(57)【要約】【課題】植木鉢に植生した草花や樹木等の植物に、水、栄養分、空気の提供を自動的に行う自動施肥・灌水装置の提供を行う。【解決手段】機能部を載置した可動式の基台に支柱を立設し、同支柱の上端部に植木鉢を取り付けて、同植木鉢に機能部に設けた液肥と水を施肥・灌水流路を通して自動的に供給するとともに、同植木鉢から廃液を廃液回収流路を通して機能部に設けた廃液タンクに回収するようにした。しかも、廃液を濾過・殺菌することにより再び植物に供給できるようにした。【選択図】　　　　図１
2004081088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機能部を載置した可動式の基台に支柱を立設し、同支柱の上端部に植木鉢を取り付けて、同植木鉢に機能部に設けた液肥と水を施肥・灌水流路を通して自動的に供給すると共に、同植木鉢から廃液を廃液回収流路を通して機能部に設けた廃液タンクに回収するようにしたことを特徴とする自動施肥・灌水装置。
【請求項２】
機能部より給気流路を通して植木鉢に空気ないしは酸素を供給するようにしたことを特徴とする請求項１記載の自動施肥・灌水装置。
【請求項３】
支柱は、上下方向に伸延させて形成すると共に、内部に上下伸延流路を形成し、かつ、上下方向に伸縮自在となしたことを特徴とする請求項１又は２記載の自動施肥・灌水装置。
【請求項４】
機能部には、液肥と水とを貯留する貯留タンクに、還流管を介して廃液タンクを連通連結して、同廃液タンク内の廃液をろ過・殺菌した後に貯留タンク内に還流させるようにしたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の自動施肥・灌水装置。
【請求項５】
植木鉢の近傍に発光手段を配置したことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の自動施肥・灌水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、草花や樹木が植えられた植木鉢に液肥と水とを自動的に供給する自動灌水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、鉢植えにおいて草花や樹木を育み、鑑賞する場合、草花や樹木が植えられた植木鉢を床面や棚等に直にあるいは受け皿を介して積載したり、草花を吊り下げ式や引っ掛け式のハンギングバスケットのようなものに植えて、天井や梁のような高いところから吊り下げたり、塀や柵等に引っ掛ける方法があった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような方法では、以下に示すような問題があった。
【０００４】
（１）植木鉢は固定式のものに積載されたり吊り下げられたりしているので移動することができず、例えば、ホテルや喫茶店等のサービス業務を主とする業種においては、植木鉢の位置を変更して部屋の雰囲気を変えたい場合等は多大なる労力を必要とする不具合があった。
【０００５】
また、生育者は各植木鉢に植生された草花等の状況に応じて各植木鉢毎に所定量の水や肥料を供給しなければならず、特に、水の供給に関しては毎日のことであるのでかなりの時間と労力が必要であり、さらに、生育者が数日間留守宅にする場合には給水等の世話が滞ってしまうため、植物の発育を良好に保持するためには代理人に世話を依頼しなければならないというわずらわしさがあった。
【０００６】
また、必要以上に給水した場合に適切な排水処理が行われなかった場合に受け皿に滞留した過剰な水の腐敗や雑菌の増殖等の問題が生起していた。
【０００７】
（２）植木鉢内の空気は滞りやすく、根の活性に必要な酸素が欠乏することによって根腐れを生起する問題があった。
【０００８】
（３）植木鉢を床面に置く場合、植木鉢の位置は床面を平行移動するだけで垂直方向に変えることはできない。また、草花を吊り下げ式や引っ掛け式のハンギングバスケットのようなものに植えて、天井や梁のような高いところから吊り下げたり、塀や柵等に引っ掛けたりしている場合、植木鉢の位置を変える場合には、吊り下げたり、引っ掛けたりする手段をその都度施工しなければならないというわずらわしさがあった。
