(57)【要約】【課題】新たなコストや作業を発生させることなく、電子ソートの容易な仕分けを実現させる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿の画像データを頁毎に記憶する画像メモリと、原稿の頁毎の画像データあるいは画像メモリに記憶された頁毎の画像データを回転させるシステム制御部と、画像メモリに蓄積された頁毎の画像データを部毎に頁順に読み出して出力するようにシステム制御部に指示するソート指示部とを備えた画像形成装置において、前記システム制御部がソー卜単位で交互に画像を１８０度回転して出力させるように制御して、後の仕分け作業を容易にする。【選択図】　　　　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像データを頁毎に記憶する画像記憶手段と、前記原稿の頁毎の画像データあるいは前記画像記憶手段に記憶された頁毎の画像データを回転させる制御手段と、前記画像記憶手段に蓄積された前記頁毎の画像データを部毎に頁順に読み出して出力するように前記制御手段に指示するソート指示手段とを備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、ソー卜単位で交互に画像を１８０度回転して出力させるように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ソート指示手段によるソート動作を設定するための操作手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作手段は、前記ソート指示手段の設定状態を表示する表示部を備えていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ソート指示手段の設定のデフォルト値を前記操作手段から設定することを特徴とする請求項２および３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記操作手段は、所定の位置をタッチすることにより表示切り替えが可能なタッチパネルで構成されていることを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子ソート機能を備えたプリンタ、スキャナ、複写機あるいはプリンタ機能、スキャナ機能、複写機能などの機能を複数備えた複合機などの画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、リンタ、スキャナ、複写機あるいはプリンタ機能、スキャナ機能、複写機能などの機能を複数備えた複合機のような画像形成装置が種々提供されている。このような画像形成装置、例えば複写機において、複数頁の原稿を複数部コピーする場合、コピー後の仕分けを容易にするため、多数の排紙トレイを備えたソータと称する自動仕分け装置が用いられているが、このようなソータは設置面積が増大するばかりでなく、通紙経路が複雑なため故障やジャムが多々生じていた。そこで、複数頁の原稿を順次読み取って、各頁の画像データを一旦メモリに蓄積しておき、各頁の蓄積が完了すると、各頁の画像データを順次メモリから読み出して１枚ずつプリントし、これを設定部数分繰り返すことにより１部ずつ頁順にソートされたコピーを得る電子ソートという機能が提案されている。このように電子ソート機能は、複数の部数のコピーを頁順にまとめた形で得ることができるので、排紙トレイは１つでよく、装置を大型化することなく、かつ通紙経路を複雑にすることなく実施できる利点がある。
【０００３】
しかしながら、電子ソート機能では１つの排紙トレイに全てのコピーが蓄積されていくため、転写紙のサイズが同じでしかも部数が多いと、排出されたコピーを一部ずつ仕分けるのはかなり煩雑な作業を必要としていた。そこで、例えば特開平５−３１０３６１号公報では、部単位ごとにコピーされていない用紙や色付けや模様を施したりした転写紙を仕切り紙として挟み込むことによって各部の仕切りをわかりやすくすることが提案されている。また、特開平８−２７４９７３号公報では、各部の第１頁あるいは最終頁の画像データを９０度回転させ、他頁とは異なる向きで転写紙を排出させることが提案されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者を実施するにあたっては、仕切り紙用のトレイを別途用意する必要があり、コストアップや装置の大型化という問題が発生していまう。また、後者を実施する場合は、異方向の転写紙をセットするという作業が事前に必要になるばかりでなく、最大通紙幅を横サイズとする用紙サイズまでしか対応できないという不具合がある。
【０００５】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、新たなコストや作業を発生させることなく、電子ソートの容易な仕分けを実現させる画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、第１の手段は、原稿の画像データを頁毎に記憶する画像記憶手段と、前記原稿の頁毎の画像データあるいは前記画像記憶手段に記憶された頁毎の画像データを回転させる制御手段と、前記画像記憶手段に蓄積された前記頁毎の画像データを部毎に頁順に読み出して出力するように前記制御手段に指示するソート指示手段とを備えた画像形成装置において、前記制御手段がソー卜単位で交互に画像を１８０度回転して出力させるように制御することを特徴としている。この構成により、電子ソート時に部毎に交互に画像を１８０度回転し出力させることで、後の仕分け作業を容易にすることができる。
