(57)【要約】　【課題】　比較的単純なリーチであっても遊技者の興味をひくことができる。　【解決手段】　ノーマルリーチにおいて、ラインＬ２上で上段が数字「３」を付した主図柄で停止したあと同ラインＬ２上で下段が同じく数字「３」を付した主図柄で停止しリーチがかかった時点では、中段の図柄列は水平方向に変動しているものの、リーチ図柄にかかわらずラインＬ２上には数字「１」を付した主図柄が表示される。この中段は変動中のため、更に変動して種々の図柄が表示されるが、ラインＬ２上で中段に大当りになる図柄つまり数字「３」を付した主図柄が表れるのは、リーチがかかった時点から副図柄のハートも含めて数えると、４コマ目、２２コマ目、…となる。このコマ数はリーチ図柄が何であるかによって異なるため、大当りになる図柄が表れるタイミングはリーチ図柄ごとに異なる。【選択図】　図１９
2004081868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　表示手段に表示される複数の絵柄列が変動を開始すると各絵柄列に予め決められた順序で絵柄が次々と変動表示されその後全絵柄列が停止したときの各絵柄列の停止絵柄が所定の当り表示態様ならば遊技者にとって有利な遊技状態になる遊技機であって、
　表示コマンドを決定するメイン制御手段と、
　前記メイン制御手段から前記表示コマンドを受信して該表示コマンドの変動パターンコマンドに従って、前記複数の絵柄列の変動を開始しその後全絵柄列が停止する前に一つの絵柄列を残し他の絵柄列が停止したときの各絵柄列の停止絵柄が前記当り表示態様になる一歩手前のリーチ表示態様になったときに所定の変動態様を表示させる表示用制御手段と、
　を備え、
　前記表示用制御手段は、前記所定の変動態様の一つとして、前記リーチ表示態様になったときの前記残り一つの絵柄列の絵柄を前記リーチ表示態様に依存せず常に同じ特定の絵柄としたあと該特定の絵柄から前記順序で絵柄を変動表示させる、
　遊技機。
【請求項２】
　請求項１記載の遊技機であって、前記順序は、所定数の絵柄が周期性を持って表示されるように決められている、遊技機。
【請求項３】
　請求項２記載の遊技機であって、前記表示用制御手段は、前記残り一つの絵柄列の変動表示を前記特定の絵柄から数えて予め定められた所定範囲内で停止させるものであり、該所定範囲は、前記当り表示態様になり得る絵柄が多く存在するときと少なく存在するときがあるように定められている、遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
　図柄表示装置を備えたパチンコ機としては、始動口に遊技球が入いることによって始動条件が成立し、図柄表示装置の図柄が変動を開始し、変動終了後に停止した図柄が外れ図柄ならば通常の遊技状態が継続され、変動終了後に停止した図柄が大当り図柄ならばそれを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態になるものが知られている。大当り図柄になる場合には、例えば上段、中段、下段の各図柄がそれぞれ水平方向に変動したあと、そのうちのいずれか二段が同一ライン上で同じ図柄で先に停止していわゆるリーチ状態になり、その後最後の一段の図柄変動が停止して同一ライン上で三つすべてが同じ図柄で揃い、「７」「７」「７」のような大当り図柄になる。なお、数字のみを図柄として用いる場合のほか、何らかのキャラクタを図柄として用いる場合や、そのキャラクタと数字とを組み合わせて図柄として用いる場合などがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　ところで近年、リーチ状態における演出効果を高めるべく、多種多様なリーチパターンが採用されるようになってきている。例えば、リーチ開始時に最後の一段の図柄がどの図柄で変動を開始するかは既に停止している図柄（リーチ図柄）から数えてマイナスＮ個めの図柄という具合に決められていることがある。
【０００４】
　しかしながら、その場合には、リーチ図柄がどのような図柄であるかにかかわらず、図柄変動している最後の一段においてリーチ図柄と同じ図柄が現れるタイミングは変動開始後Ｎ個めの図柄が現れるタイミングであるから、遊技者はどのリーチ図柄であるかを気にせず変動開始からいつも同じタイミングで変動が停止するかどうかを気にしていれば大当りになるかどうかわかってしまう。このため、興趣性に欠けるという問題があった。
【０００５】
　本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、比較的単純なリーチであっても遊技者の興味をひくことができる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　上記の目的を達成するための有効な手段を以下に示す。なお、必要に応じてその作用等についても説明する。
【０００７】
　手段１．表示手段に表示される複数の絵柄列が変動を開始すると各絵柄列に予め決められた順序で絵柄が次々と変動表示されその後全絵柄列が停止したときの各絵柄列の停止絵柄が所定の当り表示態様ならば遊技者にとって有利な遊技状態になる遊技機であって、
　表示コマンドを決定するメイン制御手段と、
　前記メイン制御手段から前記表示コマンドを受信して該表示コマンドの変動パターンコマンドに従って、前記複数の絵柄列の変動を開始しその後全絵柄列が停止する前に一つの絵柄列を残し他の絵柄列が停止したときの各絵柄列の停止絵柄が前記当り表示態様になる一歩手前のリーチ表示態様になったときに所定の変動態様を表示させる表示用制御手段と、
　を備え、
　前記表示用制御手段は、前記所定の変動態様の一つとして、前記リーチ表示態様になったときの前記残り一つの絵柄列の絵柄を前記リーチ表示態様に依存せず常に同じ特定の絵柄としたあと該特定の絵柄から前記順序で絵柄を変動表示させる、
　遊技機。
【０００８】
　この遊技機では、所定の変動態様の一つとして、リーチ表示態様になった時点の残り一つの絵柄列の絵柄をリーチ表示態様に依存せず常に同じ特定の絵柄とし、その特定の絵柄から所定順序で変動表示させる。このため、リーチ表示態様になった時点から起算して、変動表示している残り一つの絵柄列に他の絵柄列の停止絵柄と共に当り表示態様となる絵柄が表示されるタイミングは、他の絵柄列がどの絵柄で停止しているかによって異なる。したがって、比較的単純なリーチであっても、遊技者はリーチ表示態様になったときに他の絵柄列の停止絵柄が何であるかを気にするため、遊技者の興味をひくことができる。
