(57)【要約】【課題】車両の補修作業及び補修品の販売に利用するサービス管理システムにおいて、電気接点を備えた車両部品を、効率良く生産、及び供給するための車両部品生産管理方法を提供する。【解決手段】車両２は、スイッチ部品の作動回数の計数を行い、計数結果を積算集計し、該スイッチ部品の識別情報と、車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、及び時刻情報を含む車両情報と共に計数結果の積算集計内容を情報センタ１へ送信する。一方、情報センタ１は、車両２から送信された計数結果の積算集計内容と車両情報とを受信し、該スイッチ部品の寿命時期を予測して、各スイッチ部品の需要数を推定する。また、推定したスイッチ部品の需要数に関する情報を、部品センタ３へ通知する。部品センタ３では、スイッチ部品の需要数に関する情報から、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を策定する。【選択図】　図１
2004038317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、電気接点を備えた少なくとも開閉器と継電器とを含む複数の車両部品について、その作動回数を各車両部品毎に計数する計数装置と、
前記計数装置が出力する前記作動回数の計数結果を、前記各車両部品毎に管理する情報センタと、
前記車両部品の生産数及び供給数を管理する部品センタと
からなり、
前記車両と、前記情報センタと、前記部品センタとを通信網によって接続したサービス管理システムの車両部品生産管理方法であって、
前記計数結果を、前記情報センタへ送信する計数結果送信処理
を含むことを特徴とする車両部品生産管理方法。
【請求項２】
車両に搭載され、電気接点を備えた少なくとも開閉器と継電器とを含む複数の車両部品について、その作動回数を各車両部品毎に計数する計数装置と、
前記計数装置が出力する前記作動回数の計数結果を、前記各車両部品毎に管理する情報センタと、
前記車両部品の生産数及び供給数を管理する部品センタと
からなり、
前記車両と、前記情報センタと、前記部品センタとを通信網によって接続したサービス管理システムの車両部品生産管理方法であって、
前記計数結果を、前記車両部品の識別情報と共に前記車両から取得する計数結果取得処理と、
前記識別情報に対応する前記車両部品の仕様と前記計数結果とから、前記車両部品の寿命時期を予測する寿命時期予測処理と、
予測された前記車両部品の寿命時期に基づいて、前記各車両部品毎の需要数を推定する需要数推定処理と、
推定された前記各車両部品毎の需要数を前記部品センタへ送信する推定需要送信処理と
を含むことを特徴とする車両部品生産管理方法。
【請求項３】
車両に搭載され、電気接点を備えた少なくとも開閉器と継電器とを含む複数の車両部品について、その作動回数を各車両部品毎に計数する計数装置と、
前記計数装置が出力する前記作動回数の計数結果を、前記各車両部品毎に管理する情報センタと、
前記車両部品の生産数及び供給数を管理する部品センタと
からなり、
前記車両と、前記情報センタと、前記部品センタとを通信網によって接続したサービス管理システムの車両部品生産管理方法であって、
前記計数結果に基づいて推定された前記各車両部品毎の需要数を、前記情報センタから取得する推定需要受信処理と、
取得した前記各車両部品毎の需要数に基づいて、前記各車両部品毎の生産計画を策定する生産計画策定処理と
策定された前記生産計画に基づいて前記各車両部品の生産管理を行う車両部品生産管理処理と
を含むことを特徴とする車両部品生産管理方法。
【請求項４】
前記需要数が、前記車両の存在する地域別に管理される
ことを特徴とする請求項２、または請求項３に記載の車両部品生産管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、車両の補修作業及び補修品の販売に利用するサービス管理システムの車両部品生産管理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両部品が故障したような場合、ユーザは販売店や整備工場に修理の依頼や、部品の発注を行う。修理の要求や部品の発注を受けた販売店では、該当する車両部品の在庫がない場合、部品メーカや部品工場に生産を要求し、部品が調達でき次第修理を完了する。従って、車両部品の在庫がない場合、車両の修理が完了するまでには車両部品の製造日数を含めて多くの日数が必要となり、ユーザに迷惑がかかる結果となる。
そこで、急に故障等で車両部品の交換が必要になり、予期せぬ時期に車両が長期の間修理で使用不可能な状態にならぬように、予め車両部品の交換時期を車両自身が検出してユーザに通知する技術が盛んに提案されている。このような技術には、例えば特開平６−２５５４２８号公報に記載されたものや、特開平９−２３１３４１号公報に記載されたものがある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の技術では、車両のユーザは車両部品の交換時期を把握することができるものの、車両部品を供給する部品メーカや部品工場は車両部品の需要が何時、どのくらい発生するかを把握することができないという問題があった。従って、部品メーカや部品工場では、過去の部品発注数の推移に対応する部品数を一括生産及び供給するため、余剰部品の絞り込みができずに過剰生産となり経費が増大したり、必要な部品を必要な時期及び場所に供給できずに、車両の修理が完了するまでの日数は従来と同様であるという問題があった。
【０００４】
特に、車両に用いられる開閉器や継電器等、電気接点を備えた車両部品は、その数や種類が多く、全ての部品について一括生産及び供給すると無駄が発生しやすいと共に、電気接点という稼働部分を備えているため、他の車両部品と比較すると交換が必要になる回数も多く、必要な部品を必要な時期及び場所に供給することが難しいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたもので、車両自らが取得した情報に基づく車両の補修作業及び補修品の販売に利用するサービス管理システムにおいて、電気接点を備えた車両部品を、効率良く生産、及び供給するための車両部品生産管理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明に係る車両部品生産管理方法は、車両（例えば実施の形態の車両２）に搭載され、電気接点を備えた少なくとも開閉器と継電器とを含む複数の車両部品（例えば実施の形態のスイッチ２１−１〜２１−ｎ）について、その作動回数を各車両部品毎に計数する計数装置（例えば実施の形態の諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎ）と、前記計数装置が出力する前記作動回数の計数結果を、前記各車両部品毎に管理する情報センタ（例えば実施の形態の情報センタ１）と、前記車両部品の生産数及び供給数を管理する部品センタ（例えば実施の形態の部品センタ３）とからなり、前記車両と、前記情報センタと、前記部品センタとを通信網（例えば実施の形態の通信網４）によって接続したサービス管理システムの車両部品生産管理方法であって、前記計数結果を、前記情報センタへ送信する計数結果送信処理（例えば実施の形態のステップＳ２〜ステップＳ７）を含むことを特徴とする。
【０００７】
これにより、車両は、電気接点を備えた車両部品について、その電気接点の作動回数を計数し、この計数結果を情報センタへ送信することで、情報センタにおいて該車両部品の寿命予測と需要数推定を行うことを可能とする。
【０００８】
請求項２の発明に係る車両部品生産管理方法は、車両（例えば実施の形態の車両２）に搭載され、電気接点を備えた少なくとも開閉器と継電器とを含む複数の車両部品（例えば実施の形態のスイッチ２１−１〜２１−ｎ）について、その作動回数を各車両部品毎に計数する計数装置（例えば実施の形態の諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎ）と、前記計数装置が出力する前記作動回数の計数結果を、前記各車両部品毎に管理する情報センタ（例えば実施の形態の情報センタ１）と、前記車両部品の生産数及び供給数を管理する部品センタ（例えば実施の形態の部品センタ３）とからなり、前記車両と、前記情報センタと、前記部品センタとを通信網（例えば実施の形態の通信網４）によって接続したサービス管理システムの車両部品生産管理方法であって、前記計数結果を、前記車両部品の識別情報と共に前記車両から取得する計数結果取得処理（例えば実施の形態のステップＳ８〜ステップＳ９）と、前記識別情報に対応する前記車両部品の仕様と前記計数結果とから、前記車両部品の寿命時期を予測する寿命時期予測処理（例えば実施の形態のステップＳ１０〜ステップＳ１１）と、予測された前記車両部品の寿命時期に基づいて、前記各車両部品毎の需要数を推定する需要数推定処理（例えば実施の形態のステップＳ１２）と、推定された前記各車両部品毎の需要数を前記部品センタへ送信する推定需要送信処理（例えば実施の形態のステップＳ１３）とを含むことを特徴とする。
【０００９】
これにより、情報センタは、車両から識別情報と共に送信された車両部品の電気接点における作動回数の計数結果を取得し、識別情報に対応する車両部品の仕様と計数結果とから、該車両部品の寿命時期を予測する。そして、予測された車両部品の寿命時期に基づいて、各車両部品毎の需要数を推定する。また、推定された各車両部品毎の需要数を部品センタへ送信し、部品センタにおいて該車両部品の適正な生産管理を行うことを可能とする。
【００１０】
請求項３の発明に係る車両部品生産管理方法は、車両（例えば実施の形態の車両２）に搭載され、電気接点を備えた少なくとも開閉器と継電器とを含む複数の車両部品（例えば実施の形態のスイッチ２１−１〜２１−ｎ）について、その作動回数を各車両部品毎に計数する計数装置（例えば実施の形態の諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎ）と、前記計数装置が出力する前記作動回数の計数結果を、前記各車両部品毎に管理する情報センタ（例えば実施の形態の情報センタ１）と、前記車両部品の生産数及び供給数を管理する部品センタ（例えば実施の形態の部品センタ３）とからなり、前記車両と、前記情報センタと、前記部品センタとを通信網（例えば実施の形態の通信網４）によって接続したサービス管理システムの車両部品生産管理方法であって、前記計数結果に基づいて推定された前記各車両部品毎の需要数を、前記情報センタから取得する推定需要取得処理（例えば実施の形態のステップＳ１４〜ステップＳ１５）と、取得した前記各車両部品毎の需要数に基づいて、前記各車両部品毎の生産計画を策定する生産計画策定処理（例えば実施の形態のステップＳ１６）と、策定された前記生産計画に基づいて前記各車両部品の生産管理を行う車両部品生産管理処理（例えば実施の形態のステップＳ１７）とを含むことを特徴とする。
【００１１】
これにより、部品センタは、車両部品毎の電気接点の作動回数の計数結果を用いて情報センタで推定された各車両部品毎の需要数を、該情報センタから取得すると共に、取得した各車両部品毎の需要数に基づいて、各車両部品毎の生産計画を策定し、各車両部品の生産管理を行うことができる。
【００１２】
請求項４の発明に係る車両部品生産管理方法は、請求項２、または請求項３に記載の車両部品生産管理方法において、前記需要数が、前記車両の存在する地域別に管理されることを特徴とする。
これにより、より正確に各車両部品毎の需要数を推定すると共に、地域別の部品供給の優先度を設定することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
