(57)【要約】【課題】高効率なナノ粒子化を実現できるナノ粒子の製造方法及び製造装置並びにナノ粒子の保存方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、懸濁粒子で懸濁された被処理液８のレーザ光照射部位２ａにレーザ光を照射しレーザ光照射部位２ａでの懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子製造方法において、被処理液８のレーザ光照射部位２ａを冷却する。この場合、被処理液８が冷却されることで各懸濁粒子が全体にわたって冷却される。この被処理液８の部位２ａにレーザ光を照射すると、その部位２ａにおいて懸濁粒子の表面でレーザ光が吸収される。このとき、被処理液８は冷却されているため、レーザ光照射部位２ａにおいては、懸濁粒子の内部と表面、及び懸濁粒子の表面と被処理液との間に顕著な温度差が生じ、高効率なナノ粒子化が実現される。【選択図】　図１
2004089890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
懸濁粒子で懸濁された被処理液のレーザ光照射部位にレーザ光を照射することにより前記レーザ光照射部位における前記懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子製造工程を含むナノ粒子の製造方法において、
前記レーザ光照射部位にレーザ光を照射する前に、前記被処理液の前記レーザ光照射部位を冷却することを特徴とするナノ粒子の製造方法。
【請求項２】
前記ナノ粒子製造工程の後に、前記レーザ光照射部位を急冷凝固させる急冷凝固工程を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のナノ粒子の製造方法。
【請求項３】
前記急冷凝固工程において、前記レーザ光照射部位の凝固進行速度がナノ粒子のブラウン運動速度よりも速い冷却速度で急冷凝固することを特徴とする請求項２に記載のナノ粒子の製造方法。
【請求項４】
前記ナノ粒子製造工程の前に、前記被処理液を冷却凝固させて凝固体を得る冷却凝固工程と、
前記凝固体の前記レーザ光照射部位に解凍用レーザ光を照射し、前記レーザ光照射部位を解凍させる解凍工程と、
前記レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射し、前記光捕捉用レーザ光の光捕捉作用により前記懸濁粒子を前記レーザ光照射部位の中心に集める光捕捉工程と、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載のナノ粒子の製造方法。
【請求項５】
前記ナノ粒子製造工程の後に、前記解凍用レーザ光、前記光捕捉用レーザ光及び前記ナノ粒子製造用レーザ光の照射を止めるレーザ照射停止工程を更に含むことを特徴とする請求項４に記載のナノ粒子の製造方法。
【請求項６】
懸濁粒子で懸濁された被処理液のレーザ光照射部位にナノ粒子製造用レーザ光を照射することにより前記レーザ光照射部位における前記懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子の製造装置において、
前記被処理液を収容する処理チャンバと、
前記被処理液の前記レーザ光照射部位に前記ナノ粒子製造用レーザ光を照射するナノ粒子製造用レーザ装置と、
前記被処理液のレーザ光照射部位を冷却することが可能な温度調整装置と、
を備えることを特徴とするナノ粒子の製造装置。
【請求項７】
前記レーザ光照射部位が前記被処理液の冷却凝固により凝固体とされる時に前記レーザ光照射部位に解凍用レーザ光を照射して前記レーザ光照射部位を解凍する解凍用レーザ装置と、
