(57)【要約】【課題】機密情報を含む印刷用紙が使用済み印刷用紙として再利用されるときに、印刷データの機密の程度に見合う最も適した使用済み印刷用紙を短時間で選出し、機密情報を保護しながら使用済み印刷用紙の再利用率を向上する。【解決手段】使用済み印刷用紙がセットされている給紙部から順次印刷用紙の印刷物属性を検知する。そして、検知した印刷物属性は記憶手段に登録し、印刷用紙は専用の給紙部へ格納する。一方、上位装置から指定された印刷データと当該印刷データの印刷物属性情報を入力する。つぎに記憶手段内データを検索し、印刷データの印刷物属性に見合った印刷用紙を決定する。決定した印刷用紙は給紙部へ指示され、その印刷用紙を選出して印刷を行う。【選択図】  図１
2004302715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から指定された印刷データを印刷用紙の未印刷面に印刷する印刷装置において、少なくとも該印刷データの機密レベル情報を含む印刷物属性情報を入力する手段と、印刷用紙の印刷物属性を検知する属性検出手段と、前記印刷用紙の印刷物属性を記憶する手段と、前記印刷データの印刷物属性情報と前記印刷用紙の印刷物属性を記憶する手段に記憶された印刷用紙の印刷物属性から、当該印刷データを印刷する印刷用紙を決定する印刷用紙決定手段と、前記印刷用紙決定手段によって決定した印刷用紙を給紙部より選出する印刷用紙選出手段を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の印刷装置において、前記印刷データの印刷物属性情報と前記印刷用紙の印刷物属性を記憶する手段に記憶された印刷用紙の印刷物属性と前記印刷用紙の印刷物属性を記憶する手段に記憶された印刷用紙の積載順から、当該印刷データを印刷する印刷用紙を決定する印刷用紙決定手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の印刷装置において、前記印刷用紙決定手段によって決定した印刷用紙の印刷物属性を前記印刷用紙の印刷物属性を記憶する手段から削除する手段と、前記印刷用紙選出手段によって印刷用紙を選出する際に生じる印刷用紙の移動に基づいて前記印刷用紙の印刷物属性を記憶する手段内のデータを更新する手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
上位装置から指示された印刷データを印刷用紙の未印刷面に印刷する印刷制御方法において、当該印刷データの印刷物属性を入力するステップと、印刷用紙の印刷物属性を取得するステップと、前記入力した印刷データの印刷物属性と前記取得した印刷用紙の印刷物属性とから印刷データの印刷可否を判定するステップとを有することを特徴とする印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機密情報などが含まれている印刷用紙の機密情報保護と、片面が使用済みである印刷用紙の再利用に好適な印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境保護や資源節約、経費削減の立場から、片面が既に印刷されている印刷用紙の印刷されていないもう一方の面、即ち未使用面に新たな印刷を行って印刷用紙を有効利用する機会が増加している。ところが、使用済み面に印刷されている印刷結果内に機密情報が含まれていると機密情報が漏れてしまう可能性があり、それを防止するために再利用する使用済み印刷用紙に機密情報が含まれていないかを確認し、機密情報が含まれている使用済み印刷用紙を取り除く作業が必要であるという問題があった。
【０００３】
このような問題点を解決するために、例えば特許文献１では、印刷データを印刷する際にその印刷データの機密の程度を示すマークを予め印刷しておき、その用紙が使用済み印刷用紙として再利用されるときに機密の程度を示すマークを読み取って新しく印刷する印刷データの機密の程度と比較しその印刷用紙に印刷を行うか否かを判断したり、印刷データの機密の程度と同等か機密の程度の低い使用済み印刷用紙が格納された給紙トレイから印刷用紙を給紙して印刷する印刷システムが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３６１９８３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の技術における印刷システムでは、印刷データの機密の程度に見合う印刷用紙を検知するまで印刷データと印刷用紙の機密の程度を繰り返し比較する必要があるため、用紙の選定に時間が掛かるという問題があった。
