(57)【要約】【課題】電子カセッテにおいて、外部装置と有線接続される場合の接続作業の操作性を向上する。【解決手段】（１）電子カセッテ１が外部装置と接続可能なケーブル５とコネクタ３を有する（２）カセッテ端面からコネクタ３までの距離をＬ、センサ中心からカセッテ端面までの距離をＸ、人体の肩幅、最大体幅をＷｐとするとＬ≧Ｗｐ／２−Ｘの距離にある（３）カセッテ端面からコネクタ３までの距離をＬ、センサ中心からカセッテ端面までの距離をＸ、ベッドの幅をＷｔとするとＬ≧Ｗｔ／２−Ｘの距離にある（４）無線モジュールを有する。【選択図】        図１
2004173907.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線が照射された被写体の画像を形成する撮像装置であって、該撮像装置が外部装置と電気的に接続するケーブルを有し、該ケーブル端部には該外部装置と取り外し可能に接続する接続部を有することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像装置は、前記ケーブルを前記外部装置に接続する側の前記撮像装置側面から前記接続部端面までの距離をＬ、前記撮像装置の撮像領域中心から前記ケーブルを前記外部装置に接続する側の前記撮像装置側面までの距離をＸ、日本工業規格Ｚ８５００で定義された人体の肩幅、又は最大体幅をＷｐとするとＬは、Ｌ≧Ｗｐ／２−Ｘの式で表される距離である請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像装置は、前記ケーブルを前記外部装置に接続する側の前記撮像装置側面から前記接続部端面までの距離をＬ、前記撮像装置の撮像領域中心から前記ケーブルを前記外部装置に接続する側の前記撮像装置側面までの距離をＸ、前記被写体が載置される載置台の、前記被写体の体軸と鉛直方向の幅をＷｔとするとＬは、Ｌ≧Ｗｔ／２−Ｘの式で表される距離である請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記ケーブルは、前記撮像装置と前記外部装置との通信を可能にする伝送ケーブルである請求項２又は３に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記ケーブルは、前記撮像装置に電源を供給する電源ケーブルを更に有する請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記撮像装置は、前記外部装置との接続状態を検知する検知手段と、接続状態を表示する表示手段を有する請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記表示手段は前記接続部に設けられている請求項６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記撮像装置は、前記外部装置と通信可能な無線通信モジュールを有し、該無線通信モジュールは前記接続部に取付可能である請求項５に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療診断用のＸ線撮影装置、特にＸ線の受光媒体として二次元に複数の光電変換素子が同一面上に配列されたエリアセンサを有し、且つ可搬性を備えた撮影装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被写体に放射線を照射し、被写体を透過した放射線の強度分布を検出し、被写体の放射線画像を得る方法は、工業用の非破壊検査や医療診断の場で広く一般に利用されている。被写体の放射線画像を得るための一般的方法の具体例は、放射線で蛍光を発するいわゆる蛍光板（もしくは増感紙）と銀塩フィルムを組み合わせ、Ｘ線を被写体に照射し、透過した放射線を蛍光板で可視光に変換し、銀塩フィルム上に潜像を形成した後、この銀塩フィルムを化学処理し、可視像を得る方法である。この方法で得られた放射線画像はアナログ写真であり、診断、検査等に使用される。
【０００３】
一方、最近では受像手段として、微小な光電変換素子、スイッチング素子等からなる画素を格子状に配列した２次元アレーセンサを使用し、デジタル画像を取得する技術が開発されている。これらの撮影装置は取得した画像データを即時に表示することが可能であり、直接型Ｘ線デジタル撮影装置と呼べる。Ｘ線デジタル撮影装置のアナログ写真技術に対する利点として、フィルムレス化、画像処理による取得情報の拡大、データベース化等が挙げられる。
【０００４】
Ｘ線デジタル撮影装置からのデジタル画像データは、有線あるいは無線によるデータ伝送によりシステム制御部あるいはストレージサーバ等に転送される。
【０００５】
