(57)【要約】【課題】より少ない操作で多くの情報を入力することができる操作性に優れた情報入力装置を提供する。【解決手段】情報入力装置７は、略中央に孔部３１が形成された操作ダイヤル１６を有し、該操作ダイヤル１６の回転により、所定の情報を入力するための回転入力部１０と、操作ダイヤル１６に形成された前記孔部３１に挿入固定され、所定の方向に傾倒自在でスイッチをオン・オフするスティック３３を有し、該スティック３３の傾倒操作により、所定の情報を入力するための傾倒入力部１１とを備える。例えば、ＧＰＳ機能を持つの携帯電話機に本発明の情報入力装置７を搭載すれば、表示部に表示させた地図を、スティック３３の前後左右方向への傾倒操作でスクロールさせ、操作ダイヤル１６の回転操作によって地図を拡大又は縮小して表示させることができる。【選択図】  図３
2004334472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略中央に孔部が形成された回転板を有し、該回転板の回転により、所定の情報を入力するための第１の操作手段と、
前記第１の操作手段に形成された前記孔部に挿入固定され、所定の方向に傾倒自在でスイッチをオン・オフするスティックを有し、該スティックの傾倒操作により、所定の情報を入力するための第２の操作手段と、
前記第１の操作手段と前記第２の操作手段を搭載させる基板とを備えた
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項２】
請求項１記載の情報入力装置であって、
前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段は、前記基板の一方の面に設けられた
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項３】
請求項１記載の情報入力装置であって、
前記第１の操作手段は、前記基板の一方の面に設けられ、
前記第２の操作手段は、前記スティックを前記基板に形成された貫通孔を介して該基板の他方の面側から一方の面側へ突出させて前記基板の他方の面に固定された
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項４】
請求項１記載の情報入力装置であって、
前記第１の操作手段及び前記第２の操作手段は、前記基板の一方の面に設けられ、該第２の操作手段の下端部を、該基板に形成した貫通孔を介して他方の面側に突出させた
ことを特徴とする情報入力装置。
【請求項５】
情報入力装置が筐体の一部に設けられた携帯端末装置であって、
略中央に孔部が形成された回転板を有し、該回転板の回転により、所定の情報を入力するための第１の操作手段と、
前記回転板の回転方向及び回転量を検出する回転検出手段と、
前記第１の操作手段に形成された前記孔部に挿入固定され、所定の方向に傾倒自在でスイッチをオン・オフするスティックを有し、該スティックの傾倒操作により、所定の情報を入力するための第２の操作手段と、
前記スティックの傾倒操作による前記スイッチのオン・オフを検出するスイッチ検出手段と、
前記第１の操作手段と前記第２の操作手段を搭載させる基板とからなる
ことを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報入力装置及び携帯端末装置に関し、詳細には、より少ない操作で多くの情報を入力することのできる情報入力装置及び携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、携帯電話機やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯端末装置では、カタカナやアルファベットが割り当てられたテンキーを押すことによって文字入力が行われる。しかしながら、この携帯端末装置でかな漢字変換を行う場合、入力する漢字によっては決定するまでにテンキーを何回も押さなくてはならないことがある。
【０００３】
この入力操作の煩わしさを解消するために、テンキーで入力したかな文字に対応する漢字変換候補を、筐体に取り付けた回転体を回転させることによってスクロールさせ、該回転体を押し込むことにより選択された漢字を決定する技術が開示されている。さらに、テンキーを使用せずに、２つの回転体を利用してかな漢字変換を行うようにした技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、近年の携帯電話機においては、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの機能に地図データを取り込んで自分自身の現在位置を確認したり、ゲームなどのコンテンツを取り込んで仮想空間内のキャラクターを操作するといった具合に、これまでの文字入力に加えてこれら各種コンテンツに応じた数多くの操作をする必要性が高まってきている。
【０００５】
その一つの技術として、本願出願人は、携帯電話機の筐体表面に円盤状の回転体を設け、この回転体を前後左右に筐体側へ押し込むことにより、表示部に表示された画像を上下左右方向に移動させ、また、回転体を回転させることにより、表示部に表示された画像の向きを回転させたりする携帯情報端末を提案している（例えば、特願２００１−３６１０９２号）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−１６３９５３号公報（第５頁、図６〜図８）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
