(57)【要約】【課題】キーボードやＬＣＤのバックライトをそれぞれ単独に、または組み合わせてオン・オフしたり明るさ調整ができるバックライト制御装置を提供する。【解決手段】キー入力手段Ａ１はキーボードバックライトのオン・オフ指示を、キー入力手段はＬＣＤバックライトの明、暗指示を入力し、キー入力手段Ｃ５はキーボードバックライトのオン・オフとＬＣＤバックライトの明・暗との組み合わせたものの連動切り替えを指示する。この指示を検知手段Ａ２、Ｂ４、Ｃ６が検出し、切替手段８は指示された状態に切り替え、保持し、それに基づいてキーボードバックライト制御部９，ＬＣＤバックライト制御部１０、ＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１はそれぞれのバックライトや表示部のオン・オフや明るさを制御する。パラメータ手段７はバックライトの輝度のパラメータを与える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードバックライトを有効か無効かに切り換える第１の手段と、
ＬＣＤバックライトの輝度を変化させる第２の手段と、
キーボードバックライトの有効か無効か、およびＬＣＤバックライトの輝度の変化を連動して組み合わせて切り換える第３の手段とを備えたバックライト制御装置。
【請求項２】
少なくとも前記第２の手段に輝度パラメータを与えるパラメータ手段を備える請求項１記載のバックライト制御装置。
【請求項３】
前記第３の手段による切り換えを行う場合にはキーボードバックライトの状態が切り替え前と異なるような組み合わせを選択することを特徴とする請求項１または２記載のバックライト制御装置。
【請求項４】
前記第３の手段により連動、組み合わせて切り換えている状態において前記第１または第２の手段を動作させることにより前記第３の手段による連動、組み合わせ状態を解除することを特徴とする請求項１−３のいずれかに記載のバックライト制御装置。
【請求項５】
さらに前記第１の手段においてキーボードバックライトの輝度を複数段階に変化できることを特徴とする請求項１−４のいずれかに記載のバックライト制御装置。
【請求項６】
ＬＥＤ等の有効か無効か、またはその輝度を変化させる第４の手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１−５のいずれかに記載のバックライト制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は情報機器等の複数系統のバックライトの点・滅と輝度の調節に関し、特に操作部用のバックライトと表示部用のバックライトをユーザーの希望に応じてそれぞれ単独に、または連動して調節できるバックライト制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＰＤＡ（携帯型情報端末）、ノート形パーソナルコンピュータ（以下、ノ−トパソコン）、携帯電話機などの情報機器が発達するに伴い、その使用範囲が拡大され、暗いところでも使いやすいことが望まれている。そのためこれらの機器のキーボードにも照明を施して暗いところでも見やすくする工夫が施されたものが知られている。
【０００３】
たとえば、特開２００１−２６５４６３号公報（特許文献１）には、照度センサを備え、照度センサから出力される照度情報に基づいてＬＣＤ表示部の表示部の照度を調節し、また照度センサからの照度情報に基づいてキーボード裏側のバックライトの照度を制御するという方法が示されている。
【０００４】
しかしながらこの方法は便利な反面、照度によって一義的にそれぞれのバックライトが制御されてしまうので、たとえばブラインドタッチのできる人にはキーボードのバックライトは不要な場合があり、ユーザーの求めに応じてさらにきめ細かい制御が求められる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２６５４６３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
従来、このような情報機器、たとえばノートパソコンなどを暗いところで使用する場合、液晶表示部はバックライトが用いられて明るく照明されているが、キーボードは暗いため表示が見にくいという問題点があった。
【０００７】
そこで常時キーボードもバックライトを点灯しておけば解決できるが、電池駆動の場合、少しでも電力消費を減らして長時間の使用に耐えるようにもしなければならない。そこで、たとえばいったんキーボードに触れると、所定時間はバックライトが点灯する、という方法が講じられた。携帯電話機のようにダイヤル時に短時間キーボードを用いる場合にはよいが、ノートパソコンなどでは入力が間欠的となるため、次に入力しようとするときにはバックライトが暗くなっている、という問題があった。
