(57)【要約】      （修正有）【課題】非接触型タグＩＣを画像形成ジョブごとに用紙に付加し、再印刷時にその情報を読み取ってネットワークに接続されたサーバから該当する画像データを検索して再印刷が行える画像形成装置及び画像形成システムを提供する。【解決手段】印刷の際に、印刷ジョブの識別情報を記憶したメモリを用紙Ｐ上に付加し、識別情報とこの識別情報を画像データに関連付けした関連付け情報を、画像データとともにネットワークに出力する画像形成装置７と、ネットワークを介して入力される識別情報と関連付け情報と画像データとを受けて記憶手段に保存するサーバとからなる画像形成システムにおいて、画像形成装置７は、用紙Ｐ上のメモリに記憶された識別情報を読み取るタグＩＣ読取部２３と、この読み取られた識別情報に関連付けされた画像データをサーバから取得する制御部２４と、サーバから取得した画像データに基づき画像を用紙Ｐ上に印刷する画像形成部１８からなる。【選択図】      図３
2004322570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続され、画像データに基づいた画像を被記録媒体に印刷を行う画像形成装置において、
印刷の際に、この印刷ジョブの識別情報を記憶したメモリを前記被記録媒体上に付加し、該識別情報と、この識別情報を前記画像データに関連付けした関連付け情報を、前記画像データとともに前記ネットワークへ出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ネットワークは、インターネットのプロトコルを使用して通信を行えるイントラネットに接続されたネットワークを含むものであり、前記メモリには、前記ネットワークを経由してアクセス可能なイントラネット上の所定のアドレスを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が予め記憶されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ネットワークはインターネットに接続されたネットワークを含むものであり、前記メモリには、前記ネットワークを経由してアクセス可能なインターネット上の所定のアドレスを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が予め記憶されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メモリが付加される前記被記録媒体上の位置は、変更可能に設定できることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷が行われる前に、前記メモリを付加するか否かの選択が可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記メモリはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）メモリであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
ネットワークに接続され、画像データに基づいた画像を被記録媒体上に印刷を行うとともに、印刷の際に、該印刷ジョブの識別情報を記憶したメモリを前記被記録媒体上に付加し、該識別情報とこの識別情報を前記画像データに関連付けした関連付け情報を、前記画像データとともに前記ネットワークに出力する画像形成装置と、前記ネットワークを介して入力される前記識別情報と関連付け情報と画像データとを受けて記憶手段に保存するサーバとからなる画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記被記録媒体上に付加されたメモリに記憶された識別情報を読み取る識別情報読取手段と、該識別情報読取手段によって読み取られた識別情報に基づき、その識別情報に関連付けされた画像データを前記サーバから取得する制御手段と、前記サーバから取得した画像データに基づき画像を被記録媒体上に印刷する画像形成手段とからなることを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記識別情報読取手段は、複数の前記被記録媒体上にそれぞれ付加されたメモリに記憶されている複数の識別情報を同時に読み取ることを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記識別情報読取手段によって読み取られた識別情報と、この識別情報に関連付けされ、前記サーバから取得した画像データのファイル名とを、前記画像形成装置が有する表示手段で表示することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記表示手段で表示される前記サーバから取得した画像データが複数ある場合は、１つ以上の任意の画像データが選択可能で、前記画像形成手段は、選択された画像データに基づいて画像を被記録媒体上に印刷することを特徴とする請求項９に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記ネットワークは、インターネットのプロトコルを使用して通信を行えるイントラネットに接続されたネットワークを含むものであることを特徴とする請求項７乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記ネットワークはインターネットに接続されたネットワークを含むものであることを特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１３】