このように、近年の携帯電話機などの携帯端末装置では、各種コンテンツに応じた数多くの操作を行う必要があることから、なるべく少ない操作でより多くの情報を入力する技術の開発が望まれている。
【０００８】
そこで、本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、より少ない操作で多くの情報を入力することができる操作性に優れた情報入力装置及び携帯端末装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の情報入力装置は、略中央に孔部が形成された回転板を有し、該回転板の回転により、所定の情報を入力するための第１の操作手段と、前記第１の操作手段に形成された前記孔部に挿入固定され、所定の方向に傾倒自在でスイッチをオン・オフするスティックを有し、該スティックの傾倒操作により、所定の情報を入力するための第２の操作手段と、前記第１の操作手段と前記第２の操作手段を搭載させる基板とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の情報入力装置によれば、第１の操作手段である回転板の回転操作と、第２の操作手段であるスティックの傾倒操作によって、所定の情報を入力することができるため、例えば一本の指でこれら２つの操作手段を操作してより少ない操作で多くの情報の入力が可能となる。また、本発明の情報入力装置によれば、一本の指で回転板とスティックを操作し得るため、情報入力時の操作性が大幅に改善される。
【００１１】
本発明の携帯端末装置は、情報入力装置が筐体の一部に設けられており、略中央に孔部が形成された回転板を有し、該回転板の回転により、所定の情報を入力するための第１の操作手段と、前記回転板の回転方向及び回転量を検出する回転検出手段と、前記第１の操作手段に形成された前記孔部に挿入固定され、所定の方向に傾倒自在でスイッチをオン・オフするスティックを有し、該スティックの傾倒操作により、所定の情報を入力するための第２の操作手段と、前記スティックの傾倒操作による前記スイッチのオン・オフを検出するスイッチ検出手段と、前記第１の操作手段と前記第２の操作手段を搭載させる基板とからなる。
【００１２】
本発明の携帯端末装置によれば、第１の操作手段である回転板の回転操作と、第２の操作手段であるスティックの傾倒操作によって、所定の情報を入力することができるため、例えば一本の指でこれら２つの操作手段を操作してより少ない操作で多くの情報の入力が可能となる。また、本発明の携帯端末装置によれば、一本の指で回転板とスティックを操作し得るため、情報入力時の操作性が大幅に改善される。
【００１３】
第１の操作手段及び第２の操作手段による所定の情報の入力とは、文字、メニュー又は画像の表示状態を変化させること、または、文字、メニュー又は画像をスクロールさせると共に選択した文字又はメニューを決定すること、等である。なお、第１の操作手段による所定の情報の入力内容と第２の操作手段による所定の情報の入力内容は、同じであってもよいし、或いは、異なっていてもよい。
【００１４】
第１の操作手段によって文字の表示状態を変化させるとは、例えばかな漢字変換を行う場合、入力したかなに対応して出力されるかな文字、漢字或いは英字などの変換文字候補の中から所定の変換文字を選択する際に、回転板を回転させてカーソルを移動させ、そのカーソルの移動により変換文字候補が表示部に次々と現れる状態変化のことを言うものとする。
【００１５】
同じく、第１の操作手段によってメニューの表示状態を変化させるとは、例えば携帯端末装置の一つである携帯電話機の各種機能を表示するメニュー群の中から所定のメニュー項目を選択する際に、回転板を回転させてカーソルを移動させ、そのカーソルの移動によりメニューが表示部に次々とスクロールして現れる状態変化のことを言うものとする。
【００１６】
同様に、第１の操作手段によって画像の表示状態を変化させるとは、例えばＧＰＳ機能を持つ携帯電話機の表示部に地図を表示させたときに、回転板を回転させることによって、地図を拡大表示させたり縮小表示させたりする状態変化のことを言うものとする。
【００１７】
第２の操作手段によって文字の表示状態を変化させるとは、例えばかな漢字変換を行う場合、入力したかなに対応して出力されるかな文字、漢字或いは英字などの変換文字候補の中から所定の変換文字を選択する際に、スティックを傾倒操作してカーソルを移動させ、そのカーソルの移動により変換文字候補が表示部に次々と現れる状態変化のことを言うものとする。
【００１８】
同じく、第２の操作手段によってメニューの表示状態を変化させるとは、例えば携帯端末装置の一つである携帯電話機の各種機能を表示するメニュー群の中から所定のメニュー項目を選択する際に、スティックを傾倒操作してカーソルを移動させ、そのカーソルの移動によりメニューが表示部に次々とスクロールして現れる状態変化のことを言うものとする。
【００１９】
同様に、第２の操作手段によって画像の表示状態を変化させるとは、例えばＧＰＳ機能を持つ携帯電話機の表示部に地図を表示させたときに、スティックを前後左右方向に傾倒操作することによって、表示部に表示された地図を上下左右にスクロールさせる状態変化のことを言うものとする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。本実施の形態は、本発明に係る情報入力装置を、携帯端末装置の一つである携帯電話機に適用した例である。
【００２１】
「携帯電話機の概略構成」