ところで、医療静止画用のＸ線撮影装置は、被写体となる患者の撮影手法に応じて、据置型と可搬型に分別される。据置型の一例としては、患者を載せるテーブル下にフィルム、又は光電変換装置を内包する撮影部を設置し、患者上方よりＸ線を照射して患者の腹部画像等を取得する。可搬型は、カセッテと呼ばれる軽量筐体にフィルムを内包したもので、患者の体の状態が悪く、病棟のベッドから据置型のあるＸ線撮影室のテーブルへ移動できない場合や、撮影手法が特殊で、据置型で撮影できない場合等に使用される。前者の場合は、操作者が患者の入院している病棟までカセッテと可搬型のＸ線撮影装置を運んで、病棟で撮影を行う。
【０００６】
可搬型は、可搬性や操作性を考慮して、極力小型化、軽量化されたものが望ましい。しかしＸ線デジタル撮影装置を可搬型（以下電子カセッテと称す）とした場合は、構成要素が多く、患者のＸ線透過像をデジタル画像データとして出力するまでには、Ｘ線画像を受光する２次元アレーセンサ、Ｘ線発生装置から発信される制御信号に応じてセンサを駆動するドライブ回路、ドライブ回路によりセンサ内マトリックスを選択し各マトリクスのデータを増幅するアンプ、アンプからの出力をデジタルに変換するＡＤ回路、ＡＤ回路とドライブ回路で順次デジタル化された画像データをシリアライズする回路を必要とする。そのためフィルムカセッテに比べて電子カセッテは小型化や軽量化が困難である。また無線によるデータ伝送を行うと、データを一時保存するためメモリ、電子カセッテへ電源供給するためのバッテリが必要となり、さらに大型化し、重量増となってしまう。電子カセッテでの撮影回数が少ない場合には、メモリやバッテリが小型にできるため重量増の割合は少なくて済むが、撮影途中でのメモリの容量オーバーやバッテリ切れの危険を避けるため、さらに転送速度が有線に比べて遅いため、一時的な有線での接続も考慮する必要がある。撮影回数が多い場合には、有線接続に特化し、電子カセッテ内に有線でデータ伝送する回路構成までを内包して小型化、軽量化に努めて、撮影時、及びデータ伝送時のみ有線でケーブルを電子カセッテに接続することが望ましい。
【０００７】
図６はケーブル接続可能な電子カセッテの使用例である。図６の患者Ｐは、病棟のベッド４８上に横たわっている患者で、体の状態が悪く据置型Ｘ線撮影装置の在るＸ線撮影室まで移動することができない。そのため図示しない操作者は電子カセッテ４９、可搬型Ｘ線発生装置３４を患者Ｐのいる病棟まで運んで撮影を行う。電子カセッテ４９はデータ伝送、及び電源供給を受けるケーブル５とコネクタ５０によって着脱可能で、さらにケーブル５は電子カセッテ４９のシステム制御部２７、電源部２８と接続される。システム制御部２７は、電子カセッテ４９への制御指令、デジタル画像データの受け取り、可搬型Ｘ線発生装置３４との通信等、システム全体の動作を支配する。電源部２８は商用電源のＡＣ電圧を電子カセッテ４９向けに所定のＤＣ電圧に変圧し、電子カセッテ４９へ供給する。図６のシステム制御部２７、電源部２８は、可搬性を考慮して、キャスター（図示せず）付きの同一筐体内に収められている。ケーブル５は、電子カセッテ４９−システム制御部２７間の信号線と、電子カセッテ４９−電源部２８間の電源線を集合した複合ケーブルである。同じケーブル内に電源系と信号系の電線を２種類構成しているが、実際にはシステム制御部２７、電源部２８側と電子カセッテ４９側のケーブル端部では信号線と電源線に分離している。
【０００８】
操作者は、撮影手順として先ずケーブル５と接続しない状態の電子カセッテ４９を、撮影手法の一例として患者Ｐとベッド４８の間の図７のような位置に挿入する。挿入する方向は、図６のように通常患者Ｐの側部より行う。接続しない状態で挿入するのは、撮影取得エリアにケーブル５が入らないよう引き回しに注意しながら、電子カセッテ４９の配置位置を決める煩わしさを省くためである。患者Ｐの撮影したい範囲に電子カセッテ４９の位置を配置し、配置し終えたらコネクタ５０にケーブル５を接続する。次に操作者は、システム制御部２７のインターフェース３０を介して撮影に必要な撮影条件（Ｘ線管電圧、管電流、Ｘ線照射時間など）及び撮影タイミング、画像処理条件、被検者ＩＤ、取り込み画像の処理方法などの設定を行う。インターフェース３０には、タッチパネル、マウス、キーボード、フットスイッチなどがある。そして設定された撮影条件に基づいて、システム制御部２７は可搬型Ｘ線発生装置３４、電子カセッテ４９を駆動する。可搬型Ｘ線発生装置３４にはＸ線管球３５とＸ線絞り３７とが含まれる。Ｘ線管球３５はシステム制御部２７に制御された高圧発生電源３６によって駆動され、Ｘ線ビームを放射する。Ｘ線絞り３７は撮像領域の変更に伴い、不必要なＸ線照射を行わない様にＸ線ビームを整形する。Ｘ線ビームは、ベッド４８の上に横たわった患者Ｐに向けられる。Ｘ線ビームは、患者Ｐを透過した後に電子カセッテ４９に照射される。電子カセッテ４９では、特開平０８−１１６０４３で開示されているような、Ｘ線の受光媒体として薄膜トランジスタＴＦＴが配列された光検出器アレーと、Ｘ線を可視光に変換するシンチレータが内包されている。