(57)【要約】【目的】気軽に画像プリントを得ることができるプリント・システムを提供する。【構成】ユーザは携帯電話機２を所持してプリント装置３が設置された店舗を訪問する。携帯電話機２のデバイスＩＤ（電話番号）が携帯電話機２からプリント装置３に近距離通信により送信され（ステップ８１），プリント装置３はこのデバイスＩＤをセンタ・サーバ５に送信する（ステップ７５）。センタ・サーバ５はデバイスＩＤに対応して記憶されているアクセス情報をプリント装置３に送信する（ステップ７３）。プリント装置３はアクセス情報に基づいて，ユーザ所有の画像データ・サーバ４をアクセスする（ステップ７６）。ユーザによって選択された画像データが画像データ・サーバ４からプリント装置３に送信され（ステップ７２），プリント装置３においてプリントされる（ステップ７９）。【選択図】  図６
2004334453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する画像データ記憶手段を備えたユーザ所有の画像データ・サーバと，画像データ・サーバへのアクセス情報を記憶するアクセス情報記憶手段を備えたセンタ・サーバと，上記画像データ・サーバおよびセンタ・サーバと通信可能なプリント装置と，上記プリント装置およびセンタ・サーバと通信可能なユーザ所有の携帯端末と，からなるプリント・システムにおいて，
上記センタ・サーバのアクセス情報記憶手段は，
上記画像データ・サーバへのアクセス情報を，上記携帯端末を識別する携帯端末ＩＤに対応させて記憶しており，
上記センタ・サーバは，
与えられる携帯端末ＩＤに対応する画像データ・サーバへのアクセス情報をアクセス情報記憶手段から読出し，上記プリント装置に送信するアクセス情報送信手段を備え，
上記プリント装置は，
上記アクセス情報送信手段から送信されたアクセス情報に基づいて，画像データ・サーバにアクセスし，上記画像データ・サーバの画像データ記憶手段に記憶されている画像データのダウンロード要求を画像データ・サーバに送信する手段を備え，
上記画像データ・サーバは，
上記ダウンロード要求送信手段から送信されたダウンロード要求に基づいて画像データを画像データ記憶手段から読出し，プリント装置に送信する画像データ送信手段を備え，
上記プリント装置はさらに，
上記画像データ送信手段から送信された画像データによって表される画像をプリントするプリンタを備えている，
プリント・システム。
【請求項２】
画像データを記憶する画像データ記憶手段を備えたユーザ所有の画像データ・サーバと，携帯端末のそれぞれを識別する携帯端末ＩＤを記憶する記憶手段を備えたユーザ所有の携帯端末と，画像データ・サーバへのアクセス情報と携帯端末ＩＤとを対応させて記憶するアクセス情報記憶手段を備えたセンタ・サーバのそれぞれに接続可能なプリント装置であって，
上記センタ・サーバから送信される，上記携帯端末の記憶手段に記憶された携帯端末ＩＤに対応するアクセス情報を受信するアクセス情報受信手段，
アクセス情報受信手段によって受信されたアクセス情報に基づいて画像データ・サーバにアクセスし，上記画像データ・サーバの画像データ記憶手段に記憶されている画像データのダウンロード要求を画像データ・サーバに送信するダウンロード要求送信手段，および
ダウンロード要求に基づいて上記画像データ・サーバから送信される画像データによって表される画像をプリントするプリンタ，
を備えているプリント装置。
【請求項３】
携帯端末から近距離通信により送信される携帯端末ＩＤを受信する近距離受信手段，および
近距離受信手段によって受信された携帯端末ＩＤを上記センタ・サーバに送信する携帯端末ＩＤ送信手段を備えた，
請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
上記アクセス情報受信手段は，上記センタ・サーバから上記携帯端末に送信されるアクセス情報を，上記携帯端末から受信するものである，
請求項２に記載のプリント装置。
【請求項５】
上記センタ・サーバから上記携帯端末に送信されるアクセス情報は，アクセス情報をバーコード化したものであり，
バーコード化されたアクセス情報を読取るバーコード読取手段をさらに備えている，請求項４に記載のプリント装置。
【請求項６】
