(57)【要約】【課題】省スペースで、簡単な構造のコード巻取り装置を提供する。【解決手段】コード装置１０はコード１とコード１を通過させる第１クリップ３と第２クリップ５を有する。コード１が、第１クリップ３の第２通路３ｇ及び第２クリップ５の第２通路５ｇを通ってブリッジ５ｅで巻き返して第１通路５ｆを通り、第１クリップ３に向かって延在し、第１クリップ３の第２通路３ｇを通ってブリッジ３ｅで巻き返して第１通路３ｆを通り、第２クリップ５に向かって延在し、第２クリップ５の第１通路５ｆを通っている。第１クリップ３と第２クリップ５の位置を調節することでコード長さを調節できる。【選択図】　図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エネルギーコードを巻き込んで保持するためのクリップであって、
エネルギーコードを通過させる開口を有する外枠と、
上記外枠を上枠と下枠に分割するように外枠に設けられ、上記開口を第１通路と第２通路に分割するブリッジと、
上枠に設けられ、上枠の少なくとも一部を着脱可能にする第１着脱部材と、
下枠に設けられ、下枠の少なくとも一部を着脱可能にする第２着脱部材とを備えるクリップ。
【請求項２】
クリップ使用時に、第１着脱部材により上枠の少なくとも一部が離脱されてエネルギーコードが第１通路に挿入され、第２着脱部材により下枠の少なくとも一部が離脱されてエネルギーコードが第２通路に挿入される請求項１に記載のクリップ。
【請求項３】
さらに、外枠に着脱可能に設けられ、エネルギーコードをブリッジまたは外枠との間で挟み込んで、エネルギーコードを拘束するロック部材を備える請求項１または２に記載のクリップ。
【請求項４】
第１通路の断面積が第２通路の断面積と異なる請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリップ。
【請求項５】
上枠の一部及び下枠の一部が、それぞれ、所定部分を旋回軸として旋回可能である請求項１〜４のいずれか一項に記載のクリップ。
【請求項６】
第１及び第２着脱部材が、それぞれ、外枠に設けられた爪と該爪に着脱可能に係合する係合部材である請求項１〜５のいずれか一項に記載のクリップ。
【請求項７】
請求項１のクリップを第１クリップ及び第２クリップとして２つ有するエネルギーコードの長さ調節装置であって、
使用の際に、第１クリップ及び第２クリップが対向して配置され、エネルギーコードが、第１クリップの第２通路を通って第２クリップに向かって延在し、第２クリップの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第１クリップに向かって延在し、第１クリップの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第２クリップに向かって延在し、第２クリップの第１通路を通るように、第１クリップ及び第２クリップの第１着脱部材及び第２着脱部材により上枠及び下枠の少なくとも一部が離脱されてエネルギーコードが第１通路及び第２通路に挿入されるエネルギーコードの長さ調節装置。
【請求項８】
さらに、第１クリップ及び第２クリップの間に存在するエネルギーコードの束を包囲するコード包囲部材を備える請求項７に記載の装置。
【請求項９】
第１クリップ及び第２クリップの少なくとも一方が、外枠に着脱可能に設けられたロック部材を備え、該ロック部材がエネルギーコードをブリッジまたは外枠との間で挟み込んで拘束する請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
伸縮自在のエネルギーコード装置であって、
エネルギーコードと、
上記エネルギーコードを通過させる第１開口を有する第１外枠と、第１外枠を上枠と下枠に分割するように第１外枠に設けられ、第１開口を第１通路と第２通路に分割する第１ブリッジとを備える第１ガイドと、
上記エネルギーコードを通過させる第２開口を有する第２外枠と、第２外枠を上枠と下枠に分割するように第２外枠に設けられ、第２開口を第１通路と第２通路に分割する第２ブリッジとを備える第２ガイドと、
