(57)【要約】【課題】構造が簡単で、製作工程を短くすることができ、また、それだけ、媒体に印刷汚れ等の不具合を起こしにくくすることが可能なインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供する。【解決手段】切替レバー３４ブラックインクカートリッジのインクヘッドでスライドさせることで、フォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３ＰとブラックインクカートリッジＢＣ用のノズルキャップ３２Ｂ及びノズルワイパー３３Ｂを選択することができる。【選択図】      図  ５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラーインクが封入されていると共に該インクを吐出するための複数のノズルが配置されたインクヘッドを有するカラーインクカートリッジと、
ブラックインクが封入されていると共に該インクを吐出するためのノズルが複数配置されたインクヘッドを有するブラックインクカートリッジと、
フォトインク及びブラックインクが封入されていると共に該インクを吐出するためのノズルが複数配置されたインクヘッドを有するフォトインクカートリッジと、を用いてインクを媒体に吹き付けて画像を形成するプリンタにおいて、
前記ブラックインクカートリッジ又は前記フォトインクカートリッジのうちどちらか一方と、前記カラーインクカートリッジとがキャリアに並んで装着されており、
前記インクカートリッジが装着されたキャリアが待機状態にあるときに前記各インクカートリッジのインクヘッドに当接し前記複数のノズルを気密に覆うノズルキャップと、
前記キャリアが前記メンテナンスエリアから移動するときにインクヘッドのノズル及びその近傍を摺擦すること該インクヘッドのノズル及びその近傍に付着した余分なインクを掻き取るためのノズルワイパーと、
前記キャリアに取り付けられているインクカートリッジにあわせて前記ブラックインクカートリッジ用又はフォトインクカートリッジ用の前記キャップ及びワイパーブレードをそれぞれまとめて取り付けることができる回転軸と、
前記回転軸を回動させるための切替レバーと、
前記切替レバーにて回動された回転軸を元の初期状態に戻すためのばねと、を有するノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置であって、
前記ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置は、前記初期初期では前記回転軸に、前記インクカートリッジに対面する位置にフォトインクカートリッジ用のノズルキャップ及びノズルワイパーが、該回転軸が前記切替レバーにて回動された回転状態では、該回転軸に前記インクカートリッジに対面する位置にブラックインクカートリッジ用キャップ及びワイパーブレードが取り付けられており、前記切替レバーは前記切替レバーと連接されたラックギヤと前記回転軸に固定されているピニオンギヤが歯合することで前記回転軸と連結されており、
前記切替レバーは前記キャリアにフォトインクカートリッジが取り付けられているときは前記キャリアの移動によって前記切替レバーは該フォトインクカートリッジのインクヘッドとは接触せずに前記切替装置は初期状態のままで、また、ブラックインクカートリッジが取り付けられているときは前記切替レバーと該ブラックインクカートリッジのインクヘッドが接触して前記切替装置は回動し回転状態で、前記各インクカートリッジのインクヘッドと前記各インクカートリッジに対応したノズルキャップにてキャッピングされ、移動時にはワイパーにてワイピングされることを特徴とするインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置。
【請求項２】
前記キャリアは、インクカートリッジが１つだけ取り付けることができるものであり、
前記カラーインクカートリッジと前記ブラックインクカートリッジを印刷画像に合わせて選択的に取り替えて使用し、
前記ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の前記ノズルキャップ及びノズルワイパーは前記フォトインクカートリッジ用に換えて前記カラーインクカートリッジ用が備えられており、
前記セレクタの前記切替レバーは前記ブラックインクカートリッジのインクヘッドには接触し、前記カラーインクカートリッジのインクヘッドには接触しないことを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置。
【請求項３】
前記切替レバーによる回転軸の回動機構はラックアンドピニオンに換えて、
前記切替レバーは長手方向に伸びる前記回転軸の軸方向に貫通する貫通孔を有しており、前記回転軸にフランジが備えられており該フランジにはピンが軸方向に設けられ、該ピンが前記切替レバーの移動に伴い前記切替レバーの貫通孔を摺動することで、前記回転軸を回転させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
【０００２】
本発明は、インクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置に関するものである。
【０００３】
【従来の技術】
インクを紙等の媒体に吹き付けることで画像を該媒体上に形成するプリンタでは、インクカートリッジは該プリンタにキャリアを介して取り付けられている。すなわち、前記インクカートリッジは前記キャリアに取り付けられるようになっている。
【０００４】