【０００９】
（４）肥料を施肥した場合、灌水によって水に溶解した肥料は根より吸収されるが、その多くは植木鉢から染み出してしまい無駄になることが多かったので必要以上に管理費がかさむという問題があった。
【００１０】
（５）植木鉢を室内や日当たりの悪い場所に設置する場合、光の供給が不足して植物の良好な成長が損なわれるという問題があった。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そこで、本発明では、機能部を載置した可動式の基台に支柱を立設し、同支柱の上端部に植木鉢を取り付けて、同植木鉢に機能部に設けた液肥と水を施肥・灌水流路を通して自動的に供給すると共に、同植木鉢から廃液を廃液回収流路を通して機能部に設けた廃液タンクに回収するようにしたことを特徴とする自動施肥・灌水装置を提供するものである。
【００１２】
また、本発明は、以下の構成にも特徴を有する。
【００１３】
（１）機能部より給気流路を通して植木鉢に空気ないしは酸素を供給するようにしたこと。
【００１４】
（２）支柱は、上下方向に伸延させて形成すると共に、内部に上下伸延流路を形成し、かつ、上下方向に伸縮自在となしたこと。
【００１５】
（３）機能部には、液肥と水とを貯留する貯留タンクに、還流管を介して廃液タンクを連通連結して、同廃液タンク内の廃液をろ過・殺菌した後に貯留タンク内に還流させるようにしたこと。
【００１６】
（４）植木鉢の近傍に発光手段を配置したこと。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について説明する。
【００１８】
すなわち、本発明に係る自動施肥・灌水装置は、機能部を載置した基台に支柱を立設して同支柱の上端部に植木鉢を積載する植木鉢受け体を配設したものであり、機能部には液肥と水を混合した液肥水を貯留する貯留タンクと、植木鉢に灌水した際に生起する廃液を貯留する廃液タンクを配設し、貯留タンクに液肥・灌水流路を連通して貯留タンク内の液肥水をポンプによって汲み上げ、支柱の上端部に載置した植木鉢に液肥水を供給するとともに、その際に生起した廃液は廃液回収流路を介して廃液タンクに貯留するものである。
【００１９】
この時、廃液をスクリーンフィルターと特殊フィルターにかけて濾過することによって、廃液に混入した固形物を除去した後に廃液タンクに貯留するようにしている。さらに、廃液タンクにはオゾン殺菌装置を配設しており、廃液をオゾンによって殺菌・脱臭するようにしている。
【００２０】
このようにして廃液を浄化・再生することによって、再び液肥水として植木鉢に供給するべく貯留タンクに還流するようにしている。したがって、逐一、液肥と水を補給する必要がなく長期間に亘って人手を介することなく植木鉢に植生した植物の発育を良好に確保することができるとともに、液肥と水を有効活用することができるためコストを削減することができる。
【００２１】
また、貯留タンクには自動濃度調整コントローラを接続しており、貯留タンク内の液肥水の電気伝導度（ＥＣ）と、ｐＨを常時監視することによって液肥水の濃度が常に一定となるように制御している。すなわち、電気伝導度（ＥＣ）とｐＨは液肥水の栄養素の濃度によって変化する値であり、液肥水が灌水・回収される過程において蒸発等によって液肥水の濃度が高くなると、自動濃度調節コントローラは水を追加することによって液肥水の濃度を一定に保持する。
【００２２】
したがって、植物に栄養素が過剰に与えられた場合に発生する植物の生育の停止や、最悪の場合の枯死を防止して、植物の生育を良好に維持することができる。
【００２３】
さらに、機能部には、エアーコンプレッサーを配設しており、同エアーコンプレッサーで圧縮された空気を植木鉢の下部まで配設した給気流路に送り込んで植木鉢の内部に空気を供給するようにしている。
【００２４】
したがって、植木鉢に植生した植物の根は新鮮な空気に豊富に含まれた酸素を充分に吸収することができ、根の活性をはかって発育を促進することができる。
【００２５】
