(57)【要約】【課題】製品供給元に関する最新の製品供給元対消費者関係構築情報を、物理的な小売施設（１０）における複数の消費者購買意思決定地点（１２、１３、１４および１５）において維持する。【解決手段】製品のコンサイスディスプレイを、このような場所に提供され、ディスプレイは、ストレージメモリ（２３）から取得された最新情報を伝達するダイナミックディスプレイ（２１）を含む。メモリコンテンツは、製品供給元の代表者によってさまざまな方法で変更され、最新のコンテンツが、プレゼンテーションに利用できることを保証する。開始日および／または満了日および／または他のコンテキストのトリガを使用して、格納された情報コンテンツの全部または一部の使用および／または中止を駆動する。【選択図】　　　　図１
2004038151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品供給元に関する最新の製品供給元対消費者関係構築情報を、消費者購入決定地点の複数の場所において提供する方法であって、この場所は、製品供給元とは別の複数の第三者によって所有され、運用されており、
前記製品供給元からの製品であって、小売消費者による選択ができる製品のコンサイスディスプレイと、
前記製品のコンサイスディスプレイの直近に置かれたダイナミックディスプレイと、
前記製品のコンサイスディスプレイの直近に置かれた少なくとも１つのメモリインタフェースと、
前記製品のコンサイスディスプレイの直近に置かれ、前記ダイナミックディスプレイに動作可能に結合され、前記少なくとも１つのメモリインタフェースに結合された入力と、前記ダイナミックディスプレイに動作可能に結合された製品供給元対消費者関係構築情報の出力とを有するディスプレイ情報処理／提示ユニットとを、
製品供給元の代表者を介して、小売消費者の購入決定の地点において、提供することと、
前記ダイナミックディスプレイに表示するのに適した最新の製品供給元対消費者関係構築情報を含む少なくとも１つの物理的なメモリを、前記少なくとも１つのメモリインタフェースに結合する前記少なくとも１つのメモリインタフェースに、物理的にアクセスすることと
を備えたことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記製品のコンサイスディスプレイは、製品のエンドキャップディスプレイを備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記小売消費者の購入決定の地点のうち少なくとも１つは、ベンディングマシンを備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記ダイナミックディスプレイは、動的に変更可能な静止画像の少なくとも１つのディスプレイとアニメーション画像のディスプレイとを備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、前記ダイナミックディスプレイへ即時に表示するのに適した最新の製品供給元対消費者関係構築情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、最新の製品供給元対消費者関係構築情報が、もはや前記ダイナミックディスプレイに表示させない満了日を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、前記ダイナミックディスプレイへ後に表示するのに適した最新の製品供給元対消費者関係構築情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、前記ダイナミックディスプレイへ後の指定された時点で表示するのに適した最新の製品供給元対消費者関係構築情報を含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記少なくとも１つの物理的なメモリを、前記少なくとも１つのメモリインタフェースに結合する前記少なくとも１つのメモリインタフェースに、物理的にアクセスすることは、前記少なくとも１つのメモリインタフェースに物理的に結合された前記少なくとも１つの物理的なメモリを残して、前記製品供給元対消費者関係構築情報の提供を容易にすることを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの物理的なメモリを、前記少なくとも１つのメモリインタフェースに結合する前記少なくとも１つのメモリインタフェースに、物理的にアクセスすることは、前記製品供給元対消費者関係構築情報を前記ディスプレイ情報処理ユニットにダウンロードし、前記少なくとも１つの物理的なメモリを前記少なくとも１つのメモリインタフェースから切り離すことを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記製品供給元対消費者関係構築情報をディスプレイ情報処理ユニットにダウンロードすることは、前記製品供給元対消費者関係構築情報を、ディスプレイ情報処理ユニットにアクセス可能な別のメモリに格納することを含むことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、
