(57)【要約】【課題】作動状態に熱的な影響を受け易い作動装置を効果的に冷却し、同時にエネルギー効率及び処理効率を向上させることができる生ごみ処理機を提供する。【解決手段】生ごみ処理機に、受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽１４と、この処理槽１４を内部に備えた本体カバー６と、この本体カバー６内における処理槽１４外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連して作動する各作動装置を制御する制御盤５３と、この制御盤５３を包囲するカバー２５ａと、このカバー２５ａ内の空間を介して、処理槽１４内に吸気を導く吸気管路５２とを備える。【選択図】  図３
2004223396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、
この処理槽を内部に備えた本体カバーと、
この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連して作動する作動装置と、
この作動装置を包囲する包囲手段と、
この包囲手段内の空間を介して、前記処理槽内に吸気を導く吸気管路と
を備えたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項２】
受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、
この処理槽を内部に備えた本体カバーと、
この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連して作動する作動装置と、
この作動装置を包囲する包囲手段と、
この包囲手段内の雰囲気を前記包囲手段外の雰囲気と熱交換させる熱交換器と、
この熱交換器によって前記包囲手段内の雰囲気と熱交換された雰囲気を、前記処理槽内に導く吸気管路と
を備えたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項３】
受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、
この処理槽を内部に備えた本体カバーと、
この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連する各機器の作動状態を制御する制御盤と、
この制御盤を包囲する包囲手段と、
この包囲手段内の空間を介して、前記処理槽内に吸気を導く吸気管路と
を備えたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項４】
受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、
この処理槽を内部に備えた本体カバーと、
この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連する各機器の作動状態を制御する制御盤と、
この制御盤を包囲する包囲手段と、
この包囲手段内の雰囲気を前記包囲手段外の雰囲気と熱交換させる熱交換器と、
この熱交換器によって前記包囲手段内の雰囲気と熱交換された雰囲気を、前記処理槽内に導く吸気管路と
を備えたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の生ごみ処理機において、前記本体カバー内に設けられ、前記処理槽に直接吸気を導く第２の吸気管路を備えたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項６】
請求項５記載の生ごみ処理機において、前記吸気管路及び前記第２の吸気管路のうち、少なくとも前記第２の吸気管路に対し、吸気流量を調整する風量調節手段を設けたことを特徴とする生ごみ処理機。
【請求項７】
請求項６記載の生ごみ処理機において、前記包囲手段内の雰囲気温度を検出する温度検出手段と、この温度検出手段の検出結果に応じて前記風量調節手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする生ごみ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、投入された生ごみを減量化する生ごみ処理機に係り、更に詳しくは、作動状態に熱的な影響を受け易い作動装置を効果的に冷却し、しかもエネルギー効率及び処理効率を向上させることができる生ごみ処理機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
