(57)【要約】【課題】  比較的狭い空間であるトイレ室内においても負イオンの生成が可能であり、且つ、生成された負イオンが効率良く人体に供給されるようにする。【解決手段】  便座装置３は、便器１上に設置されるもので、便座装置本体３１や、便座３３や、便蓋３５等から構成される。本体３１は、局部洗浄ノズルや、温風乾燥装置や、脱臭装置等の各種機能要素を内蔵する。便座３３は、ユーザの着座を検知するための着座センサを有する。便座装置３内に負イオン発生装置５が内蔵される。負イオン発生装置５の、便座装置３における内蔵箇所としては、例えば、本体３１の側端部３１ａ、便座３３の先端部分３３ａ、本体３１の前面部３１ｂ、便蓋３５の先端側部分３５ａ等が挙げられる。負イオンは、便座装置３が有する排出口から便座装置３外に放出され、トイレ室に拡散する。【選択図】    図１
2004197563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生成した負イオンを空気中に放出するための負イオン発生装置を備えた便座装置であって、前記負イオンを前記便座装置の外側に吹き出してトイレ室に拡散させることを特徴とする便座装置。
【請求項２】
請求項１記載の便座装置において、前記負イオン発生装置を、局部洗浄機能及び便座暖房機能のいずれか一方又は双方を含む各種機能要素を内蔵する便座装置本体の側端部に組込んだことを特徴とする便座装置。
【請求項３】
請求項２記載の便座装置において、前記負イオン発生装置の負イオン排出口が、前記便座装置本体の側端部から前方に向けて負イオンが排出されるよう、前記便座装置本体の側端面に臨ませて設けられることを特徴とする便座装置。
【請求項４】
請求項２記載の便座装置において、前記負イオン発生装置の負イオン排出口が、前記便座装置本体の側端部から下方に向けて負イオンが排出されるよう、前記便座装置本体の側端面に臨ませて設けられることを特徴とする便座装置。
【請求項５】
請求項１記載の便座装置において、前記負イオン発生装置を、便蓋の先端部分に組込んだことを特徴とする便座装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の便座装置において、前記便座への使用者の着座を検出する着座センサが着座を検出すると、前記負イオン発生装置が駆動されることを特徴とする便座装置。
【請求項７】
請求項１〜４のいずれかに記載の便座装置において、前記負イオン発生装置の負イオン排出口が、前記便座装置本体に内蔵される室内暖房装置の温風吹出口と共用もしくは近接して設けられることを特徴とする便座装置。
【請求項８】
請求項１〜４のいずれかに記載の便座装置において、前記負イオン発生装置の負イオン排出口が、前記便座装置本体に内蔵される脱臭装置の排気口と共用もしくは近接して設けられることを特徴とする便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、局部洗浄機能を含む各種機能要素を備える便座装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の便座装置は、人体局部を温水で洗浄するための機能や、便座を暖めるための機能を備えたものが殆どであった。しかし、近年ではユーザの快適志向や健康志向の高まりに応じ、上記機能に加えて更に脱臭機能や、室内暖房機能等をも備えた便座装置が開発され、実用に供されるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、ユーザの快適志向や健康志向は、近年一段と強くなり、便座装置に関しても更なる高機能化の実現が求められている。そこで、本発明者等は、便座装置の更なる高機能化を図るための手段として、負イオン発生装置に着目した。
【０００４】
この負イオン発生装置は、空気のビタミンと言われている負イオンを発生させるもので、負イオンには、新陳代謝を活発にし、体内の血流を上昇（体表面温度を上昇）させ、冷え性を改善したり、便通を改善させる等の効果があるとされている。そのため、本発明者等は、このような効果を有する負イオンを、トイレ室に拡散させることによって、排便中のユーザに負イオンを浴びさせることは理にかなった方法であると思料したものである。
【０００５】