【０００９】
　手段２．手段１に記載の遊技機であって、前記表示用制御手段は、前記リーチ表示態様になり且つ有利な遊技状態となる可能性が高いとき、前記所定の変動態様の一つとして、前記リーチ表示態様になったときの前記残り一つの絵柄列の絵柄を前記リーチ表示態様に依存せず常に同じ特定絵柄としたあと該特定の絵柄から前記順序で絵柄を変動表示させる、遊技機。こうすれば、比較的単純なリーチであっても、遊技者はリーチ表示態様になり且つ有利な遊技状態になる可能性が高いときに他の絵柄列の停止絵柄が何であるかを気にするため、遊技者の興味をひくことができる。例えば、絵柄列が２列の場合には片方の絵柄列が停止すると必ずリーチ表示態様になるが、この手段２ではリーチ表示態様であっても有利な遊技状態になる可能性が高いときのみ前記所定の変動態様で変動表示されるため、遊技者の興味をひくことができる。
【００１０】
　手段３．手段１又は２に記載の遊技機であって、前記順序は、所定数の絵柄が周期性を持って表示されるように決められている、遊技機。こうすれば、遊技者はどういう順序で絵柄が変動表示されるかを把握しやすいため、リーチ表示態様になった時点から何番目の絵柄という具合に前記タイミングを捉えることができる。
【００１１】
　手段４．手段１〜３のいずれかに記載の遊技機であって、前記表示用制御手段は、前記残り一つの絵柄列の変動表示を前記特定の絵柄から数えて予め定められた所定範囲内で停止させる、遊技機。こうすれば、残り一つの絵柄列の変動表示が特定の図柄から数えて所定範囲に入ったときから遊技者の興趣性がより高まる。
【００１２】
　手段５．手段４に記載の遊技機であって、前記所定範囲内には、前記当り表示態様になり得る絵柄が存在するときと存在しないときがある、遊技機。こうすれば、当り表示態様になり得る絵柄が存在するときには遊技者の興趣性が高まる。具体例を挙げれば、絵柄が「１」「２」…「９」を一つの周期として順次表示されるように順序が決まっていて、特定の絵柄が「１」、所定範囲が特定絵柄から数えて２〜８番目の場合、残り一つの絵柄列の停止絵柄は「３」〜「９」のいずれかである。このため、リーチ表示態様の停止絵柄が「３」〜「９」のいずれかで残り一つの絵柄列も同じ絵柄で停止すると当り表示態様になるとすると、所定範囲内には当たり表示態様になり得る絵柄が存在する。一方、リーチ表示態様の停止絵柄が「１」又は「２」で残り一つの絵柄列も同じ絵柄で停止すると当り表示態様になるとすると、所定範囲内には当たり表示態様になり得る絵柄が存在しない。
【００１３】
　手段６．手段４に記載の遊技機であって、前記所定範囲内には、前記当り表示態様になり得る絵柄が多く存在するときと少なく存在するときがある、遊技機。こうすれば、当り表示態様になり得る絵柄が多く存在するときには遊技者の興趣性が高まる。具体例を挙げれば、絵柄が「１」「２」…「９」を一つの周期として順次表示されるように順序が決まっていて、特定の絵柄が「１」、所定範囲が特定絵柄から数えて６〜１７番目の場合、残り一つの絵柄列の停止絵柄は「７」「８」「９」「１」…「８」「９」のいずれかである。このため、リーチ表示態様の停止絵柄が「７」〜「９」のいずれかで残り一つの絵柄列も同じ絵柄で停止すると当り表示態様になるとすると、所定範囲内には当たり表示態様になり得る絵柄が２回ずつ存在する。一方、リーチ表示態様の停止絵柄が「１」〜「６」のいずれかで残り一つの絵柄列も同じ絵柄で停止すると当り表示態様になるとすると、所定範囲内には当たり表示態様になり得る絵柄が１回ずつしか存在しない。
【００１４】
　手段７．手段１〜６のいずれかに記載の遊技機であって、前記表示用制御手段は、前記変動態様の一つであるノーマルリーチパターンとして、前記リーチ表示態様になったときの前記残り一つの絵柄列の絵柄を前記リーチ表示態様に依存せず常に同じ特定の絵柄としたあと該特定の絵柄から前記順序で絵柄を変動表示させる、遊技機。こうすれば、各種リーチの中で最も単調なノーマルリーチパターンにおいても遊技者に興趣感を与えることができる。
【００１５】
　手段８．前記遊技機はパチンコ機である手段１〜７のいずれかに記載の遊技機。こうすれば、パチンコ機において、手段１〜７の作用効果が得られる。ここで、パチンコ機は、いわゆる第１種、第２種、第３種と称される機種であってもよいが、これら以外であっても前出の表示手段やメイン制御手段や表示用制御手段を備えたものであればよい。
【００１６】
　手段９．前記遊技機はスロットマシンである手段１〜７のいずれかの遊技機。こうすれば、スロットマシンにおいて、手段１〜７の作用効果が得られる。ここで、スロットマシンは、いわゆるＡタイプ（ビッグボーナスゲームが小役ゲーム３０回とＪＡＣゲーム３回のセットで構成されるタイプ）、Ｂタイプ（ビッグボーナスゲームが小役ゲーム３０回とＪＡＣゲーム２回のセットで構成されるタイプ）、Ｃタイプ（シングルボーナスが頻繁に揃うタイプ）、ＡタイプとＣタイプの複合機、ＢタイプとＣタイプの複合機と称される機種のいずれであってもよいが、これら以外であっても前出の表示手段やメイン制御手段や表示用制御手段を備えたものであればよい。
【００１７】
　手段１０．前記遊技機はスロットマシンとパチンコ機とを融合させてなる手段１〜７のいずれかの遊技機。こうすれば、スロットマシンとパチンコ機とを融合させてなる遊技機（融合機）において、手段１〜７の作用効果が得られる。ここで、融合機としては、例えば遊技媒体としてメダルの代わりに遊技球を用いるスロットマシンなどが挙げられる。
【００１８】
　なお、本発明の遊技機は、スロットマシンや、パチンコ機とスロットマシンとを融合させてなる融合機などを挙げることができるが、この他、種々の遊技機（例えばゲームセンタに設置されるゲーム機など）に適用することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
