(57)【要約】【課題】表示パネルの内容を自由に変えることのできる遊技機を提供すること。【解決手段】パチスロ機１の正面下方に前面パネル８が備えられており、前面パネル８には表示装置９が積層されている。表示装置９に備えられている複数個の表示素子１２により、表示装置９に文字や図柄（たとえば図１においてデザイン文字「ＬＵＣＫＹ」を図示）が表示される。表示素子１２の各表示素子に電圧を印加することにより、表示素子１２の各表示素子の表示色を変更して、表示装置９に表示される表示内容を書き換える。【選択図】　　　　　　図１
2004081228.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の正面側に備えられた前面パネルを有し、
当該前面パネルが表示内容を書き込み可能な表示装置を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
上記表示装置に書き込まれている表示内容を書き換える書き換え手段を有することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
上記書き換え手段は、遊技機に内蔵されていることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
上記書き換え手段は、遊技機に外付けされることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチスロ機やパチンコ機などの遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えばパチスロ機の正面下方には表示パネルが備えられており、この表示パネルには機種名などがデザイン文字で表示されていたり、遊技内容や遊技キャラクタと関係のある図柄などが表示されているなど、遊技者にそのパチスロ機に興味をひくような文字や図柄が表示されている。
パチスロホールなどで、多数の台が並べられている場合、表示パネルの内容は、遊技者にその台における遊技を誘う一因となるが、その内容がパチスロ機に固有のものである場合、遊技者にとっては時間が経てば見慣れてしまい、そのパチスロ機の魅力を表示する度合いが減少する。
【０００３】
一方、遊技内容がたとえ同じでも、表示パネルの図柄が変更された場合、そのパチスロ機が新しくなったような新鮮な印象を与え、遊技者が再び興味を示し、遊技をしたいと思うようになることもある。
つまり、表示パネルの内容は、一定時間が経った場合や一定条件になった場合に変わるほうが、そのパチスロ機に対する興味を遊技者に与えやすい。このため、表示パネルの内容が一定期間ごとに変わることで遊技者の興味をひくことができると考えられる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、表示パネルの内容は、パチスロ機においては出荷から製造中止になるまで変わらないために、集客効果を十分に発揮しているとはいい難かった。途中で表示パネルを変えることもできるが、図柄がスクリーン印刷された表示パネルを交換することは費用が高くつき、現実的ではない。
同様の課題は、パチンコ機においても存在する。
【０００５】
この発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、表示パネルの内容を自由に変えることのできる遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、遊技機（１，３０）の正面側に備えられた前面パネル（８）を有し、当該前面パネルが表示内容を書き込み可能な表示装置（９）を有することを特徴とする遊技機である。
なお、括弧内の数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
【０００７】
この発明によれば、表示装置は、表示内容（たとえば遊技キャラクタや遊技機名称のデザイン文字など）を、たとえば電気的信号を与えることによって書き込むことができ、書き込まれた内容は、通電が継続されなくても維持される。このような表示装置としては、いわゆる電子ペーパーなどの不揮発性表示装置を用いることができる。
このため、前面パネルとしては、汎用性のある、いわゆる標準筐体を製作し、この標準筐体の表示装置に機種毎の表示内容を書き込めばよく、機種毎に異なる前面パネルを製作する必要がない。
【０００８】
請求項２記載の発明は、上記表示装置（９）に書き込まれている表示内容を書き換える書き換え手段（１１）を有することを特徴とする請求項１記載の遊技機である。
この発明によれば、表示装置に書き込まれている表示内容を必要に応じて変更することができる。このため、図柄がスクリーン印刷された従来の前面パネルと異なり、前面パネルを交換することなく、コスト安価に表示内容を変更することができる。