そこで、トイレ室内における負イオン発生装置の設置箇所を検討した。負イオン発生装置として普及しているものにはイオン式空気清浄機があるが、居間や寝室等とは異なりトイレ室は狭いために、居間や寝室等のように市販されているイオン式空気清浄機をそのまま設置するスペースや、駆動電源を供給するのに必要なスペースを確保することはできない。しかも、人がトイレ室内に居る時間は差ほど長くないために、空気清浄機のような常時駆動している装置をトイレ室内に設置することは電力消費の無駄である。
【０００６】
従って本発明の目的は、比較的狭い空間であるトイレ室内においても負イオンの生成が可能であり、且つ、生成された負イオンが効率良く人体に供給されるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に従う便座装置は、生成した負イオンを空気中に放出するための負イオン発生装置を備えた便座装置であって、前記負イオンを前記便座装置の外側に吹き出してトイレ室に拡散させる。
【０００８】
上記構成によれば、負イオンを便座装置の外側に放出する負イオン発生装置を便座装置に備えることで、ユーザがトイレ室内において用便を行いつつ、負イオン効果を受けることができる。また、負イオン発生装置と便座装置とで、駆動電源を共用することができる。
【０００９】
本発明に係る好適な実施形態では、負イオン発生装置が、局部洗浄機能及び便座暖房機能のいずれか一方又は双方を含む各種機能要素を内蔵する便座装置本体の側端部に組込まれる。また、上記実施形態の変形例では、負イオン発生装置が、局部洗浄機能及び便座暖房機能を含む各種機能要素を内蔵する便座装置本体の前面部分に組込まれる。また、上記実施形態の別の変形例では、負イオン発生装置が、便座の先端部分に組込まれる。更に、上記実施形態の別の変形例では、負イオン発生装置が、便蓋の先端部分に組込まれる。
【００１０】
上記のように、負イオン発生装置を便座装置を構成するいずれの箇所に組込んでも、ユーザが下半身裸の状態でトイレ室内にいるため、皮膚呼吸によりトイレ室内において用便を行いつつ、負イオンを取込むことができ、負イオン効果を受けることができる。
【００１１】
更に、上記実施形態では、負イオン発生装置が、便座への使用者の着座を検出する着座センサが着座を検出することにより駆動されたり、あるいは着座を示す信号が着座センサより出力されている間だけ駆動されるようになっている。
【００１２】
この構成によれば、ユーザが便座装置に着座した時から負イオンが生成され、あるいは着座終了と共に負イオンの生成が終了するので、無駄な電力消費を抑制できる。
【００１３】
また、上記実施形態の更に別の変形例では、負イオン発生装置の負イオン排出口が、便座装置本体の側端部から下方あるいは前方に向けて負イオンが排出されるよう、便座装置本体の側端面に臨ませて設けられる。或いは、負イオン排出口を、便座装置本体の前面部分から便座方向の上方に向けて負イオンが排出されるよう、便座装置本体の前面に臨ませて設けられる。更に、便座の先端部分に負イオン発生装置を設けて、前方又は左右方向又は便座の背部上方に向けて負イオンが排出されるようにすることもできる。更にまた、負イオン排出口を便蓋の先端部分に設け、便蓋を開いたとき、便蓋から前方向又は下前方向に向けて負イオンが排出されるゆうにしてもよい。上記いずれの場合にも、便座に腰掛けて用を足している使用者の近傍に負イオン排出口が設けられるので、排出された負イオンは、使用者に効率良く供給されることとなる。
【００１４】
また、上記実施形態の更に別の変形例では、負イオン排出口が、便座装置本体に内蔵される室内暖房装置の温風吹出口、又は、便座装置本体に内蔵される脱臭装置の排気口と共用もしくは近接して設けられる。このように、負イオン排出口が、室内暖房装置の温風吹出口、脱臭装置の排気口のいずれかと共用もしくは近接して設けることにより、生成された負イオンが負イオン発生装置からトイレ室内に供給され易くなる。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、比較的狭い空間であるトイレ室内においても負イオンの生成が可能であり、且つ、生成された負イオンが効率良く人体に供給されるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の一実施形態に係る便座装置を示す斜視図である。
