(57)【要約】【課題】ウォームアップ・サイクルを短縮することのできる冷陰極蛍光ランプを提供する。【解決手段】冷陰極蛍光ランプ（１０４）にヒータ線（１０２）を巻き付ける機械（１００）において、冷陰極蛍光ランプ（１０４）を保持するソケット（１０６）と、ヒータ線（１０２）を案内するヒータ線ガイド（１０８）と、ソケット（１０６）により保持された冷陰極蛍光ランプ（１０４）にヒータ線（１０２）を巻き付けるために、ソケット（１０６）をヒータ線ガイド（１０８）に対して移動させる制御システム（１１０）と、を備える。【選択図】      図１
2004172115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷陰極蛍光ランプにヒータ線を巻き付ける機械であって、
冷陰極蛍光ランプを保持する手段と、
ヒータ線を案内する手段と、
前記保持手段により保持されている冷陰極蛍光ランプにヒータ線を巻き付けるために、前記保持手段を前記案内手段に対して移動させる手段と、
を備えたことを特徴とする機械。
【請求項２】
ヒータ線が巻かれた冷陰極蛍光ランプであって
冷陰極蛍光ランプを自動機械のソケットに差し込むことと、
前記ヒータ線を前記自動機械のヒータ線ガイドに送り込むことと、
前記自動機械を用いて、前記ヒータ線を前記冷陰極蛍光ランプに巻き付けるために、前記ソケットを前記ヒータ線ガイドに対して移動させることと、
を含むプロセスにより製造されることを特徴とする冷陰極蛍光ランプ。
【請求項３】
前記プロセスが、前記ヒータ線を冷陰極蛍光ランプの少なくとも一端に固定することをさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の冷陰極蛍光ランプ。
【請求項４】
前記ヒータ線が、ニッケル・クロム・ヒータ線であることを特徴とする請求項２に記載の冷陰極蛍光ランプ。
【請求項５】
前記自動機械が、前記冷陰極蛍光ランプの軸に沿って前記ガイドを移動させながら、前記ソケットを回転させることを特徴とする請求項２、３、または４に記載の冷陰極蛍光ランプ。
【請求項６】
前記自動機械が、前記ガイドを固定位置に保持しながら、前記ソケットを回転させることを特徴とする請求項２、３、または４に記載の冷陰極蛍光ランプ。
【請求項７】
前記自動機械が、前記冷陰極蛍光ランプの軸に沿って前記ソケットを移動させながら、前記ソケットを回転させることを特徴とする請求項２、３、または４に記載の冷陰極蛍光ランプ。
【請求項８】
前記自動機械が、前記冷陰極蛍光ランプを中心として、かつ、前記冷陰極蛍光ランプの軸に沿って、前記ガイドを螺旋状に動かすことを特徴とする請求項２、３、または４に記載の冷陰極蛍光ランプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ、コピー機等に用いられる冷陰極蛍光ランプに関する。
【背景技術】
【０００２】
冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）は、一般に、スキャナ、コピー機、および、他のイメージング装置の中に載置されるドキュメントを照光するのに用いられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＣＣＦＬの欠点は、その比較的に長いウォームアップ・サイクルである。本明細書に定義されるウォームアップ・サイクルとは、スキャナ、コピー機、または、他のイメージング装置によってスキャンされるドキュメントを照光するために、ＣＣＦＬが、給電されて、許容できる安定した光レベルを得るのにかかる時間である。
【０００４】
本発明は、かかる技術的課題を鑑みてなされたものであり、ウォームアップ・サイクルを短縮することができるＣＣＦＬ及びその製造装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一面は、ヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械に具現されている。この機械は、ＣＣＦＬを保持する手段、ヒータ線を案内する手段、および、保持手段により保持されたＣＣＦＬにヒータ線を巻き付けるために、保持手段を案内手段に対して移動させる手段を含む。
【０００６】