本実施の形態の携帯電話機１は、図１に示すように、第１の筐体２と、第２の筐体３を有し、これら第１の筐体２と第２の筐体３をヒンジ部４を介して二つ折りに重ねた状態と開いた状態に開閉可能とする、いわゆる折り畳み式の携帯電話機である。第１の筐体２には、マイクロフォン５、テンキー６、情報入力装置７などが設けられている。一方、第２の筐体３には、スピーカ８、表示部９などが設けられている。
【００２２】
「情報入力装置の構成」
情報入力装置７は、図２に示すように、第１の操作手段である回転入力部１０と、第２の操作手段である傾倒入力部１１とを有し、これら回転入力部１０及び傾倒入力部１１を取り付ける基板１２とから構成されている。
【００２３】
回転入力部１０は、図３に示すように、ホルダ１３、スケール１４、ダイヤル本体１５、及び操作ダイヤル１６からなる。なお、ダイヤル本体１５及び操作ダイヤル１６は、本発明の回転板に相当する。
【００２４】
基板１２は、例えば、絶縁性樹脂からなり、略矩形の板状体として形成される。この基板１２の四隅には、ホルダ１３を固定するための上移動規制部材１７が形成されている。上移動規制部材１７は、先端に爪部を有し、その爪部でホルダ１３の前記基板１２からの上方向への移動を規制する。また、基板１２には、ホルダ１３の面内方向での回動を規制する回動規制部材１８Ａ，１８Ｂが設けられている。この回動規制部材１８Ａ，１８Ｂは、上移動規制部材１７の両側に上方へ立ち上がる壁部として形成されている。これら上移動規制部材１７及び回動規制部材１８Ａ，１８Ｂによって、ホルダ規制部１９Ａが構成され、これと同様のホルダ規制部１９Ｂ，１９Ｃ，１９Ｄが基板１２の隅にそれぞれ設けられている。
【００２５】
ホルダ１３は、図３及び図４に示すように、中央に孔１３Ａを有する絶縁性ディスクとされ、この孔１３Ａの周縁に上方へ向けて突出するダイヤル保持筒２０を有している。このダイヤル保持筒２０は、後述するダイヤル本体１５などを回転自在に保持する回転軸として機能する。また、ホルダ１３には、導電性を有する弾性材であるブラシ２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃが設けられている。これらブラシ２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃは、ホルダ１３の上に配置される後述のスケール１４と電気的に接触するようになっている。そして、スケール１４とブラシ２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃの接触状態変化を検出することによって、前記操作ダイヤル１６の回転量及び回転方向が検出される。
【００２６】
具体的には、ブラシ２１Ａ，２１Ｂが配置される径方向の位置は、スケール１４に形成されたスリット２２と接触する位置とされている。操作ダイヤル１６の回転操作によりスケール１４が回転すると、ブラシ２１Ａ，２１Ｂとスケール１４との間では、接触と非接触が繰り返される。一方、もう一つのブラシ２１Ｃは、アースブラシとして機能し、スケール１４と常時接する位置に配置されている。したがって、ブラシ２１Ａ又はブラシ２１Ｂと、ブラシ２１Ｃの間の導通状態変化（ブラシ２１Ａ又はブラシ２１Ｂとスケール１４との接触と非接触の繰り返し）に対応して発生するパルス数に基づいて、操作ダイヤル１６の回転量を算出することができる。
【００２７】
また、ブラシ２１Ａとブラシ２１Ｂを周方向に若干ずらして配置することにより、操作ダイヤル１６の回転方向を検出することができる。すなわち、図２の状態において、操作ダイヤル１６が反時計周り方向に回転された場合、ブラシ２１Ａとスケール１４が接触することにより発生するパルスの立ち上がり（または立ち下がり）が、ブラシ２１Ｂとスケール１４が接触することにより発生するパルスの立ち上がり（または立ち下がり）より、ずれている分だけ、早いタイミングで検出されることになる。
【００２８】
また、反対に、操作ダイヤル１６が時計周り方向に回転された場合、ブラシ２１Ｂとスケール１４が接触することにより発生するパルスの立ち上がり（または立ち下がり）が、ブラシ２１Ａとスケール１４が接触することにより発生するパルスの立ち上がり（または立ち下がり）より、早いタイミングで検出されるこことなる。したがって、このように現れるパルスの立ち上がり（または立ち下がり）のタイミングのずれに基づいて、前記操作ダイヤル１６の回転方向が検出される。
【００２９】
なお、ホルダ１３の周縁部には、前記したホルダ規制部１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ，１９Ｄと係合する被規制部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄが形成されている。これらホルダ規制部１９Ａ，１９Ｂ，１９Ｃ，１９Ｄと被規制部材２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄとの係合により、前記ホルダ１３の基板１２に対する回動が規制され、回動不可能となる。
【００３０】
また、ホルダ１３の周縁部には、後述するダイヤル本体１５のホルダ１３からの脱落を防止して保持するダイヤル本体保持部材２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄが設けられている。このダイヤル本体保持部材２４Ａ，２４Ｂ，２４Ｃ，２４Ｄは、ダイヤル本体１５側へ向かって上方へ立ち上がる先端部に爪部を有し、その爪部を該ダイヤル本体１５の周縁部に引っ掛けることによって、前記ダイヤル本体１５の脱落を防止する。
【００３１】