前記ダイナミックディスプレイへ即時に表示するのに適した少なくとも一部の最新の製品供給元対消費者関係構築情報と、
前記ダイナミックディスプレイへ後に表示するのに適した少なくとも一部の最新の製品供給元対消費者関係構築情報と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記製品のコンサイスディスプレイの近くに置かれ、前記ディスプレイ情報処理ユニットに動作可能に結合された消費者入力インタフェースを提供することをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記物理的なメモリは、自己認証情報をさらに含み、前記物理的なメモリに含まれる前記製品供給元対消費者関係構築情報が、真正であることを前記ディスプレイ情報処理ユニットが認証できることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記物理的なメモリに含まれる前記製品供給元対消費者関係構築情報の少なくとも一部は、暗号化されていることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
前記ダイナミックディスプレイは、動的に変更可能な静止画像のディスプレイを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記動的に変更可能な静止画像の少なくとも一部は、テキストを含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記動的に変更可能な静止画像の少なくとも一部は、グラフィック画像を含むことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記ダイナミックディスプレイは、アニメーション画像のディスプレイを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、最新の製品供給元対消費者関係構築情報が、もはや前記ダイナミックディスプレイに表示させない満了日を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項２１】
前記少なくとも１つの物理的なメモリは、
前記ダイナミックディスプレイへ即時に表示するのに適した少なくとも一部の最新の製品供給元対消費者関係構築情報と、
前記ダイナミックディスプレイへ後に表示するのに適した少なくとも一部の最新の製品供給元対消費者関係構築情報と、
を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般的には小売販売に関し、より詳細には、消費者と製品供給元との関係を構築することに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ブランド認識とブランド信仰は、小売販売の重要な側面を構成している。最低限でも、製品供給元（すなわち、製品の製造業者および／または流通業者）は、消費者が製品供給元のマーケッティングブランドを認識していること（従って、消費者がそのブランドを選んで購入決定（ｐｕｒｃｈａｓｉｎｇ　ｄｅｃｉｓｉｏｎ）をしたことに少なくとも安心していること）を確かめようとしている。これとは別に、製品供給元は、一般的に、問題のブランドに対する消費者の選好を構築し、よくても、消費者が入手できる代替の選択を除いて、そのブランドを選んだという確信を明示する消費者行動を確立しようとする。
【０００３】
このような消費者と製品供給元との関係の構築を確立するために、さまざまなマーケッティングメカニズムが利用されている。消費者が実際に購入決定を行う場所は、この文脈で重要な意味を構成している。この目的のために、製品供給元は、このような消費者決定の地点で、魅力的で、さもなければ、説得力のある表示（ｄｉｓｐｌａｙ）を提供しようとする。製品とマーケッティング上の追加コンテンツの両方を提供する表示は、種々のメディアを利用して、消費者の注意を引き付けている。小売という文脈では、このような表示は、テキストおよび／またはグラフィック画像を提示する、主に厚紙および／または軽い（またはコルゲート）プラスチックのシートから構成されている。さらに、ある種の表示は、機械的に動く部分（例えば、人の腕の動きをアニメーション化している）および／または電子標識を含んでいる。
【０００４】
