(57)【要約】【課題】印刷媒体の全域に亘って適正なオーバーコート層の印刷を行う。【解決手段】発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間にオーバーコートリボン２２と共に印刷用紙５を加圧しつつ搬送し、発熱ヘッド１３により加熱されたオーバーコートリボン２２のオーバーコート層を印刷用紙に熱転写することにより印刷用紙５にオーバーコート層を印刷するオーバーコート層印刷装置１であって、発熱ヘッド１３がオーバーコート印刷可能な温度に達するとオーバーコートリボン２２の搬送を開始し、オーバーコートリボン２２の搬送後に印刷用紙５を発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間に搬送する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発熱ヘッドとプラテンロールとの間にオーバーコートリボンと共に印刷媒体を加圧しつつ搬送し、前記発熱ヘッドにより加熱された前記オーバーコートリボンのオーバーコート層を前記印刷媒体に熱転写することにより前記印刷媒体にオーバーコート層を印刷するオーバーコート層印刷装置であって、
前記発熱ヘッドがオーバーコート印刷可能な温度に達すると前記オーバーコートリボンの搬送を開始し、前記オーバーコートリボンの搬送後に前記印刷媒体を前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間に搬送することを特徴とするオーバーコート層印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載のオーバーコート層印刷装置であって、
前記発熱ヘッドは、前記プラテンロールより離間する待機位置と前記プラテンロールに圧接する加圧位置との間で変移自在であり、前記印刷媒体の搬送先端が前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間に搬送されるタイミングで前記発熱ヘッドを待機位置より加圧位置に変位し、前記印刷媒体の搬送後端が前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間に抜けるタイミングで前記発熱ヘッドを加圧位置より待機位置に変位することを特徴とするオーバーコート層印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載のオーバーコート層印刷装置であって、
前記印刷媒体は、前記オーバーコートリボンが前記発熱ヘッドの実質搬送幅のほぼ２分の１だけ搬送されたタイミングで前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間の位置に搬送することを特徴とするオーバーコート層印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷媒体の印刷面にオーバーコート層を印刷するオーバーコート層印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
印刷が施された印刷用紙の印刷表面は、光に長時間当てられたり、水に接触したり、摩擦を受けたり等すると劣化する。そのため、印刷後の印刷表面に透明なオーバーコート層を印刷して印刷用紙の耐光性、耐水性等を向上させることが行われている。
【０００３】
この種の従来のオーバーコート層印刷装置１００として、図５に示すものがある。図５に示すように、オーバーコート層印刷装置１００は、印刷用紙１０１を搬送する用紙搬送経路１０２を有し、この上流側より下流側に向かって入口側紙センサ１０３、入口側搬送ロール１０４、加圧タイミング用紙センサ１０５、発熱ヘッド１０６とプラテンロール１０７、出口側搬送ロール１０８及び出口側紙センサ１０９が配置されている。入口側搬送ロール１０４と出口側搬送ロール１０８は、同じ駆動源（図示せず）により同期して回転される。発熱ヘッド１０６は、印刷の主走査方向の全域に亘って均一に発熱する大熱容量のヘッドであり、プラテンロール１０７より離間する待機位置（図５の位置）とプラテンロール１０７に圧接する加圧位置との間で変移自在に設けられている。オーバーコートリボン１１０は、その一端側が供給リール１１１側に、他端側が巻き取りリール１１２側にそれそれ巻回状態で配置されており、発熱ヘッド１０６とプラテンロール１０７との間を通るリボンパス系に沿って搬送するよう配置されている。
【０００４】