　以下に、本発明における遊技機をパチンコ機に具体化した実施形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１は本実施形態のパチンコ機２０を正面から見た外観図であり、図２はパチンコ機２０の遊技盤３０の構成の概略を示す構成図であり、図３は本実施形態のパチンコ機２０の電気的接続を例示するブロック図である。本実施形態のパチンコ機２０は、図１に示すように、前面枠２２にはめ込まれたポリカーボネート製の透明板３０ａに覆われた遊技盤３０と、遊技球を貯留する上受け皿２４および下受け皿２６と、遊技球を遊技盤３０へ発射するための発射ハンドル２８と、パチンコ機２０全体を制御するメイン制御装置７０（図３参照）とを備える。
【００２０】
　遊技盤３０は、図２に示すように、遊技盤３０の中央の上部に配置された普通図柄表示装置３２と、遊技盤３０の左右部に各々配置され遊技球の通過を検知する普通図柄始動口スイッチ３６ａ，３６ｂを有する普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂと、普通図柄表示装置３２の下側に配置された特別図柄表示装置４０と、特別図柄表示装置４０の下側に配置され遊技球の入賞を検知する特別図柄始動口スイッチ４４を有する始動口４２と、始動口４２に取り付けられ開閉可能なチューリップ式の普通電動役物４６と、始動口４２の下側に配置され開閉可能な大入賞口５０と、遊技盤３０の左右下部に計４個配置された普通入賞口６０ａ〜６０ｄと、いずれの入賞口にも入らなかった遊技球を回収するアウト口６９とを備える。
【００２１】
　普通図柄表示装置３２は、背後に設けられた図示しないランプの点灯を切り換えることにより変動表示する「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂと、この「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの上側に配置された４個の普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄとを備える。「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂは、遊技球が普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過したのを検知したときに変動表示の開始がなされ、所定時間変動表示後に「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂのいずれかを点灯した状態で変動表示を終了する。普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄは、普通図柄表示装置３２による「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの変動表示の最中に遊技球が普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過するごとに左側から順に一つずつ点灯され、普通図柄表示装置３２による「○」および「×」の図柄３２ａ，３２ｂの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中に普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂを通過した回数を最大４回まで保留球数として示す。
【００２２】
　始動口４２に設けられたチューリップ式の普通電動役物４６は、普通図柄表示装置３２による変動表示が「○」の図柄３２ａで停止したときに当りとしてチューリップを所定時間（例えば０．３秒間）開くものとして構成されている。
【００２３】
　特別図柄表示装置４０は、液晶ディスプレーなどの表示装置として構成されており、図３に示す表示用制御装置９０により表示内容が制御されている。特別図柄表示装置４０は、図４に示すように、上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの３段の図柄列で構成され、各段ごとに左図柄、中図柄、右図柄の３個の図柄を表示し、右から左へ水平方向に変動表示を行う。表示用制御装置９０は、遊技球が始動口４２に入賞するのを検知したときに上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌのそれぞれに一連の図柄を変動表示させる。一連の図柄は、キャラクタとしての犬と数字とを組み合わせた主図柄と、ハートからなる副図柄とにより構成され、周期性を持って主図柄と副図柄が右から左へと変動表示される。この一連の図柄の表示順序は、中段Ｍ及び下段Ｌにおいては、犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「ビーグル」に数字「２」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「ポメラニアン」に数字「３」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「パグ」に数字「４」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「キャバリア」に数字「５」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「ウェルシュ・コーギー」に数字「６」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「ヨークシャ・テリア」に数字「７」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「シー・ズー」に数字「８」を付した主図柄、ハートからなる副図柄、犬種「パピヨン」に数字「９」を付した主図柄、ハートからなる副図柄の順つまり昇順であり、この後再び犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄に戻る。一方、上段Ｕにおいては、同様の一連の図柄が表示されるが、表示順序は昇順ではなく降順である。そして、上段Ｕ、下段Ｌ、中段Ｍの順に変動表示を停止させ、縦左列Ｌ１、縦中央列Ｌ２、縦右列Ｌ３、斜め右上列Ｌ４、斜め左上列Ｌ５のいずれかのラインで主図柄が揃ったときに大当りとして特別遊技動画を表示させる。
【００２４】
