(57)【要約】【課題】便座に着座した使用者の臀部および腰に効率良く安全に温風を送風して暖めるトイレ暖房装置を提供する。【解決手段】開口部後端の接線を含む後方を表面性状を異ならせ座り心地を害した非着座誘導領域とし、該非着座誘導領域の前方を着座領域として区分された便座２ａと、便座２ａ後方に配置され便座２ａ幅方向に沿って配置された複数の流出口９から便座２ａ前方に温風を送風する吹き出しダクト８ａとから構成されたことを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部後端の接線を含む後方を表面性状を異ならせ座り心地を害した非着座誘導領域とし、該非着座誘導領域の前方を着座領域として区分された便座と、
前記便座後方に配置され前記便座幅方向に沿って配置された複数の流出口から前記便座前方に温風を送風する吹き出しダクトと、
から構成されたことを特徴とするトイレ暖房装置。
【請求項２】
前記非着座誘導領域は前記便座の表面に凹凸を設けたことを特徴とする請求項１記載のトイレ暖房装置。
【請求項３】
前記着座領域は前記非着座誘導領域より着座面を低くしたことを特徴とする請求項１乃至２いずれか１項記載のトイレ暖房装置。
【請求項４】
前記便座の後方に配置された本体ケースと、前記本体ケースに配置され前記流出口から前記流出口と対向する使用者の部位までの距離を測定する測距手段と、該測距手段からの信号に応じて前記流出口から送風する温風の温度や風量を制御する制御部とから構成されたことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載のトイレ暖房装置。
【請求項５】
前記流出口から前記流出口と対向する使用者の部位までの距離が所定の距離以内の時、前記流出口から温風の送風を停止することを特徴とする請求項４記載のトイレ暖房装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、便座に着座した使用者の臀部および腰部を暖めるトイレ暖房装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、冬場の寒い時期でも使用者が快適に排便できるよう本体ケースの前面に縦長の透孔を複数備え、透孔から人体に温風を送風する便器装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
便器装置は、本体ケース内部に配置された送風ファンと温風ヒータを兼用し局部乾燥用温風送出通路と暖房用温風送出通路を切替ることにより、局部と人体背面に向けて温風を送風することができる。
【０００３】
【特許文献１】
実公昭６０−１１１８９号公報（第１−２頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、温風を人体に送風し暖める場合、周囲温度が低くなると透孔から送風された温風から大気中に奪われる熱量が多くなり使用者に届いた時の温風の温度が低くなるため、使用者は満足な暖房感を得ることができない。
そのため、透孔から送風する温風の温度を高温にする必要があるが、局部乾燥の場合は便座後方の下部から温風を送風しているため吹き出し口から人体の距離まで常に一定以上の距離を確保できるが、暖房の場合は使用者が座りやすい都合の良い位置に着座するため透孔に近づき過ぎると火傷する恐れがある。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、便座に着座した使用者の臀部および腰に効率良く安全に温風を送風して暖めるトイレ暖房装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
上記課題を解決する為、請求項１記載の発明は、開口部後端の接線を含む後方を表面性状を異ならせ座り心地を害した非着座誘導領域とし、該非着座誘導領域の前方を着座領域として区分された便座と、前記便座後方に配置され前記便座幅方向に沿って配置された複数の流出口から前記便座前方に温風を送風する吹き出しダクトと、
から構成されたことを特徴とするトイレ暖房装置である。
ここでいう開口部後端とは、使用者が便座に着座した時に背後となる便座の開口部を指す。
近年、便座の大型化が進み、使用者は開口部後端より奥側の便座表面にまで着座しなくても、ほとんど支障きたすことなく排便することができる。
