(57)【要約】【課題】冷却液の導電率を適切に管理できる燃料電池システムを提供する。【解決手段】冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われるスタック１と、冷却液の導電率を低減させるためのイオン除去フィルタ８と、イオン除去フィルタ８を冷却液が迂回するためのバイパス流路１２を備える。また、イオン除去フィルタ８に供給される冷却液流量を調整する三方弁６と、スタック１の負荷回路、ここでは強電計９の絶縁抵抗を検出する絶縁抵抗計１１を備える。さらに、絶縁抵抗計１１により検出した絶縁抵抗検出値Ｒに基づき三方弁６を制御する流量制御手段（Ｓ１０〜Ｓ１２）と、を備える。【選択図】      図１
2004311055.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われる燃料電池スタックと、
冷却液の導電率を低減させるための冷却液導電率低減手段と、
前記冷却液導電率低減手段を冷却液が迂回するためのバイパス流路と、
前記冷却液導電率低減手段に供給される冷却液流量を調整する流量調整手段と、
前記燃料電池スタックの負荷回路の絶縁抵抗を検出する絶縁抵抗検出手段と、
前記絶縁抵抗検出手段により検出した絶縁抵抗検出値に基づき前記流量調整手段を制御する流量制御手段と、を備えることを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
絶縁抵抗値と、所定の絶縁抵抗閾値とを比較することにより冷却液の導電率  が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段を備え、
起動初期の所定時間において、前記絶縁抵抗閾値を変化させる請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況では、起動初期の所定時間において、前記絶縁抵抗閾値をさらに変化させる請求項２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
起動初期において、前記絶縁抵抗閾値を変化させている間に、起動直後からの冷却液導電率の積算値が所定値を超えると冷却液の導電率が悪化していると判断する請求項２または３に記載の燃料電池システム。
【請求項５】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況を、高負荷運転をした後、冷却液の導電率を低減するのに十分な時間だけ循環させずに運転停止した場合とする請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項６】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況を、起動時における冷却液温度が所定値より高い場合とする請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項７】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況を、最後に運転してから次に起動するまでの経過時間が所定時間より長い場合とする請求項３に記載の燃料電池システム。
【請求項８】
冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われる燃料電池スタックと、
冷却液の導電率を低減させるための冷却液導電率低減手段と、
冷却液の導電率が所定値以下であるか否かを判断することにより、冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段と、を備え、
起動初期の所定時間において、前記所定値を高く設定することを特徴とする燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、燃料電池システムに関する。特に燃料電池システムに用いる冷却液の制御を行う構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の燃料電池システムとして、燃料電池システム用の冷却液の導電率を管理するために、燃料電池システムの負荷回路の絶縁抵抗を測定し監視するものが知られている。測定された絶縁抵抗と、冷却液の導電率との間には一義的に規定された関数関係があることが明らかになっている。そこで、冷却液中の混入イオン濃度が指定された値を超えてはならない燃料電池システムにおいて、絶縁抵抗を監視することによって冷却液の導電率を管理し、絶縁抵抗の値が下限閾値より低下している時に期限に達している冷却液の交換が指示される。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−３１９４２６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとしている問題点】
上記従来の技術においては、絶縁抵抗値が下限閾値より低下するたびに冷却液の交換が指示される。例えば、燃料電池システムを移動手段等の駆動源として用いる場合には、冷却液の導電率が悪化したと判断されるたびに、これに対して冷却液を交換するなどの何らかの対処を行う必要がある。そのため、この冷却液の導電率が悪化したという判断は、出来るだけ少なく、且つ、正確に行う必要がある。
