(57)【要約】【課題】洗濯槽、撹拌翼、外槽などに発生した黒かび等の異物を洗浄可能な洗濯機において、内部に発生した異物を洗浄剤で除去する際に、面倒な洗浄行程を自動的に実施し、容易にかつ確実に異物を除去できるようにする。【解決手段】外槽に内包した洗濯槽の底部に撹拌翼を回転自在に配設し、洗濯槽内に給水弁９により給水し、洗濯槽および撹拌翼をモータ６により駆動し、運転コース等を設定する入力設定手段２１と外槽内の水位を検知する水位検知手段１１からの信号を制御手段１９に入力し、少なくとも給水弁９とモータ６を制御する。制御手段１９は、入力設定手段２１にて通常洗濯で設定する最低水位以下の水位で洗浄を行う第１の洗浄行程と、通常洗濯で設定する水位以上の水位で洗浄を行う第２の洗浄行程とで、洗濯槽、撹拌翼および外槽内を洗浄剤を含む洗浄液で洗浄するようにする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯槽を内包した外槽と、前記洗濯槽の底部に回転自在に配設した撹拌翼と、前記洗濯槽内に給水する給水手段と、前記洗濯槽および前記撹拌翼を駆動するモータと、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、水位や運転コース等を設定する入力設定手段と、前記入力設定手段と前記水位検知手段からの信号を入力し少なくとも前記給水手段と前記モータを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段にて通常洗濯で設定する最低水位以下の水位で洗浄を行う第１の洗浄行程と、通常洗濯で設定する水位以上の水位で洗浄を行う第２の洗浄行程とで、前記洗濯槽、撹拌翼および外槽内を洗浄剤を含む洗浄液で洗浄するようにした洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、撹拌翼の上端付近の第１の水位で第１の洗浄行程を行うようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、第２の洗浄行程での撹拌力を時間の経過とともに強くなるようにモータを制御するようにした請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯槽、撹拌翼、外槽などに発生した黒かび等の異物を洗浄可能な洗濯機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、洗濯機は図６に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図６に示すように、外槽１は、底部に撹拌翼２を回転自在に配設した洗濯槽３を内包し、吊り棒４により洗濯機外枠５に吊り下げている。モータ６は、Ｖベルト７および減速機構兼クラッチ８を介して、撹拌翼２や洗濯槽３を駆動する。給水弁９は洗濯槽３内に給水するもので、排水弁１０は洗濯槽３内の洗濯水を排水するもので、水位検知手段１１は外槽１内の水位を検知するものである。撹拌翼２の裏羽根１２の外周部にポンプ室１３を形成しており、洗濯槽３内の洗濯水をポンプ室１３から循環水路１４を経由して糸くずフィルター１５に送水する。カバー体１６は、外槽１の上部に設けている。制御装置１７は、モータ６、給水弁９、排水弁１０などを制御して、洗濯、すすぎ、脱水の各行程を逐次制御するものである。
【０００４】
上記構成において洗濯を行うと、洗濯物から出る汚れ成分や、洗剤成分の一部が水道水中の金属イオンと結合して金属石けんを生成し、外槽１や、洗濯槽３、撹拌翼２、カバー体１６などに付着する。さらに、洗濯を繰り返すと、付着した金属石けんに洗濯物に含まれる微生物が作用し、洗濯槽３の外壁や外槽１の内壁、撹拌翼２の裏面等の隠れた部分に、バイオフィルムや黒かび等の異物が発生し、この異物が堆積したものが、洗濯中の水流で剥がれて、洗濯物を汚すことがあった。
【０００５】
