(57)【要約】【課題】フェルールの後端側に接続機構を有する光コネクタにおいて、接続機構に対してフェルールを信頼性よく組み付けることが容易な光コネクタの提供。【解決手段】接続用光ファイバ５を内装したフェルール１と、このフェルール１の後端側に設けられた接続機構１３とを備え、この接続機構１３は、後端側から接続機構１３に挿入される光ファイバ２１と前記接続用光ファイバ５とを挟み込んで位置決め調心する素子１４，１５，１６と、これら素子１４，１５，１６を押さえ込むクランプ部材１８とを備える光コネクタ２０において、前記フェルール１が、前記接続機構１３の素子１４，１５，１６のいずれかと一体の部材１０として形成されたフェルール基部１１と、前記一体の部材１０よりも硬質の材料からなり、前記フェルール基部１１の端部１１ｃに接合されたフェルール先端部材２とを有する光コネクタ２０を用いる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続用光ファイバ（５）を内装したフェルール（１）と、このフェルールの後端側に設けられた接続機構（１３）とを備え、この接続機構は、後端側から接続機構に挿入される光ファイバ（２１）と前記接続用光ファイバとを挟み込んで位置決め調心する素子（１４，１５，１６）と、これら素子を押さえ込むクランプ部材（１８）とを備え、前記クランプ部材のクランプ力によって前記光ファイバと前記接続用光ファイバとを前記素子の間で、突き合わせ接続された状態に維持する光コネクタであって、
前記フェルールが、前記接続機構の素子のいずれかと一体の部材（１０）として形成されたフェルール基部（１１）と、前記一体の部材よりも硬質の材料からなり、前記フェルール基部の端部（１１ｃ）に接合されたフェルール先端部材（２）とを有することを特徴とする光コネクタ（２０）。
【請求項２】
前記フェルールと前記接続機構との間には、これらフェルールおよび接続機構の外周面（２ａ，１３ａ）よりも外方に突出するフランジ（１２ａ）を有するフランジ部（１２）が介在しており、前記フェルール基部が、前記フランジ部とも一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
接続用光ファイバ（５）を内装したフェルール（１）と、このフェルールの後端側に設けられた接続機構（１３）とを備え、この接続機構は、後端側から接続機構に挿入される光ファイバ（２１）と前記接続用光ファイバとを挟み込んで位置決め調心する素子（１４，１５，１６）と、これら素子を押さえ込むクランプ部材（１８）とを備え、前記クランプ部材のクランプ力によって前記光ファイバと前記接続用光ファイバとを前記素子の間で、突き合わせ接続された状態に維持する光コネクタであって、
前記フェルールと前記接続機構との間には、これらフェルールおよび接続機構の外周面（２ａ，１３ａ）よりも外方に突出するフランジ（１２ａ）を有するフランジ部（１２）が介在しており、
前記フェルールが、少なくとも前記フランジ部と一体の部材（１０）として形成されたフェルール基部（１１）と、前記一体の部材よりも硬質の材料からなり、前記フェルール基部の端部（１１ｃ）に接合されたフェルール先端部材（２）とを有することを特徴とする光コネクタ（２０）。
【請求項４】
前記フェルール先端部材の接合端面（３）と反対の側の端部には、該フェルール先端部材の外周形状よりも外周形状が小さい延出部（６）が形成され、この延出部の外周面（６ａ）を、前記フェルール基部の前記端部が被覆するようにして、前記フェルール先端部材と前記フェルール基部とが接合されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記フェルール先端部材の延出部が、前記フェルール基部の端部に埋設されて該フェルール基部と一体化されていることを特徴とする請求項４に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記接続機構の素子のいずれかとフェルール基部とが一体になった部材（１０）が、一体に樹脂成形されたものであり、前記接続用光ファイバをフェルール先端部材と接続機構との間に通す空間（１２ｃ）を形成する金型によって、フェルール先端部材の接合端面と反対の側の端部に開口した光ファイバ穴（４）を塞ぐように成形されたものであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項７】
