(57)【要約】【課題】プリンタ等の排紙トレイから取り出す印刷出力紙の中に他人のものが混合している可能性の有無を容易に知らせることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】印刷ジョブ受付部２０１で印刷要求ジョブを受け付け、印刷実行部２０２は受け付けられた印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する。そして、出力紙検知部２０４は、排紙トレイに印刷済みの出力紙があるか否かを検知する。排紙トレイに出力紙がないことが検知された場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かが印刷物混合判定部２０５で判定される。そして、出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定された場合、警告情報が警告音声出力部２０６から音声によって出力されることを特徴とする。【選択図】  図２
2004173210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷要求ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、
受け付けられた前記印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する印刷実行手段と、
前記排紙トレイに印刷済みの前記出力紙があるか否かを検知する出力紙検知手段と、
前記出力紙検知手段が排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かを判定する印刷物混合判定手段と、
前記印刷物混合判定手段が、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定した場合、警告情報を出力する印刷物混合警告手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷物混合警告手段が、音声によって前記警告情報を出力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷物混合警告手段が、画面表示によって前記警告情報を出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
印刷が実行された前記印刷要求ジョブを発行したユーザのリストを保持する印刷完了ユーザ管理手段をさらに備え、
前記印刷実行手段が印刷を実行する前に、前記出力紙検知手段が前記排紙トレイに出力紙がないことを検知した場合、前記印刷完了ユーザ管理手段は、保持するユーザのリストをリセットし、
前記出力紙検知手段が前記排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合であって、前記印刷完了ユーザ管理手段が２以上のユーザのリストを保持する場合、前記印刷物混合判定手段は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定する
ことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
印刷が実行された前記印刷要求ジョブ数を印刷ジョブ完了数としてカウントする印刷完了数管理手段をさらに備え、
前記印刷実行手段が印刷を実行する前に、前記出力紙検知手段が前記排紙トレイ上に出力紙がないことを検知した場合、前記印刷完了数管理手段は、保持する印刷ジョブ完了数を０にリセットし、
前記出力紙検知手段が前記排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合であって、前記印刷完了数管理手段が２以上の印刷ジョブ完了数を保持する場合、前記印刷物混合判定手段は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ネットワークを介して前記印刷要求ジョブを出力する少なくとも１台以上のコンピュータに接続可能であることを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
通信回線を介して接続可能なファクシミリ機能を備えることを特徴とする請求項１、２、３、５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
印刷要求ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、受け付けられた前記印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する印刷実行手段とを備えた画像形成装置の画像形成方法であって、
前記排紙トレイに印刷済みの出力紙があるか否かを検知する出力紙検知工程と、
前記出力紙検知工程で排紙トレイから出力紙が取り除かれたことが検知された場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かを判定する印刷物混合判定工程と、
前記印刷物混合判定工程で取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定された場合、警告情報を出力する印刷物混合警告工程と
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記印刷物混合警告工程が、音声によって前記警告情報を出力することを特徴とする請求項８記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記印刷物混合警告工程が、画面表示によって前記警告情報を出力することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