以上説明してきた灌水、液肥水の濃度管理、空気の供給は、集積回路を用いた制御部が一括管理・制御するようにしている。すなわち、例えば、一日に数回、定刻に定量の濃度が一定に保たれた液肥水を植木鉢に自動供給し、所定時間経過後、空気を供給する。
【００２６】
したがって、鉢植えした草花や樹木に肥料と水を最適な状態で自動的に供給することができ、人手を介さずに植木鉢に植生した植物の発育を良好に確保することができる。
【００２７】
また、支柱内部に配設された液肥・灌水流路を形成する液肥・灌水配管、廃液回収流路を形成する廃液回収配管、給気流路を形成する給気配管は、支柱とともに伸縮自在としており、支柱の上端部に載置した植木鉢の位置を自在に調節することができるようにしている。したがって、自動施肥・灌水装置自体をコンパクトに形成することができるとともに、同自動施肥・灌水装置の美観を高めることができる。また、鑑賞者の目線の高さに合わせて鉢植えされた草花を堪能することができる。さらに、体が不自由、例えば座ったままの人にも、草花の育成や家庭菜園の楽しみを提供することができる。
【００２８】
さらに、機能部にはバッテリーを配設することも可能としており、植木鉢の直上方位置や支柱の中途部に発光手段を配置して植木鉢に植生した植物に発光・照射を行うことができるようにしている。したがって、発光手段を植物の発育促進のために用いれば、自然光の入らない室内や夜間の暗闇においても植物の育成を良好に維持することができる。
また、発光手段を演出のために用いれば、花本来の色彩を引き出してより鮮やかな発色により見栄えを良くすることや、花の色や雰囲気に合わせたイルミネーションを施すことによって、花の美しさと光の美しさの相乗効果により更なる美しさを得ることができ、ホテルや喫茶店等のサービス業務を主とする業種においては、演出効果を高める良い手段として、お客様により良いサービスを提供することができる。
【００２９】
【実施例】
以下に、本発明の実施例を、図面を参照しながら説明する。
【００３０】
図１は本発明にかかる自動施肥・灌水装置Ａの正面視による全体説明図、図２は正面視による施肥・灌水状態を示す説明図、図３は灌水にかかる説明図である。
【００３１】
自動施肥・灌水装置Ａは、機能部１を収納した可動式の基台２と、同基台２に立設した支柱部３と、同支柱部３の上端部に設けた植木鉢受け体４と、同植木鉢受け体４上に載置した植木鉢Ｂに向けて発光する発光部５とよりなる。
【００３２】
基台２は、植木鉢Ｂに植生された植物Ｃの生育を良好に保持するための機構を備えた機能部１と、機能部１を被覆するケーシング部７とからなる。
【００３３】
機能部１は、植木鉢Ｂに液肥と水を混合した液肥水Ｄを供給し必要以上に供給された液肥水Ｄ、すなわち廃液Ｅを回収する液肥・灌水部８と、植木鉢Ｂに空気を供給するエアー供給部９と、これら液肥・灌水部８とエアー供給部９を制御する制御部１０とよりなる。
【００３４】
液肥・灌水部８は、液肥水Ｄを植木鉢Ｂに供給する供給部１１と、廃液Ｅを回収する回収部１２と、供給部１１と回収部１２を連結する環流管１３とよりなる。
【００３５】
供給部１１は、液肥水Ｄを貯留しておく貯留タンク１４と、貯留タンク１４に追加するための水を貯留しておくための水タンク１５と、液肥水Ｄを植木鉢Ｂへ送水するための液肥・灌水流路を形成する液肥・灌水配管１６と、同液肥・灌水配管１６の先端部に配設したノズル１７と、ポンプ１８とよりなる。
【００３６】
ノズル１７の先端部には複数の灌水孔１９を形成しており、しかも、ノズル１７の下部を杭状に形成してピートモス等の育成用の土Ｇに突き刺せるようにしている。
【００３７】
回収部１２は、廃液Ｅを回収するための廃液回収流路を形成する廃液回収配管２０と、回収した廃液Ｅを濾過するスクリーンフィルター２１と、同じく濾過する特殊フィルター２２と、回収した液肥水Ｄを殺菌・脱臭するオゾン殺菌装置２３と、回収した液肥水Ｄを貯留しておく廃液タンク２４とよりなる。
【００３８】
エアー供給部９は、空気を圧縮するエアーコンプレッサー２５と、同エアーコンプレッサー２５と連通しエアーコンプレッサー２５によって圧縮された空気を植木鉢Ｂへと誘導する給気流路を形成する給気配管２６とからなる。
