(57)【要約】【課題】メダルを把手付き容器に供給する際に、作業者に負担をかけることなく、作業効率を高め、かつ製造コスト、ランニングコストがかからず、頻繁なメンテナンスが不要なメダル供給装置を提供する。【解決手段】シュート１１と、折曲片４６からなるからなる第１の阻止体、突状体３０第２の阻止体、及び第１の阻止体と第２の阻止体との連結させるシーソー体３６を有する操作体とを備え、操作体には手動操作部を備え、この操作部の動きにより、（１）前記第１の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に前記第２の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの前記第１の阻止体に向かう移動を許容し、（２）前記第２の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に前記第１の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの前記排出口からの排出を許容する、上記（１）及び（２）の段階を選択可能に構成する。【選択図】図３
2004329568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルが受入口からメダル供給先に連なる排出口に向かって自重により流下するようにしたシュート本体と、前記排出口側のメダル流路に臨む第１の阻止体、前記受入口側のメダル流路に臨む第２の阻止体、及び前記第１の阻止体と第２の阻止体との連結体を有する操作体とを備え、
前記操作体には手動操作部を備え、この操作部の動きにより、次記（１）及び（２）の段階が選択可能に構成されていることを特徴とするメダル供給装置。
（１）前記第１の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に前記第２の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの前記第１の阻止体に向かう移動を許容する。
（２）前記第２の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に前記第１の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの前記排出口からの排出を許容する。
【請求項２】
前記連結体は、揺動する支点を備え、この揺動支点を境として前記シュートの排出口側に前記第１の阻止体、受入口側に前記第２の阻止体を形成したシーソー体である請求項１記載のメダル供給装置。
【請求項３】
前記連結体は、前記揺動支点が前記シュートから延在した部材に軸支若しくは枢支されることにより、吊設される構成とした請求項２記載のメダル供給装置。
【請求項４】
前記手動操作部は、一方の端部を操作支点として、この操作支点を前記連結体の揺動支点と第１の阻止体との間に配設したレバーであり、このレバーを前記シュートの排出口側に揺動させることにより、前記（２）の段階が選択され、前記受入口側に揺動させることにより、前記（１）の段階が選択される構成とした、請求項１乃至３のいずれか１項記載のメダル供給装置。
【請求項５】
前記シュートと連結体の；揺動支点より第１の阻止体側の部分と；若しくは前記手動操作部との間に弾性体を跨設し、この弾性体の引張力により前記（２）の段階から揺動復帰して前記（１）の段階となる構成とした、請求項１乃至４のいずれか１項記載のメダル供給装置。
【請求項６】
前記シュートのメダル流路には、メダルよりも小径の孔が複数穿設されており、複数の突状体からなる第２の阻止体が、これらの孔から突出することによりメダル流路を閉鎖してメダルの移動を阻止し滞留させ、前記突状体をこれらの孔から突出させないことによりメダル流路を開放する構成とした請求項１乃至５のいずれか１項記載のメダル供給装置。
【請求項７】
前記シュートの排出口には、ヒンジを備えた開閉自在の蓋体が形成され、当該蓋体における前記メダル流路とは反対面に前記第１の阻止体が当接してこの蓋体を押圧することにより、この蓋体を介してメダル流路を閉鎖してメダルの移動を阻止し滞留させ、前記第１の阻止体が押圧しないことにより蓋体を開きメダル流路を開放する、構成とした請求項１乃至６のいずれか１項記載のメダル供給装置。
【請求項８】
前記シュートの受入口側のメダル流路上部に、受入口側を一方の端とし、排出口側を他方の端とし、受入口近傍から排出口側に向かって下方に傾斜する上面部と、この上面部の排出口側の端から間隔をおいて前記シュートを覆う着脱自在の覆い体とを形成した、請求項１乃至７のいずれか１項記載のメダル供給装置。
【請求項９】
前記間隔が、前記シュートのメダル流路に穿設された孔より突出した前記第２の阻止体の上方に位置するように形成された、請求項８記載のメダル供給装置。
【請求項１０】
前記覆い体を、複数の孔が穿設された構成とした、請求項８又は９項記載のメダル供給装置。
【請求項１１】