印刷が実行された前記印刷要求ジョブを発行したユーザのリストを保持する印刷完了ユーザ管理工程をさらに有し、
前記印刷実行手段による印刷実行前に、前記出力紙検知工程で前記排紙トレイに出力紙がないことが検知された場合、前記印刷完了ユーザ管理工程は、保持するユーザのリストをリセットし、
前記出力紙検知工程が前記排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合であって、前記印刷完了ユーザ管理工程が２以上のユーザのリストを保持する場合、前記印刷物混合判定工程は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定する
ことを特徴とする請求項８から１０までのいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
印刷が実行された前記印刷要求ジョブ数を印刷ジョブ完了数としてカウントする印刷完了数管理工程をさらに有し、
前記印刷実行手段による印刷実行前に、前記出力紙検知工程で前記排紙トレイ上に出力紙がないことが検知された場合、前記印刷完了数管理工程は、保持する印刷ジョブ完了数を０にリセットし、
前記出力紙検知工程が前記排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合であって、前記印刷完了数管理工程が２以上の印刷ジョブ完了数を保持する場合、前記印刷物混合判定工程は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定する
ことを特徴とする請求項８から１１までのいずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
印刷要求ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、受け付けられた前記印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する印刷実行手段に接続可能なコンピュータに、
前記排紙トレイに印刷済みの出力紙があるか否かを検知する出力紙検知手順と、
前記出力紙検知手順で排紙トレイから出力紙が取り除かれたことが検知された場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かを判定する印刷物混合判定手順と、
前記印刷物混合判定手順で取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定された場合、警告情報を出力する印刷物混合警告手順と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項１４】
請求項１３記載のプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、排紙トレイに出力された印刷済みの出力紙の中に、複数の印刷要求ジョブに対する印刷出力が混合していることをユーザに警告する機能を有する画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）とネットワークを介して接続されたプリンタは、それら複数のＰＣからの印刷要求ジョブを受け付け、これらのジョブを到着順に処理して印刷し、排紙トレイに印刷済みの出力紙を出力する。従って、プリンタの排紙トレイには、複数の印刷要求ジョブに対する出力紙が重ねて出力されることがある。そのため、印刷物（出力紙）を取りに来た各ＰＣのユーザ等は、他人の印刷出力が混合していることに気づかずに、出力紙を持ち帰ってしまう危険性がある。
【０００３】
一方、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）においても、プリンタと同様に、さまざまな発信者からさまざまな人宛てに送信された情報に関する印刷出力が排紙トレイに混合してしまうことがある。
【０００４】
これまでに、このような問題に対してＦＡＸに複数のソータビンを有するソータ機能を備えるようにし、さらに、そのビンに格納した受信原稿が取り出されようとした時、送信機側の情報や受信者の情報を表示したり音声通知したりして、ユーザが誤って他人宛ての出力紙を持ち去ることを防ぐという発明が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−３１７１２３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、出力紙の排出先である排紙トレイが１つしかない場合、複数の印刷要求ジョブに対する印刷出力が排紙トレイ上で混合してしまう問題は避けられない。従って、ユーザが他人の印刷出力が混合していることに気づかずに出力紙を持ち帰ってしまうという問題は解決されていない。また、特に、視覚障害のあるユーザにとっては、出力紙を目で確認することが困難であるため、排出トレイに複数の印刷要求に対する印刷出力が混合している可能性を判定することが非常に困難であった。
【０００７】
一方、上述した特許文献１によれば、ＦＡＸに複数のソータビンを設け、それらすべてのソータ一つ一つに、受信原稿が取り出されようとしたことを検知するセンサを取り付ける必要があるので、コストが非常に高くなるという欠点があった。
