(57)【要約】【課題】身体に違和感を起こすことのない、柔軟且つ可撓性である環状部材を提供することを目的とする。【解決手段】少なくとも２つの帯を連結するための、少なくとも１つの開口を有する環状部材において、合成繊維織布からなることを特徴とする環状部材。【選択図】図４
2004089525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの帯を連結するための、少なくとも１つの開口を有する環状部材において、合成繊維織布からなることを特徴とする環状部材。
【請求項２】
開口周縁部から環状部材の外周に至る範囲において、合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする、請求項１記載の環状部材。
【請求項３】
開口周縁部から環状部材の外周に至る範囲において、環状部材を構成する合成繊維織布と、該織布と同種の又は異種の合成繊維織布の少なくとも１枚とが重ねられてなる部分を有し、該重ねられた織布を貫通して開口が形成され、該開口周縁部から環状部材の外周に至る範囲において、各織布内で及び織布間で合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする、請求項１記載の環状部材。
【請求項４】
開口周縁部から環状部材の外周方向に２ｍｍ以内の範囲の合成繊維は実質的に融着されていないことを特徴とする、請求項２または３記載の環状部材。
【請求項５】
開口周縁部の合成繊維が、ほつれない程度に相互に融着されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項記載の環状部材。
【請求項６】
合成繊維織布からなり、少なくとも１つの帯を連結するための少なくとも１つの開口及び該開口を取り囲む周辺領域部を含む環状部と、該環状部と一体の帯部とを有する環状部材。
【請求項７】
周辺領域部において、合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする、請求項６記載の環状部材。
【請求項８】
周辺領域部において、環状部材を構成する合成繊維織布と、該織布と同種の又は異種の合成繊維織布の少なくとも１枚とが重ねられてなる部分を有し、該重ねられた織布を貫通して開口が形成され、各織布内で及び織布間で合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする請求項６記載の環状部材。
【請求項９】
周辺領域部において、開口周縁部から２ｍｍ以内の範囲の合成繊維は実質的に融着されていないことを特徴とする、請求項７または８記載の環状部材。
【請求項１０】
開口周縁部の合成繊維が、ほつれない程度に相互に融着されていることを特徴とする、請求項６〜９のいずれか１項記載の環状部材。
【請求項１１】
帯部の端部に他の帯が結合されてなる請求項６〜１０のいずれか１項記載の環状部材。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか１項記載の環状部材を備えた関節用サポータ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は少なくとも２つの帯を連結するための開口を有する環状部材に関し、詳細には、合成繊維からなり、肘、膝等のサポータ等に使用される連結部材として特に好適な環状部材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
二つの帯またはひもを連結する際に、日環、月環等の環が用いられている。即ち、連結すべき一方の帯に固定された環の開口部に、他方の帯を通過させて開口出口で折り返し、該他方の帯を所望の長さだけ折り返した状態で固定して連結する。例えば、荷物を包装するための締めバンド（例えば特許文献１参照）、リュックサック、ショルダーバッグ等の肩ひもは、一のベルト又はひもの末端に環が固定され、他方のベルト等を該環の開口部を通過させて折り返し、所望の長さに調節して固定するようになっている。
【０００３】
一方、膝、肘などの関節のサポータとして、図２に示すようなものが用いられている。該サポータ２は、膝蓋骨を固定するためのニーガードル２１を有し、該ニーガードル２１を所望の位置に固定する。固定は、ニーガードル２１から延びた帯２２に固定された環２３に、本体２４に取りつけられた両面ファスナー２５を通過させて折り返し、所望の長さだけ折り返した状態で両面ファスナー２５の相対する面を止めることによって行われている。
【０００４】
