(57)【要約】【課題】オートフォーカス制御の高速化を図り、かつ、オートフォーカス制御時のプレビュー表示を適正化することが可能な電子カメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラにおけるＣＣＤ撮像素子１０は、画像信号の読み出しモードとして、撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出すドラフトモードと、このドラフトモードよりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す自動合焦モードとを有する。シャッタボタンが半押し状態に押下されると、自動合焦モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御が行われ、表示部（背面ＬＣＤ等）には、自動合焦モードに移行する直前にドラフトモードで読み出されていた画像信号に基づく画像Ｇｂと自動合焦モードで読み出される画像信号に基づく画像Ｇｈとの合成画像が表示される。【選択図】　　　　図８
2004023747.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カメラであって、
光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、
前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、
前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、
を備え、
前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出す第１モードと、前記全画素のうち前記所定数の画素よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す第２モードとを有し、
前記合焦制御手段は、前記第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、
前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記第２モードに移行する以前に前記第１モードで読み出されていた画像信号に基づく第１画像と前記第２モードで読み出される画像信号に基づく第２画像との合成画像を更新表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記表示領域は、第１領域および第２領域に区分されており、
前記表示手段は、前記第１画像を前記第１領域に表示し、前記第２画像を前記第２領域に表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
電子カメラであって、
光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、
前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、
前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、
を備え、
前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出す第１モードと、前記全画素のうち前記所定数の画素よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す第２モードとを有し、
前記合焦制御手段は、前記第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、
前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記第２モードで読み出された画像信号に基づく拡大画像を更新表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
電子カメラであって、
光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、
前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、
前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、
を備え、
前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの一部分の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す高速読み出しモードを有し、
前記合焦制御手段は、前記高速読み出しモードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、
前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記高速読み出しモードで読み出された画像信号に基づく画像を前記表示領域内の部分領域に更新表示するとともに、前記部分領域とは異なる他の領域に、撮影に関する情報を表示することを特徴とする電子カメラ。
【請求項５】
電子カメラであって、
光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、
前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、
前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、
オートフォーカス制御を高速に行うべき旨の操作者からの指示入力を受け付ける入力手段と、
を備え、
前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出す第１モードと、前記全画素のうち前記所定数の画素よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す第２モードとを有し、
前記合焦制御手段は、前記指示入力が入力されないときには、前記第１モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、前記指示入力が入力されたときには、前記第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、
前記表示手段は、前記指示入力が入力されないときには、前記第１モードで読み出された画像信号に基づく画像を前記表示領域に更新表示し、前記指示入力が入力されたときには、前記第２モードで読み出された画像信号に基づく画像を前記表示領域に更新表示することを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オートフォーカス（以下、単にＡＦとも称する）制御機能と画像を液晶ディスプレイ等に表示する表示機能とを有する電子カメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ（電子カメラ）は、通常、液晶ディスプレイ（以下、ＬＣＤとも称する）などの表示部（表示手段）を有している。そして、このＬＣＤにおいては、本撮影前のプレビュー用となるライブビュー画像が、所定の時間間隔で更新されて表示される。このようなプレビュー用の画像表示（以下、プレビュー表示とも称する）は、デジタルカメラの撮影時において、被写体の撮影状況を把握するために非常に有用である。
【０００３】
また、デジタルカメラにおいては、オートフォーカス制御方式として、デジタルカメラのＣＣＤ撮像素子からの画像信号を用いる山登り方式を採用するものが存在する。「山登り方式」とは、ＣＣＤ撮像素子による画像のコントラスト等の合焦用評価値が最も大きくなるレンズ位置を合焦状態のレンズ位置として特定する合焦制御方式である。この山登り方式は、被写体との距離を測定する測距センサを別個に設ける必要がないという利点を有しているため、多くのデジタルカメラにおいて採用されている。
【０００４】
ところで、ＣＣＤ撮像素子には、比較的広い範囲にわたる画像を読み出すライブビュー用の読み出しモード（ドラフトモードとも称する）と、ドラフトモードによる画像のうちの一部分の画像を読み出すことによってさらに高速に画像を読み出すＡＦ用の読み出しモード（自動合焦モードとも称する）と、を有するものが存在する。
【０００５】
上記のようなオートフォーカス制御機能と表示機能とを有するデジタルカメラにおいては、このようなＡＦ用の読み出しモード（自動合焦モード）を利用することによって、オートフォーカス制御の高速化を図ることが期待される。
【０００６】
このような技術としては、特開２００１−３１８３０７号に記載のものが存在する。この従来技術においては、撮影の際に、画像を表示部に表示するか否かについての設定にしたがって、ＣＣＤ撮像素子における読み出しモードを選択する。そして、画像を表示部にプレビュー表示しない旨が設定されているときにのみ、画像の一部分を読み出すことによって比較的高速に画像を読み出す読み出しモード（自動合焦モードに相当する）で画像を読み出す。一方、画像を表示部にプレビュー表示する旨が設定されているときには、比較的広い範囲にわたる画像を読み出す読み出しモード（ドラフトモードに相当する）で画像を読み出し、読み出した画像を表示部に表示する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来技術においては、画像を表示部にプレビュー表示する旨が設定されているときには、自動合焦モードよりも低速のドラフトモードで画像を読み出すため、オートフォーカス制御を十分高速に行うことができないという問題がある。
