(57)【要約】【課題】必要な箇所に対して適量の加湿を行えるようにすることを目的とする。【解決手段】頭髪を加湿するスチームを発生する本体部と、本体部に対して移動可能に取り付けられたハンドピース４とを有し、ハンドピース４は、本体部から供給されるスチームを噴き付けるスチーム噴射ユニット３５と、マイナスイオンを噴き付けるマイナスイオン噴射ユニット３４とを有し、スチームまたはマイナスイオンの噴き出し、あるいはスチームおよびマイナスイオンの同時噴き出しを選択可能に構成されており、噴き出しおよび停止は、トリガスイッチ２２もしくは切替スイッチ３８により手元操作可能になっている加湿用美容機とした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭髪を加湿するスチームを発生する本体部と、前記本体部に対して移動可能に取り付けられたハンドピースとを有し、前記ハンドピースは、前記本体部から供給されるスチームを噴き付けるスチーム噴射ユニットと、マイナスイオンを噴き付けるマイナスイオン噴射ユニットとを有し、スチームまたはマイナスイオンの噴き出し、あるいはスチームおよびマイナスイオンの同時噴き出しを選択可能に構成されていることを特徴とする加湿用美容機。
【請求項２】
スチームまたはマイナスイオンの噴き出し、あるいはスチームおよびマイナスイオンの噴き出しを、スイッチを操作している間だけ持続させる第一のモードと、スイッチを操作したときに噴き出しおよび停止を択一に選択する第二のモードとを切り替え可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の加湿用美容機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、美容院や理髪店などにおいて、頭髪にスチームなどを供給する加湿用美容機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
美容院や理髪店などにおいて、頭髪にスチームを供給する装置の従来例としては、例えば特許文献１に記載された毛髪加湿器があげられる。
この毛髪加湿器は、蒸気発生釜でスチームを発生させるように構成されており、発生させたスチームはスチーム導通管および伸縮自在のジャバラホースを介して、頭髪を覆うように被ったキャップ内に供給される。キャップ内で結露した水滴は、スチーム導通管は途中に形成されたＵ字型湾曲部の底部の開孔から排水タンクに排出される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３２３２１３号公報（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような装置構成では、発生させたスチームをそのまま使用するために、頭髪を充分に加湿するには時間がかかった。そして、頭部全体をキャップで覆ってしまうので、必要に応じて頭髪の一部のみを加湿することはできないし、髪をとくなどのその他の作業を同時に行うこともできない。また、このような装置を使いながら、髪のケアの促進なども同時に行えることが望ましい。したがって、本発明は、必要な箇所に対して適量の加湿を行えるようにし、必要に応じて追加的なケアなどを促進できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決する本発明の請求項１にかかる発明は、頭髪を加湿するスチームを発生する本体部と、本体部に対して移動可能に取り付けられたハンドピースとを有し、ハンドピースは、本体部から供給されるスチームを噴き付けるスチーム噴射ユニットと、マイナスイオンを噴き付けるマイナスイオン噴射ユニットとを有し、スチームまたはマイナスイオンの噴き出し、あるいはスチームおよびマイナスイオンの同時噴き出しを選択可能に構成されている加湿用美容機とした。
【０００６】
このような装置構成によれば、作業者がハンドピースを必要な場所に移動させながらスチームを噴き付けることが可能になる。そして、このハンドピースはマイナスイオンを噴き出すことが可能になっている。マイナスイオンの噴き付けは単独でもできるし、スチームと同時に噴き付けることもできる。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の加湿用美容機において、スチームまたはマイナスイオンの噴き出し、あるいはスチームおよびマイナスイオンの噴き出しを、スイッチを操作している間だけ持続させる第一のモードと、スイッチを操作したときに噴き出しおよび停止を択一に選択する第二のモードとを切り替え可能に構成されていることとした。
【０００８】
