(57)【要約】【課題】本発明は、例えばＥＴＣに適用して、車両の持ち主等の意図に反した料金の支払いを有効に回避する。【解決手段】本発明は、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否か判断し、該判断結果に基づいて料金の支払いを中止する。【選択図】        図１
2004334651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された端末装置との間のデータ通信により、前記端末装置を用いて前記車両の利用に係る料金を徴収する料金徴収装置において、
前記端末装置から、前記料金の徴収対象を特定する識別コードと、前記車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータとを取得するデータ取得手段と、
前記識別コード及び前記バイオメトリックスのデータに基づいて、前記料金の徴収対象に係るユーザーが、前記バイオメトリックスのデータにより特定されるユーザーであるか否か判断するユーザー認証手段とを備え、
前記ユーザー認証手段の認証結果に基づいて、前記端末装置を用いた料金の徴収を中止する
ことを特徴とする料金徴収装置。
【請求項２】
前記端末装置を用いた料金の徴収が、前記端末装置に装着されるプリペイドカードからの料金の徴収である
ことを特徴とする請求項１に記載の料金徴収装置。
【請求項３】
車両に搭載される端末装置であって、前記車両が通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により、前記車両の利用に係る料金を支払う端末装置において、
前記料金徴収装置との間でデータ通信するデータ通信手段と、
前記料金の徴収対象を特定する識別コードと、前記車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータとを前記データ通信手段を介して前記料金徴収装置に送出し、前記識別コード及び前記バイオメトリックスのデータに基づいた、前記料金徴収装置による前記料金の徴収対象に係るユーザーが前記搭乗者か否かの判断により、前記料金の支払いを中止する制御手段と
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項４】
前記料金の支払いが、プリペイドカードからの料金の支払いである
ことを特徴とする請求項３に記載の端末装置。
【請求項５】
前記バイオメトリックスのデータを、
前記車両に設けられたデータ取得手段により、前記搭乗者に前記バイオメトリックスのデータの取得を認識させないで取得する
ことを特徴とする請求項３に記載の端末装置。
【請求項６】
車両に搭載される端末装置であって、前記車両が通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により、前記車両に係る料金を支払う端末装置において、
前記料金の徴収対象に係るバイオメトリックスのデータを記録して保持し、
前記車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータと、前記記録して保持したバイオメトリックスのデータとの比較により、前記料金の徴収対象に係るユーザーが前記搭乗者か否かを判断し、該判断結果に基づいて、前記料金の支払いを中止する制御手段を有する
ことを特徴とする端末装置。
【請求項７】
前記料金の支払いが、プリペイドカードからの料金の支払いである
ことを特徴とする請求項６に記載の端末装置。
【請求項８】
前記バイオメトリックスのデータを、
前記車両に設けられたデータ取得手段により、前記搭乗者に前記バイオメトリックスのデータの取得を認識させないで取得する
ことを特徴とする請求項６に記載の端末装置。
【請求項９】
通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により料金を支払う車両であって、
前記料金の徴収対象に係るバイオメトリックスのデータを記録して保持し、
搭乗者よりバイオメトリックスのデータを取得するデータ取得手段と、
前記データ取得手段で取得した前記バイオメトリックスのデータと、前記記録して保持したバイオメトリックスのデータとの比較により、前記料金の徴収対象に係るユーザーが前記搭乗者か否かを判断し、該判断結果に基づいて、前記料金の支払いを中止する制御手段と
を備えることを特徴とする車両。
【請求項１０】
車両に搭載された端末装置との間のデータ通信により、前記端末装置を用いて前記車両の利用に係る料金を徴収する料金徴収方法において、
前記車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータに基づいて、前記料金の徴収対象に係るユーザーが前記車両の搭乗者か否か判断し、該判断結果に基づいて、前記料金の支払いを中止する