この異物を除去する方法として、漂白成分を主体とする洗濯槽洗浄剤があるが、その使用方法は、給水弁９と水位検知手段１１を作動して、洗濯槽３内にできるだけ高い水位まで給水した後、洗浄剤を投入し、撹拌翼２を回転し、洗浄剤を溶かした後、数時間つけおいて、洗浄剤を異物に作用させて異物を剥がし、排水弁９を作動して排液するのが、一般的である。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このようにして異物を除去する場合、洗浄剤の溶解を効率的に行うため低水位で撹拌し、その後の高水位でのつけおきによる異物の洗浄行程、および排水する前にはがれかかった異物を水流により完全にはがす行程を使用者が都度手動で設定しなければならず大変面倒である。さらに、手動による通常洗濯での設定水位で行う洗浄では形状が複雑で異物が取れにくい撹拌翼２の周辺と、通常洗濯での水位付近より上部に発生した異物が除去できないという問題があった。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、内部に発生した異物を洗浄剤で除去する際に、面倒な洗浄行程を自動的に実施できるようようにし、容易にかつ確実に異物を除去できるようにすることを自動化することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、外槽に内包した洗濯槽の底部に撹拌翼を回転自在に配設し、洗濯槽内に給水手段により給水し、洗濯槽および撹拌翼をモータにより駆動し、運転コース等を設定する入力設定手段と外槽内の水位を検知する水位検知手段からの信号を制御手段に入力し、少なくとも給水手段とモータを制御するよう構成し、制御手段は、入力設定手段にて通常洗濯で設定する最低水位以下の水位で洗浄を行う第１の洗浄行程と、通常洗濯で設定する水位以上の水位で洗浄を行う第２の洗浄行程とで、洗濯槽、撹拌翼および外槽内を洗浄剤を含む洗浄液で洗浄するようにしたものである。
【０００９】
これにより、内部に発生した異物を洗浄剤で除去する際に、面倒な洗浄行程を自動的に実施することができ、容易にかつ確実に異物を除去することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯槽を内包した外槽と、前記前記洗濯槽の底部に回転自在に配設した撹拌翼と、前記洗濯槽内に給水する給水手段と、前記洗濯槽および前記撹拌翼を駆動するモータと、前記外槽内の水位を検知する水位検知手段と、水位や運転コース等を設定する入力設定手段と、前記入力設定手段と前記水位検知手段からの信号を入力し少なくとも前記給水手段と前記モータを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段にて通常洗濯で設定する最低水位以下の水位で洗浄を行う第１の洗浄行程と、通常洗濯で設定する水位以上の水位で洗浄を行う第２の洗浄行程とで、前記洗濯槽、撹拌翼および外槽内を洗浄剤を含む洗浄液で洗浄するようにしたものであり、第１の洗浄行程で、少量の水で洗浄剤を十分に溶かし、少ない水の強い水流で複雑な形状をした撹拌翼付近の異物をはがすことができ、第２の洗浄行程で、通常洗濯時の設定水位では十分に洗浄できない設定水位より高い部分の洗浄をすることができ、また、面倒な洗浄行程の設定を自動化することで、容易にかつ確実に異物を除去することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、撹拌翼の上端付近の第１の水位で第１の洗浄行程を行うようにしたものであり、撹拌翼の回転および正転から反転へ切り替わる際に、ランダム水流にて撹拌翼の周辺および撹拌翼自体の底面部、裏面部の異物をひきはがすことができ、異物を効率的に、かつ確実に除去することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、第２の洗浄行程での撹拌力を時間の経過とともに強くなるようにモータを制御するようにしたものであり、初期の洗浄剤によるつけおきの後、はがれかかった異物を強い水流で完全にはがすことができ、さらに排水前に強い水流で撹拌することによりはがれた異物を細かく粉砕し、排水時に簡単に排出することができる。
【００１３】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じものは、同一記号を付して説明を省略する。
【００１４】
