(57)【要約】【目的】ビール工場や乳飲料工場の製造設備等、各種食品製造設備における被洗浄物、例えば、ビール醸造タンク、乳飲料製造機器、製造タンク、配管、ビール樽、コンテナ、クレイト等の殺菌洗浄方法であって、特に、洗浄および殺菌を同時に、しかも短時間で行うことができる。【構成】４０℃以上の温度に加温された０．１〜１０重量パーセント濃度の硝酸溶液を食品製造設備における被洗浄物に接触させて洗浄および殺菌を同時に行うことから構成される。【特許請求の範囲】
【請求項１】
４０℃以上の温度に加温された０．１〜１０重量パーセント濃度の硝酸溶液を食品製造設備における被洗浄物に接触させて洗浄および殺菌の両方を同時に行うことを特徴とする食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法。
【請求項２】
請求項１において、食品製造設備がビール工場または飲料製造工場の設備である請求項１に記載の食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法。
【請求項３】
請求項１において、食品製造設備における被洗浄物がビール醸造タンク、飲料製造機器、製造タンク、配管、ビール樽、コンテナまたはクレイトである請求項１に記載の食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法。
【請求項４】
請求項１において、前記硝酸溶液を洗浄機中で被洗浄物に噴射して接触させる請求項１に記載の食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法。
【請求項５】
請求項１において、前記硝酸溶液を被洗浄物中に循環して接触させる請求項１に記載の食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はビール工場やジュース等の飲料工場、微生物の影響を受けやすいサラダドレッシング等の液状食品工場の製造設備等、各種食品製造設備における被洗浄物、例えば、ビール醸造タンク、飲料製造機器、製造タンク、配管、ビール樽、コンテナ、クレイト等の殺菌洗浄方法に係り、特に、硝酸溶液を用いて、殺菌と洗浄を同時に、しかも短時間で行う、食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビール製造工場のビール醸造タンクやビール樽の殺菌洗浄は通常、主として苛性ソーダにＥＤＴＡ等のキレート剤を添加混合したアルカリ剤を用い、ビール汚れである蓚酸カルシウムを除去し、その後、必要に応じて次亜塩素酸ソーダ等により殺菌処理を行っている。
【０００３】
また、飲料工場の飲料製造機器や、製造タンク、配管等の殺菌洗浄もまた、上述と同様のアルカリ剤で洗浄して飲料汚れや、水不溶性カルシウム等を除去し、その後に次亜塩素酸ソーダ等により殺菌処理を行っている。
【０００４】
【発明が解決すべき課題】
一般に、ビール樽等の食品容器や、コンテナ、クレイト等を殺菌洗浄する場合、例えばビール樽を殺菌洗浄する場合、空のビール樽をベルトコンベア上に載置し、ベルトコンベアを稼動して洗浄機中に通過させ、ここでアルカリ剤をジエット噴射して、ビール樽を連続的に洗浄するため、洗浄が１０秒〜６０秒程度の短時間で行われなければならない。
【０００５】
しかし、このような短時間による洗浄では、ビール汚れである蓚酸カルシウムやその他の汚れの除去性が低く、汚れ残留の危険性がある。しかも、芽胞形成菌に対しては、充分な殺菌が難しい。
【０００６】
さらに、ビール醸造タンク、飲料製造工程における製造機器、製造タンク、配管等を殺菌洗浄する場合、これら設備にアルカリ剤を循環させて洗浄している。しかし、この場合、アルカリ剤による循環洗浄だけではビール汚れである蓚酸カルシウムや、飲料汚れおよび水不溶性カルシウムが充分に除去されずに残留してしまう。しかも、その後、次亜塩素酸ソーダ等による殺菌処理が必要となる。このため、殺菌洗浄に多大の時間がかかり、殺菌洗浄時間の短縮が強く求められている。
【０００７】