生ごみ処理機の生ごみの減量方式は様々であるが、例えば、微生物を混入した処理媒体を収容した処理槽内に生ごみを投入し、微生物によって分解する微生物分解方式や、処理槽内に投入した生ごみを加熱して水分を蒸発させる乾燥方式等が代表的である。こうした生ごみ処理機においては、生ごみを乾燥させる乾燥方式のものは勿論のこと、その他、例えば微生物分解方式のものであっても、微生物の生息に適した温度環境を確保するために、処理媒体が適正範囲を下回らないようにする必要があり、生ごみの減量化処理には熱量が必要である。また一方では、こうした熱量を発生させるための熱源は、消費エネルギーが大きいため、省エネルギーへの配慮からエネルギー効率の向上が望まれている。
【０００３】
そこで、微生物分解方式の生ごみ処理機において、処理槽からの温暖な排気が流れる排気管路を処理槽に近接させ、排気管路と処理槽との間で熱交換器を介して熱交換し、更に、その熱交換器からの放熱によって、処理槽内に吸気される本体内の雰囲気を予熱するといったことを行い、排気の熱を処理槽に再投入するものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１８８３４０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、いわゆる食品リサイクル法が施行され、食料品の廃棄量が年間百トン以上の食品関連事業者に対し、廃棄食品のリサイクルに数値目標が課せられたことに代表されるように、近年、食品リサイクルに対する機運が急速に高まりつつある。こうした背景の下、最近、飲食店や食品加工業者、又各種施設の食堂等で発生する大量の生ごみを処理対象とするような、業務用の生ごみ処理機のニーズが増加傾向にある。
【０００６】
しかしながら、業務用の生ごみ処理機は、大量の処理量に対応するために一般的に大型であり、スペースの関係で屋外に設置される場合も少なくない。生ごみ処理機を屋外に設置すると、例えば夏季等の気温の高い日には、生ごみ処理機本体内に内装された制御盤等の作動装置の温度が、それ自体の発熱も作用して高温となる場合があり、各作動装置の作動状態に熱的な影響が及んでしまうという、生ごみ処理機の大型化に伴う新たな課題が生じる可能性がある。このことは、必ずしも夏季の屋外でなくとも、周囲温度の高い場所で生ごみ処理機を稼動させる場合も同様である。
【０００７】
本発明は、上記の事柄に鑑みてなされたものであり、その目的は、作動状態に熱的な影響を受け易い作動装置を効果的に冷却し、同時にエネルギー効率及び処理効率を向上させることができる生ごみ処理機を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、第１の発明は、受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、この処理槽を内部に備えた本体カバーと、この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連して作動する作動装置と、この作動装置を包囲する包囲手段と、この包囲手段内の空間を介して、前記処理槽内に吸気を導く吸気管路とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
この第１の発明によれば、包囲手段内の空間を吸気経路の一部とすることにより、包囲手段内の作動装置は吸気によって冷却され、逆に吸気は加熱される。このように、単に冷却対象の作動装置を経由させて吸気を導くことにより、吸気の加熱と作動装置の冷却とを効果的に行うことができ、熱的なエネルギー効率及び処理効率を向上させることができると共に、熱的影響を受け易い作動装置の作動環境を適正化することができる。また、吸気を加熱できるので、それだけ処理槽を加熱する熱源の消費エネルギーを低減させることができることも、エネルギー効率向上に寄与する。
【００１０】
また、第２の発明は、受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、この処理槽を内部に備えた本体カバーと、この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連して作動する作動装置と、この作動装置を包囲する包囲手段と、この包囲手段内の雰囲気を前記包囲手段外の雰囲気と熱交換させる熱交換器と、この熱交換器によって前記包囲手段内の雰囲気と熱交換された雰囲気を、前記処理槽内に導く吸気管路とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
この第２の発明によれば、包囲手段内の雰囲気と熱交換された本体カバー内の雰囲気を処理槽に導くことにより、包囲手段内の雰囲気と共に作動装置を冷却し、同時に吸気を加熱する。本発明においても、吸気の加熱と作動装置の冷却とを効果的に行うことができ、熱的なエネルギー効率及び処理効率を向上させることができると共に、熱的影響を受け易い作動装置の作動環境を適正化することができる。
【００１２】