前記シュートのメダル流路底部を、メダルよりも小径の孔が穿設された構成とした、請求項１乃至１０のいずれか１項記載のメダル供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メダルの供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンを設置しているパチンコホールにおいて、スロットマシンへのメダルの供給や補給については、多くの場合、メダル貯留タンクからメダルをジョッキ等の把手付き容器により掬い、このメダルを充填した把手付き容器から各スロットマシンのバケットにメダルを供給や補給をしている。
【０００３】
しかし、メダルは比較的重量があり、しかも扁平状で複数のメダルが積層しているため、メダル貯留タンクに貯められたメダルを把手付き容器による掬い取りは、重労働かつ作業効率が悪いという問題点があった。特に、作業者が女性の場合には、力がないため、負担の大きい作業であった。
【０００４】
そこで、従来より、上記の問題を解決するため、メダル貯留タンクのメダル取出し口を改良し、把手付き容器により掬い取り易い構造としたもの（例えば、特許文献１参照）が提案されている。また、メダル貯留タンクの下方にホッパーを介してメダル払出部を形成し、センサーや電子制御の供給措置を組み込んで、把手付き容器にメダルを供給する装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】
特開２００２−３６０７６８（９頁、図５）
【特許文献２】
特開２０００−３０８７５４（６頁、図１乃至６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、メダル貯留タンクのメダル取出し口を改良し、把手付き容器により掬い取り易い構造としたものでは、やはり把手付き容器により掬い取るという作業に代わりがなく、根本的な解決が図れていないという問題点があった。また、センサーや電子制御の供給措置を組み込んで、把手付き容器にメダルを供給する装置においては、装置自体が高価であり、また電気を利用するためランニングコストがかかり、さらに、メダルの詰まり等による頻繁なメンテナンスも必要である。
【０００６】
そこで、本発明の主たる課題は、メダルを把手付き容器に供給する際に、作業者に負担をかけることなく、作業効率を高め、かつ製造コスト、ランニングコストがかからず、頻繁なメンテナンスが不要なメダル供給装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決した本発明は、次のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
請求項１記載の発明は、メダルが受入口からメダル供給先に連なる排出口に向かって自重により流下するようにしたシュート本体と、前記排出口側のメダル流路に臨む第１の阻止体、前記受入口側のメダル流路に臨む第２の阻止体、及び前記第１の阻止体と第２の阻止体との連結体を有する操作体とを備え、
前記操作体には手動操作部を備え、この操作部の動きにより、（１）前記第１の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に前記第２の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの前記第１の阻止体に向かう移動を許容し、（２）前記第２の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に前記第１の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの前記排出口からの排出を許容する、上記（１）及び（２）の段階が選択可能に構成されていることを特徴とするメダル供給装置である。
【０００８】
（作用効果）
第１の段階では、排出口側のメダル流路に臨む第１の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に受入口側のメダル流路に臨む第２の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの第１の阻止体に向かう移動を許容することで、第２の阻止体により滞留されたメダルを流下させると共に、排出口側のメダル流路に臨む第１の阻止体の位置を下点としてメダルをシュート内に滞留させる。そして、第２段階では、受入口側のメダル流路に臨む第２の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に排出口側のメダル流路に臨む第１の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの排出口からの排出を許容することで、第１の阻止体と第２の阻止体との間に滞留したメダルが、排出口から排出されると共に、受入口側のメダル流路に臨む第１の阻止体の位置を下点としてメダルをシュート内に滞留させる。
【０００９】
このことにより、第１の阻止体と第２の阻止体との間に滞留したメダルを、手動操作部の動きにより、メダル排出口からメダルを排出させ、ジョッキ等にメダルを充填させることができるので、メダル貯留タンクからメダルをジョッキ等で掬い取る必要がない。その結果、作業者に負担が掛からず、メダル供給の作業効率を高めることが可能である。