上記エネルギーコードが、第１ガイドの第２通路を通って第２ガイドに向かって延在し、第２ガイドの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第１ガイドに向かって延在し、第１ガイドの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第２ガイドに向かって延在し、第２ガイドの第１通路を通っているエネルギーコード装置。
【請求項１１】
第１ガイドの第１ブリッジにエネルギーコードが固定されている請求項１０に記載のエネルギーコード装置。
【請求項１２】
エネルギーコードの端部の少なくとも一方に配線用コネクタを備える請求項１０または１１に記載のエネルギーコード装置。
【請求項１３】
第１ブリッジにコードの一部が固着されている請求項１０〜１２のいずれか一項に記載のエネルギーコード装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気コード、光ファイバなどエネルギーコードの長さを調節しつつ把持するためのコードクリップ、それを一組備えたコード長さ調節装置及び伸縮自在なコード装置に関する。
【０００２】
【従来技術及び発明が解決しようとする課題】
種々の電気器具を電源に繋ぐために電気コードが用いられている。また、自動車、パソコン、プリンターなどの内部で回路装置を接続するための配線用ケーブルや、チューナー、アンテナなどの通信機器を接続するための通信ケーブルが用いられている。これらのコードやケーブルに共通なことは、長尺であるために収納のスペースを必要とし、また、それらの器具や装置の使用または設置場所に応じて長さを調節する必要がある。
【０００３】
最近、家庭用電気器具や携帯用音響装置のコードを巻き取る装置が市販されている。これらの装置では、円盤状の容器内に配置された中心軸にコードが巻き取られる。しかしながら、このような容器は設置スペースを必要とするので、パソコン本体内や自動車のエンジンルーム内では使用困難である。さらに、そのような円盤状の容器は、細長いコードとデザイン的に整合しないし、また、テープ状のケーブルには使用することはできない。
【０００４】
本発明の第１目的は、種々のコードを伸縮自在に収納することができるとともに設置スペースを取らない新規なコード長調節装置を提供することにある。本発明の第２の目的は、幅広のケーブルであっても伸縮自在に収納することができるとともに安価に製造することができる新規なコード長調節装置を提供することにある。本発明の第３の目的は、伸縮自在な配線コード装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の第１の態様に従えば、エネルギーコードを巻き込んで保持するためのクリップであって、
エネルギーコードを通過させる開口を有する外枠と、
上記外枠を上枠と下枠に分割するように外枠に設けられ、上記開口を第１通路と第２通路に分割するブリッジと、
上枠に設けられ、上枠の少なくとも一部を着脱可能にする第１着脱部材と、
下枠に設けられ、下枠の少なくとも一部を着脱可能にする第２着脱部材とを備えるクリップが提供される。
【０００６】
本発明の第２の態様に従えば、第１の態様のクリップを第１クリップ及び第２クリップとして２つ有するエネルギーコードの長さ調節装置が提供される。この装置は、使用時に、第１クリップ及び第２クリップが対向して配置され、エネルギーコードが、第１クリップの第２通路を通って第２クリップに向かって延在し、第２クリップの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第１クリップに向かって延在し、第１クリップの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第２通路を通り、第２クリップに向かって延在し、第２クリップの第１通路を通るように、第１クリップ及び第２クリップの第１着脱部材及び第２着脱部材により上枠及び下枠の少なくとも一部が離脱されてエネルギーコードが第１通路及び第２通路に挿入される。コードの両端部を互いに引き離すだけで、極めて容易にコードの縮んだ状態（最小長さ）からその約３倍の長さ（最大長さ）に伸ばすことができ、最小長さと最大長さの間の所望の長さにコード長さ調節することができる。伸ばしたコードは第１クリップ及び第２クリップを互いに引き離すだけで容易に短縮する事が出来る。
