(57)【要約】【課題】簡単な構造で、デフケースの回転停止時におけるデフケース内への潤滑油の供給を容易かつ簡単に行うことのできるデファレンシャルの給油構造を提供する。【解決手段】ハウジング２内にデフケース３の内部へ供給する潤滑油ＬＯの貯留部４５を形成し、デフケース３の外周面に、デフケース３の内外を連通する複数の潤滑油供給孔３８を形成し、デフケース３の回転停止時に、複数の潤滑油供給孔３８のうちの最低部に位置する潤滑油供給孔３８の給油側開口３９の少なくとも一部が貯留部４５に貯留された潤滑油ＬＯと対向するように形成する。【選択図】      図１
2004204875.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に、軸受を介して回転自在に配設され、トランスミッションの出力軸からリングギアに入力された原動機の駆動力を車輪駆動軸に伝達するデファレンシャルギアを有し、このデファレンシャルギアは、密閉状のデフケースの内部に配設されリングギアと一体回転する一対のピニオンと、デフケースの内部に配設され各ピニオンと噛合するサイドギアとにより構成されているデファレンシャルの給油構造において、
前記ハウジング内には、前記デフケースの内部へ供給する潤滑油の貯留部が形成されており、
前記デフケースの外周面には、前記デフケースの内外を連通する複数の潤滑油供給孔が形成されており、
前記デフケースの回転停止時に、前記複数の潤滑油供給孔のうちの最低部に位置する潤滑油供給孔の給油側開口の少なくとも一部が前記貯留部に貯留された潤滑油と対向するように形成されていることを特徴とするデファレンシャルの給油構造。
【請求項２】
前記デフケースの外周面の前記複数の潤滑油供給孔の形成位置の近傍に、前記デフケースの回転時に潤滑油を捕捉して前記各潤滑油供給孔の給油側開口に導くための潤滑油捕捉手段が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のデファレンシャルの給油構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンやモータなどの原動機の駆動力を車輪駆動軸に伝達するデファレンシャルの給油構造に係り、特に、デフケースの回転停止時におけるデフケース内への潤滑油の供給を容易かつ簡単に行うのに好適なデファレンシャルの給油構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、３輪、４輪などの車両においては、原動機としてのエンジンあるいはモータなどの駆動力をトランスミッション（変速機）に入力して駆動力を制御し、この制御された駆動力をトランスミッションの出力軸から必要に応じてプロペラシャフト（推進軸）を介してデフと称されるデファレンシャル（差動装置）に入力し、デファレンシャルにより原動機の駆動力を車輪駆動軸に伝達するようにした駆動力伝達装置が用いられている。
【０００３】
このような駆動力伝達装置のデファレンシャルは、例えばＦＦ方式の駆動力伝達装置においてはハウジングとしてのトランスミッションのミッションケースの内部に軸受を介して回転自在に配設されている。
【０００４】
ところで、近年においては、デファレンシャルギアの作動音などデフケースの内部の摺動部位から生じる音が外部へ洩れることにより生じる騒音を容易に低減できるなどの理由により、密閉状とされたデフケースを用いた構成のデファレンシャルが提案されている。そして、このような密閉状のデフケースを用いた場合のデファレンシャルの給油構造は、駆動力伝達装置の駆動力によって駆動されるオイルポンプを用いた強制給油あるいは潤滑油の飛沫を用いた飛沫給油などによってトランスミッションの内部の摺動部位に供給される潤滑油を、デフケースと車輪駆動軸との相互の対向面間に形成される僅かな隙間を介してデフケースの内部の摺動部位に供給するように形成されている。
【０００５】
