(57)【要約】【課題】白米中の糠を効果的に除去して食味の良い無洗米を製造することができる無洗米製造装置を得る。【解決手段】無洗米製造装置１０は、異なる高さに配置された複数の研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを備えており、各研米ユニットは、軸線方向一端部に供給ホッパ６６が位置すると共に他端部に排出口６８Ｂが位置する筒状のブラシシリンダ３６を有している。各ブラシシリンダ３６は、供給ホッパ６６から供給された白米を排出口６８Ｂ側へ移動させつつ軸線廻りに回転して上昇させ、重力により落下した白米を内周面のブラシ３８に当接させて該白米から糠を取り除く。上側の研米ユニットの排出口６８Ｂの下方には下側の研米ユニットの供給ホッパ６６が位置しており、白米は各研米ユニットに順次供給されて研米される。【選択図】      図１
2004223461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、内部に供給された白米を軸線方向一端側から他端側へ移動させながら、軸線廻りに回転して前記白米を上昇させると共に重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダと、
前記ブラシシリンダの軸線方向一端部に設けられ、該ブラシシリンダ内に白米を供給する供給部と、
前記ブラシシリンダの軸線方向他端部に設けられ、該ブラシシリンダから前記糠が取り除かれた白米を排出する排出部と、
をそれぞれ有する研米ユニットを複数備え、
前記複数の研米ユニットの設置高さをそれぞれ異ならせ、かつ上側の前記研米ユニットの排出部の下方に、下側の前記研米ユニットの供給部を配置した、
ことを特徴とする無洗米製造装置。
【請求項２】
筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、内部に供給された白米を軸線方向一端側から他端側へ移動させながら、軸線廻りに回転して前記白米を上昇させると共に重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダと、
前記ブラシシリンダ内に回転不能に設けられ、該ブラシシリンダ内の空間を、前記白米の糠を取り除く研米室とブラシ清掃手段が設けられ前記白米が供給されない清掃室とが形成されるように仕切る仕切部材と、
前記ブラシシリンダの軸線方向一端部に設けられ、前記研米室に白米を供給する供給部と、
前記ブラシシリンダの軸線方向他端部に設けられ、前記研米室から前記糠が取り除かれた白米を排出する排出部と、
をそれぞれ有する研米ユニットを複数備え、
前記複数の研米ユニットの設置高さをそれぞれ異ならせ、かつ上側の前記研米ユニットの排出部の下方に、下側の前記研米ユニットの供給部を配置した、
ことを特徴とする無洗米製造装置。
【請求項３】
前記複数の研米ユニットを上下に並べて配置した、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯に先立つ洗米を必要とせず水を加えるだけで炊飯することができる所謂無洗米を製造する乾式の無洗米製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図５に示す如く、玄米２００は、表層に糠層２０２が存在すると共に、糠層２０２の下層にデンプン層２０４が存在している。糠層２０２は、果皮と糊粉層（アリウロン層または胚乳第１層ともいう）とを含んでおり、デンプン層２０４は、糊粉層に隣接する胚乳第２層２０６、胚乳第２層２０６に隣接する胚乳第３層等を含んでいる。
【０００３】
玄米２００を所謂摩擦精米機で精米すると、胚乳第２層２０６の略中間部分まで除糠される（この除去される、糠層２０２と胚乳第２層２０６の略半分とを「糠層」という場合もある）。また、摩擦精米機で玄米２００への圧力を上げてさらに除糠しようとすると玄米２００が砕粒してしまうため、摩擦精米機では胚乳第２層２０６の略中間部分を超えて玄米２００を除糠することはできない。
【０００４】
このため、図６及び図７（Ａ）に示す如く、白米（精米）２１０は表層に胚乳第２層２０６が略中間部分まで残存したものとなる。また、白米２１０表層の胚乳第２層２０６には多数のセル２１２が存在しており、各セル２１２の大きさはおよそ、幅が２０μｍ以上２５μｍ以下で長さが２５μｍ以上４０μｍ以下であり、かつ、深さが２０μｍ以上３０μｍ以下である。各セル２１２は、隔壁２１４に隔てられており、その内部には粒子状の糠２１６（デンプン粒とタンパク顆粒と精米時に入った糠成分とが混合したもの）が存在している。なお、セル２１２の表層部では、糠２１６のデンプン粒の一部が糊化して糊化層２１８を形成している（図７（Ａ）参照）が、以下の説明では、この糊化層２１８を含め、糠２１６ということとする。
【０００５】
ところで、白米２１０を洗米すると、セル２１２内の糠２１６が水に溶出して取り除かれる。このとき糠２１６が水に溶出する量、換言すればセル２１２内に残存していた糠の量を濁度（水が白く濁る度合い）で現すと、略１００乃至１２０ｐｐｍとなる。
【０００６】
ここで、白米２１０を洗米せずに炊飯する際と、米飯の色が黄色くなったり、米飯に異臭があったり、粘りのない米飯になったりして、美味しくない。一方、白米２１０を洗米して、図７（Ｂ）に示す如く、セル２１２内の糠２１６が適度に取り除かれた状態にすれば、炊飯した際に米飯を美味しくできる。また、図７（Ｃ）に示す如く、セル２１２内の糠２１６が殆ど完全に取り除かれた状態まですれば、さらに美味しくなることは言うまでもない。
【０００７】
ところで、従来から、図８（Ａ）に示す如き乾式の無洗米製造装置２２０が知られている（例えば、特許文献１参照）。この無洗米製造装置２２０は、円筒状の除糠筒２２２を備えており、除糠筒２２２の外周には多数の除糠孔２２４が形成されている。除糠筒２２２内には円柱状の研米ローラ２２６が設けられており、研米ローラ２２６の外周面には、ブラシ２２８が複数箇所に植毛されている。
【０００８】
この無洗米製造装置２２０では、研米ローラ２２６が回転されることで、除糠筒２２２と研米ローラ２２６との間に供給された白米２１０にブラシ２２８が摺接する。これにより、白米２１０の糠２１６が取り除かれて、無洗米が製造される。
【０００９】
しかしながら、このような無洗米製造装置２２０及び無洗米製造装置２２０による無洗米の製造方法では、図８（Ｂ）に示す如くブラシ２２８の側部が白米２１０に表面を撫でるように摺接してしまう。このため、白米２１０表層のセル２１２の隔壁２１４に阻害されてブラシ２２８先端がセル２１２内に入り込めず、これにより、セル２１２内の糠２１６を良好に取り除くことができずに（図７の（Ｂ）または（Ｃ）の状態まで除糠できずに）、無洗米の食味が悪いという問題があった。具体的には、この無洗米製造装置２２０で製造した無洗米（白米２１０）を仮に洗米すると濁度が略８５ｐｐｍであり、洗米することなく炊飯して良好な食味を得るには糠２１６の除去が不充分であった。
【００１０】
さらに、除糠筒２２２と研米ローラ２２６との間に白米２１０が充填された状態で研米ローラ２２６が回転されるため、白米２１０が研米ローラ２２６に対し自由に動くことが困難であり、このため、白米２１０がブラシ２２８から受ける負荷及びブラシ２２８が白米２１０から受ける抵抗が共に大きい。これにより、白米２１０の砕粒が発生すると共に、ブラシ２２８の寿命が短いという問題もある。
【００１１】
