(57)【要約】【課題】機器の動作確認操作が行われた際に、ネットワークに負荷がかかっていてもユーザーにストレスを感じさせることなく機器の状態を表示する集中監視装置を提供すること。【解決手段】機器と通信する通信手段１１と、監視する対象となる機器の運転状態を記憶する記憶手段１２と、機器の運転状態を表示する表示手段１３と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段１４と、入力手段１４に入力された操作内容に従い、記憶手段１２、表示手段１３、通信手段１１を制御する制御手段１５とから構成し、操作が行われた際、記憶手段１２に記憶している最新の機器の運転状態を表示した後に、現在の運転状態の確認し表示する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して監視対象となる機器と通信する通信手段と、機器の運転状態を記憶する記憶手段と、機器の運転状態を表示する表示手段と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段が入力操作を受け付けた際、対象となる機器の最新の運転状態を前記記憶手段から読み出し前記表示手段に表示させる制御手段とを有する集中監視装置。
【請求項２】
入力手段が入力操作を受け付けた際、制御手段は通信手段に対し、対象となる機器の現在の運転状態を取得するよう指示し、運転状態を取得した後は、取得した機器の運転状態を表示手段に表示させる請求項１に記載の集中監視装置。
【請求項３】
制御手段は、通信手段が対象となる機器の現在の運転状態を取得動作中、表示手段に対し取得動作中である旨表示させる請求項２に記載の集中監視装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の集中監視装置における機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して一または複数の機器の運転状態を監視する集中監視装置およびそのプログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、通信路やネットワークを介して機器の運転状態を監視する集中監視装置がいくつか提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−７９２７８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の集中監視装置では、機器の運転状態を確認するのに常に機器と通信するため、専用の通信路が必要であるか、或いは、常時ネットワークに負荷をかけていた。また、ネットワークの負荷を抑えるために集中監視装置に確認操作が行われた際のみ、監視対象機機に対して運転状態の確認を行い、確認結果を表示するようにしたものもあるが、運転状態の確認を行う際に他の端末がネットワークの伝送帯域を占有している場合など、操作を受け付けてから運転状態の表示を行うまでに時間を要し、ユーザーに対してストレスを感じさせることがあった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、ネットワークに負荷をかけず、また、ユーザーにストレスを感じさせることなく機器の状態を表示する集中監視装置およびそのプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の集中監視装置およびそのプログラムは、操作が行われた際に、記憶手段に記憶している最新の機器の運転状態を表示した後に、現在の運転状態を通信により取得し表示を行うようにしたものである。
【０００７】
これにより、ネットワークに負荷をかけず、また、他のユーザーがネットワークの帯域を占有している場合でも、ユーザーにストレスを感じさせることなく機器の運転状態を表示することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、ネットワークを介して監視対象となる機器と通信する通信手段と、機器の運転状態を記憶する記憶手段と、機器の運転状態を表示する表示手段と、ユーザーの操作を受け付ける入力手段と、前記入力手段が入力操作を受け付けた際、対象となる機器の最新の運転状態を前記記憶手段から読み出し前記表示手段に表示させる制御手段とを有する集中監視装置とすることにより、ネットワークに負荷をかけず、また、他のユーザーがネットワークの帯域を占有している場合でも、ユーザーにストレスを感じさせることなく機器の運転状態を表示することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、入力手段が入力操作を受け付けた際、制御手段は通信手段に対し、対象となる機器の現在の運転状態を取得するよう指示し、運転状態を取得した後は、取得した機器の運転状態を表示手段に表示させる請求項１に記載の集中監視装置とすることにより、ネットワークに負荷がかかっている場合でも、ユーザーにストレスを感じさせることなく機器の運転状態を表示するとともに、的確に機器の運転状態を表示できる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、制御手段は、通信手段が対象となる機器の現在の運転状態を取得動作中、表示手段に対し取得動作中である旨表示させる請求項２に記載の集中監視装置とすることにより、ネットワークに負荷がかかっている場合でも、ユーザーにストレスを感じさせることなく機器の運転状態を表示することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の集中監視装置における機能の少なくとも一部をコンピュータに実現させるためのプログラムとすることにより、汎用コンピュータやサーバーを用いて集中監視装置の一部あるいは全てを容易に実現することができる。また記憶媒体に記憶したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることで、プログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１２】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施例における集中監視装置が利用される、機器の集中監視システムの基本構成を示す。
【００１４】
