(57)【要約】【課題】インターネットによる電子会議に参加メンバーを招集する際、臨時や緊急な電子会議に対応することができる招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置を提供する。【解決手段】複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、招集者が指定した複数の参加メンバーに対して招集依頼通知を送信するとともに、招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、招集依頼通知を受信した参加メンバーが招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、参加メンバーの人数を監視するとともに、参加メンバーの人数が、招集処理工程により設定された人数を超えたときに電子会議を開始する処理をおこなう開始処理工程とを含む。【選択図】      図５
2004302994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、
を含んだことを特徴とする招集管理方法。
【請求項２】
インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、前記キーパーソンの招集が通知された際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、
を含んだことを特徴とする招集管理方法。
【請求項３】
インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集を必須とし、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達し、且つ、キーパーソンの招集が通知された際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、
を含んだことを特徴とする招集管理方法。
【請求項４】
インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理プログラムであって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録手順と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理手順と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理手順と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理手順により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする招集管理プログラム。
【請求項５】
インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理装置であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録手段と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理手段と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理手段と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理手段により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理手段と、
を含んだことを特徴とする招集管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パソコンなどの端末装置を使用するインターネット上で開催される電子会議に参加メンバーを招集するための招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置に関し、特に臨時や緊急な電子会議に対応することができる招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、パソコンなどを使用し、インターネット上で対戦型のゲームやチャットなどを通信回線を通じておこなうことが多くなっている。例えば、インターネット上でマージャン大会を開催したい場合などでは、予め、参加メンバーに対して招集者が通信により呼びかけをおこない、参加メンバーを招集することがおこなわれている。また、ビジネスにおいてもインターネットを利用した電子会議システムが知られている。このような電子会議システムにおけるテレビ電話やチャットのような電子会議では、会議参加者（以下、参加メンバーと称する）が異なる場所にいても同一の会議に参加できるというメリットがある。
【０００３】
ところが、このような電子会議システムの場合では、事前に複数の参加メンバーと電子会議を開催するための予約をおこなう必要があるため、臨時或いは突発的な会議には不向きであるという問題がある。そこで、このような問題を解決すべく、会議主催者（招集者）が会議に参加して欲しい人を指名すると、制御装置が会議招集のための処理をおこなうとともに、一定時間が経過した後に会議を開催するという従来技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−２７６５１３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前述した従来の電子会議システムの場合には、以下のような問題がある、すなわち、前述したように従来例の場合には、一定時間経過後に電子会議を開催する電子会議システムであるが、通常の会議ではある程度の参加メンバーが揃った場合に会議が成り立つものであり、電子会議の進行に必要な最小限のメンバーの数が招集できない場合、会議としての意味がないうえ、臨時或は突発的な電子会議に対応できないという問題がある。また、電子会議では、参加メンバー内に会議のキーパーソンとなる人物が必要であり、このキーパーソンが会議に参加していない状態では会議の進行が滞るばかりか、会議を開催する意味がないという問題がある。