　図５は、表示用制御装置９０の構成を中心に示すブロック図である。表示用制御装置９０は、メイン制御装置７０から入力される表示コマンドなどに基づいて特別図柄表示装置４０に表示する画像の処理を実行するＣＰＵ９１とＣＰＵ９１の処理に従って特別図柄表示装置４０への上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列の変動表示や背景図の表示を制御する画像コントローラとしてのＶＤＰ９２を中心として構成されており、ＣＰＵ９１で実行される処理プログラムや各図柄列で変動表示させるキャラクタ図の色を記憶するプログラムＲＯＭ９３と、データを一時的に記憶するワークＲＡＭ９４と、特別図柄表示装置４０に表示する図柄の番号（キャラクタ番号）とその色を決定するためのパレット番号を書き込むＶＲＡＭ９５と、各図柄列で変動表示させるキャラクタ図や背景図の図柄を記憶するキャラクタＲＯＭ９６と、色データを１６個の色番号により構成される３２個のパレット番号として書き込み可能なパレットＲＡＭ９７とを備える。ＣＰＵ９１は、メイン制御装置７０からの表示コマンドなどによって起動される処理プログラムに基づいて各図柄列の停止図柄を決定しそのキャラクタ番号とパレット番号とをＶＲＡＭ９５に書き込むと共にパレットのデータをＶＲＡＭ９５に書き込んだパレット番号に該当するパレットＲＡＭ９７の位置に書き込む。ＶＤＰ９２は、ＶＲＡＭ９５に書き込まれたキャラクタ番号を参照してキャラクタＲＯＭ９６内の該当するキャラクタから色番号を読み出し、パレット番号と読み出した色番号からパレットＲＡＭ９７内の該当する色データを読み出して特別図柄表示装置４０に出力することにより、特別図柄表示装置４０の各図柄列の図柄を表示する。
【００２５】
　遊技盤３０には、普通図柄表示装置３２と特別図柄表示装置４０との間に４個の特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄが設けられている。この特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄは、特別図柄表示装置４０による上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に遊技球が始動口４２に入賞するごとに左側から順に一つずつ点灯され、特別図柄表示装置４０による上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの変動表示が開始される毎に点灯とは逆の順に消灯されることにより、変動表示の最中や特別遊技動画を表示している最中に始動口４２に入賞した球数を最大４個まで保留球数として示す。
【００２６】
　大入賞口５０は、通常は遊技球を受け入れない閉状態とされており、大当りのときに、図３に示す大入賞口駆動装置５２によって遊技球を受け入れやすい開状態と通常の閉状態とが所定の条件に基づいて繰り返されるよう駆動される。大入賞口５０には、遊技球の入賞をカウントする１０カウントスイッチ５４（図３参照）や大入賞口５０の右部に設けられたＶゾーン５６に遊技球が入賞したのを検出するＶカウントスイッチ５８（図３参照）が取り付けられている。
【００２７】
　遊技盤３０には、この他、発射された遊技球を円弧上に導くレール６２や遊技盤３０の中央部に導く左右の肩部に配置されたランプ風車６４ａ，６４ｂ，普通図柄表示装置作動ゲート３４ａ，３４ｂの近傍に配置された風車６６ａ，６６ｂ，特別図柄表示装置４０の両横に取り付けられた計８個のインジケータ６８ａ〜６８ｈなども取り付けられている。なお、遊技球をガイドしたり弾いたりしてその遊技性を高める複数の釘については図示を省略した。
【００２８】
　メイン制御装置７０は、図３に示すようにＣＰＵ７２を中心とするマイクロコンピュータとして構成されており、ＣＰＵ７２には電源を供給する電源回路７３の他に、各種処理プログラムを記憶するＲＯＭ７４や一時的にデータを記憶するＲＡＭ７６，所定周波数の矩形波を出力するクロック回路７８，入出力処理回路８０がバス８２によって接続されている。メイン制御装置７０には、普通図柄始動口スイッチ３６ａ，３６ｂからの通過信号や特別図柄始動口スイッチ４４からの始動信号，１０カウントスイッチ５４からのカウント信号，Ｖカウントスイッチ５８からのＶ信号、普通入賞スイッチや賞球カウントスイッチなどの他の入力装置８８からの入力信号などが入出力処理回路８０を介して入力されている。また、メイン制御装置７０からは、普通図柄表示装置３２への駆動信号や大入賞口駆動装置５２への駆動信号，普通図柄変動保留ランプ３３ａ〜３３ｄや特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄへの点灯信号，普通電動役物４６への駆動信号、スピーカ８６が接続された音声用制御装置８４への制御信号，特別図柄表示装置４０の表示制御を司る表示用制御装置９０への制御信号，賞球の払い出しを司る賞球制御装置などの他の出力装置８９への駆動信号などが入出力処理回路８０を介して出力されている。表示用制御装置９０は、図５に示すブロック構成であり、必要に応じて音声用制御装置８４へ制御信号を出力したり図示しない装飾ランプへの点灯信号を出力したりする。なお、インジケータ６８ａ〜６８ｈへの点灯信号は他の出力装置８９から出力されている。
【００２９】
　次に、こうして構成されたパチンコ機２０の動作について説明する。図６は、メイン制御装置７０により実行されるメインルーチンの一例を示すフローチャートである。このルーチンは、所定時間毎（例えば、２ｍｓｅｃ毎）に繰り返し実行される。
【００３０】
　メインルーチンが実行されると、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、図７に例示する始動入賞処理（ステップＳ１００），図８に例示する変動開始処理（ステップＳ１０２），図９に例示する変動停止処理（ステップＳ１０４），図１０に例示するカウンタ更新処理（ステップＳ１０６）を実行し、その後、図１１に例示する外れ図柄カウンタ更新処理（ステップＳ１０８）を残余時間中繰り返し実行する。説明の容易のために、まず、カウンタ更新処理と外れ図柄カウンタ更新処理とを説明し、その後その他の各処理について説明する。
【００３１】
　［カウンタ更新処理］
