(57)【要約】【課題】携帯端末の消費電力を軽減し、また、携帯端末がホットスポットサービス等の局所的な高速通信サービスが提供されるエリア内に存在することをユーザに知らせる。【解決手段】第三世代携帯電話網を利用したＷＷＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ　Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システム及び無線ＬＡＮを利用したホットスポットサービスを提供するＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ　Ｌｏｃａｌ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムとそれぞれ通信可能な携帯無線端末３０から発信されるＷＷＡＮシステムとの通信用電波を、ＷＬＡＮシステムに設けられたＷＷＡＮ受信装置２４で受信し、携帯端末３０がＷＬＡＮシステムのアクセスポイント２１のＡＰサービスエリア２１ａ内にあることを、インターネット４０及びＷＷＡＮシステムの基地局１１を介して携帯端末３０に出力する。【選択図】　図５
2004023768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
広域なエリアに対して低速無線通信サービスを提供する基地局と、
限定されたエリアに対して高速無線通信サービスを提供するアクセスポイントと、
前記低速無線通信サービス及び前記高速無線通信サービスの両者のサービスを受け得る携帯端末とを含み、
前記低速無線通信サービスの提供を受けている前記携帯端末が前記限定されたエリアに存在することを検出し、当該低速無線通信サービスを介して当該携帯端末に対して前記高速無線通信サービスへの切り替えを指示することを特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
前記アクセスポイントは、前記低速無線通信サービスの提供を受けている前記携帯端末が前記限定されたエリアに存在することを検出し、当該低速無線通信サービスを介して当該携帯端末に対して前記高速無線通信サービスへの切り替えを指示することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システム。
【請求項３】
前記携帯端末から発信される低速無線通信電波を前記アクセスポイントにおいて受信し、当該携帯端末が前記限定されたエリアに存在することを検出することを特徴とする請求項２に記載の無線通信システム。
【請求項４】
限定されたエリアに対して限定エリア無線通信サービスを提供するアクセスポイントであって、
公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける前記携帯端末が前記限定されたエリア内に存在することを検出する検出手段と、
前記検出手段の検出に基づき、前記限定エリア無線通信サービスへの前記携帯端末の切り替え指示を前記基地局に対して出力する出力手段と
を含むことを特徴とするアクセスポイント。
【請求項５】
前記検出手段は前記携帯端末から発信される公衆無線通信電波信号に含まれる当該携帯端末のＩＤを認識すると共に、前記出力手段は当該ＩＤに対応付けた前記切り替え指示を前記基地局に対して出力することを特徴とする請求項４に記載のアクセスポイント。
【請求項６】
前記出力手段は、前記基地局に接続されるネットワークを介して前記切り替え指示を出力することを特徴とする請求項４に記載のアクセスポイント。
【請求項７】
限定エリア無線通信サービスが提供される限定されたエリアに、公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける携帯端末が存在することを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出に基づき、前記限定エリア無線通信サービスへの前記携帯端末の切り替え指示を前記基地局に対して出力する出力手段と
を含むことを特徴とする携帯端末の検出装置。
【請求項８】
前記検出手段は、前記携帯端末から発信される公衆無線通信電波の受信に基づき、当該携帯端末が前記限定されたエリア内に存在することを検出することを特徴とする請求項７に記載の携帯端末の検出装置。
【請求項９】
広域なエリアに対して広域エリア無線通信サービスを提供する基地局であって、
所定の限定されたエリアに対して限定エリア無線通信サービスを提供するアクセスポイントから、携帯端末の情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された前記携帯端末の情報に基づいて、当該携帯端末に対して前記限定エリア無線通信サービスの接続に関する情報を送出する送出手段と
を含むことを特徴とする基地局。
【請求項１０】
前記送出手段は、前記広域エリア無線通信サービスを利用して前記限定エリア無線通信サービスの接続に関する情報を送出することを特徴とする請求項９に記載の基地局。
【請求項１１】
広域無線通信による通信を行う第１の通信手段と、
限定されたエリアにおける無線通信サービスの提供を受ける第２の通信手段と、
前記第１の通信手段により前記広域無線通信を介して前記無線通信サービスが実行可能である旨の情報を受信する受信手段と