ことを特徴とする料金徴収方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、料金徴収装置、端末装置、車両及び料金徴収方法に関し、例えばＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｓｙｓｔｅｍ  ）に適用することができる。本発明は、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否か判断し、該判断結果に基づいて料金の支払いを中止することにより、車両に係る料金徴収システムにおいて、車両の持ち主等の意図に反した料金の支払いを有効に回避することができるようにする。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高速道路の料金自動徴収システムとしてＥＴＣシステムが利用されるようになされている。このＥＴＣシステムにおいては、料金所に設置された料金徴収装置と車両に搭載した専用端末との間のデータ通信により、料金所を通過する際に、プリペイドカードから料金を徴収し、これにより簡易に通行料を清算し得るようになされている。
【０００３】
このようなＥＴＣシステムに関して、使い勝手を向上する方法が種々に提案されており、例えば特開平７−３２０１２６号公報にあっては、プリペイドカードの残金をユーザーに通知して、使い勝手を向上する方法が提案されるようになされている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−３２０１２６号
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで車両においては、友人等に貸し出す場合もある。このような場合に、従来のＥＴＣシステムにおいては、車両の持ち主の意図に反して、プリペイドカードを無断で使用されてしまう場合もある。またこの場合に、車両を借りた側にあっても、このようなプリペイドカードの無断の使用に何ら気付かない場合も考えられる。
【０００６】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、車両に係る料金徴収システムにおいて、車両の持ち主等の意図に反した料金の支払いを有効に回避することができる料金徴収装置、端末装置、車両及び料金徴収方法を提案しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するため請求項１の発明においては、車両に搭載された端末装置との間のデータ通信により、端末装置を用いて車両の利用に係る料金を徴収する料金徴収装置に適用して、識別コード及びバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが、バイオメトリックスのデータにより特定されるユーザーであるか否か判断するユーザー認証手段とを備え、ユーザー認証手段の認証結果に基づいて、端末装置を用いた料金の徴収を中止する。
【０００８】
また請求項３の発明においては、車両に搭載される端末装置であって、車両が通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により、車両の利用に係る料金を支払う端末装置に適用して、料金の徴収対象を特定する識別コードと、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータとをデータ通信手段を介して料金徴収装置に送出し、識別コード及びバイオメトリックスのデータに基づいた、料金徴収装置による料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かの判断により、料金の支払いを中止する制御手段を備えるようにする。
【０００９】
また請求項６の発明においては、車両に搭載される端末装置であって、車両が通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により、車両に係る料金を支払う端末装置に適用して、料金の徴収対象に係るバイオメトリックスのデータを記録して保持し、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータと、記録して保持したバイオメトリックスのデータとの比較により、料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かを判断し、該判断結果に基づいて、料金の支払いを中止する制御手段を有するようにする。
【００１０】
また請求項９の発明においては、通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により料金を支払う車両に適用して、データ取得手段で取得したバイオメトリックスのデータと、記録して保持したバイオメトリックスのデータとの比較により、料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かを判断し、該判断結果に基づいて、料金の支払いを中止する制御手段を備えるようにする。
【００１１】
