(57)【要約】【課題】ガイドレールの交換を容易にして、遊技店における遊技盤のメンテナンス作業の負担を軽減できる弾球遊技機を提供する。【解決手段】発射球案内ユニット４３に、発射球案内部材６１とガイドレール６２とガイドレール止着部材６３とを備え、発射球案内部材６１は、ガイドレール取付部７６とガイドレール係止壁７７とガイドレール止着部材係止部７９とを備え、ガイドレール６２は係止部６２ａを上下各端に形成し、ガイドレール取付部７６と係止部６２ａとを係止するとともに、ガイドレール止着部材６３とガイドレール止着部材係止部７９とを係止してガイドレール６２を遊技盤５の前面へ取り付け、ガイドレール取付部７６と係止部６２ａとの係止状態を解くとともに、ガイドレール止着部材６３とガイドレール止着部材係止部７９との係止状態を解いてガイドレール６２を遊技盤５の前面から取り外し可能とした。【選択図】　　図４
2004089411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を発射するための発射装置と、該発射装置から発射された遊技球を誘導する発射レールと、該発射レールから誘導された遊技球を遊技盤上に設けられた遊技領域内に案内するための案内誘導路を形成する発射球案内ユニットと、
を備える弾球遊技機において、
前記発射球案内ユニットは、
遊技盤前面側に前記案内誘導路を形成する発射球案内部材と、
前記発射球案内部材に取り付けられるガイドレールと、
前記ガイドレールを遊技盤前方から止着するガイドレール止着部材と、
を備えて成り、
前記発射球案内部材は、
前記遊技盤前面側に取り付けるための取付ベース部と、
前記取付ベース部から遊技盤前方へ向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した発射球案内壁部と、
前記案内誘導路と前記遊技領域とを区画するために、前記発射球案内壁部と略平行に遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した遊技領域区画壁部と、
前記ガイドレールを取付可能なガイドレール取付部と、
前記ガイドレール止着部材を係止するためのガイドレール止着部材係止部と、を備え、
前記案内誘導路と遊技領域区画壁部とが遊技盤前方に向かって開口した断面コ字状となるように、その底部を前記取付ベース部とともに合成樹脂で一体成形し、
前記ガイドレールは、
前記発射球案内壁部の内側起立部に、その長手方向に沿って設けられており、
前記ガイドレール取付部に係止するための係止部を上下各端に形成し、
前記ガイドレール止着部材は、
前記発射球案内部材に備えられたガイドレール止着部材係止部に係止するための挟み込み部と、
前記挟み込み部とガイドレール止着部材係止部とが係止すると前記ガイドレールの前側端を押止する押止部と、
を備え、
前記挟み込み部を撓ませながら遊技盤前方から前記ガイドレール止着部材係止部へ係止可能とし、
前記発射球案内ユニットは、
前記係止部と前記ガイドレール取付部、且つ前記ガイドレール止着部材と前記ガイドレール止着部材係止部との係止関係により前記ガイドレールを遊技盤前面に対して着脱可能としたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記係止部は、
前記ガイドレールの上端および下端に、ガイドレールの長手方向中心に対して互いに対称な形状を有し、
前記ガイドレールは、上下逆の配置であっても発射球案内部材に取付可能としたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記発射球案内壁部は、前記ガイドレール止着部材が取り付く箇所に壁部側切欠部を設け、
前記ガイドレールは、前記ガイドレール止着部材が取り付く箇所にガイドレール側切欠部を設けて、
前記ガイドレール止着部材を止着すると、前記押止部が壁部側切欠部およびガイドレール側切欠部に嵌合することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記発射球案内部材は、
前記ガイドレール取付部の近傍に係止部ストッパーを設け、
前記係止部ストッパーは、
ガイドレール取付部と係止部との係止状態を維持可能な維持部材と、前記維持部材を移動するためのストッパーハンドルとを備え、
前記ストッパーハンドルを操作することで、前記係止状態を維持する係止維持状態と、係止状態を解除する係止解除状態とに変換可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記発射球案内部材は、
遊技領域からの遊技球が案内誘導路側への戻りを防止する戻り球防止部材を上端部に設け、
前記戻り球防止部材は、
案内誘導路の出口に臨ませた状態で配置可能な舌片部と、前記舌片部を移動するための防止部材ハンドルとを備え、
前記防止部材ハンドルを操作することで、戻り球防止部材の舌片部の先端とガイドレールの内面との間隔を遊技球の直径より小さく設定する球戻り防止状態と、舌片部の先端をガイドレールの内面から遠ざけて球戻り防止状態を解除する防止解除状態とに変換可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技盤の前面側に形成された遊技領域に対して発射装置から発射された遊技球が案内誘導路を介して遊技領域に送り込まれるように構成されたパチンコ遊技機等の弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術を代表的な弾球遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて説明する。従来のパチンコ遊技機の遊技盤は、金属帯板を割ピン状の釘により遊技盤の下端側から上端側に亘って円弧状に止着して外バンドとし、この外バンドの内側に金属帯板を同様の釘により横Ｃ字状に止着して内バンドとし、外バンドと内バンドの間の円弧状部分を遊技球の案内誘導路とし、内バンドと外バンドの上部に囲まれた円形部分を遊技領域とし、この遊技領域内に障害釘を植設するとともに入賞具を配設している。また、内バンドの先端部には戻り球防止部材を設け、案内誘導路から遊技領域に放たれた遊技球の案内誘導路への戻りを防止している。
