(57)【要約】【課題】漂白コースを選択しているにも関わらず、漂白には適さない食器を入れてしまい、次亜塩素酸が不足してしまうために十分に漂白できない可能性がある。【解決手段】食器を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に貯められた洗浄水を食器に向けて送水する送水手段とを備え、前記洗浄槽に貯められた洗浄水を洗浄槽内で循環させながら食器を洗浄する食器洗浄機において、前記送水手段によって、循環される塩を含んだ洗浄水を電気分解する少なくとも一対の電極と、光源と、該光源から発し、洗浄水を透過した光を検出する光検出手段とを備え、前記送水手段を一定時間動作後に測定した前記光検出手段からの信号に基づいて電気分解した洗浄水により食器類を漂白する漂白運転時の電気分解条件を制御することを特徴とする。【選択図】  図１
2004173719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に貯められた洗浄水を食器に向けて送水する送水手段とを備え、前記洗浄槽に貯められた洗浄水を洗浄槽内で循環させながら食器を洗浄する食器洗浄機において、
前記送水手段によって、循環される塩を含んだ洗浄水を電気分解する少なくとも一対の電極と、光源と、該光源から発し、洗浄水を透過した光を検出する光検出手段とを備え、前記送水手段を一定時間動作後に測定した前記光検出手段からの信号に基づいて電気分解した洗浄水により食器類を漂白する漂白運転時の電気分解条件を制御することを特徴とする食器洗浄機
【請求項２】
前記電極間の抵抗値を検知する手段を備え、前記光検出手段からの信号と、前記電極間の抵抗値に基づいて前記漂白コースにおける電気分解条件を制御することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【請求項３】
前記光検出手段からの信号により算出される洗浄水の光透過率が規定値以下である場合、または前記電極間の抵抗値が既定値以上である場合は電気分解を行わないことを特徴とする請求項１または２記載の食器洗浄機
【請求項４】
前記光検出手段からの信号により算出される光透過率が規定値以下である場合、または前記電極間の抵抗値が規定値以上である場合は電気分解を行わないことを報知する報知手段を設けたことを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機
【請求項５】
前記光検出手段からの信号により、漂白に必要な食塩量を推定し、報知する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【請求項６】
前記電極間の抵抗値から推定された洗浄水に添加された食塩量が、前記光検出手段からの信号に基づいて推定された必要食塩量より少ないとき報知する手段を備えたことを特徴とする請求項５記載の食器洗浄機
【請求項７】
食塩添加機構を備え、前記光検出手段からの信号に基づいて、電気分解を行う洗浄工程を複数回の洗浄工程から選択し、電気分解を行う洗浄工程の開始以前に前記食塩添加機構を作動させ、食塩を添加することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【請求項８】
前記光検出手段からの信号により算出される光透過率が規定値以下である場合、洗剤を添加するように報知する手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【請求項９】
前記光検出手段は前記電極の下流側に設置されていることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【請求項１０】
前記光透過率と抵抗値は、前記循環手段を一定時間動作後、一時停止して測定することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【請求項１１】
前記光透過率は洗浄水を一定時間電気分解後、測定することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気分解水を用いた漂白、茶渋除去作用の高い食器類洗浄装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、食器類洗浄装置は通常以下のような動作を行う。まず洗浄槽に食器類を収納し、該洗浄槽に水道水またはお湯を導入して洗浄槽の底部に水を貯める。そしポンプを作動させて洗浄槽底部の水を吸引し洗浄槽内に配置した洗浄ノズルへ圧送し、食器類に洗浄水を勢いよく噴射する。これにより食器類に付着していた汚れは水とともに流下する。水は再び洗浄槽底部に戻り循環して使用される。また、洗浄終了後に洗浄槽底部に貯められた洗浄水を排水ポンプに吸引して外部へ排出を行う。
