(57)【要約】【課題】配線や制御回路が不要であり、組立性やコストを大幅に改善するゴミ検出装置を備える電機掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機１００であって、被吸引物を吸込むための吸込口具２と、吸込口具２と接続して被吸引物を通すための接続管８と、サクションホース１０と、サクションホース１０と接続して被吸引物を蓄積するための集塵部１４と、被吸引物を吸込口具２から集塵部１４まで移動させるための吸引力を生み出す電動送風機１６と、接続管８に結合し、接続管８に発生する静電気の量に基づいて被吸引物の量を検出するための静電気検出部６とを備え、静電気検出部６は、検出した被吸引物の量を告知するための静電気検知素子を含む。【選択図】        図１
2004173962.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被吸引物を吸込むための吸込口具と、
前記吸込口具と接続し、前記被吸引物を通すための吸引経路と、
前記吸引経路と接続し、前記被吸引物を蓄積するための集塵部と、
前記被吸引物を前記吸込口具から前記集塵部まで移動させるための吸引力を生み出す電動送風機と、
前記吸引経路に結合し、前記吸引経路に発生する静電気の量に基づいて前記被吸引物の量を検出するための被吸引物量検出手段とを備え、
前記被吸引物量検出手段は、検出した前記被吸引物の量の告知を行なうための告知手段を含む、電気掃除機。
【請求項２】
前記吸引経路は、前記被吸引物の通過により発生する前記静電気に応じて、前記被吸引物を帯電させるための静電気発生手段を含み、
前記被吸引物量検出手段は、前記静電気発生手段による前記静電気の発生に応じて帯電する、前記吸引経路の前記静電気の量を検出するための静電気検出手段を含み、
前記静電気検出手段は、
前記吸引経路に接するように設けられ、前記告知手段と接続する検知電極と、
前記検知電極からの電荷を放電するために設けられる放電電極とを有し、
前記告知手段は、前記検知電極と前記放電電極との間に設けられ、前記検知電極と前記放電電極との間に生じる電位差に応じて前記告知を行なう、請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記静電気発生手段は、前記静電気を生じさせるために前記吸引経路中の少なくとも一部に設けられ、ナイロンにより形成される静電気発生通路を含む、請求項２記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記静電気発生手段は、前記静電気を生じさせるために前記吸引経路中の少なくとも一部に設けられ、テフロン（Ｒ）により形成される静電気発生通路を含む、請求項２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気掃除機の構成に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機においては、以下のような構成が公知である（たとえば、特許文献１参照）。すなわち、従来例において電気掃除機は、先端パイプ内部の通風経路にゴミ検出器を設け、制御部に設けたカウンターがゴミ検出器の出力パルスを所定時間カウントし、そのカウント数と所定値を記憶されている記憶装置の数値とを判断器が比較・判断し、グリップに設けた振動発生器の振動を制御することにより、掃除中のゴミの量をグリップを握る手の感覚で認識できるゴミ検知機能を備える構成が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６―２６１８５１号公報明細書
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の掃除機に用いられているゴミ検出装置には、ゴミ検出器と、複雑な制御回路と、表示および報知装置とを必要とする。また、ゴミ検出装置には、通電のための配線を必要とする。結果として、コスト増加、組立性悪化、掃除機各部品の大型化等を招いている。
【０００５】
この発明は、上記のような問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、配線や制御回路が不要であり、組立性やコストを大幅に改善するゴミ検出装置を備える電機掃除機を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明のある局面に係る電気掃除機は、被吸引物を吸込むための吸込口具と、吸込口具と接続し、被吸引物を通すための吸引経路と、吸引経路と接続し、被吸引物を蓄積するための集塵部と、被吸引物を吸込口具から集塵部まで移動させるための吸引力を生み出す電動送風機と、吸引経路に結合し、吸引経路に発生する静電気の量に基づいて被吸引物の量を検出するための被吸引物量検出手段とを備え、被吸引物量検出手段は、検出した被吸引物の量の告知を行なうための告知手段を含む。
【０００７】
好ましくは、吸引経路は、被吸引物の通過により発生する静電気に応じて、被吸引物を帯電させるための静電気発生手段を含み、被吸引物量検出手段は、静電気発生手段による静電気の発生に応じて帯電する、吸引経路の静電気の量を検出するための静電気検出手段を含み、静電気検出手段は、吸引経路に接するように設けられ、告知手段と接続する検知電極と、検知電極からの電荷を放電するために設けられる放電電極とを有し、告知手段は、検知電極と放電電極との間に設けられ、検知電極と放電電極との間に生じる電位差に応じて告知を行なう。
【０００８】
好ましくは、静電気発生手段は、静電気を生じさせるために吸引経路中の少なくとも一部に設けられ、ナイロンにより形成される静電気発生通路を含む。
【０００９】
好ましくは、静電気発生手段は、静電気を生じさせるために吸引経路中の少なくとも一部に設けられ、テフロン（Ｒ）により形成される静電気発生通路を含む。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態を示す電機掃除機１００の構成を説明するための全体図である。
