(57)【要約】【課題】バックライトの機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、点灯不良等のトラブルを未然に防止し得るＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法を提供する。【解決手段】ＬＣＤ表示装置はバックライト１を備える。バックライト１の運転時間を計測するマイクロプロセッサ１１を備える。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バックライトを備えたＬＣＤ表示装置において、
バックライトの運転時間を計測する運転時間計測手段を備えたことを特徴とするＬＣＤ表示装置。
【請求項２】
前記バックライトの運転時間の計測毎に、不揮発性メモリへ計測時間の上書きを実施する上書制御手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のＬＣＤ表示装置。
【請求項３】
温度計測方式によるバックライト寿命検出手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１又は２記載のＬＣＤ表示装置。
【請求項４】
請求項１、２又は３記載のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法であって、
運転時間の計測を行う場合には、バックライトの放電管に流す電流による重み付けを行うことを特徴とするＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法。
【請求項５】
前記バックライトの放電管に流す電流と寿命との関係に基づく重み付けデータを、テーブル方式にして用いることを特徴とする請求項４記載のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、多目的テレビ等のＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法に関するものであり、特に、冷陰極管、熱陰極管等を光源にもつバックライトを有するにＬＣＤ表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＬＣＤ表示装置では、例えば、図４に示すように、バックライト４１の駆動は、バックライト点灯回路４４によって行っている。なお、このバックライト点灯回路４４は、バックライト４１が冷陰極管、熱陰極管の場合はインバータ回路を用いている。
【０００３】
また、上記のバックライト点灯回路４４によるバックライト４１のＯＮ／ＯＦＦ制御及びバックライト４１の調光制御は、制御回路４５にて行っている。
【０００４】
ところで、バックライト４１が長時間点灯し、バックライト４１の寿命が近づいた場合は、放電管の温度が上がるか、又は電流が変化する。
【０００５】
そこで、従来では、これら温度上昇又は電流変化を温度センサ４３やバックライト点灯回路４４にて検知（電流の場合）し、制御回路４５のプロセッサ部により、マトリクス駆動回路４６を経由して、ＬＣＤパネルマトリクス４７へＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）表示を行い、ユーザにバックライト４１の寿命を知らせるようになっている。
【０００６】
一方、温度センサ４３に温度ヒューズを用いている場合には、高温になった場合に回路を遮断し、点灯しないようにする。
【０００７】
なお、このような技術として、例えば、特開平９−１８５０３６号公報（公開日１９９７年７月１５日）に開示されたものがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のＬＣＤ表示装置において、温度センサ及び電流変化の検出を用いて、バックライト４１の放電管の寿命を検出した場合には、検出された時点では、既に、寿命末期状態になっており、すぐに交換しないといけない状態に至っているという問題点を有している。
【０００９】
また、温度センサ４３に温度ヒューズを用いた場合は、検出時点が動作停止時点となり、表示装置自体が機能しない状態になっている。
【００１０】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであって、その目的は、バックライトの機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、点灯不良等のトラブルを未然に防止し得るＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明のＬＣＤ表示装置は、上記課題を解決するために、バックライトを備えたＬＣＤ表示装置において、バックライトの運転時間を計測する運転時間計測手段を備えたことを特徴としている。
【００１２】
上記の発明によれば、運転時間計測手段によってバックライトの運転時間を計測することができる。
【００１３】
したがって、計測した時間が予め設定した時間になったときに、ユーザに知らせることによって、ＬＣＤ表示装置におけるバックライトの寿命を事前に知ることができ、ＬＣＤ表示装置の表示中に、突然、表示画面が消えるのを防止することができる。
【００１４】