前記フェルール基部の外周形状が、前記フェルール先端部材の外周形状よりも小さいことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバを光接続するための光コネクタ（光ファイバコネクタ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、光ファイバのコネクタ成端を、製造工場以外の接続現場にて行うため、接続用光ファイバが内装固定されたフェルールと、該フェルールの後端側に配置され、前記接続用光ファイバを別の光ファイバと突き合わせ接続させて保持する接続機構とを具備する光コネクタが提案されている。
図５は、従来の接続機構を具備する光コネクタの要部の一例を示す概略断面図である。同図に示すように、この光コネクタ１２０は、先端側の接合端面１０３に研磨が施されてなるフェルール１０１と、該フェルール１０１の接合端面１０３に対向する後端側（図５の右側）に配置され、内部で突き合わせ接続された光ファイバ１０５，１２１をクランプすることで接続状態を維持する接続機構１１３を具備して構成されている。フェルール１０１は、内部に光ファイバ穴１０４を有し、接続用光ファイバ１０５が内装固定されている。
【０００３】
フェルール１０１は、金属や硬質樹脂等の剛性を有する材料からなるフェルールホルダ１１０に固着されて保持されている。フェルールホルダ１１０は、フェルール１０１の外周面１０１ａに固着されるフランジ部１１２と、該フランジ部１１２から後方に突出する基体１１４とを備えている。基体１１４は、断面半円形のロッド状であって、該基体１１４に対向して配置される蓋体１１５，１１６や、基体１１４と蓋体１１５，１１６とを挟み込んで保持するクランプ部材１１８（Ｃ形バネ）とともに接続機構１１３を構成する。接続機構１１３は、位置決め溝１１７ａにより光ファイバ１２２の先端に露出された裸光ファイバ１２２と接続用光ファイバ１０４とを高精度に位置決めして突きあわせ接続するとともに、被覆収容溝１１７ｂにより、光ファイバ１２１の後端側の被覆１２２ａを収容して保持することができる。接続機構１１３の後端側には、ハウジング１２４の内面に反力を取ったスプリング１２３が装着されており、このスプリング１２３の弾性力により、フェルール１０１は、先端方向（図５の左側）に付勢されている。
フェルールホルダ１１０は、全体が一体的に形成されているため、基体１１４はフェルール１０１に対して常時、定位置に安定に支持され、これにより接続機構１１３における光ファイバ１０４，１２１同士の接続安定性が高められる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、フェルールとして、セラミックスからなるフェルール先端部材の後端側にプラスチックを成形して接合したものが知られている。このようなフェルールによれば、フェルールの全長をセラミックスで形成する必要がなく、製造コストの低減が可能となる（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２０６６８８号公報
【特許文献２】
特開２００２−１７４７４９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
図５に示すような光コネクタ１２０の場合、フェルール１０１をフェルールホルダ１１０に装着するには、該フェルール１０１をフランジ部１１２の穴１１１に挿入して接着するようにしていたが、このため、接着の長期的な信頼性や、確実性に不満があった。例えば、フェルール１０１の先端に側方への曲げ力が加わったり、光コネクタ１２０の後端側に露出された光ファイバ１２１に側方への引張り力（サイドプル）が加わったりすると、フェルール１０１とフランジ部１１２との接着部に曲げ力が加わって接着力を低下させるおそれがある。
