(57)【要約】【課題】本発明の課題は、安価な構成でもって、複数配列されたプリントヘッドを所定の温度に保持し、インクジェットヘッド内のインクの温度を一定とすることにより、吐出特性の安定化を維持可能なライン方式のインクジェット記録装置を提供することにある。【解決手段】インクジェット方式で記録を行うインクジェットヘッドを複数配列したライン方式のインクジェット記録装置において、端部近傍に位置するインクジェットヘッド同士を一組とし、インクジェットヘッドの配列の中央部分に配置されたインクジェットヘッド同士を一組として、夫々の組のインクジェットヘッドを夫々単一の温度検知手段及び温度制御回路で温度制御するようにした。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式で記録を行うインクジェットヘッドを複数配列したライン方式のインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドの配列の中心位置を基点として対称位置にあるインクジェットヘッド同士を夫々共通の温度検知手段及び温度制御回路にて温度制御するようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクジェット方式で記録を行うインクジェットヘッドを複数配列したライン方式のインクジェット記録装置において、端部近傍に位置するインクジェットヘッド同士を一組とし、インクジェットヘッドの配列の中央部分に配置されたインクジェットヘッド同士を一組として、夫々の組のインクジェットヘッドを夫々単一の温度検知手段及び温度制御回路で温度制御するようにしたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はインクジェットプリンタに使用されるインクジェットヘッドの温度制御技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年のインクジェット記録装置の市場において産業用途の要求が高くなっている。産業用途においては特に高速印刷が求められる。そのため従来のシリアル方式のインクジェット記録装置では高速化に限界があり、ヘッド部を固定して用紙を無停止で搬送するライン方式が有利である。ライン方式のインクジェット記録装置は、ノズルの用紙搬送方向の直交方向の実装密度がそのまま印刷の解像度に反映する。よって、印刷の高精細化を図るため、インクジェットヘッドのノズルの実装密度を高める方法、あるいは複数のインクジェットヘッドを解像度分だけ用紙搬送方向の直交方向にずらして配置する方法が用いられる。このような高精細化を目的としたノズル配列の高密度化において、前者の方法は製作上の限界があり、後者の方が技術的に容易である。
【０００３】
一方、インクジェット記録装置において、高速印刷の実現のためにはインクの速乾性も必須である。従来の水性インクは用紙上で乾燥するまでに時間がかかり、印刷スループットに限界があるという問題がある。これに対し、近年、紫外線を照射すると瞬時に硬化する紫外線硬化型インクを用いたインクジェット記録装置の開発が行われている（特許文献１参照）。
【０００４】
前述した紫外線硬化型インクは、温度に対する粘度の変化量が水性インクに比べて大きいといった特徴がある。一方、インクジェットヘッドは吐出するインク滴の速度、大きさといった特性がインクの粘度に影響を受けるため、インクジェットヘッド内のインクは常に所定の粘度であることが望ましい。従って、紫外線硬化型インクを使用するインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドの温度管理は必要不可欠である。
【０００５】
従来のヘッド部の温度管理方法として、図４に示すように、インクジェットヘッド４１ａ〜４１ｈに搭載された温度制御用のヒータ４２ａ〜４２ｈ及び温度検知手段４６ａ〜４６ｈと、温度制御手段４８ａ〜４８ｈを個々のインクジェットヘッド毎に設け、当該インクジェットヘッドの温度管理を一対一で個別に行なうものが知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
上述したようなインクジェットヘッドの温度管理は一般的であり、更にその変形例として、複数のインクジェットヘッドを有する場合は、図５に示すように、全インクジェットヘッド５１ａ〜５１ｈに温度制御用のヒータ５２ａ〜５２ｈを設け、所定のインクジェットヘッドに温度検知手段５６ｄを設置し、当該温度検知手段５６ｄの温度情報を温度制御手段５８ｄへ送信することにより、全てのインクジェットヘッド５１ａ〜５１ｈのヒータ５２ａ〜５２ｈを同一制御するする方法がある。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−１８６７２５号公報
