(57)【要約】【課題】吐出ノズルが容易に作製でき、吐出ノズルから吐出された液滴の肥大化も効果的に防止できる吐出ヘッド、塗布装置、および塗布方法の提供。【解決手段】吐出液を収容する吐出液溜りと、前記吐出液溜りの壁面に形成され、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液を吐出する吐出ノズルと、前記吐出液溜り内の吐出液に正または負の電圧を印加して前記吐出孔から滴状に吐出させ、帯電滴を形成させる電圧印加手段とを備え、前記吐出ノズルにおける吐出側の開口部周辺において、前記吐出液の液滴接触角が９０°以上であることを特徴とする吐出ヘッド、前記吐出ヘッドを有する塗布装置、および前記吐出ヘッドを用いた塗布方法。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出液を収容する吐出液溜りと、前記吐出液溜りの壁面に形成され、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液を吐出する吐出ノズルと、前記吐出液溜り内の吐出液に正または負の電圧を印加して前記吐出ノズルから滴状に吐出させ、帯電滴を形成させる電圧印加手段とを備えてなり、
前記吐出ノズルにおける吐出側の開口部周辺において、前記吐出液の液滴接触角が９０°以上であることを特徴とする吐出ヘッド。
【請求項２】
前記吐出ノズルにおける吐出側の開口部周辺は非導電性である請求項１に記載の吐出ヘッド。
【請求項３】
前記吐出ノズルは、前記吐出液を吐出する吐出孔が所定の間隔で列状に穿設されてなるノズルである請求項１または２に記載の吐出ヘッド。
【請求項４】
前記電圧印加手段によって印加される電圧は直流である請求項１〜３の何れか１項に記載の吐出ヘッド。
【請求項５】
前記電圧印加手段によって印加される電圧は交流である請求項１〜３の何れか１項に記載の吐出ヘッド。
【請求項６】
前記電圧印加手段は、前記吐出液溜りの内部に設けられた電極を備えてなる請求項１〜５の何れか１項に記載の吐出ヘッド。
【請求項７】
請求項１〜６に記載の吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドから吐出液を吐出して付着させる被塗布物を、前記吐出ヘッドから所定の距離だけ隔たった位置において保持または搬送する保持搬送手段とを備えてなることを特徴とする塗布装置。
【請求項８】
前記被塗布物はＰＳ版であり、前記吐出液は前記ＰＳ版のマット化に使用されるマット化液であり、前記被塗布物保持手段は、前記ＰＳ版を一定方向に搬送するＰＳ版搬送装置である請求項７に記載の塗布装置。
【請求項９】
吐出液を収容する吐出液溜りと、前記吐出液溜りの壁面に形成され、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液を吐出する吐出ノズルと、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液に正または負の電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記吐出ノズルの吐出側の開口部周辺における前記吐出液の液滴接触角が９０°以上である吐出ヘッドを用い、
前記電圧印加手段によって前記吐出液溜り内の吐出液に電圧を印加して前記吐出ノズルから滴状に吐出させるとともに帯電させて前記吐出液の帯電滴を形成し、前記帯電滴を被塗布物に付着させることを特徴とする塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吐出ヘッド、塗布装置、および塗布方法に関し、具体的には、吐出液を滴状に吐出して塗布する塗布装置において、前記吐出液の液滴が肥大することがなく、微細で均一な液滴を容易に形成できる吐出ヘッド、前記吐出ヘッドを備える塗布装置、および前記吐出ヘッドを用いた塗布方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インクジェットにより印刷画像を形成するインクジェットプリンタが、コンピュータ用プリンタとして広く使用されている。