を含むことを特徴とする携帯端末。
【請求項１２】
前記第１の通信手段及び前記第２の通信手段は、複数の異なる通信方式による無線通信を実行可能な一の通信手段からなることを特徴とする請求項１１に記載の携帯端末。
【請求項１３】
前記受信手段により前記無線通信サービスが実行可能である旨の情報を受信した際に、前記第１の通信手段から前記第２の通信手段に切り替える切替手段を更に備えることを特徴とする請求項１１に記載の携帯端末。
【請求項１４】
限定エリア無線通信サービスが提供される限定されたエリアに、公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける携帯端末が存在することを検出するステップと、
前記携帯端末の存在の検出に基づき、前記限定エリア無線通信サービスへの前記携帯端末の切り替えを前記基地局に対して指示するステップと
を含むことを特徴とする無線通信の切り替え指示方法。
【請求項１５】
前記携帯端末が前記限定されたエリアに存在することを検出するステップは、当該携帯端末から発信される公衆無線通信電波の受信に基づいてなされることを特徴とする請求項１４に記載の無線通信の切り替え指示方法。
【請求項１６】
広域なエリアに対する低速無線通信サービスが提供される所定の携帯端末が、高速無線通信サービスが提供される限定されたエリアに存在する旨の情報を受信するステップと、
受信された前記情報に基づき、前記携帯端末に対して前記低速無線通信サービスを介して前記高速無線通信サービスが利用可能であることを指示するステップと
を含むことを特徴とする無線通信の切り替え指示方法。
【請求項１７】
広域無線通信によって、限定されたエリアにおける無線通信への切り替え指示を受けるステップと、
前記切り替え指示を受けて前記広域無線通信から前記無線通信に切り替えるステップと
を含むことを特徴とする無線通信の切り替え方法。
【請求項１８】
コンピュータに、
限定エリア無線通信サービスが提供される限定されたエリアに、公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける携帯端末が存在することを検出する機能と、
前記携帯端末の存在の検出に基づき、前記限定エリア無線通信サービスへの前記携帯端末の切り替え指示を前記基地局に対して指示する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項１９】
コンピュータに、
広域なエリアに対する低速無線通信サービスが提供される所定の携帯端末が、高速無線通信サービスが提供される限定されたエリアに存在する旨の情報を受信する機能と、
受信された前記情報に基づき、前記携帯端末に対して前記低速無線通信サービスを介して前記高速無線通信サービスが利用可能であることを通知する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
コンピュータに、
広域無線通信によって、限定されたエリアにおける無線通信への切り替え指示を受ける機能と、
前記切り替え指示を受けて前記広域無線通信から前記無線通信に切り替える機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線通信を行うための無線通信システム等に関し、より詳しくは、複数の異なる無線通信サービスより最適な無線通信サービスを選択可能な無線通信システム等に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、外出先からノートパソコンやＰＤＡ等の携帯端末でインターネットに接続する手法の一つとして、携帯電話サービスを利用するものが知られている。これは、サービスエリアが広いという利点を有する一方、通信速度が比較的低速であるという問題点がある。
【０００３】
これに対し、携帯端末でインターネットに接続する新たな手法として、デパートや喫茶店など人が集まる公共スペースに無線ＬＡＮのアクセスポイントを設置して利用する、いわゆるホットスポットサービスが提供されるようになってきた。これは、通信速度が携帯電話サービスと比較して高速であるという利点を有する一方、サービスエリアが携帯電話サービスと比較して狭いという問題点がある。
【０００４】
このため、通信速度が低速の携帯電話サービスによるサービスエリアの中に、通信速度が高速のホットスポットサービスによるサービスエリアが点在しているという状況になっている。そこで、両者の長所を生かすべく、携帯端末に携帯電話サービス用の無線機とホットスポットサービス用の無線機とを搭載し、通常は携帯電話サービスによるインターネット接続を行い、ホットスポットサービスのサービスエリア内では携帯電話サービスによるインターネット接続からホットスポットサービスによるインターネット接続に切り替えることが考えられる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、携帯電話サービスを利用したインターネット接続からホットスポットサービスを利用したインターネット接続に切り替えるための前提条件として、携帯端末がホットスポットサービスのサービスエリア内にあるかどうかを確認する必要がある。このような確認を行うために、例えば、携帯端末の携帯電話サービス用の無線機を使用してインターネット接続を行いながら、ホットスポットサービス用の無線機も使用して携帯端末がホットスポットサービスエリア内にあるかどうかをチェックするという手法がある。
