(57)【要約】【課題】架橋剤、活性化剤、多価金属イオン、反応副生成物等を使用することなしに得られ、かつ埋め込み用途で使用される医療用具の有形材料として利用可能なカルボキシメチルセルロース架橋体およびその製造方法の提供。【解決手段】粘度（１％溶液、２５℃）１，０００〜１２，０００ｍＰａ・ｓのカルボキシメチルセルロースを含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることにより得られるカルボキシメチルセルロース架橋体。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘度（１％溶液、２５℃）１，０００〜１２，０００ｍＰａ・ｓのカルボキシメチルセルロースを含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることにより得られるカルボキシメチルセルロース架橋体。
【請求項２】
エーテル化度０．７５〜１．０のカルボキシメチルセルロースを含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることにより得られるカルボキシメチルセルロース架橋体。
【請求項３】
前記カルボキシメチルセルロースは、ナトリウム塩である請求項１または２に記載のカルボキシメチルセルロース架橋体。
【請求項４】
カルボキシメチルセルロースを０．２〜５質量％の濃度で含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を、−５℃〜−３０℃の温度で凍結させて、その後０℃〜７０℃の温度で解凍させることを含み、該凍結および解凍を２回以上繰り返すことによりカルボキシメチルセルロース架橋体を製造する方法。
【請求項５】
カルボキシメチルセルロースを０．２〜５質量％の濃度で含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を、前記酸性溶液を凍結させない条件で５℃以下の温度まで予備冷却して、次いで前記酸性溶液を−５℃〜−３０℃の温度で凍結させて、その後０℃〜７０℃の温度で解凍させることによりカルボキシメチルセルロース架橋体を製造する方法。
【請求項６】
前記酸性溶液に含まれるカルボキシメチルセルロースは、ナトリウム塩である請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれかに記載の方法により得られるカルボシキメチルセルロース架橋体。
【請求項８】
請求項１〜３、７のいずれかに記載のカルボキシメチルセルロース架橋体を含む組成物。
【請求項９】
さらに可塑剤を含む請求項８に記載の組成物。
【請求項１０】
さらに架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースを含む請求項８に記載の組成物。
【請求項１１】
請求項１〜３、７のいずれかに記載のカルボキシメチルセルロース架橋体若しくは請求項９または１０に記載の組成物からなる医療用具。
【請求項１２】
体内の埋め込み用途に使用される請求項１１に記載の医療用具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水不溶性のカルボキシメチルセルロース架橋体およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）は、セルロールの多価カルボキシメチルエーテルであり、食品及び医薬品への添加が公的に認められた安全性の高い材料である。その性質はカルボキシメチル基の置換度によって異なるが、現在、上記の用途で市販されている置換度０．５以上のカルボキシメチルセルロースはいずれも水に可溶であるため、体内埋め込み用途で使用される医療用具のような、湿潤環境下で使用される有形材料として用いる場合には、通常架橋することが必要となる。カルボキシメチルセルロースの架橋方法としては、酸存在下で多官能性エポキシ化合物と反応させる方法（特許文献１参照）、活性化剤存在下で多官能性アミン化合物と反応させる方法（特許文献２参照）、活性化剤を単独で作用させ内部エステル結合を形成させる方法（特許文献３参照）が開示されている。また、カルボキシメチルセルロースに多価金属イオンを添加することにより、配位結合による架橋が形成されることも公知である。しかしながら、多官能性化合物や多価金属イオンを用いる方法では、これらの物質が架橋剤として架橋体に残留することになり、架橋体の分解に伴い溶出してくるという欠点があった。また、活性化剤を単独で作用させる方法も、活性化剤やその反応副生成物が、洗浄によっては除去できない、化学的に結合した状態で架橋体に残留する可能性が否定できなかった。このように従来カルボキシメチルセルロースの有形材料を得るために架橋させる方法には、架橋剤、活性化剤、多価金属イオン、反応副生成物の残留という、安全面での課題が残されていた。
