(57)【要約】【課題】簡単な構成で球詰まりを防止する。【解決手段】ファール球誘導路６０４の中央部左寄りに、略三角形形状の突部６０５を設ける。球受け部６０１内の遊技球Ｂが増加してくると、拡張部６０１Ａにある遊技球Ｂが、ファール球誘導路６０４側へと押し上げられることとなるが、突部６０５の左側面６０５Ａに規制されて、左側面６０５Ａに沿って球供給路６０３の進入口６０５Ａ付近に落下する。一方、ファール球放出口６０４Ａからファール球誘導路６０４に放出された遊技球（ファール球）Ｂは、ファール球誘導路６０４上を左方へと転がって、突部６０５の右側面６０５Ｃに当たる。突部６０５の右側面６０５Ｃに当たったファール球Ｂは、右側面６０５Ｃに沿って１球ずつ進入口６０３Ａ付近に落下する。【効果】球供給路６０３に進入する遊技球Ｂの過進入を制限できる。【選択図】　　　　　　図６
2004089519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発射装置から遊技球を発射して遊技を行うパチンコ機に適用可能な球供給部材であって、
上記発射装置に対して、遊技球を一列に並べて供給し得る発射球供給路と、
上記発射球供給路の進入口付近に設けられ、上記発射球供給路へ進入する遊技球の過進入を制限する突部とを含むことを特徴とする球供給部材。
【請求項２】
上記発射球供給路の進入口に隣接して配置され、所定の球放出口から放出された遊技球を受けて貯留する球受け領域をさらに含み、
上記突部は、上記球受け領域に貯まった遊技球の上記進入口への過進入を制限するものであることを特徴とする請求項１記載の球供給部材。
【請求項３】
上記突部に対して上記球受け領域と反対側に配置され、上記発射装置から発射された後に当該発射装置側へと戻ってきたファール球を放出するファール球放出口と、
上記ファール球放出口から放出されるファール球を上記突部に当てて、上記進入口へ誘導する誘導領域とをさらに含むことを特徴とする請求項２記載の球供給部材。
【請求項４】
上記球供給部材内の遊技球が転がる部分は、遊技球のひっかかりを生じないように滑らかに形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の球供給部材。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の球供給部材と、
上記球供給部材から供給される遊技球を発射する発射装置とを含むことを特徴とするパチンコ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パチンコ機に関し、特に、発射装置に遊技球を供給するための球供給部材（球皿）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、パチンコ機は、球払出口から払い出される遊技球（貸球および賞球）を所定量まで貯留するとともに、貯留されている遊技球を発射装置に供給するための上皿と、上皿に貯留しきれない遊技球を貯留するための下皿とを備えている。
上皿には、たとえば、球払出口から払い出される遊技球を受けるための球受け部と、この球受け部に連設され、球受け部に貯留されている遊技球を発射装置に対して１列に並べて供給するための球供給路とが備えられている。球供給路は、発射装置に向かって低くなるように傾斜しており、球受け部の底面は、球供給路に向かって低くなるように傾斜している。これにより、球払出口から球受け部に払い出された遊技球は、球受け部内を球供給路側へと導かれ、進入口から球供給路に１球ずつ進入した後、球供給路を転がって発射装置に供給される。
【０００３】
しかしながら、上記構成の場合、球受け部に貯留されている遊技球が進入口から球供給路に入る際に、球詰まりを生じる場合があった。
このような進入口近傍における球詰まりを防止するために、たとえば、進入口近傍に振動装置を配置し、遊技球に振動を与えることで球詰まりを防止するようにしたパチンコ機などが提案されているが（特許文献１参照）、このような構成の場合、振動装置を設けるためにコストが高くなるという問題があった。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−４２３４７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、簡単な構成で球詰まりを防止できる球供給部材およびこれを備えたパチンコ機を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、発射装置（１２）から遊技球（Ｂ）を発射して遊技を行うパチンコ機（１）に適用可能な球供給部材（６０）であって、上記発射装置に対して、遊技球を一列に並べて供給し得る発射球供給路（６０３）と、上記発射球供給路の進入口（６０３Ａ）付近に設けられ、上記発射球供給路へ進入する遊技球の過進入を制限する突部（６０５）とを含むことを特徴とする球供給部材である。