【０００８】
本発明は、ユーザーの意向に対応して自由にＬＣＤとキーボードのそれぞれのバックライトの輝度を制御したり、また双方を連動させて予め定めた輝度の組み合わせにすることのできるバックライト制御装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明のバックライト制御装置は、キーボードバックライトを有効か無効かに切り換える第１の手段と、ＬＣＤバックライトの輝度を変化させる第２の手段と、キーボードバックライトの有効か無効か、およびＬＣＤバックライトの輝度の変化を連動して組み合わせて切り換える第３の手段とを備える。
【００１０】
この構成によって、ユーザーはたとえば第１の手段によりキーボードのバックライトを単独で点滅させることができる。また第２の手段によりＬＣＤの輝度を単独で変更することもでき、第３の手段によりキーボードのバックライトを点灯するよう入力すると、キーボードが点灯するとともに連動してＬＣＤのバックライトの輝度が低下して周囲に比して明るすぎないようにし、同時に電池の消耗を低下させることもできる。
【００１１】
そうして第３の手段によって、それぞれのバックライトが連動して動作しているときに前記第１または第２の手段を操作することにより、連動状態を解除し、たとえばキーボードバックライトを点灯してもＬＣＤの輝度を低下させないように連動を解除することもでき、ユーザーの要望にあわせたきめ細かい制御ができるように作用する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の一実施形態のバックライト制御装置について説明する。図１は本実施形態におけるバックライト制御装置のブロック図、図２は本発明のバックライト制御装置が適用されるノートパソコンの外観斜視図である。本実施形態ではノートパソコンに実施する場合であって、キーボードバックライトはオン・オフの２状態、ＬＣＤバックライトは明・暗の２状態に切り換え、キーボード以外の各種インジケータはキーボードバックライトと同時にオン・オフする場合を例として説明する。
【００１３】
図１において、キー入力手段Ａ１は、キーボードバックライトのオン（有効）、オフ（無効）の入力を行うキー入力手段で、具体的には図２の本体２１のキーボード２２の下方にあってキーボード２２に刻印された文字、数字、記号などを、暗いところでも視認できるように下方から照明するバックライト（図示省略）を点灯させるかどうかを、キーボード２２の第１の特定のキーまたはキー列を押圧することによって入力するものである。
【００１４】
このキー入力手段Ａ１とは、たとえばキーボード２２中にあるコントロールキー（以下ＣＴＲＬと記す）を押圧しながらアルファベットのＫキーを押圧（以下ＣＴＲＬ＋Ｋと記す。Ｋ＝Ｋｅｙｂｏａｒｄの略）もので、たとえばキーボードバックライトがオフの時にこの操作を行えばキーボードバックライトがオンになり、キーボードバックライトがオンの時にこの操作を行えばキーボードバックライトがオフになることを交互に繰り返し、この操作はＬＣＤバックライトの動作とは無関係に単独に行われる。
【００１５】
検知手段Ａ２は、キー入力手段Ａ１が入力されたことを検知する手段であり、この検知手段は切り換え手段８にキーボードオン・オフを通知する。
【００１６】
キー入力手段Ｂ３は、ＬＣＤバックライトの輝度変更を行うキー入力手段で、具体的には図２のＬＣＤ部２３の背面にあってＬＣＤ部２３を照明するバックライト（図示省略）を減光させるかどうかを、キーボード２２の第２の特定のキーまたはキー列を押圧することによって入力するものである。検知手段Ｂ４は、キー入力手段Ｂ３が入力されたことを検知する手段であり、この検知手段Ｂ４は同じく切り換え手段８にバックライトの明・暗を通知する。
【００１７】
このキー入力Ｂ３とは、たとえばコントロールキーを押圧しながらＬキーを押圧することで（ＣＴＲＬ＋Ｌ、Ｌ＝ＬＣＤの略）、たとえばＬＣＤバックライトが明るい時にこの操作を行えばＬＣＤバックライトが暗になり、ＬＣＤバックライトが暗の時にこの操作を行えばＬＣＤバックライトが明になることを交互に繰り返し、この操作はキーボードバックライトの動作とは無関係に単独に行われる。
【００１８】
キー入力手段Ｃ５とは、キーボードバックライトの点滅とＬＣＤバックライトの輝度変更を組み合わせ、連動して行わせるためのキー入力手段で、キーボード２２の第３の特定のキーまたはキー列を押圧することによって入力するものである。
【００１９】
