(57)【要約】【課題】紙詰り等の用紙搬送異常が生じても限定的に使用可能とし、これによって搬送異常の影響を極力抑えて可能な限り業務遂行に支障のないようにする。【解決手段】制御部８０は、先の転写処理の終了を待って記憶部８２に記憶されている画像データを所定の順番で画像転写部５０へ送信するとともに、この送信に対応した用紙カセット４１の駆動部４３へ用紙Ｐ２搬送用の駆動信号を出力する駆動信号出力部８３と、搬送異常センサ１００からの検出信号に基づき用紙Ｐ２の搬送異常の対象となっている用紙カセット４１を特定するカセット特定部８４と、特定された用紙カセット４１の駆動部４３に向けて駆動停止信号を出力する停止信号出力部８５と、駆動停止信号の出力後に用紙Ｐ２の搬送異常の対象となっていない用紙カセット４１への用紙Ｐ２の転写を優先させるように順番を変更し、この変更順番を駆動信号出力部８３へ入力する順番変更部８６とを備えている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を貯留する複数の用紙カセットと、この用紙カセットに貯留された用紙を繰り出すように駆動する駆動部と、この用紙カセットから繰り出された用紙に転写処理を施して転写画像を形成させる画像転写部と、画像データを記憶する記憶部とを備え、画像データを記憶部から順番に読み出して当該画像データに対応する画像を用紙に転写し排紙するように構成された画像形成装置において、
給紙、転写および排紙の駆動を制御する制御手段と、
用紙搬送の異常を検出する搬送異常センサとが備えられ、
前記制御手段は、先の転写処理の終了を待って記憶部に記憶されている画像データを所定の順番で画像転写部へ送信するとともに、この送信に対応した用紙カセットの駆動部へ用紙搬送用の駆動信号を出力する駆動信号出力部と、
前記搬送異常センサからの検出信号に基づき用紙搬送異常の対象となっている用紙カセットを特定するカセット特定部と、
特定された用紙カセットの駆動部に向けて駆動停止信号を出力する停止信号出力部と、
駆動停止信号の出力後に用紙搬送異常の対象となっていない用紙カセットへの用紙の転写を優先させるように前記順番を変更し、この変更順番を前記駆動信号出力部へ入力する順番変更部と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送異常センサは、用紙搬送異常として搬送路における紙詰りを検出するものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データの読み取りが可能な画像データ読取部を備えていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
所定の通信回線を介して外部機器と通信可能に接続されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば原稿画像をデジタル信号として読み取り、この読み取った画像データに基づいて画像を用紙に転写するとともに、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のケーブルを介して入力された画像データにも対応することができるように構成された複合的に機能する複写機などの画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、所定の感光体ドラムの周面にデジタル化された画像データをレーザー光等によって付与し、ドラム周面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像とし、このトナー像を用紙に転写するように構成された画像形成装置が知られている。かかる画像形成装置は、スキャナを介して読み取った原稿からの画像データを、一旦デジタル信号に変換してから、このデジタル信号に基づいて画像を用紙へ転写するようになされている。デジタル信号はアナログ信号に比べて記憶や電送、加工等の処理が容易であることから、画像形成装置は、ＬＡＮを介してコンピュータや他の電子機器と電気的に接続されることにより、単なる複写機としてではなく、複合的な機能を発揮し得る電子機器として注目されている。
【０００３】
