(57)【要約】【課題】ハウジング内の内圧の高まりにより、ダミー栓が抜け出るのを防止する。【解決手段】雌ハウジング１０の筒部１４内の取付凹部１５には、キャビティ１２と対応して端子挿入口３２を開口したシール部材３０が嵌着される。シール部材３０の後面側には、端子挿入口３２と対応する挿通孔４３を形成したカバー４０が装着される。ダミー栓５０は、挿通孔４３の後面側の開口から挿入され、そのシール部５１がシール部材３０の端子挿入口３２の内周面に密着されることでシールが施される一方、その被係止部５２が、カバー４０における挿通孔４３の孔壁に設けられた係止部４６に抜け止め状態でロックされる。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキャビティを設けたコネクタのハウジングには、各キャビティに対応する端子挿入口を開口した防水用のシール部材が前記ハウジングの後面側を塞いで装着されるとともに、前記シール部材の後面側には、各端子挿入口と対応する挿通孔を形成したカバーが前記ハウジングに固定されており、端子金具が、前記挿通孔の後面側の開口から前記端子挿入口を通して対応するキャビティに挿入されると、前記端子挿入口の内周が前記端子金具に接続された電線に密着することでシールが施される防水コネクタであって、前記キャビティのうちで前記端子金具が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティと対応する前記端子挿入口をダミー栓で塞ぐようにしたものにおいて、
前記ダミー栓は、前記挿通孔の後面側の開口から挿入されるようになっており、その先端側には前記端子挿入口を塞ぐシール部が形成され、その後端側には前記カバーに設けられた係止部にロックされる被係止部が形成され、前記シール部が前記端子挿入口を塞いだ状態では、前記被係止部が係止部にロックされて抜け止め状態となることを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
前記係止部は、前記カバーにおける前記挿通孔の孔壁に設けられていることを特徴とする請求項１記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記被係止部は、前記ダミー栓から外方に突出して形成される一方、前記カバーにおける前記挿通孔の後面側の開口縁には、前記被係止部が誘い込まれるようなテーパ面が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記ダミー栓の後端部には鍔が形成され、この鍔と前記カバーの後面との間は、シール材によりシールが施されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、防水コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、防水コネクタとしては、図１２に示すように、複数のキャビティ１を設けたコネクタのハウジング２の後面に、各キャビティ１に対応する端子挿入口３を開口した防水用の一括ゴム４を装着し、端子金具５を端子挿入口３を通して対応するキャビティ１に挿入すると、端子挿入口３の内周が電線６に密着することで、シールが施されるようにしたものが知られている。このような防水コネクタでは、キャビティ１のうちで端子金具５の収容されていない空き部屋を残す場合があり、その場合、空き部屋に対応した端子挿入口３が浸水しないように端子挿入口３を防ぐ必要がある。この浸水の防止対策に、図１３に示すように、空き部屋と対応する端子挿入口３に個別にダミー栓７を挿入する方法が知られている。