前記レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射し、前記懸濁粒子を前記レーザ光照射部位の中心に集める光捕捉用レーザ装置と、
を更に備えることを特徴とする請求項６に記載のナノ粒子の製造装置。
【請求項８】
ナノ粒子が懸濁された被処理液を固相状態で保存することを特徴とする、ナノ粒子の保存方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ナノ粒子の製造方法及び製造装置並びにナノ粒子の保存方法に係り、より詳しくは、懸濁粒子で懸濁された被処理液のレーザ光照射部位にレーザ光を照射することによりレーザ光照射部位における懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子の製造方法及び製造装置並びにナノ粒子の保存方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
ナノ粒子化は、極端な表面積の増大をもたらす。このため、ナノ粒子とその周囲との反応性が高まり、且つ物質固有の性質が出現しやすくなる。また、粒子が難溶性・不溶性の物質である場合、そのナノ粒子化によりナノ粒子を溶媒中に擬似的に可溶化した状態（ナノ粒子が溶媒中に懸濁している状態であるが、光散乱がないため擬似的に可溶化しているように見える状態）にすることもできる。
【０００３】
このため、ナノ粒子化の技術は、新しい物質の調合方法を提供できる可能性があり、幅広い分野での応用が期待される。
【０００４】
このようなナノ粒子化方法として、従来、特開２００１−１１３１５９号公報に開示されるものが知られている。同公報には、有機化合物を溶媒中に分散させた後、レーザ光を照射することによって、この有機化合物の微粒子（ナノ粒子）を得るナノ粒子化方法が開示されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の公報に記載のナノ粒子化方法は、ナノ粒子化の効率が未だ十分でないという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、高効率なナノ粒子化を実現できるナノ粒子の製造方法及び製造装置並びにナノ粒子の保存方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、上記課題を解決するため鋭意研究を重ねた結果、レーザ光照射部位を冷却してレーザ光を照射することによりナノ粒子化の効率が非常に上がることを見出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち本発明は、懸濁粒子で懸濁された被処理液のレーザ光照射部位にレーザ光を照射することによりレーザ光照射部位における懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子製造工程を含むナノ粒子の製造方法において、レーザ光照射部位にレーザ光を照射する前に、被処理液のレーザ光照射部位を冷却することを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、被処理液が冷却されることにより、各懸濁粒子が全体にわたって冷却される。この冷却された被処理液のレーザ光照射部位にレーザ光を照射すると、レーザ光照射部位における懸濁粒子の表面でレーザ光が吸収される。このとき、被処理液は冷却されているため、レーザ光照射部位においては、懸濁粒子の内部と表面、及び懸濁粒子の表面と被処理液との間に顕著な温度差が生じる。従って、懸濁粒子が容易に粉砕されて高効率なナノ粒子化が行われる。
【００１０】
上記発明は、上記ナノ粒子製造工程の後に、レーザ光照射部位を急冷凝固させる急冷凝固工程を更に含むことが好ましい。
【００１１】