そこで、本出願人は、既に上記各問題を解決できる無洗米製造装置について出願している（先行出願１参照）。具体的には、内周面にブラシが設けられると共に軸線が水平方向に対し傾斜して配置された円筒状のブラシシリンダを周方向に回転させ、傾斜上側から供給された白米を、傾斜下側へ重力によって搬送しつつブラシシリンダ内で上昇・落下を繰り返させて、落下の際に当接するブラシによって白米の糠を除去する構成である。この構成によれば、白米が落下することでそのセル２１２内にブラシの先端が入り込み、該セル２１２内の糠２１６が良好に除去される。また、ブラシシリンダは、その内部で白米を上昇・落下させるために、該白米は自由に移動可能な状態でブラシに当接するため、互いに当接する白米とブラシとの間の抵抗が小さく、白米の砕粒が防止されると共に、ブラシの長寿命化が図られる。
【００１２】
しかしながら、上記の通り、糠２１６の除去量が多いほど無洗米の食味は向上するため、乾式の無洗米製造装置における糠２１６の除去については、未だ改善の余地がある。
【００１３】
【特許文献１】
特開昭６４−６３０５１号公報
【先行出願１】
特願２００１−２４５４７４
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、白米中の糠を効果的に除去して食味の良い無洗米を製造することができる無洗米製造装置を得ることが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る無洗米製造装置は、筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、内部に供給された白米を軸線方向一端側から他端側へ移動させながら、軸線廻りに回転して前記白米を上昇させると共に重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダと、前記ブラシシリンダの軸線方向一端部に設けられ、該ブラシシリンダ内に白米を供給する供給部と、前記ブラシシリンダの軸線方向他端部に設けられ、該ブラシシリンダから前記糠が取り除かれた白米を排出する排出部と、をそれぞれ有する研米ユニットを複数備え、前記複数の研米ユニットの設置高さをそれぞれ異ならせ、かつ上側の前記研米ユニットの排出部の下方に、下側の前記研米ユニットの供給部を配置した、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１記載の無洗米製造装置では、各研米ユニットにおいて、内周面にブラシを有するブラシシリンダが軸線廻り（周方向）に回転すると、該ブラシシリンダの軸線方向一端部に位置する供給部から該ブラシシリンダ内に供給された白米は、他端部に設けられた排出部側に移動しながら、上記回転による上昇と重力による落下とを繰り返す。この落下に伴って白米はブラシシリンダの下部に位置するブラシに当接して糠が取り除かれ、糠が取り除かれた白米は、排出部から排出される。すなわち、白米は、連続的に流動しながら研米され排出される。なお、ブラシシリンダ内における白米の一端側から他端側への（軸線方向の）移動は、例えば、ブラシシリンダを水平方向に対し傾斜させて配置したり、ブラシシリンダを排出部へ向けて拡径するテーパ状に形成したりすることにより、重力によって為されることが望ましい。
【００１７】
そして、上側の研米ユニットで研米されて排出部から排出された白米は下側の研米ユニットの供給部に供給され、上記研米処理が研米ユニットの数の分だけ繰り返されると、最下部に位置する研米ユニットの排出部から製品である無洗米が排出される。すなわち、白米は、最も上側（研米処理上流側）の研米ユニットから最も下側の研米ユニットまで、各研米ユニットに順次供給されて連続的に研米される。
【００１８】
ここで、各研米ユニットにおいて、白米は、上記の通り落下してブラシシリンダ内下部のブラシに当接するため、白米がブラシ先端面に略垂直に当接する。このため、ブラシ先端が白米表層のセル内に直接的または隔壁を破壊しつつ入り込んで、セル内の糠を良好に取り除くことができる。そして、このような白米から糠を良好に取り除く研米処理が、研米ユニットの数だけ複数回に亘り行なわれるため、白米の糠が一層良好に（多く）取り除かれ、無洗米の食味が向上する。
【００１９】
このように、請求項１記載の無洗米製造装置では、白米中の糠を効果的に除去して食味の良い無洗米を製造することができる。また、上側研米ユニットの排出部の下方に下側研米ユニットの供給部を配置したため、該排出部から供給部へは重力によって白米が移動し、これらの研米ユニット間に白米の搬送手段を設ける必要がなく、構造が簡単である。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、請求項２記載の発明に係る無洗米製造装置は、筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、内部に供給された白米を軸線方向一端側から他端側へ移動させながら、軸線廻りに回転して前記白米を上昇させると共に重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダと、前記ブラシシリンダ内に回転不能に設けられ、該ブラシシリンダ内の空間を、前記白米の糠を取り除く研米室とブラシ清掃手段が設けられ前記白米が供給されない清掃室とが形成されるように仕切る仕切部材と、前記ブラシシリンダの軸線方向一端部に設けられ、前記研米室に白米を供給する供給部と、前記ブラシシリンダの軸線方向他端部に設けられ、前記研米室から前記糠が取り除かれた白米を排出する排出部と、をそれぞれ有する研米ユニットを複数備え、前記複数の研米ユニットの設置高さをそれぞれ異ならせ、かつ上側の前記研米ユニットの排出部の下方に、下側の前記研米ユニットの供給部を配置した、ことを特徴としている。
【００２１】
請求項２記載の無洗米製造装置では、各研米ユニットにおいて、内周面にブラシが設けられたブラシシリンダ内の空間が、仕切部材によって研米室と清掃室とを含むように仕切られている。この研米室と清掃室とは、仕切部材が回転不能であることによって、ブラシシリンダが回転しても移動したり拡縮したりしない。
【００２２】
そして、ブラシシリンダが軸心廻り（周方向）に回転すると、該ブラシシリンダの軸線方向一端部に位置する供給部から研米室に供給された白米は、他端部に設けられた排出部側に移動しながら、上記回転による上昇と重力による落下とを繰り返す。この落下に伴って白米は研米室の下部に位置するブラシに当接して糠が取り除かれ、糠が取り除かれた白米は、排出部から排出される。すなわち、白米は、連続的に流動しながら研米され排出される。すなわち、研米室は、ブラシシリンダ内の空間の下部（落下する白米がブラシに当接する部分）を含み、かつ研米室では回転により白米を上昇させるようブラシシリンダ（ブラシ）が上向きに移動するようになっている。なお、ブラシシリンダ内の研米室における白米の一端側から他端側への（軸線方向の）移動は、例えば、ブラシシリンダを水平方向に対し傾斜させて配置したり、ブラシシリンダを排出部へ向けて拡径するテーパ状に形成したりすることにより、重力によって為されることが望ましい。
【００２３】
一方、清掃室では、清掃手段によってブラシが清掃される。すなわち、ブラシシリンダの回転に伴って、研米室から清掃室に移動してきたブラシ（の部分）に付着している糠が清掃手段によって除去され、該糠が除去されたきれいなブラシが再度研米室へ移動することが繰り返される。
【００２４】
そして、上側の研米ユニットで研米されて排出部から排出された白米は下側の研米ユニットの供給部に供給され、上記研米処理が研米ユニットの数の分だけ繰り返されると、最下部に位置する研米ユニットの排出部から製品である無洗米が排出される。すなわち、白米は、最も上側（研米処理上流側）の研米ユニットから最も下側の研米ユニットまで、各研米ユニットに順次供給されて連続的に研米される。