前記プリンタは、印刷時に前記インクカートリッジを取り付けた前記キャリアを、直線的に往復させつつ、前記インクカートリッジから前記インクを前記媒体に吹き付けることで該媒体上に画像を形成する。前記インクカートリッジは前記インクを吹き付けるためのノズルを複数個備えており、該複数のノズルは前記インクカートリッジのインクが封入されたインクタンク部に連接されたインクヘッドに設置される。
【０００５】
また、プリンタが印刷を行わないとき、例えば、プリンタの電源が投入されていないとき等は、前記キャリアはインクカートリッジが媒体と正対しない位置、すなわち、メンテナンスエリアにて待機する。前記メンテナンスエリアに前記キャリアが移動し、停止しているときは、前記インクカートリッジのノズルが乾燥して、該インクカートリッジよりインクが吐出されなくなったり、ノズルからの吐出の状態が悪くなったりするのを防ぐために、インクカートリッジのノズルの外側をノズルキャップで覆い密閉する。
【０００６】
また、キャリアがメンテナンスエリアから退出するときにノズル及びノズル近傍に付着した余分なインクを除去するワイピングが行われている。前記ワイピングは弾性を有するノズルワイパーでノズル及びノズル近傍を摺擦してインクを掻き取るものが多く用いられている。
【０００７】
前記キャリアが前記媒体にインクを吹き付けて印刷する印刷エリアから、前記メンテナンスエリアに戻ってくる場合に、該キャリアの動きに連動して、前記インクカートリッジの前記ノズルをノズルキャップにて覆うものが提案されている。
【０００８】
また、前記ワイピングにおいても前記ノズルキャップと同様に、前記キャリアが前記メンテナンスエリアから前記印刷エリアに出て行くときに、該キャリアの動きに連動して、前記ノズルワイパーで前記インクカートリッジのノズル及びノズル近傍を摺擦することで、インクを掻き取るものが提案されている。
【０００９】
図９に従来のプリンタの概略配置図を示す。
図９に示すようにプリンタＰｒ’は、カラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣ又はフォトインクカートリッジＰＣを装着するキャリア７１と、キャリア７１が媒体Ｂ（ここでは紙）にインクを吹き付けて印刷するときにキャリア１の動きを決定する水平なシャフト７２と、ブラックインクカートリッジＢＣ用及びフォトインクカートリッジ用のノズルキャップ及びノズルワイパーを切替える切替装置８を有している。また、キャリア７１の駆動にはモータＭが用いられている。また、モータＭからキャリア７１への動力の伝達はそれには限定されないがここでは、ベルトドライブ（図示省略）を採用している。さらに切替装置の切替動作にもモータｍが用いられている。
【００１０】
また、キャリア７１はカラーインクカートリッジＣＣ及びブラックインクカートリッジＢＣが媒体Ｂと正対する印刷エリアＰＡと、媒体Ｂから外れた位置メンテナンスエリアＭＡとを移動することが可能である。印刷時は媒体Ｂを所定方向（ここでは矢印Ａ１）に送りつつ、カラーインクカートリッジＣＣ及びブラックインクカートリッジＢＣからインクを吐出しながら印刷エリアＰＡを往復することで媒体Ｂに画像を形成する。
【００１１】
図１０（Ａ）にカラー印刷時のキャリアの状態を示す。通常のカラー印刷時は、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの３色のインクがそれぞれ別の空間に封入されたカラーインクカートリッジＣＣとブラックのインクが封入されたブラックインクカートリッジＢＣとをキャリア７１に装着している。カラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣのノズルの個数及び複数のノズルの配置形状は異なっている。
【００１２】
カラーインクカートリッジＣＣに封入されているインクはシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹであり、ブラックインクカートリッジＢＣに封入されているインクはブラックＫである。すなわち、一般的なカラー印刷の場合、シアンＣ、マセンタＭ、イエローＹ及びブラックＫの４色で印刷を行う。
【００１３】
また、デジタルカメラの普及等により、写真並みの画質（以下、写真画質と呼ぶ）で紙等の媒体に印刷が可能なプリンタが増えている。写真等の高画質なものの印刷を行う場合、カラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣの組み合わせでも印刷は可能である。しかし、よりよい画像を得るために、ブラックインクカートリッジＢＣに換えて、ライトシアンＬＣ、ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫの３つのインクが封入されたフォトインクカートリッジＰＣを取り付けて、すなわちシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ライトシアンＬＣ、ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫの６色のインクを用いて印刷を行う。
【００１４】
映像を写真画質で印刷する場合のキャリアの状態を図１０（Ｂ）に示す。写真画質印刷の場合、キャリア７１に装着されているブラックインクカートリッジＢＣに換えてライトシアンＬＣ、ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫのインクを備えたフォトインクカートリッジＰＣを取り付けて印刷を行う。このとき、ブラックインクカートリッジＢＣとフォトインクカートリッジＰＣのノズルの個数及び該複数のノズルの配置形状が異なるので、キャリア７１がメンテナンスエリアに位置しているときにノズルキャップにてノズルをカバーするときも、ブラックインクカートリッジＢＣを用いるときと、フォトインクカートリッジＰＣを用いるときとで異なるノズルキャップ８２Ｂ、８２Ｐを使う必要がある。