（サービス管理システムの構成）
図１は、本発明の一実施の形態の車両部品生産管理方法を実行するサービス管理システムの構成を示すブロック図である。
図１に示すように、本実施の形態のサービス管理システムは、車両の情報を収集して分析する情報センタ１と目的の車両２、及び部品の生産・供給管理を行う部品センタ３と上述の情報センタ１を通信網４によって接続することで、車両２が電気接点を備えた車両部品毎の作動回数を自ら計数すると共に、情報センタ１がこの計数結果から車両２の車両部品の寿命時期を予測し、各車両部品の需要数を推定することで、部品センタ３における車両部品の生産計画を的確に立案すると共に、車両２の修理が実施される販売店５に対する車両部品の供給を適正に行うシステムである。
【００１４】
本実施の形態のサービス管理システムにおける情報センタ１は、車両２から、車両２の識別情報（後述する車両番号）と共に、電気接点を備えた車両部品（以下スイッチ部品という）毎の作動回数の計数結果と該車両部品を識別するための識別情報とを定期的あるいは不定期に取得し、車両２の識別情報から判定された車種情報と車両部品を識別するための識別情報とから該車両部品の仕様を検索すると共に、得られた車両部品の仕様と作動回数の計数結果とから該車両部品の寿命時期を予測して、各車両部品の需要数を推定する情報管理センタである。
また、情報センタ１は、情報のサーバ機能を備え、通信網４を介して、推定した車両部品の需要数に関する情報を部品センタ３へ通知する機能を備えている。
【００１５】
車両２は、搭載された開閉器や継電器等、スイッチ部品毎の作動回数を自ら計数すると共に、その計数結果と該車両部品を識別するための識別情報とを、車両番号（車体番号や登録番号、または別途付与された車両ＩＤ等、車両を特定するための識別番号）や車両２の位置情報、走行距離情報、更には時刻情報と共に、定期的あるいは不定期に、車両２の状態を示す車両情報として通信網４を介して情報センタ１へ通知する制御部と通信装置、更にそれらの情報を制御及び表示するための入力操作部と表示部を備えたものである。
【００１６】
なお、本実施の形態のサービス管理システムでは、複数台の車両２が、情報センタ１へ自らが計数した車両部品毎の作動回数の送信を行うものとする。また、車両部品を識別するための識別情報とは、車両２の車種毎に、その車種に使用されているスイッチ部品に対して一意に付与された番号（後述するスイッチ番地コード）のことを示す。
また、車両２の販売時には、販売店５または整備工場によって、車両２に顧客情報が書き込まれる。ここで、顧客情報には、例えば車両２のユーザの氏名、住所、年齢、電話番号／Ｍａｉｌアドレス等と関連づけて記憶された顧客ＩＤや、車両２の車種名、型式、グレード、装備仕様と関連づけて記憶された車種ＩＤが含まれる。更には、該当車両に必要なメンテナンス項目と関連づけて記憶されたメンテナンスＩＤ、車両２の登録日、登録番号、車体番号、及び販売店の店名、住所、連絡先等と関連づけて記憶された販売店ＩＤ等も含まれる。
【００１７】
なお、ユーザの情報と車両２の情報は、１対１で対応付けられていても良いが、車両２はその所有者と利用者が異なることがあるため、例えば、車両の車名、型式、年式、登録番号、車体番号、購入した販売店等に対して、複数のユーザ（所有者、または利用者等）の氏名、住所、年齢、電話番号等をユーザ毎に記憶するようにすることが好ましい。また、複数のユーザの情報が記憶されている場合には、どのユーザの情報を優先するかを指定できるようにしても良い。
【００１８】
部品センタ３は、車両２の部品や車両２のユーザが選択して車両に取り付けるオプショナル・パーツ等を含む車両部品を製造する複数の部品工場に対して、車両部品の生産指示を行うと共に、部品工場から車両部品を購入し、購入した車両２の車両部品情報と生産指示情報とを管理することにより、販売店５の要求に従って、車両部品を生産・供給する部品生産・供給管理機能を備えた情報管理センタであって、通信網４を介して情報センタ１や車両２、更には販売店５と情報を送受信する機能を備えている。
【００１９】
また、通信網４は、上述の情報センタ１と、車両２と、更に部品センタ３とを接続するための通信網であって、例えばＷＡＰ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ　Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　）等による無線通信、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ　Ｗｉｄｅ　Ｗｅｂ）を利用したインターネット、あるいはＰＳＴＮ（Ｐｕｂｌｉｃ　Ｓｗｉｔｃｈ　Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　）やＩＳＤＮ（Ｒ）（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ　Ｓｅｒｖｉｃｅｓ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｎｅｔｗｏｒｋ　）、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）等の公衆回線網を介した有線通信により情報の送受信を行う。
なお、販売店５は、車両２の補修作業、更には車両部品の販売を行う販売店である。
【００２０】
次に、図１を用いて、本実施の形態のサービス管理システムの動作を簡単に説明する。
まず、車両２は、車両に搭載されたスイッチ部品の作動回数の計数を行う（▲１▼；部品使用状況収集）。
