(57)【要約】【課題】ヒンジ装置の組み付けを容易にするためにヒンジアームの角度を一時的に自由に設定することを可能とする。【解決手段】ヒンジアームの環状部と固定カムの間に、環状部の窪みと固定カムの突出部との嵌合を妨げるストッパー部材を設け、ヒンジ装置を表示部や本体部に組み付ける際は、ストッパー部材が嵌合を防止するように設定し、組み付けた後はそれらの嵌合を許すようにそれをスライドさせる。【選択図】          図１
2004204953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と；この軸の近傍に設けられ、前記軸が回転しても回動しない固定部と；前記固定部の一部と係合し得る係合部を前記固定部と対向する面に有し且つ角度保持部をその反対面に有する第１カム部材と；前記軸の回転に伴って前記軸の周りで回動し得るように且つ前記軸上でスライド移動し得るように設けられ、前記第１カム部材の角度保持部と協働して前記第１カム部材に対する自身の回転角度を所定角度で保持し得る角度保持部を有する第２カム部材と；前記第２カム部材を前記第１カム部材に向かって常時付勢する弾性部材と；前記固定部と前記第１カム部材の間に配置され、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部が係合することを妨げる防止部材と；前記軸の回転に伴って回動する第１アームと；前記軸が回転しても回動しない第２アームと；を備え、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部との係合が前記防止部材によって妨げられているとき、前記第１カム部材は前記軸の回転に伴って回動し、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部が係合されたとき、前記第１カム部材は前記軸が回転しても回動しないことを特徴とする角度設定機能付ヒンジ装置。
【請求項２】
前記固定部は前記第１アームの一部である請求項１記載のヒンジ装置。
【請求項３】
前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部の係合が前記防止部材によって妨げられているとき、前記第１アームと前記第２アームの成す角は１８０度付近に設定され得る請求項１又は２記載のヒンジ装置。
【請求項４】
軸と；この軸の一端付近に設けられ、自身の円周縁に第１の窪みとこの第１の窪みより深くて短い第２の窪みを連続的に有し、前記軸が回転しても回動しない環状部と；前記軸の周りで少なくとも一時的に回動し得るように設けられ、前記環状部の第２の窪みと嵌合し得る突出部を前記環状部と対向する面に有し且つ角度保持部をその反対面に有する固定カムと；前記軸の回転に伴って前記軸の周りで回動し得るように且つ前記軸上でスライド移動し得るように設けられ、前記固定カムの角度保持部と係合して前記固定カムに対する自身の回転角度を所定角度で保持し得る角度保持部を有する可動カムと；前記軸の他端付近に設けられたスペーサと；前記スペーサと前記可動カムの間に伸縮自在に設けられ、前記可動カムを前記固定カムに向かって常時付勢するスプリングと；前記環状部と前記固定カムの間に配置され、前記第１の窪み部と前記第２の窪み部にわたってスライドし得るように設けられ、前記第２の窪みの略全体を覆ってこの第２の窪みに前記カムの突出部が嵌合することを一時的に妨げるストッパー部材と；前記軸の回転に伴って回動する第１アームと；前記軸が回転しても回動しない第２アームと；を備え、
前記ストッパー部材によって前記第２の窪みに前記カムの突出部が嵌合することが一時的に妨げられているとき、前記固定カムは前記可動カムとの係合を通じて前記固定カムの突出部と前記ストッパー部材が当接されたままの状態で前記軸の回転に伴って回動し、前記ストッパー部材がスライドされて前記第２の窪みから取り除かれたとき、前記カムの突出部と前記環状部の第２の窪みが嵌合されて前記固定カムは前記軸が回転しても回動しないことを特徴とする角度設定機能付ヒンジ装置。
【請求項５】
前記ストッパー部材によって前記第２の窪みに前記カムの突出部が嵌合することが一時的に妨げられているとき、前記固定カムを所定方向に所定角度だけ回動させることにより前記固定カムの突出部と前記ストッパー部材との当接を解除して代わりに前記環状部と当接させ、続いて、前記固定カムを反対方向に回動させることにより前記固定カムの突出部を利用して前記ストッパー部材をスライドさせることができる請求項４に記載のヒンジ装置。
