(57)【要約】【課題】環境保護や部品の再利用などに関してとくに好ましい態様でオイルフィルターの回収を行えるオイルフィルター処理機を提供する。【解決手段】正置されたオイルフィルターの側部をつかんで回転および上下動し得る把持手段２０を当該正置箇所の真上に設け、オイルフィルターの側部に刃物を押し当ててオイルフィルターケースを切り開く切断手段３０を上記把持手段２０よりも下方に設けている。オイルフィルターにおけるオイルの出口穴に対して圧力空気を送り込むエア吹出し口１１ａと、そのエア吹出し口１１ａが圧力空気を送り込むときオイルの入口穴Ａ４より出るオイルを集める回収器１６とを含むオイル排出手段１０も、側方に付設している。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルフィルターにおけるオイルの入口穴または出口穴のうちいずれかに対して圧縮空気を送り込むエア吹出し口と、そのエア吹出し口が圧縮空気を送り込むとき上記の出口穴または入口穴のいずれかより出るオイルを集める回収器とを有することを特徴とするオイルフィルター処理機。
【請求項２】
エア吹出し口が、オイルフィルターにおけるオイルの出口穴に押し当てられるものであり、オイルの入口穴に挿入されてオイルフィルター内の逆流防止弁を押し開くピンを近傍に備え、
エア吹出し口またはそのピンが、ピンの長さ方向に変位可能なように弾性材を介して支持されている
ことを特徴とする請求項１に記載のオイルフィルター処理機。
【請求項３】
正置されたオイルフィルターの側部をつかんで回転および上下動し得る把持手段を当該正置箇所の真上に備え、オイルフィルターの側部に刃物を押し当ててオイルフィルターケースを切り開く切断手段を把持手段よりも下方に備えることを特徴とするオイルフィルター処理機。
【請求項４】
上記の把持手段が、昇降可能な回転軸の下端部の周囲に、支持点から上下に延びた揺動可能な把持アームを３本以上備え、それら把持アームに対し、下部が細くなった錐体を支持点より上の部分に下向きに押し付けることによって支持点より下の部分を互いに接近させるものであることを特徴とする請求項３に記載のオイルフィルター処理機。
【請求項５】
オイルフィルターが正置される支持面を有するとともに、正置されたオイルフィルターの底部の穴に退出可能に挿入される支持棒を有する回転支持台が、上記の把持手段の真下の位置に配置されていることを特徴とする請求項３または４に記載のオイルフィルター処理機。
【請求項６】
オイルフィルターの上記正置箇所と隣接する側方２箇所に回収口が設けられるとともに、当該正置箇所を経由して各回収口へ向かうプッシャーが２箇所に配置されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のオイルフィルター処理機。
【請求項７】
多数個のオイルフィルターを移動して順次１個ずつを所定位置に届ける振動フィーダと、所定位置に届けられた各オイルフィルターを把持手段の真下である上記正置箇所に運ぶ搬送手段であって上記プッシャーのいずれかと駆動源を共通にするものとを備えることを特徴とする請求項６に記載のオイルフィルター処理機。
【請求項８】
オイルフィルターケースを切り開く切断手段が、刃物を刃物支持具とともに前進させてオイルフィルターの側部に押し当てるものであって、切断の開始と完了とを検知するために、前進させ押し当てる際の刃物の押付力を検知する手段を備えていることを特徴とするオイルフィルター処理機。
【請求項９】
上記刃物の刃物支持具がスプリングによって前後進方向に弾性的に変位し得るよう取り付けられ、上記した押付力の検知手段として、スプリングによるその弾性的変位を検出するセンサが設けられていることを特徴とする請求項８に記載のオイルフィルター処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
請求項に係る発明は、自動車等で使用され取り外されたオイルフィルターを、廃棄すべく処理するオイルフィルター処理機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
オイルフィルターは、円筒状に作られた金属製のケースの内側にフィルターエレメント（濾紙）が組み込まれたもので、オイル（潤滑油）をそのエレメントに通すことによって油中の不純物等を取り除く役目を果たす。長時間使用されると十分な濾過機能を発揮し得なくなるので交換が必要になる。オイルが漏れることのないよう堅牢で密封度の高い構造になっていることから、オイルフィルターの交換は、エレメントだけを交換するのでなく、ケースを含むオイルフィルターの全体を取り替えることによって行われる。したがって、使用ずみのオイルフィルターは、金属製のケースの内側に紙または布製のフィルターエレメントや潤滑油を含んだ状態のまま廃棄されているのが実情である。
【０００３】
図９は、一般的なオイルフィルターＡの縦断面図であって、符号Ａ１がケース（オイルフィルターケース）、Ａ２がエレメントである。自動車等で使用されるとき、オイルは、底部の底板Ａ３に形成されたオイルの入口穴Ａ４からケースＡ１の内部に送られ、エレメントＡ２を通ったうえ中央部のパイプＡ６の側面上の穴Ａ７を経て出口穴Ａ８から出ていく（パイプＡ６を有しないオイルフィルターもある）。オイルの出口穴Ａ８が中央部に１個あるのに対し、入口穴Ａ４は、出口穴Ａ８を囲む周囲に複数個（一般的には８個）配置されているのが一般的である。入口穴Ａ４の各内側にはゴム製の逆流防止弁Ａ５が設けられ、上記と逆の向きにはオイルが流れないようになっている。
【０００４】
近年、環境保護や資源の再利用の観点から、オイルフィルターを適切に回収しようという提案がある。たとえば特開平９−１２２５２４号公報にはそのための一装置が記載されている。同公報に記載の装置は、３箇所に移動式の爪を有するクランパー（旋盤におけるチャックのような把持機構）によってオイルフィルターをホールドして回転させ、回転するそのオイルフィルターに刃物を押し当ててケースを切断するものである。ケースを環状に切断して二つに分ければ、内部からフィルターエレメントを取り出したり、残留する潤滑油を排出したりすることも容易に行える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
環境保護や部品の再利用等を目的としてオイルフィルターを回収することは、実際には、下記イ）〜ハ）のような点で容易には行えない。すなわち、
イ）　使用後のオイルフィルターは、内部にオイルが充満していてこぼれ出やすい。そのため、処理前に仮置きし、または運搬している段階ででも、オイルが流出して環境を汚すことがある。また、オイルがこぼれ出やすいために身体や衣服を汚しやすいことは、オイルフィルターの処理に携わる作業員の作業意欲を減退させる。なお、内部に逆流防止弁を有することから、オイルフィルターを長時間所定箇所にあずけておいても、オイルの多くが排出されるわけではない。