【０００８】
一方、画像を表示部にプレビュー表示しながら撮影を行う場合においても、自動合焦モードで画像を読み出すものとすると、ドラフトモードと同様のプレビュー用の画面表示を継続して更新し続けることができない。なぜなら、自動合焦モードではドラフトモードよりも小さな領域の画像しか読み出されていないからである。そして、このような事態に対処するため、オートフォーカス制御中においてはオートフォーカス制御開始直前の画像を表示部に引き続き表示し、表示部での画面表示の更新を停止することが行われている。しかしながら、この場合には、オートフォーカス制御時にライブビュー表示が全く更新されず画像が停止してしまうため、動く被写体を撮影する場合などには、画面内における被写体の位置を確認できなくなるなどの不都合が生じることになる。
【０００９】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、オートフォーカス制御の高速化を図り、かつ、オートフォーカス制御時のプレビュー表示を適正化することが可能な電子カメラを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、電子カメラであって、光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、を備え、前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出す第１モードと、前記全画素のうち前記所定数の画素よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す第２モードとを有し、前記合焦制御手段は、前記第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記第２モードに移行する以前に前記第１モードで読み出されていた画像信号に基づく第１画像と前記第２モードで読み出される画像信号に基づく第２画像との合成画像を更新表示することを特徴とする。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１の発明に係る電子カメラにおいて、前記表示領域は、第１領域および第２領域に区分されており、前記表示手段は、前記第１画像を前記第１領域に表示し、前記第２画像を前記第２領域に表示することを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、電子カメラであって、光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、を備え、前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出す第１モードと、前記全画素のうち前記所定数の画素よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す第２モードとを有し、前記合焦制御手段は、前記第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記第２モードで読み出された画像信号に基づく拡大画像を更新表示することを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、電子カメラであって、光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、を備え、前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの一部分の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す高速読み出しモードを有し、前記合焦制御手段は、前記高速読み出しモードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記高速読み出しモードで読み出された画像信号に基づく画像を前記表示領域内の部分領域に更新表示するとともに、前記部分領域とは異なる他の領域に、撮影に関する情報を表示することを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、電子カメラであって、光電変換により被写体像を画像信号に変換する撮像素子と、前記画像信号に基づく画像を表示する表示領域を有する表示手段と、前記画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う合焦制御手段と、オートフォーカス制御を高速に行うべき旨の操作者からの指示入力を受け付ける入力手段と、を備え、前記撮像素子は、前記画像信号の読み出しモードとして、前記撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出す第１モードと、前記全画素のうち前記所定数の画素よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出す第２モードとを有し、前記合焦制御手段は、前記指示入力が入力されないときには、前記第１モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、前記指示入力が入力されたときには、前記第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、前記表示手段は、前記指示入力が入力されないときには、前記第１モードで読み出された画像信号に基づく画像を前記表示領域に更新表示し、前記指示入力が入力されたときには、前記第２モードで読み出された画像信号に基づく画像を前記表示領域に更新表示することを特徴とする。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１６】
＜１．第１実施形態＞
＜概略構成＞
図１、図２及び図３は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラ１の外観構成を示す図であり、図１は正面図、図２は上面図、図３は背面図に相当する。これらの図は必ずしも三角図法に則っているものではなく、デジタルカメラ１の外観を例示することを主眼としている。
【００１７】
デジタルカメラ１の正面側には撮影レンズ２が設けられる。この撮影レンズ２はズーム機能を有しており、ズームリング２ａを手動操作で回動させることによって撮影倍率の変更を行うことができるように構成される。
【００１８】
また、デジタルカメラ１の上面にはシャッタボタン（レリーズボタン）９が設けられており、該シャッタボタン９はユーザによる半押し状態と全押し状態とを区別して検出可能な２段階押し込みスイッチとなっており、自動合焦モードが設定されている場合には半押し状態のときに自動合焦制御（オートフォーカス制御とも称する）を開始し、全押し状態のときに記録用画像を撮影するための本撮影動作を開始する。
【００１９】
また、デジタルカメラ１の上面には、「撮影モード」と「再生モード」と「通信モード」とを切替設定するモード切替えダイアル３が設けられている。撮影モードは被写体の撮影を行って画像データの生成を行うモードであり、撮影モードはさらに静止画像撮影モードと動画像撮影モードとに細分化されている。また、再生モードはメモリカード９０に記録された画像データを、デジタルカメラ１の背面側に設けられた液晶表示部（以下、ＬＣＤという。）５に再生表示するモードである。さらに通信モードはデジタルカメラ１の側面に設けられる外部接続インタフェース３８を介して、外部コンピュータ９１等とのデータ転送を行うモードである。
【００２０】
デジタルカメラ１の背面には、本撮影動作前のライブビュー表示及び記録画像の再生表示等を行うためのＬＣＤ５と、電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦという。）４とが設けられている。このＬＣＤ５及びＥＶＦ４では、それぞれカラー画像の表示が行われる。なお、以下の説明においてはＬＣＤ５が３２０×２４０の表示画素数を有する場合を例示する。
【００２１】
また、デジタルカメラ１の背面にはメニューボタン６が設けられており、このメニューボタン６が押下されることによって各種メニュー画面がＬＣＤ５に表示される。また、デジタルカメラ１の背面には、ＬＣＤ５における表示カーソルを４方向に移動させるための十字カーソルボタン７ａと十字カーソルボタンの中央部に設けられる決定ボタン７ｅとで構成されるコントロールボタン７が設けられる。これらメニューボタン６及びコントロールボタン７を用いて各種撮影パラメータの設定操作が行われる。各種撮影パラメータの設定状態はデジタルカメラ１の上面側に配置されるデータパネル８に表示される。なお、デジタルカメラ１の背面には上記の他にも拡大ボタン３５ａ等の各種操作ボタンが配置される。
【００２２】
さらに、デジタルカメラ１の側面には、着脱自在な記録媒体であるメモリカード９０の挿入装着部が設けられており、本撮影によって得られる画像データはこの挿入装着部にセットされるメモリカード９０に記録される。
【００２３】
＜内部構成＞
次に、デジタルカメラ１の内部構成について説明する。