【０００３】
しかしながら、従来のパチンコ機の遊技盤は、金属帯板を遊技盤表面に対して直交する状態で止着しなければならないので特殊な釘でなければ止着できないし、止着作業の作業性も悪い。また、金属帯板には、発射装置から発射された遊技球が頻繁に当たるので、金属帯板の位置が次第にずれて安定した打球を遊技領域に送り込めなくなる虞があった。この止着作業性および取付状態を改善すべく、案内誘導路が前面側に開口した断面コ字状となるように取付枠体を合成樹脂で一体成形し、この取付枠体を遊技盤に備えて、遊技球の案内誘導路を遊技盤上に設ける弾球遊技機が提案されている（特許第３１４０５２２号）。また、合成樹脂の遊技球に対する摩耗性をカバーするために、案内誘導路の内側にガイドレールとしての金属バンドを設けたものが提案されている（実用新案登録第２５３５２４５号）。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、案内誘導路の内側に金属製のガイドレールを設けても、遊技中の度重なる遊技球の衝突によりガイドレールが摩耗等の損傷を生じ、さらには遊技球の飛びムラが発生してしまうので、このガイドレールを新品に交換する必要があった。そして、前記した先行技術においては、ガイドレールの交換容易性が考慮されておらず、遊技店におけるガイドレールの清掃や部品交換等、遊技盤のメンテナンス作業に負担が掛かっていた。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みて成されたものであり、その目的は、ガイドレールの交換を容易にして、遊技店における遊技盤のメンテナンス作業に掛かる負担を軽減できる弾球遊技機を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を発射するための発射装置と、該発射装置から発射された遊技球を誘導する発射レールと、該発射レールから誘導された遊技球を遊技盤上に設けられた遊技領域内に案内するための案内誘導路を形成する発射球案内ユニットと、
を備える弾球遊技機において、
前記発射球案内ユニットは、
遊技盤前面側に前記案内誘導路を形成する発射球案内部材と、
前記発射球案内部材に取り付けられるガイドレールと、
前記ガイドレールを遊技盤前方から止着するガイドレール止着部材と、
を備えて成り、
前記発射球案内部材は、
前記遊技盤前面側に取り付けるための取付ベース部と、
前記取付ベース部から遊技盤前方へ向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した発射球案内壁部と、
前記案内誘導路と前記遊技領域とを区画するために、前記発射球案内壁部と略平行に遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した遊技領域区画壁部と、
前記ガイドレールを取付可能なガイドレール取付部と、
前記ガイドレール止着部材を係止するためのガイドレール止着部材係止部と、を備え、
前記案内誘導路と遊技領域区画壁部とが遊技盤前方に向かって開口した断面コ字状となるように、その底部を前記取付ベース部とともに合成樹脂で一体成形し、
前記ガイドレールは、
前記発射球案内壁部の内側起立部に、その長手方向に沿って設けられており、
前記ガイドレール取付部に係止するための係止部を上下各端に形成し、
前記ガイドレール止着部材は、
前記発射球案内部材に備えられたガイドレール止着部材係止部に係止するための挟み込み部と、
前記挟み込み部とガイドレール止着部材係止部とが係止すると前記ガイドレールの前側端を押止する押止部と、
を備え、
前記挟み込み部を撓ませながら遊技盤前方から前記ガイドレール止着部材係止部へ係止可能とし、
前記発射球案内ユニットは、
前記係止部と前記ガイドレール取付部、且つ前記ガイドレール止着部材と前記ガイドレール止着部材係止部との係止関係により前記ガイドレールを遊技盤前面に対して着脱可能としたことを特徴とする弾球遊技機である。
【０００７】
なお、上記した「係止関係」とは、係止部とガイドレール取付部とが係止状態にあるか否か、あるいはガイドレール止着部材とガイドレール止着部材係止部とが係止状態にあるか否かを意味するものであり、例えば、ガイドレール取付部と係止部とを係止するとともに、ガイドレール止着部材とガイドレール止着部材係止部とを係止したり、あるいは、前記ガイドレール取付部と係止部との係止状態を解くとともに、ガイドレール止着部材とガイドレール止着部材係止部との係止状態を解いたりすることをいう。
【０００８】
請求項２に記載のものは、前記係止部は、
前記ガイドレールの上端および下端に、ガイドレールの長手方向中心に対して互いに対称な形状を有し、
前記ガイドレールは、上下逆の配置であっても発射球案内部材に取付可能としたことを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機である。
【０００９】
請求項３に記載のものは、前記発射球案内壁部は、前記ガイドレール止着部材が取り付く箇所に壁部側切欠部を設け、
前記ガイドレールは、前記ガイドレール止着部材が取り付く箇所にガイドレール側切欠部を設けて、
