(57)【要約】【課題】静電気によって袋の内面に付着している小片材料を効率よく除去できる方法を提供する。【解決手段】本発明の静電気によって袋２０の内面に付着する帯電残留体を除去する方法は、柔軟性を備える袋２０の内部にプラズマを含むエアを供給するとともに、袋２０を揺動させることを特徴とする。この方法によれば、袋２０の内部にプラズマを含むエアを供給して、袋の内面に付着する帯電残留体にプラズマを接触させて、帯電残留体から静電気を除去または低減する。また、袋の内面にプラズマを含むエアを接触させることで袋２０の内面の静電気を除去または低減する。そして、プラズマエアの供給と同時に袋を揺動させることによって、帯電付着体に袋２０の内面から脱離する力を加えることができ、帯電残留体を袋２０から効率よく除去できる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電気によって袋の内面に付着する帯電残留体を除去する方法であって、
柔軟性を備える袋の内部にプラズマを含むエアを供給するとともに、当該袋を揺動させることを特徴とする帯電残留体の除去方法。
【請求項２】
前記プラズマを含むエアによって前記袋を揺動させる、請求項１に記載の帯電残留体の除去方法。
【請求項３】
前記袋を前記エアの供給部位に対して相対移動させる、請求項１または２に記載の帯電残留体の除去方法。
【請求項４】
静電気によって袋の内面に付着する帯電残留体を除去する装置であって、
袋の内部に挿入されて、袋を揺動可能に保持する支持部材と、
プラズマ化されたエアを袋の内部に供給して袋を揺動可能なプラズマエア供給手段とを備える、帯電残留体除去装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、静電気によって袋の内面に付着する小片を除去するための方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
籾、米などの穀物や合成樹脂ペレットなど種々の粒状物やチップ状物、剥片など単位の小さい材料（以下、「小片材料」とも言う。）は、例えば、紙や合成樹脂繊維の織布によって形成された袋に封入されて保管、運搬などされる。合成樹脂製の袋は丈夫であり、また開口にファスナを取り付けることによって開閉自在で密封が容易となり、また繰り返し利用できるようになるため、広く普及している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、合成樹脂繊維製の袋は、帯電しやすく、袋内の小片材料が袋の内面と擦れることによって小片材料と袋の内面との間で電荷移動が起こりやすい。このため、例えば、小片材料を袋から取り出すときに、小片材料と袋の内面とが擦れると、小片材料が帯電して袋の内面に張り付いて残留してしまうことがある。このように静電気によって袋の内面に張り付いた小片材料（本明細書中、「帯電残留体」と言う。）は、例えば、袋の内面から掻き落とそうとすると、袋の内面と擦れて静電気が増大するおそれがある。したがって、帯電残留体の袋からの除去には、相当の時間および手間がかかってしまい、袋内から小片材料を完全に除去するのが面倒なことがある。
【０００４】
そこで、本発明では、静電気によって袋の内面に付着している小片材料を効率よく除去できる方法、及び静電気によって袋の内面に付着している小片材料を効率よく除去できる除去装置を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本願の第１発明は、静電気によって袋の内面に付着する帯電残留体を除去する方法であって、柔軟性を備える袋の内部にプラズマを含むエアを供給するとともに、当該袋を揺動させることを特徴とする。
この方法によれば、袋の内部にプラズマを含むエアを供給することにより、袋の内面に付着する帯電残留体にプラズマを接触させて、帯電残留体から静電気を除去または低減することができる。また、袋の内面にプラズマを含むエアが接触することで袋の内面の静電気を除去または低減することができる。これにより、帯電残留体は、袋の内面から脱離しやすくなり、袋から容易に除去できるようになる。そして、本方法では、プラズマエアの供給と同時に袋を揺動させることによって、帯電付着体に袋の内面から脱離する力を加えることができ、帯電残留体を袋から効率よく除去できる。
【０００６】
また、本願の第２発明は、上記方法において、前記プラズマを含むエアによって前記袋を揺動させることを特徴とする。これにより、より少ない作業数で、効率よく帯電残留体を脱離させることができる。