【０００５】
そこで、本発明は、冷却液の導電率を適切に管理できる燃料電池システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【問題点を解決するための手段】
本発明は、冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われる燃料電池スタックと、冷却液の導電率を低減させるための冷却液導電率低減手段と、前記冷却液導電率低減手段を冷却液が迂回するためのバイパス流路を備える。また、前記冷却液導電率低減手段に供給される冷却液流量を調整する流量調整手段と、前記燃料電池スタックの負荷回路の絶縁抵抗を検出する絶縁抵抗検出手段と、前記絶縁抵抗検出手段により検出した絶縁抵抗検出値に基づき前記流量調整手段を制御する流量制御手段と、を備える。
【０００７】
または、冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われる燃料電池スタックと、冷却液の導電率を低減させるための冷却液導電率低減手段を備える。また、前記冷却液の導電率が所定値以下であるか否かを判断することにより、冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段を備える。起動初期の所定時間において、前記所定値を高く設定する。
【０００８】
【作用及び効果】
冷却液導電率低減手段に供給される冷却液流量を調整する流量調整手段と、燃料電池スタックの負荷回路の絶縁抵抗を検出する絶縁抵抗検出手段と、絶縁抵抗検出手段により検出した絶縁抵抗検出値に基づき流量調整手段を制御する流量制御手段と、を備える。絶縁抵抗検出値に基づいて流量調整手段を制御することで、冷却液の導電率を正確に把握して冷却液導電率低減手段に供給される冷却液流量を調整することができるので、効率良く導電率を低減することができる。その結果、絶縁抵抗検出値が過剰に低下するのを防ぎ、冷却液導電率を低く保つことができるので、冷却液の導電率を適切に管理することができる。
【０００９】
冷却液の導電率が所定値以下であるか否かを判断することにより、冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段を備え、起動初期の所定時間において、所定値を高く設定する。これにより、冷却液の導電率が不安定な起動初期に、一時的な導電率の上昇により冷却液の導電率悪化を判断するのを抑制することができるので、冷却液の導電率を適切に管理することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
第１の実施形態に用いる燃料電池システムの概略構成を図１に示す。ここでは、駆動源として車輌に搭載された燃料電池システムについて説明する。
【００１１】
図示しない燃料系と酸化剤系から、燃料ガスと酸化剤ガスを供給することにより発電を行うスタック１を備える。ここでは、スタック１として固体高分子型燃料電池スタックを用いる。また、スタック１で生成された電力を高電圧で扱う強電系９を備える。さらに、強電系９と車輌との絶縁抵抗を検出する絶縁抵抗計１１を備える。
【００１２】
また、温度調整、もしくは、スタック１内部の固体高分子膜の加湿に用いる冷却液を循環する冷却システムを備える。ここでは、冷却液として純水を用い、スタック１に循環させることによりスタック１の温度調整および加湿を行う。また、冷却液貯蔵手段である冷却液タンク４、冷却液流路である冷却液配管３、冷却液を循環させる冷却液ポンプ５、冷却液温度を調整するラジエータ２を備える。
【００１３】
また、冷却液中のイオンを除去するイオン除去フィルタ８を備える。循環する冷却液は、流路に用いられている金属からの溶出イオンや空気中に混入しているイオンにより冷却液導電率が増大する。導電率が大きい冷却液は金属を腐食させ、燃料電池システムのスタック１等を劣化させて、寿命を短命化させる。また絶縁抵抗を低下させ、高電圧を扱う上で危険である。そこで、イオン除去フィルタ８により冷却液中のイオンを除去することによりスタック１の寿命を維持する。ここでは、スタック１の上流側にイオン除去フィルタ８を備える。さらに、イオン除去フィルタ８をバイパスするバイパス流路１２、イオン除去フィルタ８とバイパス流路１２に分配する冷却液流量の割合を調整する三方弁６を備える。さらに、イオン除去フィルタ８とバイパス流路１２の下流側で冷却液が合流する部分には三方弁７を備える。なお、三方弁７の開度は固定し、流路形状によっては省略することもできる。
【００１４】
また、このような冷却システムを調整するコントローラ１０を備える。コントローラ１０では、冷却液の導電率に応じて、イオン除去フィルタ８を流通する冷却液の割合を制御する。ここでは、絶縁抵抗計１１の出力に応じてイオン除去フィルタ８を流通する冷却液流量を設定し、三方弁６の開度指令を出力する。
【００１５】
次に、上記のような構成の冷却システムにおける冷却液の循環について説明する。
【００１６】
