(57)【要約】【課題】ハウジングに対するリテーナの挿入を片手操作で可能とすることによって、リテーナの挿入作業の作業性を向上することができるリテーナ押込み装置を提供する。【解決手段】ハウジング２を当接板１２ｅへ当接させ、当該ハウジングを下方へ押し下げることによって、押し込み部１２が巻きばね１７の付勢力に抗しつつ、下方へ移動して押圧ポジションへ押動される。押込み部１２が押圧ポジションへ押動されると、押圧部１４の上方への移動に対するロック部材１３の規制が解除され、押圧部１４が巻きばね１７の付勢力によって、上方へ移動する。上方へ移動された押圧部１４の上面に押圧されることによって、リテーナ３がハウジング２へ挿入される。【選択図】　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングに仮係止されたリテーナを押込むことによって、ハウジングに挿入された端子を当該ハウジングへ係止する仕様のコネクタに対して、上記リテーナを押込んで端子をハウジングへ係止するためのリテーナ押込み装置であって、
上記ハウジングと当接可能に配置される押込み部と、
この押込み部を変位可能に支持するベースと、
上記リテーナ側へ変位可能な状態で上記押込み部に保持される押圧子と、
この押圧子のリテーナ側への移動を規制するロック部材と、
上記押圧子をリテーナ側へ変位させる方向へ付勢する弾性部材とを備え、
上記ハウジングがベース側へ押動されることによって、上記押込み部が弾性部材の付勢力に抗して、ベースに近接し、押圧ポジションへ押動された場合に、この押圧ポジションで上記ロック部材の規制が解除され、上記弾性部材の付勢力によって、押圧子がリテーナをハウジングへ押込むように構成されたことを特徴とするリテーナ押込み装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハウジングに仮係止されたリテーナを押込むことによって、ハウジングに挿入された端子を当該ハウジングへ係止する仕様のコネクタに対して、リテーナを押込んで端子をハウジングへ係止するためのリテーナ押込み装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の電装品の配線に用いられるワイヤーハーネスでは、ワイヤーハーネス相互間の接続やワイヤーハーネスと電装品との接続のためにコネクタが用いられている。このコネクタは、一般に、合成樹脂材料で形成されるハウジングと、このハウジングの端子収容室（以下キャビティと示す）に収容された雄端子又は、雌端子とを有している。これらの端子は、いわゆるハウジングランス方式によりハウジングに係止されている。このように雄端子がハウジングに係止されたコネクタと、それに対になった雌端子がハウジングに係止されたコネクタとを嵌合させると、相互に接続すべき雌雄の端子が位置合せされて結合し、電気的接続が達成される。
【０００３】
上記ハウジングランス方式は、キャビティ内に一体的に形成した可撓性の係止アームをキャビティ内の空間に向けて突出させ、この係止アームを端子の電気接触部の孔や肩部に係合させて端子の抜けを阻止するものである。このように各端子をキャビティ内に完全に挿入すれば、各端子が自動的にコネクタに係止するようになっている。
【０００４】
ここで、コネクタと端子の接続をより堅固なものにするため、各端子の挿入後に、各端子に係合する係止部材（以下リテーナと示す）をハウジングの側面から嵌め込み、ハウジングランス方式に加えて端子を二重に係止する二重係止構造を有するコネクタが知られている。
【０００５】
上記のように二重係止構造を有するコネクタでは、ハウジングの側面に貫通孔が形成され、この貫通孔にリテーナが挿入される。このリテーナは、端子をハウジングに挿入する以前には、端子の挿入が可能な位置に仮止めされて退避させられている。そして、端子を挿入した後に、リテーナをハウジングに押込むことにより、二重係止を達成するようにしている。
【０００６】
従来、上記のように二重係止構造を有するコネクタのリテーナをハウジングへ挿入するために、特開２０００−１５６２７４号公報に示すような「コネクタの係止部材挿入治具」が使用されていた。
【０００７】
