(57)【要約】【課題】手差しトレイや大容量トレイ等の如く画像形成装置に対して外付けされるシート供給装置において、ユーザの給紙トレイへの記録シートのセット作業の適否に依存することなく、記録シートをレジ位置に合致させてスキューを発生させることなく給送することが可能であると共に、給紙トレイへの記録シートのセット作業を一層容易に行うことが可能なシート供給装置を提供する。【解決手段】画像形成装置に対して着脱自在に構成され、かかる画像形成装置のシート取入口に対して記録シートを分離しながら給送するシート供給装置であって、記録シートＰが積載される供給トレイ３０と、この供給トレイ３０上の記録シートＰを一枚ずつに分離しながら給送する分離手段３１と、この分離手段３１と画像形成装置のシート取入口と間に設けられ、給送される記録シートＰの傾き及び幅方向位置を補正するシート位置補正手段３２とを備えた。【選択図】　　　　　　　　図３
2004107081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に対して着脱自在に構成され、かかる画像形成装置のシート取入口に対して記録シートを分離しながら給送するシート供給装置であって、
記録シートが積載される供給トレイと、この供給トレイ上の記録シートを一枚ずつに分離しながら給送する分離手段と、この分離手段と画像形成装置のシート取入口と間に設けられ、給送される記録シートの傾き及び幅方向位置を補正するシート位置補正手段とを備えたことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記シート位置補正手段は、供給トレイから送出された記録シートを引き込む補正通路を有し、この補正通路と供給トレイとが上下に重ねて配置されていることを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記シート位置補正手段は、記録シートの幅方向の搬送基準となるガイド壁を前記補正通路に沿って有すると共に、かかる補正通路に引き込まれた記録シートを前記ガイド壁に付き当てる斜行送りロールを有していることを特徴とする請求項２記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記供給トレイには記録シートのサイズに応じて移動可能なサイドガイド壁を立設する一方、このサイドガイド壁には記録シートの側端縁に向けて付勢された可動プレートを設け、この可動プレートとサイドガイド壁との間には前記シート位置補正手段の最大補正能力に対応した隙間が形成されていることを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置に対して記録シートを供給するためのシート供給装置に係り、特に、手差しトレイや大容量トレイ等のように、オプションとして画像形成装置に外付けされて使用されるシート供給装置の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開２００２−１１４４２６号
【０００３】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置では、その画像出力部に対して記録シートを一枚ずつ分離しながら給送する必要があるが、かかる給送においては、出力画像を記録シート上の適切な位置に記録させると共に、出力されるプリント物の見栄えを良好なものにするため、記録シートを幅方向（搬送方向と直交する方向）の所定の基準位置（以下、「レジ位置」という）に合致させて給送する必要が有り、しかも記録シートが傾いた状態で搬送されてしまう所謂スキューを防止する必要がある。
【０００４】
このため、未使用の記録シートの束を収容しておく給紙トレイには、通常、かかる記録シートの束をレジ位置に合致させて収容するためのサイドガイド壁が設けられており、記録シートの束はこのサイドガイド壁によって両側から幅方向の位置を拘束された状態で給紙トレイに収容されている。また、記録シートを給紙トレイから給送する際には、このサイドガイド壁が記録シートの幅方向の縁部を案内することにより、かかる記録シートのスキューが可及的に防止されるようになっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、複写機やプリンタといった画像形成装置では、多種多様な記録シートを使用する際の便宜として、画像形成装置それ自体が複数段の給紙トレイを内蔵している他、オプションとして手差しトレイや大容量トレイを外付けし得るように構成されているのが通例である。