そこで、所定の風量、温度を維持した温風を流出口から送風する吹き出しダクトを便座後方に配置することで、温風が大気中にさらされる距離を短くすることができるため、少ないエネルギーにて使用者の臀部や腰を暖めることができる。
その時、便座開口部後端の接線を含む後方を座り心地を害する表面性状とした非着座誘導領域に設定し、使用者を着座領域に着座するよう促すことで、便座後方に配置された吹き出しダクトから使用者までの距離を一定以上確保し、流出口から送風された温風が使用者に届く時の温度を常に一定量以下になるよう推進できるため、使用者は火傷することなく安全に排便することができる。
使用者が座り心地を害する表面性状とは、感触でいうとざらつきや刺激を感じる、温度でいうと冷く感じるような便座表面状態である。
【０００７】
請求項２記載の発明は、前記非着座誘導領域は前記便座の表面に凹凸を設けたことを特徴とする請求項１記載のトイレ暖房装置である。
使用者が便座に着座した時、非着座誘導領域と着座領域とで温度感覚が異なるように、非着座誘導領域は金属材料で形成し着座領域は樹脂材料で形成するなど比熱や熱伝導性が異なる材料で形成すれば、使用者は非着座誘導領域を冷たく感じ着座領域に座るようになる。
また、便座内部に加熱手段を有し使用者に対向する便座表面全体を暖める暖房便座装置の場合、非着座誘導領域と着座領域における加熱手段の発熱量を変えて非着座誘導領域の発熱量を着座領域より少なくすることで、使用者は非着座誘導領域を冷たく感じ着座領域に座るようになる。
しかし、冬場などのトイレ室内が寒い時期は使用者が接する便座表面に冷たい領域があると使用者にとっては不快なため便座表面の温度は均一にして、表面がスキン層で形成された便座の非着座誘導領域に凹凸を設け、使用者にざらつきや刺激を与えて着座領域に座らせることが望ましい。
但し、非着座誘導領域に凹凸を設ける時に凹凸の高さが低すぎると、使用者の臀部は鈍感なため非着座誘導領域と認識しずらい。
そのため、使用者が認識できる高低差をつけた凹凸が必要となるが、表面がスキン層で形成された便座の非着座誘導領域に使用者が認識できる深さの凹部を設けようとすると、便座厚みが薄くなるため荷重強度が低下し、また便座内部に加熱手段を配置している場合は絶縁性が低下し感電する恐れがある。
従って、表面がスキン層で形成された便座の非着座誘導領域に使用者が認識できる高さの凸部を設けることが最適である。
【０００８】
請求項３記載の発明は、前記着座領域は前記非着座誘導領域より着座面を低くしたことを特徴とする請求項１乃至２いずれか１項記載のトイレ暖房装置である。
着座領域の着座面を非着座誘導領域の着座面より低くすることにより、使用者は着座領域と非着座誘導領域にまたがって着座すると重心が安定せずにバランスが崩れるため、確実に使用者を着座領域に座らせることができる。
従って、臀部の感覚が極端に鈍い使用者や老人でも吹き出しダクトから使用者までの距離が常に一定以上確保することができる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、前記便座の後方に配置された本体ケースと、前記本体ケースに配置され前記流出口から前記流出口と対向する使用者の部位までの距離を測定する測距手段と、該測距手段からの信号に応じて前記流出口から送風する温風の温度や風量を制御する制御部とから構成されたことを特徴とする請求項１乃至３何れか１項記載のトイレ暖房装置である。
流出口から送風される温風は、流出口から流出口と対向する使用者の臀部や腰までの距離が遠くなるほど、大気中に拡散し温度が低下する。
流出口から流出口と対向する使用者の臀部や腰までの距離を測定し、その距離に応じて流出口から送風する温風の温度や風量を制御することで、使用者の着座位置は変わらずに着座姿勢だけが異なった場合でも人体に同量の熱量を与えることが可能となり、使用者に常に一定の暖房感を与えることができる。
【００１０】
請求項５記載の発明は、前記流出口から前記流出口と対向する使用者の部位までの距離が所定の距離以内の時、前記流出口から温風の送風を停止することを特徴とする請求項４記載のトイレ暖房装置である。
流出口から使用者の臀部や腰までの距離が予め設定した距離よりも短くなった場合、例えば、使用者が突発的に腰を浮かし非着座誘導領域に入り高温の温風を送風している流出口に臀部や腰が近づいた場合でも、流出口から温風の送風を停止するため、使用者は火傷することなく安全に排便することができる。
【００１１】
