(57)【要約】【課題】本発明は、作業者によるペネトロ値の測定等の作業を必要とせず、ホイップクリームのブロー量を減少できるホイップクリームの製造装置を提供する。【解決手段】本発明のホイップクリームの製造装置１は、ホイップクリーム用の液状原料及び気体を混合してホイッピングする混合機２と、前記混合機２の吐出口２１に切替バルブ３を介して選択的に接続される移送用配管４及び圧力測定用配管５と、前記圧力測定用配管５におけるホイップクリームの圧力を測定する圧力センサ５１と、前記切替バルブ３によって前記混合機２の吐出口２１に接続された前記圧力測定用配管５において前記圧力センサ５１によって測定される圧力の測定値が予め測定しておいた範囲内になるときに切替バルブ３を駆動して、前記吐出口２１に対する接続を前記移送用配管４に切り替える制御部６とを有する構成とする。【選択図】  図１
2004329084.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホイップクリーム用の液状原料及び気体を混合してホイッピングする混合機と、前記混合機の吐出口に切替バルブを介して選択的に接続される移送用配管及び圧力測定用配管と、前記圧力測定用配管におけるホイップクリームの圧力を測定する圧力センサと、前記切替バルブによって前記混合機の吐出口に接続された前記圧力測定用配管において前記圧力センサによって測定される圧力の測定値が予め測定しておいた範囲内になるときに切替バルブを駆動して、前記吐出口に対する接続を前記移送用配管に切り替える制御部とを有することを特徴とするホイップクリームの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ホイップクリームの製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホイップクリームは、乳脂肪や植物油等から構成された液状原料を泡立てて、微小気泡を含有させた食品である。特にデコレーションケーキ等の菓子類の飾り付け等に用いられるため、ホイップクリームには適切なペネトロ値を確保したいという要求がある。
周知のように、ペネトロ値は、針入度とも言われるものであり、例えば先端が尖った測定用のコーンを自重でホイップクリーム中に針入させたときの針入深さで表したものである。ペネトロ値が小さいほどホイップクリームは硬く、保形性に優れることになる。
【０００３】
前記ホイップクリーム用の液状原料及び気体を混合する混合機によって、ホイップクリームを連続的に製造する装置の場合、製造を開始したときや、装置の作動停止後に再度製造を開始したときに、ペネトロ値等の物性値が予め設定しておいた所定の値とならないホイップクリーム（以下、不良製品とも言う。）が排出されることが多々ある。このため、例えば混合機の吐出口に製造ライン用の移送用配管とブロー用配管とが切替バルブを介して選択的に接続されるようにし、ホイップクリームの製造開始時（又は、停止後の製造再開時）に、まずブロー用配管を混合機の吐出口に接続して、このブロー用配管より排出されるホイップクリームを作業員がサンプリングしてペネトロ値を測定し、このペネトロ値の測定値が予め設定しておいた基準の範囲内であれば、作業員が切替バルブを操作して、混合機の吐出口に対する接続を移送用配管に切り替えるようにしていた。
また、移送用配管に圧力損失を測定する検出器が設けられた製造装置を用い、この検出器により測定された圧力損失をもとに混合機の撹拌羽の撹拌速度を調整し、目標とするペネトロ値のホイップクリームを製造する方法も提案されている（特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特公昭６３−６５２８６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前記したブロー用配管が接続された製造装置を用いた場合、ホイップクリームの採取と切替バルブの切り替えを作業員が行わなければならず、人手を必要とする。特にホイップクリームの採取とペネトロ値の測定を作業員が行う場合、測定値が得られるまでに時間を要し、その間の製品の損失が大きい。
