(57)【要約】【課題】例えばポストカード等の物品を送付して顧客が校正を行う場合に、顧客が校正用の物品から画像を取り込んでもデザイン作業により作成されたそのままの画像を取り込むことができないようにすることが可能な画像提供サービスシステム及び画像提供方法を提供することにある。【解決手段】サーバー（２）に、作業端末（４）から送信される編集画像情報を格納するデータベースと、作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように格納された編集画像情報を加工して画像情報を生成し印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、送信される画像情報に基づいて物品に印刷する印刷装置（６）を備えたことを特徴とする画像提供サービスシステム。【選択図】      図１
2004302776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークと、
前記ネットワークに接続されたサーバーと、
前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、
前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、
前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成するための作業者端末と、
ネットワークに接続され、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために提供する物品に、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねた画像を印刷する印刷装置と、を含むことを特徴とする画像提供サービスシステム。
【請求項２】
ネットワークと、
前記ネットワークに接続されたサーバーと、
前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、
前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、
前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、
前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、
前記作業者によって作成された編集画像を前記物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムであって、
前記サーバーは、
前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納するデータベースと、
前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成し前記印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、
前記印刷装置は、前記送信される画像情報に基づいて前記物品に印刷することを特徴とする画像提供サービスシステム。
【請求項３】
ネットワークと、
前記ネットワークに接続されたサーバーと、
前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、
前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、
前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、
前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、
前記作業者によって作成された編集画像を前記物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムであって、
前記サーバーは、
前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納するデータベースと、
前記作業者によって作成された編集画像の校正を前記編集画像が印刷された物品により行うか否かのいずれかの選択を入力可能に表示する画面情報を前記ユーザ端末の表示画面に表示可能に生成する画面情報生成手段と、
前記ユーザ端末によって前記物品により行うと選択された場合に、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成し前記印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、
前記印刷装置は、前記送信される画像情報に基づいて前記物品に印刷することを特徴とする画像提供サービスシステム。
【請求項４】
ネットワークと、
前記ネットワークに接続されたサーバーと、
前記ネットワークに接続され、顧客が所望の物品を平面形状に印刷される物品または立体形状に印刷される物品から選択して指示するとともに前記物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、
前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、
前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、
前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、
前記作業者によって作成された編集画像を前記顧客により指示された物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムであって、
前記サーバーは、