【０００６】
また、印刷データの機密の程度と同等か機密の程度の低い使用済み印刷用紙が格納された給紙トレイから印刷用紙を給紙して印刷する場合、機密範囲が異なる機密の程度の種類が数多く存在するときには機密の程度の種類分だけ給紙トレイが必要であるという問題があった。
【０００７】
本発明において解決しようとする課題は、機密情報を含む印刷用紙が使用済み印刷用紙として再利用されるときに、印刷データの機密の程度に見合う最も適した使用済み印刷用紙を短時間で選出し、機密情報を保護しながら使用済み印刷用紙の再利用率を向上することができる印刷システムを提案することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、使用済み印刷用紙がセットされている給紙部から順次印刷用紙を給紙し、印刷用紙の印刷物属性を検知する。そして、検知した印刷物属性は記憶手段に順次登録し、印刷用紙は専用の給紙部へ格納する。一方、上位装置から指定された印刷データと当該印刷データの印刷物属性情報を入力する。さらに記憶手段内データを検索し、印刷データの印刷物属性に見合った印刷物属性である印刷用紙を決定する。
【０００９】
印刷用紙の決定方法は、例えば、印刷データの機密レベルと同等もしくはより低い機密レベルの印刷用紙の中で、機密レベルが最も高いものを決定する。決定した印刷用紙は給紙部へ指示され、その印刷用紙を選出して印刷を行う。
【００１０】
さらに記憶手段内データから選出した印刷用紙の印刷物属性データを削除し、また、印刷用紙選出によって生じる印刷用紙の移動に基づいて記憶手段内データを更新する。以上により印刷データの機密の程度に見合う最も適した使用済み印刷用紙を短時間で選出し、機密情報を保護しながら使用済み印刷用紙の再利用率向上を行う。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に、機密情報を含む印刷用紙が使用済み印刷用紙として再利用されるときに、印刷データの機密の程度に見合う最も適した使用済み印刷用紙を短時間で選出し、機密情報を保護しながら使用済み印刷用紙の再利用率を向上することができる印刷システムの実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施形態の全体構成とその機能を示すブロック図である。本図において、実線で示す矢印は情報の流れを示し、点線で示す矢印は印刷用紙の流れを示している。本発明の印刷システムは、印刷指示などの印刷制御情報と印刷データを送信する上位装置１０１と、上位装置１０１から送信された印刷指示などの印刷制御情報と印刷データに基づいて印刷用紙に印刷を行う印刷装置１０２によって構成される。印刷装置１０２は例えばレーザビームプリンタ、インクジェットプリンタであり、その他の印刷方式のプリンタでもよく、上位装置１０１と印刷装置１０２の接続は直接的な接続であっても、ＬＡＮなどのネットワークを介する接続であってもよい。
【００１３】
このような構成において上位装置１０１は、印刷しようとする印刷データの機密の程度を示す印刷データ機密レベル情報１０４を、印刷制御情報や印刷データと共に印刷装置１０２に対して指示する印刷データ機密レベル情報指示手段１０３を有している。
【００１４】
機密レベルとは、印刷データの機密の程度（範囲）を示す情報である。図２に機密の範囲の例を示す。ここでは、大文字のアルファベットは機密レベルを示し、小文字のアルファベットは個人を示している。機密範囲２０１は機密レベルＥであり、機密情報を含んでいないことを表す。機密範囲２０２は機密レベルＤであり、ある会社内といった範囲内で機密情報を保護する必要があることを表し、いわゆる社外秘に相当する。機密範囲２０３、２０４は機密レベルＣ１、Ｃ２であり、ある会社のある支社内といった範囲内で機密を保護する必要があることを表す。機密範囲２０５、２０６は機密レベルＢ１、Ｂ２であり、ある会社のある支社のある部内といった範囲内で機密を保護する必要があることを表す。