　カウンタ更新処理では、図１０に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、内部乱数カウンタＣ１，リーチ乱数カウンタＣ２，大当り図柄カウンタＣ３，変動パターンカウンタＣ４の各々のカウンタをインクリメントする処理を実行する（ステップＳ２４０）。図１２に示すように、内部乱数カウンタＣ１は、大当りか否かを判定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜５９９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり５９９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。リーチ乱数カウンタＣ２は、外れ時にリーチ遊技を行うか否かを決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜１１までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり１１）に達した後再び０に戻るループカウンタである。大当り図柄カウンタＣ３は、大当りのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの変動停止時の図柄（大当り図柄）を決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜４４までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり４４）に達した後再び０に戻るループカウンタである。変動パターンカウンタＣ４は、特別図柄表示装置４０の上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌを変動表示させるパターンを決定する際に用いられるカウンタであり、本実施形態では０〜９９までを順に値１ずつインクリメントし、最大値（つまり９９）に達した後再び０に戻るループカウンタである。こうして各カウンタを更新すると、各カウンタをＲＡＭ７６の所定領域に設定されたカウンタ用バッファに格納して（ステップＳ２４２）、カウンタ更新処理を終了する。
【００３２】
　［外れ図柄カウンタ更新処理］
　外れ図柄カウンタ更新処理では、図１１に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、外れ図柄上段カウンタＣＵをインクリメントする処理を実行する（ステップＳ２５０）。外れ図柄上段カウンタＣＵは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの変動停止時の図柄（外れ図柄）のうち上段Ｕの左図柄、中図柄、右図柄を決定する際に用いられるカウンタであり、図１２に示すように、本実施形態では０〜図柄の組合せ数から値１を減じた数までを順に値１ずつインクリメントし、最大値に達した後再び０に戻るループカウンタである。図１３（ａ）は、外れ図柄上段カウンタＣＵの値と上段Ｕの左図柄、中図柄、右図柄との対応関係の一例を表すテーブルである。このテーブルから明らかなように、上段Ｕでは左から右に向かって降順に表れる。
【００３３】
　続いて外れ図柄上段カウンタＣＵが値０であるかを判定し（ステップＳ２５２）、外れ図柄上段カウンタＣＵが値０であるときには、外れ図柄下段カウンタＣＬをインクリメントする（ステップＳ２５４）。外れ図柄下段カウンタＣＬは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの変動停止時の図柄（外れ図柄）のうち下段Ｌの左図柄、中図柄、右図柄を決定する際に用いられるカウンタであり、図１２に示すように、本実施形態では外れ図柄上段カウンタＣＵと同様に０〜図柄の組合せ数から値１を減じた数までを順に値１ずつインクリメントし、最大値に達した後再び０に戻るループカウンタである。図１３（ｂ）は、外れ図柄下段カウンタＣＬの値と下段Ｌの左図柄、中図柄、右図柄との対応関係の一例を表すテーブルである。このテーブルから明らかなように、下段Ｌでは左から右に向かって昇順に表れる。
【００３４】
　続いて外れ図柄下段カウンタＣＬが値０であるかを判定し（ステップＳ２５６）、外れ図柄下段カウンタＣＬが値０であるときには、外れ図柄中段カウンタＣＭをインクリメントする（ステップＳ２５８）。ここで、外れ図柄中段カウンタＣＭは、外れのときに特別図柄表示装置４０で変動表示している上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの変動停止時の図柄（外れ図柄）のうち中段Ｍの左図柄、中図柄、右図柄を決定する際に用いられるカウンタであり、図１２に示すように、本実施形態では外れ図柄上段カウンタＣＵや外れ図柄下段カウンタＣＬと同様に０〜図柄の組合せ数から値１を減じた数までを順に値１ずつインクリメントし、最大値に達した後再び０に戻るループカウンタである。図１３（ｃ）は、外れ図柄中段カウンタＣＭの値と中段Ｍの左図柄、中図柄、右図柄との対応関係の一例を表すテーブルである。このテーブルから明らかなように、中段Ｍでは下段Ｌと同様、左から右に向かって昇順に表れる。
【００３５】
　外れ図柄各段カウンタＣＵ，ＣＬ，ＣＭをすべてインクリメントするか、ステップＳ２５２で外れ図柄上段カウンタＣＵが値０でないと判定されたときか、ステップＳ２５６で外れ図柄下段カウンタＣＬが値０でないと判定されたときは、図４に示した縦左列Ｌ１、縦中央列Ｌ２、縦右列Ｌ３、斜め右上列Ｌ４、斜め左上列Ｌ５のいずれかのラインで上段Ｕと下段Ｌの主図柄が揃っているか否かを判定する（ステップＳ２６０）。前記いずれかのラインで上段Ｕと下段Ｌの主図柄が揃っていないときには、各外れ図柄カウンタＣＵ，ＣＭ，ＣＬの値をＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れ図柄バッファに格納して（ステップＳ２６２）、本ルーチンを終了する。一方、前記いずれかのラインで上段Ｕと下段Ｌの主図柄が揃ったときには、それと同じラインで中段Ｍの主図柄も揃っているか否かを判定する（ステップＳ２６４）。ここで中段Ｍの主図柄は揃っていないときには、いわゆる外れリーチ図柄になるため、各外れ図柄カウンタＣＵ，ＣＭ，ＣＬの値をＲＡＭ７６の所定領域に設定された外れリーチ図柄バッファに格納して（ステップＳ２６６）、本ルーチンを終了する。一方、中段Ｍの主図柄も揃っているときには、外れ図柄ではないから各外れ図柄カウンタＣＵ，ＣＭ，ＣＬの値を外れ図柄バッファや外れリーチ図柄バッファへ格納することなく本ルーチンを終了する。
