(57)【要約】【課題】車輪の見栄えを向上させかつタイヤホイールからの脱落を防ぐことが可能なホイールキャップの提供を目的とする。【解決手段】本発明のホイールキャップ２０によれば、その外縁部に形成された鍔部２３が、段付き状に肉厚が薄くなっているので、その段付き部分で容易に屈曲する。また、鍔部２３は、タイヤホイール１１側に傾斜しているので、湾曲変形したタイヤ１３の側面が鍔部２３に突き当たっても、タイヤホイール１１側に容易に倒れる。これにより、ホイールキャップ２０にかかる力が緩和され、脱落が防がれる。しかも、本発明のホイールキャップ２０は、タイヤホイール１１より外径が大きいのでタイヤホイール１１の側部全体が覆われ見栄えもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤホイール（１１）に取り付けられかつそのタイヤホイール（１１）より外径が大きなホイールキャップ（２０）であって、
そのホイールキャップ（２０）の外縁部には、径方向の外側に向かうに従って、段付き状に肉厚が薄くなった鍔部（２３）が一体形成され、
前記鍔部（２３）を、端部に向かうに従って前記タイヤホイール（１１）に近づくように傾斜させたことを特徴とするホイールキャップ（２０）。
【請求項２】
前記ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）と前記鍔部（２３）との段差部（２２）を、前記ホイールキャップ（２０）の裏面に配置したことを特徴とする請求項１に記載のホイールキャップ（２０）。
【請求項３】
前記ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）と前記鍔部（２３）との段差面（２２Ａ）から前記鍔部（２３）が立ち上がる角度（θ）を、９０度より小さくしたことを特徴とする請求項２に記載のホイールキャップ（２０）。
【請求項４】
前記ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）が、径方向の外側に向かうに従って前記タイヤホイール（１１）に接近するように傾斜したことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載のホイールキャップ（２０）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タイヤホイールに取り付けられかつそのタイヤホイールより外径が大きなホイールキャップに関する。
【０００２】
【従来の技術】
実開昭５８−９８２０１号公報に掲載された従来のホイールキャップ３は、図５（Ａ）に示すように、外径Ｄ２が、タイヤホイール１の外径Ｄ１よりも大きくなっており、これによりタイヤホイール１の側部全体を覆って車輪の見栄えの向上を図っている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述した従来のホイールキャップ３では、図５（Ａ）の二点鎖線で示したように、タイヤ２の側面が外側に変形した場合には、ホイールキャップ３の縁部が同図の矢印の方向に押されて撓む。ところが車輪が縁石に乗り上げるなどして、タイヤ２の変形量が大きくなると図５（Ｂ）に示すように、タイヤ２の側面とホイールキャップ３の先端とが突き当て状態となり、ホイールキャップ３の縁部を撓ませることができなくなり、ホイールキャップ３がタイヤホイール１から脱落する事態が生じ得た。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、車輪の見栄えを向上させかつタイヤホイールからの脱落を防ぐことが可能なホイールキャップの提供を目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明に係るホイールキャップ（２０）は、タイヤホイール（１１）に取り付けられかつそのタイヤホイール（１１）より外径が大きなホイールキャップ（２０）であって、そのホイールキャップ（２０）の外縁部には、径方向の外側に向かうに従って、段付き状に肉厚が薄くなった鍔部（２３）が一体形成され、鍔部（２３）を、端部に向かうに従ってタイヤホイール（１１）に近づくように傾斜させたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のホイールキャップ（２０）において、ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）と鍔部（２３）との段差部（２２）を、ホイールキャップ（２０）の裏面に配置したところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載のホイールキャップ（２０）において、ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）と鍔部（２３）との段差面（２２Ａ）から鍔部（２３）が立ち上がる角度（θ）を、９０度より小さくしたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れかに記載のホイールキャップ（２０）において、ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）が、径方向の外側に向かうに従ってタイヤホイール（１１）に接近するように傾斜したところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１のホイールキャップ（２０）の外縁部に形成された鍔部（２３）は、段付き状に肉厚が薄くなっているので、その段付き部分で容易に屈曲する。