(57)【要約】【課題】  低コストで高速の連続撮影による画像が取得でき、しかも事前に予定されていない状況下であっても、それが実施できる連続撮影方法及びデジタルカメラを提供する。【解決手段】  ２台のデジタルカメラをケーブル接続し、一方のカメラに連続撮影の送信側モードを設定し、他方のカメラに受信モードを設定する。送信側カメラに、シャッターが押されている間（ＳＡ２でＹＥＳ）、デューティー５０％のデジタル信号である撮影信号を生成させ、それを受信側カメラに送信させ、かつそのパルスの立ち上がりタイミングで撮影、及び撮影画像の記録を行わせる（ＳＡ４〜ＳＡ６）。同時に、送信側カメラに、撮影信号の受信中、受信した撮影信号におけるパルスの立ち下がりタイミングで撮影、及び撮影画像の記録を行わせる（ＳＢ３〜ＳＢ６）。他の装置を必要とすることなく、複数台のデジタルカメラだけで撮影間隔の短い高速の連続撮影を行うことができる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数台のデジタルカメラを用いて被写体を連続撮影する方法であって、
前記複数台のデジタルカメラのうちの１のデジタルカメラに所定の撮影信号を生成させ、その撮影信号を他のデジタルカメラに送信させるとともに、前記１のデジタルカメラと前記他のデジタルカメラとに、前記撮影信号に基づき互いに異なるタイミングで撮影動作を行わせることを特徴とする連続撮影方法。
【請求項２】
撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラにおいて、
前記撮影モードで、所定の撮影信号を生成する信号生成手段と、
この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信する送信手段と、
前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するデジタルカメラにおいて、
被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信する受信手段と、
この受信手段により受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラにおいて、
前記撮影モードで、周期的なパルスを有する撮影信号を生成する信号生成手段と、
この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信する送信手段と、
被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信する受信手段と、
前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行するとともに、前記受信手段による撮影信号の受信に応じ、受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段と
を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
前記撮影信号は周期的なパルスを有する信号であり、前記撮影処理手段が信号生成手段により生成された撮影信号に基づき撮影処理を実行するタイミングと、前記撮影処理手段が受信手段による撮影信号の受信に応じて撮影処理を実行するタイミングとのうちの一方が、撮影信号におけるパルスの立ち上がりタイミングで、かつ他方が撮影信号におけるパルスの立ち下がりタイミングであることを特徴とする請求項４記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記送信手段は、前記撮影信号に加え、撮影時の撮影条件を示す撮影条件情報を他のデジタルカメラに送信することを特徴とする請求項２又は４，５記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記受信手段は、他のデジタルカメラから、前記撮影信号に加え、他のデジタルカメラにおける撮影時の撮影条件を示す撮影条件情報を受信し、前記撮影処理手段は、前記受信手段により受信された撮影条件情報により示される撮影条件を設定する撮影条件設定手段を含むことを特徴とする請求項３又は４，５記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記撮影処理手段は、前記撮影処理で取得した画像データを、前記送信手段による撮影信号の送信先の他のデジタルカメラによる撮影動作を含めた自己の撮影順と関連付けて前記画像記憶手段に記録することを特徴とする請求項２又は４，５，６記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記撮影処理手段は、前記撮影処理で取得した画像データを、前記受信手段により受信した撮影信号の送信元の他のデジタルカメラによる撮影動作を含めた自己の撮影順と関連付けて前記画像記憶手段に記録することを特徴とする請求項３又は４，５，７記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記撮影信号により示される、前記他のデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングと、前記撮影処理手段に撮影処理を実行させるタイミングとの時差を、要求に応じた時差に設定する時差設定手段を備えたことを特徴とする請求項２又は４，５，６，８記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
前記撮影処理手段が撮影処理を繰り返し実行する時間を、要求に応じた時間に設定する撮影期間設定手段を備えたことを特徴とする請求項２又は４，５，６，８，１０記載のデジタルカメラ。
【請求項１２】
前記送信手段は、自己を特定する個体識別情報を他のデジタルカメラに送信することを特徴とする請求項２又は４，５，６，８，１０，１１記載のデジタルカメラ。
【請求項１３】
前記送信手段は、前記信号生成手段により生成された撮影信号により撮影動作のタイミングを示される他のデジタルカメラを特定する個体識別情報を他のデジタルカメラに送信することを特徴とする請求項２又は４，５，６，８，１０，１１，１２記載のデジタルカメラ。
【請求項１４】
前記送信手段は、前記信号生成手段により生成された撮影信号により示されるタイミングでの撮影動作で取得される画像データの保存場所を示す保管場所情報を他のデジタルカメラに送信することを特徴とする請求項２又は４，５，６，８，１０，１１，１２，１３記載のデジタルカメラ。
【請求項１５】
前記撮影処理手段による撮影処理で取得された画像データを、前記保管場所情報へ転送する転送手段を備えたことを特徴とする請求項１４記載のデジタルカメラ。
【請求項１６】
前記受信手段は、前記撮影信号の発信元のデジタルカメラから、当該デジタルカメラを特定する個体識別情報を受信し、前記撮影処理手段は、前記受信手段により受信された個体識別情報に基づき撮影処理の実行の可否を判断し、その判断結果に基づき前記撮影信号により示される所定のタイミングでの撮影処理を実行することを特徴とする請求項３又は４，５，７，９記載のデジタルカメラ。
【請求項１７】
前記受信手段は、前記撮影信号の発信元のデジタルカメラから、前記撮影信号により撮影動作のタイミングを示されるデジタルカメラを特定する個体識別情報を受信し、前記撮影処理手段は、前記受信手段により受信された個体識別情報が自己を特定するものであることを条件として、前記撮影信号により示される所定のタイミングでの撮影処理を実行することを特徴とする請求項３又は４，５，７，９，１６記載のデジタルカメラ。
【請求項１８】
前記撮影処理手段による前記撮影信号により示されるタイミングでの撮影処理で取得された画像データを、前記受信手段により前記撮影信号の発信元のデジタルカメラから受信された保管場所情報により示される保存場所へ転送する転送手段を備えたことを特徴とする３又は４，５，７，９，１６，１７記載のデジタルカメラ。
【請求項１９】
前記撮影処理手段による撮影処理を禁止する、使用者による設定が可能な動作モードを備えたことを特徴とする請求項３又は４，５，７，９，１６，１７，１８記載のデジタルカメラ。
【請求項２０】
撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラが有するコンピュータを、
前記撮影モードで、所定の撮影信号を生成する信号生成手段と、
この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信手段に送信させる制御手段と、
前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項２１】
撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するデジタルカメラが有するコンピュータを、
被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信手段に受信させる制御手段と、
前記受信手段により受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段と
して機能させるためのプログラム。
【請求項２２】
撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラが有するコンピュータを、
前記撮影モードで、周期的なパルスを有する撮影信号を生成する信号生成手段と、
この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信手段に送信させ、かつ被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信手段に受信させる制御手段と、
前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行するとともに、前記受信手段による撮影信号の受信に応じ、受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段と
して機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに用いて好適な連続撮影方法及びデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラの撮影時における画像信号の流れは、以下のようになっている。すなわちＣＣＤ等の撮像素子から出力された画像信号は、Ａ／Ｄ変換されてワークエリア用の記憶媒体へ転送され、そこでデータの圧縮が行われた後、保存用の記憶媒体へ転送されて保存される。したがって、画像データの圧縮時間内には、次の画像の取り込み等を行うことができず、連続撮影を行う場合における撮影間隔を短くするには限界がある。
【０００３】
一方、短い時間間隔での連続撮影を可能とする写真撮影装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。係る写真撮影装置では、トリガーシステムに複数の制御インターフェイスを設け、各制御インターフェイスに複数台のカメラの各々を接続する構成であって、前記トリガーシステムにおいて所定の周波数のクロック信号を生成し、生成したクロック信号に基づき各制御インターフェイスから各カメラに対して順番にトリガー信号を出力させることにより、複数台のカメラに短い時間間隔で連続的に撮影動作を行わせる。それにより高速の連続撮影による画像を取得することができる。
【特許文献１】特開２００１−１６６３７４公報（「００５８」段落、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した写真撮影装置では、高速の連続撮影を行う場合、複数台のカメラとは別にトリガーシステムといった他の装置を予め用意する必要があることから、ユーザーにとっては経済的負担が大きいという問題があった。また、同様の理由から、急の撮影要求には対処することができない。例えば友人同士の集まりに際して、たまたま複数台のカメラが揃った場合においては、事前にトリガーシステムが用意されていなければ、高速の連続撮影を行いたくとも、それを行うことができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、低コストで高速の連続撮影による画像が取得でき、しかも事前に予定されていない状況下であっても、それを実施することが可能となる連続撮影方法及びデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために請求項１の発明にあっては、複数台のデジタルカメラを用いて被写体を連続撮影する方法であって、前記複数台のデジタルカメラのうちの１のデジタルカメラに所定の撮影信号を生成させ、その撮影信号を他のデジタルカメラに送信させるとともに、前記１のデジタルカメラと前記他のデジタルカメラとに、前記撮影信号に基づき互いに異なるタイミングで撮影動作を行わせることを特徴とする連続撮影方法。
【０００７】
かかる方法において、１のデジタルカメラと他のデジタルカメラは、１のデジタルカメラにより生成され、双方間で送受信される同一の撮影信号に基づき、互いに異なるタイミングで連続的な撮影動作を行うこととなる。したがって、複数台のデジタルカメラだけで、撮影間隔の短い高速の連続撮影を行わせることができる。
【０００８】
また、請求項２の発明にあっては、撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラにおいて、前記撮影モードで、所定の撮影信号を生成する信号生成手段と、この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信する送信手段と、前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段とを備えたものとした。
【０００９】