架橋剤、活性化剤、多官能性化合物、または多価金属イオンを用いることなしに、水溶性の高分子有機化合物から、有形の医療用の身体埋入材を得る方法として、ポリビニルアルコールの水溶液を凍結させて、次いで解凍させることで高含水性ゲルを得る方法が開示されている（特許文献４参照）。また、ポリビニルアルコールを凍結解除（融解）することで医用材料に利用可能な含水ゲルを得る方法が開示されている（特許文献５参照）。また、ヒアルロン酸および高分子化合物を含有するｐＨ３．５以下の水溶液または分散液を凍結し、次いで解凍することで生体適合性の良好な医用材料に利用可能なヒアルロン酸ゲル組成物を得る方法が開示されている（特許文献６参照）。この方法では、ヒアルロン酸ゲル組成物に含まれる高分子化合物としてカルボキシメチルセルロースをあげており、実施例１０では、カルボキシメチルセルロースの硝酸水溶液を凍結し、解凍することでスポンジ状のカルボキシメチルセルロースゲルを得ている。しかし、ここで記載されたカルボキシメチルセルロースゲルは、水に対する溶解性が非常に高く、硝酸水溶液を除去するための水洗すら不可能なものであり、得られたカルボキシメチルセルロースゲルを、その後同質量のヒアルロン酸ゲルと混合してスラリー溶液とし、自然乾燥してフィルム状のヒアルロン酸ゲル組成物として用いている。
【０００３】
【特許文献１】
特開昭６１−５０２７２９号公報
【特許文献２】
特開２００１−５０１２２８号公報
【特許文献３】
特開平２−５０４１６３号公報
【特許文献４】
特開平５−１１１５３１号公報
【特許文献５】
特開昭５９−５６４４６号公報
【特許文献６】
国際公開第００／４９０８４号パンフレット
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、架橋剤、活性化剤、多価金属イオン、反応副生成物等を使用することなしに得ることができ、かつ単独で体内埋め込み用の医療用具の有形材料として利用可能なカルボキシメチルセルロース架橋体およびその製造方法を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、研究の結果、ある特定の性状を有するカルボキシメチルセルロースの酸性溶液を凍結させて、次いで解凍することにより、架橋剤、活性化剤、多価金属イオン等の化学物質を使用することなしに、単独で体内埋め込み用途で使用される医療用具として利用可能な水不溶性の有形材料を得ることに成功した。すなわち、本発明は、ｐＨ０．２〜３．５のカルボキシメチルセルロースの酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることにより得られるカルボキシメチルセルロース架橋体を提供する。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体において、カルボキシメチルセルロースの粘度（１％溶液、２５℃）は、１，０００〜１２，０００ｍＰａ・ｓであることが好ましい。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体において、カルボキシメチルセルロースのエーテル化度は、０．７５〜１．０であることが好ましい。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体において、酸性溶液に含まれるカルボキシメチルセルロースは、ナトリウム塩であってもよい。
【０００６】
本発明者は、研究の結果、ある特定の方法でカルボキシメチルセルロースの酸性溶液を凍結させて、次いで解凍することにより、架橋剤、活性化剤、多価金属イオン等の化学物質を使用することなしに、体内埋め込み用途で使用される医療用具の有形材料として有用な水不溶性のカルボキシメチルセルロース架橋体を得ることに成功した。
すなわち、本発明は、また、カルボキシメチルセルロースを０．２〜５質量％の濃度で含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を、−５℃〜−３０℃の温度で凍結させて、その後０℃〜７０℃の温度で解凍させることを含み、該凍結および解凍を２回以上繰り返すことによりカルボキシメチルセルロース架橋体を製造する方法を提供する。
本発明は、また、カルボキシメチルセルロースを０．２〜５質量％の濃度で含むｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液を、酸性溶液が凍結させないようにして５℃以下の温度まで予備冷却して、次いで酸性溶液を−５℃〜−３０℃の温度で凍結させて、その後０℃〜７０℃の温度で解凍させることによりカルボキシメチルセルロース架橋体を製造する方法を提供する。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体を製造する方法において、酸性溶液中に含まれるカルボキシメチルセルロースは、ナトリウム塩であってもよい。本発明は、また、本発明の方法により得られるカルボシキメチルセルロース架橋体を提供する。
【０００７】
本発明は、さらにまた、本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体を含む組成物を提供する。
本発明の組成物は、好ましくはカルボキシメチルセルロース以外の高分子化合物を含まない。
本発明の組成物は、さらに可塑剤を含んでもよい。
本発明の組成物は、さらに架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩を含んでもよい。
本発明は、さらにまた、本発明のカルボキシメチルセルロース単独またはカルボキシメチルセルロースを含む組成物からなる医療用具を提供する。
本発明の医療器具は、好ましくは体内の埋め込み用途に使用される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明において、カルボキシメチルセルロース架橋体は、カルボキシメチルセルロースの酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることで得られる。