また、鍔部（２３）は、タイヤホイール（１１）側に傾斜しているので、湾曲変形したタイヤの側面が鍔部（２３）に突き当たっても、タイヤホイール（１１）側に容易に倒れる。これにより、ホイールキャップ（２０）にかかる力が緩和され、脱落が防がれる。しかも、本発明のホイールキャップ（２０）は、タイヤホイール（１１）より外径が大きいので、タイヤホイール（１１）の側部全体が覆われ見栄えもよい。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
請求項２のホイールキャップ（２０）では、本体（２０Ａ）と鍔部（２３）との段差部（２２）を裏面に配置したので、表面から段差部（２２）が見えなくなり、ホイールキャップ（２０）の外観がよくなる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
請求項３のホイールキャップ（２０）は、段差面（２２Ａ）から鍔部（２３）が立ち上がる角度（θ）を、９０度より小さくしたことで、鍔部（２３）をタイヤホイール（１１）側により容易に屈曲変形させることができる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
請求項４のホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）は、径方向の外側に向かうに従ってタイヤホイール（１１）に接近するように傾斜しているので、本体（２０Ａ）が、タイヤホイール（１１）側に変形し易くなる。これにより、ホイールキャップ（２０）が、タイヤの側面との当接によって力を受けたときに、本体（２０Ａ）が、タイヤホイール（１１）側に接近するように変形し、ホイールキャップ（２０）には、離脱方向と逆向きに力がかかるのでより確実に脱落が防がれる。
【００１３】
なお、乗用車のタイヤホイール（１１）に取り付けられるホイールキャップ（１１）の場合には、ホイールキャップ（２０）の本体（２０Ａ）の肉厚（Ｈ）を２〜３ｍｍとし、鍔部（２３）の肉厚（Ｌ）を１．０〜１．５ｍｍとし、鍔部（２３）の径方向の長さ（Ｎ）を３〜５ｍｍとすることが好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。
図１には、自動車用の車輪１０の一部が示されている。同図において符号１１で示したタイヤホイールは、円筒状のハブ１２の外周面にリム１４を備えてなり、そのリム１４の外周面にタイヤ１３が取り付けらている。これらハブ１２及びリム１４は、板金をプレスしてなり、互いに例えば溶接されてタイヤホイール１１になっている。従って、タイヤホイール１１は、アルミ鋳物に加工を施してなるアルミ製ホイールに比べて安価に製造することができる。しかしながら、アルミ製ホイールに比べて見栄えが悪いので、タイヤホイール１１のうち外側を向いた側面に、ホイールキャップ２０が取り付けられる。
【００１５】
本実施形態のホイールキャップ２０は、全体として円板状をなし、その外径Ｄ４（図１参照）は、タイヤホイール１１の外径Ｄ３よりも大きくなっている。ここで、ホイールキャップの多くは、タイヤホイールからの脱落を防ぐために、タイヤホイールより外径が小さくなっている。ところが、そうするとタイヤホイールの一部がホイールキャップからはみ出て見栄えが悪くなる。これに対し、本実施形態のホイールキャップ２０は、タイヤホイール１１より外径が大きいので、タイヤホイール１１の側部全体が、ホイールキャップ２０に覆われ、見栄えが良くなる。
【００１６】
ホイールキャップ２０は、径方向の外側に向かうに従ってタイヤホイール１１に近づくように傾斜している。より詳細には、図２に示すように、ホイールキャップ２０は、径方向の外寄り位置で僅かに屈折し、その屈折位置より外側部分が、外側に向かうに従ってタイヤホイール１１に接近するように傾斜している。
【００１７】
図１に示すように、ホイールキャップ２０の裏面からは、タイヤホイール１１に向かって複数の可撓片２１が突出している。それら可撓片２１群は、ホイールキャップ２０と同心の円上に並べられ、全体として筒状になっている。また、各可撓片２１の先端には、半円形の係止部２１Ｋが外側に膨出しており、筒状の可撓片２１群を、タイヤホイール１１のリム１４に係止筒部５０に押し込むと、係止部２１Ｋが係止筒部５０の開放口に当接して可撓片２１が窄小変形され、さらに押し込むと、係止部２１Ｋが、係止筒部５０の奥側に形成した係止溝１５に係止して抜け止め状態になる。