図において、１０は集中監視装置であり、ネットワーク９に接続されている。２１〜２Ｘは監視対象となる機器であり、同じくネットワーク９に接続されている。ネットワーク９は、有線であっても無線であっても、双方が混在したネットワークでも良い。また、ネットワーク９は集中監視システム専用のネットワークであっても、他の用途と共有されたネットワークであってもよい。集中監視装置１０は、機器２１〜２Ｘの運転状態を監視する。監視は、機器２１〜２Ｘの運転状態が変化した際、機器２１〜２Ｘが送信する信号を受信して行う他、集中監視装置から機器２１〜２Ｘに運転状態を問い合わす方法で行われる。ネットワーク９の負荷を軽減するため運転状態の問い合わせを頻繁に行うことはしない。
【００１５】
次に、本発明の実施例における集中監視装置の構成を図２に基づいて説明する。
【００１６】
図に示すように、集中監視装置１０は、ネットワーク９を介して、監視対象となる機器と通信し、運転状態を取得する通信手段１１と、監視対象となる機器の最新の運転状態を記憶している記憶手段１２と、機器の運転状態を表示する表示手段１３と、ユーザーからの運転状態表示操作を受け付ける入力手段１４と、入力手段１４からの操作や通信手段１１の通信内容に従い、記憶手段１２、表示手段１３、通信手段１１を制御する制御手段１５とを有している。前記制御手段１５は、入力手段１４が入力操作を受け付けた際、対象となる機器の最新の運転状態を前記記憶手段１２から読み出し前記表示手段１３に表示させるものである。また、一方で、制御手段１５は通信手段１１に対して機器の現在の運転状態を確認するよう指示を出す。運転状態が確認できた通信手段１１は、運転状態を制御手段１５に伝え、制御手段１５は記憶手段１２に確認された運転状態を対象機器の最新の運転状態として記憶させるとともに、表示手段１２に確認された運転状態を表示させる。
【００１７】
次に、本発明の実施例におけるの集中監視装置の入力手段１４および表示手段１３の構成例について、図３に基づいて説明する。
【００１８】
図では、４台のエアコンの運転状態を集中監視する場合を例に説明する。３１〜３４は各エアコンの選択ボタンであり、運転状態を確認したいエアコンを選択する。４０は表示部であり、選択ボタン３１〜３４で選択されたエアコンの設定温度、室内温度、室外温度、設定風量を表示するようにしている。この例では、選択対象となる機器として、エアコンをあげているが、電子レンジ、冷蔵庫、洗濯機等の家電機器や、給湯器、温水利用システム、ガスメータ、電力メータ、水道メータ等の端末を対象としてもよい。
【００１９】
次に、本発明の実施例におけるの集中監視装置の動作手順について、図１、図４に基づいて説明する。
【００２０】
ユーザーが入力手段１４から、運転状態を確認したい機器を選択操作すると［Ｓ１］、制御手段１５は対象となる機器の状態を記憶手段１２から読み出し［Ｓ２］、表示手段１３に表示させる［Ｓ３］。一方で、制御手段１５は通信手段１１を介して現在の運転状態を取得し［Ｓ４］、記憶手段１２に最新の運転状態として記憶させる［Ｓ５］とともに、表示手段１２に確認された運転状態を表示させ［Ｓ６］、機器の運転状態表示動作を完了する［Ｓ７］。
【００２１】
次に、本発明の実施例におけるの集中監視装置と機器の通信シーケンスを図５に基づいて説明する。
【００２２】
機器２１〜２Ｘは自身の運転状態に変化があると、集中監視装置１０に状態変化通知を送信し、集中監視装置１０は状態変化通知を受信するごとに、記憶手段１２で記憶している機器の運転状態を更新し記憶する［Ｓ２１］［Ｓ２２］。ユーザーが集中監視装置１０に対し運転状態確認操作を行った場合［Ｓ２３］、集中監視装置１０は、まず記憶手段１２が記憶している運転状態を表示する［Ｓ２４］。次に機器２１〜２Ｘに対して、現在の運転状態を通知するよう状態通知要求を送信する。この状態通知要求がネットワーク９の負荷状態により送信できない場合でも、集中監視装置１０は再送信を行う［Ｓ２５］。状態通知要求を受信した機器２２は、運転状態通知を送信する［Ｓ２６］。運転状態通知を受信した集中監視装置１０は、記憶手段１２で記憶している機器２２の運転状態を更新し記憶する［Ｓ２７］。次に集中監視装置１０は、最新の運転状態を表示手段１３で表示する［Ｓ２８］。
【００２３】
このように、本実施例の集中監視装置によれば、ネットワーク９に負荷がかかっている場合でも、ユーザーが運転状態を確認したい機器の選択操作を行って、すぐに機器の運転状態を表示することができる。また、記憶している機器の運転状態と、現在の機器の運転状態に差異があった場合でも、機器との通信結果に従い表示を更新するので、正しい運転状態を表示することができる。
【００２４】
なお、最新の運転状態を取得している期間は、その旨表示させれば、ユーザーに対して、表示している運転状態は内部に記憶した最新の運転状態であることを知らせることができる。
【００２５】
なお、本実施例の各手段をコンピュータやマイコンを用いて家電機器のコントローラの一部あるいは全てを実現するプログラムであってもよい。またそのプログラムを記憶媒体に記憶したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできるメリットがある。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように、本発明の集中監視装置およびそのプログラムによれば、ユーザーが操作した際に、ネットワークに負荷がかかっている場合でも、機器の運転状態をすぐに表示することができるため、ユーザーのストレスを軽減することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例における集中監視装置が利用される、機器の集中監視システムの基本構成図
【図２】同実施例における集中監視装置のブロック図
【図３】同実施例における集中監視装置の入力手段および表示手段の構成例を示す図
【図４】同実施例における集中監視装置の動作フローを示す図
【図５】同実施例における集中監視装置と機器の通信シーケンスを示す図
【符号の説明】
９  ネットワーク
１０  集中監視装置
１１  通信手段
１２  記憶手段
１３  表示手段
１４  入力手段
１５  制御手段
２１、２２、２Ｘ  機器
３１、３２、３３、３４  選択ボタン
４０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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