(57)【要約】【課題】安価な通信料金で、１つの通信端末で編集した画像を他の通信端末に伝送し、他の通信端末で閲覧できる画像編集サービスシステムを提供する。【解決手段】本発明の画像編集サービスシステムは、サーバと複数の通信端末からなり、各々の通信端末は、データの送受信をする第１の送受信手段と、編集の対象となる画像データを入力する入力手段と、画像データを編集する第１の編集手段と、画像を編集する編集手順データを記録する編集手順作成手段と、ユーザに画像を表示する表示手段とを有し、サーバは、データの送受信をする第２の送受信手段と、通信端末からの画像データと編集手順データとを受信し、第１の画像データを用いて、編集手順データに基づき画像データを作成する第２の編集手段と、を有する。【選択図】        図１
2004172825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信網と、前記通信網に接続されたサーバと、前記通信網に接続された複数の通信端末と、を有する画像編集サービスシステムであって、
少なくとも１つの前記通信端末は、
編集の対象となる元画像である第１の画像データを入力する入力手段と、
前記第１の画像データを用いて編集して、第３の画像データを作成する第１の編集手段と、
前記第１の編集手段が画像を編集する手順を示す編集手順データを作成する編集手順作成手段と、
ユーザに画像を表示する表示手段と、
前記通信網を通じて、前記サーバに前記第１の画像データ及び前記編集手順データを送信する第１の送受信手段と、
を有し、
前記サーバは、
前記通信網を通じて、前記第１の送受信手段から送信された前記第１の画像データ及び前記編集手順データを受信し、第２の編集手段が作成した前記第３の画像データを複数の前記通信端末の中の少なくとも１つに送信する第２の送受信手段と、
前記第１の画像データを用いて、前記編集手順データに基づき編集して、前記第１の編集手段が作成した画像データと同一の画像データである前記第３の画像データを作成する前記第２の編集手段と、
を有する、
ことを特徴とする画像編集サービスシステム。
【請求項２】
前記第１の編集手段は前記第１の画像データのみを用いて前記第３の画像データを作成し、前記第２の編集手段は前記第１の画像データのみを用いて前記第３の画像データを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項３】
前記第１の編集手段は前記第１の画像データと第２の画像データとを合成して前記第３の画像データを作成し、前記第２の編集手段は前記第１の画像データと前記第２の画像データとを合成して前記第３の画像データを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項４】
前記通信端末は、画像合成用の第２の画像データを保存する不揮発性メモリを更に有し、
前記第１の編集手段は、前記第１の画像データと、前記不揮発性メモリに記憶されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成し、
前記サーバは、前記不揮発性メモリが保存している画像データと同一の画像データである前記第２の画像データを格納する蓄積手段を更に有し、
前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記蓄積手段に記憶されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項５】
前記サーバは、合成用画像である第２の画像データを記憶する蓄積手段を更に有し、
前記第１の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第１の送受信手段、前記通信網及び前記第２の送受信手段を介して前記蓄積手段から受信した前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを編集し、
前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記蓄積手段に蓄積されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項６】
編集の対象となる元画像である前記第１の画像データは、所定のルールに従って撮影されており、
前記第１の編集手段は、所定のルールに従う画像データのみを編集できる簡易編集手段である、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかの請求項に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項７】
前記所定のルールとして、前記第１の画像データの画素サイズと前記第２の画像データの画素サイズとが等しいことを特徴とする請求項６に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項８】
前記所定のルールとして、前記第１の画像データの画素サイズが定められており、且つ前記第２の画像データと前記第１の画像データとを合成する相互の位置が定められていることを特徴とする請求項６に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項９】
前記通信端末は、画像合成用の第２の画像データの一部の情報を保存する不揮発性メモリを更に有し、
前記第１の編集手段は、簡易編集手段であって、前記第１の画像データと、前記不揮発性メモリに記憶されている前記第２の画像データの一部の情報と、を用いて第４の画像データを作成し、
前記サーバは、前記第２の画像データを記憶する蓄積手段を更に有し、
前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記蓄積手段に記憶されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項１０】
前記サーバは、第２の画像データと、前記第２の画像データの一部の情報とを格納する蓄積手段を更に有し、
前記第１の編集手段は、簡易編集手段であって、前記第１の画像データと、前記第１の送受信手段、前記通信網及び前記第２の送受信手段を介して前記蓄積手段から受信した前記第２の画像データの一部の情報と、を用いて第４の画像データを編集し、
前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項１１】
