(57)【要約】【課題】ＩＣカードのかざし部（データ読取り部）を容易に認知できるようにするＩＣ用データ通信装置を提供する。【解決手段】ＩＣカードとの間でデータ通信を行い、データを読み込んだり、データを書き込んだりする装置において、ＩＣカードと通信接続する際のＩＣカードのかざし位置を表示するＩＣカードかざし位置表示部３４と、ＩＣカードが読み取り可能状態であることを出力するＩＣカード読取可能状態出力部を構成する４個のＬＥＤ３５ａとを備え、対象となるＩＣカードに自動改札機で使用可能なものを含み、ＩＣカードかざし位置表示部３４が、ＩＣカードを示す標識３４ｂとそれを囲む略楕円形状の表示器３４ａとを有し、自動改札機で用いられるものと同一形態でＩＣカードのかざし位置を表示するＩＣ用データ通信装置。【選択図】            図２
2004355580.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする装置において、
情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、
かざし位置表示手段と一体又は別体で構成され、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段と
を備え、
通信対象の情報装置に交通機関の自動改札機で使用可能なものを含み、
前記かざし位置表示手段が、情報装置を示す標識とそれを囲む略楕円形状の標識とを有し、その自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で情報装置のかざし位置を表示するものである
ことを特徴とするＩＣ用データ通信装置。
【請求項２】
ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする装置において、
情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、
情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段と
を備え、
前記かざし位置表示手段が、略楕円形状の点灯手段を有してなり、
前記読取可能状態出力手段が、その略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を有してなる
ことを特徴とするＩＣ用データ通信装置。
【請求項３】
通信対象の情報装置に交通機関の自動改札機で使用可能なものを含み、
前記かざし位置表示手段が、前記略楕円形状の点灯手段の内側に情報装置を示す標識を有し、その略楕円形状の点灯手段をその自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で動作させることで、情報装置のかざし位置を表示するものである
ことを特徴とする請求項２記載のＩＣ用データ通信装置。
【請求項４】
前記読取可能状態出力手段が、情報装置に対して決済処理を行うべき金額を示す情報が入力されたことに応じて所定の出力形態をとることで、情報装置が読み取り可能状態であることを出力するものである
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のＩＣ用データ通信装置。
【請求項５】
ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする方法において、
情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、
かざし位置表示手段と一体又は別体で構成され、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段と
を用い、
通信対象の情報装置に交通機関の自動改札機で使用可能なものを含み、
前記かざし位置表示手段が、情報装置を示す標識とそれを囲む略楕円形状の標識とを有し、
前記かざし位置表示手段によって、その自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で情報装置のかざし位置を表示する
ことを特徴とするＩＣ用データ通信方法。
【請求項６】
ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする方法において、
略楕円形状の点灯手段を有し、情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、
その略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を有し、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段と
を用い、
