(57)【要約】【課題】嵌合するよう押圧できて且つ簡単で確実に嵌合解除でき、同時に低コストで製造できて空間を節約することができるプラグコネクタ組立体の提供。【解決手段】プラグコネクタ組立体１００は固定ハウジング１０２及び可動ハウジング１０４からなる。スライド駆動手段１０８，１１０が可動ハウジング１９４に実装され、押圧嵌合方向を横断する方向１１２に変位可能である。スライド駆動手段１０８，１１０は、固定ハウジング１０２に配置された制御手段１１６と協働する制御要素１１４を有する。この結果、スライド駆動手段１０８，１１０が変位すると、可動ハウジング１０４は押圧嵌合方向に平行に移動する。スライド駆動手段１０８，１１０は、固定ハウジング１０２のラッチ要素１１６と協働するラッチデバイス１２４を有し、駆動前に固定ハウジング１０２に対して可動ハウジング１０４を所定位置に保持する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　リセプタクルコンタクトを有するソケットハウジングおよびプラグコンタクトを有するプラグハウジングを具備し、前記リセプタクルコンタクト及び前記プラグコンタクトを電気的に接続するために、少なくとも一方の前記ハウジングが、固定ハウジングである他方の前記ハウジングの方へ移動する可動ハウジングであり、少なくとも一つのスライド駆動手段が、前記可動ハウジングに実装される共に、前記可動ハウジングの移動方向を横断する方向に変位可能であり、前記スライド駆動手段は、前記固定ハウジングに配置された少なくとも一つの制御手段と協働する少なくとも一つの制御要素を有する結果、前記スライド駆動手段が変位すると、前記可動ハウジングは前記固定ハウジングの方へ移動するプラグコネクタ組立体において、
　前記スライド駆動手段は、前記固定ハウジングの少なくとも一つのラッチ要素と協働する少なくとも一つのラッチデバイスを有し、駆動前に前記固定ハウジングに対して前記可動ハウジングを所定位置に保持することを特徴とするプラグコネクタ組立体。
【請求項２】
　前記ラッチデバイスはラッチフックであり、
　前記ラッチ要素は対応するラッチ突起であることを特徴とする請求項１記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項３】
　前記ラッチフックは、前記スライド駆動手段の変位方向に略平行に移動可能であることを特徴とする請求項２記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項４】
　前記ラッチフックは、切込みばねアームの末端の駆動制御手段に一体的に形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項５】
　前記制御要素は溝であり、
　前記制御手段は前記溝と係合するカム突起であることを特徴とする請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項６】
　前記溝は、嵌合方向に対して傾斜して延びることを特徴とする請求項５記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項７】
　前記溝は、前記スライド駆動手段の表面に一体的に形成された連結部であることを特徴とする請求項５又は請求項６記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項８】
　前記溝は、前記スライド駆動手段の壁内の開口として形成されていることを特徴とする請求項５又は請求項６記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項９】
　前記ラッチ要素は、前記制御溝の導入部に配置されていることを特徴とする請求項５ないし請求項８のうちいずれか１項記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項１０】
　前記ラッチ突起はカム突起により形成されていることを特徴とする請求項５ないし請求項９のうちいずれか１項記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項１１】
　前記スライド駆動手段は、前記スライド駆動手段を変位させるために回転レバーのピニオン領域が係合する歯付きラッチを有することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のうちいずれか１項記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項１２】
　前記スライド駆動手段は、互いに別体の２個の鏡面対称構造のスライド駆動要素により形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項１１のうちいずれか１項記載のプラグコネクタ組立体。