内蔵された給紙トレイには頻繁に使用する記録シート、例えばＡ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等といった規格化された定形サイズの記録シートをセットするように構成されており、画像形成装置が複数段の給紙トレイを内蔵するのであれば、各給紙トレイ毎に収容する記録シートのサイズを予め決定しておき、一つの給紙トレイには一つのサイズの記録シートのみを収容するのが一般的である。このため、内蔵給紙トレイのサイドガイド壁は収容する記録シートのサイズに応じて固定的に設けられており、かかる理由から記録シートの束を内蔵給紙トレイにセットした際には、記録シートの幅方向位置がレジ位置に対して殆ど誤差なく設定されるようになっている。
【０００６】
一方、このような内蔵給紙トレイと異なり、外付けの手差しトレイには内蔵給紙トレイで扱う以外の多種多様なサイズの記録シートがセットされる。そのため、手差しトレイに設けられたサイドガイド壁は移動自在に構成されており、手差しトレイに記録シートをセットする際には、ユーザ自らがセットした記録シートのサイズに対応する位置にサイドガイド壁を移動させ、かかるサイドガイド壁を記録シートの縁部に寄せるようにして、セットした記録シート束の整合を確認する必要がある。
【０００７】
しかし、そのような記録シート束の整合が充分に確認されていない状態、すなわち手差しトレイにセットされた記録シートの束とサイドガイド壁との間に隙間が残存している状態で該記録シートの給紙を行うと、記録シートの給送時にスキューが発生する等して紙詰まりの原因になり易く、また、記録シート上の適切な位置に画像が形成されないといったトラブルが発生してしまう。つまり、手差しトレイを使用した給紙においてトラブルを防止するためには、ユーザの適正な操作に依存せざるを得なかった。
【０００８】
また、外付けの大容量トレイにおいては、大量の記録シートを収容することから、記録シートの収容スペースが深くなっており、記録シートを折り曲げることなく適切な姿勢で前記収容スペースへセットする作業が小容量の給紙トレイと比較して難しいものになっている。このため、大容量トレイ内に設けられたサイドガイド壁が記録シートの縁部と緊密に接触する位置に立設されていたのでは、かかる作業が益々困難なものになってしまう。従って、かかる観点からすれば、サイドガイド壁と記録シートの縁部との間に隙間を設けることができれば良いのだが、かかる隙間が大きすぎると、記録シートがレジ位置から変位してしまうと共にスキューも発生し易くなり、逆にかかる隙間が余りに小さいと、前述のように記録シートのセットが困難となってしまう。
【０００９】
従来より、記録シートの幅方向の位置合わせとスキューの排除を確実なものとするため、内蔵給紙トレイから画像出力部へ至る記録シートの搬送経路内に該記録シートの位置補正手段を設けた画像形成装置が提案されており（特開２００２−１１４４２６等）、また、そのような位置補正手段を実際備えた複写機（富士ゼロックス株式会社製：商品名「Ｖｉｖａｃｅ５５０」）も販売されている。この位置補正手段は、レジ位置に合致して設けられた基準壁と、この基準壁に対して記録シートを寄せながら搬送する補正ロールとから構成されており、給紙トレイから記録シートを引き出す過程で該記録シートにスキューが生じた場合であっても、画像出力部へ搬送しながらレジ位置合わせ及びスキューの取り除きを行い得るようになっている。
【００１０】
しかし、この画像形成装置の内蔵された位置補正手段は、内蔵給紙トレイから画像出力部に対して記録シートを給送する場合には動作するものの、外付けの手差しトレイや大容量トレイから記録シートを給送する場合には動作させることができなかった。何故ならば、Ａ３等の大サイズの記録シートを基準壁に向けて寄せるめたには、記録シートの全長にわたって幅方向への移動を一時的に解放する必要があり、画像形成装置のサイズが大型化するのを避ける理由から、かかる位置補正手段は画像形成装置内の極めて限られた位置にしか設けることができず、画像形成装置のレイアウト上、外付けのオプショントレイから給紙した記録シートを前記位置補正手段に導くことができなかったからである。
【００１１】