【０００９】
請求項３記載の発明は、上記書き換え手段（１１）は、遊技機（１）に内蔵されていることを特徴とする請求項２記載の遊技機である。
この発明によれば、遊技機が一定条件になった場合（たとえば、ボーナスゲームに突入した場合）や、一定時間が経った場合（たとえば、時間が正午を過ぎた場合）などに、表示装置に書き込まれている表示内容を変更することができる。これにより、遊技機に対する興味を遊技者に与えることができ、前面パネルの集客効果を十分に発揮することができる。
【００１０】
また、請求項４記載の発明のように、上記書き換え手段（１１）は、遊技機（３０）に外付けされてもよい。
この場合には、たとえば遊技場の中央管理装置などによって、書き換え制御を一括して行うこともできるから、表示変更処理が容易に、かつ、統括的に行うことができる。また、表示装置に書き込まれた表示内容を変更する場合にのみ、書き換え手段を遊技機に接続すればよい。したがって、各遊技機にそれぞれ書込み手段を設ける必要がなく、コスト安価に本発明を実施することができる。
【００１１】
この場合でも、一定期間ごとに表示装置に表示されている表示内容を変更することができ、前面パネルの集客効果を十分に発揮することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、本発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るパチスロ機１の概略構成を示す正面図である。図１を参照して、このパチスロ機１の正面には中央パネル２が設けられ、その中央にシンボル表示窓Ｗが形成されている。シンボル表示窓Ｗを通して、機内に横並びに配置された３つのリール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒの外周面に表示された各３つの図柄を視認することができる。
【００１３】
また、中央パネル２には、左側に貯留枚数表示部Ｄが備えられている。
さらに、中央パネル２の下辺沿いに、右側にはメダル投入口４、左側にはベット釦スイッチ５が配置されている。ベット釦スイッチ５の近傍には、始動レバー６が備えられ、その右側には、３つの停止釦スイッチ７Ｌ，７Ｃ，７Ｒが横方向に配置されている。
メダル投入口４から１〜３枚のメダルを投入することにより、ゲームを行うことができる。
【００１４】
また、メダル投入口４から４枚以上のメダルを投入した場合には、４枚目以降のメダルは機内に貯留され、貯留枚数表示部Ｄに枚数が表示される。たとえば、メダルが１０枚投入されると、４枚目以降の７枚のメダルは貯留され、貯留枚数表示部Ｄには「７」が表示される。
始動レバー６を操作すると、３つのリール３Ｌ〜３Ｒが一斉に回転してゲームが始まる。３つのリール３Ｌ〜３Ｒが回転している状態で、左側の停止釦スイッチ７Ｌが押されると左リール３Ｌが停止し、中央の停止釦スイッチ７Ｃが押されると中リール３Ｃが停止し、右側の停止釦スイッチ７Ｒが押されると右リール３Ｒが停止する。
【００１５】
３つのリール３Ｌ〜３Ｒの回転がすべて停止した時、その時にシンボル表示窓Ｗに現れている図柄の組み合わせにより、「勝」または「負」が決まる。
リール表示窓Ｗに表示された図柄が所定の組み合わせになり、「勝」となった時には、その組み合わせに応じてメダルが払い出される。
また、リール表示窓Ｗに表示された図柄が予め定めるボーナス配列であれば、多数枚の遊技メダルを獲得可能なボーナスゲームに突入する。
【００１６】
パチスロ機１の正面下方には前面パネル８が備えられており、前面パネル８には表示装置９が積層されている。
表示装置９は、たとえば、いわゆる電子ペーパーなどの不揮発性表示装置で構成することができる。電子ペーパーは、複数個の表示素子を有しており、各表示素子が表示する色の組み合わせにより文字や図柄を表示することができる。電子ペーパーは、表示内容（たとえば遊技キャラクタや遊技機名称のデザイン文字など）を、たとえば電気的信号を与えることによって書き込むことができ、書き込まれた内容は、通電が継続されなくても維持される。また、各表示素子にたとえば電気的信号を与えることで、各表示素子の表示色を変更して表示内容を書き換えることも可能である。
【００１７】
電子ペーパーの表示素子として、たとえば、着色された絶縁性液体または黒い粒子（カーボンブラック）と、酸化チタンの微粒子からなる白色微粒子が入れられたもの（いわゆるマイクロカプセル）や、半球ごとに白と黒に塗り分けられた球形微粒子（いわゆるツイストボール）や、メモリ性を有するスメクティック液晶に２色性染料を混入したもの（いわゆる２色性染料／液晶）や、コレステリック液晶を用いたもの（いわゆる液晶／有機感光体複合膜）や、黒トナーと白色粒子とを有するもの（いわゆるトナーディスプレイ素子）などを使うことができる。