【００３６】
　この外れ図柄カウンタ更新処理は、図６に例示したメインルーチンのフローチャートから解るように、所定時間経過毎にメインルーチンが実行されるまでの空き時間に繰り返し行われる。したがって、内部乱数カウンタＣ１やリーチ乱数カウンタＣ２などの他のカウンタはメインルーチンが実行される毎にカウントアップするのに対して、外れ図柄上段カウンタＣＵはメインルーチンが実行される毎に加えて空き時間に繰り返し実行される毎にカウントアップする。
【００３７】
　［始動入賞処理］
　始動入賞処理では、図７に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、遊技球が始動口４２に入賞したか否かを判定する（ステップＳ２００）。この判定は、特別図柄始動口スイッチ４４がオンとされたか否かによって行うことができる。遊技球が始動口４２に入賞したと判定されると、保留球数Ｎが４未満であるか否かを調べる（ステップＳ２０２）。前述したように、本実施形態では保留上限値が４個だからである。
【００３８】
　保留球数Ｎが４未満のときには、保留球数Ｎを値１だけインクリメントし（ステップＳ２０４）、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを左から順に１つ点灯し（ステップＳ２０６）、図１０のカウンタ更新処理のステップＳ２４２や図１１の外れ図柄カウンタ更新処理のステップＳ２６２でＲＡＭ７６のカウンタ用バッファに格納された内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値、外れ図柄カウンタ集合値（外れ図柄バッファに一時記憶されている各外れ図柄カウンタＣＵ，ＣＭ，ＣＬの値の集合）を、同じくＲＡＭ７６の所定領域に設定された保留球格納エリアの空き記憶エリアのうち最初のエリアに格納する（ステップＳ２０８）。保留球格納エリアの構造の一例を図１４に示す。図示するように、保留球格納エリアは１つの実行エリアと４つの保留エリア（保留第１〜第４エリア）とから構成され、各エリアは内部乱数カウンタ値、リーチ乱数カウンタ値、大当り図柄カウンタ値、外れ図柄カウンタ集合値を格納可能である。
【００３９】
　各カウンタ値の保留球格納エリアへの格納処理を終了した後や、ステップＳ２００で遊技球は始動口４２に入賞していないと判定されたときや、あるいはステップＳ２０２で保留球数Ｎが４未満と判定されなかったときには、保留球数Ｎが値０より大きいか否かを判定すると共に（ステップＳ２１０）、特別図柄表示装置４０で上段Ｕ，中段Ｍ，下段Ｌを変動表示中であるか否か、あるいは大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ２１２）。保留球数Ｎが値０でなく、特別図柄表示装置４０が変動表示中でもなく、大当り中でもないときには、変動許可フラグＦ１（初期設定時はゼロ）に１をセットして（ステップＳ２１４）、本ルーチンを終了し、保留球数Ｎが値０であったり、特別図柄表示装置４０が変動表示中であったり、大当り中であるときには、変動許可フラグＦ１に１をセットせずに本ルーチンを終了する。
【００４０】
　［変動開始処理］
　変動開始処理では、図８に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、変動許可フラグＦ１が値１であるか否かを判定する処理を実行する（ステップＳ２２０）。変動許可フラグＦ１が値１でないときには、保留球数Ｎが値０であるか、特別図柄表示装置４０によって上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌが変動表示中であるか、大当り中であるかのいずれかの場合であると判断して、本ルーチンを終了する。
【００４１】
　変動許可フラグＦ１が値１のときには、特別図柄変動保留ランプ４１ａ〜４１ｄを右側から順に１つ消灯すると共に（ステップＳ２２２）、保留球数Ｎを値１だけディクリメントし（ステップＳ２２４）、保留球格納エリアに格納されたデータをシフトする処理を行う（ステップＳ２２６）。このデータシフト処理は、図１４に例示する保留第１〜第４エリアに格納されているデータを実行エリア側にワンブロックシフトさせる処理である。即ち、保留第１エリアのデータを実行エリアに、保留第２エリアのデータを保留第１エリアに、保留第３エリアのデータを保留第２エリアに、保留第４エリアのデータを保留第３エリアに移動させる処理である。
【００４２】
　次に表示コマンドを決定する処理を行う（ステップＳ２２７）。表示コマンドは、図１５に示すように、特別図柄表示装置４０に上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列を水平方向に変動後停止させたときの図柄を設定する停止図柄コマンドと、特別図柄表示装置４０による上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの図柄の変動パターンを設定する変動パターンコマンドとから構成されている。そして、ステップＳ２２７で決定した表示コマンドを入出力処理回路８０を介して表示用制御装置９０に送信し（ステップＳ２２８）、変動許可フラグＦ１に値０をセットして（ステップＳ２２９）、本ルーチンを終了する。表示コマンドを受信した表示用制御装置９０は、表示コマンドのうちの変動パターンコマンドに従って特別図柄表示装置４０の上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列を変動表示すると共に後述する確定コマンドを受信したときに停止図柄コマンドに従って特別図柄表示装置４０の上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列の変動表示を停止する。なお、ステップＳ２２７の表示コマンド決定処理は、図１６に例示するフローチャートを用いて行われる。
【００４３】
　［表示コマンド決定処理］
