(57)【要約】【課題】大容量のデータを瞬時に送受信することができる路車間通信システム及び通信方法を提供すること。【解決手段】本発明にかかる路車間通信システムは、高速道路７を走行する車両１の車載端末１１、中継局２、中継局３、中継局管理サーバ４を備えている。車載端末１１は、車速情報等を含む端末カレント情報を中継局２に送信する手段を備えている。中継局２は、端末カレント情報を受信し、中継局管理サーバ４へ送信する手段を備えている。中継局管理サーバ４は、端末カレント情報を受信し、端末カレント情報に基づき車載端末が次に通信可能となる中継局３を検索し、中継局２から中継局３への切換予定時刻を算出し、端末識別情報及び切換予定時刻を含む予定情報を中継局３に送信する手段を備えている。中継局３は、端末予定情報を受信し、車両１との通信を予約する手段を備えている。【選択図】  図１
2004364006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路に沿って設置され、前記車載端末と無線通信により接続可能な第１の中継局及び第２の中継局と、前記第１の中継局及び第２の中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムであって、
前記車載端末は、車速を検出し車速情報を生成する車速検出手段から車速情報を取得する手段と、位置を検出し位置情報を生成する車両位置検出手段から位置情報を取得する手段と、前記車速情報、前記位置情報及び端末識別情報を含む端末カレント情報を第１の中継局に対して無線により送信する無線通信手段を有し、
前記第１の中継局は、前記車載端末から送信された前記端末カレント情報を受信し、前記中継局管理サーバへ送信する手段を有し、
前記中継局管理サーバは、前記第１の中継局から送信された前記端末カレント情報を受信する手段と、前記端末カレント情報に基づき前記車載端末が次に通信可能となる前記第２の中継局を検索する手段と、前記端末カレント情報に基づき前記第１の中継局から前記第２の中継局へ切り換えるべき切換予定時刻を算出する手段と、前記端末識別情報及び前記切換予定時刻を含む端末予定情報を前記第２の中継局に対して送信する手段を備え、
前記第２の中継局は、前記中継局管理サーバから前記端末予定情報を受信し、当該端末予定情報に基づき前記自動車との通信を予約する手段を備えた路車間通信システム。
【請求項２】
前記第２の中継局の予約手段は、前記切換予定時刻に前記車載端末へ呼び出し信号を送信し通信開始することを特徴とする請求項１記載の路車間通信システム。
【請求項３】
前記第２の中継局の予約手段は、前記切換予定時刻に前記車載端末から同期開始信号を受信し優先して通信開始することを特徴とする請求項１記載の路車間通信システム。
【請求項４】
自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車に搭載され、前記車載端末と接続されたＥＴＣ車載機と、前記自動車専用道路沿いに設置され、前記車載端末と無線通信可能に接続された中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムであって、
前記車載端末は、前記中継局管理サーバに対して有料サービスを要求する手段と、有料サービスの利用状況に応じた課金情報をＥＴＣカードへ書き込む手段を有し、
前記ＥＴＣ車載機は、前記自動車専用道路の出口ゲートを通過時、当該自動車専用道路の利用料金とともに、前記ＥＴＣカードへ書き込まれた課金情報を精算する手段を備えた路車間通信システム。
【請求項５】
前記有料サービスに応じた課金情報は、有料サービスの利用状況に基づいて車載端末において生成することを特徴とする請求項４記載の路車間通信システム。
【請求項６】
前記有料サービスに応じた課金情報は、前記中継局管理サーバにおいて有料サービスの利用状況に基づいて生成され、前記車載端末に送信されたものであることを特徴とする請求項４記載の路車間通信システム。
【請求項７】
自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路沿いに設置され前記車載端末と無線通信により接続可能な中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムであって、
前記中継局管理サーバは、前記車載端末からのアクセス要求に応じて外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報に、前記自動車専用道路に関する道路情報を付加する手段と、前記車載端末へ前記道路情報を付加したコンテンツ情報を送信する手段を備えた路車間通信システム。
【請求項８】
自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と無線通信可能に接続され、前記自動車専用道路沿いに設置された中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバであって、
前記車載端末からのアクセス要求に応じて外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報に、前記自動車専用道路に関する道路情報を付加する手段と、前記車載端末へ前記道路情報を付加したコンテンツ情報を送信する手段を備えた中継局管理サーバ。
【請求項９】
自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路沿いに設置され前記車載端末と無線通信により接続可能な中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムにおいて実行される路車間通信方法であって、
前記中継局管理サーバによって前記車載端末から外部コンテンツサーバへのアクセス要求を受信するステップと、
前記中継局管理サーバによって前記アクセス要求を外部コンテンツサーバへ送信するステップと、
前記中継局管理サーバによって外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報に前記自動車専用道路に関する道路情報を付加するステップと、
前記中継局管理サーバによって前記車載端末へ前記道路情報を付加したコンテンツ情報を送信するステップを備えた路車間通信方法。