また、本願の第３発明は、上記いずれかの帯電残留体除去方法において、前記袋を前記エアの供給部位に対して相対移動させることを特徴とする。これにより、袋の内部の各部分に容易に、かつ効率よくプラズマを含むエアを供給することができる。
【０００７】
また、本願の第４発明は、静電気によって袋の内面に付着する帯電残留体を除去する装置であって、袋の内部に挿入されて、袋を揺動可能に保持する支持部材と、プラズマ化されたエアを袋の内部に供給して袋を揺動可能なプラズマエア供給手段とを備えるプラズマエア供給手段とを備えることを特徴とする。
この帯電残留体の除去装置では、支持部材を袋の内部に挿入して袋を揺動可能に保持し、プラズマエア供給手段によってプラズマ化されたエアを袋の内部に供給する。プラズマ化されたエアは、袋の内面に付着する帯電残留体や袋内面自体に衝突して静電気を除去または低減する。また、エアが袋に衝突することで袋を揺動させることも可能である。このため、帯電残留体の静電気を除去または低減するとともに、揺動によって帯電残留体が袋の内面から脱離する力を与えて、効率よく袋から帯電残留体を除去することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
次に本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１に示す装置１は、袋の内面に静電気によって付着する帯電残留体を除去するための装置である。装置１は、長尺状の支持部材３と、プラズマエア供給手段１０とを備えている。
【０００９】
支持部材３は、図３に示すように袋２０を揺動できる状態に保持する部材で、袋の内部に挿入可能な大きさに形成されている。支持部材３は、典型的には、上方に向かって延びる長尺状部材とされ、先端で袋２０の底部を支持する形状とされる。支持部材３の長手方向の長さは、装置１で帯電残留体を除去する袋２０の開口から底部までの長さよりも長く形成される。また、短手方向、すなわち図１における水平方向（周方向）は、袋の揺動を妨げにくいように袋２０を展開状態にしない大きさに形成されており、小さく形成されていることが好ましい。図１に示す本実施形態では、支持部材３は、ほぼ鉛直方向に延びる円柱状部材に形成されている。
【００１０】
プラズマエア供給手段１０は、プラズマを含むエアを気流として袋内部に供給する部材である。プラズマエア供給手段１０は、支持部材３と別体で構成されても良いが、支持部材３に一体化されていると、装置全体が小型化されるため、好ましい。
本実施形態のプラズマエア供給手段１０は、図２に示すように、エア供給器１１、プラズマ発生器１３、およびエア放出部１５を備えている。図１，２に示すように、本実施形態の装置１では、エア供給器１１、プラズマ発生器１３、およびエア放出部１５が一体化されて支持部材３の先端に設けられている。
【００１１】
エア供給器１１は、エアを所定の圧力で供給する公知の構成とすることができ、いわゆるコンプレッサなどで構成されている。なお、エアは、本実施形態では空気であるが、特定のガスとしたり、プラズマ化しやすいガスを添加したり、適宜その成分を調整しても良い。
【００１２】
プラズマ発生器１３は、エア供給器で形成された所定圧力の気流となっているエアをプラズマ化させる部材である。具体的には、気体放電を発生し得る公知の機器であり、コロナ放電を発生し得る装置を良好に用いることができる。プラズマ発生器１３は、プラズマがエア通路中で消失することを抑制してより多くのプラズマが袋の内部に供給されるように、エア放出部１５に近い部分に設けられることが好ましい。
本実施形態のプラズマ発生器１３は、図２に示すように、エアの通り道を挟むように対向配置された接地電極１４ａと高圧出力電極１４ｂとを備えている。接地電極１４ａと高圧出力電極１４ｂとの間に所定の電圧を印加することで、電極間にコロナ放電を発生させることができる。本実施形態では、プラズマ発生器１３は、エア放出部１５の開口の内部に設けられている。
【００１３】
エア放出部１５は、エアを放出可能な開口部分で、支持部材３によって支持された袋２０の内部にエアを供給できるように配置されている。好ましくは、エア放出部１５は、支持部材３で支持された袋２０の内部に配置されるように設けられており、より好ましくは、袋２０の底部付近、すなわち支持部材３の先端付近に配置可能に設けられている。また、エア放出部１５は、支持部材３に一体に設けられていることが好ましい。