【００１５】
また、機密範囲２０７に示す様に、ある会社のある支社のある部をまたがった範囲内で機密を保護する必要があるものを機密レベルＢ３としてもよい。機密範囲２０８、２０９、２１０、２１１、２１２は機密レベルＡ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４、Ａ５であり、ある会社のある支社のある部のある特定の範囲内で機密を保護する必要があることを示す。この様に、機密レベルの範囲やその個数はユーザが任意に決定することができ、ある範囲が他の範囲と交差したり重なったりしてもよい。
【００１６】
印刷制御情報や印刷データと共に印刷データ機密レベル情報１０４を受信した機密レベル情報処理手段１０５は、図３に示す様な機密レベルの範囲を示すテーブル３０１を予め持っており、受信した印刷データ機密レベル情報１０４により印刷データの機密レベルの範囲を認識することができる。機密レベルの範囲を示すテーブル３０１は、例えば機密の範囲の狭い順、即ち機密レベルの高い順に並んでおり、各機密レベルの範囲は内含する機密レベルや個人で表される。
【００１７】
このテーブルはユーザが任意に決定、追加、削除することができる。機密レベル情報処理手段１０５は機密レベルの範囲を示すテーブル３０１を用いて印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙を認識する。印刷データ機密レベルに見合う印刷用紙とは、印刷データの機密レベルと同等またはそれを内含する機密レベルの印刷用紙であり、例えば、印刷データ機密レベル情報１０４が示す機密レベルが「Ａ３」である場合、利用することができる印刷用紙の機密レベルは、機密レベルの高い順に「Ａ３」、「Ａ２」、「Ｂ１」、「Ｃ１」、「Ｄ」、「Ｅ」である。
【００１８】
一方、使用済み印刷用紙１１１が給紙部１０９にセットされると、使用済み印刷用紙１１１を印刷用紙機密レベルマーク検知手段１１２へ順次搬送する。印刷用紙機密レベルマーク検知手段１１２は、例えばマーク読み取りセンサなどで構成され、搬送された使用済み印刷用紙１１１の使用済み面に印刷されている機密レベルマークを検知し、各印刷用紙の機密レベルを印刷用紙毎に印刷用紙機密レベル情報１１４として印刷用紙機密レベル記憶手段１１５へ通知する。機密レベルマークを検知した使用済み印刷用紙１１１は、再び給紙部１０９へ搬送し専用のトレイ（登録済み用紙格納トレイＡ）へ順次重ねて格納する。
【００１９】
このとき、使用済み印刷用紙１１１の未使用面の向きを予め検知しておき、未使用面が下向きとなるようにトレイへ格納する。また、使用済み印刷用紙１１１の中に両面が使用済みの印刷用紙が紛れ込んでいる場合は、その印刷用紙の印刷用紙機密レベル情報１１４を印刷用紙機密レベル記憶手段１１５へ通知することなく、印刷用紙分別手段１１３によって分別し、排紙部１１８へ排出する。
【００２０】
前記印刷用紙機密レベル記憶手段１１５は、例えばハードディスクとその制御回路で構成され、印刷用紙機密レベルマーク検知手段１１２より通知された印刷用紙機密レベル情報１１４を各ページ毎に順次記憶する機能を持っている。図４に印刷用紙機密レベル記憶手段１１８内のデータの例を示す。印刷用紙機密レベル記憶手段１１５では、印刷用紙機密レベル情報１１４が通知されると既に記憶していた登録済み用紙格納トレイＡ各ページの機密レベルのページ数を１つ加算して更新し、新しく通知された機密レベルをページ１の機密レベルとして記憶する。
【００２１】
従って、図４で示すデータであった場合、最初に通知された印刷用紙の機密レベルは「Ｅ」であり、最後に通知された印刷用紙の機密レベルは「Ｄ」である。この様にすることで、登録済み用紙格納トレイＡに積み重ねられている使用済み印刷用紙１１１と同じ順序で印刷用紙の機密レベルを記憶する。
【００２２】