この係止部材挿入治具は、コネクタのハウジングを収容して保持するコネクタ受け部と、このコネクタ受け部に対して蝶番状に開閉可能な状態で、支軸によってコネクタ受け部に支持されたコネクタ押圧部を備えている。上述のようなコネクタは、そのリテーナの挿入方向の両側面で上記コネクタ受け部と、コネクタ押圧部によって挟圧され、この挟圧によってリテーナがハウジングへ押込まれるようになっている。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記係止部材挿入治具は、リテーナを挿入する作業者の押圧力を低減することができるという利点を有する一方、以下説明するように作業性に課題があった。
【０００９】
すなわち、上記係止部材挿入治具を利用してリテーナをハウジングへ挿入する場合、作業者は、片手でコネクタが収容されたコネクタ受け部を支持しながら、もう一方の手でコネクタ押圧部をコネクタ受け部側へ揺動させ、さらに両手でこれらコネクタ受け部とコネクタ押圧部を押し付ける必要がある。このように両手を用いてリテーナをハウジングへ挿入すると、例えばコネクタの端子に接続された電線を所定の位置へ取り回しながらリテーナを挿入する必要があるときに、一旦リテーナの挿入作業を中断する必要があり、このようにリテーナの挿入作業と他の作業とを並行して行なうことができないため、リテーナ挿入作業の作業性を悪化させていた。
【００１０】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ハウジングに対するリテーナの挿入を片手操作で可能とすることによって、リテーナの挿入作業の作業性を向上することができるリテーナ押込み装置である。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、ハウジングに仮係止されたリテーナを押込むことによって、ハウジングに挿入された端子を当該ハウジングへ係止する仕様のコネクタに対して、上記リテーナを押込んで端子をハウジングへ係止するためのリテーナ押込み装置であって、
上記ハウジングと当接可能に配置される押込み部と、
この押込み部を変位可能に支持するベースと、
上記リテーナ側へ変位可能な状態で上記押込み部に保持される押圧子と、
この押圧子のリテーナ側への移動を規制するロック部材と、
上記押圧子をリテーナ側へ変位させる方向へ付勢する弾性部材とを備え、
上記ハウジングがベース側へ押動されることによって、上記押込み部が弾性部材の付勢力に抗して、ベースに近接し、押圧ポジションへ押動された場合に、この押圧ポジションで上記ロック部材の規制が解除され、上記弾性部材の付勢力によって、押圧子がリテーナをハウジングへ押込むように構成されたことを特徴とするリテーナ押込み装置である。
【００１２】
この発明によれば、リテーナ押込み装置は、ベースに対して変位可能に支持された押込み部がハウジングと当接し、このハウジングがベース側へ押動されることによって、当該押込み部がベースに近接した押圧ポジションへ押動されるようになっている。上記押込み部には、ハウジングのリテーナ側へ変位可能な状態で押圧子が保持され、この押圧子は、ロック部材によってリテーナ側への移動が規制されている。また、上記押圧子をリテーナ側へ押動させる方向へ付勢する弾性部材が設けられている。このように構成されたリテーナ押込み装置は、上記押込み部が弾性部材の付勢力に抗して、押圧ポジションへ押動されると、上記ロック部材による押圧子の規制が解除されるようになっている。そのため、押込み部が押圧ポジションへ押動されると、押圧子が弾性部材の付勢力によってリテーナ側へ移動して、当該押圧子によってリテーナがハウジング内へ押込む力が付与されることとなる。
【００１３】
以上のように構成されたリテーナ押込み装置は、従来技術と異なり、ハウジングを押込み部へ当接させるとともに、当該ハウジングをベース側へ押動させることによって、弾性部材の付勢力により駆動される押圧子がリテーナをハウジングへ挿入するようになっている。すなわち、作業者は、片手でハウジングを保持し、そのハウジングを押込み部へ当接させるとともに、ベース側へ押動することによって、リテーナをハウジングへ挿入することができる。
【００１４】
したがって、本発明のリテーナ押込み装置は、ハウジングに対するリテーナの挿入を片手操作で可能とすることによって、リテーナの挿入作業の作業性を向上することができる。
【００１５】