【０００７】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、突部を設けるだけの簡単な構成で、発射球供給路に進入する遊技球の過進入を制限して、球詰まりを防止できる。
この場合、請求項２記載の発明のように、上記発射球供給路（６０３）の進入口（６０３Ａ）に隣接して配置され、所定の球放出口（７）から放出された遊技球（Ｂ）を受けて貯留する球受け領域（６０１）をさらに含み、上記突部（６０５）は、上記球受け領域に貯まった遊技球の上記進入口への過進入を制限するものであれば、球受け領域に貯留されている遊技球の進入口への過進入を制限して、球詰まりを防止することができる。
【０００８】
上記球受け領域は、上記発射球供給路の延長線に対して両側に張り出した形状であってもよい。この構成によれば、球受け領域が発射球供給路の延長線に対して手前側にのみ張り出した従来のパチンコ機と比較して、球受け領域に貯留できる遊技球の容量を大きくすることができる。
この場合、上記発射球供給路の延長線に対して、幅方向両側から進入口に遊技球が進入しようとするので、発射球供給路に遊技球が過進入しやすいが、進入口付近に突部を設けることにより、過進入を制限して、効果的に球詰まりを防止できる。
【０００９】
請求項３記載の発明のように、上記突部（６０５）に対して上記球受け領域（６０１）と反対側に配置され、上記発射装置（１２）から発射された後に当該発射装置側へと戻ってきたファール球（遊技球）を放出するファール球放出口（６０４Ａ）と、上記ファール球放出口から放出されるファール球を上記突部に当てて、上記進入口（６０３Ａ）へ誘導する誘導領域（６０４）とをさらに含むような構成であれば、発射球供給路へのファール球の過進入を制限して、球詰まりを防止することができる。
【００１０】
また、請求項４記載の発明のように、上記球供給部材（６０）内の遊技球（Ｂ）が転がる部分は、遊技球のひっかかりを生じないように滑らかに形成されていれば、球詰まりをさらに確実に防止できる。
請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の球供給部材（６０）と、上記球供給部材から供給される遊技球を発射する発射装置（１２）とを含むことを特徴とするパチンコ機（１）である。
【００１１】
この構成によれば、上記効果を奏する球供給部材を備えたパチンコ機を提供することができる。したがって、簡単な構成で球詰まりを防止できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るパチンコ機１の外観構成を示す斜視図である。このパチンコ機１は、略矩形の主枠２と、主枠２の手前側に配置され、遊技盤を保持するための保持枠３と、保持枠３の手前側に配置された前扉４と、主枠２の上下左右を取り囲み、遊技店において当該パチンコ機１を遊技機島に取り付けるための外枠５とを備えている。上記主枠２、保持枠３および前扉４は、それぞれの左端縁を中心に開閉可能に取り付けられている。
【００１３】
前扉４には、遊技中などに発光可能な複数のランプＬが設けられており、保持枠３の下端部の左右両側には、音声を出力するためのスピーカＳが設けられている（図１では、右側のスピーカＳだけが見えている）。このパチンコ機１における遊技中は、ランプＬの発光やスピーカＳから出力される音声により、遊技の雰囲気を盛り上げることができるようになっている。
図２は、前扉４を開いた状態のパチンコ機１を示す斜視図である。
【００１４】
図１および図２を参照して、保持枠３の下部には、遊技に使用する遊技球（パチンコ球）を貯留しておくための球皿６０が設けられている。球皿６０の上方左側には、球払出口７が形成されていて、機内に設けられた球払出装置（図示せず）から賞球または貸球として払い出された遊技球は、球払出口７を介して球皿６０上に落下するようになっている。
球皿６０は、たとえば、球払出口７から払い出された遊技球を受け止めて所定量まで貯留すると共に、その貯留された遊技球を遊技盤８に向けて発射するための発射装置１２（図５および図６参照）に供給する球受け部６０１と、球受け部６０１より低く形成され、球受け部６０１に貯留しきれずに溢れ出した遊技球を受け止めて貯留するための球貯留部６０２とを有している。