【００１５】
そこで図１１（Ａ）、（Ｂ）に示すような、フォトインクカートリッジＰＣが装着されているときと、ブラックインクカートリッジＢＣが装着されているときとで異なる大きさ及び形状のノズルキャップ及びノズルワイパーを選択的に用いるノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置が提案されている。
【００１６】
図１１（Ａ）に示すノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置８は矩形の台８１上の一方にブラックインクカートリッジＢＣ用ノズルキャップ８２Ｂ及びノズルワイパー８３Ｂが取り付けられており、他方にフォトインクカートリッジＰＣ用ノズルキャップ８２Ｐ及びノズルワイパー８３Ｐが取り付けられている。
【００１７】
キャリアにブラックインクカートリッジＢＣが取り付けられているときには台８１を矢印８ａの方向に移動させ、キャリアにフォトインクカートリッジＰＣが取り付けられているときには台８１を矢印８ｂの方向に移動させて、インクカートリッジにあったノズルキャップ及びノズルワイパーを選択する。
【００１８】
また、図１１（Ｂ）に示すノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置９は円盤状の台９１上の一方にブラックインクカートリッジＢＣ用ノズルキャップ９２Ｂ及びノズルワイパー９３Ｂが取り付けられており、他方にフォトインクカートリッジＰＣ用ノズルキャップ９２Ｐ及びノズルワイパー９３Ｐが取り付けられている。この場合、切替装置８のように直線的な移動ではなく回転させてノズルキャップ及びノズルワイパーを選択的に用いるものである。
【００１９】
また図示は省略したが、前記キャリアに印刷画像によって前記ブラックインクカートリッジ及び前記カラーインクカートリッジを選択的に取り付けるプリンタもあり、その場合も、上述と同様にブラックインクカートリッジの場合とカラーインクカートリッジの場合にあわせて、異なる大きさ及び形状のノズルキャップ及びノズルワイパーを選択的に用いるものが提案されている。
【００２０】
【特許文献１】
特開２００１−２７７５２９号公報
【特許文献２】
特開平８−３３２７３３号公報
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
しかしながら、上述のようにインクカートリッジごとにノズルキャップ及びノズルワイパーを選択するものの場合、ブラックインクカートリッジ用のノズルキャップ及びノズルワイパーとフォトインクカートリッジ用のノズルキャップ及びノズルワイパーとをモータ等の動力を用いて切替えており、ノズルキャップ及びノズルワイパーを切替える切替機構が非常に複雑になり、構成部品点数が多くなる。
【００２３】
構成部品点数が多くなると部品の製作コストが上がると共に、部品を組み付ける工程が多くなり、それだけ組立に時間及びコストがかかる。ノズルキャップ及びノズルワイパーを切替えるためには、それらを切替えるためのスペースが必要となってくるため、プリンタ自体大きくなる。
【００２４】
また、上述のキャリアがインクカートリッジを１つだけ取り付けられるものの場合、印刷する画像によってインクカートリッジを取り替えて使うが、このときも、ブラックインクカートリッジ、カラーインクカートリッジ及びフォトインクカートリッジどれが取り付けられているかによって、異なるノズルキャップ及びノズルワイパーを選択的に用いなくてはならず、この場合も、上述のような切替機構が必要となる。
【００２５】
そこで本発明は、前記ノズルキャップ及びノズルワイパーを、キャリアに取り付けられ他インクカートリッジにあわせて選択し、使用するものであって、モータ等の動力を必要とせず、それだけ構造が簡単で、製作工程を短くすることができ、また、それだけ、媒体に印刷汚れ等の不具合を起こしにくくすることが可能なインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供することを目的とする。
【００２６】
また本発明は、インクカートリッジは従来用いられているインクカートリッジをそのまま使うことが可能なので、それだけ、新たな設計を必要とせず、また、省資源でもあるインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供することを目的とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、カラーインクが封入されていると共に該インクを吐出するための複数のノズルが配置されたインクヘッドを有するカラーインクカートリッジと、ブラックインクが封入されていると共に該インクを吐出するためのノズルが複数配置されたインクヘッドを有するブラックインクカートリッジと、フォトインク及びブラックインクが封入されていると共に該インクを吐出するためのノズルが複数配置されたインクヘッドを有するフォトインクカートリッジと、を用いてインクを媒体に吹き付けて画像を形成するプリンタにおいて、前記ブラックインクカートリッジ又は前記フォトインクカートリッジのうちどちらか一方と、前記カラーインクカートリッジとがキャリアに並んで装着されており、前記インクカートリッジが装着されたキャリアが待機状態にあるときに前記各インクカートリッジのインクヘッドに当接し前記複数のノズルを気密に覆うノズルキャップと、前記キャリアが前記メンテナンスエリアから移動するときにインクヘッドのノズル及びその近傍を摺擦すること該インクヘッドのノズル及びその近傍に付着した余分なインクを掻き取るためのノズルワイパーと、前記キャリアに取り付けられているインクカートリッジにあわせて前記ブラックインクカートリッジ用又はフォトインクカートリッジ用の前記キャップ及びワイパーブレードをそれぞれまとめて取り付けることができる回転軸と、前記回転軸を回動させるための切替レバーと、前記切替レバーにて回動された回転軸を元の初期状態に戻すためのばねと、を有するノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置であって、前記ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置は、前記初期初期では前記回転軸に、前記インクカートリッジに対面する位置にフォトインクカートリッジ用のノズルキャップ及びノズルワイパーが、該回転軸が前記切替レバーにて回動された回転状態では、該回転軸に前記インクカートリッジに対面する位置にブラックインクカートリッジ用キャップ及びワイパーブレードが取り付けられており、前記切替レバーは前記切替レバーと連接されたラックギヤと前記回転軸に固定されているピニオンギヤが歯合することで前記回転軸と連結されており、前記切替レバーは前記キャリアにフォトインクカートリッジが取り付けられているときは前記キャリアの移動によって前記切替レバーは該フォトインクカートリッジのインクヘッドとは接触せずに前記切替装置は初期状態のままで、また、ブラックインクカートリッジが取り付けられているときは前記切替レバーと該ブラックインクカートリッジのインクヘッドが接触して前記切替装置は回動し回転状態で、前記各インクカートリッジのインクヘッドと前記各インクカートリッジに対応したノズルキャップにてキャッピングされ、移動時にはワイパーにてワイピングされることを特徴とするインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供する。
【００２８】
この構成によると、モータ等の動力を用いることなく、前記キャリアに装着された前記ブラックインクカートリッジ及び前記フォトインクカートリッジに対応する前記ノズルキャップ及び前記ノズルワイパーを選択し、キャッピング及びワイピングを行うので、部品点数を少なくし、組立時間及びコストを抑えることが可能である。また、部品点数が少なく、プリンタと独立した動力源を必要としないので消費エネルギを少なくすることが可能である。
【００２９】
また請求項２に係る発明は、前記キャリアがカラーインクカートリッジ及びブラックインクカートリッジのうち１つだけ取り付けることができるものであり、前記カラーインクカートリッジと前記ブラックインクカートリッジを印刷画像に合わせて選択的に取り替えて使用し、前記ノズルキャップ及びノズルワイパーとして前記カラーインクカートリッジ用と前記ブラックインクカートリッジ用が備えられており、前記セレクタの前記切替レバーは前記ブラックインクカートリッジのインクヘッドには接触し、前記カラーインクカートリッジのインクヘッドには接触しないことを特徴とするインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供する。
【００３０】
この構成によると、プリンタを小さく形成することが可能であり、そのときでも、別途動力を用いることなくそれぞれのインクカートリッジに対応したノズルキャップ及びノズルワイパーを用いて、キャッピング及びワイピングを行うことができ、それだけ、簡単な構成で前記媒体にインク汚れ等の不具合を生じさせないようにすることができる。
【００３１】
また請求項３に係る本発明は、上記構成の切替レバーによる回転軸の回動機構において、ラックアンドピニオンに換えて、前記切替レバーは長手方向に伸びる前記回転軸の軸方向に貫通する貫通孔を有しており、前記回転軸にフランジが備えられており該フランジにはピンが軸方向に設けられ、該ピンが前記切替レバーの移動に伴い前記切替レバーの貫通孔を摺動することで、前記回転軸を回転させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供する。
【００３２】
この構成によると、歯車のような精密加工を必要とする部材が用いられていないので、製作に係る時間を削減することができるとともに、コストダウンを図ることが可能である。
【００３３】
また、上記構成の切替レバーによる回転軸の回動機構は上述のものに限られるものではなく、前記切替レバーの水平方向の動作を前記回転軸の回転動作に変換できるものを広く採用することが可能である。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明に係るインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を備えたプリンタの概略図を示す。また、図２（Ａ）、（Ｂ）にブラックインクカートリッジの正面図、底面図を、図２（Ｃ）、（Ｄ）にフォトインクカートリッジの正面図、底面図をそれぞれ示す。従来のインクカートリッジと実質上同一の部分には便宜上同一の符号が付してある。
【００３５】
