(57)【要約】　　　（修正有）【課題】弾球遊技機において主制御手段における図柄表示制御の為の負荷を軽減すること、大当たりに対する期待感を抱かせる予告表示を図柄変動制御に同期させて遅延なく実行して予告演出や遊技性を高めることが難しい。【解決手段】変動図柄表示手段の図柄が特定表示となる期待感を遊技者に抱かせる予告表示を行なう弾球遊技機において、主制御手段に、抽選結果判定手段の判定結果に基づいて当たり外れデータと変動時間データとからなる２バイトの図柄制御信号を作成して図柄制御手段に出力するコマンド出力手段を設け、図柄制御手段に、図柄制御信号を解析する信号解析手段と、この信号解析手段で解析されたデータと変動パターン決定用テーブルとに基づいて変動後の図柄停止パターンを決定する図柄停止パターン決定手段と、信号解析手段で解析されたデータと予告表示用テーブルに基づいて変動図柄表示手段に予告表示を行わせる予告表示手段とを設けた。【選択図】図２
2004089716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　遊技者に不利な閉状態と遊技者に有利な開状態に変化可能な開閉式入賞手段(18)と、  　複数の図柄を変動表示可能な変動図柄表示手段(22)と、
　遊技球の検出を条件に変動図柄表示手段(22)に図柄の変動を開始させる図柄始動手段(17)と、
　前記図柄始動手段(17)による遊技球の検出を条件に抽選を行う抽選手段(51)と、
　前記抽選手段(51)から抽選結果を受けて判定する抽選結果判定手段(52)と、
　前記抽選結果判定手段(52)から特別判定を受けたとき、変動図柄表示手段(22)に変動停止時の図柄として特別判定に対応する特定表示を行わせる特定表示制御手段(63)と、
前記特別判定に基づいて開閉式入賞手段(18)を作動させ遊技者に利益状態を与える特別遊技とする特別遊技発生手段(53)と、
　主に遊技盤に関わる入出力とこの入出力に関わる制御を司る主制御手段(50)と、
　主に変動図柄表示手段(22)を制御する図柄制御手段(60)とを備え、
　前記変動図柄表示手段(22)の図柄が特定表示となる期待感を遊技者に抱かせる予告表示を行なう弾球遊技機(2) において、
　前記主制御手段(50)に、抽選結果判定手段(52)の判定結果に基づいて当たり外れデータと変動時間データとからなる２バイトの図柄制御信号を作成して図柄制御手段(60)に出力するコマンド出力手段(57)を設け、
　前記図柄制御手段(60)に、図柄制御信号を解析する信号解析手段(61)と、この信号解析手段(61)で解析されたデータと変動パターン決定用テーブルとに基づいて変動後の図柄停止パターンを決定する図柄停止パターン決定手段(64)と、前記信号解析手段(61)で解析されたデータと予告表示用テーブルに基づいて変動図柄表示手段(22)に予告表示を行わせる予告表示手段(62)とを設けたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
　前記予告表示用テーブルは、確率変動型大当たり＞非確率変動型大当たり＞外れリーチ＞外れノーマル、の順に予告表示を行う確率が高くなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は弾球遊技機に関し、特に図柄表示手段の図柄変動を制御する為の主制御手段が分担する制御負荷を軽減し、大当たりに対する期待感を抱かせる予告の為の予告表示制御を簡単化したものに関する。
【背景技術】
【０００２】
　従来、弾球遊技機であるパチンコ機においては、発射ハンドル操作による遊技球の発射制御、遊技盤に設けた図柄始動手段や開閉式入賞手段（大入賞手段）等の遊技役物の制御、入賞手段への入賞を検知する検知制御、図柄表示用ディスプレイに設けられた変動図柄表示手段の複数の図柄表示部における図柄を変動させる図柄表示制御、変動図柄表示手段や各種のランプを介して大当たりとなる期待感を抱かせる予告表示を行なう予告表示制御、入賞手段への入賞に伴う遊技球の払出し制御、入賞時や大当たり状態におけるサウンド制御やランプ制御等、弾球遊技の為の種々の制御を司る制御装置が設けられている。
【０００３】
　この制御装置において、遊技盤側の遊技制御を主として司る主制御部は、図柄表示制御や予告表示制御の為の一連の制御信号（制御コマンド）を図柄制御部に直接出力し図柄変動や予告表示を制御している。これら制御信号による制御は、不正防止のために主制御部から図柄制御部への一方向通信にて行なわれる。主制御部は、特に図柄始動手段への入賞時の図柄表示制御において、最初に変動開始信号を出力し、次に各図柄表示部毎の高速、中速、低速等のスクロール速度指令信号を出力し、所定時間経過後に抽選手段で抽選された抽選結果に基づく図柄で停止させる図柄停止信号を出力し、図柄制御部に対して図柄表示制御を逐一駆動指令する。