前記第４の画像データは、前記第２の画像データのカラー情報を除く白黒情報であることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項１２】
前記第４の画像データは、前記第２の画像データの２値の輪郭情報であることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項１３】
前記通信端末は、前記第２の画像データを表示する配布された画像データライブラリと、画像合成用の第２の画像データのダミーデータを保存する不揮発性メモリと、を更に有し、
前記第１の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第２の画像データのダミーデータと、を用いて第５の画像データを作成し、
前記サーバは、前記第２の画像データを格納する蓄積手段を更に有し、
前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項１４】
前記画像データライブラリは、画像データを印刷した印刷物であることを特徴とする請求項１３に記載の画像編集サービスシステム。
【請求項１５】
前記画像データライブラリは、パーソナルコンピュータで読み取り且つ表示することが可能な画像データを記録した不揮発性記録媒体であることを特徴とする請求項１３に記載の画像編集サービスシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像編集サービスシステムに関し、特に通信事業者提供する通信網において、端末側で編集した画像と編集内容をサーバ側で格納し閲覧できる画像編集サービスシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯電話や電子手帳等の携帯情報端末が普及してきている。これら携帯情報端末を用いて画像データを加工編集し、保存し、更には第３者に画像データを送るという機会が増加している。特許第３２２３５０６号公報に従来例の画像編集サービスシステムが開示されている。従来例の画像編集サービスシステムにおいては、通信網を通じて画像編集装置と、複数のユーザの携帯端末とが接続されている。画像編集装置は、携帯端末で作成された画像データを受信し、編集し、格納し、更に画像データを作成したユーザ又は第３者の携帯端末へ編集後の画像データを転送する。
【０００３】
図１１を用いて、特許第３２２３５０６号公報に開示された従来例の画像編集サービスシステムについて説明する。従来の画像編集サービスシステムは、移動体通信網Ａ１０２、Ｂ１０３と、固定通信網Ｃ１０４と、インターネット網Ｆ１０５と、それらに接続された端末２１１、２２１、２３２と、インターネット・サービスプロバイダＤ１０６（以下ＩＳＰ−Ｄ）、Ｅ１０７（以下ＩＳＰ−Ｅ）とを有する。画像編集装置１０１は移動体通信網Ａ１０２とインターネット網Ｆ１０５とに接続される。移動体通信網Ａ１０２に設けられた移動体端末２１１は移動体通信網Ａ１０２の加入者であり、移動体通信網Ｂ１０３に設けられた移動体端末２２１は移動体通信網Ｂ１０３の加入者端末である。情報端末２１２、２２２はそれぞれ移動体端末２１１、２２１に接続されたデジタルカメラ等の画像入力機器である。情報端末２３２は、有線回線による固定通信網Ｃ１０４の加入者端末である。
【０００４】
以上のように構成された従来例の、画像サービスシステムについて以下その動作について説明する。ここでは例として、情報端末２１２で撮影した画像を移動体端末２１１に取り込み、移動体端末２１１から画像編集装置１０１へ画像を送信し、画像編集装置１０１で画像を編集して情報端末２３２へ送る場合について説明する。
まず移動体端末２１１は、画像編集装置１０１へ元画像及び編集内容、送信先、送信タイミング等が記述された設定テーブルを転送する。この設定テーブルには送信先として情報端末２３２のメール・アドレスが記入されている。画像編集装置１０１は、移動体端末２１１から元画像と設定テーブルを受信すると、設定テーブルの編集内容に従って元画像を編集し、編集後の画像を元画像と共に格納する。画像編集装置１０１は、更に設定テーブルに記述された送信先のメール・アドレスに編集後の画像を転送する。情報端末２３２がＩＳＰ−Ｅ１０７の加入者であるすれば、編集後の画像はメールと共にＩＳＰ−Ｅ１０７内のメール・サーバに一旦格納される。情報端末２３２がＩＳＰ−Ｅ１０７のメール・サーバに接続すると、編集後の画像はメールと共に情報端末２３２上に転送される。
送信者である移動体端末２１１のユーザが作成された画像を確認する場合は、画像編集装置１０１に格納されている編集後の画像を、移動体端末２１１に転送する。
【０００５】
【特許文献１】
特許第３２２３５０６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来例の画像編集サービスシステムにおいて送信者が編集後の画像データを確認するには、例えば設定テーブルに記述された送信先のメール・アドレスに送信側端末のメール・アドレスを記入しておき、画像編集装置１０１内に格納された編集後の画像データを送信側端末に転送する必要があった。しかし、一般に、移動体通信網の運営会社は加入している移動体端末のデータ転送量に応じて課金することで利用者から収入を得ている。そのため編集後の画像データを送信者が送信端末側で確認しようとすると、転送する画像データ量に応じた料金を通信網使用料として移動体通信網の運営会社に支払わなければならないという問題があった。また、移動体端末はその携帯性を重視するために、画像編集用のハードウエアやソフトウエアを搭載するスペースに限りがあり、複雑な画像編集ができないという問題があった。
本発明は、経済的で編集結果の確認が容易な画像編集サービスシステムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の画像編集サービスシステムは、送信すべき画像データの編集手段を送信端末側にも設け、編集後の画像データを確認した上で送信先へ転送するものとしたことを特徴としたものである。更に、本発明の画像編集サービスシステムは、編集すべき画像を撮影する際に撮影ルールを設けそのルールに従って撮影した画像データを編集手段により編集することで、送信端末側の編集手段の構成をより簡略化したことを特徴としたものである。
これにより、送信側端末側で編集後の画像を確認することができるので、編集後の画像の確認のため再度画像データを送信側端末へ送り戻す必要が無くなる。このようにして移動体通信網の運営会社に支払う料金を最低限に抑えることができ、携帯電話のような画像編集用のハードウエアやソフトウエアを搭載するスペースに限りがある携帯端末にも搭載可能な画像編集サービスシステムを提供できる。