本発明の他の面は、ヒータ線が巻かれたＣＣＦＬに具現されている。ＣＣＦＬに巻くのに用いられるプロセスは、ＣＣＦＬを自動機械のソケットに差し込むことと、ヒータ線を自動機械のヒータ線ガイドに送り込むことを含む。そして、自動機械を用いて、ヒータ線をＣＣＦＬに巻き付けるために、ソケットをヒータ線ガイドに対して移動させる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１〜図５と、図７〜図１２は、ヒータ線１０２を冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）１０４に巻き付けるいくつかの異なる機械１００、２００、３００、４００、５００、７００、９００、１０００、１１００、１２００を図示している。一般に、これらの機械はそれぞれ、ＣＣＦＬ１０４を保持する手段１０６、７０２、１１０２、ヒータ線１０２を案内する手段１０８、２０２、および、保持手段により保持されているＣＣＦＬ１０４にヒータ線１０２を巻き付けるために、保持手段を案内手段に対して移動させる手段１１０、２０４、３０２、４０２、５０２、７０４、９０２、１００２、１１０４、１２０４を含む。これらの機械のうちの第１の機械１００は、図１に示されている。
【０００８】
機械１００は、一般にハウジング１１２で支持されるランプ・ソケット１０６およびヒータ線ガイド１０８を含む。ランプ・ソケット１０６は、様々な形式を取ることができ、その１つが図１に示されている。ランプ・ソケット１０６は、ＣＣＦＬ１０４を、それが回転するように保持し、しかも、ランプ１０４が回転すると、ヒータ線１０２がランプ１０４にぴったりと巻き付くくらいきつく保持する。ただし、ランプ１０４が割れるほどきつくはない。ソケット１０６により保持される必要のあるランプの端に外部接続線がすでに付けられている場合、あるいは、ソケット１０６により保持される必要のあるランプの端にすでにキャップが付けられている場合には（例えば、図６に示される外部接続線６０４〜６１０とブーツ６１２、６１４を持つランプ６００を参照のこと）、ソケット１０６は、このようなランプを保持するように構成（例えば、形成）される。
【０００９】
ランプ・ソケット１０６は、ハウジング１１２に入り込んだ軸１１４により支えられている。このようにして、ソケット１０６は、制御システム１１０により回転することができる。制御システム１１０は、様々な形式を取ることができ、そのいくつかが、図２と図３に、さらに詳しく示されている。制御システム１１０は、この詳細な説明において、後で、さらに詳しく述べる。
【００１０】
ヒータ線ガイド１０８は、図１において、実線で囲まれたガイド１０８で示される第１の位置と、破線で囲まれたガイド１０８ａで示される第２の位置の間を移動することができる。ガイド１０８は、ソケット１０６により保持されたＣＣＦＬ１０４の軸に沿って移動する。ガイド１０８の移動は、ランプ・ソケット１０６を回転させるものと同一の制御システム１１０によって制御される。このようにして、ソケット１０６の回転が開始するときに、あるいは、回転が開始するのとほぼ同時に、ガイド１０８の移動を開始させることができる。
【００１１】
ランプ１０４は、ヒータ線１０２をすでに付けた状態で、あるいは、まだヒータ線１０２を付けてない状態で、機械１００に差し込まれる。例えば、ヒータ線１０２は、ランプ１０４の一端に巻き付けられ、次に、その一端に、例えば熱収縮管、クランプ、またはエンドキャップを用いて、固定される。あるいは、ヒータ線１０２は、ランプの一端に巻き付けられ、次に、ソケット１０６の形状を利用してヒータ線１０２がランプ１０４に対して抜け落ちないようにしてもよい。ヒータ線１０２はまた、ランプをソケット１０６に差し込んだ後で、ランプ１０４に付けてもよい。例えば、ヒータ線１０２の端はランプ１０４とソケット１０６との間に挟まれていてもよい。あるいは、ソケット１０６は、他の方法で、ヒータ線１０２を、ランプ１０４のすぐ近くに保持するようにしてもよい。
【００１２】
上記の実施形態のそれぞれにおいて、かつ、この詳細な説明を通して、ＣＣＦＬの「端」は、ＣＣＦＬの絶対端を含むが、ただし、その絶対端には限定されないことに留意されたい。したがって、もっとも広範な状況では、ＣＣＦＬは２つの端を有し、中央部を有さない。ランプの端と端の間の境界線は、サイズが等しくない２つの端を画定するようなものであってもよいことも留意されたい。
【００１３】
使用時には、機械１００は以下のように動作する。まず、ユーザまたは自動詰込み器（図示されてない）は、ＣＣＦＬ１０４をソケット１０６に差し込む。ランプ１０４をソケット１０６に差し込む前に、ヒータ線１０２をランプ１０４に付ける場合、あるいは、ランプをソケット１０６に差し込んだ後で、「ゆるい」ヒータ線１０２を、ランプ１０４またはソケット１０６に付ける場合には、ヒータ線１０２をガイド１０８に付ける。ガイド１０８の構成に応じて、ヒータ線１０２は、例えば、ヒータ線１０２をガイド１０８に通すか、あるいは、ヒータ線１０２をガイドにクリップで留めることで、ガイド１０８に付けられる。