【０００３】
前記インクジェットプリンタは、通常、インクを滴状に吐出する多数のノズルと、前記ノズルのそれぞれについて設けられ、前記インクを貯留するインク室とを有するインクジェットヘッドを備える。前記インク室のそれぞれには、前記インクを前記ノズルから吐出する圧力を発生させる圧力発生部材と、前記圧力発生部材を駆動する圧電素子とが設けられている。
【０００４】
前記インクジェットプリンタは、インク滴の粒度分布が比較的単分散に近いので、インクの代りにマット化液を滴状に吐出させてＰＳ版に付着させれば、均一な大きさのマットが形成されたマット化面が得られると考えられる。
【０００５】
しかしながら、ＰＳ版のマット化に前記インクジェットプリンタを使用しようとすると、前記インクジェットの幅を前記ＰＳ版の幅と同程度にするとともに、前記ノズルから吐出されるインキにより形成される点が互いに重なり合わないように、前記インクジェットヘッドにおけるノズルの間隔を数１００μｍ程度に設定する必要がある。したがって、ＰＳ版の幅が１ｍであり、前記ノズルの間隔が５００μｍであるとすると、前記インクジェットにおけるノズルの数は２０００個にもなる。インクジェットプリンタにおいては、前記ノズルのそれぞれに前記圧力発生部材と前記圧電素子とを設ける必要があるから、前記圧力発生部材および前記圧電素子の何れもそれぞれ２０００個づつ設ける必要がある。
【０００６】
したがって、インクジェットヘッドの構成部材数が多くなり、製造コストが急増する。また、インクの吐出制御が複雑になる点でも実際的ではない。
【０００７】
さらに、ＰＳ版のマット化に使用されるマット化液は、インクジェットプリンタ用のインクに比較して粘度が高いので、前記インクジェットヘッドにおいては吐出が困難になることが考えられる。
【０００８】
ＰＳ版のマット化に好適に使用できる静電塗布装置として、たとえば、
「吐出液を内部に収容する吐出液溜りと、前記吐出液溜りに収容された吐出液を吐出する管状のノズルと、前記吐出液が塗布される被塗布物に対して正または負の電圧を前記吐出液に印加し、前記吐出液を、前記ノズルから前記被塗布物に向かって滴状に吐出させる電圧印加手段とを備えてなり、前記ノズルの先端部における外形寸法が内径の３．５倍以下であることを特徴とする静電塗布装置」が提案された（特願２００２−２７７１２号出願明細書の［請求項１］）。
【０００９】
また、「被吐出物質を導入するための導入部と、直線状に所定の間隔で配列する複数の吐出孔を形成した吐出部と、前記導入部より導入した前記被吐出物質を一時貯留し前記吐出部に導く通路となるマニホールドと、前記吐出部に対して電気的に絶縁しかつ前記マニホールドの内部に配置した電極（電圧側電極）と、すくなくとも前記吐出部を外部の磁界から遮蔽する遮蔽手段とを有することを特徴とする電界吐出ヘッド。」（特開２００１−１３７７５７号公報。）が提案された。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の静電塗布装置は、インクジェットに比較してはるかに構造が簡略であり、しかも、前記吐出液を微細な液滴として塗布できるものの、ノズルの形成が煩雑であると考えられる。
【００１１】
また、後者のの電界吐出ヘッドにおいては、前記吐出孔から吐出された液滴が前記吐出孔の外側に濡れ広がり、互いに付着して肥大化する故に、所定の径の液滴が形成できない可能性がある。また、前記吐出部の先端が導電性の部材から形成されている場合、液滴に電化が集中し難いので、静電微粒化現象が発生しにくく、前記液滴を効率的に帯電させることができないという問題もあった。
