(57)【要約】【課題】タクシーの利用者が比較的容易且つ迅速にタクシーの配車を受け、しかも目的地に到着するまでの時間を利用者が有効に過ごすことを可能にするタクシー営業方法およびシステムを提供する。【解決手段】位置情報システム１４および道路交通情報通信システムセンター１７の位置および交通情報に基づき、利用者の乗車地へ最も早く到着可能なタクシー１５をタクシー配車システム１３で選択して配車する。また、予め目的地への到着時間を予測して、予測乗車時間に適合するビデオコンテンツをビデオコンテンツ配信システム１８から携帯電話１１を介してタクシー１５内のビデオ上映装置２０の記憶装置２１にダウンロードしてモニター２２に表示（上映）する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のタクシー（車両）を揃え、乗車した利用者の要求に従って該利用者を目的地へ運ぶタクシー営業方法であって、
前記利用者は、携帯電話からの無線通信により目的地を指定して最適タクシーの配車を受け、前記目的地までの予想乗車時間および料金情報を予め送信することを特徴とするタクシー営業方法。
【請求項２】
前記利用者の携帯電話には、前記利用者に提供可能なサービスのリスト等を送信し、前記利用者が希望するサービスを予め選択可能にすることを特徴とする請求項１に記載のタクシー営業方法。
【請求項３】
前記利用可能なサービスは、ビデオコンテンツを含み、前記タクシー内のモニターを含むビデオ上映装置に上映して前記利用者に提供することを特徴とする請求項２に記載のタクシー営業方法。
【請求項４】
前記利用者が利用可能なビデオコンテンツのリストは、前記利用者の予想乗車時間に合わせて提供されることを特徴とする請求項２又は３に記載のタクシー営業方法。
【請求項５】
前記各タクシーのビデオ上映装置は、記憶装置を備え、前記利用者が選択したビデオコンテンツを携帯電話によりダウンロードすることを特徴とする請求項２、３又は４に記載のタクシー営業方法。
【請求項６】
複数のタクシー（車両）を揃え、利用者からの要求により配車して前記利用者を目的地へ運ぶタクシー営業システムにおいて、
利用者の乗車位置および目的地等の位置情報を得る位置情報システム、関連する道路交通情報を得る道路交通情報通信システム、前記タクシーの利用者に提供するビデオコンテンツを配信するビデオコンテンツ配信システムおよび前記利用者の要求に従ってタクシーを配車するタクシー配車システムを備えることを特徴とするタクシー営業システム。
【請求項７】
前記ビデオコンテンツ配信システムは、前記利用者の乗車時間に応じて配信し、前記配車されたタクシーが備えるビデオ上映装置に表示して利用者に提供することを特徴とする請求項６に記載のタクシー営業システム。
【請求項８】
前記タクシー配車システムは、複数のタクシー会社が共通利用することを特徴とする請求項６又は７に記載のタクシー営業システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はタクシー営業方法およびシステムに関し、特に携帯電話等の無線通信手段を使用するタクシー営業方法およびシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
タクシー（又はハイヤー）会社は、複数のタクシー（車両）を１以上の営業所に配車し、利用者（顧客）の指示に従って目的地へ運ぶことを業としている。利用者は、予め決められたタクシー乗り場へ出かけて又は空車で走行中のタクシーを路上で止めて乗車することもあるが、タクシー会社に電話することにより、タクシー会社が手配（配車）したタクシーに乗車する場合もある。
【０００３】
タクシービジネス（営業）に関する従来技術は、種々の文献等に開示されている。例えば、利用者（顧客）の乗車地点から遠くにいるタクシーを呼び寄せなくても、配車管理サーバを設け、その乗車地点の近くにいる空車タクシーの中から利用者が希望するタクシー会社のタクシーを任意に選別して乗車可能にする配車手配システムおよび配車手配方法が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。また、タクシー車両を複数のタクシー会社にて共同利用し、各タクシー会社は、独自のサービスメニューを用意し、顧客に拾われた際に顧客により選択されたタクシー会社のサービスメニューに従ってタクシー車両を運行し、その売り上げは選択されたタクシー会社に帰属させる。これにより、タクシー会社同士のサービス競争を促し、顧客に対するサービス向上を図るタクシー業務運営方法が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−３０７９０号公報（第３−４頁、第１図）
