(57)【要約】【課題】ＬＡＮ上のトラフィックを増加せずして、スキャナとプリンタ間のデータ転送をなし得る画像処理システムを提供する。【解決手段】３つのポート８−１、８−２、８−３を有するスイッチングハブ７を備え、このスイッチングハブ７のポート８−１にスキャナ１を接続し、ポート８−２にプリンタ２を接続し、ポート８−３にＬＡＮ６を介してＰＣ３を接続し、コピー処理する場合に、スキャナ１とプリンタ２間でのみ、コピー処理用のパケット変換を行う。このパケットデータは、ＬＡＮ６を介して、他のセグメントには出力されない。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取り、読取画像データを出力するスキャナ装置と、受信した画像データを記録媒体上に記録するプリンタ装置と、外部装置とをネットワークにより接続し、各装置間でデータ交換によりデータの送受信を行う画像処理システムであって、
少なくとも３つの入出力ポートを有する中継装置を備え、
中継装置の各入出力ポートに、それぞれスキャナ装置、プリンタ装置及び外部装置を接続し、
中継装置は、コピー処理を実行する際、スキャナ装置が接続された入出力ポートとプリンタ装置が接続された入出力ポートとの間でのみデータ交換を行うことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２】
前記中継装置は、ネットワークスキャン処理を行う際、スキャナ装置が接続された入出力ポートと外部装置が接続された入出力ポートとの間でのみデータ交換を行う請求項１記載の画像処理システム。
【請求項３】
前記中継装置は、ネットワークプリント処理を行う際、外部装置が接続された入出力ポートとプリンタ装置が接続された入出力ポートとの間でのみデータ交換を行う請求項１又は請求項２記載の画像処理システム。
【請求項４】
原稿画像を読み取り読取画像データを出力するスキャナ装置と、受信した画像データを記録媒体上に記録するプリンタ装置と、外部装置とをネットワークにより接続し、各装置間でデータ交換によりデータの送受信を行う画像処理システムであって、
少なくとも３つの入出力ポートを有する中継装置を備え、
中継装置の各入出力ポートに、それぞれスキャナ装置、プリンタ装置及び外部装置を接続し、
中継装置は、コピー処理を実行する際、スキャナ装置から受信した読取画像データを出力する入出力ポートとして、プリンタ装置が接続された入出力ポートのみを選択する選択手段を備えることを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
前記スキャナ装置は、コピー処理を実行する際、前記プリンタ装置の宛先を示す情報をヘッダ情報に含むパケットを出力し、
前記中継装置の選択手段は、前記スキャナ装置から受信したパケットへのヘッダ情報を解析し、それに含まれる宛先を示す情報がプリンタ装置を示すものであった場合、そのパケットの出力先として、プリンタ装置が接続された入出力ポートのみを選択する請求項４記載の画像処理システム。
【請求項６】
前記スキャナ装置は、ネットワークスキャン処理を実行する際、前記外部装置の宛先を示す情報をヘッダ情報に含むパケットを出力し、
前記中継装置の選択手段は、前記スキャナ装置から受信したパケットへのヘッダ情報を解析し、それに含まれる宛先を示す情報が外部装置を示すものであった場合、そのパケットの出力先として、外部装置が接続された入出力ポートのみを選択する請求項４又は請求項５記載の画像処理システム。
【請求項７】
前記外部装置は、ネットワークプリント処理を実行する際、前記プリンタ装置の宛先を示す情報をヘッダ情報に含むパケットを出力し、
