(57)【要約】【課題】テレビゲームで遊べる時間を簡単に制限することができる映像出力装置を提供する。【解決手段】映像出力装置１は、予め設定されているリアルタイムシフト部６を有効にする時間帯においては、本体に入力された映像信号に基づく映像を表示部９にリアルタイムに表示するリアルタイム出力部６を有効とし、その他の時間帯においては、本体に入力された映像信号に基づく映像が表示されるまでに数秒のタイムラグが生じるタイムシフト部７を有効にする。タイムシフト部７が有効であるとき、本体に入力された映像信号が表示されるまでに、数秒の遅れが生じるので、テレビゲームで遊ぶことができない。したがって、子供がテレビゲームで遊ぶ時間を簡単に制限することができる。【選択図】図１
2004023265.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に映像信号を入力する映像信号入力端子と、
上記映像信号入力端子に入力された映像信号を一旦記録媒体に記録し、該記録媒体に記録した映像信号を読み出し、出力するタイムシフト手段と、
上記映像信号入力端子に入力された映像信号を上記記録媒体に記録することなく直接出力するリアルタイム出力手段と、
上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段のいずれか一方を選択的に有効にする切替手段と、
上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段により出力された映像信号に基づく映像を表示する表示手段と、を備えた映像出力装置において、
上記切替手段に対して、上記リアルタイム出力手段を有効にする時間帯を設定する設定手段を備え、
上記切替手段は、上記設定手段で設定された時間帯でないとき、上記タイムシフト手段を有効にし、
上記設定手段は、上記リアルタイム出力手段を有効にする時間帯の設定を受け付けるときに、パスワードの入力を要求する映像出力装置。
【請求項２】
本体に映像信号を入力する映像信号入力端子と、
上記映像信号入力端子に入力された映像信号を一旦記録媒体に記録し、該記録媒体に記録した映像信号を読み出し、出力するタイムシフト手段と、
上記映像信号入力端子に入力された映像信号を上記記録媒体に記録することなく直接出力するリアルタイム出力手段と、
上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段のいずれか一方を選択的に有効にする切替手段と、を備えた映像出力装置において、
上記切替手段に対して、上記リアルタイム出力手段を有効にする時間帯を設定する設定手段を備え、
上記切替手段は、上記設定手段で設定された時間帯でないとき、上記タイムシフト手段を有効にする映像出力装置。
【請求項３】
上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段により出力された映像信号に基づく映像を表示する表示手段を備えた請求項２に記載の映像出力装置。
【請求項４】
上記設定手段は、上記リアルタイム出力手段を有効にする時間帯の設定を受け付けるときに、パスワードの入力を要求する請求項２または３に記載の映像出力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、本体に入力された映像信号をハードディスク等の記録媒体に記録し、該記録媒体に記録した映像信号を読み出して出力する機能、所謂タイムシフト機能、を有する映像出力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、本体に入力された映像信号に基づく映像を表示する装置としてテレビ受像機があった。テレビ受像機は、アンテナで受信した放送信号から、選択されているチャンネルの映像信号、および音声信号を抽出し、ここで抽出した映像信号に基づく映像の表示、および音声信号に基づく音声をリアルタイムに出力する。
【０００３】