【請求項６】
前記ストッパー部材が前記第２の窪みを覆っているときに、前記第１アームと前記第２アームの成す角は１８０度付近に設定され得る請求項４又は５に記載のヒンジ装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載のヒンジ装置の第１アームに本体部を前記第２アームに表示部を固定することによって形成される折り畳み式携帯電話。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ヒンジ装置、特に、ヒンジ接続対象への組み付けを容易にするためにヒンジアームの角度を一時的に自由に設定することができるヒンジ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、本出願人が同日付けで出願した特願２００２−３７４５４５号に、角度保持機能付ヒンジ装置の一例が開示されている。図６に、このヒンジ装置の外観斜視図を示す。このヒンジ装置１において、ヒンジアーム１１Ａ、１１Ｃは、ヒンジアーム１１Ｂ、１１Ｄとの成す角が例えば０度〜１５４度になるように自由に回動し得るとともに、１５４度でその角度を保持し、更に、１５４度を超えて約１８０度付近まで回動し得る。このヒンジ装置１は、様々な電子機器の接続、例えば携帯電話の表示部１２と本体部１３の接続のために使用することができる。
【０００３】
図７に、このヒンジ装置を利用して表示部１２と本体部１３を接続した携帯電話の外観斜視図を示す。この図は特に使用時の状態、つまり通話時における状態を示したものである。図面からは明らかでないが、この携帯電話の表示部１２と本体部１３は、図６に示されたヒンジアーム１１Ａ、１１Ｃとヒンジアーム１１Ｂ、１１Ｄにそれぞれ固定されている。故に、このヒンジ装置１の働きによって、表示部１２と本体部１３は少なくとも０度〜１５４度の間で自由に回動し得るとともに、１５４度でその角度を保持し、また、１５４度を超えて約１８０度まで回動し得る。
【０００４】
図６のヒンジ装置を表示部１２と本体部１３に組み付けて図７の携帯電話とする工程を、図６と更に図８、図９を参照して、以下に簡単に説明する。先ず、図６のヒンジ装置にＦＰＣ１４を巻き付けて図８に示すような状態とし、その後、ヒンジアーム１１Ａ乃至１１Ｄだけを露出させた状態でカバー１６を取り付けて図９に示すような状態とする。次に、カバー１６を取り付けた状態で、ヒンジアーム１１Ａ、１１Ｃとヒンジアーム１１Ｂ、１１Ｄの成す角を、表示部１２や本体部１３への組み付けにとって可能な限り適切な角度に設定し、その後、それらヒンジアーム１１Ａ乃至Ｄの固定部の各穴１６にネジを通す等して表示部１２と本体部１３にそれぞれ上部方向から固定する。更に、これらの作業とともに、カバー１６から露出しているＦＰＣ１５の各端部をそれぞれ、表示部１２と本体部１３の所定位置に上部方向から固定する。最後に、表示部１２や本体部１３の蓋等を閉めて完成である。
【０００５】
上記工程のうち、ヒンジアーム１１を表示部１２や本体部１３に固定する工程が問題となる。なぜなら、上述したように、ヒンジアーム１１Ａ、１１Ｃとヒンジアーム１１Ｂ、１１Ｄの成す角は１５４度に保持することができるだけで、この１５４度という角度は、必ずしもヒンジアーム１１と表示部１２や本体部１３との接続に最適な角度とは言えないからである。更に言えば、ヒンジ装置１を表示部１２と本体部１３と接続するにあたり、ヒンジ装置１を表示部１２や本体部１３の上部方向から固定することを考慮すれば、ヒンジアーム１１Ａ、１１Ｃとヒンジアーム１１Ｂ、１１Ｄが成す角を１８０度付近の最適な角度に設定、保持できるのが好ましいが、上述したように、それらの成す角は１５４度でしか保持されない。それ故、少なくともヒンジ装置１を表示部１２や本体部１３に組み付ける際は、ヒンジアーム１１Ａ、１１Ｃとヒンジアーム１１Ｂ、１１Ｄの成す角を１８０度付近において自由に設定、保持できるようにすることが望ましい。また、その一方で、そのような組み付けが完了した後は、そのような角度設定が通常の使用状態を妨げないようにすることが望ましい。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−２４６２２２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のヒンジ装置では、ヒンジアーム同士の成す角が予め定められており、それらの成す角を自由に設定、保持することはできなかった。
【０００８】