【００１２】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであって、吐出ノズルが容易に作製でき、しかも吐出ノズルから吐出された液滴の肥大化も効果的に防止できる吐出ヘッド、前記吐出ヘッドを有する塗布装置、および前記吐出ヘッドを用いた塗布方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、吐出液を収容する吐出液溜りと、前記吐出液溜りの壁面に形成され、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液を吐出する吐出ノズルと、前記吐出液溜り内の吐出液に正または負の電圧を印加して前記吐出孔から滴状に吐出させ、帯電滴を形成させる電圧印加手段とを備えてなり、前記吐出ノズルにおける吐出側の開口部周辺において、前記吐出液の液滴接触角が９０°以上であることを特徴とする吐出ヘッドに関する。
【００１４】
前記吐出ヘッドにおいては、前記吐出液溜り内の吐出液に、前記電圧印加手段によって正または負の電圧をに印加すると、前記吐出液は、前記吐出ノズルの吐出側開口部から滴状に飛び出すとともに帯電し、帯電滴を形成する。そして、このようにして形成された帯電滴が一定間隔で放出される。前記帯電滴は、クーロン力により、各種被塗布物に向かって飛行して付着する。
【００１５】
前記吐出ヘッドにおいては、前記吐出ノズルは、たとえば板状の部材に貫通孔である吐出孔を穿設することにより形成できるから作製が容易である。
【００１６】
また、前記吐出ノズルにおける吐出側の開口部周辺は、前記吐出液の液滴接触角が９０°以上であるから、前記吐出液に対して疎である。以下、前記吐出液に対して疎であることを「疎液性である」ということがある。言い換えれば、前記吐出ノズルにおいては、吐出側開口部が形成された開口面における前記開口部の周辺が疎液性に形成されている。したがって、前記開口部から吐出された吐出液が周辺に向かって濡れ広がることがないから、液滴の肥大化が防止でき、均一な径の液滴が形成できる。
【００１７】
前記吐出ヘッドをＰＳ版などの印刷用原版や、感光性フィルム、磁性記録材料のマット化に使用すれば、均一にマット化された印刷用原版や感光性フィルム、磁性記録材料が得られる。また、前記吐出ヘッドは、艶消し塗装や、粉体およびマイクロカプセルの製造にも好ましく使用できる。粉体およびマイクロカプセルの製造に使用した場合には、粒径の均一な粉体やマイクロカプセルが得られる。
【００１８】
前記吐出ヘッドによって前記吐出液を付着させる被塗布物としては、ＰＳ版などの印刷用原版、感光性フィルム、磁性記録材料など、前記吐出液の滴を付着させてマット化する物品である被マット化物品、および前記艶消し塗装において塗料が塗布される被塗装物品などが挙げられる。
【００１９】
前記吐出ヘッドにおいては、吐出液としては、粘度１Ｐａ〜１，０００ｍＰａまたはそれ以上の範囲の粘度を有する液体が使用できる。前記吐出液としては、具体的には、前記マット化液のほか、エマルジョン系塗料や溶剤系塗料、ハイソリッド型塗料などの各種塗料、および前記粉体やマイクロカプセルの原液などが挙げられる。
【００２０】
前記吐出ノズルは、前記吐出液溜りと一体に形成してもよく、別の部材として形成し、前記吐出液溜りに組み合わせてもよい。
【００２１】
前記吐出ノズルとしては、長尺板状の部材に、吐出孔を、長手方向に沿って一定間隔で一列または２列以上に穿設したもの、および円盤状の部材の全面に吐出孔を多数穿設したものなどが挙げられる。
【００２２】
前記吐出ノズルにおいては、前述のように吐出側の開口部周辺が疎液性に形成されていればよいが、前記吐出側の開口部周辺のみならず、開口面全体が疎液性であることが好ましい。ここで、吐出側の開口部周辺は、前記吐出液が吐出される側の開口部の縁部および前記縁部に隣接する区域を指す。
【００２３】