【０００７】
本発明の第３の態様に従えば、伸縮自在のエネルギーコード装置であって、
エネルギーコードと、
上記エネルギーコードを通過させる第１開口を有する第１外枠と、第１外枠を上枠と下枠に分割するように第１外枠に設けられ、第１開口を第１通路と第２通路に分割する第１ブリッジとを備える第１ガイドと、
上記エネルギーコードを通過させる第２開口を有する第２外枠と、第２外枠を上枠と下枠に分割するように第２外枠に設けられ、第２開口を第１通路と第２通路に分割する第２ブリッジとを備える第２ガイドと、
上記エネルギーコードが、第１ガイドの第２通路を通って第２ガイドに向かって延在し、第２ガイドの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第１ガイドに向かって延在し、第１ガイドの第２通路を通ってブリッジで巻き返して第１通路を通り、第２ガイドに向かって延在し、第２ガイドの第１通路を通っているエネルギーコード装置が提供される。
【０００８】
本明細書において、用語「エネルギーコード」とは、電気、電磁波、光、磁気、音波、流体圧力などの各種エネルギーを伝播するためのコードを意味し、例えば、電気コード、光ファイバ、導波管などを含む。コードは、円形、楕円形、正方形、長方形などの任意の断面形状を有してよく、例えば、テープ状のコードも含まれる。これらのコードは絶縁カバーで被覆されていても良い。本明細書において、用語「コード」は、複数のコードの束をも含み、ケーブル、ハーネスを含む概念である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
第１具体例
本発明のコード装置の一具体例を、図１〜４を用いて説明する。図１に示したように、コード装置１０は、第１クリップ３と、第２クリップ５と、それらの間に通されたコード１と、コード１を包囲するリング７（包囲部材）と、コード１の端部に取付けられたコネクタ２１及び３１を有する。コード１は、図示しない複数の線が横方向に配列された幅広のテープ状のケーブルであり、ケーブルの表面は図示しない樹脂で被覆されている。
【００１０】
第２クリップ５は、図２に示すように、開口５ｈを有するプラスチック製の枠状部材であり、開口５ｋの深さ方向に延在して四角柱状の形態である。対向する側片５ｃ，５ｄを丸棒状のブリッジ５ｅが連結して、開口５ｈを、上片５ａとブリッジ５ｅの間に区画される第１通路５ｆと、ブリッジ５ｅと下片５ｂの間に区画される第２通路５ｈに分割している。ブリッジ５ｅは側片５ｃ，５ｄの高さ方向の中央位置より下方に取付けられて、第１通路５ｆと第２通路５ｈの高さ方向における幅を約２：１にしている。
【００１１】
図２及び３に示すように、上片５ａは側片５ｄとの連結点５ｉで厚みが薄くされて旋回軸を形成している。連結点５ｉと反対側の端部は側片５ｃに沿って折れ曲がってコ字状の係合部１１を形成している。下片５ｂは側片５ｄとの連結点５ｊで厚みが薄くされて旋回軸を形成しており、下片５ｂの連結点５ｊと反対側の端部は側片５ｃに沿って折れ曲がってコ字状の係合部１１を形成している。側片５ｃの上端及び下端には三角柱状の爪１３が開口の深さ方向にそれぞれ延在している。上片５ａ及び下片５ｂの係合部１１はそれぞれ側片５ｃの上端及び下端の爪１３と係合している。図３に破線で示したように、係合部１１と爪１３の係合を外した後、上片５ａ及び下片５ｂをそれぞれ連結点５ｉ，５ｊの旋回軸を中心に旋回させることにより第１通路５ｆ及び第２通路５ｇにコード１を挿入できるようにそれらの通路を開放することができる。
【００１２】
第１クリップ３は、図４（ａ）に示すように、基本的には第２クリップ５と同様の構造を有する。但し、ブリッジ３ｅは、側片３ｃ，３ｄの高さ方向の中央位置より上方に取付けられて、第１通路３ｆと第２通路３ｈの高さ方向における幅を約１：２にしている。また、側片３ｄにはブリッジ３ｅと同じ高さ位置にロックアーム９の一端が上片３ａと平行な変面内で枢動可能に取付けられている。ロックアーム９の他端はコ字状に折れ曲がって係合部９ａを形成している。係合部９ａは側片３ｄに設けられた三角柱状の突起（爪）１５と係合することができる。図４（ｂ）に示すように、ロックアーム９を枢動させ、係合部９ａを撓ませて突起１５に係合させることができる。後述するように、係合部９ａが突起１５に係合すると、コードがロックアーム９とブリッジ３ｄとの間に固定され、コードの位置が固定される。