また、ホルダ１３の上面には、操作ダイヤル１６を回転させたときにクリック感をユーザに持たせるための突起部２５が形成されている。これにより、操作ダイヤル１６が回転されると、この突起部２５とダイヤル本体１５の下面側周縁部に形成された波形状の凹凸部２６とが係合して、ユーザにクリック感が与えられる。
【００３２】
スケール１４には、前記したダイヤル保持筒２０を挿嵌させる中心孔２７が形成されている。また、このスケール１４には、操作ダイヤル１６の回転量及び回転方向を検出するための複数のスリット２２が形成されている。これらスリット２２は、前記中心孔２７を中心として所定ピッチで放射状に形成されている。このスケール１４は、図５に示すように、ダイヤル本体１５の裏面に固定され、ホルダ１３の上に配置される。
【００３３】
ダイヤル本体１５には、前記したダイヤル保持筒２０を挿嵌させる孔２８が形成されている。また、ダイヤル本体１５の上面には、操作ダイヤル１６を回転させたときにこのダイヤル本体１５も一緒に回転するようにするための連結突起部２９が形成されている。この連結突起部２９は、操作ダイヤル１６の裏面に形成された凹部３０に嵌合し、操作ダイヤル１６の回転力をダイヤル本体１５に伝えるようになっている。また、ダイヤル本体１５の下面側周縁部には、ホルダ１３に形成された突起部２５と係合する凹凸部２６が形成されている。
【００３４】
操作ダイヤル１６には、後述する傾倒入力部１１を挿嵌させる孔部である中心孔３１が形成されている。また、操作ダイヤル１６の裏面には、ダイヤル本体１５に形成された連結突起部２９が嵌合する凹部３０が形成されている。さらに、この操作ダイヤル１６には、回転操作時に適度な摩擦を生じさせて操作性を良好なものとするための溝３２が放射状に複数形成されている。
【００３５】
傾倒入力部１１は、図３及び図６に示すように、ユーザが上下左右方向に傾けて操作するスティック３３と、このスティック３３をガイド保持すると共にスイッチを備えた本体部３４とからなる。
【００３６】
スティック３３は、円筒体又は円柱体として形成され、その上端部に、ユーザが親指などによって操作し易いように円盤形状の操作部３５を有している。また、このスティック３３の下端部には、本体部３４に設けられた４つのスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄをオン・オフするためのスイッチ押下げ部３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄが形成されている。なお、図６では、２つのスイッチ３６Ａ，３６Ｃは図示を省略してある。そして、このスティック３３は、図３中矢印Ａで示すように、前後方向及び左右方向にそれぞれ傾倒可能なように前記本体部３４に取り付けられている。また、このスティック３３は、前後左右方向だけではなく、図７の二点鎖線で示すように操作ダイヤル１６側へと下方に押し込む方向にも動くようになっている。
【００３７】
本体部３４は、ホルダ１３に形成されたダイヤル保持筒２０に嵌合される得る程度の大きさとされた、底部を有した円筒体として形成されている。このホルダ１３には、スティック３３をその内部に挿入させるスティック挿入孔４０が中心部に形成されている。そして、このホルダ１３の底面には、前後方向及び左右方向にそれぞれスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄが設けられている。
【００３８】
かかるスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄは、例えば弾性変形自在なドーム形状の電極接触部材３８と、前記スイッチ押下げ部３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄにより押し潰されて弾性変形して前記電極接触部材３８と接触することによりスイッチオンとなる電極３９とから構成されている。スティック３３が操作されていない状態では、スイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄは全てオフの状態にあり、スティック３３が前後左右の何れか一方向に傾倒された状態では、倒された方向のスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄのみがオンとなる。また、スティック３３が下方に押し込まれたときには、全てのスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄがオンとなる。
【００３９】
以上のように構成された情報入力装置７は、図８に示すように、回路基板４１の一方の面４１ａに設けられている。このように、アセンブリとして形成された情報入力装置７を一方の面４１ａから実装すれば、製造工程を簡略化することができる。なお、情報入力装置７の基板１２自体を、回路基板４１としてもよい。また、この回路基板４１に代えて情報入力装置７を第１の筐体２に直接設けるようにしてもよい。
【００４０】
［携帯電話機の内部構成］
次に、携帯電話機１の内部構成例について説明する。図９は、本実施の形態の携帯電話機１の内部構成例を示すブロック図である。
【００４１】