冷却液タンク４に貯蔵された冷却液を冷却液ポンプ５により取り出す。取り出された冷却液の、例えば一部をイオン除去フィルタ８に流通させることにより、冷却液中のイオンを取り除き、冷却液の導電率を調整する。このとき、イオン除去フィルタ８に流通させる冷却液流量は、冷却液中の導電率、ひいては、後述するように強電系９の絶縁抵抗値に応じて制御する。導電率が小さい場合には、イオンフィルタ８を流通する冷却液流量を抑制し、バイパス流路１２を流れるように制御することで、冷却液ポンプ５の負荷を抑制する。
【００１７】
スタック１の劣化原因とならないように低導電率に調整された冷却液を、スタック１に供給する。スタック１では、冷却液を用いて、温度調整と固体高分子膜の加湿を行う。温度調整を行う際に熱を吸収して高温となった冷却液を、ラジエータ２に供給する。ここで放熱することにより、再びスタック１の冷却に用いることができる温度に調整してから、冷却液を冷却液タンク４に回収する。
【００１８】
このように循環する冷却液のイオン除去フィルタ８への流通割合を、負荷回路、ここでは強電系９の絶縁抵抗値に応じて設定する。冷却液の導電率（純水導電率）と、強電系９の絶縁抵抗値との間には、図２に示すような関数関係（概略ｙ＝１／ｘ）が成り立つ。つまり、導電率が高くなるほど絶縁抵抗値は小さくなる。
【００１９】
そこで、図３に示すように、三方弁６の切り替えの判断値として所定値Ｒｓを設定する。所定値Ｒｓは、冷却液の導電率の抑制が必要か否かの判断値とする。また、冷却液の導電率の悪化を判断する悪化診断値Ｒｉを設定する。悪化診断値Ｒｉは、絶縁抵抗値Ｒが悪化診断値Ｒｉより小さい場合には、冷却液導電率が過剰に大きくなり、スタック１の劣化原因となる可能性があると判断される値である。
【００２０】
絶縁抵抗計１１が検出した絶縁抵抗検出値Ｒが、所定値Ｒｓより低い場合には、冷却液をイオン除去フィルタ８に多く流すように三方弁６を調整する。これにより、冷却液導電率が高い場合には、イオン除去フィルタ８を流通する冷却液流量を増大して、冷却液導電率を抑制する。また、絶縁抵抗検出値Ｒが所定値Ｒｓ以上の場合には、冷却液をバイパス流路１２側に多く流すように三方弁６を調整する。これにより、冷却液導電率が比較的低い場合には、バイパス流路１２を流れる冷却液流量を増大することにより、冷却液流路内の圧力損失を小さくし、冷却液循環に用いる冷却液ポンプ５の消費電力を抑制する。
【００２１】
このように、絶縁抵抗検出値Ｒが悪化診断値Ｒｉを下回るのを避けつつ、イオン除去フィルタ８に流れる冷却液流量を抑制する。これにより、効率良く、且つ、正確に、冷却液導電率を低く維持することができ、冷却液の導電率を悪化させるのを抑制した冷却液管理を正確に行うことができる。
【００２２】
なお、導電率の抑制にかかわらず絶縁抵抗検出値Ｒが悪化診断値Ｒｉより小さいと判断されたら、冷却液の導電率が悪化したと判断してスタック１の劣化を防ぐための対処を行う。ここで、スタック１の劣化を防ぐ対処方法は、悪化診断値Ｒｉの大きさに応じて設定しておく。例えば、悪化診断値Ｒｉを比較的低く設定した場合には、燃料電池システムを停止することによりスタック１が劣化するのを防ぐ。悪化診断値Ｒｉを比較的高く設定した場合には、冷却液の交換を要請する信号を出力してもよい。さらに、悪化診断値Ｒｉを二つ設定して、二段階の制御を行っても良い。例えば、絶縁抵抗検出値Ｒが比較的高い悪化診断値Ｒｉａより小さくなった場合に、冷却液の交換を要請する信号を出力し、さらに導電率が増加して絶縁抵抗検出値Ｒが比較的低い悪化診断値Ｒｉｂより小さくなった場合に、燃料電池システムを停止する。
【００２３】
このような燃料電池システムの起動初期における冷却液導電率の例を図４に示す。冷却システム内の冷却液中におけるイオン分布の偏りに起因して、冷却液導電率は局所的に高くなる場合がある。このような場合には、図４に示すように、起動直後に冷却液導電率が一時的に不安定となる。しかしながら、しばらくの間、冷却液をイオン除去フィルタ８に流通させて循環させると、冷却液導電率が安定して下がってくる。
【００２４】
ここで、スタック１に供給される冷却液導電率は、平均として所定値を下回っていれば、燃料電池システムにとって問題とならない。しかしながら上記のような冷却液導電率特性により、起動初期時には、平均導電率からは劣化していると判断されない場合にも、一時的な導電率の増大に伴って絶縁抵抗値が一時的に低下し、絶縁抵抗検出値Ｒとして悪化診断値Ｒｉより小さな値が検出される可能性がある。これにより、冷却液の導電率が悪化していると誤診断されて、冷却液の導電率が悪化したことを示す信号（以下、冷却液悪化信号）が出力される可能性がある。
【００２５】
そこで、上記誤診断を避けるために、起動初期には通常時より悪化診断値Ｒｉを低く設定する。これにより、冷却液がイオン除去フィルタ８を流れることで冷却液導電率を回復できる場合に、冷却液悪化信号が出力されるのを抑制することができる。
【００２６】
以下、起動初期の悪化診断値Ｒｉの設定について説明する。
【００２７】
