(57)【要約】      （修正有）【課題】所定台数のＩＪＰに対し、各ＩＪＰ用の所定件数分として夫々異なる多量の印字データの格納、高速伝送、通信エラー等に対応出来るバッファリング等の工夫を加え、所定台数のＩＪＰ８１とＢＳの使用構成がフレキシブルに設定可能なインクジェット印刷装置バッファシステムを得る。【解決手段】所定台数のＩＪＰ１と、対応するＩＪＰ１分のみの印字データを格納し当該ＩＪＰ１に対して所定件分の印字データを先送り伝送し、ＩＪＰ１から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、ＩＪＰ１から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うようこれらの配下のＩＪＰ１を制御するＢＳ３と、これらＩＪＰ１とＢＳ３との間で各種信号の遣り取りを行い全体の制御を行う制御盤４とを設けてＩＪＰ１バッファシステムを構成した。【選択図】    図３
2004355587.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷設備側の任意の被印刷物にインクジェットヘッドにて加圧インクを噴出させて設定指定された印字内容を印刷する所定台数のインクジェット印刷装置と、対応するインクジェット印刷装置分のみの所定件数分（記憶容量以内の任意件数分）の印字データを格納し当該インクジェット印刷装置に対して通信路経由で所定件分の印字データを先送り伝送し、インクジェット印刷装置から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、インクジェット印刷装置から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うようこれらの配下のインクジェット印刷装置を制御する同じく所定台数のバッファー装置と、これら所定台数のインクジェット印刷装置とバッファー装置との間で各種信号の遣り取りを行い全体の制御を行う制御盤とを設けてインクジェット印刷装置バッファシステムを構成し、この制御盤は前記印刷設備からの印字開始タイミング信号を受けて各インクジェット印刷装置に分配する開始信号分配器と、同じく印刷設備からの印刷設備側のラインの速度変化に対応するエンコーダパルス信号を受けて各インクジェット印刷装置に分配するパルス信号分配器等とを備えたものとしたことを特徴とするインクジェット印刷装置バッファシステム。
【請求項２】
前記開始信号分配器は全てのインクジェット印刷装置の印字タイミングにマッチして印字開始タイミング信号を分配出来るよう高速度のパルスアイソレータとし、同様にパルス信号分配器も全てのインクジェット印刷装置側の被印刷物のラインの速度変化に対応するエンコーダパルス信号を分配出来るよう高速度のパルスアイソレータとした請求項１記載のインクジェット印刷装置バッファシステム。
【請求項３】
前記制御盤に異常時鳴動するブザー、赤、黄、緑等の点灯を行う表示灯の如き異常警報部と、使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、異常リセット等の設定を行う設定入力部と、前記所定台数の各インクジェット印刷装置にこの設定入力部の設定に基づき使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置の異常出力、警報出力、印字可能出力時等の異常警報部への出力を行う盤制御部とを備えたものとした請求項１又は２記載のインクジェット印刷装置バッファシステム。
【請求項４】
前記制御盤に前記異常警報部と、使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御、異常リセット等の設定入力・表示、およびインクジェット印刷装置やバッファー装置の状態表示等、各種入力操作および表示を行う例えばタッチパネルのごとき操作・表示部と、前記所定台数の各インクジェット印刷装置にこの操作・表示部の設定に基づき使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置の異常出力、警報出力、印字可能出力時等に異常警報部への出力等を行う盤制御部を備えたものとした請求項１又は２記載のインクジェット印刷装置バッファシステム。
【請求項５】
