(57)【要約】【課題】メンテナンスの際に簡単に内部にアプローチができ、さらに一般の使用者がメンテナンスする場合と専門の業者がメンテナンスする場合とで触るカバーを別にして、不用意にいたすらをされないようにしたカバータイプの給水装置を提供する。【解決手段】給水管からの水と給湯管からの湯とを混合する給水装置において、前記給水装置本体の外観部を複数に分割されたカバーにより覆い、前記カバーのうち少なくとも一つは給水装置本体もしくは他のカバーとの間に回転軸を有し、前記カバーが前記回転軸を中心に開閉可能となる構造を有していることを特徴とする給水装置とした。【選択図】  図２
2004197371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水管からの水と給湯管からの湯とを混合する給水装置において、前記給水装置本体の外観部を複数に分割されたカバーにより覆い、前記カバーのうち少なくとも一つは給水装置本体もしくは他のカバーとの間に回転軸を有し、前記カバーが前記回転軸を中心に開閉可能となる構造を有していることを特徴とする給水装置。
【請求項２】
前記カバーは前記給水装置本体を隠蔽し、給水装置本体に突設されたハンドルはカバーに形成した挿通部を介して外部に露出するとともに、挿通部を分割するようにカバーを分割されていることを特徴とする請求項１記載の給水装置。
【請求項３】
前記回転軸は回転可能なカバーを挿通して前記給水装置本体に固定されており、前記回転軸の頭部は他のカバーにより隠蔽されていることを特徴とする請求項１記載の給水装置。
【請求項４】
前記給水装置は、吐水・止水を電気的行う電動開閉弁を有し、さらに前記電動開閉弁を制御する制御部と制御部に電気を供給する電源部を有しており、前記電動開閉弁、制御部、電源部は前記カバーと前記給水装置本体との空間に配置したことを特徴とする請求項１記載の給水装置。
【請求項５】
吐水の開始・停止などの操作を行う操作部が前記カバーに開けられた開口部に設けられていることを特徴とする請求項４記載の給水装置。
【請求項６】
前記回転可能なカバーを開けることで、電源部が交換可能となっており、かつ、他方のカバーによって、電動開閉弁を覆ってなることを特徴とする請求項４に記載の給水装置。
【請求項７】
前記回転可能なカバーは、回転軸により給水装置本体に固定されており、前記他のカバーは、回転軸の頭部を隠蔽しかつ給水装置本体の下方から固定されていることを特徴とする請求項６記載の給水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴室・洗面所・台所など、水廻り空間にて使用される給水装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、給水管からの水と給湯管からの湯とを混合して使用する湯水混合栓において、湯を使うことより混合栓本体部表面が熱くなり、使用者が誤って触れてやけどを負うことがあった。
このため、混合栓本体部を樹脂カバーで覆うことによりカバーと本体部に空気層を設け断熱性能を確保する手段が取られている。このカバーの混合栓本体部への固定には様々な手段が取られており、重要な技術要素である。
【０００３】
例えば、給水管、給湯管、ハンドル、蛇口およびシャワーホース接続口金等によりカバーと混合栓本体部とを共締により固定する手段がある。（例えば、特許文献１参照）
【０００４】
また、カバーを操作ハンドル等の挿通部にて分割し、各カバーの挿通部周囲に設けられた突起部に別のリング状の固定部材を被せることにより各カバーを固定する手段などがある。（例えば、特許文献２参照）
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６１−１８３５２７号公報
【特許文献２】
特許３２６１５６６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、これらの方法では以下の問題がある。
すなわち、特開昭６１−１８３５２７号公報で開示されている「給水管、給湯管、ハンドル、蛇口およびシャワーホース接続口金等によりカバーと混合栓本体部とを共締により固定する手段」では、混合栓本体部やカバーのメンテナンス作業の際には、まずハンドル、シャワーホース接続口金等の外付け固定部品を外して混合栓本体部からカバーを外す必要がある。また、メンテナンス作業完了後は、その逆の作業で混合栓本体部にカバーを取付けた後さらにハンドル等を取付けなければならない。このため、メンテナンス作業が煩雑なものとなっている。
