(57)【要約】【課題】本発明は、散水部からの水を米の表面全体に散水することにより効率のよい洗米が行えるようにすることを目的とする。【解決手段】洗米槽２１の上部から槽内に水を散水する散水部５１Ａ，５１Ｂを備え、該散水部５１Ａ，５１Ｂは、洗米槽２１の平面中心からずれた位置に配置され且つ洗米槽２１内の米の上面に対して可及的に非散水部分が生じないようにその散水範囲７１、７１が設定される。【選択図】　　　図１
2004089879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米槽の上部から槽内に水を散水する散水部を備え、該散水部は、洗米槽の平面中心からずれた位置に配置され且つ洗米槽内の米の上面に対して可及的に非散水部分が生じないようにその散水範囲が設定されていることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
洗米槽の上部から槽内に水を散水する複数の散水部を備え、各散水部は、洗米槽内の米の上面に対して可及的に重複せずに分担して散水するようにそれぞれ散水範囲が設定されていることを特徴とする洗米装置。
【請求項３】
前記散水範囲が、洗米槽の内壁に対して可及的に直接水がかからないように設定されていることを特徴とする請求項１又は２記載の洗米装置。
【請求項４】
前記散水部が、洗米槽の平面中心位置よりも内壁の近くに配設されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗米装置。
【請求項５】
前記散水部は、多数の散水孔が形成された散水部材を備え、前記散水範囲が、散水部材に対する散水孔の形成位置を調節することにより設定されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗米装置。
【請求項６】
洗米槽内の米の量に応じた複数種の散水部が備えられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗米装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特公平７−３４７８４号公報には、貯米庫内の米を計量して洗米槽に供給し、洗米槽内で米を水洗いしたのちに炊飯器に投入し、この炊飯器によって米を炊飯するようにした自動炊飯装置が開示されている。
上記洗米槽内には、撹拌手段と噴水手段（給水手段）とが設けられており、この噴水手段から洗米槽内に水を供給しつつ撹拌手段を作動することによって米を水洗いするようになっている。
【０００３】
また、撹拌手段は洗米槽の平面中心位置にその回転軸心が配置されるように設けられ、上記噴水手段は複数の噴水ノズルが洗米槽の平面中心位置からずれた配置で設けられており、各噴水ノズルから下方広がり状（円錐状）に水を拡散して供給するようになっていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような洗米装置では洗米時間が長時間にわたると、撹拌によって米割れ等が発生しやすくなり使用水量が多くなって不経済となるため、できるだけ少量の水で短時間に洗米することが要求される。
このために、米の表面（上面）全体に直接的に万遍なく水をかけながら撹拌することで無駄な水を使うことなく素早く糠を落とし、短時間で効率良く洗米する必要がある。
【０００５】
しかしながら、上記従来技術の給水手段では、それぞれの噴水ノズルから噴出された水が重複して米の表面にかかったり、水の全くかからない範囲が生じていており、無駄に水が使用されたり長時間の洗米が必要となっていた。
つまり、図２１に示すように、各噴水ノズル１０１（図例では２つとしている）からは円錐状に広がって水が供給されるようになっていたため、洗米槽１０２内の中心付近１０３で重複して水がかけられ、洗米槽１０２の両側では全く水がかけられない範囲１０４が生じてしまうものであった。
【０００６】
また、噴水ノズル１０１の拡散の度合いを拡げると非散水範囲１０４を少なくすることは可能となるが、重複範囲１０３や直接内壁にかけられる水の量が多くなるなるために、無駄な水量が増えることとなっていた。