【００２４】
図４は、デジタルカメラ１の内部機能を示すブロック図である。
【００２５】
撮影レンズ２はレンズ駆動部３１によって駆動され、ＣＣＤ撮像素子１０に結像される像の合焦状態を変化させるように構成される。なお、自動合焦（オートフォーカス）設定時には全体制御部２０において画像から自動的に撮影レンズ２のレンズ駆動量が決定され、このレンズ駆動量に基づいて撮影レンズ２が駆動されるのに対し、手動合焦（マニュアルフォーカス）設定時にはユーザによるコントロールボタン７の操作量に応じてレンズ駆動量が決定され、このレンズ駆動量に基づいて撮影レンズ２が駆動される。
【００２６】
ＣＣＤ撮像素子１０は被写体像を撮影して電子的な画像信号を生成する撮像手段として機能するものであり、２５６０×１９２０個の画素を有し、撮影レンズ２によって結像された被写体の光像（被写体像）を、画素毎にＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の色成分の画像信号（各画素で受光された画素信号の信号列からなる信号）に光電変換して出力する。タイミングジェネレータ３２は、ＣＣＤ撮像素子１０の駆動を制御するための各種のタイミングパルスを生成するものである。
【００２７】
ＣＣＤ撮像素子１０の駆動方式（読み出しモード）には、「ドラフトモード」、「自動合焦モード」、及び「本撮影モード」の３つのモードがある。
【００２８】
「ドラフトモード」は本撮影前のプレビュー（ライブビューとも称する）用の画像を生成するための読み出しモードである。端的に言えば、ドラフトモードは、プレビュー用の画像生成のために、画像信号を間引き読み出しするモードであるといえる。
【００２９】
一般的にＣＣＤ撮像素子からの信号読み出しは水平ラインごとに行われる。このため、ドラフトモードにおいては、水平方向２５６０画素、垂直方向１９２０画素を有するＣＣＤ撮像素子１０から水平ラインごとの画素信号を読み出す際、８ライン中１ラインを読み出すようにＣＣＤ撮像素子１０が駆動される。つまり、ドラフトモード時には、１９２０の水平ラインが１／８間引きされた状態で読み出されるのである。この結果、ドラフトモード時にＣＣＤ撮像素子から出力される画像Ｇ１は、図５に示すように２５６０×２４０の画素で構成されることになる。ドラフトモードは、撮像素子内の全画素のうちの所定数の画素に対応する画像信号を読み出すモードであるとも表現できる。
【００３０】
また、「自動合焦モード」（以下、ＡＦモードとも称する）は、ドラフトモード（および本撮影モード）よりも少ない数の画素に対応する画像信号を読み出すことによって複数の画像を高速に読み出すモードである。この自動合焦モードは、オートフォーカス制御（自動合焦制御）時に適用される。自動合焦モードにおいては、ドラフトモード時に読み出される２４０ラインのうちの一部の水平ライン（たとえば中央に位置する８０ライン）が読み出される。この結果、自動合焦モード時にＣＣＤ撮像素子から出力される画像Ｇ２は、図６（ａ），（ｂ）に示すように２５６０×８０の画素で構成されることになる。なお、図６（ａ），（ｂ）における破線はドラフトモード時の画像Ｇ１を示している。
【００３１】
「自動合焦モード」においては、「ドラフトモード」よりも少ない数の水平ラインに対応する画像信号（言い換えれば、「ドラフトモード」よりも少ない数の画素に対応する画像信号）が読み出される。したがって、フレーム画像の読み出しが高速化され、複数の画像が高速に読み出される。具体的には、８０本の水平ライン以外のラインはＣＣＤ撮像素子１０から画素信号として読み出す必要はなく、ＣＣＤ撮像素子１０の垂直転送ラインから排出するために短い周期の駆動パルスによる高速駆動によって高速で読み出せばよいだけなので、ＣＣＤ撮像素子１０からの画像信号の高速化を図ることができる。たとえば、ドラフトモードでのフレーム画像の読み出し速度が最大３０ＦＰＳ（フレーム毎秒）であるときに、自動合焦モードによれば６０ＦＰＳの読み出し速度が可能になる。
【００３２】
さらに、「本撮影モード」はフレーム画像全体、すなわち２５６０×１９２０の全画素を読み出し対象として画像信号を読み出すモードである。そしてタイミングジェネレータ３２はこれらの読み出しモードのうちの指定されるモードに基づいてＣＣＤ撮像素子１０を駆動する。
【００３３】
ＣＣＤ撮像素子１０から得られる画像信号は信号処理回路１１（図４）に与えられ、信号処理回路１１において画像信号（アナログ信号）に対して所定のアナログ信号処理が施される。信号処理回路１１は相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）とオートゲインコントロール回路（ＡＧＣ）とを有しており、相関二重サンプリング回路により画像信号のノイズ低減処理を行い、オートゲインコントロール回路でゲインを調整することにより画像信号のレベル調整を行う。
【００３４】
Ａ／Ｄ変換器１２は、画像信号の各画素信号を１２ビットのデジタル信号に変換するものである。Ａ／Ｄ変換器１２は、全体制御部２０から入力されるＡ／Ｄ変換用のクロックに基づいて各画素信号（アナログ信号）を１２ビットのデジタル信号に変換する。
【００３５】
ＷＢ（ホワイトバランス）回路１３は、Ｒ，Ｇ，Ｂの各色成分のレベル変換を行うものである。ＷＢ回路１３は、全体制御部２０で記憶されるレベル変換テーブルを用いてＲ，Ｇ，Ｂの各色成分のレベルを変換する。なお、レベル変換テーブルの各色成分のパラメータ（特性の傾き）は全体制御部２０により、オートまたはマニュアルで、撮影画像毎に設定される。γ補正回路１４は、画素データの階調を補正するものである。
【００３６】
色補正部１５は、γ補正回路１４から入力される画像データに対し、ユーザから設定された色補正に関するパラメータに基づいて色補正を行うとともに、ＲＧＢ色空間で表現されたカラー情報をＹＣｒＣｂ色空間で表現されたカラー情報に変換する。この表色系変換により、全画素について輝度成分値Ｙが得られることになる。
【００３７】
解像度変換部１６は、ＣＣＤ撮像素子１０から得られる画像データに対して所定の解像度変換や、領域の切り出しを行うものである。
【００３８】
例えばライブビュー表示時にはＣＣＤ撮像素子１０がドラフトモードで駆動されて取得される画像データに対して、解像度変換部１６が所定の解像度変換を施し、ＬＣＤ５の表示画素数に適合した画像サイズの画像データ（３２０×２４０画素）を生成する。つまり、ライブビュー表示時には、解像度変換部１６が図５に示す画像Ｇ１の水平方向のみについて１／８間引きを行い、３２０×２４０の画素を有するライブビュー用の画像Ｇｂを生成するのである。
【００３９】
また、解像度変換部１６は、自動合焦時には、「自動合焦モード」で読み出された画像信号に基づいて、自動合焦評価領域（ＡＦ評価領域ないしＡＦエリアとも称する）に対応する画像を生成する。具体的には、解像度変換部１６は、ＡＦ評価領域に対応する画像Ｇｆを抽出する。画像Ｇｆは、水平方向における所定画素数間隔の間引き処理を行わずに画像Ｇ２から抽出される。具体的には、このＡＦ評価領域の画像Ｇｆは、６４０×８０の画素を有する画像成分で構成され、図６（ａ）に示すように自動合焦時にＣＣＤ撮像素子１０から得られる画像Ｇ２の中央部分に位置する６４０×８０画素の画像成分を切り出すことによって抽出される。この画像Ｇｆは、ＡＦ評価値演算部１７内のＡＦ用画像メモリ（図７参照）に入力され、ＡＦ用評価値の算出に用いられる。
【００４０】
さらに、このデジタルカメラ１は、オートフォーカス制御（自動合焦制御）を行っていないときだけでなく、オートフォーカス制御中であっても、ライブビュー表示を行う。すなわち、このデジタルカメラ１は、オートフォーカス制御（自動合焦制御）を行っているか否かにかかわらずライブビュー表示を行う。そのため、解像度変換部１６は、オートフォーカス制御時のために自動合焦モードで読み出した画像信号に基づいてライブビュー表示用の画像Ｇｈをも生成する。具体的には、解像度変換部１６は、図６（ｂ）に示すように、画像Ｇ２の水平方向のみについて１／８間引きを行い、３２０×８０の画素を有する画像Ｇｈをも生成するのである。なお、以下、自動合焦モードで読み出された画像に基づくライブビュー表示を「ＡＦライブビュー表示」とも称する。この実施形態においては、オートフォーカス制御時におけるライブビュー表示として、このＡＦライブビュー表示が用いられる。また、この「ＡＦライブビュー表示」と区別するため、便宜上、ドラフトモードで読み出された画像のみに基づくライブビュー表示を、「ドラフトライブビュー表示」と称するものとする。この実施形態においては、オートフォーカス制御を行っていないときのライブビュー表示として、この「ドラフトライブビュー表示」が用いられる。
【００４１】
また、本撮影時には解像度変換部１６は解像度変換処理を行うことなく、色補正部１５から得られる画像データをそのまま全体制御部２０に出力する。そして本撮影時に得られる画像データは画像メモリ３４に格納されることになる。
【００４２】
なお、ライブビュー表示時には、解像度変換部１６によって所定の解像度変換が施された画像データは、全体制御部２０を介して表示制御部３３に与えられ、ＬＣＤ５及びＥＶＦ４に対してライブビュー画像の表示が行われるとともに、測光演算部１８にも与えられ、自動露出（ＡＥ）制御用の評価値が算出される。これに対し、自動合焦制御時には、解像度変換部１６によって所定の解像度変換が施された画像データは、ＡＦ評価値演算部１７に与えられ、オートフォーカス制御用（自動合焦制御用）の評価値が算出される。
