(57)【要約】【課題】簡単な回路構成により安価で確実にバックライト照明の動作状況を確認できるデジタルカメラ装置を提供する。【解決手段】このＬＥＤ駆動回路は、例えば、電池による電源３０と、その正極に接続され電源側とＬＥＤ側を直流的に分離するインダクタ３１と、このインダクタ３１と直列に接続されＬＥＤに発生する電圧が逆流しないように阻止するショットキダイオード３２と、図示しない表示部のバックライトとして白色照明の光源となる白色ＬＥＤ３３と、この白色ＬＥＤ３３のアノード側の電圧をＡＤ変換するＡＤコンバータ３４と、白色ＬＥＤ３３に点灯時に定電流を流すように制御する定電流駆動ＩＣ３６と、前記電源３０の正極に接続され電池電圧を昇圧してＤＣ電圧を生成するＤＣ／ＤＣコンバータ５（図１参照）から構成されている。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池又はＡＣアダプタによる電源と、該電源から供給される電力により表示部を照明するＬＥＤと、該ＬＥＤに流す駆動電流を一定値に制御する定電流駆動手段と、前記ＬＥＤの正電極側の電圧値を検出する電圧検出手段と、前記ＬＥＤの点灯時及び消灯時の正電極側の電圧値定数を予め記憶する電圧記憶手段と、前記電圧検出手段により検出された検出電圧と前記電圧記憶手段に記憶された電圧値定数とを比較する電圧比較手段と、デジタルカメラ装置全体の制御を司る制御部と、を備えたデジタルカメラ装置であって、
前記制御部は、前記電圧比較手段の比較結果により、前記ＬＥＤの点灯若しくは消灯を判断して装置本体の動作を制御するように構成されていることを特徴とするデジタルカメラ装置。
【請求項２】
前記電圧検出手段により検出された電圧値をＬ、前記電圧記憶手段に予め記憶された前記ＬＥＤの点灯時の正電極側の電圧値定数をａ、及び消灯時の正電極側の電圧値定数をｂとしたとき、前記電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＞ｂ若しくはＬ＝ａの何れかの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが点灯していると判断することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ装置。
【請求項３】
前記電圧検出手段により検出された電圧値をＬ、前記電圧記憶手段に予め記憶された前記ＬＥＤの消灯時の正電極側の電圧値定数をｂとしたとき、前記電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＝ｂの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが消灯していると判断することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ装置。
【請求項４】
前記制御部が前記ＬＥＤが消灯していると判断した際、前記デジタルカメラ装置が撮影モードの場合、前記制御部は、前記表示部によるモニタモードから光学ファインダによる撮影が可能な光学ファインダモードに移行するように装置本体を制御することを特徴とする請求項１又は３に記載のデジタルカメラ装置。
【請求項５】
前記制御部が前記ＬＥＤが消灯していると判断した際、前記デジタルカメラ装置が撮影モードの場合、前記制御部は、前記光学ファインダモードに移行するか否かを、前記表示部によるモニタ以外の手段でユーザに通知し、該ユーザが手動により撮影動作の停止、若しくは前記光学ファインダモードへの移行を選択可能とするように制御することを特徴とする請求項１又は３に記載のデジタルカメラ装置。
【請求項６】
前記電源の電圧値を検出する電源電圧検出手段を更に備え、該電源電圧検出手段により検出された電圧値をＢ、前記電圧検出手段により検出された電圧値をＬ、としたとき、前記電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＝Ｂの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが消灯していると判断することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ装置。
【請求項７】