【００１０】
また、第１の阻止体と第２の阻止体とを連結体により連結しているため、手動操作部の動きによるメダルの移動及び滞留の選択が容易に可能となっているため、煩雑な操作は不要であるだけでなく、装置自体は安価で、ランニングコストも掛からない。さらに、構造も複雑ではないので、メダルの詰まり等による頻繁なメンテナンスを行う必要がない。
【００１１】
＜請求項２記載の発明＞
請求項２記載の発明は、前記連結体は、揺動する支点を備え、この揺動支点を境として前記シュートの排出口側に前記第１の阻止体、受入口側に前記第２の阻止体を形成したシーソー体である請求項１記載のメダル供給装置である。
【００１２】
（作用効果）
連結体は、揺動する支点を備え、この揺動支点を境として前記シュートの排出口側に第１の阻止体、受入口側に第２の阻止体を形成したシーソー体であることにより、手動操作部の動きによるメダルの移動及び滞留の選択が容易に可能となっているため、煩雑な操作は不要であるだけでなく、装置自体は安価で、ランニングコストも掛からない。さらに、構造も複雑ではないので、メダルの詰まり等による頻繁なメンテナンスを行う必要がない。
【００１３】
＜請求項３記載の発明＞
請求項３記載の発明は、前記連結体は、前記揺動支点が前記シュートから延在した部材に軸支若しくは枢支されることにより、吊設される構成とした請求項２記載のメダル供給装置である。
【００１４】
（作用効果）
連結体は、揺動支点がシュートから延在した部材に軸支若しくは枢支されることにより、吊設される構成としているため、装置自体は安価であり、構造も複雑ではないので、メダルの詰まり等による頻繁なメンテナンスを行う必要がない。
【００１５】
＜請求項４記載の発明＞
請求項４記載の発明は、前記手動操作部は、一方の端部を操作支点として、この操作支点を前記連結体の揺動支点と第１の阻止体との間に配設したレバーであり、このレバーを前記シュートの排出口側に揺動させることにより、前記（２）の段階が選択され、前記受入口側に揺動させることにより、前記（１）の段階が選択される構成とした、請求項１乃至３のいずれか１項記載のメダル供給装置である。
【００１６】
（作用効果）
手動操作部は、一方の端部を操作支点として、この操作支点を前記連結体の揺動支点と第１の阻止体との間に配設したレバーであることにより、てこの原理を利用でき、操作にかかる負荷は非常に少ないため、女性のように力のない作業者でも用意に操作できる。また、シュートの排出口に作業者が相対した状態で、作業者の手前側にレバーを揺動させれば、換言すれば、作業者の手前側にレバーを倒せば、メダル排出口からメダルを排出させ、ジョッキ等にメダルを充填させることができるので、操作性に優れる。
【００１７】
＜請求項５記載の発明＞
請求項５記載の発明は、前記シュートと連結体の；揺動支点より第１の阻止体側の部分と；若しくは前記手動操作部との間に弾性体を跨設し、この弾性体の引張力により前記（２）の段階から揺動復帰して前記（１）の段階となる構成とした、請求項１乃至４のいずれか１項記載のメダル供給装置である。
【００１８】
（作用効果）
弾性体を、シュートと連結体の揺動支点より第１の阻止体側の部分、又はシュートと手動操作部との間に跨設することにより、ジョッキ等にメダルを充填させる際に、シュートの排出口に作業者が相対した状態で、作業者の手前側にレバーを揺動させ、換言すれば、作業者の手前側にレバーを倒し、その後レバーを放せば、弾性体の引張力によりレバーが自動的に揺動復帰し、かつ同時的に流路内にメダルを滞留させることができるので、操作性や作業効率が高い。
【００１９】
＜請求項６記載の発明＞
請求項６記載の発明は、前記シュートのメダル流路には、メダルよりも小径の孔が複数穿設されており、複数の突状体からなる第２の阻止体が、これらの孔から突出することによりメダル流路を閉鎖してメダルの移動を阻止し滞留させ、前記突状体をこれらの孔から突出させないことによりメダル流路を開放する構成とした請求項１乃至５のいずれか１項記載のメダル供給装置である。
【００２０】
（作用効果）
第１又は第２の段階で、第２の阻止体は、メダルの移動を阻止又は流路を開放してメダルの移動をさせるわけであるが、第２の阻止体が複数の突状体からなり、かつこれらを流路から突出させるための孔がメダルの径よりも小径であることにより、第１の段階から第２の段階への移行若しくは第２の段階から第１の段階への移行の際に、メダルが孔に詰まったり、噛合う等の障害が発生することがない。
【００２１】
＜請求項７記載の発明＞
請求項７記載の発明は、前記シュートの排出口には、ヒンジを備えた開閉自在の蓋体が形成され、当該蓋体における前記メダル流路とは反対面に前記第１の阻止体が当接してこの蓋体を押圧することにより、この蓋体を介してメダル流路を閉鎖してメダルの移動を阻止し滞留させ、前記第１の阻止体が押圧しないことにより蓋体を開きメダル流路を開放する、構成とした請求項１乃至６のいずれか１項記載のメダル供給装置である。
【００２２】
（作用効果）
第１又は第２の段階で、第１の阻止体は、メダルの移動を阻止又は流路を開放してメダルを排出口から排出させるわけであるが、ヒンジを備えた開閉自在の蓋体を介して、これらを行うため、メダルが流路内に詰まったり、シュートと噛合う等の障害が発生することがない。