ナノ粒子は通常、活性を有している。このため、ナノ粒子製造後にこれを放置すれば、ナノ粒子の凝集が起こる。本発明によれば、ナノ粒子製造後にレーザ光照射部位を急冷凝固することにより、ナノ粒子の凝集を十分に防止することができ、製造されたナノ粒子を長期間にわたって保存することができる。
【００１２】
上記急冷凝固工程において、前記レーザ光照射部位の凝固進行速度がナノ粒子のブラウン運動速度よりも速い冷却速度で急冷凝固することが好ましい。凝固進行速度がナノ粒子のブラウン運動速度以下では、凝固していない液相中でナノ粒子が凝集する傾向がある。この現象は、ナノ粒子が凝固した固相中に取り込まれる確率が低くなることに起因する。
【００１３】
上記発明は、被処理液を冷却凝固させて凝固体を得る冷却凝固工程と、凝固体のレーザ光照射部位に解凍用レーザ光を照射し、レーザ光照射部位を解凍させる解凍工程と、レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射し、光捕捉用レーザ光の光捕捉作用により懸濁粒子をレーザ光照射部位の中心に集める光捕捉工程とをナノ粒子製造工程の前に更に含むことが好ましい。
【００１４】
この発明によれば、被処理液が冷却凝固されて凝固体とされた後、この凝固体のレーザ光照射部位に解凍用レーザ光が照射される。これにより凝固体においてレーザ光照射部位のみが解凍される。この状態で、レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射すると、光捕捉用レーザ光の光捕捉作用により、懸濁粒子がレーザ光照射部位の中心に集められ、レーザ光照射部位の中心における懸濁粒子の密度が高くなる。このとき、レーザ光照射部位の中心は通常、レーザ光の強度が大きくなっている。このため、レーザ光照射部位にナノ粒子製造用レーザ光を照射すると、より高効率なナノ粒子化が行われる。
【００１５】
また本発明は、懸濁粒子で懸濁された被処理液のレーザ光照射部位にレーザ光を照射することによりレーザ光照射部位における懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子の製造装置において、被処理液を収容する処理チャンバと、被処理液のレーザ光照射部位に前記ナノ粒子製造用レーザ光を照射するナノ粒子製造用レーザ装置と、被処理液を冷却することが可能な温度調整装置とを備えることを特徴とする。
【００１６】
この装置の発明によれば、上記ナノ粒子の製造方法の発明を有効に実施できる。すなわちこの装置の発明によれば、温度調整装置により被処理液が低温とされることで、各懸濁粒子が全体にわたって冷却される。そして、ナノ粒子製造用レーザ装置により被処理液のレーザ光照射部位にナノ粒子製造用レーザ光を照射すると、レーザ光照射部位において、主として懸濁粒子の表面でナノ粒子製造用レーザ光が吸収される。このとき、被処理液は冷却されているため、レーザ光照射部位において、懸濁粒子の内部と表面、及び懸濁粒子の表面と被処理液との間に顕著な温度差が生じる。従って、懸濁粒子が容易に粉砕されて高効率なナノ粒子化が行われる。
【００１７】
上記装置の発明は、レーザ光照射部位が被処理液の冷却凝固により凝固体とされる時にレーザ光照射部位に解凍用レーザ光を照射し、レーザ光照射部位を解凍する解凍用レーザ装置と、レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射し、懸濁粒子をレーザ光照射部位の中心に集める光捕捉用レーザ装置とを更に備えることが好ましい。
【００１８】