【０００８】
上記課題を解決するため本発明は以下の構成を有する。
請求項１の発明は、通信網と、前記通信網に接続されたサーバと、前記通信網に接続された複数の通信端末と、を有する画像編集サービスシステムであって、少なくとも１つの前記通信端末は、編集の対象となる元画像である第１の画像データを入力する入力手段と、前記第１の画像データを用いて編集して、第３の画像データを作成する第１の編集手段と、前記第１の編集手段が画像を編集する手順を示す編集手順データを作成する編集手順作成手段と、ユーザに画像を表示する表示手段と、前記通信網を通じて、前記サーバに前記第１の画像データ及び前記編集手順データを送信する第１の送受信手段と、を有し、前記サーバは、前記通信網を通じて、前記第１の送受信手段から送信された前記第１の画像データ及び前記編集手順データを受信し、第２の編集手段が作成した前記第３の画像データを複数の前記通信端末の中の少なくとも１つに送信する第２の送受信手段と、前記第１の画像データを用いて、前記編集手順データに基づき編集して、前記第１の編集手段が作成した画像データと同一の画像データである前記第３の画像データを作成する前記第２の編集手段と、を有する、ことを特徴とする画像編集サービスシステムである。
本発明は、通信端末とサーバとでそれぞれ同一の編集をするため、最小限度の画像データのみを通信端末とサーバ間で送受信すれば良い。編集結果をサーバから通信端末に送信することなく、通信端末の表示手段で編集結果を確認できる。通信網とアクセスするデータ量に応じて通信端末に課せられる料金を抑えることができる。
【０００９】
請求項２の発明は、前記第１の編集手段は前記第１の画像データのみを用いて前記第３の画像データを作成し、前記第２の編集手段は前記第１の画像データのみを用いて前記第３の画像データを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステムである。編集手段の構成を簡略化できるので、より経済的な通信端末を実現することができる。
【００１０】
請求項３の発明は、前記第１の編集手段は前記第１の画像データと第２の画像データとを合成して前記第３の画像データを作成し、前記第２の編集手段は前記第１の画像データと前記第２の画像データとを合成して前記第３の画像データを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステムである。
両画像のアピールすべき部分を誇張した上で合成できるので、より表現力の高い合成画像を出力することができる。
【００１１】
請求項４の発明は、前記通信端末は、画像合成用の第２の画像データを保存する不揮発性メモリを更に有し、前記第１の編集手段は、前記第１の画像データと、前記不揮発性メモリに記憶されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成し、前記サーバは、前記不揮発性メモリが保存している画像データと同一の画像データである前記第２の画像データを格納する蓄積手段を更に有し、前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記蓄積手段に記憶されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像編集サービスシステムである。
安価な通信料金で、表現力の高い合成画像を編集できる画像編集サービスシステムを実現する。
【００１２】
請求項５の発明は、前記サーバは、合成用画像である第２の画像データを記憶する蓄積手段を更に有し、前記第１の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第１の送受信手段、前記通信網及び前記第２の送受信手段を介して前記蓄積手段から受信した前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを編集し、前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記蓄積手段に蓄積されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、ことを特徴とする請求項３に記載の画像編集サービスシステムである。
第２の画像データを保存するための不揮発性メモリが不要となるため、通信端末側の構成を簡略化することができ、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現することができる。
【００１３】
請求項６の発明は、編集の対象となる元画像である前記第１の画像データは、所定のルールに従って撮影されており、前記第１の編集手段は、所定のルールに従う画像データのみを編集できる簡易編集手段である、ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかの請求項に記載の画像編集サービスシステムである。
画面のどこに何が映っているかが予測できる所定のルールに従って第１の画像データが撮影されているものとすれば、画像を合成する場合においても、画像データを合成すべきおよその位置は予測できる。そのため、正確にそれらの部位を認識させる必要が無く、編集手段の構成を簡略化でき、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現することができる。
【００１４】
請求項７の発明は、前記所定のルールとして、前記第１の画像データの画素サイズと前記第２の画像データの画素サイズとが等しいことを特徴とする請求項６に記載の画像編集サービスシステムである。
第１の画像データと第２の画像データを合成する場合に、位置合わせの必要が無くなるため、編集手段の構成を簡略化でき、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現することができる。
【００１５】
請求項８の発明は、前記所定のルールとして、前記第１の画像データの画素サイズが定められており、且つ前記第２の画像データと前記第１の画像データとを合成する相互の位置が定められていることを特徴とする請求項６に記載の画像編集サービスシステムである。
位置合わせの必要が無くなるため、編集手段の構成を簡略化でき、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現することができる。