【００１３】
コード装置１０の動作を、図５（ａ），（ｂ）を用いて説明する。コード１は第１クリップ３の下片３ｂとブリッジ３ｅとの間の第２通路３ｇを通って第２クリップ５に向かって延在し、第２クリップ５の下片５ｂとブリッジ５ｅとの間の第２通路５ｇを通ってブリッジ５ｅで巻き返して第２クリップ５の上片５ａとブリッジ５ｅとの間の第１通路５ｆを通り、第１クリップ３に向かって延在し、第１クリップ３の第２通路３ｇを通ってブリッジ３ｅで巻き返して、第１クリップ３の上片３ａとブリッジ３ｅとの間の第１通路３ｆを通り、第２クリップ５に向かって延在し、第２クリップ５の第１通路５ｆを通り、第２クリップ５を出てゆく。第１クリップ３と第２クリップ５の間に存在する３重のコード１がばらばらにならないようにリング７により拘束されている。リング７には図示しない切れ目が入っており、リング７を撓ませることでコードを外側からリング内に通すことができる。リング７は第２クリップのように分割可能にしてもよい。
【００１４】
コード１０を延ばすときには、コード１の端部同士またはコネクタ２１，３１を互いに引き離すと、図５（ｂ）に示すように第１クリップ３と第２クリップ５が接近して、最後にリング７を挟み込む。この状態がコード装置１０の最大長さである。コード１０を短くするには、第１クリップ３と第２クリップ５を互いに引き離せば、図５（ａ）に示したようにコード１が第１クリップ３と第２クリップ５の間に引き込まれてコード装置１０の長さを短くすることができる。コード１は第１クリップ３と第２クリップ５の間で３重に重なっているので、第１クリップ３、第２クリップ５及びリング７の長さを短くすることにより、図５（ａ）に示した状態のコード装置１０の全長の約３倍の長さにコードを引き出すことができる。コード装置１０を所望の長さに調節する時には、第１クリップ３のロックアーム９（の係合部９ａ）は側片３ｃ（の爪１５）から外しておき、長さ調節後に、ロックアーム９の係合部９ａを側片３ｃの爪１５に係合させることによってコード１をブリッジ３ｅとロックアーム９との間に挟み込む。この結果、コード１は第１クリップに対して固定され、コード長さが固定されることになる。
【００１５】
上記具体例において、第１及び第２クリップがコードに最初から組み込まれた装置の場合には、第１及び第２クリップの上片及び下片を部分的に離脱可能にする必要はなく、側片に完全に固定していてもよい。この場合、第１及び第２クリップは少なくともコードを通すためのガイドとして機能する。
【００１６】
第２具体例
本発明の第２具体例を図６（ａ）〜（ｃ）に示す。コード４１は断面が円形である。第１クリップ２３には、コード４１の断面積の２倍以上の開口面積を持つ第１通路（穴）２３ｆとその上方にコード４１の断面積よりわずかに大きい開口面積を持つ第２通路（穴）２３ｇが形成されている。第２クリップ２５には、コード４１のよりわずかに大きい開口面積を持つ第１通路（穴）２５ｆと、その下方にコード４１の断面積の２倍以上の開口面積を持つ第２通路（穴）２５ｇが形成されている。コード４１は、第１クリップ２３の第２通路２３ｆを通って第２クリップ２５に向かって延在し、第２クリップ２５の第２通路２５ｇを通ってブリッジ２５ｅで巻き返して第１通路２５ｆを通り、第１クリップ２３に向かって延在し、第１クリップの第２通路２３ｆを通ってブリッジ２３ｅで巻き返して第１通路２３ｇを通り、第２クリップ２５に向かって延在し、第２クリップの第１通路２５ｆを通っている。
【００１７】
クリップ２３は、図６（ｂ）に示すように、上部２３ａ、中央部２３ｂ、下部２３ｃに分割可能であり、上部２３ａ及び下部２３ｃの底面に設けられた突起２７を中央部２３ｂに形成された係合穴２９にそれぞれ係合させることによりそれらを合体させることができる。クリップ２５もクリップ２３と同様の分割構造を有する。図示しないプラグが端部に付けられた既存のコード４１を、図６（ａ）のようにクリップ２３，２５に通すには、クリップ２３及びクリップ２５をそれぞれ図６（ｂ）に示すように分割して第１及び第２通路を開放すれば良い。