図５に、起動初期の悪化診断値Ｒｉを示す。起動初期の所定時間（Ｔ０〜Ｔ１）においては、悪化診断値ＲｉをＲ１に設定する。所定時間Ｔ１が経過したら、通常の悪化診断値Ｒ０に設定する。なお、Ｒ０＞Ｒ１である。これにより、起動初期に一時的に絶縁抵抗検出値Ｒが通常時の悪化診断値Ｒ０を下回っても、誤診断により冷却液悪化信号を出力するのを避けることができる。また、起動初期の所定時間Ｔ０〜Ｔ１の間は三方弁６の切り替えを行わず、常に冷却液をイオン除去フィルタ８側に多く流すように調整する。これにより、起動初期の冷却液導電率をその特性に影響されることなく素早く低下させることができる。
【００２８】
さらに、図６に示すように、燃料電池システムを起動する時点において、既に絶縁抵抗値が低下していると想定される場合には、絶縁抵抗値が一時的に小さくなる可能性がさらに高くなる。そこで、悪化診断値Ｒｉを、さらに低いＲ２（Ｒ０＞Ｒ１＞Ｒ２）に設定することにより、局所的な冷却液導電率上昇により冷却液の導電率が悪化したと判断される頻度を低減する。ここでは、絶縁抵抗値が低下していると想定される場合を、例えば、以下のように設定する。
【００２９】
燃料電池システムを高負荷運転し、その後十分に冷却液を循環させずに運転を停止した場合に、絶縁抵抗値が低下していると想定する。燃料電池システムが高負荷運転を生じる際には、スタック１から排出される冷却液温度の上昇により、冷却液中に溶け出すイオンが多くなり、また空気を多く取り入れるので空気中に混入しているイオンも取り込まれることになる。これにより、冷却液導電率が上昇して絶縁抵抗値が低下している状態となる。つまり、図７に示すように、スタック１の出力が大きいほど絶縁抵抗値が小さくなる。そのため、高負荷運転が行われて冷却液導電率が上昇した後に、イオン除去フィルタ８によって冷却液中のイオンを十分に除去する前に冷却液の循環を停止させた場合には、冷却液中のイオン濃度が高くなる。よって、起動初期直後には、冷却液導電率が高く、ひいては、絶縁抵抗値が低下していると想定される。
【００３０】
ここでは、例えば、燃料電池システム停止直前の出力Ｐを記憶しておき、この出力Ｐが所定出力Ｐｓより大きい場合に、次回の起動初期値には絶縁抵抗値が低下していると想定して悪化診断値ＲｉをＲ２に設定する。なお、所定出力Ｐｓは、停止直前の出力がＰｓである場合に、冷却液循環停止時の絶縁抵抗値が所定値Ｒｅを示す値とする。ここで、所定値Ｒｅは予め実験等により設定しておく。例えばＲｅ＝Ｒ０と設定する。
【００３１】
なお、前回の運転において、燃料電池システムを高負荷運転して、その後十分に冷却液を循環させずに運転を停止したか否かは、停止直前の運転負荷と、その後、冷却液を循環させた時間とによっても判断することができる。ただし、本実施形態では、冷却液循環停止時の絶縁抵抗検出値Ｒｐが所定値Ｒｅより小さい場合に、高負荷運転して十分に冷却液を循環させずに停止したと判断する。
【００３２】
または、燃料電池システムを起動せずに長期間放置した場合に、絶縁抵抗値が低下していると想定する。燃料電池システムを長期間放置した場合には、イオン除去フィルタ８に回収されていたイオンが冷却液中に流れ出す可能性がある。よって、図８に示すように、燃料電池システムを放置した放置時間ｔｓに応じて冷却液導電率が大きくなるので、絶縁抵抗値が小さくなる。このように、長い間放置してから燃料電池システムを運転する際には、起動初期時には絶縁抵抗値が低くなると想定される。
【００３３】
ここでは、例えば、燃料電池システムの放置時間ｔｓが所定値ｔαより大きい場合に、起動初期時に悪化診断値ＲｉとしてＲ２を設定する。なお、所定値ｔαは予め実験等により設定しておく。例えば、燃料電池システムを放置することにより絶縁抵抗値がＲｅ２より小さくなったと推定される値とする。例えばＲｅ２＝Ｒ０とする。
【００３４】
さらに、起動時の冷却液温度Ｋｗが高い場合に、絶縁抵抗値が低下していると想定する。前述したように、冷却液温度Ｋｗが上昇するに従って、冷却液中に溶け出すイオンが増大する。よって、図９に示すように、外部温度が高い等により冷却液温度Ｋｗが高い場合には冷却液導電率が大きく、ひいては絶縁抵抗値が小さくなる。よって、冷却液温度Ｋｗが低いほど、起動初期時には絶縁抵抗値が低くなると想定される。
【００３５】
ここでは、例えば図示しない冷却液温度Ｋｗを直接検出する温度センサや、外気温度を測定して冷却液温度Ｋｗを推定する温度検出手段等を備える。冷却液温度Ｋｗが所定値Ｋｓより大きい場合に、起動初期時に悪化診断値ＲｉとしてＲ２を設定する。なお、所定値Ｋｓは、予め実験等により設定しておく。例えば、高温の冷却液により絶縁抵抗値がＲｅ３より小さくなったと推定される値とする。例えばＲｅ３＝Ｒ０とする。
【００３６】
なお、所定値Ｒｅ、Ｒｅ２、Ｒｅ３は同じ値としてもよいし、それぞれ別々の値としてもよい。
【００３７】
このように、起動初期時に絶縁抵抗値が低くなると想定される場合に、冷却液の多くをイオン除去フィルタ８側に流通させると共に、悪化診断値ＲｉをＲ１よりさらに低いＲ２に設定する。これにより、図５に示すように、起動時点において既に絶縁抵抗値が低く、かつ、起動初期に一時的に絶縁抵抗値が不安定になる起動初期（Ｔ０〜Ｔ１）においても、絶縁抵抗の一時的な低下による誤診断を防ぐことができる。これにより、冷却液導電率が回復する可能性がある場合に、冷却液悪化信号を出力するのを防ぐことができるので、冷却システムの管理を適切に行うことができる。
