(57)【要約】【課題】構成部品数が削減され、且つ常に光ファイバの接続状態を適正に維持可能なメカニカルスプライスを提供する。【解決手段】光ファイバ２の心線を被覆する被覆部材２２と被覆部材２２が除去されることにより露出された心線２１とを収容するための溝部３３を備え、該被覆部材と該心線の両方を挟持可能に構成されたメカニカルスプライス本体３１及び３２を設ける。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対もしくは複数対の光ファイバを対向した状態で保持し、互いを接続するためのメカニカルスプライスであって、各光ファイバの心線を被覆する被覆部材と被覆部材が除去され露出した心線とを収容するための溝部を備え、該被覆部材と該心線の両方を挟持可能に構成されたメカニカルスプライス本体を有することを特徴とするメカニカルスプライス。
【請求項２】
前記溝部は、
前記被覆部材を収容する被覆部材収容溝と、
前記心線を収容する心線収容溝と
からなり、
前記メカニカルスプライス本体は、
前記被覆部材収容溝が設けられ、前記被覆部材を挟持するための被覆部材挟持部と、
前記心線収容溝が設けられ、前記心線を挟持するための心線挟持部と
を有し、
前記被覆部材挟持部と前記心線挟持部とは一体化して構成され、
前記被覆部材収容溝と前記心線収容溝とは連続して構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のメカニカルスプライス。
【請求項３】
前記メカニカルスプライス本体は、前記被覆部材挟持部と前記心線挟持部との間に設けられた空間部を有することを特徴とする請求項２に記載のメカニカルスプライス。
【請求項４】
前記メカニカルスプライス本体は、前記被覆部材挟持部と前記心線挟持部の内の少なくともいずれか一方に設けられた緩衝材製の緩衝部を有することを特徴とする請求項２に記載のメカニカルスプライス。
【請求項５】
前記被覆部材及び前記心線が挟持された状態で前記メカニカルスプライス本体を固定するための固定用部材を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のメカニカルスプライス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一対もしくは複数対の光ファイバを対向した状態で保持し、互いを接続するためのメカニカルスプライスに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを接続する技術は、融着接続技術、メカニカルスプライス技術、光コネクタ技術の３種類に大別でき、用途によって其々が使い分けされている。特にメカニカルスプライス技術は、一対もしくは複数対の光ファイバを対向させた状態で、上下の基盤間にこれらを把持し、光ファイバ同士の接続を実現するものであり、構造が簡易であり、簡単に光ファイバ同士を接続可能であることから様々分野で用いられている。
【０００３】
このようなメカニカルスプライスの代表例としては、特願平８−１３７２０６等に記載されている例が挙げられる。
【０００４】
光ファイバは、通常の状態では被覆部材によって保護されているが、メカニカルスプライス等を用いて光ファイバ同士を接続する際には、被覆部材の一部分を除去することにより光ファイバの心線を露出させ、この心線の先端を光ファイバカッタなどで切断し、その切断面同士を接続させ、この状態で光ファイバを把持する。
【０００５】
図８は、上記のような従来のメカニカルスプライスの一例を示す図である。　　従来のメカニカルスプライス１００は、光ファイバの心線１１１を押え部材１２２と基盤部材１２１とで把持すると共に、光ファイバの被覆部材１１２を別の押え部材１２３と基盤部材１２１とで把持する構成をとっている。なお、本図においては、心線１１１及び被覆部材１１２は、メカニカルスプライス１００に把持されていない状態を示している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のメカニカルスプライスは以下に示すような解決すべき課題が存在する。
第１に、メカニカルスプライスを取り巻く外界の温度が変化した場合、これによる生ずる熱膨張あるいは熱収縮の度合が押え部材、基盤部材、被覆部材、及び心線では其々異なることから、光ファイバがたわみ、心線の先端部の位置に変動が生じ、光ファイバの心線の接続状態を適切に維持できなくなり、これにより、光信号の送受が適正に行われなくなる可能性がある。
【０００７】
第２に、光ファイバの心線と被覆部材を別々の部材で把持する構造ではメカニカルスプライスの構成部品数が増加し、これにより、製造コストの増加を招く場合があった。
【０００８】