前記所定台数の全インクジェット印刷装置用の必要とする全印字マスターデータをなんらかの手段で供給を受けて格納し、前記所定台数の全バッファー装置と通信路経由で送受信を行い段取り時バッチ処理して全印字マスターデータから各バッファー装置毎に当該インクジェット印刷装置用のみの前記所定件数分の印字データを一括分配するように送信する管理ＰＣを設け、前記各バッファー装置は前記管理ＰＣから通信路経由で送信された配下の当該インクジェット印刷装置用のみの所定件数分の印字データを格納し、当該インクジェット印刷装置に対して所定件分の印字データを先送り伝送し、インクジェット印刷装置から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、インクジェット印刷装置から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うよう制御するものとしたことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のインクジェット印刷装置バッファシステム。
【請求項６】
前記所定台数のインクジェット印刷装置と所定台数のバッファー装置と制御盤と管理ＰＣとを移動可能な任意数の収納ラックに載置したことを特徴とする請求項５記載のインクジェット印刷装置バッファシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は所定台数のインクジェット印刷装置に対し、各インクジェット印刷装置用の所定件数分として夫々異なる多量の印字データの格納、高速伝送、通信エラー等に対応出来るバッファリング等の工夫を加えたインクジェット印刷装置バッファシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、印字情報に従い、インクジェットヘッドにて加圧インクを噴出させて印字媒体に印刷するインクジェット印刷装置として、例えば、特開平１０−３３７９３１号公報に示すごとく、印字情報が入力される入力手段、入力された印字情報を格納する入力記憶手段、格納された印字情報を伝送する送信手段、およびこれら各手段の制御を司る入力制御手段を有する入力部と、前記送信手段から伝送された印字情報を受信する受信手段、この印字情報を格納する印字記憶手段、受信手段の制御を司るとともに受信した印字情報に基づいてインクジェットヘッドを動作させて印字を行わせる印字制御手段を有する印字部とを備えており、入力部と印字部とを離れた位置に設置したり、これらをコンピュータ等他の装置に組み込んで使用することが出来、入力側から伝送されてきた印字情報を印字部側で記憶しておきタイミングをずらして自由なタイミングで印字することが出来るものがある。
【０００３】
他の従来例として、例えば、特開２０００−２０３１１９号公報に示すごとく、インクジェット印刷装置の印字すべき印字情報を規定された形式で符号として複数個作成し、通信手段により送り込み、送り込まれた複数個の符号に応じて印字すべき印字情報を設定するインクジェット印刷装置で、送り込まれた複数個の符号を即時インクジェット印刷装置が印字すべき印字情報に反映し、印字すべき印字情報を切り替える手段と、インクジェット印刷装置内の記録媒体に保持する手段を有し、又は前記印字すべき印字情報を切り替える手段は外部からの信号入力および操作パネル等の入力装置からの指示によりインクジェット印刷装置内の記録媒体に保持している複数個の符号をインクジェット印刷装置が印字すべき印字情報に反映し、印字すべき印字情報を切り替えるものとし、送り込まれた複数個の符号を予めインクジェット印刷装置内の記録媒体に保持しておき、入力信号およびパネルからの切り替え指示で、保持しておいた符号を印字内容に反映出来、通信エラーなどがあってもリトライ時間を無くすることが出来、１つの外部信号を複数台のインクジェット印刷装置に接続すれば、一回の外部信号入力で複数台のインクジェット印刷装置が保持している印字内容を切り替えることが出来るものとしたものがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしこの従来の前者のインクジェット印刷装置の構成では、１組のインクジェット印刷装置において、入力部と印字部とを離れた位置に設置したり、これらをコンピュータ等他の装置に組み込んで使用することが出来、入力側から伝送されてきた印字情報を印字部側で記憶しておきタイミングをずらして自由なタイミングで印字することが出来るが、多数のインクジェット印刷装置に対応したものでなく、印字マスターデータから各インクジェット印刷装置毎に当該印字マスターデータを一括分配するものでなく、複数のインクジェット印刷装置とその制御手段の使用構成がフレキシブルに設定することは出来ず、また、通信エラーなどがあると再度新しい印字データを伝送せねばならぬので、リトライ時間がかかり、また、印字タイミングの抑止機能がないので、印刷設備の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーを回避出来ぬという問題が有った。
【０００５】