このような構成にて洗浄を行う食器類洗浄装置において、食器洗浄機の循環経路中に電極を設け、食塩を入れた洗浄水を電解することにより次亜塩素酸を多く含む洗浄水により食器を洗浄し、洗浄工程終了後に次亜塩素酸により漂白する方法があった（例えば特許文献１参照）。この方法では、食塩添加機構を設け、洗浄工程後のすすぎ工程中に漂白工程を設け、有機物負荷の少ない所で漂白を行っていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平５−１３７６８９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
通常漂白を行いたい食器の汚れというのは洗剤では落としにくい湯飲みや急須に付着した茶渋汚れや、まな板に付着した色素汚れなどであり、有機物量は少ない。一方、有機物が多いカレーなどは洗剤で洗浄することができる。このような有機物が多い汚れは次亜塩素酸を消失させる作用がある。そのため通常の食器を洗浄する洗浄コースとは異なる漂白コースを設け、茶渋汚れ等、漂白したい食器のみ入れて漂白のみを行うことで、１回目の洗浄工程で効率的に食器の漂白を行うことが可能である。しかし、利用者の中には、漂白コースを選択しているにも関わらず湯飲みなど漂白を行いたい食器以外に、誤ってカレー皿など漂白には適さない食器を入れてしまい、次亜塩素酸が不足してしまうために十分に漂白できない可能性がある。特許文献１記載の食器洗浄機においては、▲１▼１回目の洗浄工程において次亜塩素酸で漂白を行う方法と、▲２▼１回目の洗浄工程においては洗剤を入れて洗浄を行い、すすぎ工程中に漂白工程を行う方法が記載されている。しかし、▲１▼の方法は漂白を１回目の洗浄工程で常に行うため、有機物量によっては十分に漂白出来ない可能性があり、▲２▼の方法は、漂白工程だけで十分漂泊が実現できる場合に無駄に洗浄動作を行い、水、洗剤、および電力を無駄に消費することとなる。そこで本発明は洗浄水の光透過率により汚れ量を推定し、漂白が可能となるように電気分解条件を制御することで、より漂白性能の高い食器洗浄機を提供する。
【０００５】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
上記課題を解決するためになされた本発明は、食器を収納する洗浄槽と、前記洗浄槽内に貯められた洗浄水を食器に向けて送水する送水手段とを備え、前記洗浄槽に貯められた洗浄水を洗浄槽内で循環させながら食器を洗浄する食器洗浄機において、前記送水手段によって、循環される塩を含んだ洗浄水を電気分解する少なくとも一対の電極と、光源と、該光源から発し、洗浄水を透過した光を検出する光検出手段とを備え、前記送水手段を一定時間動作後に測定した前記光検出手段からの信号に基づいて電気分解した洗浄水により食器類を漂白する漂白運転時の電気分解条件を制御することを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、光源から発し、洗浄水を透過した光を光検出手段により検出することで、洗浄水の光透過率が分かる。具体的には光源と光検出手段の間に何もないときの信号を光透過率１００％、光検出手段を完全に遮光した時の信号を光透過率０％とすると、光検出手段の信号から光透過率を算出できる。なお、光源には発光ダイオード、電球、蛍光管などを用いることができ、光検出手段には光電センサ、フォトダイオードなどを用いることができる。
有機物汚れが多いと洗浄水が濁り、洗浄水の光透過率が下がることから汚れ量を推定することができる。そのため、漂白動作時に、利用者が漂白をしたい食器以外にカレー皿など漂白には適さない食器を入れてしまっても、電気分解条件を変えることで、次亜塩素酸量を有機汚れによる消失量を補う分だけ生成させることができ、効率的に漂白できる。また、有機物が多い条件に合わせて無駄に次亜塩素酸を多く生成することを防止することができる。
また、食器洗浄機において、汚れ成分は食事による食品汚れのみであるため、使用するたびに洗浄水の光透過率と汚れ量との関係はほぼ一定と見なすことができ、検量線は１本で表すことが可能である。