本発明はこのような従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、少なくともヒンジ装置を本体部や表示部に組み付ける際は、ヒンジアーム同士の成す角を例えば１８０度付近の適当な角度に自由に設定、保持することができ、そのような組み付けが完了した後は、そのような角度設定が通常の使用状態を妨げないようなヒンジ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、軸と；この軸の近傍に設けられ、前記軸が回転しても回動しない固定部と；前記固定部の一部と係合し得る係合部を前記固定部と対向する面に有し且つ角度保持部をその反対面に有する第１カム部材と；前記軸の回転に伴って前記軸の周りで回動し得るように且つ前記軸上でスライド移動し得るように設けられ、前記第１カム部材の角度保持部と協働して前記第１カム部材に対する自身の回転角度を所定角度で保持し得る角度保持部を有する第２カム部材と；前記第２カム部材を前記第１カム部材に向かって常時付勢する弾性部材と；前記固定部と前記第１カム部材の間に配置され、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部が係合することを妨げる防止部材と；前記軸の回転に伴って回動する第１アームと；前記軸が回転しても回動しない第２アームと；を備え、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部との係合が前記防止部材によって妨げられているとき、前記第１カム部材は前記軸の回転に伴って回動し、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部が係合されたとき、前記第１カム部材は前記軸が回転しても回動しない角度設定機能付ヒンジ装置を特徴としている。
【００１０】
上記ヒンジ装置において、前記固定部は前記第１アームの一部であってもよい。
【００１１】
また、上記ヒンジ装置において、前記固定部の一部と前記第１カム部材の係合部の係合が前記防止部材によって妨げられているとき、前記第１アームと前記第２アームの成す角は好ましくは１８０度付近に設定され得る。
【００１２】
また、本発明は、軸と；この軸の一端付近に設けられ、自身の円周縁に第１の窪みとこの第１の窪みより深くて短い第２の窪みを連続的に有し、前記軸が回転しても回動しない環状部と；前記軸の周りで少なくとも一時的に回動し得るように設けられ、前記環状部の第２の窪みと嵌合し得る突出部を前記環状部と対向する面に有し且つ角度保持部をその反対面に有する固定カムと；前記軸の回転に伴って前記軸の周りで回動し得るように且つ前記軸上でスライド移動し得るように設けられ、前記固定カムの角度保持部と係合して前記固定カムに対する自身の回転角度を所定角度で保持し得る角度保持部を有する可動カムと；前記軸の他端付近に設けられたスペーサと；前記スペーサと前記可動カムの間に伸縮自在に設けられ、前記可動カムを前記固定カムに向かって常時付勢するスプリングと；前記環状部と前記固定カムの間に配置され、前記第１の窪み部と前記第２の窪み部にわたってスライドし得るように設けられ、前記第２の窪みの略全体を覆ってこの第２の窪みに前記カムの突出部が嵌合することを一時的に妨げるストッパー部材と；前記軸の回転に伴って回動する第１アームと；前記軸が回転しても回動しない第２アームと；を備え、前記ストッパー部材によって前記第２の窪みに前記カムの突出部が嵌合することが一時的に妨げられているとき、前記固定カムは前記可動カムとの係合を通じて前記固定カムの突出部と前記ストッパー部材が当接されたままの状態で前記軸の回転に伴って回動し、前記ストッパー部材がスライドされて前記第２の窪みから取り除かれたとき、前記カムの突出部と前記環状部の第２の窪みが嵌合されて前記固定カムは前記軸が回転しても回動しない角度設定機能付ヒンジ装置を特徴としている。
【００１３】
上記ヒンジ装置において、前記ストッパー部材によって前記第２の窪みに前記カムの突出部が嵌合することが一時的に妨げられているとき、前記固定カムを所定方向に所定角度だけ回動させることにより前記固定カムの突出部と前記ストッパー部材との当接を解除して代わりに前記環状部と当接させ、続いて、前記固定カムを反対方向に回動させることにより前記固定カムの突出部を利用して前記ストッパー部材をスライドさせることができるものであってもよい。
【００１４】
また、上記ヒンジ装置において、前記ストッパー部材が前記第２の窪みを覆っているときに、前記第１アームと前記第２アームの成す角は好ましくは１８０度付近に設定され得る。