【００１２】
図１を参照して、本発明の電気掃除機１００は、被吸引物（図示せず）を吸込むための吸込口具２と、掃除機本体１２と、掃除機本体１２と吸込口具２を接続するためのサクションホース１０と、接続管８と、接続管８に結合して発生する静電気の量を検出するための静電気検出部６とを備える。接続管８は、静電気を発生させるための静電気発生通路４を含む。
【００１３】
一方、掃除機本体１２は、吸引したものを蓄積する集塵部１４と、電源コードを巻き取って収納するためのコードリール（図示せず）と、吸込口具２から集塵部１４まで吸引したものを吸込むための吸引力を生じる電動送風機１６と、電動送風機１６の通電を制御するための制御回路（図示せず）とを含む。
【００１４】
静電気検出部６の設置位置は、吸込口具２から掃除機本体１２までの吸引経路で、かつ静電気発生通路４から掃除機本体１２までの間の所定の位置に結合される。
【００１５】
本発明の実施の形態として、接続管８に静電気発生通路４と、接続管８の中央部に静電気検出部６とを設ける場合の動作について説明する。
【００１６】
図２は、本発明の電気掃除機１００の接続管８に取り付けた静電気検出部６の構成を示す図である。
【００１７】
図２を参照して、吸込口具２より吸引された被吸引物（図示せず）は、接続管８に導かれる。そして、被吸引物は、接続管８に設けられた静電気発生通路４を通過する。ここで静電気発生通路４は、樹脂製のパイプ状の形状を有する。次に、静電気発生通路４において被吸引物が通過する際に、被吸引物と静電気発生通路４の内壁との摩擦により静電気が発生する。その結果、静電気発生通路４を通過した被吸引物は、帯電する。
【００１８】
静電気発生通路４をナイロンで形成する場合、通過した被吸引物は、帯電列の関係からその殆どがマイナスに帯電する。一方、静電気発生通路４および、接続管８はプラスに帯電する。
【００１９】
また、静電気発生通路４をテフロン（Ｒ）で形成する場合、通過した被吸引物は、帯電列の関係からその殆どがプラスに帯電する。一方、静電気発生通路４および、接続管８はマイナスに帯電する。
【００２０】
ただし、本発明の構成において静電気発生通路４を形成するものとしてナイロンおよびテフロン（Ｒ）に限定はしない。
【００２１】
図３は、接続管８およびテフロン（Ｒ）により形成する静電気発生通路４および静電気検出部６を含む概略構造を示す図である。
【００２２】
図３を参照して、静電気の量を検出するための静電気検出部６は、接続管８に接するように設けられる検知電極２２と、電位を放電するための放電電極２０と、検知電極２２と放電電極２０との間に設けられる静電気検知素子１８とを含む。
【００２３】
被吸引物２４がテフロン（Ｒ）で形成される静電気発生通路４を通過することにより、被吸引物２４はプラスに、接続管８はマイナスに帯電する。
【００２４】
静電気検知素子１８に接続された検知電極２２を通して、静電気検知素子１８に接続管８の電位が伝わる。ここで静電気検知素子１８は、他端を放電電極２０と接続される。すなわち静電気検知素子１８は、検知電極２２と放電電極２０間の電位差で動作する。静電気検知素子１８は、たとえば、アレスタにて構成することもできる。アレスタは、放電管素子であり、所定の電位になると内部で火花放電を起こす。静電気が発生した場合、静電気検知素子１８は、検知電極２２と放電電極２０との電位差で放電発光する。このとき、使用者は、放電発光により被吸引物２４が接続管８を通過していることを知ることができる。また、静電気検知素子１８は、たとえば、液晶表示パネルにて構成される。静電気が発生した場合、その電位差で液晶が動作する。このとき、使用者は、表示面の状態変化でゴミが通過していることを知ることができる。また、静電気検知素子１８は、音声やブザー等の報知装置により周囲に告知してもよい。
【００２５】
また、図示しないが、放電電極２０をアースすることにより検知感度は上昇し、さらに信頼性の高いものを構成することもできる。
【００２６】
静電気検出部６は、電源供給の必要がないため、配線なども必要ない。したがって、静電気検出部６は、接続管８以外の場所であっても、ゴミの通過する経路であれば、簡単に設置することができる。たとえば、静電気検出部６は、サクションホース１０と掃除機本体１２との接続部にも設置可能である。また、静電気検出部６は、告知手段を兼ねることより、部品構成の大幅削減、構造の簡略化、組立性の向上、コスト低減などの効果が見込まれる。
【００２７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したとおり、本発明によれば、吸引経路を通過する被吸引物の量を吸引経路に発生する静電気の量に基づいて検出することで配線や制御回路を必要とせずに被吸引物の量の検出が可能となり、組み立て性、コストの大幅な改善が期待できる。
【００２９】
また、静電気を生じやすいナイロンやテフロン（Ｒ）により形成される静電気発生通路を吸引経路の少なくとも一部に設けることで静電気の発生量が増加して検出の精度の向上を可能とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態を示す電気掃除機１００の構成を説明するための全体図である。
【図２】本発明の電気掃除機１００の接続管８に取り付けた静電気検出部６の構成を示す図である。
【図３】テフロン（Ｒ）で構成した静電気発生通路４および静電気検出部６を含む概略構造を示す図である。
【符号の説明】
２  吸込口具、４  静電気発生通路、６  静電気検出部、８  接続管、１０  サクションホース、１２  掃除機本体、１４  集塵部、１６  電動送風機、１８静電気検知素子、２０  放電電極、２２  検知電極、２４  被吸引物、１００電気掃除機。
【図１】
2004173962.tif 000003
【図２】
2004173962.tif 000004
【図３】
2004173962.tif 000005