(57)【要約】【目的】本発明は水槽の壁面に着脱可能に外掛けして支持される濾過本体と、水槽内の水を濾過本体に吸い上げる水ポンプとを備えた外部式濾過装置において、濾過本体内の濾過エレメントの清掃、交換の作業性を大幅に向上させ、また濾過エレメントを濾過ケースから取り出す際に、濾過エレメントに付着する汚物の分離、散乱による水の汚損を低減できるようにした。【構成】濾過エレメントユニット１０２は、濾過室の上部に着脱可能に支持された支持枠１１６と、この支持枠１１６に着脱可能に吊下支持される、断面Ｕ字状の濾過エレメント１１５とを備え、支持枠１１６は、一対の受止片１４４と、その受止片１４４に対して開閉可能な一対の開閉支持片１４１を備え、受止片１４４に対して開閉支持片１４１を開閉操作することにより、濾過エレメント１１５を着脱可能に吊下支持するようにした。【選択図】　　　図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽（Ｖ）の壁面に外掛けして着脱可能に支持される濾過本体（Ｆ）と、水槽（Ｖ）内の貯留水を該濾過本体（Ｆ）内に吸い上げる水ポンプ（Ｐ）とよりなり、
前記濾過本体（Ｆ）は、前記水ポンプ（Ｐ）から吸い上げた水を貯水し、その貯水を、濾過エレメントユニット（１０２）を通して濾過したのち、水槽（Ｖ）内に戻すようにした外部式濾過装置であって、
前記濾過エレメントユニット（１０２）は、濾過室（１１０）の上部に着脱可能に支持された支持枠（１１６）と、この支持枠（１１６）に着脱可能に吊下支持される断面Ｕ字状の濾過エレメント（１１５）とを備え、前記支持枠（１１６）は、一対の受止片（１４４）と、該受止片（１４４）に対して開閉可能な一対の開閉支持片（１４１）とを備え、前記受止片（１４４）に対して開閉支持片（１４１）を開閉操作することにより、前記濾過エレメント（１１５）の自由端を着脱可能に吊下支持するようにしたことを特徴とする、外部式濾過装置。
【請求項２】
前記濾過エレメント（１１５）の内部空間には、活性炭などの浄化剤を収容した浄化剤カセット（１２６）を出入れ可能に収容してなることを特徴とする、前記請求項１記載の外部式濾過装置。
【請求項３】
前記支持枠（１１６）の上面には、整流板（１２７）が、着脱可能に取り付けられ、該整流板（１２７）は、濾過室（１１０）内の水を整流させて水槽（Ｖ）内に戻すようにしたことを特徴とする、前記請求項１、または２記載の外部式濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金魚、熱帯魚、海水魚等の飼育用水槽の壁面に外掛けされる濾過本体を備え、水槽内の水を循環濾過するようにした、外部式濾過装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、水槽内で金魚、熱帯魚等の観賞魚を飼育、育成するために、水槽内の水を濾過して浄化する濾過装置として、その濾過本体を水槽の壁面に外掛けして支持し、この濾過本体に連結される水ポンプにより、水槽内の水を、その濾過本体内を強制循環させて、濾過後の水を水槽内に還流させるようにした、外部式濾過装置は公知である（たとえば、米国特許第４，５１２，８８５号明細書参照）。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような外部式濾過装置は、その主要部分である濾過本体を、水槽の外部に設けることができるため、この濾過装置が水槽内の有効容積を減ずることがない上に、水槽内の景観を悪くすることがなく、しかも、濾過装置の部品交換、清掃などのメンテナンスを水槽内に手を入れずに行なうことができるなどの利点があることから、広く一般に利用されている。
【０００４】
