(57)【要約】      （修正有）【課題】遊技者による操作スイッチの入力操作及び演出パターンに応じ、図柄の変動時間に変化を持たせ、興趣ある弾球遊技機を提供する。【解決手段】複数の単位パターンから構成されて図柄変動過程が定められている演出パターンを複数記憶している演出パターン群メモリと、演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、遊技者により入力操作が可能な操作スイッチと、演出パターン選択手段により選択された演出パターンが図柄制御手段により図柄表示装置に変動表示されていることを条件に、この変動表示されている演出パターン及び操作スイッチの入力操作に応じて、変動表示されている演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定する省略判定手段とを備え、図柄制御手段は、省略判定手段により省略すると判定されたとき、図柄表示装置に変動表示している演出パターンより、所定の単位パターンを省略して変動表示する。【選択図】  図２
2004223056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段と、前記乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する判定手段と、前記判定手段による判定結果に基づいて前記図柄表示装置に前記図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を制御する図柄制御手段と、前記図柄制御手段により停止表示された前記図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口を入賞容易とする遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備えた遊技機において、
複数の単位パターンから構成されて前記図柄変動過程が定められている演出パターンを複数記憶している演出パターン記憶手段と、
前記乱数取得手段により取得された乱数に基づいて、前記演出パターン記憶手段に記憶されている複数の演出パターンからいずれかの演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、
遊技者により入力操作が可能な操作スイッチと、
前記演出パターン選択手段により選択された演出パターンが前記図柄制御手段により前記図柄表示装置に変動表示されていることを条件に、この変動表示されている前記演出パターン及び前記操作スイッチの入力操作に応じて、変動表示されている前記演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定する省略判定手段とを備え、
前記図柄制御手段は、前記省略判定手段により省略すると判定されたとき、前記図柄表示装置に変動表示している前記演出パターンより、前記所定の単位パターンを省略して変動表示することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記省略判定手段は、前記演出パターン選択手段により選択された演出パターンが前記図柄制御手段により前記図柄表示装置に変動表示されていることを条件に、この変動表示の終了後に特別遊技が実行される確率に応じて、前記変動表示されている前記演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記省略判定手段により変動表示されている前記演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略しないと判定されたとき、前記所定の単位パターンを省略すると判定されたときよりも、特別遊技が実行される確率が高くなるように設定することを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はパチンコ機に代表される弾球遊技機に関し、特に図柄表示装置に表示される図柄が予め設定された当たり図柄となった場合に特別遊技を行う弾球遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ遊技機等の弾球遊技機では、遊技領域を構成する遊技盤の中央部に液晶表示器等による図柄表示装置を設けたものが一般に知られており、遊技領域に設けられた始動入賞口内に遊技球が入賞したときに、図柄表示装置において図柄を変動させた後に停止表示したときの図柄（停止図柄）が、予め設定された当たり図柄であった場合、特別遊技状態（大当たり）を成立させるように構成されている。この特別遊技状態においては、遊技領域の下部に設けられた可変入賞口（大入賞口）を開放して遊技球の入賞を容易にして、遊技者が大量の遊技球を獲得できるようになっている。
【０００３】
このような弾球遊技機では、始動入賞口に遊技球が入賞すると図柄表示装置において図柄の変動が開始されて一定時間が経過すれば自動的に停止するようになっているが、パチンコ遊技機の中には遊技者がこの図柄の変動開始から停止表示するまでの時間（以下、「図柄の変動時間」と称する）を意図的に短縮できるように、図柄の変動時間を短縮するための操作ボタンを備えたものが知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平６−３０６５９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、遊技者が上記のような図柄の変動時間を短縮するための操作ボタンを操作すると、この操作ボタンが押下されなかった場合に比べて、図柄の変動時間が一律に短縮されるようになっているため、遊技状態は変化に乏しく面白味にも欠けていた。
【０００６】
本発明はこのような問題に鑑みたもので、遊技者による操作スイッチの入力操作及び変動表示されている演出パターンに応じて、図柄の変動時間に変化を持たせることにより、多様な遊技状況を備えて興趣あふれる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
