(57)【要約】【課題】乾燥まで行う洗濯機において、循環する乾燥空気の通路圧損を低下して、乾燥空気の大風量化を実現して乾燥効率を向上すると共に、しわの発生を抑制する。また、冷却用送風手段の小型化と低騒音化を目的とする。【解決手段】内槽４と外槽１との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段７を具備し、前記外槽１の壁面に前記水供給手段７から供給された水が接触する接触部を形成するとともに、前記接触部は、凹部１ａおよび凸部１ｂ、もしくは、凹部１ａまたは凸部１ｂのいずれか一方を設けて構成したものである。【選択図】　図１
2004089414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽と外槽との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段とを具備し、前記外槽の壁面に前記水供給手段から供給された水が接触する接触部を形成するとともに、前記接触部は、凹部および凸部、もしくは、凹部または凸部のいずれか一方を設けて構成した洗濯機。
【請求項２】
接触部は、水供給手段から供給した水が落下する方向に対して略直角に形成した請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
接触部は、水供給手段から供給した水が落下する方向に対して略平行、もしくは、所定の角度を有して形成した請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
接触部は、凸部を内槽側へ突出させて構成するとともに、前記凸部を水供給手段から供給した水が落下する方向に対して千鳥状に配置した請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
接触部は、その上端部が内槽に設けた排出口の上端部より上方に位置するように設けた請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽と外槽との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段とを具備し、前記外槽の内底部に前記水供給手段から供給された水が接触する接触部を設けた洗濯機。
【請求項７】
接触部を略放射状に設けた請求項６記載の洗濯機。
【請求項８】
接触部は、外槽の内底部の中央部から周壁部に向かって略放射状に形成した第１のリブと、外槽の内底部の周壁部から中央部に向かって配設した第２のリブを有し、前記第１および第２のリブは、その先端部が前記両リブの間に相互に位置するように構成した請求項６記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗濯物を内槽に収納し洗濯から乾燥まで行う洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の一般的な洗濯機の洗濯から乾燥まで処理する工程は、洗濯物を収納する内槽に温風を送風して洗濯物に含まれる水分を蒸発させて、蒸発した水分を空冷、もしくは、水冷、或いはその組合せで除湿している。この種の洗濯機を図１３に示す。
【０００３】
図１３において、５０は洗濯機の筐体５１に弾性的に吊り下げられた外槽で、外槽５０をサスペンション機構５２により、筐体５１から懸垂防振支持して設置している。５３は洗濯物５４を収容する内槽で、外槽５０内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持されている。内槽５３の内底部には洗濯物を撹拌する撹拌翼５５を備えている。外槽５０の下方には駆動手段５６を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し、洗濯工程、すすぎ工程および脱水工程において駆動手段５６の回転を撹拌翼５５、及び内槽５３に伝達する。
【０００４】
洗濯工程、すすぎ工程では、攪拌翼５５、或いは、内槽５３を回転して内槽５３内で洗濯物５４を撹拌して、洗濯およびすすぎを行う。脱水工程では、内槽５３を高速回転させて脱水するようになっている。内槽５３の上方には、流体バランサー５７を設け、脱水工程における内槽５３の高速回転時に洗濯物５４の偏りを修正して、振動を少なく高速回転を可能とするものである。洗濯物５４に温風を吹き付けるための乾燥空気を送風する送風手段５８を筐体５１の略上方に設け、加熱手段５９を送風手段５８の吐出側に設けている。