前記ガイドレール止着部材を止着すると、前記押止部が壁部側切欠部およびガイドレール側切欠部に嵌合することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機である。
【００１０】
請求項４に記載のものは、前記発射球案内部材は、
前記ガイドレール取付部の近傍に係止部ストッパーを設け、
前記係止部ストッパーは、
ガイドレール取付部と係止部との係止状態を維持可能な維持部材と、前記維持部材を移動するためのストッパーハンドルとを備え、
前記ストッパーハンドルを操作することで、前記係止状態を維持する係止維持状態と、係止状態を解除する係止解除状態とに変換可能であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の弾球遊技機である。
【００１１】
請求項５に記載のものは、前記発射球案内部材は、
遊技領域からの遊技球が案内誘導路側への戻りを防止する戻り球防止部材を上端部に設け、
前記戻り球防止部材は、
案内誘導路の出口に臨ませた状態で配置可能な舌片部と、前記舌片部を移動するための防止部材ハンドルとを備え、
前記防止部材ハンドルを操作することで、戻り球防止部材の舌片部の先端とガイドレールの内面との間隔を遊技球の直径より小さく設定する球戻り防止状態と、舌片部の先端をガイドレールの内面から遠ざけて球戻り防止状態を解除する防止解除状態とに変換可能であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の弾球遊技機である。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、代表的な弾球遊技機であるパチンコ遊技機を例に挙げて本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１はパチンコ遊技機１およびカード球貸ユニット２の正面図、図２は前面枠３およびガラス枠４を開いた状態のパチンコ遊技機１の斜視図、図３はパチンコ遊技機１の遊技盤５の正面図である。
【００１３】
パチンコ遊技機１は、図１に示すように、大きな開口部を有する額縁状前面枠３の裏面に遊技盤収納フレーム６を固定し、該遊技盤収納フレーム６内に遊技盤５を着脱可能に装着し、遊技盤５の表面には、表示装置７、大入賞口８、一般入賞口９、アウト口１０…などを配設した遊技領域１１を形成し、ガラス枠４の下の開閉パネル１２には上皿１３を、前面枠３の下部中央に下皿１４を、下皿１４の右側に発射操作ハンドル１５を、左側に灰皿１６をそれぞれ設けてある。
【００１４】
一方、カード球貸ユニット２は、パチンコ遊技機１に一側（図中左側）に設けられており、前面のカード挿入部２０に挿入されたプリペイドカードのデータの読込・書込等を行うカードリーダライタと制御装置とを内蔵している（何れも図示せず）。そして、このカード球貸ユニット２用の操作パネル２１は前記上皿１３に設けられ、該操作パネル２１にはカード残高表示部２２、球貸スイッチ２３、カード返却スイッチ２４等が設けられている。
【００１５】
パチンコ遊技機１の前面枠３は、裏面側に遊技盤５を装着する遊技盤収納フレーム６を設け、該遊技盤収納フレーム６の下方に発射レール２７を取り付けた樹脂製のフレームボード２８を設けている。そして、遊技盤５は、フレームボード２８上に載置された状態でフレームボード２８のクランプや遊技盤収納フレーム６の側面に設けたクランプにより固定されている。
【００１６】
このフレームボード２８は、左上がり状態となるように発射レール２７を斜めに取り付けており、該発射レール２７の右下端側に位置する発射杵２９ａ及びこれを間欠的に回動動作させる駆動モータ２９ｂとを含んで成る発射装置２９が設けて、球送りレバー（図示せず）により発射レール２７上に供給された遊技球を、斜め上方に誘導して打ち出すことができるように構成されている。
【００１７】
この発射レール２７の先端部（傾斜上端部）の先方には、遊技盤５に円弧状に設けられた後述の発射球案内部材６１の下端（基端）が間隔をあけて配置されており、発射杵２９ａにより打ち出された発射球が、発射レール２７により誘導され、上記間隔を飛び越えて、発射球案内部材６１により案内されつつ遊技盤５の遊技領域１１の上部まで飛翔するようになっている。そして、上記した発射レール２７の先端部と発射球案内部材６１の基端部（あるいは発射球案内ユニット４３の基端部）との間に形成した間隔内にはファール流下口（ファール樋）３１を設けて、発射球案内部材６１内を落下してきたファール球が発射レール２７側に流下することなくファール流下口３１側に回収できるように構成されている。
【００１８】
前面枠３の正面開口部には、クリア部材たる透明ガラス３２を収納したロ字状のガラス枠４が遊技盤５を前方から覆う状態で配置され、そのガラス枠４の一側はヒンジにより前面枠３の一側に開閉可能に取り付けられている。
【００１９】
次に、遊技盤５上に遊技領域１１を区画する部材について説明する。
遊技盤５は、図３に示すように、合板やプラスチックなどからなる矩形板４０の表面に、装飾用のセルシート４１を貼付し、該セルシート４１の上から矩形板４０の各辺に沿うようにして略円形となる遊技領域１１を区画する遊技領域区画部材４２を止着している。この遊技領域区画部材４２は、発射装置２９から発射された遊技球を遊技領域１１へ案内し、遊技領域１１の左側を区画する略Ｃ字状の発射球案内ユニット４３と、該発射球案内ユニット４３の一端（図中右上端）に隣接した状態で止着し、遊技領域１１の右上側を区画する第１遊技領域区画部材４４と、上記発射球案内ユニット４３の他端（図中右下端）に隣接した状態で止着するとともに第１遊技領域区画部材４４に隣接した状態で止着し、遊技領域１１の右下側を区画する第２遊技領域区画部材４５とに３分割して構成されている。
