(57)【要約】【課題】振動音がせず、電気が無くても作動する安全で安価な空気供給装置を提供する。【解決手段】内部に空気を蓄えることができる蛇腹状の袋部（１）を有する。内部に蓄えた空気を吐出する吐出口（３）と、外部の空気を内部に導入する逆止弁付きの吸気口（４）を備える。袋部（１）の上部には袋部（１）を圧縮させるための錘体（２）が載置されている。【選択図】　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に空気を蓄えることができる蛇腹状の袋部を有し、
該袋部は内部に蓄えた空気を吐出する吐出口と、外部の空気を内部に導入する吸気口を備えており、
該吸気口には該袋部内の空気が該吸気口を通って外部に逆流することを防止する逆止弁が備えられており、
該袋部の上部には該袋部を圧縮させるための錘体が載置されている
ことを特徴とする空気供給装置。
【請求項２】
該錘体は該袋部の上部に着脱可能に載置されることを特徴とする請求項１記載の空気供給装置。
【請求項３】
水槽の上部に載置される上部フィルターから落下する水の位置エネルギーを利用して前記錘体を上方に持ち上げる機構を備えていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の空気供給装置。
【請求項４】
水を収容可能な容器と、請求項１又は請求項２記載の空気供給装置とを備え、該空気供給装置の吐出口が該容器の内部に位置する
ことを特徴とする魚介類収容容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、観賞魚用水槽や釣り用クーラーボックス等に空気を供給する空気供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
金魚や熱帯魚等の観賞魚用水槽や、料亭や鮮魚店の生け簀水槽には、魚が酸素欠乏して窒息しないように「エアレーション」と称して水中に空気を供給している。
【０００３】
特に水槽の水量に対して収容している魚の数が多い場合や、水温が上がって酸素が水中に溶存しにくい夏場にはエアレーションは必須となる。
【０００４】
一般的なエアレーションには、電動のバイブレーション式ポンプが用いられる。ポンプはモータの力によりゴムの膜を動かし、周囲の空気を吸気して、取り込んだ空気を吐出口から吹き出す仕組みである。
【０００５】
ポンプの吐出口にはビニール又はシリコン製で径の細いチューブの一端が接続され、チューブの他端が水槽の水中に設置される。そして、ポンプから吹き出された空気はチューブを通って水槽内に導かれ水槽中に気泡として放出される。
【０００６】
気泡は水中を上方に移動して水面に向かうが、その間に気泡に含まれる酸素が水中に溶けて水中の溶存酸素が多くなる。
【０００７】
尚、酸素ボンベから酸素を供給することも可能であるが、電動のポンプでエアレーションを行う場合に比べて大幅にコストがかかる。また、ボンベは高圧で爆発の危険が有るため、取り扱いに細心の注意が必要となり手軽に扱えず一般的ではない。
【０００８】
そのため現在では電動のポンプが普及しているが、電動ポンプには大きな問題がある。まず、電動であるため、停電時や電気の来ていない場所では使用することができない。そのため、停電時に電動ポンプが作動せず、水槽内が酸欠状態となり魚が死んでしまうことがあった。また、停電時にチューブ内に水槽の水が逆流してポンプ内に至り、ポンプを破損させしまうこともあった。
【０００９】
又、バイブレーション式で有るためにポンプ自体が振動し、「ブーン」という振動音がする。ポンプの設置の仕方によってポンプを設置している机や台と共振し、更に大きな音を生じさせる。近年では防振部材やモータの進歩等により振動音は一昔前に比べれば静かになったが、振動音をなくすことはできない。
【００１０】
観賞魚用の水槽は寝室やリビングに設置されることがあるが、睡眠やゆっくりリラックスをしたい場所での振動音は不快である。特に寝室の場合、耳ざわりな振動音により寝付きにくく、寝ていても熟睡できにくくなる。
【００１１】
このようなエアレーションは観賞魚用水槽や生け簀水槽に限られず、例えば釣りのクーラーボックスや生き餌の容器にも行うことが望まれる。生き餌は主に小魚や小海老，水生昆虫等であるが、比較的高密度で容器に入れることが多く、しかも小さな生き物であるため酸素欠乏により短時間で衰弱したり死んでしまうことが多いからである。そして、弱った小海老や小魚等は生き餌としての価値がなくなってしまう。