そして、このような画像形成装置にあっては、自身が読み取ったり、あるいは他の電子機器から電送された画像情報を同時点で用紙へ出力させるのではなく、一旦記憶部に記憶させておき、感光体ドラムが空いたときに順番に用紙へ出力させるようになされている。これによって画像データの入力時点と、出力時点とを分離することができるため、出力操作に影響されることなく入力操作を行うことが可能になり、事務の合理化を進める上で好都合である。
【０００４】
かかるデジタル方式の画像形成装置の特質を利用したものとして特許文献１に記載されたものが知られている。この利用例は、画像形成装置の記憶部が受け入れる画像データに予め優先度を付与するようにし、複数記憶されている画像データを優先順位にしたがって順番に出力させるようにしたものである。こうすることによって緊急を要する画像データは即座に出力される一方、不急のものはジョブが空いているときに出力されるため、業務遂行の効率化に寄与することが可能になる。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−１６３３３２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、たとえ特許文献１に記載の優先順位を付ける方式で画像形成装置を利用したとしても、当該装置に紙詰り等の出力トラブルが発生したときには、当該トラブルが解消されるまで用紙への画像データの出力が中断されてしまうため、記憶部には多数の画像データが記憶されているにも拘らず、出力させることができず、無駄な時間を費やしてしまうという不都合が生じる。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みなされたものであり、紙詰り等の用紙搬送異常が生じても限定的に使用可能とし、これによって搬送異常の影響を極力抑えて可能な限り業務遂行に支障のないようにすることができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、用紙を貯留する複数の用紙カセットと、この用紙カセットに貯留された用紙を繰り出すように駆動する駆動部と、この用紙カセットから繰り出された用紙に転写処理を施して転写画像を形成させる画像転写部と、画像データを記憶する記憶部とを備え、画像データを記憶部から順番に読み出して当該画像データに対応する画像を用紙に転写し排紙するように構成された画像形成装置において、給紙、転写および排紙の駆動を制御する制御手段と、用紙搬送の異常を検出する搬送異常センサとが備えられ、前記制御手段は、先の転写処理の終了を待って記憶部に記憶されている画像データを所定の順番で画像転写部へ送信するとともに、この送信に対応した用紙カセットの駆動部へ用紙搬送用の駆動信号を出力する駆動信号出力部と、前記搬送異常センサからの検出信号に基づき用紙搬送異常の対象となっている用紙カセットを特定するカセット特定部と、特定された用紙カセットの駆動部に向けて駆動停止信号を出力する停止信号出力部と、駆動停止信号の出力後に用紙搬送異常の対象となっていない用紙カセットへの用紙の転写を優先させるように前記順番を変更し、この変更順番を前記駆動信号出力部へ入力する順番変更部とを備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明によれば、搬送異常センサが用紙の搬送異常を検出すると、カセット特定部は、この検出信号に基づいてこの異常に係る用紙カセットを特定し、停止信号出力部は、特定された用紙カセットの駆動部に向けて駆動停止信号を出力するため、当該用紙カセットに関する給紙駆動が停止され、これによって用紙に異常が生じているにも拘らず用紙カセットから用紙を取り出す動作が行われ続けることによる不都合は生じない。
【００１０】
そして、停止信号出力部からの駆動停止信号が出力された後、用紙搬送異常と係りのない用紙カセットの用紙に転写処理を施させるように出力の順番を変更した変更順番が順番変更部から駆動信号出力部へ向けて出力され、この変更順番を受け取った駆動信号出力部は、ジョブ（１単位の印刷処理）に支障のない用紙カセットの用紙を対象とするように駆動信号を駆動部へ向けて出力するため、トラブル（用紙搬送異常）の生じているジョブについては用紙への転写処理が行われない代わりに、記憶部に記憶されていて出力に支障のないジョブが先に実行される。
【００１１】