図１に示すようにプリンタＰｒは、カラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣ又はフォトインクカートリッジＰＣを装着するキャリア１と、キャリア１が媒体Ｂ（ここでは紙）にインクを吹き付けて印刷するときにキャリア１の動きを決定する水平なシャフト２と、ブラックインクカートリッジＢＣ用及びフォトインクカートリッジ用のノズルキャップ及びノズルワイパーを切替える切替装置３を有している。また、キャリア１の駆動にはモータＭが用いられている。また、モータＭからキャリア１への動力の伝達はそれには限定されないがここでは、ベルトドライブ（図示省略）を採用している。
【００３６】
また、キャリア１はカラーインクカートリッジＣＣ及びブラックインクカートリッジＢＣが媒体Ｂと正対する印刷エリアＰＡと、媒体Ｂから外れた位置メンテナンスエリアＭＡとを移動することが可能である。印刷時は媒体Ｂを所定方向（ここでは矢印Ａ１）に送りつつ、カラーインクカートリッジＣＣ及びブラックインクカートリッジＢＣからインクを吐出しながら印刷エリアＰＡを往復することで媒体Ｂに画像を形成する。
【００３７】
カラーインクカートリッジＣＣに封入されているインクはシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹであり、ブラックインクカートリッジＢＣに封入されているインクはブラックＫである。すなわち、一般的なカラー印刷の場合、シアンＣ、マセンタＭ、イエローＹ及びブラックＫの４色で印刷を行う。
【００３８】
また、写真等の高画質なものの印刷を行う場合、カラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣの組み合わせでも印刷は可能である。しかし、よりよい画像を得るために、ブラックインクカートリッジＢＣに換えて、ライトシアンＬＣ、ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫの３つのインクが封入されたフォトインクカートリッジＰＣを取り付けて、すなわちシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ライトシアンＬＣ、ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫの６色のインクを用いて印刷を行う。
【００３９】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、ブラックインクカートリッジＢＣはブラックインクＫが封入されているタンク部ＢＣ１と、タンク部ＢＣ１に封入されたブラックインクＫを吐出するノズルＢＣ２と、タンク部ＢＣ１に連接されておりノズルＢＣ２が、それには限定されないがここでは、１５個ずつ２列に並んで配置されているインクヘッドＢＣ３を有している。また、ノズルＢＣ２を覆いノズルＢＣ２でのインク乾燥を防ぐための後述するノズルキャップ３２Ｂがとり付けられる。
【００４０】
図２（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、フォトインクカートリッジＰＣは、ライトシアンＬＣ，ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫのインクをそれぞれ個別に封入されているタンク部ＰＣ１と、各インクが封入されているタンクから直接インクが供給され、媒体Ｂに各インクを吹き付けるインク吐出ノズルＰ２Ｃ、Ｐ２Ｍ、Ｐ２Ｋが、それには限定されないが、ここでは各色用のノズルＰ２Ｃ、Ｐ２Ｍ、Ｐ２Ｋそれぞれ、１０個ずつ３列に並んで配置されているインクヘッドＰＣ３を有している。また、インクヘッドＰＣ３のノズルが配置された面には、ノズルを覆いノズルＰ２Ｃ、Ｐ２Ｍ、Ｐ２Ｋでのインク乾燥を防ぐための後述するノズルキャップ３２Ｐがとり付けられる。
【００４１】
またカラーインクカートリッジＣＣはフォトインクカートリッジＰＣとドウ形状を有しており、ライトシアンＬＣ、ライトマゼンタＬＭ、ブラックＫのそれぞれのインクの代わりにシアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクが封入されている。
【００４２】
図２（Ａ）、（Ｂ）及び図２（Ｃ）、（Ｄ）に示すように、ブラックインクカートリッジＢＣのインクヘッドＢＣ３は、ＴＢの長さを有しており、フォトインクカートリッジＰＣのインクヘッドＰＣ３は、ＴＰの長さを有している。ブラックインクカートリッジＢＣとフォトインクカートリッジＰＣにおいて、インクヘッドＢＣ３、ＰＣ３の長さが異なるので、それぞれに対応するノズルキャップ３２Ｂ、３２Ｐが用意されている。
【００４３】
図３（Ａ）に本発明に係るインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の一例の正面図を示す。図３（Ｂ）、（Ｃ）に図３（Ａ）に示すインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作をあらわす概略図を示す。
【００４４】
図３各図に示す切替装置３は、回転軸３１と、回転軸３１にフォトインクカートリッジＰＣ及びブラックインクカートリッジＢＣのノズルキャップ３２Ｐ、３２Ｃ及びノズルワイパー３３Ｐ、３３Ｂとを有している。ノズルキャップ３２Ｐ、３２ＢはノズルＰ２Ｃ、Ｐ２Ｍ、Ｐ２Ｋ、ＢＣ２におけるインクの乾燥を防ぎ、ノズルの目つまり等を未然に防ぐものである。ノズルワイパー３３Ｐ、３３ＢはインクヘッドＰＣ３及びＢＣ３のノズル設置面を摺擦することで余分なインクを掻き取り媒体Ｂ上にインク汚れが付着するのを防ぐものである。
【００４５】
