(57)【要約】【課題】印刷媒体の縁部等を、余分なセンサポーリングを減らして効率的に検知することのできるシステムを提供する。【解決手段】効率的な検知システム１２は、早期検知を行う第１の機構１８、２０と、検知を行う第２の機構１８、２２とを含む。第３の機構１４、１６が、第１の機構からの信号の受信時に、第２の機構を選択的にポーリングする。具体的な実施形態では、第１の機構は、早期警告センサ１８、２０を含み、第２の機構は、精密センサを含む。具体的な実施形態では、第３の機構は、精密センサおよび早期警告センサと通信するコントローラ１４、１６を含む。コントローラ１４、１６は、上記信号に応答するサンプリング速度で、精密センサをサンプリングする。【選択図】図１
2004322640.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
効率的な検知システムであって、
早期検知を行う第１の機構と、
検知を行う第２の機構と、
前記第１の機構からの信号を受信すると、前記第２の機構を選択的にポーリングする第３の機構と、
を備えている検知システム。
【請求項２】
前記第１の機構が早期警告センサを含み、前記第２の機構が精密センサを含み、前記第３の機構が、前記精密センサおよび前記早期警告センサと通信するコントローラを含み、該コントローラは、前記精密センサを前記信号に応答するサンプリング速度でサンプリングする、請求項１に記載の検知システム。
【請求項３】
前記コントローラが、前記早期警告センサによって物体または状態が検出されたことを前記信号が示す場合に、該信号に応答する前記サンプリング速度を高くする機構を含む、請求項２に記載の検知システム。
【請求項４】
前記早期警告センサが、第１の検知領域に関連する第１のビームを検出器へ送る第１の発光器を含み、前記精密センサが、第２の検知領域に関連する第２のビームを前記検出器へ送る第２の発光器を含む、請求項３に記載の検知システム。
【請求項５】
前記早期警告センサおよび前記精密センサが、印刷媒体の前縁部および／または後縁部を含む物体または状態を検知するようになっている、請求項４に記載の検知システム。
【請求項６】
前記第１の検知領域が、前記印刷媒体に関連する印刷媒体経路において前記第２の検知領域の前に位置している、請求項５に記載の検知システム。
【請求項７】
前記コントローラが、前記精密センサを介して受信した信号に基づいて、前記早期警告センサのサンプリング速度を調節する機構を含む、請求項６に記載の検知システム。
【請求項８】
前記第１の検知領域および前記第２の検知領域が、検知すべき印刷媒体の前縁部と後縁部との間の距離よりも長い距離だけ分離している、請求項７に記載の検知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はセンサに関する。具体的には、本発明は、物体または状態の効率的な検知、例えば印刷媒体、印刷媒体経路、および／またはプリンタ内における印刷媒体の位置または縁部の検知を容易にするシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体センサ等のセンサは、プリンタの用紙なしの検知および用紙の位置の検知を含む様々な厳しい用途に使用される。
【０００３】
用紙の縁部を非常に精密に検知および位置決めすることが必要とされる縁なし（edge-to-edge）印刷システム（フルブリード印刷システムまたは余白なし（zero-margin）印刷システムとも呼ばれる）では、精密で効率的なセンサが特に重要である。用紙の縁部の位置決めが精密でないと、画像が用紙の縁部からはみ出してしまうか、あるいは画像とページの縁部との間に望ましくない帯（strips）が生じる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、印刷媒体経路に沿って配置されたセンサは定期的にポーリングされて、印刷媒体の縁部検出を容易にする。しかしながら、用紙経路に印刷媒体が存在しないとき、あるいは媒体が存在しても後縁部付近でないときには、プリンタの貴重な処理時間が余分なセンサポーリングに費やされる。したがって、プリンタのプロセッサ／ファームウェアが他の重要な印刷タスクを行う時間が少なくなる。
