(57)【要約】【課題】キャップ締着後、容器口部とキャップとの間に残存する付着液を確実に洗浄することを課題とする。【解決手段】容器口部１ａの外周部に形成されたネジ山２部またはこれに螺合するキャップ３の内周部に形成されたネジ山４部の少なくとも一方の縦方向複数箇所にベントスリット５を設け、容器内に内容液を充填して前記キャップ３を被冠締着したのち容器口部１ａとキャップ３との間に圧力洗浄水を噴射する工程と、前記洗浄水噴射後の同箇所に向け高圧エアを噴射する工程とを有し、前記ベントスリット５を通じて洗浄水を容器口部１ａとキャップ３との嵌合面間に流入させたのち高圧エアにより当該洗浄水を強制的に該嵌合面全域に行きわたらせて押し流すことにより容器口部とキャップとの間に残留する付着内容液を洗い落すことを特徴とする。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器口部の外周部に形成されたネジ山部またはこれに螺合するキャップの内周部に形成されたネジ山部の少なくとも一方の縦方向複数箇所にベントスリットを設け、容器内に内容液を充填して前記キャップを被冠締着したのち容器口部とキャップとの間に圧力洗浄水を噴射する工程と、前記洗浄水噴射後の同箇所に向け高圧エアを噴射する工程とを有し、前記ベントスリットを通じて洗浄水を容器口部とキャップとの嵌合面間に流入させたのち高圧エアにより当該洗浄水を強制的に該嵌合面全域に行きわたらせて押し流すことにより容器口部とキャップとの間に残留する付着内容液を洗い落すことを特徴とする内容液充填後の容器キャップ内面洗浄方法。
【請求項２】
前記洗浄水の水圧が０．５〜１．０ｋｇ／ｃｍ２、水量が１．２〜２．０ｌ／ｍｉｎとされ、前記高圧エアの圧力が０．２〜０．４ＭＰａ、噴出量が２０００〜３０００ｌ／ｍｉｎとされている請求項１記載の内容液充填後の容器キャップ内面洗浄方法。
【請求項３】
容器口部の外周部に形成されたネジ山部またはこれに螺合するキャップの内周部に形成されたネジ山部の少なくとも一方の縦方向複数箇所にベントスリットを設け、容器内に内容液を充填して前記キャップを被冠締着した内容液充填後の容器を次工程へ搬送する搬送経路の左右両側部に、前記容器口部とキャップとの間に圧力洗浄水を噴射する洗浄水噴射ノズルを所要の間隔をおいて複数基配設し、この洗浄水噴射ノズルの下流側の左右両側部に、前記容器口部とキャップとの間に高圧エアを噴射する高圧エアノズルを所要の間隔をおいて複数基配設し、前記ベントスリットを通じて洗浄水を容器口部とキャップとの嵌合面間に流入させたのち高圧エアにより当該洗浄水を強制的に該嵌合面全域に行きわたらせて押し流すことにより容器口部とキャップとの間に残留する付着内容液を洗い落すようにしたことを特徴とする内容液充填後のキャップ内面洗浄装置。
【請求項４】
前記キャップの内周部上端位置に該キャップの内外面に連通する通孔を設け、洗浄済みの洗浄水を前記通孔を通じて外部に排出するようになされている請求項３記載の内容液充填後の容器キャップ内面洗浄装置。
【請求項５】
前記キャップの下端近くの位置に該キャップの内外面に連通するスリットを設け、前記洗浄水および高圧エアを前記スリットを通じて容器口部とキャップとの間に流入させるようになされている請求項３記載の内容液充填後の容器キャップ内面洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、容器内に内容液を充填してキャッピングしたのち、容器の口部外周面とキャップの内周面との間に残留する内容液を排除するためのキャップ内面洗浄方法およびその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
各種飲料等の内容液を充填して販売する容器、例えばペットボトルなどにおいては、容器に内溶液を定量充填したのちその口部にキャップを被冠して締着し、市場に供給される。
【０００３】
しかして上記のような容器に内容液を充填するとき、容器の口部外周に内容液が付着することがあり、その状態でキャップを締着すると、口部とキャップとの間に存在する付着内容液が乾燥して固化し、キャップをゆるめることが難しくなったり、内容液によっては空気との接触により腐廃を起こす場合がある。
【０００４】
そのため従来から内容液充填後キャップを締着したあとで容器の口部外周面とキャップの内周面との間を洗浄して、付着内容液を洗い流すようにしている。
【０００５】
その洗浄手段として本件発明者らは、先にキャップ内面洗浄方法および装置を開発し、特願平１０−１７７４５６号（特許第２９４４９９４号）として提供した。
【０００６】