【０００８】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、プリンタ等の排紙トレイから取り上げた印刷出力紙に他人のものが混合している可能性の有無を容易に知らせることができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、印刷要求ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付手段と、受け付けられた前記印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する印刷実行手段と、前記排紙トレイに印刷済みの前記出力紙があるか否かを検知する出力紙検知手段と、前記出力紙検知手段が排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かを判定する印刷物混合判定手段と、前記印刷物混合判定手段が、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定した場合、警告情報を出力する印刷物混合警告手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、前記印刷物混合警告手段が、音声によって前記警告情報を出力することを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明に係る画像形成装置は、前記印刷物混合警告手段が、画面表示によって前記警告情報を出力することを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置は、印刷が実行された前記印刷要求ジョブを発行したユーザのリストを保持する印刷完了ユーザ管理手段をさらに備え、前記印刷実行手段が印刷を実行する前に、前記出力紙検知手段が前記排紙トレイに出力紙がないことを検知した場合、前記印刷完了ユーザ管理手段は、保持するユーザのリストをリセットし、前記出力紙検知手段が前記排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合であって、前記印刷完了ユーザ管理手段が２以上のユーザのリストを保持する場合、前記印刷物混合判定手段は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定することを特徴とする。
【００１３】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置は、印刷が実行された前記印刷要求ジョブ数を印刷ジョブ完了数としてカウントする印刷完了数管理手段をさらに備え、前記印刷実行手段が印刷を実行する前に、前記出力紙検知手段が前記排紙トレイ上に出力紙がないことを検知した場合、前記印刷完了数管理手段は、保持する印刷ジョブ完了数を０にリセットし、前記出力紙検知手段が前記排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知した場合であって、前記印刷完了数管理手段が２以上の印刷ジョブ完了数を保持する場合、前記印刷物混合判定手段は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定することを特徴とする。
【００１４】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置は、ネットワークを介して前記印刷要求ジョブを出力する少なくとも１台以上のコンピュータに接続可能であることを特徴とする。
【００１５】
さらにまた、本発明に係る画像形成装置は、通信回線を介して接続可能なファクシミリ機能を備えることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
第１の実施形態では、画像形成装置の具体例としてプリンタを用いた場合について説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るプリンタ１０１を含む環境を説明するためのシステム構成図である。本実施形態に係るプリンタ１０１は、図１に示すように、複数のＰＣとＬＡＮで接続されているものとする。尚、ユーザは、ＰＣ１０２、１０３からプリンタ１０１へ印刷要求ジョブを出力する。
【００１９】
図２は、第１の実施形態に係るプリンタ１０１の細部構成を示すブロック図である。図２において、２０１はＰＣ１０２等から出力された印刷要求ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付部である。また、２０２は、印刷ジョブ受付部２０１で受け付けられた印刷要求ジョブに従って印刷を実行し排紙トレイに出力紙を出力する印刷実行部である。さらに、２０３は、印刷実行部２０２が印刷処理を完了した印刷要求の発行ユーザ名のリストを保持する印刷完了ユーザ管理部である。
【００２０】
２０４は、プリンタ１０１の排紙トレイ上の印刷済みの出力紙の有無、すなわち排紙トレイから出力紙が取り除かれたことを検知する出力紙検知部である。また、２０５は、プリンタ１０１の排紙トレイから取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるかどうかを判定する印刷物混合判定部である。
【００２１】
また、２０６は、プリンタ１０１の排紙トレイから取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性がある旨をユーザに音声通知する警告音声出力部である。そして、２０７は、プリンタ１０１の排紙トレイから取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性がある旨をモニタ等の表示装置に表示する警告表示部である。
