(57)【要約】【課題】全検査経過もしくは治療経過の状況並びに定められた患者に対する個々の作業プロセスの終了までの見込み時間に関する現在の見通しを可能にする。【解決手段】互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティ（３，４，５，６）を備えた医療システム（１）における複数の異なる作業プロセスを含みかつ定められた患者に関係する検査経過および／または治療経過を監視するための方法において、個々のモダリティ（３，４，５，６）について、時間算出ユニット（１７）により、計画された作業プロセスの開始時点および／または継続時間、既に開始された作業プロセスの予測残り時間、および当該作業プロセスの終了時点に関する時間データ（ＴＤ）が求められ、求められた時間データ（ＴＤ）に基づいて、当該患者に割り当てられた個人的な時間経過計画がグラフィック出力用に作成される。【選択図】図５
2004329926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティ（３，４，５，６）を備えた医療システム（１）における複数の異なる作業プロセスを含みかつ定められた患者に関係する検査経過および／または治療経過を監視するための方法において、
個々のモダリティ（３，４，５，６）について、時間算出ユニット（１７）により、
計画された作業プロセスの開始時点および／または継続時間、
既に開始された作業プロセスの予測残り時間、および
当該作業プロセスの終了時点
に関する時間データ（ＴＤ）が求められ、
求められた時間データ（ＴＤ）に基づいて、当該患者に割り当てられた個人的な時間経過計画がグラフィック出力用に作成されることを特徴とする検査経過および／または治療経過の監視方法。
【請求項２】
個々の作業プロセスの時間データ（ＴＤ）が、個々のモダリティ（３，４，５，６）における作業プロセスを実施する種々の構成要素（１３，１４，１５，１６）にそれぞれ付設されている時間算出ユニット（１７）によって求められ、個人的な時間経過をグラフィック出力用に作成する時間可視化装置（１０）に伝送されることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
時間経過計画が種々の時点で最新化されることを特徴とする請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
時間可視化装置（１０）は、時間データ（ＴＤ）の伝送を行なわせるために、時間算出ユニット（１７）に時間問合せ信号（ＴＲ）を送信することを特徴とする請求項１乃至３の１つに記載の方法。
【請求項５】
計画された作業プロセスの継続時間および／または既に開始された作業プロセスの予測残り時間が、複数の既に終了した同種の作業プロセスにおいて要した時間に基づいて見積もられることを特徴とする請求項１乃至４の１つに記載の方法。
【請求項６】
モダリティに故障が発生した場合に時間可視化装置に故障状態信号が伝達されることを特徴とする請求項１乃至５の１つに記載の方法。
【請求項７】
時間経過計画のグラフィック出力の際１つのグラフィック画面（２１）に複数の作業プロセスに関する概要が表示され、他のグラフィック画面（２２，２３，２４）にそれぞれ定められた作業プロセスに対する詳細情報が表示されることを特徴とする請求項１乃至６の１つに記載の方法。
【請求項８】
時間経過計画のグラフィック表示が実施された検査の種類および／または使用されたモダリティの種類に合わせられることを特徴とする請求項１乃至７の１つに記載の方法。
【請求項９】
複数の作業プロセスをそれぞれ含む検査および／または治療を実施するために互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティ（３，４，５，６）を備えた医療システム（１）において、
個々のモダリティ（３，４，５，６）について、
計画された作業プロセスの開始時点および／または継続時間、
既に開始された作業プロセスの予測残り時間、および
当該作業プロセスの終了時点
に関する時間データ（ＴＤ）を求めるための複数の時間算出ユニット（１７）と、
求められた時間データ（ＴＤ）に基づいて当該患者に割り当てられた個人的な時間経過計画を作成し、この時間経過計画をグラフィック出力用に使用するための少なくとも１つの時間可視化装置（１０）と、
個人的な時間経過計画のグラフィック出力のための少なくとも１つの表示装置と
が設けられていることを特徴とする医療システム。
【請求項１０】
個々のモダリティ（３，４，５，６）で作業プロセスを実施する種々の構成要素（１２，１３，１４，１５，１６）に、該当する構成要素（１２，１３，１４，１５，１６）のために時間データを求める専用の時間算出ユニット（１７）がそれぞれ付設されていることを特徴とする請求項９記載の医療システム。
【請求項１１】
時間可視化装置（１０）が医療システム（１）の中央のサーバ（８）に配置されていることを特徴とする請求項９又は１０記載の医療システム。
【請求項１２】
種々のモダリティ（３，４，５，６）はそれぞれ専用の時間可視化装置（１０）を有することを特徴とする請求項９乃至１１の１つに記載の医療システム。
【請求項１３】
時間可視化装置（１０）は、時間算出ユニット（１７）から時間データ（ＴＤ）を受信するための受信バッファ（１８）と、時間データ（ＴＤ）を分類するための計画装置（１９）とを有することを特徴とする請求項９乃至１２の１つに記載の医療システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティを備えた医療システムにおける複数の異なる作業プロセスを含みかつ定められた患者に関係する検査経過および／または治療経過を監視するための方法に関する。更に、本発明は、複数の異なる作業プロセスをそれぞれ含む検査および／または治療を実施するための互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティを備えた医療システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばコンピュータ断層撮影装置、Ｘ線装置、磁気共鳴装置、超音波装置等のような現代の検査装置での検査および／または例えば放射線治療設備または核医療設備のような治療装置での治療は、一般に順次または部分的に並行に経過する多数の作業プロセスを必要とする。