なお、上記弾性部材をコネクタの品種ごとに異なるリテーナ押力に応じて随時変更することによって、多種あるコネクタに対して適正な押力でリテーナを挿入することができる。なお、一般的なコネクタに対して、上記弾性部材の押力は、例えば３．５ｋｇｆ〜５．３ｋｇｆに設定される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下本発明の好ましい実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の実施形態に係るリテーナ押込み装置１０を示す斜視図であり、図２は、図１のリテーナ押込み装置１０の一部を省略して示す分解斜視図である。なお、図２においては、後述する各支持部１１ａの上端部を省略している。
【００１８】
図１、図２を参照して、リテーナ押込み装置１０は、ベース１１を備えている。このベース１１は、平面視で略長方形の板状部材であり、当該平面の幅方向の一端部で、かつ長手方向の両端部には、一対の支持部１１ａが立設されている。なお、ベース１１の各支持部１１ａが設けられている側を仮に後方とし、ベース１１の各支持部１１ａが対向する方向を仮に左右方向として、以下説明する。
【００１９】
上記各支持部１１ａは、側面視で略長方形の板状部材である。各支持部１１ａの途中部には、それぞれ左右方向に貫通するとともに、上下方向へ延びるガイド孔１１ｂが設けられている（図１では、１個示している）。これらのガイド孔１１ｂには、それぞれ一対のスライドボルト１２ａが収容され、このスライドボルト１２ａは、ガイド孔１１ｂによって、前後方向に位置決めされるとともに、上下方向に摺動可能な状態で保持されている。
【００２０】
上記スライドボルト１２ａは、押込み部１２の左右両側面に固定されている。この押込み部１２は、左右方向に沿うように配置された背板１２ｆを備えている。この背板１２ｆの左右両端部には、一対の側板１２ｃが前方に向けて立設されている。このように形成された押込み部１２には、上記背板１２ｆと各側板１２ｃによって、保持溝１２ｂが区画されている。また、上記各側板１２ｃの下端部は、それぞれ前方へ延設され、一対の軸支持部１２ｄを構成している。これらの軸支持部１２ｄの上方で各側板１２ｃの前面には、ボルトＢ１によって当接板１２ｅが固定されている。この当接板１２ｅは、前面視で略長方形の板部材であり、上記保持溝１２ｂの前面を閉塞するとともに、その上端部が押込み部１２より若干上方に位置するように、上下寸法が設定されている。上記各軸支持部１２ｄは、左右方向へ延びる軸Ａ１を支持している。この軸Ａ１の左右方向の略中央位置には、ロック部材１３の上端部が揺動可能に支持されている。
【００２１】
上記ロック部材１３は、金属材等で形成された略矩形の部材である。また、ロック部材１３の下端部の前端は、下方へ延びてロック解除部１３ａを構成している。このロック解除部１３ａの後面は、上方へ向かうにつれて後方へ傾斜するロック解除面１３ｂを形成している。このロック解除面１３ｂの上部後方には、後述するように押圧子１４の移動を規制するための略水平な規制面１３ｃが設けられている。
【００２２】
上記押圧子１４は、金属材等で形成された略矩形の部材であり、その上端部が上記押込み部１２に設けられた保持溝１２ｂ内において昇降可能に挿通した状態で支持されている。また、押圧子１４の下端部には、前後各方向へ向けて延設された一対の規制フランジ１４ａが設けられている。この規制フランジ１４ａは、上記ロック部材１３の規制面１３ｃの下方に位置するように配置されている。
【００２３】
一方、上記ベース１１上で各支持部１１ａ間には、台座１５が設けられている。この台座１５は、平面視で略長方形の板状部材であり、その左右両端部が一対のボルトＢ２によってベース１１上へ固定されている。これらのボルトＢ２には、それぞれ巻きばね１６の下端部が外嵌されることにより係止されている。これらの巻きばね１６は、台座１５の上面と押込み部１２の側板１２ｃの下面との間に縮設されている。また、台座１５の左右方向の略中央位置には、支持孔１５ａが上下方向へ貫通している。この支持孔１５ａには、弾性部材としての巻きばね１７の下端部が内装され、この巻きばね１７は、ベース１１の上面と上記押圧子１４の下面との間に縮設された状態で設置されている。
【００２４】