【００２２】
図３は、第１の実施形態に係るプリンタ１０１のハードウェア構成を示す構成図である。図３において、３０１はＣＰＵであり、後述する手順を実現するプログラムに従って動作する。３０２はＲＡＭであり、上記プログラムの動作に必要な記憶領域を提供し、印刷完了ユーザ管理部２０３の印刷実行部２０２が印刷処理を完了した印刷要求の発行ユーザ名のリストを保持する。３０３はＲＯＭであり、後述する手順を実現するプログラムを保持する。３０４は通信デバイスであり、ＬＡＮ１０４に接続して、ＰＣ１０２、１０３等のＬＡＮ１０４で接続された各種機器との通信を行う。
【００２３】
３０５は液晶表示装置（ＬＣＤ）であり、プリンタ１０１の状態の表示や警告表示部２０７による警告の表示等を行う。３０６は排紙トレイであり、印刷実行部２０２によって印刷された印刷済みの出力紙を排出し蓄積しておくものである。３０７は出力紙検知センサであり、排紙トレイ３０６上に蓄積された出力紙の有無、すなわち排紙トレイ３０６から出力紙が取り除かれたことを検知する。３０８はスピーカであり、警告音声出力部２０６の音声出力を含む音声やビープ音等の音を出力する。３０９は、上述したＣＰＵ３０１、ＲＡＭ３０２、ＲＯＭ３０３、通信デバイス３０４、ＬＣＤ３０５、排紙トレイ３０６、出力紙検知センサ３０７及びスピーカ３０８を互いに接続するためのバスである。
【００２４】
ここで、プリンタ１０１と排紙トレイ３０６についてさらに説明する。図５は、第１の実施形態におけるプリンタ１０１と排紙トレイ３０６の関係を説明するための概要図である。排紙トレイ３０６は、図５（ａ）に示すようにプリンタ１０１に１つ備わっており、出力紙検知センサ３０７は、図５（ｂ）に示すような透過形フォトセンサである。これによって排紙トレイ３０６上の紙の有無を検知することができ、排紙トレイ３０６上に出力紙が存在する状態から存在しなくなった状態に変化したことをもって、出力紙が排紙トレイ３０６から取り除かれたことを検知する。このような検知方法については、例えば、特開平７−２６７４８４号で提案されているような既存技術で実現することが可能である。
【００２５】
すなわち、本発明に係る画像形成装置（プリンタ１０１）は、印刷ジョブ受付部２０１で印刷要求ジョブを受け付け、印刷実行部２０２は受け付けられた印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する。そして、出力紙検知部２０４は、排紙トレイに印刷済みの出力紙があるか否かを検知する。出力紙検知部２０４で排紙トレイに出力紙がないこと（取り除かれたこと）が検知された場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かが印刷物混合判定部２０５で判定される。そして、印刷物混合判定部２０５で取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定された場合、警告情報が出力されることを特徴とする。
【００２６】
尚、警告情報は、警告音声出力部２０６から音声によって出力されることを特徴とする。また、警告情報は、警告表示部２０７で画面表示によって出力されることを特徴とする。
【００２７】
図４は、本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１０１の動作手順を説明するためのフローチャートである。まず、印刷完了ユーザ管理部２０３が保持するユーザ名リストを空リストに初期化する（ステップＳ４０１）。この後、Ａ、Ｂ２つのプロセスが並行して実行され、それぞれステップＳ４０２、Ｓ４０８に進む。
【００２８】
プロセスＡでは、ユーザからの印刷要求があるかどうかが監視される（ステップＳ４０２）。印刷要求には、少なくとも、印刷対象データおよびその印刷要求を出したユーザ名（例えば、ネットワーク上のアカウント名）が含まれている。そして、印刷要求があった場合、出力紙検知部２０４が、出力紙検知センサ３０７によって排紙トレイ３０６上に出力紙が置かれているかどうかを検知する（ステップＳ４０３）。一方、出力紙が排紙トレイ３０６に置かれていない場合は、ユーザ名リストを空リストにリセットする（ステップＳ４０４）。
【００２９】
続いて、印刷要求に基づいて印刷を実行する（ステップＳ４０５）。そして、印刷の実行が完了した後、その印刷要求を出したユーザ名をユーザ名リストに追加する（ステップＳ４０６）。但し、印刷要求を出したユーザ名が既にユーザ名リストにある場合、ユーザ名の追加は行わない。すなわち、ユーザ名リストは、ユーザ名が重複しないリストになっている。そして、終了ボタンが押される等の何らかの終了条件にマッチする状態かどうかをチェックし（ステップＳ４０７）、終了ではない場合（Ｎｏ）、ステップＳ４０２に戻って上述した処理を繰り返す。
【００３０】
一方、プロセスＢでは、まず出力紙検知センサ３０７によってユーザが排紙トレイ上の出力紙を取り上げようとしたことを検知する（ステップＳ４０８）。そして、検知した場合（Ｙｅｓ）、ユーザ名リストに２名以上のユーザ名が登録されているかどうかをチェックする（ステップＳ４０９）。その結果、ユーザ名リストに２名以上登録されている場合（Ｙｅｓ）、取り上げられた出力紙の中に２名以上のユーザからの印刷要求に対する印刷出力が混合している可能性があるので、その旨を音声で通知する（ステップＳ４１０）。例えば、この音声メッセージは、「他の人の印刷物が混じっている可能性があります。ご確認ください。」というようなメッセージである。
【００３１】