この結果、バックライトの機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、点灯不良等のトラブルを未然に防止し得るＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法を提供することができる。
【００１５】
また、本発明のＬＣＤ表示装置は、上記記載のＬＣＤ表示装置において、前記バックライトの運転時間の計測毎に、不揮発性メモリへ計測時間の上書きを実施する上書制御手段を備えたことを特徴としている。
【００１６】
上記の発明によれば、上書制御手段は、バックライトの運転時間の計測毎に、不揮発性メモリへ計測時間の上書きを実施する。
【００１７】
したがって、運転時間の計測頻度を調整することにより、不揮発性メモリの記憶容量が小さい場合でも、該不揮発性メモリに計測時間を上書きして、累積時間を求めることができる。
【００１８】
また、本発明のＬＣＤ表示装置は、上記記載のＬＣＤ表示装置において、温度計測方式によるバックライト寿命検出手段をさらに備えていることを特徴としている。
【００１９】
上記の発明によれば、温度計測方式によるバックライト寿命検出手段をさらに備えている。
【００２０】
すなわち、温度計測方式によるバックライト寿命検出手段は、従来方式によるバックライトの寿命検出手段である。したがって、本発明の寿命検出方法に加えて、従来方式の寿命検出方法も併用することができる。
【００２１】
また、本発明のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法は、上記記載のＬＣＤ表示装置運転時間計測方法であって、運転時間の計測を行う場合には、バックライトの放電管に流す電流による重み付けを行うことを特徴としている。
【００２２】
上記の発明によれば、運転時間の計測を行う場合には、バックライトの放電管に流す電流による重み付けを行う。
【００２３】
したがって、運転時間の計測を行う場合には、バックライトの放電管の電流値を同時に測り、重みをつけることによって、単に時間の累積だけでは把握できない放電管の寿命をより精度良く累積することができる。
【００２４】
また、これにより、例えば、低電流での駆動が多かった場合に、未だ十分寿命の残っている放電管の余計な交換作業を避けることができる。
【００２５】
したがって、確実に、バックライトの機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、未然に点灯不良等のトラブルを防止し得るＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法を提供することができる。
【００２６】
また、本発明のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法は、上記記載のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法において、前記バックライトの放電管に流す電流と寿命との関係に基づく重み付けデータを、テーブル方式にして用いることを特徴としている。
【００２７】
上記の発明によれば、前記バックライトの放電管に流す電流と寿命との関係に基づく重み付けデータを、テーブル方式にして用いる。
【００２８】
この結果、電流と寿命との関係が非線形な場合においても、適切な重み付けを設定することにより、寿命確度を上げることができる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
〔実施の形態１〕
本発明の実施の一形態について図１及び図２に基づいて説明すれば、以下の通りである。
【００３０】
本実施の形態の例えば多目的テレビ等のＬＣＤ表示装置は、図１に示すように、マトリクス駆動回路６によって駆動されるＬＣＤパネルマトリクス７を有しており、このＬＣＤパネルマトリクス７の裏面に、放電管としての冷陰極管２を備えるバックライト１が設けられている。なお、この冷陰極管２は、熱陰極管であってもよい。
【００３１】
上記バックライト１は、バックライト点灯回路４によって駆動されるようになっている。このバックライト点灯回路４は、バックライト１が冷陰極管２又は熱陰極管を備えているので、インバータ回路を用いている。
【００３２】
また、上記のバックライト点灯回路４によるバックライト１のＯＮ／ＯＦＦ制御及びバックライト１の調光制御は、制御回路１０にて行っている。この制御回路５は、上記マトリクス駆動回路６の制御も行っている。
【００３３】
また、制御回路１０は、運転時間計測手段としてのマイクロプロセッサ１１と、記憶手段である不揮発性メモリ１２とを有している。
【００３４】
ところで、バックライト１が長時間点灯し、バックライト１の寿命が近づいた場合は、放電管の温度が上がるか、又は電流が変化する。そこで、本実施の形態では、バックライト１に、バックライト寿命検出手段としての温度センサ３を設けており、これら温度上昇又は電流変化を温度センサ３やバックライト点灯回路４にて検知（電流の場合）し、制御回路１０のマイクロプロセッサ１１における表示装置全体制御部１１ａにより、マトリクス駆動回路６を経由して、ＬＣＤパネルマトリクス７へＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）表示を行い、ユーザにバックライト１の寿命を知らせるようになっている。
