(57)【要約】【課題】乾燥むらや品質のばらつきのない、均一な乾燥状態の高品質の乾燥柿を製造することが出来る乾燥柿の製造装置を提供すること。【解決手段】本発明は、両末端に円形または多角形の帯状の固定枠を有し、この固定枠を複数の棒状のステーで結合してドラムを形成し、ドラムの中心部に回転軸を備え、前記固定枠と回転軸とをスポークによって固定して構成される回転可能なドラムと、このそれぞれのステーに挿入された複数個のカラーと、このドラムの斜め下部に設けた加熱用ヒーターとを必須の要素とする乾燥柿の製造装置である。加熱用ヒーターは遠赤外線ヒーターが好ましい。皮をむき予備乾燥した数個の柿を紐でつなぎ、このような繋がった一連の柿をカラーに縛って取りつけ、加熱用ヒーターで加熱しながらドラムを回転させて乾燥させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両末端に円形または多角形の帯状の固定枠を有し、この固定枠を複数の棒状のステーで結合してドラムを形成し、ドラムの中心部に回転軸を備え、前記固定枠と回転軸とをスポークによって固定して構成される一つまたは複数の回転可能なドラムと、このそれぞれのステーに挿入された複数個のカラーと、このドラムの斜め下部に設けた一つまたは複数の加熱用ヒーターとを必須の要素とする乾燥柿の製造装置。
【請求項２】
回転可能なドラムが、その断面が円形、または四角形ないし十角形の多角形のうちのいずれかである、請求項１記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項３】
回転可能なドラムが、その断面が八角形の多角形である、請求項１または２記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項４】
回転可能なドラムの数が２個である、請求項１ないし３のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項５】
回転可能なドラムが、その回転方向が互いに逆方向である、請求項１ないし４のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項６】
加熱用ヒーターが、遠赤外線加熱ヒーターである、請求項１ないし５のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項７】
一つの回転可能なドラムに対して、その両側斜め下部に一対の加熱用ヒーターを設けた、請求項１ないし６のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項８】
回転可能なドラム、カラー、加熱用ヒーターおよびその他の部材をケーシング内に収め、該ドラムを回転自在にケーシングに固定し、かつ該ドラムを減速装置を介して駆動用モーターに接続したことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
【請求項９】
更に、ケーシングの天井部にファンを取り付けたことを特徴とする、請求項８に記載の乾燥柿の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乾燥柿の製造装置に関する。更に詳しくは、採取直後の生の柿に対してその水分を４０〜５０％程度まで減少させた乾燥柿の製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
果物の柿は古くから栄養価の高い果物として、また貴重な甘味源として好まれ、広く食用に供されてきている。更には、これを水分が２０〜３０％程度まで乾燥した干し柿も果物や甘味源としてだけでなく、優れた保存食として古くから生産されている。一方、水分が生の柿の２０〜３０％程度まで乾燥した干し柿は保存食としては優れているが、水分が少なくなるほど固くなり食べにくくなる、或いは食感が悪くなるという問題があったため、生の柿の水分の４０〜５０％程度まで水分を減少させたいわゆる乾燥柿（産地の通称として「あんぽ柿」と呼ばれている）も種々生産されている。
【０００３】