本発明はこのような問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、手差しトレイや大容量トレイ等の如く画像形成装置に対して外付けされるシート供給装置において、ユーザの給紙トレイへの記録シートのセット作業の適否に依存することなく、記録シートをレジ位置に合致させてスキューを発生させることなく給送することが可能であると共に、給紙トレイへの記録シートのセット作業を一層容易に行うことが可能なシート供給装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明は、画像形成装置に対して着脱自在に構成され、かかる画像形成装置のシート取入口に対して記録シートを分離しながら給送するシート供給装置であって、記録シートが積載される供給トレイと、この供給トレイ上の記録シートを一枚ずつに分離しながら給送する分離手段と、この分離手段と画像形成装置のシート取入口と間に設けられ、給送される記録シートの傾き及び幅方向位置を補正するシート位置補正手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を用いて本発明のシート供給装置を詳細に説明する。
図１は本発明のシート供給装置を装着したデジタル複写機の一例を示すものである。このデジタル複写機は、複写原稿の読み取りを行う画像入力部（ＩＩＴ）１と、画像入力部１から転送されてきた複写原稿の画像データに基づいて記録シートＰ上に記録画像を形成する画像出力部（ＩＯＴ）２とから構成されている。また、このデジタル複写機には選択的に装着できる給紙オプションとして、手差し給紙トレイ３と、大容量給紙トレイ４とが外付けされており、これらが本発明を適用したシート供給装置に相当する。
【００１４】
上記画像出力部２は所定のプロセス速度で回転する感光体ドラム２０を備え、画像入力部１から転送された画像データに基づき、公知の電子写真プロセスを用いて前記感光体ドラム２０上にトナー像を形成するように構成されている。すなわち、感光体ドラム２０は帯電ロール２１によって所定の背景部電位にまで帯電された後、ラスタ走査ユニット２２から発せられる光ビームによって露光され、かかる感光体ドラム２０上には画像データに応じた静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器２３によってトナー現像され、感光体ドラム２０上には画像データを顕在化したトナー像が形成される。トナー像は記録シートＰの裏面側に接する転写ロール２４によって該感光体ドラム２０から記録シートＰに転写され、トナー像を受像した記録シートＰは定着器５によってトナー像の固定がなされた後、排出トレイ６上に排出される。
【００１５】
記録シートＰは前記画像出力部２の下方に設けられた給紙部からトナー像の転写位置へと給送される。かかる給紙部には４段の給紙トレイ７ａ〜７ｄが装備されており、サイズの異なる４種類の記録シートＰを各給紙トレイに収容可能である。各給紙トレイ７ａ〜７ｄには記録シートＰを一枚ずつに分離して給送するための分離手段７０が設けられており、記録シートＰを一枚ずつ所定の間隔で連続して給送し得るように構成されている。各分離手段７０は、給紙トレイ内に積載された記録シートＰに対して上から当接するピックアップロールと、このピックアップロールの回転によって引き出された数枚の記録シートＰを分離して、最も上に位置する記録シートＰのみを給送するフィードロール及びリタードロールとから構成されている。
【００１６】
各給紙トレイ７ａ〜７ｄから送り出された記録シートＰは給紙搬送路７１を経て感光体ドラム２０に到達する。感光体ドラム２０の手前側には一対のレジストレーションロール（以下、「レジロール」という）７２が設けられており、このレジロール７２は給紙トレイ７ａ〜７ｄから送り出された記録シートＰを感光体ドラム２０上における静電潜像の書き出しタイミングに同期した所定のタイミングで転写位置に送り込む。また、給紙搬送路７１はレジロール７２の手前で大きく湾曲しており、記録シートＰをレジロール７２で一時的に係止することによって、かかる記録シートＰに発生しているスキューを取り除くように構成されている。具体的には、回転を一時的に停止したレジロール７２で記録シートＰの先端を係止すると共に、シート追送ロール７３で記録シートＰの後端を送り、レジロール７２の手前側で記録シートＰに大きなループを形成させ、この状態から所定のタイミングでレジロール７２の回転を再開することにより、記録シートＰのスキューが取り除かれるようになっている。
【００１７】
