(57)【要約】【課題】記録紙の消費量を増加させずに文書の機密性を保持しつつ、文書の名称や誰の文書であるのか等を容易に知ることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザから親展出力指示が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、第１枚目の記録紙に第１頁の画像及びこれに付随する文書情報が印刷される（Ｓ２，Ｓ３）。第２枚目、第３枚目…の記録紙に第２頁以降の画像が順次各記録紙に形成され（Ｓ４）、ブック綴じ部では、文書情報の印刷部分が露出するように記録紙束を中折りする位置に合わせて可動カーソルの位置が調整される（Ｓ６）。画像形成された記録紙面を内側として記録紙束が中折りされ（Ｓ７）、第２ステイプル装置において記録紙束にステイプル処理が行われた後（Ｓ８）、記録紙束が排出トレイに排出される（Ｓ９）。【選択図】        図５
2004322342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成後の記録紙に対して後処理を行う機能を備えた画像形成装置であって、
外部入力による親展印刷の指示を受け付ける親展印刷受付手段と、
印刷対象となる画像データに付随する文書情報を記憶する文書情報記憶手段と、
前記印刷対象となる画像データ及び前記文書情報記憶手段に記憶されている文書情報を記録紙に画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像形成された記録紙面を内側とし、かつ、前記文書情報が形成された部分を露出させて記録紙の中綴処理を行う中綴手段と、
前記親展印刷受付手段によって親展印刷指示が受け付けられた場合には、前記画像形成手段に印刷対象となる画像データ及びこれに付随する文書情報を記録紙に記録させ、この画像形成後の記録紙に対して前記中綴手段に中綴処理を行わせる制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記中綴手段によって中綴じされた後の記録紙に対して、その中綴状態を維持すべくステープル処理を行うステープル手段を備え、
前記制御手段は、前記親展印刷受付手段によって親展印刷指示が受け付けられた場合に、前記ステープル手段にステープル処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ステープル手段による記録紙へのステープル位置が、前記画像形成手段による画像形成領域外であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
記録紙を給紙する給紙手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段によって記録紙の両面に画像形成が行われる場合、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは前記中綴手段に前記中綴を実行させ、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは前記給紙手段から更に新たな記録紙を給紙させ、この新たな記録紙が外側となるようにして前記中綴手段に前記中綴を実行させることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記画像形成手段によって記録紙の両面に画像形成が行われる場合であって、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは前記中綴手段に前記中綴を実行させ、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは、前記給紙手段に更に新たな記録紙を給紙させ、本来最終枚数目となる記録紙の第２面には最終頁の画像形成を行わせず、この新たな記録紙の第１面目に最終頁の画像形成を行わせることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー機やプリンタ等の画像形成装置に関し、特に、親展印刷時に記録紙に行われる後処理の技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、機密文書の印刷時に、機密性を保持するための後処理を画像形成後の記録紙束に施す後処理装置が知られている。例えば、特許文献１には、親展印刷指示がユーザから入力されると、記録紙の後処理時に、▲１▼記録紙束の一辺側をステイプルで綴じると共に、対辺側もステイプルで綴じることにより容易に文書内容が見られないようにする、▲２▼文書内容が印刷されていないダミー表紙を記録紙束の最初及び最終に重ねてステイプルで記録紙束を綴じる、さらには、▲３▼文書の約２倍の大きさの白紙を折り曲げて、画像形成後の記録紙束全体を包み込んでからステープルで綴じる、といった後処理を行う後処理装置が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１６５１３６号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記▲１▼の後処理の場合、画像形成後の記録紙束の両辺を綴じるだけであるため、記録紙束の第１枚目の記録紙の第１面に記載されている内容を隠すことができず、文書の機密性保持が完全ではない。