一方、図２０に示すように、噴水ノズル１０１を１つだけ設けた場合であると、上記のような重複部分は当然に生じることはないが、洗米槽１０２の中心には撹拌手段の軸等１０５が設けられているため、噴水ノズル１０１を洗米槽１０２中心からずれた位置に配置しなければならない。このため、米の上面に散水されない部分が生じたり、或いは上面全体に散水すると洗米槽１０２の内壁に直接かかる水量が多くなって無駄が生じる。
【０００７】
また、この場合、円錐状に散水する従来の噴水ノズル１０１では、米の上面全体に水をかけるためには可及的に洗米槽１０２の中心近くに配置する必要があるが、これでは、撹拌手段等１０５に直接水がかけられることによって米上面の散水されない範囲１０６が大きくなってしまうこととなる。
本発明は、上記の従来技術が有する問題点を解決することを目的とする。
本発明は、散水部からの水を米の表面全体に散水することにより効率のよい洗米が行えるようにすることを目的とする。また、複数の散水部からの水が重複して米の表面にかからないようにすることで、無駄な水を使うことなく効率のよい洗米を可能にすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するために以下の技術的手段を講じている。
すなわち、本発明にかかる洗米装置は、洗米槽の上部から槽内に水を散水する散水部を備え、該散水部は、洗米槽の平面中心からずれた位置に配置され且つ洗米槽内の米の上面に対して可及的に非散水部分が生じないようにその散水範囲が設定されていることを特徴としている。
これによって、米の上面（表面）全体に水をかけることが可能となり、短時間で効率のよい洗米が可能となる。
【０００９】
なお、この場合、散水部の数は１又は複数とすることができる。
本発明にかかる洗米装置は、洗米槽の上部から槽内に水を散水する複数の散水部を備え、各散水部は、それぞれ洗米槽の平面中心からずれた位置に配置され且つ洗米槽内の米の上面に対して可及的に重複せずに分担して散水するようにその散水範囲が設定されていることを特徴としている。
これにより、無駄な水が少なくなり、その分米の上面に効率的に水をかけることができ、短時間で効率のよい洗米が可能となる。
【００１０】
また、前記散水範囲が、洗米槽の内壁に対して直接水がかからないように設定されていることが好ましく、これによって無駄な水を少なくすることができる。
上記の構成において、前記散水部が、洗米槽の平面中心位置よりも内壁の近くに配設されていることが好ましい。これによって、洗米槽の平面中心位置に撹拌手段の軸等が配設されている場合に、これに直接水がかけられることに起因して生ずる非散水範囲を可及的に小さくすることが可能となる。
前記散水部は、多数の散水孔が形成された散水部材を備えた構成とすることができ、前記散水範囲は、散水部材に対する散水孔の形成位置を調節することにより容易に設定することが可能となる。
【００１１】
前記散水部材は、球面状に形成されていることが好ましい。これによって水を下広がり状に散水することが可能となる。
洗米槽内には、米の量に応じた複数種の散水部が備えられていることが好ましい。
これによれば、米の量に応じて散水すべき範囲（米の上面範囲）が異なる場合でも、複数種の散水部を切り替えて用いることで適正な散水が可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
図６及び図７において、本発明の実施形態に係る洗米装置１１は、貯米部１２内の米を計量して洗米部１３に投入し、この洗米部１３にて洗米したのちに炊飯器の内釜１４等に投入するまでを自動的に行えるようにしたものである。
この洗米装置１１は、矩形箱形の装置フレーム１５内に洗米部１３と貯米部１２とを水平に配置しており、装置フレーム１５の上部は略水平な調理台１６とされている。図例では、正面に向かって右側に貯米部１２が配設され、左側に洗米部１３が配設されているが、この逆でもよい。
【００１３】
内釜１４等の受け容器は、洗米部１３の下方に配置される。調理台１６の高さは特に限定されるものではないが、地上から７５〜８５ｃｍ程度が最も好ましく、市販の調理台と並べて使用できるように、また、調理人等の作業に最適な高さに設定される。
装置フレーム１５は、下部には複数の車輪を設けることによって可搬式とされており、またアジャスタ等によって装置フレーム１５の高さを調整をすることで調理台１６の高さを調整できるようになっている。