前記メモリに、イントラネット或いはインターネット上の所定のアドレスを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を予め記憶させることが可能で、前記識別情報読取手段がＵＲＬを読み取った場合、読み取ったＵＲＬに示されるアドレスに存する所定の文書をダウンロードして、前記画像形成手段が被記録媒体上に印刷することを特徴とする請求項１１または請求項１２に記載の画像形成システム。
【請求項１４】
前記メモリが付加される前記被記録媒体上の位置は、変更可能に設定できることを特徴とする請求項７乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１５】
前記印刷が行われる前に、前記メモリを付加するか否かの選択が可能であることを特徴とする請求項７乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記メモリはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）メモリであることを特徴とする請求項７乃至請求項１５のいずれかに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものであり、特に非接触型タグＩＣを用紙に付加するとともに、その内容を読み取る機能を有する画像形成装置及び画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置には、白黒またはカラーの複写機、プリンタ、プロッタ、ファクシミリ、或いは、これらの複数の機能が組み合わされた複合機或いは多機能機と称されるものなどがある。また、最近では、そのような画像形成装置の大半がデジタル方式であり、様々な機能を利用することが可能になっている。
【０００３】
また、パソコンなどの情報処理装置とネットワークの普及とともに、このような画像形成装置もネットワークに接続可能で、ＬＡＮ、ＷＡＮ、イントラネット或いはインターネット網を介して接続された情報処理装置から印刷が行えるものも普及している。
【０００４】
また、こうした画像形成装置は、ハードディスクなどで構成される大容量の記憶装置を内蔵しているため、複写或いは情報処理装置を介して印刷出力された文書の画像データや、ファックス送信するときに画像形成装置のスキャナで読み取った画像データ、或いはファックス受信した画像データを、その記憶装置に保存する機能を備えている。
【０００５】
一度印刷された文書の再印刷が必要な場合、最初の文書原稿、或いはその文書原稿を複写した複写文書を、画像形成装置のスキャナで読み取らせて再印刷する方法が一般的である。しかし、最初の文書原稿を何度も使用すると、その原稿が折れ曲がったり、破れたり、傷んだりしてくる。また、複写文書から再印刷すると、画質が劣化してくるという問題が発生する。更に、別々に印刷された書類を、１つのファイルに閉じて保管している場合、特定の書類またはファイルの内容全てを再印刷すると、その都度ファイルから取り外すため、ファイルや書類が傷んだり、取り外した書類をファイルに戻す場合に紛失したり、ファイルする順番を間違えたりすることが発生する。
【０００６】
そのため、大容量の記憶装置を内蔵している画像形成装置では、一度印刷出力されて記憶装置に格納されている画像データを使用して、再印刷を行うこともある。その場合、画像形成装置の操作部を介して該当する画像データを検索し、記憶装置から呼び出して印刷を行っている。しかし、画像データに変換されて格納されているため、操作部を介して所望する画像データを探すことは容易ではなく、間違って他の画像データから再印刷を行う可能性もある。
【０００７】
こうした問題を解決するため、文書を最初に印刷する時に、印刷された印刷物にＩＤ番号をバーコードの形態で印刷しておき、その印刷物に対応する画像データとそのＩＤ番号を、記憶装置に格納する時に、両者を関連付けて格納する。そして、再度同じ文書の印刷が必要な場合は、その印刷物に印刷されているバーコードのＩＤ番号を、画像形成装置に付加されているバーコードリーダで読み取らせ、記憶装置内で検索させて、該当する画像データを呼び出して再印刷を可能にする画像形成装置もある。
【０００８】
そのようなバーコードを使用する例として、特許文献１の開示によると、画像形成装置で印刷した用紙に、そのプリントジョブとページに関する情報を、バーコード状のパターンで印刷し、そのパターンの読み取り機能を有する丁合機で並び替える処理を行って、生産性を上げる技術が報告されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−１５７１０２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の技術では、画像データが画像形成装置の記憶装置に格納されており、バーコードを使用することにより、該当する画像データを自動的に検索できたとしても、複数の画像形成装置をネットワークに接続して使用している場合、その該当する画像データを格納している特定の画像形成装置でしか再印刷できないという問題がある。