かかる構成においては、信号生成手段が発生した撮影信号が、送信手段によって、他のデジタルカメラに対して、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信される一方、撮影処理手段が、撮影信号に基づき、他のデジタルカメラに要求するタイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行する。したがって、所定の撮影モードによる撮影時には、自己が発生した撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己とは異なるタイミングで撮影動作を行わせることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明にあっては、撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するデジタルカメラにおいて、被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信する受信手段と、この受信手段により受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段とを備えたものとした。
【００１１】
かかる構成においては、受信手段が他のデジタルカメラから送信された撮影信号を受信し、撮影処理手段が、受信した撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する。したがって、撮影信号の送信元である他のデジタルカメラから要求された所定のタイミングでの自動撮影が可能となる。
【００１２】
また、請求項４の発明にあっては、撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラにおいて、撮影モードで、周期的なパルスを有する撮影信号を生成する信号生成手段と、この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信する送信手段と、被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信する受信手段と、前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行するとともに、前記受信手段による撮影信号の受信に応じ、受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段とを備えたものとした。
【００１３】
かかる構成においては、所定の撮影モードによる撮影時には、自己が発生した撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己とは異なるタイミングで撮影動作を行わせることができると同時に、他のデジタルカメラから撮影信号を受信した時は、撮影信号の送信元である他のデジタルカメラから要求された所定のタイミングでの自動撮影が可能となる。
【００１４】
また、請求項５の発明にあっては、前記撮影信号は周期的なパルスを有する信号であり、前記撮影処理手段が信号生成手段により生成された撮影信号に基づき撮影処理を実行するタイミングと、前記撮影処理手段が受信手段による撮影信号の受信に応じて撮影処理を実行するタイミングとのうちの一方が、撮影信号におけるパルスの立ち上がりタイミングで、かつ他方が撮影信号におけるパルスの立ち下がりタイミングであるものとした。
【００１５】
かかる構成においては、所定の撮影モードによる撮影時には、自己が発生した撮影信号の送信先のデジタルカメラに、撮影信号におけるパルスの立ち上がりタイミング又は立ち下がりタイミングで撮影動作を行わせることができると同時に、他のデジタルカメラから撮影信号を受信した時は、撮影信号におけるパルスの立ち上がりタイミング又は立ち下がりタイミングでの自動撮影が可能となる。
【００１６】
また、請求項６の発明にあっては前記送信手段は、前記撮影信号に加え、撮影時の撮影条件を示す撮影条件情報を他のデジタルカメラに送信するものとした。
【００１７】
したがって、撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己と同様の撮影条件での撮影動作を自己とは異なるタイミングで行わせることが可能となる。
【００１８】
また、請求項７の発明にあっては、前記受信手段は、他のデジタルカメラから、前記撮影信号に加え、他のデジタルカメラにおける撮影時の撮影条件を示す撮影条件情報を受信し、前記撮影処理手段は、前記受信手段により受信された撮影条件情報により示される撮影条件を設定する撮影条件設定手段を含むものとした。
【００１９】
したがって、撮影信号の送信元のデジタルカメラと同様の撮影条件での撮影動作を、送信元のデジタルカメラから要求された所定のタイミングで自動的に行うことが可能となる。
【００２０】
また、請求項８の発明にあっては、前記撮影処理手段は、前記撮影処理で取得した画像データを、前記送信手段による撮影信号の送信先の他のデジタルカメラによる撮影動作を含めた自己の撮影順と関連付けて前記画像記憶手段に記録するものとした。
【００２１】
したがって、撮影信号の送信先のデジタルカメラと共に連続撮影したとき、その撮影後に、自己が撮影した分の被写体画像の正しい撮影順をユーザーに知ることが可能となる。
【００２２】
また、請求項９の発明にあっては、前記撮影処理手段は、前記撮影処理で取得した画像データを、前記受信手段により受信した撮影信号の送信元の他のデジタルカメラによる撮影動作を含めた自己の撮影順と関連付けて前記画像記憶手段に記録するものとした。
【００２３】
したがって、撮影信号の送信元のデジタルカメラと共に連続撮影したとき、その撮影後に、自己が撮影した分の被写体画像の正しい撮影順をユーザーに知ることが可能となる。
【００２４】
また、請求項１０の発明にあっては、前記撮影信号により示される、前記他のデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングと、前記撮影処理手段に撮影処理を実行させるタイミングとの時差を、要求に応じた時差に設定する時差設定手段を備えたものとした。
【００２５】
したがって、撮影信号の送信先のデジタルカメラと共に連続撮影するとき、双方のデジタルカメラにおける撮影間隔をユーザー等の要求に応じて設定することが可能となる。
【００２６】
また、請求項１１の発明にあっては、前記撮影処理手段が撮影処理を繰り返し実行する時間を、要求に応じた時間に設定する撮影期間設定手段を備えたものとした。
【００２７】
したがって、撮影信号の送信先のデジタルカメラと共に連続撮影するときの、トータルの撮影時間をユーザー等の要求に応じて設定することが可能となる。
【００２８】
また、請求項１２の発明にあっては、前記送信手段は、自己を特定する個体識別情報を他のデジタルカメラに送信するものとした。
【００２９】
したがって、撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己を特定させることが可能となる。
【００３０】
また、請求項１３の発明にあっては、前記送信手段は、前記信号生成手段により生成された撮影信号により撮影動作のタイミングを示される他のデジタルカメラを特定する個体識別情報を他のデジタルカメラに送信するものとした。
【００３１】
したがって、撮影信号の送信先のデジタルカメラに、そのデジタルカメラにおける撮影動作の要否を知らせることが可能となる。さらに、撮影信号の送信先のデジタルカメラが複数存在する場合には、それらに互いに異なる撮影タイミングでの撮影を行わせることが可能となる。
【００３２】
また、請求項１４の発明にあっては、前記送信手段は、前記信号生成手段により生成された撮影信号により示されるタイミングでの撮影動作で取得される画像データの保存場所を示す保管場所情報を他のデジタルカメラに送信するものとした。
【００３３】
したがって、撮影信号の送信先の１又は複数のデジタルカメラに、撮影信号に基づく撮影により取得された画像データを、所望する場所に一括して保存させることが可能となる。
【００３４】
また、請求項１５の発明にあっては、前記撮影処理手段による撮影処理で取得された画像データを、前記保管場所情報へ転送する転送手段を備えたものとした。
【００３５】
したがって、撮影信号の送信先の１又は複数のデジタルカメラと、自己との双方によって連続撮影した画像データを、所望する場所に一括して保存させることが可能となる。
【００３６】
また、請求項１６の発明にあっては、前記受信手段は、前記撮影信号の発信元のデジタルカメラから、当該デジタルカメラを特定する個体識別情報を受信し、前記撮影処理手段は、前記受信手段により受信された個体識別情報に基づき撮影処理の実行の可否を判断し、その判断結果に基づき前記撮影信号により示される所定のタイミングでの撮影処理を実行するものとした。
【００３７】
したがって、予め決められているデジタルカメラから撮影信号が送られてきたときにだけ、その撮影信号に基づく撮影動作を行うこととなる。
【００３８】
また、請求項１７の発明にあっては、前記受信手段は、前記撮影信号の発信元のデジタルカメラから、前記撮影信号により撮影動作のタイミングを示されるデジタルカメラを特定する個体識別情報を受信し、前記撮影処理手段は、前記受信手段により受信された個体識別情報が自己を特定するものであることを条件として、前記撮影信号により示される所定のタイミングでの撮影処理を実行するものとした。
【００３９】
したがって、受信した撮影信号が、自己に対して送られたことが明らかな場合にだけ、その撮影信号に基づく撮影動作を行うこととなる。
【００４０】
また、請求項１８の発明にあっては、前記撮影処理手段による前記撮影信号により示されるタイミングでの撮影処理で取得された画像データを、前記受信手段により前記撮影信号の発信元のデジタルカメラから受信された保管場所情報により示される保存場所へ転送する転送手段を備えたものとした。
【００４１】
したがって、撮影信号に基づく撮影で取得した画像データを、撮影信号の発信元のデジタルカメラ等によって取得された画像データと同一の場所に一括して保存することができる。
【００４２】
また、請求項１９の発明にあっては、前記撮影処理手段による撮影処理を禁止する、使用者による設定が可能な動作モードを備えたものとした。
【００４３】
したがって、使用者が全く意図しない状況下での誤った撮影動作を確実に防止することができる。
【００４４】
また、請求項２０の発明にあっては、撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラが有するコンピュータを、前記撮影モードで、所定の撮影信号を生成する信号生成手段と、この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信手段に送信させる制御手段と、前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段として機能させるためのプログラムとした。
【００４５】
また、請求項２１の発明にあっては、撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するデジタルカメラが有するコンピュータを、被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信手段に受信させる制御手段と、前記受信手段により受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段として機能させるためのプログラムとした。
【００４６】
また、請求項２２の発明にあっては、撮影した被写体の画像データを画像記憶手段に記憶するとともに、被写体を連続撮影する撮影モードを備えたデジタルカメラが有するコンピュータを、前記撮影モードで、周期的なパルスを有する撮影信号を生成する信号生成手段と、この信号生成手段により生成された撮影信号を、他のデジタルカメラに対し、そのデジタルカメラに要求する撮影動作のタイミングを示す信号として送信手段に送信させ、かつ被写体を連続撮影する撮影モードを備えた他のデジタルカメラから送信されるとともに、自己に要求された撮影動作のタイミングを示す撮影信号を受信手段に受信させる制御手段と、前記信号生成手段により生成された撮影信号に基づき、前記他のデジタルカメラに要求する前記タイミングとは異なるタイミングで撮影処理を実行するとともに、前記受信手段による撮影信号の受信に応じ、受信された撮影信号により示される所定のタイミングで撮影処理を実行する撮影処理手段として機能させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００４７】
以上説明したように請求項１の連続撮影方法においては、複数台のデジタルカメラだけで、撮影間隔の短い高速の連続撮影を行わせることができるようにした。よって、低コストで高速の連続撮影による画像が取得でき、しかも事前に予定されていない状況下であっても、複数台のデジタルカメラが揃っていれば、高速の連続撮影を実施することが可能となる。
【００４８】
また、請求項２のデジタルカメラにおいては、所定の撮影モードによる撮影時には、自己が発生した撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己とは異なるタイミングで撮影動作を行わせることができるようにした。よって、それを用いることにより請求項１の発明を実現することが可能となる。
【００４９】
また、請求項３のデジタルカメラにおいては、したがって、撮影信号の送信元である他のデジタルカメラから要求された所定のタイミングでの自動撮影が可能となるようにした。よって、それを用いることにより請求項１の発明を実現することが可能となる。
【００５０】
また、請求項４のデジタルカメラにおいては、所定の撮影モードによる撮影時には、自己が発生した撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己とは異なるタイミングで撮影動作を行わせることができると同時に、他のデジタルカメラから撮影信号を受信した時は、撮影信号の送信元である他のデジタルカメラから要求された所定のタイミングでの自動撮影が可能となるようにした。よって、それを同様の構成を有するデジタルカメラや、撮影信号の送信機能又は受信機能のいずれか一方を有するデジタルカメラと共に用いることにより、請求項１の発明を実現することが可能となる。