【００１４】
ヒータ線１０２は、それが巻き付くランプ１０４に対して、所定の長さにあらかじめ切られるが、一定量のヒータ線１０２が、機械１００の中でスプールに巻かれ、次に、ガイド１０８に送り込まれるようにすることも考えられる（例えば、図４中のスプール４０６を参照のこと）。このようにして、多くの場合、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付けた後で、特定のランプ１０４に対してヒータ線１０２を所定の長さに切る。
【００１５】
ランプ１０４がソケット１０６に差し込まれ、かつ、ヒータ線１０２がガイド１０８に付けられると、制御システム１１０を作動させて、ソケット１０６の回転と、ガイド１０８の移動を開始させる。ランプ１０４が、矢印１１６の方向に回転し、かつ、ガイド１０８が上向きに移動し始めると、破線１０２ａで示されるように、ヒータ線１０２がランプ１０４に巻き付けられる。
【００１６】
ガイド１０８の移動速度は、ヒータ線１０２が所望のピッチ（Ｐ）でランプ１０４に巻くように、ソケット１０６の回転速度に対して調整される。このような調整は、恒久的なもの（例えば、この調整が、この機械の初期設計において検討され、次に、この機械のハードウェア、ソフトウェアなどで固定される場合）であっても、あるいは、一時的なもの（例えば、この調整が、つまみの回転、ソフトウェアの更新などにより行われることがある場合）であってもよい。あるいは、ガイド１０８は位置１０８ａに固定してもよい。ガイド１０８が固定される場合には、ヒータ線１０２のピッチ（Ｐ）は、ランプ１０４の長手方向に変化する。しかしながら、このような変化は、ガイド１０８を、ランプ１０４から充分遠くに配置することにより抑えることができる。
【００１７】
図１の機械は、ランプ１０４に下端から上端に巻き付けている状態を示しているが、ランプ１０４に上端から下端に巻き付けるようにしてもよい。必要に応じ、第１のランプに下端から上端に巻き付け、第２のランプに上端から下端に巻き付けるといったように、両方向にランプに巻き付けるようにしてもよい。図２〜図５に示される機械１００の変形例も、ランプに、上端から下端に、下端から上端に、あるいは両方向に巻き付けるようにすることができる。
【００１８】
図２は、図１の機械の第１の変形例を示している。機械２００は、図１に示される機械１００と同様に機能するが、ただし、図１に特定される制御システム１１０の一部または全部の目的を満たすギヤ・セット２０４を含む。ギヤ・セット２０４は、この機械のランプ・ソケット１０６とヒータ線ガイド２０２を結合するものであって、ランプ・ソケット１０６の軸１１４に取り付けられた第１の歯車２０６、ヒータ線ガイド２０２に取り付けられた第２の歯車２０８、および、ギヤ・セット２０４の運動を開始させるクランク２１２に取り付けられた第３の歯車２１０を含む。図示される歯車２０６〜２１０に加えて、ギヤ・セット２０４は、図示される歯車２０６〜２１０を駆動するために、他の歯車および／または介在装置を含んでいてもよい。
【００１９】
通常の当業者により了解されるように、ギヤ・セット２０４の歯車２０６〜２１０を様々なサイズに仕上げて、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付けるときに、ヒータ線１０２のピッチ（Ｐ）を調整することができる。さらに、図２に示される歯車２０６〜２１０は、典型的な例にすぎず、また、ギヤ・セット２０４の歯車２０６〜２１０は、リングギヤ、ピニオン・ギヤ、ウォーム・ギヤなどのような様々な形式を取ることができる。さらに、図２に示される歯車２０６〜２１０の一部または全部をプーリーに交換し、任意の数のベルト、ワイヤ、テンショナー、その他の手段を用いて連結するようにしてもよい。
【００２０】
機械２００は、機械１００よりも優れた第２の変形例を示している。この第２の変形例は、テンショナー２１４を含む改造ヒータ線ガイド２０２である。テンショナー２１４は、ガイド２０２により案内されるヒータ線１０２に張力を加える。テンショナー２１４の典型的な一実施形態は、ヒータ線１０２を通す輪なわ(noose)２１８に張力を供給するばね２１６を含む状態で示されている。しかしながら、テンショナー２１４は、いくつかの他の形式を取ってもよい。
【００２１】