【０００５】
したがって当技術分野では、余分なセンサポーリングを減らす効率的なシステムおよび方法が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の効率的な検知システムにより、当技術分野における上記の必要性に対処する。例示的な実施形態において、本発明の検知システムは、印刷用途において印刷媒体の縁部を検知するために使用されるようになっている。本システムは、検知を行う第１の機構と、検知を行う第２の機構とを含む。第３の機構は、第１の機構からの信号を受信すると、第２の機構を選択的にポーリングする。
【０００７】
具体的な実施形態において、第１の機構は早期警告センサを含み、第２の機構は精密センサを含む。具体的な実施形態において、本システムはさらに、精密センサおよび早期警告センサと通信するコントローラを含む。このコントローラは、センサを上記信号に応答するサンプリング速度でサンプリングする。コントローラは、早期警告センサによって物体または状態が検出されたことを上記信号が示す場合に上記信号に応答するサンプリング速度を高くする機構を含む。早期警告センサは、第１のビームを検出器へ送る第１の発光器を含む。この第１のビームは第１の検知領域に関連する。精密センサは、第２のビームを検出器へ送る第２の発光器を含む。この第２のビームは第２の検知領域に関連する。
【０００８】
より具体的な実施形態において、上記物体または状態は印刷媒体の前縁部または後縁部を含む。第１の検知領域は、印刷媒体に関連する印刷媒体経路において第２の検知領域の前に位置する。コントローラは、精密センサを介して受信した信号に基づいて早期警告センサのサンプリング速度を調節する機構をさらに含む。
【０００９】
本発明の教示に従って構築される検知システムの新規の設計は、早期警告センサの使用により、また実施形態によっては早期警告センサと精密センサの両方を実現する単一の検出器の使用により容易になる。特に、早期警告センサを精密な縁部センサと組み合わせて使用することにより、全体的なセンサポーリングを減らしながらも非常に精密な印刷媒体の縁部検出を維持することができる。効率的な低頻度でポーリングされ得る早期警告センサにより、印刷媒体の縁部が近づきつつあることが分かると、精密な縁部センサのポーリングをより高い頻度で行うことができる。さらに、他の方法で可能な頻度よりも高い頻度で媒体縁部センサをポーリングすることができるので、精密な媒体縁部センサにより可能な縁部検出の精度を高めることができる。以前の縁部検出システムでは、縁部センサを非常に高頻度でポーリングした場合、システム資源が重要な印刷機能を犠牲にして過剰に費やされる可能性があった。さらに、本発明の実施形態または実施態様によっては、単一の検出器を使用して２つのセンサを実現することにより、システムコストを最小化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本明細書中では、特定用途のための例示的な実施形態を参照して本発明を説明するが、本発明はそれに限定されないことが理解されるべきである。本明細書中に記載される教示を利用できる当業者は、本発明の範囲内のさらなる変更形態、応用形態および実施形態、ならびに本発明が大いに役立つさらなる分野に気付くであろう。
【００１１】
図１は、本発明の教示に従って構築された印刷媒体縁部検出システム１２を使用したプリンタ１０の図である。明確さを期するために、図中では、電源、動作システム、様々なローラ、電子写真ドラムまたはプリントヘッド等といった様々な構成要素を省略している。しかしながら、本教示を利用できる当業者には、所与の用途での必要性を満たすためにどの構成要素をどのように実施すべきかが分かるだろう。
【００１２】
縁部検出システム１２は、ハードウェア、ソフトウェア、および／またはファームウェアで実施することができる媒体縁部検出アプリケーション１４を含む。この媒体縁部検出アプリケーション１４は、プリンタコントローラ１６（プリンタプロセッサと呼ばれることも多い）で実行される。媒体縁部検出アプリケーション１４は検出器１８と通信する。この検出器１８は、第１の発光器である発光ダイオード（ＬＥＤ１）２０および第２のＬＥＤ（ＬＥＤ２）２２からの光入力を受け取る。第１のＬＥＤ２０および第２のＬＥＤ２２は、媒体縁部検出アプリケーション１４に接続されて、そこから制御入力を受け取る。