【０００６】
ロ）　ケースを切断したとき、多量のオイルが流出する可能性が高い。そのようなオイルは、飛散することがないよう適切に取り扱う必要があるほか、切断等に関連する機械類に悪影響が及ばないように処置する必要もある。たとえば上述した特開平９−１２２５２４号公報の装置では、オイルフィルターの下部をクランパーによって保持し、それよりも上の部分を刃物で切断するため、切断時にケースから出る多量のオイルがクランパー上にこぼれてしまう。クランパーにオイルがこぼれると、爪とオイルフィルターとの間が滑りやすくなって確実な保持が難しくなるほか、クランパーに対するメンテナンス（点検・整備）等の作業もオイルのせいで行いにくくなる。
【０００７】
ハ）　ケースの切断や分別回収を自動化することが難しい。自動化を困難にする大きな理由は、ケースの切断が完了したことを自動検知することが難しいという点にある。ケースの切断は、内部のエレメント等に刃物が当たらないようケースのみを環状に切り裂くのが好ましいが、そのようにする場合、ケースの外径や厚さがフィルターによって異なるうえケースが変形する（窪む）ことがあり、また一定時間（距離）だけ刃物を当てると必ず切断できるというわけでもないので、切断がいつ完了したかを容易には把握できないのである。自動化が難しいのは、上記のほか、多数個のオイルフィルターから１個ずつを取り出してそのケースの切断等を行い、かつ切断後に適切な分別回収を行うのが難しいからでもある。
【０００８】
請求項に係る発明は、以上の点を考慮することにより、環境保護や部品の再利用等の点でも好ましい態様でオイルフィルターを適切に処理できるように構成したものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載したオイルフィルター処理機は、オイルフィルターにおけるオイルの入口穴または出口穴のうちいずれかに対して圧縮空気を送り込むエア吹出し口と、そのエア吹出し口が圧縮空気を送り込むとき上記の出口穴または入口穴のいずれかより出るオイルを集める回収器とを設けたことを特徴とする。これらエア吹出し口と回収器とについては、図８に例示している。
【００１０】
こうしたオイルフィルター処理機によれば、エア吹出し口を用いてオイルフィルターにおけるオイルの入口穴か出口穴に圧縮空気を送り込むことにより、オイルフィルター内に残存するオイルを上記の出口穴または入口穴のいずれか（エア吹出し口を当てていない穴）より吹き出させることができる。そうして吹き出したオイルは、上記の回収器によって集めることができる。
【００１１】
請求項１のこのオイルフィルター処理機によって上記のように内部のオイルを排出しておけば、使用ずみのオイルフィルターを山積みし、または運搬する際にも、オイルが流出して付近の環境を汚染することが防止される。のちにオイルフィルターのケースを切断する場合にも、オイルの流出・飛散が少なくなる。作業員の身体や衣服にオイルが付く機会も格段に減って好ましい。
【００１２】
請求項２に記載したオイルフィルター処理機は、さらに、
・　エア吹出し口を、オイルフィルターにおけるオイルの出口穴に押し当てるものとし、オイルの入口穴に挿入してオイルフィルター内の逆流防止弁を押し開くピンを近傍（エア吹出し口の近傍）に配置し、
・　エア吹出し口またはそのピン（のうち一方または双方）を、ピンの長さ方向に変位可能なように弾性材を介して支持させた
ことを特徴とする。
図８にはこの構成の一例も示している。図中、エア吹出し口１１ａはロッド１１の先端部にあり、その周囲の複数箇所にピン１４を設けている。エア吹出し口１１ａとピン１４とは、それぞれスプリング１１ｂ・１４ｂによって長さ方向に変位し得るように支持させている。
【００１３】
請求項１の処理機におけるエア吹出し口は、オイルフィルターのオイルの入口穴に圧縮空気を送るようにしてもよい。しかし、オイルの入口穴は図９のように出口穴の周囲に複数個あるのが一般的であるため、エア吹出し口の構造がやや複雑になる。その点、オイルの出口穴は通常は１個のみであるから、請求項２に記載のように出口穴にエア吹出し口を押し当てて圧縮空気を送るようにすれば、同吹出し口をはじめとする処理機の構成は大幅に簡略化される。
【００１４】
また、エア吹出し口またはピンを上記のように変位可能に支持させるので、オイルフィルターの種類別の寸法差等に対応させることが可能である。つまり、エア吹出し口をオイルの出口穴に押し当てても、フィルターの寸法等によってはその状態でピンが入口穴に挿入されて逆流防止弁を開くとは限らないが、上記のようにエア吹出し口またはそのピンを変位可能なように弾性材を介して支持させると、エア吹出し口をオイルの出口穴に押し当てることとピンを入口穴に挿入することとを同時に実現できることになる。ピンが入口穴に挿入されると、逆流防止弁が開くことによりオイルの排出がスムーズに行われる。
【００１５】
さらに、エア吹出し口をオイルの出口穴に押し当てるとともにピンを入口穴に挿入した際にエア吹出し口またはピンのうち一方が必ず変位するように構成すれば、その変位を利用して圧縮空気の供給・停止をコントロールすることも可能になる。すなわち、エア吹出し口またはピンが一定量の変位をした時点でスイッチがＯＮになって圧縮空気の供給を開始し、その変位をゼロにしたときスイッチをＯＦＦにするようにすれば、適切な状態で圧縮空気の供給と停止とを行うことができ、圧縮空気用のバルブ等をわざわざ操作する必要がなくなる。
【００１６】
請求項３に記載のオイルフィルター処理機は、正置された（つまり底部を下にし軸心を立てて置かれた）オイルフィルターの側部（つまりオイルフィルターケースの側部）をつかんで（把持して）回転および上下動し得る把持手段を当該正置箇所（正置したオイルフィルターケースの切断を行う箇所）の真上に設け、オイルフィルターの側部に刃物を押し当ててオイルフィルターケースを切り開く切断手段を上記把持手段よりも下方（つまり、後述する把持アーム等の下方）に設けたことを特徴とする。把持手段および切断手段については、図３・図４および図６に例示している。
【００１７】
こうしたオイルフィルター処理機では、把持手段がオイルフィルターをつかんだうえ軸心まわりに回転させ、切断手段がそのフィルターの側部に刃物を押し当てることによってフィルターケースを環状に切り開くことができる。切断手段が把持手段よりも下方にあるので、切断時にフィルターケースからオイルが出てきたとしても、把持手段に多量のオイルが付着することが稀である。したがって、把持手段（の先端が有する爪など）とフィルターケースとの間が滑りやすくなったり、把持手段がオイルにまみれてメンテナンス等を行い難くなったりする不都合が生じにくい。
