(57)【要約】【課題】多角筒状の内部形状を有する容器を採用することができ、しかも、容器の密封状態を確実に維持して容器内の液体を円滑に吐出することができる吐出装置を提供する。【解決手段】多角筒状の内部形状を有する容器２内の液体を、容器２に装着されたポンプ手段３により吐出する。容器２内の液体が吐出されて減少するに従って容器２の周壁内面に密着して頂部方向に伸展する膜状弾性部材４を容器２の底部に設ける。膜状弾性部材４は、その周縁部から中央部４ｃに向って次第に肉厚となる形状に形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも内部形状が多角筒状の容器内に収納された液体を、該容器の頂部に装着されたポンプ手段により吐出する吐出装置であって、
該容器内の液体が吐出されて減少するに従って該容器の周壁内面に密着して頂部方向に伸展する略平坦な膜状弾性部材を該容器の底部に備え、該膜状弾性部材は、その周縁部から中央部に向って次第に肉厚となる形状に形成されていることを特徴とする吐出装置。
【請求項２】
前記膜状弾性部材は、容器の底部内周形状に対応して各角部間の直線縁から各角部に向って次第に肉厚となり、更に各角部から中央部に向って次第に肉厚となることを特徴とする請求項２記載の吐出装置。
【請求項３】
前記容器は、その底部において前記膜状弾性部材の外側を覆う板状の底蓋部材を備え、該底蓋部材は外部と該膜状弾性部材側とを連通する連通孔部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の吐出装置。
【請求項４】
前記膜状弾性部材は、水素添加スチレン系エラストマーからなることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項記載の吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、芳香剤等の薬品や、香水、整髪剤等の化粧品の液体の容器として使用される吐出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、円筒状の容器内に、芳香剤、香水、整髪剤等の液体を収納し、該液体を該容器の頂部に装着されたポンプにより吐出する吐出装置が知られている。
【０００３】
前記吐出装置として、例えば、円筒状の容器の頂部にポンプが装着され、該ポンプから該容器内にチューブが垂設されたものがある。前記吐出装置では、前記ポンプを操作することにより、前記容器内に収納されている液体が前記チューブを介して吸い上げられ、該ポンプに設けられた吐出口から吐出される。
【０００４】
前記吐出装置では、前記ポンプにより前記液体が吐出されると、代わりに空気が容器内に流入し、該液体に置換される。そこで、前記液体は空気により下方に押圧され、該液体の容積が減少しても前記チューブを介して吸い上げることが可能になる。
【０００５】
また、前記液体の吐出分を空気と置換する代わりに、予め容器内に液化された噴射用気体を封入しておく吐出装置（例えば、エアスプレー等）も知られている。このような吐出装置では、前記ポンプに代えて容器の頂部に噴出バルブが設けられ噴出バルブの押圧操作によってバルブを開いて容器内部の液体を吐出（噴出）させるようになっている。
【０００６】
しかし、前記液体は、種類によっては、空気や前記噴射用気体等の気体と接触することが望ましくないものがある。そこで、このような液体のための吐出装置として、例えば、実公平７−５２０６８号公報、実登２５０４３０８号公報等に記載された容器がある。
【０００７】
前記公報に記載された吐出装置１０は、図５示のように、底部に開口部１１を備える円筒状の容器１２と、容器１２の頂部１２ａに装着されたポンプ１３と、容器１２の周壁内面に沿って摺動自在に設けられたガスケット１４とからなる。ポンプ１３は、頭部１５を押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させ、容器１２内に収納された液体を吸引口１６から吸引し、頭部１５に設けられた吐出口１７から吐出する。
【０００８】
ガスケット１４は、適度の弾性を有する合成樹脂により形成され、外周側には肉薄の舌片状に形成された圧接部１８を備えている。ガスケット１４は、容器１２の底部開口部１１から容器１２内に挿入され、圧接部１８が容器１２の周壁内面に圧接されることにより底部開口部１１を密封する。
【０００９】
前記従来の吐出装置１０では、ポンプ１３を上下動させることにより液体を吐出し、容器１２内の液体の減少に伴って、ガスケット１４が容器１２内をポンプ１３の方向に移動する。
【００１０】
従って、吐出装置１０によれば、液体が空気や噴射用気体と接触させることなく、容器１２内での保管や容器１２からの吐出が行なえ、空気や前記噴射用気体等の気体と接触することが望ましくない薬品や化粧品等を収容するのに好適に採用することができる。
【００１１】