【００５１】
また、請求項５のデジタルカメラにおいては、所定の撮影モードによる撮影時には、自己が発生した撮影信号の送信先のデジタルカメラに、撮影信号におけるパルスの立ち上がりタイミング又は立ち下がりタイミングで撮影動作を行わせることができると同時に、他のデジタルカメラから撮影信号を受信した時は、撮影信号におけるパルスの立ち上がりタイミング又は立ち下がりタイミングでの自動撮影が可能となるようにした。よって、それを同様の構成を有するデジタルカメラや、撮影信号の送信機能又は受信機能のいずれか一方を有するデジタルカメラと共に用いることにより、請求項１の発明を実現することが可能となる。
【００５２】
また、請求項６のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラに、自己と同様の撮影条件での撮影動作を自己とは異なるタイミングで行わせることが可能となる。よって、連続撮影時の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００５３】
また、請求項７のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信元のデジタルカメラと同様の撮影条件での撮影動作を、送信元のデジタルカメラから要求された所定のタイミングで自動的に行うことが可能となる。
【００５４】
また、請求項８のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラと共に連続撮影したとき、その撮影後に、自己が撮影した分の被写体画像の正しい撮影順をユーザーに知ることが可能となるようにした。よって、連続撮影時の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００５５】
また、請求項９のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信元のデジタルカメラと共に連続撮影したとき、その撮影後に、自己が撮影した分の被写体画像の正しい撮影順をユーザーに知ることが可能となるようにした。よって、連続撮影時の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００５６】
また、請求項１０のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラと共に連続撮影するとき、双方のデジタルカメラにおける撮影間隔を、ユーザー等の要求に応じて設定することが可能となるようにした。よって、連続撮影時の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００５７】
また、請求項１１のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラと共に連続撮影するときの、トータルの撮影時間をユーザー等の要求に応じて設定することが可能となるようにした。よって、連続撮影時の使い勝手を向上させることが可能となる。
【００５８】
また、請求項１２のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラに自己を特定させることが可能となるようにし、また、請求項１３のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラに、そのデジタルカメラにおける撮影動作の要否を知らせることが可能となるようにした。よって、送信先のデジタルカメラと同一の機能を有する、意図しないデジタルカメラの誤動作が防止できる。
【００５９】
さらに、請求項１３のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先のデジタルカメラが複数存在する場合には、それらに互いに異なる撮影タイミングでの撮影を行わせることが可能となることから、その利用範囲を拡大することができる。
【００６０】
また、請求項１４のデジタルカメラにおいては、撮影信号の送信先の１又は複数のデジタルカメラに、撮影信号に基づく撮影により取得された画像データを、さらに請求項１５のデジタルカメラにおいては、自己が取得された画像データをも含めて、所望する場所に一括して保存させることが可能となるようした。よって、連続撮影後の画像管理が容易となり、使い勝手を向上させることができる。
【００６１】
また、請求項１６のデジタルカメラにおいては、予め決められているデジタルカメラから撮影信号が送られてきたときにだけ、また、請求項１７のデジタルカメラにおいては、受信した撮影信号が、自己に対して送られたことが明らかな場合にだけ、その撮影信号に基づく撮影動作を行うようにした。よって、意図しないデジタルカメラからの要求に応じた誤動作を防止することができる。
【００６２】
また、請求項１８のデジタルカメラにおいては、撮影信号に基づく撮影で取得した画像データを、撮影信号の発信元のデジタルカメラ等によって取得された画像データと同一の場所に一括して保存することができるようした。よって、連続撮影後の画像管理が容易となり、使い勝手を向上させることができる。
【００６３】
また、請求項１９の発明にあっては、使用者が全く意図しない状況下での誤った撮影動作を確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６４】
（第１の実施の形態）
図１は、静止画を撮影するための通常の撮影モードに加え、所定間隔で被写体を連続撮影するための連続撮影モードが設けられている本発明の各実施の形態に共通するデジタルカメラ１の外観図である。同図（ａ）に示すように本体２の正面側には、撮影レンズ３とストロボ４が配置され、同図（ｂ）に示すように本体２の背面側には、光学ファインダー５と、液晶表示器６、十字カーソルキー７が配置されている。また、本体２の上面にはシャッターキー８と、複数のメニューキー９ａ，９ｂ，９ｃが設けられており、本体２の一方の側面には、他のカメラとの接続に用いられる接続端子１０が設けられている。
【００６５】
図２は、上記デジタルカメラ１の電気的構成を示すブロック図であり、デジタルカメラ１は、前記撮影レンズ３の光軸上に位置する撮像素子であるＣＣＤ１１を有している。ＣＣＤ１１はタイミング発生器（ＴＧ）１２及び垂直ドライバ１３によって駆動され、一定周期毎に光電変換出力を１画面分出力する。この光電変換出力は、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１４でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１５でデジタル信号（所謂ベイヤーデータ）に変換され、カラープロセス回路１６でカラープロセス処理が行われる。カラープロセス処理では、上記ベイヤーデータがＲ，Ｇ，Ｂデータに変換され、さらにデジタルの輝度、色差マルチプレクス信号（Ｙ，Ｃｂ，Ｃｒデータ）に変換された後、ＤＭＡ(Direct Memory Access)コントローラ１７に出力される。
【００６６】
ＤＭＡコントローラ１７は、カラープロセス回路１６のＹ，Ｃｂ，Ｃｒデータ出力を、同じくカラープロセス回路１６の同期信号、メモリ書き込みイネーブル、クロック出力を用いて、いったん自己内部のバッファに書き込み、ＤＲＡＭインターフェイス１８を介してＤＲＡＭ１９にＤＭＡ転送を行う。ＤＲＡＭ１９にＤＭＡ転送されたＹ，Ｃｂ，Ｃｒデータは、その後、ＤＲＡＭインターフェイス１８を介してＣＰＵ２０によって読み出され、ＶＲＡＭコントローラ２１を介してＶＲＡＭ２２に書き込まれる。ＶＲＡＭ２２に書き込まれたＹ，Ｃｂ，Ｃｒデータは、デジタルビデオエンコーダと、前記液晶表示器６及びその駆動回路とを含む表示部２３へ周期的に送られる。これにより、撮影待機状態においては、ＣＣＤ１１により撮像された被写体像がスルー画像として前記液晶表示器６に表示される。
【００６７】
また、ＣＰＵ２０には、前述した十字カーソルキー７と、シャッターキー８、メニューキー９ａ，９ｂ，９ｃを含むキー入力部２４が接続され、さらにプログラムＲＯＭ２５、ＪＰＥＧ回路２６、フラッシュメモリ２７、前記ストロボ４を駆動するストロボ回路２８、前記接続端子１０を含む通信部２９がバス接続されている。フラッシュメモリ２７は本発明の画像記憶手段である不揮発性メモリである。通信部２９は前記接続端子１０を含むとともに、後述するように通信ケーブル５０を介して接続された他のデジタルカメラとの間におけるデータ通信を行うためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）やＲＳ２３２Ｃ等の通信インターフェイス回路とから構成されており、本発明の送信手段、受信手段として機能する。
【００６８】
ＣＰＵ２０は、プログラムＲＯＭ２５に格納されているプログラムに従い動作し、前記シャッターキー８が押された撮影時には、ＤＲＡＭ１９に書き込まれている１フレーム分のＹ，Ｃｂ，ＣｒデータをＤＲＡＭＩ／Ｆ１８を介して読み出し、それをＪＰＥＧ回路２６に送る。ＪＰＥＧ回路２６は、送られたデータをＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）方式で圧縮する。圧縮されたデータは、ＪＰＥＧフォーマットの画像ファイルとしてフラッシュメモリ２７に書き込まれる。また、ＣＰＵ２０は、撮影時には必要に応じてストロボ回路２８を制御してストロボ４を発光させる。
【００６９】
また、前記プログラムＲＯＭ２５には、上記プログラムの他に、ＣＰＵ２０による各部の制御に際して使用される各種データ、及びＣＰＵ２０を本発明の信号生成手段、撮影処理手段、制御手段として機能させるためのプログラムが記録されている。前記各種データとしては、例えば自動露出制御（ＡＥ）に必要な、適正な露出値（ＥＶ）に対応する、絞り値（Ｆ）とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータや、オートホワイトバランス制御（ＡＷＢ）に使用されるデータである。なお、プログラムＲＯＭ２５は、記憶データを必要に応じて書き換え可能なメモリであってもよく、また上記プログラムやデータの一部、又は全部がフラッシュメモリ２７に記録されていてもよい。さらに、上記プログラム等は、パソコン等の外部機器から供給される構成であってもよい。
【００７０】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１を、図３に示したように接続端子１０を用い通信ケーブル５０を介して同様の構成を備えた他のデジタルカメラ５１と接続した状態で連続撮影を行う場合について説明する。図４は、ユーザーによって、一方のデジタルカメラ１に連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ他方のデジタルカメラ５１に連続撮影モードにおける受信側モードが設定された後の、双方のデジタルカメラ１，５１の動作を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、送信側モードが設定されたデジタルカメラ１を送信側カメラ、受信側モードが設定されたデジタルカメラ５１を受信側カメラという。
【００７１】
送信側カメラは、前記送信側モードが設定されると（ステップＳＡ１でＹＥＳ）、シャッターキー８が押されるまで連続撮影の撮影待機状態となる（ステップＳＡ２、ステップＳＡ３が共にＮＯ）。一方、シャッターキー８が押されると（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、ＣＰＵ２０により図５に示した撮影信号を生成し、生成した撮影信号を通信部２９を介して受信側カメラへ送信する（ステップＳＡ４）。ここで送信する撮影信号は周期的なパルスを有する信号であって、本実施の形態ではデューティー５０％の予め設定された一定周期Ｔの矩形波のデジタル信号である。引き続き、送信側カメラは、撮影信号のパルスの立ち上がりタイミングで撮影を行い（ステップＳＡ５）、撮影した画像をフラッシュメモリ２７に記録する（ステップＳＡ６）。
【００７２】
そして、シャッターキー８が押し続けられている間には（ステップＳＡ２でＹＥＳ）、撮影信号の送信を続けるとともに、上記タイミングによる撮影及び画像の記録を繰り返し行う。その後、押し続けられていたシャッターキー８の押下がなくなったら（ステップＳＡ２がＮＯ、ステップＳＡ３がＹＥＳ）、その時点で１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【００７３】
一方、受信側カメラにおいては、前記受信側モードが設定されると（ステップＳＢ１でＹＥＳ）、撮影準備を行った後（ステップＳＢ２）、送信側カメラから送られる撮影信号の受信待ちとなる（ステップＳＢ３で、ステップＳＢ４が共にＮＯ）。やがて撮影信号が受信できたら（ステップＳＢ３でＹＥＳ）、撮影信号のパルスの立ち下がりタイミング（図５参照）で撮影を行い（ステップＳＢ５）、撮影した画像をフラッシュメモリ２７に記録する（ステップＳＢ６）。
【００７４】
そして、撮影信号を受信している間は、上記タイミングによる撮影及び画像の記録を繰り返し行う。その後、撮影信号が受信できなくなったら（ステップＳＢ３がＮＯ、ステップＳＢ４がＹＥＳ）、その時点で１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【００７５】