【請求項１３】
　前記ラッチデバイスは前記溝内に突出することを特徴とする請求項５ないし請求項１２のうちいずれか１項記載のプラグコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、可動ハウジング、固定ハウジング、及び可動ハウジングを固定ハウジングに移動して係合させる駆動手段を具備するプラグコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
　プラグコネクタ組立体は、プラグハウジング、ソケットハウジング、及び両ハウジングのうち一方のハウジングを他方のハウジングに移動して係合させる駆動手段を具備することにより、ソケットハウジングのリセプタクルコンタクトがプラグハウジングの差込み可能なコンタクトに電気的に接続されるのが代表的である。この種のプラグコネクタ組立体は、一方のハウジングが固定されプラグコネクタ組立体へのアクセス可能性が制限されている場合に主に使用される。この種の条件は、例えば自動車分野にあるのが代表的である。空間を節約するために、両ハウジングが嵌合する際に、可動ハウジングの小部分のみが固定ハウジングから突出するように、可動ハウジングが形成されている。この構成により、固定ハウジングから可動ハウジングを嵌合解除することを困難にしている。また、高接触力を発生する多数のコンタクト要素をプラグコネクタ組立体が有する結果、可動ハウジングの挿入時及び固定ハウジングからの可動ハウジングの離脱時にかなりの力を要するという問題もある。
【０００３】
　これらの問題を解決するために、プラグコネクタ組立体にスライド駆動手段が設けられた。スライド駆動手段は、可動ハウジングに配置され、嵌合方向を横断する方向に変位可能である。例えば、可動ハウジングは、固定ハウジングのカム突起と係合する傾斜制御溝を具備する。固定ハウジングへの可動ハウジングの移動は、固定ハウジングへの可動ハウジングの移動方向に対して横断するようにスライド駆動手段を変位させることにより実行される。別の例において、スライド駆動手段が歯付きラックとして構成され、歯付きラックと係合するピニオン領域を有する回転レバーの回転移動により、可動ハウジングの変位が強制される。このようなスライド駆動手段は、特許文献１、特許文献２及び特許文献３に開示されている。
【特許文献１】欧州特許第２７３９９９号明細書
【特許文献２】米国特許第５６１８１９４号明細書
【特許文献３】米国特許第５６６０５６６号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　しかし、これらのプラグコネクタ組立体は、嵌合するよう押圧される前に、スライド駆動手段が変位するまで２個のプラグコネクタハウジングを手作業で所定位置に配置しなければならないので、仮係止された固定ハウジング及び可動ハウジングは制御不能な方法では分離しないという不利がある。この問題は、頭上、例えば車両の天井に実装された固定ハウジングに可動ハウジングを押圧する場合、特に不利である。さらに、固定ハウジングが頭上に実装されると、可動ハウジングは、固定ハウジングとの係合を解除される際に、手で落下を防止しなければならない。
【０００５】
　従って、嵌合するよう押圧できて且つ簡単で確実に嵌合解除でき、同時に低コストで製造できて空間を節約することができるプラグコネクタ組立体を開発することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　この目的及び他の目的は、リセプタクルコンタクトを有するソケットハウジング及びプラグコンタクトを有するプラグハウジングからなるプラグコネクタ組立体により達成される。リセプタクルコンタクト及びプラグコンタクトを電気的に接続するために、少なくとも一方のハウジングが移動可能であることにより、一方のハウジングは固定された他方のハウジングと嵌合するよう押圧できる。少なくとも一つのスライド駆動手段が可動ハウジングに実装され、押圧嵌合方向を横断する方向に変位可能である。スライド駆動手段は、固定ハウジングに配置された少なくとも一つの制御手段と協働する少なくとも一つの制御要素を有する。この結果、スライド駆動手段が変位すると、可動ハウジングは押圧嵌合方向に平行に移動する。スライド駆動手段は、固定ハウジングのラッチ突起の形態である少なくとも一つのラッチ要素と協働するラッチフックの形態である少なくとも一つのラッチデバイスを有し、駆動前に固定ハウジングに対して可動ハウジングを所定位置に保持する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