【００１１】
更に、バーコードリーダが読み取れるように、バーコードが印刷されている全てのページを、ファイルから外すことが必要で、操作性が悪く、作業に時間がかかるとともに、バーコードが印刷されているページを見逃す可能性もあり、再印刷するページが欠落する恐れもある。
【００１２】
特許文書１による技術は、バーコード状のパターンを用紙に印刷することを提案しているものの、そのパターンは、主にページを効率よく丁合するために用いられるものであり、記憶装置に格納されている画像データを検索して呼び出すことには利用されていない。
【００１３】
また、従来の技術によると、記憶装置に画像データが格納されていない場合は、バーコードを利用した検索であっても、再印刷することは不可能である。すなわち、少なくとも一度は印刷が行われて、その画像データが保存されていることが条件になる。
【００１４】
本発明は、斯かる実状に対してなされたものであり、ネットワークに接続された画像形成装置において、非接触型タグＩＣを、画像形成ジョブごとに用紙に付加し、再印刷時にその情報を読み取って、ネットワークに接続されたサーバから該当する画像データを検索して再印刷が行える画像形成装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明では、ネットワークに接続され、画像データに基づいた画像を被記録媒体に印刷を行う画像形成装置において、印刷の際に、この印刷ジョブの識別情報を記憶したメモリを被記録媒体上に付加し、該識別情報と、この識別情報を画像データに関連付けした関連付け情報を、画像データとともにネットワークへ出力する。
【００１６】
前記のネットワークは、インターネットのプロトコルを使用して通信を行えるイントラネットに接続されたネットワークを含むものであり、メモリには、ネットワークを経由してアクセス可能なイントラネット上の所定のアドレスを示すＵＲＬが予め記憶されている。
【００１７】
前記のネットワークはインターネットに接続されたネットワークを含むものであり、メモリには、ネットワークを経由してアクセス可能なインターネット上の所定のアドレスを示すＵＲＬが予め記憶されている。
【００１８】
メモリが付加される被記録媒体上の位置は、変更可能に設定できる構成である。
【００１９】
印刷が行われる前に、メモリを付加するか否かの選択ができるように構成されている。
【００２０】
メモリはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）メモリである。
【００２１】
ネットワークに接続され、画像データに基づいた画像を被記録媒体上に印刷を行うとともに、印刷の際に、該印刷ジョブの識別情報を記憶したメモリを被記録媒体上に付加し、該識別情報とこの識別情報を画像データに関連付けした関連付け情報を、画像データとともにネットワークに出力する画像形成装置と、ネットワークを介して入力される識別情報と関連付け情報と画像データとを受けて記憶手段に保存するサーバとからなる画像形成システムにおいて、画像形成装置は、被記録媒体上に付加されたメモリに記憶された識別情報を読み取る識別情報読取手段と、該識別情報読取手段によって読み取られた識別情報に基づき、その識別情報に関連付けされた画像データをサーバから取得する制御手段と、サーバから取得した画像データに基づき画像を被記録媒体上に印刷する画像形成手段とからなる。
【００２２】
識別情報読取手段は、複数の被記録媒体上にそれぞれ付加されたメモリに記憶されている複数の識別情報を同時に読み取る。
【００２３】
また、前記の画像形成装置は、識別情報読取手段によって読み取られた識別情報と、この識別情報に関連付けされ、サーバから取得した画像データのファイル名とを、画像形成装置が有する表示手段で表示する。
【００２４】
この表示手段で表示されるサーバから取得した画像データが複数ある場合、１つ以上の任意の画像データが選択可能で、画像形成手段は、選択された画像データに基づいて画像を被記録媒体上に印刷する。
【００２５】
前記のネットワークは、インターネットのプロトコルを使用して通信を行えるイントラネットに接続されたネットワークを含むものである。
【００２６】
前記のネットワークはインターネットに接続されたネットワークを含むものである。
【００２７】
メモリに、イントラネット或いはインターネット上の所定のアドレスを示すＵＲＬを予め記憶させることが可能で、前記識別情報読取手段がＵＲＬを読み取った場合、読み取ったＵＲＬに示されるアドレスに存する所定の文書をダウンロードして、前記画像形成手段が被記録媒体上に印刷する。
【００２８】
メモリが付加される被記録媒体上の位置は、変更可能に設定できる構成である。
【００２９】
印刷が行われる前に、メモリを付加するか否かの選択が可能である。
【００３０】
メモリはＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）メモリである。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を添付図に基づいて説明する。図１は、本実施形態で使用される非接触型のタグＩＣの例を示す斜視図である。この例では、非接触型タグＩＣの種類としてＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）メモリによるラベル方式のタグを示している。従って、本実施形態で説明される非接触型のタグＩＣは、ラベル方式のＲＦＩＤタグに基づいているが、これに限定されるものではない。