【請求項１０】
自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路沿いに設置され前記車載端末と無線通信により接続可能な中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムにおいて実行される路車間通信方法であって、
前記中継局管理サーバは、
車載端末から外部コンテンツサーバへのアクセス要求を受信するステップと、
前記アクセス要求を外部コンテンツサーバへ送信するステップと、
外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報を、車載端末へ送信するステップと、
緊急ニュース発生時には、前記コンテンツ情報の送信を中断し、前記緊急ニュースを車載端末へ送信するステップを備えた路車間通信方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、路車間通信システム及び通信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ＩＴＳ（Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｔ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）の研究が盛んに進められている。中でも、渋滞情報等をリアルタイムにカーナビへ提供するＶＩＣＳ（Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）や、ノンストップで有料道路の料金を支払うＥＴＣ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｔｏｌｌ  Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、すでに普及し始めており、さらに、事故防止等の安全運転を支援するＡＨＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｃｒｕｉｓｅ−Ａｓｓｉｓｔ  Ｈｉｇｈｗａｙ  Ｓｙｓｔｅｍｓ）も、実現されようとしている。
【０００３】
ＶＩＣＳやＥＴＣ等は、通信方式としてＤＳＲＣ（Ｄｅｄｉｃａｔｅｄ  Ｓｈｏｒｔ  Ｒａｎｇｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）や携帯電話を主に利用している。ＤＳＲＣや携帯電話では、通信速度が遅いため、大容量のデータを瞬時に送受信することはできない。このため、高速道路などを走行中に、渋滞や事故の詳細な情報、抜け道等の回避手段などを、大きな画像情報や音声情報と共に知ることができないという問題がある。
【０００４】
尚、無線ＬＡＮにより車両間で通信を行う技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１３６１９０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように、従来の路車間通信システムでは、大容量のデータを瞬時に送受信することができないという問題点があった。
【０００７】
本発明は、このような問題点を解決するためになされたもので、大容量のデータを瞬時に送受信することができる路車間通信システム及び通信方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかる路車間通信システムは、自動車専用道路（例えば、高速道路）を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路に沿って設置され、前記車載端末と無線通信により接続可能な第１の中継局及び第２の中継局と、前記第１の中継局及び第２の中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムであって、前記車載端末は、車速を検出し車速情報を生成する車速検出手段から車速情報を取得する手段と、位置を検出し位置情報を生成する車両位置検出手段から位置情報を取得する手段と、前記車速情報、前記位置情報及び端末識別情報を含む端末カレント情報を第１の中継局に対して無線により送信する無線通信手段を有し、前記第１の中継局は、前記車載端末から送信された前記端末カレント情報を受信し、前記中継局管理サーバへ送信する手段を有し、前記中継局管理サーバは、前記第１の中継局から送信された前記端末カレント情報を受信する手段と、前記端末カレント情報に基づき前記車載端末が次に通信可能となる前記第２の中継局を検索する手段と、前記端末カレント情報に基づき前記第１の中継局から第２の中継局へ切り換えるべき切換予定時刻を算出する手段と、前記端末識別情報及び前記切換予定時刻を含む端末予定情報を前記第２の中継局に対して送信する手段を備え、前記第２の中継局は、前記中継局管理サーバから前記端末予定情報を受信し、前記自動車との通信を予約する手段を備えるものである。このような構成により、道路を高速に走行中であっても、通信が中断することなく、高速なデータ送受信が可能となる。
【０００９】
上述の路車間通信システムにおける前記第２の中継局の予約手段は、前記車載端末へ呼び出し信号を送信し通信開始してもよい。これにより、中継局切り換え時において、特定の端末の通信を保障することができる。
【００１０】
また、上述の路車間通信システムにおける前記第２の中継局の予約手段は、前記車載端末から同期開始信号を受信し優先して通信開始してもよい。これにより、中継局切り換え時において、特定の端末の通信を保障することができる。
【００１１】
他方、本発明にかかる路車間通信システムは、自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車に搭載され、前記車載端末と接続されたＥＴＣ車載機と、前記自動車専用道路沿いに設置され、前記車載端末と無線通信可能に接続された中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムであって、前記車載端末は、前記中継局管理サーバに対して有料サービス（例えば、有料コンテンツやＶｏＩＰ通話）を要求する手段と、有料サービスの利用状況に応じた課金情報をＥＴＣカードへ書き込む手段を有し、前記ＥＴＣ車載機は、前記自動車専用道路の出口ゲートを通過時、自動車専用道路の利用料金とともに、前記ＥＴＣカードへ書き込まれた課金情報を精算する手段を備えるものである。このような構成により、有料コンテンツやＶｏＩＰ通話等の料金精算における、セキュリティや信頼性を向上することができる。