【０００６】
この発明は、上述した従来技術による問題点を解決するためになされたもので、パソコンなどの端末装置を使用するインターネット上で開催される電子会議に参加メンバーを招集するための招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置に関するものであり、特に臨時や緊急な電子会議に対応することができる招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置を提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、を含んだことを特徴とするものである。
【０００８】
この発明によれば、招集者が電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、その参加メンバーを監視するとともに、参加メンバーの人数が指定された人数を超えたときに電子会議の開催をおこなうので、電子会議の開催に必要な人数を確保できることから、会議の進行を効率よくできるうえ、臨時や緊急な電子会議に対応することができる。
【０００９】
また、請求項２の発明は、インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、前記参加メンバーの人数を監視するとともに、前記キーパーソンの招集が通知された際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、を含んだことを特徴とするものである。
【００１０】
この発明によれば、招集者が電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、その参加メンバーを監視するとともに、参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの参加が確認された際に電子会議を開催するので、電子会議に必要なキーパーソンを確保できることから、臨時や緊急な電子会議に対応することができる。
【００１１】
また、請求項３の発明は、インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集を必須とし、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達し、且つ、キーパーソンの招集が通知された際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、を含んだことを特徴とするものである。
【００１２】
この発明によれば、招集者が電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、その参加メンバーを監視するとともに、参加メンバーの人数が、設定された招集人数に到達し、且つ、キーパーソンの招集が通知された際に、電子会議の開催を開始するので、電子会議に必要な人数および電子会議の中心人物となるキーパーソンを確保できることから、会議の進行を効率よくできるうえ、臨時や緊急な電子会議に対応することができる。
【００１３】
また、請求項４の発明は、インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理プログラムであって、複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録手順と、前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理手順と、前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理手順と、前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理手順により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理手順と、をコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明によれば、招集者が電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、その参加メンバーを監視するとともに、参加メンバーの人数が指定された数を超えたときに電子会議を開催するので、電子会議に必要な人数を確保できることから、臨時や緊急な電子会議に対応することができる。
【００１５】
また、請求項５の発明は、インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理装置であって、複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録手段と、前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理手段と、前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理手段と、前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理手段により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理手段と、を含んだことを特徴とするものである。