【００３２】
図１中、タグＩＣ１は、粘着面を有するラベル２と、ループ状のアンテナ３と、そのアンテナ３が接続されているＩＣ４とから構成されており、ＩＣ４は、不揮発性のＲＯＭ、或いはＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性の書き込み可能なメモリと、図示しない読み取り／書き込み装置が発する電磁波や電波に、アンテナ３を介して同調することで電力が供給され、データの交信が行われる同調回路と、検波整流回路と、制御回路などから構成されている。タグＩＣは１辺が数ｍｍ〜数十ｍｍのように様々な寸法を有するものがあるが、用紙の端に貼付できるサイズであれば、使用する状況に応じて選択すればよい。また、読み取り／書き込みの有効距離も、数ｍｍ〜数ｍのものが存在するが、後述するような読み取り方法に適するものを使用するとよい。
【００３３】
図２は、ネットワークに接続された画像形成装置を示す図である。ＬＡＮなどのネットワーク６に、本実施形態で説明する画像形成装置７と、画像データを格納するハードディスクなどからなる大容量の記憶装置を有するサーバ８とが接続されており、画像形成装置７とサーバ８は、双方向での交信が可能である。また、ネットワーク６は、図示しない構内や社内のイントラネット、或いはインターネット網９に接続されている。勿論、両方に接続されていてもよい。なお、同図では、画像形成装置７とサーバ８のみがネットワーク６に接続されているが、本実施形態で説明する機能を有する他の画像形成装置や、情報処理装置などが接続されていてもよい。
【００３４】
次に、図１〜図３を使用して、本実施形態に係わる画像形成装置７を具体的に説明する。図３は、本発明が適用される画像形成装置７の構成を示す正面模式図である。画像形成装置７は、原稿給送台１２にセットされた原稿の束を１枚ずつ給送する原稿自動送り装置１１と、給送された原稿を読み取って画像データに変換する原稿読取部１３と、表示部１４と操作入力部１５とからなる操作部１６と、被記録媒体となる用紙Ｐを収納して１枚づつ給紙する給紙部１７と、画像を形成する画像形成部１８と、画像を用紙に定着する定着部１９と、排出される用紙の丁合などの後処理を行う後処理部２０と、これらの全ての制御を行う制御部２４とから概略構成されている。
【００３５】
また、後処理部２０は、丁合された各用紙群が排出される複数の排出ビン２１と、印刷時にタグＩＣ１を所定の用紙に付加するタグＩＣ付加部２２と、タグＩＣ１が付加された１枚以上の用紙を含む用紙群やファイルが近傍に位置すると、その１つ以上のタグＩＣ１内の情報を非接触で一度に読み取るタグＩＣ読取部２３とを備えている。後処理部２０を備えていない画像形成装置の場合は、タグＩＣ付加部２２を、画像形成装置７本体の用紙Ｐの搬送経路上に配して、タグＩＣ読取部２３を、タグＩＣ１を読み取りが可能な画像形成装置７本体の任意の場所に配するようにするとよい。また、参照符号２５は用紙Ｐの搬送経路を表している。
【００３６】
なお、画像形成装置７をプリンタとして動作させる場合、ネットワーク６に接続された図示しない情報処理装置から印刷データが画像形成装置７に送出されてくる。図４は、情報処理装置が画像形成装置７をプリンタとして使用する場合、画像形成装置７を動作させるために、その情報処理装置にインストールされたプリンタドライバ（プログラム）が提供する印刷設定画面の一例を示している。
【００３７】
印刷設定画面３０は、使用するプリンタを選択するプリンタ選択ボックス３１と、印刷する文書のページ範囲を入力する印刷範囲設定ボックス３２と、印刷する部数を入力する印刷部数設定ボックス３３と、本発明に係わるタグＩＣ１を用紙に付加する場合の設定を行うタグ設定ボックス３４とを備えている。タグＩＣ１を付加する場合は、タグ付加ボタン３５を図に示すように選択し、プロパティボタン３６を押すと現れる図示しない別画面上で、タグＩＣ１が付加される用紙上の位置を設定する。こうして入力選択した設定条件で印刷を行う場合は、ＯＫボタン３７を押し、全て中止する場合は、キャンセルボタン３８を押す。
【００３８】
タグ付加ボタン３５が選択され、付加する位置が指定されていると、その印刷ジョブで最初のページとなる用紙上の指定した位置に、ＩＣタグ１が付加される。なお、図示して説明はしないが、画像形成装置７を複写機或いはファクシミリ装置として使用する場合は、その操作部１６を介して、タグＩＣ１を付加をするか否か、付加する場合はその付加位置などが初期設定として予め設定できるようになっている。複写機として動作させる場合は、操作部１６上で、上記したタグ設定ボックス３４と類似の表示と、選択及び入力が、複写ジョブごとに行えるようなっている。
【００３９】