この場合、温度調整装置により被処理液が冷却凝固されて凝固体とされ、解凍用レーザ装置により凝固体におけるレーザ光照射部位に解凍用レーザ光が照射される。これにより凝固体においてレーザ光照射部位のみが解凍される。この状態で、光捕捉用レーザ装置により、レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射すると、懸濁粒子がレーザ光の光捕捉作用によりレーザ光照射部位の中心に集められ、レーザ光照射部位の中心における懸濁粒子の密度が高くなる。このとき、レーザ光照射部位の中心は通常、レーザ光の強度が大きくなっている。このため、ナノ粒子製造用レーザ装置により、レーザ光照射部位にナノ粒子製造用レーザ光を照射すると、より高効率なナノ粒子化が行われる。
【００１９】
また本発明は、ナノ粒子が懸濁された被処理液を固相状態で保存することを特徴とするナノ粒子の保存方法である。この保存方法によれば、ナノ粒子が懸濁された状態を長期間保存することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係るナノ粒子の製造装置の第１実施形態を示す概略図である。図１に示すように、ナノ粒子の製造装置１は、懸濁粒子で懸濁された被処理液８を収容する処理チャンバ２と、処理チャンバ２内の被処理液８を室温以下の低温まで冷却することが可能であり且つ被処理液８を急冷することが可能な恒温装置（温度調整装置）３と、処理チャンバ２内の被処理液８を撹拌する撹拌装置（図示せず）を備えている。またナノ粒子の製造装置１は、処理チャンバ２のレーザ光照射部位２ａにナノ粒子製造用レーザ光９を照射し、懸濁粒子を粉砕してナノ粒子を製造するナノ粒子製造用レーザ装置５と、恒温装置３及びレーザ装置５を制御する制御装置６を備えている。なお、被処理液８としては、例えば水にバナジルフタロシアニン（以下、「ＶＯＰｃ」という）粒子を懸濁させたものが用いられる。
【００２２】
処理チャンバ２は、ナノ粒子製造用レーザ装置５から出射されるレーザ光９の波長に対して透明な材質のもの、例えば石英などが用いられる。撹拌装置は、例えばマグネットスターラと、撹拌子とで構成される。また恒温装置３としては、例えば、ペルチェ素子を利用した冷却装置や液体窒素を利用した急冷装置等を使用することが好適である。
【００２３】
ナノ粒子製造用レーザ装置５は、４００〜１８０ｎｍの波長のレーザ光を出射するものであることが好ましい。波長が４００ｎｍより長いと、ナノ粒子化の効率が低下する傾向があり、１８０ｎｍより短いと、レーザ照射の光エネルギーが溶媒、例えば水に吸収される傾向がある。ナノ粒子製造用レーザ装置５はレーザ光源を備えている。レーザ光源として例えばＮｄ：ＹＡＧレーザが用いられる場合、Ｎｄ：ＹＡＧレーザの基本波長が１０６４ｎｍであるため、この光を第３高調波の光（波長３５５ｎｍ）に変換すべく、レーザ装置５は、非線形光学結晶ＫＤＰを含む高調波ユニットを更に備える必要がある。なお、レーザ光源として、エキシマーレーザ（１９３ｎｍ、２４８ｎｍ、３０８ｎｍ、３５１ｎｍ）や窒素レーザ（３３７ｎｍ）を用いることも可能である。
【００２４】
制御装置６は、例えば恒温装置３の温度が所定値以下となった場合にレーザ装置５を作動させるように制御し、恒温装置３の温度が所定値を超える場合にレーザ装置５を停止するように、高効率のナノ粒子化処理を常に維持できるよう被処理液の温度制御、レーザ照射有無の制御、照射時間等の制御を行う。
【００２５】
次に、上記ナノ粒子の製造装置１を用いたナノ粒子の製造方法について説明する。
【００２６】
まずナノ粒子化すべき懸濁粒子で懸濁された被処理液８を処理チャンバ２内に投入する。そして、撹拌装置により被処理液８を撹拌する。これにより、被処理液８における懸濁粒子の懸濁状態が維持される。
【００２７】
次に、恒温装置３により被処理液８を冷却する。これにより、各懸濁粒子が全体にわたって冷却される。このとき、被処理液８は、室温以下、好ましくは１０℃以下まで低温化される。
【００２８】
