(57)【要約】【課題】高齢者などの特定のユーザ層を対象に情報を提供するサービスを行うための情報提供支援システムであって、非常に簡単且つ容易に各種情報の提供やサービスの提供が受けられるようにする。【解決手段】ユーザ端末２０の人形端末３０に対してユーザが知りたい情報について音声による問い掛けを行うと、人形端末３０に内蔵された音声入力部３２から入力された音声データが音声認識部３３により各種の名詞や動詞などのキーワードとして音声認識されて在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信される。すると在宅サービス情報提供サーバ１０では、ユーザ端末２０から受信されたキーワードに対応付けられて会員ユーザ別データベースに情報リンクデータとして記憶されている情報提供ＵＲＬが検索され、このＵＲＬに従いアクセスされたＷｅｂサーバ４０の情報提供画面が前記ユーザ端末２０へ送信されて提供表示される。【選択図】　　図４
2004038252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続された情報提供サーバとユーザ端末とを有する情報提供支援システムであって、
前記ユーザ端末は、
音声を入力する音声入力手段と、
この音声入力手段により入力された音声情報を前記情報提供サーバへ送信する入力情報送信手段と、
この入力情報送信手段により送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバから送信された情報を受信する情報受信手段と、
この情報受信手段により受信された情報を出力する情報出力手段とを備え、
前記情報提供サーバは、
前記ユーザ端末から送信された音声情報を受信する音声情報受信手段と、
この音声情報受信手段により受信された音声情報に対応する情報を取得する対応情報取得手段と、
この対応情報取得手段により取得された情報を前記ユーザ端末へ送信する情報送信手段とを備えた、
ことを特徴とする情報提供支援システム。
【請求項２】
前記対応情報取得手段は、
複数種類の音声情報と当該各音声情報に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのアドレスとが対応付けられて記憶される情報リンク記憶手段と、
この情報リンク記憶手段により記憶された各音声情報に対応するＷｅｂサイトのアドレスの中から、前記音声情報受信手段により受信された音声情報に対応付けられたＷｅｂサイトのアドレスを検索するリンクアドレス検索手段とを有し、
このリンクアドレス検索手段により検索されたＷｅｂサイトのアドレスに基づき当該Ｗｅｂサイトと接続して関連する情報を取得する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報提供支援システム。
【請求項３】
前記ユーザ端末は、さらに、
撮像手段と、
前記入力情報送信手段により送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバにより接続された前記ネットワーク上の相手端末との間で前記撮像手段により撮像された画像情報及び前記音声入力手段により入力された音声情報を送信すると共に、前記相手端末から送信された画像情報及び音声情報を受信する画像・音声送受信手段と、
この画像・音声送受信手段により受信された画像情報及び音声情報を出力する画像・音声出力手段とを備え、
前記情報提供サーバは、さらに、
複数種類の音声情報と当該各音声情報に対応する端末アドレスとが対応付けられて記憶される端末リンク記憶手段と、
この端末リンク記憶手段により記憶された各音声情報に対応する端末アドレスの中から、前記音声情報受信手段により受信された音声情報に対応付けられた端末アドレスを検索する端末アドレス検索手段と、
この端末アドレス検索手段により検索された端末アドレスに基づき前記ネットワーク上の相手端末と前記ユーザ端末とを接続するリンク端末接続手段とを備えた、
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報提供支援システム。
【請求項４】
前記ユーザ端末は、さらに、
前記音声入力手段により音声入力の無い状態が一定時間経過したことを検知する音声未入力検知手段と、
この音声未入力検知手段により音声入力の無い状態が一定時間経過したことが検知された場合には、前記情報提供サーバへ異常を通知する異常通知手段とを備え、
前記情報提供サーバは、さらに、
前記ユーザ端末から異常が通知された場合に、当該ユーザ端末に対応付けられた前記ネットワーク上の端末に接続して異常を報知する異常報知手段とを備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の情報提供支援システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末の音声入力手段は、当該ユーザ端末本体と別体に構成され、該端末本体と無線通信接続されてなることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の情報提供支援システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末は、さらに、
個人情報を記憶する個人情報記憶手段と、
前記音声入力手段により入力された音声情報が前記個人情報記憶手段により記憶された個人情報と一致するか否かを判断する個人情報判断手段と、
この個人情報判断手段により前記音声入力手段により入力された音声情報が個人情報と一致すると判断された場合には、当該音声情報の送信を警告する送信警告手段とを備えた、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の情報提供支援システム。
【請求項７】
前記音声情報は、キーワードであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の情報提供支援システム。
【請求項８】