【００１６】
請求項９の発明は、前記通信端末は、画像合成用の第２の画像データの一部の情報を保存する不揮発性メモリを更に有し、前記第１の編集手段は、簡易編集手段であって、前記第１の画像データと、前記不揮発性メモリに記憶されている前記第２の画像データの一部の情報と、を用いて第４の画像データを作成し、前記サーバは、前記第２の画像データを記憶する蓄積手段を更に有し、前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記蓄積手段に記憶されている前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステムである。
記憶容量の少ない安価な不揮発性メモリに、合成用の第２の画像データの情報を記憶させることが出来る。
【００１７】
請求項１０の発明は、前記サーバは、第２の画像データと、前記第２の画像データの一部の情報とを格納する蓄積手段を更に有し、前記第１の編集手段は、簡易編集手段であって、前記第１の画像データと、前記第１の送受信手段、前記通信網及び前記第２の送受信手段を介して前記蓄積手段から受信した前記第２の画像データの一部の情報と、を用いて第４の画像データを編集し、前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステムである。
第２の画像データの一部の情報を保存するための不揮発性メモリが不要となるため、通信端末の構成を簡略化することができる。通信端末は、第２の画像データ全てではなく一部を通信網を利用して入手するだけであるため、合成用の画像データ入手時のデータ転送量を小さくすることができ、通信端末に課せられる料金を抑えつつ、およその編集結果も確認することができる。
【００１８】
請求項１１の発明は、前記第４の画像データは、前記第２の画像データのカラー情報を除く白黒情報であることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像編集サービスシステムである。
請求項１２の発明は、前記第４の画像データは、前記第２の画像データの２値の輪郭情報であることを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像編集サービスシステムである。
合成用の画像データを記憶する不揮発性メモリの容量を小さくすることが出来、安価な通信端末を実現できる。又は、合成用の画像データ入手時のデータ転送量を小さくすることができ、通信端末に課せられる料金を抑えつつ、およその編集結果も確認することができる。
【００１９】
請求項１３の発明は、前記通信端末は、前記第２の画像データを表示する配布された画像データライブラリと、画像合成用の第２の画像データのダミーデータを保存する不揮発性メモリと、を更に有し、前記第１の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第２の画像データのダミーデータと、を用いて第５の画像データを作成し、前記サーバは、前記第２の画像データを格納する蓄積手段を更に有し、前記第２の編集手段は、前記第１の画像データと、前記第２の画像データと、を用いて前記第３の画像データを作成する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像編集サービスシステムである。
編集に用いる前記第２の画像データは画像データライブラリの前記第２の画像を参照することで確認できるため、編集後の画像データの概略を容易に推定することができる画像編集サービスシステムを実現できる。
【００２０】
請求項１４の発明は、前記画像データライブラリは、画像データを印刷した印刷物であることを特徴とする請求項１３に記載の画像編集サービスシステムである。編集に用いる前記第２の画像データは前記印刷物を参照することで確認できるため、編集後の画像データの概略を容易に推定することができる画像編集サービスシステムを実現できる。
【００２１】
請求項１５の発明は、前記画像データライブラリは、パーソナルコンピュータで読み取り且つ表示することが可能な画像データを記録した不揮発性記録媒体であることを特徴とする請求項１３に記載の画像編集サービスシステムである。
編集後の画像データの概略を容易に推定することができる画像編集サービスシステムを実現できる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施をするための最良の形態を具体的に示した実施例について図面とともに記載する。
【００２３】
《実施例１》
以下に、本発明の実施例１の画像編集サービスシステムについて図１から図５を用いて説明する。図１は本実施例の画像編集サービスシステムの構成を示す図である。
本実施例の画像編集サービスシステムにおいては、複数のユーザ端末Ａ〜Ｃと、サーバ５とが、通信網４を介して接続されている。各ユーザ端末は、カメラ１、不揮発性メモリ２及び携帯通信端末３を有する。不揮発性メモリ２は画像ライブラリ２０１を有する。携帯通信端末３は、画像編集ソフトウェア３０１、揮発性メモリ３０２を有する。サーバ５は、ハードディスク５０１、画像編集装置５０２を有する。ハードディスク５０１は、画像ライブラリ５０３を有する。
カメラ１は第１の画像データの入力手段である。画像ライブラリ２０１には、例えば図３に示すような複数の合成用画像データ（「第２の画像データ」と呼ぶ。）が予め納められている。
カメラ１と不揮発性メモリ２は携帯通信端末３に接続されている。実施例において、携帯通信端末３は、画像表示用の液晶ディスプレイ付き携帯電話である。通信網４は、複数のユーザが所有する携帯通信端末が接続されている移動体通信網である。通信網は、他の通信網（例えば有線通信網）であっても良い。サーバ５は、通信網４に接続された画像編集のためのサーバである。ハードディスク５０１は、画像の蓄積手段であって、複数の合成用画像データからなる画像ライブラリ５０３を格納している。
【００２４】
画像編集装置５０２は、携帯通信端末３の送受信手段（図示せず）、通信網４及びサーバ５の送受信手段（図示せず）を介して受信した画像データと、ハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３に格納されている合成用画像データとを、携帯通信端末３から送られた編集仕様に従って編集する。
サーバ５内の画像ライブラリ５０３は、不揮発性メモリ２に納められている画像ライブラリ２０１の各合成用画像データと同一の合成用画像データを格納しており、両画像ライブラリの各画像には共通の画像番号が割振られている。
