(57)【要約】【課題】任意で貯留容量を変更することができると共に、導出口で球詰りを発生させることなくパチンコ球をスムーズに流出させることができる遊技機の球タンクを提供する。【解決手段】底部１８にパチンコ球が流出する導出口２２が開設され一側壁が開放状に形成されたタンク本体１６と、前記タンク本体１６の開放壁側に略水平方向に移動可能に設けたスライド器体１７とからなり、前記スライド器体１７を移動させることでパチンコ球の貯留容量が増減するようにした。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部にパチンコ球が流出する導出口が開設され一側壁が開放状に形成されたタンク本体と、前記タンク本体の開放壁側に略水平方向に移動可能に設けたスライド器体とからなり、前記スライド器体を移動させることでパチンコ球の貯留容量が増減するようにしたことを特徴とする遊技機の球タンク。
【請求項２】
前記スライド器体の移動量を段階的に変化させパチンコ球の貯留容量を変化させる位置決め手段を設けたことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球タンク。
【請求項３】
前記位置決め手段は、前記スライド器体の移動方向に沿って設けられる複数の係合部と、前記スライド器体の移動に従い前記係合部のいずれかに弾発係止する弾性係止部とで構成することを特徴とする請求項２記載の遊技機の球タンク。
【請求項４】
前記タンク本体の底部上に前記スライド器体の底壁を重合させ、パチンコ球の流下方向に沿った段部が形成されるようにしたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機の球タンク。
【請求項５】
前記導出口を前記タンク本体の底部に切欠き状に形成すると共に、前記タンク本体の底部の下側方に前記スライド器体の底壁を重合させたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の遊技機の球タンク。
【請求項６】
前記スライド器体の移動により前記導出口の開口面積が変化するように該導出口を開設したことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の遊技機の球タンク。
【請求項７】
前記タンク本体の底部に前記導出口と位置を違えてパチンコ球が流出する補助導出口を設け、前記補助導出口は前記スライド器体を移動することにより該スライド器体の底壁によって開閉されるようにしたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の遊技機の球タンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機の球タンクに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、パチンコ遊技機は、球タンクに貯留されたパチンコ球を球誘導樋で整流して球払出装置に導き、払出信号により該球払出装置を作動させてパチンコ球を払出すようにしている。
【０００３】
ところが、パチンコ遊技機は「大当り」により一気に賞球を獲得するものや、昔ながらのチューリップに入賞させてこつこつと賞球を稼ぐもの等があり、その必要な貯留容量がその機種毎にそれぞれ異なっている。そのため、機種毎に貯留容量の異なる球タンクをそれぞれ使用していた。また、貯留容量を調節する機能を備えた球タンクも開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
登録実用新案第２５４８５７０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記複数種類の球タンクを形成することは、コスト的に高くなり、貯留容量の多い球タンクは保管又は輸送時に嵩張るという問題があった。また、前記公報に開示の球タンクは貯留容量を調節できるものの、外形は最大貯留容量の大きさを有し、しかもその調節機能は球タンクの長手方向に調節するようにしているため、貯留容量を少なく調整すると下流側に位置する導出口に掛かる球圧が大きくなり、該導出口で球詰りが起りやすくなるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、任意で貯留容量を変更することができると共に、導出口で球詰りを発生させることなくパチンコ球をスムーズに流出させることができる遊技機の球タンクを提供するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、底壁にパチンコ球が流出する導出口が開設され一側壁が開放状に形成されたタンク本体と、前記タンク本体の開放壁側に略水平方向に移動可能に設けたスライド器体とからなり、前記スライド器体を移動させることでパチンコ球の貯留容量が増減するようにしたことを特徴とする。ここでいう「底部」とは底壁自体に限定されることなく、パチンコ球が流出し得る下流部に位置する側壁も含まれる。