前記電源にＡＣアダプタを使用したことを判別する電源判別手段と、前記ＡＣアダプタを使用時の前記ＬＥＤの点灯時の正電極側の電圧値Ａを記憶するアダプタ電圧記憶手段と、を更に備え、
前記電源判別手段により電源がＡＣアダプタであると判別された場合、前記電圧検出手段により検出された電圧値Ｌと前記アダプタ電圧記憶手段に記憶された電圧値Ａとを前記電圧比較手段により比較して、該比較結果が、Ｌ＝Ａの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが点灯していると判断することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ装置に関し、さらに詳しくは、表示部のバックライト照明の点灯に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、携帯器機、或いは携帯端末器機の表示部には小型、軽量、省電力の観点から大部分が液晶型の表示装置が使われており、安価なものでは反射型の液晶表示を使用している。しかし、最近は、夜間或いは暗所での使用を考慮して、表示部の背面に照明を設けたものが多く使用されるようになってきた。特に、そのバックライトには、白色ＬＥＤが多く使われている。また、ＬＥＤの点灯駆動方式は、ＬＥＤが電流値によりその輝度が決定されるため、ＬＥＤに流れる電流値を一定に保つ定電流駆動が主流である。また、携帯機器は当然バッテリを電源として駆動することになるため、そのバッテリの動作持続時間を如何に長くするかが、携帯機器に課せられた大きな課題である。その一方でコストの要求も厳しく、コストダウンも併せて実現していくことが要求されている。
従来、バックライト用に使用する定電流駆動回路の電源と、それ以外の装置全体に電源を供給するＤＣ／ＤＣコンバータの電源は、同じバッテリ電源から供給されている場合が多く、しかも、定電流駆動回路の動作限界電圧とＤＣ／ＤＣコンバータの動作限界電圧は必ずしも一致しない。定電流駆動回路の動作限界電圧を、ＤＣ／ＤＣコンバータの動作限界電圧より十分に低くできれば、装置の電源が先に切れてしまうので操作上の大きな問題はないが、逆に、定電流駆動回路が先に切れてしまうと装置は動作しているにも拘わらず、表示ができないといった操作上の問題が発生する。従って、定電流駆動回路をＤＣ／ＤＣコンバータより低い電圧で安定動作する回路を採用することが好ましいが、そのような回路は総じてコスト高となり、コスト低減の要求から採用できないことも多い。また、常温では上記条件を満たしていても、低温時には逆転する可能性があり、そのためにも低電圧駆動回路を採用せざるを得ずコストアップを余儀なくされていた。
【０００３】
特開平１０−１１１４８７号公報には、バッテリの出力電圧変動に係わらずバックライトの明るさが一定で、消費電力の少ないＬＣＤバックライト駆動回路を実現する技術について開示されている。それによると、本発明の第１では、液晶表示器のバックライトであるＬＥＤ光源を駆動するＬＣＤバックライト駆動回路において、バッテリ電圧の変動を取り込む電圧モニタ手段と、この電圧モニタ手段の出力に基づき出力パルスのデューティを制御するパルス幅変調制御手段と、このパルス幅変調制御手段の出力に基づきバックライトを駆動するバックライト駆動手段とを備え、バッテリの出力電圧変動に係わらずバックライトの明るさが一定で、消費電力の少ないＬＣＤバックライト駆動回路を実現するとしている。しかし、本公報による発明では、ＬＥＤ駆動回路、具体的には言えばドライバＩＣへの供給電圧と、予め記憶されたＩＣの動作保証電圧とを比較することで、ＬＥＤが点灯しているか否かを判断している。しかしながら、ドライバＩＣには動作保証電圧に個体バラツキが存在するため、この方式ではＬＥＤ駆動が停止したか否かを正確に判断できないという問題がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、かかる課題に鑑み、簡単な回路構成により安価で確実にバックライト照明の動作状況を確認できるデジタルカメラ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、電池又はＡＣアダプタによる電源と、該電源から供給される電力により表示部を照明するＬＥＤと、該ＬＥＤに流す駆動電流を一定値に制御する定電流駆動手段と、前記ＬＥＤの正電極側の電圧値を検出する電圧検出手段と、前記ＬＥＤの点灯時及び消灯時の正電極側の電圧値定数を予め記憶する電圧記憶手段と、前記電圧検出手段により検出された検出電圧と前記電圧記憶手段に記憶された電圧値定数とを比較する電圧比較手段と、デジタルカメラ装置全体の制御を司る制御部と、を備えたデジタルカメラ装置であって、前記制御部は、前記電圧比較手段の比較結果により、前記ＬＥＤの点灯若しくは消灯を判断して装置本体の動作を制御するように構成されていることを特徴とする。