また、上記▲２▼及び▲３▼の後処理の場合は、画像形成が行われる記録紙以外にダミー表紙用の記録紙が更に必要であるために記録紙の消費量が多くなる。さらに、上記▲１▼▲２▼▲３▼のいずれの後処理によっても、機密性保持のための後処理により文書内容を隠してしまうと、誰が印刷した文書であるのか、何に関する文書であるのか等が分かり難くなるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、記録紙の消費量を増加させることなく文書の機密性を保持し、しかも、文書の名称や誰の文書であるのか等を容易に知ることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、画像形成後の記録紙に対して後処理を行う機能を備えた画像形成装置であって、
外部入力による親展印刷の指示を受け付ける親展印刷受付手段と、
印刷対象となる画像データに付随する文書情報を記憶する文書情報記憶手段と、
前記印刷対象となる画像データ及び前記文書情報記憶手段に記憶されている文書情報を記録紙に画像形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像形成された記録紙面を内側とし、かつ、前記文書情報が形成された部分を露出させて記録紙の中綴処理を行う中綴手段と、
前記親展印刷受付手段によって親展印刷指示が受け付けられた場合には、前記画像形成手段に印刷対象となる画像データ及びこれに付随する文書情報を記録紙に記録させ、この画像形成後の記録紙に対して前記中綴手段に中綴処理を行わせる制御手段と
を備えたものである。
【０００７】
この構成によれば、親展印刷受付手段で親展印刷指示が受け付けられると、印刷対象となる画像データ及びこれに付随する文書情報が画像形成手段によって画像形成され、この画像形成後の記録紙が、画像形成された記録紙面を内側として、文書情報が形成された部分が露出するように中綴手段によって中綴じされるように、制御手段が各手段を制御するので、画像形成に用いる記録紙以外の記録紙を使用することなく、画像形成された内容を他人の眼に触れ難くして、印刷後の文書の機密性を確保することができる。その一方で、画像形成後の記録紙は、文書情報の形成部分が容易に見える状態になるので、この文書記録情報に基づいて当該文書名称や文書所有者等を容易に知ることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記中綴手段によって中綴じされた後の記録紙に対して、その中綴状態を維持すべくステープル処理を行うステープル手段を備え、
前記制御手段は、前記親展印刷受付手段によって親展印刷指示が受け付けられた場合に、前記ステープル手段にステープル処理を行わせるものである。
【０００９】
この構成によれば、中綴手段によって中綴された状態の記録紙に対して、ステイプル手段によって更にステイプル処理がされるので、記録紙の画像形成面が内側になって折りたたまれた状態が強固に維持され、文書の機密性がより一層確保される。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置であって、前記ステープル手段による記録紙へのステープル位置が、前記画像形成手段による画像形成領域外であるものである。
【００１１】
この構成によれば、記録紙に対してステープル手段によって行われるステープル処理が、画像形成手段による画像形成領域から外れた位置に行われるので、記録紙で画像形成がされている部分にステープル処理で穴が空くこと等がない。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、記録紙を給紙する給紙手段を備え、
前記制御手段は、前記画像形成手段によって記録紙の両面に画像形成が行われる場合、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは前記中綴手段に前記中綴を実行させ、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは前記給紙手段から更に新たな記録紙を給紙させ、この新たな記録紙が外側となるようにして前記中綴手段に前記中綴を実行させるものである。
【００１３】
