(57)【要約】【課題】圧縮機構への油供給の信頼性を向上させることができる均油回路を提供する。【解決手段】圧縮機構の均油回路１５２は、複数の熱源ユニット１０２、２０２、３０２と、複数の利用ユニット５とを冷媒配管によって接続して構成される空気調和装置１０１において、複数の熱源ユニット１０２、２０２、３０２がそれぞれ有する各圧縮機構１１１、２１１、３１１間の均油を行うための均油回路である。均油回路１５２は、油戻し管１２５、２２５、３２５と、連通管１１８とを備えている。油戻し管１２５、２２５、３２５は、各圧縮機構の油溜まり部と圧縮機構の吸入側とを接続するように設けられ、各圧縮機構の油溜まり部から排出される油を圧縮機構の吸入側へ供給／遮断可能である。連通管１１８は、各油戻し管同士を連通させている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構（２１、３１、４１）（１１１、２１１、３１１）を備えた蒸気圧縮式の空気調和装置において、前記複数の圧縮機構間の均油を行うための均油回路（５２）（１５２）であって、
前記圧縮機構の油溜まり部から前記圧縮機構の吸入側へ油を供給／遮断可能な開閉機構（１２５ａ、２２５ａ、３２５ａ）を有する油戻し管（２５、３５、４５）（１２５、２２５、３２５）と、
前記各油戻し管同士を連通させるために、前記各油戻し管の圧縮機構の油溜まり部と開閉機構との間に接続される連通管（１８）（１１８）と、
を備えた圧縮機構の均油回路（５２）（１５２）。
【請求項２】
前記油戻し管（２５、３５、４５）（１２５、２２５、３２５）は、前記各圧縮機構（２１、３１、４１）（１１１、２１１、３１１）の油溜まり部との接続部に、前記油溜まり部から前記油戻し管へ油が流れることのみを許容する第１逆止機構（２６、３６、４６）（１２６、２２６、３２６）を有している、請求項１に記載の圧縮機構の均油回路（５２）（１５２）。
【請求項３】
前記各油戻し管（２５、３５、４５）（１２５、２２５、３２５）は、前記連通管（１８）（１１８）との接続部から前記各圧縮機構（２１、３１、４１）（１１１、２１１、３１１）の吸入側へ油が流れることのみを許容する第２逆止機構（２５ｂ、３５ｂ、４５ｂ）（１２５ｂ、２２５ｂ、３２５ｂ）を有している、請求項１又は２に記載の圧縮機の均油回路（５２）（１５２）。
【請求項４】
前記圧縮機構（２１、３１、４１）（１１１、２１１、３１１）は、高圧ドーム式の圧縮機を含んでいる、請求項１〜３のいずれかに記載の圧縮機構の均油回路（５２）（１５２）。
【請求項５】
冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構（２１、３１、４１）（１１１、２１１、３１１）と、
前記複数の圧縮機構間の均油を行うために設けられた請求項１〜４のいずれかに記載の均油回路（５２）（１５２）と、
前記複数の圧縮機構の運転／停止状態を検知して、停止中の圧縮機構に対応する開閉機構を遮断することによって、停止中の圧縮機構の吸入側に油が流れないように制御するとともに、運転中の圧縮機構に対応する油戻し管を通じて前記連通管から運転中の圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御する均油制御装置（５１）（１５１）と、
を備えた空気調和装置（１）（１０１）。
【請求項６】
冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構（２１、３１、４１）（１１１、２１１、３１１）と、
前記複数の圧縮機構間の均油を行うために設けられた請求項１〜４のいずれかに記載の均油回路（５２）（１５２）と、
前記複数の圧縮機構の運転／停止状態を検知して、停止中の圧縮機構に対応する開閉機構を遮断することによって、停止中の圧縮機構の吸入側に油が流れないように制御するとともに、運転中の圧縮機構が１台の場合、運転中の圧縮機構に対応する開閉機構を開けて前記連通管から運転中の圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御し、運転中の圧縮機構が２台以上の場合、運転中の各圧縮機構に対応する開閉機構のいずれか１つを所定時間にわたって開け、かつ、他の開閉機構を遮断する操作を所定時間の間隔で周期的に行うことによって、運転中の各圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御する均油制御装置（５１）（１５１）と、
を備えた空気調和装置（１）（１０１）。
【請求項７】
前記均油制御装置（５１）（１５１）は、運転中の各圧縮機構に対応する開閉機構を操作する際に、開状態から遮断状態へ操作しようとする開閉機構と、遮断状態から開状態へ操作しようとする開閉機構とが過渡的に同時に開状態になるように制御する、請求項６に記載の空気調和装置（１）（１０１）。
【請求項８】
冷媒を圧縮するための圧縮機構（１１１、２１１、３１１）を備えた空気調和装置の熱源ユニット（１０２、２０２、３０２）であって、
前記圧縮機構の油溜まり部から前記圧縮機構の吸入側へ油を供給／遮断可能な開閉機構（１２５ａ、２２５ａ、３２５ａ）を有する油戻し管（１２５、２２５、３２５）と、
前記油戻し管の前記圧縮機構の油溜まり部と前記開閉機構との間に設けられ、他の熱源ユニット（１０２、２０２、３０２）の圧縮機構の油戻し管と接続可能にするための接続部（１２５ｃ、２２５ｃ、３２５ｃ）と、
を備えた空気調和装置の熱源ユニット（１０２、２０２、３０２）。
【請求項９】
前記圧縮機構（１１１、２１１、３１１）は、圧縮機（１２１ａ〜１２１ｃ、２２１ａ〜２２１ｃ、３２１ａ〜３２１ｃ）を有しており、
前記油戻し管（１２５、２２５、３２５）は、熱源ユニットを運転する際に、常時運転される圧縮機（１２１ａ、２２１ａ、３２１ａ）に設けられている、
請求項８に記載の空気調和装置の熱源ユニット（１０２、２０２、３０２）。
【請求項１０】
前記圧縮機構は、前記複数の圧縮機の吸入側を並列に接続するための冷媒吸入母管（１１６、２１６、３１６）を有しており、
前記油戻し管（１２５、２２５、３２５）は、前記冷媒吸入母管に接続されている、
請求項８に記載の空気調和装置の熱源ユニット（１０２、２０２、３０２）。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれかに記載の複数の熱源ユニット（１０２、２０２、３０２）と、
前記各熱源ユニットの接続部を接続する連通管（１１８）と、
を備えた空気調和装置（１０１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧縮機構の均油回路、空気調和装置の熱源ユニット及びそれを備えた空気調和装置、特に、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構を備えた蒸気圧縮式の空気調和装置において複数の圧縮機構間の均油を行うための均油回路、熱源ユニット及びそれを備えた空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の複数の圧縮機構を備えた蒸気圧縮式の空気調和装置の一例として、ビル等の空気調和に使用されるものがある。このような空気調和装置は、複数の利用ユニットと、これらの利用ユニットの冷暖房負荷に対応可能な１台以上の熱源ユニットとを備えている。このような熱源ユニットは、部分負荷運転を可能とするために、複数の比較的小容量の圧縮機構を並列に接続した回路構成を備えている。そして、圧縮機構は、圧縮機構の吐出側に接続された油分離器と、油分離器で分離された油を圧縮機構の吸入側に戻すための油戻し管と、圧縮機構における油量の偏りを少なくするために各油分離器間を接続するように設けられた均油管とからなる均油回路を備えている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平４−９３５６１号公報（第２頁、第５図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の均油回路では、各圧縮機構における油量の確保を油戻し管と均油管とを設けることによって実現している。しかし、均油管が油分離器同士を接続するように設けられているため、運転中の圧縮機構と停止中の圧縮機構とが混在した部分負荷運転を行う際に、停止中の圧縮機構内に過剰な量の油が溜まった状態になるおそれがある。このような状態になると、運転中の圧縮機構に十分に油を供給することが困難になる場合がある。このため、従来の均油回路では、油供給に対する信頼性が十分ではない。