前記かざし位置表示手段によって略楕円形状の点灯手段を動作させることで情報装置のかざし位置を表示し、
前記読取可能状態出力手段によってその略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を動作させることで情報装置が読み取り可能状態であることを出力する
ことを特徴とするＩＣ用データ通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカード等のＩＣ（集積回路）を内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりするためのＩＣ用データ通信装置及び方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のＩＣカードのリーダ・ライタ（本願におけるＩＣ用データ通信装置）には、鉄道における自動改札機に組み込まれているものがある（例えば、特許文献１参照）。この公報に記載されているリーダ・ライタは、定期券や乗車券として使用される非接触型ＩＣカードと無線によるデータ通信を行う。自動改札機では、無線通信のためのアンテナが、かざし部と呼ばれる利用者にＩＣカードを近接してもらうための領域に設けられている。そして、かざし部には、通信の有効範囲やデータ通信の状態を利用者に提示するための円形の表示灯が設けられている。
【０００３】
表示灯の動作は、例えば、次のようにして行われる。データ通信の待機中は、表示灯が点灯する。かざし部にＩＣカードがかざされて、通信処理が開始してから、処理が行われている間は消灯する。そして、通信処理が正常に終了した場合には、電子音を出力することでその旨が利用者に通知される。その後、データ通信の待機状態となったときに、表示灯が点灯する。一方、処理が正常に終了しなかったときは、正常終了時とは異なる電子音を出力するとともに、表示灯が点滅状態となる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２９３８６７号公報（第３−４頁、第４図、第７図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなＩＣカードは、例えばＩＣ内の記憶部に電子マネー情報を記録させることで、自動改札機等を使用した鉄道運賃等の代金の決済処理以外にも利用することが可能である。例えば、駅売店での使用や、駅内外のコンビニエンスストア、レストラン等種々の店舗での利用が考えられる。
【０００６】
このような店舗等での使用時には、自動改札機と比べると、ＩＣカードのかざし部の存在が認知されにくくなることが考えられる。そのため、ＩＣカードのかざし部の存在をできるだけ分かりやすく認知可能となるための手段が求められている。
【０００７】
また、店舗等での使用時には、自動改札機の場合と異なり、利用者毎、あるいは商品・サービス毎に金額が変化することになる。この商品購入金額等の設定は、例えば、店舗等の店員が、レジスター等を操作することによって行うことが考えられる。ここで、利用者の利用しやすさを考えると、金額の設定が完了し、ＩＣカードを用いた決済処理が実行可能となっている状態をなんらかの手段で分かりやすく通知できるようにしておくことが望ましい。すなわち、ＩＣカードを所定のかざし部にかざす時期を、分かりやすく利用者に通知するための手段が求められている。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、ＩＣカードのかざし部の利用しやすさを向上させることを目的とするものであって、より具体的にはかざし部を容易に認知でき、あるいは、かざし部にＩＣカードをかざす時期を容易に把握することができるようにするＩＣ用データ通信装置及び方法を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする装置において、情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、かざし位置表示手段と一体又は別体で構成され、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段とを備え、通信対象の情報装置に交通機関の自動改札機で使用可能なものを含み、前記かざし位置表示手段が、情報装置を示す標識とそれを囲む略楕円形状の標識とを有し、その自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で情報装置かざし位置を表示するものであることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする装置において、情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段とを備え、前記かざし位置表示手段が、略楕円形状の点灯手段を有してなり、前記読取可能状態出力手段が、その略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を有してなることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、通信対象の情報装置に交通機関の自動改札機で使用可能なものを含み、前記かざし位置表示手段が、前記略楕円形状の点灯手段の内側に情報装置を示す標識を有し、その略楕円形状の点灯手段をその自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で動作させることで、情報装置のかざし位置を表示するものであることを特徴とする。