【００１３】
この特定の実施形態において、第１のＬＥＤ２０は、第１の光ビーム２４を、用紙経路２６を横切って用紙経路の反対側にある反射鏡４４へ送るように配置される。すると第１の光ビーム２４は、用紙経路２６を横切って検出器１８へ反射される。第１の光ビーム２４は、用紙経路２６の第１の検知領域２８を横断する。別法として、検知システム１２は、鏡４４や他の別個の反射器ではなく印刷媒体３４そのものから反射された光に応答するように構成され得る。
【００１４】
第２のＬＥＤ２２は、検出器１８から見て用紙経路２６の反対側に配置され、第２の光ビーム３０を、用紙経路２６を横切って検出器１８へ送る。第２の光ビーム３０は、用紙経路２６に沿って第１の検知領域２８の後に位置する第２の検知領域３２を通過する。
【００１５】
ＬＥＤ２０および２２は、本発明の範囲から逸脱することなく、電磁エネルギービームを発生する任意の適切な発生源（任意の等価な光源等）で置き換えることができる。検出器１８は、ビーム２４および３０中の電磁エネルギーに対して感応性でなければならず、ビーム２４および３０は、検知領域２８および３２に存在する印刷媒体３４によって影響を受けなければならない。
【００１６】
第２のＬＥＤ２２と検出器１８の組み合わせは、第２の検知領域３２を通過する印刷媒体縁部３８、４０を精密に検知する精密な媒体縁部検出センサを表す。同様に、第１のＬＥＤ２０と検出器１８の組み合わせは、入力用紙トレイ３６を出発点とする用紙経路２６に沿って通過する印刷媒体３４の前縁部３８および後縁部４０の早期警告検知を行う早期警告センサを表す。印刷媒体経路２６およびプリンタ１０を出た印刷媒体３４は印刷媒体出力４２となる。
【００１７】
検知領域２８、３２の位置は用途に固有のものであり、当業者は、所与の用途での必要性に合わせて調節することができる。さらに当業者は、さらなるレンズ、プリズム、鏡等を使用することにより、プリンタ１０内のＬＥＤ２０および２２ならびに検出器１８の配置の柔軟性を高めることができる。さらに本発明の範囲から逸脱することなく、ＬＥＤ２０および２２は、光エネルギー以外のエネルギー（例えば、赤外線またはマイクロ波）を送る他のタイプの送信器で置き換えることができる。
【００１８】
動作時に、印刷媒体３４は、プリンタコントローラ１６からの制御信号（図示せず）に応答して、印刷媒体３４上の所望の画像の印刷に備えて入力用紙トレイ３６を出る。印刷媒体３４の前縁部３８は用紙経路２６において、第１のＬＥＤ２０および検出器１８により早期検知される。早期警告センサ１８、２０は媒体縁部検出アプリケーション１４により、比較的低頻度でポーリングされる。
【００１９】
印刷媒体の縁部を検出できる精度は、センサのポーリング頻度に関連する。早期警告センサ１８、２０のための精度要件は、媒体縁部検出センサ１８、２２のための要件ほど厳しくない。したがって、早期警告センサ１８、２０に必要なポーリング頻度は、精密な媒体縁部検出センサ１８、２２に関するポーリング頻度に比べて比較的低い。
【００２０】
媒体縁部検出アプリケーション１４は、第１のＬＥＤ２０および第２のＬＥＤ２２からの異なる光信号２４および３０に応答してそれぞれ検出器１８から出力される異なる電気信号を受け取る。光信号２４および３０は、媒体縁部検出アプリケーション１４が検出器の出力信号を区別することを容易にするのに十分な違いを持つ。光信号２４は、周波数、パルス速度、パワーレベル、振幅変調、光信号を送信できる特定の時間等といった点で違いを持ち得る。媒体縁部検出アプリケーション１４は、以下でより完全に述べるように、（第１のビーム２４および／または第２のビーム３０から得られる）どちらの電気信号を受信したかに応じて異なるタスクを行うことができる。
【００２１】
