(57)【要約】【課題】用紙が版胴周辺の装置部等に詰まった場合や、巻き上がりが発生した場合等において、ユーザは版胴ユニットを引き出した状態にして、装置内部に手を差し込んで詰まった用紙を取り除く際、尖った排紙分離爪の先端が剥き出した状態となるため、手を傷付けるのではないかという不安感を与えたり、実際に手等を接触させる虞もあることから、それを避けながら作業することになってしまい面倒であった。【解決手段】尖った先端部２０ａを備えた排紙分離爪２０と、ドラムユニット５０が装置本体から離脱される時、先端部２０ａを被覆する被覆位置を占め、ドラムユニット５０が装置本体に挿入される時、被覆位置から離間して先端部２０ａを露出する非被覆位置を占めることが可能なカバー部材２１と、被覆位置と非被覆位置との間にカバー部材２１を移動させる被覆移動手段とを具備する。【選択図】              図２
2004322363.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版されたマスタを巻装する版胴を備え、該版胴が孔版印刷装置本体に対して着脱自在に構成された版胴ユニットと、上記版胴上のマスタから印刷された用紙を剥離・分離するための尖った先端部を備えた排紙分離部材とを具備した孔版印刷装置における排紙分離装置において、
上記版胴ユニットが上記孔版印刷装置本体から離脱される時、上記先端部を被覆する被覆位置を占め、上記版胴ユニットが上記孔版印刷装置本体に挿入される時、該被覆位置から離間して上記先端部を露出する非被覆位置を占めることが可能な被覆部材と、
上記被覆位置と上記非被覆位置との間に上記被覆部材を移動させる被覆移動手段と、
を有することを特徴とする孔版印刷装置における排紙分離装置。
【請求項２】
請求項１記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、
上記排紙分離部材は、該先端部が上記版胴の外周面に近接し該版胴から用紙を剥ぎ取る分離位置とこの分離位置から離間した非分離位置とを選択的に占めることを特徴とする孔版印刷装置における排紙分離装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、
上記被覆移動手段は、上記被覆位置と上記非被覆位置との間に上記被覆部材を案内する案内部材と、上記被覆部材を上記被覆位置を占める向きに付勢する付勢手段と、上記版胴ユニットの着脱操作時に上記被覆部材の一部と係合する該版胴ユニットの一部に形成された被係合部とを有することを特徴とする孔版印刷装置における排紙分離装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、
上記被覆部材は、上記被覆位置を占める時、上記先端部と接触して該先端部に付着したインキを除去するインキ除去部材を有することを特徴とする孔版印刷装置における排紙分離装置。
【請求項５】
請求項１ないし３の何れか一つに記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、
上記被覆部材は、上記被覆位置を占める時、上記先端部と接触して該先端部に付着したインキを吸収するインキ吸収部材を有することを特徴とする孔版印刷装置における排紙分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、孔版印刷装置における排紙分離装置に関し、さらに詳しくは、孔版印刷装置本体に対して着圧自在な版胴および排紙分離装置に配設された排紙分離部材を有する孔版印刷装置において、版胴の着脱動作に連動して排紙分離部材の先端（尖端）を覆う技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
熱可塑性樹脂フィルムと、和紙繊維とか合成繊維、あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造の孔版マスタ（以下、単に「マスタ」という）を、サーマルヘッドの発熱素子に接触させて加熱穿孔・製版し、この製版されたマスタ（以下、「製版済みのマスタ」というときがある）を、樹脂あるいは金属網体製のメッシュスクリーンを複層巻着した構成の回転自在な版胴に巻装し、版胴の内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給し、プレスローラ等の押圧手段で版胴上の製版済みのマスタに印刷用紙（以下、単に「用紙」という）を連続的に押し付けて、版胴の開孔部分、マスタの穿孔部分よりインキを滲み出させ印刷を行う感熱デジタル式の孔版印刷装置が知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置は、通常、印刷ドラムとも呼ばれる版胴が孔版印刷装置本体（以下、「装置本体」という）に対して着脱自在に構成されている。すなわち、一般的な通常の孔版印刷装置においては、用紙搬送ミス等により発生したジャム処理や版胴周辺に配置されている各装置部の保守整備・清掃、あるいは色替えのために、版胴がインキ供給手段等と共にドラムユニットとも呼ばれる版胴ユニットを構成していて、その版胴ユニットが装置本体に対して着脱自在に構成されている（特許文献１、２参照）。
また、上記孔版印刷装置では、マスタにおける多孔質支持体の繊維間を通過したインキが熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部分より滲出し用紙に転移して印刷が行われるために、用紙がインキの粘着力で版胴に貼り付き易くなり、版胴上の製版済みのマスタに貼り付いて排出されないいわゆる「巻き上がり」と呼ばれる不具合が発生し易いものとなっていた。
そこで、版胴の外周面に近接自在な排紙爪もしくは剥離爪とも呼ばれる排紙分離爪（排紙分離部材）を設けて、版胴上の製版済みのマスタ表面とこれから浮上した用紙の先端部との間の隙間に排紙分離爪を滑り込ませ・挿入する態様で、用紙を強制的に剥離する用紙強制剥離・分離方式が主に用いられている。
【０００４】
【特許文献１】
実公平７−３６７７６号公報
【特許文献２】
特開２００１−１０１９５号公報（図１ないし図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、版胴上の製版済みのマスタからの用紙の浮きは用紙自体の腰の強さに頼っているため、その用紙の浮き量はごく僅かであり、それ故にその用紙の浮きにより生じた隙間に差し込み・挿入される排紙分離爪の先端部も薄く尖った鋭利な形状にせざるを得なく、このような形状のものが圧倒的に多かった。
このような形状の排紙分離爪により用紙の剥離・分離動作を行うときに、何もトラブルがなければ問題はないが、例えば印刷中に用紙搬送ミス等により用紙が版胴周辺の装置部等に詰まった場合や、上記した巻き上がり不具合が発生した場合などにおいて、オペレータやユーザ（以下、「ユーザ」という）は版胴ユニットを装置本体から引き出した状態にして、機械・装置内部（以下、「装置内部」という）に手などを差し込んで詰まった用紙を取り除く操作が必要となる。この際、尖った排紙分離爪の先端が剥き出し・露出した状態となるため、詰まった用紙を除去する際に手を傷付けるのではないかという不安感を与えたり、実際に手等を接触させる虞もあることから、それを避けながら作業することになってしまい面倒であった。
【０００６】
また、サービスマンが上記したようなメンテナンスを行う場合にも、版胴ユニットを装置本体から引き出して行う作業も多く、ユーザによる上記用紙処理作業と同様に排紙分離爪の尖った先端部近傍に手を近づけての作業中に負傷してしまう虞があった。
従来装置では、上記したような負傷の虞に対して、せいぜい、ユーザやサービスマン等が尖った先端を有する排紙分離爪の存在に気付かせるように特に目立つ黄色等の着色をその先端部に施したり、排紙分離爪周辺に手を挿入する前に気付かせるようにデカール貼着等で注意を喚起していただけであった。
【０００７】
一方、エアーなどを用いて用紙の浮きを助成するタイプの用紙強制剥離・分離方式では、用紙の浮きを大きくできることで差し込まれる排紙分離爪先端部の尖り量を少なくはできるが、圧縮されて吐出されるエアー（空気）により極薄紙の通紙の際にプレスローラ下部にその用紙が潜り込んでしまったり、印刷画像濃度が部分的に薄くなってしまったりする不具合が発生し易くなるので、エアー圧を余り強くできず、また排紙分離爪先端部の尖り量もそれ程小さくすることができなかった。このような孔版印刷装置では、押圧手段としては版胴の外径よりも小さい外周面を備えたプレスローラの他に、給送されてきた用紙の先端部を保持する用紙クランパ（用紙保持手段）を備え版胴の外径とほぼ等しい外周面を有する圧胴を採用する場合もあった。
【０００８】
さらには、版胴ユニットの着脱操作に伴って、排紙分離爪先端部にインキが付着してしまうことがあり、このようなインキが付着した排紙分離爪をそのまま放置しておくと、剥離・分離する用紙の印刷画像面をインキで汚してしまったり、経時によっては排紙分離爪に堆積したインキが用紙の印刷画像面に落下して汚してしまったり、あるいは装置内部に手を挿入した際に、堆積したインキが手や衣服等に付着してしまうこともあった。