図３は、図１の機械の第２の変形例を示している。この場合も、機械３００は、図１に示される機械１００と同様に機能する。しかしながら、図１に特定される制御システム１１０の一部または全部は、電子的に実施される。例えば、電子制御システム３０２は、いくつかの直流（ＤＣ）モータ３０４、３０６（ただし、モータ３０４、３０６はまた、ステップ・モータ、交流（ＡＣ）モータ、または、他のタイプのモータの形式を取ることができる）を含む状態で示されている。ＤＣモータ３０４の１つを結合して、この機械のランプ・ソケット１０６の軸を駆動し、また、他のＤＣモータ３０６を結合して、ベルト・システム３０８を駆動し、さらに、このベルト・システム３０８がヒータ線ガイド２０２を駆動する。通常の当業者であれば、図３に示される２つのＤＣモータ３０４、３０６を、単一のモータに代え、ギヤ・セットまたは他の手段を用いて、この単一のモータの力を、ソケット駆動サブシステムとガイド駆動サブシステムの両方に伝達できることが理解されよう。
【００２２】
図３に示される機械は、この機械の電子制御システム３０２の動作を開始させるオプション・スイッチ３１０を備えている。機械３００はまた、プログラムされた一連の命令を格納するオプション・メモリ３１２も備えている。メモリ３１２は、ファームウェア、ソフトウェア、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、または、電気的に書込み・消去可能なリード・オンリー・メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）の形式のどれか、またはすべてを取ることができる。メモリ３１２はまた、他の形式を取ることができる。メモリ３１２に格納された命令は、固定命令か、またはプログラム可能な命令である。すなわち、メモリ３１２は、所定の一組の命令が焼き込まれる書込み専用メモリの形式を取ることができる。あるいは、メモリ３１２は、機械３００またはその他（例えば、直結またはネットワーク接続を介して、機械３００に結合されたホスト・コンピュータ）に設けられたユーザ・インターフェースを介して、ユーザがプログラムできる書込み可能なメモリの形式を取ることもできる。
【００２３】
図４は、図１の機械の第３の変形例を示している。図４では、この機械の制御システム４０２は、この機械のランプ・ソケット１０６とヒータ線ガイド１０８の回転および移動を制御することに加えて、ワイヤ・カッター４０４の作動も制御する。ソケット１０６により保持されるＣＣＦＬ１０４の軸に沿ってガイド１０８を移動させた後で、ヒータ線１０２を所定のサイズに切り取るために、ワイヤ・カッター４０４を作動させる。このような工程は、機械４００の中に、または機械４００の近くに納められたヒータ線のスプール４０６からヒータ線１０２が供給される場合に特に有用である。例えば、ワイヤ・カッター４０４は、はさみ、かみそりの刃、またはホット・プローブの形式を取ることができる。
【００２４】
図５は、図１の機械の第４の変形例を示している。図５では、この機械の制御システム５０２は、さらに熱収縮ユニット５０４を作動させる。ソケット１０６により保持されるＣＣＦＬ１０４の軸に沿ってガイド１０８を移動させた後で、ランプ１０４の上端にヒータ線１０２を固定するために、熱収縮ユニット５０４を作動させる。熱収縮ユニット５０４は、ヒータ線１０２の端を含め、ランプ１０４の端の上に熱収縮管５０６を配置し、次に、熱収縮管５０６が収縮してランプ１０４の外周にフィットするまで、熱収縮管５０６を加熱する。
【００２５】
図４と図５に示されるワイヤ・カッター４０４と熱収縮ユニット５０４は、単一の機械内で、順次に働くように構成でき、また、使用していないときには、この機械の上部ハウジング４０８、５０８に引っ込めるように構成できる。
【００２６】
図６は、典型的なＣＣＦＬアセンブリ６００を示している。ランプ・アセンブリ６００は、ヒータ線１０２が巻き付いているＣＣＦＬ１０４を含む。図１〜図５に示される機械のいずれかを用いて、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付けることができる。熱収縮管５０６、６０２は、ランプ１０４の各端の所定の場所にヒータ線１０２を保持する。外部接続線６０４、６０６は、図示されるように、ヒータ線１０２の各端にはんだ付けされる場合がある。これは、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付ける前か、あるいは、巻き付けた後で行われる。追加の外部接続線６０８、６１０は、ランプ１０４に電気を供給する手段を提供する。ブーツ６１２、６１４、キャップ、または他の手段を用いて、ランプの電気部品１０２、６０４〜６１０からの応力を軽減して、ランプ・アセンブリ６００をさらに容易に扱えるようにする場合がある。必要に応じ、ヒータ線１０２、熱収縮管６０２、外部接続線６０４、６１０、ブーツ６１４、あるいは、それらを組み合わせたものを、図１〜図５に示される機械１００、２００、３００、４００、５００の使用前に、ランプ１０４に取り付けるようにしてもよい。ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付ける機械１００のソケット１０６は、ランプ１０４にあらかじめ取り付けられた部品（構成要素）の組合せに応じて適切に構成される。