このような構成によれば、必要なところを間欠的に噴き付けたりするときは第一のモードを選択し、長時間にわたって噴き付けを行うときには第二のモードを選択することができる。作業者が他の器具などを取ったり、つけたりする際には、第一のモードが効果的であるし、対象に対してまんべんなく噴き付けたいときは第二のモードが効果的である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に概略構成を示すように、本実施形態の加湿用美容機１は、スチームを発生させる本体部２と、本体部２に供給ホース３を介して接続されて頭髪にスチームやマイナスイオンを噴き付けるハンドピース４とを含んで構成されている。
【００１０】
本体部２は、スチームを発生させるスチーム釜１１と、スチーム釜１１に精製水を供給する精製水タンク１２と、精製水の供給やスチームの発生などを制御する制御装置１３と、操作部１９と、不図示の電源や、排水用のドレインコックなどから構成されている。
【００１１】
スチーム釜１１は、所定量の精製水を一時的に貯溜できる容量を有し、その内部に精製水を加熱するためのヒータ１４が配設されている。また、このスチーム釜１１は精製水の水位を検知するための水位検知センサ１５を備えている。そして、ヒータ１１の加熱によりスチーム化した精製水は、スチーム釜１１の上部の開口１１ａから配管１６ａを伝って供給ホース３に導かれるようになっている。
【００１２】
精製水タンク１２は、本体部２の上面に着脱自在に構成されており、スチーム釜１１に供給するための精製水が蓄えられる。精製水タンク１２とスチーム釜１１とを繋ぐ配管１６ｂにはバルブ１８が設けられており、このバルブ１８が制御装置１３により制御されることで精製水タンク１２からスチーム釜１１への精製水の供給量や、供給タイミングが制御される。なお、精製水の供給量や、供給タイミングは、前記したスチーム釜１１の水位が所定値以下になったことを水位検出センサ１５が検出したときに制御装置１３で判断されるものとする。
【００１３】
操作部１９は、加湿用美容機１のメインの電源のスイッチや、スチームの噴き付けとマイナスイオンの噴き付けを選択できるスイッチなどを備え、作業者の操作を受け付けるようになっている。スチームの噴き付けなどを選択できる操作パネルの一例を図２に示す。この操作パネル５１は、マイナスマイナスイオンの噴き出しを選択するボタン５２およびその選択結果の確認用にＬＥＤ５３と、スチームの噴射を選択（図１のヒータ１４の稼動を開始）するボタン５４およびその選択結果の確認用のＬＥＤ５５とが配置されている。また、電源が入っていることを知らせるＬＥＤ５６や、スチーム釜１１内の水位異常を知らせるＬＥＤ５７や、温度異常を知らせるＬＥＤ５８も用意されている。
【００１４】
供給ホース３は、屈曲自在のフレキシブルチューブからなり、一端３ａが本体部２にアタッチメント１７を介して取り付けられている。他端３ｂは頭髪にスチームを噴き付けるためのハンドピース４に接続されている。アタッチメント１７は本体部２に回転可能に軸支されており、供給ホース３の全体を本体部２に対して回転させることが可能になっている。また、ハンドピース４も供給ホース３の長さ方向に回転軸として回転可能に取り付けられている。供給ホース３が屈曲自在であること、本体部２に対して回転可能に取り付けられていること、およびハンドピース４が供給ホース３に回転可能に取り付けれていることにより、スチームを噴き付けたい位置にハンドピース４を移動させ、容易に作業を行うことができる。なお、供給ホース３をアタッチメント１７ごと回転させたときに、アタッチメント１７の近傍に位置する部分の供給ホース３が下向きに略Ｕ字形状になることを防止するためにアタッチメント１７の回転量を規制するストッパを本体部２に取り付けることが望ましい。
【００１５】
ハンドピース４は、作業者が手に取る把持部２１を有し、把持部２１は下端に供給ホース３が取り付けられている。この把持部２１にはスチームやマイナスイオンの噴射を手元で制御するトリガスイッチ２２が設けられている。また、ハンドピース４における把持部２１の上端から先は、前方に突出する形状をなしており、この部分はスチームのノズルなどを有する突出部２３になっている。
【００１６】
図２の断面図に示すように把持部２１は、供給ホース３からのスチームを噴射部４２に導くパイプ３１を内在させており、残りの部分にはレバー式のトリガスイッチ２２およびその回路３２と、マイナスイオンを噴射するための高電圧を発生させるマイナスイオン発生ユニット３３とが配設されている。
【００１７】
突出部２３は、その一部が突出する形状を有することでパイプ３１よりも広いスペースを形成している。そして、マイナスイオンを発生させるマイナスイオン噴射ユニット３４と、スチームを噴射するスチーム噴射ユニット３５とが上下に配置されている。マイナスイオン噴射ユニット３４とスチーム噴射ユニット３５は、長手方向が突出部２３の突出方向（矢印Ａ）に沿うように配置されて、突出部２３の先端部２３ａに取り付けられたノズルキャップ３６からそれぞれマイナスイオンとスチームを噴射するようになっている。また、突出部２３の背面２３にはマイナスイオンやスチームが噴射中であることを知らせるＬＥＤ３７と、マイナスイオンやスチームの噴射を持続して行わせるために用いられる押し込み式の切替スイッチ３８とが配設されている。この切替スイッチ３８は作業者が操作したときに接点を、ＯＮまたはＯＦＦの択一に選択し、次に操作がなされるまでその状態を持続されるようなスイッチである。なお、前記したトリガスイッチ２２は、指などでレバーが引かれている間は接点がＯＮになり、指を離すと接点がＯＦＦになるようなスイッチである。