【０００５】
送風手段５８は循環風胴６０の内部に設け、循環風胴６０は外槽５０の底部に設けた排出口６１と、外槽５０の上方に設けた吹き出し口６２と連通している。６３は筐体５１の側壁に設けた冷却用送風手段で、吸気口６４から外部空気を筐体５１内に吸気し、循環風洞６０、及び外槽５０を冷却するものである。６５は水供給手段で、冷却水を循環風胴６０内に供給するものであり、電磁弁（図示せず）を介して水道水を適当な方法で供給している。
【０００６】
乾燥空気の流れは、送風手段５８から送り出された後、加熱手段５９により加熱され、吹き出し口６２から内槽５３内に送風され、内槽５３の周壁に設けた小穴６６を通過して排水口６１、循環風胴６０を通過して循環する構成となっている。筐体５１の上部には、蓋６７を設け、この蓋６７と対面して外槽５０の上方開口を開閉する中蓋６８を設けている。外槽５０の下部には排出口６１、排水弁６９、排水口７０を設けている。
【０００７】
以上に示した従来の洗濯機について、洗濯、すすぎ、及び脱水工程を説明する。洗濯工程は、内槽５３に洗濯物５４と洗濯水、洗剤等を投入し、駆動手段５６を動作させ、撹拌翼５５を回転させて洗濯物５４を洗浄する。すすぎ工程は、洗濯した洗浄液を排水してすすぎ水を供給して、洗濯工程と同様に撹拌翼５５を回転させることですすぎを実行する。
【０００８】
脱水工程は、すすぎ工程終了後、排水弁６９を開いて内槽５３のすすぎ水を排水した後、駆動手段５６からの伝達機構（図示せず）を切り替えて、内槽５３を徐々に高速回転させる。この高速回転で洗濯物５４に含まれる水分は遠心力で分離し、排出口６６から内槽５３外に排出され、排水口７０から筐体５１の外に排出される。
【０００９】
乾燥工程は、撹拌翼５５を低速回転させることで、脱水時の遠心力により内槽５３の内壁に張り付いた洗濯物５４を引き剥がす。その後、内槽５３を低速で回転させたり、撹拌翼５５を瞬間的に正逆回転させて、洗濯物５４を内槽５３内で撹拌する。
【００１０】
同時に、送風手段５８、及び加熱手段５９を動作させることで、温風を吹き出し口６２より内槽５３に送風する。上記乾燥空気は洗濯物５４の水分を蒸発させ、多湿になった空気は排出口６６を通過して循環風洞６０に導かれ、加熱手段５９で再度加熱されて乾燥空気が内槽５３に吹き出す。吹き出し口６２から吹き出す乾燥空気の温度は約１００℃〜１３０℃である。
【００１１】
乾燥工程中に水供給手段６５から循環風胴６０に冷却水が供給されるので、上昇する多湿の乾燥空気は、循環風胴６０内を落下する冷却水を細かく跳ね飛ばし、微細化した水滴と接触することで冷却され除湿される。また、冷却用送風手段６３により筐体５１の外部から導入された冷却空気により、循環風胴６０が冷却されるので除湿される。除湿された水分は排水弁６９が開放状態で、排水口７０から外部に排出される。以上の動作を繰り返すことで、洗濯物の乾燥が進行し終了する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の洗濯機の乾燥工程における除湿手段は、循環風胴６０に冷却水を供給して冷却する水冷除湿と、循環風胴６０を冷却用送風手段６３で冷却する空冷除湿の組合せ構成としており、前記循環風胴６０は、筐体５１内に構成しているため大きな通路断面で構成することができない。従って、循環風胴６０の通路面積が小さい、また、循環風洞６０内を流れる風速が速い、また、吹き飛ばされた水が循環風胴６０を通過する圧損となり、乾燥空気の風量が低下して乾燥効率が低下する。
【００１３】
本来、洗濯物５４を短時間に乾燥させるためには、乾燥空気は高温で大風量が良い。ただし、洗濯物５４に付着するシワの状態を軽減する乾燥条件は、温度を抑えて乾燥させるのが望ましい。従来の洗濯機は、所定の乾燥時間で洗濯物５４を乾燥させるため、乾燥温度を約１００℃〜１３０℃としており、シワの少ない仕上げを実現することが困難であった。
【００１４】
また、循環風胴６０の表面積は比較的小さいので、循環風胴６０の表面を強力に冷却することが困難であり、強力に冷却する場合は、大風量の冷却用送風手段６３を装備する必要があり、小型化と低騒音化が困難であった。
【００１５】