ＬＥＤが一定電流で点灯しているときのＬＥＤの正極側の電圧はある一定値を示す。また、ＬＥＤが消灯しているときのＬＥＤの正極側の電圧も点灯時とは異なるある一定値を示す。従って、ＬＥＤが点灯しているか、消灯しているかは、これらの電圧を検出して一定値と比較することにより判断が可能である。そのためには、最低限ＬＥＤの正極側の電圧を検出する手段と、予め測定しておいた点灯時と消灯時のティピカルな電圧値定数を記憶する手段と、それらの結果を比較する手段が必要となる。そして、この比較結果によりデジタルカメラの動作を制御することにより、従来の課題の解決を図ることができる。
かかる発明によれば、ＬＥＤの正極側の電圧をティピカルな電圧値定数と比較することにより、ＬＥＤの個々のバラツキを考慮しながら点灯と消灯状態を正確に判断することができる。
【０００６】
請求項２は、前記電圧検出手段により検出された電圧値をＬ、前記電圧記憶手段に予め記憶された前記ＬＥＤの点灯時の正電極側の電圧値定数をａ、及び消灯時の正電極側の電圧値定数をｂとしたとき、前記電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＞ｂ若しくはＬ＝ａの何れかの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが点灯していると判断することを特徴とする。
ＬＥＤが一定の電流で点灯しているときの正極側の端子電圧ａは一定値であるが、消灯したときの電圧ｂより低くなる。それは、ＬＥＤ１灯に順電流が流れるとその両端に約３．６Ｖの電圧が発生し、これは一般にダイオードの順電圧という。また、ＬＥＤに電流が流れない場合は、ほぼ電源電圧がそのまま正極側の端子に現れる。従って、ＬＥＤ正極側の端子電圧Ｌがｂより低いか、ａに等しい場合はＬＥＤが点灯していると判断しても差し支えない。
かかる発明によれば、電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＞ｂ若しくはＬ＝ａの何れかの条件を満足した場合、ＬＥＤが点灯したと判断するので、簡単な方法で正確にＬＥＤの点灯状態を判断することができる。
請求項３は、前記電圧検出手段により検出された電圧値をＬ、前記電圧記憶手段に予め記憶された前記ＬＥＤの消灯時の正電極側の電圧値定数をｂとしたとき、前記電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＝ｂの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが消灯していると判断することを特徴とする。
ＬＥＤは定電流駆動されるため、電流値に応じて明るさが変化する特性を持っている。ここで、ＬＥＤを消灯する場合は、定電流駆動回路に流れる電流はゼロになり、当然ＬＥＤにも電流が流れなくなる。その場合はＬＥＤの正極側に掛かる電圧は電源電圧がそのまま現れることになり、その値は電圧値定数ｂと等しくなる。
かかる発明によれば、電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＝ｂの条件を満足した場合、ＬＥＤには電流が流れていないため定電流駆動されるＬＥＤが消灯していることになり、ＬＥＤの正極側の電圧値のみで正確にＬＥＤの消灯を確認することができる。
【０００７】
請求項４は、前記制御部が前記ＬＥＤが消灯していると判断した際、前記デジタルカメラ装置が撮影モードの場合、前記制御部は、前記表示部によるモニタモードから光学ファインダによる撮影が可能な光学ファインダモードに移行するように装置本体を制御することを特徴とする。
デジタルカメラで撮影中のときに、電源電圧がＬＥＤの定電流駆動回路の動作限界電圧を低下してしまい、その結果、液晶モニタのバックライトが消えるので操作者は何が起こったか判断に迷うことになる。そのような場合、カメラ自体が自動的に撮影モードを検知して、液晶によるモニタモードからファインダ撮影モードに自動的に切替えて、撮影を続行可能にすることが操作上好ましい。
