(57)【要約】【課題】色再現性を重視しない画像を迅速に出力させる。【解決手段】ＲＩＰ後の画像データを解析し、写真画像と思われる情報が含まれていないと判断した場合には、ＣＡＬ途中であってもＣＡＬを中断し、入力画像を出力させる。写真画像判別方法は、ヒストグラム、隣接画素情報、領域面積、下地比率色情報など。【選択図】        図１
2004343374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
あらかじめ規定された条件によって画像調整を実行している画像形成装置において、
画像情報を入力する画像情報入力手段と、
上記画像情報を解析する画像情報解析手段と、
上記規定された画像調整条件下であっても、上記画像情報解析手段の情報に基づき画像調整を中断させ、入力された画像情報を優先的に出力させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記画像調整を中断させる画像情報解析手段の情報とは、色再現情報であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記色再現情報を判別する方法は、ヒストグラム、隣接画素情報、領域面積、下地比率、作像色情報のうち少なくとも１つのパラメータで判別することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記画像調整を中断させた画像処理装置は、入力された画像情報を印字後、中断していた画像調整を再開することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
上記画像調整を実行する際のあらかじめ規定された条件とは、
電源情報、部材交換時、出力カウンタ条件、環境変動時、のうち少なくとも一つのパラメータにおける規定条件を満たした場合であることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項６】
上記色再現性を重視する画像とは、階調性を持つ画像であることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記階調性を持つ画像とは、写真画像であることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記色再現情報を判別するパラメータは複数の組み合わせで判断が可能であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
特開平０９−３１９２７０ならびに特開平０９−３２６９２６に記載されているように、従来のプリンタ装置では、環境の変化や経時変化、各パーツの消耗による交換作業、各種メンテナンス作業後の色変化を抑えるために、画像形成装置内で完結する画像調整機能が備えられている。特開平０９−３１９２７０に記載されているように、制御内容としてはＤｍａｘ（最大濃度）制御、階調（ハーフトーン）制御、各種寿命検知、現像機内のトナー濃度制御などを実行している場合が多い。これらをカウンタ情報、電源情報、環境センサ（温湿度センサ）情報などを用いて、ある一定の条件となった場合、上記制御内容を実行し、画像の安定化を図ってきた。階調制御とは、感光ドラム上、あるいは転写ベルト上、もしくは定着後に設けられたセンサで画像濃度を判別し、所望の画像濃度とのずれを補正する制御である。この制御により、経時変化、環境変化などで起こる変動を抑えることが可能となったため、プルーファー（色校正機）としての使用用途も増えてきている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来例では、各種制御はユーザに通知されることなく、プリンタ装置のエンジン部で行われていたため、そのため、一旦画像制御が始まると１分〜３分ほどの待ち時間が発生し、色再現性を重視しないジョブでさえも、ユーザは画像制御が終了するまでジョブの実行を待たなくてはならないという欠点があった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するものであって、各種画像制御を実行している場合においても、色の再現性を問わないジョブに関しては上記画像制御を中断し、入力された画像データを出力することを特徴としている。
【０００５】