【００１４】
洗米部１３は、洗米槽２１と、この洗米槽２１内で米を撹拌する撹拌手段２２と、洗米槽２１の上部から槽内に水を供給する給水手段２３とを有している。そして、給水手段２３から洗米槽２１内に水を供給しつつ撹拌手段２２を作動することによって米を洗うようになっている。また、洗米中は、洗米槽２１内に水を溜めるのではなく、下部から排水するようになっている。洗米後は、ザル上げ工程等を経た後に給水手段２３によって洗米槽２１内に水加減水（炊飯用の水）を供給し、この水加減水と米とを内釜等１４に投入するようになっている。
【００１５】
貯米部１２は、貯米庫２５と、貯米庫２５の下部に設けられた計量器２６とを有している。この計量器２６によって貯米庫２５内の米を所望の量だけ計量して貯米庫２５外へ取り出し、取り出された米は米供給手段２７によって洗米槽２１へ投入されるようになっている。
計量器２６は、例えば、円筒形の一部を切り欠いたドラムをモータで回転し、切欠を介して貯米庫から入った米を、ドラムを回転することにより切欠から下方に落下し、これを所要回繰り返すことにより、所要量の米を取り出すようになっている。
【００１６】
米供給手段２７は、計量器２６から落下供給される米を受部材２８によって受け、モータ駆動のブロア２９からの送風を受部材２８から洗米槽２１の上部までホース３０で案内し、受部材２８上に供給された米を送風で洗米槽２１まで送るように構成されている。
装置フレーム１５の前面上部であって、貯米庫２５に対向する部分には補給口３１が設けられ、この補給口３１は案内シュート３２によって開閉可能とされており、この案内シュート３２を回動して補給口３１を解放し、案内シュート３２を介して米を外部から貯米庫２５内に供給できるようになっている。
【００１７】
また、装置フレーム１５の前面上部であって洗米槽２１の上側には、計量器２６、米供給手段２７、洗米部１３等を制御する制御部や操作表示パネル３３が設けられており、この操作表示パネル３３は洗米装置１１の前上側から見やすいように、表示面が前上向きに傾斜している。
上記の洗米装置１１では、貯米部１２に保留した米を計量して洗米部１３に供給するものとなっているが、この貯米部１２に代えて又は加えて、洗米部１３に対してオペレータが米を直接供給する構成を設けてもよい。
【００１８】
この場合、例えば、図１１に示すように、装置フレーム１５の前面上部に供給口３４を形成するとともに案内シュート３５により開閉自在にし、この案内シュート３５を開くことによって供給口３４から案内シュート３５を介して直接洗米槽２１内に米を投入する構成とすることができる。
他の例として、図１２に示すように、洗米槽２１の上側に前後に引き出し自在な案内シュート３６を設け、この案内シュート３６を引き出した状態で、その上部に米を供給することによって洗米槽２１内に米を投入する構成とすることができる。
【００１９】
他の例として、図１３に示すように、洗米槽２１の上側に前後引き出し自在な案内シュート（一時保留部）３７を設け、この案内シュート（米保留部）３７の全体を引き出したときにその下端の排出口をスライド自在な蓋体３８により閉鎖して同シュート３７内に米を投入し、案内シュート３７を洗米槽２１の上側に収めたときに蓋体３８を開いて洗米槽２１に米を投入する構成とすることができる。
この例では、案内シュート３７内で一旦米を保留する点で前に説明した例とは異なり、案内シュート３７の全体を引き出すために投入口が広くなり、投入が容易になるという利点を有する。
【００２０】
蓋体３８は、案内シュート３７を引き出したときに、その先端部が案内シュート３７の下部に係合することで一緒に引き出され、案内シュート３７を収めたときに、洗米槽２１上部に設けたストッパ３９に係合して、案内シュート３７の排米口を開くようになっている。
他の例として、図１４に示すように、洗米槽２１の上側に固定の案内シュート４０を設けると共に、その上部を調理台１６の一部分を構成する蓋体１６Ａによって開閉自在とし、この蓋体１６Ａを開くことによって米を投入可能とした構成とすることができる。
【００２１】
上記の各例のように洗米槽２１に対して直接米を投入する構成は、例えば、予め所定の量で袋詰めされた米を洗米する場合等に好都合である。
