(57)【要約】【課題】従来のアルカリ蓄電池よりも信頼性が高いアルカリ蓄電池を構成できる極板用芯材を製造する方法、ならびにそれを用いたアルカリ蓄電池の製造方法を提供する。【解決手段】ニッケルまたはニッケルメッキされた鉄からなり銅が不純物として混入された芯材１１をアンモニウムイオンと過酸化水素とを含む水溶液１２中に浸漬することによって、銅を水溶液１２中に溶解させる工程と、芯材１１の表面から水溶液１２を除去する工程とを含む方法で極板用芯材を製造する。また、この製造方法を含む方法でアルカリ蓄電池を製造する。【選択図】　図１
2004071534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルカリ蓄電池の極板用芯材の製造方法であって、
（ｉ）ニッケルまたはニッケルメッキされたスチールからなり不純物として銅が混入している芯材を、アンモニウムイオンと過酸化水素とを含む水溶液に接触させることによって、前記銅を前記水溶液中に溶解させる工程と、
（ｉｉ）前記芯材の表面から前記水溶液を除去する工程とを含む極板用芯材の製造方法。
【請求項２】
前記（ｉ）の工程において、前記芯材を前記水溶液中に浸漬する請求項１に記載の極板用芯材の製造方法。
【請求項３】
前記水溶液は、アンモニア、塩化アンモニウムおよび酢酸アンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも１つが溶解された水溶液である請求項１または２に記載の極板用芯材の製造方法。
【請求項４】
前記水溶液の温度が１０℃〜３０℃の範囲である請求項１または２に記載の極板用芯材の製造方法。
【請求項５】
前記芯材が、不純物として銅が混入しているニッケル多孔体である請求項１または２に記載の極板用芯材の製造方法。
【請求項６】
前記（ｉ）の工程の前に、前記芯材をローラの周りに捲回する工程を含み、
前記（ｉ）の工程において、前記ローラの中心軸が前記水溶液の表面と水平になるように且つ前記芯材の一部が前記水溶液に浸漬するように前記ローラを配置した状態で前記ローラを回転することによって、前記芯材を前記水溶液に接触させる請求項１または２に記載の極板用芯材の製造方法。
【請求項７】
前記芯材がコイル状に捲回されており、
前記（ｉｉ）の工程は、
（ｉｉ−１）前記芯材を洗浄液で洗浄する工程と、
（ｉｉ−２）前記芯材を回転させることによって前記芯材の表面から前記洗浄液を除去する工程と、
（ｉｉ−３）前記芯材を乾燥させる工程とを含む請求項１または２に記載の極板用芯材の製造方法。
【請求項８】
芯材と前記芯材に支持された活物質とを含む正極を備えるアルカリ蓄電池の製造方法であって、請求項１ないし７のいずれかに記載の極板用芯材の製造方法を用いて前記芯材を製造する工程を含むアルカリ蓄電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アルカリ蓄電池の極板用芯材の製造方法およびアルカリ蓄電池の製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ニッケル・カドミウム蓄電池やニッケル・水素蓄電池などのアルカリ蓄電池は、携帯電話、パソコンなどの電源として用いられている。また、近年ではニッケル・水素蓄電池は、電気自動車やハイブリッド電気自動車におけるモータの動力源として用いられている。これらのアルカリ蓄電池の正極は、焼結式の正極と非焼結式の正極とに大別される。非焼結式の正極では、導電性の芯材として、ニッケルまたはニッケルメッキされたスチールからなる芯材が用いられてきた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの芯材には、不純物としてニッケルまたは鉄以外の金属（たとえば銅）が混入されている場合がある。そして、不純物の量が多い場合には、芯材から電解液中に溶けだした不純物が析出し、析出した金属によって正極と負極とが微小な短絡を引き起こすおそれがあった。