また請求項１０の発明においては、車両に搭載された端末装置との間のデータ通信により、端末装置を用いて車両の利用に係る料金を徴収する料金徴収方法に適用して、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否か判断し、該判断結果に基づいて、料金の支払いを中止する。
【００１２】
請求項１の構成により、車両に搭載された端末装置との間のデータ通信により、端末装置を用いて車両の利用に係る料金を徴収する料金徴収装置に適用して、識別コード及びバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが、バイオメトリックスのデータにより特定されるユーザーであるか否か判断するユーザー認証手段とを備え、ユーザー認証手段の認証結果に基づいて、端末装置を用いた料金の徴収を中止すれば、他人のプリペイドカード等による支払いを防止することができ、これにより車両の持ち主等の意図に反した料金の支払い等を有効に回避することができる。
【００１３】
また請求項３の構成により、車両に搭載される端末装置であって、車両が通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により、車両の利用に係る料金を支払う端末装置に適用して、料金の徴収対象を特定する識別コードと、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータとをデータ通信手段を介して料金徴収装置に送出し、識別コード及びバイオメトリックスのデータに基づいた、料金徴収装置による料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かの判断により、料金の支払いを中止する制御手段を備えるようにすれば、この料金徴収装置側の判断により、他人のプリペイドカード等による支払いを防止することができ、これにより車両の持ち主等の意図に反した料金の支払い等を有効に回避することができる。
【００１４】
また請求項６の構成により、車両に搭載される端末装置であって、車両が通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により、車両に係る料金を支払う端末装置に適用して、料金の徴収対象に係るバイオメトリックスのデータを記録して保持し、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータと、記録して保持したバイオメトリックスのデータとの比較により、料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かを判断し、該判断結果に基づいて、料金の支払いを中止する制御手段を有するようにすれば、この端末装置における判断により、他人のプリペイドカード等による支払いを防止することができ、これにより車両の持ち主等の意図に反した料金の支払い等を有効に回避することができる。
【００１５】
また請求項９の構成により、通過する箇所に設けられたデータ通信手段を介した料金徴収装置との間のデータ通信により料金を支払う車両に適用して、データ取得手段で取得したバイオメトリックスのデータと、記録して保持したバイオメトリックスのデータとの比較により、料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かを判断し、該判断結果に基づいて、料金の支払いを中止する制御手段を備えるようにすれば、この車両における判断により、他人のプリペイドカード等による支払いを防止することができ、これにより車両の持ち主等の意図に反した料金の支払い等を有効に回避することができる。
【００１６】
これにより請求項１０の構成によれば、車両の持ち主等の意図に反した料金の支払い等を有効に回避することができる料金徴収方法を提供することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、適宜図面を参照しながら本発明の実施の形態を詳述する。
【００１８】
（１）第１の実施の形態
（１−１）第１の実施の形態の構成
図２は、本発明の実施の形態に係る料金徴収システムを示すブロック図である。この料金徴収システム１では、有料道路の料金所に設置された料金徴収装置２と車両３に搭載した専用端末４との間のデータ通信により、この料金所を通過する車両３からこの車両３の利用に係る料金である通行料を徴収する。この料金徴収システム１では、この料金の徴収に係る料金徴収装置２が、料金徴収端末２Ａと、ネットワーク５を介してこの料金徴収端末２Ａに接続された管理サーバー２Ｂとにより構成される。
【００１９】
ここで管理サーバー２Ｂは、この料金徴収システム１に適用されるプリペイドカードについて、このプリペイドカードを使用可能な複数の料金徴収端末２Ａを管理するコンピュータであり、料金徴収端末２Ａからの要求により認証用のデータを登録し、またこの登録した認証用のデータに基づいて車両３への課金に係る認証の処理を実行する。
【００２０】