前記ノズルキャップ及びノズルワイパーを切替えるための切替レバー３４も備えられている。切替レバー３４をスライドさせることで、フォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３ＰとブラックインクカートリッジＢＣ用のノズルキャップ３２Ｂ及びノズルワイパー３３Ｂを選択することができる。
【００４６】
図３（Ｂ）に示すように、本発明に係るインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３は、切替レバー３４を押すことで回転軸３１を回転させるものであり、回転軸３１に取り付けられたばね３５によって、常にフォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐが図中で１２時の方向（初期位置）のキャッピング及びワイピングポジションＰ１に配置されるように付勢されている。このとき、ブラックカートリッジＢＣ用ノズルキャップ３２Ｂ及びノズルワイパー３３Ｂは、フォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐのキャッピング及びワイピング動作を妨げない位置（それには限定されないが、ここでは図中９時の位置）に配置される。
【００４７】
図４にノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の概略図を示す。切替レバー３４の下端部３４ｄには、切替レバー３４と垂直に接合するラックギヤ３４１が、それには限定されないが、ここでは、歯３４１１を下にして取り付けられている。回転軸３１にはラックギヤ３４１と歯合するピニオンギヤ３１１が固定されている。切替レバー３４が右に押されることでラックギヤ３４１が右に押される。ラックギヤ３４１が右に移動すると、ラックギヤ３４１と歯合しているピニオンギヤ３１１が時計方向に回動し、ピニオンギヤ３１１が固定されている回転軸３１も時計方向に回動する。
【００４８】
回転軸３１の回転に伴い、ブラックインクカートリッジＢＣ用のノズルキャップ３２Ｂ及びノズルワイパー３３Ｂがキャッピング及びワイピングポジションＰ１に移動し、それまでキャッピング及びワイピングポジションＰ１に位置していたフォトインクカートリッジＰＣ用ノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐは、回転軸３１の回動と共に、回動してブラックインクカートリッジＢＣのキャッピング及びワイピングを妨げない位置（それには限定されないが、ここでは図中３時の位置）まで移動する。
【００４９】
次に、図５（Ａ）にカラーインクカートリッジとブラックインクカートリッジのセットの斜視図を、図５（Ｂ）にノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す概略正面図を示す。また、図６（Ａ）にカラーインクカートリッジとフォトインクカートリッジのセットの斜視図を、図６（Ｂ）にノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す概略正面図を示す。
【００５０】
図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、キャリアが印刷エリアからメンテナンスエリアに移動し待機するときに、メンテナンスエリアＭＡにてノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３の切替レバー３４は、ブラックインクカートリッジＢＣのインクヘッドＢＣ３に当たると共に、キャリア１の移動に伴ってブラックインクカートリッジＢＣのインクヘッドＢＣ３に押されて、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３の回転軸３１を回動させる。通常はフォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐがキャッピング及びワイピングポジションＳ１にいるのに対し、回転軸３１が回動することで、ブラックインクカートリッジＢＣ用ノズルキャップ３２Ｂ及びノズルワイパー３３Ｂが、キャッピング及びワイピングポジションＳ１方向に移動する。
【００５１】
それと同時に、キャリア１の移動に伴って、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３とカラーインクカートリッジＣＣ用のノズルキャップ３２Ｃ及びノズルワイパー３３Ｃが上方に競りあがってきて、カラーインクカートリッジＣＣのインクヘッドＣＣ３及びブラックインクカートリッジＢＣのインクヘッドＢＣ３をキャッピングする。
【００５２】
そして、印刷開始等により再度キャリア１が、メンテナンスエリアＭＡから印刷エリアＰＡに移動するときに、ノズルワイパー３３Ｃ、３３ＢにてインクヘッドＣＣ３、ＢＣ３のノズルＣ２Ｃ、Ｃ２Ｍ、Ｃ２Ｙ、ＢＣ２及びノズル近傍に付着したインクを掻き取る。そして、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３は、装着されているばね３５の復元力で回転軸３１が反時計回りに回動し、フォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐがキャッピング及びワイピングポジションＳ１に移動する。さらに、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３は、カラーインクカートリッジＣＣのノズルキャップ３２Ｃ及びノズルワイパー３３Ｃとともに、キャリアの水平位置よりも低い位置に移動する。