したがって、たとえ用紙搬送のトラブルで現に実行中の用紙の転写処理が行い得なくなっても、そのトラブルが装置中で部分的なものである場合には、そのジョブの代わりに記憶部に記憶されている他のジョブが実行されるため、トラブルが解消するまで全く使用することができなかった従来の画像形成装置に比べて、全体的な処理効率が確実に向上する。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記搬送異常センサは、用紙搬送異常として搬送路における紙詰りを検出するものであることを特徴とするものである。
【００１３】
この発明によれば、搬送路における紙詰りは発生する頻度が非常に多く、かかるトラブルが発生しても装置の使用可能な部分を用いて他の用紙カセットを対象とした用紙への転写処理が継続されるため、画像形成装置の総合的な効率化が達成される。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、画像データの読み取りが可能な画像データ読取部を備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
この発明によれば、画像形成装置を通常の複写機としても利用することができ、画像形成装置の汎用性が向上する。
【００１６】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明において、所定の通信回線を介して外部機器と通信可能に接続されていることを特徴とするものである。
【００１７】
この発明によれば、画像形成装置を、例えばＬＡＮ等の通信回線を介して汎用的に利用することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明に係る画像形成装置が配置されたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。図１に示すネットワークシステムは、複数台のパーソナルコンピュータ１１（以下パソコン１１という）と、サーバ１２と、画像形成装置１０とを備えて構成されている。画像形成装置１０、パソコン１１およびサーバ１２は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル（通信回線）１３により相互に通信可能に接続されている。このネットワークシステムでは、パソコン１０から出力された画像データは、例えばサーバ１２のプリントキューで一旦スプールされ当該サーバ１２による制御の基に、画像形成装置１０へと出力され、所定の用紙に印刷される。
【００１９】
また、画像形成装置１０としては、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能を備える複合機やファクシミリ装置等、プリンタ機能を備える種々の装置が含まれる。
【００２０】
さらに、本発明に係る印刷データ出力制御プログラムがインストールされたパソコン１０を図１に示すようなネットワークシステムに用いることなく、１台のパソコン１０に対して、セントロニクスインターフェイスなどのパラレルケーブルあるいはＲＳ−２３２Ｃなどのシリアルケーブルを用いて、画像形成装置１０が接続された態様（画像形成装置１０をローカルプリンタとして用いる態様）にも、本発明に係る画像形成装置１０を適用することができる。
【００２１】
図２は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。図２に示すように、画像形成装置１０は、箱形の筐体９０に原稿送給部２０と、画像読取部３０と、用紙貯留部４０と、画像転写部５０と、両面印刷部６０と、用紙後処理部７０と、制御部８０とが内装されて構成されている。
【００２２】
前記原稿送給部２０は、原稿Ｐ１を送ってその原稿面を画像読取部３０に読み取らせるためのものであり、開閉可能な蓋ケース２９に当該原稿Ｐ１を載置する原稿トレイ２１と、この原稿トレイ２１に載置された原稿Ｐ１の束から１枚ずつを画像読取部３０に向けて繰り出させる各種のローラ２２とが備えられて形成されている。なお、原稿トレイ２１は、複数枚の原稿Ｐ１を１枚ずつ繰り出させて自動的に送り込むときに使用されるものであり、マニュアル操作で原稿Ｐ１の１枚ずつを読み取らせるときには、蓋ケース２９が開放されて、直下の大きい方のコンタクトガラス３１に原稿Ｐ１が載置される。小さい方のコンタクトガラス３１は、原稿トレイ２１を介した原稿自動供給用のものである。
【００２３】