【０００４】
　このとき、図柄制御部は、主制御部からの制御信号に基づいて図柄表示部を駆動制御するだけであり、図柄制御部の制御負荷は、主制御部の制御負荷に比べて格段に軽くなっている。主制御部は、更に変動開始してから、例えば、通常変動→リーチ目表示→図柄停止等の一連の図柄変動において、これら図柄変動に応じて予告の為の背景やキャラクタ表示制御、ランプ点滅制御、効果音出力制御を実行し、期待感を抱かせる演出効果を高めている。このように、主制御部は、図柄表示制御だけでなく、これに付随する予告表示制御やランプ点滅制御、効果音出力制御を行なうことから、制御負荷が非常に大きく、オーバーロード気味であり、処理速度に限界がある。
【０００５】
　特許文献１に記載の遊技機においては、始動口への遊技球の入賞等を所定の入力信号の入力に応じて当たり外れの判定を行う判定手段、この判定手段の判定に応じて、図柄記憶手段の記憶情報や、第２，第３の乱数を用いて、特別図柄を決定する手段、演出動作を決定する手段、予兆図柄を決定する手段などを備えている。これらの手段で決定された特別図柄、演出動作、予兆図柄などに基づいて、特別図柄を表示させ、演出動作を表示させ、予兆図柄を表示させるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−１３７７９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　前述したように、図柄変動に際して、主制御部は図柄の変動を開始させてから図柄を停止させるまで、図柄変動に必要な多数の制御信号を逐一送信出力するとともに、大当たりとなる期待感を醸しだすリーチ状態等を予告する予告表示の制御信号を逐一送信出力するようにしている。それ故、主制御部は、特にリーチ状態を含む図柄表示に際しての制御負荷が非常に大きく、処理速度が低下する。この場合、図柄変動制御を優先させるので、図柄変動制御以外の特に予告表示制御に著しい制御遅れが生じることがある。
【０００７】
　その結果、図柄変動に同期した最適なタイミングで予告表示制御を実行することができなくなり、遊技者に大当たりに対する期待感を大いに抱かせるように演出効果を十分に発揮できないという問題がある。
　特許文献１に記載の遊技機においても、主制御手段側に、判定手段、この判定手段の判定に応じて図柄記憶手段の記憶情報や第２，第３の乱数を用いて特別図柄を決定する手段、予兆図柄を決定する手段などを設けるため、図柄変動や予兆図柄の表示のための主制御手段の負荷を大幅に軽減することは困難である。
　本発明の目的は、主制御手段における図柄表示制御の為の負荷を軽減すること、大当たりに対する期待感を抱かせる予告表示を図柄変動制御に同期させて遅延なく実行して予告演出や遊技性を高めることなどである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
　請求項１の弾球遊技機は、遊技者に不利な閉状態と遊技者に有利な開状態に変化可能な開閉式入賞手段と、複数の図柄を変動表示可能な変動図柄表示手段と、遊技球の検出を条件に変動図柄表示手段に図柄の変動を開始させる図柄始動手段と、図柄始動手段による遊技球の検出を条件に抽選を行う抽選手段と、抽選手段から抽選結果を受けて判定する抽選結果判定手段と、抽選結果判定手段から特別判定を受けたとき、変動図柄表示手段に変動停止時の図柄として特別判定に対応する特定表示を行わせる特定表示制御手段と、特別判定に基づいて開閉式入賞手段を作動させ遊技者に利益状態を与える特別遊技とする特別遊技発生手段と、主に遊技盤に関わる入出力とこの入出力に関わる制御を司る主制御手段と、主に変動図柄表示手段を制御する図柄制御手段とを備え、変動図柄表示手段の図柄が特定表示となる期待感を遊技者に抱かせる予告表示を行なう弾球遊技機において、前記主制御手段(50)に、抽選結果判定手段(52)の判定結果に基づいて当たり外れデータと変動時間データとからなる２バイトの図柄制御信号を作成して図柄制御手段(60)に出力するコマンド出力手段(57)を設け、前記図柄制御手段(60)に、図柄制御信号を解析する信号解析手段(61)と、この信号解析手段(61)で解析されたデータと変動パターン決定用テーブルとに基づいて変動後の図柄停止パターンを決定する図柄停止パターン決定手段(64)と、前記信号解析手段(61)で解析されたデータと予告表示用テーブルに基づいて変動図柄表示手段(22)に大当たりに対する期待感を抱かせる予告表示を行わせる予告表示手段(62)とを設けたものである。