また、上記ベース１１上でロック部材１３の下方位置には、ロック解除板１８が設けられている。このロック解除板１８は、固定板１８ａを備えており、この固定板１８ａがボルトＢ３によってベース１１上へ固定されている。また、固定板１８ａの後端部には、解除爪１８ｂが上方に延設されている。この解除爪１８ｂは、上記ロック部材１３のロック解除面１３ｂの下方に位置するようにベース１１上に配置されている。
【００２５】
以上のように構成されたリテーナ押込み装置１０は、押込み部１２がベース１１に立設された支持部１１ａのガイド孔１１ｂに沿って上下方向へ変位可能に支持されるとともに、巻きばね１６によって通常時には上方位置へ付勢されている。また、押込み部１２には、押圧子１４が上下方向に摺動可能な状態で支持されるとともに、巻きばね１７によって通常時には上方位置へ付勢されている。さらに、押込み部１２には、当接板１２ｅが設けられ、後述のように、この当接板１２ｅの上面にリテーナ３を下方へ向けたハウジング２を当接させて押し下げることによって、当該リテーナ３をハウジング２へ挿入するようになっている。
【００２６】
図３は、図１のリテーナ押込み装置１０の動作を示す側面一部略図であり、（Ａ）はハウジング２を当接した状態、（Ｂ）はハウジング２を押し下げ始めた状態をそれぞれ示している。
【００２７】
図４は、図１のリテーナ押込み装置１０の動作を示す側面一部略図であり、（Ａ）はロック部材１３がロック解除板１８に当接した状態、（Ｂ）はロック部材１３の規制が解除された状態をそれぞれ示している。
【００２８】
図３の（Ａ）を参照して、リテーナ３の押込み操作前の状態では、押圧子１４の上端部は、巻きばね１７の付勢力によって、押込み部１２の保持溝１２ｂ内に収容された上方位置に保持されている。このような押圧子１４の上方にリテーナ３を位置させ、ハウジング２を当接板１２ｅに当接するとともに、当該ハウジング２を下方に押し下げることによって、上記押し込み部１２が下方に押動され、ベース１１に近接する。この状態で、上記押圧子１４は、ベース１１に対して上記上方位置で保持されているため、押込み部１２は、押圧子１４に対しても相対的に下方へ変位する。ここで、押込み部１２は、上記巻きばね１６（図示せず）の付勢力に抗して下方へ変位する。
【００２９】
図３の（Ｂ）を参照して、さらにハウジング２が下方に押し下げられると、ロック部材１３の規制面１３ｃと押圧子１４の規制フランジ１４ａの上面とが当接する。この状態で押圧子１４の上端部は、押込み部１２に対して、その当接板１２ｅの上端部の若干下方で、かつリテーナ３と非接触の位置へ相対的に配置されている。
【００３０】
図４の（Ａ）を参照して、さらにハウジング２が押し下げられると、押込み部１２と押圧子１４とが上記巻きばね１７の付勢力に抗して、一体的に下方へ押動され、ベース１１に近接する。この状態からさらに押込み部１２がベース１１へ近接すると、ロック部材１３のロック解除面１３ｂとロック解除板１８の解除爪１８ｂが当接する。
【００３１】
図４の（Ｂ）を参照して、さらにハウジング２が押し下げられ、押圧ポジションとされると、上記解除面１３ｂがさらに解除爪１８ｂ側に押込まれることによって、当該解除面１３ｂに沿うようにロック部材１３が軸Ａ１を中心として図示の反時計回りに揺動される。ロック部材１３が揺動すると、上記規制面１３ｃが規制フランジ１４の上面から前方へ退避した状態（すなわち、ロック部材１３の規制面１３ｃによる押圧子１４の規制が解除された状態）となるため、当該押圧子１４は、巻きばね１７の付勢力によって、押込み部１２に対して上方へ相対変位する。このように上方へ変位した押圧子１４の上面がリテーナ３に打ち付けられることにより、ハウジング２内にリテーナ３が挿入されることになる。なお、上述したように押圧子１４は、金属材等で形成されており、その重量が比較的大きく設定されている。そのため、押圧子１４が巻きばね１７の付勢力によって上方へ変位すると、押圧子１４の重量に応じた慣性力により比較的大きな押力がリテーナ３へ付与されることになる。すなわち、押圧子１４の重量を随時変更することによって、リテーナ３を押込む押力を変更することが可能である。
【００３２】
このようにリテーナ３がハウジング２へ挿入された後、ハウジング２の押し下げを停止すると、上記巻きばね１６の付勢力によって、押込み部１２が上昇して、図３の（Ａ）の状態へ復帰する。
【００３３】