【００１５】
また、上記ヒンジ装置において、ヒンジ装置の第１アームに本体部を前記第２アームに表示部を固定することによって折り畳み式携帯電話を形成してもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明による角度設定機能付ヒンジ装置の分解斜視図を、図２に、このヒンジ装置の組立斜視図を、それぞれ示す。ただし、これらの図を含む図１乃至図５では、図６のヒンジアーム１１Ｃ、１１Ｄに相当する部材及びその周辺部材は省略して示している。
【００１７】
尚、図２を見るにあたって１つ注意していただきたいことは、この図２は、既に「ヒンジ装置１８が表示部１２や本体部１３に組み付けられた後の状態」を示したものであって、本発明が特に問題としている「ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際の、ヒンジアーム同士の成す角を自由に設定できる状態（この状態は、後述する図３によく示されている）」を示すものではない、という点である。更に言えば、図２は、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付けるために、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの成す角を自由に設定できる状態を経て、ヒンジ装置１８に表示部１２や本体部１３を組み付けた後の状態、つまり、ヒンジ装置１８を通常の使用状態としたもの（ここでは、ヒンジアームが成す角を１５４度よりも多少小さな角度としている）を示すものである。従って、図２に示す状態にあるときに、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄが成し得る角度は、予め定められた１５４度だけである。以下の説明からも明らかなように、一旦このような状態になった後は、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの成す角を、再びヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際の角度、つまり、１８０度付近に自由設定することは通常は不可能と考えてよい。
【００１８】
図１、図２（及び図６）から明らかなように、本発明のヒンジ装置１８は、シャフト２０と、このシャフト２０の一方の端部付近に配置されたヒンジアーム３０Ａ、３０Ｂ、シャフト２０の他方の端部付近に配置されたヒンジアーム３０Ｃ、３０Ｄ（図示されていないが、図６の１１Ｃ、１１Ｄに相当するものと考えてよい）、これらヒンジアーム３０Ａ、３０Ｂ及びヒンジアーム３０Ｃ、３０Ｄの間に設けられたワッシャー４０Ａ、４０Ｂ（ワッシャー４０Ｂは図示されていないが容易に類推できるだろう）、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｂの側に設けられた環状のカム（固定カム）５０、このカム５０とヒンジアーム３０Ａの間に設けられたストッパープレート６０、カム５０の作用に応答して回動し得る筒状のカムフォロワー（可動カム）７０、シャフト２０の他方の端部付近に配置された筒状のスペーサ８０、スペーサ８０とカムフォロワー７０の間に設けられてカム５０フォロアーをカム５０に向かって常時付勢するスプリング９０から成る。
【００１９】
図面からは必ずしも明らかでないが、これらの部材のうち、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃは、シャフト２０と直接（又は間接）的に固定されている。したがって、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃは、シャフト２０の回転に伴って回動し得る。カムフォロワー７０は、シャフト２０に固定されていないが、シャフト２０の回転に伴って、シャフト２０の周りで回動し得るように且つシャフト２０の上でスライド移動し得るように設けられている。これに対し、ヒンジアーム３０Ｂは、基本的には、カム５０と直接（又は間接）的に固定されている。「基本的には」としたのは、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際を除き、通常の使用状態の下では、といった意味である。つまり、ヒンジ装置１８の表示部１２や本体部１３に対する組み付けが完了した後は、図２に示すように、ヒンジアーム３０Ｂとカム５０は直接（又は間接）的に固定される。