機密レベル情報処理手段１０５は印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙を認識すると、その印刷用紙の有無を印刷用紙機密レベル記憶手段１１５のデータを読み出して確認し、使用する用紙を選択し決定する。このとき、印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙の中で最も機密レベルが高い印刷用紙を選択する。機密レベルの低い印刷用紙は他の機密レベルの印刷ジョブでも使用できる可能性があるため、最も機密レベルの高い印刷用紙を選択することで印刷用紙の再利用率を向上することができるからである。
【００２３】
例えば、印刷データ機密レベル情報１０４が示す機密レベルが「Ａ３」であり、印刷用紙機密レベル記憶手段１１５が図４に示すデータであった場合、機密レベル「Ａ３」が利用できる印刷用紙の中で最も機密レベルが高い印刷用紙である。機密レベル「Ｄ」や機密レベル「Ｂ１」といった印刷用紙等も機密保持の面では使用可能であるが、これらの用紙は例えば機密レベル「Ａ１」や「Ａ５」といった機密レベルでも使用することが可能であるのに対し、機密レベル「Ａ３」の印刷用紙は機密レベル「Ａ３」の印刷データでしか使用することが許されないため、機密レベルのより高い機密レベル「Ａ３」を使用した方が印刷用紙の再利用率を向上することができる。
【００２４】
また、利用できる最も機密レベルが高い印刷用紙が複数枚存在するときは、その中で選出するまでの時間が最も短い印刷用紙を選択し、印刷結果排出までの時間を極力短くする。例えば、印刷データ機密レベル情報１０４が示す機密レベルが「Ａ３」であり、印刷用紙機密レベル記憶手段１１５が図４に示すデータであった場合、ページ６の機密レベル「Ａ３」が選出するまでの時間が最も短い印刷用紙である。ページ１０の機密レベル「Ａ３」の印刷用紙は、登録済み用紙格納トレイ１においてページ６の印刷用紙より下側にあるため、用紙の選出により時間が掛かってしまうからである。以上により、機密レベル情報処理手段１０５は、使用する印刷用紙として「登録済み用紙格納トレイＡ−ページ６」を選択し、決定する。
【００２５】
以上の様に決定した印刷用紙は、印刷用紙選択情報１１７として給紙部１０９へ通知する。印刷用紙選択情報１１７は、例えば「登録済み用紙格納トレイＡ−ページ６」といった、給紙する印刷用紙を示す情報である。
【００２６】
印刷用紙選択情報１１７を通知された給紙部１０９内の印刷用紙選出手段１１０は、印刷用紙を選出する機能を持っており、印刷用紙選択情報１１７に従って印刷用紙を選出し給紙する。例えば「登録済み用紙格納トレイＡ−ページ６」といった印刷用紙選択情報１１７が通知されると、登録済み用紙格納トレイＡに積み重ねられている印刷用紙の上から５枚を１枚ずつ順次登録済み用紙格納トレイＢへ移動し積み重ね、６枚目の印刷用紙がトレイ１の最上部に来たときにその用紙を給紙する。
【００２７】
そして機密レベル情報処理手段１０５は、図５に示す様に印刷用紙機密レベル記憶手段１１５内のデータを更新する。選択した印刷用紙の機密レベルデータの削除と、印刷用紙の選出による格納トレイおよび積載順を更新し、これによって印刷用紙機密レベル記憶手段１１５内のデータと実際の印刷用紙の格納トレイおよび積載順を一致させる。
【００２８】
印刷用紙選出手段１１０より選出、給紙した印刷用紙は、印刷部１０７へ搬送する。印刷用紙が搬送された印刷部１０７では、印刷用紙に対して印刷データの印刷を行う。このとき、機密レベルマーク印刷手段１０８によって印刷データの機密レベルを示す機密レベルマークの印刷を行ってもよい。そして印刷が終了すると排紙部１１８へ搬送し、印刷用紙を排出して一連の印刷動作を完了する。
【００２９】
印刷用紙機密レベル記憶手段１１８が例えば図５に示すデータであるとき上位装置より印刷ジョブが実行された場合も同様に、機密レベル情報処理手段１０５は印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙を認識し、その印刷用紙の有無を印刷用紙機密レベル記憶手段１１５のデータを読み出して確認し、使用する用紙を選択し決定する。このとき、登録済み用紙格納トレイＡまたは登録済み用紙格納トレイＢに格納されている印刷用紙の中から、印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙の中で最も機密レベルが高く、選出するまでの時間が最も短い印刷用紙を選択する。