【００１２】
上述の路車間通信システムにおける前記有料サービスに応じた課金情報は、有料サービスの利用状況に基づいて車載端末において生成してもよい。これにより、サーバ等に各端末の課金情報を持つ必要がないため、サーバ等の負荷を軽減することができる。
【００１３】
また、上述の路車間通信システムにおける前記有料サービスに応じた課金情報は、前記中継局管理サーバにおいて有料サービスの利用状況に基づいて生成され、前記車載端末に送信されてもよい。これにより、前記中継局管理サーバにおいて各端末の課金情報を管理することができる。
【００１４】
他方、本発明にかかる路車間通信システムは、自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路沿いに設置され前記車載端末と無線通信により接続可能な中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムであって、前記中継局管理サーバは、前記車載端末からのアクセス要求に応じて外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報に、前記自動車専用道路に関する道路情報を付加する手段と、前記車載端末へ前記道路情報を付加したコンテンツ情報を送信する手段を備えるものである。このような構成により、道路情報を配信する通信システムを容易に構築することができる。
【００１５】
本発明にかかる中継局管理サーバは、自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と無線通信可能に接続され、前記自動車専用道路沿いに設置された中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバであって、前記車載端末からのアクセス要求に応じて外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報に、前記自動車専用道路に関する道路情報を付加する手段と、前記車載端末へ前記道路情報を付加したコンテンツ情報を送信する手段を備えるものである。このような構成により、車載端末や外部コンテンツサーバ等に特別な機能を備えることなく、道路情報を配信することができる。
【００１６】
本発明にかかる路車間通信方法は、自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路沿いに設置され前記車載端末と無線通信により接続可能な中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムにおいて実行される路車間通信方法であって、前記中継局管理サーバによって前記車載端末から外部コンテンツサーバへのアクセス要求を受信するステップと、前記中継局管理サーバによって前記アクセス要求を外部コンテンツサーバへ送信するステップと、前記中継局管理サーバによって外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報に前記自動車専用道路に関する道路情報を付加するステップと、前記中継局管理サーバによって前記車載端末へ前記道路情報を付加したコンテンツ情報を送信するステップを備えるものである。このような方法により、道路情報を配信する通信システムを容易に構築することができる。
【００１７】
他方、本発明にかかる路車間通信方法は、自動車専用道路を走行する自動車に搭載された車載端末と、前記自動車専用道路沿いに設置され前記車載端末と無線通信により接続可能な中継局と、前記中継局と通信可能に接続された中継局管理サーバを備えた路車間通信システムにおいて実行される路車間通信方法であって、前記中継局管理サーバは、車載端末から外部コンテンツサーバへのアクセス要求を受信するステップと、前記アクセス要求を外部コンテンツサーバへ送信するステップと、外部コンテンツサーバから受信したコンテンツ情報を、車載端末へ送信するステップと、緊急ニュース発生時には、前記コンテンツ情報の送信を中断し、前記緊急ニュースを車載端末へ送信するステップを備えた路車間通信方法。このような方法により、緊急ニュースを即時に配信することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態１．
まず、図１を用いて、本発明の実施の形態１にかかる路車間通信システムの構成について説明する。この路車間通信システムは、高速道路等の自動車専用道路を走行する自動車に対する通信システムである。当該路車間通信システムは、図１に示されるように、高速道路７上を走行する車両１に搭載された車載端末１１、中継局２、中継局３、中継局管理サーバ４を備えている。中継局２と中継局３は、高速道路沿いに、例えば７００ｍおきに設置されている。中継局管理サーバ４は、中継局２及び中継局３と通信可能に接続され、さらに、通信網５を介して外部コンテンツサーバ６と通信可能に接続されている。また、中継局２及び中継局３は、各中継局の無線通信可能領域であるサービスエリア内において、車両１に設けられた車載端末１１と無線ＬＡＮによる通信が可能である。車両や中継局は、この例に限らず、任意の数を備えてもよい。
【００１９】
車両１は、車載端末１１、無線アンテナ１２、車速センサ１３及びＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）システム１４を備えている。ここで、車載端末１１は、無線アンテナ１２、車速センサ１３及びＧＰＳシステム１４と各々通信可能に接続されている。この他に、車両１には、各種センサ、例えば、ジャイロセンサ、傾斜センサ、温度センサ、ドア開閉センサ、ワイパーセンサ等を備えてもよい。また、車両１は、高速道路７等の自動車専用道路を走行できる車両であればよく、普通自動車、大型自動車、自動２輪車でもよい。
【００２０】