これらの検査装置および治療装置は一般にモダリティとも呼ばれている。例えばコンピュータ断層撮影検査については、まずコンピュータ断層撮影装置自体で、必要な画像データが取得される。その後、この画像データ取得後に、多数のステップで、取得された画像データの処理、特に個別画像もしくは画像シリーズの再構成が行なわれる。続いて、一般にワークステーションへのデータの自動送信が行なわれ、ワークステーションでは画像が医師によって診断のために観察される。しばしば、並行して画像データが保管のために大容量記憶装置に送信される。その上、データ後処理では、得られた画像データから種々の３次元の再構成が行なわれる。更に、フィルミングステーションでは、画像をフィルム形式にても保管するため、あるいは治療をする医師に送信するかもしくは患者に持たせてやるために、再構成された画像のフィルムを作成することができる。従って、以下では用語「検査」は、それぞれのモダリティでの撮影実行、すなわち純粋な画像データ取得を意味すると共に、全ての画像データの処理およびそれに関連する再構成、フィルミング、データ転送などの作業プロセスを含めた完全な検査を意味する。
【０００３】
複数のモダリティが１つの医療システムを構成するように互いにネットワークに組まれている比較的大きな病院または放射線診療所では、一般に多数の患者が種々のモダリティで並行に検査され、しかも個々の患者は後での診断のために複数のモダリティで検査されなければならない。特にこのようなシステムでは、種々の検査経過のための時間をできるだけ少なくするために、個々の作業プロセスのできるだけ良好な調整が必要である。これは一方では患者自身のためである。なぜならばそれによって待ち時間が少なくなるからである。他方では、それによって技術的装置も、このために必要とする人、すなわち例えばＭＴＲＡ（放射線臨床検査技師）および医師も、より良くかつ一様に能力を出し切ることができる。このようなワークフロー最適化は個々の作業経過のまず簡単化とできる限りの自動化とを必要とする。これは、検査技師または医師が患者に対して十分に集中して注力するのに寄与し、これらの患者を巡っての作業プロセスの監視には殆ど注意を払わなくて済むようにする。
【０００４】
オペレータが患者に検査中に多くの注力をささげ得ることを可能にするために、装置の取り扱いの際に快適なユーザーインターフェースによってできるだけ検査技師または医師の負担を軽くすることが既に数多く試みられている。例えば、特にＣＴ装置のＸ線管を制御するための装置において、表示装置に、時間軸上に配置された長方形の形で、どの値により定められた作動パラメータが能動化相の期間中に有効であるかをグラフィック表示することが提案されている（例えば特許文献１参照）。このようにしてオペレータは、表示されたパターンに基づいてテーブルなどを読むよりも遥かに速やかに装置設定状態を監視することができる。
【０００５】
更に、病院内のワークフロー改善のために、臨床および放射線医学プロセス用の作業フローマシンを用いたプロセス管理が既に提案されている（例えば特許文献２参照）。しかし、この場合に時間計画は手動にて任務の入力直後に、このために予め用意した医療技師によって特別の時間計画ワークステーションにおいて行なわれる。従って、このシステムでは、特に予測できない突発事故もしくはその他の遅れの際におけるシステムの極めて迅速かつ柔軟な対応がしばしば可能でない。
【０００６】
しかしながら、病院の患者運営は原則的に正確には計画されないことを考慮すべきである。例えば緊急な場合を予測することはできない。しかし、このような突発事故は一部には現存の計画に重大な影響をもたらす。場合によっては、数分も継続することのある既に開始された作業プロセスが停止させられ、その代わりに、救急患者に救命措置を施すために他の動作が開始されなければならない。同様に、例えば患者の検査中に患者の検査を延長しなければならない必要性が生じることがある。それゆえ、特に、モダリティ自体での画像データの取得時またはデータの再構成時に発生する突発事故もしくは遅れは、後続の作業プロセスにも影響をもたらすので、場合によっては検査経過の完全に新たな企画運営が必要である。このことは、特に、作成された画像を最終的に診断して患者と面談しなければならない医師の時間計画にも関係する。この場合に、例えば医師は決められた時間を診断および患者との面談のために計画し、患者と既に予約しており、この時点で必要なデータもしくは画像が手元にないということは特に不便である。
【特許文献１】独国特許出願公開第１９８２４４９６号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０１１４０１７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、全検査経過もしくは治療経過の状況並びに定められた患者に対する個々の作業プロセスの終了までの予測時間に関する現在の見通しを常に可能にする冒頭に述べた医療システムにおける検査経過および／または治療経過の適切な監視方法を提供すると共に、検査経過もしくは治療経過のこのような監視を可能にする医療システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
監視方法に関する課題は、本発明によれば、互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティを備えた医療システムにおける複数の異なる作業プロセスを含みかつ定められた患者に関係する検査経過および／または治療経過を監視するための方法において、個々のモダリティについて、時間算出ユニットにより、計画された作業プロセスの開始時点および／または継続時間、既に開始された作業プロセスの予測残り時間、および当該作業プロセスの終了時点に関する時間データが求められ、求められた時間データに基づいて、当該患者に割り当てられた個人的な時間経過計画がグラフィック出力用に作成されることによって解決される。
医療システムに関する課題は、本発明によれば、複数の作業プロセスをそれぞれ含む検査および／または治療を実施するために互いにネットワークに組み込まれた複数のモダリティを備えた医療システムにおいて、個々のモダリティについて、計画された作業プロセスの開始時点および／または継続時間、既に開始された作業プロセスの予測残り時間、および当該作業プロセスの終了時点に関する時間データを求めるための複数の時間算出ユニットと、求められた時間データに基づいて当該患者に割り当てられた個人的な時間経過計画を作成し、この時間経過計画をグラフィック出力用に使用するための少なくとも１つの時間可視化装置と、個人的な時間経過計画のグラフィック出力のための少なくとも１つの表示装置とが設けられることによって解決される。