また、特許文献１に開示された方法は、ホイップクリームの物性が運転中に変化した場合に対応するための技術であり、製造を開始したときや、装置の作動停止後に再度製造を開始したときには、前記ブロー用配管が接続された製造装置を用いた場合と同様の問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、上記した事情に鑑みなされたものである。すなわち、作業者によるホイップクリームの採取、ペネトロ値の測定を必要とせず、所望範囲のペネトロ値のホイップクリームが得られる状態になってから吐出口に対する圧力測定用配管から移送用配管への接続切替を迅速に行え、ホイップクリームのブロー量を減少できるホイップクリームの製造装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、ホイップクリーム用の液状原料及び気体を混合してホイッピングする混合機と、前記混合機の吐出口に切替バルブを介して選択的に接続される移送用配管及び圧力測定用配管と、前記圧力測定用配管におけるホイップクリームの圧力を測定する圧力センサと、前記切替バルブによって前記混合機の吐出口に接続された前記圧力測定用配管において前記圧力センサによって測定される圧力の測定値が予め測定しておいた範囲内になるときに切替バルブを駆動して、前記吐出口に対する接続を前記移送用配管に切り替える制御部とを有することを特徴とするホイップクリームの製造装置である。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態について、図を参照して説明する。図１は、本発明のホイップクリームの製造装置の要部の一例を示す概略図である。
この製造装置１は、ホイップクリーム用の液状原料及び気体を混合してホイッピングする混合機２と、前記混合機２の吐出口２１に切替バルブ３を介して選択的に接続された移送用配管４及び圧力測定用配管５と、前記圧力測定用配管５におけるホイップクリームの圧力を測定する圧力センサ５１と、前記切替バルブ３によって前記混合機２の吐出口２１に接続された前記圧力測定用配管５において前記圧力センサ５１によって測定される圧力の測定値が予め測定しておいた範囲内になるときに切替バルブ３を駆動して、前記吐出口２１に対する接続を前記移送用配管４に切り替える制御部６とを備えて構成されている。
【０００９】
前記混合機２は、ホイップクリーム用の液状原料及び気体が投入される混合用タンク２２と、この混合用タンク２２に設けられた撹拌羽２３（以下、ダッシャーとも言う。）とを備えて構成されており、混合用タンク２２に導入された液状原料に気体を送気しながらダッシャー２３で撹拌し、液状原料を泡立て、微小気泡を含有させる（以下、ホイッピングと言う。）とともに、このホイッピングされたクリームを混合用タンク２２に設けられている吐出口２１から連続的に押出し排出するようになっている。
【００１０】
図２は、前記吐出口２１に設けられた切替バルブ３と移送用配管４と圧力測定用配管５の要部の一例を示す斜視図である。
混合機２の吐出口２１には切替バルブ３が設けられ、この切替バルブ３に製造ライン用の移送用配管４と圧力測定用配管５とが接続されている。前記切替バルブ３としては、少なくとも３方向に接続部を有し、１方向の接続部から他の２方向の接続部のいずれか一方への流路の切り替えが可能なものが適用でき、例えば３方弁や３方向ボール切替バルブ等が挙げられる。
【００１１】
製造ライン用の移送用配管４の一方の端部は切替バルブ３の接続部に接続され、他方の端部は、ホイップクリームを容器に充填する充填装置等の装置（後工程の装置）に接続されており、前記移送用配管４は、混合機２にて得られたホイップクリームを混合機２から後工程へ移送する経路として機能する。
前記移送用配管４の外周には断熱材４１が被覆されており、移送用配管４に送り出されたホイップクリームの温度の変動を防止してペネトロ値等の物性値を安定に保つことができる。
【００１２】
圧力測定用配管５に設けられた圧力センサ５１は、混合機２から前記圧力測定用配管５に送り出されたホイップクリームの圧力測定用配管５における圧力を測定する。
図２に一例として示した圧力測定用配管５は、その一方の端部が切替バルブ３に接続され、切替バルブ３から上方にのびた状態である。圧力測定用配管５の他方の端部は外方に開放しており、圧力測定用配管５に送り出されたホイップクリームを排出できるようになっている。
圧力測定用配管５としては、例えば内径が１．５インチ、長さが１ｍのもの等、内径が比較的細いのものを用いることで、圧力センサ５１による圧力の測定精度を高めている。
【００１３】
次に制御部６について説明する。制御部６は、圧力測定用配管５に設けられた圧力センサ５１と切替バルブ３とにそれぞれ接続されている。圧力センサ５１にて測定された圧力の測定データは、制御部６に出力されるようになっている。
【００１４】
制御部６は、圧力センサ５１にて測定される圧力の測定値が予め設定しておいた所定範囲の値であるとき、混合機２の吐出口２１と製造ライン用の移送用配管４とが接続された状態となるように切替バルブ３を切り替える駆動指令を出力するようになっている。