【引用文献２】
特開２０００−２６３８１１号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前述した全インクジェットヘッドに個別に温度検知手段を設ける温度管理方法によると、温度検知手段とそれに対応する温度制御回路がインクジェットヘッドの数に比例して増加するためコスト高となる。
【０００９】
また、全てのインクジェットヘッドに対して温度検知手段とそれに対応する温度制御回路を１個だけ設ける方法はコストの面で非常に有利である。しかしながら、図６に示すように、インクジェットヘッドの設置位置によって温度差が生じてしまうという問題がある。すなわち、中央付近に設置されたインクジェットヘッド５１ｃ〜５１ｆは周りが他のインクジェットヘッドで囲まれているため温度が高く、端部に設置されたインクジェットヘッド５１ａ、５１ｈにおいては周囲に奪われる熱量が多くなり温度が低下してしまう。よって、これら設置位置によって環境条件が異なるインクジェットヘッドに対して全て同一の温度制御を行なったとしても、インクジェットヘッド間の温度差が生じることは避けられない問題である。
【００１０】
本発明は上記の課題を解決するものであって、その目的とするところはライン方式のインクジェット記録装置において安価な構成により、並設した全てのインクジェットヘッドを所定の温度に保持し、吐出特性の安定化が可能なインクジェット記録装置を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の請求項１に記載の発明は、インクジェット方式で記録を行うインクジェットヘッドを複数配列したライン方式のインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドの配列の中心位置を基点として対称位置にあるインクジェットヘッド同士を夫々共通の温度検知手段及び温度制御回路にて温度制御するようにしたことを特徴とする。
【００１２】
上記課題を解決する本発明の請求項２に記載の発明は、インクジェット方式で記録を行うインクジェットヘッドを複数配列したライン方式のインクジェット記録装置において、端部近傍に位置するインクジェットヘッド同士を一組とし、インクジェットヘッドの配列の中央部分に配置されたインクジェットヘッド同士を一組として、夫々の組のインクジェットヘッドを夫々単一の温度検知手段及び温度制御回路で温度制御するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一例について説明する。
【００１４】
図１は本発明における第１の例の構成を示す図である。以下、インクジェットヘッド１を８個使用する場合について説明する。１ａ〜１ｈはインクジェット方式によりインクを吐出して記録を行うインクジェットヘッドであり、矢印Ｙ方向に沿って複数のノズル（図示せず）が配列されている。なお、ノズルのインク吐出方向は記録媒体に面する側である。２ａ〜２ｈはインクジェットヘッド１ａ〜１ｈに個別に設けたヒータ、３はインクジェットヘッド１ａ〜１ｈを固定することができるヘッド保持部材である。インクジェットヘッド１ａ〜１ｈは記録媒体７の搬送方向を示す矢印Ｘ方向に沿って所定間隔で並び、かつ記録媒体７の搬送方向の直交方向を示す矢印Ｙ方向に沿って隣接するインクジェットヘッド同士が印刷の解像度のピッチに相当する間隔だけ順次ずれるようにヘッド保持部材３に固定されている。４はインクタンク５からインクジェットヘッド１ａ〜１ｈへインクを供給するインク流路である。６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄはそれぞれヘッド部１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに設けたサーミスタ等の温度検知手段である。ヘッド部１ａ〜１ｈは記録媒体７に対し矢印Ｚ方向に所定の距離を隔てて保持され、所定の速度で搬送されてくる記録媒体７に向かいインクを吐出する。
【００１５】
