(57)【要約】【課題】仕分け作業を容易にして、誤った仕分けを低減することができる仕分けシステムを提供する。【解決手段】仕分け作業を行うためのラックＬに多数の商品棚２０が２段に積層配置されている。各商品棚２０には１つの表示器２が設置されている。表示器２によって表示可能な３種類の識別色”橙色”、”緑色”、”赤色”が１対１で対応して割り当てられた３種のカテゴリーのそれぞれに分別すべき商品個数を、当該カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する数値表示灯２１にて表示させるようにしているため、作業者は個数表示がなされている数値表示灯２１の表示色と同一色の識別色を付与された集品コンテナ６に商品を投入するだけで、仕分け対象の商品がいずれのカテゴリーに属するかを考えることなくカテゴリー毎の仕分け作業を容易に行うことができる。【選択図】　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品をカテゴリーごとに分別して仕分ける仕分けシステムであって、
それぞれが固有の識別色にて数値を表示するｎ個（但し、ｎは２以上の自然数）の表示灯を一体化した表示器と、
前記表示器によって表示可能なｎ種類の識別色が１対１で対応して割り当てられたｎ種のカテゴリーのそれぞれに分別すべき商品個数を、当該カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する表示灯にて表示させるように前記表示器を制御する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする仕分けシステム。
【請求項２】
請求項１記載の仕分けシステムにおいて、
前記表示器は、前記ｎ種類の識別色が１対１で対応して付与されたｎ種類の集品コンテナを搬入出可能に収納する商品棚に付設されることを特徴とする仕分けシステム。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の仕分けシステムにおいて、
商品の商品コードと当該商品のカテゴリーおよび分別個数とを相互に対応させたテーブルを保持するテーブル保持手段と、
仕分け対象となる商品の商品コードを入力する入力手段と、
前記入力手段から入力された商品コードに対応するカテゴリーおよび分別個数を前記テーブルを検索することによって取得する検索手段と、
をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記検索手段によって取得された前記分別個数を前記カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する表示灯にて表示させるように前記表示器を制御することを特徴とする仕分けシステム。
【請求項４】
商品を仕分けるための仕分けシステムであって、
それぞれが固有の識別色にて数値を表示するｎ個（但し、ｎは２以上の自然数）の表示灯を一体化した表示器と、
前記表示器によって表示可能なｎ種類の識別色が１対１で対応して付与されたｎ種類の集品コンテナを搬入出可能に収納する商品棚と、
前記ｎ種類の集品コンテナのそれぞれに投入すべき商品個数を、当該集品コンテナに付与された識別色を表示する表示灯にて表示させるように前記表示器を制御する表示制御手段と、
を備えることを特徴とする仕分けシステム。
【請求項５】
請求項４記載の仕分けシステムにおいて、
前記ｎ種類の識別色が商品のｎ種のカテゴリーと１対１で対応付けられることを特徴とする仕分けシステム。
【請求項６】
請求項４記載の仕分けシステムにおいて、
前記ｎ種類の識別色が商品の出荷先であるｎ種の店舗と１対１で対応付けられることを特徴とする仕分けシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品を仕分けるための仕分けシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店舗向けの物流センター（配送センターや出荷センター等）においては、各店舗からの受注個数に応じた各種商品を取り揃える仕分け作業をソーティングシステムやピッキングシステムなどの仕分けシステムを用いて行うことが多い。いずれの仕分けシステムにおいても、作業者の作業経路に沿って多数の商品棚を有するラックが設けられ、全ての商品棚それぞれに仕分け情報を表示する表示器が設置されている。
【０００３】
ソーティングシステムは、仕分けする商品を搬送しつつ、各店舗ごとの集品コンテナに各種商品を受注個数ずつ投入する仕分けシステムであり、具体的には、集品コンテナが収容される商品棚が各店舗に対応付けされており、表示器は当該店舗からの受注個数を表示する。ソーティングの作業者は、表示器に受注個数が表示された商品棚へその受注個数の商品を投入する。
【０００４】
一方、ピッキングシステムは、各店舗ごとの集品コンテナの方を搬送しつつ、その集品コンテナに各種商品を受注個数ずつ投入するためのものであり、具体的には商品棚は各商品の品目に対応付けされており、表示器は当該品目の受注個数を表示する。ピッキングの作業者は、表示器に受注個数が表示された商品棚からその受注個数の商品を取り出して集品コンテナに投入する。
【０００５】
このようにして、いずれの仕分けシステムにおいても店舗ごとに受注商品を受注個数ずつ仕分けることができるようになっている。
【０００６】