カルボキシメチルセルロースは、現在一般にエーテル化度０．５〜１．５、粘度１０〜１２，０００Ｐａ・ｓ（１％溶液、２５℃）のものが入手可能であり、これらのカルボキシメチルセルロースは、通常はナトリウム塩として提供される。したがって、本発明において、カルボキシメチルセルロースといった場合、そのナトリウム塩も含む。
【０００９】
上記した現在入手可能なカルボキシメチルセルロースはいずれも、後に詳しく述べる手順で、その酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることでカルボキシメチルセルロース架橋体を得ることができる。しかし、分子量が低いカルボキシメチルセルロースは、形成されるカルボキシメチルセルロース架橋体の水に対する溶解性が高く、架橋体中に残存する酸性溶液を除去するために水中に浸漬しただけで容易に溶解してしまうため、体内埋め込み用途で使用される医療用具の有形材料に適さない。したがって、カルボキシメチルセルロースは、ある程度高分子量であることが好ましい。本発明では、カルボキシメチルセルロースの分子量の指標として、１％溶液の２５℃における粘度を用いる。本発明において、カルボキシメチルセルロースは、粘度（１％溶液、２５℃）が１，０００ｍＰａ・ｓ以上であることが好ましく、より好ましくは５，０００ｍＰａ・ｓ以上である。カルボキシメチルセルロースの粘度が上記の範囲であれば、得られるカルボキシメチルセルロース架橋体は、前記の酸性溶液除去の操作中に溶解してしまうことがない。
【００１０】
本発明では、上記したように、比較的粘度が高いカルボキシメチルセルロースを使用することが好ましい。しかし、高粘度のカルボキシメチルセルロースは、当然のことながら溶液の状態での取り扱い性に劣る。特に、セルロースの酸エーテル誘導体であるカルボキシメチルセルロースは、そのエーテル化度によっては酸性溶液中で流動性が急激に低下し、取り扱い性が著しく悪化するとともに得られる架橋体の品質に悪影響が生じる。すなわち、カルボキシメチルセルロースのエーテル化度は、酸性溶液の状態での取り扱い性、凍結・解凍後の架橋体形成の可否および得られる架橋体の品質に大きく影響する。本発明において、カルボキシメチルセルロースのエーテル化度は、０．７５〜１．０であることが好ましい。エーテル化度が０．７以下では酸性溶液中で流動性が急激に低下して取り扱いが困難になるとともに、凍結させる際に溶液に温度ムラが生じて得られる架橋体が不均質になる傾向があり、一方、エーテル化度が１．０を超えるとカルボキシメチルセルロース架橋体の形成が困難になる。
【００１１】
カルボキシメチルセルロースは、水溶性であることから、最も望ましい溶媒は水である。ただし、エチルアルコール、ベンジルアルコール、（モノ、ジ、トリ）エタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジメチルスルホキシド、グリセリンといった水系溶剤（水素結合性の極性溶媒）を２０ｖ／ｖ％以下、より好ましくは１０ｖ／ｖ％以下の濃度になるような範囲で少量加えることにより、異なる性状の架橋体を得ることができる。
【００１２】
上記したように、本発明では、比較的高粘度のカルボキシメチルセルロースを使用することが好ましいため、取り扱い性の観点から、カルボキシメチルセルロースの酸性溶液は、低濃度の溶液であることが好ましい。具体的には、本発明において、溶液中のカルボキシメチルセルロースの濃度は０．２〜５ｗ／ｖ％、より好ましくは０．５〜２ｗ／ｖ％である。溶液中のカルボキシメチルセルロースの濃度が上記の範囲であれば、取り扱い性に優れ、かつカルボキシメチルセルロース架橋体の形成が阻害されない。
【００１３】
本発明において、上記所望の濃度のカルボキシメチルセルロース溶液をｐＨ０．２〜３．５の酸性溶液にしてから、凍結させて、その後解凍させることでカルボキシメチルセルロース架橋体を得るが、溶液の好適なｐＨは、カルボキシメチルセルロースのエーテル化度によって若干異なる。そのため、粘度およびエーテル化度の異なる複数種類のカルボキシメチルセルロース（ナトリウム塩）を含む溶液に、酸を加えて種々のｐＨに調整した酸性溶液を凍結させて、その後解凍させて、カルボキシメチルセルロース架橋体の形成の可否を確認した。
【００１４】
実験例１
粘度およびエーテル化度が異なる以下の３種のＣＭＣダイセル（登録商標）（カルボキシメチルセルロースのナトリウム塩、ダイセル化学工業株式会社製）をＲＯ水（逆浸透水）に溶解し、各々以下の濃度の水溶液を調製した。
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１１８０（粘度：１，０００〜１，３００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：０．６〜０．８）、０．５ｗ／ｖ％水溶液
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番２３４０（粘度：５，０００〜８，０００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：０．８〜１．０）、０．５ｗ／ｖ％水溶液
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１３９０（粘度：３，０００〜６，００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：１．０〜１．５）、０．８ｗ／ｖ水溶液
なお、上記のＣＭＣダイセル（登録商標）の粘度及びエーテル化度は、いずれもメーカーのカタログ値による。