【０００７】
特許文献２に記載されているように、フェルールの先端部のみをセラミックスで形成し、該フェルール先端部の周囲にプラスチックを一体に成形してフェルールの後端側を形成する方法も考えられるが、特許文献２に記載の方法では、接続用光ファイバを挿通するための光ファイバ穴が成形用のプラスチックで塞がってしまうのを防ぐため、光ファイバ穴を後端側からインサートピンで塞ぐ必要があり（特許文献２の図３参照）、このインサートピンが接続機構１１３の基体１１４と干渉してしまうため、製造できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたものであり、フェルールの後端側に接続機構を有する光コネクタにおいて、接続機構に対してフェルールを信頼性よく組み付けることが容易となる光コネクタを提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するため、本発明は、接続用光ファイバを内装したフェルールと、このフェルールの後端側に設けられた接続機構とを備え、この接続機構は、後端側から接続機構に挿入される光ファイバと前記接続用光ファイバとを挟み込んで位置決め調心する素子と、これら素子を押さえ込むクランプ部材とを備え、前記クランプ部材のクランプ力によって前記光ファイバと前記接続用光ファイバとを前記素子の間で、突き合わせ接続された状態に維持する光コネクタであって、前記フェルールが、前記接続機構の素子のいずれかと一体の部材として形成されたフェルール基部と、前記一体の部材よりも硬質の材料からなり、前記フェルール基部の端部に接合されたフェルール先端部材とを有することを特徴とする光コネクタを提供する。
この光コネクタにおいては、前記フェルールと前記接続機構との間には、これらフェルールおよび接続機構の周面よりも外方に突出するフランジを有するフランジ部が介在しており、前記フェルール基部が、前記フランジ部とも一体に形成されているものとすることができる。
【００１０】
また、本発明は、接続用光ファイバを内装したフェルールと、このフェルールの後端側に設けられた接続機構とを備え、この接続機構は、後端側から接続機構に挿入される光ファイバと前記接続用光ファイバとを挟み込んで位置決め調心する素子と、これら素子を押さえ込むクランプ部材とを備え、前記クランプ部材のクランプ力によって前記光ファイバと前記接続用光ファイバとを前記素子の間で、突き合わせ接続された状態に維持する光コネクタであって、
前記フェルールと前記接続機構との間には、これらフェルールおよび接続機構の外周面よりも外方に突出するフランジを有するフランジ部が介在しており、
前記フェルールが、少なくとも前記フランジ部と一体の部材として形成されたフェルール基部と、前記一体の部材よりも硬質の材料からなり、前記フェルール基部の端部に接合されたフェルール先端部材とを有することを特徴とする光コネクタを提供する。
【００１１】
前記フェルール先端部材の接合端面と反対の側の端部には、該フェルール先端部材の外周形状よりも外周形状が小さい延出部が形成され、この延出部の外周面を、前記フェルール基部の前記端部が被覆するようにして、前記フェルール先端部材と前記フェルール基部とが接合されていることが好ましい。
前記フェルール先端部材の延出部は、前記フェルール基部の端部に埋設されて該フェルール基部と一体化されているものとすることができる。
前記接続機構の素子のいずれかとフェルール基部とが一体になった部材は、前記接続用光ファイバをフェルール先端部材と接続機構との間に通す空間を形成する金型によって、フェルール先端部材の接合端面と反対の側の端部に開口した光ファイバ穴を塞ぐように、一体に樹脂成形することにより製造することができる。
前記フェルール基部の外周形状が、前記フェルール先端部材の外周形状よりも小さいことが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態に基づいて、本発明を詳しく説明する。