しかしながら、従来のデファレンシャルの給油構造では、密閉状のデフケースの内部に潤滑油を供給することはできるものの、潤滑油の供給量そのものが少なく、デファレンシャルの摺動部位のすべての発熱および摩耗を防止するには不十分であるとともに、デフケース内に供給された潤滑油の供給量が少ないため比較的短期間に潤滑油の劣化が生じる。その結果、長期間に亘り安定した機能を保持させることができないという問題点があった。
【０００６】
このような問題点に対処するため、密閉状のデフケースの外周面に、デフケースの回転時にデフケースの外部からデフケースの内部に潤滑油を導く潤滑油供給孔を具備する潤滑油供給手段を設け、駆動力伝達装置の駆動力によって駆動されるオイルポンプを用いた強制給油あるいは潤滑油の飛沫を用いた飛沫給油などによってトランスミッションの摺動部位の潤滑に用いられる潤滑油の一部を、潤滑油供給手段によって、デフケースの回転時にデフケースの内部に強制給油することのできるデファレンシャルの給油構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１７４３２７号公報（図２）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前述した従来のデフケースの回転時において潤滑油供給手段によって密閉状のデフケースの内部に強制給油するデファレンシャルの給油構造において、デフケースの回転時（車両の走行時）には、潤滑油供給手段によってデフケースの内部に潤滑油を供給して摺動部位の良好な潤滑を得ることはできるものの、デフケースの回転停止時（車両の停止時）には、デフケースの内部に潤滑油の供給が行われないため、車両の発進時には、潤滑油の供給量が少なく良好な潤滑を得ることができない可能性があるという問題点があった。
【０００９】
すなわち、車両の発進時には、一般的に、駆動力伝達装置の駆動力によって回転駆動するオイルポンプなどにより、ミッションケースの内部の摺動部位に潤滑油が供給され、その一部である軸受を通過した潤滑油が潤滑油供給手段の潤滑油供給孔によってデフケースの内部に給油されることになるが、実際に潤滑油がデフケースの内部に達するまでには時間遅れがあるとともに、発進当初の回転速度は遅くてオイルポンプなどの吐出量が少なく、デフケースの内部に供給される潤滑油の供給量が少ない。また、車両の走行時にデフケースの内部に貯留される潤滑油の量は、走行状態などによって変化する。
【００１０】
したがって、車両の発進時には、直前の車両の走行時にデフケースの内部に貯留された潤滑油のみがデファレンシャルの潤滑に寄与することになり、デフケースの内部に貯留された潤滑油の量が減っている場合、デファレンシャルの摺動部位のすべての発熱および摩耗を防止するには不十分であり、デファレンシャルの摺動部位の摩耗が大きくなるとともに、潤滑油が劣化する。特に、デフケースの内部への潤滑油の供給が行われる前に、車両の曲線走行、旋回走行などが行われた場合には、摺動部の摩耗および潤滑油の劣化が顕著なものとなる。この時、デファレンシャルギアの作動時間が長くなった場合には、デファレンシャルギアの焼付損傷を生じるおそれもある。
【００１１】
また、従来のデファレンシャルの給油構造においては、ミッションケースの内部に貯留された潤滑油をくみ上げるためのオイルポンプおよびオイルポンプでくみ上げた潤滑油を軸受に導くための油路、あるいはミッションケースの内部に貯留された潤滑油を飛散させる装置が必要であり、小型化、低コスト化を阻害するという問題点もあった。
【００１２】