【００１２】
同様に釣った魚を活かして持ち帰りたい場合や、ペットショップで購入した観賞魚を持ち帰るような場合にも、魚が酸素欠乏にならないようにエアレーションをすることが望ましい。
【００１３】
釣り場には電源が無いことが一般的であるので、電動のポンプを使用する場合には電源を自前で用意しなくてはならない。具体的には自動車のシガーライターから電源をとるか、小型の発電機で発電するか、蓄電池を備えた小型電源を利用することとなる。
【００１４】
しかしながら、自動車から釣り場まで電源コードを延ばすのは面倒であり、岸壁等の釣り場では電源コードが足に絡まって転落する危険性もある。また、発電機や携帯電源は小型であっても重量が大きく、持ち歩くのは不便である。又、発電機は小型エンジンを用いているので騒音や排気ガスが周囲に迷惑である。
【００１５】
更に、自動車の電源を利用できるとしても、移動時に狭い車内でのポンプの震動音を聞き続けるのは不快であり、精神衛生上も運転の安全上も好ましくない。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は振動音がせず、電気が無くても作動する安全で安価な空気供給装置を提供することを課題とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１記載の空気供給装置は、内部に空気を蓄えることができる蛇腹状の袋部（１）を有し、該袋部（１）は内部に蓄えた空気を吐出する吐出口（３）と、外部の空気を内部に導入する吸気口（４）を備えており、該吸気口（４）には該袋部（１）内の空気が該吸気口（４）を通って外部に逆流することを防止する逆止弁が備えられており、該袋部（１）の上部には該袋部（１）を圧縮させるための錘体（２）が載置されていることを特徴とする。
【００１８】
これによれば、袋部（１）上部に載置された錘体（２）の重量により蛇腹状の袋部（１）が圧縮され、袋部（１）内部の空気が吐出口（３）を通って水槽内に気泡として吐出される。錘体（２）を持ち上げると、吸気口（４）を通って外部の空気が袋部（１）内に流入し、袋部（１）内に空気が蓄えられる。このように錘体（２）の重量により作動するため、電動ポンプのように電源を必要とせず、振動音も生じない。
【００１９】
請求項２記載の空気供給装置は請求項１の空気供給装置において、該錘体（２）は該袋部（１）の上部に着脱可能に載置されることを特徴とする。
【００２０】
これによれば、重さの異なる錘体（２）を複数用意しておき、適当な重量の錘体（２）を選択して袋部（１）の上部に載置することにより、単位時間当たりの空気の吐出量を変えることができる。したがって、水槽内の魚の数に変化が生じても、単位時間当たりの空気の供給量を容易に調整することができる。
【００２１】
請求項３記載の空気供給装置は請求項１又は請求項２の空気供給装置において、水槽の上部に載置される上部フィルターから落下する水の位置エネルギーを利用して前記錘体（２）を上方に持ち上げる機構を備えていることを特徴とする。
【００２２】
これによれば、人力を使わずに錘体（２）を上方に持ち上げて袋部（１）内へ空気を蓄えることができる。そのため、空気供給装置は空気を袋部（１）内に蓄えてる動作と、袋部（１）内の空気を水中に吐出する動作を自動的に繰り返すこととなる。
【００２３】
請求項４記載の魚介類収容容器（１０）は、水を収容可能な容器と、請求項１又は請求項２記載の空気供給装置とを備え、該空気供給装置の吐出口（３）が該容器（１０）の内部に位置することを特徴とする。
【００２４】
これによれば、生き餌の容器やクーラーボックス内に空気を容易に供給することができる。空気供給装置は電動ポンプを使用しないため、電源の確保が困難な場所でも使用することができ、不快な振動音も生じない。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を好適な実施例を用いて説明する。
【００２６】
［実施例１］
図１は本実施例の空気供給装置の構造を概念的に示した図である。
【００２７】
図中において（１）は蛇腹状の袋部であり、気密な材料よりなっており、内部に空気を蓄えることができる。