ところで、一つの店舗に複数カテゴリーの商品が納められる場合も多い。例えば、一つのコンビニエンスストアに和食類、洋食類およびデザート類のそれぞれの商品が納められることは周知のことである。一方、コンビニエンスストアにおいては通常、カテゴリーごとに商品を配置している。例えば、和食類の商品は和食類としてまとめて配置されている。このため、一つの店舗に複数カテゴリーの商品を納めるときの仕分け作業は、店舗での検品や棚入れの作業が容易に行えるように、カテゴリーごとに異なる集品コンテナに商品を投入するようにしている。具体的には、上記のソーティングシステムにおいて一つの店舗に対応する一つの商品棚にカテゴリー別の複数の集品コンテナを収納し、それぞれに対応するカテゴリーの商品を投入するようにしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、カテゴリーごとに異なる集品コンテナに商品を投入するときには、仕分け作業の作業者各自が自分の仕分けている商品がいずれのカテゴリーに属するかを記憶しておかなければならず、さらにそのカテゴリーがどの集品コンテナに対応付けられていたかをも記憶しておかなければならなかった。このため、カテゴリーごとに異なる集品コンテナに仕分ける作業には相当な熟練を要し、経験の浅い作業者であれば間違った集品コンテナへ誤投入しやすいという問題が生じていた。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、仕分け作業を容易にして、誤った仕分けを低減することができる仕分けシステムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、商品をカテゴリーごとに分別して仕分ける仕分けシステムにおいて、それぞれが固有の識別色にて数値を表示するｎ個（但し、ｎは２以上の自然数）の表示灯を一体化した表示器と、前記表示器によって表示可能なｎ種類の識別色が１対１で対応して割り当てられたｎ種のカテゴリーのそれぞれに分別すべき商品個数を、当該カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する表示灯にて表示させるように前記表示器を制御する表示制御手段と、を備える。
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明にかかる仕分けシステムにおいて、前記表示器を、前記ｎ種類の識別色が１対１で対応して付与されたｎ種類の集品コンテナを搬入出可能に収納する商品棚に付設している。
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２の発明にかかる仕分けシステムにおいて、商品の商品コードと当該商品のカテゴリーおよび分別個数とを相互に対応させたテーブルを保持するテーブル保持手段と、仕分け対象となる商品の商品コードを入力する入力手段と、前記入力手段から入力された商品コードに対応するカテゴリーおよび分別個数を前記テーブルを検索することによって取得する検索手段と、をさらに備え、前記表示制御手段に、前記検索手段によって取得された前記分別個数を前記カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する表示灯にて表示させるように前記表示器を制御させている。
【００１２】
また、請求項４の発明は、商品を仕分けるための仕分けシステムにおいて、それぞれが固有の識別色にて数値を表示するｎ個（但し、ｎは２以上の自然数）の表示灯を一体化した表示器と、前記表示器によって表示可能なｎ種類の識別色が１対１で対応して付与されたｎ種類の集品コンテナを搬入出可能に収納する商品棚と、前記ｎ種類の集品コンテナのそれぞれに投入すべき商品個数を、当該集品コンテナに付与された識別色を表示する表示灯にて表示させるように前記表示器を制御する表示制御手段と、を備える。
【００１３】
また、請求項５の発明は、請求項４の発明にかかる仕分けシステムにおいて、前記ｎ種類の識別色を商品のｎ種のカテゴリーと１対１で対応付けている。
【００１４】
また、請求項６の発明は、請求項４の発明にかかる仕分けシステムにおいて、前記ｎ種類の識別色を商品の出荷先であるｎ種の店舗と１対１で対応付けている。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜１．第１実施形態＞
図１は、本発明にかかる仕分けシステムの一例を示す外観斜視図である。この仕分けシステム１は、作業者が仕分けする商品を搬送し、各店舗に対応付けされた商品棚に各種商品を受注個数ずつ投入するソーティングシステムである。仕分けシステム１は、ホストコンピュータ１０と、仕分け端末３０と、多数の商品棚２０を有するラックＬとを備える。図２は、ホストコンピュータ１０、仕分け端末３０およびラックＬの一部を示す正面図である。
【００１７】
ラックＬは多数のフレームを格子状に組み立てて構成されており、その内部に多数の商品棚２０が上下二段に積み重ねられて設けられている。本実施形態では便宜上、図２の右端上段の商品棚２０を商品棚２０ａとし、右端下段の商品棚２０を商品棚２０ｂとし、右から２列目上段の商品棚２０を商品棚２０ｃとし、２列目下段の商品棚２０を商品棚２０ｄとして区別する。なお、これらを区別する必要のないときは単に商品棚２０と総称する。
【００１８】
商品棚２０のそれぞれは出荷先となるそれぞれの店舗に対応しており、各商品棚２０には店舗ごとの集品コンテナ６が搬出入可能に複数収納されている。例えば、商品棚２０ａは「スーパー○○の○○店」に対応しており、そこから受注した商品は商品棚２０ａに収納された集品コンテナ６のいずれかに投入される。所定品目の商品を受注個数分投入された集品コンテナ６は、商品棚２０ａから取り出されて「スーパー○○の○○店」に向けて出荷される。
【００１９】
各商品棚２０に収納される複数の集品コンテナ６のそれぞれは”橙色”、”緑色”、”赤色”のうち一の色に着色されている。着色の手法としては、例えば集品コンテナ６の全体または一部に塗料を塗るようにしても良いし、カラービニールテープやカラー板を貼り付けるようにしても良い。いずれの手法であっても、仕分け作業を行うラックＬの正面側から作業者が色を視認できるようにしておく必要がある。例えば、本実施形態では図２に示すように、集品コンテナ６の側壁の一部を着色するようにしているが、その着色部分を正面側に向けるようにして各集品コンテナ６が商品棚２０に収納されている。