車載端末１１は、通信インタフェース部１１１、制御部１１２、記憶部１１３及び表示部１１４を備えている。ここで、制御部１１２は、通信インタフェース部１１１、記憶部１１３及び表示部１１４と内部バス等により各々接続されている。車載端末１１は、車速センサ１３やＧＰＳシステム１４との接続インタフェースも備えている。また、車載端末１１は、その他に、入力装置としてキーボード、マウス、マイク、カメラ等を備えてもよいし、出力装置としてスピーカ、プリンタ等を備えてもよい。さらに、車載端末１１は、カーナビゲーションシステムでもよいし、パーソナルコンピュータ等でもよい。車載端末１１は、例えば、通信インタフェース部１１１や表示部１１４を別の装置にする等、複数の装置により構成されてもよい。
【００２１】
通信インタフェース部１１１は、無線アンテナ１２と接続され、例えば、無線通信回路や通信制御回路等を備えている。この無線通信回路において、無線アンテナ１２を介して中継局２または中継局３と送受信される信号をパケットに変換し、通信制御回路において、通信プロトコルに従いパケット処理を実行する。また、無線通信回路は、中継局２または中継局３から信号を受信するビーコン信号により通信の同期を確立させたり、同期開始要求を中継局２または中継局３へ送信したりする。ビーコン信号には、端末アドレス等が含まれており、同期開始要求には、サービスエリアグループであるサービスセットのＩＤ等が含まれている。
【００２２】
制御部１１２は、ＣＰＵやメインメモリ、キャッシュメモリ等を備えており、記憶部１１３に予め記憶されたＯＳプログラムやアプリケーションプログラムに基づき、各種の処理を実行する。このアプリケーションプログラムは、例えば、ブラウザプログラム、メールプログラム、ナビゲーションプログラム、動画や音声処理プログラム、各種クライアントプログラム等である。
【００２３】
記憶部１１３は、制御部１１２の補助記憶装置であり、ＥＥＰ−ＲＯＭ、ハードディスク等の内部記憶手段やＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、メモリーカード等の外部記憶手段により構成されている。記憶部１１３は、前述した各プログラムや、各プログラムのデータ等が格納される。このプログラムデータは、例えば、ナビゲーションプログラムの地図情報、ブラウザプログラムのクッキー情報やキャッシュ情報等である。
【００２４】
表示部１１４は、ディスプレイやグラフィック制御回路等を備えている。このディスプレイは、前述したプログラムの実行結果が出力され、例えば、ブラウザプログラムによりコンテンツページ等が表示される。ディスプレイは、液晶ディスプレイ、ＣＲＴディスプレイ等でもよいし、タッチパネルなど別の機能を備えてもよい。
【００２５】
無線アンテナ１２は、中継局２または中継局３との間で、無線ＬＡＮで用いる電波を送受信する。無線アンテナ１２は、ホイップアンテナ、平面アンテナ、パラボラアンテナ、ループアンテナ等でもよく、さらに、車両の種類等に適した形のものが好ましい。
【００２６】
車速センサ１３は、車軸等に設けられており、例えば、パルス発生回路、車速検出回路等を備えている。パルス発生回路において、車軸の回転に応じたパルスが発生され、車速検出回路において、パルスの周波数に基づき車速を認識し、車速情報を生成する。この車速検出回路は、車速センサ１３ではなく、車載端末１１に設けてもよい。また、他の手段により車速を検出してもよい。
【００２７】
ＧＰＳシステム１４は、ＧＰＳアンテナ、位置検出回路等を備えている。ＧＰＳアンテナにおいて、複数のＧＰＳ衛星から電波を受信し、位置検出回路において、受信したデータに基づき位置を計算し、位置情報を生成する。この位置検出回路は、ＧＰＳシステム１４ではなく、車載端末１１に設けてもよい。また、Ｄ−ＧＰＳを利用し位置情報の精度を向上させてもよいし、ＰＨＳを利用するなど、他の手段により位置を検出してもよい。
【００２８】
中継局２は、中継器、無線ＬＡＮアクセスポイント、無線アンテナ等を備えている。中継器は、例えば、トランシーバ、リピータ、ブリッジ、ハブ、スイッチングハブ、ルータ、ゲートウェイ等である。無線アンテナは、ホイップアンテナ、平面アンテナ、パラボラアンテナ、ループアンテナ等でもよい。また、中継局２は、中継器と無線ＬＡＮアクセスポイントを別の装置にする等、複数の装置により構成されてもよいし、各要素を任意の数備えてもよい。
【００２９】
中継局２の無線ＬＡＮアクセスポイントは、ビーコン信号を車載端末１１へ送信でき、また、車載端末１１からの同期開始要求に対しビーコン信号を送信する。
【００３０】
中継局管理サーバ４は、通信インタフェース部４１、制御部４２、記憶部４３を備えている。その他に、操作部、表示部等を備えてもよい。中継局管理サーバ４は、サーバ専用のコンピュータでもよいし、パーソナルコンピュータ等でもよい。また、複数の装置により構成されてもよい。
【００３１】
通信インタフェース部４１は、中継局２、中継局３及び通信網５との接続インタフェースや通信制御回路等を備えている。通信制御回路により通信プロトコルに従いパケット処理を実行し、中継局２または中継局３を介した車載端末１１との通信や、通信網５を介した外部コンテンツサーバ６との通信を可能とする。
【００３２】
制御部４２は、前述の制御部１１２と同様の構成を備えており、記憶部４２に予め記憶されたＯＳプログラムやアプリケーションプログラムに基づき、各種の処理を実行する。このアプリケーションプログラムは、例えば、車載端末１１の位置を認識する位置検出プログラム、ウェブサーバ等の各種サーバプログラム等である。
【００３３】
記憶部４３は、前述の記憶部１１３と同様の構成を備えており、前述した各プログラムや、各プログラムのデータ等が格納される。このプログラムデータは、例えば、位置検出プログラムの地図情報、ウェブサーバプログラムのキャッシュ情報等である。
【００３４】
通信網５は、インターネット等の公衆網や、イントラネット等の私設網等である。
【００３５】
外部コンテンツサーバ６は、中継局管理サーバと同様に、通信インタフェース部や、記憶部、制御部等を備えている。この制御部は、ウェブサーバ、動画配信サーバ等の各種サーバプログラム等を実行し、この記憶部は、ウェブデータや動画データ等を格納している。また、外部コンテンツサーバ６は、通信網５を介さずに中継局管理サーバ４に接続されてもよい。外部コンテンツサーバ６は、複数の装置により構成されてもよく、複数の装置が、さらに通信網を介して接続されてもよい。