【０００５】
本発明の課題は、各圧縮機構への油供給の信頼性を向上させることができる均油回路を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の圧縮機構の均油回路は、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構を備えた蒸気圧縮式の空気調和装置において、複数の圧縮機構間の均油を行うための均油回路であって、油戻し管と、連通管とを備えている。油戻し管は、圧縮機構の油溜まり部から前記圧縮機構の吸入側へ油を供給／遮断可能な開閉機構を有している。連通管は、各油戻し管同士を連通させるために、各油戻し管の圧縮機構の油溜まり部と開閉機構との間に接続されている。
【０００７】
この圧縮機構の均油回路では、各圧縮機構の油戻し管が連通管を介して接続されているため、圧縮機構の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐことができる。そして、圧縮機構の油溜まり部から油戻し管に排出された油は、連通管を介して、圧縮機構の吸入側に戻すことが可能である。さらに、油戻し管は、供給／遮断可能であるため、例えば、運転中の圧縮機構の吸入側のみに油を供給することが可能である。
【０００８】
これにより、停止中の圧縮機構の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐとともに、圧縮機構から油戻し管に排出された油を運転中の圧縮機構のみに供給することができるため、圧縮機構への油供給の信頼性を向上させることができる。
請求項２に記載の圧縮機構の均油回路は、請求項１において、油戻し管は、各圧縮機構の油溜まり部との接続部に、油溜まり部から油戻し管へ油が流れることのみを許容する第１逆止機構を有している。
【０００９】
この圧縮機構の均油回路では、圧縮機構内の過剰な油が確実に油戻し管に排出される。
請求項３に記載の圧縮機構の均油回路は、請求項１又は２において、各油戻し配管は、連通管との接続部から各圧縮機構の吸入側へ油が流れることのみを許容する第２逆止機構を有している。
【００１０】
この圧縮機構の均油回路では、油戻し管の連通管との接続部から各圧縮機構の吸入側に向かって油が流れることのみが許容されているため、圧縮機構の吸入側から冷媒ガスが連通管に流れ込むというような不具合を生じないようになっている。
請求項４に記載の圧縮機構の均油回路は、請求項１〜３のいずれかにおいて、圧縮機構は、高圧ドーム式の圧縮機を含んでいる。
【００１１】
この圧縮機構の均油回路では、圧縮機構を構成する圧縮機が高圧ドーム式であるため、圧縮機構の運転中において、油溜まり部から連通管及び油戻し管を介して、油がスムーズに圧縮機構の吸入側も戻される。
請求項５に記載の空気調和装置は、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構と、複数の圧縮機構間の均油を行うために設けられた請求項１〜４のいずれかに記載の均油回路と、均油制御装置とを備えている。均油制御装置は、複数の圧縮機構の運転／停止状態を検知して、停止中の圧縮機構に対応する開閉機構を遮断することによって、停止中の圧縮機構の吸入側に油が流れないように制御するとともに、運転中の圧縮機構に対応する油戻し管を通じて連通管から運転中の圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御する。
【００１２】
この空気調和装置では、均油回路を制御するための均油制御装置を備えているため、複数の圧縮機構の運転／停止状態に応じて開閉機構を遮断することによって、運転中の圧縮機構のみに油を供給することが可能である。これにより、圧縮機構の油供給に対する信頼性を向上させることができる。
請求項６に記載の空気調和装置は、冷媒を圧縮するための複数の圧縮機構と、複数の圧縮機構間の均油を行うために設けられた請求項１〜４のいずれかに記載の均油回路と、均油制御装置とを備えている。均油制御装置は、複数の圧縮機構の運転／停止状態を検知して、停止中の圧縮機構に対応する開閉機構を遮断することによって、停止中の圧縮機構の吸入側に油が流れないように制御するとともに、運転中の圧縮機構が１台の場合、運転中の圧縮機構に対応する開閉機構を開けて連通管から運転中の圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御し、運転中の圧縮機構が２台以上の場合、運転中の各圧縮機構に対応する開閉機構のいずれか１つを所定時間にわたって開け、かつ、他の開閉機構を遮断する操作を所定時間の間隔で周期的に行うことによって、運転中の各圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御する。
【００１３】
この空気調和装置では、均油回路を制御するための均油制御装置によって、次のような均油運転を実現できるようになっている。運転中の圧縮機構が１台の場合、運転中の圧縮機構に対応する開閉機構のみを開操作することによって油を供給する。運転中の圧縮機構が２台以上の場合、運転中の圧縮機構のいずれか１台に油を供給する操作を運転中の複数の圧縮機構間で所定時間の間隔で周期的に行うことによって、運転中の各圧縮機構に油を供給する。このように、運転中の圧縮機構が複数台存在する場合においても、複数の圧縮機構のいずれか１台のみに断続的に油戻し管を通じて油が供給されるため、結果的に、運転中の全ての圧縮機構に確実に油が供給される。これにより、圧縮機構の油供給に対する信頼性を向上させることができる。
【００１４】
請求項７に記載の空気調和装置は、請求項６において、均油制御装置は、運転中の各圧縮機構に対応する開閉機構を操作する際に、開状態から遮断状態へ操作しようとする開閉機構と、遮断状態から開状態へ操作しようとする開閉機構とが過渡的に同時に開状態になるように制御する。
この空気調和装置では、均油回路を制御するための均油制御装置によって、流開状態から遮断状態へ操作しようとする開閉機構と、遮断状態から開状態へ操作しようとする開閉機構とが過渡的に同時に流通状態になるように制御されるため、開閉機構が全て遮断状態になって圧縮機構の油溜まり部から油戻し管への油の排出を阻害してしまう等の不具合を防ぐことができる。これにより、均油回路内の油の流れの切り換えを確実に行うことができる。
【００１５】