【００１５】
これらのカルボキシメチルセルロース水溶液を数本のガラス試験管に分取後、それぞれの試験管に１Ｎ塩酸を加えて表１に示す所定のｐＨ（０．２〜４．０）に調整した。これらの試験管の内容物を−２５℃の低温恒温槽中で凍結させて、その後１５〜２５℃の水浴中で解凍させるという操作を３回を繰り返した後、カルボキシメチルセルロース架橋体の形成の有無を観察した。結果を表１に示した。表１から明らかなように、エーテル化度０．６〜１．０のカルボキシメチルセルロース（品番１１８０、品番２３４０）では、ｐＨが０．２〜３．５の酸性溶液とした場合に固形状の架橋体の形成が観察され、エーテル化度１．０〜１．５のカルボキシメチルセルロース（品番１３９０）では、ｐＨが０．２〜２．５の酸性溶液とした場合に、固形状の架橋体の形成が観察された。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
以上の結果から、エーテル化度０．５〜１．０のカルボキシメチルセルロースを用いる場合、酸性溶液のｐＨは０．２〜３．５であることが必須であり、ｐＨ０．５〜２．５であることが好ましい。一方、エーテル化度１．０〜１．５のカルボキシメチルセルロースを用いる場合、ｐＨ０．２〜２．５であることが必須であり、ｐＨ０．５〜１．５が好ましい。各エーテル化度のカルボキシメチルセルロースにおいて、酸性溶液のｐＨが上記の必須範囲から外れると、酸性溶液を凍結させて、その後解凍させた際に実質的に架橋は形成されなくなる。
【００１８】
この溶液を所望のｐＨに調整する方法としては、酸を加えるのが最も簡便である。加える酸としては、架橋体からの除去が容易であるという点で塩酸、硝酸といった低粘度の無機酸が好ましい。また、酸の代わりに酸性塩を加えてもよく、酸と塩とを公知の配合で加えることにより、溶液にｐＨ緩衝能を持たせることも可能である。なお、カルボキシメチルセルロースは、酸性の溶媒には実質的に溶解しないので、まずカルボキシメチルセルロースを上記の溶媒に溶解させた後に、酸または酸性塩を加えて溶液のｐＨを調整することが肝要である。
【００１９】
実験例２
上記したように、カルボキシメチルセルロースのエーテル化度によっては、溶液を酸性化した際にゼリー状に固まって流動性が低下し、溶液の取り扱い性が著しく悪化する可能性がある。そのため、粘度およびエーテル化度が異なる以下の３種のカルボキシメチルセルロースをＲＯ水に溶解させて、それぞれ０．６ｗ／ｖ％の水溶液を調製し、これに１Ｎ塩酸を加えてｐＨを１．５に調整し、この溶液をシャーレに流し込む際の取り扱い性について評価した。
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１１９０（粘度：１，３００ｍ〜２，０００Ｐａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：０．６〜０．８）
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番２２８０（粘度：８，０００ｍＰａ・ｓ〜、エーテル化度：０．７〜０．８５）
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１３９０（粘度：３，０００〜６，０００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：１．０〜１．５）
水溶液に塩酸を加える前の溶液の粘度は、メーカーのカタログ値の通り、品番２２８０＞品番１３９０＞品番１１９０の順であり、品番１１９０の粘度が最も低かった。
その後、それぞれの溶液に１Ｎ塩酸を加えたところ、エーテル化度が０．７以上である品番２２８０および品番１３９０では、溶液の性状はほとんど変化せず、比較的に容易に流し込めたのに対し、エーテル化度が０．７未満（０．６８：メーカー発行の試験成績書による）である品番１１９０は、溶液がゼリー状に固まって実質的に流動性を失い、シャーレに流し込むことができなかった。
【００２０】
本発明において、酸性溶液を凍結させる際の温度は自由に選択することができるが、温度が極端に低いと溶液が急激に冷却されるため、溶液に温度ムラが生じやすくなるため望ましくない。本発明に適した凍結温度は−３℃〜−４０℃であり、より好ましくは−５℃〜−３０℃である。凍結温度が上記の範囲であれば、急冷却による溶液の温度ムラが生じにくく、かつ溶液を凍結させるのに十分である。酸性溶液を凍結させる際、大きな氷晶の形成を抑えることが重要である。本明細書で氷晶といった場合、氷に現われる数多くの巨視的結晶系の一つを意味する。このような氷晶が形成されると、それに沿ってカルボキシメチルセルロースの繊維が配向した不均質な架橋体が得られる。このような架橋体は、配向軸に沿って破壊しやすい傾向がある。大きな氷晶の形成を抑えるには、温度を段階的にあるいは連続的に下げる、−５℃〜−１０℃の比較的高い温度で時間をかけて凍結させるといった方法があるが、好ましくは酸性溶液を凍結させる前に、酸性溶液を凍結させることなしに、あらかじめ５℃以下の温度まで予備冷却する。このように予め５℃以下の温度まで予備冷却すると、溶液を凍結させる際に温度ムラが生じにくく、また、溶液中に氷晶の核となる構造が増加する結果、形成される氷晶は微細で均質なものとなる。
【００２１】
酸性溶液を凍結させた後、酸性溶液をその状態で一定時間保持することは特に必要ではない。すなわち、酸性溶液が十分に凍結したことが確認できれば、その後直ちに酸性溶液を解凍させてもよい。酸性溶液が十分に凍結していることは、目視または触れてみて確認する。また、あらかじめ同じ容器に同じ液量の酸性溶液を入れて、凍結するまでの時間を確認しておき、この時間に対して一定の余裕を持たせて、例えばこの時間の１．５倍以上を冷却時間と設定してもよい。