【００２０】
第１遊技領域区画部材４４は、遊技領域１１側の端部に円弧状の第１区画壁４７を一体成形している。この第１区画壁４７は、途中にゴム材４８を挟んで遊技盤５の上部から左側中央部分に亘り遊技盤５の前方に向かって起立しており、発射球案内ユニット４３から遊技領域１１へ飛入した遊技球が遊技領域１１の外へ飛び出さないようにしている。また、第１遊技領域区画部材４４は、遊技盤５の側部に位置する部分に指先を引っ掛けられる程度の窪部４９ａを設けて、遊技盤５をフレームボード２８から着脱する際のハンドル部４９を形成し、さらに、遊技盤５とフレームボード２８との止着用クランプを当接する遊技盤取付部５０を備えている。
【００２１】
第２遊技領域区画部材４５は、遊技領域１１側の端部に円弧状の第２区画壁５２を一体成形している。この第２区画壁５２は、一端（図中上端）を第１区画壁４７の下端に連続するように設けられており、遊技盤５の左側中央部分から下部に亘り遊技盤５の前方に向かって起立している。さらに、この第２遊技領域区画部材４５は、発射球案内ユニット４３の下端に隣り合う第２区画壁５１の他端（図中左端）に、遊技球を遊技盤５の下側へ誘導するアウト口誘導棚５２と、該アウト口誘導棚５２の上方に位置してアウト口１０の入口を区画するアウト口縁部５３とを一体成形し、このアウト口誘導棚５２とアウト口縁部５３とを矩形板４０の下側に形成された切欠部４０ａの前方に位置させて、アウト口１０を構成している。そして、第２遊技領域区画部材４５は、遊技盤５のクランプ箇所となる遊技盤取付部５４を備え、また、前面の一部に認可シールや確率スペック等の表示シールを貼付して掲示する掲示部５５を備えている。
【００２２】
次に、発射球案内ユニット４３について説明する。
発射球案内ユニット４３は、遊技盤５の前面側に案内誘導路６０を形成する合成樹脂製の発射球案内部材６１と、該発射球案内部材６１に取り付けられる金属製ガイドレール６２と、該ガイドレール６２を発射球案内部材６１に遊技盤５の前方から止着するガイドレール止着部材６３とにより概略構成されており、左側部表面に遊技盤５を遊技盤収納フレーム６に止着する際にこの遊技盤収納フレーム６に設けられた爪片（図示せず）を引っ掛けるための遊技盤係止部６４を備えている。
【００２３】
発射球案内部材６１は、遊技盤５の前面側に取り付けるために略すみつき括弧状の取付ベース部６６を備え、該取付ベース部６６から遊技盤５の前方へ向かって起立する発射球案内壁部６７を遊技盤５の前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成し、発射球案内壁部６７から所定間隔を空けた内側の位置に、発射球案内壁部６７と略平行な状態となる円弧状の遊技領域区画壁部（遊技領域区画部）６８を、発射球案内壁部６７と同様に遊技盤５の前面の下端側から上端側に亘って形成し、発射球案内壁部６７と遊技領域区画壁部６８との間に挟まれた円弧状の空間を案内誘導路６０としている。この案内誘導路６０は、取付ベース部６６側（すなわち矩形板４０の表面側）に取付ベース部６６とともに合成樹脂で一体成形した底部６９を配している。したがって、案内誘導路６０と遊技領域区画壁部６８とは、上記した底部６９と合わせて、遊技盤５の前方に向かって開口した断面コ字状を形成するように位置している（図９（ｂ）参照）。
【００２４】
そして、発射球案内部材６１は、遊技領域区画壁部６８の上端部に遊技球の案内誘導路６０側への戻りを防止する戻り球防止部材７１を設けている。具体的に説明すると、発射球案内部材６１は、遊技領域区画壁部６８から遊技領域１１側へ延設した基板７２に防止部材回動軸７３を立設し、該防止部材回動軸７３に戻り球防止部材７１を回動可能な状態で嵌合している。
【００２５】
この戻り球防止部材７１は、図６に示すように、防止部材回動軸７３に回動可能な状態で嵌合した防止部材基部７１ａと、ばね板等の弾性を有する板材であって、防止部材基部７１ａから延設して発射球案内部材６１の案内誘導路６０の出口に臨ませた状態で配置可能な舌片部７４と、防止部材基部７１ａから延設された防止部材ハンドル７５とを備えている。そして、防止部材基部７１ａは、下面に基部側突起７１ｂを突設して、基板７２の上面に突設された基板側突起７２ａに基部側突起７１ｂを係止して、自重や、あるいは案内誘導路６０から出てくる遊技球が舌片部７４を押すことで、戻り球防止部材７１が時計回りに回動しないように、すなわち常態において舌片部７４が開いて戻り球の防止状態が解除しないようにしている。なお、戻り球防止部材７１が上記のような球戻り防止状態であるときは、舌片部７４の先端とガイドレール６２の内面（遊技領域１１側の面）との間隔を遊技球の直径より小さく設定している。
【００２６】
そして、戻り球防止部材７１は、上記した球戻り防止状態から防止部材ハンドル７５を時計回りに回動操作すると、基部側突起７１ｂと基板側突起７２ａとの係止が外れ、防止部材基部７１ａを回動するとともに舌片部７４を遊技領域１１の中央へ向かって開くことができる（図７参照）。すなわち、舌片部７４の先端をガイドレール６２の内面から遠ざけて球戻り防止状態を解除する（防止解除状態）ことができる。
【００２７】
このように、発射球案内部材６１は、遊技領域１１からの遊技球が案内誘導路６０側への戻りを防止する戻り球防止部材７１を上端部に設け、該戻り球防止部材７１は、案内誘導路６０の出口に臨ませた状態で配置可能な舌片部７４と、該舌片部７４を移動するための防止部材ハンドル７５（操作部）とを備え、該防止部材ハンドル７５を操作することで、戻り球防止部材７１の舌片部７４の先端とガイドレール６２の内面との間隔を遊技球の直径より小さく設定する球戻り防止状態と、舌片部７４の先端をガイドレール６２の内面から遠ざけて球戻り防止状態を解除する防止解除状態とに変換可能としたので、特別な工具を必要とせず、また、戻り球防止部材７１を遊技盤５から取り外さずにワンタッチで舌片部７４を移動して、案内誘導路６０の出口から遠ざけることができる。したがって、案内誘導路６０内を拭き掃除する際や、ガイドレール６２を交換する際に、舌片部７４を邪魔にならない位置に移動させることができ、ガイドレール６２の清掃作業や交換作業における負担を軽減して効率のよい作業を行うことができる。
