(57)【要約】【課題】【図４】大型の表示部を備えながらも、携帯性に優れ、且つ撮影時により確実に把持を行えるデジタルカメラを提供する。【解決手段】ＣＰＵ１１は、操作ＳＷ２１の操作によりスルー画像表示モードが選択されたときは、画像再生モードが選択されたときよりも、小さい面積で画像を表示するので、撮影時には、撮影者が画像が表示されない領域８ｃを把持することで、デジタルカメラ１００の把持を確実に行うことができ、一方、画像を再生表示するときは、大きな寸法で画像を表示できるので、画像のより細部を視認可能となる。【選択図】　　図４
2004023581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学像を受光し、画像信号を出力する撮像素子と、
前記画像信号に基づく画像データを記憶する記憶手段と、
画面上に画像を表示する表示部と、
前記撮像素子から出力された画像信号に基づきリアルタイムで画像を表示するスルー画像表示モードと、前記記憶手段から読み出した画像データに基づいて画像を表示する画像再生モードとを選択可能な選択手段と、を有し、
前記表示部は、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記画像再生モードが選択されたときよりも、小さい面積で前記画面上に画像を表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記表示部は、前記画面への接触により入力を行える入力手段を有し、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記画面上の画像を表示する領域と異なる領域内に、撮影に関する操作ボタンを表示することを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記表示部は、前記画像再生モードが選択されたときよりも縮小された画像を、前記画面上のレリーズスイッチから離れた側に表示することを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記表示部は、前記画面上への、物体の接触領域もしくはその近接領域を検知する検知手段を有し、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記画面上における前記検知手段により検知された前記領域以外の領域に、画像を表示することを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記表示部は、前記検知手段により検知された前記領域以外の領域内において、画像の縦横比を変更することなく最も面積が大きい状態で画像を表示することを特徴とする請求項４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記表示部は、前記検知手段が、前記画面上への物体の接触もしくは近接を同じ領域で所定時間以上継続して検知したときに、前記検知手段により検知された前記領域以外の領域内に、画像を表示することを特徴とする請求項４又は５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記選択手段が前記スルー画像表示モードを設定したときに、レリーズスイッチの操作に応じて撮影が可能となることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
光学像を受光し、画像信号を出力する撮像素子と、
前記撮像素子より出力された画像信号に基づいて、画面上に画像を表示する表示部と、
前記表示部の画面における一部の領域を遮蔽する遮蔽位置と、前記画面から退避する退避位置との間で変位可能な遮蔽部材とを有し、
前記表示部は、前記遮蔽部材が遮蔽位置に変位したときは、前記遮蔽部材により遮蔽される前記画面上の前記一部の領域以外の領域内に、画像を表示することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項９】
前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に変位したときに、前記表示部は、前記撮像素子から出力された画像信号に基づきリアルタイムで画像を表示することを特徴とする請求項８に記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に変位したときに、レリーズスイッチの操作に応じて撮影が可能となることを特徴とする請求項８又は９に記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に変位したときに、前記デジタルカメラの後方側となる面に、撮影に関する操作スイッチが配置されていることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項１２】