請求項４記載の発明は、前記読取可能状態出力手段が、情報装置に対して決済処理を行うべき金額を示す情報が入力されたことに応じて所定の出力形態をとることで、情報装置が読み取り可能状態であることを出力するものであることを特徴とする。ここで、所定の出力形態としては、読取可能状態出力手段を点灯させたり、点滅させたり、あるいは点灯されていたものを消灯したりするものとすることができる。また、読取可能状態出力手段を、音信号で読み取り可能状態を出力するものとした場合には、所定の電子音を繰り返し発生させること等によって所定の出力形態をなすようにすることができる。
【００１２】
請求項５記載の発明は、ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする方法において、情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、かざし位置表示手段と一体又は別体で構成され、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段とを用い、通信対象の情報装置に交通機関の自動改札機で使用可能なものを含み、前記かざし位置表示手段が、情報装置を示す標識とそれを囲む略楕円形状の標識とを有し、前記かざし位置表示手段によって、その自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で情報装置のかざし位置を表示することを特徴とする。請求項６記載の発明は、ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする方法において、略楕円形状の点灯手段を有し、情報装置と通信接続する際の情報装置のかざし位置を表示するかざし位置表示手段と、その略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を有し、情報装置が読み取り可能状態であることを出力する読取可能状態出力手段とを用い、前記かざし位置表示手段によって略楕円形状の点灯手段を動作させることで情報装置のかざし位置を表示し、前記読取可能状態出力手段によってその略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を動作させることで情報装置が読み取り可能状態であることを出力することを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のＩＣ用データ通信装置（ＩＣカードリーダ・ライタ）の一実施形態を図面を参照して説明する。図１は本実施の形態のＩＣ用データ通信装置の構成を示すブロック図、図２および図３は図１のＩＣカード通信部３の外観図および平面図である。
【００１４】
本実施の形態のＩＣ用データ通信装置は、ＩＣカードや、ＩＣカードの機能を組み込んだ携帯情報端末、携帯電話等のＩＣを内蔵した情報装置との間でデータ通信を行い、そのＩＣからデータを読み込んだり、そのＩＣにデータを書き込んだりする装置である。また、対象とするＩＣカードには、ＩＣに記憶された電子マネー等の支払い情報に対して決済処理を行うことできるようにする機能が備えられているものとする。本実施の形態は、このようなＩＣカードとして、Ｓｕｉｃａ（スイカ；本願出願人による登録商標）という名称で既に広く使用されている交通機関の自動改札機で使用可能なものを使用する場合を例にして説明する。また、ＩＣカード用データ通信装置の設置場所としては、一例として、駅売店のようなものを想定することにする。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態のＩＣ用データ通信装置は、入力部１と、制御部２と、ＩＣカード通信部３とから構成されている。入力部１は、ＩＣカードに対して決済処理を行うべき金額を示す情報を入力するための構成である。具体的には、テンキー、バーコードリーダー、マイクロフォン等を用いて、キー操作やバーコードの読み取りや音声入力によって店舗の店員等が金額設定操作を行うための構成である。本実施の形態では、金額設定操作を終了したタイミングから、ＩＣカードが読み取り可能な状態となる。
