(57)【要約】【課題】簡単な構成で、装置の大型化を招くことなく、インクリボンを巻き取るためのリボン巻き取り軸の空回りにより無駄な電力の消費を無くし、併せて物や手の巻き込みを確実に防止することができるようにする。【解決手段】動力供給ギヤ３１に動力伝達ギヤ３４が噛み合う位置から、リボン巻き取り軸３３をその軸方向に移動させると、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合いが解かれ、プラテンローラに動力を与えるためのステッピングモータからの動力がリボン巻き取り軸３３に伝達されないようにした。また、支持部材３６により、リボン巻き取り軸３３の一端を、矢印ａ，ｂ方向に移動自在に支持するとともに、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合い位置を規制するようにした。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラテンローラに動力を与えるための駆動機構から受けた動力を供給する動力供給ギヤと、
インクリボンを巻き取るとともに、所定方向に移動自在とされるリボン巻き取り軸と、
このリボン巻き取り軸の一端に取り付けられ、前記動力供給ギヤに噛み合うことで、動力を前記リボン巻き取り軸に伝達する動力伝達ギヤとを備え、
前記リボン巻き取り軸を所定方向に移動させることにより、前記動力供給ギヤに対する前記動力伝達ギヤの噛み合いが解かれることを特徴とするインクリボン巻き取り装置。
【請求項２】
前記リボン巻き取り軸の一端を、前記所定方向に移動自在に支持するとともに、前記動力供給ギヤに対する前記動力伝達ギヤの噛み合い位置を規制する支持部材を備えることを特徴とする請求項１に記載のインクリボン巻き取り装置。
【請求項３】
前記リボン巻き取り軸が前記所定方向に移動し、前記動力供給ギヤに前記動力伝達ギヤが噛み合う位置でオンされるスイッチと、このスイッチのオンに伴い、光、ブザー又は音声のいずれかを出力する出力手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクリボン巻き取り装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクリボン巻き取り装置に係り、特にインクリボンを使用しないときにインクリボンを巻き取るためのリボン巻き取り軸の空回りを無くすようにしたインクリボン巻き取り装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
サーマルヘッドを用いて印字を行うプリンタとして、たとえば図６に示すようなサーマルプリンタがある。これは、用紙供給軸１に保持されているロール状とした用紙２が繰り出され案内ローラ３によってプラテンローラ４とサーマルヘッド５との間に案内されて印字された後、排出口から排出される。また、リボン供給軸６に保持されているインクリボン７は、案内ローラ８によってプラテンローラ４とサーマルヘッド５との間に案内され、さらにリボン巻き取り軸９側に巻回される。なお、用紙２とは帯状台紙に所定の間隔でラベルが仮着されている。
印字の際は、サーマルヘッド５がプラテンローラ４側に移動し、ロール状用紙２とインクリボン７とをプラテンローラ４の周面に押し付けつつ、ロール状用紙２に仮着されている図示しないラベルにインクリボン７のインクを転写する。このとき、プラテンローラ４とリボン巻き取り軸９とが同期回転し、印字の際のロール状用紙２の送りに合わせてインクリボン７の巻き取りが行われる。
【０００３】
ところで、このようなサーマルプリンタでは、ロール状用紙２を感熱紙とすることで、インクリボン７を使用することなく、サーマルヘッド５による感熱紙への印字が可能である。この場合、プラテンローラ４の回転に同期してリボン巻き取り軸９が空回りするため、リボン巻き取り軸９の空回りにより無駄な電力が消費されることになる。しかも、リボン巻き取り軸９が空回りすることで、物や手の巻き込みを生じるおそれもある。
ちなみに、特許文献１では、サーマルヘッドによる印字動作に応じて作用するクラッチ板により、インクリボンを巻き取る巻取軸に駆動プーリからの動力を断続的に伝達させるようにしたサーマルプリンタを提案している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平０６−２３８９８５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に示されているサーマルプリンタは、多色印字を行う印字方式を採用したものであって、インクリボンを巻き取る巻取軸への動力を断続的に伝達させる必要がある。つまり、多色印字は、たとえばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）等の色が連続して設けられているインクリボンにより、先に印字した部分に次の色を重ねる印字方式であるため、巻取軸への動力を断続的に伝達させる必要があるからである。