【００２８】
袋部（１）はその内部と外部とをつなぐ吸気口（２）を有している。そして、この吸気口（４）には逆止弁が備えられおり、吸気口（４）を通して外部の空気を袋部内に導くことができる。そして、逆止弁の働きにより内部の空気が吸気口（４）を通して外部に漏れることを防止している。
【００２９】
（２）は袋部の上部に設けられた錘体であり、形状は特に問わない。本実施例では周囲をゴム質材でコーティングした鉄の球体を用いた。
【００３０】
袋部（１）の下部には外部と連通する吐出口（３）が備えられている。本実施例では吐出口（３）をパイプ状とし、吐出口（３）の先端部が水槽の水面（５）よりも下に位置するように設置する。
【００３１】
錘体（２）を手で持って引き上げれば上方から押さえつけられる力がなくなった袋部は自らの弾力により上方に伸びようとする。また、袋部の上部は錘体（２）と固定されているため、錘体（３）と共に引き上げられることになる。
【００３２】
すると気密された袋部（１）内は減圧状態となり、吸気口（２）から外部の空気が袋部（１）内に流入し、袋部（１）内に蓄えられていく。
【００３３】
袋部（１）内に空気が十分入った状態で錘体（２）から手を離す。すると錘体（２）の重さにより袋部（１）が上方から力を受けて押し縮められる。袋部（１）が押し縮められると、袋部（１）の内部空間の容積が小さくなり、中の空気圧が高くなる。吸気口（４）には逆止弁が備えられているので、吸気口（４）から空気が外部に放出されることはなく、袋部（１）自体も気密な材料よりできているため加圧された空気は全て吐出口（３）から水槽に入れられた水の中に気泡（６）として吐出されることとなる。気泡中（６）の酸素は水に溶けて水槽内の魚（７）の呼吸に供される。
【００３４】
単位時間に袋部（１）から供給される空気量は袋部（１）の形状，素材の厚み，弾力、錘体（２）の重さ、吐出口（３）の径等により異なる。又、本装置から空気を供給できる時間は上記の他に袋部（１）の大きさ、つまり袋部（１）内に蓄えられる空気の量により変わる。
【００３５】
したがって、袋部（１）の形状，大きさ，素材の厚み，弾力、錘体（２）の重さ、吐出口（３）の径等は、水槽の大きさ（水量），水槽に入れる魚の大きさや数を考慮し、単位時間に必要な空気を必要時間の供給できるように適宜設計すればよい。
【００３６】
袋部（１）内の空気がほとんど排出され、袋部（１）が錘体（２）に押しつぶされた状態になると空気の供給が終了する。この状態から再び錘体（２）を持ち上げて吸気口（４）から空気を導入して袋部（１）内に空気を蓄えられる。錘体（２）を放せば、袋部（１）内空気を再度水槽に供給することができる。
【００３７】
このように電気を使うことなく水槽に空気を供給することができるため、停電時でも使用することができる。又、電動ポンプを使用していないため、不快な震動音も生じることがない。
【００３８】
本実施例の空気供給装置は常時使用していよいが、必要なときだけ作動させるようにしても良い。例えば、通常は電動ポンプを使用し、音が気になる夜間，就寝時や、停電時のみ電動ポンプに代えてを作動させるようにしても良い。
【００３９】
尚、本実施例では錘体（２）は袋部（１）の上部に固定したが、袋部（１）の上部に着脱可能に載置できるようにしてもよい。只、その場合は袋部（１）から外れて落下しないように袋部（１）の上部や錘体（２）の形状に工夫をすることが好ましい。
【００４０】
このように錘体（２）を袋部（１）と別体とすることにより、単位時間の空気の供給量を変えることができる。つまり、異なった重さの錘体（２）を複数用意し、単位時間の空気の供給量を大きくしたい場合には重い錘体を使用し、１回の作動で空気を供給できる時間を長くしたい場合には軽い錘体を使用すればよい。
【００４１】
又、図では袋部（１）や錘体（２）が露出している例を示しているが、外観デザインをすっきりさせるために周囲にカバーを設けても良い。
【００４２】
［実施例２］（図示せず）
実施例１では１回毎に錘体を持ち上げる操作が必要となる。袋部の素材，形状等を適当に設定することにより１回の操作で空気を供給できる時間が比較的長くなるように設定できるが、長時間にわたって使用する場合には何回も繰り返して錘体（２）を持ち上げる操作をすることは面倒である。
【００４３】