【０００９】
　図柄始動手段は遊技球の入賞を検出したとき、変動図柄表示手段に複数の図柄を変動開始させ、図柄制御手段はその変動図柄を停止させる等、変動図柄表示手段を変動制御する。図柄始動手段により遊技球の入賞が検出されたとき、抽選手段は大当たり又は外れに関する抽選を行なうので、抽選結果判定手段は抽選手段から抽選結果を受けて判定する。特定表示制御手段は、抽選結果判定手段から特別判定を受けたとき、変動図柄表示手段に変動停止時の図柄として、特別判定に対応する特定表示を行わせる。例えば「大当たり」等の特別判定のときには、特別遊技発生手段はその特別判定に基づいて、開閉式入賞手段を作動させて閉状態と開状態を繰り返して特別遊技を行なうことで、遊技者に有利な状態を与える。
【００１０】
　主制御手段は、主に遊技盤に関わる入出力とこの入出力に関わる制御を司る。主制御手段のコマンド出力手段は、抽選結果判定手段の判定結果に基づいて当たり外れデータと変動時間データとからなる２バイトの図柄制御信号を作成して図柄制御手段に出力する。
　図柄制御手段の信号解析手段は図柄制御信号を解析し、図柄停止パターン決定手段は、信号解析手段で解析されたデータと変動パターン決定用テーブルとに基づいて変動後の図柄停止パターンを決定し、予告表示手段は、信号解析手段で解析されたデータと予告表示用テーブルに基づいて変動図柄表示手段に予告表示を行わせる。
【００１１】
請求項２の弾球遊技機は、前記予告表示用テーブルが、確率変動型大当たり＞非　　　確率変動型大当たり＞外れリーチ＞外れノーマル、の順に予告表示を行う確率が高くなるように設定されていることを特徴とするものである。この場合、予告表示に、前記の４種類の当たり外れの態様との相関性を持たせることができる。
【発明の効果】
【００１２】
　請求項１の発明によれば、主制御手段から図柄制御手段に対して、図柄変動や予告表示の為に２バイトの図柄制御信号を出力すればよいから、図柄制御と予告表示の為の主制御手段の負荷が著しく軽減され、主制御手段の処理に余裕が生じ、ゲーム性を向上できる。そして、図柄制御手段に設けた予告表示手段により、変動図柄表示手段に予告表示を行わせるので、図柄変動に同期した最適なタイミングで予告表示が可能になるため、予告演出や遊技性を高めることができる。
【００１３】
　請求項２の発明によれば、前記予告表示用テーブルが、確率変動型大当たり＞非　　　確率変動型大当たり＞外れリーチ＞外れノーマル、の順に予告表示を行う確率が高くなるように設定されているため、予告表示に、前記の４種類の当たり外れの態様との相関性を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
　本発明に係る弾球遊技機は、開閉式入賞手段と、複数の図柄を変動表示可能な変動図柄表示手段と、図柄始動手段と、図柄始動手段による遊技球の検出を条件に抽選を行う抽選手段と、抽選手段から抽選結果を受けて判定する抽選結果判定手段と、抽選結果判定手段から特別判定を受けたとき、変動図柄表示手段に変動停止時の図柄として特別判定に対応する特定表示を行わせる特定表示制御手段と、特別判定に基づいて開閉式入賞手段を作動させ遊技者に利益状態を与える特別遊技とする特別遊技発生手段と、主に遊技盤に関わる入出力とこの入出力に関わる制御を司る主制御手段と、主に変動図柄表示手段を制御する図柄制御手段と、変動図柄表示手段の図柄が特定表示となる期待感を遊技者に抱かせる予告表示を行なう予告表示手段とを有する弾球遊技機において、前記主制御手段に、抽選結果判定手段の判定結果に基づいて当たり外れデータと変動時間データとからなる２バイトの図柄制御信号を作成して図柄制御手段に出力するコマンド出力手段を設け、前記図柄制御手段に、図柄制御信号を解析する信号解析手段と、この信号解析手段で解析されたデータと変動パターン決定用テーブルとに基づいて変動後の図柄停止パターンを決定する図柄停止パターン決定手段と、前記信号解析手段で解析されたデータと予告表示用テーブルに基づいて変動図柄表示手段に予告表示を行わせる予告表示手段とを設けたものである。
【実施例１】
【００１５】
　以下、本発明の実施の形態について図面に基いて説明する。
　本実施形態は、遊技店の島構造体に設置される所謂カード式弾球遊技機と呼ばれるパチンコ機に本発明を適用した場合の一例であり、島構造体にはカード式球貸し機がサンドイッチ状に設置されてパチンコ機に電気的に接続されている。
　図１に示すように、カード式弾球遊技機であるパチンコ機２は、矩形枠状の外枠３と、この外枠３に開閉自在に枢着された前枠４とを有し、カード式球貸し機１をサンドイッチ状に挟持する状態で、外枠３が島構造体（図示略）に着脱自在に装着されている。