【００１８】
また、電子ペーパーの表示面にカラーフィルタを積層することにより、電子ペーパーに表示される文字や図柄を、カラー表示することもできる。
表示装置９には、たとえばこのパチスロ機１の機種名（たとえば「ＬＵＣＫＹ」）がデザイン文字で表示されていたり、遊技内容と関係のある図柄（たとえば、ボクシンググラブの図柄）が表示されていたりする（図１において機種名「ＬＵＣＫＹ」を図示）。これらの表示内容は、遊技者が遊技しようとする台を発見するための目印としての効果や、このパチスロ機１に対する興味を引き付ける効果などを発揮しており、表示装置９の表示内容が、遊技客を引き付ける１つの効果を発揮している。
【００１９】
図２は、パチスロ機１の電気的構成を示すブロック図である。パチスロ機１には、表示装置９と、メインＣＰＵ１０と、表示装置９に書き込まれている表示内容を書き換えるための書込装置（書き換え手段）１１とが備えられている。
表示装置９は、文字や図柄を表示するための複数個の表示素子１２と、表示素子１２への電圧の印加を制御するためのドライバＩＣ１３１，１３２と、表示素子１２に電圧を印加するための複数本の水平電極Ｈ、垂直電極Ｖとを備えている。
【００２０】
ドライバＩＣ１３１には垂直電極Ｖが、ドライバＩＣ１３２には水平電極Ｈが、それぞれ接続されており、水平電極Ｈと垂直電極Ｖによりマトリクス電極が形成されている。水平電極Ｈ、垂直電極Ｖは、ドライバＩＣ１３１，１３２により電極１本ごとに電力の供給および電力の供給の停止が受けられるようになっている。
メインＣＰＵ１０はこのパチスロ機１の統括的な制御を行うためのものであり、制御プログラムなどを格納するメインＲＯＭ１４およびデータの読み書きに用いられるメインＲＡＭ４０と接続されている。
【００２１】
一方、書込装置１１は、書込装置１１の統括的な制御を行うＣＰＵ１５と、制御プログラムなどを格納するＲＯＭ１６と、データの読み書きに用いられるＲＡＭ１７と、ドライバＩＣ１３１，１３２を制御するためのコントローラＩＣ１８と、表示装置９に表示される文字や図柄の画像データを格納する表示データＲＯＭ１９と、ドライバＩＣ１３１，１３２に電力を供給するための電源２０とを備えている。
【００２２】
コントローラＩＣ１８には、ＣＰＵ１５、メインＣＰＵ１０および表示データＲＯＭ１９が接続されている。また、コントローラＩＣ１８はドライバＩＣ１３１，１３２と接続されており、コントローラＩＣ１８からドライバＩＣ１３１，１３２に信号の送信を行えるようになっている。
電源２０には、ドライバＩＣ１３１，１３２が接続されており、電源２０からドライバＩＣ１３１，１３２に電力の供給を行えるようになっている。
【００２３】
ＣＰＵ１５は、ＲＯＭ１６が格納する制御プログラムに基づいて、たとえば一定時間が経った場合（たとえば、時間が正午を過ぎた場合）などに、表示装置９に書き込まれている表示内容の書き換えを要求する信号を、コントローラＩＣ１８に与えるようになっている。また、メインＣＰＵ１０は、メインＲＯＭ１４が格納する制御プログラムに基づいて、たとえばパチスロ機１が一定条件になった場合（たとえば、ボーナスゲームに突入した場合）などに、表示装置９に書き込まれている表示内容の書き換えを要求する信号を、コントローラＩＣ１８に与えるようになっている。
【００２４】
ＣＰＵ１５またはメインＣＰＵ１０からこの信号をコントローラＩＣ１８が受けた場合、コントローラＩＣ１８は、表示データＲＯＭ１９が格納する画像データに基づいて、水平電極Ｈ、垂直電極Ｖのそれぞれの電極へ電力を供給する信号をドライバＩＣ１３１，１３２に与えるようになっている。この信号を与えられたドライバＩＣ１３１，１３２は、電源２０から供給されている電力を、上記各電極からなるマトリクス電極に供給するようになっている。これにより、表示素子１２の各表示素子に電圧を印加して、表示素子１２の各表示素子の表示色を変更することができ、表示装置９に表示された「ＬＵＣＫＹ」のデザイン文字を、たとえばボクシンググラブの図柄（図３参照）に書き換えるようになっている。
【００２５】
なお、画面のコントラストを上げるために、表示素子１２の各表示素子の位置に対応して、マトリクス電極にＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）が形成されていることが望ましい。
本実施形態では、表示装置９は、表示内容をたとえば電気的信号を与えることによって書き込むことができ、書き込まれた内容は、通電が継続されなくても維持される。このため、前面パネル８としては、汎用性のある、いわゆる標準筐体を製作し、この標準筐体の表示装置に機種毎の表示内容を書き込めばよく、機種毎に異なる前面パネルを製作する必要がない。
【００２６】