図２は図１の構成を具体的に説明するための模式図、及びインクジェットヘッドに対し参照される温度制御手段及び温度制御回路の対応を示す表である。図において、最端部のインクジェットヘッド１ａ及び配列されたインクジェットヘッドの中心位置に対して対称位置にあたるインクジェットヘッド１ｈとが対となり、インクジェットヘッド１ａの温度検知手段６ａにより検出された温度情報に基づき、インクジェットヘッドの温度制御用のヒータ２ａ及びヒータ２ｈが共通の温度制御回路８ａにより制御される。同様に、インクジェットヘッド１ｂとインクジェットヘッド１ｇが対となり、ヘッド１ｂの温度検知手段６ｂが検出した温度情報に基づき、ヒータ２ｂ及びヒータ２ｇが共通の温度制御回路８ｂにより制御される。更に、インクジェットヘッド１ｃとインクジェットヘッド１ｆが対となり、インクジェットヘッド１ｃの温度検知手段６ｃが検出した温度情報に基づき、ヒータ２ｃ及びヒータ２ｆが共通の温度制御回路８ｃにより制御される。そして、インクジェットヘッド１ｄとインクジェットヘッド１ｅが対となり、インクジェットヘッド１ｄの温度検知手段６ｄが検出した温度情報に基づき、ヒータ２ｄ及びヒータ２ｅが共通の温度制御回路８ｄにより制御される。
【００１６】
以上説明した本例では、複数のインクジェットヘッドが配列された記録装置において、インクジェットヘッドの配列の中心位置を基点として対称位置にあるインクジェットヘッド同士を夫々共通の温度検知手段及び温度制御回路にて温度制御することにより、従来のようなインクジェットヘッド間の温度差による不具合を抑制することができる。
【００１７】
図３は本発明の第２の例を具体的に説明するための模式図、及びインクジェットヘッドに対し参照される温度制御手段及び温度制御回路の対応を示す表である。インクジェットヘッドの配列において端部近傍に有るインクジェットヘッド３１ａ及び３１ｂと、インクジェットヘッドの配列の中心位置を基点として対称位置にあるインクジェットヘッド３１ｇ及び３１ｈを１組とし、インクジェットヘッド３１ｂの温度検知手段３６ｂが検出した温度情報に基づき、温度制御用のヒータ３２ａ、３２ｂ、３２ｇおよび３２ｈが共通の温度制御回路３８ｂよって制御される。一方、配列において中央部分に位置するインクジェットヘッド３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ、３１ｆを１組とし、インクジェットヘッド３１ｄの温度検知手段３６ｄの温度情報に基づき、ヒータ３２ｃ、３２ｄ、３２ｅおよび３２ｆが共通の温度制御回路３８ｄよって制御される。
【００１８】
以上説明した本例では、複数のインクジェットヘッドが配列された記録装置において、端部近傍に存在するインクジェットヘッド同士を単一の温度検知手段及び温度制御回路で温度制御すると共に、インクジェットヘッドに対して配列の中央部分に配置されたインクジェットヘッド同士についても単一の温度検知手段及び温度制御回路で温度制御するようにしたので、従来のようなインクジェットヘッド間の温度差による不具合を抑制することが可能になったと同時に、温度検知手段及び温度制御回路の個数を削減することができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、ライン方式のインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドの配列の中心位置を基点として対称位置にあるインクジェットヘッド同士を組とし、当該組をなすインクジェットの温度制御用のヒータに対し同一の温度検知手段を用いた温度制御を実施することにより、最少数の温度検知手段と温度制御回路で全てのインクジェットヘッドの温度を所定温度に保持することができ、低コストで吐出特性の安定化が可能なインクジェット記録を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明をインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】本発明における第１の例の構成を具体的に説明するための模式図、及びインクジェットヘッドに対し参照される温度制御手段及び温度制御回路の対応を示す表。
【図３】本発明における第２の例の構成を具体的に説明するための模式図、及びインクジェットヘッドに対し参照される温度制御手段及び温度制御回路の対応を示す表。
【図４】従来の構成を具体的に説明するための模式図、及びインクジェットヘッドに対し参照される温度制御手段及び温度制御回路の対応を示す表。
【図５】従来の構成を具体的に説明するための模式図、及びインクジェットヘッドに対し参照される温度制御手段及び温度制御回路の対応を示す表。
【図６】従来のインクジェットヘッドの温度制御による温度差を示すグラフ。
【符号の説明】
１ａ〜１ｈはインクジェットヘッド、２ａ〜２ｈはヒータ、３はヘッド保持部材、４はインク流路、５はインクタンク、６ａ〜６ｈは温度検知手段、７は記録媒体、８ａ〜８ｈは温度制御回路である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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