【００１４】
また、エア放出部１５は、袋２０の内部の任意の方向または、拡散状態でエアを放出すれば良い。好ましくは、所定の方向に向かってエアを放出できる形状とされ、具体的には、袋２０の底部に向かってエアを放出可能に形成されていると、袋２０の内部の各部分にエアを供給できるため、好ましい。
【００１５】
本実施形態のエア放出部１５は、図２に示すように、支持部材３の先端に先端方向、すなわち上方に開口するように取り付けられている。エア放出部１５は、開口の内部に、開口に対してほぼ垂直に延びる複数の薄板状のフィン１５ａを備えており、放出されるエアの流れが整えられるようになっている。また、フィン１５ａの両端には、プラズマ発生器１３の接地電極１４ａと高圧出力電極１４ｂとが、それぞれ開口端縁に沿うように配置されている。
【００１６】
本実施形態のようなプラズマエア供給手段１０としては、公知のエア噴出式の除電装置を用いることができ、例えば、フラットノズル式除電器ＭＯＤＥＬ　　ＮＩＦ−１００（春日電機（株）製）を用いることができる。
【００１７】
また、図１に示す装置１は、支持部材３の下部に残留体受け部６を備えている。残留体受け部６は、装置１によって袋２０から除去されて落下する帯電残留体を受け止めて収容する部材である。本実施形態の残留体受け部６は、矩形の箱状部材であり、支持部材３が中心に位置するように配置可能で、かつ支持部材３に支持される袋２０が占有すると想定される床面積以上の大きさに形成されている。
【００１８】
次に、この装置１を用いて静電気によって袋２０の内面に付着した帯電残留体を除去する方法について説明する。
装置１を利用して帯電残留体を除去できる袋２０の一実施形態を図３に示す。袋２０は、合成樹脂繊維が編まれて成る布地によって形成されており、長方形状で、一短辺が開口２２に形成されている。開口２２には、図３に示すように、開口２２を開閉自在なファスナ２４が取り付けられている。ファスナ２４は、スライドファスナであり、袋２０の対向する端縁の内側に沿って設けられて、開口２２を密閉可能となっている。また、袋２０の短手側の両端には、輪状の持ち手部２８が設けられている。
【００１９】
袋２０の内面に付着する帯電残留体は、籾、米、籾殻、合成樹脂ペレット、おが屑、埃などの他、紙や合成樹脂フィルムなどの細片や髪の毛、羊毛などの繊維状材料など任意の小片材料である。帯電残留体は、袋２０に上記小片材料が封入された後、通常の方法、例えば、ファスナ２４を開放して開口２２が下方を向くようにして小片材料を取り出したり、手または他の道具で小片材料を掻き出したりした後に袋２０の内面に残る小片材料である。
【００２０】
装置１を用いて袋２０の帯電残留体を除去するには、まず、図４に示されるように、装置１の支持部材３を袋２０の開口２２から袋２０内に挿入して、袋２０を支持部材３に支持させる。このとき、支持部材３の先端、すなわちエア放出部１５は、袋２０の底部に位置しており、袋２０は、開口２２を下に向けて、自由状態で支持部材３に保持されている。
【００２１】
次に、プラズマエア供給手段１０を作動させてプラズマを含有するエアを袋２０内に供給する。プラズマエア供給手段１０を作動させると、エア供給器１１は、所定の圧力でエア放出部１５に向かってエアを供給する。エア放出部１５に設けられているプラズマ発生器１３は、このエアの少なくとも一部をイオン化してプラズマを生成する。このプラズマを含むエアは、エア放出部１５から所定の方向、すなわち上方に向かって放出され、袋２０内に供給される。
【００２２】
プラズマを含有するエアは、袋２０の底部に向かって所定の圧力で放出される。このため、エアは、袋２０の底部にぶつかって四方へ、あるいは任意の方向へ向きを変えて移動し、袋２０の内面または袋２０の内面に付着する帯電残留体に衝突する。衝突したエア中のプラズマは、袋２０の内面または帯電残留体の静電気を除去または低減する。なお、このエアは、袋２０の開口２２まで移動することで、袋２０の外に排出される。
【００２３】
また、支持部材３によって自由状態で保持されている袋２０は、エアが激しく衝突することで、その圧力によって変形したり揺れたりする。このようにエアの圧力（気流）によって袋２０を揺動させることで、帯電残留体に袋２０の内面から脱離する力を加えることができる。静電気が低減され、かつこのような力を受けた帯電残留体は、袋２０の内面から離れて、エアの流れにより、または自重によって落下し、開口２２から袋２０の外に排出される。排出された帯電残留体は、残留体受け部６に収容される。