このような目的達成のため、本発明は、図柄の変動表示が可能な図柄表示装置と、始動入賞口に遊技球が入賞する毎に乱数を取得する乱数取得手段（例えば、本実施例における図柄変動要素取得手段６２１）と、乱数取得手段で取得された乱数に基づき特別遊技を実行するか否かの判定を実行する判定手段（例えば、本実施例における当たり乱数判定手段６２３）と、判定手段による判定結果に基づいて図柄表示装置に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を制御する図柄制御手段と、図柄制御手段により停止表示された図柄が予め定められた当たり図柄であるときに、遊技領域に設けられた可変入賞口（例えば、本実施例における大入賞口１３）を入賞容易とする遊技を行わせる特別遊技実行手段とを備えた遊技機において、複数の単位パターンから構成されて図柄変動過程が定められている演出パターンを複数記憶している演出パターン記憶手段（例えば、本実施例における演出パターン群メモリ６２４ｃ）と、乱数取得手段により取得された乱数に基づいて、演出パターン記憶手段に記憶されている複数の演出パターンからいずれかの演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、遊技者により入力操作が可能な操作スイッチと、演出パターン選択手段により選択された演出パターンが図柄制御手段により図柄表示装置に変動表示されていることを条件に、この変動表示されている演出パターン及び操作スイッチの入力操作に応じて、変動表示されている演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定する省略判定手段とを備え、図柄制御手段は、省略判定手段により省略すると判定されたとき、図柄表示装置に変動表示している演出パターンより、所定の単位パターンを省略して変動表示するように構成されている。
【０００８】
このような構成によれば、遊技者による操作スイッチの入力操作及び変動表示されている演出パターンに応じて、図柄表示装置に変動表示している演出パターンより所定の単位パターンを省略して変動表示することにより、図柄の変動時間に変化を持たせることができる。その結果、多様な遊技状況を備えて、興趣に富んだ弾球遊技機を提供することができる。
【０００９】
なお、省略判定手段は、演出パターン選択手段により選択された演出パターンが図柄制御手段により図柄表示装置に変動表示されていることを条件に、この変動表示の終了後に特別遊技が実行される確率に応じて、変動表示されている演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定するように構成してもよい。
【００１０】
このような構成によれば、従来では変動表示中に操作スイッチを操作すれば必ず図柄の変動時間が短縮されてしまい変化に乏しかった遊技を、メリハリに富んだ興趣あふれる遊技に変えることができる。
【００１１】
また、省略判定手段により変動表示されている前記演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略しないと判定されたとき、前記所定の単位パターンを省略すると判定されたときよりも、特別遊技が実行される確率が高くなるように設定するように構成してもよい。
【００１２】
このような構成によれば、変動表示中に操作スイッチを操作したにもかかわらず、演出パターンが省略されずに変動表示された場合、遊技者は当該変動終了後に特別遊技が実行される確率の高いことが認識できる。その結果、当該変動に対する期待感を高めることができ、面白味のある弾球遊技機を提供することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の好ましい実施形態について説明する。本発明における弾球遊技機の一例としてのパチンコ機について説明する。図１は、パチンコ機ＰＭの正面図である。
【００１４】
このパチンコ機ＰＭには遊技機１の外郭保持枠をなす外枠１と、この外枠１と開閉自在に軸支された前枠２（図示略）が設けられている。そして、前枠２は、ガラス扉３（図示略）、球受け皿４と、打球ハンドル５と、操作スイッチ６と、レール７で区画された遊技領域１０を備える遊技盤８等から構成されている。
【００１５】
遊技領域１０には、賞球の払出条件となる複数の一般入賞口１１と、賞球の払出条件となるとともに後述する図柄表示装置２０の図柄の変動開始条件となる始動入賞口１２と、大入賞口１３と、遊技球を回収するアウト口１４と、図示しない打球の落下に影響を与える風車や多数の遊技釘等が設けられている。そして、遊技領域１０の略中央には、後述する変動図柄や停止図柄や演出パターン等の画像及び図柄を表示する図柄表示装置２０が設けられている。
【００１６】
図柄表示装置２０の上部には、図柄表示装置２０による図柄の変動中に始動入賞口１２に入った入賞球数を表示する４個のＬＥＤ等から構成される保留球ランプ３０が設けられている。本実施例では、４個を上限として、（図柄変動中に）始動入賞口１２に入賞がある毎に、保留球ランプ３０を１個ずつ点灯させる。そして、図柄表示装置２０において変動図柄の変動表示が開始される毎に、点灯している保留球ランプ３０を１個ずつ消灯させる。
【００１７】
このような構成のパチンコ機ＰＭにおいて、遊技者が打球ハンドル５を操作すると、球受け皿４から遊技球が１個ずつ打球発射部（不図示）に送られ、操作量に応じた強度で遊技領域１０に打球が発射される。発射された打球は上述した入賞口１１，１２或いはアウト口１４に流下し、上述した入賞口１１，１２に入賞した場合には所定の賞球が球受け皿４に払い出される。また、上述した入賞口１１，１２のうち始動入賞口１２に打球が入賞すると、所定の賞球が球受け皿４に払い出され、図柄表示装置２０に表示された図柄が変動を開始する。ここで、詳細は後述するが、本発明においては、図柄表示装置２０において所定時間，所定の動画像及び図柄の変動態様を表示が行われた後に、図柄の変動を停止する。このとき、この図柄表示装置２０に表示された図柄の停止態様が予め定められた当たり図柄（例えば、１〜９のぞろ目）の場合には大当たりとなり、開放されて入賞が容易となった大入賞口１３に打球が入賞すると、遊技者には大量の賞球が払い出される。
【００１８】
以上のように構成されたパチンコ機ＰＭに設けられている制御装置について図を用いて説明する。図２は、この制御装置による制御の概略を示すブロック図である。この制御装置は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等の種々の電子部品より構成されている遊技制御手段５０によりゲームの制御を行う。