本発明は、上記課題を解決するものであり、循環する乾燥空気の通路圧損を低下して、乾燥空気の大風量化を実現して乾燥効率を向上すると共に、しわの発生を抑制する。また、冷却用送風手段の小型化と低騒音化を目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、内槽と外槽との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段を具備し、前記外槽の壁面に前記水供給手段から供給された水が接触する接触部を形成するとともに、前記接触部は、凹部および凸部、もしくは、凹部または凸部のいずれか一方を設けて構成したものである。
【００１７】
これにより、乾燥空気の通路圧損が少なく、大風量化が可能で乾燥効率を向上することができるとともに、乾燥空気の冷却面積が広く冷却効率が向上し、少量の冷却水量で除湿能力が増大し乾燥効率を高めることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽と外槽との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段とを具備し、前記外槽の壁面に前記水供給手段から供給された水が接触する接触部を形成するとともに、前記接触部は、凹部および凸部、もしくは、凹部または凸部のいずれか一方を設けて構成したものであり、内槽と外槽との空間で形成される乾燥空気が通過する断面積が広く取れるので、乾燥空気の流れる通路圧損が低く大風量化が可能で乾燥効率が向上する。
【００１９】
また、外槽の壁面が凹凸形状を成しているので、乾燥空気の冷却面積が広く冷却効率が向上し、少量の冷却水量で除湿能力が増大し乾燥効率が高くなる。また、大風量が確保でき、乾燥空気の温度を抑えて乾燥ができるので、しわの発生を低減できる。さらに、空冷除湿の負担が減少し冷却用送風手段が小型化でき、低騒音化が実現できる。
【００２０】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、接触部は、水供給手段から供給した水が落下する方向に対して略直角に形成したものであり、外槽壁面を流れる冷却水は短時間に外槽の下方に落下して排出されることなく、適度な落下速度で外槽を冷却する。また、乾燥空気と接触する時間も適度に確保できるので少量の冷却水量で除湿効率が向上し、乾燥効率が向上する。
【００２１】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、接触部は、水供給手段から供給した水が落下する方向に対して略平行、もしくは、所定の角度を有して形成したものであり、外槽の冷却面積が増大し、除湿効率が向上する。さらに、内槽が低速回転、及び中速回転時に、乾燥空気は内槽と外槽の空間で回転方向の流れをつくるので、乾燥空気は凹凸形状を成した外槽の周壁面で空気の乱れが発生するので冷却効率がさらに向上する。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、接触部は、凸部を内槽側へ突出させて構成するとともに、前記凸部を水供給手段から供給した水が落下する方向に対して千鳥状に配置したものであり、水供給手段に所定間隔で設けられた噴出口から流れ出す冷却水は、外槽の壁面に設けられた千鳥状に配置した凸部の効果で適切に分散して外槽壁面を均一に冷却することができ、少量の冷却水量で除湿効率が向上し、乾燥効率が向上する。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、接触部は、その上端部が内槽に設けた排出口の上端部より上方に位置するように設けたものであり、内槽から排出される多湿の乾燥空気と外槽との接触面積を最大限に活用できるので、高効率の除湿が可能である。
【００２４】
請求項６に記載の発明は、筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽と外槽との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段とを具備し、前記外槽の内底部に前記水供給手段から供給された水が接触する接触部を設けたものであり、水冷却手段から放出された冷却水が外槽壁面で乾燥空気の冷却に十分活用されないまま落下しても、外槽底部に滞留する前記冷却水で更に乾燥空気と接触させることができるので、少水量の冷却水量で冷却効率が向上し、除湿能力が増大し乾燥効率が高くなる。
【００２５】
また、外槽の内底部に接触部を外槽と一体に形成したことにより、構成が簡単で組立も容易で安価に実現できる。
【００２６】