【００２２】
本発明において、凍結させた溶液を解凍させる際の温度も自由に選択することができるが、あまり高い温度を加えると架橋体を構成するカルボキシメチルセルロースが酸化分解されて、その分子鎖が切断されるため、架橋体が脆く、弱いものになるので望ましくない。本発明に適した解凍温度は０℃〜７０℃であり、好ましくは０〜５０℃である。上記の温度で解凍させれば、得られるカルボキシメチルセルロース架橋体が機械的強度に優れており、体内埋め込み用途に使用する医療用具の有形材料として好適である。
【００２３】
本発明において、上記した手順により、酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることでカルボキシメチルセルロース架橋体を得ることができる。ただし、本発明において、酸性溶液を凍結させて、その後解凍させる手順は２回以上繰り返すことが好ましい。凍結させて、その後解凍させる手順を２回以上繰り返すと、得られる架橋体が緻密化し、湿潤環境下での耐久性が向上する。一例をあげると、後に示す実施例１６から明らかなように、凍結および解凍の手順を１回実施して得られたカルボキシメチルセルロース架橋体（実施例１）に比べて、凍結および解凍の手順を３回繰り返して得られたカルボキシメチルセルロース架橋体（実施例２）は、擬似体液中浸漬実験において溶解するまでに要する時間が著しく延長されている。
なお、凍結させて、その後解凍させる手順を繰り返す回数は、使用するカルボキシメチルセルロースの粘度およびエーテル化度、またはカルボキシメチルセルロース架橋体に求められる機械的強度に応じて適宜選択すればよい。ただし、凍結させて、その後解凍させる手順は、少なくとも２回繰り返すことが好ましく、より好ましくはこの手順を３回繰り返す。
【００２４】
所望のカルボキシメチルセルロース架橋体が得られたら、酸性溶液から架橋体を取り出し、水中に浸漬させて架橋体中に残存する酸性の溶液を除去する。浸漬中に架橋体が著しく膨張して破壊してしまう場合には、ある程度浸漬した段階で一度架橋体を乾燥させて、その後、再び水に浸漬すると架橋体の破壊は起こりにくくなる。この場合も含め、カルボキシメチルセルロース架橋体を乾燥させる前には、架橋体から可能な限り酸性の溶液を除去しておくことが望ましい。具体的には、架橋体を浸漬した水のｐＨが３以上、より好ましくは４以上であることを確認した後で、架橋体を乾燥することが望ましい。強酸性のまま架橋体を乾燥させると、得られる架橋体が脆くなる場合もある。
【００２５】
水に浸漬させて酸を十分に除去した後の架橋体は、含水ゲルの状態である。含水ゲル中には気泡が捕捉されている場合もあるが、このような場合ゲルを真空度１００〜５００ｍｍＨｇ程度の比較的穏やかな減圧環境下に置くことにより、ゲルに損傷を与えることなく気泡を除去することができる。
カルボキシメチルセルロース架橋体は、このまま含水ゲルの状態で各種用途に使用してもよく、または各種乾燥方法により乾燥させてから各種の用途に使用してもよい。乾燥方法は、架橋体の性状に悪影響を及ぼすことなしに、乾燥させることができる限り特に限定されず、たとえば、室温下に放置して乾燥してもよく、オーブン中で加熱乾燥してもよい。また、架橋体を再度凍結させて、減圧することで凍結乾燥してもよい。さらにまた、カルボキシメチルセルロース架橋体を、水と相溶性があり、かつカルボキシメチルセルロースを溶解させない、例えばエチルアルコールのような有機溶媒中に浸漬することによっても乾燥することができる。カルボキシメチルセルロース架橋体は、使用する乾燥方法によって異なる性状を有する有形材料とすることができる。例えば、架橋体を凍結乾燥した場合には白色のスポンジ状の多孔体が得られる。室温下に放置して乾燥した場合、またはオーブン中で加熱乾燥させた場合にはほぼ無色透明のフィルムが得られる。これらの材料を水に浸漬すると、前者はほぼ元の含水ゲル状態に戻り、後者は含水して軟化するがフィルム形状は保たれる。また、有機溶媒中に浸漬させて乾燥した場合には白色のフィルムが得られる。このフィルムは、水に浸漬したとき、前記の室温下に放置して乾燥して、またはオーブン中で加熱乾燥して得られるフィルムよりも膨張の程度が大きい。
【００２６】
このようにして得られる本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、機械的強度に優れている。また、カルボキシメチルセルロース自体が日本薬局方でも安全性が高いことが認められていることに加えて、本発明の架橋体は、架橋剤、活性化剤、多価金属イオン等の化学物質を使用することなしに得ることができるから、湿潤環境下で使用する医療用具、特に体内埋め込み用途で使用される医療用具の有形材料として単独で使用することができる。このような体内埋め込み用途で使用される医療用具としては、例えば、医薬品／因子／遺伝子等のキャリア材、各種補綴材、血管塞栓材、止血材、癒着防止材などが挙げられる。
【００２７】
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、純水中においては長期にわたって安定であるが、例えば生体中のように、塩が存在する環境下では比較的短期間で溶解する。これは、カルボキシメチルセルロースのカルボキシメチル基がイオン交換によって解離することが原因と考えられる。この特徴は、医療用途、特に体内埋め込み用途で使用するとき、非常に大きな利点となる。すなわち、この材料はある目的を持って体内に埋め込むことができ、目的を果たした後には体外に排出されるという極めて好ましい特徴を有している。