【００１９】
遊技制御手段５０には、始動入賞口１２に内蔵された始動口入賞検出装置１２ａと、大入賞口１３に内蔵された大入賞口入賞検出装置１３ａと、大入賞口１３内の特定領域（図示せず）に内蔵された特定領域通過検出装置１３ｂ等が電気的に接続しており、これらから検出信号が遊技制御手段５０に入力される。また、遊技制御手段５０には、操作スイッチ６も電気的に接続しており、この操作スイッチ６が操作されると入力信号が遊技制御手段５０に入力される。
【００２０】
遊技制御手段５０は、これらの入力された信号に応じて各種作動制御を行うものであり、この制御対象として賞球の払い出しを行う賞球払出装置４５と、大入賞口１３を開放作動させる大入賞口駆動装置１３ｍと、画像及び図柄を表示する図柄表示装置２０と、保留球ランプ３０等が電気的に接続している。これらは全て遊技制御手段５０からの制御信号に基づいて作動制御される。
【００２１】
続いて、この遊技制御手段５０の制御内容について説明する。遊技制御手段５０は、このゲームの制御のために、通常遊技実行手段６０と、特別遊技実行手段７０と、高確率遊技設定手段８０と、払出制御手段９０とを備えている。
【００２２】
通常遊技実行手段６０は、弾球遊技機の通常遊技を実行・制御するためのものであり、遊技領域１０に設けられた各入賞口への入賞口への入賞に関する処理を行う入賞口入賞処理手段６１と、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを決定する特別遊技移行判定手段６２とを備えて構成されている。なお、入賞口入賞処理手段６１については、従来と変わらないのでここでの詳細な説明は省略する。
【００２３】
特別遊技移行判定手段６２は、図柄変動要素取得手段６２１と、保留球情報記憶手段６２２と、当たり乱数判定手段６２３と、演出決定手段６２４と、省略判定手段６２５と、図柄制御手段６２６とを備えている。
【００２４】
図柄変動要素取得手段６２１は、図柄表示装置２０に表示する図柄又は画像を決定するための要素（例えば、当たり乱数、停止図柄乱数、演出乱数）を取得するためのもので、当たり乱数取得手段６２１ａと、停止図柄乱数取得手段６２１ｂと、演出乱数取得手段６２１ｃとを備えている。
【００２５】
当たり乱数取得手段６２１ａは、大当たりを発生させるか否かを決定するため及び後述する入賞演出パターンを選択するための乱数（以下、「当たり乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、ソフトウエアのインクリメントカウンタによって生成された０〜６５５３５（６５５３６通り）の乱数を上述した始動口入賞検出装置１２ａからの入賞信号に基づいて、取得している。なお、明細書中の乱数とは、インクリメントカウンタのように規則性のあるものであっても、その取得タイミングに規則性がないために実際に乱数として機能するものを含む概念である。
【００２６】
停止図柄乱数取得手段６２１ｂは、図柄表示装置２０に表示させる停止図柄を決定するための乱数（以下、「停止図柄乱数」と称する）を取得するためのものである。例えば、左図柄用として０〜９（１０通り）の乱数を取得する左図柄決定乱数と、中図柄用として０〜９（１０通り）の乱数を取得する中図柄決定乱数と、右図柄用として０〜９（１０通り）の乱数を取得する右図柄決定乱数等からなる。
【００２７】
演出乱数取得手段６２１ｃは、演出パターンを取得するための乱数（以下、「演出乱数」）を取得するためのものである。例えば、ソフトウエアのインクリメントカウンタによって生成された０〜２５５（２５６通り）の乱数を当たり乱数判定手段６２３により当たりを判定する前に取得している。
【００２８】
なお、演出パターンは、本発明においては、図１６に一例を示すように、複数の単位パターン（例えば、単位パターンＡ〜Ｄ）から構成されている。
【００２９】
保留球情報記憶手段６２２は、図柄制御手段６２６による図柄の変動表示中に始動入賞口１２へ入賞した（すなわち、始動口入賞検出装置１２ａにより検出された）遊技球の入賞情報を、入賞した遊技球に対応させて、所定上限個分（本実施例では４個分）記憶するためのものである。なお、本実施例では、入賞情報として、当たり乱数、停止図柄乱数、演出乱数、保留球数等が記憶されている。また、本実施例においては記憶可能な保留球数の上限値を４個としたが、これに限定されるものではなく適宜変更可能である。このような保留球情報記憶手段６２２に、保留球の入賞情報が所定上限個分記憶されている場合は、それ以上の遊技球が始動入賞口１２に入賞しても、その遊技球に対する入賞情報は記憶されず無効となる。すなわち、図柄変動中において始動入賞口１２を通過する４個の遊技球に対して取得された情報は記憶することができるが、５個目以降の遊技球は始動入賞口１２を通過しても無視されて賞球のみ払い出しが行われるようになっている。
【００３０】
当たり乱数判定手段６２３は、当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定するためのものである。例えば、ＲＯＭに記憶された当たり値「０〜２００」と先の当たり乱数として取得された乱数値（０〜６５５３５のうちの１つ）とを比較し、この乱数値が当たり値「０〜２００」である場合に「当たり」と判定する。なお、後述する確率変動中には、高確率遊技設定手段８０により、例えば、当たり値が上記「０〜２００」のうち奇数の乱数値に対して、当たり確率を高確率に変動している。
【００３１】
演出決定手段６２４は、図柄表示装置２０にて、図柄の変動を開始させてから停止表示させる際に、図柄表示装置２０における様々な演出を決定するためのものであり、停止図柄決定手段６２４ａと、演出パターン選択手段と６２４ｂと、演出パターン群メモリ６２４ｃとを備えている。
【００３２】
停止図柄決定手段６２４ａは、停止図柄乱数に応じて停止図柄を決定するためのものである。なお、本実施例において停止図柄は、左図柄、右図柄、中図柄から構成されて、各図柄毎に０〜９までの数字を表示できるようになっている。また、当たり図柄は、当たり乱数判定手段６２３により当たりと判定された場合、図４（ａ）に示すように、左図柄、右図柄、中図柄に表示された３つの数字が同一となる図柄である。当たり図柄以外の図柄として、例えば、当たり乱数判定手段６２４により当たりと判定されなかった場合、すなわち外れの場合、図４（ｂ）に示すように、３つの数字が同一とはならない外れ図柄となる。但し、この外れ図柄のうち、図４（ｃ）に示すように左右の図柄の数字は一致しているがこの数字と中央の図柄の数字は異なっている図柄をリーチ図柄と称している。