【００２５】
ここで、各研米ユニットにおいて、白米はブラシシリンダの研米室内で落下して該研米室下部に位置するブラシに当接するため、白米がブラシ先端面に垂直に当接する。このため、ブラシ先端が白米表層のセル内に直接的または隔壁を破壊しつつ入り込んで、セル内の糠を良好に取り除くことができる。また、ブラシシリンダ内の空間が仕切部材によって研米室と清掃室とを含むように仕切られているため、研米室でブラシに付着し清掃室でブラシから除去される糠が白米に付着すること（再付着）が防止または著しく抑制される。さらに、研米室では、清掃室で糠を除去されたブラシによって研米が行なわれるため、換言すれば、常時きれいなブラシによって研米が為されるため、ブラシを介した糠の白米への再付着も防止または著しく抑制される。これらにより、研米効率が向上し、排出部から排出する白米のセル内の糠含有量を一層低減することができる。
【００２６】
そして、このような白米から糠を取り除くと共に取り除いた糠の白米への再付着を防止する良好な研米処理が、研米ユニットの数だけ複数回に亘り行なわれるため、白米の糠が一層良好に（多く）取り除かれ、無洗米の食味が向上する。
【００２７】
このように、請求項２記載の無洗米製造装置では、白米中の糠を効果的に除去して食味の良い無洗米を製造することができる。また、上側研米ユニットの排出部の下方に下側研米ユニットの供給部を配置したため、該排出部から供給部へは重力によって白米が移動し、これらの研米ユニット間に白米の搬送手段を設ける必要がなく、構造が簡単である。
【００２８】
請求項３記載の発明に係る無洗米製造装置は、請求項１または請求項２記載の無洗米製造装置において、前記複数の研米ユニットを上下に並べて配置した、ことを特徴としている。
【００２９】
請求項３記載の無洗米製造装置では、複数の研米ユニットが上下に並べて配置されているため、換言すれば、上下に隣り合う研米ユニットが白米の移動方向（一端と他端とを）を逆にして、上側研米ユニットの排出部の下方に下側研米ユニットの排出部を位置させているため、平面視において上側研米ユットの外形（外郭）から下側研米ユニットがはみ出す部分がないか、または、はみ出す部分が小さく、設置スペースを小さくすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る乾式の無洗米製造装置１０について、図１乃至図４に基づいて説明する。
【００３１】
図１には、無洗米製造装置１０の全体構成が側面断面図にて示されている。この図に示される如く、無洗米製造装置１０は、第１研米ユニット１０Ａと、第２研米ユニット１０Ｂと、第３研米ユニット１０Ｃと、これらが据え付けられる架台１１とを備えて構成されている。
【００３２】
架台１１は、上下方向に各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを並べて配置する３層（３段）構造とされている。そして、この架台１１の最上段には第１研米ユニット１０Ａが、中間段には第２研米ユニット１０Ｂが、最下段には第３研米ユニット１０Ｃが据え付けられている。
【００３３】
以下、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃについて説明するが、これらは基本的に同様の構成であるため、先ず第１研米ユニット１０Ａについて説明し、その後、異なる部分について説明することとする。また、以下の説明では、便宜上、図１及び図２に示す矢印Ａ方向を無洗米製造装置の前方向とし、図３に示す矢印Ｂ方向を無洗米製造装置の左方向とする。
【００３４】
図２には、第１研米ユニット１０Ａ（第２研米ユニット１０Ｂ、第３研米ユニット１０Ｃ）が側面断面図にて示されており、図３には、図２の３−３線に沿う研米ユニット１０Ａの断面図が示されている。
【００３５】
これらの図に示される如く、第１研米ユニット１０Ａは、機台１２を備えている。機台１２は、それぞれ前後方向に長手とされて互いに平行に配置された左右一対のベース１４と、一対のベース１４の前端側に固定されたベース板１６と、一対のベース１４の長手方向中間部に固定された支持ブラケット１８と、支持ブラケット１８よりも後側で一対のベース１４に固定された支持ブラケット２０とを備えている。
【００３６】
具体的には、各ベース１４は、断面視「ロ」字状に形成された長尺状部材であり、それぞれ矢印Ａ方向に長手とされて配置されて機台１２の下部を構成している。ベース板１６は、一対のベース１４間で、その上面を各ベース１４の上面と一致させるように各ベース１４に固定されており、ベース１４の前端から所定長さに亘り設けられている。
【００３７】
支持ブラケット１８は、ベース１４の長手方向との直交面に沿って一対のベース１４に架け渡される略矩形状の支持板２２と、支持板２２の左右両端における下端からそれぞれのベース１４の上面に沿って張り出した一対の固定底板２４と、支持板２２の左右方向端部と各固定底板２４とにそれぞれ固定された一対の補強板２６とを有して構成されている。そして、支持ブラケット１８は、ベース板１６の後端よりも後側で、各固定底板２４がボルト締結によって対応するベース１４に固定されることで、一対のベース１４に固定されている。
【００３８】
また、支持ブラケット２０は、支持ブラケット１８と同様に、支持板２２と一対の固定底板２４と一対の補強板２６とを有し、各固定底板２４がボルト締結によって対応するベース１４に固定されることで、一対のベース１４に固定されている。
【００３９】
以上により、一対のベース１４が支持ブラケット１８、２０及びベース板１６によって連結されて機台１２が構成されている。また、機台１２は、各ベース１４の後端近傍からそれぞれ左右方向外側に突設された一対の支軸２８を備えている。一対の支軸２８は、互いに同軸とされており、図示しない据付部に回転（所定角度範囲内の回動）可能に支持されるようになっている。これにより、機台１２、すなわち第１研米ユニット１０Ａの据付角度（後述するブラシシリンダの傾斜角度）を調整可能とされている。
【００４０】
また、支持ブラケット１８、２０を構成する各支持板２２には、それぞれ円形に形成され互いに同軸的に配置されるシリンダ貫通孔３０が設けられている。さらに、各支持板２２におけるシリンダ貫通孔３０よりも径方向外側の四隅近傍には、それぞれローラ支軸３２がベース１４の長手方向に沿って長手とされて設けられており、各ローラ支軸３２にはガイドローラ３４がそれぞれ回転自在に軸支されている。これらの各支持板２２に設けられた各４つのガイドローラ３４が、後述するブラシシリンダ３６を機台１２に対し回転可能に支持する構成である。
【００４１】
各ローラ支軸３２は、その位置をシリンダ貫通孔３０の軸心に対し接離する方向に調整可能とされている。これにより、機台１２にブラシシリンダ３６を取り付ける機能を維持しつつ、該ブラシシリンダ３６の支持状態で、各支持板２２における各４つのガイドローラ３４の回転中心を、シリンダ貫通孔３０と同軸的な仮想円上に位置させる（ブラシシリンダ３６の軸線をベース１４と平行にする）ことができる構成である。
【００４２】
また、第１研米ユニット１０Ａは、ブラシシリンダ３６を備えている。ブラシシリンダ３６は、全体として両端開口の円筒状に形成されており、その内周面には、後に詳述するように白米２１０の糠２１６を取り除くためのブラシ３８が設けられている。このブラシシリンダ３６は、その内径（ブラシ３８を設ける前の内径）が略４００ｍｍとされ、その軸線方向の長さが略１２００ｍｍとされている。