　以下図面を参照して本発明を詳細に説明する。図１は、部分的に開いた状態の本発明のプラグコネクタ組立体の斜視図である。図２は、図１のプラグコネクタ組立体の側面図である。図３は、図１のプラグコネクタ組立体の分解斜視図である。図４は、スライド駆動手段の側面図である。図５は、図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図６は、図４のスライド駆動手段の別の側面図である。図７は、図４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。図８は、図７の領域Ｘの拡大図である。図９は、図４の領域Ｗの拡大図である。図１０は、図６の領域Ｚの拡大図である。図１１は、図６の領域Ｙの拡大図である。図１２は、図４のスライド駆動手段の斜視図である。図１３は、図６のスライド駆動手段の斜視図である。
【０００８】
　図１は、本発明に従ったプラグコネクタ組立体１００の一実施形態の例を示す。図３にもっともよく示されるように、プラグコネクタ組立体１００は固定ハウジング１０２を有する。図示の実施形態において、固定ハウジング１０２はプラグハウジングであるが、代わりに固定ハウジングは移動可能であってもよい。固定ハウジング１０２は、自動車の天井等の頭上にプラグコネクタ組立体１００を実装する。固定ハウジング１０２は、ラッチ要素としても作用するカム突起１１６を具備する外表面を有する。コンタクトピン（図示せず）を具備するコンタクトハウジング１２６は、固定ハウジング１０２に受容される。第１シール部材１２８は、プラグコネクタ組立体１００が嵌合完了する際に２個のハウジングを封止するために、コンタクトハウジング１２６に隣接して配置される。
【０００９】
　可動ハウジング１０４はコンタクトハウジング１２６を受容する。図示の実施形態において可動ハウジング１０４はソケット型プラグであるが、ソケット型プラグを固定してもよい。可動ハウジング１０４は、２個のスライド駆動手段１０８，１１０及び歯付きラック１２６を有する。スライド駆動手段１１０は、図示されたスライド駆動手段１０８に対して鏡面対称の構造である。図４ないし図１３に最もよく示されるように、スライド駆動手段は、傾斜状溝１１４として形成された制御要素を有する。薄い外皮上に一体的に形成された連結部（web）が傾斜状溝１１４を形成する。各傾斜状溝１１４は、固定ハウジング１０２のカム突起１１６に対応して配置される。傾斜状溝１１４はスライド駆動手段１０８，１１０に高レベルの安定性を保証するが、代わりに溝１１４が貫通開口として形成されてもよい。図９及び図１０に最もよく示されるように、傾斜状溝１１４の導入部に一体的に形成されているのは、弾性ラッチフック１２４の形態のラッチデバイスである。ラッチフック１２４は、突出する切込みばねアームの自由端に一体的に形成されている。当接突起１４０がラッチフック１２４に隣接して配置され、ラッチフック１２４が過度に撓むのを防止する。
【００１０】
　図３に示されるように、可動ハウジング１０４は、回転レバー１２０を具備するカバー１３４を有する。回転レバー１２０は、スライド駆動手段１０８，１１０を移動するため、歯付きラック１３６に対応するピニオン手段１１８を有する。第２シール部材１３０及び第２シール部材１３０用のカバー１３２は、カバー１３２及び可動ハウジング１０４間に設けられる。
【００１１】
　次に、図１及び図２を参照して、プラグコネクタ組立体１００の操作について詳細に説明する。図１及び図２は、可動ハウジング１０４が固定ハウジング１０２と嵌合する前のプラグコネクタ組立体１００の配置状態を示す。可動ハウジング１０４を固定ハウジング１０２に押圧係合させて電気的に接続するために、回転レバー１２０は図１に示されるように１２２で示される方向に回転する。ピニオン領域１１８及び歯付きラック１３６間に力が伝達される結果、可動ハウジング１０４の移動方向１０６を横断する方向１１２にスライド駆動手段１０８，１１０が変位する。スライド駆動手段１０８，１１０がカム突起１１６により溝１１４を介して方向１１２に変位すると、可動ハウジング１０４は方向１０６に確実にガイドされる。
【００１２】
　スライド駆動手段１０８，１１０が変位する前に可動ハウジング１０４が仮係止位置に保持されるように、ラッチフック１２４が図２に最もよく示されるようにカム突起１１６に係止する。ラッチフック１２４は固定ハウジング１０２との嵌合前及び嵌合後の双方で可動ハウジング１０４を保持するので、可動ハウジング１０４は制御不能な方法で脱落するのを防止するために手で保持する必要はない。
【００１３】