【００３０】
例えば、印刷データ機密レベル情報１０４が示す機密レベルが「Ａ５」であった場合、最も機密レベルが高い機密レベル「Ａ５」の印刷用紙は、「登録済み用紙格納トレイＡ−ページ５」と「登録済み用紙格納トレイＢ−ページ２」に存在する。このとき、登録済み用紙格納トレイＡの「Ａ５」印刷用紙を選出し給紙するにはその上に積み重ねられている４枚の印刷用紙を移動する必要があるのに対し、登録済み用紙格納トレイＢの「Ａ５」印刷用紙を選出し給紙するにはその上に積み重ねられている１枚の印刷用紙を移動するだけよいため印刷用紙選出時間の面で都合がよく、機密レベル情報処理手段１０５は「登録済み用紙格納トレイＢ−ページ２」を印刷用紙選択情報１１７として通知する。印刷用紙選択情報１１７を通知された印刷用紙選出手段１１０は、登録済み用紙格納トレイＢの印刷用紙を１枚登録済み用紙格納トレイＡへ移動して「登録済み用紙格納トレイＢ−ページ２」の印刷用紙を選出する。
【００３１】
また、機密レベル情報処理手段１０５は前述と同様に、印刷用紙機密レベル記憶手段１１５に対し、選択した印刷用紙の機密レベルデータの削除と印刷用紙の選出による印刷用紙の格納トレイおよび積載順を更新する。
【００３２】
上位装置１０１より複数ページを印刷する印刷ジョブが実行された場合においても、機密レベル情報処理手段１０５は印刷用紙機密レベル記憶手段１１５を検索して、各トレイに格納されている印刷用紙の中から機密レベルに見合う出来るだけ機密レベルが高い印刷用紙を印刷ジョブのページ数分選択する。このとき、印刷用紙を選出するまでの時間が最も短くなる順序で印刷用紙選択情報１１７を指示する。例えば、印刷用紙機密レベル記憶手段１１５が図５に示すデータであるときに印刷データ機密レベル情報１０４が機密レベル「Ａ２」である２ページの印刷ジョブが実行された場合、機密レベルに見合う出来るだけ機密レベルが高い印刷用紙は、機密レベル「Ａ２」である「登録済み用紙格納トレイＡ−ページ８」と機密レベル「Ｂ１」である「登録済み用紙格納トレイＢ−ページ４」であり、印刷用紙選択情報１１７として先に登録済み用紙格納トレイＢの機密レベル「Ｂ１」用紙を指示し、その後に登録済み用紙格納トレイＡの機密レベル「Ａ２」用紙を指示する。
【００３３】
この場合、登録済み用紙格納トレイＢ側の機密レベル「Ｂ１」用紙選出のために３枚の印刷用紙の移動が発生し、登録済み用紙格納トレイＡ側の機密レベル「Ａ２」用紙選出のために３＋７＝１０枚の印刷用紙の移動が発生するため、合計１３枚の印刷用紙の移動で目的の２枚の印刷用紙を選出できるのに対し、登録済み用紙格納トレイＡ側の機密レベル「Ａ２」用紙を最初に指示しその後に登録済み用紙格納トレイＢの機密レベル「Ｂ１」用紙を指示した場合は、登録済み用紙格納トレイＡ側の機密レベル「Ａ２」用紙選出のために７枚の印刷用紙の移動が発生し、登録済み用紙格納トレイＢ側の機密レベル「Ｂ１」用紙選出のために７＋３＝１０枚の印刷用紙の移動が発生するため、合計１７枚の印刷用紙を移動する必要があり、用紙選出により時間が掛かってしまうためである。
【００３４】
図６は本印刷システムを構成する印刷装置の内部構造を示す概略断面図である。ここではレーザビームプリンタを例として印刷装置の実施形態を説明するが、印刷装置はレーザビームプリンタに限定されるものではなく、その他の印刷方式のプリンタでもよいことは前述の通りである。印刷装置の機構は次の通りである。
【００３５】
６０１は両面使用可能な新しい印刷用紙を格納する新用紙給紙トレイ、６０２は片面使用済み印刷用紙を格納する使用済み用紙給紙トレイである。６０３、６０４も印刷用紙を格納するトレイであり、印刷用紙の機密レベルを検知した片面使用済み印刷用紙を格納する。６０５、６０６は給紙した印刷用紙の各印刷面が使用済みであるか否かを検知する印刷面検知センサである。６０７、６０８は給紙した印刷用紙に印刷されている機密レベルマークを検知する機密レベルマークリーダである。６０９は光学ユニットであり、帯電器６１０によって一様に帯電した感光ドラム６１１にレーザ光６１２を照射する。６１３は現像機であり、感光ドラム６１１上に形成された静電潜像をトナーで現像する。