しかしながら、水槽内の水を常に清浄に保ち、観賞魚の飼育に最も良好な水質を保つためには、濾過エレメントの清掃、交換などを定期的に行なう必要があるが、残餌、糞、枯れ葉などの汚物で汚損された濾過エレメントの清掃、交換などを行なうべく、濾過ケースから汚損された濾過エレメントを取り出す作業は、外部式濾過装置であっても面倒で、手間のかかる作業であり、また、その濾過エレメントを濾過ケースから取り出す際に、前記汚物が濾過エレメントから分離、散乱して、濾過室内の水を汚損させるという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、濾過エレメントを、濾過ケースの濾過室から、手を汚損することなく簡単に取り出すことができ、しかもその際に、濾過エレメントから汚物が分離、散乱しないようにして、濾過室内の水を汚損することがないようにした、新規な外部式濾過装置を提供することを主な目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的達成のため、請求項１記載の発明は、水槽の壁面に外掛けして着脱可能に支持される濾過本体と、水槽内の貯留水を該濾過本体内に吸い上げる水ポンプとよりなり、前記濾過本体は、前記水ポンプから吸い上げた水を貯水し、その貯水を、濾過エレメントユニットを通して濾過したのち、水槽内に戻すようにした外部式濾過装置であって、前記濾過エレメントユニットは、濾過室の上部に着脱可能に支持された支持枠と、この支持枠に着脱可能に吊下支持される断面Ｕ字状の濾過エレメントとを備え、前記支持枠は、一対の受止片と、該受止片に対して開閉可能な一対の開閉支持片とを備え、前記受止片に対して開閉支持片を開閉操作することにより、前記濾過エレメントの自由端を着脱可能に吊下支持するようにしたことを特徴としており、かかる特徴によれば、濾過エレメントの清掃、交換などを行なう際に、濾過エレメントを、濾過ケースの濾過室から、手を汚損することなく取り出して、受止片の開閉操作で、濾過エレメントの支持枠からの着脱を行なうことができるので、濾過エレメントの清掃、交換作業性を大幅に向上させることができ、その濾過エレメントを濾過ケースから取り出す際に、前記汚物の濾過エレメントからの分離、散乱による水の汚損を可及的に低減することができる。
【０００７】
また、前記目的達成のため、請求項２記載の発明は、前記請求項１記載のものにおいて、前記濾過エレメントの内部空間には、活性炭などの浄化剤を収容した浄化剤カセットを出入れ可能に収容してなることを特徴としており、かかる特徴によれば、前記請求項１記載の発明の効果に加えて、浄化剤による水の浄化作用が能率的に行なわれ、さらに浄化剤の交換作業を容易に行なうことができる。
【０００８】
さらに、前記目的達成のため、請求項３記載の発明は、前記請求項１、または２記載のものにおいて、前記支持枠の上面には、整流板が、着脱可能に取り付けられ、該整流板は、濾過室内の水を整流させて水槽内に戻すようにしたことを特徴としており、かかる特徴によれば、前記請求項１記載の発明の効果に加えて、濾過室内の水の水槽への還流が円滑に行なわれる上に、外観上の美観が高められる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１０】
まず、図１〜１３を参照して、本発明の実施例について説明する。
【００１１】
図１は、濾過装置を水槽にセットした場合の斜視図、図２は、濾過装置の分解斜視図、図３は、図１の３線矢視の濾過装置の正面図、図４は、図３の４線矢視の濾過装置の平面図、図５は、図４の５−５線に沿う断面図、図６は、図３の６−６線に沿う断面図、図７は、図３の７−７線に沿う断面図、図８は、図３の８−８線に沿う断面図、図９は、図３の９−９線に沿う断面図、図１０は、図４の１０−１０線に沿う断面図、図１１は、濾過エレメントの、支持枠への着脱過程を示す断面図、図１２Ａは、図１１の図１２Ａ矢視平面図、図１２Ｂは、図１１の図１２Ｂ矢視平面図、図１３は、図６の１３矢視の仮想線囲い部分の作用図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施例にかかる外部式濾過装置は、水槽Ｖに外掛けして使用される型式のものでりあり、水槽Ｖの壁面の外掛けされる濾過本体Ｆと、水槽Ｖ内の水を濾過本体Ｆ内に循環させる水ポンプＰとより構成される。