また、従来の後者のインクジェット印刷装置の構成では、１組のインクジェット印刷装置において、送り込まれた複数個の符号を予めインクジェット印刷装置内の記録媒体に保持しておき、入力信号およびパネルからの切り替え指示で、保持しておいた符号を印字内容に反映出来、通信エラーなどがあってもリトライ時間を無くすることが出来、１つの外部信号を複数台のインクジェット印刷装置に接続すれば、一回の外部信号入力で複数台のインクジェット印刷装置が保持している印字内容を切り替えることが出来るが、こちらも多数のインクジェット印刷装置に対応して例えば夫々異なる印字データを分配出来るものでなく、印字マスターデータから各インクジェット印刷装置毎に当該印字マスターデータを一括分配することは出来ず、また、多数のインクジェット印刷装置とその制御手段の使用構成をフレキシブルに設定することは出来ず、また、印字タイミングの抑止機能がないので、印刷設備の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーを回避出来ぬという問題が有った。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は印刷設備側の任意の被印刷物に設定指定された印字内容を印刷する所定台数のインクジェット印刷装置と、対応するインクジェット印刷装置分のみの所定件数分（記憶容量以内の任意作業ロット分）の印字データを格納し当該インクジェット印刷装置に対して通信路経由で所定件数分の印字データを先送り伝送し、インクジェット印刷装置から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、インクジェット印刷装置から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うようこれらの配下のインクジェット印刷装置を制御する同じく所定台数のバッファー装置と、これら所定台数のインクジェット印刷装置とバッファー装置との間で各種信号の遣り取りを行い全体の制御を行う制御盤とを設けてインクジェット印刷装置バッファシステムを構成し、前記制御盤は、前記印刷設備からの印字開始タイミング信号を受けて各インクジェット印刷装置に分配する開始信号分配器と、印刷設備からのラインの速度変化に対応するエンコーダパルス信号を受けて各インクジェット印刷装置に分配するパルス信号分配器とを備えたものとした。
【０００７】
以上により、所定台数、例えば１５台という多数台数のインクジェット印刷装置に対し、当該バッファー装置にて所定件数分、（記憶容量以内の任意件数分、例えば１作業ロット分として１００万件分）の印字データを格納し、所定件数分、例えば２０件分の印字データが先送りされ、開始信号分配器から分配される印字開始タイミング信号に同期して使用に設定された全インクジェット印刷装置が先送りされた印字データから１データ印字し、インクジェット印刷装置の印字に同期してバッファー装置は残りの印字データからインクジェット印刷装置へ１データ補充伝送されるので、通信エラー時のリトライ処理中の印字補償用データが確保され、所定台数のインクジェット印刷装置とバッファー装置の使用構成がフレキシブルに設定可能となり、多数の印字データをインクジェット印刷装置に分配出来るとともに、同様にパルス信号分配器から分配されるエンコーダパルス信号により全インクジェット印刷装置は印刷設備側のラインの速度変化にマッチして印字出来る。
【０００８】
また、前記開始信号分配器は高速度のパルスアイソレータとすると、高速度印字の場合も全インクジェット印刷装置の印字タイミングに更にマッチして印字開始タイミング信号を分配出来、同様にパルス信号分配器も高速度のパルスアイソレータとすると、高速度印字の場合も全インクジェット印刷装置の印刷設備側のラインの速度変化に更にマッチしてエンコーダパルス信号を分配出来る。
【０００９】
また、前記制御盤に異常時鳴動するブザー、赤、黄、緑等の点灯を行う表示灯からなる異常警報部と、使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、異常リセット等の設定を行う設定入力部と、前記所定台数の各インクジェット印刷装置にこの設定入力部の設定に基づき使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置の異常出力、警報出力、印字可能出力時等に異常警報部への出力等を行う盤制御部とを備えたものとすると、設定入力部による設定に基づき、盤制御部は使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、印字タイミングの抑止機能により、印刷設備が稼働中でも印字を止めることが可能であり、印刷設備の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーを回避可能となり、異常警報部は例えば使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置のいずれかが異常出力時に異常ブザー鳴動や表示灯を赤点灯、警報出力時に黄点灯、使用に設定された全インクジェット印刷装置が印字可能出力時および全バッファー装置が動作可能出力時に緑点灯のごとく出力を行うことが出来る。