【００１６】
この発明によれば、招集者が電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、その参加メンバーを監視するとともに、参加メンバーの人数が指定された数を超えたときに電子会議を開催するので、電子会議に必要な人数を確保できることから、臨時や緊急な電子会議に対応することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、この発明に係る招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。なお、本実施の形態では、インターネットを介して電子会議を主催する会議主催者（以下、『招集者』という。）が予め登録した登録メンバーから電子会議に参加させたい参加メンバーを選択し、この参加メンバーが指定された人数を超えたときに会議を開催する場合について説明することとする。また、本発明の招集管理方法および招集管理プログラム、招集管理装置における招集制御装置は、インターネット上（サーバ）に提供されるサービスを構築しており、電子会議システムやゲームサイト内に格納する一つの機能（制御装置）として構築することができるものとする。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明にかかる実施の形態１の構成を示す全体機能ブロック図である。この図１には、電子会議の主催者である招集者用の端末装置１００、参加メンバー用の端末装置１１０ａ、ｂ〜、登録処理部２００、招集処理部２１０、承諾処理部２２０、開始処理部２３０とを有する招集制御装置３００から構成された招集管理システムが図示されている。同図に示すように、この招集管理システムは、招集者用の端末装置１００、参加メンバー用の端末装置１１０ａ、ｂ〜と招集制御装置３００とをインターネット４００を介して接続したものである。２５０は、登録メンバーの情報がファイル化されて格納されるメンバー情報管理データベース、２６０は、招集者の管理情報がファイル化されて格納される招集情報管理データベースである。
【００１９】
招集制御装置３００は、招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知したときに招集処理をおこなう機能を有している。この招集制御装置３００には、インターネット４００を介して招集者用の端末装置１００および参加メンバー用の端末装置１１０ａ、ｂ〜との間でデータ授受するための図示しないインターフェース部を有している。
【００２０】
登録処理部２００は、複数のメンバーを予め所属などに基づいてカテゴリ分けしたグループ毎に登録する機能を備えている。この登録処理部２００により複数の登録メンバーの情報はファイル化されて、メンバー情報管理データベース２５０内（図２）に格納される。具体的には、各グループ毎に各登録メンバーの情報（メールアドレス）が対応付けてファイル化されるものとなる。
【００２１】
招集処理部２１０は、複数の登録メンバーの中から参加メンバーとなるメンバーを指定し、そのメンバーの氏名および招集人数を設定する機能を備えている。この参加メンバーの設定は、参加メンバー設定画面５００（図４）によりおこなう。
【００２２】
承諾処理部２２０は、招集者から招集依頼通知を受信した登録メンバーが招集依頼を承諾する通知を送信する機能を有している。開始処理部２３０は、該当する電子会議において、参加人数を監視するとともに、参加メンバーが設定された招集人数に到達した際に、招集者用の端末装置１００および参加メンバー用の端末装置１１０ａ、ｂ〜に対して開始通知を送信することにより電子会議の開催を開始する機能を有している。
【００２３】
図２は、メンバー情報管理データベース２５０に格納されるファイル情報を示している。図２に示すように、メンバー情報管理データベース２５０には、予め登録された登録メンバーを表すグループ名称、各登録メンバーの名前および各自のメールアドレス（電話番号）がそれぞれファイル化し格納されている。本例では、グループ名がＸＸグループであり、複数の登録メンバーの名前をＡさん、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさん・・・としている。
【００２４】
図３は、招集情報管理データベース２６０に格納されるファイル情報を示している。図３に示すように、招集情報管理データベース２６０には、開催される電子会議の名称（会議：Ｖ）、会議主催者である招集者の名前（招集者名：Ｗ）、登録メンバーの名前、招集者数、待ちフラグ、キーパーソンフラグのＯＮ／ＯＦＦがそれぞれ格納されている。後述するように、招集者により招集する参加メンバーの人数が設定される。ここで、キーパーソンとは、電子会議を開催するにあたって必ず必要とされる中心人物となるメンバーを示している。また、招集者により設定された参加メンバーのいずれか一人がキーパーソンとなり、キーパーソンとなる参加メンバーのフラグはＯＦＦからＯＮとなる。本例では、参加メンバーのＢさんがキーパーソンに設定されている。また、招集人数をカウントする待ちフラグは、設定された招集人数（本例では、４名）に到達したときにＯＦＦからＯＮと設定される。
【００２５】
