(57)【要約】【課題】画像データ作成方法および装置において、同一領域を共有する複数の画像部分を合成して作成される画像の品質低下を抑制する。【解決手段】線状に並べられた多数の受光部を有する２つのラインセンサ１０Ａおよび１０Ｂを、これらのラインセンサそれぞれの端部１１Ａおよび１１Ｂに位置する受光部Ａｋおよび受光部Ｂ４が原稿３０上の同一位置Ｐから発せられた光をを互いに重複検出するように、主走査Ｘ方向に並べて構成したライン検出手段２０に対して、原稿３０を副走査Ｙ方向に移動させながら、ライン光源６２からの光の照射により原稿３０の線状の領域Ｓで反射された光をライン検出手段２０で検出し、上記受光部Ａｋおよび受光部Ｂ４において検出される原稿３０上の位置Ｐの画像情報を表す画像データとして、受光部Ａｋおよび受光部Ｂ４のうちのいずれか１つから検出された画像データを採用する。【選択図】          図２
2004172856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データ群を合成して、１つの全体画像を表す画像データを作成する画像データ作成方法であって、
前記全体画像における前記同一領域の各位置の画像データとして、各位置毎に、前記画像データ群それぞれに属するその位置を表す複数の画像データのうちのいずれか１つを採用して、前記全体画像を表す画像データを作成することを特徴とする画像データ作成方法。
【請求項２】
前記複数の画像データのうちのいずれか１つを採用する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記画像データ群のより端に近い画像データほど小さい選択比率で選択することを特徴とする請求項１記載の画像データ作成方法。
【請求項３】
同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データ群を合成して、１つの全体画像を表す画像データを作成する画像データ作成装置であって、
前記全体画像における前記同一領域の各位置の画像データとして、各位置毎に、前記画像データ群それぞれに属するその位置を表す複数の画像データのうちのいずれか１つを採用して、前記全体画像を表す画像データを作成することを特徴とする画像データ作成装置。
【請求項４】
前記複数の画像データのうちのいずれか１つを採用する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記画像データ群のより端に近い画像データほど小さい選択比率で選択するものであることを特徴とする請求項３記載の画像データ作成装置。
【請求項５】
複数のセンサを、該センサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を互いに重複検出するように、主走査方向に並べて構成したライン検出手段に対して、前記画像担持体を前記主走査方向と交わる副走査方向に相対的に移動させながら、該画像担持体から発せられた光を前記ライン検出手段で検出して前記画像担持体が担持する画像情報を表す画像データを作成する画像データ作成方法であって、
前記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、該位置から発せられた光を重複検出した複数のセンサの各受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを採用して前記画像情報の全体を表す画像データを作成することを特徴とする画像データ作成方法。
【請求項６】
前記光を重複検出した受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記センサのより端に近い受光部から取得された画像データほど小さい選択比率で選択することを特徴とする請求項５記載の画像データ作成方法。
【請求項７】
複数のセンサを、該センサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を重複検出するように、主走査方向に並べて構成したライン検出手段と、該ライン検出手段に対して前記画像担持体を前記主走査方向と交わる副走査方向に相対的に移動させる走査手段と、前記ライン検出手段に対して前記画像担持体を副走査方向に相対的に移動させながら、該画像担持体から発せられた光を前記ライン検出手段で検出して取得した画像データに基づき、前記画像担持体が担持する画像情報を表す画像データを作成する画像データ作成手段とを備えた画像データ作成装置であって、
前記画像データ作成手段が、前記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、該位置から発せられた光を互いに重複検出した複数のセンサの各受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する画像データ選択手段を備え、前記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、前記画像データ選択手段によって選択された画像データを採用して、前記画像情報の全体を表す画像データを作成するものであることを特徴とする画像データ作成装置。
【請求項８】
前記画像データ選択手段が、前記光を重複検出した受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記センサのより端に近い受光部から取得された画像データほど小さい選択比率で選択するものであることを特徴とする請求項７記載の画像データ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データ作成方法および装置に関し、同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データを合成して１つの画像を表す画像データを作成する画像データ作成方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、主走査方向に線状に並べられた多数の受光部を有するラインセンサからなるライン検出部を原稿上に副走査方向に移動させることにより、この原稿を読み取る装置が知られている。このような装置で大判の原稿を読み取るには長尺のラインセンサを備えた幅広のライン検出部が使用されるが、継ぎ目の無い長尺のラインセンサは製造上の都合により実現が難しいので、複数のラインセンサを互いの端部が重なるように主走査方向に並べて、全体として１本の長尺のラインセンサとしての機能を果たすように構成したライン検出手段が用いられている。