この洗浄手段は、容器口部の外周およびキャップの内周に形成されたネジ山の少なくとも一方に縦方向のベントスリットを１〜複数条形成し、容器のネックサポート部とキャップの下部との間に向けて洗浄水を噴射し、前記ベントスリットを通じて容器口部とキャップとの嵌合部全域に洗浄水を行きわたらせて残存内容液を洗い流すようにしたものである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかるに上記の洗浄手段では、容器口部とキャップとの間に洗浄水を噴射した場合、ベントスリットを通じて洗浄水がネジ山間に流入するので嵌合部全域に洗浄水を行きわたらせることはできるが、狭い隙間に洗浄水を流入させるので洗浄水の入口部分、すなわちキャップの下部域の内面領域は十分に洗浄が行われても、ベントスリットからネジ山の嵌合部領域では洗浄水が遅滞して付着残留液を洗い流すには至らず、短時間で十分な洗浄効果を挙げることが難しかった。
【０００８】
本発明は、上記洗浄水による洗い流しに加え、その後に高圧エアを吹き込むことにより先行の洗浄水を強制的に押し流し、これにより残留液共々押し流すようにして、短時間での洗浄効果を倍加させることができるキャップ内面洗浄方法およびその装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する手段として本発明は、容器口部の外周部に形成されたネジ山部またはこれに螺合するキャップの内周部に形成されたネジ山部の少なくとも一方の縦方向複数箇所にベントスリットを設け、容器内に内容液を充填して前記キャップを被冠締着したのち容器口部とキャップとの間に圧力洗浄水を噴射する工程と、前記洗浄水噴射後の同箇所に向け高圧エアを噴射する工程とを有し、前記ベントスリットを通じて洗浄水を容器口部とキャップとの嵌合面間に流入させたのち高圧エアにより当該洗浄水を強制的に該嵌合面全域に行きわたらせて押し流すことにより容器口部とキャップとの間に残留する付着内容液を洗い落すことを特徴とする。
【００１０】
前記洗浄水の水圧は０．５〜１．０ｋｇ／ｃｍ２、水量は１．２〜２．０ｌ／ｍｉｎとし、前記高圧エアの圧力は０．２〜０．４ＭＰａ、噴出量は２０００〜３０００ｌ／ｍｉｎとすることが好ましい。
【００１１】
また洗浄装置として、容器口部の外周部に形成されたネジ山部またはこれに螺合するキャップの内周部に形成されたネジ山部の少なくとも一方の縦方向複数箇所にベントスリットを設け、容器内に内容液を充填して前記キャップを被冠締着した内容液充填後の容器を次工程へ搬送する搬送経路の左右両側部に、前記容器口部とキャップとの間に圧力洗浄水を噴射する洗浄水噴射ノズルを所要の間隔をおいて複数基配設し、この洗浄水噴射ノズルの下流側の左右両側部に、前記容器口部とキャップとの間に高圧エアを噴射する高圧エアノズルを所要の間隔をおいて複数基配設し、前記ベントスリットを通じて洗浄水を容器口部とキャップとの嵌合面間に流入させたのち高圧エアにより当該洗浄水を強制的に該嵌合面全域に行きわたらせて押し流すことにより容器口部とキャップとの間に残留する付着内容液を洗い落すようにしたことを特徴とする。
【００１２】
この場合、前記キャップの内周部上端位置に該キャップの内外面に連通する通孔を設け、洗浄済みの洗浄水を前記通孔を通じて外部に排出するようにする構造、あるいは前記キャップの下端近くの位置に該キャップの内外面に連通するスリットを設け、前記洗浄水および高圧エアを前記スリットを通じて容器口部とキャップとの間に流入させるようにする構造を採用することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に示す実施の形態を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明が対象とする容器の一例としてのペットボトル１を示し、図２はその口部の半部拡大斜視図を示すもので、このペットボトル１の口部１ａの外周にはネジ山２（雄ネジ）が形成されており、これに被冠されるキャップ３（図６示）の内周面のネジ山４（雌ネジ）が螺合締着されて密封されるようになっている。
【００１５】
前記口部１ａまたはキャップ３には、そのネジ山２，４の双方または一方を横断するようにガス抜き用のベントスリット５が縦方向複数箇所に形成されている。
【００１６】
前記ペットボトル１の口部１ａの基部には鍔状に突出するネツクサポート部６が形成されており、前記口部１ａのネジ山２にキャップ３のネジ山４を螺合して締着したときキャップ３の下端とネックサポート部６の上面との間に間隙７が形成されるようになっている。
【００１７】
図３〜図５はキャップ３の内面洗浄装置の一実施形態を示すもので、ペットボトル１内に内容液が充填されてその口部１ａにキャップ３が被冠締着されたペットボトル１を直立姿勢で搬送して次工程へ移送する搬送経路８（コンベア）の途中部がトンネル状のカバー９で覆われ、このカバー９内において前記搬送経路８上を直立姿勢で搬送されるペットボトル１の前記間隙７に対応する位置の両側部に洗浄水噴射ノズル１０，１０…が、その下流側の両側部に高圧エアノズル１１，１１…が搬送方向に複数個ずつ列設されている。