【０００７】
特許３２６１５６６号公報で開示されている「カバーを操作ハンドル等の挿通部にて分割し、各カバーの挿通部周囲に設けられた突起部に別のリング状の固定部材を被せることにより各カバーを固定する手段」では、カバーの取り外しにハンドルを外す必要はなく、メンテナンス作業の煩雑さを軽減している。しかし、リング状の固定部材を外す際に、カバーに設けられた突起部の寸法分だけ固定部材をハンドル側にずらす必要があるため、ハンドルとカバー（固定部材）の間に意匠上意味のない隙間が発生し、外観性を低下してしまっている。
【０００８】
さらに、どちらの手段においてもカバーを外すため、カバーを落下させる危険性があり、カバーに傷が付いたり、最悪の場合破損に至ることがあるという問題点が発生する。
【０００９】
また、どちらの手段においても、内部にアプローチするためには、全てのカバーを外さなければならない。そして、一旦カバーを外してしまうと、専門業者以外の一般の使用者でも、機能部品を触ることができ、誤って損傷する可能性がある構造となっている。
そのため、どちらのカバーの取付手段も、特に、電池などの電源部を組み込み、操作部からの操作を制御部に伝達して開閉される電動開閉弁を備えた水栓に適用するには不向きである。なぜならば、一般の使用者が電池交換をする必要があり、カバーを外さねばならないが、その交換時に他の機能部品も露出してしまうので、誤って触れて損傷するおそれが生じてしまうからである。
【００１０】
そこで、本発明においては、外観性を低下させず、メンテナンス作業が煩雑でなく、簡単に内部にアプローチのできるカバータイプの給水装置を提供することを目的とする。さらに、一般の使用者がメンテナンスする場合と専門の業者がメンテナンスする場合とで触るカバーを別にして、不用意にいたずらをされないようにしたカバータイプの給水装置を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するため第一の発明の給水装置では、給水管からの水と給湯管からの湯とを混合する給水装置において、前記給水装置本体の外観部を複数に分割されたカバーにより覆い、前記カバーのうち少なくとも一つは給水装置本体もしくは他のカバーとの間に回転軸を有し、前記カバーが前記回転軸を中心に開閉可能となる構造を有していることを特徴としている。
【００１２】
このような構成にすることによって、カバーはメンテナンス等の際に回転軸を中心に開けるだけで済み、給水装置本体から外すことがないので、カバーを落下させて傷が付いたり破損したりする心配がない。また、カバーが簡単に開閉できることより、従来外観部分に設ける必要のあった水中の異物を取り除くフィルターやメンテナンス用の止水栓などが内部に配置できるので、外観は凹凸のない形状とすることが可能となる。
【００１３】
さらに、回転軸によりカバーが固定されていることより、別に1ヶ所以上を固定することで、カバー全体を強固に固定することが可能となる。たとえば、カバーの側面をねじにより給水装置本体もしくは他のカバーに固定するなどの簡単な方法で固定することができる。
【００１４】
第二の発明の給水装置では、前記カバーは前記給水装置本体を隠蔽し、給水装置本体に突設されたハンドルはカバーに形成した挿通部を介して外部に露出するとともに、挿通部を分割するようにカバーを分割されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成にすることで、カバーはハンドルなどの挿通部と鉛直方向に開くことができ、ハンドルなどを外す必要がなく、作業が簡単である。
また、ハンドルとカバーの間に隙間を設ける必要がなく、意匠上制約を受けることがない。
【００１６】
第三の発明の給水装置では、前記回転軸は回転可能なカバーを挿通して前記給水装置本体に固定されており、前記回転軸の頭部は他のカバーにより隠蔽されていることを特徴としている。
【００１７】
このような構成にすることで、回転軸はカバーに隠れて外観からは見えなくなるので、回転軸の部品は形状設計の自由度が拡大し、また材料の選定においてもメッキなどの外観仕様が必要ではなく、安価な材料も使用可能となりコストダウンが可能である。また、回転軸が外側から外せないので、メンテナンスの際に誤ってカバーを外したり、いたずらで外されたりする心配がない。
【００１８】
第四の発明の給水装置では、前記給水装置は、吐水・止水を電気的行う電動開閉弁を有し、さらに前記電動開閉弁を制御する制御部と制御部に電気を供給する電源部を有しており、前記電動開閉弁、制御部、電源部は前記カバーと前記給水装置本体との空間に配置したことを特徴としている。