前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、前記表示部は、前記一部の領域以外の領域に対しても、画像を表示することを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項１３】
前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、前記デジタルカメラの後方側となる面に、再生に関する操作スイッチが配置されていることを特徴とする請求項８乃至１２のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【請求項１４】
前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、記憶手段から読み出した画像データに基づいて画像を表示する画像再生モードが、自動的に選択されることを特徴とする請求項８乃至１３のいずれかに記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、特に画像表示機能を備えたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子技術の向上に伴い、撮像した画像をデジタルデータに変換して記憶するデジタルスチルカメラなどのデジタルカメラが開発され、既に市販されている。ユーザーは、デジタルカメラの電子ファインダ機能を用いて、撮影しようとする被写体画像をデジタルカメラのモニタ（画像表示部）に表示することで、撮影画角やシーンを確認することができ、更に撮影後においては、メモリ等に記憶した画像データに基づいて撮影画像をモニタに再生表示できるため、銀塩カメラに比べ、その応用範囲は広いものとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デジタルカメラにおいて、モニタの画面を大きくすれば、そこに表示される画像の寸法も大きくなり、特に再生表示する際には、被写体画像の細部をより視認しやすくなるので好ましい。又、最近の技術進歩により、高精細なモニタも安価に供給されるようになってきているという実情もある。以上に鑑みると、モニタの画面を大きくすることにより、低コストでありながらも、より付加価値の高いデジタルカメラを提供できることになる。
【０００４】
ここで、デジタルカメラは、イベントや旅行など屋外での撮影に用いられることが多いので、携帯性が重要となる。従って、携帯性を確保するために、デジタルカメラのボディの寸法には自ずと上限があるといえる。そのように寸法が制限された中で、モニタの大きさを最大にするには、例えばデジタルカメラの背面殆どをモニタで覆うようにすることが考えられる。一方で、一般的なデジタルカメラは、撮影者が把持することで撮影行うものであるので、撮影者が把持しやすい構成を採用することも必要である。
【０００５】
ところが、デジタルカメラの背面殆どをモニタで覆ってしまうと、撮影時に背面側を把持する自分の手が邪魔になり、撮影者は、電子ファインダ機能によりモニタに表示された被写体画像を確認しにくくなるという問題がある。一方、モニタに表示された被写体画像を確認するのに邪魔にならない位置でデジタルカメラを把持しようとすると、その側面又は前面を保持するしかなく、把持が不十分となってカメラブレや不測の落下などを招き好ましくないという問題がある。
【０００６】
本発明は、かかる従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、大型の表示部を備えながらも、携帯性に優れ、且つ撮影時により確実に把持を行えるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述の目的を達成すべく、第１の本発明のデジタルカメラは、光学像を受光し、画像信号を出力する撮像素子と、前記画像信号に基づく画像データを記憶する記憶手段と、画面上に画像を表示する表示部と、前記撮像素子から出力された画像信号に基づきリアルタイムで画像を表示するスルー画像表示モードと、前記記憶手段から読み出した画像データに基づいて画像を表示する画像再生モードとを選択可能な選択手段と、を有し、前記表示部は、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記画像再生モードが選択されたときよりも、小さい面積で前記画面上に画像を表示するので、撮影時には、撮影者が画像が表示されない部分を把持することで、前記デジタルカメラの把持を確実に行うことができ、一方、画像を再生表示するときは、大きな寸法で画像を表示できるので、画像のより細部を視認可能となる。
【０００８】
更に、前記表示部は、前記画面への接触により入力を行える入力手段を有し、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記画面上の画像を表示する領域と異なる領域内に、撮影に関する操作ボタンを表示するので、かかる操作ボタンを操作することでより高度な撮影を行うことができる。
