(57)【要約】【課題】可変動弁機構をエンジンオイル中のスーツが起因する動作不良などの故障から保護することができる可変動弁機構の制御装置を提供する。【解決手段】ＥＣＵ１によって、センサ４で検出されたエンジン２のオイル中のスーツ濃度が可変動弁機構３に故障が生じる可能性がある濃度値となった場合に、可変動弁機構３を始動時のモードに切り替えたのち、可変動弁機構３の切換を禁止する。これによって、可変動弁機構３の低速・高速カムなどの動作切換を行えないようにして、可変動弁機構３を故障から保護する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の潤滑油が所定以上劣化したか否かを判定する劣化判定手段と、
前記劣化判定手段より前記潤滑油が所定以上劣化したと判定されたときに、前記内燃機関の可変動弁機構の動作を禁止する禁止手段と、
を備えたことを特徴とする可変動弁機構の制御装置。
【請求項２】
前記劣化判定手段は、前記潤滑油におけるスーツ濃度が所定の第一濃度以上であるか否かを判定し、
前記禁止手段は、前記劣化判定手段より前記潤滑油におけるスーツ濃度が前記第一濃度以上であると判定されたときに、前記内燃機関の可変動弁機構の動作を禁止すること、
を特徴とする請求項１に記載の可変動弁機構の制御装置。
【請求項３】
前記禁止手段は、前記可変動弁機構の動作を禁止する場合に、前記可変動弁機構を始動時のモードに切り替えたのち、前記可変動弁機構の切換動作を禁止すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の可変動弁機構の制御装置。
【請求項４】
前記劣化判定手段は、前記潤滑油におけるスーツ濃度が前記第一濃度より濃度の低い第二濃度以上であるか否かを判定し、
前記劣化判定手段より前記潤滑油が前記第一濃度以上でなく、かつ、前記第二濃度以上であると判定されたときに、前記潤滑油の劣化を警告する警告手段を備えたこと、
を特徴とする請求項２または３に記載の可変動弁機構の制御装置。
【請求項５】
前記潤滑油が交換されたか否かを判定する交換判定手段とを備え、
前記交換判定手段により前記潤滑油が交換されたと判定されたときには、前記劣化判定手段における前記潤滑油の劣化データをリセットすること、
を特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の可変動弁機構の制御装置。
【請求項６】
前記劣化判定手段は、前記潤滑油の劣化判定を前記内燃機関始動時に行うこと、
を特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の可変動弁機構の制御装置。
【請求項７】
前記劣化判定手段は、前記潤滑油の交換後の経過時間又は走行距離が所定値以上となった際に、前記劣化判定を行うこと、
を特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の可変動弁機構の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車などの内燃機関の可変動弁機構の制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車などのエンジン、特にディーゼルエンジンにおいては、燃料の不完全燃焼により発生するスーツ（すす）が、エンジンオイルに混入し、その潤滑性に悪影響を及ぼす。このため、エンジンオイル中のスーツ濃度が所定量を超えた時点でエンジンオイルを交換する必要がある。
【０００３】
このエンジンオイルの交換時期を知らせる装置として、次の特許文献１に記載された装置がある。この装置は、ＥＣＵ（電子制御装置）によって、エンジンの回転速度、燃料噴射量、空燃比、燃料噴射時期からスーツ混入量を演算し、この演算結果を積算することでエンジンオイル中のスーツ濃度を算出する。そして、その算出されたスーツ濃度が所定の限界値を超えた場合に、インジケータを点灯してエンジンオイル交換時期を知らせるようになっている。
【０００４】
この警告によって、運転者がエンジンオイルを交換すれば、エンジンを故障などから保護することができる。特に、エンジンの可変動弁機構は、精密な制御を行うため、作動部のクリアランスが小さく設計されていることが多いので、スーツ濃度やエンジンオイル粘度が極端に増大した状態で使用すると動作に支障を来すことになる。