【０００４】
そこで、本発明は、従来のアルカリ蓄電池よりも信頼性が高いアルカリ蓄電池を構成できる極板用芯材を製造する方法、およびそれを用いたアルカリ蓄電池の製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、アルカリ蓄電池の極板用芯材を製造するための本発明の方法は、（ｉ）ニッケルまたはニッケルメッキされたスチールからなり不純物として銅が混入している芯材を、アンモニウムイオンと過酸化水素とを含む水溶液に接触させることによって、前記銅を前記水溶液中に溶解させる工程と、（ｉｉ）前記芯材の表面から前記水溶液を除去する工程とを含む。なお、本願明細書における「スチール」とは、炭素鋼に限らず、純鉄やステンレス鋼なども包含する鉄系材料一般を意味する。
【０００６】
また、アルカリ蓄電池を製造するための本発明の方法は、芯材と前記芯材に支持された活物質とを含む正極を備えるアルカリ蓄電池の製造方法であって、上記本発明の極板用芯材の製造方法を用いて前記芯材を製造する工程を含む。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【０００８】
（実施形態１）
実施形態１では、アルカリ蓄電池の極板用芯材を製造するための本発明の方法について説明する。
【０００９】
実施形態１の製造方法では、まず、ニッケルまたはニッケルメッキされた鉄鋼（スチール）からなり不純物として銅が混入している芯材を、アンモニウムイオン（ＮＨ４＋）と過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）とを含む水溶液に接触させることによって、銅を前記水溶液中に溶解させる（工程（ｉ））。具体的には、図１に示すように、ニッケルまたはニッケルメッキされた鉄鋼からなり不純物として銅が混入している芯材１１を、アンモニウムイオンと過酸化水素とを含む水溶液１２に浸漬することによって、銅を水溶液１２中に溶解させる。
【００１０】
なお、図２（ａ）に示すように、芯材１１をローラ２１の周りにコイル状に捲回してから工程（ｉ）を行ってもよい。この場合、図２（ｂ）に示すように、ローラ２１の中心軸２１ｃ（図２（ａ）参照）が水溶液１２の表面と水平になるように且つ芯材１１の一部が水溶液１２に浸漬するようにローラ２１を配置した状態でローラ２１を回転させることが好ましい。このようにすることによって、芯材１１表面における水溶液１２の流動性を高めることができ、その結果、銅の溶解が促進される。
【００１１】
芯材１１には、発泡ニッケルや焼結多孔質基板といったニッケル多孔体や、パンチングメタルなど、アルカリ蓄電池用に一般的に使用される芯材を用いることができる。発泡ニッケルは、通常ニッケルからなる。また、焼結多孔質基板は、通常、ニッケルメッキされた鉄基板（スチールシート）にニッケル粉末をコートして焼結させたものからなる。また、パンチングメタルは、通常、ニッケルメッキされた鉄材（たとえば鉄鋼）からなる。しかしながら、市販されているこれらの芯材は、不純物として銅を含んでいる場合がある。この銅は、材料であるニッケルまたは鉄材に含まれていたり、銅の粉塵などが付着することによって芯材に混入したりする。実施形態１の製造方法では、不純物である銅を水溶液に溶解させることによって除去する。なお、水溶液１２中でのニッケルの溶解速度は、銅の溶解速度に比べて十分に遅い。
【００１２】
水溶液１２のアンモニウムイオンは、水溶液に、アンモニアやアンモニウム化合物を溶解させることによって供給できる。たとえば、アンモニア、塩化アンモニウムおよび酢酸アンモニウムからなる群より選ばれる少なくとも１つを水溶液に溶解させればよい。水溶液１２は、アンモニア濃度が１０質量％〜２７質量％の範囲であり、過酸化水素濃度が２質量％〜２０質量％の範囲であることが好ましい。
【００１３】
