(57)【要約】【課題】画像サービスシステムにおいて、システムを簡単に構築することができるようにし、かつユーザが便利に利用できるようにする。【解決手段】サーバ１００の保管部１２０は、ラボからアップロードしてきた画像を、注文ＩＤとフィルムＩＤとを対応付けてフィルム毎に保管する。サービス提供部１３０は、ユーザがユーザ端末を介して送信してきたサービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行った上で該当するサービスを提供するが、サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、ユーザ認証を行わず、画像ＩＤ認証部１３５により前述の注文ＩＤとフィルムＩＤに対して、予め設定されたパスワードに基づいてＩＤの認証を行い、認証されたＩＤに対応する画像の、要求されたサービスを提供する。【選択図】          図３
2004364005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラボ店と、サーバ装置と、ユーザ端末とからなる画像サービスシステムにおいて、
前記ラボ店が、ユーザの画像を取得する画像取得手段と、該画像を保管する保管要求を前記サーバ装置に送信し、前記保管要求に応じて前記サーバ装置から送信してきた、前記画像に対応するＩＤおよび該ＩＤのセキュリティ認証情報および前記画像を保管する場所にアクセスするためのアクセス情報を受信すると共に、前記画像を前記サーバ装置にアップロードする業務端末と、前記画像に対する前記ＩＤおよび該ＩＤの前記セキュリティ認証情報および前記アクセス情報を前記ユーザに通知する通知手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記業務端末からの前記保管要求に応じて前記ＩＤおよび該ＩＤの前記セキュリティ認証情報を発行すると共に、該ＩＤおよび該セキュリティ認証情報および該ＩＤに対応する前記アクセス情報を前記業務端末に送信する保管要求応答手段と、前記業務端末からアップロードされた前記画像を前記ＩＤと前記セキュリティ認証情報とを対応付けて保管する保管手段と、前記保管手段により保管された前記画像に対する種々のサービスを前記ユーザ端末装置からのサービス要求に応じて提供するサービス提供手段とを有し、
前記ユーザ端末が、前記アクセス情報に基づいて前記保管手段にアクセスすることが可能なアクセス手段と、前記サービス提供手段に対して、前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報を入力することによる画像の指定および、サービスの指定を含む前記サービス要求を行うサービス要求手段とを有し、
前記サービス提供手段が、前記セキュリティ認証情報に基づいて前記ＩＤの認証を行うＩＤ認証部と、
前記保管部により保管された画像のうち、前記ＩＤ認証部により認証されたＩＤに対応する前記画像を確定する画像確定部と、
前記サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、前記画像確定部により確定された前記画像に対して、前記要求されたサービスを前記ユーザ端末を介してユーザに提供する一方、前記サービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、前記サービス要求により要求されたサービスを提供すると共に課金処理を行うサービス実行部とを備えたことを特徴とする画像サービスシステム。
【請求項２】
ラボ店と、サーバ装置と、ユーザ端末とからなる画像サービスシステムにおいて、
前記ラボ店が、ユーザの画像を取得する画像取得手段と、該画像に対して設定したセキュリティ認証情報と該画像を保管する保管要求を前記サーバ装置に送信し、前記保管要求に応じて前記サーバ装置から送信してきた、前記画像に対応するＩＤおよび前記画像を保管する場所にアクセスするためのアクセス情報とを受信すると共に、前記画像を前記サーバ装置にアップロードする業務端末と、前記画像に対する前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報および前記アクセス情報を前記ユーザに通知する通知手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記業務端末からの前記保管要求に応じて前記ＩＤを発行すると共に、該ＩＤおよび該ＩＤに対応する前記アクセス情報を前記業務端末に送信する保管要求応答手段と、前記業務端末からアップロードされた前記画像を前記ＩＤと前記セキュリティ認証情報とを対応付けて保管する保管手段と、前記保管手段により保管された前記画像に対する種々のサービスを前記ユーザ端末装置からのサービス要求に応じて提供するサービス提供手段とを有し、
前記ユーザ端末が、前記アクセス情報に基づいて前記保管手段にアクセスすることが可能なアクセス手段と、前記サービス提供手段に対して、前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報を入力することによる画像の指定および、サービスの指定を含む前記サービス要求を行うサービス要求手段とを有し、
前記サービス提供手段が、前記セキュリティ認証情報に基づいて前記ＩＤの認証を行うＩＤ認証部と、
前記保管部により保管された画像のうち、前記ＩＤ認証部により認証されたＩＤに対応する前記画像を確定する画像確定部と、
前記サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、前記画像確定部により確定された前記画像に対して、前記要求されたサービスを前記ユーザ端末を介してユーザに提供する一方、前記サービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、前記サービス要求により要求されたサービスを提供すると共に課金処理を行うサービス実行部とを備えたことを特徴とする画像サービスシステム。
【請求項３】
前記画像が複数あり、前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報が複数の前記画像からなる画像群に対応するものであることを特徴とする請求項１または２記載の画像サービスシステム。
【請求項４】
前記ラボ店の前記画像取得手段が、ネガフィルムを読み取ることにより前記画像を取得するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像サービスシステム。
【請求項５】
前記ラボ店が、印刷装置をさらに備え、前記ラボ店の前記通知手段が、前記ユーザに通知する内容を前記印刷装置に印刷させて、前記ユーザに交付する通知印刷物を得るものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像サービスシステム。
【請求項６】
前記通知手段が、さらに前記ＩＤに対応する画像または前記ＩＤに対応する画像群のうちの代表画像を前記通知印刷物に印刷させることを特徴とする請求項４記載の画像サービスシステム。
【請求項７】