前記中継装置の選択手段は、前記外部装置から受信したパケットへのヘッダ情報を解析し、それに含まれる宛先を示す情報がプリンタ装置を示すものであった場合、そのパケットの出力先として、プリンタ装置が接続された入出力ポートのみを選択する請求項４、請求項５又は請求項６記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スキャナと、プリンタと、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）とからなる画像処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、図５に示すように、スキャナ機能等を持つ複合ファクシミリ装置１ａと、プリンタ２と、クライアントＰＣ３、４、……、をＬＡＮ６で接続し、クライアントＰＣ３から複合ファクシミリ装置１ａ、プリンタ２にプリントデータを送り、ＰＣプリントし、あるいは複合ファクシミリ装置１ａでスキャンしたデータを読み出す画像処理システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−９８４８７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の画像処理システムにおいて、複合ファクシミリ装置を、原稿画像を読み取り、読取画像データを出力するスキャナ装置に代え、スキャナ装置と、プリンタ装置と、ＰＣとからなる画像処理システムを構築可能である。しかし、この画像処理システムは、スキャナ装置と、プリンタ装置とＰＣとを、それぞれ個別に共通のネットワークに接続するので、コピー処理を実行する場合、一旦ＰＣを介して、データ伝送することとなり、ＰＣを介するのが煩わしい。一方、コピー処理を行うのに、スキャナ装置で読み取った画像データをＰＣを経ずしてプリンタ伝送するのに、リピータハブ（１つのポートに入力された電気信号をそのまま全てのポートに出力するもの）を使用することも考えられるが、その場合には、ネットワーク上のトラフィックを増大させるという問題がある。
【０００５】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、ＬＡＮ上のトラフィックを増加せずして、スキャナ装置とプリンタ装置間のデータ転送をなし得る画像処理システムを提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この出願の請求項１に係る画像処理システムは、原稿画像を読み取り、読取画像データを出力するスキャナ装置と、受信した画像データを記録媒体上に記録するプリンタ装置と、外部装置（パーソナルコンピュータ）とをネットワーク（ＬＡＮケーブル）により接続し、各装置間でデータ交換によりデータの送受信を行う画像処理システムであって、少なくとも３つの入出力ポートを有する中継装置（スイッチング機能を有したハブ）を備え、中継装置の各入出力ポートに、それぞれスキャナ装置、プリンタ装置及び外部装置を接続し、中継装置は、コピー処理を実行する際、スキャナ装置が接続された入出力ポートとプリンタ装置が接続された入出力ポートとの間でのみデータ交換を行うことを特徴とする。
【０００７】
この発明の画像処理システムでは、コピー処理を行うのに、スキャナ装置から画像データをパケットデータとして、スキャナ装置が接続されるポートからスイッチングハブを介して、プリンタ装置が接続されるポートよりプリンタ装置にのみ伝送され、外部ポートに、そのパケットデータは送出されない。
【０００８】
この発明の画像処理システムにおいて、前記中継装置は、ネットワークスキャン処理を行う際、スキャナ装置が接続された入出力ポートと外部装置が接続された入出力ポートとの間でのみデータ交換を行うことができる。
【０００９】
また、この発明の画像処理システムにおいて、前記中継装置は、ネットワークプリント処理を行う際、外部装置が接続された入出力ポートとプリンタ装置が接続された入出力ポートとの間でのみデータ交換を行うことができる。
【００１０】
