(57)【要約】【課題】プライバシ保護のための、メモリに記録された画像データの消去を簡単に行なうことができるデジタルカメラを提供する。【解決手段】すでに記憶されているＩＤ番号と、今回入力したＩＤ番号とが異なる場合に利用者が異なるとして、メモリに記録されている画像データを消去する。【選択図】        図４
2004173155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像データを得る写真撮影を行ない、得られた画像データをメモリに記録するデジタルカメラにおいて、
使用者ごとに設定されたＩＤデータが入力されるＩＤデータ入力手段と、
前記ＩＤデータ入力手段によって入力されたＩＤデータを記憶するＩＤデータ記憶部と、
すでに入力されて前記ＩＤデータ記憶部に記憶されているＩＤデータと、今回入力されたＩＤデータとを比較するＩＤデータ比較部と、
前記ＩＤデータ比較部において、今回入力されたＩＤデータと、すでに入力されて前記ＩＤデータ記憶部に記憶されているＩＤデータとが異なるものであると判定された場合に、前記メモリに記録されている画像データを消去するメモリデータ消去手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
撮像素子上に被写体を結像させて該被写体を表わす画像データを得る写真撮影を行ない、得られた画像データをメモリに記録するデジタルカメラにおいて、
前記メモリが、
外部から無線送信されてくる、自身に記憶された画像データの消去を指示する指示データを受信する無線タグと、
前記無線タグおける前記指示データの存在を受けて自身に記録されている前記画像データを消去する画像データ消去手段とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被写体像を撮像素子上に結像させて画像データを得るデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、撮像素子の高画素化、低価格化と相俟って、デジタルカメラが普及している。
【０００３】
これらデジタルカメラの中には、画像を画像データで記録できる特性を利用して、デジタルカメラの持ち主であることを証明する画像を、盗難などに備え、カメラ内の不揮発性メモリに固定的に記録できるものもある（特許文献１参照。）。
【０００４】
また、最近では、デジタルカメラを貸し出すレンタルショップが出てきている。
【０００５】
しかし、この場合、デジタルカメラに内蔵された記録メディアは不特定多数の利用者間で使い回されることから、返却されてきたデジタルカメラの記録メディアに記録された画像データは、プライバシー保護のために確実に消去される必要がある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平２００１−１６９１６３号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この画像データの消去には、手間がかかるという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、プライバシ保護のための、メモリに記録された画像データの消去を簡単に行なうことができるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のデジタルカメラのうちの第１のデジタルカメラは、
撮像素子上に被写体を結像させてこの被写体を表わす画像データを得る写真撮影を行ない、得られた画像データをメモリに記録するデジタルカメラにおいて、
使用者ごとに設定されたＩＤデータが入力されるＩＤデータ入力手段と、
上記ＩＤデータ入力手段によって入力されたＩＤデータを記憶するＩＤデータ記憶部と、
すでに入力されて上記ＩＤデータ記憶部に記憶されているＩＤデータと、今回入力されたＩＤデータとを比較するＩＤデータ比較部と、
上記ＩＤデータ比較部において、今回入力されたＩＤデータと、すでに入力されて上記ＩＤデータ記憶部に記憶されているＩＤデータとが異なるものであると判定された場合に、上記メモリに記録されている画像データを消去するメモリデータ消去手段とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第１のデジタルカメラでは、入力されたＩＤデータが、既に記憶されているＩＤデータと異なる場合は、メモリに記録されている画像データの消去が行なわれる。つまり、カメラの利用者にそれぞれ異なるＩＤデータを与えておけば、前回の利用者と、今回、ＩＤ番号を入力した利用者とが異なることで、前回の利用者の画像データは消去されることとなる。したがって、本発明の第１のデジタルカメラによれば、プライバシ保護のための、記録された画像データの消去を簡単に行なうことができる。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明のデジタルカメラのうちの第２のデジタルカメラは、