この構成によれば、画像形成手段によって両面印刷が行われる場合に、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは、画像形成面を内側とし、画像形成がされていない記録紙面を外側として、中綴手段による記録紙束の中綴が行われ、また、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは、給紙手段から新たに給紙されたな記録紙を外側とし、画像形成されている記録紙面を内側とした状態で中綴手段による記録紙の中綴が行われるので、記録紙の両面に画像が形成される両面印刷の場合であっても、印刷後の文書の機密性を確保することができる。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記制御手段は、前記画像形成手段によって記録紙の両面に画像形成が行われる場合であって、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは前記中綴手段に前記中綴を実行させ、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは、前記給紙手段に更に新たな記録紙を給紙させ、本来最終枚数目となる記録紙の第２面には最終頁の画像形成を行わせず、この新たな記録紙の第１面目に最終頁の画像形成を行わせるものである。
【００１５】
この構成によれば、画像形成手段によって両面印刷が行われる場合に、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは、画像形成面を内側とし、画像形成がされていない記録紙面を外側として、中綴手段による記録紙の中綴が行われ、また、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは、本来最終枚数目となる記録紙の第２面には最終頁の画像が形成されず、給紙手段から給紙された新たな記録紙の第１面に最終頁の画像が形成された上で、中綴手段による記録紙の中綴が行われるので、記録紙の両面に画像が形成される両面印刷の場合であっても、印刷後の文書の機密性を確保することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。
【００１７】
本体部２には、本体部２の下部に配設された給紙部１００と、この給紙部１００の側方及び上方に配設された用紙搬送部２００と、この用紙搬送部２００の上方に配設された画像形成部（画像形成手段）３００と、この画像形成部３００よりも記録紙搬送方向下流側に配設された定着部４００と、原稿上の画像を読み取る画像読取部５００とが備えられている。
【００１８】
画像読取部５００は、コンタクトガラス５０１上に載置された原稿に、露光ランプから光を照射し、その反射光を反射鏡を介してＣＣＤラインセンサ等からなる光電変換部に導くことにより、原稿上の画像データを読み取るものである。
【００１９】
上記画像データが画像形成部３００の露光ユニット３０３に伝えられ、帯電ユニット３０２によって表面が帯電された感光体ドラム３０１表面が露光される。そして、現像ユニット３０４から感光体ドラム３０１表面にトナーが供給され、転写ユニット３０５によって感光体ドラム３０１表面上のトナー画像が記録紙に転写される。トナー画像転写後の感光体ドラム３０１表面はクリーナー３０６及び除電ユニット３０７によって次の画像形成に備えられる。トナー画像が転写避けた記録紙は、定着部４００の加熱ローラ４０１と加圧ローラ４０２によって加圧及び加熱されてトナー画像が定着される。
【００２０】
給紙部１００は、給紙カセット１１１又は給紙装置３に積載された記録紙の束を、給紙ローラ１１２又は捌きローラ３２の回転動作によって最上位置の記録紙から１枚ずつ用紙搬送部２００に給紙するものである。用紙搬送部２００は、給紙部１００から給紙された記録紙を、各種ローラ対２０２，２０３によって画像形成部３００に搬送し、さらに画像形成部３００から定着部４００において画像形成がなされた記録紙を排出ローラ対２０５によって排出トレイ２０４上に排出するものである。なお、両面印刷時には、記録紙はスイッチバック部２０６によって画像転写面が反転された後に、再び画像形成部３００に搬送される。
【００２１】
給紙装置３は、大量の記録紙を収容し、本体部２の画像形成部３００に向けて記録紙を給送するものである。給紙装置３内では、大量の記録紙が積載されるリフト部３１が上下移動し、積載された記録紙の最上部が捌きローラ３２及び搬送ローラ対３３が配設された本体部２への記録紙搬送位置にくるように調整して、捌きローラ３２及び搬送ローラ対３３によって記録紙を本体部２側に搬送するようになっている。
【００２２】
フィニッシャー６について説明する。フィニッシャー本体６０は、上記本体部２の排出ローラ対２０５から搬入されてきた用紙に対して、後処理としてパンチ処理を行うパンチ部６０１、搬入されてきた用紙を搬送する搬入ローラ対６０２、搬送されてきた用紙を用紙束として一時的にストックする用紙受台６０３、フィニッシャー本体６０は、搬入ローラ対６０２によって搬送されてきた画像形成された用紙及び原稿の用紙を搬送する搬送ローラ対６２０、用紙受台６０３から搬送されてきた用紙をメイン排出トレイ６２３に排出する排出ローラ対６０７、用紙に対する後処理が間に合わない場合に搬送されてきた用紙を退避させる退避ドラム６２１、図示しない昇降機構によって昇降可能にされると共に用紙受台６０３から搬送されてきた用紙と搬入ローラ対６０２から直接搬送されてきた用紙の排出が可能とされた複数のビンからなるメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３、搬入ローラ対６０２からの用紙の搬送方向を用紙受台６０３側とメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３に用紙を排出する排出ローラ対６０７側とに切り換える搬送分岐ガイド６２４を備える。