次に、本発明の詳細を説明する前に、画像形成ジョブについて概略を説明する。  画像形成ジョブ（以下ジョブ）とは、関連する一連の画像形成動作である。例えば、複写動作の場合、原稿自動送り装置１１に原稿の束をセットし、複写セット数（部数）やその他の複写に係わる設定を行った後、複写を開始させることにより行われる区切りが１つのジョブである。原稿自動送り装置１１を使用せず、図示しない原稿置き台に原稿を１枚ずつユーザがセットする場合も同様であるが、複数枚の原稿を複数部複写する場合、次の原稿が有るか否かの入力が画像形成装置７によって促されるので、次の原稿を無しと入力してから、その複写動作が終了するまでの区切りが１つのジョブである。画像形成装置７がプリンタとして機能する場合、図示しない情報処理装置から印刷データが画像形成装置７に入力されるが、この印刷データが処理されて、印刷された用紙が排出されるまでの区切りが１つのジョブである。また、画像形成装置７がファクシミリとして機能する場合、１回の受信原稿の印刷出力が終了するまでが１つのジョブである。
【００４０】
このような考え方に基づくと、画像形成装置７はジョブごとに、そのジョブが終了すると、その画像データをサーバ８（図２）に送り、サーバ８はその記憶装置内に画像データを保存する。勿論、図２で画像形成装置７が複数台接続されている場合も同様に、サーバ８は、各画像形成装置７から送出されてくるジョブごとの画像データを保存して、画像データのデータベースをその記憶装置内で構築している。
【００４１】
次に、図１〜図５を参照して、印刷時におけるタグＩＣ１の付加と、再印刷時におけるタグＩＣ１の読み取りと付加についての詳細を説明する。なお、理解を容易にするために、以下の説明は、画像形成装置７をプリンタとして使用する場合について行うが、複写機として文書を複写する場合も、その操作部１６から所定の設定が行われることを除き同じである。図５は、１つのジョブによって３セット印刷された４ページからなる文書の例を示し、各セットの最初のページにタグＩＣ１が付加された図である。
【００４２】
図５のような４ページからなる印刷のジョブを画像形成装置７で行う場合、まず、図示しない情報処理装置上で図４に示した印刷設定画面３０を使用して印刷条件を設定する。その際、プリンタ選択ボックス３１で画像形成装置７を、使用するプリンタとして選択する。その後、印刷範囲設定ボックス３２で、「全て」を選択すると４ページ全て印刷されることになる。印刷部数設定ボックスで、例えば３セットの印刷を行うように設定する。次に、タグ設定ボックス３４で、タグ付加ボタン３５を図のように選択し、プロパティボタン３６を押してからタグＩＣ１を付加する用紙上の位置を設定する。最後に、ＯＫボタン３７を押す。
【００４３】
すると、４ページからなる画像データを含む印刷データが、情報処理装置から、図３の画像形成装置７に送出される。この印刷データを受けて、画像形成装置７は給紙部１７から用紙Ｐを１枚給紙し、画像形成部１８で４ページ目の画像を形成して用紙Ｐに転写し、その画像が定着部１９で用紙Ｐに定着され、後処理部２０の排出ビン２１の１つに排出される。４ページ目に対して同じ動作が後２回行われて、全ての４ページ目は、それぞれ異なる３つの排出ビン２１上に排出される。更に、この動作が、３ページ目と２ページ目と１ページ目の印刷時にも繰り返されて、４ページからなる印刷物が、それぞれ異なる３つの排出ビン２１上に、上から１ページ〜４ページの順に並んで堆積される。すなわち、４ページからなる文書が３セット印刷される。以上で、この印刷に係わるジョブは終了する。
【００４４】
但し、このジョブの場合は、タグＩＣ１のタグ付加ボタン３５（図４）が選択されているので、印刷される順番としては各セットの最後に印刷される１ページ目の用紙Ｐが、タグＩＣ付加部２２を通過する時に、固有のＩＤ符号を予め記憶しているタグＩＣ１が、図５に示すように、用紙Ｐ上の設定された位置に貼付付加される。この時、タグＩＣ付加部２２の近傍、すなわち通信範囲内に配設されているタグＩＣ読取部２３は、タグＩＣ付加部２２に収納されている全てのタグＩＣ１が記憶しているＩＤ符号を読み取っているので、上記の３セットの文書に添付したＩＤ符号、例えば１００、１０１、１０２が使用されたため、存在しなくなったことを検出している。そのため、ジョブが終了すると同時に、使用されたＩＤ符号１００〜１０２の情報が制御部２４に伝えられる。制御部２４は、これらのＩＤ符号と、その印刷のジョブに使用したページ１〜ページ４からなる画像データと、その画像データとＩＤ符号の関連付け情報を、ネットワークを経由してサーバ８（図２）に送出する。
【００４５】
サーバ８は、それらのデータや関連付け情報を受け、画像データをファイル化してサーバ８が管理するファイル名或いはファイル符号、例えばＡ００１を付与して、日付、時間、処理装置名（この場合は画像形成装置７）、関連付けられたＩＤ符号１００〜１０２とともに、その記憶装置内に保存する。
【００４６】
次に、図１〜図４と図６を参照して、印刷された文書を再印刷する例を説明する。図６は、複数のジョブによって印刷された文書が、１つのファイルに納められている例を示し、（ａ）はそのファイル内の構成を、（ｂ）はそのファイルに含まれる複数のタグＩＣ１に関連する情報を、（ｃ）はそのファイルに含まれるタグＩＣ１に関連する一部の画像データがサーバ８に保存されていない場合をそれぞれ示す図である。図６（ａ）では、ファイルカバーやファイリングのためのパンチ穴などは図示せず、その中身のみ示しているが、図６に係わる説明では、ファイルカバーなど全てを含んで、ファイル４０と称する。
【００４７】