また、このレジロール７２は軸方向へ僅かに移動させることができるようになっており、レジロール７２に達した記録シートＰが幅方向の基準位置、すなわちレジ位置から変位している場合には、記録シートＰの先端を噛み込んだレジロール７２を軸方向へ移動させ、記録シートＰを所定のレジ位置に合致させるように構成されている。レジロール７２に到達した記録シートＰがレジ位置に合致しているか否かは、かかるレジロール７２の手前側に設けたエッジ検出センサ７４の出力に基づいて判断される。かかるエッジ検出センサ７４はフォトセンサであり、記録シートＰの幅方向の縁部がレジ位置に合致しているか否かを光学的に検出する。記録シートＰの縁部がレジ位置に合致していない場合には、レジロール７２の軸端に対して設けられたウォームギヤを駆動することにより、レジロール７２を軸方向へ移動させることができ、これによって記録シートＰをレジ位置へ合致させることができる。
【００１８】
図２に示すように、給紙トレイ７ａ〜７ｄにセットされた記録シートＰは、レジ位置に合致して設けられた基準壁７５と、この基準壁７５との間に記録シートＰを挟み込むサイドガイド壁７６とによって、幅方向の移動が拘束されていることから、通常は給紙トレイ７ａ〜７ｄから引き出した記録シートＰをそのままレジロール７２へ給送すれば、記録シートＰの幅方向の縁部はレジ位置に合致している筈である。しかし、基準壁７５とサイドガイド壁７６との間隔が記録シートＰの幅と完全に一致していたのでは、給紙トレイ７ａ〜７ｄに対する記録シートＰの補給が行い難くなり、補給作業の際に記録シートＰが折れ曲がる等のトラブルが予想される。このため、基準壁７５とサイドガイド壁７６との間隔Ｄは記録シートＰの幅に対して＋２ｍｍ程度の余裕を有している。従って、前記レジロールの軸方向への移動は、このサイドガイド壁の余裕分＋２ｍｍを取り除くことができる程度のものであれば良い。
【００１９】
また、レジロール７２へ記録シートＰを送り込むシート追送ロール７３は、回転トルクを伝達して記録シートＰの給送を行うものの、軸方向に関しては自在に移動し得る所謂スラストフリーロールとして構成されており、レジロール７２がレジ位置合わせのために軸方向へ移動しても、かかる移動によって記録シートＰの面方向へ作用する力を逃がすことができるようになっている。従って、前記レジロール７２とこのシート追送ロール７３との組み合わせによって、記録シートＰをレジ位置に合致させる位置補正手段が構成されていることになる。
【００２０】
これにより、給紙トレイ７ａ〜７ｄからトナー像の転写位置に給送される記録シートＰについては、レジロール７２においてスキューの補正がなされ、更に、レジ位置への合致がなされるようになっている。
【００２１】
トナー像が転写された記録シートＰは搬送ベルト５０に静電吸着され、かかる搬送ベルト５０によって定着器５へと送り込まれる。記録シートＰはトナー像の定着がなされた後に、出口ロール５１が設けられた排出口から排出トレイ６上に送り出されるが、出口ロール５１と定着器５との間には記録シートＰの表裏両面を反転させるためのインパータ通路５２の入口が設けられており、定着器５から排出された記録シートＰを選択的に前記インバータ通路５２へ導くことができるようになっている。このインバータ通路５２は定着器５から出口ロール５１へ至る排出搬送路５３と三叉路を構成しており、定着器５からインバータ通路５２へ引き込んだ記録シートＰをスイッチバックさせ、受像面を下にしたフェイスダウン状態で出口ロール５１へ送ることができるように構成されている。また、このインバータ通路５２の途中からは給紙搬送路７１へ繋がる両面搬送路５４が設けられており、両面コピーの１面目のコピーが終了した記録シートＰはインバータ通路５２でスイッチバックした後、この両面搬送路５４を経て給紙搬送路７１へ戻され、レジロール７２によるタイミング合わせ及びレジ位置合わせがなされた後に、感光体ドラム２０と接するトナー像の転写位置に再度送り込まれようになっている。
【００２２】
一方、手差し給紙トレイ３及び大容量給紙トレイ４から給送される記録シートＰは、複写機の筐体に設けられた専用のシート取り入れ口１０，１１から複写機内に取り込まれ、シート追送ロール７３を経ることなく、レジロール７２へ直接送り込まれるようになっている。すなわち、外付けの給紙トレイ３，４から給送される記録シートＰは、内蔵給紙トレイ７ａ〜７ｄにセットされた記録シートＰと異なる経路を通って転写位置に送り込まれる。
【００２３】