以上のように前記デジタルカメラ１は、それを複数台接続して使用することにより、それが送信側カメラに設定されたときには、受信側カメラに自己とは異なるタイミングで撮影動作を行わせることができ、また、それが受信側カメラに設定されたときには、送信側カメラから要求された所定のタイミングでの自動撮影を行うことができる。したがって、送信側カメラが、撮影により取得した画像データの圧縮を行っている間に、受信側カメラに次の撮影を行わせることにより、１台のデジタルカメラ１で連続撮影を行うときの半分の撮影間隔で連続撮影を行うことができる。しかも、それを他の装置を用いることなく複数台のデジタルカメラ１のみで行うことができるため、ユーザーにとっては経済的負担が小さい。また、事前に予定されていない状況下であっても、友人同士の集まり等の際に上記の機能を備えた同種のデジタルカメラが複数台揃っていれば、高速の連続撮影を実施することができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、撮影信号の生成及び送信機能と、撮影信号の受信機能との双方を備えたデジタルカメラ１を２台用意し、それらを接続することにより、本発明の連続撮影方法を実施する場合について説明したが、撮影信号の生成及び送信機能のみを備えたデジタルカメラと、撮影信号の受信機能のみを備えたデジタルカメラとを用意し、それらによって本発明を実施するようにしてもよい。また、本実施の形態のように撮影信号の送受信機能を備えたものと、その送信機能又は受信機能のいずれか一方を備えたデジタルカメラとによって本発明を実施するようにしてもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、送信側カメラの撮影タイミングを撮影信号のパルスの立ち上がりタイミングとし、かつ受信側カメラの撮影タイミングを撮影信号のパルスの立ち下がりタイミングで撮影を行わせるようにしたが、それとは逆に、送信側カメラの撮影タイミングを撮影信号のパルスの立ち下がりタイミングとし、かつ受信側カメラの撮影タイミングを撮影信号のパルスの立ち上がりタイミングとしてもよい。また、撮影タイミングを決める撮影信号としてデューティー５０％のデジタル信号を用いたが、送信先のカメラに撮影タイミングを知らせることができれば、撮影信号に他の種類の信号を用いるようにしてもよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、デジタルカメラ１が通信ケーブル１００を介して、他のデジタルカメラ５１と撮影信号を送受信する構成としたが、これ以外にも、例えば通信部２９に無線通信機能を有し、通信範囲が比較的狭い赤外線方式や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）方式等の無線により撮影信号を送受信する構成としてもよい。その場合には、１台の送信側カメラと、複数台の受信側カメラとによって本発明の連続撮影方法を実施することもできる。
【００７９】
また、前記デジタルカメラ１においては、連続撮影モードでは、ユーザーに予め送信側モード又は受信側モードを指定させるものを示したが、例えば連続撮影モードが設定された後、シャッターキー８が押された場合には、自動的に送信側モードでの動作（ステップＳＡ１以降の動作）を開始し、シャッターキー８が押される以前に撮影信号を受信した場合には、自動的に送信側モードでの動作（ステップＳＢ１以降の動作）を開始するような構成としてもよい。
【００８０】
（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態を説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を有するデジタルカメラ１において、前記プログラムＲＯＭ２５に、ＣＰＵ２０を本発明の撮影条件設定手段として機能させるためのプログラムが格納されたものである。
【００８１】
以下、本実施の形態のデジタルカメラ１を、図３に示したように、同様の構成を備えた他のデジタルカメラ５１と共に連続撮影に用いられるときの動作を図６のフローチャートに従って説明する。なお、本実施の形態においても、連続撮影に際しては、一方のデジタルカメラ１に連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ他方のデジタルカメラ５１に連続撮影モードにおける受信側モードが設定されるものとする。
【００８２】
送信側カメラは、連続撮影に際して送信側モードが設定されると（ステップＳＡ１１でＹＥＳ）、その時点で設定されている各種の撮影条件情報を受信側カメラに送信する（ステップＳＡ１２）。前記撮影条件情報は、例えば手動で設定した絞り値及びシャッタースピード等の各種の撮影条件に関する設定データ、人物撮影や風景撮影といったモードを選ぶことにより設定される設定データ、シャッターが２段押しのカメラの場合、一段目を押した時点で合焦がなされ設定される設定データ、などである。また、本実施の形態において撮影条件情報の送信は、前述した撮影信号よりも十分短い周期のＮＲＺ（Non Return to Zero：非ゼロ復帰）信号を利用する。
【００８３】
これ以後の動作は、第１の実施の形態で説明したステップＳＡ２〜ＳＡ６と同様であり、撮影条件情報の送信後には、シャッターキー８が押されるまで連続撮影の撮影待機状態となり（ステップＳＡ１３、ステップＳＡ１４が共にＮＯ）、シャッターキー８が押されたら（ステップＳＡ１３でＹＥＳ）、撮影信号の送信を開始して、前述した撮影タイミングで撮影を行い、撮影した画像を記録するとともに（ステップＳＡ１５〜ＳＡ１７）、シャッターキー８が押し続けられている間、それを繰り返す。
【００８４】
一方、受信側カメラにおいては、連続撮影に際して受信側モードが設定されると（ステップＳＢ１１でＹＥＳ）、前述した撮影条件情報の受信待ちとなり、それを受信したら（ステップＳＢ１２でＹＥＳ）、受信した撮影条件情報に基づき、送信側カメラと同様の撮影条件を自己の撮影条件を設定する撮影準備を行う（ステップＳＢ１３）。以後の動作は、第１の実施の形態と同様であり、撮影信号の受信待ちとなり（ステップＳＢ１４、ステップＳＢ１５が共にＮＯ）、撮影信号が受信できたら（ステップＳＢ１４でＹＥＳ）、前述した撮影タイミングで撮影を行い、撮影した画像を記録するとともに（ステップＳＢ１６，ＳＢ１７）、撮影信号を受信している間、それを繰り返す。
【００８５】
したがって、本実施の形態においては、送信側カメラに設定した絞りやシャッタースピード等の撮影条件と同様の撮影条件を受信側カメラに自動的に設定することができる。このため、ユーザーは、複数のカメラに同様の撮影条件を設定する必要がなく、連続撮影時における作業が楽になる。同時に、受信側カメラに、送信側カメラと異なる間違った撮影条件が設定される事態も回避される。よって、第１の実施の形態に比べ使い勝手が向上する。
【００８６】
なお、本実施の形態では、撮影条件情報の送受信にＮＲＺ信号を利用するようにしたが、撮影信号と区別可能な信号であれば、他の信号を利用して撮影条件情報を送受信する構成としてもよい。
【００８７】
また、本実施の形態では、連続撮影モードにおいては、常に撮影条件情報の送受信、及び撮影条件情報基づいた受信側カメラの撮影準備が行われるものについて説明したが、それらの実行の有無をユーザーが事前に選択できる構成としてもよい。例えば連続撮影モードの送信側モードが設定されたら、その時点でユーザーに、送信側カメラにおける撮影条件の設定を自動設定とするか手動設定とするかを別途選択させ、自動設定が選択されときには撮影条件情報を送信させ、かつ手動設定が選択されときにはその旨を示す信号を送信させる。他方、連続撮影モードの受信側モードが設定されたら、撮影条件情報を受信したときには撮影条件情報基づく撮影準備を行わせ、手動設定を示す信号を受信したときには、自己において決めた撮影条件による撮影準備を行わせるようにすればよい。
【００８８】
また、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様、前述した撮影条件情報及び撮影信号を無線により撮影信号を送受信する構成としてもよく、特に受信側カメラの台数が多い場合には、前述した効果がより顕著となる。また、デジタルカメラ１が撮影信号及び撮影条件の送受信機能を備えた場合について説明したが、それらの送信機能のみを備えたデジタルカメラと、それらの受信機能のみを備えたデジタルカメラとを用意し、それらによって本発明を実施するようにしてもよい。また、本実施の形態のように撮影信号及び撮影条件の送受信機能を備えたものと、それらの送信機能又は受信機能のいずれか一方を備えたデジタルカメラとによって本発明を実施するようにしてもよい。
【００８９】
（第３の実施の形態）
次に、本発明の第３の実施の形態を説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を有するデジタルカメラ１において、前記プログラムＲＯＭ２５に、ＣＰＵ２０を本発明の時差設定手段として機能させるためのプログラムが格納されたものである。
【００９０】
以下、本実施の形態のデジタルカメラ１を、図３に示したように、同様の構成を備えた他のデジタルカメラ５１と共に連続撮影に用いられるときの動作を図７のフローチャートに従って説明する。なお、本実施の形態においても、連続撮影に際しては、一方のデジタルカメラ１に連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ他方のデジタルカメラ５１に連続撮影モードにおける受信側モードが設定されるものとする。
【００９１】
送信側カメラは、連続撮影に際して送信側モードが設定されると（ステップＳＡ２１でＹＥＳ）、まずユーザーに、所定のキー操作を行わせることにより連続撮影における撮影間隔、つまり送信側カメラの撮影タイミングと、受信カメラの撮影タイミングとの時差を設定させる（ステップＳＡ２２）。次に、設定された撮影間隔に基づき、撮影信号の周期Ｔ（図５参照）を演算し、それを任意のワーク用のメモリに記憶する（ステップＳＡ２３）。なお、本実施の形態においても撮影信号は、デューティー５０％の一定周期Ｔの矩形波のデジタル信号であり、例えばユーザーに指定された撮影間隔が０．５秒の場合には周期Ｔとして１秒が記憶される。
【００９２】
これ以後の動作は、第１及び第２の実施の形態と同様であり、シャッターキー８が押されるまで連続撮影の撮影待機状態となり（ステップＳＡ２４、ステップＳＡ２５が共にＮＯ）、シャッターキー８が押されたら（ステップＳＡ２４でＹＥＳ）、ステップＳＡ２３で記憶した周期Ｔの撮影信号を生成するとともに、その送信を開始して、前述した撮影タイミングで撮影を行い、撮影した画像を記録するとともに（ステップＳＡ２６〜ＳＡ２８）、シャッターキー８が押し続けられている間、それを繰り返す。
【００９３】
なお、以上の動作に対応する受信側カメラの動作については、第１の実施の形態で説明したものと同一であるため、説明を省略する。
【００９４】
したがって、本実施の形態においては、ユーザーは所望の撮影間隔での連続撮影を行うことができるため、第１の実施の形態に比べ使い勝手が向上する。
【００９５】
なお、本実施の形態では、連続撮影時の全ての撮影間隔を同一とするものを示したが以下のようにしてもよい。例えば送信側カメラにおいて、前述したステップＳＡ２２では、ユーザーに、送信側カメラが撮影を行ってから受信側カメラが撮影を行うまでの時間Ｔ１と、受信カメラが撮影を行ってから次に送信側カメラが撮影を行うまでの時間Ｔ２（図８参照）とを指定させ、ステップＳＡ２３では、撮影信号として上記２種類の時間Ｔ１，Ｔ２を満足する周期Ｔとデューティ比を設定させた後、ステップＳＡ２６では、設定した周期Ｔとデューティ比を有する図８（ａ）〜（ｃ）に示したような種々の撮影信号を生成して送信側カメラに送信させる構成としてもよい。その場合には、ユーザーは、より多様な撮影間隔での連続撮影を行うことができ、より使い勝手が向上する。
【００９６】
また、本実施の形態では、第１の実施の形態に示したデジタルカメラ１に、前述した撮影間隔の設定機能を設けた場合について説明したが、係る撮影間隔の設定機能は、当然のごとく前述した第２の実施の形態に示したデジタルカメラ１に設けることもできる。
【００９７】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態を説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を有するデジタルカメラ１において、前記プログラムＲＯＭ２５に、ＣＰＵ２０を本発明の撮影期間設定手段として機能させるためのプログラムが格納されたものである。
【００９８】
以下、本実施の形態のデジタルカメラ１を、図３に示したように、同様の構成を備えた他のデジタルカメラ５１と共に連続撮影に用いられるときの動作を図９のフローチャートに従って説明する。なお、本実施の形態においても、連続撮影に際しては、一方のデジタルカメラ１に連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ他方のデジタルカメラ５１に連続撮影モードにおける受信側モードが設定されるものとする。
【００９９】
送信側カメラは、連続撮影に際して送信側モードが設定されると（ステップＳＡ３１でＹＥＳ）、まずユーザーに、所定のキー操作を行わせることにより連続撮影時間、つまり連続撮影を継続して行う時間を設定させた後（ステップＳＡ３２）、設定された時間を任意のワーク用のメモリに記憶する（ステップＳＡ３３）。
【０１００】
その後、シャッターキー８が押されるまで撮影待機状態となり、シャッターキー８が押されたら（ステップＳＡ３４でＹＥＳ）、第１の実施の形態と同様の撮影信号の送信を開始して、前述した撮影タイミングで撮影を行い、撮影した画像を記録する（ステップＳＡ３５〜ＳＡ３７）。また、シャッターキー８が押された後には、ＣＰＵ２０によりシャッターキー８が押された時点からの経過時間をカウントしており、その経過時間が、ステップＳＡ３３で記憶した設定時間となるまでは（ステップＳＡ３８でＮＯ）、ステップＳＡ３５〜ＳＡ３７の動作を繰り返す。そして、シャッターキー８が押された時点からの経過時間が記憶されている設定時間になったら（ステップＳＡ３８でＹＥＳ）、その時点で１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１０１】
なお、以上の動作に対応する受信側カメラの動作については、第１の実施の形態で説明したものと同一であるため、説明を省略する。
【０１０２】