【０００９】
しかして、本発明によれば、個々のモダリティについてそれぞれ時間算出ユニットにより自動的に、計画された作業プロセスの開始時点および継続時間と、既に開始された作業プロセスの予測残り時間と、当該作業プロセスの終了時点とに関する時間データが求められる。その後、求められた時間データに基づいて、当該患者に割り当てられた個人的な時間経過計画がグラフィック出力用に作成される。この時間経過計画は、任意の表示装置、例えばモダリティの画面または画面ワークステーション、すなわち医師の相談室においてこの医療システムに接続されたワークステーションなどにより出力される。付加的に、個人的な時間経過計画を後で出力したり、時間データに基づいて統計等を作成したりするために、時間経過計画およびこの時間経過計画の基になっているデータの記憶も可能である。
【００１０】
本発明による医療システムは、個々のモダリティについて自動的に相応の時間データを求めるための複数の時間算出ユニットを必要とする。更に、この医療システムは、求められた時間データに基づいて個人的な時間経過計画を作成しグラフィック出力用に使用するための少なくとも１つの時間可視化装置を必要とする。更に、この医療システムは時間経過計画のグラフィック出力のための適当な表示装置を必要とする。表示装置としては、一般にモダリティに存在するディスプレイ、もしくは一般にこのような医療システムに接続されているワークステーションの画面を利用することができる。
【００１１】
本発明による監視方法により、もしくは本発明による医療システムにおいて、検査技師または医師にとって常に、個々の各患者について検査経過の状況を点検し、検査経過が現在どのプロセス段階にあるのか、特にどの作業プロセスが既に終了し既に進行中の作業プロセスがなおもどのくらい長く継続するのか、もしくは全検査経過がいつ終了するのかを決定することができる。担当放射線医は、診断および患者との面談のための必要な資料がいつ使用できるようになるかを容易に決定することができる。好ましいことに、病院内もしくは大きな放射線診療所内の種々の部所間では、患者の居場所を尋ねたり、既に再構成された画像がどこに存在するのか、定められた患者画像がワークステーションで使用可能になるまでまたはフィルム形式で使用可能になるまでになおもどのくらい時間がかかるかを問い合わせたりするのに、もはやどんな種類の電話も必要でない。これらの全ての情報は病院の検査技師または医師に簡単かつ明快な表示で知らせることができる。
【００１２】
従属請求項はそれぞれ本発明の特に有利な構成を含んでいる。
【００１３】
時間算出ユニットおよび時間可視化装置の具体的な構成並びに医療システムにおけるこれらの機能部分間の通信については種々の可能性がある。
【００１４】
作業プロセスを実施する個々のモダリティにおける種々の構成要素（以下では「アプリケーション」とも呼ぶ。）に、それぞれ専用の時間算出ユニットが付設されていると特に有利である。これらのアプリケーションは、一般に、後での画像再構成のための本来のデータ取得（以下では「画像データ取得」と呼ぶ。）を行なうモジュール、取得されたデータを定められたワークステーションまたは記憶ユニットに転送する役目を負うネットワークモジュール、画像データからフィルムを作成するフィルミングモジュール、あるいは取得されたデータから画像を再構成する再構成モジュールのようなハードウェアモジュールおよび／またはソフトウェアモジュールである。時間算出ユニットは、特に、例えばアプリケーションのサブルーチンの形のソフトウェアモジュールである。
【００１５】
時間算出ユニットは当該アプリケーションのためにそれぞれ必要な時間データを求め、これらの時間データを時間可視化装置へ送信する。時間可視化装置は時間データからグラフィック出力用の個人的な時間経過を作成する。
【００１６】
医療システムは、時間可視化装置が医療システムの中央サーバに配置され、全モダリティの全ての時間算出ユニットがそれらの時間データをこの中央の時間可視化装置に送信するように構成されている。中央のサーバにおいて、患者の個人的な時間経過計画が作成される。この時間経過計画は、全ての接続された画像処理装置もしくは画像処理機能を有するモダリティから再び読み出すことができるので、医療関係者はいつでもあらゆる場所からこれらの情報にアクセスすることができる。
【００１７】
このような中央のサーバ・クライアント・システムのほかに、医療システムを分散型に構成することもできる。このような有利なシステムでは、種々のモダリティにそれぞれ専用の時間可視化装置が導入されている。これらの時間可視化装置は、互いに独立して専用のモダリティにおける時間算出ユニットの時間データも、他のモダリティの時間算出ユニットからの時間データも受信することができる。この医療システムは、特に、時間算出ユニットが直接に時間データをそれぞれ専用のモダリティの時間可視化装置に伝達し、種々のモダリティの時間可視化装置が時間データを交換するためにそれぞれ互いに通信するように構成されているとよい。
【００１８】
時間可視化装置は、同様に、個々のモダリティもしくは医療システムの定められたコンピュータにソフトウェアモジュールの形で導入すると好ましい。
【００１９】
時間経過計画は種々の時点で最新化すなわち更新すると好ましい。優れた実施例においては、時間可視化装置は付属の時間算出ユニットに、例えば規則的な時点で、最新の時間データの検出を指示するための時間問合せ信号を送信する。代替として、時間算出ユニットも自ら、計画された時間データに対して何らかの変化があると直ちに、新しい時間データを付属の時間可視化装置に送ることができる。同様に両方法からなる組合せが可能である。
【００２０】
個々の時間算出ユニットが当該作業プロセスのための時間データを求める方法は、時間データの種類にも作業プロセスの種類にも関係する。作業プロセスの終了時点または処理された作業の開始時点を記録することは確かに比較的簡単である。これに対して、既に開始された作業プロセスの予測残り時間または計画された作業プロセスの継続時間は労力のかかる計算または見積りを行なわなければならない。
【００２１】