【００１６】
　前枠４には、遊技盤５が裏側から着脱自在に装着され、遊技盤５の前側に対応させて、窓部６ａを有するガラス扉６と前面板７とが夫々開閉自在に枢着されている。前面板７には発射用の遊技球を貯留する上皿８が装着され、前枠４の下部には、上皿８から溢流し又は抜き取った遊技球を貯留する下皿９と、発射手段１０の発射ハンドル１１とが設けられている。この発射手段１０は、回動操作可能な発射ハンドル１１と、この発射ハンドル１１の回動角度に応じた打撃力で打撃槌１２により遊技球を発射させる発射モータ（図示略）などを備えている。
【００１７】
　上皿８の右部には、カード式球貸し機１に対する球貸し操作用の操作パネル１３が設けられ、この操作パネル１３には、カード残額を３桁の数字で表示するカード残額表示部１３ａと、所定金額分の遊技球の球貸しを指示する球貸しスイッチ１３ｂと、ゲーム終了時にカードの返却を指令する返却スイッチ１３ｃとが設けられている。
【００１８】
　図２に示すように、遊技盤５には、金属製の外レールと内レールとからなるガイドレール１５がほぼ環状に設けられ、このガイドレール１５の内側の遊技領域５ａには、カラーの液晶ディスプレイ１６、図柄始動手段（図柄始動兼入賞手段）１７、開閉式入賞手段　（大入賞手段）１８、複数の普通入賞手段１９（この場合、上段の普通入賞手段１９以外に、開閉式入賞手段１８の左右両側部に、例えば６つの普通入賞手段１９）、２つのゲート２０等が夫々所定の位置に配設されている。
【００１９】
　液晶ディスプレイ１６は、変動図柄を表示するとともに、背景画像や各種のキャラクタの動画などからなる予告表示する変動図柄表示手段２２として機能する。即ち、変動図柄表示手段２２は、背景画像やキャラクタをアニメーション的に表示するとともに、例えば左右方向に並ぶ３個（左、中、右）の図柄表示部２２ａ〜２２ｃを有し、図柄始動手段１７に遊技球が入賞することを条件に、各図柄表示部２２ａ〜２２ｃの表示図柄が所定時間だけ変動表示（スクロール表示）され、図柄始動手段１７への遊技球の入賞タイミングに応じた抽選結果に基づいて決定される停止図柄パターンで停止される。
【００２０】
　液晶ディスプレイ１６の直ぐ上側に、普通入賞手段１９と第２図柄表示手段２３とが夫々設けられ、第２図柄表示手段２３は１個の普通図柄を表示する普通図柄表示部を有し、ゲート２０を通過した遊技球が検出されたとき、その普通図柄表示部の表示図柄が所定時間だけ変動し、ゲート通過タイミングに応じて抽選された抽選用数値により決定される停止図柄を表示して停止するようになっている。図柄始動手段１７は、開閉自在な左右１対の開閉爪１７ａを備えた電動式チューリップであり、第２図柄表示手段２３の変動後の停止図柄が当たり図柄を表示した場合に、開閉爪１７ａが所定時間だけ開放されて入賞し易くなる。
【００２１】
　開閉式入賞手段１８は、前方に開放可能な開閉板１８ａを備え、変動図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が「７７７」等の当たり図柄のとき、所謂「大当たり」と称する特別遊技が開始され、開閉板１８ａが前側に開放される。この開閉式入賞手段１８の内部に特定領域１８ｂがあり、この特定領域１８ｂを入賞球が通過したとき、特別遊技が継続される。
【００２２】
　即ち、開閉式入賞手段１８の開閉板１８ａが開放された後、所定時間が経過し、又は所定数（例えば、１０個）の遊技球が入賞して開閉板１８ａが閉じるときに、遊技球が特定領域１８ｂを通過していないときに特別遊技が終了するが、特定領域１８ｂを通過していれば最大所定回数（例えば、１６回）まで特別遊技が継続され、遊技者に有利な状態に制御される。
【００２３】
　図３、図４に示すように、前枠４の裏側には、遊技盤５を裏側から押さえる裏機構板３０が着脱自在に装着され、この裏機構板３０には開口部３０ａが形成され、その上側に賞球タンク３３とこれから延びるタンクレール３４とが設けられ、このタンクレール３４に接続された払出し手段３５が裏機構板３０の側部に設けられ、裏機構板３０の下側には払出し手段３５に接続された通路ユニット３６が設けられている。払出し手段３５から払出された遊技球は通路ユニット３６を経由して上皿排出口８ａから上皿８に払出される。
【００２４】
　裏機構板３０の開口部３０ａには、遊技盤５の裏側に装着された裏カバー３７と、入賞手段１７〜１９に入賞した遊技球を排出する入賞球排出樋（図示略）とが夫々嵌合されている。この裏カバー３７に装着されたケース３８の内部に主制御基板３９が配設され、その前側に図柄制御基板４０が配設されている。主制御基板３９の下側で、裏カバー３７に装着されたケース４１ａの内部にランプ制御基板４２が設けられ、このケース４１ａに隣接するケース４１ｂの内部にサウンド制御基板４３が設けられている。