水溶液１２の温度が高い方が、銅の溶解速度が高くなる。一方、水溶液１２の温度が高すぎると、突沸が生じてしまう。このため、水溶液１２の温度は、１０℃〜３０℃の範囲内に維持されることが好ましい。芯材１１を水溶液１２に浸漬する時間は、水溶液１２の濃度や温度に応じて好ましい範囲が変化し、たとえば１０分〜１時間程度である。
【００１４】
水溶液１２で芯材１１を処理したのち、芯材１１の表面から水溶液１２を除去する（工程（ｉｉ））。具体的には、芯材１１の洗浄および乾燥を行えばよい。洗浄は、たとえば、純水などを用いて行うことができる。
【００１５】
乾燥は、熱風による乾燥や、自然乾燥、真空乾燥などで行うことができる。また、遠心脱水法を用いて乾燥を行ってもよい。たとえば、図３に示すように、ローラ２１の周りにコイル状に捲回された芯材１１を、高速で回転させてもよい。これによって、芯材１１の表面に付着している洗浄液（たとえば純水）の大部分を除去できる。この場合、遠心力が大きくなりすぎると芯材１１が損傷を受ける場合があるため、芯材１１が受ける遠心力の最大値を１００Ｇ〜８００Ｇの範囲にすることが好ましい。その後、たとえば、熱風を芯材１１に吹きつけることによって芯材１１を乾燥できる。また、高温の水蒸気を芯材１１に吹きつけたのち自然乾燥させてもよい。このような方法によって芯材１１の乾燥を早めることができる。
【００１６】
このようにして、芯材を製造できる。この芯材は、アルカリ蓄電池の正極の支持体として用いることができる。この支持体は、集電体としても機能する。
【００１７】
実施形態１の製造方法によれば、芯材に混入している銅を除去できる。このため、この製造方法で製造された芯材を用いてアルカリ蓄電池を製造することによって、正極と負極とが短絡することを防止できる。実施形態１の製造方法によれば、芯材に異物として混入した銅粒子を、除去できるか若しくは微小短絡が生じない量に低減できる。
【００１８】
なお、図１および図２では、コイル状に巻かれた芯材を水溶液に浸漬する方法について説明した。しかし本発明の方法はこれに限定されない。たとえば、帯状の芯材を、水溶液中を移動するように搬送することによって水溶液に浸漬してもよい。
【００１９】
また、別の観点からみれば、本発明は、実施形態１の製造方法に用いられる製造装置に関する。この製造装置は、水溶液１２が配置されたケースと、芯材１１を水溶液１２に接触させる手段とを備える。具体的な一例を実施例３で説明する。この装置は、芯材１１の表面から水溶液１２を除去する手段、たとえば洗浄手段および乾燥手段をさらに備えてもよい。
【００２０】
（実施形態２）
実施形態２では、本発明のアルカリ蓄電池、およびその製造方法について説明する。実施形態２の製造方法で製造されるアルカリ蓄電池としては、ニッケル・カドミウム蓄電池やニッケル・水素蓄電池が挙げられる。
【００２１】
実施形態２の製造方法は、実施形態１で説明した製造方法を用いて芯材を製造する。そして、得られた芯材に、活物質を含むペーストを充填または塗布し、乾燥および圧延することによって正極を作製する。活物質は、製造する電池に応じて選択され、ニッケル・カドミウム蓄電池およびニッケル・水素蓄電池の場合には、水酸化ニッケルを主成分とする活物質が用いられる。本発明の製造方法では、この正極を用いてアルカリ蓄電池を製造する。
【００２２】
正極の芯材の製造方法を除いては、公知のアルカリ蓄電池の製造方法を用いることができる。たとえば、負極は、水素吸蔵合金などを含むペーストをパンチングメタルに塗布し、乾燥および圧延することによって形成できる。そして、正極と負極とをセパレータを挟んで積層または捲回して極板群を作製する。この極板群と電解液とをケースに封入することによってアルカリ蓄電池が得られる。
【００２３】