【００３３】
演出パターン選択手段６２４ｂは、まず、停止図柄決定手段６２４ａにより決定された停止図柄に基づいて（後述の）演出パターン群メモリ６２４ｃからいずれかの演出パターン群メモリＰ１〜Ｐ４を選択する。次に、この選択された演出パターン群メモリから、演出乱数取得手段６２１ｃにより取得された演出乱数に基づいて１つの演出パターンを選択する。
【００３４】
演出パターン群メモリ６２４ｃは、複数の単位パターンから構成されて図柄変動過程が定められている演出パターンを複数記憶しているメモリであり、図３に示すように、特別当たり演出パターン群メモリＰ１と、通常当たり演出パターン群メモリＰ２と、リーチ演出パターン群メモリＰ３と、外れ演出パターン群メモリＰ４とを備えている。
【００３５】
特別当たり演出パターン群メモリＰ１は、確率変動中に当たり乱数判定手段６２３に当たりと判定され且つ停止図柄が当たり図柄のうち確変図柄に決定されたとき、選択される図柄の変動開始から図柄の停止までの一連の図柄演出パターン（特別当たり演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００３６】
なお、この特別当たり演出パターン群メモリＰ１には、当たり図柄が発生する確率が変動する際に行われる特定の演出が設定されており、リーチ変動とプレミアム予告が設定されている。このプレミアム予告とは、極めて出現頻度が低い予告演出であり、この演出がなされたときは当該変動における抽選結果が当たりとなる確率が極めて高いものである。このような特定の演出を用いることにより、遊技者は図柄変動中から当たり図柄が発生する確率が通常の低確率から高確率に変動するという認識を高め、当該変動における遊技者の集中度を増すことができるようになっている。
【００３７】
通常当たり演出パターン群メモリＰ２は、当たり乱数判定手段６２３に当たりと判定され、停止図柄が当たり図柄に決定されたときに選択される、図柄表示装置２０に表示される図柄の変動開始から図柄の停止まで一連の図柄演出パターン（当たり演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００３８】
リーチ演出パターン群メモリＰ３は、当たり乱数判定手段６２３に外れと判定され且つ停止図柄がリーチ図柄（左右の図柄が同一で中図柄のみが異なる図柄）に決定されたときに選択される、図柄の変動開始から図柄の停止までの一連の図柄演出パターン（リーチ演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００３９】
外れ演出パターン群メモリＰ４は、当たり乱数判定手段６２３に外れと判定され、停止図柄が外れ図柄（左右の図柄が異なる、非リーチ図柄）に決定されたときに選択される、図柄の変動開始から図柄の停止までの一連の図柄演出パターン（外れ演出パターン）を複数種類記憶するためのメモリである。
【００４０】
省略判定手段６２５は、演出パターン選択手段６２４ｂにより選択された演出パターンが図柄制御手段６２６により図柄表示装置２０に変動表示されていることを条件に、この変動表示されている演出パターン及び操作スイッチ６の入力操作に応じて、変動表示されている演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定するためのものである。
【００４１】
図柄制御手段６２６は、当たり乱数判定手段６２３による判定結果に基づいて図柄表示装置２０に図柄を変動表示させた後に停止表示させる図柄変動過程を制御するためのものである。例えば、本発明においては、始動入賞口１２に遊技球が入賞すると（すなわち始動口入賞検出装置１２ａにより検出されると）、図柄表示装置２０において演出パターン選択手段６２４ｂによって決定された演出パターンに基づいた図柄変動態様を所定時間表示させた後、停止図柄決定手段６２４ａにより決定された停止図柄を表示させるようになっている。
【００４２】
また、図柄制御手段６２６は、省略判定手段６２５により省略すると判定されたとき、図柄表示装置２０に変動表示している演出パターンより所定の単位パターンを省略して変動表示する。
【００４３】
特別遊技実行手段７０は、当たり乱数判定手段６２３により当たりと判定された場合（すなわち、停止図柄が当たり図柄）に特別遊技を実行するためのものであり、単位遊技実行手段７１と、継続判定手段７２と、確率変動移行判定手段７３とを備えている（図２参照）。
【００４４】
単位遊技実行手段７１は、特別遊技中における単位遊技を行うためのものであり、大入賞口駆動手段７１１と、単位遊技終了判定手段７１２とを備えている。
【００４５】
大入賞口駆動手段７１１は、大入賞口１３を開放して遊技球の入賞を容易にするように大入賞口駆動装置１３ｍを作動させるためのものである。
【００４６】
単位遊技終了判定手段７１２は、予め設定された単位遊技終了条件に基づいて、単位遊技を終了させるか否かを判定するためのものである。
【００４７】
継続判定手段７２は、予め設定された継続条件に基づいて、特別遊技を終了させるか否かを判定するためのものである。
【００４８】
確率変動移行判定手段７３は、特別遊技終了後に確率変動を実行するか否かを判定するためのものである。本実施例では、図柄表示装置２０に表示された当たり図柄が予め定められた確変図柄（すなわち、当たり図柄のうち一部の図柄）であるか否かを判定している。
【００４９】
高確率遊技設定手段８０は、確率変動移行判定手段７３によりその判定結果が肯定的、すなわち確率図柄であると判定された場合に、当該特別遊技終了後の当たり図柄発生確率を低確率から高確率に変動させるように、確率抽選テーブルをセットするためのものである。例えば、当たり乱数判定手段６２４によって参照する当たり値を「０〜２００」の他に「２０１〜１２００」に増やして、当たり図柄発生確率が通常よりも高確率になるようにしている。
【００５０】
払出制御手段９０は、賞球払出装置４５から賞球を払い出させる制御を行う
ためのものである。
【００５１】
次に、本実施例における制御概要を図５〜図１４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５２】