【０００３】
このように構成したライン検出手段で大判原稿を読み取る場合には、各ラインセンサの端部に位置するそれぞれの受光部において上記大判原稿上の同一位置を重複して検出し、各ラインセンサ毎に大判原稿中の上記同一位置を共有する画像部分を表す画像データ（画像データ群ともいう）を取得し、これらの画像データ群を合成してこの大判原稿の全体を表す画像データを作成している。
【０００４】
上記大判原稿を構成する複数の画像部分それぞれを表す画像データ群を合成して大判原稿の全体を表す画像データ作成する手法として、各センサの画像データの切り替え位置を定め単純に画像データを繋ぎ合わせる方法、さらにこの方法を改良した各センサの互いに重なる端部に位置する受光部によって検出された上記大判原稿上の同一位置を表す複数の画像データに対して、センサのより端に位置する受光部から取得された画像データほど重み付けを小さくする加重平均処理を施して各位置毎の画像データを得、これらの画像データを用いて上記大判原稿の全体を表す画像データを作成する手法が知られている（例えば、特許文献１、および特許文献２参照）。ここで、大判原稿の全体を表す画像中の加重平均処理が施された画像データによって表される領域は副走査方向に延びる帯状の領域となる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−５７８６０号公報
【０００６】
【特許文献２】
米国特許第６，３４８，９８１号明細書
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記加重平均処理を施す手法では、上記加重平均処理が施された帯状の画像領域が含むノイズ成分と、上記加重平均処理が施されていない上記帯状領域以外の画像領域が含むノイズ成分との差により、この帯状の画像領域に沿ってスジが現れ、上記大判原稿を表す画像全体としての品質が低下するという問題がある。
【０００８】
この帯状の画像領域に沿って現れるスジは、加重平均処理によって画像データに含まれるノイズ成分が平均化されて小さくなった結果、加重平均処理が施されていない画像データに含まれるノイズ成分と加重平均処理が施された画像データに含まれるノイズ成分との差が画像の質感の違いとなって現れたものである。
【０００９】
なお、上記問題は、原稿上に複数のラインセンサを移動させて画像データを取得する場合に限らず、同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データに加重平均処理等の演算処理を施してこれらの画像データを合成し、１つの全体画像を表す画像データを作成する場合に共通する問題である。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、同一領域を共有する複数の画像部分を合成して作成される画像の品質低下を抑制することができる画像データ作成方法および装置を提供することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像データ作成方法は、同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データ群を合成して、１つの全体画像を表す画像データを作成する画像データ作成方法であって、全体画像における前記同一領域の各位置の画像データとして、各位置毎に、前記画像データ群それぞれに属するその位置を表す複数の画像データのうちのいずれか１つを採用して、全体画像を表す画像データを作成することを特徴とするものである。
【００１２】
前記画像データ作成方法は、前記複数の画像データのうちのいずれか１つを採用する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記画像データ群のより端に近い画像データほど小さい選択比率で選択するようにすることができる。
【００１３】
本発明の画像データ作成装置は、同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データ群を合成して、１つの全体画像を表す画像データを作成する画像データ作成装置であって、全体画像における前記同一領域の各位置の画像データとして、各位置毎に、前記画像データ群それぞれに属するその位置を表す複数の画像データのうちのいずれか１つを採用して、全体画像を表す画像データを作成することを特徴とするものである。
【００１４】
前記画像データ作成装置は、前記複数の画像データのうちのいずれか１つを採用する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記画像データ群のより端に近い画像データほど小さい選択比率で選択するものとすることができる。
【００１５】
なお、前記「画像データ群それぞれに属するその位置を表す複数の画像データのうちのいずれか１つを採用する」とは、画像データ群それぞれに属する画像データを混ぜるように採用することを意味するものである。
【００１６】
