(57)【要約】【課題】印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結することなく、再生式刷版の交換を円滑に行えるようにした印刷システムを提供する。【解決手段】再生式製版装置１０を印刷機１と機械的に連結することなく全く独立して別置きにするとともに、印刷機１と再生式製版装置１０との間で再生式刷版を移送する際の取り扱い手段として円筒状のスリーブ５を用いる。再生式刷版はこのスリーブ５の外周面に一体化して備える。印刷機１はスリーブ５を着脱可能とし、スリーブ５が印刷機１に装着されることでスリーブ５が印刷機１の版胴３として機能するように構成する。また、再生式製版装置１０もスリーブ５を着脱可能とし、スリーブ５が再生式製版装置１０に装着されることでスリーブ５の外周面に備えられた再生式刷版の絵柄の書き換えが行われるように構成する。【選択図】        図１
2004223995.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機と、
上記印刷機とは別に設置された再生式製版装置と、
外周面に再生式刷版が一体に形成された円筒状のスリーブとを備え、
上記印刷機と上記再生式製版装置はともに上記スリーブを着脱可能であり、上記スリーブが上記印刷機に装着されることで上記スリーブが上記印刷機の版胴として機能し、上記スリーブが上記再生式製版装置に装着されることで上記スリーブの外周面に一体形成された上記再生式刷版の絵柄の書き換えが行われるように構成されたことを特徴とする、印刷システム。
【請求項２】
印刷機と、
上記印刷機とは別に設置された再生式製版装置と、
外周面に継ぎ目のない筒状の再生式刷版が装着された円筒状のスリーブとを備え、
上記印刷機と上記再生式製版装置はともに上記スリーブを着脱可能であり、上記スリーブが上記印刷機に装着されることで上記スリーブが上記印刷機の版胴として機能し、上記スリーブが上記再生式製版装置に装着されることで上記スリーブの外周面に装着された上記再生式刷版の絵柄の書き換えが行われるように構成されたことを特徴とする、印刷システム。
【請求項３】
印刷機と、
上記印刷機とは別に設置された再生式製版装置と、
外周面に板状の再生式刷版が装着された円筒状のスリーブとを備え、
上記印刷機と上記再生式製版装置はともに上記スリーブを着脱可能であり、上記スリーブが上記印刷機に装着されることで上記スリーブが上記印刷機の版胴として機能し、上記スリーブが上記再生式製版装置に装着されることで上記スリーブの外周面に装着された上記再生式刷版の絵柄の書き換えが行われるように構成されたことを特徴とする、印刷システム。
【請求項４】
上記スリーブは上記再生式刷版を取り外し可能に構成されていることを特徴とする、請求項２又は３記載の印刷システム。
【請求項５】
上記再生式刷版は磁力によって上記スリーブの外周面に固定されていることを特徴とする、請求項３記載の印刷システム。
【請求項６】
上記スリーブ内にクランプ装置が設けられ、上記再生式刷版は上記スリーブに巻き付けられその端部を上記クランプ装置によって把持されることで上記スリーブの外周面に固定されていることを特徴とする、請求項３記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、絵柄を書き換えることで繰り返し使用可能な再生式刷版を用いた印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、絵柄が書き換え可能で何度でも繰り返し使用可能な再生式刷版が開発されている。再生式刷版の絵柄の書き換え処理は、専用の製版装置（再生式製版装置）で行われる。特に印刷機上に設けられた製版装置は機上製版装置と呼ばれており、刷版を版胴に装着した状態で絵柄を書き換え可能になっている。ところが、この形式では、絵柄の書き換えの間は印刷を行うことができず、また、交換する刷版を前もってストックしておくことができないために無駄時間が生じ、生産効率が低下する。
【０００３】