前記吐出液が前記エマルジョン型塗料や前記マット化液のように水性である場合には、前記吐出ノズルは、疎水性材料から形成することが好ましいが、大部分を各種金属のような導電性材料やセラミックスのような親水性材料で形成し、前記開口面の全体、または前記吐出孔の開口およびその周辺の部分を前記疎水性材料で形成または被覆してもよい。ここで、疎水性材料は、前記水性の吐出液の液滴接触角が９０°以上である材料であり、言い換えれば撥水性材料でもある。前記撥水性材料としては、具体的には、ポリテトラフルオロエチレン樹脂、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体樹脂、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体樹脂、ポリクロロトリフルオロエチレン樹脂、クロロトリフルオロエチレン・エチレン共重合体樹脂、ポリビニリデンフルオライド樹脂、ポリビニルフルオライド樹脂などの弗素樹脂、ならびに超高分子量ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂などが挙げられる。
【００２４】
吐出側の開口部の内径は、１０〜１００μｍの範囲が好ましく、特に、２０〜７０μｍの範囲が好ましいが、吐出液の種類や帯電滴の所要粒径によっては、吐出孔の内径は１０μｍより小さくても、１００μｍより大きくてもよい。
【００２５】
また、前記開口部の間隔は、被塗布物に、前記吐出液を点状に付着させるか、それとも全面に一様に付着させるかに応じて決定できる。たとえば、ＰＳ版のマット化のように、前記吐出液を点状に付着させる場合には、前記被塗布物の表面において、前記吐出液の帯電滴が互いに重なり合わず、したがって合一することがないように、前記開口部の最小間隔は５０μｍ程度が好ましい。但し、前記開口部から吐出される帯電滴の粒径が小さな場合には、前記吐出孔の間隔は５０μｍ未満であってもよい。
【００２６】
また、前記吐出ノズルの先端と前記被塗布物との間隔は、後述する電圧印加手段によって印加される電圧の大きさとの関係で、前記吐出ノズルから吐出される前記帯電滴の単位時間あたりの個数が所望の範囲内になるように定めることができるが、１ｍｍ〜５００ｍｍの範囲に設定することが好ましい。
【００２７】
前記吐出ノズルの方向は、下向きであってもよく、また、上向きまたは横向きであってもよい。
【００２８】
前記吐出ノズルの大部分および前記吐出液溜りが導電性材料から形成されているときは、前記電圧印加手段としては、前記吐出液溜りおよび前記吐出ノズルの少なくとも一方に接続される電圧発生装置を使用できる。前記電圧発生装置としては、各種の高圧直流発生回路、高圧交流発生回路、高圧矩形波電流発生回路、高圧台形波発生回路などが使用できる。
【００２９】
前記吐出液溜りおよび前記ノズルが前記撥水性材料のような絶縁性材料から形成されているときは、前記電圧印加手段としては、前記吐出液溜り内部に設けられた電圧印加電極と前記電圧印加電極に電圧を印加する電圧発生装置とからなる電圧発生装置を使用できる。前記電圧印加電極としては、板状、格子状、線状、螺旋状、および棒状など、各種の形状を有する電極が挙げられる。前記電圧印加電極は、各種金属材料および炭素材料から形成できる。電圧発生装置については、前述の通りである。
【００３０】
また、前記吐出液溜りの内壁面を金属鍍金するなどして導電性材料で内張りし、前記導電性の内張りを前記電圧印加電極として使用してもよい。さらに、吐出側開口部の内面に金属鍍金を施し、前記金属鍍金層にも電圧を印加すれば、前記電圧印加手段によって形成される電界が、前記吐出孔の開口部にさらに集中するから、より帯電電圧の高い帯電滴が安定的に形成される。
【００３１】
前記電圧印加手段において印加される電圧の大きさは、前記吐出ノズルの先端から被塗布物までの距離と、吐出液の粘度と、前記被塗布物１ｍ２当り何個の帯電滴を付着させるかという帯電滴の所望密度とに基づいて定めることができるが、通常は１〜３０ｋＶの範囲であり、好ましくは３〜２０ｋＶの範囲である。