【００２５】
　これらケース４１ａ，４１ｂの下側で裏機構板３０に装着されたケース４４の内部には、電源基板４５と払出し制御基板４６が夫々設けられている。更に、発射手段１０の後側に装着されたケース４７の内部には、発射制御基板４８が設けられている。即ち、これら制御基板３９〜４０，４２〜４３，４５〜４６，４８は別体であり、電源基板４５と発射制御基板４８を除く各制御基板３９，４０，４２，４３，４６には、ＲＯＭやＲＡＭ及びＣＰＵを有するマイクロコンピュータが夫々設けられている。
【００２６】
　主制御基板３９とその他の制御基板４０，４２〜４３，４５〜４６，４８とは、複数本の信号線でコネクタを介して電気的に接続され、主制御基板３９から図柄制御基板４０や払出し制御基板４６等に、所定の動作をさせる種々の制御コマンドを一方向通信にて送信可能になっている。
　次に、パチンコ機２の制御装置に予め格納した複数の制御プログラムを介して達成される種々の機能について、図５の機能ブロック図により説明する。但し、これら種々の機能は前述したマイクロコンピュータ等で達成される。
【００２７】
　主制御基板３９は、図柄制御コマンド（これが図柄制御用信号に相当する）を図柄制御手段６０に送信出力するとともに、遊技盤５に設けられた種々の遊技部品や遊技球検出スイッチ等に対する信号の入出力に関わる制御を主として司る主制御手段５０として機能する。図柄制御基板４０は、主制御手段５０から送信されてくる図柄制御コマンドに基づいて、予告表示制御を実行したり、変動図柄表示手段２２の各図柄表示部２２ａ〜２２ｃの図柄を変動制御するとともに、指示される停止図柄で図柄表示部２２ａ〜２２ｃの変動を停止制御する図柄制御手段６０として機能する。
【００２８】
　払出し制御基板４６は払出し手段３５による遊技球の払出しを制御する払出し制御手段７０として機能する。ランプ制御基板４２は各種の表示ランプの点灯制御を司るランプ制御手段７５として機能する。サウンド制御基板４３はスピーカによる各種の音響効果音の為のサウンド出力を司るサウンド制御手段７６として機能する。発射制御基板４８は発射モータを駆動して遊技球の発射制御を司る発射制御手段７７として機能する。
【００２９】
　主制御手段５０は、抽選手段５１と、抽選結果判定手段５２と、特別遊技発生手段５３と、確率変動手段５４と、コマンド出力手段５７等を備えるとともに、払出し制御手段７０、ランプ制御手段７５、サウンド制御手段７６、発射制御手段７７等を必要に応じて駆動制御可能である。
【００３０】
　抽選手段５１は、抽選用カウンタを用いて微小な更新周期（例えば、約２msec周期）で数値を所定の範囲（例えば、０〜299)で更新し、図柄始動手段１７に遊技球が入賞したときの数値を抽出することにより、当たり外れに関する抽選を行なう。抽選結果判定手段５２は、図始動手段１７に遊技球が入賞したときに抽選手段５１から供給される抽選結果の数値が、「大当り」、「外れ（外れリーチを含む）」の何れであるかを判定する。
【００３１】
　例えば、その抽選用数値が予め設定された特定の数値「７１」のときに「大当たり」と判定され、それ以外の多数の数値のときに「外れ」であると判定される。特別遊技発生手段５３は、抽選結果判定手段５２から大当たり等の特別判定結果を受ける、若しくは、変動図柄表示手段２２の変動後の停止図柄が大当たり図柄等の特定表示となった場合に、所定の特別遊技発生プログラムにより開閉式入賞手段１８の開閉板１８ａを前述したように作動させて、遊技者に利益状態を与える特別遊技が実行される。
【００３２】
　確率変動手段５４は、抽選結果判定手段５２から「大当たり」の特別判定結果を受けた場合に、その「大当たり」が予め設定された確率変動図柄（例えば、奇数の大当たり図柄）のときに確率変動モードが設定され、次回或いは次々回の大当たり迄、抽選手段５１により抽選する特定の当たり判定値の数を通常のときよりも多くし、大当たり確率を高くする。
【００３３】
　図５に示すように、コマンド出力手段５７から、図６に示すように、「大当たり」又は「外れ」を指示する当たり外れデータ（１バイトデータ）と、３つの図柄を変動させる変動時間を指定する変動時間データ（１バイトデータ）とからなる図柄制御コマンドを図柄制御手段６０に送信し、図柄制御手段６０において３つの図柄の図柄停止パターンを決定するとともに、その図柄停止パターンに最適な予告表示も決定する。
【００３４】
　この場合、主制御手段５０は２バイトからなる図柄制御コマンドを図柄制御手段６０に送信するだけで、図柄制御手段６０において３つの図柄停止パターンを抽選により選択し、その停止パターンの図柄で停止するように変動制御でき、しかも図柄停止パターンに最適な予告表示を実行できるため、主制御手段５０における図柄表示制御に対する制御負荷の軽減化が図れる。