【００４３】
そして、ブラシシリンダ３６は、長手方向（軸線方向）に複数の単位シリンダ４０を接合した分割構造とされている。本実施の形態では、ブラシシリンダ３６は、それぞれ同径の円筒形状に形成されると共にそれぞれ内周面にブラシ３８が設けられた６つの単位シリンダ４０（各長さ略２００ｍｍ）を備えており、これらの単位シリンダ４０が同軸的に接合して構成されている。
【００４４】
具体的には、図４に示される如く、ブラシシリンダ３６の前端を構成する単位シリンダ４０Ａを除く各単位シリンダ４０（後述する単位シリンダ４０Ｂを含む）の前端部には接合部４２が設けられており、ブラシシリンダ３６の後端を構成する単位シリンダ４０Ｂを除く各単位シリンダ４０（上記単位シリンダ４０Ａを含む）の後端部には接合部４４が設けられている。
【００４５】
接合部４２は、径方向外側に延設されたフランジ部４２Ａと、径方向内側に張り出すと共に軸方向に突出したリング状の嵌合突部４２Ｂとを備えて構成されている。一方、接合部４４は、径方向外側に延設されフランジ部４２Ａに対応するフランジ部４４Ａと、径方向内側に張り出すと共に嵌合突部４２Ｂの外周面を内嵌させる嵌合凹部４４Ｂとを備えて構成されている。
【００４６】
また、各フランジ部４２Ａには複数の透孔４２Ｃが設けられており、各フランジ部４４Ａにおけるそれぞれ透孔４２Ｃに対応する複数の位置にはめねじ部４４Ｃが設けられている。そして、単位シリンダ４０（４０Ｂ）の嵌合突部４２Ｂを、隣り合う単位シリンダ４０（４０Ａ）の嵌合凹部４４Ｂに嵌合させた状態で、フランジ部４２Ａの透孔からボルト４６を挿入してめねじ部４４Ｃにねじ込み、該ボルト４６の頭部４６Ａとフランジ部４４Ａとの間にフランジ部４２Ａを挟み込むことで、各単位シリンダ４０が同軸的に固定されている。すなわち、接合部４２と接合部４４とは印篭構造とされており、各単位シリンダ４０が径方向に位置ずれしない構成である。
【００４７】
さらに、各単位シリンダ４０の接合部４２、４４（単位シリンダ４０Ｂについては接合部４２）を除く部分の内周面には、全周に亘り上記ブラシ３８が貼り付けられて固定されている。また、単位シリンダ４０Ａでは、その前端近傍の一部（後述する蓋板６０の嵌合部分）及び接合部４４を除く内周面に、全周に亘り上記ブラシ３８が貼り付けられて固定されている。これらにより、ブラシ３８は、ブラシシリンダ３６と一体回転する構成である。
【００４８】
このブラシ３８は、例えば、ベルベット織りの基材部３８Ａと、該基材部３８Ａから繊維を起毛させたブラシ部３８Ｂとから成り（図４参照）、基材部３８Ａにおけるブラシ部３８Ｂとは反対側が各単位シリンダ４０の内面に貼着されるようになっている。なお、ブラシ３８は、各単位シリンダ４０内側からのビス止めによって該各単位シリンダ４０に固定されても良い。
【００４９】
このブラシ３８を構成する繊維の材質としては、例えば、ポリエステルが用いられ、また毛径（繊維径）は略１００μｍとされている。これは、セル２１２よりも小さくこれに入り込むことが可能な毛径２０乃至４０μｍまたはそれ以下の繊維を用いたブラシでは、腰が弱く十分な糠２１６の除去が困難であるという知見（実験結果）に基づいて設定された毛径である。この１００μｍの毛径により、繊維の起毛部であるブラシ部３８Ｂの腰の強さが確保され、該ブラシ部３８Ｂの先端（毛先）がセル２１２内に直接的に入り込めない場合であっても、各セル２１２を隔てる隔壁２１４を破壊しつつ白米２１０から糠２１６を取り除くことが可能とされている。
【００５０】
また、本実施の形態では、ブラシ３８は、図４に示される如く、その全体の厚みｔ１が略２．５ｍｍとされると共に、ブラシ部３８Ｂの厚み（起毛高さ）ｔ２が略１．５ｍｍとされている。そして、各接合部４２、４４の嵌合突部４２Ｂ、嵌合凹部４４Ｂの径方向内側への張り出し量ａがそれぞれ略３ｍｍとされており、ブラシ３８の先端が嵌合突部４２Ｂ、嵌合凹部４４Ｂの内縁よりもブラシシリンダ３６の軸心側に突出しない構成である。この嵌合突部４２Ｂ、嵌合凹部４４Ｂの内縁が、後述する除糠管７２の頂部７２Ａが摺動可能に接する位置決め部４８とされている。
【００５１】
以上説明したブラシシリンダ３６は、機台１２の各シリンダ貫通孔３０に挿通されて配置され、各ガイドローラ３４（ローラ支軸３２）を介して機台１２に回転可能に支持されている。
【００５２】
具体的には、ブラシシリンダ３６は、その前端を構成する単位シリンダ４０Ａが支持ブラケット１８のシリンダ貫通孔３０に挿通されると共に、その後端を構成する単位シリンダ４０Ｂが支持ブラケット２０のシリンダ貫通孔３０に挿通されている。単位シリンダ４０Ａ、４０Ｂの外周部には、それぞれ径方向外側に開口した断面視「コ」字状のガイドローラ用レール５０が全周に亘り設けられており、各ガイドローラ用レール５０に入り込ませた各ガイドローラ３４によって、軸方向の位置ずれを規制されつつ機台１２に対し回転可能に支持されている。また、単位シリンダ４０Ｂの外周部には、ガイドローラ用レール５０の後側に隣接して、径方向外側に開口した断面視「コ」字状の従動プーリ５２が固定して設けられている。
【００５３】
そして、ブラシシリンダ３６は、シリンダ駆動モータ５４（図２参照）によって回転駆動されるようになっている。シリンダ駆動モータ５４は、支持ブラケット２０と一方のベース１４とにそれぞれ固定されたモータ支持部（図示省略）に固定されており、その回転中心の高さがブラシシリンダ３６の回転中心の高さと一致している。このシリンダ駆動モータ５４は、その出力軸に固定した駆動プーリ５６とブラシシリンダ３６の従動プーリ５２とに巻き掛けられた駆動ベルト５８によって、その動力をブラシシリンダ３６に伝達するようになっている。これにより、シリンダ駆動モータ５４が作動すると、ブラシシリンダ３６が、その軸心廻りに（すなわち、周方向に）回転する構成とされている。
【００５４】
このシリンダ駆動モータ５４は、図示しない制御装置に電気的に接続されており、インバータ制御によって回転数が可変とされている。この回転数は、通常使用域では、２５０乃至４５０ｒｐｍとされている。
【００５５】
また、ブラシシリンダ３６の前端開口部３６Ａは、蓋板６０によって閉塞されている。蓋板６０は、略円板状に形成されており、その一部が開口部３６Ａに相対回転可能に内嵌している（周方向に摺動可能とされている）。この蓋板６０は、蓋板支持用ブラケット６２を介して機台１２のベース板１６に固定されており、ブラシシリンダ３６の回転に追従しない構成である。
【００５６】
この蓋板６０には、ブラシシリンダ３６内に無洗米の原料となる白米２１０を供給する供給管６４が固定されている。供給管６４は、蓋板６０（すなわちブラシシリンダ３６）の高さ方向中央部よりも若干下側で、該蓋板６０を貫通して固定されており、かつブラシシリンダ３６内の端部がブラシシリンダ３６外の部分よりも下側に位置するように傾斜して配置されている。この供給管６４は、ブラシシリンダ３６の外側で上方に向けて屈曲されており、その先端には供給部としての供給ホッパ６６が取り付けられている。これにより、供給ホッパ６６に投入された白米２１０がブラシシリンダ３６内に供給される構成である。なお、供給管６４の左右方向における位置については、後述する。
【００５７】
一方、ブラシシリンダ３６の後端開口部３６Ｂは、該開口部３６Ｂからの白米２１０（製品である無洗米）の飛散を阻止する排出部としての出口ケース６８によって被覆されている。出口ケース６８は、取付部材７０を介して機台１２のベース１４に固定されており、ブラシシリンダ３６の外径よりも若干大径の挿入孔６８Ａから該ブラシシリンダ３６の後端部を入り込ませると共に、その下方に開口した排出部としての排出口６８Ｂを該ブラシシリンダ３６の内部と連通させている。これにより、ブラシシリンダ３６内を通過した白米２１０が排出口６８Ｂから排出可能とされている。