照射された患者ＰのＸ線像は電子カセッテ４９内のシンチレータで可視光に変換され、変換された可視光は光検出器アレーで光電変換される。その後増幅処理、ＡＤ変換処理が施されてシリアライズされたデジタル画像データとして、電子カセッテ４９からケーブル５の信号線を介してシステム制御部２７へ伝送される。システム制御部２７では、モニタ３１への表示データを切り替えたり、他にデジタル画像データの補正、空間フィルタリング処理などをリアルタイムで行ったり、階調処理、ＤＲ圧縮処理等を行う。処理された画像はモニタ３１に表示される。またリアルタイム画像処理と同時に、処理されたデジタル画像データは、記憶装置３８に保存される。記憶装置３８としては、大容量、高速かつ高信頼性を満たすデータ保存装置が好ましく、例えばＲＡＩＤ等のハードディスクアレーなどが好ましい。保存後はケーブル５をコネクタ５０から外して、電子カセッテ４９を患者Ｐとベッドの間から抜き出して撮影作業を終了する。
【０００９】
システム制御部２７は図示しないＬＡＮボードを内包しており、ＬＡＮボードを介してＬＡＮに接続することが可能である。ＬＡＮには、画像データをファイリングするファイルサーバ、画像をフィルムに出力するイメージプリンタ、複雑な画像処理や診断支援を行う画像処理用端末などが接続される。システム制御部２７は所定のプロトコル（例えばＤＩＣＯＭ）にしたがって、デジタル画像データを出力する。操作者は、患者Ｐの撮影終了後にＬＡＮ接続の可能なポートのある場所に本システムを移動して出力作業を行う。患者Ｐの居る病棟内にポートを設けて、撮影終了後直ぐに出力しても良い。
参考文献：特開２００２−８２１７２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記のような電子カセッテでの構成では、以下のような問題がある。
【００１１】
図８は、電子カセッテ４９と同様の構成を成す電子カセッテ５１に設けられたコネクタ５２が、患者Ｐとベッド４８の間に在る場合である。このような状況は、電子カセッテ５１の外形が患者Ｐに対して相対的に小さい場合に起こり得る。例えば患者Ｐの体格幅が標準幅に比べて広い場合や、電子カセッテの外形がフィルムカセッテの四ツ切や六ツ切に相当する場合である。操作者が電子カセッテ５１を配置するときケーブル５はまだ接続されていない。このとき操作者は、患者Ｐの体を起こしてケーブル５を接続するか、或いは電子カセッテ５１を一度抜き出して、ケーブル５が接続できる位置まで電子カセッテ５１を移動してから接続しなければならない。いずれにせよ患者Ｐに対して姿勢を変える動作しなければならず、更に電子カセッテ５１の位置がずれてしまい、撮影エリアから所望する部位が外れて再撮影しなければならない危険性がある。また、可搬型のカセッテは、このような撮影手法に限らず、様々な姿勢で動けない患者に対しても使用されるため、操作者は電子カセッテのコネクタの位置を常に注意しながら撮影しなければならないという煩わしさがある。
【００１２】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、Ｘ線撮像装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の問題を解決するための本発明の請求項１に係るＸ線撮像装置は、放射線が照射された被写体の画像を形成する撮像装置であって、撮像装置が外部装置と電気的に接続するケーブルと、ケーブル端部に外部装置と取り外し可能に接続する接続部を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の請求項２に係るＸ線撮像装置は、請求項１に係るＸ線撮像装置に対して、ケーブルを外部装置に接続する側の撮像装置側面から接続部端面までの距離をＬ、撮像装置の撮像領域中心からケーブルを外部装置に接続する側の撮像装置側面までの距離をＸ、日本工業規格Ｚ８５００で定義された人体の肩幅、又は最大体幅をＷｐとするとＬは、Ｌ≧Ｗｐ／２−Ｘの式で表される距離であることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明の請求項３に係るＸ線撮像装置は、請求項１に係るＸ線撮像装置に対して、ケーブルを外部装置に接続する側の撮像装置側面から接続部端面までの距離をＬ、撮像装置の撮像領域中心からケーブルを外部装置に接続する側の撮像装置側面までの距離をＸ、被写体が載置される載置台の、被写体の体軸と鉛直方向の幅をＷｔとするとＬは、Ｌ≧Ｗｔ／２−Ｘの式で表される距離であることを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項４に係るＸ線撮像装置は、請求項２又は３に係るＸ線撮像装置に対して、ケーブルが撮像