上述のような環を構成する物質として、従来、硬質プラスチック又は金属が使用されている。しかし、これらの物質は硬いので、何らかの要因で環が身体に押しつけられた際に、特に上記サポータにおいて使用された場合、膝を屈伸した際にも身体に違和感を与え、使用者に痛み乃至擦傷を負わせる場合もある。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２７２５６２号公報（請求項１、図３）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、身体に違和感を起こすことのない、柔軟且つ可撓性である環状部材を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明は、少なくとも２つの帯を連結するための、少なくとも１つの開口を有する環状部材において、合成繊維織布からなることを特徴とする環状部材である。
該環状部材の好ましい態様は下記のとおりである。
開口周縁部から環状部材の外周に至る範囲において、合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする、上記環状部材。
開口周縁部から環状部材の外周に至る範囲において、環状部材を構成する合成繊維織布と、該織布と同種の又は異種の合成繊維織布の少なくとも１枚とが重ねられてなる部分を有し、該重ねられた織布を貫通して開口が形成され、該開口周縁部から環状部材の外周に至る範囲において、各織布内で及び織布間で合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする、上記環状部材。
開口周縁部から環状部材の外周方向に２ｍｍ以内の範囲の合成繊維は実質的に融着されていないことを特徴とする上記環状部材。
開口周縁部の合成繊維が、ほつれない程度に相互に融着されていることを特徴とする、上記環状部材。
また、本発明は、合成繊維織布からなり、少なくとも１つの帯を連結するための少なくとも１つの開口及び該開口を取り囲む周辺領域部を含む環状部と、該環状部と一体の帯部とを有する環状部材である。
該帯部を有する環状部材の好ましい態様は下記のとおりである。
周辺領域部において、合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする、上記環状部材。
周辺領域部において、環状部材を構成する合成繊維織布と、該織布と同種の又は異種の合成繊維織布の少なくとも１枚とが重ねられてなる部分を有し、該重ねられた織布を貫通して開口が形成され、各織布内で及び織布間で合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されていることを特徴とする上記環状部材。
周辺領域部において、開口周縁部から２ｍｍ以内の範囲の合成繊維は実質的に融着されていないことを特徴とする、上記環状部材。
開口周縁部の合成繊維が、ほつれない程度に相互に融着されていることを特徴とする上記環状部材。
帯部の末端に他の帯が結合されてなる上記環状部材。
さらに、本発明は上記本発明の環状部材を備えた関節用サポータである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の環状部材を図面を参照しながら説明する。
図１は、本発明の環状部材１の一実施態様の斜視図である。同実施態様において、環状部材１は合成繊維織布からなり、そのほぼ中央部分に開口１１が形成されている。
【０００９】
開口１１の周縁部１２から環状部材１の外周に至る範囲には、合成繊維が相互に複数点融着又は複数線融着されている部分が形成されている。ここで、複数点融着とは、融着部が、複数の離散した、大きさ０．１ｍｍ〜数ｍｍ程度の、実質的に点形状であることをいい、複数線融着とは、融着部が、複数のほぼ平行な、数ｍｍ〜数ｃｍ長さ程度の線状もしくは細長い矩形状であることをいう。複数点融着は、例えば超音波ウェルダーにおいて、平面ホーン（超音波振動子）と複数の微小な凹凸を有する受治具との間に織布を挟んで加圧すると、凸部に対応する部分に点状の融着部が形成され、凹部は融着されずに残ることによって形成される。受治具として複数の線もしくは細い矩形を有するものを用いれば、複数線融着が形成される。
【００１０】
上記凹凸を有する受治具において、凸部の上面、即ち織布に接する部分、の形状には特に制限は無いが、典型的には正方形であり、従って、融着部の形状は微小な略正方形となる。凸部の該正方形の一辺の長さは、好ましくは０．３〜１．２ｍｍ、より好ましくは０．５〜１．０ｍｍ、最も好ましくは０．６〜０．９ｍｍである。又、凸部と凸部との間隔にも特に制限は無いが、得られる環状部材の強度の点から、好ましくは０．３〜１．２ｍｍ、より好ましくは０．５〜１．０ｍｍ、最も好ましくは０．６〜０．９ｍｍである。