前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納するデータベースと、
前記作業者によって作成された編集画像の校正を前記編集画像が印刷された物品により行うか否かのいずれかの選択を入力可能に表示する画面情報を前記ユーザ端末の表示画面に表示可能に生成する画面情報生成手段と、
前記ユーザ端末によって前記物品により行うと選択された場合で、前記顧客が指示した物品が平面形状に印刷される物品の場合には、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成し前記印刷装置に送信し、前記顧客が指示した物品が立体形状に印刷される物品の場合には、前記作業者によって作成された画像を顧客が校正するために、前記編集画像情報を画像情報として前記印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、
前記印刷装置は、前記送信される画像情報に基づいて前記指示された物品に印刷することを特徴とする画像提供サービスシステム。
【請求項５】
前記画面情報生成手段は、前記画面情報に、更に前記格納された前記編集画像情報に基づいて前記編集画像を表示する請求項３または請求項４に記載の画像提供サービスシステム。
【請求項６】
ネットワークと、
前記ネットワークに接続されたサーバーと、
前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、
前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、
前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、
前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、
前記作業者によって作成された編集画像を前記物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムで行う画像提供方法であって、
前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納する段階と、
前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成する段階と、
前記生成された画像情報に基づいて前記物品に印刷する段階とを含むことを特徴とする画像提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、写真画像を入れデザインされた画像をポストカード等の物品に印刷し顧客に提供するサービスをインターネットなどのネットワークを介して行う画像提供サービス及びその画像提供サービスに適用される画像提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、顧客は、結婚後の挨拶や年賀の挨拶等で写真画像を入れたポストカードを使うことが多くなってきている。また、写真入りの名刺なども多く使われている。この写真画像入りのポストカードや名刺等の作成注文を、インターネットなどを介して行なうネットワークビジネスが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この場合、ポストカードの注文時に、顧客はポストカードのデザインを例えば規定のレイアウトを選択し、あるいは独自の写真画像の位置や文字情報位置等のレイアウトを決める．文字情報としては、例えば住所、氏名、挨拶文等を入力する。写真画像は、一枚の場合、あるいは複数枚と合成する場合等があり、これらの写真画像を送り、そのデザインを指示する。また、写真画像から不要な背景等の削除や赤目除去等の修正の指示を行なう場合がある。
【０００４】
このような顧客からのデザイン注文に基づき、画像プリントサービスを行う出力センター等では、管理者がデザイナー等の作業者にデザインの作成作業の発注を行ない、デザインの作成作業が終了すると、顧客に顧客が行ったデザイン注文と相違ないかを確認させた後、プリントアウトして顧客へ送るようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４９７９３号公報（第１〜８頁、図１〜図１０）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に記載のネットワークビジネスにおけるデザインの校正は、デザイン作業により作成された画像をブラウザソフトによりインターネットを介して顧客の所有する端末の表示画面に表示させ、デザイン注文と相違ないかを顧客が確認することが可能である。
【０００７】
しかしながら、端末の表示画面での校正では、特に細かな文字（例えばＥメールアドレス等）の確認がし難く校正の漏れとなりやすい。また、端末の表示画面に表示される色調と実際の物品（例えばポストカード等）に印刷された画像の色調の差から、ポストカード等が納品された後でクレームになることがある。また、ポストカードが表面の光沢を抑えたマット紙であっても、端末の表示画面ではその光沢を抑えた表面の質感は表現できないので、やはり納品された後でクレームになることがある。
【０００８】
このような校正漏れやクレームが発生しないように、実際の物品を見本として郵送や宅配サービスを用いて顧客に送付し確認させ、校正を行う場合がある。
【０００９】