【００１５】
球皿６０は、その手前側を球皿カバー６１により覆われている。球皿カバー６１内の球皿６０の下方には、球貯留部６０２に貯留されている遊技球を排出させるための球排出機構６２（図４参照）が配置されていて、この球排出機構６２を作動させるための排出レバー６２１が球皿カバー６１の前面下部から突出している。球皿６０、球皿カバー６１および球排出機構６２は、一体となって球受け装置６を構成している。
【００１６】
球皿カバー６１の右下隅には窪みが形成されており、この窪み内には、遊技の際に遊技者が握るためのハンドル９が配置されている。ハンドル９は、たとえば、ほぼ円柱状のグリップ９１と、このグリップ９１の中心軸線まわりに回動可能に設けられた略六角形形状の回転操作部材９２とを有している。球皿６０の球受け部６０１に遊技球が貯留された状態で回転操作部材９２が回転操作されると、発射装置１２が作動し、球受け部６０１の遊技球が１球ずつ発射装置１２に取り込まれて、当該発射装置１２から遊技盤８の盤面に向けて発射される。
【００１７】
発射装置１２から発射された遊技球は、遊技盤８に備えられたガイドレール８１に沿って上方へと導かれた後、遊技盤８の上部から放たれ、遊技盤８の盤面に打設された多数本の障害釘（図示せず）の間を通って落下することとなる。
前扉４には、たとえば、ほぼ円形の開口４１が形成されている。前扉４の裏側には、透明板４２（たとえば、ガラス板）を保持するための略矩形の透明板保持枠４３が設けられていて、この透明板保持枠４３に透明板４２を嵌め込むことにより、開口４１の後側を透明板４２で覆うことができるようになっている。これにより、前扉４を閉じた状態では、透明板４２を介して、その後側に設けられた遊技盤８を視認できるようになっている。
【００１８】
主枠２の後側は、裏カバー１１により覆われている。この裏カバー１１の前面（内面）には、たとえば、当該パチンコ機１における遊技内容を制御するための種々の制御基板（図示せず）が取り付けられている。
図３は、球受け装置６の平面図である。また、図４は、球受け装置６の分解斜視図であって、球皿カバー６１を省略して示している。
図３および図４を参照して、球貯留部６０２は、球受け部６０１の右手前側に配置されており、それらの結合部には、上方へと張り出した断面略三角形形状の張出部６０６が、球皿６の左部手前側から右端部奥側にわたって湾曲して形成されている。球受け部６０２内の遊技球が所定量を超えた場合には、その所定量以上の遊技球が張出部６０６を乗り越えて、球貯留部６０２に落下するようになっている（図６参照）。
【００１９】
球受け部６０１の遊技球が少なくなってきた場合には、球貯留部６０２に貯留されている遊技球を球受け部６０１へと片手（たとえば、ハンドル９を握る手（右手）とは反対の手（左手））で掻き上げて移すことにより、発射装置１２に遊技球を容易に供給することができる。
球貯留部６０２の底面には、当該球貯留部６０２内の遊技球を下方に排出するための排出口６０２Ａが形成されている。球排出機構６２は、球貯留部６０２の裏側に下方から取り付けられ、取り付け状態では、球排出機構６２に備えられた排出口開閉板６２２により、排出口６０２Ａの下方が塞がれるようになっている。
【００２０】
球排出機構６２には、排出口開閉板６２２を、排出口６０２Ａの下方を塞ぐ位置（図４に示す位置）に付勢するためのばね（ねじりコイルばね）６２３が備えられている。排出レバー６２１を左右方向にスライドさせると、ばね６２３の付勢力に抗して排出口開閉板６２２が変位され、排出口６０２Ａが開かれるようになっている。
また、球排出機構６２には、排出口開閉板６２２の開状態で排出口６０２Ａに連通し、排出口６０２Ａから排出される遊技球を下方へと導くための筒状部６２４が備えられている。筒状部６２４の下端面の開口は、筒状部開閉板６２５により塞がれていて、この筒状部開閉板６２５も排出レバー６２１をスライドさせることに連動して開閉するようになっている。より具体的には、排出レバー６２１が左右方向にスライドされると、まず筒状部開閉板６２５が開かれ、さらに排出レバー６２１がスライドされると、排出口開閉板６２２が開かれるようになっている。
【００２１】
球受け部６０１には、発射装置１２に対して遊技球を１列に並べて供給するための球供給路６０３が連設されている。この球供給路６０３は、発射装置１２に向かって低くなるように、所定の傾斜角度（たとえば、約４°）で左右方向に延びている。球受け部６０１の底面は、球供給路６０３に向かって低くなるように傾斜しており、球受け部６０１に貯留されている遊技球は、進入口６０３Ａから球供給路６０３に１球ずつ供給されるようになっている。