画像データを記憶する画像データ記憶手段を備えた画像データ・サーバと，携帯端末のそれぞれを識別する携帯端末ＩＤを記憶する記憶手段を備えた携帯端末と，画像データ・サーバへのアクセス情報と携帯端末ＩＤとを対応させて記憶するアクセス情報記憶手段を備えたセンタ・サーバのそれぞれに接続可能なプリント装置の制御方法であって，
上記センタ・サーバから送信される，上記携帯端末の記憶手段に記憶された携帯端末ＩＤに対応するアクセス情報を受信し，
受信したアクセス情報に基づいて画像データ・サーバにアクセスし，上記画像データ・サーバの画像データ記憶手段に記憶されている画像データのダウンロード要求を画像データ・サーバに送信し，
ダウンロード要求に基づいて上記画像データ・サーバから送信される画像データによって表される画像をプリントする，
プリント装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，プリント・システムおよびプリント・システムを構成するプリント装置およびその制御方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ディジタル・カメラを用いて撮影した画像データによって表される画像をプリントする場合，画像データを記録したメディアを店舗に持参し，店舗に設けられたプリンタで画像をプリントする方法がある。プリントすべき画像を表わす画像データをユーザがサーバにアップ・ロードし，サーバに接続可能な店舗のラボ端末を用いてアップ・ロードされた画像データをダウン・ロードし，ダウン・ロードした画像データに基づいて画像をプリントする方法も提案されている（たとえば，特許文献１）。
【０００３】
メディアを店舗に持参する方法では，メディアを店舗に持参するときと，持参したメディアに記録された画像データに基づく画像のプリントを店舗に取りに行くときに，店舗に２回足を運ぶ必要がある。サーバを用いた方法では，サーバに画像データをアップ・ロードする手間がかかり，また画像データをアップ・ロードした場合にはその画像データに基づく画像のプリントを，一般的には所定の期間内に店舗にまで取りに行く必要がある。いずれにしてもプリントを希望するユーザは気軽にプリントを得ることはできない。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２９０７０３
【０００５】
【発明の開示】
この発明は，気軽に画像プリントを得ることができるプリント・システムを提供することを目的とする。
【０００６】
この発明によるプリント・システムは，画像データを記憶する画像データ記憶手段を備えたユーザ所有の画像データ・サーバと，画像データ・サーバへのアクセス情報を記憶するアクセス情報記憶手段を備えたセンタ・サーバと，上記画像データ・サーバおよびセンタ・サーバと通信可能なプリント装置と，上記プリント装置およびセンタ・サーバと通信可能なユーザ所有の携帯端末と，からなるものである。上記センタ・サーバのアクセス情報記憶手段は，上記画像データ・サーバへのアクセス情報を，上記携帯端末を識別する携帯端末ＩＤに対応させて記憶している。上記センタ・サーバは，与えられる携帯端末ＩＤに対応する画像データ・サーバへのアクセス情報をアクセス情報記憶手段から読出し，上記プリント装置に送信するアクセス情報送信手段を備えている。
【０００７】
上記プリント装置は，上記アクセス情報送信手段から送信されたアクセス情報に基づいて画像データ・サーバにアクセスし，上記画像データ・サーバの画像データ記憶手段に記憶されている画像データのダウンロード要求を画像データ・サーバに送信する手段を備えている。
【０００８】
上記画像データ・サーバは，上記ダウンロード要求送信手段から送信されたダウンロード要求に基づいて画像データを画像データ記憶手段から読出し，プリント装置に送信する画像データ送信手段を備えている。上記プリント装置はさらに，上記画像データ送信手段から送信された画像データによって表される画像をプリントするプリンタを備えている。
【０００９】