　即ち、主制御手段５０の抽選結果判定手段５２は、図始動手段１７に遊技球が入賞したときに抽選手段５１から供給される抽選結果の数値が、「確率変動型大当り」、「非確率変動型大当り」、「外れ」のうちの何れであるかを判定する。
【００３５】
　例えば、その抽選された数値が予め設定された特定の数値「７１」のときには大当たりであると判定される。抽選結果判定手段５２は更に、図８に示すように、当たり外れデータとして、「確率変動型大当たり」のときには42[H] を適用し、「非確率変動型大当たりのときには43[H] を適用し、「外れ」のときには44[H] を適用する。
【００３６】
　主制御手段５０のコマンド出力手段５７は、図９に示すように、図柄制御コマンドに用いる変動時間データとして、「確率変動型大当たり」又は「非確率変動型大当たり」のときに長時間（約60秒間）図柄変動させる「01[H] 」又は中時間（約40秒間）図柄変動させる「02[H] 」を適用し、「外れ」のときに短時間（約30秒間）図柄変動させる「03[H] 」を適用する。尚、符号Ｈは１６進数である。
【００３７】
　ところで、コマンド出力手段５７から図柄制御コマンドの各コマンドデータを図柄制御手段６０に順々に送信するに際して、図７に示すように、８ビット（偶数ビット）からなるパラレルのコマンドデータに対応するデータ信号Ｄ０〜Ｄ７にほぼ同期させて、ストローブ信号が同時に送信される。即ち、図柄制御手段６０においては、ストローブ信号を伴わないノイズなどの不要な信号を確実に除去でき、ストローブ信号を受信しているときのデータ信号Ｄ０〜Ｄ７を読み込むため、必要なデータ信号Ｄ０〜Ｄ７だけを確実に且つ正確に読み込むことができる。
【００３８】
　図柄制御手段６０は、主制御手段５０から送信される図柄制御コマンドを受信して変動図柄表示手段２２の各図柄表示部２２ａ〜２２ｃにおける図柄変動を制御したり、各種の予告表示を制御するもので、信号解析手段６１と、図柄停止パターン決定手段６４と、予告表示手段６２と、特定表示制御手段６３等を有する。
【００３９】
　図柄制御手段６０には、図示を省略するが、複数の図柄（０〜９の数字）を液晶ディスプレイ１６の図柄表示部２２ａ〜２２ｃに変動表示（スクロール表示）させる為の複数画面分のカラーの図柄表示データが予め記憶されている。コマンド出力手段５７から図柄制御手段６０に図柄制御コマンドが送信されると、その図柄制御コマンドは信号解析手段６１により解析される。
【００４０】
　図柄停止パターン決定手段６４について説明すると、図８，図１０に示すように、図柄制御コマンドに含まれる当たり外れコードが44[H] であって「外れ」のとき、「外れリーチ」か　「外れノーマル」の何れかを抽選で決定し、「外れリーチ」のときにはコード0A[H] を適用し、「外れノーマル」のときにはコード0B[H] を適用する。
【００４１】
　図柄停止パターン決定手段６４には、図１１の変動パターンテーブルに示すように、「確率変動型大当たり」、「非確率変動型大当たり」、「外れリーチ」、「外れノーマル」の各々について、３つの図柄表示部２２ａ〜２２ｃの各々を図柄変動させるための複数の図柄停止パターンのデータがテーブル型式で区別して記憶されるとともに、抽選により予告表示する為の当選数値が予め記憶されている。
【００４２】
　即ち、例えば、「確率変動型大当たり」について説明すると、３つの図柄表示部２２ａ〜２２ｃに停止表示する「７７７」、「３３３」、「５５５」・・・などの大当たり用図柄停止の為のパターンデータを有する第１、第２・・・の確率変動型大当たりパターンデータと、５０個（予め設定された５０％の割合に相当）の予告当選数値「0 〜9 、20〜29、40〜49、60〜69、80〜89」が記憶されている。「非確率変動型大当たり」についても同様に、第１、第２・・・の非確率変動型大当たりパターンのデータと、３０個（予め設定された３０％の割合に相当）の予告当選数値「10〜19、30〜39、50〜59」が記憶されている。
【００４３】
　「外れリーチ」についても同様に、第１、第２・・・の外れリーチパターンのデータと、１０個（予め設定された１０％の割合に相当）の予告当選数値「50〜59」が記憶され、「外れノーマル」についても同様に、第１、第２・・・の外れノーマルパターンのデータと、１個（予め設定された１％の割合に相当）の予告当選数値「50」が記憶されている。　以上の構成により、主制御手段５０から送信される２バイトからなる図柄制御コマンドを図柄制御手段６０で受信したとき、その図柄制御コマンドは信号解析手段６１により解析され、解析結果に基づいて今回の抽選遊技に供する変動パターンが選択される。
