(57)【要約】【課題】低コストで実現可能で、蛍光ランプの装着作業を容易にできるとともに、蛍光ランプがその中心軸回りに対して正反対方向に装着されても蛍光ランプ特性に実質的な差異がない照明器具を提供する。【解決手段】アマルガム１が入っており、片端にのみ４個の接続端子２を備えた蛍光ランプ３を略水平姿勢でソケット４に装着して使用するダウンライト形式の照明器具である。ソケット４は蛍光ランプ３の中心軸回りの方向が正反対方向であっても装着可能な形式とされ、蛍光ランプ３が前記のいずれの方向でソケット４に装着されても、アマルガム１の位置が蛍光ランプ３の中心軸５の高さと概ね同一の高さに維持されているようにソケット４を設置している。より具体的に言えば、蛍光ランプ３のソケット４に対する装着方向にかかわらず、アマルガム１の蛍光ランプ３の中心軸５に対する中心角は略３０°以内に維持されている。【選択図】　図７
2004071191.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アマルガム入りであり片端にのみ接続端子を備えた蛍光ランプを略水平姿勢でソケットに装着して使用する照明器具であって、ソケットは蛍光ランプの中心軸回りの方向が正反対方向であっても装着可能な形式とされ、蛍光ランプが前記のいずれの方向でソケットに装着されても、アマルガムの位置が蛍光ランプの中心軸高さと概ね同一の高さに維持されているようにソケットを設置した照明器具。
【請求項２】
請求項１において、蛍光ランプのソケットに対する装着方向にかかわらず、アマルガムの蛍光ランプの中心軸に対する中心角は略３０°以内に維持されている照明器具。
【請求項３】
請求項１または２において、複数の蛍光ランプを使用した照明器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アマルガム入りであり片端にのみ接続端子を備えた蛍光ランプを略水平姿勢でソケットに装着して使用する照明器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
よく知られているようにアマルガム入りの蛍光ランプは、アマルガム部の温度条件により蛍光ランプの特性が実質的に決定される。そして、高い周囲温度における光出力が従来の蛍光ランプより優れているため、ダウンライトのように熱がこもりやすいために高温になりやすい環境下で用いられる。例えば、特開２００１−１６７６０９が知られ、そのような蛍光ランプを略水平姿勢で使用する場合に、蛍光ランプを所定の向きにのみ取り付け可能とする位置決め具が用いられ、アマルガムの位置を常に同一位置にしようとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、そのような位置決め具を用いるのはコスト高になる上、蛍光ランプをソケットに装着するときに位置決め具に対してもわざわざ位置合わせしなければならないため、面倒であるという解決すべき課題があることに着目されるべきである。本発明はこのような解決すべき課題を鑑み、低コストで実現可能で、蛍光ランプの装着作業を容易にできるとともに、蛍光ランプがその中心軸回りに対して正反対方向に装着されても蛍光ランプ特性に実質的な差異がない照明器具を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明を要約すると、アマルガム入りであり片端にのみ接続端子を備えた蛍光ランプを略水平姿勢でソケットに装着して使用する照明器具であって、ソケットは蛍光ランプの中心軸回りの方向が正反対方向であっても装着可能な形式とされ、蛍光ランプが前記のいずれの方向でソケットに装着されても、アマルガムの位置が蛍光ランプの中心軸高さと概ね同一の高さに維持されているようにソケットを設置した照明器具である。そして、蛍光ランプのソケットに対する装着方向にかかわらず、アマルガムの蛍光ランプの中心軸に対する中心角は略３０°以内に維持されていると好ましい。殊に、複数の蛍光ランプを使用した照明器具に好適である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施形態を説明するが、それはあくまで本発明に基づいて採択された例示的な実施形態であり、本発明をその実施形態に特有な事項に基づいて限定解釈してはならず、本発明の技術的範囲は、請求項に示した事項さらにはその事項と実質的に等価である事項に基づいて定めなければならない。
