(57)【要約】【課題】所定の遊技状態が発生することを予め遊技者に報知して、遊技者の期待感を高めることができるパチンコ機を提供する。【解決手段】遊技球の始動入賞口への入賞に基づいて図柄の変動表示動作を開始すると共に、乱数の抽選を行ないその抽選結果によって表示部に停止表示する図柄の組合せを決定する。抽選結果がリーチ状態あるいは大当たり状態を発生させる場合に、それら所定の遊技状態が発生する旨を示すコマンド２７を発射制御手段２０に入力する。発射制御手段２０は分周回路２６によって駆動パルス２８を生成し、この駆動パルス２８により発射装置２５を駆動する。駆動パルス２８の周期は発生する所定の遊技状態に応じて、通常時に発射装置２５が駆動される周期とは異なる周期に決められいる。発生する遊技状態によって発射装置２５から発射する遊技球の発射周期を変化させ、それらの遊技状態が発生することを遊技者に報知する。【選択図】　　図２
2004089513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射装置から発射された遊技球が、遊技盤上に設けられた始動入賞口へ入賞することに基づいて、複数列に配列された表示部にそれぞれ複数種の図柄が変動表示され、所定の時間後に前記複数種の図柄の中から選択された図柄がそれぞれの表示部に順次停止表示され、先に停止表示される少なくとも２つの図柄が同一であるときに、いわゆるリーチ状態を発生し、また全ての図柄が停止表示され、その図柄の組合せが予め定められた特定の図柄の組み合わせであるときに、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生するパチンコ機において、
前記始動入賞口への遊技球の入賞に基づいて抽選される乱数の発生手段と、
前記乱数の値に対応して設けられている前記表示部に停止表示される図柄の組合せと、
遊技球を前記発射装置から発射させるための駆動パルスを供給する駆動パルス供給部とを備え、
前記乱数の抽選結果に応じて前記駆動パルス供給部から供給される駆動パルスの周期が変化し、前記発射装置から発射される遊技球の周期が変化することを特徴とするパチンコ機。
【請求項２】
前記遊技球の発射される周期は、前記抽選された乱数の値に対応する図柄の組合せが前記リーチ状態を発生させる図柄の組合せである場合に変化することを特徴とする請求項１に記載のパチンコ機。
【請求項３】
前記遊技球の発射される周期が変化する期間は、前記乱数の抽選によってリーチ状態を発生させる乱数値が抽選された後から、前記抽選された乱数の値に対応する前記リーチ状態を表わす図柄が前記表示部に停止表示されるまでのいずれかの期間であることを特徴とする請求項２に記載のパチンコ機。
【請求項４】
前記発射装置から発射される遊技球の周期が変化した後のその周期は、所定の遊技状態の発生に基づいて点灯あるいは点滅する表示ランプ演出に同期していることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発射装置から発射される遊技球の周期を変化させることにより、所定の遊技状態が発生することを遊技者に報知することができるパチンコ機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来においても、発射装置から発射される遊技球の周期を変化させるパチンコ機については開示されている（例えば、特許文献１参照。）。このパチンコ機は所定の遊技状態が発生すると、その遊技状態に応じて遊技球を発射装置から速い周期で発射させたり、あるいは遅い周期で発射させるものである。例えば、図柄表示画面に特定の図柄が揃うと特別遊技が発生し特別入賞口が連続して開放状態となる。しかし、その特別遊技の発生時点から特別入賞口が実際に開放されるまでには所定時間を要するものである。従って、この特別入賞口が開放されるまでの期間は遊技球を遅い周期で発射させ遊技球の無駄打ちを抑制している。また、同様の遊技内容で、特別遊技が発生して特別入賞口が開放された状態では、遊技球を速く発射させ、より多くの遊技球を特別入賞口へ入賞させることが望まれる。