【０００９】
又、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記表示部は、前記画像再生モードが選択されたときよりも縮小された画像を、前記画面上のレリーズスイッチから離れた側に表示するので、前記レリーズスイッチを操作する手で前記デジタルカメラを把持できることとなり、片手撮影も可能となる。
【００１０】
更に、前記表示部は、前記画面上への物体の接触領域もしくはその近接領域を検知する検知手段を有し、前記選択手段により前記スルー画像表示モードが選択されたときは、前記画面上における前記検知手段により検知された前記領域以外の領域内に、画像を表示すると、例えば撮影者が自分の手を前記表示部に接触もしくは近接させた状態で前記デジタルカメラを把持したような場合、その手の位置を前記検出手段が検出することで、自動的に画像の表示領域を変更し、把持する手で表示された画像が隠れるというような不具合を抑制できる。
【００１１】
又、前記表示部は、前記検知手段により検知された前記領域以外の領域内において、画像の縦横比を変更することなく最も面積が大きい状態で画像を表示すると、画像がゆがんだり、隠れたりすることを抑制できるので好ましい。
【００１２】
更に、前記表示部は、前記検知手段が、前記画面上への物体の接触もしくは近接を同じ領域で所定時間以上継続して検知したときに、前記検知手段により検知された前記領域以外の領域内に、画像を表示するので、撮影者が誤って前記画面に瞬時触れたような場合でも、それにより表示が変更してしまうというような煩わしさを回避できる。
【００１３】
又、前記選択手段が前記スルー画像表示モードを設定したときに、レリーズスイッチの操作に応じて撮影が可能となると好ましい。
【００１４】
第２の本発明のデジタルカメラは、光学像を受光し、画像信号を出力する撮像素子と、前記撮像素子より出力された画像信号に基づいて、画面上に画像を表示する表示部と、前記表示部の画面における一部の領域を遮蔽する遮蔽位置と、前記画面から退避する退避位置との間で変位可能な遮蔽部材とを有し、前記表示部は、前記遮蔽部材が遮蔽位置に変位（回転でも移動でも良い）したときは、前記遮蔽部材により遮蔽される前記画面上の前記一部の領域以外の領域内に、画像を表示するので、撮影時には、撮影者が前記遮蔽部材を前記退避位置に変位させることで把持を確実に行えると共に、前記遮蔽部材により遮蔽される前記一部の領域以外の領域に表示された画像を視認することで、画角やシーンの確認を行うことができる。
【００１５】
更に、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に変位したときに、前記表示部は、前記撮像素子から出力された画像信号に基づきリアルタイムで画像を表示すると、いわゆる電子ファインダ機能を用いて撮影を行えるので好ましい。
【００１６】
又、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に変位したときに、レリーズスイッチの操作に応じて撮影が可能となると好ましい。
【００１７】
更に、前記遮蔽部材が前記遮蔽位置に変位したときに、前記デジタルカメラの後方側となる面に、撮影に関する操作スイッチが配置されていると、前記遮蔽部材を把持した手で、かかる操作ボタンを操作することでより高度な撮影を行うことができる。
【００１８】
又、前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、前記表示部は、前記一部以外の領域に対しても、画像を表示すると、撮影時に表示される画像より大きな画像を自動的に表示できるので、画像の細部まで観察でき好ましい。
【００１９】
更に、前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、前記表示部は、記憶手段から読み出した画像データに基づいて、前記一部の領域とそれ以外の領域にまたがって（例えば画面いっぱいに）、画像を表示すると、撮影時に表示される画像より大きな画像を自動的に再生表示できるので好ましい。
【００２０】
又、前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、前記デジタルカメラの後方側となる面に、再生に関する操作スイッチが配置されていると、操作しやすく便利である。
【００２１】
更に、前記遮蔽部材が前記退避位置に変位したときに、記憶手段から読み出した画像データに基づいて画像を表示する画像再生モードが、自動的に選択されると便利である。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態にかかるカメラを詳細に説明する。図１は、本発明を適用したデジタルカメラの一例であるデジタルスチルカメラｌ００の一実施の形態を示す外観図であり、図１（ａ）はデジタルスチルカメラ１００の前面斜視図、図１（ｂ）は背面斜視図である。