携帯通信端末３の画像編集ソフトウェア３０１は、サーバ５の画像編集装置５０２と同等の画像編集が可能で、且つ編集手順データを記録することが可能なソフトウェアである。
【００２５】
例えば、ユーザ端末Ａのカメラ１が撮影した画像データ（第１の画像データ）を編集し、ユーザ端末Ｂ又はユーザ端末Ｃに編集後の画像データを転送する場合を説明する。まずユーザ端末Ａにおいて、ユーザＡは元画像とすべき画像をカメラ１を用いて撮影する。例として、図２に示す画像１０が撮影されたものとする。この元画像１０は一旦、不揮発性メモリ２に格納される。
次にユーザＡは携帯通信端末３の画像編集ソフトウエア３０１を操作することにより、不揮発性メモリ２に格納されている元画像１０に対して様々な編集を行う。画像編集ソフトウエア３０１は、画像１０単独について輝度補正や色補正などの編集をすることもできるし、不揮発性メモリ２の画像ライブラリ２０１に予め納められている合成用画像と画像１０とを合成するなどの編集をすることも可能である。
画像１０と合成用画像とを合成する場合について説明する。ユーザＡは、画像ライブラリ２０１に納められている図３の合成用画像１２を選択し、元画像１０をこの選択した合成用画像１２と両画像の中心が一致するように合成する。編集後の画像を図４の１４に示す。
【００２６】
これら一連の編集作業は画像編集ソフトウエア３０１によって携帯通信端末３上の作業用揮発性メモリ３０２を用いて行われる。編集結果は携帯通信端末３上の液晶ディスプレイ（図示せず）に表示される。画像編集ソフトウエア３０１は編集手順データを作成し不揮発性メモリ２に記録する。図５は、不揮発性メモリ２に記憶された編集手順データ１５の一例を示す。
編集手順データ１５は、ユーザＡによって撮影された画像１０を元画像とすること、合成には合成用画像１２を用いること、合成方法、編集結果を見てもらうユーザの電子メールアドレスなどの情報を含む。
ユーザＡが、液晶ディスプレイに表示された編集結果に満足しない場合は、画像１０の再撮影や合成用画像１２の変更、更には編集方法の変更を通信網４と接続することなしに携帯通信端末３上で満足いく編集結果が得られるまで繰り返すことができる。ユーザＡが、画像を編集し直すことにより、編集手順データ１５は書き換えられる。ユーザＡの満足がいく合成画像が得られたとき、編集手順データ１５にはその最終的な合成画像を作成するための方法が記録されている。
【００２７】
このようにして画像の編集が完了すると、携帯通信端末３はその送受信手段（図示せず）、通信網４、サーバ５の送受信手段（図示せず）を経由してサーバ５に接続し、不揮発性メモリ２に記憶されている元画像１０と編集手順データ１５をサーバ５内のハードディスク５０１に転送する。
サーバ５は、元画像１０と編集手順データ１５を受信すると、編集手順データ１５に示された手順に従って、ハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３から合成用画像１２を呼出し、元画像１０と両画像の中心が一致するように合成用画像１２を合成し、編集後の画像をハードディスク５０１に格納する。
サーバ５の画像ライブラリ５０３は、不揮発性メモリ２の画像ライブラリ２０１と等価であり、また画像編集装置５０２は画像編集ソフトウェア３０１と等価であるので、サーバ５で作られる編集後の画像は、携帯通信端末３の液晶ディスプレイ上で確認された編集後の画像と同じ画像となる。
【００２８】
元画像１０をサーバ５に送った後、ユーザ端末Ａが同じ元画像１０を使用して編集手順のみを変更して新たな編集後の画像を作成する場合は、ユーザ端末Ａはサーバ５に新たな編集手順データ１５のみを転送すれば良い。
サーバ５は、編集手順データ１５に記載されたユーザＢやユーザＣの電子メールアドレスに対して、ハードディスク５０１に格納された編集後の画像を閲覧することを要請する閲覧要請メールを自動的に送信する。閲覧要請メールを受取ったユーザＢやユーザＣは、各自が所有する携帯通信端末３を用いてサーバ５に接続し、ハードディスク５０１に格納された編集後の画像を閲覧することができる。
以上のように本実施例によると、携帯通信端末３上での画像の編集からサーバ５上での編集までを必要最小限のデータ転送量で行うことができるので、データ転送量に応じて携帯通信端末３に課金される通信網使用料を必要最低限に抑えつつ、画像を送信する携帯通信端末３側で編集後の画像を確認できる画像編集サービスシステムを提供することができる。
【００２９】
《実施例２》
以下に、本発明の実施例２の画像編集サービスシステムについて図２から図６を用いて説明する。
図６は実施例２の画像編集サービスシステムの構成を示す図である。本実施例の各ユーザ端末は、第２の画像データを保存する不揮発性メモリ２を有していない。実施例２のそれ以外の構成要素は、図１で説明した実施例１の画像編集サービスシステムと同じである。図６において、図１と同じ機能を担う構成要素に対しては同じ符号を付しており、その詳細な説明は省略する。
【００３０】
例えば、ユーザＡが撮影した画像データを編集し、編集後の画像をユーザＢ又はユーザＣに送る場合について説明する。まずユーザ端末Ａにおいて、ユーザＡは送りたい画像をカメラ１を用いて撮影する。図２に示す画像１０が撮影されたものとする。画像１０は一旦、作業用揮発性メモリ３０２に格納される。次にユーザＡは携帯通信端末３上で画像編集ソフトウエア３０１を操作することによって、画像１０に対して様々な編集を行う。画像編集ソフトウエア３０１は、画像１０単独について輝度補正や色補正などの編集をすることもできるし、サーバ５に接続し、ハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３に予め納められている合成用画像を携帯通信端末３上の作業用揮発性メモリ３０２へ転送（ダウンロード）し、この合成用画像と画像１０とを合成するなどの編集をすることも可能である。
画像１０と合成用画像とを合成する場合について説明する。ユーザＡは、画像ライブラリ５０３に納められている画像１２（図３）を選択し、選択した合成用画像１２をハードディスク５０１から通信網４を経由して携帯通信端末３上の作業用揮発性メモリ３０２へ転送し、撮影した元画像１０と合成用画像１２とを両画像の中心が一致するように合成する。編集後の画像を図４の１４に示す。
【００３１】