【００１８】
スチーム噴射ユニット３５は、所定の容積を有する容器である噴射部４１と、スチームを噴き出す噴射ノズル４２ａを有する噴射管４２とからなる。
噴射部４１は、突出部２３の先端部２３ａ側に位置する前面４３から下方に位置するパイプ３１側の底面４４にかけて噴射部４１の長さ方向（矢印Ａに平行な方向）の断面積を減ずるような勾配を有する傾斜面４５を備えている。また、前面４３に対向する背面４６と底面４４との間にも噴射部４１の長さを減ずるような勾配を有する傾斜面４７を備えている。これらの傾斜面４５，４７は結露した水滴をパイプ３１から本体部２に戻すために用いられる。
【００１９】
噴射管４２は、噴射部４１内に供給されたスチームに勢いを付けて噴き出させるための円筒形状のパイプからなり、噴射部４１の前面４３から挿入されている。噴射管４２の一端側の開口は前面から露出してノズル４２ａになっている。また、噴射管４２の他端側の開口４２ｂは噴射部４１内において、パイプ３１の開口３１ａの延長線Ｂよりも背面４６側に位置し、湯滴が頭髪に直接噴き付けられることを防止している。なお、湯滴は、噴射管４２の外面や噴射部４１内の壁面などにあたってから底面４４に流れ落ち、パイプ３１から本体部２側に戻ることになる。
【００２０】
マイナスイオン噴射ユニット３４は、図４（ａ），（ｂ）に示すように、中空の長方体からなるホルダ６１と、ホルダ６１内に形成された円筒状の空間６６の中心に固定されたニードルピン６２とからなる。このニードルピン６２はホルダ６１の長手方向に沿ってその中央部分に壁面６１ａを貫通するように固定されており、ニードルピン６２の一端６２ａに取り付けられる不図示の配線を通じてマイナスイオン発生ユニット３３から高電圧が印加されるようになっている。ホルダ６１は、ニードルピン６２の先鋭な他端６２ｂの張り出し方向にあたる前面６４を有し、底面６５は前面６４よりも前方に延長するような形状になっている。底面６５の張り出し部分６５ａは、ニードルピン６２から放出されるマイナスイオンが下方に配置されているスチームの噴射ノズル３２ａ（図３参照）などに引き寄せられることを防止するために設けられており、ホルダ６１全体は絶縁されている。
【００２１】
次に、このような加湿用美容機１の動作について図１から図４を用いて説明する。
まず、スチームを頭髪に噴き付ける場合は、精製水タンク１２およびスチーム釜１１のそれぞれに適量の、かつ新しい精製水を貯溜させた状態で、本体部２の電源を入れる。作業者はハンドピース４を手に取って、図２に示すような操作パネル５１のボタン５４を押してスチームの発生を選択する。これにより操作パネル５１はスチームを選択したことを作業者に知らせるＬＥＤ５５が点灯し、図１の操作部１９からスチームを選択したことを示す選択信号が制御装置１３に出力される。制御装置１３の制御に基づいてスチーム釜１１内のヒータ１４に通電が開始され、精製水が加温される。
【００２２】
さらに、作業者がハンドピース４のノズルキャップ３６を対象者の頭髪に向けてからトリガスイッチ２２を引く。これにより、トリガスイッチ２２の接点がＯＮになり、これに連結されている回路３２（図３参照）から本体部２に噴射開始を指示する噴射指示信号が出力される。そして制御装置１３の制御に基づいてスチーム釜１１内のヒータ１４の設定温度が上げられて、精製水のスチーム化が開始される。
【００２３】
そして、精製水はスチームとして供給ホース３からハンドピース４に導かれ、ノズルキャップ３６（ノズル４２ａ）から頭髪に向けて噴き出す。作業者は、手に把持するハンドピース４を必要なところに移動させながら、頭髪の加湿を行う。また、移動の際に一時的であってもスチームの噴射を行う必要がない場合は、トリガスイッチ２２から手を離す。トリガスイッチ２２は接点がＯＦＦになるように付勢されているので、手を離すことで噴射指示信号が出力されなくなる。これにより、スチーム釜１１内の温度が所定温度まで下がって、スチームの発生が停止する。そして、再度、トリガスイッチ２２が引かれたら、前記したようにスチームを発生させ、頭髪への噴射が再開される。なお、スチームを発生させないような所定温度とは、次にトリガスイッチ２２が引かれたときに速やかにスチームを発生させられる程度にスチーム釜１１内の精製水の温度を保持する温度である。
【００２４】