また、請求項４に係る画像処理システムは、原稿画像を読み取り読取画像データを出力するスキャナ装置と、受信した画像データを記録媒体上に記録するプリンタ装置と、外部装置（パーソナルコンピュータ）とをネットワーク（ＬＡＮケーブル）により接続し、各装置間でデータ交換によりデータの送受信を行う画像処理システムであって、少なくとも３つの入出力ポートを有する中継装置（スイッチング機能を有したハブ）を備え、中継装置の各入出力ポートに、それぞれスキャナ装置、プリンタ装置及び外部装置を接続し、中継装置は、コピー処理を実行する際、スキャナ装置から受信した読取画像データを出力する入出力ポートとして、プリンタ装置が接続された入出力ポートのみを選択する選択手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明の画像処理システムにおいて、前記スキャナ装置は、コピー処理を実行する際、前記プリンタ装置の宛先を示す情報（ＭＡＣアドレス）をヘッダ情報に含むパケットを出力し、前記中継装置の選択手段は、前記スキャナ装置から受信したパケットへのヘッダ情報を解析し、それに含まれる宛先を示す情報がプリンタ装置を示すものであった場合、そのパケットの出力先として、プリンタ装置が接続された入出力ポートのみを選択することができる。
【００１２】
また、この発明の画像処理システムにおいて、前記スキャナ装置は、ネットワークスキャン処理を実行する際、前記外部装置の宛先を示す情報（ＭＡＣアドレス）をヘッダ情報に含むパケットを出力し、前記中継装置の選択手段は、前記スキャナ装置から受信したパケットへのヘッダ情報を解析し、それに含まれる宛先を示す情報が外部装置を示すものであった場合、そのパケットの出力先として、外部装置が接続された入出力ポートのみを選択することができる。
【００１３】
また、この発明の画像処理システムにおいて、前記外部装置は、ネットワークプリント処理を実行する際、前記プリンタ装置の宛先を示す情報（ＭＡＣアドレス）をヘッダ情報に含むパケットを出力し、前記中継装置の選択手段は、前記外部装置から受信したパケットへのヘッダ情報を解析し、それに含まれる宛先を示す情報がプリンタ装置を示すものであった場合、そのパケットの出力先として、プリンタ装置が接続された入出力ポートのみを選択することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態である画像処理システムの構成を示すブロック図である。この実施形態画像処理システムは、４つのポート８−１、８−２、８−３、８−４を有するスイッチングハブ７と、このスイッチングハブ７のポート８−１に接続される原稿画像読み取り用のスキャナ１と、ポート８−２に接続されるプリンタ２と、ポート８−３に接続されるＰＣ（パーソナルコンピュータ）３とから構成されている。スイッチングハブのポート８−４は、ケーブル６、他のハブを介して他のネットワークに接続される。ここで使用しているスイッチングハブ７は、中継装置として使用している。この中継装置は、受信した電気信号をデジタルデータに変換し、内部メモリに格納する。そして、デジタルデータの内容を解析し、受信したパケットに含まれる宛先アドレスに基づいて、そのパケットを出力する入出力ポートに切り替える（選択する）スイッチ機能を有するものである。内部メモリからデジタルデータを読み出し、それを通信用の電気信号に変換し、選択した入出力ポートに出力する。すなわち、データリンク層の機能を有するものである。
【００１５】
スキャナ１は、図２に示すように、各々は既によく知られたものであるが、画像読取部１１と、操作部１２と、表示部１３と、ＭＰＵ１４と、ＲＯＭ１５と、ＲＡＭ１６と、ＬＡＮＩ／Ｆ１７とを備えている。画像読取部１１は、後に詳述するがカラー原稿画像を読み取り、画像データとして取り込む。操作部１２は、コピーキー、テンキー、その他の操作キーを備え、種々の指令を入力する。表示部１３は、操作手順や種々のメッセージ、データを表示する。ＭＰＵ１４は、ＲＯＭ１５に記憶するプログラムに従い、画像読み取りのための種々の制御処理動作を実行する。ＲＯＭ１５は、ＭＰＵ１４用のプログラムを格納している。ＲＡＭ１６は画像読み取りのための一時的な演算データや画像データを記憶する。ＬＡＮＩ／Ｆ１７は、ここを通じて他のネットワーク機器と指令、データの授受を行う。
【００１６】
図３は、スキャナ３の画像読取部１１の内部構造の一例を示すブロック図である。ここに示す画像読取部は、Ｒ信号処理部２１Ｒと、Ｇ信号処理部２１Ｇと、Ｂ信号処理部２１Ｂと、色変換部２７と、画像処理部２８と、ラインバッファ２９とを備えている。
【００１７】