図１は、本発明の光コネクタの一実施の形態を示す概略図である。図２は、図１に示す光コネクタの接続機構付きフェルールの外観を示す正面図である。図３は、図１に示す光コネクタのフェルール付近の外観を示す斜視図である。図４は、図１に示す光コネクタの主幹部材の一例を示す断面図である。
【００１３】
図１〜３に示すように、この光コネクタ２０（光コネクタプラグ）の接続機構付きフェルール２５は、接続用光ファイバ５が内装固定されたフェルール１と、該フェルール１の接合端面３に対向する後端側（図１右側）に配置された接続機構１３を具備している。接続機構付きフェルール２５は、所定構造のハウジング２４に収容されることにより、光コネクタ２０を構成するようになっている。ここでは光コネクタ２０は、ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３等に規定されるＳＣ形光コネクタプラグ（ＳＣ：Ｓｉｎｇｌｅ  ｆｉｂｅｒ  Ｃｏｕｐｌｉｎｇ）の光コネクタプラグである。
【００１４】
フェルール１は、内部に光ファイバ穴４を有するフェルール先端部材２と、該フェルール先端部材２の接合端面３と反対の側の端部６に接合されたフェルール基部１１とを有する。
フェルール先端部材２は、ジルコニアなどのセラミックスや、ガラスなどの硬質の材料から構成され、略円筒状に形成されており、該フェルール先端部材２の外周面２ａは円筒面となっている。フェルール先端部材２の材料は、フェルール基部１１を含む一体の部材１０（後述）の材料よりも硬質のものが用いられる。光ファイバ穴４の中心軸線は、前記外周面２ａに対して精密に位置決めされている。これにより、周知のように、２個の光コネクタ２０のフェルール１の接合端面３同士を対向させて、それぞれの接続用光ファイバ５同士の端面を突き合わせする際に、両方のフェルール先端部材２の外周面２ａにまたがって割りスリーブ（図示略）を装着することにより、互いの接続用光ファイバ５を精密に位置合わせして光接続することができる。
フェルール先端部材２の接合端面３は、光ファイバ穴４に接続用光ファイバ５を挿入した後、研磨を施しておくとよい。
【００１５】
フェルール基部１１は、フランジ部１２からフェルール１の先端側に突出している部分であり、ここでは、外周面１１ａが略円筒状となっている。図２に示すように、フェルール基部１１の直径（外径）ｄは、フェルール先端部材２の直径（外径）Ｄよりも若干小さくなっている。つまり、フェルール基部１１の外周形状が、フェルール先端部材２の外周形状よりも小さくなっている。このため、フェルール基部１１の寸法精度が多少低くても、その外周面１１ａがフェルール先端部材２の外周面２ａより突出することが抑制され、フェルール先端部材２に前記割りスリーブが装着されたときに、フェルール基部１１の外周面１１ａと干渉することが抑制される。従って、接続用光ファイバ５の調心を高精度に行うことができる。
【００１６】
フェルール先端部材２の端部６は、該フェルール先端部材２の外周形状よりも外周形状が小さい延出部（以下、端部６を延出部６ということがある）となっている。フェルール先端部材２とフェルール基部１１とは、延出部６の外周面６ａがフェルール基部１１の一部に被覆され、該延出部６がフェルール基部１１に埋設されるようにして接合されている。
延出部６の外周面６ａには、延出部６の周に沿って環状の溝部６ｂが形成されている。このように、外周面６ａが溝部６ｂなどの凹凸を有することにより、フェルール基部１１を成形する樹脂が凹凸状に固化し、接合強度が高いものとなる。
【００１７】
接続機構１３は、二つ割り構造の素子１４，１５，１６と、これら素子１４，１５，１６の外側に装着され、これらを挟み込むようにしてクランプするスリーブ状のクランプ部材１８（Ｃ形バネ）とを備えている。
ここでは、上記素子１４，１５，１６は、断面半円形のロッド状である基体１４と、この基体１４に対向して前後に並べて配置される蓋体１５，１６とからなる。接続機構１３の後端側には、ハウジング２４に反力を取ったスプリング２３が装着されており、このスプリング２３の弾性力により、フェルール１は、先端方向（図１の左側）に付勢されている。
【００１８】