図１５に示すように、洗米槽２１は、上部が円筒形に形成され、下部には下方窄まり状の略円錐形に形成された漏斗部２１Ａを備え、この漏斗部２１Ａの下端開口が排米口とされている。また、洗米槽２１の下部には米を通過させずに水や糠等を通過させる筒型の濾体２１Ｃを内装した排水ジャケット２１Ｄが設けられ、洗米中や洗米後に排水ジャケット２１Ｄを介して洗米槽２１内の水を外部へ排出できるようになっている。
【００２２】
洗米後のザル上げ工程中には、米から出たでんぷん質が槽内面に溜まり、これが米及び水加減水を洗米槽２１から放出するときの抵抗となって内釜１４を落ちにくくなる。槽内に米が残ると、開閉弁４５（後述）と排米口との間に米が挟まって水漏れの原因になる。そこで、本実施形態では、洗米槽２１の漏斗部２１Ａ外面に振動発生器（バイブレータ）９０を設け、この振動発生器９０により漏斗部２１Ａに振動を与えることによりその内面に付着したでんぷん質等の付着物を浮き上がらせ、米及び水加減水を放出するときの抵抗が少なくなるようにしている。
【００２３】
撹拌手段２２は、洗米槽２１の上部中心位置に設けられた縦筒軸４２に複数の撹拌棒４４を設けて主構成され、縦筒軸４２には、弁棒４３が挿通されるとともに、この弁棒４３の下端には、洗米槽２１の排米口を開閉する円錐形の開閉弁４５が取り付けられている。
開閉弁は、弁動作機構４８により上下動することで排米口を開閉する。
縦筒軸４２は、上下方向の長さが比較的短く洗米槽２１の上部側に回転自在に支持されており、モータ４６（図６参照）によって軸心回りに回転駆動するようになっている。撹拌棒４４は、縦筒軸４２に対して放射状に設けられている。
【００２４】
図１５〜図１７に示す例では、４つの撹拌棒４４が等間隔（９０°間隔）で設けられている。各撹拌棒４４は、縦筒軸４２に一端が接続された水平部材４４Ａと、水平部材４４Ａの他端から下方に屈曲する上下部材４４Ｂと、この上下部材４４Ｂの下端から漏斗部２１Ａの傾斜に沿う方向に屈曲した傾斜部材４４Ｃとを有している。各撹拌棒４４の上下部材４４Ｂや傾斜部材４４Ｃは、互いに異なる軌跡で回転するように縦筒軸４２の軸心からの距離が相互に異なっている。
縦筒軸４２には、該縦筒軸４２から下方に延伸する副撹拌棒４７が設けられており、この副撹拌棒４７の下端部４７Ａは、開閉弁４５の近傍に配置されるとともに、開閉弁４５の傾斜に略沿うように斜め外方に屈曲し、その先端が洗米槽２１の下端周面に指向されている。
【００２５】
かかる副撹拌棒４７によって、洗米時には洗米槽２１の下部の米を好適に撹拌できるとともに、洗米後、開閉弁４５を開いて米及び水加減水を排出する際には、洗米槽２１の下部側に詰まった米をほぐすことによって、開閉弁４５上に残米が生じないようにしている。
図１８に示す他の例では、副撹拌棒４７が縦筒軸４２から水平部材４７Ｂを介して下方に延び、その下端部４７Ａが円弧状に形成されている。このため、副撹拌棒４７の下端は、開閉弁４５の傾斜に略沿うように斜め外方に湾曲し、洗米槽２１の下端周面に指向している。この例でも上記と同様の作用効果を奏する。
【００２６】
なお、この図１８（ｂ）においては、４つの撹拌棒４４や副撹拌棒４７の形状の違いを明確にするために、全ての撹拌棒４４，４７を洗米槽２１の片側にまとめて記載している。
図１９に示す他の例では、縦筒軸４２が上記の各例よりも上下に長く（洗米槽２１の上部から下部に至るまで）形成され、その上下中途部に、副撹拌棒４７の水平部材４７Ｂの一端が接続され、水平部材４７Ｂの他端は洗米槽２１の内周面近くまで延伸されるとともに、漏斗部２１Ａの傾斜に略沿うように下方に屈曲して傾斜する傾斜部材４７Ｃが連接され、この傾斜部材４７Ｃの下端部４７Ａは、開閉弁４５の近傍に配設されて円弧状に湾曲されている。
【００２７】
この例においても上記各例と同様の作用効果を奏し、図１９（ｂ）でも、４つの撹拌棒４４や副撹拌棒４７の形状の違いを明確にするために、全ての撹拌棒４４，４７を洗米槽２１の片側にまとめて記載している。
前記給水手段２３は、図６に示すように、洗米槽２１の上部に設けられた散水部５１を有している。この散水部５１は、水道等の圧力水源から給水管５２を経て送られた水をシャワー状に散水するものとなっている。給水管５２には流量計や給水弁５３が設けられ、該給水弁５３によって給水・停止を切り替えて行えるようになっている。
【００２８】