したがって、本実施の形態においては、ユーザーは連続撮影を行う間にシャッターキー８を押し続けるといった煩雑な操作が不要となるため、第１の実施の形態に比べ使い勝手が向上する。特に、デジタルカメラ１が本実施の形態とは異なり、例えばリモコンにより離れた場所からシャッター操作を行うことができる構成を有する場合には、その効果が大きい。
【０１０３】
なお、本実施の形態では、前述した動作による連続撮影時間の設定機能を撮影信号の生成及び送信機能と、撮影信号の受信機能との双方を備えたデジタルカメラ１に設けた場合を説明したが、本発明の連続撮影方法を、撮影信号の生成及び送信機能のみを備えたデジタルカメラと、撮影信号の受信機能のみを備えた１又は複数のデジタルカメラとによって実施する場合や、撮影信号の送受信機能を備えたものと、その送信機能又は受信機能のいずれか一方を備えたデジタルカメラとによって実施する場合には、連続撮影時間の設定機能を、送信側カメラに設定可能なデジタルカメラに設けておけば、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０４】
また、前述した撮影信号の内容や、それに基づく送信側カメラと受信側カメラの撮影タイミングと、送信側モードと受信側モードとの設定方法と、撮影信号の通信方式については第１の実施の形態と同様である。
【０１０５】
また、本実施の形態におけるデジタルカメラ１についても、第１の実施の形態で説明したものと同様、第２の実施の形態で説明した受信側カメラにおける撮影条件の自動設定機能や、第３の実施の形態で説明した撮影間隔の設定機能に関する動作を行わせる構成としてもよく、その場合は、第２及び第３の実施の形態で述べたとものと同様の効果を同時に得ることができる。
【０１０６】
（第５の実施の形態）
次に、本発明の第５の実施の形態を説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を有するデジタルカメラ１において、前記プログラムＲＯＭ２５に、図３に示したように、同様の構成を備えた他のデジタルカメラ５１と共に連続撮影に用いられるとき、図１０のフローチャートに示した動作を行わせるためのプログラムが格納されものである。
【０１０７】
以下、本実施の形態の動作を図１０のフローチャートに従い説明する。なお、本実施の形態においても、連続撮影に際しては、一方のデジタルカメラ１に連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ他方のデジタルカメラ５１に連続撮影モードにおける受信側モードが設定されるものとする。
【０１０８】
送信側カメラは、まず第１の実施の形態で説明したステップＳＡ１〜ＳＡ６（図４）と同一の動作を行う（ステップＳＡ４１〜ＳＡ４６）。引き続き、撮影信号の送信、前述したタイミングでの撮影及び画像の記録を繰り返し行う間に、それまで押し続けられていたシャッターキー８の押下がなくなったら（ステップＳＡ４２がＮＯ、ステップＳＡ４３がＹＥＳ）、その時点で撮影（連続撮影）の終了を示す所定の撮影終了信号を受信側カメラへ送信する（ステップＳＡ４７）。
【０１０９】
一方、受信側カメラは、まず第１の実施の形態で説明したステップＳＢ１〜ＳＢ６（図４）と同一の動作を行う（ステップＳＢ４１〜ＳＢ４６）。引き続き、撮影信号の受信、前述したタイミングでの撮影及び画像の記録を繰り返し行う間に、撮影信号が受信できなくなったら（ステップＳＢ４３がＮＯ、ステップＳＢ４４がＹＥＳ）、撮影終了信号の受信待ちとなり、それを受信した時点で（ステップＳＢ４７でＹＥＳ）、ステップＳＢ４６で記録した全ての画像データ（画像ファイル）を送信側カメラへ送信し（ステップＳＢ４８）、１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１１０】
さらに、送信側カメラでは、受信側カメラから送られた複数の画像データを受信した後（ステップＳＡ４８）、受信した複数の画像データを、ステップＳＡ４６で記憶した画像データと共にフラッシュメモリ２７に記憶し（ステップＳＡ４９）、１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１１１】
但し、ステップＳＡ４９においては、フラッシュメモリ２７に、受信した画像データのファイル名と同一のファイル名の画像データが既に存在する場合には、受信した画像データのファイル名を、例えばそのファイル名の末尾に枝番を付ける（「ＡＡＡＡ．ｊｐｇ」を「ＡＡＡＡ−１．ｊｐｇ」とする等）といったように予め決めておいた方法によるリネーム処理を行ってから、当該画像データを記憶する。
【０１１２】
以上のように、本実施の形態においては、連続撮影した被写体の画像データ（画像ファイル）が送信側カメラに一括して記録されるため、ユーザーは、複数台のデジタルカメラに分散して記録されている画像データを撮影後に集める作業が不要となる。よって、連続撮影を終了した後の作業が楽になり、第１の実施の形態に比べ使い勝手が向上する。
【０１１３】
なお、本実施の形態では、受信側カメラにおいて、受信した画像データのファイル名と同一のファイル名の画像データが既に存在する場合にのみ、受信した画像データのファイル名をリネームするものとしたが、受信した画像データを記録する時、常に、自己が撮影した画像データと受信した画像データとが区別できるように、双方の画像データ又はいずれか一方の画像データのファイル名を予め決めておいた方法によるリネームする構成としてもよい。また、上記以外の構成については、前述した第１の実施の形態と同様である。
【０１１４】
また、本実施の形態において説明した連続撮影終了時における画像データ（画像ファイル）の転送機能は、当然のごとく先に示した第２〜第４の実施の形態におけるデジタルカメラに、各実施の形態で既説した他の機能と併せて設けることもでき、その場合においても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１１５】
（第６の実施の形態）
次に、本発明の第５の実施の形態を説明する。本実施の形態は、図１に示した構成を有するデジタルカメラ１において、前記プログラムＲＯＭ２５に、図３に示したように、同様の構成を備えた他のデジタルカメラ５１と共に連続撮影に用いられるとき、図１１のフローチャートに示した動作を行わせるためのプログラムが格納されものである。
【０１１６】
以下、本実施の形態の動作を図１１のフローチャートに従い説明する。なお、本実施の形態においても、連続撮影に際しては、一方のデジタルカメラ１に連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ他方のデジタルカメラ５１に連続撮影モードにおける受信側モードが設定されるものとする。
【０１１７】
送信側カメラは、送信側モードが設定されると（ステップＳＡ５１でＹＥＳ）、シャッターキー８が押されるまで連続撮影の撮影待機状態となり（ステップＳＡ５２、ステップＳＡ５３が共にＮＯ）、シャッターキー８が押されたら（ステップＳＡ５２でＹＥＳ）、撮影信号を生成するとともに、生成した撮影信号の送信を開始する（ステップＳＡ５４）。引き続き、前述した撮影タイミングで撮影を行い（ステップＳＡ５５）、撮影した画像を、それに撮影した順番、すなわち受信側カメラによる撮影動作を含めた撮影順を関連付けてフラッシュメモリ２７に記録する（ステップＳＡ５６）。そして、シャッターキー８が押し続けられている間は（ステップＳＡ５２がＹＥＳ）、上記の撮影信号の送信を継続しながら、撮影、撮影した画像の記録を繰り返す。
【０１１８】
ここで、前述したステップＳＡ５６の処理に際して撮影した画像に関連付ける撮影順は奇数番号であり、また撮影した画像と撮影順との関連付けは、記録する画像データ（画像ファイル）のファイル名の一部（本実施の形態では末尾）に撮影順（奇数番号）を付加することにより行う。したがって、シャッターキー８が押し続けられている間においては、フラッシュメモリ２７に、例えば「ＡＡＡＡ０００１．ｊｐｇ」、「ＡＡＡＡ０００３．ｊｐｇ」、「ＡＡＡＡ０００５．ｊｐｇ」、・・・といったファイル名の画像データが記録される。
【０１１９】
やがて、それまで押し続けられていたシャッターキー８の押下がなくなったら（ステップＳＡ５２がＮＯ、ステップＳＡ５３がＹＥＳ）、その時点で撮影（連続撮影）の終了を示す所定の撮影終了信号を受信側カメラへ送信する（ステップＳＡ５７）。
【０１２０】
一方、受信側カメラにおいては、受信側モードが設定されたら（ステップＳＢ５１でＹＥＳ）、撮影準備を行った後（ステップＳＢ５２）、前記撮影信号の受信待ちとなる（ステップＳＢ５３で、ステップＳＢ５４が共にＮＯ）。やがて撮影信号が受信できたら（ステップＳＢ５３でＹＥＳ）、前述した撮影タイミングで撮影を行い（ステップＳＢ５５）、撮影した画像を、それに撮影した順番、すなわち送信側カメラによる撮影動作を含めた撮影順を関連付けてフラッシュメモリ２７に記録する（ステップＳＢ５６）。そして、撮影信号を受信している間は、（ステップＳＢ５３がＹＥＳ）、上記タイミングによる撮影及び画像の記録を繰り返し行う。
【０１２１】
ここで、前述したステップＳＢ５６の処理に際して、撮影した画像に関連付ける撮影順は偶数番号であり、また撮影した画像と撮影順との関連付けは、送信側カメラと同様、記録する画像データ（画像ファイル）のファイル名の一部（本実施の形態では末尾）に撮影順（偶数番号）を付加することにより行う。したがって、撮影信号を受信している間においては、フラッシュメモリ２７に、例えば「ＡＡＡＡ０００２．ｊｐｇ」、「ＡＡＡＡ０００４．ｊｐｇ」、「ＡＡＡＡ０００６．ｊｐｇ」、・・・といったファイル名の画像データが記録される。
【０１２２】
引き続き、撮影信号の受信、前述したタイミングでの撮影及び画像の記録を繰り返し行う間に、撮影信号が受信できなくなったら（ステップＳＢ５３がＮＯ、ステップＳＢ５４がＹＥＳ）、撮影終了信号の受信待ちとなり、それを受信し時点で（ステップＳＢ５７でＹＥＳ）、ステップＳＢ５６で記録した全ての画像データ（画像ファイル）を送信側カメラへ送信し（ステップＳＢ５８）、１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１２３】
さらに、送信側カメラでは、受信側カメラから送られた複数の画像データを受信した後（ステップＳＡ５８）、受信した複数の画像データを、ステップＳＡ５６で記憶した画像データと共にフラッシュメモリ２７に一時的に記録する（ステップＳＡ５９）。しかる後、フラッシュメモリ２７内の画像データ（自己が撮影した画像データと受信した画像データ）を、各々のファイル名に付加されている撮影順に整列、つまり複数の画像データをフラッシュメモリ２７の記憶領域内で撮影順に再配置し（ステップＳＡ６０）、１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１２４】
以上のように、本実施の形態においては、連続撮影した被写体の画像データ（画像ファイル）が送信側カメラに一括して記録されるだけでなく、撮影順に整列された状態で記録される。そのため、ユーザーが、例えば送信側カメラにおいて、連続撮影した画像を再生して表示させるときには、撮影した画像が撮影順に表示されるため、連続撮影した画像の確認作業が行いやすくなる。よって、前述した第５の実施の形態で説明したものに比べ使い勝手がより一層向上する。
【０１２５】
なお、本実施の形態では、連続撮影した被写体の画像データを送信側カメラに一括して記録させるようにしたが、それを省略した構成としても構わない。つまり送信側カメラのステップＳＡ５７〜ＳＡ６０の処理を省略させるとともに、受信側カメラのステップＳＢ５７、ステップＳＢ５８の処理を省略させるようにしても構わない。その場合、ユーザーが、例えば複数台のデジタルカメラに分散して記録した画像データをコンピュータにコピーし、そこで連続撮影した画像を確認するときには、各画像の撮影順をファイル名から知ることができるため、連続撮影を終了した後の作業が楽になる。よって、前述した構成であっても第５の実施の形態で説明したものとは、異なる点において第１の実施の形態に比べる使い勝手を向上させることができる。
【０１２６】
また、本実施の形態では、送信側カメラと受信側カメラの双方が、連続撮影中に前述した撮影タイミングで撮影した画像を記録するとき、記録する画像データのファイル名に撮影順を付加するようにしたが、以下のようにしてもよい。例えば、連続撮影中には、撮影した画像を、連続撮影モード以外の通常の撮影モードで使用する規則に従った通常のファイル名で記録し、その後、連続撮影が終了した後、送信側カメラにあってはステップＳＡ６０以前において、また受信側カメラにあってはステップＳＢ５８以前において、いったん記録しておいた画像データのファイル名を、撮影順を付加したファイル名にリネームする処理を行わせる構成としてもよい。
【０１２７】
また、撮影した画像と撮影順との関連付けは、記録する画像データ（画像ファイル）のファイル名の一部（本実施の形態では末尾）に撮影順（偶数番号又は奇数）を付加することにより行うものについて説明したが、以下のようにしてもよい。例えば、画像データ（画像ファイル）と、その撮影順を示す他の番号データとを互いに対応させてフラッシュメモリ２７に記録したり、上記番号データを画像データ（画像ファイル）に埋め込んだりする構成としてもよい。
【０１２８】
その場合には、例えば上記番号データを画像データと別に記録する構成では、受信側カメラが送信側カメラに画像データを送信するとき（ステップＳＢ５８）、上記番号データを画像データと共に送信させ、また上記番号データを画像データに埋め込む構成では、受信側カメラには画像データのみを送信側カメラに送信させるとともに、送信側カメラには、上記番号データに基づき、自己が撮影した画像データと受信した画像データからなる複数の画像データのファイル名のリネーム処理、フラッシュメモリ２７の記憶領域内での再配置を行わせる構成とてもよい。さらには、送信側カメラには、フラッシュメモリ２７の記憶領域内での画像データの再配置のみを行わせる構成とてもよく、その場合においても、ユーザーが送信側カメラにおいて、連続撮影した画像を再生して表示させるときには、撮影した画像が撮影順に表示されるため、連続撮影した画像の確認作業が行いやすくなる。