【００２３】
＜請求項８記載の発明＞
請求項８記載の発明は、前記シュートの受入口側のメダル流路上部に、受入口側を一方の端とし、排出口側を他方の端とし、受入口近傍から排出口側に向かって下方に傾斜する上面部と、この上面部の排出口側の端から間隔をおいて前記シュートを覆う着脱自在の覆い体とを形成した、請求項１乃至７のいずれか１項記載のメダル供給装置である。
【００２４】
（作用効果）
シュートのメダル流路上部に、上面部と覆い体とを形成することにより、メダルが受入口からメダル供給先に連なる排出口に向かって移動する際の飛び跳ね等によるシュート内からのメダルの流出を防止できる。また、上面部と覆い体との間に間隔が設けられていることにより、上面部は受入口側を固定端とし、排出口側を自由端とする、片持ち構造となっており、当該間隔が、飛び跳ねたメダルの上面部への衝突による、上面部の変形を吸収するクリアランスとして機能し、衝突による上面部の凹み等の形成を防止している。
【００２５】
さらに、上面部と覆い体との間に間隔が設けられているので、例えば、ジョッキにメダルを供給し充填させる際に、こぼれてしまったメダルをこの間隔に投入することができ、そのため、こぼれてしまったメダルも、再度メダルを貯留しているタンク等に投入する必要がなく、メダル流路内に容易に戻すことができる。
【００２６】
加えて、覆い体が着脱自在であることにより、メンテナンスも容易の行うことができる。
【００２７】
＜請求項９記載の発明＞
請求項９記載の発明は、前記間隔が、前記シュートのメダル流路に穿設された孔より突出した前記第２の阻止体の上方に位置するように形成された、請求項８記載のメダル供給装置である。
【００２８】
（作用効果）
上面部と覆い体との間の間隔が、シュートのメダル流路に穿設された孔より突出した第２の阻止体の上方に位置するように形成されていることにより、第２の阻止体がメダル流路に穿設された孔より突出する際に、メダル流路内に積層して滞留するメダルが上方へ逃げることができるため、第２の阻止体の突出をメダルが妨げることがなく、第１の段階から第２の段階への移行をスムーズに行うことができる。
【００２９】
＜請求項１０記載の発明＞
請求項１０記載の発明は、前記覆い体を、複数の孔が穿設された構成とした、請求項８又は９項記載のメダル供給装置である。
【００３０】
（作用効果）
覆い体には複数の孔が穿設されているので、シュート内を目視できることにより、メダルの滞留状況等を確認できる。
【００３１】
＜請求項１１記載の発明＞
請求項１１記載の発明は、前記シュートのメダル流路底部を、メダルよりも小径の孔が穿設された構成とした、請求項１乃至１０のいずれか１項記載のメダル供給装置である。
【００３２】
（作用効果）
シュートのメダル流路底部を、メダルよりも小径の孔が穿設された構成としたことにより、メダルが受入口からメダル供給先に連なる排出口に向かって移動する際の、移動方向の反対方向に働くメダルと流路底部との滑り摩擦抵抗を軽減できるため、メダルがよりスムーズに自重流下することができる。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例に基づき本発明の実施の形態を説明する。
＜本発明に係るメダル供給装置を含むメダル払出装置の概要＞
図１，図２に示した一実施例に基づき、本発明に係るメダル供給装置を含むメダル払出装置の概要について説明する。図１はメダル払出装置の側面図、図２はメダル払出装置の側面断面図を示している。
【００３４】
メダル供給装置１は、シュート１１の受入口１２において、メダル貯留タンク２の排出口６０と嵌合しており、シュート１１の両側面部１４ａ，１４ｂから延在したフランジ１５ａ，１５ｂと排出口６０に形成されたフランジ６１，…とが、フランジ１５ａ，１５ｂに穿設された孔１６を介しボルト６２，６２とナット６３，６３などの嵌合部材等により狭持され、メダル供給装置１とメダル貯留タンク２と連設されている。
【００３５】
また、メダル供給装置１は、シュート１１の排出口１３において、補助シュート３と連設されている。具体的には、補助シュート３の両側面に欠切され形成され、左右反転した略Ｌ字形状の溝７０を、シュート１１の側面部１４ａ，１４ｂに突設された支持突起部１６ａ，１６ｂに係止させることによって、着脱自在に連設されている。
【００３６】
上記メダル供給装置１、メダル貯留タンク２、補助シュート３それぞれが、メダルを移動可能とするために、連通して接続されているので、これらから構成されるメダル払出装置においては、メダル貯留タンク２に貯留されたメダルを、メダル供給装置１及び補助シュート３を介して流下させ、供給先であるジョッキ４に充填させることが可能となっている。
【００３７】
＜メダル供給装置の構成＞
図３乃至８に示した一実施例に基づき、本発明に係るメダル供給装置を説明する。
【００３８】