請求項８に記載の空気調和装置の熱源ユニットは、冷媒を圧縮するための圧縮機構を備えた空気調和装置の熱源ユニットであって、油戻し管と、接続部とを備えている。油戻し管は、圧縮機構の油溜まり部から圧縮機構の吸入側へ油を供給／遮断可能な開閉機構を有する。接続部は、油戻し管の圧縮機構の油溜まり部と開閉機構との間に設けられ、他の熱源ユニットの圧縮機構の油戻し管と接続可能にする。
【００１６】
この熱源ユニットでは、圧縮機構の油溜まり部から圧縮機構の吸入側へ油を供給する油戻し管を有するとともに、油戻し管の油溜まり部と開閉機構との間に、他の熱源ユニットの圧縮機構の油戻し管と接続可能にするための接続部が設けられているため、例えば、他の熱源ユニットと接続する際に、各熱源ユニットの接続部同士を連通管を介して接続することができる。このため、各圧縮機構の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐことができる。具体的には、圧縮機構の油溜まり部から油戻し管に排出された油は、開閉機構を介して、圧縮機構の吸入側に戻すことが可能である。さらに、油戻し管の開閉機構を遮断した場合には、接続部及び連通管を通じて、他の熱源ユニットの油戻し管に油を供給可能である。
【００１７】
これにより、例えば、複数の熱源ユニットを並列接続した際に、運転中の熱源ユニットの圧縮機構の吸入側のみに油を供給することが可能である。停止中の熱源ユニットの圧縮機構の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐとともに、停止中の熱源ユニットの圧縮機構から油戻し管及び接続部を通じて、連通管に排出された油を運転中の圧縮機構のみに供給することができるため、運転中の熱源ユニットの圧縮機構への油供給の信頼性を向上させることができる。
【００１８】
請求項９に記載の空気調和装置の熱源ユニットは、請求項８において、圧縮機構は、圧縮機を有している。油戻し管は、熱源ユニットを運転する際に、常時運転される圧縮機に設けられている。
この熱源ユニットでは、油戻し管が熱源ユニット運転時に常時運転する圧縮機に設けられているため、油溜まり部に過度に油が溜まるのを防止することが可能である。
【００１９】
請求項１０に記載の空気調和装置の熱源ユニットは、請求項８において、圧縮機構は、複数の圧縮機の吸入側を並列に接続するための冷媒吸入母管を有している。油戻し管は、冷媒吸入母管に接続されている。
この熱源ユニットでは、油戻し管が冷媒吸入母管に接続されているため、圧縮機構を構成する複数の圧縮機のいずれが運転している場合においても、確実に油を供給することが可能である。
【００２０】
請求項１１に記載の空気調和装置は、請求項８〜１０のいずれかに記載の複数の熱源ユニットと、各熱源ユニットの接続部を接続する連通管とを備えている。この空気調和装置では、各熱源ユニットが油戻し管と接続部とを備えているため、熱源ユニット間における均油が可能になる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の圧縮機構の均油回路及びそれを備えた空気調和装置の実施形態について、図面に基づいて説明する。
［第１実施形態］
（１）空気調和装置の冷媒回路及び均油回路の構成
図１は、本発明の圧縮機構の均油回路及びそれを備えた空気調和装置の一例としての第１実施形態の空気調和装置１の概略冷媒回路図である。空気調和装置１は、１台の熱源ユニット２と、それに並列に接続された複数台（本実施形態では、２台）の利用ユニット５とを備えており、例えば、ビル等の空気調和に用いられるものである。熱源ユニット２は、主に、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１と、四路切換弁１２と、熱源側熱交換器１３とを有している。本実施形態において、熱源側熱交換器１３は、空気や水を熱源として冷媒と熱交換する熱交換器である。利用ユニット５は、主に、膨張弁１４と、利用側熱交換器１５とを有している。これらの機器１２〜１５、２１、３１及び４１は、順に冷媒配管によって接続されて空気調和装置１の冷媒回路を構成している。
【００２２】
第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１は、利用ユニット５の利用側熱交換器１５にて熱交換されて熱源ユニット２に戻された冷媒ガスを圧縮するための圧縮機構であり、互いが並列に接続されて、圧縮機群１１を構成している。本実施形態では、第１圧縮機２１は、回転数制御により運転容量を変更可能なインバータ内蔵の圧縮機であり、第２及び第３圧縮機３１、４１は、インバータを内蔵していない一定容量で運転を行う圧縮機である。また、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１は、本実施形態において、高圧ドーム式の圧縮機である。このため、圧縮機２１、３１、４１の各油溜まり部は、運転中、冷媒ガスの吐出側に設けられている。
【００２３】
圧縮機群１１は、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１と、冷媒吸入母管１６と、第１、第２及び第３分岐吸入配管２２、３２、４２と、均油回路５２と、吐出合流配管１７とを備えている。冷媒吸入母管１６は、四路切換弁１２の出口に接続されている。吐出合流配管１７は、四路切換弁１２の入口に接続されている。第１、第２及び第３分岐吸入配管２２、３２、４２は、冷媒吸入母管１６から並列に分岐され、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の吸入側にそれぞれ接続されている。また、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の吐出側は、後述の第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３を介して、吐出合流配管１７に接続されている。ここで、第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３の下流側には、逆止弁２８、３８、４８がそれぞれ設けられている。
【００２４】
均油回路５２は、主に、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１間の均油を行うための均油回路であって、第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３と、第１、第２及び第３分離器側油戻し管２４、３４、４４と、連通管１８と、第１、第２及び第３連通管側油戻し管２５、３５、４５とから構成されている。
第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３は、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の吐出側にそれぞれ設けられており、冷媒ガス中の油を分離するための機器である。
【００２５】
第１、第２及び第３分離器側油戻し管２４、３４、４４は、第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３と、各圧縮機２１、３１、４１の吸入側（具体的には、第１、第２及び第３分岐吸入配管２２、３２、４２）とをそれぞれ接続し、第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３において分離された油を各圧縮機２１、３１、４１の吸入側に送るための回路である。第１、第２及び第３分離器側油戻し管２４、３４、４４は、第１、第２及び第３分離器側減圧機構２９、３９、４９を有している。第１、第２及び第３分離器側減圧機構２９、３９、４９は、各分離器側油戻し管２４、３４、４４に設けられ、第１、第２及び第３油分離器２３、３３、４３から各圧縮機２１、３１、４１の吸入側へ流す油を減圧するためのキャピラリである。