これら一連の編集作業は画像編集ソフトウエア３０１によって行われる。編集結果が携帯通信端末３上の液晶ディスプレイに表示される。画像編集ソフトウエア３０１は編集手順データを作成し、作業用揮発性メモリ３０２に記録する。図５は、揮発性メモリ３０２に記憶された編集手順データ１５の一例を示す。
ユーザＡが液晶ディスプレイに表示された編集結果に満足しない場合は、携帯通信端末３を通信網４と接続することなしに、画像１０の再撮影又は編集方法の変更等を携帯通信端末３上で満足いく編集結果が得られるまで繰り返すことができる。携帯通信端末３を短時間サーバ５に接続して、サーバ５から携帯通信端末３に新たな合成用画像を転送することにより、合成用画像１２を変更することもできる。ユーザＡが画像を編集し直すことにより、編集手順データ１５は書き換えられる。ユーザＡの満足がいく合成画像が得られたとき、編集手順データ１５には、その最終的な合成画像を作成するための方法が記録されている。
このようにして画像の編集が完了すると、携帯通信端末３はその送受信手段、通信網４、サーバ５の送受信手段を経由してサーバ５に接続し、揮発性メモリ３０２に記憶されている元画像１０と編集手順データ１５とをサーバ５内のハードディスク５０１に転送する。これ以降の動作は、実施例１と同様であるので説明を省略する。
実施例２の画像編集サービスシステムにおいては、ユーザ端末の構成を簡略化することができるため、より低価格な画像編集サービスシステムを実現できる。
【００３２】
《実施例３》
以下に、本発明の実施例３の画像編集サービスシステムについて図１、図３、図７乃至図９を用いて説明する。図１は実施例３の画像編集サービスシステムの構成を示す図である。実施例３においては、各ユーザが所有する携帯通信端末３の画像編集ソフトウエア３０１の構成が簡素化されており、携帯通信端末３は演算処理能力が低い安価なＣＰＵを有する。実施例３の画像編集サービスシステムは、安価なＣＰＵを用いてユーザが携帯通信端末３でスムースな編集をできるようにしている。それ以外の点において、実施例３の構成は、実施例１の構成（図１）と同じである。実施例３において、実施例１と同じ機能を担う構成要素に対しては同じ符号を付しており、その詳細な説明は省略する。
【００３３】
例えば、ユーザＡが撮影した画像データを編集し、編集後の画像をユーザＢ又はユーザＣに送る場合について説明する。まずユーザ端末Ａにおいて、ユーザＡは送りたい画像の元画像（第１の画像データ）をカメラ１を用いて撮影する。実施例３においては、携帯通信端末３の画像編集ソフトウエア３０１の構成を簡素化するため、カメラ１で撮影する第１の画像データについて所定のルールを設けておく。所定のルールは任意であるが、例えば、顔が画面中央に写っていること、第１の画像データの画像サイズが合成用画像（第２の画像データ）の画像サイズと等しいこと、第１の画像データのサイズが固定値（縦横それぞれ１２０画素、１６０画素など）に定められていること、又はカメラ１で元画像を撮影した後、カメラ１において画像データの肌色領域の重心が画像データの中心になるようした上で、肌色領域が画面全体に納まるようにズーム処理あるいは切出し処理を施し且つ画像サイズを縦横それぞれ１２０画素、１６０画素にすることである。
例えば画面の中央に目と口を含む顔が写っていることというルールを設けることにより、画面のどこに顔を構成する部位があるかが予測できるため、正確にそれらの部位を認識させる必要が無く、編集手段の構成を簡略化でき、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現することができる。
【００３４】
顔が画面中央に写っており、かつ画像サイズが縦横それぞれ１２０画素、１６０画素というルールでカメラ１により撮影された画像１６を図７に示す。この画像１６は一旦、作業用揮発性メモリ３０２へ格納される。
次にユーザＡは携帯通信端末３上で画像編集ソフトウエア３０１を操作することにより、作業用揮発性メモリ３０２に格納された画像１６に対して様々な編集を行う。
このとき画像１６について単独で輝度補正や色補正などの編集をすることもできるし、サーバ５に接続し、ハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３にあらかじめ納められている合成用画像を読み込み、読み込んだ合成用画像と合成するなどの編集をすることも可能である。
所定のルールの下でカメラ１により撮影された画像１６を、画像ライブラリ５０３から読み出した合成用画像１２（図３）と合成する場合について説明する。合成用画像１２の画像サイズは縦横それぞれ１２０画素、１６０画素で作られたものであるとする。合成用画像１２は、合成の対象となる元画像１６（第１の画像データ）の中央に顔があることを想定している。
両画像の画像サイズが同じなので、画像編集ソフトウェア３０１は合成用画像１２の拡大縮小という複雑な演算をしなくても良い。元画像１６において顔が画面中央に写っており、合成用画像１２は元画像１６の中央に顔があることを想定している故に、画像編集ソフトウェア３０１は、両画像１６、１２を同一座標の画素どうしを単純に合成するだけで良い。これにより編集ソフトウエアの構成を簡素化することができる。図８の１７に、この編集結果を示す。
【００３５】
次に、画像１６（図７）の画像サイズが縦横それぞれ１２０画素、１６０画素であり、合成用画像１２（図３）の画素サイズが縦横それぞれ６０画素、８０画素である場合について説明する。涙を現す画像である合成用画像１２は、涙の絵を画面の中央からやや右に配置しており、画像１６とその中心位置を一致させて合成することを想定して作成されている。画像編集ソフトウェア３０１は、画像ライブラリ５０３から読み出した合成用画像１２と、カメラ１で撮影された画像１６と、を両画像の中心位置が一致すように、合成する。元画像１６の４画素（２×２の配置）のそれぞれに対して、その位置に対応する合成用画像１２の１画素を合成する。画像編集ソフトウェア３０１は、図９にこの編集結果である画像１８を示す。合成用画像１２の拡大縮小といった様な複雑な演算をする処理は必要としないので、画像編集ソフトウエア３０１の構成を簡素化することができる。画像編集ソフトウェア３０１は、編集手順データを作成し作業用揮発性メモリ３０２に記録する。
【００３６】
このようにして画像の編集が完了すると、携帯通信端末３は通信網４を経由してサーバ５に接続し、揮発性メモリ２に記憶されている元画像１６と編集手順データ１５を通信携帯端末３の送受信手段、通信網４、サーバ５の送受信手段を経由して、サーバ５内のハードディスク５０１に転送する。これ以降、実施例１で説明した動作と同じ動作をすることにより、ユーザＢやユーザＣが編集後の画像１７または１８をサーバ５にて閲覧することができる。