また、表示装置９に書き込まれている表示内容を、書込装置１１により必要に応じて変更することができる。このため、図柄がスクリーン印刷された従来の前面パネルと異なり、前面パネル８を交換することなく、コスト安価に表示内容を変更することができる。
さらに、パチスロ機１がたとえば一定条件になった場合や、たとえば一定時間が経った場合などに、表示装置９に書き込まれている表示内容を変更することができる。これにより、パチスロ機１に対する興味を遊技者に与えることができ、前面パネル８の集客効果を十分に発揮することができる。
【００２７】
また、書込装置１１は、図４に示すように、パチスロ機３０に外付けされる構成であってもよい。
この場合、パチスロ機３０に設けられた信号接続端子２１、電源接続端子２２に、コントローラＩＣ１８、電源２０を脱着可能に接続することで、書込装置１１が表示装置９と接続され、表示装置９に書き込まれた表示内容を書き換えることができる。この場合には、たとえばパチスロホールの中央管理装置などによって、書き換え制御を一括して行うこともできるから、表示変更処理が容易に、かつ、統括的に行うことができる。また、書込装置１１はパチスロ機３０と別体で設けられているため、表示装置９に書き込まれている表示内容を変更する場合にのみ書込装置１１をパチスロ機３０に接続すればよく、各パチスロ機にそれぞれ書込装置１１を設ける必要がない。したがって、よりコスト安価に表示装置９に書き込まれた表示内容を変更することができる。
【００２８】
この場合でも、一定期間ごとに表示装置９に表示されている表示内容を変更することができ、前面パネル８の集客効果を十分に発揮することができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
例えば、上記実施形態では、表示素子１２に電圧を印加することにより表示内容の書き換えを行う構成として説明したが、これに限定されない。表示素子１２を、光照射によって吸収スペクトルが異なる２つの状態の間を双方向可逆的に変換することのできる性質を有する、例えばアゾベンゼンや、スピロピラソなどの、いわゆるフォトクロミック材料により構成してもよい。
【００２９】
また、表示素子１２を、一定温度以上に加熱した状態で表示色を変更することができ、加熱した状態から一定温度以下に急冷することで、変更した表示色が保持される性質を有する、分子量が例えば１０００程度のコレステリック液晶を有するもので構成してもよい。
上記のフォトクロミック材料やコレステリック液晶を用いれば、パチスロ機１，３０の正面からたとえばレーザ光線などを照射することで、表示装置９に書き込まれた表示内容の書き換えが可能である。このため、表示装置９に水平電極Ｈおよび垂直電極Ｖからなるマトリクス電極を設けて表示素子１２に電圧を印加する必要がなく、さらに、表示装置９に書込装置１１を接続する必要がない。
【００３０】
また、表示装置９と書込装置１１との電気的な接続は、有線を使用するものに限らず、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標）などの無線インターフェースを使用するものであってもよい。
パチスロ機１，３０の正面下方に設けられている前面パネル８に表示装置９を設ける構成として説明したが、パチスロ機１，３０に備えられているその他のパネル（上部パネル、中央パネル２など）に表示装置９を設ける構成であってもよい。
【００３１】
また、表示装置９の背面にバックライトを設けて、パチスロ機内から表示装置９に光を当てる構成でもよい。
表示データＲＯＭ１９に格納される画像データは上記実施形態で説明したものに限らず、表示データＲＯＭ１９により多くの画像データを格納する構成であってもよい。表示装置９に表示することのできる文字や図柄の種類が多ければ、パチスロ機１，３０に対する興味を遊技者により与えることができ、前面パネル８の集客効果をより一層発揮することができる。
【００３２】
この発明の一実施形態としてパチスロ機について説明したが、この発明はパチスロ機に限らず、パチンコ機などの遊技機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るパチスロ機の概略構成を示す正面図である。
【図２】パチスロ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】表示装置に書き込まれた表示内容が書き換えられた状態を示す、パチスロ機の概略構成を示す正面図である。
【図４】この発明の他の実施形態にかかるパチスロ機と書込装置の電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
８　　前面パネル
９　　表示装置
１１　書込装置
【図１】
2004081228.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004081228.tif 000006