なお、袋２０の揺動によって、プラズマを含むエアが袋２０の内部で良好に拡散することも期待でき、これにより袋の隅々にプラズマを含むエアを供給して、帯電残留体を除去できることが期待される。
【００２４】
ここで、より効率よく、あるいは確実に袋２０内の各部分にエアを供給するため、好ましくは、袋２０をほぼ水平な方向（図４中では左右方向）にエア放出部１５に対して相対移動させる。また、この相対移動とエアの流れとによって、帯電残留体に袋２０の内面から脱離する力を加えることも可能である。
なお、袋２０のエア放出部１５に対する相対移動は、種々の態様によって行うことができる。例えば、袋２０を外側から挟持などによって保持可能な袋保持手段を設けて袋保持手段を移動させて支持部材３に対して袋２０を移動させても良い。また、支持部材３とエア放出部１５とが別体の構成では、支持部材３を固定しておき、エア放出部１５を任意に移動可能に設けたり、エア放出部１５を固定し、支持部材３を袋２０を安定に保持した状態で移動可能に設けたりしても良い。
【００２５】
この装置１によれば、袋２０の底部に向かってプラズマを含むエアを供給することで、袋２０の内部全体に速やかにプラズマを含むエアを拡散させることができる。また、プラズマを含むエアの風量、風速などを調節することによって、自由状態に保持されている袋２０をエアによって揺動させることができ、袋２０の揺動のための操作を必要とせず、効率が良い。特に、本実施形態のようにエアを所定の方向に向かって放出できるプラズマエア供給手段１０を用いることにより、このような制御が容易である。
【００２６】
プラズマを含むエアによって静電気を除去しながら、揺動によって力学的な袋２０の内面から脱離する力を与えることができるため、効率よく、迅速に帯電残留体を除去することができる。したがって、袋２０内の帯電残留体を完全に除去することが容易であり、新しく封入される材料にその前に封入された材料が混入することを回避して袋２０を繰り返し利用することができる。このため、袋に異なる小片材料や鮮度の異なる小片材料を封入する場合にも良好に使用でき、袋の繰り返し利用が簡便である。
【００２７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。
帯電残留体除去装置は、エア放出部を複数備えていても良い。またこの場合、少なくとも１つを支持部材に対して移動可能に設けても良い。また、支持部材３は、１つに限定されず複数設けられても良い。
またプラズマエア供給手段１０のエア供給器１１、プラズマ発生器１３及びエア放出部１５は、それぞれ別体で設けられても良い。エア供給器１１を、エア放出部１５から離れた位置に設ける場合は、チューブなどを介してエア放出部１５までエアを供給可能に接続することができる。
また、袋の揺動は、プラズマを含むエアによらず、別の手段によって行われても良い。例えば、袋２０の内部に揺動する部材をこの部材の揺動を袋２０に伝達させる構成としても良い。また、袋の外側から袋２０を揺動させる構成、例えば、エア等を吹き付ける構成としても良い。
【００２８】
【発明の効果】
本発明では、静電気によって袋の内面に付着している小片材料を効率よく除去できる方法及び静電気によって袋の内面に付着している小片材料を効率よく除去できる除去装置を提供することにより、簡単に袋から帯電残留体を除去することができ、効率良袋の繰り返し利用などが行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係わる帯電残留体の除去装置を示す斜視図である。
【図２】図１の除去装置のエア放出部を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係わる袋を示す斜視図である。
【図４】図１の除去装置に袋を装着した状態を示す部分断面図である。
【符号の説明】
１　装置
３　支持部材
６　残留体受け部
１０　プラズマエア供給手段
１１　エア供給器
１３　プラズマ発生器
１４ａ　接地電極
１４ｂ　高圧出力電極
１５　エア放出部
１５ａ　フィン
２０　袋
２２　開口
２４　ファスナ
２８　持ち手部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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