【００３８】
次に、起動初期（Ｔ０〜Ｔ１）における、冷却液の導電率の悪化の判断方法について説明する。
【００３９】
起動初期（Ｔ０〜Ｔ１）にも、冷却液導電率が指定された値を超えてスタック１に悪影響を与える可能性がある。しかしながら、上述したように悪化診断値Ｒｉを下げた状態を続けていると、異常を検知するのが遅れてスタック１の劣化を促す恐れがある。そこで、起動直後のＴ０〜Ｔ１の間は、絶縁抵抗検出値Ｒを冷却液導電率Ｃに換算し、この冷却液導電率の積算値Ｃｓｕｍを算出する。ここでは、図２に示すようなマップを用いて絶縁抵抗検出値Ｒを冷却液導電率Ｃに換算する。冷却液導電率の積算値Ｃｓｕｍが所定値Ｃｃを超えたら冷却液の導電率が悪化していると判断する。ここで所定値Ｃｃは、所定値Ｃｃを、スタック１の劣化を生じない範囲で、起動初期（Ｔ０〜Ｔ１）の間に積算される冷却液導電率の最大積算値とする。所定値Ｃｃは実験等により予め設定しておく。
【００４０】
次に、冷却液の導電率管理の制御方法を、図１０に示したフローチャートを用いて説明する。本フローは、イグニッションがＯＮになる等の燃料電池システムの起動信号を検知したら開始し、燃料電池システムの停止信号を検知するまで、所定時間毎に繰り返す。なお、燃料電池システム起動の信号を検知した時点では、悪化診断値Ｒｉは通常の所定値Ｒ０に設定されている。
【００４１】
ステップＳ１において、絶縁抵抗検出値Ｒを検出する。ここでは、絶縁抵抗計１１を用いて検出する。ステップＳ２において、起動初期であるか否かを判断する。ここでは、コントローラ１０に図示しないタイマーを備え、起動開始からの経過時間Ｔをカウントする。この経過時間が所定時間Ｔ１より大きいか否かを判断することにより起動初期であるか否かを判断する。経過時間Ｔが所定時間Ｔ１より大きい場合には、起動初期ではないと判断してステップＳ１５に進み、悪化診断値ＲｉをＲ０に設定してから、後述するステップＳ１０に進む。一方、所定時間Ｔ１以下の場合には、起動初期であると判断して、ステップＳ３に進む。
【００４２】
ステップＳ３において、冷却液導電率積算値Ｃｓｕｍ（ｎ）を算出する。ここで、ｎは積算した回数を示している。ここでは、前回（ｎ−１回目）の冷却液導電率積算値Ｃｓｕｍ（ｎ−１）に、今回（ｎ回目）検出した絶縁抵抗検出値Ｒを換算することにより求めた冷却液導電率Ｃを加算する。つまり、Ｃｓｕｍ（ｎ）＝Ｃｓｕｍ（ｎ−１）＋Ｃ。なお、Ｃｓｕｍ（０）＝０とする。また、燃料電池システム停止の信号を検知したら、ｎ＝０にリセットする。
【００４３】
次に、ステップＳ４において、起動初期時に冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する。つまり、冷却液導電率積算値Ｃｓｕｍが、所定値Ｃｃより大きいか否かを判断する。冷却液導電率積算値Ｃｓｕｍが、所定値Ｃｃより大きい場合には、冷却液導電率上昇によりスタック１が劣化する可能性があるので、ステップＳ１４に進み、冷却液悪化信号を出力する。一方、冷却液導電率積算値Ｃｓｕｍが、所定値Ｃｃ以下の場合には、ステップＳ５に進む。ステップＳ５において、悪化診断値ＲｉをＲ１に設定する。つまり、起動初期において、悪化診断値Ｒｉを通常の悪化診断値Ｒ０より低い悪化診断値Ｒ１に設定することにより、絶縁抵抗検出値Ｒの許容範囲を広く設定する。
【００４４】
次に、ステップＳ６において、前回の運転終了時に、高負荷運転から十分な冷却液の循環を行わずに停止したか否かを判断する。ここでは、前回の終了時の冷却液循環を停止した時点で検出した絶縁抵抗検出値Ｒｐを用いて判断する。前回の運転終了時点の絶縁抵抗検出値Ｒｐと所定値Ｒｅを比較する。絶縁抵抗検出値Ｒｐが所定値Ｒｅより小さい場合には、起動時の絶縁抵抗値は低い値を示すと判断してステップＳ９に進む。ステップＳ９において、悪化診断値ＲｉをＲ２に設定して、絶縁抵抗検出値Ｒの許容範囲をさらに広く設定してから、ステップＳ１０に進む。ただし、Ｒ１＞Ｒ２である。一方、ステップＳ６において、絶縁抵抗検出値Ｒｐが所定値Ｒｅ以上の場合には、ステップＳ７に進む。
【００４５】
ステップＳ７において、燃料電池システムの放置時間ｔｓから、起動時の冷却液の絶縁抵抗値が低下しているか否かを判断する。ここでは、図示しないタイマー等により前回運転終了からの放置時間ｔｓをカウントする。放置時間ｔｓが所定時間ｔαより大きければ、ステップＳ９に進み、悪化診断値ＲｉをＲ２に設定してからステップＳ１０に進む。放置時間ｔｓが所定時間ｔα以下の場合には、放置中のイオンの拡散は無視できると判断して、ステップＳ８に進む。
【００４６】
ステップＳ８において、起動時の冷却液温度Ｋｗに応じて絶縁抵抗値の低下を判断する。ここでは、図示しない冷却液の温度センサを備え、冷却液温度Ｋｗが所定温度Ｋｓより大きいか否かを判断する。冷却液温度Ｋｗが所定温度Ｋｓより大きい場合には、起動時の冷却液中のイオンが多いと判断して、ステップＳ９に進み、悪化診断値ＲｉをＲ２に設定する。一方、冷却液温度Ｋｗが所定温度Ｋｓ以下の場合には、ステップＳ１０に進む。
【００４７】