ネットワークに接続された情報提供サーバとユーザ端末とを用いてなる情報提供支援方法であって、
前記ユーザ端末は、
音声を入力する音声入力ステップと、
この音声入力ステップにて入力された音声情報を前記情報提供サーバへ送信する入力情報送信ステップと、
この入力情報送信ステップにて送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバから送信された情報を受信する情報受信ステップと、
この情報受信ステップにて受信された情報を出力する情報出力ステップとを有し、
前記情報提供サーバは、
前記ユーザ端末から送信された音声情報を受信する音声情報受信ステップと、
この音声情報受信ステップにて受信された音声情報に対応する情報を取得する対応情報取得ステップと、
この対応情報取得ステップにて取得された情報を前記ユーザ端末へ送信する情報送信ステップとを有する、
ことを特徴とする情報提供支援方法。
【請求項９】
前記情報提供サーバは、
複数種類の音声情報と当該各音声情報に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのアドレスとが対応付けられて記憶される情報リンク記憶手段を備え、
前記対応情報取得ステップは、
前記情報リンク記憶手段により記憶された各音声情報に対応するＷｅｂサイトのアドレスの中から、前記音声情報受信ステップにて受信された音声情報に対応付けられたＷｅｂサイトのアドレスを検索するリンクアドレス検索ステップを有し、
このリンクアドレス検索ステップにて検索されたＷｅｂサイトのアドレスに基づき当該Ｗｅｂサイトと接続して関連する情報を取得する、
ことを特徴とする請求項８に記載の情報提供支援方法。
【請求項１０】
前記ユーザ端末は、さらに、
撮像ステップと、
前記入力情報送信ステップにて送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバにより接続された前記ネットワーク上の相手端末との間で前記撮像ステップにて撮像された画像情報及び前記音声入力ステップにて入力された音声情報を送信すると共に、前記相手端末から送信された画像情報及び音声情報を受信する画像・音声送受信ステップと、
この画像・音声送受信ステップにて受信された画像情報及び音声情報を出力する画像・音声出力ステップとを有し、
前記情報提供サーバは、
複数種類の音声情報と当該各音声情報に対応する端末アドレスとが対応付けられて記憶される端末リンク記憶手段を備え、
この端末リンク記憶手段により記憶された各音声情報に対応する端末アドレスの中から、前記音声情報受信ステップにて受信された音声情報に対応付けられた端末アドレスを検索する端末アドレス検索ステップと、
この端末アドレス検索ステップにて検索された端末アドレスに基づき前記ネットワーク上の相手端末と前記ユーザ端末とを接続するリンク端末接続ステップとを有する、
ことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の情報提供支援方法。
【請求項１１】
前記ユーザ端末は、さらに、
前記音声入力ステップにて音声入力の無い状態が一定時間経過したことを検知する音声未入力検知ステップと、
この音声未入力検知ステップにて音声入力の無い状態が一定時間経過したことが検知された場合には、前記情報提供サーバへ異常を通知する異常通知ステップとを有し、
前記情報提供サーバは、さらに、
前記ユーザ端末から異常が通知された場合に、当該ユーザ端末に対応付けられた前記ネットワーク上の端末に接続して異常を報知する異常報知ステップとを有する、
ことを特徴とする請求項８乃至請求項１０の何れか１項に記載の情報提供支援方法。
【請求項１２】
情報提供サーバとネットワークを介して接続されたユーザ端末であって、
音声を入力する音声入力手段と、
この音声入力手段により入力された音声情報を前記情報提供サーバへ送信する入力情報送信手段と、
この入力情報送信手段により送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバから送信された情報を受信する情報受信手段と、
この情報受信手段により受信された情報を出力する情報出力手段と、
前記音声入力手段により音声入力の無い状態が一定時間経過したことを検知する音声未入力検知手段と、
この音声未入力検知手段により音声入力の無い状態が一定時間経過したことが検知された場合には、前記情報提供サーバへ異常を通知する異常通知手段と、
を備えたことを特徴とするユーザ端末。
【請求項１３】
ユーザ端末とネットワークを介して接続され、各種の情報を提供する情報提供サーバであって、
前記ユーザ端末から送信された音声情報を受信する音声情報受信手段と、
複数種類の音声情報と当該各音声情報に関連する情報を提供するＷｅｂサイトのアドレスとが対応付けられて記憶される情報リンク記憶手段と、
この情報リンク記憶手段により記憶された各音声情報に対応するＷｅｂサイトのアドレスの中から、前記音声情報受信手段により受信された音声情報に対応付けられたＷｅｂサイトのアドレスを検索するリンクアドレス検索手段と、
このリンクアドレス検索手段により検索されたＷｅｂサイトのアドレスに基づき当該Ｗｅｂサイトと接続して関連する情報を取得する対応情報取得手段と、
この対応情報取得手段により取得された情報を前記ユーザ端末へ送信する情報送信手段と、
前記ユーザ端末から異常が通知された場合に、当該ユーザ端末に対応付けられた前記ネットワーク上の端末に接続して異常を報知する異常報知手段と、
を備えたことを特徴とする情報提供サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高齢者などの特定のユーザ層を対象に情報を提供するサービスを行うための情報提供支援システム及び情報提供支援方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＴ（ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ　ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）技術の進歩がめまぐるしい一方で、当該ＩＴ技術を上手く使えない人達の増加も無視できない状況にある。