従って、特別入賞口が開放されている期間は遊技球を速い周期で発射させ、より多くの賞球を得ることができるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２３５４２０号公報（第４−６頁）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のパチンコ機の機能、即ち、遊技球の発射周期を変化させるという機能は、ある特定の遊技状態が発生したときに、その発生した遊技状態に対して生じるものであり、また、ここでいう特定の遊技状態とは現実に発生している視覚的に遊技者が認識し得る遊技状態のことである。従って、例えば、上述したように特別遊技状態が発生してから特別入賞口が開放するまでの期間に遊技球の無駄打ちを防止したい等の、現在発生している遊技に対する遊技者の要求に応えることはできるが、これから先の遊技に対する遊技者の期待感を高める機能を有するものではない。即ち、従来の遊技球の発射周期を変化させる機能では、遊技に対する遊技者の期待感を高めるというパチンコ機の演出としては効果的でなかった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、これから発生する所定の遊技状態を、遊技球の発射周期の変化によって予め遊技者に報知することにより、遊技者の期待感を高めることができるパチンコ機の提供を目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に係る発明は、発射装置から発射された遊技球が、遊技盤上に設けられた始動入賞口へ入賞することに基づいて、複数列に配列された表示部にそれぞれ複数種の図柄が変動表示され、所定の時間後に前記複数種の図柄の中から選択された図柄がそれぞれの表示部に順次停止表示され、先に停止表示される少なくとも２つの図柄が同一であるときに、いわゆるリーチ状態を発生し、また全ての図柄が停止表示され、その図柄の組合せが予め定められた特定の図柄の組み合わせであるときに、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生するパチンコ機において、前記始動入賞口への遊技球の入賞に基づいて抽選される乱数の発生手段と、前記乱数の値に対応して設けられている前記表示部に停止表示される図柄の組合せと、遊技球を前記発射装置から発射させるための駆動パルスを供給する駆動パルス供給部とを備え、前記乱数の抽選結果に応じて前記駆動パルス供給部から供給される駆動パルスの周期が変化し、前記発射装置から発射される遊技球の周期が変化することを特徴とするものである。
【０００７】
遊技球の始動入賞口への入賞に基づいて、表示部に図柄が変動表示されると共に乱数の抽選が行なわれ、各表示部に停止表示される図柄の組合せが決定される。また、乱数の抽選結果によって、即ち、表示部に停止表示される図柄によって遊技球の発射周期が予め決められており、遊技球の発射を制御する所定の周期を有する駆動パルスが選択される。そして選択された駆動パルスによって発射装置が駆動され遊技球が発射される。
【０００８】
このように、遊技球の発射周期を制御する駆動パルスは、遊技球の始動入賞口への入賞に基づいて選択されるので、遊技球の発射周期はその駆動パルスが選択された時点から変化させることができることになる。即ち、始動入賞口への遊技球の入賞に基づいて各表示部に停止表示される図柄の組合せも決定されていることから、所定の変動表示時間後に停止表示される図柄の組合せ、つまり、これから発生する所定の遊技状態を、遊技球の発射周期を制御する駆動パルスを変化させることにより（遊技球の発射周期を変化させることにより）予め遊技者に報知することができることになる。
【０００９】
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の発明において、前記遊技球の発射される周期は、前記抽選された乱数の値に対応する図柄の組合せが前記リーチ状態を発生させる図柄の組合せである場合に変化することを特徴とするものである。乱数の抽選結果により表示部にリーチ状態を示す図柄が表示される場合に、そのリーチ状態が発生することを、発射装置から発射される遊技球の発射周期を変化させることにより遊技者に報知する。これにより表示部に変動表示している図柄の停止表示結果がリーチ状態になること、さらには大当たり状態になることを遊技者に期待させる。
【００１０】
また、請求項３に係る発明は、請求項２に記載の発明において、前記遊技球の発射される周期が変化する期間は、前記乱数の抽選によってリーチ状態を発生させる乱数値が抽選された後から、前記抽選された乱数の値に対応する前記リーチ状態を表わす図柄が前記表示部に停止表示されるまでのいずれかの期間であることを特徴とするものである。