実施形態２の製造方法では、銅をほとんど含まない芯材を用いて電池を作製するため、電池内で銅が析出することによる正極と負極との短絡を防止できる。その結果、実施形態２の製造方法によれば、従来の製造方法よりも信頼性が高いアルカリ蓄電池を製造できる。このようなアルカリ蓄電池は、電気自動車に用いられる電池や、エンジンもしくは燃料電池を備えるハイブリッド電気自動車に用いられる電池のように、長期間の使用が予定される電池として好適である。
【００２４】
【実施例】
以下、実施例を用いて本発明をさらに詳細に説明する。
【００２５】
（実施例１）
実施例１では、実施形態１で説明した水溶液に銅が溶解する速度を、条件を変えて測定した実験について説明する。
【００２６】
水溶液には、２８質量％アンモニア水と３５質量％過酸化水素水とを様々な比率で混合して５０ｍｌとしたものを用いた。この水溶液を入れたビーカを、０℃雰囲気中または室温雰囲気中に配置した。そして、この水溶液に１ｍｇの銅を投入し、銅が完全に溶解するまでの時間を測定した。測定結果を図４に示す。図中には、各水溶液中のＮＨ３濃度およびＨ２Ｏ２濃度についても示す。
【００２７】
図４において、横軸が５ｍｌの位置は、アンモニア水４５ｍｌと過酸化水素水５ｍｌとを混合した水溶液を用いたことを示す。図４に示すように、２８質量％アンモニア水と３５質量％過酸化水素水とを９：１の体積比前後で混合した水溶液を用いた場合には、銅の溶解速度が高かった。過酸化水素水の混合量が２５ｍｌ（混合比５：５）以下の場合には、０℃雰囲気中に配置した水溶液よりも室温雰囲気中に配置した水溶液の方が銅の溶解速度がかなり高かった。しかし、過酸化水素水の混合量が３０ｍｌを越えると、室温中に配置した水溶液では温度上昇によって突沸が生じ、銅の溶解速度が低下した。
【００２８】
（実施例２）
実施例２では、水溶液の温度と銅の溶解速度との関係を評価した実験について説明する。
【００２９】
水溶液には、２８質量％アンモニア水と３５質量％過酸化水素水とを９：１の体積比で混合したものを用いた。そして、この水溶液の温度を５℃、１０℃、１５℃、２０℃、２５℃または３０℃に固定し、１ｍｇの銅が完全に溶解するまでの時間を測定した。測定は、３回行った。測定結果を図５に示す。図５から明らかなように、水溶液の温度が高いほど銅の溶解速度は高くなった。一方、温度を高くしすぎると、急激な温度上昇が生じて突沸が起こる可能性がある。したがって、水溶液の温度は１０℃〜３０℃程度であることが好ましい。
【００３０】
また、２８質量％アンモニア水と３５質量％過酸化水素水とを９．３：０．７の体積比で混合した水溶液に銅を加えないで、その水溶液を２４時間放置したときのＨ２Ｏ２濃度を測定した。このとき、水溶液の温度を０℃、２５℃または３５℃に維持した。２４時間放置後の水溶液中のＨ２Ｏ２濃度を図６に示す。図６に示すように、水溶液の温度を３５℃にすると水溶液中のＨ２Ｏ２濃度の減少速度が大きく増大した。図６の結果からも、水溶液の温度は３５℃未満が好ましいことがわかる。
【００３１】
（実施例３）
実施例３では、処理溶液（水溶液１２）のリサイクル性について検討した一例を説明する。芯材に含まれるＣｕ量が多い場合や、処理溶液が長期間放置された場合には、その溶液のＣｕ溶解性は次第に低下する。その原因は、ＮＨ３およびＨ２Ｏ２の濃度低下にある。特に、ＮＨ３は揮発性物質であるため、開放状態ではその濃度の低下は著しい。したがって、密閉した容器内で処理を行うことによってＮＨ３濃度を維持する必要がある。また、Ｈ２Ｏ２は、アルカリ中でＣｕに触れると激しく酸素ガスを発生し分解する。この反応は、一旦起きると連鎖的に発生するため、Ｈ２Ｏ２の濃度低下速度は比較的速い。したがって、処理装置の内圧が上昇するため、処理装置には安全弁を取り付ける必要がある。
【００３２】