【０００６】
しかしながら、携帯電話サービス用の無線機とホットスポットサービス用の無線機とを同時に使用すると、携帯端末の消費電力が著しく増大してしまう。特に、携帯端末はバッテリー駆動されるケースが多いため、消費電力の増大は直ちにバッテリー寿命の低下すなわち携帯端末の使用可能時間短縮に繋がってしまうことになる。
【０００７】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、携帯端末の消費電力を軽減することにある。
また、他の目的は、携帯端末がホットスポットサービス等の局所的な高速通信サービスが提供されるエリア内に存在することをユーザに知らせることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
かかる目的のもと、本発明は、ホットスポット等の高速無線通信サービスが提供される限定されたエリア以外では、広域なエリアに対して提供される低速無線通信サービスを利用することに注目し、この低速無線通信サービスを介して携帯端末に高速無線通信サービスが利用可能であることを通知することで、携帯端末の消費電力を低減し、且つ、最適な無線通信サービスの選択を可能としている。すなわち、本発明は、広域なエリアに対して低速無線通信サービスを提供する基地局と、限定されたエリアに対して高速無線通信サービスを提供するアクセスポイントと、低速無線通信サービス及び高速無線通信サービスの両者のサービスを受け得る携帯端末とを含み、低速無線通信サービスの提供を受けている携帯端末が限定されたエリアに存在することを検出し、低速無線通信サービスを介して携帯端末に対して高速無線通信サービスへの切り替えを指示することを特徴としている。
【０００９】
ここで、高速無線通信サービスを提供するアクセスポイントは、低速無線通信サービスの提供を受けている携帯端末が限定されたエリアに存在することを検出し、低速無線通信サービスを介して携帯端末に対して高速無線通信サービスへの切り替えを指示する機能を兼ね備えることを特徴とすれば、携帯端末が限定されたエリア内に存在することを正確に検出できるという点で好ましい。そして、携帯端末から発信される低速無線通信電波をアクセスポイントにおいて受信し、携帯端末が限定されたエリアに存在することを検出することを特徴とすれば、容易に携帯端末を検出できるという点で好ましい。
【００１０】
また、他の観点から捉えると、本発明は、限定されたエリアに対して限定エリア無線通信サービスを提供するアクセスポイントであって、公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける携帯端末が限定されたエリア内に存在することを検出する検出手段と、検出手段の検出に基づき、限定エリア無線通信サービスへの携帯端末の切り替え指示を基地局に対して出力する出力手段とを含むことを特徴としている。
【００１１】
ここで、検出手段は携帯端末から発信される公衆無線通信電波信号に含まれる携帯端末のＩＤを認識すると共に、出力手段はＩＤに対応付けた切り替え指示を基地局に対して出力することを特徴とすることができ、また、出力手段は、基地局に接続されるネットワークを介して切り替え指示を出力することを特徴とすることができる。
【００１２】
更に、他の観点から捉えると、本発明の携帯端末の検出装置は、限定エリア無線通信サービスが提供される限定されたエリアに、公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける携帯端末が存在することを検出する検出手段と、検出手段の検出に基づき、限定エリア無線通信サービスへの携帯端末の切り替え指示を基地局に対して出力する出力手段とを含み、この検出手段は、携帯端末から発信される公衆無線通信電波の受信に基づき、携帯端末が限定されたエリア内に存在することを検出することを特徴とすることができる。
【００１３】
更にまた、他の観点から捉えると、本発明は、広域なエリアに対して広域エリア無線通信サービスを提供する基地局であって、所定の限定されたエリアに対して限定エリア無線通信サービスを提供するアクセスポイントから、携帯端末の情報を受信する受信手段と、受信手段により受信された携帯端末の情報に基づいて、携帯端末に対して限定エリア無線通信サービスの接続に関する情報を送出する送出手段とを含み、この送出手段は、広域エリア無線通信サービスを利用して限定エリア無線通信サービスの接続に関する情報を送出することを特徴とすることができる。
【００１４】
また、他の観点から捉えると、本発明の携帯端末は、広域無線通信による通信を行う第１の通信手段と、限定されたエリアにおける無線通信サービスの提供を受ける第２の通信手段と、第１の通信手段により広域無線通信を介して無線通信サービスが実行可能である旨の情報を受信する受信手段とを含むことを特徴とすることができる。
【００１５】
ここで、第１の通信手段及び第２の通信手段は、複数の異なる通信方式による無線通信を実行可能な一の通信手段からなることを特徴とすることができ、また、受信手段により無線通信サービスが実行可能である旨の情報を受信した際に、第１の通信手段から第２の通信手段に切り替える切替手段を更に備えることを特徴とすることができる。