本発明のもう１つの画像データ作成方法は、複数のセンサを、これらのセンサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を互いに重複検出するように、主走査方向に並べて構成したライン検出手段に対して、画像担持体を主走査方向と交わる副走査方向に相対的に移動させながら、この画像担持体から発せられた光をライン検出手段で検出して画像担持体が担持する画像情報を表す画像データを作成する画像データ作成方法であって、前記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、この位置から発せられた光を重複検出した複数のセンサの各受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを採用して画像情報の全体を表す画像データを作成することを特徴とするものである。
【００１７】
前記画像データ作成方法は、前記光を重複検出した受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに前記センサのより端に近い受光部から取得された画像データほど小さい選択比率で選択するようにすることができる。
【００１８】
本発明のもう１つの画像データ作成装置は、複数のセンサを、これらのセンサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を重複検出するように、主走査方向に並べて構成したライン検出手段と、このライン検出手段に対して画像担持体を主走査方向と交わる副走査方向に相対的に移動させる走査手段と、ライン検出手段に対して画像担持体を副走査方向に相対的に移動させながら、この画像担持体から発せられた光をライン検出手段で検出して取得した画像データに基づき、画像担持体が担持する画像情報を表す画像データを作成する画像データ作成手段とを備えた画像データ作成装置であって、前記画像データ作成手段が、前記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、この位置から発せられた光を互いに重複検出した複数のセンサの各受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する画像データ選択手段を備え、複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、前記画像データ選択手段によって選択された画像データを採用して、画像情報の全体を表す画像データを作成することを特徴とするものである。
【００１９】
なお、前記「重複検出した複数のセンサの各受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを採用する」とは、複数のセンサから取得されたそれぞれの画像データを混ぜるように採用することを意味するものである。
【００２０】
前記画像データ選択手段は、前記光を重複検出した受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらにセンサのより端に近い受光部から取得された画像データほど小さい選択比率で選択するものとすることができる。
【００２１】
前記画像担持体から発せられた光とは、画像担持体で反射された光、画像担持体を透過した光、あるいは励起光の照射等を受けて画像担持体から発生した光等であって、画像情報を担持している光を意味するものである。
【００２２】
前記画像担持体としては、例えば、表面に画像情報が形成された紙やフィルム、あるいは基板上に蓄積性蛍光体層を積層して作成した放射線像変換パネル等を用いることができる。画像担持体として放射線像変換パネルを用いる場合には、励起光の照射により上記蓄積性蛍光体層から発生した輝尽発光光、すなわち、この蓄積性蛍光体層に潜像として記録された放射線像（画像情報）を示す光が画像担持体から発せられた光となる。
【００２３】
【発明の効果】
本発明の画像データ作成方法および装置は、同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データ群を合成して、１つの全体画像を表す画像データを作成するにあたり、全体画像における上記同一領域の各位置の画像データとして、各位置毎に、画像データ群それぞれに属するその位置を表す複数の画像データのうちのいずれか１つを採用して、全体画像を表す画像データを作成するようにしたので、全体画像中の上記同一領域に表れるノイズ成分と全体画像中の上記同一領域から外れた領域に表れるノイズ成分とに差が生じることを防止することができ、各領域における画像の質感の差を小さくすることができるので、合成された全体画像としての品質の低下を抑制することができる。ここで、例えば、上記同一領域が細長い場合には、各領域における画像の質感の差を小さくする効果によって、全体画像中のこの同一領域に沿って現れるスジの発生を防止することができる。
【００２４】
また、上記複数の画像データのうちのいずれか１つを採用する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらに画像データ群のより端に近い画像データほど小さい選択比率で選択するようにすれば、全体画像中の、上記画像データ群が共有する同一領域からそれ以外の領域に亘って画像の質感を滑らかに変化させることができ、画像全体としての品質の低下を抑制することができる。
【００２５】
本発明の他の画像データ作成方法および装置は、複数のセンサを、これらのセンサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を互いに重複検出するように、主走査方向に並べて構成したライン検出手段に対して、画像担持体を主走査方向と交わる副走査方向に相対的に移動させながら、この画像担持体から発せられた光をライン検出手段で検出して画像担持体が担持する画像情報を表す画像データを作成するにあたり、上記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、この位置から発せられた光を重複検出した複数のセンサの各受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを採用して画像情報の全体を表す画像データを作成するようにしたので、上記複数のセンサの受光部によって光が重複検出された位置の画像データが表す画像領域のノイズ成分と、それ以外の画像領域のノイズ成分とに差が生じることを防止することができ、各領域における画像の質感の差を小さくすることができるので、画像全体としての品質の低下を抑制することができる。ここで、例えば、上記各領域における画像の質感の差を小さくする効果によって、画像全体の中の、受光部によって光が重複検出された位置の画像データが表す画像領域に沿って現れるスジの発生を防止することができる。