【０１２９】
また、本実施の形態においては、連続撮影した被写体の画像データを、その撮影順が分かるように送信側カメラに一括して記録するだけとしたが、前記プログラムＲＯＭ２５に前述したものとは異なるプログラムを格納し、デジタルカメラ１に、送信側モードが設定されたとき以下のような動作を行わせるようにしてもよい。すなわち、図１１に示した動作に加え、連続撮影により記録した複数の画像を撮影順につなぎ合わせて（横長等の）パノラマ画像を合成し新たな画像データとして記録する動作や、或いはユーザーによる所定の再生操作に応じて、連続撮影により記録した複数の画像を撮影順につなぎ合わせてパノラマ表示する動作を行う構成としてもよい。その場合には、連続撮影モードで撮影した複数の画像を間断なく連続して、或いは一度に見ることができる。したがって、使い勝手をより一層向上させることができる。なお、パノラマ画像として記録する場合には、複数の画像を１枚のパノラマ画像としてだけでなく、複数枚のパノラマ画像として記録するようにしても構わない。
【０１３０】
（第７の実施の形態）
次に、本発明の第７の実施の形態を説明する。本実施の形態は、本発明のデジタルカメラとして機能するカメラ機能及びインターネットへの接続機能を有する携帯電話に本発明を適用したものである。
【０１３１】
図１２は、本実施の形態における携帯電話１００の開状態の外観図（正面図（ａ）及び背面図（ｂ））である。携帯電話１００は、蓋部と本体部とからなる二つ折り構造であり、本体部の背面に伸縮自在なアンテナ１０３が設けられており、蓋部の前面側にはスピーカ１０１、メイン表示部１０２が設けられている。なお、メイン表示部１０２はＱＶＧＡカラー液晶であり、蓋部の前面略中央部に配置されている。
【０１３２】
一方、本体部の前面には、カメラキー１０４、メールキー１０５、十字キー１０６、決定キー１０７、アドレスキー１０８、ネット接続キー１０９、クリアキー１１０、オンフックキー１１１とオフフックキー１１２、テンキー１１３が設けられており、本体部の下部には、通話時において音声入力を行うマイク１１４が設けられている。
【０１３３】
カメラキー１０４は、着信待受け状態からカメラモードへの移行時に操作され、メールキー１０５は、メールモード移行時に操作されるキーである。十字キー１０６は、カーソル移動時に操作され、カメラモード時には、左右方向は露出補正用、上下方向はズーム倍率調整用（本実施の形態ではデジタルズーム機能による）のキーとして機能する。決定キー１０７は各種モードの決定時に操作され、カメラモード時にはシャッターキーとして機能する。アドレスキー１０８は、アドレス帳データを表示する際に操作されるキーである。ネット接続キー１０９は、インターネット接続用の操作キーである。クリアキー１１０は、キャンセル指示用の操作キーであり、テンキー１１３は、文字入力及びダイアル入力用として使用される。
【０１３４】
また、蓋部の背面には、カラー液晶からなるサブ表示部１１６、光学系としての撮像レンズ１１８が配置されている。また、本体部の裏面には報知用スピーカ１２０が配置されている。この報知用スピーカ１２０は、着信などを報知するものであり、蓋部を本体部に閉じた状態でも報知音が聞こえるように、本体部の裏面に配置されている。
【０１３５】
一方、図１３は、上記携帯電話１００の電気的構成を示すブロック図である。図示したように無線部１２１には前記アンテナ１０３が接続されており、端末認証処理を含む通信処理を行うとともに、本発明の送信手段、受信手段、転送手段として機能する。制御部１２２は、当該機器を制御するとともにＷＷＷ接続制御を行うものであって、通信データ処理部１２２１、システムＲＯＭ１２２２及びオーディオインターフェース１２２３、及び内蔵クロック（不図示）に基づき現在時刻を計時するための時刻計時部１２２４を有している。
【０１３６】
通信データ処理部１２２１は、音声復号符号化処理回路、パケットデータ生成回路、及びパケットデータ復元回路を含み、所定の通信プロトコルに従ったデータ処理を行う。システムＲＯＭ１２２２には、ＯＳのような基本システムが格納される。オーディオインターフェース１２２３は、通信データ処理部１２２１で処理される音声信号の入出力を行うものであって、前記スピーカ１０１、マイク１１４が接続されている。なお、入力部は、前記カメラキー１０４〜テンキー１１３で構成される。
【０１３７】
アドレス・データバス処理部１２３は、制御部１２２と周辺回路（破線枠内の回路）とのデータの入出力タイミング等を制御・管理するものである。ＲＡＭ１２４は、アドレス帳データやメールデータ等、機器内で生成される各種データを記憶する。プログラムＲＯＭ（ＮＯＲ  Ｆｌａｓｈ）１２５は、各種アプリケーションプログラム等を格納する。アプリケーションプログラムとしては、ＤＳＰ１２９にてデジタル化された画像データに対し圧縮符号化処理や、デジタルズーム処理等の各種の画像処理を施すための画像処理プログラムと、後述する連続撮影モードによる撮影動作、及び通信動作を行うためのプログラムを含むカメラアプリケーションを記憶する。なお、本実施の形態では、制御部１２２が上記の各種アプリケーションプログラムに基づき動作することにより、本発明の信号生成手段、撮影処理手段、制御手段として機能する。
【０１３８】
音源ＩＣ１２６は、報知音の波形を記憶するとともに出力するものであって、アンプ１２７は音源ＩＣ１２６からの出力を増幅し、前記報知用スピーカ１２０はこれを再生する。表示モジュール系ドライバ１２８は、前記メイン表示部１０２とサブ表示部１１６とを駆動するものである。撮像デバイス１３０は、前記撮像レンズ１１８を介して被写体像が結像されるＣＣＤ等からなり、ＤＳＰ１２９は、この撮像デバイス１３０からの画像信号をデジタル信号化処理するものである。
【０１３９】
図１４は、プログラムＲＯＭ１２５のメモリエリアの構成を示す概念図である。プログラムＲＯＭ１２５は、ソフトウェアプログラム格納領域１２５１及びその他の格納領域１２５２とを有している。ソフトウェアプログラム格納領域１２５１には、前述したカメラアプリケーションが格納されており、その他の格納領域１２５２にはその他のアプリケーションが格納されている。
【０１４０】
図１５は、前記ＲＡＭ１２４のメモリエリアの構成を示す概念図である。ＲＡＭ１２４は、アドレス帳記憶領域１２４１、メールデータ記憶領域１２４２、画像メモリ１２４３、及びその他のワーク領域１２４４からなる。アドレス帳記憶領域１２４１は、氏名、電話番号、メールアドレス等を１レコードのアドレスデータとして複数記憶する。特に本実施の形態においてアドレスデータには、連続撮影の要求があったとき、それを許容するか否かを示すフラグデータが含まれている。なお、係るフラグデータは、ユーザーが予め用意されている所定の登録モードを設定し、既に登録されている相手先の中から所望する相手を選択する登録操作を行ったときオン状態となるデータである。
【０１４１】
また、メールデータ記憶領域１２４２には、メールソフトウェアを使用して作成されたメールデータや、受信したメールデータを格納する。画像メモリ１２４３は、撮影された画像の画像ファイルを格納する。その他のワーク領域１２４４は、ワークメモリとして各種データ格納する。
【０１４２】
次に、以上の構成からなる携帯電話１００を複数台用いて連続撮影を行う場合における各々の携帯電話１００の動作について説明する。ここで以下の説明においては、図１６に示したように、上述した構成からなる２台の携帯電話１００ａ，１００ｂを用いるものとし、さらに双方の携帯電話１００ａ，１００ｂのユーザーが所謂Ｗｅｂ上のネットアルバムを利用可能であって、携帯電話１００ａ，１００ｂが、無線基地局１５０、及び両者が加入する通信サービス事業者（インターネットプロバイダを含む）１６０を介してアルバムサービス会社等１８０に必要に応じて接続可能であるものとする。
【０１４３】
なお、前記通信サービス事業者１６０は、主なサービスとして提供している携帯電話サービスに必要とする通信回路処理部１６１の他、ＷＷＷ１７０に接続するためのシステム（Ｗｅｂサーバ１６２）、メールシステム（メールサーバ１６３）を備えるとともに、無線基地局１５０をＡＰ（アクセス・ポイント）として、携帯電話１００ａ，１００ｂをＷＷＷ１７０に接続させるための機能も備えている。また、前記アルバムサービス会社等１８０は、ＷＷＷ１７０に接続するためのシステム（Ｗｅｂサーバ１８１）、管理サーバ１８２、ＷＷＷ１７０を介して利用者から転送された画像ファイルを利用者毎に蓄積する大容量の記憶装置１８３を備えている。
【０１４４】
図１７は、一方の携帯電話１００ａにユーザーにより連続撮影モードが設定された場合における双方の動作を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、送信側モードが設定された携帯電話１００ａを送信側電話機、他方の携帯電話１００ｂを受信側電話機という。
【０１４５】
送信側電話機は、前記送信側モードが設定されると、先ずユーザーに対し、画像の保存先と、連続撮影時間、電話番号の入力を要求し、入力された各項目のデータをＲＡＭ１２４のワーク領域１２４４に記憶する（ステップＳＣ１）。なお画像の保存先は、前記アルバムサービス会社等１８０においてユーザーに割り当てられている画像ファイルの保存場所を示すＵＲＬであり、連続撮影時間は、１回の撮影操作で連続撮影を継続して行う時間であり、電話番号は、連続撮影に使用する携帯電話（ここでは受信側電話機）の電話番号ある。そして、入力された電話番号の相手先（受信側電話機）を呼び出すとともに、所定の連写要求信号を送信する（ステップＳＣ２）。
【０１４６】
一方、受信側電話機は、着信待ちの状態において着信があると（ステップＳＤ１でＹＥＳ）、着信時に前述した連写要求信号を受信したか否かを確認し、それが受信できなければ（ステップＳＤ２でＮＯ）、直ちに通常の着信処理へ移行する。一方、連写要求信号を受信したときには（ＳＤ２でＹＥＳ）、まず、予め用意されている応答機能、つまり他の携帯電話１００からの要求に応じて後述する撮影動作を行う機能の使用が、ユーザーにより事前に許可された状態（ＯＮ状態）にあるか否かを確認する（ステップＳＤ３）。ここで、応答機能の使用が許可されていた場合には（ステップＳＤ３でＹＥＳ）、引き続き、前記ＲＡＭ１２４に記憶されている前述したアドレスデータを参照することにより、着信のあった相手の電話番号が連続撮影の要求を許容する相手先として登録されているか否かを確認する（ステップＳＤ４）。そして、登録されていれば（ステップＳＤ４でＹＥＳ）、着信した相手先（送信側電話機）に所定の連写応答信号を送信する（ステップＳＤ５）。これにより、送信側電話機と受信側電話機との間にリンクが確保される。
【０１４７】
また、着信時に連写要求信号を受信した場合であっても、応答機能の使用が許可されていなかったとき（ステップＳＤ３でＮＯ）、または連続撮影の要求を許容する相手先からの着信ではなかったときには（ステップＳＤ４でＮＯ）、直ちに自動的に着信処理を終了する。
【０１４８】
次に、送信側電話機は、連写応答信号を受信すると（ステップＳＣ３でＹＥＳ）、ステップＳＣ１でユーザーに入力された画像ファイルの保存先のＵＲＬを受信側電話機へ送信した後（ステップＳＣ４）、撮像デバイス１３０による撮像、及びメイン表示部１０２におけるスルー画像の表示を開始し（ステップＳＣ５）、シャッターキー（決定キー１０７）による撮影操作待ちの状態となる（ステップＳＣ６）。なお、図示しないが、ステップＳＣ３において連写応答信号が一定時間経っても受信できない場合には、その旨をユーザーに知らせるメッセージをメイン表示部１０２に表示するなどして、その時点で連続撮影モードでの処理を終了する。また、これとは別に、ステップＳＣ１へ戻り、ユーザーに電話番号を再入力させるようにしてもよい。他方、送信側電話機では、送信側電話機から送られたＵＲＬを受信し、それを記憶した後（ステップＳＤ６）、撮影信号の受信待ちの状態となる（ステップＳＤ７）。
【０１４９】
その後、送信側電話機では、シャッターキー８が押されたら（ステップＳＣ６でＹＥＳ）、第１の実施の形態と同様の撮影信号（デューティー５０％の一定周期の矩形波のデジタル信号）の送信を開始するとともに（ステップＳＣ７）、撮影信号のパルスの立ち上がり時点を撮影タイミングとして撮影を行い（ステップＳＣ８）、撮影した画像に撮影した画像を、所定のファイル名（例えば、撮影日時）に奇数番号を付加したファイル名で前記ＲＡＭ１２４に記録する（ステップＳＣ９）。また、シャッターキーが押された後には、制御部１２２がシャッターキーが押された時点からの経過時間をカウントしており、その経過時間が、ステップＳＣ１で記憶した設定時間（連続撮影時間）となるまでは（ステップＳＣ１０でＮＯ）、ステップＳＣ７〜ＳＣ９の動作を繰り返す。
【０１５０】
そして、上記設定時間が経過したら（ステップＳＣ１０でＹＥＳ）、前記撮影信号の送信を停止するとともに、ステップＳＣ９で記録した複数の画像ファイルを、ステップＳＣ１で入力されたＵＲＬで示されるＷｅｂアルバムへ送信し（ステップＳＣ１１）、その送信が完了した時点で１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１５１】
また、受信側電話機においては、送信側電話機の上記の動作と並行して、撮影信号が受信できたら（ステップＳＤ７でＹＥＳ）、撮影信号のパルスの立ち下がりタイミングで撮影を行い（ステップＳＤ８）、撮影した画像に撮影した画像を、送信側電話機と同様の所定のファイル名に偶数番号を付加したファイル名で前記ＲＡＭ１２４に記録する（ステップＳＤ９）。そして、撮影信号を受信している間は（ステップＳＤ１０でＮＯ）、上記タイミングによる撮影及び画像の記録を繰り返し行う。
【０１５２】
やがて、撮影信号が受信できなくなったら（ステップＳＤ１０でＹＥＳ）、ステップＳＤ９で記録した複数の画像ファイルを、ステップＤＳ６で受信したＵＲＬで示される、送信側電話機による画像の保存先と同一のＷｅｂアルバムへ送信し（ステップＳＤ１１）、その送信が完了した時点で１回の撮影（連続撮影）を終了する。
【０１５３】