このため、今日では、印刷機外に印刷機とは独立して製版装置を設けるようにした、いわゆる機外製版装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された印刷システムでは、製版装置はクリーニング装置、コーティング装置及び露出装置からなり、各装置と印刷機とは製版の工程の順に機械的に連結され、刷版は移動装置によって各装置間及び製版装置と印刷機との間を自動搬送されるようになっている。この印刷システムは、作業の流れを完全に自動化することで、印刷機の非稼動時間の最短化を図っている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２１０９１２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示された従来技術のように、印刷機と製版装置とを機械的に連結する場合には、製版装置の設置位置に制限が生じる。印刷工場内のレイアウトの都合上、製版装置を印刷機から遠く配置したり或いは別のフロアに設置せざるを得ない場合もあり、このような場合は、従来技術のようなシステムを構築することは難しく、仮に構築したとしても多大な費用を要してしまう可能性が高い。
【０００６】
また、印刷機と製版装置とが機械的に連結されている場合には、製版装置がトラブルにより運転不能になると版交換を行うことができなくなり、印刷機の稼働率が大きく低下してしまう。この点に関し、従来技術では、印刷機と製版装置との間に積み重ね装置を設け、この積み重ね装置をバッファとすることで、トラブル時の稼働率の低下を防止している。しかしながら、積み重ね装置にトラブルが生じたときや、積み重ね装置と印刷機を機械的に連結する移動装置にトラブルが生じたときには、版交換を行うことができなくなり、印刷機の運転を停止せざるをえなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑み創案されたものであり、印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結することなく、再生式刷版の交換を円滑に行えるようにした印刷システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の印刷システムでは、再生式製版装置を印刷機と機械的に連結することなく全く独立して別置きにするとともに、印刷機と再生式製版装置との間で再生式刷版を移送する際の取り扱い手段として円筒状のスリーブを用いる。再生式刷版はこのスリーブの外周面に備えられている。印刷機はこのスリーブを着脱可能であり、印刷機及びスリーブは、スリーブが印刷機に装着されることでスリーブが印刷機の版胴として機能するように構成されている。また、再生式製版装置もスリーブを着脱可能であり、再生式製版装置及びスリーブは、スリーブが再生式製版装置に装着されることでスリーブの外周面に備えられた再生式刷版の絵柄の書き換えが行われるように構成されている。
【０００９】
再生式刷版のスリーブへの装備の形態としては、再生式刷版をスリーブの外周面に一体形成すること（第１の装備形態）と、スリーブの外周面に継ぎ目のない筒状の再生式刷版を装着すること（第２の装備形態）と、スリーブの外周面に板状の再生式刷版を装着すること（第３の装備形態）が考えられる。特に、第２、第３の装備形態では、スリーブに再生式刷版を固着させてもよいが、より好ましくはスリーブから再生式刷版を取り外し可能に構成する。さらに、第３の装備形態では、スリーブに再生式刷版を固定する手段として、接着剤や磁力を用いても良く、或いは、スリーブ内にクランプ装置を設け、再生式刷版をスリーブに巻き付けてその端部をクランプ装置によって把持することでスリーブの外周面に再生式刷版を固定するようにしてもよい。特に、磁力やクランプ装置であれば、再生式刷版のスリーブへの着脱が極めて容易になる。
【００１０】
上記の印刷システムでは、印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結していないので、再生式製版装置の設置位置を自由に選べることができる。また、機械的に連結されている場合には一方の装置が故障したり運転不能になったりした場合には他方の装置もその影響を受けるが、上記印刷システムのように印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結することなく別置きにした場合には、相互の運転状態の影響を受けることのない安定した運転が可能になる。また、印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結しないことにより、一つの再生式製版装置を複数の印刷機（或いは印刷ユニット）で共用するような運用も可能になる。