ファイル４０は、それぞれ異なるジョブで印刷された文書１〜文書３を含有している。文書１は、ＩＤ符号０９０を記憶しているタグＩＣ１が付加された１ページからなる文書で、そのＩＤ符号０９０は、サーバ８の記憶装置内で保存されており、画像形成装置７で印刷処理された時の画像データファイルＡＢ０１に関連付けられているものとする。文書２は、図５を参照して説明したジョブで印刷された３セットの１つで、ＩＤ符号１０１を記憶しているタグＩＣ１が付加された４ページからなる文書で、そのＩＤ符号１０１は、画像形成装置７で処理され、サーバ８の記憶装置内で保存されている画像データファイルＡ００１に関連付けられているものとする。文書３は、ＩＤ符号１１４を記憶しているタグＩＣ１が付加された複数ページからなる文書で、そのＩＤ符号１１４は、他の画像形成装置、例えば図示しないプリンタＡＢＣで印刷された時の画像データファイルＢ００９と関連付けられて、サーバ８内に保存されているものとする。
【００４８】
このファイル４０を再印刷する場合、操作者はファイル４０をそのままの状態、つまり、文書１〜文書３を取り外してページごとに分別することなく、ファイルカバーが付いた状態で画像形成装置７、或いは他の画像形成装置のタグＩＣ読取部２３の近傍に位置させ、操作部１６上の所定のキーを押して、文書１〜文書３のタグＩＣ１の読み取りを開始させる。
【００４９】
そうすると、図３のタグＩＣ読取部２３が、読み取り範囲内にある複数のタグＩＣ１に記憶されたＩＤ符号を読み取り、制御部２４に報せる。制御部２４は、同時に読み取られるタグＩＣ付加部２２に収納されている他のタグＩＣ１を除外して、ファイル４０に含まれるタグＩＣ１のＩＤ符号のみ分別して、サーバ８に問い合わせる。サーバ８はファイル４０に含まれるＩＤ符号を受け、それと関連付けられた画像データファイルを検索して、その結果を画像形成装置７に返す。これを受けて、画像形成装置７の制御部２４は、表示部１４を介して図６（ｂ）に示す一覧表示を行う。
【００５０】
その一覧表示では、図の左から、「選択ボックス」、「ブロック番号」、「ＩＤ符号」、「画像データファイル名」、「頁数」、「処理装置名」、「処理日付／時間」の項目のタイトルが表示される。ブロック番号はＩＤ符号ごとに自動的に表示される連番である。図の２行目から、読み取った各ＩＤ符号に対応するサーバ８が有する情報が表示されるが、この例ではＩＤ符号の小さい順に表示されている。従って、２行目にはＩＤ符号０９０に対応する情報が、３行目にはＩＤ符号１０１に対応する情報が、４行目にはＩＤ符号１１４に対応する情報がそれぞれ表示される。
【００５１】
このように、ＩＤ符号の小さい順に表示された各ブロック番号の情報を、並び替え操作を行って、所望する印刷順に並び替えることも可能である。この例では並び替えを行わないため、表示部１４に表示されるように排出ビン２１に堆積される。つまり、排出ビン２１の下側にブロック番号２の文書が、上側にブロック番号１の文書が堆積される。また、「選択ボックス」の項目には、例えばチェックマークを入れて、そのブロック番号に対応する文書の印刷を行うか否かの選択ができるようになっている。この例では、ファイル４０から文書３を除いて印刷する例を示す。そのため、ブロック番号が１と２の行にチェックマークを入れ、ブロック番号３の行には入れない。その後、図４のタグ設定ボックス３４と同様な設定画面（不図示）が表示部１４に表示される。その設定画面で、タグＩＣ１を付加する設定とその位置の設定を行い、再印刷する部数を設定し、図示しない開始ボタンを押すと、画像形成装置７はサーバ８に要求を出し、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１とを送出してもらう。
【００５２】
再印刷する部数が１部に設定されているとすると、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１とを受けて、画像形成装置７は最初にブロック番号２を印刷して排出ビン２１上に堆積させ、次にブロック番号１を印刷して、印刷されたブロック番号２の文書の上に堆積させるが、このブロック番号１の印刷中の最後に排出されるページ（文書１の最初のページ）上の設定された位置に、新たなタグＩＣ１を付加してから排出する。図示はしないが、この新たなタグＩＣ１のＩＤ符号は１２０とする。そのため、再印刷が終了すると、このＩＤ符号１２０と、画像データファイルＡＢ０１及びＡ００１と、この両者の関連付け情報がサーバ８に出力されて保存される。但し、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１とは、サーバ８に既に存在しているので、上書きしてもしなくてもよい。
【００５３】
例えば、図６（ｂ）で示したＩＤ符号１１４に対応する画像データファイルがサーバ８に保存されていない場合の表示例は、図６（ｃ）に示すとおりであり、ＩＤ符号１１４に関する文書は再印刷できないことを示している。その場合は、その行の選択ボックスは表示されない。
【００５４】
図６（ｂ）で示した再印刷されたファイルを、更に再印刷する場合を、図１〜図３、図７を参照して概略説明する。図７は、図６（ｂ）で示した表示と設定に基づき再印刷されたファイルをもとに更に再印刷する例を示し、（ａ）は、図６（ｂ）に示した設定によって再印刷されたファイルの構成を、（ｂ）はそのファイルに含まれるタグＩＣ１に関連する情報を示す図である。
【００５５】
