(57)【要約】【課題】車両用空調装置において、工具を用いることなく部品に配管を接続することが可能であり、特に並列に配設される２本の配管を部品に接続する場合に、部品を小型化することを可能にする配管接続構造を提供する。【解決手段】配管２、３の外周上には、鍔部３３に接するようにクランプ４、５が取り付けられる。配管３を膨張弁ボディ１１の開口部１４に差し込むと、膨張弁ボディ１１の両側角部１７がクランプ５のテーパ部５３に接触して、クランプ５の両側爪部５５の間を押し広げる。膨張弁ボディ１１の開口部１４周辺が鍔部３３に当接するまで配管３を膨張弁ボディ１１内に差し込むと、爪部５５が膨張弁ボディ１１の両側面に形成された溝１６に嵌合して、クランプ５が鍔部３３と膨張弁ボディ１１の溝１６より開口部１４側の部分１９を挟み込み、これにより、配管３が膨張弁ボディ１１に固定される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用空調装置に用いられる流体輸送用の配管（２、３）を、部品（１１）の配管接続部（１３）に差し込んで、前記部品（１１）内部に設けた流体流路（１２）に流通可能に接続する車両用空調装置の配管接続構造であって、
前記配管（２、３）の接続端部（３１）の外周上に突起部（３３）が形成されており、
前記部品（１１）の前記配管接続部（１３）に対応する外周上に複数の溝（１５、１６、２０）が形成されており、
前記配管（２、３）が、前記突起部（３３）の一面が前記部品（１１）の配管接続側端面（２１）と当接するように、前記部品（１１）の前記配管接続部（１３）に差し込まれた状態において、前記配管（２、３）の前記外周上に前記突起部（３３）の他面と当接するように取り付けられて、前記複数の溝（１５、１６、２０）と嵌合することにより、前記部品（１１）の前記複数の溝（１５、１６、２０）と前記配管接続側端面（２１）の間の部分である係合端部（１９）と、前記配管（２、３）の前記突起部（３３）とを挟みつけて、前記配管（２、３）を前記部品（１１）に固定する弾性固定部材（４、５、６、８）を設けたことを特徴とする車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項２】
前記弾性固定部材（４、５、６、８）は、前記配管（２、３）の前記外周上に取り付けられて前記突起部（３３）の前記他面に当接する基部（５１、６１）と、前記基部（５１、６１）から前記配管（２、３）の前記接続端部（３１）に沿って延びる複数の延長部（５２、５３、５５、６２、６３、６６）とからなり、
前記複数の延長部（５２、５３、５５、６２、６３、６６）は、前記複数の溝（１５、１６、２０）にそれぞれ嵌合する複数の爪部（５５、６６）と、前記複数の爪部（５５、６６）より先端側において前記配管（２、３）の軸から離れるように傾斜しているテーパ部（５３、６３）とを有しており、
前記配管（２、３）が前記部品（１１）の前記配管接続部（１３）に差し込まれるときには、前記テーパ部（５３、６３）の前記複数の爪部（５５、６６）付近に、前記部品（１１）の前記配管接続側端面（２１）の縁（１７）が押し当てられることにより、前記複数の爪部（５５、６６）の間隔が広がって、前記部品（１１）の前記係合端部（１９）が、前記弾性固定部材（４、５、６、８）の前記複数の爪部（５５、６６）と前記配管（２、３）の前記突起部（３３）の前記一面との間に入り込むことを特徴とする請求項１記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項３】
前記弾性固定部材（４、５、６、８）は、前記配管（２、３）の前記外周上の前記突起部（３３）の前記他面と当接する位置に固定されていることを特徴とする請求項１または２記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項４】
前記弾性固定部材（４、５、６、８）は、前記複数の爪部（５５、６６）が前記複数の溝（１５、１６、２０）に嵌合していないときには、前記配管（２、３）の前記外周上において前記突起部（３３）の前記他面から遠ざかる方向に摺動可能であることを特徴とする請求項１または２記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項５】
前記部品（１１）は、前記配管接続側端面（２１）側に前記配管接続部（１３）として２つの配管接続部を有しており、前記配管は、前記２つの配管接続部にそれぞれ差し込まれて並列に配設される２本の配管（２、３）からなることを特徴とする請求項１または２記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項６】
前記部品は、内部に前記流体流路として冷媒流路（１２）を備える膨張弁（１１）であり、前記２つの配管接続部は前記冷媒流路（１２）の入口と出口にそれぞれ設けられており、前記２本の配管は、前記入口と前記出口にそれぞれ接続される入口側配管（２）と出口側配管（３）であることを特徴とする請求項５記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項７】
車両用空調装置において、膨張弁（１１）に入口側配管および出口側配管からなる２本の配管（２、３）を差し込んで接続するのと同時に、前記膨張弁（１１）をエバポレータ（４０）の連結部（４１）に固定する配管接続構造であって、