なお、図３と図４は、覆い体１７を取外した、第１の段階及び第２の段階におけるメダル供給装置１の斜視図である。また、図５及び６は、第１の段階におけるメダル供給装置１の側面図及び側面断面図であり、図７及び８は、第２の段階におけるメダル供給装置１の側面図及び側面断面図である。ここで、第１の段階とは、第１の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に第２の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの第１の阻止体に向かう移動を許容する段階のことをいい、第２の段階とは、第２の阻止体がこれ以降へのメダルの移動を阻止し滞留させ、同時的に第１の阻止体がメダル流路を開放し、メダルの排出口からの排出を許容する段階をいうものとする。
【００３９】
メダルが移動又は滞留するメダル流路は、底部と側部から形成される溝から構成されている。図示した実施例においてメダル流路底部は、シュート１１の底面部１８により構成されている。この底面部１８は、受入口１２においてメダル貯留タンク２の排出口６０に外接している。また、メダル貯留タンク２より自重落下してきたメダルの、この底面部１８上での移動及び滞留を選択可能とするために、受入口１２から排出口１３に向かってメダルが自重により流下できる傾斜範囲で、底面部１８を受入口１２近傍で折曲させている。この底面部１８の流路途中には、後述する第２の阻止体である複数の突状体３０を突出させるための貫通孔２０が複数穿設されている。
【００４０】
なお、図示はしないが、メダル流路底部をメダルよりも小径の孔が穿設しておくか、パンチングメタル材で形成することにより、メダルが受入口１２からメダル供給先に連なる排出口１３に向かって移動する際の、移動方向の反対方向に働くメダルと流路底部との滑り摩擦抵抗を軽減できるため、メダルがよりスムーズに自重流下することができる。
【００４１】
メダル流路側部は、シュート１１の底面部１８から延在した側面部１４ａ，１４ｂから構成されており、底面部１８と同様に、受入口１２においてメダル貯留タンク２の排出口６０に外接している。
【００４２】
メダル流路の上方には、受入口１２において、受入口１２側を一方の端とし、シュート１１の排出口１３側を他方端とする上面部１９が、側面部１４ａと側面部１４ｂとに跨設されており、この上面部１９もメダル貯留タンク２の排出口６０に外接している。この上面部１９は、メダルが受入口１２から排出口１３に向かって移動する際の、飛び跳ね等によるシュート１１内からのメダルの流出を防止する機能を有する。
【００４３】
また、図６及び図８に示すように、受入口１２近傍から他方端側に向かって下方（底面部１８方向）に傾斜させ、かつ後述する覆い体１７の背面部２８との間に底面部１８にメダルを投入することができる間隔ｓが設けられ、この間隔ｓによりメダル投入口２１が形成されているため、この上面部１９と側面部１４ａ，１４ｂ及び覆い体１７の背面部２８によって構成された空間が、第２のメダル流路として機能している。例えば、ジョッキ４にメダルを供給し充填させる際に、こぼれてしまったメダルをこの第２のメダル流路内に投入すれば、メダルが上面部１９に沿って流下し、メダル投入口２１を介して底面部１８に向かって落下する。そのため、こぼれてしまったメダルも、再度メダル貯留タンク２に投入する必要がなく、先に述べたメダル流路内に、容易に戻すことができる。当然のことながら、メダル投入口２１に直接、メダルを投入してもよい。また、上面部１９と覆い体１７との間に間隔ｓが設けられていることにより、上面部１９は受入口１２側を固定端とし、排出口１３側を自由端とする、片持ち構造となっており、当該間隔ｓが、飛び跳ねたメダルの上面部１９への衝突による、上面部１９の変形を吸収するクリアランスとして機能し、衝突による上面部１９の凹み等の形成を防止している。さらに、上面部１９と覆い体１７との間の間隔ｓが、シュート１１のメダル流路に穿設された貫通孔２０より突出した突状体３０の上方に位置するように形成されていることにより、第２の阻止体である突状体３０が貫通孔２０より突出する際に、メダル流路内に積層して滞留するメダルが上方へ逃げることができるため、突状体３０の突出をメダルが妨げることがなく、第１の段階から第２の段階への移行をスムーズに行うことができる。
【００４４】
なお、上面部１９は、側面部１４ａと側面部１４ｂとに形成されたフランジ２６ａ，２６ｂを介してボルト３３とナット４５などの螺着により接合されているため、着脱可能であり、メンテナンスが容易にできる。
【００４５】
メダル流路の上方であって上面部１９よりも排出口１３側には、着脱自在な覆い体１７が形成されている。この覆い体１７は、上面部１９と同様に、メダルが受入口１２から排出口１３に向かって移動する際の、飛び跳ね等によるシュート１１内からのメダルの流出を防止する機能を有している。覆い体１７は、シュート１１の底面部１８と略平行な覆い部２９、メダル流路側に折曲した端部２６及びシュート１１の受入口１２側にあって、メダル流路の上方に折曲し第２のメダル流路の一部を構成する背面部２８から形成されている。この覆い体１７は、側面部１４ａ，１４ｂのメダル流路側に突設された第１の突起部２２ａ，２２ｂ、第２の突起部２３ａ，２３ｂ、第３の突起部２４ａ，２４ｂ、第４の突起部２５ａ，２５ｂの間に狭入されている。具体的には覆い部２９が第１の突起部２２ａ，２２ｂ、第２の突起部２３ａ，２３ｂの上に載置され、第３の突起部２４ａ，２４ｂが背面部２８に当接し、第４の突起部２５ａ，２５ｂが端部２６に当接している。