【００２８】
また、発射球案内部材６１は、図８に示すように、発射球案内壁部６７の上下両端周辺にガイドレール６２を取付可能なガイドレール取付部７６，７６を取付ベース部６６から突設し、該ガイドレール取付部７６，７６よりも遊技領域１１寄りの位置に、ガイドレール６２を係止するためのガイドレール係止壁７７，７７を設けている。また、ガイドレール係止壁７７は、ガイドレール６２の端部を差込可能な程度のスリット７８を介して発射球案内部材６１の内周面と一連になるように取付ベース部６６から前方に向かって起立している。さらに、この発射球案内部材６１は、発射球案内壁部６７の外側に角穴状のガイドレール止着部材係止部７９を複数箇所（本実施形態では２箇所）に設けている。なお、上記したガイドレール取付部７６およびガイドレール係止壁７７にガイドレール６２を取り付けた状態や、ガイドレール止着部材係止部７９にガイドレール止着部材６３を係止した状態については、後で詳しく説明する。
【００２９】
ガイドレール６２は、発射球案内壁部６７と略同じ幅を有する帯状の金属板（例えば、ステンレス鋼板）により形成された部材であり、発射球案内壁部６７の内周面となる内側起立部に、その長手方向に沿って円弧状に湾曲した状態で取り付けられており、発射球案内壁部６７の上端部および下端部に止着されている。そして、このガイドレール６２は、ガイドレール取付部７６に係止するための係止部６２ａを、上下両端から延設するとともにガイドレール６２の長手方向中心に対して対称な形状を有した状態で形成している。本実施形態では、ガイドレール６２は、上下両端を遊技領域１１の外側に向かってクランク状に屈曲してクランク部６２ｂを形成し、該クランク部６２ｂの先端からガイドレール６２の幅の中心に位置するように係止部６２ａを延設している（図１０（ｂ）参照）。このように、ガイドレール６２の延設する方向の中心に対して両端の係止部６２ａ，６２ａを対称の形状となるようにしたので、このガイドレール６２は、上端の係止部６２ａを下側のガイドレール取付部７６に、下端の係止部６２ａを上側のガイドレール取付部７６に係止して、上下逆の配置としても発射球案内部材６１に取り付けることができる。なお、本実施形態におけるガイドレール６２は、具体的には板厚１．６ｍｍである。また、このガイドレール６２の材質は、上記したステンレス鋼に限らず、例えば、鉄に亜鉛メッキを施したものでもよい。
【００３０】
なお、ガイドレール６２の上下両端の係止部６２ａ，６２ａは、ガイドレール６２の幅中心に位置するように設けたが、本発明はこれに限らない。すなわち、両係止部６２ａ，６２ａがガイドレール６２の長手方向中心に対して対称な形状であればよい。例えば、一端の係止部６２ａを遊技盤５寄りに、他端の係止部６２ａを遊技盤５の前方寄りに設けてもよく、このようにしても、ガイドレール６２を上下逆にして発射球案内部材６１に止着することができる。
【００３１】
このように、係止部６２ａは、ガイドレール６２の上端および下端に、ガイドレール６２の長手方向中心に対して互いに対称な形状を有して備えられ、ガイドレール６２は、上下逆の配置であっても発射球案内部材６１に取付可能としたので、発射装置２９から発射された遊技球がガイドレール６２に頻繁に衝接して、ある特定の場所が損傷しても、直ちに新品に交換することなくガイドレール６２を上下逆に取り付けることで回復できる。したがって、ガイドレール６２の使用期間を延長することができ、メンテナンス作業のコストを低く抑えることができる。
【００３２】
ガイドレール止着部材６３は、発射球案内壁部６７に取り付けたガイドレール６２が脱落したり、遊技盤５に対して前後方向、あるいは発射球案内壁部６７に沿ってずれたりしないようにするための部材であり、図９（ｂ）に示すように、断面略Ｕ字状の挟み込み部６３ａと、該挟み込み部６３ａの先端から外側へ延設した押止部６３ｂとにより構成されており、挟み込み部６３ａの押止部６３ｂとは反対側の外面には、ガイドレール止着部材係止部７９に係止するための係止爪片６３ｃを一体成形している。
【００３３】
なお、発射球案内壁部６７の起立端には、ガイドレール止着部材６３の押止部６３ｂが丁度嵌合できる程度の壁部側切欠部６７ａを、発射球案内壁部６７に取り付けられた際に前側に位置するガイドレール６２の端には、壁部側切欠部６７ａと同様に、ガイドレール止着部材６３の押止部６３ｂが丁度嵌合できる程度のガイドレール側切欠部６２ｃをそれぞれ設けている（図１０参照）。また、このガイドレール６２は、遊技盤５側端にもガイドレール側切欠部６２ｃを設けて、前記したように上下逆にしても発射球案内部材６１に取り付けた際にも押止部６３ｂをガイドレール６２の一部に嵌合できるようにしてある。
【００３４】
そして、発射球案内ユニット４３は、上記したガイドレール６２のうち発射装置２９から発射されてファール流下口３１を飛び越えた遊技球が衝接（衝突）し得る発射球衝接部６２ｄと、発射球案内壁部６７との間に、発射球衝撃吸収空間部８２を形成している。なお、上記した発射球衝接部６２ｄとは、ガイドレール６２上において、ファール流下口３１を飛び越えた遊技球が衝接し得る部分であって、発射装置２９の打球発射力を最小にした際に遊技球が衝接する位置から、打球発射力を最大にした際に衝接する位置までの範囲を指す（図３および図４参照）。