典型的な食料雑貨の小売の現場（製品供給元自身によって所有されていないのが普通で、食料雑貨店、食品雑貨と種々の他の消費者製品も提供するスーパストア（例えば、Ｗａｌ−Ｍａｒｔストアなど）、コンビニエンスフードストアなどを含む）において、棚スペースの争奪が激化している。さらに、代表的な店内のある場所（例えば、食料雑貨通路の端に置かれたエンドキャップ（ｅｎｄ　ｃａｐ））は、他の場所よりも多くのマーケッティング表示に適しているため、この場所の争奪が特に激しく、従って費用もかかることが知られている。その結果、この場所に置かれるマーケッティング表示を特に効果的にすることが重要になっている。
【０００５】
さらに、製品供給元の小売表示が人をひきつけるとしても、その表示の新鮮さと効果は、相対的に短命であるのが典型的である。その結果、マーケッティング戦略を成功させるために、このような表示を頻繁に交換することが行われている。情報コンテンツの置き換えとリフレッシュとは、ブランド管理キャンペーンを小売レベルで効果的に企画し、実行するための全てを考慮したコストが発生することになる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一部のストアでは、現在、さまざまな種類の情報を消費者に提供する動的な電気的表示装置を有するスタンドアロン型のキオスク端末の実験を実施している。しかし、このような表示は、店自身によって所有される傾向があり、一般の店および／または店のブランドの方を選んで使用される。さらに、このようなユニットは、しばしば、コンテンツのために店のローカルエリアネットワークに頼っている。このようなローカルエリアネットワークは、場所によって大幅に異なり、このようなユニットを共用したいと望む製品供給者の参加に大きな障害になっている。また、このようなユニットは、消費者の購入決定を行う地点に置かれていないという傾向がある。その代わりに、これらユニットは、より汎用的に置かれていて、典型的には、店舗情報と店舗ガイド、結婚登録サービスおよび／または種々のクーポンなどのコンテンツを提供するために使用されている。従って、このアプローチは、小売消費者の購入決定を行う特定の地点での、製品供給元の関係構築（ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ　ｂｕｉｌｄｉｎｇ）の要求を解決するのにはほとんど役に立っていない。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
一般的に述べると、上述した種々の実施形態によれば、製品供給元からの製品のコンサイスディスプレイ（ｃｏｎｃｉｓｅ　ｄｉｓｐｌａｙ）は、小売消費者の購入決定の地点に置かれている（典型的には、製品供給元によってではなく、むしろ第三者によって所有され、運用されている物理的な小売施設内に）。ダイナミックディスプレイ（ｄｙｎａｍｉｃ　ｄｉｓｐｌａｙ）は、この製品の表示装置の近くに置かれている。このディスプレイは、製品供給元に関する製品供給元対消費者関係構築情報　（ｐｒｏｄｕｃｔ−ｓｏｕｒｃｅ−ｔｏ−ｃｏｎｓｕｍｅｒ　ｒｅｌａｔｉｏｎｓｈｉｐ　ｂｕｉｌｄｉｎｇ　ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ）を含む情報コンテンツを伝達している。このようなコンテンツは、例えば、製品応用に関する情報、製品の特徴、製品の内容、製品の製造情報、製品のリコール情報、販売促進機会、製品供給元に関する情報、および様々な種類の消費者への催しと娯楽などがある。このコンテンツは、処理／提示ユニットによってディスプレイに送られる。処理／提示ユニットは、メモリインタフェースに結合されている。いろいろな方法で、製品供給元の代表者は、物理的に製品の表示装置に触れて、メモリインタフェースを介して、更新情報コンテンツの提供を行うことができる。このようにすると、情報コンテンツは、相対的に最新に保たれるので、効果的なマーケッティングを維持することができる。
【０００８】
いくつかの実施形態によれば、このようにしてシステムに提供される情報は、満了日および／または開始日を含むことができるので、このようなイベントに相当する製品供給元の代表者からの個別の接触の要求がなくても、コンテンツを自動的に開始および／または終了することができる。
【０００９】
このように構成された効果的な関係構築のコンテンツは、小売の現場における既存のローカルエリアネットワークと互換性のあるやりとりを必要とせずに、即時に利用し、相対的に最新に保つことができ、増加コストを相対的に低くすることができる。表示装置自体の規模と能力にもよるが、このアプローチによると、物理的な表示装置の入れ替えを最小限にすることもできる。このことだけでも、製品供給元は、毎年数千万ドルを節減できるという潜在性がある。さらに、このアプローチによると、既存のマーケッティングコンテンツの少なくとも一部のカテゴリを提示できるだけでなく、既存の関係構築のコンテンツを、消費者の購入決定の地点で現在提供されていない追加の関係構築コンテンツとともに提供することもできる。
【００１０】