【００２３】
フィニッシャー本体６０は、用紙受台６０３に搬入された用紙にステイプル処理を施す第１ステイプル装置６２５、用紙受台６０３に搬入された用紙の下部端を受け止めて保持する受止部材６２６、用紙受台６０３から下部方向に向かって用紙を搬送する搬送ローラ対６２７、搬送ローラ対６２７から搬送されてきた用紙を中央で折りたたんでブック綴じするブック綴じ部６２８、及びブック綴じ部６２８でブック綴じされた用紙が排出される排出トレイ６２９を備える。
【００２４】
用紙受台６０３は、受止部材６２６を用紙の搬出方向に移動させる駆動部（図略）を備える。そして、制御部（制御手段）１０からの制御信号に応じて駆動部が駆動することにより、受止部材６２６で保持された用紙は、排出ローラ対６０７まで搬送され、排出ローラ対６０７によってメイン排出トレイ６２３に排出される。
【００２５】
フィニッシャー本体６０には、用紙受台６０３に用紙を搬入する受台搬入ローラ（図略）と、用紙受台６０３への用紙の搬入を案内する可動案内部材及び静止案内部（図略）が、用紙の搬入方向に対して所定の間隔を置いて異なった位置に設けられている。これにより、サイズの異なる用紙や、用紙の向きにより搬送方向に対して長さの異なる用紙を、それぞれの用紙のサイズや向きに応じて用紙受台６０３に搬入する位置を変化させ、用紙の端部が揃った状態で用紙受台６０３に搬入すると共に第１ステイプル装置６２５でのステイプル処理が可能にされている。
【００２６】
第１ステイプル装置６２５は、制御部１０からの制御信号により駆動する図示しない駆動部により移動可能に構成され、用紙受台６０３に搬入された用紙に通常のステイプル処理を行う場合は用紙の端付近の位置に移動させられると共に用紙の端付近にステイプル処理を施し、ブック綴じを行う場合には用紙の中央付近に移動させられると共に用紙の中央付近にステイプル処理を施して中綴じを行う。
【００２７】
ブック綴じ部６２８は、第１ステイプル装置６２５で中綴じされた用紙を載置する中綴じ受台６３０、搬送ローラ対６２７から搬送されてきた用紙を中綴じ受台６３０へ搬入する搬入ローラ対６３１、中綴じ受台６３０に載置された用紙の中央付近の表裏を挟み込むように相対して設けられた押し込み部材（中綴手段）６３２、及び中折ローラ対（中綴手段）６３３により中折されてブック綴じ状態にされた用紙を排出トレイ６２９へ排出する排出ローラ対６３４等を備える。
【００２８】
押し込み部材６３２は、図示しない駆動部により移動可能に構成され、中折ローラ対６３３方向へ移動させられることにより、中央付近をステイプルによって中綴じされると共に中綴じ受台６３０に載置された用紙の中央付近を中折ローラ対６３３へ向かって押し込んで、中折するものである。
【００２９】
中折ローラ対６３３は、押し込み部材６３２により押し込まれた用紙を、折りたたんでブック綴じ状態にすると共に排出ローラ対６３４へ搬送し、このブック綴じされた用紙が、排出ローラ対６３４によって排出トレイ６２９へ排出される。
【００３０】
さらに、上記中綴じ受け台６３０には、記録紙に対する押し込み部材６３２の押し込み位置を可変させるための折り位置調整用の可動カーソル（中綴手段）６３５が設けられている。また、第２ステイプル装置６３６は、中折ローラ対６３３と排出ローラ対６３４との間の搬送路に、押し込み部材６３２及び中折ローラ対６３３によって中折りされた後の記録紙束に対してステイプル処理を行う第２ステイプル装置６３６が設けられている（詳細は後述）。
【００３１】
なお、昇降機構６０５は、制御部１０からの制御信号に応じてメイン排出トレイ６２３上に排出された用紙束の上面が、排出ローラ対６０７からの用紙束の排出に適した基準位置に位置するように、メイン排出トレイ６２３の位置を昇降するものである。
【００３２】
また、複合機１においては、原稿及び画像形成された用紙を排出するメールボックス６２２の排出ビンを選択する設定、用紙に対する後処理の設定、及び画像転写後の用紙にブック綴じ処理を行う設定等は、操作者が操作パネル部（後述）から操作指示を入力することによって可能とされている。
【００３３】
図２は複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１には、装置全体の動作制御を司る制御部１０が備えられている。この制御部１０には、給紙部１００と、用紙搬送部２００と、画像形成部３００と、露光ランプ５０１及びＣＣＤ５０２等からなるスキャナで構成される画像読取部５００等が接続されている。また、制御部１０には、画像読取部５００で読み取られた文書データが一時的に保存されたり、作業領域等として使用される画像メモリ７１と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（内部記憶装置）７２が接続されている。画像処理部７３は、画像読取部５００による原稿読み取り時及び画像形成時等に必要となる画像変換処理、圧縮処理及び伸張処理等の各種処理を行うものである。