【００２３】
図１において、デジタルスチルカメラ１００の前面に、被写体を撮像するための撮像部２４、被写体に補助光を発光する補助光発光部３０、閃光発光部２２を備え、その背面のほぼ全面に、撮影画像等を表示する画像表示部８を備え、更にデジタルスチルカメラ１００の上面に、撮影設定状況等を表示する情報表示部（いわゆるステイタスＬＣＤ）２６、各種機能の設定、切換を操作するための操作ＳＷ（スイッチ）２１、シャッターレリーズを行うためのレリーズスイッチ２１ａを備えて構成される。なお、各構成部における詳細な説明は、後述する機能的構成の説明と併せて記載する。尚、画像表示部８は、接触した画面上の位置に応じて異なる信号を出力できる、いわゆるタッチパネル式のＬＣＤを備えている。又、本実施の形態においては、撮影者が覗くことで被写体を含む構図を確認できる光学式ファインダーを設けていないが、これを設けることもできる。
【００２４】
図２は、デジタルスチルカメラ１００の機能的構成を示すブロック図である。図２において、デジタルスチルカメラ１００は、少なくとも前群レンズ（第１レンズ群）と後群レンズ（第２レンズ群）とを含む撮影光学系であるレンズユニット１（図では単体で示している）、絞り２、ＣＣＤ３からなる撮像部２４、撮像回路４、Ａ／Ｄ変換回路５、メモリ６、Ｄ／Ａ変換回路７、画像表示部８、記憶手段である記録用メモリ９、圧縮伸長回路１０、ＣＰＵ１１、ＴＧ１２、ＡＥ・ＡＦ処理回路１３、ＣＣＤドライバ１４、絞り駆動モータ１５、絞り駆動モータ駆動回路１６、光学系駆動モータ１７、光学系駆動モータ駆動回路１８、電池１９、ＥＥＰＲＯＭ２０、操作することでスルー画像表示モードと画像再生モードの選択などを行える操作ＳＷ２１、閃光発光部２２、補助光発光手段である補助光発光部３０（ＡＦ用の補助光発光部や赤目軽減ランプと兼用できる）、スイッチング回路２３とから構成される。尚、本実施の形態のレンズユニット１は、第１レンズ群と第２レンズ群とを有するものとするが、それ以上のレンズ群を設けても良いことはいうまでもない。
【００２５】
撮像部２４は、後述する被写体の光学像を取り込むレンズユニット１、レンズユニット１を透過した光束の光量を調節すると共に露光の調節を行う絞り２、レンズユニット１の光路上において結像された被写体の光学像を光電変換するＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ　Ｃｏｕｐｌｅｄ　Ｄｅｖｉｃｅ）３により構成され、光電変換された画像信号（アナログ信号）を撮像回路４ヘ出力する。すなわち、撮像部２４は、撮像手段としての機能を有する。
【００２６】
撮像回路４は、ＴＧ１２から入力されるタイミング信号に同期させて、ＣＣＤ３から入力された画像信号の感度補正等の各種画像処理を行って所定の画像信号を生成し、Ａ／Ｄ変換回路５に出力する。Ａ／Ｄ変換回路５は、入力された画像信号をアナログ信号からデジタル信号へ変換し、ＣＰＵ１１の指示によりメモリ６、又はＡＥ・ＡＦ処理回路１３に画像データを出力する。
【００２７】
メモリ６は、バッファメモリ等から構成され、入カされた画像信号を一時的に記憶する。また、メモリ６は、ＣＰＵ１１より画像表示指示を受けると、Ｄ／Ａ変換回路７に画像表示指示された画像データを出力し、Ｄ／Ａ変換回路７は、入力された画像データをアナログ変換するとともに、出力表示に適応するよう処理を施して画像表示部８に出力表示する。一方、メモリ６は、ＣＰＵ１１より画像記録指示を受けると、圧縮伸長回路１０に画像記録指示された画像データを出力し、圧縮伸長回路１０は、入力された画像データに対して、たとえばＪＰＥＧ形式で記録用メモリ９に出力する。
【００２８】
画像表示部（表示部ともいう）８は、ＴＦＴ（Ｔｈｉｎ　Ｆｉｌｍ　Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）等から構成され、Ｄ／Ａ変換回路７から入力された画像信号を出力表示する。なお、表示は画像に限らず、例えば、機能選択するメニュー画面などのテキスト画面であってもよい。又、画像表示部８の表示画面８ａには、一対の抵抗膜を微小間隔をあけて配置した透明なタッチスクリーンを貼り付けてなり、操作者が画面８ａ上の任意の位置を押すことで、それに応じた異なる信号がＣＰＵ１１に出力されるようになっている。すなわち、画像表示部８が入力手段を構成する。尚、画像表示部８とＣＰＵ１１とで、たとえば指などの物体が接触する領域を検知する検知手段を構成する。検知手段としては、これ以外に物体の近接を検知する赤外線センサ等が考えられる。
【００２９】
記録部である記録用メモリ９は、半導体メモリ等からなる記録用のメモリであり、圧縮伸長回路１０から入力された画像データを記録する画像データ記録領域を有する記録媒体である。記録用メモリ９は、例えば、フラッシュメモリ等の内蔵型メモリであってもよいし、着脱可能なメモリカードやメモリスティックであってもよいし、ハードディスク、又はフロッピーディスク等の磁気記録媒体等であってもよい。すなわち、記録メモリ９は、記録手段としての機能を有する。