温度が所定の温度以下まで低下したら、制御装置６によりレーザ装置５を作動し、レーザ装置５からのレーザ光９を、処理チャンバ２内に収容された被処理液８のレーザ光照射部位２ａに照射する（ナノ粒子製造工程）。このとき、レーザ光照射部位２ａにおいては、主として懸濁粒子の表面でレーザ光が吸収される。このとき、被処理液は所定の温度以下の低温とされているため、懸濁粒子の内部と表面、及び懸濁粒子の表面と被処理液との間に顕著な温度差が生じる。従って、懸濁粒子が容易に粉砕され、高効率なナノ粒子化が実現される。
【００２９】
こうしてナノ粒子が生成されると、ナノ粒子は光を散乱しにくくなるため、ナノ粒子化が進むにつれて、擬似的可溶化状態、すなわち透明な状態となっていく。このため、ナノ粒子の生成は、被処理液の透明度によって判別することが可能である。
【００３０】
またパルスの繰り返し周波数は、処理効率を考慮すると高い繰返し周波数が好ましいが、高い周波数では被処理液を加熱するため、恒温装置の性能を維持できる範囲の加熱エネルギーになるようなパルスの繰返し周波数にする必要がある。
【００３１】
上記のようにして生成されたナノ粒子は通常、活性を有している。このため、ナノ粒子生成後にレーザ装置５を停止し、この状態でしばらく放置すると、ナノ粒子が凝集を起こしてしまう。そこで、ナノ粒子の凝集を阻止し、ナノ粒子の分散状態を保持する必要がある。
【００３２】
このためには、ナノ粒子生成後に、恒温装置３により被処理液８を急冷凝固する（急冷凝固工程）。これにより、ナノ粒子の懸濁状態を長時間にわたって保持することができる。
【００３３】
ここで、急冷とは、レーザ光照射部位の凝固進行速度がナノ粒子のブラウン運動速度よりも速い速度で被処理液を冷却する状態を示している。この状態を満たさない緩やかな冷却凝固では、ナノ粒子が凝固した固相中に取り込まれる確率が低くなり、よって凝固していない液相中で凝集する傾向がある。
【００３４】
ナノ粒子を保存する場合は、急冷凝固した後、被処理液８の凝固点以下の温度に保持すればよい。すなわち被処理液８を固相状態にして保持すればよい。従って、急冷凝固した後は、通常の冷凍庫に保管すれば十分である。これによりナノ粒子を、長期間にわたって懸濁された状態で保存することができる。
【００３５】
次に、本発明のナノ粒子製造装置の第２実施形態について説明する。
【００３６】
図２は、本発明に係るナノ粒子製造装置の第２実施形態を示す概略図である。図２に示すように、本実施形態のナノ粒子製造装置１０は、第１に、処理チャンバ２を移動させるＸＹＺステージ１１と、処理チャンバ２内における被処理液８が凝固体とされた時にその凝固体におけるレーザ光照射部位２ａを解凍する溶解用レーザ装置１２と、解凍されたレーザ光照射部位２ａの中心に、レーザ光の光捕捉作用により懸濁粒子を集める光捕捉用レーザ装置１３と、解凍用レーザ装置１２、光捕捉用レーザ装置１３及びナノ粒子製造用レーザ装置５からの各レーザ光を被処理液の同一部位に照射する光学系１６とを更に備える点で第１実施形態のナノ粒子製造装置１と相違する。
【００３７】
ここで、解凍用レーザ装置１２としては、被処理液もしくは懸濁粒子において吸収のある波長のレーザ光を出射するものが好ましい。例えば懸濁粒子がＶＯＰｃである場合、ＶＯＰｃは、５００〜９００ｎｍの波長域の光を吸収するため、解凍用レーザ装置１２としては、例えばアルゴンイオンレーザ（４８８ｎｍ、５１４ｎｍ）が用いられる。また光捕捉用レーザ装置１３としては、被処理液もしくは懸濁粒子において吸収の無い波長のレーザ光を出射するものが好ましい。例えば懸濁粒子がＶＯＰｃである場合、ＶＯＰｃは、５００〜９００ｎｍの波長域の光を吸収するため、光捕捉用レーザ装置１３としては、例えばＹＡＧレーザ（１０６４ｎｍ）が用いられる。
【００３８】