次に、オーバーコート層の印刷動作を説明する。印刷済みの印刷用紙１０１を装置入口（図示せず）に挿入すると、挿入された印刷用紙１０１の先端を入口側紙センサ１０３が検出する。すると、入口側搬送ロール１０４が回転駆動して印刷用紙１０１が下流側に搬送される。印刷用紙１０１の先端を加圧タイミング用紙センサ１０５が検出すると、入口側搬送ロール１０４の駆動が停止され、これによって印刷用紙１０１の搬送が停止される。また、加圧タイミング用紙センサ１０５が印刷用紙１０１を検出した時点で、発熱ヘッド１０６に通電されて発熱ヘッド１０６が加熱される。発熱ヘッド１０６が所定温度まで加熱すると、入口側搬送ロール１０４が再び回転駆動して印刷用紙１０１の搬送が再開される。
【０００５】
印刷用紙１０１の先端が発熱ヘッド１０６とプラテンロール１０７の間の位置に搬送されるタイミングで、発熱ヘッド１０６が待機位置から加圧位置に変移されると共にプラテンロール１０７の回転駆動が開始される。また、巻取リール１１２が回転駆動してオーバーコートリボン１１０の走行が開始される。すると、発熱ヘッド１０６とプラテンロール１０７との間で印刷用紙１０１がオーバーコートリボン１１０に加圧されつつ搬送される。この加圧搬送過程において、発熱ヘッド１０６により加熱されたオーバーコートリボン１１０のオーバーコート層が印刷用紙１０１に熱転写される。
【０００６】
加圧タイミング用紙センサ１０５が印刷用紙１０１の搬送後端を検出すると、この検出時点を基準として印刷用紙１０１の後端が発熱ヘッド１０６とプラテンロール１０７との間を通過するタイミングで発熱ヘッド１０６が待機位置に変移され、且つ、プラテンロール１０７の回転駆動が停止される。また、巻取リール１１２の回転駆動も停止され、オーバーコートリボン１１０の走行が停止される。これらの動作以降も、入口側搬送ロール１０４及び出口側搬送ロール１０８の回転駆動が続けられ、印刷用紙１０１は下流側に搬送される。そして、印刷用紙１０１の後端を出口側紙センサ１０９が検出すると、入口側搬送ロール１０４及び出口側搬送ロール１０８の回転駆動が停止される。これで印刷動作が完了する。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−７９７６６号公報
【０００８】
【特許文献２】
特開２００２−１９３４３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記従来のオーバーコート層印刷装置１００では、印刷用紙１０１が印刷待機位置にあって発熱ヘッド１０６が所定の温度に達すると、オーバーコートリボン１１０の搬送開始と印刷用紙１０１のオーバーコートリボン１１０への加圧が同時に行われる。従って、発熱ヘッド１０６の予熱段階で発熱ヘッド１０６に接触しているオーバーコートリボン１１０の箇所が印刷用紙１０１に密着される。しかし、印刷用紙１０１に最初に密着されるオーバーコートリボン１１０の箇所は、予熱段階より長時間加熱されているため、オーバーコート層の剥離特性が変化している恐れがある。従って、図６及び図７に示すように、印刷用紙１０１の搬送先端エリアＥ１では、他のエリアＥ２のようにオーバーコート層１２０が適正に転写されずにインク付着部１２１がオーバーコート層１２０に被われずに露出したりする不具合が発生する。
【００１０】
また、オーバーコートされずにインク付着部１２１が露出されないまでも、印刷用紙１０１の搬送先端エリアＥ１とその他のエリアＥ２とではオーバーコート層１２０の厚み等に違いが発生したりする恐れがある。
【００１１】
そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、印刷媒体の全域に亘って適正なオーバーコート層の印刷を行うことができるオーバーコート層印刷装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、発熱ヘッドとプラテンロールとの間にオーバーコートリボンと共に印刷媒体を加圧しつつ搬送し、前記発熱ヘッドにより加熱された前記オーバーコートリボンのオーバーコート層を前記印刷媒体に熱転写することにより前記印刷媒体にオーバーコート層を印刷するオーバーコート層印刷装置であって、前記発熱ヘッドがオーバーコート印刷可能な温度に達すると前記オーバーコートリボンの搬送を開始し、前記オーバーコートリボンの搬送後に前記印刷媒体を前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間に搬送することを特徴とする。
【００１３】