そこで、本発明の目的は食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄に際し、硝酸溶液を用いて洗浄および殺菌を同時に、かつ短時間で行い、上述の公知技術に存する欠点を改良した食品製造設備における被洗浄物の殺菌洗浄方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成するため、本発明によれば、４０℃以上の温度に加温された０．１〜１０重量％濃度の硝酸溶液を食品製造設備における被洗浄物に接触させて洗浄と殺菌を同時に行うことを特徴とする。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体的に詳述する。
【００１０】
一般に、硝酸は特に加熱状態において殺菌効果が非常に高いことが知られている。これは例えば、日本防菌防黴学会誌（Ｖｏｌ．１１６　、Ｎｏ．９、１９８８）において、耐熱性の高いＢ・ｓｐｈａｅｒｉｃｕｓが硝酸２％、６０℃、１分の条件下で１／１０　の菌数に減少した旨の報告からも明らかである。
【００１１】
本発明は食品製造設備の殺菌洗浄に当たり、処理剤として硝酸を一定の条件下で使用することにより、洗浄および殺菌の両方を同時に行う方法である。
【００１２】
本発明に用いられる硝酸は４０℃以上の温度、好ましくは４０℃〜８０℃の温度に加温された０．１〜１０重量％濃度、好ましくは０．５〜１０重量％濃度の硝酸溶液である。
【００１３】
本発明はこのような硝酸溶液をビール工場や飲料工場の製造設備等、各種食品製造設備における被洗浄物、例えば、ビール醸造タンク、飲料製造機器、製造タンク、配管、ビール樽、コンテナ、クレイト等に接触させて殺菌洗浄する。
【００１４】
すなわち、被洗浄物がビール樽、コンテナ、クレイト等の場合、これらをベルトコンベア上に載置し、洗浄機を通過中、連続ジエットによりこれらビール樽等に硝酸溶液を噴射して接触させる。この接触時間は被洗浄物が洗浄機を通過するわずかな時間である。しかし、硝酸溶液の場合、接触時間がわずかに１０秒〜６０秒程度で、ビール汚れである蓚酸カルシウムが充分に除去され、かつ、同時に、芽胞形成菌に対する殺菌も充分に行われる。
【００１５】
また、被洗浄物がビール醸造タンク、飲料製造機器、製造タンク、配管の場合、これらに硝酸溶液を循環して接触させる。本発明では、このような循環接触であっても、水不溶性カルシウムの汚れが充分に除去され、かつ、殺菌効果も充分であり、従来のように洗浄処理およびその後の殺菌処理の併用が不要になる。したがって、本発明では、殺菌洗浄工程に要する時間が従来と比較して１／３〜１／２に短縮される。なお、細菌芽胞に対する殺菌効果は、枯草菌、セレウス菌、ウエルシュ菌、ポツリヌス菌等の芽胞に対して短時間で良好に見られる。さらに、本発明は硝酸溶液に、さらに、リン酸等の各種酸類、非イオン界面活性剤（ポリオキシアルキレンアルキルエーテル）等の抑泡剤、分散剤等、洗浄剤の添加剤として通常使用されているものを任意に添加して洗浄効果を一層高め、あるいは泡の発生を抑えることもできる。
【００１６】
【発明の実施例】
以下、本発明を実施例によってさらに詳細に述べる。
【００１７】
実施例　１
加温された硝酸溶液として、表１に示すように、硝酸溶液単独（試料Ｎｏ．１〜３、５、６、８、９、１２〜１６）および添加剤を添加した硝酸溶液（試料Ｎｏ．４、７、１０、１１）を作成した。これら試料に、蓚酸カルシウム汚れ片をそれぞれ表１に示す浸漬時間浸漬して接触し、殺菌活性および洗浄効果を測定した。結果を表１に示す。
【００１８】
殺菌活性はＥＮ１０４０に準拠した方法で行い、菌の対数減少値で示した。細菌芽胞液はＢａｃｉｌｌｕｓ　ｓｕｂｔｉｌｕｓ　（ＩＦＯ１３７２２　株）をＭｎを加えたＳＣＤ寒天培地上で１０日間培養したものを８０℃、２０分加熱処理し、栄養細胞を死滅させて芽胞のみに調整した。
【００１９】
洗浄効果はビール醸造設備の内面に付着する代表的な汚れとして、蓚酸カルシウム汚れ片を作成し、これを各試料に浸漬してその除去性を目視で判定した。
【００２０】
蓚酸カルシウム汚れ片は、蓚酸カルシウムを高温の硝酸水溶液に溶解した液にステンレス製のテストピースを浸漬し、低温条件下でテストピースに蓚酸カルシウムを再結晶化させ、高温で熟成して調整した。
【００２１】
表１における殺菌活性の判定基準は
○：芽胞の対数減少値≧５（殺菌活性「充分」を意味する。）
△：２＜芽胞の対数減少値＜５（殺菌活性「ほぼ充分」を意味する。）
×：芽胞の対数減少値≦２（殺菌活性「不充分」を意味する。）
を表し、洗浄効果の判定基準は目視判定により
○：良好（洗浄効果「充分」を意味する。）
△：一部残留（洗浄効果「ほぼ充分」を意味する。）
×：残留（洗浄効果「不充分」を意味する。）
を表す。
