(57)【要約】【課題】簡単な操作で、電線端末部分の体積を大幅に増やすことなく、確実にアース用電線の止水処理を行う。【解決手段】アース用電線１０を止水処理するにあたり、その一方の端末に対して例えば矢印Ａの位置から流動性を有する止水剤を供給し、その止水剤の供給中または供給後に前記アース用電線１０の他方の端末から当該アース用電線１０の被覆材１４の内側のエアを吸引して減圧することにより当該止水剤を前記被覆材１４の内側に浸透させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導体の外側に被覆材を有する電線であって車両に搭載される回路をアースに接続するためのアース用電線を止水処理するための方法であって、前記アース用電線の一方の端末に流動性を有する止水剤を供給する止水剤供給工程と、その止水剤の供給中または供給後に前記アース用電線の他方の端末から当該アース用電線の被覆材の内側のエアを吸引して減圧することにより当該止水剤を前記被覆材の内側に浸透させる減圧工程とを含むことを特徴とするアース用電線の止水処理方法。
【請求項２】
請求項１記載のアース用電線の止水処理方法において、前記止水剤供給工程を行う前に、前記アース用電線の一方の端末に接続端子を固定する端子固定工程を行い、前記止水剤供給工程ではその接続端子が固定された端末に対して前記止水剤を供給することを特徴とするアース用電線の止水処理方法。
【請求項３】
請求項２記載のアース用電線の止水処理方法において、前記端子固定工程では前記アース用電線の一方の端末に車両のボディアースに接続されるアース接続端子を固定することを特徴とするアース用電線の止水処理方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載のアース用電線の止水処理方法において、前記止水剤供給工程後にその供給した止水剤を前記被覆材の内側で硬化させることを特徴とするアース用電線の止水処理方法。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載のアース用電線の止水処理方法において、複数のアース用電線の端末を共通のポンプに接続してこれらのアース用電線について同時に前記減圧工程を行うことを特徴とするアース用電線の止水処理方法。
【請求項６】
導体の外側に被覆材を有する電線であって車両に搭載される回路をアースに接続するためのアース用電線において、請求項１〜５のいずれかに記載の止水処理方法により被覆材の内側に止水剤が充填されていることを特徴とするアース用電線。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両等に設けられる電気回路をアースに接続するためのアース用電線に止水処理を施す技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、アース用電線はその端末に固定されたアース接続端子が外部に露出した状態で適当なアース部位（例えば車両のボディ）に接続されるため、当該端末から水分が侵入しやすく、当該水分が被覆材の内側を伝って回路に侵入すると当該回路の正常な動作を妨げるおそれがある。
【０００３】
そこで、このようなアース用電線の止水処理を行う方法として、特許文献１には、アース接続端子が固定された電線端末を覆うように高粘度シール樹脂をモールドすることが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１６７８２１号公報（第４頁，図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記のように電線端末の周囲に樹脂をモールドする方法では、その成形に手間と大掛かりな設備とを要するのに加え、当該電線端末が嵩張るため、配線作業がしづらく、例えば他のアース接続端子と重ね合せるといったことができなくなる欠点がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑み、簡単な操作で、電線端末部分の体積を大幅に増やすことなく、確実にアース用電線の止水処理を行うことを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、導体の外側に被覆材を有する電線であって車両に搭載される回路をアースに接続するためのアース用電線を止水処理するための方法であって、前記アース用電線の一方の端末に流動性を有する止水剤を供給する止水剤供給工程と、その止水剤の供給中または供給後に前記アース用電線の他方の端末から当該アース用電線の被覆材の内側のエアを吸引して減圧することにより当該止水剤を前記被覆材の内側に浸透させる減圧工程とを含むものである。
【０００８】
この構成によれば、アース用電線の一方の端末に止水剤を供給する止水剤供給工程に加えて、当該アース用電線の他方の端末からエアを吸引して絶縁材の内側を減圧する減圧工程を行うことにより、供給した止水剤を被覆材の内側に十分に浸透させることができ、その結果、当該電線端末部分の体積をほとんど変化させずに確実な止水処理を実現することができる。すなわち、当該方法により止水処理を施したアース用電線においては、その絶縁材の内側における水路が確実に遮断され、アース接続部分からアース用電線を伝って車載回路に水分が侵入するのを防止することができる。
【０００９】