【０００７】
前記目的を達成するため、第２の手段は、第１の手段において、前記ソート指示手段によるソート動作を設定するための操作手段をさらに備えていることを特徴としている。これによって、電子ソート時に部毎に交互に画像を１８０度回転出力する／しないを選択可能となり、ユーザのニーズに合わせた装置を提供することができる。
【０００８】
前記目的を達成するため、第３の手段は、第２の手段における前記操作手段が、前記ソート設定手段の設定状態を表示する表示部を備えていることを特徴としている。
【０００９】
前記目的を達成するため、第４の手段は、第２または第３の手段における前記操作手段から前記ソート設定手段のデフォルト値を設定することができるように構成した。これにより、電子ソート時に画像回転出力する／しないのデフォルト値を設定可能としたことで、電子ソートを選択した際に画像回転出力する／しないをその都度設定する手間を省くことができる装置を提供する。
【００１０】
前記目的を達成するため、第５の手段は、第２ないし第４の手段における前記操作手段が、所定の位置をタッチすることにより表示切り替えが可能なタッチパネルで構成されていることを特徴としている。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態に係るデジタル複写機の全体を構成概略的に示すブロック図、図２は図１の操作表示部の配置構成を示す図、図３は図２のタッチパネル操作部の画面を示す図である。
【００１３】
図１に示すように、このデジタル複写機は、主制御装置としてマイクロプロセッサや文字や画像入力が可能なワードプロセッサなどで構成されたシステム制御部１を備えている。このシステム制御部１には、画像形成の操作をしたり、操作の表示を行う操作表示部２と、原稿を一枚ずつ読取部（図示しない）に供給する自動原稿送り装置（以下、ＡＤＦと称する）３と、このＡＤＦ３により読取部に供給された原稿の画像を光学的に読み取る画像読取手段である光学部４と、この光学部４によって読み取られた原稿の画像情報を記憶する画像記憶手段である画像メモリ５と、この画像メモリ５の画像情報や付加情報を後述する作像部１０に入力するための画像信号にする画像処理部６と、デジタル複写機を動作せるためのプログラムなどが記憶され、電源を切ってもデータを保持しておくことが可能な不揮発メモリ７とが接続されている。
【００１４】
システム制御部１には更に、転写紙を供給する給紙部８と、転写紙の両面に画像を形成する場合の転写紙を反転させる両面給紙部９と、画像メモリ５からの画像情報に基づいて転写紙に転写するための画像を作る作像部１０と、転写紙に転写された画像を定着させるための定着部１１と、多量の画像データが蓄積可能なハードディスク（以下、ＨＤＤと称する）１２とが接続されている。画像メモリ５とＨＤＤ１２の両方に画像を蓄積するのは、両者の容量の関係からである。すなわち、画像メモリ５は容量が小さく、例えばＡ４原稿で５枚程度しか蓄積できないが、コピー開始時には原稿の枚数はまだ判らないので、複数部のソートコピーをとる場合で、原稿が５枚を超えてしまう場合には、２部目以降のコピー動作を行うときにＨＤＤ１２から画像データを画像メモリ３に記憶してコピー動作を行うことによってソート動作を実現するようにしている。なお、画像の回転は画像メモリ５に蓄積された画像データの読み出し順序を変えることにより行われる。なお、これら各構成要素はいずれも公知であリ、例えば上述の特開平５−３１０３６１号公報にも図示されているので、詳細な説明は省略する。
【００１５】
操作表示部２は、図２に示すように、ワンタッチハードキー部２１と、初期設定キー２２と、アプリケーション切り替えキー部２３と、設定および表示を行うタッチパネル操作部２４と、コピー部数などを設定するためのハードキー部２５、スタートキー２６などから構成されている。タッチパネル操作部２４には、図３に示すように、印字色の選択、原稿の画像の種類、印字濃度設定、転写紙のサイズ設定、倍率の設定などが表示され、表示された部分を押下することによって、選択や設定が行われる。このタッチパネル操作部２４にはさらに、ソートの設定を行うソート指示部３１が設けられており、このソート指示部３１を押下することにより、タッチパネル操作部２４の表示が切り替わる。この表示切り替えは、システム制御部１によって制御されている。
【００１６】
以下、図４ないし図６によりタッチパネル操作部２４の表示切り替えとそれによるソート出力について説明する。図４は図３の画面においてソート設定を行った場合のタッチパネル操作部の画面を示す図、図５は図２の操作表示部において初期設定キーを操作した場合のタッチパネル操作部の画面を示す図、図６は図４のソート設定画面で設定されるソートの出力イメージを示す図で、（Ａ）は画像回転なしでの電子ソートにおける出力イメージ、（Ｂ）は画像回転ありでの電子ソートにおける出力イメージ、（Ｃ）は回転ソートにおける出力イメージである。
【００１７】
図３に示す画面において、ソート指示部３１を押下してソート設定を行うと、タッチパネル操作部２４は、図４に示すように、機械的なソータによってソートを行うか、電子ソートを行うか、回転ソートを行うかを選択するように表示される。電子ソートを選択した場合は、図示するように黒反転し、選択状態になる。そこで、１部のコピーが終わり次のコピーはその画像を１８０度回転させて、部単位の仕分けを行い易くする「画像回転する」か、このような画像回転を行わず単に部ごとに頁を揃える電子ソートを行う「画像回転しない」かを選択可能にする。また、下部にはソートの種類選択を行ったが操作を間違えたり、不要になった場合のための「解除して閉じる」と、ソートの種類選択を実行させるための「設定したまま閉じる」の２つの表示部が設けられている。