【００４３】
ＡＦ評価値演算部１７はユーザによってシャッタボタン９が半押し状態とされた場合に機能し、コントラスト方式の自動合焦制御を行うための評価値演算動作が行われる。ここでは、解像度変換部１６から得られるＡＦ評価領域の画像Ｇｆに基づいて、水平方向に隣接する２画素間での差分絶対値の総和がＡＦ用評価値として算出される。そしてＡＦ評価値演算部１７において算出されるＡＦ用評価値は全体制御部２０へと出力される。
【００４４】
測光演算部１８では、ドラフトモードにおいて解像度変換部１６から出力される３２０×２４０画素の画像データを例えば３００（２０×１５）ブロックに分割し、各ブロックの代表輝度値に基づいてＡＥ用評価値を算出する。測光演算部１８において算出されるＡＥ用評価値は全体制御部２０へと出力される。
【００４５】
画像メモリ３４は、ＣＣＤ撮像素子１０で取得され、上記の画像処理が施された画像データを一時的に記憶するメモリである。画像メモリ３４は、少なくとも１フレーム分の記憶容量を有している。また、ユーザによって記録指示が与えられた場合には、画像メモリ３４からメモリカード９０に対して画像データが転送され、画像データの記録保存が行われる。
【００４６】
カードインタフェース（カードＩ／Ｆ）３７は、デジタルカメラ１側面の挿入装着部に対して装着されるメモリカード９０への画像データの書込み及び読出しを行うためのインタフェースである。メモリカード９０に対する画像データの読み書き時には、圧縮・伸張部３６において例えばＪＰＥＧ方式で画像データの圧縮処理又は伸張処理が行われる。また、外部接続インタフェース（外部接続Ｉ／Ｆ）３８は通信ケーブル等を介して外部コンピュータ９１と通信可能にするためのインタフェースであり、例えばＵＳＢ規格に準拠した通信用インタフェース等で実現される。これらカードＩ／Ｆ３７、外部接続Ｉ／Ｆ３８を介して、メモリカード９０や外部コンピュータ９１にセットされるＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録される制御プログラムを、全体制御部２０のＲＡＭ２０ａ又はＲＯＭ２０ｂ内に取り込むことができる。
【００４７】
操作部３５は、上述したモード切替えダイアル３、メニューボタン６、コントロールボタン７、シャッタボタン９及び拡大ボタン３５ａ等を含む操作部であり、ユーザがデジタルカメラ１の設定を操作する部材である。
【００４８】
全体制御部２０は内部にＲＡＭ２０ａ及びＲＯＭ２０ｂを備えたマイクロコンピュータによって構成され、マイクロコンピュータが所定のプログラムを実行することにより、上記各部を統括的に制御する制御手段として機能する。
【００４９】
全体制御部２０はデジタルカメラ１が撮影モードにあるときと、再生モードにあるときとで、それぞれ異なった機能を示す。
【００５０】
撮影モード時において、全体制御部２０はＣＣＤ撮像素子１０を駆動する駆動方式をタイミングジェネレータに指令する。具体的には、ライブビュー表示（より正確には「ドラフトライブビュー表示」）時にはＣＣＤ撮像素子１０をドラフトモードに設定し、自動合焦（ＡＦ）時にはＣＣＤ撮像素子１０を自動合焦モードに設定し、本撮影動作時にはＣＣＤ撮像素子１０を本撮影モードに設定する。
【００５１】
図７は撮影モード下でのライブビュー表示時におけるデジタルカメラ１の主要機能を示すブロック図である。カーソル位置検出部５１および読み出し領域制御部５２は、マイクロコンピュータが所定のプログラムを実行することにより、所定の機能を発揮する処理部であり、全体制御部２０の複数の機能のうちの一部を担うものである。また、図７においては、表示制御部３３における詳細な機能ブロックが併せて示されている。表示制御部３３は、全体制御部２０と協働することによって、ＬＣＤ５（またはＥＶＦ４）に対してライブビュー画像を表示する。カーソル位置検出部５１、読み出し領域制御部５２、および表示制御部３３の各機能については後述する。
【００５２】
＜表示概要＞
つぎに、オートフォーカス制御時における表示状態の概要について説明する。
【００５３】
図８は、オートフォーカス制御時におけるＬＣＤ５の表示画面を示す図である。図８に示すように、ＬＣＤ５の全表示領域は、中央の帯状領域ＢＣとその周辺領域とに区分される。また、周辺領域は、上側帯状領域ＢＵと下側帯状領域ＢＬとにさらに区分される。上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬは、それぞれ、ＬＣＤ５の中央の帯状領域ＢＣの上側および下側に設けられた領域である。
【００５４】
そして、オートフォーカス制御時においては、ＣＣＤ撮像素子１０から自動合焦モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、かつ、自動合焦モードで読み出された画像信号に基づいてＬＣＤ５においてライブビュー表示を行うものとする。より詳細には、オートフォーカス制御時においては、図８に示すように、ＬＣＤ５の中央の帯状領域ＢＣにおいては自動合焦モードで読み出された画像（「更新画像」とも称する）Ｇｈが表示され、上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬにおいては自動合焦モードに移行する以前（ここでは直前）にドラフトモードで既に読み出されていた画像（「非更新画像」とも称する）Ｇｂが表示される。このように、ＬＣＤ５においては、更新画像Ｇｈと非更新画像Ｇｂとが合成されて表示される。また、画像Ｇｈおよび画像Ｇｂは、被写体像に関する倍率が同じになるように（言い換えれば、実空間で同じ大きさの被写体は画面上でも同じ大きさとなるように）合成されて表示される。
【００５５】
図７に示すように、表示制御部３３は、表示画像処理部４１、表示画像処理部４２、表示画像合成部４３、ＶＲＡＭ４４、および切換部４５を有しており、これらの各部によって、このような表示制御動作が実現される。
【００５６】
このうち、表示画像処理部４１および表示画像処理部４２は、入力されてくる画像に対して所定の画像処理を施す処理部である。より詳細には、表示画像処理部４１は、画像メモリ３４に格納されていた非更新画像Ｇｂに対して所定の画像処理（たとえば、ぼかし処理、輝度調整処理、縮小処理等）を行う処理部である。また、表示画像処理部４２は、解像度変換部１６から出力されてきた更新画像Ｇｈに対して、所定の画像処理（たとえば、拡大処理等）を行う処理部である。
【００５７】
また、表示画像合成部４３は、表示画像処理部４１から出力された画像と表示画像処理部４２から出力された画像とを合成して、所定の画像を生成する処理部である。
【００５８】
さらに、ＶＲＡＭ４４は、ビデオ出力用の画像メモリであり、表示画像合成部４３から出力された合成画像が一時的に記憶される。
【００５９】
また、切換部４５は出力先の表示部を選択する機能を有しており、選択された表示部に対してＶＲＡＭ４４からの画像が出力される。切換部４５は、ＬＣＤ５およびＥＶＦ４のいずれか一方、あるいは、ＬＣＤ５およびＥＶＦ４の両方に対してＶＲＡＭ４４内の画像を出力する。なお、以下の説明においては、ＬＣＤ５への画像出力に本発明を適用する場合について主に説明するが、ＥＶＦ４への画像出力に本発明を適用してもよい。
【００６０】
このような表示制御によって、図８のような態様での表示出力が可能になる。なお、各部の詳細動作等については後述する。
【００６１】
＜詳細動作＞
つぎに、この表示動作について、より詳細に説明する。
【００６２】
ここでは、シャッタボタン９が半押し状態（状態Ｓ１とも称する）にされたときに、ＣＣＤ撮像素子１０から自動合焦モードで画像を読み出してオートフォーカス制御を行うとともに、上記の合成表示（図８参照）でＡＦライブビュー表示を行う場合について説明する。
【００６３】
図９は、デジタルカメラ１における動作を示すタイミングチャートであり、図１０は、ＣＣＤ撮像素子１０からの読み出し動作を示す概念図である。
【００６４】
図９に示すように、ＣＣＤ撮像素子１０においては、露光動作が行われた後、１周期（ここでは、１／３０秒あるいは１／６０秒）遅れて、ＣＣＤ撮像素子１０内の各画素の蓄積電荷が画像信号として読み出される。この読み出し動作は、指令パルスＶＤ，ＶＴに応じて行われる。
【００６５】
ここで、指令パルスＶＤは、ＣＣＤ撮像素子１０内の全てのフォトダイオードに対してそれぞれの蓄積電荷をＣＣＤ撮像素子１０内の垂直レジスタに出力すべき旨を指令するパルスである。また、指令パルスＶＴは、ＣＣＤ撮像素子１０内の垂直転送レジスタに転送を指令するパルスである。指令パルスＶＴが一定の微小周期で繰り返し送出されることによって各水平ラインに対応する画像信号が出力される。具体的には、上側から下側へと各水平ラインに対応する画像信号が、各指令パルスＶＴに応じて送出される。
【００６６】
図１０にも示すように、ドラフトモードにおいては、２４０本の水平ラインを含む画像信号が指令パルスＶＤ，ＶＴに応じて読み出される。ドラフトモードにおいて読み出された画像信号は、画像Ｇ１に相当する。一方、自動合焦モードにおいては、８０本の水平ラインを含む画像信号が指令パルスＶＤ，ＶＴに応じて読み出される。自動合焦モードにおいて読み出された画像信号は、画像Ｇ２に相当する。
【００６７】