【０００７】
また、本発明の好ましい態様においては、前記電極間の抵抗値を検知する手段を備え、前記光検出手段からの信号と、前記電極間の抵抗値に基づいて前記漂白運転時における電気分解条件を制御することを特徴とする。
【０００８】
食塩を利用者が投入する場合、食塩の量は漂白の度にばらついてしまう。また、自動添加機構などを有している場合でも、そこに食塩を補充し忘れたり添加機構がうまく動作しない可能性がある。食塩量が異なると、次亜塩素酸の生成速度も変わり、洗浄の度に漂白性能が変わってしまう。本発明によれば、電極間の抵抗値により食塩量を推定し、その食塩量にあった電気分解制御を行うことで、常に安定した漂白性能を維持することができる。
【０００９】
また、本発明の好ましい態様においては、前記光検出手段からの信号により算出される光透過率が規定値以下である場合、または前記電極間の抵抗値が既定値以上である場合は電気分解を行わないことを特徴とする。
【００１０】
洗浄水の光透過率が低いということは、有機物汚れの量が多いことを示しており、光透過率が規定値以下であると、生成した次亜塩素酸はほとんど有機物と反応してしまい、どのように制御を行っても満足する漂白性能を得ることは難しい。そこで、光透過率が低い時には漂白を行わないことで、無駄な電力消費を省くことができる。
【００１１】
また、本発明の好ましい態様においては、前記光検出手段からの信号により算出される光透過率が規定値以下である場合、または前記電極間の抵抗値が規定値以上である場合は電気分解を行わないことを報知する手段を設けたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、満足いく漂白性能が実現できない時に利用者にそのことを知らせることで、有機物汚れが多いことが原因で漂白できないということを知らせることができる。
【００１３】
また、本発明の好ましい態様においては、前記光検出手段からの信号により、漂白に必要な食塩量を推定し、報知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
有機物量が多い時には食塩量を多くすることで、電気分解時間を一定時間以下に抑えることができる。
【００１５】
また、本発明の好ましい態様においては、前記抵抗値から推定される洗浄水に添加された食塩量が、前記光検出手段からの信号に基づいて推定された必要食塩量より少ないとき報知する手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
次亜塩素酸生成量は、電流値、電気分解時間、食塩量により制御することができるが、電流値は電源の性能や、電極の寿命などを考慮すると上限がある。電気分解時間、食塩量も利用者の満足度を考慮すると上限がある。そのため、有機物汚れが多い時には、その３つをバランス良く上げることが必要である。そのため、有機物汚れの量に応じてある程度の食塩量が必要となる。しかし、電極間の抵抗値から推定された、実際に投入された食塩量が、洗浄水の光透過度から推定された漂白に必要な食塩量より少ない時は満足いく漂白性能が得られないため、利用者に報知し、食塩を追加投入してもらうことで、満足いく漂白性能を実現することができる。
【００１７】
また、本発明の好ましい態様においては、食塩添加機構を備え、前記光検出手段からの信号に基づいて、電気分解を行う洗浄工程を複数回の洗浄工程から選択し、電気分解を行う洗浄工程の開始以前に前記食塩添加機構を作動させ、食塩を添加することを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、有機物汚れが非常に多いときには、最初の洗浄は予洗いとし、排水を行い、有機物汚れの少なくなった２回目以降の洗浄工程で食塩を添加し、漂白することで、高い漂白性能を維持することができる。
【００１９】
ままた、本発明の好ましい態様においては、前記光検出手段からの信号により算出される光透過率が規定値以下である場合、洗剤を添加するように報知する手段を備えたことを特徴とする。
【００２０】
カレーなどの有機物が多い食器汚れは洗剤で洗浄するのが適しており、茶渋などの汚れが次亜塩素酸で洗浄するのに適している。光透過率が低いということは、有機物汚れが多いことを示しているため、洗剤も投入することで、通常の食器汚れを洗浄でき、茶渋等の汚れも漂白することができる。
【００２１】
また、本発明の好ましい態様においては、前記光検出手段は前記電極の下流側に設置されていることを特徴とする。