固体撮像素子上に被写体を結像させてこの被写体を表わす画像データを得る写真撮影を行ない、得られた画像データをメモリに記録するデジタルカメラにおいて、
上記メモリが、
外部から無線送信されてくる、自身に記憶された画像データの消去を指示する指示データを受信する無線タグと、
上記無線タグおける上記指示データの存在を受けて自身に記録されている上記画像データを消去する画像データ消去手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２のカメラでは、メモリに記録されている画像データの消去が、そのメモリに備えられた無線タグに記録された指示データの存在によって実施される。つまり、本発明の第２のデジタルカメラによれば、メモリに備えられた無線タグに、画像データの消去を指示する指示データを送信するだけで、メモリに記録されている画像データの消去を行なうことができる。尚、この、画像データの消去を指示する指示データを受信する無線タグ、および、この指示データの存在により画像データを消去する手段を、従来のデジタルカメラ本体からの装脱自在な記録メディアの内部にその大きさを変化させずに組込むことで、従来のデジタルカメラ本体の変更は行わずに済ますことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のデジタルカメラの実施形態について説明する。
【００１４】
図１および図２は、本発明の第１のデジタルカメラの一実施形態の外観斜視図である。
【００１５】
図１に示すデジタルカメラ１の正面には、撮影レンズ１１ａを内蔵するレンズ鏡胴１１、ファインダ対物窓１２、フラッシュ発光窓１３、およびＡＥ受光窓２５が備えられている。
【００１６】
図１に示すデジタルカメラ１の左側面には、詳しくは後述するＩＤ番号入力のほか、撮影により得られた画像データをホストコンピュータなどに送信する際に使用されるＵｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ（ＵＳＢ）ケーブルが接続されるＵＳＢ端子１５が設けられている。図１に示すデジタルカメラ１の上面には、レリーズボタン２３示されている。
【００１７】
一方の図２に示すデジタルカメラ１の背面には、画像を表示する液晶パネル１６、液晶パネル１６による画像表示をオン／オフするための液晶パネル起動ボタン１６ａ、ファインダ接眼窓１７、各種機能の選択およびズームを行なう際に操作する十字キー１８、液晶パネルにメニューを表示させたり、その確定に使用されるメニュー／ＯＫスイッチ１９、撮影画像を記録メディアに記録しない場合などに操作されるキャンセルボタン２４、およびメインスイッチ２０が示されている。十字キー１８は、４つのキーで構成されており、上下のキーは、それぞれズームアップおよびズームダウンにも使用され、左右のキーは、記録されている画像を順次表示するためなどに使用される。
【００１８】
図２に示すデジタルカメラ１の背面には、このデジタルカメラ１に備えられている‘撮影記録機能’および‘画像データ再生機能’のうちのいずれを選択するかを決定するために操作される機能選択レバー２１も示されており、この機能選択レバー２１を上側にもっていくと‘撮影記録機能’が選択され、この機能選択レバー２１を下側にもっていくと‘画像データ再生機能’が選択される。
【００１９】
図２に示すデジタルカメラ１の下面には、開閉自在の蓋２２が取り付けられており、カメラ内部には、装脱自在に記録メディアが装填される記録メディア装填室２２ａと、装脱自在にバッテリが装填されるバッテリ装填室２２ｂとが備えられており、これらは蓋２２によって閉鎖されている。
【００２０】
本実施形態のデジタルカメラ１は、撮像素子としてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｕｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）撮像素子を採用する、ズームレンズ内蔵デジタルスチルカメラであり、ズーム機能は、光学ズームと電子ズームを併用している。尚、このデジタルカメラ１では、メインスイッチ２０をオンすると、カメラ前面に備えられ、レンズを覆っていた図示しないレンズカバーが開かれ、レンズ鏡胴１１が所定の位置まで繰り出され、メインスイッチ２０をオフすると、繰り出されていたレンズ鏡胴１１がカメラ内部に沈胴され、撮影レンズ１１ａはそのレンズカバーによって覆われるようになっている。