なお、この種の技術は、特許第３１７４２６１号に開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前記従来の技術では、ハウジング２内の内圧が高まったときに、ダミー栓７が端子挿入口３から抜け出てシールが確保されなくなる懸念があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ハウジング内の内圧が高まったときにダミー栓が抜け出るのを防止することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、複数のキャビティを設けたコネクタのハウジングには、各キャビティに対応する端子挿入口を開口した防水用のシール部材が前記ハウジングの後面側を塞いで装着されるとともに、前記シール部材の後面側には、各端子挿入口と対応する挿通孔を形成したカバーが前記ハウジングに固定されており、端子金具が、前記挿通孔の後面側の開口から前記端子挿入口を通して対応するキャビティに挿入されると、前記端子挿入口の内周が前記端子金具に接続された電線に密着することでシールが施される防水コネクタであって、前記キャビティのうちで前記端子金具が挿入されるものと空きとなるものとがある場合に、空きとなるキャビティと対応する前記端子挿入口をダミー栓で塞ぐようにしたものにおいて、前記ダミー栓は、前記挿通孔の後面側の開口から挿入されるようになっており、その前側には前記端子挿入口を塞ぐシール部が形成され、その後側には前記カバーに設けられた係止部にロックされる被係止部が形成され、前記シール部が前記端子挿入口を塞いだ状態では、前記被係止部が係止部にロックされて抜け止め状態となる構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記係止部は、前記カバーにおける前記挿通孔の孔壁に設けられているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載のものにおいて、前記被係止部は、前記ダミー栓から外方に突出して形成される一方、前記カバーにおける前記挿通孔の後面側の開口縁には、前記被係止部が誘い込まれるようなテーパ面が形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ダミー栓の後端部には鍔が形成され、この鍔と前記カバーの後面との間は、シール材によりシールが施されているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
ダミー栓の後端側にはカバーに設けられた係止部に係止される被係止部が形成されており、この被係止部はシール部が端子挿入口を塞いだ状態では係止部にロックされて抜け止め状態となるため、ハウジング内の内圧が高まっても、被係止部が係止部にロックされることにより、ダミー栓が抜け出るのが防止される。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
係止部がカバーにおける挿通孔の孔壁に設けられて外部に露出しない場合には、組み付け作業時等において係止部の存在が作業上の支障となることがない。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
被係止部が誘い込まれるようなテーパ面があることにより、被係止部は、テーパ面に案内されつつ端子挿入口に挿入されるため、ダミー栓を挿入する際の作業性が良くなる。
【００１１】
＜請求項４の発明＞
端子挿入口をシール部でシールするのに加え、鍔とカバーの後面との間をシール材でシールしているため、シール効果が一層高まる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図７によって説明する。図１において、符号１０は雌型のコネクタハウジング（以下、雌ハウジングと呼称）であって、その内部における端子収容部１１には、電線２０の端末に固着された雌型端子金具２１（図６参照）が挿入可能なキャビティ１２が複数個左右に並んで形成されている。端子収容部１１の後側の上面には、図示しない相手側の雄ハウジングを係止可能なロックアーム１３が突出形成されており、このロックアーム１３は、途中に設けられた支持部１３Ａを中心としてシーソ状に撓み変形可能となっている。そして、雌ハウジング１０は、端子収容部１１を取り囲むフード１８を備えており、このフード１８内には、端子収容部１１を周方向から締め付けるシールリング１９が嵌着され、相手側の雄ハウジングとの嵌合部分をシール可能としてある。
【００１３】