このため、手差し給紙トレイ３及び大容量給紙トレイ４から給送される記録シートＰは、レジロール７２は通過するものの、シート追送ロール７３を通過しないことから、かかる記録シートＰに対してはレジロール７２を軸方向へ変位させて幅方向位置を補正することができない。特に、Ａ３等の長尺な記録シートＰが手差し給紙トレイ３にセットされた場合、譬え記録シートＰの先端がレジロール７２に到達したとしても、後端が手差し給紙トレイ３上にはみ出してしまい、かかる手差し給紙トレイ３から記録シートＰを給送するフィードロール等が記録シートＰを押さえ込んでしまっているので、この状態でレジロール７２を軸方向へ変位させると、記録シートＰに歪みが発生し、ジャム等のトラブルの原因となり易い。従って、手差し給紙トレイ３又は大容量給紙トレイ４から記録シートＰを給送する場合には、譬えエッジ検出センサ７４によって記録シートＰのレジずれが検出されても、レジロール７２を軸方向へ変位させず、記録シートＰの幅方向の位置ズレを敢えて補正しないようにしている。
【００２４】
しかし、手差し給紙トレイ３には多様なサイズの記録シートＰが使用目的に応じてセットされることから、記録シートＰの幅方向の規制を行うサイドガイド壁はユーザが使用する記録シートＰのサイズに応じて容易に動かせるように構成されているのが通例であり、その分、ユーザ自らがセットする記録シートＰを的確に整合しなくては、記録シートＰのレジずれが発生し易いものとなっている。
【００２５】
また、大容量給紙トレイ４は大量の記録シートＰを積載することから、記録シートＰの収容スペースが鉛直方向に深く形成されており、その分だけ記録シートＰをセットする作業が行い難く、作業性の改善のためにはサイドガイド壁と該記録シートＰとの間に幾分か大きな隙間を形成する必要がある。しかし、それでは記録シートＰのレジずれが発生し易くなってしまう。
【００２６】
そこで、このデジタル複写機の手差し給紙トレイ３及び大容量給紙トレイ４は、夫々が給送する記録シートＰのレジずれを補正するためのシート位置補正手段を備えており、記録シートＰの幅方向位置をレジ位置に合致させた後に複写機内に給送するように構成されている。
【００２７】
図３は本発明を適用した手差し給紙トレイ３の一例を示すものである。
この手差し給紙トレイ３は記録シートＰをセットする供給トレイ３０と、この供給トレイ３０にセットされた記録シートＰを一枚ずつに分離しながら給送する分離手段３１と、この分離手段３１によって給送された記録シートＰのスキューを補正すると共に、かかる記録シートＰの幅方向の縁部をレジ位置に合致させるシート位置補正手段３２とを備えている。前記分離手段３１は、複写機に内蔵された給紙トレイ７ａ〜７ｄと同様、供給トレイ３０上の記録シートＰに対して上方から当接するピックアップロール３３と、このピックアップロール３３の回転によって引き出された数枚の記録シートＰのうちから、最上位の記録シートＰのみを給送するフィードロール３４及びリタードパッド３５とから構成されている。
【００２８】
前記シート位置補正手段３２は、分離手段３１によって給送された記録シートＰを一時的に収容する補正通路３６と、この補正通路３６の一側にレジ位置に合致して設けられた基準壁３７（図５参照）と、前記補正通路３６内に記録シートＰを収容するシート引き込みロール３８と、前記通路３６内に収容された記録シートＰを前記基準壁３７に押し付けるようにして送り出すスキューロール３９とから構成されている。シート引き込みロール３８とスキューロール３９は、ソレノイド等の駆動手段により、補正通路３６から適宜退避し得るように構成されている。
【００２９】
前記補正通路３６は供給トレイ３０と上下に重なるようにして設けられており、略Ｕ字状に形成された連結通路１２によって供給トレイ３０と連結されている。また、補正通路３６から複写機内へ記録シートＰを給送するための送り出し通路１３も形成されている。補正通路３６と送り出し通路１３との連結部位には、前記連結通路１２を塞ぐようにして樹脂フィルムからなる可撓性のゲート１７が設けられており、連結通路１２を進行してきた記録シートＰはこのゲート１７を押し退けるようにして補正通路に進入する。一方、このゲート１７は補正通路３６から送り出し通路１３へ進入する記録シートＰの先端が誤って連結通路１２へ進入するのを防止している。これら連結通路１２と送り出し通路１３との間には搬送ロール１４が設けられているが、この搬送ロール１４は常に一方向へ回転し、連結通路１２内に進入した記録シートＰを補正通路３６内に送り込む一方、送り出し通路１３内に進入した記録シートＰを複写機へ給送している。また、この搬送ロール１４は軸方向に関して、自在に移動し得るように構成されている。尚、図３中の符号１５，１６は搬送ロール１４と相まって記録シートＰを挟み込むバックアップロールである。