前記画像読取部３０は、原稿トレイ２１から送り込まれた原稿Ｐ１の原稿面の画像を読み取るためのものであり、原稿面が当接するコンタクトガラス３１と、コンタクトガラス３１を介して原稿Ｐ１の原稿面に光を当てる光源３２と、原稿面からの反射光をさらに反射させて受光素子３４へ導く所定枚数のミラー３３とを備えている。
【００２４】
コンタクトガラス３１を通して得られた原稿Ｐ１からの反射光は、ミラー３３を介して受光素子３４へ入力され、光の強弱によるアナログ信号がデジタル信号に変換され、原稿Ｐ１の原稿面の全面に係るデジタル信号（画像データ）が一旦制御部８０に入力され記憶される。記憶された画像データは、逐一取り出され、画像転写部５０へ向けて出力されことにより、画像転写部５０において用紙貯留部４０から給紙された用紙Ｐ２への画像データの転写処理が実行されることになる。
【００２５】
前記用紙貯留部４０は、挿脱可能な複数の用紙カセット４１と、１つの手差しトレー４２とを備えて構成されている。本実施形態では用紙カセット４１として第１用紙カセット４１１、第２用紙カセット４１２および第３用紙カセットの３台が設けられている。かかる各用紙カセット４１および手差しトレー４２には、駆動部４３がそれぞれ設けられ、この駆動部４３の駆動による繰出しローラ４４の軸回りの回転で用紙カセット４１内の用紙Ｐ２が繰り出され、所定の搬送路４５を通って画像転写部５０に給紙されるようになっている。
【００２６】
前記画像転写部５０は、内部にトナーが貯留されたトナー容器５１と、受光素子３４からの画像データに基づいて周面に静電画像を形成する感光体ドラム５２とを備えている。静電画像の形成された感光体ドラム５２の周面にトナー容器５１からのトナーが供給されることにより、同周面にはトナー像が形成され、このトナー像が用紙カセット４１から給紙された用紙Ｐ２に転写される。
【００２７】
感光体ドラム５２の下流側には熱ローラを備えた定着装置５３が配設され、感光体ドラム５２によってトナー像の転写された用紙Ｐ２は、この定着装置５３において熱ローラ間を通過することによる加熱によって定着処理が施されるようになっている。
【００２８】
前記両面印刷部６０は、用紙Ｐ２に両面印刷を施すときに用いられるものであり、定着装置５３の下流側で搬送路４５から分岐された分岐搬送路６１と、この分岐搬送路６１を通って用紙Ｐ２が一旦送り込まれる排紙トレー６２と、定着装置５３の下流側から感光体ドラム５２の上流側に戻るように配設された戻り搬送路６３とを備えて構成されている。排紙トレー６２の出入口部分には駆動部６４が設けられ、この駆動部６４の駆動による出入口ローラ６５の軸心回りの正逆回転で用紙Ｐ２を排紙トレー６２に対して出入りさせ得るようになっている。
【００２９】
そして、用紙Ｐ２に両面印刷を施すときは、用紙Ｐ２に一旦感光体ドラム５２を通過させてその片面に転写処理を施した後、当該用紙Ｐ２を一旦分岐搬送路６１を介して排紙トレー６２へ排紙し、引き続き用紙Ｐ２を排紙トレー６２から引き出して戻り搬送路６３へ導入し、表裏が裏返った状態で感光体ドラム５２に供給することが行われる。これによって用紙Ｐ２の表裏に印刷処理が施されることになる。
【００３０】
前記用紙後処理部７０は、印刷処理（感光体ドラム５２による転写処理と定着装置５３による定着処理とを合わせて印刷処理という）の完了した用紙Ｐ２に対して後処理を施すものであり、ソーティング処理やステープラによる綴結処理等が行われる。そして、後処理が完了した用紙Ｐ２は、排紙トレー７１へ向けて排紙されることになる。
【００３１】
本発明は、例えばこのように構成された画像形成装置１０を前提とし、用紙Ｐ２に印刷処理を施しつつある状態（ジョブの最中）に、搬送路４５で用紙詰り等による用紙の搬送異常が発生し、これによってそのジョブが中断されたような場合に、制御部８０による制御の基に、搬送異常と係りのない用紙カセット４１の用紙を用いるジョブに切り換えることにより、搬送異常が修復されるまでの間、画像形成装置１０が全く使用不能になってしまうという不都合を解消するものである。
【００３２】
用紙Ｐ２の搬送異常の原因で最も一般的なものは各所において原稿Ｐ１が詰まる、いわゆる紙詰りである。紙詰りが発生し易い場所としては、用紙カセット４１の繰出しローラ４４と搬送路４５の上流端との間の位置、排紙トレー６２における出入口ローラ６５が設けられた用紙Ｐ２の出入口部分、分岐搬送路６１と戻り搬送路６３との境界位置、用紙後処理部７０内等を挙げることができる。
【００３３】