【００２２】
光検出手段にはセルが用いられるが、このセル表面が食器を洗浄する際に出る食品汚れ等により汚れていると、光透過率を正確に測定することができなくなってしまう。そこで、電極のすぐ下流側に光検出手段を設置することで、電気分解により生成した次亜塩素酸水により、光検出手段のセル部分を洗浄することができ、より正確に光透過率を測定することができる。
【００２３】
また、本発明の好ましい態様においては、前記光透過率と抵抗値は、前記循環手段を一定時間動作後、一時停止して測定することを特徴とする。
【００２４】
本発明によれば、一時停止することで、より正確に洗浄水の光透過度や、抵抗値を測定することができる。光透過率を測定する、とは光検出器の信号から光透過率を算出することを指す。
【００２５】
また、本発明の好ましい態様においては、前記光検出手段からの信号により算出される光透過率は洗浄水を一定時間電気分解後、測定することを特徴とする。
【００２６】
本発明によれば、電気分解により生成した次亜塩素酸により測定直前に光透過度検出手段のセルの汚れを落とすことが可能となる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の第一の実施の形態を、添付図面により詳細に説明する。
図１は本発明の食器洗浄機であり、図１において１は洗浄槽で、２は食器を洗浄する洗浄水を洗浄槽１に供給する給水管であり、３は給水を開閉する給水弁、４は食器を洗浄する洗浄水を噴射するノズルであり、噴射口５を設けている。また６は洗浄水の送水手段である洗浄ポンプであり、７は洗浄水を排水する排水ポンプである。８は洗浄槽の水が貯まっている洗浄水貯水部であり、９は洗浄槽貯水部に貯まった水を電気分解する電解槽である。洗浄水貯水部８に貯まった洗浄水は洗浄ポンプ６により吸引されノズル４へ達し、食器に向けて噴射された洗浄水は再び洗浄槽貯水部８に戻るように循環路が構成されている。１０は電気分解用の電力を供給する電極用電源であり、複数の電圧から選択的に電圧を印可可能な電源と、印可電圧の極性の反転および反転周期の制御等を行う制御部から構成されている。１１は電解槽９と電極用電源１０を接続するハーネスであり、１２はご飯粒、野菜くず等の大きな汚れを除去するフィルタ、１３は光源と光検出手段を有する光透過率測定手段、２０は食器を収納する籠、３０は食器である。図２は電解槽９の構成の一例であり、４０は平行に設けられた一対の平面電極で、電極間に流路が構成されている。
【００２８】
次に光透過率測定手段１３の構成例について添付図面を用いて詳細に説明する。図３において、５０は光源である発光ダイオード、５１はセル板、５２は光、５３は光検出手段であるフォトダイオードであり、５４は導水路である。ここで、光は赤外線、可視光のどちらにすることも可能であるが、測定値の安定性を確保するためには可視光とすることがより望ましい。洗浄水が流れる導水路には、ガラス状のセル板が埋め込まれており、発光ダイオード５０に電圧を印可することで発した光はセル板を透過し、一部の光は洗浄水に吸収・散乱され、一部の光は透過し、フォトダイオードに達する。フォトダイオード側では洗浄水の光透過率に応じて電流が流れ、電圧が発生する。
発光ダイオードとフォトダイオードの間に何もないときの信号を光透過率１００％、フォトダイオードを完全に遮光した時の信号を光透過率０％とし、標準液などを用いて検量線を作っておくとフォトダイオードから発生した電圧から光透過率を算出できる。本実施の形態においては、洗浄水の光透過率は、セルに汚れがほとんど残っていないと思われる前回洗浄時の最終洗浄工程における光透過率によりセルの汚れ分を補正することができ、誤差を少なくすることが可能となる。
【００２９】
また、電極と光透過率検出手段の設置位置については、光と透過率検出手段は前述したようにガラスのセルに汚れが付着すると、測定値に誤差が生じる問題があるため、できるだけセル表面をきれいに保つ必要がある。そのため、電極のすぐ後方に光透過率検出手段を設置することによって、次亜塩素酸で随時洗浄することが可能である。また、セルをよりきれいにすることを目的として、光透過率を測定する直前に一定時間電解し、次亜塩素酸水により洗浄することがより望ましい。
【００３０】