【発明の実施形態】
以下、本発明にかかるトイレ暖房装置の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
（第一実施例）
図１は本発明のトイレ暖房装置１ａを示す上面図、図２は同、Ａ部の便座２ａ表面を拡大した断面図である。
図１に示すトイレ暖房装置１ａは、本体ケース７ａ側面に配置された空気を送風する送風ファン３ａと、送風ファン３ａにより送風された空気を加熱し温風とする温風ヒータ４ａと、片端が本体ケース７ａ側面から突出した送風ダクト６ａと、送風ファン３ａの回転数と温風ヒータ４ａの発熱量を制御する制御部５ａと、本体ケース７ａ前方に配置した便座２ａと、一端が閉塞され、他端に設けられた流入口１３から温風を流入し便座２ａ幅方向に沿って配置された複数の流出口９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅから温風を流出する吹き出しダクト８ａとから構成される。
送風ダクト６ａの通風路には送風ファン３ａと温風ヒータ４ａが配置され、本体ケース７ａ側面から突出した送風ダクト６ａの片端が吹き出しダクト８ａの他端に設けられた流入口１３と連通するよう接続され、吹き出しダクト８ａ側面に配置された流出口９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅから送風される温風が便座２ａ前方に向かうよう便座２ａ後方に吹き出しダクト８ａが配置されている。
かかる構成により、送風ファン３ａを所定の方向に回転させ所定の温度まで温風ヒータ４ａにて加熱された温風が、送風ダクト６ａから流入口１３を介して吹き出しダクト８ａ内部に流入し流出口９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅから便座２ａ前方に向かって送風される。
【００１２】
このように、便座２ａ後方に吹き出しダクト８ａを配置し、送風ダクト６ａから送風された温風を一旦流入口１３から吹き出しダクト８ａの内部に流入させ便座２ａ幅方向に沿って配置された複数の流出口９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅから送風することで、流出口９から使用者の臀部や腰までの距離が近くなるため、少ない電力にて効率良く局所的且つ広範囲に暖めることができる。
そして、便座２ａ開口部後端の接線を含む後方を座り心地を害する表面性状とした非着座誘導領域に設定し、使用者を着座領域に着座するよう促すことができるため、便座２ａ後方に配置された吹き出しダクト８ａから使用者までの距離を一定以上確保し、流出口９から送風された温風が使用者に届く時の温度が常に一定量以下になるよう推進できるため、使用者は火傷することなく安全に排便することができる。
【００１３】
また、温風の運転／停止状態を使用者に視認させるため吹き出しダクト内部や周辺に照明装置を備えている場合、夜間などのトイレ室内が暗い時に、トイレに入室した使用者を検知して自動的に流出口またはその近傍から便座に向かって光を投光することで、使用者が着座前に非着座誘導領域の場所を認識でき、着座領域への着座を促すこともできる。
【００１４】
また、図２示すように表面がスキン層で形成された便座２ａの非着座誘導領域に使用者が認識できる高さの突起１１を非着座誘導領域に設けているため、便座を介して便座加熱手段１０から使用者に与える熱量は一定にしたまま、使用者にざらつきや刺激を与えて着座領域に座らせることができる。
従って、トイレ室内が寒い時期でも使用者は快適に排便することができる。
そして、便座２ａ表面層を基準に突起１１を設けているので、便座荷重強度や便座加熱手段１０との絶縁性能を十分確保することができる。
突起１１の高さは使用者が認識でき、且つ清掃性が極端に低下しない程度、例えば１〜２ｍｍ程度の高さが好ましく、突起１１の形状は使用者の臀部と接触する山頂面を適当なＲで面取りすることで使用者に過度の痛みを与えることは無い。
（第二実施例）
【００１５】
図３は本発明のトイレ暖房装置１ｂを示す側面図、図４は同、制御方法を示すタイミングチャートである。
前記第一実施例の記載事項と重複する部分については説明を省略する。