このような乾燥柿は、一般に固定された乾燥棚を有する乾燥機の中に、採取した柿の皮をむいたものを入れて熱風を循環させながら加熱して乾燥させる方法によって製造されている。しかし、このような乾燥機では、固定された乾燥棚の上に柿の実を並べて乾燥させるため、それぞれの柿の実に対するヒーターの輻射熱や熱風の当たり方が一様にならず、また乾燥機の中の場所によっても熱の当たり方が大きく異なるため、得られた乾燥柿の一つについても均一に乾燥されず、不均一な乾燥状態のものしか得られないだけでなく、乾燥機内の温度分布によって柿の乾燥程度にも大きなばらつきが現れ、水分の少ない乾燥しすぎのものから乾燥不十分のものまでが混在するという問題があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明は、以上のような従来の乾燥柿の製造装置が有する課題を解決した、均一な乾燥状態の高品質の乾燥柿を製造することが出来る乾燥柿の製造装置を提供することを目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、このような課題を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、回転するドラムに乾燥する柿を吊り下げ、これを加熱することによってかかる目的を達成することが出来ることを見出し、本発明を完成した。
【０００６】
即ち、本発明は、以下の内容をその要旨とするものである。
（１）両末端に円形または多角形の帯状の固定枠を有し、この固定枠を複数の棒状のステーで結合してドラムを形成し、ドラムの中心部に回転軸を備え、前記固定枠と回転軸とをスポークによって固定して構成される一つまたは複数の回転可能なドラムと、このそれぞれのステーに挿入された複数個のカラーと、このドラムの斜め下部に設けた一つまたは複数の加熱用ヒーターとを必須の要素とする乾燥柿の製造装置。
（２）回転可能なドラムが、その断面が円形、または四角形ないし十角形の多角形のうちのいずれかである、前記（１）記載の乾燥柿の製造装置。
（３）回転可能なドラムが、その断面が八角形の多角形である、前記（１）または（２）記載の乾燥柿の製造装置。
（４）回転可能なドラムの数が２個である、前記（１）ないし（３）のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
（５）回転可能なドラムが、その回転方向が互いに逆方向である、前記（１）ないし（４）のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
（６）加熱用ヒーターが遠赤外線加熱ヒーターである、前記（１）ないし（５）のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
（７）一つの回転可能なドラムに対して、その両側斜め下部に一対の加熱用ヒーターを設けた、前記（１）ないし（６）のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
（８）回転可能なドラム、カラー、加熱用ヒーターおよびその他の部材をケーシング内に収め、該ドラムを回転自在にケーシングに固定し、かつ該ドラムを減速装置を介して駆動用モーターに接続したことを特徴とする、前記（１）ないし（７）のいずれかに記載の乾燥柿の製造装置。
（９）更に、ケーシングの天井部にファンを取り付けたことを特徴とする、前記（８）に記載の乾燥柿の製造装置。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下において、本発明を図面によって更に詳しく説明する。
本発明の乾燥柿の製造装置１は、図１に示すように、両末端の固定枠３，３’及び４，４’を複数、好ましくは４から１０本のステー５，５’と呼ばれる棒状の部材で結合して形成されるドラム２，２’が備えられており、このドラム２，２’の各ステーには複数個のリング状のカラー１１，１１’が挿入されており、このそれぞれのカラー１１，１１’に乾燥に供する皮をむいた柿１９を吊るして、ドラム２，２’を回転させながら加熱ヒーター１３，１３’、１３”によって加熱・乾燥する乾燥装置である。
【０００８】
まず、本発明に使用する回転可能なドラム２，２’について説明する。
本発明に使用する回転可能なドラム２、２’は、両末端に円形または多角形の帯状の部材からなる固定枠３、３’及び４、４’を有し、この固定枠３、３’及び４、４’を複数のステーと呼ばれる棒状の部材５、５’で結合して形成される円柱状又は多角柱状のドラムに、そのドラムの中心部に回転軸７、７’を備え、固定枠３、３’及び４、４’と回転軸７、７’とをスポーク８、８’、９、９’によって結合して構成される。
【０００９】