また、第３の発明は、受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、この処理槽を内部に備えた本体カバーと、この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連する各機器の作動状態を制御する制御盤と、この制御盤を包囲する包囲手段と、この包囲手段内の空間を介して、前記処理槽内に吸気を導く吸気管路とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
また、第４の発明は、受け入れた生ごみを減量化処理するための処理槽と、この処理槽を内部に備えた本体カバーと、この本体カバー内における前記処理槽外に設けられ、生ごみの減量化処理に関連する各機器の作動状態を制御する制御盤と、この制御盤を包囲する包囲手段と、この包囲手段内の雰囲気を前記包囲手段外の雰囲気と熱交換させる熱交換器と、この熱交換器によって前記包囲手段内の雰囲気と熱交換された雰囲気を、前記処理槽内に導く吸気管路とを備えたことを特徴とする。
【００１４】
制御盤は、作動状態に熱的な影響を最も受け易い作動装置の１つであるが、内蔵の電源やコントローラ等からの発熱も比較的多く、生ごみ処理機の設置場所が比較的高温になる場合等には、それ自体の発熱と周囲の温度上昇とで相乗的に高温化する場合もある。このことから、制御盤は、吸気との間で熱交換を行う対象物として、運転上、最も効果的な作動装置の１つであると言え、吸気との熱交換によって、その作動環境も適正温度化に冷却され、また制御盤の熱を回収した吸気は温暖となり、生ごみの処理効率を向上させる。これにより、より効果的に生ごみ処理機のエネルギー効率及び処理効率を向上させ、生ごみ処理機の作動状態を良好なものとすることができる。
【００１５】
また、第５の発明は、第１乃至第４のいずれかの発明において、前記本体カバー内に設けられ、前記処理槽に直接吸気を導く第２の吸気管路を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、第６の発明は、第５の発明において、前記吸気管路及び前記第２の吸気管路のうち、少なくとも前記第２の吸気管路に対し、吸気流量を調整する風量調節手段を設けたことを特徴とする。
【００１７】
また、第７の発明は、第６の発明において、前記包囲手段内の雰囲気温度を検出する温度検出手段と、この温度検出手段の検出結果に応じて前記風量調節手段を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の生ごみ処理機の実施の形態を図面を用いて説明する。
図１は本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の全体構造を表す正面図、図２はその上面図である。
これら図１及び図２において、１は投入された生ごみの減量化処理を行う処理機本体、２はこの処理機本体１からの排気に含まれる臭気を除去する脱臭ユニットである。これら処理機本体１及び脱臭ユニット２は、排気ホース３（図２参照）により接続されている。４は排気ホース３を保護するホースカバーである。
【００１９】
６は処理機本体１の本体カバーで、この本体カバー６の長手方向一方側（この例では図１中右側）、正面側（図１中紙面直交方向手前側）には、内蔵設備のメンテナンスや処理媒体（後述）の交換作業への配慮から、それぞれ開閉扉６ａ，６ｂが設けられている。また、７は脱臭ユニット２の本体カバー７で、この本体カバー７の図２中左側及び上側の側面にも、同様に内蔵設備のメンテナンスや脱臭媒体（後述）の交換作業への配慮から、開閉扉７ａ，７ｂが設けられている。
【００２０】
８は生ごみ投入時に開閉する投入蓋で、この投入蓋８は、処理機本体１の本体カバー６の正面側（図２中下側）上部に設けられており、駆動装置９によって開閉するようになっている。１０は運転に関わる操作や設定、記録、表示等を行う操作盤である。
【００２１】
図３乃至図５は、処理機本体１の内部構造を詳細に表す図で、図３は図２中ＩＩＩ−ＩＩＩ断面による断面図、図４及び図５はそれぞれ図３中ＩＶ−ＩＶ断面、Ｖ−Ｖ断面による側断面図である。
これら図３乃至図５において、１１は処理機本体１のベースフレームで、上記本体フレーム６は、このベースフレーム１１上に積載されている。１２は複数（本例では４つ）のロードセル１３を介しベースフレーム１１上に設けた支持板、１４は投入した生ごみを減量化処理するための処理槽で、共に本体カバー６内に設けられている。この処理槽１４は、ほぼ全体に断熱材（例えばウレタン等）で覆われたトラフ状の容器で、内部に生ごみを分解処理する微生物が混入された処理媒体（例えばおがくず等）を収容している。
【００２２】