【００１３】
図２に示すように、濾過本体Ｆは、濾過ケース１０１と、その濾過ケース１０１に抜差可能に装着される、濾過エレメントユニット１０２および放水管１０３とを備えており、濾過ケース１０１は透明の硬質合成樹脂材により形成されて、その上面に出入口１０５を開口した扁平な箱状に形成されており、その開口上面には、天板１２８が着脱可能に被着される。濾過ケース１０１の前面には、その全幅にわたって下向きのフック状をなす引掛け部１０６が一体に形成され、この引掛け部１０６は、図１に示すように、水槽Ｖの上縁部に着脱可能に外掛けできるようになっている。図４，５に示すように、濾過ケース１０１内には、その左右幅方向の一側（図４，５右側）に偏らせて、該濾過ケース１０１内を左右に仕切る、上下方向の仕切壁１０７が設けられており、この仕切壁１０７により、濾過ケース１０１の幅方向の一側に、角筒状の貯水室１０８が形成されると共にその他側に、前記貯水室１０８よりも容積の大きい濾過室１１０が形成されている。前記仕切壁１０７には、貯水室１０８と濾過室１１０とを連通する上下に長い流水口１１１が開口され、さらに前記仕切壁１０７の上部には、流入口１０９が開口され、貯水室１０８内の貯留水の上水は、この流入口１０９を通過して濾過室１１０へと流入できるようになっている。
【００１４】
図１，５に示すように、濾過ケース１０１の下部一側には、凹部１０４が形成され、この凹部１０４に前記水ポンプＰが収められる。この水ポンプＰの吸込口Ｐｓおよび吐出口Ｐｄは、いずれも前記貯水室１０８の下部に臨んでいる。図５，６に明瞭に示すように、前記吸込口Ｐｓには、貯水室１０８内を縦通する第１の吸込管１３０ａの下端が接続され、この第１の吸込管１３０ａの上端には第２の吸込管１３０ｂの基端が接続される。第２の吸込管１３０ｂはエルボ状に湾曲して濾過ケース１０１外に延出されて水槽Ｖ内に垂下され、その下端にストレーナ１２９が接続されている。また、図１３に明瞭に示すように、第１の吸込管１３０ａと第２の吸込管１３０ｂとの接続部には、ハンドル１３４を有する、手動の半円状の流量制御弁１３３が回動可能に設けられ、図１３（Ａ）に示すように、流量制御弁１３３が回動制御されると、水量が最大となり、図１３（Ｂ）に示すように、流量制御弁１３３が回動制御されると、水量が最小となる。
【００１５】
水ポンプＰの吐出口Ｐｄは、貯水室１０８の下部に直接連通されている。したがって、前記水ポンプＰの運転によれば、図６矢印ａに示すように、水槽Ｖ内の未浄化水は、ストレーナ１２９により第２の吸込管１３０ｂを経て第１の吸込管１３０ａに吸引されたのち、吐出口Ｐｄより貯水室１０８に吐出して、そこに貯水される。
【００１６】
図２に明瞭に示すように、前記濾過室１１０内には、その上部開口から、濾過エレメントユニット１０２および放水管１０３を互いに並列して各別に着脱自在に取り付けられる。
【００１７】
また、濾過ケース１０１の濾過室１１０の前面には、放水管１０３の一方の側壁（仕切壁）１０３ａと前記仕切壁１０７間に、スカート状の流水壁１１２が一体に形成されている。この流水壁１１２は、図７に示すように、その縦断面が外方に向かって凸の湾曲状をなしており、この流水壁１１２の上縁には、略水平なオーバフロー壁１１３が形成され、濾過室１１０内を溢れた水は、このオーバフロー壁１１３を超え、流水壁１１２に沿って流下し、水槽Ｖ内に戻されるようになっている。
【００１８】
濾過室１１０に抜差自在に装着される、前記濾過エレメントユニット１０２は、長方形の濾過板よりなり、前後方向に扁平に形成されていて、縦断面が下方に向かって漸次先細りのＵ字状をなす濾過エレメント１１５と、この濾過エレメント１１５の開口上面に着脱可能に取り付けられる支持枠１１６とよりなり、この支持枠１１６は額縁状に形成されていて、その中央部に濾過エレメント１１５内に連通する四角な入口１１７が開口されており、また、支持枠１１６の後縁には、つまみ１１６ａが一体に起立されている。前記エレメントユニット１０２は、そのつまみ１１６ａを把持して前記濾過室１１０内にその開口上面より抜差可能に装着できる。