このような事情に鑑み本発明は、構成部品数が削減され、且つ常に光ファイバの接続状態を適正に維持可能なメカニカルスプライスを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、対もしくは複数対の光ファイバを対向した状態で保持し、互いを接続するためのメカニカルスプライスであって、各光ファイバの心線を被覆する被覆部材と被覆部材が除去され露出した心線とを収容するための溝部を備え、被覆部材と心線の両方を挟持可能に構成されたメカニカルスプライス本体を有することを要旨とする。
【００１０】
請求項１に記載の本発明にあっては、メカニカルスプライス本体で光ファイバの被覆部材と心線の両方を挟持するため、メカニカルスプライスの構成部品数を削減することができる。
【００１１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明において、溝部は、被覆部材を収容する被覆部材収容溝と、心線を収容する心線収容溝とからなり、メカニカルスプライス本体は、被覆部材収容溝が設けられ、前記被覆部材を挟持するための被覆部材挟持部と、心線収容溝が設けられ、心線を挟持するための心線挟持部とを有し、被覆部材挟持部と心線挟持部とは一体化して構成され、被覆部材収容溝と心線収容溝とは連続して構成されていることを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の本発明にあっては、被覆部材挟持部と心線挟持部とが一体化して構成されているため、メカニカルスプライスの構成部品数を削減することができる。
【００１３】
請求項３に記載の本発明は、請求項２に記載の発明において、メカニカルスプライス本体は、被覆部材挟持部と心線挟持部との間に設けられた空間部を有することを要旨とする。
【００１４】
請求項３に記載の本発明にあっては、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材、心線、及びメカニカルスプライス本体の熱膨張あるいは熱収縮による心線先端部の位置変動を防止するための空間を設けることにより、光ファイバの接続状態を常に適正に保つことができる。
【００１５】
請求項４に記載の本発明は、請求項２に記載の発明において、メカニカルスプライス本体は、被覆部材挟持部と心線挟持部の内の少なくともいずれか一方に設けられた緩衝材製の緩衝部を有することを要旨とする。
【００１６】
請求項４に記載の本発明にあっては、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材、心線、及びメカニカルスプライス本体の熱膨張あるいは熱収縮による心線先端部の位置変動を防止するための緩衝部を設けることにより、光ファイバの接続状態を常に適正に保つことができる。
【００１７】
請求項５に記載の本発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の発明において、被覆部材及び心線が挟持された状態でメカニカルスプライス本体を固定するための固定用部材を有することを要旨とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明のメカニカルスプライスについての説明を行う。
なお、以下の実施の形態は、あくまでも本発明の説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であれば、これらの各要素又は全要素を含んだ各種の実施の形態を採用することが可能であるが、これらの実施の形態も本発明の範囲に含まれる。
また、実施の形態を説明するための全図において、同一要素のものは同一符号を付与し、これに関する反復説明は省略する。
【００１９】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかるメカニカルスプライス１ａの構成を示す斜視図である。
メカニカルスプライス１ａは、光ファイバ２を対向した状態で保持し、互いを接続するためのものであり、光ファイバ２の心線を被覆する被覆部材２２を挟持するための被覆部材挟持部と、この被覆部材挟持部と一体的に形成され、被覆部材２２が除去されることにより露出された心線２１を挟持するための心線挟持部とからなるメカニカルスプライス本体３１及び３２と、被覆部材２２及び心線２１が挟持された状態でメカニカルスプライス本体３１及び３２を固定するための断面形状がコの字状のクランプスプリング４（請求項の固定用部材に対応する）とを有する。
【００２０】
メカニカルスプライス本体３１及び３２は、被覆部材２２を収容するための断面形状がＶ字型の被覆部材収容溝と、この被覆部材収容溝と連続して形成され、心線２１を収容するための断面形状がＶ字型の心線収容溝からなる溝部３３を有する。