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記スライド器体の移動量を段階的に変化させパチンコ球の貯留容量を変化させる位置決め手段を設けたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記位置決め手段は、前記スライド器体の移動方向に沿って設けられる複数の係合部と、前記スライド器体の移動に従い前記係合部のいずれかに弾発係止する弾性係止部とで構成することを特徴とする。前記係合部は連続して定ピッチで設けるのが好ましい。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記タンク本体の底壁上に前記スライド器体の底壁を重合させ、パチンコ球の流下方向に沿った段部が形成されるようにしたことを特徴とする。前記段部の高さをパチンコ球の半球以下とするのが好ましい。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、前記導出口を前記タンク本体の底壁に切欠き状に形成すると共に、前記タンク本体の底壁の下側方に前記スライド器体の底壁を重合させたことを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明において、前記スライド器体の移動により前記導出口の開口面積が変化するように該導出口を開設したことを特徴とする。前記導出口はパチンコ球の貯留容量の最少時に前記スライド器体の底壁で一部が閉鎖され、前記スライド器体の移動により前記導出口の大きさが変化し、パチンコ球の貯留容量が増えても導出口でひしめき合って球詰りすることがないようにすることができる。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明において、前記タンク本体の底壁に前記導出口と位置を違えてパチンコ球が流出する補助導出口を設け、前記補助導出口は前記スライド器体を移動することにより該スライド器体の底壁によって開閉されるようにしたことを特徴とする。前記補助導出口はパチンコ球の貯留容量の最少時に前記スライド器体の底壁で閉鎖され、前記スライド器体の移動により前記補助導出口が表出し、該補助導出口からパチンコ球が流出することで、導出口に掛かる球圧を分散させることができる。
【００１４】
前記スライド器体のスライド範囲を規制する規制手段を設けるのが好ましい。
【００１５】
前記スライド器体をタンク本体にスライド自在に設けると共に、付勢部材により常にタンク本体側に付勢するのが好ましく、補給時等に球圧が一気に増した際に該球圧によりスライド器体を移動させ、導出口に掛かる球圧を分散させるのがよい。そして、貯留容量が少なくなるに従って付勢部材の付勢により貯留領域が縮小し、導出口からパチンコ球が流出しやすくなる。付勢部材としてタンク本体側に引張るように付勢するスプリングが好ましく、付勢の仕方により板ばね，渦巻ばねであってもよい。また、ウレタン，弾性片等によりスライド器体をタンク本体側に弾性復帰するように介在させるようにしてもよい。さらに、スライド器体の自重により復動するようにしてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。図１は遊技機としてのパチンコ遊技機の裏面図である。図において、１はパチンコ遊技機の機枠、２は機枠１の前面に開閉自在に装着される額縁状に形成された前面枠、３は該前面枠２の後側に一体又は別体に設けられる遊技盤取付枠４を介して着脱自在に装着される遊技盤である。そして、前記遊技盤３の後面に開口窓６を開口した機構板７が装着される。該開口窓６の裏面上部にはパチンコ球を貯留する球タンク８が設けられており、該球タンク８の導出口２２から導き出されたパチンコ球を整列した状態で流下させる球誘導樋９および開口窓６の側方に位置して屈曲誘導樋１０が設けられ、この屈曲誘導樋１０の下流端に制御回路からの払出信号によりパチンコ球を払出す球払出装置１１が接続される。
【００１７】
前記球払出装置１１の下方には該球払出装置１１から払出されたパチンコ球を、パチンコ遊技機前面側の打球供給皿（図示せず）に導く球排出樋１３と、その余剰球を球貯留皿（図示せず）に導く余剰球通路１４が後面を開放した樋状として形成されており、その後面開口はカバー板１５によって覆われている。
【００１８】
前記球タンク８は、図２乃至図５に示すようにタンク本体１６と該タンク本体１６に移動可能に支持するスライド器体１７とで構成され、上面が開口する平面略長方形の箱状に形成される。そして、スライド器体１７が前後方向（短手方向）に移動することにより、パチンコ球の貯留領域を変化させて貯留容量を変えることができる。前記タンク本体１６は、図３に示すように短手方向の一側壁（前側）が開放され有底１８のコ字状周壁１９，２０，２１を有し、底部として底壁１８が一側壁（図上左側壁１９）に向って緩やかに下傾しており、その下流部であり前記球誘導樋９の上流始端部分に位置して複数のパチンコ球が流出し得る大径の導出口２２が開設され、該導出口２２の一側方（後面壁側２０）にパチンコ球の球心を支持する程度の球崩し部２３を形成している。該球崩し部２３の上面は前記導出口２２に向って緩やかに傾斜している。また、左右両側壁１９，２１外面に、取付片２４，２５を一体に設けており、一方（左側）の取付片２４は係止孔２６が形成されると共に後述する固定係止部材２８が端部で係止するリブ壁２９により段状に形成されている。なお、前記左側の取付片２４は球タンク８のほぼ中央から前端寄りに位置して設けられている。そして、両側壁１９，２１外面上部に、位置決め手段としてスライド器体１７の移動方向に沿って複数の係止部３０が連続して凹凸波状の形成され、底壁１８の開放側端部にスライド範囲を規制するリブ３１が突設されている。３３は球誘導樋９の側壁４４を押える押え片である。なお、前記導出口２２は必ずしも一側壁側に設ける必要はなく、底壁１８の中央としてもよい。