【００３９】
制御部１０は、施肥・灌水するタイミングや、施肥・灌水時間など、植木鉢Ｂに植生された植物Ｃの適切な世話に関するデータを入力できるものであり、データの入力部とデータの出力部とを有し、また、タイマーＴとも接続され、植生された植物Ｃに適切な世話を自動的に行う。
【００４０】
ケーシング部７は、支柱高調節部６、液肥・灌水部８、エアー供給部９、制御部１０とを被覆するケーシング本体２７と、装飾のための装飾体２８と、ケーシング本体２７の下面に配設されたキャスター２９とよりなる。
【００４１】
支柱部３は、前記ケーシング部７の下面中央部より上方向に伸延してケーシング部７の上面に形成した突出口４２より突出して垂設した支柱案内体３１と、同支柱案内体３１の外周に沿ってスライド自在に構成した支柱３０と、同支柱３０の下部に配設して支柱３０に付勢力を与える付勢バネ３２と、支柱３０の高さを所望の高さに調節する支柱高調節部６とよりなる。
【００４２】
支柱３０の下部には、液肥・灌水配管１６、廃液回収配管２０、給気配管２６を支柱３０内に挿入するための挿入口３３を設けている。
【００４３】
支柱高調節部６は、中途部固定具３５と、支柱３０の下部に固定されたリング３６と、同リング３６を掛止するために基台２の上面に配設したＬ字型のリング固定具３７と、同様に同リング３６を掛止するために基台２の下面に配設したＬ字型のリング固定具３７とよりなる。
【００４４】
中途部固定具３５は、支柱３０の下部にワイヤー３８の一端を固定して、他端を基台２の上面に固定された滑車３９に懸架し、支柱３０の中途部に設けた中途部固定具３５にて固定するように構成してなる。
【００４５】
植木鉢受け体４は、植木鉢Ｂを載置する受け皿であり、底部にエアーコンプレッサー２５から供給される空気を送風するための給気口４０と、廃液Ｅを排水するための排水口４１とを設けている。
【００４６】
発光部５は、植木鉢Ｂに植生した植物Ｃに光を照射するための照明具であり、植木鉢受け体４の上部に配設される。
【００４７】
ここで自動施肥・灌水装置Ａにおける液肥水Ｄの施肥・灌水と、空気の供給の自動制御にかかる構成、及び作用・効果について説明する。
【００４８】
自動施肥・灌水装置Ａにおける液肥水Ｄの施肥・灌水と、空気の供給の自動制御は制御部１０を用いて行う。すなわち、施肥・灌水する植物に適した施肥・灌水のタイミング、施肥・灌水時間、施肥・灌水後、給気までの休止時間、給気時間、施肥・灌水する液肥水Ｄの適切な濃度についてのデータを制御部１０に入力し、制御部１０の入力側にタイマーＴと、自動濃度調節コントローラ４５の出力とを接続し、制御部１０の出力側にポンプ１８，１８，１８と、エアーコンプレッサー２５とを接続する。以上のような構成において、制御部１０は、適宜、適切な判断・制御を行って液肥水Ｄの施肥・灌水と、空気の供給の自動制御を行う。
【００４９】
すなわち、実際に自動施肥・灌水装置Ａにおける液肥水Ｄの施肥・灌水と、空気の供給の自動制御を行うにあたっては、制御部１０への入力操作において、例えば、液肥水Ｄの施肥・灌水は、朝の６時と夕方の６時の２回、施肥・灌水時間は１分間、施肥・灌水後、給気までの休止時間は５分間、給気時間は１分間というデータを入力する。そうすると、タイマーＴより朝の６時になったことを受けた制御部１０は、ポンプ１８に駆動命令を１分間与えて、適量の水と配合された液肥水Ｄを汲み上げ、液肥水Ｄを液肥・灌水配管１６を通してノズル１７より植物Ｃに施肥・灌水する。すなわち、液肥と水を混合することによって植物の成長に必要な栄養分と水を同時に供給するようにしている。また、夕方の６時についても同様の処理を行う。この時、図３に示すように、杭状に形成したノズル１７の下部をピートモス等の育成用の土Ｇ中に突き刺してノズル１７の先端部を上向きにすることにより、ノズル１７の先端部に形成した灌水孔１９から施肥・灌水される液肥水Ｄの灌水曲線が下から上向きの穏やかな曲線となるようにして、施肥・灌水される液肥水Ｄが植物Ｃの根元に満遍なく、しかも育成用の土Ｇの表面を侵食して根を露出させないように優しく供給して効果的な施肥・灌水としている。