上記画像制御を中断し、色を重視しないジョブを出力し次第、中断されていた画像制御を続行することで、安定性とユーザの使い勝手の向上を両立することができる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
（第一の実施の形態）
以下、図面を用いて第１の実施の形態を詳細に説明する。
【０００７】
・システム構成
図１は本実施形態の画像形成装置、ならびにコントローラの概略構成図である。
【０００８】
ＰＣなどから作成された印字データ及び制御コードから成る印字情報をコントローラ部画像形成装置１０１に入力される。画像形成装置１０２は、目的とする可視像を記録紙に形成するための印字機構を含むプリンタ部１２２と、プリンタシステム全体の制御を行う制御部１２１や入力された画像情報に対し所望の画像処理を行う画像処理制御部２１１とを備える。
【０００９】
コントローラ部１０１は、ＰＣなどから送信された印字データであるページ記述言語（以下ＰＤＬという）を入力するインターフェース制御部１１０、ＰＤＬ情報をプリンタ部が認識できるビットマップイメージに変換するＲＩＰ部１１２、コントローラシステム全体を制御するＣＰＵ１１１などが組み込まれている。なお、プリンタインターフェース制御部１１６を介してＲＩＰ後の画像データを画像形成装置へ送信する。表示部１１７は画像形成装置のステータス状態、コントローラのステータス状態を表示する。
【００１０】
［画像形成装置およびキャリブレーション］
次に、画像形成装置１０２について詳細に説明する。
【００１１】
図２は、電子写真方式の画像形成装置１０２全体の概略構成を示す図である。本実施形態のプリンタはカラーレーザビームプリンタである。このプリンタでは、ＰＣなどの印刷データに基づいてコントローラ１０１により出力された画像データから得られる色毎の画像データで変調されたレーザ光を、ポリゴンミラー３１により感光ドラム１５を走査して静電潜像を形成する。そして、この静電潜像をトナー現像して可視画像を得、これを中間転写体９へ全色について多重転写してカラー可視画像を形成する。そして更に、このカラー可視画像を転写材２へ転写し、転写材２上にカラー可視画像を定着させる。以上の制御を行う画像形成部は、感光ドラム１５を有するドラムユニット、接触帯電ローラ１７を有する一次帯電部、クリーニング部、現像部、中間転写体９、用紙カセット１や各種ローラ３、４、５、７を含む給紙部、転写ローラ１０を含む転写部及び定着部２５によって構成されている。
【００１２】
ドラムユニット１３は、感光ドラム（感光体）１５と感光ドラム１５のホルダを兼ねたクリーニング機構を有するクリーナ容器１４とを一体に構成したものである。このドラムユニット１３はプリンタ本体に対して着脱自在に支持され、感光ドラム１５の寿命に合わせて容易にユニット交換可能に構成されている。上記感光ドラム１５はアルミシリンダの外周に有機光導電体層を塗布して構成し、クリーナ容器１４に回転可能に支持されている。感光ドラム１５は、図示しない駆動モータの駆動力が伝達されて回転するもので、駆動モータは感光ドラム１５を画像形成動作に応じて反時計回り方向に回転させる。感光ドラム１５への露光は、スキャナ部３０から送られるレーザ光を感光ドラム１５の表面を選択的に露光させることにより静電潜像が形成されるように構成されている。スキャナ部３０では、変調されたレーザ光を、モータ３１ａにより画像信号の水平同期信号を同期して回転するポリゴンミラーにより反射し、レンズ３２、反射鏡３３を介して感光ドラムを照射する。
【００１３】
現像部は、上記静電潜像を可視画像化するために、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の現像を行う３個のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃと、ブラック（Ｂ）の現像を行う１個のブラック現像器２１Ｂとを備えた構成を有する。カラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ及びブラック現像器２１Ｂには、スリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ及び２１ＢＳと、これらスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳ，２０ＢＳそれぞれの外周に圧接する塗布ブレード２０ＹＢ，２０ＭＢ，２０ＣＢ及び２１ＢＢとがそれぞれ設けられる。また３個のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃには塗布ローラ２０ＹＲ，２０ＭＲ，２０ＣＲが設けられている。