【００１１】
表示部にリーチ状態を示す図柄が表示されることを、そのリーチ状態を示す図柄に対応して予め決められている遊技球の発射周期（駆動パルス）が選択された時点（乱数の抽選が行なわれた後）から、そのリーチ状態を示す図柄が表示部に表示されるまでの間に報知する。これにより、リーチ状態が発生することを遊技者に予め報知することができ、図柄の停止表示結果がリーチ状態になること、さらには大当たり状態になることを期待させる。始動入賞口に複数の遊技球が連続して入賞し、図柄の変動表示が保留状態になっている場合には、入賞したそれぞれの遊技球に対する乱数抽選がすでに行なわれているので、いずれかの乱数抽選の結果がリーチ状態を発生させるものであれば、現在の変動表示結果に対する報知だけでなく、保留されている変動表示結果に対する報知を予め行なうことができる。
【００１２】
また、請求項４に係る発明は、請求項１から３のいずれかに記載の発明において、前記発射装置から発射される遊技球の周期が変化した後のその周期は、所定の遊技状態の発生に基づいて点灯あるいは点滅する表示ランプ演出に同期していることを特徴とするものである。遊技球の発射される周期を表示ランプの演出に同期させることにより、特別な遊技状態が発生するという、より大きな期待感を遊技者に与える。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るパチンコ機の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１は、パチンコ機の一形態を示す正面図である。このパチンコ機は、遊技領域の略中央部にいわゆるセンター役物としての図柄可変表示装置を備えた第１種のパチンコ機であり、発射装置から打ち出された遊技球の始動入賞口への入賞に基づいて、可変表示装置に複数の図柄（数字や絵柄等）が所定時間変動表示され、予め定めてある特定の図柄で停止表示すると大入賞口が所定時間連続して開放し、短時間で多くの賞球を得ることが可能となり、遊技者に有利な特別遊技状態（大当たり状態）が発生する。
【００１４】
また、例えば、可変表示装置に３つの表示部がある場合、それらに変動表示される図柄のうち２つの表示部に同じ図柄が停止表示される、いわゆるリーチ状態が発生する。このリーチ状態は、遊技者に対して、大当たり状態が発生するという期待感を大きく高める遊技状態であり、リーチ状態の発生は遊技者の遊技意欲を左右する一つの要因となる。そして、このような遊技者にとって有利な特別遊技状態が発生する場合、あるいは特別遊技状態の発生に対する期待感を大きく高める遊技状態が発生する場合等に、発射装置から発射される遊技球の発射周期を変えることにより、予めそれらの遊技状態の発生を遊技者に報知しようとするものである。
【００１５】
図１に示すように、パチンコ機１は、前面枠２に対して開閉可能に窓枠３が蝶着されており、窓枠３にはガラスが装着されている。また、窓枠３の奥側（ガラスの裏側）には、窓枠３をふさぐように遊技盤４が配設されている。窓枠３の下方前面部には、賞球が排出され、また遊技球を発射装置（図示省略）に供給する上皿５が設けられている。上皿５の下方には、上皿５に貯留しきれなくなった賞球等の遊技球を貯留するための下皿６が設けられ、下皿６の右側には遊技者の回動操作によって遊技を開始させると共に、遊技球を発射装置から発射させるための操作ハンドル７が設けられている。
【００１６】
遊技球の発射装置は、ハンドル７の裏側近傍に配設されており、電気的駆動源としてソレノイドを備えている。発射装置はハンドル７の回動操作によって動作を開始し、ハンドル７の操作量に応じた強度で遊技球を発射させる。ハンドル７の操作量に応じてハンドル７に内蔵された発射強度調整用ボリュームの抵抗値が変化し、ハンドルの操作量を電気的に検出することができる。発射強度調整用ボリュームの抵抗値によって決定された電圧によりソレノイドが励磁され、その励磁力によってソレノイドが遊技球を打ち出す。
【００１７】