前記止水剤供給工程は、電線端末に端子を固定する前に行ってもよいが、その場合には当該端子の固定作業に伴う外力の付加によって止水構造に悪影響が与えられるおそれがあるのに対し、当該止水剤供給工程を行う前に、前記アース用電線の一方の端末に接続端子を固定する端子固定工程を行い、前記止水剤供給工程ではその接続端子が固定された端末に対して前記止水剤を供給するようにすれば、より確実な止水処理を実現することができる。
【００１０】
ここで、前記端子固定工程では、前記アース用電線の一方の端末に車両のボディアースに接続されるアース接続端子を固定することが好ましい。これにより、アース用電線内への水分の侵入をその入口側（アース接続端子側）で阻止することができる。
【００１１】
本発明で用いられる止水剤は、その性状がほとんど時間変化しないものでもよいが、前記止水剤供給工程後にその供給した止水剤を前記被覆材の内側で硬化させるようにすれば、当該止水剤の供給時にはその良好な流動性を確保しながら、その後の硬化によって止水剤の流動性を低下させることにより、より安定した止水構造を得ることができる。
【００１２】
前記減圧工程については、各アース用電線毎に個別に行ってもよいが、複数のアース用電線の端末を共通のポンプに接続してこれらのアース用電線について同時に前記減圧工程を行うようにすれば、より効率の高い止水処理を実現できる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を図面を参照しながら説明する。
【００１４】
この実施の形態にかかるアース用電線の止水処理方法は、次の各工程を含む。
【００１５】
１）端子圧着工程
この工程は、図１（ａ）（ｂ）に示すようなアース用電線１０の一方の端末にアース接続端子２０を圧着固定する工程である。
【００１６】
前記アース用電線１０には、導体１２の周囲に被覆材１４を有する絶縁電線を用いる。そして、その一方の端末の被覆材１４を所定長さだけ除去して前記導体１２を露出させておく。
【００１７】
このアース用電線１０の端末に対し、図１（ａ）（ｂ）に示すようなアース接続端子２０を圧着固定する。図示のアース接続端子２０は、単一の金属板で構成され、車両のボディアースに接続されるアース接続部２１と、導体バレル２２及びインシュレーションバレル２４とを一体に有している。アース接続部２１には図略のボルトが挿通可能なボルト挿通孔２１ａが設けられ、当該ボルトによって前記アース接続部２１が車両のボディに締結されることにより、当該ボディに電気的に接続される（すなわちボディアースに接続される）ようになっている。
【００１８】
このアース接続端子２０の前記両バレル２２，２４が開いた状態で、前記のように被覆材１４が除去されたアース用電線１０の端末をセットし、その後、前記導体バレル２２及びインシュレーションバレル２４をそれぞれ閉じて前記導体１２及び被覆材１４に圧着（かしめ）固定する。
【００１９】
２）減圧工程
この工程は、前記アース用電線１０の他方の端末（前記アース接続端子２０を固定した端末と反対側の端末）から当該アース用電線１０の被覆材１４の内側のエアを吸引して減圧する工程である。
【００２０】
この減圧工程は、１本のアース用電線１０ごとに個別に行ってもよいが、この実施の形態では、止水処理の効率化を図るべく、複数本のアース用電線１０について同時に減圧工程を行うようにする。具体的には、図２に示すように、複数のアース用電線１０の端末を共通の電線接続装置３０に接続し、この電線接続装置３０を圧力制御盤４２を介して吸引ポンプ４４の吸込み口に接続することにより、当該吸引ポンプ４４によって前記各アース用電線１０の減圧工程を同時に行うようにする。
【００２１】
図示の電線接続装置３０は、内部が密閉されたハウジング３２を備え、このハウジング３２内の密閉空間が適当な配管４０及び前記圧力制御盤４２を介して前記吸引ポンプ４４の吸い込み口に接続されている。
【００２２】
前記ハウジング３２の前壁にはゴム栓保持板３４が設けられている。このゴム栓保持板３４には、図３に示すような複数個のゴム栓３６が縦横に並んだ状態で保持されている。そして、各ゴム栓３６に各アース用電線１０の端末が接続されるようになっている。
【００２３】
具体的に、前記ゴム栓保持板３４には、これを板厚方向に貫通する複数のゴム栓取付孔３４ａが設けられ、各ゴム栓取付孔３４ａ内に前記ゴム栓３６がそれぞれ嵌着されている。
【００２４】
各ゴム栓３６は、その中心軸上に貫通孔３６ａをもつ筒状に形成され、当該貫通孔３６ａの内周面にはシール用突条３６ｂが形成されている。このシール用突条３６ｂは、前記貫通孔３６ａ内に挿入される前記アース用電線１０の絶縁材１４の表面と圧接することにより、ハウジング３２内の密閉状態を保つ役割を果たす。同様に、ゴム栓３６の外周面にもシール用突条３６ｃが形成され、このシール用突条３６ｃが前記ゴム栓取付孔３４ａの内周面と圧接することによりシールがなされている。
【００２５】
各ゴム栓取付孔３４ａの外側端部には、前記ゴム栓３６の外周部を外側から覆うゴム栓カバー３８が設けられ、このゴム栓カバー３８は、前記ゴム栓３６の貫通孔３６ａ内にアース用電線１０の端末を誘い込むためのテーパー状貫通孔３８ａを中心に有している。
【００２６】
この電線接続装置３０において、各ゴム栓カバー３８の貫通孔３８ａを通じてその奥のゴム栓３６の貫通穴３６ａに各アース用電線１０の端末（アース接続端子２０が固定された端末と反対側の端末）を圧入することにより、これらのアース用電線１０をハウジング３２内の共通の密閉空間に接続することができる。そして、この密閉空間内を前記圧力制御盤４２の制御下で前記吸引ポンプ４４の作動により一定の負圧になるまで減圧することにより、各アース用電線１０における絶縁材１４の内側空間もそれぞれ同時に減圧することができる。