１５は処理槽１４内に設けた攪拌装置で、この攪拌装置１５は、処理槽１４内に投入された生ごみを処理媒体と共に適宜攪拌するものである。また、この攪拌装置１５は、処理槽１４の長手方向（図３中左右方向）に略水平に配設した回転軸１６と、この回転軸１６に取付けた攪拌翼１７とで構成されている。但し、繁雑防止のため図３及び図４においては攪拌翼１７を１つしか図示していないが、実際には、回転軸１６に対し、軸方向にほぼ一定の間隔で、複数の攪拌翼１７が設けられる。また、この限りではないが、各攪拌翼１７は、隣接するもの同士、回転軸１６周方向に所定角度づつ角度がずれていくように設けてある。
【００２３】
１８，１８は回転軸１６の軸受、１９は攪拌装置１５の駆動装置で、この駆動装置１９は、上記支持板１２上に設けられている。２０，２１は、それぞれ攪拌装置１５の回転軸１６、駆動装置１９の出力軸１９ａの先端部に設けたスプロケット、２２はこれらスプロケット２０，２１に巻回したチェーンで、駆動装置１９からの駆動力が、チェーン２２を介して攪拌装置１５に伝達されるようになっている。なお、この駆動伝達構造に関しては、例えばスプロケット２０，２１をプーリに置き換え、これらをベルトで連結する構造としても良い。
【００２４】
２５は生ごみの減量化処理に関連して作動する各作動装置を制御する制御装置（詳細は後述）で、この制御装置２５は、本実施の形態の生ごみ処理機に設けた各センサ類からの検出信号や操作盤１０からの操作信号等を入力し、データを演算・記録したり、制御に関わる所定の演算を行い各作動装置に指令信号を出力したり、操作盤１０に表示信号を出力したりする役割を果たすものであり、上記支持板１２上に設けられている。
【００２５】
２７は外気を処理機本体１内に取り入れる吸気取込口、２８は処理槽１４に設けた吸気口で、これら吸気取込口２７及び吸気口２８は、主吸気管路２９を介して接続されており、吸気取込口２７、主吸気管路２９、吸気口２８を介し、外気が処理槽１４に導かれるようになっている。また、図３において、３１は処理槽１４からの処理媒体の取出し口、３２は処理槽１４から排気を排出するための排気口、図４において、３０は処理槽１４に生ごみを投入するための投入口、３１ａは先の取出し口の開閉蓋である。図４に示したように、投入口３０は、処理槽１４との間に間隙を有するが、投入口３０を覆うように、処理槽１４と本体カバー６との間にフレキシブルなカバーが設けられており、間隙による気密性の低下は防止してある。また、これと同様に、排気口３２の周囲にも、処理槽１４と本体カバー６との間にフレキシブルなカバーが設けられている。また、３３は処理槽１４内の処理媒体に散水する給水装置（図４参照）、３４は処理槽１４を加熱して処理媒体を温暖に保つための加熱ヒータ（図４参照）である。
【００２６】
図６乃至図８は、脱臭ユニット２の内部構造を詳細に表す図で、図６は図１中ＩＶ−ＩＶ断面による水平断面図、図７及び図８は、それぞれ図６中ＶＩＩ−ＶＩＩ断面、ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面による断面図である。
これら図６乃至図８において、３５は脱臭ユニット２のベースフレームで、脱臭ユニット２の上記本体カバー７は、このベースフレーム３５上に積載されている。３６は処理槽１４からの排気を通す排気管路であって、この排気管路３６は、上記排気ホース３（図２参照）からの排気を本体カバー７上部に設けた排気筒３７に導くものであり、その経路中には、排気中の塵埃を除去するフィルタユニット３８、処理槽１４の換気を促進する排気ファン３９、排気中の臭気成分を除去する脱臭槽４０、排気を殺菌処理する殺菌フィルタ４１を備えている。４２，４３はフィルタユニット３８に設けたフィルタ（図７参照）、４４は排気ファン３９の駆動装置である。
【００２７】
図８に示すように、上記脱臭槽４０は、ベースフレーム３５上に支持された概略箱型の容器で、内部に設けた網４５上に載置する形で、脱臭媒体（脱臭槽４０中のハッチング部）を収容している。脱臭媒体には、微生物が混入されており、使用済みのものは、脱臭槽４０から取出し後、処理槽１４内に補填し、処理媒体として再利用可能である。４６，４７は、脱臭槽４０に対する脱臭媒体の投入、取出しのための開閉扉である。４８は網４５から落下した脱臭媒体を受け止めるフィルタである。４９は脱臭媒体に散水する給水装置、５０は網４５及びフィルタ４８を通過してきた脱臭媒体の余剰水分をドレン口５１に導くために、脱臭槽４０の底部に設けた傾斜部である。
【００２８】
上記構成の本発明の生ごみ処理機において、本実施の形態の最も大きな特徴は、先の図３及び図５に示すように、制御装置２５のカバー２５ａに吸気を導き、カバー２５ａ内を通過させた吸気を、吸気管路５２を介して処理槽１４に導入することである。
【００２９】
図９（ａ）は制御装置２５の外観構成を表す正面図で、図３と同方向から見た図、図９（ｂ）は制御装置２５の詳細な内部構造を表す図９（ａ）中右側から見た側面図である。