【００５０】
この時、廃液Ｅは植木鉢受け体４の底部に設けられた排水口４１より排水され、廃液回収配管２０を通って機能部１に配設された廃液タンク２４に貯留される。この廃液Ｅは、植木鉢Ｂの中を通過しているためたくさんの固形物を含んでいる。そこで、この固形物を除去するために、まず、スクリーンフィルター２１で濾過することによって比較的大きな固形物を除去した後、特殊フィルター２２で濾過して小さな固形物を除去する。このように、濾過を２回に分けて行うことによりフィルターの寿命を長くすることができる。さらに、前記廃液タンク２４にはオゾン殺菌装置２３を設けており、廃液Ｅをオゾンガスにより殺菌・脱臭するようにしている。
【００５１】
したがって、廃液Ｅは濾過や殺菌・脱臭によって浄化・再生され、再び液肥水Ｄとして植物Ｃに供給できるようになる。
【００５２】
そこで、廃液タンク２４と貯留タンク１４とを還流管１３で連通するとともに、還流管１３の中途部にポンプ１８を配設することによって、制御部１０は液肥水Ｄを施肥・灌水する直前にポンプ１８に駆動命令を出し、十分に浄化・再生された液肥水Ｄを廃液タンク２４から貯留タンク１４に汲み上げることによって還流するようにしている。
【００５３】
したがって、液肥と水を有効利用して、植物の育成・管理費を低減させることができる。
【００５４】
このようにして、制御部１０は植木鉢Ｂに植生された植物Ｃに液肥水Ｄが施肥・灌水した後、５分間休止時間をとり引き続き植物Ｃの根に空気、ないしは酸素を供給する。すなわち、機能部１にはエアーコンプレッサー２５を配設し、同エアーコンプレッサー２５に給気配管２６を連通し給気配管２６の開放部を植木鉢Ｂの下部に設けた給気口４０に固定することによって、制御部１０はエアーコンプレッサー２５に駆動命令を１分間与えて圧縮した空気を給気配管２６に送り出すことによって、植木鉢Ｂに植生された植物Ｃの根に空気、ないしは酸素を供給するようにしている。
【００５５】
したがって、植物Ｃは新鮮な空気より酸素を充分に吸収して根の活性化を促すことによって根腐れを防止することができる。
【００５６】
さらに、制御部１０は自動濃度調整コントローラ４５を有し、同自動濃度調整コントローラ４５と貯留タンク１４とを接続して同貯留タンク１４内の液肥水Ｄの電気伝導度（ＥＣ）とｐＨを常時監視することによって液肥と水の配合が一定となるように制御している。
【００５７】
前記電気伝導度（ＥＣ）は、液肥水Ｄのイオン量（栄養素の濃度）によって変化する値であり、イオン量が多くなると電気を通しやすくなり電気伝導度（ＥＣ）の値は大きくなる。植物Ｃに栄養素を過剰に与えると植物Ｃの生育は止まり、最悪の場合には枯死してしまうので、この電気伝導度（ＥＣ）を監視して一定に保つことは、植物Ｃの生育を良好に維持するために必要なことである。そこで、制御部１０は、電気伝導度（ＥＣ）を常時監視し、同電気伝導度（ＥＣ）が基準値よりも大きくなると、水タンク１５より貯留タンク１４に水を補給することによって、電気伝導度（ＥＣ）を一定に保つようにしている。
【００５８】
一方、ｐＨも、栄養素の濃度によって変化する値であり、栄養素の濃度が高くなるとｐＨの値は小さくなる。ｐＨの値は、栄養素の吸収に関係し、例えば、ｐＨが５．５よりも小さくなると、硫黄、燐酸等の要素が根から吸収されにくくなり、これらの要素の欠乏症が葉や果実に影響する。そこで、制御部１０は、ｐＨを常時監視し、ｐＨが基準値よりも小さくなると、水タンク１５より貯留タンク１４に水を補給することによって、ｐＨを一定に保つようにしている。
【００５９】
この時、液肥水Ｄが供給・回収される過程において自然蒸発によって液肥水Ｄの濃度が濃くなることはあっても薄くなることはないので、水を補給して液肥水Ｄの濃度を下げることによって、電気伝導度（ＥＣ）とｐＨを一定に保つことができる。
【００６０】
実際に、水タンク１５より貯留タンク１４に水を補給するにあたっては、水タンク１５と貯留タンク１４とを連通し、その中途部においてポンプ１８を設け、制御部１０はこのポンプ１８の駆動を制御することによって、適量の水を水タンク１５より貯留タンク１４に供給して液肥水Ｄの濃度を一定に保つようにしている。