【００３０】
また、記録用メモリ９は、ＣＰＵ１１より画像読み出し指示を受けると、圧縮伸長回路１０に読み出し指示された画像データを出力し、圧縮伸長回路１０は、入力された画像データの伸長処理を行ってメモリ６に出力する。
【００３１】
圧縮伸長回路１０は、メモリ６から入力された画像データを所定の符号化方式で圧縮する圧縮回路と、読み出し指示された画像データを画面表示するために記録用メモリ９から入力された画像データを復号化して伸長する伸長回路と、からなる。すなわち、圧縮伸長回路１０は、圧縮伸長手段としての機能を有する。
【００３２】
ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）１１は、ＥＥＰＲＯＭ２０に記憶されている撮影に関わる各種アプリケーションプログラムを図示しないワークエリアに読み出し、当該プログラムに従った撮影処理等の各種処理を実行し、処理結果を画像表示部８、或いは情報表示部２６に表示させる。
【００３３】
ＣＰＵ１１は、レリーズスイッチ２１ａ（図１）の半押しに応じて、ＡＥ・ＡＦ処理回路１３を駆動制御し、得られた測光値より露光条件を決定すると共に、レンズユニット１をＡＦ処理により検出された合焦位置に駆動し、レリーズスイッチ２１ａの全押しに応じて露光処理を実行し、生成された画像信号に画像処理、及びデジタル変換を行ってメモリ６に一時記憶後、圧縮伸長回路１０により画像データの圧縮化を行い、記録用メモリ９に出力する。
【００３４】
ＴＧ（Ｔｉｍｉｎｇ　Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）１２は、所定のタイミング信号を発生して撮像回路４、ＣＰＵ１１、ＣＣＤドライバ１４に出力する。
【００３５】
ＡＥ（Ａｕｔｏ　Ｅｘｐｏｓｕｒｅ：自動露光制御）・ＡＦ（Ａｕｔｏ　Ｆｏｃｕｓ：自動焦点制御）処理回路１３は、適正な露光条件を検出するＡＥ処理を実行するＡＥ処理回路と、合焦位置を検出するＡＦ処理を実行するＡＦ処理回路と、を備えて構成される。各処理は、ＣＰＵ１１からの指示によりＡ／Ｄ変換回路５から入力された画像データに対して実行される。
【００３６】
ＡＥ処理回路は、ＡＥ処理において、入力された１画面分、若しくは画面内の所定領域の輝度値に対して累積加算等の演算処理を行い、この処理結果から実露光時の適正な露光条件を算出して、ＣＰＵ１１に出力する。一方、ＡＦ処理回路は、ＡＦ処理において、入力された１画面分、若しくは画面内の所定領域を対象としてＡＦ評価値の算出を行い、その算出結果をＣＰＵ１１に出力する。
【００３７】
このＡＦ評価値は、焦点が合うほど大きい値になる特性を有しており、各レンズ位置を横軸に、ＡＦ評価値を縦軸にとりグラフを作成すると、合焦点を頂点とした山が形成される。すなわち、レンズユニット１を移動させながら求めたＡＦ評価値を互いに比較することにより、山の頂点、つまり合焦点を求めることができる。このようにしてＡＦ評価値を求める動作を探索動作という。なお、ＡＦ評価値は、入力された１画面分、若しくは画面内の所定領域に対して画像データの周波数を分析することにより算出される。周波数分析では、ソフト的に帯域通過フィルタを構成し、この帯域通過フィルタを通過した画像信号強度の積分値を算出して、その算出結果をＡＦ評価値とする。すなわち、ＡＦ評価値は、コントラスト（明暗の差）情報であり、その画像に含まれる特定周波数の強度を求める演算を行うことにより算出される。
【００３８】
ここで、ＣＰＵ１１、ＡＦ処理回路によるＡＦ処理について説明する。ＣＰＵ１１は、駆動手段である光学系駆動モータ駆動回路１８を駆動制御してレンズユニット１の第２レンズ群を移動させながら各レンズ位置で漸次ＣＣＤ３により画像信号を生成させる。ＡＥ・ＡＦ処理回路１３は、Ａ／Ｄ変換回路５から入力された画像データ毎にＡＦ評価値を算出し、その比較を行って最大ＡＦ評価値であるレンズ位置を合焦点として検出し、ＣＰＵ１１に出力する。
【００３９】
ＣＣＤドライバ１４は、ＣＰＵ１１からの指示を受けると、ＴＧ１２から入力されるタイミング信号に同期させてＣＣＤ３の駆動及び制御を行う。具体的には、露光調節制御に応じたＣＣＤ３の電荷蓄積時間の制御を実行する。
【００４０】
絞り駆動モータ駆動回路１６は、ＣＰＵ１１からの指示により絞り駆動モータ１５の駆動を制御し、絞り駆動モータ１５は絞り２を駆動する。また、光学系駆動モータ駆動回路１８は、ＣＰＵ１１からの指示により光学系駆動モータ１７の駆動を制御し、光学系駆動モータ１７の駆動力によりレンズユニット１が駆動され、それによりレンズユニット１の第１レンズ群及び第２レンズ群は、後述のごとく移動する。
【００４１】
電池１９は、デジタルスチルカメラ１００の各構成部に電力を供給する電力源であり、例えば、リチウム電池やアルカリ乾電池等が適用される。