しかしながら、送付するための時間がかかるために納期が短い場合などには適していない。また、顧客が送付されたポストカードの画像をスキャナ等で取り込むことが可能で、顧客は顧客の所有するプリンタ等を用いてデザイン作業により作成された画像をプリントアウトすることができるが、顧客が印刷したポストカードの注文をしなければ、本来の出力センター等の仕事であるプリントアウトすることが減少し得られるであろう利益が減少または無くなってしまい、ビジネスとしてのうまみが半減してしまう。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、例えばポストカード等の物品を送付して顧客が校正を行う場合に、顧客が校正用の物品から画像を取り込んでもデザイン作業により作成されたそのままの画像を取り込むことができないようにすることが可能な画像提供サービスシステム及び画像提供方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワークと、前記ネットワークに接続されたサーバーと、前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成するための作業者端末と、ネットワークに接続され、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために提供する物品に、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねた画像を印刷する印刷装置と、を含むことを特徴としている。
【００１２】
また、請求項２記載の発明は、ネットワークと、前記ネットワークに接続されたサーバーと、前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、前記作業者によって作成された編集画像を前記物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムであって、前記サーバーは、前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納するデータベースと、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成し前記印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、前記印刷装置は、前記送信される画像情報に基づいて前記物品に印刷することを特徴としている。
【００１３】
また、請求項３記載の発明は、ネットワークと、前記ネットワークに接続されたサーバーと、前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、前記作業者によって作成された編集画像を前記物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムであって、前記サーバーは、前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納するデータベースと、前記作業者によって作成された編集画像の校正を前記編集画像が印刷された物品により行うか否かのいずれかの選択を入力可能に表示する画面情報を前記ユーザ端末の表示画面に表示可能に生成する画面情報生成手段と、前記ユーザ端末によって前記物品により行うと選択された場合に、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成し前記印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、前記印刷装置は、前記送信される画像情報に基づいて前記物品に印刷することを特徴としている。
【００１４】
また、請求項４記載の発明は、ネットワークと、前記ネットワークに接続されたサーバーと、前記ネットワークに接続され、顧客が所望の物品を平面形状に印刷される物品または立体形状に印刷される物品から選択して指示するとともに前記物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、前記作業者によって作成された編集画像を前記顧客により指示された物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムであって、前記サーバーは、前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納するデータベースと、前記作業者によって作成された編集画像の校正を前記編集画像が印刷された物品により行うか否かのいずれかの選択を入力可能に表示する画面情報を前記ユーザ端末の表示画面に表示可能に生成する画面情報生成手段と、前記ユーザ端末によって前記物品により行うと選択された場合で、前記顧客が指示した物品が平面形状に印刷される物品の場合には、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成し前記印刷装置に送信し、前記顧客が指示した物品が立体形状に印刷される物品の場合には、前記作業者によって作成された画像を顧客が校正するために、前記編集画像情報を画像情報として前記印刷装置に送信する校正用画像生成手段とを備え、前記印刷装置は、前記送信される画像情報に基づいて前記指示された物品に印刷することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項５記載の発明は、前記画面情報生成手段は、前記画面情報に、更に前記格納された前記編集画像情報に基づいて前記編集画像を表示することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項６記載の発明は、ネットワークと、前記ネットワークに接続されたサーバーと、前記ネットワークに接続され、顧客が物品に印刷する画像のデザインの注文を行うためのユーザ端末と、前記ネットワークに接続され、管理者が前記サーバーを介して前記注文を受け付け、前記注文に基づき画像編集作業の発注を行うための管理者端末と、前記ネットワークに接続され、作業者が前記発注に基づき画像編集を行い編集画像を作成し、前記編集画像に基づく編集画像情報を前記サーバーに送信するための作業者端末と、前記ネットワークに接続され、画像情報に基づいて前記物品に印刷を行う印刷装置とを含み、前記作業者によって作成された編集画像を前記物品に印刷して顧客に提供する画像提供サービスシステムで行う画像提供方法であって、前記作業者端末から送信される前記編集画像情報を格納する段階と、前記作業者によって作成された編集画像を顧客が校正するために、前記作業者によって作成された編集画像に別の画像を部分的に重ねるように前記格納された前記編集画像情報を加工して画像情報を生成する段階と、前記生成された画像情報に基づいて前記物品に印刷する段階とを含むことを特徴としている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る画像提供サービスシステムの一例としての実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