最近、本体に入力された映像信号、および音声信号を一時的にハードディスクに記録し、該ハードディスクに記録した映像信号、および音声信号を読み出して出力する機能、所謂タイムシフト機能を設けたテレビ受像機が提案されている（特開２００１−２７５０８６号、特開２００１−３０９２６８号等）。タイムシフト機能を備えたテレビ受像機は、本体に入力された映像信号、および音声信号をハードディスクに記録する記録処理と、ハードディスクに記録した映像信号、および音声信号を読み出して出力する再生処理と、を並列処理する。ハードディスクは、受信部で受信した放送信号（映像信号、および音声信号）を一時的に記録するバッファとして利用される。映像信号、および音声信号は、ハードディスクの記録領域の先端から後端に向けて、順々に記録される。映像信号、および音声信号の記録位置が後端に達すると、記録位置を先端に戻す。受信されている放送信号に対して、再生出力する放送信号の時間遅れについては、ユーザが自由に設定できるが、信号処理（ハードディスクへの記録や読出）にかかる時間（１〜２秒）が必要であるため、リアルタイムに出力することはできない。また、ハードディスクの記録容量に応じて、再生出力する放送信号の時間遅れの最大時間も決定される。
【０００４】
また、タイムシフト機能を備えたテレビ受像機は、ハードディスクをバッファとして利用することにより、再生の一時停止、順方向高速再生、順方向スロー再生、逆方向高速再生等、様々な特殊再生が行える。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、テレビ受像機に設けられている外部入力端子に接続して使用するテレビゲーム装置が一般に普及している。テレビゲームのプレイヤは、テレビ受像機の画面に表示される映像を見ながら、本体に接続されているコントローラを操作する。上記タイムシフト機能を備えたテレビ受像機は、上述のように本体に入力された映像信号に基づく映像をリアルタイムに表示することができないので、該テレビ受像機ではテレビゲームができないという問題がある。
【０００６】
この問題は、本体に入力された映像信号、および音声信号を、タイムシフト機能を介さずに出力するかどうかの切り替えが行える構成にすれば解決できる。
【０００７】
しかしながら、子供がテレビゲームで遊ぶ時間を制限したいと考えている家庭も多く、単に本体に入力された映像信号、および音声信号を、タイムシフト機能を介さずに出力するかどうかを切り替える構成を設けるだけでは、子供がいつまでもテレビゲームで遊んでしまうのを制限することができず、ユーザの要望を十分に満足することができないという問題があった。
【０００８】
この発明の目的は、テレビゲームで遊べる時間を簡単に制限することができる映像出力装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の映像出力装置は、上記課題を解決するために以下の構成を備えている。
【００１０】
（１）本体に映像信号を入力する映像信号入力端子と、
上記映像信号入力端子に入力された映像信号を一旦記録媒体に記録し、該記録媒体に記録した映像信号を読み出し、出力するタイムシフト手段と、
上記映像信号入力端子に入力された映像信号を上記記録媒体に記録することなく直接出力するリアルタイム出力手段と、
上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段のいずれか一方を選択的に有効にする切替手段と、を備えた映像出力装置において、
上記切替手段に対して、上記リアルタイム出力手段を有効にする時間帯を設定する設定手段を備え、
上記切替手段は、上記設定手段で設定された時間帯でないとき、上記タイムシフト手段を有効にする。
【００１１】
この構成では、タイムシフト手段が映像信号入力端子に入力された映像信号を、一旦記録媒体に記録し、ここで記録した映像信号を読み出して出力する。また、リアルタイム出力手段が、映像信号入力端子に入力された映像信号を、上記記録媒体に記録することなく出力する。切替手段が、設定手段により設定されたリアルタイム出力手段を有効にする時間帯においてはリアルタイム出力手段を有効にし、その他の時間帯（設定されたリアルタイム出力手段を有効にする時間帯以外）においてはタイムシフト手段を有効にする。
【００１２】
タイムシフト手段が有効であるとき、映像信号入力端子に入力された映像信号が出力（表示）されるまでに、少なくとも数秒（１〜２秒）の遅れ（タイムラグ）が生じる。このため、タイムシフト手段が有効であるとき、映像信号入力端子にテレビゲーム装置を接続しても、テレビゲーム装置から出力された映像信号が数秒遅れて出力されるので、テレビゲームで遊ぶことができない。
【００１３】
したがって、設定手段によりリアルタイム出力手段を有効にする時間帯（テレビゲームで遊ぶことを許可する時間帯）を設定するだけで、子供がテレビゲームで遊ぶ時間を簡単に制限することができる。