【０００３】
特に、高齢者にとっては、情報ネットワークにアクセスするためのコンピュータ端末の操作法を習得するのが比較的難しいこと、また最近ではネットワーク上に非常に多くの情報提供サイトが開設されているため、希望のサイトまでキー操作やマウス操作を繰り返してたどり着くのが難しく、実際にインターネットを使って各種の情報提供やサービスの提供を十分に受けてないのが現状である。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
このような高齢者などこそが、ＩＴ技術を駆使して、在宅のまま各種の情報やサービスの提供を受けるべきであるにも関わらず、その操作性が面倒であったり親しみに欠けたりすることから、まだまだ浸透してない問題がある。
【０００５】
そして、核家族化が進み、身近で気軽に質問することができない高齢者などのユーザ層を対象として、容易にインターネットを用いた情報の提供やサービスの提供を受けられる技術が望まれている。
【０００６】
本発明は、前記のような問題に鑑みてなされたもので、高齢者などのユーザ層にあっても、面倒な操作を要することなく、非常に簡単且つ容易に各種情報の提供やサービスの提供を受けることが可能になる情報提供支援システム及び情報提供支援方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明に係る情報提供支援システムは、ネットワークに接続された情報提供サーバとユーザ端末とを有する情報提供支援システムであって、
前記ユーザ端末は、音声を入力する音声入力手段と、この音声入力手段により入力された音声情報を前記情報提供サーバへ送信する入力情報送信手段と、この入力情報送信手段により送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバから送信された情報を受信する情報受信手段と、この情報受信手段により受信された情報を出力する情報出力手段とを備え、
前記情報提供サーバは、前記ユーザ端末から送信された音声情報を受信する音声情報受信手段と、この音声情報受信手段により受信された音声情報に対応する情報を取得する対応情報取得手段と、この対応情報取得手段により取得された情報を前記ユーザ端末へ送信する情報送信手段とを備えた、ことを特徴とする。
【０００８】
このような、本発明に係る情報提供支援システムでは、ユーザ端末の音声入力手段により例えば希望の情報のキーワードを含んだユーザ音声を入力すると、この入力された音声情報が入力情報送信手段により情報提供サーバへ送信される。そして、情報提供サーバの音声情報受信手段により前記ユーザ端末から送信された音声情報が受信されると、この受信された音声情報に対応する情報が対応情報取得手段により取得され、この取得された情報が情報送信手段により前記ユーザ端末へ送信される。すると、ユーザ端末の情報受信手段により、前記入力情報送信手段により送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバから送信された情報が受信され、この受信された情報が情報出力手段により表示などで出力されるので、ユーザ端末では、知りたい情報に応じた音声入力を行うだけで、情報提供サーバにより取得された関連情報が受信されて得られることになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００１０】
図１は、本発明の実施形態に係る情報提供支援システムの全体構成を示すブロック図である。
【００１１】
この情報提供支援システムは、通信ネットワーク（インターネット）Ｎを介して接続された在宅サービス情報提供サーバ１０と当該サーバ１０を開設している在宅サービスシステムの会員である各会員宅Ｈに設置されたユーザ端末２０…とを中心に構成される。
【００１２】
通信ネットワーク（インターネット）Ｎには、さらに各種の情報提供サイトやサービス提供サイトとなる多数のＷｅｂサーバ４０…が接続され、また、他の各個人ユーザの通信端末であるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）４１…や携帯電話４２…なども接続される。
【００１３】
在宅サービス情報提供サーバ１０は、会員のユーザ端末２０からのアクセスに応じて要求された情報の提供やサービスを提供するもので、ユーザ端末２０からの入力は、人形端末３０に内蔵された撮像部３１や音声入力部３２による撮像，音声の入力あるいは表示部２１の表示画面上に重ねて設けられたタブレット２４によるタッチ入力により行われる。
【００１４】
すなわち、前記ユーザ端末２０における人形端末３０には、音声認識機能が備えられ、これにより音声認識されたユーザの音声の内容やタブレット２４におけるタッチ入力の内容に応じて、在宅サービス情報提供サーバ１０による情報の提供やサービスの提供が実施される。
【００１５】
図２は前記情報提供支援システムにおける在宅サービス情報提供サーバ１０の電子回路の構成を示すブロック図である。
【００１６】
この在宅サービス情報提供サーバ１０はコンピュータであるＣＰＵ１１を備えて構成される。
【００１７】
ＣＰＵ１１は、プログラムメモリ１２に予め記憶されたサーバ制御プログラムに従い回路各部の動作を制御するもので、このサーバ制御プログラムは、ネットワーク接続部１３から通信ネットワーク（インターネット）Ｎを介して接続される各ユーザ端末２０…や他のＷｅｂサーバ４０…、各個人ＰＣ４１…、各個人電話４２…からの通信信号に応じて起動され、また、キー入力部１４から入力されるキー入力信号や撮像部１５から入力される撮像信号、音声入出力部１６から入力される音声入力信号に応じて起動される。
【００１８】
ＣＰＵ１１には、前記プログラムメモリ１２、ネットワーク接続部１３、キー入力部１４、撮像部１５、音声入出力部１６が接続される他、会員登録データベース１７、会員ユーザ別データベース１８、ジャンル別データベース１９、そして表示部１５Ａが接続される。