【００２６】
第１、第２及び第３連通管側油戻し管２５、３５、４５は、各圧縮機２１、３１、４１の油溜まり部から圧縮機２１、３１、４１の吸入側へ油を供給／遮断可能に設けられた回路である。第１、第２及び第３連通管側油戻し管２５、３５、４５は、それぞれ、第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａと、第１、第２及び第３連通管側逆止機構２５ｂ、３５ｂ、４５ｂと、圧縮機２１、３１、４１の油溜まり部との接続部に設けられ油溜まり部から油が流れ出ることのみを許容する溜まり部側逆止弁２６、３６、４６と、その下流側に設けられた第１、第２及び第３溜まり部側減圧機構２７、３７、４７とを有している。
【００２７】
第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａは、連通管１８から第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の吸入側へ油を供給／遮断するための電磁弁である。第１、第２及び第３連通管側逆止機構２５ｂ、３５ｂ、４５ｂは、連通管１８から第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の吸入側へ油が流れることのみを許容する逆止弁である。
【００２８】
連通管１８は、各第１、第２及び第３連通管側油戻し管２５、３５、４５同士を連通させるために、各第１、第２及び第３連通管側油戻し管２５、３５、４５の圧縮機構２１、３１、４１の油溜まり部と第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａとの間に接続されている。
また、空気調和装置１は、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の運転／停止状態を検知して、第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａを開閉操作するための均油制御装置５１をさらに備えている。具体的には、均油制御装置５１は、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の運転／停止状態を検知して、停止中の圧縮機に対応する油開閉弁を閉操作することによって、停止中の圧縮機の吸入側に油が流れないように制御するとともに、運転中の圧縮機に対応する油開閉弁を開操作することによって、運転中の圧縮機の吸入側に油が供給されるように制御するための制御装置である。
【００２９】
（２）空気調和装置及び均油回路の動作
次に、本実施形態の空気調和装置１及び均油回路５２の動作について、図１及び図２を用いて説明する。ここで、図２は、圧縮機２１、３１、４１の運転パターンに応じた均油回路５２の第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａの制御状態を示す図である。
【００３０】
▲１▼部分負荷運転（第１圧縮機を運転）
空気調和装置１を運転する場合、まず、インバータ制御が可能な第１圧縮機２１を起動する。すると、冷媒吸入母管１６から冷媒ガスとともに油が第１分岐吸入配管２２を経由して第１圧縮機２１に吸入される。そして、第１圧縮機２１に吸入された冷媒ガスは、圧縮・吐出され、第１油分離器２３に流入する。このとき、第１油分離器２３から吐出された冷媒ガスには、余剰の油が同伴しているため、第１油分離器２３において、この余剰の油と冷媒ガスとに気液分離される。その後、冷媒ガスは、第１油分離器２３の出口の冷媒配管を経由して吐出合流配管１７に流入し、空気調和装置１の冷媒回路内を循環する。
【００３１】
このとき、均油制御装置５１は、第１圧縮機２１の運転状態及び第２及び第３圧縮機３１、４１の停止状態を検知して、第１油開閉弁２５ａに開指令を出し、かつ、他の停止中の第２及び第３圧縮機３１、４１に対応する第２及び第３油開閉弁３５ａ、４５ａに閉指令を出している（図２の▲１▼を参照）。この制御により、圧縮機２１の油溜まり部から第２及び第３連通管側油戻し管３５、４５へ流れ出した油は、連通管１８及び第１連通管側油戻し管２５を介して、第１分岐吸入配管２２に戻されて、再度、冷媒ガスとともに第１圧縮機２１に吸入される。また、同時に、第１油分離器２３において分離された油は、第１分離器側油戻し管２４を介して、第１分岐吸入配管２２に戻されて、再度、冷媒ガスとともに第１圧縮機２１に吸入される。さらに、第２及び第３圧縮機３１、４１が停止しているため、第２及び第３圧縮機３１、４１の油溜まり部の連通管側油戻し管２５、３５、４５との接続部における油圧は、第１連通管側油戻し管２５の連通管１８との接続部における油圧よりも高圧に保たれているため、連通管側油戻し管３５、４５の第２及び第３圧縮機３１、４１の油溜まり部との接続部から第１連通管側油戻し管２５との接続部までの間に滞留する油が第１連通管側油戻し管２５に流入するようになる。このようにして、第１圧縮機２１のみが運転する場合は、第１圧縮機２１のみに冷媒回路内の油が供給されるようになる。
【００３２】
▲２▼部分負荷運転（第１及び第２圧縮機を運転）
第１圧縮機２１の起動に続いて、さらに運転負荷を増加させるために、第２圧縮機３１を起動する。すると、冷媒吸入母管１６を流れる冷媒ガスは、第１圧縮機２１及び第２圧縮機３１の両方に吸入される。そして、第２圧縮機３１に吸入された冷媒ガスは、第１圧縮機２１と同様に、圧縮・吐出され、第２油分離器３３に流入し、第２油分離器３３において、余剰の油と冷媒ガスとに気液分離される。その後、冷媒ガスは、第２油分離器３３の出口の冷媒配管を経由して吐出合流配管１７に流入して、第１圧縮機２１から吐出される冷媒ガスと合流して、空気調和装置１の冷媒回路内を循環する。
【００３３】
このとき、均油制御装置５１は、第１及び第２圧縮機２１、３１の運転状態及び第３圧縮機４１の停止状態を検知して、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａに開指令を出し、かつ、第３油開閉弁４５ａに閉指令を出している。そして、均油制御装置５１は、運転中の第１及び第２圧縮機２１、３１に対応する第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａ間において、第１油開閉弁２５ａを所定時間ｔ１にわたって開状態とするとともに第２油開閉弁３５ａを閉状態とし、次に、第２油開閉弁３５ａを所定時間ｔ１にわたって開状態とするとともに第１油開閉弁２５ａを閉状態とするような開閉操作を所定時間ｔ１の間隔で交互に（周期的に）繰り返し行うことによって、運転中の第１及び第２圧縮機２１、３１の吸入側に油が供給されるように制御している（図２の▲２▼参照）。これにより、第１及び第２圧縮機２１、３１には、断続的ではあるが確実に油が供給されるようになる。ここで、所定時間ｔ１は、運転中の圧縮機２１、３１内の油の滞留時間等を考慮して、油を供給しなくても各圧縮機２１、３１における油不足が生じない時間間隔に設定されている。さらに、均油制御装置５１は、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａを開閉操作する際に、例えば、開状態から閉状態へ操作しようとする第１油開閉弁２５ａと、閉状態から開状態へ操作しようとする第２油開閉弁３５ａとが過渡的に同時に時間Δｔ１だけ開状態になるように制御している（図２の▲２▼参照）。具体的には、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａの一方が開状態、かつ、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａの他方が閉状態から逆の開閉状態に切り換えする場合、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａの一方を開状態にしたまま、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａの他方を閉状態から開状態に操作して、時間Δｔ１経過後、第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａの一方を閉操作することによって行われる（図２の▲２▼参照）。