一つのドラムに取り付けるステー５、５’の数は、隣り合う各ステーの間隔がステーに吊るした柿が十分に潜り抜けるだけの寸法が取れればよく、乾燥装置やドラムの大きさによって適宜選択すればよいが、一般的には６〜８本が好ましい。円柱状のドラムの場合はこれらのステーを等間隔で取り付ければよく、多角柱状のドラムの場合は断面の多角形の角の部分にこれらのステーを取り付けることが好ましい。従って、ステーが６本の場合は六角柱状の、ステーが８本の場合は八角柱状のドラムとなる。
【００１０】
また、吊るした柿の重さのためにこれらのステーが撓んだり曲がったりすることを防止するために、必要に応じて両末端の固定枠３、３’及び４、４’の間に一つ又は複数の補強枠６、６’を設け、この補強枠６，６’も回転軸７、７’とスポーク１０、１０’によって結合することが好ましい。
これらの両末端の固定枠３、３’及び４、４’と必要に応じて設けた補強枠６、６’は、ドラムの中心部の回転軸７、７’に、スポーク８、８’、９、９’、１０、１０’を介して結合しており、この回転軸７、７’は軸受けを介してケーシング１２に回転自在に取り付けられている。これらの両末端の固定枠３、３’及び４、４’、補強枠６、６’並びにステー５、５’の材質は、必要な強度があり、およそ１００℃程度までの加熱に耐える材質のものであれば特に制限されないが、一般的には鉄、ステンレスが好ましい。
【００１１】
この回転可能なドラム２，２’の各ステー５，５’には、複数個のリング状のカラーと呼ばれる部材１１，１１’（図１において一部のみ図示した）が挿入されている。一つのステー当たりの挿入されるカラーの個数は、同様に乾燥装置やドラムの大きさ、乾燥する柿の大きさによって適宜選択すればよいが、一般的には一つのステー当たり６〜３０個、好ましくは８〜２０個、更に好ましくは８〜１６個である。このカラーの材質も必要な強度があり、およそ１００℃程度までの加熱に耐える材質のものであれば特に制限されないが、一般的には鉄、ステンレスが好ましい。
乾燥に供する柿１８は、その皮をむき自然乾燥等で予備乾燥し、水分をおよそ６５％程度まで減少させたものを、一つのカラー当たり数個、好ましくは５〜１０個を、針金や紐類など１７を用いてそのへたの部分を縛ってつなげ、これらを上記のカラー１１、１１’に縛り付けて取り付ける。この場合、つないだ柿の全体の長さがドラムのステー５、５’の間隔よりも小さく、ステー５、５’の間を容易に潜り抜けることが出来るような長さになるように、柿を取り付けることが必要である（図１において一部のみ図示した）。
【００１２】
本発明の乾燥柿の製造装置は、このような複数のカラー１１、１１’をステー５、５’に挿入した回転可能なドラムを、軸受けによって回転自在にケーシング１９に取り付ける。この回転可能なドラムは１個だけでもよく、２個又はそれ以上のドラムを一つのケーシングの中に設けてもよい。これらの回転可能なドラム２，２’はスプロケット１４や減速機１５を経由して駆動用のモーター１６に接続している。この回転可能なドラムを２個以上使用する場合は、互いの回転方向が逆向きになるように回転させることによって、ケーシング内の空気の流れがより拡がるため好ましい。
【００１３】
この回転可能なドラム２、２’の斜め下部にドラムの側面に沿って加熱ヒーター１３、１３’、１３”を設ける。加熱ヒーター１３、１３’、１３”は、電気加熱機でもガス加熱機でもよいが、熱の放出面が斜め上方のドラムの方向に向けて設置することが好ましい。好ましくは、熱の放出面を垂直から３０〜６０度、より好ましくはおよそ４５度傾けて設置する。また、この加熱ヒーター１３、１３’、１３”は遠赤外線を放出するタイプのヒーターを用いることがより好ましい。
加熱ヒーター１３、１３’、１３”は、ドラム２、２’の斜め下部に１ケ所だけでもよいが、ドラムの両側の合計２ケ所に設けた方が、乾燥効率を高くし、均一な乾燥品が得られるので好ましい。
【００１４】
以上のように、本発明の乾燥柿の製造装置は、一つ又は複数の回転可能なドラム２，２’、ステー５，５’に取り付けたカラー１１，１１’、加熱用ヒーター１３、１３’、１３”、及びその他の部材をケーシング１９の中に収めて、回転可能なドラム２，２’はケーシング１９に軸受けにより回転自在に取り付け、このドラムの回転軸７，７’をスプロケット１４や減速機１５を介して駆動用モーター１６に接続して構成される。さらにこのケーシング１９の天井部に空気の循環用のファン１２（図１には示していない）を設けることが好ましい。
【００１５】
次に、本発明の乾燥柿の製造装置の使用方法について説明する。