図３に示すトイレ暖房装置１ｂは、本体ケース７ｂ前方に配置した便座２ｂと、一端が閉塞され、他端に設けられた流入口（図示しない）から温風を流入し便座２ｂ幅方向に沿って配置された複数の流出口（図示しない）から温風を流出する吹き出しダクト８ｂと、本体ケース７ｂ側面に配置された送風ファン３ｂと温風ヒータ４ｂと送風ダクト６ｂと、流出口から流出口と対向する使用者の部位までの距離を測定する測距手段１２と、測距手段１２からの信号に応じて送風ファン３ｂの回転数と温風ヒータ４ｂの発熱量を制御する制御部５ｂと、から構成される。
送風ダクト６ｂの通風路には送風ファン３ｂと温風ヒータ４ｂが配置され、送風ダクト６ｂの片端が吹き出しダクト８ｂの他端に設けられた流入口と連通するよう接続され、吹き出しダクト８ｂ側面に配置された流出口から送風される温風が便座２ｂ前方に向かうよう本体ケース７ｂの前側面に吹き出しダクト８ｂが配置されている。
かかる構成により、測距手段１２からの信号に応じて送風ファン３ｂを所定の方向に回転させ所定の温度まで温風ヒータ４ｂにて加熱された温風が、送風ダクト６ｂから流入口を介して吹き出しダクト８ｂ内部に流入し流出口から便座２ｂ前方に向かって送風される。
【００１６】
着座領域の着座面を非着座誘導領域の着座面より低くしているため、使用者は着座領域と非着座誘導領域にまたがって着座すると重心が安定せずにバランスが崩れるため、確実に使用者を着座領域に座らせることができる。
従って、臀部の感覚が極端に鈍い使用者や老人でも吹き出しダクト８ｂから使用者までの距離が常に一定以上確保することができる。
【００１７】
また、図４に示すように流出口から流出口と対向する使用者の臀部や腰までの距離を測定し、その距離に応じて流出口から送風する温風の温度や風量を制御することで、使用者の着座位置は変わらずに着座姿勢だけが異なった場合でも人体に同量の熱量を与えることが可能となり、使用者に常に一定の暖房感を与えることができる。
例えば、吹き出しダクト８ｂから使用者の臀部や腰までの距離が、Ｌ１（例えば、２ｃｍ付近）以下になると（ｔ１期間）、温風ヒータの通電量を減らし発熱量を減少させ、送風する温風の温度を低くするので使用者に常に一定の暖房感を与えることができる。
さらに、吹き出しダクト８ｂから使用者の臀部や腰までの距離が、Ｌ２（例えば、１ｃｍ付近）以下になると（ｔ２期間）、予め設定した所定距離よりも近づいた時、流出口から温風の送風を停止するため、使用者は火傷することなく安全に排便することができる。
温風の送風を急に停止する時、特に高温の温風を送風して温風ヒータの発熱量が多い時は、機器の損傷を防止するため、温風ヒータへの通電を停止してから数秒後に送風ファンへの通電を停止することが好ましい。
【００１８】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明は上記の実施例や実施形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
本実施例においては、複数の流出口を配置した吹き出しダクトを用いて広範囲に温風を送風しているが、代わりに便座中心部前方のみに局所的に温風を送風する吹き出しダクトを用いても良いし、便座についても非着座誘導領域と着座領域の境界部を一般的に使用者が便座に着座した時の荷重分布に応じて便座外周面に向かうに連れ非着座誘導領域を便座前方に広げているが、境界部は便座開口部後端の接線を延長した直線状に設定しても良い、など様々な形態が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる第一実施例記載のトイレ暖房装置を示す、上面図である。
【図２】同、Ａ部拡大断面図である。
【図３】本発明にかかる第二実施例記載のトイレ暖房装置を示す、側面図である。
【図４】同、制御方法を示すタイミングチャートである。
【符号の説明】
１（１ａ、１ｂ）：トイレ暖房装置、
２（２ａ、２ｂ）：便座、
３（３ａ、３ｂ）：送風ファン、
４（４ａ、４ｂ）：温風ヒータ、
５（５ａ、５ｂ）：制御部、
６（６ａ、６ｂ）：送風ダクト、
７（７ａ、７ｂ）：本体ケース、
８（８ａ、８ｂ）：吹き出しダクト、
９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ、９ｅ）：流出口、
１０：便座加熱手段、
１１：突起
１２：測距手段
１３：流入口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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