本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、デフケースの回転停止時におけるデフケース内への潤滑油の供給を容易かつ簡単に行うことのできるデファレンシャルの給油構造を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するため特許請求の範囲の請求項１に係る本発明のデファレンシャルの給油構造の特徴は、ハウジング内に、軸受を介して回転自在に配設され、トランスミッションの出力軸からリングギアに入力された原動機の駆動力を車輪駆動軸に伝達するデファレンシャルギアを有し、このデファレンシャルギアは、密閉状のデフケースの内部に配設されリングギアと一体回転する一対のピニオンと、デフケースの内部に配設され各ピニオンと噛合するサイドギアとにより構成されているデファレンシャルの給油構造において、前記ハウジング内には、前記デフケースの内部へ供給する潤滑油の貯留部が形成されており、前記デフケースの外周面には、前記デフケースの内外を連通する複数の潤滑油供給孔が形成されており、前記デフケースの回転停止時に、前記複数の潤滑油供給孔のうちの最低部に位置する潤滑油供給孔の給油側開口の少なくとも一部が前記貯留部に貯留された潤滑油と対向するように形成されている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、簡単な構造で、密閉状のデフケースの回転停止時におけるデフケースの内部への潤滑油の供給を容易かつ簡単に行うことができる。
【００１４】
また、請求項２に係る本発明のデファレンシャルの給油構造の特徴は、請求項１において、前記デフケースの外周面の前記複数の潤滑油供給孔の形成位置の近傍に、前記デフケースの回転時に潤滑油を捕捉して前記各潤滑油供給孔の給油側開口に導くための潤滑油捕捉手段が形成されている点にある。そして、このような構成を採用したことにより、密閉状のデフケースの回転時におけるデフケースの内部への潤滑油の供給を容易かつ円滑に行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施形態により説明する。
【００１６】
図１および図２は本発明に係るデファレンシャルの給油構造の実施形態を示すものであり、図１は要部の断面図、図２はデフケースの左側面図である。
【００１７】
本実施形態のデファレンシャルの給油構造は、ＦＦ方式の駆動力伝達装置に用いるものを例示している。
【００１８】
図１および図２に示すように、本実施形態のデファレンシャルの給油構造（以下、単に給油構造と記す）１に用いられるデファレンシャル２は、密閉状のデフケース３を有している。このデフケース３は、図１に示すように、ハウジングとしてのトランスミッション４のミッションケース５の内部に一対の軸受６を介して回転自在に取着されている。この軸受６としては、各種のころがり軸受から設計コンセプトなどの必要に応じて選択することができる。本実施形態においては円すいころ軸受が用いられている。
【００１９】
前記デフケース３は、車両搭載状態において回転軸心ＲＬがほぼ水平となるように配置されている。また、デフケース３は、図１右方に示すケース７と、図１左方に示すカバー８とに２分割形成されている。すなわち、デフケース３は、その回転軸心ＲＬに沿って左右に２分割されている。さらに、デフケース３は、ケース７にカバー８を固着することでその内部を密閉状態とすることができるようになっている。
【００２０】
前記ケース７は、図１右方に示す小径部９と、この小径部９に接続するようにして同軸状に形成された図１左方に示す大径部１０とにより全体としてほぼ段付き円筒形状に形成されている。そして、ケース７の小径部９の外周面には、軸受６を介してミッションケース５にデフケース３を回転自在に支持するための一対のジャーナル部１１（１１Ｒ，１１Ｌ）のうちの一方のジャーナル部１１Ｒが形成されている。このジャーナル部１１Ｒの内側には、車輪駆動軸１２の一方（右車輪駆動軸）の基端部が挿通可能な軸方向に貫通する車軸貫通孔１３Ｒが形成されており、この車軸貫通孔１３Ｒの軸心は、デフケース３の回転軸心ＲＬと一致するように形成されている。さらに、ケース７の大径部１０の内側には、それぞれ一対のピニオン１４およびサイドギア１５からなるデファレンシャルギア１６を内部に装着可能なギア装着孔１７が形成されている。このギア装着孔１７は、ピニオン１４の外周面が球面滑り軸受１８を介して摺接可能な曲率半径により形成された球状面１９を有している。