【００４４】
　それ故、前述したように、各図柄表示部２２ａ〜２２ｃの図柄が一斉に変動開始され、指定される変動時間だけ変動制御されてから、左，中，右の停止図柄指定コマンドで指示された図柄で停止制御される。尚、図１１の変動パターンテーブルが、「変動パターン決定用テーブル」に相当すると共に、「予告表示用テーブル」に相当する。
【００４５】
　ここで、予告表示手段６２により、ランプ制御手段７５やサウンド制御手段７６が駆動されることにより、予告表示に加えて各種のサウンドやランプ点滅により予告演出を大いに盛り上げるようにしてもよい。特定表示制御手段６３は、図柄制御コマンドに含まれる当たり外れデータが大当たりのとき、変動図柄表示手段２２に変動停止時の図柄として、例えば「7,7,7 」等の特別判定に対応する特定表示を行わせる。
【００４６】
　次に、予告表示手段６２により実行される予告表示制御のルーチンについて、図１２のフローチャートに基づいて説明する。この制御は信号解析手段６１から解析された当たり外れデータを受ける毎に実行されるものである。
【００４７】
　信号解析手段６１で解析された当たり外れデータが検索され（Ｓ20）、予告表示するか否かを決定する為に、抽選用カウンタを用いて所定の範囲（例えば、０〜100)で更新される数値のうちの１つを予告抽選数値として抽出する予告抽選処理が実行される（Ｓ21）。次に、当たり外れデータに基づいて確変型大当たりのときに（Ｓ22：Yes ）、予告抽選数値が予告当選数値（図１１参照）に合致するときには（Ｓ23：Yes ）、確率変動型大当たりに最適な背景画像やキャラクタが選択されて予告表示処理が実行される（Ｓ24）。
【００４８】
　しかし、予告抽選数値が予告当選数値に合致しないときには（Ｓ23：No）、予告表示処理が実行されることなくＳ20にリターンする。当たり外れデータに基づいて非確変型大当たりのときに（Ｓ25：Yes ）、予告抽選数値が予告当選数値に合致するときには（Ｓ26：Yes ）、非確率変動型大当たりに最適な背景画像やキャラクタが選択されて予告表示処理が実行される（Ｓ24）。しかし、予告抽選数値が予告当選数値に合致しないときには（Ｓ26：No）、予告表示処理はされないでＳ20にリターンする。
【００４９】
　また、当たり外れデータに基づいて外れリーチのときに（Ｓ27：Yes ）、予告抽選数値が予告当選数値に合致するときには（Ｓ28：Yes ）、外れリーチに最適な背景画像やキャラクタが選択されて予告表示処理が実行される（Ｓ24）。しかし、予告抽選数値が予告当選数値に合致しないときには（Ｓ28：No）、予告表示処理はされないでＳ20にリターンする。更に、当たり外れデータに基づいて外れノーマルのときに（Ｓ27：No）、予告抽選数値が予告当選数値に合致するときには（Ｓ29：Yes ）、外れノーマルに最適な背景画像やキャラクタが選択されて予告表示処理が実行される（Ｓ24）。しかし、予告抽選数値が予告当選数値に合致しないときには（Ｓ29：No）、予告表示処理はされないでＳ20にリターンする。
【００５０】
　次に、以上のように構成されたパチンコ機２の作動について説明する。
　上皿８に遊技球が貯留されているときに、発射手段１０の発射ハンドル１１を回動操作することにより、上皿８の遊技球は発射手段１０の発射動作に連動して打撃槌１２で打撃されてガイドレール１５に沿って遊技盤５の遊技領域５ａに発射される。遊技盤５の上部に達した遊技球は遊技盤５に沿って落下する間に、普通入賞手段１９や開閉式入賞手段１８等に入賞したり、ゲート２０を通過して落下する。
【００５１】
　遊技球がゲート２０を通過したとき、それが検知手段により検知され、主制御手段５０が第２図柄表示手段２３の表示図柄を変動させる。その表示図柄の変動後の停止図柄が当たり図柄のときには、図始動手段１７の開閉爪１７ａが所定時間開放され、図始動手段１７に入賞し易くなり、遊技者に利益状態が与えられる。ゲーム中に、遊技球が図始動手段１７に入賞したとき抽選手段５１で抽選され、その抽選数値が抽選結果判定手段５２により、「大当り」又は「外れ」の何れであるかが判定される。
【００５２】
　コマンド出力手段５７により、前述したように図６に示す２バイトの送信コマンドからなる図柄制御コマンドが作成され、この図柄制御コマンドが図柄制御手段６０に順次一方向送信される。図柄制御手段６０においては、送信された図柄制御コマンドが信号解析手段６１により解析され、図停止パターン決定手段６４により図柄表示手段２２の各図柄表示部２２ａ〜２２ｃの図柄を変動させる変動パターンが決定されて一斉に変動開始される。指定された変動時間だけ変動制御されてから、図柄停止パターン決定手段６４で決定されたパターンとなるような図柄で停止制御される。この変動制御については一般的なので、その詳しい説明を省略する。