【００５８】
挿入孔６８Ａの内縁とブラシシリンダ３６の外周面との隙間は、機台１２に固定された出口ケース６８と機台１２に対し回転するブラシシリンダ３６との相対回転を非接触で許容し、また白米２１０の通過が不能な大きさとされている。また、排出口６８Ｂは、出口ケース６８の下部が左右方向に連続的に絞られる（図示省略）ことで、白米２１０（無洗米）の排出を阻害する段部等を形成することなく、一対のベース１４間に位置するようになっている。
【００５９】
さらに、第１研米ユニット１０Ａは、本発明における仕切部材としての除糠管７２を備えている。除糠管７２は、略扁平状に形成されると共にブラシシリンダ３６内に配置されて、図３に示される如く、該ブラシシリンダ３６の軸線方向に直交する断面視で、該ブラシシリンダ３６内の空間Ｒを研米室Ｒ１と清掃室Ｒ２とを含むように仕切る構成である。以下、具体的に説明する。
【００６０】
図３に示される如く、除糠管７２は、断面視における内外形が、それぞれ頂角が十分に小さい（例えば、頂角が１５乃至２０°の）鋭角２等辺三角形の底辺を各等辺に接する円弧に置き換えた如き形状に形成され、中空とされている。そして、除糠管７２は、その上記等辺の一方に相当する左側（矢印Ｂ側）の壁部が第１仕切壁７４とされると共に、他方の等辺に対応する壁部が第２仕切壁７６とされ、これらの第１仕切壁７４と第２仕切壁７６とが下部において円弧壁７８によって連結されている。また、第１仕切壁７４と第２仕切壁７６とに挟まれた除糠管７２の上端に位置する頂部７２Ａは丸められている。
【００６１】
この除糠管７２は、ブラシシリンダ３６の長さよりも若干短く形成されており（図２参照）、その長手両端部である前後端には、それぞれ除糠ダクト８０、８２が固定的に接続されている。除糠ダクト８０、８２は、それぞれ上記円弧壁７８と同軸同径（内外径共）の円筒状に形成されており、それぞれの内部を除糠管７２の内部と連通させている。また、除糠管７２の前後端における除糠ダクト８０、８２と連通する以外の部分は、閉塞されている。
【００６２】
以上説明した除糠管７２は、除糠ダクト８０がその貫通する蓋板６０（及び蓋板支持用ブラケット６２を介して機台１２）に固定的に支持されると共に、除糠ダクト８２が出口ケース６８に固定された支持スリーブ８４に挿通されて支持されることで、機台１２に対し回転不能とされている。すなわち、除糠管７２は、その収容されるブラシシリンダ３６の回転に追従しない構成である。
【００６３】
そして、除糠管７２は、上記断面視で、その頂部７２Ａをブラシシリンダ３６の軸心に対し左上方に位置させると共に、その円弧壁７８を上記軸心に対し右下方に位置させるように、ブラシシリンダ３６内に配置されている。この状態で、除糠管７２は、その頂部７２Ａをブラシシリンダ３６の接合部４２、４４で構成される位置決め部４８に摺動可能に当接させており、また円弧壁７８と位置決め部４８との間には十分広い隙間が形成されている。
【００６４】
以上により、除糠管７２は、ブラシシリンダ３６内の空間Ｒを、空間Ｒの最下部を含み第１仕切壁７４に対し左下方の研米室Ｒ１と、第２仕切壁７６に対し右上方の清掃室Ｒ２とに仕切ると共に、その内部空間である除糠室Ｒ３を形成している。別の見方をすると、除糠管７２は、第１仕切壁７４によって、それよりも左下方の研米室Ｒ１と右上方の清掃除糠室とに仕切り、第２仕切壁７６によって、清掃除糠室を清掃室Ｒ２と除糠室Ｒ３とに仕切っている。これらの研米室Ｒ１、清掃室Ｒ２、除糠室Ｒ３は、除糠管７２がブラシシリンダ３６の回転に追従しないことにより、該回転に拘わらずそれぞれの形状・配置が維持される（該変形によって変形したり拡縮したりしない）ようになっている。
【００６５】
そして、上記した供給管６４は、研米室Ｒ１の左右方向中央部に白米２１０を供給するように配置されている。この研米室Ｒ１では、ブラシシリンダ３６の回転方向が図３に示す矢印Ｃ方向であることにより、該回転によって白米２１０を上昇させ、この上昇した白米２１０が重力によって落下するときに研米室Ｒ１の下部に位置するブラシ３８に当接させて、該白米２１０の糠２１６を取り除く（研米する）ようになっている（詳細は、後述する無洗米製造装置の作用と共に説明する）。
【００６６】
また、除糠管７２の第１仕切壁７４における頂部７２Ａの近傍には、上昇する白米２１０の移動方向に起毛方向を略対応させた固定ブラシ８６が固定されており、この固定ブラシ８６と白米２１０との当接によっても研米機能が果たされるようになっている。固定ブラシ８６の構成は、ブラシ３８の構成と同様である。一方、清掃室Ｒ２では、後述するエアノズル９２が噴射する空気によって、ブラシ３８に付着した糠２１６が該ブラシ３８から取り除かれるようになっている。
【００６７】
さらに、第１仕切壁７４、第２仕切壁７６には、それぞれ多数の除糠孔７４Ａ、７６Ａが設けられており、除糠孔７４Ａは研米室Ｒ１と除糠室Ｒ３とを連通し、除糠孔７６Ａは清掃室Ｒ２と除糠室Ｒ３とを連通している。除糠孔７４Ａ、７６Ａは、それぞれ長孔とされており、除糠管７２の長手方向に対し傾斜した整列状態で配置されている（除糠孔７６Ａについて、図２参照）。
【００６８】
そして、除糠管７２は、除糠ダクト８０が図示しない吸引装置としてのブロワに接続（連通）されることで、除糠孔７４Ａ、７６Ａから研米室Ｒ１、清掃室Ｒ２内の空気と共に糠２１６を吸引するようになっている。一方、空気取り入れ口として機能する除糠ダクト８２の後端開口部には、その開度すなわちブロワによる吸気量を調整するためのダンパ８８が設けられている。また、上記した出口ケース６８には、図示しない多数の小孔から成り研米室Ｒ１及び清掃室Ｒ２に連通する吸気口が設けられており、該研米室Ｒ１及び清掃室Ｒ２から除糠孔７４Ａ、７６Ａを通じた除糠室Ｒ３への空気流が確保されるようになっている。
【００６９】
さらに、清掃室Ｒ２には、ブラシ清掃手段としてのエアブロー管９０が設けられている。エアブロー管９０は、ブラシシリンダ３６の軸線方向に長手とされブラシシリンダ３６を貫通する長尺の円筒状に形成されており、図３に示される如く、ブラシシリンダ３６の軸心に対し右上方に配設されている。また、エアブロー管９０には、複数のエアノズル９２が長手方向に沿って等間隔に設けられている。本実施の形態では、各単位シリンダ４０に対応して６つのエアノズル９２が設けられている。各エアノズル９２は、エアブロー管９０の周方向においては、同じ位置に配置されている。
【００７０】
このエアブロー管９０は、各エアノズル９２から空気を噴出（噴風）するようになっており、かつブラシシリンダ３６の回転には追従しないが、その軸心廻りの自転及びその軸線方向に沿った往復動が可能とされている。以下、具体的に説明する。エアブロー管９０は、その閉塞された前端側が蓋板６０を上記自転及び摺動可能に貫通すると共に、その後端側が出口ケース６８に固定された支持スリーブ９４に相対回転及び摺動可能に挿通されて支持されている。
【００７１】
そして、エアブロー管９０は、その後端部がフレキシブルジョイント、フレキシブルチューブ、バルブ等を介してコンプレッサ（何れも図示省略）に接続されている。これにより、エアブロー管９０は、その自転、往復動を許容されつつ空気が供給されるようになっており、空気が供給されるとエアノズル９２から噴風する構成である。
【００７２】