【００１４】
（２）上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段により出力された映像信号に基づく映像を表示する表示手段を備えている。
【００１５】
この構成では、表示手段において上記タイムシフト手段、または上記リアルタイム出力手段により出力された映像信号に基づく映像が表示される。
【００１６】
（３）上記設定手段は、上記リアルタイム出力手段を有効にする時間帯の設定を受け付けるときに、パスワードの入力を要求する。
【００１７】
この構成では、リアルタイム出力手段を有効にする時間帯を設定するときにパスワードの入力を必要にしたので、リアルタイム出力手段を有効にする時間帯の設定変更が行える者を制限できる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態である映像出力装置について説明する。
【００１９】
図１は、この実施形態の映像出力装置の構成を示すブロック図である。図１において、１はこの実施形態の映像出力装置である。２は、テレビ放送信号を受信する受信部２であり、３は受信部２で受信された放送信号から選択されているチャンネルの映像信号、および音声信号を抽出するチャンネル切替部である。４は、映像信号、および音声信号を入力する外部入力端子である。外部入力端子４には、例えばテレビゲーム装置が接続される。チャンネル切替部３は、ビデオチャンネルが選択されているとき、外部入力端子４に入力された映像信号、および音声信号を抽出し、出力する。チャンネル切替部３から出力された映像信号、および音声信号は、第１のスイッチ５により、リアルタイム出力部６またはタイムシフト部７の一方に入力される。リアルタイム出力部６またはタイムシフト部７から出力された映像信号、および音声信号は第２のスイッチ８を介して表示部９およびスピーカ１０に入力される。
【００２０】
切替部１１は、第１のスイッチ５、および第２のスイッチ８を同期して切り替える。具体的には、第１のスイッチ５をチャンネル切換部３から入力された映像信号、および音声信号をリアルタイム出力部６に入力する状態に切り替えているとき、第２のスイッチ８をリアルタイム出力部６から出力された映像信号、および音声信号をそれぞれ表示部９およびスピーカ１０に入力する状態に切り替える（図１に示す状態）。反対に、第１のスイッチ５をチャンネル切換部３から入力された映像信号、および音声信号をタイムシフト部７に入力する状態に切り替えているとき、第２のスイッチ８をタイムシフト部７から出力された映像信号、および音声信号をそれぞれ表示部９およびスピーカ１０に入力する状態に切り替える。
【００２１】
上記リアルタイム出力部６はスルー回路であり、第１のスイッチ５を介してリアルタイム出力部６に入力された映像信号、および音声信号は表示部９およびスピーカ１０にリアルタイムに入力される。したがって、リアルタイム出力部６が有効であるとき、表示部９において本体に入力された映像信号に基づく映像がリアルタイムに表示され、且つスピーカ１０からは本体に入力された音声信号に基づく音声がリアルタイムに出力される。
【００２２】
図２は、タイムシフト部７の構成を示すブロック図である。タイムシフト部７は、第１のスイッチ５を介して入力された映像信号、および音声信号をＡＤ変換するＡＤ変換部２１と、ＡＤ変換部２１でＡＤ変換された映像信号、および音声信号を処理する信号処理部２２と、信号処理部２２で処理された映像信号、および音声信号を記録するハードディスク２３と、信号処理部２２から出力された映像信号、および音声信号をＤＡ変換するＤＡ変換部２４と、を備えている。信号処理部２２は、入力された映像信号、および音声信号をＭＰＥＧ（ＭＰＥＧ１、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ３、ＭＰＥＧ４のいずれか）で圧縮し、圧縮した映像信号および音声信号（以下、総称して記録信号と言う。）をハードディスク２３に記録する。記録信号は、ハードディスク２３の記録領域の先端から後端に向けて、順々に記録される。ハードディスク２３における記録信号の記録位置が記録領域の後端に達すると、記録位置を先端に戻す。ハードディスク２３は、その記憶容量が４０Ｇｂｙｔｅであり、ＭＰＥＧで圧縮した映像信号、および音声信号を約１時間記憶することができる。