【００５３】
　このように、主制御手段５０にコマンド出力手段５７を設けるとともに、図柄制御手段６０に信号解析手段６１と図柄停止パターン決定手段６４と予告表示手段６２を設け、主制御手段５０から図柄制御手段６０に２バイドの図柄制御コマンドを送信すればよいので、図柄制御コマンドは少ない送信コマンド数で済むので、主制御手段５０における図柄表示制御に対する負荷の軽減化を図ることができる。その結果、主制御手段５０の負荷が格段に軽減されることから、処理に余裕が生じ、ゲーム性を向上できる。
【００５４】
　予告表示手段６２は、信号解析手段６１による図柄制御コマンドの解析結果を受け、図柄制御コマンドの種類（図柄制御コマンドの内容）に対応づけて予め設定された割合で予告表示するので、予告表示を指示する為の送信コマンドを不要にして図柄制御コマンドの大幅な簡単化が図れるとともに、図柄制御コマンドの種類である当たり外れの態様に基づいて、予め設定された割合で種々の予告表示をすることができる。そして、図柄制御コマンドに基づいて図柄変動に同期した最適なタイミングで予告表示が可能になるため、予告演出や遊技性を高めることができる。
【００５５】
　図柄制御コマンドは少なくとも当たり外れデータを有するとともに、主制御手段５０は図柄制御コマンドを図柄制御手段６０へ送信する際にストローブ信号を同時送信するので、図柄制御手段６０において、ストローブ信号を伴わないノイズなどの不要な信号を確実に除去でき、ストローブ信号を受信しているときに、当たり外れのデータを有する図柄制御コマンドだけを確実に且つ正確に読み込むことができる。
【００５６】
　更に、図柄制御コマンドは、８ビットからなるデータ部分を有する制御コマンドであり、この制御コマンドは主制御手段５０から図柄制御手段６０へ一方向送信されるので、この制御コマンドの一方向送信を採用することで、図柄停止に関する不正を防止できるとともに、図柄制御コマンドのデータ部分を８ビットからなるバイトデータに構成でき、主制御手段５０の制御負荷を格段に軽減でき、送信制御を簡単化することができる。
【００５７】
前記実施形態を部分的に変更するの変更形態について説明する。
１〕図１１に示す確率変動型大当たりの各パターン毎、非確率変動型大当たりの各パターン毎、外れリーチの各パターン毎、外れノーマルの各パターン毎に、所定数の予告当選数値を対応させて夫々記憶しておき、抽選した予告抽選数値と予告当選数値とに基づいて、各変動パターン毎に予告表示をするか否かを決定するようにしてもよい。
【００５８】
２〕本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更を付加し、更に、パチンコ機に限らず、アレンジボール機、雀球機等の種々の弾球遊技機に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係るパチンコ機（弾球遊技機）の斜視図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤の正面図である。
【図３】パチンコ機の背面図である。
【図４】パチンコ機の側面図である。
【図５】パチンコ機の制御系の機能ブロック図である。
【図６】図柄制御コマンドのデータ構成を説明する図表である。
【図７】送信データとストローブ信号の並列送信を説明する説明図である。
【図８】当たり外れの種類とそのデータとを対応付けた図表である。
【図９】変動時間の種類とそのデータとを対応付けた図表である。
【図１０】外れの種類とそのデータとを対応付けた図表である。
【図１１】図柄停止パターンに予告当選数値を対応付けた図表である。
【図１２】予告表示制御の概略フローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
２　　　パチンコ機（弾球遊技機）
１７　　図柄始動手段
１８　　開閉式入賞手段
２２　　変動図柄表示手段
５０　　主制御手段
５１　　抽選手段
５２　　抽選結果判定手段
５３　　特別遊技発生手段
５７　　コマンド出力手段
６０　　図柄制御手段
６１　　図柄解析手段
６２　　予告表示手段
６３　　特定表示制御手段
６４　　図柄停止パターン決定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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