【００１１】
さらに、上記印刷システムのように再生式刷版の取り扱い手段としてスリーブを用いることで、十分な剛性が確保されるので取り扱い時に再生式刷版の版面に変形や破損が生じることがない。また、再生式刷版をスリーブと一体に扱うことができるので、印刷機や再生式製版装置への着脱も容易になる。すなわち、上記システムでは、再生式刷版の版交換は、印刷機からスリーブを取り外してそのまま再生式製版装置に装着し、再生式製版装置で再生式刷版に新たな絵柄が書き込まれたら、再生式製版装置からスリーブを取り外してそのまま印刷機に再び装着すればよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
（Ａ）第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態にかかる印刷システムの構成を示す模式図である。本実施形態にかかる印刷システムは、複数の印刷ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄからなる印刷機１と、印刷機１と機械的に連結されることなく別置きにされた再生式製版装置１０とを備えている。各印刷ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ内には、それぞれブランケット２胴と版胴３とが配置されている。なお、印刷ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ内には、その他複数のインキローラやインキ供給装置等が装備されているが、それらは本発明の要旨とは無関係であるので、図示は省略している。
【００１３】
本印刷システムでは、図２に拡大して示すように、版胴３は、中心軸４と中心軸４に嵌挿されたスリーブ５とから構成されている。スリーブ５は十分な厚みのある剛性の高い円筒状の物体であり、スリーブ５の中心部に設けられた穴５ａを中心軸４に抜き差しすることで、中心軸４にたいして着脱できるようになっている。回転駆動力は中心軸４に入力され、スリーブ５は中心軸４と一体になって回転する。中心軸４のスリーブ５への固定方法には限定はない。例えば、中心軸４の形状をスリーブ５が嵌挿される先端側の外径が後端側の外径よりもやや小さいテーパ状に形成し、スリーブ５を中心軸４の軸方向に押し込むことで、スリーブ５の弾性変形とテーパ形状による楔効果によりスリーブ５が中心軸４に固定されるようにしてもよい。なお、図２では印刷ユニット１ａの一部を拡大して示しているが、他の印刷ユニット１ｂ，１ｃ，１ｄについてもこれと同様の構成になっている。
【００１４】
本実施形態のスリーブ５は、その外周面が刷版６として機能するものであり、さらに絵柄を書き換え可能な再生式刷版となっている。再生式刷版６の形態としては様々な公知形態があり、スリーブ５に適用する上での限定はない。例えば、スリーブ５の表面に酸化チタンを蒸着させることにより酸化チタンのコート層を形成してもよい。酸化チタンのコート層は光触媒を含んでおり、例えば紫外線をコート層に照射すると酸化チタン光触媒の作用によりコート層が高い親水性を示すようになる。コート層の紫外線が照射されていない部分は疎水性を示すので、結果、スリーブ５の外周面には、親水性でインクの付着しない非画線部と疎水性でインクの付着する画線部とが形成され、刷版６として機能することになる。
【００１５】
再生式製版装置１０は、印刷の終了した刷版６の絵柄を一旦消去（再生）して新たに絵柄を書き込む装置であって、スリーブ５を装着できるようになっている。再生式製版装置１０内でスリーブ５を支持するための構造としては、図３に示すように、片側を装置フレーム１５に回転可能に支持され片側を開放された中心軸１１を備え、この中心軸１１によってスリーブ５を支持すればよい。スリーブ５の中心軸１１への固定方法は、印刷機１においてスリーブ５を中心軸４に固定する場合と同じ方法を採ることができる。この場合、スリーブ５の再生式製版装置１０への脱着方向は、図中に矢印Ａで示すように中心軸１１の軸方向になる。
【００１６】