本実施形態では、２つの散水部５１が洗米槽２１の中心（平面中心）からずれた位置にそれぞれ設けられている。具体的には、図１及び図２（ａ）に示すように、洗米槽２１の平面中心Ｘを挟んで互いに対向する位置であって、前記中心Ｘ位置よりも洗米槽２１の内壁に近い位置に設けられている。
また、散水部５１は、図４に示すように、洗米槽２１の上壁に取り付けられた筒状の取付体５４の下端に散水部材５５を取り付けることにより構成されている。
【００２９】
散水部材５５は、平面視円形状の板材を下に凸となる球面状に湾曲させた形態となっており、その板面には多数の散水孔５６が形成されている。したがって、各散水孔５６からは散水部材５５の球面に対して略垂直な方向に水が放出され、全体として下広がり状に散水されるようになっている。したがって、この水の広がり度合いは、散水部材５５の曲率半径によって変化する。
上記散水孔５６は、散水部材５５を球面状に加工する前（平面状態のとき）に形成するのが作業性のうえで好適であるが、球面状に加工したあとに形成してもよい。
【００３０】
図１に示すように、２つの各散水部５１（５１Ａ，５１Ｂ）は、洗米槽２１内の米の上面に対してそれぞれ均等に（又は不均等に）分担して散水するようにその散水範囲７１が設定されている。また、この散水範囲７１は、洗米槽２１の中心側で互いに重複しないように設定され、さらに、洗米槽２１の内壁に対して可及的に直接水がかからないように設定されている。
そして、このような散水部５１の散水範囲７１は、散水部材５５に対する散水孔５６の形成位置を調節することにより実現されるものとなっている。
【００３１】
前記散水孔５６は、図３に示すように、散水部材５５の中心から放射方向に延び且つ周方向等間隔に設定された複数の第１基線（Ａ〜Ｓ，Ｂ’〜Ｒ’）と、散水部材５５と同心状で径方向等間隔に設定された複数の第２基線（１〜１０）とが交差する点に形成される。散水部材５５は球面状に形成されているため、第２基線１０側の交差点に形成された散水孔５６ほど水平方向に関して遠くまで水が放出されることとなる。
散水部材５５自体は、第１，第２基線の全ての交差点に散水孔５６を形成した場合に、その散水範囲が少なくとも上記散水範囲７１の全てを含むようにその大きさや曲率半径が決められている。
【００３２】
しかしながら、散水部材５５全体に散水孔５６を形成すると、洗米槽２１の内壁に直接かかる水が多くなり、各散水部５１Ａ，５１Ｂからの水が互いに重複して無駄な水が生じるため、実際には、第１，第２基線の交差点のうち、上記の散水範囲７１を実現するに必要な位置にのみ散水孔５６が形成されている。
すなわち、図２（ａ）において下側に記載されているの散水部５１Ａは、図３に示すように、散水部材５５の平面範囲のうち、洗米槽２１の内壁から離れた部分に形成され、さらに、２つの散水部材５５の中間線（各散水部５１Ａ，５１Ｂの散水分担の境界線）Ｙから離れた部分に形成されている。
【００３３】
言い換えると、散水部材５５の平面範囲のうち、放出された水が洗米槽２１内壁に直接かかったり、他の散水部５１からの水と重複したりする位置には散水孔５６を形成しないようにしている。
その結果、散水孔５６は、散水部材５５の平面範囲の中で、半円状の散水範囲７１の略相似形となる略半円状の範囲７２に形成されるようになっている。なお、図５は、散水部材５５に設定された第２基線（１〜１０）を直線に変換した場合の各散水孔５６の形成位置を示している。
【００３４】
また、図１で上側に示されている散水部５１Ｂは、下側の散水部５１Ａと対称の配置で散水孔５６が形成されている。
図２（ａ）には、図中下側の散水部５１Ａにおける各散水孔５６から放出された水が米の上面に到達する点を示している。図中の符号Ａ〜Ｓ，Ｂ’〜Ｒ’、１〜１０は、それぞれ散水部材５５に設定された第１，第２基線に対応している。例えば、図３における第１基線Ａと第２基線７との交差点の散水孔５６から放出された水は、図２（ａ）におけるＡ−７の交差位置で米の上面に到達するものとなっている。上側に記載されている散水部５１Ｂから放出される水については図示はしていないが、下側の散水部５１Ａと対称な関係で米の上面に到達する。
【００３５】