【００３５】
また、このガイドレール６２は、基本的（例えば、遊技者が発射操作ハンドル１５を握り易い位置で遊技球を打ち出す場合、あるいは発射装置の２９の打球発射力が、調整可能範囲の中間である場合）には、背面に発射球衝撃吸収空間部８２を形成した発射球衝接部６２ｄのほぼ中央に遊技球を衝接するようになっている。
【００３６】
具体的に説明すると、発射球案内部材６１は、発射球案内壁部６７のうち、発射球案内部材６１に取り付けたガイドレール６２の発射球衝接部６２ｄと対向する部分を、案内誘導路６０とは反対側に凹ませて、発射球衝接部６２ｄと発射球案内壁部６７とを離間させている。
【００３７】
このように発射球衝接部６２ｄの裏側（案内誘導路６０とは反対側）に発射球衝撃吸収空間部８２を設けて、発射装置２９からの遊技球がガイドレール６２に衝接すると、このガイドレール６２は、この衝接によって発射球案内壁部６７へ凹もうとする動きを拘束されることなく、発射球衝撃吸収空間部８２へ押されて僅かに撓むことができる。したがって、遊技球がガイドレール６２に衝接しても衝撃を吸収して弾み難くし、飛びムラを軽減させることができる。したがって、遊技者は発射装置２９を操作して意図したとおりに遊技球を遊技領域１１に送ることができて、遊技の興趣を高めることができる。
【００３８】
また、本実施形態のガイドレール６２は、図１０（ｂ）に示すように、発射球衝接部６２ｄの取付ベース部６６の側端に切欠部８４を設けて、発射球衝撃吸収空間部８２に対向する箇所のガイドレール６２の幅を他の箇所のレール幅よりも狭くし、発射球衝接部６２ｄと取付ベース部６６とが接触しないように離間させてある。そして、切欠部８４は、発射球衝接部６２ｄの取付ベース部６６の側端にだけでなく、ガイドレール６２の上部、言い換えると、ガイドレール６２を上下逆にして止着した際に発射球衝接部６２ｄとなり得る箇所において、遊技盤５の前方側端にも設けられており、ガイドレール６２を上下逆に取り付けても、発射球衝接部６２ｄと取付ベース部６６とが接触しないようにしてある。
【００３９】
そして、発射球案内部材６１は、図１１に示すように、取付ベース部６６の裏側から位置決めボス８６を複数（本実施形態では上下２つ）突設している。この位置決めボス８６は、先端をテーパ状にして、矩形板４０に穿孔した取付孔８６に嵌り易くしてあり、基部には、取付ベース部６６の裏面よりも一段低くして形成されたリング溝状のセル逃げ部８８を備えている。したがって、発射球案内ユニット４３を矩形板４０に取り付ける際に、取付孔８６の周辺にセルシート４１の反り返り部（所謂バリやカエリ）があっても、セル逃げ部８８がこの反り返り部を収納するので、取付ベース部６６を遊技盤５の表面に密着させることができる。
【００４０】
次に、ガイドレール６２の着脱について説明する。
上記したようなガイドレール６２を発射球案内壁部６７の内側起立部に取り付けるには、ガイドレール６２を発射球案内壁部６７に沿うように予め湾曲させて上下両端のクランク部６２ｂをスリット７８に合わせる。そして、発射球案内ユニット４３の前方（すなわち遊技盤５の前方）から上記クランク部６２ｂをスリット７８に通してクランク部６２ｂ先端をガイドレール係止壁７７に引っ掛けながら取付ベース部６６側へガイドレール６２を押し込み、ガイドレール６２の取付ベース部６６側の端を底部６９（取付ベース部６６）に、係止部６２ａをガイドレール取付部７６の先端面にそれぞれ当接させる。係止部６２ａがガイドレール取付部７６の先端面に当接したならば、ガイドレール取付部７６に開設してある止着孔内にネジ等の止着部材（本実施形態では、フランジ付きなべネジ）９０を挿入して、係止部６２ａをガイドレール取付部７６に係止した状態で固定する。このようにして取り付けたガイドレール６２の前面端は、遊技盤５からの高さが発射球案内壁部６７の起立端と揃った状態になる。また、ガイドレール６２は、起立位置や角度などの起立状態を取付ベース部６６に一体成形した発射球案内壁部６７に当接するだけで確実に決めることができるので、ガイドレール６２の取付作業を短時間で済ませることができる。
【００４１】
また、ガイドレール止着部材６３をガイドレール６２が取り付けられた発射球案内壁部６７に取り付けるには、挟み込み部６３ａを内側に撓ませながら、遊技盤５の前方からガイドレール止着部材係止部７９へ嵌合する。そして、押止部６３ｂがガイドレール６２の前側端を押止する状態まで挟み込み部６３ａを嵌め込み、各切欠部６２ｃ，６７ａに押止部６３ｂを嵌合した状態で撓みを解くと、係止爪片６３ｃがガイドレール止着部材係止部７９内の係止片７９ａに係止する。このようにして、挟み込み部６３ａとガイドレール止着部材係止部７９とが係止状態になり、ガイドレール止着部材６３は、ガイドレール６２の脱落を防止するとともに、発射球案内壁部６７上におけるガイドレール６２のガタつきを規制することができる。
【００４２】
このように、発射球案内壁部６７は、ガイドレール止着部材６３が取り付く箇所に壁部側切欠部６７ａを設け、ガイドレール６２は、ガイドレール止着部材６３が取り付く箇所にガイドレール側切欠部６２ｃを設けて、ガイドレール止着部材６３を止着すると、押止部６３ｂが壁部側切欠部６７ａおよびガイドレール側切欠部６２ｃに嵌合するので、ガイドレール６２が遊技盤５の前後方向、あるいは発射球案内壁部６７の長手方向へずれるのを規制することができる。したがって、遊技店においてガイドレール６２を拭き掃除する際に、ガイドレール６２がずれてしまったり、あるいはガイドレール止着部材６３が外れて、ガイドレール６２が脱落したりすることを防止することができる。
【００４３】