【００３４】
▲３▼全負荷運転（第１、第２及び第３圧縮機を運転）
第２圧縮機３１の起動に続いて、全負荷運転にするために、第３圧縮機４１を起動する。すると、冷媒吸入母管１６を流れる冷媒ガスは、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の全てに吸入される。そして、第３圧縮機４１に吸入された冷媒ガスは、第１及び第２圧縮機２１、３１と同様に、圧縮・吐出され、第３油分離器４３に流入し、第３油分離器４３において、余剰の油と冷媒ガスとに気液分離される。その後、冷媒ガスは、第３油分離器４３の出口の冷媒配管を経由して吐出合流配管１７に流入して、第１及び第２圧縮機２１、３１から吐出される冷媒ガスと合流して、空気調和装置１の冷媒回路内を循環する。
【００３５】
このとき、均油制御装置５１は、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の運転状態を検知して、第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａに開指令を出している。そして、均油制御装置５１は、第１及び第２圧縮機２１、３１の２台運転の場合と同様に、第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａ間において、第１油開閉弁２５ａを所定時間ｔ２にわたって開状態とするとともに第２及び第３油開閉弁３５ａ、４５ａを閉状態とし、次に、第２油開閉弁３５ａを所定時間ｔ２にわたって開状態とするとともに第１及び第３油開閉弁２５ａ、４５ａを閉状態とし、次に、第３油開閉弁４５ａを所定時間ｔ２にわたって開状態とするとともに第１及び第２油開閉弁２５ａ、３５ａを閉状態とするような開閉操作を所定時間ｔ２の間隔で周期的に繰り返し行うことによって、運転中の第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の吸入側に油が供給されるように制御している（図２の▲３▼参照）。これにより、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１には、断続的ではあるが確実に油が供給されるようになる。ここで、所定時間ｔ２は、上記ｔ１と同様に、運転中の圧縮機２１、３１、４１内の油の滞留時間等を考慮して、油を供給しなくても圧縮機２１、３１、４１における油不足が生じない時間間隔に設定されている。
【００３６】
さらに、均油制御装置５１は、第１及び第２圧縮機２１、３１を運転している場合と同様に、第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａを開閉操作する際に、開状態から閉状態へ操作しようとする第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａのいずれか１つと、閉状態から開状態へ操作しようとする第１、第２及び第３油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａのいずれか１つとが過渡的に同時に時間Δｔ２だけ開状態になるように制御している（図２の▲３▼参照）。
【００３７】
（３）空気調和装置及び均油回路の特徴
本実施形態の均油回路５２には、以下のような特徴がある。
▲１▼各圧縮機への油供給の信頼性の向上
本実施形態の均油回路５２では、運転中の圧縮機には、各油分離器２３、３３、４３において分離された油が分離器側油戻し管２４、３４、４４を介して戻される。また、各圧縮機２１、３１、４１の連通管側油戻し管２５、３５、４５が連通管１８を介して接続されているため、各圧縮機２１、３１、４１の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐことができる。さらに、圧縮機２１、３１、４１の油溜まり部から排出された油は、連通管側油戻し管２５、３５、４５を介して、圧縮機２１、３１、４１の吸入側に戻すことが可能である。これらの連通管側油戻し管２５、３５、４５は、圧縮機２１、３１、４１の吸入側へ供給／遮断可能に設けられているため、運転中の圧縮機の吸入側のみに油を供給することが可能である。
【００３８】
これにより、停止中の圧縮機の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐとともに、圧縮機の油溜まり部から排出された油を運転中の圧縮機のみに供給することができるため、圧縮機への油供給の信頼性を向上させることができる。
また、部分負荷運転時において、停止中の圧縮機の油溜まり部の連通管側油戻し管との接続部における油圧は、運転中の連通管側油戻し管の連通管１８との接続部における油圧よりも高圧に保たれるため、停止中の圧縮機の油溜まり部から停止中の圧縮機の連通管側油戻し管及び連通管に滞留する油が運転中の連通管側油戻し管に流入するようになる。このようにして、圧縮機２１、３１、４１のいずれかが停止した部分負荷運転時には、運転中の圧縮機のみに冷媒回路内の油が供給されるようになる。
【００３９】
▲２▼運転中の圧縮機に対応する油開閉手段を周期的に開閉操作する均油制御
本実施形態の空気調和装置１では、均油制御装置５１によって、次のような均油運転を実現できるようになっている。例えば、第１圧縮機２１が運転し、かつ、第２及び第３圧縮機３１、４１が停止している場合（すなわち、運転中の圧縮機が１台の場合）、第１圧縮機２１に対応する第１油開閉弁２５ａのみを開操作することによって油を供給することができる（図２の▲１▼参照）。また、第１及び第２圧縮機２１、３１が運転し、かつ、第３圧縮機４１が停止している場合、運転中の第１及び第２圧縮機２１、３１のいずれか１台に油を供給する操作を運転中の圧縮機２１、３１間で所定時間ｔ１の間隔で周期的に行うことによって、各圧縮機２１、３１に油を供給する。同様に、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１が全て運転している場合、運転中の第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１のいずれか１台に油を供給する操作を運転中の圧縮機２１、３１、４１間で所定時間ｔ２の間隔で周期的に行うことによって、各圧縮機２１、３１、４１に油を供給することができる。このように、運転中の圧縮機が複数台の場合においても、複数の圧縮機のいずれか１台のみに断続的に連通管側油戻し管を通じて油が供給されるため、結果的に、運転中の全ての圧縮機に確実に油が供給される。これにより、圧縮機の油供給に対する信頼性を向上させることができる。