【００１９】
一方、スライド器体１７は、前記タンク本体１６の開放側を閉塞するように有底３４のコ字状周壁３５，３６，３７を有した枠状に形成され、該タンク本体１６の側壁１９，２１に沿って略水平方向に移動し得る大きさに形成されている。また、実施の形態において奥行きを約３０ｍｍとして、底壁３４は左側壁３５側に下傾している。好ましくは、底壁３４の終端にタンク本体１６に向うガイドリブを設けるか、底壁３４の傾斜をタンク本体１６側に下傾させるようにして、スライド器体１７にパチンコ球が残留しないようにするのがよい。そして、両側３５，３７上部には前記タンク本体１６の左右側壁１９，２１に跨るコ字状のガイド部３８が設けられ、先端に位置決め手段として前記係止部３０に係止する弾性係止片３９が形成され、底壁３４先端を図５に示すように下方に屈曲４０して前記リブ３１に衝止させてスライド範囲を規制する規制手段としている。上記構成の球タンク８は、互いの開放側を向かい合わせて、スライド器体１７の底壁３４をタンク本体１６の底壁１８に重合させるように内側に嵌め、前記スライド器体１７のガイド部３８をタンク本体１６の両側壁１９，２１に跨らせて、前記弾性係止片３９を係止部３０に弾発係止し、スライド器体１７をタンク本体１６に略水平方向に移動自在に組付けることができ、前記位置決め手段によりスライド器体１７の移動量を段階的に変化させることができる。このとき、図５に示すようにタンク本体１６の底壁１８上にスライド器体１７の底壁３４を重合させることにより、底壁１８と底壁３４との間に高低差が生じて段差４１が形成される。該段差４１は、パチンコ球の流下方向に沿った長手方向に形成され、パチンコ球の半球以下で約４ｍｍの高さを有しており、段差４１を介して底壁１８，３４に位置するパチンコ球の球心の高さ位置をずらす役割をなすようにしている。なお、スライド器体１７の底壁３４とタンク本体１６の底壁１８の傾斜角度を僅かながら異ならせるようにして、導出口２２に向う流勢を違えて一気にパチンコ球が導出口２２に向うのを防止するようにしてもよく、このときスライド器体１７の底壁３４とタンク本体１６の底壁１８との間に、パチンコ球が入り込まない程度（５ｍｍ程度まで）の隙間が生じても何等問題となることはない。なお、スライド器体１７を金属製又はカーボン等が混入した導電性素材で成形して、該スライド器体１７を介してアースするようにしてもよい。
【００２０】
前記球誘導樋９は、図２及び図５，図６に示すように前後側壁４２，４３，左側壁４４及び底壁４５とにより樋状に形成され、後側壁４３に前記球タンク８の導出口２２開口端壁が受けられる段部４３ｂが屈曲形成されている。そして、球誘導樋９の始端部を前記導出口２２からのパチンコ球を受ける球受部とし、該始端部から次第に断面凹溝状となる主流路４６が形成され、その側方に該主流路４６の途中で合流する副流路４７が、主流路４６の傾斜より緩い傾斜によって形成される段差を介して該主流路４６の底壁４５より高い位置が支持面となるように拡幅状に並設され、合流部でほぼパチンコ球１個の段差を有している。該副流路４７の終端コーナー部には、図５及び図６に示すように段状の棚部４８ａ，４８ｂによって流速を抑制する球逃し部４８が設けられている。該球逃し部４８のそれぞれの棚部４８ａ，４８ｂの段差はパチンコ球の球心を支持する約６ｍｍとしており、下段の棚部４８ａは円弧状面によりパチンコ球が支持されない幅員として、上段の棚部４８ｂは緩やかに副流路４７側に下傾している。なお、最下段の棚部４８ａを約６ｍｍの段差をもって形成したが、副流路４７の底壁から棚部４８ａに向う傾斜面を形成してもよい。また、副流路４７の始端上流部の傾斜角度を下流側の傾斜角度よりきつくするようにして、流速を速め滞留による球噛みを防止するようにしてもよい。前記主流路４６は始端部を約２０ｍｍとしてパチンコ球がジグザグ状にランダムに流下し得る通路幅とし、下流側を徐々に絞って約１２ｍｍの通路幅としている。なお、狭窄距離を短くするようにして、１２ｍｍの通路幅距離を長くするようにしてもよい。さらに、該狭窄部４６ａは図７に示すように折れ点を介して底部が内面緩やかな円弧状に形成され、該円弧状通路部は上流側の勾配を下流側の勾配よりも大きく設定されている。これにより、多段に積み重なった下段のパチンコ球の流下速度を瞬間速めて、下段のパチンコ球間に隙間を生じさせ、該隙間に上段のパチンコ球が入り込み球詰りを防止するようにしている。