【００３４】
また、制御部１０は、複合機１が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１１，ファクシミリコントローラ１２，プリンタコントローラ１３，コピーコントローラ１４及びネットワークコントローラ１５として機能する。
【００３５】
スキャナコントローラ１１は、画像読取部５００の動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部７４を制御する。ファクシミリ通信部７４には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）等が備えられている。コピーコントローラ１４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。
【００３６】
プリンタコントローラ１３は、プリンタ動作に必要な各部の動作制御を行うものである。このプリンタコントローラ１３には、複数の信号線を用いて同時に数ビット分のデータをまとめて送るパラレル伝送で外部機器と接続するパラレルＩ／Ｆ部７５と、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送で外部機器と接続するシリアルＩ／Ｆ部７６とが接続されている。
【００３７】
ネットワークコントローラ１５は、本複合機１とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１５は、ネットワークＩ／Ｆ部７７を介して外部とデータを送受信させる。
【００３８】
また、操作者から各種の操作指示が入力される操作部（親展印刷受付手段）７８が複合機１に備えられており、この操作部７８も制御部１０によって制御される。操作キー部７８１は、操作者によって印刷実行指示が入力されるスタートキーや、印刷部数等を入力するためのテンキー等からなる。表示部７８２は、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる。ユーザからの親展出力指示（後述）の入力は、ユーザが操作部７８を操作することによって行われ、操作部７８で受け付けられた親展出力指示は、制御部１０に送出される。
【００３９】
制御部１０は、操作部７８から入力される操作者からの親展出力指示や、ネットワークＩ／Ｆ部７７から入力される外部のプリンタ８０から受信した印刷ジョブに基づいて、給紙部１００、用紙搬送部２００、画像読取部５００、画像形成部３００及びフィニッシャー６等を制御する。
【００４０】
管理用メモリ１３０は、ＨＤＤ７２及びネットワーク上のコンピュータに格納されている文書データの管理情報（文書名称、文書所有者、保存先フォルダ、文書データ量等）が格納されるものである。
【００４１】
フィニッシャー６も制御部１０によって制御される。フィニッシャー６では、フィニッシャー制御部６１が制御部１０から受け取った制御信号に従って、上記可動カーソル６３５及び第２ステイプル装置６３６を含むフィニッシャー本体６０の各部を動作制御する。
【００４２】
ブック綴じ部６２８の機構について説明する。図３はブック綴じ部６２８の概略構成を示す側面図である。上述したように、ブック綴じ部６２８には、押し込み部材６３２、中折りローラ対６３３，排出ローラ対６３４、可動カーソル６３５及び第２ステイプル装置６３６等が備えられている。
【００４３】
可動カーソル６３５は、図示しない駆動源からの駆動力で回転するローラ６３５１に架け渡されて無端回転する回転ベルト６３５２上に設けられており、ローラ６３５１の回転方向（回転ベルト６３５２の走行方向）を切り換えることによって、ブック綴じ部６２８に搬入される記録紙の搬送方向（図３の矢印Ａ方向）に移動可能とされている。可動カーソル６３５が、中綴じ受け台６３０に載置された記録紙束の搬送方向端部に当接した状態で移動することによって、記録紙搬送方向において押し込み部材６３２が記録紙を押し込む位置（中折りする位置）を自在に変更できるようになっている。
【００４４】
第２ステイプル装置６３６は、２つの排出ローラ対６３４の間の搬送路に設けられている。この第２ステイプル装置６３６は、押し込み部材６３２及び中折ローラ対６３３によって中折りされた後の記録紙束に対してステイプル処理するためのものである。記録紙搬送方向に直交する方向における第２ステイプル装置６３６の配設位置及び数は、中折り後の記録紙をどの位置及び何カ所でステイプルするかに応じて設定される。例えば、記録紙搬送方向における記録紙の中央部に１カ所のステイプル処理を行う場合は当該記録紙中央部の上方位置に１つ、記録紙上における画像形成領域外にステイプル処理を行う場合は、記録紙搬送方向における記録紙各端部位置に１つずつ（計２つ）、第２ステイプル装置６３６が配置される。
【００４５】