逆に、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際（前）は、ヒンジアーム３０Ｂはカム５０と固定されていない。この点は以下の説明から明らかになろう。尚、ヒンジアーム３０Ｂは、カム５０と固定されるだけで、シャフト２０やカムフォロワー７０とは固定されない。したがって、シャフト２０が回転しても、ヒンジアーム３０Ｂは回動しない。尚、ヒンジアーム３０Ｄは、図６から明らかなように、ヒンジアーム３０Ｂと一体的に動くものであるから、シャフト２０が回転してもそれ自身は回動しない。ストッパープレート６０は、シャフト２０の回転に伴って一時的に回動することもあるが、基本的には回動しない。この点は本発明の重要な点であるが、これについては後述する。その他の部材、即ち、スプリング９０とスペーサ８０については、シャフト２０の回転に伴ってそれらが回動するかどうかはここでは問題とならない。ただし、一般には、ヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄ等と同様に、シャフト２０が回転しても回動しないと考えてよい。
【００２０】
シャフト２０はヒンジ装置１８の略中心を貫き、そのほぼ全幅に亘って設けられている。シャフト２０の長さは本発明のヒンジ装置１８の幅を決定し得るともに、本発明のヒンジ装置１８を用いた携帯電話の幅をも決定し得る。更に言えば、本発明のヒンジ装置１８を表示部１２と本体部１３の間、つまり携帯電話の幅の略全体に亘って設け、携帯電話の幅をこのヒンジ装置１８と略同様の幅にすることができる。尚、シャフト２０の端部２１は、ヒンジアーム等のシャフト２０からの抜け落ちを防止するために圧延加工等が施されている。勿論、図７に示したように、シャフト２０とは別部材のストッパー等を設けてもよい。
【００２１】
各ヒンジアーム３０Ａ乃至３０Ｄはそれぞれ、表示部１２や本体部１３に固定されるべき固定部３１Ａ乃至３１Ｄ（３１Ｃ、３１Ｄは図示されていないが３１Ａ等と同様のものと考えればよい）と、シャフト２０に貫通させるべき環状部３３Ａ乃至３３Ｄ（３３Ｃ、３３Ｄは図示されていないが３１Ａ等と同様のものと考えればよい）から成る。特に、固定部３１Ａ、３１Ｃと環状部３３Ａ、３３Ｃは、曲げ部３５Ａ、３５Ｃ（３５Ｃは図示されていないが、３５Ａと同様のものと考えればよい）を介して９０度ひねった状態で互いに連結されている。ここで、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃの固定部３１Ａ、３１Ｃは、その中心にネジ（図示されていない）を通す等して携帯電話の表示部１２（図７参照）に固定され、ヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの固定部３１Ｂ、３１Ｄは、同様の方法でその本体部１３（図７参照）に固定される。また、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃの環状部３３Ａ、３３Ｃは、その穴（図示されていない）にシャフト２０を貫通させた状態でシャフト２０の一端に固定され、ヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの環状部３３Ｂ、３３Ｄは、その穴（図示されていない）にシャフト２０を貫通させた状態で、且つ、その穴の内側でシャフト２０を自由に回動させることができる状態で設けられている。尚、特に固定部３１Ａ乃至３１Ｄの形状は、単に携帯電話にネジ止めすることを考慮して決定されたものであり、その形状はヒンジ接続の対象によって決まるのであって、図示の形状に限定されるものではない。
【００２２】
ここで、ヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂの、特にその縁の形状に着目したい。環状部３３Ｂの円周の縁は、本発明のために特に設けたストッパープレート６０やカム５０とともに、多少複雑な形状とされている。先ず、環状部３３Ｂは、中心を挟んで相対する縁位置に２つの比較的大きな窪み３６Ａ、３６Ｂを有する。図２から明らかなように、これらの窪み３６Ａ、３６Ｂには、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付けた後にカム５０ーのキー部分５１Ａ、５１Ｂ（後述する図４によく示されている）が嵌まる。また、環状部３３Ｂの縁の一部に、これらの窪み３６Ａ、３６Ｂほど深くはないが周辺部分よりも若干窪んだ円周窪み部３７が設けられている。