【０００９】
従って、本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、装置本体に対して着脱自在な版胴ユニットおよび尖った鋭利な先端部を備えた排紙分離部材を有する孔版印刷装置の排紙分離装置において、版胴周辺でのジャムや巻き上がり等の用紙除去処理とか孔版印刷装置内部のメンテナンス時等における装置内部への手の挿入時に、排紙分離部材の尖った鋭利な先端部で手を傷付けたり、あるいは手を負傷するという不安感を与えたり、それを避けながら作業することに伴う面倒で煩わしい作業を未然に防止できる孔版印刷装置における排紙分離装置を提供することを第１の目的としている。
また、排紙分離爪先端部に付着したインキによって用紙の印刷画像面をインキで汚してしまったり、経時によっては排紙分離爪に堆積したインキが用紙の印刷画像面に落下して汚してしまったり、あるいは版胴ユニットの離脱時において装置内部に手を挿入した際に、堆積したインキが手や衣服等に付着してしまう不具合を減少することが可能な孔版印刷装置における排紙分離装置を提供することを第２の目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述した課題を解決して上記目的を達成するために、請求項ごとの発明においては以下の構成を採っていることを特徴とするものである。
請求項１記載の発明は、製版されたマスタを巻装する版胴を備え、該版胴が孔版印刷装置本体に対して着脱自在に構成された版胴ユニットと、上記版胴上のマスタから印刷された用紙を剥離・分離するための尖った先端部を備えた排紙分離部材とを具備した孔版印刷装置における排紙分離装置において、上記版胴ユニットが上記孔版印刷装置本体から離脱される時、上記先端部を被覆する被覆位置を占め、上記版胴ユニットが上記孔版印刷装置本体に挿入される時、該被覆位置から離間して上記排紙分離部材の先端部を露出する非被覆位置を占めることが可能な被覆部材と、上記被覆位置と上記非被覆位置との間に上記被覆部材を移動させる被覆移動手段とを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、上記排紙分離部材は、該排紙分離部材の先端部が上記版胴の外周面に近接し該版胴から用紙を剥ぎ取る分離位置とこの分離位置から離間した非分離位置とを選択的に占めることを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、上記被覆移動手段は、上記被覆位置と上記非被覆位置との間に上記被覆部材を案内する案内部材と、上記被覆部材を上記被覆位置を占める向きに付勢する付勢手段と、上記版胴ユニットの着脱操作時に上記被覆部材の一部と係合する該版胴ユニットの一部に形成された被係合部とを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、上記被覆部材は、上記被覆位置を占める時、上記排紙分離部材の先端部と接触して該排紙分離部材の先端部に付着したインキを除去するインキ除去部材を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし３の何れか一つに記載の孔版印刷装置における排紙分離装置において、上記被覆部材は、上記被覆位置を占める時、上記排紙分離部材の先端部と接触して該排紙分離部材の先端部に付着したインキを吸収するインキ吸収部材を有することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態（以下、「実施形態」という）を説明する。各実施形態や変形例等に亘り、同一の機能および形状等を有する部材や構成部品等の構成要素については、同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。図および説明の簡明化を図るため、図に表されるべき構成要素であっても、その図において特別に説明する必要がないものは適宜断わりなく省略することがある。公開特許公報等を引用して構成や動作例等を説明する場合には、引用した構成要素等の符号に括弧を付して区別することとする。
【００１６】
図１ないし図５を参照して、本発明の一実施形態に係る孔版印刷装置の構成について説明する。
孔版印刷装置は、図１に示すように、概略、図１の右側上方に配置されロール状に巻かれたマスタ８を製版する製版装置１４と、図１における左寄りのほぼ中央部に配置され製版されたマスタ８（以下、「製版済みのマスタ８」という）を外周面に巻装する版胴１と、この版胴１上の製版済みのマスタ（図示せず）に用紙３５を押し付ける押圧手段としてのプレスローラ１５と、製版装置１４の下方に配置され、給紙台としての給紙トレイ３４上に積載された用紙３５を版胴１とプレスローラ１５との間に向けて給送する給紙装置３６と、版胴１およびプレスローラ１５を挟んで給紙装置３６に対向する版胴１の左下方周辺に配置され、版胴１上の製版済みのマスタ（図示せず）から印刷された用紙（図示せず、以下、「印刷済みの用紙」という）を剥離・分離する排紙分離装置３０、排紙分離装置３０により剥離された印刷済みの用紙を受け取り搬送する排紙搬送装置３７および排紙搬送装置３７により搬送されてきた印刷済みの用紙が排出される排紙台としての排紙トレイ（図示せず）を有する排紙装置４２とを具備する。
【００１７】
孔版印刷装置は、上記した装置や構成要素の他に、それぞれ公知であり図示しない、版胴１および製版装置１４の上部に配置され原稿受台上から移送される原稿の画像を読み取る原稿読取装置と、排紙装置４２と該原稿読取装置との間であって版胴１の左近傍に配置され版胴１の外周面から使用済みのマスタを剥離し排版ボックスに排出する排版装置等とを具備している。上記原稿読取装置および上記排版装置は、例えば特許第２７５６２２４号公報（特開平７−５２５１５号公報）の図１に記載されているものと同様の構成を具備している。
【００１８】
製版装置１４は、図１に示すように、ロール状に巻かれたマスタ８をマスタ搬送方向Ｘ１に繰り出し可能に支持するマスタ支持手段としてのマスタ支持部材８ｃと、画像情報に応じて繰り出されたマスタ８を加熱製版するサーマルヘッド１０と、サーマルヘッド１０にマスタ８を押圧しながらマスタ搬送方向Ｘ１下流側にマスタ８を回転しながら搬送するプラテンローラ９と、製版済みのマスタ８または未製版のマスタ８を所定の長さに切断するカッタ１１と、プラテンローラ９により搬送されてきたマスタ８を適度の張力を付与しながら版胴１の拡開したクランパ７に向けて搬送する搬送ローラ対１２，１２（以下、「搬送ローラ対１２」と略記する）等とを具備する。
【００１９】
マスタ８は、連続シート状をなし、ロール芯８ｂに巻き付けられてマスタロール８ａが形成される。ロール芯８ｂは、マスタロール８ａの両端面から突出していてマスタ８の幅よりも長く形成されている。マスタロール８ａは、両端側のロール芯８ｂがマスタ支持部材８ｃにより反時計回り方向に回転自在に支持されていて、マスタ支持部材８ｃに対して着脱自在となっている。両端側のマスタ支持部材８ｃは、製版装置１４におけるマスタ搬送方向Ｘ１に沿ってその左右両側に配設されている図示しない製版側板対にスライド可能に取り付けられている。上記製版側板対は、装置本体に固設されている。従って、マスタ８は、マスタ支持部材８ｃによって、マスタロール８ａからマスタ搬送方向Ｘ１に繰り出し可能に支持されている。
【００２０】
マスタ８は、例えば厚さが１〜５μｍの熱可塑性樹脂フィルムと、合成繊維等からなる多孔質支持体とを貼り合わせたラミネート構造をなす。なお、マスタは、これに限らず、例えば和紙繊維、あるいは和紙繊維および合成繊維を混抄したもの等からなる多孔質支持体と熱可塑性樹脂フィルムとを貼り合わせたものや、いわゆる実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるマスタも用いられる。
【００２１】
サーマルヘッド１０は、プラテンローラ９のプラテンローラ軸と平行に延在して設けられていて、図示しないカムおよびバネ部材等を備えた接離機構により、マスタ８を介してプラテンローラ９に接離自在となっている。サーマルヘッド１０は、上記バネ部材によりプラテンローラ９に接触する向きに付勢されている。サーマルヘッド１０の主走査方向には、プラテンローラ９にマスタ８を介して当接する部位に多数の発熱素子（図示せず）が配設されている。サーマルヘッド１０は、共に図示しないＡ／Ｄ変換器および製版制御装置で処理されて送出されるデジタル画像信号に基づき上記発熱素子を選択的に加熱することにより、マスタ８を選択的に加熱溶融穿孔・製版する製版手段としての周知の機能を有する。
【００２２】
プラテンローラ９は、金属製の芯金を介してプラテンローラ軸と一体的に形成されている。プラテンローラ９は、プラテンローラ軸の両端部が上記製版側板対に回転可能に支持されていることにより、時計回り方向に回転自在となっている。プラテンローラ９は、タイミングベルトやギヤ等の駆動伝達手段（図示せず）を介して、プラテンローラ駆動手段としての図示しないステッピングモータに連結され、これにより時計回り方向に回転駆動される。
上記構成のとおり、プラテンローラ９が上記ステッピングモータにより時計回り方向に回転駆動されることにより、マスタ８はマスタロール８ａから引き出されることとなる。