また、エアブロー管９０の閉塞された前端部は、エアブロー管回転用モータ９６の出力軸に連結されている。エアブロー管回転用モータ９６は、ギヤードモータとされており、所定回転数でエアブロー管９０を自転させる構成である。このエアブロー管回転用モータ９６は、スライダ９８上に固定されており、スライダ９８は、ブラシシリンダ３６の長手方向に沿うレール１００上に往復動可能に載置されている。
【００７３】
レール１００は、機台１２のベース板１６に除糠ダクト８０を跨ぐように固定された支持台１０２上に設けられている。また、支持台１０２は、スライダ９８に固定されたボールナット部１０４が螺合する送りねじ部１０６を、レール１００の下方で回転可能に支持している。送りねじ部１０６の前端部にはスプロケット１０８が固定的に設けられており、このスプロケット１０８と、エアブロー管往復用モータ１１０の出力軸に固定されたスプロケット１１２とには、チェーン１１４が巻き掛けられている。エアブロー管往復用モータ１１０は、正逆回転可能なギヤードモータとされており、ベース板１６に固定されている。
【００７４】
これにより、エアブロー管往復用モータ１１０が作動すると、その回転がスプロケット１１２、チェーン１１４、スプロケット１０８を介して送りねじ部１０６に伝達され、この送りねじ部１０６とボールナット部１０４とが送りねじ部１０６の回転を直線運動に変換することで、スライダ９８がブラシシリンダ３６の長手方向に移動する構成である。そして、エアブロー管往復用モータ１１０の正転逆転が切り換えられると、スライダ９８の移動方向が反転し、エアブロー管回転用モータ９６を介してスライダ９８に接続されたエアブロー管９０が往復動する構成である。このエアブロー管９０の往復動のストロークは、単位シリンダ４０の長さ（略２００ｍｍで片側１００ｍｍ）よりも若干小とされている。
【００７５】
以上により、エアブロー管９０は、その軸線廻りの自転及びその軸線方向（ブラシシリンダ３６の長手方向）の往復動が可能とされており、往復動によって回転するブラシ３８の上記長手方向における各部に噴風して該ブラシ３８に付着した糠２１６を取り除くと共に、自転によって除糠管７２の第２仕切壁７６に付着した糠２１６をも取り除くことができる構成である。
【００７６】
そして、本実施の形態では、エアブロー管９０は、通常各エアノズル９２をブラシシリンダ３６の径方向に一致させる（各エアノズル９２を、ブラシシリンダ３６の軸心とエアブロー管９０の軸心とを結ぶ仮想線上に位置する）よう回転位置に保持され、ブラシ３８に対し最短の位置からその起毛方向に噴風して該ブラシ３８に付着した糠２１６を効果的に取り除く構成とされている。また、エアブロー管９０（エアブロー管回転用モータ９６）は、定期的（例えば、３０分毎）に自転して第２仕切壁７６に付着した糠２１６を取り除く構成とされている。
【００７７】
さらに、エアブロー管９０（エアブロー管往復用モータ１１０）は、常時連続的に軸線方向に往復動して、ブラシシリンダ３６の長手方向におけるブラシ３８の各部位にエアノズル９２から空気を噴射させる構成とされている。なお、エアブロー管９０の上記往復動は、定期的または断続的（例えば、３分毎）に為されても良いが、この場合、通常各エアノズル９２が各単位シリンダ４０の長手方向中央部に位置することが望ましい。またこの場合、エアブロー管９０が往復動しているときに、エアノズル９２から噴風することが望ましい。
【００７８】
以上のエアブロー管９０の回転・往復動については、エアブロー管回転用モータ９６及びエアブロー管往復用モータ１１０がそれぞれ電気的に接続される上記図示しない制御装置によって、制御が行なわれるようになっている。なお、エアブロー管９０を軸線方向に往復動させる機構としては、上記エアブロー管往復用モータ１１０の回転を直線運動に変換する機構（ラック＆ピニオンを含む）に代えて、エアシリンダ装置等を用いることも可能である。
【００７９】
以上説明した第１研米ユニット１０Ａ、及びこれと基本的に同様に構成された第２研米ユニット１０Ｂ、第３研米ユニット１０Ｃは、それぞれ架台１１に据え付けられて無洗米製造装置１０を構成している。具体的には、上記の通り、架台１１の最上段には第１研米ユニット１０Ａが、中間段には第２研米ユニット１０Ｂが、最下段には第３研米ユニット１０Ｃが、それぞれ支軸２８廻りの所定角度範囲内の回動可能に据え付けられている。
【００８０】
この状態で、第１研米ユニット１０Ａの排出口６８Ｂの下方に第２研米ユニット１０Ｂの供給ホッパ６６が位置しており、第２研米ユニット１０Ｂの排出口６８Ｂの下方に第３研米ユニット１０Ｃの供給ホッパ６６が位置している。また、無洗米製造装置１０では、第２研米ユニット１０Ｂを、第１研米ユニット１０Ａ及び第３研米ユニット１０Ｃとは前後方向に反対向き配置することで、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを上下方向に並べて配置している。
【００８１】
そして、第１研米ユニット１０Ａと前後方向の向きが同じ第３研米ユニット１０Ｃは、その配置を除いて第１研米ユニット１０Ａと全く同様の構成であるが、第１研米ユニット１０Ａとは前後の向きが反対の第２研米ユニット１０Ｂは、以下の点で第１研米ユニット１０Ａと異なる構成とされている。
【００８２】
すなわち、第２研米ユニット１０Ｂは、エアブロー管９０を回転・往復動させるための機構（エアブロー管回転用モータ９６、スライダ９８、レール１００、支持台１０２、ボールナット部１０４、送りねじ部１０６、スプロケット１０８、エアブロー管往復用モータ１１０、スプロケット１１２、チェーン１１４、及びこれらを取り付けるベース板１６の一部）が、ユニット後部すなわち排出口６８Ｂ側に配置されている。これに伴って、第２研米ユニット１０Ｂのエアブロー管９０は、前端部において、上記フレキシブルジョイント、フレキシブルチューブ、バルブ等を介してコンプレッサと接続されている。また、第２研米ユニット１０Ｂでは、排出口６８Ｂ側に位置する除糠ダクト８２がブロアと連通して接続されると共に、供給ホッパ６６側の除糠ダクト８０が空気取り入れ口とされてその前端開口部にダンパ８８が設けられている。
【００８３】
これらにより、無洗米製造装置１０では、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃの各除糠管７２が同じ側（図１の紙面左側である研米ユニット１０Ａの前側）でそれぞれブロアと接続される共に、該同じ側にそれぞれのエアブロー管回転用モータ９６、エアブロー管往復用モータ１１０等が配置される。さらに、各研米ユニットのエアブロー管９０が、同じ側（図１の紙面右側である研米ユニット１０Ａの後側）で上記フレキシブルチューブ等を介してコンプレッサと接続される。このため、無洗米製造装置１０では、配管・配線が簡素化されている。
【００８４】
以上説明した無洗米製造装置１０は、第１研米ユニット１０Ａで研米処理（本実施の形態の作用の説明で詳述する）した白米２１０を第２研米ユニット１０Ｂに供給し、第２研米ユニット１０Ｂで研米処理した白米２１０を第３研米ユニット２０Ｃに供給し、第３研米ユニット１０Ａで研米処理した白米２１０を製品である無線米として排出する構成である。すなわち、無洗米製造装置１０は、白米２１０を各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃで順次連続的に研米処理する複数連座式の乾式無洗米製造装置とされている。
【００８５】
そして、無洗米製造装置１０では、白米２１０の各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ内での移動、及び白米２１０の各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ間の移動が、共に重力によって為されるようになっている。