【００１４】
また、ブラック現像器２１Ｂはプリンタ本体に対して着脱可能に取り付けられており、カラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは回転軸２２を中心に回転する現像ロータリー２３にそれぞれ着脱可能に取り付けられている。
【００１５】
ブラック現像器２１Ｂのスリーブ２１ＢＳは感光ドラム１５に対して例えば３００μｍ程度の微小間隔を持って配置されている。ブラック現像器２１Ｂは、器内に内蔵された送り込み部材によってトナーを搬送すると共に、時計回り方向に回転するスリーブ２１ＢＳの外周に塗布ブレード２１ＢＢによって塗布するように摩擦帯電によってトナーへ電荷を付与する。また、スリーブ２１ＢＳに現像バイアスを印加することにより、静電潜像に応じて感光ドラム１５に対して現像を行って感光ドラム１５にブラックトナーによる可視画像を形成する。
【００１６】
３個のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃは、画像形成に際して現像ロータリー２３の回転に伴って回転し、所定のスリーブ２０ＹＳ，２０ＭＳ，２０ＣＳが感光ドラム１５に対して３００μｍ程度の微小間隔を持って対向することになる。これにより所定のカラー現像器２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃが感光ドラム１５に対向する現像位置に停止し、感光ドラム１５に可視画像が作成される。
【００１７】
カラー画像形成時には、中間転写体９の１回転毎に現像ロータリー２３が回転し、イエロー現像器２０Ｙ、マゼンタ現像器２０Ｍ、シアン現像器２０Ｃ、次いでブラック現像器２０Ｂの順で現像工程がなされ、中間転写体９が４回転してイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれのトナーによる可視画像を順次形成し、その結果フルカラー可視画像を中間転写体９上に形成する。
【００１８】
中間転写体９は、感光ドラム１５に接触して感光ドラム１５の回転に伴って回転するように構成されたもので、カラー画像形成時に時計回り方向に回転し、感光ドラム１５から４回の可視画像の多重転写を受ける。また、中間転写体９は画像形成時に後述する転写ローラ１０が接触して転写材２を挟持搬送することにより転写材２に中間転写体９上のカラー可視画像を同時に多重転写する。中間転写体の外周部には、中間転写体２の回転方向に関する位置を検知するためのＴＯＰセンサ９ａ及びＲＳセンサ９ｂと、中間転写体に転写されたトナー像の濃度を検知するための濃度センサ９ｃが配置されている。
【００１９】
転写ローラ１０は、感光ドラム１５に対して接離可能に支承された転写帯電器を備えたもので、金属軸を中抵抗発泡弾性体により巻回することによって構成されている。
【００２０】
転写ローラ１０は、図２に実線で示すように中間転写体９上にカラー可視画像を多重転写している間は、カラー可視画像を乱さぬように下方に離開している。そして、上記中間転写体９上に４色のカラー可視画像が形成された後は、このカラー可視画像を転写材２に転写するタイミングにあわせてカム部材（不図示）により転写ローラ１０を図示点線で示す上方に位置させる。これにより転写ローラ１０は転写材２を介して中間転写体９に所定の押圧力で圧接すると共に、バイアス電圧が印加され、中間転写体９上のカラー可視画像が転写材２に転写される。
【００２１】
定着部２５は、転写材２を搬送させながら、転写されたカラー可視画像を定着させるものであり、図２に示すように転写材２を加熱する定着ローラ２６と転写材２を定着ローラ２６に圧接させるための加圧ローラ２７とを備えている。定着ローラ２６と加圧ローラ２７とは中空状に形成され、内部にそれぞれヒータ２８，２９が内蔵されている。即ち、カラー可視画像を保持した転写材２は定着ローラ２６と加圧ローラ２７とにより搬送されると共に、熱及び圧力を加えることによりトナーが表面に定着される。
【００２２】
可視画像定着後の転写材２は、その後排紙ローラ３４，３５，３６によって排紙部３７へ排出して画像形成動作を終了する。
【００２３】