【００６１】
このように、機能部１０は、水、肥料、酸素を植物Ｃに最適な状態で自動的に供給することによって、人手を介さずに植木鉢Ｂに植生された植物Ｃの発育を良好に確保することができる。しかも、廃液Ｅを回収して再生し、再び液肥水Ｄとして植物Ｃに供給することができるので、一旦、貯留タンク１４に液肥水Ｄを、水タンク１５に水を供給すれば、長期間に亘って自動的に施肥・灌水を行うことができる。
【００６２】
したがって、生育者が留守等して植物Ｃの世話をすることができない場合でも、安心して外出等することができる。
【００６３】
また、本発明にかかる自動施肥・灌水装置Ａは、植木鉢Ｃの高さ調節を可能としている。すなわち、支柱３０は基台２の下面中央部より上方向に伸延して形成した支柱案内体３１の側面に沿ってスライド可能に配設するとともに、支柱３０の内部には液肥・灌水配管１６、廃液回収配管２０、給気配管２６を伸延配管として形成し、かつ、上下方向に伸延自在としているため、支柱３０の高さを所望の位置に調節して支柱３０の上端部に載置した植木鉢Ｂの高低位置を自在に調節することができるようにしている。すなわち、支柱案内体３１の下部には、支柱３０に付勢力を与えるように付勢バネ３２を配設しているとともに、支柱３０の下部にワイヤー３８の一端を固定して基台２の上面に固定された滑車３９に懸架してワイヤー３８の他端を支柱３０の中途部に設けた中途部固定具３５にてワイヤー３８を固定するように構成したことによって、ワイヤー３８の他端を上下することによって支柱３０の高さ調節を行い、所望の高さにてワイヤー３８の他端を固定具４７により固定することによって支柱３０を固定する。さらに、ワイヤー３８を引いて支柱３０を伸ばす際には、付勢バネ３２によって支柱３０に付勢がかかっているため、女性等力の弱い人でも容易に操作することができる。また、支柱３０を最下降位置に固定する場合には、支柱３０の下部に固定したリング３６を、基台２の下面に配設したリング固定具３７に掛止し、支柱３０を最上昇位置に固定する場合には、支柱３０の下部に固定したリング３６を、基台２の上面に配設したリング固定具３７に掛止して固定することもできる。
【００６４】
したがって、自動施肥・灌水装置自体Ａをコンパクトに形成することができるとともに、同自動施肥・灌水装置Ａの美観を高めることができる。また、鑑賞者の目線の高さに合わせて植木鉢Ｂを配置することができるので、鉢植えされた植物Ｃを最も適した位置で堪能することができる。すなわち、立食パーティの会場や通路等のように鑑賞者が立っている場合にも、また、レストランや喫茶店、待合室等のように鑑賞者が座っている場合にも、鑑賞者の目線の高さで美しく咲き誇る植物Ｃを鑑賞することができる。
【００６５】
さらに、体が不自由で立つことができない人にも、伸縮自在な支柱による高さ調節によって所望の高さでの家庭菜園や草花の栽培・鑑賞を可能とし、生きがいや楽しみを提供することができる。
【００６６】
また、本発明にかかる自動施肥・灌水装置Ａは、発光部５を発光の目的によって様々な形態をとることができるようにしている。すなわち、発光の目的は大きく二つに分けられ、一つは植物の発育促進であり、もう一つは演出効果の向上である。
【００６７】
まず、植物の発育促進のための発光部５について説明する。
【００６８】
図２に示すように、発光部５は植木鉢Ｂの直上方位置に配置される。
【００６９】
したがって、自然光の入らない室内等のように植物Ｃの発育に適さない場所でも、自然光に代えて人工の発光手段により光合成を促して植物の育成を良好に行うことができる。
【００７０】
しかも、この時、紫外線を多く含む照明器具を用いると、紫外線が植物の色素の合成に関係している遺伝子の働きを活性化するため、紫外線を浴びた植物は大量の色素を合成し、結果として花の色が濃くなりそれぞれの花本来の色彩を引き出してより鮮やかな発色により見栄えを良くすることができる。また、この時、赤外線を多く含む照明器具を用いると、赤外線が熱を送る光であるため赤外線を浴びた植物は暖められ、南国に育つ珍しく華やかな植物も栽培することができる。