同図から明らかなように、散水部５１Ａからの水は洗米槽２１の内壁に対して直接かかることが少なく、また、洗米槽２１の中心Ｘ（中間線Ｙ）付近で各散水部５１Ａ，５１Ｂの散水範囲７１，７１が重複しないようになっている。そして、２つの散水部５１Ａ，５１Ｂにより、洗米槽２１内の米の上面全体に対して水をかけることができる（非散水部分を生じないようにすることができる）ようになっている。
これにより、洗米の際に無駄な水が生じることなく効率のよい洗米が短時間で行えるものとなる。
【００３６】
本実施形態において、上記の散水部５１による散水範囲７１は最大洗米量（又は最大炊飯量）の米に対応して設定されたものとなっている。
具体的に、図２（ｂ）には、１升〜５升の米の上面ライン（Ｌ１〜Ｌ５）が示されており、本実施形態では最大洗米量を５升としている。そして、この５升の米の上面ラインＬ５は洗米槽２１の円筒部２１Ｂの高さにあるため、２つの散水部５１による全散水範囲７１，７１は、円筒部２１Ｂの平面面積範囲となる。
４升以下の米の場合、その上面ラインＬ１〜Ｌ４が洗米槽２１の漏斗部２１Ａの高さにあるため、米の量が少なくなるほどその上面の面積、すなわち、散水部５１によって散水すべき範囲は小さくなる。
【００３７】
このため、本実施形態のように最大洗米量の米の上面全体に散水できるように散水部５１からの散水範囲７１を設定することで、これよりも少ない米量でもその上面全体に非散水部分を生じることなく散水することができるようになっている。
一方、米の上面ラインが低くなれば、このラインに到達するまでの散水部５１からの水の広がりが大きくなるとともに、米上面の面積は小さくなるため、洗米槽２１の内壁に直接かけられる水の量が増えるし、２つの散水部５１からの水が重複する領域が大きくなり、洗米効率は若干悪くなる。
【００３８】
このため、図８に示す他の実施形態では、最大洗米量（例えば５升）用の散水部５１に加えて、中間の洗米量（例えば３升）用の異なる種類の散水部５１’を設け、３升以下の米を洗米する場合には、５升用の散水部５１からの給水を止めて、３升用の散水部５１’からの給水により洗米を行うようにしたものとなっている。
５升用、３升用の散水部５１，５１’へ水を案内するための配管にはそれぞれ給水弁を設けることによって、いずれかの散水部５１，５１’を切り替えて用いることができるようにしている。
【００３９】
３升用の散水部５１’は、５升用に比べて散水範囲が小さくなるため、散水部材５５の大きさや曲率半径、散水孔５６の数や位置等がその散水範囲７１’に応じて適正に選択（調節）される。５升用と同一の散水部材５５を用い散水孔５６の数や位置のみを変えることにより散水範囲７１’を小さくしてもよい。
このように米の量に応じた複数種の散水部５１，５１’を設けることにより、無駄な水（洗米槽２１内壁に直接かけられる水や各散水部から重複する水）を可及的に少なくすることができ、一層効率のよい洗米が行えるようになる。
【００４０】
また、上記では２種の散水部５１，５１’を備えたものとなっているが、例えば、１升用、２升用・・・など、各米量に応じた散水部をそれぞれ個別に設け、米量に応じて散水部５１を使い分けるようにしてもよい。
なお、最大洗米量（又は最大炊飯量）は、５升に限定されるものではなく、洗米槽の大きさや処理能力等により適宜変更できるものである。
散水部５１へ至る水の流速や流量を弁によって変化することにより、散水部から放出される水の広がりを変化させ、米の量に応じて散水範囲７１を変更するようにしてもよい。
【００４１】
上記散水部５１では、取付体５４に対して散水部材５５を着脱自在に装着しており、この散水部材５５を別のものに交換できるようにしている。このため、例えば、洗米装置１１の設置場所の圧力水源が低圧の場合には、これに応じた散水部材５５に交換することで所望の機能が得られるようになる。
図１０には、洗米槽２１の上部に対して散水部５１を一つだけ設けた他の実施形態を示している。
この散水部５１は、洗米槽２１の中心よりも内壁に近い位置に設けられており、このため、直接撹拌手段２２の縦筒軸４２や弁棒４３に水がかけられることに起因した、米表面に対する非散水範囲７３が小さくなり、可及的に米の表面全体に散水することが可能となる。
【００４２】
また、散水部５１における散水部材５５は、その全体に散水孔５６を形成した場合に、少なくとも米の上面全体を含む範囲で散水可能となるようにその大きさや曲率半径が設定され、実際には、この散水部材５５の平面範囲のなかで、洗米槽２１の内壁に対して直接水がかけられないような配置で散水孔５６が形成されるものとなっている。