遊技盤４上には、ハンドル７の操作（回動操作）によって発射装置から打出された遊技球を誘導する略円弧状の外レール８ａ及び内レール８ｂが設けられ、この二つのレール８ａと８ｂによって囲まれた部分が遊技領域９を形成している。遊技球はこの遊技領域９を流下し、また遊技球が遊技領域９に設けられている入賞口に入賞する等の所定の条件を満たすと賞球が排出される。遊技盤４（遊技領域９）の略中央には可変表示装置１０が設けられ、この可変表示装置１０には、図柄の変動表示が行われる表示部１１が設けられている。表示部１１には、左表示部１１ａ、中表示部１１ｂ、右表示部１１ｃの３つの表示部が設けられ、それぞれの表示部には、複数の図柄が独立して変動表示、および停止表示される。可変表示装置１０の上部には、ＬＥＤ１２が四つ設けられており、このＬＥＤ１２の点灯している数によって、表示部１１に図柄の変動表示が行われる保留回数が表示される。
【００１８】
可変表示装置１０の下側には始動入賞口１３が設けられており、この始動入賞口１３への遊技球の入賞に基づいて表示部１１に図柄の変動表示動作が開始される。そして、その変動表示動作中に、更に次の遊技球が始動入賞口１３に入賞すると、変動表示の保留回数としてＬＥＤ１２が入賞した遊技球の数だけ点灯表示される。但し、最大保留回数は設けられているＬＥＤ１２の数と同じ４回に設定されている。
【００１９】
始動入賞口１３の下側には、表示部１１ａ〜１１ｃに特定の図柄が停止表示したとき、例えば、「７」、「７」、「７」のように同じ図柄が３つ停止表示したとき（以下、大当たり状態ともいう）に継続して開放状態となる大入賞口１４が設けられている。また、大入賞口１４の内部には、Ｖ入賞ゾーンが設けられており、大当たり状態の発生中に大入賞口１４に入賞した遊技球がこのＶ入賞ゾーンを通過すると、開放状態が終了し閉状態となった大入賞口１４が再度開放状態となる。このように大当たり状態の発生により、短時間で多くの賞球を得ることが可能となり、遊技者に有利な特別遊技状態が発生する。
【００２０】
遊技領域９の左右両側には外レール８ａ及び内レール８ｂに沿って、表示ランプ１５が配設されている。また、遊技盤４の上部両側（遊技領域９の外側）には表示ランプ１６が配設されている。これらの表示ランプ１５、１６は、所定の遊技状態が発生したときにその発生を報知する一手段としての機能を有し、そのランプの点灯あるいは点滅によって演出を行なうものである。
【００２１】
このようなパチンコ機において、遊技者のハンドル７操作により打ち出された遊技球は、外レール８ａ及び内レール８ｂに沿って誘導され遊技領域９に達する。遊技球は遊技領域９を流下し、始動入賞口１３に入賞すると、表示部１１に図柄の変動表示動作が開始されると共に、その変動表示動作に対する当たり／外れ等を決定する乱数の抽選が行なわれる。乱数は主制御装置（ＣＰＵ）の乱数発生手段によって生成され、主制御装置で生成される動作クロック（例えば、周期４ｍｓ）で値を＋１（更新）して行き、最大値を超えると０に戻り、以後、これを繰り返すカウンタ機能を使用している。
【００２２】
抽選は、始動入賞口１３の入賞球検出スイッチが遊技球を検出した時の乱数の値を読込み、その乱数値を予め定められた当たり数値と比較することで行われる。乱数値と当たり値との比較の結果、それらが一致する場合に当たりとなり、不一致の場合に外れとなる。従って、始動入賞口１３への遊技球の入賞に基づく図柄の変動表示動作の当たり／外れは乱数の抽選が行なわれた時点で決定される。
【００２３】
また、抽選された乱数の結果（数値）に対応して、表示部１１に停止表示される図柄の組合せ（以下、停止図柄ともいう）が予め決められており、乱数の抽選が行なわれるとその抽選された乱数値に対応する停止図柄が読み込まれ、表示部１１における所定時間の図柄の変動表示の後に、読み込まれた停止図柄が各表示部１１ａ〜１１ｃに停止表示される。この表示部１１ａ〜１１ｃに停止表示される図柄のうち、左表示部１１ａと中表示部１１ｂに停止表示される図柄が同じ場合には、左表示部１１ａと中表示部１１ｂに図柄が停止表示され、右表示部１１ｃにのみ図柄が変動表示されている、いわゆるリーチ状態が発生する。そして、このリーチ状態が発生するか否かは、表示部１１に停止表示される図柄が読み込まれた時点、即ち、乱数の抽選が行なわれた時点で決定される。
【００２４】
図２は、本発明に係るパチンコ機の発射制御部の構成を示すブロック図である。以下、このブロック図に基づいて遊技球の発射制御部の機能および動作について説明する。
本発明は、上述したように遊技者にとって有利な特別遊技状態（大当たり状態）が発生する場合、あるいは特別遊技状態の発生に対する期待感を大きく高める遊技状態（リーチ状態）が発生する場合等に、発射装置から発射される遊技球の発射周期を変えることにより、予めそれらの遊技状態が発生することを遊技者に報知して、遊技者の期待感を高めようとするものであり、発射制御部によって発射周期の制御が行なわれている。