　表示コマンド決定処理では、図１６に示すようにメイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタＣ１の値が大当りか否かを内部乱数カウンタ値とモードとの関係に基づいて判定する（ステップＳ３００）。具体的には、内部乱数カウンタ値は０〜５９９のいずれかの数値であり、このうち７と３０７が通常時当り値、６０で割ったときの余りが７となる数（７，６７，１２７，…）が高確率時当り値と決められている。このため、大当り判定は、通常時には内部乱数カウンタ値が７か３０７のいずれかであるか否かを判定することにより行われ、高確率時には内部乱数カウンタ値が７，６７，１２７，…のいずれかであるか否かを判定することにより行われる。なお、高確率時とは、予め定められた確率変動図柄によって大当りになると付加価値としてその後の大当り確率がアップした状態（確変という）の時をいい、通常時とは、そのような確変状態でない時をいう。
【００４４】
　さて、大当りと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている大当り図柄カウンタＣ３の値に対応する図柄を図示しないテーブル（大当り図柄カウンタ値と図柄との対応関係を表すテーブル）に基づいて求め、その図柄を停止図柄コマンドに設定する（ステップＳ３１０）。具体的には、大当り図柄カウンタ値は０〜４４のいずれかの数値であり、大当り図柄は５つのラインＬ１〜Ｌ５のいずれかで９つの主図柄のいずれかが揃うことから４５通りあり、各カウンタ値には４５通りの大当り図柄のいずれかがそれぞれ対応している。このため、停止図柄コマンドには４５通りの大当り図柄のいずれかが設定される。なお、これらの大当り図柄のうち予め定められた特定図柄で揃った場合には以後確変状態に移行するが、非特定図柄で揃った場合には確変状態に移行しない。次いで図１７に例示する大当り時変動パターンコマンド決定処理を行って変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３１２）、本ルーチンを終了する。大当り時変動パターンコマンド決定処理では、ＲＡＭ７６のカウンタ用バッファに格納されている変動パターンカウンタＣ４の値を調べ（ステップＳ３４０）、変動パターンカウンタＣ４が２０未満のときにはパターンＢを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３４２）、変動パターンカウンタＣ４が２０以上６０未満のときにはパターンＣを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３４４）、変動パターンカウンタＣ４が６０以上のときにはパターンＤを変動パターンコマンドに設定する（ステップＳ３４６）。各変動パターンについては後述する。
【００４５】
　一方、ステップＳ３００で大当りではないと判定されると、保留球格納エリアの実行エリアに格納されているリーチ乱数カウンタＣ２の値がリーチありか否かを判定する（ステップＳ３０２）。本実施形態では、リーチ乱数カウンタＣ２は０〜１１のいずれかであり、リーチありの値は７に設定されている。したがって、リーチありの確率は１／１２である。リーチありと判定されると、ＲＡＭ７６の外れリーチ図柄バッファに格納されている外れ図柄上段カウンタＣＵ，外れ図柄中段カウンタＣＭ，外れ図柄下段カウンタＣＬの各値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ３２０）、次いで図１８に例示する外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理を行って変動パターンコマンドを設定し（ステップＳ３２２）、本ルーチンを終了する。外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理では、ＲＡＭ７６のカウンタ用バッファに格納されている変動パターンカウンタＣ４の値を調べ（ステップＳ３５０）、変動パターンカウンタＣ４が５０未満のときにはパターンＢを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３５２）、変動パターンカウンタＣ４が５０以上９０未満のときにはパターンＣを変動パターンコマンドに設定し（ステップＳ３５４）、変動パターンカウンタＣ４が９０以上のときにはパターンＤを変動パターンコマンドに設定する（ステップＳ３５６）。なお、ステップＳ３０２でリーチなしと判定されると、実行エリアに格納されている外れ図柄カウンタ集合値を停止図柄コマンドに設定し（ステップＳ３３０）、パターンＡを変動パターンコマンドに設定して（ステップＳ３３２）、本ルーチンを終了する。
【００４６】
　本実施形態では各変動パターンは次のように設定されている。「パターンＡ」は、外れ図柄を表示するパターンであり、特別図柄表示装置４０による上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列の変動表示を開始した後、７秒後に上段Ｕの図柄変動を停止し、８秒後に下段Ｌの図柄変動を停止し、９秒後に中段Ｍの図柄変動を停止するパターンとして設定されている。「パターンＢ」は、いわゆるノーマルリーチのパターンであり、特別図柄表示装置４０による上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列の変動表示を開始した後、７秒後に上段Ｕの図柄変動を停止し、８秒後に下段の図柄変動を停止し（ラインＬ１〜Ｌ５のいずれかにおいて上段Ｕと下段Ｌの主図柄が揃っている）、その後中段Ｍの図柄を特別な変化を加えることなく低速度で７秒間変動表示させて停止するパターンとして設定されている。「パターンＣ」は、いわゆるスーパーリーチのパターンであり、パターンＢの中段Ｍの図柄の停止タイミングでこの中段Ｍの図柄の変動表示を停止することなく高速度で更に５秒間変動表示した後に停止するパターンとして設定されている。「パターンＤ」は、いわゆるスペシャルリーチのパターンであり、パターンＣの中段Ｍの図柄の停止タイミングでこの中段Ｍの図柄の変動表示を停止することなく低速度で更に１０秒間変動表示した後に当り図柄または当り図柄の前後の図柄で停止するパターンとして設定されている。なお、スーパーリーチやスペシャルリーチでは、単に上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列を変動表示するだけでなく、所定のリーチ遊技やリーチ用アニメの表示などが行なわれる。本実施形態では、図１７および図１８を用いて説明したように大当り時変動パターンコマンド決定処理では外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理に比してパターンＤが設定されやすくなっており、逆にハズレリーチ時変動パターンコマンド決定処理では大当り時変動パターンコマンド決定処理に比してパターンＢが設定されやすくなっている。即ち、スペシャルリーチになった場合には大当りになることが多く、ノーマルリーチになった場合には外れリーチになることが多い。