【００３２】
前記電圧印加手段においては直流を印加してもよいが、前記吐出液の粘度が特に高い場合には、交流を印加すれば前記吐出液を効率良く滴化できる。前記交流としては、正現場電流のほか、矩形波電流、台形波電流、および三角波電流などが挙げられる。
【００３３】
前記交流を印加する場合には、前記交流の波形を制御することにより、前記ノズルから吐出される帯電滴の粒径を制御できる。
【００３４】
前記電圧印加手段により電圧を印加するときは、前記被塗布物がＰＳ版などのように導体である場合には、前記被塗布物に反対の極性の電圧を印加してもよく、また、前記被塗布物を接地してもよい。また、被塗布物が感光材料などのように非導電性のシート材であるときは、前記被塗布物と前記ノズルとの間、または前記被塗布物における前記吐出液が付着する側とは反対側の面に隣接した位置に接地電極を設ければよい。
【００３５】
請求項２に記載の発明は、前記吐出ノズルにおける吐出側の開口部周辺が非導電性である吐出ヘッドに関する。
【００３６】
前記吐出ヘッドにおいては、前記電圧印加手段により印加された電圧によって形成された電界は、前記吐出ノズルの吐出側の開口部に特に強く集中する。したがって、前記開口部から吐出される吐出液に電荷が集中するから、静電微粒化現象を安定に生起させることができ、粒径の均一な微細液滴を一定間隔で容易に発生させることができる。
【００３７】
請求項３に記載の発明は、前記吐出ノズルが、前記吐出液を吐出する吐出孔が所定の間隔で１列または２列以上の列状に穿設されてなる吐出ヘッドに関する。
【００３８】
前記吐出ヘッドにおいては、吐出液溜りの壁面に吐出孔を穿設することにより、吐出ノズルを形成できるから、吐出ノズルの形成が極めて容易に行える。
【００３９】
前記吐出ノズルを有する吐出ヘッドにおいては、前記吐出ヘッドの幅を、ＰＳ版などの被マット化物品の幅に合わせて作製すれば、前記吐出ヘッドを固定し、前記被マット化物品を一定速度で搬送することにより、前記被マット化物品の全面に吐出液の液滴を付着させることができる。したがって、ＰＳ版のマット化などの用途に極めて好適に使用できる。
【００４０】
請求項４に記載の発明は、前記電圧印加手段によって印加される電圧が直流である吐出ヘッドに関する。
【００４１】
前記吐出ヘッドにおいては、従来使用されてきた回転型の静電霧化頭において塗布液に高電圧を印加するのに使用されてきた直流孔電圧発生装置を、殆どそのまま前記電圧印加手段として使用できるから、設備費が安価である。
【００４２】
請求項５に記載の発明は、前記電圧印加手段によって印加される電圧が交流である吐出ヘッドに関する。
【００４３】
前記吐出ヘッドは、前記請求項４に記載の塗布ヘッドに比較して更に高粘度の吐出液が使用できるという特長を有する。
【００４４】
請求項６に記載の発明は、前記電圧印加手段が前記吐出液溜りの内部に設けられた電極を備えてなる吐出ヘッドに関する。
【００４５】
前記吐出ヘッドにおいては、吐出液溜りと吐出ノズルとの材料として前述の撥水性材料が使用できるから、吐出液溜りと吐出ノズルとを特に容易に作製でき、また、両者の一体成形も容易である。また、吐出ノズルにおける開口面は撥水性に形成できるから、吐出液として水性の溶液を使用する場合に、前記吐出孔から吐出された液滴の濡れ広がりを効果的に防止できる。したがって、特に均一性の高い帯電滴を発生させることができる。
【００４６】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６に記載の吐出ヘッドと、前記吐出ヘッドから吐出液を吐出して付着させる被塗布物を、前記吐出ヘッドから所定の距離だけ隔たった位置において保持または搬送する保持搬送手段とを備えてなることを特徴とする塗布装置に関する。
【００４７】