基体１４と蓋体１５，１６とが重ね合わされる合わせ面には、調心機構として、光ファイバ２１を位置決めして調心する位置決め溝１７ａが、基体１４の長手方向に沿って延在形成されている。ここでは位置決め溝１７ａは、基体１４と蓋体１５，１６との両側に形成されているが、これに限定されず、位置決め溝１７ａが基体１４側に形成された構成や、蓋体１５，１６側に形成された構成も採用可能である。位置決め溝１７ａの断面形状は、例えばＶ溝であるが、Ｕ溝、丸溝（断面半円形の溝）などであってもよい。位置決め溝１７ａは、接続される光ファイバ５，２１の対ごとに（心数分）設けられる。光ファイバ２１は、光コネクタ２０の接続用光ファイバ５と光接続されることによりコネクタ成端される光ファイバであり、ここでは単心の光ファイバ心線（光ファイバ）２２の先端側の被覆２２ａが除去されて露出された裸光ファイバである。
【００１９】
位置決め溝１７ａは、必ずしも基体１４の長手方向の全長に亘って形成する必要はない。例えば、図１，図２に示すように、接続機構１３の後端側（図１の右側）に、光ファイバ２２の被覆２２ａを収容する被覆収容溝１７ｂを形成して、位置決め溝１７ａを被覆収容溝１７ｂに連通させてもよい。
なお、本発明において、接続用光ファイバと光接続され、光コネクタによりコネクタ成端される光ファイバとしては、フェルール等の構成に応じて、光ファイバ素線、多心の光ファイバテープ心線など、各種の光ファイバを採用することができる。
【００２０】
基体１４および蓋体１５，１６は、Ｃ字状（またはコ字状）のバネであるクランプ部材１８のクランプ力によって、一体化された状態が維持されるようになっている。クランプ部材１８は、その長手方向の中間部に分割スリット１８ａが形成されており、これによって、２つの蓋体１５，１６に対応する個所で、それぞれ独立にクランプ力を付与できるようになっている。
さらに、図３に示すように、基体１４および蓋体１５，１６が重ね合わされる合わせ面の一縁部には、楔（図示略）を挿入する楔挿入溝１９が形成されている。接続機構１３は、楔挿入溝１９に楔を圧入することにより、クランプ部材１８のクランプ力に抗して基体１４と蓋体１５，１６とを押し開くことができるようになっている。そして、楔挿入溝１９から楔を抜くと、基体１４と蓋体１５，１６との間を閉じて、再びクランプ部材１８のクランプ力によって一体化された状態とすることができる。
【００２１】
楔は、基体１４と前側の蓋体１５との間を押し開くための第１の楔と、基体１４と後側の蓋体１６との間を押し開くための第２の楔とで、合計２個用いるようにすると、調心機構である位置決め溝１７ａ上で接続用光ファイバ５と光ファイバ２１（裸光ファイバ）とを突き合わせてから第１の楔を引き抜くことにより、接続用光ファイバ５と光ファイバ２１とを高精度に位置決めした状態のまま、基体１４と前側の蓋体１５との間に挟持することができる。さらに、第１の楔を引き抜くことにより、光ファイバ２２の被覆２２ａを有する部分を基体１４と後側の蓋体１６との間に挟持することができる。
なお、本発明において、蓋体の個数は２個に限定されるものではなく、例えば、１個あるいは３個などとすることもできる。蓋体が１個の場合などでは、クランプ部材１８の分割スリット１８ａを省略することができる。
【００２２】
フランジ部１２は、フェルール１および接続機構１３の外周面２ａ，１３ａよりも外方に突出するフランジ１２ａを有する。フランジ１２ａには、回転止めおよびハウジング２４との位置合わせのために、周面に一対のキー溝１２ｂ，１２ｂが対向して形成されている。これらキー溝１２ｂ，１２ｂには、ハウジング２４側から突出するキー（図示略）が嵌合するようになっている。
フランジ部１２は、フェルール基部１１および接続機構１３の基体１４とともに、一体の部材１０（主幹部材樹脂成形部）として、プラスチックの射出成形等により、形成されている。
【００２３】
主幹部材樹脂成形部１０は、フェルール先端部材２と一体に接合されて主幹部材２６を構成している。接続機構つきフェルール２５は、主幹部材２６に蓋体１５，１６を組み合わせてクランプ部材１８によりクランプすることにより、組み立てることができる。主幹部材２６が一体的に構成されているため、基体１４はフェルール１に対して、常時、定位置に安定に支持される。従って、接続機構１３における光ファイバ５，２１同士の接続安定性が高められる。