【００２１】
前記ギア装着孔１７の内周面の図１の上下に示す上下方向両内周面には、それぞれギア装着孔１７の軸方向に延在しギア装着孔１７の図１左方に示す他端に開口する一対のシャフト装着溝２０（図１において下方のみ図示）が相互に対向するようにして形成されている。これらのシャフト装着溝２０の対向する一対の内側面２０ａ（一方のみ図示）は相互にほぼ平行に形成されている。
【００２２】
前記一対のピニオン１４は、ピニオンシャフト２１の両端部よりやや中央寄りに相互に対向するように装着されており、このピニオンシャフト２１の両端部には相互にほぼ平行な２つの平行面からなる取着部２１ａ（図１において下方の一方のみ図示）が形成されている。そして、前記ピニオンシャフト２１の各取着部２１ａが前記シャフト装着溝２０にギア装着孔１７の図１左方に示す他端たる開口側から挿入されるようになっている。
【００２３】
つまり、シャフト装着溝２０は、大径部１０の他端に連通するように形成されており、ピニオンシャフト２１の２つの平行面からなる取着部２１ａを、シャフト装着溝２０の内側面２０ａに対向するようにしてギア装着孔１７の図１左方に示す開口側から挿入することにより、ピニオンシャフト２１を、ギア装着孔１７の軸方向のほぼ中央部にデフケース３の回転軸心ＲＬとほぼ直交するようにして配設することができるようになっている。そして、ピニオンシャフト２１の２つの平行面からなる取着部２１ａをシャフト装着溝２０の２つの内側面２０ａと対向するようにして挿入することにより、ピニオンシャフト２１がその軸心を中心として回転するのを防止することができるように形成されている。このシャフト装着溝２０の２つの内側面２０ａが対向する幅寸法は、ピニオンシャフト２１の両端部の２つの平行面からなる取着部２１ａの間隔より若干大きく形成されており、その結果、ピニオンシャフト２１はフリー状態でデフケース３の内部に配設されている。
【００２４】
前記ギア装着孔１７の内部の図１右方に示す一端たる底部側と、ギア装着孔１７の図１左方に示す他端たる開口側とには、ピニオンシャフト２１の両端部近傍に装着された一対のピニオン１４にそれぞれ噛合する一対のサイドギア１５がその軸心をデフケース３の回転軸心ＲＬとほぼ一致するようにして配設されている。なお、各サイドギア１５の内周面には、車輪駆動軸１２の基端部がスプラインなどの結合手段によりそれぞれ一体回転可能なように結合されている。
【００２５】
前記ケース７の大径部１０の図１左方に示す開口端の外周面には、径方向外側に向けて延出された円環状のフランジ部２２が形成されており、このフランジ部２２には、板厚方向に貫通する１２箇所の雌ねじ２３（図１に１箇所のみ図示）がデフケース３の回転軸心ＲＬから等距離位置に隣位する２つの雌ねじ２３の中心間距離が等しくなるように配置されている。また、デフケース３とサイドギア１５との相互の対向面間、詳しくはサイドギア１５の背面と、この背面に対向するデフケース３の内面との相互間には、図１右方に示す一方にスラスト軸受２４が配設されており、図１左方に示す他方にはシムを兼ねたスラスト軸受２５が配設されている。
【００２６】
前記カバー８は、図１左方に示す小径部２６と、この小径部２６に接続するようにして同軸状に形成された図１右方に示す大径部２７とにより全体としてほぼ段付き円筒形状に形成されている。そして、カバー８の図１左方に示す小径部２６の外周面には、軸受６を介してミッションケース５にデフケース３を回転自在に支持するための一対のジャーナル部１１（１１Ｒ，１１Ｌ）のうちの他方のジャーナル部１１Ｌが軸方向に突出するようにして形成されている。この他方のジャーナル部１１Ｌの内側には、従来と同様に例えば車輪駆動軸１２の他方（左車輪駆動軸）の基端部が挿通可能な軸方向に貫通する車軸貫通孔１３Ｌが形成されており、この車軸貫通孔１３Ｌの軸心は、デフケース３の回転軸心ＲＬと一致するように形成されている。また、各車軸貫通孔１３Ｒ，１３Ｌは、それぞれの軸心が一致するように形成されている。