また、ＣＣＤ撮像素子１０における読み出しモードがドラフトモードから自動合焦モードに変更されると、読み出し間隔が短くなり高速読み出しが可能になる。ドラフトモードにおいては２４０本の水平ラインが読み出されるのに対して、自動合焦モードにおいては８０本の水平ラインが読み出されればよいからである。より詳細には、自動合焦モードにおいては、上側帯状領域ＢＵに対応する画素の画像信号が高速で読み出された後、中央の帯状領域ＢＣに対応する画素の画像信号が通常の速度で読み出され、さらに下側帯状領域ＢＬに対応する画素の画像信号が高速で読み出される。通常の速度で読み出す画素数を減らすことによって、画素の読み出し速度を高速化することが可能である。なお、図１０においては、記号Ｗ１，Ｗ２を付した部分においては、不要な画像信号を高速に読み出す動作を行う部分を意味している。
【００６８】
以下では、図９を参照しながら、デジタルカメラ１における撮影動作を、大きく５つの期間Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５に区別して説明する。
【００６９】
モード切替えダイアル３の操作によって「撮影モード」が選択されると、期間Ｔ１において、所定の表示部（ここではＬＣＤ５）にライブビュー表示（ドラフトライブビュー表示）が行われる。この期間Ｔ１においては、未だオートフォーカス制御は行われていない。
【００７０】
そして、この期間Ｔ１においては、ドラフトモードでＣＣＤ撮像素子１０から画像信号が読み出される。具体的には、ＣＣＤ撮像素子１０から２５６０×２４０の画素サイズの画像Ｇ１（図５）に対応する画像信号が読み出される。そして、この画像信号に基づいて解像度変換部１６などにより生成された３２０×２４０の画素サイズを有するライブビュー用の画像ＧｂがＬＣＤ５に表示される。
【００７１】
より詳細には、図７に示すように、解像度変換部１６で生成されたライブビュー用の画像Ｇｂは、一旦画像メモリ３４に格納され、その後、表示画像処理部４１、表示画像合成部４３、ＶＲＡＭ４４、および切換部４５を介してＬＣＤ５に表示される。ここでは、画像Ｇｂは、表示画像処理部４１および表示画像合成部４３によって特別の処理を施されることはなく、そのままこれらの処理部４１，４２を通過する。また、切換部４５は、出力先の表示部としてＬＣＤ５を選択する。これにより、ＬＣＤ５に画像Ｇｂがライブビュー画像として表示される。また、この期間Ｔ１におけるライブビュー表示（ドラフトライブビュー表示）においては、３０ＦＰＳの速度で表示画像が更新される。
【００７２】
その後、操作者によってシャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にまで押下されると、期間Ｔ２において、ＣＣＤ撮像素子１０の読み出しモードが自動合焦モードに変更される。具体的には、全体制御部２０の読み出し領域制御部５２は、タイミングジェネレータ３２を用いて、ＣＣＤ撮像素子１０から自動合焦モードで画像信号を読み出すように制御する。この期間Ｔ２においては、オートフォーカス制御が行われるとともにライブビュー表示（ＡＦライブビュー表示）が行われる。
【００７３】
この期間Ｔ２においては、自動合焦モードでＣＣＤ撮像素子１０から画像信号が読み出される。具体的には、ＣＣＤ撮像素子１０から２５６０×８０の画素サイズの画像Ｇ２（図６（ａ），（ｂ））に対応する画像信号が読み出される。そして、解像度変換部１６は、この画像信号に基づいて６４０×８０の画素サイズを有するＡＦ評価領域の画像Ｇｆを生成する。また、解像度変換部１６は、２５６０×８０のサイズの画像信号に基づいて水平方向に１／８間引きを行うことによって、３２０×８０の画素サイズの画像Ｇｈをも生成する。
【００７４】
ＡＦ評価値演算部１７は、ＡＦ評価領域の画像Ｇｆ内の各画素の画素値に基づいてＡＦ評価値を算出する。そして、このＡＦ評価値に基づいてオートフォーカス制御を行う。制御方式としては、いわゆる「山登り方式」が採用される。この「山登り方式」は、レンズを駆動しつつ各レンズ位置に対するＡＦ評価値（画像のコントラスト値など）を算出し、ＡＦ評価値が極大となるレンズ位置Ｐを求め、そのレンズ位置Ｐに撮影レンズ２を移動することによって、被写体を合焦状態にする制御方式である。このオートフォーカス制御中は、自動合焦モードにより高速なフレームレートで（ここでは６０ＦＰＳで）ＣＣＤ撮像素子１０から画像信号が読み出されるので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。
【００７５】
また、図８に示すように、画像Ｇｈは、画像Ｇｂと合成されてＬＣＤ５に表示される。具体的には、期間Ｔ１の最後にドラフトモードで取得された画像Ｇｂは、期間Ｔ２に移行した後は更新されることなく画像メモリ３４（図７）に残存しており、表示画像処理部４１を経由して表示画像合成部４３に入力される。また、ＡＦ評価値演算部１７からの画像Ｇｈは、高速なフレームレートで（ここでは６０ＦＰＳで）更新されて表示画像処理部４２を経由して表示画像合成部４３に入力される。なお、ここでは、表示画像処理部４１および表示画像処理部４２においては、特別の処理が行われることなく画像データがそのまま通過する。表示画像合成部４３は、画像Ｇｈと画像Ｇｂとの合成画像を生成し、ＶＲＡＭ４４に転送する。ＶＲＡＭ４４の画像データは、切換部４５によって選択されたＬＣＤ５に対して出力される。このような動作を任意の周期で繰り返すことによって、図８のような合成画像をＬＣＤ５において更新表示することができる。
【００７６】
なお、この期間Ｔ２のライブビュー表示（ＡＦライブビュー表示）においては、６０ＦＰＳのフレームレートで表示画像（合成画像）が更新される。ただし、このような高速のフレームレートで更新する必要はなく、期間Ｔ２においても期間Ｔ１と同じ速さのフレームレート（３０ＦＰＳ）で画像表示を更新するようにしてもよい。
【００７７】
期間Ｔ２におけるオートフォーカス制御動作によって被写体が合焦状態になると、オートフォーカス制御が終了し、期間Ｔ３においてドラフトモードに戻る。この期間Ｔ３においては期間Ｔ１と同様の動作が行われる。
【００７８】
その後、操作者によってシャッタボタン９が全押し状態Ｓ２にまで押下されると、期間Ｔ４において、ＣＣＤ撮像素子１０の読み出しモードが本撮影モードに変更される。具体的には、全体制御部２０の読み出し領域制御部５２は、タイミングジェネレータ３２を用いて、ＣＣＤ撮像素子１０から本撮影モードで画像信号を読み出すように制御する。
【００７９】
この期間Ｔ４においては、所定のシャッタースピードに応じた時間（たとえば１／１５秒）にわたる露光動作の後、本撮影モードでＣＣＤ撮像素子１０から画像信号が読み出される。具体的には、２５６０×１９２０の画素サイズに相当する画像信号、すなわち、フレーム全体のサイズの画像信号が読み出される。また、取得された画像信号に対して圧縮処理などの所定の画像処理が施されると、所定の形式の画像ファイルが画像データとして生成される。生成された画像ファイルは、メモリカード９０に記録される。また、この本撮影時においては、ライブビュー表示は一旦中断される。
【００８０】
メモリカード９０への記録動作が終了すると、期間Ｔ５において再びドラフトモードに戻る。この期間Ｔ３においては期間Ｔ１と同様の動作が行われる。以降、同様の動作が繰り返される。
【００８１】
以上のように、この第１実施形態のデジタルカメラによれば、オートフォーカス制御時においては、ＣＣＤ撮像素子１０からの読み出しが自動合焦モードで行われるので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、図８に示すようにオートフォーカス制御時においても帯状領域ＢＣには更新画像Ｇｈが表示され、最新の被写体に関する画像がＬＣＤ５に表示される。すなわち、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避できる。さらに、上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬには非更新画像Ｇｂが表示されるので、非更新画像Ｇｂと更新画像Ｇｈとの合成画像の中での更新画像Ｇｈの位置を確認できる。したがって、操作者は、被写体の確認（合焦状態の確認および／または構図の確認）をより確実に行うことが可能になる。
【００８２】
＜合焦位置変更時のＡＦライブビュー表示＞
また、このデジタルカメラ１においては、オートフォーカス制御におけるＡＦエリア内の所定ポイントである「合焦位置」を操作者からの入力に応じて変更することが可能である。つぎに、このような合焦位置が変更された場合のライブビュー表示の表示態様について説明する。
【００８３】
具体的には、撮影モードにおいて、コントロールボタン７の決定ボタン７ｅ（図３）が所定期間（たとえば１秒間）操作者によって押下されることによって、図１１に示すように、合焦位置を指定するためのカーソルＣＲ（合焦位置指定表示）がＬＣＤ５上に表示される。そのため、表示画像合成部４３は、カーソル位置検出部５１に記憶された位置情報Ｄｃ（図７）を用いて、カーソルＣＲを示す十字形状の図形を表示画面に重ね合わせて表示する。
【００８４】
その後、操作者は、表示されたカーソルＣＲを、コントロールボタン７の十字カーソルボタン７ａを用いて操作することにより、上下左右の各方向に移動することができる。これにより、操作者は、画面内の所望の位置にカーソルＣＲを移動させて合焦位置を変更し、自動合焦動作の対象となる被写体を選択することが可能になる。
【００８５】
