(57)【要約】【課題】導電率が高く、耐熱性に優れ、高強度で、しかも鉄鋼リサイクルが容易な接続端子を提供する。【解決手段】金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％のマグネシウムと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムとを主に含むか、あるいは０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．１〜１．０質量％の範囲内のシリコンと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムとを主に含むので、従来の黄銅、リン青銅、洋白等の銅合金やアルミニウム合金と比べて、導電率を大きく低下させることなく、引っ張り強さ及び伸びが大きく向上し、さらに高温環境下でも引っ張り強さが低下せず、高耐熱性が得られる。【選択図】        なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルの導体に接続される接続端子において、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムと、０．０２質量％未満の不純物とを含むことを特徴とする接続端子。
【請求項２】
ケーブルの導体に接続される接続端子において、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．１〜１．０質量％のシリコンと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムと、０．０２質量％未満の不純物とを含むことを特徴とする接続端子。
【請求項３】
０．０２質量％未満の銅、錫、ニッケル、クロムを不純物として含む請求項１または２に記載の接続端子。
【請求項４】
上記金属材料の導電率が２９×１０6Ｓ／ｍ以上である請求項１から３のいずれかに記載の接続端子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接続端子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ケーブルの導体に接続される接続端子の材料として、純銅の他、黄銅やリン青銅及び洋白（洋銀）等の銅を主成分とした合金が使用されている。また、導体との接続性の観点から、接続端子の材料の表面には、錫（Ｓｎ）やニッケル（Ｎｉ）めっきが施されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−１３５２２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、鉄鋼リサイクルの観点から、鉄スクラップ中に含まれる銅（Ｃｕ）をはじめとする特定の金属材料が問題となっている。これは、鉄鋼中に銅をはじめとする錫、ニッケル、クロム（Ｃｒ）等の特定金属材料が含まれていると、鉄鋼材料に表面割れや傷が発生し、低品質の鉄鋼製品となるためである。また、銅をはじめとする錫、ニッケル、クロム等の特定の金属材料は、現在の技術では鉄鋼溶湯中から除去することが非常に困難であるため、鉄鋼のリサイクルを繰り返す毎に上記特定金属材料が濃縮され、さらに鉄鋼の品質を低下させてしまう。このため、鉄スクラップ中に含まれる家電製品や自動車等のケーブルに、銅をはじめとする錫、ニッケル、クロム等の特定金属材料以外の金属材料が望まれている。
【０００５】
また、従来技術においては、ケーブル用の接続端子の金属材料は、純銅の他、黄銅やリン青銅及び洋白等の銅を主成分とする合金が使用されており、端子表面には、錫めっきやニッケルめっきが施されているため、鉄鋼リサイクルの点から、使用を避けるのが望まれる金属材料である。
【０００６】
さらに、黄銅、リン青銅、洋白及びアルミニウム合金等の導電率の低い合金を材料とする接続端子の場合、ケーブルの導体との接続部が接触抵抗によるジュール熱により高温になり、クリープによる変形が生じる。この結果、ケーブルの導体と接続端子との接続状態が緩んで接触抵抗が増加し、さらに接続部が高温になる。このサイクルが繰り返し起こることによってついには接続端子の接続部が破壊されてしまうという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決し、導電率が高く、耐熱性に優れ、高強度で、しかも鉄鋼リサイクルが容易な接続端子を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、ケーブルの導体に接続される接続端子において、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムと、０．０２質量％未満の不純物とを含むものである。
【０００９】
請求項２の発明は、ケーブルの導体に接続される接続端子において、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．１〜１．０質量％の範囲内のシリコンと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムと、０．０２質量％未満の不純物とを含むものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の構成に加え、０．０２質量％未満の銅、錫、ニッケル、クロムを不純物として含んでいてもよい。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１から３のいずれかに記載の構成に加え、金属材料の導電率が２９×１０6Ｓ／ｍ以上であるのが好ましい。
【００１２】
ここで、本発明者らは、所定値以上の純度を有するアルミニウムに、微量のマグネシウム（Ｍｇ）、シリコン（Ｓｉ）、鉄（Ｆｅ）、ジルコニウム（Ｚｒ）を特定の比率で添加して得られる合金がアルミニウムの特長である高導電率を維持したまま機械的強度が向上し、かつ伸びがあり、加えて耐熱性が改善されることを見出し本発明の完成に至った。
【００１３】
本発明の接続端子に用いられる金属材料は、例えば、純度が９９．５％以上の純アルミニウムを用い、この純アルミニウムに、合金全体の質量比でマグネシウムを０．５〜５．０質量％の範囲内で、シリコンを０．１〜１．０質量％の範囲内で、ジルコニウムを０．０１〜０．５質量％の範囲内で添加して得ることができる。本発明の接続端子に用いられる純アルミニウムの純度を９９．５％よりも高くすることにより良好な導電率を得ることができる。