図５は、このパチンコ機ＰＭのメインフローチャートである。遊技制御手段５０は、まずステップＳ１で遊技機全体の初期設定を行った後、ステップＳ２の通常遊技処理、ステップＳ３の特別遊技処理を行った後、ステップＳ２に戻る。この動作は電源が遮断されるまで繰り返し実行される。ステップＳ２の通常遊技処理とステップＳ３の特別遊技処理については後述する。
【００５３】
図６は通常遊技処理のフローチャート、図７は入賞口入賞チェック処理のフローチャートである。図６に示すように上記のステップＳ２の通常遊技処理は、入賞口への入賞をチェックする入賞口入賞チェック処理（ステップＳ２０）と、特別遊技を移行するか否かを判定する特別遊技移行判定処理（ステップＳ２１）とを実行した後、本処理を終了する。
【００５４】
図７に示すように、入賞口入賞チェック処理（ステップＳ２０）は、まず遊技球がいずれかの一般入賞口１１への入賞が一般入賞口入賞検出装置１１ａにより検出されると（ステップＳ２０１）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られて、一般入賞フラグがセットされる（ステップＳ２０２）。そして、このフラグに基づいて払出制御手段９０により賞球払出装置４５に作動信号が出力され、この信号を受けて賞球払出装置４５が作動して、各入賞球に対して所定数（例えば、１０球）の賞球を賞球払出装置４５から球受け皿４に払い出す。なお、ここでセットされたフラグは、賞球動作に基づいて適宜リセットされる。
【００５５】
また、始動入賞口１２への遊技球の入賞が始動口入賞検出装置１２ａにより検出されると（ステップＳ２０３）、その検出信号は遊技制御手段５０に送られ、始動入賞フラグがセットされる（ステップＳ２０４）。そして、このフラグに基づいて払出制御手段９０により賞球払出装置４５に作動信号が出力され、この信号を受けて、賞球払出装置４５が作動して始動入賞口１２への入賞球に対して所定数（例えば、５球）の賞球を賞球払出装置４５から球受け皿４に払い出す。
【００５６】
上述の入賞口入賞チェック処理（ステップＳ２０）が終了すると、次に特別遊技移行判定処理（ステップＳ２１）を実行する。図８は特別遊技移行判定処理（ステップＳ２１）の前段フローチャート、図９は図柄変動要素取得処理（ステップＳ２１０）のフローチャート、図１０は図８から続く特別遊技移行判定処理（ステップＳ２１）の後段フローチャート、図１１は図柄制御処理（ステップＳ２５０）のフローチャートである。
【００５７】
図８に示すように、まず、特別遊技移行判定処理（ステップＳ２１）は、図柄変動要素取得処理（ステップＳ２１０）を行う。
【００５８】
図柄要素取得処理Ｓ２１０は、図９に示すように、始動入賞口１２に入賞したか否かを確認するために始動入賞フラグがオンであるか否かを判定する（ステップＳ２１１）。オンでない場合はこの処理を終了し、オンである場合は始動入賞フラグをオフする（ステップＳ２１２）。次に、記憶されている始動入賞口１２へ入賞した保留球の数が記憶上限個（例えば、４個）に達しているかどうか、すなわち保留球数記憶手段６２２に入賞情報を記憶することができるか否かを確認する（ステップＳ２１３）。ここで、保留数の数が記憶上限個に達しておらず記憶が可能である場合は、保留球ランプ３０を１つ点灯させ（ステップＳ２１４）、当たり乱数取得手段６２１ａにより当たり乱数を取得し（ステップＳ２１５）、停止図柄乱数取得手段６２１ｂにより停止図柄乱数を取得し（ステップＳ２１６）、演出乱数取得手段６２１ｃにより演出乱数を取得し（ステップＳ２１７）、これら入賞情報を各保留球の数ｎ（ｎ＝１，２，３，４）に対応して保留球情報記憶手段６２２に設けられている所定のエリアへ格納し（ステップＳ２１８）、この処理を終了する。なお、ステップＳ２１３において、保留球の数が上限個に達している場合は、この図柄変動要素取得処理Ｓ２１０を終了する。
【００５９】
続いて、特別遊技移行判定処理Ｓ２１は、図８に示すように、保留球の記憶があるか否かの確認を行う（ステップＳ２３０）。ここで、保留球の記憶がない場合には本処理を終了し、保留球の記憶がある場合には、保留球の数ｎ＝１に対応して保留球情報記憶手段６２２に格納されている情報を読み出す（ステップＳ２３１）。次に、保留球情報記憶手段６２２に格納されている情報をシフトする（ステップＳ２３２）。
【００６０】
すなわち、まずステップＳ２３１では、保留球情報記憶手段６２２において、図１５（ａ）で示すように、保留球の数ｎ＝１に対応する当たり乱数の値Ａを読み出す。そして、次のステップＳ２３２では、図１５（ｂ）に示すように保留球の数ｎ＝２，３，４に対応するエリアに格納されている値Ｂ，Ｃ，Ｄを、保留球の数ｎ−１に対応するエリアにシフトして格納する。
【００６１】
そして、図１０に示すステップＳ２３３に進み、当たり乱数判定手段６２３によりステップＳ２３１で読み出した当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定する。判定結果が当たりであるときは、ステップＳ２３１で読み出された停止図柄乱数に基づいて停止図柄決定手段６２４ａにより所定の停止図柄（すなわち当たり図柄）が決定される（ステップＳ２３４）。そして、この当たり図柄が確変図柄であるか否かを判定する（ステップＳ２３５）。ここで、当たり図柄が確変図柄であれば、この停止図柄とＳ２３１で読み出された演出乱数に基づいて、演出パターン選択手段６２４ｂにより特別当たり演出パターン群メモリＰ１から特別当たり演出パターンが決定され（ステップＳ２３６）、ステップＳ２４２へ進む。また、ステップＳ２３５において、当たり図柄が確変図柄ではなかったとき、この停止図柄とＳ２３１で読み出された演出乱数に基づいて、演出パターン選択手段６２４ｂにより通常当たり演出パターン群メモリＰ２から通常当たり演出パターンが決定され（ステップＳ２３７）、ステップＳ２４２へ進む。
【００６２】
