２に送信して、操作パネル２１の画像を描画させる（ステップＳ２３）。
【００５３】
一方、装着位置が後ろ左側であることを判断すると（ステップＳ２１で「ＮＯ」、Ｓ２４で「ＹＥＳ」）、パネル描画用データ記憶部８１２から操作パネル２２の描画用データを読み出して（ステップＳ２５）、ステップＳ２３に移り、操作パネル２２の画像を描画させる。
また、装着位置が後ろ右側であることを判断すると（ステップＳ２１で「ＮＯ」、Ｓ２４で「ＮＯ」）、パネル描画用データ記憶部８１３から操作パネル２３の描画用データを読み出して（ステップＳ２６）、ステップＳ２３に移り、操作パネル２３の画像を描画させる。そして、描画している操作パネルに対応する座標位置情報をＲＯＭから読み出してＲＡＭに格納させる（ステップＳ２７）。例えば、操作パネル９１であれば上記第１のキー座標位置情報を格納させる。
【００５４】
そして、電源ＳＷ８０４がオフではない、すなわちオンの状態の場合に（ステップＳ２８で「ＮＯ」）、レーザ送受信部８０２からの受光信号を受信して、操作者によりいずれかのキーが押されたこと、すなわち入力があったことを判断すると（ステップＳ２９で「ＹＥＳ」）、上記ＲＡＭに格納された座標位置情報を参照して、操作者の指等の座標軸上の位置と、座標位置が一致するものを押されたキーとして特定し、これを入力情報として、本体側の制御部１００に送信する（ステップＳ３０）。
【００５５】
そして、パネル描画器８０がホルダ２３に装着されている場合、すなわちマスキング／トリミングモードの場合に、操作パネル９３の画像表示領域９３１に表示させるべき原稿１ページ分の画像の、パネル描画器８０において描画するためのデータが制御部１００から送信されてきた場合には（ステップＳ３１で「ＹＥＳ」）、現にＲＡＭに格納されている操作パネル３３の描画用データの、領域９３１に相当する部分のデータを、受信した原稿画像描画のためのデータに書き換えて描画用データを変更し（ステップＳ３２）、ステップＳ２３に戻って、変更後の描画用データに基づいて操作パネル３３（領域９３１の部分に上記原稿画像が表示された状態のパネル）を描画させる。また、電源ＳＷ８０４がオフになったことを判断すると（ステップＳ２８で「ＹＥＳ」）、当該処理を終了する。
【００５６】
なお、操作パネル９１において、テンキー９１４が押された場合、コピー枚数表示部９１３にそのキーの数値を表示させるようにしている。ここでは、数値を描画するためのデータが予めＲＯＭに格納されており、数値表示の際に、対応する数値のデータを読み出して、コピー枚数表示部９１３の数値部分のデータを読み出したデータに書き換えることにより数値表示が行われる。操作パネル９２において、文字キー等が押された場合に、表示部９２３に文字等を表示させる場合も同様である。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態の複写機は、レーザビームの走査により面上に操作パネルの画像を描画し、描画された操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付けるパネル描画器８０を一つ備えており、かつパネル描画器８０が、複写機本体１に設けられた保持手段としてのホルダ２１、２２、２３に着脱自在に構成され、例えば複写機本体前側のホルダ２１に装着されると、一般ユーザ用の操作パネル９１を表示させ、後ろ側のホルダ２２に装着されると、サービスマン専用の操作パネル９２を表示させる、すなわち各装着箇所それぞれで異なる操作パネルの画像（キーの配列、種類、大きさ、数、パネル自体の大きさ等が異なるもの）を表示させるようにしている。
【００５８】
したがって、一般ユーザ、サービスマンそれぞれのために、別々に専用の操作パネルを設けるといった構成をとる必要がない。そして、パネル描画器８０を各場所に置き換えるだけで操作者の使用目的に適合した操作パネルが表示されるので、例えばサービスマンは、複写機後ろ側にいながら保守点検モードでの入力操作を行うと共に装置内部を点検、修理するといった作業を実行できる。これにより、従来のように複写機前側の操作パネルから保守点検モードに入り必要な入力操作を行った後、後ろ側に回って点検等することを繰り返し行うといった面倒な作業がなくなり、使用目的が異なる一般ユーザ、サービスマン双方にとって大変使い勝手が良くなるという効果がある。
【００５９】
なお、装着箇所（ホルダ）の位置、その数、操作パネルの表示内容については、上記したものに限られないことはいうまでもなく、複写機の装置構成に応じて、適当な位置に複数の装着箇所が設けられ、ユーザ、サービスマン等の各操作者にとって最適なもの（使い易いもの）が適用されることになる。
本発明は、上記画像形成装置に限られず、画像形成装置に備えられる上記入力手段（パネル描画器）としての入力装置に適用することもできる。また、上記した操作パネルの表示方法、当該方法をコンピュータにより実現するプログラムであるとしても良い。また、当該プログラムは、例えば磁気テープ、フレキシブルディスク等の磁気ディスク、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＭＯ、ＰＤなどの光記録媒体、フラッシュメモリ系記録媒体等、コンピュータ読み取り可能な各種記録媒体に記録することが可能であり、当該記録媒体の形態で生産、譲渡等がなされる場合もあるし、プログラムの形態でインターネットを含む有線、無線の各種ネットワーク、放送、電気通信回線、衛星通信等を介して伝送、供給される場合もある。