処理溶液を密閉容器内に配置した密閉系の処理装置と、処理溶液を開放容器内に配置した開放系の処理装置とを用いて繰り返しＣｕの溶解試験を行い、そのＮＨ３濃度とＨ２Ｏ２濃度およびＣｕの溶解性について測定した。水溶液には、実施例２と同様に、２８質量％アンモニア水と、３５質量％過酸化水素水とを９：１の体積比で混合して５０ｍｌとしたものを用いた。この水溶液（温度：２５℃）に１ｍｇの銅を投入し、１時間後の水溶液のＮＨ３濃度、Ｈ２Ｏ２濃度、および溶液中に残存する残存Ｃｕ量を測定する実験を１１回繰り返した。密閉系の処理装置を用いて実験した結果を図７に示し、開放系の処理装置を用いて実験した結果を図８に示す。図７および図８において、棒グラフは残存Ｃｕ量を示す。
【００３３】
図７および図８から、密閉系の処理装置を用いた場合には、ＮＨ３濃度の減少が少ないことと、Ｃｕの溶解性が低下しにくいことが分かった。また、Ｈ２Ｏ２濃度の減少とともにＣｕが溶解しにくくなっていることが分かった。一方、開放系では、ＮＨ３およびＨ２Ｏ２の両濃度がともに低下しており、Ｃｕの溶解性も大きく低下した。特に、Ｈ２Ｏ２濃度が１質量％以下になると、Ｃｕの溶解性が大きく低下した。
【００３４】
また、開放系の処理装置では、ＮＨ３濃度が次第に低くなっていくので、Ｈ２Ｏ２濃度とＮＨ３濃度との比が大きくなり、突沸する可能性がある。このため、安全性とＣｕ溶解性の両面から、密閉された処理装置を用いることが好ましい。
【００３５】
したがって、本発明の実施においては、完全に密閉した容器内に処理溶液を配置して処理を行い、ＮＨ３濃度を維持することが好ましい。また、処理溶液のＨ２Ｏ２濃度をモニターし、それが１質量％以下になったら処理溶液を交換することが好ましい。このような方法によって、ランニングコストの低下を図ることができる。
【００３６】
本発明の実施に用いることができる大型の処理装置の一例を図９に示す。図９を参照して、処理装置６０は、上蓋６１ａで密閉された容器６１と、冷却ジャケット６２とを備える。
【００３７】
容器６１の内部には、処理溶液６３（水溶液１２）、回転カゴ６４およびワーク６５が配置されている。容器６１の外部には、可変モータ６６、安全弁６７、温度センサー６８、圧力ゲージ６９、溶液投入口７０および溶液排出口７１が接続されている。回転カゴ６４は、可変モータ６６によって回転される。溶液投入口７０からは、処理溶液６３が投入される。溶液排出口７１には、処理溶液６３のサンプルを採取するためのサンプル採取口７１ａと、処理溶液６３を回収タンクに排出するためのドレン７１ｂとが接続されている。冷却ジャケット６２には、容器６１内の処理溶液６３を冷却するための冷却水７２が投入される。冷却水７２は、必要に応じて排水口７３から排出される。
【００３８】
処理装置６０では、密閉された容器６１内で処理を行うため、処理溶液６３の劣化を抑制できる。また、安全弁６７、温度センサー６８および圧力ゲージ６９を用いることによって、安全に処理を行うことができる。また、サンプル採取口７１ａから処理溶液６３のサンプルを採取することによって、処理溶液６３の交換時期を容易に判断できる。
【００３９】
なお、処理装置６０の容器６１の材質によって、処理溶液中のＨ２Ｏ２濃度の減少速度が異なるため、適切な材料からなる容器６１を用いることが好ましい。容器６１の材質の影響を調べるため、Ｈ２Ｏ２の初期の濃度が３．３質量％である処理溶液６３を材質が異なる容器６１に入れ、１２時間後のＨ２Ｏ２濃度を測定した。測定結果を図１０に示す。図１０から明らかなように、ステンレススチール（ＳＵＳ）、ニッケルめっき鋼、テフロン（登録商標）、ポリプロピレン（ＰＰ）の順で、残存するＨ２Ｏ２濃度が高かった。したがって、処理溶液中のＨ２Ｏ２濃度の減少を抑制するために、テフロンやポリプロピレンなどの樹脂材料を用いて容器６１を形成することが好ましい。
【００４０】
（実施例４）
実施例４では、アンモニウムイオンと過酸化水素とを含む水溶液１２で芯材１１を処理する方法を変えて、銅が溶解する速度を比較した。
【００４１】
芯材１１としては、幅７５ｍｍ、長さ１０００ｍｍ、厚さ２ｍｍの発泡ニッケルを用いた。この芯材を、ローラの周りにコイル状に捲回した。このとき、芯材には、故意に２０ｍｇの銅片を混入した。
【００４２】