クリーニング手段は、感光ドラム１５上及び中間転写体９上に残ったトナーをクリーニングするものであり、感光ドラム１５上に形成されたトナーによる可視画像を中間転写体９に転写した後の廃トナーあるいは、中間転写体９上に作成された４色のカラー可視画像を転写材２に転写した後の廃トナーは、クリーナ容器１４に蓄えられる。
【００２４】
図１において、２００はコントローラインターフェースであり、コントローラ部と情報の入出力を制御する。制御部２１１は、コントローラインターフェース２００より受信する画像データにγ補正等を施す画像処理ゲートアレイ２０９、レーザ出力やスキャナモータ等の画像出力を行う画像形成部２０８の他、以上の各構成を制御するとともに、サブＣＰＵとしてのメカ制御ＣＰＵ２０２を制御するメイン制御ＣＰＵ２０１を有する。メカ制御ＣＰＵ２０２は、モータ、クラッチ、ファン等の駆動部２０３ａと位置検出等のためのセンサ部２０３ｂ、記録紙の供給を制御する給紙制御部２０４、及び高圧制御部２０５をそれぞれ制御するものである。
【００２５】
また、プリンタ部１２２は、モータ等の駆動部２０３ａや位置検出のセンサ部２０３ｂ、定着ユニット２０６、温湿度センサやトナー残量検知等のセンサ部２０７、給紙制御部２０４、帯電のための高圧制御部２０５などを含む。
【００２６】
図３は、中間転写体９の概略を示す図である。中間転写体９は、アルミシリンダ１２の外周を中抵抗スポンジや中抵抗ゴムなどの弾性層１１により被覆したものである。また、中間転写体９の周囲には、画像形成開始位置検出センサ９ａ（以下、ＴＯＰセンサ９ａという）、給紙開始タイミングセンサ９ｂ（以下、ＲＳセンサ９ｂという）及び濃度センサ９ｃが設けられている。
【００２７】
濃度センサ９ｃは、記録画像において正しい色調を得るための濃度制御（キャリブレーション）に使用される。即ち、中間転写体上に試験的に形成された各色濃度検知用の現像剤画像の濃度を濃度センサ９ｃが検知する。そして、その濃度の検知結果を露光量、現像バイアス等の画像形成条件にフィードバックし、本来のカラー画像を形成すべく濃度制御を行い、安定した画像を得る。特願平７−９２３８５号に記載されているように、濃度制御にはＤｍａｘ制御とハーフトーン制御がある。Ｄｍａｘ制御は、露光量一定で、現像高圧を可変にして現像剤画像を試験的に作成する。その現像剤画像の濃度を計測し、各色の目標濃度に対応した現像高圧値を算出する。ハーフトーン制御は、Ｄｍａｘ制御で算出した現像高圧値を一定とし、コントローラが露光量を数段階に可変して現像剤画像を試験的に作成する。その現像剤画像を測定し、そのままコントローラに返却する。そして、コントローラは測定結果に基づき、γ−ＬＵＴ（ガンマ−ルックアップテーブル）を作成する。
【００２８】
濃度制御の起動条件は、電源オン時（定着部が所定温度に達するのを待っているとき）、現像器交換時、感光ドラムカートリッジ交換時、中間転写体交換時、前回の濃度制御時と環境が著しく変わった時、及び所定枚数印字後である。
【００２９】
図４は、濃度検出センサ９ｃを用いて画像濃度検知制御（キャリブレーション）を行うための構成を示すブロック図であり、センサ部２０７に含まれる。濃度検出センサ９ｃは、赤外線発光部４００と赤外線受光部４０１で構成される。赤外線発光部４００から照射された赤外線（以後光源光と略す）Ｉｏは中間転写体９の表面で反射し、反射光Ｉｒは赤外線受光部４０１で計測される。赤外線受光部４０１で計測された反射光はＬＥＤ光量制御部４０３でモニタされ、メイン制御ＣＰＵ２０１に送られる。メイン制御ＣＰＵ２０１は、光源光Ｉｏと反射光Ｉｒの測定値により濃度演算、現像バイアス電圧制御を行う。
【００３０】
以上のような構成により、所望の時期にプリンタ１０２は、現像剤により形成された画像の濃度のキャリブレーションを行っている。
【００３１】
［本実施形態の特徴］
本実施形態の特徴としては、色の再現性を重視しないジョブにおいては、ＣＡＬよりもそのジョブの出力を優先して実行することを特徴とする。色を重視しないジョブとしては、写真を含まない画像データであることを特徴としている。
【００３２】
写真が含まれているか否かを判断するために、本実施形態では、ヒストグラムを利用する。
【００３３】
図５は画像処理ＧＡ２０９内のブロック構成図である。通常の印刷出力は、ＲＩＰ部にてＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅ展開された画像情報を画像処理ＧＡ２０９が受け取り、ＣＡＬ判断部３０４の指示のもと出力タイミング制御部にて出力を行うか、一時待機するかの工程が入る。出力可能と判断された場合、γ−ＬＵＴ３０１を用いてプリンタ部の色変化を補正し、出力スクリーン処理を行う。遅延部３０３は、色順（ＣＭＹＫ）に応じて画像データを遅延させる機能を備える。