ユーザの画像を、該画像に対して設定されたＩＤと該ＩＤに対応するセキュリティ認証情報とを対応付けて保管する保管手段と、
前記ユーザがユーザ端末を介して行った、前記ＩＤと前記セキュリティ認証情報の入力による画像の指定および、サービスの指定を含むサービス要求に応じて前記保管手段により保管された前記画像に対する種々のサービスを提供するサービス提供手段とを有してなるサーバ装置であって、
前記サービス提供手段が、入力された前記セキュリティ認証情報に基づいて前記ＩＤの認証を行うＩＤ認証部と、
前記保管部により保管された画像のうち、前記ＩＤ認証部により認証されたＩＤに対応する前記画像を確定する画像確定部と、
前記サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、前記画像確定部により確定された前記画像に対して、前記要求されたサービスを前記ユーザ端末を介してユーザに提供する一方、前記サービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、前記サービス要求により要求されたサービスを提供すると共に課金処理を行うサービス実行部とを備えたことを特徴とするサーバ装置。
【請求項８】
前記ＩＤが複数の前記画像からなる画像群に対応するものであることを特徴とする請求項７記載のサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像サービスシステムおよびサーバ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
インターネットを代表とするネットワーク通信の普及を背景として、ネットワークを介して様々なサービスを提供するシステムが提案されている。これらのシステムの中で、写真画像に関するサービスを提供するものとしては、例えば、ユーザはネットワークを介して自分の写真画像（銀塩写真をデジタル化して得た画像またはデジタルカメラにより取得した画像）を業者により提供されるサーバに送信し、サーバはユーザが送信してきた画像を保管すると共に、保管中の画像に対するプリント注文などを受け付けて、プリント受注サービスを提供したり、閲覧サービスを提供したりするシステムのように、ユーザは自分の画像をネットワーク上のサーバに保管させると共に、保管中の画像を閲覧したり、プリント注文したりするなどができるシステムが知られている。
【０００３】
また、銀塩写真をデジタル化する際には、高画質な画像を得るためには高性能のスキャナなどの画像形成装置が必要である。高性能の画像形成装置は高価であるため、ユーザ個人で所持することが困難である。そこで、例えば、特許文献１に記載されているように、ラボ店などにおいて、高性能の画像形成装置を設置し、ユーザの銀塩写真をデジタル化してサーバにアップロードして保管させ、後にユーザは自分の端末装置を用いてサーバにアクセスし、ラボ店からアップロードされた自分の画像に対するサービスを受けることができるシステムが提案されている。
【０００４】
このような、ラボ店により画像をサーバにアップロードして保管させ、ユーザが後に自分の端末装置からサーバにアクセスして、サーバにより保管中の画像に対するサービスを受けるシステムは、銀塩写真フィルムに対してのみならず、デジタルカメラにより取得した写真画像など、既にデジタルデータとなっているユーザの画像に対しても適用されている。
【０００５】
このようなシステムにおいて、サービスを利用するために、ユーザはアカウントを発行してもらい、利用する際にアカウントや、パスワードなどの認証情報を入力し、サーバ側においてはユーザが入力した認証情報による認証が行われる。
【０００６】
また、上述したシステムにおいて、通常、サーバは複数のサービスを提供する。これらのサービスは、ユーザの画像を蓄積する保管サービスや、保管中の画像の閲覧サービスや、保管中の画像からアルバムを作成するなどの整理サービスや、保管中の画像に対するプリントサービスなど多種多様であり、大きく分けて、無償で提供するサービス（以下無償サービスという）と有償で提供するサービス（以下有償サービスという）の２種類に分けられることができる。プリントサービスなどの有償サービスを提供する場合、課金処理が発生するため、無償サービスと有償サービスとの両方を提供するシステムにおいては、課金を可能とするユーザ認証が必要である。例えば、ユーザの名前、住所またはクレジットカード番号など、ユーザに課金することを可能とする課金情報を含むユーザ情報の登録との引き換えに前述したユーザアカウントおよびパスワードを発行し、そのアカウントとパスワードによってユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、無償サービスを提供しても課金をしない一方、有償サービスを提供した後は、ユーザアカウントに対応したユーザ情報（課金情報を含む）に基づいて課金処理を行うシステムが知られている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００３−９１５４４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、サービスを提供するサーバ側において無償サービスを提供する場合には、課金処理が発生しないため、課金情報を必要とせず、無償サービスを提供するのに当たって、下記の２つの情報があればよい。
【０００９】
１）  サービスの対象となる画像を確定する情報
２）  １）の画像に対して、サービスを受けようとするユーザがアクセス権を有するが否かを示す情報
上述したシステムは、課金情報を含むユーザ情報の登録との引き換えに発行したユーザアカウントおよびパスワードを上記２つの情報としても用い、ユーザアカウントとパスワードにより認証されたユーザに対して、該ユーザの全ての画像（画像の確定）に対してアクセス権を与えるようにしている。
【００１０】
一方、無償サービスのみ、またはとりあえず無償サービスを利用してみるユーザに対しては、サーバ側は上記２つの情報しか必要としないのに、安易には開示したくない課金情報を含むユーザ情報を登録しなければならず、煩わしく感じてしまうため、結局このシステムの利用をやめてしまう可能性が高い。システムの運営側にとっては、元々、無償サービスと有償サービスとを混在して提供し、無償サービスを利用するユーザに有償サービスをも利用させることによって商業上の利益を得たいという背景があるのに、利用するユーザが集まらなければ運営自体が難しくなってしまう。
【００１１】
また、既にユーザ登録が済んで、無償サービスと有償サービスとの両方を利用しているユーザにとっても、無償サービスを利用する場合、課金情報を含むユーザ情報と関連付けられたユーザアカウントとパスワードを入力しなければならず、気軽さが欠け、面倒である。
【００１２】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、安全かつ便利に利用することができる画像サービスシステムおよびサーバ装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の画像サービスシステムは、ラボ店と、サーバ装置と、ユーザ端末とからなる画像サービスシステムにおいて、
