(57)【要約】【課題】園芸用容器において、植物の苗だけでなく成木の育成にまで用いることができる、安価なものを実現する。【解決手段】園芸用容器１は上部に開口９を有し、生分解性材料による不織布、又はその他の一般の不織布からなる。展開した形状は容器の底面４となる領域から容器の側面５となる領域が放射状に延伸した形状であり、側面５となる領域を底面４から立ち上げて、各側面５の隣り合う辺６を縫製７，８、又は接着、融着などで接合して形成される。生分解性材料からなる不織布を用いて園芸用容器を形成した場合、時間経過とともに容器が分解され、園芸用容器の回収及び廃棄処分の手間が不要である。展開した素材は１つの部品だけからなり、その素材切断作業及び接合作業における取扱の手間が、複数の素材を扱うよりも容易であり、低コストとなる。また、底面積の広い園芸用容器を容易に作ることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口を有する不織布からなる園芸用容器であって、
展開した形状は容器の底面となる領域から容器の側面となる領域が放射状に延伸した形状であり、その側面となる領域を底面から立ち上げて、各側面の隣り合う辺を接合して形成されることを特徴とする園芸用容器。
【請求項２】
前記展開した形状は側面となる領域が４方に延伸したものであり、４面を立ち上げて各４対の辺を接合した、略倒立四角錐台形状であることを特徴とする請求項１に記載の園芸用容器。
【請求項３】
前記展開した形状は側面となる領域が３方に延伸したものであり、３面を立ち上げて各３対の辺を接合した、略倒立三角錐台形状であることを特徴とする請求項１に記載の園芸用容器。
【請求項４】
前記隣り合う辺の接合が縫製、接着、又は融着で行われていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の園芸用容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、播種から定植後の育成までの広範囲に用いられる園芸用容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、植物苗の栽培容器として、軟質の樹脂材料、例えば塩化ビニールにより容器状に成形されたポットが知られている。このポットは、用土を入れて植物苗育成の後、植物苗と用土をともにポットから抜き取って植物苗の定植を行うものであり、定植時にポットは用済みとなり、回収されて廃棄又は再利用される。また、従来、容器本体を不織布で尖底形状に形成し、根の卷回を防止するとともに支根の発生を促進して植物根を最適状態に育成する植物栽培用容器が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１９１６３１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したような塩化ビニール製のポットは、成形するための金型を製作する必要があり、ポットの製造に大がかりな設備が必要となる。また、上述の特許文献１に示されるような不織布による容器は、容器本体が尖底形状に形成されていることにより、棚や地面に載置して用いるには安定性が悪いという問題がある。さらに、尖底形状の容器は、小型の苗を育成するには良いが、次第に細くなる底部形状では、成木となるための根が発達することができず、根の成育する空間として不適当であり、苗から成木の状態まで育てることができない。
【０００５】
本発明は、上記課題を解消するものであって、植物の苗だけでなく成木の育成にまで用いることができる、安価な園芸用容器を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記課題を達成するために、請求項１の発明は、上部に開口を有する不織布からなる園芸用容器であって、展開した形状は容器の底面となる領域から容器の側面となる領域が放射状に延伸した形状であり、その側面となる領域を底面から立ち上げて、各側面の隣り合う辺を接合して形成されるものである。
【０００７】
上記構成においては、不織布を用いて容器の底面となる領域から容器の側面となる領域を立ち上げて、各側面の隣り合う辺を接合して容器を形成するので、容器に平坦な底部を持たせることができ、このように平坦な底部を有する植物育成要の容器では、植物苗に限らず成木をも栽培することができる。また、展開した素材は１つの部品だけからなり、その素材切断作業及び接合作業における取扱の手間が、複数の素材を扱うよりも容易であり、園芸用容器を生産するコストを下げることができる。また、不織布を接合して形成するので、底面積の広い園芸用容器を容易に作ることができ、このような底面積の広い園芸用容器を用いて、リュウノヒゲ、タマリュウなどのグランドカバー類のような植物を密生状態で栽培することができる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の園芸用容器において、前記展開した形状は側面となる領域が４方に延伸したものであり、４面を立ち上げて各４対の辺を接合した、略倒立四角錐台形状のものである。上記効果に加え、この構成においては、４対の辺を接合して容易に容器を形成でき、また、その形状が略倒立四角錐台形状であり用土の充填が容易である。