（システムの全体構成）
当該画像提供サービスシステムは、顧客が、例えば顧客が所有する画像素材や予め用意されている画像素材または顧客が希望する文章等の文字素材や予め用意されている定型文等の文字素材を予め用意されているレイアウトや顧客が注文するレイアウトに配置するデザインと、そのデザインをポストカード等の物品に印刷したものを出力センターに注文し、出力センターの管理者が、その注文の受け付けとデザイナーへのデザイン発注を行い、デザイナーが顧客の注文に基づいて画像編集を行い、出力センターまたは外部の店舗等でポストカード等に印刷して顧客に提供するためのものである。また、本発明は、デザイナーが画像編集して作成した編集画像の校正を印刷された物品を用いて顧客が行う場合に、顧客がスキャナ等を用いて、作成された編集画像をそのまま取り込むことができないようにするためのものである。以下、この画像提供サービスシステムについて、図を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
［第１の実施の形態］
先ず、本発明に係る第１の実施の形態の画像形成システムの全体の概略構成について、図１を参照して説明する。図１は当該画像提供サービスシステムの構成図である。
【００２０】
図１に示すように、画像提供サービスシステムは、ネットワーク１に、サーバー２と、複数のユーザ端末３ａ、３ｂ、３ｃ・・・と、複数の作業者端末４ａ、４ｂ、４ｃ・・・と、管理者端末５と、印刷装置６とが接続され構成される。
【００２１】
ネットワーク１は、コンピュータシステム、端末、データ通信設備を相互に接続するものであり、専用回線、公衆回線のような有線での接続でもよいし、通信衛星などを介する無線での接続でもよい。また、いわゆるインターネットなどもこれに含まれる。
【００２２】
ユーザ端末３は、画像提供サービスを享受するために顧客が注文等に用いる端末で、いわゆるパーソナルコンピュータ、携帯情報端末、携帯電話等の文字情報と画像情報の送受信が可能な電子端末機器である。ユーザ端末３は、モニタ等の表示画面と、キーボードやマウス等の操作部とを備えて、少なくともＷｅｂページを閲覧するためのブラウザ機能を有し、サーバー２から提供される画面情報に基づく画面を表示し、その画面を用いてデザインの注文等本画像提供サービスを享受するための作業を顧客が行うことができる。また、メールの送受信機能を備えている。
【００２３】
また、ユーザ端末３から、ネットワーク１を介して画像素材等を供給するために、ユーザ端末３が、パーソナルコンピュータや携帯情報端末の場合には、デジタルカメラやスキャナ等と接続し、また、画像を記録した記録媒体をセットして画像の取り込みができることが好ましい。また、携帯電話の場合には、デジタルカメラ機能を備え画像の取り込みを行なうことや他の電子機器からの通信により画像データを受信して画像の取り込みができることが好ましい。
【００２４】
管理者端末５は、顧客からのデザインの注文を受け付けて、その注文に基づいてデザイン作業の発注等の画像提供サービスの管理をするために管理者が用いる端末で、いわゆるパーソナルコンピュータやワークステーション等である。管理者端末５は、モニタ等の表示画面と、キーボードやマウス等の操作部とを備えて、少なくともＷｅｂページを閲覧するためのブラウザ機能を有し、サーバー２から提供される画面情報に基づく画面を表示し、その画面を用いてデザインの発注の受け付けやその発注に基づくデザイン作業の発注等画像提供サービスを提供するための管理作業を管理者が行うことができる。また、メールの送受信機能を備えている。また、管理者端末５は、出力センターに配置され、プリントアウトするための画像形成装置と接続され、画像編集の終了したデザインをプリントアウトし、顧客へ納入する。
【００２５】
作業者端末４は、デザイン作業を行い、編集画像を作成するためにデザイナーが用いる端末で、いわゆるパーソナルコンピュータやワークステーション等である。作業者端末４は、モニタ等の表示画面と、キーボードやマウス等の操作部とを備えて、少なくともＷｅｂページを閲覧するためのブラウザ機能を有し、サーバー２から提供される画面情報に基づく画面を表示することができる。また、メールの送受信機能を備えている。
【００２６】
印刷装置６は、作業者端末４で作成された編集画像を物品に印刷するためのものである。物品とはポストカード等の平面形状に印刷をするものの他に、例えばマグカップ等の立体形状に印刷するものを含んでいる。したがって、印刷装置６は、ポストカード等の紙に直接印刷する装置や、専用の転写紙に編集画像を印刷し、その印刷された専用の転写紙を用いて例えばマグカップ等の立体形状に転写する装置を含んでいる。また、図１では、ネットワーク１に接続するように示したが、例えば、サーバー２、作業者端末４または管理者端末５のいずれかに接続される形態であってもよく、さらにネットワーク１に接続される図示しないプリンタサーバーに接続されていてもよい。
【００２７】
サーバー２は、管理装置であり、その機能ブロック図を図２に示すが、管理手段２１、画面情報生成手段２２、データベース２３、校正用画像情報生成手段２４、メール作成手段２５、及び、ネットワーク１とのインターフェイスＩ／Ｆ２６を備えている。