【００２６】
また、画像データ選択手段を、画像担持体から発せられた光を互いに重複検出した受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する際に、この画像データを、ランダムに選択するようにし、さらにセンサのより端に近い受光部から取得された画像データほど小さい選択比率で選択するものとすれば、画像全体の中の、受光部によって光が重複検出された位置の画像データが表す画像領域からそれ以外の画像領域に亘って画像の質感を滑らかに変化させることができ、画像全体としての品質の低下を抑制することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態による画像データ作成装置の概略構成を示す斜視図、図２は原稿で反射されライン検出部の受光部に結像される光の光路を示す拡大斜視図である。
【００２８】
図１および図２に示すように、本発明の実施の形態による画像データ作成装置１００は、複数のセンサである線状に並べられた多数の受光部を有するラインセンサ１０Ａ、１０Ｂを、これらのラインセンサ１０Ａ、１０Ｂそれぞれの端部１１Ａ、１１Ｂに位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を互いに重複検出するように、主走査方向（図中矢印Ｘ方向、以後、主走査Ｘ方向という）に並べて構成したライン検出手段であるライン検出部２０と、ライン検出部２０に対して画像担持体である原稿３０を主走査Ｘ方向と交わる副走査方向（図中矢印Ｙ方向、以後、副走査Ｙ方向という）に移動させる走査手段である副走査部４０と、ライン検出部２０に対して原稿３０を副走査Ｙ方向に移動させながら、原稿３０から発せられた光をライン検出部２０で検出して原稿３０が担持する画像情報の全体を表す画像データを作成する画像データ作成手段である画像データ作成部５０とを備えている。
【００２９】
画像データ作成部５０は、ラインセンサ１０Ａ、１０Ｂの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、この位置から発せられた光を互いに重複検出するラインセンサ１０Ａ、１０Ｂの各受光部（以後、省略して、互いに重複する受光部という）のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する画像データ選択手段である画像データ選択部５１を備え、ラインセンサ１０Ａ、１０Ｂの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、画像データ選択部５１によって選択された画像データを採用するとともに、上記互いに重複する受光部とは異なる受光部から検出された画像データを採用して上記画像情報の全体を表す画像データを作成する。
【００３０】
ライン検出部２０は、ラインセンサ１０Ａ、１０Ｂの他に、原稿３０上の主走査Ｘ方向に延びる線状の領域Ｓの像をラインセンサ１０Ａ、１０Ｂそれぞれの受光部上に結像させる屈折率分布型レンズ等からなる主走査Ｘ方向に延びる結像レンズ２１Ａ、２１Ｂと、結像レンズ２１Ａ、２１Ｂを通して伝播される光をラインセンサ１０Ａ、１０Ｂそれぞれの受光部で受光し検出した電気的な信号をデジタル値からなる画像データに変換するＡ／Ｄ変換器２３Ａ、２３Ｂとを備え、結像レンズ２１Ａが、原稿３０上の主走査Ｘ方向に延びる線状の領域Ｓの一部分である領域Ｓ１の像をラインセンサ１０Ａの受光部上に結像し、結像レンズ２１Ｂが、上記線状の領域Ｓの一部分であり、上記領域Ｓ１と一部分が重複する領域Ｓ２の像をラインセンサ１０Ｂの受光部上に結像する。
【００３１】
また、原稿３０は、主走査Ｘ方向に並べられた多数のＬＤ光源とこれらのＬＤ光源から射出された光を上記線状の領域Ｓに集光させるトーリックレンズとからなるライン光源６２によって照明され、このライン光源６２からの光の照明を受けて原稿３０上の主走査Ｘ方向に延びる線状の領域Ｓ１、Ｓ２で反射された光がラインセンサ１０Ａ、１０Ｂそれぞれの受光部上に結像される。
【００３２】
画像データ選択部５１は、ライン検出部２０から出力された画像データを入力し、互いに重複する受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データを選択する際に、この画像データをランダムに選択するようにし、さらにこの画像データを、それぞれのラインセンサ１０Ａ、１０Ｂのより端に近い受光部から検出された画像データほど小さい選択比率で選択する。
【００３３】
次に上記実施の形態における作用について説明する。図３は２つのラインセンサそれぞれから取得された画像部分を合成する様子を示す概念図、図４は２つの画像データ群を合成する様子を示す概念図、図５は２つの画像データ群を合成する際の画像データの採用状況を示す図、図６は受光部の位置とこの受光部から取得される画像データ群Ａあるいは画像データ群Ｂの選択比率との関係を示す図、図７は合成された全体画像に含まれるノイズ成分の場所による差を示す図、図８は全体画像を表すノイズ成分の場所による標準偏差の差を示す図である。
【００３４】