水溶液１２を用いた芯材１１の処理は、以下の３通りの方法で行った。第１の方法は、（１）図１のように水溶液中に芯材を浸漬して静置する方法である。第２の方法は、（２）図１のように水溶液中に芯材を浸漬させ、さらに水溶液中で横方向に回転させる方法である。第３の方法は、（３）図２（ｂ）に示すように、芯材の一部が水溶液の外に出た状態で縦方向に回転させる方法である。そして、一定時間処理したのちに銅の溶解量を測定した。測定結果を図１１に示す。図１１のグラフでは、第１の方法（１）で処理したときの銅の溶解量を１００％としている。図１１から明らかなように、水溶液中で回転させる方が銅の溶解速度が高かった。図２（ｂ）に示すように芯材１１を回転させた場合には、銅の溶解速度が特に高かった。
【００４３】
（実施例５）
実施例５では、水溶液１２に芯材１１を浸漬したのちに、図３に示すように、遠心脱水によって芯材１１表面に付着している水溶液１２を除去した。このとき、回転速度を変えることによって、芯材に加わる重力加速度を変化させた。芯材１１の外周部分の重力加速度が３００Ｇ、５９０Ｇおよび８００Ｇの場合における、回転時間と残水量との関係を示す。残水量とは、遠心脱水後に芯材１１に付着している水溶液１２の量を表しており、遠心脱水前において芯材１１に付着している水溶液１２の量を１００％としたときの値である。図１２に示すように、１０分程度の遠心脱水によって残水量を大きく低減できた。このとき、重力加速度が高いほど残水量を低減できた。
【００４４】
（実施例６）
実施例６では、本発明の製造方法で作製した極板用芯材を用いてニッケル・水素蓄電池を作製した一例について説明する。
【００４５】
実施例６では、まず、芯材として、発泡ニッケル（重量６００ｇ／ｍ２、多孔度９５％）を用意した。実施例６では、芯材が異なる３種類のニッケル・水素蓄電池（サンプルＡ〜Ｃ）を作製した。サンプルＣでは、Ｃｕが混入されていない芯材をそのまま正極の支持体に用いた。サンプルＢでは、上記芯材に、約６３０μｇの銅片を故意に埋め込み、その芯材をそのまま正極の支持体に用いた。
【００４６】
サンプルＡの芯材の製造方法を以下に説明する。サンプルＡでは、上記芯材に、約６３０μｇの芯材を故意に埋め込んだ。そして、その芯材を本発明の方法で処理した。具体的には、芯材を、アンモニウムイオンと過酸化水素とを含む水溶液中に浸漬した。水溶液は、２８質量％アンモニア水と、３５質量％過酸化水素水とを９：１の体積比で混合したものを用いた。この水溶液中に芯材を浸漬することによって、芯材中に存在する銅を溶解させた。
【００４７】
次に、芯材を洗浄し、乾燥することによって、正極用の芯材を得た。洗浄は、芯材を純水に３０分間浸漬する作業を３回繰り返すことによって行った。乾燥としては、１２０℃の温度における約３時間の真空乾燥を約３時間行った。
【００４８】
このようにして得られた３種類の芯材に、活物質を含むペーストを充填して正極となるシートを作製した。ペーストは、水酸化ニッケルを主成分とする粉末と、金属コバルト粉末と、コバルト化合物粉末と、水とを混練することによって作製した。次に、上記シートを乾燥および圧延し、所定の大きさに切断して正極を得た。
【００４９】
次に、負極用の芯材であるパンチングメタルに、水素吸蔵合金の粉末を含むペーストを塗布して負極となるシートを作製した。その後、このシートを乾燥および圧延し、所定の大きさに切断することによって負極を得た。
【００５０】
このようにして得られた正極および負極を、両者の間にセパレータが配置されるようにコイル状に捲回して極板群を作製した。セパレータには、スルホン化処理を施したポリプロピレンおよびポリエチレンからなる不織布を用いた。そして、この極板群と電解液とをケースに封入することによって、３種類のニッケル・水素蓄電池（容量：６．５Ａｈ）を組み立てた。次に、これらのニッケル・水素蓄電池を充放電して活性化し、３種類のニッケル・水素蓄電池を得た（サンプルＡ〜Ｃ）。
【００５１】