【０００６】
図１〜図８に示す実施形態は、アマルガム１が入っており、片端にのみ４個の接続端子２を備えた蛍光ランプ３を略水平姿勢でソケット４に装着して使用するダウンライト形式の照明器具である。そして、ソケット４は蛍光ランプ３の中心軸回りの方向が正反対方向であっても装着可能な形式とされ、蛍光ランプ３が前記のいずれの方向でソケット４に装着されても、アマルガム１の位置が蛍光ランプ３の中心軸５の高さと概ね同一の高さに維持されているようにソケット４を設置している。より具体的に言えば、図７や図８に示すように、蛍光ランプ３のソケット４に対する装着方向にかかわらず、アマルガム１の蛍光ランプ３の中心軸５に対する中心角は略３０°以内に維持されている。また、蛍光ランプ３は複数使用されている。なお、図９と図１０は本発明と対比される比較例である。
【０００７】
さらに詳述すれば、本照明器具は最上面となる取付板１１を備え、取付板１１の下面に支持板１２が適宜手段で固定されている。支持板１２の外側面には、前記ソケット４の他にパワー半導体素子１３などの電子部品を搭載した点灯回路基板１４を収めたケース１５がビスなどの適宜手段で固定されている。ソケット４に装着された蛍光ランプ３は、ケース１５の開口孔１６と支持板１２の開口孔１７に貫通され、さらに反射笠１８の側面にある開口孔１９に貫通されて、反射笠１８の下面に突出されている。反射笠１８の上面は取付板１１に固定された支持具２０にねじ２１を螺合することにより固定され、さらに、取付板１１に固定された複数の支持脚２２の下端を反射笠１８の下縁付近に固定することにより、反射笠１８が固定されている。また、本照明器具は天井２３の開口２４に公知の挟み止め具２５などの適宜手段で埋め込み取り付けされている。
【０００８】
蛍光ランプ３は、そのベース６の端面中心に横断面が略矩形状の凸部７が突出され、その凸部７の両側に２個ずつの接続端子２が配列された公知のものである。やはり公知であるソケット４の中心凹部８に前記凸部７を挿入していくと、前記接続端子２が給電端子を内蔵した円弧状の接続孔９にそれぞれ位置合わせされて挿入され、蛍光ランプ３を少し時計回りに回転することにより、凸部７の突起１０がソケット４の内部で係止されて、装着が完了する。このように構成されたソケット４に対して、蛍光ランプ３を図４の状態のまま押し込んでから少し時計回りにひねるだけで装着できるし、蛍光ランプ３を図４の中心軸５の回りの方向（矢印方向または反矢印方向）に１８０°回転して正反対方向にしてから、押し込んで少し時計回りにひねるだけでも装着可能となっている。すなわち、蛍光ランプ３の凸部７や接続端子２の配置が中心軸５に対して点対称であり、これに対応してソケット４の中心凹部８や接続孔９も中心軸５に対して点対称となっているため、蛍光ランプ３が前記のいずれの方向でもソケット４に装着できる。また、アマルガム１は蛍光ランプ３のガラスバルブ内の適所に封入されており、アマルガム１の温度により蛍光ランプの特性すなわち光出力が左右される。そして、蛍光ランプ３を略水平姿勢で使用する場合、アマルガム１の位置が中心軸５の真下→真横→真上の順で蛍光ランプ３の発熱のあおりを受けやすくなるため、その順でアマルガム１の温度も高くなるものである。
【０００９】
図７（Ａ）は、図１〜図３に対応した蛍光ランプ３の装着状態を示し、アマルガム１の位置は左側の蛍光ランプ３では左端、右側の蛍光ランプ３では右端にあり、中心軸５とは同じ高さにある。前述の通り、蛍光ランプ３はその中心軸５の回りの方向が正反対方向であってもソケット４に装着可能であるため、図７（Ｂ）のようにアマルガム１が図７（Ａ）とは正反対に位置されることがありうる。この場合でも、アマルガム１の高さは図７（Ａ）と同じであるため、アマルガム１の温度も実質的に変わらなく、図７（Ａ）と図７（Ｂ）では蛍光ランプ３の光出力に実質的に差異がない。ちなみに、蛍光ランプ３、３としてオスラム社製のＦＨＴ５７ＥＸ（ツイントリプル５７Ｗ型）をそれぞれ用い、蛍光ランプ３、３とも一つの高周波インバータ式点灯回路で一括して点灯させた場合の点灯回路の入力電流・入力電力（これらは出力と比例関係にある）及びアマルガム１の温度を測定したところ、図７（Ａ）の場合では、入力電流＝１．５７Ａ、入力電力＝１３９．２Ｗ、アマルガム１の温度＝１０２℃であり、図７（Ｂ）の場合では、入力電流＝１．５６Ａ、入力電力＝１３８．７Ｗ、アマルガム１の温度＝１０３℃であり、両者の値は殆ど変わらなかった。従って、蛍光ランプ３を新品交換する場合などにおいて無意識にソケット４に装着しても蛍光ランプ３の装着方向にかかわらず明るさに変わりがなく、殊に複数の蛍光ランプ３を使用している場合の光出力の相違による見栄えの悪さなどが生じるおそれがない。なお、３１は蛍光ランプ３のフィラメント（電極）である。