制御部４２は、メモリ４３のＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）４３Ａに格納されている制御プログラムをＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）４３Ｂに展開し、その展開した制御プログラムに従って携帯電話機１の全体動作を制御する。例えば、制御部４２は、ユーザからの指示に基づいて所定のプログラムを起動し、地図やメール作成画面などを表示部９に表示する。そして、入力検出部４４の回転検出部４５により、前記回転入力部１０に対する入力が検出されたとき（具体的には、操作ダイヤル１６が回転されたとき）、制御部４２は、ＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４６を制御して、回転入力部１０の回転量や回転方向などを算出し、表示部９に表示されている画像の表示を制御する。回転入力部１０に対する入力に応じて表示部９の表示を制御する制御部４２の処理については、後に詳述する。
【００４２】
また、回転検出部４５には、前記したブラシ２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃが接続されており、回転検出部４５は、ブラシ２１Ａ，２１Ｂとスケール１４との接触・非接触の状態を監視し、上述したように、接触状態の変化に対応するパルスを制御部４２に出力する。この回転検出部４５は、本発明の回転検出手段に相当する。
【００４３】
入力検出部４４の押下検出部４７には、傾倒入力部１１に設けられたスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄが接続されており、この押下検出部４７は、これらのスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄが押されたときにそれを検出し、対応する信号を制御部４２に出力する。この押下検出部４７は、本発明のスイッチ検出手段に相当する。
【００４４】
ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）部４８は、アンテナ４９を介して基地局との間で電波を送受信し、例えば音声通話モード時において、アンテナ４９で受信されたＲＦ信号を増幅して周波数変換処理及びアナログディジタル変換処理などの所定の処理を施し、得られた音声データをＤＳＰ４６に出力する。また、ＲＦ部４８は、ＤＳＰ４６から音声データが供給されてきたとき、ディジタルアナログ変換処理、及び周波数変換処理などの所定の処理を施し、得られた音声信号をアンテナ４９から送信する。
【００４５】
ＤＳＰ４６は、ＲＦ部４８から供給されてきた音声データに対して、例えばスペクトラム逆拡散処理を施し、得られたデータを音声コーデック５０に出力する。また、ＤＳＰ４６は、音声コーデック５０から供給されてきた音声データに対してスペクトラム拡散処理を施し、得られたデータをＲＦ部４８に出力する。また、ＤＳＰ４６は、制御部４２による制御に基づいて画像を表示するための回転量の算出、回転方向の算出及び表示範囲の算出などの処理を行う。
【００４６】
音声コーデック５０は、マイクロフォン５により集音されたユーザの音声を音声データに変換し、それをＤＳＰ４６に出力する。また、音声コーデック５０は、ＤＳＰ４６から供給されてきた音声データをアナログ音声信号に変換し、対応する音声信号をスピーカ８から出力する。
【００４７】
制御部４２には、必要に応じてドライブ５１が接続され、磁気ディスク５２、光ディスク５３、光磁気ディスク５４或いは半導体メモリ５５などが適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが必要に応じて制御部４２にインストールされる。
【００４８】
操作入力検出部５６は、携帯電話機１に設けられたテンキー６、通話ボタン、電源ボタンなどのボタンからの入力を検出し、対応する信号を制御部４２に出力する。
【００４９】
［情報入力装置による操作例］
次に、上述のように構成された情報入力装置７によって、所定の情報を入力する操作について説明する。本実施の形態では、ＧＰＳ機能を持つ携帯電話機１の表示部９に地図を表示させ、情報入力装置７によって前記地図を前後左右方向に移動させたり拡大縮小する操作例として説明する。
【００５０】
ここでの情報入力装置７の操作は、図１０に示すように、操作ダイヤル１６を時計回り方向Ｂ又は反時計回り方向Ｃに回転させることによって表示部９に表示された画像を拡大又は縮小表示し、また、スティック３３を前後方向Ｄ，Ｅ及び左右方向Ｆ，Ｇに倒して画像をスクロールさせ、スティック３３を下方向Ｈに押し込んで画面上に任意のマーカーを表示させるものとする。図１０は、操作ダイヤル１６とスティック３３の操作を明瞭なものとするため、図示を省略して示してある。
【００５１】
図１１は、表示部９に表示された地図を拡大、縮小又はスクロールさせる地図表示変更処理を示すフローチャートである。図１１のフローチャートにおいて、このフローチャートを説明するに際して便宜上、図６（ｂ）の時計表示で１２時の位置に設けられたスイッチ３６Ａを上ボタン、３時の位置に設けられたスイッチ３６Ｂを右ボタン、６時の位置に設けられたスイッチ３６Ｃを下ボタン、９時の位置に設けられたスイッチ３６Ｄを左ボタンと称する。
【００５２】
回転入力部１０の操作ダイヤル１６が回転されると、ステップＳ１の処理において、制御部４２は、回転検出部４５により前記操作ダイヤル１６の回転が検出されたか否かを判定し、回転させることが指示されていないと判定した場合（ＮＯ）、この地図表示変更処理をステップＳ２に進める。
【００５３】
ステップＳ２の処理において、制御部４２は、押下検出部４７により前記傾倒入力部１１のスティック３３が上方向に傾倒されて上ボタンが押下されたことが検出されたか否かを判定し、上ボタンが押下された場合（ＹＥＳ）は、この地図表示変更処理をステップＳ３の処理に進める。ステップＳ３の処理では、ＤＳＰ４６は、表示部９に表示されている図１２の地図表示状態９Ａから、地図を下方向にスクロールして地図表示状態９Ｂとする。すなわち、前記地図表示状態９Ａの略中央に表示される位置Ｐ１より上の位置Ｐ２が、前記地図表示状態９Ｂにおいて、表示部９の中心となるように前記地図が下方向にスクロールする。