ステップＳ１０において、三方弁６の切り替え判断を行う。ここで絶縁抵抗検出値Ｒが所定値Ｒｓより小さいか否かを判断する。所定値Ｒｓより小さい場合には、ステップＳ１１に進み、イオン除去フィルタ８側に流れる冷却液流量が大きくなるように、三方弁６の開度を設定する。一方、絶縁抵抗検出値Ｒが所定値Ｒｓ以上の場合には、ステップＳ１２に進み、バイパス流路１２側を流れる冷却液流量が大きくなるように、三方弁６の開度を設定する。
【００４８】
次に、ステップＳ１３において、冷却液の導電率が悪化しているか否かの判断を行う。絶縁抵抗検出値Ｒと設定した悪化診断値Ｒｉを比較する。絶縁抵抗検出値Ｒが設定した悪化診断値Ｒｉより小さい場合には、冷却液導電率がスタック１の劣化原因となるような範囲であると判断して、ステップＳ１４に進み、冷却液悪化信号を出力する。なお、この冷却液悪化信号は、例えば、冷却液の交換を要請する信号や、システムの停止信号とする。一方、絶縁抵抗検出値Ｒが悪化診断値Ｒｉ以上の場合には、冷却液導電率は適正であると判断して本フローを終了する。
【００４９】
次に、本実施形態の効果について説明する。
【００５０】
冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われるスタック１と、冷却液の導電率を低減させるためのイオン除去フィルタ８と、イオン除去フィルタ８を冷却液が迂回するためのバイパス流路１２を備える。また、イオン除去フィルタ８に供給される冷却液流量を調整する三方弁６と、スタック１の負荷回路、ここでは強電計９の絶縁抵抗を検出する絶縁抵抗計１１を備える。さらに、絶縁抵抗計１１により検出した絶縁抵抗検出値Ｒに基づき三方弁６を制御する流量制御手段（Ｓ１０〜Ｓ１２）と、を備える。これにより、正確に検出するのが容易な絶縁抵抗検出値Ｒに応じてイオン除去フィルタ８に流通する冷却液流量を制御することができるので、冷却液導電率が過剰となるのを確実に抑制することができる。例えば、絶縁抵抗検出値Ｒが大きい時にはイオン除去フィルタ８へ流す流量を抑制して冷却液をバイパスさせる。これにより、冷却システムを循環する冷却液の圧損を小さく抑えることができる。また、冷却液導電率が上昇して、絶縁抵抗検出値Ｒが低下した場合には冷却液をイオン除去フィルタ８へ通す。これにより、絶縁抵抗検出値Ｒが悪化診断値Ｒｉを下回るのを抑制し、冷却液導電率を低く保つことができる。このように構成することで、絶縁抵抗値が悪化診断値Ｒｉより低下したと判断される頻度を低減することができ、冷却液の導電率を適切に管理することができる。
【００５１】
絶縁抵抗検出値Ｒと、所定の悪化診断値Ｒｉとを比較することにより冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段（Ｓ１３）を備える。起動初期の所定時間（Ｔ０〜Ｔ１）において、悪化診断値Ｒｉを変化させる（Ｓ５）。ここでは、悪化診断値ＲｉをＲ０より低い低い値Ｒ１に設定する。イオン除去フィルタ８により冷却液導電率の回復が期待できる状況において、起動初期に見られる冷却液中のイオン分布の偏りに起因する導電率の局所的な上昇によって引き起こされる絶縁抵抗値低下による誤診断を抑えることができる。これにより、冷却液を交換したり、燃料電池システムを停止したりする頻度を抑えて、イオン除去フィルタ８を有効に活用することができる。
【００５２】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況、言い換えれば、絶縁抵抗値が通常時より低下していると想定される状況では、起動初期の所定時間（Ｔ０〜Ｔ１）において、悪化診断値Ｒｉをさらに変化させる。ここでは、悪化診断値Ｒｉをさらに低い値Ｒ２に設定する（Ｓ９）。これにより、冷却液導電率が通常より上昇していると想定される起動初期においても、絶縁抵抗の一時的な低下による誤診断を抑制することができる。
【００５３】
起動初期において、悪化診断値Ｒｉを変化させている間に、起動直後からの冷却液導電率の積算値Ｃｓｕｍが所定値Ｃｃを超えると冷却液の導電率が悪化していると判断する。これにより、悪化診断値Ｒｉを下げている状態でも、冷却液導電率の上昇によってスタック１に悪影響を与える前に、冷却液の導電率が悪化していると判断することができる。
【００５４】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況を、高負荷運転をした後、所定時間以上、例えば冷却液導電率を低減するのに十分な時間だけ冷却液を循環させずに運転停止した場合とする。これにより、停止時の運転状態を考慮して、起動初期の冷却液導電率に応じて悪化診断値Ｒｉを設定することができるので、絶縁抵抗値が一時的に低下することによる誤診断を抑制することができる。
【００５５】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況を、起動時における冷却液温度Ｋｗが所定値Ｋｓより高い場合とする。これにより、起動時の外気温度などの影響を考慮して、冷却液の導電率に応じて悪化診断値Ｒｉを設定することができるので、絶縁抵抗値が一時的に低下することによる誤診断を抑制することができる。
【００５６】