【００２０】
また、各商品棚２０には、橙色の集品コンテナ６、緑色の集品コンテナ６、赤色の集品コンテナ６がそれぞれ少なくとも１つずつ収納可能とされている。すなわち、各商品棚２０には３種類の識別色”橙色”、”緑色”、”赤色”が１対１で対応して付与された３種類の集品コンテナ６が搬出入可能に収納されているのである。なお、各商品棚２０には”橙色”、”緑色”、”赤色”の３種の集品コンテナ６がそれぞれ少なくとも１つ収納されていれば、図１に示すように、同じ色の集品コンテナ６を積み重ねるようにして４つ以上の集品コンテナ６を収納するようにしても良い。
【００２１】
また、各商品棚２０には仕分け情報を表示する１つの表示器２が設置されている。表示器２は、その表示面がラックＬのフレーム面に対して多少の傾斜を有するように設置されている。すなわち、上段の商品棚２０に設置された表示器２は下側に向けられ、下段の商品棚２０に設置された表示器２は上側に向けられて設置されており、作業者から容易に表示器２を視認できるようにされている。
【００２２】
図３は、表示器２の拡大正面図である。図３に示すように、表示器２はダクト２２の前面に３つの数値表示灯２１を一体化して備えており、数値表示灯２１は左右方向に並んだ状態で配置されている。数値表示灯２１は、デジタル表示の数値を発光表示する機能を有し、仕分け情報となる各店舗からの各商品に対する受注個数を表示する。
【００２３】
３つの数値表示灯２１はそれぞれ発光ダイオード等を有しており、それぞれが固有の識別色にて数値を表示する。３つの数値表示灯２１のそれぞれの表示に用いられる３つの表示色は、集品コンテナ６に付与された３種類の識別色”橙色”、”緑色”、”赤色”と同一色（厳密には、光波のスペクトル組成が近似するような色）が使用される。つまり、表示器２は３種類の識別色”橙色”、”緑色”、”赤色”にて数値を表示可能である。より具体的には、図３における左右３つの数値表示灯２１のうち、左側の数値表示灯２１ａには数値が”橙色”で表示され、中央の数値表示灯２１ｂには数値が”緑色”で表示され、右側の数値表示灯２１ｃには数値が”赤色”で表示される。これら３つの数値表示灯２１はダクト２２に一体化して設けられているものの、それぞれ独立して制御され、３つの数値表示灯２１の全てを同時に表示することや、その一部のみを表示することも可能である。
【００２４】
各商品棚２０においては、数値表示灯２１と集品コンテナ６とは対応付けされており、数値表示灯２１に用いられる表示色とこれに対応する集品コンテナ６の識別色とが同一色とされてる。また、数値表示灯２１に用いられる表示色と集品コンテナ６に付与される識別色との色の空間的な配列の順序も”橙色、緑色、赤色”と一致している。すなわち、図２に示すように、表示器２において左から順に”橙色”の数値表示灯２１ａ、”緑色”の数値表示灯２１ｂ、”赤色”の数値表示灯２１ｃが配列されるのに対応して、商品棚２０においても左から順に”橙色”、”緑色”、”赤色”の集品コンテナ６が収納されている。したがって、１つの商品棚２０に４つ以上の集品コンテナ６を収納するときにはこの配列順序を崩さないように同色の集品コンテナ６を積み重ねるようにするのが好ましい。
【００２５】
数値表示灯２１のそれぞれには、対応する集品コンテナ６への仕分け情報、具体的には投入すべき商品個数が表示されることとなる。すなわち、”橙色”の表示色を用いる左側の数値表示灯２１ａには”橙色”が付与された左側の集品コンテナ６へ投入すべき商品個数が、”緑色”の表示色を用いる中央の数値表示灯２１ｂには”緑色”が付与された中央の集品コンテナ６へ投入すべき商品個数が、”赤色”の表示色を用いる右側の数値表示灯２１ｃには”赤色”が付与された右側の集品コンテナ６へ投入すべき商品個数がそれぞれ表示される。
【００２６】
作業者はある商品棚２０において、各数値表示灯２１に表示された受注個数の商品を、当該数値表示部２１の表示色と対応する同一色の識別色が付与された集品コンテナ６へ投入することとなる。
【００２７】
数値表示灯２１はまた、作業者からの作業完了を受け付ける完了スイッチとしての機能も有している。作業者は、数値表示灯２１に表示された受注個数の商品の集品コンテナ６への投入が完了すると、完了スイッチとしての数値表示灯２１を押下する。この押下により当該作業が終了したことが仕分け端末１０に受け付けられ、押下された数値表示灯２１の表示が消灯する。このような数値表示灯２１の表示の消灯により、作業者が作業の完了した集品コンテナ６へ再度商品を投入するといった誤りが防止される。
【００２８】
なお、表示器２としては、図３に示すものの他、例えば図４に示すようなものを用いてもよい。図４の表示器２Ｂは、図３の表示器２と同様の表示色を用いてデジタル表示の数値を発光表示する機能のみを有する３つの数値表示灯２２と、その下部に作業完了を受け付ける機能のみを有する独立した３つの完了スイッチ２３とを備えている。
【００２９】
３つの完了スイッチ２３ａ，２３ｂ，２３ｃはそれぞれ数値表示灯２１ａ，２１ｂ，２１ｃに対応しており、完了スイッチ２３が押下されることで、対応する数値表示灯２１に表示された受注個数の商品の投入作業終了が受け付けられ受注個数の表示が消灯する。また、完了スイッチ２３はそれぞれ対応する数値表示灯２２の表示色と同一色に着色されており、誤って別の完了スイッチ２３の押下を防止するようにしている。
【００３０】
図４の表示器２Ｂによれば、数値表示灯２２が完了スイッチとしての機能を有さないため簡易な構成とすることができ、一方、図３の表示器２によれば、表示器全体のサイズを比較的小さくすることができ、比較的小さなスペースでも設置することができる。
【００３１】