例えば画像伝送のための時間はネット利用率およびデータ量を考慮して比較的正確に計算もしくは見積りをすることができる。同様に、メモリ板上における記憶プロセス、すなわち焼き付けもしくは書き込みプロセスの継続時間は、記憶すべき画像の個数およびそれに関連するデータ量に基づいて、かなり正確に予め算出することができる。同じことが、画像数からフィルミングプロセスの全時間を比較的簡単に求めることのできるフィルミングプロセスに当てはまる。そこでは、フィルムシートの枚数、ネット転送時間および印刷時間は、主として、生じたデータ量および選択されたフィルムフォーマットによって決まる。
【００２２】
画像データ取得のための、すなわち患者の本来の検査のための時間と、再構成時間および後処理時間を求めることは厄介である。特に、これらのプロセスについては、計画された作業プロセスの予測継続時間および／または既に開始された作業プロセスの予測残り時間が、多数の既に終了した同様の作業プロセスにおいて要した時間に基づいて見積もられる。それゆえ、その限りでは「学習する」システムが時間算出ユニットとして使用される。このようにして、コンピュータ断層撮影検査の場合、例えば最後の２０〜３０個の実施された同様な検査、例えば胸部または腹部検査から代表値を形成することができる。その場合に、寝台上への患者の準備および寝台からの患者の解放には固定の割り当てを考慮することができる。同様に再構成または後処理の場合にも学習システムを使用することができ、この学習システムは、例えば最後の５〜１０個の実施されたアプリケーションから平均値を形成し、この平均値により、順番待ちの作業のための時間を見積る。計画された作業プロセスの開始時点は、一方では、作業プロセスを実施すべき当該モダリティもしくはアプリケーションになおも並んで待っている患者もしくは他の患者の作業プロセスによって決まる。他方では、開始時点は検査経過内において当然ながら先行する作業プロセスがいつ終了するかによって決まる。
【００２３】
有利な実施態様では、モダリティの時間可視化装置に、時間データに加えてなおも、時間経過に影響を持つ他のパラメータに関する別の信号が送られる。特に好ましくは、モダリティに、もしくは相応の作業プロセスを実行するモダリティ構成要素にエラーが発生した場合、時間可視化装置にエラー状態信号が伝達される。このようなエラーは、一方では装置のエラーもしくは装置自体の当該アプリケーションのエラーであるので、装置は使用不可であるか定められた作業プロセスに限ってのみ使用可能である。しかし、画像データ取得を行なうモダリティでは患者自身の「不在」も有り得る。すなわち、患者の検査は何らかの理由からもはやできない。
【００２４】
グラフィック出力のための時間経過計画の処理は、後で行なわれるグラフィック出力の際に最初のグラフィック画面に、複数の、特に全ての作業プロセスに関する概要が表示されるように、すなわち利用者に対して完全な検査経過が表示されるように行なわれると好ましい。例えば概要表示内の相応の個所をマウスクリックすることによって利用者により出された要求に基づいて、定められた作業プロセスまたは作業プロセスグループに対する詳細情報を有する他のグラフィック画面が表示される。
【００２５】
複数の並行なウィンドウの呼び出しを可能にする表示装置を使用する場合、全概要および詳細情報を有する種々のグラフィック画面を並行に表示することができる。
【００２６】
利用者が画面もしくはグラフィック出力を任意に構成できる可能性を有すると好ましい。これは、一方では、例えば具体的にはカラー選択、表示方式等の表示構成を含む。他方では、利用者は、どのグラフィック画面により表示が始まるかを指定すること、例えば、利用者がいつも直ちに定められた作業プロセスに対して先ず詳細情報を表示させ、相応の選択後にはじめて全ての作業プロセスの概要を表示させたいのかどうかを指定することができる。すなわち、詳細情報を有する他のグラフィック画面の表示に対する要求は、この場合には利用者による出力の構成の枠内で予め行なわれる。
【００２７】
特に好ましくは、時間経過計画のグラフィック表示は、使用された検査装置の種類、すなわち画像データを取得するモダリティに合わせるとよい。その場合に時間経過計画は、例えば、超音波検査、コンピュータ断層撮影検査、磁気共鳴検査あるいは簡単なＸ線撮影であるかどうかに合わせられる。というのは、定められた画像データ取得方式に基づいて、それ相応に後で行なわれる作業プロセスも変わるからである。同様に、検査の種類への時間経過計画の整合も行なうことができ、この場合には胸部検査、腹部検査等であるかどうかが考慮される。というのは、使用されるモダリティもしくはデータ取得方式によってのみならず検査の種類によっても異なる後続の作業プロセスが必要であるからである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下において、添付図面を参照しながら、本発明を実施例に基づいて更に詳細に説明する。異なる図において同一の構成要素は同一の参照符号を付されている。
図１は本発明による医療システムの第１実施例のシステムアーキテクチャの概略図、
図２は時間可視化装置の詳細ブロック図、
図３はモダリティにおける種々のアプリケーションと時間可視化装置との間の協動作用を具体的に説明するためのブロック図、
図４は本発明による医療システムの第２実施例のシステムアーキテクチャの概略図、
図５は患者検査の完全な時間経過計画に関する概要を表示するグラフィック画面、
図６は図５による検査経過内の定められた第１の作業プロセスの詳細を表示するためのグラフィック画面、
図７は図５による検査経過内の定められた第２の作業プロセスの詳細を表示するためのグラフィック画面、
図８は図５による検査経過内の定められた第３の作業プロセスの詳細を表示するためのグラフィック画面を示す。
【００２９】
図１に極めて簡単なブロック図で示されたシステムアーキテクチャは分散型に構成された本発明による医療システム１である。種々のモダリティ（具体例では２つのコンピュータ断層撮影装置３，５、磁気共鳴装置６および超音波検査装置４）とワークステーション７とがバス２を介して互いに接続されている。
【００３０】
更に、この医療システムの一部が通常の放射線部門情報システム（ＲＩＳ）９であり、これは同様にバス２に接続されたブロックの形で表わされている。このＲＩＳ９は、先ず第１に、患者撮影から出発して個々の検査室および検査装置の予約計画を介して管理用の決算支援に至るまでの患者管理のための純粋な管理データの交換に役立つ。
【００３１】