図１，図３，図４に示すように、フェルール基部１１およびフランジ部１２の内部には、主幹部材樹脂成形部１０の側方（図１の上方）に開口した空洞１２ｃが形成されている。空洞１２ｃの底部１２ｅには、フランジ部１２の補強のため、上方（図４の上方）に突出したリブ１２ｄが設けられている。
【００２４】
主幹部材樹脂成形部１０の成形は、図４に示す成形金型３１，３２の間にフェルール先端部材２を配置し、フェルール先端部材２の延出部６に成形金型３１の一部分３３を当接させて、光ファイバ穴４を塞ぐようにした状態で溶融した合成樹脂を射出することにより実施することができる。ここで、成形金型は、主幹部材樹脂成形部１０の上側（図４の上側）を成形する第１の成形金型３１は、主幹部材樹脂成形部１０の下側（図４の下側）を成形する第２の成形金型３２とを備えている。成形金型３１，３２は、該成形金型３１，３２の合わせ面３１ｂ，３２ｂを合わせたときに、フェルール先端部材２を保持できるような凹部３１ａ，３２ａ（フェルール先端部材保持部）を有している。さらに、上側の成形金型３１は、空洞１２ｃを成形するための凸部３３と、位置決め溝１７ａおよび被覆収容溝１７ｂを成形するための凸部３４ａ，３４ｂとを有している。
主幹部材樹脂成形部１０を成形する際、成形金型３１の抜き差し方向を、主幹部材樹脂成形部１０の長手方向に直交する方向（ここでは図４の上下方向）とすることができるので、成形金型３１が接続機構１３の基体１４と干渉することを防止することができる。このようにして主幹部材２６を製造するようにすれば、フェルール先端部材２の光ファイバ穴４への樹脂の侵入を防ぎつつ、主幹部材樹脂成形部１０を容易に成形することができる。
【００２５】
接続用光ファイバ５は、フェルール先端部材２の光ファイバ穴４と、接続機構１３の調心機構１７ａとの間は、空洞１２ｃを通って配線されている。図３に示すように、空洞１２ｃの開口は、フェルール基部１１側で幅（図３の左上から右下への方向の寸法）が広くなっている。空洞１２ｃは、接着剤７により充填されており、空洞１２ｃ内の接続用光ファイバ５は接着剤７に封入されている。これにより、接続機構１３において接続用光ファイバ５と光ファイバ２１の対向する端面同士を突き合わせたときに、空洞１２ｃによって接続用光ファイバ５がたわむことなく、突き合わせて接続することができる。また、光ファイバ穴４と調心機構１７ａとの間で、接続用光ファイバ５を位置決めするための構造を設ける必要がなく、組立時に接続用光ファイバ５を挿通する作業が容易になる。
ここで、接着剤７をフェルール基部１１側に設けられた窓１１ｂから注入するようにすると、接着剤７はフェルール先端部材２に近い側から空洞１２ｃ内に充填されることにより、接着剤７が接続機構１３まで達しにくくなり、誤って素子１４，１５，１６同士を接着してしまうことが防止される。しかも、リブ１２ｄにより、接着剤７の接続機構１３への流れ出しをせき止める効果も奏される。
【００２６】
以上説明したように、本実施の形態の光コネクタによれば、セラミックなどの硬質材料をフェルールの先端部のみに使用してフェルール１を構成できるので、コストを削減することができる。主幹部材樹脂成形部１０が、フェルール先端部材２の延出部６をフェルール基部１１に埋設するように成形されているので、フェルール先端部材２との接合の信頼性が向上される。
さらに、フェルール１の先端部に加わる曲げ力が、硬質のフェルール先端部材２と樹脂製のフェルール基部１１との全体で受けられて緩和されるので、フェルール先端部材２と主幹部材樹脂成形部１０との接合強度が向上する。特に、接続機構付きフェルール２５が接続機構１３を有して全長が長い構成では、たわみに対する耐久性の向上が顕著である。
【００２７】
主幹部材樹脂成形部１０を成形するときに、フェルール１と接続機構１３との位置関係が成形型によって精度良く決められるので、フェルール１に対する位置決めのための主幹部材樹脂成形部１０の研磨加工等の煩雑な工程を省略でき、製造コストを低減することができる。