【００８６】
すなわち、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃは、それぞれのブラシシリンダ３６の前側（供給ホッパ６６側）が後側よりも高くなるように、機台１２の前端近傍に設けられた支軸２８廻りにユニット全体を所定角度だけ回動させて据え付けられており、ブラシシリンダ３６の回転軸線が水平に対し傾斜している。これにより、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃのブラシシリンダ３６内では、白米２１０が重力（の傾斜角度に応じた分力）によって、傾斜上側から傾斜下側へ向けて移動するよう構成である。すなわち、白米２１０は、研米室Ｒ１を供給管６４側から排出口６８Ｂ側へ向けて移動するようになっている。そして、この傾斜角度を調整することで、白米２１０の流動角度（ブラシシリンダ３６の通過時間である研米時間）が調整可能とされている。なお、この傾斜角度は、上記仕様（径、長さ、回転速度等）のブラシシリンダ３６について、１乃至２°とされる。なお、第２研米ユニット１０Ｂは、この傾斜角度についても第１研米ユニット１０Ａとは反対向きとされている。
【００８７】
一方、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ間における白米２１０の重力による移動については、上記の通り、相対的に上段側の排出口６８Ｂの下方に下段側の供給ホッパ６６を位置させることで実現されている。
【００８８】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００８９】
上記構成の無洗米製造装置１０では、シリンダ駆動モータ５４を作動してブラシシリンダ３６が周方向（上記傾斜した軸線方向）に回転している第１研米ユニット１０Ａの供給ホッパ６６に白米２１０が投入されると、この白米２１０は供給管６４を通って該第１研米ユニット１０Ａのブラシシリンダ３６内における研米室Ｒ１に供給される。
【００９０】
研米室Ｒ１に供給された白米２１０は、該研米室Ｒ１内で、上記傾斜角度に応じた重力の分力によって後方（排出口６８Ｂ側）へ移動しつつ、図３に示される如く、ブラシシリンダ３６の矢印Ｃ方向への回転による上昇と、重力による落下とを繰り返す。この落下によって、白米２１０は研米室Ｒ１の下部に位置するブラシ３８に当接して糠２１６（糊粉層２１８、表層のセル２１２内の糠２１６）が取り除かれる。すなわち、白米２１０が研米される。また、上記上昇過程の白米２１０の一部は、研米室Ｒ１を規定する除糠管７２の第１仕切壁７４に設けられた固定ブラシ８６に当接することによっても、糠２１６が取り除かれる。
【００９１】
一方、白米２１０が供給されない清掃室Ｒ２では、エアブロー管９０のエアノズル９２からの噴風（エアブロー、空気流）によって、ブラシ３８に付着した糠２１６が取り除かれる。このとき、エアブロー管９０は、その軸線方向に往復動しており、ブラシシリンダ３６の長手方向におけるブラシ３８の各部位に付着した糠２１６が取り除かれる。また、清掃室Ｒ２では、エアブロー管９０が定期的に回転することで、第２仕切壁７６に付着した糠２１６も該第２仕切壁７６に向けたエアブローによって取り除かれる。
【００９２】
すなわち、ブラシシリンダ３６の周方向の回転に伴って、研米室Ｒ１から清掃室Ｒ２に移動してきたブラシ３８に付着している糠２１６が上記噴風によって除去され、この糠２１６が除去されたブラシ３８が研米室Ｒ１へ再度移動することが繰り返される。
【００９３】
そして、研米室Ｒ１で白米２１０から取り除かれ該研米室Ｒ１内に飛散している糠２１６は、除糠孔７４Ａから除糠管７２内の除糠室Ｒ３に吸引される。また、清掃室Ｒ２でブラシ３８（第２仕切壁７６）から取り除かれ該清掃室Ｒ２内に飛散している糠２１６は、除糠孔７６Ａから除糠室Ｒ３に吸引される。除糠室Ｒ３に吸引された糠２１６は、さらに、除糠ダクト８０（後述の第２研米ユニット１０Ｂでは、除糠ダクト８２）を通ってブラシシリンダ３６外に排出される。
【００９４】
以上の動作を繰り返しつつ、ブラシシリンダ３６（研米室Ｒ１）の後端に達した白米２１０は、出口ケース６８の排出口６８Ｂから排出され、重力によって第２研米ユニット１０Ｂの供給ホッパ６６に供給される。すると、この白米２１０は、第２研米ユニットのブラシシリンダ３６内における研米室Ｒ１に供給され、上記第１研米ユニット１０Ａにおける研米処理と同様に研米される（糠２１６が取り除かれる）。さらに、白米２１０は、第２研米ユニット１０Ｂの排出口６８Ｂから排出されると、重力によって第３研米ユニット１０Ｃの供給ホッパ６６に供給され、上記第１研米ユニット１０Ａにおける研米処理と同様に研米される（糠２１６が取り除かれる）。
【００９５】
なお、第２研米ユニット１０Ｂ、第３研米ユニット１０Ｃにおける研米室Ｒでの研米処理、清掃室Ｒ２でのブラシ３８に付着した糠２１６の除去、ブラシシリンダ３６内である研米室Ｒ１及び清掃室Ｒ２で飛散する糠２１６の除糠管７２等による吸引除去については、上記第１研米ユニット１０Ａにおけるそれぞれの処理と全く同様に為されるため、説明を省略する。
【００９６】
そして、第３研米ユニット１０Ｃの排出口６８Ｂから排出された白米２１０は、糠２１６が十分に除去された製品である無線米として回収される。
【００９７】
ここで、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃにおいて、白米２１０は研米室Ｒ１内を落下して該研米室Ｒ１の下部に位置するブラシ３８に当接するため、白米２１０がブラシ部３８Ｂ先端面に垂直に（起毛方向に沿って）当接する。このため、ブラシ部３８Ｂの先端が白米２１０表層（図６及び図７参照）のセル２１２内にその隔壁２１４に阻害されずに入り込んで（毛先が突き刺さって）、または、上記当接によって隔壁２１４が破壊されて結合したセル２１２内にブラシ部３８Ｂの先端が入り込んで、該表層のセル２１２内の糠２１６をも良好に取り除くことができる。
【００９８】
また、ブラシシリンダ３６内の空間Ｒが仕切部材としての除糠管７２によって研米室Ｒ１と清掃室Ｒ２に仕切られているため、研米室Ｒ１でブラシ３８に付着し清掃室Ｒ２でブラシ３８から除去される糠２１６が白米２１０に付着すること（再付着）が防止または著しく抑制される。さらに、清掃室Ｒ２で糠２１６を除去されたブラシ３８が研米室Ｒ１へ移動して再度の研米を行なうため、換言すれば、研米によって糠２１６が付着したブラシ３８が清掃室Ｒ２で糠２１６を除去されて再度研米室Ｒ１に移動することで、常にきれいなブラシ３８によって研米が行なわれるため、ブラシ３８を介した糠２１６の白米２１０への再付着も防止または著しく抑制される。
【００９９】
これらにより、各研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃでは、研米効率が良好である。
【０１００】
そして、このような白米２１０から糠２１６を取り除くと共に取り除いた糠２１６の白米２１０への再付着を防止する研米効率の良好な研米処理が、研米ユニットの数だけ複数回（本実施の形態では３回）に亘り行なわれるため、白米２１０の糠２１６が一層良好に（多く）取り除かれる。このため、製品である無洗米のセル２１２内における糠２１６の含有量が低減され、無洗米の食味を良くすることができる。
【０１０１】
このように、本実施の形態に係る無洗米製造装置１０では、白米２１０中の糠２１６を効果的に除去して食味の良い無洗米を製造することができる。