この発明はプリント・システムに用いられるプリント装置も提供している。このプリント装置は，画像データを記憶する画像データ記憶手段を備えたユーザ所有の画像データ・サーバと，携帯端末のそれぞれを識別する携帯端末ＩＤを記憶する記憶手段を備えたユーザ所有の携帯端末と，画像データ・サーバへのアクセス情報と携帯端末ＩＤとを対応させて記憶するアクセス情報記憶手段を備えたセンタ・サーバのそれぞれに接続可能なものであって，上記センタ・サーバから送信される，上記携帯端末の記憶手段に記憶された携帯端末ＩＤに対応するアクセス情報を受信するアクセス情報受信手段，アクセス情報受信手段によって受信されたアクセス情報に基づいて画像データ・サーバにアクセスし，上記画像データ・サーバの画像データ記憶手段に記憶されている画像データのダウンロード要求を画像データ・サーバに送信するダウンロード要求送信手段，およびダウンロード要求に基づいて上記画像データ・サーバから送信される画像データによって表される画像をプリントするプリンタを備えていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によると，センタ・サーバは画像データ・サーバへのアクセス情報と携帯端末ＩＤとを対応させて記憶している。センタ・サーバに携帯端末ＩＤが与えられる。
【００１１】
一実施態様では，プリント装置は，携帯端末から近距離通信により送信される携帯端末ＩＤを受信する近距離受信手段，および近距離受信手段によって受信された携帯端末ＩＤを上記センタ・サーバに送信する携帯端末ＩＤ送信手段を備えている。携帯端末を所持したユーザがプリント装置が設置された店舗に赴くことによって，携帯端末からプリント装置に近距離通信によって携帯端末ＩＤを送信することができる。この場合には携帯端末ＩＤはプリント装置からセンタ・サーバに送信される。もちろん，携帯端末からセンタ・サーバに直接に携帯端末ＩＤを送信するようにしてもよい。
【００１２】
センタ・サーバは，与えられた携帯端末ＩＤに対応するアクセス情報をプリンタ装置に送信する。上記センタ・サーバから上記携帯端末にアクセス情報を送信し，この携帯端末からプリント装置にアクセス情報を送信することによってプリンタ装置にアクセス情報を与えるようにしてもよい。
【００１３】
いずれにしても，プリント装置はセンタ・サーバにおいて記憶されているアクセス情報を受信し，受信したアクセス情報に基づいて画像データ・サーバにアクセスする。そして画像データのダウンロード要求を画像データ・サーバに送信する。
【００１４】
ユーザ所有の画像データ・サーバは，プリンタ装置から送信されるダウンロード要求に基づいて画像データをプリント装置に送信する。上記プリント装置では，プリント装置に備えられたプリンタによって画像データによって表される画像がプリントされる。
【００１５】
このように，この発明によると，ユーザ所有の画像データ・サーバに画像データを記憶させておけば，ユーザは携帯端末を所持してプリント装置が設置された店舗に赴くだけで，画像データ・サーバに記憶されている画像データによって表される画像をプリントすることができる。この発明によるとプリント装置とユーザ所有の画像データ・サーバとの間でピア・ツー・ピア通信が実現されている。ユーザは画像プリントを得るためにあらかじめ画像データをアップ・ロードしておく必要はない。
【００１６】
一実施態様では，上記センタ・サーバから上記携帯端末に送信されるアクセス情報は，アクセス情報をバーコード化したものであり，プリンタ装置はバーコード化されたアクセス情報を読取るバーコード読取手段をさらに備えている。携帯端末に送信されるバーコードをプリンタ装置に読取らせることによって，ユーザ所有の画像データ・サーバのアクセス情報がプリンタ装置によって得られる。得られたアクセス情報に基づいてプリンタ装置とユーザ所有の画像データ・サーバとにおいてピア・ツー・ピアによる通信が可能になる。
【００１７】
【実施例】
図１は，プリント・システムの全体的な概要を示すブロック図である。
【００１８】
プリント・システムは，インターネット１に接続可能な携帯電話機２，プリント装置３，画像データ・サーバ４およびセンタ・サーバ５から構成されている。携帯電話機２，プリント装置３，画像データ・サーバ４およびセンタ・サーバ５は，インターネット１を介して互いに通信可能である。また携帯電話機１とプリント装置２とは，赤外線通信等により互いに近距離通信が可能である。携帯電話機２はプリント・システムの利用者によって携帯される。プリント装置３は画像プリント・サービスを行う店舗に設置される。画像データ・サーバ４はプリント・システムの利用者の管理下に置かれる。センタ・サーバ５は，プリント・システムの運用者（運用企業）の管理下に置かれる。
【００１９】