【００１６】
また、本発明は、コンピュータに、限定エリア無線通信サービスが提供される限定されたエリアに、公衆無線通信システムの基地局から公衆無線通信サービスを受ける携帯端末が存在することを検出する機能と、携帯端末の存在の検出に基づき、限定エリア無線通信サービスへの携帯端末の切り替え指示を基地局に対して指示する機能とを実現させるためのプログラムとして把握することができる。
【００１７】
更に、本発明は、コンピュータに、広域なエリアに対する低速無線通信サービスが提供される所定の携帯端末が、高速無線通信サービスが提供される限定されたエリアに存在する旨の情報を受信する機能と、受信された情報に基づき、携帯端末に対して低速無線通信サービスを介して高速無線通信サービスが利用可能であることを通知する機能とを実現させるためのプログラムとして把握することができる。
【００１８】
更にまた、本発明は、コンピュータに、広域無線通信によって、限定されたエリアにおける無線通信への切り替え指示を受ける機能と、切り替え指示を受けて広域無線通信から無線通信に切り替える機能とを実現させるためのプログラムとして把握することができる。
【００１９】
これらのコンピュータに実行させるプログラムは、このコンピュータが読み取り可能に記憶した記憶媒体に格納される形態がある。この記憶媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ媒体等が該当し、コンピュータにおけるＣＤ−ＲＯＭ読取装置によってプログラムが読み取られ、例えば、コンピュータにおけるハードディスク等の各種メモリにこのプログラムが格納され、実行される形態が考えられる。また、これらのプログラムは、例えば、プログラム伝送装置によってネットワークを介してノートＰＣや携帯端末に提供される形態が考えられる。このようなプログラム伝送装置としては、プログラムを格納するメモリと、ネットワークを介してプログラムを提供するプログラム伝送手段とを備えていれば足りる。
【００２０】
また、本発明は、上述したプログラムの発明における各機能をステップで表現した方法の発明として把握することもできる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
―実施の形態１―
図１は、実施の形態１に係る無線通信システムのブロック図を示している。
この無線通信システムは、第三世代携帯電話網を利用したＷＷＡＮ（ＷｉｒｅｌｅｓｓＷｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システム１０と、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠する無線ＬＡＮを利用したホットスポットサービスを提供するＷＬＡＮ（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ　ＬｏｃａｌＡｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）システム２０と、これらＷＷＡＮシステム１０及びＷＬＡＮシステム２０とそれぞれ通信可能な携帯端末３０（以下、単に端末３０という）とを有しており、ＷＷＡＮシステム１０及びＷＬＡＮシステム２０はインターネット４０を介して接続されている。
【００２２】
図２には、ＷＷＡＮシステム１０の詳細を示す。
このＷＷＡＮシステム１０は、端末３０（図１参照）と通信を行う基地局１１（以下、必要に応じてＣＳ（Ｃｅｌｌ　Ｓｔａｔｉｏｎ）という）と、この基地局１１が接続される交換機網１２と、この交換機網１２とインターネット４０との間に設けられるゲートウェイ１３とを有している。尚、図２には一つの基地局１１のみを示しているが、実際には、複数の基地局１１が交換機網１２に接続される。そして、基地局１１は、２．０ＧＨｚ帯の電波を送受信可能なＷＷＡＮアンテナ５１と、端末３０との間で２．０ＧＨｚ帯の電波を用いて無線通信を行うＷＷＡＮ無線機５２と、ＷＷＡＮ無線機５２と交換機網１２との間のデータのやり取りを制御する基地局制御装置５３とを備えている。
【００２３】
図３には、ＷＬＡＮシステム２０の詳細を示す。
このＷＬＡＮシステム２０は、端末３０（図１参照）と通信を行うアクセスポイント２１（以下、必要に応じてＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ　Ｐｏｉｎｔ）という）と、このアクセスポイント２１が接続されるバックボーンネットワーク２２と、このバックボーンネットワーク２２とインターネット４０との間に設けられるゲートウェイ２３とを有している。尚、図３には一つのアクセスポイント２１のみを示しているが、実際には、複数のアクセスポイント２１がバックボーンネットワーク２２に接続される。そして、アクセスポイント２１は、２．４ＧＨｚ帯の電波を送受信可能なＷＬＡＮアンテナ６１と、端末３０との間で２．４ＧＨｚ帯の電波を用いて無線通信を行うＷＬＡＮ無線機６２と、ＷＬＡＮ無線機６２とバックボーンネットワーク２２との間でデータのやり取りを行うＡＰ制御装置６３とを有している。
【００２４】