かかる発明によれば、撮影モード中にＬＥＤの定電流駆動回路の動作限界電圧を低下して消灯した場合、自動的に表示部によるモニタモードからファインダモードに切り替るので、操作者は撮影を続行することができ、シャッタチャンスを失うことを防ぐことができる。
請求項５は、前記制御部が前記ＬＥＤが消灯していると判断した際、前記デジタルカメラ装置が撮影モードの場合、前記制御部は、前記光学ファインダモードに移行するか否かを、前記表示部によるモニタ以外の手段でユーザに通知し、該ユーザが手動により撮影動作の停止、若しくは前記光学ファインダモードへの移行を選択可能とするように制御することを特徴とする。
請求項４の場合、カメラが自動的にファインダモードに切り替るが、操作者によっては、それに気が付かない場合がある。そのような場合は、音声、音、或いは表示部以外の方法により操作者に知らせることが必要であり、どのモードを選ぶかは操作者に任せることが好ましい。
かかる発明によれば、ＬＥＤが消灯するとその状態を音声、音等で操作者に知らせ、その後の操作は操作者に選択させるので、ＬＥＤが消灯した後の操作手順を操作者が任意に選択することができる。
【０００８】
請求項６は、前記電源の電圧値を検出する電源電圧検出手段を更に備え、該電源電圧検出手段により検出された電圧値をＢ、前記電圧検出手段により検出された電圧値をＬとしたとき、前記電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＝Ｂの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが消灯していると判断することを特徴とする。
前記請求項３でも説明した通り、定電流駆動回路に電流が流れなくなると、ＬＥＤの正極側の電圧値は電源電圧がそのまま現れる。これは、言い換えると電源電圧を検出する手段を設けておけば、ＬＥＤ消灯時の電圧を予め記憶する必要がなくなり、しかも、ＬＥＤ個々のバラツキも無視することができる。従って、ＬＥＤの正極側の電圧値と電源電圧が等しくなった場合は、ＬＥＤが消灯したと判断できる。
かかる発明によれば、電源電圧とＬＥＤ正極側の電圧値を比較して等しければ、ＬＥＤが消灯していると判断するので、異なる電源電圧を使用した場合やＬＥＤが断線して消灯した場合でも、正確にＬＥＤの消灯状態を確認することができる。
請求項７は、前記電源にＡＣアダプタを使用したことを判別する電源判別手段と、前記ＡＣアダプタを使用時の前記ＬＥＤの点灯時の正電極側の電圧値Ａを予め記憶するアダプタ電圧記憶手段と、を更に備え、前記電源判別手段により電源がＡＣアダプタであると判別された場合、前記電圧検出手段により検出された電圧値Ｌと前記アダプタ電圧記憶手段に記憶された電圧値Ａとを前記電圧比較手段により比較して、該比較結果が、Ｌ＝Ａの条件を満足した場合、前記制御部は前記ＬＥＤが点灯していると判断することを特徴とする。
電源がＡＣアダプタの場合、電池のように消耗して電圧が徐々に低下することはない。また、ＬＥＤには夫々個体ごとに点灯時の順電圧にバラツキがあるため、前記請求項１から５までは、そのティピカル値として電圧定数ａを設定したが、ＡＣアダプタの場合は、点灯していることが確実であるので、点灯時のＬＥＤ端子電圧そのものを電圧定数Ａとして記憶してＬと比較すれば、ＬＥＤの個体バラツキを無視することができる。
かかる発明によれば、電源にＡＣアダプタを使用した場合、ＬＥＤが点灯時の端子電圧を電圧定数Ａとして記憶し、電圧検出手段により検出された電圧値Ｌと比較することにより、ＬＥＤの個体バラツキを無視することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は、本発明のデジタルカメラ装置の構成を示すブロック図である。デジタルカメラ装置２０は、装置全体を制御するＣＰＵ、その制御プログラムを格納するＲＯＭ、及びワークメモリとしてのＲＡＭからなるシステム制御部１と、被写体像を集光するレンズ、その鏡筒、被写体像を光電変換するＣＣＤからなる撮像部２と、撮像部２の画像を画像処理する画像処理部３と、マイクからの音声をＡＤ変換して取り込んだり、音声情報をＤＡ変換してスピーカから出力する音声入出力部４と、ＤＣ／ＤＣコンバータにより電池電圧を変換して装置全体の電源として供給する電源部５と、液晶表示により操作状態をモニタする画像表示部６と、レリーズスイッチや状態表示用のＬＥＤから構成される操作部７と、メモリカード等による外部ストレージカード制御部を有するデータ記憶部８と、フラッシュメモリからなる画像データを一時的に記憶するデータ記憶部９と、外部の通信回線やＰＣと接続する外部Ｉ／Ｆ部１０から構成されている。尚、画像表示部６にはバックライトとしてＬＥＤの白色照明が備えられている。