【００２３】
搬送ローラ対１２は、バネ等の付勢手段により適度な押圧力を与えられて互いに圧接して設けられていて、各ローラ軸の両端部が上記製版側板対に回転自在に支持されていることにより互いに反対方向に回転自在となっている。搬送ローラ対１２は、上側の搬送ローラ１２がプラテンローラ９の周速度（搬送速度）よりもわずかに速い周速度（搬送速度）で回転するように、図示しない複数のギヤ等の回転伝達部材、および例えばパウダー式電磁クラッチ（図示せず）を介して上記ステッピングモータに連結されている。
上記パウダー式電磁クラッチは、プラテンローラ９とサーマルヘッド１０との間のニップ部からマスタ８を無理に引き摺り出さないような所定の張力としてのフロントテンションをプラテンローラ９と搬送ローラ対１２との間のマスタ８に付与する機能を有する。上記のとおり、搬送ローラ対１２は、マスタ８との間で滑りながら適度なフロントテンションを製版済みのマスタ８に付与するようになっている。
なお、上記電磁クラッチに代えて、上記ステッピングモータとは独立したステッピングモータで搬送ローラ対１２を単独駆動してもよい。
【００２４】
搬送ローラ対１２に隣るマスタ搬送方向Ｘ１下流側には、製版済みのマスタ８の先端を版胴１のクランパ７に案内するための湾曲したガイド板１３が搬送ローラ対１２の各軸方向に延在して設けられている。
【００２５】
カッタ１１は、プラテンローラ９と搬送ローラ対１２との間のマスタ搬送路を挟んで上下に設けられ固定刃１１ｂおよび可動刃１１ａを備えたギロチンタイプの公知のものである。カッタ１１は、上記ギロチンタイプに限らず、可動刃がマスタ搬送方向Ｘ１と直行するマスタ幅方向に回転しながら移動する回転刃移動タイプのものを用いてもよい。
【００２６】
版胴１は、図１に示すように、多孔性で円筒状の支持円筒体と、その支持円筒体の外周を覆うように複数層巻き付けられた樹脂あるいは金属網体製のメッシュスクリーン（図示せず）との２層構造からなる。版胴１は、インキ通過性の多数の開孔を有する開口部１ａ（印刷可能領域）と、クランパ７等が設けられている非開口部（非印刷可能領域）とを備えた周知の構成を有する。版胴１は、紙面の手前側および奥側に配設された一対の端板フランジ５５（図１では紙面の手前側を省略している）の外周部に巻着・固設されていて、インキパイプ５もしくは支軸を兼ねるドラム軸５の周りに、図示しない転がり軸受を介して回転自在に支持されている。
【００２７】
図２に示す左奥側の端板フランジ５５には、孔版印刷装置の骨組みをなす装置本体側に配設された図示しない駆動ギヤと選択的に噛み合うドラムギヤとも呼ばれる脱着ギヤ５４が固着されている。
版胴１は、図示しない上記駆動ギヤやベルト等の駆動伝達手段を介して図示しない電動モータに連結されていて、該電動モータにより図１中矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転駆動される。電動モータとしては、例えば制御用のＤＣモータが使用されている。上記電動モータおよび上記駆動ギヤを含む上記駆動伝達手段は、上記装置本体側に配設されている。
【００２８】
版胴１の内部には、インキパイプ５に固設された図示しないインキ側板に軸部２ａを介して回転自在に支持されていて、図示しないギヤ等の駆動伝達手段により電動モータの回転駆動力が伝達されて版胴１と同期して図中矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転駆動され、版胴１の内周面に接触してインキを供給するインキローラ２と、インキローラ２とわずかな間隙を置いて平行に配置され、インキローラ２との間に断面楔状のインキ溜まり４を形成するドクタローラ３と、インキ溜まり４へインキを供給するインキパイプ５とが配置されている。インキローラ２、ドクタローラ３およびインキパイプ５（ドラム軸５）がインキ供給手段を構成する。
インキ溜まり４のインキは、版胴１の外部に設けられた図示しないインキパック等より図示しないインキポンプで吸引され、インキパイプ５の供給孔より供給されて混練される。インキ溜まり４のインキは、ドクタローラ３により計量されながらインキローラ２の外周面上に薄膜状に供給され、さらにインキローラ２の外周面が版胴１の上記支持円筒体内周面に接触することにより版胴１の開口部１ａ部分に供給される。
【００２９】
版胴１の上記非開口部外周面上の一部分には、版胴１の一つの母線に沿って設けられた強磁性体製のステージ６と、このステージ６の両側端に設けられたクランパ軸に回動自在に取り付けられ、ステージ６の平面部に対して開閉自在なゴム磁石を有するクランパ７とがそれぞれ設けられている。クランパ７は、図示しない装置本体側に設けられた開閉装置（図示せず）により所定位置において開閉される。版胴１は、クランパ７が図１に示すほぼ右横に位置する状態、すなわち給版位置において停止されるようになっている。
【００３０】
図２および図３において、符号５０は、版胴１、上記インキ供給手段、上記インキポンプおよび後述する構成要素等と一体的に構成された版胴ユニットとしてのドラムユニット５０を示す。ドラムユニット５０は、版胴１、ドラム軸５を含む上記インキ供給手段、上記インキポンプ、ドラム前側板５１、ドラム上ステー５２およびドラム後側板５３から主に構成されている。ドラムユニット５０周りの構成を説明する際、図２の右手前側および図３の右側を「前」と、図２の左奥側および図３の左側を「後」というときがある。
【００３１】
ドラムユニット５０は、装置本体に固設された本体前側板６０および本体後側板６３に対して着脱自在に構成されている。すなわち、ドラムユニット５０は、図２および図３に実線で示す挿入方向Ｄに押し込まれることにより本体前側板６０および本体後側板６３（以下、これらを総称して「装置本体」というときがある）に挿入・位置決めされて印刷可能となる挿入位置と、図２に二点鎖線で示す引出方向Ｃに引き出されることにより本体前側板６０および本体後側板６３から離脱される離脱位置との間で移動自在に構成されている。
図３に示す紙面の手前側および奥側の本体前側板６０と本体後側板６３との間には、下向きに開口しその下部両側にフランジを一体形成された断面形状を有するガイドレール６１が固着されている。ガイドレール６１は、ドラムユニット５０を、挿入位置と離脱位置との間に移動可能に案内する案内支持手段の機能を有する。本体後側板６３には、ドラム軸５の後端部が緩く嵌入される軸受部６３が取り付け・固定されており、ドラムユニット５０が挿入位置を占めた時、ドラムユニット５０が同位置に位置決め・固定される。ガイドレール６１および軸受部６３は、ドラムユニット５０を装置本体に対して着脱自在にするための着脱手段を構成している。
【００３２】
版胴１の前後の版胴端板５５の各外側には、ドラム前側板５１およびドラム後側板５３が配置されていて、ドラム軸５の前後端部は、図示しない固定部材を介してドラム前側板５１およびドラム後側板５３のほぼ中央部にそれぞれ固定されている。ドラム前側板５１およびドラム後側板５３の各上部は、ドラム上側板５２の前後端部にそれぞれ固定されている。
【００３３】
ドラム前側板５１は、例えば板金で一体的に形成されていて、ドラム前側板５１には、図３にのみ示すようにドラムユニット５０を把持するための前取っ手５７が取り付け・固定されている。また、ドラム前側板５１の紙面の手前側および奥側には、ドラムユニット５０が挿入位置を占める時、ドラム前側板５１の紙面の手前側および奥側に一体的に形成された図示しない一対の凸部と係合して挿入位置に位置決め・固定される位置決め用の凹部５１ａが形成されている。
【００３４】
ドラム上ステー５２は、その両側壁面に摺接フランジ５２ａを形成された断面ほぼハット形状をなし、例えば板金で一体的に形成されている。ドラム上ステー５２には、図３にのみ示すようにドラムユニット５０を把持するための上取っ手５８が取っ手レバー５９に取り付け・固定されている。上取っ手５８は、取っ手レバー５９の基端側がレバー軸５９ａを介してドラム上ステー５２に所定角度回動自在に支持されていることにより、ドラム上ステー５２に対して揺動自在に構成されている。また、ドラム上ステー５２の後部における紙面の手前側および奥側には、コロ５６がコロ軸５６ａを介して転動自在に支持されている。
ドラム上ステー５２側には、その図示を省略しているが、例えば本願出願人が提案した特開平１０−１０９４７０号公報で提案したと同様の、ドラムユニット５０が装置本体から完全に引き出されて離脱位置を占める直前に、ドラムユニット５０を装置本体内に一時的に保持するためのドラムストッパー機構（２０）ないしは（２０Ａ）が配設されている。このため、図３に示すようにコロ５６が挿入されるガイドレール６１の上下内壁間の寸法が、コロ５６の外径よりも十分大きく採られている。以下、説明の簡明化を図るためドラムストッパー機構（２０）ないしは（２０Ａ）の動作を全て省略する。
【００３５】
ここで、ドラムユニット５０の着脱操作に伴う動作について簡単に説明しておく。