すなわち、第１の突起部２２ａ，２２ｂ、第２の突起部２３ａ，２３ｂの上に載置されることにより、覆い体１７の落下が防止され、第３の突起部２４ａ，２４ｂ、第４の突起部２５ａ，２５ｂが覆い体１７に当接していることにより覆い体１７の移動を限定し、不用意に外れてしまうことと、排出口１３側にズレ下がることを防止している。この覆い体１７を取外す際には、先に述べた間隔ｓを利用し、覆い体１７を上面部１９側に横スライドさせて、端部２７を上方に持ち上げつつ第３の突起部２４ａ，２４ｂを中心に背面部２８を受入口１２側に回転させ、間隔ｓより覆い体１７を引き抜けばよい。なお、取付ける場合は、この逆の手順を行えばよい。このように、覆い体１７が着脱自在であることにより、メンテナンスも容易の行うことができる。
【００４６】
この覆い体１７のうち、少なくとも覆い部２９に複数の孔３４を穿設しておくか、覆い部２９をパンチングメタル材若しくはラスメタル材で形成しておけば、シュート内を目視できることにより、メダルの滞留状況等を確認でき、装置の異常を早期に発見できる。
【００４７】
シュート１１の排出口１３には、開閉自在の蓋体３１が形成されている。この蓋体３１はヒンジ３２により構成されており、底面部１８の排出口１３側の縁端部の下部に、ヒンジ３２の一方がボルト３３とナット４５などの螺着等により狭持されている。この蓋体３１を介して、メダルの移動を阻止しメダル流路内に滞留させ又は流路を開放してメダルを排出口１３から排出させている。蓋体３１の開閉は後述する第１の阻止体である折曲片４６の動きにより制御されている。
【００４８】
シュート１１の排出口１３側の側面部１４ａ，１４ｂには、前述した補助シュート３を係止するための支持突起部１６ａ，１６ｂが突設されている。支持突起部１６ａ，１６ｂが側面部１４ａ，１４ｂにそれぞれ二箇所づつ設けられていることにより、補助シュート３の回転等による移動を防止することができ、シュート１１の排出口１３から排出されたメダルを確実にジョッキ等の供給先に搬送することができる。この補助シュート３は、下方傾斜したメダル供給装置１のシュート１１に沿ったメダルの流下方向を、垂直方向に変換し、かつ図示はしないが先端を狭めることで、ジョッキ４へのメダルの充填をし易くするためのものである。したがって、機能的には、メダル供給装置１との連接を分離可能とする必然性はなく、メダル供給装置１と溶接や一体成形等による一体化を図ってもよいが、メンテナンスのし易さ等の観点から、上記のようにメダル供給装置１とは分離可能で着脱自在な構成としたほうが好ましい。
【００４９】
シュート１１のメダル流路の側面部１４ａ，１４ｂの反対面には、受入口１２側のメダル流路に臨む第２の阻止体である突状体３０と、排出口１３側のメダル流路に臨む第１の阻止体である折曲片４６とを連結したシーソー体３６を吊設するための吊部材３７が、ボルト３３とナット４５などの螺着による狭持により取付けられている。この取付けについて、別の態様としては、溶着による固定でもよい。この吊部材３７は、シュート１１のメダル流路の側面部１４ａの反対面から底面部１８の下方を巡って側面部１４ｂに至る、図示はしないが断面略コの字形状である。しかし、必ずしもこの形状である必要がなく、シーソー体３６を吊設できるように構成されていればどのような形状であってもよい。吊部材３７とシーソー体３６とは、ボルト３３とナット４５などの螺着による狭持によって接合され、シーソー体３６は吊部材３７によって揺動自在に軸支されている。この接合の別な態様としては、吊部材３７とシーソー体３６とに、凸部と凹部をそれぞれ形成し、凸部と凹部を嵌合させ、シーソー体３６が揺動自在に枢支されるように構成してもよい。
【００５０】
シーソー体３６は、この軸支部分を揺動支点３８とし、この揺動支点３８を中心として揺動する。このシーソー体３６には、手動操作するためのレバー３９がボルト３３とナット４５などの螺着による狭持により接合されている。この接合について、別の態様としては、溶着によってもよい。この接合部分は、レバー３９の操作支点４０を形成しており、この操作支点４０は揺動支点３８と第１の阻止体である折曲片４６との間に配設されていればよい。この間に配設させていれば、シュート１１の排出口１３に作業者が相対した状態で、作業者の手前側にレバー３９を揺動させれば（レバー３９を倒せば）、後述するように、排出口１３からメダルを排出させ、ジョッキ４等にメダルを充填させることができるので、操作性に優れる。
【００５１】
レバー３９は、シュート１１のメダル流路の側面部１４ａの反対面から覆い体１７の上方を巡って側面部１４ｂに至る、断面略コの字形状であり、操作支点４０を一端とする作用部４１ａ，４１ｂと作業者が握るための掴持部４２を備えている。掴持部４２には、作業者の握りやすさ等の観点から、図示はしないが軟質樹脂や硬質樹脂等により形成されるグリップを取付けることが好ましい。また、このグリップは、作用部４１ａや作用部４１ｂにも設けてもよい。
【００５２】
なお、掴持部４２は必ずしも設けられる必要がなく、作用部４１ａ若しくは作用部４１ｂ又は作用部４１ａ及び作用部４１ｂのみでもよく、この場合、作用部４１ａ若しくは作用部４１ｂを作業者が握って操作することになる。