【００２８】
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、非生物由来の材料であるカルボキシメチルセルロースを原料とするため、生物由来のヒアルロン酸等に比べてウイルスやタンパク等の抗原性物質が混入するリスクが低く、より安全性が優れている。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、比較的安価な材料であるカルボキシメチルセルロースを原料とするため、ヒアルロン酸等の高価な材料を原料とする医療材料に比べて体内埋め込み用途の医療用具をはるかに安価で提供することができる。
【００２９】
これらの医療用具は、本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体を用いて公知の方法により作製することができる。なお、医療用具の有形材料として使用する場合、カルボキシメチルセルロース架橋体は、エチレンオキサイドガスやガンマ線等の公知の方法により適宜滅菌される。
【００３０】
上記したように、本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、単独で医療用具、特に体内埋め込み用途で使用される医療用具の有形材料として使用することができるが、特定の機能や特性を与える目的で他の成分を含めた組成物として使用してもよい。ただし、この組成物は、好ましくはカルボキシメチルセルロース以外の高分子化合物を含まない。
組成物に含めてもよい他の成分としては、たとえば、低分子量のポリエチレングリコール（分子量２００〜６００程度）、グリセリン、エチレングリコール、プロピレングリコール等の可塑剤が挙げられる。これらの可塑剤を含む溶液にカルボキシメチルセルロース架橋体、例えば、カルボキシメチルセルロース架橋体を室温下で放置して乾燥して、またはオーブン中で加熱乾燥して得たフィルム等を浸漬させて、その後乾燥することにより、架橋体（フィルム）の柔軟性を向上させることができる。組成物に可塑剤を含める場合、組成物の全質量に対して、１０〜７０質量部、好ましくは２０〜５０質量部含有させる。
【００３１】
また、組成物に含めてもよい他の成分としては、架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースが挙げられる。酸性溶液を凍結させて、その後解凍させることで得られたカルボキシメチルセルロース架橋体またはその乾燥物を、さらにカルボキシメチルセルロースのナトリウム塩を含む溶液に浸漬することで、架橋体中に架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースを含めることができる。このような架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースを含む組成物は、湿潤時に強力な付着性を示す。組成物に含める架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースは、架橋体を形成するカルボキシメチルセルロースとは異なり、そのエーテル化度および粘度は特に限定されない。但し、組成物の湿潤時の付着力は、含めるカルボキシメチルセルロースのエーテル化度に依存し、エーテル化度が高いほど組成物の付着力が増加する。架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースを含める場合、組成物全質量に対して、２〜５０質量部、好ましくは５〜３０質量部の含量で組成物に含める。架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースの含量が上記の範囲であれば、架橋に関与しないカルボキシメチルセルロースを含める前の元の架橋体の柔軟性を損なうことなしに、組成物の付着力を増加させることができる。
【００３２】
【実施例】
以下実施例を用いて本発明をさらに説明する。
実施例１
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番２３４０（粘度：５，０００〜８，０００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：０．８〜１．０）をＲＯ水に溶解して０．６ｗ／ｖ％の水溶液を調製し、これに１Ｎ塩酸を加えてｐＨを１．５に調整した。この溶液１５ｍｌを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、低温恒温槽中で−２５℃で２時間冷却することにより溶液を凍結させた。このとき、凍結した溶液の表面には、様々な方向に直線状に伸びる長さ数ｍｍから数ｃｍの氷晶が多数観察された。シャーレを低温恒温槽から取り出して１５〜２０℃の水浴中で内容物を解凍させたところ、上記の氷晶に沿って長短さまざまな長さのカルボキシメチルセルロースの繊維が配向した、不均質なゲル状の架橋体の形成が観察された。このゲルをピンセットを用いてシャーレから取り出し、流水に３時間さらして塩酸を除去することにより、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体が得られたが、この操作中に前記の配向した繊維に沿って数箇所の破れが発生した。
【００３３】
実施例２