前記塗布装置は、請求項１のところで述べたのと同様の理由により、ＰＳ版や各種感光材料、および磁性記録材料のマット化に好適に使用できる。
【００４８】
前記被塗布物が連続した帯状体である場合には、保持搬送手段としては、前記被塗布物を搬送する被塗布物搬送装置を使用できる。前記被塗布物搬送装置としては、具体的には搬送ローラなどが挙げられる。
【００４９】
請求項８に記載の発明は、前記被塗布物がＰＳ版であり、前記吐出液がＰＳ版のマット化に使用されるマット化液であり、前記被塗布物保持手段がＰＳ版を一定方向に搬送するＰＳ版搬送装置である塗布装置に関する。
【００５０】
前記塗布装置によれば、ＰＳ版を均一に、しかも効率的にマット化できる。
【００５１】
請求項９に記載の発明は、吐出液を収容する吐出液溜りと、前記吐出液溜りの壁面に形成され、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液を吐出する吐出ノズルと、前記吐出液溜りに収容されてなる吐出液に正または負の電圧を印加する電圧印加手段とを備え、前記吐出ノズルの吐出側の開口部周辺における前記吐出液の液滴接触角が９０°以上である吐出ヘッドを用い、前記電圧印加手段によって前記吐出液溜り内の吐出液に電圧を印加して前記吐出ノズルから滴状に吐出させるとともに帯電させて前記吐出液の帯電滴を形成し、前記帯電滴を被塗布物に付着させることを特徴とする塗布方法に関する。
【００５２】
前記塗布方法によれば、請求項１のところで述べたのと同様な理由により、ＰＳ版や各種感光材料、および磁性記録材料などのマット化に好適に使用できる。
【００５３】
【発明の実施の形態】
１．実施形態１
本発明に係る吐出ヘッドの一例を図１〜図３に示す。
【００５４】
図１〜図３に示すように、実施形態１に係る吐出ヘッド１００は、内部にマット化液溜り４が形成された直方体状の本体２と、マット化液溜り４に貯留されたマット化液を吐出する吐出ノズル部６と、マット化液溜り４の内壁面に固定された板状の電極８とを備える。電極８には、後述する高圧直流電源１２に接続され、高圧の直流が印加される。マット化液溜り４、吐出ノズル部６、および電極８は、それぞれ本発明に係る吐出ヘッドにおける塗布液溜り、吐出ノズル、および電圧印加手段に相当する。
【００５５】
本体２は、マット化液溜り４を形成するとともに両端が開口した中央部２Ａと、中央部２Ａの両端開口部を覆蓋する一対の端板２Ｂとから形成されている。
【００５６】
前記中央部２Ａの一の側壁面には、三角形状の断面を有する稜状の吐出ノズル部６が、本体２の幅方向に沿って全幅に亘って突出している。ここで、本体２の幅方向は、後述するＰＳ版Ｗの搬送方向ａに対して直角な方向であり、言い換えれば、端板２Ｂに直交する方向である。吐出ノズル部６の頂部は平面状に形成され、ノズル開口面６Ｂを形成している。吐出ノズル部６には、マット化液溜り４内に貯留されたマット化液が吐出される吐出孔６Ａが一列に一定間隔で穿設され、ノズル開口面６Ｂ上に開口して本発明における吐出側の開口部を形成している。なお、吐出孔６Ａの内面を金属鍍金し、電極８と電気的に接続してもよい。
【００５７】
中央部２Ａにおける吐出ノズル部６が形成された側壁面に相対する壁面には、マット化液溜り４にマット化液を供給するマット化液供給流路１０が貫通している。
【００５８】
本体２における中央部２Ａと端板２Ｂ、および吐出ノズル部６は、前記撥水性材料、たとえば超分子量ポリエチレンや弗素樹脂により形成できる。そして、中央部２Ａと端板２Ｂとは、ボルトなどの締結手段で固定してもよいし、高周波溶着法などを用いて熱溶着して固定してもよい。また、射出成形法や焼結成形法などにより中央部２Ａと端板２Ｂとを一体に形成してもよい。さらに図４に示すように、吐出ノズル部６を予め独立した部材として形成し、中央部２Ａに取りつけてもよい。吐出ノズル部６を独立した部材として形成する場合には、中央部をアルミニウム合金やステンレス鋼のような導電性材料で形成し、吐出ノズル部６を前記撥水性材料で形成することにより、本体２Ａそのものを電極８として使用できる。