請求項７に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、接触部を略放射状に設けたものであり、外槽周壁面をほぼ均等に落下した冷却水を外槽底部においても外槽底面全体に均一に冷却水を導き、均一に冷却することができる。また凸部を設けていることで冷却面積が増大し、除湿能力を増大できる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、上記請求項６に記載の発明において、接触部は、外槽の内底部の中央部から周壁部に向かって略放射状に形成した第１のリブと、外槽の内底部の周壁部から中央部に向かって配設した第２のリブを有し、前記第１および第２のリブは、その先端部が前記両リブの間に相互に位置するように構成したものであり、外槽周壁面を落下した冷却水を外槽底部においても外槽底面全体を均一に冷却することができると同時に、乾燥空気の経路を長くできるので、除湿効率が増大し、乾燥効率が向上する。
【００２８】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２９】
（実施例１）
図１は本発明の第１の実施例における洗濯機の縦断面図、図２は同洗濯機の要部斜視図である。
【００３０】
図１において、１は洗濯機の筐体２に弾性的に吊り下げられた外槽で、サスペンション機構３により、筐体２から懸垂防振支持して設置されている。４は洗濯物５を収容する内槽で、外槽１内に回転中心軸を鉛直方向に有し、回転自在に支持され、洗濯物５を出し入れする開口部６を有する有底状のものである。また、内槽４の周壁には複数の排出口４ａを設けている。排出口４ａは内槽４の下方から上方位置に亘って設けられている。
【００３１】
図２に示すように、前記外槽１の外周壁面には、凹部１ａと凸部１ｂを有する凹凸形状となして、水供給手段７から供給された水が接触する接触部を形成し、外槽１の下方から上方位置までの間に複数段設けられている。外槽１の壁面に形成したの凹部１ａと凸部１ｂの上部位置は、少なくとも内槽４に設けた排出口４ａの最上部位置より上方位置に構成している。
【００３２】
水供給手段７は内槽４と外槽１との間に設け、外槽１の内壁面に沿って円周に構成している。８は噴出口で水冷却手段７の円周に沿って適当な間隔で配置され、乾燥空気の冷却水として外槽１の壁面に電磁弁（図示せず）を介して水道水を適当な方法で供給している。なお、外槽１の壁面に形成した接触部は、水供給手段７から供給した冷却水が落下する方向に対して略直角に凹凸形状を形成している。
【００３３】
内槽４内の底部には洗濯物５を撹拌する撹拌翼９を備えている。外槽１の下方には駆動手段１０を設け、その回転軸は、中空で二軸構造を成し、洗濯工程、すすぎ工程および脱水工程において駆動手段１０の回転を撹拌翼９、及び内槽４に伝達する。洗濯工程、すすぎ工程では、攪拌翼９、或いは内槽４を回転して内槽４内で洗濯物５を撹拌して洗濯、すすぎを行う。脱水工程では、内槽４を高速回転させて脱水するようになっている。内槽４の上方には、流体バランサー１１を設け、脱水工程における内槽４の高速回転時に洗濯物５の偏りを修正して振動を少なく高速回転を可能とするものである。
【００３４】
洗濯物５に温風を吹き付けるための乾燥空気を送風する送風手段１２を、筐体２の略上方に設け、加熱手段１３を送風手段１２の吐出側に設けている。送風手段１２は循環風胴１４に設け、循環風胴１４は外槽１の底部に設けた排出口１５と、外槽１の上方に設けた吹き出し口１６と連通している。１７は筐体２の側壁に設けた冷却用送風手段で、筐体２の外部空気を吸気口１８から吸気し、外槽１を冷却するものである。
【００３５】
乾燥空気の流れは、送風手段１２から送り出された後、加熱手段１３により加熱され、吹き出し口１６から内槽４内に送風され、内槽４の周壁に設けた排出口４ａを通過して排出口１５、循環風胴１４を通過して循環する構成となっている。筐体２の上部には、蓋１９を設け、蓋１９と対面して外槽１の上方開口を開閉する中蓋２０を設けている。外槽１の下部には排出口２１、排水弁２２、排水口２３を設けている。
【００３６】
以上のように構成された洗濯機について、以下にその動作、作用を説明する。まず、洗濯工程では、内槽４に洗濯物５と洗剤、及び洗濯水を投入し駆動手段１０を運転し、撹拌翼９を正逆運転して洗濯を所定時間実施する。次に、すすぎ工程は、排水弁２２を開状態にして洗濯水を排水する。その後、排水弁２２を閉状態にして外槽１に所定水量を給水して、撹拌翼９を所定時間動作させて洗濯物５の洗剤分をすすぎ水に移行させる。次に、排水弁２２を動作させて外槽１のすすぎ水を排水してすすぎ工程を終了する。