【００１９】
濾過エレメントユニット１０２の濾過エレメント１１５は、多孔質の合成樹脂製の濾過板をＵ字状に屈曲形成して構成されており、この濾過エレメント１１５の上端、すなわちその自由端は、前記支持枠１１６により着脱自在に吊下支持される。
【００２０】
しかして、支持枠１１６による濾過エレメント１１５の支持構造は、本発明の要部にかかるものであり、以下、この支持構造を、主に図１１，１２を参照して説明すると、合成樹脂製の支持枠１１６の入口１１７の、長手方向の両側縁には、一対の開閉支持片１４１，１４１がヒンジ部１４２，１４２を介して観音開き式に開閉できるように連接されており、それらの開閉支持片１４１，１４１の長手方向の両側には、一対の十字状の嵌込孔１４３，１４３がそれぞれ開口されており、さらに図１１に示すように、前記入口１１７の長手方向の両側縁には、一対の受止片１４４，１４４が下向きに一体に設けられ、これらの受止片１４４，１４４には、前記嵌込孔１４３，１４３に対応して玉縁状の嵌込突起１４５，１４５が一体に突設されている。一方、濾過エレメント１１５の対向する、２つの上端部、すなわち自由端部の両側には、前記嵌込孔１４３，１４３および嵌込突起１４５，１４５に対応して一対の差込孔１４６，１４６が開口されている。
【００２１】
つぎに、図１１，１２を参照して、支持枠１１６に、濾過エレメント１１５を取り付ける手順について説明すると、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、一対の開閉支持片１４１，１４１が開き位置（水平位置）にある状態で、図１１（ｂ）に矢印ｘに示すように、差込孔１４６，１４６を、支持枠１１６の嵌込突起１４５，１４５に差し込み、つぎに、一対の開閉支持片１４１，１４１を図１１（ｂ），（ｃ）矢印ｙに示すように、閉じ方向（鉛直位置）を下向きに回動すれば、該開閉支持片１４１，１４１の十字状嵌込孔１４３，１４３が嵌込突起１４５，１４５に嵌め込まれて、濾過エレメント１１５は、支持枠１１６に吊り下げ支持される。また、一対の開閉支持片１４１，１４１を開き位置の上方に回動すれば、嵌込孔１４３，１４３は、嵌込突起１４５，１４５より外れるので、濾過エレメント１１５を支持枠１１６から分離することができる。
【００２２】
以上のように、一対の開閉支持片１４１，１４１の開閉操作により、簡単、容易に濾過エレメント１１５を支持枠１１６に取り付け、またそこから外すことができる。
【００２３】
濾過エレメント１１５は、濾過室１１０内をその内側の未浄化室１１８と、その外側の浄化室１１９とに区画している（図７参照）。また濾過エレメントユニット１０２の抜差操作は、つまみ１１６ａを把持することで簡単に行なうことができる。（図１，２参照）。
【００２４】
図２，５，７に示すように、濾過エレメントユニット１０２内には、メッシュ材よりなる箱状の一対の浄化剤カセット１２６が着脱可能に収容される。この浄化剤カセット１２６内には、活性炭などの水の浄化剤が収容される。また図２〜５に示すように、浄化剤カセット１２６の開口上面には、多数の小孔を穿設した断面波状の整流板１２７が着脱可能に取り付けられており、濾過室１１０内に流入した水は、該整流板１２７により整流されながら流水壁１１２へと流れ、水槽Ｖ内に戻される。この場合、後述するように濾過エレメント１１５を通過させる水（第２の流れの水）のほか、濾過しないでそのまま水槽Ｖに戻される水（第１の流れの水）の浄化も浄化剤カセット１４０内の活性炭などによる浄水が可能になる。
【００２５】