図２に実線で示す状態は、ドラムユニット５０が装置本体内に挿入されていて挿入位置を占めている状態を、図３に実線で示す状態は、ドラムユニット５０が装置本体内に挿入されていて挿入位置近傍にある状態を示している。ここで例えば、ドラムユニット５０が挿入位置を占めていて、用紙３５のジャム等の不具合発生やインキの色替え等のために、ドラムユニット５０を引き出す時には、先ず、ユーザは、一方の手で前取っ手５７を握ってドラムユニット５０を引出方向Ｃに引き出す。この際、図示を省略したロック装置部のロックが解除されて、ドラム軸５が軸受部６２から、脱着ギヤ５４が上記駆動ギヤから、ドラム前側板５１の各凹部５１ａが本体前側板６０側の図示しない各凸部から、それぞれ外れると共に、各コロ５６がガイドレール６１の両下部フランジ上面に沿って転動しながら、また各摺接フランジ５２ａの下面が適宜ガイドレール６１の両下部フランジ上面にスライドしながらドラムユニット５０が離脱位置を占めるように引出方向Ｃに移動される。この移動の途中で、上取っ手５８を他方の手で握ってさらにドラムユニット５０を引出方向Ｃに移動することで、ドラムユニット５０が離脱位置を占めることとなる。
【００３６】
一方、ドラムユニット５０を装置本体内に挿入して挿入位置を占めさせるには、一方の手で前取っ手５７を握り、他方の手で上取っ手５８を握った状態で、各コロ５６をガイドレール６１の開口部に突出した両下部フランジ上面に載置させてから、他方の手を上取っ手５８から離し、一方の手でドラムユニット５０を引出方向Ｃと反対方向の挿入方向Ｄに押し込むと、各コロ５６がガイドレール６１の両下部フランジ上面に沿って転動しながら、また各摺接フランジ５２ａの下面がガイドレール６１の両下部フランジ上面に適宜スライドしながらドラムユニット５０が挿入位置を占めるように挿入方向Ｄに移動されることにより、脱着ギヤ５４が上記駆動ギヤと噛み合い、ドラム軸５が軸受部６２に嵌入されることで位置決め支持され、ドラム前側板５１の各凹部５１ａが本体前側板６０側の図示しない各凸部に嵌入されて位置決め支持されることによってドラムユニット５０が３次元方向に位置決め・支持されると共に、最後に上記ロック装置部が作動して、ドラムユニット５０が挿入位置に確実にロック・保持されることとなる。
ドラムユニット５０が挿入位置を占めた時、脱着ギヤ５４が上記駆動ギヤと噛み合うことにより、またドラムユニット５０が３次元方向に位置決め・支持されることにより、上記電動モータの回転駆動力が版胴１に伝達可能となって、印刷可能状態となる。
【００３７】
インキローラ２に対向する版胴１の外周面の下方近傍には、版胴１の外周面に接離自在なプレスローラ１５が配設されている。プレスローラ１５は、版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙３５を押し付ける図５に二点鎖線で示す印刷位置とこの印刷位置から離れた図１および図５に実線で示す非印刷位置との間で変位自在に構成されている。プレスローラ１５における図１より見て奥側の端部には、プレスローラ１５を、印刷位置と非印刷位置との間で変位させるための変位手段が配設されている。
上記変位手段は、アーム軸１６ａ、一対のプレスローラアーム１６、加圧アーム１７、カムフォロア１７Ａ、加圧スプリング１８およびカム１９等から主に構成されている。
【００３８】
アーム軸１６ａは、装置本体側の本体前側板６０および本体後側板６３に回転自在に支持されている。プレスローラ１５は、その横幅が版胴１の横幅とほぼ同じ長さとなるように形成されており、中心部にはプレスローラ軸１５ａが挿通固着されている。プレスローラ軸１５ａの両端部は、図１における紙面の手前側および奥側に配置されたアーム軸１６ａにその一端側が固定されたプレスローラアーム対１６の他端側に回転自在に支持されていて、図５に示すように版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙３５を介して圧接した時に従動回転するように構成されている。
【００３９】
アーム軸１６ａの端部には、加圧アーム１７の一端部が固着されている。加圧アーム１７のほぼ中央部には、カムフォロア１７Ａが回転自在に軸を持って保持されている。加圧アーム１７の他端寄りの部位には、プレスローラ１５を常に版胴１の外周面に圧接する向きに付勢する加圧スプリング１８（引張スプリング）の一端が係止され、加圧スプリング１８の他端は本体後側板６３側に係止されている。この加圧スプリング１８により、加圧アーム１７の他端側は、アーム軸１６ａを中心として時計回り方向に揺動する向きに付勢されている。加圧アーム１７の他端部には、図示しない係止手段の係止部材と係合可能な切欠（図示せず）が一体的に形成されていて、該切欠は上記係止部材と係脱可能となっている。
【００４０】
一方、カムフォロア１７Ａ近傍の本体後側板６３側には、版胴１の回転と同期して回転するカム１９を固着したカム軸１９ａが回転自在に支持されている。カム１９は、小径部と大径部とが形成された例えば板カムからなる。カム軸１９ａには、図示しないベルトプーリまたはギヤ等が固設されていて、図示しないベルトやギヤ等の駆動伝達手段を介して版胴１を回転駆動する上記電動モータに連結されており、これによりカム１９が版胴１の回転と同期して回転するようになっている。加圧スプリング１８により、カムフォロア１７Ａはカム１９に常に当接する向きに付勢されている。
上記係止手段は、通紙時（印刷時）以外はプレスローラ１５を図１および図５に示す非印刷位置（厳密には非印刷位置よりもさらに僅かに離間した位置）で保持する周知のものであり、上記係止部材、支軸、ソレノイドおよび引張スプリング（共に図示せず）等を具備している。この孔版印刷装置の動作を制御する図示しないマイクロコンピュータを具備した制御手段は、後述する図示しない用紙先端検知センサからの用紙３５を通紙する通紙信号に基づいて、上記ソレノイドをオンすることで上記変位手段を作動させるように制御する、すなわちプレスローラ１５を印刷位置に揺動・変位させて版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙３５を押し付けて印刷動作を行わせるようになっている。
【００４１】
上記実施形態例に限らず、押圧手段は、版胴上のマスタに用紙を相対的に押し付ける構成であればよい。この構成例としては、上記実施形態例のように製版済みのマスタを介して版胴の外周面に接離自在な押圧手段としてのプレスローラを押し付けるプレスローラ方式と、製版済みのマスタを介して版胴の外周面に押圧手段としての圧胴を押し付けて印刷を行う圧胴接離方式と、製版済みのマスタを介して圧胴に対して版胴を押し付けて印刷を行う版胴接離方式と、それらの併用方式とがある。
版胴接離方式には、版胴全体を圧胴に向けて押し付けるドラム全体接離方式と、版胴内の中押しローラを圧胴に向けて押し出し、版胴（印刷ドラムの版胴）のみを押し付ける版胴押し出し方式とがある。
版胴押し出し方式としては、例えば、特開平１−２０４７８１号や、特開平３−１９７０７８号あるいは特開平３−２５４９８４号公報等に開示されているような金属製スクリーンを内側から外側に向けて膨出させる、いわゆる中押しローラ方式（インキ供給ローラを兼ねるものも含む）のものが挙げられる。
【００４２】
給紙装置３６は、用紙３５を繰り出し可能に積載して昇降自在な給紙トレイ３４と、給紙トレイ３４上の用紙３５に接触して上下一対のレジストローラ３１のニップ部に向けて用紙３５を１枚ずつ分離して搬送する分離搬送手段としての給紙ローラ３２および分離部材３３と、版胴１の外周面とプレスローラ１５との間にタイミングを取って用紙３５を給送するレジスト手段としてのレジストローラ対３１等とを具備している。
【００４３】
給紙トレイ３４は、図示しない給紙トレイ昇降モータおよびワイヤ式昇降機構等を備えた駆動装置（図示せず）により、積載された用紙３５の最上位が常に給紙ローラ３２に所定の押圧力（用紙３５が搬送可能な押圧力）をもって接触するように、すなわち用紙３５の増減に連動して用紙３５が搬送可能な範囲の押圧力で接触する状態を保持しつつ昇降される。給紙トレイ３４は、多くの用紙種類および用紙サイズを使用できる構造を有すると共に、その用紙積載容量を例えば用紙サイズＡ３やＡ４の用紙３５で５００枚以上を積載可能とする孔版印刷装置に適した構造を有する。
【００４４】
給紙ローラ３２は、ゴム等の高摩擦材料で給紙ローラ軸３２ａと一体的に形成されていて、給紙ローラ軸３２ａの一端部が本体後側板６３側に回転自在に支持されている。分離部材３３は、用紙３５に対する摩擦係数の高いゴムや樹脂で形成され給紙ローラ３２に当接可能となっている分離パッドと呼ばれる部材を有している。この分離パッドは、付勢手段としての図示しない圧縮バネにより給紙ローラ３２に押し付けられる向きに付勢されている。給紙ローラ３２は、例えばパルス入力で駆動するモータである図示しないステッピングモータに歯付きプーリおよび歯付きベルトを介して連結されていて、上記ステッピングモータにより時計回り方向に回転駆動される。
【００４５】
レジストローラ対３１は、軸を持って本体後側板６３側に回転自在に支持されている。上側のレジストローラ３１は、下側のレジストローラ３１に対して所定のタイミングで当接するように接離自在に設けられている。下側のレジストローラ３１は、例えばパルス入力で駆動するモータである図示しないステッピングモータに歯付きプーリおよび歯付きベルトを介して連結されていて、上記ステッピングモータにより反時計回り方向に回転駆動される。