副走査部４０の駆動により原稿３０を副走査Ｙ方向に移動させながら、ライン光源６２で原稿３０を照明する。ライン光源６２からの光の照明を受けて原稿３０で反射された光は、結像レンズ２１Ａ、２１Ｂを通して、ラインセンサ１０Ａの受光部およびラインセンサ１０Ａの受光部に結像され受光される。上記互いに重複する受光部において、例えば、原稿３０上の線状の領域中の領域Ｓ１および領域Ｓ２に含まれる位置Ｐで反射された光が、結像レンズ２１Ａ、２１Ｂを通して、ラインセンサ１０Ａの端部１１Ａに位置する互いに重複する受光部の一方である受光部Ａｋと、ラインセンサ１０Ｂの端部１１Ｂに位置する互いに重複する受光部の他方である受光部Ｂ４とにそれぞれ結像され受光される（図２参照）。
【００３５】
ラインセンサ１０Ａの受光部で受光され検出された電気的な信号はＡ／Ｄ変換器２３ＡでＡ／Ｄ変換され画像データ群Ａとして出力される。また、ラインセンサ１０Ｂの受光部で受光され検出された電気的な信号はＡ／Ｄ変換器２３ＢでＡ／Ｄ変換され画像データ群Ｂとして出力される。
【００３６】
ライン検出部２０から出力された画像データ群Ａと画像データ群Ｂとは画像作成部５０に入力され、画像作成部５０が、画像データ群Ａと画像データ群Ｂとを合成して原稿３０の全体画像ＷＷを表す画像データＷを作成する。
【００３７】
図３に示すように、ラインセンサ１０Ａで検出され出力された画像データ群Ａが表す原稿３０の画像部分ＡＡと、ラインセンサ１０Ｂで検出され出力された画像データ群Ｂが表す原稿３０の画像部分ＢＢとは一部分が重複しており、すなわち、同一位置から発せられた光を互いに重複検出する受光部から取得された画像データで表される画像領域Ｒ２が重複しており、画像作成部５０が上記画像データ群Ａと画像データ群Ｂとを合成する際に、全体画像ＷＷ中の画像領域Ｒ２を表す各位置毎の画像データとして、互いに重複する受光部のうちのいずれか１つから検出された画像データを採用して画像データＷを作成する。
【００３８】
ここで、原稿３０上の各位置毎の画像情報を表す画像データとして、互いに重複する受光部のうちのいずれか１つから検出された画像データを採用して画像領域Ｒ２を表す画像データを作成する作用について詳しく説明する。
【００３９】
なお、ここでは、図４に示すように、ラインセンサ１０Ａの各受光部を受光部Ａ１、Ａ２、Ａ３、…Ａｋ−３、Ａｋ−２、Ａｋ−１、Ａｋとし、ラインセンサ１０Ｂの各受光部を受光部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、…Ｂｅ−２、Ｂｅ−１、Ｂｅとして、互いに重複する受光部を、受光部Ａｋ−３と受光部Ｂ１、受光部Ａｋ−２と受光部Ｂ２、受光部Ａｋ−１と受光部Ｂ３、および受光部Ａｋと受光部Ｂ４とする。したがって、画像部分ＡＡは受光部Ａ１、Ａ２、Ａ３、…Ａｋから取得された画像データ群Ａで表され、画像部分ＢＢは受光部Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、…Ｂｅから取得された画像データ群Ｂで表される。
【００４０】
全体画像ＷＷを表す画像データＷの行（ｊ）におけるＷ（１、ｊ）からＷ（ｍ、ｊ）までの画像データを作成する際には、画像データＷ（１、ｊ）から画像データＷ（ｋ−４、ｊ）までは画像データ群Ａ中の画像データＡ（１、ｊ）から画像データＡ（ｋ−４、ｊ）が採用され、画像データＷ（ｋ＋１、ｊ）から画像データＷ（ｍ、ｊ）までは画像データ群Ｂ中の画像データＢ（５、ｊ）から画像データＢ（ｅ、ｊ）が採用される。
【００４１】
また、全体画像ＷＷ中の画像領域Ｒ２を表す画像データについては、画像データＷ（ｋ−３、ｊ）として画像データＡ（ｋ−３、ｊ）および画像データＢ（１、ｊ）のうちのいずれか１つが採用され、画像データＷ（ｋ−２、ｊ）として画像データＡ（ｋ−２、ｊ）および画像データＢ（２、ｊ）のうちのいずれか１つが採用され、画像データＷ（ｋ−１、ｊ）として画像データＡ（ｋ−１、ｊ）および画像データＢ（３、ｊ）のうちのいずれか１つが採用され、画像データＷ（ｋ、ｊ）として画像データＡ（ｋ、ｊ）および画像データＢ（４、ｊ）のうちのいずれか１つが採用される。
【００４２】
ここでは、互いに重複する受光部のうちのラインセンサのより端に位置する受光部から検出された画像データほど画像データＷとしての選択比率が小さいので、画像データＷ（ｋ−３、ｊ）として画像データＡ（ｋ−３、ｊ）が採用され、画像データＷ（ｋ−２、ｊ）として画像データＡ（ｋ−２、ｊ）が採用され、画像データＷ（ｋ−１、ｊ）として画像データＢ（３、ｊ）が採用され、画像データＷ（ｋ、ｊ）として画像データＢ（４、ｊ）が採用される。
【００４３】
すなわち、画像領域Ｒ２を表す画像データは、図５に示すように、画像データＷの列（ｋ−３）、すなわち、画像データ群Ａの列（Ｋ−３）と画像データ群Ｂの列（１）とが合成される列においては、画像データ群Ａの選択比率が多く、この列の殆どの画像データが画像データ群Ａから採用され、画像データＷの列（ｋ）、すなわち、画像データ群Ａの列（Ｋ）と画像データ群Ｂの列（４）とが合成される列においては、画像データ群Ｂの選択比率が多く、この列の殆どの画像データが画像データ群Ｂから採用される。図５（ａ）における画像データ群Ａの各位置毎の○印は、画像領域Ｒ２を表す画像データとして画像データ群Ａが採用された位置を示し、図５（ｂ）におけるラインセンサＢの各位置毎の○印は、画像領域Ｒ２を表す画像データとして画像データ群Ｂが採用された位置を示している。また、図５（ｃ）における画像領域Ｒ２の各位置毎のＡまたはＢの印は、各位置において採用された画像データが画像データ群Ａと画像データ群Ｂとのどちらに属するかを示す。
【００４４】