仕分けシステム１は、制御装置としての仕分け端末３０およびホストコンピュータ１０を備えている。図５は、仕分けシステム１の機能ブロック図である。ホストコンピュータ１０は、いわゆるパーソナルコンピュータであり、本体部１３にディスプレイ１１とキーボード１２とを接続して構成されている。本体部１３は、その内部に演算処理を行うＣＰＵ１４と、読み出し専用メモリーであるＲＯＭ１５と、読み書き自在のメモリーであるＲＡＭ１６と、制御用ソフトウェアやデータなどを記憶しておく磁気ディスク１７と、仕分けシステム１内の他の装置と各種データの通信を行うインターフェースとなるデータ通信部１８とを備えている。ＣＰＵ１４と磁気ディスク１７やデータ通信部１８等とはバスライン１９を介して電気的に接続されている。また、本体部１３のバスライン１９には、ディスプレイ１１およびキーボード１２も電気的に接続されている。さらに、バスライン１９には図示を省略するＣＤ−ＲＯＭドライブも接続されており、後述する表示制御機能は、ＣＤ−ＲＯＭに記憶されたインストールプログラムを該ＣＤ−ＲＯＭドライブを介して本体部１３内に読み込むとともに、そのプログラムを仕分け端末３０にアップロードおよびインストールすることによって、仕分け端末３０内に構築することもできる。
【００３２】
キーボード１２は作業者がホストコンピュータ１０に対してコマンドやデータを入力するためのものである。なお、キーボード１２の他の入力手段としてマウス等を設けてバスライン１９に接続するようにしても良い。ディスプレイ１１は、例えばカラーディスプレイであり、本体部１３における処理結果等を表示する。なお、ディスプレイ１１として例えば液晶ディスプレイを適用しても良いことは勿論である。作業者は、ディスプレイ１１の表示内容を確認しつつ、キーボード１２から必要なコマンド等を入力する。
【００３３】
仕分け端末３０はＬＡＮ回線等を介してホストコンピュータ１０のデータ通信部１８と接続されている。仕分け端末３０もマイクロコンピュータによって構成され、演算処理を行うＣＰＵ３３と、読み出し専用メモリーであるＲＯＭ３４と、読み書き自在のメモリーであるＲＡＭ３５と、各種データを記憶する不揮発性メモリ（例えば、バッテリーバックアップされたＳ−ＲＡＭ）３６と、表示器２との通信を行うインターフェースとなる通信部３７とをバスライン３９に接続して構成されている。仕分け端末３０はさらにバーコードリーダ３１および操作パネル３２を備え、それらもバスライン３９に電気的に接続されている。
【００３４】
バーコードリーダ３１は、商品に付されているバーコードを読み取ってその商品コードを仕分け端末３０のＣＰＵ３３に伝達する。作業者は、台車４０によって運ばれてきた商品のバーコードをバーコードリーダ３１によって読み取る。操作パネル３２は、液晶ディスプレイおよび入力キーによって構成されている。当該液晶ディスプレイは、タッチパネルとしての機能を有しており、作業員は液晶ディスプレイに表示された内容を確認しつつ、必要なデータおよびコマンドを入力キーやタッチパネルとしての液晶ディスプレイを介して仕分け端末３０に入力することができる。
【００３５】
通信部３７は、ラックＬに設置された複数の表示器２のそれぞれと電気的に接続されている。仕分け端末３０は、通信部３７を介して複数の表示器２のそれぞれとの間で各種信号の送受信を行い、各表示器２の点灯／消灯を制御する。
【００３６】
なお、本実施形態では、ホストコンピュータ１０の管理下において仕分け端末３０が仕分けシステム１を制御するようにしているが、これのような制御形態に限定されるものでないことは勿論である。例えば、バーコードリーダ３１と接続されたホストコンピュータ１０が直接仕分けシステム１を制御するようにしても良い。また、仕分け端末３０とは別にパーソナルコンピュータを用いて構成された専用のライン制御端末を設け、それによって仕分けシステム１を制御するようにしても良く、商品のバーコードを読み取って各表示器２の点灯／消灯を制御するような制御機構であれば種々の構成を採用することが可能である。
【００３７】
次に、上記構成を有する仕分けシステム１における処理フローについて説明する。図６は、仕分けシステム１における処理手順を示すフローチャートである。
【００３８】
まず、仕分け対象となる商品を搬送する台車４０がラックＬの近傍まで巡回される（ステップＳ１）。台車４０は作業者によって手動で巡回されるものであっても良いし、自動巡回機構を備えたものであっても良い。
【００３９】
次に、仕分け作業を行う作業者がバーコードリーダ３１を用いて商品に付されたバーコードを読み取る（ステップＳ２）。読み取られたバーコードは商品の商品コードとして仕分け端末３０のＣＰＵ３３に伝達される。なお、商品のバーコードを読み取って商品コードを入力するのに代えて、作業者が商品コードを直接操作パネル３２から入力するようにしても良い。
【００４０】
次に、入力された商品コードに対応する商品指示情報を呼び出す（ステップＳ３）。具体的には、入力された商品コードに対応するカテゴリーおよび受注個数を、ホストコンピュータ１０の磁気ディスク１７内に格納されている商品マスターテーブルＭＴ（図５参照）を検索することによって取得する。このような検索は、商品コードを検索キーとして渡されたホストコンピュータ１０のＣＰＵ１４が行っても良いし、磁気ディスク１７を共有する仕分け端末３０が直接行っても良い。
【００４１】
図７は、商品マスターテーブルＭＴの一例を示す図である。同図に示すように、商品マスターテーブルＭＴは、「商品名」、「商品コード」、「カテゴリー」、「店舗名」、「受注個数」等を含む複数のフィールドを相互に対応付けたデータベースである。商品マスターテーブルＭＴにおいては、１つの商品名に対して商品コードおよびカテゴリーがそれぞれ１対１で対応付けられている。また、１つの商品名に対して受注のあった複数の店舗名およびそれらそれぞれの受注個数が対応付けられている。例えば、商品名”Ｂ牛乳”に対しては、商品コード”４９７４０１１１”およびカテゴリー”洋日配”が対応付けられている。また、Ｂ牛乳に対して受注のあった複数の店舗名およびそれら複数の店舗から受注個数も商品名”Ｂ牛乳”に対応付けられている。