装置と外部装置との通信を可能にする伝送ケーブルであることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項５に係るＸ線撮像装置は、請求項４に係るＸ線撮像装置に対して、ケーブルが伝送ケーブルの他に撮像装置に電源を供給する電源ケーブルを有することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項６に係るＸ線撮像装置は、請求項５に係るＸ線撮像装置に対して、外部装置との接続状態を検知する検知手段と接続状態を表示する表示手段を有することを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項７に係るＸ線撮像装置は、請求項６に係るＸ線撮像装置に対して、表示手段が接続部に設けられていることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明の請求項８に係るＸ線撮像装置は、請求項５に係るＸ線撮像装置に対して、外部装置と通信可能な無線通信モジュールを有し、無線通信モジュールが接続部に取付可能であることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
請求項に係る本発明を、図示の実施例に基づいて以下に説明する。
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の請求項１、２に係る構成を表した構成図である。同時に請求項４、５に係る構成も表している。なお、先に説明した図と同一部分には同一符号を付している。
【００２２】
図６の電子カセッテ４９と異なる点は、電子カセッテ１の筐体にケーブル２が接続され、ケーブル２の先端にコネクタ３が設けられている点である。図１（ｂ）において、Ｌ１はケーブル２を接続する側の電子カセッテ１の側面からコネクタ３端部までの距離を示し、Ｘ１は電子カセッテ１の撮像エリア４の中心Ｃから上述の電子カセッテ１の側面までの距離を示している。電子カセッテ１ではケーブル２の接続口が上述の側面に設けられている。また、図１（ａ）において、Ｗｐは日本工業規格（ＪＩＳ）のＺ８５００（人体寸法測定）で定義された肩幅、又は最大体幅を示し、Ｏは人体の体軸中心線を示している。
【００２３】
図１（ａ）の場合、電子カセッテ１の撮像エリア４の中心Ｃが体軸中心線Ｏと重なって配置されており、またコネクタ３にケーブル５が接続されている。このとき電子カセッテ１は患者Ｐとベッド４８の間にあるため、操作者が電子カセッテ１を目視することは難しい。しかし電子カセッテ１はケーブル２を介してコネクタ３が電子カセッテ１本体から離れた接続側Ａにあるため、コネクタ３が患者Ｐより突出していれば操作者はケーブル５と接続することができる。ケーブル５は図６で説明したように、接続後に電子カセッテ１への電源供給と信号伝送を行う。
【００２４】
また、ここで距離Ｌ１をＬ１≧Ｗｐ／２−Ｘ１の式で表される距離に指定すると、コネクタ３は少なくとも接続側Ａの患者Ｐの人体側面付近か人体より突出した位置にあり、操作者は容易にコネクタ３と図１（ａ）のケーブル５を接続することができる。一例として、電子カセッテの大きさが日本工業規格（ＪＩＳ）のＺ４９０５で規定された型名ＪＬ１０×１２の大きさと仮定し、Ｗｐを日本人成人男性の肩幅の、おおよその平均値である４５ｃｍであると仮定する。ケーブルは電子カセッテの長辺に接続面があり、さらに上述の長辺が接続する側の側面に指定すると、Ｘ１は２８１．５／２ｍｍとなり、Ｌ１は８４．２５ｍｍ以上であれば接続が容易になる。Ｗｐを最大体幅に指定すれば、ケーブルが更に人体から突出して接続しやすくなる。
【００２５】
距離Ｌ１は主にＸ１の変数となるため、電子カセッテの大きさが増すとＬ１は相対的に短くなる。また図１（ａ）では撮像エリア４の中心Ｃが体軸中心線Ｏ上にあるが、中心Ｃが体軸中心線Ｏより紙面上方にあるような位置に電子カセッテ１が配置された場合は、操作者は接続側Ｂへコネクタ３が突出するように電子カセッテ１の接続側の側面を配置前に方向転換しておけば上述と同様に接続可能である。
【００２６】
図２は本発明の請求項１及び２に係る構成を表した第２の構成図である。なお、先に説明した図と同一部分には同一符号を付している。
【００２７】
図１（ａ）、（ｂ）の電子カセッテ１と異なる点は、電子カセッテ６が略長方形の形を成しており、長辺側にケーブル７の接続口が設けられ、ケーブル７の先端にコネクタ８が設けられている点である。撮像エリア９も略長方形の形を成し、図２では患者Ｐの体軸中心線Ｏに対して電子カセッテ６の長辺が鉛直方向になるように配置されている。したがってケーブル７の接続口は患者Ｐ下にあり目視することは難しい。しかし図１（ａ）、（ｂ）の場合と同様に、Ｌ２をケーブル７を接続する側の電子カセッテ６の側面からコネクタ８端部までの距離に指定し、Ｘ２を電子カセッテ６の撮像エリア９の中心Ｃから上述の電子カセッテ６の側面までの距離に指定して、Ｌ２≧Ｗｐ／２−Ｘ２の式で表される距離Ｌ２であれば、コネクタ８は少なくとも接続側Ａの患者Ｐの人体側面付近か人体より突出した位置にあり、操作者は容易にコネクタ８と図１（ａ）のケーブル５を接続することができる。このように、Ｌ１、Ｌ２をケーブルの長さに指定せず電子カセッテ側面からコネクタまでの距離に指定しているため、ケーブルの接続口の場所に依存しない。