本実施形態において、媒体縁部検出アプリケーション１４は、早期警告センサ１８、２０をポーリングする際、第１のＬＥＤ２０を作動させ、次にこの第１のＬＥＤ２０が第１の光信号２４を、印刷媒体経路２６を横切って検出器１８へ送る。早期警告センサ１８、２０のポーリングに応答して検出器１８が受信する光信号２４の、媒体縁部検出アプリケーション１４によって測定される妨害または変化は、印刷媒体の縁部３８または４０の一方が第１の検知領域２８に到着したことを示す。第１の光ビーム２４から生じる電気信号の妨害は、媒体縁部検出アプリケーション１４により検出器１８からの早期警告信号として解釈される。第２の光信号３０から生じる電気信号の妨害は、媒体縁部検出アプリケーション１４により縁部検出信号として解釈される。
【００２２】
同様に、媒体縁部検出アプリケーション１４は、精密媒体縁部検出センサ１８、２２をポーリングする際、第２のＬＥＤ２２を作動させ、次にこの第２のＬＥＤ２２が第２の光信号３０を、印刷媒体経路２６を横切って検出器１８へ送る。第２の光信号３０の妨害または変化は、印刷媒体縁部３８または４０の一方が検出されたことを示す。
【００２３】
別法として、ＬＥＤ２０および２２は常にオンであってもよい。この場合、出力ビーム２４および３０は、印刷媒体の縁部３８または４０がビーム２４および／または３０のうちの１つまたは複数を遮ったことを媒体縁部検出アプリケーション１４が判定できるような十分な違いを持つ。
【００２４】
早期警告センサ１８、２０によって印刷媒体縁部３８または４０が検出された時点で、またはその検出から所定時間後に、早期警告センサのポーリングを停止させ、精密縁部検出センサ１８、２２のポーリングを高頻度で開始させることができる。縁部検出センサ１８、２２をポーリングする頻度は、所与の用途に関する所望の縁部検出の精度または確度に依存する。ポーリングの頻度が高いほど媒体縁部検出の精度も高くなる。
【００２５】
この特定の実施形態において、精密縁部検出センサ１８、２２は、媒体縁部３８または４０の一方がこの縁部検出センサ１８、２２に関連する第２の検知領域３２に近づきつつあることを警告センサ１８、２０が示したときのみポーリングされる。縁部検出センサ１８、２２がポーリングされていない間は、早期警告センサ１８、２０を遅い所定の速度でポーリングすることにより、プリンタの処理資源を節約している。
【００２６】
特定用途では、縁部検出センサ１８、２２のポーリングを完全には停止させず、この早期警告センサ１８、２０が媒体縁部の入来を検出するまで単に遅くする。実際のセンサポーリング頻度、および早期警告センサ１８、２０が媒体縁部の入来を検出したことに応答して縁部検出センサ１８、２２のポーリング頻度に対して行う調節は、用途に固有であり、当業者が所与の用途での必要性に合わせて決めることができる。
【００２７】
精密縁部検出センサ１８、２２のポーリングがアクティブである間は早期警告センサ１８、２０のポーリングを行わない場合、検知領域２８および３２の間隔は、最も小さい印刷媒体の（検知すべき）縁部３８および４０の間の距離が用紙経路２６に沿った検知領域２８および３２の間の距離よりも長くなるようにする。これにより、精密縁部検出センサ１８、２２がアクティブであるときに早期警告センサ１８、２０が印刷媒体縁部を確実に見落とさないようにする。
【００２８】
別法として、早期警告センサ１８、２０のポーリングを所定の頻度で継続させ、精密縁部検出センサ１８、２２のポーリングの開始時に停止させない。早期警告センサ１８、２０および精密縁部検出センサ１８、２２の同時ポーリングは、光信号２４および３０の差により容易になり、この差により異なる電気応答が生じる。
【００２９】
電気応答の十分な差は、光信号２４および３０が似ている場合にも生じ得る。例えば、信号２４および３０から生じる電気信号の和が検出器１８の飽和電圧未満である場合、あるいはＬＥＤ信号２４および３０を戦略的にパルス化する場合には、区別可能な電気応答を生じることができる。
【００３０】
発光器２０および２２は、異なる周波数および／または異なる時間で送信を行い、ビーム２４または３０のどちらが検出器１８に現在入射しているのかを検出器１８および媒体縁部検出アプリケーション１４が容易に区別することを可能にすることができる。例えばビーム２４および３０は、異なる周波数でパルス化されるか、あるいは異なる色であり得る。さらに、各ビーム２４および３０は、検出器１８を飽和させない強度で送信することができる。この場合、媒体縁部検出アプリケーション１４は、検出器１８が出力する信号エネルギーを監視することによって、両方のビーム２４および３０が検出器１８に同時に入射しているときを容易に判断することができる。各ビーム２４および／または３０が検出器１８に入射しているときを知ることで、印刷媒体３４の縁部３８および４０の位置を容易に判断することができる。媒体縁部検出システム１２は特に、フルブリード印刷用途における用紙の上端３８および用紙の下端４０の検出に有用である。