【００１６】
制御部２は、入力部１と、ＩＣカード通信部３とを制御するための構成であり、例えば図２に示すようにＩＣカード通信部３と同一の筐体に収納されている。制御部２は、ＣＰＵ（中央処理装置）、メモリ、各種インターフェース回路等から構成されている。制御部２は、また、図示していない有線や無線の通信回線に接続されていて、それを介してＩＣカードの電子マネー情報を管理するホストコンピュータとの間で情報の授受を行うことができるようになっている。
【００１７】
ＩＣカード通信部３は、アンテナ部３１、金額表示部３２、信号音出力部３３、ＩＣカードかざし位置表示部３４、およびＩＣカード読取可能状態表示部３５から構成されている。アンテナ部３１は、ＩＣカードと無線通信（非接触通信）を行う際に無線信号を送受信するためのアンテナと、制御部２の制御に従って無線信号を送受信するための回路とから構成されている。そのアンテナは、例えば、図２に示すようにＩＣカードかざし位置表示部３４を構成する表面（印刷面）の下層に形成されている。
【００１８】
金額表示部３２は、ＩＣカードに対して決済処理を行うべき金額や、ＩＣカードに蓄積されている電子マネー情報の残高を表示するための表示器である。各金額の表示は、例えば図３に示すように、それぞれ５個の７セグメントＬＥＤ（発光ダイオード）によって行われる。図２では、一例として、決済処理金額（「ご利用金額」）が「４８０円」で、電子マネー情報の残高（「カード残高」）が「９５２０円」であることを表示している。
【００１９】
信号音出力部３３は、ブザーと、その駆動回路等から構成されていて、制御部２の制御によって、「ピピピッ」というような電子音を発生する。この実施形態では、金額表示部３２の右上方にブザー用の開口部３３ａが設けられている。
【００２０】
ＩＣカードかざし位置表示部３４は、本装置がＩＣカードと通信接続する際のＩＣカードのかざし位置（ＩＣカードの読み取り（書き込み）可能位置）を利用者に対して表示するための構成である。この例では、ＩＣカードの読み取り可能範囲を示すための標識であって、楕円リング状の形状（略楕円形状）を有する表示器（点灯手段）３４ａと、表示器３４ａに囲まれた位置に印刷されたＩＣカードの形状やシンボルを示す標識（標章）３４ｂとから構成されている。表示器３４ａは、例えば、ＬＥＤとその出力光を楕円状に導くための導光板とから構成されていて、制御部２の制御によって点灯、消灯や、点滅動作ができるようになっている。
【００２１】
本実施の形態では、ＩＣカードかざし位置表示部３４が、ＩＣカードが使用される自動改札機で使用されるものと、同一または類似の形態でＩＣカードのかざし位置を表示することが一つの特徴である。ここで、図６〜図９を参照して、自動改札機におけるＩＣカードかざし位置の表示形態の一例について説明する。
【００２２】
図６に示すように、自動改札機２００は、乗車券の挿入口２０１、ＩＣカードのかざし位置表示部（ＩＣカード読み取り部）２０２、乗車券の排出口２０３、文字表示板２０４や、図示していない電子音出力器とを備えて構成されている。ＩＣカードのかざし位置表示部２０２は、図７および図８に示すように、ＩＣカードの読み取り可能範囲を示すための標識であって、楕円リング状の形状（略楕円形状）を有する表示器２０２ａと、表示器２０２ａに囲まれた位置に印刷されたＩＣカードの形状やシンボルを示す標識２０２ｂとから構成されている。
【００２３】
図６〜図８に示す構成において、自動改札機２００は、例えば図９に示すような表示・音信号出力動作を行う。図９は、自動改札機２００の表示器２０２ａと、電子音出力器との動作の状態遷移を示す図である。図９の各状態Ｓ２０１〜Ｓ２０５を示す記号内の表には、表示器２０２ａの動作が「楕円リング」欄に、電子音出力器の動作が「音」欄にそれぞれ示されている。
【００２４】
ＩＣカード（や乗車券）に対する処理要求を待機中の場合、表示器２０２ａが「点灯」し、電子音は「無し」の状態である（状態Ｓ２０１）。ＩＣカードがかざし位置表示部２０２にかざされた場合（接触された場合）、処理中であることを示すため、表示器２０２ａが「消灯」し、電子音は「無し」の状態となる（状態Ｓ２０２）。ここで、処理が正常終了した場合、表示器２０２ａが「消灯」し、電子音が「ピッ」あるいは「ピピッ」というように出力される（状態Ｓ２０３）。一方、かざし時間が短すぎたり、残高が不足していたりして処理が未了であった場合、表示器２０２ａが「点滅」し、電子音が「ピピピピピ」と出力される（状態Ｓ２０４）。また、処理が異常終了した場合には、故障であるとして、表示器２０２ａが「消灯」し、電子音は「無し」の状態とままとなる（状態Ｓ２０５）。
【００２５】