【００２５】
発射制御部は、ＣＰＵからなる発射制御手段２０と、発射制御手段２０の基本動作クロックを生成する水晶発振器２１と、発射制御手段（ＣＰＵ）２０の制御情報が保持されているＲＯＭ２２と、発射制御手段（ＣＰＵ）２０の制御情報の書込み／消去作業をする領域として使用されるＲＡＭ２３と、発射装置２５を駆動する発射駆動回路２４から概略構成されている。また、発射制御手段２０には水晶発振器２１の基本クロックを所定の周期に分周する分周回路２６が備えられている。
【００２６】
本パチンコ機の主な遊技の制御は、図示を省略する中央処理装置（ＣＰＵ）によって実行されており、遊技球が始動入賞口１３へ入賞しその入賞が検出スイッチによって検出され、その旨を示す検出信号が中央処理装置に送信されると、中央処理装置によって乱数の抽選が行なわれる。そして、乱数の抽選結果が所定の遊技状態を発生させる抽選結果（乱数値）である場合には、その所定の遊技状態が発生する旨を示すコマンド２７が中央処理装置から発射制御手段２０に入力される。ここにいう所定の遊技状態とは、遊技者にとって有利な特別遊技状態（大当たり状態）、あるいは特別遊技状態の発生に対する期待感を大きく高める遊技状態（リーチ状態）等のことをいう。
【００２７】
所定の遊技状態が発生する旨を示すコマンド２７を受けた発射制御手段２０は、その発生する所定の遊技状態に対応して予め定められている、発射装置２５を駆動するための所定周期のパルスを選択する。この所定周期を有する駆動パルスは、分周回路２６（駆動パルス供給部ともいう）によって水晶発振器２１の基本クロックを分周して生成される。生成された駆動パルス２８は分周回路２６から出力され、発射駆動回路２４を介して発射装置２５に入力される。駆動パルス２８の周期は、通常時に遊技球が発射装置から発射される周期と比較して短い周期のもの、長い周期のもの、あるいは間欠期間を有する変則周期のもの等があり、発生する遊技状態に対応して定められているこれらの周期で遊技球が発射装置２５から発射される。即ち、この所定の遊技状態が発生する旨を示すコマンド２７が、発射装置２５から遊技球を発射させる周期を変更させる発射周期変更のコマンド２７となる。
【００２８】
図３から図５は、発射装置２５から発射される遊技球の発射周期の変化を示したタイミングチャートである。
図３は、乱数の抽選結果がリーチ状態を発生させる乱数値であって、図柄の変動表示動作の保留がない場合（ＬＥＤ１２が点灯していない場合）の発射周期の変化を示すタイミングチャートである。
始動入賞口１３に遊技球が入賞すると、可変表示装置１０の表示部１１には図柄の変動表示が開始される（イ）。表示部１１が図１に示すように３つ（１１ａ〜１１ｃ）設けられている場合、先に停止する２つの表示部（例えば、左表示部１１ａと中表示部１１ｃ）に同一の図柄が停止表示してリーチ状態が発生し（ロ）、リーチ演出が行なわれる（ハ）。
【００２９】
また、始動入賞口１３に遊技球が入賞すると乱数の抽選が行なわれ、その抽選結果がリーチ状態を発生させる乱数値であると判別されると、発射周期変更のコマンド２７が中央処理装置から出力される。従って、抽選結果がリーチ状態を発生させる乱数値であると判別された時点から遊技球の発射周期を変化させることが可能となる。尚、乱数の抽選結果は始動入賞口１３への遊技球の入賞に基づいているため、遊技球の発射周期を変化させることが可能となる時点は、同様に始動入賞口１３への遊技球の入賞に基づいて行われる図柄の変動表示の開始時点と略同じ時点になる。そして、発射周期変化期間（１）、即ち、リーチ状態が発生することを遊技者に予め報知する期間は、乱数の抽選結果がリーチ状態を発生させる乱数値であると判別された時点からリーチ状態が発生する（ロ）までの期間（ニ）に設定されている。
【００３０】
上述の説明では、リーチ状態が発生することを報知する場合について説明したが、図３のタイミングチャートはリーチ演出の後に大当たり状態が発生し（ホ）、大当たり演出が行なわれる場合について示している。従って、遊技者への報知は、大当たり状態が発生することを予め報知するものであってもよく、その場合には、報知する期間を、乱数の抽選結果が大当たり状態を発生させる乱数値であると判別された時点から、リーチ演出が終了して大当たり状態が発生する（ホ）までの期間［発射周期変化期間（１）＋発射周期変化期間（２）］に設定してもよい。