このとき、カーソルＣＲの位置に応じて、更新画像が表示される帯状領域ＢＣの配置も変更される。たとえば、図８においては、２４０本の水平ラインのうち、縦方向において中央の第８１番目から第１６０番目に存在する８０本の水平ライン（図６（ｂ）参照）で構成される画面が中央帯状領域ＢＣに表示されている。これに対して、図１１においては、カーソルＣＲが画面の縦方向の長さの１／６だけ上側に移動されている。そして、この移動後のカーソルＣＲの位置に応じて、ＣＣＤ撮像素子１０から読み出される水平ラインの位置も上側に移動する。具体的には、２４０本の水平ラインのうち、縦方向における第４１番目から第１２０番目に存在する８０本の水平ラインで構成される画面がＣＣＤ撮像素子１０から自動合焦モードで読み出され、水平方向の解像度が修正されて帯状領域ＢＣに表示される。
【００８６】
このような動作は、カーソル位置検出部５１および読み出し領域制御部５２によって実現される。具体的には、カーソル位置検出部５１はカーソルＣＲの位置を検出し、読み出し領域制御部５２は、カーソルＣＲの位置に応じて自動合焦モードにおいて読み出す部分領域の位置を変更する。読み出し領域制御部５２は、読み出し対象の水平ラインの位置を変更した上で、その読み出し対象の水平ラインに対応する画像信号が読み出されるようにＣＣＤ撮像素子１０を駆動する。
【００８７】
操作者は、カーソルＣＲの移動指示を終了すると、コントロールボタン７の決定ボタン７ｅ（図３）を再び所定期間（たとえば１秒間）押下することによって、カーソルＣＲの表示を画面上から消去することができる。また、カーソルＣＲの位置は、カーソル位置検出部５１によって記憶されており、以降のオートフォーカス制御は、そのカーソルＣＲの位置に応じて行われる。
【００８８】
図１０を再び参照する。カーソルＣＲを移動して中央の帯状領域ＢＣの位置が変更された場合には、上側帯状領域ＢＵに対応する水平ライン数と下側帯状領域ＢＬに対応する水平ライン数との比率が変更される点でそれ以前の状態と相違する。図１０においては、２つの部分Ｗ１，Ｗ２の幅の関係に関して、カーソルの移動前においてはＷ１＝Ｗ２であるが、カーソルＣＲの移動後においてはＷ１＜Ｗ２となるように示されている。
【００８９】
ただし、上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬにおける合計の読み出し水平ライン数は、変更前後で変わらず、１６０本である。したがって、変更前と同数（１６０本）の水平ラインの画像信号が高速で読み出され、中央の帯状領域ＢＣに対応する画素の画像信号のみが通常の速度で読み出される。
【００９０】
以上のように、カーソルＣＲによってＡＦエリアの位置を指定することが可能であるので、より柔軟なオートフォーカス制御が可能になる。また、ＬＣＤ５の表示領域内における中央の帯状領域ＢＣの配置は、ＡＦエリアの位置に応じて変更されるので、より柔軟な表示がＬＣＤ５において可能になる。
【００９１】
なお、このカーソルＣＲを用いた合焦位置の移動動作は、期間Ｔ１においてシャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされるまでに行われても良く、あるいは、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされた後の期間Ｔ２において行われても良い。なお、図１０は、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされた後の期間Ｔ２において、カーソルＣＲにより合焦位置が移動される場合を想定している。
【００９２】
＜第１実施形態に関する変形例＞
上記第１実施形態においては、オートフォーカス制御時のライブビュー表示において、中央の帯状領域ＢＣに更新画像Ｇｈを表示し、上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬに非更新画像Ｇｂを表示する場合を例示した。ただし、動きの激しい被写体をデジタルカメラ１を動かしながら撮影する場合には、随時更新される画像Ｇｈと更新されない画像Ｇｂとの境界部において不連続部分が生じることになる。何らの処理をも施さない場合には、この不連続部分が操作者に不自然な印象を与えることがある。
【００９３】
これに対しては、更新部分と非更新部分とを明示することによって、この不自然さを軽減することができる。たとえば、図１２に示すように、非更新画像Ｇｂの輝度を更新画像Ｇｈに比べて所定の割合（１／２など）に低減することによって、非更新部分を明示する。そして、中央の帯状領域ＢＣにおいてのみ画像Ｇｈを通常の輝度で随時更新して表示することによって、帯状領域ＢＣが更新部分であることを明示する。これにより、操作者は、低輝度部分が非更新部分であり、通常輝度部分が更新部分であることを容易に認識することができる。
【００９４】
あるいは、図１３に示すように、非更新画像Ｇｂに対してぼかし処理を施すことによって非更新部分を明示し、ぼかし処理が施されていない通常状態の画像Ｇｈを中央の帯状領域ＢＣにおいてのみ随時更新して表示することによって更新部分を明示するようにしてもよい。これにより、操作者は、ぼかし処理が施された部分が非更新部分であり、通常部分（ぼかし処理が施されていない部分）が更新部分であることを容易に認識することができる。
【００９５】
さらには、図１４に示すように、更新画像Ｇｈを中央の帯状領域ＢＣに随時更新しつつ表示するとともに、上側帯状領域ＢＵまたは下側帯状領域ＢＬ（ここでは下側帯状領域ＢＬ）に所定色の背景画像ととともに非更新画像Ｇｂの縮小画像を表示するようにしてもよい。図１４の縮小画像においては、その縮小画像における更新画像Ｇｈの位置、およびＡＦエリアの位置を示す矩形ＬＲも併せて明示されている。
【００９６】
なお、これらの輝度低減処理、ぼかし処理、縮小処理等は、表示画像処理部４１によって実現される。具体的には、表示画像処理部４１（図７）が、画像メモリ３４に格納されていた非更新画像Ｇｂに対して所定の画像処理（「輝度変更処理」、「ぼかし処理」、または「縮小処理」等）を施し、その処理後画像を表示画像合成部４３に入力することによって実現される。
【００９７】
具体的には、図１２の画像生成にあたっては、表示画像処理部４１が、画像Ｇｂに対して輝度変更処理を施して処理後画像を生成し、表示画像合成部４３がその処理後画像と画像Ｇｈとを合成すればよい。
【００９８】
また、図１３の画像生成にあたっては、表示画像処理部４１が、画像Ｇｂに対してぼかし処理を施して処理後画像を生成し、表示画像合成部４３がその処理後画像と画像Ｇｈとを合成すればよい。
【００９９】
さらに、図１４の画像生成にあたっては、表示画像処理部４１が、画像Ｇｂに対して縮小処理を施すとともに、帯状領域ＢＣと他の領域（上側帯状領域ＢＵ、下側帯状領域ＢＬ）との境界の位置を示す境界線ＬＵ，ＬＬと、ＡＦエリアの位置を示す矩形ＬＲとがその縮小画像において描画された処理後画像ＲＰを生成する。そして、表示画像合成部４３が所定色の背景画像（ブルーバック画像など）ＢＢと処理後画像ＲＰと画像Ｇｈとを合成する。なお、背景画像ＢＢとしては、ＲＯＭ２０ｂ内に格納されている画像を用いればよい。
【０１００】
＜２．第２実施形態＞
第２実施形態は、第１実施形態の変形例であり、第２実施形態のデジタルカメラは第１実施形態のデジタルカメラと同様の構成等を有している。以下では相違点を中心に説明する。
【０１０１】
第１実施形態においては、自動合焦モードで読み出した画像Ｇｈとそれ以前の時点において既に取得されていた画像Ｇｂとの合成画像が表示される場合について例示した。これに対して、この第２実施形態においては、図１５に示すように、中央の帯状領域ＢＣにおいては第１実施形態と同様に更新画像Ｇｈを表示する一方で、下側帯状領域ＢＬにおいて撮影に関する情報を表現した画像（Ｇｒ，Ｇｍ）表示する場合を例示する。また、上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬの余白領域においては、所定の背景画像ＢＢが表示される。このように、ＬＣＤ５の表示画面（表示領域）には、画像Ｇｈと画像Ｇｒ，Ｇｍと背景画像ＢＢとの合成画像が表示される。
【０１０２】
ここでは、撮影に関する情報を表現した画像として、デジタルカメラ１の設定に関する情報を表現した画像Ｇｒとオートフォーカス制御用の評価値に関する情報を表現した画像Ｇｍとを例示する。ここでは、画像Ｇｒは、シャッタスピード、絞り値、焦点距離、ホワイトバランスなどのデジタルカメラ１の設定に関する情報Ｄｒを文字情報として記載している。また、画像Ｇｍは、オートフォーカス制御用の評価値に関する情報Ｄｍを水平棒グラフとして示しており、オートフォーカス制御用の評価値の変化に伴って、水平棒グラフの棒部分の長さが変化する。操作者は、棒部分の長さによって合焦状態にどの程度近づいたかを認識することができる。
【０１０３】
より詳細には、この情報Ｄｒは全体制御部２０から表示画像合成部４３に入力され、情報ＤｍはＡＦ評価値演算部１７から表示画像合成部４３に入力される。そして、表示画像合成部４３は、これらの情報Ｄｒ，Ｄｍに基づく画像Ｇｒ，Ｇｍと画像Ｇｈと背景画像ＢＢとを合成した合成画像を生成する。そして、このような合成画像を所定の周期で繰り返して表示することによって、ＬＣＤ５において最新の被写体に関する画像を更新表示することができる。
【０１０４】