【００２１】
図３は、本実施形態のデジタルカメラの内部ブロック図である。尚、このデジタルカメラ１には、フラッシュ発光部、光学ズームやフォーカシングを行なうために駆動されるモータ、フォーカシング機構、モータを制御するモータドライバなどが備えられているが、これらの図示は、本発明と無関係であるので図３では省略されている。
【００２２】
図３には、このデジタルカメラ１全体を制御する制御部３０と、撮像レンズ１１ａを通して被写体を結像するＣｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ（ＣＣＤ）撮像素子を構成要素として含む撮像部３１と、図示しない、ＳＤＲＡＭ、このＳＤＲＡＭにデジタル画像データを格納する画像入力コントローラ、ＳＤＲＡＭに格納されているデジタル画像データを圧縮可能なように処理する画像信号処理回路、圧縮可能なように処理されたデジタル画像データを圧縮する圧縮処理回路などを構成要素として含む画像処理部３２と、制御部３０によってファイル形式に変換された圧縮済みのデジタル画像データの、記録メディア３３に対する記録を制御するメディアコントローラ３６と、ＳＤＲＡＭから転送された圧縮前のデジタル画像データが格納されている図示しないＶＲＡＭの画像データに同期信号を付加してビデオ信号を作成し、このビデオ信号をデジタル信号からアナログ信号に変換する図示しない画像表示制御装置によって画像が表示される液晶パネル１６と、図２に示す各種スイッチに対する操作を検出する操作部３５と、ＵＳＢで接続されたホストコンピュータなどの外部機器との間で、画像データおよびＩＤ番号を送受信する通信ポート３４と、詳しくは後述する、入力されたＩＤ番号が記録されるＥＥＰＲＯＭ３７とが示されている。
【００２３】
ここで、図３を参照しながら、本実施形態のデジタルカメラ１における画像データの消去動作について説明する。
【００２４】
このデジタルカメラ１は、撮影記録機能および画像データ再生機能が切り換えられて使用される通常モードと、外部機器であるＩＤ番号読取器から送信されてくるＩＤ番号を受信したり、ホストコンピュータに対し画像データを送信するデータ転送モードとが備えられており、図３に示すＥＥＰＲＯＭ３７にすでに記録されているＩＤ番号と異なるＩＤ番号を入力するだけで、現在、記録メディア３３に記録されている画像データを全て消去することができる。
【００２５】
まず、図２に示す、このデジタルカメラ１の左側面に備えられたＵＳＢ端子１５に、図４（ｂ）に示すＩＤ番号読取器４０の接続端子４２を接続すると、このデジタルカメラ１は、上述したデータ転送モードに入る。
【００２６】
図４は、デジタルカメラの利用者が所有するＩＤカード、および、このＩＤカードを読み取り、読み取ったＩＤ番号をデジタルカメラに送信するＩＤ読取器の外観図である。尚、以下では、図４（ａ）に示す、互いに異なるＩＤ番号が与えられたＩＤカード所有者に対するカメラのレンタル業務について説明する。
【００２７】
図４（ａ）に示すＩＤカード５０は、一部に磁気記録部５１を備えたものであり、この部分にはＩＤ番号が記録されている。
【００２８】
図４（ｂ）に示すＩＤ番号読取器４０は、本体４１と接続端子４１とで構成されており、ＩＤカード５０の読取は、このカードを、本体４１に設けられた読取部４１１を通過させることで行われる。読み取られたＩＤ番号は、接続端子４２を通じて、このＩＤ番号読取器４０が接続されたデジタルカメラ１に送信される。尚、図４（ｂ）には図示されてはいないが、この読み取られたＩＤ番号は、業務管理用のパーソナルコンピュータにも送信されて、顧客管理のデータとして使用されている。
【００２９】
デジタルカメラ１では、今回入力されたＩＤ番号と、前回の利用者のＩＤ番号であって、図２に示すＥＥＰＲＯＭ３７にすでに記憶されているものとの比較が行われる。この比較によって、今回入力されたＩＤ番号が、すでにＥＥＰＲＯＭ３７に記憶されているＩＤ番号と異なっていると判定されると、記録メディア３３に記録されている画像データは消去され、画像データが消去されたことが液晶パネル１６にしばらく表示される。尚、デジタルカメラの動作モードは、図４に示す接続端子４２がデジタルカメラ１から外されることで、データ転送モードから上述の通常モードに戻る。
【００３０】
これ以降の説明については、通常のカメラ動作の説明と同じとなるので省略する。
【００３１】
図５は、図４に示す接続端子がデジタルカメラに接続されたときに起動されるルーチンのフローチャートである。
【００３２】
図５に示すステップＳ１では、ＩＤ番号の受信が終了したか否かが判定される。
【００３３】
