(57)【要約】【課題】照明などに使用されるろうそく型の光源において、その光源の明かりをよりろうそくの炎のようなあかりに近づけることを目的とする。【解決手段】複数の発光素子１を等間隔に基板２の上に取り付け、この基板２を覆い、蝋燭の炎をイメージする形状をして、光を拡散および透過する第１カバー３と、第１のカバー３の外側に設けて少なくとも側面の一部または全部が光を拡散および透過する第２のカバー５を設ける。このように構成された発光素子１は、電源を印加すると、個々の周期でそれぞれ明暗を変化させながら点灯し、個々の明暗で点灯させられた明かりは重なり合って、さらに第１のカバー３および第２のカバー４で拡散および透過されて、第２のカバー４の外から見るとろうそくの炎に近いあかりを実現することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光源と、この発光源を覆うカバーと、前記発光源の明るさを個々に変化できるよう構成したことを特徴とする電飾器。
【請求項２】
発光源の明るさは、連続的に明から暗、暗から明へと変化するよう構成した請求項１に記載の電飾器。
【請求項３】
明から暗、暗から明へと変化する周期を発光源毎に異なるよう構成した請求項１または２に記載の電飾器。
【請求項４】
明から暗に変化する明るさのしきい値を発光源毎に異なるように構成した請求項１〜３のいずれか１項に記載の電飾器。
【請求項５】
暗から明に変化する明るさのしきい値を発光源毎に異なるように構成した請求項１〜４のいずれか１項に記載の電飾器。
【請求項６】
発光源の点灯を開始する際には徐々にその明るさを増すように点灯させるよう構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の電飾器。
【請求項７】
発光源の点灯を停止した際には徐々にその明るさが暗くなるように消灯させるよう構成した請求項１〜６のいずれか１項に記載の電飾器。
【請求項８】
所定時間経過すると自動的に発光源をオフするよう構成した請求項１〜７のいずれか１項に記載の電飾器。
【請求項９】
複数の発光源の色を変えて構成した請求項１〜９のいずれか１項に記載の電飾器。
【請求項１０】
複数の発光源は、等間隔で水平に配置されてなる請求項１に記載の電飾器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蝋燭等の代わりに用いられる光源でとくにＬＥＤを使用した電飾器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の電飾器は、例えば特開平２０００−１７３３２３号公報に記載されるような構成となっていた。すなわち、半透明な透光性材料からなる火炎型の発光ケース内部に複数の発光素子を軸線方向に配列させ、そのうち最も最上位にある発光素子を点滅させることで擬似的に蝋燭のような光源を実現するものであった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこの様な従来の構成では、１つの発光素子による単一的な明かりの変化しかできないという問題があった。
【０００４】
また、その見え方もＬＥＤの点滅であるために、蝋燭の明かりのような緩やかで、そして小さな明暗の変化を実現することができず、どちらかというとちらついた明かりに見えてしまうという問題もあった。
【０００５】
さらには、これらを補うために更に点滅周期を早くすることでちらつきを抑えたり、また点滅周期を変化させることで明かりに変化をもたせるように構成しようとすると、マイコン等の制御手段が必要となり、複雑な制御パターンを記憶させなければならない等、その構成が難しいものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、ＬＥＤを点滅させてちらついて見える明かりではなく複数のＬＥＤの明かりに異なる小さな明暗をつけることで、複雑な明かりの明暗を簡単な回路構成で構成し、より蝋燭の明かりに近い擬似照明を実現することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この課題を解決するために本発明の電飾器は、複数の発光源と、この発光源を覆うカバーと、前記発光源の明るさを個々に変化できるよう構成したものである。