【００１８】
さて、図２に示すように、ホイールキャップ２０を裏面における外縁部には、段差部２２が形成され、その段差部２２より外側の鍔部２３は、段差部２２より内側のキャップ本体２０Ａに比べて肉厚が薄くなっている。具体的には、同図に示すように、鍔部２３の肉厚Ｌは１．２ｍｍとなっており、キャップ本体２０Ａの肉厚Ｈは、２ｍｍとなっている。また、鍔部２３の張り出し量、即ち、段差部２２における段差面２２Ａから鍔部２３の端部までの長さＮは、３〜５ｍｍとなっている。また、段差面２２Ａは、図３に示すように、タイヤホイール１１の外径Ｄ３より内側に位置しており、車軸（図示せず）と平行になっている。そして、図２に示すように、その段差面２２Ａに対して鍔部２３が起立した角度θは９０度以下（例えば、８０度）となっている。
【００１９】
さらに、ホイールキャップ２０の外縁部とタイヤホイール１１におけるリム１４の先端との間には、図３に示すように隙間Ｍが設けられている。なお、この隙間Ｍにより、走行中にホイールキャップ２０が上下動しても、そのホイールキャップ２０の外縁部とタイヤホイール１１とが干渉することがなくなる。
【００２０】
本実施形態のホイールキャップ２０は、以上のように構成されており、以下、その作用効果について説明する。
本実施形態のホイールキャップ２０では、タイヤ１３が側方に膨張するように変形して、ホイールキャップ２０の外縁部を押したときには、その外縁部に形成した鍔部２３が、外側に傾くように傾斜する。ここで、鍔部２３は、段付き状に肉厚が薄くなっているので、その段付き部分で容易に屈曲する。これにより、ホイールキャップ２０にかかる力が緩和される。
【００２１】
ところで、タイヤ１３内の空気が少ない状態で、車輪１０が縁石等に乗り上げると、図４に示すようにタイヤ１３が、ホイールキャップ２０を外側から巻き込むように大きく湾曲変形し、そのタイヤ１３の側面とホイールキャップ２０の縁部とが突き当て状態になる場合がある。この場合も鍔部２３が容易に屈曲する。ここで、縁部２３は、タイヤホイール１１側に傾斜しているので、湾曲変形したタイヤ１３の側面が鍔部２３に突き当たっても、タイヤホイール１１側に容易に倒れる。これにより、ホイールキャップ２０にかかる力が緩和される。
【００２２】
しかも、ホイールキャップ２０のキャップ本体２０Ａが径方向の外側に向かうに従ってタイヤホイール１１に接近するように傾斜しているので、キャップ本体２０Ａも、タイヤホイール１１側に容易に変形する。これにより、ホイールキャップ２０が、タイヤ１３の側面との当接によって力を受けたときに、キャップ本体２０Ａが、タイヤホイール１１側に接近するように変形し、ホイールキャップ２０には、離脱方向と逆向きに力がかかるのでより確実に脱落が防がれる。
【００２３】
このように、本実施形態のホイールキャップ２０によれば、湾曲変形したタイヤ１３の側面がホイールキャップ２０の外縁部に突き当たっても、その外縁部に備えた鍔部２３及びキャップ本体２０Ａの変形により、ホイールキャップ２０の脱落が防がれる。しかも、本発明のホイールキャップ２０は、タイヤホイール１１より外径が大きいので、タイヤホイール１１の側部全体が覆われ見栄えもよい。また、ホイールキャップ２０では、キャップ本体２０Ａと鍔部２３との段差部２２を、タイヤホイール１１との対向面側に配置したので、段差部２２が外側から見えなくなり、ホイールキャップ２０の外観もよくなる。
【００２４】
＜他の実施形態＞
本発明は、実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）前記実施形態では、キャップ本体２０Ａと鍔部２３との段差部２２を、ホイールキャップ２０のタイヤホイール１１との対向面側、即ち、裏面に配置していたが、ホイールキャップ２０の表面に段差部を形成してもよい。
【００２５】
（２）前記実施形態では、キャップ本体２０Ａも径方向の外側に向かうに従ってタイヤホイール１１に近づくように傾斜していたが、鍔部２３のみがタイヤホイール１１に近づくように傾斜し、キャップ本体２０Ａは、平坦になっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るホイールキャップの断面図
【図２】ホイールキャップの外縁部の断面図
【図３】ホイールキャップとリムの断面図
【図４】鍔部が屈曲したときのホイールキャップの断面図
【図５】従来のホイールキャップの断面図
【符号の説明】
１１…タイヤホイール
１３…タイヤ
２０…ホイールキャップ
２０Ａ…キャップ本体
２２…段差部
２２Ａ…段差面
２３…鍔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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