上述した要求の少なくとも一部は、特に図面を参照して以下に詳述する情報提供方法の開示によって達成される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１を参照して説明すると、例示の食料雑貨店のいくつかの側面を示す概略図である。この特定の例では、店舗１０は、当の製品供給元によって所有されていない小売スペースを含み、製品供給元からの製品を含む種々の製品を提供し、製品が展示され、棚の間の通路を往来する消費者に提供される４つの主要な製品棚１１を有している。さらに、これら製品棚１１の各々には、この例では、エンドキャップ・ディスプレイ１２も置かれている。このエンドキャップ・ディスプレイは、少なくともその一部が、製品供給元自身により通常提供される一時的な材料で構成され、スポンサの製品供給元（および時にはマーケッティングのパートナー）に所属する製品を展示し、提供するために利用されている。このエンドキャップ１２は、この分野では、特に主要な小売の販売促進スペースを代表するものとしてよく知られている（当然であるが、このスタンドアロン型の専用の製品ディスプレイは、通路の端以外にも置かれている）。また、専用のコンサイス製品ディスプレイ１３（所与の製品供給元に特定されている）を、場合によっては、製品棚内にも設けることもできる。さらに、このような店舗１０は、典型的には、冷却（または冷凍）食品／飲料ディスプレイ１４を有し、さらに、店舗の外側および／または内側に置かれているベンディングマシン１５を含むこともできる。他の製品ディスプレイパラダイムも関係する。例えば、製品ディスプレイを、このような店舗におけるテーブルまたは他の類似の支持台に配置することができ、ここで消費者は、食べたりおよび／または飲んでいる（消費される製品は、無料または消費者により購入されたものである）。
【００１２】
この実施形態および例によれば、単一の店舗内で小売消費者の購入決定の重要な場所の各々は、製品（例えば、食料品および／または飲料製品などの食料雑貨）のコンサイスディスプレイを、１つの製品供給元から（または必要ならば、例えば、マーケッティングのパートナー関係が存在している２以上の製品供給元から）構築するように構成されている。このような製品のコンサイスディスプレイは、１つの製品ラインを表すこともでき、または所与の製品供給元の複数の製品ラインを含むこともできる。この例と実施形態によれば、ダイナミックディスプレイ（詳細は以下で説明する）は、このようなディスプレイのすぐ近くに置かれ、ディスプレイを見て、購入を検討している消費者は、ダイナミックディスプレイを見て、コンサイス製品ディスプレイ自体の文脈上の一部であると考える（当然のことながら、必要ならば、このようなコンサイス製品ディスプレイには、必ずしもダイナミックディスプレイが付いている必要はない）。
【００１３】
ディスプレイ情報処理／提示ユニットは、メモリに格納されている製品供給元対消費者関係構築情報を利用して、ダイナミックディスプレイを介して表示されるコンテンツを提供する。部分的には、最新のコンテンツを保証するために、製品供給元の代表者１６（配達人など）は、店舗１０を訪問し、上記の装置に対応付けられているメモリインタフェースに物理的にアクセスして、最新の情報コンテンツをダウンロードし、上述したように即時におよび／または後に使用することができる。
【００１４】
一実施形態では、必要ならば、各コンサイス製品ディスプレイ１２、１３、１４および１５に置かれている種々のダイナミックディスプレイをネットワーク１７に結合（アプリケーションによってワイヤドおよび／またはワイヤレス）し、情報コンテンツが、中央を供給元とすることができる。このような構成は、製品供給元代表者にとっては好都合であるが、多くの場合、適当な利用できる選択がない。このようなネットワーキングが実用的でないときは、代表者は、上述した手続きを進めて、各製品ディスプレイおよび対応するメモリインタフェースに物理的にアクセスすることができる。
【００１５】
図２を参照して、上述の関連する要素について詳しく説明する。プロセッサ２０は、メモリインタフェース２２を介して少なくとも１つのメモリ２３から取得した情報コンテンツを使用して、選択されたディスプレイ２１に結合し、駆動する。特定のアプリケーションに依存して、プロセッサ２０は、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラなどのスタンドアロン型装置にすることができ、またはより大型で、複雑な、高度の処理プラットフォームを使用してプロセッサ２０を実現することもできる。例えば、ディスプレイ構造が、複雑で、完全なマルチメディアプレゼンテーションを行う複数の出力周辺装置を構成すると、より複雑なプロセッサ２０が、満足のいくオペレーションを保証するのに適している。これとは逆に、ディスプレイ２１が、例えば、１行ごとにテキストをスクロールする単純なディスプレイを構成するときは、機能の劣るプロセッサ２０でも十分である。