またナノ粒子製造用レーザ装置５と処理チャンバ２のレーザ光照射部位２ａとを結ぶ線上、すなわち光軸１７上には、光学系１６として、例えば第１ハーフミラー１４及び第２ハーフミラー１５が配置されている。そして、解凍用レーザ装置１２から出射される溶解用レーザ光は、第１ハーフミラー１４で反射され、ナノ粒子製造用レーザ装置５の光軸１７を通り、上記レーザ光照射部位２ａと同一部位に照射されるようになっている。また光捕捉用レーザ装置１３から出射される光捕捉用レーザ光も、第２ハーフミラー１５で反射され、ナノ粒子製造用レーザ装置５の光軸１７を通り、上記レーザ光照射部位２ａと同一部位に照射されるようになっている。
【００３９】
更に、ナノ粒子製造装置１０においては、ＸＹＺステージ１１を動かすことで、処理チャンバ２におけるレーザ光照射部位２ａを自由に変更することができる。
【００４０】
第２に、ナノ粒子製造装置１０は、制御装置６が、恒温装置３及びＸＹＺステージ１１に連動してナノ粒子製造用レーザ装置５、解凍用レーザ装置１２及び光捕捉用レーザ装置１３を制御する点でも第１実施形態のナノ粒子製造装置１と相違する。
【００４１】
本実施形態のナノ粒子製造装置１０においては、以下のようにして懸濁粒子のナノ粒子化を行う。
【００４２】
すなわちまずＸＹＺステージ１１を動かして処理チャンバ２におけるレーザ光照射部位２ａを決定する。レーザ照射部位２ａは、図３に示すように、レーザ光が通過する領域である。次に、恒温装置３により被処理液８の全体を冷却凝固して凝固体とする（冷却凝固工程）。この後は、この温度を保持する。
【００４３】
続いて、解凍用レーザ装置１２を作動し、解凍用レーザ光を出射する。すると、解凍用レーザ光は、第１ハーフミラー１４で反射されて凝固体におけるレーザ光照射部位２ａに照射される。これにより、レーザ光照射部位２ａにおける被処理液８若しくは懸濁粒子によって解凍用レーザ光が吸収され、熱が発生し、この熱によりレーザ光照射部位２ａが解凍される（解凍工程）。
【００４４】
次に、解凍用レーザ装置１２を作動したまま、光捕捉用レーザ装置１３を作動し、光捕捉用レーザ光を出射する。すると、光捕捉用レーザ光は、第２ハーフミラー１５で反射された後、レーザ光照射部位２ａに照射される（光捕捉工程）。このとき、解凍されたレーザ照射部位２ａに存在する大粒径の懸濁粒子が光捕捉用レーザ光の光捕捉作用により光軸（レーザ照射部位の中心）１７上に集まる。光捕捉作用は、大粒径の粒子ほど大きく、これにより大粒径粒子の光軸１７上への選択的配置が可能になる。よって、レーザ光照射部位２ａの光軸１７上における懸濁粒子の密度が高くなる。このような技法は、レーザ照射部位以外の部分で生じるナノ粒子同士の凝集を阻止するとともに、局所部位のみの解凍であるために比較的簡単に冷却処理できるメリットがある。
【００４５】
最後に、解凍用レーザ装置１２及び光捕捉用レーザ装置１３を作動したまま、ナノ粒子製造用レーザ装置５を作動させる。すると、ナノ粒子製造用レーザ光は、第１ハーフミラー１４及び第２ハーフミラー１５を順次透過してレーザ光照射部位に照射される（ナノ粒子製造工程）。このとき、レーザ光照射部位２ａにおける懸濁粒子が高密度状態となっている。またレーザ光照射部位の中心は通常、レーザ光の強度が大きくなっている。このため、ナノ粒子製造用レーザ装置５により、レーザ光照射部位２ａにナノ粒子製造用レーザ光を照射すると、より高効率の光粉砕が実現できる。
【００４６】
ナノ粒子化処理後は、解凍用レーザ装置１２、光捕捉用レーザ装置１３及びナノ粒子製造用レーザ装置５によるレーザ光の照射を止める（レーザ照射停止工程）。これにより、解凍していた部分の冷却が始まり、局所であるために自然と急冷凝固する。これにより、この凝固体を被処理液の凝固点以下の低温で保持することで、ナノ粒子の懸濁状態を長時間にわたって保持できる。
【００４７】