押し込み部材６３２は、その下方に配設された回転駆動部６３２１と、回転駆動部６３２１及び押し込み部材６３２を繋ぐ駆動力伝達部材６３２２とによって、中綴じ受け台６３０に載置された記録紙束の紙面に直交する方向（図３の矢印Ｂ方向）に移動可能とされている。この回転駆動部６３２１の回転方向を切り換えることによって、押し込み部材６３２の移動方向を可変することが可能となっている。
【００４６】
上記ブック綴じ部６２８による親展出力時の各部の動作を説明する。図４（ａ）は中折り及びステイプル処理前の記録紙束を示す図、（ｂ）は親展出力時に中折り及びステイプル処理がされた状態の記録紙束を示す図である。操作部７８で親展出力指示が受け付けられると、制御部１０による制御で可動カーソル６３５の位置が変更される。例えば、図４（ａ）に示すように、記録紙の上端部近傍に文書所有者や文書名等の文書情報が印刷される場合は、この文書情報が印刷されている記録紙部分を露出させるために、押し込み部材６３２による記録紙束の押し込み位置が、記録紙搬送方向における記録紙の中央部よりも、露出させたい部分の大きさだけ記録紙搬送方向下流側にずらした位置となるように、記録紙サイズに合わせて可動カーソル６３５が移動される。
【００４７】
上記のように可動カーソル６３５を移動させた後、用紙受台６０３から用紙受け台６３０に記録紙束が搬入され、記録紙束の先端部が可動カーソル６３５に当接して、押し込み部材６３２に対して記録紙束が位置決めされると、回転駆動部６３２１及び駆動力伝達部材６３２２によって押し込み部材６３２が記録紙束方向に移動される。この押し込み部材６３２の移動によって中折ローラ対６３３のニップ部に記録紙束が押し込まれると、中折りローラ対６３３及び排出ローラ対６３４によって記録紙束が第２ステイプル装置６３６の位置まで搬送される。第２ステイプル装置６３６に対する記録紙束の位置決めは、排出ローラ対６３４の一方又は両方によって行われる。上記例のように記録紙の上端部近傍に文書所有者等の文書情報が印刷される場合は、折り返されて文書情報印刷部分の近傍に位置する記録紙端部近傍が、第２ステイプル装置６３６によるステイプル位置（図４（ｂ）に矢印で示すステイプル位置）にくるように、排出ローラ対６３４の回転駆動が制御される。
【００４８】
第２ステイプル装置６３６に対して記録紙束が位置決めされると、第２ステイプル装置６３６によるステイプル処理が実行され、その後、排出ローラ対６３４によって記録紙束が排出トレイ６２９に排出される。このようにして中折り及びステイプル処理がされた記録紙束は、図４（ｂ）に示すように、文書所有者等の文書情報の印刷部分だけが露出し、画像形成部分は記録紙内側に折り込まれ、画像形成がされていない記録紙裏面に覆われた状態で排出されるため、文書内容が第３者の眼に触れることがなく文書の機密性が確保されると共に、露出している文書情報から当該文書の所有者や文書名等を知ることができる。
【００４９】
なお、図４（ｂ）には、記録紙中折り後のステイプル位置を記録紙搬送方向に直交する方向における記録紙の略中央部としているが、記録紙搬送方向に直交する方向における記録紙両端部をステイプル位置とし、記録紙上の画像形成領域外となる位置にステイプル位置を配置してもよい。この場合、記録紙の端部にステープル処理による穴が形成されるので、ステープル処理が印刷後の記録紙の見栄えに与える影響を少なくすることができる。
【００５０】
次に、上記親展出力時における複合機１で行われる処理を説明する。図５は複合機１における親展出力処理を示すフローチャートである。操作部７８からユーザによって親展出力指示が入力されると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１０によって、出力対象となっている文書データに付随する文書情報が管理用メモリ１３０から読み出され（Ｓ２）、第１枚目の記録紙に第１頁の画像及びＳ２で読み出した文書情報が印刷される（例えば、文書所有者名、文書名等であり、文書情報の内、ユーザによる操作部７８での設定又は予め複合機１にプログラムされている事項が印刷される）。上述したように、当該文書情報は記録紙の搬送方向上端部等に印刷されることが好ましい。
【００５１】
続いて、第２枚目、第３枚目…の記録紙に第２頁以降の画像が順次各記録紙に形成され（Ｓ４）、画像形成後の記録紙束が用紙受台６０３に搬送される。この用紙受台６０３で記録紙束の上下左右端部が揃えられて整合され（Ｓ５）、ブック綴じ部６２８では、文書情報の印刷部分が露出するように記録紙束を中折りする位置に合わせて可動カーソル６３５の位置が調整される（Ｓ６）。用紙受台６０３で整合された記録紙束がブック綴じ部６２８に搬送されてくると、押し込み部材６３２が駆動されて（Ｓ７）、画像形成された記録紙面を内側として記録紙束が中折りされ、中折り後の記録紙束が中折りローラ対６３３及び排出ローラ対６３４によって第２ステイプル装置６３６まで搬送される。第２ステイプル装置６３６において記録紙束に対してステイプル処理が行われ（Ｓ８）、排出ローラ対６３４によって記録紙束が排出トレイ６２９に排出される（Ｓ９）。
【００５２】