【００７１】
次に、演出効果のための発光部４８，４９について説明する。図５、図６は自動施肥・灌水装置Ａ１，Ａ２におけるイルミネーションの実施例である。
【００７２】
図５に示した自動施肥・灌水装置Ａ１は、発光部４８を植物Ｃの直上方位置以外に基台２にも配設して光源が植物Ｃの下方に位置するようにしたので、光が花びらを透かして直進するため、光の色を花びらの色に合わせて選択すれば花をより美しく演出することができるとともに、花の色や雰囲気に合わせたイルミネーションを施すことによって、花の美しさと光の美しさの相乗効果により更なる美しさを得ることができる。
【００７３】
図６に示した自動施肥・灌水装置Ａ２は、前記自動施肥・灌水装置Ａ１と同様に発光部４９を植物Ｃの直上方位置と下方位置の両方に配置することにより花と光の美しさの相乗効果が得られるとともに、発光部４９の形状を球体にしたことによりさらなる演出効果を向上することができる。
【００７４】
このように美しい演出がなされた自動施肥・灌水装置Ａ１，Ａ２は、ホテルや喫茶店等のサービス業務を主とする業種においては、演出効果を高める良い手段としてお客様により良いサービスを提供することができる。
【００７５】
さらに、自動施肥・灌水装置Ａは設置場所を選ばず、移動も容易として使い勝手を非常に良くしている。すなわち、基台２にバッテリーを積載可能とするとともに、基台２の下面にはキャスターを配設しているため、自動施肥・灌水装置Ａの設置場所をコンセントの有無に関係なく自由に選択することができるとともに、自動施肥・灌水装置Ａの移動も容易とすることができる。例えば、ホテルや喫茶店等のサービス業務を主とする業種においては、植木鉢Ｂの位置を変更して部屋の雰囲気を変えたい場合があるが、このような場合に、基台２が可動式であるため、室内での移動、廊下を通した移動、さらには、エレベータを利用した移動でも、基台２を押すことにより楽に行うことができる。
【００７６】
図４は、ノズルの他実施例である。
【００７７】
実施例において、ノズル１７の先端部より液肥水を施肥・灌水するノズル１７について説明したが、ノズルとしては上記したノズル１７の他にも液肥水Ｄを施肥・灌水するだけでなく、ノズル４３の下部に給気孔４６を多数設けるとともに、ノズル４３の下部に給気配管を連通することにより植木鉢Ｂ内の育成用の土Ｇの内部に空気、ないしは酸素を供給するようにしたノズル４３を用いても良い。
【００７８】
また、再生された廃液Ｅを廃液タンク２４から貯留タンク１４に還流する方法としては、上記したポンプ１８を用いる他に、廃液タンク２４に廃液Ｅが貯留され還流管１３に廃液Ｅが達した際、すなわち、オーバーフローさせることによって廃液Ｅを貯留タンク１４に還流させるようにしても良い。
【００７９】
【発明の効果】
（１）請求項１記載の本発明では、機能部を載置した可動式の基台に支柱を立設し、同支柱の上端部に植木鉢を取り付けて、同植木鉢に機能部に設けた液肥と水を施肥・灌水配管を通して自動的に供給すると共に、同植木鉢から廃液を廃液回収流路を通して機能部に設けた廃液タンクに回収するようにしている。
【００８０】
このようにして、可動式の基台上に支柱を介して植木鉢を配置しているため、同植木鉢を所要の位置に楽に移動させることができる。
【００８１】
例えば、ホテルや喫茶店等のサービス業務を主とする業種においては、植木鉢の位置を変更して部屋の雰囲気を変えたい場合があるが、このような場合に、基台が可動式であるため、室内での移動、廊下を通した移動、さらには、エレベータを利用した移動でも、基台を押すことにより楽に行うことができる。
【００８２】
しかも、植木鉢には肥料と水を自動的に供給することができると共に、廃液を回収するようにしているため、逐一、施肥・灌水をする手間を要することなく、植木鉢に植生した植物の発育を良好に確保することができる。
【００８３】
従って、生育者が留守等をして植物の世話をすることができない場合でも、安心して外出等することができる。
【００８４】
さらに、この自動施肥・灌水装置は野菜を栽培することも可能であり、体が不自由で外出できない人にも室内で安全に手軽に家庭菜園を実現することができる。