【００４６】
なお、給紙ローラ３２やレジストローラ対３１を回転駆動する駆動手段は、上記各ステッピングモータに限らず、上記電動モータからの回転駆動力をベルトやギヤおよびカムを具備した駆動力伝達・同期手段を介して版胴１の回転に同期して駆動するものもある。
【００４７】
版胴１とプレスローラ１５との間からレジストローラ対３１のニップ部までの用紙搬送経路には、レジストローラ対３１から給送された用紙３５の先端を検知する用紙先端検知手段としての用紙先端検知センサ（図示せず）が配設されている。該用紙先端検知センサは、例えば発光部および受光部を具備した反射型の光学センサである。
【００４８】
排紙搬送装置３７は、本体前側板６０および本体後側板６３に回転自在に支持され図１において反時計回り方向に回転自在な排紙ローラ前３８と、同じく本体前側板６０および本体後側板６３に回転自在に支持され図１および図２において反時計回り方向に図示しないモータにより回転駆動される排紙ローラ後３９と、排紙ローラ前３８と排紙ローラ後３９との間に張り渡された多孔性の排紙ベルト４０と、上側の排紙ベルト４０の下方に配置され剥離・分離された印刷済みの用紙３５を吸引するための吸引ファン４１とを具備する。
【００４９】
次に、本発明の特徴的な構成を有する排紙分離装置３０の構成について、詳述する。
排紙分離装置３０は、図１、図２、図４および図５に示すように、版胴１上の製版済みのマスタ８から印刷済みの用紙３５を剥離・分離するための尖った先端部２０ａを備えた排紙分離部材としての排紙分離爪２０と、ドラムユニット５０が装置本体から離脱される時、すなわちドラムユニット５０の一部のドラム後側板５３が図２に二点鎖線で示すように離脱位置を占めるべく引出方向Ｃに引き出される時、排紙分離爪２０の先端部２０ａを被覆する被覆位置を占め、ドラムユニット５０が装置本体に挿入される時、すなわちドラムユニット５０の一部のドラム後側板５３が図２に実線で示すように挿入位置を占めるべく挿入方向Ｄに挿入される時、被覆位置から離間・退避して排紙分離爪２０の先端部２０ａを露出する非被覆位置を占めることが可能な被覆部材としてのカバー部材２１と、被覆位置と非被覆位置との間にカバー部材２１を移動させる被覆移動手段とから主に構成されている。
【００５０】
排紙分離爪２０は、従来と同様の適宜の樹脂等で一体的に形成されている。排紙分離爪２０の基端部は、装置本体側の本体前側板６０と本体後側板６３との間に回動自在に支持されている分離爪支持軸２２のほぼ中央部に図示しないねじ等の締結手段によって取り付け・固定されている。さらに詳しくは、排紙分離爪２０の基端部は、ドラムユニット５０が挿入位置を占めた状態において、版胴１におけるドラム軸５の長さ方向のほぼ中央部に対応した位置の分離爪支持軸２２に上記したように固定されている。分離爪支持軸２２は、例えば適宜の金属製の丸棒ないしはパイプで形成されていて、その両端が本体前側板６０と本体後側板６３との間に版胴１の一母線と平行に配設されている。
排紙分離爪２０は、従来の排紙分離爪と同様に、図１および図５に二点鎖線で示すように、その自由端部にある先端部２０ａが版胴１の外周面に近接し該版胴１上の製版済みのマスタ８から印刷済みの用紙３５を剥ぎ取る分離位置と、図１および図５に実線で示すように、分離位置から離間した非分離位置とを選択的に占めることが可能に構成されている。本実施形態では、排紙分離爪２０を分離位置と非分離位置との間に揺動・変位させる分離部材変位手段を有する。
【００５１】
分離部材変位手段は、例えば本願出願人が提案した特開２００１−１０１９５号公報の図１および図４ないし図６等に示されている分離部材変位手段（１７ａおよび１７ｂ）の何れか一方（以下、分離部材変位手段（１７ａ）を代表として説明する）と同様に構成されている。
ここで、分離位置とは、好ましくは、排紙分離爪２０の先端部２０ａが、プレスローラ１５の外周面と版胴１の外周面との圧接した時における版胴１の凹み変形した外周面にも干渉せず、かつ、版胴１の外周面から用紙３５の先端部を剥離・分離するのに最適な、版胴１の外周面からその遠心方向に最小間隙を有する位置に変位した位置をいう。また、非分離位置とは、排紙分離爪２０の先端部２０ａが、クランパ７配置部等の版胴１の外周突出部分と干渉しない位置に変位した位置をいう。
【００５２】
分離部材変位手段（１７ａ）は、上記特開２００１−１０１９５号公報のエアーナイフ軸（８ａ）に代えた分離爪支持軸２２と、版胴１の支軸５に対して着脱自在に設けられ、版胴１の回転と同期して回転駆動され、かつ、分離位置と非分離位置との間に排紙分離爪２０の先端部２０ａを選択的に変位させるための排紙分離爪カム（７５）と、分離爪支持軸２２に設けられ、排紙分離爪カム（７５）に従動するカムフォロアを構成するローラ（７７ａ）およびこのローラ（７７ａ）を一方の自由端で回動自在に支持するカムフォロアアーム（７６）と、カムフォロアアーム（７６）のローラ（７７ａ）を排紙分離爪カム（７５）の輪郭周面に圧接する向きに付勢する付勢手段としてのバネ（７８）（引張スプリング）とを具備している。
なお、上記特開２００１−１０１９５号公報記載の技術では、同公報明細書の段落番号（００２５）、（００５５）ないし（００５７）、ならびに図１および図４ないし図６に示されている同技術に特有の分離部材退避手段（７０ａ，７０ｂ）により、同公報の段落番号（００８６）ないし（００８９）に記載されているとおりの特徴的な動作が行われるが、本発明では該構成および動作はその要旨とするところではないので、その説明を省略する。
【００５３】
分離爪支持軸２２の一端には図示しない加圧アームが固着されている。この加圧アームには、図示しない分離部材係止手段の分離部材係止部材と係合可能な切欠（図示せず）が一体的に形成されていて、該切欠は上記分離部材係止部材と係脱可能となっている。
上記分離部材係止手段は、通紙時（印刷時）以外は排紙分離爪２０を非分離位置（厳密には非分離位置よりもさらに僅かに離間した位置）で保持する周知のものであり、上記分離部材係止部材、支軸、ソレノイドおよび引張スプリング（共に図示せず）等を具備している。上記制御手段は、上記用紙先端検知センサからの通紙信号に基づいて、上記ソレノイドをオンすることで分離部材変位手段（１７ａ）を作動させるように制御する、すなわち排紙分離爪２０を分離位置に揺動・変位させて版胴１上の製版済みのマスタ８から印刷済みの用紙３５を剥ぎ取る排紙剥離・分離動作を行わせるようになっている。非印刷状態のときや、版胴１がドラムユニット５０を構成して装置本体から離脱するホームポジションを占めているときには、上記分離部材係止手段により排紙分離爪２０は非分離位置に保持されるようになっている。
【００５４】
分離部材変位手段は、上記例に限らず、上記特開２００１−１０１９５号公報で開示されている分離部材退避手段（７０ａ，７０ｂ）のような構成を有していないもの、例えば本願出願人が提案した特開平６−２４７０３０号公報（特許第２７１８８７３号公報）の図１等に記載されている分離爪駆動機構であってもよい。この場合、分離位置とは、排紙分離爪２０の先端部２０ａが、版胴１の外周面に干渉せず、かつ、版胴１の外周面から用紙３５の先端部を剥離・分離するのに最適である、版胴１の外周面からその遠心方向に最小間隙を有する位置に変位した位置をいう。
【００５５】
被覆移動手段は、被覆位置と非被覆位置との間にカバー部材２１を案内する案内部材としてのガイドロッド２３と、カバー部材２１を被覆位置を占める向きに常に付勢する付勢手段としての引張スプリング２４と、ドラムユニット５０の着脱操作時にカバー部材２１の一部（図２および図５にハッチングで示す干渉領域の係合壁面２１ａ）と係合・接触するドラムユニット５０の一部であるドラム後側板５３に形成された被係合部５３ａ（図２および図５にハッチングで示す干渉領域）とから主に構成されている。
【００５６】
カバー部材２１は、図４に詳しく示すように、例えば適宜の樹脂や金属で一体的に形成されている。カバー部材２１には、上記した係合壁面２１ａを備えた係合壁の他に、ガイドロッド２３を緩く挿通する案内孔２１ｂと、分離爪支持軸２２を緩く挿通する案内孔２１ｃと、非分離位置状態にある先端部２０ａを含む排紙分離爪２０の全体を壁面で囲むように被覆して収納可能な開口空間を備えた被覆空間部２１ｄと、係止孔２１ｅとが形成されている。
カバー部材２１とドラム後側板５３とは、ドラムユニット５０が装置本体内に挿入されたとき、係合壁面２１ａと被係合部５３ａとが常に接触・干渉するようにそれぞれの位置関係・形状が設定されている。また、カバー部材２１は、非分離位置状態にある先端部２０ａを含む排紙分離爪２０の全体を壁面で囲んで被覆し収納できるように、かつ、先端部２０ａとの隙間を確保するように排紙分離爪２０やカバー部材２１等の位置関係・形状が設定されている。
【００５７】
ガイドロッド２３は、例えば適宜の金属製の丸棒ないしはパイプで形成されていて、その両端が本体前側板６０と本体後側板６３との間に版胴１の一母線および分離爪支持軸２２とそれぞれ平行に配設されている。従って、カバー部材２１は、分離爪支持軸２２上およびガイドロッド２３上を引出方向Ｃおよび挿入方向Ｄにスライド可能に設けられている。