そして、用紙カセット４１の繰出しローラ４４と搬送路４５の上流端との間の位置、すなわち用紙カセット４１の出口位置において、例えば第１用紙カセット４１１の用紙Ｐ２が詰まった場合には、第１用紙カセット４１１からの給紙は不能になるが、第２用紙カセット４１２および第３用紙カセット４１３からの給紙は可能状態になっているため、第１用紙カセット４１１に係るジョブは中止される代わりに、第２用紙カセット４１２または第３用紙カセット４１３に係るジョブが繰り上げられて実行される。
【００３４】
また、排紙トレー６２の出入口部分に紙詰りが発生した場合には、両面印刷処理は不能になるが、搬送路４５自体は使用可能であるため、両面印刷のジョブのみがキャンセルされて片面印刷のジョブが繰り上げられて実行される。
【００３５】
また、用紙後処理部７０内で紙詰りが発生した場合には、用紙貯留部４０、画像転写部５０および両面印刷部６０は健在であるため、現に実行されているジョブは中止されるが、以後のジョブは用紙後処理部７０での後処理が行われない状態で実行され、排紙トレー７１に排紙される。
【００３６】
以下、かかる制御を行う制御部８０について図３を基に説明する。図３は、制御部８０の機能を説明するためのブロック図である。この図に示すように、制御部８０はＣＰＵ８１を有している一方、筐体９０内の適所には紙詰り等の用紙Ｐ２の搬送異常を検出するための搬送異常センサ１００が各所に設けられ、この搬送異常センサ１００からの検出信号がＣＰＵ８１に入力されることにより、ＣＰＵ８１が用紙Ｐ２の搬送異常に対処するための各種の駆動信号を出力するようになっている。
【００３７】
本実施形態においては、搬送異常センサ１００として、用紙カセット４１における紙詰りによる用紙Ｐ２の搬送異常を検出するためのカセット部センサ１０１と、両面印刷部６０の排紙トレー６２における紙詰りによる用紙Ｐ２の同搬送異常を検出するための両面印刷部センサ１０２と、用紙後処理部７０における紙詰りによる用紙Ｐ２の搬送異常を検出するための用紙後処理部センサ１０３とが採用されている。
【００３８】
一方、ＣＰＵ８１は、記憶部８２と、駆動信号出力部８３と、カセット特定部８４と、停止信号出力部８５と、順番変更部８６とを備えている。また、ＣＰＵ８１を補助するものとして、外部記憶装置であるＲＯＭ８７およびＲＡＭ８８が設けられている。ＲＯＭ８７は、読み出し専用の外部記憶装置であり、当該制御を実行するための基本プログラム等を記憶している。ＲＡＭ８８は、読み書き可能な外部記憶装置であり、ＣＰＵ８１の作業領域として使用され、種々のデータを一時的に記憶する。
【００３９】
前記記憶部８２は、原稿送給部２０によって読み取られた画像データや、ＬＡＮケーブル１３を介してパソコン１１やサーバ１２から送信されてきた画像データを順次記憶するものである。したがって、記憶部８２には、通常、複数の画像データが記憶され、ジョブ待ちになっている。
【００４０】
前記駆動信号出力部８３は、先のジョブにおける用紙Ｐ２への画像データの転写処理が終了してから、記憶部８２に順番が付されて記憶されている画像データを当該順番に従って画像転写部５０へ送信するとともに、この送信に対応した用紙カセット４１の駆動部４３や両面印刷部６０の駆動部６４へ用紙搬送用の駆動信号を出力するものである。
【００４１】
したがって、駆動信号出力部８３からの駆動信号が第１〜第３用紙カセット４１１，４１２，４１３のいずれかの駆動部４３へ向けて出力された場合には、その駆動部４３の駆動による繰出しローラ４４の回転で対象となる用紙カセット４１内の用紙Ｐ２が繰り出されることになる。また、駆動信号出力部８３からの制御信号が両面印刷部６０の駆動部６４に向けて出力された場合には、画像転写部５０によってまず片面のみ印刷処理された用紙Ｐ２が駆動部６４の駆動による出入口ローラ６５の正回転で排紙トレー６２内に導入された後、駆動部６４の逆駆動による出入口ローラ６５の逆回転で戻り搬送路６３から排出されることになる。
【００４２】
前記カセット特定部８４は、搬送異常センサ１００からの検出信号に基づき用紙搬送異常の対象となっている機器を特定するものであり、各搬送異常センサ１００と機器との対応関係を示す対応テーブルを記憶しており、このテーブルを参照することによって第１用紙カセット４１１、第２用紙カセット４１２、第３用紙カセット４１３、排紙トレー６２および用紙後処理部７０のいずれが搬送異常に陥っているのかを認識し得るようになっている。このカセット特定部８４が特定した搬送異常になっている機器の情報は、停止信号出力部８５へ向けて出力される。