まず、十分に成熟した原料の柿を、真空皮むき機などで皮をむき、次いで１０日から２週間ほど天然の風や扇風機などの人工の風にさらして、その水分が生柿の６０〜７０％、好ましくはおよそ６５％になるように予備乾燥を行なう。このようにして予備乾燥を行なった数個、好ましくは５〜１０個の柿１８を、針金や紐類など１７を用いてそのへたの部分で縛ってつなげ、これらを上記のカラー１１に縛り付けて取り付ける。乾燥機のすべてのステーに挿入されているすべてのカラー１１、１１’に同様にして連なった柿を取り付ける。すべてのカラー１１、１１’に柿が取り付け終わったら、ケーシング１９のふたを閉め、駆動用モーター１６のスイッチを入れてドラム２，２’を回転させ、加熱用ヒーター１３，１３’、１３”も通電して温度を上昇させる。また、ケーシング１９の天井部に設けたファン１２も回転させる。ドラムの回転は１回転が３０〜６０分、好ましくは４０〜５０分となるような回転数で回転させる。加熱用ヒーター１３，１３’、１３”をコントロールして、内部の温度を４０〜７０℃、好ましくは５０〜６０℃に維持する。乾燥する柿の状態や大きさによっても異なるが、一般的にこのような運転条件で１日〜３日、好ましくは２日〜３日乾燥を続けることによって、水分が生柿の４０〜５０％程度まで乾燥した乾燥柿を得ることができる。
【００１６】
本発明の乾燥柿の製造装置では、柿が紐などに吊るされて均一に加熱された加熱装置内を移動し、更に柿は紐などでカラーに吊るされているため、ドラムの回転とともに下方に垂れ下がるため、ドラムの下部に設けた加熱用ヒーターの放射熱に極めて効率よく、かつ均一に曝される。その結果、従来の乾燥機で製造した場合のような柿の乾燥状態のむらやばらつきがなく、すべての柿がまんべんなく均一に加熱され、高品質の乾燥柿を効率的に製造することが出来る。
【００１７】
以下、実施例により本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらにより限定されるものではない。
実施例：
図１に示す乾燥柿の製造装置を用いて、乾燥柿を製造した。
即ち、農園で採取した柿（品種名：平たねなし）の約１０ｋｇを、真空皮むき機にてへたの部分を残してその皮をむき、扇風機の風を当てて２週間放置して、予備乾燥を行なった。予備乾燥した柿の水分を計ったところ６５％であった。荷造り用の木綿製のおよそ５０ｃｍの長さの紐を用い、この紐に上記の予備乾燥を行なった柿５個をへたの部分で縛り、その一端を乾燥装置のドラムの中のカラーの一つに縛って取り付けた。同様にして、１０本の紐で縛った柿を作り、これをそれぞれ乾燥装置のドラムの中のカラーに取り付けた。
次いで、乾燥装置のふたを閉じて、駆動用モーターのスイッチを入れ、さらに加熱用ヒーターとファンの電源スイッチを入れて、乾燥装置の運転を開始した。ドラムの回転数は、１回転が４０分となるように設定し、乾燥装置内の温度は５０〜６０℃となるようにコントローラーで調節した。この状態で運転を２日間続けた後、駆動用モーター、加熱用ヒーター及びファンの電源スイッチを切って乾燥装置の運転を止め、自然放冷させた後、柿を取り出した。
得られた乾燥柿は、一つ一つの柿についても、また全体の柿についても、その乾燥状態にばらつきがなく、いずれも均一に乾燥されており、良好な外観を呈していた。また、１０個の柿をサンプリングしてその水分を測定したところ、平均で４６％であった。
【００１８】
【発明の効果】
本発明の乾燥柿の製造装置によれば、大量の生の柿を効率よく乾燥して、均一な乾燥状態の、水分が生柿の４０〜５０％程度に乾燥された乾燥柿、いわゆる「あんぽ柿」を生産することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の乾燥柿の製造装置を一部切欠きした概略斜視図である。
【符号の説明】
１        乾燥柿の製造装置
２、２’  回転可能ドラム
３，３’  固定枠
４，４’  固定枠
５，５’  ステー
６，６’  補強枠
７，７’  回転軸
８、８’  スポーク
９、９’  スポーク
１０、１０’  スポーク
１１        カラー
１２        ファン（図示していない）
１３，１３’、１３”    加熱用ヒーター
１４        メインスプロケット
１５        減速機
１６        駆動用モーター
１７        紐
１８        柿
１９        ケーシング
【図１】
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