また、端子収容部１１の後端面から後方に向けて筒部１４が突出しており、筒部１４の内側には、一体型のゴム製のシール部材３０が嵌着される取付凹部１５が形成されている。この筒部１４には、後述するカバー４０が嵌め込まれるようになっており、その下面には、カバー４０のロック受け部４１に嵌合されてカバー４０を固定するロック突部１６が形成されている。ロック突部１６は、後方に向かうにつれ下り勾配となる案内面１６Ａを備え、対応するカバー４０の被案内面４２を滑らせてカバー４０が円滑に嵌め込まれるようにしている。
【００１４】
上記したシール部材３０は、雌ハウジング１０の取付凹部１５に緊密に嵌合可能なように、やや厚肉で正面略方形状に形成されており、その外周面には取付凹部１５の内周面に弾性的に当接可能なリップ３１が複数条形成されている。取付凹部１５にシール部材３０を押し込むと、リップ３１が弾性的に潰れつつ取付凹部１５の内周面に押し付けられた状態で嵌められるようになる。また、シール部材３０には、雌ハウジング１０の各キャビティ１２と対応して複数個左右に並列し、夫々が前後方向に貫通した端子挿入口３２が開口されている。各端子挿入口３２の内周面には、環形の突条３３が複数条形成されている。そして、突条３３の内径は、雌型端子金具２１を固着した電線２０よりも少し小さい寸法に形成されている。
【００１５】
また、上記したカバー４０は、取付凹部１５に嵌合されたシール部材３０を後方から押え付けた状態で雌ハウジング１０に固定される。このカバー４０は、合成樹脂材により成形され、前面を開放させた態様のキャップ状をなしており、上記した筒部１４に嵌合可能となっている。具体的にはカバー４０は、各端子挿入口３２と対応して前後方向に貫通する挿通孔４３が形成された端壁４４と、この端壁４４の周縁から前方に延設される周壁４５とからなり、周壁４５における下側の壁の前端内側には、ロック突部１６の案内面１６Ａと摺接可能な被案内面４２が斜めに切り欠き形成されている。また、周壁４５における下側の壁の後端側には、ロック突部１６と嵌合可能なロック受け部４１が厚み方向に穿設されている。
そして、カバー４０の端壁４４における挿通孔４３は、図５に示すように、正面視して略方形状に開口しており、この挿通孔４３の後面側の開口縁のうちで上下の開口縁の中央位置には、後述するダミー栓５０の被係止部５２の誘い込みとなるようなテーパ面４３Ａが切欠き形成されている。また、図２に示すように、端壁４４における挿通孔４３の孔壁の上下位置には、ダミー栓５０の被係止部５２を嵌入可能な係止溝４３Ｂが、端壁４４の前面に開口する態様で形成されている。
【００１６】
端壁４４における挿通孔４３の孔壁のうちで後端寄りの上下位置には、前側に係止溝４３Ｂを臨むとともに後面側をテーパ面となす態様の係止部４６が突出形成されている。係止部４６は、ダミー栓５０を押し込み操作したとき、ダミー栓５０の被係止部５２が乗り越え可能な程度に内向きに突出しており、且つ、その被係止部５２が係止溝４３Ｂに嵌まり込んだときには被係止部５２の後退を規制してダミー栓５０をロックするようにしてある。
【００１７】
ここで、カバー４０が雌ハウジング１０に装着されると、端壁４４はシール部材３２の後面に当て止めされるとともに、周壁４５は筒部１４の外周面を覆い、且つ、ロック受け部４１にロック突部１６が嵌まって抜け止め状態となる（図４参照）。この状態で、図示しないが、雌型端子金具２１をカバー４０の挿通孔４３からシール部材３０の端子挿入口３２を通してキャビティ１２に挿入すると、雌型端子金具２１は撓み変形可能なランス１７に係止されて抜け止め状態で収容されるとともに、電線２０が端子挿入口３２の突条３３の内側に緊密に嵌まり込み、この部分にシールが施されるようになる。このとき、カバー４０の挿通孔４３内では電線２０が遊挿された状態にある。
【００１８】
さて、コネクタの使用態様によっては、雌ハウジング１０に設けられたキャビティ１２のうちで、雌型端子金具２１が挿入されない空きとなるキャビティ１２Ａができる場合がある。その場合、空きとなるキャビティ１２Ａと対応する端子挿入口３２は開口されたままでシールがなされていないので、この端子挿入口３２を塞ぐ必要がある。
【００１９】