【００５４】
ステップＳ２の処理において、制御部４２は、押下検出部４７により上ボタンが押下されたことが検出されていないと判定した場合（ＮＯ）は、この地図表示変更処理をステップＳ４の処理に進める。ステップＳ４の処理では、制御部４２は、スティック３３が下方向に傾倒されて下ボタンが押下されたことが検出されたか否かを判定する。
【００５５】
制御部４２は、ステップＳ４の処理において、スティック３３が下方向に傾倒されて下ボタンが押下されたことを検出した場合（ＹＥＳ）には、この地図表示変更処理をステップＳ５の処理に進める。ステップＳ５の処理では、ＤＳＰ４６は、表示部９に表示されている図１２の地図表示状態９Ａから、地図を上方向にスクロールして地図表示状態９Ｃとする。すなわち、前記地図表示状態９Ａの略中央に表示される位置Ｐ１より下の位置Ｐ３が、前記地図表示状態９Ｃにおいて、表示部９の中心となるように前記地図が上方向にスクロールする。
【００５６】
ステップＳ４の処理において、制御部４２は、押下検出部４７により下ボタンが押下されたことが検出されていないと判定した場合（ＮＯ）は、この地図表示変更処理をステップＳ６の処理に進める。ステップＳ６の処理では、制御部４２は、スティック３３が左方向に傾倒されて左ボタンが押下されたことが検出されたか否かを判定する。
【００５７】
制御部４２は、ステップＳ６の処理において、スティック３３が左方向に傾倒されて左ボタンが押下されたことを検出した場合（ＹＥＳ）には、この地図表示変更処理をステップＳ７の処理に進める。ステップＳ７の処理では、ＤＳＰ４６は、表示部９に表示されている図１２の地図表示状態９Ａから、地図を右方向にスクロールして地図表示状態９Ｄとする。すなわち、前記地図表示状態９Ａの略中央に表示される位置Ｐ１より左の位置Ｐ４が、前記地図表示状態９Ｄにおいて、表示部９の中心となるように前記地図が右方向にスクロールする。
【００５８】
ステップＳ６の処理において、制御部４２は、押下検出部４７により左ボタンが押下されたことが検出されていないと判定した場合（ＮＯ）は、この地図表示変更処理をステップＳ８の処理に進める。ステップＳ８の処理では、制御部４２は、スティック３３が右方向に傾斜されて右ボタンが押下されたことが検出されたか否かを判定する。
【００５９】
制御部４２は、ステップＳ８の処理において、スティック３３が右方向に傾斜されて右ボタンが押下されたことを検出した場合（ＹＥＳ）には、この地図表示変更処理をステップＳ９の処理に進める。ステップＳ９の処理では、ＤＳＰ４６は、表示部９に表示されている図１２の地図表示状態９Ａから、地図を左方向にスクロールして地図表示状態９Ｅとする。すなわち、前記地図表示状態９Ａの略中央に表示される位置Ｐ１より右の位置Ｐ５が、前記地図表示状態９Ｅにおいて、表示部９の中心となるように前記地図が左方向にスクロールする。
【００６０】
ステップＳ８の処理において、制御部４２は、押下検出部４７により右ボタンが押下されたことが検出されていないと判定した場合（ＮＯ）は、この地図表示変更処理をステップＳ１０の処理に進める。ステップＳ１０の処理では、制御部４２は、スティック３３が下方向に押下されて全ての上下左右のボタンが押下されたことが検出されたか否かを判定する。
【００６１】
制御部４２は、ステップＳ１０の処理において、スティック３３が下方向に押下されて全ての上下左右のボタンが押下されたことを検出した場合（ＹＥＳ）には、この地図表示変更処理をステップＳ１１の処理に進める。ステップＳ１１の処理では、ＤＳＰ４６は、画面上に目印となるマーカーなどの印（図示は省略する）を表示する。なお、ステップＳ１０の処理において、全てのボタンが押下されたことが検出されていないと判定した場合（ＮＯ）は、この地図表示変更処理をステップＳ２の処理に移行させる。
【００６２】
この一方、ステップＳ１の処理において、制御部４２は、回転検出部４５により操作ダイヤル１６の回転が検出されたと判定した場合（ＹＥＳ）、この地図表示変更処理をステップＳ１２の処理に進める。
【００６３】
ステップＳ１２の処理において、制御部４２は、回転検出部４５によって操作ダイヤル１６の時計回り方向への回転が検出されたと判定した場合（ＹＥＳ）は、この地図表示変更処理をステップＳ１３の処理に進める。ステップＳ１３の処理では、ＤＳＰ４６は、表示部９に表示されている図１２の地図表示状態９Ａから、地図を画面の中央位置Ｐ１を中心として拡大表示する。図１３（ａ）は、拡大表示された地図表示状態９Ｆを示す。
【００６４】
このとき、制御部４２は、回転検出部４５により検出されたパルス数に基づいて回転量を算出し、その算出した回転量に応じて地図を拡大する。操作ダイヤル１６の回転量が多ければ、それに応じて地図が拡大し、回転量が少なければ地図の拡大する割合が小さくなる。
【００６５】
ステップＳ１２の処理において、制御部４２は、回転検出部４５によって操作ダイヤル１６の時計回り方向への回転が検出されたと判定しなかった場合（ＮＯ）は、この地図表示変更処理をステップＳ１４の処理に進める。すなわち、制御部４２が、操作ダイヤル１６の反時計回り方向を検出した場合は、この地図表示変更処理をステップＳ１４の処理に進める。ステップＳ１４の処理では、ＤＳＰ４６は、表示部９に表示されている図１２の地図表示状態９Ａから、地図を画面の中央位置Ｐ１を中心として縮小表示する。図１３（ｂ）は、縮小表示された地図表示状態９Ｇを示す。