ところで、例えば化粧品等を収容する容器としては、外観上のデザインが重視されることが多く、容器の形状として四角筒或いは六角筒といった多角筒状のものを採用することが要望される場合がある。しかし、内部形状を外形状に合わせて多角筒状とすると、前記ガスケットの圧接部を容器の形状に対応させる必要がある。そこで、ガスケットを多角形ブロック状に形成して容器の内部形状に対応させることが考えられるが、特に該ガスケットの各角部と容器内面との圧接が不十分になり易く、容器を確実に密封するためにはガスケットを高精度に製造する必要があるため、製造コストが増加する不都合がある。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる事情に鑑み、多角筒状の内部形状を有する容器を採用することができ、しかも、容器の密封状態を確実に維持して容器内の液体を円滑に吐出することができる吐出装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するために、本発明は、少なくとも内部形状が多角筒状の容器内に収納された液体を、該容器の頂部に装着されたポンプ手段により吐出する吐出装置であって、該容器内の液体が吐出されて減少するに従って該容器の周壁内面に密着して頂部方向に伸展する略平坦な膜状弾性部材を該容器の底部に備え、該膜状弾性部材は、その周縁部から中央部に向って次第に肉厚となる形状に形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明の吐出装置は、ガスケットに代えて、前記容器の底部に前記膜状弾性部材を備えているので、前記容器の内部形状が多角筒状であっても、液体の減少に応じて容器の内部形状に沿って膜状弾性部材が伸展し、ガスケットを設けることなく容器内部の密封状態を維持して液体を吐出させることができる。従って、容器の内部形状を外形状に合わせて多角筒状とし、美観を向上させることができる。しかも、多角筒状の容器に対応する形状のガスケットが不要であるので、安価に製造することができる。
【００１５】
ところで、膜状弾性部材は、容器の周壁内面に密着して頂部方向に伸展するとき、該膜状弾性部材の周縁部は前記容器の周壁内面に密着するため延伸が比較的早期に抑制されるのに比較して、容器の周壁内面に接触しない該膜状弾性部材の中央部では、比較的大きく引き伸ばされ、容器内に液体が残っていても膜状弾性部材が伸びきった状態となると前記ポンプによる円滑な吐出が困難となるおそれがある。それに対して、本発明においては、該膜状弾性部材がその周縁部から中央部に向って次第に肉厚となる形状とされているので、容器内の液体の減少に従って該膜状弾性部材の中央部の伸び量が十分確保され、前記容器内の液体を円滑に吐出して実質的に残らず吐出することができる。
【００１６】
このとき、前記膜状弾性部材は、容器の底部内周形状に対応して各角部間の直線縁から各角部に向って次第に肉厚となり、更に各角部から中央部に向って次第に肉厚となるように形成されていることがより好ましい。前記容器が多角筒状であると、膜状弾性部材は、該容器の内周の角部への接触よりも早期に各角部間の内壁への接触が生じる。そこで、膜状弾性部材を、各角部に対応する部分が各角部間に対応する部分よりも肉厚となるように形成しておくことで、各角部に沿って円滑に伸展させることができる。これにより、容器の角部に液体が残余することが防止できる。
【００１７】
また、本発明において、前記容器は、その底部において前記膜状弾性部材の外側を覆う板状の底蓋部材を備え、該底蓋部材は外部と該膜状弾性部材側とを連通する連通孔部を備えることが好ましい。前記底蓋部材は、前記膜状弾性部材の外側を覆うことにより、該膜状弾性部材への外部からの接触を防止することができ、該膜状弾性部材の不用意な損傷や破れを防止することができる。該底蓋部材には、前記連通孔部が設けられているので、容器内の液体の減少に伴って膜状弾性部材が容器内部に伸展するとき、連通孔部を介して空気が膜状弾性部材と底蓋部材との間に円滑に導入され、底蓋部材によって膜状弾性部材の伸展が阻害されることなく容器内の液体を円滑に吐出させることができる。
【００１８】
また、本発明における前記膜状弾性部材は、十分な伸び量が得られてしかも高い耐久性を有する材料によって形成されることが好ましい。そこで、前記膜状弾性部材の好ましい材料の一つとして、水素添加スチレン系エラストマーを挙げることができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本実施形態の吐出装置の外観を示す説明的斜視図、図２は本実施形態の吐出装置の構成を示す説明的縦断面図、図３は膜状弾性部材の形状を示す説明図、図４は膜状弾性部材の他の形状を示す説明的断面図である。
【００２０】
本実施形態の吐出装置１は、図１に示すように、外形状及び内部形状が四角筒状の容器２と、容器２の頂部２ａに装着されたポンプ３とを備えている。図２に示すように、容器２の底部には、該底部を閉塞する膜状弾性部材４が設けられており、容器２の内部には液体が収容されている。膜状弾性部材４の外側（下側）には、該膜状弾性部材４を覆う板状の底蓋部材５が設けられている。該底蓋部材５には、該底蓋部材５と膜状弾性部材４との間に空気を導入するための連通孔部６が形成されている。
【００２１】
ポンプ３は、その頭部７を押圧して上下動を繰り返すことによりポンプ作用を発生させる公知の構造のものが採用されており、吸引口８から容器２内の液体を吸引し、頭部７に設けられた吐出口９から吐出する。
【００２２】