【００１８】
把持手段がさらに上下動をもすることから、この処理機によれば、フィルターケースの切断後にオイルフィルターの各部を分別回収することも難しくない。切断の終了後、ケース（の上部）をつかんだまま把持手段が上昇すれば、オイルフィルターにおける底板とエレメントのみが残されるので、たとえば、▲１▼把持手段が上昇した状態でオイルフィルターのみを取り出し、▲２▼その後に把持手段を下降させ把持状態を解いてケースを底板上に置いたうえそれら（ケースと底板、つまり金属部分）をエレメントとは別に回収する、といった方法でエレメントと金属部分とを分けて回収できるからである。
【００１９】
請求項４に記載のオイルフィルター処理機は、上記の把持手段として、
・　昇降可能な回転軸の下端部の周囲に、支持点から上下に延びた揺動可能な把持アームを３本以上備え、
・　それら把持アームに対し、下部が細くなった錐体（円錐または正多角錘。頂部を切除したさい頭型の円錐台・角錐台を含む）を支持点より上の部分に下向きに押し付けることによって支持点より下の部分を互いに接近させるもの
を配置したことを特徴とする。
図３および図４に示す把持手段２０はこの請求項における把持手段の一例である。すなわち、昇降可能な回転軸２２の下端部に、支持点２１ａから上下に延びた揺動可能な把持アーム２１を３本配置し、下部が細くなった錐体２３を把持アーム２１のうち支持点２１ａより上の部分に下向きに押し付ける。それにより、把持アーム２１のうち支持点より下の部分を互いに接近させる。こうして接近し合う動作を含む把持アーム２１の開閉動作によって、把持手段２０がオイルフィルターＡの側部をつかめるのである。
【００２０】
このようなオイルフィルター処理機では、上記の錐体を押し下げて各把持アームの上の部分に下向きに押し付けるという簡単な動作によって、すべての把持アームの下の部分を同時に同量だけ接近させる（閉じる）ことができる。つまり、錐体を押し下げるという１物体の１次元の動作のみにより、オイルフィルターの側部に対し、３本以上の把持アームの先を同期させてオイルフィルターの半径方向に同一量ずつ変位させるという複雑な連動動作を正確に実現させるのである。各把持アームが同期して同一量ずつ変位するので、把持するオイルフィルターの心出し（センタリング。すなわち、オイルフィルターの中心線を回転中心に一致させること）も容易に行える。把持手段を簡単かつ低コストで構成できるという利点もある。
【００２１】
上記のような把持アームを昇降可能な回転軸に取り付けているため、把持アームを閉じる（つまり下の部分を接近させる）ことによってオイルフィルターをつかむと、そのオイルフィルターを回転および上下動させることも当然に可能である。なお、オイルフィルターをスムーズに手放すべく把持アームのうち下の部分を開く（互いに遠ざける）ためには、たとえば、把持アームのうち支持点より上の部分に、互いを接近させる向きに力を発揮する弾性体を連結するのがよい。
【００２２】
請求項５に記載のオイルフィルター処理機は、さらに、オイルフィルターが正置される支持面を有するとともに、正置されたオイルフィルターの底部の穴（オイルの出口穴または入口穴）に退出可能に挿入される支持棒を有する回転支持台を、上記の把持手段の真下の位置に配置したことを特徴とする。
上にいう回転支持台としては、たとえば図５に示す回転支持台４０を使用することができる。例示の回転支持台４０は、支持面４２上にオイルフィルターＡ（仮想線で示す）を正置できるほか、正置したオイルフィルターＡの底部の穴Ａ８に支持棒４３を退出可能に挿入でき、支持面４２および支持棒４３がオイルフィルターＡとともに回転可能である。
【００２３】
このような回転支持台を設けたオイルフィルター処理機によれば、前記した切断手段を用いて行うフィルターケースの切断を安定的に行ううえで有利である。切断手段によってフィルターケースの側部に刃物を押し当てる場合、切断抵抗が大きいときなどは、把持手段が相当に強い力でフィルターケースをつかんでおかなければならない。しかし、上記のような回転支持台が把持手段の真下にあってオイルフィルターの底部を上記支持棒によって支えることができるなら、切断の際にも、把持手段の力のみに頼ることなくフィルターケースの位置を安定させることが可能になるのである。
【００２４】
請求項６に記載のオイルフィルター処理機はさらに、オイルフィルターの上記正置箇所（把持手段の真下であってケースの切断を行う箇所）と隣接する側方２箇所に回収口を設けるとともに、当該正置箇所を経由して各回収口へ向かうプッシャー（押出手段）を２箇所に配置したことを特徴とする。各回収口と各プッシャーとに関する例は、図２・図３・図７に示している。
【００２５】
この請求項のオイルフィルター処理機によれば、フィルターケースの切断後にオイルフィルターの各部を分別回収することがとくに容易である。切断が終わったのち、前記したような把持手段の動作に上記各プッシャーの動作を組み合わせれば、好ましい分別回収を自動的に実施できるからである。具体的には、▲１▼切断終了後のケース（の上部）をつかんで把持手段が上昇したとき、オイルフィルターにおける底板とエレメントのみが正置箇所に残されるので、エレメントを押すよう、一方のプッシャーを正置箇所を経由させて一方の回収口へ向けて動作させることにより、エレメントのみをその回収口へ投入し、▲２▼その後に把持手段を下降させ把持を解いてケースを底板上に置いたうえ、底板を押すよう、他方のプッシャーを正置箇所を経由させて他方の回収口へ向けて動作させることにより、それらケースと底板（つまり金属部分）を当該他方の回収口へ投入する、といった自動回収が可能になる。
【００２６】
請求項７に記載のオイルフィルター処理機は、とくに、
・　多数個のオイルフィルターを移動して順次１個ずつを所定位置に届ける振動フィーダと、
・　所定位置に届けられた各（１個ずつの）オイルフィルターを把持手段の真下である上記正置箇所に運ぶ搬送手段であって上記プッシャーのいずれかと駆動源（流体圧シリンダなど）を共通にする（少なくとも一部の駆動源を共通にする）もの、とを配置した
ことを特徴とする。なお、上記した振動フィーダおよび搬送手段の例は、図２および図７に示している。
【００２７】
このオイルフィルター処理機によれば、振動フィーダ上に多数個のオイルフィルターを置いておけば、オイルフィルターは１個ずつ順次にケースを切断され、かつエレメントと金属部分とに分けて回収されることになり、回収までに作業員の手を煩わせることがない。振動フィーダ上に置かれたオイルフィルターは、振動フィーダの作用によって移動し、順次１個ずつが所定位置に届けられ、所定位置に達した各オイルフィルターは上記の搬送手段によって上記正置箇所に運ばれるからである。正置箇所に来たオイルフィルターは、把持手段により把持されて前記のように切断手段にてケースを切断され、さらに上記のプッシャーの作用をも受けて上の▲１▼・▲２▼の手順で各回収口に分別回収される。