しかし、上記の警告によってエンジンオイルを交換すれば可変動弁機構を動作不良などの故障から保護することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−２００７１２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の装置においては、エンジンオイルの交換時期をスーツ濃度に応じた警告によって知らせるだけなので、運転者がその警告を無視して使用し続けると、可変動弁機構に動作不良などの故障を来すという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、エンジンオイルの劣化に起因して可変動弁機構の動作不良を防止する可変動弁機構の制御装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の可変動弁機構の制御装置は、内燃機関の潤滑油が所定以上劣化したか否かを判定する劣化判定手段と、劣化判定手段より潤滑油が所定以上劣化したと判定されたときに、内燃機関の可変動弁機構の動作を禁止する禁止手段とを備えたことを特徴とする
【０００９】
また本発明に係る可変動弁機構の制御装置は、前述の劣化判定手段が潤滑油におけるスーツ濃度が所定の第一濃度以上であるか否かを判定し、禁止手段が劣化判定手段より潤滑油におけるスーツ濃度が第一濃度以上であると判定されたときに内燃機関の可変動弁機構の動作を禁止することを特徴とする。
【００１０】
これらの発明によれば、潤滑油が所定以上劣化したときに可変動弁機構の動作が強制的に禁止されるので、潤滑油の劣化に起因する可変動弁機構の故障を未然に防止することができる。
【００１１】
また本発明に係る可変動弁機構の制御装置は、前述の禁止手段が可変動弁機構の動作を禁止する場合に、可変動弁機構を始動時のモードに切り替えたのち、可変動弁機構の切換動作を禁止することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、可変動弁機構を始動時のモードに切り換えたのち、可変動弁機構の切換動作を禁止することにより、より確実に可変動弁機構に支障が生じないようにすることができる。
【００１３】
また本発明に係る可変動弁機構の制御装置は、劣化判定手段が潤滑油におけるスーツ濃度が第一濃度より濃度の低い第二濃度以上であるか否かを判定し、劣化判定手段より潤滑油が第一濃度以上でなく、かつ、第二濃度以上であると判定されたときに潤滑油の劣化を警告する警告手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、可変動弁機構の動作が強制的に禁止される前に、潤滑油が劣化してきてことを運転者に知らせることができ、可変動弁機構の動作禁止を未然に防止することができる。
【００１５】
また本発明に係る可変動弁機構の制御装置は、潤滑油が交換されたか否かを判定する交換判定手段とを備え、交換判定手段により潤滑油が交換されたと判定されたときには劣化判定手段における潤滑油の劣化データをリセットすることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、潤滑油の交換により劣化データがリセットされるので、潤滑油が劣化のない状態で可変動弁機構の動作が制限されることを防止できる。
【００１７】
また本発明に係る可変動弁機構の制御装置において、劣化判定手段が潤滑油の劣化判定を内燃機関始動時に行うことが望ましい。また本発明に係る可変動弁機構の制御装置において、劣化判定手段が潤滑油の交換後の経過時間又は走行距離が所定値以上となった際に劣化判定を行うことが望ましい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係る可変動弁機構の制御装置の構成を示すブロック図である。
【００２０】
本実施形態に係る可変動弁機構の制御装置は、ＥＣＵ（電子制御装置）１であり、このＥＣＵ１によって、エンジン２の可変動弁機構３を動作不良などの故障から保護するための制御を行うようにした。
【００２１】
また、センサ４は、エンジン２のオイルパン内に設けられており、エンジンオイル中のスーツ濃度を検出し、このスーツ濃度に基づいてエンジンオイルの劣化を検出する劣化検出手段である。センサ４の検出信号は、ＥＣＵ１に出力される。
【００２２】
表示部５は、スーツ濃度が規定値以上となった際に、ＥＣＵ１の表示制御に応じてエンジンオイルの交換を運転者に知らせる警告を表示するものである。この表示部５は、ＬＥＤを点灯したり、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)などに警告を文字や図形などで表示する構成を採る。
【００２３】
次に、図２に示すフローチャートを参照し、本実施形態に係る可変動弁機構の動作を説明する。
【００２４】
まず、ＥＣＵ１は、ステップＳ１において、センサ４で検出されたエンジンオイル中のスーツ濃度を読み込む。この読み込みは、例えばＥＣＵ１の内部で発信されるゲートタイム毎に繰り返して行われる。
【００２５】
ステップＳ２において、その読み込まれたスーツ濃度が予め定められた規定値Ａ以上かどうかを判定する。この規定値Ａのスーツ濃度では、可変動弁機構３に動作不良などの故障が生じない程度にエンジンオイルが劣化した状態であるとする。この劣化状態を以下、劣化状態ａという。