【００５３】
以上がキャリア１にカラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣを取り付けたときのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３の動作である。ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３は印刷時、キャリアの水平位置より低い場所に配置されており、キャリア１が印刷エリアＰＡからメンテナンスエリアＭＡに入ってきたときに、図示を省略した機構によりキャリア１と連動してインクカートリッジとノズルキャップ及びノズルワイパーが上昇し、キャリア１が次の印刷まで待機するホームポジションにて接触する位置まで上昇する。
【００５４】
次に、キャリアにカラーインクカートリッジＣＣ及びフォトインクカートリッジＰＣを装着したときのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３の動作を示す。
図６（Ａ）、（Ｂ）に示すようにカラーインクカートリッジＣＣとフォトインクカートリッジＰＣは外見上まったく同じ形状である。キャリア１が印刷エリアＰＡからメンテナンスエリアＭＡに移動し待機するときに、メンテナンスエリアＭＡにてノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３の切替レバー３４は、フォトインクカートリッジＰＣのインクヘッドＰＣ３にとは接触せず、さらにはカラーインクカートリッジＣＣのインクヘッドＣＣ３にも接触しないのでフォトインクカートリッジＰＣ用のノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐがキャッピング及びワイピングポジションＳ１にいるままである。
【００５５】
それと同時に、キャリア１の移動に伴って、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３とカラーインクカートリッジＣＣ用のノズルキャップ３２Ｃ及びノズルワイパー３３Ｃが上方に競りあがってきて、カラーインクカートリッジＣＣのインクヘッドＣＣ３及びフォトインクカートリッジＰＣのインクヘッドＰＣ３をキャッピングする。
【００５６】
そして、印刷開始等により再度、キャリア１がメンテナンスエリアＭＡから印刷エリアＰＡに移動するときに、ノズルワイパー３３Ｃ、３３ＰにてインクヘッドＣＣ３、ＰＣ３を摺擦することで、ノズルＣ２Ｃ、Ｃ２Ｍ、Ｃ２Ｙ、Ｐ２Ｃ、Ｐ２Ｍ、Ｐ２Ｋ及びノズル近傍に付着したインクを掻き取る。そして、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３は、カラーインクカートリッジＣＣのノズルキャップ３２Ｃ及びノズルワイパー３３Ｃとともに、キャリア１の水平位置よりも低い位置に移動する。
【００５７】
以上がキャリア１にカラーインクカートリッジＣＣとフォトインクカートリッジＰＣを取り付けたときのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３の動作である。ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３は印刷時には、キャリアの水平位置より低い場所に配置されており、キャリア１が印刷エリアＰＡからメンテナンスエリアＭＡに入ってきたときに、図示を省略した機構によりキャリア１と連動してインクカートリッジＣＣ、ＰＣとノズルキャップ３２Ｃ、３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｃ、３３Ｐが接触する位置まで上昇する。
【００５８】
図７（Ａ）、（Ｂ）にカラーインクカートリッジとブラックインクカートリッジを取り替えて使う場合のノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す。
カラーインクカートリッジＣＣとブラックインクカートリッジＢＣのどちらか一方をキャリアに付け替えて印刷を行うプリンタの場合には、ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３のみがプリンタのメンテナンスエリアに備えられており、カラーインクカートリッジＣＣがキャリアに装着されているときは、インクヘッドＣＣ３は切替レバー３４を押さずにメンテナンスエリアに進入し３２Ｃによってキャッピングされる。また、ブラックインクカートリッジＢＣがキャリアに装着されているときは、インクヘッドＢＣ３は切替レバー３４をおして、ノズルキャップ３２Ｂをキャッピング位置Ｓ１に移動させて、キャッピングを行う。
【００５９】
ワイピングについても同様に、カラーインクカートリッジＣＣがキャリアに装着されているときはノズルワイパー３３Ｃにてワイピングされ、ブラックインクカートリッジＢＣが装着されているときはノズルワイパー３３Ｂにてワイピングされる。ブラックインクカートリッジＢＣが装着されている場合、キャリアがメンテナンスエリアから移動した後に、ばね３５の力で、ノズルキャップ３２Ｃ及びノズルワイパー３３Ｃが、キャッピング及びワイピング位置Ｓ１になるように回転軸３１が半時計方向に回動される。
【００６０】
図８に本発明に係るインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の他の例の動作をあらわす概略図を示す。