ＲＩＳにおいては、一般に個々の患者に対する検査要求が既知であり、これらの検査要求は個々のモダリティに転送され、すなわち特定のモダリティが当該患者のために「予約」される。
【００３２】
医療システム１は、更になおも任意の他のモダリティ、ワークステーション、サーバ、あるいは他の構成要素（例えばプリンタ、ハードディスクメモリなど）を有することができる。
【００３３】
ワークステーション７内にもモダリティ３，４，５，６内にも、それぞれ時間可視化装置１０がソフトウェアモジュールの形で導入されている。これらのソフトウェアモジュールは、個々のモダリティ３，４，５，６から、計画された作業プロセスの開始時点および継続時間と、既に開始された作業プロセスの予測残り時間と、当該作業プロセスの終了時点とに関する時間データを得て、この時間データから、定められた患者に割り当てられたグラフィック出力用の個人的な時間経過計画を作成する。グラフィック出力を具体的に形成することができる可能性を図４乃至図８に基づいて更に詳細に説明する。
【００３４】
種々のモダリティ３，４，５，６またはワークステーション７内のこれら時間可視化装置１０は、互いにバス２を介して共に通信するので、全ての時間可視化装置１０において全てのモダリティの時間データが使用可能であり、もしくは処理されることができる。これは、このような時間可視化装置１０を組み込まれた全ての接続されている装置から、どのステーションですなわちどのモダリティ３，４，５，６またはワークステーション７で質問が行なわれたかには関係なく、患者を見えるようにすることを可能にする。
【００３５】
図２は、このような時間可視化装置１０内の構造的な構成およびデータの流れを概略的に示す。ここでは、時間可視化装置１０は、受信バッファ１８と、計画装置１９と、システム１の他の時間可視化装置１０とのデータ交換のためのインターフェース１１とを有する。
【００３６】
図２に示された実施例では、受信バッファ１８が定められた時点（ここでは８時）に、先ずＲＩＳ９から例えばＤＩＣＯＭフォーマットのいわゆる「ワークリスト」の形でデータを受信する。このワークリストは、定められた患者Ａ，Ｂ，Ｃに定められた検査、例えば腹部および／または胸部のＣＴ検査が実施されるべきであるという情報を含む。更に、受信バッファ１８は、個々のモダリティから、ここでは具体的にＣＴモダリティ３もしくはそれに応じて活動中のアプリケーションから、患者Ａが既に登録されており、８時に検査が開始される予定であり、そして予測的に画像データ取得（検査）が７分、再構成が１２分、画像データの保管が１５分を要するという情報を得る。更に、受信バッファ１８は、患者Ｂが当該モダリティに登録されており、この患者の検査が８時８分に開始される予定であり、そして予測的に画像データ取得が６分、再構成が１５分、画像データの保管が１８分を要するという情報を得る。更に、受信バッファ１８は、推定で６分を要するフィルミングが計画されているという情報を含む。
【００３７】
これらのデータの全てが受信バッファ１８から計画ユニット１９に伝達される。計画ユニット１９は、インターフェース１１および受信バッファ１８と全く同じように時間可視化装置１０のソフトウェアのサブルーチンであってよい。この計画ユニット１９は、患者それぞれのための計画を、受信バッファ１８から伝達されたデータに基づいて患者に関連したテーブルＰＴの形式で作成する。図２は例として患者Ａ，Ｂのための２つのテーブルを示す。
【００３８】
患者に関連したテーブルＰＴは、一般に始めは上記のワークリストから生じる。このワークリストは、例えばこの場合のようにＲＩＳ９から伝達される。しかし、更に、例えば緊急事態において局所的にのみ登録した患者のデータをそれぞれのモダリティで直接に入力し、相応に管理することもできる。これは、モダリティが新たな患者を検査のために登録するや否や自動的に行なわれ、しかも同時に開始時点が通知される。それぞれのオペレータによって選択された検査の検査経過とこのために必要な処理活動およびワークフロー活動とについてのデータが自動的に作成される。
【００３９】
時間可視化装置１０の計画装置１９内における個々のデータの処理は本実施例では次の規準に従って行なわれる。
【００４０】
先ず、選択された再構成、後処理（ポストプロセッシング）および保管の各ジョブを含む個々の検査の継続時間が求められる。最終的に、これらの情報から患者滞在時間、すなわち患者が位置についてから離れるまでの時間と、全ての画像シリーズの作成およびその転送のための時間とが求められる。その際に、時間可視化装置１０は、任意の患者におけるそれぞれの新しい情報を該当する個人的な時間経過計画に組み込み、手元にある時刻を絶えず最新化することができる。それにより、各モダリティについて、定められた患者検査とそれにつながる全ての作業プロセスとを含めた継続時間を計算することができ、それぞれの患者のために十分に完全な時間経過計画を作成することができる。
【００４１】
図３に示されているように、時間可視化装置１０は必要な時間データを個々のアプリケーション１２，１３，１４，１５，１６に付設されている時間算出ユニット１７を介して得る。アプリケーション１２，１３，１４，１５，１６はモダリティ上で本来の作業プロセスを実行する。定められたモダリティに設けられているこれらのアプリケーション１２，１３，１４，１５，１６は、例えば、画像データ取得時におけるＸ線源および検出器またはフィルミング時におけるカメラのようなそれぞれのモダリティの定められた物理的構成要素を駆動し、もしくはデータを処理するソフトウェアモジュールである。この場合、時間算出ユニット１７はそれぞれ、これらのアプリケーション１２，１３，１４，１５，１６のサブモジュールであるとよい。個々のアプリケーションは、例えば、それぞれのモダリティにおける画像データ取得のための、すなわち本来の画像撮影を実施するためのアプリケーション１２と、収集された画像データを局所的な媒体に記憶するためのアプリケーション１３と、再構成アプリケーション１４と、後処理アプリケーション１５と、画像データからフィルムを作成するためのフィルミングアプリケーション１６である。更にモダリティは、なおも、例えばネットワークアプリケーションのような他のアプリケーションを有することができる。ネットワークアプリケーションは、画像データをネットワークを介して医療システムの大容量記憶装置または定められたワークステーションへ転送する役目を負っている。更に、１つのモダリティがこれらの異なる全てのアプリケーションを有することは必要ではない。従って、しばしば上述のアプリケーションが種々にシステム１における異なる装置に分配されている。