このようにして、サンプルＡの電池１１個と、サンプルＢの電池１２個と、サンプルＣの電池４個とを組み立てた。そして、これらの電池のＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ　ＯｆＣｈａｒｇｅ）が３０％になるように充電したのち、５０℃の雰囲気下に放置した。そして、開放端電圧の変化を測定した。各サンプルについて代表的な測定結果を図１３に示す。サンプルＡの電池およびサンプルＣの電池は、すべて、図１３に示した代表的な電池と同様の挙動を示した。また、サンプルＢの電池は、図１３に示した代表的な電池と同等またはそれ以下の特性を示した。
【００５２】
図１３から明らかなように、本発明の製造方法で製造された電池では、初期の芯材に銅が混入していても、問題のない特性が得られた。これに対して、サンプルＢでは、芯材混入された銅が除去されていないため、２０日が経過する前に正極と負極とが短絡してしまった。このように、本発明の製造方法によって、芯材に混入した銅を除去することができた。
【００５３】
以上、本発明の実施の形態について例を挙げて説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されず本発明の技術的思想に基づき他の実施形態に適用することができる。
【００５４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の製造方法によれば、従来のアルカリ蓄電池よりも信頼性が高いアルカリ蓄電池が得られる。本発明の製造方法を用いて製造されたアルカリ蓄電池は、特に高い信頼性が要求される電気自動車やハイブリッド電気自動車のモータの電源として好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の極板用芯材の製造方法について一工程を示す模式図である。
【図２】本発明の極板用芯材の製造方法について他の工程を示す模式図である。
【図３】本発明の極板用芯材の製造方法についてその他の工程を示す模式図である。
【図４】本発明の製造方法で用いられる水溶液の混合比と銅の溶解速度との関係を示す図である。
【図５】本発明の製造方法で用いられる水溶液の温度と銅の溶解速度との関係を示す図である。
【図６】本発明の製造方法で用いられる水溶液の温度と、２４時間放置後のＨ２Ｏ２濃度との関係を示す図である。
【図７】本発明の製造方法で用いられる水溶液について密閉系の処理装置を用いた場合の特性の変化を示す図である。
【図８】本発明の製造方法で用いられる水溶液について開放系の処理装置を用いた場合の特性の変化を示す図である。
【図９】本発明の製造方法で用いられる処理装置の一例を模式的に示す断面図である。
【図１０】処理装置の容器の材質と処理後のＨ２Ｏ２濃度との関係を示すグラフである。
【図１１】芯材の処理の方法と銅溶解量との関係を示すグラフである。
【図１２】芯材の回転方法と、芯材から除去できなかった水の量との関係を示すグラフである。
【図１３】本発明および従来の方法で製造されたニッケル・水素蓄電池について、放置時の開放端電圧の変化を示すグラフである。
【符号の説明】
１１　芯材
１２　水溶液
２１　ローラ
６０　処理装置
６１　容器
６１ａ　上蓋
６２　冷却ジャケット
６３　処理溶液
６４　回転カゴ
６５　ワーク
６６　可変モータ
６７　安全弁
６８　温度センサー
６９　圧力ゲージ
７０　溶液投入口
７１　溶液排出口
７１ａ　サンプル採取口
７１ｂ　ドレン
７２　冷却水
７３　排水口
【図１】
2004071534.tif 000003
【図２】
2004071534.tif 000004
【図３】
2004071534.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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