濾過ケース１０１の左右方向の一側（図１〜３左側）に、抜差自在に装着される放水管１０３は、下方に向かって漸次先細りの角筒状に形成されており、そのエレメントユニット１０２に隣接する側壁１０３ａは、濾過室１１０と、この放水管１０３とを水密状に離隔する仕切壁を形成している。また、放水管１０３の前記側壁（仕切壁）１０３ａの下部には、入口１２２が開口され、この入口１２２を通して放水管１０３内は前記浄化室１１９に連通される。放水管１０３は、その上部に、濾過ケース１０１の流水壁１１２に沿うようなノーズ部分１２３が一体に形成され、このノーズ部分１２３の下端に放出口１２４が下向きに開口されている。そして、濾過室１１０内で、濾過浄化された水は、入口１２２を通って放水管１０３内に入り、放水口１２４より水槽Ｖ内に戻されるようになっている。
【００２６】
放水管１０３のノーズ部分１２３は、上下方向に延びており、放水管１０３の上壁１０３ｂと、その放水口１２４との間には、上下方向に所定の距離があけられており、図６〜８に示すように、濾過本体Ｆを水槽Ｖに外掛けしたとき、放水管１０３の上壁１０３ｂと、放水口１２４間には、落差Ｈが形成され、この落差Ｈによるサイホン作用により、濾過本体Ｆ内の浄化水は、水槽Ｖ内に戻されるようになっている。また、前記水ポンプＰの運転によれば、水槽Ｖ内の未浄化水は、貯水室１０８内に圧送して貯水される。
【００２７】
なお、図中、１３２は、水槽Ｖ内底部に敷設される、大磯などの小石、１３５は濾過ケース１０１の下部に出入れ可能に設けられる支持片であり、その先端が水槽Ｖの壁面に当接されて、該濾過ケース１０１の姿勢を制御する。
【００２８】
つぎに、図１〜１３に示すこの実施例の作用について説明する。
【００２９】
この濾過装置を使用するに当たっては、図１に示すように、濾過ケース１０１内に、濾過エレメントユニット１０２および放水管１０３を抜差可能に装着した、濾過本体１０１を、水槽Ｖの壁面に外掛けする。
【００３０】
ここで、水ポンプＰを運転すると、水槽Ｖ内の未浄化水は、この水ポンプＰにより吸い上げられ、図５，６の矢印ａに示すように、
第１の吸込管１３０ａを通って水ポンプＰに吸い込まれ、その吐出口Ｐｄから貯水室１０８に圧送される。貯水室１０８に入った水は、前記仕切壁１０７の流水口１１１を通って濾過室１１０に流入し、さらに次第にその水位を上げ、その上位の水は、図５の矢印ｂに示すように仕切壁１０７の上縁の流入口１０９をオーバフローして、濾過ケース１０１の中央部に形成される濾過室１１０へと流れる。濾過室１１０内に流入した水は、
▲１▼図５，７のｅに示すように、濾過エレメント１１５を通過することなく、すなわち濾過されることなく、そのままオーバフロー壁１１３を溢流し、整流板１２７を通って整流されながら流水壁１１２を伝わって水槽Ｖ内に戻される、第１の流れの水と、
▲２▼前記落差Ｈにより生じるサイホン作用による吸引力を、放出管１０３の入口１２２を通して受けることにより、図５，７，１０の矢印ｃに示すように、仕切壁１０７に開口した流水口１１１より未浄化室１１８内に入り、濾過エレメント１１５を通過して濾過されたのち、浄化剤カセット１２６内の活性炭により浄化され、浄化室１１９へと流れ、該室１１９を下方へと流れて入口１２２を通って放水管１０３へと導かれる、第２の流れの水とに分流される。
【００３１】
ところで、前記▲２▼において、放出管１０３に流入した、浄化された第２の流れの水は、図８の矢印ｄに示すように、ノーズ部分１２３の落差Ｈによるサイホン作用で水槽Ｖ内に戻される。一方、前記▲１▼において、濾過室１１０よりオーバフロー壁１１３を溢流した、第１の流れの水は、図７の矢印ｅに示すように、濾過されないまま、整流板１２７および流水壁１１２に沿って水槽Ｖ内に直接戻される。したがって貯水室１０８から濾過室１１０に流入した水は、その一部（第２の流れの水）が濾過エレメント１１５を通過して濾過され、また、その残部（第１の流れの水）は濾過エレメント１１５を通過することなく水槽Ｖ内に戻され、しかも濾過エレメント１１５を通過する水は、それを通過しない水よりも流れ抵抗が大きいため、濾過エレメント１１５を通過する水は、その流量および流速が抑えられ、その結果、濾過エレメントの目詰まりが少なくなると共に、その濾過エレメント１１５での好気性微生物の繁殖を促進して、該濾過エレメント１１５による、水の濾過作用と、好気性微生物による水の有機的浄化作用を共に高めることができる。