また、ＷＬＡＮシステム２０では、各アクセスポイント２１に対応して、ＷＷＡＮシステム１０の通信電波を受信するＷＷＡＮ受信装置２４が設けられている。このＷＷＡＮ受信装置２４は、アクセスポイント２１と同様にバックボーンネットワーク２２に接続されている。ここで、ＷＷＡＮ受信装置２４は、２．０ＧＨｚ帯の電波を受信可能なＷＷＡＮ受信アンテナ７１と、端末３０からの無線通信を受信するＷＷＡＮ受信機７２と、ＷＷＡＮ受信機７２の受信結果に基づいて周囲に２．０ＧＨｚ帯の電波を使用して通信を行っている端末３０が存在しているかどうかを検出する端末検出装置７３と、端末検出装置７３によって周囲に端末３０の存在が検出された場合に、この端末３０に対してリンクの切替を促す信号を送出するリンク切替サーバ７４とを有している。
【００２５】
図４には、端末３０の詳細を示す。
この端末３０は、ＷＬＡＮシステム２０のアクセスポイント２１（図３参照）と通信可能なＷＬＡＮ通信装置３１と、ＷＷＡＮシステム１０の基地局１１（図１参照）と通信可能なＷＷＡＮ通信装置３２と、使用する通信装置を切り替える切替装置３３とを備えている。ここで、ＷＬＡＮ通信装置３１は、２．４ＧＨｚ帯の電波を送受信可能な第一アンテナ３１ａと、アクセスポイント２１との間で２．４ＧＨｚ帯の電波を用いて無線通信を行うＷＷＡＮ無線機３１ｂとを備えている。一方、ＷＷＡＮ通信装置３２は、２．０ＧＨｚ帯の電波を送受信可能な第二アンテナ３２ａと、基地局１１との間で２．０ＧＨｚ帯の電波を用いて無線通信を行うＷＷＡＮ無線機３２ｂとを備えている。また、この端末３０は、所謂携帯電話機能を具備するものであって、画像が表示されるディスプレイ３４と、入力用のキーボード３５と、通話装置３６とを有しており、切替装置３３と共に端末制御装置３７によって制御されるようになっている。
【００２６】
そして、図５に示すように、ＷＷＡＮシステム１０の一つの基地局１１は、半径３〜５ｋｍの広いＣＳサービスエリア１１ａをカバーするものであって、その最大データ通信速度は３８４ｋｂｉｔ／ｓｅｃである。一方、ＷＬＡＮシステム２０の一つのアクセスポイント２１は、半径３０〜１００ｍの狭いＡＰサービスエリア２１ａをカバーするものであって、その最大データ通信速度は１１Ｍｂｉｔ／ｓｅｃである。そして、ＡＰサービスエリア２１ａは、ＣＳサービスエリア１１ａ内にあり、ＷＬＡＮシステム２０のＷＷＡＮ受信装置２４は、対応するアクセスポイント２１に隣接して配置されている。
【００２７】
次に、図１〜図５と、図６及び図７に示すシーケンスチャートとに基づいて、この無線通信システムにおけるシーケンスについて説明する。尚、この説明においては、端末３０を携帯したユーザが、図５に示す矢印方向に沿って進んでいくものとする。
【００２８】
まず、ユーザは、始点において端末３０を用いてインターネット４０にアクセスしようとする。このとき、始点はＷＷＡＮシステム１０のＣＳサービスエリア１１ａの範囲内ではあるが、ＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａの範囲からは外れている。そこで、端末３０は、ＷＷＡＮシステム１０の基地局（ＣＳ）１１に対してリンクの接続を要求し、基地局１１との間のリンクの接続を確立する。これにより、比較的低速度（最大３８４ｋｂｐｓ）のインターネット接続が開始される。そして、ユーザは端末３０を用い、ＷＷＡＮシステム１０を介してインターネット４０にアクセスしながら移動していく。
【００２９】
一方、ＷＬＡＮシステム２０のＷＷＡＮ受信装置２４では、常時２．０ＧＨｚ帯の電波の受信が行われている。端末３０がＡＰサービスエリア２１ａに近づくにつれて、ＷＷＡＮ受信装置２４で受信される端末３０からの電波の強度は徐々に大きくなっていく。そして、端末３０がＡＰサービスエリア２１ａの範囲内に進入した時点で、ＷＷＡＮ受信装置２４で受信される端末３０からの電波の強度が閾値を超え、端末３０がＡＰサービスエリア２１ａ内にあることが端末検出装置７３によって検出される。このとき、受信された電波から端末３０の固有のＩＤも検出される。その後、ＷＷＡＮシステム１０からＷＬＡＮシステム２０へのリンクの切替指示がリンク切替サーバ７４より指示される。このリンクの切替の指示は、インターネット４０及びＷＷＡＮシステム１０（基地局１１）を介して同じＩＤを有する端末３０に伝達される。
【００３０】
すると、本実施の形態では、端末３０のディスプレイ４４に、ＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａ内であること、すなわち、ホットスポットサービスの提供が受けられる状態であることを示すメッセージが表示される。このメッセージが表示された後、ユーザは、端末３０よりＷＷＡＮシステム１０の基地局１１に対してリンクの切断を要求し、基地局１１との間のリンクを切断する。次いで、ユーザは、端末３０よりＷＬＡＮシステム２０のアクセスポイント２１に対してリンクの接続を要求し、アクセスポイント２１との間のリンクの接続を確立する。これにより、ＷＷＡＮシステム１０と比較して高速度（最大１１Ｍｂｐｓ）のインターネット接続が開始される。
【００３１】