本実施形態の動作の説明をする。利用者は漂白をしたい食器３０を食器籠２０にセット後、洗浄槽内に設置し、食塩を食塩添加ポケットに投入する。その後、利用者が漂白洗浄コースを選択し、図示されていない運転開始スイッチを押すと、給水弁３が作動し、洗浄水が、給水路２を通って洗浄槽１に供給される。その後、図示されていない水位センサーが水位を検知し、規定水位に達すると、再び給水弁３が作動し、給水を停止する。洗浄水給水後、洗浄ポンプ６が作動し、洗浄水を循環する。その時ノズル４に設けられた噴射口から洗浄水が噴射され、食器３０を漂白洗浄する。漂白洗浄中、電解槽１０に電圧を印可し、陽極では（１）、（１）’  式の反応が起き、陰極では（２）式の反応が起こるため、洗浄水は弱アルカリ性の次亜塩素酸水となる。
２Ｃｌ−→Ｃｌ２＋２ｅ−    …（１）
Ｃｌ２＋Ｈ２Ｏ→ＨＣｌＯ＋ＨＣｌ    …（１）’
２Ｈ２Ｏ＋２ｅ−→Ｈ２＋２ＯＨ−    …（２）
この結果、次亜塩素酸の作用により、湯飲みや急須など茶渋等で汚れた食器類を漂白することができる。次亜塩素酸による漂白工程が終了すると、電解槽１０への電圧の印可と洗浄ポンプ６の動作が停止するとともに、排水ポンプ７が作動し、次亜塩素酸洗浄水を排水する。その後数回のすすぎ工程を実施し、漂白洗浄を終了する。
【００３１】
本実施形態の動作フローを図４のフローチャートを用いて説明する。利用者が漂白コースを選択すると（Ｓ２Ｙｅｓ、Ｓ３Ｙｅｓ）、漂白コースがスタートし（Ｓ８）、漂白コースサブルーチンを行い（Ｓ９）、漂白を終了する。一方利用者が洗浄コースを選択すると（Ｓ２Ｙｅｓ、Ｓ３Ｎｏ）、洗剤を投入し食器の洗浄を行う洗浄工程と（Ｓ４）、食器のすすぎを行うすすぎ工程と（Ｓ５）、食器の乾燥を行う乾燥工程が行われ（Ｓ６）洗浄が終了する。
【００３２】
次に漂白コースサブルーチンについて図５のフローチャートを用いて説明する。１回目の洗浄工程が開始すると（Ｓ１０）、図示されていない水位センサーにより規定量給水後（Ｓ１１）、給水を停止する。給水終了後でポンプ動作を開始する前の抵抗値Ｒｉを測定し（Ｓ１２）、ポンプ動作を開始する（Ｓ１３）。ポンプの動作時間がＴ１を越えると（Ｓ１４Ｙｅｓ）、ポンプ動作を停止し（Ｓ１５）、抵抗値を検知する（Ｓ１６）。その後、塩量判定サブルーチンを行い（Ｓ１７）、塩量を推定し、一定時間Ｔ２電気分解を行いその時生成した次亜塩素酸により洗浄水の光透過率測定手段のセルに付着した汚れを除去し（Ｓ１８）、光透過率Ｄ１を測定する（Ｓ１９）。ここで、Ｄ１が既定値ｘより小さい時は（Ｓ２０Ｙｅｓ）、電流、食塩量、電気分解時間によって、ある程度次亜塩素酸を多く生成しても生成する度に洗浄水中の有機物と反応してしまい濃度を高めることが難しい。また、電流値は電源の性能に、食塩量、電気分解時間は利用者の満足度に影響を与えるため、いくらでも大きくすることができるわけではない。そこで、光透過率Ｄ１が既定値より小さい時は（Ｓ２０Ｙｅｓ）、洗浄を行なわず（Ｓ２１）、有機汚れが多すぎるため、漂白洗浄をすることができないことを利用者に報知する（Ｓ２２）。この時、洗浄は行うが、電気分解を行わないようにしても良い。また、光透過率Ｄ１が規定値以上である時は（Ｓ２０Ｎｏ）電解条件決定サブルーチンを行い電気分解時間、電流値、食塩量などの電気分解条件を決定する（Ｓ２３）。さらに、電気分解洗浄工程サブルーチンを行い、漂白洗浄工程を終了する（Ｓ２４）。その後、電気分解を行わずに洗浄を行う数回のすすぎ工程（Ｓ２５）後、漂白コースを終了する。
【００３３】
次に塩量判定法（ｓ１７）について説明を行う。図６は電極面積が５００ｍｍ２、電極間距離が３ｍｍの電極で、水道水に塩を添加（３Ｌあたり）した場合の塩量と電極間の抵抗値との関係を測定したものである。塩の添加量が多くなるほど抵抗値は低下しこれは近似的に以下の式で表すことができる。
Ｒ＝ＡＸｎ  （Ｘは塩量、Ａ、ｎは定数）        ………（１）
この場合の水道水は、基準水道水となるもので一般的なものを選ぶ。
Ａ、ｎを予め決めておけば、Ｒの値から塩量Ｘが推定できるが、洗浄槽の汚れにより初期抵抗値Ｒｉが低下する場合や、地域により水道水中の成分が大きく異なった場合を考慮し、水道水のみを入れた場合の抵抗値Ｒｉを用いて抵抗値の補正を行うのが好ましい。簡単にｎ＝−１とした場合についてのサブルーチン例を図７により説明する。このサブルーチンは入力として水道水のみの場合の初期抵抗値Ｒｉ、塩が混合した状態でのＲｓ、最低塩量Ｓ１が与えられ、出力として推定添加塩量Ｓａを与える。まずＲｓとＲｉの比較を行い（ｓ１６−１）、ＲｓとＲｉが同じかＲｓの方が大きければ塩は添加されていないと判断し、推定塩添加量Ｓａに０を入れる（ｓ１６−５）。