(57)【要約】【課題】エンジンロールによるフレキシブルチューブへの過大入力を抑制することによって、フレキシブルチューブの破損を防止すること。【解決手段】自動車のエンジンの排気管の途中に挿入されるフレキシブルチューブＡにおいて、エンジンロールによる過大入力に対してフレキシブルチューブＡの変形を抑制する抑制手段を備えることとした。具体的には、左右のプロテクタ３，３間にエンジン側の排気管４からの過大入力を抑制するワイヤ５を張設したこととした。【選択図】        図２
2004176674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のエンジンの排気管の途中に挿入されるフレキシブルチューブにおいて、前記エンジン側の排気管からの過大入力を抑制する抑制手段を備えることを特徴とするフレキシブルチューブ。
【請求項２】
自動車のエンジンの排気管の途中に挿入され、複数の蛇腹を備える筒状のベローズと、このベローズを囲繞する筒状の外筒と、これらベローズと外筒の左右両端部にそれぞれ外嵌される筒状のプロテクタとを備えるフレキシブルチューブにおいて、
前記左右のプロテクタ間に前記エンジン側の排気管からの過大入力を抑制するワイヤを張設したことを特徴とするフレキシブルチューブ。
【請求項３】
請求項２記載のフレキシブルチューブにおいて、前記左右のプロテクタ間におけるワイヤの方向と、エンジン側の排気管からの過大入力の方向とを一致させたことを特徴とするフレキシブルチューブ。
【請求項４】
請求項２または３記載のフレキシブルチューブにおいて、前記左右のプロテクタ間におけるワイヤの方向と、前記両プロテクタ間の軸中央位置におけるエンジンロールのセンタを中心する同心円の接線方向と、を一致させたことを特徴とするフレキシブルチューブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車のエンジンの排気管の途中に挿入されるフレキシブルチューブに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車のエンジンの排気管の途中に挿入され、エンジン側の排気管からの入力を吸収するフレキシブルチューブの技術が公知である（特許文献１参照）。
そして、前述したようなフレキシブルチューブは、主にＦＦ車においてエンジンロールのセンタに対して直下位置に配置することが好ましい。
この場合、図６（ａ）に示すように、自動車の加減速時のエンジンロールの入力は、エンジン側の排気管０３からフレキシブルチューブ０１の主に左右方向に入力され、フレキシブルチューブ０１の変形により吸収される。
また、エンジン等のレイアウトによってはフレキシブルチューブ０１をエンジンロールのセンタ０２に対して直下位置に配置できない場合がある。
この場合、図６（ｂ）に示すように、自動車の加減速時のエンジンロールの入力は、エンジン側の排気管０３からフレキシブルチューブ０１へ主にフレキシブルチューブ０１の軸中央位置におけるエンジンロールのセンタ０２を中心とする同心円０４上の接線方向に伝達され、フレキシブルチューブ０１の変形により吸収される。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２３５５３８号公報  （第１−３頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のフレキシブルチューブにおいては、自動車が急激な加速などをしてエンジン側の排気管からの入力が過大入力となった場合、フレキシブルチューブは前記過大入力を吸収できず破損する虞がある。
なお、本発明でいう過大入力とはフレキシブルチューブが変形して吸収できる許容限度を超えた応力を指す。
また、従来のフレキシブルチューブをエンジンロールのセンタに対して直下位置から外れた位置に配置した場合、エンジン側の排気管からの入力方向は複雑な方向になるため、フレキシブルチューブの強度が低下して耐久性が悪くなる虞がある。
本発明は上記問題点に着目してなされたもので、その目的とするところは、エンジン側の排気管からのフレキシブルチューブへの過大入力を抑制することによって、フレキシブルチューブの破損を防止できるフレキシブルチューブを提供することにある。