尚、この円周窪み部３７と比較的大きな窪み、特に窪み３６Ａは窪みとしては連続して形成されているが、窪み３６Ａは円周窪み部３７の途中に位置していることから、円周窪み部３７は、この比較的大きな窪み３６Ａによって、比較的短い円周部を有する第１円周窪み部３７Ａと、比較的長い円周部を有する第２円周窪み部３７Ｂに分断されているということができる。図面からも明らかなように、比較的大きな窪み３６Ａ、３６Ｂは、円周沿いの長さ３８についてはこの円周窪み部３７より短いが、その窪みの深さ３４は円周窪み部３７のそれより深い。円周窪み部３７は、その一部をストッパープレート６０（の円周突出部６１）によって覆われる。特に、図２の状態、つまり、表示部１２や本体部１３に対するヒンジ装置１８の組み付けが完了した後の状態においては、ストッパープレート６０の円周突出部６１は、第１円周窪み部３７Ａ側ではなく第２円周窪み部３７Ｂの側に位置していることに注目していただきたい。この点は、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際の状態（図３によく示されている）との関係で重要である。この点については後述する。
【００２３】
カム５０は、その中心に設けた穴にシャフト２０を貫通させた状態で、且つ、その穴の内側でシャフト２０を自由に回動させ得る状態で、自身とヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂとの間にストッパープレート６０を挟み込むようにしてシャフト２０の一端付近に配置されている。このカム５０の直径は、ヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂの直径に略等しい。カム５０には、ヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂと対向する面に、２つのキー部分５１Ａ、５１Ｂが設けられている。これらのキー部分５１Ａ、５１Ｂは、カム５０の円周縁付近から突出した状態で、互いに中心を挟んで対向位置に設けられている。一方、このカム５０には、カムフォロワー７０と対向する面に、２つの窪み５３、５５が設けられている。これらの窪み５３、５５は、その中心付近に設けられており、カムフォロワー７０の所定部分（突出部７１、７３）と係合して、カムフォロワー７０のカム５０に対する回転角度を所定角度、例えばここでは１５４度で保持するために使用される。
【００２４】
ストッパープレート６０は、その中心に設けた穴にシャフト２０を貫通させた状態で、且つ、その穴の内側でシャフト２０を自由に回転させ得る状態で、ヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂとカム５０の間に配置される。ストッパープレート６０は、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際に、カム５０のキー部分５１がヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂの比較的大きな窪みと嵌合することを一時的に妨げて（後述する図３、図４にこの状態が示されている）、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの成す角を１８０度付近の自由な角度に設定することを可能とする。更に言えば、ストッパープレート６０は、ヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂの上で、また、特に、その円周突出部６１は、環状部３３Ｂの第１円周窪み部３７Ａと第２円周窪み部３７にわたって、スライド（回動）し得るように配置され、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際に、円周突出部６１付近において、第２円周窪み部３７の略全体を覆うようにして、カム５０のキー部分５１がヒンジアーム３０Ｂの環状部３３Ｂの窪み３６と嵌合することを一時的に妨げる。尚、ストッパープレート６０の環状部３３Ｂ上におけるスライドは、図示矢印アの方向において１度だけ、つまり、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付けた後にそれを使用状態とするときだけである。また、ストッパープレート６０を回動させるのは、カム５０（のキー部分５１）の働きによるが、これについては後述する。尚、ストッパープレート６０の円周突出部６１の円周部の長さ６３は、カム５０の窪み３６の円周沿いの長さ３８よりも大きく設定されている。これにより、ストッパープレート６０自体が、窪み３６に嵌まることが防止される。