【００３１】
第１のセンサ１８、２０をポーリングするために、媒体縁部検出アプリケーション１４は、第１のＬＥＤ２０からの第１の光ビーム２４に対応する検出器１８からの電気信号を受け取って解析する。同様に、第２のセンサ１８、２２をポーリングするために、媒体縁部検出アプリケーション１４は、第２の光ビーム３０に応答して検出器１８が出力した電気信号を受け取って解析する。したがって、適切なＬＥＤ２０および／または２２をオンにし、検出器１８から出力される適切な電気信号成分をあるポーリング速度またはサンプリング速度でサンプリングするなどして抽出することによって、所与のセンサをポーリングすることができる。電気信号成分は、ポーリングされるセンサ１８、２０または１８、２２に関連するＬＥＤ２０または２２によって出力される光信号に応答して検出器１８により生成される。
【００３２】
本実施形態において、センサ１８、２０および１８、２２は別個にポーリングされるが、本発明の範囲から逸脱することなく、これらのセンサを同時にポーリングすることもできる。センサのポーリング速度は、媒体縁部検出アプリケーション１４によって選択的に変化され得る。センサ１８、２０または１８、２２をポーリングする速度は、媒体縁部検出アプリケーション１４がセンサ１８、２０または１８、２２からの情報を検出器１８から取り出す速度に対応する。
【００３３】
本実施形態において、所与のセンサ１８、２０または１８、２２をポーリングすることは、検出器１８の出力をサンプリングすることを含む。所与のセンサ１８、２０または１８、２２をポーリングする速度、すなわちポーリング速度は、光ビーム２４または３０にそれぞれ対応する検出器１８の出力の電子信号を媒体縁部検出アプリケーション１４がサンプリングする速度である。
【００３４】
両方のＬＥＤ２０および２２を同時に作動させる用途では、ＬＥＤ２０および２２をオン・オフに切り換えるか、所与の速度で振幅変調するか、あるいは異なる周波数または所与のパワーレベルおよび／または異なるタイムスロットで送信して、媒体縁部検出アプリケーション１４が、ＬＥＤ２０または２２のどちらが送信しているのかを判断し、かつポーリングするセンサ（複数可）に関連する電気信号成分をサンプリングすることを可能にすることができる。
【００３５】
別法として、ＬＥＤ２０および２２は、振幅変調やオン・オフ切り換えされない連続的なビームを選択的に送信して、検出器１８の出力の電気信号の区別を容易にすることができる。この場合、センサのポーリング速度は、ポーリングされているセンサ１８、２０または１８、２２のＬＥＤ２０または２２から出力されるビーム２４または３０に対応する検出器１８から出力される電気信号を媒体縁部検出アプリケーション１４がサンプリングする速度に対応する。
【００３６】
別法として、ＬＥＤ２０および２２は、サンプリング間隔中に特定の速度で変調またはオン・オフ切り換えされる。媒体縁部検出アプリケーション１４は、対応する変調された電気信号を所定のサンプリング速度で選択的にサンプリングする。この場合、センサのポーリング速度もまた、媒体縁部検出アプリケーション１４のサンプリング速度に対応する。
【００３７】
用紙経路２６の異なる位置に配置され、単一の検出器１８と協働する発光器（すなわちＬＥＤ２０および２２）の組み合わせを用いることにより、用紙／媒体の縁部３８および４０のより精密な検知が可能になる。さらに、プリンタコントローラ１６が印刷媒体縁部３８および４０を精密に検知するために必要とする処理時間は短縮され、プリントヘッド制御等の他の重要な印刷タスクに使用できる処理時間が長くなる。
【００３８】
媒体縁部検出システム１２は用紙位置センサである。用途によっては、用紙経路２６に沿った媒体縁部検出システム１２の配置次第で、システム１２は用紙切れセンサ（ＯＯＰＳ）として動作することもできる。