【００４０】
また、均油制御装置５１は、開状態から閉状態へ操作しようとする油開閉弁と、閉状態から開状態へ操作しようとする油開閉弁とが過渡的に同時に開状態になるように制御しているため、油開閉弁が全て閉状態になって油分離器からの油の排出を阻害してしまう等の不具合を防ぐことができる。これにより、均油回路５２内の油の流れの切り換えを確実に行うことができる。
【００４１】
さらに、均油制御装置５１は、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１の運転状態を検知して、油開閉弁２５ａ、３５ａ、４５ａを操作するようになっているため、第１、第２及び第３圧縮機２１、３１、４１のうち、任意の圧縮機が運転する場合についても制御可能である。例えば、２台運転の場合に、第１及び第２圧縮機２１、３１の組合せで運転する場合だけでなく、第１及び第３圧縮機２１、３１の組合せで運転する場合においても、油供給を確実に行うことができる。これにより、圧縮機の寿命を延ばすことが可能になる。
【００４２】
［第２実施形態］
（１）空気調和装置の冷媒回路及び均油回路の構成
図３は、本発明の圧縮機構の均油回路及びそれを備えた空気調和装置の一例としての第２実施形態の空気調和装置１０１の概略冷媒回路図である。ここで、空気調和装置１０１は、複数台（本実施形態では、３台）の第１、第２及び第３熱源ユニット１０２、２０２、３０２と、それに並列に接続された複数台の利用ユニット（図示せず）を備えている。この空気調和装置１０１は、複数の圧縮機を備えた第１、第２及び第３熱源ユニット１０２、２０２、３０２を並列に接続することによって、大容量の空気調和システムを構成している。
【００４３】
次に、第１、第２及び第３熱源ユニット１０２、２０２、３０２について説明する。ここで、第２及び第３熱源ユニット２０２、３０２は、第１熱源ユニット１０２と同じ構成であるため、以下の説明では、第１熱源ユニット１０２の詳細についてのみ記載し、第２及び第３熱源ユニット２０２、３０２の説明を省略する。
【００４４】
第１熱源ユニット１０２は、主に、第１圧縮機構１１１と、四路切換弁１１２と、熱源側熱交換器１１３とを有している。これらの機器１１１、１１２、１１３は、冷媒配管によって接続されて空気調和装置１０１の熱源側冷媒回路を構成している。
第１圧縮機構１１１は、利用ユニット（図示せず）から熱源ユニット１０２に戻された冷媒ガスを圧縮するための機構であり、第１、第２及び第３圧縮機１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃと、冷媒吸入母管１１６と、第１、第２及び第３分岐吸入配管１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃと、第１、第２及び第３油分離器１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃと、第１、第２及び第３分離器側油戻し管１２４ａ、１２４ｂ、１２４ｃとを備えている。冷媒吸入母管１１６は、四路切換弁１１２の出口に接続されている。第１、第２及び第３油分離器１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃの各出口の冷媒配管は、吐出合流配管１１７に合流されている。吐出合流配管１１７は、四路切換弁１１２の入口に接続されている。
【００４５】
第１、第２及び第３圧縮機１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃのうち、第１圧縮機１２１ａは、熱源ユニット１０２の運転中、常時運転する圧縮機であり、第２及び第３圧縮機１２１ｂ、１２１ｃは、第１熱源ユニット１０２の運転負荷に応じて、起動・停止を行う圧縮機である。
次に、圧縮機構１１１の詳細について、図４を用いて説明する。
【００４６】
第２分岐吸入配管１２２ｂは、冷媒吸入母管１１６から分岐され、第２圧縮機１２１ｂの吸入側とに接続されている。第１分岐吸入配管１２２ｂ及び第３分岐吸入配管１２２ｃは、第２分岐吸入配管１２２ｂが冷媒吸入母管１１６から分岐された後に分岐され、第１及び第３圧縮機１２１ａ、１２１ｃの吸入側にそれぞれ接続されている。また、第１、第２及び第３分岐吸入配管１２２ａ、１２２ｂ、１２２ｃは、冷媒吸入母管１１６との接続部に向かって、下り勾配になるように、設けられている。
【００４７】
第１、第２及び第３油分離器１２３ａ、１２３ｂ、１２３ｃは、第１、第２及び第３圧縮機１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃによって圧縮された冷媒ガス中の油を分離するために、第１、第２及び第３圧縮機１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃの吐出側にそれぞれ接続されている。
第１及び第２分離器側油戻し管１２４ａ、１２４ｂは、第１及び第２油分離器１２３ａ、１２３ｂの油出口から第２及び第３圧縮機１２１ｂ、１２１ｃの吸入側にそれぞれ接続されている。第３分離器側油戻し管１２４ｃは、第３油分離器１２３ｃから第１圧縮機１２１ａの吸入側に接続されている。具体的には、第１及び第２分離器側油戻し管１２４ａ、１２４ｂは第２及び第３分岐吸入配管１２２ｂ、１２２ｃにそれぞれ接続されており、第３分離器側油戻し管１２４ｃは第１分岐吸入配管１２２ａの下流側の位置に接続されている。
【００４８】
第１分離器側油戻し管１２４ａは、第１圧縮機１２１ａが運転し、かつ、第２及び第３圧縮機１２１ｂ、１２１ｃが停止している際に重力によって冷媒吸入母管１１６に油が送られるように、第２圧縮機１２１ｂの吸入側に接続されている。第２分離器側油戻し管１２４ｂは、第１及び第２圧縮機１２１ａ、１２１ｂが運転し、かつ、第３圧縮機１２１ｃが停止している際に重力によって冷媒吸入母管１１６に油が送られるように、第３圧縮機１２１ｃの吸入側に接続されている。具体的には、第２及び第３分岐吸入配管１２２ｂ、１２２ｃは、第１及び第２分離器側油戻し管１２４ａ、１２４ｂとの接続部から冷媒吸入母管１１６との接続部に向かって下り勾配になるように、それぞれ配置されている。
【００４９】
第２熱源ユニット２０２は、第１熱源ユニット１０２の第１圧縮機構１１１、第１圧縮機１２１ａ、第１油分離器１２３ａ及び第１分離器側油戻し管１２４ａと同様、第２圧縮機構２１１、第１圧縮機２２１ａ、第１油分離器２２３ａ及び第１分離器側油戻し管１２４ａを有している。同様に、第３熱源ユニット３０２は、第３圧縮機構３１１、第１圧縮機３２１ａ、第１油分離器３２３ａ及び第１分離器側油戻し管３２４ａを有している。
【００５０】
空気調和装置１０１は、各熱源ユニット１０２、２０２、３０２の圧縮機構１１１、２１１、３１１間を均油するための均油回路１５２をさらに備えている。均油回路１５２は、第１熱源ユニット１０２の第１連通管側油戻し管１２５と、第２熱源ユニット２０２の第２連通管側油戻し管２２５と、第３熱源ユニット３０２の第３連通管側油戻し管３２５と、連通管１１８とを有している。
【００５１】