そして、発射球案内ユニット４３を矩形板４０に取り付けるには、矩形板４０の取付孔８６に発射球案内ユニット４３の位置決めボス８６を嵌合して、セルシート４１を間に挟んだ状態で発射球案内ユニット４３を矩形板４０に取り付けて位置決めをし、取付ベース部６６に開設してある止着孔９１…内に釘やネジ等の止着部材を挿入して発射球案内ユニット４３を遊技盤５の表面に固定する。
【００４４】
さらに、各遊技領域区画部材４４，４５を矩形板４０に取り付けるには、まず、第２遊技領域区画部材４５を、アウト口縁部５３が矩形板４０のアウト口切欠部４０ａの縁に位置するように位置決めして止着孔９２…内に釘やネジ等の止着部材を挿入して固定し、次に、第１遊技領域区画部材４４を発射球案内ユニット４３の上端部および第２遊技領域区画部材４５の上端部に接続し、止着孔９３…内に釘やネジ等の止着部材を挿入して固定する。
【００４５】
一方、ガイドレール６２を発射球案内ユニット４３（すなわち発射球案内壁部６７）から取り外すには、まず、ガイドレール止着部材６３の係止爪片６３ｃ側の先端部を押止部６３ｂ側へ撓ませて、係止爪片６３ｃと係止片７９ａとの係止状態を解き、挟み込み部６３ａを撓ませたまま、ガイドレール止着部材６３を遊技盤５の前方に向かって引き抜いて、ガイドレール止着部材６３をガイドレール止着部材係止部７９から外して、ガイドレール止着部材６３とガイドレール止着部材係止部７９との係止状態を解く。そして、ガイドレール取付部７６の止着部材９０を外して係止部６２ａの係止状態を解くと、ガイドレール６２は、遊技盤５前面から取り外し可能となり、手前に引き抜いて取り外すことができる。
【００４６】
このようにして、遊技盤５上に取り付けられたガイドレール６２は、発射球案内ユニット４３（発射球案内部材６１）を遊技盤５に取り付けたままでも、上記した手順で簡単に着脱することができる。したがって、遊技盤５の組立作業や、遊技店におけるガイドレール６２の清掃あるいは交換の効率向上を図ることができる。
【００４７】
ところで、上記実施形態では、係止部６２ａとガイドレール取付部７６とを係止する際にネジ等の止着部材９０を用いていたが、本発明は、これに限定されない。例えば、図１２に示すように、係止部６２ａをガイドレール取付部７６にワンタッチで着脱可能とする係止部ストッパー１０１を設けてもよい。
【００４８】
具体的に説明すると、図１２における発射球案内部材６１は、ガイドレール取付部７６の近傍に位置する取付ベース部６６からストッパー回動軸１０２を立設し、該ストッパー回動軸１０２に係止部ストッパー１０１を回動可能な状態で嵌合し、ストッパー回動軸１０２の端部にフランジ付きなべネジ等の掛止部材１０３を取り付けて、係止部ストッパー１０１が脱落しないように構成されている。この係止部ストッパー１０１は、ストッパー回動軸１０２に嵌合したストッパー基部１０１ａからガイドレール取付部７６に向かってストッパープレート１０４（本発明における維持部材に相当）を延設し、該ストッパープレート１０４の上部にストッパープレート１０４を移動させるためのストッパーハンドル１０５を備えている。そして、ストッパープレート１０４は、係止部６２ａに当接する面となる下面を、ガイドレール取付部７６に係止した係止部６２ａの上面よりも僅かに低くして形成している。
【００４９】
このような構成の係止部ストッパー１０１を設け、ガイドレール６２を発射球案内壁部６７に取り付けて、ガイドレール取付部７６の先端面に係止部６２ａを当接し、ストッパープレート１０４を係止部６２ａの上に移動するようにストッパーハンドル１０５を回動操作すると、ストッパープレート１０４は、係止部６２ａの上面をスライドしながら、ガイドレール取付部７６との間に係止部６２ａを挟みこんで、ガイドレール取付部７６と係止部６２ａとの係止状態を維持することができる。また、ストッパーハンドル１０５を回動操作して係止部６２ａからストッパープレート１０４を外せば、ガイドレール取付部７６と係止部６２ａとの係止状態を解除して係止解除状態に変換することができる。
【００５０】
このように、発射球案内部材６１は、ガイドレール取付部７６の近傍に係止部ストッパー１０１を設け、該係止部ストッパー１０１は、ガイドレール取付部７６と係止部６２ａとの係止状態を維持可能な維持部材としてのストッパープレート１０４と、該ストッパープレート１０４を移動するためのストッパーハンドル１０５とを備え、該ストッパーハンドル１０５を操作することで、係止状態を維持する係止維持状態と、係止状態を解除する係止解除状態とに変換可能であるので、特別な工具を必要とせず、ワンタッチでガイドレール６２の取り外しができる。したがって、ガイドレール６２の清掃作業や、ガイドレール６２の交換作業の負担を軽減して効率のよい作業を行うことができる。
【００５１】
なお、上記した実施形態では、ストッパープレート１０４を係止部６２ａ上にスライドさせてガイドレール取付部７６との間に係止部６２ａを挟みこんだが、本発明はこれに限定されない。例えば、ストッパー回動軸をガイドレール取付部７６と直交するようにして設け、ストッパープレートを上方から接近させて係止部６２ａを係止するようにすれば、係止部６２ａからの摩擦力を受けず、係止部ストッパー１０１を簡単に回動させて容易に係止状態に変換することができるので好適である。
【００５２】
上記した実施形態は、代表的な弾球遊技機であるパチンコ遊技機を例にして説明したが、本発明はこれに限らず、遊技球を発射装置から案内誘導路を通して遊技領域に打込んで遊技を行う弾球遊技機であればどのような遊技機でもよい。例えば、内部に封入した遊技球を循環させる封入球式パチンコ機、アレンジボール式遊技機、雀球式遊技機等の弾球遊技機であってもよい。
【００５３】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【００５４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次の効果を奏する。