図７（ａ）のファイル４１は、図６（ｂ）の設定に基づき印刷された新たな文書１１と文書１２とからなっている。また、前述したように、文書１１の１ページ目に付加されているタグＩＣ１のＩＤ符号は１２０であり、サーバ８の記憶装置内では、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１とに関連付けられて保存されている。
【００５６】
このファイル４１を再印刷する場合、操作者が、ファイル４１をそのままの状態で画像形成装置７、或いは、他の画像形成装置のタグＩＣ読取部２３の近傍に位置させて、操作部１６上の所定のキーを押すと、タグＩＣ１の読み取りが開始される。
【００５７】
そうすると、タグＩＣ読取部２３が、その読み取り範囲内にある複数のタグＩＣ１に記憶されたＩＤ符号を読み取り、制御部２４に報せる。制御部２４は、同時に読み取られたタグＩＣ付加部２２に収納されている他のタグＩＣ１を除外して、ファイル４１に含まれるタグＩＣ１のＩＤ符号のみ選択して、サーバ８に問い合わせる。サーバ８はＩＤ符号１２０を受け、それと関連付けられた画像データファイルＡＢ０１とＡ００１とを検索して、その結果を画像形成装置７に返す。これを受けて、画像形成装置７の制御部２４は、その表示部１４上に図７（ｂ）に示す一覧表示を行う。
【００５８】
図の２行目と３行目が、ＩＤ符号１２０に対応するサーバ８が有する情報であるが、図６で説明した印刷時に、既に関連付けは終了しているので、この例ではＩＤ符号１２０であり、それに対応する画像データファイル名は、ＡＢ０１とＡ００１である。
【００５９】
このように、表示された情報を、並び替え操作を行って、所望する印刷順に並び替えることも可能である。この例では並び替えを行わないため、印刷の際は、画像形成装置７の排出ビン２１上で、表示部１４に表示されるように堆積するものとする。また、「選択ボックス」の使用に関する説明は、図６を参照して行ったとおりである。この例では、全てを印刷する例を示す。その後、タグＩＣ１を付加する設定と付加位置の設定を行い、再印刷する部数を設定し、図示しない開始ボタンを押すと、画像形成装置７はサーバ８に要求を出し、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１とを送出してもらう。
【００６０】
再印刷する部数が１部に設定されたとすると、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１を受けて、画像形成装置７は最初にブロック番号２を印刷し、次にブロック番号１を印刷し、そのブロック番号１の排出ビン２１上に最後に排出されるページ（ブロック番号１の最初のページ）上の設定された位置に、新たなタグＩＣ１を付加してから排出する。図示はしないが、この新たなタグＩＣ１のＩＤ符号は１３０とする。そのため、再印刷が終了すると、このＩＤ符号１３０と、画像データファイルＡＢ０１及びＡ００１と、この両者の関連付け情報がサーバ８に出力されて保存される。但し、画像データファイルＡＢ０１とＡ００１は、既にサーバ８に存在しているので、上書きしてもしなくてもよい。
【００６１】
次に、タグＩＣ１に、イントラネットやインターネット上のウェブページや、ダウンロードできる説明書が存在するイントラネットやインターネット上のアドレス、すなわち、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）が記憶されている場合の画像形成装置７による印刷例を、図８を参照して説明する。
【００６２】
イントラネットやインターネットから入手可能な情報を、顧客や社内の他部署、本支店などに送付する場合、全て印刷してから送付すると、送料や印刷コストが無視できなくなる。このような場合、例えば、図示しない別のタグＩＣ書込装置を準備するか、或いは、図３のタグＩＣ読取部２３を、書き込みと読み込みの両方が可能なタグＩＣ読取／書込部２３ａに変更して、書き込むＵＲＬを操作部１６から入力できるようにしておく。そうすると、例えば、送付状を印刷する際、その送付状にＵＲＬが書き込まれたタグＩＣ１を付加すればよい。その後、この送付状を受け取った顧客は、画像形成装置７と同等の画像形成装置を使用して必要な情報を印刷できる。以下にその概略を説明する。
【００６３】
図８は、ＵＲＬ情報が付加された送付状について説明するための図であり、（ａ）はＵＲＬ情報が記憶されたタグＩＣ１が付加された送付状を示し、（ｂ）は、その送付状を画像形成装置７で読み取らせた場合、図３に示す画像形成装置７の表示部１４に表示される表示例である。
【００６４】
図８（ａ）の送付状を受け取った顧客は、図３の画像形成装置７のタグＩＣ読取部２３或いはタグＩＣ読取／書込部２３ａに、その送付状を読み取らせる。すると、そのタグＩＣ１に記憶されているＵＲＬ情報が制御部２４によって解読される。通常のＩＤ符号とは異なるため、サーバ８にリクエストを出す。すると、サーバ８は図示しないイントラネットのＵＲＬ、或いはインターネット網９のＵＲＬにアクセスして、その状況を画像形成装置７に報せるため、画像形成装置７の表示部１４には図８（ｂ）に示すメッセージが逐次表示される。
【００６５】