【００３５】
一方、温度センサ３に温度ヒューズを用いる場合には、高温になった場合に回路を遮断し、点灯しないようになっている。
【００３６】
ここで、上記のバックライト１の寿命検出では、検出された時点で既に、バックライト１が寿命末期状態になっており、すぐに交換しないといけない状態に至っている。また、温度センサ３に温度ヒューズを用いた場合は、検出時点が動作停止時点となり、ＬＣＤパネルマトリクス７自体が機能しない状態になる。
【００３７】
そこで、本実施の形態では、バックライト１の点灯時間の計測を行い、その点灯時間が予め定めた設定時間以上になると、ユーザに知らせるようになっている。
【００３８】
上記バックライト１の点灯時間の計測を行うためには、（１）時間を測るカウンタ、（２）それを保持する不揮発性のメモリ、（３）時間を累積する演算装置が必要となる。
【００３９】
そこで、本実施の形態では、上記（１）、（３）は、表示装置全体制御部１１ａを備えて表示装置全体を制御するするマイクロプロセッサ１１に具備されている。すなわち、マイクロプロセッサ１１は、表示装置全体制御部１１ａの外、バックライト１の点灯時間を測る点灯時間カウンタ１１ｂ、及び点灯時間を累積する演算装置である点灯時間累積演算部１１ｃを有している。
【００４０】
また、不揮発性メモリ１２については、コントラストや色合い、色の濃さ等の通常表示装置で用いるパラメータの調整記憶、又は、ＴＶ等の用途であれば、受信チャネルなどを記憶するために通常具備している不揮発性のＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）を利用することができる。
【００４１】
上記点灯時間カウンタ１１ｂは、常時走らせておき、一定の時間間隔で一回割り込みを発生するようにしておくようになっている。割り込みが発生した時は、マイクロプロセッサ１１の点灯時間累積演算部１１ｃは、不揮発性メモリ１２から値を呼び出し、１を加える。その後、再び不揮発性メモリ１２に値を書き戻す。したがって、不揮発性メモリ１２を上書きすることになる。したがって、点灯時間累積演算部１１ｃは、上書制御手段としての機能を有している。
【００４２】
また、制御回路１０は、警告発生部１３を有しており、上記作業の途中で、寿命時間に達したかどうかを判断し、寿命に達した場合には警告を発するようになっている。例としては、マトリクス駆動回路６を通じて、ＬＣＤパネルマトリクス７上にＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）表示を行うようになっている。
【００４３】
ここで、例えば、不揮発性メモリ１２のサイズは２４ビットとし、演算の間隔（割込み発生頻度）は、３０秒に一回程度とする。これは、２４ビットのフルスケールが１６，７７７，２１６であり、通常使われるバックライト用放電管の保証寿命を５０，０００時間と考え、３０秒に１回演算を行うと１３９，８１０時間までカウントでき、十分であることに基づく。また、３０秒に一回のカウントであれば、ＴＶ、パーソナルコンピュータ、セキュリティ用モニタ等のＬＣＤ表示装置の応用例では、十分の頻度であると考えられる。
【００４４】
この一連の作業の流れを、図２のフローチャートに基づいて説明する。
まず、不揮発性メモリ１２の時間カウントデータの読み込みを行い、例えば、Ｍ→Ａとする（Ｓ１）。次いで、バックライト１の点灯時間が３０秒を経過するとＡに１を加えて、Ａ＋１→Ａとする（Ｓ２）。
【００４５】
次に、予め定めた寿命時間相当のカウント値よりもＡが大きいか否かを判定する（Ｓ３）。Ｓ３において、寿命時間相当のカウント値よりもＡが小さければ、Ａを不揮発性メモリ１２に格納する。すなわち、Ａ→Ｍとする（Ｓ４）。そして、バックライト１の点灯が終了すれば、このまま終了する（Ｓ５）。また、バックライト１が、再び、点灯したときには、Ｓ１からの処理が実行される。
【００４６】
一方、Ｓ３において、寿命時間相当のカウント値よりもＡが大きければ、警告表示の処理を行う（Ｓ６）。
【００４７】
上記の処理により、バックライト１の機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、未然に点灯不良等のトラブルを防止することができる。
【００４８】
このように、本実施の形態のＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法では、マイクロプロセッサ１１によって、バックライト１の運転時間を計測することができる。
【００４９】
したがって、計測した時間が予め設定した時間になったときに、ユーザに知らせることによって、ＬＣＤ表示装置におけるバックライト１の寿命を事前に知ることができ、ＬＣＤ表示装置の表示中に、突然、表示画面が消えるのを防止することができる。
【００５０】
この結果、バックライト１の機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、点灯不良等のトラブルを未然に防止し得るＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法を提供することができる。
【００５１】