後述するように，プリント・システムでは，プリント装置３と画像データ・サーバ４との間で，ピア・ツー・ピア通信が行われる。ピア・ツー・ピア通信によって画像データ・サーバ４からプリント装置３に画像データが送信される。受信された画像データによって表される画像がプリント装置３においてプリントされる。携帯電話機２およびセンタ・サーバ５は，プリント装置３と画像データ・サーバ４とがピア・ツー・ピア通信を実現するために用いられる。以下の説明では，携帯電話機２と画像データ・サーバ４とは同一の利用者が所有していることを前提とする。
【００２０】
図２は携帯電話機２の電気的構成を示すブロック図である。
【００２１】
携帯電話機２の全体的な動作は，ＣＰＵ３１によって統括的に制御される。
【００２２】
携帯電話機２には，データを一時的に記憶するメモリ３２，動作プログラム，携帯電話機２の電話番号その他のデータが記憶された不揮発性メモリ３３を含む。また，携帯電話機２はテン・キーパッド，決定ボタン等を含む操作スイッチ２４を持つ。操作スイッチ２４からの操作信号は，Ｉ／Ｏ（Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ）ユニット２５を介してＣＰＵ３１に入力する。さらに携帯電話機２には液晶表示装置（ＬＣＤ）２６が設けられている。液晶表示装置２６は表示画面を含み，この表示画面上に，液晶表示装置制御回路（ＬＣＤ制御回路）２７によって文字，画像等が表示される。
【００２３】
携帯電話機２には，無線通信用の送受信ユニット２１が含まれている。無線通信用送受信ユニット２１によって，後述するように，プリント装置３と携帯電話機２との間で，たとえば赤外線を用いた近距離通信が可能である。プリント装置３から携帯電話機２に近距離通信によって送信されるデータは，無線通信用送受信ユニット２１を介して送受信回路２２により受信される。受信されたデータは送受信バッファ２３に一時的に記憶される。送受信バッファ２３から読出されたデータはＣＰＵ３１に入力する。
【００２４】
携帯電話機２からプリント装置３に近距離通信を用いてデータを送信することもできる。この場合，プリント装置３に送信すべきデータが携帯電話機２の送受信バッファ２３に与えられる。送受信バッファ２３から読出されたデータが，送受信回路２２によって無線送受信ユニット２１を介してプリント装置３に送信される。
【００２５】
携帯電話機２は，電話回線を通じて通話することもできる。電話回線から与えられる音声データは，アンテナ３０を介して送受信回路２８によって受信される。受信した音声データは，送受信バッファ２９を介してディジタル／アナログ変換回路３４に入力し，アナログ音声信号に変換される。アナログ音声信号は復調回路３５において復調され，スピーカ３６に与えられる，スピーカ３６から音声が出力される。
【００２６】
レシーバ（マイクロフォン）３９に与えられた音声は，レシーバ３９においてアナログ音声信号に変換される。アナログ音声信号は変調回路３８において変調され，アナログ／ディジタル変換回路３７に与えられる。アナログ／ディジタル変換回路３７においてアナログ音声信号はディジタル音声データに変換される。ディジタル音声データは，送受信バッファ２９を介して送受信回路２８に与えられ，アンテナ３０を介して送信される。
【００２７】
携帯電話機２は，インターネット１を通じてセンタ・サーバ５等から送信されるデータ（ＨＴＭＬデータ，電子メール・データ等）を受信することが可能である。センタ・サーバ５から送信されたデータは，アンテナ３０を介して送受信回路２８によって受信され，送受信バッファ２９に一時的に記憶される。センタ・サーバ５から送信されるデータが表示可能なデータであれば，受信したデータは送受信バッファ２９から液晶表示制御回路２７に与えられる。液晶表示装置２６に受信したデータによって表される画像が表示される。
【００２８】
携帯電話機２からセンタ・サーバ５等にデータを送信することも可能である。たとえば，操作スイッチ２４からセンタ・サーバ５のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が入力されると，ネットワーク１を介して携帯電話機２とセンタ・サーバ５とが通信可能に接続される。携帯電話機２から送信されたデータが，センタ・サーバ５において受信される。
【００２９】
図３は，プリント装置３の電気的構成を示すブロック図である。