【００１９】
会員登録データベース１７には、この在宅サービスシステムに登録された各会員それぞれの氏名，年齢，住所，メールアドレス，電話番号などが記憶される。
【００２０】
会員ユーザ別データベース１８には、前記会員登録データベース１７に登録された会員それぞれの趣味や好み，家族構成などの個人情報をキーワードとして情報提供やサービス提供を実施するための会員別のリンク先情報が記憶される。
【００２１】
図３は前記情報提供支援システムにおける在宅サービス情報提供サーバ１０の会員ユーザ別データベース１８に記憶される会員別リンク先情報の一例を示す図であり、同図（Ａ）は会員Ａ用の情報リンクデータ１８Ａを示す図、同図（Ｂ）は会員Ａ用の個人リンクデータを示す図である。
【００２２】
各会員用情報リンクデータ１８Ａとしては、該当する会員の趣味や好み，興味，生活など、会員によって異なる固有の情報をキーワードとして、当該キーワードに対応した適切な情報を提供しているＷｅｂサーバ４０…のリンク先ＵＲＬが会員登録に伴い予め記憶される。
【００２３】
各会員用個人リンクデータ１８Ｂには、該当する会員の家族構成や所属サークルなど、会員によって繋がりが異なる個人名や団体名をキーワードとして、当該キーワードに対応した各個人，団体のリンク先メールアドレスや電話番号あるいはリンク先ＵＲＬが会員登録に伴い予め記憶される。
【００２４】
ジャンル別データベース１９には、前記会員ユーザ別データベース１８の各会員用情報リンクデータ１８Ａに従いアクセスされて取得された各種の情報が、情報取得時のキーワードに応じたジャンル別に蓄積されて記憶される。
【００２５】
なお、キー入力部１４におけるキー入力操作の対象、音声入出力部１６による音声入出力の対象、撮像部１５による撮像の対象は、例えば本情報提供サーバ１０のオペレータである。
【００２６】
図４は前記情報提供支援システムにおけるユーザ端末２０の電子回路の構成を示すブロック図である。
【００２７】
このユーザ端末２０はコンピュータであるＣＰＵ２０Ａを備えて構成される。
【００２８】
ＣＰＵ２０Ａは、プログラムメモリ２３に予め記憶された端末制御プログラムに従い回路各部の動作を制御するもので、この端末制御プログラムは、人形端末３０から近距離無線接続部２５を介して入力されるユーザの音声認識信号や撮像信号、あるいは表示部２１のタブレット２４から入力されるユーザ操作に応じたタッチ検出信号、あるいはネットワーク接続部２６から通信ネットワーク（インターネット）Ｎを介して接続される前記在宅サービス情報提供サーバ１０や他のＷｅｂサーバ４０…、各個人ＰＣ４１…、各個人電話４２…からの通信信号、あるいはタイマ２７によるタイマ割り込み信号に応じて起動される。
【００２９】
ＣＰＵ２０Ａには、前記プログラムメモリ２３、近距離無線接続部２５、表示部２１、タブレット２４、ネットワーク接続部２６、タイマ２７が接続される他、個人情報メモリ２８、Ｗｅｂデータメモリ２９、そして音声出力部２２が接続される。
【００３０】
近距離無線接続部２５は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）により構成され、人形端末３０に内蔵された近距離無線接続部３４と無線通信接続される。
【００３１】
人形端末３０には、当該端末３０の対面に位置するユーザを撮像するための撮像部３１、該ユーザの音声を入力する音声入力部３２及びこの音声入力部３２により入力されたユーザの音声を認識する音声認識部３３が備えられ、撮像部３１により撮像された画像データ及び音声認識部３３により認識された音声認識データは、近距離無線接続部３４を介して本体側の近距離無線接続部２５に送信され、ＣＰＵ２０Ａに転送される。
【００３２】
なお、前記人形端末３０の音声認識部３３は、例えば予め登録された多種多様な固有名詞や動詞をキーワードとして入力された音声を認識する。
【００３３】
個人情報メモリ２８には、当該ユーザ端末２０を使用するユーザの氏名，年齢，住所，メールアドレス，電話番号，クレジットカード番号などの秘匿性の高い個人情報が登録されて記憶される。
【００３４】
Ｗｅｂデータメモリ２９には、ネットワーク接続部２６を介して通信ネットワークＮ上の各種のサーバから受信された画像データや音声データが一時記憶され、また必要に応じて記憶登録される。
【００３５】
次に、前記構成による情報提供支援システムの動作について説明する。
【００３６】
図５は前記情報提供支援システムのユーザ端末２０における処理を示すフローチャートである。
【００３７】
図６は前記情報提供支援システムの在宅サービス情報提供サーバ１０における処理を示すフローチャートである。
【００３８】
会員宅Ｈに設置されたユーザ端末２０において、人形端末３０に対するユーザ本人の音声による問い掛けに応じて、該人形端末３０に内蔵された音声入力部３２にユーザの音声が入力されると、この入力されたユーザの音声が音声認識部３３によりキーワードとして認識され近距離無線接続部３４，２５を介して本体側に入力される（ステップＳ１）。
【００３９】
ここで、キーワードとして音声認識されたデータが入力されると、タイマ２７がリセットされ（ステップＳ１→Ｓ２）、この入力されたキーワードが個人情報メモリ２８に登録されている氏名，年齢，住所，メールアドレス，電話番号，クレジットカード番号などの秘匿性の高い個人情報と一致するか否か判断される（ステップＳ３）。
【００４０】
前記ユーザ入力されて音声認識されたキーワードが、個人情報メモリ２８に登録されている個人情報と一致しないと判断された場合には、当該入力されたキーワードがネットワーク接続部２６を介して通信ネットワークＮ上の在宅サービス情報提供サーバ１０へアクセスされて送信される（ステップＳ３→Ｓ４）。
【００４１】
このユーザ端末２０において、ユーザがシステムの立ち上げを行いたい場合には、例えば「インターネット」と発声してその音声認識されたキーワード「インターネット」を情報提供サーバ１０へ送信させ、また、システム立ち上げ後に任意の情報について検索したい場合には、該希望の情報を示す固有名詞，動詞などを発声してその音声認識されたキーワードを情報提供サーバ１０へ送信させ、さらに、身内や知人，友人とアクセスしビデオチャットによる会話を行いたい場合には、当該希望の知人，友人の名前を発声してその音声認識された個人名などを情報提供サーバ１０へ送信させる。