【００２５】
カムフォロワー７０は、その中心に設けた穴にシャフト２０を貫通させた状態で、また、シャフト２０の回転に伴ってシャフト２０の周りで回動し得るように且つシャフト２０の上で軸方向に沿ってスライド移動し得るように設けられている。カムフォロワー７０は、カム５０の固定面に対向する回転面に、カム５０の２つの窪み５３、５５に対応して、２つの突出部７１、７３を有する。これらの突出部７１、７３は、スプリング９０の働きによってカム５０の窪み５３、５５と所定の力で嵌まっているが、このスプリング９０の力に抗してカムフォロワー７０（シャフト２０）が回動されると、カムフォロワー７０の突出部７１、７３がカム５０の一方の窪み５５、５３から抜け出てその山頂５６、５７を乗り越え、他方の窪み５３、５５に嵌まる。これらの山頂５６、５７を乗り越える動作が、即ち、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの開閉（表部部と本体部の開閉）操作に対応する。
【００２６】
スプリング９０は、その内部にシャフト２０を貫通させた状態で、且つ、その内部でシャフト２０を自由に回動させることができる状態で、カムフォロワー７０とスペーサ８０の間に伸縮自在に設けられている。上述したように、スプリング９０は、カムフォロワー７０をカム５０に向かって常時付勢するものであり、特に、カム５０の窪み５３、５５にカムフォロワー７０の突出部７１、７３が嵌まったときにその状態を保持するために重要な役割を持つ。明らかなように、スプリング９０の付勢力は、ヒンジ装置１８を表示部１２や本体部１３に組み付ける際に設定され得るヒンジアーム同士が成す角を、ある程度の力で保持するためにも役立つ。更に、このスプリング９０の付勢力は、ストッパープレート６０をカム５０によって回動させるとき、換言すれば、カム５０がまだヒンジアーム３０Ｂに固定されていないときに、カム５０を、カムフォロワー７０やヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃによって回動させるときにも重要な役割を果たすものとなる。
【００２７】
スペーサ８０は、その内部にシャフト２０を貫通させた状態で、また、好ましくは、その内部でシャフト２０を自由に回動させることができる状態で、スプリング９０とヒンジアーム３０Ｃの間に配置される。スペーサ８０の長さを適当に調整してカムフォロワー７０とスプリング９０の距離を調整することにより、カム５０に対するカムフォロワー７０の付勢力を調整することができる。尚、スペーサ８０がヒンジアーム３０Ｃに余計な力を与えないよう、スプリング９０とヒンジアーム３０Ｃとの間を仕切るようにしてピン（図示されていない）が設けられていてもよい。このピンは、例えば、シャフト２０から放射状にシャフト２０に対して直交する方向に延在しており、その長さは、スペーサ８０の半径と略同じであってもよい。
【００２８】
最後に、図３乃至図５を参照して、ストッパープレート６０によってヒンジアーム同士が成す角を一時的に設定・保持する機構を説明する。図３は特に、ヒンジ装置を表示部や本体部に組み付ける際の、ヒンジアーム同士の成す角を自由に設定できる状態、換言すれば、ストッパープレートによってカムのキー部分がヒンジアームの環状部の比較的大きな窪みに嵌まることが一時的に妨げられている状態を、図４は、ストッパープレートがヒンジアームの環状部上でカムのキー部分の働きによって回動されている状態を、図５は、図２にも対応する図であって、ヒンジ装置が表示部や本体部に組み付けられた後の状態、換言すれば、ストッパープレートがスライドされてカムのキー部分が環状部の窪みに完全に嵌まった後の状態を、それぞれ示している。
【００２９】