【００３９】
二重発光器／検出器光経路２４および３０は、ともに「視線（line-of-sight）」または「インタラプタ（interrupter）」経路である。早期警告センサ１８、２０および縁部検出センサ１８、２２は、発光器／検出器の組み合わせであり、遮断センサとして考えることができる。
【００４０】
第１のＬＥＤ２０および第２のＬＥＤ２２は、第１の検知領域２８が印刷媒体経路２６においてより精密な第２の検知領域３２よりも前にくるように配置される。なお、第１の検知領域２８が印刷媒体経路２６に沿って第２の検知領域３２の前に位置するように鏡等の適切な光学部品（図示せず）が適切に配置される場合、第１の発光器２０は印刷媒体経路２６に沿って第２の発光器２２の後に配置することもできる。
【００４１】
ＬＥＤ２０および２２は、媒体縁部検出アプリケーション１４によって別個に制御される。この特定の実施形態において、媒体縁部検出アプリケーション１４は、ＬＥＤ２０および２２が確実に同時に発光しないようにする。プリンタコントローラ１６上で動作する媒体縁部検出アプリケーション１４は、どの検出器応答が発光ＬＥＤ２０または２２のどちらに関連するかを知っている。
【００４２】
印刷媒体経路２６の後のほうに配置される第２の発光ＬＥＤ２２は、より精密な縁部検出を可能にする主センサである。検出器１８と、ビーム２４および３０がたどる光経路とは、第１の光経路２４の遮断により、前縁部３８または印刷媒体後縁部４０が第２の検知領域３２に近づきつつあることが警告されるように構成されている。早期警告センサ１８、２０は、ＬＥＤの速いターンオン時間や高い精度を必要としない。
【００４３】
両方の発光ＬＥＤ２０および２２は検出器１８上に集束され、この検出器１８は、第２の光ビーム３０および検知領域３２に関連する主要な光経路に対する応答および精度が最大となるようにバイアスがかけられている。レンズおよびプリズム（図示せず）を用いて、早期警告センサ１８、２０により与えられる警告距離および先行時間を増大することができる。
【００４４】
警告センサ１８、２０は、印刷媒体縁部３８および４０を精密に検出することを役目としていないため、印刷媒体経路２６の前のほうに配置され、よって遥かに低頻度でポーリングすることができる。警告センサ１８、２０の役目は、早期検出または検知領域２８に入ってくる、またはそこを出て行く印刷媒体縁部３８および４０の入来を検出することである。警告センサ１８、２０によって印刷媒体３４が検知される場合、プリンタコントローラ１６および関連プロセッサの処理時間は、縁部検出センサ１８、２２のポーリングおよび／またはアプリケーション１４上で動作するより複雑なデータアルゴリズムの呼び出しにより多く費やされ、印刷媒体３４の前縁部３８および後縁部４０の非常に精密な読み取りが可能となる。
【００４５】
印刷媒体経路２６に用紙または印刷媒体３４が存在しない場合、あるいは精密な第２の検知領域３２に近づきつつある縁部３８または４０がない場合、他の方法では縁部検出センサ１８、２２の高頻度のポーリングに使用されることになるコントローラ１６の資源を他の重要なタスクに使用することができる。この時間の間、警告センサ１８、２０は非常に遅い速度でポーリングされ、縁部検出センサ１８、２２はポーリングされない。
【００４６】
警告センサ１８、２０が、例えば１枚の用紙３４の前縁部３８を識別することによって、印刷媒体３４が到着しつつあることを示す場合、媒体縁部検出アプリケーション１４は、低速での警告センサ１８、２０のポーリングから十分な高速での縁部検出センサ１８、２２のポーリングへ切り換える。高いポーリング速度は、所与の用途での必要性を満たす十分に精密な縁部検出が可能であるように選択される。センサをより速くサンプリングすることで通常、縁部検出能力が向上する。
【００４７】