【０００６】
ちなみに、このような印字方式でも感熱紙への印字が可能である。そこで、インクリボンを用いずに感熱紙への印字を行わせようとすると、サーマルヘッドによる印字動作に応じて作用するクラッチ板により、インクリボンを巻き取る巻取軸が断続的ではあるが空回りをしてしまう。そのため、上述したように、インクリボンを巻き取る巻取軸の空回りにより無駄な電力が消費されてしまうばかりか、物や手の巻き込みを生じるおそれがある。
しかも、特許文献１のように、インクリボンを巻き取る巻取軸を断続的に駆動させる機構では、サーマルヘッドの印字動作に同期させるための複数のカムや、カム同士の動作を伝達させるための複数の伝達手段等が必要となるため、構成が複雑なものとなるばかりか、装置の大型化を招いてしまう。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、装置の大型化を招くことなく、インクリボンを巻き取るためのリボン巻き取り軸の空回りにより無駄な電力の消費を無くし、併せて物や手の巻き込みを確実に防止することができるインクリボン巻き取り装置を提供することができるようにするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のインクリボン巻き取り装置は、プラテンローラに動力を与えるための駆動機構から受けた動力を供給する動力供給ギヤと、インクリボンを巻き取るとともに、所定方向に移動自在とされるリボン巻き取り軸と、このリボン巻き取り軸の一端に取り付けられ、動力供給ギヤに噛み合うことで、動力をリボン巻き取り軸に伝達する動力伝達ギヤとを備え、リボン巻き取り軸を所定方向に移動させることにより、動力供給ギヤに対する動力伝達ギヤの噛み合いが解かれることを特徴とする。
また、リボン巻き取り軸の一端を、所定方向に移動自在に支持するとともに、動力供給ギヤに対する動力伝達ギヤの噛み合い位置を規制する支持部材を備えるようにすることができる。
また、リボン巻き取り軸が所定方向に移動し、動力供給ギヤに動力伝達ギヤが噛み合う位置でオンされるスイッチと、このスイッチのオンに伴い、光、ブザー又は音声のいずれかを出力する出力手段とを備えるようにすることができる。
本発明に係るインクリボン巻き取り装置においては、動力供給ギヤに動力伝達ギヤが噛み合う位置から、リボン巻き取り軸を所定方向に移動させると、動力供給ギヤに対する動力伝達ギヤの噛み合いが解かれ、プラテンローラに動力を与えるための駆動機構からの動力がリボン巻き取り軸に伝達されないようにすることができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明のインクリボン巻き取り装置が適用されるサーマルプリンタの一例に係る概略構成を示す図であり、ロール状とした用紙１０を保持する用紙供給軸１１と、用紙１０を印字動作に合わせて搬送するプラテンローラ１２と、用紙１０への印字を行うサーマルヘッド１３と、用紙１０をプラテンローラ１２とサーマルヘッド１３との間に案内する案内ローラ１４と、リボン供給軸１５に保持されているインクリボン１６を案内ローラ１５ａ及びサーマルヘッド１３を介してリボン巻き取り軸３３により巻き取るインクリボン巻き取り装置３０と、プラテンローラ１２及びインクリボン巻き取り装置３０に対して動力を与える駆動機構であるステッピングモータ４０と、を備えている。なお、用紙１０としては、帯状の紙材あるいは粘着剤を有する帯状ラベルであってもよい。
【００１０】
ステッピングモータ４０の駆動軸４１からの動力は、プラテンローラ１２の回転軸１２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト４２によってプラテンローラ１２に伝達されるようになっている。また、ステッピングモータ４０の駆動軸４１からの動力は、インクリボン巻き取り装置３０の動力供給ギヤ３１を取り付けている回転軸３２との間に掛け渡されたタイミングベルト４３によって動力供給ギヤ３１に伝達されるようになっている。なお、リボン巻き取り軸３３に取り付けられている動力伝達ギヤ３４は、動力供給ギヤ３１に対して接離自在に配置されているが、その詳細は後述する。
なお、図中符号１７は、印字された用紙１０を排出する用紙排出口を示している。また、図中符号３０ａは、後述のリボン巻き取り軸３３に動力が伝わっているか否かを示す出力手段としてのランプを示している。
【００１１】
図２は、用紙排出口１７側から見たインクリボン巻き取り装置３０の詳細を示すものであり、中間フレーム３５に上述した動力供給ギヤ３１を取り付けている回転軸３２が回転自在に支持されている。また、中間フレーム３５には、上述した動力伝達ギヤ３４を取り付けているリボン巻き取り軸３３を矢印ａ，ｂ方向に移動自在に支持するとともに、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合い位置を規制する支持部材３６が取り付けられている。リボン巻き取り軸３３には、リボン巻き取りボス３７を位置決めするフランジ３７ａが取り付けられている。