また、車両２は、スイッチ部品の作動回数に対する計数結果を積算集計し、該スイッチ部品の識別情報（後述するスイッチ番地コード）と、車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、及び時刻情報を含む車両情報と共に計数結果の積算集計内容を情報センタ１へ送信する（▲２▼；部品使用状況送信）。
【００２１】
一方、情報センタ１は、車両２から送信された車両２のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の積算集計内容と車両情報とを受信し、車両番号から判定された車種情報と、スイッチ部品を識別するための識別情報とから該スイッチ部品の仕様を検索する。そして、得られたスイッチ部品の仕様と、作動回数の計数結果とから該スイッチ部品の寿命時期を予測して、各スイッチ部品の需要数を推定する（▲３▼；部品需要数推定）。
また、推定したスイッチ部品の需要数に関する情報を、部品センタ３へ通知する（▲４▼；部品需要数通知）。
【００２２】
また、情報センタ１から、推定したスイッチ部品の需要数に関する情報を取得した部品センタ３では、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を策定する（▲５▼；生産・供給計画策定）。
そして、部品センタ３は、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を、スイッチ部品を製造する部品工場、及び販売店５へ通知する（▲６▼；生産・供給計画通知）。スイッチ部品を製造する部品工場では、各スイッチ部品の生産・供給計画に基づいて、各スイッチ部品を製造し各販売店５へ供給する（▲７▼；スイッチ部品供給）。
各販売店５では、スイッチ部品の生産・供給計画に基づいて、車両２の整備を実施する（▲８▼；車両整備実施）。
【００２３】
（情報センタ１の構成）
次に、図面を用いて、更に本実施の形態で用いられる情報センタ１の構成について説明する。図２は、本実施の形態のサービス管理システムにおける情報センタ１の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、情報センタ１は、制御部１１と、通信ユニット１２と、車両情報データベース１３と、車両部品データベース１４と、部品仕様情報データベース１５とを備えている。
【００２４】
制御部１１は、ＣＰＵ（中央演算装置）を備えたコンピュータシステムにおいて車両部品生産管理プログラムを実行し、情報センタ１全体の動作を制御すると共に、車両２から、スイッチ部品毎の作動回数の計数結果と該スイッチ部品を識別するための識別情報（後述するスイッチ番地コード）と、更に車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、及び時刻情報を定期的あるいは不定期に取得し、識別情報から判定された車種情報とスイッチ部品を識別するための識別情報とから該スイッチ部品の仕様を検索すると共に、得られたスイッチ部品の仕様と作動回数の計数結果とから該スイッチ部品の寿命時期を予測して、各スイッチ部品の需要数を推定する。また、推定したスイッチ部品の需要数に関する情報を、部品センタ３へ通知する。
【００２５】
通信ユニット１２は、情報センタ１が通信網４を介して車両２、または部品センタ３と情報を交換するための通信装置であり、通信網４に接続することができれば、有線通信と無線通信のどちらの通信ユニットであっても良い。
また、車両情報データベース１３は、制御部１１が車両２から取得したスイッチ部品毎の作動回数の計数結果と該スイッチ部品を識別するための識別情報と、更に車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、及び時刻情報を記憶するデータベースである。
【００２６】
また、車両部品データベース１４は、車両２から送信される車両番号に対応する車種情報毎に、その車種に使用されているスイッチ部品に対して一意に付与されたスイッチ番地コードと、スイッチ部品に一意に付与された部品番号との対応付けを記憶するデータベースである。
部品仕様情報データベース１５は、スイッチ部品に一意に付与された部品番号に関連づけて、該スイッチ部品の仕様を記憶するデータベースである。
【００２７】
また、制御部１１は、車両２からスイッチ部品毎の作動回数の計数結果とスイッチ部品のスイッチ番地コードと、更に車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、更には時刻情報を定期的あるいは不定期に取得して車両情報データベース１３へ記憶する車両情報取得部１０１と、車両２から取得した車両番号から判定された車種情報と、車両２から取得したスイッチ番地コードとを用いて、車両部品データベース１４からスイッチ部品の部品番号を検索し、得られたスイッチ部品の部品番号に対応する部品仕様情報を部品仕様情報データベース１５から取得する部品情報取得部１０２とを有している。
【００２８】
また、制御部１１は、車両２から取得したスイッチ部品毎の作動回数の計数結果や車両２の走行距離情報と、スイッチ部品の部品番号に対応する部品仕様情報とを比較して、該スイッチ部品の寿命時期を予測する部品寿命時期予測部１０３と、複数の車両２に対する予測されたスイッチ部品の寿命時期を集計すると共に、車両２の位置情報を参照して、スイッチ部品の交換時期や交換数量を含む各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を推定する部品需要数推定部１０４と、交換時期や交換数量を含む推定された各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を、各スイッチ部品の部品番号に関連づけて部品センタ３へ通知する需要数情報通知部１０５とを有している。
【００２９】
なお、制御部１１には、入力操作部や表示部（図示せず）が接続されるものとする。また、制御部１１の動作の詳細は後述する。