実施例３の構成により、携帯通信端末３上の編集ソフトウエアの構成を簡素化することができるため、より低価格な画像編集サービスシステムを実現できる。
【００３７】
《実施例４》
以下に、本発明の実施例４の画像編集サービスシステムについて、図３、図５、図６、図７、図１０を用いて説明する。図６は実施例４の画像編集サービスシステムの構成を示す図である。実施例４においては、各ユーザの所有する携帯通信端末３の画像編集ソフトウエアの構成が簡素化されており、携帯通信端末３は演算処理能力が低い安価なＣＰＵを有する。実施例４の画像編集サービスシステムは、安価なＣＰＵを用いてユーザが携帯通信端末３でスムースな編集をできるようにしている。それ以外の点において、実施例４の構成は、実施例２の構成（図６）と同じである。実施例４において、実施例２と同じ機能を担う構成要素に対しては同じ符号を付しており、その詳細な説明は省略する。
【００３８】
例えば、ユーザＡが撮影した画像データを編集し、編集後の画像をユーザＢ又はユーザＣに送る場合について説明する。まずユーザ端末Ａにおいて、ユーザＡは送りたい画像の元画像（第１の画像データ）をカメラ１を用いて撮影する。実施例４においては、携帯通信端末３の画像編集ソフトウエア３０１の構成を簡素化するため、カメラ１で撮影する第１の画像データについて所定のルールを設けておく。所定のルールは任意であるが、例えば、顔が画面中央に写っていること、第１の画像データの画像サイズが合成用画像（第２の画像データ）の画像サイズと等しいこと、第１の画像データのサイズが固定値（縦横それぞれ１２０画素、１６０画素など）に定められていること、又はカメラ１で元画像を撮影した後、カメラ１において画像データの肌色領域の重心が画像データの中心になるようした上で、肌色領域が画面全体に納まるようにズーム処理あるいは切出し処理を施し且つ画像サイズを縦横それぞれ１２０画素、１６０画素にすることである。
【００３９】
顔が画面中央に写っており、かつ画像サイズは縦横それぞれ１２０画素、１６０画素というルールでカメラ１により撮影された画像１６を図７に示す。この画像１６は一旦、作業用揮発性メモリ３０２へ格納される。
次にユーザＡは携帯通信端末３上で画像編集ソフトウエア３０１を操作することにより、作業用揮発性メモリ３０２に格納された画像１６に対して様々な編集を行う。
このとき画像１６について単独で輝度補正や色補正などの編集をすることもできるし、サーバ５に接続し、ハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３にあらかじめ納められている合成用画像と合成するなどの編集をすることも可能である。
所定のルールの下でカメラ１により撮影された画像１６を、画像ライブラリ５０３から読み出した合成用画像１２（図３）と合成する場合について説明する。合成画像１２の画素サイズは６０画素×８０画素であるとする。
画像１２を画像１６に合成させる方法としては、ハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３の合成用画像を通信網４を経由して携帯通信端末３の揮発性メモリ３０２へ転送し、実際に合成する第１の方法と、合成用画像を画像ライブラリ５０３から携帯通信端末３へ転送せず、ユーザが画像ライブラリの合成用画像を配布物で参照しながら、合成用画像を指定する編集手順データを作成する第２の方法とがある。
【００４０】
以下、第１の方法について説明する。第１の方法では、まずユーザ端末Ａからの転送要求に応じて、合成用画像１２をハードディスク５０１の画像ライブラリ５０３からサーバ５の送受信手段、通信網４、携帯通信端末３の送受信手段を経由して、携帯通信端末３上の作業用揮発性メモリ３０２へ転送する。この時、合成用画像データ（第２の画像データ）の全データを転送しても良いし、転送時のデータ量を減らすために、第２の画像データの一部の情報のみを転送しても良い。例えばカラー情報を除く白黒情報のみを転送したり、２値の輪郭情報のみを転送しても良い。
次にユーザ端末Ａにおいて、ユーザＡは編集ソフトウエア３０１を操作し、合成用画像１２と撮影しておいた画像１６とを両画像の中心位置が一致するように合成する。元画像１６の４画素（２×２の配置）のそれぞれに対して、その位置に対応する合成用画像１２の１画素を合成する。編集結果が携帯通信端末３上の液晶ディスプレイに表示される。
【００４１】
これら一連の編集作業は画像編集ソフトウエア３０１によって行われる。画像編集ソフトウェア３０１は、編集手順データを作成し作業用揮発性メモリ３０２に記録する。図５の１５に揮発性メモリ３０２に記憶された編集手順データの一例を示す。ユーザＡが、液晶ディスプレイに表示された編集結果に満足しない場合は、満足のいくまで編集をやり直すことができる。ユーザＡが、画像を編集し直すことにより、編集手順データ１５は書き換えられる。ユーザＡの満足がいく合成画像が得られたとき、編集手順データ１５にはその最終的な合成画像を作成するための方法が記録されている。
【００４２】
第２の方法では、画像ライブラリの合成用画像をサーバ５から通信網４を経由して携帯通信端末３上へ転送（ダウンロード）しない。ユーザ端末Ａにおいて、ユーザＡは、画像ライブラリの合成用画像を有する配布物を参照する。配布物とは、例えば画像ライブラリの合成用画像を印刷した冊子（印刷物）、画像ライブラリの合成用画像データが納められたＣＤＲＯＭ、フレキシブルディスク又はＩＣカード等の不揮発性記録媒体（ユーザは、例えばパーソナルコンピュータで不揮発性記録媒体に記録された画像データを読み出す。）である。配布物において、全合成用画像には画像番号が割振られ、それぞれを識別できるようになっている。ユーザが例えば配布された冊子から図３の合成用画像１２を選択し、その画像番号を編集ソフトウエア３０１に指示した場合、編集ソフトウエア３０１は合成用画像１２の画像番号を編集手順データに書き込む。図５の１５に編集手順データの一例を示す。
【００４３】
画像１６（第１の画像データ）及び合成用画像１２（第２の画像データ）の画像サイズがそれぞれ所定の値に定められていることを利用して、合成用画像１２を合成する領域を示す枠であるダミー画像と画像１６とを合成し、合成した画像を携帯通信端末３上の液晶ディスプレイに表示させても良い。不揮発性メモリ２はダミー画像を記憶する。ユーザＡは、合成用画像１２と画像１６とがどのような配置で合成されるかを、ディスプレイ画面上で確認できる。図１０の画像２０は、携帯通信端末３上の液晶ディスプレイに表示された、ダミー画像（図１０においては破線の枠）と画像１６とを合成した画像の一例を示す。ダミー画像として、画像の枠を一例にあげたが、他の任意の画像を用いることが出来る。配布された冊子などに合成用画像の配置情報も記載しておけば、元画像に合成用画像を合成する具体的な位置に（例えば合成する領域の中心位置又は四隅に）「＋」や「●」などの記号をダミー画像として配置することもできる。不揮発性メモリ２は、ダミー画像の画像データを記憶する。