【００２８】
図３は本発明の請求項３に係る構成を表した構成図である。なお、先に説明した図と同一部分には同一符号を付している。
【００２９】
図６の電子カセッテ４９と異なる点は、電子カセッテ１０の筐体にケーブル１１が接続され、ケーブル１１の先端にコネクタ１２が設けられている点である。Ｌ３はケーブル１１を接続する側の電子カセッテ１０の側面からコネクタ１２端部までの距離を示し、Ｘ３は電子カセッテ１０の撮像エリア１３の中心Ｃから上述の電子カセッテ１０の側面までの距離を示している。電子カセッテ１０ではケーブル１１の接続口が上述の側面に設けられている。また、Ｗｔは患者Ｐが載置されたベッド４８の幅を示している。ここでＷｔは患者Ｐの体軸に対して鉛直方向のベッド４８の幅を表す。
【００３０】
図３の場合、電子カセッテ１０は患者Ｐとベッド４８の間にあるため、操作者が電子カセッテ１０を目視することは難しい。
【００３１】
ここで距離Ｌ３をＬ３≧Ｗｔ／２−Ｘ３の式で表される距離に指定すると、仮に電子カセッテ１０の撮像エリア１３の中心Ｃがベッド４８の幅中心線上に配置されても、すなわち電子カセッテ１０がベッド４８の両側面から最も遠い距離に配置されても、コネクタ１２は少なくとも接続側Ａのベッド４８の側面付近か側面より突出した位置にあり、操作者は容易にコネクタ１２と図１（ａ）のケーブル５を接続することができる。ケーブル５は図６で説明したように、接続後に電子カセッテ１０への電源供給と信号伝送を行う。一例として電子カセッテの大きさが日本工業規格（ＪＩＳ）のＺ４９０５で規定された型名ＪＬ１０×１２の大きさと仮定し、Ｗｔを９０ｃｍであると仮定する。ケーブルは電子カセッテの長辺に接続面があり、さらに上述の長辺が接続する側の側面に指定すると、Ｘ３は２８１．５／２ｍｍとなりＬ３は３０９．２５ｍｍ以上であれば接続が容易になる。
【００３２】
中心Ｃがベッド４８の中心線より接続側Ｂに近い位置に電子カセッテ１０が配置された場合には、図１（ａ）、（ｂ）の実施例の場合と同様に操作者は接続側Ｂへコネクタ１２が突出するように電子カセッテ１０の接続側の側面を配置前に方向転換しておけば良い。また実施例ではベッドの幅で指定しているが、直接Ｘ線撮影室で使用される撮影テーブルの天板の幅で指定しても良い。
【００３３】
また図３では電子カセッテ１０の接続側の側面にケーブル１１の接続口が設けられているが、Ｌ３をケーブルの長さに指定せず電子カセッテ側面からコネクタまでの距離に指定しているため、ケーブルの接続口の場所に依存しないことは図２の実施例と同様である。
【００３４】
図４は本発明の請求項６、７に係る構成を表した電子カセッテ１４内の構成図である。なお、先に説明した図と同一部分には同一符号を付している。
【００３５】
電子カセッテ１４は、主な構成要素としてシンチレータ１５、光検出器アレー１６、Ｘ線露光量モニタ１７、電気基板１８、接続制御器１９、ケーブル２０、コネクタ２１、インジケータ２２から構成される。さらに電気基板１８上には、ドライブ回路２３、増幅アンプ２４、ＡＤ回路２５、シリアライズ回路２６が実装され、各構成要素間の信号系と電源系の伝送を行うケーブルが配線されている。また、システム制御部２７、及び電源部２８と電子カセッテ１４を繋ぐケーブル５側には、コネクタ２１と接続するコネクタ２９が設けられている。ケーブル５、２０は信号線と電源線の複合ケーブルなので各接続口は信号系と電源系に分かれている。
【００３６】
次に電子カセッテ１４とシステム制御部２７の各接続状態における動作を説明する。
【００３７】
先ず電子カセッテ１４側のコネクタ２１とシステム制御部２７、電源部２８側のコネクタ２９が接続されていない場合は、電子カセッテ１４へは通電されないため内部の各構成要素は動作せずコネクタ２０に設けられたインジケータ２２へも電源供給されず点灯しない。またシステム制御部２７では、電子カセッテ１４の接続制御部１９と通信が途絶えていることから接続されていないことを認識し、インターフェース３０からの入力情報や画像データの表示を行うモニタ３１に指令を出して、モニタ３１は非接続状態である内容を表示する。
【００３８】