【００１０】
本デジタルカメラの動作説明は、本発明の主旨ではないので詳しい説明は省略するが、概略動作として説明する。操作者は、まず、操作部７によりモードを選択し、図示しないファインダから被写体を覗き、レリーズスイッチを押すと、システム制御部１はその信号を検出して撮像部２のレンズと絞りを駆動して、被写体の画像をＣＣＤに合焦させる。これらの一連の動作は、自動的にＣＰＵが図示しないセンサの情報に基づいて行われる。ＣＣＤに合焦された画像は、タイミング発生器から発生されるクロックにより順次取り出され、データに含まれる雑音を低減する。そして、そのアナログ信号をＡ／Ｄ変換器によりデジタル信号に変換して、画像処理部３によりに入力され、データ記憶部９のフレームメモリに一時保管される。そして、フレームメモリに一時保管されたデータを処理し、その処理された画像をフレームメモリに再び格納する。さらに、フレームメモリ６に書き込まれたデータを画像表示部６の制御部に送り、ＬＣＤにその内容を表示する。ここで、操作者の意思により、その画像をメモリカード１０に記録しておきたい場合、カメラ操作部１７から指示をすると、マイコン１４はそれに従って、デジタル信号処理回路７に対して画像をメモリカードに転送する制御を実行する。つまり、画像処理された画像をフレームメモリから読み出し、画像処理部３の画像圧縮伸張回路に送る。ここで、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ　Ｐｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃ　Ｅｘｐｅｒｔｓ　Ｇｒｏｕｐ）方式で画像を圧縮し、メモリカードに記憶する。このようにメモリカードは、フレームメモリに格納されたデータを圧縮し、その圧縮データを格納しておくためのものである。この他に、例えば８ＭＢ程度の内部メモリあるいはスマートメディア・コンパクトフラッシュ（登録商標）などに記録する構成であってもよい。
また、逆にメモリカードの内容を画像表示部６に表示する場合や、外部端子により他のＰＣと接続して画像データを転送したい場合は、所望のメモリカードをカメラ本体の図示しないコネクタに挿入して、操作部７から指示すると、システム制御部１は画像処理部３に指示してメモリカードの圧縮された画像データを読み出し、画像圧縮伸張回路に入力して、圧縮のアルゴリズムに従ってデータを伸張して元に戻し、画像表示部６に画像を表示する。
【００１１】
図２は、本発明の画像表示部６に使用される白色バックライトのＬＥＤ駆動回路のブロック図である。このＬＥＤ駆動回路は、例えば、電池による電源３０と、その正極に接続され電源側とＬＥＤ側を直流的に分離するインダクタ３１と、このインダクタ３１と直列に接続されＬＥＤに発生する電圧が逆流しないように阻止するショットキダイオード３２と、図示しない表示部のバックライトとして白色照明の光源となる白色ＬＥＤ３３と、この白色ＬＥＤ３３のアノード側の電圧をＡＤ変換するＡＤコンバータ３４と、白色ＬＥＤ３３に点灯時に定電流を流すように制御する定電流駆動ＩＣ３６と、前記電源３０の正極に接続され電池電圧を昇圧してＤＣ電圧を生成するＤＣ／ＤＣコンバータ５（図１参照）から構成されている。
また、ＡＤコンバータ３４の出力は図１のシステム制御部１に接続され、ＤＣ／ＤＣコンバータ５の出力は装置本体の電源線に接続される。
本発明のデジタルカメラ装置は、基本的に電池駆動であることが特徴である。電池の種類は、乾電池、充電池どちらでも構わない。また、ＡＣアダプタによりＡＣ電源からＤＣに変換して供給する場合もある。そして、その中で使用されるＬＥＤバックライトの定電流駆動回路は、その電源を電池やＡＣアダプタなどのから直接とることにより、少しでも効率良く動作させるようにしている。ただし、その他の大部分の回路は、ＤＣ／ＤＣコンバータからの安定した出力を利用する。本発明ではこれらのことを前提に以下にその動作について説明する。