【００１９】
このような構成にすることで、一般の使用者からは電動開閉弁等の構成部品が見えず、従来の給水装置と違和感ない形状とすることが可能となる。また、電動開閉弁や制御部等をつなぐ信号線もカバーの内部で配線できるので、不意やいたずらなどで断線することがない。
【００２０】
第五の発明の給水装置では、吐水の開始・停止などの操作を行う操作部が前記カバーに開けられた開口部に設けられていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成にすることで、操作部はカバーの開口部を通して内部にまで挿通して設置できるので、操作部が出っ張ることなくカバーと面一とすることが可能となる。また、一方のカバーを開くことで操作部を容易に交換することができる。
【００２２】
第六の発明の給水装置では、前記回転可能なカバーを開けることで、電源部が交換可能となっており、かつ、他方のカバーによって、電動開閉弁を覆ってなることを特徴としている。
【００２３】
このような構成にすることで、一般の使用者は、回転可能なカバーを開けて乾電池を交換することができる。また、電動開閉弁は他方のカバーによって覆われているため、一般の使用者が乾電池を交換する際に不用意に触るおそれがない。
【００２４】
第七の発明の給水装置では、前記回転可能なカバーは、回転軸により給水装置本体に固定されており、前記他のカバーは、回転軸の頭部を隠蔽しかつ給水装置本体の下方から固定されていることを特徴とする請求項６記載の給水装置としている。
【００２５】
一般の使用者が使用する角度からは見ることができない給水装置本体の下方で他のカバーを固定しているため、一般の使用者が誤って他のカバーを外すことを低減することができる。そして、さらに、回転軸の頭部が隠蔽されているため、誤って回転可能なカバーを給水装置から外してしまうようなおそれもない。そのため、一般の使用者は、意識せずに回転可能なカバーを回転させて開けて乾電池を交換することができる。
【００２６】
【実施の形態】
以下、図に示す実施例に基づいて本発明を説明する。
【００２７】
図１は本発明給水装置の一例を示す斜視図である。給水装置本体１（番号指示なし）に接続された給湯継手４・給水継手５から供給された湯・水は給水装置本体１内のサーモスタットバルブ（図示せず）によって混合され、給水装置本体１に設けられた電動開閉弁１３（番号指示なし）を通してカラン８の先端に設けられた吐水口より吐水される。一般の使用者は前記サーモスタットバルブ部に設けられた温度調節ハンドル６を回すことによって好みの温度に調節することができる。給水装置本体１は温度調節ハンドル６部の貫通穴にて分割された上カバー２と下カバー３により外観を覆われており、電動開閉弁１３はカバーの内部に設置されている。電動開閉弁１３は上カバー２に設けられたコントローラ９により制御されており、コントローラ９上に設けられたスイッチ９ａを押すことによって吐水・止水を行うことができる。また、コントローラ９上には吐水の残り時間を表示する時間表示部９ｂと吐水時間を変更するスイッチ９ｃ、９ｄが設けられており、使用者は時間表示部９ｂの時間を予めスイッチ９ｃ、９ｄを使って設定しておけばスイッチ９ａを押すだけで一定時間の吐水して自動的に止水させることができる。
【００２８】
また、温度調節ハンドル６の反対側にはカラン８とは別の流路で開閉弁（図示せず）が配置されており、開閉弁部に設けられた開閉ハンドル７を操作することによって給水装置本体１の別の位置に設けられた出水口に接続されたシャワー（図示せず）から吐水される。
【００２９】
図２は上カバー２の開閉状態を示した斜視図である。上カバー２は両端に開けられた穴を通して給水装置本体１に固定ねじ１１によって固定されており、固定ねじ１１を緩めることによってカバー２が開閉可能となる。また、上カバー２・下カバー３と給水装置本体１の間の空間には電源部となる乾電池を収納する乾電池ケース１０が設けられており、制御部を構成するコントローラ９に電気を供給している。なお、図上ではコントローラ９と乾電池ケース１０との間のケーブルやコントローラ９と電動開閉弁１３との間のケーブルは省略してある。
なお、ここでは、電源部に乾電池を利用しているが、外部で充電することができる蓄電池などを利用してもよい。
【００３０】