【００１０】
又は、前記制御盤に前記異常警報部と、使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御、異常リセット等の設定入力・表示、およびインクジェット印刷装置やバッファー装置の状態表示等、各種入力操作および表示を行う例えばタッチパネルのごとき操作・表示部と、各インクジェット印刷装置にこの設定入力部の設定に基づき使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、前記のごとく異常出力時等異常警報部への出力等を行う盤制御部とを備えたものとしても、異常警報部は異常出力時等の出力を行うことが出来るとともに、操作・表示部による各種設定と画面表示ができるようになり、盤制御部は使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、印字タイミングの抑止機能により、印刷設備が稼働中でも印字を止めることが出来、印刷設備の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーの回避可能となり、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御が出来る。
【００１１】
更に、前記所定台数の全インクジェット印刷装置用の必要とする全印字マスターデータをなんらかの手段で供給を受けて格納し、前記所定台数の全バッファー装置と通信路経由で送受信を行い段取り時バッチ処理して全印字マスターデータから各バッファー装置毎に当該インクジェット印刷装置用の所定件数分の印字データを一括分配するように送信する管理ＰＣを設け、前記各バッファー装置は更に管理ＰＣと通信路経由で送受信を行い、配下の当該インクジェット印刷装置用のみの所定件数分の印字データを受信格納し、当該インクジェット印刷装置に対して所定件分の印字データを先送り伝送し、インクジェット印刷装置から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、インクジェット印刷装置から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うよう制御するものとすると、管理ＰＣは所定台数の別途受け取った全インクジェット印刷装置用の全印字マスターデータを格納し、段取り時バッチ処理して所定台数の全インクジェット印刷装置用の全印字マスターデータから各バッファー装置毎に当該インクジェット印刷装置用のみの所定件数分の印字データを一括分配するように送信し、各バッファー装置から送られるバッファー装置状態や印字実績データ、運用ログデータの読み込みを行い、印字開始、停止、終了等の操作入力、使用バッファー装置状態、印字実績、エラー回数等の表示を行うことが出来る。
【００１２】
前記所定台数のインクジェット印刷装置と所定台数のバッファー装置と制御盤と管理ＰＣとを移動可能な任意数の収納ラックに載置した、例えば所定台数が数台程度であれば１つの収納ラックにまとめて載置し、所定台数が十数台と多ければ２つの収納ラックに分散して載置する等状況に応じた構成とすると、印刷設備稼働時はこれら装置を載置した収納ラックを印刷設備側に容易に移動することが出来、印刷設備休止時はこれら装置を載置した収納ラックを退避位置に容易に移動することが出来る。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下本発明の一実施例を図１〜図８により説明する。図１は本発明の一実施例を施したインクジェット印刷装置バッファシステムのシステム構成図であり、図２は同インクジェット印刷装置バッファシステムのインクジェット印刷装置とバッファ装置のタイミングチャートであり、図３は同インクジェット印刷装置バッファシステムの制御盤の概略制御回路構成を示すブロック図であり、図４は同インクジェット印刷装置バッファシステムのシステム起動手順を示すフローチャートであり、図５は同じく印字開始手順を示すフローチャートであり、図６は同じく印字停止手順を示すフローチャートであり、図７は同じくシステム終了手順を示すフローチャートであり、図８は同インクジェット印刷装置バッファシステムの各機器を収納ラックへ載置した収納ラック載置例図である。
【００１４】