すなわちこの管理サーバー２Ｂは、インターフェース（Ｉ／Ｆ）１１によりネットワーク５に接続され、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）１２の記録に従ってランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１３にワークエリアを確保してハードディスク装置（ＨＤＤ）１４に記録された処理プログラムを中央処理ユニット（ＣＰＵ）１５で実行することにより、これらの処理を実行する。
【００２１】
すなわち中央処理ユニット１５は、ネットワーク５を介して料金徴収端末２Ａから登録要求が得られると、この登録に係る車両３について、この車両３の専用端末４に設けられたプリペイドカードに固有の識別情報であるＩＤコード、車両３の運転手個人に特有の身体的特徴のデータであるバイオメトリックスのデータを、料金徴収端末２Ａを介して専用端末４から取得し、これらのデータをハードディスク装置１４に記録する。これにより中央処理ユニット１５は、ＩＤコードとバイオメトリックスのデータとを対応付けて蓄積し、認証用データベース（ＤＢ）１６を構築するようになされている。また中央処理ユニット１５は、このようにして構築してなる認証用データベース１６について、料金徴収端末２Ａから削除要求が得られると、この削除に係るプリペイドカードのＩＤコードを同様にして取得し、このＩＤコードに係る記録を認証用データベース１６から削除する。
【００２２】
これに対して中央処理ユニット１５は、ネットワーク５を介して料金徴収端末２Ａから認証要求が得られると、この認証に係るプリペイドカードのＩＤコード、バイオメトリックスのデータを同様にして専用端末４から取得し、このＩＤコードにより認証用データベース１６を検索する。またこのようにして検索してこのＩＤコードが設定されてなる登録に係るバイオメトリックスのデータと、料金徴収端末２Ａから通知されたバイオメトリックスのデータとの比較により、この２つのバイオメトリックスのデータに係る人物が同一人物か否か判断する。これにより中央処理ユニット１５は、認証用データベース１６の記録を用いて車両３の運転手が事前に登録された人物か否か照合し、この照合結果を料金徴収端末２Ａに通知する。これによりこの実施の形態では、認証用のデータにバイオメトリックスのデータを適用して、この認証用のデータによる管理サーバー２Ｂの管理により、事前に登録されたユーザー以外については、専用端末４においてプリペードカードから料金を徴収しないようになされている。またこの実施の形態では、このバイオメトリックスのデータに指紋のデータが適用されるようになされている。
【００２３】
図３は、この料金徴収端末２Ａを車両３の構成と共に示すブロック図である。この料金徴収端末２Ａは、この料金所のゲートを開閉するゲート開閉機構２１、管理サーバー２Ｂとの間のデータ通信手段であるインターフェース（Ｉ／Ｆ）２２、専用端末４との間の無線通信によるデータ通信手段である通信部２３を有するコンピュータであり、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）２４の記録に従ってランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）２５にワークエリアを確保してハードディスク装置（ＨＤＤ）２６に記録された処理プログラムを中央処理ユニット（ＣＰＵ）２７で実行することにより、車両３より料金を徴収する。
【００２４】
すなわちこの料金徴収端末２Ａにおいて、中央処理ユニット２７は、ゲートに設けられたセンサによりゲートへの車両３の接近が検出されると、通信部２３を駆動してこの車両３の専用端末４との間でデータ通信を開始し、専用端末４からプリペイドカードのＩＤコード、残金、バイオメトリックスのデータを取得する。中央処理ユニット２７は、このようにして取得される残金、ＩＤコードより、このプリペイドカードが未使用のものと判断される場合、インターフェース２２を介して管理サーバー２Ｂに登録要求を送出し、取得したＩＤコード、バイオメトリックスのデータを管理サーバー２Ｂに通知する。また中央処理ユニット２７は、通知された残金よりこの料金所で徴収する金額を減額し、その結果残る金額を専用端末４に通知する。またこの通知に対応する専用端末４からの応答によりゲート開閉機構２１を駆動してゲートを開き、車両３の通過を確認してゲートを閉じる。
【００２５】
これに対して中央処理ユニット２７は、専用端末４から通知された残金、ＩＤコードによりこのプリペイドカードが既に使用されているものと判断される場合、インターフェース２２を介して管理サーバー２Ｂに認証要求を送出し、取得したＩＤコード、バイオメトリックスのデータを管理サーバー２Ｂに通知する。またこの認証要求に対して管理サーバー２Ｂから認証用データベース１６に対応する記録が存在する旨の通知が得られると、通知された残金よりこの料金所で徴収する金額を減額し、その結果残る金額を徴収した金額と共に専用端末４に通知する。またこの通知に対応する専用端末４からの応答によりゲート開閉機構２１を駆動してゲートを開き、車両３の通過を確認してゲートを閉じる。
【００２６】
またこのようにして料金所で徴収する金額を減額して残る金額が０の場合、中央処理ユニット２７は、このＩＤコードにより認証用データベース１６の削除要求を管理サーバー２Ｂに通知する。