前記ラボ店が、ユーザの画像を取得する画像取得手段と、該画像を保管する保管要求を前記サーバ装置に送信し、前記保管要求に応じて前記サーバ装置から送信してきた、前記画像に対応するＩＤおよび該ＩＤのセキュリティ認証情報および前記画像を保管する場所にアクセスするためのアクセス情報を受信すると共に、前記画像を前記サーバ装置にアップロードする業務端末と、前記画像に対する前記ＩＤおよび該ＩＤの前記セキュリティ認証情報および前記アクセス情報を前記ユーザに通知する通知手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記業務端末からの前記保管要求に応じて前記ＩＤおよび該ＩＤの前記セキュリティ認証情報を発行すると共に、該ＩＤおよび該セキュリティ認証情報および該ＩＤに対応する前記アクセス情報を前記業務端末に送信する保管要求応答手段と、前記業務端末からアップロードされた前記画像を前記ＩＤと前記セキュリティ認証情報とを対応付けて保管する保管手段と、前記保管手段により保管された前記画像に対する種々のサービスを前記ユーザ端末装置からのサービス要求に応じて提供するサービス提供手段とを有し、
前記ユーザ端末が、前記アクセス情報に基づいて前記保管手段にアクセスすることが可能なアクセス手段と、前記サービス提供手段に対して、前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報を入力することによる画像の指定および、サービスの指定を含む前記サービス要求を行うサービス要求手段とを有し、
前記サービス提供手段が、前記セキュリティ認証情報に基づいて前記ＩＤの認証を行うＩＤ認証部と、
前記保管部により保管された画像のうち、前記ＩＤ認証部により認証されたＩＤに対応する前記画像を確定する画像確定部と、
前記サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、前記画像確定部により確定された前記画像に対して、前記要求されたサービスを前記ユーザ端末を介してユーザに提供する一方、前記サービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、前記サービス要求により要求されたサービスを提供すると共に課金処理を行うサービス実行部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１４】
本発明の第２の画像サービスシステムは、ラボ店と、サーバ装置と、ユーザ端末とからなる画像サービスシステムにおいて、
前記ラボ店が、ユーザの画像を取得する画像取得手段と、該画像に対して設定したセキュリティ認証情報と該画像を保管する保管要求を前記サーバ装置に送信し、前記保管要求に応じて前記サーバ装置から送信してきた、前記画像に対応するＩＤおよび前記画像を保管する場所にアクセスするためのアクセス情報とを受信すると共に、前記画像を前記サーバ装置にアップロードする業務端末と、前記画像に対する前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報および前記アクセス情報を前記ユーザに通知する通知手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記業務端末からの前記保管要求に応じて前記ＩＤを発行すると共に、該ＩＤおよび該ＩＤに対応する前記アクセス情報を前記業務端末に送信する保管要求応答手段と、前記業務端末からアップロードされた前記画像を前記ＩＤと前記セキュリティ認証情報とを対応付けて保管する保管手段と、前記保管手段により保管された前記画像に対する種々のサービスを前記ユーザ端末装置からのサービス要求に応じて提供するサービス提供手段とを有し、
前記ユーザ端末が、前記アクセス情報に基づいて前記保管手段にアクセスすることが可能なアクセス手段と、前記サービス提供手段に対して、前記ＩＤおよび前記セキュリティ認証情報を入力することによる画像の指定および、サービスの指定を含む前記サービス要求を行うサービス要求手段とを有し、
前記サービス提供手段が、前記セキュリティ認証情報に基づいて前記ＩＤの認証を行うＩＤ認証部と、
前記保管部により保管された画像のうち、前記ＩＤ認証部により認証されたＩＤに対応する前記画像を確定する画像確定部と、
前記サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、前記画像確定部により確定された前記画像に対して、前記要求されたサービスを前記ユーザ端末を介してユーザに提供する一方、前記サービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、前記サービス要求により要求されたサービスを提供すると共に課金処理を行うサービス実行部とを備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第１および第２の画像システムにおいて、前記「ＩＤ」は、ラボ店の業務端末からの保管要求に応じてサーバ装置が発行して業務端末に返送するものであり、サーバ装置の保管手段は、このＩＤを受信した業務端末がアップロードした画像を、このＩＤと対応付けて保管する。ＩＤと画像は、１対１の関係、すなわち１つのＩＤが１つの画像にのみ対応することに限らず、１つのＩＤが複数の画像に対応してもよい。例えば、業務端末からの一度の保管要求に対して発行されたＩＤが、該ＩＤを受信した後に業務端末からアップロードした全ての画像に対応するようにシステムを構成してもよく、この場合、ＩＤを受信した業務端末が１つのみ画像をアップロードすれば、このＩＤが該１つの画像にのみ対応し、ＩＤを受信した業務端末が複数の画像をアップロードすれば、このＩＤがこれら複数の画像に対応する。さらに、業務端末からの一度の保管要求に対して、サーバ装置が返送するＩＤが１つに限られることもなく、例えば、一度の保管要求に対して１つの「注文ＩＤ」を発行すると共に、該注文ＩＤに対応する複数の画像をさらに小分けして得た画像群毎に「画像群ＩＤ」をさらに発行するようにしてもよい。例えば画像群１、画像群２、画像群３からなる複数の画像に対する保管要求に対して、サーバ装置が画像群１、画像群２、画像群３の全体に対してＩＤを１つのみ発行するようにしてもよいが、画像群１、画像群２、画像群３の全体に対して１つのＩＤ、すなわち「注文ＩＤ」（ＩＤａとする）を発行すると共に、各画像群に対してさらに「画像群ＩＤ」を、例えばＩＤａ１、ＩＤａ２、ＩＤａ３のように発行する。このような場合、各画像群は階層的なＩＤに対応し、例えば、前述した例における画像群１は、注文ＩＤ（ＩＤａ）と該注文ＩＤａに属する画像群ＩＤａ１とに対応する。
【００１６】
本発明の第１の画像サービスシステムにおいて、サーバ装置の保管要求応答手段はＩＤの発行と共に該ＩＤのセキュリティ認証情報をも発行するようになっており、本発明の第２の画像サービスシステムにおいては、ラボ店の業務端末が、これからアップロードする画像の保管要求をサーバ装置に送信する際に、該画像（複数の場合は画像群とする）のセキュリティ認証情報も送信し、サーバ装置の保管要求応答手段が、該画像（または画像群）に対するＩＤのみを発行するようになっている。第２の画像サービスシステムの場合、ラボ店の業務端末から送信したセキュリティ認証情報は、これからアップロードする画像（または画像群）に対応するものであるが、セキュリティ認証情報と共に送信された保管要求に対してサーバ装置が返送したＩＤのセキュリティ認証情報になるため、本発明において、ＩＤのセキュリティ認証情報と該ＩＤに対応する画像のセキュリティ認証情報とを同じ意味を有するものとなる。