【００２８】
振動フィーダ等によって定められる各オイルフィルターの所定位置から把持手段の真下の正置箇所にまでオイルフィルターを運ぶ搬送手段は、独立した駆動源をもつものであってもよいが、上記のようにプッシャーのいずれかと共通のものであるのが好ましい。搬送手段はプッシャーと同様にオイルフィルターを横へ移動するものであり、しかも上記のとおりプッシャーは移動方向を違えて２箇所にあるため、搬送手段の移動方向をいずれかのプッシャーと同じにして、それらの駆動源を共通にすることも不可能ではない。駆動源を共通にすれば、設備のコストが低減されるほか、その駆動源による単一の動作で二つの移動が同時に行えて処理の迅速化がはかれることにもなる。
【００２９】
請求項８に記載したオイルフィルター処理機は、オイルフィルターケースを切り開く切断手段として、
・　刃物を刃物支持具とともに前進させてオイルフィルターの側部に押し当てるものであって、
・　切断の開始と完了とを検知するために、前進させ押し当てる際の刃物の押付力を検知する手段を備えたもの
を付設したことを特徴とする。刃物の形式や動作、駆動・被駆動の区別は問わない。図６には、こうしたオイルフィルター処理機における切断手段を例示しており、符号３１は刃物、３２は刃物支持具、３６は押付力の検知手段である。
【００３０】
こうしたオイルフィルター処理機によれば、内部のエレメント等に刃物が当たらないようケースのみを環状に切り裂くとしても、切断の開始と完了とを適切に自動検知することができる。刃物は、上記のように前進させてオイルフィルターの側部に押し当てて使用することとし、その際の押付力を検知することにより切断の開始と完了とを把握できるからである。切断の開始前と完了後には刃物の押付力がゼロまたはきわめて弱いのに対して切断中の押付力は強いので、押付力の検知を通じて切断の開始と完了とを正確に把握できるのである。押付力にそのように明らかに差ができることは、フィルターケースの状態や切断の難易度等にはよらないため、このオイルフィルター処理機では、ケースの外径や厚さ、ケースの変形の有無にかかわらず、また、切断に要する時間のばらつきによっても影響を受けずに、切断の開始・完了を的確に把握できる。このように的確な把握ができる以上、この処理機によれば、ケースの切断やその前後の工程を自動化することも容易である。
【００３１】
請求項９に記載のオイルフィルター処理機は、とくに、上記刃物の刃物支持具を、スプリングによって前後進方向に弾性的に変位し得るよう取り付けるとともに、上記した押付力の検知手段として、スプリングによるその弾性的変位を検出するセンサを設けたことを特徴とする。
図６にはこうした一例をも示しており、符号３３ａはスプリング、３７は刃物支持具３２の変位を検出するセンサ（押付力の検知手段）である。
【００３２】
この請求項の処理機では、切断中であって所定の押付力が刃物に作用する際には、スプリングが変形して刃物支持具の位置が弾性的に変位する一方、切断の開始前および開始後には、刃物に押付力が作用しないためスプリングが自然状態に近くなって刃物支持具が未変位状態になる。図６の例では、刃物支持具３２と前進するフレーム３４との間に隙間ｘのあるときが未変位状態であり、両者間に隙間ｘのないときが、スプリング３３ａの変形した変位状態である。刃物支持具３２のこのような変位・未変位は、上記のセンサとして使用する種々のセンサ３７（近接スイッチやリミットスイッチ。図６では近接スイッチ）によって容易に知ることができるので、この処理機によれば、切断の開始・完了を簡単な構成によって確実に把握することが可能になる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
図１〜図８を用いて、発明の実施に関する一形態を紹介する。図１は、自動車用オイルフィルターＡ（図８に例示）を廃棄すべく処理するオイルフィルター処理機１について全体を示す正面図、図２はその平面図である。図３は、処理機１のうち把持手段２０を示す側面図であって図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図、図４（ａ）は把持手段２０の要部詳細図であって図３におけるＩＶ−ＩＶ矢視図、図４（ｂ）・（ｃ）のそれぞれは同（ａ）におけるｂ−ｂおよびｃ−ｃの矢視図である。また図５〜図８のそれぞれは、処理機１のうち、回転支持台４０についての側面図（一部を断面で示す）、切断手段３０の平面図（図３におけるＶＩ−ＶＩ矢視図）、プッシャー７０の平面図、オイル排出手段１０の正面図（一部を断面で示す）である。
【００３４】
図１および図２に示すオイルフィルター処理機１は、使用ずみのオイルフィルターＡを金属部分とエレメント、およびオイルとに分別して回収することが可能な装置である。処理機１の概略は、移動用キャスター１ｂを付けたフレーム１ａの上部にテーブル２を設け、その側部および上部に種々の作業機器を設けるとともに、テーブル２の下に、オイル・エレメント・金属部分の各回収容器類を配置したものである。
【００３５】
テーブル２の側部および上部に設けた作業機器としては、図１および図２のとおりオイル排出手段１０と把持手段２０、切断手段３０、回転支持台４０、振動フィーダ５０、プッシャー６０・７０・８０などがある。テーブル２の周囲は、透明板でできた観察窓３ａと開閉容易な搬入扉３ｂとを一部に含む保護壁３にて囲っている。保護壁３の一部には操作盤７を取り付けてもいる。
【００３６】
一方、テーブル２の下方には、図１のようにオイルの回収用トレイ４ａおよび回収ボックス４、エレメントの回収シュート５ａおよび回収ボックス５、さらには金属部分の回収シュート６ａおよび回収ボックス６を配置している。オイルの回収用トレイ４ａは、広い面積をもたせ、テーブル２の複数箇所に設けた隙間・開口の下に配置したうえ、排出管４ｂつきの最低部を回収ボックス４の真上の位置に設けている。エレメントおよび金属部分の各回収シュート５ａ・６ａは、図２のようにテーブル２上に設けた回収口５ｂ・６ｂから、各回収ボックス５・６の真上の位置にまで延ばして形成している。
【００３７】
このオイルフィルター処理機１は、基本的には、図９のようなオイルフィルターＡについて、内部のオイルを事前に排出し、そのうえでケースＡ１を環状に切り裂き、内部のエレメントＡ２をケースＡ１や底板Ａ３等の金属部分から取り出すこと等によって上記の分別回収を行うものである。オイルフィルターＡから事前にオイルを排出するためには、図８に示すオイル排出手段１０を使用する。ケースＡ１を切断するためには、図３・図４の把持手段２０と図５の回転支持台４０とを用いてオイルフィルターＡを一定位置で回転させるとともに、図６の切断手段３０により、そのケースＡ１の側面に刃物３１を押し当てる。ケースＡ１を切り裂いたのちは、把持手段２０とともに図３のプッシャー８０や図７のプッシャー７０をうまく使用して、図２の回収口５ｂ・６ｂからエレメントＡ２と他の部分とを各回収ボックス５・６内に投入する。多数のオイルフィルターＡについて順次１個ずつを上記のように切断し回収するためには、図２に示す振動フィーダ５０やプッシャー６０・７０等を使用する。以下、それぞれの作業を行う各手段の機器構成から説明する。