上記のようにリテーナ押込み装置１０は、ベース１１に対して変位可能に支持された押込み部１２の当接板１２ｅがハウジング２と当接し、このハウジング２が下方に押し下げられることによって、押込み部１２がベース１１に近接した押圧ポジションへ押動される。また、上記押込み部１２には、リテーナ３側へ変位可能な状態で押圧子１４が保持されるとともに、この押圧子１４のリテーナ３側への移動がロック部材１３によって規制されている。また、押圧子１４とベース１１との間には、巻きばね１７が設けら、この巻きばね１７は、押圧子１４をリテーナ３側へ付勢するように配設されている。このように構成されたリテーナ押込み装置１０は、その押込み部１２が巻きばね１７の付勢力に抗して、押圧ポジションへ押動されると、ロック部材１３の規制が解除されるようになっている。そのため、押込み部１２を押圧ポジションへ押動することによって、押圧子１４が巻きばね１７の付勢力に応じ、リテーナ３側へ移動して、当該押圧子１４によって、リテーナ３をハウジング２内へ押込む力が付与されることになる。
【００３４】
したがって、リテーナ押込み装置１０は、ハウジング２を押込み部１２へ当接させるとともに、当該ハウジング２をベース側へ押動させることによって、巻きばね１７の付勢力により駆動される押圧子１４がリテーナ３をハウジング２へ挿入するようになっている。すなわち、作業者は、片手でハウジング２を保持し、そのハウジング２を押込み部１２へ当接させるとともに、ベース側へ押動することによって、リテーナ３をハウジング２へ挿入することができる。
【００３５】
なお、上記実施形態では弾性部材として、巻きばね１７を採用しているが、この構成に代えて伸縮性を有する合成樹脂等を採用してもよく、その他、押込み部１２を押動するための押力を効率良く付勢力として得ることができる周知の弾性部材を採用することが可能である。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のリテーナ押込み装置は、ベースに対して変位可能に支持された押込み部がハウジングと当接し、このハウジングがベース側へ押動されることによって、当該押込み部がベースに近接した押圧ポジションへ押動されるようになっている。上記押込み部には、ハウジングのリテーナ側へ変位可能な状態で押圧子が保持され、この押圧子は、ロック部材によってリテーナ側への移動が規制されている。また、上記押圧子をリテーナ側へ変位させる方向へ付勢する弾性部材が設けられている。このように構成されたリテーナ押込み装置は、上記押込み部が弾性部材の付勢力に抗して、押圧ポジションへ押動されると、上記ロック部材による押圧子の規制が解除されるようになっている。そのため、押込み部が押圧ポジションへ押動されると、押圧子が弾性部材の付勢力によってリテーナ側へ移動して、当該押圧子によってリテーナがハウジング内へ押込む力が付与されることとなる。
【００３７】
したがって、リテーナ押込み装置は、ハウジングを押込み部へ当接させるとともに、当該ハウジングをベース側へ押動させることによって、弾性部材の付勢力により駆動される押圧子がリテーナをハウジングへ挿入するようになっている。すなわち、作業者は、片手でハウジングを保持し、そのハウジングを押込み部へ当接させるとともに、ベース側へ押動することによって、リテーナをハウジングへ挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るリテーナ押込み装置を示す斜視図である。
【図２】図１のリテーナ押込み装置の一部を省略して示す分解斜視図である。
【図３】図１のリテーナ押込み装置の動作を示す側面一部略図であり、（Ａ）はハウジングを当接した状態、（Ｂ）はハウジングを押し下げ始めた状態をそれぞれ示している。
【図４】図１のリテーナ押込み装置の動作を示す側面一部略図であり、（Ａ）はロック部材がロック解除板に当接した状態、（Ｂ）はロック部材の規制が解除された状態をそれぞれ示している。
【符号の説明】
２　ハウジング
３　リテーナ
１０　リテーナ押込み装置
１１　ベース
１１ａ　支持部
１２　押込み部
１２ｅ　当接板
１３　ロック部材
１３ａ　ロック解除部
１３ｂ　ロック解除面
１４　押圧子
１４ａ　規制フランジ
１７　巻きばね
１８　ロック解除板
【図１】
2004071207.tif 000003
【図２】
2004071207.tif 000004
【図３】
2004071207.tif 000005
【図４】
2004071207.tif 000006