図４は、招集者の端末装置１００（パソコン）の画面に表示される参加メンバー設定画面５００の一例を示している。同図に示すように、参加メンバー設定画面５００には、グループ名を入力するグループ名フィールド５１０、登録メンバーの氏名が一覧として表示される登録メンバー表示部５２０、複数の登録メンバーから電子会議への参加メンバーを選択する選択ボタン５３０、キーパーソンを指定するためのキーパーソン設定ボタン５４０、会議名を入力する会議名フィールド５５０、招集人数を入力する招集人数フィールド５６０がそれぞれ設けられている。また、５７０は各フィールドに対する入力時の設定用のＥｎｔｅｒキーで、５８０は、招集設定キーである。後述するように、招集設定キー５８０の押下により複数の指定された登録メンバーに対して招集依頼通知がインターネット４００（図１）を介して送信される。
【００２６】
図５は、本発明の招集管理方法の基本制御手順を説明するフローチャートである。すなわち、本発明の招集管理方法は、大別して（１）メンバー登録処理工程（ステップＳ６１４）、（２）招集処理工程（ステップＳ６１５）、（３）承諾処理工程（ステップＳ６７０）、（４）開始処理工程（ステップＳ６８０）の４つの処理工程により構成されている。先ず、これら（１）〜（４）の各制御工程について簡単に説明する。
【００２７】
メンバー登録処理工程は、複数のメンバーを予め所属などに基づいてカテゴリ分けしたグループ毎にそれぞれ登録する処理工程である。このメンバー登録処理工程により複数の登録メンバーの情報はファイル化されて、メンバー情報管理データベース２５０内（図２）に格納される。具体的には、各グループ毎に各登録メンバーの情報（メールアドレス）が対応付けてファイル化されるものとなる。
【００２８】
（２）招集処理工程は、予め、登録メンバーに対して参加メンバーの氏名および招集人数を設定する処理工程である。参加メンバーの設定は、参加メンバー設定画面５００（図４）によりおこなう。
【００２９】
（３）承諾処理工程は、招集者から招集依頼通知を受信した登録メンバーが当該招集依頼を承諾する通知を送信する処理工程である。
【００３０】
（４）開始処理工程は、該当する電子会議において、参加人数を監視するとともに、設定された招集人数に到達した際に、招集者用の端末装置１００および参加メンバー用の端末装置１１０ａ、ｂ〜に対して開始通知を送信する処理工程である。
【００３１】
以下、図６のフローチャートを参照して、本実施の形態における招集管理方法による処理手順を説明する。この図６に示すフローチャートは、招集者用の端末装置１００、招集制御装置３００、参加メンバー用の端末装置１１０ａ、ｂ〜間で実施される制御手順を示している。
【００３２】
すなわち、図６に示すように、先ず、電子会議の開催予定があり、招集者により登録メンバーに対する招集依頼が有るか否かの判定により（ステップＳ６００）、招集依頼が有る場合には（ステップＳ６００肯定）、招集者による招集依頼通知の作成をおこなう（ステップＳ６１０）。ここで、招集制御装置３００では、予めステップＳ６１４による登録処理工程を実施する。また、この招集制御装置３００では、招集依頼通知の作成とリンクして招集処理工程（ステップＳ６１５）がおこなわれる。
【００３３】
以下、ステップＳ６１０による招集依頼通知作成の詳細について、図７の招集依頼通知の作成フローチャートおよび図８の参加メンバー設定画面５００の表示例を参照して説明する。
【００３４】
すなわち、図７に示すように、先ず、招集者の端末装置１００により参加メンバー設定画面５００の表示がおこなわれる（ステップＳ７００）。次いで、招集者によりグループ名フィールド５１０に対するグループ名称を入力した際には、このグループ名（ＸＸ）の入力によるタイミングで各グループ内に所属する登録メンバーの名前が一覧となって表示される（ステップＳ７２０）。以下、招集者は、表示された登録メンバーの一覧の中から会議に参加して欲しい参加メンバーを選択する（ステップＳ７３０）。この参加メンバーの選択は、マウスなどにより選択ボタン５３０をクリック（指定）することによりおこなう。本例では、図８の登録メンバー設定画面５００に示すように、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさん、Ｅさんの４名が招集者により参加メンバーとして選択されたことを表している。
【００３５】
次いで、招集者により電子会議の中心人物となるキーパーソンの設定をおこなう（ステップＳ７４０）。本例では、キーパーソン設定ボタン５４０のクリックによりＢさんがキーパーソンとして指定されたものとしている。以下、同様に、招集者により電子会議名の入力が会議名フィールド５５０に入力され（ステップＳ７５０）、招集希望人数が招集希望人数フィールド５６０に入力される（ステップＳ７６０）。
【００３６】
図８に示すように、本例では、電子会議名は、「Ｖ」であり、招集希望人数は、「４名」と指定されたものとする。この招集希望人数は、実際に希望する人数よりも多く指定される。以下、招集設定キー５８０の押下により、招集依頼通知が設定した登録メンバーに対して送信されることとなる。ここで、特定の参加メンバーを選択し、招集依頼通知後、処理が受信されると招集者の端末装置１００に表示されるＷｉｎｄｏｗは最小化されるものとなる。すなわち、待ち状態では端末装置１００に表示される表示画面（Ｗｉｎｄｏｗ画面）は、最小化となるため、他の作業の邪魔になることはなく、他の作業をおこなうことができる。
【００３７】
以下、ステップＳ７３０による参加メンバーの設定にともない招集処理工程がおこなわれる。すなわち、参加メンバーのメールアドレスをメンバー情報データベース２５０から取得し、招集依頼通知を送信する（ステップＳ７８０）。次いで、招集情報管理データベース２６０に参加メンバーを設定し、待ちフラグをＯＦＦにする（ステップＳ７９０）。招集情報管理データベース２６０にキーパーソンフラグをＯＦＦからＯＮとする（ステップＳ７９５）。本例では、図８に示すように、Ａさん、Ｂさん、Ｃさん、ＤさんのうちからＢさんがキーパーソンとして選択されたことを表している。最後に招集情報管理データベース２６０に招集者名と招集者数を設定し、待ちフラグをＯＮにする（ステップＳ７９８）。