【表１】
2004364006.tif 000003
【００３６】
表１乃至表３を用いて、中継局間の距離及び中継局と車載端末１１間の通信時間の算出例について説明する。表１乃至表３において、構成１は、送信アンテナにパラボラアンテナを使用し、受信アンテナにパラボラアンテナを使用した構成である。構成２は、送信側に構成１と同様のパラボラアンテナを使用し、受信アンテナに平面アンテナを使用した構成である。また、構成３は、送信側に構成１と同様のパラボラアンテナを使用し、受信アンテナにホイップアンテナを使用した構成である。さらに、各算出値は、一例であり、装置の性能や環境等考慮してもよいし、他の条件を考慮して算出もよい。
【００３７】
表１は、構成１乃至構成３における電波の送信出力と受信入力を示している。尚、算出の条件として、安定受信感度範囲を−８０ｄＢｍから−３０ｄＢｍとしている。構成１における、送信出力は１０．００ｄＢｍである。この値は、一例であり、別の値でもよい。構成１における、パラボラアンテナによる送信アンテナ利得は１４．００ｄＢｉ、送信給電線損失は４．００Ｂである。これらの値は、送信機器に依存した値であり、他の機器を使用し別の値としてもよい。構成１における、自由空間損失は１０４．６７ｄＢである。この値は、前述の安定受信感度範囲より求めた値であり、別の値としてもよい。構成１における、パラボラアンテナによる受信アンテナ利得は１４．００ｄＢｉ、受信ケーブル損失は４．００ｄＢである。これらの値は、受信機器に依存した値であり、他の機器を使用し別の値としてもよい。構成１における、送信出力から受信ケーブル損失までの合計は、−７４．６７ｄＢｍである。この値は、受信の入力値であり、前述の安定受信感度範囲より求めた値である。安定受信感度範囲の範囲内であれば別の値でもよい。また、構成２における、送信出力、送信アンテナ利得及び送信給電線損失は、構成１と同様である。構成２における、自由空間損失は１００．２３ｄＢである。この値は、構成１と同様に、前述の安定受信感度範囲より求めた値である。構成２における、平面アンテナによる受信アンテナ利得は９．００ｄＢｉであり、受信ケーブル損失は４．００ｄＢである。構成２における、送信出力から受信ケーブル損失までの合計は、−７５．２３ｄＢｍである。この値は、構成１と同様に、前述の安定受信感度範囲より求めた値である。さらに、構成３における、送信出力、送信アンテナ利得及び送信給電線損失は、構成１と同様である。構成３における、自由空間損失は９７．１３ｄＢである。この値は、構成１と同様に、前述の安定受信感度範囲より求めた値である。構成３における、ホイップアンテナによる受信アンテナ利得は４．００ｄＢｉであり、受信ケーブル損失は２ｄＢである。構成３における、送信出力から受信ケーブル損失までの合計は、−７５．１３ｄＢｍである。この値は、構成１と同様に、前述の安定受信感度範囲より求めた値である。
【表２】
2004364006.tif 000004
【００３８】
表２は、構成１乃至構成３における、アンテナ間の距離と自由空間損失を示している。このアンテナ間の距離は、中継局間の距離となる。式１における、πは円周率、ｄは距離、λは電波の波長を示している。また、式２の算出結果にある、Ｅの文字は１０のべき乗を示している。尚、算出の条件として、電波の周波数を無線ＬＡＮで用いられる２．４ＧＨｚとしている。この値により前述のλが求められる。構成１における、アンテナ間の距離は１６６６．６７ｍである。この値は、式１、式２及び式３より求めた値であり、表１の条件や前述の周波数を変えて、別の値としてもよい。式１及び式２の値は、式３の計算過程であり説明を省略する。構成１における、式３の値は１０４．６６５３ｄＢである。この値は表１の自由空間損失の値である。また、構成２におけるアンテナ間の距離は１０００．００ｍである。この値は、構成１と同様に、式１、式２及び式３より求めた値である。構成２における、式３の値は１００．２２８３ｄＢである。この値は、構成１と同様に、表１の自由空間損失の値である。さらに、構成３における、アンテナ間の距離は７００．００ｍである。この値は、構成１と同様に、式１、式２及び式３より求めた値である、構成３における、式３の値は９７．１３０２７ｄＢである。この値は、構成１と同様に、表１の自由空間損失の値である。
【表３】
2004364006.tif 000005
【００３９】
表３は、構成１乃至構成３における、中継局と車載端末１１間の通信時間を示している。表３のケース１は車両１の速度を時速１００．００Ｋｍ、ケース２は車両１の速度を時速６０．００Ｋｍ、ケース３は車両１の速度を時速４２．００Ｋｍで走行した場合を示している。ケース１において、車両１の時速１００．００Ｋｍより、分速は１６６６．６７ｍ、秒速は２７．７８ｍである。この値より、構成１における車載端末１１と中継局の通信時間は６０ｓ、構成２における通信時間は３６ｓ、構成３における通信時間は２５ｓである。これらの値は、表２の距離より求めた値であり、表１や表２の条件を変えて、別の値としてもよい。また、ケース２において、車両１の時速６０．００Ｋｍより、分速は１０００．００ｍ、秒速は１６．６７ｍである。この値より、構成１における車載端末１１と中継局の通信時間は１００ｓ、構成２における通信時間は６０ｓ、構成３における通信時間は４２ｓである。これらの値は、ケース１と同様に、表２の距離より求めた値である。さらに、ケース３において、車両１の時速４２．００Ｋｍより、分速は７００．００ｍ、秒速は１１．６７ｍである。この値より、構成１における車載端末１１と中継局の通信時間は１４３ｓ、構成２における通信時間は８６ｓ、構成３における通信時間は６０ｓである。これらの値は、ケース１と同様に、表２の距離より求めた値である。
【００４０】
従って、例えば、中継局にパラボラアンテナ、車両１にホイップアンテナを備え、中継局を７００ｍおきに設置した構成において、車両１が時速１００Ｋｍで走行すると、車載端末１１は２５秒おきに中継局の切り換え処理が必要となる。
【００４１】
このような構成により、路車間において高速な通信が可能となり、大きな画像や音声、動画等を車載端末で表示、再生することができる。
【００４２】