【００４２】
ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ　Ｅｒａｓａｂｌｅ　Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ　Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）２０は、デジタルスチルカメラ１００の撮像に関る各種アプリケーションプログラム、処理プログラム等を記憶する。
【００４３】
操作ＳＷ（スイッチ）２１は、レリーズスイッチ２１ａや、機能を切り替えるモードＳＷ、設定を選択するメニューＳＷ等、各種操作スイッチを備えて構成される。また、各スイッチを操作すると、信号を生成してＣＰＵ１１に出力する。なお、レリーズスイッチ２１ａは、撮影動作に先立ってＡＥ、ＡＦ処理を開始させる半押しレリーズスイッチと、実際の露光処理を開始させる全押しレリーズスイッチと、からなる２段のスイッチから構成されている。
【００４４】
閃光発光部２２は、撮影時に検出された周囲環境の輝度が不足する場合に、被写体にストロボ光を発光する発光部であり、スイッチング回路２３によりその発光タイミングや発光量等が制御される。
【００４５】
図３は、本発明を適用したデジタルスチルカメラ１００で実行される撮影処理を説明するフローチャートである。本実施の形態では、いわゆる像面ＡＦにより、フォーカシング動作を行うものとする。まず、図６のステップＳ１０１において、電源スイッチ（不図示）がオンとなっていれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０２で、選択手段である操作ＳＷ２１の操作によりスルー画像表示モードが選択されているか、或いは画像再生モードが選択されているかを判断する。
【００４６】
画像再生モードが選択されていると判断した場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１５で、記録用メモリ９に記録された最新の画像データを読み出して、それに基づきステップＳ１１６で画像表示を行う。本実施の形態の場合、画像表示部８の画面は、デジタルスチルカメラ１００の背面をほぼ覆い尽くすほどに大きく、しかも画像は画像表示部８の画面いっぱいに表示される（図１（ｂ）参照）ので、観察者は大きな画像を観察することができる。ステップＳ１１７で、ＣＰＵ１１が操作ＳＷ２１の操作に基づくモード変更が成されたと判断すれば、フローをステップＳ１０３へと移行させ、モード変更が成されないと判断すれば、更にステップＳ１１８で、操作ＳＷ２１の操作などにより、特定の画像（例えば１コマ前の画像）が選択されたか判断する。画像選択が成されたと判断すれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１５で、特定の画像にかかる画像データを読み出して、ステップＳ１１６で、画像表示部８に表示している画像と置き換えて表示を行う。一方、画像選択が成されないと判断すれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１６で同じ画像を表示し続ける。
【００４７】
これに対し、スルー画像表示モードが選択されていると判断した場合、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３で、画像表示部８の画面８ａ上において、撮影者の指が触れている領域を検出し、それに応じてステップＳ１０４で、表示画像における画像を表示する画像表示領域を決定する。これを、より具体的に説明する。
【００４８】
図４は、撮影者がデジタルスチルカメラ１００を右手で把持した状態を示す斜視図である。図４に示すように、デジタルスチルカメラ１００を把持する場合、撮影者のひと指し指Ｆ２が、レリーズスイッチ２１ａにおかれた状態では、通常、親指Ｆ１がデジタルスチルカメラ１００の背面に触れた状態となる。かかる場合、本実施の形態のごとく、画像表示部８の画面８ａがデジタルスチルカメラ１００の背面を殆ど覆い尽くすほど大きい場合には、撮影時に、親指Ｆ１を画面８ａでない領域におくのは困難であり、よってそのままでは、画面上においた親指Ｆ１によりスルー画像表示される被写体画像が隠れてしまい、画角や構図を決めにくくなる。
【００４９】
そこで、本実施の形態の場合、タッチパネル式の画面８ａが親指Ｆ１の接触（例えば２秒以上など所定時間継続して接触を検出することが望ましい）を検出した場合、ＣＰＵ１１は、検出した領域（接触領域）８ｃ以外の領域を画像表示領域８ｂと決定し、かかる画像表示領域８ｂ内に被写体画像を表示するようにする（図４参照）。それにより撮影者は、画面８ａ上においた指に関わらず、被写体画像を観察できる。撮影者が右手のみでデジタルスチルカメラ１００を把持した場合、接触領域８ｃは、その背面のレリーズスイッチ２１ａに近い側となるので、画像表示領域８ｂは、レリーズスイッチ２１ａから遠い側となる。画像表示領域８ｂは、画面８ａと縦横比が一致していることが望ましい。