また、ＲｓがＲｉよりも小さければ、塩添加による正味の抵抗値の計算を行う（ｓ１６−２）。ｎ＝―１の場合、正味の抵抗値Ｒの逆数は、１／Ｒｓと１／Ｒｉの差で求められるので、これによりＲを求める（ｓ１６−３）。基準水道水での塩量と抵抗値との関係は（１）式と分かっているので、これに基づき推定塩添加量Ｘを計算し、これをＳａとする（ｓ１６−３）。ｎ＝−１の場合には、Ａは上記条件では９０程度となる。Ｓａと予め決めた最低塩量Ｓ１の比較を行い（ｓ１６−５）、Ｓａが最低塩量Ｓ１未満であれば、Ｓａを０にし（ｓ１６−６）サブルーチンを終了する。ここで、最低塩量Ｓ１は塩測定ルーチンにおける誤差、電気分解した場合の予想される効果、必要時間等により予め決定しておく。なおここでは、電極間の抵抗値へ影響を与える因子として、洗浄水自体の導電率の変化を考慮しているためＲｉにより補正を行っているが、大まかな塩量を推定すれば良い場合にはＲｉを用いずにＲｓのみで塩量を推定することができる。また逆に電極へ汚れや水道水中の無機物等が堆積することにより電極自体の抵抗値（電極と洗浄水間の抵抗値）が変化することも考えられる。この場合には、Ｒｉ、Ｒｓ以外に例えば過去のＲｉの履歴等新たにもう一つ測定値を加えることにより、電極自体の抵抗変化の影響も補正することも可能である。
【００３４】
次に電解条件設定を行う電解条件設定サブルーチン（ｓ２３）の詳細を図８により説明する。ただし、図８において左または下向きの矢印はＹｅｓ、右向きの矢印はＮｏとする。ここで言う電解条件設定とは、電極間への印可電流または印可電圧、電解時間、洗浄工程での洗浄ポンプ動作時間、目標次亜塩素酸濃度、直流電圧を印可する際の極性の反転周期、すすぎ回数の設定等である。本実施形態の電解条件設定サブルーチン（ｓ２３）では極性反転周期は一定とし、塩量Ｓａ、洗浄水の光透過率Ｄａを入力とし、印可電圧（Ｖ）、電解時間（Ｔｃ１）、洗浄ポンプ動作時間（Ｔｃ２）、目標次亜塩素酸濃度（Ｃ０）、すすぎ回数（ｎ）の５つを決めている。始めに洗浄水の光透過率Ｄａにより、汚れ量レベルを３段階に分け、それぞれの汚れ量レベルに対して塩量Ｓａの大小により電解条件設定を４パターンに分け、それぞれについてＶ、Ｔｃ１、Ｔｃ２、Ｃ０、ｎ、をテーブルとして用意しておき、それに基づき設定を行う。光透過率が小さい程、有機物が多いことを示しており、次亜塩素酸が消費されるため、見かけの次亜塩素酸生成速度は遅くなる。そのため、同じ食塩量の時でも、電流値は高くし、電気分解時間は長くする必要がある。Ｃ０は洗浄性を満たすため目標とする最終濃度であるが、塩量Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５の場合の、ある有機物量における生成時間と次亜塩素酸濃度の関係は電圧Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３に対して予め調べられており、ある塩量に対して対応するＶ、Ｔｃ１を選択すれば電解時間Ｔｃ１で必ず目標濃度Ｃ０を越えるように設定されている。ただし光透過率が低く、塩量が少ない場合にはＣ０にするのに長い時間が必要もしくは到達しないため、目標濃度をＣ０より低く設定し、Ｔｃ１、Ｔｃ２をなるべく長く設定している。また、すすぎ回数についても予め塩量Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ５と所定回数後の光透過率と塩濃度の関係を調べておき、塩量Ｓａ、光透過率Ｄａに対しすすぎ後は必ず所定以下の塩濃度、所定以上の光透過率になるように設定されている。タイマカウンタＴｃ１，Ｔｃ２は必要な時間をセットし、カウントダウンしていき０以下になったかを判断することで時間の判断を行うものとする。以上の数値設定については例えば図９のように表をメモリに保持しておく。本実施例では目標次亜塩素酸濃度は高めの２０ｐｐｍとした。ただし、食塩量が少なく、光透過率も低い時には、見かけの次亜塩素酸生成速度は低下するため、目標次亜塩素酸濃度を１５ｐｐｍとした。
【００３５】
次に電気分解洗浄工程サブルーチンについて図１０のフローチャートを用いて説明する。電気分解洗浄工程が開始すると、すぐに電気分解を開始し、それと同時に洗浄ポンプを動作させ、カウンタをスタートさせる。その後、電気分解カウンタがタイムアップするまで電気分解を続け、さらに洗浄時間カウンタがタイムアップすると洗浄を終了する。
【００３６】