６１４は転写ベルトであり、感光ドラム６１１上のトナー像を印刷用紙に転写する。６１５はクリーナであり、感光ドラム６１１上に残ったトナーを除去する。６１６は定着器であり、印刷用紙に転写されたトナー像を熱圧着によって定着する。６１７は印刷を終えた印刷用紙を格納する排紙トレイである。６１８は片面使用済み印刷用紙に混じっていた両面使用済み用紙を排紙する両面使用済み用紙排紙トレイである。６１９から６３０は用紙搬送路であり、特に６２８、６２９、６３０に示す部位は印刷用紙の表と裏を反転する機能をもつスイッチバック機構である。また、６３１、６３２、６３３は印刷用紙の搬送路を分岐する用紙搬送路分岐機構である。６３４は印刷制御部であり、印刷制御情報に基づいた印刷制御や用紙搬送制御などの印刷装置全体の制御や、印刷データ生成など行う。
【００３６】
図７は本印刷システムを構成する印刷装置内に設けられた印刷制御部６３４の構成を示したブロック図である。印刷制御部６３４の構成は次の通りである。７０２はＣＰＵであり、制御プログラムを実行してプリンタ装置全体を制御する。７０３はＲＯＭであり、印刷に関わる制御プログラムの一部や制御プログラム実行時に必要となる各種データなどが格納されている。７０４はＲＡＭであり、制御プログラムや制御プログラム実行時に必要となる各種データを格納したり、展開処理などのために印刷データを一時的に格納したりする。７０５は上位インタフェース制御部であり、上位装置と接続されて上位装置との通信を行う。７０６はディスク制御部であり、磁気ディスクや光ディスクなどのディスク装置７０７の制御を行う。ディスク装置７０７には制御プログラムや制御プログラム実行時に必要となる各種データやフォントデータ、また、印刷用紙から検知した機密レベルデータ等を格納する。７０８はプリンタインタフェース制御部であり、給紙トレイ、排紙トレイ、用紙搬送部、印刷ユニット、印刷面検知センサ、機密レベルマークリーダなどと接続されて動作制御や通信を行う。７０１はシステムバスであり、印刷制御部６３４内のＣＰＵ７０２とその他各部が接続されており、データの転送を行う。
【００３７】
図６に示した印刷装置と図７に示した印刷制御部の構成において、使用済み用紙給紙トレイ６０２にセットされた印刷用紙の機密レベルを記憶し、登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ格納する際の動作について、図８に示すフローチャートを用いて以下に説明する。尚、印刷面検知センサ６０５、６０６が設置されている部位において、印刷用紙の上面をＡ面とし印刷用紙の下面をＢ面とする。
【００３８】
使用済み用紙給紙トレイ６０２に印刷用紙がセットされると、使用済み用紙給紙トレイ６０２より印刷用紙を１枚給紙する（Ｓ８０１）。給紙した印刷用紙は搬送路６１９を経由して印刷面検知センサ６０５、６０６が設置されている部位へ搬送され、印刷用紙両面の使用状況を検知する（Ｓ８０２）。印刷用紙の両面が既に使用済みであった場合、印刷用紙は用紙搬送路６２１、６２２、６２７を経由して両面使用済み用紙排紙トレイ６１８へ排出する（Ｓ８０４）。印刷用紙の片面が未使用であった場合、印刷用紙を機密レベルマークリーダ６０７、６０８が設置されている部位へ搬送し、印刷用紙の機密レベルを検知する（Ｓ８０５）。検知した印刷用紙の機密レベル情報は、プリンタインタフェース部７０８を経由してＣＰＵ７０２へ通知され、さらにディスク制御部７０６を介してディスク装置７０７で記憶する（Ｓ８０６）。
【００３９】
印刷用紙の両面が未使用であった場合は、印刷用紙に機密レベルは無くどのような印刷データも印刷が可能であるため、最も低い機密レベルを通知し記憶するとよい。機密レベルの検知が終わった印刷用紙は、用紙搬送路６２１、６２３、６２４を経由して登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ格納する。このとき、印刷用紙の未使用面が下向きになる様登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ格納する。