本発明の実施形態に係るインクジェット印刷装置バッファシステムは、図１に示すシステム構成図において、所定台数ｎ（複数台〜２０台程度の任意台数、例えば１５台という多数台数）のインクジェット印刷装置（以下ＩＪＰと記す）１と、このＩＪＰ１により駆動され加圧インクを噴出させて印刷設備６側の印字媒体７に印刷するインクジェットヘッド２と、配下のＩＪＰ１分のみの所定件数分（記憶容量以内の任意件数分、例えば１作業ロット分として１００万件分）の印字データを格納し、対応するＩＪＰ１を制御する同じく所定台数ｎのバッファ装置（以下ＢＳと記す）３と（即ちＮｏｉのＩＪＰ１とＮｏｉのＢＳ３が対応している）、これらＩＪＰ１とＢＳ３との間で各種信号の遣り取りを行い全体制御を行う制御盤４と、前記ＢＳ３に対する印字データの伝送やＢＳ３の状態受信等を行いインクジェット印刷装置バッファシステムを管理する管理ＰＣ５とから構成されている。
【００１５】
前記所定台数の各ＩＪＰ１には、夫々、所定ｍ件分（例えば複数回〜５０件分程度の任意数）の印字データを記憶しＩＪＰ１自体の全体制御を行いインクジェットヘッド２にて印字媒体７に印刷させるＩＪＰ制御部と、設定操作および表示用の例えばタッチパネルのごとき操作・表示部と、電源スイッチ等から構成されており、ＩＪＰ制御部は対応するＢＳ３から伝送された印字データを印刷設備６からの印字開始タイミング信号６１に同期して順次１データずつ印字するようインクジェットヘッド２を駆動制御するとともに、印字完了した印字データは消去し、例えば１００〜２００ｍ／ｍｉｎのライン速度で移動する印字媒体７に対し、印刷設備６側のラインの速度変化に対応するエンコーダパルス信号６２によりラインの速度変化に追従印字するよう駆動制御し、操作・表示部はＩＪＰ１の立上げ、印字可能、スタンバイ、停止等の操作やＩＪＰ１の状態表示を行うものである。
【００１６】
また、前記所定台数の各ＢＳ３には夫々、前記管理ＰＣ５と例えばイーサネットＬＡＮ等からなる通信路８経由で送受信を行うＢＳ通信制御部と、配下のＩＪＰ１（前述のごとくＮｏｉのＢＳ２とＮｏｉのＩＪＰ１が対応している）への印字データの出力制御を行うＢＳ制御部等から構成されており、ＢＳ通信制御部は管理ＰＣ５から配下のＩＪＰ１用のみの所定件数分の印字データの受信を行うとともに、当該ＢＳ状態や印字実績データ、運用ログデータの管理ＰＣ５への送信を行い、ＢＳ制御部は前記ＢＳ通信制御部にて受信した所定件数分の印字データの記憶や、例えばシリアル通信路ＲＳ２３２Ｃ等からなる通信路９経由で配下のＩＪＰ１へ所定ｍ件分の印字データの伝送および印字データの伝送数のカウント（実績データ作成）、ＩＪＰ１への印刷設備６からの印字開始タイミング信号６１に同期してリアルタイムに印字データの伝送、通信エラー時の印字データ再送処理、およびＩＪＰのデータ受信レディ状態判定等を行うものである。従って、例えば印字開始指示を受け取った場合は、当該印字データを受信後に当該ＩＪＰ１に対して前記所定ｍ件分の印字データの先送り伝送をし、印字サイクル時は、インクジェット印刷装置とバッファ装置のタイミングチャートを示す図２のごとく、ＩＪＰ１への印字開始タイミング信号６１に同期して、１印字データを補充伝送する。また、通信エラー発生時以外は再送は行わぬが、ＩＪＰ１から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行う。
【００１７】
図３に示す制御盤の概略制御回路構成ブロック図において、前記制御盤４は、電源供給用の主電源スイッチ４１と、各種入力操作および表示を行う例えばタッチパネルのごとき操作・表示部４２と、所定台数のＩＪＰ１やＢＳ３全体の処理を制御する盤制御部４３と、前記印刷設備６からの印字開始タイミング信号６１を受けて各ＩＪＰ１に分配する開始信号分配器４４と、印刷設備６からのエンコーダパルス信号６２を受けて各ＩＪＰ１に分配するパルス信号分配器４５と、異常時鳴動ブザーや赤、黄、緑等の点灯を行う表示灯からなる異常警報部４６等から構成されており、主電源スイッチ４１は分電盤より電源供給を受け、各機器、即ち各ＩＪＰ１や各ＢＳ３や管理ＰＣ５へ電源分配又は遮断するものであり、操作・表示部４２は使用ＩＪＰ選択、印字開始信号抑止、全ＩＪＰのＯＮ／ＯＦＦ一括制御、異常リセット等の設定入力・表示、およびＩＪＰ／ＢＳの状態表示等を行い、盤制御部４３は各ＩＪＰ１に前記操作・表示部４２の設定に基づき使用ＩＪＰ選択、印字開始信号抑止、全ＩＪＰのＯＮ／ＯＦＦ一括制御等のＩＪＰ制御信号を送信し、例えば使用に設定されたＩＪＰ１またはＢＳ３のいずれかが異常出力時に異常ブザー鳴動や表示灯を赤点灯、警報出力時に黄点灯、使用に設定された全ＩＪＰ１が印字可能出力時および全ＢＳ３が動作可能出力時に緑点灯のごとく異常警報部４６への出力等を行うものであり、開始信号分配器４４は使用に設定された全ＩＪＰ１の印字タイミングにマッチして印字開始タイミング信号６１を分配出来るよう例えば５０〜２００Ｈｚ程度のパルスアイソレータとし、同様にパルス信号分配器４５も全ＩＪＰ１の印字タイミングにずれを生じずマッチしてエンコーダパルス信号６２を分配出来るよう５０〜２００Ｈｚ程度のパルスアイソレータとするのが望ましい。
【００１８】