【００３１】
尚、リーチ状態が発生することの報知は、図３において、大当たり状態が発生しない場合、即ち、乱数の抽選結果がリーチ状態ではあるが外れとなる場合（例えば、表示部１１ａ〜１１ｃに停止表示される図柄の組み合わせが「７」「７」「９」のような場合）の報知であってもよい。
【００３２】
図４は、乱数の抽選結果がリーチ状態を発生させる乱数値であって、図柄の変動表示動作の保留がある場合（ＬＥＤ１２が点灯している場合）の発射周期の変化を示すタイミングチャートである。
遊技球の始動入賞口１３への入賞に基づいた図柄の変動表示動作（前回の変動表示という）が行なわれ（ヘ）、その変動表示期間中に次の遊技球が始動入賞口１３に入賞（ト）すると（今回の入賞という）、今回の入賞に対する図柄の変動表示は保留されＬＥＤ１２が点灯する。しかし、今回の入賞に対する乱数の抽選はその入賞に基づいて直ちに行なわれるため、抽選結果に対応した停止図柄の組合せもその入賞後、直ちに決定される。
【００３３】
尚、前回の変動表示中に複数の遊技球が始動入賞口１３に入賞すると、その入賞した遊技球の数に対応してＬＥＤ１２が点灯し、また、それぞれの入賞に対する乱数の抽選がそれぞれの入賞に基づいて直ちに行なわれるが、図４では、前回の変動表示中に１個の遊技球のみが始動入賞口１３に入賞した場合について示している。また、図４では、前回の乱数の抽選結果、即ち、前回の図柄の変動表示の結果が外れであって、その図柄の変動表示終了（チ）後すぐに今回の入賞に対する図柄の変動表示が開始（リ）される場合を示している。さらに、図４では、今回の入賞に対する乱数の抽選結果がリーチ状態を発生させる場合を示している。
【００３４】
始動入賞口１３への遊技球の入賞に基づく乱数の抽選は、遊技球の入賞と略同時に行なわれるため、今回の入賞に基づく乱数の抽選は今回の遊技球の入賞時（ト）と略同時に行なわれる。乱数の抽選が行なわれた後であれば、その抽選結果を報知することが可能となるため、リーチ状態が発生するという今回の乱数抽選結果は、乱数の抽選が行われる遊技球の入賞時（ト）と略同時に報知可能となる。即ち、今回入賞した遊技球に対する図柄の変動表示動作が開始される（リ）以前の、前回の入賞に対する図柄の変動表示動作が実行されている期間中（ヘ）であっても報知し得ることになる。図４では、今回の入賞に対するリーチ状態が発生することを遊技者に予め報知する期間は、乱数の抽選結果がリーチ状態を発生させる乱数値であると判別される時点（ト）からリーチ状態が発生する（ヌ）までの期間［発射周期変化期間（３）］に設定されている。
【００３５】
前回の入賞に対する図柄の変動表示動作が実行されている期間中（ヘ）に、今回の入賞に対するリーチ状態が発生することを報知した場合には、即ち、前回の変動表示動作期間中（ヘ）に遊技球の発射周期を変更した場合には、遊技者は現在行われている変動表示（前回の変動表示）がリーチ状態に発展するのか、あるいは今回の変動表示がリーチ状態に発展するのか認識することはできない。しかし、この場合、遊技者は、少なくとも前回の入賞に対する（現在行なわれている）変動表示か、今回の入賞に対する（保留されている）変動表示のいずれかにおいてリーチ状態が発生するという期待感を抱くことができる。
尚、大当たり状態が発生することを報知する場合、リーチ状態の発生のみで大当たり状態が発生しないときの報知の場合については、図３で説明した内容と同様である。
【００３６】
図５は、所定の遊技状態が発生することを遊技球の発射周期を変化させることで報知する場合（上述したような報知内容）において、遊技球の発射周期を表示ランプ１５、１６等の演出（点灯、点滅）に同期させて変化させる様子を示したタイミングチャートの一形態である。
表示ランプ１５、１６等の表示制御は、中央処理装置によって行われており、例えば、遊技球の始動入賞口への入賞に基づいて割り込み処理が発生し、その割り込み信号（ル）に基づいて表示ランプを点滅表示させる信号（ヲ）が中央処理装置からランプ制御基板（図示省略）に入力される。そして、遊技球の始動入賞口への入賞に基づいて行なわれる乱数の抽選結果がリーチ状態を発生させる場合には、ランプ制御基板から発射制御手段２０へ、表示ランプに同期して発射周期を変更させよというコマンドと共に、表示ランプを点滅表示させる信号と同期した信号（ワ）が入力され、この同期信号に同期した周期で遊技球が発射装置２５から発射される。
【００３７】