【００４４】
更に別の方法として、不揮発性メモリ２は、第２の画像データの一部の情報のみを記憶しても良い。第２の画像データの一部の情報とは、例えばカラー情報を除く白黒情報のみの画像データ、又は２値の輪郭情報の画像データである。画像編集ソフトウエア３０１が、第１の画像データと第２の画像データの一部の情報とを合成しても良い。ユーザは、合成された画像をディスプレイ画面上で確認できる。
【００４５】
これら一連の編集作業は画像編集ソフトウエア３０１によって行われる。画像編集ソフトウェア３０１は、編集手順データを作成し作業用揮発性メモリ３０２に記録する。この第２の方法によると、ユーザＡは完成された画像を携帯通信端末３の液晶ディスプレイで確認することはできないが、元画像と合成用画像がどのような配置で合成されるかを確認し、目的の画像ができあがると確信できるような配置になるまで、元画像と合成用画像の配置を変更することができる。ユーザＡが目的の合成画像が得られるような配置であると確信したとき、編集手順データ１５にはその最終的な合成画像を作成するための、方法が記録されている。
【００４６】
上述した第一の方法又は第二の方法により画像の編集が完了すると、携帯通信端末３は携帯通信端末３の送受信手段、通信網４、サーバ５の送受信手段を経由して、サーバ５に接続し、元画像１６と編集手順データ１５をサーバ５内のハードディスク５０１に転送する。
サーバ５は編集手順データ１５に示された手順に従って、ハードディスク５０１の画像ライブラリから合成用画像１２を呼出し、画像１６と中心位置が一致するように合成し、編集後の画像をハードディスク５０１に格納する。
【００４７】
元画像１６をサーバ５に送った後、ユーザ端末Ａが同じ元画像１６を使用して編集手順のみを変更して新たな編集後の画像を作成する場合は、ユーザ端末Ａはサーバ５に新たな編集手順データ１５のみを転送すれば良い。
サーバ５は、編集手順データ１５に記載されたユーザＢやユーザＣの電子メールアドレスに対して、ハードディスク５０１に格納された編集後の画像を閲覧することを要請する閲覧要請メールを自動的に送信する。閲覧要請メールを受取ったユーザＢやユーザＣは、各自が所有する携帯通信端末３を用いてサーバ５に接続し、ハードディスク５０１に格納された編集後の画像を閲覧することができる。
以上のように本実施例によると、携帯通信端末３上での画像の編集から送信相手による画像の閲覧までを必要最小限のデータ転送量で行うことができるようになるので、データ転送量に応じて携帯通信端末３に課金される通信網使用料及びユーザが購入する通信端末等の初期コストを必要最低限に抑えつつ、画像を送信する携帯通信端末３側で編集後の画像を容易に予測できる画像編集サービスシステムを提供することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、編集結果の確認を通信網とのデータの送受信なしに送信側の通信端末上で行うことができるので、より経済的な画像編集サービスシステムを実現できるという有利な効果が得られる。
さらに本発明によれば、合成用画像用の不揮発性メモリを必要せず、通信端末側の構成を簡略化することができ、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現できるという有利な効果が得られる。
さらに本発明によれば、画面のどこに何が映っているかが予測できる所定のルールに基づいて元画像を作成することで、編集手段の構成を簡略化でき、より経済的でしかも編集結果の確認もできる通信端末を実現できるという有利な効果が得られる。
さらに本発明によれば、合成用画像用の不揮発性メモリを必要とせず、画面のどこに何が映っているかが予測できる所定のルールに基づいて元画像を作成することで、編集手段の構成を簡略化でき、より経済的でしかも編集結果の確認もできる画像編集サービスシステムを実現できるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１及び実施例３の画像編集サービスシステムの構成図
【図２】本発明の実施例においてカメラにより撮影された画像の一例を示す図
【図３】本発明の実施例における合成用画像の例を示す図
【図４】本発明の実施例における編集後の画像を示す図
【図５】本発明の実施例における編集手順データの一例を示す図
【図６】本発明の実施例２及び実施例４の画像編集サービスシステムの構成図
【図７】本発明の実施例３及び実施例４においてカメラにより撮影された画像の一例を示す図
【図８】本発明の実施例３における編集後の画像を示す図
【図９】本発明の実施例３における編集後の画像を示す図
【図１０】本発明の実施例４において元画像とダミー画像とを合成した編集後の画像を示す図
【図１１】従来例における画像編集サービスシステムの構成図
【符号の説明】
１  カメラ
２  不揮発性メモリ
３  携帯通信端末
４  通信網
５  サーバ
２０１、５０３    画像ライブラリ
３０１    画像編集ソフトウェア
３０２    揮発性メモリ
５０１    ハードディスク
５０２    画像編集装置
１０、１６  カメラにより撮影された画像の一例
１１、１２、１３    画像ライブラリの合成用画像の一例
１４、１７、１８  編集後の画像の一例
１５  編集手順データの一例
２０  元画像と合成用画像のダミー画像とを合成した編集後の画像の一例
１０１  画像編集装置
１０２  移動体通信網Ａ
１０３  移動体通信網Ｂ
１０４  固定通信網Ｃ
１０５  インターネット網Ｆ
１０６  インターネットサービスプロバイダＤ
１０７  インターネットサービスプロバイダＥ
２１１、２２１  移動体端末
２３２  固定端末
２１２、２２２  デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004172825.tif 000011
【図１０】
2004172825.tif 000012
【図１１】
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