一方、ステップＳ２３３において、判定結果が当たりでない、すなわち外れであるときは、ステップＳ２３１で読み出された停止図柄乱数に基づいて停止図柄決定手段６２４ａにより所定の停止図柄、すなわち外れ図柄が決定される（ステップＳ２３８）。そして、この外れ図柄がリーチ図柄であるか否かを判定する（ステップＳ２３９）。ここで、外れ図柄がリーチ図柄であれば、この停止図柄とステップＳ２３１で読み出された演出乱数に基づいて、演出パターン選択手段６２４ｂによりリーチ変動パターン群メモリＰ３からリーチ変動パターンが決定され（ステップＳ２４０）、ステップＳ２４２へ進む。また、ステップＳ２３９において、外れ図柄がリーチ図柄ではなかったとき、この停止図柄とステップＳ２３１で読み出された演出乱数に基づいて、演出パターン選択手段６２４ｂにより外れ変動パターン群メモリＰ４から外れ変動パターンが決定され（ステップＳ２４１）、ステップＳ２４２へ進む。
【００６３】
ステップＳ２４２では保留球ランプ３０を１個消灯して、続いて、図柄制御処理Ｓ２５０を行う。
【００６４】
図柄制御処理Ｓ２５０は、図１１に示すように、まず、図柄表示装置２０において図柄制御手段６２６により、上記で取得した演出パターンに基づいて図柄の変動表示が開始される（ステップＳ２５１）。続いて、この変動表示中に操作スイッチ６が遊技者により入力操作されたか否かを確認する（ステップＳ２５２）。ここで、操作スイッチ６が入力操作されたときはステップＳ２５３に進み、操作スイッチ６が入力操作されていないときはステップＳ２５６に進む。
【００６５】
ステップＳ２５３では、省略判定手段６２５により、現在変動表示されている演出パターン及び操作スイッチ６の入力操作に応じてこの変動表示されている演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定する。ここで、省略すると判定されたときは、図柄制御手段６２６は、図柄表示装置２０に変動表示している演出パターンより所定の単位パターンを省略して変動表示して（ステップＳ２５４）、ステップＳ２５５に進む。また、省略しないと判定された場合は、ステップＳ２５６に進む。
【００６６】
ステップＳ２５５では、前記の演出パターンに基づいた図柄の変動表示が終了したか否かを確認する。ここで、図柄の変動表示が終了していないときはステップＳ２５４に戻り、図柄の変動表示が終了したときはステップＳ２５７に進む。
【００６７】
また、ステップＳ２５６においても、前記の演出パターンに基づいた図柄の変動表示が終了したか否かを確認する。ここで、図柄の変動表示が終了していないときはステップＳ２５２に戻り、図柄の変動表示が終了したときはステップＳ２５７に進む。
【００６８】
ステップＳ２５７では、図柄制御手段６２６により上記ステップで取得した停止図柄を図柄表示装置２０に表示して、この図柄制御処理Ｓ２５０を終了する。
【００６９】
上記のような図柄制御処理Ｓ２５０について、図１６〜２１を用いて具体的に説明する。ここでは、図１６に示すように、単位パターンＡ〜Ｄからなる演出パターンＥに基づいて図柄変動過程が行われる場合を想定する。なお、単位パターンＡに対しては画面ａ１〜ａ６（図１８参照）、単位パターンＢに対しては画面ｂ１〜ｂ５（図１９参照）、単位パターンＣに対しては画面ｃ１〜ｃ７（図２０参照）、単位パターンＤに対しては画面ｄ１〜ｄ２（図２１参照）がそれぞれ設定されている。
【００７０】
このような演出パターンＥに基づく図柄の変動表示が開始してから終了するまでに、遊技者により操作スイッチ６の入力操作が行われなかった場合、単位パターンＡ〜Ｄすなわち画面ａ１〜ａ６，ｂ１〜ｂ５，ｃ１〜ｃ７，ｄ１〜ｄ２が図柄表示装置２０にて順次表示された後に、停止図柄が表示されるようになっている。
【００７１】
また、この演出パターンＥは、図柄の変動表示中に遊技者により操作スイッチ６が入力操作されると、図柄表示装置２０に変動表示している演出パターンより所定の単位パターンを省略して変動表示した後に、停止図柄が表示されるように予め設定されている。
【００７２】
例えば、演出パターンＥを構成する単位パターンＡの変動表示中に、遊技者により操作スイッチ６の入力操作が行われた場合、図１７（ａ）に示すように、単位パターンＢ及び単位パターンＣが省略されるように予め設定されている。したがって、図柄表示装置２０において、単位パターンＡに続いて単位パターンＤがすなわち画面ａ１〜ａ６に続いて画面ｄ１〜ｄ２が変動表示された後に、停止図柄が表示される。
【００７３】
また、（単位パターンＡが終了して）単位パターンＢの変動表示中に、遊技者により操作スイッチ６の入力操作が行われた場合、図１７（ｂ）に示すように、単位パターンＣが省略されるように予め設定されている。したがって、図柄表示装置２０において、単位パターンＡ，Ｂに続いて単位パターンＤがすなわち画面ａ１〜ａ６，ｂ１〜５に続いて画面ｄ１〜ｄ２が変動表示された後に、停止図柄が表示される。
【００７４】
さらに、上記の演出パターンＥのように、図柄の変動表示中に遊技者により操作スイッチ６を入力操作されると、所定の単位パターンが省略されて常に図柄の変動時間が短縮される演出パターンに加えて、本発明においては、図柄の変動表示中に遊技者により操作スイッチ６が入力操作されても、いずれの単位パターンも省略されない演出パターンも備えている。
【００７５】
このいずれの単位パターンも省略されない演出パターンが表示された場合、例えば、図柄の変動時間が短縮される演出パターンが表示された場合より特別遊技（大当たり）になる確率が高くなるように設定すれば、従来では変動表示中に操作スイッチを操作すれば必ず図柄の変動時間が短縮されてしまい変化に乏しかった遊技を、メリハリに富んだ興趣あふれる遊技に変えることができる。
【００７６】
なお、演出パターンを構成する単位パターンの省略の判定方法等について、上記実施例に限られるものではない。
【００７７】
このような図柄制御処理Ｓ２５０の終了後、次に、図１０に示すステップＳ２７０に進む。ステップＳ２７０では、当たり乱数判定手段６２４はステップＳ２３１で読み出した当たり乱数に応じて特別遊技を行うか否か、すなわち大当たりか否かを判定する。ここで、判定結果が当たりであるときは特別遊技フラグをオンし（ステップＳ２７１）、ステップＳ２７２に進む。また、判定結果が外れであるときは、そのままステップＳ２７２に進む。ステップＳ２７２では、ステップＳ２３１で読み出した情報を消去して、この特別遊技移行判定処理Ｓ２１を終了する。
【００７８】
次に、特別遊技処理Ｓ３を行う。この特別遊技処理Ｓ３は、取得した当たり乱数の抽選結果が当たりのとき、単位遊技を所定回数（例えば１５回）だけ実行可能な特別遊技を成立させる処理である。図１２は、特別遊技処理Ｓ３の前段フローチャート、図１３は特別遊技処理Ｓ３の後段フローチャート、図１４は特別遊技終了処理Ｓ３２０のフローチャートである。