また、上述したように、ＡＦ用のカーソルＣＲを移動するようにしてもよい。その場合、カーソルＣＲの位置に応じて、撮影に関する情報の配置を変更することが好ましい。たとえば、図１６に示すように、中央の帯状領域ＢＣが図１５よりも下側に存在する場合には、撮影に関する情報を２つに区分し、上側帯状領域ＢＵに一方に区分された情報を表現した画像を表示するとともに、下側帯状領域ＢＬに他方に区分された情報を表現した画像を表示するようにしてもよい。より詳細には、上側帯状領域ＢＵにおいては、シャッタスピード、絞り値、焦点距離に関する設定情報を文字として記載した画像Ｇｒ１が表示され、下側帯状領域ＢＬにおいては、ホワイトバランスなどに関する設定情報を文字として記載した画像Ｇｒ２が表示される。
【０１０５】
以上のように、この第２実施形態のデジタルカメラによれば、オートフォーカス制御時において、ＣＣＤ撮像素子１０からの読み出しが自動合焦モードで行われるので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、図１５などに示すようにオートフォーカス制御時においても帯状領域ＢＣには更新画像Ｇｈが表示され、最新の被写体に関する画像がＬＣＤ５に表示される。すなわち、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避できる。したがって、操作者は、被写体の確認をより確実に行うことが可能になる。しかも、撮影に関する情報が表示画面に表示されるので、操作者は撮影に関する情報をも確認できる。
【０１０６】
＜３．第３実施形態＞
第３実施形態は、第１実施形態の変形例であり、第３実施形態のデジタルカメラは第１実施形態のデジタルカメラと同様の構成等を有している。以下では相違点を中心に説明する。
【０１０７】
第１実施形態においては、中央の帯状領域ＢＣに更新画像Ｇｈを表示し、上側帯状領域ＢＵおよび下側帯状領域ＢＬに非更新画像Ｇｂを表示する場合を例示した。これに対して、この第３実施形態においては、更新画像Ｇｈを画面全体にわたって拡大表示する場合について例示する。
【０１０８】
この第３実施形態においても、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされたことに応答して、オートフォーカス制御を開始する場合について例示する。そして、この第３実施形態においては、オートフォーカス制御開始とともに、ＣＣＤ撮像素子１０から自動合焦モードで読み出された画像信号に基づく画像Ｇｈが画面全体にわたって拡大表示される。
【０１０９】
図１７は、シャッタボタン９の押下前のＬＣＤ５の表示画面を示す図である。この表示画面においては、ドラフトモードで読み出された画像信号に基づく画像Ｇｂが、カーソルＣＲ、ＡＦエリアを示す矩形ＬＲ、および境界線ＬＵ，ＬＬとともに表示されている。
【０１１０】
また、図１８はシャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされ、オートフォーカス制御が実行されている間の表示画面を示す図である。
【０１１１】
図１８に示すように、オートフォーカス制御中においては、自動合焦モードで読み出された画像信号に基づく画像Ｇｋが画面全体にわたって拡大表示される。具体的には、図７に示すように、解像度変換部１６は、ＣＣＤ撮像素子１０から自動合焦モードで読み出された２５６０×８０のサイズの画像信号に基づいて、６４０×８０の画素サイズを有するＡＦ評価領域の画像Ｇｆを生成する。この画像Ｇｆは、ＡＦ評価値演算部１７に入力されて、オートフォーカス制御における評価値演算等に利用されるとともに、さらに表示画像処理部４２に向けて出力される。
【０１１２】
そして、表示画像処理部４２は、６４０×８０の画素サイズを有する画像Ｇｆに対して解像度変換処理を施し、３２０×２４０の画素サイズを有する画像Ｇｋを生成する。そして、この画像ＧｋがＬＣＤ５の画面全体にわたって表示される。この結果、図１７におけるＡＦエリアを示す矩形ＬＲ内の画像は、ＬＣＤ５において拡大表示されることになる。なお、画像Ｇｋは、図１７の画像Ｇｂの一部を拡大した画像に相当するので、「拡大画像」と表現することができる。また、このような拡大画像を生成する解像度変換処理は、拡大表示のために縦方向のサイズを８０から２４０に増大させているので、「拡大処理」であると捉えることができる。
【０１１３】
一方、画像Ｇｂに対しては、表示画像処理部４１によって縮小処理が施される。画像Ｇｂは、自動合焦モードに切り換わる直前にドラフトモードで読み出されて、画像メモリ３４に蓄積されていた画像である。この縮小処理における変倍率（縮小率）は、好ましくは、縮小後の画像Ｇｂが、拡大後の画像Ｇｋの邪魔にならない程度に小さく且つ被写体の構図を確認できる程度に大きなサイズになるような値（例えば１／３）に設定される。
【０１１４】
そして、この拡大後の画像Ｇｋと縮小後の画像Ｇｂとは、表示画像合成部４３によって合成された後、ＶＲＡＭ４４に転送され、切換部４５によって選択されたＬＣＤ５に出力される。この結果、ＬＣＤ５において、図１８のような画面が表示される。このような画像を任意の周期で繰り返して表示することによって、ＬＣＤ５において最新の被写体に関する画像（拡大画像）を更新表示することができる。
【０１１５】
なお、この第３実施形態においては、画像Ｇｋを表示し通常サイズの画像Ｇｈを表示しないので、自動合焦モードで読み出して生成した画像Ｇｆを用いて画像Ｇｋを生成すれば十分である。したがって、他の実施形態のように３２０×８０の画素サイズの画像Ｇｈを生成する必要はない。
【０１１６】
以上のように、この第３実施形態のデジタルカメラ１によれば、オートフォーカス制御時において、ＣＣＤ撮像素子１０からの読み出しが自動合焦モードで行われるので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、オートフォーカス制御時においてもＬＣＤ５において更新画像が表示され、最新の被写体に関する画像がＬＣＤ５に表示される。すなわち、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避できる。したがって、操作者は、被写体の確認をより確実に行うことが可能になる。しかも、ＡＦエリア内の合焦対象の被写体が拡大表示されるので、操作者は被写体の確認等をさらに確実に行うことが可能になる。
【０１１７】
＜４．他の変形例など＞
＜オートフォーカス制御開始指示の種類＞
上記各実施形態においては、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にまで押下されたときにのみ、オートフォーカス制御が行われる場合について説明した。しかしながら、オートフォーカス制御は、他の時点において実行されるようにしてもよい。たとえば、「撮影モード」時において、常にオートフォーカス制御が行われるようにしてもよい。さらには、「撮影モード」時において、比較的低速のオートフォーカス制御が行われることに加えて、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にまで押下されたときには、比較的高速のオートフォーカス制御が行われるようにしてもよい。以下、このような変形例について説明する。
【０１１８】
具体的には、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされるまでは、「ドラフトモード」でＣＣＤ撮像素子１０からの画像信号を読み出してＡＦ評価値を求める。ドラフトモードでの読み出しフレームレートは、３０ＦＰＳである。その一方で、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされた後には、「自動合焦モード」でＣＣＤ撮像素子１０からの画像信号を読み出してＡＦ評価値を求める。自動合焦モードでの読み出しフレームレートは、６０ＦＰＳである。
【０１１９】
図１９は、ドラフトモードで読み出した画像をライブビュー表示に用いる場合のタイミングチャートである。図１９においては、オートフォーカス制御が実行されているときも実行されていないときにも引き続きドラフトモードでＣＣＤ撮像素子１０から画像信号が読み出されてＡＦ評価値が求めらて、オートフォーカス制御が行われる。
【０１２０】
一方、シャッタボタン９が半押し状態Ｓ１にされたときには、図９に示したような動作が行われる。すなわち、ＣＣＤ撮像素子１０からの読み出しモードがドラフトモードから自動合焦モードに変更され、自動合焦モードで高速に更新されるＡＦエリアの画像を用いてＡＦ評価値が求められオートフォーカス制御が行われる。
【０１２１】
ここにおいて、シャッタボタン９は、オートフォーカス制御を高速に行うべき旨の操作者からの指示入力を受け付ける入力手段として機能する。操作者は、シャッタボタン９を半押し状態Ｓ１にまで押下することによって、オートフォーカス制御を高速に行うべき旨の操作者からの指示入力をデジタルカメラ１に与えることができる。
【０１２２】
また、ＡＦ評価値演算部１７は、この指示入力が入力されたときには、自動合焦モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行い、この指示入力が入力されないときには、ドラフトモードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行う。
【０１２３】
さらに、この指示入力が入力されたときには、自動合焦モードで読み出された画像信号に基づく画像Ｇｈとそれ以前の時点で既に取得されていた画像Ｇｂとの合成画像がＬＣＤ５に表示され、この指示入力が入力されないときには、ドラフトモードで読み出された画像信号に基づく画像ＧｂがＬＣＤ５に表示される。
【０１２４】