次に図２及び図３を用いて、本発明の実施の形態１にかかる路車間通信システムの車両移動時における処理について説明する。図２は、車両１が、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）のそれぞれに示される状態に移動したときのシーケンスを示している。図３において、中継局２の通信可能領域をサービスエリア３０１、中継局３の通信可能領域をサービスエリア３０２とする。
【００４３】
図３（ａ）に示す状態では、サービスエリア３０１に車両１が位置している。このとき、中継局２は、まず、ビーコン信号を送信する（Ｓ２０１）。この例では、中継局２から自発的にビーコン信号を送信しているが、車載端末１１からの同期開始要求に対しビーコン信号を送信してもよい。自発的にビーコン信号を送信する場合、当該ビーコン信号の宛先は全端末宛であり、同期開始要求に対しビーコン信号を送信する場合、当該ビーコン信号の宛先は車載端末１１宛となる。
【００４４】
車載端末１１は、ビーコン信号を受信により通信の同期を確立させ、データパケットを中継局２へ送信する（Ｓ２０２）。このデータパケットは、ウェブデータ要求等の通信データの他に、端末カレント情報が含まれてもよく、さらに、端末カレント情報のみでもよい。端末カレント情報は、中継局管理サーバ４において次に通信される中継局を検索するための情報であり、例えば、車速センサ１３等で生成した車速情報、ＧＰＳシステム１４等で生成した位置情報、制御部１１２等で生成した時刻情報、通信インタフェース部１１１等で生成した端末識別情報等である。
【００４５】
中継局２は、前記データパケット受信に対する応答としてＡＣＫパケットを車載端末１１へ送信する（Ｓ２０３）。中継局２は、データパケットにウェブデータ要求等の通信データが含まれる場合、当該通信データのヘッダ情報等に基づき中継処理を行う。また、中継局２は、データパケットに含まれる端末カレント情報を、端末通知として中継局管理サーバ４へ送信する（Ｓ２０４）。端末カレント情報の一部あるいは全部の情報は、中継局２で生成してもよい。
【００４６】
中継局管理サーバ４は、端末通知を受信し、端末通知に含まれる端末カレント情報に基づき、次に通信可能となる中継局を検索する。このとき、例えば、位置情報により、現在通信中である中継局の隣の中継局を探し、車速情報と時刻情報により、中継局のサービスエリアに到着する予定時刻を計算する。さらに詳細には、車両の位置情報に基づき、次の中継局を特定する。そして、現在通信中の中継局のサービスエリアと次の中継局とのサービスエリアの重複領域であって、現在通信中の中継局から次の中継局に切り換えるべき地点の位置情報を求める。そして、現在の位置情報と切換地点の位置情報より両者間の道路上の距離を算出する。さらに、現在の車速情報に基づき、当該車速により現在位置と切換地点位置間の距離分走行するために要する時間を算出する。例えば、現在の車速が８０ｋｍ／ｈｒであり、現在位置と切換地点位置間の距離が１ｋｍである場合には、４５秒走行すれば、切換地点位置に到着することが算出される。そして、時刻情報に当該４５秒を加算することにより、到着予定時刻を求めることができる。例えば、時刻情報が１１時３５分１２秒であった場合には、１１時３５分５７秒が到着予定時刻となる。
【００４７】
そして、端末予定情報を端末予約として中継局３へ送信する（Ｓ２０５）。端末予定情報には、例えば、端末識別情報や、到着予定時刻等が含まれる。中継局管理サーバ４は、この端末予約を、到着予定時刻に合わせて送信してもよいし、あらかじめ送信しておいてもよい。車両１は、到着予定時刻において、図３（ｂ）、（ｃ）のそれぞれに示す状態に移動する。
【００４８】
中継局３は、端末予約を受信し、端末予約に含まれる端末予定情報により到着予定時刻になると、ビーコン信号を送信する（Ｓ２０６）。この例では、中継局３から自発的にビーコン信号を送信しているが、車載端末１１からの同期開始要求に対しビーコン信号を送信してもよい。自発的にビーコン信号を送信する場合、当該ビーコン信号の宛先は端末予定情報に含まれる端末識別情報の車載端末１１宛あるいは全端末宛であり、同期開始要求に対しビーコン信号を送信する場合、当該ビーコン信号の宛先は車載端末１１宛となる。また、中継局３は、車載端末１１に対し優先制御や帯域制御、フィルタリング等を行ってもよい。ここで、優先制御とは、例えば、端末ごとに優先度を設定しておき、優先度の低い端末の信号を既に受信していても、後から受信した優先度の高い端末の信号を先に受信処理あるいは送信処理を実行することである。この優先度の条件は、ビーコン信号に含まれる端末識別情報や、パケットのヘッダに含まれる送信元アドレス、宛先アドレス、プロトコル種別等としてもよいし、さらに各々の条件を組み合わせたり、複数の条件をグループ化したりしてもよい。帯域制御とは、例えば、端末ごとに最低保障帯域を設定しておき、他の端末の処理中であっても、最低保障帯域の範囲内で、当該端末の受信処理あるいは送信処理を実行することである。また、最大使用帯域を設定しておき最大使用帯域を超える処理は実行しなくてもよい。帯域制御の条件は、優先度と同様に、ビーコン信号やパケットヘッダ等の情報により設定してもよい。フィルタリングとは、例えば、端末ごとに許可や拒否等のフィルタ条件を設定しておき、許可の端末の信号のみ受信処理あるいは送信処理を実行することである。フィルタ条件は、優先度と同様に、ビーコン信号やパケットヘッダ等の情報により設定してもよい。優先制御、帯域制御、フィルタリングは、単独で制御してもよいし、これらを組み合わせて制御してもよい。
【００４９】
車載端末１１は、Ｓ２０２と同様にデータパケットを中継局３へ送信する（Ｓ２０７）。そして、中継局３は、Ｓ２０３と同様にＡＣＫパケットを車載端末１１へ送信し（Ｓ２０８）、Ｓ２０９と同様に端末通知を中継局管理サーバ４へ送信する（Ｓ２０９）。中継局管理サーバ４は、さらに次に通信可能となる中継局を検索し、端末予約を次の中継局へ送信する（Ｓ２１０）。
【００５０】
このような通信方法により、道路上を高速で移動しても、無線ＬＡＮ通信の中断を回避でき、大量なデータをスムーズに送受信できる。特に、本発明にかかる路車間通信システムは、通常の道路と異なり、分岐点を除き、進行方向が同一方向であり規則的であるため、端末予約を精緻に行うことができる。
【００５１】
発明の実施の形態２．