【００４２】
個々の時間算出ユニット１７は時間データＴＤを時間可視化装置１０の受信バッファ１８に伝達する（図３参照）。その際に、アプリケーション１２，１３，１４，１５，１６の時間算出ユニット１７は新しい情報が存在するときには直ちに自身から時間データＴＤを送信する。個々のアプリケーション１２，１３，１４，１５，１６は、この場合に、患者がその都度の「ジョブ順番待ち列」に存在するや否や時間情報を通報する。更に、時間可視化装置１０は、相応の時間問合せ信号ＴＲを介して、個々のアプリケーション１２，１３，１４，１５，１６の時間算出ユニット１７に、所望の時間データＴＤを送信するように指示する。このようにして、時間可視化装置１０によって、例えば定められた患者について完全なＣＴ検査経過の予測継続時間を照会することができる。
【００４３】
このために個々のアプリケーション１２，１３，１４，１５，１６の時間算出ユニット１７はそれぞれアプリケーションおいて生じる処理時間を時間可視化装置１０に提供する。この場合、各時間算出ユニット１７はこの時間を種々のアルゴリズムに基づいて独立に求めることができる。例えば、画像データ取得アプリケーション１２の時間算出ユニット１７は、以前に行なわれた類似の検査に基づいて検査時間を覚える。フィルミングアプリケーション１６の時間算出ユニット１７はフィルムシート毎に一定の転送時間を有する所望のフィルムシートの数を算出することができる。
【００４４】
以上のとおり、時間可視化装置１０は或る患者に関する全ての必要な時間情報を入手して所望の時間経過計画の形に編成することができる。定められた作業プロセスの開始時点およびそれぞれの作業プロセスの継続時間についての予測された時間見積りは、もちろん、それぞれのアプリケーションのジョブ順番待ち列において関心患者よりも順番の早い患者が多ければ多いほどますます正確でなくなる。特に、これに関してはアプリケーション１２が該当する。このアプリケーション１２では使用者対話に高い割合が必要であり、従ってどちらかというと正確には計画できない。これは、例えばＣＴ検査における画像データ取得が該当する。というのは、この場合には緊急時のような影響または患者年齢（例えば子供または年老いた患者かどうか）も重要な役割を演じるからである。従って、このようなアプリケーションにおける時間見積りは、統計的に最も可能性のある値を定め得るようにするために、多数の先行検査にわたって平均化される。
【００４５】
時間見積りを改善する他の可能性は、特にネットワークを介するデータ転送に関係するプロセスにおいて、ネット負荷を求めて時間見積りの際に考慮することにある。
【００４６】
付加的に、個々のアプリケーションにおける一日の経過の全部が統計的に検出され、後の時間見積りを改善するために利用される。すなわち、個々の作業プロセスについてシステムによって見積もられた時間と、その後で実際に生じた時間とが比較されて分析される。比較的長い時間にわたるこれらのデータの分析は、場合によっては予め設定された時間を必要ならば整合させる可能性も提供する。特に、患者の仰臥のためのもしくは一般に異なる高いネット利用率に関係するネット転送ための決定的でない時間もこの可能性により修正することができる。
【００４７】
図４は本発明による医療システム１の他の実施例を示す。しかしながら、このシステムは図１によるシステムと違ってクライアント・サーバ・システムの形で構成されている。
【００４８】
ここでは同様にバス２に接続されている中央のサーバ８に中央の時間可視化装置１０が導入されている。個々のモダリティ３，４，５，６はその他の点では図１による実施例と同じモダリティであってよい。個々のモダリティ３，４，５，６もしくはワークステーション７は、時間可視化装置１０と通信し、種々のモダリティ３，４，５，６上にある個々のアプリケーションの時間算出ユニットによって得られた時間データを中央のサーバ８上の時間可視化装置１０に伝送するために、それぞれ“簡単な”インターフェース２０のみを有する。
【００４９】
グラフィック出力のための完成した時間経過計画を、個々のモダリティ３，４，５，６の画面またはワークステーション７にサーバ８からインターフェース２０を介してロードすることができる。代替として、中央の時間可視化装置１０は分離したサーバ８に導入する代わりにＲＩＳ９のコンピュータもしくはワークステーション７または選択されたモダリティ３，４，５，６に導入することもできる。
【００５０】
図５乃至９は、モダリティのディスプレイもしくはワークステーションの画面にどのように個人的な時間経過計画の表示を行なうことができるかについての例を示す。
【００５１】
この場合に、表示は種々のグラフィック画面上で行なわれると好ましく、１つのグラフィック画面（一般に最初に示されたグラフィック画面）は検査経過の全部そろった概要を示す。かかる全概要が図５に示されている。図６、図７、図８および図９はそれぞれ個々の作業プロセスに対する詳細化された情報を含んでいる他のグラフィック画面を示す。
【００５２】
例として、図５乃至図９では、患者の標準３相の肝臓検査に基づいてしている。これは、３つの異なる相（自然＝造影剤投与なし、動脈相＝造影剤投与後１〜２０秒、後静脈相＝造影剤投与後約１分）における肝臓のコンピュータ断層撮影検査である。
【００５３】
時間経過計画の全概要を有するグラフィック画面（図５）は、ここでは、上部範囲に第１のヘッダー部２７を表示し、ここには患者の氏名、ＩＤ番号および生年月日と、検査の種類（３相  肝臓）が示されている。その下にある第２のヘッダー部２８には、一方では、それぞれのモダリティ（ここではコンピュータ断層撮影装置）に当初計画された時刻（ＣＴ予約時刻）、すなわちこの患者のために当該コンピュータ断層撮影装置が予約された時刻が記録されている。その後に検査の実際の開始時刻が示され、次に、全検査経過を終了する見込み時刻（予測終了時刻）が示されている。次に、検査経過の実際の終了時刻が示される。この場合には検査はまだ完全に終了していない。最後の個所には検査がまだ進行中であるかどうかを認識できる「進行状態」が表示される。
【００５４】