【００１８】
ここで、「画像回転する」を押下すると、この部分が図示するように黒反転し、選択状態となる。なお、「画像回転する」の押下で、「画像回転しない」の方は白反転し非選択状態になる。ここで、「設定したまま閉じる」を押下することにより、選択状態が有効となり、電子ソート画像回転出力が設定され、タッチパネル操作部２４は図３の画面に戻る。そこで、図２のスタートキー２６の押下でコピー動作がスタートし、図６（Ｂ）に示すように、第２の部の各転写紙の画像が第１の部の各転写紙の画像とは１８０度回転させた形で排出され、第３の部の転写紙は第１の部の転写紙と同方向に排出される。一方、「解除して閉じる」を押下すると、ソートの設定がキャンセルされ、図３の画面に戻る。
【００１９】
また、「画像回転しない」を押下すると、この部分が黒反転し、「画像回転する」は白反転して非選択状態になる。そして、「設定したまま閉じる」を押下することにより、選択状態が有効となり、画像回転のない電子ソート出力が設定され、タッチパネル操作部２４は図３の画面に戻る。ここで、スタートキー２６を押下することにより、コピー動作がスタートし、図６の（Ａ）に示すように、各部の転写紙は画像の向きが全て同じで、単に各部ごとに頁順にまとめられた形で排紙トレイに排出される。
【００２０】
なお、図４において、「ソート」あるいは「回転ソート」を押下したときには、「画像回転する」と「画像回転しない」の部分は半輝度となり、設定不能となる。
【００２１】
本実施の形態においては、図４のソート設定画面で「電子ソート」を押下したときに、「画像回転する」、「画像回転しない］のどちらかを自動設定状態にする設定をシステム制御部１で行うようになっている。自動設定状態は、図２の中央部の初期設定キー２２を押下することにより、タッチパネル操作部２４には、図５に示すように、電子ソート時の画像回転出力を行うか否かのみが表示され、所望の方を押下すればよい。
【００２２】
なお、図４の表示において、回転ソートを選択した場合は、図６（Ｃ）に示すように、第２の部のソートは９０度回転させた状態でまとめ、第３の部のソートは第１のソートと同じ向きでまとめるようにして排紙トレイに排出される。　次に、システム制御部１による電子ソートの制御を図７により説明する。図７は電子ソートを実施するための制御を説明するためのフローチャートである。最初にＮ＝Ｎ＋１を設定し（ステップ１０１）、電子ソートが設定されているか否かをチェックする（ステップ１０２）。電子ソートが設定されている場合は、画像回転が設定されているか否かをチェックし（ステップ１０３）、設定されている場合はさらに、Ｎが偶数であるか否をチェックし（ステップ１０４）、偶数の場合は画像回転を実施する（ステップ１０５）し、画像を出力する（ステップ１０６）。最後にＮが設定数であるか否をチェックし（ステップ１０７）、　設定数の場合は終了する。ステップ１０２，１０３，１０４において否定された場合はその時点からステップ１０６に進む。また、ステップ１０７で否定された場合は、ステップ１０１に戻る。このようにして、偶数部の転写紙を１８０度画像回転させて排紙するので、まとめて排紙トレイに排紙された用紙をめくり、画像が反転している転写紙ごとに取り出せばよい。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、電子ソート時に部毎に画像を１８０度回転し出力させるので、仕分け作業を容易に行うことができ、かつ、回転ソート時のように同サイズ異方向の転写紙を給紙トレイに格納しておく必要がなく、給紙トレイに他サイズの転写紙を格納することができる。また、回転ソ−トでは、最大通紙幅を横サイズとする用紙サイズまでしか対応できないが、１８０度回転では、縦サイズを用いることで、最大通紙サイズまでのソートが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施の形態に係るデジタル複写機の全体を構成概略的に示すブロック図である。
【図２】図１の操作表示部の配置構成を示す図である。
【図３】図２のタッチパネル操作部の画面を示す図である。
【図４】図３の画面においてソート設定を行った場合のタッチパネル操作部の画面を示す図である。
【図５】図２の操作表示部において初期設定キーを操作した場合のタッチパネル操作部の画面を示す図である。
【図６】図４のソート設定画面で設定されるソートの出力イメージを示す図で、（Ａ）は画像回転なしでの電子ソートにおける出力イメージ、（Ｂ）は画像回転ありでの電子ソートにおける出力イメージ、（Ｃ）は回転ソートにおける出力イメージである。
【図７】電子ソートを実施するための制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１　システム制御部
２　操作表示部
５　画像メモリ
６　画像処理部
８　給紙部
１０　作像部
１１　定着部
１２　ＨＤＤ
２２　初期設定キー
２４　タッチパネル操作部
２６　スタートキー
３１　ソート指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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