【００５３】
シュート１１のメダル流路の側面部１４ａ，１４ｂの反対面には、これらの部分に突設された係止突起部４４ａ，４４ｂにより弾性体であるコイルバネ４３の一端が係止されており、他端は、シーソー体３６に接合されているレバー３９の、端縁部に穿設された図示しない孔に係止されている。このコイルバネ４３の引張力により、第１の段階であるレバー３９を操作しない状態では、シーソー体３６は揺動支点３８を中心として排出口１３側に持ち上がっている。このため、後述する第１の阻止体である折曲片４６が持ち上がって蓋体３１をメダル流路の反対側から当接して押圧し、蓋体３１が閉状態となっており、メダルを流路内に滞留させている。そして、作業者がレバー３９を手前に倒して、第２の段階の状態にして、排出口１３からメダルを排出させた後、レバー３９を放せば、コイルバネ４３の引張力によりレバー３９が自動的に揺動復帰し、再び折曲片４６が持ち上がって蓋体３１をメダル流路の反対側から当接して押圧し、蓋体３１が閉状態となり、第１の段階に自動復帰して、流路内にメダルを滞留させることができる。
【００５４】
なお、コイルバネ４３は必ずしもレバー３９に配設されている必要がなく、シーソー体３６の揺動支点３８と第２の阻止体３５との間のいずれかの位置に配設されていればよい。また、弾性体は必ずしもコイルバネ４３である必要がなく、各種バネ材やゴムなどの軟質樹脂等でもよい。
【００５５】
シーソー体３６には、揺動支点３８を境として受入口１２側に第２の阻止体である複数の突状体３０，３０…が突設されている。この突状体３０は、ボルト材等からなっておりシーソー体３６に穿設された図示しない孔を介しナット４５との螺着により固定されている。突状体３０の長さは、メダル貯留タンク２から自重落下してくるメダルが飛び越えこえることができない程度の長さを有すればよい。また、突状体３０，３０…間の間隔は、流路内でメダルが横向きに積層された状態で、滞留させることができる程度（例えば、約２センチ間隔）であればよい。
【００５６】
これら突状体３０，３０…は、第１の段階であるレバー３９を操作しない状態では、コイルバネ４３の引張力によりシーソー体３６が揺動支点３８を中心として排出口１３側に持ち上がっているため、底面部１８に穿設された貫通孔２０，２０…からは突出していない。そのため、メダルはメダルよりも小径の貫通孔２０，２０…を越えて排出口１３側に流下することが可能である。作業者がレバー３９を手前に倒すと、シーソー体３６が揺動支点３８を中心として受入口１２側に持ち上がり、突状体３０，３０…が貫通孔２０，２０…より突出し、この突状体３０，３０…によりこれ以降のメダルの移動を阻止し滞留させることができる、第２の段階の状態になる。
【００５７】
ここで、第２の阻止体３が複数の突状体３０，３０…からなり、かつこれらを流路から突出させるための貫通孔２０，２０…がメダルの径よりも小径であることにより、メダルの移動状態から滞留状態への移行若しくは滞留状態から移動状態への移行の際に、メダルが孔に詰まったり、噛合う等の障害が発生することがない。仮に、第１の阻止体を板状体とすることも可能であるが、当該板状体を突出させるための貫通孔を、板状体の断面よりも大きく形成し、かつ底面部１８の短辺を（貫通孔の）長辺長さとする溝状若しくは矩形状に形成する必要があり、メダルが挟まってしまう等の状況が生ずる虞がある。そうすると、この板状体と溝状若しくは矩形状の貫通孔との組み合わせによるメダルの移動及び滞留の制御では、メダルが孔に詰まったり、噛合う等の障害が発生する虞があるので、突状体３０，３０…とメダルよりも小径の貫通孔２０，２０…の組み合わせにより、制御することが好ましい。
【００５８】
なお、突状体３０は、ボルト材に限られるものではなく、突状若しくは棒状になっていればよく、ピン材等であってもよい。また、シーソー体３６への固定も、溶着や嵌着等であってもよい。
【００５９】
シーソー体３６には、揺動支点３８を境として排出口１３側に第１の阻止体である折曲片４６が、ボルト３３とナット４５などの螺着による狭持によって連設されている。この折曲片４６は、シーソー体３６と略平行にシーソー体３６から排出口１３側に張り出している張出部４７とシュート１１の上方に向けて折曲している折曲部４８から構成され、さらに、折曲部４８の蓋体３１に対向する側には緩衝体４９が配設されている。
【００６０】
第１の段階であるレバー３９を操作しない状態では、コイルバネ４３の引張力によりシーソー体３６は揺動支点３８を中心として排出口１３側に持ち上がっている。このため、折曲片４６が持ち上がって、蓋体３１を緩衝体４８を介してメダル流路の反対側から当接して押圧し、蓋体３１が閉状態となり、メダルを流路内に滞留させている。そして、作業者がレバー３９を手前に倒すと、第２の段階の状態となり、シーソー体３６の折曲片４６が下がり、蓋体３１が折曲片４６により押圧されなくなることにより、開状態となり、メダルは排出口１３から排出される。その後、レバー３９を放せば、コイルバネ４３の引張力によりレバー３９が自動的に揺動復帰し、再び折曲片４６が持ち上がって蓋体３１をメダル流路の反対側から当接して押圧し、蓋体３１が閉状態となり、流路内にメダルを滞留させることができる、第１の段階に自動復帰する。