また、本発明では必要最小限の抑制手段でもって適切にエンジン側の排気管からの過大入力を抑制できるフレキシブルチューブを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、自動車のエンジンの排気管の途中に挿入されるフレキシブルチューブにおいて、前記エンジン側の排気管からの過大入力を抑制する抑制手段を備えることを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明では、自動車のエンジンの排気管の途中に挿入され、複数の蛇腹を備える筒状のベローズと、このベローズを囲繞する筒状の外筒と、これらベローズと外筒の左右両端部にそれぞれ外嵌される筒状のプロテクタとを備えるフレキシブルチューブにおいて、前記左右のプロテクタ間に前記エンジン側の排気管からの過大入力を抑制するワイヤを張設したことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明では、請求項２記載のフレキシブルチューブにおいて、左右のプロテクタ間におけるワイヤの方向と、エンジン側の排気管からの過大入力の方向とを一致させたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明では、請求項２または３記載のフレキシブルチューブにおいて、左右のプロテクタ間におけるワイヤの方向と、前記両プロテクタ間の軸中央位置におけるエンジンロールのセンタを中心する同心円の接線方向と、を一致させたことを特徴とする。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
請求項１記載の発明にあっては、自動車のエンジンの排気管の途中に挿入されるフレキシブルチューブにおいて、前記エンジン側の排気管からの過大入力を抑制する抑制手段を備えることとしたため、フレキシブルチューブへの過大入力を回避してフレキシブルチューブの破損を防止できる。
【００１０】
請求項２記載の発明にあっては、エンジン側の排気管から過大入力が入力された際にワイヤが左右のプロテクタ間の変位を規制し、結果、ベローズの過大入力方向に対する変形を抑制でき、フレキシブルチューブの破損を防止することができる。
また、ワイヤはエンジン側の排気管からの入力方向が複雑な方向である場合でも適度に曲折して対応できるため好適となる。
【００１１】
請求項３，４記載の発明にあっては、左右のプロテクタ間におけるワイヤの方向と、前記両プロテクタ間の軸中央位置におけるエンジンロールのセンタを中心する同心円の接線方向とを一致させたことによって、フレキシブルチューブの挿入される位置に関わらずエンジン側の排気管からの過大入力の方向がワイヤの方向と一致し、フレキシブルチューブへの過大入力を適切に防止できるという効果を奏する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の自動車の車体前部構造の実施の形態を説明する。
図１は本発明のフレキシブルチューブを示す側断面図、図２は実施の形態のフレキシブルチューブの側面図、図３はプロテクタの側面図（ａ）と正面図（ｂ）、図４はフレキシブルチューブの動作を説明する図、図５はフレキシブルチューブの他の実施例を示す図である。
【００１３】
本実施の形態のフレキシブルチューブＡは、図１に示すように、筒状のベローズ１と、このベローズ１を囲繞する円筒状の外筒２と、これらベローズ１と外筒２の左右両端部に外嵌された筒状のプロテクタ３，３と、を主要な構成としている。
【００１４】
前記ベローズ１の中央部は、エンジン側の排気管４の入力を吸収するように伸縮する複数の蛇腹１ａが形成されている。
また、前記ベローズ１の両端には前後の排気管を挿入して連結するための円筒部１ｂが設けられている。
前記外筒２は、例えば、細線形状の金属をメリヤス編みに又はブレード編みにして形成され、ベローズ１の変形に追従して変形するようになっている。
【００１５】
前記プロテクタ３は、前記ベローズ１及び外筒２の両端部を固定するためのものであり、図２に示すように、左右のプロテクタ３，３間にはワイヤ５が張設されている。
以下、ワイヤ５の張設について詳述する。
図３に示すように、前記両プロテクタ３，３は外形が正面視蒲鉾型に形成され、その両側壁部３ａの下部に後述するネジ３ｂを固定するためのネジ孔３ｃ，３ｄがそれぞれ設けられている。
前記両プロテクタ３，３は、各々のネジ孔３ｃ同士が対角位置となるように外筒２の両端部に固定され、前記両ネジ孔３ｃには先端がリング状に加工されたワイヤ５（抑制手段）の両端部を挿通したネジ３ｂが固定されている。