【００８５】
（２）請求項２記載の本発明では、機能部より給気流路を通して植木鉢に空気ないしは酸素を供給するようにしている。
【００８６】
このようにして、植木鉢に空気ないしは酸素を供給することにより、同植木鉢に植生する植物の根の活性を図って、同植物の発育を促進することができる。
【００８７】
（３）請求項３記載の本発明では、支柱は、上下方向に伸延させて形成すると共に、内部に上下伸延流路を形成し、かつ、上下方向に伸縮自在となしている。
【００８８】
このようにして、支柱の内部に上下伸延流路を形成しているため、同上下伸延流路内に施肥・灌水流路や廃液回収流路や給気流路を配置することにより、自動施肥・灌水装置自体をコンパクトに形成することができると共に、同自動施肥・灌水装置の美観を高めることができる。
【００８９】
また、美しく咲き誇る草花を所望の高さに位置することができ、立食パーティの会場や通路等のように鑑賞者が立っている場合にも、また、レストランや喫茶店、待合室等のように鑑賞者が座っている場合にも、鑑賞者の目線の高さで鑑賞することができる。
【００９０】
さらに、体が不自由で立つことができない人にも、伸縮自在な支柱による高さ調節によって家庭菜園や草花の栽培・鑑賞を可能とし、生きがいや楽しみを提供することができる。
【００９１】
（４）請求項４記載の本発明では、機能部には、液肥と水とを貯留する貯留タンクに、還流管を介して廃液タンクを連通連結して、同廃液タンク内の廃液を濾過・殺菌した後に貯留タンク内に還流させるようにしている。
【００９２】
このようにして、廃液を貯留タンク内に還流させるようにしているため、肥料と水を有効利用することができると共に、植物の育成・管理費を低減させることができる。
【００９３】
この際、廃液は、濾過・殺菌して還流させるようにしているため、廃液中の雑菌等を確実に除去した状態にて還流させることができて、植物の育成管理を良好に確保することができる。
【００９４】
（５）請求項５記載の本発明では、植木鉢の直上方位置に発光手段を配置している。
【００９５】
このようにして、自然光の入らない室内や夜間の暗闇においても、発光手段により植木鉢に植生した植物に発光・照射を行って、植物の生育を良好に行うことができる。
【００９６】
また、花においては、発光・照射を行うことによって光の成分である紫外線が色素の合成に関係している遺伝子の働きを活性化し、その結果色素を合成するためそれぞれの花本来の色彩を引き出して、より鮮やかな発色により見栄えを良くすることができる。
【００９７】
さらに、発光手段を演出のために用いれば、花本来の色彩を引き出してより鮮やかな発色により見栄えを良くすることや、花の色や雰囲気に合わせたイルミネーションを施すことによって、花の美しさと光の美しさの相乗効果により更なる美しさを得ることができ、ホテルや喫茶店等のサービス業務を主とする業種においては、演出効果を高める良い手段として、お客様により良いサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる自動施肥・灌水装置Ａの正面視による全体説明図である。
【図２】本発明にかかる自動施肥・灌水装置Ａの正面視による施肥・灌水状態を示す説明図である。
【図３】施肥・灌水にかかる説明図である。
【図４】施肥・灌水にかかる他の実施例における説明図である。
【図５】自動施肥・灌水装置Ａにおけるイルミネーションの実施例を示す斜視図である。
【図６】自動施肥・灌水装置Ａにおけるイルミネーションの他の実施例を示す斜視図である。
【符号の説明】
Ａ　自動施肥・灌水装置
Ｂ　植木鉢
Ｃ　植物
Ｄ　液肥水
Ｅ　廃液
１　機能部
８　液肥・灌水部
９　エアー供給部
１０　制御部
１１　供給部
１２　回収部
【図１】
2004081088.tif 000003
【図２】
2004081088.tif 000004
【図３】
2004081088.tif 000005
【図４】
2004081088.tif 000006
【図５】
2004081088.tif 000007
【図６】
2004081088.tif 000008