さらに、底部を内面緩やかな円弧状に形成することで、終端に向うに従い流速が弱まりそれに伴い球圧が減圧され、パチンコ球は円弧状通路部の終端から後述する屈曲誘導樋１０の供給通路１０ａに放出するように流下するため、屈曲誘導樋１０及び球払出装置１１の負荷が軽減される。４９は球誘導樋９の終端に固設される球均し蓋であり、５０はパチンコ球の有無を検知する検知センサである。なお、前記球均し蓋は揺動自在に設けるようにしても、屈曲誘導樋１０と一体に形成するようにしてもよい。また、球誘導樋９の上流端に取着片５１が設けられ、該取着片５１に係合孔５２が開設されると共に前記球タンク８の取付片２４と同様に固定係止部材２８が端部で係止するリブ壁５３を立設して段状としている。そして、後面壁４３端部に球誘導樋９を取着する差込片４３ａが設けられている。また、前記副流路４７の下流端壁に該球誘導樋９の撓みを防止する係止部材５５が係止する係止孔５６ａを有する枠状の係止部５６が形成されている。
【００２１】
一方、前記機構板７の裏面上部には、図４に示すように球タンク８の取付部５７が凹状に形成されている。この取付部５７は、球タンク８を機構板７に装着する際に球タンク８の後半部分を嵌合して位置決めすると共に、両側１９，２１と底壁１８を支える機能を有する。また、前記取付部５７の側方に位置して球タンク８の取付固定部５８，５９を突出形成している。一方（図上右方）の取付固定部５９は一側が開放した袋状に設けられ、その近傍に前記係止部材５５の位置決めリブ６０が設けられている。他方（図上左方）の取付固定部５８は、図８に示すように球誘導樋９の取付部を兼用して、球タンク８及び球誘導樋９の撓みを防止するように、機構板７の板状部から５センチ程突出して設けられている。前記取付固定部５８には、球タンク８及び球誘導樋９の取付片２４，５１が受けられる凹部６１が形成されると共に、該凹部６１に前記係合孔２５，５２が係止する外向きＬ字状の係止片６２を設けている。そして、前記係止片６２のＬ字状開放側に、凹部６１を跨ぐように対向位置して、固定係止部材２８が係止する下向き傾斜状の係止爪６４が形成される。該固定係止部材２８は、図１０に示すように幅が約１８ｍｍで辺長がそれぞれ１８，３６，１８ｍｍのコ字状に形成され、対向片の両端に前記係止爪６４に係止する係止孔６５が形成されており、内壁に２条の補強リブ６６を設けて僅かに撓むようにしている。なお、該固定係止部材２８は後述するセンサを固定保持するためにも使用される。また、図６に示すように球誘導樋９の下流側に位置させて、該球誘導樋９の後面壁４３端部に設けられた差込片４３ａが挿通係止する開口６５を設けている。さらに、前記袋状の取付固定部５９の近傍に、球誘導樋９の撓みを防止する係止部材５５の一端が係止する係合孔６７が設けられている。該係止部材５５は、図９に示すように基部６８を前記取付固定部５９に嵌る形状とすると共に、一端に前記係止孔５６ａに係合する係止爪６２ａを有する係止片６２が形成され、他端に前記係合孔６７に掛止する鉤片６９が返し部を備えて形成される。なお、係止部材５５を別体に形成することなく前記係止片６２を機構板７と一体に形成するようにしてもよい。また、前記取付固定部５９を別体として前記係止部材５５と一体に形成するようにしてもよい。さらに、係止部材５５に球タンク８及び球誘導樋９の球詰り防止用のバイブレータ等の振動手段を取着し得るようにして、任意で取着するようにしてもよい。また、前記取付固定部５８は、別体に形成した取付部材によって着脱自在に形成するようにしてもよく、万一係止片６２が損傷しても取付部材のみを交換すればよく、機構板７全体を交換することがなく無駄をなくすことができる。また、実施の形態に示すように取付固定部５８が所定の高さあるため、機構板７の成形及び保管上別途形成するのが好ましい。
【００２２】
上記構成の球タンク８及び球誘導樋９の取付けは、次の如く行われる。先ず、球誘導樋９の取付片５１の係合孔５２を取付固定部５８の係止片６２に臨ませ、機構板７に当接させる。そして、この状態から傾斜樋９を下流側へスライドさせると、図６に示すように下流側の差込片４３ａが前記開口６５端に係止すると共に前記係止片６２が係合孔５２に係合する。そして、図９に示すように前記係止部材５５の鉤片６９を前記係合孔６７にしゃくるように係合させ、基部６８を取付固定部５９に被せると共に、図２に示すように位置決めリブ６０により位置決めし、先端の係止片６２を係止孔５６ａに係合させる。次に、球タンク８の取付片２４の係合孔２６を取付固定部５８の係止片６２に臨ませて該球タンク８を取付部５７に収納する。このとき、図５に示すように導出口２２開口端壁が球誘導樋９の段部に受けられる。そして、この状態で右方へスライドさせると、右取付片２５が取付固定部５９に受入れられると共に側壁２１で前記係止片６２を押圧して該係止片６２の抜脱を阻止し、左取付片２４の係止片６２が係合孔２６に係合する。最後に、図８に示すように前記固定係止部材２８を球タンク８及び球誘導樋９の凹部６１に嵌合して係止孔６５を係止爪６４に係合させる。これにより、球タンク８及び球誘導樋９のリブ壁２９，５３端部が該固定係止部材２８の側端に係止して外れる方向への移動が阻止され、ビス着することなく取付けることができると共に球誘導樋９の撓みを防止することができる。なお、実施の形態において球タンク８及び球誘導樋９を機構板７に取付けるようにしたが、前面枠２の裏面に直接取付けるようにしてもよい。