同様に、メモリ２３は、記憶しておくコンテンツの量、コンテンツにアクセスする速度などに応じて、１または複数の記憶媒体を使用して、相対的にサイズが制限されているシングルデバイスから、マルチデバイスアレイまでに至るもの提供される。さらに、メモリ２３は、電磁媒体（フロッピーディスク（登録商標）、Ｚｉｐディスク、ハードドライブ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、コンパクトフラッシュ（登録商標）デバイスなどを含む）、光媒体（ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ミニＣＤ（読み取りフォーマットと読み書きフォーマットの両方）、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ＋ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ミニＤＶＤなどを含む）、および現在または将来利用可能である他の互換性記憶媒体を通して実現することができる。
【００１６】
同様に、ディスプレイ１２は、提供されるコンテンツ、コンサイス製品ディスプレイに付随する適切なフォームファクタの要求条件などに適した様々な方法で実現することができる。例えば、情報コンテンツが、単純な表示（または一連のまたは連続した表示）、静的画像のみ（テキストおよび／またはグラフィック画像など）、アニメーション画像（アニメーションテキストおよび／またはグラフィック画像など）、またはこれらの組み合わせのいずれを含むか応じて、様々な種類のディスプレイが適している。ディスプレイ２１自体は、共通の筺体または他の支持台にプロセッサ２０と統合化しておくことも、または別にすることもできる。もちろん、ディスプレイ２１は、意図する情報コンテンツに適した、あらゆる技術で実現することもできる。例えば、ディスプレイ２１は、ピクセル型ディスプレイ（例えば、陰極線管、投影画像表示装置または発光ダイオードアレイまたは液晶表示装置などのフラットパネルディスプレイなど）またはディスクリートエレメント型ディスプレイ（選択的に照射することによって、英数字および／またはグラフィック画像の複合表現を形成する複数のセグメントを有するセグメント化エレメントディスプレイなど）にすることができる。他のディスプレイ機構は、互換性があるものとして、発光ダイオードベースの回転型錯視（ｒｏｔａｒｙｏｐｔｉｃａｌ　ｉｌｌｕｓｉｏｎ）ディスプレイ、発光ダイオードベースの振子型錯視（ｐｅｎｄｕｌｕｍ　ｏｐｔｉｃａｌ　ｉｌｌｕｓｉｏｎ）ディスプレイなどがある。これらのディスプレイは、いずれもこの分野では公知である。従って、説明を簡単にするために、ここで詳しく説明することは省略する。
【００１７】
小売消費者に伝達される情報に応じて、視覚的ディスプレイ２１に代えて、またはそれに加えて他の出力周辺装置を使用することもできる。例えば、嗅覚的情報２１Ａは、事前に格納された臭いを制御によって放出し、提供することができ、音響的情報２１Ｂは、音響変換器の１つを通して伝達することができる。メカニカル・アクチュエータを設けて、可動する機械的要素を含むダイナミックディスプレイを制御し、または、例えば、風船型のディスプレイにおける加圧ガスを分配および／または放出するバルブを制御し、または着色液体の１または複数の流れを制御するバルブを制御することができ、および／または１または複数のプリンタを使用して、ハードコピー情報（割引方式のクーポン、レシピおよびコンテスト情報を含む）を提供することができる。上述したものは、すべてよく知られた情報伝達機構である。
【００１８】
必要とする関係構築の文脈に応じて、１または複数の入力周辺装置を含めることが好ましい。例えば、種々の入力周辺装置を、ワイヤド入力（ｔｅｔｈｅｒｅｄ　ｉｎｐｕｔ）を介してプロセッサ２０に結合することができる。このような消費者の入力インタフェースは、好適実施形態においては、製品のコンサイスディスプレイの近くに配置される。このような構成は、典型的には、必要とする関係構築のアクティビティを容易にする（例えば、消費者からの情報を、直接的には消費者からリアルタイムで取得することにより、間接的には消費者を事前に展開されたデータプロファイルと関係付けることにより、そのとき消費者に伝達された特定コンテンツを、さまざまな方法で消費者に合わせて作り替えることができる。例えば、情報コンテンツは、特定消費者の具体的な関心に適するように選択され、および／または情報伝達手段は、特定消費者にもっと効果的になるように構成される）。種々のユーザ入力周辺装置を使用することができる。これに限定されないが、タッチスクリーンディスプレイ、カーソル移動機構（マウス、トラックボール、矢印キーなど）、または１または複数の消費者が操作可能なキー（全英数字キーのキーボードまでおよびこれを含む）がある。