また、図４に示すように、スリーブ５の穴５ａの両開口部に係合する一対のチャック装置１２，１２を備え、チャック装置１２，１２によってスリーブ５を左右から把持するようにしてもよい。チャック装置１２は、装置フレームから延びるアーム１３に回転自在に支持されたクラッチ１４を有している。各クラッチ１４には円錐面１４ａが形成されており、左右のクラッチ１４，１４は、その円錐面１４ａの軸心線が一致するように位置調整されている。各クラッチ１４，１４はそれぞれ図示しないアクチュエータによって軸心線方向に出し入れ可能になっている。チャック装置１２，１２は、これらクラッチ１４，１４をスリーブ５の中心部の穴５ａの両開口部にそれぞれ係合させることによって、スリーブ５を両側から把持するようになっている。この場合、スリーブ５の開口部にも円錐面５ｂが形成されており、この円錐面５ｂの軸心線はスリーブ５の軸心線に一致している。これにより、スリーブ５の開口部の円錐面５ｂにクラッチ１４の円錐面１４ａが係合することで、スリーブ５の芯出しが自動で行なわれるようになっている。スリーブ５の回転方向の位置決めは、例えば、クラッチ１４の円錐面１４ａにキー（凸部）を設けるとともに、スリーブ５の開口部の円錐面５ｂにキー溝（凹部）を設け、これらキーとキー溝とを係合させるようにすればよい。この場合は、スリーブ５の再生式製版装置１０への脱着方向は、図中に矢印Ｂで示すようにクラッチ１４，１４を結ぶ軸心線に垂直な方向（装置の正面方向）になる。
【００１７】
再生式製版装置１０内には、絵柄を消去して版を再生するための版再生装置と絵柄を書き込む版書込装置とが配置されている（ともに図示略）。版再生装置及び版書込装置の機能は再生式刷版６の性質により決まる。上記例のような再生式刷版６であれば、版再生装置は、版面全面に紫外線を照射して全面を親水性表面とした後、光，電気或いは熱等のエネルギ束を版面に照射したり、或いは摩擦等の機械的刺激を版面に加えたりすることで、コート層の光触媒の特性を親水性から疎水性へ変換する機能を備えたものとすればよい。また、版書込装置は、紫外線領域のレーザ光を照射する書込ヘッドを有し、画像に関するデジタルデータに基づいて版面にレーザ光を照射して画線部を形成する機能を備えたものとすればよい。
【００１８】
再生式製版装置１０は、先にも述べたように印刷機１と機械的に連結されることなく印刷機１とは別置きされている。このため、本印刷システムでは、印刷機１から再生式製版装置１０への刷版６の移送、また、再生式製版装置１０から印刷機１への刷版６の移送は、自動化された移動装置ではなくオペレータが行う。
本印刷システムでは、刷版６はスリーブ５に一体化されているので、刷版６を交換する場合には、オペレータはスリーブ５を印刷機１から抜き出して新たなスリーブ５を印刷機１に装着するとともに、抜き出したスリーブ５は再生式製版装置１０に装着し、刷版６の再生後は、スリーブ５を再生式製版装置１０から抜き出して再び印刷機１に装着するような手順が採られることになる。つまり、刷版６は常にスリーブ５と一体に取り扱われることになる。このように刷版６の取り扱い手段としてスリーブ５を用いることで、従来のように平板状の刷版をそのまま取り扱う場合に比較して十分な剛性が確保されるので、取り扱い時に刷版６の版面に変形や破損が生じることがない。つまり、本印刷システムによれば、印刷機１と再生式製版装置１０とを機械的に連結することなく、刷版６の交換を円滑に行うことができる。
【００１９】
また、本印刷システムによれば、印刷機１と再生式製版装置１０とを機械的に連結していないので、再生式製版装置１０の設置位置を自由に選べることができる。したがって、従来技術のように運用上の制約が生じることはない。また、機械的に連結されている場合には一方の装置が故障したり運転不能になったりした場合には他方の装置もその影響を受けるが、本印刷システムのように印刷機１と再生式製版装置１０とを機械的に連結することなく別置きにした場合には、相互の運転状態の影響を受けることのない安定した運転が可能になる。
【００２０】
さらに、本印刷システムによれば、印刷ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ毎に再生式製版装置１０を割り当てることも可能であるし、印刷機１と再生式製版装置１０とを機械的に連結しないことにより、一つの再生式製版装置１０を複数の印刷ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄで共用するような運用や、さらには複数の印刷機１で共用するような運用も可能になる。つまり、ユーザのニーズ（版交換及び再生作業の時間短縮を優先するか、設備コスト低減や省スペース化を優先するかというニーズ）に応じて、印刷機１或いは印刷ユニット１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄに対する再生式製版装置１０の設置数を適宜決めることができる。