また、車両情報データベース１３と、車両部品データベース１４と、部品仕様情報データベース１５は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせによるコンピュータ読み取り、書き込み可能な記録媒体より構成されるものとする。
【００３０】
更に、車両情報取得部１０１と、部品情報取得部１０２と、部品寿命時期予測部１０３と、部品需要数推定部１０４と、需要数情報通知部１０５は、メモリ及びＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、上記の各部の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであっても良いし、また、専用のハードウェアにより実現されるものであっても良い。
【００３１】
（車両２の構成）
次に、図面を用いて、本実施の形態で用いられる車両２の構成について説明する。図３は、本実施の形態のサービス管理システムにおける車両２の構成を示すブロック図である。
図３に示すように、車両２は、リレースイッチを含むと共に、車両各部の機器または機能をＯＮ・ＯＦＦするためのスイッチ部品であるスイッチ２１−１〜２１−ｎと、スイッチ２１−１〜２１−ｎに個別に対応して設けられ、スイッチ２１−１〜２１−ｎそれぞれについて、その作動回数を計数する計数装置である諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎとを備えている。
【００３２】
また、車両２は、諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎが計数したスイッチ２１−１〜２１−ｎの作動回数の計数結果を、車両２の車両番号や位置情報、更に走行距離情報と共に情報センタ１へ送信するための車載端末２３と、車載端末２３に接続されて車両２の位置情報を車載端末２３へ通知するＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ　Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ　Ｓｙｓｔｅｍ　）受信機２４と、車載端末２３が通信網４を介して情報センタ１と情報を送受信するための通信機２５とを備えている。また、車載端末２３と諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎとの間は、車内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）２６により接続されている。
【００３３】
ここで、スイッチ２１−１〜２１−ｎについて例示して説明すると、スイッチ２１−１〜２１−ｎは、車両２のドアガラスを開閉するためのパワーウィンドウスイッチや、ワイパーを作動させるためのワイパースイッチ、あるいはヘッドライトを点灯させるためのライティングスイッチ、同様にフォグランプを点灯させるためのフォグランプスイッチ等が挙げられる。更に、このようなスイッチの他、ドアスイッチやイグニッションスイッチ、あるいは車両の各部に配置されたリレースイッチ等も含まれる。
【００３４】
なお、スイッチ２１−１〜２１−ｎは、車両２のユーザの意志により作動させられるスイッチやリレースイッチの他、車両２に搭載された各種ＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｃｏｎｔｒｏｌ　Ｕｎｉｔ　）等により、車両の各部を制御するために車両２のユーザの意志に係わらず作動させられるスイッチやリレースイッチも全てを含むものとする。
【００３５】
また、車載端末２３は、ＣＰＵ（中央演算装置）を備えたコンピュータシステムにおいて車両状態監視プログラムを実行し、諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎが計数したスイッチ２１−１〜２１−ｎの作動回数の計数結果を取得して管理すると共に、この計数結果を、車両２の車両番号と、ＧＰＳ受信機２４から取得した車両２の位置情報や走行距離情報と共に、通信機２５を介して情報センタ１へ通知するための通信を制御する。なお、車載端末２３には、入力操作部や表示部（図示せず）が接続されるものとしても良く、ナビゲーションシステムと称される位置情報提示装置として機能しても良い。また、車載端末２３の動作の詳細は後述する。
【００３６】
なお、上述の通信機２５は、携帯電話機を車載端末２３へ接続するためのインタフェースユニット２８と携帯電話機２９であっても良い。また、携帯電話機２９とインタフェースユニット２８の接続方法は、近距離無線等で接続しても良い。更に、携帯電話機２９は、通信手段を備えたＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）であっても良い。
また、車両２の存在位置情報は、顧客情報に含まれる車両２のユーザの住所から判断しても良い。
【００３７】
一方、諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎの構成は、図４に示すように、スイッチ２１−１〜２１−ｎの作動回数を計数するためのカウンタ２０１と、カウンタの計数結果を一時記憶するためのメモリ２０２と、カウンタ２０１とメモリ２０２との間の情報の入出力を制御すると共に、計数結果を車内ＬＡＮ２６を介して車載端末２３へ通知するＥＣＵ２０３とを有している。
【００３８】
なお、メモリ２０２は、例えばＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　ＲＯＭ）等、電気的に書き換え可能であって、電源が供給されなくてもメモリの内容を保持できるようなデバイスが好ましい。また、諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎでは、例えばメモリ２０２に、スイッチ２１−１〜２１−ｎに一意に付与されるスイッチ番地コードが記憶されており、車載端末２３がスイッチ２１−１〜２１−ｎの作動回数の計数結果を収集する場合は、このスイッチ番地コードと対応づけて計数結果を収集、管理するものとする。