続いて、終了ボタンが押される等の何らかの終了条件にマッチする状態かどうかをチェックする（ステップＳ４１１）。その結果、終了しない場合（Ｎｏ）、ステップＳ４０８に戻って同様の処理を繰り返す。このように、プロセスＢよって、ユーザは今取り上げた出力紙の中に他人の印刷出力が混合している可能性を知ることができる。さらに、プリンタ１０１からの警告は音声通知であるので、視覚に障害があるユーザであっても、複数ユーザからの出力紙の混合の可能性を知ることができる。逆に、プリンタ１０１から警告音声通知がない場合は、出力紙の混合の可能性がないと考えられるので、視覚に障害があるユーザであっても出力紙が自分のものであるとして安心して持ち帰ることができる。
【００３２】
すなわち、本発明に係る画像形成装置（プリンタ１０１）は、印刷が実行された印刷要求ジョブを発行したユーザのリストを保持する印刷完了ユーザ管理部２０３をさらに備え、印刷実行部２０２による印刷実行前に、出力紙検知部２０４で排紙トレイに出力紙がないことが検知された場合、印刷完了ユーザ管理部２０３は、保持するユーザのリストをリセットし、出力紙検知部２０４が排紙トレイに出力紙がないこと（取り除かれたこと）を検知した場合であって、印刷完了ユーザ管理部２０３が２以上のユーザのリストを保持する場合、印刷物混合判定部２０５は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定することを特徴とする。
【００３３】
＜第２の実施形態＞
上述した第１の実施形態では、印刷要求を出したユーザ名リストを用いて出力紙の混合判定を行っていた。これは、対象がプリンタの場合は、印刷要求にユーザ名が含まれており、印刷要求を出したユーザが出力紙を取りに来ることが普通であるので、このような混合判定が可能であるためである。しかし、ＦＡＸ等の場合は、印刷要求に相当する送信情報の中に送信者の情報は含まれるが、通常、出力紙を取ることになる受信者の情報は含まれない。この場合、上記第１の実施形態で説明したような混合判定をすることはできない。そこで、第２の実施形態では画像形成装置としてＦＡＸを想定した場合について説明する。
【００３４】
図６は、第２の実施形態に係るＦＡＸの細部構成を示すブロック図である。図６において、６０１はＰＣ等からの印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ受付部である。また、６０２は、印刷ジョブ受付部６０１で受け付けられた印刷ジョブに従って印刷を実行し排紙トレイに出力紙を出力する印刷実行部である。さらに、６０３は、印刷実行部６０２が印刷処理を完了した数を保持する印刷完了数管理部である。
【００３５】
６０４は、ＦＡＸの排紙トレイ上の印刷済みの出力紙の有無を検知する出力紙検知部である。また、６０５は、ＦＡＸの排紙トレイから取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるかどうかを判定する印刷物混合判定部である。
【００３６】
また、６０６は、ＦＡＸの排紙トレイから取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性がある旨をユーザに音声通知する警告音声出力部である。そして、６０７は、ＦＡＸの排紙トレイから取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性がある旨をモニタ等の表示装置に表示する警告表示部である。尚、第２の実施形態に係るＦＡＸのハードウェア構成も図３に示す構成図を用いて実現することができる。
【００３７】
すなわち、本発明に係る画像形成装置（ＦＡＸ）は、印刷ジョブ受付部６０１で印刷要求ジョブを受け付け、印刷実行部６０２は受け付けられた印刷要求ジョブに従って印刷を実行して排紙トレイに出力紙を出力する。そして、出力紙検知部６０４は、排紙トレイに印刷済みの出力紙があるか否かを検知する。出力紙検知部６０４で排紙トレイに出力紙がないこと（取り除かれたこと）が検知された場合、取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があるか否かが印刷物混合判定部６０５で判定される。そして、印刷物混合判定部６０５で取り除かれた出力紙の中に複数の印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定された場合、警告情報が出力されることを特徴とする。
【００３８】
図７は、本発明の第２の実施形態に係るＦＡＸの動作手順を説明するためのフローチャートである。まず、印刷完了数管理部６０３が保持する印刷ジョブ完了数Ｎを０に初期化する（ステップＳ７０１）。この後、Ｃ、Ｄ２つのプロセスが並行して実行され、それぞれステップＳ７０２、Ｓ７０８に進む。
【００３９】
プロセスＣでは、ＦＡＸ受信があるかどうかが監視される（ステップＳ７０２）。そして、受信した場合（Ｙｅｓ）、まず、出力紙検知部６０４が排紙トレイ上に出力紙が置かれているかどうかを検知する（ステップＳ７０３）。その結果、出力紙が排紙トレイに置かれていない場合（Ｎｏ）、印刷ジョブ完了数Ｎを０にリセットする（ステップＳ７０４）。続いて、受信内容の印刷を実行する（ステップＳ７０５）。そして、印刷が完了した後、印刷完了数Ｎを１つ増やす（ステップＳ７０６）。そして、終了ボタンが押される等の何らかの終了条件にマッチする状態かどうかをチェックし（ステップＳ７０７）、終了でない場合はステップＳ７０２に戻って同様の処理を繰り返す。
【００４０】