第１、第２及び第３連通管側油戻し管１２５、２２５、３２５は、第１圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの油溜まり部から各第１圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの吸入側に油を供給／遮断可能に接続する回路であり、それぞれ、第１、第２及び第３油開閉弁１２５ａ、２２５ａ、３２５ａと、第１、第２及び第３連通管側逆止機構１２５ｂ、２２５ｂ、３２５ｂと、圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの油溜まり部から油が流れることのみを許容する溜まり部側逆止弁１２６、２２６、３２６と、第１、第２及び第３溜まり部側減圧機構１２７、２２７、３２７とを有している。
【００５２】
第１、第２及び第３油開閉弁１２５ａ、２２５ａ、３２５ａは、連通管側油戻し管１２５、２２５、３２５から各熱源ユニット１０２、２０２、３０２の第１圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの吸入側へ油を供給／遮断するための電磁弁である。第１、第２及び第３連通管側逆止機構１２５ｂ、２２５ｂ、３２５ｂは、連通管側油戻し管１２５、２２５、３２５から各熱源ユニット１０２、２０２、３０２の第１圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの吸入側へ油が流れることのみを許容する逆止弁である。
【００５３】
連通管１１８は、各油戻し管１２５、２２５、３２５同士を連通させるために、油戻し管１２５、２２５、３２５の圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの油溜まり部と第１、第２及び第３油開閉弁との間に接続されている。より具体的には、第１、第２及び第３連通管側油戻し管１２５、２２５、３２５は、圧縮機１２１ａ、２２１ａ、３２１ａの油溜まり部と第１、第２及び第３油開閉弁との間に、各熱源ユニットの外部と取り合うためのノズル１２５ｃ、２２５ｃ、３２５ｃがそれぞれ設けられており、これらのノズル１２５ｃ、２２５ｃ、３２５ｃに連通管１１８が接続されている。
【００５４】
また、空気調和装置１０１は、各圧縮機構１１１、２１１、３１１の運転／停止状態（具体的には、第１圧縮機構１１１の第１圧縮機１２１ａ、第２圧縮機構２１１の第１圧縮機２２１ａ及び第３圧縮機構３１１の第１圧縮機３２１ａ）を検知して、第１、第２及び第３油開閉弁１２５ａ、２２５ａ、３２５ａを開閉操作するための均油制御装置１５１をさらに備えている。具体的には、均油制御装置１５１は、第１、第２及び第３圧縮機構１１１、２１１、３１１の運転／停止状態を検知して、停止中の圧縮機構に対応する油開閉弁を閉操作することによって、停止中の圧縮機構の吸入側に油が流れないように制御するとともに、運転中の圧縮機構に対応する油開閉弁を開操作することによって、運転中の圧縮機構の吸入側に油が供給されるように制御するための制御装置である。
【００５５】
（２）空気調和装置及び均油回路の動作
次に、本実施形態の空気調和装置１０１及び均油回路１５２の動作について、図３〜図５を用いて説明する。ここで、図５は、図３の圧縮機構及び均油回路の部分のみを簡略化して示した図であって、熱源ユニット１０２、２０２、３０２の各圧縮機構１１１、２１１、３１１と均油回路１５２との接続状態を示している。
【００５６】
▲１▼部分負荷運転（第１熱源ユニットのみを運転）
空気調和装置１０１の第１熱源ユニット１０２ａのみを運転する場合、圧縮機構１１１を構成する第１圧縮機１２１ａを起動する。すると、冷媒吸入母管１１６から冷媒ガスとともに油が第１分岐吸入配管１２２ａを経由して第１圧縮機１２１ａに吸入される。そして、第１圧縮機１２１ａに吸入された冷媒ガスは、圧縮・吐出され、第１油分離器１２３ａに流入する。このとき、第１圧縮機１２１ａから吐出された冷媒ガスには、余剰の油が同伴しているため、第１油分離器１２３ａにおいて、この余剰の油と冷媒ガスとに気液分離される。その後、冷媒ガスは、第１油分離器１２３ａの出口の冷媒配管を経由して吐出合流配管１１７に流入する。
【００５７】
このとき、均油制御装置１５１は、第１熱源ユニット１０２の第１圧縮機構１１１の運転状態（具体的には、第１圧縮機１２１ａの運転状態）と、第２熱源ユニット２０２の第２圧縮機構２１１及び第３熱源ユニット３０２の第３圧縮機構３１１の停止状態とを検知して、第１油開閉弁１２５ａに開指令を出し、かつ、第２及び第３油開閉弁２２５ａ、３２５ａに閉指令を出している。この制御により、第１実施形態と同様、第１圧縮機１２１ａの油溜まり部から連通管側油戻し管１２５へ流れ出した油は、第１連通管側油戻し管１２５を介して、第１分岐吸入配管１２２ａに戻されて、再度、冷媒ガスとともに第１圧縮機構１１１（具体的には、第１圧縮機１２１ａ）に吸入される。このように、第１圧縮機構１１１のみが運転する場合は、第１圧縮機構１１１に油が供給され、他の圧縮機構２１１、３１１には油が供給されないようになっている。
【００５８】
また、第１油分離器１２３ａにおいて分離された油は、第１油分離器１２３ａの油出口から第１分離器側油戻し管１２４ａを経由して、第２分岐吸入配管１２２ｂに流入する。ここで、第２分岐吸入配管１２２ｂは、第１分離器側油戻し管１２４ａとの接続部から冷媒吸入母管１１６との接続部に向かって下り勾配になるように設けられているため、第１分離器側油戻し管１２４ａから第２分岐吸入配管１２２ｂに流入する油には、重力が作用して、第２分岐吸入配管１２２ｂ内を下降して冷媒吸入母管１１６に送られる。そして、この冷媒吸入母管１１６に流入した油は、冷媒吸入母管１１６を流れる冷媒ガスに同伴して、再び、第１圧縮機１２１ａに吸入される。このようにして、第１圧縮機１２１ａのみに油が供給されるような油供給の回路が形成される。
【００５９】
次に、第１圧縮機１２１ａの起動に続いて、さらに、第１熱源ユニット１０２の運転負荷を増加するために、第２圧縮機１２１ｂを起動する。冷媒吸入母管１１６を流れる冷媒ガスの一部は、第２分岐吸入配管１２２ｂを経由して第２圧縮機１２１ｂに吸入される。このとき、第１分離器側油戻し管１２４ａから第２分岐吸入配管１２２ｂに送られる油は、第２分岐吸入配管１２２ｂを流れる冷媒ガスに同伴して第２圧縮機１２１ｂに吸入される。そして、第２圧縮機１２１ｂに吸入された冷媒ガスは、第１圧縮機１２１ａと同様に、圧縮・吐出され、第２油分離器１２３ｂにおいて、冷媒ガスと油とに気液分離される。その後、冷媒ガスは、第２油分離器１２３ｂの出口の冷媒配管を経由して吐出合流配管１１７に流入する。
【００６０】
ここで、第２油分離器１２３ｂにおいて分離された油は、第２油分離器１２３ｂの油出口から第２分離器側油戻し管１２４ｂを経由して、第３分岐吸入配管１２２ｃに流入する。ここで、第３分岐吸入配管１２２ｃは、第２分岐吸入配管１２２ｂと同様に、第２分離器側油戻し管１２４ｂとの接続部から冷媒吸入母管１１６との接続部に向かって下り勾配になるように設けられているため、第２分離器側油戻し管１２４ｂから第３分岐吸入配管１２２ｃに流入する油には、重力が作用して、冷媒吸入母管１１６に送られる。ここで、第３分岐吸入配管１２２ｃは、第１分岐吸入配管１２２ａに接続されているため、第３分岐吸入配管１２２ｃから冷媒吸入母管１１６に流入した油は、冷媒吸入母管１１６を流れる冷媒ガスに同伴して、再び、第１圧縮機１２１ａに吸入されて、第２圧縮機１２１ｂに流入することがないようになっている。このようにして、第１圧縮機構１１１内において、第１及び第２圧縮機１２１ａ、１２１ｂのみに油が順に供給されるような油供給の回路が形成される。
【００６１】