図１および図２に示すように、制御装置１８は、マイクロコンピュータで構成した制御手段１９を有し、双方向性サイリスタなどで構成したパワースイッチング手段２０を介してモータ６、減速機構兼クラッチ８、給水弁９、排水弁１０などを制御し、洗濯、すすぎ、脱水の一連の行程を逐次制御する。
【００１５】
入力設定手段２１は、使用者が必要な設定コース、動作のスタートなどを入力するもので、制御手段１９に入力している。表示手段２２は、入力設定手段２１による設定内容、動作状態などを表示する。水位検知手段１１は外槽１内の水位を検出して制御手段１９に入力している。なお、２３は商用電源、２４は電源スイッチである。
【００１６】
入力設定手段２１は、図３に示すように、水位、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間をそれぞれ個別に設定する水位スイッチ２１ａ、洗いスイッチ２１ｂ、すすぎ２１ｃ、脱水スイッチ２１ｄ、洗濯行程での異なる洗い時間、すすぎ回数、脱水時間を有する「おまかせ（標準）コース」、「手洗い（弱）コース」、「ゴシゴシコース」、「槽洗浄コース」などを設定するコース設定スイッチ２１ｅと、動作のスタート・一時停止を入力するスタート・一時停止スイッチ２１ｆと電源スイッチ２１ｇとで構成している。
【００１７】
使用者は、洗濯およびすすぎ時の水位を水位設定スイッチ２１ａによって、ちょっと水位、少量水位、低水位、中水位、高水位の５段階に設定することができる。
【００１８】
表示手段２２は水位スイッチ２１ａ、洗いスイッチ２１ｂ、すすぎスイッチ２１ｃ、脱水スイッチ２１ｄにより個別に設定された水位、洗い時間、すすぎ回数、脱水時間を表示する水位表示ランプ２２ａ、洗い時間表示ランプ２２ｂ、すすぎ回数表示ランプ２２ｃ、脱水時間表示ランプ２２ｄと、運転終了までの残時間を表示する残時間表示ランプ２２ｆと、コース設定スイッチ２１ｅにより設定されたコースを表示するコース表示ランプ２２ｅとで構成している。
【００１９】
コース設定スイッチ２１ｅで「槽洗浄コース」を選択したとき、制御手段１９は、入力設定手段２１にて通常洗濯で設定する最低水位以下の水位で洗浄を行う第１の洗浄行程と、通常洗濯で設定する水位以上の水位で洗浄を行う第２の洗浄行程とで、洗濯槽３、撹拌翼２および外１槽内を洗浄剤を含む洗浄液で洗浄する行程を自動的に行うようにしている。
【００２０】
また、第１の洗浄行程は、撹拌翼２の上端と同一の水位である第１の水位Ｐ１で行うようにし、第２の洗浄行程での撹拌力を時間の経過とともに強くなるようにモータ６を制御するようにしている。
【００２１】
上記構成において図４を参照しながら、コース設定スイッチ２１ｅで「槽洗浄コース」を選択したときの動作を説明する。ステップ４０でスタート・一時停止スイッチ２１ｆを押すと、ステップ４１で給水弁９と水位検知手段１１により、洗濯槽３内に、撹拌翼２の上端と同一の第１の水位Ｐ１まで給水し、給水弁９の作動を停止する。ステップ４２で洗浄剤を投入し、ステップ４３でモータ６により撹拌翼２を正転・反転を連続的に繰り返す撹拌翼２の回転動作を所定時間継続させて、第１の洗浄行程を行う。
【００２２】
このとき、粒状あるいは液状の洗浄剤を溶解するとともに、この高濃度の洗浄液で撹拌翼２の表面、裏面および裏羽根１２部分の形状の複雑な部分の異物を効果的に洗浄することができる。
【００２３】
つづいて、第２の洗浄行程に入り、ステップ４４で、通常洗濯で設定する水位以上の水位である超高水位Ｐ２まで給水する。つぎに、撹拌翼２の間欠的な正転反転を行うつけおき行程に入り、ステップ４５でモータ６により撹拌翼２をオンオフ制御にて正転反転させる。撹拌翼２の左右反転回転により洗濯槽３の洗浄液を撹拌する力が増大し、撹拌翼２のオン時に洗濯槽３内の水面中央部が下降し、外側、つまり、洗濯槽３と外槽１の間の水面が上昇し、水面は超高水位Ｐ２より若干上の水位の洗濯槽３の外壁や、外槽１の内壁にも洗浄液が行きわたる。逆に、オフ時には、洗濯槽３内は水面は戻り、洗濯槽３と外槽１の間の水面が若干下降する。
【００２４】
その後、ステップ４６でつけおき行程（撹拌翼３の反転回転をオフ）を所定時間実行し、洗浄液を異物に十分作用させる。ステップ４７にて、ステップ４５の動作とステップ４６の動作を所定回数繰り返すことにより、洗浄液を行きわたらせるとともに、撹拌翼２の正転反転で形成する水流にて異物を剥がして行く。