起動初期に冷却液導電率が通常時より上昇していると想定される状況を、最後に運転してから次に起動するまでの放置時間ｔｓが所定値ｔαより長い場合とする。これにより、燃料電池システムを長期間放置しても、絶縁抵抗値が一時的に低下することによる誤診断を抑制することができる。
【００５７】
冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われるスタック１と、冷却液の導電率を低減させるためのイオン除去フィルタ８と、冷却液の導電率が所定範囲であるか否かを判断することにより、冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段（Ｓ１３）と、を備える。ここでは、冷却液の導電率が所定範囲であるか否かを、検出した絶縁抵抗値Ｒが所定範囲であるか否かにより判断する。なお、絶縁抵抗値が悪化診断値Ｒｉ以上の範囲を、所定範囲とする。起動初期の所定時間（Ｔ０〜Ｔ１）において、所定範囲を広く設定する。ここでは、悪化診断値Ｒｉを、通常値より低い値に設定することにより所定範囲を広くする。これにより、起動初期における冷却液導電率悪化の誤診断が生じる頻度を抑制することができるので、冷却液の導電率管理を向上することができる。
【００５８】
なお、本実施形態では、悪化診断値Ｒ２を一つの値としているが、この限りではない。例えば、起動時の絶縁抵抗値の想定される低下の程度に応じて悪化診断値Ｒ２を可変としてもよい。例えば、停止時の出力Ｐが高いほど、または、放置時間ｔｓが長いほど、または、起動時の冷却液温度Ｋｗが高いほど、悪化診断値Ｒ２を小さい値に設定してもよい。
【００５９】
次に、第２の実施形態について説明する。燃料電池システムの概略構成を図１１に示す。以下、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明する。
【００６０】
絶縁抵抗率計１１の替わりに、冷却液導電率を検出する冷却液導電率計１３を備える。つまり、冷却液導電率の管理を、直接、導電率を検出することにより行う。ここでは、冷却液導電率計１３を、スタック１に供給される冷却液の導電率を検出するように配置する。
【００６１】
冷却液導電率を抑制する必要があるか否かを、検出された冷却液導電率Ｃが所定値Ｃｓより大きいか否かにより判断する。ここでは、検出した冷却液導電率Ｃが所定値Ｃｓより大きくなったと判断されたら、冷却液をイオン除去フィルタ８側に多く流すように三方弁６を設定する。これにより、冷却液導電率を低下させて、冷却液の悪化を抑制する。一方、冷却液導電率が所定値Ｃｓ以下の場合には、冷却液をバイパス流路１２側に多く流すように三方弁６を設定する。これにより、冷却システムを流れる冷却液の圧損を低減して冷却液ポンプ５の消費電力を抑制することができる。
【００６２】
また、冷却液導電率が悪化しているか否かを、検出された冷却液導電率Ｃが悪化診断値Ｃｉより大きいか否かにより判断する。通常時には、悪化診断値ＣｉをＣ０に設定する。冷却液導電率が悪化診断値Ｃ０を超えないように三方弁６を制御する。
【００６３】
次に、燃料電池システム起動初期の冷却液導電率が不安定な場合について説明する。
【００６４】
図１２に示すように、起動初期の所定時間（Ｔ０〜Ｔ１）は、冷却液導電率の悪化診断値Ｃｉを所定値Ｃ１に設定する。なお、Ｃ１＞Ｃ０である。つまり、検出される冷却液導電率Ｃの許容範囲が広くなるように、悪化診断値Ｃｉを通常より高い値に設定する。これにより、起動初期に、一時的な導電率上昇に対して、冷却液導電率が悪化したという誤診断が行われるのを抑制することができる。
【００６５】
また、燃料電池システムを起動する時点において、既に冷却液導電率が上昇していると想定される状況においては、図１３に示すように、上記で設定した悪化診断値Ｃｉを、Ｃ１からＣ２に設定する。ただし、Ｃ２＞Ｃ１である。これにより、起動の時点において既に冷却液導電率が上昇している場合には、冷却液導電率の一時的な上昇に対して冷却液導電率が悪化したという誤診断が行われるのをさらに避けることができる。
【００６６】
さらに、第１の実施形態と同様に、起動初期Ｔ０〜Ｔ１においては、冷却液導電率計１３により検出した冷却液導電率Ｃの積算値Ｃｓｕｍを算出して、その値が所定値Ｃｃを超えた時には冷却液の導電率が悪化していると判断する。これにより、悪化診断値Ｃｉを高く設定しているような場合でも、冷却液導電率の上昇によるスタック１への悪影響を抑えることができる。
【００６７】
次に、冷却液の導電率が悪化しているか否かの診断方法を、図１４に示したフローチャートを用いて説明する。なお、燃料電池システム起動の信号を検知した時点では、悪化診断値ＣｉはＣ０に設定されている。
【００６８】
ステップＳ２１において、冷却液導電率計１３を用いて冷却液導電率Ｃを検出する。ステップＳ２２において、ステップＳ２と同様に起動初期であるか否かを判断し、起動初期の場合にはステップＳ２３に、それ以外の場合にはステップＳ３５において悪化診断値ＣｉをＣ０に設定してからステップＳ３０に進む。ステップＳ２３、Ｓ２４において、ステップＳ３、Ｓ４と同様に冷却液導電率積算値Ｃｓｕｍを求めてこれが所定値Ｃｃ以下であるか否かを判断する。所定値Ｃｃより大きい場合には、スタック１等が劣化する可能性があるとしてステップＳＳ３４に進み、冷却液悪化信号を出力する。所定値Ｃｃ以下の場合には、冷却液の導電率は維持されていると判断して、ステップＳ２５に進む。