【００４２】
ここで、「カテゴリー」とは商品を分類するための商品属性である。「カテゴリー」は受注先の店舗からの要求に応じて自由に設定することができ、第１実施形態の例では「和日配」、「洋日配」、「デザート」の３種類を設定している。なお、「和日配」とは和食関連品であり、「洋日配」とは洋食関連品を示す。
【００４３】
仕分け端末３０に商品コードが入力されると、その商品コードをキー情報として商品マスターテーブルＭＴを検索し、対応する商品指示情報（少なくともカテゴリー、店舗名、各店舗からの受注個数を含む情報）を取得する。例えば、商品「Ａちくわ」のバーコードを読み取った結果、商品コード”４９７４０１１０”が仕分け端末３０に入力されたときには、それに対応する商品指示情報としてカテゴリー（和日配）、店舗名（スーパー○○の○○店等）およびそれら各店舗からの受注個数（スーパー○○の○○店からは３０個等）が取得される。取得された受注個数等の商品指示情報は一旦ＲＡＭ３５等に記憶される。
【００４４】
次に図６のステップＳ４に進み、上記取得した受注個数の表示を行う。既述したように、第１実施形態の仕分けシステム１においては、ラックＬに設けられた複数の商品棚２０が出荷先となる複数の店舗と１対１で対応している。例えば、図２の商品棚２０ａは「スーパー○○の○○店」に対応しており、商品棚２０ｂは「○×商店」に対応している。各商品棚２０には１つの表示器２が設置されているため、結局複数の表示器２と複数の店舗とが１対１で対応していることとなる。つまり、商品棚２０ａに設置された表示器２はスーパー○○の○○店に対応しており、商品棚２０ｂに設置された表示器２は○×商店に対応している。そしてこのような対応付けは予め例えば不揮発性メモリ３６に記憶されている。具体的には例えば、各表示器２に表示器識別コードを付与するとともに、その表示器識別コードと店舗名とを対応付けたテーブルを不揮発性メモリ３６に記憶させておく。
【００４５】
また、上記３種のカテゴリーには表示器２によって表示可能な３種類の識別色（つまり集品コンテナ６に付与された３種類の識別色”橙色”、”緑色”、”赤色”）が１対１で対応して予め割り当てられている。その具体的な対応付けは次の表１のようにされている。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
表１に示すように、カテゴリー「和日配」には識別色”橙色”が、カテゴリー「洋日配」には識別色”緑色”が、カテゴリー「デザート」には識別色”赤色”がそれぞれ割り当てられている。なお、３種のカテゴリーに３種類の識別色が１対１で対応して明確に割り当てられているのであれば、表１のような対応付けに限定されるものではなく、その対応関係は任意に設定することができる。また、表１のようなテーブルも予め例えば不揮発性メモリ３６に記憶されている。
【００４８】
仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、不揮発性メモリ３６に記憶されている表示器２と店舗名との対応関係およびカテゴリーと識別色との対応関係に基づいて、各表示器２の点灯／消灯を制御する。より具体的には、上述の如く商品の商品コードに基づいて商品マスターテーブルＭＴからカテゴリー、店舗名、その店舗からの受注個数が取得されており、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、その店舗名に対応する表示器２に対して、当該カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する数値表示灯２１に当該受注個数を表示させるような制御を行う。
【００４９】
図８は、このような表示制御によって表示器２が表示を行っている状態の一例を示す図である。例えば、上記の例のように、商品「Ａちくわ」のバーコードを読み取ることによって、商品マスターテーブルＭＴからその商品コード”４９７４０１１０”に対応するカテゴリー、店舗名およびそれら各店舗からの受注個数が取得される。仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、取得された一の店舗名「スーパー○○の○○店」に対応する商品棚２０ａに設置された表示器２に対して、カテゴリー「和日配」に割り当てられた識別色”橙色”を表示する数値表示灯２１ａに「スーパー○○の○○店」からの受注個数”３０”を表示させる制御を行う。同様に、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、取得された他の店舗名「○×商店」に対応する商品棚２０ｂに設置された表示器２に対して、カテゴリー「和日配」に割り当てられた識別色”橙色”を表示する数値表示灯２１ａに「○×商店」からの受注個数”５３”を表示させる制御を行う。
【００５０】
また、商品「Ｂ牛乳」のバーコードを読み取ることによって、商品マスターテーブルＭＴからその商品コード”４９７４０１１１”に対応するカテゴリー、店舗名およびそれら各店舗からの受注個数を取得したときには、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、取得された一の店舗名「スーパー○○の○○店」に対応する商品棚２０ａに設置された表示器２に対して、カテゴリー「洋日配」に割り当てられた識別色”緑色”を表示する数値表示灯２１ｂに「スーパー○○の○○店」からの受注個数”２０”を表示させる制御を行う。さらに、商品「Ｃプリン」のバーコードを読み取ることによって、商品マスターテーブルＭＴからその商品コード”４９７４０１１２”に対応するカテゴリー、店舗名およびそれら各店舗からの受注個数を取得したときには、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、取得された一の店舗名「○○○スーパー」に対応する商品棚２０に設置された表示器２に対して、カテゴリー「デザート」に割り当てられた識別色”赤色”を表示する数値表示灯２１ｃに「○○○スーパー」からの受注個数”５０”を表示させる制御を行う。