【００１０】
図８も本発明に含まれる実施形態であり、図示されないソケット４は図７の場合と比べて、中心軸５の回りに略３０°回転ずれした状態で設置されている。この場合、蛍光ランプ３のソケット４に対する装着方向の相違により、アマルガム１の蛍光ランプ３の中心軸５に対する中心角は斜め上略３０°または斜め下略３０°となる。図８（Ａ）では、入力電流＝１．５４Ａ、入力電力＝１３７．６Ｗ、アマルガム１の温度＝１０３℃で、図８（Ｂ）では、入力電流＝１．５７Ａ、入力電力＝１４０．２Ｗ、アマルガム１の温度＝１０２℃で、この程度の差は問題視するほどではなかった。なお、フィラメント３１の位置による温度条件も考え、図８（Ａ）では、フィラメント３１を互いに離反する外向きに揃え、図８（Ｂ）では、フィラメント３１を互いに近接する内向きに揃えたため、アマルガム１、１の平均高さはどちらの場合でも同等になったが、二つの蛍光ランプ３、３のアマルガム１，１の高さを中心軸５，５に対してそれぞれ斜め上略３０°または斜め下略３０°に揃えても、データの有意差は殆どなかった。
【００１１】
図９は本発明と異なる比較例を示し、アマルガム１の蛍光ランプ３の中心軸５に対する中心角は略６０°となっている。ちなみに、図９（Ａ）では、入力電流＝１．３９Ａ、入力電力＝１２４．７Ｗ、アマルガム１の温度＝１１０℃で、図９（Ｂ）では、入力電流＝１．６３Ａ、入力電力＝１４５．７Ｗ、アマルガム１の温度＝９２℃で、両者の差は相当大きく、あまり実用的ではなかった。このように、アマルガム１の中心角が略６０°ともなると、アマルガム１が斜め上略６０°の場合と斜め下略６０°の場合とでは、アマルガム温度差が相当大きくなるためである。なお、図１０も比較例を示すが、図１０（Ａ）と図１０（Ｂ）とでは、アマルガム１が中心軸５の真下か真上かという極大化した差異となり、到底実用的ではない。そして、図９や図１０の場合において、複数の蛍光ランプ３…を使用する場合にそのアマルガム１…の高さが互いに異なると、蛍光ランプ３…間で光出力の差が非常に目立ちやすいものとなる。
【００１２】
以上の通り、本実施形態によれば、低コストで実現可能で、蛍光ランプの装着作業を容易にできるとともに、蛍光ランプがその中心軸回りに対して正反対方向に装着されても蛍光ランプ特性に実質的な差異がない照明器具を提供でき、蛍光ランプの交換時などにユーザーになんらの負担をかけることなく、蛍光ランプの光出力にバラツキを実質的に生じない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す断面図
【図２】図１とは切断面が直交する断面図
【図３】同下面図
【図４】同蛍光ランプとソケットの分解斜視図
【図５】同蛍光ランプの斜視図
【図６】同蛍光ランプとソケットの装着斜視図
【図７】（Ａ）と（Ｂ）は本発明の実施形態において、蛍光ランプの装着方向が互いに正反対方向である要部断面図
【図８】（Ａ）と（Ｂ）は本発明の他の実施形態において、蛍光ランプの装着方向が互いに正反対方向である要部断面図
【図９】（Ａ）と（Ｂ）は比較例において、蛍光ランプの装着方向が互いに正反対方向である要部断面図
【図１０】（Ａ）と（Ｂ）は比較例において、蛍光ランプの装着方向が互いに正反対方向である要部断面図
【符号の説明】
１　アマルガム
２　接続端子
３　蛍光ランプ
４　ソケット
５　中心軸
【図１】
2004071191.tif 000003
【図２】
2004071191.tif 000004
【図３】
2004071191.tif 000005
【図４】
2004071191.tif 000006
【図５】
2004071191.tif 000007
【図６】
2004071191.tif 000008
【図７】
2004071191.tif 000009
【図８】
2004071191.tif 000010
【図９】
2004071191.tif 000011
【図１０】
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