【００６１】
なお、シーソー体３６と折曲片４６との接合は、溶着や嵌着等であってもよい。また、張出部４７を、必ずしも設ける必要がなく、シーソー体３６そのまま排出口１３に延長させてもよく、この場合はシーソー体３６と折曲部４８との接合となる。緩衝体４９については、図示はしないが、折曲部４８を直接蓋体３１に当接させるように構成してもよいが、緩衝体４９の機能としては、折曲片４６と蓋体３１との当接位置の調整、折曲片４６が蓋体３１に当接する際の傷つき防止、流下するメダルが蓋体３１にぶつかる衝撃の緩衝等であるため、この折曲片４６を設けることが好ましい。
【００６２】
＜メダル供給装置の動作＞
図９、図１０に示した一実施例に基づき、メダル供給装置の動作について説明する。なお、図９は、メダル供給装置の第１の段階を説明するための図であり、図１０は、メダル供給装置の第２の段階を説明するための図である。
【００６３】
第１の段階であるレバー３９を操作しない状態では、コイルバネ４３の引張力によりシーソー体３６は揺動支点３８を中心として排出口１３側に持ち上がっている。このため、突状体３０，３０…は、底面部１８に穿設された貫通孔２０，２０…からは突出していないことにより、メダルｍは貫通孔２０，２０…を越えて流下し、また、折曲片４６が持ち上がっているので、蓋体３１を緩衝体４８を介してメダル流路の反対側から当接して押圧し、蓋体３１が閉状態となっており、貫通孔２０，２０…を越えて流下したメダルｍを流路内に滞留させている。そして、作業者がレバー３９を手前（Ｘ方向）に倒すと、第２の段階の状態となり、シーソー体３６が揺動支点３８を中心として受入口１２側に持ち上がり、突状体３０，３０…が貫通孔２０，２０…より突出し、この突状体３０，３０…によりこれ以降のメダルの移動を阻止し滞留させると共に、シーソー体３６の折曲片４６が下がることにより、蓋体３１が折曲片４６により押圧されなくなり開状態となり、突状体３０，３０…から蓋体３１の間に滞留したメダルｍが排出口１３から排出される。その後、レバー３９を放せば、コイルバネ４３の引張力によりレバー３９が自動的に揺動復帰し、再び折曲片４６が持ち上がって蓋体３１をメダル流路の反対側から当接して押圧し、蓋体３１が閉状態となり、流路内にメダルを滞留させることができる、第１の段階に自動復帰する。
【００６４】
なお、突状体３０，３０…から蓋体３１の間に滞留させるメダルｍの量は、供給先のジョッキ４の容量から決められるものであるから、突状体３０，３０…から蓋体３１の間の間隔は、供給先のジョッキ４の容量、底面部１８の幅方向長さ、側面部１４ａ，１４ｂの高さ等から決めればよい。
【００６５】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、メダルを把手付き容器に供給する際に、作業者に負担をかけることなく、作業効率を高め、かつ製造コスト、ランニングコストがかからず、頻繁なメンテナンスが不要である等の利点がもたらされる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメダル供給装置を含むメダル払出装置の側面図である。
【図２】本発明に係るメダル供給装置を含むメダル払出装置の側面断面図である。
【図３】第１の段階におけるメダル供給装置の斜視図である。
【図４】第２の段階におけるメダル供給装置の斜視図である。
【図５】第１の段階におけるメダル供給装置の側面図である。
【図６】第１の段階におけるメダル供給装置の側面断面図である。
【図７】第２の段階におけるメダル供給装置の側面図である。
【図８】第２の段階におけるメダル供給装置の側面断面図である。
【図９】メダル供給装置の第１の段階を説明するための図である。
【図１０】メダル供給装置の第２の段階を説明するための図である。
【符号の説明】
１…メダル供給装置、２…メダル貯留タンク、３…補助シュート、４…ジョッキ、１１…シュート、１２…受入口、１３…排出口、１４ａ，１４ｂ…側面部、１５ａ，１５ｂ…フランジ、１６…支持突起部、１７…覆い体、１８…底面部、１９…上面部、２０…貫通孔、２１…メダル投入口、２２ａ，２２ｂ…第１の突起部、２３ａ，２３ｂ…第２の突起部、２４ａ，２４ｂ…第３の突起部、２５ａ，２５ｂ…第４の突起部、２６ａ，２６ｂ…フランジ、２７…端部、２８…背面部、２９…覆い部、３０…突状体、３１…蓋体、３２…ヒンジ、３３…ボルト、３４…孔、３６…シーソー体、３７…吊部材、３８…揺動支点、３９…レバー、４０…操作支点、４１ａ，４１ｂ…作用部、４２…掴持部、４３…コイルバネ、４４ａ，４４ｂ…係止突起部、４５…ナット、４６…折曲片、４７…張出部、４８…折曲部、４９…緩衝体、６０…排出口、６１…フランジ、６２…ボルト、６３…ナット、７０…溝、ｓ…間隔、ｍ…メダル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004329568.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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