(57)【要約】【課題】同時に複数の印字を可能とし、印字時間短縮によるサービス向上が可能で、感熱紙の厚さにあわせて都度サーマルヘッドの設計変更を行う必要がなくなり、省部品化、作業の高効率化が可能なサーマルプリンタを提供する。【解決手段】回転可能で発熱体が円周を囲っている構造を持つサーマルヘッドを設置し、複数のプラテンを押し付け可能な構造とする。また、感熱紙厚の影響によらず発熱体に一定圧力で加圧可能とするために、筐体に設置されたプラテンを支持するばね等の押圧装置が一定圧力でサーマルヘッドに対して押圧することが可能な構造とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレームに回転可能に軸支されたプラテンと、該プラテンを押圧し、ライン状に配列され複数個からなる発熱体が設けられたサーマルヘッドとを備え、該サーマルヘッドと前記プラテンとの間に給送される記録紙に印字を行うサーマルプリンタにおいて、
前記サーマルヘッドは、前記プラテンと平行に円筒形状に形成され、円筒軸を中心に回転可能であり、前記発熱体は円筒軸と垂直方向に円筒表面上に複数配設されていることを特徴とするサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記サーマルヘッドは、屈曲可能なフィルム表面に電極および発熱体が形成され、サーマルヘッド駆動に必要なＩＣを実装し印字可能な基板を円筒形土台に巻きつけることにより、円筒形状のサーマルヘッドを形成することを特徴とする請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記サーマルヘッドは、円筒中心部中空部分に露出させたサーマルヘッド端子と、中空部分に挿入する回転用の軸に形成された複数の電極ピンが接することにより、サーマルヘッドに通電、もしくは印字信号を送受信する構造を持つことを特徴とする請求項１または２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記回転軸の電極ピンは、軸に埋め込まれた緩衝装置上に設置されており、伸縮が可能な構造を持つことを特徴とする、請求項１、２または３に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記回転軸には、電極ピンと軸内部を介して接続された露出端子をもち、露出端子とフレキシブルケーブル端子が接することで通電もしくは印字信号の送受信を行うことが可能な構造を持つ請求項１、２、３または４に記載のサーマルプリンタ。
【請求項６】
前記プラテンは、前記サーマルヘッドに一定加重にて密着するように、筐体に取り付けられた弾性を有する押圧装置を介して軸支され、軸位置が変更可能であることを特徴とする請求項１、２、３、４または５に記載のサーマルプリンタ。
【請求項７】
前記サーマルプリンタヘッドの軸は、モーターと連接して構成された歯車類に接続されることにより回転可能であることを特徴とする請求項１、２、３、４、５または６に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、プリンタ、ファックスなどに適用されるサーマルプリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７に、従来のサーマルプリンタの構成模式図を示す。図７に示すようなサーマルプリンタでは、圧縮ばね５によって、プラテン１とサーマルヘッド３表面の発熱体４との押圧を行い、その間に挟まれる感熱紙２と発熱体４との圧接を行って感熱紙２に印字を行う。また、ロール状に巻かれた感熱紙７は、サーマルプリンタ筐体外部または内部に設置され、プラテン１とサーマルヘッド発熱体４との間に供給する構造を持つ。プラテン１は歯車等の駆動機構（図示せず）を介して、モーター（図示せず）駆動にて回転できる構造を持ち、プラテン１が回転することにより感熱紙２を送り出す構造を持つ。（例えば、非特許文献１参照）
【０００３】
【非特許文献１】
「ノンインパクト    プリンティング技術−総合技術資料集−」
ソフト技研出版部、１９８６年１２月２０日、ｐ．１９５
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
以上、説明したように、サーマルプリンタはサーマルヘッドの１列の発熱体に感熱紙が押圧され印字が行われるので、一回の印字で一枚の感熱紙のみの印字しかできない。即ち、クレジットカード控え発行例のように、複数枚印字が必要な場合には複数回繰り返し印字が必要となり、印字時間増大等によるサービス向上の弊害となっている。また、現状では多種多様な感熱紙厚み、硬度等に合わせて、それぞれの条件に合致したサーマルヘッドをその都度、設計及び製作しなければならず、省部品化、作業の高効率化の弊害となっている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために、円筒状構造で側面部全体に発熱体が覆っているサーマルプリンタヘッドに、複数のプラテンを同時にサーマルヘッド発熱体に向けて直接圧着可能で、複数枚の同時印字が可能な構造とすることを特徴とするものである。また、効率的に感熱紙に発熱体より発生した熱を伝達させるため、弾性を有する押圧装置により複数のプラテンを円筒状のサーマルプリンタヘッドに均等な押圧力にて接する構造とすることを特徴とする。以上のことにより、感熱紙厚さ、硬度によらず、最適な位置で感熱紙への印字が可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明のサーマルプリンタは、フレキシブル基板に実装されたサーマルヘッドの発熱体部分のみが露出するように円筒状土台に巻きつけ、該円筒を回転させることにより円筒表面に露出した発熱体に複数のプラテンが最適な位置で圧着可能な構造とするものである。以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００７】