【００７９】
まず、特別遊技フラグがオンであるか否かを確認する、すなわち取得した当たり乱数が当たりであったか否かを確認し（ステップＳ３０１）、外れであればこの処理を終了する。当たりの場合は、例えば特別遊技フラグをオフしたり、当たり図柄発生確率が高確率の場合は通常の低確率に変動させる等の特別遊技初期設定を行う（ステップＳ３０２）。次に、単位遊技を行うための各種の初期設定を行い（ステップＳ３０３）、単位遊技を開始する。
【００８０】
単位遊技は、大入賞口駆動手段７１１により大入賞口駆動装置１３ｍを作動させて大入賞口１３を開放して、第１回目の単位遊技を開始する。大入賞口１３が開放されると、遊技領域空間を落下移動する遊技球は大入賞口１３に非常に入賞しやすい状態となる。このような状態で大入賞口１３に遊技球が入賞すると、払出制御手段９０によりこの入賞球に対して所定の数（例えば、１３個）の賞球が球受け皿４に払い出される。
【００８１】
このようにして第１回目の単位遊技が開始されると、単位遊技終了判定手段７１２により、以下に述べるような単位遊技終了条件の達成の有無が判断され、この単位遊技終了条件が達成されるまでは大入賞口１３の開放作動が継続される。
【００８２】
単位遊技終了条件は、「入賞球数」及び「制限時間」を用件として設定されている。まず、「入賞球数」の用件は、大入賞口１３に入賞したトータルの遊技球の数が所定数（例えば、１０球）に達した時点で単位遊技終了条件が達成されたと判断するというものであり、図２０に示すように、大入賞口入賞検出装置１３ａにより大入賞口１３に入賞したかを判断する（ステップＳ３０４）。入賞した場合は、大入賞口１３に取り付けられている入賞球のカウンタ（不図示）から予め設定されている単位遊技条件終了のために必要な入賞球数（例えば、１０球）から１を減らす（ステップＳ３０５）。また、特定領域通過検出装置１３ｂにより特定領域（図示せず）に遊技球が入賞したか否かを判断し（ステップＳ３０６）、入賞した場合は特定領域フラグをセットする（ステップＳ３０７）。そして、大入賞口１３の入賞球数が所定の数（例えば、１０球）に達したか否かを判定し（ステップＳ３０８）、入賞球数が所定の数を満たしていた場合は単位遊技終了条件が達成されたためステップＳ３１０に進み、入賞球数が所定の数を満たしていない場合は次の単位遊技終了条件であるステップＳ３０９に進む。
【００８３】
次に、「開放時間」の要件は、単位遊技開始後における大入賞口１３の開放時間が予め定められた時間（例えば、３０秒）経過したときにこの単位遊技終了条件が達成したと判断されるというものであり、ステップＳ３０９では、この終了条件が達成したか否かを判断する。そして、制限時間が終了していない（すなわち、単位遊技終了条件が満たされていない）場合はステップＳ３０４へ戻り次の単位遊技を行う。一方、制限時間が終了（すなわち、単位遊技終了条件を満たされた）場合は、ステップＳ３１０へ進む。
【００８４】
以上のように単位遊技終了判定手段７１２は、「入賞球数」もしくは「制限時間」の条件のいずれか一方が満たされた時点で、単位遊技終了条件が達成されたと判断し、単位遊技を終了する。
【００８５】
上記のような単位遊技終了条件を達成したときは大入賞口１３の開放を止め、継続判定手段７２により継続判定条件が達成されているかを判断する（ステップＳ３１０）。この継続条件とは、単位遊技中に特定領域に遊技球が入賞して特定領域フラグがセットされたか否かという条件であり、単位遊技中に特定領域への入賞があった場合にのみ継続条件が達成されたと判断される。このため、特定領域への入賞がないまま単位遊技が終了した場合には、ステップＳ３１０から特別遊技終了処理Ｓ３２０を行う。
【００８６】
一方、ステップＳ３１０において継続条件が成立したと判断された（すなわち、今回の単位遊技中に特定領域へ少なくとも１つの入賞球があった）場合には、特定領域フラグをクリアする（ステップＳ３１１）。今回の特別遊技を開始した後における単位遊技のラウンド数を数えるためにカウンタがあり、このカウンタには予め所定回数（例えば、１５回）がセットされている。このカウンタから１を減らす（ステップＳ３１２）。続いて、このラウンド数のカウンタが０未満になったか否か、つまり単位遊技の繰り返し回数が所定回数行われたか否かを判断する（ステップＳ３１３）。ここで、ラウンド数のカウンタが０未満ではない、すなわち所定回数繰り返されていない場合は、ステップＳ３０３に戻り、次の単位遊技を行う。また、ラウンド数のカウンタが０未満である、すなわち単位遊技が所定回数繰り返された場合は、ステップＳ３１３から特別遊技終了処理Ｓ３２０へ進む。
【００８７】
特別遊技終了処理Ｓ３２０は、図１４に示すように、まず、確率変動移行判定手段７３により、当選時における停止図柄が確変図柄であるか否かを判定する（ステップＳ３２１）。確変図柄であると判断されたときは、高確率遊技設定手段８０により、当たり図柄発生確率を通常よりも高確率になるように当たり値が設定されている確変抽選テーブルをセットする（ステップＳ３２２）。なお、この確率抽選テーブルは、ステップＳ３０２において適宜リセットされる。続いて、確率変動当選画面を図柄表示装置２０に表示する（ステップＳ３２３）。この確率変動当選画面とは、遊技者の注目を引いて当たり図柄発生確率が高確率に変動したこと容易に把握することできるように、例えば、「確変」の文字が大きく表示される画面表示態様である。一方、ステップＳ３２１において、停止図柄が確変図柄ではないと判定されたときは、確率変動非当選画面にて報知する（ステップＳ３２４）。なお、確率変動非当選画面とは、当たり図柄発生確率が通常のままで高確率にはならなかったことを報知するために、例えば、「ざんねん」といった文字が大きく表示される画面表示態様である。