【００２７】
前記カバー８の大径部２７の図１左方に示す外側面の外周側には、リングギア２８を装着するためのリングギア装着溝２９が形成されており、このリングギア装着溝２９には、デフケース３の回転軸心ＲＬに対して平行となるように板厚方向に貫通する１２箇所の貫通孔３０が前記ケース７の雌ねじ２３と同様にして配置されている。また、リングギア２８にも、その板厚方向に貫通する１２箇所のねじ貫通孔３１が前記ケース７の雌ねじ２３と同様にして配置されている。そして、リングギア２８のねじ貫通孔３１と、カバー８の貫通孔３０とにこの順に挿通されるボルト３２を、ケース７のフランジ部２２に形成された雌ねじ２３に螺入することで、ケース７の大径部１０の開口端をカバー８の大径部２７で塞ぐように一体化した密閉状のデフケース３を形成するとともに、デフケース３にリングギア２８を固着することができるようになっている。
【００２８】
なお、ボルト３２の代わりに図示しないリベットなどの公知の締結部材を用いてもよい。さらに、ボルト３２の使用数は、強度などの必要に応じて増減することができる。
【００２９】
前記カバー８の小径部２６と大径部２７とを接続する接続部３３の図１右方に示す開口側に位置する内面には、図１左方に示す一方のデファレンシャルギア１６を構成するピニオン１４とサイドギア１５との噛合部との相互間に、デフケース３が回転した際にデフケース３の内部に供給された潤滑油をデフケース３の内部に保持可能な油溜として機能する空間３４を形成することができる凹面３５が形成されている。
【００３０】
また、カバー８の小径部２６と大径部２７とを接続する接続部３３の図１左方に示す外面には、凹部３６が設けられている。そして、本実施形態における凹部３６は、デフケース３の回転軸心ＲＬに対してほぼ平行な方向を深さ方向にして形成された環状凹部とされている。また、環状凹部とされた凹部３６の径方向外側に位置する外周壁の図１左方に示す先端面は、軸受６の外輪の側面と対向するようにして隙間を隔てて配設されている。また、環状凹部の内周壁の図１左方に示す先端面は、軸受６の内輪の側面に当接されて軸受６の装着位置の軸方向の位置決めに用いられるようになっている。
【００３１】
前記凹部３６の内部には、図２に示すように、凹部３６をデフケース３の回転軸心ＲＬを中心として複数、本実施形態においては６つに分割する６本の分割リブ３７が放射状に配置されている。そして、６分割された各凹部３６の底部には、カバー８の外面と内面、すなわち、デフケース３の内外を連通する潤滑油供給孔３８の給油側開口３９がそれぞれ設けられている。これら６つの潤滑油供給孔３８は、その軸心がデフケース３の回転軸心ＲＬと平行にして形成されている。この潤滑油供給孔３８は、設計コンセプトなどの必要に応じてストレート状あるいはテーパ状に形成することができる。さらに、本実施形態における各潤滑油供給孔３８の図１左方に示す給油側開口３９は、凹部３６の底部のうちの図２において矢印Ａにて示す車両が前進走行した際のデフケース３の回転方向の末尾側で、かつ、凹部３６の外周壁の内面側に位置する角部に形成されており、デフケース３の強度低下を僅かなものとすることができるようになっている。すなわち、本実施形態のデフケース３は、各潤滑油供給孔３８がデフケース３の強度に影響することがないように構成されている。なお、分割リブ３７を間において対称位置に潤滑油供給孔３８を追加して設ける構成としてもよい。
【００３２】
前記凹部３６および分割リブ３７により、本実施形態のデフケース３の外周面の各潤滑油供給孔３８の形成位置の近傍に形成されたデフケース３の回転時に潤滑油を捕捉して各潤滑油供給孔３８、すなわち給油側開口３９に潤滑油を導くための潤滑油捕捉手段４０が構成されている。