【００３７】
脱水工程は、すすぎ工程終了後、駆動手段１０からの伝達機構（図示せず）を切り替えて、内槽４を徐々に高速回転させる。高速回転で洗濯物５に含まれる水分は遠心力で分離し、排出口４ａから内槽４外に排出され排水口２３から筐体２の外に排出される。
【００３８】
乾燥工程は、撹拌翼９を低速回転させることで、脱水時の遠心力により内槽４の内壁に張り付いた洗濯物５を引き剥がす。その後内槽４を低速で回転させたり、撹拌翼９を瞬間的に正逆回転させて洗濯物５を内槽４内で撹拌する。同時に、送風手段１２、及び加熱手段１３を動作させることで、温風を吹き出し口１６より内槽４に送風する。上記乾燥空気は、洗濯物５の水分を蒸発させ、多湿になった乾燥空気は、排出口４ａを通過して内槽４と外槽１の空間に導かれる。多湿の乾燥空気は、外槽１の壁面と接触しながら外槽１の下方に向けて流れる。その後、循環風胴１４に流れ、加熱手段１３で再度加熱されて乾燥空気が内槽４に吹き出す。
【００３９】
乾燥工程中に水供給手段７に供給される水道水は、噴出口８から冷却水として外槽１の内壁面を流れ落ち、外槽１の壁面を冷却する。この時、外槽１の壁面に形成した接触部は、凹凸形状に形成してあるので冷却面積が広く、冷却水と直接接触するので、多湿の乾燥空気から水分が効率よく除湿することができる。また、乾燥空気が通過する通路は、内槽４の外周と外槽１の内周間で形成される空間であり、広い断面積が取れるので、乾燥空気の速度も遅くなるので通路圧損が低く大風量で流れる。
【００４０】
一方、冷却用送風手段１７を乾燥工程中に運転することで、筐体２外の冷却空気は、外槽１の外周壁面に向けて送風され外槽１を冷却する。外槽１の周壁面は凹凸形状を形成しており、表面積が広く冷却効果が向上する。除湿された水分は排水弁２２が開放状態で、排水口２３から外部に排出される。以上の動作を繰り返すことで洗濯物の乾燥が進行し終了する。
【００４１】
以上のように、本実施例によれば、筐体２と、前記筐体２内に弾性的に支持した外槽１と、前記外槽１内に回転自在に支持され洗濯物５を収納する内槽４と、前記内槽４を回転させる駆動手段１０と、前記内槽４と外槽１との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段７とを具備し、前記外槽１の壁面に前記水供給手段７から供給された水が接触する接触部を形成するとともに、前記接触部は、凹部１ａおよび凸部１ｂ、もしくは、凹部１ａまたは凸部１ｂのいずれか一方を設けて構成したことにより、内槽４と外槽１との空間で形成される乾燥空気が通過する断面積が広く取れるので、乾燥空気の流れる通路圧損が低く、大風量化が可能で乾燥効率が向上する。
【００４２】
また、外槽１の壁面に形成した接触部が凹凸形状を成しているので、乾燥空気の冷却面積が広く冷却効率が向上し、少量の冷却水量で除湿能力が増大し乾燥効率が高くなる。
【００４３】
また、大風量化が可能で、乾燥空気の温度を抑えて乾燥ができるので、しわの発生を低減できる。さらに、空冷除湿の負担が減少し、冷却用送風手段１７の小型化が可能となり、低騒音化が実現できる。
【００４４】
また、水供給手段７から供給した冷却水が落下する方向に対して外槽１の壁面に形成した接触部を、略直角に凹凸形状、もしくは、いずれか一方の形状に構成したことにより、外槽１壁面を流れる冷却水は、短時間に外槽の下方に落下して排出されることなく、適度な落下速度で外槽を冷却する。また、乾燥空気と接触する時間も適度に確保できるので、少量の冷却水量で除湿効率が向上し、乾燥効率が向上する。
【００４５】
また、外槽１壁面の内壁面、及び外壁面を共に凹凸形状に形成したことにより、外槽１の内外壁面の面積を増大することができるので、内壁面の冷却水の冷却効果とあわせて、外壁面は冷却空気の空冷除湿能力を向上させ、乾燥効率が向上する。
【００４６】
更に、外槽１壁面の凹凸部の上部位置は、少なくとも内槽に設けた排出口４ａの最上部位置より上方位置に設けたことにより、内槽４から排出される多湿の乾燥空気と外槽１との接触面積を最大限に活用できるので、高効率の除湿が可能である。
【００４７】
なお、本実施例では外槽１の壁面に形成した接触部を凹凸形状としているが、外槽１の半径方向に凸部を複数段構成したもの、或いは、凹部を複数段構成したものでも外槽１の表面積を広くすることができるので、同様の効果を奏することができる。