図９（ｂ）に示すように、制御装置２５は、そのカバー２５ａ内に包囲された制御盤５３を備えている。この制御盤５３は、例えば、ＣＰＵやＩ／Ｏユニット等、各作動装置の指令信号や操作盤１０への表示信号、或いはそれに付随する演算や記録等を行うシーケンサ５３ａ、ブレーカ類５３ｂ、周辺機器や各センサ類に接続するための端子類５３ｃ、攪拌装置１５や排気ファン３９の駆動装置１９，４４用のインバータ５３ｄ、入力信号を変換するトランスデューサ５３ｅ等から成り立っている。
【００３０】
２５ａａは制御装置２５のカバー２５ａの側面を開閉する開閉扉で、図９（ｂ）においては、内部構造を図示するために、この開閉扉２５ａａを開放した状態を図示してあるが、通常時は、この開閉扉２５ａａは閉じられている。５４，５５は、それぞれカバー２５ａに設けた吸気導入口、吸気導出口で、これら吸気導入口５４及び吸気導出口５５は、カバー２５ａにおいて、互いにほぼ対向する位置に設けることが好ましく、本例では、吸気導入口５４は図９（ｂ）中左下側に、吸気導出口５５は図９（ｂ）中右上側に設けてある。吸気導出口５５は、先の吸気管路５２を介し、処理槽１４への主吸気管路２９に接続している（図３及び図５参照）。これにより、吸気導入口５４からカバー２５ａ内に取り込まれた本体カバー６内の雰囲気は、カバー２５ａ内の空間を通り、吸気管路５２、主吸気管路２９を介して処理槽１４内に導かれるようになっている（つまりカバー２５ａ内が換気されるようになっている）。
【００３１】
次に、本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の動作を説明する。
まず、生ごみ処理の運転を開始する場合には、まず操作盤１０で所定の操作を行い、発酵分解処理対象となる生ごみを処理槽１４内に投入する。処理槽１４内の生ごみは、接触した処理媒体中の微生物により、水やガスに分解され減量化処理される。
【００３２】
ここで、運転中、生ごみの良好な分解処理を実現するためには、微生物の生息環境を良好状態に維持し、微生物を活性化する必要がある。微生物の生息環境としては、処理媒体の通気性、温度環境、及び湿度環境等が挙げられる。そのため、生ごみ処理機では、運転中、以下のような動作が行われる。
【００３３】
まず、処理媒体の通気性を確保し、微生物に新鮮な酸素を供給すると共に、処理媒体中の水分分布を均一化し、湿度環境を均一にするために、投入された生ごみは、攪拌装置１５によって、処理媒体と共に適宜攪拌される。この攪拌装置１５は、格納したプログラムに順じて制御盤５３のシーケンサ５３ａから攪拌装置１５の駆動装置１９に適宜出力される指令信号によって、例えば１〜３ｒｐｍ程度の回転数で毎時１〜２分間程度動作する。また、必要な場合には、操作盤１０により攪拌装置１５を操作する。
【００３４】
また、微生物にとって好適な温度環境を維持するために、加熱ヒータ３４によって処理槽１４を適宜加熱する。この加熱ヒータも、シーケンサ５３ａから適宜出力される指令信号に応じて作動する。シーケンサ５３ａは、温度センサ（図示せず）の検出信号を基に演算した処理媒体温度が、予め設定された適正範囲を下回った場合、加熱ヒータ３４をＯＮにし、処理媒体温度が適正範囲内にある場合、加熱ヒータ３４をＯＦＦにする。
【００３５】
また、微生物にとって好適な湿度環境を維持するために、給水装置３３によって処理媒体に適宜給水する。この給水装置３３も、シーケンサ５３ａから適宜出力される指令信号に応じて動作する。シーケンサ５３ａは、例えば、ロードセル１３の検出信号を基に推定した処理媒体の含水率が、予め設定された適正範囲を下回った場合、給水装置３３の電磁弁（図示せず）に指令信号を出力して処理媒体に所定量給水させる。この給水量は、給水装置の配管に設けた流量計（図示せず）からの検出信号を基に、シーケンサ５３ａによって演算、管理される。なお、給水が行われた場合、シーケンサ５３ａは、駆動装置１９に指令信号を出力て攪拌装置１５を一定時間駆動させることにより、生ごみ及び処理媒体を攪拌し、処理媒体の水分分布を均一化する。
【００３６】
また、微生物に新鮮な酸素を供給するために、排気ファン３９によって、処理槽１４内の換気を行う。つまり、排気ファン３９によって吸排気の流路に一定の流れが生じ、主吸気管路２９及び吸気管路５２からの吸気（外気）が処理槽１４内に導かれ、これにより微生物に酸素が供給されると共に、生ごみの分解処理に伴って発生するガス等が処理槽１４外に排出され、排気ホース３を介して脱臭ユニット２に導かれる。この排気ファン３９の回転数は、例えば、シーケンサ５３ａが、ロードセル１３の検出信号から演算した生ごみ重量に応じて制御する。これにより、処理量に応じて必要とされる量の酸素が、処理槽１４内に供給される。また、例えば主吸気管路２９に風量計（図示せず）を設け、この風量計の検出信号に応じて制御しても良い。