　本明細書に開示された発明は、スライド駆動手段１０８，１１０が駆動される前に可動ハウジング１０４が固定ハウジング１０２に固定されるように、スライド駆動手段１０８，１１０上に一体的に形成されたラッチフック１２４を有する。このため、固定ハウジング１０２が頭上に実装される際に、プラグコネクタ組立体１００の取付け又は取外し中に、固定ハウジング１０２からの可動ハウジング１０４の制御不能な分離を防止することが可能である。プラグコネクタ組立体１００の他の要素とは分離して製造できるスライド駆動手段１０８，１１０上にラッチフック１２４が一体的に形成され、ラッチフック１２４が可動ハウジング１０４をガイドするために必要とされているカム突起１１６と既に係合しているので、いかなるプラグコネクタ組立体もスライド駆動手段１０８，１１０を単に置換することにより本発明に従ったラッチ機構に適合することができる。このため、かなりの製造コストが節約でき、高レベルの柔軟性が得られる。また、ラッチフック１２４は構造的に簡単に形成され、安価に製造できる。
【００１４】
　ラッチフック１２４はスライド駆動手段１０８，１１０の変位方向に略平行に移動可能であるので、可動ハウジング１０４を固定ハウジング１０２と嵌合及び嵌合解除するのに要する力を小さく保ちながら、確実にラッチする。さらに、ラッチフック１２４の変位は、ラッチフック１２４が弾性切込みばねアーム上に一体的に形成されているという構造的手段により得ることができる。ラッチフック１２４は溝１１４の導入部内に配置されているので、ラッチフック１２４用の別の導入開口を設ける必要はない。
【００１５】
　カム突起１１６及び溝１１４の配置は、嵌合するよう押圧される際に、固定ハウジング１０２及び可動ハウジング１０４を正確に相対的にガイドするという利点を提供する。このため、嵌合又は嵌合解除の際にコンタクトピン又はコンタクトスリーブが損傷する可能性は大きく解消される。さらに、スライド駆動手段１０８，１１０の制御デバイスが傾斜状溝１１４として形成される場合、スライド駆動手段１０８，１１０の高レベルの機械的安定性が達成できる。他方、溝１１４がスライド駆動手段１０８，１１０の壁内に連続した開口として形成される場合、スライド駆動手段１０８，１１０が合成材料の射出成形部品で代表されるように簡単に製造することができる。
【００１６】
　スライド駆動手段１０８，１１０を移動させる特定の便利で確実な方法は、回転レバー１２０のピニオン領域１１８が歯付きラック１３６と係合してスライド駆動手段１０８，１１０を変位させるように、スライド駆動手段１０８，１１０に歯付きラック１３６を設けることである。さらに、スライド駆動手段１０８，１１０が互いに別体の鏡面対称構造の２要素で形成される場合、駆動される際の固定ハウジング１０２及び可動ハウジング１０４のねじれを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】部分的に開いた状態の本発明のプラグコネクタ組立体の斜視図である。
【図２】図１のプラグコネクタ組立体の側面図である。
【図３】図１のプラグコネクタ組立体の分解斜視図である。
【図４】スライド駆動手段の側面図である。
【図５】図４のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図６】図４のスライド駆動手段の別の側面図である。
【図７】図４のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図８】図７の領域Ｘの拡大図である。
【図９】図４の領域Ｗの拡大図である。
【図１０】図６の領域Ｚの拡大図である。
【図１１】図６の領域Ｙの拡大図である。
【図１２】図４のスライド駆動手段の斜視図である。
【図１３】図６のスライド駆動手段の斜視図である。
【符号の説明】
【００１８】
１００　プラグコネクタ組立体
１０２　固定ハウジング
１０４　可動ハウジング
１０６　移動方向
１０８，１１０　スライド駆動手段
１１２　横断方向
１１４　溝（制御要素）
１１６　カム突起（制御手段）
１１８　ピニオン領域
１２０　回転レバー
１２４　ラッチフック（ラッチデバイス）
【図１】
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【図２】
2004071572.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004071572.tif 000008
【図７】
2004071572.tif 000009
【図８】
2004071572.tif 000010
【図９】
2004071572.tif 000011
【図１０】
2004071572.tif 000012
【図１１】
2004071572.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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