表示部１２や本体部１３に対するヒンジアーム３０の固定は、図３に示すように、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの成す角が例えば１８０度付近で設定、保持された状態でなされる。この図に示されているように、ストッパープレート６０が有効に働いている、つまり、ストッパープレート６０が環状部３３Ｂの特に第１円周窪み部３７Ａを規定する壁３９に衝突した状態にあり、カム５０の比較的大きな窪み３６Ａ（第１円周窪み部３７Ａと第２円周窪み部３７Ｂとの間に位置する窪み）が、ストッパープレート６０の円周突出部６１によって完全に覆われているとき、カム５０のキー部分５１は永久に環状部３３Ｂの窪み３６に嵌まることはない。故に、この場合、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃとヒンジアーム３０Ｂ、３０Ｄの成す角は一時的に所望の角度、例えば１８０度付近に設定され得る。尚、このとき、カム５０のキー部分５１は、ストッパープレート６０と当接し、スプリング９０の働きによって、そこにある程度の力で押し付けられている。故に、この角度はある程度の力で保持されているということができる。
【００３０】
ヒンジアーム３０が表示部１２や本体部１３に固定された後に、ヒンジ装置１８を通常の使用状態とする。先ず、ストッパープレート６０を環状部３３Ｂの窪みから取り除く必要がある。このため、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃを図示矢印イの方向に回動させる。ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃの回動に伴って、シャフト２０及びカムフォロワー７０、更にこのカムフォロワー７０とスプリング９０の力によって係止されたカム５０は回動し、また、カム５０のキー部分５１はストッパープレート６０と当接したままその上をスライドする。カム５０のキー部分５１と環状部３０Ｂの間にストッパープレート６０がちょうど存在しなくなったとき、図４に示すように、カム５０のキー部分５１とストッパープレート６０との当接が解除され、代わって、カム５０のキー部分５１はスプリング９０の働きによってカム５０の面にパチンと当る。図４の状態とした後、今度は、図示矢印イ方向とは反対のアの方向にヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃを回動させる。このとき、図４によく示されているように、ストッパープレート６０は、カム５０のキー部分５１の間に位置付けられているから、ヒンジアーム３０Ａ、３０Ｃの回動に伴って、ストッパープレート６０は環状部３３Ｂ上をスライドする。結果として、ストッパープレート６０は環状部３３Ｂの窪み３６から取り除かれる。その後、カム５０のキー部分５１が環状部３３Ｂの窪み３６に達したとき、それらのキー部分５１はスプリング９０の力によって窪み３６に嵌合し、図５に示す通常の使用状態とされる。明らかなように、この通常の使用状態においては、ストッパープレート６０がヒンジ装置１８の働きを妨げてしまうことはない。
【００３１】
尚、本発明のヒンジ装置を携帯電話を例に挙げて説明したが、このヒンジ装置は携帯電話に限らず、様々な電子機器に応用できることは勿論である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、少なくとも、ヒンジ装置を表示部や本体部に組み付ける際は、ヒンジアーム同士の成す角を例えば１８０度付近の適当な角度に自由に設定、保持することができ、そのような組み付けが完了した後は、角度設定が通常の使用状態の妨げとならないヒンジ装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による角度設定機能付ヒンジ装置の分解斜視図。
【図２】本発明による角度設定機能付ヒンジ装置の組立斜視図。
【図３】ストッパープレートによってヒンジアーム同士の成す角を一時的に設定・保持するための機構を説明する図。
【図４】ストッパープレートによってヒンジアーム同士の成す角を一時的に設定・保持するための機構を説明する図。
【図５】ストッパープレートによってヒンジアーム同士の成す角を一時的に設定・保持するための機構を説明する図。
【図６】従来のヒンジ装置の外観斜視図。
【図７】ヒンジ装置を利用して本体部と表示部を接続した携帯電話の外観斜視図。
【図８】ヒンジ装置に本体部と表示部を組み付けるプロセスを説明する図。
【図９】ヒンジ装置に本体部と表示部を組み付けるプロセスを説明する図。
【符号の説明】
１８  ヒンジ装置
２０  シャフト
３０  ヒンジアーム
３３  環状部
３６  窪み
３７  円周窪み部
５０  カム
６０  ストッパープレート
７０  カムフォロワー
８０  スペーサ
９０  スプリング
５１  キー部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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