【００２２】
球供給路６０３の表面の一部（右側）は、たとえば、ステンレスなどの金属材料で形成された金属板６０３Ｂにより構成されている。この金属板６０３Ｂの働きにより、球供給路６０３上を転がる遊技球に蓄積された静電気をアースすることができるようになっている。
球受け装置６をパチンコ機１に取り付けた状態では、球供給路６０３の後縁が前扉４の前面と面一になるようになっている。すなわち、球受け部６０１の後端部は、パチンコ機１の内側に奥まるように形成された拡張部６０１Ａとなっていて、球受け部６０１は、球供給路６０３の延長線に対して前後両側に張り出した形状となっている。この拡張部６０１Ａにより、球受け部が球供給路の延長線に対して手前側にのみ張り出した従来のパチンコ機と比較して、球受け部に貯留できる遊技球の容量を大きくすることができる。
【００２３】
発射装置１２から遊技球が意図的に弱く打ち出された場合や、ガイドレール８１に沿って遊技盤８の上部に向かう際に遊技球に生じる摩擦抵抗のばらつき、および発射装置１２の動作不良などにより、遊技球が遊技盤８の上部から放たれずに、ガイドレール８１に沿って発射装置１２側へと戻ってくる場合がある。この発射装置１２側へと戻ってきた遊技球（ファール球）は、球受け装置６に回収されるようになっている。
【００２４】
球供給路６０３の後側には、球皿６０へと戻されたファール球を球受け部６０１側へと導くためのファール球誘導路６０４が左右に延びている。このファール球誘導路６０４は、球供給路６０３よりも１段高く形成されていて、左側（球受け部６０１側）に向かって低くなるように傾斜している。ファール球誘導路６０４の右端縁の上方は、ファール球誘導路６０４へとファール球を放出するファール球放出口６０４Ａとなっている。
【００２５】
図５は、ファール球が球受け装置６に回収される態様を説明するための正面図である。
球供給路６０３の先端は、球皿６０の右側に配置された発射装置１２に至っている。発射装置１２は、その手前側に配置されたモータ１２１により駆動されるようになっていて、このモータ１２１が駆動されると、球供給路６０３から１球ずつ供給される遊技球が、発射装置１２から斜め左上に向かって発射される。発射装置１２は、たとえば、磁力を利用して遊技球を打ち出すものであって、当該発射装置１２から発射された遊技球は、空中を飛行してガイドレール８１に到達し、ガイドレール８１に沿って遊技盤８の上部へと導かれる。
【００２６】
発射装置１２から発射された後、再び発射装置１２側へと戻ってきた遊技球（ファール球）Ｂのほとんど（約９７％）は、保持枠３に取り付けられたガイド部材３１内を通って、球皿６０のファール球誘導路６０４へと導かれる。一方、ガイド部材３１に入らなかったファール球Ｂ（約３％）は、球排出機構６２の筒状部６２４へと導かれ、筒状部６２４内の空間に回収される。筒状部６２４内に回収されているファール球は、排出レバー６２１をスライドさせて、筒状部開閉板６２５を開くことにより、下方へと排出される。
【００２７】
再び図３および図４を参照して、ファール球誘導路６０４の中央部左寄りには、平面視で略三角形形状の突部６０５が、上方へと突出して形成されている。より具体的には、突部６０５の三角形の頂点６０５Ａが、ファール球誘導路６０４と球供給路６０３との境界線まで張り出して、球供給路６０３の進入口６０３Ａ付近に対向している。
突部６０５の頂点６０５Ａの位置におけるファール球誘導路６０４の球供給路６０３に対する高さが、少なくとも遊技球の半径程度（約５．５ｍｍ）の高さ以上であれば、球供給路６０３内の遊技球がファール球誘導路６０４に乗り上げることがなく、球供給路６０３内の遊技球を発射装置１２に確実に供給することができる。
【００２８】
突部６０５の左側面６０５Ｂおよび右側面６０５Ｃは、それぞれ左右方向に対して所定角度（約４５°）だけ傾斜している。この突部６０５（左側面６０５Ｂおよび右側面６０５Ｃ）により、球受け部６０１（拡張部６０１Ａ）とファール球誘導路６０４とが区画されている。
図６は、球皿６０内の遊技球の流れを説明するための平面図である。
図６を参照して、球払出口７から球受け部６０１に払い出された遊技球Ｂは、当該球受け部６０１内に貯留され、進入口６０３Ａから１球ずつ球供給路６０３に供給される。球受け部６０１内の遊技球Ｂが増加してくると、球受け部６０１の拡張部６０１Ａにある遊技球Ｂが、ファール球誘導路６０４側へと押し上げられることとなるが、突部６０５の左側面６０５Ａに規制されて、左側面６０５Ａに沿って球供給路６０３の進入口６０５Ａ付近に落下する。