【００３４】
ＣＡＬ判断部は、ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅ展開された画像データにおいて、色再現を重視する写真を含むかをヒストグラムを用いて判断する。写真部が含まれていない場合、ＣＡＬを中断する旨の信号をＣＡＬ制御部３０５へ送信し、一時停止されていた印刷ジョブを開放するよう出力タイミング制御部３００へ指示を送る。ＣＡＬ制御部は電源オン時（定着部が所定温度に達するのを待っているとき）、現像器交換時、感光ドラムカートリッジ交換時、中間転写体交換時、前回の濃度制御時と環境が著しく変わった時、及び所定枚数印字後にＣＡＬを実行させる制御部である。また、ＣＡＬ制御部はＣＡＬのパッチパターンを記憶しており、新たにＳＣ処理等を行わない構成にしている。
【００３５】
色の再現性を問わない印刷ジョブであるとＣＡＬ判断部３０４が判断した場合、Ｄｍａｘ制御、ハーフトーン制御（γ−ＬＵＴ変更）中であってもＣＡＬを中断し、出力タイミング制御部を開放、メモリに記憶されているＤｍａｘ制御条件、γ−ＬＵＴにて印刷ジョブを優先的に出力させる。
【００３６】
一方色再現性を問う写真のような階調画像を含む印刷ジョブであった場合には、従来の出力環境同様、ＣＡＬが終了するまで印刷ジョブを待機させる。ＣＡＬが終了し次第印刷をはじめる。
【００３７】
このような構成にすることにより、色再現性を重視しないジョブに関してはＣＡＬの間待機することなく出力が可能になるため、より迅速な出力が可能となる。
【００３８】
キャリブレーション構成であるが以下のような８項目の細かい構成となっており、それぞれの途中で中断することができる。例えばハーフトーン制御Ｍａｇｅｎｔａの途中でＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅファイルが入力され、写真データを含まないと判断された場合、Ｍａｇｅｎｔａのハーフトーン制御が終了し次第、前回のキャリブレーションデータを使用して印刷を行う。上記印刷ジョブを実行した後、次工程のハーフトーン制御Ｙｅｌｌｏｗ以下を実行し、最終的にキャリブレーションが終了したときに前回のキャリブレーションデータを置き換える構成とした。上記のような中断したところからのキャリブレーションの再開を実施することで、時間のロス、トナーのロスを最小限に抑えることができる。
【００３９】
▲１▼Ｄｍａｘ制御Ｃｙａｎ
▲２▼Ｄｍａｘ制御Ｍａｇｅｎｔａ
▲３▼Ｄｍａｘ制御Ｙｅｌｌｏｗ
▲４▼Ｄｍａｘ制御Ｂｌａｃｋ
▲５▼ハーフトーン制御Ｃｙａｎ
▲６▼ハーフトーン制御Ｍａｇｅｎｔａ
▲７▼ハーフトーン制御Ｙｅｌｌｏｗ
▲８▼ハーフトーン制御Ｂｌａｃｋ
［写真画像の判別方法］
本実施形態では、ＲＩＰ後のＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅ展開された画像データを使って、色再現性が重視される写真画像か、写真ではないかを判断し、ＣＡＬを中断するかしないかの判断を行う。
【００４０】
以下、写真画像の判別方法を述べる。
【００４１】
入力されたＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅデータは、Ｃｙａｎ、Ｍａｇｅｎｔａ、Ｙｅｌｌｏｗ、Ｂｌａｃｋの４つのＩｍａｇｅデータに分かれ、それぞれの画素ごとにデータが記述されている。例えばＡ４画像を考えると図６のような構成となり、画像形成装置１０２は解像度６００ｄｐｉであるため、用紙サイズは２１０ｍｍ×２９７ｍｍで余白が上下左右約２ｍｍ、画素サイズとしては４７７２×６８２７画素となる。したがって総画素数は３２５７８４４４画素である。この入力されたＩｍａｇｅデータに対し、ＣＡＬ判断部は図７に示すようなヒストグラムを作成する。
【００４２】
図７に示すヒストグラムは上記総画素の発生頻度と、画像データの関係を表したものである。下地部の０信号部は発生頻度が高すぎるためヒストグラムに加えていない。
【００４３】
ａはｔｅｘｔ情報がメインで写真画像が入っていない画像データヒストグラム、ｂが写真データを含む画像データヒストグラムである。ここでわかるように写真部が含まれる画像データヒストグラムには、テキストのみの画像と比べ各信号数で発生しない信号数が少ないことなどが特徴である。