【００２７】
３）止水剤供給工程
前記減圧工程を実行したまま、各アース用電線１０の一方の端末（アース接続端子２０が固定された端末）に対して流動性を有する止水剤を供給する。具体的には、図１（ａ）（ｂ）に矢印Ａで示した位置、すなわち絶縁材１４の末端近傍の部分に止水剤をディスペンサで滴下する。この滴下位置は端子構造に応じて適宜設定が可能である。
【００２８】
このような止水剤の供給時において、絶縁材１４の内側は前記のように減圧されているため、前記止水剤の粘度が多少高くても、当該止水剤は確実に絶縁材１４の内側に浸透し、当該絶縁材１４内の水路を遮断する止水構造を構築することになる。
【００２９】
ここで用いられる止水剤は、少なくとも供給時に流動性を有し、かつ、電線使用時にある程度の粘度を保有するものであればよい。従って、この止水剤はその性状がほとんど時間変化しないものでもよいが、供給後に硬化して粘度が高まるものがより好適である。
【００３０】
具体的には、初期粘度が０．００６〜６Ｐａ・ｓ程度のものであれば、１０ｋＰａ〜１００ｋＰａ程度の圧力で５〜１２０秒ほど減圧することにより、絶縁材１４内に浸透可能であることが確認されており、その材質としては、シリコーン樹脂、シリコーンゴム、グリース、その他粘性及び弾性を有する接着剤が好適である。シリコーン樹脂については、２液タイプ（２液混合によって硬化が開始するタイプ）、１液タイプ（１液のみで自然硬化するタイプ）にかかわらず使用が可能である。
【００３１】
以上示した方法によれば、従来のように電線端末の周囲を樹脂モールドする方法と異なり、当該端末を大型化させることなく、しかも簡単な操作で、確実にアース用電線の止水処理を行うことができる。
【００３２】
なお、前記の方法では減圧工程を実行しながら止水剤供給工程を行うようにしているが、本発明では、止水剤供給工程後、当該止水剤が硬化する前に前記減圧工程を開始しても、供給した止水剤を絶縁材内に吸引して浸透させることが可能である。
【００３３】
また、前記止水剤供給工程は前記端子固定工程の前に行うことも可能である。ただし、その場合には、供給した止水剤による止水構造が端子の圧着等による外力を受けて変形、割れなどを生じるおそれがあるのに対し、前記のように端子固定工程後に止水剤供給工程を行えば、より確実な止水処理を実現できることになる。
【００３４】
また、前記端子固定工程で固定する端子は、必ずしもアース接続端子でなくてもよく、これと反対側の端末に固定される端子（例えば車載負荷側に接続される端子）を固定するようにしてもよい。この場合も、当該端子よりも手前側の位置に良好な止水構造を構築することが可能である。ただし、この場合には、アース接続部からこれと反対側の端末の前記止水構造に至るまでの領域で絶縁材１４内に水分が侵入するおそれがあるのに対し、前記のようにアース接続端子２０が固定される側（すなわちアース接続部から侵入する水分の入口側）の端末に止水剤を供給すれば、絶縁材１４の内側への水分の侵入をほぼ確実に阻止できる利点が得られる。
【００３５】
【実施例】
前記図１〜図３に示した方法により、次の条件下で止水処理を行った。
【００３６】
電線長…０．５〜１．５ｍ
電線断面積…２ｍｍ２
使用止水剤…シリコーンゴム（粘度０．６Ｐａ・ｓ）
止水剤滴下量…５〜２０ｍｇ（１〜２滴程度）
減圧時の圧力…８０ｋＰａ
減圧時間…止水剤供給時点から１０〜２０秒間
このような処理を行った結果、電線端末から１０〜５０ｍｍの領域にわたって前記止水剤が絶縁材１４の内側に浸透することが確認できた。さらに、この電線について、−４０℃〜１２０℃の温度範囲での１０００サイクルにわたる冷熱耐久試験と、温度１６０℃下での１２０時間にわたる高温放置試験とを行った後も、２００ｋＰａまでの加圧に対し十分な止水効果を発揮することが確認できた。
【００３７】
一方、前記減圧工程を行わない場合には、止水剤の浸透部分は電線端末から３〜１０ｍｍ程度までの領域しか認められなかった。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように本発明は、アース用電線の一方の端末に流動性を有する止水剤を供給し、その供給中または供給後に前記アース用電線の他方の端末から当該アース用電線の被覆材の内側のエアを吸引して減圧することにより当該止水剤を前記被覆材の内側に浸透させるようにしたものであるので、簡単な操作で、電線端末部分の体積を大幅に増やすことなく、確実にアース用電線の止水処理を行うことができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態にかかるアース用電線の一方の端末にアース接続端子を圧着固定した構造を示す平面図、（ｂ）はその正面図である。
【図２】前記アース用電線における絶縁材の内側を減圧するための装置の例を示す図である。
【図３】図２に示される電線接続装置の電線接続部を示す断面図である。
【符号の説明】
１０  アース用電線
１２  導体
１４  絶縁材
２０  アース接続端子
３０  電線接続装置
４４  吸引ポンプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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