(57)【要約】【課題】上部の係合コーンを係合状態において回転軸を回り止めする回り止め機構を常に正常に円滑に作動させることができるようにしたコンテナ連結具を提供することである。【解決手段】連結具本体１に形成された軸挿入孔５内に回転軸６を挿入し、その回転軸６の上下両端に係合コーン７ａ、７ｂを設ける。連結具本体１にフランジ２の上下に貫通し、かつ連結具本体１内の中空室４に連通するストッパ挿入孔３１を形成し、そのストッパ挿入孔３１内にストッパ３２を組込む。回転軸６の外周にストッパ３２の下降停止状態でそのストッパ３２と回転軸６の周方向で対向する突起部３３を設ける。ストッパ３２を球形として、ストッパ３２がストッパ挿入孔３１内で円滑に移動し得るようにして、ストッパ３２と突起部３３から成る回転軸の回り止め機構が常に正常に作動するように構成する。【選択図】　図２
2004018025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積み重ねられたコンテナの上段側コンテナの下面のコーナ金具と下段側コンテナの上面のコーナ金具間に配置されるフランジの上下に各コーナ金具に形成された係合孔にほぼぴったりと嵌り合う突出部を設けた連結具本体に中空室と、上下の突出部端面からその中空室に貫通する軸挿入孔とを設け、前記軸挿入孔内に挿入され、操作機構によって回動される回転軸の上下端に前記係合孔の周縁部に対して両端部が係合可能な係合コーンを設け、上部係合コーンが上段側コンテナにおけるコーナ金具の係合孔の周縁部に係合する連結具本体の係合状態において、上部係合コーンが係合解除する方向に回転軸が回転するのを防止する回り止め機構を設けたコンテナ連結具において、前記回り止め機構が、連結具本体にフランジの上下面に貫通し、かつ前記中空室に連通して下端がフランジの下面より下方に位置するストッパ挿入孔を設け、そのストッパ挿入孔内に一部が中空室内に臨む球形のストッパを上下方向に移動可能に組込み、前記回転軸の外周にはストッパがストッパ挿入孔の下端で支持される状態でそのストッパと回転軸の周方向で対向する突起部を設けた構成から成ることを特徴とするコンテナ連結具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、積み重ねられたコンテナを互いに連結するコンテナ連結具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、多数のコンテナを船舶で輸送する場合、これらのコンテナを多段に積み重ねるようにしているが、コンテナを単に積み重ねると、船舶の揺れによって荷くずれする危険がある。
【０００３】
このため、上下のコンテナをコンテナ連結具で連結してコンテナの荷くずれを防止するようにしている。この種のコンテナ連結具は、積み重ねられたコンテナの上下で対向するコーナ金具間に配置されるフランジの上下に、コーナ金具に形成された係合孔にほぼぴったりと嵌り合う突出部を設け、一方の突出部の端面から他方の突出部の端面に貫通する軸挿入孔に回転軸を挿入し、その回転軸の上下端に係合コーンを設け、各係合コーンをコーナ金具の係合孔の周縁部に係合させて上下のコンテナを互いに連結するようにしている。
【０００４】
ここで、コンテナ連結具には、回転軸の外周に連結されたレバーの揺動操作により回転軸を回動して、上下の係合コーンを係合解除させるようにしたもの、あるいは、回転軸の外周に一端部が連結され、他端に設けられた操作部の引き下げによるワイヤの引き出しにより回転軸を回転して下部の係合コーンを係合解除すると共に、その下部の係合コーンに回転力を付与して上部の係合コーンを係合解除させるようにしたものが存在する。
【０００５】
いずれのコンテナ連結具においても、そのコンテナ連結具の上部の係合コーンを吊り下げ支持されたコンテナの下面のコーナ金具における係合孔の周縁部に係合させ、コンテナの下面にコンテナ連結具を取り付けたのち、そのコンテナを先に積み重ねられたコンテナ上に載置される位置まで下降させて、下部の係合コーンを下段側コンテナのコーナ金具の係合孔に係合させるようにしている。