【００３８】
まず、図８のオイル排出手段１０は、上記のとおりオイルフィルターＡについて事前のオイル排出を行うもので、ロッド１１の先端に設けたエア吹出し口１１ａとオイルの回収器１６とを重要な機能部分とする。中空のロッド１１にはエア吹出し口１１ａに向けて圧縮空気（圧力は約０．５ＭＰａ）の供給源（図示は省略）を接続していて、オイルフィルターＡにおけるオイルの出口穴Ａ８（底部中央に１個ある）にエア吹出し口１１ａを押し付けたうえ圧縮空気を送り込むことによって、フィルターＡ内に残存するオイルの多くを入口穴Ａ４より吹き出させる。吹き出したオイルは、ロッド１１を囲んで配置した筒状の回収器１６によって集め、底部開口１６ａとそこから延びた管１７を通して図１のオイル用回収ボックス４に送る。
【００３９】
ロッド１１の周囲には環状板１４ａを配置し、その上面の複数箇所（この例では４箇所）に上向きのピン１４を立てている。オイルフィルターＡにおけるオイルの入口穴Ａ４の内側には逆流防止弁Ａ５があり、何らの処置もしないとそれらがオイルの吹出しを妨げるため、ピン１４を下（外部）から突っ込むことにより逆流防止弁Ａ５（のうち半数程度）を開こうというものである。オイルフィルターＡの種別によってピン１４の適当な挿入量に差があるため、環状板１４ａの下部はスプリング（弾性材）１４ｂを介して支持している。つまりピン１４は、環状板１４ａとともに長さ方向（つまり上下に）に変位することが可能である。
【００４０】
前記した中空のロッド１１についても、その中ほどをスプリング（弾性材）１１ｂにて支えたので、全体が長さ方向（つまり上下、したがってピン１４と同じ方向）に変位することができる。ロッド１１がこのように変位することに関連して、その基端部は、フレキシブルホース１２ａを用いて圧縮空気用配管１２に接続している。また、ロッド１１の基端部付近に傾斜面つきのアタッチメント１１ｃを取り付けるとともに、スイッチアーム１３ａを有するスイッチ型の開閉弁１３をホース１２ａと圧縮空気用配管１２との間に設け、ロッド１１とともにアタッチメント１１ｃが変位することによってスイッチアーム１３ａが圧縮空気の供給と停止とをコントロールするようにしてある。先端のエア吹出し口１１ａに対し上からオイルフィルターＡの出口穴Ａ４を押し付けてロッド１１を下に変位させ、入口穴Ａ４内にピン１４が適当量だけ挿入された状態になると、アタッチメント１１ｃがスイッチアーム１３ａを動かして開閉弁１３を開き、圧縮空気を吹き出すようになる。なお、ロッド１１の先端にあるエア吹出し口１１ａの周囲にはウレタンゴムを埋め込んで、オイルフィルターＡ（出口穴Ａ４）を接触させるときエア漏れが生じるのを防止している。
【００４１】
図３および図４に示す把持手段２０は、所定の位置において正置状態（底部を下にし軸心を縦にして置かれた状態）にされたオイルフィルターＡをつかみ、回転させ、かつ上下動もさせることのできる手段である。そのため、把持アーム２１やその開閉機構および回転駆動用のモータ２５などを一体の昇降用フレーム２６上に組み付け、それをエアシリンダ（または他の流体圧によるシリンダ）２７により支持柱２８に沿って上下に移動させる。
【００４２】
オイルフィルターＡを把持・回転・上下動させるための把持アーム２１等の構造はつぎのとおりである。
・　まず、上記の昇降用フレーム２６上に設けたモータ２５に連結されていて回転駆動され得る回転軸２２の下端部に、それぞれ支持点２１ａを介して３本の把持アーム２１を取り付ける。図４（ｃ）に示すように支持点２１ａと把持アーム２１とは回転軸２２の周囲に等間隔に軸対称の放射状配列で設け、把持アーム２１は、図４（ａ）のように支持点２１ａから上下に腕を延ばしたものとする。把持アーム２１の下端部には、先端面に先鋭の突起を多数形成した硬質金属チップ２１ｂを取り付け、他方の上端部には回転自在なローラ２１ｃを設けており、把持アーム２１の全体は支持点２１ａを中心に揺動することができる。
【００４３】
・　回転軸２２の外側には、把持アーム２１の支持点２１ａよりも上の位置で上下に移動し得るように円錐体２３を設け、これを上下移動させるべくエアシリンダ（または他の流体圧によるシリンダ）２３ａを取り付ける。円錐体２３は、下部が細くなった円錐から下方頂部が切除された軸対称体である。把持アーム２１のうち上端部付近同士は、図４（ｂ）のようにスプリング（弾性体）２１ｄで連結しているため、通常の状態では把持アーム２１はいずれも上部が閉じて（接近し合って）下部が開いた（離れ合った）状態にある（図４（ａ）の実線部分を参照）が、シリンダ２３ａにより円錐体２３を下げて把持アーム２１の上端部ローラ２１ｃに押し付けると、３本の把持アーム２１は同時に上部が開いて下端部が閉じる（図４（ａ）の仮想線を参照）ことになる。
【００４４】
上のような構成をもつ把持手段２０によると、オイルフィルターＡをつぎのようにして把持・回転・上下動させることができる。すなわち、まず図３のようにオイルフィルターＡが、ケースＡ１の切断のための所定位置（正置箇所）において正置状態にされたとき、エアシリンダ２７を使用して把持アーム２１等を下降させる。回転軸２２の下端に設けてあるストッパー２２ａがオイルフィルターＡの上端に当たると、そこで下降を停止して、今度はシリンダ２３ａによって円錐体２３のみを押し下げる。押し下げられる円錐体２３が把持アーム２１の上端を開くことにより、把持アーム２１の下端部が閉じてオイルフィルターＡを側部から把持する。そのように把持した状態でモータ２５を駆動することにより、回転軸２２および把持アーム２１等とともにオイルフィルターＡを回転することができる。把持した状態のままエアシリンダ２７を伸縮させれば、オイルフィルターＡを上下に動かすことができる。
【００４５】
外側のケースＡ１の切断にあたり、オイルフィルターＡを一定位置で回転させるために、上記した把持手段２０とともに図５の回転支持台４０を使用する。回転支持台４０は、把持手段２０の真下の位置に設けていて、オイルフィルターＡを正置するとともに、切断中に移動したり傾いたりしないようオイルフィルターＡの位置を拘束するものである。
【００４６】