【００１７】
本発明の第１および第２の画像サービスシステムにおける前記ラボ店の画像取得手段は、デジタルカメラにより取得した画像のように既にデジタルデータとなる画像をラボ店の業務端末に入力するための入力手段であってもよいし、ネガフィルムを読み取ることにより前記画像を取得するものであってもよい。
【００１８】
本発明の第１および第２の画像サービスシステムにおいて、前記ラボ店は、印刷装置をさらに備え、前記ラボ店の前記通知手段が、前記ユーザに通知する内容を前記印刷装置に印刷させて、前記ユーザに交付する通知印刷物を得るものであることが好ましい。この場合、前記ユーザに通知する内容の１つとなる前記ＩＤに対応する画像または前記ＩＤに対応する画像群のうちの代表画像を前記通知印刷物に印刷させることがより好ましい。
【００１９】
本発明のサーバ装置は、ユーザの画像を、該画像に対して設定されたＩＤと該ＩＤに対応するセキュリティ認証情報とを対応付けて保管する保管手段と、
前記ユーザがユーザ端末を介して行った、前記ＩＤと前記セキュリティ認証情報の入力による画像の指定および、サービスの指定を含むサービス要求に応じて前記保管手段により保管された前記画像に対する種々のサービスを提供するサービス提供手段とを有してなるサーバ装置であって、
前記サービス提供手段が、入力された前記セキュリティ認証情報に基づいて前記ＩＤの認証を行うＩＤ認証部と、
前記保管部により保管された画像のうち、前記ＩＤ認証部により認証されたＩＤに対応する前記画像を確定する画像確定部と、
前記サービス要求により要求されたサービスが無償サービスであるとき、前記画像確定部により確定された前記画像に対して、前記要求されたサービスを前記ユーザ端末を介してユーザに提供する一方、前記サービス要求により要求されたサービスが有償サービスであるとき、課金を可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対して、前記サービス要求により要求されたサービスを提供すると共に課金処理を行うサービス実行部とを備えたことを特徴とするものである。
【００２０】
なお、前記ＩＤは複数の前記画像からなる画像群に対応するようにしてもよい。
【００２１】
【発明の効果】
本発明の画像サービスシステムおよびサーバ装置によれば、ユーザの画像または画像群と、該画像または画像群に対して設定されたＩＤおよび該ＩＤのセキュリティ認証情報とを対応付けて保管し、保管中の画像に対するサービス要求を受信した際に、要求されたサービスが無償サービスであるか有償サービスであるかを判別し、有償サービスであるときにのみ、課金処理を可能とするユーザ認証を行った上でサービスを提供するが、無償サービスであれば、ユーザ認証を行わず、ＩＤのセキュリティ認証情報により認証されたＩＤに対応する画像についてサービスを提供することによって、無償サービスのみ、またはとりあえず無償サービスを利用してみるユーザに対して、画像を確定することができるＩＤおよび該ＩＤのセキュリティ認証情報を入力すれば、無償サービスを受けることができるので、便利である。サービスを提供する側にとって、無償サービスと有償サービスとを混在して提供することの最も大きな目的は、無償サービスを利用するユーザを、有償サービスの利用に誘致することによって商業上の利益を得ることであるため、無償サービスの利用を便利にすることによって無償サービスを受けるユーザを増やすことができ、結果としては有償サービスを利用するユーザを増やすことができる。
【００２２】
また、従来、ユーザは自分の画像を友人に見せたい場合、下記の２つの方法が考えられる。
【００２３】
▲１▼    電子メールに添付して送付する。
【００２４】
▲２▼    ネット上の画像保管サーバに画像をアップロードして、友人にそのサーバのアドレスを教えると共に、画像にアクセスするためのユーザアカウントとパスワードを通知する。
【００２５】
電子メールに添付して送付する方法は、１枚、２枚などの少量の画像の場合においては問題がないが、電子メール画像が多いときは、数回分けて送信しなければならず、不便である。▲２▼の方法は、ユーザは自分のアカウントとパスワードを人に教えなければいけないので、不安である。ネット上のサーバによっては、ユーザが保管中の画像を自分以外の人に公開する場合、対象画像に対してその人のためのアカウントとパスワードを設定して、そのアカウントとパスワードを用いれば該当する画像へアクセスすることができるように構成されたものもあるが、サーバの構成が複雑になるという問題がある。
【００２６】
本発明の画像サービスシステムおよびサーバ装置は、画像（複数の場合は画像群）に対してＩＤとＩＤのセキュリティ認証情報が設定されるため、無償サービス、例えば閲覧サービスを利用する場合、ユーザ認証が行われないので、画像のＩＤとＩＤのパスワードなどのセキュリティ認証情報さえ知っていれば、閲覧などの無償サービスを受けることができる。よって、友人に自分の画像を見せたいときは、画像を保管するサーバのアドレス、その画像のＩＤおよびセキュリティ認証情報さえ知らせれば、友人は該当する画像の閲覧することができ、便利である。また、ＩＤに対して、セキュリティ認証情報に基づいた認証が行われるので、安心である。サーバ装置側においては、公開する画像のためのアカウントや、パスワードの設定、管理などを行わなくてよいので、簡単な構成で便利なサービスを提供することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の第１の実施形態となる画像サービスシステムＡの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態の画像サービスシステムＡは、ラボ１と、サーバ１００と、ユーザ端末であるパーソナルコンピュータ（以下略してＰＣという）２００とをネットワーク（ここでは例としてインターネットとする）５０を介して接続されてなる。以下各々の構成の詳細について説明する。
【００２９】
図２は、図１に示す画像サービスシステムＡにおけるラボ１の構成を示すブロック図である。図示のように、ラボ１は、ユーザのフィルム５をスキャンして画像を取得するスキャナ１０と、スキャナ１０により取得した画像をサーバ１００にアップロードして保管させるなどの処理を行うコンピュータ２０と、コンピュータ２０により受信した、サーバ１００から送信されてきた注文ＩＤ、画像群ＩＤ（ここではフィルムＩＤ）、画像閲覧用ＵＲＬアドレスなどの、ユーザに通知する情報を印刷してユーザに交付する通知シート３５を得るプリンタ３０とを備える。ここでラボ１における業務端末となるコンピュータ２０について詳しく説明する。
【００３０】