【００３３】
前記潤滑油供給孔３８および潤滑油捕捉手段４０は、図１右方に示す軸受６側、すなわち、デフケース３の図１右方に示すケース７の外周面に設けてもよい。また、凹部３６の底部は、潤滑油供給孔３８の形成部位を最も深くなるように形成することが、凹部３６内に捕捉した潤滑油ＬＯを円滑に潤滑油供給孔３８に導くことができるという意味で好ましい。
【００３４】
なお、図１の潤滑油供給孔３８は、６つの潤滑油供給孔３８のうちの１つがデフケース３の回転軸心ＲＬの鉛直方向真下に停止した状態を示しており、図２の潤滑油供給孔３８は、図１とは異なる位置、詳しくは６つの潤滑油供給孔３８のうちの２つの潤滑油供給孔３８がともにデフケース３の回転軸心ＲＬの鉛直方向真下より左右にずれた位置でかつ２つの潤滑油供給孔３８の中心を結ぶ仮想線が水平となる位置（図１の潤滑油供給孔３８より高さ方向上方位置）に停止した状態を示している。
【００３５】
前記ミッションケース５の内部のデファレンシャル２の配設位置の下側には、デフケース３の内部へ供給する潤滑油ＬＯの貯留部４５が形成されている。この貯留部４５には、デフケース３の複数の潤滑油供給孔３８のうちの最低部に位置する潤滑油供給孔３８の給油側開口３９の少なくとも一部が潤滑油ＬＯと対向するように配置されている。
【００３６】
すなわち、ミッションケース５に貯留される潤滑油ＬＯの貯留量による油面ＯＬの位置に応じて、潤滑油供給孔３８の位置が設定されている。
【００３７】
本実施形態においては、図１に示すように、６つの潤滑油供給孔３８のうちの１つがデフケース３の回転軸心ＲＬの鉛直方向真下に位置した状態においては、その潤滑油供給孔３８の給油側開口３９の全てが図１の右上から左下に向かう斜線領域にて示す潤滑油ＬＯの油面下に位置し、給油側開口３９の全てが潤滑油ＬＯと対向するようになっている。また、図２に示すように、６つの潤滑油供給孔３８のうちの２つがデフケース３の回転軸心ＲＬの鉛直方向真下より左右にずれた位置でそれぞれの中心を結ぶ仮想線が水平となる位置に停止した状態においては、２つの潤滑油供給孔３８のそれぞれの給油側開口３９の一部が図２の右上から左下に向かう斜線領域にて示す潤滑油ＬＯと対向するようになっている。このような構成により、デフケース３の複数の潤滑油供給孔３８のうちの最低部に位置する潤滑油供給孔３８の給油側開口３９の少なくとも一部が潤滑油ＬＯと対向するように形成されている。
【００３８】
なお、本実施形態におけるデフケース３の回転停止時とは、車両の停止状態、すなわち、原動機が駆動した状態でデフケース３が停止している状態と、原動機が停止した状態でデフケース３が停止している状態（原動機の駆動前状態）との両者を示す。
【００３９】
その他の構成は、従来公知のデファレンシャルと同様とされているので、その詳しい説明は省略する。
【００４０】
つぎに、前述した構成からなる本実施形態の作用について説明する。
【００４１】
本実施形態の給油構造１によれば、簡単な構造で、デフケース３の回転停止時におけるデフケース３の内部への潤滑油ＬＯの供給を容易かつ簡単に行うことができる。
【００４２】
すなわち、本実施形態の給油構造１によれば、車両が停止してデフケース３の回転が停止しているデフケース３の回転停止時においては、ミッションケース５の貯留部４５に図１および図２に右上から左下に向かう斜線領域に潤滑油ＬＯが貯留されるので、軸受６およびデファレンシャル２の潤滑油ＬＯの油面ＯＬより下方に位置する部分が油浴潤滑状態に保持される。この時、図１に示すように、潤滑油ＬＯの油面ＯＬが、図１下方に示す軸受６の最低部に位置する円すい状のころ、および、６つの潤滑油供給孔３８のうちの最低部に位置する少なくとも１つの潤滑油供給孔３８の給油側開口３９にかかる位置あるいは給油側開口３９より上方位置に配置されているので、潤滑油ＬＯは、貯留部４５とデフケース３の内部とを潤滑油供給孔３８を介して自在に移動できる。