【００２３】
また、信号処理部２２はハードディスク２３に記録されている映像信号、および音声信号（以下、総称して再生信号と言う。）を読出、ここで読み出した再生信号を伸長する。信号処理部２２において伸長された再生信号は、ＤＡ変換部２４においてアナログ信号に変換され出力される。
【００２４】
このように、タイムシフト部７は、第１のスイッチ５を介して入力された映像信号、および音声信号に対して、
▲１▼ＡＤ変換処理、
▲２▼ＭＰＥＧによる圧縮処理、
▲３▼ハードディスク２３への記録処理、
▲４▼ハードディスク２３からの読出処理、
▲５▼伸長処理、
▲６▼ＤＡ変換処理、
を行って、映像信号、および音声信号を出力するので、表示部９およびスピーカ１０から出力される映像、および音声には、少なくとも上記▲１▼〜▲６▼の処理にかかる時間（１〜２秒）のタイムラグが生じ、本体に入力された映像信号、および音声信号をリアルタイムに出力することができない。
【００２５】
なお、ハードディスク２３に記録されている映像信号、および音声信号はいつでも読み出せるので、本体に入力された映像信号、および音声信号を数十分遅らせて出力することもできるし、再生の一時停止、順方向高速再生、順方向スロー再生、逆方向高速再生等、様々な特殊再生も行える。
【００２６】
図１に戻って、１２は本体に対して入力操作を行う操作部であり、１３は本体の動作を制御する制御部である。制御部１３には、現在時刻を計時するタイマや、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯を記憶させた記憶部（ＲＡＭ）が設けられている。リアルタイム出力部６を有効にした状態とは、第１のスイッチ５を映像信号、および音声信号をリアルタイム出力部６に入力する状態に切り替えア、且つ第２のスイッチ８をリアルタイム出力部６から出力された映像信号および音声信号をそれぞれ表示部９、およびスピーカ１０に入力する状態に切り替えた状態である。反対に、タイムシフト部７を有効にした状態とは、第１のスイッチ５を映像信号、および音声信号をタイムシフト部７に入力する状態に切り替えア、且つ第２のスイッチ８をタイムシフト部７から出力された映像信号および音声信号をそれぞれ表示部９、およびスピーカ１０に入力する状態に切り替えた状態である。
【００２７】
制御部１３は、タイマで計時している現在時刻と、記憶部に記憶しているリアルタイム出力部６を有効にする時間帯に基づいて、第１のスイッチ５、および第２のスイッチ８の状態を切替部１１に対して指示する。具体的には、タイマで計時している現在時刻が記憶部に記憶しているリアルタイム出力部６を有効にする時間帯の開始時刻になると、切替部１１に対して第１のスイッチ５および第２のスイッチ８の状態を、リアルタイム出力部６を有効にする状態に切り替えるように指示する。また、タイマで計時している現在時刻が記憶部に記憶しているリアルタイム出力部６を有効にする時間帯の終了時刻になると、切替部１１に対して第１のスイッチ５および第２のスイッチ８の状態を、タイムシフト部７を有効にする状態に切り替えるように指示する。切替部１１は、制御部１３からの指示にしたがって、第１のスイッチ５および第２のスイッチ８の状態を切り替える。
【００２８】
以下、この実施形態の映像出力装置１の動作について説明する。
【００２９】
まず、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯における動作について説明する。この時間帯は制御部１３に記憶されている。また、この時間帯は後述するように、設定変更が行える。このとき、切替部１１は、制御部１３からの指示にしたがって、第１のスイッチ５を本体に入力された映像信号、および音声信号がリアルタイム出力部６に入力する状態に切り替えているとともに、第２のスイッチ８をリアルタイム出力部６から出力された映像信号、および音声信号をそれぞれ、表示部９およびスピーカ１０に入力する状態に切り替えている。また、このときタイムシフト部７に対する動作電源の供給を停止している。
【００３０】