【００３８】
図６のフローチャートに戻り、招集依頼通知からの処理手順を説明する。すなわち、招集者から招集依頼通知が参加メンバー設定画面５００により指定した複数の登録メンバー（Ａさん、Ｂさん、Ｃさん、Ｄさん）に対して通知されると（ステップＳ６２０）、メンバーは、この招集依頼通知を受信し（ステップＳ６３０）、この登録メンバーにより電子会議に出席するか否かの判定（承諾の可否）がおこなわれる（ステップＳ６４０）。
【００３９】
図９は、図６のステップＳ６２０により招集者から複数の登録メンバーに対して通知により送信される招集依頼通知の一例を示している。図９に示すように、この招集依頼通知には、招集者により参加が希望されたメンバーの名前、依頼案内およびＵＲＬナンバーおよびパラメータが表示される。ＵＲＬナンバーのパラメータには、会議名を示す「Ｖ」が表示されている。そして、この招集依頼通知を受信した登録メンバーは、ＵＲＬナンバーをクリックすることにより承諾意思を通知することができる。
【００４０】
図９の例では、招集依頼通知は、Ｂさん宛に送信されたものであり、例えば、Ｂさんが電子会議に出席する意思がある場合には、ＵＲＬナンバーをマウスなどによりクリックすることにより承諾通知が招集制御装置３００に送信される。このとき招集制御装置３００は、招集管理データベース２６０にファイル化されたＢさんの待ちフラグがＯＦＦからＯＮに切り替わり、招集人数の更新がおこなわれる。
【００４１】
以下、図６のフローチャートに戻り、ステップＳ６４０の判定により、出席の意志がある場合には（ステップＳ６４０肯定）、承諾ＵＲＬナンバー（アドレス）をクリックする（ステップＳ６５０）。実際には、アドレスをクリックした際には、「待機状態です」などの表示がおこなわれる。このステップＳ６５０による設定は、招集制御装置３００により認識されるとともに、この情報はメンバー管理情報データベース２５０に格納される。そして、このＵＲＬナンバーをクリック（設定）により、制御は招集制御管理装置３００に移行する。すなわち、招集制御管理装置３００では、ステップＳ６７０による承諾処理工程がおこなわれる。
【００４２】
以下、図１０を参照して承諾処理工程の詳細を説明する。図１０は、承諾処理工程による処理手順を示すフローチャートである。すなわち、先ず、ＵＲＬ中に存在する電子会議名に基づいて、メンバー管理情報データベース２５０を検索する（ステップＳ６７１）。次いで、ＵＲＬ中にある登録メンバーを検索し（ステップＳ６７２）、該当する登録メンバーのフラグをＯＦＦからＯＮに切り換える（ステップＳ６７３）。以下、該当する登録メンバーの所有する端末装置１００ａ、ｂ〜の大きさ（サイズ）を最小サイズに設定する（ステップＳ６７４）。この招集制御装置３００では、ステップＳ６７０による承諾処理工程に次いで、ステップＳ６８０による開始処理工程がおこなわれる。
【００４３】
以下、図１１を参照して開始処理工程の詳細について説明する。すなわち、図１１に示すように、招集情報管理データベース２６０内に格納された電子会議名毎の招集者の待ちフラグを確認し（ステップＳ８００）、この待ちフラグがＯＮかＯＦＦかの判定をおこなう（ステップＳ８１０）。このステップＳ８００の処理は、一定間隔（例えば１０分間隔）で招集状態を監視する処理である。そして、このステップＳ８１０の判定により待ちフラグがＯＮである場合には、各メンバ名の待ちフラグがＯＮとなっているものを集計し（ステップＳ８２０）、登録メンバー設定画面５００により設定した招集数に到達したか否かの判定をおこなう（ステップＳ８３０）。本例では、待ちフラグのＯＮの集計が４の場合に、招集数に到達したことが判断される。
【００４４】
この判定により招集数が招集希望数に到達した場合には（ステップＳ８３０肯定）、次いで、キーパーソン（Ｂさん）の待ちフラグは全てＯＮかの判定をおこなう（ステップＳ８４０）。
【００４５】
そして、キーパーソンの待ちフラグが全てＯＮである場合には（ステップＳ８４０肯定）、招集者の待ちフラグをＯＦＦにし、招集者の使用している端末装置１００に表示されているＷｉｎｄｏｗ画面を最大化にする（ステップＳ８５０）。次いで、各メンバーの端末装置１００についても待ち状態である表示されているＷｉｎｄｏｗ画面を最大化にする（ステップＳ８７０）。ステップＳ８３０、８４０の判定により、招集人数が設定人数に到達しておらず、キーパーソンの参加も確認されていない場合には、ステップＳ８００の処理に戻る。以下、すべての電子会議名を処理したかの判定により（ステップＳ８８０）、すべての処理が修了した場合には（ステップＳ８８０肯定）、開始処理工程を終了とする。本例では、電子会議の開始状態では、端末装置に表示されるＷｉｎｄｏｗが最大化サイズとなるため、視覚的に状態を把握することができる。
【００４６】
なお、以上説明した実施の形態では、招集者および参加メンバーが端末装置としてパソコンを使用するものとしているが、端末装置はパソコンではなく携帯電話などでも本発明を適用することができる。
【００４７】
また、本実施の形態１では、電子会議を例に説明したが、電子会議以外にも、例えば、マージャンや将棋などの対戦ゲームなどインターネットを介しておこなうサイトに対して適用することができる。
【００４８】