前記２本の配管（２、３）の接続端部（３１）の外周上に突起部（３３）が形成されており、
前記エバポレータ（４０）の前記連結部（４１）は、前記膨張弁（１１）内に差し込んで接続可能な先端部と、外周上に複数の溝（４２、４５、４６）が形成されている基端部とからなり、
前記連結部（４１）の前記先端部に前記膨張弁（１１）が接続され、前記２本の配管（２、３）が、前記突起部（３３）の一面が前記膨張弁（１１）の配管接続側端面（２１）に当接するように、前記膨張弁（１１）の配管接続部（１３）に差し込まれた状態において、前記２本の配管（２、３）の前記外周上に前記突起部（３３）の他面と当接するように取り付けられて、前記複数の溝（４２、４５、４６）と嵌合することにより、前記連結部（４１）の前記複数の溝（４２、４５、４６）より前記先端部側の係合部と、前記膨張弁（１１）と、前記２本の配管（２、３）の前記突起部（３３）とを挟みつけて、前記２本の配管（２、３）を前記膨張弁（１１）に固定するとともに、前記膨張弁（１１）を前記連結部（４１）に固定する弾性固定部材（７、７１、７２）を設けたことを特徴とする車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項８】
前記弾性固定部材（７、７１、７２）は、前記２本の配管（２、３）の前記外周上に取り付けられて前記突起部（３３）の前記他面に当接する基部（７４）と、前記基部（７４）から前記接続端部（３１）に沿って延びる複数の延長部（７７、７８，７９）とからなり、
前記複数の延長部（７７、７８、７９）は、前記複数の溝（４２、４５、４６）にそれぞれ嵌合する複数の爪部（７９）と、前記複数の爪部（７９）より先端側において前記２本の配管（２、３）の軸から離れるように傾斜しているテーパ部（７８）とを有しており、
前記２本の配管（２、３）が前記膨張弁（１１）の前記配管接続部（１３）に差し込まれるときには、前記テーパ部（７８）の前記複数の爪部（７９）付近に、前記膨張弁（１１）の前記接続側端面（２１）の縁（１７）が押し当てられることにより、前記複数の爪部（７９）の間隔が広がって、前記膨張弁（１１）および前記連結部（４１）の前記係合部が、前記弾性固定部材（７、７１、７２）の前記複数の爪部（７９）と前記２本の配管（２、３）の前記突起部（３３）の前記一面との間に入り込むことを特徴とする請求項７記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項９】
前記弾性固定部材は、前記２本の配管（２、３）にそれぞれ取り付けられる２つの弾性固定部材（４、５、７１、７２）からなることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項１０】
前記弾性固定部材は、前記２本の配管（２、３）の両方に取り付けられる１つの弾性固定部材（６、７）からなることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項１１】
前記弾性固定部材（４、５、６、７、７１、７２）は、前記複数の爪部（５５、６６、７９）が前記複数の溝（１５、１６、２０、４２、４５、４６）に嵌合していないときには、前記２本の配管（２、３）の外周上において前記突起部（３３）の前記他面から遠ざかる方向に摺動可能であることを特徴とする請求項９または１０記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項１２】
前記２つの弾性固定部材（４、５、７１、７２）は、前記２本の配管（２、３）の前記外周上の前記突起部（３３）の前記他面と当接する位置に固定されていることを特徴とする請求項９記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項１３】
前記１つの弾性固定部材（６、７）は、前記２本の配管（２、３）のうちの一方の前記外周上の前記突起部（３３）の前記他面と当接する位置に固定されていることを特徴とする請求項１０記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【請求項１４】
前記複数の爪部（５５、６６、７９）と前記複数の溝（１５、１６、２０、４２、４５、４６）の間の嵌合が外れることを防止するための脱落防止部品（９）を備えたことを特徴とする請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の車両用空調装置の配管接続構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用空調装置内において部品に配管を接続するための配管接続構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、車両用空調装置において膨張弁に２本の配管（入口側配管と出口側配管）を接続する際には、図１５に示すように、２本の配管９１、９２をフランジ板９３の穴に通し、配管９１、９２の口元に形成された鍔部９４、９５が膨張弁９６のボディに押し付けられるように、フランジ板９３の中央をボルト９７によって膨張弁９６のボディに締め付けることにより、エバポレータに固定された膨張弁９６に配管９１、９２を接続したり、あるいは配管９１、９２を接続するのと同時に膨張弁９６をエバポレータに固定するということが行われている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、この場合、膨張弁９６に２本の配管９１、９２を差し込み、これら２本の配管９１、９２の間に工具を用いてボルト９７を締め付けるため、２本の配管９１、９２の間に工具を用いるために必要なスペースを確保しておく必要があり、従って、これに合わせて膨張弁９６の冷媒通路の入口９８と出口９９の間の間隔を比較的大きくとっておく必要があった。このため、膨張弁９６のボディを、その高さ方向に小型化することが不可能であった。また、狭いエンジンルーム内において２本の配管９１、９２の間で工具を用いて配管接続作業を行うため、作業に時間を要していた。