そこで本実施例では手で錘体（２）を持ち上げることなく繰り返して空気を供給し続けることを可能にした。
【００４４】
錘体（２）を持ち上げるエネルギー源としては上部フィルターから水槽内に落下する水の位置エネルギーを利用する。上部フィルターは水槽の上に載置されるフィルターであり、電動ポンプの働きにより水槽内の水を水槽の上に設置した濾過槽に汲み上げ、濾過槽を通過した水を落下させて水槽に戻す仕組みとなっている。
【００４５】
落下する水のエネルギーをどのように空気供給装置に伝えるかは特に限定されるものではなく、例えば「ししおどし」のように上部フィルターから落下してきた水が一定量を超えると作動するシーソー状の部材を設け、その部材又は一度にまとまって落下する水の動きを利用して所定の時間間隔で錘体（２）を引き上げることが考えられる。
【００４６】
只、上部フィルターは電動ポンプを用いて動いているため、「電気が不要」ということにはならない。しかし、停電のような非常時には実施例１と同様に錘体を手で持ち上げて作動させることはできるので、非常用の空気供給装置としても使用することができる。
【００４７】
［実施例３］
本実施例はクーラーボックス，生き餌ケースなどの魚介類収容容器に関するものである。図２は本実施例の魚介類収容容器（１０）を示した図であり、容器本体（１２）内に水を入れて、小エビ，小魚等の生き餌や、釣った魚、ペットショップで購入した観賞魚等を活かした状態で収容することができる。
【００４８】
（１１）は魚介類収容容器（１０）の蓋体であり、容器本体（１２）の上部開口部を覆うことにより、収容されている水や魚が容器本体（１２）から飛び出ないようにしている。蓋体（１１）の上面には装置取付部（１３）が設けられており実施例１と同様の空気供給装置が着脱可能に取り付けられている。
【００４９】
空気供給装置の吐出口の先端部は、容器内の水を蓄えている部分に至っている。空気供給装置を作動させるには実施例１と同様に錘体を上方に引き上げて放すだけでよい。空気供給装置の吐出口から吐出される空気は、容器に蓄えられた水の中に気泡として放出され、水中に酸素を供給することができる。これにより、水中の溶存酸素量が増え、水中の生き餌や魚が酸素欠乏になることを防止することができる。
【００５０】
釣りに行く際に魚介類収容容器（１０）に生き餌を入れて作動させれば、生き餌を元気な状態で活かし続けることができる。同様に、釣った魚やペットショップで購入した観賞魚を入れれば、魚を酸素欠乏にさせることなく元気な状態で持ち帰ることができる。
【００５１】
電動ポンプを使用していないので釣り場のように電源の確保が容易でない場所でも使用できる。又、重い電源装置も必要ないため軽量であり、容易に持ち運ぶことができる。更に、使用中に不快な振動音がしないため自動車や電車の中で使用しても音が気にならない。
【００５２】
本実施例では空気供給装置を蓋体（１１）から取り外せるようにしているので、使用しないときは嵩張らないよう空気供給装置を取り外して、容器本体（１２）のに中に入れておけばよい。
【００５３】
尚、図２は概念的に説明する図であり、製品化する際の空気供給装置の形状，容器への取付位置、容器の形状等は設計事項として適宜定めればよい。
【００５４】
【発明の効果】
以上述べたように本発明の空気供給装置により、電動ポンプを使用すること無くエアレーションを行うことができる。そのため、停電時でも使用でき、非常用の空気供給装置としても使用することができる。又、電動ポンプから発生する不快な振動音も生じないため、夜間や就寝時でも振動音に悩まされることがない。
【００５５】
又、この空気供給装置を備えた魚介類収容容器は、電源が確保できない場所でも使用することができ、重い発電機や小型電源装置を一緒に持ち歩く必要もなくなる。したがって、生き餌や釣った魚を酸素欠乏させることなく元気な状態で維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例１を示した図。
【図２】実施例３を示した図。
【符号の説明】
（１）　　袋部
（２）　　錘体
（３）　　吐出口
（４）　　吸気口
（５）　　水面
（６）　　気泡
（７）　　魚
（１０）　魚介類収容容器
（１１）　蓋体
（１２）　容器本体
（１３）　装置取付部
【図１】
2004081071.tif 000003
【図２】
2004081071.tif 000004