【０００６】
ここで、吊り下げ支持されたコンテナの下面に連結されたコンテナ連結具が、コーナ金具の係合孔と上部の係合コーンの係合によってのみ連結された構造であると、コンテナを予め先に積み込まれたコンテナ上に移動させる際、レバーや下部のコーンが障害物に当接して不用意に回転すると、上部の係合コーンが係合解除されて、コンテナ連結具が落下する危険がある。
【０００７】
そのような問題点を解決するため、本件出願人は回り止め機構により回転軸を回り止めして上部の係合コーンを係合状態に保持するようにしたコンテナ連結具を既に提案している（特開平１０−２９９７３７号公報）。
【０００８】
上記公報に記載されたコンテナ連結具においては、連結具本体のフランジに上下に貫通するストッパ挿入孔にストッパを挿入し、そのストッパの外周に形成されたピンの先端部をストッパ挿入孔の内周に形成されたピン挿入孔から回転軸が挿入された軸挿入孔内に位置せしめ、自重によって下降状態に保持されるストッパのピンと回転軸の外周に設けられた突起部の係合によって回転軸を上部の係合コーンが係合解除する方向に回転するのを防止するようにしている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、回り止め機構を有する上記コンテナ連結具においては、連結具本体のフランジに形成されたストッパ挿入孔を丸孔とし、そのストッパ挿入孔内に丸軸から成るストッパをスライド自在に挿入した構造であって、ストッパ挿入孔の内周とストッパの外周面間に形成された隙間を大きくとると、ストッパの移動時に、ストッパが傾いて上下端のエッジがストッパ挿入孔の内周にかみ込み、ストッパを円滑に移動させることができない。また、上記隙間を小さくすると、微少な異物が侵入した場合、その異物を自然排除することができず、異物の噛み込みによってストッパの移動が阻害され、回り止め機構を正常に作動させることができなくなり、改善すべき点が残されている。
【００１０】
この発明の課題は、回転軸を回り止めする回り止め機構を常に正常に円滑に作動させることができるようにしたコンテナ連結具を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、この発明においては、積み重ねられたコンテナの上段側コンテナの下面のコーナ金具と下段側コンテナの上面のコーナ金具間に配置されるフランジの上下に各コーナ金具に形成された係合孔にほぼぴったりと嵌り合う突出部を設けた連結具本体に中空室と、上下の突出部端面からその中空室に貫通する軸挿入孔とを設け、前記軸挿入孔内に挿入され、操作機構によって回動される回転軸の上下端に前記係合孔の周縁部に対して両端部が係合可能な係合コーンを設け、上部係合コーンが上段側コンテナにおけるコーナ金具の係合孔の周縁部に係合する連結具本体の係合状態において、上部係合コーンが係合解除する方向に回転軸が回転するのを防止する回り止め機構を設けたコンテナ連結具において、前記回り止め機構が、連結具本体にフランジの上下面に貫通し、かつ前記中空室に連通して下端がフランジの下面より下方に位置するストッパ挿入孔を設け、そのストッパ挿入孔内に一部が中空室内に臨む球形のストッパを上下方向に移動可能に組込み、前記回転軸の外周にはストッパがストッパ挿入孔の下端で支持される状態でそのストッパと回転軸の周方向で対向する突起部を設けた構成から成るものを採用したのである。
【００１２】
上記のように、ストッパ挿入孔内に挿入されたストッパを球形のストッパとすることによって、ストッパはストッパ挿入孔内において円滑に移動することになり、回り止め機構を常に正常に作動させることができる。
【００１３】