【０００４】
一般的に、工具を用いることなく簡単に配管を接続することが可能な配管接続構造として、一方の配管に他方の配管を挿入して、配管の接続部分に外側からコ字状のストッパを差し込んで固定するものや、あるいは、一方の配管の接続端付近にＵ字状のストッパを取り付けてから、この中に、接続端付近に環状突起部を有する他方の配管を差し込むと、環状突起部がストッパに係合して固定されるものなどが提案されており（例えば特許文献２参照）、これらの配管接続構造を膨張弁への配管接続に適用することも可能である。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−２１５０４７号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平６−１７４１６５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のようなストッパを用いた配管接続構造を膨張弁への配管接続に適用すると、膨張弁の配管接続側にストッパを取り付けるスペースが必要となり、そのため、膨張弁ボディが配管の軸方向に従来より拡大することになる。
【０００８】
本発明は、上記点に鑑みなされたものであり、車両用空調装置において、工具を用いることなく簡単に部品に配管を接続することが可能であり、特に並列に配設される２本の配管を部品に接続する場合に、部品を小型化することを可能にする配管接続構造を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１記載の車両用空調装置の配管接続構造は、車両用空調装置に用いられる流体輸送用の配管を部品の配管接続部に差し込んで、部品内部に設けた流体流路に流通可能に接続する配管接続構造であって、配管の接続端部の外周上には突起部が形成されており、部品の配管接続部に対応する外周上には複数の溝が形成されており、配管が、その突起部の一面が部品の配管接続側端面に当接するように、部品の配管接続部に差し込まれた状態において、配管の外周上に突起部の他面と当接するように取り付けられて、複数の溝と嵌合することにより、部品の複数の溝と配管接続側端面の間の部分である係合端部と、配管の突起部とを挟みつけて、配管を部品に固定する弾性固定部材を設けたことを特徴としている。
【００１０】
このような構成によると、弾性固定部材の弾性力を利用して工具を用いることなく配管を接続することが可能であるため、工具を用いることができないような狭いスペースにおいても、配管を接続することが可能である。
【００１１】
請求項１記載の配管接続構造において、弾性固定部材は、請求項２記載のように、配管の外周上に取り付けられて突起部の他面に当接する基部と、基部から配管の接続端部に沿って延びる複数の延長部とからなり、複数の延長部は、複数の溝のそれぞれに嵌合する複数の爪部と、複数の爪部より先端側において配管の軸から離れるように傾斜しているテーパ部とを有しており、配管が部品の配管接続部に差し込まれるときには、テーパ部の複数の爪部付近に、部品の配管接続側端面の縁が押し当てられることにより、複数の爪部の間隔が広がって、部品の係合端部が、弾性固定部材の複数の爪部と配管の突起部の一面との間に入り込むように構成されているとよい。このような構成によると、配管を部品に接続する際に、配管に取り付けた弾性固定部材を部品に向かって配管の接続方向に押し付けるだけで、簡単に配管を部品に固定することができる。
【００１２】
また、弾性固定部材は、請求項３記載のように、配管の外周上の突起部の他面と当接する位置に固定されていているとよい。この場合、弾性固定部材を予め配管に固定するための工数を要するが、配管接続作業が容易となる。あるいは、弾性固定部材は、請求項４記載のように、複数の爪部が部品の複数の溝に嵌合していない状態では、配管の外周上において突起部の他面から遠ざかる方向に摺動可能であるように構成されていてもよい。この場合、弾性固定部材が配管の外周上に固定されている場合に比較して、配管接続作業は多少煩雑になるが、弾性固定部材を固定するために要する工数を削減することができる。
【００１３】
請求項１または２記載の配管接続構造は、請求項５記載のように、部品が配管接続側端面側に２つの配管接続部を有しており、これらの配管接続部に２本の配管がそれぞれ差し込まれて並列に配設される場合に適用すると効果的であり、特に、請求項６記載にように、膨張弁の冷媒流路の入口および出口に入口側配管および出口側配管を接続する場合に適用するとよい。従来のように２本の配管を保持するフランジ板を配管の間の位置でボルトにより膨張弁に固定する場合に比較して、請求項６記載の配管接続構造によると、狭いエンジンルーム内においても、工具を用いることなく簡単に配管を接続することができ、また、２本の配管の間隔を従来より狭くすることが可能であるため、膨張弁をその高さ方向に小型化することが可能である。