本発明は、前述した第１及び第２実施形態に限定されるものではない。例えば上記実施形態では、懸濁粒子として有機化合物であるＶＯＰｃが用いられているが、懸濁粒子は、ＶＯＰｃに限らず、他の有機化合物であってもよい。他の有機化合物としては、例えば不溶性薬剤であるイブプロフェン（ｉｂｕｐｒｏｆｅｎ）、クロベタゾンブチレート（ｃｌｏｂｅｔａｓｏｎｅ　ｂｕｔｙｒａｔｅ）等が挙げられる。
【００４８】
また上記実施形態では、ＶＯＰｃを懸濁させる溶媒として水を用いているが、懸濁粒子と溶媒はこれらの組合せに限定されるものではなく、懸濁粒子が溶媒に懸濁される組合せであればよい。
【００４９】
更に、上記実施形態においては、被処理液にナノ粒子製造用レーザ光を照射する前に、界面活性剤（例えば、イオン性界面活性剤としてＳＤＳ、イオン化しない非イオン性界面活性剤としてＩｇｅｐａｌ、医薬品への添加が認められているＴｗｅｅｎなど）を添加することが好ましい。この場合、ナノ粒子製造用レーザ光を被処理液に照射する時により高効率なナノ粒子化が行われる。またレーザ光照射後は、生成されたナノ粒子同士の凝集が十分に阻止される。
【００５０】
また上記実施形態では、保存されるナノ粒子として、上記ナノ粒子の製造方法で製造されたナノ粒子が用いられているが、本発明のナノ粒子の保存方法で保存されるナノ粒子は、上記ナノ粒子の製造方法で製造されたナノ粒子にのみ限定されるものではなく、上記ナノ粒子の製造方法以外の製造方法で製造されたナノ粒子であってもよい。
【００５１】
次に、実施例により、本発明の内容をより具体的に説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００５２】
【実施例】
実施例１
【００５３】
ＶＯＰｃの粉体を水中に懸濁したサンプル溶液（ＶＯＰｃ：０．５ｍｇ／ｍｌ）を１０ｍｍ×１０ｍｍ×４０ｍｍの石英角セルに３ｍｌ分注した後、恒温装置（ＨＩＴＡＣＨＩ製１３１−００４０温度表示付恒温セルホルダ）を用いて、サンプル溶液を５℃まで低下させた。
【００５４】
そして、Ｎｄ：ＹＡＧレーザの３倍高調波（８０ｍＪ／ｃｍ２Ｐｕｌｓｅ、ＦＷＨＭ＝４ｎｓ、２０Ｈｚ）を、サンプル溶液に１５分間照射した。その結果、サンプル溶液全体が透明となった。このため、ＶＯＰｃのナノ粒子化が進行し、ナノ粒子の擬似的可溶化が起こったものと考えられる。
【００５５】
そこで、レーザ光照射後のサンプル溶液の吸光度を、吸光度測定装置により測定した。結果を図４に示す。図４に示すように、吸光度は、ＶＯＰｃの吸収波長である５００〜９００ｎｍ付近で顕著に大きくなっていることが分かった。被処理液中に懸濁されているＶＯＰｃ粒子が微細化すると、表面積の増大により粒子固有の光吸収は大きくなることから、光照射処理によりナノ粒子が効率よく生成されていることが分かる。なお、４つの吸光度曲線のうち最も下にある吸光度曲線は、レーザ光照射前のものである。
【００５６】
次に、サンプル溶液においてナノ粒子の擬似的可溶化状態を保持するため、恒温装置によりサンプル溶液の凝固進行速度がナノ粒子のブラウン運動速度よりも速くなるように液体窒素による急冷を行った。その結果、サンプル溶液は、透明のまま凝固していた。このことから、このような急冷を行うことにより、ナノ粒子の擬似的可溶化状態が保持され、ナノ粒子の凝集が十分に防止できたものと考えられる。
【００５７】
なお、本実施例でレーザ光照射したサンプル溶液を、通常の冷蔵庫に入れて冷却したところ、凝固体―被処理液間の界面において不透明な箇所が確認され、せっかく得られたナノ粒子擬似的可溶化状態が大きく損なわれた。このことから、通常の冷却では、被処理液の凝固進行速度がナノ粒子のブラウン運動速度よりも遅く、ナノ粒子が凝固した固相中に取り込まれる確率が低くなり、凝固していない液相中でナノ粒子の凝集が生じてしまうものと考えられる。
【００５８】
比較例１