便利と思われるユーザ入力周辺装置は、音響信号変換機（音声認識プラットフォームまでおよびこれを含む）、スマートカードリーダ、バーコードスキャナ／リーダ、および視覚的画像信号の変換器（例えば、Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ　ＶＫＢ　Ｉｎｃ．が開発した投影仮想キーボードなどを含む）を含む。このような入力周辺装置は、単独で使用することも、他の入力周辺装置と併用することもでき、消費者は情報を入力し、情報を要求し、および／またはプラットフォーム全体とやりとりすることもできる。さらに、必要ならば、ワイヤド入力２４を、プラットフォーム全体に対して種々のアクティビティ、保守および制御を行うために、製品供給元の代表者が使用することもできる。加えてまたは代わりに、ワイヤレス入力２５を設けることもできる。ワイヤレス入力２５は、広範にわたる種々のワイヤレスプラットフォームの１または複数を利用することができる。これに限定されないが、赤外線システム、超音波システム、および無線周波数システム（例えば、いくつかを挙げると、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、いわゆる第３世代移動電話、ＩＥＥＥの無線ネットワーク標準８０２．１１ａと８０２．１１ｂなどがある）がある。このようなワイヤレスインタフェースは、製品供給の元代表者（例えば、上述した情報コンテンツのダウンロードをサポートするように）、小売店の従業員、および／または消費者自身による使用に適するように構成される。
【００１９】
前述したように、少なくとも１つのメモリ２３とメモリインタフェース２２が用意されている。この実施形態では、提示される情報は、このメモリ２３に保存されている。ある実施形態では、メモリ２３は、現時点のディスプレイに適している最新の製品供給元対消費者関係構築情報だけを含む。別の実施形態では、メモリ２３は、後のディスプレイに適している製品供給元対消費者関係構築情報を含むこともできる。後者のアプローチによるときは、メモリ２３は、後者の情報を表示させる開始日を含むこともできる。さらに、これらの種々実施形態では、メモリ２３は、対応する情報がもはや表示するべきではない満了日を収めておくこともできる。一般的に、図３を参照して説明すると、プロセッサ２０は、上述したコンテンツ情報を表示する（３１）。随時、プロセッサ２０は、表示されているコンテンツが期限を経過したか否かを判断する（例えば、対応する満了日になったか否かを確かめることにより）。コンテンツがまだ期限を経過していなければ、プロセッサ２０はコンテンツを使用し、表示を続ける。しかし、期限が経過していたときには、プロセッサ２０は、期限を経過した情報の使用を中止し、メモリ２３に置かれている最新情報の使用を開始する。
【００２０】
この情報を満了日および／または開始日とともに記憶しておくと、製品供給元は、製品供給元の代表者が、結果を確かめるために適時プラットフォームに訪問することが、何らかの理由で行えないときでも、最新のコンテンツだけが消費者に提供されることを保証することができる。これを容易にするために、プロセッサ２０は、典型的には、上述したトリガに対応する適当なコンテキスト情報を要求する。例えば、上述したように満了日に対する適当な応答を行うためには、プロセッサ２０は、日付関連のコンテキスト情報にアクセスする必要がある。この日付情報および他の関連するコンテキスト情報は、プロセッサ２０がそのように設計されていれば、本質的にプロセッサ２０自身によって提供され、および／または他のソースから提供することもできる。必要ならば、特定のコンテキスト情報ユニット２６を用意し、適当な方法でプロセッサ２０に結合することができる。一般的に、図４に示すように、プロセッサ２０は、アプリケーションに適したカレントコンテキスト情報を取得する（４１）（コンテキスト情報には、例えば、時刻、日付、季節、休日、地理的場所、消費者識別子などを含む）。このコンテキスト情報を使用して、プロセッサ２０は、メモリ２３から対応する製品供給元情報を取得し、上述したようにその回復した情報を使用することができる（４３）。
【００２１】