【００６６】
以上のようにして、スティック３３を前後左右方向に傾倒操作することによって、表示部９に表示された地図を上方向、下方向、左方向及び右方向にスクロールさせることができると共に、操作ダイヤル１６を回転させることによって地図を拡大又は縮小させることができる。このように、本発明によれば、スティック３３による傾倒操作と、操作ダイヤル１６による回転操作を組み合わせることによって、簡単に地図のスクロール及び拡大縮小を行うことができ、より多くの操作を簡略化して簡単に操作することができる。また、親指などで操作ダイヤル１６とスティック３３を操作することができるため、大幅な操作性を向上させることができる。
【００６７】
［その他の実施の形態］
以上、本発明を適用した具体的な実施の形態では、ＧＰＳ機能を持つ携帯電話機１の表示部９に地図を表示させ、情報入力装置７によって前記地図を前後左右方向に移動させたり拡大縮小する操作例として説明したが、所定の情報を入力するための文字やメニューの表示状態を変化させるために、前記情報入力装置７を使用してもよい。
【００６８】
図１４は、前述した情報入力装置７を使用して、携帯電話機１のメモリ４３に記憶されているアドレス帳を検索して決定する例である。この例では、操作ダイヤル１６を時計回り方向に回転させると、表示部９に表示されているアドレス帳のアドレス名の上をカーソル５７が下方向に移動する。ここでは、「中山さん」というアドレス名の上に位置していたカーソル５７が、操作ダイヤル１６の時計回り方向への回転により、「会社」というアドレス名の上にカーソル５７が移動する。この一方、操作ダイヤル１６を反時計回り方向に回転させると、逆にカーソル５７は、下から上方向へ移動する。決定するには、スティック３３を下方向に押し込む。
【００６９】
図１５は、情報入力装置７を使用して電子メールのメッセージを作成する際に、入力されたかな文字に対応するかな文字、漢字或いは英字などの変換文字群の中から所定の変換文字を選択する例である。例えば、テンキー６を押して「き」なる文字が表示部９に表示されたとすると、表示部９の画面下には、この「き」に対応するかな文字、漢字或いは英字などの変換文字群が複数表示される。図１５の例では、「き」、「今日」、「局地」、「北川」、「Ｋｍ」、「きたら」、「勤務」、「切れた」、「帰宅」なる変換候補が表示部９の画面下に表示されている。
【００７０】
これらの変換候補の中から所定の候補を選択するには、操作ダイヤル１６を時計回り方向に回転させる。すると、カーソル５７は、図１５中矢印Ｉで示すように、変換候補が配置される左側から右側へと移動し、右端で下段へ行き、その下段の右端から左端へと移動する。そして、この２段目に選択する候補が無い場合は、表示画面が上にスクロールして次の段（３段目）の変換候補文字群が現れる。図１５では、カーソル５７は、「今日」という変換候補の上にある状態が示されている。操作ダイヤル１６を反時計回り方向に回転させると、カーソル５７は時計回り方向へ操作ダイヤル１６を回したのとは逆向きに移動する。
【００７１】
なお、前述の例では、アドレスの選択や文字入力候補の選択には、操作ダイヤル１６を回転させてカーソル５７を移動させたが、スティック３３を上下左右方向に傾倒操作してカーソル５７を移動させるようにしてもよい。そして、この場合の決定操作は、スティック３３を下方向へ押し込むことにより行う。
【００７２】
また、本発明の情報入力装置７は、前述したように地図のスクロールや拡大及び縮小操作、文字入力時の変換文字選択及び決定の他に、携帯電話機１の有する各種機能のメニュー項目の選択操作や決定などに利用することができる。また、ズームレンズを有したカメラ付の携帯電話機１では、被写体を撮影する際に、この情報入力装置７を利用して被写体をズームアップしたりする操作をすることも可能である。
【００７３】
また、上述の実施の形態では、回転入力部１０と傾倒入力部１１とからなる情報入力装置７を、回路基板４１の一方の面４１ａに設けたが、図１６に示すように、傾倒入力部１１のうち本体部３４を回路基板４１の他方の面４１ｂに突出させてスティック３３の高さを低くすることにより、操作ダイヤル１６を回転させる際の操作性を向上させてもよい。この形態の情報入力装置７では、スティック３３の高さが低くなった分、操作ダイヤル１６を回転させる際に、指などがスティック３３に当たることなく操作ダイヤル１６をスムーズに回転させることができる。
【００７４】
この形態の情報入力装置７は、図１７に示すように、回路基板４１に本体部３４を挿入させる貫通孔５８を形成し、その貫通孔５８を介して本体部３４を回路基板４１の他方の面４１ｂに設ける。このように、本体部３４を回路基板４１の一方の面４１ａから反対側の他方の面４１ｂに突出させれば、本体部３４の高さ分だけ回路基板４１の一方の面４１ａから突出するスティック３３の高さが低くなるため、当該スティック３３が邪魔にならず操作ダイヤル１６を回転させることができる。また、この形態の情報入力装置７によれば、携帯電話機１の表面から突出するスティック３３の高さを低くできるため、薄型化を実現することができる。
【００７５】
この他、図１８に示すように、回路基板４１に貫通孔５８を形成し、回転入力部１０（同図には操作ダイヤル１６のみを図示してある）を回路基板４１の一方の面４１ａに設け、傾倒入力部１１のスティック３３を前記貫通孔５８を介して他方の面４１ｂから一方の面４１ａに突出させて当該傾倒入力部１１を回路基板４１の他方の面４１ｂに設ける。この形態の情報入力装置７も先の図１７のものと同様に、スティック３３の高さを低くすることができるため、薄型化を実現することができる。