コンピュータ２０は、スキャナ１０によりユーザの全てのフィルムのスキャンが終了し、各フィルムの画像に対する保管の注文が確定すれば、サーバ１００にフィルムの数を送信することにより画像の保管要求を行う。この保管要求に応じてサーバ１００から返送されてきた注文ＩＤ（全てのフィルムに対応する）、フィルムＩＤ（夫々のフィルムに対応する）、パスワード、画像閲覧用ＵＲＬアドレス（以下これらの情報を合わせて通知内容という）を受信すると、各フィルムの画像をサーバ１００にアップロードすると共に、サーバ１００から返送されてきた前述の通知内容をプリンタ３０に印刷させて通知シート３５を得ることをもって、一度の注文に対する処理を終了する。なお、プリンタ３０に通知シートの印刷を行わせる際に、サーバ１００から返送されてきた通知内容と共に、各フィルムの代表画像（例えば１枚目の画像など）を、該フィルムのフィルムＩＤに対応付けて印刷させる。
【００３１】
図３は、図１に示す実施形態の画像サービスシステムＡにおけるサーバ１００の構成を示すブロック図である。図３（ａ）に示すように、サーバ１００は、ラボ１におけるコンピュータ２０や、ユーザ端末のＰＣ２００などと通信を行うための通信部１０５と、サーバ１００の全体の動作を制御する制御部１１０と、制御部１１０の制御に従って、ラボ１のコンピュータ２０からの保管要求に応じて、ＩＤ（注文ＩＤおよび該注文ＩＤに属する各フィルムＩＤ）、パスワードを発行し、発行した注文ＩＤに対応する画像を保管する場所を示すＵＲＬアドレス（ここでは例としてサーバ１００のＵＲＬアドレス）と共に通信部１０５を介してラボ１のコンピュータ２０に返送する応答部１１５と、応答部１１５からの通知内容を受信したラボ１のコンピュータ２０からアップロードしてきた画像を保管する保管部１２０と、ＰＣ２００を介してアクセスしてきたユーザに対して、ＰＣ２００からのサービス要求に応じて、保管部１２０により保管中の画像に対するサービスを提供するサービス提供部１３０とを備えてなる。
【００３２】
保管部１２０は、ラボ１のコンピュータ２０からアップロードしてきたフィルム毎の画像を、応答部１１５により発行した注文ＩＤおよびフィルムＩＤと対応付けて保管する。
【００３３】
図３（ｂ）は、図３（ａ）に示すサーバ１００におけるサービス提供部１３０の構成を示すブロック図である。図示のように、サービス提供部１３０は、応答部１１５により発行したＩＤとパスワードとを対応付けて記憶すると共に、ＰＣ２００を介してアクセスしたユーザに対して、ＩＤの認証を行う画像ＩＤ認証部１３５と、保管部１２０により保管された画像のうちの、画像ＩＤ認証部１３５により認証されたＩＤに対応する画像を確定する画像確定部１４０と、画像確定部１４０により確定された画像に対するサービスを提供するサービス実行部１５０とを備えてなる。サービス実行部１５０は、閲覧サービス、画像ダウンロードサービス、画像を電子メールに添付するサービスの３つの無償サービスを行う無償サービス部１６５と、プリントサービスを行う有償サービス部１７０と、ＰＣ２００を介してユーザが送信してきたサービス要求により要求されたサービスが無償サービスか有償サービスかを判別し、無償サービス（ここでは、閲覧、ダウンロード、電子メールに添付のうちのいずれか１つのサービス）である場合、無償サービス部１６５に該当するサービスを実行させる一方、有償サービス（ここではプリントサービス）である場合、有償サービス部１７０にサービスを実行させる。
【００３４】
有償サービス部１７０は、課金処理を伴うプリントサービスを行うものであり、具体的には、アクセスしてきたユーザに対して、前述のＩＤの認証とは別の、ユーザに課金することを可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対してプリントサービスを行うと共に、提供したサービスの内容に応じた課金処理を行うものである。
【００３５】
ユーザ端末となるＰＣ２００は、ユーザがラボ１において交付された通知シート３５に記載されたＵＲＬアドレスに基づいて、サーバ１００にアクセスすることを可能とするアクセス手段と、各種ＩＤ、パスワードの入力や、サービスの指定や、ユーザ認証のための入力など各種の入力を行う入力手段および入力手段により入力された内容をサーバ１００に送信する送信手段からなるサービス要求手段とを備えるものであり、ここではその詳細の説明を省略する。
【００３６】
次いで、図４、図５を参照して図１に示す実施形態の画像サービスシステムＡの動作をより詳しく説明する。
【００３７】
図４は、図１に示す実施形態の画像サービスシステムＡのラボ１において行われた処理を示すフローチャートである。図示のように、ラボ１において。まず、スキャナ１０によりユーザのフィルム５をスキャンしてフィルム毎の画像を取得してコンピュータ２０に入力する（Ｓ１０）。ユーザの全てのフィルムの画像の取得が終了し、これらの画像に対して保管する注文が確定すれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、コンピュータ２０は、サーバ１００にアクセスして、フィルム数を送信することによって保管要求を行う（Ｓ２０）。この保管要求に応じて、サーバ１００から返送されてきた通知内容（注文ＩＤ、フィルムＩＤ、パスワード、ＵＲＬアドレス）を受信する（Ｓ２５）と、各フィルムＩＤを夫々のフィルムの画像に付属させて、注文ＩＤと共にサーバ１００に送信することによって画像のアップロードを行う一方、プリンタ３０にユーザに交付する通知シート３５の印刷を行わせて（Ｓ３０）、処理を終了する。なお、通知シート３５には、サーバ１００から返送されてきた通知内容以外に、通知内容に含まれる各フィルムＩＤに対応する各々のフィルムの代表画像も、相対応するフィルムＩＤに夫々対応付けられて印刷されている。
【００３８】
この通知シート３５に印刷された内容に基づいて、ユーザはサーバ１００にアクセスし、アップロードした画像に関するサービスを受けることができる。
【００３９】
図５は、図１に示す実施形態の画像サービスシステムＡにおけるサーバ１００の動作を示すフローチャートである。図示のように、サーバ１００は、通信部１０５を介してアクセスを受けると、制御部１１０により、このアクセスがラボ１からの保管要求に関するアクセスかユーザ端末のＰＣ２００からのサービス要求かを判別する（Ｓ５０）。ラボ１からの保管要求であれば（Ｓ５０：Ｙｅｓ）、制御部１１０は、応答部１１５に該保管要求に対する注文ＩＤおよび、保管要求に含まれるフィルム数分のフィルムＩＤ、注文ＩＤに対応するパスワードを発行させると共に、注文ＩＤと、フィルムＩＤと、パスワードとサーバ１００のＵＲＬアドレスとからなる通知内容を、通信部１０５を介してラボ１のコンピュータ２０に返送させる（Ｓ６０）。通知内容を受信したラボ１のコンピュータ２０は、画像をアップロードするので、サーバ１００の制御部１１０は、通信部１０５を介して受信したフィルム毎の画像を保管部１２０に保管させる（Ｓ６５、Ｓ７０）。また、保管部１２０は、図６に示す例のように、フィルムＩＤと注文ＩＤと画像とを対応付けて保管する。
【００４０】
なお、応答部１１５により発行した注文ＩＤ、フィルムＩＤ、パスワードは、サーバ１００のサービス提供部１３０にも供され、サービス提供部１３０の画像ＩＤ認証部１３５は、これらをお互いに対応付けて後述するＩＤの認証のために記憶する。