【００５９】
実施形態１に係る吐出ヘッド１００を備えるマット化装置の一例を図６に示す。前記マット化装置は、本発明に係る塗布装置の一例である。
【００６０】
図５に示すように、マット化装置２００は、マット化液を下方に向かって吐出する吐出ヘッド１００と、吐出ヘッド１００にマット化液を供給するマット化液供給装置２０と、吐出ヘッド１００の下方に位置し、吐出ヘッド１００によってマット化されるＰＳ版Ｗを搬送方向ａに沿って搬送する搬送ローラ３２、３４と、吐出ヘッド１００における電極８に高圧の直流を印加する高圧直流電源１２とを備える。
【００６１】
マット化液供給装置２０は、マット化液を貯留するマット化液タンク２２と、マット化液タンク２２と吐出ヘッド１００におけるマット化液供給流路１０とを接続するマット化液供給管路２４とを備える。マット化液供給管路２４には、マット化液タンク２２内のマット化液を吐出液溜り４に供給するマット化液供給ポンプ２６が介装されている。
【００６２】
搬送ローラ３２および搬送ローラ３４は、本発明に係る塗布装置における保持搬送手段に相当し、金属製の胴を有している。そして、搬送ローラ３２は接地されている。したがって、搬送ローラ３２によって搬送されるＰＳ版Ｗも搬送ローラ３２を介して接地される。ここで、高圧直流電源１２は、図６に示すように、負極が電極８に接続され、正極が接地されている。したがって、電極８には、ＰＳ版Ｗおよび搬送ローラ３２に対して負の直流電圧が印加される。
【００６３】
以下、吐出ヘッド１００およびマット化装置２００の作用について説明する。
【００６４】
電極８には高圧直流電源装置１２から負の高圧直流電圧が印加されているから、吐出液溜り４内の吐出液は、電極８によって負に帯電した状態にある。ここで、吐出ノズル部６は撥水性材料で形成されているから、ノズル開口面６Ｂも疎水性である。そして、マット化液としては、通常、メチルメタクリレート／エチルアクリレート／アクリル酸ソーダ共重合体のような水溶性ビニルポリマーの水溶液が使用されるから、ノズル開口面６Ｂは、前記マット化液に対して疎であり、換言すれば、図６に示すように、前記マット化液のノズル開口面６Ｂに対する接触角θは９０°以上である。
【００６５】
したがって、電極８からマット化液に印加された直流電圧によって生じる電界は、図７に示すように、ノズル開口面６Ｂにおける吐出孔６Ａの開口部に集中するから、図８において（Ａ）に示すように、マット化液は、吐出孔６Ａの開口部において、Ｔａｙｌｏｒ　ｃｏｎｅと称する円錐状のメニスカスＴｃを形成する。前記メニスカルＴｃは、同図において（Ｂ）に示すように、前記電界によって吐出孔６Ａの開口部からＰＳ版Ｗに向かって細長く引き伸ばされ、同図において（Ｃ）に示すように、先端部に、負の電荷を帯びた球状の帯電滴が形成される。前記帯電滴は、次第に成長し、同図において（Ｄ）に示すように、メニスカスＴｃの先端からちぎれてＰＳ版Ｗに向かって飛行する。
【００６６】
帯電滴の直径は、電界の強度、およびメニスカスＴｃの底面の直径によって決まるるが、前述のように、マット化液は、ノズル開口面６Ｂに対して疎であるから、吐出孔６Ａの開口部に形成されたメニスカスＴｃが周辺に濡れ広がることはない。したがって、メニスカスＴｃの直径は、電界の強度のみに依存するから、実施形態１に係る塗布ヘッドによれば、電極８に印加する直流電圧が一定であれば一定の直径の帯電滴が形成できる。故に、ＰＳ版Ｗに均一なマットを形成できる。
【００６７】
【実施例】
（実施例１〜６）
図５に示す塗布装置２００を用いてＰＳ版をマット化した。吐出ヘッド１００の本体２および吐出ノズル部６は、液滴接触角θが９４°である超高分子量ポリエチレンで形成した。ノズル部６に、吐出孔６Ａとして、内径１００μｍ、長さ１ｍｍの貫通孔を１列に２ｍｍ間隔で３１個設けた。