【００２７】
これに対して認証要求に対する管理サーバー２Ｂからの通知において、認証用データベース１６に対応する記録が存在しないとの結果が通知された場合、すなわち認証用データベース１６において、このＩＤコードに係る記録には他人のバイオメトリックスのデータが登録されている場合、中央処理ユニット２７は、プリペイドカードからの料金の徴収を中止する。中央処理ユニット２７は、この場合、専用端末４に、通行料の現金による支払いを指示するメッセージの表示を指示する。またこのメッセージの表示に対応して係員により料金が徴収されてゲートの開閉が指示されると、ゲート開閉機構２１を駆動してゲートを開き、車両３の通過を確認してゲートを閉じる。
【００２８】
なお中央処理ユニット２７は、専用端末４から通知された残金によっては、通行料の支払いが不足する場合にあっては、専用端末４との間のでデータ通信により不足する金額の現金による支払い、通行料全額の現金による支払い等のユーザーの選択を受け付けるようになされ、これらユーザーの選択に対応して、上述した削除要求、ゲート開閉処理等を実行するようになされている。
【００２９】
これらによりこの料金徴収システム１において、通信部２３は、端末装置である専用端末４から料金の徴収対象を特定する識別コードと、車両３の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータとを取得するデータ取得手段を構成し、管理サーバー２Ｂにおいては、この識別コード及びバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが、バイオメトリックスのデータにより特定されるユーザーであるか否か判断するユーザー認証手段を構成するようになされている。
【００３０】
専用端末４は、これらの料金徴収端末２Ａ、管理サーバー２Ｂの一連の処理に対応してバイオメトリックスのデータ等を取得して料金徴収端末２Ａに通知する。
【００３１】
ここで図４は、この車両３の操舵装置と座席との関係を示す側面図である。この操舵装置４１は、把持する部位が一意的に決まる操舵装置であり、運転席の座席４２の根元、右手側よりアーム４３が延長し、このアーム４３の先端に操作部４４が配置される。
【００３２】
ここで操作部４４は、座席４２に着席した運転手が右手により操作する個所である。操作部４４は、図５に上方より見て拡大して示すように、アーム４３の先端に設けられたほぼ水平方向に延長する回動軸を中心にして、矢印Ａにより示すように、前後に回動できるように構成され、車両３においては、この操作部４４の回動をシステムコントローラ（シスコン）４５（図３）で検出して加減速するようになされている。また操作部４４は、アーム４３の根元を中心にして、矢印Ｂにより示すように、左右に回動できるように構成され、車両３においては、シスコン４５により左右方向の回動を検出して車輪の向きを左右に変化させ、進行方向を変化させるようになされている。
【００３３】
また操作部４４は、前方より見たとき、上方側に略円弧形状に空隙が形成されるように、上方側の部位４４Ａが円弧形状に立ち上がり、この円弧形状の空隙に人指し指から小指を差し込んで、親指と人指し指との付け根がこの円弧形状に立ち上がった部位４４Ａの付け根に当接するようになされている。これにより操作部４４は、この円弧形状に立ち上がった部位４４Ａに対して、親指と人指し指とにより左右方向に力を加えることにより、全体として左右に回動させることができるようになされている。また親指と人指し指との付け根により前方に押し出して、全体を前方に回動させることができるようになされている。操作部４４は、この円弧形状により立ち上がった部位４４Ａが手の甲を覆い、この手の甲の上方にホーンの操作子４４Ｂ等が配置されるようになされている。
【００３４】
図５との対比により図６に示すように、操作部４４は、この円弧形状に立ち上がった部位４４Ａの下側に、略楕円形状の突形状により、人指し指から小指を添えて把持するグリップ部４４Ｃが形成される。これにより操作部４４は、このグリップ部４４Ｃを把持して後方側等に可動できるようになされている。
【００３５】
ここでグリップ部４４Ｃは、各指を添える部位にそれぞれ溝４４Ｄが形成され、これらの溝４４Ｄにより各指をガイドして違和感無く各指を添えることができるようになされている。グリップ部４４Ｃは、これらの溝４４Ｄのうちの人指し指を添える溝４４Ｄの先端側に、バイオメトリックスデータのデータ取得手段として指紋検出部４４Ｅが設けられ、この指紋検出部４４Ｅにより運転手の指紋画像を取得できるようになされている。なおここでこの指紋検出部４４Ｅにおいては、例えば撮像手段、静電容量による指紋取得機構等、種々の指紋検出手段の構成を広く適用することができる。
【００３６】
これによりこの実施の形態においては、この車両３を操作する一連の操作の中で運転手の指紋を取得して、運転手にバイオメトリックスデータの取得を認識させないようにし、このようなデータを取得することに係る精神的、肉体的な負担を運転手に与えないようになされている。
【００３７】