【００２８】
管理手段２１は、ネットワーク１を介し送信されてくる各種情報や要求を受け付けるとともに各種情報に基づいて、データベース２３のデータの書き換えおよび新しいデータの登録等の更新を行う。
【００２９】
画面情報生成手段２２は、上述の各端末３，４，５からの要求があると、その要求に応じ、各端末３，４，５でブラウザソフトを用いて表示が可能な画面情報、或いは、既に表示されている画面を更新するための画面情報を生成する機能と、それらの画面情報を要求元の端末へインターフェイスＩ／Ｆ２６を介し送信する機能を備えている。
【００３０】
校正用画像情報生成手段２４は、印刷装置６で印刷するための画像情報を生成するとともに、生成した画像情報をＩ／Ｆ２６を介し印刷装置６へ送信する機能を備えている。
【００３１】
データベース２３は、注文に関する情報、デザインの発注に関する情報、各種画像情報等を格納する受発注管理テーブル２３ａ（詳細後述）、顧客に関する情報を格納する顧客テーブル、デザイナーに関する情報を格納するデザイナーテーブル等を有する。
【００３２】
メール作成手段２５は、管理手段２１が受け付けるデザインの発注についての情報やデザイン作業についての情報から、各端末３，４，５に進捗応じて状況を通知するためのメールを作成し送信する機能を備えている。
【００３３】
（画像提供サービス）
次に、当該画像提供サービスシステムで行う画像提供サービスの手順の一例を説明する。図３は画像提供サービスの工程を示すフローチャート、図４はサーバー２、各端末３，４，５及び印刷装置６との間の処理・通信の流れを説明する説明図である。
【００３４】
まず、デザイン注文が行われる（図３ステップＳ１０１、以下省略しＳ１０１と記述する。）。デザイン注文は、図４（１）で示すようにユーザ端末３とサーバー２の間で行われる。顧客はユーザ端末３を用いてブラウザを立ち上げてサーバー２にアクセスする。サーバー２は、管理手段２１でこれを受けて、まず顧客の認証のために予め顧客に取得した所定の認証コードが入力可能且つサーバー２への送信を行うためのボタン（画面上のソフトキー。以下ソフトキーをボタンと表記する。）を含む画面の画面情報を画面情報生成手段２２で生成し送信する。顧客はユーザ端末３が所定の認証コードを入力しサーバー２へ送信する。サーバー２は、管理手段２１でこれを受けて、選択可能にされたメニュー等を含む画面（図示せず）の画面情報を画面情報生成手段２２で生成し送信する。そして、ユーザ端末３で画面が表示されて顧客が所望のメニューを選択し、サーバー２はその選択を管理手段２１で受けて選択に基づいて画面情報生成手段２２により画面情報を生成し送信し、ユーザ端末３で画面が更新され、このようなメニュー選択と画面の更新を繰り返すことにより、顧客は注文のための画面を表示させ注文を行う。また、以下、作業や入力を行う画面の各端末３，４，５での表示は、作業者端末４であればデザイナーが取得した所定の認証コード、管理者端末であれば管理者が取得した所定の認証コードを用い上述した顧客が取得した所定の認証コードのやり取りと同様のやり取りがサーバー２との間で行われ、各端末３，４，５からの要求に応じた画面情報が画面情報生成手段２２により生成及び送信され、同様に画面の更新がなされるものであり、認証や画面の更新についてはなるべく省略して記述する。
【００３５】
ここで、注文の説明に戻す。例えば、デザインの注文を行うためのデザイン注文画面（図示せず）を用いて、デザインレイアウトを選択、文字素材として予め用意された定型文からの選択やオリジナルコメントの記入を行い、画像素材として予め用意されたキャラクターや景色などの画像からの選択や予めユーザ端末に取り込んでおいた画像から選択することでサーバー２へのアップロードなどを行い、印刷する物品を選択して指示しデザインの注文を行う。
【００３６】
次に、サーバー２は、受注を行う（Ｓ１０２）。管理手段２１は、上述の注文を受け付けて、受発注管理テーブル２３ａに各種情報を格納する。例えば、受発注管理テーブル２３ａは、図５に示すような構造をしており、Ｎｏ．１１を例に説明すれば、「デザイン注文Ｎｏ．」を例えば「０１１」と付して、「受付日時」には受付日時「２００２／１１／８  １５：３４」、「顧客」には注文した顧客を示すコード「Ｃ−０１Ａ」、「選択デザイン」には選択されたデザインレイアウトを示す例えば「ＨＷ−０２１」、「素材（画像素材）」には例えば選択及びアップロードされた画像素材の画像素材ファイルとしての「０１１−１、０１１−２、０１１−３、Ａ−８、Ｃ−２」、「素材（文字素材）」には選択及び記入された文字素材のテキストファイル「０１１−Ｔ１、０１１−Ｔ２、Ａ−Ｔ１」、「物品」には「ポストカード」が格納される。またこのほかに「完成予定日」、「顧客要望」には注文の際なされた顧客からの要望等が格納される。このようにして管理手段２１で注文を受け付け、受発注管理テーブル２３ａへの格納を行うと、メール作成手段２５は、受注した旨を記載したメールを作成し、図４（２）に示すように管理者端末５へそのメールを送信する。
【００３７】
さらに次に、管理者端末５では、このメールを受けた管理者が受注したデザインについての作業をデザイナーに振り分けてデザイン発注を行う（Ｓ１０３）。デザイン発注は、図４（３）で示すように管理者端末５とサーバー２の間で行われる。管理者は、管理者端末５で所定の認証コードによる認証、画面の更新等を行い、デザイン発注のための発注画面（図示せず）によりデザイナーの選択等を行いデザイン発注を行う。
【００３８】