Ａ面が未使用面であるか判断して（Ｓ８０７）、Ａ面が未使用面である場合はそのまま登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ格納し（Ｓ８０９）、Ａ面が未使用面でない場合、即ちＢ面が未使用面である場合はスイッチバック機構６２８によって印刷用紙の表裏の向きを反転させて（Ｓ８０８）、登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ格納する（Ｓ８０９）。この様にすることで、登録済み用紙格納トレイＡ６０３から印刷用紙を給紙して印刷を行う際に、未使用面に対して印刷を行うことができる。以上の動作を使用済み用紙給紙トレイ６０２の用紙が無くなるまで継続する（Ｓ８１０）ことによって、印刷用紙の機密レベルの記憶と登録済み用紙格納トレイＡ６０３への格納を実現する。
【００４０】
次に、図６に示した印刷装置と図７に示した印刷制御部の構成において、上位装置より印刷ジョブを受信して、印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙へ印刷する際の動作について、図９に示すフローチャートを用いて以下に説明する。
【００４１】
上位装置より、上位インタフェース制御部７０５を介して印刷データおよび印刷データ機密レベル情報を受信すると（Ｓ９０１）、ＣＰＵ７０２は印刷データ機密範囲テーブルを参照して、印刷データの機密範囲を認識する（Ｓ９０２）。印刷データ機密範囲テーブルは、例えばＲＯＭ７０３に記憶されていて、ＲＯＭ７０３内データを読み出すことにより認識することができる。さらにＣＰＵ７０２は、用紙登録テーブルを参照して（Ｓ９０４）、印刷データの機密範囲に見合う印刷用紙が用紙登録テーブルに登録されているか確認する。用紙登録テーブルは、例えばディスク装置７０７に記憶されていて、ディスク制御部７０６を介してディスク装置７０７内データを読み出すことにより認識することができる。
【００４２】
用紙登録テーブルに印刷データの機密範囲に見合う印刷用紙が登録されていない場合は、プリンタインタフェース制御部７０８を介して新用紙給紙トレイ６０１からの給紙を指示して新用紙給紙トレイ６０１から印刷用紙を給紙し（Ｓ９０８）、印刷データの印刷を行い（Ｓ９０９）、印刷用紙排紙トレイ６１７へ排紙する。用紙登録テーブルに印刷データの機密範囲に見合う印刷用紙登録されている場合は、最適な印刷用紙を選択し、プリンタインタフェース制御部７０８を介して登録済み用紙格納トレイへ指示する（Ｓ９０５）。
【００４３】
ここで、最適な印刷用紙とは、例えば印刷データの機密範囲に見合う印刷用紙の中で最も機密レベルの高い印刷用紙や、印刷データの機密範囲に見合う印刷用紙の中で最も用紙選出の時間が短い印刷用紙や、これらを組み合わせた条件を満たす印刷用紙である。
【００４４】
登録済み用紙格納トレイＡ６０３、登録済み格納トレイＢ６０４では、印刷制御部６３４より指示された印刷用紙を選出し、給紙する（Ｓ９０５）。このとき、指示された印刷用紙が登録済み用紙格納トレイＡ６０３内に格納されている場合は、その印刷用紙の上に積み重ねられている印刷用紙を登録済み用紙格納トレイＢ６０４へ移動して指示された印刷用紙を給紙し、指示された印刷用紙が登録済み用紙格納トレイＢ６０４内に格納されている場合は、その印刷用紙の上に積み重ねられている印刷用紙を登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ移動して指示された印刷用紙を給紙する。
【００４５】
なお、登録済み用紙格納トレイＡ６０３から登録済み用紙格納トレイＢ６０４へ用紙を移動するとき、または登録済み用紙格納トレイＢ６０４から登録済み用紙格納トレイＡ６０３へ用紙を移動するときは、スイッチバック機構６０３によって印刷用紙の表裏反転を行う。これによって登録済み用紙格納トレイＡ６０３印刷用紙は未使用面が下向きに積み重ねられ、登録済み用紙格納トレイＢ６０４印刷用紙は未使用面が上向きに積み重ねられるため、各登録済み用紙格納トレイから印刷用紙を給紙して印刷を行う際に、未使用面に対して印刷を行うことができる。
【００４６】