なお、上記画像領域Ｒ２において、互いに重複する受光部のうちのラインセンサのより端に位置する受光部から検出された画像データほど画像データＷとしての選択比率を小さくする場合の、各受光部の位置と各受光部から取得される画像データ群Ａあるいは画像データ群Ｂの選択比率との関係は図６に示すように定めることができる。すなわち、図６（ａ）に示すように、ラインセンサ１０Ａの端部Ｅ１（あるいはラインセンサ１０Ｂの端部Ｅ２）に位置する受光部からこのラインセンサ中の特定の受光部までの距離とこの特定の受光部からの画像データの選択比率とが比例するように定めたり、あるいは、図６（ｂ）に示すように、ラインセンサ１０Ａの端部Ｅ１（あるいはラインセンサ１０Ｂの端部Ｅ２）に位置する受光部からこのラインセンサ中の特定の受光部までの距離とこの特定の受光部からの画像データの選択比率との関係が単調増加する曲線、すなわち、２次微分係数が正負に切りかわる曲線で表される関係となるように定めることができる。
【００４５】
このようにして、画像データＷを作成することにより全体画像ＷＷに現れるノイズを場所によらず一定にすることができる。すなわち、図７に示すように、全体画像ＷＷ中の画像データＡを採用して構成した画像である画像領域Ｒ１、全体画像ＷＷ中の画像データＢを採用して構成した画像である画像領域Ｒ３、および全体画像ＷＷ中の画像データＡと画像データＢとを採用して構成した画像である画像領域Ｒ２におけるノイズ成分の標準偏差σ１、σ３、およびσ２を概略等しい値とすることができる。
【００４６】
より具体的には、図８に示すように、原稿３０が場所によらず一定の濃度を有するいわゆるベタ原稿であるとすると、このベタ原稿を読み取って取得した画像データＷ（ｉ、ｊ）における、画像データＷ（ｉ、１）から画像データＷ（ｉ、ｎ）で示される列（ｉ）によって表される線状領域において、各画像データに含まれるノイズ成分の標準偏差をσｉとすると、画像データＡのみで構成された画像領域Ｒ１における列（ｉ）のｉ＝１からｋ−４の範囲でのノイズ成分の標準偏差と、画像データＢのみで構成された画像領域Ｒ３における列（ｉ）のｉ＝ｋ＋１からｍの範囲でのノイズ成分の標準偏差と、画像データＡと画像データＢとを合成して構成された画像領域Ｒ２における列（ｉ）のｉ＝ｋ−３からｋの範囲でのノイズ成分の標準偏差には差がなく、標準偏差は列によらず略一定となる。
【００４７】
次に、上記のようにして作成された画像データＷによって表される全体画像ＷＷを、上記とは異なる手法で作成した比較例の画像データＶが表す全体画像ＶＶと比較する。図９は比較例における２つの画像データ群の合成手法を示す図、図１０は合成された全体画像に含まれるノイズ成分の場所による差を示す図、図１１は全体画像を表すノイズ成分の列による標準偏差の差を示す図である。
【００４８】
比較例の全体画像ＶＶを表す画像データＶは、上記と同様に、ラインセンサ１０Ａで検出され出力された画像データ群Ａと、ラインセンサ１０Ｂで検出され出力された画像データＢとを合成して作成されるが、互いに重複する受光部から取得された画像データによって表される画像領域Ｒ２における画像データの作成手法が異なる。
【００４９】
すなわち、互いに重複する受光部から取得された画像データ群Ａと画像データ群Ｂとについて、ラインセンサのより端に位置する受光部から取得された画像データほど重み付けを小さくする加重平均処理を施して各位置毎の１つの画像データを得ることにより画像領域Ｒ２における画像データが作成される。
【００５０】
より具体的には、図９に示すように、画像データＶ（ｋ−３、ｊ）は、画像データ群Ａに属する画像データＡ（ｋ−３、ｊ）と、画像データ群Ｂに属する画像データＢ（１、ｊ）について、ラインセンサのより端に位置する受光部から取得された画像データである画像データＢ（１、ｊ）の重み付けを小さく０．２とし、画像データＡ（ｋ−３、ｊ）の重み付けを０．８として、０．２×（画像データＢ（１、ｊ）の値）＋０．８×（画像データＡ（ｋ−３、ｊ）の値）の演算による加重平均処理によって求められる。すなわち、（画像データＶ（ｋ−３、ｊ）の値）＝０．２×（画像データＢ（１、ｊ）の値）＋０．８×（画像データＡ（ｋ−３、ｊ）の値）の式により求められる。
【００５１】
このようにして求められた画像データＶ（ｋ−３、ｊ）に含まれるノイズ成分は、加重平均処理による平均化の効果によって画像データＡ（ｋ−３、ｊ）に含まれ得るノイズおよび画像データＢ（１、ｊ）に含まれるノイズより小さくなる。また、画像データＡと画像データＢの重み付けが等しくなったときに、上記ノイズの減少が最大となり、画像領域Ｒ２に含まれる列の中央部の列のノイズ成分が最も少なくなる。
【００５２】
すなわち、図１０に示すように、画像ＶＶ中の、画像データＡと画像データＢとの加重平均処理が施されて作成された画像領域Ｒ２に現れるノイズ成分の標準偏差σ２′は、画像データＡを採用して作成された画像領域Ｒ１にに現れるノイズ成分の標準偏差σ１′や、画像データＢを採用して作成された画像領域Ｒ３に現れるノイズ成分の標準偏差σ３′より小さくなる。
【００５３】
より詳しくは、図１１に示すように、画像データＶ（ｉ、１）から画像データＶ（ｉ、ｎ）で示される列（ｉ）によって表される線状領域において、画像データＡのみで構成された画像領域Ｒ１における列（ｉ）のｉ＝１からｋ−４の範囲でのノイズ成分の標準偏差と、画像データＢのみで構成された画像領域Ｒ３における列（ｉ）のｉ＝ｋ＋１からｍの範囲でのノイズ成分の標準偏差とは列によらず概略一定となる。一方、画像データＡおよび画像データＢに加重平均処理を施して合成した画像領域Ｒ３における列（ｉ）のｉ＝ｋ−３からｋの範囲でのノイズ成分の標準偏差は、他の画像領域Ｒ１、Ｒ３における標準偏差より小さくなり、画像領域Ｒ３の中央において標準偏差が最小となる。この標準偏差の差、すなわち、全体画像中の各列毎のノイズ成分の差が画像ＶＶ中の画像領域Ｒ１および画像領域Ｒ３と、画像領域Ｒ２との質感の違いとなって現れる。
【００５４】
なお、必ずしも、互いに重複する受光部中のより端に位置する受光部から検出された画像データの選択比率を小さくして全体画像を表す画像データを作成しなくとも上記合成された画像の画質低下を抑制する効果を得ることができる。
【００５５】
また、原稿をライン検出部に対して副走査方向に移動させて、この原稿を読み取る場合に限らず、原稿とライン検出部とを副走査方向に相対的に移動させて原稿を読み取るようにすればよい。この場合、ライン検出部が移動してもよいし、原稿とライン検出部とが同時に移動するようにしてもよい。