このオーバーコート層印刷装置では、発熱ヘッドの予熱段階で発熱ヘッドに接触していたオーバーコートリボンの箇所は、発熱ヘッドより下流位置に移動し、予熱段階で発熱ヘッドに接触していないオーバーコートリボンの箇所が印刷開始時点より印刷媒体に加圧される。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のオーバーコート層印刷装置であって、前記発熱ヘッドは、前記プラテンロールより離間する待機位置と前記プラテンロールに圧接する加圧位置との間で変移自在であり、前記印刷媒体の搬送先端が前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間に搬送されるタイミングで前記発熱ヘッドを待機位置より加圧位置に変位し、前記印刷媒体の搬送後端が前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間を抜けるタイミングで前記発熱ヘッドを加圧位置より待機位置に変位することを特徴とする。
【００１５】
このオーバーコート層印刷装置では、請求項１の発明の作用に加え、オーバーコートリボンがプラテンロールに直接接触することを回避できる。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２記載のオーバーコート層印刷装置であって、前記印刷媒体は、前記オーバーコートリボンが前記発熱ヘッドの実質搬送幅のほぼ２分の１だけ搬送されたタイミングで前記発熱ヘッドと前記プラテンロールとの間の位置に搬送することを特徴とする。
【００１７】
このオーバーコート層印刷装置では、請求項１又は請求項２の発明の作用に加え、オーバーコートリボンが空搬送されるストロークを必要最小限にできる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１〜図３は本発明の一実施形態を示し、図１はオーバーコート層印刷装置の構成図、図２はオーバーコート層印刷装置の駆動系の構成図、図３は各出力のタイミングチャートである。
【００２０】
図１及び図２に示すように、オーバーコート層印刷装置１は、装置本体２より突出されたスタッカガイド３を有し、このスタッカガイド３上より装置本体２内の用紙搬送経路４に印刷媒体である印刷用紙５を挿入できるようになっている。
【００２１】
用紙搬送経路４は、水平位置に沿って形成されており、用紙搬送経路４の近傍には上流側より下流側に沿って入口側紙センサ１０、一対の入口側搬送ロール１１ａ，１１ｂ、加圧タイミング用紙センサ１２、発熱ヘッド１３とプラテンロール１４、一対の出口側搬送ロール１５ａ，１５ｂ及び出口側紙センサ１６が配置されている。
【００２２】
入口側紙センサ１０及び出口側紙センサ１６は透過型光センサであり、印刷用紙５の有無を検出する。加圧タイミング用紙センサ１２は反射型光センサであり、印刷用紙５の有無を検出する。
【００２３】
一方の入口側搬送ロール１１ａと一方の出口側搬送ロール１５ａは、用紙搬送用モータ１７の駆動力が駆動ベルト１８を介して伝達されることによって同期して回転される。
【００２４】
発熱ヘッド１３は、印刷の主走査方向の全域に亘って均一に発熱する大熱容量のヘッドであり、通電によって発熱するようになっている。この発熱ヘッド１３の発熱は温度センサ（図示せず）によって検出され、温度センサはオーバーコート層の印刷可能温度に達したか否かを出力する。また、発熱ヘッド１３はプラテンロール１４の対向位置に配置されている。そして、発熱ヘッド１３は、ヘッドアクチュエータ（図示せず）の駆動によってプラテンロール１４より離間する待機位置（図１の仮想線位置）とプラテンロール１４に圧接する加圧位置（図１の実線位置）との間で変移自在に設けられている。
【００２５】
プラテンロール１４は、プラテン用モータ１９の駆動力が駆動ベルト２０を介して伝達されることによって回転される。
【００２６】
リボンカセット２１は、装置本体２に着脱自在に装着されており、オーバーコートリボン２２の一端側の供給リール２３と他端側の巻き取りリール２４とが装置本体２側のリール駆動軸２５，２６にそれぞれ装着される。そして、供給リール２３と巻取リール２４との間には複数のガイドロール２７によって発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間を通るリボンパス系が形成されており、このリボンパス系に沿ってオーバーコートリボン２２が配置されている。巻取リール２４側のリール駆動軸２６は、リボン巻取り用モータ２８の駆動力が駆動ベルト２９を介して伝達されることによって回転される。
【００２７】