Ｒ信号処理部２１Ｒは、ラインイメージセンサ２２Ｒと、アナログフロントエンド回路２３Ｒと、Ａ／Ｄ変換部２４Ｒと、シェーディング補正回路２５Ｒと、ライン補正メモリ２６Ｒとを備えている。また、Ｇ信号処理部２１Ｇも、Ｒ信号処理部２１Ｒと同様の回路を備えている。更にＢ信号処理部２１Ｂは、ライン補正メモリを備えていないが、他はＲ信号処理部２１Ｒ、Ｇ信号処理部２１Ｇと同様の回路を備えている。ここで、Ｂ信号処理部２１Ｂにライン補正メモリを備えていないのは、Ｂ信号を基準にして、他のＲ信号、Ｇ信号を遅延するためである。
【００１８】
ラインイメージセンサ２２Ｒは、ＣＣＤで構成され、カラー原稿の１走査ラインの画像のＲ信号を分離して読み取り、所定間隔をおいて、次の走査ラインのＲ信号を順次に読み取る。アナログフロントエンド回路２３Ｒは、ラインイメージセンサ２２Ｒの出力を受けて、アナログ増幅する。Ａ／Ｄ変換部２４Ｒは、アナログフロントエンド回路２３Ｒのアナログ出力を受け、ディジタル信号に変換する。シェーディング補正回路２５Ｒは、ここではシェーディングＲＡＭを含み、シェーディングＲＡＭには記録用紙読み取り時のＡ／Ｄ変換部２４Ｒの出力をシェーディング補正データとして記憶している。シェーディング補正回路２５Ｒは、原稿読み取り時のＡ／Ｄ変換部２４Ｒの出力をシェーディング補正データにより、補正して出力する。ライン補正メモリ２６Ｒは、シェーディング補正回路２６Ｒの出力を受けて、所定ライン分遅延させて出力する。他のＧ信号処理部２１Ｇ、Ｂ信号処理部２１Ｂを構成する各回路も同様である。
【００１９】
ラインイメージセンサ２２Ｒ、２２Ｇ、２２Ｂのそれぞれの間隔が４ライン分に相当するとすれば、シェーディング補正回路２５Ｒから走査ライン１の信号出力されてから、４ライン分遅れてシェーディング補正回路２５Ｇから走査ライン１のＧ信号が出力され、更に４ライン分遅れてシェーディング補正回路２５Ｂから走査ライン１のＢ信号が出力される。Ｒ信号は、ライン補正メモリ２６Ｒで８ライン分遅延されて、Ｇ信号はライン補正メモリ２６Ｇで４ライン分遅延されて、色変換部２７に入力される。そのため、色変換部２７に入力されるＲ、Ｇ、Ｂの信号は同一走査ライン上のものとなり、色変換部２７では、Ｒ、Ｇ、Ｂの色信号をＬ＊  、ａ＊  、ｂ＊  に変換することができる。
【００２０】
色変換部２７でＬ＊  、ａ＊  、ｂ＊  に変換されたデータは、画像処理部２８を経て、出力されるが、画像処理部２８では、他方、ラインバッファ９に記憶してある、例えば３ライン分のデータに基づき、３×３のウインドゥを用いて、像域判別を行い、つまり文字／罫線の領域、写真の領域の分離を行い、像域分離に対応した画像処理を行い、例えばプリント時での高画質プリントを確保するようにしている。
【００２１】
プリンタ２は、ＬＡＮＩ／Ｆ、プリンタコントローラ、及びプリンタエンジンを有する各社販売の通常（標準的）のものを使用している。
【００２２】
スイッチングハブ７は、セグメント内でやり取りされるデータは、外部には中継することのない機能を持つハブである。また、このスイッチングハブ７は、ポートに到達した信号をデータに変換し、これをフレーム単位で発信元のＭＡＣアドレスをポートと対で一旦メモリに記憶する。次に、データに付加されているヘッダを確認し、宛先のＭＡＣアドレスとメモリに記憶のＭＡＣアドレスが一致するものがあれば、そのＭＡＣアドレスに対応して記憶するポートにのみ、データを出力する。その他には出力しない。図４に、スイッチングハブ７のメモリに記憶されているＭＡＣアドレスとポートの一例を示している。このように、この実施形態のスイッチングハブ、すなわち中継装置（選択手段）は受信したパケットに含まれる宛先アドレスと送信元アドレスとが同一セグメントのものか否かを判断し、同一セグメントのものと判断した場合、同一セグメントに対応する入出力ポートにのみ、そのパケットデータを出力し、同一セグメントのものではないと判断した場合、全ての入出力ポートにパケットデータを出力（ブロードキャスト）する。すなわち、セグメント内部に送受信されるデータをセグメント外に中継しない機能を有する。
【００２３】