【００１８】
この便座装置３は、図１に示すように、便器１上に設置されるもので、便座装置本体３１や、便座３３や、便蓋３５等から構成される。本体３１は、局部洗浄ノズルや、温風乾燥装置や、脱臭装置や、室内暖房装置等の各種機能要素（いずれも図示しない）を内蔵する。便座３３は、ユーザの着座を検知するための着座センサを有する。なお、この着座センサは、装置によっては本体３１に内蔵されている場合もある。
【００１９】
本実施形態では、便座装置３の適当な箇所に、更に負イオン発生装置５が内蔵される。負イオン発生装置５の、便座装置３における内蔵箇所としては、例えば、本体３１の側端部や、便座３３の先端部分の内部や、本体３１の便槽に臨んだ箇所や、便蓋３５の先端側部分等が挙げられる。
【００２０】
負イオン発生装置５を、本体３１の側端部の符号３１ａで示す箇所に内蔵した場合は、装置５からの負イオンの吹出方向は、例えば矢印Ａで示すように本体３１の側端部の下面から下側方向に向けて設定しても良いし、ユーザの身体に負イオンを多量に当てるために矢印Ｂで示すように前方向に向けて設定しても良い。この場合、装置５の負イオン排出口を、室内暖房装置（図示しない）の温風吹出口や、脱臭装置（図示しない）の排気口のいずれかと共用するか、もしくはこれらのいずれかに近接して設けることとすれば、生成された負イオンが負イオン発生装置５からトイレ室内に供給され易くなる。
【００２１】
次に、負イオン発生装置５を、本体３１の便槽に臨む符号３１ｂで示す箇所に内蔵した場合は、装置５からの負イオンの吹出方向を、矢印Ｆで示すように便槽の内部方向に設定することとしても良い。この場合においても、装置５の負イオン排出口を、温風乾燥装置（図示しない）の温風吹出口と共用するか、もしくはこれに近接して設けることとすれば、生成された負イオンが負イオン発生装置５からトイレ室内に供給され易くなる。
【００２２】
次に、負イオン発生装置５を、便座３３の先端部分の内部の符号３３ａで示す箇所に設置した場合は、装置５からの負イオンの吹出方向を、矢印Ｃで示すように前方向、矢印Ｄで示すように外側方向、矢印Ｅで示すように便槽側方向等いずれの方向に向けて設定しても、ユーザの身体に多量の負イオンを供給できる。
【００２３】
更には、負イオン発生装置５を、多少の厚みを持たせた便蓋３５の内部の符号３５ａで示す箇所に設置した場合は、装置５からの負イオンの吹出方向を、矢印Ｇで示すように前方向又は下前方向や、矢印Ｈで示すように上前方向等に設定することとしても良い。
【００２４】
人体が負イオンを吸収する場合、口からの呼吸によるものが１５％、皮膚呼吸によるものが８５％であると言われている。よって、上記矢印Ａ〜Ｈのいずれの方向に負イオンが吹出されても、トイレ室内ではユーザが排便のために下半身を露出して便座３３に着座しているのが通常であるから、負イオンの大部分を下半身から皮膚呼吸で吸収できる訳である。
【００２５】
図２は、図１に示した負イオン発生装置５が備える回路構成を示す図である。
【００２６】
負イオン発生装置５は、図２に示すように、例えば電池等の電源１０と、トランジスタ（Ｔｒ）スイッチ１１と、発振回路１３と、圧電トランス１５と、針電極１７と、ダイオード１９とを備える。
【００２７】
Ｔｒスイッチ１１は、負イオン発生装置５を駆動／停止すべく電源１０と発振回路１３とを接続する給電路に設けられるもので、オンのときにのみ負イオン発生装置５が駆動する。Ｔｒスイッチ１１は、ユーザが便座３３に着座したことにより、便座３３に内蔵した着座センサ２１から着座検出信号が出力されている間だけオンになる。
【００２８】
発振回路１３は、Ｔｒスイッチ１１がオンのとき、電源１０からの給電により駆動して高周波電圧を発生させ、この高周波電圧を圧電トランス１５に出力する。圧電トランス１５は、発振回路１３からの高周波電圧を昇圧してダイオード１９に印加する。ダイオード１９は、圧電トランス１５からの出力高電圧のうち負の高電圧のみが針電極１７に印加されるようにするため、図示の態様で針電極１７と圧電トランス１５の入力との間に接続される。針電極１７は、ダイオード１９を通じて印加される負の高電圧によってコロナ放電を発生させる。この針電極１７の先端で生じるコロナ放電によって、空気中の分子が負イオン化されることになる。