【００５０】
かかる場合、接触領域８ｃには、撮影に関するボタン８ｄ（例えば露出補正ボタン、ストロボ強制発光ボタン）などを表示させれば、撮影者はデジタルスチルカメラ１００を片手で把持していても、親指Ｆ１で、これらのボタンを操作することができ、撮影条件に応じたタイムリーな撮影を行うことができる。
【００５１】
一方、デジタルスチルカメラ１００を両手で把持する場合もあるが、その場合、左手の親指Ｆ１’等も、画面８ａに接触する場合がある。かかる場合、ＣＰＵ１１は、上述と同様にして、全ての指が接触しない領域を画像表示領域８ｂ’と決定し、かかる画像表示領域８ｂ’内に被写体画像を表示するようにする（図４の点線参照）。それにより、撮影者は、画面８ａ上においた指に関わらず、被写体画像を観察できる。
【００５２】
尚、例えば三脚を用いた撮影などにおいては、撮影者がデジタルスチルカメラ１００の背面に触れることなく撮影を行うことができる、そこで、そのような場合には、ＣＰＵ１１は、画面８ａに触れる物体（指等）がないことから、画面８ａ全体を画像表示領域８ｂとして決定し、画面８ａいっぱいに画像を表示することができる。但し、画像表示領域８ｂの大きさに関わらず、画角は一定とするのがよい。
【００５３】
更に、図３のフローチャートの続きを説明すると、ステップＳ１０４で、上述のごとく画像表示領域８ｂを決定した後、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０５において、レリーズスイッチ２１ａの操作に関わりなく、ＣＣＤ３を介して画像信号を取り込んで画像処理を行い画像データを取得し、それに基づきステップＳ１０６で、画像表示領域８ｂに画像を表示（スルー画像表示）するようになっている。
【００５４】
更に、ステップＳ１０７で、ＣＰＵ１１は、第１段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ１信号）が入力されたか否か判断する。ここで、第１段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ１信号）が入力されないと判断すれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０３にフローを戻すので、その都度、画像表示領域８ｂの決定及び表示画像の更新を行える。
【００５５】
一方、第１段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ１信号）が入力されたと判断すれば、ステップＳ１０８で、ＡＥ処理を行って適切な露光条件を決定し、ステップＳ１０９で、第２段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ２信号）が入力されるのを待つ。第２段のレリーズスイッチ２１ａの押下信号（Ｓ２信号）が入力されたと判断すれば、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１０で、フォーカシング駆動を行い、ステップＳ１１２で、ＣＣＤ３を介して画像信号を取り込んで画像処理を行い画像データを取得し、それに基づきステップＳ１１３で、画像記憶用メモリ９に画像データを記録するようになっている。ここで、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１１４で、いわゆるポスト画像として、画像記憶用メモリ９に記録した画像データ（すなわち新たな画像データ）に基づいて、画像表示領域８ｂに画像を表示させるようになっている。その後フローはステップＳ１０１に戻される。
【００５６】
図５は、第２の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラ２００の斜視図である。本実施の形態においては、上述した実施の形態に対して、異なる点を中心に説明し、同様な機能を有する構成に関しては同一の符号を用いて説明を省略する。尚、本実施に形態においては、画像表示部８（図１，２参照）の画面８ａはタッチパネル式でなくても良い。
【００５７】
デジタルスチルカメラ２００の背面のレリーズスイッチ２１ａ側端部には、板状の遮蔽部材４０が取り付けられている。遮蔽部材４０は、画面８ａの一部を遮蔽する遮蔽位置（実線で示す）と、画面８ａから退避する退避位置（点線で示す）との間で枢動可能となっている。デジタルスチルカメラ２００の背面下部には、開閉スイッチ２１ｂが設けられており、遮蔽部材４０が遮蔽位置にあるときＣＰＵ１１に対してオン信号を出力し、退避位置へと枢動したときにオフ信号をＣＰＵ１１に対して出力するようになっている。更に、遮蔽部材４０は、遮蔽位置にあるときに、後方を向いた面（すなわちデジタルスチルカメラ２００を把持する操作者に対峙する面）に、撮影に関するボタン４１（第１の実施の形態の８ｄと同様の機能を備える）を有し、退避位置にあるときに、後方を向いた面（すなわち画像表示部８の画面８ａを観察する操作者に対峙する面）に、再生に関するボタン４２（例えばコマ送りボタン、消去ボタンなど）を有している。すなわち、遮蔽部材４０の撮影に関するボタン４１が配置されている面の裏面に、再生に関するボタン４２が配置されており、撮影時（この時遮蔽部材４０は遮蔽位置）には、ボタン４１が、又、再生時（この時遮蔽部材４０は退避位置）にはボタン４２が操作者側に向くようになっている。