次に操作者が電子カセッテ１４の配置を終えて電子カセッテ１４側のコネクタ２１とシステム制御部２７、電源部２８側のコネクタ２９が接続されると、ケーブル２０、電源ケーブル３２を介して接続制御部１９まで電源部２８から電源供給される。接続制御部１９は供給を受けて接続されたことを認識する。またコネクタ５、２０が接続されると、インジケータ２２へも電源供給される。このとき接続制御部１９は、システム制御部２７から撮影の指令信号を受けるまでは、インジケータ２２に電子カセッテ１４が撮影動作中でなく着脱可能なことを表示する青系色を点灯させる。ただし、このとき電源部２８からは接続制御部１９、インジケータ２２の各構成要素の動作に必要な電源しか供給しない。したがって電源ケーブル３２を介してセンサ側の各構成要素へはまだ電源供給されていない。また接続制御部１９は、電子カセッテ１４が接続されたことを信号ケーブル３３を介してシステム制御部２７へ伝送する。この情報を元にシステム制御部２７では、モニタ３１に指令を出して、モニタ３１は電子カセッテ１４が着脱可能な状態である内容を表示する。
【００３９】
次に操作者は、撮影動作のために、インターフェース３０より入力してシステム制御部２７へ撮影開始指令を出す。システム制御部２７は、指令を受けると接続制御部１９へ開始指令を伝送する。接続制御部１９は、開始指令を受けてインジケータ２２へ指令を伝送し、インジケータ２２にコネクタ２１と２９が着脱不可なことを表示する赤系色を点灯させる。
【００４０】
同時にシステム制御部２７は、モニタ３１に指令を出して、モニタ３１は電子カセッテ１４が着脱不可である内容を表示する。
【００４１】
上記動作の終了後、システム制御部２７は電源部２８へ指令して、電源ケーブル３２を介して電源部２８からセンサ側の各構成要素の駆動に必要な電源が供給される。同時にシステム制御部２７は撮影指令信号を信号ケーブル３３を介して電気基板１８へ伝送する。また、システム制御部２７は可搬型Ｘ線発生装置３４のＸ線管球３５を高圧発生電源３６によって駆動し、さらにＸ線絞り３７を駆動して照射野を指定してＸ線ビームを放射する。電気基板１８上のドライブ回路２３は、Ｘ線露光量モニタ１７のＸ線曝射終了信号、あるいは高圧発生電源３６からの高圧印可電源、あるいはＸ線管球電流の信号を検出して、ＴＦＴスイッチを駆動して電荷を読み出す事になる。シンチレータ１５ではエネルギーの高いＸ線によって蛍光体の母体物質が励起され、再結合する際の再結合エネルギーにより可視領域の蛍光が得られる。その蛍光はＣａＷＯ４やＣｄＷＯ４などの母体自身によるものやＣＳＩ：ＴＩやＺｎＳ：Ａｇなどの母体内に付活された発光中心物質によるものがある。
【００４２】
このシンチレータ１５に密着して光検出器アレー１６が配置されている。この光検出器アレー１６はシンチレータ１５で発生した光を電気信号に変換する。Ｘ線露光量モニタ１７はＸ線露光量を監視するものである。Ｘ線露光量モニタ１７は結晶シリコンの受光素子を用いて直接Ｘ線を検出する。光検出器アレー１６を透過した可視光を光検出器アレー１６基板裏面に成膜されたアモルファスシリコン受光素子で検出し、システム制御部２７にその情報を伝送し、システム制御部２７はその情報に基づいて高圧発生電源３６を駆動してＸ線を遮断あるいは調整する。ドライブ回路２３は、システム制御部２７の制御下で、光検出器アレー１６を駆動し、各画素から信号を読み出す。ドライブ回路２３によりセンサ内マトリックスを選択し、各マトリクスのデータを増幅する増幅アンプ２４、増幅アンプ２４からの出力をデジタルに変換するＡＤ回路２５、ＡＤ回路２５とドライブ回路２３で順次デジタル化された画像データをシリアライズするシリアライズ回路２６によって、取得したデジタル画像データをシステム制御部２７に伝送し、記録装置３８に保存される。
【００４３】
電源部２８はシステム制御部２７へのデジタル画像データの伝送終了後、システム制御部２７からの指令によってセンサ側の各構成要素へ電源供給を停止する。
【００４４】
システム制御部２７はデジタル画像データが記録装置３８に保存されたこと、及び電源部２８への上記の停止指令を行った後、接続制御部１９へ信号ケーブル３３を介して撮影終了指令を伝送する。接続制御部１９は指令を受けてインジケータ２２へ指令を伝送して、電子カセッテ１４が着脱可能なことを表示する青系色を点灯させる。このとき操作者はコネクタ２１と２９を外すことが可能となる。システム制御部２７では、モニタ３１に指令を出して、モニタ３１は電子カセッテ１４が着脱可能な状態である内容を表示する。
【００４５】
操作者はインジケータ２２、又はモニタ３１の表示を確認した後、コネクタ２１と２９を外して電子カセッテ１４を分離し、患者Ｐに対する撮影作業を終了する。保存したデジタル画像データのファイリングの方法は従来例で説明した内容と同様の作業を行う。
【００４６】
以上のように、インジケータを設けることで操作者は電子カセッテの動作状態が把握できる。これにより、例えばセンサ側へ電源供給されているときに不意にコネクタを外して瞬時の供給遮断に伴うセンサ側回路の破損などを防ぐことができる。また接続するコネクタにインジケータが設けられているため、先の実施例で説明したように操作者は容易にインジケータを確認することができる。