また、ストッパ挿入孔はストッパの外径よりやや大きい寸法とすればよいため、ストッパ挿入孔に寸法精度の高い加工が要求されず、ストッパ挿入孔の加工が容易であると共に、ストッパとして入手の容易なボールを採用することができるので、コンテナ連結具のコストの低減を図ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１乃至図３に示すように、連結具本体１は、積み重ねられたコンテナの上段側コンテナＡ１　の下面のコーナ金具Ｃと下段側コンテナＡ２　の上面のコーナ金具Ｃ間に配置されるフランジ２を有し、そのフランジ２の上下に一対の突出部３ａ、３ｂが設けられている。
【００１５】
突出部３ａ、３ｂは、コーナ金具Ｃに形成されたほぼ長円形の係合孔Ｈにほぼぴったりと嵌り合う大きさとされている。
【００１６】
連結具本体１には中空室４と、各突出部３ａ、３ｂの端面からその中空室４に貫通する軸挿入孔５とが形成され、上記軸挿入孔５内に回転軸６が挿入されている。
【００１７】
回転軸６の上下両端には係合コーン７ａ、７ｂが設けられている。係合コーン７ａ、７ｂは台板部８の片面に先端に丸みを有する角錐部９が形成されている。係合コーン７ａ、７ｂは各突出部３ａ、３ｂの外周面内に納まる大きさとされ、一方の係合コーン、例えば上部の係合コーン７ａを突出部３ａの外周面内に納まる係合解除状態にすると、下部の係合コーン７ｂは両端部が突出部３ｂの両側面より外方に突出する係合状態に保持され、逆に、下部の係合コーン７ｂを係合解除状態にすると、上部の係合コーン７ａが係合状態に保持されるようになっている。
【００１８】
回転軸６の外周には連結片１０が設けられ、その連結片１０に連結されたスプリング１１は回転軸６を半径方向に引っ張って一対の係合コーン７ａ、７ｂを係合状態に保持している。
【００１９】
上記回転軸６は操作機構２０によって回動される。操作機構２０として、ここでは、連結具本体１にフランジ２の外周面一部から中空室４に連通するワイヤ挿入孔２１を形成し、そのワイヤ挿入孔２１内に挿入されたワイヤ２２の一端部を前記連結片１０に連結し、ワイヤ２２の他端部に頭部付きの摘み２３を設け、この摘み２３を引く操作によって回転軸６を回転させるようにしている。
【００２０】
ここで、ワイヤ挿入孔２１の開口端の上下には係合溝２４ａ、２４ｂが形成され、ワイヤ挿入孔２１の開口端から外部に引き出されたワイヤ２２の他端部を下部の係合溝２４ｂに挿入して、その他端部に設けられた係合突起２５をフランジ２の下面に係合させることによってワイヤ２２は引き出された状態に保持される。このとき、下部の係合コーン７ｂが係合解除状態に保持されると共に、上部の係合コーン７ａは係合状態に保持されるようになっている。また、ワイヤ２２の他端部を上部の係合溝２４ａに挿入して、係合突起２５をフランジ２の上面に係合させることによって、上部の係合コーン７ａが係合解除状態に保持される共に、下部の係合コーン７ｂは係合状態に保持されるようになっている。
【００２１】
なお、操作機構２０は上記構成のものに限定されるものではない。例えば、回転軸の外周にレバーを固定し、そのレバーを揺動させて回転軸を回転させるようにしてもよい。
【００２２】
前記回転軸６は、図２および図３に示す回り止め機構３０によって係合状態にある上部の係合コーン７ａが係合解除する方向に回転軸６が回転するのが防止される。
【００２３】
回り止め機構３０は、連結具本体１に、フランジ２の上下面に貫通し、かつ中空室４に連通して上下両端がフランジ２の上下面より上下に位置するストッパ挿入孔３１を形成し、そのストッパ挿入孔３１内に球形のストッパ３２を上下方向に移動可能に組込み、回転軸６の外周には、ストッパ３２がストッパ挿入孔３１の下端で支持される下降停止状態で、そのストッパ３２と回転軸６の周方向で対向する突起部３３を設けている。ここで、ストッパ挿入孔３１はストッパ３２との間に余裕をもった大きさとされている。
【００２４】