ステップＳ１において、ＩＤ番号の受信が終了していないと判定されると、ステップＳ１に戻り、ＩＤ番号の受信が終了したと判定されると、ステップＳ２に進む。ステップＳ２では、今回入力されたＩＤ番号と、すでに記憶されているＩＤ番号とが比較される。その後、ステップＳ３に進み、これらが同じか否かが判定される。
【００３４】
ステップＳ３において、同じであると判定されると、このルーチンを終了し、異なると判定されると、ステップＳ４に進み、記録メディア３３に記録されている画像データが消去される。その後、ステップＳ５に進む。
【００３５】
ステップＳ５では、今回入力されたＩＤ番号が、ＥＥＰＲＯＭ３７に上書きされる。その後、このルーチンを終了する。
【００３６】
以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラ１では、レンタル業務において通常行なわれている顧客管理処理を利用して、今回のカメラ利用者のＩＤ番号がカメラに入力され、すでに記録されている前回のカメラ利用者のＩＤ番号と、その入力されたＩＤ番号が異なる場合には画像データは消去される。したがって、本実施形態のデジタルカメラ１によれば、プライバシ保護のための、メモリに記録されたデータの消去を簡単に行なうことができる。
【００３７】
次に、本発明の第２のデジタルカメラの一実施形態について説明する。
【００３８】
本実施形態のデジタルカメラ２の外観は、上述のデジタルカメラ１と同じであるので図示および説明は省略する。
【００３９】
図６は、本実施形態であるデジタルカメラの内部ブロック図である。尚、図６に示すもので、図３において示されるものと同じ種類のものには、図３において付されている符号と同じ符号が付されている。
【００４０】
図６には、図３にも示される撮像部３１、画像処理部３２、操作部３５、通信ポート３４、メディアコントローラ３６、液晶パネル１６が示されているが、これらの説明は、図３においてした説明と同じとなるので省略する。
【００４１】
また、図６には、制御部２３０および記録メディア２３３も示されている。
【００４２】
制御部２３０は、図３に示す制御部３０から、ＩＤデータの入力や、入力されたＩＤデータと、すでに記憶されているＩＤデータとの比較などについての制御機能が省かれたものである。尚、このデジタルカメラ２では、ＩＤデータを記録するためにデジタルカメラ１に備えられていたＥＥＰＲＯＭ３７も省かれている。
【００４３】
記録メディア２３３は、通常の記録メディアである記録メディア３３と同じ大きさおよび形状ではあるものの、デジタルカメラ１において採用されている記録メディア３３が有しない機能を有している。
【００４４】
図７は、本実施形態のデジタルカメラに採用されている記録メディアの内部ブロック図である。
【００４５】
図７には、図６に示す記録メディア２３３、および無線用のカードリーダー／ライター（以下、これを無線カードＲＷと称す）１４が示されている。
【００４６】
記録メディア２３３は、無線タグ２３３１、および、従来の記録メディアそのものである本体２３３２で構成されており、無線タグ２３３１には、ＥＥＰＲＯＭであるメモリ部２３３１ａ、通信回路部２３３１ｂ、およびＲＦ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙ）部２３３１ｃが備えられている。本体２３３２には、画像データが記録されるメモリ部２３３２ａ、制御部２３３２ｂ、および電極部２３３２ｃが備えられている。
【００４７】
無線カードＲＷ１４は、アンテナ１４１から、無線タグ２３３１のアンテナ２３３１ｄ経由で、画像データの消去を指示する指示データを発信する。
【００４８】
記録メディア２３３を構成する無線タグ２３３１は、無線カードＲＷ１４から発信された上記内容を有するデータを、無線タグ２３３１のＲＦ部２３３１ｃおよび通信部２３３１ｂを経由して、メモリ部２３３１ａに記録する。本体２３３２は、制御部２３３２ｂによって、無線タグのメモリ部２３３１ａに記録されている、画像データの消去を指示するデータを読み出し、これを受けて、本体２３３２は、自身のメモリ部２３３２ａに記録された画像データを消去する。
【００４９】
ここで、図７を参照しながら、本実施形態のデジタルカメラ２における画像データの消去動作について説明する。
【００５０】
このデジタルカメラ２では、現在、記録メディアに記録されている画像データを全て消去するために、まず、図８に示される無線用カードＲＷ１４の図示しないボタンがオンされて、上記指示データが無線タグ２３３１のメモリ部２３３１ａに記録される。
【００５１】
無線タグ２３３１のメモリ部２３３１ａへのこの指示データの記録は、デジタルカメラ２の電源がオフされている場合であっても、無線タグの発電機能により実行される。
【００５２】