上述してきたように、本実施の形態１では、予め個人を特定する情報（メールアドレス、電話番号等）を登録しておき、招集者が電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、参加メンバーを監視するとともに、参加メンバーの人数が指定された数を超えたときに電子会議を開催するので、電子会議に必要な人数を確保できることから、臨時や緊急な電子会議に対応することができる。
【００４９】
また、待ち状態では端末装置に表示されるＷｉｎｄｏｗが最小化となるため、他の作業の邪魔になることはなく、開始状態が視覚的に分かるので、それまでの間は他の作業をおこなうことができる。一方、電子会議の開始状態では、端末装置に表示される表示画面（Ｗｉｎｄｏｗ画面）が最大化サイズとなるため、電子会議の開催状態を視覚的に把握することができる。
【００５０】
以上、本発明にかかる実施の形態１について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成例はこの一実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等があっても本発明に含まれる。以下、前述した実施の形態１に示した招集管理方法および招集管理装置と同様の機能を有する招集管理プログラムを実行するコンピュータシステムについて説明する。
【００５１】
（実施の形態２）
図１２に示すコンピュータシステム１００は、本体部１０１、本体部１０１からの指示により表示画面１０２ａに画像等の情報を表示するディスプレイ１０２、このコンピュータシステム１００に種々の情報を入力するためのキーボード１０３、ディプレイ１０２の表示画面１０２ａ上の任意の位置を指定するマウス１０４、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）１０６または広域エリアネットワーク（ＷＡＮ）に接続するＬＡＮインターフェース、インターネットなどの公衆回線１０７に接続するモデム１０５が備えられている。ここで、ＬＡＮ１０６は、ほかのコンピュータシステム（ＰＣ）１１１、サーバ１１２、プリンタ１１３等とコンピュータシステム１００とを接続している。
【００５２】
また、図１３に示すように、本体部１０１は、ＣＰＵ１２１、ＲＡＭ１２２、ＲＯＭ１２３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１２４、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２５、ＦＤドライブ１２６、Ｉ／Ｏインターフェース１２７およびＬＡＮインターフェース１２８を備えている。
【００５３】
このコンピュータシステム１００において招集管理プログラムを実行する場合、フロッピィディスク（ＦＤ）１０８、ＣＤ−ＲＯＭ１０９、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体、モデム１０５およびＬＡＮインターフェースを利用し回線を介して接続されたサーバ１１２のデータベース、あるいは、ほかのコンピュータシステム（ＰＣ）１１１のデータベースに格納等の記憶媒体に記憶された招集管理プログラムをコンピュータシステム１００にインストールする。インストールされた招集管理プログラムは、ＨＤＤ１２４に記憶され、ＲＡＭ１２２、ＲＯＭ１２３などを利用してＣＰＵ１２１により実行される。
【００５４】
ここで、記憶媒体とは、ＣＤ−ＲＯＭ１０９、フロッピィディスク１０８、ＤＶＤディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の可搬型記憶媒体やコンピュータシステム１００の内外に備えられたハードディスク１２４等の記憶装置のほか、ＬＡＮ１０６を介して接続されたインストール元の招集管理プログラムを保持するサーバ１１２のデータベース、あるいは、ほかのコンピュータシステム１１１並びにそのデータベースや、さらに公衆回線１０７上の伝送媒体をも含むものである。
【００５５】
上述してきたように、本実施の形態２では、実施の形態１に示した招集管理装置が有する構成をソフトウェアによって実現した招集管理プログラムをコンピュータシステム１００上で実行することで、実施の形態１に示した招集管理装置と同様の効果を、一般的なコンピュータシステムを用いて実現することができる。
【００５６】
（付記１）インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集を必須とし、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、
を含んだことを特徴とする招集管理方法。
【００５７】
（付記２）インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集による設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、前記キーパーソンの招集が通知された際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、
を含んだことを特徴とする招集管理方法。
【００５８】
（付記３）インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理方法であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録処理工程と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集を必須とし、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理工程と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理工程と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達し、且つ、キーパーソンの招集が確認された際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理工程と、