回転支持台４０は、図５のように、テーブル２に取り付ける筒状の固定枠４１の内側に、支持面４２と支持棒４３とを回転可能に組み込んでいる。支持面４２は概ね円筒状の中空体として形成し、オイルフィルターＡを正置させ得る円盤部分を上面に設けたうえ、その下部を軸受４２ａによって固定枠４１の内側に支持させている。固定枠４１の上面と支持面４２の上面とは同一平面内に位置させ、テーブル２の上面とも段差がないように取り付ける。固定枠４１の下部にはエアシリンダ（または他の流体圧によるシリンダ）４４を取り付け、その伸縮端に、スラスト軸受４３ｂを介して回転自在な状態に支持棒４３を連結する。支持棒４３は軸心を鉛直に立て、上端部４３ａを先鋭形状にしたうえ支持面４２の中空部分に通している。シリンダ４４を伸ばすと支持棒４３が上向きに移動するので、支持面４２の中央部上にオイルフィルターＡがある場合にはその出口穴Ａ８内に上端部４３ａを差し入れて、オイルフィルターＡの位置を拘束できる。なお、固定枠４１のうち支持面４２の周縁部付近には、オイル回収用の通孔４１ａを複数形成してある。
【００４７】
オイルフィルターＡにおけるケースＡ１の切断は、図６に示す切断手段３０によって行う。上記した把持手段２０と回転支持台４０とによってオイルフィルターＡを正置状態にて所定の位置で回転させ（図３を参照）、その側部（把持手段２０が把持する箇所よりも下の部分）に水平に刃物３１を押し当てる。
【００４８】
切断手段３０の構造的な特徴はつぎの点にある。
・　刃物３１は水平な円盤状のもので、回転駆動手段には接続していない。オイルフィルターＡの中心線と平行な支軸を介し刃物支持具３２によって回転自在に刃物３１を支持させたうえ、それらを移動フレーム３４の先に取り付け、固定枠３６に取り付けたエアシリンダ（または他の流体圧によるシリンダ）３５の作用で前後に移動させる。切断中に横向き（前進方向に対して左右、つまり図６上では上下の向き）に位置がずれないよう、移動フレーム３４には支持ピン３４ａを取り付け、それを固定枠３６に支持・案内させている。シリンダ３５を伸長させると、フレーム３４や刃物支持具３２とともに刃物３１を前進させ、オイルフィルターＡのケースＡ１に押し当てる。
【００４９】
・　刃物３１を前進させるとき、その刃物３１がオイルフィルターＡのケースＡ１を切断中であるか否かを検知できるよう、下記イ）・ロ）・ハ）の構成を付加している。すなわち、イ）刃物支持具３２と移動フレーム３４との間は、図６のように支持ピン３２ａによって旋回変位可能に結合するとともに、そのピン３２ａより離れた箇所に設けたボルト３３にて連結し、各ボルト３３の外にはめたコイルスプリング３３ａにより、自然状態で両者間に図示のように最大約３ｍｍの隙間ｘができるようにする。ロ）刃物支持具３２から後方（オイルフィルターＡから遠ざかる向き）に小径のロッド３２ａを延ばして支持ピン３４ａの内部に通し、支持ピン３４ａに固定した近接スイッチ３７の検知範囲内にそのロッド３２ａの後端部を位置させる。ハ）ボルト３３を回すこと等によりスプリング３３ａのバネ強さを適切に設定して、切断中、刃物３１が受ける反力によりスプリング３３ａが収縮して刃物支持具３２と移動フレーム３４との間の隙間ｘがゼロになるようにする。このようにすると、ケースＡ１の切断にともない刃物３１が大きな反力を受ける場合には、スプリング３３ａが縮んでロッド３２ａの移動が近接スイッチ３７により検出され、もって刃物３１が切断中であることが分かる。切断中、刃物３１は、ケースＡ１の回転にともなって回転させられながらそのケースＡ１に切り込みを入れる。そして切断の開始前および切断の完了後は、刃物３１に作用する反力が小さいために図示のように隙間ｘができ、ロッド３２ａの変位を知ることを通じて近接スイッチ３７が、切断の開始前または完了後であることを知らせる。
【００５０】
上記のように行う切断作業によってオイルフィルターＡのケースＡ１が環状に切り裂かれた状態では、図２等に示したプッシャー８０および７０などを使用してエレメントＡ２とケースＡ１等の金属部分の分別回収を行える。プッシャー８０は、図３に示すように把持手段２０の支持柱２８の下に、テーブル２の上面から数ｃｍの高さをとって設けていて、エアシリンダ８１を伸長させることによりオイルフィルターＡのうち多少高い部分（エレメントＡ２の高さ）を先端の金具８２で押し動かすことができる。切断完了後にケースＡ１（のうち切断線より上の部分）を把持させたまま把持手段２０の把持アーム２１を上昇させると、エレメントＡ２が底板Ａ３上に露出するので、その状態でプッシャー８０を動作させることにより、エレメントＡ２のみを回収することができる。図２のように、回転支持台４０上の正置箇所４０ａをはさんでプッシャー８０と反対側になる部分にはエレメント用の回収口５ｂがあり、これが図１のようにシュート５ａを経て回収ボックス５につながっているため、プッシャー８０を伸ばせばエレメントＡ２が押されて回収口５ｂに入り、回収ボックス５に投入されるからである。
【００５１】
エレメントＡ２を除いたオイルフィルターＡ中の金属部分の回収は、図２のプッシャー７０等を用いて行える。把持手段２０による把持を解いて切断ずみのケースＡ１の上部を底板Ａ３上に重ね置き、その状態でプッシャー７０を動作させれば、底板Ａ３やケースＡ１といった金属部分を回収口６ｂ内に投入することができる。なお、プッシャー７０の構造および機能の詳細については後述するが、プッシャー７０は切断ずみのケースＡ１等を直接に押すのではなく、次の切断予定のオイルフィルターＡを回転支持台４０上の正置箇所４０ａに押し出し、その未切断のオイルフィルターＡを介して切断ずみオイルフィルターＡの金属部分を押し動かす。
【００５２】
多数個のオイルフィルターＡについて、ケースＡ１を順次に切断しその部品を分別回収するためには、オイルフィルター処理機１のテーブル２上に、図２のように振動フィーダ５０とプッシャー６０・７０・８０とを配置している。これらを適切に使用することにより、それぞれ１台のみの把持手段２０や切断手段３０等を用い、オイルフィルターＡを１個ずつ切断して部品の分別回収をすることができる。オイルフィルターＡを１個ずつ取り扱うための構成は、つぎのとおりである。
【００５３】
・　振動フィーダ５０は、図２のように広い面積を有する平滑なトレイ５０ａと、それに微小な振動を与えるバイブレータ（図示省略）とによって構成している。トレイ５０ａには、図示左側（把持手段２０寄り）の隅にオイルフィルターＡの１個分のスペース５０ｂを形成しておき、そこが最低部になるように全体に弱い傾斜をもたせている。数十個のオイルフィルターＡを、底板Ａ３を下にして立ててトレイ５０ａ上に並べたうえ、バイブレータを起動すれば、振動の作用とトレイ５０ａの形状とにしたがって各オイルフィルターＡが移動し、順次１個ずつが所定のスペース５０ｂに送られる。
【００５４】