【００４８】
また、本実施例では乾燥空気を循環する密閉方式であるが、筐体２の外部から乾燥空気を吸気して筐体２の外部に排気する方式でも同様の効果が得られる。
【００４９】
また、洗濯物５を収納する内槽４の回転軸を略鉛直方向とした洗濯機としているが、回転軸を略水平としたドラム式洗濯機においても同様の効果を奏することができる。
【００５０】
また、本実施例では乾燥機能を有する洗濯機としているが、乾燥機能のみの乾燥機における除湿方式としても同様の効果が得られる。
【００５１】
また、除湿手段として水冷と空冷方式の組合せとしているが、水冷による除湿だけでも同様の効果が得られる。
【００５２】
（実施例２）
図３は本発明の第２の実施例における洗濯機の縦断面図、図４は同洗濯機の要部平面断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００５３】
外槽１の外周壁面に形成した接触部は、凹部２５ａと凸部２５ｂを複数有する凹凸形状とし、外槽１の下方から上方位置まで構成している。外槽１壁面に形成した接触部の上端部は、少なくとも内槽４に設けた排出口４ａの最上部位置より上方位置に構成している。７は水供給手段で内槽４と外槽１との間に設けられ、噴出口８から外槽１の内壁面を冷却する水を供給するものである。外槽１の壁面に形成した接触部は、水供給手段７から供給した冷却水が落下する方向に対して略平行に凹凸形状を形成している。
【００５４】
以上のように構成された洗濯機について、以下にその動作、作用を説明する。洗濯、すすぎ、脱水工程は実施例１と同様であるので説明は省略する。
【００５５】
脱水工程を終了し、乾燥工程に移行した初期の段階は、実施例１と同様に脱水時に遠心力で内槽４の内壁に張り付いた洗濯物５を引き剥がすために、内槽４、撹拌翼９を適切に回動させる。乾燥工程の所定時間は、内槽４を約３００〜５００回転／分程度の中速回転と低速回転を間欠運転させながら、撹拌翼９を適当に正逆回転させ洗濯物５を撹拌する。乾燥開始と同時に、送風手段１２、及び加熱手段１３を動作させることで、温風を吹き出し口１６より内槽４に送風する。
【００５６】
また、水道水を水供給手段７に供給し、噴出口８から冷却水を外槽１の壁面に供給し外槽１の内壁面を冷却する。内槽４に送風された乾燥空気は洗濯物５の水分を蒸発させ、多湿になった空気は、排出口４ａを通過して内槽４と外槽１の空間に導かれる。多湿の乾燥空気は、外槽１の壁面と接触しながら外槽１の下方に向けて流れる。その後、循環風胴１４に流れ、加熱手段１３で再度加熱されて乾燥空気が内槽４に吹き出す。
【００５７】
外槽１の壁面に形成した接触部は、凹凸形状を形成しているので冷却面積が広く、冷却水と直接接触するので多湿の乾燥空気は効率よく冷却されるので除湿効果が向上する。
【００５８】
また、内槽４が低速回転、及び中速回転する時、乾燥空気の流れは外槽１凹部２５ａ、凸部２５ｂに衝突するとき空気の乱れが発生する。このために乾燥空気は外槽１で効率良く冷却される。冷却用送風手段１７は広い表面積を有する凹凸形状をした外槽１の周壁面を冷却するので冷却効果が向上する。
【００５９】
本実施例における外槽１の凹凸形状を成す接触部の他の例を図５および図６に示す。図５は略円筒状の外槽１の内壁面に、水が接触する接触部として半径方向で中心方向に突出したリブ２６を構成したものであり、また、外槽１の外壁面に放射状に突出したリブ２７を構成したものである。リブ２６、２７は複数個構成し、外槽１の下方から上方までの長さとしている。
【００６０】
図６は外槽１の外周壁面に凹部２５ａと凸部２５ｂを複数有する凹凸形状として接触部を形成し、外槽１の下方から上方位置まで構成している。更に、水供給手段７から供給される冷却水が落下する方向に対して外槽壁面は、所定の角度θを有して凹凸形状を構成したものである。凹凸形状の傾斜方向、及び、角度θは内槽４の回転方向により決定されるもので、水供給手段７から供給された水が外槽１内壁面上を落下する速度を抑制するようにしている。すなわち、水冷却手段７からの冷却水が十分に外槽１を冷却しない状態で外槽１の上部から底部に移動することを防止している。
【００６１】