【００２１】
（Ｂ）第２実施形態
図５は本発明の第２実施形態にかかるスリーブ２０の構成を示す断面図である。このスリーブ２０も第１実施形態にかかるスリーブ５と同様、図２に示す中心軸４に装着して、中心軸４とともに版胴３を構成するようになっている。
本実施形態にかかるスリーブ２０は、厚肉で剛性の高い円筒状のスリーブ本体２１と、スリーブ本体２１の外周面に巻きつけられた平板状の刷版２２とから構成されている。刷版２２は、弾性変形可能な材質で形成され、弾性変形領域内で曲げられてスリーブ本体２１に巻きつけられている。この刷版２２は再生式刷版であり、刷版２２の表面には第１実施形態と同様の酸化チタン光触媒を含むコート層が形成されている。
【００２２】
刷版２２をスリーブ本体２１に固定するための構造には限定はなく、従来、平板状の刷版を版胴に巻きつけて固定するのに用いていた構造を適用することができる。ここでは、刷版２２の両端部２２ａ，２２ｂが内側に折り曲げられており、両端部２２ａ，２２ｂをスリーブ本体２１に設けられたスリット溝２１ａに挿入され、片側端部２２ｂをスリーブ本体２１内に設けられたクランプ装置２３によりクランプされて固定されている。刷版２２をスリーブ本体２１に巻きつけて固定するための構造としては、その他、特開平３−２４６０３６号公報や特開昭５８−７６７３９号公報に開示された構造を用いることもできる。また、図６に示すように刷版２２の両端部を折り曲げることなく、刷版２２の両端部に磁性体２４を取り付けるとともにスリーブ本体２１に磁石２５を設けて、磁力により刷版２２をスリーブ本体２１に固定してもよい。また、剥離可能な接着剤や両面テープ等で刷版２２をスリーブ本体２１に固定することも可能である。
【００２３】
（Ｃ）第３実施形態
図７は本発明の第３実施形態にかかるスリーブ３０の構成を示す断面図である。このスリーブ３０も第１，第２実施形態にかかるスリーブ５，２０と同様、図２に示す中心軸４に装着して、中心軸４とともに版胴３を構成するようになっている。
【００２４】
本実施形態にかかるスリーブ３０は、厚肉で剛性の高い円筒状のスリーブ本体３１と、スリーブ本体３１の外周面を取り巻く継ぎ目のない筒状のギャップレス刷版３２とから構成されている。このギャップレス刷版３２は、弾性変形可能な材質、例えばニッケル材により形成された、両端が開口したシームレス（ギャップレス）の円筒部材である。このギャップレス刷版３２の内径は、装着されるスリーブ本体３１の外径よりも僅かに小さな径に形成されており、スリーブ本体３１に装着された時にはスリーブ本体３１との間の摩擦力によりギャップレス刷版３２がスリーブ本体３１に固定されるようになっている。また、ギャップレス刷版３２は再生式刷版であり、ギャップレス刷版３２の表面には第１実施形態と同様の酸化チタン光触媒を含むコート層が形成されている。
【００２５】
このような構成のスリーブ３０によれば、第２実施形態にかかるスリーブ２０と同様、版面が劣化したときにはギャップレス刷版３２のみを交換すればよいので、効果に伴うコストを抑えることができる。さらに、刷版をギャップレス刷版３２とすることで、版の継ぎ目をなくすことができるので、印刷物と印刷物との間に空白部分をなくすことができ、損紙の発生をなくすことができるという利点もある。
【００２６】
（Ｄ）その他
以上、本発明の実施形態をいくつか説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。例えば、第２，第３実施形態にかかるスリーブ２０，３０では、刷版２２，３２をスリーブ本体２１，３１に対して着脱できるようにしているが、刷版２２，３２をスリーブ本体２１，３１に貼り付けて一体化してもよい。
【００２７】
また、スリーブ５，２０，３０の中心軸４への固定方法は第１実施形態で説明したのものに限定されず、他の公知の方法を適用することができる。例えば、図８に示すように中心軸４の外周面の軸方向にキー（凸部）４ａを設け、スリーブ５の内周面の軸方向にキー溝（凹部）５ａを形成して、スリーブ５の中心軸４への装着時にキー４ａをキー溝５ａに嵌合させるようにしてもよい。これによれば、スリーブ５の中心軸４に対する相対回転が拘束され、スリーブ５は中心軸４とともに一体回転するようになる。