このように、図２および図３に示す本実施の形態のＩＣカードかざし位置表示部３４は、図６〜図９に示すような自動改札機で使用されるものと、同一または類似の形態でＩＣカードのかざし位置を表示することができるように、同一または類似形状の表示器３４ａ（表示器２０２ａに対応）と標識３４ｂ（標識２０２ｂに対応）とから構成されている。なお、表示器３４ａは、少なくとも表示器２０２ａの表示色（黄緑色等）と同一または類似の表示色を出力可能なものとすることが望ましい。また、図３に示すように、ＩＣカードかざし位置表示部３４には、図８に示すものと同様に、ＩＣカードのかざし位置を示す文字情報３４ｃを表示するようにしてもよい。
【００２６】
次に、図１に示すＩＣカード読取可能状態表示部３５について説明する。ＩＣカード読取可能状態表示部３５は、店員等による金額設定操作が終了した後にＩＣカードが読み取り可能な状態となったことを示すための構成であって、例えば図２および図３に示すように、表示器３４ａの内側に配置された４個のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、３５ａ、３５ａによって構成されている。この場合、４個のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、３５ａ、３５ａの配置は、ＩＣカードを示す標識３４ｂのより大きな外形形状（長方形）の各頂点の方向に対応する位置に設定されている。この外形形状は、標識３４ｂより大きくされているため、ほぼ読み取り部の中央部に位置する標識３４ｂへ利用者を視線を導く意義を持つ。また、ＩＣカードが定期入れや財布などに入れられたままかざされる場合には、これらの定期入れや財布（ＩＣカードより大きな輪郭をなす）によって標識３４ｂが覆われてしまっても、ＩＣカードをかざすべき領域を利用者に認識させるという意義を持つ。また、これら４個のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、３５ａ、３５ａは、制御部２によって、同時にあるいは独立して点灯、消灯、あるいは点滅状態となるように制御される。
【００２７】
次に、本実施の形態の動作例について、図４および図５を参照して説明する。図４は処理の流れを示すフローチャート、図５は４個のＬＥＤ３５ａ、…と、表示器３４ａと、信号音出力部３３の動作の状態遷移を示す図である。図５の各状態Ｓ１０１〜Ｓ１０６を示す記号内の表には、４個のＬＥＤ３５ａ、…の動作が「四点ＬＥＤ」欄に、表示器３４ａの動作が「楕円リング」欄に、電子音出力器の動作が「音」欄にそれぞれ示されている。
【００２８】
本実施の形態のＩＣ用データ通信装置は、店員等による金額入力操作を待機中の場合、ＬＥＤ３５ａがすべて「消灯」し、表示器３４ａが「消灯」し、電子音が「無し」の状態となっている（図５の状態Ｓ１０１）。ここで、例えば、ＩＣカードを示して購入商品を指定した利用者に対して、駅売店の店員が「ハイ４８０円です」と言いながら、金額表示操作をすると（図４のステップＳ１１）、表示状態がカード待受中の状態へと移行される（図４のステップＳ１２）。カード待受中の状態では、ＬＥＤ３５ａがすべて「点滅」し、表示器３４ａが「点灯」し、電子音が「無し」の状態となる（図５の状態Ｓ１０２）。また、金額表示部３２に入力された金額、例えば「４８０円」が表示される。
【００２９】
ここで利用者によってＩＣカードが、ＩＣカードかざし位置表示部３４にかざされた場合（接触された場合）、処理中であることを示す状態へと表示状態を移行するとともに（図５の状態Ｓ１０３）、ＩＣカード内の電子マネーで支払い処理を行うためのデータ通信処理が行われる（図４のステップＳ１３）。処理中の状態では、ＬＥＤ３５ａがすべて「消灯」し、表示器３４ａが「消灯」し、電子音が「無し」の状態となる（図５の状態Ｓ１０３）。そして、ＩＣカードの認証処理等が終了し、電子マネー情報が取得され、決済処理が終了した段階で、金額表示部３２に決済処理後の残高、例えば「９５２０円」が表示される。
【００３０】
そして、処理が終了した場合、あるいは所定の時間が経過した場合、処理結果を示す表示が行われた後、表示状態を待機中に移行する処理が行われる（図４のステップＳ１４）。正常に処理が終了した場合には、ＬＥＤ３５ａがすべて「点灯」し、表示器３４ａが「点灯」し、電子音が「ピピッ」あるいは「ピピピッ」というように出力される（図５の状態Ｓ１０４）。一方、決済処理が正常に終了しなかった場合、処理が未了であるとして、ＬＥＤ３５ａがすべて「点滅」し、表示器３４ａが「点滅」し、電子音が「ピピピピピ」というように出力される（図５の状態Ｓ１０５）。他方、例えばデータ通信が行えなかったというような場合、故障であるとして、ＬＥＤ３５ａがすべて「消灯」し、表示器３４ａが「消灯」し、電子音が「無し」である状態が維持される（図５の状態Ｓ１０６）。そして、所定時間経過後に、表示状態が待機中の状態に移行される。ここで、金額表示部３２の表示は初期化される。