【００２２】
【表１】
2004066159.tif 000002
【００２３】
表１に示されるように、本発明にかかる試料Ｎｏ．１〜１６はいずれも短時間（浸漬時間が５分以内、特に、１０秒〜６０秒）で殺菌活性（菌の対数減少値）および蓚酸カルシウムの洗浄性に優れた効果を示した。特に、試料Ｎｏ．４、７、１０、１１は洗浄性が極めて高く、また試料Ｎｏ．４、１０、１１は抑泡性も良好であった。
【００２４】
実施例　２
ビール樽を連続してコンベア上に載置して洗浄機内に移動し、洗浄液をジェット式洗浄機によりビール樽内面にジェット噴射し、洗浄性試験および殺菌性試験を行った。
【００２５】
洗浄性試験は洗浄液の噴射前後（洗浄前後）の汚れの付着状態を目視により確認することにより行った。また、殺菌性試験は洗浄液の噴射前後の洗浄面を滅菌ガーゼで拭取ってＳＣＤ寒天培地に塗抹し、３７℃で２日間放置して菌数を確認することにより行った。洗浄液の温度は８０℃、ジェット噴射時間は１０秒とした。洗浄性試験結果および殺菌性試験結果を表２に示す。
【００２６】
【表２】
2004066159.tif 000003
【００２７】
表２より、洗浄剤として硝酸溶液を用いた本発明にかかる試験Ｎｏ．１、２では、濃度が０．５％でも、１．０％でも洗浄性はもちろんのこと、殺菌性にも優れていることがわかる。これに対して、洗浄剤としてアルカリ剤を用いた試験Ｎｏ．３、４では、濃度が３％、５％であっても洗浄性が本発明に比べて劣り、特に殺菌性に関しては全く有効でないことがわかる。
【００２８】
比較例
実施例１と同様にして、表３に示す試料Ｎｏ．　比較１〜２、および表４に示す試料Ｎｏ．　比較３〜１２を作成し、結果をそれぞれ、表３および表４に示した。なお、表４の試料Ｎｏ．　比較３〜１２は硝酸溶液以外の洗浄剤にかかる例である。
【００２９】
【表３】
2004066159.tif 000004
【００３０】
【表４】
2004066159.tif 000005
【００３１】
表３に示すように、硝酸濃度０．１％未満、温度４０℃未満では、浸漬時間が５分にもかかわらず、充分な殺菌活性と洗浄効果が出ない。また、比較例の表４に示すように硝酸以外の酸および苛性ソーダでもまた、充分な殺菌活性が出ない。
【００３２】
実施例　３
７０℃の温度に加温された１．０重量％濃度の硝酸溶液を、飲料工場の製造設備内に２０分間循環させ、次いで、さらに、２０℃の水で２０分間すすいた後、洗浄効果と殺菌効果を確認した。洗浄効果の確認は洗浄後の洗浄面の汚れ付着状態を目視で観察することにより行った。また、殺菌効果の確認は洗浄後の洗浄面を滅菌ガーゼで拭き取ってＳＣＤ寒天培地に塗抹し、３７℃で２日間放置して菌数を確認することにより行った。
【００３３】
循環およびすすぎの合計時間は４０分であった。この結果、汚れの残留はなく、洗浄効果に優れ、かつ、菌の検出もなく、殺菌効果にも優れていた。
【００３４】
対照として、７０℃の温度に加温された３．０重量％濃度の苛性ソーダ溶液を、上述と同様に飲料工場の製造設備内に２０分間循環させ、次いで、２０℃の水で２０分間すすいた後、洗浄効果と殺菌効果を上述と同様にして確認した。
【００３５】
循環およびすすぎの合計時間は上述と同様４０分であった。この結果、汚れの残留はほとんどなかったが、菌の検出があり、殺菌効果が充分でなかった。
【００３６】
そこで、さらに、次亜塩素酸ソーダの殺菌剤１００ｐｐｍを含む殺菌性溶液を上述飲料工場の製造設備内に２０℃で２０分間循環させ、次いで、２０℃の水で２０分間すすいだ後、殺菌効果を再度確認した。この結果、菌の検出はなかったが、苛性ソーダ溶液の循環およびすすぎに４０分間、および殺菌性溶液の循環およびすすぎにさらに４０分間かかり、洗浄および殺菌に要した合計時間は８０分であった。
【００３７】
これに対して、本願発明の硝酸溶液では、１回の循環洗浄およびすすぎのみで、洗浄効果と殺菌効果の両方が同時に達成され、これに要する時間は４０分であり、対照の場合に比較して１／２に短縮された。
【００３８】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明は特定の条件下の硝酸溶液により、５分以内、特に、１０〜６０秒程度の短時間で良好な蓚酸カルシウムないしは水不溶性カルシウムの除去効果および細菌芽胞に対する充分な殺菌効果が見られ、特にビール樽およびビール醸造タンク等の洗浄および殺菌に極めて有用な発明である。