グラフィック画面２１における両ヘッダー部２７，８の下にある最も大きい範囲には個々の作業プロセスが一目でわかるように表示されている。それぞれ左側には作業プロセス表示３１が示され、ここでは、画像データ取得のための「検査」、画像データの再構成のための「再構成タスク」、画像データの自動フィルミングのための「自動フィルミング」、定められたワークステーションへの画像データの自動転送のための「自動転送」、例えば薄いスライス像作成のためのマルチスライス再構成（ＭＰＲ）や所謂ボリュームレンダリング技術（ＶＲＴ）による結果像の作成のようなデータの特殊な後処理のための「自動３Ｄ処理」である。作業プロセス表示３１の後にはそれぞれ水平な進行バーフィールド２９がある。進行バーフィールド２９では、進行バー３０が、既に要した時間もしくはそれぞれの作業プロセスの既に処理した作業部分に応じて左から右に向かって成長する。
【００５５】
進行バーフィールド２９の内部には情報フィールド２６に別の情報が示されている。具体例では、検査プロセスがどのような種類の撮影であるのかを示している。再構成作業プロセスでは、全部で２つの画像シリーズが既に完了したこと、１つの画像シリーズが再構成動作中であること、そして２つの画像シリーズがまだ順番待ち列の中にあることが示されている。自動フィルミングでは、カメラ型式（ここでは、Ｋｏｄａｋ  ８１００）が示されている。自動転送においては、ここでは同様に、既に２つの画像シリーズが完全に転送されたこと、定められたディスプレイ（ここでは、ＭＶ１０００（Ｍａｇｉｃ  Ｖｉｅｗ  １０００））への伝送が動作中であること、そしてなおも２つの画像シリーズが伝送されなければならないことが示されている。自動３Ｄ作業プロセスでは、後処理の種類、例えばＭＰＲおよびＶＲＴが示されている。
【００５６】
進行バーフィールド２９の下には、それぞれ左側に当該作業プロセスが開始された開始時刻が示されている。中央の範囲にはプロセスが既に終了したこと、またはその代わりに作業プロセスの予測残り時間（例えば、残り８：０４分）が示されている。終端には、それぞれ作業プロセスの予測または実際の終了時刻が示されている。
【００５７】
図５から明白であるように、具体例では画像データ取得が既に終了し、すなわち患者はコンピュータ断層撮影装置を既に離れている。時刻１４：５２で画像データ取得が終了すると直ちにネットワークを介する再構成、自動フィルミングおよび画像転送が開始された。ネットワークを介して既に転送されたデータ、すなわちここでは画像シリーズから、最初のデータ受領後に自動３Ｄが開始された。
【００５８】
マウスまたは類似の指示装置により、使用者はいつでも、簡単にマウスポインタ２５を作業プロセス表示部３１または付属の進行バーフィールド２９に移動し、場合によっては表示部もしくはこのフィールドをクリックすることによって、個々の作業プロセスに関するより正確な詳細情報を得ることができる。その際にグラフィック画面を有する新しいウィンドウが現われる。新しいウィンドウでは図５による全概要と類似の形式でそれぞれの作業プロセス内における個々の作業ステップが詳細化されて表示される。その代替として、別のグラフィック画面の呼び出しはその他のオペレータインターフェース、例えばキーボードを介して行なうこともできる。
【００５９】
図６に、作業プロセス「検査」、すなわち本来の画像データ取得について、詳細化されたグラフィック画面２２が示されている。
【００６０】
このグラフィック画面２２も、再び第１のヘッダー部２７と第２のヘッダー部２８を含んでいる。第１のヘッダー部２７にはここでは単に作業プロセスが詳しく表示されている。第２のヘッダー部２８は、ここでは最初の３つの位置に再び、検査の計画された開始時刻、実際の開始時刻、並びに当初見積もられた検査時間の表示を含んでいる。後続のフィールドにはそれぞれの作業プロセスが終了した時刻が示され、最後のフィールドにはそれぞれの作業プロセスの進行状態が示されている。本例では該当作業プロセスが既に終了していることが示されている。
【００６１】
その下のグラフィック画面２２の主フィールドには、個々の作業プロセスが作業ステップ表示部３２の形式で左側に示され、左から右に向かって成長する進行バー３０を有する進行バーフィールド２９が作業ステップ表示部３２の右側に配置されている。個々の作業ステップは、ここでは先ず、トポグラムの撮影、すなわち別のＣＴ検査をグラフィック計画するための概要撮影である。更に、造影剤なし状態における肝臓撮影、動脈相における肝臓撮影、そして後静脈相における肝臓撮影である。ここでは全ての作業ステップが既に修了しているので、進行バー３０は進行バーフィールド２９を完全に埋めている。
【００６２】
進行バーフィールド２９の下部には、それぞれ、始端部にそれぞれの作業ステップの開始時刻が、そして終端部に終了時刻が示されている。中央部には付加的に当該作業ステップが処理されている状況が示されている。進行バーフィールド２９の内部にはここでも他の情報が表示されている。造影剤なしの撮影の場合には、例えばここではそれぞれの画像データ取得の開始から放射線露出の実際の開始までの時間である遅れ時間（例えば、遅れ４秒）が示されている。動脈相撮影および後静脈相撮影に対する進行バーには、それぞれ造影剤投与から放射線露出までの個々の時間が遅れ時間として示されている。更に、それぞれ「スキャン時間」、すなわちそれぞれの撮影についての全測定時間（例えば、スキャン時間８秒）が示されている。
【００６３】
使用者は、この画面から、いつでも全概要を有するグラフィック画面２１へ、例えば右マウスボタンをクリックするまたはキーボードのキー「Ｅｓｃ」を押すことによって戻ることができる。
【００６４】
作業プロセス「検査」と同じようにして、独立したグラフィック画面２３，２４における他の作業プロセスも、全概要を有するグラフィック画面２１における相応の進行バーフィールド２９のクリックを介して表示することができる。図７および図８は、２つの異なるグラフィック画面２３，２４において、作業プロセス「再構成」および「フィルミング」における詳細化された作業ステップを表示するための他の例を示す。
【００６５】
それぞれの作業プロセス内における個々の作業ステップの処理およびグラフィック表示は、「検査」の表示のためのグラフィック画面２２に対応して行なわれる。
【００６６】
図７に示された実施例では、再構成において、造影剤なし状態における肝臓の５ｍｍの厚スライス撮影と、動脈相における５ｍｍの厚スライス撮影および１ｍｍの薄スライス撮影と、後静脈相における５ｍｍの厚スライス撮影および１ｍｍの薄スライス撮影とが行なわれる。薄スライス撮影はそれぞれ例えば血管系の正確な分析のための後処理に役立つ。