【００６９】
ステップＳ２５において、悪化診断値ＣｉをＣ１に設定する。つまり、起動初期に、悪化診断値Ｃｉを通常時の所定値Ｃ０より高い所定値Ｃ１に設定する。ステップＳ２６〜Ｓ２８においては、起動時の冷却液導電率が高い値であると想定されるか否かを判断する。ここで、高い値になると判断された場合には、ステップＳ２９に進み、悪化診断値Ｃｉを所定値Ｃ１より高いＣ２に設定する。
【００７０】
なお、ステップＳ２６においては、前回の運転終了時に、高負荷運転から十分な冷却液の循環を行わずに停止したか否かを判断する。ここでは、前回の終了時の冷却液循環を停止した時点での冷却液導電率Ｃｐを用いて判断する。前回の運転終了時点の冷却液導電率Ｃｐと所定値Ｃｅを比較する。冷却液導電率Ｃｐが所定値Ｃｅより大きい場合には、起動時の冷却液導電率が高いと判断してステップＳ２９に進む。一方、冷却液導電率Ｃｐが所定値Ｃｅ以下の場合には、ステップＳ２７に進む。また、ステップＳ２７において、燃料電池システムの放置時間ｔｓから、起動時の冷却液の導電率Ｃが高いか否かを判断する。さらに、ステップＳ２８において、起動時の冷却液温度Ｋｗに応じて冷却液導電率の上昇を判断する。
【００７１】
このように悪化診断値Ｃｉを設定したら、ステップＳ３０において、三方弁６の切り替え判断を行う。冷却液導電率Ｃが所定値Ｃｓより大きければ、ステップＳ３１において三方弁６をイオン除去フィルタ８側に大きく開くように設定する。所定値Ｃｓ以下であればステップＳ３２において、三方弁６がバイパス流路１２側に大きく開くように設定する。
【００７２】
ステップＳ３３において、冷却液の導電率が悪化しているか否かの判断を行う。検出した冷却液伝導率Ｃが悪化診断値Ｃｉより大きい場合には、冷却液が悪化していると判断して、ステップＳ３４において冷却液悪化信号を出力して本フローを終了する。一方、ステップＳ３３において、検出した冷却液伝導率Ｃが悪化診断値Ｃｉ以下の場合には、冷却液の導電率は悪化していないと判断して、本フローを終了する。
【００７３】
次に、本実施形態の効果を説明する。以下、第１の実施形態と異なる効果のみを説明する。
【００７４】
冷却液を用いて温度調整または加湿の少なくとも一方が行われるスタック１と、冷却液の導電率を低減させるためのイオン除去フィルタ８と、冷却液の導電率が所定範囲であるか否かを判断することにより、冷却液の導電率が悪化しているか否かを判断する冷却液導電率悪化判断手段（Ｓ３３）と、を備える。ここでは、冷却液の導電率が所定範囲であるか否かを、検出した冷却液導電率Ｃが所定範囲であるか否かにより判断する。なお、冷却液導電率Ｃが悪化診断値Ｃｉ以下の範囲を、所定範囲とする。起動初期の所定時間（Ｔ０〜Ｔ１）において、所定範囲を広く設定する。ここでは、悪化診断値Ｃｉを、通常値Ｃ０より高い値Ｃ１に設定することにより所定範囲を広くする。これにより、起動初期に生じ易い冷却液導電率悪化の誤診断を抑制することができるので、冷却液の導電率管理を向上することができる。
【００７５】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に記載の技術思想の範囲内で様々な変更が為し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態に用いる燃料電池システムの概略構成図である。
【図２】絶縁抵抗値の冷却液導電率依存性を説明する図である。
【図３】絶縁抵抗値に応じた三方弁の切り替えのタイミングを示した図である。
【図４】起動初期の冷却液導電率の時系列変化を示した図である。
【図５】起動初期の絶縁抵抗値の時系列変化と悪化診断値の設定方法を示す図である。
【図６】起動初期に伝導率悪化が想定される場合の絶縁抵抗値の時系列変化と悪化診断値の設定方法を示す図である。
【図７】スタック出力と絶縁抵抗値との関係図である。
【図８】放置時間と絶縁抵抗値との関係図である。
【図９】起動時の冷却液温度と絶縁抵抗値との関係図である。
【図１０】第１の実施形態における冷却液導電率の悪化を判断するフローチャートである。
【図１１】第２の実施形態に用いる燃料電池システムの概略構成図である。
【図１２】起動初期の冷却液導電率の時系列変化と悪化診断値の設定方法を示す図である。
【図１３】起動初期に伝導率悪化が想定される場合の冷却液伝導率の時系列変化と悪化診断値の設定方法を示す図である。
【図１４】第２の実施形態における冷却液導電率の悪化を判断するフローチャートである。
【符号の説明】
１    スタック（燃料電池スタック）
６    三方弁（流量調整手段）
８    イオン除去フィルタ（冷却液導電率低減手段）
９    強電系（負荷回路）
１１  絶縁抵抗計（絶縁抵抗検出手段）
１２  バイパス流路
１３  冷却液導電率計
Ｓ１０〜Ｓ１２、Ｓ３０〜Ｓ３２    流量制御手段
Ｓ１３、Ｓ３３  冷却液導電率悪化判断手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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