次に、スチームの代わりにマイナスイオンを頭髪に噴き付ける場合は、トリガスイッチ２２を戻して、スチームの噴射を停止させる。続いて、本体部２の操作パネル５１のボタン５４を押してスチームの選択を示すＬＥＤ５５を消灯させる。そして、ボタン５２を押してマイナスイオンの噴射を選択するＬＥＤ５３を点灯させる。これにより制御装置１３にはマイナスイオンを選択したことを示す選択信号が入力される。
【００２５】
この状態で作業者がトリガスイッチ２２を引くと回路３２（図２参照）から制御装置１３に噴射指示信号が出力される。制御装置１３は噴射指示信号と先に取得した選択信号に応じてハンドピース４内のマイナスイオン発生ユニット３３に電源を供給する。電源の供給を受けたマイナスイオン発生ユニット３３は高電圧を発生させ、マイナスイオン噴射ユニット３４のニードルピン６２に電圧を印加する。これによりニードルピン６２から発生するマイナスイオンは、ノズルキャップ３６の開口内を通って、接地されている人体、つまり頭髪に向かって噴射する。マイナスイオンの噴き出しを停止する際には、トリガスイッチ２２を戻す。
【００２６】
再び、マイナスイオンの噴き出しからスチームの噴き出しに変更する場合は、マイナスイオン選択用のボタン５２を押してＬＥＤ５３を消灯させ、スチーム選択用のボタン５４を押してＬＥＤ５５を点灯させる。
【００２７】
そして、この加湿用美容機１は、スチームの噴き出しと同時に、マイナスイオンも噴き出すことが可能である。この場合は、マイナスイオン選択用のボタン５２とスチーム選択用のボタン５４の両方を押して、それぞれのＬＥＤ５３，５５を点灯させる。この状態でトリガスイッチ２２を引くと、制御装置１３はスチーム釜１１内の精製水の温度を上げると共に、マイナスイオン発生ユニット３３に電源を供給する。両者の噴き出し位置は非常に近接しているので、スチームで加湿している頭髪に、同時にマイナスイオンを噴き付けることができる。
【００２８】
ここで、作業者は、トリガスイッチ２２を引く代わりに、押し込み式の切替スイッチ３８を操作しても良い。この場合は、切替スイッチ３８を押すと回路３２から、前記と同様の噴射指示信号が制御装置１３に出力される。そして、この噴射指示信号は、切替スイッチ３８が再度押されるまで出力し続ける。一度切替スイッチ３８を押すとスチームが出続けるので、長時間にわたってスチームを出したい場合などにトリガスイッチ２２を引き続ける必要がなくなり、便利である。
【００２９】
また、トリガスイッチ２２や切替スイッチ３８の操作状態を確認できるようにＬＥＤ３７が背面２３ｂに埋め込まれており、スチーム発生が指示されたとき（トリガスイッチ２２が引かれたか、切替スイッチ３８が押し込まれたとき）はＬＥＤ３７が点灯し、スチーム発生の停止が指示されたとき（トリガスイッチ２２を離したとき、あるいは切替スイッチ３７が押し戻されたとき）はＬＥＤ３７が消灯する。ＬＥＤ３７を確認することでスチームの発生状態を確認することができる。
【００３０】
このように、本実施形態によれば、スチームを噴き出させるハンドピース４を作業者が手に持って作業することが可能になる。さらに、手元でスチームの噴射の開始や停止を選択できる。したがって、頭髪のパーマやカラーリングの際に、必要な箇所を充分に加湿することが可能になる。そして、マイナスイオンを噴き付けることで頭髪のケアや、カラーリングの促進などが図られる。なお、２種類の異なる機能を発現するスイッチを備えることで、二通りの噴射モードを選択することができることにより作業性をさらに向上させている。二通りとは、前記したトリガスイッチ２２を引き続けている間だけ噴射が行われる第一のモードと、切替スイッチ３８を押したときに噴射と停止とが択一に選択され、この間は噴き出し続けるか、停止し続ける第二のモードである。第一のモードは、必要な箇所に適量の噴き付けを行う際に有効であり、第二のモードは、大面積に噴き付けを行う際などに有効である。
【００３１】
【発明の効果】
本発明によれば、本体部に対して移動可能なハンドピースから噴き付けを行うように構成し、噴き付けはスチームもしくはマイナスイオンの一方を選択することもできるし、両方同時の噴き付けも選択することができるようにした。したがって、必要なところに適用の加湿を行うことができ、必要に応じてマイナスイオンを噴き付けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における加湿用美容機の構成を示す図である。
【図２】操作パネルの一例を示す図である。
【図３】ハンドピースの断面図である。
【図４】マイナスイオン噴射ユニットの（ａ）斜視図、（ｂ）側部断面図である。
【符号の説明】
１    加湿用美容機
２    本体部
３    供給ホース
４    ハンドピース
２２    トリガスイッチ
３４    マイナスイオン噴射ユニット
３５    スチーム噴射ユニット
３８    切替スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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