なお、前記ワイヤ５は両プロテクタ３，３のネジ孔３ｄ，３ｄ間にも張設されるため、フレキシブルチューブＡの軸と平行に合計２本張設される。また、前記ワイヤ５には所定の撓みをもたせてある。
【００１６】
以下、本実施の形態のフレキシブルチューブＡの動作について説明する。
図４（ａ）に示すように、本実施の形態のフレキシブルチューブＡは、エンジンロールのセンタｏの直下から外れた位置に配置される。
具体的には、図４（ｂ）に示すように、ワイヤ５の方向が、左右のプロテクタ３，３間の軸中央位置Ｃにおけるエンジンロールのセンタｏを中心とする同心円（破線に図示）の接線方向（一点鎖線にて図示）とが一致するように配置する。
【００１７】
自動車が通常運転で加速をした場合、エンジンロールは矢印ａ方向に作用し、エンジン側の排気管４からの入力は、フレキシブルチューブＡにおいて前記接線方向（図中矢印ｂで図示）に入力され、フレキシブルチューブＡのベローズ１や外筒２の変形により吸収される。
【００１８】
そして、自動車が急加速、例えば停止状態から不測の急発進などをした場合、エンジンロールによるエンジン側の排気管４からの入力の方向は前記矢印ｂ方向と同様であるが、前記入力をフレキシブルチューブＡのベローズ１や外筒２が吸収しきれず過大入力となり、ワイヤ５が両プロテクタ３，３の前記過大入力の方向への変位を抑制し、結果、ベローズ１及び外筒２の前記過大入力の方向への変位が抑制される。
なお、自動車の減速時には、ワイヤ５は屈曲してフレキシブルチューブＡの変形に追従するようになっている。
【００１９】
従って、本実施の形態のフレキシブルチューブＡにあっては、エンジン側の排気管４から過大入力が入力された際に、その過大入力方向と一致する方向に張設されたワイヤ５が両プロテクタ３，３の変位を抑制してベローズ１や外筒２の変形を抑制するため、フレキシブルチューブＡの破損を防止できる。
また、抑制手段としてのワイヤ５は安価である上、ネジ３ｂを外すことによって簡単に交換できメンテナンス性にも優れる。
また、プロテクタ３が正面視蒲鉾型に形成され、その両側部３ａにネジ孔３ｃ，３ｄを設けてワイヤ５を張設したため、ワイヤ５を直線状に設けることができ、ワイヤ５が外筒２に接触しにくくなる。
【００２０】
以上、本発明の実施の形態を説明してきたが、本発明の具体的構成は本実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更などがあっても本発明に含まれる。
例えば、外筒２は円筒状のものについて説明したが、楕円形状に形成されていても良い。
また、図５に示すように、フレキシブルチューブＡをエンジンロールのセンタの直下位置に配置する場合には、左右のプロテクタ３のネジ孔３ｃ，３ｄを対向位置となるように両プロテクタ３，３を固定し、これら両プロテクタ３，３間の軸中央位置Ｃにおけるエンジンロールのセンタｏを中心とする同心円（破線に図示）の接線方向（一点鎖線にて図示）と一致するようにワイヤ５を張設することによって対応できる。
【００２１】
また、ワイヤ５の長さ、直径、強度、張設方向、設置数、張度については適宜設定することができる。
また、抑制手段としてのワイヤ５は過大入力に対するフレキシブルチューブＡの変形を抑制できるものであれば良く、例えばチェーンなどを代用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のフレキシブルチューブを示す側断面図である。
【図２】本実施の形態のフレキシブルチューブを示す側面図である。
【図３】本実施の形態のプロテクタの側面図（ａ）と正面図（ｂ）である。
【図４】本実施の形態のフレキシブルチューブの動作を説明する図である。
【図５】他の実施例を説明する図である。
【図６】従来のフレキシブルチューブを説明する図である。
【符号の説明】
Ａ  フレキシブルチューブ
１  ベローズ
１ａ  蛇腹
１ｂ  円筒部
２  外筒
３  プロテクタ
３ａ  両側壁部
３ｂ  ネジ
３ｃ、３ｄ  ネジ孔
４  エンジン側の排気管
５  ワイヤ
【図１】
2004176674.tif 000003
【図２】
2004176674.tif 000004
【図３】
2004176674.tif 000005
【図４】
2004176674.tif 000006
【図５】
2004176674.tif 000007
【図６】
2004176674.tif 000008