【００１４】
請求項７記載の配管接続構造は、車両用空調装置において、膨張弁に入口側配管および出口側配管からなる２本の配管を差し込んで接続するのと同時に、膨張弁をエバポレータの連結部に固定する配管接続構造であって、２本の配管の接続端部の外周上に突起部が形成されており、エバポレータの連結部は、膨張弁内に差し込んで接続可能な先端部と、外周上に複数の溝が形成されている基端部とからなり、連結部の先端部に膨張弁が接続され、２本の配管がそれらの突起部の一面が膨張弁の配管接続側端面に当接するように膨張弁の配管接続部に差し込まれた状態において、２本の配管の外周上に突起部の他面と当接するように取り付けれて、連結部の複数の溝と嵌合することにより、連結部の複数の溝より先端部側の係合部と、膨張弁と、２本の配管の突起部とを挟みつけて、２本の配管を膨張弁に固定するとともに、膨張弁をエバポレータの連結部に固定する弾性固定部材を設けたことを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、弾性固定部材の弾性力を利用して、工具を用いることなく、膨張弁に配管を固定するとともに、膨張弁をエバポレータの連結部に固定することができる。また、２本の配管の間隔を従来より狭くすることが可能であるため、膨張弁をその高さ方向に小型化することが可能である。
【００１６】
請求項７記載の配管接続構造において、弾性固定部材は、請求項８記載のように、２本の配管の外周上に取り付けられて突起部の他面に当接する基部と、この基部から配管の接続端部に沿って延びる複数の延長部とからなり、これら複数の延長部は、複数の溝にそれぞれ嵌合する複数の爪部と、これら複数の爪部より先端側において２本の配管の軸から離れるように傾斜しているテーパ部とを有しており、２本の配管が膨張弁の配管接続部に差し込まれるときには、テーパ部の複数の爪部付近に膨張弁の配管接続端側端面の縁が押し当てられることにより、複数の爪部の間隔が広がって、膨張弁および連結部の係合部が、弾性固定部材の複数の爪部と２本の配管の突起部の一面との間に入り込むように構成されているとよい。
【００１７】
このような構成によると、エバポレータの連結部に接続された膨張弁に配管を接続する際には、配管に取り付けた弾性固定部材を膨張弁に向かって配管の接続方向に押し付けるだけで、膨張弁に配管を固定するとともに、膨張弁を連結部に固定することができる。また、このような構成によると、２本の配管の間隔を従来より狭くすることが可能であるため、膨張弁をその高さ方向に小型化することが可能である。
【００１８】
２本の配管を膨張弁などの部品に接続する場合には、請求項９記載のように、弾性固定部材を２本の配管にそれぞれ１つずつ取り付けるようにするとよい。このように、２本の配管に１つずつ弾性固定部材を用いると、弾性固定部材を前もってそれぞれの配管に取り付けておくことができるため、配管接続作業が簡単となる。あるいは、請求項１０記載のように、２本の配管の両方に共通の弾性固定部材を１つ用いるようにしてもよい。この場合、弾性固定部材は前もって一方の配管に取り付けられ、配管を接続する際に、他方の配管を弾性固定部材内に保持しながら２本の配管を接続することになるため、２つの弾性固定部材を用いる場合に比較して、配管接続作業は多少煩雑になるが、部品数を減らすことができる。
【００１９】
請求項９または１０記載の配管接続構造において、弾性固定部材は、請求項１１記載のように、複数の爪部が部品の複数の溝に嵌合していない状態では、それぞれ取り付けられている配管の外周上を突起部の他面から遠ざかる方向に摺動可能に構成されているとよい。この場合、弾性固定部材が配管の外周上に固定されている場合に比較して、配管接続作業は多少煩雑になるが、弾性固定部材を固定するために要する工数を削減することができる。
【００２０】
あるいは、請求項９記載の配管接続構造において、２本の配管にそれぞれ取り付けられている２つの弾性固定部材は、請求項１２記載のように、配管の外周上の突起部の他面と当接する位置に固定されてもよく、また、請求項１０記載の配管接続構造において、２本の配管の両方に取り付けられている１つの弾性固定部材は、請求項１３記載のように、２本の配管のうちの一方に固定されていてもよい。このような構成によると、弾性固定部材を予め配管に固定するための工数を要するが、配管接続作業が容易となる。
【００２１】
また、本発明の配管接続構造は、請求項１４記載のように、弾性固定部材の爪部と部品の溝の間の嵌合が外れることを防止するための脱落防止部品を備えているとよい。このように脱落防止部品を備えていると、配管を部品に接続した後に、この部品の付近で他の部品の組み付けが行われる際などに、弾性固定部材のテーパ部に工具が引っかかるなどしても、爪部と溝の間の嵌合が外れることがない。
【００２２】
【発明の実施の形態】
（第１実施形態）
図１（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の第１実施形態に係る配管接続構造を示している。本実施形態においては、車両用空調装置の膨張弁１に２本の冷媒輸送用配管（入口側配管および出口側配管）２、３を差し込んで接続する。膨張弁１は、アルミニウム製のボディ１１を備えており、これはエバポレータ（図示せず）に取り付けられている。
【００２３】