【００３０】
プリント装置３はＣＰＵ４９を含み，ＣＰＵ４９によってプリント装置３の全体的な動作が制御される。
【００３１】
プリント装置３には，プリンタ５２を制御するための制御プログラムその他の所定のデータを記憶する不揮発性メモリ５０およびプリント装置３の制御プログラムその他の所定のデータを記憶するシステム・メモリ５１が含まれている。
【００３２】
プリント装置３には，各種の操作指令を与えるための操作スイッチ４４，記録メディア（メモリ・カード等）を接続するための記録メディア・コネクタ４５が設けられている。操作スイッチ４４から与えられる指示を表す信号はＣＰＵ４９に与えられ，指示信号に基づいてプリント装置３が動作する。記録メディア・コネクタ４５に記録メディアが接続されると，記録メディアに記録されているデータがインターフェイス（Ｉ／Ｆ）４６を介してプリント装置３に与えられる。
【００３３】
プリント装置３は，無線送受信ユニット４１および無線Ｉ／Ｆ４２を含む。無線送受信ユニット４１および無線Ｉ／Ｆ４２が用いられて，上述の携帯電話機２との間で近距離通信が行われる。
【００３４】
プリンタ装置３はインターネット１を通じてデータの送受信が可能である。プリンタ装置３はネットワーク送受信ユニット４７およびネットワークＩ／Ｆ４８を含む。この実施例において，後述するように，ネットワーク送受信ユニット４７およびネットワークＩ／Ｆ４８が用いられて，ネットワーク１を通じて，プリント装置３と画像データ・サーバ４およびセンタ・サーバ５との間でデータの送受信が行われる。ネットワーク１を通じてプリンタ装置３に与えられるデータが画像データであれば，画像データは表示装置４３に与えられて表示画面上に表示される。表示された画像はプリンタ５２からプリント・アウトすることができる。
【００３５】
画像データ・サーバ４およびセンタ・サーバ５は，ＣＰＵ，通信装置，ハードディスク，入力装置，表示装置等を含むコンピュータ・システムである。上述したように，画像データ・サーバ４は，プリント・システムの利用者が管理するコンピュータであり，センタ・サーバ５はプリント・システムの運用者が管理するコンピュータである。
【００３６】
図４は，センタ・サーバ５のハードディスクに記憶されているセンタ・サーバ・データベース５５の内容を示すものである。センタ・サーバ・データベース５５中のデータは，後述する登録処理に基づいて登録される。
【００３７】
センタ・サーバ・データベース５５には，固有ＩＤ，パスワード，デバイスＩＤ，氏名，住所，画像データ・サーバ・アクセス情報および携帯電話機アドレスを表すデータが登録されている。
【００３８】
「固有ＩＤ」は，画像データ・サーバ４ごと（画像データ・サーバ４が特定の利用者によって使用されるものであれば，その利用者ごと）に付与される識別符号である。識別符号は，文字，記号，番号等を含む。センタ・サーバ５によって画像データ・サーバ４ごとに固有ＩＤが付与される。
【００３９】
「デバイスＩＤ」は，携帯電話機２のそれぞれを特定するための携帯電話機２ごとの固有の識別符号である。たとえば，携帯電話機２は，その不揮発性メモリ３３に携帯電話機２に固有の電話番号を表すデータが記憶されている。携帯電話機２の不揮発性メモリ３３に記憶されている携帯電話機２に固有の電話番号がデバイスＩＤとして用いられる。
【００４０】
「氏名」は，固有ＩＤによって特定される画像データ・サーバ４およびデバイスＩＤによって特定される携帯電話機２を所有するユーザ（プリント・システムの利用者）の氏名であり，「住所」はそのユーザの住所である。
【００４１】
「画像データ・サーバ・アクセス情報」は，利用者の所有する画像データ・サーバ４のインターネット１上のアドレス（ＩＰアドレス，ポート番号等），画像データ・サーバ４において設けられ，インターネット１を介してプリンタ装置３に送信可能な画像データ等が蔵置されているフォルダ（以下，送信可能フォルダと呼ぶ）のパス等を含む。画像データ・サーバ・アドレス情報が用いられて，プリント装置３と画像データ・サーバ４とがピア・ツー・ピア通信により通信可能に接続され，かつ画像データが画像データ・サーバ４からプリント装置３に送信される（詳しくは後述する）。
【００４２】
図５は，プリント・システムを利用可能にするための登録処理を示すフローチャートであり，画像データ・サーバ４，センタ・サーバ５および携帯電話機２の動作の流れがそれぞれ示されている。