また、本実施の形態のＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法では、点灯時間累積演算部１１ｃは、バックライト１の運転時間の計測毎に、不揮発性メモリ１２へ計測時間の上書きを実施する。
【００５２】
したがって、運転時間の計測頻度を調整することにより、不揮発性メモリ１２の記憶容量が小さい場合でも、該不揮発性メモリ１２に計測時間を上書きして、累積時間を求めることができる。
【００５３】
また、本実施の形態のＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法では、温度計測方式による温度センサ３をさらに備えている。
【００５４】
すなわち、温度計測方式による温度センサ３は、従来方式によるバックライトの寿命検出手段である。したがって、本実施の形態の寿命検出方法に加えて、従来方式の寿命検出方法も併用することができる。
【００５５】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図３に基づいて説明すれば、以下の通りである。なお、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００５６】
本実施の形態では、バックライト１の寿命を予め知らせるための方法として、電流を計測してそれに重みをつけることを考える。
【００５７】
なお、バックライト１の駆動電流については、ＴＶ等の各ＬＣＤ表示装置によって、設置されている場所の周囲の明るさにより該バックライト１の駆動電流を意図的に自動調整するものがある。また、自動調整の機能はなくても、ユーザが手動で調整する場合もある。さらに、バックライト１に使用されている冷陰極管（ＣＣＦＴ）は、電源投入後、輝度が安定するまで３０分は要する。このため、ユーザが調整する場合を含め、バックライト１の駆動電流は変化すると考えられる。
【００５８】
例えば、バックライト１の放電管が、６ｍＡの駆動電流では５０，０００時間の寿命、５ｍＡの駆動では６０，０００時間の寿命、４ｍＡの駆動では７５，０００時間の寿命があるとする。この場合、本実施の形態では、電流値が６ｍＡのときは６を加算し、５ｍＡのときには５を加算し、４ｍＡ又はそれ以下のときには４を加算するようにする。すなわち、本実施の形態では、電流と寿命との関係が非線形でも適用できるように、各電流値に対応する重みデータが不揮発性メモリ１２に予めテーブルに格納されている。
【００５９】
ここで、寿命に相当するカウント値はこの場合、
５０，０００×６＝６０，０００×５＝７５，０００×４＝３００，０００
とする。もちろん、様々な放電管の特性（電流と寿命との関係）に合わせて、重みの割合と寿命に相当するカウント値はテーブル値を変更することにより任意に設定できる。
【００６０】
上記一連の作業の流れを、図３のフローチャートに基づいて説明する。
【００６１】
まず、不揮発性メモリ１２の時間カウントデータの読み込みを行い、例えば、Ｍ→Ａとする（Ｓ１１）。
【００６２】
次いで、バックライト１における冷陰極管２の電流値が、５．５ｍＡ以上か否を判断する（Ｓ１２）。そして、この状態でバックライト１の点灯時間が３０秒を経過するとＡに６を加えて、Ａ＋６→Ａとする（Ｓ１３）。
【００６３】
一方、Ｓ１２において、バックライト１における冷陰極管２の電流値が、５．５ｍＡ以上ではないときには、バックライト１における冷陰極管２の電流値が、４．５ｍＡ以上か否を判断する（Ｓ１４）。そして、この状態でバックライト１の点灯時間が３０秒を経過するとＡに５を加えて、Ａ＋５→Ａとする（Ｓ１５）。
【００６４】
また、Ｓ１４において、バックライト１における冷陰極管２の電流値が、４．５ｍＡ以上ではないときには、その状態でバックライト１の点灯時間が３０秒を経過するとＡに４を加えて、Ａ＋４→Ａとする（Ｓ１６）。
【００６５】
次に、予め定めた寿命時間相当のカウント値よりもＡが大きいか否かを判定する（Ｓ１７）。このときのカウント値は、例えば、３００，０００とする。
【００６６】
Ｓ１７において、寿命時間相当のカウント値よりもＡが小さければ、Ａを不揮発性メモリ１２に格納する。すなわち、Ａ→Ｍとする（Ｓ１８）。そして、バックライト１の点灯が終了すれば、このまま終了する（Ｓ１９）。また、バックライト１が、再び、点灯したときには、Ｓ１１からの処理が実行される。
【００６７】
一方、Ｓ１７において、寿命時間相当のカウント値よりもＡが大きければ、警告表示の処理を行う（Ｓ２０）。
【００６８】
上記の処理により、バックライト１の機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、未然に点灯不良等のトラブルを防止することができる。
【００６９】
このように、本実施の形態のＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法では、運転時間の計測を行う場合には、バックライト１の冷陰極管２に流す電流による重み付けを行う。
【００７０】
したがって、運転時間の計測を行う場合には、バックライト１の冷陰極管２の電流値を同時に測り、重みをつけることによって、単に時間の累積だけでは把握できない冷陰極管２の寿命をより精度良く累積することができる。
【００７１】