引張スプリング２４の一端は、カバー部材２１の係止孔２１ｅに係止され、引張スプリング２４の他端は、本体前側板６０の図示しない係止孔に係止されている。これにより、カバー部材２１には常に引出方向Ｃに移動する向きの習性が付与されている。すなわち、引張スプリング２４の付勢力によって、カバー部材２１は常に被覆位置を占める向きに付勢されている。
【００５８】
次に、孔版印刷装置の動作を説明する。
始めに、用紙搬送ミス等の発生によるジャム処理操作を伴わない正常時の動作、および色替えやサービスマンによるメンテナンス等のためにドラムユニット５０を装置本体から引き出さないで行われる動作、すなわちドラムユニット５０が図３に示す位置よりもさらに挿入方向Ｄに押し込まれて、ドラムユニット５０が図２に実線で示す挿入位置を占めている状態での動作について述べる。
【００５９】
ユーザにより上記原稿読取装置の上記原稿受台に図示しない原稿がセットされ、これに前後して印刷に使用すべき用紙種類および用紙サイズの用紙３５を適宜給紙トレイ３４上に補充積載する。次いで、図示しない操作パネル上の製版スタートキー（図示せず）が押されるとスタート信号が生成されて、これが孔版印刷装置の各装置・部を制御する図示しない制御手段に入力されることによって排版から排紙に亘る一連の動作が自動的に行われる。最初に排版動作と並行して製版動作が行われる。
【００６０】
先ず、上記電動モータが起動（回転駆動開始）されることにより、上記図示しない駆動ギヤとドラムユニット５０の脱着ギヤ５４との噛合状態を介して上記電動モータの回転駆動力が版胴へと伝達されることで、版胴１が回転し、図示しない上記排版装置により、版胴１に巻装されている使用済みのマスタ８が剥離され上記排版ボックス内に廃棄される。次いで、版胴１はクランパ７が図１においてほぼ右真横位置となる給版位置まで回転して停止する。版胴１が該給版位置に停止すると、クランパ７が上記開閉装置により図１中二点鎖線で示すように開放されて給版待機状態となる。
【００６１】
給版待機状態において、上記原稿読取装置に配設されている図示しない原稿分離搬送装置の作動により１枚の原稿が読取部に送出されて、図示しないスキャナの作動によってその原稿の画像が光学情報として読み取られ、ＣＣＤ（電荷結合素子）等からなる画像センサで上記光学情報がアナログの電気信号に変換され、さらに上記Ａ／Ｄ変換器および上記製版制御装置を経由して処理されて送出されるデジタル画像信号によって、サーマルヘッド１０の上記発熱素子が主走査方向にパルス状に通電されて選択的に発熱される。これと同時に、上記ステッピングモータが回転駆動されることにより、プラテンローラ９および搬送ローラ対１２が回転を開始して、マスタロール８ａからマスタ８が引き出されつつ上記主走査方向と直交する副走査方向でもあるマスタ搬送方向Ｘ１に搬送されながら、マスタ８の熱可塑性樹脂フィルム部分が画像情報に応じて選択的に加熱穿孔される製版が行われる。
【００６２】
そして、マスタ８の先端部がガイド板１３に案内されてステージ６に対して拡開しているクランパ７の間に挿入され、搬送ローラ対１２等が所定の角度回転して、これに対応して上記ステッピングモータのステップ数がある設定値に達し、製版済みのマスタ８の先端がステージ６とクランパ７との間に届いたと判断されると、上記開閉装置によりクランパ７が閉じられ、製版済みのマスタ８の先端部がステージ６とクランパ７との間に吸着・挾持される。
製版済みのマスタ８の先端部のクランプ後、上記電動モータの回転駆動により版胴１がマスタ搬送速度とほぼ同じ周速度で図１に示す矢印方向Ａに回転を再開して、製版済みのマスタ８が搬送ローラ対１２により搬送されて版胴１の外周面へ巻装されるべく給版される。
【００６３】
上記ステッピングモータの所定ステップ数の回転駆動により、マスタ８への製版および設定量の製版済みのマスタ８の搬送が終了したと判断されると、カッタ１１が作動して製版済みのマスタ８が切断されると共に、上記ステッピングモータの回転駆動が停止されることによりプラテンローラ９および搬送ローラ対１２の回転が停止する。そして、切断された製版済みのマスタ８の後端が、版胴１の回転によって製版装置１４内から引き出され、版胴１の外周面に完全に巻き取られた段階で版胴１への製版済みのマスタ８の巻装が終了する。
【００６４】
版胴１への製版済みのマスタ８の巻装が完了すると、版胴１が所定の周速度で図１の矢印方向Ａに回転し始めることにより、給紙・印刷工程が開始される。なお、用紙３５の先端が上記用紙先端検知センサを横切り・通過するまでは、換言すれば上記用紙先端検知センサにより用紙３５の先端がオン検知されるまでは、上記制御手段によって上記係止手段の上記ソレノイドがオフされたままに制御されているため上記変位手段は非作動状態にあり、これによりプレスローラ１５は非印刷位置、すなわち版胴１の外周面から離間した初期位置で保持されている。
【００６５】
次いで、版胴１の回転位置に合わせての所定のタイミングで、上記ステッピングモータが起動することにより給紙ローラ３２が時計回り方向に回転し、給紙ローラ３２と接触している給紙トレイ３４上の最上の用紙３５が、搬送されながら分離部材３３との協働作用により１枚に分離されて用紙搬送方向Ｘ２の下流側にあるレジストローラ対３１のニップ部に向けて送り出される。
【００６６】
給紙ローラ３２の回転により用紙３５の先端がレジストローラ対３１のニップ部に向けて正常に搬送されたと、上記ステッピングモータへの所定のパルス数（所定のステップ数）から判断されると、給紙ローラ３２の回転が停止する。
用紙３５は、上記ステッピングモータが停止するまでの間、レジストローラ対３１のニップ部で用紙３５の先端が当接した後、用紙３５の先端部に所定の湾曲した撓みが形成された状態で保持される。
【００６７】
次いで、版胴１が図１における矢印方向Ａにさらに回転して、その版胴１上の製版済みのマスタ８の製版画像先端位置に合わせての所定のタイミングで、レジストローラ対３１側の上記ステッピングモータが起動することにより、レジストローラ対３１のニップ部で当接して待機している用紙３５の先端がレジストローラ対３１でタイミングを取られて版胴１とプレスローラ１５との間に向けて送り出される。この後、レジストローラ対３１側の上記ステッピングモータは所定パルス数（所定ステップ数）分回転駆動された後停止する。
【００６８】
そして、レジストローラ対３１側の上記ステッピングモータに供給される所定のパルス数内に、上記用紙先端検知センサにより用紙３５の先端がオン検知されることによって、上記係止手段の上記ソレノイドに通電がなされ、該ソレノイドがオンすることにより上記変位手段を作動させる。すなわち、上記ソレノイドがオンすることで、加圧アーム１７はその係止状態を解除されて加圧スプリング１８の付勢力によってアーム軸１６ａを中心に時計回り方向に揺動する。加圧アーム１７の揺動により、カムフォロア１７Ａの外周面がカム１９の輪郭周面と当接し、カムフォロア１７Ａの外周面がカム１９の小径部周面と対向し非当接状態となるカム１９の回転位置で、プレスローラアーム対１６はアーム軸１６ａを中心に加圧スプリング１８の付勢力によって時計回り方向に揺動し上昇することとなる。
【００６９】
これにより、プレスローラ１５は、その外周面が版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙３５を押し付ける印刷位置に変位して、プレスローラ１５は従動回転しながら版胴１上の製版済みのマスタ８に用紙３５を連続的に押し付けることで、製版済みのマスタ８を版胴１の外周面に密着させそれにインキを充填させるためのいわゆる版付け印刷が行われる。この版付け印刷では、版胴１の開口部１ａの開孔部分から製版済みのマスタ８の穿孔部分へとインキが滲み出てきて用紙３５の表面に転移されることで孔版印刷が行われる。
この時、インキローラ２も版胴１の回転方向Ａと同一方向に回転する。インキ溜まり４のインキは、インキローラ２の回転によりインキローラ２の表面に付着され、インキローラ２とドクターローラ３との間隙を通過する際にその量を規制され、版胴１の内周面に供給される。
【００７０】
またこの時、上記用紙先端検知センサにより用紙３５の先端がオン検知されることによって、上記分離部材係止手段の上記ソレノイドに通電がなされ、これにより分離部材変位手段（１７ａ）を作動させることとなる。すなわち、上記ソレノイドがオンすることで、バネ（７８）の付勢力付与状態下において分離部材変位手段（１７ａ）の分離爪カム（７５）が版胴１と共に版胴１のホームポジション（クランパ７がほぼ真下に位置する版胴１の回転位置）から時計回り方向に少し回転すると、分離爪カム（７５）の小径部とカムフォロアアーム（７６）のローラ（７７ａ）とが対向することとなる。これにより、カムフォロアアーム（７６）および排紙分離爪２０は共に分離爪支持軸２２を中心として反時計回り方向に揺動して、非分離位置を占めていた排紙分離爪２０の先端部２０ａが図１および図５に二点鎖線で示すように、版胴１の外周表面に近接して分離位置を占めることで、図５に拡大して示すように版胴１上の製版済みのマスタ８から印刷済みの用紙３５の先端部が確実に剥離・分離される。排紙分離爪２０の先端部２０ａにより剥離・分離された印刷済みの用紙３５の先端部は、排紙分離爪２０の先端部２０ａ下部の用紙当接部２０ｂに当接しつつこれに沿って排紙搬送装置３７の排紙ベルト４０へと案内される。