サーバ８が、ＵＲＬで指定されたウェブページやファイルのダウンロードを終了すると、その内容がサーバ８によって画像データに変換されて画像形成装置７に送出されて、画像形成装置７で印刷される。この時、画像形成装置７がタグＩＣ１を付加するように設定されていると、最後に排出されるページには、新たなＩＤ符号、例えば１４０が記憶されたタグＩＣ１が付加される。そのＩＤ符号１４０は、上記のダウンロードしたページやファイルの画像データファイル、例えばＣ０２０に対応付けられて、サーバ８に送出されて保存される。なお、画像形成装置７自身にイントラネットやインターネットにアクセスする機能がある場合は、アクセスしてから、ダウンロード、画像データに変換、印刷するまでの工程を画像形成装置７が行い、使用したＩＤ符号１４０と、画像データファイルＣ０２０と、その両者の関連付けをサーバ８に送出して、サーバ８で保存を行うようにしてもよい。
【００６６】
本実施形態の説明において、図３のタグＩＣ付加部２２に収容されている複数のタグＩＣ１は、予め異なるＩＤ符号が記憶されていることを前提に説明した。しかし、前述したようにタグＩＣ読取部２３をタグＩＣ読取／書込部２３ａに変更することで、タグＩＣ１を用紙Ｐに付加する際に、画像形成装置７或いはサーバ８が管理するＩＤ符号を書き込んでから、用紙Ｐに付加することも可能である。
【００６７】
また、以上の実施例では、説明を容易にするために、印刷する文書の具体的なページ数やセット数（部数）を例に挙げて説明を行ったが、これらの具体的な例に本発明は限定されるものではない。
【００６８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、文書の再印刷時に、様々な印刷ジョブによって作成された多数の文書が一括してファイルされている場合であっても、ファイルカバーのまま、或いは文書の束のまま、再印刷に必要な情報を画像形成装置に読み取らせ、対応する画像データを自動的に検索させて、その画像データに基づいて再印刷が行われるため、作業時間の大幅な短縮や作業効率の向上を図ることが可能になる。
【００６９】
また、上記の再印刷形態をとることによって、保存している画像データから再印刷が行われるため、原稿が傷んだり、紛失したりする可能性が極めて低くなる。同時に、何度再印刷しても、画質が劣化することがないので、常に高品質の再印刷文書を提供することが可能になる。
【００７０】
更に、ネットワークに接続されたサーバを利用するために、画像データからの再印刷を、その画像データを格納していない他の画像形成装置上で行うことも可能になる。
【００７１】
また、イントラネットやインターネット上で公開されている情報、資料、説明書などを印刷して渡す必要がなく、１枚の送付状にＵＲＬを記憶させたタグＩＣを付加して渡せるので、資料の送付や印刷にかかるコストを低減できる。また、異なる場所に移動して会議などを行う場合、そのような嵩張る資料を持参せずに、ＵＲＬが書き込まれたタグＩＣが付加された用紙のみ持参すれば、必要な資料はその用紙に基づいて現地で印刷を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態で使用される非接触型のタグＩＣの例を示す斜視図である。
【図２】ネットワークに接続された画像形成装置を示す図である。
【図３】本発明が適用される画像形成装置７の構成を示す正面模式図である。
【図４】情報処理装置が画像形成装置７をプリンタとして使用する場合、画像形成装置７を動作させるために、その情報処理装置にインストールされたプリンタドライバが提供する印刷設定画面の一例を示す図である。
【図５】１つのジョブによって３セット印刷された４ページからなる文書の例を示し、各セットの最初のページにタグＩＣ１が付加された図である。
【図６】複数のジョブによって印刷された文書が、１つのファイルに納められている例を示し、（ａ）はそのファイル内の構成を、（ｂ）はそのファイルに含まれる複数タグＩＣ１に関連する情報を、（ｃ）はそのファイルに含まれるタグＩＣ１に関連する一部の画像データがサーバ８に保存されていない場合をそれぞれ示す図である。
【図７】図６（ｂ）で示した表示と設定に基づき再印刷されたファイルをもとに更に再印刷する例を示し、（ａ）は、図６（ｂ）に示した設定によって再印刷されたファイルの構成を、（ｂ）はそのファイルに含まれるタグＩＣ１に関連する情報を示す図である。
【図８】ＵＲＬ情報が付加された送付状について説明するための図であり、（ａ）はＵＲＬ情報が記憶されたタグＩＣ１が付加された送付状を示し、（ｂ）は、その送付状を画像形成装置７で読み取らせた場合、表示部１４に表示される表示例である。
【符号の説明】
１    タグＩＣ
２    ラベル
３    アンテナ
４    ＩＣ
６    ネットワーク
７    画像形成装置
８    サーバ
９    インターネット網
１１  原稿自動送り装置
１２  原稿給送台
１３  原稿読取部
１４  表示部
１５  操作入力部
１６  操作部
１７  給紙部
１８  画像形成部
１９  定着部
２０  後処理部
２１  排出ビン
２２  タグＩＣ付加部
２３  タグＩＣ読取部
２３ａ  タグＩＣ読取／書込部
２４  制御部
２５  搬送経路
３０  印刷設定画面
３１  プリンタ選択ボックス
３２  印刷範囲設定ボックス
３３  印刷部数設定ボックス
３４  タグ設定ボックス
３５  タグ付加ボタン
３６  プロパティボタン
３７  ＯＫボタン
３８  キャンセルボタン
４０、４１  ファイル
Ｐ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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