【００３９】
（部品センタ３の構成）
次に、図面を用いて、本実施の形態の部品センタ３の構成について説明する。図５は、本実施の形態のサービス管理システムにおける部品センタ３の構成を示すブロック図である。
図５に示すように、部品センタ３は、制御部３１と、通信ユニット３２と、需要予測データメモリ３３と、生産・供給計画データベース３４とを備えている。
制御部３１は、ＣＰＵ（中央演算装置）を備えたコンピュータシステムにおいて車両部品生産管理プログラムを実行し、部品センタ３全体の動作を制御すると共に、情報センタ１から通知された各スイッチ部品の部品番号と、その部品番号で指定される各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を取得し、各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数に基づいて、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を策定する。また、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を、スイッチ部品を製造する部品工場、及び販売店５へ通知して各スイッチ部品の生産・供給を管理する。
【００４０】
通信ユニット３２は、部品センタ３が通信網４を介して車両２、情報センタ１、及び販売店５と情報を交換するための通信装置であり、通信網４に接続することができれば、有線通信と無線通信のどちらの通信ユニットであっても良い。
また、需要予測データメモリ３３は、制御部３１が情報センタ１から取得した各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を記憶するメモリである。
また、生産・供給計画データベース３４は、制御部３１が情報センタ１から取得した各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数に基づいて策定した、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を記憶するためのデータベースである。
【００４１】
また、制御部３１は、情報センタ１から通知された各スイッチ部品の部品番号と、その部品番号で指定される各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を取得して需要予測データメモリ３３へ記憶する需要予測取得部３０１と、各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数に基づいて、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を策定して生産・供給計画データベース３４へ記憶する生産・供給計画作成部３０２と、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を、スイッチ部品を製造する部品工場、及び販売店５へ通知する生産・供給計画通知部３０３とを備えている。
【００４２】
また、需要予測データメモリ３３と、生産・供給計画データベース３４は、ハードディスク装置や光磁気ディスク装置、フラッシュメモリ等の不揮発性のメモリや、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）のような揮発性のメモリ、あるいはこれらの組み合わせによるコンピュータ読み取り、書き込み可能な記録媒体より構成されるものとする。
【００４３】
更に、需要予測取得部３０１と、生産・供給計画作成部３０２と、生産・供給計画通知部３０３は、メモリ及びＣＰＵ（中央演算装置）により構成され、上記の各部の機能を実現するためのプログラムをメモリにロードして実行することによりその機能を実現させるものであっても良いし、また、専用のハードウェアにより実現されるものであっても良い。
【００４４】
（サービス管理システムの動作）
次に、本実施の形態のサービス管理システムの動作、及び処理手順について図面を用いて説明する。図６は、本実施の形態のサービス管理システムの動作、及び処理手順を示すフローチャートである。
図６に示すように、まず、車載端末２３は、各諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎから、各スイッチ番地コードに対応するスイッチ２１−１〜２１−ｎの作動回数の計数結果を読み出し（ステップＳ１）、「Ｎ−１回目（Ｎは任意の正の整数）」に読み出した計数結果に対して、「Ｎ回目」に（今回）読み出した計数結果とを比較して、計数結果が極端に増加したり、前回より減少する等の異常がないか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００４５】
ステップＳ２において、各諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎから読み出した計数結果に異常がある場合（ステップＳ２のＮＯ）、車載端末２３は、情報センタ１へ修理依頼要求を送信する（ステップＳ３）と共に、車両２のユーザに修理が必要であることを表示して（ステップＳ４）、スイッチ２１−１〜２１−ｎの作動回数の計数結果収集を終了する。