【００５１】
表示器２に受注個数が表示されると、図６のステップＳ５に進み、作業者はその表示に従って台車４０から集品コンテナ６に商品を投入する。このときに、作業者は１つの商品棚２０において、個数表示がなされている数値表示灯２１の表示色と同一色の識別色を付与された集品コンテナ６に当該個数の商品投入を行う。例えば、図８に示す如く、商品棚２０ａに設置された表示器２の”橙色”の数値表示灯２１ａが個数”３０”を表示しているときには、作業者は商品棚２０ａにて識別色”橙色”が付与された左側の集品コンテナ６へ３０個の”Ａちくわ”の投入を行う。同様に、商品棚２０ｂに設置された表示器２の”橙色”の数値表示灯２１ａが個数”５３”を表示しているときには、作業者は商品棚２０ｂにて識別色”橙色”が付与された左側の集品コンテナ６へ５３個の”Ａちくわ”の投入を行う。
【００５２】
表示された個数の商品投入が終わると、作業者は数値表示灯２１（図３の場合）または完了スイッチ２３（図４の場合）を押下して仕分け端末３０に仕分け作業完了を通知する。なお、このときに仕分け作業を行った商品の個数表示をしていた数値表示灯２１自体またはそれと同一色の完了スイッチ２３を押下することは勿論である。
【００５３】
以上のようにすれば、表示器２によって表示可能な３種類の識別色が１対１で対応して割り当てられた３種のカテゴリーのそれぞれに分別すべき商品個数を、当該カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する数値表示灯２１にて表示させるようにしているため、作業者は個数表示がなされている数値表示灯２１の表示色と同一色の識別色を付与された集品コンテナ６に商品を投入するだけで、仕分け対象の商品がいずれのカテゴリーに属するかを考えることなくカテゴリー毎の仕分け作業を容易に行うことができる。
【００５４】
また、その結果、異なるカテゴリーに対応する集品コンテナ６に商品を投入するという誤投入を低減することができる。
【００５５】
さらに、カテゴリー毎に異なる表示色にて表示器２に個数表示がなされることとなるため、異なるカテゴリーの商品であれば同時に３種までの商品仕分け作業を行うことができ、作業時間を短縮することができる。
【００５６】
＜２．第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態の仕分けシステムのハードウェア構成は表示器２の表示桁数が多くなっている点を除いては第１実施形態と全く同じである（図１〜図５参照）。また、仕分けシステムにおける処理フローについても図６とほぼ同じであり、まず仕分け対象となる商品を搬送する台車４０がラックＬの近傍まで巡回され、仕分け作業を行う作業者がバーコードリーダ３１を用いて商品に付されたバーコードを読み取る。読み取られたバーコードは商品の商品コードとして仕分け端末３０のＣＰＵ３３に伝達され、その入力された商品コードに対応する商品指示情報が呼び出される。
【００５７】
但し、第２実施形態においては、ホストコンピュータ１０の磁気ディスク１７内に格納されている商品マスターテーブルＭＴ２が図９に示すようなものとなっている。同図に示すように、商品マスターテーブルＭＴ２は、「商品名」、「商品コード」、「店舗名」、「受注個数」等を含む複数のフィールドを相互に対応付けたデータベースである。商品マスターテーブルＭＴ２においては、商品名に対して商品コードが１対１で対応付けられている。また、１つの商品名に対して受注のあった複数の店舗名およびそれらそれぞれの受注個数が対応付けられている。例えば、商品名”Ｄ歯ブラシ”に対しては、商品コード”４９７４０２１０”およびが対応付けられるとともに、”Ｄ歯ブラシ”に対して受注のあった複数の店舗名およびそれら複数の店舗から受注個数も商品名”Ｄ歯ブラシ”に対応付けられている。
【００５８】
ここで、「店舗」とは例えばコンビニエンスストアのように多くの小売店舗とフランチャイズ契約を結ぶチェーン店および小売店舗自体の双方を含むものとする。したがって、商品マスターテーブルＭＴ２における「店舗名」とはチェーン店の名称および小売店舗自体の名称の双方を含むものであるが、第２実施形態ではチェーン店の名称としており、「Ｘチェーン」、「Ｙチェーン」、「Ｚチェーン」の３種類を設定している。
【００５９】
第２実施形態では、仕分け端末３０に商品コードが入力されると、その商品コードをキー情報としてホストコンピュータ１０の磁気ディスク１７内に格納されている商品マスターテーブルＭＴ２を検索し、対応する商品指示情報（少なくとも店舗名および各店舗からの受注個数を含む情報）を取得する。例えば、商品「Ｄ歯ブラシ」のバーコードを読み取った結果、商品コード”４９７４０２１０”が仕分け端末３０に入力されたときには、それに対応する商品指示情報として店舗名（Ｘチェーン等）およびそれら各店舗からの受注個数（Ｘチェーンからは６５００個等）が取得される。取得された受注個数等の商品指示情報は一旦ＲＡＭ３５等に記憶される。
【００６０】