車両３において（図３）、シスコン４５は、この車両３全体の動作を制御するコンピュータであり、ユーザーによるキー操作により動作を立ち上げてエンジンを起動し、また操作部４４Ｄの操作により操舵、加減速等を対応する各部に指示する。この一連の処理において、シスコン４５は、ユーザーによるキー操作によりエンジンを起動する際に、併せて専用端末４の動作を立ち上げる。また指紋検出部４４Ｅによる指紋画像の監視、操作部４４の操作の監視等により、運転手がグリップ部４４Ｃを正常に把持して指紋検出部４４Ｅより人指し指の指紋画像を正しく取得し得る状態になったと判断すると、指紋検出部４４Ｅによる指紋画像のデータを専用端末４に出力する。
【００３８】
専用端末４は、このようにして通知されるバイオメトリックスのデータを料金徴収端末２Ａに通知し、この料金徴収端末２Ａの指示によりプリペイドカード３２の金額を更新することにより、この有料道路の通行料を支払う。
【００３９】
すなわち専用端末４は、プリペイドカード３２のリードライタ３３、料金徴収端末２Ａとの間の無線通信によるデータ通信手段である通信部３４を有するコンピュータであり、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３６にワークエリアを確保してリードオンリメモリ（ＲＯＭ）３５に記録された処理プログラムを中央処理ユニット（ＣＰＵ）３１で実行することにより、この通行料の支払いに係る一連の処理を実行する。
【００４０】
図１は、この通行料の支払いに係る中央処理ユニット３１の処理手順を示すフローチャートである。中央処理ユニット３１においては、シスコン４５の制御により動作を立ち上げると、この処理手順を開始し、ステップＳＰ１からステップＳＰ２に移り、インターフェース（Ｉ／Ｆ）４６を介してシスコン４５からバイオメトリックスのデータを取得する。また中央処理ユニット３１は、リードライタ３３の制御によりプリペイドカード３２からＩＤコード、残金を読み取り、料金徴収端末２Ａからの呼びかけにより、続くステップＳＰ３において、これらＩＤコード、残金、バイオメトリックスのデータを料金徴収端末２Ａに通知する。
【００４１】
これにより中央処理ユニット３１においては、続くステップＳＰ４において、これらの通知による料金徴収端末２Ａと管理サーバー２Ｂとの間のデータ通信により、プリペイドカード３２の残金により通行料を支払い可能か否か、このプリペイドカード３２の登録に係るユーザーが運転手本人であるかの判定を受け、通行料を支払い可能であって、かつプリペイドカード３２の登録に係るユーザーが運転手本人である場合、料金徴収端末２Ａからの通知によりステップＳＰ４からステップＳＰ５に移り、リードライタ３３の制御によりプリペイドカード３２の残金を更新し、これにより通行料を支払う。また続くステップＳＰ６において、このようにして支払った料金を残金と共に液晶表示パネル（ＬＣＤ）３８に表示した後、ステップＳＰ７に移ってこの処理手順を終了する。
【００４２】
これに対してプリペイドカード３２の残金が不足する場合、又はプリペイドカード３２の登録に係るユーザーが運転手本人でない場合、中央処理ユニット３１は、料金徴収端末２Ａからの通知により、ステップＳＰ４からステップＳＰ８に移り、対応する処理を実行してステップＳＰ７に移る。なおここでこの対応する処理においては、料金徴収端末２Ａからの通知により、現金による支払い等を促すメッセージを液晶表示パネル３８に表示する処理等である。
【００４３】
これによりこの実施の形態において、専用端末４の通信部３４は、料金徴収装置２との間でデータ通信するデータ通信手段を構成し、中央処理ユニット３１は、料金の徴収対象を特定する識別コードと、車両３の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータとをデータ通信手段を介して料金徴収装置２に送出し、識別コード及びバイオメトリックスのデータに基づいた、料金徴収装置２による料金の徴収対象に係るユーザーが搭乗者か否かの判断により、料金の支払いを中止する制御手段を構成するようになされている。
【００４４】
（１−２）第１の実施の形態の動作
以上の構成において、この料金徴収システム１において、車両３は、運転手によるキー操作によりエンジンが起動し、操舵装置４１の操作部４４に手を置いて操作部４４を可動させることにより加減速し、また操舵輪の向きが変化する（図２、図４〜図６）。これにより運転手においては、車両３を運転して所望する場所に移動することができる。
【００４５】
車両３においては、このように運転手の操作に係る操作部４４に設けられた指紋検出部４４Ｅで運転手の人指し指の指紋画像が取得され、これにより車両３の搭乗者に固有の身体上の特徴を示すバイオメトリックスのデータが、何ら運転手にデータの取得を認識させることなく取得される。
【００４６】
この料金徴収システム１では、このようにして車両３において、運転手を特定するデータが取得される。またこの料金徴収システム１では、この車両３に設けられた専用端末４において（図３）、リードライタ３３により、プリペイドカード３２に固有のＩＤコード、このプリペイドカード３２の残金が検出されて保持される。