先ず、説明の前に本発明で使用する電圧値の定義について以下に説明する。
実測された電池電源の電圧値・・・・・・・・・・・・・・・電圧値Ｂ
実測されたＡＣアダプタで動作している時のＬＥＤプラス側電圧・・電圧値Ａ
実測されたＬＥＤのプラス側電圧値・・・・・・・・・・・・・電圧値Ｌ
予め記憶されたＬＥＤ点灯時のＬＥＤプラス側の電圧値・・・電圧値定数ａ
予め記憶されたＬＥＤ消灯時のＬＥＤプラス側の電圧値・・・電圧値定数ｂ
また、電源電圧値について以下に一例を示す。
電池駆動の場合の電圧値Ｂ・・・電池２本を想定すると定常３．０Ｖ
ＤＣ／ＤＣコンバータ５の動作限界電圧・・・１．８Ｖ
ＡＣアダプタの場合の電圧値Ａ・・例えば５Ｖで安定
【００１２】
まず、図２のＬＥＤ駆動回路４０の動作について説明する。尚、電源には電池が接続された場合について説明する。定電流駆動ＩＣの内部の昇圧回路の電源が最低動作電圧を下回り駆動停止すると、電源電圧（記号３８のポイント）が単純にインダクタ３１とショットキダイオード３２を通って白色ＬＥＤ３３のプラス側Ｐ点に導通するため、そのときに実測されたＬＥＤのプラス側電圧値Ｌは、実測された電池電源の電圧値Ｂとなる。その電圧値はＡＤコンバータ３４によりデジタルコード化されてシステム制御部１に伝えられる。一方、白色ＬＥＤ３３はある電流値を流した場合、その両端に発生する電圧値は略一定となる。一例で示すと、２０ｍＡ程度を流した場合、３．６Ｖ程度を発生する。従って、２灯直列であれば、点灯している時は７．２Ｖを発生していることになる。そこで、定電流駆動ＩＣ３６が動作していて２灯直列の場合、白色ＬＥＤ３３のプラス側Ｐ点の電圧値Ｌは７．２Ｖ程度となる。その電圧もＡＤコンバータ３４によりデジタルコード化されてシステム制御部１に伝えられる。
【００１３】
また、電池３０の電圧は使用しているうちに徐々に低下していき、同じ電源に接続されている定電流駆動ＩＣ３６の駆動最低電源電圧（動作が保証できる最低電源電圧）と、ＤＣ／ＤＣコンバータ５の最低電源電圧（装置全体にロジック回路用の３．３Ｖ電源を安定して供給できる最低電源電圧）とは必ずしも一致しない。例えば、定電流駆動ＩＣ３６は２．０Ｖまでしか動作しなくても、ＤＣ／ＤＣコンバータ５は１．８Ｖまで動作することもあり得る。また、個体バラツキなどで、ほとんど同じ電圧のこともあり得る。もちろん、装置全体に電力を供給するＤＣ／ＤＣコンバータ５よりも低電圧で定電流駆動ＩＣ３６が動作すれば、装置全体の動作が先に停止するので操作上の大きな問題にはならないが、その逆の場合、つまり、定電流駆動ＩＣ３６が先に動作が停止した場合は、本体は正常に動作しているにも拘わらず表示部が消灯してしまといった操作上の不具合が発生する。このような不具合を解消するために、定電流駆動ＩＣ３６を低電圧でも動作する回路を採用することが好ましいが、コストが高くなり、採用が難しいケースもでてくる。
そこで、本発明では、白色ＬＥＤ３３のプラス側の電圧値ＬをＡＤコンバータ３４で検出し、システム制御部１にそのデータを送って予め記憶したティピカルな電圧値定数と比較することにより、白色ＬＥＤ３３の点灯と消灯状態を判別するものである。例えば、実測されたＬＥＤのプラス側電圧値Ｌと、予め記憶されたティピカルなＬＥＤ点灯時と消灯時のＬＥＤプラス側の電圧値ａ、ｂを以下のように比較することで、ＬＥＤの状態を正確に把握することができる。
つまり、
Ｌ＞ｂかつＬ＝ａの場合・・・ＬＥＤが点灯していると判断する。
Ｌ＝ｂの場合・・・・・・・・ＬＥＤが消灯していると判断する。
尚、本実施形態ではデジタルカメラ（デジタルスチルカメラ）を例に説明しているが、定電流駆動方式のＬＥＤバックライトを用いた表示装置であれば、すべてに適用されることは言うまでもない。
【００１４】
また、他の実施形態として、特に光学ファインダを有するデジタルカメラの場合は、モニタ用ＬＣＤを意図的に消して光学ファインダで撮影する「光学ファインダモード」も有している場合がほとんどである。そのため、電池が消耗してＬＥＤバックライトが点灯できなくなったとしても、その状態をシステム制御部１が検出してＬＥＤバックライトの消灯状態を認識できれば、自動的に光学ファインダモードへ移行することで、撮影動作を続行することが可能となる。そのときは、ユーザに対してＵＩＦ機能のブザー音や音声、モノクロ情報表示ＬＣＤなどを用いて、その旨通知する手段を準備する。