【００６７】
これらのデータは作業ステップ表示部３２に表示され、そして付加的に更にもう一度進行バーフィールド２９に表示される。データＢ３０ｓは、ここでは、画像を再構成する特定の再構成アルゴリズムを示す。これらの全てのデータは、使用者（オペレータ）がひと目で全作業プロセスの経過に関する情報を提供されるように、原則的には使用者のために役に立つ全ての情報を適切にそれぞれの作業ステップに直接関連付けて表示することができることを明らかにしている。
【００６８】
図７による実施例の場合、造影剤なし状態での５ｍｍおよび動脈相での５ｍｍの再構成が既に終了している。このシステムはちょうど、動脈相での１ｍｍの再構成を実行するように動作している。後静脈相での厚スライス撮影および薄スライス撮影はまだ順番待ちの列の中にある。
【００６９】
これに並行して、既に個々の５ｍｍのスライス撮影のフィルミングが行なわれた。この作業プロセスに属するグラフィック画面２４が図８に示されている。明らかの如く、５ｍｍの造影剤なし撮影および５ｍｍの動脈相撮影は既に終了している。５ｍｍの後静脈相撮影については、この撮影の再構成が行なわれるときにはじめて開始可能である。進行バーフィールド２９には、ここでは付加的な情報として、フィルムフォーマットとフィルミングを行なうカメラとが示されている。
【００７０】
実施例が示しているように、本発明は、計画された検査のために完全に待つべき時間区間を求めるための簡単な解決策を提供する。従って、従来の情報システムと同様に検査のための計画されたデータと検査終了後に実際の測定された時間とが分かるだけでなく、既に開始されたもしくは後で立ち上げられた作業プロセスがどのくらいの時間で継続するかという情報も知らされる。救急時などのような不測の事態による検査の計画変更およびこれに関連した時間的ずれを病院の検査技師または医師にすぐに指示することができるので、計画の変更および時間ずれが患者画像の遅れた受取りによってはじめて知らされるということがなくなる。それゆえ、ワークフローのより一層の最適化のために早期に措置を講じることができる。
【００７１】
図に示されたシステムおよび方法経過、ならびに特にグラフィック画面も、実施例にすぎず、これらは当業者によって本発明の枠を逸脱することなく種々の観点にて変更することができる。
【００７２】
例えば、時間経過計画の表示を使用者自身によって自分が望むように構成し、例えば進行バーの代わりに任意の他のポインタ、パイチャート等を使用することができる。同様に、定められた経過がその都度の利用者に所望の順序で表示されるように構成することも可能である。
【００７３】
更に、このシステムは、例えば定められたプロセスもしくは作業プロセスをクリックすることにより、またはグラフィック画面上で定められた書き込みを変更することにより、定められた作業プロセスの優先順位変更を実施することができることによって、グラフィック画面を同時にワークフローの制御に利用できるように拡張することができる。従って、使用者は、このためにこの使用者に権限が与えられている限りにおいて、進行中の活動を簡単に変更することができる。このためには、グラフィック出力とこの種の医療システムのための相応の制御プログラムとの結合だけが必要である。このような結合によって、ワークフローを予期しない結果の際に手動で最適化するかもしくは結果に適合させるために、病院の検査技師または医師は全ての動作が患者のためにひと目で分かるように表示されるのではなく、むしろ同時に手術もワークフロー内で可能である管理センターを使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明による医療システムの第１実施例のシステムアーキテクチャの概略図
【図２】時間可視化装置の詳細ブロック図
【図３】モダリティにおける種々のアプリケーションと時間可視化装置との間の協動作用を具体的に説明するためのブロック図
【図４】本発明による医療システムの第２実施例のシステムアーキテクチャの概略図
【図５】患者検査の完全な時間経過計画に関する概要を表示するグラフィック画面を示す図
【図６】図５による検査経過内の定められた第１の作業プロセスの詳細を表示するためのグラフィック画面を示す図
【図７】図５による検査経過内の定められた第２の作業プロセスの詳細を表示するためのグラフィック画面を示す図
【図８】図５による検査経過内の定められた第３の作業プロセスの詳細を表示するためのグラフィック画面を示す図
【符号の説明】
【００７５】
１        医療システム
２        バス
３        モダリティ
４        モダリティ
５        モダリティ
６        モダリティ
７        ワークステーション
８        サーバ
９        ＲＩＳ
１０        時間可視化装置
１１        インターフェース
１２        アプリケーション
１３        アプリケーション
１４        アプリケーション
１５        アプリケーション
１６        アプリケーション
１７        時間算出ユニット
１８        受信バッファ
１９        計画装置
２０        インターフェース
２１        グラフィック画面
２２        グラフィック画面
２３        グラフィック画面
２４        グラフィック画面
２５        マウスポインタ
２６        情報フィールド
２７        ヘッダー部
２８        ヘッダー部
２９        進行バーフィールド
３０        進行バー
３１        作業プロセス表示部
３２        作業ステップ表示部
Ａ        患者
Ｂ        患者
Ｃ        患者
ＰＴ        患者に関連したテーブル
ＴＤ        時間データ
ＴＲ        時間問合せ信号
【図１】
2004329926.tif 000003
【図２】
2004329926.tif 000004
【図３】
2004329926.tif 000005
【図４】
2004329926.tif 000006
【図５】
2004329926.tif 000007
【図６】
2004329926.tif 000008
【図７】
2004329926.tif 000009
【図８】
2004329926.tif 000010