【００２３】
また、前記屈曲誘導樋１０は、図１１に示すように上流側を緩やかな湾曲状に形成し直線状部を介して下流側を連続して屈曲させており、コ字状に一側を開放した供給通路１０ａを一体に形成した裏枠体７０に、該開放側を表枠体７１で閉塞することで構成され、裏枠体７０に表枠体７１を被せることで表枠体７１の係止孔７２が裏枠体７０の係止爪７３に係止して組み付けられる。前記係止孔７２部は周縁にスリットを設けて弾性を付与している。また、屈曲誘導樋１０は、上流から下流にかけて通路幅を約２０ｍｍから徐々に逓減して１２ｍｍとしている。そして、供給通路１０ａの内側壁に沿って設けられる溝部７４に薄肉の鉄板７５を沿設して、パチンコ球の流下による摩耗を防止すると共に静電気除去の役割を果たしている。また、前記表枠体７１のほぼ直線状部の表面に、前記固定係止部材２８のリブが嵌る溝状の係止部７６が形成され、前記裏枠体７０の上流部の上下に位置するフランジ部に、該屈曲誘導樋１０の取着手段としての係合片７７が設けられている。該屈曲誘導樋１０の上面に位置する係合片７７は、後述する係合部７８が貫挿する開口７９を介して設けられている。
【００２４】
また、機構板７の屈曲誘導樋１０の取着部Ｓ１には、図１１に示すように前記係合片７７を上方から受入れ係合する係合部として上方が開放した袋状の係合受部７８が設けられ、前記直線状部を挟むように対向して立壁８０が立設され、該立壁８０の上部外方に前記固定係止部材２８が係止する係止爪８１が下向きテーパー状に形成されている。また、屈曲誘導樋１０の下端を位置決めする位置決めリブ８２が設けられ、屈曲誘導樋１０の下方及び左右への移動を規制するようにしている。
【００２５】
次に、球払出装置１１の構成について説明する。球払出装置１１は、図１５に示すように箱枠状のケース８３に前記屈曲誘導樋１０の供給通路１０ａと連通する球通路８４と、該球通路８４に臨みパチンコ球を拘束する払出回転体８５と、前記払出回転体８５を駆動する電気的駆動源としてのモータ８６とを備えている。前記球通路８４は、前記回転体８５にパチンコ球を供給する球供給路８４ａと、前記回転体８５に支持されてパチンコ球が移送される移送路８４ｂと、前記回転体８５の拘束から解放されたパチンコ球が払出される排出通路８４ｃとで構成され、前記排出通路８４ｃに払出されたパチンコ球を検出するセンサ８７が設けられる。該センサ８７は発光部と受光部とからなる光学式センサで、前記固定係止部材２８により固定保持される。
【００２６】
前記払出回転体８５は略パチンコ球１個を支持する厚み（この実施の形態において８ｍｍ）を有する円盤状であり、外周に爪部８８が定ピッチで突設され、前記各爪部８８の後側に該払出回転体８５の回転中心をほぼ曲率中心とする円弧面部８９を形成し、該円弧面部８９にパチンコ球が払出停止時に支持されるようにするとともに、前記円弧面部８９の後側にパチンコ球の半球分以下（好ましくは２．５〜３．５ｍｍ程度）が嵌入し得る深さの凹窪部９０を形成している。そして、前記爪部８８が球噛みすることなく確実に連続して流下するパチンコ球間に入り込むようにしている。
【００２７】
また、前記ケース体８３には、一側上下に位置決め突起９１とＬ字状の掛止片９２とが設けられ、他側に前記固定係止部材２８が嵌る凹溝９３を形成している。一方、機構板７に設けられる球払出装置１１の取着部Ｓ２には、前記位置決め突起９１が嵌る開口９４及び前記掛止片９２が係止する掛止孔９５がほぼ同寸法幅に開設されている。また、前記球供給路部８４ａを挟むように対向位置して立壁９６が立設され、内面に補強リブを兼用した位置決めリブ９６ａが設けられ、該立壁９６の上部外方に前記固定係止部材２８が係止する係止爪９７が下向きテーパー状に形成されている。
【００２８】
上記屈曲誘導樋１０及び球払出装置１１の取付けは、先ず球払出装置１１を図１６鎖線に示すように、前記立壁９６間に臨ませて掛止片９２を前記掛止孔９５に上方から臨むように掛止めして位置決め突起９１を開口９４に嵌合し仮止めする。次に、前記屈曲誘導樋１０の直線状部を前記立壁８０，８０間に臨ませて、前記係合片７７を前記係合受部７８の上方から臨ませる。そして、屈曲誘導樋１０を下方にスライドさせて図１４に示すように前記係合片７７を前記係合受部７８に係合させる。このとき、屈曲誘導樋１０の下端は前記球払出装置１１の球通路８４の始端部に被さると共に位置決めリブ８２で位置決めされ、係合片７７が抜脱する上方以外の移動が規制される。そして、前記固定係止部材２８をそれぞれの立壁８０，９６を跨ぐように嵌め込み、係止孔６５を係止爪８１，９７に係止させると、固定係止部材２８が溝状の係止部７６及び凹溝９３に嵌り、屈曲誘導樋１０及び球払出装置１１の抜脱方向の移動を阻止する。なお、固定係止部材２８を最後に嵌めるようにしたが、球払出装置１１を取着した際に固定係止部材２８で球払出装置１１を固着するようにしてもよい。また、屈曲誘導樋１０と球払出装置１１との接続部に固定係止部材２８が跨るように固定する係止爪を設けると共に、屈曲誘導樋１０の終端部及び球払出装置１１の始端部に固定係止部材２８が係止する係止部７６，９３を設け、１つの固定係止部材２８により屈曲誘導樋１０及び球払出装置１１を取着するようにしてもよい。