このキー入力Ｃ５とは、たとえばコントロールキーを押圧しながらＧキーを押圧することで（ＣＴＲＬ＋Ｇ、Ｇ＝Ｇａｎｇの略）、たとえばＬＣＤバックライトが明るく、キーボードバックライトがオフの時にこの操作を行えばＬＣＤバックライトが暗になり、キーボードバックライトがオンになり、次に同じ操作を行えばキーボードバックライトがオフに、ＬＣＤバックライトが明になることを交互に順次繰り返す。
【００２０】
検知手段Ｃ６は、キー入力手段Ｃ５が入力されたことを検知する手段であり、この検知手段は同じく切替手段８にキーボードとＬＣＤのそれぞれのバックライトの連動状態を通知する。
【００２１】
パラメータ手段７は、あらかじめ設定可能な輝度などの情報を保持しており、この例の場合ＬＣＤバックライトの明・暗のそれぞれの輝度情報を保持しており、キー入力手段Ｂ３の入力により検知手段Ｂ４がそれを検知すると、パラメータ手段７のＬＣＤバックライト輝度情報を受け取って切替手段８に通知する。もちろんキーボードバックライトもオン・オフだけでなく、明暗切り換えを行うときはキーボードバックライト輝度情報を与えることもできる。
【００２２】
切替手段８は検知手段Ａ２、Ｂ４、Ｃ６から通知されたそれぞれのバックライトの状態を受けて、その状態と、パラメータ手段７から受け取った輝度情報とを保持し、キーボードバックライト制御部９、ＬＣＤバックライト制御部１０、ＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１にそれぞれ単独にオン・オフや明・暗を与えるか、または予め定めた組み合わせ状態を与えるかを切り替える。
【００２３】
キーボードバックライト制御部９はキーボードバックライトをオン・オフまたは必要によってオン時の明・暗状態の切り替えを制御する。
【００２４】
ＬＣＤバックライト制御部１０は、ＬＣＤバックライトの明・暗を制御し、必要によりオン・オフも制御する。
【００２５】
ＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１は通常キーボードバックライトと同様にキーボード以外の各種インジケータ（たとえばバッテリ表示、パワー表示など）のオン・オフまたは明・暗を制御する。
【００２６】
次にその動作を説明する。最初にノートパソコンがキーボードバックライトがオフ、ＬＣＤバックライトが明、の状態で動作しているものとする。切替手段８はこのとき最初の状態であるキーボードバックライトがオフ、ＬＣＤバックライトが明、を記憶している。ここでキー入力手段Ａ１としてＣＴＲＬ＋Ｋを入力する。すると検知手段Ａ２がそれを検知し、切替手段８に通知する。切替手段８はＬＣＤバックライトが明の状態を保持しながら、キーボードバックライトがオンの状態に切り替わり、これを保持する。この保持状態に基づいてキーボードバックライト制御部９はキーボードバックライトをオンに制御し、ＬＣＤバックライト制御部１０は、ＬＣＤバックライトを明状態に制御する。この経過を総称して請求項における第１の手段とする。さらにＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１はキーボード以外の各種インジケータを明状態に制御する。
【００２７】
上記の状態において、キー入力手段Ｂ３としてＣＴＲＬ＋Ｌを入力する。すると検知手段Ｂ４はそれを検知し、パラメータ手段７の輝度情報を織り込んで切替手段８に通知する。すると切替手段８はキーボードバックライトがオンの状態を保持しながら、ＬＣＤバックライトを暗の状態に切り替え、これを保持する。この保持状態に基づいてキーボードバックライト制御部９はキーボードバックライトをオンのままに制御し、ＬＣＤバックライト制御部１０は、ＬＣＤバックライトを暗状態に制御する。この経過を総称して請求項における第２の手段とする。さらにＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１はキーボード以外の各種インジケータを明状態のままに制御する。
【００２８】
この状態において、つぎにキー入力手段Ｃ５としてＣＴＲＬ＋Ｇを入力する。すると検知手段Ｃ６がそれを検知し、切替手段８に通知する。この入力を受けて切替手段８の取りうる組み合わせはキーボードバックライトオフ＋ＬＣＤバックライト明、またはキーボードバックライトオン＋ＬＣＤバックライト暗のいずれかであるから、切替手段８は、いったん現状をクリアした上でキーボードバックライトの現状を重点としてそれと異なるキーボードバックライトのオフを含んだ組み合わせ、すなわちキーボードバックライトオフ＋ＬＣＤバックライト明の組み合わせを取り、これを保持する。この保持状態に基づいてキーボードバックライト制御部９はキーボードバックライトをオフに制御し、ＬＣＤバックライト制御部１０は、ＬＣＤバックライトを明状態に制御する。この経過を総称して請求項における第３の手段とする。さらにＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１はキーボード以外の各種インジケータを暗状態に制御する。