【００４３】
前記停止信号出力部８５は、カセット特定部８４によって特定された機器の駆動部４３，６４，７２に向けて駆動停止信号を出力するものである。したがって、この信号を受けた駆動部４３，６４，７２は駆動を停止するため、駆動部４３，６４に対応した機器（用紙カセット４１または排紙トレー６２）からの給紙動作は停止され、駆動部７２に対応した用紙後処理部７０の機能は停止される。
【００４４】
前記順番変更部８６は、カセット特定部８４からのカセット特定信号を受けると、記憶部８２が記憶している画像情報の属性情報（どの用紙カセット４１の用紙を用いてどのような印刷処理を行うのかの情報）を参照しながら、用紙搬送異常の対象となっていない機器のジョブを優先させるようにジョブの順番を変更し、この変更順番を記憶部８２へ入力するようになっている。
【００４５】
したがって、以後、記憶部８２が記憶している順番に従って駆動信号を出力する駆動信号出力部８３は、前記変更順番に従って画像転写部５０へ向けて記憶部８２からの画像データを順次出力するとともに、これと同期して搬送異常の対象となっていない用紙カセット４１の駆動部４３に向けて駆動信号を順次出力するため、搬送異常を起こしている用紙カセット４１に係るジョブは中断されているにも拘らず、他の用紙カセット４１に係るジョブは継続されることになる。
【００４６】
図４は、用紙Ｐ２の搬送異常が発生したときの処理フローを示すフローチャートである。スタートは搬送異常が発生した時点としている。用紙Ｐ２の搬送異常が生じ、搬送異常センサ１００が搬送異常を検出すると（Ｓ１）、この搬送異常がどの部分で生じたかが駆動信号出力部８３によって判別され（Ｓ１〜Ｓ６）、停止信号出力部８５からその機器の駆動部に向かって駆動停止信号が出力される（Ｓ７〜Ｓ１０）。搬送異常が用紙カセット４１に係る場合は、対象となる用紙カセット４１の駆動部４３が停止されてその用紙カセット４１からの給紙動作は行われなくなる。
【００４７】
そして、搬送異常が両面印刷部６０の排紙トレー６２における紙詰りの場合（Ｓ５でＹＥＳ）には、排紙トレー６２の駆動部６４に向けて停止信号出力部８５から駆動停止信号が出力され、これによって排紙トレー６２からの用紙Ｐ２を排紙する駆動部６４の動作が停止される。
【００４８】
また、搬送異常が用紙後処理部７０で生じた場合（Ｓ６でＹＥＳ）、駆動信号出力部８３からの駆動停止信号によって用紙後処理部７０の駆動部７２が停止される。
【００４９】
そして、いずれかの駆動部が停止された後（Ｓ７〜Ｓ１１のいずれかが実行された後）、順番変更部８６が搬送に異常のないジョブのみによって新たにジョブの順番を作成し（Ｓ１２）、この新順番が記憶部８２へ入力されること（Ｓ１３）によって記憶部８２が記憶していた順番が更新される。
【００５０】
以後は、この更新された新たなジョブの順番に従ってジョブが実行されるため、画像形成装置１０内の一部に用紙Ｐ２の搬送異常が存在するにも拘らず、修復のための待ち時間をなくした状態で画像形成装置１０を有効に活用することができる。
【００５１】
因みに、用紙Ｐ２の搬送異常に係ったジョブについては、記憶部８２内においてジョブの順番から外され、搬送異常が修復された後、順番の中に戻される。
【００５２】
本発明の画像形成装置１０は、以上詳述したように、用紙Ｐ２を貯留する複数の用紙カセット４１と、この用紙カセット４１に貯留された用紙Ｐ２を繰り出すように駆動する駆動部４３と、この用紙カセット４１から繰り出された用紙Ｐ２に転写処理を施して転写画像を形成させる画像転写部５０と、画像データを記憶する記憶部８２とを備え、画像データを記憶部８２から順番に読み出して当該画像データに対応する画像を用紙Ｐ２に転写し排紙するような基本構成を備えたものである。
【００５３】
そして、かかる画像形成装置１０は、給紙、転写および排紙の駆動を制御する制御部８０と、用紙Ｐ２搬送の異常を検出する搬送異常センサ１００とを有し、制御部８０は、先の転写処理の終了を待って記憶部８２に記憶されている画像データを所定の順番で画像転写部５０へ送信するとともに、この送信に対応した用紙カセット４１の駆動部４３へ用紙Ｐ２搬送用の駆動信号を出力する駆動信号出力部８３と、搬送異常センサ１００からの検出信号に基づき用紙Ｐ２の搬送異常の対象となっている用紙カセット４１を特定するカセット特定部８４と、特定された用紙カセット４１の駆動部４３に向けて駆動停止信号を出力する停止信号出力部８５と、駆動停止信号の出力後に用紙Ｐ２の搬送異常の対象となっていない用紙カセット４１への用紙Ｐ２の転写を優先させるように順番を変更し、この変更順番を駆動信号出力部８３へ入力する順番変更部８６とを備えている。