続いて図４を用いて、本発明の実施の形態２にかかる路車間通信システムの車両１の構成について説明する。本実施形態にかかる路車間通信システムの全体の構成は図１と同様であり、説明を省略する。
【００５２】
車両１は、車載端末１１、無線アンテナ１２、ＥＴＣ車載機１５１及びＥＴＣアンテナ１５２により構成されている。図１と同様の符号を付された要素は、同一の要素を示している。また、車両１は、図１と同様に各種センサを備えてもよい。
【００５３】
ＥＴＣ車載機１５１は、車載端末１１と通信可能に接続されている。ＥＴＣ車載機１５１は、ＥＴＣアンテナ１５２を介しＤＳＲＣを用いた無線通信を行い、ＥＴＣサービスの処理を行う。ＥＴＣ車載機１５１は、例えば、無線通信回路、ＥＴＣ制御回路、暗号処理回路及びＥＴＣカード等を備えている。無線通信回路は、ＥＴＣゲートに設置された路側機からの電波を、ＥＴＣアンテナ１５２を介して受信し、ＥＴＣ制御回路は、暗号処理回路を介し、ＥＴＣカードに対しデータを書き込みあるいは読み込みの処理を行う。このＥＴＣ制御回路や、暗号処理回路、ＥＴＣカードは、車載端末１１に設けてもよい。
【００５４】
この構成により、ＥＣＴの情報を車載端末１１に表示し、車載端末１１のデータをＥＴＣカードに保存することができる。また、ＥＴＣと連携した様々なサービスが提供できる。
【００５５】
図５のフローチャートを用いて、本発明の実施の形態２における処理を説明する。このフローチャートは、車両が、高速道路を入口から出口まで走行したときの処理を示している。
【００５６】
まず、車載端末１１は、ＥＴＣ用の路側機を備えた高速道路の入口ゲートを通過する（Ｓ５０１）。このとき、ＥＴＣ車載機１５１において、高速道路の利用料金の手続処理が行われ、その情報が表示部１１４に表示される。
【００５７】
車載端末１１は、ビーコン信号受信等により中継局２との通信可能を検出すると、ＥＴＣカードが挿入されているかＥＴＣ車載機１５１へ問い合わせる（Ｓ５０２）。尚、中継局２は、入口ゲートに備えてもよいし、離れた場所に備えてもよい。ＥＴＣカードが挿入されている場合、車載端末１１は、当該車載端末１１の記憶部１１３に予め格納されたログイン情報を参照し、中継局２を介して中継局管理サーバ４へログインする（Ｓ５０３）。ログイン情報は、ユーザ名とパスワード等である。ログイン情報は、ＥＴＣカードに格納された情報でもよいし、車載端末１１の入力装置、例えば、キーボードやマイクにより入力してもよい。ログイン時には、認証処理の他に、アドレス割り当て等の処理が行われてもよい。
【００５８】
車載端末１１は、中継局管理サーバ４にログインすることにより、無料コンテンツの他に、当該中継局管理サーバ４が提供する有料コンテンツやＶｏＩＰ通話等の有料サービスを利用できる（Ｓ５０４）。ここで、中継局管理サーバ４が提供する有料コンテンツは、中継局管理サーバ４の記憶部４３に格納された動画や静止画のウェブデータを中継局２、３を介して車載端末１１に対して提供するものであり、例えば、映画情報や観光情報等が含まれる。また、ＶｏＩＰ通話は、インターネット等の通信網５を介して他のＶｏＩＰ通話用の端末と音声通信を行うことを可能とするものである。
【００５９】
車載端末１１は、有料サービスの利用状況に応じて、課金情報を生成してＥＴＣカードへ書き込み、蓄積する（Ｓ５０５）。課金情報は、サービスの通信パケット量に応じた課金、サービスの通信時間に応じた課金、サービスの回数に応じた課金、サービスに固定の課金でもよい。尚、課金情報は、車載端末１１ではなく、中継局管理サーバ４において有料サービスの利用状況に応じて生成するようにしてもよい。この場合には、有料サービスの利用の終了等の所定のタイミングで課金情報を中継局管理サーバ４が生成し、中継局２、３を介して車載端末１１に対して送信する。車載端末１１は、当該課金情報を取得して、ＥＴＣカードへ書き込み、蓄積する。
【００６０】
ここで、有料サービスの利用に応じて、課金情報と、クレジットカード番号等の課金のために必要な認証情報（課金認証情報）を車載端末１１から中継局管理サーバ４に対して送信して課金処理を行うことも考えられるが、このようにすると、課金認証情報を盗まれ、悪用される可能性があるという問題がある。また、課金認証情報を暗号化すれば、ある程度悪用の可能性を防止できるが、暗号化のための処理を行うための機能を付加する必要があるため車載端末１１が高価になるため普及の妨げとなる。
【００６１】
車載端末１１は、ＥＴＣ用の路側機を備えた高速道路の出口ゲートを通過する（Ｓ５０６）。ＥＴＣ車載機１５１は、高速道路の利用料金とともに、ＥＴＣカードに蓄積された課金情報に基づき精算（Ｓ５０７）し、その情報が表示部１１４に表示される。このとき、ＥＴＣ車載機１５１とＥＴＣ用の路側機との間の通信は、暗号化が施されているため、盗聴が困難であり、悪用を防止できる。
【００６２】
また、Ｓ５０２において、ＥＴＣカードが挿入されていない場合、無料コンテンツのみ利用できる（Ｓ５０８）。有料コンテンツは、中継局管理サーバ４によりアクセス拒否となる。また、出口ゲートでは、高速道路の利用料金のみ精算される。
【００６３】
このような通信方法により、路車間通信による有料サービスの提供において、ＥＴＣを用いた信頼性の高い決済が可能である。
【００６４】
尚、上述の例では、有料コンテンツや有料サービスを中継局管理サーバ４によって提供する場合について説明したが、これに限らず、外部コンテンツサーバ６によって提供する場合についても適用可能である。この場合には、外部コンテンツサーバ６において、ＥＴＣにより料金の支払が可能であるシステムを用意する必要があり、また、ＥＴＣシステム側においても外部コンテンツサーバ６を運営する企業等に対する支払いが行えるような仕組みを整える必要がある。
【００６５】
発明の実施の形態３．
図６のシーケンスを用いて、発明の実施の形態３にかかる通信方法について説明する。本実施形態にかかる路車間通信システムの全体の構成は図１と同様であり、説明を省略する。
【００６６】
車載端末１１は、外部コンテンツを表示部１１４に表示する場合、まず、制御部１１３においてブラウザプログラムが実行され、外部コンテンツサーバ６へのアクセス要求を中継局管理サーバ４へ送信する（Ｓ６０１）。アクセス要求は、例えば、外部コンテンツサーバのアドレスや、コンテンツページデータのファイル名等である。
【００６７】