【特許文献２】
特開２００２−１３３４５７号公報（第３−４頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、叙述の如き従来技術では、利用者は予めタクシー会社を選択して電話をかけなければならず、タクシー位置から乗車地点および目的地までの道路状況等により最適タクシーの選択が困難である、目的地までの予想所要時間および料金が利用者には不明な場合が多いおよびタクシー内で利用者は目的地へ到着するのを単に待つ以外にすることがない等の課題があった。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は、従来技術の上述した課題に鑑みなされたものであり、上述した従来技術の全て又は幾つかを克服又は軽減し、利用者の満足度の向上が可能なタクシー営業方法およびシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述の課題を解決するため、本発明によるタクシー営業方法およびシステムは、次のような特徴的な構成を採用している。
【０００８】
（１）複数のタクシー（車両）を揃え、乗車した利用者の要求に従って該利用者を目的地へ運ぶタクシー営業方法であって、
前記利用者は、携帯電話からの無線通信により目的地を指定して最適タクシーの配車を受け、前記目的地までの予想乗車時間および料金情報を予め送信するタクシー営業方法。
【０００９】
（２）前記利用者の携帯電話には、前記利用者に提供可能なサービスのリスト等を送信し、前記利用者が希望するサービスを予め選択可能にする上記（１）のタクシー営業方法。
【００１０】
（３）前記利用可能なサービスは、ビデオコンテンツを含み、前記タクシー内のモニターを含むビデオ上映装置に上映して前記利用者に提供する上記（２）のタクシー営業方法。
【００１１】
（４）前記利用者が利用可能なビデオコンテンツのリストは、前記利用者の予想乗車時間に合わせて提供される上記（２）又は（３）のタクシー営業方法。
【００１２】
（５）前記各タクシーのビデオ上映装置は、記憶装置を備え、前記利用者が選択したビデオコンテンツを携帯電話によりダウンロードする上記（２）、（３）又は（４）のタクシー営業方法。
【００１３】
（６）複数のタクシー（車両）を揃え、利用者からの要求により配車して前記利用者を目的地へ運ぶタクシー営業システムにおいて、
利用者の乗車位置および目的地等の位置情報を得る位置情報システム、関連する道路交通情報を得る道路交通情報通信システム、前記タクシーの利用者に提供するビデオコンテンツを配信するビデオコンテンツ配信システムおよび前記利用者の要求に従ってタクシーを配車するタクシー配車システムを備えるタクシー営業システム。
【００１４】
（７）前記ビデオコンテンツ配信システムは、前記利用者の乗車時間に応じて配信し、前記配車されたタクシーが備えるビデオ上映装置に表示して利用者に提供する上記（６）のタクシー営業システム。
【００１５】
（８）前記タクシー配車システムは、複数のタクシー会社が共通利用する上記（６）又は（７）のタクシー営業システム。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるタクシー営業方法およびシステムの好適実施形態の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
先ず、図１は、本発明によるタクシー営業システムの好適実施形態のシステム構成図である。本発明によるタクシー営業システム１０は、タクシー配車システム１３、位置情報システム１４、道路交通情報通信システム１７およびビデオコンテンツ配信システム１８により構成される。このタクシー営業システム１０の下では、複数のタクシー（営業車両）１５ａ〜１５ｎが営業している。
【００１８】
タクシー配車システム１３は、位置情報システム１４、道路交通情報通信システムセンター１７、ビデオコンテンツ配信システム１８と共に好ましくは複数のタクシー会社の配車センター１６ａ〜１６ｍに接続されている。また、タクシー配車システム１３、位置情報システム１４およびビデオコンテンツ配信システム１８は、複数の基地局１９ａ〜１９ｘを有する携帯電話網１２を介してタクシー利用者が保有する携帯電話（又は携帯端末）１１およびそれぞれ携帯電話（図示せず）を備える複数のタクシー１５ａ〜１５ｎと無線通信可能に構成されている。以下の説明で、複数のタクシー１５ａ〜１５ｎ、複数のタクシー会社配車センター１６ａ〜１６ｍおよび複数の基地局１９ａ〜１９ｘの参照符号として、それぞれ総称して１５、１６および１９を使用する場合もある。
【００１９】