また、端末３０がＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａの範囲から離脱した場合には、アクセスポイント２１が端末３０からの電波を受信できなくなり、同時に、端末３０がアクセスポイント２１からの電波を受信できなくなる。そのため、所定時間後にタイムアウトとなって端末３０とアクセスポイント２１との間のリンクが切断される。そして、ユーザは、端末３０を用いてインターネット４０に再度アクセスしようとする。このとき、この場所はＷＷＡＮシステム１０のＣＳサービスエリア１１ａの範囲内ではあるが、ＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａの範囲からは外れている。従って、端末３０は、ＷＷＡＮシステム１０の基地局１１に対してリンクの接続を要求し、基地局１１との間のリンクの接続を確立する。これにより、比較的低速度（最大３８４ｋｂｐｓ）のインターネット接続が再開されることになる。
【００３２】
ここで、上述したシーケンスにおいて、ＷＷＡＮシステム１０の基地局（ＣＳ）１１で実行される処理は次のとおりである。
図８は、基地局１１における主要な処理を示したフローチャートである。基地局１１では、まず、端末３０から接続要求があったか否かが判断される（ステップＳ１０１）。端末３０からの接続要求がない場合には接続要求があるまで待機し、接続要求があった場合には端末３０とのリンクを確立する（ステップＳ１０２）。次に、リンクが確立された端末３０からの電波（２．０ＧＨｚ帯）が受信可能であるか否かが判断される（ステップＳ１０３）。そして、端末３０からの電波が受信不能となった場合には端末３０とのリンクを切断して（ステップＳ１０７）、処理が終了し、電波が受信可能である場合にはＷＬＡＮシステム２０のリンク切替サーバ７４から端末３０への通信すなわちリンク切替指示があるか否かが判断される（ステップＳ１０４）。リンク切替サーバ７４からのリンク切替指示がない場合には再度ステップＳ１０３へと戻り、リンク切替指示がある場合にはリンク切替サーバ７４から端末３０への通信すなわちリンク切替指示を転送する（ステップＳ１０５）。そして、端末３０から切断要求があったか否かが判断され（ステップＳ１０６）、端末３０からの切断要求がない場合には再度ステップＳ１０３へと戻り、切断要求があった場合には端末３０とのリンクを切断して（ステップＳ１０７）、処理が終了する。
【００３３】
次に、上述したシーケンスにおいて、ＷＬＡＮシステム２０のアクセスポイント（ＡＰ）２１で実行される処理は次のとおりである。
図９は、アクセスポイント２１における主要な処理を示したフローチャートである。アクセスポイント２１では、まず、端末３０から接続要求があったか否かが判断される（ステップＳ２０１）。端末３０からの接続要求がない場合には接続要求があるまで待機し、接続要求があった場合には端末３０とのリンクを確立する（ステップＳ２０２）。次に、リンクが確立された端末３０からの電波（２．４ＧＨｚ帯）が受信可能であるか否かが判断される（ステップＳ２０３）。そして、端末３０からの電波が受信不能となった場合には端末３０とのリンクを切断して（ステップＳ２０５）、処理が終了し、電波が受信可能である場合には端末３０から切断要求があったか否かが判断される（ステップＳ２０４）。端末３０からの切断要求がない場合には再度ステップＳ２０３へと戻り、切断要求があった場合には端末３０とのリンクを切断して（ステップＳ２０５）、処理が終了する。
【００３４】
また、上述したシーケンスにおいて、ＷＬＡＮシステム２０のＷＷＡＮ受信装置２４で実行される処理は次のとおりである。
図１０は、ＷＷＡＮ受信装置２４における主要な処理を示したフローチャートである。ＷＷＡＮ受信装置２４では、まず、ＷＷＡＮシステム１０による通信のモニターが行われる（ステップＳ３０１）。そして、モニターしている通信の電波強度に基づいて、アクセスポイント２１のＡＰサービスエリア２１ａ内に基地局１１と通信中の端末３０があるか否かが判断される（ステップＳ３０２）。基地局１１と通信中の端末３０がない場合にはステップＳ３０１へと戻り、基地局１１と通信中の端末３０がある場合にはインターネット４０及びＷＷＡＮシステム１０の基地局１１を介してこの端末３０に対してリンク切替を指示し（ステップＳ３０３）、処理が終了する。
【００３５】
更に、上述したシーケンスにおいて、端末３０で実行される処理は次のとおりである。
図１１は、端末３０における主要な処理を示したフローチャートである。端末３０では、インターネット接続を行うにあたり、まず、接続可能なアクセスポイント２１があるか否かが判断される（ステップＳ４０１）。端末３０と接続可能なアクセスポイント２１がある場合、すなわち、端末３０がＡＰサービスエリア２１ａの範囲内にある場合には、端末３０とアクセスポイント２１とのリンクが確立される（ステップＳ４０２）。尚、端末３０と接続可能なアクセスポイント２１がなかった場合の処理の流れについては後述する。次に、端末３０とリンクが確立されたアクセスポイント２１からの電波（２．４ＧＨｚ帯）が受信可能であるか否かが判断される（ステップＳ４０３）。そして、アクセスポイント２１からの電波が受信不能となった場合にはアクセスポイント２１とのリンクが切断され（ステップＳ４０６）、処理が終了し、電波が受信可能である場合には次にアクセスポイント２１からの切断要求があるか否かが判断される（ステップＳ４０４）。アクセスポイント２１からの切断要求がある場合にはアクセスポイント２１とのリンクが切断され（ステップＳ４０６）、処理が終了し、切断要求がない場合には次にユーザからの切断要求があるか否かが判断される（ステップＳ４０５）。ユーザからの切断要求がある場合にはアクセスポイント２１とのリンクが切断され（ステップＳ４０６）、処理が終了し、切断要求がない場合には再度ステップＳ４０３へと戻る。