【００３７】
脱臭ユニット２に導入された排気は、まずフィルタユニット３８のフィルタ４２，４３により塵埃を除去され、排気ファン３９を介して脱臭槽４０に導かれる。脱臭槽４０に導かれた排気は、含有する臭気成分を、脱臭媒体に混入された微生物により分解除去され、更に殺菌フィルタ４４を介して殺菌され、最終的に排気筒３７から大気放出される。
【００３８】
また、脱臭媒体の脱臭性能を好適に維持するためには、脱臭媒体中の微生物の生息環境を好適に保つ必要がある。そのため、運転中、脱臭媒体の温度や湿度を管理する。例えば、脱臭媒体の温度が、脱臭槽４０に設けた温度センサ（図示せず）の検出信号を基に、シーケンサ５３ａにより演算される。この演算結果は、操作盤１０等によりモニタ可能である。また、脱臭媒体には、給水装置４９により一定時間置きに給水する。この給水量は、給水装置４９に設けた流量計（図示せず）の検出信号を基に、シーケンサ５３ａにより演算、管理される。
【００３９】
以上に説明した本発明の生ごみ処理機の一実施の形態によれば、制御装置２５において、制御盤５３を包囲するカバー２５ａに吸気導入口５４及び吸気導出口５５を設け、吸気導出口５５を、給気管路５２を介し主吸気管路２９に合流させ、処理槽１４に接続することにより、カバー２５ａ内の空間が、吸気経路の一部となっている。これにより、カバー２５ａ内では、制御盤５３と吸気との間で熱交換が行われ、制御盤５３が吸気によって冷却され、逆に吸気が制御盤５３からの放熱によって加熱される。このように、単に制御盤５３を冷却対象としてカバー２５ａで覆い、そのカバー２５ａ内の空間を吸気経路の一部とすることにより、制御盤５３の温度上昇を防止してその作動環境を適正化することができ、なおかつ、処理槽１４への吸気を加熱することができ、生ごみの処理効率を向上させることができる。そして、吸気の加熱により、処理槽１４に余熱を投入することができるので、処理槽１４の加熱ヒータ３４の熱量を低減させることができ、エネルギー効率を向上させることもできる。
【００４０】
また、カバー２５ａからの吸気管路５２をメインの吸気管路とせず、外気を直接処理槽１４内に導く主吸気管路２９を別途設けることにより、処理槽１４に対する吸気の所要量に関わらず、適度な流量の吸気をカバー２５ａ内に流通させることができる。この主吸気管路２９と吸気管路５２とにおける流量割合は、互いの相当直径の設定によって調整することができ、例えば生ごみ処理機の設置環境等によって制御盤５３の過冷却が懸念させる場合があったとしても、流量調整することで過冷却を防止し、制御盤５３を適切に冷却することができる。
【００４１】
但し、別段、カバー２５ａ内に幾ら吸気を流通させても過冷却の心配がない場合には、主吸気流路２９を、直接処理槽１４に接続せず、カバー２５ａの吸気導入口５４に接続し、カバー２５ａを介する給気管路を、処理槽１４へのメインの吸気管路としても良い。なお、この場合には、カバー２５ａ内の湿度が制御盤５３の作動環境に影響するレベルにまで上昇しないよう、例えばカバー２５ａの上流側の管路において、予めフィルタ等を設け、カバー２５ａに流入する吸気の湿度を制限することが好ましい。
【００４２】
本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態を図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を用いて説明する。
図１０（ａ）は、本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態に備えられた制御装置２５の外観構成を表す正面図で、図９（ａ）に対応する図、図１０（ｂ）は、この制御装置２５の詳細な内部構造を表す図１０（ａ）中右側から見た側面図で、図９（ｂ）に対応する図である。但し、これら図１０（ａ）及び図１０（ｂ）において、図９（ａ）及び図９（ｂ）と同様の部分には、同符号を付し説明を省略する。
【００４３】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）において、６０はカバー２５ａ内の雰囲気とカバー２５ａ外（本体カバー６内）の雰囲気との間で熱交換を行うための熱交換器である。この熱交換器６０において、カバー２５ａ内の雰囲気は、ファン６１によって、図１０（ｂ）に矢印で示したように、流路６２の入口６３に導入され、出口６４からカバー２５ａ内に戻されるようになっている。これにより、カバー２５ａ内の雰囲気は、カバー２５ａ及び流路６２に交互に流通する還流をなすようになっている。それに対し、カバー２５ａ外の雰囲気は、ファン６５によって、図１０（ｂ）に矢印で示したように、流路６６の入口６７に導入され、出口６８を介して吸気管路５２に送風されるようになっている。その他の構成は、前述の本発明の生ごみ処理機の一実施の形態と同様である。