上述したように、表示可能な情報は、第１メモリ２３に記憶されている。ある実施形態によれば、このメモリ２３は、製品供給元の代表者によってメモリインタフェース２２に物理的に結合されている。製品供給元は、いつまでにインストールすべきかの指示とともに、代表者の現場担当者（ｆｉｅｌｄ　ｆｏｒｃｅ）にこのメモリを提供する。代表者は、このプラットフォームがインストールされている各現場を訪問し、そこに設置されている既存メモリを取り除き、新しいメモリ２３をメモリインタフェースに結合して、上述したことを行う。このアプローチによると、旧いメモリは、基本的には、更新された新メモリと交換されることになる。別のアプローチによると、製品供給元の代表者は、既存メモリ２３を取り外し、それを別の装置に置くことによって、新しい情報コンテンツを既存メモリ２３にダウンロードすることができる（例えば、ラップトップコンピュータ、パームヘルドコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタントなどを使用して）。新たにロードされたメモリ２３は、その元の場所に戻されて、同様に使用される。この柔軟性を達成する実施形態では、メモリインタフェース２２自体を、メモリカードインタフェースとして構成することができる（メモリカード（スマートメディア、メモリスティックなどを含む）は、比較的強固なポータブルメモリデバイスであり、持ち運びが容易で、インストールが簡単で、記憶されるコンテンツを高い信頼性で保存しておくことができる）。この柔軟性を達成する別の実施形態では、メモリインタフェース２２を、代わりにスマートカードインタフェースで構成することもできる（関連する表示可能な情報を収めているスマートカードを、インタフェースに結合し、ここで意図しているデータの用意を行うことができる）。
【００２２】
別のアプローチによると、上述したメモリ２３は、少なくとも半永久的にそこに置いておくことができる。代わりに、製品供給元の代表者は、別のメモリ２３Ａをメモリインタフェース２２に結合することができる（もちろん、メモリインタフェース２２は、特定の構成と実施形態に適した複数のメモリ結合ステーションを含むことができる）。第２メモリ２３Ａは、新しい表示可能な情報を収めておくことができる。第２メモリ２３を上述のように結合することにより、そこに含まれる最新の表示可能な情報を、上述したように後の使用のために第１メモリ２３にダウンロードすることができる。ダウンロードが完了すると、第２メモリ２３Ａは、メモリインタフェース２２から切り離される。このアプローチによると、製品供給元は、上述した実施形態のいくつかでは必要であった、数十万（数百万になることもある）のメモリを作成し、配布しないで済むことになる。代わりに、メモリを上述したように使用して、各ステーションにダウンロードすることにより、メモリは、各代表者に提供する分だけ用意すればよい。
【００２３】
コンサイス製品ディスプレイは、その性質上、消費者および他の人によって容易にアクセス可能である。従って、いくつかの実施形態では、情報コンテンツおよび／または情報コンテンツを提供する能力に対してある程度の保護とセキュリティを設けておくことが望ましい場合がある。最低限、メモリ２３、メモリインタフェース２２、可能ならば他の協働する構成要素は、通常の消費者の有利な立場から製品のコンサイスディスプレイを見る消費者の視点から、少なくともその一部を見えないようにすることができる。例えば、図５に示すように、正面から見たときのコンサイス製品ディプレイ５０（エンドキャップなど）の相対的なコンテンツの概略図は、製品５１、ダイナミックディスプレイ５２およびユーザ入力インタフェース５３（ただし、これが提供されている限りにおいて）を容易に見ることができる。しかしながら、メモリ２３、メモリインタフェース２２、プロセッサなどは、この有利な立場から容易に見ることができない。
【００２４】
図２に戻って説明すると、例えば、メモリ２３とメモリインタフェース２２のように、少なくとも一部の構成要素を、筐体内に格納しておくことが望ましい。さらに、ロッキング機構とこれに相当するロックを設けて、筐体をセキュアにし、無許可でその内部にアクセスするのを防止することが適当である。これら予防措置は、一般的に、無許可の個人がシステムへのアクセス権を得て、メモリを取り外し、および／または無許可の表示可能なコンテンツを収めているメモリに取り替えるのを防止する上で役に立つ。
【００２５】
場合によっては、メモリに保存されている表示可能な情報を暗号化し、および／または対応する認証メカニズムを用意しておくことにより、プロセッサ２０は、メモリに入っている製品供給元対消費者関係構築情報が、確かに真正であると認めるようにすることが適切である。これらのアクションは、さらに、不正なアクセスが、引き続き認められないような影響を導くことがないことを保証する上で役に立つ。
【００２６】
上述した種々の実施形態は、いずれも、小売消費者と製品供給元との間の望ましい関係の構築を大幅に容易にする。このような関係を構築するのに役立つ適当な情報コンテンツ（大幅にカストマイズされていることもある）は、一般に小売の現場が、製品供給元によって所有または管理されていないにもかかわらず、重要な小売消費者の決定を行う地点に提示される。小売の現場のローカルエリアネットワークにアクセスする必要なしに、この情報を得ることができる。さらに、このコンテンツを、相対的に最新かつ通用するように保ち、関係構築の機能を最大限にし、見込みの小売販売を最大限にする。これらの実施形態では、製品供給元の代表者を頼りにするが、既存の配達要員または製品供給元のために直接にまたは代行して作業する他の人など（第三者の供給元や一時的サービスを含む）既存の代表者は、特別のトレーニングをほとんどまたはまったく要求しないプロセスとしての役割を果たし、所望の利点を達成することができる。また、上述したようなダイナミックディスプレイは、物理的な決定の場所のディスプレイを作成し、置き換えることを無限に続ける必要はなく、最新で効果的なマーケッティング機構を維持することができる。さらに、これらの実施形態の利点は、スケーラブルであり、相対的に安価で単純なディスプレイでも、相対的にコスト高で複雑なディスプレイでも、大きな利点を達成することができる。