すなわち、前記発射球案内部材は、前記遊技盤前面側に取り付けるための取付ベース部と、前記取付ベース部から遊技盤前方へ向かって起立し、遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した発射球案内壁部と、前記案内誘導路と前記遊技領域とを区画するために、前記発射球案内壁部と略平行に遊技盤前面の下端側から上端側に亘って円弧状に形成した遊技領域区画壁部と、ガイドレールを取付可能なガイドレール取付部と、ガイドレール止着部材を係止するためのガイドレール止着部材係止部とを備えて、前記案内誘導路と遊技領域区画壁部とが遊技盤前方に向かって開口した断面コ字状となるように、その底部を前記取付ベース部とともに合成樹脂で一体成形し、前記発射球ユニットは、前記係止部と前記ガイドレール取付部、且つ前記ガイドレール止着部材と前記ガイドレール止着部材係止部との係止関係により前記ガイドレールを遊技盤前面に対して着脱可能としたので、ガイドレールの取付および交換が容易になり、遊技盤の組立作業や遊技店における遊技盤のメンテナンス作業の負担軽減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機およびカード球貸ユニットの正面図である。
【図２】ガラス枠および前面枠を開いた状態のパチンコ遊技機の斜視図である。
【図３】パチンコ遊技機の遊技盤の正面図である。
【図４】パチンコ遊技機の遊技盤の斜視図である。
【図５】各遊技領域区画部材、および発射球案内ユニットの分解斜視図である。
【図６】（ａ）は球戻り防止状態の戻り球防止部材の拡大図、（ｂ）は戻り球防止部材の断面図である。
【図７】防止解除状態の戻り球防止部材の拡大図である。
【図８】発射球案内ユニットのガイドレール取付部および係止部を説明する図であり、（ａ）は遊技盤の断面箇所を示す図、（ｂ）は要部拡大図、（ｃ）は（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図９】ガイドレール止着部材とガイドレール止着部材係止部との係止状態を示した図であり、（ａ）は遊技盤の断面箇所を示す図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】（ａ）はガイドレール、ガイドレール止着部材およびガイドレール止着部材係止部の分解斜視図、（ｂ）はガイドレールの正面図である。
【図１１】発射球案内ユニットの位置決めボスを説明する図であり、（ａ）は遊技盤の断面箇所を示す図、（ｂ）は（ａ）におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図１２】係止部ストッパーの説明図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【符号の説明】
１　パチンコ遊技機
２　カード球貸ユニット
３　前面枠
４　ガラス枠
５　遊技盤
６　遊技盤収納フレーム
７　表示装置
８　大入賞口
９　一般入賞口
１０　アウト口
１１　遊技領域
１２　開閉パネル
１３　上皿
１４　下皿
１５　発射操作ハンドル
１６　灰皿
２０　カード挿入部
２１　操作パネル
２２　カード残高表示部
２３　球貸スイッチ
２４　カード返却スイッチ
２７　発射レール
２８　フレームボード
２９　発射装置
２９ａ　発射杵
２９ｂ　駆動モータ
３１　ファール流下口
３２　透明ガラス
４０　矩形板
４０ａ　アウト口切欠部
４１　セルシート
４２　遊技領域区画部材
４３　発射球案内ユニット
４４　第１遊技領域区画部材
４５　第２遊技領域区画部材
４７　第１区画壁
４８　ゴム材
４９　ハンドル部
４９ａ　窪部
５０　遊技盤取付部
５１　第２区画壁
５２　アウト口誘導棚
５３　アウト口縁部
５４　遊技盤取付部
５５　掲示部
６０　案内誘導路
６１　発射球案内部材
６２　ガイドレール
６２ａ　係止部
６２ｂ　クランク部
６２ｃ　ガイドレール側切欠部
６２ｄ　発射球衝接部
６３　ガイドレール止着部材
６３ａ　挟み込み部
６３ｂ　押止部
６３ｃ　係止爪片
６４　遊技盤係止部
６６　取付ベース部
６７　発射球案内壁部
６７ａ　壁部側切欠部
６８　遊技領域区画壁部
６９　底部
７１　戻り球防止部材
７１ａ　防止部材基部
７１ｂ　基部側突起
７２　基板
７２ａ　基板側突起
７３　防止部材回動軸
７４　舌片部
７５　防止部材ハンドル
７６　ガイドレール取付部
７７　ガイドレール係止壁
７８　スリット
７９　ガイドレール止着部材係止部
７９ａ　係止片
８２　発射球衝撃吸収空間部
８４　切欠部
８６　位置決めボス
８７　取付孔
８８　セル逃げ部
９０　止着部材
９１　止着孔
９２　止着孔
９３　止着孔
１０１　係止部ストッパー
１０１ａ　ストッパー基部
１０２　ストッパー回動軸
１０３　掛止部材
１０４　ストッパープレート
１０５　ストッパーハンドル
【図１】
2004089411.tif 000003
【図２】
2004089411.tif 000004
【図３】
2004089411.tif 000005
【図４】
2004089411.tif 000006
【図５】
2004089411.tif 000007
【図６】
2004089411.tif 000008
【図７】
2004089411.tif 000009
【図８】
2004089411.tif 000010
【図９】
2004089411.tif 000011
【図１０】
2004089411.tif 000012
【図１１】
2004089411.tif 000013
【図１２】
2004089411.tif 000014