【００４３】
はじめに，新規ユーザは画像データ・サーバ４を用いてセンタ・サーバ５にアクセスする。たとえば，新規ユーザは画像データ・サーバ４を用いてブラウザを起動し，センタ・サーバ５のＵＲＬを入力する。すると，センタ・サーバ５から登録処理のためデータ（たとえば，ＨＴＭＬデータ）が画像データ・サーバ４に送信される。画像データ・サーバ４の表示装置の表示画面上に登録処理画面が表示される。新規ユーザは登録処理画面を用いて登録要求を入力する。入力された登録要求が画像データ・サーバ４からセンタ・サーバ５に送信される（ステップ６１）。
【００４４】
センタ・サーバ５は画像データ・サーバ４から登録要求を受信すると，登録要求を送信した画像データ・サーバ４に対し，固有ＩＤおよびパスワードを発行し，発行した固有ＩＤおよびパスワードを画像データ・サーバ４に割当てる（ステップ６４）。発行された固有ＩＤおよびパスワードは，センタ・サーバ５においてセンタ・サーバ・データベース５５（図４参照）に保存されるとともに，画像データ・サーバ４に送信される。画像データ・サーバ４は受信した固有ＩＤおよびパスワードをそのハードディスクに記憶する。必要に応じて，ピア・ツー・ピア通信のための通信プログラムを，センタ・サーバ５から画像データ・サーバ４に送信するようにしてもよい。
【００４５】
さらに，センタ・サーバ５から画像データ・サーバ４に，新規ユーザ情報登録処理のためのデータが送信される。画像データ・サーバ４の表示画面上に，新規ユーザ情報登録画面が表示される。新規ユーザは，新規ユーザ情報登録画面を用いて自己の氏名，住所，画像データ・サーバ４のＩＰアドレス，ポート番号，送信可能フォルダのパス，携帯電話機２の電子メール・アドレス等のセンタ・サーバ５が要求するユーザ登録情報を入力する。入力されたユーザ登録情報はセンタ・サーバ５に送信される（ステップ６２）。センタ・サーバ５は，受信したユーザ登録情報をセンタ・サーバ・データベース５５に保存する（ステップ６５：図４参照）。
【００４６】
センタ・サーバ・データベース５５にユーザ登録情報を保存すると，センタ・サーバ５は，センタ・サーバ・データベース５５に新たに格納されたユーザ登録情報に基づいて確認用ウェブ・ページ・データを自動的に作成する。画像データ・サーバ４は，登録された携帯電話機２のメール・アドレスを用いて，携帯電話機２からセンタ・サーバ５にアクセスするためのＵＲＬ（新規登録ユーザに固有のＵＲＬ），所定のメッセージ（たとえば，「登録が受付けられました」）等を含む電子メールを携帯電話機２にメール送信する（ステップ６６）。
【００４７】
新規登録ユーザの所持する携帯電話機２に電子メールが受信されると，その表示画面上に，センタ・サーバ５から送信されたＵＲＬが表示される。ＵＲＬが表示されている部分がクリックされると，携帯電話機２とセンタ・サーバ５とが接続される。上述のように，センタ・サーバ５から携帯電話機２に送信される電子メールに含まれるＵＲＬは，新規登録ユーザに固有のＵＲＬである。このため，ＵＲＬの部分がクリックされることによって携帯電話機２とセンタ・サーバ５とが接続されると，センタ・サーバ５は，特定の新規登録ユーザからのアクセスであることを認識することができる。
【００４８】
センタ・サーバ５から携帯電話機２に，携帯電話機２のデバイスＩＤ（電話番号）の送信を要求する旨のメッセージを含むウェブ・ページが送信される。携帯電話機２のユーザの操作スイッチ２４の操作によって，デバイスＩＤ（電話番号）が携帯電話機２からセンタ・サーバ５に送信される（ステップ６８）。センタ・サーバ５は受信したデバイスＩＤ（電話番号）を，センタ・サーバ・データベース５５に保存する（ステップ６７：図４参照）。
【００４９】
図６は，上述の登録処理を終えた後に，プリント・システムを用いてユーザが画像のプリントを行うときの処理の流れを示すフローチャートである。
【００５０】
ユーザは，プリント・システムを利用する場合，前もって画像データ・サーバ４のハードディスクに，画像データが記録された一または複数の画像ファイルを記憶させておき，かつ画像ファイルを画像データ・サーバ４に設けられた送信可能フォルダに関連づけておくことを前提とする。
【００５１】
ユーザは，携帯電話機２を所持してプリント装置３が設置されている店舗に立ち寄る。
【００５２】