以上のように、本実施例によれば、水供給手段から供給した冷却水が落下する方向に対して外槽壁面は、略平行、もしくは所定の角度を有して凹凸形状、もしくはいずれか一方の形状を構成して接触部を形成したことにより、外槽の冷却面積が増大すると同時に、乾燥工程の所定時間だけ内槽が低速回転、及び中速回転時に、乾燥空気は内槽と外槽の空間で回転方向の流れをつくる。この時、乾燥空気は凹凸形状を成した外槽１の周壁面で空気の乱れが発生するので冷却効率が向上する。
【００６２】
（実施例３）
図７は本発明の第３の実施例における洗濯機の縦断面図、図８は同洗濯機の要部斜視図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００６３】
外槽１の外周壁面に形成した接触部は、複数個の凸部２８を内槽４側へ突出させて形成してあり、水供給手段７から供給した冷却水が落下する方向に対して千鳥状に配置して構成している。複数個の凸部２８は、外槽１の下方から上方位置まで構成し、外槽１壁面の凸部２８の上部位置は、少なくとも内槽４に設けた排出口４ａの最上部位置より上方位置に構成している。水供給手段７は内槽４と外槽１との間に設けられ、噴出口８から外槽１の内壁面を冷却する水を供給するものである。
【００６４】
以上のように構成された洗濯機について、以下にその動作、作用を説明する。乾燥工程は、内槽４、撹拌翼９を適切に運転することで、洗濯物５を撹拌する。また、乾燥開始と同時に、送風手段１２、及び、加熱手段１３を動作させることで、温風を吹き出し口１６より内槽４に送風する。
【００６５】
更に、水道水を水供給手段７に供給し、噴出口８から冷却水を外槽１の壁面に供給し外槽１の内壁面を冷却する。内槽４に送風された乾燥空気は洗濯物５の水分を蒸発させ、多湿になった空気は、外槽１の壁面と接触しながら外槽１の下方に向けて流れ、その間で除湿される。
【００６６】
その後、循環風胴１４に流れ、加熱手段１３で再度加熱されて乾燥空気が内槽４に吹き出す。外槽１の壁面は千鳥状に配置した複数個の凸部２８を構成しているので、水供給手段７の噴出口８から外槽１の壁面を流れ落ちる冷却水は、凸部２８の効果で適切に分散して外槽壁面を均一に流れる。冷却水は上方から下方に向けた流れに対して抵抗となる凸部２８の表面、及び、左右に分流され下方に流れる。
【００６７】
下方に流れ落ちた冷却水は、下方に配設した次の凸部２８の表面、及び、左右に分流される。以上の流れを繰り返し外槽１の下方へと流れ落ちることで均一に分散する。また、凸部２８を構成しているので冷却面積が広く、冷却水と直接接触するので多湿の乾燥空気は効率よく冷却され除湿効果が向上する。
【００６８】
以上のように、本実施例によれば、水供給手段７から供給した冷却水が落下する方向に対して外槽壁面に形成した接触部は、内槽側に突出した凸部２８を千鳥状に配置して構成したことにより、水供給手段７に所定間隔で設けられた噴出口８から流れ出す冷却水は、外槽１の壁面に設けられた千鳥状に配置した凸部２８の効果で適切に分散して外槽壁面を均一に冷却することができ、少量の冷却水量で除湿効率が向上し、乾燥効率が向上する。
【００６９】
（実施例４）
図９は本発明の第４の実施例における洗濯機の縦断面図、図１０は同洗濯機の要部平面断面図である。なお、実施例１と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００７０】
外槽１の周壁面は略円筒形状を成し、底面に、水供給手段７から供給された水が接触する接触部として、略放射状に配設した複数個の凸部２９を構成している。外槽１の底部の中央部３０は水の流れを効果的に排出口２１に導くために、中央部３０は排出口２１と同一面、もしくはやや高い位置になっている。凸部２９は前記中央部３０の外方から立ち上げて凸部を構成し、外槽１の底面と一体に成形されている。
【００７１】
以上のように構成された洗濯機について、以下にその動作、作用を説明する。水道水を水供給手段７に供給し、噴出口８から冷却水を外槽１の壁面に供給して外槽１の内壁面を冷却する。多湿の空気は外槽１の壁面と接触しながら外槽１の下方に向けて流れ、その間で除湿される。外槽１の底面に流れ落ちた冷却水と除湿された水は、凸部２９間で形成された通路３１を流れ、排出口２１から排水される。この時、外槽１の上方から流れる冷却水は、外槽１の底部においても凸部２９で均等に仕切られているので均一に分散し、底面を均一に冷却することができる。
【００７２】