【００２７】
これまで論じられたワイヤ巻付け機械１００、２００、３００、４００、５００はすべて、可動ヒータ線ガイド１０８と回転ランプ・ソケット１０６に基づいているが、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付ける他の自動構成が考えられている。例えば、図７〜図１０に示される機械７００、９００、１０００は、固定ガイド１０８と、可動（および回転）ランプ・ソケット７０２を利用している。
【００２８】
図７と図８では、ランプ・ソケット７０２は、伸縮アーム７０６上に取り付けられている。図７は、最初の伸張位置にあるアーム７０６を示しており、また、図８は、最終の収縮位置にあるアーム７０６を示している。制御システム７０４は、アーム７０６を収縮させ、それにより、ソケット７０２により保持されるランプ１０４の軸に沿って、下方にソケット７０２を移動させながら、ソケット７０２を回転させる。このようにして、ガイド１０８で案内されるヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付けるようにしてもよい。あるいは、機械７００と制御システム７０４は、アーム７０６を伸張させることにより、ランプ１０４にヒータ線１０２を巻き付けるか、もしくは、両方向にランプに巻く（例えば、アーム収縮の間は、一方のランプに巻くことによって、アーム伸張の間は、他方のランプに巻くことによって、など）ように構成してもよい。
【００２９】
アーム７０６は、入れ子式のアームとして示されているが、アーム７０６は、様々に構成することができる。例えば、このアームは、ハウジング７０８の中に、またはハウジング７０８を通って引っ込められる剛性の一体アームとしてもよい。
【００３０】
図９は、図７の機械の第１の変形例を示している。機械９００は、図７に示される機械７００と同様に機能するが、図７に特定される制御システム７０４の一部または全部の目的を満たすギヤ・セット９０２を含む。ギヤ・セット９０２は、ランプ・ソケット７０２の軸９０６に取り付けられた第１の歯車９０４、プーリー９１０に取り付けられた第２の歯車９０８、および、ギヤ・セット９０２の運動を開始させるクランク９１４に取り付けられた第３の歯車９１２を含む。第２の歯車９０８で駆動されるプーリー９１０は、プーリー９１０が回転すると、アーム７０６を伸張、収縮させる働きをする、堅いが、撓みやすいワイヤ９１６をスプールに巻く。図示される歯車９０４、９０８、９１２に加えて、ギヤ・セット９０２は、図示される歯車９０４、９０８、９１２を駆動するために、他の歯車および／または介在装置も含んでいてもよい。
【００３１】
通常の当業者により了解されるように、ギヤ・セット９０２の歯車９０４、９０８、９１２を様々なサイズに仕上げて、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付けるときに、ヒータ線１０２のピッチ（Ｐ）を調整することができる。さらに、図９に示される歯車９０４、９０８、９１２は、典型的なものにすぎず、また、ギヤ・セット９０２の歯車９０４、９０８、９１２は、リングギヤ、ピニオン・ギヤ、ウォーム・ギヤなどのような様々な形式を取ることができる。さらに、図９に示される歯車９０４、９０８、９１２の一部または全部を、プーリーに交換し、任意の数のベルト、ワイヤ、テンショナー、その他の手段を用いて連結するようにしてもよい。
【００３２】
図１０は、図７の機械の第２の変形例を示している。この場合も、機械１０００は、図７に示される機械７００と同様に機能する。しかしながら、図７に特定される制御システム７０４の一部または全部は、電子的に実施される。例えば、電子制御システム１００２は、ＤＣモータ１００４を含む状態で示されている。ＤＣモータ１００４は、図９に示されるものと同様な歯車９０８、９０４およびプーリー９１０のシステムを駆動する。通常の当業者であれば、ＤＣモータ１００４は、追加および／または他のタイプのモータおよび電子駆動システムで置き換えられることが理解されよう。