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１に記載の園芸用容器において、前記展開した形状は側面となる領域が３方に延伸したものであり、３面を立ち上げて各３対の辺を接合した、略倒立三角錐台形状のものである。上記効果に加え、この構成においては、３対の辺の接合によるだけで容易に容器を形成できる。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３に記載の園芸用容器において、前記隣り合う辺の接合が縫製、接着、又は融着で行われているものである。この構成においては、隣り合う辺の接合を縫製、接着、又は融着で行うので、使用する不織布材料、及び容器使用環境に合わせた接合方法とすることができ、効率的に園芸用容器を形成することができる。例えば、使用開始から定植までの期間が短い場合、強固な接合は不要であり、各辺毎に数点の接合で済ますことができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る園芸用容器について、図１乃至図３を参照して説明する。図１は本発明の園芸用容器を示し、図２はその展開図を示す。また、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）はそれぞれ同園芸用容器の平面図、底面図、及び正面図を示す。これらの図に示す園芸用容器１は、使用状態において、上部に開口９を有する略倒立四角錐台形状、すなわち四角錐の上部を切り取って倒立させた形状の容器である。平らな底面４を有するので用土を入れた状態で座り良く載置できる。
【００１２】
この園芸用容器１は、図２に示すように容器の底面４となる領域１４から容器の側面５となる領域１５が４方に放射状に延伸した形状に裁断した不織布１０を用いて形成される。この不織布１０は、生分解性材料からなる不織布、又は生分解性材料とは限らない一般の不織布からなる。側面５となる領域１５を底面４となる領域１４から立ち上げて、各側面５の隣り合う辺を接合して略倒立四角錐台形状の園芸用容器１が形成される。図２において、折り線ａ，ｂは谷折りであり、折り線ｃは山折りである。
【００１３】
前記各隣り合う辺６となる領域１６の接合は、例えば縫製、接着、融着などで行われる。本実施形態における図には縫製による例が示されており、折り線ｃにおける通常のミシン縫７に加えて、不織布の裁断部分のほつれ防止のためのかがり縫８が施されている。
【００１４】
次に、本発明の一実施形態に係る他の園芸用容器について説明する。図４は倒立三角錐台形状の園芸用容器を示し、図５はその展開図を示す。この園芸用容器２は、容器の底面４となる領域１４から容器の側面５となる領域１５が３方に放射状に延伸した形状に裁断した不織布２０を用いて形成される。この不織布２０は、生分解性材料からなる不織布、又は生分解性材料とは限らない一般の不織布からなる。山折り、谷折り、及び辺１６の接合方法は前述の園芸用容器１と同様である。この園芸用容器２０は接合部が３ヶ所であり、前出の園芸用容器１よりも形成がより簡易である。
【００１５】
次に、本発明の一実施形態に係るさらに他の園芸用容器について説明する。図６（ａ）、（ｂ）は２辺で接合した園芸用容器を示し、図７はその展開図を示す。この園芸用容器３は、容器の底面４となる領域１４から容器の側面５となる領域１５が２方に放射状に延伸した長方形形状の展開図を有する不織布３０を用いて形成される。この不織布３０は、生分解性材料からなる不織布、又は生分解性材料とは限らない一般の不織布からなる。上述同様に折り線ａ、ｂは谷折り線であり、折り線ｃは山折り線である。山折り線ｃに沿って縫製などの接合処理が行われる。また、折り線ｅ，ｇを谷折りし、折り線ｆを山折りすることで略直方体の園芸用容器３が形成される。
【００１６】
上述のいずれの園芸用容器１〜３も、不織布を用いて縫製などによる接合によって形成するので、希望とする大型のものを構成することができる。大型かつ底面が平らな園芸用容器は、根が成育する空間を十分に広く設けることができるので、成木を栽培するのに好適に用いることができる
【００１７】
次に、本発明の一実施形態に係るさらに他の園芸用容器である、底の浅い園芸用容器について説明する。図８は４辺で接合した園芸用容器を示し、図９はその展開図を示す。この園芸用容器４は、容器の底面４となる領域１４から容器の側面５となる領域１５が４方に放射状に延伸した長方形形状の展開図を有する不織布４０を用いて形成される。この不織布４０は、生分解性材料からなる不織布、又は生分解性材料とは限らない一般の不織布からなる。上述同様に折り線ａ、ｂは谷折り線であり、折り線ｃは山折り線である。山折り線ｃに沿って縫製などの接合処理が行われることで略直方体の園芸用容器４が形成される。園芸用容器４の寸法として、例えば、縦×横×深さの寸法が、６０ｃｍ×３０ｃｍ×５ｃｍのようなものを構成することができる。このような構成の園芸用容器は、広い底面積を持った、底の浅い園芸用容器であり、リュウノヒゲ、タマリュウなどのグランドカバー類のような植物を密生状態で栽培するのに好適である。
【００１８】