【００１８】
図６（ｂ）に示す分割構造の代わりに、図６（ｃ）に示すように、上部２３ａと中央部２３ｂを点（旋回軸）２３ｉのみで接続し、下部２３ｃと中央部２３ｂを点（旋回軸）２３ｊのみで接続して、上部２３ａ及び下部２３ｃをそれぞれ中央部２３ｂに対して旋回可能にして第１通路及び第２通路を開放してもよい。
【００１９】
以上、本発明を具体例により説明してきたが、本発明はそれらに限定されるものではなく、それらの具体例から当業者が着想する種々の変形が可能である。外枠の形状は、矩形（四角柱）のみならず、円形（円筒状）、楕円形や三角形（三角柱）など任意の形状にし得る。第１及び第２通路の寸法も適宜変更してよく、それらの通路の断面積が同じであっても良い。第２具体例で説明した第１クリップ及び第２クリップの少なくとも一方に第１具体例で説明したロックアームのようなコードを固定する部材を設けても良い。
【００２０】
変形例１
第１具体例で説明した装置において、図５（ａ）に示すようなコード装置が縮んでいる状態において、第１クリップのブリッジに接触する（それを巻回する）コード部分を接着剤などによりブリッジ（または第１クリップの上片または下片）に固着しておいてもよい。こうすることで、コード装置を引き伸ばすときに、第１クリップから伸び出るコード長さは第２クリップから伸び出るコード長さの約２倍となり、コード装置を縮めたときには必ず図５（ａ）に示すような元の状態に戻る。
【００２１】
変形例２
第１具体例で説明した装置において、ブリッジに丸棒状部材を用いたが、この丸棒状部材上に、丸棒状部材を回転可能に覆うローラを取り付けることができる。こうすることによりコードを引き出しまたは収納（短縮）する場合に、コードのクリップに対する移動の際にローラが丸棒状部材上で回転するために、コードのクリップに対する摩擦抵抗が低減され、スムーズにコードの伸縮が可能となる。このようなローラは第２具体例の装置にも適用可能である。同様に、コードのクリップのブリッジに対する摩擦を低減するためにブリッジの表面をスムーズな曲面とし、あるいは摩擦係数の低いプラスチック部材から構成し得る。
【００２２】
【発明の効果】
本発明のコードクリップまたはコード長調節装置を既存のコードに取付けることでコード長さを所望の長さに短縮することが可能であり、最大で約１／３の長さに短縮することができる。本発明のコードクリップは、部品点数が少なく、プラスチックの成形により一体的に製造でき、低コストで製造することができる。本発明のコード装置は、設置スペースを取らずに、コード長さを所望の長さに短縮することが可能である。従って、パソコンや自動車のエンジンルーム内などの狭いスペースでの設置及び配線作業が極めて容易になる。また、本発明のコードクリップまたはコード装置は、デザイン的にも長尺コードと融合している。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明のコード装置の構造を示す斜視図である。
【図２】図２は、コードクリップの斜視図である。
【図３】図３は、コードクリップが開閉可能な構造を説明する正面図である。
【図４】図４（ａ）は、第１クリップのロックアームが開放された状態を示す斜視図であり、図４（ｂ）は、第１クリップのロックアームが閉鎖された状態を示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）及び（ｂ）は、図１に示したコード装置の伸縮動作を説明する図である。
【図６】図６（ａ）は本発明の別のコード装置の概念図であり、（ｂ）及び（ｃ）は第１クリップの開閉構造をそれぞれ示す図である。
【符号の説明】
１コード、
３　　第１クリップ
５　　第２クリップ
７　　リング
９　　ロックアーム
１０　　コード装置
１１　　係合部材
１３　　爪
２１，３１コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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