膜状弾性部材４は、容器２の内部に向って伸展可能なものであり、比較的大きな伸び量（具体的には、５００〜２０００％の伸び率）を備える柔軟な材料から形成されている。また、膜状弾性部材４は、液体と直接に接触するので、液体との接触により膨潤、硬化等の変質を示さない耐薬品性を備えている。さらに、膜状弾性部材４は、液体との接触により、液体の色、香り等を変質させるような成分が溶出したり、逆に液体の成分を吸着したりすることが無い材料により形成されている。本実施形態においては、膜状弾性部材４の材料として、水素添加スチレン系エラストマー等のエラストマーを採用した。
【００２３】
また、膜状弾性部材４は容器２の底部形状に対応して平面視四角形状に形成されており、図３に示すように、周縁部から中央部に向って次第に厚みを増す形状に形成されている。詳細には、膜状弾性部材４は、その各角部４ａの間に位置する直線縁４ｂから各角部４ａに向って次第に厚みが増し、更に中央部４ｃに向って厚みが増す形状とされている。即ち、本実施形態のような四角形状の膜状弾性部材４であるときには、その周縁から対角線に向って次第に肉厚となる。これにより、後述するように、液体の減少に伴って伸展する膜状弾性部材４は、その伸展の過程において容器２の角部に円滑に密着するようになっている。
【００２４】
次に、本実施形態の吐出装置１の作動を説明する。先ず、ポンプ３を上下動させることにより容器２内部の液体がポンプ３の吐出口９から吐出される。このときの吐出により容器２内の液体は減少する。図２に仮想線示するように、液体の減少に伴い、膜状弾性部材４が容器２の上方に向って膨らむように伸展する。膜状弾性部材４が伸展するときには、膜状弾性部材４と底蓋部材５との間に連通孔部６から空気が導入され、膜状弾性部材４が底蓋部材５から離反してその伸展が円滑に行なわれる。
【００２５】
このとき、膜状弾性部材４は、平面視四角形状であること、及び四角筒状の容器２の内部に伸展することにより、詳しくは図示しないが図１を参照すれば、底面形状が四角形のドーム状に引き伸ばされる（伸展した膜状弾性部材４は図１において仮想線で示される）。即ち、こうして伸展された膜状弾性部材４は、図示しないが、その各角部４ａ間の直線縁４ｂ側から容器２の内壁に密着し、各角部４ａと容器２の内側角部との密着が少し遅れて生じる。この間、膜状弾性部材４の容器２に密着した部分４ｄでは容器２との摩擦によって伸びが抑制される。一方、膜状弾性部材４の容器２に密着していない部分（角部に対応する部分と中央部４ｃ）が更に引き伸ばされる。このとき、膜状弾性部材４は、図３に示すように、その各角部４ａの間に位置する直線縁４ｂから各角部４ａに向って次第に厚みが増し、更に中央部に向って厚みが増す形状とされているので、容器２への密着が遅い部分ほど大きな伸び量を得ることができる。これにより、容器２内部の液体の量が少なくなって膜状弾性部材４が比較的大きく引き伸ばされた状態となっても、該膜状弾性部材４が引き伸ばし限界となることなく、液体の減少に追従し、液体を最後まで円滑に吐出させることができる。
【００２６】
一方、容器２の底部には底蓋部材５が設けられていることにより、膜状弾性部材４への外部からの接触が防止されているので、膜状弾性部材４の伸びが大となって肉薄となっても、外部からの接触に起因する不用意な破断を確実に防止することができる。
【００２７】
なお、本実施形態においては、膜状弾性部材４がその各角部４ａの間に位置する直線縁４ｂから各角部４ａに向って次第に厚みが増し、更に中央部に向って厚みが増す形状であるものについて説明している。しかし、膜状弾性部材４は少なくともその中央部４ｃが周縁部より肉厚となる形状に形成されていればよく、例えば図４に示すように、周縁部より肉厚の中央部４ｃが段差を介して肉薄の周縁部に連接された形状であってもよい。
【００２８】
また、本実施形態においては、容器２の内部形状が四角筒状であるものについて説明したが、本発明によれば、図示しないが、三角筒状や六角筒状といった他の多角筒状の内部形状を有する容器を採用することができる。更に、内部形状に対応して外形状を多角筒状とすることができ、視覚的な美観を一層高めることができる。
【００２９】
また、本実施形態により示した容器２は、外形状と内部形状とが互いに対応するものを挙げたが、本発明における容器の外形状は多角筒状に限られるものではない。この場合には、容器を透明に形成すれば、容器の外形状と異なる多角筒状の内部が外部から視認可能となり、これによっても美観を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の吐出装置の外観を示す説明的斜視図。
【図２】本実施形態の吐出装置の構成を示す説明的縦断面図。
【図３】膜状弾性部材の形状を示す説明図。
【図４】膜状弾性部材の他の形状を示す説明的横断面図。
【図５】従来の吐出装置を示す説明的縦断面図。
【符号の説明】
１…吐出装置、２…容器、３…ポンプ（ポンプ手段）、４…膜状弾性部材、５…底蓋部材、６…連通孔部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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