制御部（図示せず）は、入口側紙センサ１０、加圧タイミング用紙センサ１２、出口側紙センサ１６及び温度センサの各検出出力に基づいて用紙搬送用モータ１７、プラテン用モータ１９、ヘッドアクチュエータ及びリボン巻取り用モータ２８の駆動を制御する。
【００２８】
次に、オーバーコート層印刷装置１のオーバーコート層の印刷動作を図３のタイミングチャートに基づき説明する。
【００２９】
印刷済みの印刷用紙５をスタッカガイド３上に載置し、印刷用紙５を装置本体２内に挿入する。この挿入された印刷用紙５の先端を入口側紙センサ１０が検出する。すると、用紙搬送用モータ１７が所定時間ｔ１だけ駆動し、一対の入口側搬送ロール１１ａ，１１ｂの回転によって印刷用紙５が所定の印刷待機位置まで用紙搬送経路４に沿って搬送される。
【００３０】
また、入口側紙センサ１０が印刷用紙５の先端を検出した時点で、発熱ヘッド１３への通電が行われる。発熱ヘッド１３は徐々に加熱され、発熱ヘッド１３が所定温度に達したことを温度センサが検出すると、リボン巻取り用モータ２８が駆動すると共に、検出時点を基準として所定時間ｔ２の経過後に用紙搬送用モータ１７が駆動する。これにより、オーバーコートリボン２２の搬送が開始されると共に、一対の入口側搬送ロール１１ａ，１１ｂの回転によって印刷用紙５が印刷待機位置より用紙搬送経路４に沿って搬送される。
【００３１】
印刷用紙５の先端を加圧タイミング用紙センサ１２が検出すると、この検出時点を基準として所定時間ｔ３の経過後にヘッドアクチュエータが駆動するとともにプラテン用モータ１９が駆動される。これにより、発熱ヘッド１３が待機位置より加圧位置に変移されると共にプラテンロール１４が回転される。ここで、所定時間ｔ３は、印刷用紙５の先端が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４の間の位置に搬送されるタイミングに設定されており、印刷用紙５の先端が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４の間でオーバーコートリボン２２と共に加圧されつつ搬送される。この加圧搬送過程において、発熱ヘッド１３により加熱されたオーバーコートリボン２２のオーバーコート層が印刷用紙５に熱転写される。
【００３２】
加圧タイミング用紙センサ１２が印刷用紙５の搬送後端を検出すると、この検出時点を基準として所定時間ｔ４の経過後に発熱ヘッド１３への通電を停止し、発熱ヘッド１３を加圧位置より待機位置に変移する。また、プラテン用モータ１９の駆動及びリボン巻取り用モータ２８の駆動も停止する。ここで、所定時間ｔ４は、印刷用紙５の後端が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間を通過するタイミングに設定されている。これにより、オーバーコートリボン２２の走行が停止される。
【００３３】
これらの動作以降も、用紙搬送用モータ１７の駆動が続行され、入口側搬送ロール１１ａ，１１ｂ及び出口側搬送ロール１５ａ，１５ｂの回転により印刷用紙５が更に下流側に搬送される。そして、印刷用紙５の後端を出口側紙センサ１６が検出すると、この検出時点を基準として所定時間ｔ５の経過後に用紙搬送用モータ１７の駆動が停止され、入口側搬送ロール１１ａ，１１ｂ及び出口側搬送ロール１５ａ，１５ｂの回転が停止される。尚、印刷用紙５の後端を出口側紙センサ１６が検出した時点で、用紙搬送用モータ１７の駆動を停止しても良い。これで、印刷動作が完了する。
【００３４】
以上、このオーバーコート層印刷装置１では、発熱ヘッド１３の予熱段階で発熱ヘッド１３に接触しているオーバーコートリボン２２の箇所は、発熱ヘッド１３より下流位置に移動し、予熱段階で発熱ヘッド１３に接触していないオーバーコートリボン２２の箇所が印刷開始時点より印刷用紙５に加圧される。従って、印刷用紙５の全域に亘ってほぼ同じ厚みの適正なオーバーコート層の印刷を行うことができる。
【００３５】
上記実施形態では、発熱ヘッド１３は、プラテンロール１４より離間する待機位置とプラテンロール１４に圧接する加圧位置との間で変移自在であり、印刷用紙５の搬送先端が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間に搬送されるタイミングで発熱ヘッド１３を待機位置より加圧位置に変位し、印刷用紙５の搬送後端が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間を抜けるタイミングで発熱ヘッド１３を加圧位置より待機位置に変位させている。従って、オーバーコートリボン２２がプラテンロール１４に直接接触することを回避でき、オーバーコート層がプラテンロール１４に転写される事態を防止できる。