【００４２】
在宅サービス情報提供サーバ１０では、まず、前記ユーザ端末２０から通信ネットワークＮを介してデータが受信されると（ステップＡ１）、この受信されたデータが立ち上げ用のキーワードであるか、あるいはその他のキーワードまたは「ヘルプ」であるか、あるいは異常通知の信号であるか否か判断される（ステップＡ２）。
【００４３】
ここで、在宅サービス情報提供サーバ１０にて受信されたユーザ端末２０からのデータが、立ち上げようのキーワード「インターネット」であると判断された場合には、当該情報提供サーバ１０にて開設される在宅サービス用情報提供初期画面Ｇ１（図７参照）が立ち上げ指示のあったユーザ端末２０へ送信される（ステップＡ２，Ａ３）。
【００４４】
ユーザ端末２１において、前記立ち上げ用のキーワードの音声入力，送信に応答して前記在宅サービス情報提供サーバ１０からその在宅サービス用情報提供初期画面Ｇ１が受信されると（ステップＳ５）、この受信された情報提供初期画面Ｇ１はＷｅｂデータメモリ２９に一時記憶保持されて表示部２１に表示される（ステップＳ６→Ｓ７）。
【００４５】
図７は前記情報提供支援システムのユーザ端末処理に伴い在宅サービス情報提供サーバ１０から受信されて表示される在宅サービス用情報提供初期画面Ｇ１を示す図である。
【００４６】
これにより、ユーザ端末２０では、立ち上げ用のキーワード（例えば「インターネット」）を音声入力するだけで、在宅サービス情報提供サーバ１０からその在宅サービス用情報提供初期画面Ｇ１を受信表示させて当該サービスの処理を立ち上げることができる。
【００４７】
次に、ユーザ端末２０において、任意の情報（例えば「海釣り」）について検索したい場合に、人形端末３０に対して、例えば「海釣りしたいなあ。」と問い掛けると、人形端末３０内の音声入力部３２により入力され音声認識部３３により音声認識されたキーワード「海釣り」が、ネットワーク接続部２６から通信ネットワークＮを介して在宅サービス情報提供サーバ１０にアクセスされて送信される（ステップＳ１〜Ｓ４）。
【００４８】
在宅サービス情報提供サーバ１０では、前記ユーザ端末２０から通信ネットワークＮを介してキーワードデータが受信され（ステップＡ１）、この受信されたキーワード「海釣り」が前記立ち上げ用のキーワード「インターネット」でなく、また「個人名」でも「ヘルプ」でもなく、その他一般のキーワードであると判断されると（ステップＡ２→Ａ４）、会員ユーザ別データベース１８に登録されているユーザ別の情報リンクデータ１８Ａ（図３（Ａ）参照）の中から、前記ユーザ入力されたキーワード「海釣り」に対応付けられたＵＲＬアドレス「ｕｍｉｚｕｒｉ＠…」が検索される（ステップＡ５）。
【００４９】
すると、このキーワード「海釣り」にリンク付けられたＵＲＬアドレス「ｕｍｉｚｕｒｉ＠…」に従い当該海釣り情報を提供しているＷｅｂサーバ４０へアクセスされ（ステップＡ６）、このＷｅｂサーバ４０から取得された「海釣り」に関する情報提供画面Ｇ２（図８参照）がそのままキーワード入力元のユーザ端末２０へ送信される（ステップＡ７）。
【００５０】
ユーザ端末２１において、前記キーワード「海釣り」の音声入力，送信に応答して前記在宅サービス情報提供サーバ１０から対応する海釣り情報提供画面Ｇ２が受信されると（ステップＳ５）、この受信された海釣り情報提供画面Ｇ２はＷｅｂデータメモリ２９に一時記憶保持されて表示部２１に表示される（ステップＳ６→Ｓ７）。
【００５１】
図８は前記情報提供支援システムのユーザ端末処理に伴い在宅サービス情報提供サーバ１０から受信されて表示される海釣り情報提供画面Ｇ２を示す図である。
【００５２】
これにより、ユーザ端末２０では、知りたい情報に応じたキーワード（例えば「海釣り」）を音声入力するだけで、在宅サービス情報提供サーバ１０によりリンク付けされた海釣り情報提供画面Ｇ２を受信表示させて見ることができる。
【００５３】
また、その他ユーザが知りたい情報についても前記同様に、ユーザ端末２０からの音声入力により音声認識されたキーワードが在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信されることで（ステップＳ１〜Ｓ４）、会員ユーザ別データベース１８内の会員別の情報リンクデータ１８Ａに基づきキーワードにリンク付けされたＵＲＬが検索され（ステップＡ１，Ａ２→Ａ４→Ａ５）、該検索されたＵＲＬのＷｅｂページへアクセスされる（ステップＡ６）。そして、このアクセスされたＷｅｂページ情報がユーザ端末２０へ送信されて（ステップＡ７）表示され（ステップＳ５〜Ｓ７）、ユーザは希望の情報を見ることができる。
【００５４】
次に、ユーザ端末２０において、知人や友人（例えば「孫」）と話がしたい場合に、人形端末３０に対して、例えば「あいちゃん」と呼びかけると、人形端末３０内の音声入力部３２により入力され音声認識部３３により音声認識されたキーワード「あいちゃん」が、ネットワーク接続部２６から通信ネットワークＮを介して在宅サービス情報提供サーバ１０にアクセスされて送信される（ステップＳ１〜Ｓ４）。
【００５５】
在宅サービス情報提供サーバ１０では、前記ユーザ端末２０から通信ネットワークＮを介してキーワードデータが受信され（ステップＡ１）、この受信されたキーワード「あいちゃん」が前記立ち上げ用のキーワード「インターネット」でなく、またその他一般のキーワードでもなく、「個人名」であると判断されると（ステップＡ２→Ａ４→Ａ８）、会員ユーザ別データベース１８に登録されているユーザ別の個人リンクデータ１８Ｂ（図３（Ｂ）参照）の中から、前記ユーザ入力されたキーワード「あいちゃん」に対応付けられたメールアドレス「ａｉ＠…」が検索される（ステップＡ９）。
【００５６】