【００１２】
図３は、図２のインクリボン巻き取り装置３０を上から見た状態を示すものであり、リボン巻き取り軸３３の支持部材３６内に収まる部分には、ストッパー３３ａが取り付けられている。このストッパー３３ａは、リボン巻き取り軸３３の矢印ａ，ｂ方向の移動を、支持部材３６の内面３６ａ及び内壁３６ｂに当接することで規制するものである。また、中間フレーム３５には、リボン巻き取り軸３３が矢印ａ方向に移動し、リボン巻き取り軸３３の動力伝達ギヤ３４が動力を伝える動力供給ギヤ３１に噛み合っていることを検知するスイッチ片３８ａを有したマイクロスイッチ３８が取り付けられている。このマイクロスイッチ３８は、図４に示すように、矢印ａ方向に移動したフランジ３７ａによりスイッチ片３８ａが押し付けられることでオンするようになっている。
そして、リボン巻き取り軸３３が矢印ａ方向に押し出されると、リボン巻き取り軸３３の動力伝達ギヤ３４が回転軸３２の動力供給ギヤ３１に噛み合い、リボン巻き取り軸３３が矢印ｂ方向に引き込まれると、動力伝達ギヤ３４が動力供給ギヤ３１から離されることで、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合いが解かれるようになっている。
【００１３】
次に、このような構成のインクリボン巻き取り装置３０の動作について説明する。まず、用紙１０に対し、インクリボン１６を用いて印字を行う場合、サーマルプリンタの図示しないカバーを開けてリボン供給軸１５にインクリボン１６を保持させるとともに、インクリボン１６の端をリボン巻き取りボス３７側に係止させる。また、用紙１０を用紙供給軸１１に保持させる。
このとき、図４のように、リボン巻き取り軸３３をストッパー３３ａが支持部材３６の内面３６ａに当接するまで矢印ａ方向に押し出しておく。これにより、リボン巻き取り軸３３に取り付けられている動力伝達ギヤ３４が回転軸３２に取り付けられている動力供給ギヤ３１に噛み合う。また、矢印ａ方向に移動したフランジ３７ａにより、スイッチ片３８ａが押し付けられることでマイクロスイッチ３８がオンとなり、図１に示したランプ３０ａが点灯する。
【００１４】
これらのセットが完了したら、サーマルヘッド１３をプラテンローラ１２側に操作して、用紙１０とインクリボン１６とをプラテンローラ１２の周面に押し付けて、サーマルプリンタの図示しないカバーを閉じる。そして、印字開始信号により印字が開始されるとき、用紙１０に仮着されている図示しないラベルにインクリボン１６のインクを転写する。
このとき、ステッピングモータ４０の駆動軸４１からの動力が回転軸１２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト４２によってプラテンローラ１２に伝達される。また、ステッピングモータ４０の駆動軸４１からの動力が回転軸３２との間に掛け渡されたタイミングベルト４３によって動力供給ギヤ３１に伝達される。これにより、動力供給ギヤ３１に噛み合う動力伝達ギヤ３４を取り付けているリボン巻き取り軸３３とプラテンローラ１２とが同期して回転し、プラテンローラ１２による印字のための用紙送りと、リボン巻き取りボス３７によるインクリボン１６の巻き取りとが同期して行われる。このとき、上述したランプ３０ａの点灯を確認することで、リボン巻き取り軸３３に動力が伝わっていることを認識できる。
【００１５】
一方、用紙１０を感熱紙に代えて印字を行う場合には、インクリボン１６が不要となるため、上述したように、サーマルプリンタの図示しないカバーを開けて、用紙１０を感熱紙に入れ替えるとともに、リボン供給軸１５及びリボン巻き取りボス３７からインクリボン１６を取り外す。このとき、図２及び図３のように、リボン巻き取り軸３３をストッパー３３ａが支持部材３６の内壁３６ｂに当接するまで矢印ｂ方向に引き込む。これにより、リボン巻き取り軸３３に取り付けられている動力伝達ギヤ３４が回転軸３２に取り付けられている動力供給ギヤ３１から離される。また、リボン巻き取り軸３３の矢印ｂ方向への移動に伴い、フランジ３７ａがスイッチ片３８ａから離れることでマイクロスイッチ３８がオフとなり、図１に示したランプ３０ａが消灯する。
そして、サーマルヘッド１３がプラテンローラ１２側に操作し、感熱紙をプラテンローラ１２の周面に押し付け、印字開始信号により印字が開始されるとき、感熱紙に印字文字に対応した熱が伝えられる。
【００１６】
このとき、ステッピングモータ４０の駆動軸４１からの動力が回転軸１２ａとの間に掛け渡されたタイミングベルト４２によってプラテンローラ１２に伝達される。また、ステッピングモータ４０の駆動軸４１からの動力が回転軸３２との間に掛け渡されたタイミングベルト４３によって動力供給ギヤ３１に伝達されるが、動力供給ギヤ３１から動力伝達ギヤ３４が離されているため、リボン巻き取り軸３３へはステッピングモータ４０からの動力が伝わらず、リボン巻き取り軸３３は空回りを行わない。このとき、上述したランプ３０ａの消灯を確認することで、リボン巻き取り軸３３に動力が伝わっていないことを認識できる。なお、リボン巻き取り軸３３が簡易に引き出し又は押し込みができないようなストッパー部材を中間フレーム３５等に設けるようにしてもよく、この場合、誤ってリボン巻き取り軸３３に触れても動力供給ギヤ３１と動力伝達ギヤ３４との噛合いが不用意に切り替えられることがなくなる。