また、ステップＳ２において、各諸機能ユニット２２−１〜２２−ｎから読み出した計数結果に異常がない場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、車載端末２３は、計数結果を積算集計する（ステップＳ５）と共に、車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、時刻情報等の車両情報を取得する（ステップＳ６）。
また、車載端末２３は、通信機２５により、通信網４を介してこれら取得した車両情報と計数結果の積算集計内容とを、情報センタ１へ送信する（ステップＳ７）。
【００４６】
一方、車両２から、通信網４を介して車両２に使用されているスイッチ２１−１〜２１−ｎ作動回数に対する計数結果の積算集計内容と、スイッチ部品のスイッチ番地コードと、更に車両２の車両番号や位置情報、走行距離情報、時刻情報を含む車両情報とを受信（ステップＳ８）した情報センタ１では、制御部１１の車両情報取得部１０１がこれらの情報を取得し、車両情報データベース１３へ記憶する（ステップＳ９）。
次に、部品情報取得部１０２が、車両２から取得して車両情報データベース１３に記憶された車両番号から車種情報を判定すると共に、該車種情報と車両２から取得したスイッチ番地コードとを用いて、車両部品データベース１４からスイッチ部品の部品番号を検索し、得られたスイッチ部品の部品番号に対応する部品仕様情報を部品仕様情報データベース１５から取得する（ステップＳ１０）。
【００４７】
そして、部品寿命時期予測部１０３が、車両２から取得したスイッチ部品毎の作動回数に対する計数結果の積算集計内容と車両２の走行距離情報とを、スイッチ部品の部品番号に対応する部品仕様情報と比較して、該スイッチ部品の寿命時期を予測する（ステップＳ１１）。
図７は、任意のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の積算集計内容から、該スイッチ部品の寿命時期を予測する方法を示す図である。図７に示すように、スイッチ部品の作動回数に対する計数結果の積算集計内容から求められたグラフを、シミュレーション計算により延長することで、該スイッチ部品の作動回数が保証回数基準Ｘを上まわる時期を予測する。
【００４８】
また、部品需要数推定部１０４が、複数の車両２に対する予測されたスイッチ部品の寿命時期を集計すると共に、車両２の位置情報を参照して、スイッチ部品の交換時期や交換数量を含む各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を推定する（ステップＳ１２）。
次に、各スイッチ部品に対する需要数が予測できたら、需要数情報通知部１０５が、交換時期や交換数量を含む推定された各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を各スイッチ部品の部品番号に関連づけて、通信網４を介して部品センタ３へ通知する（ステップＳ１３）。
【００４９】
図８は、任意のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の集計内容を、横軸に一定距離あるいは一定期間に対するスイッチ部品の作動回数、縦軸にそのスイッチ部品の数量を示して表したグラフである。図８のグラフからは、スイッチ部品の作動回数が保証回数基準Ｘを上まわって部品交換の対象とするスイッチ部品の数量と、部品交換の対象とならないスイッチ部品の数量を把握することができる。
【００５０】
また、図９は、任意のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の集計内容を、横軸に一定距離あるいは一定期間に対するスイッチ部品の作動回数、縦軸にそのスイッチ部品の数量を示し、図９（ａ）に市街地での集計内容を、また図９（ｂ）に郊外での集計内容を地域別で表したグラフである。図９の（ａ）、（ｂ）のグラフを比較すると、市街地の方が一定距離あるいは一定期間において、スイッチ部品の作動回数が保証回数基準Ｘを上まわって部品交換の対象とするスイッチ部品の数量が多いことがわかる。
【００５１】
一方、情報センタ１から、通信網４を介して交換時期や交換数量を含む推定された各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を受信（ステップＳ１４）した部品センタ３では、制御部３１の需要予測取得部３０１が、情報センタ１から通知された各スイッチ部品の部品番号と、その部品番号で指定される各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を取得して、需要予測データメモリ３３へ記憶する（ステップＳ１５）。
【００５２】
次に、生産・供給計画作成部３０２が、情報センタ１から取得して需要予測データメモリ３３に記憶された各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数に基づいて、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を策定し、生産・供給計画データベース３４へ記憶する（ステップＳ１６）。
そして、生産・供給計画通知部３０３が、各スイッチ部品毎の生産・供給計画を、スイッチ部品を製造する部品工場、及び販売店５へ通知する（ステップＳ１７）。
【００５３】
なお、上述の実施の形態では、スイッチ部品の交換時期や交換数量を含む各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数は、情報センタ１で推定するものとして説明したが、情報センタ１から部品センタ３へ、予測されたスイッチ部品の寿命時期や車両２の位置情報を提供して、部品センタ３側でスイッチ部品の交換時期や交換数量を含む各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を推定するようにしても良い。