また、光ファイバ穴が成形用のプラスチックで塞がってしまうのを防ぐため、フェルール先端部材２に後端側から当接される型を用いても、接続機構１３の基体１４と干渉してしまうことがなく、製造性が良好である。
【００２８】
なお、本発明は、前述した実施の形態に限定されず、各種変更が可能である。
前記実施の形態では、円筒状のフェルールを有する光コネクタの場合を説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば略直方体状のフェルールを有する光コネクタにも適用可能である。この場合、フェルール基部の幅および厚さ（それぞれ、光コネクタの接続方向に直交する２方向の長さ）が、それぞれ、フェルール先端部材の幅および厚さよりも小さければ、前記フェルール基部の外周形状が、前記フェルール先端部材の外周形状よりも小さいということができる。
本発明は、光ファイバ穴がフェルールに複数形成され、それぞれの光ファイバ穴に接続用光ファイバが内装された光コネクタに適用することもできる。この場合、接続機構に設けられる位置決め溝などの調心機構は、少なくとも、接続用光ファイバの本数分設ければ、該光コネクタによってコネクタ成端される光ファイバのそれぞれを、調心機構によって接続用光ファイバと光接続させることができる。
このような光コネクタとしては、例えば、フェルールがＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定のＭＴ形光コネクタフェルール（ＭＴ：Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌｌｙ  Ｔｒａｎｓｆｅｒａｂｌｅ）である光コネクタが例示される。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光コネクタによれば、セラミックなどの硬質材料製の部分がフェルールの先端のみの構成とすることができるので、コストを削減できる。
フェルール基部が、フェルール先端部材の延出部を埋設するように樹脂成形された場合、フェルール先端部材との接合の信頼性が向上する。さらに、フェルールに加わる曲げ力が、硬質のフェルール先端部材と樹脂製のフェルール基部との全体で緩和されるので、接合の強度が向上する。
フェルールと接続機構との位置関係を精度良く位置決めすることが可能になるので、フェルール先端部材に対する位置決めのためのフェルール基部などの研磨加工等の煩雑な工程を省略でき、製造コストを低減することができる。
また、光ファイバ穴が成形用のプラスチックで塞がってしまうのを防ぐため、フェルール先端部材に後端側から当接される成形金型を用いても、接続機構の素子と干渉してしまうことがなく、製造性が良好となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光コネクタの一実施の形態を示す概略断面図である。
【図２】図１に示す光コネクタの要部の外観を示す正面図である。
【図３】図１に示す光コネクタのフェルール付近の外観を示す斜視図である。
【図４】図１に示す光コネクタの主幹部材の一例を示す断面図である。
【図５】従来の光コネクタの一例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
１…フェルール、２…フェルール先端部材、２ａ…フェルールの外周面、３…接合端面、４…光ファイバ穴、５…接続用光ファイバ、６…延出部（接合端面と反対の側の端部）、６ａ…延出部の外周面、１０…フェルール基部と素子のいずれかが一体化された部材（主幹部材樹脂成形部）、１１…フェルール基部、１１ｃ…フェルール基部の端部、１２…フランジ部、１２ａ…フランジ、１３…接続機構、１３ａ…接続機構の外周面、１４…素子（基体）、１５，１６…素子（蓋体）、１８…クランプ部材、２０…光コネクタ、２１…光ファイバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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