ユーザは，プリント装置３に，画像データ・サーバ４のハードディスクに記憶されている画像ファイルの画像をプリントする旨を入力する。すると，プリント装置３の表示画面上にデバイスＩＤの入力要求が表示される（ステップ７４）。
【００５３】
ユーザは携帯電話機２の近距離通信機能を用いて，携帯電話機２の不揮発性メモリ３３に記憶されているデバイスＩＤ（電話番号）を，プリント装置３に向けて送信する（ステップ８１）。プリント装置３は携帯電話機２からデバイスＩＤを受信すると，受信したデバイスＩＤをインターネット１を介してセンタ・サーバ５に送信（転送）する（ステップ７５）。
【００５４】
センタ・サーバ５のセンタ・サーバ・データベース５５には，上述のように，デバイスＩＤに対応して固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報がそれぞれ記憶されている。センタ・サーバ５は，受信したデバイスＩＤに対応する固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報を，センタ・サーバ・データベース５５において検索する。検索によって抽出された固有ＩＤ，パスワード（ＰＳＷ）および画像データ・サーバ・アクセス情報を，プリント装置３に送信する（ステップ７３）。
【００５５】
プリント装置３は，センタ・サーバ５から固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報を受信すると，受信した画像データ・サーバ・アクセス情報に基づいて，画像データ・サーバ４にアクセスする（ステップ７６）。
【００５６】
プリンタ装置３によるアクセスが，画像データ・サーバ４において受付けられると，画像データ・サーバ４では認証処理（ログイン処理）が行われる（ステップ７０）。認証処理では固有ＩＤおよびパスワードが用いられる。すなわち，プリント装置３から画像データ・サーバ４に固有ＩＤおよびパスワードが送信される。画像データ・サーバ４では，そのハードディスクに記憶されている固有ＩＤおよびパスワードと，プリント装置３から受信した固有ＩＤおよびパスワードが比較される。固有ＩＤおよびパスワードが一致するとプリント装置３からのログインが認められる（ステップ７０でＹＥＳ  ）。固有ＩＤおよびパスワードのいずれか（または両方）が一致しない場合には，画像データ・サーバ４はログインを拒否する（ステップ７０でＮＯ）。
【００５７】
ログインが認められると，画像データ・サーバ・アクセス情報に含まれている送信可能フォルダのパスにしたがって，画像データ・サーバ４に設けられてる送信可能フォルダがアクセスされる。送信可能フォルダに関連づけられている画像ファイルのファイル名（画像リスト）が，画像データ・サーバ４からプリント装置３に送信される（ステップ７１）。
【００５８】
プリント装置３の表示装置４３の表示画面上に，画像リストが一覧に表示される（ステップ７７）。
【００５９】
ユーザは，プリント装置３の操作スイッチ４４を用いて，プリント装置３の表示装置４３の表示画面上に表示されている画像リストの中からプリントを希望する画像の画像ファイルを選択する。選択した画像の画像ファイル名が，プリント装置３から画像データ・サーバ４に送信される（ステップ７８）。
【００６０】
画像データ・サーバ４は，プリント装置３から画像データ要求を受信すると，要求された画像ファイルをハードディスクから読出し，プリント装置３に送信する。画像ファイルを受信したプリント装置３では，受信した画像ファイルに基づく画像をプリンタ５２から出力する。
【００６１】
このように，この実施例によるプリント・システムでは，ユーザはあらかじめプリントを希望する画像データをプリントのためのコンピュータに送信させておく必要はなく，画像ファイルを画像データ・サーバ４（自己の所有するコンピュータ）に記憶させておけばよい。携帯電話機２を所持してプリント装置３が設置された店舗に立寄るだけで，プリント装置３と画像データ・サーバ４とをピア・ツー・ピア通信させることができ，希望する画像のプリントを受取ることができる。一般には店舗に設置されるプリント装置３には高精度，高精細のプリンタ５２が設けられているので，ユーザは高精細の画像のプリントを得ることができる。
【００６２】