なお、ユーザによって操作部７８から親展出力時が入力されず、通常出力の指示が入力された場合は（Ｓ１でＮＯ）、親展出力処理ではない通常の印刷処理が実行される（Ｓ１０）。
【００５３】
このような親展出力処理によれば、記録紙の片面に印刷を行う場合や、両面印刷であっても奇数頁で印刷が終了するような場合（記録紙片面にのみ画像形成がされる場合）には、何も印刷されていない記録紙面で記録紙の画像形成部分を隠すことができるので、複合機１から排出された文書の機密性を確保することができる。また、両面印刷であって、偶数頁まで印刷する場合（最終枚目の記録紙の両面に画像形成がされる場合）であっても、最終頁（最終枚数目の記録紙第２面）以外の文書内容については機密性を確保することができる。
【００５４】
上記親展出力処理の第２実施形態について説明する。図６は複合機１における親展出力処理の第２実施形態を示すフローチャートである。以下には、両面印刷時に偶数頁まで印刷する場合であっても、複合機１から排出された文書の機密性を確保するための処理を説明する。なお、上記図５に示した処理と同様の処理については説明を省略する。
【００５５】
操作部７８からユーザによって親展出力指示が入力され（Ｓ１１でＹＥＳ）、文書データに付随する文書情報が読み出されると（Ｓ１２）、第１枚目の記録紙の第１面に、第１頁目の画像及び文書情報が印刷される（Ｓ１３）。以降、第１枚目の記録紙の第２面、第２枚目の記録紙の第１面、第２枚目の記録紙の第２面…に順次第２頁、第３頁、第４頁…が印刷される（Ｓ１４）。そして、印刷する頁が奇数頁で終了しない場合（Ｓ１５でＮＯ）、すなわち、印刷する頁が偶数頁で終了する場合は、給紙部１００から更に新たな記録紙が給紙される（Ｓ１６）。この新たに給紙される記録紙には画像形成が行われることはなく、画像形成後の記録紙束に追加して最終枚目の記録紙として重ねられる。この後、当該記録紙束が用紙受台６０３で整合され（Ｓ１７）、画像形成された記録紙面を内側としつつ、第１枚目の記録紙の第１面の文書情報印刷部分を露出させた状態として、記録紙束が中折り及びステイプル処理されて排出される（Ｓ１８乃至Ｓ２１）。
【００５６】
また、印刷頁が奇数頁で終了する場合は（Ｓ１５でＹＥＳ）、Ｓ１６がスキップされ、給紙部１００から更に新たな記録紙が給紙されることなく、記録紙束の整合、中折り及びステイプル処理が行われた後に、記録紙束が排出される（Ｓ１７乃至Ｓ２１）。
【００５７】
上記親展出力処理の第３実施形態について説明する。図７は親展出力処理の第３実施形態を示すフローチャートである。なお、上記図５及び図６に示した処理と同様の処理については説明を省略する。両面印刷で偶数頁まで印刷する場合（記録紙の第２面で印刷が終了する場合）において文書の機密性を確保するには、以下の処理によってもよい。
【００５８】
印刷する頁が奇数頁で終了しない場合（Ｓ３５でＮＯ）、すなわち、印刷する頁が偶数頁で終了する場合は、給紙部１００から更に新たな記録紙が給紙されるようにすると共に（Ｓ３６）、この新たに給紙される記録紙の第１面に最終頁の画像が形成される（Ｓ３７）。すなわち、本来最終頁の画像が形成されるべきであった記録紙の第２面には最終頁の画像が形成されず、余分に給紙された新たな記録紙の第１面に最終頁の画像が形成される。これにより、最終枚数目の記録紙の第２面を白紙とする状態が作り出される。この後、上記第２実施形態と同様にして、当該記録紙束の整合、中折り及びステイプル処理が行われた後に、記録紙束が排出される（Ｓ３８乃至Ｓ４２）。
【００５９】
また、印刷頁が奇数頁で終了する場合は（Ｓ３５でＹＥＳ）、Ｓ３６及びＳ３７がスキップされ、給紙部１００から更に新たな記録紙が給紙されることなく、記録紙束の整合、中折り及びステイプル処理が行われた後に、記録紙束が排出される（Ｓ３８乃至Ｓ４２）。
【００６０】
これら第２及び第３実施形態の親展出力処理によれば、両面印刷で偶数頁で印刷が終了する場合であっても、何も印刷されていない記録紙面を表側にして、記録紙の画像形成部分を隠すことができるので（図４（ｂ）の状態で記録紙束を排出できるので）、複合機１から排出された文書の機密性を確保することができる。
【００６１】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記各実施形態では、画像形成後の記録紙束に対してステイプル処理を行った後に排出するようにしているが、記録紙束を中折りした後、ステプル処理を行わない状態で排出するようにしてもよい。このようにしても、複合機１から排出された記録紙に印刷された内容は見られ難くなるので、文書に機密性を持たせることができる。
【００６２】
また、上記実施形態では、文書情報の印刷を第１枚目の記録紙の第１面のみに行うものとしているが、画像形成が行われる全ての記録紙面に文書情報の印刷が行われるようにしてもよい。更には、最終枚数目の記録紙の第２面に文書情報を印刷するようにしてもよい（この最終枚数目の記録紙の第２面には印刷対象となる画像データの画像形成は行わない）。これにより、記録紙に印刷された文書情報を更に見やすくすることができ、より容易に文書所有者や文書名称を認識しやすくすることができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、複合機１の構成や処理を図１乃至図７に示しているが、これらの処理はあくまでも一例であり、本発明に係る画像形成装置の構成及び処理は上記に限定されるものではない。