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番２３４０（粘度：５，０００〜８，０００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：０．８〜１．０）をＲＯ水に溶解して０．６ｗ／ｖ％水溶液を調製し、これに１Ｎ塩酸を加えてｐＨを１．５に調整した。この溶液１５ｍＬを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、低温恒温槽中で溶液を凍結させることなしに−３℃で１時間予備冷却した後、低温恒温槽の温度を−２５℃まで下げてさらに２時間冷却することにより溶液を凍結させた。このとき、凍結させた溶液の表面は平滑であり、実施例１で見られたような氷晶は全く観察されなかった。シャーレを低温恒温槽から取り出して１５〜２０℃の水浴中で内容物を解凍させたところ、配向した繊維の無い均質なゲル状の架橋体の形成が観察された。このゲルをピンセットを用いてシャーレから取り出し、流水に３時間さらして塩酸を除去することにより、実施例１のような破れを発生することなくゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００３４】
比較例
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１１４０（粘度：１００〜２００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度０．６〜０．８）をＲＯ水に溶解して１．０ｗ／ｖ％水溶液を調製し、これに１Ｎ硝酸を加えてｐＨを１．０に調整した。この溶液１５ｍＬを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、低温恒温槽中で−２０℃で冷却することにより溶液を凍結させた。凍結した状態で３日間放置した後、シャーレを取り出し、２５℃の水浴中で内容物を解凍したところ、実施例１と同様に長短なまざまな長さのカルボキシメチルセルロースの繊維が配向した、不均質なゲル状の架橋体の形成が観察された。このゲルは実施例１のゲルよりも強度が低く、ピンセットを用いてシャーレから取り出すことができなかったため、シャーレに入れたまま流水に３時間さらして硝酸を除去しようと試みたが、著しく膨潤した後、水に溶解してしまい有形材料を得ることができなかった。
【００３５】
実施例３
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１１８０（粘度：１，０００〜１，３００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度０．６〜０．８）をＲＯ水に溶解して０．８ｗ／ｖ％水溶液を調製し、これに１Ｎ硝酸を加えてｐＨを１．５に調整した。この溶液１５ｍＬを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、低温恒温槽中で溶液を凍結させることなしに−３℃で１時間予備冷却した後、低温恒温槽の温度を−２５℃まで下げてさらに２時間冷却することにより溶液を凍結させた。シャーレを低温恒温槽から取り出して１５〜２０℃の水浴中で内容物を解凍させたところ、配向した繊維の無い均質なゲル状の架橋体の形成が観察された。このゲルは実施例１のゲルよりもやや強度が低かったため、ピンセットを用いて慎重にシャーレから取り出し、流水に３時間さらして塩酸を除去することにより、ゲル状のカルボキシメチル架橋体を得た。その間、このゲルは実施例１のゲルと比べてやや膨潤する傾向を示したが、水に溶解することは無かった。
【００３６】
実施例４
凍結および解凍を２回繰り返したこと以外は実施例２と同じ方法で、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００３７】
実施例５
凍結および解凍を３回繰り返したこと以外は実施例２と同じ方法で、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００３８】
実施例６
凍結および解凍を５回繰り返したこと以外は実施例２と同じ方法で、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００３９】
実施例７
溶液のｐＨを０．５にしたことと、凍結および解凍を３回繰り返したこと以外は実施例２と同じ方法で、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００４０】
実施例８
溶液のｐＨを２．５にしたことと、凍結および解凍を３回繰り返したこと以外は実施例２と同じ方法で、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００４１】
実施例９
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番２２８０（粘度：１１，５００ｍＰａ・ｓ、エーテル化度：０．７５）をＲＯ水に溶解して０．５ｗ／ｖ％水溶液を調製し、これに１Ｎ塩酸を加えてｐＨを１．５に調整した。この溶液１５ｍＬを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、低温恒温槽中で溶液を凍結させることなしに−３℃で１時間予備冷却した後、温度を−２５℃に下げてさらに２時間冷却させて溶液を凍結させた。シャーレを低温恒温槽から取り出して、１５〜２０℃の水浴中で内容物を解凍させた。以上の凍結と解凍の操作を３回繰り返した後、流水に３時間さらして塩酸を除去することにより、ゲル状のカルボシキメチルセルロース架橋体を得た。