前記管理ＰＣ５は管理ＰＣ５全体の処理を制御するＰＣ制御部と、前述のごとく所定台数の各ＢＳ３と接続された通信路８を介して送受信を行う通信制御部と、この通信制御部への入力や通信制御部からのデータに基づき表示を行う操作表示部と、前記制御盤４の主電源スイッチ４１より電源供給を受ける電源スイッチとを備え、ＰＣ制御部は別途例えば通信回線から受け取ったり、ＤＶＤの如き媒体から読み取った所定台数の全ＩＪＰ１用の所定件数分の全印字マスターデータ（例えばランダム印字システムにより１３〜１６桁程度の乱数を印字データとする）を格納し、通信制御部は段取り時バッチ処理して所定台数の全ＩＪＰ用の全印字マスターデータから各ＢＳ３毎に当該ＩＪＰ用のみの所定件数分の印字データを一括分配するように送信し、各ＢＳ３から送られるＢＳ状態や印字実績データ、運用ログデータの読み込みを行い、操作表示部は設定ソフトにて各ＢＳ３の使用／未使用設定、ランダム印字システムの運用ソフトの起動、印字開始、停止、終了等の操作入力、ＩＪＰ番号、印字実績／予定数、使用ＢＳ状態（印字開始要求、印字完了、待機中等）、エラー回数等の表示を行うものである。
【００１９】
次に本実施例の動作について説明する。図４に示すインクジェット印刷装置バッファシステムのシステム起動手順において、前記制御盤４の主電源スイッチ４１をＯＮして各機器へ電源供給し、管理ＰＣ５で電源スイッチをＯＮしてＯＳを起動させ、管理ＰＣ５設定ソフトにて各ＢＳ３の使用／未使用を設定し、ランダム印字システムの運用ソフトを起動し管理ＰＣ５と各使用ＢＳ３の接続完了しＢＳ３の状態を表示し、管理ＰＣ５、各使用ＢＳ３の起動完了させる。制御盤４の操作・表示部４２にて各ＩＪＰ１の使用／未使用設定を行うと、使用に設定された各ＩＪＰ１およびこれらＩＪＰ１と対になる各ＢＳ３を盤制御部４３の制御対象にする。各使用ＩＪＰ１では、夫々電源スイッチＯＮし、操作・表示部にて立上げ操作を行うと、ＩＪＰは立上げ完了しスタンバイとなる。
【００２０】
同じく、図５に示す印字開始手順において、管理ＰＣ５の画面でランダム印字システムの運用ソフトで印字開始操作をすると、管理ＰＣ５は印字マスターデータから各使用ＢＳ３毎に当該印字マスターデータを一括分配し、各ＢＳ３は配下の使用ＩＪＰ１へ所定件数分の印字データ（例えば５０件分の印字データ）を先送りし、使用ＢＳ状態は印字開始要求となる。次に各使用ＩＪＰ１の操作・表示部にて印字可能操作を行うと印刷設備６より制御盤４への印字開始タイミング信号６１および速度追従エンコーダパルス６２を入力し、制御盤４の盤制御部４３にて印字開始信号を許可し、印字開始タイミング信号６１を全ＩＪＰ１に分配開始し、印字開始タイミング信号６１に同期して各使用ＩＪＰ１は１データずつ印字し、対応するＢＳ３は印字に同期して、配下のＩＪＰ１に１印字データを補充伝送する。
【００２１】
同じく、図６に示す印字停止手順において、制御盤４の盤制御部４３にて印字開始信号を抑止すると、全ＩＪＰ１に分配している印字開始タイミング信号６１を分配停止し、各使用ＩＪＰ１の操作・表示部にてスタンバイ操作を行うと、印刷設備６を停止し、制御盤４への印字開始タイミング信号６１および速度追従エンコーダパルス入力６２が停止し、管理ＰＣ５の画面でランダム印字システムの運用ソフトで印字停止操作をすると、印字（送信）実績データを管理ＰＣ５に保存し、使用ＢＳ状態は待機中となり、印字停止完了となる。
【００２２】
同じく、図７に示すシステム終了手順において、印刷設備６、管理ＰＣ５、ＩＪＰ１、各装置の印字停止状態を確認し、各使用ＩＪＰ１の操作・表示部にてＩＪＰ１の停止操作を行うと、ＩＪＰ状態は休止となり、各使用ＩＪＰ１の電源スイッチをＯＦＦとし、管理ＰＣ５の画面でランダム印字システムの運用ソフトを終了とすると、管理ＰＣ５のアプリケーションが終了し、管理ＰＣ５のシャットダウン操作により、管理ＰＣ５は電源遮断され、次に、制御盤４の主電源スイッチ４１をＯＦＦとして各機器への電源供給を遮断し、分電盤から制御盤４への電源供給を停止し、システム終了完了となる。
【００２３】
以上により、所定台数（複数）のＩＪＰ１とＢＳ３の使用構成がフレキシブルに設定可能となり、印字タイミングの抑止機能により、印刷設備６が稼働中でも印字を止めることが可能であり、印刷設備６の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーを回避可能であり、所定件数分の印字データが先送りされ、印字に同期して１印字データを補充されるので、通信エラー時のリトライ処理中の印字補償用データが確保される効果がある。
【００２４】
また、図８に示す収納ラック載置例図において、前記所定台数のＩＪＰ１と所定台数のＢＳ３と制御盤４と管理ＰＣ５とを移動可能な任意数の収納ラック１０に載置した、例えば所定台数が数台程度であれば１つの収納ラック１０にまとめて載置し、所定台数が十数台と多ければ３つの収納ラック１０に分散して載置する等状況に応じた構成とすると、印刷設備６稼働時はこれら装置を載置した収納ラック１０を印刷設備６側に容易に移動することが出来るので、本発明のインクジェット印刷装置バッファシステムを効率良く使用出来、印刷設備６休止時はこれら装置をまとめて載置した収納ラック１０を退避位置に容易に移動することが出来るので、印刷設備６側のスペースが有効に使える。