【００６４】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一例として複合機１を挙げているが、本発明に係る画像形成装置は複合機１に限られるものではなく、コピー機能又はプリンタ機能の単一機能のみを有するコピー機やプリンタ等の機器であっても構わない。
【００６５】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載の発明によれば、親展印刷受付手段で親展印刷指示が受け付けられると、印刷対象となる画像データ及びこれに付随する文書情報が画像形成手段によって画像形成され、この画像形成後の記録紙が、画像形成された記録紙面を内側として、文書情報が形成された部分が露出するように中綴手段によって中綴じされるように、制御手段が各手段を制御するので、画像形成に用いる記録紙以外の記録紙を使用することなく、画像形成された内容を他人の眼に触れ難くして、印刷後の文書の機密性を確保することができる。その一方で、画像形成後の記録紙は、文書情報の形成部分が容易に見える状態になるので、この文書記録情報に基づいて当該文書名称や文書所有者等を容易に知ることができる。
【００６６】
また、請求項２に記載の発明によれば、中綴手段によって中綴された状態の記録紙に対して、ステイプル手段によって更にステイプル処理がされるので、記録紙の画像形成面が内側になって折りたたまれた状態が強固に維持され、文書の機密性がより一層確保される。
【００６７】
また、請求項３に記載の発明によれば、記録紙に対してステープル手段によって行われるステープル処理が、画像形成手段による画像形成領域から外れた位置に行われるので、記録紙で画像形成がされている部分にステープル処理で穴が空くこと等がない。
【００６８】
また、請求項４に記載の発明によれば、画像形成手段によって両面印刷が行われる場合に、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは、画像形成面を内側とし、画像形成がされていない記録紙面を外側として、中綴手段による記録紙束の中綴が行われ、また、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは、給紙手段から新たに給紙されたな記録紙を外側とし、画像形成されている記録紙面を内側とした状態で中綴手段による記録紙の中綴が行われるので、記録紙の両面に画像が形成される両面印刷の場合であっても、印刷後の文書の機密性を確保することができる。
【００６９】
また、請求項５に記載の発明によれば、画像形成手段によって両面印刷が行われる場合に、記録紙への画像形成が奇数頁で終了するときは、画像形成面を内側とし、画像形成がされていない記録紙面を外側として、中綴手段による記録紙の中綴が行われ、また、記録紙への画像形成が偶数頁で終了するときは、本来最終枚数目となる記録紙の第２面には最終頁の画像が形成されず、給紙手段から給紙された新たな記録紙の第１面に最終頁の画像が形成された上で、中綴手段による記録紙の中綴が行われるので、記録紙の両面に画像が形成される両面印刷の場合であっても、印刷後の文書の機密性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ブック綴じ部の概略構成を示す側面図である。
【図４】（ａ）は中折り及びステイプル処理前の記録紙束を示す図、（ｂ）は親展出力時に中折り及びステイプル処理がされた状態の記録紙束を示す図である。
【図５】複合機における親展出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】複合機における親展出力処理の第２実施形態を示すフローチャートである。
【図７】複合機における親展出力処理の第３実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１        複合機（画像形成装置）
６        フィニッシャー
１０      制御部（制御手段）
１００    給紙部
１３０    管理用メモリ（文書情報記憶手段）
３００    画像形成部（画像形成手段）
６２８    ブック綴じ部部
６３２    押込部材（中綴手段）
６３３    中折ローラ対（中綴手段）
６３５    可動カーソル（中綴手段）
６３６    第２ステイプル装置（ステイプル手段）
７８      操作部（親展印刷受付手段）
６３２１  回転駆動部
６３２２  駆動力伝達部材
６３５１  ローラ
６３５２  回転ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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