すると、このキーワード「あいちゃん」にリンク付けられたメールアドレス「ａｉ＠…」に従い当該あいちゃんの個人ＰＣ４１へアクセスされてビデオチャットが起動され（ステップＡ１０）、このアクセス先であるあいちゃんの個人ＰＣ４１と前記キーワード入力元のユーザ端末２０とが接続される（ステップＡ１１）。
【００５７】
ユーザ端末２１において、前記キーワード「あいちゃん」の音声入力，送信に応答して前記在宅サービス情報提供サーバ１０により「あいちゃん」の個人ＰＣ４１に接続されてそのビデオ画像データ及び音声データが受信されると（ステップＳ５）、この受信された「あいちゃん」の画像及び音声データは、図９に示すように、当方撮像画面Ｇ３ａと相手撮像画面Ｇ３ｂとを併設したビデオ通信画面Ｇ３として表示部２１に表示出力され、音声出力部２２から音声出力される。また、これと共に、人形端末３０の撮像部３１により撮影されたユーザの画像データ及び音声入力部３２により入力されたユーザの音声データが、当該ビデオチャットによる通信相手である「あいちゃん」の個人ＰＣ４１に送信される（ステップＳ６→Ｓ９）。
【００５８】
図９は前記情報提供支援システムのユーザ端末処理に伴い在宅サービス情報提供サーバ１０により接続されて通信表示されるビデオ通信画面Ｇ３を示す図である。
【００５９】
これにより、ユーザ端末２０では、話をしたい相手の個人名をキーワード（例えば「あいちゃん」）として音声入力するだけで、在宅サービス情報提供サーバ１０により相手の個人ＰＣ４１と接続され、ビデオチャットによる相手の画像を見ながらの双方向の会話を行うことができる。
【００６０】
なお、前記ユーザによる個人名をキーワードとした呼び掛けに伴う双方向ビデオ通信は、相手が二人以上であっても同様の処理により行うことができる。
【００６１】
次に、ユーザ端末２０において、当該在宅サービスに関する質問など、在宅サービス情報提供サーバ１０のオペレータと直接話がしたい場合に、人形端末３０に対して、例えば「ヘルプ」と問い掛けて音声入力するか、あるいは表示部２１に表示された各画面上（Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３など）に表示された「ＨＥＬＰ」ボタンをタッチ操作して指定すると、人形端末３０内の音声入力部３２により入力され音声認識部３３により音声認識されたキーワード「ヘルプ」が、ネットワーク接続部２６から通信ネットワークＮを介して在宅サービス情報提供サーバ１０にアクセスされて送信される（ステップＳ１〜Ｓ４）。
【００６２】
在宅サービス情報提供サーバ１０では、前記ユーザ端末２０から通信ネットワークＮを介してキーワードデータが受信され（ステップＡ１）、この受信されたキーワード「ヘルプ」が前記立ち上げ用のキーワード「インターネット」でなく、またその他一般のキーワード、「個人名」でもなく、「ヘルプ」であると判断されると（ステップＡ２→Ａ４→Ａ８）、当該情報提供サーバ１０のオペレータ端末となるキー入力部１４、撮像部１５、表示部１５Ａ、音声入出力部１６と前記“ヘルプ”入力元のユーザ端末２０とが接続される（ステップＡ１２）。
【００６３】
ユーザ端末２１において、前記キーワード「ヘルプ」の音声入力あるいは「ＨＥＬＰ」のボタン入力とその送信に応答して前記在宅サービス情報提供サーバ１０のオペレータ端末（１４、１５、１５Ａ、１６）に接続されてそのビデオ画像データ及び音声データが受信されると（ステップＳ５）、この受信された「サービスオペレータ」の画像及び音声データは、前記図９で示したビデオ通信画面Ｇ３と同様に、当方（ユーザ）撮像画面Ｇ３ａと相手（オペレータ）撮像画面Ｇ３ｂとを併設したビデオ通信画面Ｇ３として表示部２１に表示出力され、音声出力部２２から音声出力される。また、これと共に、人形端末３０の撮像部３１により撮影されたユーザの画像データ及び音声入力部３２により入力されたユーザの音声データが、当該通信相手である情報提供サーバ１０のオペレータ端末（１４、１５、１５Ａ、１６）に送信される（ステップＳ６→Ｓ９）。
【００６４】
これにより、ユーザ端末２０では、サービス内容について質問がある場合や緊急の場合などを含め、キーワード「ヘルプ」として音声入力するだけ、あるいは「ＨＥＬＰ」ボタンをタッチ操作するだけで、在宅サービス情報提供サーバ１０のオペレータと接続され、当該オペレータの画像を見ながらの双方向の会話を行うことができる。
【００６５】
一方、ユーザ端末２０の人形端末３０に対する前記ユーザの問い掛けや呼び掛けに応じて音声入力部３２から入力されて音声認識部３３により認識されたキーワードが、個人情報メモリ２８に予め登録された氏名，年齢，住所，メールアドレス，電話番号，クレジットカード番号などの秘匿性の高い個人情報と一致したと判断された場合には（ステップＳ１〜Ｓ３）、当該音声入力されたユーザの個人情報を外部へ送信しても良いか否かのユーザ判断を促す警告・確認メッセージが表示部２１に表示されるかあるいは音声出力部２２から音声出力される（ステップＳ１０）。
【００６６】
ここで、ユーザが人形端末３０に対して個人情報送信禁止の意志を例えば「ＮＧ」と呼び掛けて音声入力するか、または表示部２１に表示された「ＮＧ」ボタン（図示せず）をタッチ操作して指定すると、前記音声入力された個人情報の外部への送信は行われず、次の音声入力待機状態となる（ステップＳ１１→Ｓ１）。
【００６７】
また、ユーザが人形端末３０に対して個人情報送信許可の意志を例えば「ＯＫ」と呼び掛けて音声入力するか、または表示部２１に表示された「ＯＫ」ボタン（図示せず）をタッチ操作して指定すると、前記音声入力された個人情報のキーワードはネットワーク接続部２６から通信ネットワークＮを介して在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信される（ステップＳ１１→Ｓ４）。
【００６８】
これにより、ユーザの音声入力に伴いその個人情報がキーワードとして送信される際には、送信許可／不許可の指示が一旦ユーザに求められるので、ユーザが誤って外部に出したくない個人情報を出してしまう恐れを未然に解消することができる。
【００６９】