その結果、デフケース３の内部に保持されている潤滑油ＬＯの量が少ない場合には、貯留部４５の潤滑油ＬＯが、潤滑油供給孔３８を介してデフケース３の内部に供給されるので、デフケース３の内部の潤滑油ＬＯの量が適正量に保持される。また、デフケース３の内部に保持されている潤滑油ＬＯが停止前の長時間の連続走行などにより劣化して粘度上昇している場合には、潤滑油供給孔３８を介してデフケース３の内部に供給された潤滑油ＬＯによって希釈されるとともに、潤滑油供給孔３８を介して貯留部４５の潤滑油ＬＯに拡散するので、デフケース３の内部の潤滑油ＬＯは適正な状態を回復することになる。この時、潤滑油ＬＯの流動にともなってデフケース３の内部に存在する摩耗粉の一部をデフケース３の外部に排出することもできる。
【００４３】
また、車両の発進時には、常に、デフケース３の内部の潤滑油ＬＯの量が適正量に保持されているので、デファレンシャル２の摺動部位の潤滑を良好に保持することができる。
【００４４】
さらに、車両が走行状態となった場合には、貯留部４５の潤滑油ＬＯによって軸受６およびデファレンシャル２の一部が常に油浴状態に保持されるとともに、軸受６と凹部３６の隙間から潤滑油供給孔３８を介してデフケース３の内部へ潤滑油ＬＯが供給される。
【００４５】
すなわち、車両が走行状態となった場合には、デフケース３が図１に矢印Ａにて示すように回転軸心ＲＬを中心として回転するので、油面ＯＬが下がった場合であっても貯留部４５の潤滑油ＬＯおよびミッションケース５内に飛散した潤滑油ＬＯの一部は、凹部３６によって捕捉される。この凹部３６によってその内部に捕捉された潤滑油ＬＯは、その質量によってデフケース３の回転速度より遅れてデフケース３の回転方向に流動するので、凹部３６内をデフケース３の回転方向と反対方向に流動することになる。そして、凹部３６内を流動する潤滑油ＬＯは、分割リブ３７によって回転方向への流動が阻止されるとともに、凹部３６の外周壁によって径方向外側への流動が阻止される。その結果、凹部３６内の潤滑油ＬＯは、潤滑油供給孔３８の形成部位に集合し、凹部３６の底部に形成された潤滑油供給孔３８を通過して回転状態のデフケース３の内部に導かれる。
【００４６】
したがって、本実施形態の給油構造１によれば、デフケース３の回転時において潤滑油ＬＯを捕捉して各潤滑油供給孔３８の給油側開口３９に導くための潤滑油捕捉手段４０としての凹部３６および分割リブ３７が形成されているから、デフケース３の回転時におけるデフケース３の内部への潤滑油ＬＯの供給を容易かつ円滑に行うことができる。
【００４７】
ついで、潤滑油供給孔３８を通過してデフケース３の内部に導かれた潤滑油ＬＯは、デフケース３の回転にともなう遠心力によって、デフケース３の内部をデフケース３の回転軸心ＲＬを中心として径方向外側に流動し、回転状態のデフケース３の内部の少なくとも油溜として機能する空間３４に環状に保持される。なお、予め空間３４に貯留されている潤滑油ＬＯは、デフケース３の回転にともう遠心力によって、空間３４に環状に保持される。また、デフケース３の内部に供給される潤滑油ＬＯの供給量が多くなって、潤滑油ＬＯの油面ＯＬが図１に示す潤滑油供給孔３８の下端を上方（デフケース３の中心側）に越えると、越えた分の潤滑油ＬＯが潤滑油供給孔３８を軸受６側に向かって逆流してオーバーフローを生じ、軸受６の外輪とデフケース３との隙間からミッションケース５の内部に流下する。この時、デフケース３の内部に貯留されている潤滑油ＬＯの入れ替えが行われるとともに、摩耗粉の排出が行われることになる。
【００４８】
したがって、本実施形態の給油構造１によれば、デフケース３の回転時に、デフケース３の内部に潤滑油ＬＯを容易かつ確実に保持させることができるとともに、潤滑油ＬＯの循環使用ができるので、デフケース３の内部に貯留した潤滑油ＬＯの劣化を防止することができる。その結果、デファレンシャル２の機能を長期間に亘り確実に保持させることができる。