【００２９】
上記構成によれば、球受け部６０１（拡張部６０１Ａ）の遊技球Ｂがファール球誘導路６０４へと押し上げられて、球供給路６０３の途中部に落下するということがない。したがって、進入口６０３Ａから球供給路６０３に１球ずつ確実に遊技球Ｂを供給することができるので、球供給路６０３へ進入する遊技球Ｂの過進入に起因して球詰まりが発生するのを防止できる。
特に、この実施形態では、球受け部６０１が、球供給路６０３の延長線に対して前後両側に張り出した（拡張部６０１Ａを有する）形状となっており、球供給路６０３の延長線に対して前後両側から進入口６０３Ａに遊技球Ｂが進入しようとするので、球供給路６０３に遊技球が過進入しやすいが、進入口６０３Ａ付近に突部６０５を設けることにより、過進入を制限し、効果的に球詰まりを防止できる。
【００３０】
一方、ファール球放出口６０４Ａからファール球誘導路６０４に放出された遊技球（ファール球）Ｂは、ファール球誘導路６０４上を左方へと転がって、突部６０５の右側面６０５Ｃに当たる。突部６０５の右側面６０５Ｃに当たったファールＢは、右側面６０５Ｃに沿って１球ずつ進入口６０３Ａ付近に落下する。ファール球誘導路６０４の左右方向の長さは、ファール球放出口６０４Ａから放出された遊技球をある程度の余裕をもって進入口６０３Ａ付近に落下させるのに十分な長さに設定されている。
【００３１】
上記構成によれば、ファール球Ｂが球供給路６０３の途中部に落下するということがなく、進入口６０３Ａから球供給路６０３へと１球ずつ確実にファール球Ｂを戻すことができる。したがって、球供給路６０３に進入する遊技球の過進入をさらに制限することができるので、球詰まりをより確実に防止できる。
上記のように、この実施形態では、略三角形形状の突部６０５を設けるだけの簡単な構成で、球供給路６０３に進入する遊技球Ｂの過進入を制限し、球詰まりを防止できる。
【００３２】
ただし、球受け部６０１（拡張部６０１Ａ）から球供給路６０３への遊技球Ｂの過進入を防止する手段（左側面６０５Ｂ）と、ファール球誘導路６０４から球供給路６０３への遊技球Ｂの過進入を防止する手段（右側面６０５Ｃ）は、同一の部材（突部６０５）に備えられている構成に限らず、別個に設けられていてもよい。
また、ファール球誘導路６０４およびファール球放出口６０４Ａを省略して、突部６０５が、球受け部６０１（拡張部６０１Ａ）から球供給路６０３への遊技球Ｂの過進入を防止するためだけに機能するようになっていてもよい。この場合、ファール球放出口６０４Ａは、球貯留部６０２に臨んでいてもよい。
【００３３】
なお、この実施形態では、球受け部６０１、球供給路６０３およびファール球誘導路６０４の表面、すなわち、球皿６０内の遊技球が転がる部分は、それぞれ滑らかに形成されている。これにより、球皿６０内を転がる遊技球Ｂのひっかかりを防止できるので、球詰まりをさらに確実に防止できる。
また、球皿６０は、球受け部６０１、球貯留部６０２および球供給路６０３を一体的に設けた一体皿となっているが、球貯留部（下皿）を球受け部や球供給路（上皿）とは別に下方に設けた、いわゆる上下皿分離型の球皿であってもよい。
【００３４】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係るパチンコ機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】前扉を開いた状態のパチンコ機を示す斜視図である。
【図３】球受け装置の平面図である。
【図４】球受け装置の分解斜視図である。
【図５】ファール球が球受け装置に回収される態様を説明するための正面図である。
【図６】球皿内の遊技球の流れを説明するための平面図である。
【符号の説明】
１　　パチンコ機
７　　球払出口
１２　発射装置
６０　球皿
６０１　球受け部
６０３　球供給路
６０３Ａ　進入口
６０４　ファール球誘導路
６０４Ａ　ファール球放出口
６０５　突部
Ｂ　　遊技球（ファール球）
【図１】
2004089519.tif 000003
【図２】
2004089519.tif 000004
【図３】
2004089519.tif 000005
【図４】
2004089519.tif 000006
【図５】
2004089519.tif 000007
【図６】
2004089519.tif 000008