・　プッシャー６０は、上記のようにしてスペース５０ｂに達したオイルフィルターＡを、さらに後続のプッシャー７０における搬送前の所定スペース７３ａにまで送り届ける手段である。このプッシャー６０は、オイルフィルターＡに接触してそれを押し動かす押出し部材６２をエアシリンダ６１の伸縮端に取り付けたものである。
【００５５】
・　プッシャー７０は、図７のように構成し、テーブル２の上面に沿って配置したものである。すなわち、オイルフィルターＡを図示左向きに押すことができる二つの押出し部材７３・７５を移動プレート７２上に設け、その移動プレート７２を、テーブル２上に固定したエアシリンダ７１の伸縮端に接続する。エアシリンダ７１を伸長させるとき、二つの押出し部材７３・７５のうち一方の部材７３は、上記（図２）のプッシャー６０による送り届け先であるスペース７３ａ上にきたオイルフィルターＡを、切断のための正置箇所４０ａにまで搬送することができる。押出し部材７５は、支軸７４を介して旋回できるように移動プレート７２上に取り付けており、プレート７２に連結したエアシリンダ７６によって、図示仮想線の状態にまで旋回させることが可能である。プッシャー６０（図２）によってスペース７３ａにまでオイルフィルターＡが運ばれたのちは、▲１▼エアシリンダ７１が１回伸長して、押出し部材７３により上記のオイルフィルターＡを正置箇所４０ａにまで搬送する、▲２▼つぎに、エアシリンダ７６を収縮させて押出し部材７５を仮想線のように旋回させたうえエアシリンダ７１を収縮させることによって、正置箇所４０ａにきたオイルフィルターＡに当てないように部材７５を後退させる、▲３▼その後、エアシリンダ７６を伸ばして押出し部材７５を元の実線位置に戻しておく。なお、上記▲１▼のようにエアシリンダ７１を伸ばしてオイルフィルターＡを搬送する際には、同時に、すでにケースＡ１が切断されエレメントＡ２が取り除かれたオイルフィルターＡの金属部分が、押出し部材７５で押し動かされて図２の回収口６ｂに投入される。したがってプッシャー７０の駆動源であるエアシリンダ７１は、未切断のオイルフィルターＡを正置箇所４０ａにまで搬送するための駆動源であり、同時に、切断ずみオイルフィルターＡの金属部分を回収口６ｂに投入するための駆動源でもあることになる。
【００５６】
以上のように構成したオイルフィルター処理機１では、使用ずみのオイルフィルターＡをつぎのように処理することができる。
１）　図１の操作盤７を操作して、処理機１の電源を入れるとともに自動処理モードを選択する（特殊なオイルフィルターをも処理可能にすべく、適宜に手動モードも選択できるようにするのがよい）。また、図２に示す搬入扉３ｂを開く。
【００５７】
２）　オイル排出手段１０を使用して、個々のオイルフィルターＡにつき内部に残存するオイルを排出する。具体的には、図８のように、オイルフィルターＡのうちオイルの出口穴Ａ８をロッド１１のエア吹出し口１１ａに押し付けてロッド１１を変位させるとともに、入口穴Ａ４にピン１４を挿入する。こうすれば、出口穴Ａ８より圧縮空気がオイルフィルターＡ内に送られ、内部の残存オイルの多くが空気とともに入口穴Ａ４より排出され、回収器１６で集められて図１のオイル回収ボックス４に送られる。
【００５８】
３）　上記２）のようにして残存オイルを排出したオイルフィルターＡを、図２の振動フィーダ５０上に多数（たとえば数十個、またはそれ以上）、底板Ａ３を下にして載置し、搬入扉３ｂを閉じる。
【００５９】
４）　搬入扉３ｂが閉じられると、操作盤７で指定した自動処理モードによる処理が進行する。まず、振動フィーダ５０が機能して、オイルフィルターＡを１個ずつスペース５０ｂに送る。さらに、プッシャー６０・７０が順に動作して、スペース５０ｂ上のオイルフィルターＡを切断用の正置箇所４０ａ、すなわち把持手段２０の真下であって回転支持台４０の中心線上の位置にまで搬送する。
【００６０】
５）　オイルフィルターＡが上記の正置箇所４０ａにまで搬送されると、図３・図４の把持手段２０と図５の回転支持台４０とが動作して、そのオイルフィルターＡを適切な位置で保持する。すなわち、▲１▼図３の把持アーム２１やモータ２５などをシリンダ２７によって下降させる、▲２▼ストッパー２２ａがオイルフィルターＡの上端面に当たった時点で把持アーム２１等の下降を止め、図４のシリンダ２３ａにて円錐体２３を下降させることにより３本の把持アーム２１でオイルフィルターＡのケースＡ１を側部から把持する、▲３▼シリンダ２７によってオイルフィルターＡをやや持ち上げたうえ、図５の回転支持台４０から支持棒４３を上向きに押し出してその上端部４３ａをオイルフィルターＡの出口穴Ａ８に挿入することにより、オイルフィルターＡの正確なセンタリングを行う、▲４▼そののちシリンダ２７にてオイルフィルターＡを下ろすとともに、出口穴Ａ８に支持棒４３の上端部４３ａを挿入した状態を保つことにより、回転中心上の正しい位置でオイルフィルターＡがしっかりと保持される。
【００６１】
６）　上記のようにオイルフィルターＡが保持されると、続いてそのケースＡ１の切断操作が始まる。まず、図３に示す把持手段２０のモータ２５が起動してオイルフィルターＡを回転させ、同時に、図６の切断手段３０におけるシリンダ３５が伸長して刃物３１を前進させる。刃物３１がオイルフィルターＡのケースＡ１に当たるまではスプリング３３ａの作用で刃物支持具３２と移動フレーム３４との間に隙間ｘが存在するが、ケースＡ１に当たるとその接触反力によって隙間ｘがゼロになり、それにともなうロッド３２ａの変位が近接スイッチ３７にて検知される。その検知がされると、数秒間（ケースＡ１の厚さ等を考慮して時間を設定）のみエアシリンダ３５が伸長してその後に伸長を停止し、スプリング３３ａの反力により刃物３１が食い込んでケースＡ１の全周が切断されるのを待つ。ケースＡ１の切断が完了すると、スプリング３３ａの作用で再び隙間ｘが発生して、それによるロッド３２ａの変位が近接スイッチ３７で検知される。こうして切断の完了が検知されると、図３の把持手段２０においてモータ２５の回転を停止する。切断完了後の早いうちに回転を止めることにより、オイルフィルターＡ内に多少は残っているオイルの飛散を効果的に防止できる。
【００６２】
７）　ケースＡ１が切断されたのちは、内部のエレメントＡ２と他の部分とが別々に回収される。すなわち、まず把持手段２０が、上記のようにケースＡ１を把持したままシリンダ２７によって把持アーム２１を引き上げる。これにより、図９のオイルフィルターＡのうちケースＡ１のほとんど（切断線より上の部分）とパイプＡ６等の金属部分が引き上げられ、回転支持台４０（図３・図５）上には底板Ａ３とそれに連結された金属部分、およびそれらに載ったエレメントＡ２等が残る。その状態で、図２・図３に示すプッシャー８０がシリンダ８１を伸長させ、先端の金具８２によりエレメントＡ２を押して図２の回収口５ｂ内（したがって図１の回収ボックス５内）に落とし込む（この回収を確実に行うためには、このときのシリンダ８１の伸長・収縮を２回繰り返すのがよい）。そうした後、それまで底板Ａ３の上にあってそれを押さえるのに役立っていた刃物３１（図６参照）を、シリンダ３５を縮めることによって後退させる。続いて図３の把持手段２０が、把持アーム２１を下降させたうえ把持を解いて、ケースＡ１の上部等を回転支持台４０上の底板Ａ３等の上に重ね置く。そうなったのち、図７のプッシャー７０におけるシリンダ７１を伸長させることにより押出し部材７５を前進させ、重ね置かれた上記のケースＡ１や底板Ａ３等の金属部分を回収口６ｂ内（したがって図１の回収ボックス６内）に落とし入れる。