この構成により、発光源毎に異なった変化が小さくて緩やかな明暗を作りだし、この異なる明暗の明かりを複数個組み合わせることで、複雑で緩やかな明暗の変化を作り出し、あたかも蝋燭の炎が不規則に揺らいでいるように見える明かりを簡単に実現することができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、複数の発光源と、この発光源を覆うカバーと、前記発光源の明るさを個々に変化できるよう構成したものであり、発光源毎に異なった変化が小さくて緩やかな明暗を作りだし、この異なる明暗の明かりを複数個組み合わせることで、複雑で緩やかな明暗の変化を作り出し、あたかも蝋燭の炎が不規則に揺らいでいるように見える明かりを簡単に実現することができるという作用を有する。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、発光源の明るさは、連続的に明から暗、暗から明へと変化するよう構成したものであり、急激に明かりが変化するのではなく自然に明暗が変化しているように見えるので、よりろうそくの炎が不規則に揺らぐように明かりに近づけることを簡単に実現することができるという作用を有する。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、明から暗、暗から明へと変化する周期を発光源毎に異なるよう構成したものであり、より複雑な明暗を簡単な構成で実現することができるという作用を有する。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、明から暗に変化する明るさのしきい値を発光源毎に異なるように構成したものであり、明暗を設定するしきい値を簡単に変更することができ、よって明暗の変化の仕方を簡単に変えることができるという作用を有する。
【００１２】
また、請求項５に記載の発明は、暗から明に変化する明るさのしきい値を発光源毎に異なるように構成したものであり、明暗を設定するしきい値を簡単に変更することができ、よって明暗の変化の仕方を簡単に変えることができるという作用を有する。
【００１３】
また、請求項６に記載の発明は、発光源の点灯を開始する際には徐々にその明るさを増すように点灯させるよう構成したものであり、急に明るくなるのではなく自然に明暗が変化するように見えるので、ろうそくの炎のようにやわらかみのある点灯を実現できるという作用を有する。
【００１４】
また、請求項７に記載の発明は、発光源の点灯を停止した際には徐々にその明るさが暗くなるように消灯するよう構成したものであり、ろうそくの炎が自然に消えるときのようにゆっくりと消すことができ、よりろうそくの明かりに近づけることができるという作用を有する。
【００１５】
また、請求項８に記載の発明は、所定時間経過すると自動的に発光源をオフするよう構成したものであり、発光源の点灯を切り忘れた場合にも自動的に切れるので安全性を向上させられるという作用を有する。
【００１６】
また、請求項９に記載の発明は、複数の発光源の色を変えて構成したものであり、いろいろな色の変化も含めた複雑な明暗を簡単な構成で実現できるという作用を有する。
【００１７】
また、請求項１０に記載の発明は、複数の発光源を、等間隔で水平に配置し制御することにより、よりろうそくの明かりに近づけることができるという作用を有する。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図１〜５を参照にしながら説明する。
【００１９】
（実施例１）
図１（ａ）は、本発明の実施例１を示す電飾器を示すものである。
【００２０】
図において、１は光源であり、本実施例ではＬＥＤによって構成されてある。このＬＥＤは図１（ｂ）のように複数個（本実施例では３個とする）を等間隔（本実施例では１２０°とする）毎に水平に取り付けられたＬＥＤ基板２の上に取り付けられている。３は前記ＬＥＤ１を覆い、蝋燭の炎をイメージする形状をして、光を拡散および透過する第１のＬＥＤカバーである。４は前記第１のカバー３の外側に設け、少なくとも側面の一部または全部が光を拡散および透過する第２のカバーである。また、５はＬＥＤ１を駆動する制御基板である。
【００２１】
電源を印加すると、前記ＬＥＤ１は個々の周期でそれぞれ明暗を変化させながら点灯するよう構成している。すると、前記ＬＥＤ１の個々の明暗で点灯させられた明かりは重なり合って、さらに前記第１のカバー３および第２のカバー４で拡散および透過されて、前記第２のカバー４の外から見るとあたかも蝋燭の炎が揺らいでいるように見えてくる。
【００２２】
次に前記ＬＥＤ１の明るさを変化させるための具体的な動作を、図２の本発明第１の実施例を示す回路図を用いて説明する。
【００２３】
図において、７は交流電源、８は前記交流電源７から生成され、前記ＬＥＤ１を駆動するための直流電源である。また、１０は前記ＬＥＤ１の点灯、消灯を行うスイッチで、１回オンすると回路を通電状態に維持し、もう１度オンすると回路をオフ状態にする例えばシーソー型のスイッチにて構成されている。
【００２４】