【００４７】
図５は本発明の請求項８に係る構成を表した電子カセッテ３９内の構成図である。なお、先に説明した図と同一部分には同一符号を付している。
【００４８】
図４の電子カセッテ１４と異なる主な構成要素として、電子カセッテ３９内に画像メモリ４０、バッテリ４１が追加され、また無線モジュール４２とコネクタ２９を接続可能なコネクタ４３と、通信形態や電子カセッテ３９側の各制御を行う制御部４４が構成されている。またシステム制御部２７には無線モジュール４２と通信を行う無線ターミナル４５が新たに設けられている。画像メモリ４０、バッテリ４１、無線モジュール４２が構成されたことにより、操作者は電子カセッテ３９をケーブルレスで使用することが可能である。以下に各構成要素の動作を説明する。
【００４９】
図５において、電子カセッテ３９のコネクタ４３へは何も接続されていない。このとき制御部４４はコネクタ４３が未接続であることを受けてバッテリ４１からセンサ側の各構成要素への電源供給を遮断している。またシステム制御部２７では、電子カセッテ１４の制御部４４と通信が途絶えていることから接続されていいないことを認識し、インターフェース３０からの入力情報や画像データの表示を行うモニタ３１に指令を出して、モニタ３１は非接続状態である内容を表示する。
【００５０】
次に操作者が電子カセッテ３９をケーブルレスで使用する場合、コネクタ４３に無線モジュール４２を接続する。すると制御部４４は、無線モジュール４２が接続されたことを受けてバッテリ４１から無線モジュール４２へ電源供給の指令を出し、無線モジュール４２はバッテリ４１に事前に蓄積された容量分から電源供給されて動作可能となる。ただしこのときバッテリ４１からは制御部４４、無線モジュール４２の各構成要素の動作に必要な電源しか供給しない。したがって電源ケーブル４６を介してセンサ側の各構成要素へはまだ電源供給されていない。また制御部４４は無線モジュール４２を介して無線ターミナル４５へ電子カセッテ３９に無線モジュール４２が接続されたことを伝送する。無線ターミナル４５から情報を受けたシステム制御部２７は、モニタ３１に指令を出して、モニタ３１は電子カセッテ３９がケーブルレスで動作可能な状態である内容を表示する。
【００５１】
次に操作者は、撮影動作のために、インターフェース３０より入力してシステム制御部２７へ撮影開始指令を出す。システム制御部２７は、指令を受けると制御部４４へ無線ターミナル４５、無線モジュール４２を介して開始指令を伝送する。指令を受けた制御部４４は、バッテリ４１へ指令して電源ケーブル４６を介してバッテリ４１からセンサ側の各構成要素の駆動に必要な電源が供給される。同時に制御部４４は撮影指令信号を信号ケーブル４７を介して電気基板１８へ伝送する。また、システム制御部２７は可搬型Ｘ線発生装置３４のＸ線管球３５を高圧発生電源３６によって駆動し、さらにＸ線絞り３７を駆動して照射野を指定してＸ線ビームを放射する。電気基板１８上のドライブ回路２３は、図４の実施例と同様にＸ線露光量モニタ１７のＸ線曝射終了信号、あるいは高圧発生電源３６からの高圧印可電源、あるいはＸ線管球電流の信号を検出して、ＴＦＴスイッチを駆動して電荷を読み出す事になる。シンチレータ１５ではエネルギーの高いＸ線によって蛍光体の母体物質が励起され、再結合する際の再結合エネルギーにより可視領域の蛍光が得られる。そして光検出器アレー１６はシンチレータ１５で発生した光を電気信号に変換する。
【００５２】
Ｘ線露光量モニタ１７は放射されたＸ線を検出し、制御部４４にその情報を伝送し、さらに制御部４４は無線モジュール４２、無線ターミナル４５を介してシステム制御部２７に伝送する。システム制御部２７はその情報に基づいて高圧発生電源３６を駆動してＸ線を遮断、あるいは調整する。ドライブ回路２３は、制御部４４の制御下で、光検出器アレー１６を駆動し、各画素から信号を読み出す。そしてドライブ回路２３によりセンサ内マトリックスを選択し、増幅アンプ２４、ＡＤ回路２５、シリアライズ回路２６を介して取得したデジタル画像データを画像メモリ４０に保存する。同時に制御部４４は取得したデジタル画像データを無線モジュール４２、無線ターミナル４５を介してシステム制御部２７に伝送し、記録装置３８に保存する。画像データはデータ量が多いため、短時間通信を行うためには通信周波数は数ＧＨｚの帯域で行うことが望ましい。画像メモリ４０に保存された画像データは、記録装置３８に保存されるまでの一時的なものなので、記録装置３８への保存が完了したことをシステム制御部２７から制御部４４が受けて、制御部４４は画像メモリ４０に保存された画像データを消去する。また同時に制御部４４は、バッテリ４１へ指令してセンサ側の各構成要素へ電源供給を停止する。記録装置３８に保存したデジタル画像データのファイリングの方法は従来例で説明した内容と同様の作業を行う。