ところで、本発明者等は、混合機２から吐出されるホイップクリームのペネトロ値が、圧力測定用配管５における圧力損失（圧力測定用配管５の外方に開放した端部における圧力（大気圧）と、圧力センサ５１にて測定された圧力の測定データとの差）の増大に対応して直線的に減少する比例関係にあることを検証により見出した（図３御参照）。前記制御部６において、予め設定しておいた所定範囲の値は、採用する混合機２固有の吐出圧や圧力測定用配管５の寸法等の固有値に対応して、所望のペネトロ値が得られるように設定されている。これにより制御部６からの駆動指令によって、吐出口２１に対する接続が圧力測定用配管５から移送用配管４に自動的に切り替えられることで、所望範囲のペネトロ値のホイップクリームを製造ライン用の移送用配管４の出口から得ることができる。
なお、図３に示したグラフは、図２における圧力測定用配管５として内径が１．５インチ、長さが１ｍのステンレス配管が採用され、このステンレス配管が垂直に起立した状態で切替バルブ３に接続されたホイップクリームの製造装置１を用いて測定した結果である。
【００１５】
従って、このホイップクリームの製造装置１では、従来のようにホイップクリームの採取、ペネトロ値の測定、切替バルブ３の切り替えを作業員が行う必要が無く、人手を必要とせずに目標とするペネトロ値のホイップクリームを製造できる。
また、本発明に係るホイップクリームの製造装置１では、所望範囲のペネトロ値のホイップクリームが得られる状態になってから吐出口２１に対する圧力測定用配管５から移送用配管４への接続切替を迅速に行うことが可能であるので、従来のように、ホイップクリームの採取、ペネトロ値の測定等の操作を人手によって行うことに比べて、ホイップクリームのブロー量（特に所望のペネトロ値が得られている製品のブロー量）を減少できるといった利点もある。
【００１６】
なお、本発明の技術範囲は、上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、圧力センサ５１による測定値あるいは、この測定値に基づいて算出される算出値（例えば、圧力測定用配管５の外方に開放した末端における圧力（大気圧）と圧力センサ５１による測定値とを利用して算出される圧力損失や、ホイップクリームの製造装置１の圧力測定用配管５における圧力損失とホイップクリームのペネトロ値との関係から割り出されるペネトロ値等。）を表示する表示器が設けられ、この表示器に基づいて、作業者の判断で混合機２の吐出口２１に対する接続を圧力測定用配管５から移送用配管４に切り替えたり、前記測定値や算出値が予め設定しておいた所定の値の範囲であるときに、それを視覚的（例えば、ランプの点灯等）、あるいは音等によって知らせる報知手段が設けられ、この報知手段による報知に基づいて、吐出口２１に対する接続を圧力測定用配管５から移送用配管４に切り替える操作を作業者が行える製造装置も含む。
【００１７】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、ホイップクリームの採取、ペネトロ値の測定を作業員が行う必要が無く、所望範囲のペネトロ値のホイップクリームが得られる状態になってから吐出口に対する圧力測定用配管から移送用配管への接続切替を迅速に行うことが可能であるので、従来のようにホイップクリームの採取、ペネトロ値の測定等の操作を人手によって行うことに比べて、ホイップクリームのブロー量（特に所望のペネトロ値が得られている製品のブロー量）を減少できる。
更に、制御部からの駆動指令によって切替バルブが自動的に切り替えられる構成とした場合、従来のようにホイップクリームの採取、ペネトロ値の測定、切替バルブの切り替えを作業員が行う必要が無く、人手を必要とせずに目標とするペネトロ値のホイップクリームを製造できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のホイップクリームの製造装置の要部の一例を示す概略図である。
【図２】吐出口に設けられた切替バルブと移送用配管と圧力測定用配管の一例を示す斜視図である。
【図３】ホイップクリームのペネトロ値と圧力損失との関係を示す図である。
【符号の説明】
１‥‥ホイップクリームの製造装置、２‥‥混合機、３‥‥切替バルブ、４‥‥移送用配管、５‥‥圧力測定用配管、６‥‥制御部、２１‥‥吐出口、５１‥‥圧力センサ
【図１】
2004329084.tif 000003
【図２】
2004329084.tif 000004
【図３】
2004329084.tif 000005