デザイン発注がなされると、サーバー２の管理手段２１は、そのデザイン発注を受け付けて、図５に示す受発注管理テーブル２３ａの「デザイナー」に発注されたデザイナーを示すコード、例えばＮｏ．１１では「Ｄ−１１１」と「デザイン依頼日」にはデザイン依頼日として例えばＮｏ．１１では「２００２／１１／８」と格納する。「管理者指示」には発注の際なされた管理者からデザイナーへの指示等が格納される。このようにして管理手段２１でデザイン発注を受け付け、受発注管理テーブル２３ａへの格納を行うと、メール作成手段２５は、デザインの発注の旨を記載したメールを作成し、図４（４）に示すように選択されたデザイナー用の作業者端末４へそのメールを送信する。
【００３９】
そして、デザイナーはこのメールを受けて、作業者端末４を用いてデザイン作業を行う（Ｓ１０４）。デザイン作業は、図４（５）で示すように作業者端末４とサーバー２の間で行われる。デザイナーは、作業者端末４で所定の認証コードによる認証、画面の更新等を行い、デザイン作業を行うためのデザイン作業画面（図示せず）を表示する。例えば、デザイン作業画面をもちいて画像素材及び文字素材をダウンロードして作業者端末４に予めインストールされている画像編集ソフトを用いて画像の切り取り、ゴミの除去、色補正等の画像編集を行う。また、例えばデザイン作業画面に画像編集機能を備えておきデザイン作業画面で画像編集を行うようにしてもよい。このようにしてデザイナーは編集画像を作成し、編集画像の画像情報をサーバー２に送信する。
【００４０】
サーバー２は、管理手段２１でこの編集画像の画像情報を受け付け、画像情報を受発注管理テーブル２３ａの「編集画像ファイル」に格納する。例えば、Ｎｏ．１１では末尾に履歴を表す「−１」を付した画像ファイル「０１１−ＨＷ−０２１−１」として格納される。また、「デザイナー要望」には画像情報の送信の際なされたデザイナーからの要望等が格納される。
【００４１】
そして、メール作成手段２５は、デザイン作業が終了した旨を記載したメールを作成し、図４（６）に示すように管理者端末５へそのメールを送信する。
【００４２】
そして、管理者は、このメールを受けて編集画像について校正を行う（Ｓ１０５）。校正は、図４（７）で示すようにサーバー２及び管理者端末５とサーバー２の間で行われる。
【００４３】
管理者は、このメールを受けて管理者端末５で所定の認証コードによる認証、画面の更新等を行い、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づいて管理者端末５の表示画面に編集画像を表示し、デザイナーが作成した編集画像を見て顧客の希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正を行う。
【００４４】
一方、上述のデザイン作業が終了すると、さらにサーバー２では、校正用画像情報生成手段２４が、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づく編集画像に例えば図６に示すように「Ｓａｍｐｌｅ」を重ねた画像が印刷装置６で印刷されるようにした画像情報を生成し、印刷装置６に送信する（図４（８）に示す）。印刷装置６はこれを受けて図６に示す「Ｓａｍｐｌｅ」が重ねられた画像を例えばＮｏ．０１１では顧客が選択した物品としてポストカードに印刷する。この「Ｓａｍｐｌｅ」は本発明の「別の画像」であり、編集画像に「Ｓａｍｐｌｅ」が部分的に重なっている。ただし、「Ｓａｍｐｌｅ」は一例であり、例えば「見本」、「これはサンプルです」或いはキャラクター等の表示等であってもよい。また、この「別の画像」は、重なる部分の編集画像を隠すように色付けされたもの、白抜きとするもの、半透明にされ編集画像が透かして見えるものなどであればよい。また、重ねられる位置や方向も図６に示す右下がりに限るものではない。
【００４５】
そして、印刷装置６で物品に印刷されると、管理者はこれを郵便や宅配で顧客に送付し、顧客は、この印刷された物品を見て希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正を行う（Ｓ１０５）。また、物品を用いての校正であるので、出力された画像の色合いや表面の質感の確認もできる。また、このような画像であれば顧客が送付されたポストカード等の物品に印刷された画像を顧客の所有するスキャナ等で取り込んでも「Ｓａｍｐｌｅ」が付されているので、これを顧客の所有するプリントアウトして用いることはない。したがって、顧客は出力センター等に編集画像を用いたプリントアウトを注文することになり、本画像提供サービスのビジネスとしてのうまみが損なわれない。
【００４６】
そして、校正が終了するとプリント発注（Ｓ１０６）さらにプリント発送（Ｓ１０７）がなされ、本プリントサービスは終了する。
【００４７】
また、上述の説明では本画像提供サービスシステムの管理端末５を１台として説明したが、複数台の管理端末を備えるようにしてもよい。
【００４８】
［第２の実施の形態］
次に、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。なお、以下には第１の実施の形態と実質的に同様の構成については、詳細な説明を省略し、主に異なる点について述べる。
【００４９】
本実施の形態の特徴は、顧客が、物品を用いての校正を行うか否か選択できる点にある。
【００５０】
本実施の形態では、デザイン作業が終了したときに、メール作成手段２５は、デザイン作業が終了した旨を記載したメールを作成し、管理者端末５にそのメールを送信すると同時に、図４（９）に示すようにユーザ端末３へも送信する。そして、図４（１０）で示すようにユーザ端末５とサーバー２の間で校正の方法選択を行う。以下、図７を用いて詳細に説明する。図７は、サーバー２における校正方法の選択に応じて行う処理を示すフローチャートである。
【００５１】