【００３０】
また、補正通路３６内で生じた記録シートＰのジャムを容易に除去し得るよう、図３中に一点鎖線で示すように、前記供給トレイ３０は上方へはね上げることができ、これによって補正通路３６内の記録シートＰに対して容易にアクセスすることが可能となっている。
【００３１】
次にこの手差し給紙トレイにおける記録シートの給送手順について説明する。
複写機本体でのコピー作業において手差し給紙トレイ３が選択されると、コピースタートから所定のタイミングの後に供給トレイ３０上の記録シートＰがピックアップロール３３によって引き込まれ、図４に示すように、かかる記録シートＰは連結通路１２を経て補正通路３６に送り込まれる。図４では記録シートＰを一点鎖線で表している。このとき、シート引き込みロール３８は矢線方向へ回動し、搬送ロール１４によって補正通路３６内に送り込まれた記録シートＰを受け取って、更に補正通路３６内の奥へ搬送する。一方、スキューロール３９は補正通路３６から退避しており、記録シートＰに対しては何ら搬送力を及ぼしていない。連結通路１２と補正通路３６との合流部付近にはシート検出センサ１８（図３参照）が設けられており、このシート検出センサ１８が記録シートＰの後端を検出してから所定のタイミングの後に、前記シート引き込みロール３８は停止する。これにより、記録シートＰはその後端が連結通路１２を抜けて補正通路３６に入った状態（図４に示す位置）で停止する。
【００３２】
尚、補正通路３６の奥側の端部（紙面左側の端部）は外部に解放されており、長尺な記録シートＰが補正通路３６に引き込まれた場合、記録シートＰの先端は補正通路３６外に垂れ下がるように構成されている。
【００３３】
このとき、供給トレイ３０にセットされた記録シートＰが的確に整合されておらず、記録シートＰがレジ位置からずれていたとすると、図５に示すように、補正通路３６に引き込まれた記録シートＰと基準壁３７との間には隙間が存在してしまう。また、図５に示す記録シートＰにはスキューが発生してないが、供給トレイ３０から補正通路３６に引き込んだ記録シートＰにスキューが発生してしまう場合も想定される。
【００３４】
記録シートＰが補正通路３６内で停止すると、図６に示すように、スキューロール３９が補正通路３６に進出して記録シートＰを挟み込み、逆に、シート引き込みロール３８が補正通路３６から退避する。スキューロール３９は補正通路３６内の記録シートＰを送り出し通路１３に向けて搬送するが、その搬送方向は補正通路３６の一側に設けられた基準壁３７の方向へ向けて僅かに変位しているため、図７に示すように、補正通路３６内の記録シートＰは側縁部を基準壁３７に押し付けるようにして送り出し通路１３へ進入する。送り出し通路１３に進入した記録シートＰは搬送ロール１４に受け渡され、かかる搬送ロール１４によって複写機内に送り込まれる。
【００３５】
これにより、補正通路３６から複写機へ給送される記録シートＰは、その幅方向の位置を基準壁３７によって位置決めされることになり、レジ位置に正確に合致し、しかもスキューが取り除かれた状態で複写機内へ給送されることになる。従って、手差し給紙トレイ３に対する記録シートＰのセットが的確に行われてない場合であっても、記録シートＰの幅方向の位置や傾きを補正しながら複写機の画像出力部２に対して給紙を行うことが可能である。
【００３６】
このことは、換言すれば、供給トレイ３０に対する記録シートＰのセットをある程度までラフに行うことができることを意味し、その分だけ供給トレイ３０に対する記録シートＰのセット作業を容易に行うことができるものである。例えば、従来では手差し給紙トレイ３に記録シートＰをセットする際に、サイドガイド壁を記録シートＰの側縁部に当接させて、かかる記録シートＰを正確に整合することが必要とされたが、本実施例の位置補正手段３２を備えた手差し給紙トレイ３であれば、サイドガイド壁と記録シートＰとの間に若干隙間が存在しても、記録シートＰはレジ位置に完全に合致し、しかもスキューが排除された状態で複写機へ給送されることになる。
【００３７】