中継局管理サーバ４は、アクセス要求を受信し、当該アクセス要求をさらに外部コンテンツサーバ６へ送信する（Ｓ６０２）。このとき、アドレス等のヘッダ情報を変換してもよい。また、アクセス要求のウェブデータが、キャッシュされている場合、Ｓ６０２とＳ６０３を省略し、キャッシュデータを用いてもよい。
【００６８】
外部コンテンツサーバ６は、アクセス要求を受信し、当該アクセス要求に応じたコンテンツページのデータを、中継局管理サーバ４へ送信する（Ｓ６０３）。コンテンツページのデータは、あらかじめ用意されたデータでもよいし、ＣＧＩプログラム等の実行結果でもよい。
【００６９】
中継局管理サーバ４は、コンテンツページのデータを受信し、道路情報をコンテンツページに付加する（Ｓ６０４）。例えば、コンテンツページのｈｔｍｌのタグ情報を参照し、２つのフレームに分割して、１つのフレームに当該コンテンツページのデータ、もう１つのページに道路情報のデータを挿入する。道路情報は、各中継局から収集してもよいし、別の道路情報等を管理するサーバ等から収集してもよい。道路情報は、例えば、渋滞、事故、路面状態、天気、サービスエリア、ニュース、広告等の情報であり、さらに、車両が走行している付近に特化した情報でもよい。
【００７０】
そして、中継局管理サーバ４は、道路情報付きのコンテンツページのデータを、車載端末１１へ送信する（Ｓ６０５）。さらに、車載端末１１は、当該道路情報付きのコンテンツページをブラウザプログラムにより表示部１１４に表示する（Ｓ６０６）。また、道路情報部分を音声等で出力してもよい。
【００７１】
図７に、道路情報付きコンテンツページの画面表示例を示す。図に示されるように、コンテンツ情報７０１と、道路情報７０２が設けられている。道路情報７０２は、文字列のみに限らず、画像や動画、音声等でもよい。道路情報７０２は、画面のサイズを超えた文字列の場合、流れるように表示してもよいし、枠のサイズを変更してもよい。また、表示される場所も、画面の上下左右あるいは中央のどの位置でもよいし、複数箇所にあってもよい。さらに、点滅等の表示効果を持たせてもよいし、一定時間経過後に消えるようにしてもよい。
【００７２】
このような、通信方法により、車載端末や、外部コンテンツサーバに特殊な機能を備えることなく、容易に、道路情報を配信することができる。
【００７３】
発明の実施の形態４．
図８のシーケンスを用いて、発明の実施の形態４にかかる通信方法について説明する。本実施形態にかかる路車間通信システムの全体の構成は図１と同様であり、説明を省略する。尚、Ｓ８０１乃至Ｓ８０３は、Ｓ６０１乃至Ｓ６０３と同様であり、簡単に説明する。
【００７４】
まず、車載端末１１は、外部コンテンツサーバ６へのアクセス要求を中継局管理サーバ４へ送信し（Ｓ８０１）、中継局管理サーバ４は、アクセス要求を外部コンテンツサーバ６へ送信する（Ｓ８０２）。そして、外部コンテンツサーバ６は、コンテンツページのデータを、中継局管理サーバ４へ送信する（Ｓ８０３）。
【００７５】
中継局管理サーバ４は、コンテンツページデータを受信し、当該コンテンツページデータを、車載端末１１へ送信する（Ｓ８０４）。そして、車載端末１１は、ブラウザプログラムにより当該コンテンツページを表示する（Ｓ８０５）。
【００７６】
次に、中継局管理サーバ４は、緊急ニュースの発生を検出する（Ｓ８０６）。緊急ニュースは、各中継局から収集してもよいし、別の道路情報等を管理するサーバ等から収集してもよい。緊急ニュースは、例えば、事故、落下物、危険物、地震等の情報である。また、緊急ニュースは、テキスト情報、静止画情報、動画情報、音声情報でもよい。
【００７７】
そして、中継局管理サーバ４は、緊急ニュースのデータを車載端末１１へ送信する（Ｓ８０７）。このとき、緊急ニュースに関連する地域のみにマルチキャストにより、緊急ニュースを送信してもよい。また、車載端末１１が、定期的に問い合わせて、緊急ニュースを取得してもよい。
【００７８】
車載端末１１は、中継局管理サーバ４から受信した緊急ニュースをブラウザプログラムにより表示する（Ｓ８０８）。このとき、Ｓ８０５において表示していたコンテンツ表示を中断し、緊急ニュースのみを表示部１１４に表示する。また、ブラウザプログラム以外の配信用クライアントプログラム等により表示してもよい。
【００７９】
このような処理により、緊急ニュースを即時に配信し、表示させることができるため、より渋滞の緩和や、危険を回避することができる。
【００８０】
【発明の効果】
本発明によれば、大容量のデータを瞬時に送受信することができる路車間通信システム及び通信方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１にかかる路車間通信システムの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態１にかかる路車間通信システムの処理を示すシーケンス図である。
【図３】本発明の実施の形態１にかかる路車間通信システムの車両の状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態２にかかる路車間通信システムの車両の構成図である。
【図５】本発明の実施の形態２にかかる路車間通信システムの処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態３にかかる路車間通信システムの処理を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の実施の形態３にかかる路車間通信システムの画面表示例を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態４にかかる路車間通信システムの処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１  車両  ２  中継局  ３  中継局  ４  中継局管理サーバ
５  通信網  ６  外部コンテンツサーバ  ７  高速道路
１１  車両端末  １２  無線アンテナ
１３  車速センサ  １４  ＧＰＳシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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