【００１１】
本発明の好ましい実施態様において、上記複数点融着又は複数線融着は、開口周縁部１２から環状部材外周方向に２ｍｍ以内の範囲、好ましくは１．５ｍｍ以内の範囲には実質的に存在しない。より好ましくは、開口周縁部上の合成繊維が、ほつれない程度にのみ相互に融着されている。このような構造にすることで、開口周縁部においては織布の柔軟性及び可撓性を、また、周縁部より外側では融着部分による強靭性を備えた部材となる。
【００１２】
本発明の好ましい実施態様において、環状部材１は、開口周縁部から環状部材外周に至る範囲において、同種または異種の少なくとも２枚の合成繊維織布が重ねられた構造を有する。斯かる構造は、例えば、合成繊維織布を２枚重ねて、又は、折り返して、織布相互に融着することにより得られる。重ねることにより、環状部材の引張り強度をより大きくすることができる。開口は、該重ねられた織布を貫通して形成される。環状部材の全体に亘って、織布が重ねられた構造とするのが一般的であるが、開口近傍の一部のみが重ねられた構造であってもよい。本態様においても、開口周縁部の所定範囲に、実質的に融着されていない部分を形成することが好ましい。また、折り返した場合には、折り山から２ｍｍ以内の範囲、好ましくは１．５ｍｍ以内の範囲は、可撓性を維持する観点から融着部を設けないことが好ましい。
【００１３】
環状部材１を構成する合成繊維としては、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維、及び、ポリウレタン繊維帯が包含される。好ましくは、ナイロン繊維、ポリエステル繊維、又はポリプロピレン繊維が、より好ましくはポリプロピレン繊維が使用される。これら繊維の織り方としては、袋織（平二重織）、綾織（綾二重織）等があり、好ましくは、ベルト用途の袋織織布又は綾織織布を用いる。また、繊維には樹脂、例えば軟質塩ビ系樹脂、がコーティングされていてもよい。
【００１４】
ベルト用織布を用いる場合、通常、開口１１の長手方向をベルトの幅方向と同じになるように形成することが好ましい。
【００１５】
開口１１の数、大きさ及び形状については制限はなく、開口１１を通過させるべき帯の材質、本数、幅、負荷される引張り力等に応じて適宜設定することができる。図１に示す態様では開口部１１は一つであるが、従来の日環または月環のように開口を複数設けてもよい。また、日環及び月環のように互いに平行に設けるだけでなく、Ｔ字状に設けて、Ｔ字状に帯部材を連結できるようにしてもよい。
【００１６】
開口１１の形状は、通常、略矩形であり、連結される帯を通過させた状態で帯の幅方向に遊びが無いように、該帯の幅を矩形の長辺とすることが好ましく、さらに好ましくは該矩形の角を円くする。また、図３に示すように、開口部３１の二つの短辺上に溝３２を設けて帯が嵌るようにしてもよい。
【００１７】
また、開口１１の周縁部１２から環状部材１の外周までの距離は、開口に加わる引張力、合成繊維織布の強度、デザイン上の要請等に応じて適宜設定してよく、開口１１の両側で異なっている、即ち、開口が環状部材の中央に形成されていなくてもよい。
【００１８】
環状部材１を使用する際には、環状部材１を帯１４の一端に固定し、他の帯１３を環状部材１の開口１１を通過させて折り返し、所望の長さだけ折り返した状態で固定する。あるいは、帯１４も帯１３同様に折り返して、環状部材１を取り外し可能に固定してもよい。固定するのは、例えば面ファスナー、を帯の相対する面に設けることにより、又は帯１３、１４として両面ファスナーを用いる等、公知の手段により行ってよい。
【００１９】
図４は、本発明の環状部材の他の実施態様を示す斜視図である。同図において環状部材４は環状部４ａと、該環状部と一体の帯部４ｂとからなる。環状部４ａは、開口４１と開口の周辺領域部４２を含み、その構造は、上述の環状部材１に関する第０００９段落〜第００１７段落に述べたのと基本的に同じである。但し、環状部材４において、環状部４ａと帯部４ｂとは一体であり、従って、環状部４ａの外周が明瞭に画定されていなくてよい。
【００２０】
環状部材４の帯部４ｂの長さについては特に制限はなく、用途に応じて適宜設定することができる。本発明の他の態様として、図５に示すように、帯部４ｂを比較的短くし、そこに別個の帯５を、縫製、融着、接着等により接続した形態としてもよい。帯５としては、天然もしくは合成繊維の織布からなる帯、エラスチック織布帯、天然もしくは合成ゴムをラミネートした編織布帯、天然もしくは合成皮革の帯、又は、ゴム帯等を使用することができる。