【００２９】
上述したように、図２に示した回路構成では、着座センサ２１が着座を検出すると、それによって負イオン発生装置７が駆動するようになっているので、ユーザがトイレを使用するときは、自動的に負イオンの供給を受けることができる。
【００３０】
なお、図２に示した負イオン発生装置５の電源１０は、本体３１が内蔵する各機能要素（図示しない）の駆動電源を共用している。
【００３１】
次に、本発明者等が、上述した実施形態に係る便座装置を用いて行った負イオン発生に係る実験内容について説明する。
【００３２】
上記実験は、図３に示したトイレブースで行った。負イオン濃度の測定は、ユーザ１２の鼻の位置に相当する高さ１ｍの位置（図３において符号Ｐ1で示す位置）、膝の位置に相当する高さ４０ｃｍの位置（符号Ｐ2で示す位置）、及び足先の位置に相当する高さ５ｃｍの位置（符号Ｐ3で示す位置）で行った。
【００３３】
図４は、図３の測定位置（Ｐ1、Ｐ2、Ｐ3）における空気中の負イオンの濃度―発生時間特性を示す図である。
【００３４】
図４において、ユーザ１２の鼻の位置に相当する測定位置Ｐ1での負イオン濃度は、曲線１０１で示すように変化し、ユーザ１２の膝の位置に相当する測定位置Ｐ2での負イオン濃度は、曲線１０３で示すように変化する。また、ユーザ１２の足先の位置に相当する測定位置Ｐ3での負イオン濃度は、曲線１０５で示すように変化する。
【００３５】
上記各曲線１０１〜１０５から、負イオン発生装置５を駆動することによって、ユーザ１２の鼻先に相当する位置で数１００（個／ｃｃ）、ユーザ１２の膝や足先に相当する位置で数１０００（個／ｃｃ）程度の負イオン濃度が得られることが明らかになった。これらの値はいずれも、室内における通常時の負イオン濃度である約１００（個／ｃｃ）以下よりも高い値である。
【００３６】
次に、本発明者等が、上述した実施形態に係る便座装置を用いて行った負イオン効果に係る定量的な検証試験の内容について説明する。
【００３７】
上記検証試験は、負イオン効果の中でも定量評価のし易い血流変化（＝体表面温度変化）を、サーモグラフで観察することにより行った。即ち、負イオンの有り無しの各条件下で、体表面温度の変化に差が生じるか否かを実際に確認したものである。主な試験条件としては、被験者に３１才の男性を採用し、室内温度を２５℃に、相対湿度を２９％に夫々設定し、トレイ滞在時間を１分にした。
【００３８】
図５は、上記検証試験の結果を示したものである。図５に示すように、負イオン無し時には、体表面温度の変化が無かったのに対し、負イオン有り時には、体表面温度がは０．６〜０．９℃上昇するのが確認された。
【００３９】
上記検証試験の結果より、本発明の一実施形態に係る便座装置によれば、負イオン効果が得られることが明らかになった。
【００４０】
なお、上述した内容は、あくまで本発明の一実施形態に関するものであって、本発明が上記内容のみに限定されることを意味するものでないのは勿論である。上述した一実施形態では、ウオシュレットと称される衛生洗浄機能を内蔵した便座装置について説明したが、本発明は、ウオームレットと称される局部洗浄機能のない、便座暖房機能や室内暖房機能等を備えた便座装置についても当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態の便座装置を示す斜視図。
【図２】負イオン発生装置が備える回路構成を示す図。
【図３】一実施形態の便座装置による負イオン発生の実験内容を示す斜視図。
【図４】図３の測定位置における空気中の負イオンの濃度―発生時間特性を示す図。
【図５】一実施形態の便座装置による負イオン効果を示す検証試験結果の説明図。
【符号の説明】
【００４２】
１  便器
３  便座装置
５  負イオン発生装置
１１  トランジスタ（Ｔｒ）スイッチ
１３  発振回路
１５  圧電トランス
１７  針電極
１９  ダイオード
２１  着座センサ
３１  便座装置本体
３３  便座
３５  便蓋
【図１】
2004197563.tif 000003
【図２】
2004197563.tif 000004
【図３】
2004197563.tif 000005
【図４】
2004197563.tif 000006
【図５】
2004197563.tif 000007