【００４２】
実施例１０
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１３９０（粘度：３，０００〜６，０００ｍＰａ・ｓ／１％水溶液、エーテル化度：１．０〜１．５）をＲＯ水に溶解して１．０ｗ／ｖ％水溶液を調製し、これに１Ｎ塩酸を加えてｐＨを０．８に調整した。この溶液１５ｍＬを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、低温恒温槽中で溶液を凍結させることなしに−３℃で１時間予備冷却した後、低温恒温槽の温度を−２５℃に下げてさらに２時間冷却することにより溶液を凍結させた。シャーレを低温恒温槽から出して、１５〜２０℃の水浴中で内容物を解凍させた。以上の凍結および解凍の操作を３回繰り返した後、流水に３時間さらして塩酸を除去することにより、ゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を得た。
【００４３】
実施例１１
実施例２と同じ方法で得たゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を４０℃のオーブン中で乾燥することにより、ほぼ無色透明のフィルムを得た。
【００４４】
実施例１２
実施例２と同じ方法で得たゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体を凍結乾燥することにより、スポンジ状の多孔体を得た。
【００４５】
実施例１３
実施例２と同じ方法で得たゲル状のカルボキシメチルセルロース架橋体をエタノール中で脱水後、風乾することにより、白色のフィルムを得た。
【００４６】
実施例１４
擬似体液中浸漬実験
実施例２、４〜１３のカルボキシメチルセルロース架橋体とその乾燥物をそれぞれ９０ｍＬの擬似体液（ｐＨ７．４リン酸緩衝生理食塩水；３７℃）に浸漬した。浸漬開始後１時間、３時間、６時間、２４時間（＝１日）、その後は１日ごとに観察を行い、それぞれの材料が溶解するまでの期間を調べた（材料の辺縁部が不明瞭になった時点をもって「溶解」とした）。結果を表２に示した。表２から明らかなように、実施例２、４〜１２のカルボキシメチルセルロース架橋体は、擬似体液中に浸漬後１時間〜８日経過した時点で溶解した。このことから、これらのカルボキシメチルセルロース架橋体は、体内に埋め込まれた場合、いずれも一定期間の経過後、体液に溶解することが予想される。また、表２から、本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、用いるカルボキシメチルセルロースの種類（具体的には、粘度とエーテル化度）、溶液のｐＨ、凍結および解凍の回数、乾燥の有無／方法によって、溶解するまでの期間を調節可能であることを示していた。
【００４７】
【表２】
2004107503.tif 000003
【００４８】
実施例１５
ＣＭＣダイセル（登録商標）品番１３５０（粘度：２００〜３００ｍＰａ・ｓ、エーテル化度１．０〜１．５）の１ｗ／ｖ％水溶液２０ｍＬを内径９ｃｍのプラスチック製シャーレに入れ、その中に実施例４と同じ方法で得たゲル状の架橋体を浸漬した後、４０℃のオーブン中で乾燥した。また、実施例１２と同じ方法で得た多孔体を同様に上記の水溶液に浸漬した後、−２５℃の低温恒温槽中で凍結し、減圧することで凍結乾燥させた。得られたフィルム及び多孔体は、それぞれ実施例１１、１２のフィルム及び多孔体と比較して、濡れた手指に対して著しく強い付着性を示した。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によって得られるカルボキシメチルセルロース架橋体は、機械的強度に優れており、湿潤環境下で使用する医療用具の有形材料として好適である。本発明では、このような水不溶性の有形材料であるカルボキシメチルセルロース架橋体を、架橋剤、活性化剤、多価金属イオン等の化学物質を使用することなしに得ることができる。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、非生物由来の材料であるカルボキシメチルセルロースを原料とするため、生物由来のヒアルロン酸等に比べてウイルスやタンパク等の抗原性物質が混入するリスクが低く、より安全性に優れている。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、比較的安価な材料であるカルボキシメチルセルロースを原料とするため、ヒアルロン酸等の高価な材料を原料とする医療材料に比べて体内埋め込み用途の医療用具をはるかに安価で提供することができる。
本発明のカルボキシメチルセルロース架橋体は、純水中においては長期にわたって安定であるが、例えば生体中のように、塩が存在する環境下では比較的短期間で溶解する。これは、カルボキシメチルセルロースのカルボキシメチル基がイオン交換によって解離することが原因と考えられる。この特徴は、医療用途、特に体内埋め込み用途で使用するとき、非常に大きな利点となる。すなわち、この材料はある目的を持って体内に埋め込むことができ、目的を果たした後には体外に排出されるという極めて好ましい特徴を有している。このような特徴が要求される用途としては、例えば、医薬品／因子／遺伝子等のキャリア材、各種補綴材、血管塞栓材、止血材、癒着防止材などが挙げられるが、本発明の用途はこれらに限定されるものではない。