【００２９】
以上のように、球タンク８を始めとする裏機構部品は、ビス着することなくすべて固定係止部材２８により組み付けられ、作業性及びコスト面で優れる。なお、上記した他に固定係止部材２８により前記係止部材５５を取着するようにしたり、機構板７自体を取付けるようにしたり、例えば機構板７を分割形成して、該分割された機構板７を前記固定係止部材２８により連結するようにしてもよい。
【００３０】
そして、前記球タンク８に、図示しない補給経路からパチンコ球が補給されて貯留される。このとき、球タンク８の貯留容量を最少とした状態で約７５０個のパチンコ球が貯留される。そして、球払出装置１１が作動してパチンコ球が排出樋１２に払出されると、球タンク８に貯留されるパチンコ球は、導出口２２から球誘導樋９に流出する。この際、球タンク８の底壁１８，３４の傾斜によって図４矢印のように流下するパチンコ球は、図５に示すように前記段部４１によりパチンコ球の球心の高さ位置がずれ、下段のパチンコ球により上段のパチンコ球が斜め上方に動く三次元的な動きが可能となり、下段に位置するタンク本体１６の底壁１８のパチンコ球が導出口２２に向って優先的に流下し、底壁３４のパチンコ球は底壁１８のパチンコ球の斜め上方から合流する。そのため、導出口２２に球圧が集中することがなく、導出口２２付近でひしめき合って球噛み，球詰りを起こすこともなくなり、球タンク８のパチンコ球をスムーズかつ確実に球誘導樋９，屈曲誘導樋１０を介して球払出装置１１に導くことができるようになる。
【００３１】
また、球タンク８の貯留容量を増やすには、前記スライド器体１７を前面側にスライドさせて、前記弾性係止片３９と係止部３０との係合を少しずつ段階的に後退させると貯留領域が徐々に広がり貯留容量が増加し、スライド器体１７の屈曲部４０がタンク本体１６のリブ３１に衝止したときが貯留容量の最大位置となる。このときの貯留容量は約９００個である。なお、スライド器体１７の底壁３４の端部形状を前面壁３６に沿った形状としたが、図１７に示すように導出口２２に向う傾斜状としてもよい。該底壁３４の端部を傾斜状にすることことで、形成される段差４１により確実にパチンコ球を導出口２２へ誘導しやすくなる。また、図１７に示すように前記導出口２２を球タンク８の貯留容量が最少時の大きさより予め大きく形成して、球タンク８の貯留容量が最少時（同図実線位置）にスライド器体１７の底壁３４により一部が閉塞され、スライド器体１７の移動により導出口２２の開口面積が徐々に拡大変化するようにしてもよい。このときの導出口２２の大きさは、当然のことながら前記球誘導樋９の上流部の幅員以下である。
【００３２】
このように、球タンク８の貯留領域を変化させてパチンコ球の貯留容量を適宜増減できるようにしたので、あらゆるパチンコ遊技機に対応でき、しかも球タンク８の保管又は輸送時に嵩張ることがなく、コストの低減化に寄与することができる。
【００３３】
図１８は、球タンク８の他の実施の形態を示し、前記実施の形態と異なる点は、タンク本体１６の底壁１８に前記導出口２２と位置を違えて、複数個のパチンコ球が同時に流出し得る補助導出口として球落下口９８が形成されている点で、前記球落下口９８はパチンコ球の貯留容量の最少時（同図実線位置）にスライド器体１７の底壁３４の下面であり、前記球誘導樋９の副流路４７の上方に位置して設けられる。そして、スライド器体１７を移動させない状態でパチンコ球の貯留容量が最少時には、前記球落下口９８は該スライド器体１７の底壁３４によって隠蔽され、球タンク８のパチンコ球は導出口２２から球誘導樋９に流出する。そして、パチンコ球の貯留容量を増量させるようにスライド器体１７を同図鎖線に示すように移動させることにより前記球落下口９８が表出して、該球落下口９８からもパチンコ球が球誘導樋９に流出するようになる。このように、球タンク８の貯留容量を増大すると同時に導出口２２の他に球落下口９８が表出して、該球落下口９８からもパチンコ球を流出させることで、球タンク８内のパチンコ球の球圧が分散され、導出口２２に一気に球圧が掛かることがなく、パチンコ球がひしめき合って該導出口２２で球噛みが起きるような事態を確実に解消して、パチンコ球をスムーズに球誘導樋９に流出させることができる。
【００３４】