なお、実施の形態ではコンテナ連結具を上下逆にしても使用できるように、一対の係合コーン７ａ、７ｂを同一形状として上下対称に設けている。また、ストッパ３２がストッパ挿入孔３１の上端に当接する状態において、そのストッパ３２と回転軸６の周方向で対向する突起部３３’を回転軸６の外周に設けている。
【００２５】
実施の形態で示すコンテナ連結具は上記の構造から成り、積み重ねられるコンテナＡ１　、Ａ２　の連結に際しては、吊り下げ支持されたコンテナＡ１　の下面のコーナ金具Ｃにコンテナ連結具の上部を連結し、その連結状態を保持して、吊り下げ支持されたコンテナＡ１　を先に積み重ねられたコンテナＡ２　の上方位置まで移動させて、そのコンテナＡ２　の上面で支持される位置まで下降させる。
【００２６】
コンテナＡ１　の下面のコーナ金具Ｃに対するコンテナ連結具の連結に際しては、ストッパ３２を押し上げ、下部の突起部３３に対してストッパ３２を回転軸６の軸方向に位置をずらしたのち、下部の係合コーン７ｂに回転力を付与して回転軸６を回転し、上部の係合コーン７ａを係合解除状態とする。
【００２７】
このとき、スプリング１１は引き伸ばされ、そのスプリング１１の復元弾性によって回転軸６には上部の係合コーン７ａが係合状態となる方向の復帰回転力が付与される。
【００２８】
上部の係合コーン７ａを係合解除状態としたのち、その係合解除状態を保持して、上部の係合コーン７ａおよび上部の突出部３ａをコンテナＡ１　の下面のコーナ金具Ｃの係合孔Ｈに挿入し、フランジ２の上面をコンテナ下面のコーナ金具Ｃに押し付けた状態で下部の係合コーン７ｂに対する回転操作力を解除すると、スプリング１１の復元弾性により回転軸６が復帰回転し、上部の係合コーン７ａは係合位置まで回転して、両端部が係合孔Ｈの周縁部に係合し、コンテナ連結具がコンテナＡ１　の下面のコーナ金具Ｃに対して連結状態とされる。
【００２９】
コンテナ連結具の連結後、ストッパ３２の押し上げを解除すると、ストッパ３２は自重により下方向に移動する。このとき、ストッパ３２は球形であるため、円滑に下方向に移動してストッパ挿入孔３１の下端で支持される。その支持状態でストッパ３２の外周下部はフランジ２の下面より下方に突出すると共に、そのストッパ３２は回転軸６の外周に設けられた下部の突起部３３と回転軸６の周方向で対向し、上記ストッパ３２に対する突起部３３の当接によって回転軸６は上部の係合コーン７ａが係合解除する方向に回転するのが防止される。
【００３０】
このため、吊り下げ支持されたコンテナＡ１　を先に積み重ねられたコンテナＡ２　上に移動させる際に、下部の係合コーン７ｂが障害物に当接して上部の係合コーン７ａが係合解除する方向に回転軸６に回転力が付与されても回転軸６は回転せず、上部の係合コーン７ａは係合状態に保持される。
【００３１】
したがって、コンテナＡ１　の移動時に、上部の係合コーン７ａが係合解除位置まで回転してコンテナ連結具が落下するという不都合の発生はなく、コンテナ連結具が連結されたコンテナＡ１　をきわめて安全に移動させることができる。
【００３２】
コンテナ連結具が連結されたコンテナＡ１　を先に積み重ねられたコンテナＡ２　の上方位置まで移動させて下降させ、下部の係合コーン７ｂを下段側コンテナＡ２　の上面のコーナ金具Ｃに形成された係合孔Ｈに挿入すると、その係合孔Ｈの内周に対する接触によって下部の係合コーン７ｂが係合解除する方向に回転する。
【００３３】
このとき、スプリング１１は引き伸ばされ、その復元弾性によって回転軸６は復帰回転力が付与される。
【００３４】
上段側コンテナＡ１　の下面のコーナ金具Ｃがフランジ２で支持される位置まで上段側コンテナＡ１　を下降させると、下部の係合コーン７ｂはコーナ金具Ｃの係合孔Ｈを通過し、その通過と同時にスプリング１１の復元弾性により回転軸６が回転され、下部の係合コーン７ｂは係合位置に向けて回転して、両端部が係合孔Ｈの周縁部に係合する。その係合によって上下のコンテナＡ１　、Ａ２　は連結状態に保持される。
【００３５】