以上のように、本実施例によれば、外槽１の底面に、水が接触する接触部として、略放射状に配設した複数個の凸部を設けたことにより、水冷却手段７から放出された冷却水が外槽１壁面で乾燥空気の冷却に十分活用されないまま落下しても、外槽１の底部に滞留する前記冷却水で更に乾燥空気と接触させることができるので、少水量の冷却水量で冷却効率が向上し、除湿能力が増大し乾燥効率が高くなる。また、外槽の底部の凸部２９は外槽１と一体に形成したことにより、構成が簡単で組立も容易で安価に実現できる。
【００７３】
また、外槽１の周壁面をほぼ均等に落下した冷却水を外槽１の底部においても冷却水を導き、外槽１の底面全体を均一に冷却することができる。更に凸形状としていることで冷却面積が増大でき冷却能力が増大する。
【００７４】
（実施例５）
図１１は本発明の第５の実施例における洗濯機の縦断面図、図１２は同洗濯機の要部平面断面図である。なお、実施例４と同様のものは同一符号とし説明は省略する。
【００７５】
外槽１の底面に、水が接触する接触部として、略放射状で上端を内槽４の底面近傍までの高さとしたリブ３２、３３を複数個配設し、外槽１の周壁面と隙間を有したリブ３２と、内周方向に隙間を有したリブ３３を交互に配設している。リブ３２、３３は外槽１の底面と一体に成形されている。
【００７６】
以下にその動作、作用を説明する。乾燥工程を開始すると、水道水を水供給手段７に供給し、噴出口８から冷却水を外槽１の壁面に供給し、外槽１の内壁面を冷却する。多湿の空気は外槽１の壁面と接触しながら外槽１の下方に向けて流れ、その間で除湿される。外槽１の底面に流れ落ちた冷却水と除湿された水は、リブ３２、３３で形成された通路を図１２中の矢印Ａのように流れ、排出口２１から排水される。この時、外槽１の上方から流れる冷却水は、外槽１の底部においても蛇行し、距離が長くなるので効果的に乾燥空気と接触して冷却することができる。
【００７７】
以上のように、本実施例によれば、外槽１の底面に、水が接触する接触部として、略放射状に配設した複数個のリブ３２、３３を設け、外槽１の壁面と隙間を有したリブ３２と、内周方向に隙間を有したリブ３３を交互に配設したことにより、外槽１の周壁面を落下した冷却水を、外槽１の底部においても外槽１の底面全体を均一に冷却することができると同時に、乾燥空気の経路を長くできるので、除湿効率が増大し、乾燥効率が向上する。
【００７８】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、筐体と、前記筐体内に弾性的に支持した外槽と、前記外槽内に回転自在に支持され洗濯物を収納する内槽と、前記内槽を回転させる駆動手段と、前記内槽と外槽との間に空気を冷却する水を供給する水供給手段とを具備し、前記外槽の壁面に前記水供給手段から供給された水が接触する接触部を形成するとともに、前記接触部は、凹部および凸部、もしくは、凹部または凸部のいずれか一方を設けて構成したことにより、内槽と外槽との空間で形成される乾燥空気が通過する断面積が広く取れるので、乾燥空気の流れる通路圧損が低く大風量化が可能で乾燥効率が向上する。
【００７９】
また、外槽の壁面が凹凸形状を成しているので、乾燥空気の冷却面積が広く冷却効率が向上し、少量の冷却水量で除湿能力が増大し乾燥効率が高くなる。また、大風量化が可能で、乾燥空気の温度を抑えて乾燥ができるので、しわの発生を低減できる。さらに、空冷除湿の負担が減少し、冷却用送風手段の小型化が可能となり、低騒音化が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機の要部斜視図
【図３】本発明の実施例２における洗濯機の縦断面図
【図４】同洗濯機の要部平面断面図
【図５】本発明の実施例２における他の例を示す洗濯機の要部平面断面図
【図６】同洗濯機の要部斜視図
【図７】本発明の実施例３における洗濯機の縦断面図
【図８】同洗濯機の要部斜視図
【図９】本発明の実施例４における洗濯機の縦断面図
【図１０】同洗濯機の要部平面断面図
【図１１】本発明の実施例５における洗濯機の縦断面図
【図１２】同洗濯機の要部平面断面図
【図１３】従来の洗濯機の縦断面図
【符号の説明】
１　外槽
１ａ、２５ａ　凹部
１ｂ、２５ｂ、２８、２９　凸部
２　筐体
４ａ　排出口
４　内槽
７　水供給手段
８　噴出口
９　撹拌翼
１０　駆動手段
１２　送風手段
１３　加熱手段
１４　循環風胴
１６　吹き出し口
２６、２７、３２、３３　リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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