【００２６】
ステップＳ２の判定結果、規定値Ａ以上でなければ制御を終了する。一方、規定値Ａ（第二濃度）以上であれば、ステップＳ３において、ＥＣＵ１の表示制御によって、エンジンオイルが劣化状態ａである警告を表示する。
【００２７】
さらに、ステップＳ４において、センサ４で検出されたスーツ濃度が規定値Ｂ（第一濃度）以上かどうかを判定する。この規定値Ｂのスーツ濃度では、可変動弁機構３に動作不良などの故障が生じる可能性がある程度にエンジンオイルが劣化した状態であるとする。この劣化状態を以下、劣化状態ｂという。
【００２８】
ステップＳ４の判定結果、規定値Ｂ以上でなければ制御を終了する。一方、規定値Ｂ以上であれば、ステップＳ５において、可変動弁機構３を始動時のモードに切り替える。そして、ステップＳ６において、可変動弁機構３の切換を禁止する。なお、エンジンオイル交換後は、ＥＣＵ１に読み込まれたスーツ濃度の情報はリセットされるものとする。
【００２９】
このように、本実施形態に係る可変動弁機構の制御装置であるＥＣＵ１によれば、エンジンオイル中のスーツ濃度が、可変動弁機構３に故障が生じる可能性がある濃度値となった場合、可変動弁機構３を始動時のモードに切り替えたのち、可変動弁機構３の切換を禁止するようにした。これによって、運転者が可変動弁機構３の低速・高速カムなどの動作切換を行うことができなくなるので、可変動弁機構３を故障から保護することができる。
【００３０】
また、ＥＣＵ１が、センサ４で検出されたエンジンオイル中のスーツ濃度を読み込むタイミングを、上記ではＥＣＵ１の内部で発信されるゲートタイム毎に繰り返して行っていたが、エンジン２の始動時毎に行うようにしても良い。
【００３１】
この他、変形例として図３のフローチャートに示すように、ステップＳ１０において、ＥＣＵ１で、エンジンオイル交換後の経過時間又は走行距離が所定値以上かどうかを判定するようにしてもよい。この場合、経過時間又は走行距離が所定値よりも小さければ、ＥＣＵ１の制御を終了する。また、所定値以上であれば、ステップＳ１１において、図２に示したステップＳ１〜Ｓ６の処理を行う。つまり、スーツ濃度の読み込みから可変動弁機構３の切換禁止までの所定の処理を上記実施の形態と同様に行う。
【００３２】
この変形例の場合、上記実施の形態と同様の効果が得られる。この他、経過時間又は走行距離が所定値以上となった場合に、スーツ濃度の読み込みから可変動弁機構３の切換禁止までの所定の処理を行うので、その分、ＥＣＵ１に無駄な制御を行わせないようにすることができ、消費電力の低減を図ることができる。
【００３３】
また、上記実施の形態並びに変形例において、センサ４が、スーツ濃度に代え、エンジンオイルの粘度を検出するものであってもよい。この場合、ＥＣＵ１は、その粘度に応じてエンジンオイルの劣化状態ａ、ｂを判定する。可変動弁機構３に動作不良などの故障が生じない程度の粘度値となった場合に、警告を表示部５に表示する。また、可変動弁機構３に故障が生じる可能性がある粘度値となった場合は、可変動弁機構３を始動時のモードに切り替えたのち、可変動弁機構３の切換を禁止する。このような制御によっても、可変動弁機構３を故障から保護することができる。
【００３４】
さらに、センサ４は、スーツ濃度に代え、エンジンオイルの量を検出するものであってもよい。この場合、ＥＣＵ１は、そのエンジンオイル量に応じてエンジンオイルの劣化状態ａ、ｂを判定する。可変動弁機構３に動作不良などの故障が生じない程度のエンジンオイル量となった場合に、警告を表示部５に表示する。また、可変動弁機構３に故障が生じる可能性があるエンジンオイル量となった場合は、可変動弁機構３を始動時のモードに切り替えたのち、可変動弁機構３の切換を禁止する。このような制御によっても、可変動弁機構３を故障から保護することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の可変動弁機構の制御装置によれば、内燃機関の潤滑油の劣化に起因して可変動弁機構の動作不良を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る可変動弁機構の制御装置の構成を示すブロック図である。
【図２】上記実施の形態の可変動弁機構の制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】上記実施の形態の可変動弁機構の制御装置の変形例のフローチャートである。
【符号の説明】
１…ＥＣＵ、２…エンジン、３…可変動弁機構、４…センサ、５…表示手段。
【図１】
2004197654.tif 000003
【図２】
2004197654.tif 000004
【図３】
2004197654.tif 000005