【００４９】
また、本実施形態の給油構造１によれば、軸受６およびデフケース３の内部へ潤滑油ＬＯを強制的に供給するための装置および給油路を必要としないので、全体として構造を簡素化することができ、小型化、低コスト化も実現できる。もちろん、軸受６およびデフケース３の内部へ潤滑油ＬＯを強制的に供給するための装置および給油路を設けてもよい。
【００５０】
さらに、本実施形態の給油構造１によれば、潤滑油捕捉手段４０が形成されているから、デフケース３の回転時におけるデフケース３の内部への潤滑油ＬＯの供給を容易かつ円滑に行うことができる。
【００５１】
さらにまた、本実施形態の給油構造１によれば、潤滑油供給孔３８の軸心を回転軸心ＲＬと平行に形成されているので、デフケース３の回転停止時および回転時の両者における潤滑油ＬＯの供給を円滑にできるとともに、デフケース３の内部に保持可能な油溜として機能する空間３４の容積を容易に大きくすることができる。
【００５２】
また、本実施形態の給油構造１によれば、潤滑油供給孔３８の給油側開口３９が軸受９の外輪の側面とほぼ対向するように形成されているから、デフケース３の回転停止時における軸受６およびデフケース３の内部への潤滑油ＬＯの供給を容易に行うことができるとともに、デフケース３の内部の油溜として機能する空間３４に保持する潤滑油ＬＯの量を摺動部位の潤滑に供するのに十分なものとすることができる。
【００５３】
さらに、本実施形態の給油構造１によれば、車両にミッションを搭載して、ミッションケース５の内部に始めて潤滑油ＬＯを供給した時に、デフケース３の内部へも潤滑油ＬＯを供給することができる。これにより、デフケース３の内部の油面ＯＬより下方に位置する摺動部に潤滑油ＬＯが接触するので、潤滑油ＬＯを供給した後の始めての車両の発進時におけるデファレンシャル２の摺動部位の潤滑を良好に保持することができる。
【００５４】
なお、本発明は、ＦＲ方式の駆動力伝達装置に用いられるデファレンシャルなどの各種のデファレンシャルに用いることができる。このデファレンシャルとしては、ピニオンの数が３、４などの２以上の複数の構成であってもよい。
【００５５】
また、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、必要に応じて種々変更することができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る本発明のデファレンシャルの給油構造によれば、簡単な構造で、デフケースの回転停止時におけるデフケースの内部への潤滑油の供給を容易かつ簡単に行うことができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【００５７】
また、請求項２に係る本発明のデファレンシャルの給油構造によれば、デフケースの回転時におけるデフケースの内部への潤滑油の供給を容易かつ円滑に行うことができるなどの極めて優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデファレンシャルの給油構造の実施形態の要部の断面図
【図２】図１のデフケースを回転して示す左側面図
【符号の説明】
１  給油構造
２  デファレンシャル
３  デフケース
４  トランスミッション
５  ミッションケース
６  軸受
７  ケース
８  カバー
１１、１１Ｌ、１１Ｒ  ジャーナル部
１２  車輪駆動軸
１４  ピニオン
１５  サイドギア
１６  デファレンシャルギア
２８  リングギア
３４  空間
３５  凹面
３６  凹部
３７  分割リブ
３８  潤滑油供給孔
３９  給油側開口
４０  潤滑油捕捉手段
ＲＬ  （デフケースの）回転軸心
ＬＯ  潤滑油
ＯＬ  油面
【図１】
2004204875.tif 000003
【図２】
2004204875.tif 000004