【００８８】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく適宜改良可能である。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の弾球遊技機によれば、複数の単位パターンから構成されて図柄変動過程が定められている演出パターンを複数記憶している演出パターン記憶手段と、乱数取得手段により取得された乱数に基づいて、演出パターン記憶手段に記憶されている複数の演出パターンからいずれかの演出パターンを選択する演出パターン選択手段と、遊技者により入力操作が可能な操作スイッチと、演出パターン選択手段により選択された演出パターンが図柄制御手段により図柄表示装置に変動表示されていることを条件に、この変動表示されている演出パターン及び操作スイッチの入力操作に応じて、変動表示されている演出パターンを構成する所定の単位パターンを省略するか否かを判定する省略判定手段とを備え、図柄制御手段は、省略判定手段により省略すると判定されたとき、図柄表示装置に変動表示している演出パターンより、所定の単位パターンを省略して変動表示するように構成されている。
【００９０】
このような構成によれば、遊技者による操作スイッチの入力操作及び変動表示されている演出パターンに応じて、図柄表示装置に変動表示している演出パターンより所定の単位パターンを省略して変動表示することにより、図柄の変動時間に変化を持たせることができる。その結果、多様な遊技状況を備えて、興趣に富んだ弾球遊技機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】上記弾球遊技機の正面図である。
【図２】上記弾球遊技機のゲーム制御を行う遊技制御手段の構成を示すブロック図である。
【図３】上記弾球遊技機の演出パターン群メモリの構成を示すブロック図である。
【図４】上記遊技制御手段による図柄表示装置における停止図柄の表示例を示す図である。
【図５】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図６】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図７】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図８】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図９】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１０】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１１】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１２】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１３】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１４】上記遊技制御手段による制御内容を示すフローチャートである。
【図１５】上記遊技制御手段による保留球数に関する制御内容を説明するためのイメージ図である。
【図１６】上記遊技制御手段により表示される演出パターンＥの構成を説明する図である。
【図１７】上記演出パターンＥに基づく変動表示中に操作スイッチが入力操作された場合の単位パターンの省略例を示す図である。
【図１８】上記演出パターンＥを構成する単位パターンＡに設定されている画面例を示す図である。
【図１９】上記演出パターンＥを構成する単位パターンＢに設定されている画面例を示す図である。
【図２０】上記演出パターンＥを構成する単位パターンＣに設定されている画面例を示す図である。
【図２１】上記演出パターンＥを構成する単位パターンＤに設定されている画面例を示す図である。
【符号の説明】
ＰＭ  パチンコ機
１  外枠
４  球受け皿
５  打球ハンドル
６  操作スイッチ
７  レール
８  遊技盤
１０    遊技領域
１１    一般入賞口
１１ａ  一般入賞口入賞検出装置
１２    始動入賞口
１２ａ  始動口入賞検出装置
１３    大入賞口
１３ａ  大入賞口入賞検出装置
１３ｂ  特定領域通過検出装置
１３ｍ  大入賞口駆動装置
１４    アウト口
２０    図柄表示装置
３０    保留球ランプ
４５  賞球払出装置
５０  遊技制御手段
６０  通常遊技実行手段
６１    入賞口入賞処理手段
６２    特別遊技移行判定手段
６２１  図柄変動要素取得手段
６２１ａ  当たり乱数取得手段
６２１ｂ  停止図柄乱数取得手段
６２１ｃ  演出乱数取得手段
６２２    保留球情報記憶手段
６２３    当たり乱数判定手段
６２４    演出決定手段
６２４ａ  停止図柄決定手段
６２４ｂ  演出パターン選択手段
６２４ｃ  演出パターン群メモリ
Ｐ１  特別当たり演出パターン群メモリ
Ｐ２  通常当たり演出パターン群メモリ
Ｐ３  リーチ演出パターン群メモリ
Ｐ４  外れ演出パターン群メモリ
６２５    省略判定手段
６２６    図柄制御手段
７０      特別遊技実行手段
７１      単位遊技実行手段
７１１    大入賞口駆動手段
７１２    単位遊技終了判定手段
７２      継続判定手段
７３      確率変動移行判定手段
８０      高確率遊技設定手段
９０      払出制御手段
【図１】
2004223056.tif 000003
【図２】
2004223056.tif 000004
【図３】
2004223056.tif 000005
【図４】
2004223056.tif 000006
【図５】
2004223056.tif 000007
【図６】
2004223056.tif 000008
【図７】
2004223056.tif 000009
【図８】
2004223056.tif 000010
【図９】
2004223056.tif 000011
【図１０】
2004223056.tif 000012
【図１１】
2004223056.tif 000013
【図１２】
2004223056.tif 000014
【図１３】
2004223056.tif 000015
【図１４】
2004223056.tif 000016
【図１５】
2004223056.tif 000017
【図１６】
2004223056.tif 000018
【図１７】
2004223056.tif 000019
【図１８】
2004223056.tif 000020
【図１９】
2004223056.tif 000021
【図２０】
2004223056.tif 000022
【図２１】
2004223056.tif 000023