【００３６】
一方、ステップＳ４０１において、端末３０と接続可能なアクセスポイント２１がない場合、すなわち、端末３０がＡＰサービスエリア２１ａの範囲外にある場合には、次に接続可能な基地局１１があるか否かが判断される（ステップＳ４０７）。端末３０と接続可能な基地局１１がある場合には、端末３０と基地局１１とのリンクが確立され（ステップＳ４０８）、端末３０と接続可能な基地局１１がない場合には、ステップＳ４０１へと戻る。そして、リンクが確立された基地局１１からの電波（２．０ＧＨｚ帯）が受信可能であるか否かが判断される（ステップＳ４０９）。基地局１１からの電波が受信不能となった場合には基地局１１とのリンクを切断して（ステップＳ４１４）、処理が終了し、電波が受信可能である場合にはＷＬＡＮシステム２０のリンク切替サーバ７４からの通信すなわちリンク切替指示があるか否かが判断される（ステップＳ４１０）。リンク切替指示がある場合にはディスプレイ４４にメッセージが表示され（ステップＳ４１１）、リンク切替指示がない場合はそのまま次のステップＳ４１２に進む。そして、基地局１１から切断要求があったか否かが判断され（ステップＳ４１２）、基地局１１からの切断要求がある場合には基地局１１とのリンクが切断され（ステップＳ４１４）、処理が終了し、切断要求がない場合には次にユーザからの切断要求があるか否かが判断される（ステップＳ４１３）。ユーザからの切断要求がある場合には基地局１１とのリンクが切断され（ステップＳ４１４）、処理が終了し、切断要求がない場合には再度ステップＳ４０９へと戻る。
【００３７】
以上詳述したように、本実施の形態では、端末３０がＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａ内にあることを、ＷＷＡＮシステム１０の基地局１１を介してこの端末３０に伝達するようにしたので、端末３０のＷＬＡＮ通信装置３１を常時使用してサーチを行う必要はなくなり、端末３０の消費電力増大を防止することができる。そして、ＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａを除くＷＷＡＮシステム１０のＣＳサービスエリア１１ａ内ではＷＷＡＮシステム１０を利用してインターネット接続を行い、ＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａ内ではＷＬＡＮシステム２０を利用したインターネット接続を行うこと、すなわち、端末３０が存在する場所に応じて最適なインターネット接続を行うことが可能になる。
【００３８】
尚、本実施の形態では、端末３０に対してリンク切替サーバ７４からリンク切替指示があった場合に、ユーザが手動で接続先を切り替えるようにしていたが、これに限られるものではなく、例えば、端末３０に対してリンク切替サーバ７４からリンク切替指示があった場合に、ＷＷＡＮシステム１０との接続及びＷＬＡＮシステム２０との接続を自動で切り替えるようにしてもよい。
【００３９】
また、本実施の形態では、ＷＷＡＮシステム１０として第三世代携帯電話網を利用した例について説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば既存の第二世代携帯電話網やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ　Ｓｙｓｔｅｍ）のネットワーク等をＷＷＡＮシステム１０としても差し支えない。一方、本実施の形態では、ＷＬＡＮシステム２０としてＩＥＥＥ８０２．１１ｂに準拠する無線ＬＡＮを利用した例について説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈやＩＥＥＥ８０２．１１ａあるいはＩＥＥＥ８０２．１１ｇに準拠する無線ＬＡＮ等をＷＬＡＮシステム２０としてもかまわない。
【００４０】
更に、本実施の形態では、基地局１１全体がＣＳサービスエリア１１ａ内に設けられていたが、ＣＳサービスエリア１１ａ内に少なくともＷＷＡＮアンテナ５１が設けられていればよく、ＷＷＡＮ無線機５２や基地局制御装置５３についてはＣＳサービスエリア１１ａの外側に配置されていてもよい。また、本実施の形態では、アクセスポイント２１全体がＡＰサービスエリア２１ａ内に設けられていたが、ＡＰサービスエリア２１ａ内に少なくともＷＬＡＮアンテナ６１が設けられていればよく、ＷＬＡＮ無線機６２やＡＰ制御装置６３についてはＡＰサービスエリア２１ａの外側に配置されていてもよい。
【００４１】
更にまた、本実施の形態では、ＷＬＡＮシステム２０におけるアクセスポイント２１及びＷＷＡＮ受信装置２４をそれぞれ別個に構成していたが、これに限られるものではなく、例えば図１２に示すように、これらを一体化したものをアクセスポイント２１とすることも可能である。
【００４２】
―実施の形態２―