【００５６】
また、上記全体画像を表す画像データを作成する手法は、同一領域を共有する複数の画像部分それぞれを表す複数の画像データ群に基づいて、１つの全体画像を表す画像データを作成する場合にも適用することができ、例えば、複数のプロジェクタによって投影されたそれぞれの小さな画像を合成して、大きな１つの画像を作成する場合や、小さな領域を示す複数の３次元画像データを合成して１つの大きな３次元画像データを作成する場合等にこの手法を適用することができる。
【００５７】
上記のように、本発明によれば、同一領域を共有する複数の画像部分を合成して作成される画像の品質低下を抑制することができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態においては、２つのラインセンサを並べて構成したライン検出手段の例を示したが、ライン検出手段は、複数のラインセンサを、これらのラインセンサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体の同一位置から発せられた光を互いに重複検出するように並べて構成したものであればよく、上記ラインセンサとして３つ以上のラインセンサから構成したライン検出手段を用いても上記と同様の効果が得られることは言うまでもない。例えば、図１２に示すようにラインセンサＡ、ラインセンサＢ、ラインセンサＣからなるライン検出手段を使用し、ラインセンサＡから取得された画像データ群Ａ１、ラインセンサＢから取得された画像データ群Ｂ１、ラインセンサＣら取得された画像データ群Ｃ１を合成して画像データＷ１を作成する場合においても上記手法を適用することができる。この場合、互いに重複検出する受光部から得られた画像データは、画像データ群Ａ１と画像データ群Ｂ１が合成された画像領域Ｒ１１、および画像データ群Ｂ１と画像データ群Ｃ１が合成された画像領域Ｒ２２に位置する。
【００５９】
また、前記画像作成手段によって、互いに重複する受光部のうちのいずれか１つから検出された画像データを採用する手法としては、互いに重複する受光部のうちのいずれを採用するかを、画像情報の全体を表す画像データを作成する毎に乱数を発生させて定めたり、あるいは、予め互いに重複する受光部のうちのいずれを採用するかを定める採用パターンを複数用意し、この採用パターンにしたがって定めたりすることができる。上記採用パターンは、互いに重複する受光部から得られた画像データの全部に対応するものに限らず、これらの画像データのうちの一部分に対応するものを繰り返し使用して上記画像データの全部に対応させるようにしてもよい。例えば、図１３に示すように、上記３つのラインセンサＡ，Ｂ，Ｃから構成されたライン検出手段を使用して取得され３つの画像データ群Ａ１，Ｂ１，Ｃ１を合成する際に、画像領域Ｒ１１および画像領域Ｒ２２中の一部分に適用される採用パターンＳＳを他の領域に繰り返し適用して採用する画像データを定めることにより画像データＷ１を作成するようにするようにしてもよい。
【００６０】
またこの採用パターンは、ノイズ成分の質感の違いが視認され難くなるようになるべく乱雑なパターンにすることが好ましい。
【００６１】
なお、ラインセンサはＣＣＤ素子やＣＭＯＳ素子等とすることができる。また、上記実施の形態においては、互いに重複する受光部は各ラインセンサ中の４つの受光部としたが、この数は１以上であればよく、例えば各ラインセンサ中の１００の受光部が互いに重複する受光部となってもよい。さらに、上記ラインセンサとして、面状に受光部が配置されたエリアセンサ、例えば、受光部が縦方向に複数行、横方向に複数列となるように配置されたエリアセンサを採用してもよい。
【００６２】
また、原稿を放射線像変換パネルとした場合には、ライン光源の代わりに、線状の励起光を射出して放射線像変換パネルの線状の領域から輝尽発光光を発生させる励起光照射部を配設することにより、この放射線像変換パネルに記録された放射線像を読み取ることができる。この場合、放射線像変換パネルから発生する光は輝尽発光光となる。より具体的には、図１４の励起光照射部、ライン検出部および放射線像変換パネルを示す側面図、および図１５の放射線像変換パネルからの輝尽発光光の発生領域と輝尽発光光を受光するラインセンサとの位置関係を示す上面図に示すように、ライン光源の代わりとなる励起光照射部６０Ｔと、５つのラインセンサからなるライン検出部２０Ｔとを配設することにより、原稿３０の代わりとなる放射線像変換パネル３０Ｔからこの放射線像変換パネル３０Ｔに記録された放射線像を読み取ることができる。
【００６３】
ここで、励起光照射部６０Ｔは、主走査Ｘ方向に並べられた多数のＬＤからなる励起光光源６１Ｔと、励起光光源６１Ｔ中の各ＬＤから放射線像変換パネル３０Ｔの表面に対して垂直な方向に射出された励起光Ｌｅを放射線像変換パネル３０Ｔ上の主走査Ｘ方向に延びる線状の領域Ｓに集光させる主走査Ｘ方向に延びるトーリックレンズ６２Ｔとからなる。
【００６４】
また、ライン検出部２０Ｔは、主走査Ｘ方向に線状に並べられた多数の受光部を有するＣＣＤ素子からなる５つのラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅが、各ラインセンサそれぞれの端部に位置する受光部が画像担持体である放射線像変換パネル３０Ｔ上の同一位置から発せられた光を互いに重複検出するように、主走査Ｘ方向に並べられて構成されている。ここで、ラインセンサ７Ａ、７Ｃ、７Ｅは、放射線像変換パネル３０Ｔ上の線状の領域Ｓの副走査−Ｙ方向（図中矢印−Ｙ方向）の側に配置され、ラインセンサ７Ｂ、７Ｄは、放射線像変換パネル３０Ｔ上の線状の領域Ｓの副走査＋Ｙ方向（図中矢印＋Ｙ方向）の側に配置されている。すなわち、励起光照射部６０Ｔから放射線像変換パネル３０Ｔに照射される線状の励起光の光路を間に挟んで、互いに反対側にラインセンサ７Ａ、７Ｃ、７Ｅと、ラインセンサ７Ｂ、７Ｄとが千鳥状に配置されている。