上述のいずれの園芸用容器も、広口形状、すなわち、開口から底面に向かって次第に水平断面積が縮小する形状（錘台形状縦断面）を有したものとすることができる。このような広口形状の開口とすることで、同種の複数の園芸用容器を互いに入れ子にして重ねることができ、かさばることなく保管・移動することが可能となる。さらに、折り畳まずに梱包されるので、梱包容器からこの園芸用容器を取り出した後に広げる手間がなく、容易に土入れ作業に取りかかることができ、作業効率が良い。
【００１９】
また、上述のいずれの園芸用容器１〜４も、それぞれ図示したような状態から、裏返した状態で用いることができる。裏返した状態では、隣り合う辺となる領域（縫い代、接合代）が容器内面に納められるため、外面の体裁が良くなる効果がある。
【００２０】
また、不織布の材料として生分解性の材料を用いた場合、特に、以下に示すような効果がある。すなわち、容器が不織布からなるので、その透水性により植物苗育成後の定植、又は育成途中の移植に際し、植物苗を容器に収容したまま容器を土中に埋め込んでも植物の成育環境が損なわれることがない。また、その生分解性の性質の故に、時間経過と共に容器が分解されるので、容器を伴った状態で移植した後の根の伸張及び植物の成育を妨げることがない。このように、生分解性の不織布を用いた場合、本発明の園芸用容器は回収及び廃棄処分の手間が不要であり、植物栽培を簡便及び効率的に行うことができる効果がある。
【００２１】
本発明の園芸用容器の使用状態について説明する。図１０（ａ）は定植前の使用状態を示し、図１０（ｂ）は定植後の使用状態を示す。図１０（ａ）に示す園芸植物３１は、園芸用容器１に用土４１を充填し、播種又は仮植えして育成されたものであり、園芸用容器１の内部でその植物の根張りが行われている。
【００２２】
また、園芸用容器１を生分解性の不織布で形成した場合、園芸用容器１で育成された園芸植物３１は、図１０（ｂ）に示すように、園芸用容器１を付けたまま用土４１を地中４２に埋めて定植される。園芸用容器１が不織布からなるので、その透水性により植物苗育成後の定植、又は育成途中の移植に際して、園芸用容器１に収容したまま植物苗を移植しても園芸用容器１によって植物の成育環境が損なわれるということがない。また、不織布の空隙から植物根が外部へ進出することができる。
【００２３】
このような状態で、時間が経過すると、当初の園芸用容器１は次第に微生物によって分解されて、最終的には生態系の循環サイクルに還元される。また、園芸植物３１の地下茎部からは、発達した根が園芸用容器１の外部まで進出し、あたかも園芸用容器１が無いかのように園芸植物３１が成育する。このように、園芸用容器１を生分解性の不織布で形成した場合、本発明の園芸用容器は回収及び廃棄処分の手間が不要であり、植物栽培を簡便及び効率的に行うことができる。
【００２４】
また、不織布による本発明の園芸用容器は、他の容器の内容器として用いることができる。例えば、仮植え状態の植木鉢などから植物を取り出す場合や、すの子や編み目状の底を有する容器に仮植え又は播種して育成した苗を取り出す場合、本園芸用容器を内容器として用いることにより、植物根が鉢や仮植え容器に絡みついて取り出しにくくなるのを防止することができ、植物を容器から分離し易くなる。さらに、外容器から内容器のまま植物を取り出し、外容器は移動せずにその場において、内容器によって植物を移動可能であり、外容器を効率良く再利用することができる。
【００２５】
なお、本発明は、上記構成に限られることなく種々の変形が可能である。例えば、図２における裁断された不織布１０の形状は、完成した園芸用容器１の開口部が広口状態となるように設定されているが、側面となる領域を台形とせずに長方形とすることで、不織布生地からの裁断した材料取りに無駄を減らすことができる。また、この開口を狭口状態、つまり口の方が容器内部よりも狭い状態とすることで、移植前の移動や保管に際して用土をこぼれにくくすることができる。園芸用容器を生分解性の不織布で形成した場合、本発明の園芸用容器は移植に際して取り外す必要がないのでこのように狭口としても問題はなく、播種により苗を育てる場合などに好適である。また、隣り合う各面の辺の接合は、少なくとも植物苗の定植までの期間保持できる強度であればよく、辺の全面に亘って接合しなくて部分的な接合でもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る園芸用容器の斜視図。
【図２】同園芸用容器の展開図。
【図３】（ａ）は同園芸用容器の平面図、（ｂ）は同園芸用容器の底面図、（ｃ）は同園芸用容器の正面図。
【図４】本発明の一実施形態に係る他の園芸用容器の斜視図。
【図５】図５の園芸用容器の展開図。
【図６】（ａ）は本発明の一実施形態に係るさらに他の園芸用容器の斜視図、（ｂ）は同園芸用容器の底面から見た斜視図。
【図７】図７の園芸用容器の展開図。
【図８】本発明の一実施形態に係るさらに他の園芸用容器の斜視図。
【図９】図８の園芸用容器の展開図。
【図１０】（ａ）は本発明の一実施形態に係る園芸用容器の使用状態を示す斜視図、（ｂ）は定植して時間経過後の同園芸用容器の使用状態を示す部分断面斜視図。
【符号の説明】
１、２、３、４  園芸用容器
４  底面
５  側面
６  辺
９  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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