そして、上記取得した受注個数の表示を行うのであるが、第２実施形態の仕分けシステムにおいては、ラックＬに設けられた商品棚２０が商品と１対１で対応している。例えば、図２の商品棚２０ａは商品「Ｄ歯ブラシ」に対応しており、商品棚２０ｂは商品「Ｅシャンプー」に対応している。各商品棚２０には１つの表示器２が設置されているため、結局複数の表示器２と複数の商品とが１対１で対応していることとなる。つまり、商品棚２０ａに設置された表示器２は商品「Ｄ歯ブラシ」に対応しており、商品棚２０ｂに設置された表示器２は商品「シャンプー」に対応している。そしてこのような対応付けは予め例えば不揮発性メモリ３６に記憶されている。具体的には第１実施形態と同様に、各表示器２に表示器識別コードを付与するとともに、その表示器識別コードと商品名とを対応付けたテーブルを不揮発性メモリ３６に記憶させておけば良い。
【００６１】
また、第２実施形態では、上記３種の店舗（チェーン店）には表示器２によって表示可能な３種類の識別色（つまり集品コンテナ６に付与された３種類の識別色”橙色”、”緑色”、”赤色”）が１対１で対応して予め割り当てられている。その具体的な対応付けは次の表２のようにされている。
【００６２】
【表２】
2004018177.tif 000004
【００６３】
表２に示すように、店舗「Ｘチェーン」には識別色”橙色”が、店舗「Ｙチェーン」には識別色”緑色”が、店舗「Ｚチェーン」には識別色”赤色”がそれぞれ割り当てられている。なお、３種の店舗に３種類の識別色が１対１で対応して明確に割り当てられているのであれば、表２のような対応付けに限定されるものではなく、その対応関係は任意に設定することができる。また、表２のようなテーブルも予め例えば不揮発性メモリ３６に記憶されている。
【００６４】
仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、不揮発性メモリ３６に記憶されている表示器２と商品との対応関係および店舗と識別色との対応関係に基づいて、各表示器２の点灯／消灯を制御する。より具体的には、上述の如く商品の商品コードに基づいて商品マスターテーブルＭＴ２から店舗名およびその店舗からの受注個数が取得されており、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、その商品に対応する表示器２に対して、当該店舗に割り当てられた識別色を表示する数値表示灯２１に当該受注個数を表示させるような制御を行う。
【００６５】
例えば、上記の例では、商品「Ｄ歯ブラシ」のバーコードを読み取ることによって、商品マスターテーブルＭＴ２からその商品コード”４９７４０２１０”に対応する店舗名およびそれら各店舗からの受注個数が取得される。仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、商品「Ｄ歯ブラシ」に対応する商品棚２０ａに設置された表示器２に対して、店舗「Ｘチェーン」に割り当てられた識別色”橙色”を表示する数値表示灯２１ａに「Ｘチェーン」からの受注個数”６５００”を表示させる制御を行う。同様に、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、店舗「Ｙチェーン」に割り当てられた識別色”緑色”を表示する数値表示灯２１ｂに「Ｙチェーン」からの受注個数”４２００”を表示させる制御を行うとともに、店舗「Ｚチェーン」に割り当てられた識別色”赤色”を表示する数値表示灯２１ｃに「Ｚチェーン」からの受注個数”４５００”を表示させる制御を行う。
【００６６】
また、商品「Ｅシャンプー」のバーコードを読み取ることによって、商品マスターテーブルＭＴ２からその商品コード”４９７４０２１１”に対応する店舗名およびそれら各店舗からの受注個数が取得されると、仕分け端末３０のＣＰＵ３３は、商品「Ｅシャンプー」に対応する商品棚２０ｂに設置された表示器２に対して、店舗「Ｘチェーン」に割り当てられた識別色”橙色”を表示する数値表示灯２１ａに「Ｘチェーン」からの受注個数”２０００”を表示させる制御を行うのである。
【００６７】
表示器２に受注個数が表示されると、第１実施形態と同様に、作業者はその表示に従って台車４０から集品コンテナ６に商品を投入する。このときに、作業者は１つの商品棚２０において、個数表示がなされている数値表示灯２１の表示色と同一色の識別色を付与された集品コンテナ６に当該個数の商品投入を行う。例えば、商品棚２０ａに設置された表示器２の”橙色”の数値表示灯２１ａが個数”６５００”を表示しているときには、作業者は商品棚２０ａにて識別色”橙色”が付与された左側の集品コンテナ６へ６５００個の”Ｄ歯ブラシ”の投入を行う。同様に、商品棚２０ｂに設置された表示器２の”橙色”の数値表示灯２１ａが個数”２０００”を表示しているときには、作業者は商品棚２０ｂにて識別色”橙色”が付与された左側の集品コンテナ６へ２０００個の”Ｅシャンプー”の投入を行う。
【００６８】
表示された個数の商品投入が終わると、作業者は数値表示灯２１（図３の場合）または完了スイッチ２３（図４の場合）を押下して仕分け端末３０に仕分け作業完了を通知する。なお、このときに仕分け作業を行った商品の個数表示をしていた数値表示灯２１自体またはそれと同一色の完了スイッチ２３を押下することは勿論である。
【００６９】
以上のようにすれば、表示器２によって表示可能な３種類の識別色が１対１で対応して割り当てられた３種の店舗のそれぞれに分別すべき商品個数を、当該店舗に割り当てられた識別色を表示する数値表示灯２１にて表示させるようにしているため、作業者は個数表示がなされている数値表示灯２１の表示色と同一色の識別色を付与された集品コンテナ６に商品を投入するだけで、一度に複数の店舗への仕分け作業が可能となる。
【００７０】
また、その結果、予め店舗ごとに商品を分別しておく必要が無くなり、仕分け作業に要する時間を短縮することができる。さらに、１個の表示器２によって複数店舗への仕分けが可能となるため、システムの初期投資額や作業人員も少なくすることができる。