ここで、各タクシー利用者は、市販の携帯電話１１を保有する者と仮定する。この携帯電話１１は、周知の如く携帯電話網１２を介して他の携帯電話又は固定電話に接続可能である。タクシー配車システム１３は、携帯電話網１２に接続され、タクシー会社配車センター１６、道路交通情報センター（ＶＩＣＳ）又は道路交通情報通信システムセンター１７、位置情報システム１４およびビデオコンテンツ配信システム１８と接続されている。
【００２０】
タクシー配車システム１３は、利用者の携帯電話１１からのタクシー配車要求を受ける。このタクシー配車システム１３は、次の如き種々の機能を備えている。位置情報システム１４と連携して利用者に一番早く到着できるタクシー１５を選び出す機能。そのタクシー１５の所属するタクシー配車センター１６と連携して、タクシー１５を利用者へ配車する機能。道路交通情報センター（ＶＩＣＳ）叉は道路交通情報通信システムセンター１７と連携して渋滞情報から目的地にタクシー１５が到着するまでにかかる所要時間を算出して利用者の携帯電話１１に通知する機能。また、ビデオコンテンツ配信システム１８と連携して利用者に乗車時間に見合う長さのビデオコンテンツを提供する機能。
【００２１】
次に、図２は、図１中の各タクシー１５に予め搭載又は装備されたビデオ上映装置（又はビデオ上映端末）２０の構成を示すブロック図である。このビデオ上映装置２０は、記憶装置２１、モニターディスプレイ（以下、単にモニターという場合もある）２２および携帯電話１１により構成される。携帯電話１１は、位置情報システム１４がタクシー１５の現在位置を確認する目的、タクシー配車システム１３が配車指示を通知する目的およびビデオコンテンツをビデオコンテンツ配信システム１８から無線通信により受信して記憶装置２１にダウンロードする目的等に使用される。
【００２２】
次に、図１および図２を参照して、本発明によるタクシー営業システム１０の動作を説明する。先ず、タクシー利用者は、自己の携帯電話１１により、携帯電話網１２を介してタクシー配車システム１３に接続して、タクシー配車を要求する。その際に、利用者は、自分がタクシー１５で行きたい目的地をタクシー配車システム１３に通知する。
【００２３】
次に、タクシー配車システム１３は、位置情報システム１４により、タクシー利用者が居る場所を特定する。尚、携帯電話１１がＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等を備える場合には、このＧＰＳで求めた位置情報をそのまま送信してもよい。次に、タクシー配車システム１３は、位置情報システム１４により、タクシー利用者がいる地域に存在するタクシー１５を抽出する。そこで、タクシー配車システム１３は、抽出されたタクシー１５の中から最も早くタクシー利用者のいる場所へ到着することが可能と推定されるタクシー１５ｓを選定する。その後に、タクシー配車システム１３は、選定されたタクシー１５ｓが所属するタクシー会社の配車センター１６ｓに接続し、当該タクシー１５ｓの配車を要求する。
【００２４】
次に、配車要求を受けたタクシー配車センター１６ｓは、タクシー配車システム１３および携帯電話網１２を介して、選定されたタクシー１５ｓに利用者の場所へ向かうよう指示する。そこで、タクシー配車システム１３は、道路交通情報通信システムセンター（ＶＩＣＳ）１７に接続して、配車するタクシー１５ｓの現在地および利用者のいる場所までの経路上の道路渋滞情報および利用者のいる場所から目的地までの経路上の渋滞情報を取得して、タクシー１５ｓの到着時間および予想乗車時間（所要時間）を計算する。
【００２５】
次に、タクシー配車システム１３は、ビデオコンテンツ配信システム１８に接続し、この予想乗車時間から、この時間内に見終えることが可能なビデオコンテンツのリストを要求する。そこで、ビデオコンテンツ配信システム１８は、ビデオコンテンツのリストを作成し、タクシー配車システム１３へ通知する。次に、タクシー配車システム１３は、タクシー到着予定時間、目的地までの経路の渋滞状況、目的地までの予想乗車時間、目的地までの概算料金およびビデオコンテンツのリストを利用者の携帯電話１１へ通知する。
【００２６】
次に、利用者は、携帯電話１１が受信したビデオコンテンツのリストから、好みのコンテンツを選択し、タクシー配車システム１３へ通知する。タクシー配車システム１３は、携帯電話１１から受信した情報に基づき、配車したタクシー１５ｓに搭載されるビデオ上映装置２０に、利用者から要求のあったタイトルのビデオコンテンツをダウンロードするように指示する。このビデオ上映装置２０は、図２を参照して上述した如く、モニター２２、記憶装置２１および携帯電話１１で構成される。次に、携帯電話１１の通信回線を、ビデオコンテンツ配信システム１８に接続し、指定されたビデオコンテンツをダウンロードして、記憶装置２１に記録する。このように、利用者毎に必要なビデオコンテンツを無線通信によりタクシー配車システム１３から送信して記憶装置２１にダウンロードする構成とすることにより、各タクシー１５に搭載する設備、特に記憶装置２１の記憶容量を少なくして、安価に実現可能にする。また、ビデオコンテンツの追加、更新を容易にする。