【００４７】
料金徴収システム１では、このようにして車両３側において、各種のデータが準備された状態で、料金徴収端末２Ａにより車両３の接近が監視され、車両３が接近すると、専用端末４、料金徴収端末２Ａとの間の無線通信によるデータ通信により、このようなＩＤコード、残金、バイオメトリックスのデータが車両３から料金徴収端末２Ａに通知される。またこの料金徴収装置２において、これらのデータにより管理サーバー２Ｂの認証用データベース１６に未登録か否か判断され、未登録の場合には、管理サーバー２Ｂに登録要求を発行してこのＩＤコード、バイオメトリックスのデータが管理サーバー２Ｂの認証用データベース１６に登録される。これによりこの料金徴収システム１では、この認証用データベース１６に、プリペイドカード３２を特定する情報、このプリペイドカード３２に係る料金の徴収対象であるユーザーを特定する情報が記録される。
【００４８】
これに対して既にプリペイドカード３２が使用されている場合には、登録済の場合であることにより、料金徴収端末２Ａからの認証要求により、この認証用データベース１６の記録と、車両３から取得したバイオメトリックスのデータが照合され、これにより現在の運転手が事前に登録されたプリペイドカード３２に係る料金の徴収対象であるユーザーか否か判断される。
【００４９】
これによりこの料金徴収システム１では、現在の運転手が事前に登録されたプリペイドカード３２に係る料金の徴収対象である場合、プリペイドカード３２の金額を通行料の分だけ減額し、これによりプリペイドカード３２により料金が支払われる。これに対して現在の運転手が事前に登録されたプリペイドカード３２に係る料金の徴収対象でない場合、プリペイドカード３２による料金の支払いが中止される。
【００５０】
これによりこの料金徴収システム１では、車両３の持ち主等の意図に反した料金の支払いを有効に回避することができる。すなわちプリペイドカード３２を専用端末４にセットしたまま、車両３を貸し出した場合には、認証用データベース１６に記録されたこのプリペイドカード３２に係るユーザーのバイオメトリックスデータと、運転手より検出されるバイオメトリックスデータとで一致する照合結果を得ることができないことにより、このプリペイドカード３２による料金の支払いを中止することができる。
【００５１】
このようにして料金の支払いを中止するにつき、ユーザーにおいては、何らバイオメトリックスデータの取得を認識し得ないことにより、その分、負担を軽減することができる。また例えば車両３が盗難にあった場合等に、プリペイドカード３２の使用を確実に防止することができる。
【００５２】
（１−３）第１の実施の形態の効果
以上の構成によれば、車両の搭乗者の１人である運転手に係るバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否か判断し、該判断結果に基づいて料金の支払いを中止することにより、車両に係る料金徴収システムにおいて、車両の持ち主等の意図に反した料金の支払いを有効に回避することができる。
【００５３】
またこのようなバイオメトリックスのデータを料金徴収装置に通知し、この料金徴収装置側の処理により料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否か判断することにより、すなわち専用端末側においては、このようなデータを料金徴収装置に通知し、この料金徴収装置の判断結果による処理により料金を支払うことにより、車両側の構成を簡略化することができる。
【００５４】
またこのような料金の徴収がプリペイドカードによる料金の徴収であることにより、既存のＥＴＣシステムを有効に利用することができる。
【００５５】
また専用端末においては、車両に設けられたデータ取得手段により、搭乗者にバイオメトリックスのデータの取得を認識させないで取得することにより、その分、搭乗者の負担を軽減することができる。
【００５６】
（２）第２の実施の形態
この実施の形態における料金徴収システムにおいては、管理サーバーにおけるバイオメトリックスデータを用いた認証による処理に代えて、専用端末側で認証の処理を実行する。なおこの実施の形態においては、この認証に係る処理、関連する処理が異なる点を除いて、第１の実施の形態と同様に構成されることにより、以下の説明においては、図２、図３等の構成を流用して説明する。しかしてこの実施の形態においては、これにより管理サーバー２Ｂが省略される。
【００５７】
この実施の形態において、専用端末４の中央処理ユニット３１は、図示しない記録手段に、車両３で検出されるバイオメトリックスのデータを記録して保持する。また中央処理ユニット３１は、リードライタ３３によりプリペイドカード３２が装着され、このプリペイドカード３２が未使用の場合には、このようにして記録して保持したバイオメトリックスのデータを車両３で検出されるバイオメトリックスのデータにより更新する。
【００５８】