【００５３】
本実施例では無線通信は数ＧＨｚ相当の周波数帯域を使用しているが、赤外線などの光通信モジュールに置き換えても良い。
【００５４】
上述のように、ケーブルレスで電子カセッテを使用した場合は、有線のようにケーブルを接続する作業が無いためケーブルを引き回す煩わしさを回避できる。しかし電子カセッテの撮影動作に係る消費電力は大きいため、連続した撮影を行うにはバッテリ容量を増やす必要がある。容量を増すと、リチウムイオンなどのバッテリでは容積と重量が増えて、可搬性と軽量化が求められる電子カセッテの操作性を損なう恐れがある。
【００５５】
そこで連続した撮影が多数行う場合に対応して、図５では電子カセッテ３９側のコネクタ４３にシステム制御部２７側のコネクタ２９が接続可能となっている。システム制御部２７、及び制御部４４は、コネクタ２９とコネクタ４３が接続された場合には、上述の電子カセッテ３９の動作に係る通信、及び電源供給はケーブル５，２０、コネクタ２９、４３を介して行う。コネクタ２９、４３が接続されると、制御部４４は接続されたことを受けて通信経路と電源供給経路を有線に切り換える。このとき電源部２８からはセンサ側への電源供給は行われていないが、バッテリ４１が最大容量に達していない場合はバッテリ４１へ充電することが可能である。また制御部４４はケーブル５，２０、コネクタ２９、４３を介してシステム制御部２７へ電子カセッテ３９が有線で接続されたことを伝送する。その情報を受けたシステム制御部２７は、モニタ３１に指令を出して、モニタ３１は電子カセッテ３９が有線で動作可能な状態である内容を表示する。次に撮影動作のために、インターフェース３０より入力してシステム制御部２７へ撮影開始指令を出す。システム制御部２７は、指令を受けると制御部４４へ開始指令を伝送する。同時にシステム制御部２７は、電源部２８から電子カセッテ３９のセンサ側の各構成要素の駆動に必要な電源を供給する。そして制御部４４側は撮影指令信号を信号ケーブル４７を介して電気基板１８へ伝送する。また、システム制御部２７は可搬型Ｘ線発生装置３４に対して上述と同様の指令を出し、Ｘ線ビームを放射する。そしてセンサ側の各構成要素に対してシステム制御部２７、制御部４４が上述と同様の一連の通信を有線で行い、取得した画像データが記録装置３８へ保存される。そしてシステム制御部２７は、電源部２８へ指令してセンサ側の各構成要素へ電源供給を停止する。
【００５６】
このようにして、連続する撮影が多数ある場合には、有線で撮影を行うことで電子カセッテの可搬性を損なうことなく撮影できる。実施例では無線モジュールが取り外し可能となっているが、撮影回数が少なくケーブルレスことが多いカセッテの場合には予め電子カセッテ内に無線モジュールを内包していても良い。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るＸ線撮影装置は、電子カセッテ本体から範囲指定された距離の位置に外部装置との接続部を設けることにより、電子カセッテの大きさや患者の体格に依存せずに容易に接続することができる。また、接続部に接続状態を表示することにより、着脱の可否を容易に認識できる。また、接続部に無線モジュールを設けることにより、電子カセッテの使用状況に合わせて通信手段を選択できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の請求項１、２に係る構成を表した構成図である。
【図２】本発明の請求項１、２に係る構成を表した第２の構成図である。
【図３】本発明の請求項３に係る構成を表した構成図である。
【図４】本発明の請求項６、７に係る構成を表した構成図である。
【図５】本発明の請求項８に係る構成を表した構成図である。
【図６】従来の電子カセッテの構成を表した構成図である。
【図７】従来の電子カセッテの構成を表した構成図である。
【図８】従来の電子カセッテの構成を表した構成図である。
【符号の説明】
１  電子カセッテ
２  ケーブル
３  コネクタ
５  ケーブル
６  電子カセッテ
７  ケーブル
８  コネクタ
１０  電子カセッテ
１１  ケーブル
１２  コネクタ
１４  電子カセッテ
１９  接続制御部
２０  ケーブル
２１  コネクタ
２２  インジケータ
２７  システム制御部
２８  電源部
２９  コネクタ
３９  電子カセッテ
４０  画像メモリ
４１  バッテリ
４２  無線モジュール
４３  コネクタ
４４  制御部
４５  無線ターミナル
４８  ベッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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