【００４１】
一方、ステップＳ５０において、サーバ１００へのアクセスがＰＣ２００からのサービス要求であれば（Ｓ５０：Ｎｏ）、制御部１１０は、サービス提供部１３０にサービスの提供を行わせる（Ｓ１００〜Ｓ１８０）。サービス提供部１３０は、具体的には、まず、画像ＩＤ認証部１３５により、ＰＣ２００のユーザにサービスを受けたい画像の注文ＩＤ、フィルムＩＤ、パスワードを入力させ、入力された注文ＩＤ、フィルムＩＤ、パスワードと、これらのＩＤおよびパスワードの発行時に記憶しておいた内容と照合することによって、ＩＤの認証を行う（Ｓ１００）。入力されたＩＤが無かったり、パスワードが正しくなかったりするなど、認証できない場合（Ｓ１０５：Ｎｏ）、画像ＩＤ認証部１３５は、「ＩＤまたはパスワードが正しくありません」旨のエラーメッセージを表示させると共に、他の画像に関するサービスを受けるか否かをユーザに問い（Ｓ１８０）、他の画像に関するサービスを受ける（Ｓ１８０：Ｙｅｓ）なら、ＩＤおよびパスワードの入力などのステップＳ１００からの処理を繰り返す一方、他の画像に関するサービスを受けない（Ｓ１８０：Ｎｏ）なら、処理を終了する。
【００４２】
ステップＳ１０５において、画像のＩＤの認証が正常にできれば（Ｓ１０５：Ｙｅｓ）、画像確定部１４０は、保管部１２０により保管中の画像のうちの、これらのＩＤに対応する画像を確定してサービス実行部１５０に供し、サービス実行部１５０は、まず、画像確定部１４０により確定された画像をインデックス表示すると共に、「ダウンロード」、「電子メールに添付」、「プリント注文」の３つのサービスメニューと「終了」ボタンを表示する（Ｓ１２０）。ここで、サービス実行部１５０により実行できるサービスが、上述のサービスメニューに表示された３つのサービス以外に、閲覧サービスも含まれるが、このサービスに対して、特に選択用のボタンを設けずに、インデックス表示された画像をクリックすることを、該画像を閲覧するサービスを選んだこととする。以下、ユーザが閲覧サービスを選択することと、閲覧したい画像をクリックすることとを同じ意味にして説明を行う。
【００４３】
サービス実行部１５０により表示されたインデックス画像をクリックしたり、サービスメニューからサービスの選択を行ったりして、ユーザがサーバ１００に接続中のＰＣ２００を介してサービス要求を行い、サービス実行部１５０は、要求されたサービスを実行する（Ｓ１２５〜Ｓ１８０）。具体的には、まず、サービス制御部１５５は、要求されたサービスがプリントサービスであるかプリントサービス以外のサービスであるかを判別し（Ｓ１２５）、プリントサービスであれば（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、有償サービス部１７０にプリントサービスを実行させる一方、プリントサービス以外の「閲覧」、「ダウンロード」、「電子メールに添付」のいずれか１つであれば（Ｓ１２５：Ｎｏ）、無償サービス部１６５に該当するサービスを実行させる（Ｓ１３０）。
【００４４】
有償サービス部１７０が、プリントサービスを実行するのに当たって、まず、アクセス中のユーザの認証が行われたか否かを確認する（Ｓ１４０）。ここでの「ユーザ認証が行われたか否か」とは、今回のアクセス中に、既にユーザ認証が行われたか否かのことを意味し、今回のアクセス中に既にユーザ認証が行われた場合の重複の認証を防ぐために確認されるものである。今回のアクセス中に既にユーザ認証が行われていれば（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）、プリントサービスを実行する（Ｓ１４４）と共に、実行したサービスの内容に応じた課金処理を行う（Ｓ１４８）。一方、今回のアクセス中にまだユーザ認証が行われていなければ（Ｓ１４０：Ｎｏ）、まず、ユーザ認証を行う（Ｓ１５０）。ここで、ユーザ認証は、課金処理を可能とするものであればいかなる方式であってもよく、例えば、まだユーザ登録をしていないユーザに対して課金処理を可能とする情報（課金情報）の入力を行わせ、ユーザアカウントとパスワードを発行することをもってユーザ認証ができたとすると共に、ユーザアカウントとパスワードとを、課金情報と対応付けて保存してユーザデータベースを作成する一方、既にユーザ登録したユーザに対しては、ユーザアカウントおよびパスワードを入力させ、前述のユーザデータベースに保存されたユーザアカウントおよびパスワードと照合することによってユーザ認証を行えばよい。
【００４５】
ステップＳ１５０において、ユーザ認証がされれば（Ｓ１５５：Ｙｅｓ）、有償サービス部１７０は、プリントサービスを実行する（Ｓ１４４）と共に、実行したサービスの内容に応じた課金処理を行って（Ｓ１４８）一方、ステップＳ１５０において、ユーザ認証ができなければ（Ｓ１５５：Ｎｏ）、有償サービス部１７０は「ユーザ認証できません」旨のエラーメッセージを表示する（Ｓ１６０）。
【００４６】
無償サービスの実行（Ｓ１３０）または有償サービスの実行（Ｓ１４０〜Ｓ１６０）が終わり、ユーザによりサービスの選択が行われれば（Ｓ１７０：Ｙｅｓ）、サービス制御部１５５は、ステップＳ１２５からの処理を繰り返させるが、ユーザにより「終了」ボタンが選択されれば（Ｓ１７０：Ｎｏ）、処理をステップＳ１８０に進める。すなわち、他の画像に関するサービスを受けるか否かをユーザに問い（Ｓ１８０）、他の画像に関するサービスを受ける（Ｓ１８０：Ｙｅｓ）なら、ＩＤおよびパスワードの入力などのステップＳ１００からの処理を繰り返す一方、他の画像に関するサービスを受けない（Ｓ１８０：Ｎｏ）なら、処理を終了する。
【００４７】
図７は、本発明の第２の実施形態となる画像サービスシステムＢの構成を示すブロック図である。図示のように、本実施形態の画像サービスシステムＢは、ラボ１’と、サーバ１００’と、ユーザ端末であるＰＣ２００とをネットワーク（ここでは例としてインターネットとする）５０を介して接続されてなる。以下各々の構成の詳細について説明する。なお、画像サービスシステムＢの各構成は、図１に示す画像サービスシステムＡの該当する夫々の構成と同様の動作をするものが多いため、画像サービスシステムＢの各構成を説明する際に、画像サービスシステムＡにおける相対応の構成との異なる部分に重点をおいて説明すると共に、図７からの画像サービスシステムＢを説明するための図面において、画像サービスシステムＡにおける相対応の構成と同様の動作をするものに対しては同じ符号を付与する。
【００４８】
図８は、図７に示す画像サービスシステムＢにおけるラボ１’の構成を示すブロック図である。図示のように、ラボ１’は、ユーザのフィルム５をスキャンして画像を取得するスキャナ１０と、スキャナ１０により取得した画像をサーバ１００’にアップロードして保管させるなどの処理を行うコンピュータ２０’と、コンピュータ２０’により受信した、サーバ１００’から送信されてきた注文ＩＤ、画像群ＩＤ（ここではフィルムＩＤ）、画像閲覧用ＵＲＬアドレスなどの、ユーザに通知する情報を印刷してユーザに交付する通知シート３５を得るプリンタ３０とを備える。ここでラボ１’における業務端末となるコンピュータ２０’について詳しく説明する。