中央処理ユニット３１は、このようにして記録して保持したバイオメトリックスのデータと、車両３で検出されるバイオメトリックスのデータとの比較により、プリペイドカード３２による料金の支払いに係るユーザーが運転手か否か判断し、運転手の場合には、料金徴収端末２Ａからの呼びかけにより、料金徴収端末２Ａとの間で一連のデータ通信処理を実行し、プリペイドカード３２により通行料を支払う。これに対してプリペイドカード３２による料金の支払いに係るユーザーが運転手では無い場合、料金徴収端末２Ａからの呼びかけに対して、プリペイドカード３２によっては通行料を支払うことが困難な旨、通知し、プリペイドカード３２による料金の支払いを中止する。
【００５９】
この実施の形態のように、料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否かの判断を専用端末側で実行して料金の支払いを中止するようにしても、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。またこのようにすれば、料金徴収装置側の構成を簡略化することができる。
【００６０】
（３）他の実施の形態
なお上述の第１の実施の形態においては、指紋による画像データを直接伝送して照合する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば特徴点を抽出して伝送して照合するようにしてもよい。
【００６１】
また上述の実施の形態においては、片手により操作可能な操舵部による車両に搭載される専用端末に本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、現在の車両に使用されるリング形状によるハンドルの車両に関して本発明を適用する場合等にも広く適用することができる。なおこの場合、ハンドルの一部に指紋読み取り機構を設けることにより、運転手が気付かないうちに指紋を取得することができる。
【００６２】
また上述の実施の形態においては、指紋によるバイオメトリックスのデータを使用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば掌紋、静脈パターン、網膜パターン等、各人に固有の身体的な特徴を示す種々のデータを広く適用することができる。
【００６３】
また上述の実施の形態においては、車両に搭載する専用端末に本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、このような専用端末を車両に作り付ける場合にも広く適用することができる。
【００６４】
また上述の実施の形態においては、車両の搭乗者の１人である運転手に関して、プリペイドカードのユーザーか否か判断する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばプリペイドカードのユーザーが助手席等に着席している場合も考えられることにより、車両の搭乗者全員について、バイオメトリックスのデータを取得して照合するようにしてもよい。
【００６５】
また上述の実施の形態においては、車両の搭乗者がプリペイドカードのユーザーでは無い場合に、現金により支払う場合について述べたが、本発明はこれに限らず、取得したバイオメトリックスのデータを有効に利用して、この搭乗者の口座等より支払う場合等にも広く適用することができる。
【００６６】
また上述の実施の形態においては、有料道路の通行料の徴収に本発明を適用する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば駐車料の徴収等、車両の利用に係る各種料金の徴収に広く適用することができる。
【００６７】
【発明の効果】
上述のように本発明によれば、車両の搭乗者に係るバイオメトリックスのデータに基づいて、料金の徴収対象に係るユーザーが車両の搭乗者か否か判断し、該判断結果に基づいて料金の支払いを中止することにより、車両に係る料金徴収システムにおいて、車両の持ち主等の意図に反した料金の支払いを有効に回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る専用端末の中央処理ユニットの処理手順を示すフローチャートである。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る料金徴収システムを示すブロック図である。
【図３】図２の料金徴収システムの料金徴収装置及び専用端末の構成を示すブロック図である。
【図４】図２の料金徴収システムに係る車両のシートを示す側面図である。
【図５】図４の操舵部における操作部を示す平面図である。
【図６】図５の操作部のグリップ部を示す平面図である。
【符号の説明】
１……料金徴収システム、２……料金徴収装置、３……車両、４……専用端末、５……ネットワーク、６……管理サーバー、１５、２７、３１……中央処理ユニット、２３、３４……通信部、１６……認証用データベース、３２……プリペイドカード、４１……操舵装置、４４Ｅ……指紋検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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