【００７１】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記の例に限定されるものではない。例えば、上記各実施形態においては、表示器２が３つの数値表示灯２１を備えていたが、表示器２はそれぞれが固有の識別色を表示する２個以上の数値表示灯２１を備えていれば良い。また、それぞれの数値表示灯２１が表示する表示色の組み合わせは任意である。但し、誤投入を防止するためには、相互に識別容易な表示色の組み合わせとするのが好ましい。
【００７２】
また、「カテゴリー」とは商品を分類するための商品属性であり、「和日配」、「洋日配」、「デザート」に限定されるものでなく、出荷先の店舗の配列特性に応じて設定されるのが好ましい。例えば、出荷先がドラッグストア系である場合には、一般薬である「薬」と薬以外の雑貨である「雑貨」とをカテゴリーとして設定することができ、出荷先がホームセンター系である場合には、ほうきや鍋等の「家庭雑貨」と洗剤や芳香剤等の「消耗雑貨」とをカテゴリーとして設定することができる。なお、これらの場合はカテゴリーが２種類となるが、表示器２が表示する識別色の一部のみを使用する運用も勿論可能である。
【００７３】
また、表示器２の数値表示灯２１の表示桁数は受注規模に応じて適宜のものとすることができる。
【００７４】
また、上記各実施形態のラックＬには、上下２段に商品棚２０が設けられていたがこれには限定されず、どのような段数の商品棚２０が設けられたものであってもよい。
【００７５】
また、第１実施形態において、表示器２と店舗名との対応関係およびカテゴリーと識別色との対応関係を商品マスターテーブルＭＴに併せて登録する様にしても良い。同様に、第２実施形態において、表示器２と商品との対応関係および店舗と識別色との対応関係を商品マスターテーブルＭＴ２に併せて登録する様にしても良い。
【００７６】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１の発明によれば、表示器によって表示可能なｎ種類の識別色が１対１で対応して割り当てられたｎ種のカテゴリーのそれぞれに分別すべき商品個数を、当該カテゴリーに割り当てられた識別色を表示する表示灯にて表示させるようにしているため、商品個数を表示している表示灯の識別色と同じ識別色のカテゴリーに当該商品個数の商品を分別するだけで仕分け作業を行うことができ、仕分け作業が容易になり、誤った仕分けを低減することができる。
【００７７】
また、請求項２の発明によれば、表示器は、前記ｎ種類の識別色が１対１で対応して付与されたｎ種類の集品コンテナを搬入出可能に収納する商品棚に付設されるため、商品個数を表示している表示灯の識別色と同じ識別色の集品コンテナに当該商品個数の商品を投入するだけで仕分け作業を行うことができ、仕分け作業がより容易となる。
【００７８】
また、請求項３の発明によれば、商品の商品コードと当該商品のカテゴリーおよび分別個数とを相互に対応させたテーブルを検索することによって取得された分別個数をそのカテゴリーに割り当てられた識別色を表示する表示灯にて表示させるようにしているため、仕分け対象となる商品の商品コードを入力するだけでその商品のカテゴリーに割り当てられた識別色にてその商品の分別個数が表示されることとなり、仕分け作業がより容易となる。
【００７９】
また、請求項４の発明によれば、表示器によって表示可能なｎ種類の識別色が１対１で対応して付与されたｎ種類の集品コンテナのそれぞれに投入すべき商品個数を、当該集品コンテナに付与された識別色を表示する表示灯にて表示させるようにしているため、商品個数を表示している表示灯の識別色と同じ識別色の集品コンテナに当該商品個数の商品を投入するだけで仕分け作業を行うことができ、仕分け作業が容易になり、誤った仕分けを低減することができる。
【００８０】
また、請求項５の発明によれば、ｎ種類の識別色が商品のｎ種のカテゴリーと１対１で対応付けられるため、商品個数を表示している表示灯の識別色と同じ識別色の集品コンテナに当該商品個数の商品を投入するだけでカテゴリーごとの仕分け作業を行うことができ、仕分け作業が容易となる。
【００８１】
また、請求項６の発明によれば、ｎ種類の識別色が商品の出荷先であるｎ種の店舗と１対１で対応付けられるため、商品個数を表示している表示灯の識別色と同じ識別色の集品コンテナに当該商品個数の商品を投入するだけで店舗ごとの仕分け作業を行うことができ、仕分け作業が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる仕分けシステムの一例を示す外観斜視図である。
【図２】図１の仕分けシステムの仕分け端末およびラックの一部を示す正面図である。
【図３】表示器の一例を示す拡大正面図である。
【図４】表示器の他の例を示す拡大正面図である。
【図５】図１の仕分けシステムの機能ブロック図である。
【図６】図１の仕分けシステムにおける処理手順を示すフローチャートである。
【図７】商品マスターテーブルの一例を示す図である。
【図８】表示器が表示を行っている状態の一例を示す図である。
【図９】商品マスターテーブルの他の例を示す図である。
【符号の説明】
１　仕分けシステム
２　表示器
６　集品コンテナ
１０　ホストコンピュータ
１７　磁気ディスク
２０　商品棚
２１　数値表示灯
３０　仕分け端末
３１　バーコードリーダ
３３　ＣＰＵ
４０　台車
Ｌ　ラック
ＭＴ，ＭＴ２　商品マスターテーブル
【図１】
2004018177.tif 000005
【図２】
2004018177.tif 000006
【図３】
2004018177.tif 000007
【図４】
2004018177.tif 000008
【図５】
2004018177.tif 000009
【図６】
2004018177.tif 000010
【図７】
2004018177.tif 000011
【図８】
2004018177.tif 000012
【図９】
2004018177.tif 000013