【００３６】
図４（ａ），（ｂ）は、印刷用紙５が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間に搬送されるタイミングの変形例を示す要部構成図である。図４（ａ）はオーバーコートリボン２２の搬送前の状態を示し、図４（ｂ）はオーバーコートリボン２２が搬送開始され、印刷用紙５の先端が発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間に搬送された状態を示す。
【００３７】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、オーバーコートリボン２２が接触する発熱ヘッド１３の実質搬送幅をＤ寸法とすると、印刷用紙５は、オーバーコートリボン２２が発熱ヘッド１３の実質搬送幅Ｄのほぼ２分の１だけ搬送されたタイミングで発熱ヘッド１３とプラテンロール１４との間に搬送するようにする。このようにすれば、オーバーコートリボン２２が空搬送されるストロークを必要最小限にでき、オーバーコートリボン２２の無駄を最も有効に防止できる。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の発明によれば、発熱ヘッドとプラテンロールとの間にオーバーコートリボンと共に印刷媒体を加圧しつつ搬送し、発熱ヘッドにより加熱されたオーバーコートリボンのオーバーコート層を印刷媒体に熱写するオーバーコート層印刷装置であって、発熱ヘッドがオーバーコート印刷可能な温度に達するとオーバーコートリボンの搬送を開始し、オーバーコートリボンの搬送後に印刷媒体を発熱ヘッドとプラテンロールとの間に搬送するので、発熱ヘッドの予熱段階で発熱ヘッドに接触していたオーバーコートリボンの箇所は、発熱ヘッドより下流位置に移動し、予熱段階で発熱ヘッドに接触していないオーバーコートリボンの箇所が印刷開始時点より印刷媒体に加圧される。従って、印刷媒体の全域に亘って適正なオーバーコート層の印刷を行うことができる。
【００３９】
請求項２の発明によれば、請求項１記載のオーバーコート層印刷装置であって、発熱ヘッドは、プラテンロールより離間する待機位置とプラテンロールに圧接する加圧位置との間で変移自在であり、印刷媒体の搬送先端が発熱ヘッドとプラテンロールとの間に搬送されるタイミングで発熱ヘッドを待機位置より加圧位置に変位し、印刷媒体の搬送後端が発熱ヘッドとプラテンロールとの間を抜けるタイミングで発熱ヘッドを加圧位置より待機位置に変位させたので、請求項１の発明の効果に加え、オーバーコートリボンがプラテンロールに直接接触することを回避でき、オーバーコート層がプラテンロールに転写される事態を防止できる。
【００４０】
請求項３の発明によれば、請求項１又は請求項２記載のオーバーコート印刷装置であって、印刷媒体は、オーバーコートリボンが発熱ヘッドの実質搬送幅のほぼ２分の１だけ搬送されたタイミングで発熱ヘッドとプラテンロールとの間の位置に搬送するので、請求項１又は請求項２の発明の効果に加え、オーバーコートリボンが空搬送されるストロークを必要最小限にでき、オーバーコートリボンの無駄を最も有効に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示し、オーバーコート層印刷装置の構成図である。
【図２】本発明の一実施形態を示し、オーバーコート層印刷装置の駆動系の構成図である。
【図３】本発明の一実施形態を示し、各出力のタイミングチャートである。
【図４】印刷用紙が発熱ヘッドとプラテンロールとの間に搬送されるタイミングの変形例であって、（ａ）はオーバーコートリボンの搬送前の状態を示す要部構成図、（ｂ）はオーバーコートリボンが搬送開始され、印刷用紙の先端が発熱ヘッドとプラテンロールとの間に搬送された状態を示す要部構成図である。
【図５】従来例を示し、オーバーコート層印刷装置の構成図である。
【図６】オーバーコート印刷した印刷用紙の平面図である。
【図７】（ａ）は図６のＡ−Ａ線に沿う断面図、（ｂ）は図６のＢ−Ｂ線に沿う断面図である。
【符号の説明】
１  オーバーコート層印刷装置
５  印刷用紙（印刷媒体）
１３  発熱ヘッド
１４  プラテンロール
２２  オーバーコートリボン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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