【０１０２】
具体的には、無洗米製造装置１０で白米２１０を研米処理して得た無洗米を仮に洗米したときに、糠２１６が水に溶出する量、すなわち上記表層のセル２１２内に残存していた糠２１６の量を濁度（水が白く濁る度合い）で現すと、６５乃至７５ｐｐｍとなる。逆に、１機の研米ユニットを備えた構成で同等の研米度（糠２１６の除去程度）を得る場合と比較すると、単位時間当りの白米２１０の処理量（白米２１０の軸線方向への流動速度）が同じ場合はブラシシリンダ３６の長さを著しく短くする（略３分の１の長さとして設置面積を小さくする）ことができ、ブラシシリンダ３６の長さが同じ場合は単位時間当りの白米２１０の処理量を著しく増加する（略３倍とする）ことができる。
【０１０３】
また、第１研米ユニット１０Ａの排出口６８Ｂの下方に第２研米ユニット１０Ｂの供給ホッパ６６を配置し、第２研米ユニット１０Ｂの排出口６８Ｂの下方に第３研米ユニット１０Ｃの供給ホッパ６６を配置したため、換言すれば、相対的に上側に位置する研米ユニットの排出口６８Ｂの下方に下側に位置する研米ユニットの供給ホッパ６６を配置したため、互いに上下に隣り合う研米ユニット間で重力による白米２１０の移動（搬送）が可能となり、これらの上下に隣り合う研米ユニット間に昇降装置等の白米搬送手段を設ける必要がなく、無洗米製造装置１０の構造が簡単である。
【０１０４】
さらに、無洗米製造装置１０では、３つの研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが上下に並べて配置されているため、平面視において第１研米ユット１０Ａの外形（外郭）から第２研米ユニット１０Ｂ及び第３研米ユニット１０Ｃがはみ出す部分がないか、または、はみ出す部分が小さく、その設置スペース（設置面積）が小さい。
【０１０５】
なお、上記実施の形態では、無線米製造装置１０が３つの研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃを有する構成としたが、本発明はこれに限定されず、無線米製造装置１０が２つまたは４つ以上の研米ユニットを有する構成としても良い。したがって、例えば、３つの研米ユニットを有する上記構成において、第１研米ユニット１０Ａとして、図８に示す従来の無洗米製造装置２２０を（前処理装置として）備えた構成としても良い。
【０１０６】
また、上記実施の形態では、複数の研米ユニットが上下に並べて配置された好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、各研米ユニットが階段状に配置されても良い。
【０１０７】
さらに、上記実施の形態では、第１乃至第３研米ユニット１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃが仕切部材としての除糠管７２を有する好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、各研米ユニット１０Ａ等が、仕切部材を備えない構成としても良く、仕切部材として単なる板状の仕切板を備えた構成としても良い。これらの場合、例えば、ブラシシリンダ３６内の糠を除去するために、除糠管を仕切板とは別個に設けるか、蓋板６０に設けた吸引孔をブロアに連通させることが好ましい。また例えば、仕切板の一部を除糠管としてしても良い。
【０１０８】
さらにまた、上記実施の形態では、ブラシ３８が毛径１００μｍのポリエステル繊維にて構成される例を示したが、本発明はこれに限定されず、セル２１２内の糠２１６を除去するに足る腰の強さを有するものであれば、如何なる材質、毛径の繊維を用いてブラシ３８を構成しても良い。この腰の強さは、セル２１２内に入り込める毛径であれば、隔壁２１４を破壊するほどには強くなくても良いことは言うまでもない。また本発明は、各研米ユニット１０Ａ等が固定ブラシ８６を有する好ましい構成に限定されることはない。
【０１０９】
また、上記実施の形態及び各変形例では、清掃室Ｒ２に配置されるブラシ清掃手段がエアノズル９２からブラシ３８へ向けて空気を噴射するエアブロー管９０である好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ブラシ清掃手段として、ブラシシリンダ３６内にこれの回転に追従しないように設けられ、回転するブラシ３８に摺接して該ブラシ３８の糠を除去する棒状部材を設けても良い。したがって、本発明は、ブラシ清掃手段が仕切部材である除糠管７２（第２仕切壁７６）に付着した糠をも除去する好ましい構成に限定されないことは言うまでもない。
【０１１０】
さらに、上記実施の形態では、各研米ユニット１０Ａ等は、それぞれ支軸２８廻りに回動してブラシシリンダ３６を水平に対し傾斜させることで、それぞれのブラシシリンダ３６内で白米２１０を重力によって軸線方向に移動させる好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ブラシシリンダ３６を前部よりも後部の方が大径のテーパ状に形成することで、白米２１０を重力によって移動させる構成としても良い。この構成では、白米２１０の軸線方向への移動速度の調整は困難であるが、各研米ユニットのブラシシリンダ３６の軸線が平行になるため、例えば、機台１２、シリンダ駆動モータ５４、エアブロー管回転用モータ９６、エアブロー管往復用モータ１１０等の一部または全部の共通化を図ることも可能となる。
【０１１１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明係る無洗米製造装置は、白米中の糠を効果的に除去して食味の良い無洗米を製造することができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置の全体構成を示す側面断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置を構成する第１研米ユニットを示す側面断面図である。
【図３】図２の３−３線に沿った断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置を構成するブラシシリンダの接合部を拡大して示す断面図である。
【図５】玄米の表層部分を詳細に示す断面図である。
【図６】白米の表層を詳細に示す平面図である。
【図７】（Ａ）は、白米の表層部分を詳細に示す断面図、（Ｂ）は、白米を適度に洗米した際の表層部分を詳細に示す断面図、（Ｃ）は、白米を過度に洗米した際の表層部分を詳細に示す断面図である。
【図８】（Ａ）は、従来の無洗米製造装置を示す断面図、（Ｂ）は、従来の無洗米製造装置においてブラシが白米に摺接する状況を詳細に示す側面図である。
【符号の説明】
１０    無洗米製造装置
１０Ａ  第１研米ユニット（研米ユニット）
１０Ｂ  第２研米ユニット（研米ユニット）
１０Ｃ  第３研米ユニット（研米ユニット）
３６    ブラシシリンダ
３８    ブラシ
６６    供給ホッパ（供給部）
６８    出口ケース（排出部）
６８Ｂ  排出口（排出部）
７２    除糠管（仕切部材）
９０    エアブロー管（ブラシ清掃手段）
９２    エアノズル（ブラシ清掃手段）
２１０    白米
２１６    糠
Ｒ      空間（ブラシシリンダ内の空間）
Ｒ１    研米室
Ｒ２    清掃室
Ｒ３    除糠室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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