【００５８】
本実施の形態においては、撮影時に撮影者が、遮蔽部材４０を遮蔽位置に枢動させると、開閉スイッチ２１ｂが押されてオン信号を出力するので、それに応じてＣＰＵ１１は、画面８ａが遮蔽部材４０に覆われない領域を画像表示領域８ｂ（縦横比は画面８ａに一致させるのがよい）と決定し、かかる画像表示領域８ｂに被写体画像を表示するようにする（図５参照）。それにより撮影者は、遮蔽部材４０が遮蔽位置にあるにも関わらず、被写体画像を観察できる。又、撮影時に、撮影者がデジタルスチルカメラ１００を把持する場合、遮蔽位置にある遮蔽部材４０上に親指等（不図示）をおくことができ、把持性が高まる。
【００５９】
又、遮蔽位置にある遮蔽部材４０上で撮影者が操作可能な撮影に関するボタン４１（例えば露出補正ボタン、ストロボ強制発光ボタン）などを、撮影者が右手の親指などで操作することで、撮影条件に応じたタイムリーな撮影を行うことができる。尚、遮蔽部材４０が遮蔽位置にある時は、撮影が行われる状態であるから、ＣＰＵ１１は、開閉スイッチ２１ｂからオン信号が出力されたことに応じて、自動的に上述したスルー画像表示モードを設定するように構成すると操作性が向上してより好ましい。
【００６０】
これに対し、記録用メモリ９に記憶された画像データに基づき画像を再生する場合など、画像表示領域８ｂはなるべく大きい方が望ましい。そこで、画像を再生する場合、遮蔽部材４０を退避位置へと枢動させる。それにより、画面８ａが開放され、その全面が観察者により観察可能となるので、ＣＰＵ１１は、開閉スイッチ２１ｂのオフ信号に応じて、画面８ａ全体を画像表示領域８ｂと決定し、かかる画像表示領域８ｂに被写体画像を表示するようにする。それにより観察者は、画面８ａいっぱいに表示された画像を観察できる。
【００６１】
又、開放位置にある遮蔽部材４０上で観察者が操作可能な再生に関するボタン４２（例えばコマ送りボタン、画像消去ボタン）などを、観察者が右手の親指などで操作することで、所望の画像再生等を行うことができる。尚、遮蔽部材４０が退避位置にある時は、再生が行われる状態であるから、ＣＰＵ１１は、開閉スイッチ２１ｂからオフ信号が出力されたことに応じて、自動的に上述した画像再生モードを設定するように構成すると操作性が向上してより好ましい。
【００６２】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定して解釈されるべきではなく、適宜変更・改良が可能であることはもちろんである。例えば、第１の実施の形態ではタッチパネル式の入力手段により、撮影者の指など画面に接触したことに応じて、画像表示領域８ｂの決定を行っているが、例えば近接センサ等を用いて、撮影者の指などが画面に近接したこと仁応じて、画像表示領域８ｂの決定を行っても良い。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、大型の表示部を備えながらも、携帯性に優れ、且つ撮影時により確実に把持を行えるデジタルカメラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用したデジタルカメラの一例であるデジタルスチルカメラｌ００の一実施の形態を示す外観図であり、図１（ａ）はデジタルスチルカメラ１００の前面斜視図、図１（ｂ）は背面斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラ１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】本発明を適用したデジタルスチルカメラ１００で実行される撮影処理を説明するフローチャートである。
【図４】第１の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラ１００の斜視図である。
【図５】第２の実施の形態にかかるデジタルスチルカメラ１００の斜視図である。
【符号の説明】
８　画像表示部
１１　ＣＰＵ
４０　遮蔽部材
１００、２００　デジタルスチルカメラ
【図１】
2004023581.tif 000003
【図２】
2004023581.tif 000004
【図３】
2004023581.tif 000005
【図４】
2004023581.tif 000006
【図５】
2004023581.tif 000007