【００２５】
なお、本発明は前記実施例に限定されるものでなく、本発明の趣旨を満足するものであれは良く、例えば、本実施例では前記制御盤は各ＢＳ３に各種入力操作および表示を行う例えばタッチパネルのごとき操作・表示部４２や、この操作・表示部４２の設定に基づき使用ＩＪＰ選択、印字開始信号抑止、全ＩＪＰのＯＮ／ＯＦＦ一括制御等のＩＪＰ制御信号を送信し、例えば使用に設定されたＩＪＰ１またはＢＳ３のいずれかが異常出力時に異常ブザー鳴動や表示灯を赤点灯、警報出力時に黄点灯、使用に設定された全ＩＪＰ１が印字可能出力時および全ＢＳ３が動作可能出力時に緑点灯のごとく異常警報部４６への出力等を行い、所定台数のＩＪＰ１やＢＳ３全体の処理を制御する盤制御部４３等から構成されたものとしたが、操作・表示部４２に変えてＩＪＰ選択、印字開始信号抑止、異常リセット等の設定入力部４２’としてもよく、盤制御部４３はこの設定入力部の設定に基づき印字開始信号抑止等のＩＪＰ制御信号を送信し、例えば使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置のいずれかが異常出力時に異常ブザー鳴動や表示灯を赤点灯、警報出力時に黄点灯、使用に設定された全インクジェット印刷装置が印字可能出力時および全バッファー装置が動作可能出力時に緑点灯のごとく異常警報部への出力等を行うものとしても良く、また管理ＰＣ５と制御盤４とを別々に設けたが、一体化してＩＪＰ１とＢＳ３とを制御するものとしても良い。
【００２６】
【発明の効果】
本発明は、印刷設備側の任意の被印刷物に設定指定された印字内容を印刷する所定台数のインクジェット印刷装置と、対応するインクジェット印刷装置分のみの印字データを格納し当該インクジェット印刷装置に対して所定件分の印字データを先送り伝送し、インクジェット印刷装置から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、インクジェット印刷装置から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うようこれらの配下のインクジェット印刷装置を制御するバッファー装置と、これらインクジェット印刷装置とバッファー装置との間で各種信号の遣り取りを行い全体の制御を行う制御盤とを設けてインクジェット印刷装置バッファシステムを構成し、前記制御盤は、前記印刷設備からの印字開始タイミング信号を受けて各インクジェット印刷装置に分配する開始信号分配器と、印刷設備からのエンコーダパルス信号を受けて各インクジェット印刷装置に分配するパルス信号分配器とを備えたものとしたから、通信エラー時のリトライ処理中の印字補償用データが確保され、所定台数のインクジェット印刷装置とバッファー装置の使用構成がフレキシブルに設定可能となり、多数の夫々異なる印字データをインクジェット印刷装置に分配出来るとともに、開始信号分配器から分配される印字開始タイミング信号に同期して印字出来、同様にパルス信号分配器から分配されるエンコーダパルス信号により全インクジェット印刷装置は印刷設備側のラインの速度変化にマッチして印字出来る効果的なインクジェット印刷装置バッファシステムが提供出来る。
【００２７】
また、前記開始信号分配器は高速度のパルスアイソレータとし、同様にパルス信号分配器も高速度のパルスアイソレータとしたから、高速度印字の場合も全インクジェット印刷装置の印字タイミングにマッチして印字開始タイミング信号を分配出来、全インクジェット印刷装置の印刷設備側のラインの速度変化にマッチしてエンコーダパルス信号を分配出来る効果がある。
【００２８】
また、前記２つの分配器を備えた制御盤に異常時鳴動するブザー、赤、黄、緑等の点灯を行う表示灯からなる異常警報部と、使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、異常リセット等の設定を行う設定入力部と、前記所定台数の各インクジェット印刷装置に設定入力部の設定に基づき使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置の異常出力、警報出力、印字可能出力時等に異常警報部への出力等を行う盤制御部とを備えたものとすると、使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、印字タイミングの抑止機能により、印刷設備が稼働中でも印字を止めることが可能となり、印刷設備の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーを回避可能となり、異常警報部は異常ブザー鳴動や表示灯を赤点灯、黄点灯、緑点灯等により各種警報を行うことが出来る効果がある。