次に、漂白洗浄コースサブルーチンの２つ目の実施例について図１１のフローチャートを用いて説明する。前述したように電気分解条件の制御によりある程度洗浄性を一定に保つことは可能であるが、食塩量が少ないと次亜塩素酸生成能が下がるため、光透過率が低いときには多くの食塩が必要となる。そこで光透過率に基づいて、利用者に投入してもらう食塩量を決定し、それを利用者に報知することで、漂白性能不足を防止することができる。１回目の洗浄工程が開始すると、給水を行い、図示されていない水位センサーにより規定量給水後、停止する。一定時間Ｔ１ポンプを動作させ、食器上の汚れをある程度除去してから光透過率Ｄ１を測定する。光透過率Ｄ１が規定値ｘ以下である時は洗浄を停止し、有機物量が多すぎるため、洗浄を行わないことを利用者に報知する。この時、電気分解を行わずに洗浄を行うこともできる。また光透過率Ｄ１が規定値ｘより大きい時光透過率により必要食塩量を決定する。必要食塩量は、あらかじめ濁り度と次亜塩素酸生成速度の関係を調べておき、ある一定時間で洗浄するのに最低限必要な食塩量として推定することができる。この方法については後で詳細に説明する。必要食塩量Ｓｂ決定後、利用者に食塩をＳｂだけ投入するように報知し、利用者は食塩を投入する。食塩投入後、食塩が洗浄水全体に均一になるように一定時間Ｔ３ポンプを動作後、停止させその時の電極間の抵抗値Ｒ１を測定する。抵抗値Ｒ１から塩量判定サブルーチンにより食塩量Ｓａを算出する。実際の食塩量Ｓａと光透過率から決定された必要食塩量Ｓｂを比較し、その差Ｓｂ−Ｓａが規定値ｙより大きければ、洗浄性を満足させることができなかったり、洗浄時間が長くなる問題がでてくるため、食塩を投入するように利用者に報知する。食塩を投入するように報知後、利用者が新たに投入した食塩が洗浄水中で均一になるように、一定時間Ｔ３ポンプを動作させ、再び抵抗値を測定する。その工程を２回繰り返し、それでもまだ食塩が足りないときは、次の電解条件決定サブルーチンに入る。電解条件決定サブルーチン以降は前述の実施例と同様に進む。このように有機物量に応じて利用者に食塩を投入するように報知することによって、洗浄時間のばらつきを少なくでき、利用者の想定以上に洗浄時間が長くなってしまうことを防止し、満足度の高い食器洗浄機を実現することができる。
【００３７】
次に、必要食塩量Ｓｂを光透過率により決定する方法について詳細に説明する。図１２は電極面積１５００ｍｍ２のＰｔ・Ｉｒ電極に３Ａの電流を流した時の濁り度と、次亜塩素酸生成速度の関係を示すグラフである。ここで、濁り度とは、水が汚れていないときを濁り度０とし、フォトダイオードから発生する電圧から算出される値である。濁り度と光透過率は互いに換算できる。なお、一般的に言う濁度とは異なる。
また、この時食塩を一回の洗浄工程において使用する水量３Ｌあたり１０ｇ添加している。このように、濁り度が大きくなると、次亜塩素酸生成速度は小さくなる。このようなグラフを食塩量を振ってあらかじめ保持し、制御可能な最も高い電流値として、規定時間にちょうど目標の次亜塩素酸濃度に達する食塩量を必要食塩量Ｓｂとする。また、電流値や、規定時間は電源の性能、利用者の満足度などによりあらかじめ設定する。
【００３８】
次に、本発明の第２の実施の形態について添付図面を用いて説明する。図１３において、１００は食塩添加機構である。本実施の形態においては、光透過率が低い時には、１回目の洗浄工程では電気分解を行わずに予洗いのみとし、２回目以降の洗浄工程において電気分解を行い、有機物量を減らした所で、電気分解することで、効率的に次亜塩素酸を高濃度まで高めることができる。本実施の形態の制御フローを図１４のフローチャートを用いて説明する。１回目の洗浄工程において、図示されていない水位センサーにより規定量給水後停止する。その後、一定時間Ｔ１ポンプ動作を行い、食器上の汚れをある程度落としてから停止し、光透過率Ｄ１を測定する。あらかじめ光透過率の規定値ａ，ｂを求めておく。ａは１回で漂白可能な範囲の下限、ｂは２回で漂白可能な下限である。この時Ｄ１がａ以上である時は、１回目の洗浄工程において十分漂白可能であるため、食塩添加機構により食塩添加し、電気分解洗浄工程サブルーチンを行い、１回目の洗浄工程を終了する。また、ａ＞Ｄ１≧ｂである時は２回目洗浄フラッグに１が立つ。さらにＤ１がｂ以上である時は３回目洗浄フラッグに１がたち、１回目の洗浄工程を終了する。２回目の洗浄工程においては２回目洗浄フラッグに１が立っている時には食塩添加機構が作動し、食塩を添加し、電気分解洗浄工程サブルーチンを行い２回目の洗浄を終了する。