縁部検出センサ１８、２２によって印刷媒体３４の縁部３８または４０が検出されると、媒体縁部検出アプリケーション１４は、元の比較的遅い速度での警告センサ１８、２０のポーリングへ切り換える。このポーリング速度の低下により、プリンタコントローラ１６ならびに付随するプロセッサおよび／またはファームウェアは、他の方法で可能であるよりも遥かに高速で他のタスクを行うことができる。これにより、全体的なプリンタ性能が向上する。例えば、特定の用途において、縁部検出センサ１８、２２のポーリング速度は１０マイクロ秒に１回であり、一方警告センサのポーリング速度は１ミリ秒に１回である。本実施形態において、縁部検出センサ１８、２２および警告センサ１８、２０は、異なる時間間隔の間にポーリングされる。したがって、媒体縁部検出アプリケーション１４が第２の光ビーム３０から生じる検出器１８の出力をサンプリングすることによって縁部検出センサ１８、２２をポーリングしている間、早期警告センサ１８、２０はサンプリングされていない。同様に、警告センサ１８、２０がポーリングされている時間間隔の間、縁部検出センサ１８、２２はポーリングされない。
【００４８】
早期警告センサ１８、２０の効率的な使用によりプロセッサ時間が節約される。節約されたプロセッサ時間を用いて、他の方法で実行可能であるよりも高い頻度でより精密な縁部検出センサ１８、２２をサンプリングすることができる。さらに、早期警告センサ１８、２０を使用することにより、精密センサ１８、２２の使用頻度が低くなるため、精密センサ１８、２２の寿命を延ばすことができる。さらに本発明では、他の方法では実用的でない特定のセンサを精密センサ１８、２２に使用することが可能となる。本発明では例えば、ある種の高出力センサ、寿命の限られたセンサ、起動時間が長いセンサ、あるいは使用回数（usage）を限定して設計されたセンサを精密センサ１８、２２として用いることができる。
【００４９】
図２は、図１の媒体縁部検出システム１２の代替的な実施形態１２’を使用したプリンタ１０’の図である。代替的な媒体縁部検出システム１２’の構成および動作は、図１の鏡４４を省略し、それに応じて第１のＬＥＤ２０の位置を変えたことを除いて、図１の媒体縁部検出システム１２の構成および動作と同様である。
【００５０】
当業者は、特定のプリンタ構成において、用紙経路の位置により図１の実施形態１２を図２の実施形態１２’よりも実用的にできること、またその逆も同様であることを理解するであろう。さらに当業者は、検出器１８ならびにＬＥＤ２０および２２の配置は例示的なものであり、本発明の範囲から逸脱することなく異なる配置を使用できることを理解するであろう。さらに、代替的な実施態様において、センサ１８、２０および１８、２２は、２つの別個の検出器を有する２つの別個のセンサで置き換えることができる。
【００５１】
本明細書中に開示した教示は、本発明の範囲から逸脱することなく、プリンタ以外の用途にも使用することができる。例えば、早期警告センサを用いてより精密なセンサのサンプリング速度を調節することは、敵の標的を検出する軍事用の検知システム、航空管制システム、組立ライン、製材機械（lumber saw mills）等においても有用であり得る。
【００５２】
したがって本明細書中では本発明を、特定用途向けの特定の実施形態を参照して説明してきた。本教示を利用できる当業者は、本発明の範囲内のさらなる変更形態、応用形態および実施形態に気付くであろう。
【００５３】
したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の範囲内のあらゆる全ての応用形態、変更形態および実施形態を網羅することが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の教示に従って構築した印刷媒体縁部検出システムを使用したプリンタの図である。
【図２】図１の媒体縁部検出システムの代替的な実施形態を使用したプリンタの図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０：プリンタ
１２：縁部検出システム
１４：媒体縁部検出アプリケーション
１６：プリンタコントローラ
１８：検出器
２０：第１のＬＥＤ
２２：第２のＬＥＤ
２６：用紙経路
３４：印刷媒体
４４：反射鏡
【図１】
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【図２】
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