【００５４】
したがって、搬送異常センサ１００が用紙Ｐ２の異常を検出すると、カセット特定部８４は、この検出信号に基づいてこの異常に係る用紙カセット４１を特定し、停止信号出力部８５は、特定された用紙カセット４１の駆動部４３に向けて駆動停止信号を出力するため、当該用紙カセット４１に関する給紙駆動が停止され、これによって用紙Ｐ２に異常が生じているにも拘らず用紙カセット４１から用紙Ｐ２を取り出す動作が行われ続けることによる不都合の発生を防止することができる。
【００５５】
そして、停止信号出力部８５からの駆動停止信号が出力された後、用紙Ｐ２の搬送異常と係りのない用紙カセット４１の用紙Ｐ２に転写処理を施させるように出力の順番を変更した変更順番が順番変更部８６から駆動信号出力部８３へ向けて出力され、この変更順番を受け取った駆動信号出力部８３は、搬送異常が生じていない用紙カセット４１の用紙Ｐ２を対象とするように駆動信号を駆動部４３へ向けて出力するため、搬送異常の生じているジョブについて用紙Ｐ２への転写処理は行われない代わりに、記憶部８２に記憶されていて出力に支障のないジョブが優先的に実行される。
【００５６】
したがって、たとえ用紙Ｐ２搬送のトラブルで現に実行中の用紙Ｐ２の転写処理が行い得なくなっても、そのトラブルが画像形成装置１０中で部分的なものである場合には、そのジョブは実行されないが、記憶部８２に記憶されている他のジョブが実行されるため、トラブルが解消するまで全く使用することができなかった従来の画像形成装置に比べて、全体的な処理効率を格段に向上させることができる。
【００５７】
上記の実施形態においては、搬送異常センサ１００（カセット部センサ１０１、両面印刷部センサ１０２、後処理部センサ１０３）については、いずれも用紙Ｐ２の搬送異常として紙詰りを検出するものを採用しているが、紙詰りは発生する頻度が非常に多いため、かかるトラブルが発生しても装置の使用可能な部分を用いて他の用紙カセット４１を対象とした用紙Ｐ２への転写処理が継続されるため、画像形成装置１０の全体的な効率化を達成することができる。
【００５８】
また、上記の実施形態においては、画像形成装置１０には、原稿送給部２０が設けられているため、当該画像形成装置１０を通常の複写機としても使用することができ、汎用性が向上する。
【００５９】
本発明は、上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００６０】
（１）上記の実施形態において、用紙Ｐ２に両面印刷処理を施すときに使用される排紙トレー６２は、本発明に係る用紙カセットの概念に含まれる。また、用紙後処理部７０で紙詰りが発生したときには、カセット特定部８４は、特に用紙カセット４１を特定する必要がないため、いずれの用紙カセット４１１，４１２，４１３をも選ばないという特定をした上で、いずれかの用紙カセット４１に向けて駆動信号を出力するとともに、必要に応じて順番変更部８６がジョブの順番を変更するため、用紙後処理部７０における紙詰りに対する制御部８０による制御は、本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６１】
（２）上記の実施形態においては、搬送異常センサ１００としてカセット部センサ１０１、両面印刷部センサ１０２および後処理部センサ１０３が採用されているが、本発明は、搬送異常センサ１００がカセット部センサ１０１、両面印刷部センサ１０２および後処理部センサ１０３のみであることに限定されるものではなく、これら以外に用紙Ｐ２が詰り易い部位に設けてもよい。
【００６２】
（３）上記の実施形態においては、画像形成装置１０として複写機として機能し得るように原稿送給部２０を備えたものを挙げているが、本発明は、画像形成装置１０が原稿送給部２０を有するものであることに限定されるものではなく、外部の機器から通信回線を介して送信されてきた画像データのみを対象としたものであってもよい。
【００６３】