この結果、操作者の指示入力が入力されない場合には、通常速度のオートフォーカス制御が行われ且つ通常のライブビュー表示が行われる。一方、操作者の指示入力が入力された場合には、オートフォーカス制御が比較的高速で行われ、且つ、自動合焦モードで読み出された画像信号に基づく画像を用いたライブビュー表示が行われる。後者のライブビュー表示としては、たとえば、図８，図１５，図１８に示すような各表示態様のものを用いることができる。
【０１２５】
このような動作によれば、シャッタボタン９の押下によって上記の指示入力が与えられた場合には、自動合焦モードで高速に読み出した画像信号を用いてオートフォーカス制御が行われるので、オートフォーカス制御速度が高速になる。
【０１２６】
また、オートフォーカス制御時において常に更新画像を表示部に表示することが可能になるので、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避することができ、操作者は被写体の確認をより確実に行うことが可能になる。
【０１２７】
さらに、操作者の指示の有無に応じてオートフォーカス制御速度の高低が変更されるので、オートフォーカス制御時の表示状態の変化による操作者の違和感を軽減することができる。なぜなら、通常のライブビュー表示から、自動合焦モードによる画像を用いたライブビュー表示に切り換わるのは、操作者からの指示入力がなされたときだけだからである。すなわち、操作者は表示状態の変化を予測できるので、表示状態の変化による操作者の違和感を軽減することができる。
【０１２８】
＜その他＞
上記実施形態においては、撮影モードにおいてオートフォーカス制御を行わないときにはＣＣＤ撮像素子１０からの読み出しモードをドラフトモードに設定する場合を例示したが、これに限定されない。たとえば、撮影モードにおいてオートフォーカス制御を行わないときには、ＣＣＤ撮像素子１０からの読み出しモードを本撮影モードに設定するようにしても良い。
【０１２９】
なお、上述した具体的実施形態には以下の構成を有する発明が含まれている。
【０１３０】
（１）　請求項２に記載の電子カメラにおいて、
ＡＦエリアの位置を指定する指定入力を受け付ける入力手段、
をさらに備え、
前記表示領域内における前記第２領域の配置は、前記ＡＦエリアの位置に応じて変更されることを特徴とする電子カメラ。
【０１３１】
（２）　請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記第１画像は、前記第２画像よりも低輝度で表示されることを特徴とする電子カメラ。
【０１３２】
（３）　請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記第１画像は、ぼかし処理が施されて表示されることを特徴とする電子カメラ。
【０１３３】
（４）　請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記第１画像は、縮小表示されることを特徴とする電子カメラ。
【０１３４】
（５）　請求項３に記載の電子カメラにおいて、
前記表示手段は、前記オートフォーカス制御が行われているときには、前記第２モードに移行する以前に前記第１モードで読み出されていた画像信号に基づく画像の縮小画像と前記拡大画像との合成画像を表示することを特徴とする電子カメラ。
【０１３５】
（６）　請求項４に記載の電子カメラにおいて、
前記撮影に関する情報は、オートフォーカス制御に用いられる評価値に関する情報であることを特徴とする電子カメラ。
【０１３６】
（７）　請求項４に記載の電子カメラにおいて、
前記撮影に関する情報は、前記電子カメラの設定に関する情報であることを特徴とする電子カメラ。
【０１３７】
（８）　請求項４に記載の電子カメラにおいて、
ＡＦエリアの位置を指定する指定入力を受け付ける入力手段、
をさらに備え、
前記表示領域内における前記部分領域の位置は、指定された前記ＡＦエリアの位置に応じて変更され、
前記撮影に関する情報の配置は、前記部分領域の位置に応じて変更されることを特徴とする電子カメラ。
【０１３８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１および請求項２に記載の発明によれば、合焦制御手段は、第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行うので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、表示手段は、オートフォーカス制御が行われているときには、第２モードに移行する以前に第１モードで読み出されていた画像信号に基づく第１画像と第２モードで読み出される画像信号に基づく第２画像との合成画像を更新表示するので、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避することができる。したがって、操作者は被写体の確認をより確実に行うことが可能になる。
【０１３９】
請求項３に記載の発明によれば、合焦制御手段は、第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行うので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、表示手段は、オートフォーカス制御が行われているときには、第２モードで読み出された画像信号に基づく拡大画像を更新表示するので、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避することができる。したがって、操作者は被写体の確認をより確実に行うことが可能になる。
【０１４０】
請求項４に記載の発明によれば、合焦制御手段は、高速読み出しモードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行うので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、表示手段は、オートフォーカス制御が行われているときには、高速読み出しモードで読み出された画像信号に基づく画像を表示領域内の部分領域に更新表示するとともに、部分領域とは異なる他の領域に、撮影に関する情報を表示する。したがって、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避することができ、操作者は被写体の確認をより確実に行うことが可能になるとともに、撮影に関する情報をも確認することが可能である。
【０１４１】
請求項５に記載の発明によれば、合焦制御手段は、指示入力が入力されたときには、第２モードで読み出された画像信号に基づいてオートフォーカス制御を行うので、オートフォーカス制御の高速化を図ることができる。また、表示手段は、指示入力が入力されないときには、第１モードで読み出された画像信号に基づく画像を表示領域に更新表示し、指示入力が入力されたときには、第２モードで読み出された画像信号に基づく画像を表示領域に更新表示する。したがって、オートフォーカス制御中に画像が全く更新されないという事態を回避することができ、操作者は被写体の確認をより確実に行うことが可能になる。また、第２モードで読み出された画像信号に基づく画像が第１モードで読み出された画像信号に基づく画像に代わって表示されるのは、操作者からの指示入力が入力されたときである。したがって、操作者は表示状態の変化を予測できるので、操作者の違和感を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルカメラの外観構成を示す正面図である。
【図２】デジタルカメラの外観構成を示す上面図である。
【図３】デジタルカメラの外観構成を示す背面図である。
【図４】デジタルカメラの内部機能を示すブロック図である。
【図５】ドラフトモードにおける画像読み出しの概念を示す図である。
【図６】自動合焦モードにおける画像読み出しの概念を示す図である。
【図７】ライブビュー表示時の主要機能を示すブロック図である。
【図８】オートフォーカス制御時の表示画面を示す図である。
【図９】デジタルカメラにおける動作を示すタイミングチャートである。
【図１０】ＣＣＤ撮像素子からの読み出し動作を示す概念図である。
【図１１】合焦位置指定用のカーソルが表示された画面を示す図である。
【図１２】オートフォーカス制御時の別の表示画面を示す図である。
【図１３】オートフォーカス制御時の別の表示画面を示す図である。
【図１４】オートフォーカス制御時の別の表示画面を示す図である。
【図１５】第２実施形態に係る表示画面を示す図である。
【図１６】別の表示画面を示す図である。
【図１７】シャッタボタン９の押下前のＬＣＤ５の表示画面を示す図である。
【図１８】第３実施形態に係る表示画面を示す図である。
【図１９】変形例に係るフローチャートである。
【符号の説明】
１　デジタルカメラ
２　撮影レンズ
５　ＬＣＤ
７　コントロールボタン
９　シャッタボタン
ＢＢ　背景画像
ＢＣ，ＢＬ，ＢＵ　帯状領域
ＣＲ　カーソル
Ｄｃ　カーソルの位置情報
Ｄｒ　デジタルカメラの設定に関する情報
Ｄｍ　ＡＦ制御用評価値に関する情報
Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４，Ｔ５　期間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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