図１９及び図２０は、球タンク８のさらに他の実施の形態を示し、前記導出口２２をそのタンク本体１６の開放側が開放するように前面側開放端に連通させて切欠き状に形成している。そして、図２０実線に示すように前記導出口２２の開放側を前記スライド器体１７の底壁３４で閉鎖して、図２０鎖線に示すように該スライド器体１７を移動させることで、前記導出口２２の開口面積が変化するようにしている。このように、導出口２２の開口面積が変化することで、パチンコ球の流出量が変化するため球誘導樋９の流下状況により、貯留容量を変化させると共に流出量を調節することができる。また、実施の形態においてスライド器体１７の底壁３４をタンク本体１６の底壁１８の上方に位置して設けるようにしたが、図２１に示すように導出口２２の一側を開放した状態で、スライド器体１７の底壁３４をタンク本体１６の底壁１８の下方に位置させるようにしてもよく、スライド器体１７に位置するパチンコ球は該スライド器体１７の側壁３６に沿って、導出口２２の開放側から球詰りすることなく流出させることができる。このとき、スライド器体１７の移動範囲を規制するストッパー手段として、前記リブ３１を底壁１８から下向きに設け前記屈曲部４０を底壁３４から上向きに屈曲させて設ければよい。なお、導出口２２の一側を全開放することなく、パチンコ球が流下し得る程度に下流側の一部を開放するようにしてもよい。
【００３５】
図２２は、球タンクの他の実施の形態を示し、前記実施の形態と異なる点は付勢部材を介在させた点であり、同じ構成要素には同一符号を付して説明する。この実施の形態の球タンク８は、タンク本体１６の左右側壁１９，２１にスライド器体１７のガイド部３８を跨らせるようにしてスライド自在に組付け、前記スライド器体１７を付勢部材としてのスプリング９９を介して、常にタンク本体１６側に付勢するようにしている。このとき、前記リブ３１及び屈曲部４０のようにスライド器体１７の移動範囲を規制するストッパーを設けて、球圧によりスライド器体１７が脱落しないようにするのが好ましい。前記スプリング９９は、タンク本体１６の左右側壁１９，２１に位置して設けられ、端部のそれぞれがタンク本体１６及びスライド器体１７に固着される。
【００３６】
このように、付勢部材９９により付勢することで、球圧により球タンク８が拡幅して貯留領域が広がり、貯留容量を増やすことができる。このため、補給樋から供給され一時的に球タンク８内の球量が増え球圧が大きくなっても、該球圧により図２２鎖線に示すようにスプリング９９の付勢に抗してスライド器体１７がスライドしてパチンコ球の貯留領域が広がるため球圧が拡散され、球圧が導出口２２に一気に掛かることがなく該導出口２２で球詰りを起すことがない。逆に、パチンコ球が流出して貯留量が減少すると球圧も減少して、スプリング９９の付勢によりスライド器体１７が同図実線に示す貯留容量の最少状態に復動し、貯留領域が自動的に小さくなり、導出口２２からパチンコ球が流出しやすくなる。また、スライド器体１７をコ字状周壁３５，３６，３７を有した枠状に形成して前面壁３６の下端を軸支し、両側３５，３７の上部に付勢部材９９の一端を止着すると共に他端をタンク本体１６の左右側壁１９，２１に止着して、該スライド器体１７の上方が拡開するようにしてもよい。このとき、スライド器体１７の回動規制手段を設けるのが好ましく、さらに前面壁３６の高さを予めタンク本体１６の左右側壁１９，２１より高く形成し、球零れを防ぐようにするのがよい。なお、付勢部材としてスプリングとしたが、スライド器体をタンク本体側に弾性復帰するように、板ばね，渦巻ばね，ウレタン，弾性片等を介在させるようにしてもよい。さらに、特に前記上方を拡開するようにした場合には、反拡開側に重心を位置してその自重により復動させるようにしてもよい。また、従来球タンク８への補給時にパチンコ球が跳ねて球零れを起すことがあるため、球零れ防止部材等を球タンク８の前側壁に設けるようにしていたが、補給時に球圧により球タンク８がパチンコ遊技機の後方側に拡幅することで、パチンコ球が跳ねても球タンク８内に落下し球零れの心配がない。
【００３７】
なお、位置決め手段として、前記実施の形態において弾性係止片３９と係止部３０とをスライド方向に係合自在としたが、位置決め手段を、弾性を付与することなくタンク本体１６とスライド器体１７とが上下方向に複数段階で嵌合し得る複数の嵌合溝及び嵌合リブとして、貯留量調節時には、一旦スライド器体１７を持ち上げて嵌合溝と嵌合リブとの嵌合を解除して、任意の位置までスライドさせるようにしてもよい。また、図２３に示すように他の位置決め手段として、例えばタンク本体１６及びスライド器体１７に凹凸歯１００，１０１が鋸歯状に複数連続的に設けるようにして、該凹凸歯１００，１０１を噛合させるようにしてもよく、複数の凹凸歯１００，１０１を噛合させることでスライド器体１７が撓んだり外れたりすることがない。さらに、他の位置決め手段としてスライド器体１７に長孔を形成すると共に別途摘みねじを用意し、該摘みねじを前記長孔を介してタンク本体１６に螺着し、長孔の範囲内でスライド器体１７を調整可能として貯留容量を変更するようにしてもよい。摘みねじによる螺着により、スライド器体１７がタンク本体１６に確実に固着され外れることはない。また、ガイド部３８とタンク本体１６の側壁１９，２１とを貫通する挿通孔を複数形成し、別途係止ピンを前記挿通孔に挿通することにより位置決め調整するようにしてもよい。
【００３８】