【００４９】
コンピュータ２０’は、スキャナ１０によりユーザの全てのフィルムのスキャンが終了し、各フィルムの画像に対する保管の注文が確定すれば、全ての画像に対する共通のパスワードを設定すると共に、サーバ１００’にフィルムの数と設定されたパスワードを送信することにより画像の保管要求を行う。この保管要求に応じてサーバ１００’から返送されてきた注文ＩＤ（全てのフィルムに対応する）、フィルムＩＤ（夫々のフィルムに対応する）、画像閲覧用ＵＲＬアドレスを受信すると、各フィルムの画像をサーバ１００’にアップロードすると共に、これらの画像に対して設定したパスワードおよび、サーバ１００’から返送されてきた注文ＩＤ、フィルムＩＤ、ＵＲＬアドレスからなる通知内容をプリンタ３０に印刷させて通知シート３５を得ることをもって、一度の注文に対する処理を終了する。なお、プリンタ３０に通知シートの印刷を行わせる際に、前述の通知内容と共に、各フィルムの代表画像（例えば１枚目の画像など）を、該フィルムのフィルムＩＤに対応付けて印刷させる。
【００５０】
図９は、図７に示す実施形態の画像サービスシステムＢにおけるサーバ１００’の構成を示すブロック図である。図９（ａ）に示すように、サーバ１００’は、ラボ１’におけるコンピュータ２０’や、ユーザ端末のＰＣ２００などと通信を行うための通信部１０５と、サーバ１００’の全体の動作を制御する制御部１１０’と、制御部１１０’の制御に従って、ラボ１’のコンピュータ２０’からの保管要求に応じて、ＩＤ（注文ＩＤおよび該注文ＩＤに属する各フィルムＩＤ）を発行し、発行した注文ＩＤに対応する画像を保管する場所を示すＵＲＬアドレス（ここでは例としてサーバ１００’のＵＲＬアドレスとする）と共に通信部１０５を介してラボ１’のコンピュータ２０’に返送する応答部１１５’と、応答部１１５’からの通知内容を受信したラボ１’のコンピュータ２０’からアップロードしてきた画像を保管する保管部１２０と、ＰＣ２００を介してアクセスしてきたユーザに対して、ＰＣ２００からのサービス要求に応じて、保管部１２０により保管中の画像に対するサービスを提供するサービス提供部１３０とを備えてなる。なお、コンピュータ２０’から、保管要求を行う際に送信してきたパスワードは、該パスワードに対応する画像に対してサーバ１００の応答部１１５’により発行した注文ＩＤとフィルムＩＤとを対応付けて、後述するサービス提供部１３０の画像ＩＤ認証部１３５に記憶される。
【００５１】
保管部１２０は、ラボ１’のコンピュータ２０’からアップロードしてきたフィルム毎の画像を、応答部１１５’により発行した注文ＩＤおよびフィルムＩＤと対応付けて保管する。
【００５２】
図９（ｂ）は、図９（ａ）に示すサーバ１００’におけるサービス提供部１３０の構成を示すブロック図である。図示のように、サービス提供部１３０は、応答部１１５’により発行したＩＤと、コンピュータ２０’から送信してきた、これらのＩＤに対応する画像に対するパスワードとを対応付けて記憶すると共に、ＰＣ２００を介してアクセスしたユーザに対して、ＩＤの認証を行う画像ＩＤ認証部１３５と、保管部１２０により保管された画像のうちの、画像ＩＤ認証部１３５により認証されたＩＤに対応する画像を確定する画像確定部１４０と、画像確定部１４０により確定された画像に対するサービスを提供するサービス実行部１５０とを備えてなる。サービス実行部１５０は、閲覧サービス、画像ダウンロードサービス、画像を電子メールに添付するサービスの３つの無償サービスを行う無償サービス部１６５と、プリントサービスを行う有償サービス部１７０と、ＰＣ２００を介してユーザが送信してきたサービス要求により要求されたサービスが無償サービスか有償サービスかを判別し、無償サービス（ここでは、閲覧、ダウンロード、電子メールに添付のうちのいずれか１つのサービス）である場合、無償サービス部１６５に該当するサービスを実行させる一方、有償サービス（ここではプリントサービス）である場合、有償サービス部１７０にサービスを実行させる。
【００５３】
有償サービス部１７０は、課金処理を伴うプリントサービスを行うものであり、具体的には、アクセスしてきたユーザに対して、前述のＩＤの認証とは別の、ユーザに課金することを可能とするユーザ認証を行い、認証されたユーザに対してプリントサービスを行うと共に、提供したサービスの内容に応じた課金処理を行うものである。
【００５４】
ユーザ端末となるＰＣ２００は、ユーザがラボ１’において交付された通知シート３５に印刷されたＵＲＬアドレスに基づいて、サーバ１００’にアクセスすることを可能とするアクセス手段と、各種ＩＤ、パスワードの入力や、サービスの指定や、ユーザ認証のための入力など各種の入力を行う入力手段および入力手段により入力された内容をサーバ１００’に送信する送信手段からなるサービス要求手段とを備えるものであり、ここではその詳細の説明を省略する。
【００５５】
上述の説明から分かるように、図１に示す画像サービスシステムＡと図７に示す画像サービスシステムＢとの違いは、画像サービスシステムＡの場合、ラボ１からアップロードする画像に対するＩＤ（注文ＩＤおよびフィルムＩＤ）と該ＩＤに対するパスワードは、サーバ１００により発行されてラボ１（具体的にはラボ１のコンピュータ２０）に返送されるようになっているのに対して、画像サービスシステムＢの場合、ラボ１’からサーバ１００’にアップロードする画像に対するＩＤが、サーバ１００’により発行されるが、これらのＩＤに対するパスワードがラボ１’において設定される点である。画像サービスシステムＡのように、サーバ１００側においてＩＤと共に、パスワードの発行も行うようにすれば、サーバ側でパスワードの統一した管理ができるメリットがある一方、画像サービスシステムＢのように、サーバ１００’においてＩＤを発行するが、このＩＤに対するパスワードをラボ１’側で設定するようにすれば、サーバ側の負担を減らすことができると共に、ラボ１において、ユーザの注文を受け付ける際にユーザの意向を聞くなどしてユーザのお好みのパスワード（例えば、ユーザの電話番号など）を設定することができるなどのメリットがある。
【００５６】
このように、上述した実施形態の画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢによれば、サーバ１００とサーバ１００’は、画像を保管する際に、各々の画像（または画像群、以下同じ）と、該画像に対して設定されたＩＤとパスワードとを対応付けて保管し、保管中の画像に対して有償サービスが要求されたときにのみ、課金処理を可能とするユーザ認証を行った上でサービスを提供する一方、保管中の画像に対して無償サービスが要求されたとき、ユーザ認証をせずに、上述のパスワードに基づいて画像のＩＤの認証を行って、認証されれば、要求されたサービスを提供するようにしているので、ユーザが無償のサービスを受けるときにユーザ認証のためのユーザアカウントやパスワードの入力などを必要としないため、便利である。システムの運営側にとっては、便利な利用形態を提供することによってユーザを獲得しやく、結果的には商業上の利益を得ることができる。
【００５７】