図９には、洗米槽２１の上部に対して３つの散水部５１を設けている他の実施形態を示している。
【００４３】
この例では、米の上面範囲を均等に仮想的に等分（図例では３等分）して、各部分に対して各散水部５１からの水を散水するようにそれぞれの散水範囲７１が設定される。４つ以上の散水部５１を設けた場合も、各散水部５１によって分担して散水するように散水範囲７１を設定すればよい。
図１に示すように、２つの各散水部５１（５１Ａ，５１Ｂ）は、洗米槽２１内の米の上面に対してそれぞれ均等に（又は不均等に）分担して散水するようにその散水範囲７１が設定されている。また、この散水範囲７１は、洗米槽２１の中なお、散水部５１を複数設けた場合、洗米槽２１内の米の上面領域を均等に分担して散水するに限らず、それぞれの散水範囲の広さが異なるように（不均等に）分担して散水してもよい。
【００４４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく適宜設計変更可能である。
例えば、本発明の洗米装置１１は、貯米庫、洗米槽、内釜等を上下方向に並べたものであってもよく、貯米庫を備えないものであってもよい。また、洗米した米を直接炊飯器に投入して洗米及び炊飯を自動的に行う全自動炊飯装置に組み込まれたものであってもよい。
散水部材は、平面円形状に形成されたものに限らず角形状等の他の形状に形成されたものであってもよい。また、球面状に形成されたものに限らず平面状に形成されたものであってもよく、この場合、下広がり状に水を散水するため、孔位置に応じて散水部材を斜めに貫通するように散水孔を形成すればよい。
【００４５】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、米の上面全体に水をかけることができ、短時間で効率のよい洗米が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる散水部の配置を示す洗米槽の概略平面図である。
【図２】（ａ）は、洗米槽の概略平面図であって散水の状態を示す図、（ｂ）は洗米槽の概略側面図であって散水の状態を示す図である。
【図３】散水部材の平面図である。
【図４】散水部の正面図である。
【図５】散水部材に対する散水孔の形成位置を展開して示す図である。
【図６】洗米装置の全体正面図である。
【図７】同斜視図である。
【図８】他の実施形態にかかる散水部の配置を示す洗米槽の概略平面図である。
【図９】他の実施形態にかかる散水部の配置を示す洗米槽の概略平面図である。
【図１０】他の実施形態にかかる散水部の配置を示す洗米槽の概略平面図である。
【図１１】洗米槽に対する米投入部の構造を示し、（ａ）は案内シュートを閉じた状態、（ｂ）は案内シュートを閉めた状態の側面図である。
【図１２】洗米槽に対する米投入部の構造を示し、（ａ）は案内シュートを閉じた状態、（ｂ）は案内シュートを閉めた状態の側面図である。
【図１３】洗米槽に対する米投入部の構造を示し、（ａ）は案内シュートを閉じた状態、（ｂ）は案内シュートを閉めた状態の側面図である。
【図１４】洗米槽に対する米投入部の構造を示し、（ａ）は案内シュートを開いた状態の側面図、（ｂ）は案内シュートを閉めた状態の斜視図である。
【図１５】撹拌手段の正面図である。
【図１６】撹拌部材の側面図である。
【図１７】撹拌部材の平面図である。
【図１８】撹拌部材の他の例を示す（ａ）平面図及び（ｂ）正面図である。
【図１９】撹拌部材の他の例を示す（ａ）平面図及び（ｂ）正面図である。
【図２０】従来技術にかかる散水部の配置を示す洗米槽の概略平面図である。
【図２１】従来技術にかかる散水部の配置を示す洗米槽の概略平面図である。
【符号の説明】
１１　　　洗米装置
２１　　　洗米槽
５１　　　散水部
５１’　　　散水部
５１Ａ　　　散水部
５１Ｂ　　　散水部
５５　　　散水部材
５６　　　散水孔
７１　　　散水範囲
７１’　　　散水範囲
７３　　　非散水範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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