【００６０】
（変形例）
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されないのは勿論であり、以下のような変形例が考えられる。
（１）上記実施の形態では、パネル描画器８０を装着するためのホルダを、複写機前側と後ろ側に設け、ユーザ用の操作パネル９１を複写機前側の面３５上に描画し、サービスマン専用の操作パネル９２を複写機後ろ側の面３６上に描画するとしたが、例えば面１３、１４（図１）上にそれぞれ別のホルダを設け、ホルダにパネル描画器が装着されると、その面上に操作パネル９２を投影させる構成とすることもできる。装置構成によっては、サービスマンが複写機左側または右側から点検等を行う場合も考えられ、そのような場合には便利になる。また、上記では操作パネルを外装カバー（ＡＤＦ１０の排紙トレイも含む）の面上の所定の位置に表示させるとしたが、外装カバーに限られることはなく、ホルダの配設位置との関係で、例えば複写機内部のカバー類、フレーム等の面を被表示面とすることもでき、場合によっては、複写機が設置されている床や近接する壁等を被表示面とすることも考えられる。
【００６１】
（２）上記実施の形態では、パネル描画器８０側に制御部８０１、パネル描画用データ記憶部８１１〜８１３、検出ＳＷ８０８、８０９を設けたが、例えばこれらを複写機本体側に設ける（例えば、制御部１００に含ませる）構成とすることもできる。その場合、上記突起１１３等に相当する突起が、パネル描画器８０側に設けられることになる。
【００６２】
また、制御部１００がパネル描画器８０に電力を供給する構成としたが、例えばパネル描画器８０が電源としての電池等を備え、複写機本体側から電力供給を受けない構成としても良い。また、上記では、電源ＳＷ８０４がオフされると上記処理を終了するとしたが（ステップＳ２８で「ＹＥＳ」）、電池等を備える構成の場合、例えばパネル描画器８０がホルダから抜き取られた場合にも描画を終了する構成とすることもできる。
さらに、パネル描画器と複写機本体とは、Ｉ／Ｆ部のコネクタにおいて有線で接続され、入力情報等の各種信号を送受信する構成としたが、例えばブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）等による無線通信とすることもできる。また、パネル描画器８０の電源ＳＷ８０４が操作者によりオンされると操作パネルを描画するとしたが、例えば発光素子から出射された光の、操作者からの反射光を受光して、操作者が接近したことを検知する反射型の光電センサ等からなる人体検知手段を設け、その接近を検出したときに描画する構成とすることもできる。
【００６３】
（３）上記実施の形態では、パネル描画器８０が、レーザビームの走査により操作パネルの画像を描画により表示させ、そのレーザビームの、操作者の指等からの反射光を受光することにより、操作パネル上のどのキーが押されたかを検出するとしたが、面上に操作パネルの画像を表示し、表示された操作パネルの画像から操作者の入力操作を受け付けることができる構成であれば、実施の形態の構成に限られることはない。
【００６４】
例えば、操作パネルの画像を表示させる表示手段としては、上記した描画手段の他に、例えば液晶ディスプレイプロジェクタ等の公知の投影手段を用いることができる。また、入力を受け付ける受付手段としては、発光素子からレーザビーム等の光を投影面に平行に、かつ投影面上のすぐ上に放射（走査）し、操作者の指等によりキーが押されたときの、その指等からの反射光をＣＣＤ等のセンサで受光してその押された位置を検出し、検出した位置からどのキーが押されたのかを検出する構成とすることができる。このような構成は、上記した特開２０００−８９８９９号公報等に詳しい。なお、本発明では、上記したようにパネル描画器８０の装着箇所によって異なる操作パネルの画像を表示させるようにしており、そのため、受付手段として上記した別の構成を適用する場合であっても、実施の形態で説明したように、操作パネル毎に（装着箇所毎に）、当該操作パネルに対応する座標位置情報等を用いてキー入力を受け付ける構成とされる。
【００６５】
（４）上記実施の形態では、複写機後ろ側に操作パネル９２を投影するための面３６を設けたが、例えば面３６を折り畳み式として通常は畳んでおき、サービスマンが作業する際に元に戻す構成とすれば、装置の奥行きを短くすることができる。
（５）上記実施の形態では、入力手段としてのパネル描画器が、操作パネルの画像を複写機本体の外装面上に描画する場合の例を説明したが、本発明は、入力手段が、複写機本体に設けられた第１のホルダに装着された場合と、第１のホルダとは異なる箇所に設けられた第２のホルダに装着された場合とで異なる操作パネルの画像を表示させる構成であれば適用することができる。このような構成例としては、入力手段自身が操作パネルを表示させる構成、具体的には入力手段としてタッチパネルを用い、タッチパネルを各ホルダに着脱自在に構成すると共に、第１のホルダに装着された場合と第２のホルダに装着された場合とで、タッチパネルに異なる操作パネルの画像を表示させる構成等が考えられる。