本実施形態においては、こうした端子挿入口３２を塞ぐために、各端子挿入口３２ごとに個別的に樹脂製のダミー栓５０が使用される。ダミー栓５０は、図７に示すように、その先端側（同図の左側）に、端子挿入口３２の内周面に密着されるシール部５１を備え、このシール部５１は、端子挿入口３２の突条３３の内径よりも少し大きい外径寸法をもった丸棒状をなし、その先端には丸みが付けられている。ダミー栓５０の後端側には、カバー４０の挿通孔４３に適合して嵌入可能な角柱状の本体５３が備わり、この本体５３の上下各面の中央位置には、挿通孔４３の孔壁に設けられた係止部４６にロックされる被係止部５２が外向きに突出形成されている。被係止部５２の前面は、ダミー栓５０の挿入方向に沿った傾斜面５２Ａとなり、挿通孔４３の開口縁に形成されたテーパ面４３Ａに案内されるようになっている。また、本体５３における後端側の外面の全周には、方形枠状の鍔５４が形成されている。この鍔５４の前面と被係止部５２の後面との間隔は、カバー４０のおける係止部４６の前後方向に関する距離寸法（端壁４４の後面から係止溝４３Ｂに至るまでの距離）とほぼ同一に設定されている。これにより、被係止部５２が係止部４６により抜け止め状態でロックされるロック位置にあるとき、鍔５４の前面は、カバー４０の後面に当接してダミー栓５０のさらなる押し込みが規制されるようになる。
【００２０】
そして、図４に示すように、ダミー栓５０が雌ハウジング１０に正規の挿入位置で装着された状態にあると、シール部５１が端子挿入口３２の突条３３の内側に緊密に嵌まり込み、この部分にシールが施されるようになる。
【００２１】
本実施形態は、上記のような構造であって、続いてその作用を説明する。
まず、組み付ける際には、雌ハウジング１０の後面の取付凹部１５にシール部材３０を嵌着する。続いて、雌ハウジング１０の筒部１４にカバー４０を嵌め込み、ロック受け部４１にロック突部１６を嵌合させることでカバー４０を係止する。
そして、電線２０の端末に固着された雌型端子金具２１を、挿通孔４３から端子挿入口３２を通って対応するキャビティ１２に挿通する。すると、キャビティ１２と対応する端子挿入口３２は電線２０により塞がれる。次に、ダミー栓５０を挿通孔４３から空きとなるキャビティ１２に対応する端子挿入口３２に挿入する。すると、図４に示すように、ダミー栓５０のシール部５１が端子挿入口３２の内周面に密着され、空きとなるキャビティ１２Ａに対応する端子挿入口３２もダミー栓５０のシール部５１により塞がれる。これにより、雌ハウジング１０の後面側のシールが完了する。
【００２２】
ダミー栓５０を端子挿入口３２に挿入する過程で、作業者は鍔５４を指で押し込み操作する。この場合、まずダミー栓５０の被係止部５２をテーパ面４３Ａに押し当て、その状態で強く押し込むようにする。そうすることで、ダミー栓５０の被係止部５２が係止部４６を強制的に乗り越えるようになり、さらに被係止部５２が係止溝４３Ｂに嵌まると同時に係止部４６にロックされるようになる。この結果、ダミー栓５０は、後方退避が規制された抜け止め状態となり、また、ダミー栓５０の鍔５４は、カバー４０の後面に当接して、それ以上の押し込み操作が規制される。そして、被係止部５２と係止部４６の夫々の係止面は、垂直面同士であるため互いに整合するようになっており、確実に抜け止め防止がなされるものである。
【００２３】
なお、本実施形態の場合、ダミー栓５０の被係止部５２と鍔５４との間にカバー４０における係止部４６を挟持しているため、図３に示すように、ダミー栓５０とカバー４０とを予め組み付けて一体化した状態で取り扱うこともできる。この状態で、ダミー栓５０のシール部５１の先端はカバー４０から突き出ることなくカバー４０内に収容されているため、取り扱いに支障をきたすことはない。こうして、カバー４０にダミー栓５０を予め組み付けた状態で箱詰めして運搬し、ワイヤーハーネスの配線現場で箱の中から取り出して雌ハウジング１０と嵌合させることにより、配線現場での作業効率が向上するようになる。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、空きとなるキャビティ１２Ａに対応した端子挿入口３２がダミー栓５０のシール部５１で塞がれる際に、ダミー栓５０の被係止部５２がカバー４０における係止部４６にロックされて抜け止め状態となるため、雌ハウジング１０内の内圧が高まっても、ダミー栓５０が端子挿入口３２から抜け出るのが防止される。