また、３回目洗浄フラッグが立っている時には、一定時間ポンプ動作後２回目の洗浄工程を終了し、さらに３回目の洗浄工程で食塩添加機構が作動し、食塩を添加し、電気分解洗浄工程サブルーチンを行う。さらに、４回目以降の数回のすすぎを目的とした洗浄工程を行った後洗浄を終了する。また、この時電気分解を行う洗浄工程に応じて洗浄工程を変更するのが望ましい。例えば１回目の洗浄工程で電気分解を行った場合はあと３回程度すすぎをし、計４回の洗浄工程があれば十分であるが、３回目の洗浄工程で電気分解を行ったときはあと３回程度すすぎをし、計６回の洗浄工程が必要である。また、このような制御を行う場合は、必ず光透過率がある一定値以上となっており、食塩添加機構を有するため、洗浄条件決定サブルーチンを行う必要性は少ない。しかし、より完全に洗浄を行うために、洗浄条件決定サブルーチンを行っても良い。また、本発明においては、食塩添加機構を設けたが、食塩添加機構を設けずに電気分解洗浄工程を行う洗浄開始時に利用者に報知して食塩を添加してもらう方法もある。この場合は食塩量のばらつきが大きくなることが予想されるため、洗浄条件決定サブルーチンを行うのが望ましい。
【００３９】
本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態においては、電解水と洗剤を併用することで、漂白と有機物の多い通常の汚れた食器の洗浄を同時に効率的に行うことができる。本実施の形態の動作は、利用者は洗浄開始時に食塩を添加し、一定時間ポンプ動作を行った後に測定した光透過率が規定値より小さいときは、利用者に洗剤を添加することを報知し、洗剤で洗浄を行いながら、次亜塩素酸を生成することで、洗剤による洗浄と、次亜塩素酸による漂白を同時に行うことができる。また、制御方法は、第一の実施例と同様に行う。また、食塩添加機構を設け、１回目の洗浄工程において光透過率が規定値以下であるときは利用者に洗剤を添加してもらい、１回目は通常の洗浄を行い、２回目以降に食塩を添加し、漂白洗浄を行うのでも良い。
【００４０】
【発明の効果】
本発明は、洗浄水の光透過率に応じて電気分解制御を行うことにより、汚れ量の多い時は次亜塩素酸不足を防止し、汚れ量の少ない時は過剰に次亜塩素酸を生成することを防止できる満足感の高い漂白洗浄コースを有する食器類洗浄装置の提供が可能となった。
【図面の簡単な説明】
【図１】第一の実施形態の正面断面図
【図２】電解槽９断面図
【図３】光透過率測定手段１３の断面図
【図４】本発明の動作フローを示すフローチャート
【図５】本発明の漂白コースサブルーチンの制御フローを示すフローチャート
【図６】食塩量と抵抗値の関係を示すグラフ
【図７】塩量判定サブルーチンの制御フローを示すフローチャート
【図８】電解条件設定サブルーチンを示すフローチャート
【図９】電解条件決定に使用する表
【図１０】電気分解洗浄工程サブルーチンの制御フローを示すフローチャート
【図１１】漂白コースサブルーチンの２つ目の制御フローを示すフローチャート
【図１２】濁り度と次亜塩素酸生成速度の関係を示すグラフ
【図１３】本発明の第２の実施例を示す正面断面図
【図１４】漂白コースサブルーチンの制御フローを示すフローチャート
【符号の説明】
１…洗浄槽、２…給水管、３…給水弁、４…洗浄ノズル、５…噴射口、６…洗浄ポンプ、７…排水ポンプ、８…洗浄水貯水部、９…電解槽、１０…電極用電源、１１…ハーネス、１２…フィルタ、１３…光透過率測定手段、２０…籠、３０…食器、４０…平面電極、５０…発光ダイオード、５１…セル板、５２…光、５３…フォトダイオード、５４…導水路、１００…食塩添加機構
【図１】
2004173719.tif 000003
【図２】
2004173719.tif 000004
【図３】
2004173719.tif 000005
【図４】
2004173719.tif 000006
【図５】
2004173719.tif 000007
【図６】
2004173719.tif 000008
【図７】
2004173719.tif 000009
【図８】
2004173719.tif 000010
【図９】
2004173719.tif 000011
【図１０】
2004173719.tif 000012
【図１１】
2004173719.tif 000013
【図１２】
2004173719.tif 000014
【図１３】
2004173719.tif 000015
【図１４】
2004173719.tif 000016