上述の実施例では，画像データ・サーバ４から画像ファイルのファイル名がプリント装置３に送信され，ファイル名に基づく画像リスト（画像ファイル名の一覧）がプリント装置３の表示画面上に表示されているが，画像データ・サーバ４のハードディスクに，送信可能フォルダと関連させて画像ファイルとともに画像ファイルによって表される画像の縮小画像であるサムネイル画像を表すデータをあらかじめ記憶させておき，ファイル名による画像リストに代えて，または加えて，サムネイル画像データを画像データ・サーバ４からプリント装置３に送信してもよい。プリント装置３の表示装置４３の表示画面上に，プリント可能な画像のサムネイル画像を一覧に表示させることができる。
【００６３】
図７は，画像プリント処理（図６）の他の実施例を示すフローチャートである。図６に示す処理と同一の処理については同一符号を付し，重複した説明を避ける。なお，図７に示す画像プリント処理に用いられるプリント装置３は，バーコードスキャナを備えているものとする。
【００６４】
プリント装置３の表示装置４３の表示画面上にデバイスＩＤの入力要求が表示された後，ユーザは，携帯電話機２を操作してセンタ・サーバ５のＵＲＬを入力してセンタ・サーバ５にアクセスする。ユーザは携帯電話機２を用いてセンタ・サーバ５にデバイスＩＤを送信する（ステップ８１Ａ）。
【００６５】
センタ・サーバ５では，受信したデバイスＩＤに対応する固有ＩＤ，パスワード，画像データ・サーバ・アクセス情報を画像データ・サーバ・データベース５５から読出し，読出した固有ＩＤ，パスワード，画像データ・サーバ・アクセス情報をバーコード化して携帯電話機２に送信する（ステップ７３Ａ）。固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報をバーコード化する処理は，センタ・サーバ５のハードディスクにバーコード化処理のためのプログラムを記憶させておき，このプログラムに基づいて実行させればよい。
【００６６】
携帯電話機２の液晶表示装置２６の表示画面上にバーコードが表示される。ユーザは，プリント装置３のバーコードスキャナに，表示画面上に表示されているバーコードを読取らせる（ステップ８２）。
【００６７】
プリント装置３は，読取ったバーコードから，固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報を復元する。バーコードから固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報を復元する処理は，プリント装置３の不揮発性メモリ５０等にあらかじめ復元のためのプログラムを記憶させておき，このプログラムに基づいて実行させればよい。得られた固有ＩＤ，パスワードおよび画像データ・サーバ・アクセス情報に基づいて，上述のようにプリント装置３と画像データ・サーバ４との間でピア・ツー・ピア通信が行われ，ユーザが選択した画像がプリントされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリント・システムの全体的な構成を示すブロック図である。
【図２】携帯電話機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】プリント装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】センタ・サーバ・データベースの内容を示す。
【図５】登録処理を示すフローチャートである。
【図６】画像プリント処理を示すフローチャートである。
【図７】画像プリント処理の他の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  インターネット
２  携帯電話機
３  プリント装置
４  画像データ・サーバ
５  センタ・サーバ
５５  センタ・サーバ・データベース
【図１】
2004334453.tif 000003
【図２】
2004334453.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004334453.tif 000006
【図５】
2004334453.tif 000007
【図６】
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【図７】
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