次に、第２圧縮機１２１ｂの起動に続いて、第１熱源ユニット１０２を全負荷運転にするために、第３圧縮機１２１ｃを起動する。すると、冷媒吸入母管１１６を流れる冷媒ガスの一部は、第３分岐吸入配管１２２ｃを経由して第３圧縮機１２１ｃに吸入される。このとき、第２分離器側油戻し管１２４ｂから第３分岐吸入配管１２２ｃに送られる油は、第３分岐吸入配管１２２ｃを流れる冷媒ガスに同伴して第３圧縮機１２１ｃに吸入される。そして、第３圧縮機１２１ｃに吸入された冷媒ガスは、第１及び第２圧縮機１２１ａ、１２１ｂと同様に、圧縮・吐出され、第３油分離器１２３ｃにおいて、冷媒ガスと油とに気液分離される。その後、冷媒ガスは、第３油分離器１２３ｃの出口の冷媒配管を経由して吐出合流配管１１７に流入する。
【００６２】
ここで、第３油分離器１２３ｃにおいて分離された油は、第３油分離器１２３ｃの油出口から第３分離器側油戻し管１２４ｃを経由して、第１分岐吸入配管１２２ａに流入する。このようにして、第１圧縮機構１１１の第１、第２及び第３圧縮機１２１ａ、１２１ｂ、１２１ｃの全てに油が順に供給されるような油供給の回路が形成される。
【００６３】
▲２▼部分負荷運転（第１及び第２熱源ユニット１０２、２０２を運転）
第１熱源ユニット１０２の起動に続いて、さらに運転負荷を増加させるために、第２熱源ユニット２０２の第２圧縮機構２１１を起動する。ここで、第２圧縮機構２１１を構成する圧縮機の動作は、第１圧縮機構１１１の動作と同様であるので、説明を省略する。
【００６４】
ここで、第１及び第２圧縮機構１１１、２１１が運転する場合、均油制御装置１５１は、第１及び第２圧縮機構１１１、２１１の運転状態と、第３圧縮機構３１１の停止状態とを検知して、第１及び第２油開閉弁１２５ａ、２２５ａに開指令を出し、かつ、第３油開閉弁３２５ａに閉指令を出している。この制御により、第１実施形態における圧縮機２１、３１間の均油制御と同様に、第１及び第２圧縮機構１１１、２１１間で均油が行われて、運転中の第１及び第２圧縮機構１１１、２１１に油が供給される。
【００６５】
▲３▼全負荷運転（第１、第２及び第３熱源ユニット１０２、２０２、３０２を運転）
第２圧縮機構２１１の起動に続いて、全負荷運転にするために、第３熱源ユニット３０２の第３圧縮機構３１１を起動する。ここで、第３圧縮機構３１１を構成する圧縮機の動作は、第１及び第２圧縮機構１１１、２１１の動作と同様であるので、説明を省略する。
【００６６】
ここで、圧縮機構１１１、２１１、３１１が運転する場合、均油制御装置１５１は、圧縮機構１１１、２１１、３１１の運転状態を検知して、第１、第２及び第３油開閉弁１２５ａ、２２５ａ、３２５ａに開指令を出している。この制御により、第１実施形態における圧縮機２１、３１、４１間の均油制御と同様に、圧縮機構１１１、２１１、３１１間で均油が行われて、運転中の圧縮機構１１１、２１１、３１１に油が供給される。
【００６７】
（３）空気調和装置及び均油回路の特徴
本実施形態の均油回路１５２には、第１実施形態の均油回路５２と同様な均油制御を熱源ユニット１０２、２０２、３０２間で行っている。
このように、熱源ユニット１０２、２０２、３０２間で均油制御を行うことによって、複数の熱源ユニットを備えた大容量の空気調和システムにおける均油制御の信頼性を向上させることができる。
【００６８】
また、従来においては、ユーザーの要求に対応できるように、小容量から大容量にわたる多種類の熱源ユニットを製品化する必要があったが、複数台の小容量の熱源ユニットを上記の均油回路によって接続することによって、均油制御に対する信頼性の高い大容量の空気調和システムを構成することが可能になるため、多種類の容量の熱源ユニットを製品化する必要がなくなり、製作側でのコストダウンを図ることができる。
【００６９】
【発明の効果】
以上の説明に述べたように、本発明によれば、以下の効果が得られる。
請求項１にかかる発明では、圧縮機構の油溜まり部から排出された油は油戻し管を介して、圧縮機構の吸入側に戻すことが可能であるため、停止中の圧縮機構の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐとともに、圧縮機構の油溜まり部から排出された油を運転中の圧縮機構のみに供給することができる。
【００７０】
請求項２にかかる発明では、圧縮機構内の過剰な油が確実に油戻し管に排出される。
請求項３にかかる発明では、油戻し管から各圧縮機構の吸入側に向かって油が流れることのみが許容されているため、圧縮機構の吸入側から冷媒ガスが連通管に流れ込むというような不具合を生じないようになっている。
【００７１】
請求項４にかかる発明では、圧縮機構を構成する圧縮機が高圧ドーム式であるため、圧縮機構の運転中において、油溜まり部から連通管及び油戻し管を介して、油がスムーズに圧縮機構の吸入側も戻される。
請求項５にかかる発明では、複数の圧縮機構の運転／停止状態に応じて開閉機構を遮断することによって、運転中の圧縮機構のみに油を供給することが可能である。これにより、圧縮機構の油供給に対する信頼性を向上させることができる。
【００７２】
請求項６にかかる発明では、運転中の圧縮機構が複数台存在する場合においても、複数の圧縮機構のいずれか１台のみに断続的に油戻し管を通じて油が供給されるため、結果的に、運転中の全ての圧縮機構に確実に油が供給される。これにより、圧縮機構の油供給に対する信頼性を向上させることができる。
請求項７にかかる発明では、開状態から遮断状態へ操作しようとする開閉機構と、遮断状態から開状態へ操作しようとする開閉機構とが過渡的に同時に開状態になるように制御しているため、開閉機構が全て遮断状態になって圧縮機構の油溜まり部からの油の排出を阻害してしまう等の不具合を防ぐことができる。これにより、均油回路内の油の流れの切り換えを確実に行うことができる。
【００７３】
請求項８にかかる発明では、例えば、複数の熱源ユニットを並列接続した際に、運転中の熱源ユニットの圧縮機構の吸入側のみに油を供給することが可能である。停止中の熱源ユニットの圧縮機構の油溜まり部に過剰な量の油が溜まるのを防ぐとともに、停止中の熱源ユニットの圧縮機構から油戻し管及び接続部を通じて、連通管に排出された油を運転中の圧縮機構のみに供給することができるため、運転中の熱源ユニットの圧縮機構への油供給の信頼性を向上させることができる。
【００７４】
請求項９にかかる発明では、油戻し管が熱源ユニット運転時に常時運転する圧縮機に設けられているため、油溜まり部に過度に油が溜まるのを防止することが可能である。
請求項１０にかかる発明では、油戻し管が冷媒吸入母管に接続されているため、圧縮機構を構成する複数の圧縮機のいずれが運転している場合においても、確実に油を供給することが可能である。
【００７５】
請求項１１にかかる発明では、各熱源ユニットが油戻し管と接続部とを備えているため、熱源ユニット間における均油が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる均油回路を備えた空気調和装置の概略冷媒回路図。
【図２】第１実施形態の均油回路の油開閉弁の制御状態を示す図。
【図３】第２実施形態の均油回路を備えた空気調和装置の概略冷媒回路図。
【図４】第２実施形態の熱源ユニット内の圧縮機構の冷媒回路及び油回路を示す図。
【図５】図３の各熱源ユニットの圧縮機構と均油回路との接続状態を示す図。
【符号の説明】
１、１０１  空気調和装置
２１、３１、４１、１１１、２１１、３１１  圧縮機構
５２、１５２  均油回路
１８、１１８  連通管
２５、３５、４５、１２５、２２５、３２５  連通管側油戻し管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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