チャンネル切替部３には、受信部２で受信された放送信号、や外部入力端子４に接続された機器、例えばテレビゲーム装置、から入力された映像信号および音声信号が入力される。チャンネル切替部３は、選択されているチャンネルに応じた映像信号、および音声信号を抽出し、出力する。チャンネル切替部３から出力された映像信号、および音声信号は、第１のスイッチ５を介して、リアルタイム出力部６に入力される。リアルタイム出力部６は、上述のようにスルー回路である。リアルタイム出力部６に入力された映像信号、および音声信号は、第２のスイッチ８を介して、それぞれ表示部９、およびスピーカ１０に入力される。
【００３１】
表示部９においては本体に入力された映像信号（選択されているチャンネルの映像信号）に基づく映像がリアルタイムに表示され、スピーカ１０においては本体に入力された音声信号（選択されているチャンネルの音声信号）に基づく音声がリアルタイムに出力される。このとき、外部入力端子４にテレビゲーム装置が接続されている場合、チャンネル切替部３においてビデオチャンネルを選択すると、テレビゲーム装置から出力された映像信号に基づく映像が表示部９においてリアルタイムに表示されるとともに、テレビゲーム装置から出力された音声信号に基づく音声がスピーカ１０からリアルタイムに出力される。したがって、リアルタイム出力部６が有効である時間帯においては、テレビゲームで遊ぶことができる。
【００３２】
なお、受信部２で受信しているテレビ放送信号を視聴することもできる。
【００３３】
さらに、リアルタイム出力部６が有効である時間帯においては、タイムシフト部７に対する動作電源の供給を停止しているので、本体の消費電力を抑えることができる。タイムシフト部７に対する動作電源の供給を停止しても、該タイムシフト部７には映像信号、および音声信号が入力されていないので、何ら問題はない。
【００３４】
次に、タイムシフト部７を有効にする時間帯における動作について説明する。この時間帯は制御部１３に記憶されているリアルタイムシフト部６を有効にする時間帯に含まれていない時間帯である。このとき、切替部１１は、制御部１３からの指示にしたがって、第１のスイッチ５を本体に入力された映像信号、および音声信号がタイムシフト部７に入力する状態に切り替えているとともに、第２のスイッチ８をタイムシフト部７から出力された映像信号、および音声信号をそれぞれ、表示部９およびスピーカ１０に入力する状態に切り替えている。また、このときタイムシフト部７に対して動作電源を供給している。
【００３５】
チャンネル切替部３には、受信部２で受信された放送信号、や外部入力端子４に接続された機器、例えばテレビゲーム装置、から入力された映像信号および音声信号が入力される。チャンネル切替部３は、選択されているチャンネルに応じた映像信号、および音声信号を抽出し、出力する。チャンネル切替部３から出力された映像信号、および音声信号は、第１のスイッチ５を介して、タイムシフト部７に入力される。
【００３６】
タイムシフト部７に入力された映像信号、および音声信号は、ＡＤ変換部２１においてディジタル信号に変換される。信号処理部２２は、ＡＤ変換部２１においてＡＤ変換された映像信号、および音声信号をＭＰＥＧで圧縮し、圧縮した映像信号、および音声信号をハードディスク２３に記録する。また、タイムシフト部７はハードディスク２３に記録した映像信号、および音声信号を読み出し、信号処理部２２において圧縮されている映像信号、および音声信号を伸長する。信号処理部２２で伸長された映像信号、および音声信号はＤＡ変換部２４でアナログ信号に変換される。ＤＡ変換部２４でアナログ信号に変換された映像信号、および音声信号は第２のスイッチ８を介して、表示部９およびスピーカ１０に入力される。
【００３７】
したがって、タイムシフト部７が有効である時間帯においては、少なくともタイムシフト部７における信号処理にかかる時間だけ、表示部９への映像信号およびスピーカ１０への音声信号の入力が遅れ、表示部９における映像の表示およびスピーカ１０における音声の出力にタイムラグが生じる。ここで生じるタイムラグは、数秒（１〜２秒）である。
【００３８】
タイムシフト部有効である時間帯においては、ハードディスク２３がバッファとして利用されるので、再生の一時停止、順方向高速再生、順方向スロー再生、逆方向高速再生等、様々な特殊再生が行える。
【００３９】
一方、外部入力端子４にテレビゲーム装置を接続し、チャンネル切替部３においてビデオチャンネルを選択した場合、テレビゲーム装置から出力された映像信号に基づく映像を表示部９においてリアルタイムに表示させることができず、表示部９に表示された映像を見てから、テレビゲーム装置のコントローラを操作しても、該操作が既に遅れた操作となる。したがって、タイムシフト部７が有効である時間帯においては、テレビゲームで遊ぶことができない。