膨張弁ボディ１１の内部には冷媒流路１２が形成されており、冷媒流路１２の入口および出口には、入口側配管２および出口側配管３を接続するための配管接続部である雌型係合部１３がそれぞれ形成されている。これらの雌型係合部１３に対応する位置の配管接続側端面２１には、入口側配管２および出口側配管３を差し込むための円形の開口部１４が形成されている。さらに、雌型係合部１３に対応する位置の膨張弁ボディ１１側面には、それぞれ長方形の溝１５、１６が形成されている。配管２、３は、その外周上に弾性固定部材であるクランプ４、５が取り付けられ、膨張弁ボディ１１の開口部１４に差し込まれて、クランプ４、５を膨張弁ボディ１１の溝１５、１６にそれぞれ嵌合させることにより、膨張弁ボディ１１に固定される。
【００２４】
以下、図１（Ｂ）、図２および図３に基づいて出口側配管３の接続構造の詳細について説明するが、入口側配管２の接続構造も同様である。配管３は、図２に示すように、その接続端部に雄型係合部３１が形成されており、この雄型係合部３１が膨張弁ボディ１１の開口部１４に差し込まれて雌型係合部１３とかみ合うことにより、膨張弁１の冷媒流路１２に接続される。雄型係合部３１の外周上には、配管３が膨張弁１に接続されているときに、接続部分から外に冷媒が漏れないようにシールするためのＯリング３２が設けられている。また、雄型係合部３１の基端には、突起部である鍔部３３が設けられており、配管３が膨張弁１に接続されているときには、膨張弁１の開口部１４周辺の端面に鍔部３３が当接している。
【００２５】
クランプ５は、配管３の外周上に、鍔部３３に隣接して、雄型係合部３１と反対側に取り付けられ、配管３が膨張弁１に接続されていない状態では、配管３の外周上を鍔部３３から遠ざかるように摺動可能である。クランプ５は、図３に示すように、矩形の配管保持部（基部）５１と、その両側から配管３の軸方向に延びる延長部とからなる。延長部は、配管保持部５１に連結しているほぼ矩形の固定部５２と、配管３から遠ざかるように傾斜して固定部５２から延びている矩形のテーパ部５３からなる。
【００２６】
配管保持部５１のほぼ中央には配管３の外周とほぼ同じ大きさの円形の穴５４が形成されており、この穴５４に配管３を通すことにより、クランプ５は配管３に取り付けられる。穴５４の直径は鍔部３３の直径より小さいため、配管３に取り付けられたクランプ５の配管保持部５１は、穴５４の周辺部分により配管３の鍔部３３に当接し、これにより、クランプ５が配管３の鍔部３３より接続端側に動くことがないようになっている。クランプ５が配管３に取り付けられた状態では、両側の固定部５２およびテーパ部５３の間に形成される空間５６内のほぼ中央に配管３の鍔部３３および雄型係合部３１が配置される。
【００２７】
両側の固定部５２は、そのテーパ部５３側の端に、配管３に向かって突出している爪部５５を有している。両側の固定部５２の間には、図１（Ｂ）に示すように、膨張弁ボディ１１の幅Ｗにほぼ等しい幅の空間５６が形成されており、この空間５６の長さ（配管保持部５１と爪部５５の間の間隔）Ｌは、配管３の鍔部３３の厚さＬ１と膨張弁ボディ１１の溝１６より接続端側の部分（係合端部）１９の長さＬ２を足したもの（Ｌ１＋Ｌ２）にほぼ等しくなっている。
【００２８】
テーパ部５３は、配管３から遠ざかるように傾斜して、爪部５５から配管３の接続端方向に延びている。クランプ５は、例えばステンレス、鋼、アルミニウム、合成樹脂などのいずれかの材料により、両側の爪部５５の間隔および両側のテーパ部５３の間隔が広がるように弾性変形可能に作られている。
【００２９】
配管３は膨張弁１につぎのように接続される。配管３にクランプ５を取り付け、クランプ５の配管保持部５１が配管３の鍔部３３に当接するように維持しながら、配管３の雄型係合部３１を膨張弁１の開口部１４に差し込む。このとき、クランプ５の爪部５５が膨張弁ボディ１１の配管接続側端面２１に近づくところまで、雄型係合部３１を差し込むと、配管接続側端面２１両側の角部１７が爪部５５付近のテーパ部５３に接触し、これによってクランプ５が弾性変形することにより、爪部５５の間の間隔が膨張弁ボディ１１の幅Ｗにまで押し広げられる。このようにして、膨張弁ボディ１１の係合端部１９がクランプ５の空間５６内に入り込んで、その後、爪部５５が溝１６に嵌合すると、配管３の接続が完了する。
【００３０】
図４（Ａ）および（Ｂ）は、配管３が膨張弁１に接続された状態を示している。この状態では、配管３の鍔部３３が、膨張弁ボディ１１の配管接続側端面２１にその開口部１４周辺において当接して、配管３の雄型係合部３１が膨張弁ボディ１１内の雌型係合部１３に係合し、これらの間がＯリング３２により密閉されている。クランプ５の爪部５５は、溝１６の開口部１４側の端１８に係合する形で嵌合し、この嵌合は、配管３に対して膨張弁ボディ１１から外れる方向に力が加えられても外れないようになっている。このようにして、クランプ５の爪部５５によって、配管３の鍔部３３と膨張弁ボディ１１の係合端部１９が空間５６内に挟み込まれることにより、配管３は膨張弁ボディ１１に対してしっかり固定される。
【００３１】
本実施形態の構成によると、工具を用いることなく配管２、３を接続することができるため、狭いエンジンルーム内においても、簡単に配管２、３を膨張弁１に接続することができる。また、クランプ４、５が膨張弁ボディ１１の溝１５、１６と嵌合することにより、配管２、３は、膨張弁ボディ１１から外れることがないように確実に接続され、またＯリング３２により接続部分がしっかり密閉される。
【００３２】