【００２９】
仮にキー入力手段Ｃ５の入力前の状態が、キーボードバックライトオン＋ＬＣＤバックライト明であったとすると、キー入力手段Ｃ５のＣＴＲＬ＋Ｇの入力によって、入力前にキーボードバックライトがオンであったのに着目しいったん今の状態をクリアし、キーボードバックライトをオフ、ＬＣＤバックライトを明の組み合わせを取ることとなる。
【００３０】
このように本実施形態によれば、キー入力手段Ｃ５の入力により、切替手段８は、連動するキーボードバックライトとＬＣＤバックライトの組み合わせの中から、入力前のキーボードバックライトの状態が反転するような組み合わせを探して選択し、この状態を保持する。
【００３１】
また、キー入力手段Ａ１またはＢ３の入力により、切替手段８は、先行の他のキーの入力にかかわらず当該キー入力手段に関わる状態変化だけを出力に反映する。ということはキー入力手段Ｃ５による組み合わせ連動状態を切替手段８が保持しているとき、キー入力手段Ａ１またはＢ３の入力により、この保持状態が解除されることとなる。
【００３２】
上記各状態の、各キー入力手段の入力に基づく切替手段８の保持状態に基づいてキーボードバックライト制御部９はキーボードバックライトのオン・オフを制御し、ＬＣＤバックライト制御部１０は、ＬＣＤバックライトの明・暗状態を制御し、ＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１はキーボード以外の各種インジケータの明暗を制御する。
【００３３】
なお、上記パラメータ手段によって輝度情報を制御する代わりに切替手段８の状態によって、ＬＣＤバックライト制御部１０やキーボードバックライト制御部等が所定値を元にＬＣＤバックライトやキーボードバックライトの輝度の切替制御を行っても目的を達成できる。
【００３４】
また上記例示で挙げたキー入力は一例であり、さらにもっと複雑な組み合わせでもよく、また別途に専用入力キーを設けてもよい。
【００３５】
また、キーボードバックライトはオン・オフ切替のみ例示したが、キー入力手段Ａ１を１回操作すればオン（明）、２回目でオン（暗）、３回目でオフ、というように明るさを含めて切り替えるようにしてもよく、その場合はパラメータ手段７から検知手段Ａ２に輝度情報を与えるようにすればよい。
【００３６】
また、ＬＥＤ等その他の輝度表示は、ここではキーボードバックライトと同時に明暗するとして説明したが、改めて図示しないが、第４のキー入力手段と第４の検知手段とを加えて、キー入力手段Ａ１やキー入力手段Ｂ３と同じようにＬＥＤ等その他の輝度表示制御部１１を単独に制御するようにしてもよい。この場合、明暗制御に加えてオン・オフ制御もできるのは当然である。
【００３７】
また、上記実施形態を、たとえば従来の、キーボードのいずれかのキーに触れると一定時間はキーボードのバックライトが点滅する方法と併せて適用してもよいし、また特許文献１に示されるような照度センサを用いた装置に併用してもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のバックライト制御装置によれば、キーボードの点滅や明暗を指示する手段、ＬＣＤの明暗を指示する手段と、キーボードの点滅とＬＣＤの明暗を連動し組み合わせた状態を指示する手段とを分離し、前２者はキーボードとＬＣＤを個別に点滅または明暗を調整するよう、後者は所定の組み合わせ状態を変化させるよう指示できるようにしたため、入力手段の選択によって特定の組み合わせ状態を選択することもでき、また個別に調整するように切り替えることも可能であり、それぞれのバックライトを好みに合わせて自由に切り替えるか、手早く選択するかの選択が可能であるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係るバックライト制御装置のブロック図
【図２】本発明のバックライト制御装置を適用したノートパソコンの外観斜視図
【符号の説明】
１  キー入力手段Ａ
２  検知手段Ａ
３  キー入力手段Ｂ
４  検知手段Ｂ
５  キー入力Ｃ
６  検知手段Ｃ
７  パラメータ手段
８  切替手段
９  キーボードバックライト制御部
１０  ＬＣＤバックライト制御部
１１  ＬＥＤ等その他の輝度表示制御部
２１  本体
２２  キーボード
２３  ＬＣＤ部
【図１】
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【図２】
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