この形態では、割り込み信号（ル）に基づいて表示ランプを点滅表示させる信号（ヲ）が５個生成され、この信号により表示ランプの５回の点滅表示動作が行なわれる。そして、ランプ制御基板から発射制御手段２０へ、この点滅表示動作に同期する周期の信号（ワ）が入力され、この信号（ワ）によって発射装置２５が駆動されて、表示ランプを点灯させるパルスの立ち上がり（カ）に同期し５球の遊技球が発射装置２５から発射される。従って、リーチ状態が発生することを遊技者に報知する期間は、表示ランプの点滅表示動作に同期して遊技球が発射される期間（ヨ）になる。
【００３８】
尚、本発明は所定の遊技状態の発生を遊技球の発射周期の変化をもって報知するものであるから、速い発射周期、遅い発射周期、発射の間欠期間を有した変則周期、表示ランプの演出に同期させる周期、あるいは次第に速くなる又は次第に遅くなる発射周期等のうちいずれか１つの周期のみで報知するものであってもよいが、これに限らず２つ以上の周期を組み合わせて報知する場合であってもよい。また、発射周期変化期間を通して発射周期を変化させてもよいし、発射周期変化期間のうちのある期間においてだけ周期を変化させてもよい。
【００３９】
さらに、この実施例に示すパチンコ機においては、遊技者に予め報知する所定の遊技状態として、リーチ状態もしくは大当たり状態について示しているが、この遊技状態に限定されるものではなく、その他の、遊技者にとって有利となる遊技状態、例えば、所定条件に基づいて大当たり状態の発生する確率が上昇する確率変動の遊技状態、可変表示装置器１０とは別個に図柄の変動表示動作を実行する、いわゆる普通図柄表示器を備えたパチンコ機において時間短縮機能が動作する遊技状態等の発生を報知する場合であってもよい。
【００４０】
【発明の効果】
本発明に係る請求項１のパチンコ機によれば、始動入賞口への遊技球の入賞に基づく乱数の抽選結果に従って発射装置から発射される遊技球の発射周期を変化させているので、乱数の値に対応して設けられている表示部に停止表示される図柄の組合せを、遊技球の発射周期の変化により予め遊技者に報知することができる。従って、停止表示される図柄の組合せによって発生する所定の遊技状態への遊技者の期待感を高めることができる。また、報知手段として発射装置から発射される遊技球の発射周期を変更させているので、遊技者に対して、遊技領域に発射される遊技球の周期の変化を視覚的に認識させることができると共に、ハンドルを握る手を通じて発射周期の変化を体感させることができ、遊技者の期待感を高めることができる。
【００４１】
本発明に係る請求項２および請求項３のパチンコ機によれば、抽選された乱数の結果がリーチ状態を発生させる場合に遊技球の発射周期を変化させているので、リーチ状態が表示画面に表示される以前、即ち、図柄の変動表示期間中にリーチ状態が発生することを遊技者に報知することができ、リーチ状態が発生するという遊技者の期待感を高めることができる。
【００４２】
本発明に係る請求項４のパチンコ機によれば、遊技球の発射周期を表示ランプの演出に同期させて変更するという変化に富んだ報知手段を採ることにより、停止表示される図柄の組合せによって発生する所定の遊技状態（例えば、リーチ状態）への遊技者の期待感をより高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るパチンコ機の一形態を示す正面図である。
【図２】本発明に係るパチンコ機の発射制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るパチンコ機の、発射装置から発射される遊技球の発射周期の変化を示したタイミングチャートである。
【図４】本発明に係るパチンコ機の、発射装置から発射される遊技球の発射周期の変化を示したタイミングチャートである。
【図５】本発明に係るパチンコ機の、発射装置から発射される遊技球の発射周期の変化を示したタイミングチャートである。
【符号の説明】
１　　パチンコ機
４　　遊技盤
７　　ハンドル
９　　遊技領域
１０　可変表示装置
１１　表示部
１３　始動入賞口
１５、１６　表示ランプ
２０　発射制御手段
２５　発射装置
２６　分周回路２６（駆動パルス供給部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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