従来のように、入口側配管と出口側配管に共通のフランジ板をこれらの配管の間の位置でボルトを用いて膨張弁ボディに固定する場合に比較して、本実施形態の構成によると、入口側配管２と出口側配管３の間隔を狭くすることができるため、膨張弁ボディ１１を従来より高さ方向に小型化することが可能である。
【００３３】
（第２実施形態）
図５は本発明の第２実施形態に係る配管接続構造を示している。上記第１実施形態では、入口側配管２と出口側配管３のそれぞれに対して１つずつクランプ４、５を用いて固定したが、これに対して、第２実施形態では、図６に示すようなクランプ６を用いることにより、１つのクランプ６で入口側配管２と出口側配管３の両方を膨張弁ボディ１１に固定する。
【００３４】
クランプ６は、矩形の配管保持部（基部）６１と、その両側から延びる延長部からなる。延長部は、配管保持部６１に連結しているほぼ矩形の固定部６２と、固定部６２から延びる矩形のテーパ部６３からなる。配管保持部６１には、出口側配管３を保持するための円形の穴６４と、入口側配管２を保持するための切り欠き６５が形成されている。固定部６２は、配管保持部６１の穴６４と切り欠き６５の間あたりに対応する位置の両端から配管３の軸方向に延びており、そのテーパ部６３側の端には、爪部６６が形成されている。両側固定部６２の間に形成される空間６７は、入口側配管２の雄型係合部と出口側配管３の雄型係合部３１の間に位置しており、この空間６７の幅および長さは上記第１実施形態と同様である。また、配管２、３の構成も、上記第１実施形態と同様である。
【００３５】
膨張弁ボディ１１の内部には、上記第一実施形態と同様に、配管２、３の雄型係合部３１と係合する雌型係合部が形成されており、これらの雌型係合部に対応した位置には雄型係合部３１を差し込むための開口部が形成されている。２つの雌型係合部の間あたりに対応する位置の膨張弁ボディ１１側面上には、溝２０が形成されている。
【００３６】
配管２、３を膨張弁１に接続するときには、まず、入口側配管２および出口側配管３の雄型係合部３１を膨張弁ボディ１１内の開口部に差し込んで、雄型係合部３１と雌型係合部を係合させておく。出口側配管３に取り付けたクランプ６を、その穴６４部分を出口側配管３の外周上に滑らせ、切り欠き６５部分を入口側配管２の外周上に滑らせるようにして、配管２、３の鍔部３３に接するところまで動かすと、爪部６６が膨張弁ボディ１１の溝２０に嵌合する。
【００３７】
この場合も、上記第１実施形態と同様に、膨張弁ボディ１１の配管接続端側の角部が爪部６６付近のテーパ部６３に接触することにより、爪部６６の間隔が押し広げられて、膨張弁ボディ１１の溝２０より配管接続端側の部分である係合端部がクランプ６の空間６７内に入り込み、その後、爪部６６と溝２０が嵌合する。その結果、配管３の鍔部３３に当接している膨張弁ボディ１１の係合端部が、爪部６６により空間６７内に挟み込まれ、これにより、入口側配管２および出口側配管３が膨張弁ボディ１１にしっかり固定される。
【００３８】
本実施形態の構成よっても、上記第１実施形態と同様に、工具を用いることなく、狭いエンジンルーム内において、配管２、３を膨張弁ボディ１１に確実に接続することができ、また膨張弁ボディ１１を従来より小型化することが可能である。
【００３９】
上記第１実施形態では前もってそれぞれの配管２、３にクランプ４、５を取り付けておくことが可能であったのに比較して、本実施形態の構成によると、出口側配管３を接続する際に入口側配管２をクランプ６の切り欠き６５に通して作業を行う必要があるため、配管接続作業は多少煩雑になるが、部品数を減らすことができる。
【００４０】
（第３実施形態）
図７は本発明の第３実施形態に係る配管接続構造を示している。上記第１、第２実施形態では、予めエバポレータに固定されている膨張弁１に対して配管２，３を接続したが、第３実施形態においては、配管２、３を膨張弁ボディ１１に接続するのと同時に膨張弁ボディ１１をエバポレータ４０に固定する。
【００４１】
エバポレータ４０は膨張弁ボディ１１を接続するための連結部であるコネクタ４１を備えており、コネクタ４１は膨張弁ボディ１１内に差し込んで接続する先端部と、膨張弁ボディ１１の幅Ｗと同じ幅をもつ基端部からなる。基端部の両側面には溝４２が形成されている。配管２、３の構成は上記第１および第２実施形態と同様である。
【００４２】
膨張弁ボディ１１に配管２、３を接続する際には、まず膨張弁ボディ１１をコネクタ４１に接続させ、この膨張弁ボディ１１に対して、図８に示すようなクランプ７を用いて、上記第２実施形態と同様の手順で、配管２、３を接続して固定する。但し、クランプ７の爪部７５は、コネクタ４１の溝４２に嵌合させる。
【００４３】
クランプ７は、その配管保持部（基部）７４に出口側配管３を保持するための穴７５と出口側配管２を保持するための切り欠き７６が形成されており、配管保持部７４の両側には固定部７７とテーパ部７８とからなる延長部を有している。両側の固定部７７は、テーパ部７８側の端に爪部７９を有しており、固定部７７の間には空間８０が形成されている。この空間８０は、幅が膨張弁ボディ１１の幅Ｗと同じあり、長さは、膨張弁ボディ１１をコネクタ４１に接続した状態における膨張弁ボディ１１の配管接続側端面からコネクタ４１の溝４２までの距離に、配管２、３の鍔部の厚さを足した長さとなっている。
【００４４】