一方、プロセスＤでは、まずユーザが排紙トレイ上の出力紙を取り上げようとしたか否かが検知される（ステップＳ７０８）。その結果、出力紙検知部６０４が出力紙を取り出したこと（取り除かれたこと）を検知した場合（Ｙｅｓ）、印刷物混合判定部６０５は印刷完了数Ｎが２以上か否かをチェックする（ステップＳ７０９）。その結果、Ｎが２以上の場合（Ｙｅｓ）、取り上げられた出力紙の中に複数の受信者宛てのＦＡＸ出力が混合している可能性があるとして、警告音声出力部６０６はその旨を音声でユーザに通知する（ステップＳ７１０）。例えば、この音声メッセージは、「他の人宛ての出力紙が混じっている可能性があります。ご確認ください。」といった内容のメッセージとすることができる。
【００４１】
続いて、終了ボタンが押される等の何らかの終了条件にマッチする状態かどうかをチェックし（ステップＳ７１１）、終了でない場合はステップＳ７０８に戻って同様の処理を繰り返す。プロセスＤよって、ユーザは、今取り上げた出力紙の中に他人宛てのＦＡＸ出力が混合している可能性を知ることができる。さらに、プリンタ１０１からの警告は音声通知であるので、視覚に障害があるユーザであっても、複数ユーザからの出力紙の混合の可能性を知ることができる。逆に、プリンタ１０１から警告音声通知がない場合は、出力紙の混合の可能性がないと考えられるので、視覚に障害があるユーザであっても出力紙が自分のものであるとして安心して持ち帰ることができる。尚、プリンタ１０１に対して本実施形態の機能を付与してもよい。
【００４２】
但し、本実施形態の場合は、出力数のみで混合判定を行うので、同一或いは複数の送信者から同じ受信者に宛てた複数のＦＡＸ出力であっても、他の人宛ての出力紙が混じっている可能性を警告してしまう可能性があり、上記実施例のプリンタのケースに比べて精度は落ちる。
【００４３】
すなわち、本発明に係る画像形成装置（ＦＡＸ）は、印刷が実行された印刷要求ジョブ数を印刷ジョブ完了数としてカウントする印刷完了数管理部６０３をさらに備え、印刷実行部６０２による印刷実行前に、出力紙検知部６０４で排紙トレイ上に出力紙がないことが検知された場合、印刷完了数管理部６０３は、保持する印刷ジョブ完了数を０にリセットし、出力紙検知部６０４が排紙トレイに出力紙がないことを検知した場合であって、印刷完了数管理部６０３が２以上の印刷ジョブ完了数を保持する場合、印刷物混合判定部６０５は、取り除かれた出力紙の中に複数ユーザからの印刷要求に対する印刷物が混合している可能性があると判定することを特徴とする。
【００４４】
＜その他の実施形態＞
上記実施形態では、出力紙に複数の印刷要求に対する出力が混合している旨を警告するのに、音声による通知を用いていたが、単独或いは音声出力と併せて液晶画面上等に警告メッセージを表示するようにしてもよい。この場合、図２の警告表示部２０７や図６の警告表示部６０７で実現することができる。
【００４５】
また、上記実施例においては、プログラムをＲＯＭ３０３に保持する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、任意の記憶媒体を用いて実現してもよい。また、同様の動作をする回路で実現してもよい。
【００４６】
尚、本発明は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置等）に適用してもよい。
【００４７】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体（または記憶媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４８】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４９】
本発明を上記記録媒体に適用する場合、その記録媒体には、先に説明したフローチャートに対応するプログラムコードが格納されることになる。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、プリンタ等の排紙トレイから取り出す印刷出力紙の中に他人のものが混合している可能性の有無を容易に知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタ１０１を含む環境を説明するためのシステム構成図である。
【図２】第１の実施形態に係るプリンタ１０１の細部構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係るプリンタ１０１のハードウェア構成を示す構成図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るプリンタ１０１の動作手順を説明するためのフローチャートである。
【図５】第１の実施形態におけるプリンタ１０１と排紙トレイ３０６の関係を説明するための概要図である。
【図６】第２の実施形態に係るＦＡＸの細部構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るＦＡＸの動作手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
２０１、６０１  印刷ジョブ受付部
２０２、６０２  印刷実行部
２０３  印刷完了ユーザ管理部
２０４、６０４  出力紙検知部
２０５、６０５  印刷物混合判定部
２０６、６０６  警告音声出力部
２０７、６０７  警告表示部
６０３  印刷完了数管理部
【図１】
2004173210.tif 000003
【図２】
2004173210.tif 000004
【図３】
2004173210.tif 000005
【図４】
2004173210.tif 000006
【図５】
2004173210.tif 000007
【図６】
2004173210.tif 000008
【図７】
2004173210.tif 000009