【００４４】
上記の特徴を使って写真部を含んでいるかを判断し、ＣＡＬ中断条件とすればよい。本実施形態では、発生しない信号数が各色８０％以上（２０４／２５５以上）ある場合は、写真が含まれていないと判断する。
【００４５】
［実際のフロー］
図８は上記概要をフローチャートにまとめたものであり、以下このフローチャートを使ってわかりやすく説明を行う。
【００４６】
プリントジョブを作成したユーザは、画像形成装置にて印刷命令を出す。（Ｓ１０１）
プリントジョブはコントローラ部によってＰＤＬからＲａｓｔｅｒイメージ化される。（Ｓ１０２）
Ｒａｓｔｅｒイメージ化されたプリントジョブは、ＣＡＬを実行しているかを確認する。（Ｓ１０３）
ＣＡＬを実行していない場合には、通常の出力同様、出力タイミング制御部にて一時待機させることなく出力作業を行う。（Ｓ１０７）
一方、ＣＡＬを実行中である場合は、ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅデータをヒストグラム化し、発生しない信号数は２０４以上か否かを解析する。（Ｓ１０４、Ｓ１０５）
２０４以上の場合はテキスト主体の画像データであると判断し、ＣＡＬを中断、前回のＣＡＬ情報を用いて画像を印字する。（Ｓ１０６、Ｓ１０７）そしてＪＯＢが終了し次第、ＣＡＬを再開する。（Ｓ１０８、Ｓ１０９、Ｓ１１０）
一方、２０４未満の場合は写真画像を含んでいると判断し、色再現性を重視する。すなわち、ＣＡＬの終了を待ち、ＣＡＬで作成した最新のデータで画像補正実行後出力を行う。（Ｓ１１１、Ｓ１０７）
以上のようなフローを行うことにより、色再現性を重視しない画像だと画像形成装置が判断した場合は、ＣＡＬを中断し、出力作業を行わせる。迅速な出力を自動的に行うことで、ユーザの操作性が向上し、ストレスのない出力環境を提供することができた。
【００４７】
（第二実施形態）
第二実施形態では、第一の実施形態のヒストグラム解析ではなく、隣り合う画素データの勾配（信号差）を解析することで写真画像を含むか否かを判断する。
【００４８】
図９はＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅとなっている画像データの拡大図であり、左がテキスト文書、右が写真である。このようにテキスト文書は隣り合う画素間差が急激か変化しない場合が多く、写真に関しては細かく変化している。人物画像の肌の部分や背景のボケ具合など、写真画像の隣り合う画素間差は滑らかな場合が多い。
【００４９】
従って、隣り合う画素間の信号差が少なく、頻繁に発生している場合には写真画像であると判断することが可能である。
【００５０】
第二実施形態の画像処理ＧＡ部の構成は図５に示した通り変化しないが、第一実施形態でＣＡＬ判断部で作成していたヒストグラムの変わりに隣り合う画素間差を算出する。そして画素間差が５０（ＭＡＸは２５５）以下でその発生頻度が画素全体の５％以上すなわち１６２８５８０以上（横方向４７７１間×縦方向６８２７画素）であった場合、写真画像があると判断する。
【００５１】
実際のフローとしては、第一実施形態のヒストグラムで判断していた画像種（写真が含まれているかいないか）判別に変わり、画素間差を用いてＣＡＬを中断させる判断を行うことが特徴である。
【００５２】
これ以降の処理は第一実施異形態と同様であるため説明を省略する。
【００５３】
以上のようなフローを行うことにより、色再現性を重視しない画像だと画像形成装置が判断した場合は、ＣＡＬを中断し、出力作業を行わせる。迅速な出力を自動的に行うことで、ユーザの操作性が向上し、ストレスのない出力環境を提供することができた。
【００５４】
本実施形態では右側に隣り合う画素間差を調べ、画素間の信号差を求めたが、左側との差縦方向の差等を複合的かつマトリクス（例えば３×３）的に算出してもかまわない。そのような構成で本発明の課題を解決しても本発明の範疇であることは言うまでもない。
【００５５】
さらに、各プリンタによって階調性（ターゲット）は変化するものであり、画像信号の画素間差５０、頻度５％と言う数値にはあまり意味がない。当然プリンタごとに判断閾値を変化することが望ましく、画素間差５０、頻度５％と言う数値に関して特許性を追求するものではない。
【００５６】
（第三実施形態）
第三実施形態は、第二実施形態の写真部解析手法を改良し、さらに精度を高めたものである。
【００５７】