【００２８】
或いは、図９に示すように中心軸４内に空間４ｂを設けるとともに空間４ｂと外周面を連通する孔４ｃを設け、中心軸４内の空間４ｂを真空吸引装置９に接続してもよい。これによれば、真空吸引装置９を作動させることで中心軸４内の空間４ｂから孔４ｃを介してスリーブ５の内周面に負圧を作用させ、スリーブ５の内周面を中心軸４の外周面に吸着して固定することができる。
【００２９】
さらに、スリーブ５の中心軸４に対する位相を決める手段としては、図９に示す構造の他、図１０に示すように、中心軸４の後端にスリーブ５の軸方向の位置決めをする鍔４ｄを設け、この鍔４ｄとスリーブ５の端部側面とに正しい位相で嵌合する凹凸を設けるようにしてもよい。ここでは、鍔４ｄに突起４ｅを設けるとともにスリーブ５の端部側面に孔５ｅを設け、正しい位相で突起４ｅと孔５ｅとが嵌合するようにしている。
【００３０】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明の印刷システムによれば、再生式刷版の取り扱い手段としてスリーブを用いることにより、十分な剛性が確保されるので取り扱い時に再生式刷版の版面に変形や破損が生じることがなく、また、スリーブは印刷機に装着されることでそれ自体が版胴として機能するので、再生式刷版の印刷機への着脱も容易である。つまり、本発明の印刷システムによれば、印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結せずとも版交換を円滑に行うことができる。さらに、印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結していないので、再生式製版装置の設置位置を自由に選べることができ、また、印刷機、再生式製版装置ともに相互の運転状態の影響を受けることのない安定した運転が可能になる。さらに、印刷機と再生式製版装置とを機械的に連結しないことにより、一つの再生式製版装置を複数の印刷機（或いは印刷ユニット）で共用するような運用も可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる印刷システムの構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる印刷ユニットの構成を示す概略断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態にかかるスリーブの再生式製版装置内での支持構造を示す概略図である。
【図４】本発明の第１実施形態にかかるスリーブの再生式製版装置内での支持構造を示す概略図である。
【図５】本発明の第２実施形態にかかるスリーブの構成を示す概略断面図である。
【図６】図５に示すスリーブの変形例を示す概略断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態にかかるスリーブの構成を示す概略断面図である。
【図８】本発明のスリーブを中心軸に固定するための構造の一例を示す模式的な断面図である。
【図９】本発明のスリーブを中心軸に固定するための構造の一例を示す模式的な断面図である。
【図１０】本発明のスリーブの中心軸に対する位相を決めるための構造の一例を示す模式的な断面図である。
【符号の説明】
１  印刷機
１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ  印刷ユニット
２  ブランケット胴
３  版胴
３  中心軸
５，２０，３０  スリーブ
６  刷版
１０  再生式製版装置
１１  中心軸
１２  チャック装置
１４  クラッチ
２１，３１  スリーブ本体
２２  刷版
２３  クランプ装置
２４  磁性体
２５  磁石
３２  ギャップレス刷版
【図１】
2004223995.tif 000003
【図２】
2004223995.tif 000004
【図３】
2004223995.tif 000005
【図４】
2004223995.tif 000006
【図５】
2004223995.tif 000007
【図６】
2004223995.tif 000008
【図７】
2004223995.tif 000009
【図８】
2004223995.tif 000010
【図９】
2004223995.tif 000011
【図１０】
2004223995.tif 000012