（４）上記の実施形態においては、用紙カセット４１として第１〜第３用紙カセット４１１，４１２，４１３の三つが採用されているが、本発明は、用紙カセット４１が三つであることに限定されるものではなく、二つ以下でもよいし、四つ以上であってもよい。
【００６４】
（５）上記の実施形態において、画像形成装置１０がカラー印刷およびモノクロ印刷の双方を行い得る機種である場合、カラーのトナーがなくなっている状態で、印刷処理を中断することなくカラー印刷をモノクロ印刷に切り換えて処理を続行するような制御を行ってもよい。
【００６５】
【発明の効果】
本発明によれば、搬送異常センサが用紙の異常を検出すると、カセット特定部は、この検出信号に基づいてこの異常に係る用紙カセットを特定し、停止信号出力部は、特定された用紙カセットの駆動部に向けて駆動停止信号を出力するため、当該用紙カセットに関する給紙駆動が停止され、これによって用紙に異常が生じているにも拘らず用紙カセットから用紙を取り出す動作が行われ続けることによる不都合の発生を防止することができる。
【００６６】
そして、停止信号出力部からの駆動停止信号が出力された後、用紙搬送異常と係りのない用紙カセットの用紙に転写処理を施させるように出力の順番を変更した変更順番が順番変更部から駆動信号出力部へ向けて出力されるため、この変更順番を受け取った駆動信号出力部は、トラブルが生じていない用紙カセットの用紙を対象とするように駆動信号を駆動部へ向けて出力し、これによってトラブルの生じているジョブについては、印刷処理は行われない代わりに、記憶部に記憶されていて出力に支障のないジョブを優先的に実行させることができる。
【００６７】
したがって、たとえ用紙搬送のトラブルで現に実行中の用紙の転写処理が行い得なくなっても、そのトラブルが装置中で部分的なものである場合には、そのジョブは実行されないが、記憶部に記憶されている他のジョブが実行されるため、トラブルが解消するまで全く使用することができなかった従来の画像形成装置に比べて、全体的な処理効率を確実に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置が配置されたネットワークシステムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す説明図である。
【図３】制御部の機能を説明するためのブロック図である。
【図４】用紙Ｐ２の搬送異常が発生したときの処理フローを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  画像形成装置          １１  パソコン
１２  サーバ                １３  ＬＡＮケーブル
２０  原稿送給部            ２１  原稿トレイ
２２  ローラ                ２９  蓋ケース
３０  画像読取部            ３１  コンタクトガラス
３２  光源                  ３３  ミラー
３４  受光素子              ４０  用紙貯留部
４１  用紙カセット          ４１１  第１用紙カセット
４１２  第２用紙カセット    ４１３  第３用紙カセット
４２  手差しトレー          ４３  駆動部
４４  繰出しローラ          ４５  搬送路
５０  画像転写部            ５１  トナー容器
５２  感光体ドラム          ５３  定着装置
６０  両面印刷部            ６１  分岐搬送路
６２  排紙トレー            ６３  駆動部
６４  駆動部                ６５  出入口ローラ
７０  用紙後処理部          ７１  排紙トレー
７２  駆動部                ８０  制御部
８１  ＣＰＵ                ８２  記憶部
８３  駆動信号出力部        ８４  カセット特定部
８５  停止信号出力部        ８６  順番変更部
８７  ＲＯＭ                ８８  ＲＡＭ
１００  搬送異常センサ      １０１  カセット部センサ
１０２  両面印刷部センサ    １０３  後処理部センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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