【００１４】
すなわち、本発明によれば、接続端子の金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムとを主に含むか、あるいは０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．１〜１．０質量％の範囲内のシリコンと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムとを主に含むので、従来の黄銅、リン青銅、洋白等の銅合金やアルミニウム合金と比べて、導電率を大きく低下させることなく、引っ張り強さ及び伸びが大きく向上し、さらに高温環境下でも引っ張り強さが低下せず、高耐熱性が得られる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について詳述する。
【００１６】
本発明の接続端子は、ケーブルの導体に接続される接続端子であって、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムと、０．０２質量％未満の不純物とを含むものである。
【００１７】
また、本発明の接続端子は、ケーブルの導体に接続される接続端子であって、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％の範囲内のマグネシウムと、０．１〜１．０質量％の範囲内のシリコンと、０．０１〜０．５質量％の範囲内のジルコニウムと、０．０２質量％未満の不純物とを含んでいてもよい。
【００１８】
本発明の接続端子は、０．０２質量％未満の銅、錫、ニッケル、クロムを不純物として含んでいてもよい。
【００１９】
本発明の接続端子に用いられる金属材料の導電率は２９×１０6Ｓ／ｍ以上であるのが好ましい。
【００２０】
このように、本発明の接続端子は、金属材料がアルミニウムを主成分とし、０．５〜５．０質量％のマグネシウムと、０．０１〜０．５質量％のジルコニウムとを主に含む、かあるいは０．５〜５．０質量％のマグネシウムと、０．１〜１．０質量％のシリコンと、０．０１〜０．５質量％のジルコニウムとを主に含むので、従来の黄銅、リン青銅、洋白等の銅合金やアルミニウム合金と比べて、導電率を大きく低下させることなく、引っ張り強さ及び伸びが大きく向上し、さらに高温環境下でも引っ張り強さが低下せず、高耐熱性が得られる。
【００２１】
また、本発明の接続端子は、ケーブルの導体との接続部が接触抵抗によるジュール熱で高温になり、クリープによる変形が生じて接続が緩和され接触抵抗が増加し、さらに接続部が高温になるという接続部の破壊サイクルが生じにくくなる。
【００２２】
さらに、本発明の接続端子が廃棄処理された後、鉄スクラップ中に含まれていても、本発明の接続端子を構成する金属材料であるアルミニウム、鉄及びジルコニウムは、鉄鋼溶湯中からの除去が容易なため、リサイクルされた鉄鋼の品質を低下させることがない。
【００２３】
【実施例】
次に本発明の実施例を詳述する。なお、化学組成の単位は全て質量％である。また、加工率及び熱処理条件等については限定されるものではない。
【００２４】
（実施例１）
接続端子の金属材料として、純度９９．９５％のアルミニウムを用い、Ａｌ−１．０％Ｍｇ−０．３％Ｓｉ−０．０２％Ｚｒのアルミニウム合金を鋳造した。アルミニウム合金を鋳造した後、加工率９０％の塑性加工を行い、１５０〜２５０℃で１〜１０時間の熱処理を行った。
【００２５】
（実施例２）
接続端子の金属材料として、純度９９．９５％のアルミニウムを用い、Ａｌ−１．０％Ｍｇ−０．３％Ｓｉ−０．０５％Ｚｒのアルミニウム合金を鋳造した。アルミニウム合金を鋳造した後、加工率９０％の塑性加工を行い、１５０〜２５０℃で１〜１０時間の熱処理を行った。
【００２６】
（比較例１）
接続端子の金属材料として、純度９９．９５％のアルミニウムを用いて鋳造を行った。この高純度のアルミニウムを鋳造した後、加工率９０％の塑性加工を行い、１５０〜２５０℃で１〜１０時間の熱処理を行った。
【００２７】
（比較例２）
接続端子の金属材料として、純度９９．９５％のアルミニウムを用い、Ａｌ−１．０％Ｍｇ−０．３％Ｓｉのアルミニウム合金を鋳造した。アルミニウム合金を鋳造した後、加工率９０％の塑性加工を行い、１５０〜２５０℃で１〜１０時間の熱処理を行った。
【００２８】
得られた金属材料について、室温（２０℃）での導電率、引っ張り強さ及び２８０℃の高温環境下での引っ張り強さを測定した。また、高温環境下での引っ張り強さは、室温での引っ張り強さに対する残存率で評価した。
【００２９】
各実施例及び各比較例について、上記特性を測定した結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
表１から明らかなように、実施例１に示した金属材料は、比較例１に示した金属材料に比べて、引っ張り強さ及び伸びが大きく、高温下での強度残存率も９０％を超え、耐熱性が著しく改善されていることが分かる。このように、実施例１に示した金属材料は、高強度で伸びが大きく、かつ耐熱性を有する材料であることが容易に理解できる。
【００３２】
また、実施例１に示した金属材料は、比較例２に示した金属材料と比べても、同等の導電率を有し、高温下での強度残存率も９０％を超え、耐熱性が改善されている。このように、実施例１に示した金属材料は、高強度で伸びが大きく、かつ、耐熱性を有する材料であることが容易に理解できる。
【００３３】
一方、実施例２に示した金属材料は、比較例２に示した金属材料と比べても、若干の導電率の低下があるだけであり、高温下での強度残存率も９５％を超え、耐熱性が著しく改善されている。このように、実施例２に示した金属材料は、高強度で伸びが大きく、かつ耐熱性を有する材料であることが容易に理解できる。
【００３４】
以上において、本発明の接続端子は、従来の黄銅、リン青銅、洋白等の銅合金やアルミニウム合金に比べて、導電率が高いため、ジュール熱の発生によるエネルギー損失が少なく、エネルギーの高効率化が達成できる。また、本発明の接続端子は、高温環境下での強度残存率が高いので、高耐熱性が要求される電気自動車のケーブルの接続端子に適用すれば、自動車の信頼性が著しく向上する。
【００３５】
【発明の効果】
以上要するに本発明によれば、導電率が高く、耐熱性に優れ、高強度で、しかも鉄鋼リサイクルが容易な接続端子の提供を実現することができる。