【００１８】
図３に示した実施形態では、洗浄水噴射ノズル１０，１０…とその下流側に配置される高圧エアノズル１１，１１…との配置を直列に２組とした場合を示しているが、対象容器に応じ１組または２組以上設置することができる。
【００１９】
上記洗浄水噴射ノズル１０，１０…へは、図５の左半部に示すように給水管１２から立ち上がる枝管１３を通じて洗浄水が供給され、高圧エアノズル１１，１１…へは、図５の右半部に示すように送気管１４から立ち上がる枝管１５を通じて高圧エアが供給される。
【００２０】
上記洗浄水噴射ノズル１０から噴射する洗浄水の水圧は０．５〜１．０ｋｇ／ｃｍ２、水量は１．２〜２．０ｌ／ｍｉｎ程度とされ、高圧エアノズル１１からの高圧エアの圧力は０．２〜０．４ＭＰａ、噴出量は２０００〜３０００ｌ／ｍｉｎ程度とされる。
【００２１】
次にキャップ内面の洗浄作用について説明する。
【００２２】
内容液が充填されキャップ３が被冠締着されたペットボトル１は、搬送経路８上を１列状態で搬送され、カバー９内に進入する。
【００２３】
カバー９内において、まず左右の洗浄水噴射ノズル１０，１０からペットボトル１のネックサポート部６とキャップ３の下端との間の隙間７に向けて洗浄水が噴射される。この隙間７から入った洗浄水は、図６（Ａ）に示すようにベントスリット５を通って最上位のネジ山２，４の上部に至り、ペットボトル１の口部１ａの外周面とキャップ３の内面との間をネジ山２，４を伝わって略全域に流れ込む。
【００２４】
こうして洗浄水噴射ノズル１０の配列領域を通過すると、高圧エアノズル１１から噴出する高圧エアが図６（Ｂ）に示すように前記洗浄液と同じくペットボトル１のネックサポート部６とキャップ３下端との間隙７から口部１ａの外周面とキャップ３の内周面との間に吹き込まれ、先に流入している洗浄水を押し流すようにして前記間隙７から外部に排出される。
【００２５】
したがってペットボトル１の口部１ａのネジ山２を含む外周面とキャップ３のネジ山４を含む内周面との間の略全域に洗浄水が行きわたることと、洗浄水の後から吹き込まれる高圧エアにより洗浄水が強制的に押し流されることにより、ペットボトル１の口部１ａとキャップ３との嵌合部間に残存する内容液が押し流されて確実に排除される。
【００２６】
図７はキャップ３の変形例を示すもので、キャップ３の天板３ａ近くの周面に複数の横長状の通孔１６，１６…が形成され、前述のようにして噴射される洗浄水および高圧エアがネジ山２，４にそって押し流されたのちこれら通孔１６，１６…から外部に排出されるようになされている。
【００２７】
これによれば、キャップ３に通孔１６，１６…を設ける必要はあるが、洗浄に使用された洗浄水が元に戻らないので洗浄効率を高め得る利点がある。
【００２８】
図８はキャップ３のさらに他の変形例を示すもので、キャップ３の下端に開栓時にキャップ３を切断可能とするためのスリット１７，１７…が形成された形態の場合であって、この形態のキャップ３においては上記スリット１７を通じて洗浄水および高圧エアを圧入させるようにすることができる。このような形態とする場合も本発明の適用対象となる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、容器口部とキャップとの間に洗浄水を噴射したのち高圧エアを噴射するので、容器口部とキャップとの間に入った洗浄水が高圧エアにより強制的に押し流され、これによりキャップの内面に付着残留する内容液を確実に排除することができ、洗浄水を有効に使用して効率のよい洗浄を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が対象とする容器の一例としてのペットボトルを示す正面図。
【図２】同、口部の半部拡大斜視図。
【図３】洗浄水および高圧エアの噴射ノズルの配置関係を示す平面視の説明図。
【図４】図３のＡ−Ａ相当の説明図。
【図５】洗浄装置の具体例を示し、図３のＡ−Ａ相当の断面図。
【図６】（Ａ）は洗浄水噴射時の洗浄水の流れ、（Ｂ）は高圧エア噴射時の高圧エアの流れを示す説明図。
【図７】キャップの変形例を示す半部を断面とした正面図。
【図８】同、他の変形例を示す図７相当図。
【符号の説明】
１　ペットボトル（容器）
１ａ　口部
２，４　ネジ山
３　キャップ
５　ベントスリット
６　ネックサポート部
７　間隙
８　搬送経路
９　カバー
１０　洗浄水噴射ノズル
１１　高圧エアノズル
１２　給水管
１３　枝管
１４　送気管
１５　枝管
１６　通孔
１７　スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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