前記ＬＥＤ１は複数（本実施例では３個）のＬＥＤ１ａ〜１ｃで構成され、個々に独立した調光回路９を具備し、この調光回路９によって前記ＬＥＤ１に流れる電流を常に変化させられるため、明暗のある点灯を行うことができる。この調光回路９は、前記ＬＥＤ１を点灯するのに必要な電荷を蓄えるコンデンサ９ａと、前記コンデンサ９ａへの充電を行わせるトランジスタ９ｃと、前記コンデンサ９ａの充電開始および放電開始電圧を検知し前期トランジスタ９ｃを制御する比較手段（本実施例ではコンパレータ）９ｂを主な構成要素としている。その具体的動作は以下の通りである。
【００２５】
前記交流電源７が印加されて、かつ前記スイッチ１０がオンされると、前記スイッチ１０をオンしている間、前記調光回路９が駆動し、前記ＬＥＤ１は明暗のある点灯を開始する。この調光回路９の駆動が開始されると、最初は前記コンデンサ９ａには電荷もなく図に示すコンデンサ電圧Ｖｃが低いので、前記比較手段９ｂは抵抗９ｄおよび９ｅ、または抵抗９ｄ、９ｅ、９ｇのいずれかによって分圧された電圧Ｖ−よりも低く、前記比較手段９ｂの出力は“Ｌ”になる。すると、前記トランジスタ９ｃがオンされ、抵抗９ｈを介して前記コンデンサ９ａが充電されると同時に前記ＬＥＤ１ａに流れる電流が徐々に増加して前記ＬＥＤ１ａは明るくなっていく。このときの明るさの度合いは前記コンデンサ９ａあるいは前記抵抗９ｈの容量によって異なる。
【００２６】
以上の動作と同時に前記比較手段９ｈが“Ｌ”の時には、前記トランジスタ９ｆもオンする。このトランジスタ９ｆがオンされると抵抗９ｇが前記電圧Ｖ−を構成する部分に接続された状態となり、前記電圧Ｖ−が前記抵抗９ｄ、９ｅ、９ｇとの分圧によって設定されたしきい値１（充電終了電圧）が設定される。
【００２７】
前記比較手段９ｈが“Ｌ”の時はこの状態を継続し、前記コンデンサ電圧Ｖｃが前記しきい値１に達する。前記しきい値１に達すると、前記比較手段９ｂの出力は“Ｈ”になり、前記トランジスタ９ｃおよび９ｆをオフするので、前記コンデンサ９ａへの充電は停止し、前記電圧Ｖ−は前記抵抗９ｄと９ｅの分圧によって決まるしきい値２（放電終了電圧）に変更される。このしきい値２は、前記しきい値１よりも低く設定される。
【００２８】
この状態になると前記ＬＥＤ１ａは前記コンデンサ９ａの放電電流によって点灯し、その結果コンデンサ電圧Ｖｃは徐々に低下していくので前記ＬＥＤ１への供給電流も減少し、徐々に暗くなっていく。そして、前記しきい値２まで前記コンデンサ電圧Ｖｃが低下すると、再度前記トランジスタ９ｃおよび９ｆをオンして、前記コンデンサ電圧Ｖｃが前記しきい値１になるまで前記コンデンサ９ａへの充電を行いながらＬＥＤ１を徐々に明るくしていく。
【００２９】
以上のような動作を繰り返し行う。そして前記ＬＥＤ１ｂ、１ｃにも同様の調光回路を個々に設けて、その個々のコンデンサへの充放電周期を変えることで、上記の動作を個々のＬＥＤで、この繰り返しを行うと、図３のようなＬＥＤの電流変化を得ることができる。
【００３０】
図３は具体的な前記ＬＥＤ１ａ〜１ｃに流れる電流波形すなわちＬＥＤの明るさの変化を示したものである。
【００３１】
すなわち、個々のＬＥＤ１ａ〜１ｃは前記しきい値２まで低下すると、前記しきい値１になるまで個々のＬＥＤに接続されたコンデンサの充電を行う。と同時に前記ＬＥＤ１ａ〜１ｃにも電流を供給する。前記コンデンサ電圧Ｖｃの値が高くなっていくと前記ＬＥＤ１の電圧がほぼ前記ＬＥＤ１の順方向電圧Ｖｆでほぼ一定となるために、個々のＬＥＤに接続されている抵抗９ｉに相当する抵抗に印加される電圧が高くなり、前記ＬＥＤ１に流れる電流を増加させる。
【００３２】
前記しきい値１に達するとコンデンサへの充電は終了し、前記ＬＥＤ１は前記コンデンサ９ａに相当する個々のコンデンサからの放電電流によって点灯し続ける。この状態になると、前記コンデンサＶｃは徐々に低下していき、その結果抵抗９ｉに相当する抵抗に印加される電圧が下がっていくので、その電圧低下に比例して前記ＬＥＤ１に流れる電流が減少していく。
【００３３】
以上のように、図２で示した前記コンデンサ電圧Ｖｃの値が、前記しきい値１から前記しきい値２まで低下する状態（すなわち明から暗へ）と前記しきい値２から前記しきい値１まで上昇する状態（すなわち暗から明へ）を連続的に繰り返すものである。
【００３４】
このような動作を各ＬＥＤ１ａ〜１ｃが個々に行い、この一連の動作を行う周期を図のようにＴ１〜Ｔ３と変えてやると、個々のＬＥＤは一定の周期で連続的な明暗する明かりとなるが、複数個が重なることで不規則な明かりをかもし出すことができる。このＴ１〜Ｔ３は最小公倍数が大きいほど、いろいろな明るさを作り出すことができ、さらにその周期も長くすることができる。例えば、Ｔ１：１００ｍｓ、Ｔ２：１１０ｍｓ、Ｔ３：１２０ｍｓとすると、１周期は６．６ｓとなる。