また、カバー４０における挿通孔４２の孔壁の開口縁に、ダミー栓５０の被係止部５２が誘い込まれるようなテーパ面４３Ａが形成されることにより、被係止部５２をテーパ面４３Ａに摺接させることで案内しつつ端子挿入口３２に挿入できるため、ダミー栓５０を挿入する際の作業性が良くなる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
図８乃至図１０は、本発明の第２実施形態を示す。前記第１実施形態では、ダミー栓５０が上下方向に反転して挿通孔４３に差し入れられる態様のみを許容していたが、この第２実施形態では、ダミー栓５０が９０度の位相のズレがあっても挿通孔４３に差し入れ可能としてある。その他の構成は第１実施形態と同様であり、重複する説明は省略する。
【００２６】
第２実施形態のカバー４０では、図９に示すように、挿通孔４３の開口縁が略正方形をなしており、その開口縁の全周に亘ってテーパ面４３Ａが形成されている。そして、カバー４０における挿通孔４３の孔壁のうちで後端寄りの位置の全周には、後面側をテーパ面４３Ａとなす態様の係止部４６が内向きに突出している。一方、この挿通孔４３に差し入れられるダミー栓５０は、図１０に示すように、挿通孔４３に嵌合可能なように、断面正方形の角柱状の本体５３を備えており、この本体５３の上下各面の中央位置に被係止部５２が突出形成されている。これにより、ダミー栓５０の軸周りの挿入方向性がなくなるため、ダミー栓５０を挿通孔４３に差し入れる際に、ダミー栓５０の挿入姿勢に気を留めなくて済み、作業の迅速性が確保されるようになる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２８】
（１）図１１に示すように、ダミー栓５０は、鍔５４の前面にシール材６０を貼設した形態であってもよい。これにより、鍔５４とカバー４０の後面との間がシール材６０でシールされるため、シール効果を一層高めることができる。
【００２９】
（２）カバー４０のロック受け部４１と筒部１４のロック突部１６とを係止する際、あるいは、ダミー栓５０の被係止部５２とカバー４０の係止部４６とをロックする際、本実施形態では、弾性変形を伴わない態様であったが、弾性変形を伴う構成であってもよい。
（３）挿通孔４３は、例えば円形に開口する態様であっても構わない。また、ダミー栓５０の本体５３とか鍔５４も円柱状とか円環状に形成されていても構わない。
（４）ダミー栓５０の鍔５４は、無くてもよい。
（５）コネクタは、雄コネクタであってもよい。
（６）係止部４６は、カバー４０に設けられていればよく、例えば、カバー４０の後面側において挿通孔４３の孔壁周りから弾性片が突出形成される態様であっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のダミー栓の挿入方法を示す分解断面図
【図２】要部を拡大した分解断面図
【図３】ダミー栓をカバーに組み付けた状態を示す要部を拡大した分解断面図
【図４】ダミー栓を挿入した状態を示す断面図
【図５】カバーの正面図
【図６】雌型端子金具の挿入方法を示す要部を拡大した分解断面図
【図７】ダミー栓の斜視図
【図８】本発明の第２実施形態の図２相当図
【図９】カバーの正面図
【図１０】ダミー栓の斜視図
【図１１】他の実施形態に係るダミー栓の斜視図
【図１２】従来例の断面図
【図１３】従来例のダミー栓の挿入方法を示す斜視図
【符号の説明】
１０…雌ハウジング
１２…キャビティ
１２Ａ…空きとなるキャビティ
１５…取付凹部
２０…電線
２１…雌型端子金具
３０…シール部材
３２…端子挿入口
４０…カバー
４３…挿通孔
４３Ａ…テーパ面
４６…係止部
５０…ダミー栓
５１…シール部
５２…被係止部
５４…鍔
６０…シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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