【００７６】
また、上述の実施の形態では、スティック３３を下方向へ押し込んで４つのスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄが全て押されたときに、例えばメニュー項目を決定するとしたが、図１９に示すように、スティック３３の下端中央部にスイッチ押下げ部３７Ｅを形成し、その真下にドーム形状のスイッチ３６Ｅを設け、このスイッチ３６Ｅが押されたときに決定としてもよい。
【００７７】
なお、この場合は、本体部３４内に前後左右に配置されたスイッチ３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃ，３６Ｄをドーム形状のスイッチとせずに、スイッチ押下げ部３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄの下端に電極５９を形成すると共に、本体部３４の底部にも電極６０を形成して、これら電極５９、６０の接触又は非接触でスイッチのオン・オフとしてもよい。
【００７８】
以上、本発明を適用した情報入力装置７は、携帯電話機１に限らずハンドヘルドＰＣ或いはＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）などの携帯端末装置にも適用することができる。
【００７９】
【発明の効果】
本発明の情報入力装置によれば、第１の操作手段である回転板の回転操作と、第２の操作手段であるスティックの傾倒操作によって、所定の情報を入力することができるため、例えば一本の指でこれら２つの操作手段を操作して少ない操作で多くの情報の入力を行うことができ、また、情報入力時の操作性を大幅に向上させることができると共にユーザの入力を簡単なものとすることができる。
【００８０】
また、本発明の携帯端末装置によれば、第１の操作手段である回転板の回転操作と、第２の操作手段であるスティックの傾倒操作によって、所定の情報を入力することができるため、例えば一本の指でこれら２つの操作手段を操作して少ない操作で多くの情報の入力を行うことができる。特に、携帯端末装置では、各種コンテンツに対応して複数の情報入力操作が必要となるが、本発明によれば、これら複数の情報入力操作に対してもより少ない操作で多くの情報を素早く操作して入力することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の情報入力装置を携帯電話機に適用した例を示す斜視図である。
【図２】図２は、情報入力装置の斜視図である。
【図３】図３は、情報入力装置の分解斜視図である。
【図４】図４は、情報入力装置の構成部品であるホルダを裏面側から見た状態の斜視図である。
【図５】図５は、スケールをダイヤル本体に嵌め込んだ状態を示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、傾倒入力部の断面図、図６（ｂ）は本体部に設けられたスイッチの配置状態を示す図である。
【図７】図７は、傾倒入力部のスティックが前後左右方向及び下方向に動く様子を示した図である。
【図８】図８（ａ）は情報入力装置を回路基板の一方の面に設けた図であり、図８（ｂ）は情報入力装置を回路基板の一方の面に設ける前の状態を示す図である。
【図９】図９は、本実施の形態の携帯電話機の内部構成例を示す機能ブロック図である。
【図１０】図１０は、情報入力装置の操作ダイヤル及びスティックの操作例を示す図である。
【図１１】図１１は、表示部に表示された地図を拡大、縮小又はスクロールさせる地図表示変更処理を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、表示部に表示される地図を上下左右方向にスクロールさせる例を示す図である。
【図１３】図１３は、表示部に表示される地図を拡大又は縮小させる例を示す図である。
【図１４】図１４は、情報入力装置を使用して携帯電話機のメモリに記憶されているアドレス帳を検索して決定する例を示す図である。
【図１５】図１５は、情報入力装置を使用して電子メールのメッセージを作成する際に、入力されたかな文字に対応するかな文字、漢字或いは英字などの変換文字群の中から所定の変換文字を選択する例を示す図である。
【図１６】図１６は、傾倒入力部のうち本体部を回路基板の他方の面に突出させてスティックの高さを低くすることにより、操作ダイヤルを回転させる際の操作性を向上させた例を示す図である。
【図１７】図１７は、回路基板に本体部を挿入させる貫通孔を形成し、その貫通孔を介して本体部を回路基板の他方の面に設けた例を示す図である。
【図１８】図１８は、回路基板に貫通孔を形成し、回転入力部を回路基板の一方の面に設け、傾倒入力部のスティックを前記貫通孔を介して他方の面から一方の面に突出させて当該傾倒入力部を回路基板の他方の面に設けた例を示す図である。
【図１９】図１９は、スティックの下端中央部にスイッチ押下げ部を形成し、その真下にドーム形状のスイッチを設け、このスイッチが押されたときに決定とする例とした傾倒入力部の断面図である。
【符号の説明】
１…携帯電話機
２…第１の筐体
３…第２の筐体
６…テンキー
７…情報入力装置
１０…回転入力部
１１…傾倒入力部
１２…基板
１６…操作ダイヤル
３３…スティック
３４…本体部
４４…入力検出部
４５…回転検出部
４７…押下検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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