【００６６】
（６）上記実施の形態では、本発明をデジタル式の複写機に適用した場合の例を説明したが、入力手段からの入力情報に基づいて画像形成を行う画像形成装置であれば、アナログ式の複写機であっても良く、また複写機に限られずプリンタ、ファクシミリ等に適用することも可能である。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置は、入力手段が第１の保持部に装着されている場合と、第２の保持部に装着されている場合とで、異なる操作パネルの画像を表示させるので、一般ユーザ、サービスマン等の各操作者のために、別々に専用の操作パネルを設けるといった構成をとる必要がなく、入力手段を置き換えるだけで操作者の使用目的に適合した操作パネルが表示され使い勝手が良くなるという効果を奏する。
【００６８】
また、操作パネルの画像を面上に描画する構成なので、操作パネルの表示面積を任意に変えることができ、例えばサービスマン用の操作パネルを一般ユーザ用のものよりも大きくとって、サービスマンにより使い勝手が良いデザインのパネルを表示させることが可能になる。
また、第１の保持部が、画像形成装置を一の方向から見たときに、第２の保持部よりも前側に位置するようにしており、例えば前記一の方向を画像形成装置を正面視する方向とし、第１の保持部を装置前側、第２の保持部を装置後ろ側として、前記入力手段が第１の保持部に装着された場合に装置前側に一般ユーザ用の操作パネルを、第２の保持部に装着された場合に、サービスマン用の操作パネルを表示するとすれば、一般ユーザは、前記入力手段を第１の保持部にセットすれば装置前側でキー等の入力を行え、サービスマンは、第２の保持部にセットすれば装置後ろ側で入力操作を行えるようになる。
【００６９】
さらに、前記入力手段が前記第１の保持部に装着された場合には、前記画像形成モードの実行に用いられるべき操作パネルを表示させ、前記入力手段が前記第２の保持部に装着された場合には、前記保守点検モードの実行に用いられるべき操作パネルを表示させる構成にしている。
これにより、一般ユーザは、装置前側でキー等の入力を行って画像形成モードによる画像形成を実行させることができ、サービスマンは、装置後ろ側にいながら保守点検モードを実行させて、装置内部を点検、修理するといった作業を実行できることが可能になる。
【００７０】
本発明に係る入力装置は、自己（入力装置）が第１の保持部に装着されている場合と、第２の保持部に装着されている場合とで、異なる操作パネルの画像を表示させるので、一般ユーザ、サービスマン等の各操作者のために、別々に専用の操作パネルを設けるといった構成をとる必要がなく、入力手段を置き換えるだけで操作者の使用目的に適合した操作パネルが表示され使い勝手が良くなるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】複写機の全体の構成を示す図である。
【図２】複写機を図１の矢印Ｂ方向から見たときの平面図である。
【図３】複写機の上面に設けられたホルダを図２のＸ−Ｘ線で切断したときの矢視断面図である。
【図４】上記ホルダの一部を切り欠いて示した斜視図である。
【図５】パネル描画器が複写機前側のホルダに装着された場合の操作パネルの表示例を示す図である。
【図６】パネル描画器が複写機後ろ左側のホルダに装着された場合の操作パネルの表示例を示す図である。
【図７】パネル描画器が複写機後ろ右側のホルダに装着された場合の操作パネルの表示例を示す図である。
【図８】複写機本体側の制御部の構成を示すブロック図である。
【図９】パネル描画器の制御関係の構成を示すブロック図である。
【図１０】パネル描画器の制御部による操作パネルの描画、入力受付処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      複写機
１３、１４、３５、３６      面
２１、２２、２３      ホルダ
８０      パネル描画器
９１、９２、９３      操作パネル
１００、８０１      制御部
１０７      ＣＰＵ
１１０、１２０、１３０、８０５      インターフェース部
８０２      レーザ送受信部
８１１、８１２、８１３      パネル描画用データ記憶部
【図１】
2004302307.tif 000003
【図２】
2004302307.tif 000004
【図３】
2004302307.tif 000005
【図４】
2004302307.tif 000006
【図５】
2004302307.tif 000007
【図６】
2004302307.tif 000008
【図７】
2004302307.tif 000009
【図８】
2004302307.tif 000010
【図９】
2004302307.tif 000011
【図１０】
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