顧客はこのメールを受けて、所定の認証コードによる認証、画面の更新等を行い、図８に示すような校正の方法を選択する校正方法選択画面２２１をユーザ端末３の表示画面に表示するように要求があると（Ｓ２０１）、図８に示す校正方法選択画面２２１を生成しユーザ端末３に送信する（Ｓ２０２）。校正方法選択画面２２１には、図８に示すように、表示画面を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスと物品を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスとが表示された校正方法選択欄２２１ａと選択結果を送信するための送信ボタン２２１ｂを備えていて、顧客が、校正方法選択欄２２１ａに表示されたいずれかのチェックボックスにチェックし送信ボタン２２１ｂをクリックして行う。
【００５２】
サーバー２は、管理手段２１で校正方法の選択を受け付け、表示画面を用いての校正が選択された場合には（Ｓ２０３）、画面情報生成手段２２は、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づいてユーザ端末３の表示画面に編集画像を表示する校正画面（図示せず）の画面情報を生成してユーザ端末３に送信する（Ｓ２０４）。顧客は表示画面の編集画像を見て、デザイナーが作成した編集画像を見て顧客の希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正を行う。
【００５３】
また、物品を用いての校正が選択された場合には（Ｓ２０３）、校正用画像情報生成手段２４は、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づく編集画像の上に例えば図６に示すように「Ｓａｍｐｌｅ」を重ねた画像が印刷装置６で印刷されるようにした画像情報を生成し、印刷装置６に送信する（Ｓ２０５）。そして、印刷装置６で顧客が選択した物品に印刷がなされると、管理者はこれを郵便や宅配で顧客に送付し、顧客は、この印刷された物品を見て希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正、色合いや質感の確認を行う。また、第１の実施の形態同様に顧客の所有する画像入力装置、例えば、スキャナ等でこの画像を取り込んでも「Ｓａｍｐｌｅ」が付されているので、これを顧客の所有するプリンタ等でプリントアウトして用いることはない。このようにして、顧客は校正方法を選択できる。
【００５４】
また、両方が選択されていた場合には、上述のＳ２０４及びＳ２０５に示した両方の処理を行ってもよい。
【００５５】
また、図７を用いて説明した手順では、校正方法選択画面２２１の校正方法選択欄２２１ａに表示画面を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスと物品を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスとを選択可能に表示し選択して行う手順を示したが、例えば図９に示す校正方法選択画面２２１のように校正方法選択画面２２１に編集画像表示枠２２１ｃを備え編集画像を表示させてもよい。この場合、校正方法選択欄２２１ａには物品を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスを表示しておく。この図９に示す校正方法選択画面２２１を用いれば、顧客は校正方法選択画面２２１を表示させて、まず表示画面の編集画像を見てデザイナーが作成した編集画像を見て顧客の希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正を行うことができる。さらに物品での色合いや質感の確認を希望する場合にチェックボックスにチェックし送信ボタン２２１ｂをクリックすれば、サーバー２でＳ２０５の処理が行われて物品での確認を行うことができる。
【００５６】
［第３の実施の形態］
次に、本発明に係る第３の実施の形態について説明する。なお、以下には第１及び第２の実施の形態と実質的に同様の構成については、詳細な説明を省略し、主に異なる点について述べる。
【００５７】
本画像提供サービスで画像を印刷して提供する物品には、ポストカード等の平面形状に印刷をするものの他に、例えばマグカップ等の立体形状に印刷するものを含んでいる。本実施の形態の特徴は、平面形状に印刷する場合と立体形状に印刷する場合とでは、画像の態様が異なるため、顧客が物品を用いての校正を行うと選択した場合に、平面形状に印刷する物品（例えばポストカード）または立体形状に印刷する物品（例えばマグカップ）に応じて画像を変えて出力する点にある。
【００５８】
本実施の形態では、デザイン作業が終了したときに、メール作成手段２５は、デザイン作業が終了した旨を記載したメールを作成し、管理者端末５にそのメールを送信すると同時に、図４（９）に示すようにユーザ端末３へも送信する。そして、図４（１０）で示すようにユーザ端末５とサーバー２の間で校正の方法選択を行う。以下、図１０を用いて詳細に説明する。図１０は、サーバー２における校正方法の選択に応じて行う処理を示すフローチャートである。
【００５９】
顧客はこのメールを受けて、所定の認証コードによる認証、画面の更新等を行い、図１１に示すような校正の方法を選択する校正方法選択画面２２１をユーザ端末３の表示画面に表示するように要求があると（Ｓ３０１）、図８に示す校正方法選択画面２２２を生成しユーザ端末３に送信する（Ｓ３０２）。顧客が、校正方法選択欄２２１ａに表示されたいずれかのチェックボックスにチェックし送信ボタン２２１ｂをクリックして行う。
【００６０】
サーバー２は、管理手段２１で校正方法の選択を受け付け、表示画面を用いての校正が選択されていた場合には（Ｓ３０３）、画面情報生成手段２２は、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づいてユーザ端末３の表示画面に編集画像を表示する校正画面（図示せず）の画面情報を生成してユーザ端末３に送信する（Ｓ３０４）。顧客は表示画面の編集画像を見て、デザイナーが作成した編集画像を見て顧客の希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正を行う。