コンテナＡ１　の積みおろしに際しては、図示省略した操作棒の先端のフックをワイヤ２２の他端部に設けられた摘み２３の頭部に係合して引き下げる。その引き下げによってワイヤ２２の他端部がワイヤ挿入孔２１の開口端から外部に引き出され、上記ワイヤ２２の引き出しによって回転軸６は下部の係合コーン７ｂが係合解除する方向に回転する。
【００３６】
係合突起２５がワイヤ挿入孔２１の開口端から外部に臨む位置までワイヤ２２が引き出されると、図４に示すように、ワイヤ２２の他端部が下部の係合溝２４ｂ内に嵌り込み、係合突起２５をフランジ２の下面に係合させると、ワイヤ２２は引き出し状態に保持されると共に、下部の係合コーン７ｂは係合解除状態に保持される。
【００３７】
そこで、上段側コンテナＡ１　を引き上げると、下部の突出部３ｂおよび下部の係合コーン７ｂが下段側コンテナＡ２　の上面コーナ金具Ｃの係合孔Ｈから上方に抜け出して、下段側コンテナＡ２　上より上段側コンテナＡ１　を取り除くことができる。
【００３８】
図４および図５は上段側コンテナＡ１　を下段側コンテナＡ２　から取り除いた状態を示し、その上段側コンテナＡ１　の下面コーナ金具Ｃにコンテナ連結具が連結された状態にある。
【００３９】
上記コンテナ連結具の取外しに際しては、ストッパ３２を押し上げ、下部の突起部３３に対してストッパ３２を回転軸６の軸方向に位置をずらしたのち、下部の係合コーン７ｂに回転力を付与して回転軸６を回転させ、上部の係合コーン７ａを係合解除する。その係合解除によって上部突出部３ａおよび上部の係合コーン７ａがコーナ金具Ｃの係合孔Ｈから抜け出し、コンテナ連結具を取外すことができる。
【００４０】
なお、実施の形態では、回転軸６の外周に、ストッパ３２の下降状態で、そのストッパ３２と回転軸６の周方向で対向する１つの突起部３３を設けたが、図４に鎖線イで示すように、上部係合コーン７ａの係合状態でストッパ３２に当接する突起部を追加して設けるようにしてもよい。そのような突起部を設けることによって、上部の係合コーン７ａが係合解除する方向に回転軸６が回転するのが防止されるため、上部係合コーン７ａを係合状態に確実に保持することができる。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、この発明においては、連結具本体に形成されたストッパ挿入孔内に球形のストッパを挿入したことによって、ストッパ挿入孔内においてストッパを自重によって円滑に移動させることができ、回り止め機構を常に正常に作動させることができる。
【００４２】
また、ストッパ挿入孔に寸法精度の高い加工が要求されないため、ストッパ挿入孔の加工が容易であり、また、ストッパは入手の容易なボールを採用することができるため、コストの安いコンテナ連結具を提供することができる。
【００４３】
さらに、ストッパ挿入孔はストッパとの間に大きな余裕をもった設計とすることができるため、ごみが侵入してもそのごみをストッパ挿入孔からスムーズに排出させることができ、ごみの侵入あるいは錆の発生によってストッパの移動が阻止されるおそれが極めて少なく、回り止め機構を確実に作動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るコンテナ連結具の実施の形態を示す縦断正面図
【図２】図１の縦断側面図
【図３】図１のＩＩＩ　−ＩＩＩ　線に沿った断面図
【図４】上段側コンテナの積みおろし状態を示す縦断正面図
【図５】図４の縦断側面図
【符号の説明】
１　連結具本体
２　フランジ
３ａ、３ｂ　突出部
４　中空室
５　軸挿入孔
６　回転軸
７ａ、７ｂ　係合コーン
２０　操作機構
３０　回り止め機構
３１　ストッパ挿入孔
３２　ストッパ
３３　突起部
【図１】
2004018025.tif 000003
【図２】
2004018025.tif 000004
【図３】
2004018025.tif 000005
【図４】
2004018025.tif 000006
【図５】
2004018025.tif 000007