以上のように本実施の形態の携帯電話１００においては、それが送信側電話機に設定されたときには、受信側電話機に自己とは異なるタイミングで撮影動作を行わせることができ、また、それが受信側電話機に設定されたときには、送信側カメラから要求された所定のタイミングでの自動撮影を行うことができる。したがって、送信側電話機が、撮影により取得した画像データの圧縮を行っている間に、受信側電話機に次の撮影を行わせることにより、携帯電話１００で連続撮影を行うときの半分の撮影間隔で連続撮影を行うことができる。しかも、それを他の装置を用意せずとも複数台の携帯電話１００のみで行うことができるため、ユーザーにとっては経済的負担が小さい。また、事前に予定されていない状況下であっても、友人同士の集まり等の際に上記の機能を備えた同種の携帯電話が複数台揃っていれば、高速の連続撮影を実施することができる。
【０１５４】
しかも、連続撮影を実施するときには、送信側電話機とする携帯電話１００を指定することができるため、意図しない他人の携帯電話１００を誤って動作させることがなく、同一機種間での誤作動を防ぐことができる。また、携帯電話１００にあっては、連写要求信号を受信した場合であっても、応答機能の使用が許可されていないときや、連写要求信号の発信元が事前に登録されている相手（連続撮影の要求を許容する相手）ではなかったときには、連続撮影の要求を無視するようにしたことから、持ち主が全く意識していない状況下において携帯電話１００が受信側電話機として誤作動することが防止できる。例えば同一機種の携帯電話１００を有するユーザーにより、任意の電話番号が設定されることにより任意の携帯電話１００が意図的に受信側電話機として動作させられてしまうといった事態の発生を未然に防止することができる。なお、本実施の形態においては、応答機能の使用の可否を設定する機能と、連続撮影の要求を許容する相手の登録機能との双方を設けた場合について説明したが、いずれか一方の機能のみを設けておけば、上記効果を得ることができる。
【０１５５】
また、本実施の形態においては、連続撮影により取得された画像ファイルを指定されたＷｅｂアルバム（保管場所）に一括して保存できるため、分散して記録されている画像ファイルを撮影後に集める作業が不要となる。よって、連続撮影を終了した後の作業が楽になる。しかも、保存時の画像ファイル名を、撮影順を示すファイル名としたことから、保存後における画像ファイルの使い勝手も良好となる。
【０１５６】
なお、本実施の形態においては、Ｗｅｂアルバムへ送信した画像ファイルをそのまま携帯電話１００に残すようにしたが、送信した画像ファイルを自動的に消去させるようにしてもよい。また、本実施の形態と別に、画像ファイルの保存先として、例えば送信側電話機１００ａと受信側電話機１００ｂとの双方、又はいずれか一方を指定できるようにしてもよい。なお、いずれか一方を指定した場合には、保存先として指定された携帯電話１００においては、前述した画像ファイルの送信処理（ステップＳＣ１１、またはステップＳＤ１１）に代えて、画像ファイルの受信処理を行わせればよい。また、その場合における画像ファイルの送受信方法は、例えば画像ファイルを送受信する方法としたり、画像ファイル添付したメールを送受信する方法とすればよい。
【０１５７】
また、本実施の形態の携帯電話１００においても、第４の実施の形態で説明したデジタルカメラと同様、前述した連続撮影に際しては、送信側電話機１００のシャッターキーを１回押せば、設定された時間内に一定間隔で連続撮影を行うため、ユーザーは連続撮影を行う間にシャッターキーを押し続けるといった煩雑な操作が不要となる。なお、これに関しては、第１〜第３の実施の形態で説明したデジタルカメラと同様、連続撮影時間の設定を無くして、シャッターキーが押されている間だけ連続撮影を行わせる構成としてもよい。また、本実施の形態の携帯電話１００においても、第３の実施の形態で説明したデジタルカメラと同様に、撮影間隔の設定機能を有する構成としてもよい。また、前述した撮影信号の内容や、それに基づく送信側電話機と受信側電話機の撮影タイミングに関しては、第１の実施の形態における説明がそのまま本実施の形態においても当てはまる。
【０１５８】
（第８の実施の形態）
次に、本発明の第８の実施の形態を説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態において図１に示したものと同様の電気的構成を有するとともに、既に述べたように無線通信機能を備えることによって、１台の送信側カメラと複数台の受信側カメラにより本発明の連続撮影方法を実現するデジタルカメラに関するものである。
【０１５９】
本実施の形態のデジタルカメラにおいては、図１８に示したように本体２の側部に無線通信用の送受信アンテナ２０１が設けられる一方、前述した通信部２９が後述する構成を有するとともに、前記プログラムＲＯＭ２５に、前述した第１〜第６の実施の形態とは異なる後述する動作をデジタルカメラ２００ａ，２００ｂ，２００ｃに行わせるためのプログラムが格納されたものである。
【０１６０】
図１９は、本実施の形態における通信部２９の構成を示すブロック図であり、通信部２９は、デジタルカメラ２００に連続撮影モードの送信側モードが設定されたとき、ＣＰＵ２０によって生成される後述する連続撮影用設定データＡ、及び前記タイミング信号発生器２９１により生成される連続撮影用タイミングデータＢを符号化するＮＲＺ符号化器２９２、符号化された上記データＡ，ＢをＦＭ変調して送受信アンテナ２０１へ供給するＦＭ変調器２９３と、デジタルカメラ２００に連続撮影モードの受信側モードが設定されたとき、送受信アンテナ２０１により受信された受信信号を復調するＦＭ復調器２９４、復調後の受信信号を上記の連続撮影用設定データＡ、又は前記連続撮影用タイミングデータＢに復号してＣＰＵ２０へ出力するＮＲＺ復号器２９５と、ＣＰＵ２０から送られる制御信号に応じて動作する第１〜第３のスイッチ２９６〜２９８とから構成されている。なお、図１９（ａ）は、連続撮影モードの送信側モードが設定されたときの状態、同図（ｂ）は、連続撮影モードの受信側モードが設定されたときの状態をそれぞれ示すブロック図である。
【０１６１】
ここで、上記連続撮影用設定データＡと連続撮影用タイミングデータＢについて先に説明する。図２４（ａ）は連続撮影用設定データＡの構造、同図（ｂ）は連続撮影用タイミングデータＢの構造を示したものである。
【０１６２】
連続撮影用設定データＡは下記Ａ１〜Ａ８のデータブロックから構成されており、連続撮影用タイミングデータＢは下記Ｂ１〜Ｂ４のデータブロックから構成されている。
Ａ１  送信スタート認識用信号
Ａ２  連続撮影関連データ
Ａ３  連続撮影リンク台数
Ａ４  連続撮影個体識別番号
Ａ５  撮影間隔
Ａ６  ファイル名指定データ
Ａ７  撮影条件データ
Ａ８  データ情報終了
Ｂ１  送信スタート認識用信号
Ｂ２  タイミング関連データ
Ｂ３  タイミング信号
Ｂ４  タイミング信号ストップ
【０１６３】
Ａ１、Ｂ１のデータは同じデータであり、送受信されるデータブロックが連続撮影の関連データであること認識するためのデータであり、常に同じ値、固定長のデータである。
Ａ２、Ｂ２のデータは送受信される連続撮影の関連データが、連続撮影の何の目的のデータであるかを認識するためのデータであり、Ａ２、Ｂ２は同じデータ長で、それぞれ違う固定の値が割り振られている。
Ａ３は、今回の連続撮影にリンク（使用）される台数を示す数値データであり、次に続くＡ４のデータブロックの数がこの数値より１少ない数で示される。
Ａ４は、連続撮影でリンクされる、送信データＡ，Ｂを受信する側のデジタルカメラを識別するためのデータであり、送信側がリンクを要求する台数分の個体識別番号ブロック（図ではＡ４ａ〜Ａ４ｃ）から構成される。
Ａ５は、連続撮影の撮影間隔を示す時間データである。
Ａ６は、送信側のデジタルカメラが連続撮影の最初に画像の記録に使用するファイル名である。
Ａ７は、連続撮影をするデジタルカメラの撮影条件を一致させるための情報が記されるデータブロックであり、このブロックには、デジタルカメラで設定可能な各種の撮影条件を示すデータ、例えばシャッタースピードや絞り値等の設定項目のパラメータが記される。
Ａ８は、連続撮影関連データのデータ終了を認識させるための情報が記されたデータである。なお、このデータブロックは、エラーチェック用にチェックサムのデータを記してもよいし、固定の値にしてもよい。
Ｂ３は、連続撮影用のタイミング信号であり、通常は「０」の値でありタイミングを同調させるために一定のパルス幅「１」の信号である。
Ｂ４は、連続撮影の終了を認識させるための信号であり、Ｂ３のタイミング信号で使用されるパルス幅より十分長い時間「１」が連続する信号である。
【０１６４】
次に、前述した構成を備えたデジタルカメラ２００ａ，２００ｂ，２００ｃ（図１８参照）を用いて連続撮影を行う場合における動作について説明する。
【０１６５】
・登録動作
図２０は、連続撮影に先立ち、ユーザーによって図１８に示したデジタルカメラ２００ａに連続撮影用のリンク先登録モードが設定されるとともに、他のデジタルカメラ２００ｂ，２００ｃに連続撮影用の登録モードが設定されたときの双方のデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。なお、以下の説明においては、デジタルカメラ２００ａを送信側カメラ、他のデジタルカメラ２００ｂ，２００ｃを受信側カメラという。
【０１６６】
送信側カメラは、前記リンク先登録モードが設定されると（ステップＳＥ１でＹＥＳ）、先ずリンク番号に「１」を設定した後（ステップＳＥ２）、受信側カメラ、つまり自己の撮影動作にリンクさせるデジタルカメラの操作を促す登録指示メッセージを液晶表示器６に表示する（ステップＳＥ３）。登録指示メッセージとしては、例えば「ｎ台目のカメラを登録します。登録するカメラを準備してください。」である。なお、「ｎ」はリンク番号とし、当初は「１台目のカメラを・・・」といった登録指示メッセージを表示する。しかる後、識別情報の受信待ちの状態となる（ステップＳＥ４でＮＯ）。
【０１６７】
一方、受信側カメラは、前記登録モードが設定されると（ステップＳＦ１でＹＥＳ）、自己の識別情報（本実施の形態では製造番号）を直ちに読み出し（ステップＳＦ２）、読み出した識別情報の送信操作待ちの状態となる（ステップＳＦ３でＮＯ）。ここでユーザーによる送信操作、例えばシャッターキー８の押下に応じて（ステップＳＦ３でＹＥＳ）、前記識別情報を送信し（ステップＳＦ４）、登録モードによる動作を終了する。
【０１６８】
そして、送信側カメラは、識別情報の受信待ちの状態にあるとき、いずれかの受信側カメラにおいて上記の送信操作が行われることにより、識別情報を受信すると（ステップＳＥ４でＹＥＳ）、受信した識別情報をフラッシュメモリ２７の作業領域にその時点のリンク番号に対応付けて記憶し（ステップＳＥ５）、所定の登録受付メッセージを液晶表示器６に表示する（ステップＳＥ６）。登録受付メッセージとしては、例えば「ｎ台目のカメラを登録しました。」である。なお、前述した登録指示メッセージと同様に「ｎ」はリンク番号とする。
【０１６９】
引き続き、リンク番号をインクリメントした後（ステップＳＥ７）、ユーザーによる所定の終了操作があるまでは（ステップＳＥ８でＮＯ）、前述したステップＳＥ３以降の処理を繰り返す。これにより、図２１に示したようにフラッシュメモリ２７の所定領域には、１又は複数のリンク番号と、各々のリンク番号に対応する識別情報とからなるリンク先情報３００が記憶される。そして、ユーザーによる所定の終了操作があったら（ステップＳＥ８でＹＥＳ）、その時点でリンク先登録モードによる動作を終了する。
【０１７０】
・連続撮影動作
図２２は、リンク先登録モードによってリンク先情報３００が記憶された送信側カメラ（デジタルカメラ２００ａ）に、ユーザーにより連続撮影モードにおける送信側モードが設定され、かつ受信側カメラ（デジタルカメラ２００ｂ，２００ｃ）に連続撮影モードにおける受信側モードが設定されたときの各デジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【０１７１】
送信側カメラは、前記送信側モードが設定されると、先ずユーザーに対して、リンク台数（連続撮影に使用する自己を除くカメラの台数）と、撮影時間、撮影間隔の入力を要求し、入力された各項目のデータを作業用メモリ（フラッシュメモリ２７の作業領域）に記憶する（ステップＳＥ１１）。なお、以下の説明では、ユーザーに入力されたリンク台数が２台、撮影間隔が５００ｍｓｃであるものとする。次に、ここで入力されたデータと、リンク先登録モードで予め記憶されているリンク先情報３００、及びその時点で設定されている各種の撮影条件情報、例えば手動で設定した絞り値及びシャッタースピード等の各種の撮影条件に関する設定データ、人物撮影や風景撮影といったモードを選ぶことにより設定される設定データに基づく、前述した連続撮影用設定データＡ（図２４（ａ）参照）を作成し（ステップＳＥ１２）、作成したデータの送信を開始する（ステップＳＥ１３）。
【０１７２】
このとき、前述した通信部２９においては、図１９（ａ）に示したように、ＣＰＵ２０の制御信号に応じ、第１のスイッチ２９６がＣＰＵ２０とＮＲＺ符号化器２９２を接続し、かつ第２のスイッチ２９７がＦＭ変調器２９３と送受信アンテナ２０１を接続することにより、ＣＰＵ２０により作成された連続撮影用設定データＡがＮＲＺ信号に変換された後、ＦＭ変調されて送受信アンテナ２０１から出力される。
【０１７３】
その後、連続撮影用設定データＡの送信が終了したら（ステップＳＥ１４でＹＥＳ）、ＣＣＤ１１による撮像、及び液晶表示器６におけるスルー画像の表示を開始し（ステップＳＥ１５）、シャッターキー８による操作待ちの状態となる（ステップＳＥ１６でＮＯ）。
【０１７４】
一方、受信側カメラは、前記受信側モードが設定されているときには、前述した通信部２９が図１９（ｂ）に示したように、ＣＰＵ２０の制御信号に応じ、第２のスイッチ２９７がＦＭ復調器２９４と送受信アンテナ２０１を接続し、第３のスイッチ２９８がＣＰＵ２０とＮＲＺ復号器２９５を接続することにより、送信側カメラから出力される連続撮影用設定データＡ（以下、送信データＡという。）や、連続撮影用タイミングデータＢ（以下、送信データＢという）が受信可能な状態となっている。