また、導出口２２をタンク本体１６の底部として底壁１８に直接設けるようにしたが、底壁１８の下流部に位置する側壁１９，２１下部にパチンコ球が流出し得るように導出口２２を設けるようにしてもよく、該導出口２２に連通して球誘導樋９を設けるようにすればよい。また、球貯留容量の最少時にタンク本体１６及びスライド器体１７とで段差４１を生ずるようにしたが、球タンク本体１６に予め段差１０２を形成しておき、図２４に示すように球貯留容量の最少時にはスライド器体１７の底壁３４とほぼ同一面としてもよい。このとき、導出口２２は段差１０２を跨いで形成される。そして、同図鎖線に示すように貯留容量を増やすようにスライド器体１７を移動させると、前記段部４１，１０２により該スライド器体１７との境に溝状の通路部が形成され、該溝状の通路部によりパチンコ球が規制されて流下するため、導出口２２で球詰りが発生することがない。
【００３９】
また、前記スライド器体１７の底壁３４とタンク本体１６の底壁１８の傾斜方向又は角度を異ならせるようにしてもよい。例えば、下流に向う傾斜角度を異ならせて、スライド器体１７の底壁３４の傾斜角度を緩やかにすることで、下流に向うに従い徐々に段差４１が大きくなり、スライド器体１７に位置するパチンコ球がタンク本体１６に位置するパチンコ球に合流しやすくなる。
【００４０】
なお、球タンク８のタンク本体１６を予め前面枠２又は機構板７に一体に形成し、該タンク本体１６にスライド器体１７を移動可能に設けるようにしてもよい。また、スライド器体１７の移動量を段階的に変化させパチンコ球の貯留容量を変化させる位置決め手段を、球タンク８を取付ける前面枠２又は機構板７に設けるようにしてもよい。さらに、前記位置決め手段に球タンク８の取付手段を付加するようにしてもよい。
【００４１】
なお、本発明の球タンクは、前記スライド器体１７の移動方向（前後方向）に限定されるものではなく、左右方向に摺動自在に設けられたもの、あるいは円弧状に回動自在に設けて貯留容量が増減するようにしてもよい。具体的には、スライド器体１７の隅角を支点として回動自在に設けるのがよい。また、スライド器体１７の移動方向は、該スライド器体１７の移動により導出口２２の開口面積が変化するようにするのが好ましい。
【００４２】
また、本発明でいう「遊技機」とは、遊技媒体としてパチンコ球を使用するパチンコ遊技機は勿論のこと、雀球遊技機，アレンジボール式遊技機，パチンコ球を賭数として回収して使用する回胴式または画像式のスロット遊技機（パチロット）等の他の遊技機をも含むものである。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、球タンクの貯留容量を変更できるようにしたので、遊技機に適応した球タンクとすることができ、導出口で球詰りを発生させることなくパチンコ球をスムーズに流出させることができる。また、球タンクの保管スペースを最小限にすることができ、コストの低減化に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパチンコ機の裏面図である。
【図２】球タンク部分の正面図である。
【図３】球タンクの分解斜視図である。
【図４】球タンク部分の平面断面図である。
【図５】球タンク部分の側断面図である。
【図６】球誘導樋部分の平面断面図である。
【図７】球誘導樋の要部正面断面図である。
【図８】取付固定部の側断面図である。
【図９】取付固定部の側断面図である。
【図１０】固定係止部材の斜視図である。
【図１１】機構板から屈曲誘導樋及び球払出装置を外した分解斜視図である。
【図１２】屈曲誘導樋部分の正面図である。
【図１３】屈曲誘導樋の要部断面図である。
【図１４】屈曲誘導樋の取付を示す要部断面図である。
【図１５】球払出装置部分の側断面図である。
【図１６】球払出装置の取付を示す側断面図である。
【図１７】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図１８】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図１９】他の実施の形態のタンク本体の斜視図である。
【図２０】図１９の球タンクの側断面図である。
【図２１】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図２２】他の実施の形態の球タンクの平面図である。
【図２３】位置決め手段の他の実施の形態を示す要部分解斜視図である。
【図２４】他の実施の形態の球タンクの側断面図である。
【符号の説明】
８                球タンク
１６              貯留枠本体
１７              スライド器体
１８              底壁（底部）
２２              導出口
３０              係合部（位置決め手段）
３４              底壁
３９              弾性係止部（位置決め手段）
４１              段差（段部）
９８              球流出口（補助導出口）
１００            嵌合溝（位置決め手段）
１０１            嵌合リブ（位置決め手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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