【００２１】
この溝部３３は、心線２１同士を高精度で対向させるため、その寸法等が厳密に調整されている。
【００２２】
また、メカニカルスプライス本体３１及び３２其々の両端部には組立の際に光ファイバ２の取り扱いを用意にするための光ファイバ挿入孔３４が設けられている。
【００２３】
また、メカニカルスプライス本体３１及び３２の表面にはクランプスプリング４との係合を確実にするための段差が設けられている。
【００２４】
このようなメカニカルスプライス本体３１、３２、及びクランプスプリング４が組み立てられ、光ファイバ２を挟持した状態を図２に示す。
【００２５】
このようにメカニカルスプライス１ａは、メカニカルスプライス本体３１及び３２の被覆部材挟持部と心線挟持部とが一体化して構成されているため、図８のメカニカルスプライス１００に比べ構成部品数が削減されている。
【００２６】
図３は、図１及び図２に示したメカニカルスプライス１ａの断面図である。　　本実施の形態においては、例えば溝部３３の被覆部材収容溝が心線収容溝より深く切られていることなどによって、被覆部材２２は心線２１よりもその直径が大きいことを考慮して、メカニカルスプライス３１の心線挟持部３１１とメカニカルスプライス３２の心線挟持部３２１の厚さと、メカニカルスプライス本体３１の被覆部材挟持部３１２とメカニカルスプライス本体３２の被覆部材挟持部３２２の厚さが心線２１と被覆部材２２の直径に合わせて調整されている。
【００２７】
図８に示した従来のメカニカルスプライス１００においては、メカニカルスプライスを取り巻く外界の温度が変化した場合、これによる生ずる熱膨張あるいは熱収縮の度合が押え部材、基盤部材、被覆部材、及び心線では其々異なることから、光ファイバがたわみ、心線の先端部の位置に変動が生じ、光ファイバの心線の接続状態を適切に維持できなくなり、これにより、光信号の送受が適正に行われなくなる可能性がある点は前述した。
【００２８】
図４は、本発明の第２の実施の形態にかかるメカニカルスプライス１ｂの断面図であり、このメカニカルスプライス１ｂは上記の課題を解決するためのものである。
メカニカルスプライス本体３１は、心線挟持部３１１と被覆部材挟持部３１２との間に空間部５を有し、また、メカニカルスプライス本体３２は、心線挟持部３２１と被覆部材挟持部３２２との間に空間部５を有する。
【００２９】
この空間部５は、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材２２、心線２１、及びメカニカルスプライス本体３１及び３２の熱膨張あるいは熱収縮により生じた形状変化が心線の接続部２３に及ぶことを防止し、心線２１同士の接続状態を常に維持する。
【００３０】
図５は、本発明の第３の実施の携帯にかかるメカニカルスプライス１ｃの断面図である。
メカニカルスプライス１ｃは、図４の空間部５の代わりに、被覆部材挟持部３１２及び３２２に緩衝材製の緩衝部６を設けたものである。
【００３１】
この緩衝部６は、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材２２、心線２１、及びメカニカルスプライス本体３１及び３２の熱膨張あるいは熱収縮による形状変化が心線の接続部２３に及ぶことを防止し、心線２１同士の接続状態を常に維持する。
【００３２】
図６は、本発明の第４の実施の携帯にかかるメカニカルスプライス１ｄの断面図である。
メカニカルスプライス１ｄは、心線挟持部３１１及び３２１に緩衝材製の緩衝部７を設けたものである。
【００３３】
この緩衝部７は、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材２２、心線２１、及びメカニカルスプライス本体３１及び３２の熱膨張あるいは熱収縮による形状変化が心線の接続部２３に及ぶことを防止し、心線２１同士の接続状態を常に維持する。
【００３４】
また、メカニカルスプライス本体３１及び３２は、上記の緩衝部６及び７の両方を有する構成としても良い。
【００３５】
さらに、メカニカルスプライス本体３１及び３２は、緩衝部６と７の内の少なくとも１以上と空間部５とを有する構成としても良い。
【００３６】
図７は、本発明の第５の実施の形態にかかるメカニカルスプライス１ｅの構成を示す斜視図である。
前述の第１から第４の実施の形態におけるメカニカルスプライス１ａ、１ｂ、１ｃ、及び１ｄは、心線が１本のみの単心光ファイバを挟持するものであったが、メカニカルスプライス１ｅは、其々が複数（本実施の形態では４本の場合を例示する）の心線を有する多心テープファイバ２本を対向した状態で挟持し、互いを接続するためのものである。
【００３７】