【００２７】
次に、配車指示を受けたタクシー１５ｓは、利用者のいる場所へ向い、利用者を乗せる。最後に、利用者は、タクシー１５ｓに乗車中に好みのビデオコンテンツをビデオ上映装置２０のモニター２２を通して観賞しながら目的地へと向かう。このビデオコンテンツ配信システム１８が保有するビデオコンテンツとしては、種々のコンテンツが考えられる。例えば、利用者が、当地を初めて訪問した旅行者であれば、その地域の観光名所旧跡案内、ホテルや旅館等の宿泊施設の案内、近隣の美術館、博物館等の施設やレストラン等のイベント、メニュー、料金、営業時間、地域の歴史や祭りの案内等である。また、利用者が、地域の住民である場合には、コミュニティーの最新のニュース、お知らせ等である。一般的な利用者には、社会や経済ニュース、スポーツニュース、映画等である。更に、地域の店舗等の宣伝広告情報も考えられる。また、子供づれの家族等の利用者には、子供向けのビデオコンテンツを用意すると、タクシーの乗車時間を楽しく且つ効率的にすることが可能である。
【００２８】
以上、本発明によるタクシー営業方法およびシステムの好適実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、斯かる実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎないことに留意されたい。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能であること、当業者には容易に理解できよう。例えば、上述のビデオコンテンツとは、必ずしも映像のみに限定されず、音声情報であってもよい。また、映像は、必ずしも動画に限定されず静止画で当てもよく、例えば小鳥等の動物の静止画像と、その鳴き声等を組み合わせたものでもよい。
【００２９】
【効果の説明】
以上の説明から明らかな如く、本発明によると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。先ず、タクシー利用者が、複数のタクシー会社へ電話をすることなく、複数のタクシー会社の中から最も早く迎えに来ることができるタクシーを利用することができる。
【００３０】
また、タクシー利用者が、タクシーが利用者の所に到着するまでの時間と、目的地までのルート上の道路（渋滞）状況と、目的地までの予想乗車時間と、目的地までの概算料金を予め知ることができるので、安心してタクシーに乗車することができる。
【００３１】
更に、タクシー（又はタクシー会社）は、タクシー利用者に、乗車中に見ることの可能な利用者の乗車時間に見合った長さのビデオコンテンツを利用者が実際に乗車する前にビデオ上映装置にダウンロードして提供し、利用者が希望する場合には、それを乗車中に観賞してもらう新たなサービスを提供することが可能である。このビデオコンテンツは、タクシー配車システムから通信によりその都度送信することにより、各タクシー内に多数のビデオコンテンツを用意する必要がなく、タクシー内の設備を最小限にすることが可能である。また、このビデオコンテンツに宿泊施設案内や旅行案内等が含まれていると、タクシー内から利用者が携帯電話で直接ホテルや旅行等の予約を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるタクシー配車装置の好適実施形態の全体システム構成図である。
【図２】図１中の各タクシーに搭載されたビデオ上映装置の概略構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  タクシー営業システム（配車装置）
１１  携帯電話
１２  携帯電話網
１３  タクシー配車システム
１４  位置情報システム
１５  タクシー
１６  タクシー会社
１７  道路交通情報通信システムセンター
１８  ビデオコンテンツ配信システム
１９  基地局
２０  ビデオ上映装置
２１  記憶装置
２２  モニター
【図１】
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【図２】
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