【００３１】
以上説明したように、本実施の形態は、ＩＣカードの読み取り可能状態および処理開始を示す表示や出力の状態が、図６〜図９に示すような自動改札機におけるものとほぼ同一の形態となっている。すなわち、利用者にＩＣカードが読み取り可能なことを示す状態では、表示器３４ａと表示器２０２ａはともに点灯状態となる（図５の状態Ｓ１０２と図９の状態Ｓ２０１）。また、データ通信が開始されたこと示す状態では、表示器３４ａと表示器２０２ａはともに消灯状態となる（図５の状態Ｓ１０３と図９の状態Ｓ２０２）。また、処理が正常終了した場合には、表示器３４ａと表示器２０２ａの表示状態は同一ではないが、電子音が出力されることについては同一形態となっている（図５の状態Ｓ１０４と図９の状態Ｓ２０４）。
【００３２】
また、本実施の形態では、金額入力操作が行われて、ＩＣカードの読み取り可能状態となったことを、表示器３４ａと点灯することで表示するとともに、ＬＥＤ３５ａ、３５ａ、…を点滅させることで表示するようにしている。つまり、自動改札機とは異なる（自動改札機では無い）動作状態を、自動改札機とは異なる（には無い）表示（出力）手段によって表示（出力）するようにしているので、利用者が自動改札機における他の動作と混同することをさけることができる。
【００３３】
以上のように、本実施の形態では、自動改札機以外で用いられるＩＣカード通信装置（ＩＣカードリーダライタ）に、自動改札機のＩＣカードかざし部で用いられているものと同一または類似の表示形態を持たせるようにしている。すなわち、自動改札機では例えばＩＣカードをかざすゾーンでそれを示す黄緑色の楕円リングが点灯するが、これと同様の表示手段を本実施の形態は備えている。自動改札機にＩＣカードをかざす動作は、通勤等で毎日行われているので、この辺りの形状やマークは、多くの人に「カードをかざすべき場所を示す標識」として認知されている。したがって、カードを他の用途に使った場合にも、「ここにカードをかざすべきだ」ということを利用者がすぐに分かるという特徴がある。
【００３４】
ＩＣカードを多機能化し、駅売店でプリペイドカードとして使う場合、上記のような形態を持たせることは特に有効であると考えられる。一方、自動改札機の場合には、いつでもＩＣカード（例えばＳｕｉｃａ）が読める状態となっているが、駅売店等で使う場合は、自動改札の場合とは異なり、店員が金額表示操作をしたタイミング以降に読み取りが可能な状態になる。すなわち、今買い物をしている人のカードから電子マネーを引き落とすためには、この特定のタイミングが必須となる。この点が、何時かざしても良い構成の自動改札機とは異なる。そこで、駅売店等で使う場合には、かざし部の楕円リングの内側に設けられたＩＣカード読取可能状態表示部３５を構成する４点のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、…を点滅（あるいは点灯）させてタイミングを知らせるようにしている。
【００３５】
なお、本実施の形態で用いた４点のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、…は、カードをかざすべき領域の目標範囲あるいは最大許容範囲を示すものと考えることができる。一方、標識３４ｂはＩＣカードと同じ大きさの枠表示を有するが、これは、有効範囲の中心を示すことになる。すなわち、４点のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、…の意味は、ＩＣカードを定期入れに入れても、あるいはもっと大きな財布等に入れても、それよりやや大きい有効領域を示すことにより、ＩＣカードを当てる領域を分かりやすくする点にある。仮に、この４点のＬＥＤ３５ａ、３５ａ、…を設けていないと、標識３４ｂの有効領域の表示が定期入れの陰に隠れてしまうこと等が発生しやすくなる。このＬＥＤの数はもっと多くても、あるいは最少１個でも良いが、ＩＣカードが４角形であるから、向きを示す意味で４つが有効であると考えられる。
【００３６】
なお、ＩＣカード読取可能状態表示部３５としては、上記の形態を変形して、逆に、かざすタイミングになる前に禁止標示をしたり、領域を表示しない（ＬＥＤやＩＣカードの標識３４ｂなどが消えて領域が分からなくなる）といった表示をするようにしてもよい。
【００３７】
また、上記実施の形態では、ＩＣカードかざし位置表示部３４とＩＣカード読取可能状態表示部３５を、それぞれが独立した表示器や標識から構成することとしているが、例えば、それらの構成を１つの表示手段（液晶等による表示板）の上に画像として表示することで、１体として構成するようにしてもよい。
【００３８】