メカニカルスプライス１ｅは、多心テープファイバ８の心線８１を被覆する被覆部材８２を挟持するための被覆部材挟持部と、この被覆部材挟持部と一体的に形成され、被覆部材８２が除去されることにより露出された心線８１を挟持するための心線挟持部とからなるメカニカルスプライス本体３５及び３６と、被覆部材８２及び心線８１が挟持された状態でメカニカルスプライス本体３５及び３６を固定するためのクランプスプリング７とを有する。
【００３８】
メカニカルスプライス本体３５及び３６は、被覆部材８２を収容するための方形状の被覆部材収容溝と、この被覆部材収容溝と連続して形成され、心線８１を収容するための断面形状がＶ字型の心線収容溝４本とからなる溝部３７を有する。
【００３９】
この溝部３７は、心線８１同士を高精度で対向させるため、その寸法等が厳密に調整されている。
【００４０】
また、メカニカルスプライス本体３５及び３６其々の両端部には組立の際に多心テープファイバ８の取り扱いを用意にするための光ファイバ挿入孔３８が設けられている。
【００４１】
また、メカニカルスプライス本体３５及び３６の表面にはクランプスプリング７との係合を確実にするための段差が設けられている。
【００４２】
なお、このようなメカニカルスプライス１ｅは、前述の実施の形態のように、図４の空間部５、図５の緩衝部６、図６の緩衝部７の内の少なくとも１以上を有する構成とすることができる。
【００４３】
なお、上記のすべての実施の形態におけるメカニカルスプライスは、複数対の単心光ファイバもしくは多心テープファイバを挟持し、互いを接続することも可能である。
【００４４】
また、上記の実施形態全てにおいては、メカニカルスプライス本体を被覆部材及び心線を挟持した状態で固定するための固定用部材としてクランプスプリングを有する場合を示したが、これに限定されず、ラッチ部材及びこれと対応する溝とをメカニカルスプライス本体の側面に設け、これらを係合させることによりメカニカルスプライス本体同士を固定する構成としても良い。
【００４５】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明のメカニカルスプライスは、メカニカルスプライス本体が被覆部材を挟持するための被覆部材挟持部と心線を挟持するための心線挟持部とが一体化されることにより構成されているため、メカニカルスプライスの構成部品数を削減することができる。
【００４６】
また、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材、心線、及びメカニカルスプライス本体の熱膨張あるいは熱収縮による心線先端部の位置変動を防止するための空間を有するため、光ファイバの接続状態を常に適正に保つことができる。
【００４７】
また、外界の温度が変化することにより発生する被覆部材、心線、及びメカニカルスプライス本体の熱膨張あるいは熱収縮による心線先端部の位置変動を防止するための緩衝部を有するため、光ファイバの接続状態を常に適正に保つことができる。
【００４８】
上記の点から、構成部品数が削減され、且つ常に光ファイバの接続状態を適正に維持可能なメカニカルスプライスを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかるメカニカルスプライスの構成を示す斜視図である。
【図２】図１及び図２のメカニカルスプライスが組み立てられた状態を示す斜視図である。
【図３】図１及び図２のメカニカルスプライスの断面図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態にかかるメカニカルスプライスの断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態にかかるメカニカルスプライスの断面図である。
【図６】本発明の第４の実施の形態にかかるメカニカルスプライスの断面図である。
【図７】本発明の第５の実施の形態にかかるメカニカルスプライスの構成を示す斜視図である。
【図８】従来のメカニカルスプライスの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ　メカニカルスプライス
２　光ファイバ
４　クランプスプリング
５　緩衝用空間
６，７　緩衝部
８　多心テープファイバ
２１、８１　心線、
２２、８２　被覆部材
２３　接続部
３１、３２、３５、３６　メカニカルスプライス本体
３３、３７　溝部
３４、３８　光ファイバ挿入口
３１１，３２１　心線挟持部
３１２，３２２　被覆部材挟持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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