従って、本実施例の手差し給紙トレイ３では供給トレイ３０に記録シートＰをセットする際に、サイドガイド壁と記録シートとの間にある程度の隙間が存在しても良く、その分だけ供給トレイ３０に対する記録シートＰのセットが容易なものとなるのである。図８は前記供給トレイ３０にセットされた記録シートＰを示すものである。供給トレイ３０にもレジ位置に対応した基準壁３０ａが設けられており、記録シートＰはこの基準壁３０ａに側縁部を当接させるようにして供給トレイ３０にセットされる。一方、記録シートＰを挟んで基準壁３０ａと反対側には、記録シートＰの幅方向のサイズに応じて移動させることが可能なサイドガイド壁３０ｂが設けられている。本実施例の手差し給紙トレイ３によれば、記録シートＰとこのサイドガイド壁３０ｂとの間に隙間が存在しても、かかる隙間の大きさが前記位置補正手段３２の補正能力の範囲内であれば、記録シートをレジ位置に正確に合致させて複写機へ給送することが可能となる。
【００３８】
これにより、基準壁３０ａとサイドガイド壁３０ｂとの間隔に対して記録シートの幅よりも余裕を持たせることができるので、基準壁３０ａとサイドガイド壁３０ｂとの間に記録シートＰをセットする作業の容易化を図ることができ、特に細かい手作業が不得手な身体障害者であっても、記録シートＰのセット作業をミスなく行うことが可能となる。もっとも、記録シートＰを的確に整合した状態で基準壁３０ａに突き当ててセットできるのであれば、それに越したことはなく、かかる観点からはサイドガイド壁３０ｂに可動プレート３０ｃを設け、この可動プレート３０ｃをスプリング３０ｄによって記録シートＰの側縁部に向けて付勢しておくのが好ましい。このとき、サイドガイド壁３０ｂと基準壁３０ａとの間隔は、記録シートＰの幅寸法Ｗに対して位置補正手段３２の最大補正能力Ｘを加味したものとし、可動プレート３０ｃと基準壁３０ａとの間隔は、記録シートＰの幅寸法Ｗに合致したものとする。
【００３９】
これにより、供給トレイ３０に対する記録シートＰの的確なセットを補助することができる一方、仮に的確にセットされなかった場合であっても、手差し給紙トレイ３から複写機に対する記録シートＰの給紙の正確性を補償することができ、しかも手差し給紙トレイ３に対する記録シートＰのセット作業を容易なものにすることができる。
【００４０】
大容量給紙トレイ４にも、手差し給紙トレイ３と全く同一の位置補正手段３２が搭載されている。但し、大容量給紙トレイ４では位置補正手段が供給トレイの上方に位置しており、この点においてのみ手差し給紙トレイ３と相違する。従って、その詳細な説明は省略する。
【００４１】
また、手差し給紙トレイと大容量給紙トレイとを一体化し、手差し給紙トレイから記録シートを給送する場合と、大容量給紙トレイから記録シートを給送する場合とで、位置補正手段を兼用するように構成しても差し支えない。
【００４２】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明のシート供給装置によれば、画像形成装置のシート取入口に対して給送される記録シートの傾き及び幅方向位置を補正するシート位置補正手段を備えていることから、例えば画像形成装置に対して外付けされる手差しトレイや大容量トレイにおいて、ユーザの記録シートのセット作業の適否に依存することなく、記録シートをレジ位置に合致させてスキューを発生させることなく給送することが可能であると共に、給紙トレイへの記録シートのセット作業を一層容易に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した手差し給紙トレイ及び大容量給紙トレイを装着したデジタル複写機の概略構成を示す図である。
【図２】内蔵給紙トレイにおける記録シートのセット状態を示す平面図である。
【図３】本発明を適用した手差し給紙トレイの構成を示す断面図である。
【図４】実施例に係る手差し給紙トレイにおいて、記録シートを供給トレイから補正通路へ引き込んだ状態を示す断面図である。
【図５】補正通路内に記録シートを引き込んだ状態を示す平面図である。
【図６】実施例に係る手差し給紙トレイにおいて、記録シートを補正通路からシート送り出し通路へ排出した状態を示す断面図である。
【図７】補正通路から記録シートを送り出す際の記録シートの状態を示す平面図である。
【図８】手差し給紙トレイの供給トレイに記録シートをセットした状態を示す断面図である。
【符号の説明】
３０…供給トレイ、３１…分離手段、３２…位置補正手段、３６…補正通路、３９…スキューロール、Ｐ…記録シート
【図１】
2004107081.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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