サンプル溶液の温度を３５℃にした以外は実施例１と同様にしてＶＯＰｃをナノ粒子化した。そして、実施例１と同様にしてサンプル溶液の吸光度を測定した。結果を図４に示す。図４に示すように、吸光度は、実施例１に比べてかなり低くなっていることが分かる。このことから、光照射処理後のナノ粒子の生成効率は不十分であると考えられる。
【００５９】
比較例２
サンプル溶液の温度を７０℃に加熱した以外は実施例１と同様にしてＶＯＰｃをナノ粒子化した。そして、実施例１と同様にしてサンプル溶液の吸光度を測定した。結果を図４に示す。図４に示すように、吸光度は、実施例１に比べてかなり低いことはもちろん、比較例１に比べてもかなり低くなっていることが分かる。このことから、光照射処理後のナノ粒子の生成効率は不十分であると考えられる。
【００６０】
実施例２
本実施例では、図２の装置を用いて、以下のようにしてＶＯＰｃのナノ粒子化処理を行った。
【００６１】
まずＸＹＺステージ１１を動かして１０ｍｍ×１０ｍｍ×４０ｍｍの石英角セルにおけるレーザ光照射部位を決定した。次いで、バナジルフタロシアニン（ＶＯＰｃ）の粉体を水中に懸濁したサンプル溶液（ＶＯＰｃ：０．５ｍｇ／ｍｌ）を石英角セルに３ｍｌ分注した。その後、実施例１と同じ恒温装置を用いて、サンプル溶液を−５℃まで冷却凝固して凝固体を得た。
【００６２】
続いて、解凍用レーザ装置１２としてアルゴンイオンレーザ（５１４ｎｍ）を用い、上記レーザ光照射部位に解凍用レーザ光を照射した。
【００６３】
次に、光捕捉用レーザ装置１３としてのＹＡＧレーザ（１０６４ｎｍ）を用いて、光捕捉用レーザ光を出射し、上記レーザ光照射部位に光捕捉用レーザ光を照射した。
【００６４】
最後に、ナノ粒子製造用レーザ装置５としてＮｄ：ＹＡＧレーザの第３高調波の光（波長３５５ｎｍ）用いて、ナノ粒子製造用レーザ光をレーザ光照射部位に照射した。１０秒間照射後、凝固体のレーザ光照射部位が透明化した。この結果は、照射レーザの断面積を考慮して実施例１と比較すると、３ｍｌの全被処理液を処理するために実施例１では１５分間、実施例２では７〜８分間で透明化処理が完了したことから、実施例１の場合よりも高効率でナノ粒子化が起こったことを示している。
【００６５】
ナノ粒子化処理後は、アルゴンイオンレーザ、ＹＡＧレーザ及びＮｄ：ＹＡＧレーザの第３高調波によるレーザ光の照射を止めた。その結果、レーザ光照射部位は透明のままであった。このことから、解凍箇所の急冷により、ナノ粒子の擬似的可溶化状態が保持され、ナノ粒子の凝集は十分に防止できたものと考えられる。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のナノ粒子の製造方法及び製造装置によれば、被処理液の低温化により、高効率なナノ粒子化を実現できる。更に、ナノ粒子化処理後の急冷凝固により、ナノ粒子の懸濁状態の長期保持が可能となる。
また本発明のナノ粒子の保存方法によれば、ナノ粒子が懸濁された状態を長期間保存することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るナノ粒子の製造装置の一実施形態を示す概略図である。
【図２】本発明に係るナノ粒子の製造装置の他の実施形態を示す概略図である。
【図３】処理チャンバを部分的に示す斜視図である。
【図４】実施例１及び比較例１，２に係る吸光度の測定結果を示すグラフである。
【符号の説明】
１，１０…ナノ粒子の製造装置、２…処理チャンバ、３…恒温装置（温度調整装置）、５…ナノ粒子製造用レーザ装置、１２…解凍用レーザ装置、１３…光捕捉用レーザ装置。
【図１】
2004089890.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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