【００４４】
本実施の形態によれば、カバー２５ａ内の雰囲気と熱交換された本体カバー６内の雰囲気を処理槽１４に導くことにより、カバー２５ａ内の雰囲気と共に制御盤５３を冷却し、同時に吸気を加熱することができる。従って、前述の本発明の生ごみ処理機の一実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、本実施の形態において、前述したように、仮に主吸気管路２９を省略し、吸気管路５２からの吸気をメインにした場合、外気が直接カバー２５ａ内に流入しないので、この吸気経路中に湿気を除去するフィルタ等を設ける必要もない。
【００４５】
なお、本実施の形態において、熱交換器６０を、流路６２，６６の流れ方向が対向するカウンタフロー方式のものとしたが、流路６２，６６の互いの流れ方向が同方向のものであっても良い。また、各流路６２，６６において、ファンを出口部分に設けたが、流路中のいずれの場所であっても良い。また、流路６６にあっては、排気ファン３９によって生じる気流が作用の作用によって、処理槽１４に向かう流れが生じるので、場合によってはファン６５を省略しても良い。これらの場合も同様の効果を得ることができる。
【００４６】
本発明の生ごみ処理機の更に他の実施の形態を図１１及び図１２を用いて説明する。
図１１は、本発明の生ごみ処理機の更に他の実施の形態を構成する処理機本体１の概略構造を表す模式図で、この図１１において、先の各図と同様の役割を果たす部分には同符号を付し説明を省略する。
図１１において、７０は制御装置２５のカバー２５ａ内の雰囲気温度を検出する温度センサ、７１は吸気の風量調整手段として吸気管路５２中に設けた電磁弁で、温度センサ７０及び電磁弁７１の駆動部７２（例えばソレノイド等）は、制御盤５３と電気的に接続している。これにより、制御盤５３のシーケンサ５３ａ（図９参照）は、温度センサ５３からの検出信号を基にカバー２５ａ内の雰囲気温度を演算し、この演算したカバー２５ａ内の温度に応じた指令信号を駆動部７２に出力して、電磁弁７１を開閉することにより、カバー２５ａ内を介する吸気を流通、閉止するようになっている。その他の構成は、前述した本発明の生ごみ処理機の一実施の形態と同様である。
【００４７】
図１２は、本実施の形態におけるシーケンサ５３ａの吸気流量の制御手順を表すフローチャートである。
この図１２に示すように、シーケンサ５３ａは、ステップ１で、温度センサ７０からのカバー２５ａ内の温度検出信号を入力し、ステップ２に移って、その温度検出信号を基に、カバー２５ａ内の温度Ｔを算出する。次に、ステップ３に移り、算出したカバー２５ａ内の温度Ｔが、予め格納されたしきい値Ｔ０を超えているかどうかを判断する。
【００４８】
ステップ３にて、Ｔ≦Ｔ０であった場合、その時点で制御盤５３の冷却は不必要と判断してステップ４に移る。ステップ４に移ると、シーケンサ５３ａは、駆動部７２に指令信号を出力して電磁弁７１を閉じ、カバー２５ａ内の換気を停止させ、この制御手順を終了する。逆に、ステップ３にて、Ｔ＞Ｔ０であった場合、制御盤５３の冷却が必要と判断してステップ５に移る。ステップ５に移ると、シーケンサ５３ａは、駆動部７２に指令信号を出力して電磁弁７１を開放し、カバー２５ａ内の換気を行って、この制御手順を終了する。
【００４９】
本実施の形態においては、以上の制御手順を順次繰り返し行うことにより、カバー２５ａ内の温度が、設定温度（Ｔ０）以下に保たれるよう、吸気管路５２からの吸気を、適宜流通、停止させる。
【００５０】
本実施の形態においても、前述の本発明の生ごみ処理機の一実施の形態と同様の効果が得られることは勿論のこと、制御盤５３を過冷却することなく、必要に応じて制御盤５３を適正に冷却することができる。
【００５１】
なお、本実施の形態において、電磁弁７１をＯＮ／ＯＦＦ式としたが、開度調整可能なものに代え、カバー２５ａ内の検出温度に応じて吸気管路５２の開度調整を行う構成としても構わない。この場合も同様の効果が得られると共に、カバー２５ａ内の温度管理をより繊細に行うことができる。
【００５２】
なお、以上に説明した各実施の形態においては、制御盤５３を冷却対象とし、制御盤５３の包囲手段としてのカバー２５ａ内の雰囲気と吸気との間で熱交換させる構成としたが、冷却対象とする作動装置は、これに限られず、その他に設けた作動装置でも良い。例えば、処理基本体１内の攪拌装置１５の駆動装置１９や４つのロードセル１３の検出信号を和算する和算器（図示せず）、あるいは排気ファン３９の駆動装置４４等を冷却対象とし、何等かの包囲手段でそれらを包囲した状態で、この包囲手段を経由させて吸気を行うようにすれば、冷却対象として選定した作動装置の冷却と吸気の加熱とを効率的に行うことができる。
【００５３】