従って、クランプ７の爪部７５をコネクタ４１の溝４２に嵌合させた状態では、コネクタ４１の溝４２より先端側の部分（係合部）と、コネクタ４１の先端部に接続され、配管２、３の鍔部に当接している膨張弁ボディ１１とを、爪部７５が空間７６内に挟み込むこととなり、これにより、配管２、３が膨張弁ボディ１１にしっかり固定されるとともに、同膨張弁ボディ１１がコネクタ４１にしっかり固定される。
【００４５】
本実施形態の構成によると、工具を用いることなく、配管２、３を膨張弁に接続するのと同時に膨張弁をエバポレータ４０に固定することが可能である。また、従来のように２本の配管の間にボルトを用いて配管を膨張弁に接続するのと同時に膨張弁をエバポレータに固定する場合と比較して、配管２、３の間隔を狭くすることが可能であるため、膨張弁ボディ１１を小型化することができる。
【００４６】
（他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内でつぎのように種々の変形が可能である。
【００４７】
上記第１実施形態では、クランプ５の配管保持部５１には配管３を保持するための円形の穴５４が形成されていたが、図９に示すように、切り欠き５８が形成されていてもよい。
【００４８】
また、上記第１実施形態では、配管３を膨張弁１に接続する際に、クランプ５が配管３の鍔部３３に接触するように維持しながら、配管３の雄型係合部３１を膨張弁ボディ１１の開口部１４に差し込んでいったが、配管３の雄型係合部３１を雌型係合部１３との係合が完了するところまで差し込んでから、クランプ５を配管３の外周上を滑らせて鍔部３３に接するところまで動かすようにしてもよい。この場合も、クランプ５を、その爪部５５が膨張弁ボディ１１の両側角部１７に近づくところまで動かすと、膨張弁ボディの角部１７がテーパ部５３の爪部５５付近に接触して、爪部５５の間の間隔を膨張弁ボディ１１の幅Ｗにまで押し広げる。これによりクランプ５をさらに膨張弁ボディ１１に向けて押し進めることが可能となり、クランプ５の配管保持部５１が配管３の鍔部３３に接するところまでクランプ５を動かすと、爪部５５が膨張弁ボディ１１の溝１６の開口部１４側の端１８に嵌合する。これにより、配管３が膨張弁ボディ１１にしっかり固定される。
【００４９】
さらに、上記第１実施形態において、クランプ４、５が膨張弁ボディ１１から外れることを防止するための部品がクランプ４、５の上から取り付けられていてもよい。例えば、図１０（Ａ）および（Ｂ）に示すように、クランプ４、５のテーパ部を覆うように膨張弁のボディに合成樹脂製などのカバー９を取り付けると、膨張弁付近で他の部品の組み付けが行われる際などに、クランプ４、５のテーパ部に工具がひっかかるなどしてクランプ４、５が外れることを防止することができる。あるいは、コ字型のピンを膨張弁ボディ１１の底から取り付けることにより、クランプ４、５の外側の爪部５５とテーパ部５３の間に形成されている凹部をピンで押えて嵌合が外れないようにしてもよい。このような、クランプの外れを防止するための部品は、上記第２実施形態および、第３実施形態においても同様に取り付けることができる。
【００５０】
上記第２および第３実施形態では、クランプ６の固定部６２およびテーパ部６３は、出口側配管３を保持する穴６４と入口側配管２を保持する切り欠き６５の間あたりに対応する位置に１組だけ設けられていたが、これを穴６４と切り欠き６５に対応した位置にそれぞれ１組ずつ設けるようにしてもよい。このように固定部６２とテーパ部６３を２組設ける場合は、これに対応して、膨張弁ボディ１１側面に形成される溝も２組となる。このような構成により、２組の爪部と２組の溝を嵌合させると、上記第２実施形態のように１組の爪部と溝で嵌合させる場合に比較して、入口側配管２および出口側配管３をそれぞれより確実に固定することができる。
【００５１】
また、上記第３実施形態においても、同様に、クランプ７の固定部とテーパ部を２組設けてもよい。この場合、コネクタ４１側面に形成される溝も２組となり、クランプの２組の爪部と２組の溝を嵌合させることにより、入口側配管２および出口側配管３をそれぞれより確実に膨張弁ボディ１１に固定することができるとともに、膨張弁ボディ１１をより確実にエバポレータ４０に固定することができる。
【００５２】
上記第２実施形態では、クランプ６には出口側配管３を保持する穴６４と入口側配管２を保持する切り欠き６４が形成されていたが、これに限らず、図１１（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、入口側配管２および出口側配管３を保持するための開口部をさまざまに形成することができ、さらに切り欠きが斜めに形成されていてもよい。但し、クランプ６は前もって一方の配管に取り付けられ、配管２、３を膨張弁１に接続する際には、他方の配管をクランプ６の切り欠きに通してから両方の配管２、３を接続するため、入口側配管２と出口側配管３を保持する２つの開口部のうちの少なくとも一方は、穴ではなく、切り欠きでなければならない。なお、上記第３実施形態のクランプ７についても、同様に開口部をさまざまに形成することができる。
【００５３】