本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、図１３に示すように、端末３０の構成が異なっている。尚、本実施の形態において、実施の形態１で説明したものと同様のものについては、同じ符号を付してその詳細な説明を省略する。
【００４３】
本実施の形態において、端末３０は、実施の形態１で用いたＷＬＡＮ通信装置３１及びＷＷＡＮ通信装置３２に代えて、一つのソフトウェア無線機３８を搭載している。このソフトウェア無線機３８は、アナログ回路や専用ディジタル回路で構成される無線機とは異なり、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）やＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ　Ｓｉｇｎａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、あるいはＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｇａｔｅ　Ａｒｒａｙ）等の汎用的なディジタル回路を用いて構成されるもので、無線機能をソフトウェアによりプログラマブルに実現するものである。本実施の形態ではソフトウェア無線機３８が、無線機制御装置３９からの指示によって、ＷＷＡＮシステム１０の基地局１１と通信可能な無線機と、ＷＬＡＮシステム２０のアクセスポイント２１と通信可能な無線機とに切り替えられるようになっている。そして、アンテナ５０は、２．０ＧＨｚ帯及び２．４ＧＨｚ帯の電波を共に送受信可能である。
【００４４】
本実施の形態では、このようなソフトウェア無線機３８を使用することにより、端末３０をより軽量、小型化することができる。また、このようなソフトウェア無線機３８を使用する場合は、ＷＷＡＮシステム１０の通信局１１またはＷＬＡＮシステム２０のアクセスポイント２１のうちどちらか一方としか通信が行えない。従って、ＷＷＡＮシステム１０を利用して（２．０ＧＨｚ帯の通信を行って）インターネット接続を行いつつ、２．４ＧＨｚ帯の電波を送受信してＷＬＡＮシステム２０のＡＰアクセスポイント２１ａ内にあるかどうかを確認することは不可能である。そこで、端末３０がＷＬＡＮシステム２０のＡＰサービスエリア２１ａ内にあることを、ＷＷＡＮシステム１０の基地局１１を介してこの端末３０に伝達するようにすれば、ソフトウェア無線機３８を使用する際にも、ＷＷＡＮシステム１０によりインターネット接続を行いながら、ＡＰサービスエリア２１ａ内にあることを確認することができる。
【００４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、携帯端末の消費電力を軽減することができる。
また、本発明によれば、携帯端末がホットスポットサービス等の局所的な高速通信が提供されるエリア内にあることをユーザに知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１に係る無線通信システムのブロック図である。
【図２】実施の形態１におけるＷＷＡＮシステムの説明図である。
【図３】実施の形態１におけるＷＬＡＮシステムの説明図である。
【図４】実施の形態１における携帯端末（端末）の説明図である。
【図５】ＷＷＡＮシステムの基地局のサービスエリアとＷＬＡＮシステムのアクセスポイントのサービスエリアとの相関を説明する模式図である。
【図６】実施の形態１に係る無線通信システムのシーケンスチャートである。
【図７】実施の形態１に係る無線通信システムのシーケンスチャートである。
【図８】ＷＷＡＮシステムの基地局における主要な処理を示したフローチャートである。
【図９】ＷＬＡＮシステムのアクセスポイントにおける主要な処理を示したフローチャートである。
【図１０】ＷＬＡＮシステムのＷＷＡＮ受信装置における主要な処理を示したフローチャートである。
【図１１】端末における主要な処理を示したフローチャートである。
【図１２】ＷＬＡＮシステムのアクセスポイント及びＷＷＡＮ受信装置のたの構成例を示す説明図である。
【図１３】実施の形態２における携帯端末（端末）の説明図である。
【符号の説明】
１０…ＷＷＡＮシステム、１１…基地局（ＣＳ）、１１ａ…ＣＳサービスエリア、１２…交換機網、１３…ゲートウェイ、２０…ＷＬＡＮシステム、２１…アクセスポイント、２１ａ…ＡＰサービスエリア、２２…バックボーンネットワーク、２３…ゲートウェイ、２４…ＷＷＡＮ受信装置、３０…携帯端末（端末）、３１…ＷＬＡＮ通信装置、３２…ＷＷＡＮ通信装置、３３…切替装置、３４…ディスプレイ、３５…キーボード、３６…通話装置、３７…端末制御装置、３８…ソフトウェア無線機、３９…無線機制御装置、４０…インターネット、５０…アンテナ、５１…ＷＷＡＮアンテナ、５２…ＷＷＡＮ無線機、５３…基地局制御装置、６１…ＷＬＡＮアンテナ、６２…ＷＬＡＮ無線機、６３…ＡＰ制御装置、７１…ＷＷＡＮ受信アンテナ、７２…ＷＷＡＮ受信機、７３…端末検出装置、７４…リンク切替サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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