図８に示すインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置３’は、切替レバー３４’に長手方向に伸びる貫通孔３４２が設けられている。また、回転軸３１’にはフランジ３１２が設けられておりフランジ３１２より回転軸３１の軸方向に伸び、貫通孔３４２に摺動可能に配置されるピン３１３が固着されている。
【００６１】
切替レバー３４’が押され、右に移動するとそれに伴って、ピン３１３も貫通孔３４２に内部を沿って上方に移動する。ピン３１３の動きは貫通孔３４２とピン３１３の相対的に考えるとピン３１３は貫通孔３４２を上下方向に摺動するだけであるが、全体としてみると切替レバー３４’の右方向の移動と共に上方向に移動するので斜め方向の移動となる。このことより、ピン３１３が移動することで回転軸３１’が時計周り方向に回転する。
【００６２】
回転軸３１’の回転に伴い、ブラックインクカートリッジＢＣ用のノズルキャップ３２Ｂ及びノズルワイパー３３Ｂがキャッピング及びワイピングポジションに移動し、それまでキャッピング及びワイピングポジションに位置していたフォトインクカートリッジＰＣ用ノズルキャップ３２Ｐ及びノズルワイパー３３Ｐは、回転軸３１’の回動と共に、回動してブラックインクカートリッジＢＣのキャッピング及びワイピングを妨げない位置まで移動する。
【００６３】
上述の実施例では、ラックアンドピニオン、クランク機構を用いて切替レバーの直線運動を回転軸の回転運動に変換するものを例示しているがそれに限定されるものではなく。直線運動を回転運動に変換できるものを広く採用することが可能である。
【００６４】
【発明の効果】
本発明によると、前記ノズルキャップ及びノズルワイパーを、キャリアに取り付けられ他インクカートリッジにあわせて選択し、使用するものであって、モータ等の動力を必要とせず、それだけ構造が簡単で、製作工程を短くすることができ、また、それだけ、媒体に印刷汚れ等の不具合を起こしにくくすることが可能なインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供することができる。
【００６５】
また本発明によると、インクカートリッジは従来用いられているインクカートリッジをそのまま使うことが可能なので、それだけ、新たな設計を必要とせず、また、省資源でもあるインクカートリッジのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置を備えたプリンタの概略配置図である。
【図２】図（Ａ）はブラックインクカートリッジの側面図であり、図（Ｂ）はブラックインクカートリッジの底面図であり、図（Ｃ）はフォトインクカートリッジの側面図であり、図（Ｄ）はフォトインクカートリッジの底面図である。
【図３】図（Ａ）から図（Ｃ）は本発明に係るノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す正面図である。。
【図４】本発明に係るノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の構成を示す概略配置図である。
【図５】図（Ａ）はブラックインクカートリッジとカラーインクカートリッジをキャリアに備えたときのレバーとの関係を示す斜視図であり、図（Ｂ）は図（Ａ）の状態での本発明に係るノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す正面図である。
【図６】図（Ａ）はフォトインクカートリッジとカラーインクカートリッジをキャリアに備えたときのレバーとの関係を示す斜視図であり、図（Ｂ）は図（Ａ）の状態での本発明に係るノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す正面図である。
【図７】図（Ａ）はカラーインクカートリッジとブラックインクカートリッジを取り替えて使うプリンタのキャリアに各インクキャリアを装着したときの概略斜視図であり、図（Ｂ）は図（Ａ）に示す状態でのノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の動作を示す正面図である。
【図８】本発明に係るノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の他の例の概略構成図である。
【図９】従来のプリンタの概略配置図である。
【図１０】図（Ａ）はカラーインクカートリッジとブラックインクカートリッジをキャリアに装着した状態の底面図であり、図（Ｂ）はカラーインクカートリッジとフォトインクカートリッジをキャリアに装着した状態の底面図である。
【図１１】図（Ａ）は従来のノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の一例の概略図であり、図（Ｂ）は従来のノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置の他の例の概略図である。
【符号の説明】
１  キャリア
２  シャフト
３  ノズルキャップ及びノズルワイパー切替装置
３１  回転軸
３２Ｂ、３２Ｐ、３２Ｃ  ノズルキャップ
３３Ｂ、３３Ｐ、３３Ｃ  ノズルワイパー
３４  切替レバー
３５  ばね
ＣＣ  カラーインクカートリッジ
ＢＣ  ブラックインクカートリッジ
ＰＣ  フォトインクカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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