【００６１】
また、物品を用いての校正が選択された場合で、注文時に平面形状に印刷する物品例えばポストカードが選択されていた場合には（Ｓ３０３）、校正用画像情報生成手段２４は、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づく編集画像（第１の画像）の上に例えば図６に示すように「Ｓａｍｐｌｅ」を重ねた画像が印刷装置６で出力されるようにした画像情報を生成し、印刷装置６に送信する（Ｓ３０５）。そして、印刷装置６で顧客が選択した物品であるポストカードに印刷がなされると、管理者はこれを郵便や宅配で顧客に送付し、顧客は、この印刷されたポストカードを見て希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正、色合いや質感の確認を行う。また、第１の実施の形態同様に顧客の所有するスキャナ等でこの画像を取り込んでも「Ｓａｍｐｌｅ」が付されているので、これを顧客の所有する画像出力装置、例えば、プリンタ等でプリントアウトして用いることはない。
【００６２】
また、物品を用いての校正が選択された場合で、注文時に立体形状に印刷する物品例えばマグカップが選択されていた場合には（Ｓ３０３）、校正用画像情報生成手段２４は、受発注管理テーブル２３ａに格納された画像ファイルに基づく編集画像が印刷装置６で出力されるようにした画像情報を生成し、印刷装置６に送信する（Ｓ３０６）。そして、印刷装置６で顧客が選択した物品であるマグカップに印刷がなされると、管理者はこれを郵便や宅配で顧客に送付し、顧客は、このマグカップを見て希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正、色合いや質感の確認を行う。また、この場合は立体形状であるからスキャナ等でこの画像を取り込むことができない。したがってこれを顧客の所有する画像出力装置、例えば、プリンタ等でプリントアウトして用いることはない。このようにして、顧客は校正方法を選択できる。
【００６３】
また、両方が選択されていた場合には、顧客が選択した物品に応じてＳ３０４及びＳ３０５、または、Ｓ３０４及びＳ３０６に示した両方の処理を行ってもよい。
【００６４】
また、図１０を用いて説明した手順では、校正方法選択画面２２１の校正方法選択欄２２１ａに表示画面を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスと物品を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスとを選択可能に表示し選択して行う手順を示したが、例えば図９に示す校正方法選択画面２２１のように校正方法選択画面２２１に編集画像表示枠２２１ｃを備え編集画像を表示させてもよい。この場合、校正方法選択欄２２１ａには物品を用いての校正を希望する場合にチェックするためのチェックボックスを表示しておく。この図９に示す校正方法選択画面２２１を用いれば、顧客は校正方法選択画面２２１を表示させて、まず表示画面の編集画像を見てデザイナーが作成した編集画像を見て顧客の希望通りのデザインになっているか、文字間違いや画像等の校正を行うことができる。さらに物品での色合いや質感の確認を希望する場合にチェックボックスにチェックし送信ボタン２２１ｂをクリックすれば、顧客が選択した物品に応じてサーバー２でＳ３０５またはＳ３０６の処理が行われて物品での確認を行うことができる。
【００６５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、出力物を送付して校正を行う場合に顧客が校正用の出力物から画像を取り込んで、デザイン作業により作成されたそのままの画像プリントアウトすることがない画像提供サービスシステム及び画像提供方法の提供が可能である。
【００６６】
したがって、顧客は出力センター等に編集画像を用いた出力物を注文することになるので、本画像提供サービスのビジネスとしてのうまみが損なわれることがない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる画像提供サービスシステムの一実施の形態を示す構成図である。
【図２】当該画像提供サービスシステムのサーバーの制御構成を示す機能ブロック図である。
【図３】当該画像提供サービスシステムで行う画像提供サービスの行程を示すフローチャート。
【図４】当該画像編集システムを構成するサーバー及び各端末間の処理・通信の流れを説明する説明図である。
【図５】サーバーのデータベースに備える受発注管理テーブル２３ａの構造を示す図である。
【図６】図１に示す画像提供サービスシステムの印刷装置から出力される画像の一例を表す図である。
【図７】当該画像提供サービスシステムで行う画像出力方法の工程の一例を示すフローチャートである。
【図８】図１に示す画像提供サービスシステムの顧客端末において表示される校正方法の選択にかかわる画面の一例を表す図である。
【図９】図１に示す画像提供サービスシステムの顧客端末において表示される校正方法の選択にかかわる画面の一例を表す図である。
【図１０】当該画像提供サービスシステムで行う画像出力方法の工程の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１  ネットワーク
２  サーバー
２１  管理手段
２２  画面情報生成手段
２３  データベース
２４  校正用画像情報生成手段
２５  メール作成手段
２６  インターフェイスＩ／Ｆ
３  顧客端末
４  作業者端末
５  管理者端末
６  印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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