また、以上において、脱臭装置が処理機本体と別装置である生ごみ処理機を例に挙げて説明したが、これに限られず、脱臭装置と処理機本体とが一体構造である生ごみ処理機や、脱臭装置を備えない型の生ごみ処理機であっても本発明は適用可能である。同様に、媒体への給水装置や媒体容器の加熱ヒータ、排気ファン等を備えない生ごみ処理機であっても、本発明は適用可能である。
【００５４】
また、給水装置や加熱ヒータ、排気ファン等として、本実施の形態と異なる型の設備を採用している生ごみ処理機にも適用できる。これらの場合も同様の効果を得る。要は、その作動状態に熱的影響を受け易い作動装置を選定し、選定した作動装置を吸気経路の一部をなす包囲手段で包囲する構成とすることで、本発明の目的を達成することができる。
【００５５】
更に、以上においては、微生物の分解作用により生ごみを減量化処理する生ごみ処理機を例に挙げて説明したが、本発明は、例えば加熱したり、熱風を当てたりして生ごみを乾燥させて減量化処理するいわゆる乾燥型のもの等、処理方式の異なる生ごみ処理機に対しても適用可能である。勿論、家庭用の比較的小型のものであっても、業務用の比較的大型のものであっても適用できる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、包囲手段内の温暖な雰囲気とそれよりも低温の吸気とで熱交換させることにより、包囲手段内の作動装置を冷却し、同時に吸気を加熱することができ、エネルギー効率及び処理効率を向上させることができると共に、熱的影響を受け易い作動装置の作動環境を適正化することができる。また、処理槽の加熱源の消費エネルギーを低減させることもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の全体構造を表す正面図である。
【図２】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の全体構造を表す上面図である。
【図３】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた処理機本体の内部構造を詳細に表す図２中のＩＩＩ−ＩＩＩ断面による断面図である。
【図４】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた処理機本体の内部構造を詳細に表す図３中のＩＶ−ＩＶ断面である。
【図５】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた処理機本体の内部構造を詳細に表す図３中のＶ−Ｖ断面による側断面図である。
【図６】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた脱臭ユニットの内部構造を詳細に表す図１中のＩＶ−ＩＶ断面による水平断面図である。
【図７】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた脱臭ユニットの内部構造を詳細に表す図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ断面である。
【図８】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた脱臭ユニットの内部構造を詳細に表すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩの断面による断面図である。
【図９】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えられた制御装置の外観構成を表す正面図、及びこの図中右側から見た制御装置の詳細な内部構造を表す側面図である。
【図１０】本発明の生ごみ処理機の他の実施の形態に備えられた制御装置の外観構成を表す正面図、及びこの図中右側から見た制御装置の詳細な内部構造を表す側面図である。
【図１１】本発明の生ごみ処理機の更に他の実施の形態を構成する処理機本体の概略構造を表す模式図である。
【図１２】本発明の生ごみ処理機の更に他の実施の形態に備えられた制御手段の吸気流量の制御手順を表すフローチャートである。
【符号の説明】
６        本体カバー
１４      処理槽
１９      駆動装置（作動装置）
２５ａ    カバー（包囲手段）
２９      主吸気管路（第２の吸気管路）
４４      駆動装置（作動装置）
５２      吸気管路
５３      制御盤（作動装置、制御手段）
５３ａ    シーケンサ（制御手段）
６０      熱交換器
７０      温度センサ（温度検出手段）
７１      電磁弁（風量調節手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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