【００２５】
その後、撹拌行程に入り、ステップ４８で、撹拌翼２を以前より強く正転、反転させ、洗濯槽３内の洗浄液をポンプ室１３から循環水路１４を経由して、糸くずフィルター１５に送水し、洗浄液に含まれる異物を糸くずフィルター１５に回収する。このときの撹拌時限としては、例えば２秒オン、１秒オフとし、ステップ４３およびステップ４５での撹拌時限１秒オン、２秒オフに対して撹拌翼２の稼働比率を高くしている。
【００２６】
このとき、同時に、洗浄液により撹拌翼２の裏面、ポンプ室１３から循環水路１４などに堆積した異物を剥がし、糸くずフィルター１５に回収することができる。ついで、ステップ４９で排水行程に入り、排水弁１０を作動させ、洗濯槽３内の洗浄液を排水し、その後、すすぎ行程に移行する。
【００２７】
つぎに、図５を参照しながらすすぎ行程の動作を説明する。ステップ６０ですすぎ行程をスターとし、ステップ６１でモータ６、減速機構兼クラッチ８、給水弁９を同時に動作させて洗濯槽３全体を回転させながら給水してすすぐ。ステップ６２で少量水位Ｐ３まで給水し、ステップ６３で撹拌翼２を動作させて撹拌する。これにより、撹拌翼２周辺に残った洗浄液および異物をすすぐことができる。
【００２８】
次にステップ６４、６５で高水位Ｐ４まで給水してから撹拌する。これにより、最後まで残った剥がされた異物を糸くずフィルター１５内に回収する。ステップ６６、６７で再度注水して排水して終了する。
【００２９】
このように、第１の洗浄行程で、撹拌翼２の上端付近の第１の水位の少量の水で洗浄剤を十分に溶かし、少ない水の強い水流で複雑な形状をした撹拌翼２付近の異物をはがすことができる。また、第２の洗浄行程におけるつけおき行程で、撹拌翼２を間欠的に反転回転させることによって水流を発生でき、洗濯槽３の外壁や外槽１の内壁に発生した異物をより多く、剥がすことができ、さらに最終すすぎ行程まで自動化することで、面倒な行程を容易に実施することができる。
【００３０】
さらに、つけおき行程の後に、撹拌翼２を強く正転反転させることにより、剥がれかけた異物を完全にひき剥がし、さらに小さく粉砕して糸くずフィルター１５内に回収し、あるいは排水と同時に排出をすることができる。
【００３１】
なお、上記実施例では、第２の洗浄行程で、図４のステップ４５を撹拌、ステップ４８を強撹拌とし、排水前のステップ４８のみ強撹拌としているが、ステップ４５から４７の繰り返し行程において回数を重ねるごとに少しづつ水流を強くし、最終的に強撹拌としてもよく、同様の効果を得ることができる。
【００３２】
また、上記実施例では、第１の水位Ｐ１を撹拌翼２の上端と同一水位としたが、上端付近の若干上、あるいは若干下でもよく、同様の効果を得ることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に記載の発明によれば、入力設定手段にて通常洗濯で設定する最低水位以下の水位で洗浄を行う第１の洗浄行程と、通常洗濯で設定する水位以上の水位で洗浄を行う第２の洗浄行程とで、洗濯槽、撹拌翼および外槽内を洗浄剤を含む洗浄液で洗浄することにより、内部に発生した異物を洗浄剤で除去する際に、面倒な洗浄行程を自動的に実施することができ、容易にかつ確実に異物を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の洗濯機のブロック図
【図２】同洗濯機の縦断面図
【図３】同洗濯機の入力設定手段、表示手段を示す拡大正面図
【図４】同洗濯機の洗浄行程の動作フローチャート
【図５】同洗濯機のすすぎ行程の動作フローチャート
【図６】従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
１　外槽
２　撹拌翼
３　洗濯槽
６　モータ
９　給水弁（給水手段）
１１　水位検知手段
１９　制御手段
２１　入力設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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