図１は、本発明のサーマルプリンタの全体上面図であり、図２はその側面図である。図１及び図２に示すように、本発明のサーマルプリンタでは、サーマルヘッド１０が円筒状に構成されており、この円筒状サーマルヘッド１０の表面に沿って、円筒軸と垂直方向にライン状に形成された複数個からなるサーマルヘッド発熱体１１、及び円筒中心部に差し込まれる形でこのサーマルヘッド発熱体１１を駆動する駆動回路（図示せず）が構成されている。
【０００８】
サーマルヘッド１０を回転させるためのモーター（図示せず）およびギア類（図示せず）は、一つのギアボックス１６内にまとめて収納されており、サーマルヘッド軸８に直結する構造を持つ。また軸８には、サーマルヘッド端子２１と軸内部を通じて接続された露出電極１８が存在し、フレキシブルケーブル１４を通じて外部からの電力供給および情報送受信が可能な構造となっている。フレキシブルケーブル１４は圧接部品１３により軸８に圧接できる構造を持つ。
【０００９】
また、本発明のサーマルプリンタは、同時に複数の印字を可能とさせるために、サーマルヘッド１０周囲に複数のプラテン１を圧接できる構造を持つ。
サーマルヘッド発熱体１１に感熱紙を最適な圧力で押圧させるために、プラテン軸受け９には、弾性を有する押圧装置を使用し、サーマルヘッド１０に一定の圧力で圧接可能な構造を持つ。この可動構造と前述のサーマルヘッド回転構造により、感熱紙と発熱体１１が最適な位置と圧力で接する事が可能となる。
【００１０】
次に、サーマルヘッド軸８を図３に示す。この軸には、サーマルヘッド端子２１と接するための複数のピン１７が立ててあり、各ピン１７の土台には緩衝装置が取付けられており、ピン全体が伸縮可能な構造となっている。さらに各ピン１７は図３右方の対応する露出電極１８と軸内部を介して接続されている（図示せず）。サーマルヘッド１０に軸８を通した状態を図４に示す。
【００１１】
また、図５には図４のＡ−Ａ’部における断面を示す。円筒２２周囲に図６に示すようなシート状のサーマルヘッド１０が巻かれており、図５に示すようにサーマルヘッド１０の電極発熱体１１部分のみが表面に露出して、その他のヘッド駆動用ＩＣ１９や端子部２１は円筒２２内部に挟み込む形で収納される。サーマルヘッド端子は軸８が収まる内部円筒状部分に露出しており、軸８に設置してあるピン１７と対応するサーマルヘッド端子２１が接する部分にて軸８は固定される構造となる。
【００１２】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したような形態で実施され、以下に記載するような効果を奏する。従来主流であった平面状サーマルヘッドに１つのプラテンを押し付けて印字する代わりに、回転可能で発熱体が円周を囲っている構造を持ち、複数のプラテンを押し付け印字可能な構造により、複数の感熱紙に同時印字が可能となる。また、筐体に設置されたプラテンを支持するばね等の押圧装置が一定圧力でサーマルヘッドに対して押圧することにより、感熱紙厚の影響によらず発熱体に一定圧力で加圧可能となる。従って、以上のような構造を持つサーマルヘッドを用いたサーマルプリンタを構成することにより、複数同時印刷や感熱紙の厚さ変更が任意に行うことが容易となり、印刷時間の短縮によるサービス向上や、感熱紙の厚さに合わせて、都度サーマルヘッドの設計変更を行う必要がなくなり、省部品化、作業の高効率化に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーマルプリンタの全体上面図である。
【図２】本発明に係るサーマルプリンタの側面図である。
【図３】本発明に係る軸構造の図である。
【図４】本発明に係るサーマルヘッド図である。
【図５】図４  Ａ−Ａ’部における断面図である。
【図６】本発明に係るシート状サーマルヘッド全体上面図である。
【図７】従来のサーマルプリンタの構成模式図である。
【符号の説明】
１  プラテン
２  感熱紙
３  サーマルヘッド
４  発熱体
５  圧縮ばね
６  感熱紙ロール
７  押圧装置
８  サーマルヘッド軸
９  軸受
１０  サーマルヘッド
１１  発熱体
１２  筐体
１３  フレキシブルケーブル圧接部品
１４  フレキシブルケーブル
１５  筐体ばね取り付け穴
１６  ギアボックス
１７  電極ピン
１８  露出電極
１９  ヘッド駆動ＩＣ
２０  ＩＣ封止
２１  サーマルヘッド端子
２２  サーマルヘッド土台円筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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