一方、印刷制御部６３４では、用紙登録テーブルに対し、選択した印刷用紙の機密レベルデータの削除と印刷用紙の選出による格納トレイおよび積載順を更新して（Ｓ９０７）、用紙登録テーブルの用紙情報と実際の登録済み用紙格納トレイの印刷用紙状態を一致させる。登録済み用紙格納トレイＡ６０３または登録済み用紙格納トレイＢ６０４より給紙した印刷用紙は、搬送路６１９、６２０を経て印刷データが印刷され（Ｓ９０９）、さらに用紙搬送路６２６、６２７を経て印刷用紙排紙トレイ６１７へ排紙する。
【００４７】
【発明の効果】
本発明により、機密情報を含む印刷用紙を使用済み印刷用紙として再利用するときに、印刷データの機密の程度に見合う最も適した使用済み印刷用紙を短時間で選出し、機密情報を保護しながら使用済み印刷用紙の再利用率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態の全体構成とその機能を示すブロック図である。
【図２】機密の範囲の例を示す図である。
【図３】機密レベルの範囲を示すテーブルの例を示す図である。
【図４】用紙登録テーブルの例を表す図である。
【図５】用紙登録テーブルの例を表す図である。
【図６】本印刷システムを構成する印刷装置の内部構造を示す概略断面図である。
【図７】本印刷システムを構成する印刷装置内に設けられた印刷制御部の構成を示すブロック図である。
【図８】使用済み用紙給紙トレイにセットされた印刷用紙の機密レベルを記憶し、登録済み用紙格納トレイへ格納する際の動作を示すフローチャートである。
【図９】印刷データの機密レベルに見合う印刷用紙へ印刷する際の動作について示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１…上位装置、１０２…印刷装置、
１０３…印刷データ機密レベル情報指示手段、
１０４…印刷データ機密レベル情報、１０５…機密レベル情報処理手段、
１０６…機密レベルマーク印刷データ、１０７…印刷部、
１０８…機密レベルマーク印刷手段、１０９…給紙部、
１１０…印刷用紙選出手段、１１１…使用済み印刷用紙、
１１２…印刷用紙機密レベルマーク検知手段、１１３…印刷用紙分別手段、
１１４…印刷用紙機密レベル情報、１１５…印刷用紙機密レベル記憶手段、
１１６  印刷用紙機密レベル情報の検索・更新、１１７…印刷用紙選択情報、
１１８…排紙部２０１…機密レベルＥの機密範囲、
２０２…機密レベルＤの機密範囲、２０３…機密レベルＣ１の機密範囲、
２０４…機密レベルＣ２の機密範囲、２０５…機密レベルＢ１の機密範囲、
２０６…機密レベルＢ２の機密範囲、２０７…機密レベルＢ３の機密範囲、
２０８…機密レベルＡ１の機密範囲、２０９…機密レベルＡ２の機密範囲、
２１０…機密レベルＡ３の機密範囲、２１１…機密レベルＡ４の機密範囲、
２１２…機密レベルＡ５の機密範囲、
３０１…機密レベルの範囲を示すテーブル、４０１…用紙登録テーブル、
５０１…用紙登録テーブル、６０１…新用紙給紙トレイ、
６０２…使用済み用紙給紙トレイ、
６０３…登録済み用紙格納トレイＡ、６０４…登録済み用紙格納トレイＢ、
６０５…印刷面検知センサＡ、６０６…印刷面検知センサＢ、
６０７…機密レベルマークリーダＡ、６０８…機密レベルマークリーダＢ、
６０９…光学ユニット、６１０…帯電器、６１１…感光ドラム、
６１２…レーザ光、６１３…現像機、６１４…転写ベルト、
６１５…クリーナ、６１６…定着器、６１７…印刷用紙排紙トレイ、
６１８…両面使用済み用紙排紙トレイ、６１９…用紙搬送路Ａ、
６２０…用紙搬送路Ｂ、６２１…用紙搬送路Ｃ、６２２…用紙搬送路Ｄ、
６２３…用紙搬送路Ｅ、６２４…用紙搬送路Ｆ、６２５…用紙搬送路Ｇ、
６２６…用紙搬送路Ｈ、６２７…用紙搬送路Ｉ、
６２８…スイッチバック機構Ａ、
６２９…スイッチバック機構Ｂ、６３０…スイッチバック機構Ｃ、
６３１…搬送路分岐機構Ａ、６３２…搬送路分岐機構Ｂ、
６３３…搬送路分岐機構Ｃ、７０１…システムバス、７０２…ＣＰＵ、
７０３…ＲＯＭ、７０４…ＲＡＭ、７０５…上位インタフェース制御部、
７０６…ディスク制御部、７０７…ディスク装置、
７０８…プリンタインタフェース制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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