【００１７】
このように、本実施の形態では、動力供給ギヤ３１に動力伝達ギヤ３４が噛み合う位置から、リボン巻き取り軸３３をその軸方向に移動させると、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合いが解かれ、プラテンローラ１２に動力を与えるためのステッピングモータ４０からの動力がリボン巻き取り軸３３に伝達されないようにした。また、支持部材３６により、リボン巻き取り軸３３の一端を、矢印ａ，ｂ方向に移動自在に支持するとともに、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合い位置を規制するようにした。
これにより、従来のように、サーマルヘッドの印字動作に同期させるための複数のカムや、カム同士の動作を伝達させるための複数の伝達手段等を必要としないので、構成が簡素化され、装置の大型化を招いてしまうこともない。なお、リボン巻き取り軸３３の移動方向は、軸方向に限らず、上下方向であってもよい。
また、インクリボン１６を用いずに感熱紙に印字を行う場合は、リボン巻き取り軸３３を矢印ｂ方向に移動させることで、動力供給ギヤ３１に対する動力伝達ギヤ３４の噛み合いを解くことができ、ステッピングモータ４０からの動力がリボン巻き取り軸３３に伝達されないようにできるため、リボン巻き取り軸３３による負荷が無くなることから、リボン巻き取り軸３３の空回りにより無駄な電力の消費を無くすことができる。
また、リボン巻き取り軸３３の空回りが無くなるため、物や手の巻き込みを確実に防止することができる。
また、動力供給ギヤ３１に動力伝達ギヤ３４が噛み合う位置でオンするマイクロスイッチ３８により、ランプ３０ａを点灯されるようにしたので、サーマルプリンタの外部からリボン巻き取り軸３３に動力が伝達されているか否かを容易に認識することができる。
【００１８】
なお、本実施の形態では、マイクロスイッチ３８がオンされたとき、出力手段としてのランプ３０ａの点灯によってリボン巻き取り軸３３に動力が伝わっていることを認識できるようにした場合について説明したが、この例に限らず、ブザー又は音声を出力する出力手段によってリボン巻き取り軸３３に動力が伝わっていることを認識できるようにしてもよい。
また、上述したリボン巻き取り軸３３にあっては、図５に示すように、クラッチ部３９を装着してもよい。このクラッチ部３９を設けることで、リボン巻き取りボス３７に巻回されるインクリボン１６の径とリボン供給軸１５に巻回されているインクリボン１６の径との差によるリボン巻き取りボス３７及びリボン供給軸１５のトルクのバランスの崩れを解消することができる。
【００１９】
【発明の効果】
以上の如く本発明に係るインクリボン巻き取り装置によれば、動力供給ギヤに動力伝達ギヤが噛み合う位置から、リボン巻き取り軸を所定方向に移動させると、動力供給ギヤに対する動力伝達ギヤの噛み合いが解かれ、プラテンローラに動力を与えるための駆動機構からの動力がリボン巻き取り軸に伝達されないようにしたので、簡単な構成で、装置の大型化を招くことなく、インクリボンを巻き取るためのリボン巻き取り軸の空回りにより無駄な電力の消費を無くし、併せて物や手の巻き込みを確実に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクリボン巻き取り装置が適用されるサーマルプリンタの一例に係る概略構成を示す図である。
【図２】図１の用紙排出口側から見たインクリボン巻き取り装置の詳細を示す図である。
【図３】図２のインクリボン巻き取り装置を上から見た状態を示す図である。
【図４】図２のインクリボン巻き取り装置を上から見た状態を示す図である。
【図５】図１のインクリボン巻き取り装置の構成を変えた場合の他の実施の形態を示す図である。
【図６】従来のサーマルプリンタの一例を示す図である。
【符号の説明】
１２  プラテンローラ
１３  サーマルヘッド
１５  リボン供給軸
１６  インクリボン
３０  インクリボン巻き取り装置
３０ａ  ランプ
３１  動力供給ギヤ
３２  回転軸
３３  リボン巻き取り軸
３３ａ  ストッパー
３４  動力伝達ギヤ
３５  中間フレーム
３６  支持部材
３６ａ  内面
３６ｂ  内壁
３７  リボン巻き取りボス
３７ａ  フランジ
３８  マイクロスイッチ
３８ａ  スイッチ片
３９  クラッチ部
４０  ステッピングモータ（駆動機構）
４１  駆動軸
４２  タイミングベルト
４３  タイミングベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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