【０１７５】
そして、送信側カメラから送られた送信スタート認識用信号Ａ１、連続撮影関連データＡ２の受信を確認することにより、送信データＡの受信を開始すると（ステップＳＦ１１でＹＥＳ）、先ず送信データＡの復号、及び解析を行う（ステップＳＦ１２）。次に、先ず送信データＡの連続撮影個体識別番号ブロックＡ５における自己の識別番号の登録の有無を確認し（ステップＳＦ１３）、登録されていなければ（ステップＳＦ１４でＮＯ）、それ以降の処理を中断しステップＳＦ１１へ戻る。
【０１７６】
登録されていたら（ステップＳＦ１４でＹＥＳ）、連続撮影個体識別番号ブロックＡ５において自己の識別番号が何番目に格納されているのかを確認し、その順番を連写順データとして取得する（ステップＳＦ１５）。次に、取得した連写順データと、受信した撮影間隔からウェイト時間を算出し、それを作業用メモリ（フラッシュメモリ２７の作業領域）に記憶する（ステップＳＦ１６）。このとき記憶されるウェイト時間は、リンク台数が２台、で撮影間隔が５００ｍｓｃであるため、連写順データとして取得した順番が２番目であれば５００ｍｓｃ、３番目であれば１ｓｃである。そして、受信した撮影条件データに従い自己の撮影条件を設定した後（ステップＳＦ１７）、送信データＢの受信待ちの状態となる（ステップＳＦ１８）。
【０１７７】
また、送信側カメラにおいては、連続撮影用設定データＡの送信後にシャッターキー８が押されたら（ステップＳＥ１６でＹＥＳ）、図２４（ｂ）に示した連続撮影用タイミングデータＢの送信を開始する（ステップＳＥ１７）。このとき通信部２９において、ＣＰＵ２０によって作成された送信スタート認識用信号Ｂ１、タイミング関連データＢ２をＮＲＺ符号化器２９２に送ることにより、それに基づく信号を送受信アンテナ２０１から出力させる。引き続き、第１のスイッチ２９６を制御して、ＮＲＺ符号化器２９２の入力信号を、ＣＰＵ２０の出力信号からタイミング信号発生器２９１の出力信号に切り替え、タイミング信号発生器２９１が発生する信号に基づくタイミング信号Ｂ３を送受信アンテナ２０１から出力させる。その際、タイミング信号発生器２９１には、ＣＰＵ２０から、予めステップＳＥ１１で記憶してあるリンク台数、撮影間隔に基づいて生成した制御信号を送ることによって、タイミング信号発生器２９１に所定間隔（ここではリンク台数が２台、撮影間隔が５００ｍｓｃであるため１．５ｓｃ毎）にパルスを出力させる。なお、タイミング信号発生器２９１は、ＣＰＵ２０から制御信号が送られる以前は常に出力データを「０」に保持する。
【０１７８】
そして、送信側カメラは、上記の連続撮影用タイミングデータＢを送信する間、タイミング信号発生器２９１が出力するパルスの立ち上がりタイミングを撮影タイミングとして、撮影タイミングが到来する毎に（ステップＳＥ１８でＹＥＳ）、自動的に撮影を行い（ステップＳＥ１９）、撮影した画像を、撮影回数とリンク台数に応じたファイル名でフラッシュメモリ２７に記録する（ステップＳＥ２０）。ファイル名の付け方は、第６及び第７の実施の形態で説明した方法と同様であり、例えば連続撮影用設定データＡにより送信側カメラに送ったファイル名が「ＸＸＸ」であればそれに撮影順を付加したもの（「ＸＸＸ０００１」、「ＸＸＸ０００４」、「ＸＸＸ０００７」、・・・）とする。
【０１７９】
そして、その動作を繰り返す間に、シャッターキー８が押されてからの経過時間が設定時間（ステップＳＥ１１で記憶してある撮影時間）となったら（ステップＳＥ２１でＹＥＳ）、連続撮影用タイミングデータＢの送信を終了する（ステップＳＥ２２）。このとき、このとき通信部２９において、ＣＰＵ２０からタイミング信号発生器２９１に停止信号を送ることによって、タイミング信号発生器２９１に一定時間「１」のデータを出力させ、それに基づくタイミング信号ストップＢ４をタイミング信号Ｂ３に続いて送受信アンテナ２０１から出力させる。さらに、ＣＰＵ２０から所定の制御信号をタイミング信号発生器２９１へ送り、タイミング信号発生器２９１の出力データを「０」にするとともに、第１のスイッチ２９６を制御して、ＮＲＺ符号化器２９２をＣＰＵ２０に再び接続させる。
【０１８０】
しかる後、ユーザーにより連続撮影モードが解除されなければ（ステップＳＥ２３でＮＯ）、ステップＳＥ１５へ戻り、前述した処理を繰り返すことにより、ユーザーによる次の連続撮影を可能とする一方、連続撮影モードが解除されたら（ステップＳＥ２３でＹＥＳ）、連続撮影モードによる全ての処理を終了する。
【０１８１】
一方、受信側カメラにおいては、送信側カメラの上述したステップＳＥ１７以降の動作と並行して、送信スタート認識用信号Ｂ１、タイミング関連データＢ２の受信を確認することにより送信データＢの受信を開始すると（ステップＳＦ１８でＹＥＳ）、それ以後、前述したタイミング信号ストップＢ４を受信するまでの間（ステップＳＦ２４でＮＯ）、以下の動作を繰り返す。すなわち、タイミング信号Ｂ３を検出する毎に（ステップＳＦ１９でＹＥＳ）、その検出時点からの経過時間の計測を開始し（ステップＳＦ２０）、前述したウェイト時間が経過したら（ステップＳＦ２１でＹＥＳ）、そのタイミングで自動的に撮影を行い（ステップＳＦ２２）、撮影した画像を、送信側カメラと同様に撮影回数とリンク台数、前述した連写順に応じたファイル名でフラッシュメモリ２７に記録する（ステップＳＦ２３）。
【０１８２】
つまり、連写順データとして取得していた順番が２番目である受信側カメラでは、タイミング信号Ｂ３を検出してから５００ｍｓｃ後の撮影タイミングで１．５秒毎に撮影を行い、撮影した画像を「ＸＸＸ０００２」、「ＸＸＸ０００５」、「ＸＸＸ０００８」、・・・といったファイル名で記録する。同様に、連写順データとして取得していた順番が３番目である受信側カメラでは、タイミング信号Ｂ３を検出してから１ｓｃ後の撮影タイミングで１．５秒毎に撮影を行い、撮影した画像を「ＸＸＸ０００３」、「ＸＸＸ０００６」、「ＸＸＸ０００９」、・・・といったファイル名で記録する（図２５参照）。
【０１８３】
やがて、送信データＢを受信する間にタイミング信号ストップＢ４を受信したら（ステップＳＦ２４でＹＥＳ）、その時点で１回の連続撮影動作を終了する。しかる後、ユーザーにより連続撮影モードが解除されなければ（ステップＳＦ２５でＮＯ）、ステップＳＦ１１へ戻り、前述した処理を繰り返すことにより、ユーザーによる次の連続撮影を可能とする一方、連続撮影モードが解除されたら（ステップＳＦ２５でＹＥＳ）、連続撮影モードによる全ての処理を終了する。
【０１８４】
以上のように本実施の形態のデジタルカメラにおいては、送信側カメラが、連続撮影の開始に先立ち送信する連続撮影用設定データＡに、複数台の受信側カメラの識別番号を撮影順に並べた情報（連続撮影個体識別番号Ａ４）を含ませるようにしたことから、第１〜第４、第６の実施の形態で説明したデジタルカメラと同様の効果に加え、複数台の送信側カメラに、互いに異なる撮影タイミングでの撮影動作を行わせるとともに、その時の各々の送信側カメラの撮影順をも設定することができるという効果が得られる。さらに、意図しないデジタルカメラを誤って受信側カメラとして動作させてしまうことがなく、同一機種間での誤作動を防ぐことができる。
【０１８５】
しかも、連続撮影用設定データＡ（連続撮影個体識別番号Ａ４）によって、連続撮影を行わせるデジタルカメラを受信側カメラに知らせることができるようにしたことから、同種のデジタルカメラによる誤動作を防止することができるという効果が得られる。
【０１８６】
なお、本実施の形態では、連続撮影用設定データＡや連続撮影用タイミングデータＢの送受信をＦＭ電波による無線通信で行う場合を示したが、既に述べたように通信範囲が比較的狭い赤外線方式や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式等の他の無線通信で行ってもよく、さらには、送信側カメラに複数の受信側カメラを接続できれば、有線による通信で行っても構わない。
【０１８７】
また、本実施の形態では、送信側カメラや受信側カメラを特定する個体識別情報として、各々のデジタルカメラの製造番号を利用するものについて説明したが、他のデジタルカメラとの区別を可能とするものであれば他の情報を個体識別情報として利用するようにしてもよい。例えばデジタルカメラに、ユーザー名等を記録（設定）する機能が設けられている場合には、その情報を用いてもよい。さらに、その場合には、図２０により説明した登録作業をユーザーによる手動操作で行わせることが可能となる。
【０１８８】
また、複数の受信側カメラに割り当てる撮影順が、上記の登録作業における登録順に固定されるものについて説明したが、これに限らず、ユーザーによる撮影順の変更操作を可能とする構成としたり、撮影順をランダムな順序に変更可能な構成としてもよい。
【０１８９】
また、本実施の形態では、１回の連続撮影期間中における受信側カメラの撮影タイミングを、送信側カメラから受信している連続撮影用タイミングデータＢのパルス出力タイミングから所定時間（ウェイト時間）だけ遅延させたタイミングとしたが（図２５参照）、それを連続撮影を開始直後のみとし、その後は、連続撮影用タイミングデータＢのパルス出力タイミングを使用せずに、リンク台数と連写順データとから計算し得る時間間隔で撮影タイミングを判断させるようにしてもよい。
【０１９０】
但し、その場合には、受信側カメラによる撮影間隔の制御ができなくなるため、撮影間隔が固定されることとなる。したがって、それを回避には、撮影間隔の情報を連続撮影用設定データＡに含めて受信側カメラに提供するとともに、受信側カメラにリンク台数と連写順データと撮影間隔とによって撮影タイミングを計算させる必要がある。さらに、連続撮影用設定データＡに連続撮影時間の情報を含めることにより、連続撮影の終了タイミングを受信側カメラにおいて独自に判断させることが可能となる。
【０１９１】
また、以上説明した第１〜第６，第８の実施の形態ではデジタルカメラに、また第７の実施の形態ではカメラ機能を有する携帯電話に、それぞれ本発明を適用した場合を説明したが、本発明は、他の装置との間でデータ通信が可能な構成を有するものであれば、これ以外にもカメラ機能を有するパソコンやＰＤＡ等に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１９２】
【図１】本発明の第１から第６の実施の形態に共通するデジタルカメラの外観図である。
【図２】同デジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】各実施の形態に共通するデジタルカメラの使用形態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるデジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図５】同実施の形態及び他の実施の形態に共通する撮影信号の波形を示す図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるデジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第３の実施の形態におけるデジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図８】同実施の形態における撮影信号の波形の例を示す図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態におけるデジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第５の実施の形態におけるデジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の第６の実施の形態におけるデジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図１２】（ａ）は本発明の第７の実施の形態における携帯電話の正面図、（ｂ）は背面図である。
【図１３】携帯電話の電気的構成を示すブロック図である。
【図１４】携帯電話のプログラムＲＯＭのメモリエリアの構成を示す概念図である。
【図１５】携帯電話のＲＡＭのメモリエリアの構成を示す概念図である。
【図１６】携帯電話の使用形態を示す図である。
【図１７】携帯電話の連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図１８】本発明の第８の実施の形態におけるデジタルカメラ、及びその使用形態を示す図である。
【図１９】（ａ）は、同デジタルカメラの通信部における送信時の状態を示すブロック図、（ｂ）は、その受信時の状態を示すブロック図である。
【図２０】同デジタルカメラのリンク先登録モード、及び登録モードでの動作を示すフローチャートである。
【図２１】リンク先登録モードで記録されるリンク先情報の内容を示す模式図である。
【図２２】同デジタルカメラの連続撮影モードでの動作を示すフローチャートである。
【図２３】図２２に続くフローチャートである。
【図２４】連続撮影モードで送受信される通信データの内容を示す模式図である。
【図２５】複数のデジタルカメラにおける撮影タイミングを示す説明図である。
【符号の説明】
【０１９３】
１    デジタルカメラ
８    シャッターキー
１１    ＣＣＤ
２０    ＣＰＵ
２５    プログラムＲＯＭ
２７    フラッシュメモリ
２９    通信部
１００    携帯電話
１０７    決定キー
１２１    無線部
１２２    制御部
１２５    プログラムＲＯＭ
１２９    ＤＳＰ
１３０    撮像デバイス
１２２１    通信データ処理部
１２４１    アドレス帳記憶領域
１２４３    画像メモリ
１２４４    ワーク領域
２００ａ〜２００ｃ    デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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