【００３２】
図５，７に示すように、濾過室１１０内の浄化剤カッセト１２６内の活性炭を通って濾過室１１０に流入した水を、活性炭により浄化することができる。
【００３３】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はその実施例に限定されることなく、本発明の範囲内で種々の実施例が可能である。
【００３４】
たとえば、前記サイホン作用に依存せず、水ポンプにより濾過室内に送給された水を濾過エレメントユニットにより濾過するようにした、外部式濾過装置にも適用可能である。また、前記実施例の活性炭に代えて麦飯石などの他の浄化剤を用いてもよい。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、外部式濾過装置において、濾過エレメントの清掃、交換などを行なう際に、濾過エレメントを、濾過ケースの濾過室から、手を汚損することなく取り出して、受止片の開閉操作で、濾過エレメントの支持枠からの着脱を行なうことができるので、濾過エレメントの清掃、交換作業性を大幅に向上させることができ、その濾過エレメントを濾過ケースから取り出す際に、前記汚物の濾過エレメントから分離、散乱による水の汚損を可及的に低減することができる。
【００３６】
また、請求項２記載の発明によれば、前記請求項１記載の発明の特徴に加えて、浄化剤による、水の浄化作用が能率的に行なわれ、さらに浄化剤の交換作業を容易に行なうことができる。
【００３７】
さらに、請求項３記載の発明によれば、前記請求項１または２記載の発明の特徴に加えて、濾過室内の水の水槽への還流が円滑に行なわれる上に、外観上の美観が高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】濾過装置を水槽にセットした場合の斜視図
【図２】濾過装置の分解斜視図
【図３】図１の３線矢視の濾過装置の正面図
【図４】図３の４線矢視の濾過装置の平面図
【図５】図４の５−５線に沿う断面図
【図６】図３の６−６線に沿う断面図
【図７】図３の７−７線に沿う断面図
【図８】図３の８−８線に沿う断面図
【図９】図３の９−９線に沿う断面図
【図１０】図４の１０−１０線に沿う断面図
【図１１】濾過エレメントの、支持枠への着脱過程を示す断面図
【図１２Ａ】図１１の１２Ａ矢視平面図
【図１２Ｂ】図１１の１２Ｃ矢視平面図
【図１３】図６の１３矢視の仮想線囲い部分の作用図
【符号の説明】
１０２・・・・・・・・・・・・濾過エレメントユニット
１１０・・・・・・・・・・・・濾過室
１１５・・・・・・・・・・・・濾過エレメント
１１６・・・・・・・・・・・・支持枠
１２６・・・・・・・・・・・・浄化剤カセット
１２７・・・・・・・・・・・・整流板
１４１・・・・・・・・・・・・開閉支持片
１４４・・・・・・・・・・・・受止片
Ｆ・・・・・・・・・・・・・・濾過本体
Ｐ・・・・・・・・・・・・・・水ポンプ
Ｖ・・・・・・・・水槽
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004066006.tif 000005
【図４】
2004066006.tif 000006
【図５】
2004066006.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004066006.tif 000009
【図８】
2004066006.tif 000010
【図９】
2004066006.tif 000011
【図１０】
2004066006.tif 000012
【図１１】
2004066006.tif 000013
【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
2004066006.tif 000015
【図１３】
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