【００３５】
また、この周期を変える方法としては、次のような方法がある。
▲１▼個々のＬＥＤに接続されているコンデンサの静電容量を変えてやる方法
▲２▼個々のコンデンサに充電する充電電流を変えてやるために、電流制限を行う抵抗９ｈの値を変えてやる方法
▲３▼個々のＬＥＤの電流を変えてやるためにＬＥＤ電流を制限する抵抗９Ｉの値を変えてやる方法などである。いずれの方法も構成はまったく同じで定数を変えてやることで簡単にしかも自由に周期を変えることができ、いろいろなパターンの明暗をつける明かりを実現することができる。
【００３６】
また、本構成では個々のＬＥＤの明暗の変化を行う周期を変えることで、ろうそくに近い明かりを実現しているが、周期を変えると同時に明暗の変化度合いを変えることでより複雑な明かりを作り出すこともできる。
【００３７】
具体的には、前記しきい値１または前記しきい値２の値を変える方法で、前記抵抗９ｄ、９ｅ、９ｇの値を変えることで容易にそのしきい値を変えることができる。
【００３８】
また、本構成において前記コンデンサ９ａの容量を大きくしていくと前記ＬＥＤ１の点灯開始時、あるいは点灯終了時の電流の増減は図４のように電流の変化が緩やかになっていく。したがって、ゆるやかに前記ＬＥＤ１を明るくすることができ、さらに消灯時にも前記コンデンサ９ａに残った電荷がなくなるまでゆるやかに暗くすることができ、よりろうそくの明かりに近いものにすることができる。
【００３９】
以上にように本実施例によれば、点滅させることなくＬＥＤの明かりに明暗をつけることができるので、より蝋燭の炎に近い擬似的な明かりを簡単な構成で実現することができる。
【００４０】
（実施例２）
以下本発明の第２の実施例について、図面を参照しながら説明する。
なお実施例１で説明したものと同一構成部材には同一番号を用い、その説明を省略する。
【００４１】
図５において、図２の構成とことなるのはスイッチ１０の代わりに開閉手段１１を設け、その開閉手段１１（本実施例ではリレーとする）をオンオフする制御手段（本実施例ではトランジスタを使用する）１２と、このトランジスタ１２を所定時間オンさせるタイマー手段（本実施例ではタイマーＩＣなどによって構成する）１３およびこのタイマー手段１３の駆動を開始させるるタクトスイッチ１４とで構成した点である。次にその動作を説明する。
【００４２】
まず、前記タクトスイッチ１４をオンすると前記タイマー手段１３が所定時間（本実施例では１時間とする）の計時を開始すると同時に前記トランジスタ１２をオンする。
【００４３】
前記トランジスタ１２がオンすると前記リレー１１を構成するリレーコイル１１ａが励起されてリレー接点１１ｂを閉状態にするので、前記調光回路９が駆動して前記ＬＥＤ１が点灯する。この状態を継続していると、前記タイマー手段１３は前記所定時間を計時すると前記トランジスタ１２をオフするので、前記リレー接点１１ｂは開状態となるので前記ＬＥＤ１は消灯される。
【００４４】
このように、簡単な構成で前記ＬＥＤ１を自動的にオフさせる機能を設けることができ、切り忘れた場合にも自動的に消灯させるので安全性を向上させて、使用者への不安を取り除くことができる。
【００４５】
なお、本実施例では前記ＬＥＤ１が点灯状態の時に任意に消灯状態にするよう構成していないが、前記タイマー手段１３の計時をリセットする消灯スイッチを設けることで容易に実現することができる。
【００４６】
また、本実施例では前記ＬＥＤ１は個々が同色で明るさの濃淡を変えるだけの構成であったが、個々にＬＥＤの色を変えたものとすることで、色の変化も交えてより複雑な電飾を実現することができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、カバーの外から見た明かりの変化が、よりろうそくの炎に近いあかりを得ることのできる優れた電飾器を実現し、使用者に落ち着いたリラックスできる雰囲気を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の電飾器の構成図
【図２】同、電飾器の回路図
【図３】同、電飾器の点灯パターンを示すタイミングチャート
【図４】同、電飾器の点灯開始・終了時の点灯パターンを示すタイミングチャート
【図５】本発明の実施例２の電飾器の回路図
【符号の説明】
１　ＬＥＤ容器
３　第１のカバー
４　第２のカバー
９　調光回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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