図３は下カバー３及びカラン８を取り外した状態を示す斜視図である。下カバー３は固定ねじ１４を用いて給水装置本体１の下側から固定されている。また、上カバー２は前述の固定ねじ１１の他に回転軸１２により固定されている。ただし、回転軸１２に関しては給水装置本体１に固定されており、上カバー２に開けられた穴とはめあい構造となっており、上カバー２は回転軸１２を中心として回転できるようになっている。また、機能部品である電動開閉弁１３は給水装置本体１の下部に設置されており、下カバー３により外観からは見えないようになっている。
【００３１】
図４は上カバー２の回転軸を拡大した斜視図である。下カバー３を給水装置本体１に固定した場合は回転軸１２の軸部分を覆うようになっている。一般の使用者からは固定ねじ１１しか見えず、メンテナンスの際には誤って回転軸１２を外すことがなく、固定ねじ１１を外せば上カバー２が開閉できる構造となっている。
【００３２】
このため、一般の使用者は上カバー２を開閉することによりメンテナンスを行うことができるが、図３に示した下カバー３を外すことは容易でなく、構造を理解した専門の業者のみが下カバー３を外すことができ機能部品である電動開閉弁１３にアプローチできる。
【００３３】
図５はコントローラ９を外した状態を示した斜視図である。コントローラ９は上カバー２に開けられた開口部１５に設置されており、上カバー２に係止片を利用して固定されている。コントローラ９は上カバー２と給水装置本体１の間の空間部に張り出して設置されており、外観部は上カバー２から突き出さないようになっている。なお、このコントローラ９は、これ自体で防水性を確保している。
そのため、万が一コントローラ９が故障した場合は、開口部１５から取り外して容易に交換可能である。
また、このコントローラ９の表面には操作部が設けられている。そして、上カバー２は前後に傾斜面を有しており、上カバー２に水滴が溜まらない構造となっている。
【００３４】
この給水装置は、回転可能な上カバー２を開けることで、電源部である乾電池が交換可能となっている。なお、乾電池は、筒状の乾電池ケース１０内に２本直列に収納し、乾電池を挿入する一端開口を蓋で水密性を保って覆う構造としている。そして、給水装置本体１の前側に給水装置本体１に沿って並列に配置することで上カバー２をコンパクトに形成することができる。
他方の下カバー３によって、電動開閉弁１３を覆っているのである。
そして、回転可能な上カバー２は、回転軸１２により給水装置本体１に固定されており、他の下カバー３は、回転軸１２の頭部を隠蔽しかつ給水装置本体１の下方から固定されている。
【００３５】
なお、上カバー２と下カバー３とで、給水装置本体１を隠蔽しているが、給水装置本体１の左右に突設された温度調節ハンドル６や開閉ハンドル７は、上カバー２と下カバー３とにより形成する挿通部を介して外部に露出される。なお、挿通部の中心軸にて分割するように、上カバー２と下カバー３とを分割することで、ハンドル６，７に関係なく組立ることができさらには、鉛直方向に上カバー２を回転させて開けることができ、メンテナンス性を確保することができる。
【００３６】
さらに、上述の実施例だけではなく流量調節ハンドル７部の開閉弁を省きカラン８のみから吐水する給水装置でもよい。また、サーモスタット式の混合栓ではなくミキシング式の混合栓でもよいし、２ハンドル式の混合栓でもよい。また、種々の変形が可能であり、浴室用の給水装置のほかトイレ・洗面所・台所などの給水装置であってもよい。
そして、万が一上カバー２と下カバー３との隙間からカバー内に浸水することを想定して、上カバー２と下カバー３内に配置する乾電池、コントローラ、電動開閉弁等の電気系統の部材については、各々で防水対策を施すことが好ましい。
さらに、カバー内に浸水した湯水が、カバー内に停滞しないように、下カバー３の最下端には水抜き穴を有している。なお、ここでは、水抜き穴をカラン取り付け用の開口と兼用している。
なお、上記の最良の実施例として、上カバー２と下カバー３をそれぞれ独立して給水装置本体１に固定し、上カバー２の固定兼回転軸１２を下カバー３にて覆って、回転軸１２が外観上見えない固定構造としたが、これに限定されず、たとえば、上カバーを回転自在に下カバーに固定し下カバーを給水装置本体に固定したり、下カバーを給水装置本体に固定しその下カバーに上カバーを回転自在に固定してもよい。
【００３７】
【発明の効果】