一方、ユーザ端末２０において、ユーザによる音声入力が為されずにタイマ２７によりカウントされる時間が一定時間（例えば８時間）経過したと判断された場合、つまりユーザにより人形端末３０に対して何の問い掛けも呼び掛けもない時間が一定時間継続したと判断された場合には（ステップＳ１→Ｓ１２）、ユーザ異常の通知信号がネットワーク接続部２６から通信ネットワークＮを介して在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信される（ステップＳ１３）。
【００７０】
在宅サービス情報提供サーバ１０において、前記ユーザ端末２０から送信されたユーザ異常の通知信号が受信されると（ステップＡ１，Ａ２）、会員ユーザ別データベース１８内の該当会員ユーザの個人リンクデータ１８Ｂ（図３（Ｂ）参照）として登録されている緊急連絡先のメールアドレス及び電話番号が検索される（ステップＡ１３）。
【００７１】
すると、当該検索されたユーザの緊急連絡先のメールアドレス及び電話番号に従って、対応する個人ＰＣ４１や個人電話４２とアクセスされ、前記一定時間以上入力の無い会員ユーザの異常を知らせるメッセージが報知される（ステップＡ１４）。
【００７２】
これにより、会員ユーザの異常を一定時間以上未入力であることで検知して予め登録された身内などの緊急連絡先に報知することができ、特に高齢者などの会員ユーザに発生するアクシデントに対し早期に対応できるようになる。
【００７３】
なお、ユーザ異常検知の目安となる未入力の継続時間については、例えば昼間（６：００〜１８：００）の場合には３〜４時間程度に設定し、夜間（１８：００〜６：００）の場合には８〜１０時間程度に設定する。
【００７４】
また、前記ユーザ端末２０…と在宅サービス情報提供サーバ１０との接続をはじめ、他のＷｅｂサーバ４０…や個人ＰＣ４１、個人電話４２…との相互接続は、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ　Ｌｉｎｅ）接続や光ファイバ接続，無線接続など、常時高速接続として実施するのが望ましいのは云うまでもない。
【００７５】
また、前記各ユーザ端末２０からの音声入力キーワードに応答にして在宅サービス情報提供サーバ１０が実施するサービスは、前述した各種の情報提供サービス、知人，友人などとのビデオチャットによる双方向ビデオ接続サービス、サービスオペレータとのビデオ接続サービス、異常検知報知サービスだけでなく、英会話，パソコンなどの仮想カルチャークラブサービス、株式投資，税金対策などの投資コンサルティングサービス、通信教育＋スクーリング＋インターネットによる大学レベルの教育を提供する仮想大学サービス、好みのカラオケ曲をインターネット配信するサイバーカラオケサービス、墓参りや買い物などを代行する便利屋サービスなど様々な在宅サービスにも同様に適用することができる。
【００７６】
したがって、前記構成の情報提供支援システムによれば、ユーザ端末２０の人形端末３０に対してユーザが知りたい情報について音声による問い掛けを行うと、人形端末３０に内蔵された音声入力部３２から入力された音声データが音声認識部３３により各種の名詞や動詞などのキーワードとして音声認識されて在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信される。すると在宅サービス情報提供サーバ１０では、ユーザ端末２０から受信されたキーワードに対応付けられて会員ユーザ別データベース１８に記憶されている情報提供ＵＲＬが検索され、このＵＲＬに従いアクセスされたＷｅｂサーバ４０の情報提供画面が前記ユーザ端末２０へ送信されて提供表示されるので、ユーザ端末２０では、知りたい情報に応じたキーワードを音声入力するだけで、在宅サービス情報提供サーバ１０によりリンク付けされた情報提供画面を受信表示させて見ることができる。
【００７７】
また、前記構成の情報提供支援システムによれば、ユーザ端末２０の人形端末３０に対してユーザが会話したい友人・知人について音声による個人名の呼び掛けを行うと、人形端末３０に内蔵された音声入力部３２から入力された音声データが音声認識部３３により各種の名詞などのキーワードとして音声認識されて在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信される。すると在宅サービス情報提供サーバ１０では、ユーザ端末２０から受信された個人名のキーワードに対応付けられて会員ユーザ別データベース１８に記憶されている該当個人ＰＣ４１のメールアドレスが検索され、この検索メールアドレスに従いアクセスされた個人ＰＣ４１とビデオチャットが起動されて前記ユーザ端末２０と接続されるので、ユーザ端末２０では、話をしたい相手の個人名をキーワードとして音声入力するだけで、在宅サービス情報提供サーバ１０により相手の個人ＰＣ４１と接続され、ビデオチャットによる相手の画像を見ながらの双方向の会話を行うことができる。
【００７８】
また、前記構成の情報提供支援システムによれば、ユーザ端末２０において一定時間以上ユーザからの入力が無いと判断された場合には、ユーザ異常の通知信号が在宅サービス情報提供サーバ１０へ送信され、在宅サービス情報提供サーバ１０では、ユーザ端末２０から受信された異常通知に応じて会員ユーザ別データベース１８に記憶されている緊急連絡先のメールアドレス及び電話番号が検索され、この検索された緊急連絡先の個人ＰＣ４１や個人電話４２とアクセスされてユーザの異常が報知されるので、特に高齢者などの会員ユーザに発生する異常を速やかに発見できるようになる。
【００７９】
さらに、前記構成の情報提供支援システムによれば、ユーザ端末２０においてユーザ音声を入力する音声入力部３２やユーザの画像を撮像する撮像部３１を例えば犬や熊などの縫いぐるみからなる人形端末３０に内蔵させて設け、ユーザにはこの人形端末３０と対話するように各種キーワードとなる音声入力を行わせる構成としたので、特に高齢者などの会員ユーザに対して心理的な癒しを与えることができる。この場合さらに、図１０で示すように、人形端末３０に音声出力機能（音声出力部２２）とＡＩ機能を持たせ、実際の対話によってユーザ入力された音声データからキーワード認識し、またこれに応じて情報提供サーバ１０や他のＷｅｂサーバ４０，個人端末４１，４２から受信された各種の音声情報を出力する構成としてもよい。