【００６３】
８）　上記７）の操作が終了したのちは図２の正置箇所４０ａに未切断のオイルフィルターＡが置かれた状態であるため、図７のプッシャー７０は、シリンダ７６を収縮させ押出し部材７５を図示仮想線の姿勢にしたうえで、シリンダ７１を元通りに縮める。その後にシリンダ７６を伸ばすことにより、プッシャー７０の全体を図２の状態に戻す。
【００６４】
９）　その後、引き続いて上記の４）以下を繰り返すことにより、振動フィーダ５０上に置かれたすべてのオイルフィルターＡが順に切断され分別回収される。なお、こうした切断・回収がすべて終了した後、または終了前に図１・図２の観察窓３ａが開けられると、処理機１の電源が自動的にオフになる。
【００６５】
【発明の効果】
請求項１に記載したオイルフィルター処理機によれば、使用ずみオイルフィルターより内部に残存するオイルの多くを排出して回収器に集めることができる。したがって、オイルフィルターを処理するにあたり、それらを一時的に山積みしたり運搬したりする際にもオイルが流出して付近の環境を汚染することを防止できる。作業員の身体や衣服を汚すことも少なくなるので、作業意欲や作業能率を向上させることにもなる。
【００６６】
請求項２に記載したオイルフィルター処理機なら、オイルフィルター中に通常は１個のみあるオイルの出口穴にエア吹出し口を押し当てるので、処理機の構成が簡略化される。エア吹出し口またはピンを変位可能に支持させるので、種類の異なるオイルフィルターに対しても、エア吹出し口をオイルの出口穴に押し当てることとピンを入口穴に挿入することとを同時に実現でき、残存オイルをスムーズに排出できる。圧縮空気の供給・停止を自動操作して、バルブ等をわざわざ操作する必要をなくすことも可能である。
【００６７】
請求項３に記載したオイルフィルター処理機では、オイルフィルターのケースを円滑に切り開けることに加え、そのケースの保持が確実で、把持手段のメンテナンス等も行いやすいという利点がある。把持手段が上下動し得ることを利用して、フィルターケースの切断後にオイルフィルターの各部を分別回収することも難しくない。
【００６８】
請求項４に記載のオイルフィルター処理機では、錐体を押し下げるという簡単な動作および機構によって、すべての把持アームを同時に閉じ、オイルフィルターをセンタリングしながら把持することができる。把持したオイルフィルターを回転および上下動させることも容易である。
【００６９】
請求項５に記載のオイルフィルター処理機によれば、把持手段だけでなく回転支持台によってもフィルターケースの位置を安定させ得るので、切断手段によるフィルターケースの切断を一層円滑に行うことができる。
【００７０】
請求項６に記載のオイルフィルター処理機によれば、とくに、フィルターケースの切断後、把持手段の動作に各プッシャーの動作を組み合わせることにより、オイルフィルターの各部を容易に分別回収することが可能である。
【００７１】
請求項７に記載のオイルフィルター処理機によればさらに、振動フィーダ上に置いた多数個のオイルフィルターから順次に１個ずつを切断箇所に搬送してケースを切断し、かつエレメントと金属部分とを分けて回収することができる。オイルフィルターを運ぶ搬送手段の一部は上記のプッシャーと駆動源を共通にするので、設備コストの低減および処理の迅速化に関しても有利である。
【００７２】
請求項８に記載したオイルフィルター処理機によれば、刃物の押付力を検出することにより、ケースの外径や厚さ、ケースの変形の有無、切断に要する時間等のばらつきにかかわらず、切断の開始と完了とを適切に自動検知することができる。そのため、ケースの切断やその前後の工程を自動化することも容易になる。
【００７３】
請求項９に記載のオイルフィルター処理機では、とくに、切断の開始・完了を簡単な構成によって確実に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】発明の実施に関する一形態を示す図で、使用ずみオイルフィルターを廃棄すべく処理するオイルフィルター処理機１の全体を示す正面図である。
【図２】図１のオイルフィルター処理機１についての平面図である。
【図３】オイルフィルター処理機１のうち把持手段２０を示す側面図で、図１におけるＩＩＩ−ＩＩＩ矢視図である。
【図４】図４（ａ）は、上記把持手段２０についての要部詳細図であって図３におけるＩＶ−ＩＶ矢視図である。図４（ｂ）・（ｃ）のそれぞれは、同（ａ）におけるｂ−ｂおよびｃ−ｃの矢視図である。
【図５】オイルフィルター処理機１のうち回転支持台４０を示す側面図である（一部を断面で示す）。
【図６】オイルフィルター処理機１のうち切断手段３０を示す平面図である（図３におけるＶＩ−ＶＩ矢視図）。
【図７】オイルフィルター処理機１のうちプッシャー７０を示す平面図である。
【図８】オイルフィルター処理機１のうちオイル排出手段１０を示す正面図である（一部を断面で示す）。
【図９】正置された状態にある一般的なオイルフィルターＡについて、内部構造を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１　オイルフィルター処理機
５ｂ・６ｂ　回収口
１０　オイル排出手段
１１ａ　エア吹出し口
１４　ピン
１６　回収器
２０　把持手段
２１　把持アーム
２２　回転軸
２３　円錐体（錐体）
３０　切断手段
３１　刃物
３２　刃物支持具
３３ａ　スプリング
３７　近接スイッチ（センサ、押付力の検知手段）
４０　回転支持台
４２　支持面
４３　支持棒
５０　振動フィーダ
６０・８０　プッシャー
７０　プッシャー（兼・搬送手段）
Ａ　オイルフィルター
Ａ１　ケース
Ａ２　エレメント
Ａ３　底板
Ａ４　入口穴
Ａ８　出口穴
【図１】
2004066022.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004066022.tif 000009
【図８】
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【図９】
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