【００３３】
図１０に示される機械は、この機械の電子制御システム１００２の動作を開始させるオプション・スイッチ１００６を備えている。機械１０００はまた、プログラムされた一連の命令を格納するオプション・メモリ１００８も備えている。さらに、機械１０００は、ワイヤ・カッターと熱収縮ユニットから成るユニット１０１０も備えている。ユニット１０１０のこれらの構成要素は、図４と図５に示されるワイヤ・カッター４０４と熱収縮ユニット５０４を作動させる方法と同様に、この機械の制御システム１００２により作動させることができる。
【００３４】
図１１は、ヒータ線１０２をＣＣＦＬ１０４に巻き付けるさらに別の機械１１００を示している。機械１１００は、ランプ・ソケット１１０２で保持されるＣＣＦＬ１０４の軸に沿ってヒータ線ガイド２０２が移動する点で、図１に示される機械１００と同様である。しかしながら、ランプ・ソケット１１０２を回転させながら、ガイド２０２を上向きに移動させるのではなく、この機械の制御システム１１０４は、ランプ・ソケット１１０２を中心として、ガイド２０２を螺旋状に動かしながら、ガイド２０２を上向きに移動させる。例えば、機械１１００は、ソケット１１０２とガイド２０２を結合するクランク駆動式のギヤ・セット１１０８、１１１０、１１１２、１１１４を用いて、この作業を達成する。これらの歯車のうちの第１の歯車１１０８は、ハウジング１１０６に固定される。第２の歯車１１１０は、クランク１１１６にスプライン嵌合して、第１の歯車１１０８と噛み合うように位置づけられる。ハウジング１１０６は、ランプ・ソケット１１０２を保持する軸１１１８に、適切な軸受（図示されてない）を介して取り付けられる。軸１１１８は、基部１１２０に取り付けられる。このようにして、クランク１１１６を回すと、ギヤ・セット１１０８〜１１１４の運動が開始し、ハウジング１１０６が、ランプ・ソケット１１０２を中心として螺旋状に動く。第３の歯車１１１２は、軸１１１８にスプライン嵌合している。次に、第３の歯車１１１２は、ガイド２０２に結合された第４の歯車１１１４に、直接または間接に（例えば、他の歯車を用いて）結合される。ハウジング１１０６の螺旋状の運動により、ガイド２０２が上向きにまたは下向きに（クランク１１１６を回す方向によって決まる）移動する。
【００３５】
図１２は、図１１の機械の変形例を示している。機械１２００は、図１１に示される機械１１００と同様に機能するが、クランク駆動式の制御システムの代りに、電子制御システム１２０４を含む。例えば、電子制御システム１２０４は、図１１に示されるギヤ・セットと同一のギヤ・セット１１０８、１１１０、１１１２、１１１４を含む。このギヤ・セットの運動は、モータ１２０８に電流を供給するスイッチ１２０６によって開始する。モータ１２０８は、歯車１１１０を駆動し、それにより、このギヤ・セットの残りの歯車を駆動する。通常の当業者であれば、モータ１２０８は、追加および／または他のタイプのモータおよび電子駆動システムで置き換えられることが理解されよう。
【００３６】
図１２に示される機械は、プログラムされた一連の命令を格納するオプション・メモリ１２１０を備えている。さらに、機械１２００は、ワイヤ・カッターと熱収縮ユニットから成るユニット１２１２も備えている。ユニット１２１２のこれらの構成要素は、図４と図５に示されるワイヤ・カッター４０４と熱収縮ユニット５０４を作動させる方法と同様に、この機械の制御システム１２０４により作動させることができる。
【００３７】
図１１と図１２では、ガイド２０２の移動速度は、ヒータ線１０２が所望のピッチ（Ｐ）でランプ１０４に巻かれるように、ソケット１１０２の回転速度に対して調整される。このような調整は、恒久的（例えば、この調整が、この機械の初期設計において検討され、次に、この機械のハードウェア、ソフトウェアなどで固定される場合）であってもよいし、一時的（例えば、この調整が、つまみの回転、ソフトウェアの更新などにより行われることがある場合）であってもよい。あるいは、ガイド２０２は、位置２０２ａに固定してもよい。ガイド２０２が固定される場合には、ヒータ線１０２のピッチ（Ｐ）は、ランプ１０４の長手方向に変化する。しかしながら、このような変化は、ガイド１０８を、ランプ１０４から充分遠くに配置することにより抑えることができる。
【００３８】