また、これにより、例えば、低電流での駆動が多かった場合に、未だ十分寿命の残っている冷陰極管２の余計な交換作業を避けることができる。
【００７２】
したがって、確実に、バックライト１の機能低下又は動作停止に至る前に冷陰極管２の交換時期をユーザに知らせて、未然に点灯不良等のトラブルを防止し得るＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法を提供することができる。
【００７３】
また、本実施の形態のＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法では、バックライト１の冷陰極管２に流す電流と寿命との関係に基づく重み付けデータを、テーブル方式にして用いる。
【００７４】
この結果、電流と寿命との関係が非線形な場合においても、適切な重み付けを設定することにより、寿命確度を上げることができる。
【００７５】
【発明の効果】
本発明のＬＣＤ表示装置は、以上のように、バックライトの運転時間を計測する運転時間計測手段を備えたものである。
【００７６】
それゆえ、計測した時間が予め設定した時間になったときに、ユーザに知らせることによって、ＬＣＤ表示装置におけるバックライトの寿命を事前に知ることができ、ＬＣＤ表示装置の表示中に、突然、表示画面が消えるのを防止することができる。
【００７７】
この結果、バックライトの機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、点灯不良等のトラブルを未然に防止し得るＬＣＤ表示装置及びその運転時間計測方法を提供することができるという効果を奏する。
【００７８】
また、本発明のＬＣＤ表示装置は、上記記載のＬＣＤ表示装置において、前記バックライトの運転時間の計測毎に、不揮発性メモリへ計測時間の上書きを実施する上書制御手段を備えたものである。
【００７９】
それゆえ、運転時間の計測頻度を調整することにより、不揮発性メモリの記憶容量が小さい場合でも、該不揮発性メモリに計測時間を上書きして、累積時間を求めることができるという効果を奏する。
【００８０】
また、本発明のＬＣＤ表示装置は、上記記載のＬＣＤ表示装置において、温度計測方式によるバックライト寿命検出手段をさらに備えているものである。
【００８１】
それゆえ、本発明の寿命検出方法に加えて、従来方式の寿命検出方法も併用することができるという効果を奏する。
【００８２】
また、本発明のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法は、上記記載のＬＣＤ表示装置運転時間計測方法であって、運転時間の計測を行う場合には、バックライトの放電管に流す電流による重み付けを行う方法である。
【００８３】
それゆえ、運転時間の計測を行う場合には、バックライトの放電管の電流値を同時に測り、重みをつけることによって、単に時間の累積だけでは把握できない放電管の寿命をより精度良く累積することができる。
【００８４】
また、これにより、例えば、低電流での駆動が多かった場合に、未だ十分寿命の残っている放電管の余計な交換作業を避けることができる。
【００８５】
したがって、確実に、バックライトの機能低下又は動作停止に至る前に放電管の交換時期をユーザに知らせて、未然に点灯不良等のトラブルを防止し得るＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法を提供することができるという効果を奏する。
【００８６】
また、本発明のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法は、上記記載のＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法において、前記バックライトの放電管に流す電流と寿命との関係に基づく重み付けデータを、テーブル方式にして用いる方法である。
【００８７】
それゆえ、電流と寿命との関係が非線形な場合においても、適切な重み付けを設定することにより、寿命確度を上げることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明におけるＬＣＤ表示装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】上記ＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明におけるＬＣＤ表示装置の他の実施の形態を示すものであり、ＬＣＤ表示装置の運転時間計測方法を示すフローチャートである。
【図４】従来のＬＣＤ表示装置を示すブロック図である。
【符号の説明】
１　　バックライト
２　　冷陰極管（放電管）
３　　温度センサ（バックライト寿命検出手段）
４　　バックライト点灯回路
６　　マトリクス駆動回路
７　　ＬＣＤパネルマトリクス
１０　　制御回路
１１　　マイクロプロセッサ（運転時間計測手段）
１１ｂ　点灯時間カウンタ
１１ｃ　点灯時間累積演算部（上書制御手段）
１２　不揮発性メモリ
１３　警告発生部
【図１】
2004071507.tif 000003
【図２】
2004071507.tif 000004
【図３】
2004071507.tif 000005
【図４】
2004071507.tif 000006