【００６５】
このライン検出部２０Ｔは、上記ラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅの他に、放射線像変換パネル３０Ｔ上の主走査Ｘ方向に延びる線状の領域Ｓの像をラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅそれぞれの受光部上に結像させる後述する５つの結像レンズからなる結像光学系２１Ｔと、ラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅで受光し光電変換した電気的な画像信号それぞれをデジタル値からなる画像データに変換する５つのＡ／Ｄ変換器２３Ｔとを備えている。結像光学系２１Ｔは、多数の屈折率分布型レンズが主走査Ｘ方向に並べられて形成された結像レンズ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅからなり、放射線像変換パネル３０Ｔ上の線状の領域部分Ｓａ、Ｓｂ，Ｓｃ、Ｓｄ、Ｓｅは各結像レンズ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄ、２１Ｅにより各ラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ上にそれぞれ結像される。これにより、励起光照射部６０Ｔからの励起光Ｌｅの照射により放射線像変換パネル３０Ｔ上の線状の領域部分Ｓａ、Ｓｂ，Ｓｃ、Ｓｄ、Ｓｅから発生した輝尽発光光Ｋｅが各ラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅ上にそれぞれ結像され受光される。
【００６６】
ここで、線状の領域部分Ｓａと線状の領域部分Ｓｂとの重複領域Ｓａｂから発生した輝尽発光光Ｋｅはラインセンサ７Ａ、７Ｂそれぞれの端部に位置する受光部で検出され、線状の領域部分Ｓｂと線状の領域部分Ｓｃとの重複領域Ｓｂｃから発生した輝尽発光光Ｋｅはラインセンサ７Ｂ、７Ｃそれぞれの端部に位置する受光部で検出され、線状の領域部分Ｓｃと線状の領域部分Ｓｄとの重複領域Ｓｃｄから発生した輝尽発光光Ｋｅはラインセンサ７Ｃ、７Ｄそれぞれの端部に位置する受光部で検出され、線状の領域部分Ｓｄと線状の領域部分との重複領域Ｓｄｅから発生した輝尽発光光Ｋｅはラインセンサ７Ｄ、７Ｅそれぞれの端部に位置する受光部で検出され放射線像変換パネル３０Ｔ上の各位置を表す画像データが得られる。
【００６７】
画像データ選択部により、ラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅの受光部によって光が重複検出された位置の画像データとして、ラインセンサ７Ａ、７Ｂ、７Ｃ、７Ｄ、７Ｅの互いに重複する受光部のうちのいずれか１つから取得された画像データが選択され、この画像データを採用するとともに、上記互いに重複する受光部とは異なる受光部から検出された画像データを採用して放射線像変換パネル３０Ｔが担持する画像情報の全体を表す画像データが作成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による画像データ作成装置の概略構成を示す斜視図
【図２】原稿で反射されライン検出部の受光部に結像される光の光路を示す拡大斜視図
【図３】２つのラインセンサそれぞれから取得された画像部分を合成する様子を示す図
【図４】２つの画像データ群を合成する様子を示す概念図
【図５】２つの画像データ群を合成する際の画像データの採用状況を示す図
【図６】受光部の位置とこの受光部から取得される画像データ群Ａあるいは画像データ群Ｂの選択比率との関係を示す図
【図７】合成された全体画像に含まれるノイズ成分の場所による差を示す図
【図８】全体画像を表すノイズ成分の場所による標準偏差の差を示す図
【図９】比較例における２つの画像データ群の合成手法を示す図
【図１０】合成された全体画像に含まれるノイズ成分の場所による差を示す図
【図１１】全体画像を表すノイズ成分の場所による標準偏差の差を示す図
【図１２】３つのラインセンサから構成したライン検出手段を用いて画像データを取得する様子を示す図
【図１３】画像領域の一部分に適用される採用パターンを繰り返し適用して各画像データ群を合成する様子を示す図
【図１４】励起光照射部、ライン検出部および放射線像変換パネルを示す側面図
【図１５】放射線像変換パネルからの輝尽発光光の発生領域と輝尽発光光を受光するラインセンサとの位置関係を示す上面図
【符号の説明】
１０Ａ    ラインセンサ
１０Ｂ    ラインセンサ
１１Ａ    端部
１１Ｂ    端部
２０    ライン検出部
３０    原稿
４０    副走査部
５０    画像作成部
５１    画像データ選択部
６２    ライン光源
１００    画像データ作成装置
【図１】
2004172856.tif 000003
【図２】
2004172856.tif 000004
【図３】
2004172856.tif 000005
【図４】
2004172856.tif 000006
【図５】
2004172856.tif 000007
【図６】
2004172856.tif 000008
【図７】
2004172856.tif 000009
【図８】
2004172856.tif 000010
【図９】
2004172856.tif 000011
【図１０】
2004172856.tif 000012
【図１１】
2004172856.tif 000013
【図１２】
2004172856.tif 000014
【図１３】
2004172856.tif 000015
【図１４】
2004172856.tif 000016
【図１５】
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