【００４０】
このように、この実施形態の映像出力装置１は、予め設定されているリアルタイム出力部６を有効にする時間帯でなければ、テレビゲームで遊ぶことができないので、この時間帯を設定することにより子供がいつまでもテレビゲームで遊ぶのを簡単に制限することができ、ユーザの要望を十分に満足することができる。
【００４１】
次に、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯を設定する時の処理について説明する。図３は、この処理を示すフローチャートである。ユーザは、映像出力装置１の操作部１２において、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の設定変更を選択する操作を行う。この操作は、表示部９にメニュー画面を表示して、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の設定変更を選択することにより行える。
【００４２】
映像出力装置１は、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の設定変更の入力操作が行われると、パスワードの入力を受け付ける（ｓ１）。ユーザは、操作部１２においてパスワードを入力する。映像出力装置１は、パスワードが入力されると、入力されたパスワードが適正であるかどうかを判定する（ｓ２）。ｓ２でパスワードが適正でないと判定すると、本処理を終了する。
【００４３】
一方、ｓ２でパスワードが適正であると判定すると、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の設定変更を受け付ける（ｓ３）。ｓ３では、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の開始時刻と、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の終了時刻と、を受け付ける。ユーザは、例えば夕方の５時〜６時の時間帯をリアルタイム出力部６を有効にする時間帯として設定する場合、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の開始時刻として「ＰＭ５：００」を入力し、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の終了時刻として「ＰＭ６：００」を入力する。
【００４４】
映像出力装置１は、ｓ３でリアルタイム出力部６を有効にする設定時間帯を受け付けると、制御部１３に設けられている記憶部に記憶しているリアルタイム出力部６を有効にする設定時間帯を、今回入力された設定時間帯に更新し（ｓ４）、本処理を終了する。
【００４５】
このように、この実施形態の映像出力装置１は、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の設定を変更するとき、パスワードの入力を必要にしているので、リアルタイム出力部６を有効にする時間帯の設定変更を、テレビゲームで遊びたい子供が勝手に行うのを防止できる。したがって、子供がテレビゲームで遊ぶ時間を制限することができ、ユーザの要望を十分に満足することができる。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、子供がテレビゲームで遊ぶ時間を制限することができ、ユーザの要望を十分に満足することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態である映像出力装置の構成を示す図である。
【図２】この発明の実施形態である映像出力装置のタイムシフト部の構成を示す図である。
【図３】この発明の実施形態である映像出力装置におけるアルタイム出力部を有効にする時間帯を設定する処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１−映像出力装置
５−第１のスイッチ
６−リアルタイム出力部
７−タイムシフト部
８−第２のスイッチ
【図１】
2004023265.tif 000003
【図２】
2004023265.tif 000004
【図３】
2004023265.tif 000005