ヒストグラム、隣接画素情報解析の例を実施形態１、２で説明したが、その他の事例として、領域情報を使った判別手法で、写真部かどうかを判断する。
【００５８】
本実施形態では、ＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅ化された画像データを解析用のデータと画像形成用の信号に分岐させ、解析用のデータに関してはＣＡＬ判断部３０４に入力され、０は０。１以上は１として二値化する。二値化された画像データを走査することにより、図１０に示すような手法で連続する画像をラベリングしていく。ラベリングされた画像データごとにその領域内の総画素数を算出する。
【００５９】
文字などの画像データの特徴として、連続する画像が少ない点があげられる。一方写真は、下地部分が少なく、上記の方法で二値化を行うと大面積になることが特徴である。この面積の大きさで写真部か否かを判断すればよい。
【００６０】
本実施形態では、ドット数を用いて面積を表現し、写真部を判定する。
写真部の大きさとしては、５ｃｍ×５ｃｍ程の画像をＭｉｎ（最小値）と考え、各色１３９７２０２画素（６００ｄｐｉ）を閾値とし、それ以上の面積をもつ場合は写真部であると判断、ＣＡＬを優先させる。一方、１３９７２０２画素未満だった場合には、写真画像は含まれていないと判断し、ＣＡＬを中断して入力された画像データを優先して出力する。
【００６１】
なお、各色において上記作業を行うが、ひとつのステーションでも上記条件を満たしていれば写真だと判断する。
【００６２】
以上の構成をとることで写真部を効率よく判断することができ、このラベリング結果を用いて写真部は階調優先のスクリーンパターンを、文字部はジャギーが目立たない高精細スクリーンパターン処理を行うなど、さらなる発展系も可能となる。
【００６３】
（その他の実施形態）
第一実施形態はヒストグラムを、第二実施形態では隣接画素情報を、第三実施形態ではラベリング後の面積を用いて写真部を判定してきた。より高精度に写真部判定をするのであれば、ラベリング後にヒストグラム、または隣接画素情報を用いて詳細な判定を行ってもかまわない。
【００６４】
例えば図１１に示すような見出し文字などを考えると、枠内をハーフトーンで塗りつぶしその中に太文字が描かれている印刷物をよく目にする。このような画像データの場合、第三実施形態のような面積のみの判断では写真画像と判別してしまうことになる。
【００６５】
このような誤判定を回避するために、ラベリングによって画像領域判定後、画像形成用のＲａｓｔｅｒＩｍａｇｅデータにヒストグラム解析、または隣接画素解析を行うことにより、より正確な写真部判定が可能となる。
【００６６】
このような組み合わせ処理による写真部判定を行い、ＣＡＬを中断させＪＯＢを印字させるフローとしても本発明の課題を解決することができる。
【００６７】
さらに、ＣＡＬの目的は、階調（写真）画像の再現性を高める、すなわちカラーの再現性を高めるための制御であり、例えばモノクロのみの画像データだった場合は、ＣＡＬを中断させるという判断を行ってもかまわない。
【００６８】
また、機械管理者、サービスマンの判断により、不図示の表示装置から、上記ＣＡＬ判断のオン／オフ  切り替えができるような構成にしてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置は、画像品質要求ごとにキャリブレーション設定を自動で変更し、場合によっては実行中のキャリブレーションを中断して印刷ジョブを優先させることを特徴とする。そのため、ユーザの手を煩わすことなく最適な印刷ジョブの動作環境提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】コントローラ部と画像形成装置内の各モジュール構成図
【図２】画像形成装置全体の概略構成図
【図３】画像形成装置の中間転写体概略構成図
【図４】プリンタの中間転写体に転写された画像濃度を検知するセンサの配置図
【図５】画像処理ゲートアレイの概略構成図
【図６】Ａ４出力物の余白と画素数の関係図
【図７】画像ヒストグラム
【図８】第一実施形態のフローチャート
【図９】テキスト部と写真部の拡大図
【図１０】ラベリング概念図
【図１１】見出し文字の一例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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