通常の当業者により了解されるように、機械１１００と機械１２００の歯車１１０８〜１１１４を様々なサイズに仕上げて、ヒータ線１０２をランプ１０４に巻き付けるときに、ヒータ線１０２のピッチ（Ｐ）を調整することができる。さらに、図示される歯車１１０８〜１１１４は、典型的な例にすぎず、また、ギヤ・セットの歯車１１０８〜１１１４は、リングギヤ、ピニオン・ギヤ、ウォーム・ギヤなどのような様々な形式を取ることができる。さらに、図示される歯車１１０８〜１１１４の一部または全部を、プーリーに交換し、任意の数のベルト、ワイヤ、テンショナー、その他の手段を用いて連結するようにしてもよい。
【００３９】
図１１と図１２に示される機械は、ランプに下端から上端に巻き付けている状態を示しているが、これらの機械はそれぞれ、ランプに上端から下端にも巻き付けるようにしてもよい。必要に応じ、これらの機械は、第１のランプに下端から上端に巻き付け、第２のランプに上端から下端に巻き付けるといったように、両方向にランプに巻き付けるようにしてもよい。
【００４０】
図１３は、ＣＣＦＬに、ヒータ線を巻くプロセス１３００を示している。プロセス１３００は、本明細書中に開示されている機械１００、２００、３００、４００、５００、７００、９００、１０００、１２００のいくつか、並びに、他の機械を用いて、実施される。
【００４１】
方法１３００により、ＣＣＦＬを、自動機械のソケットに差し込み（１３０２）、ヒータ線を、自動機械のヒータ線ガイドに送り込む（１３０４）。次に、自動機械を用いて、ヒータ線をＣＣＦＬに巻き付けるために、ソケットをヒータ線ガイドに対して移動させる（１３０６）。このプロセスは、さらに、ヒータ線をＣＣＦＬの少なくとも一端に固定することを含んでいてもよい。
【００４２】
上に開示された実施形態は、ＣＣＦＬアセンブリ６００の品質を維持する（例えば、ランプの割れを少なくし、ランプに付着する指紋を少なくし、かつ／または、ヒータ線のピッチ（Ｐ）をさらに一定にする）のに役立つ。これらの実施形態はまた、ＣＣＦＬアセンブリ６００を製作する速度を高めるのにも役立つ。
【００４３】
上述の実施形態に開示されるヒータ線は、さらに速く給電されるように、ＣＣＦＬを加熱するのに充分な抵抗率を持つワイヤであれば、どのようなものであってもよい。ランプを使用する環境だけでなく、ランプを使用する装置によっても、多かれ少なかれ熱を生じさせるヒータ線を使用することが望ましい場合がある。例えば、このヒータ線は、ニッケル・クロム（ＮｉＣｒ）ヒータ線である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】ヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図２】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図３】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図４】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図５】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図６】ヒータ線が巻かれたＣＣＦＬを示す。
【図７】ヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図８】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図９】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図１０】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図１１】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図１２】同じくヒータ線をＣＣＦＬに巻き付ける機械の一例を示す。
【図１３】ヒータ線をＣＣＦＬに巻くプロセスを示す。
【符号の説明】
【００４５】
１００、２００、３００、４００、５００、７００、９００、１０００、１１００、１２００  自動機械
１０２  ヒータ線
１０４  冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）
１０６、７０２、１１０２  ソケット
１０８、２０２  ヒータ線ガイド
１１０、３０２、４０２、５０２、７０４、１００２、１１０４、１２０４  制御システム
２０４、９０２、  ギヤ・セット
７０２  ソケット
７０６  伸縮アーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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