【００７１】
剥離された用紙３５は、排紙搬送装置３７の作動により排紙ベルト４０上に吸引・吸着されて搬送されながら上記排紙トレイに排出・積載される。
説明が前後するが、版胴１が図１中矢印方向Ａに回転して、クランパ７が、版胴１に圧接しているプレスローラ１５の近傍に至ると、版胴１の回転と同期して回転駆動されていたカム１９が、図１に示すようにその大径部周面をカムフォロア１７Ａの外周面に接する位置に回転させているので、プレスローラ１５は版胴１の外周面から外側へ突出しているクランパ７配置部から離間することとなり、プレスローラ１５とクランパ７部位との干渉が避けられる。
【００７２】
同様に、クランパ７が分離位置を占めている排紙分離爪２０の先端部２０ａの近傍に至ると、版胴１の回転と同期して回転駆動されていた分離爪カム（７５）が、その大径部周面をカムフォロアアーム（７６）のローラ（７７ａ）の外周面に接する位置に回転させているので、版胴１のクランパ７配置部から離間することとなり、排紙分離爪２０の先端部２０ａとクランパ７部位との干渉が避けられる。
【００７３】
一方、プレスローラ１５が版胴１の外周面に当接した時点より版胴１がほぼ４分の３周し、カム１９の大径部周面とカムフォロア１７Ａとが接する時点、つまり、上記係止部材と加圧アーム１７の上記切欠とが係止可能な時点において、上記ソレノイドへの通電が遮断されると、上記係止部材は係止状態となることによりプレスローラ１５は、版胴１の外周面から離れた非印刷位置（初期位置）に復帰して保持されて、印刷待機状態となる。排紙分離爪２０も同様に、非分離位置に保持されることとなる。
【００７４】
版付け印刷終了後、ユーザは上記排紙トレイに排出された印刷物を適宜目視して、通常の印刷動作を行ってもよいかどうかを適宜判断し、オーケーであれば上記操作パネルの図示しないテンキーで印刷枚数を設定し、上記操作パネルの図示しない印刷スタートキーを押すと、上記したと同様の給紙、通常の印刷および排紙の各動作が順次行われる。なお、版付け印刷された用紙３５の枚数は、正規の通常の印刷枚数としてカウントされないようになっている。
通常の印刷動作は、版付け印刷動作と比較して、上記したように版付け印刷された用紙３５の枚数が正規の通常の印刷枚数としてカウントされないこと、およびユーザが所望する設定印刷速度に応じた速度での給紙、印刷および排紙の各動作が行われることが主に相違するだけである。
【００７５】
次に、ドラムユニット５０を装置本体から引き出す操作時およびドラムユニット５０を装置本体内に挿入する操作時に行われる動作について述べる。
ドラムユニット５０が図２に示す挿入位置を占めていて、用紙搬送ミス等の不具合発生に伴うユーザによるジャム処理操作やインキの色替え、あるいはサービスマンによるメンテナンス等のために、ドラムユニット５０を引き出す時には、先ず、ユーザあるいはサービスマンは、一方の手で前取っ手５７を握ってドラムユニット５０を引出方向Ｃに引き出す。この際、排紙分離爪２０は非分離位置に保持されている状態にある。またこの際、図示を省略したロック装置部のロックが解除されて、ドラム軸５が軸受部６２から、脱着ギヤ５４が上記駆動ギヤから、ドラム前側板５１の各凹部５１ａが本体前側板６０側の図示しない各凸部から、それぞれ外れると共に、各コロ５６がガイドレール６１の両下部フランジ上面に沿って転動しながら、また各摺接フランジ５２ａの下面が適宜ガイドレール６１の両下部フランジ上面にスライドしながらドラムユニット５０が離脱位置を占めるように引出方向Ｃに移動される。この移動の途中で、上取っ手５８を他方の手で握ってさらにドラムユニット５０を引出方向Ｃに移動することで、ドラムユニット５０が離脱位置を占めることとなる。
【００７６】
一部説明が前後するが、上述したドラムユニット５０の引出方向Ｃへの移動に追従して、カバー部材２１は引張スプリング２４の付勢力によって、ガイドロッド２３および分離爪支持軸２２に案内されながら排紙分離爪２０に当接して被覆位置を占めるべく引出方向Ｃへスライド（摺動）し、カバー部材２１は排紙分離爪２０の基端部に突き当たった時点で停止して、図２に二点線で示すように被覆位置を占めることとなる。この時、カバー部材２１が先端部２０ａを含む排紙分離爪２０全体を覆った状態となるから、排紙分離爪２０の尖った鋭利な先端部２０ａで手を傷付けたり、あるいは手を負傷するという不安感を与えたり、それを避けながら作業することに伴う面倒で煩わしい作業を未然に防止することができる。
【００７７】
一方、ユーザによるジャム処理後やインキの色替えあるいはサービスマンによるメンテナンス終了後において、ドラムユニット５０を押し込む時には、先ず、ユーザあるいはサービスマンは、一方の手で前取っ手５７を握り、他方の手で上取っ手５８を握った状態で、各コロ５６をガイドレール６１の開口部に突出した両下部フランジ上面に載置させてから、他方の手を上取っ手５８から離し、一方の手でドラムユニット５０を挿入方向Ｄに押し込むと、各コロ５６がガイドレール６１の両下部フランジ上面に沿って転動しながら、また各摺接フランジ５２ａの下面がガイドレール６１の両下部フランジ上面に適宜スライドしながらドラムユニット５０が挿入位置を占めるように挿入方向Ｄにスライドされることにより、脱着ギヤ５４が上記駆動ギヤと噛み合い、ドラム軸５が軸受部６２に嵌入されることで位置決め支持され、ドラム前側板５１の各凹部５１ａが本体前側板６０側の図示しない各凸部に嵌入されて位置決め支持されることによってドラムユニット５０が３次元方向に位置決め・支持されると共に、最後に上記ロック装置部が作動して、ドラムユニット５０が挿入位置に確実にロック・保持されることとなる。
【００７８】
一部説明が前後するが、上述したドラムユニット５０の挿入方向Ｄへの移動時に、ドラム後側板５３の被係合部５３ａがカバー部材２１の係合壁面２１ａに突き当たり、ガイドロッド２３および分離爪支持軸２２に案内されながら引張スプリング２４の付勢力に抗して、カバー部材２１は非被覆位置を占めるべくさらに挿入方向Ｄへスライド・退避して、カバー部材２１は非被覆位置を占めることとなる。この時、先端部２０ａを含む排紙分離爪２０全体が露出した状態となるから、上述したように排紙分離爪２０の先端部２０ａが分離位置と非分離位置とに選択的に揺動・変位することが可能となって、正常な排紙剥離・分離動作を確実に行うことができると共に、改めてカバー部材２１を解除するような煩わしい操作を行う必要がなくなる。
【００７９】
従って、本実施形態によれば、版胴１周辺での用紙３５のジャム処理時や、用紙３５の版胴１への巻き上がり時におけるトラブル処理時、あるいは孔版印刷装置内部のプレスローラ１５周りの清掃・点検整備時などにおいて、排紙分離爪２０の尖った鋭利な先端部２０ａで手を傷付けたり、あるいは手を負傷するという不安感を与えたり、それを避けながら作業することに伴う面倒で煩わしい作業を未然に防止することができると共に、排紙分離爪２０の先端部２０ａに特に注意を払わなくても済むようになる。加えて、排紙分離爪２０の先端部２０ａを従来と同様に遜色無く尖らせることができるので、版胴１上の製版済みのマスタ８と用紙３５の先端部との間の隙間（浮き上がり）が僅かであっても確実にその間に挿入することができるようになり、巻き上がりが発生しやすい用紙３５にも対応できるようになる。
【００８０】
図６に、図１ないし図５に示した実施形態の変形例を示す。
図６に示す変形例は、図１ないし図５に示した実施形態と比較して、排紙分離装置３０に代えた排紙分離装置３０Ａを有することのみ相違する。排紙分離装置３０Ａは、排紙分離装置３０と比較して、カバー部材２１は、被覆位置を占める時、排紙分離爪２０の先端部２０ａ（共に同図に図示せず）と接触して該先端部２０ａに付着したインキを除去するインキ除去部材としての植毛材２５をカバー部材２１の内部に有することのみ相違する。この他の構成については、排紙分離装置３０Ａと排紙分離装置３０とは同様である。
【００８１】
植毛材２５は、カバー部材２１が被覆位置を占めて先端部２０ａを含む排紙分離爪２０全体を覆ったとき、排紙分離爪２０の先端部２０ａ部分（用紙当接部２０ｄを含む）と接触する配置状態でカバー部材２１内部の内壁面に図示しないマジックテープ（登録商標）や両面粘着テープあるいは接着剤等によって貼着・固定される。
植毛材２５は、例えばポリエステルまたはナイロン製のパイル繊維等で形成されていて、適度な弾性復元性を有する。
【００８２】
この変形例によれば、ドラムユニット５０の装置本体に対する着脱動作に伴うカバー部材２１のスライド動作によって、排紙分離爪２０の先端部２０ａ部分に付着したインキを植毛材２５で掻き取ることができるから、排紙分離爪２０の先端部２０ａ部分に付着したインキによって用紙３５の印刷画像面をインキで汚してしまったり、経時によっては排紙分離爪２０の先端部２０ａ部分に堆積したインキが用紙３５の印刷画像面に落下して汚してしまったり、あるいは装置内部に手を挿入した際に、堆積したインキが手や衣服等に付着してしまう不具合を減少させることができる。
【００８３】
図７に、図６に示した変形例の別の変形例を示す。