【００２７】
当業者ならば理解されるように、本発明の精神と範囲から逸脱しない限り、上述した実施形態に対して広範囲にわたる種々の変更、改変および組み合わせを行うことが可能であり、これらの変更、改変および組み合わせは、本発明の概念の範囲に属するものである。例えば、関係構築コンテンツは、地理的な地域の需要、抱き合わせ販売、販売促進、言語とイディオム、季節などにより良く応ずるように変更される。製品供給元によってインストールされるコンテンツは、広範囲にわたる地理的領域（例えば、大陸など）に関する可能な限りのコンテンツを含むことができ、プロセッサ２０は、プロセッサ２０が置かれている特定の地理的場所に適したコンテンツだけを選択し、利用することができる。場所の情報は、自動的に確認することも（例えば、全地球測位システムの使用によって）、および／またはプロセッサ２０に対する初期較正の設定を介して、またはその後の命令（例えば、製品供給元の代表者が入力した命令）によって判断することもできる。別の例として、ワイヤレス機構（移動電話など）を使用して、情報（おそらくは、ある消費者から取得された情報）を、小売業者の中央データ収集センタなどの別の地点に伝送することができる。さらに別の例として、利用可能な情報コンテンツは、メモリ２３に予めロードされた、ある一定期間のすべてのコンテンツ（マルチメディアコンテンツを含む）を有することにより最新のものとすることができ、リモートデバイス（移動電話または他の双方向音声／メッセージ・パーソナル通信装置、パーソナルデジタルアシスタント、ラップトップコンピュータ、双方向ページャなど）からのワイヤレスまたはワイヤドリンクを使用して、テキストベースのスケジュールをメモリ２３のオープン部分に送り、格納された全コンテンツの部分を編成し、使用できるようにする。さらに別の実施形態では、表示されている情報および／または補足情報を、セルラ電話またはパーソナルデジタルアシスタントなどの消費者ワイヤレスデバイスにワイヤレスで（好ましくは、非常に短い時間で）伝送することもできる（レシピ、栄養コンテンツ、特殊なオッファ、コンテスト情報などの情報を、容易に取り入れることができる）。この伝送は、１または複数の汎用チャネルに基づくことも、最近に入力されたまたは以前に記憶された（プロファイルなどに）通信情報（電話番号、ワイヤレスＬＡＮアドレスなど）を利用することもできる。
【００２８】
当業者ならば理解されるように、図中の要素は、簡略化と明確化のために示されたもので、必ずしも縮尺に合わせて描かれていない。例えば、図中の要素の一部の寸法は、本発明の種々の実施形態を理解しやすくするために、他の要素に比べて拡張して示されている。また、商用化が可能である実施形態において有用な、または不可欠である共通または公知の要素は、本発明の種々の実施形態の図面が不明確になるのを避けるために、図面に図示されていない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の種々の実施形態にかかり構成されている食料雑貨の小売の現場を示す概略上面図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかり構成されている消費者購入決定地点の情報システムを示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかり構成されている経過時間をもとに情報を最新化するフロー図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかり構成されているコンテキストベースの情報コンテンツを示すフロー図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかり構成されている情報システムを有する製品ディスプレイを示す概略正面図である。
【符号の説明】
１０　店舗
１１　製品棚
１２　エンドキャップディスプレイ
１３　コンサイス製品ディスプレイ
１４　食品／飲料ディスプレイ
１５　ベンディングマシン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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