を含んだことを特徴とする招集管理方法。
【００５９】
（付記４）前記招集者が参加メンバーに対して招集依頼を通知する端末装置の表示画面は、前記招集処理工程では最小化された表示画面となるとともに、前記開始処理工程時では最大化された表示画面となることを特徴とする付記１から３のいずれか一つに記載の招集管理方法。
【００６０】
（付記５）前記メンバー登録処理工程によるメンバーの登録は、個人を特定するメールアドレス、電話番号に基づいておこなわれることを特徴とする付記１から４のいずれか一つに記載の招集管理方法。
【００６１】
（付記６）インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理プログラムであって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録手順と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集を必須とし、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理手順と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理手順と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする招集管理プログラム。
【００６２】
（付記７）インターネットを介して開催される電子会議において、招集者による参加メンバーを招集する招集制御装置を備えた招集管理装置であって、
複数のメンバーを予め所属などに基づいてグループ毎にそれぞれ登録するメンバー登録手段と、
前記招集者が指定した参加メンバーに対して招集依頼を通知するとともに、前記参加メンバーの中心人物となるキーパーソンの招集を必須とし、当該招集者による招集人数の設定にともなう招集処理をおこなう招集処理手段と、
前記招集依頼通知を受信した参加メンバーが当該招集依頼を承諾する処理をおこなう承諾処理手段と、
前記参加メンバーの人数を監視するとともに、当該参加メンバーの人数が、前記招集処理工程により設定された招集人数に到達した際に、前記電子会議の開催を開始する開始処理手段と、
を含んだことを特徴とする招集管理装置。
【００６３】
（付記８）前記招集者が参加メンバーに対して招集依頼を通知する端末装置には、前記承諾処理手段により電子会議に対する参加を承諾した参加メンバーの氏名を表示する表示画面が表示されること特徴とする付記７に記載の招集管理装置。
【００６４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電子会議を主催する招集者が、この電子会議に参加して欲しい参加メンバーに対して招集依頼通知を送信し、その参加メンバーの承諾を監視するとともに、参加数が指定された人数を超えたときに電子会議を開催するので、電子会議に必要な人数を自動的に確保できることから、電子会議の開催を効率的におこなうことができるうえ、臨時や緊急な電子会議にも対応することができるという効果を奏する。
【００６５】
また、本発明によれば、電子会議の開催にキーマン（中心人物）となるキーパーソンの参加の通知を判断し、このキーパーソンの参加がある場合に、会議の開催をおこなうので、会議の進行を効率良くおこなうことができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る構成を示す機能ブロック図である。
【図２】メンバー情報管理データベースのファイル内容を示す構成図である。
【図３】招集情報管理データベースのファイル内容を示す構成図である。
【図４】参加メンバー設定画面を示す構成図である。
【図５】一実施の形態による基本処理手順を示すフローチャートである。
【図６】一実施の形態による全体処理手順を示すフローチャートである。
【図７】招集依頼通知作成および招集処理工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図８】参加メンバー設定画面における設定例を示す構成図である。
【図９】招集依頼通知の一例を示す図である。
【図１０】承諾処理工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】開始処理工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１２】本実施の形態に係るコンピュータシステムの構成を示す説明図である。
【図１３】図１２に示した本体部の構成を説明する説明図である。
【符号の説明】
１００、１１０ａ、ｂ  端末装置
２００  登録処理部
２１０  招集処理部
２２０  承諾処理部
２３０  開始処理部
２５０  メンバ情報管理データベース
２６０  招集情報管理データベース
３００  招集制御装置
４００  インターネット
５００  参加メンバー設定画面
５１０  グループ名フィールド
５２０  登録メンバー表示部
５３０  選択ボタン
５４０  キーパーソン設定ボタン
５５０  会議名フィールド
５６０  招集人数フィールド
５７０  Ｅｎｔｅｒキー
５８０  招集設定キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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