図７に示す変形例は、図６に示した変形例と比較して、排紙分離装置３０Ａに代えた排紙分離装置３０Ｂを有することのみ相違する。排紙分離装置３０Ｂは、排紙分離装置３０Ａと比較して、植毛材２５に代えて、カバー部材２１が被覆位置を占める時、排紙分離爪２０の先端部２０ａ（共に同図に図示せず）と接触して該先端部２０ａに付着したインキを吸収するインキ吸収部材としての多孔質の発泡材２６（例えばインキ吸収性を有するスポンジ等）をカバー部材２１の内部に有することのみ相違する。この他の構成については、排紙分離装置３０Ｂと排紙分離装置３０Ａとは同様である。発泡材２６は、上記変形例と同様にカバー部材２１内部の内壁面に図示しないマジックテープ（登録商標）や両面粘着テープあるいは接着剤等によって貼着・固定される。
図７に示した変形例によれば、ドラムユニット５０の装置本体に対する着脱動作に伴うカバー部材２１のスライド動作によって、排紙分離爪２０の先端部２０ａ部分に付着したインキを発泡材２６で接触・吸収し除去することができるから、図６に示した変形例よりもインキ吸収後のインキ貯容性が優れ、その他の利点は図６に示した変形例と同様である。
【００８４】
図８に、図７に示した変形例のさらに別の変形例を示す。
図８に示す変形例は、図７に示した変形例と比較して、排紙分離装置３０Ｂに代えた排紙分離装置３０Ｃを有することのみ相違する。排紙分離装置３０Ｃは、排紙分離装置３０Ｂと比較して、発泡材２６を有する他に、カバー部材２１が被覆位置を占める時、排紙分離爪２０の先端部２０ａ（共に同図に図示せず）と接触して該先端部２０ａに付着したインキを除去すると共にその除去したインキを吸収するインキ除去吸収部材２７をカバー部材２１の内部に有することのみ相違する。この他の構成については、排紙分離装置３０Ｃと排紙分離装置３０Ｂとは同様である。
【００８５】
インキ除去吸収部材２７は、カバー部材２１との貼着・固定側に発泡材２６を配置し、排紙分離爪２０の先端部２０ａと接触側に発泡材２６を配置した概略サンドイッチ構造をなす。植毛材２５は、発泡材２６に植え込むように、すなわち発泡材２６から植毛材２５の植毛が突出するように設けられることが好ましい。インキ除去吸収部材２７は、上記変形例と同様にカバー部材２１内部の内壁面に図示しないマジックテープ（登録商標）や両面粘着テープあるいは接着剤等によって貼着・固定される。
図８に示した変形例によれば、ドラムユニット５０の装置本体に対する着脱動作に伴うカバー部材２１のスライド動作によって、排紙分離爪２０の先端部２０ａ部分に付着したインキを、先ず植毛材２５で掻き取り、その掻き取ったインキをさらに発泡材２６で吸収することができるから、図７に示した変形例よりもインキの掻き取り性およびその耐久性が優れると共に、図６に示した変形例よりもインキ吸収後のインキ貯容性が優れ、その他の利点は図６および図７に示した変形例と同様である。
【００８６】
本発明は、排紙分離爪２０を具備した排紙分離装置に限らず、例えば特開２００１−１０１９５号公報の図１および図４ないし図６等に示されている尖った先端部を備えた排紙分離部材としてのエアーナイフ（７ａ，７ｂ）を有する排紙分離装置にも適用できる。
【００８７】
本発明は、分離位置と非分離位置との間で揺動・変位自在な排紙分離部材としての排紙分離爪２０を具備した排紙分離装置に限らず、例えば本願出願人が提案した特開平１１−３４２６６４号公報の図５等や特開２０００−８５２３０号公報の図１等に示されているように、実質的に版胴上のクランパを不要とした印刷装置において、実質的に分離位置に固定されて配置され得る、分離位置と非分離位置との間で揺動・変位自在な構成を不要とした排紙分離部材を具備する孔版印刷装置にも適用できる（請求項１参照）。
【００８８】
本発明は、孔版印刷装置に限らず、例えば複写装置等において、版胴ユニット（上記実施形態例ではドラムユニット５０）と同様に感光体ドラムが複写装置本体に対して着脱自在な構成を有し、かつ、尖った先端部を備えた排紙分離部材を具備する場合にも準用ないしは適用できることはいうまでもない。
【００８９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、上述した従来の問題点を解決して、新規な孔版印刷装置における排紙分離装置を提供することができる。請求項ごとの効果を挙げれば以下のとおりである。
請求項１および３記載の発明によれば、版胴ユニットを孔版印刷装置本体から離脱する時の操作に伴って、被覆移動手段を介して被覆部材の被覆位置への移動によって排紙分離部材の先端部が被覆されるので、版胴周辺での用紙のジャム処理時や、用紙の版胴への巻き上がり時におけるトラブル処理時、あるいは孔版印刷装置内部の清掃・点検整備時などにおいて、尖った排紙分離部材の先端部で手を傷付けたり、あるいは手を負傷するという不安感を与えたり、それを避けながら作業することに伴う面倒で煩わしい作業を未然に防止することができると共に、排紙分離部材の先端部に特に注意を払わなくても済むようになる。さらに、版胴ユニットを孔版印刷装置本体に挿入する時の操作に伴って、被覆移動手段を介して被覆部材の非被覆位置への移動によって排紙分離部材の先端部が露出されるので、改めて被覆部材を解除するような煩わしい操作を行う必要がなくなると共に、排紙剥離・分離動作を確実に行うことができる。
【００９０】
請求項２記載の発明によれば、排紙分離部材は、排紙分離部材の先端部が版胴の外周面に近接し該版胴から用紙を剥ぎ取る分離位置とこの分離位置から離間した非分離位置とを選択的に占める孔版印刷装置における排紙分離装置において、請求項１記載の発明の効果を奏する。
【００９１】
請求項４記載の発明によれば、孔版印刷装置本体に対する版胴ユニットの着脱操作に伴う被覆部材の移動によって、排紙分離部材の先端部に付着したり堆積したりしたインキをインキ除去部材で除去することができるので、請求項１ないし３の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、用紙の印刷画像面をインキで汚してしまったり、経時によっては排紙分離部材の先端部に堆積したインキが用紙の印刷画像面に落下して汚してしまったり、あるいは装置内部に手を挿入した際にインキが手や衣服等に付着してしまう不具合を減少させることができる。
【００９２】
請求項５記載の発明によれば、孔版印刷装置本体に対する版胴ユニットの着脱操作に伴う被覆部材の移動によって、排紙分離部材の先端部に付着したり堆積したりしたインキをインキ吸収部材で吸収し除去することができるので、請求項１ないし３の何れか一つに記載の発明の効果に加えて、用紙の印刷画像面をインキで汚してしまったり、経時によっては排紙分離部材の先端部に堆積したインキが用紙の印刷画像面に落下して汚してしまったり、あるいは装置内部に手を挿入した際にインキが手や衣服等に付着してしまう不具合を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す孔版印刷装置の要部の一部断面正面図である。
【図２】図１の孔版印刷装置におけるドラムユニットおよび排紙分離装置周りの構成および要部の動作を示す斜視図である。
【図３】図２のドラムユニットが装置本体内の挿入位置近傍に位置する状態を示す一部断面側面図である。
【図４】図１の孔版印刷装置における排紙分離装置の要部を示す斜視図である。
【図５】図１の孔版印刷装置における排紙分離装置を拡大して示す要部の一部断面正面図である。
【図６】図１の一実施形態の変形例を示す孔版印刷装置における排紙分離装置の要部の斜視図である。
【図７】図６の変形例の別の変形例を示す孔版印刷装置における排紙分離装置の要部の斜視図である。
【図８】図７の変形例のさらに別の変形例を示す孔版印刷装置における排紙分離装置の要部の斜視図である。
【符号の説明】
１    版胴
２    インキローラ
８    マスタ
１５  押圧手段としてのプレスローラ
２０  排紙分離部材としての排紙分離爪
２０ａ  排紙分離爪の先端部２０
２１  被覆部材としてのカバー部材
２１ａ  被覆部材の一部としての係合壁面
２１ｄ  被覆空間部
２２  分離爪支持軸
２３  案内部材としてのガイドロッド
２４  付勢手段としての引張スプリング
２５  インキ除去部材としての植毛材
２６  インキ吸収部材としての発泡材
３０、３０Ａ、３０Ｂ，３０Ｃ  排紙分離装置
３５  用紙
３６  給紙装置
３７  排紙搬送装置
４２  排紙装置
５０  版胴ユニットとしてのドラムユニット
５３ａ  被係合部
６０    孔版印刷装置本体としての本体前側板
６３    孔版印刷装置本体としての本体後側板
Ｃ      引出方向
Ｄ      挿入方向
Ｘ３    用紙排出方向
【図１】
2004322363.tif 000003
【図２】
2004322363.tif 000004
【図３】
2004322363.tif 000005
【図４】
2004322363.tif 000006
【図５】
2004322363.tif 000007
【図６】
2004322363.tif 000008
【図７】
2004322363.tif 000009
【図８】
2004322363.tif 000010