また、本発明の実施の形態は、例えば図１に示すような構成に限定されることなく、各構成を統合したり、あるいは分割して構成するようにしてもよい。また、各構成は、直接制御線で接続されていても、有線あるいは無線の通信回線を介して接続されるようになっていてもよい。例えば、金額表示部３２は、ＩＣカードかざし位置表示部３４等と同一の筐体に設けず、別の位置に分離して設置できるように構成したり、あるいは複数個、設けるようにしたりすることができる。また、図１に示す制御部２は、ＣＰＵとそれで実行されるプログラムを用いて構成することができ、そのプログラムはコンピュータ読み取り可能な記録媒体あるいは通信回線を介して頒布することができる。
【００３９】
なお、本発明の応用として、下記のような使用態様を挙げることができる。
（１）自動販売機でＩＣカードを利用して購入しようとすると、これまでの「現金投入→商品選択」という操作手順から、「商品選択→カードタッチ」という全く逆の操作順序で購入が行われることとなる。例えば、現金用の自動販売機に比して普及率が低いとは云え、現在、電子マネーを利用した自動販売機が存在する。この電子マネーを利用した自動販売機においては、消費者が操作に慣れていないため、最初に商品ボタンを押す操作が必要なことがわかりにくいことが多い。このような場合に、この電子マネー用の端末を利用すると、楕円ＬＥＤのみの点灯でＩＣカードの残額を確認し、続いて商品選択、商品選択ボタン押下によって楕円ＬＥＤの点灯に加えて四点ＬＥＤが点滅して「触れる（またはかざす）」時期を明示し、ＩＣカードを「触れる」操作によって決済完了、という使い方ができる。
【００４０】
（２）一度、ＩＣカードを「触れる」操作をしてから上位装置と通信して、上位装置の回答を持って再度「触れる」操作をしてもらう場合に、再度「触れる」操作をするタイミングを明示するために使用する。例えば、ネットでチケットの予約決済を行ったＩＣカードに対して、チケットをダウンロードするような場合が該当する。さらに、いっしょに行く人のＩＣカードにチケットをダウンロードするような場合には、このような機能が必須になる。
【００４１】
（３）将来、ワンマン運転のローカル線（改札を行わない無人駅の区間を運行する列車を想定）の車内にて、定期券や乗車券の機能を持ったＩＣカードの読み取り機を設置した場合、ＩＣカードを「触れる」操作をすべき時期は、運賃が確定している駅停車中とすべきである。そこで、本発明の技術によって「触れる」操作を行うべき時期（あるいは触れる操作が有効な時期）を明示することにより、ワンマン運転のローカル線においても、ＩＣカードを利用した自動改札システムに準じた改札業務を行うことができる。特に、乗客が乗降に際して自身でドアの開扉ボタンを押す操作が必要とされる「半自動ドア」方式の鉄道車輌において、「触れる」操作を行うべき時期を乗客に明示するために有効である。
【００４２】
（４）上記と同様に、ＩＣカードをタクシー料金の支払いに用いる場合にも、タクシーの車内に設置された読み取り装置に対して、同様に運転手が料金を確定させる操作の後、ＩＣカードを「触れる」操作を求める場合にも有効である。
【００４３】
【発明の効果】
本発明によれば、ＩＣカード等のＩＣを内蔵した情報装置のかざし位置表示手段が、情報装置を示す標識とそれを囲む略楕円形状の標識とを有し、自動改札機で用いられるものと同一又は類似の形態で情報装置のかざし位置を表示するものであるので、かざし部を容易に認知でき、ＩＣカードのかざし部の利用しやすさを向上させることができる。また、本発明によれば、かざし位置表示手段が略楕円形状の点灯手段を有してなり、読取可能状態出力手段がその略楕円形状の点灯手段の内側に配置された１又は複数の点灯手段を有してなるので、読取可能状態、すなわち、かざし部にＩＣカードをかざす時期を容易に把握することができ、ＩＣカードのかざし部の利用しやすさを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のＩＣカード通信装置の一実施の形態の構成を示すブロック図。
【図２】図１の制御部２およびＩＣカード通信部３の形状を示す外観図。
【図３】図２の平面図。
【図４】図１のＩＣカード通信装置の動作例を示すフローチャート。
【図５】図１のＩＣカード通信装置の動作状態を示す状態遷移図。
【図６】自動改札機の一例を示す外観図。
【図７】図６のＩＣカードのかざし位置表示部２０２周辺の拡大図。
【図８】図６のＩＣカードのかざし位置表示部２０２の平面図。
【図９】図１の自動改札機の動作状態を示す状態遷移図。
【符号の説明】
１…入力部、２…制御部、３…ＩＣカード通信部、３２…金額表示部、３３…信号音出力部、３４…ＩＣカードかざし位置表示部、３５…ＩＣカード読取可能状態表示部、３４ａ…表示器、３４ｂ…（ＩＣカードを示す）標識、３５ａ…ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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