上記第３実施形態では、１つのクランプ７により、膨張弁ボディ１１に配管２、３を接続するのと同時に膨張弁ボディ１１をエバポレータ４０に固定していたが、これに対して、図１２に示すように、入口側配管２と出口側配管３にそれぞれクランプ７１、７２を取り付け、これら２つのクランプ７１、７２により、配管２、３を膨張弁ボディ１１に接続するのと同時に膨張弁ボディ１１をエバポレータ４０に固定してもよい。この場合、エバポレータ４０のコネクタ４１には２組の溝４５、４６が形成され、クランプ７１、７２の爪部を溝４５、４６に嵌合させることにより、膨張弁ボディ１１に配管２、３を接続するのと同時に膨張弁ボディ１１をエバポレータ４０に固定することができる。このように２つのクランプ７１、７２を用いると、部品数は増加するが、予めクランプ７１、７２をそれぞれの配管２、３に取り付けておくことができるので、配管接続作業は簡単となる。
【００５４】
上記第１実施形態では、クランプ４、５は、配管２、３の外周上に鍔部３３に接するように取り付けられていたが、配管２、３に対して固定されておらず、配管２、３の外周上を摺動可能であったが、かしめや圧入などによりクランプ４、５を配管２、３の外周上の鍔部３３と接する位置に固定してもよい。このように、クランプ４、５を配管２、３の外周上に固定すると、そのための工数は必要となるが、クランプ４、５が配管２、３の外周上に固定されていない場合に比較して、配管接続作業は容易となる。
【００５５】
また、上記第２および第３実施形態においても、かしめや圧入などによりクランプ６、７を出口側配管３の外周上の鍔部３３と接する位置に固定しておいてもよい。この場合、配管２、３を膨張弁ボディ１１に接続する際には、まず、入口側配管２を膨張弁ボディ１１に差し込んで接続しておいてから、クランプ６、７が固定されている出口側配管３を膨張弁ボディ１１に差し込んで、クランプ６、７の爪部６６、７５を溝２０、４２に嵌合させる。出口側配管３を膨張弁ボディ１１に差し込むときには、クランプ６、７の切り欠き６５、７７に入口側配管２を通すようにして、切り欠き６５、７７部分を入口側配管２の外周上を滑らせる。
【００５６】
なお、上記実施形態では、膨張弁へ２本の配管を並列に接続する場合に本発明を適用したが、車両用空調装置内のその他の部品、例えばコンデンサ、レシーバ、コンプレッサなどの入口および出口にそれぞれ１本の配管を接続する場合にも本発明を適用することができる。また、この場合、クランプの爪部は２つに限ることなく、３つあるいは４つでもよく、例えば、コンプレッサの出口のような高圧側の配管の接続の場合は、抜け方向に対する接続の強度がより要求されるため、図１３に示すような３つの爪部を有するクランプ８を用いて配管を接続するとよい。
【００５７】
また、各実施形態において、クランプ４、５、６、７、８のテーパ部形状を図１４に示すような形状としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ）は本発明の第１実施形態に係る配管接続構造を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す線Ｉ−Ｉにおける断面図である。
【図２】図１に示す出口側配管の側面図である。
【図３】図１に示すクランプの斜視図である。
【図４】（Ａ）は配管が膨張弁に接続された状態を示す側面図であり、（Ｂ）は（Ａ）に示す線ＩＶ−ＩＶにおける断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る配管接続構造を示す側面図である。
【図６】図５に示すクランプの斜視図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る配管接続構造を示す側面図である。
【図８】図７に示すクランプの斜視図である。
【図９】図３に示すクランプの変形例を示す斜視図である。
【図１０】（Ａ）は第１実施形態の変形例を示す正面図であり、（Ｂ）は側面図である。
【図１１】（Ａ）〜（Ｄ）は、図６に示すクランプの変形例を示す正面図である。
【図１２】第３実施形態の変形例を示す側面図である。
【図１３】３つの爪部を有するクランプの変形例を示す斜視図である。
【図１４】クランプの変形例を示す斜視図である。
【図１５】従来の配管接続構造の一例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
２  入口側配管
３  出口側配管
４、５  クランプ（弾性固定部材）
６  クランプ（弾性固定部材）
７  クランプ（弾性固定部材）
８  クランプ（弾性固定部材）
９  カバー（脱落防止部品）
１１  膨張弁ボディ（部品）
１２  冷媒流路（流体流路）
１５、１６  膨張弁ボディの溝
１７  膨張弁ボディの角部（縁）
１９  膨張弁ボディの係合端部
２０  膨張弁ボディの溝
２１  膨張弁ボディの配管接続側端面
３１  配管の雄型係合部（接続端部）
３３  配管の鍔部（突起部）
４０  エバポレータ
４１  エバポレータのコネクタ（連結部）
４２  コネクタの溝
４５、４６  コネクタの溝
５１、６１  クランプの配管保持部（基部）
５３、６３  クランプのテーパ部（延長部）
５５、６６  クランプの爪部（延長部）
７１、７２  クランプ（弾性固定部材）
７４  クランプの配管保持部（基部）
７８  クランプのテーパ部（延長部）
７９  クランプの爪部（延長部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004197828.tif 000013
【図１２】
2004197828.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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