また、システム制御部１が自動的に「光学ファインダモード」に移行するように制御するが、操作者によってはそこで撮影を終了したい場合もある。そこで、他の実施形態として、ＬＥＤの消灯を確認した場合、一旦動作を停止し、ブザー音やモノクロ情報表示ＬＣＤなどでユーザにＬＥＤ点灯の電池が消耗したことを通知した後、ユーザがあらかじめ決められた操作を行うことによって、そのまま電池切れとして全体の動作を停止するか、光学ファインダモードとして動作を続行するかを選択できるようにするものである。
また、他の実施形態として、電池電圧値Ｂを実測する回路を設け、この値をｂとして利用する。これは、ＬＥＤ消灯時の電圧値定数はあくまでもＬＥＤのバラツキから導かれたティピカル値である。しかし、ＬＥＤが消灯した場合の正極側の端子電圧（電圧値Ｌ）は電源電圧（電池電圧値Ｂ）がそのまま現れる。従って、この値をＬＥＤ消灯時の電圧値定数ｂと置き換えれば、ＬＥＤの個体バラツキを無視することができる。つまり、現在使用されているＬＥＤそのものの端子電圧と見ることができる。
また、他の実施形態として、電源にＡＣアダプタを使用した場合は、電池と異なり、使用時間に伴って電源電圧が低下することはない。つまり、ＡＣアダプタを使用した場合は必ずＬＥＤは点灯しており、その時のＬＥＤの正極側の端子電圧を一旦不揮発性メモリなどに装置の個別情報として記憶し、Ｌをａとして利用するものである。これにより、ＬＥＤの個体バラツキを無視することができる。
【００１５】
【発明の効果】
以上記載のごとく請求項１の発明によれば、ＬＥＤの正極側の電圧を予め記憶したティピカルな電圧値定数と比較することにより、ＬＥＤに個々のバラツキが存在しても、ある所定のバラツキ範囲で点灯と消灯状態を正確に判断することができる。
また請求項２では、電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＞ｂ若しくはＬ＝ａの何れかの条件を満足した場合、ＬＥＤが点灯したと判断するので、簡単な方法でしかも、ある所定のバラツキ範囲内で正確にＬＥＤの点灯状態を判断することができる。
また請求項３では、電圧比較手段の比較結果が、Ｌ＝ｂの条件を満足した場合、ＬＥＤには電流が流れていないため定電流駆動されるＬＥＤが消灯していることになり、ＬＥＤの正極側の電圧値のみである所定のバラツキ範囲内で正確にＬＥＤの消灯を確認することができる。
また請求項４では、撮影モード中にＬＥＤの定電流駆動回路の動作限界電圧を低下して消灯した場合、自動的に表示部によるモニタモードからファインダモードに切り替るので、操作者は撮影を続行することができ、シャッタチャンスを失うことを未然に防ぐことができる。
また請求項５では、ＬＥＤが消灯するとその状態を音声、音等で操作者に知らせ、その後の操作は操作者に選択させるので、ＬＥＤが消灯したことが即座に判明し、しかも後の操作手順を操作者が任意に選択することができるので、操作性をさらに高めることができる。
また請求項６では、電源電圧とＬＥＤ正極側の電圧値を比較して等しければ、ＬＥＤが消灯していると判断するので、異なる電源電圧を使用した場合やＬＥＤが断線して消灯した場合でも、正確にＬＥＤの消灯状態を確認することができ、しかも、ＬＥＤの個体バラツキによる誤差を吸収することができる。
また請求項７では、電源にＡＣアダプタを使用した場合、ＬＥＤが点灯時の端子電圧を電圧定数Ａとして記憶し、電圧検出手段により検出された電圧値Ｌと比較することにより、ＬＥＤの個体バラツキによる誤差を吸収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルカメラ装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像表示部に使用される白色バックライトのＬＥＤ駆動回路のブロック図である。
【符号の説明】
５　ＤＣ／ＤＣコンバータ、３０　電池、３１　インダクタ、３２　ショットキダイオード、３３　白色ＬＥＤ、３４　ＡＤコンバータ
【図１】
2004023671.tif 000003
【図２】
2004023671.tif 000004