【００２９】
又は、前記制御盤の設定入力部を使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御、異常リセット等の設定入力・表示、およびインクジェット印刷装置やバッファー装置の状態表示等、各種入力操作および表示を行う例えばタッチパネルのごとき操作・表示部とし、盤制御部を各インクジェット印刷装置に前記操作・表示部の設定に基づき使用インクジェット印刷装置選択、印字開始信号抑止、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御等のインクジェット印刷装置制御信号を送信し、使用に設定されたインクジェット印刷装置またはバッファー装置の異常出力、警報出力、印字可能出力時等に異常警報部への出力等を行うものとしても、同じく印字タイミングの抑止機能により、印刷設備が稼働中でも印字を止めることが可能となり、印刷設備の起動・停止時のバタツキによるＩＪＰ印字エラーを回避可能となるとともに、さらに操作・表示部にて各種表示が出来、全インクジェット印刷装置のＯＮ／ＯＦＦ一括制御が出来る効果的なインクジェット印刷装置バッファシステムが提供出来る。
【００３０】
更に、前記所定台数の全インクジェット印刷装置用の必要とする全印字マスターデータをなんらかの手段で供給を受けて格納し、前記所定台数の全バッファー装置と通信路経由で送受信を行い段取り時バッチ処理して全印字マスターデータから各バッファー装置毎に当該インクジェット印刷装置用の所定件数分の印字データを一括分配するように送信する管理ＰＣを設け、前記各バッファー装置は更に管理ＰＣと通信路経由で送受信を行い、配下の当該インクジェット印刷装置用のみの所定件数分の印字データを受信格納し、当該インクジェット印刷装置に対して所定件分の印字データを先送り伝送し、インクジェット印刷装置から入力される印字信号に同期してリアルタイムに１印字データを補充伝送し、インクジェット印刷装置から受信エラーコードを確実に受け取った場合のみ、同一印字データの再送を行うよう制御するものとすると、所定台数の別途受け取った全インクジェット印刷装置用の全印字マスターデータを格納し、段取り時バッチ処理して所定台数の全インクジェット印刷装置用の全印字マスターデータから各バッファー装置毎に当該インクジェット印刷装置用のみの所定件数分の印字データを一括分配するように送信し、各バッファー装置の使用／未使用設定、印字開始、停止、終了等の操作入力、印字実績／予定数、使用バッファー装置状態、エラー回数等の表示を行うことが出来る効果的なインクジェット印刷装置バッファシステムが提供出来る。
【００３１】
前記所定台数のインクジェット印刷装置と所定台数のバッファー装置と制御盤と管理ＰＣとを移動可能な任意数の収納ラックに載置した、例えば所定台数が数台程度であれば１つの収納ラックにまとめて載置し、所定台数が十数台と多ければ２つの収納ラックに分散して載置する等状況に応じた構成とすると、印刷設備稼働時はこれら装置を載置した収納ラックを印刷設備側に容易に移動することが出来るので、本発明のインクジェット印刷装置バッファシステムを効率良く使用出来、印刷設備休止時はこれら装置を載置した収納ラックを退避位置に容易に移動することが出来るので、印刷設備側のスペースが有効に使える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示すインクジェット印刷装置バッファシステムのシステム構成図である。
【図２】同インクジェット印刷装置バッファシステムの管理ＰＣの表示画面である。
【図３】同インクジェット印刷装置バッファシステムの概略制御回路構成を示すブロック図である。
【図４】同インクジェット印刷装置バッファシステムのシステム起動手順を示すフローチャートである。
【図５】同じく印字開始手順を示すフローチャートである。
【図６】同じく印字停止手順を示すフローチャートである。
【図７】同じくシステム終了手順を示すフローチャートである。
【図８】同インクジェット印刷装置バッファシステムの各機器を収納ラックへ載置した収納ラック載置例図である。
【符号の説明】
１  インクジェット印刷装置（ＩＪＰ）
３  バッファ装置（ＢＳ）
４  制御盤
４２  操作・表示部
４３  盤制御部
４４、４５  分配器
４６  異常警報部
５  管理ＰＣ
６  印刷設備
６１  印字開始タイミング信号
６２  エンコーダパルス
８、９  通信路
１０  収納ラック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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