一方の、記録メディア２３３の本体２３３２では、電極部２３３２ｃ経由で電力が供給されると、制御部２３３２ｂによる無線タグ２３３１のメモリ部２３３１ａの監視が行なわれ、無線タグのメモリ部２３３１ａに指示データが記録されている場合には、自身のメモリ部２３３２ａに記録されている画像データの消去が行なわれる。
【００５３】
図８は、図２に示す電源スイッチがオンされたときに、記録メディアの本体の制御部において起動されるルーチンのフローチャートである。
【００５４】
図８に示すステップＳ１１では、無線タグ２３３１のメモリ部２３３１ａに、画像データの消去を指示する指示データが記録されているか否かが判定される。
【００５５】
ステップＳ１１において、指示データが記録されていないと判定されると、ステップＳ１１に戻り、指示データが記録されていると判定されると、ステップＳ１２に進み、画像データの消去を行なう。その後、ステップＳ１３に進み、この指示データの消去も行なう。その後、ステップＳ１４に進む。
【００５６】
ステップＳ１４では、液晶パネルに、画像データの消去が行なわれたことをあらわすメッセージが表示され、ステップＳ１５では、時間経過をカウントするカウンタのカウント値が１加算される。その後、ステップＳ１６に進み、このカウント値が１０を越えたか否かが判定され、越えていないと判定されると、ステップＳ１４に戻り、越えていると判定されると、このルーチンを終了する。
【００５７】
以上説明したように、本実施形態のデジタルカメラ２では、メモリに備えた無線タグを利用して外部から送信された、画像データの消去を指示する指示データが無線タグに記録され、この指示データの存在により、メモリ内に記録された画像データの消去が行なわれる。したがって、本実施形態のデジタルカメラ２によっても、プライバシ保護のための、メモリに記録されたデータの消去を簡単に行なうことができる。
【００５８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のデジタルカメラによれば、プライバシ保護のための、メモリに記録された画像データの消去を簡単に行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１のデジタルカメラの一実施形態の外観斜視図である。
【図２】本発明の第１のデジタルカメラの一実施形態の外観斜視図である。
【図３】本実施形態のデジタルカメラの内部ブロック図である。
【図４】デジタルカメラの利用者が所有するＩＤカード、および、このＩＤカードを読み取り、読み取ったＩＤ番号をデジタルカメラに送信するＩＤ読取器の外観図である。
【図５】図４に示す接続端子がデジタルカメラに接続されたときに起動されるルーチンのフローチャートである。
【図６】本実施形態であるデジタルカメラの内部ブロック図である。
【図７】本実施形態のデジタルカメラに採用されている記録メディアの内部ブロック図である。
【図８】図２に示す電源スイッチがオンされたときに、記録メディアの本体の制御部において起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１、２  デジタルカメラ
１１  レンズ鏡胴
１１ａ  撮影レンズ
１２  ファインダ対物窓
１３  フラッシュ発光窓
１４  無線カードＲＷ
１４１  アンテナ
１５  ＵＳＢ端子
１６  液晶パネル
１６ａ  液晶パネル起動ボタン
１７  ファインダ接眼窓
１８  十字キー
１９  メニュー／ＯＫスイッチ
２０  メインスイッチ
２１  機能選択レバー
２２  蓋
２２ａ  記録メディア装填室
２２ｂ  バッテリ装填室
２３  レリーズボタン
２４  キャンセルボタン
２５  ＡＥ受光窓
３０、２３０  制御部
３１  撮像部
３２  画像処理部
３３、２３３  記録メディア
２３３１  無線タグ
２３３１ａ  メモリ部
２３３１ｂ  制御部
２３３１ｃ  ＲＦ部
２３３１ｄ  アンテナ
２３３２  本体
２３３２ａ  メモリ部
２３３２ｂ  制御部
２３３２ｃ  電極部
３４  通信ポート
３５  操作部
３６  メディアコントローラ
３７  ＥＥＰＲＯＭ
４０  ＩＤ番号読取器
４１  本体
４１１  読取部
４２  接続端子
５０  ＩＤカード
５１  磁気記録部
【図１】
2004173155.tif 000003
【図２】
2004173155.tif 000004
【図３】
2004173155.tif 000005
【図４】
2004173155.tif 000006
【図５】
2004173155.tif 000007
【図６】
2004173155.tif 000008
【図７】
2004173155.tif 000009
【図８】
2004173155.tif 000010