【００８０】
図１０は前記情報提供支援システムにおけるユーザ端末２０の人形端末３０に音声入力部３２，音声出力部２２，撮像部３１を設けた場合の外観構成を示す図である。
【００８１】
なお、前記実施形態では、ユーザ端末２０にて入力された複数種類の音声情報をキーワードとして認識し、情報提供サーバ１０では、ユーザ端末２０から受信されたキーワードに基づき各種のリンク情報を検索して提供する構成としたが、ユーザ端末２０により入力された複数種類の音声情報をそのまま情報提供サーバ１０へ送信し、この情報提供サーバ１０側にてキーワード認識して各種のリンク情報を検索する構成としたり、あるいは音声情報そのものに各種のリンク情報を対応付けて検索する構成としてもよい。
【００８２】
なお、本願発明は、前記各実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。さらに、前記各実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、各実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されたり、幾つかの構成要件が組み合わされても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除されたり組み合わされた構成が発明として抽出され得るものである。
【００８３】
【発明の効果】
以上のように、本発明に係る情報提供支援システムによれば、ユーザ端末の音声入力手段により例えば希望の情報のキーワードを含んだユーザ音声を入力すると、この入力された音声情報が入力情報送信手段により情報提供サーバへ送信される。そして、情報提供サーバの音声情報受信手段により前記ユーザ端末から送信された音声情報が受信されると、この受信された音声情報に対応する情報が対応情報取得手段により取得され、この取得された情報が情報送信手段により前記ユーザ端末へ送信される。すると、ユーザ端末の情報受信手段により、前記入力情報送信手段により送信された音声情報に応答して前記情報提供サーバから送信された情報が受信され、この受信された情報が情報出力手段により表示などで出力されるので、ユーザ端末では、知りたい情報に応じた音声入力を行うだけで、情報提供サーバにより取得された関連情報が受信されて得られるようになる。
【００８４】
よって、高齢者などのユーザ層にあっても、面倒な操作を要することなく、非常に簡単且つ容易に各種情報の提供やサービスの提供を受けることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る情報提供支援システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】前記情報提供支援システムにおける在宅サービス情報提供サーバ１０の電子回路の構成を示すブロック図。
【図３】前記情報提供支援システムにおける在宅サービス情報提供サーバ１０の会員ユーザ別データベース１８に記憶される会員別リンク先情報の一例を示す図であり、同図（Ａ）は会員Ａ用の情報リンクデータ１８Ａを示す図、同図（Ｂ）は会員Ａ用の個人リンクデータを示す図。
【図４】前記情報提供支援システムにおけるユーザ端末２０の電子回路の構成を示すブロック図。
【図５】前記情報提供支援システムのユーザ端末２０における処理を示すフローチャート。
【図６】前記情報提供支援システムの在宅サービス情報提供サーバ１０における処理を示すフローチャート。
【図７】前記情報提供支援システムのユーザ端末処理に伴い在宅サービス情報提供サーバ１０から受信されて表示される在宅サービス用情報提供初期画面Ｇ１を示す図。
【図８】前記情報提供支援システムのユーザ端末処理に伴い在宅サービス情報提供サーバ１０から受信されて表示される海釣り情報提供画面Ｇ２を示す図。
【図９】前記情報提供支援システムのユーザ端末処理に伴い在宅サービス情報提供サーバ１０により接続されて通信表示されるビデオ通信画面Ｇ３を示す図。
【図１０】前記情報提供支援システムにおけるユーザ端末２０の人形端末３０に音声入力部３２，音声出力部２２，撮像部３１を設けた場合の外観構成を示す図。
【符号の説明】
１０　…在宅サービス情報提供サーバ
１１　…サーバＣＰＵ
１２　…サーバ制御プログラムメモリ
１３　…サーバネットワーク接続部
１４　…キー入力部
１５　…サーバオペレータ撮像部
１５Ａ…サーバオペレータ表示部
１６　…サーバオペレータ音声入力部
１７　…会員登録データベース
１８　…会員ユーザ別データベース
１８Ａ…会員ユーザ別情報リンクデータ
１８Ｂ…会員ユーザ別個人リンクデータ
１９　…ジャンル別データベース
２０　…ユーザ端末
２１　…端末表示部
２２　…端末音声出力部
２３　…端末制御プログラムメモリ
２４　…タブレット
２５　…端末本体側近距離無線接続部
２６　…端末ネットワーク接続部
２７　…タイマ
２８　…個人情報メモリ
２９　…Ｗｅｂデータメモリ
３０　…人形端末
３１　…端末撮像部
３２　…端末音声入力部
３３　…音声認識部
３４　…人形端末側近距離無線接続部
４０　…Ｗｅｂサーバ
４１　…個人ＰＣ
４２　…個人電話
Ｈ　…会員宅
Ｇ１　…在宅サービス用情報提供初期画面
Ｇ２　…海釣り情報提供画面
Ｇ３　…ビデオ通信画面
【図１】
2004038252.tif 000003
【図２】
2004038252.tif 000004
【図３】
2004038252.tif 000005
【図４】
2004038252.tif 000006
【図５】
2004038252.tif 000007
【図６】
2004038252.tif 000008
【図７】
2004038252.tif 000009
【図８】
2004038252.tif 000010
【図９】
2004038252.tif 000011
【図１０】
2004038252.tif 000012