また、従来、ラボ店からユーザの画像をサーバにアップロードし、後にユーザがＰＣなどのユーザ端末からサーバにアクセスして自分の画像に関するサービスを受けるシステムにおいて、画像に対するＩＤはラボ店により設定されることが多いが、上述した実施形態の画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢにおいては、画像のＩＤをサーバにより設定するようにしている。ラボ店により画像のＩＤを設定する従来のシステムでは、１つのラボ店により設定されたＩＤは、該ラボ店において設定されたＩＤの範囲内ではユニークであるが、他のラボ店において他の画像に対して設定されたＩＤと重複になる可能性があるため、サーバは画像を保管する際に、該画像に対して、ラボ店において設定されたＩＤ以外に、画像を確定することができるようにするためには、ラボ店の情報（ラボＩＤなど）共に対応付けて保管する必要があり、サーバの負担が重い上に、新規のラボ店を開拓する際にはラボ店の登録などをする必要があるため、ラボ店にとっては不便である。画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢのように、サーバ側において、画像のＩＤを発行するようにすれば、これらの問題を解消することができ、ラボ店の管理などを必要としない簡単なサーバ構成で、新規ラボ店が参入し易いシステムを実現することができる。
【００５８】
上述において、本発明の画像サービスシステムおよびサーバ装置の実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の主旨を変えない限り、様々な変更、増減を加えることができる。
【００５９】
例えば、上述した実施形態の画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢにおいて、ユーザの画像の取得について、フィルムを読み取ることにより画像を取得することを例にしたが、本発明の画像サービスシステムは、フィルムを読み取ることにより取得した画像に限らず、デジタルカメラにより取得したデジタルデータとなる画像や、ネットワークを介して転送されてきた画像などに対しても、本発明の画像サービスシステムを適用することができる。
【００６０】
また、一度の注文で多量の画像をアップロードする場合を考慮し、保管およびサービスの提供上の便利のため、一度の注文に対して注文ＩＤと画像群ＩＤ（フィルムＩＤ）を発行するようにしているが、一度の注文で１つのＩＤを発行したり、注文ＩＤを発行せず、画像群ＩＤのみを発行したりするなどのようにしてもよい。
【００６１】
また、上述した実施形態の画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢにおいて、フィルムを読み取ってユーザの画像を取得している特性上、フィルム単位で画像をグループ分けにしているが、本発明の画像サービスシステムは、一度にアップロードする画像をグループ分けする際に、このような分け方に限らず、特にデジタルカメラにより取得した画像や、ネットワークを介して転送してきた画像などの場合、画像の数によって画像をグループ分けするようにしてもよい。例えば、ラボ店の業務端末からサーバに保管要求を行う際に、これからアップロードする画像の数（例えば３００）を送信し、サーバ側においては、所定の数（例えば５０）毎にＩＤを発行するようにしてもよい。この例の場合、６個の画像ＩＤが発行されることとなる。また、ＩＤに対するパスワードは、各画像群のＩＤに対して設定されてもよいが、ユーザの利用上の便宜のため、一度の注文でアップロードした画像に対して、画像群毎にＩＤを発行するが、パスワードは１つのみを発行するようにすることが好ましい。
【００６２】
また、サーバ１００およびサーバ１００’において、画像ＩＤ認証部１３５と画像ＩＤ認証部１３５’は、有償サービスを要求するユーザに対してユーザ認証を行う際に、初めてのユーザに対してはユーザ登録を行うようにしているが、ユーザ登録は、ラボ店からユーザ情報としてサーバに送信して登録させるようにすることは勿論、サーバ側において、「ユーザ登録」などもボタンを設け、ユーザの好きなときに登録できるようにしてもよい。
【００６３】
また、上述した実施形態の画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢにおいて、ユーザ端末としてパーソナルコンピュータＰＣ２００を用いたが、本発明におけるユーザ端末は、携帯電話機、ＰＤＡなど、サーバにアクセスすることができ、サービス要求を行うことができるいかなる端末装置であってもよい。
【００６４】
また、上述した実施形態の画像サービスシステムＡおよび画像サービスシステムＢにおいて、サーバ装置（サーバ１００およびサーバ１００’）は、ラボ店からの保管要求に応じてＩＤの発行を行い、その後、ラボ店からアップロードしてきた画像をＩＤと対応付けて保管するようにしているが、本発明のサーバ装置は、画像を保管する際の形態として、このような態様に限られることがなく、例えばユーザが直接画像をアップロードするなどの態様であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態となる画像サービスシステムＡの構成を示すブロック図
【図２】図１に示す画像サービスシステムＡにおけるラボ１の構成を示すブロック図
【図３】図１に示す画像サービスシステムＡにおけるサーバ１００の構成を示すブロック図
【図４】図２に示すラボ１において行われる処理を示すフローチャート
【図５】図３に示すサーバ１００の動作を示すフローチャート
【図６】図３に示すサーバ１００の保管部１２０を説明するための図
【図７】本発明の第２の実施形態の画像サービスシステムＢの構成を示すブロック図
【図８】図７に示す画像サービスシステムＢにおけるラボ１’の構成を示すブロック図
【図９】図７に示す画像サービスシステムＢにおけるサーバ１００’の構成を示すブロック図
【符号の説明】
１，１’    ラボ
５    フィルム
１０    スキャナ
２０，２０’    コンピュータ
３０    プリンタ
３５    通知シート
５０    インターネット
１００，１００’    サーバ
１０５    通信部
１１０，１１０’    制御部
１１５，１１５’    応答部
１２０    保管部
１３０    サービス提供部
１３５    画像ＩＤ認証部
１４０    画像確定部
１５０    サービス実行部
１５５    サービス制御部
１６５    無償サービス部
１７０    有償サービス部
２００    パーソナルコンピュータ
【図１】
2004364005.tif 000003
【図２】
2004364005.tif 000004
【図３】
2004364005.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2004364005.tif 000008
【図７】
2004364005.tif 000009
【図８】
2004364005.tif 000010
【図９】
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