また、車両２の位置情報は、その都度車両２から位置情報を取得するのではなく、予め車両２の車両番号に関連づけて車両２を利用する地域に関する情報（位置情報）を管理するようにしても良い。
【００５４】
以上説明したように、本実施の形態のサービス管理システムは、情報センタ１が、車両２から、車両２の車両番号と共に、電気接点を備えたスイッチ部品毎の作動回数に対する計数結果と該スイッチ部品を識別するための識別情報とを定期的あるいは不定期に取得する。そして、車両２の識別情報から判定された車種情報と各スイッチ部品を識別するための識別情報とから該スイッチ部品の仕様を検索すると共に、得られたスイッチ部品の仕様と作動回数の計数結果とから該スイッチ部品の寿命時期を予測して、各スイッチ部品毎の需要数や各スイッチ部品に対する地域毎の需要数を推定する。また、部品センタ３へ推定された各スイッチ部品の需要数を通知し、部品センタ３ではこれにより各スイッチ部品毎の生産・供給計画を策定する。
【００５５】
従って、複数車両からスイッチ部品の作動回数をモニタしているため、顧客の使用条件が把握し、そろそろ寿命を迎えるスイッチ部品の数を把握することができるので、交換部品数を必要最小限にすることができ、余剰スイッチ部品費の削減と、在庫部品に必要な経費の削減を行うことができるという効果が得られる。
また、地域毎にスイッチ部品の需要を推定することにより、必要な地域に効率よく部品を供給し、部品供給に必要な経費の削減を行うことができるという効果が得られる。
更に、市場の顧客からのデータとして、使用地域、使用期間、使用回数、及び走行距離等のスイッチ部品の使用条件を取得することで、従来のスイッチ部品の保証回数基準Ｘの見直しや、スイッチ部品の源流開発、製品開発のためのフィードバック情報として活用したり、スイッチ部品のコストダウンや仕様見直し等のための情報として活用することができるという効果が得られる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１から請求項４に記載のサービス管理システムの車両部品生産管理方法によれば、車両は、電気接点を備えた車両部品について、その電気接点の作動回数を計数し、この計数結果を情報センタへ送信することで、情報センタにおいて該車両部品の寿命予測と需要数推定を行うことを可能とする。また、情報センタは、車両から識別情報と共に送信された車両部品の電気接点における作動回数の計数結果を取得して、各車両部品毎の需要数を推定し、これを部品センタへ送信することで、部品センタにおいて該車両部品の適正な生産管理を行うことを可能とする。
【００５７】
また、部品センタは、情報センタで推定された各車両部品毎の需要数を、該情報センタから取得すると共に、取得した各車両部品毎の需要数に基づいて、各車両部品毎の生産計画を策定することができる。更に、各車両部品毎の需要数を車両の存在する地域別に管理することで、より正確に各車両部品毎の需要数を推定すると共に、地域別の部品供給の優先度を設定することができる。
【００５８】
従って、従来の問題点を解決し、車両部品に対する精度の高い寿命予測と需要推定を行うことで、生産及び在庫の適正化を実行し、生産及び在庫管理に必要な経費を削減すると共に、特に地域別の需要推定を行うことで、車両部品の配送等、供給に必要な経費の削減も行うことができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態の車両部品生産管理方法を実行するサービス管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同実施の形態のサービス管理システムにおける情報センタの構成を示すブロック図である。
【図３】同実施の形態のサービス管理システムにおける車両の構成を示すブロック図である。
【図４】同実施の形態のサービス管理システムにおける車両に搭載された諸機能ユニットの構成を示すブロック図である。
【図５】同実施の形態のサービス管理システムにおける部品センタの構成を示すブロック図である。
【図６】同実施の形態のサービス管理システムにおける動作、及び処理手順を示すフローチャートである。
【図７】同実施の形態のサービス管理システムにおける任意のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の積算集計内容から、該スイッチ部品の寿命時期を予測する方法を示す図である。
【図８】同実施の形態のサービス管理システムにおける任意のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の集計内容を示す図である。
【図９】同実施の形態のサービス管理システムにおける任意のスイッチ部品の作動回数に対する計数結果の集計内容を地域別に示す図である。
【符号の説明】
１・・・情報センタ、２・・・車両、３・・・部品センタ、４・・・通信網、５・・・販売店、１１・・・制御部、１２・・・通信ユニット、１３・・・車両情報データベース、１４・・・車両部品データベース、１５・・・部品仕様情報データベース、１０１・・・車両情報取得部、１０２・・・部品情報取得部、１０３・・・部品寿命時期予測部、１０４・・・部品需要数推定部、１０５・・・需要数情報通知部、２１−１〜２１−ｎ・・・スイッチ、２２−１〜２２−ｎ・・・諸機能ユニット、２３・・・車載端末、２４・・・ＧＰＳ受信機、２５・・・通信機、２６・・・車内ＬＡＮ、２０１・・・カウンタ、２０２・・・メモリ、２０３・・・ＥＣＵ、３１・・・制御部、３２・・・通信ユニット、３３・・・需要予測データメモリ、３４・・・生産・供給計画データベース、３０１・・・需要予測取得部、３０２・・・生産・供給計画作成部、３０３・・・生産・供給計画通知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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