【００６８】
塗布装置２００においては、吐出ノズル部６からＰＳ版Ｗの搬送経路である搬送面に対して直角の方向にマット化液が吐出され、また、ノズル開口面６Ｂから前記搬送面までの距離が５０ｍｍになるように吐出ヘッド１００を配設した。
【００６９】
ＰＳ版Ｗは、１０ｍ／分の速度で搬送した。
【００７０】
マット化液としては、メチルメタクリレートとエチルアクリレートとアクリル酸ソーダとを６８／２０／１２の重量比で共重合した水溶性共重合体の水溶液を用いた。前記水溶液には、塩化カリウムを０．５重量％配合した。前記水溶液における水溶性共重合体の重合比は、表１に示すとおりである。
【００７１】
結果を表１に示す
電極８に印加する直流電圧は、−１ｋＶからー９ｋＶの範囲で変化させた。前記印加電圧も表１に示す。
【００７２】
【表１】
2004066092.tif 000003
（比較例１〜６）
塗布ヘッドとして、本体２および吐出ノズル部６を液滴接触角θが６９°であるＳＵＳ３０４から形成したものを用いた以外は、実施例１〜６と同様の塗布装置を用い、同様の条件下でＰＳ版Ｗをマット化した。結果を表１に示す。
【００７３】
前記共重合体の含有量が２５重量％のマット化液を用いた実施例１〜３においては、電極８への印加電圧が−１ｋＶのときは前記マット化液の微粒化が困難であったが、前記印加電圧がー３〜―９ｋＶのときは、均一性の高いマット化面が得られた。
【００７４】
一方、　前記共重合体の含有量が５重量％のマット化液を用いた実施例４〜６においては、電極８への印加電圧が−１〜―９ｋＶの何れの場合においても、均一性の高いマット化面が得られた。
【００７５】
これに対して、比較例１〜６においては、マット化液における共重合体の含有量が５重量％のときも２５重量％の何れの場合においても、前記マット化液の微粒化が困難であり、マット化が殆ど不可能であった。
【００７６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、吐出ノズルが容易に作製でき、しかも吐出ノズルから吐出された液滴の肥大化も効果的に防止できる吐出ヘッド、前記吐出ヘッドを有する塗布装置、および前記吐出ヘッドを用いた塗布方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明に係る吐出ヘッドの一例につき、吐出孔の穿設された方向とは直角な平面に沿って切断した断面を示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す吐出ヘッドを、吐出孔の穿設された方向に沿って切断した断面を示す断面図である。
【図３】図３は、図１に示す吐出ヘッドを底面から見たところを示す斜視図である。
【図４】図４は、本発明に係る吐出ヘッドの別の例につき、吐出孔の穿設された方向とは直角な平面に沿って切断した断面を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明に係る塗布装置の一例であるＰＳ版のマット化装置につき、構成の概略を示すブロック図である。
【図６】図６は、図１に示す吐出ヘッドにおける吐出ノズル部の先端からマット化液が滴下したところを示す拡大図である。
【図７】図７は、マット化時において図１に示す吐出ヘッドにおける吐出孔の開口部に形成される電界を示す概略図である。
【図８】図８は、図１に示す吐出ヘッドにおける吐出孔の開口部においてマット化液が帯電滴として吐出されることを示すフロー図である。
【符号の説明】
２　　　本体
４　　　マット化液溜り
６　　　吐出ノズル部
６Ａ　　吐出孔
６Ｂ　　ノズル開口面
８　　　電極
１２　　　高圧直流電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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