【００２１】
環状部材４の周辺領域部４２は、好ましくは合成繊維織布を２枚重ね、より好ましくは環状部材４を構成する織布を端部で織り返して重ねた部分を有し、これらの織布を貫通して開口４１を形成する。周辺領域部４２の広さ、形状は、開口４１の大きさ、及び、開口４１に加わる力に応じて適宜設定することができる。また、周辺領域部４２には、合成繊維が相互に複数点融着または複数線融着されている部分が形成されている。好ましくは、開口４１の周縁部４３から２ｍｍ以内の範囲、より好ましくは１．５ｍｍ以内の範囲では、繊維が実質的に融着されておらず、最も好ましくは、周縁部４３上の合成繊維が、ほつれない程度にのみ相互に融着されている。また、折り返した場合には、折り山から２ｍｍ以内の範囲、好ましくは１．５ｍｍ以内の範囲は、可撓性の点で融着部を設けないことが好ましい。その他、環状部４ａの素材、製法等は、前述の環状部材１について述べたのと同様である。
【００２２】
図６は、本発明の環状部材５２が使用されている、膝用サポータの一態様を表す斜視図である。環状部材５２の一の端部には環状部５３が設けられており、該環状部５３と一体化されている帯部の端部は、ニーガードル５１に固定されている。サポータ本体５４から延びる両面ファスナー５５を、環状部５３の開口を通過させて折り返し、所望の長さだけ折り返した状態で止める。環状部５３は、膝を曲げた際に加えられる引張り力に耐える強度を有しつつ、柔軟であるので皮膚に違和感を与えない。
【００２３】
【実施例１】
以下、実施例により本発明の環状部材を説明する。
幅３８ｍｍ、長さ６ｃｍのポリプロピレン製の帯（パイレン、登録商標、三菱レーヨン（株）社製）の一端２３ｍｍを折り返して重ね、折山から１０ｍｍの位置にプレス打ち抜機（正和（株）社製クリッカー）を用いて１９ｍｍ×３ｍｍの開口を打ち抜いた。次いで、超音波ウェルダー（精電舎電子工業（株）製、ＳＯＮＯＰＥＴ−１２００Ｂ／Ｐ４３Ａ型、１２００Ｗ）を用いて、振動子として平面ホーンを、及び、受け治具として、一辺の長さが０．８ｍｍの立方体が０．８ｍｍ間隔で１２×４０個並んだものを装着して、６ｋｇ／ｃｍ２の圧力、発振時間０．８秒及び冷却時間０．４秒で、帯が二重に重ねられた部分の開口の周縁部から１．５ｍｍ以上外側で、折り山から約１．５ｍｍ以内の位置を除き、融着した。最後に、開口周縁部をガスライターの炎で軽く炙って繊維がほつれ出てこないように融着した。
【００２４】
上記実施例では開口を打ち抜いて形成したが、他の方法、例えば各種カッター、を用いて切りぬいてもよい。また、繊維の融着を超音波ウェルダー以外の方法で行ってもよく、軟質塩ビ系樹脂をコーティングされた繊維を用いる場合には、高周波ウェルダーを用いてもよい。
【００２５】
【実施例２】
実施例１で得られた環状部材２つを、図６に示すように膝用サポータのニーガードルの両端部に夫々縫い付けた。得られたサポータを膝に装着して試用したところ、ニーガードルによる膝の固定感も十分であり、また、膝を屈伸させた時にも硬い物が当る違和感が無く快適であった。
【００２６】
【発明の効果】
以上、示した本発明の環状部材は、合成繊維製であるので柔軟且つ可撓性であり、身体に装着する物に用いた場合に身体に違和感を与えない。また、合成繊維が相互に融着された部分を有するので、繊維のほつれも無く、引張強度にも優れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の環状部材の一実施態様の斜視図である。
【図２】従来の環の膝サポータにおける使用態様を表す斜視図である。
【図３】本発明の環状部材における開口の他の形態を示す正面図である。
【図４】本発明の環状部材の他の実施態様を示す斜視図である。
【図５】本発明の環状部材のさらに他の実施態様を示す斜視図である。
【図６】本発明の環状部材が使用された膝サポータの斜視図である。
【符号の説明】
１、４、５２　環状部材
２　　　　　サポータ
１１、３１、４１　開口
１２　　　　　周縁部
５、１３、１４　帯
２１、５１　　　ニーガードル
３２　　　　　溝
４ａ、５３　　　環状部
４ｂ　　　　帯部
４２　　　　　周辺領域部
【図１】
2004089525.tif 000003
【図２】
2004089525.tif 000004
【図３】
2004089525.tif 000005
【図４】
2004089525.tif 000006
【図５】
2004089525.tif 000007
【図６】
2004089525.tif 000008