本発明は以上のように、給水管からの水と給湯管からの湯とを混合して給水装置において、前記給水装置本体の外観部を複数に分割された樹脂製カバーにより覆い、カバーのうち少なくとも一つは給水装置本体もしくは他のカバーとの間に回転軸を有し、カバーが回転軸を中心に開閉可能となる構造としているので、カバーはメンテナンス等の際に開けるだけで済み、給水装置本体から外すことがないので、カバーを落下させて傷が付いたり破損したりする心配がない。また、カバーが簡単に開閉できることより、従来外観部分に設ける必要のあった水中の異物を取り除くフィルターやメンテナンス用の止水栓などが内部に配置できるので、外観は凹凸のない形状とすることが可能となる。さらに、回転軸により他の部品と固定されていることより、ねじでの固定などの簡単な方法で別に1ヶ所以上固定方法を設けることにより、カバー全体を強固に固定することが可能となる。
【００３８】
なお、給水装置本体を複数に分割された樹脂製カバーにより覆うことにより本体とカバーに空気層を設けているので断熱性能は確保することができる。
【００３９】
さらに、カバーが給水装置本体に突設された機能部分が挿通した挿通部にて分割されている構成とすれば、カバーはハンドルなどの挿通部と鉛直方向に開くことができ、ハンドルなどを外す必要がない。また、挿通部に固定用の突起部を設ける必要がないのでハンドルとカバーの間に隙間を設ける必要がなく、意匠上制約を受けることがない。
【００４０】
さらに、回転軸がカバーを挿通して給水装置本体に固定されており、回転軸の頭部は他のカバーにより隠蔽されている構成とすれば、回転軸はカバーに隠れて外観からは見えなくなるので、回転軸の部品は形状設計の自由度が拡大し、また材料の選定においてもメッキなどの外観仕様が必要ではなく、安価な材料も使用可能となりコストダウンが可能である。また、回転軸が外側から外せないので、メンテナンスの際に誤ってカバーを外したり、いたずらで外されたりする心配がない。
【００４１】
さらに、給水装置が吐水・止水を電気的行う電動開閉弁を有し、さらに電動開閉弁を制御する制御部と制御部に電気を供給する電源部を有しており、電動開閉弁、制御部、電源部はカバーと給水装置本体との空間に配置した構成とすれば、一般の使用者からは電動開閉弁等の構成部品が見えず、従来の給水装置と違和感ない形状とすることが可能となる。また、電動開閉弁や制御部等をつなぐ信号線もカバーの内部を配線できるので、不意やいたずらなどで断線することがない。
また、回転軸を中心にカバーを開けることができるので、電源部を乾電池とした場合交換が容易に行える効果も奏する。
【００４２】
さらに、給水装置は吐水の開始・停止などの操作を行う操作部がカバーに開けられた開口部に設けられている構成とすれば、操作部はカバーの開口部を通して内部にまで挿通して設置できるので、操作部が出っ張ることなくカバーと面一とすることが可能となる。
【００４３】
さらに、一般の使用者が使用する角度からは見ることができない給水装置本体の下方で他のカバーを固定しているため、一般の使用者が誤って他のカバーの方を外すことを低減することができる。そして、さらに、回転軸の頭部が隠蔽されているため、誤って回転可能なカバーを給水装置から外してしまうようなおそれもない。そのため、一般の使用者は、意識せずに回転可能なカバーを回転させて開けて乾電池を交換することができる。
【００４４】
さらに、機能部品である電動開閉弁は他方のカバーによって覆われているため、一般の使用者が乾電池を交換する際に不用意に触るおそれがない。触ることができるのは、構造を理解した専門の業者のみである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明給水装置の一例を示す斜視図である。
【図２】上カバー２の開閉状態を示した斜視図である。
【図３】下カバー３及びカラン８を取り外した状態を斜め上側から見た斜視図である。
【図４】上カバー２の回転軸を拡大した斜視図である。
【図５】コントローラ９を外した状態を示した斜視図である。
【図６】下カバー３及びカラン８を取り外した状態を斜め下側から見た斜視図である。
【符号の説明】
１：給水装置本体
２：上カバー
３：下カバー
４：給湯継手
５：給水継手
６：温度調節ハンドル
７：開閉ハンドル
８：カラン
９：コントローラ
９ａ：スイッチ
９ｂ：時間表示部
９ｃ、９ｄ：スイッチ
１０：乾電池ケース
１１：固定ねじ
１２：回転軸
１３：電動開閉弁
１４：固定ねじ
１５：開口部
【図１】
2004197371.tif 000003
【図２】
2004197371.tif 000004
【図３】
2004197371.tif 000005
【図４】
2004197371.tif 000006
【図５】
2004197371.tif 000007
【図６】
2004197371.tif 000008