ここでは、スイッチングハブ７のポート８−１に、スキャナ１が接続され、ポート８−２にプリンタ２が接続されているので、スイッチングハブ７のメモリに、スキャナ１のＭＡＣアドレスとポート８−１、プリンタ２のＭＡＣアドレスとポート８−２が対で記憶される。そのため、スキャナ１から宛先プリンタ２向けのデータが、スイッチングハブ７のポート８−１に入力されると、スイッチングハブ７は、ポート８−２よりプリンタ２に、そのデータを出力するが、他のポートには出力しない。逆に、プリンタ２からスキャナ１に向けて、ステータス情報等を送る場合には、そのデータがスイッチングハブ７のポート８−２に入力される。この場合、ポート８−１より、スキャナ１に、そのデータを出力するが、他のポートには出力しない。
【００２４】
上記実施形態画像処理システムにおいて、原稿コピーを行う場合には、スキャナ１の画像読取部１１に原稿をセットし、操作部１２のコピーキーを操作する。これに応じて、画像読取部１１で読み取りを開始し、得られた画像データをＬＡＮＩ／Ｆ１７をプリンタ２に向けて出力する。この出力データは、パケットデータでスイッチングハブ７のポート８−２より、スイッチングハブ７に入力される。ＬＡＮケーブルを介して接続された装置間で送受信されるパケットには、宛先アドレス及び送信元アドレスがヘッダ情報として含まれている。スイッチングハブ７では、送られて来たデータのヘッダに付された宛先のＭＡＣアドレスを記憶中のＭＡＣアドレスと比較し、一致するＭＡＣアドレスに対応して記憶するポート、ここではポート８−２に出力する。このパケットデータは、他のセグメントには送出されない。プリンタ２では、ポート８−２よりのパケットデータを受信して、プリント処理し、コピーを完了する。
【００２５】
この場合、プリンタ２より、スキャナ１に紙無し、エラー等のステータス情報を送る場合には、逆にプリンタ２のＬＡＮＩ／Ｆからポート８−２を経て、パケットデータとして、スイッチングハブ７に送信する。スイッチングハブ７は、コピーデータの伝送時とは逆に、ポート８−１より、スキャナ１にプリンタ２からのステータス情報を送信する。この場合のパケットデータも、他のセグメントに送出されない。
【００２６】
もちろん、この実施形態画像処理システムでは、コピー処理のみならず、ＰＣ３からのスキャナ１への要求により、ＰＣスキャンを実行し、また、ＰＣ３からプリンタ２への要求により、ＰＣプリントを実行することも可能である。
【００２７】
【発明の効果】
この発明によれば、少なくとも３つのポートを有する中継装置を備え、この中継装置の各ポートに、前記スキャナ装置と、プリンタ装置と、ＰＣが接続され、コピー処理を実行する際に、前記スキャナ装置と前記プリンタ装置との間でのみ、コピー処理用のバケット交換を行うので、コピー処理の際、外部セグメントにパケットデータが送出されないので、ＬＡＮ上でのトラフィック増加を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】同画像処理システムのスキャナの回路構成を示すブロック図である。
【図３】同スキャナの画像読取部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】スイッチングハブのメモリの記憶内容を示す図である。
【図５】従来の画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１          スキャナ
２          プリンタ
３          ＰＣ
６          ＬＡＮ
７          スイッチングハブ
８−１、８−２、８−３、８−４    スイッチングハブのポート
１１        画像読取部
１２        操作部
１３        表示部
１４        ＭＰＵ
１５        ＲＯＭ
１６        ＲＡＭ
１７        ＬＡＮＩ／Ｆ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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