【００４７】
　［変動停止処理］
　変動停止処理では、図８に示すように、メイン制御装置７０のＣＰＵ７２は、まず、大当り中であるか否かを判定する（ステップＳ２３０）。ここで、大当り中には、大当りの際に特別図柄表示装置４０で表示される特別遊技の最中と特別遊技終了後の所定時間の最中とが含まれる。特別遊技終了後の所定時間は、例えばパチンコ機２０の各状態を整えるのに要する時間などとして設定される。大当り中ではないと判定されると、変動パターンにおける変動時間が終了しているか否かを判定する（ステップＳ２３２）。この処理は、変動開始処理で説明したように各変動パターンはパターン毎に変動時間が設定されているから、その時間を経過したかを判定することにより行われる。変動時間が終了であるときには、変動の停止と確認のために設定されている停止図柄を確定コマンドとして表示用制御装置９０に送信する（ステップＳ２３４）。そして、大当りか否かを判定して（ステップＳ２３６）、大当りの時には大当り実行コマンドを表示用制御装置９０や大入賞口駆動装置５２などに送信して（ステップＳ２３８）、本ルーチンを終了する。大当り実行コマンドを受信した表示用制御装置９０は、停止図柄表示後、特別図柄表示装置４０に特別遊技動画を表示させる。また、大入賞口駆動装置５２は、大入賞口５０の開閉駆動を行う。ここで、ステップＳ２３６の大当りの判定は、変動開始処理におけるステップＳ２２７の表示コマンド決定処理（図１４）で行われているからその判定結果を用いるものとしてもよいし、保留球格納エリアの実行エリアに格納されている内部乱数カウンタＣ１の値を用いて判定するものとしてもよい。なお、ステップＳ２３０で大当り中と判定されたときやステップＳ２３２で変動時間が終了していないと判定されたとき、あるいはステップＳ２３６の大当り判定で大当りでないと判定されたときには、判定後に本ルーチンを終了する。
【００４８】
　［ノーマルリーチについて］
　本実施形態のノーマルリーチのパターンである「パターンＢ」について更に詳説する。表示用制御装置９０は、メイン制御装置７０から受信した表示コマンドに含まれる変動パターンコマンドが「パターンＢ」のとき、特別図柄表示装置４０による上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列の変動表示を開始した後、７秒後に上段Ｕの図柄変動を停止し、８秒後に下段の図柄変動を停止する。このとき、ラインＬ１〜Ｌ５のいずれかにおいて上段Ｕと下段Ｌの主図柄が揃った状態すなわち大当りになる一歩手前のリーチ状態となる。そして、下段Ｌの図柄列の変動が停止した時点で、リーチ状態となったライン上での中段Ｍの図柄を、上段Ｕ及び下段Ｌの図柄つまりリーチ図柄にかかわらず、必ず犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄になるように制御する。そして、大当りの場合には、中段Ｍの変動表示を終了したときのこのライン上での停止図柄が上段Ｕ及び下段Ｌの停止図柄と同じ図柄になるように制御し、一方、外れリーチの場合には、中段Ｍの変動表示を終了したときのこのライン上での停止図柄が上段Ｕ及び下段Ｌの停止図柄と異なる図柄になるように制御する。
【００４９】
　例えば、図１９は、ノーマルリーチの一例を示す説明図である。図１９（ａ）は、「パターンＢ」において、ラインＬ２上で上段Ｕが犬種「ポメラニアン」に数字「３」を付した主図柄で停止したあと、同ラインＬ２上で下段Ｌが同じく犬種「ポメラニアン」に数字「３」を付した主図柄で停止した時点（リーチがかかった時点という）の様子を表す特別図柄表示装置４０の説明図である。この時点では、中段Ｍは変動しているものの、ラインＬ２上には犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄が表示される。この中段Ｍは変動中のため、更に変動して種々の図柄が表示されるが、ラインＬ２上で中段Ｍに大当りになる図柄つまり犬種「ポメラニアン」に数字「３」を付した主図柄が表れるのは、リーチがかかった時点から副図柄も含めて数えると、４コマ目、２２コマ目、４０コマ目、…となる。ここでは、中段Ｍの図柄列はリーチがかかった時点から８〜３０コマ目の範囲内で停止するよう制御されているとする。すると、リーチがかかった時点で２２コマ目のときに停止すれば大当り、停止しなければ外れということになる。そのときの様子を図１９（ｂ）に示す。
【００５０】
　また、図２０も、ノーマルリーチの一例を示す説明図である。図２０（ａ）は、「パターンＢ」において、ラインＬ２上で上段Ｕが犬種「ヨークシャ・テリア」に数字「７」を付した主図柄で停止したあと、同ラインＬ２上で下段Ｌが同じく犬種「ヨークシャ・テリア」に数字「７」を付した主図柄で停止した時点（リーチがかかった時点という）の様子を表す特別図柄表示装置４０の説明図である。この時点では、中段Ｍは変動しているものの、ラインＬ２上には犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄が表示される。この中段Ｍは変動中のため、更に変動して種々の図柄が表示されるが、ラインＬ２上で中段Ｍに大当りになる図柄つまり犬種「ヨークシャ・テリア」に数字「７」を付した主図柄が表れるのは、リーチがかかった時点から副図柄も含めて数えると、１２コマ目、３０コマ目、４８コマ目、…となる。ここでも先ほどと同様、中段Ｍの図柄列はリーチがかかった時点から８〜３０コマ目の範囲内で停止するよう制御されているとすると、リーチがかかった時点で１２コマ目か３０コマ目のときに停止すれば大当り、停止しなければ外れということになる。そのときの様子を図２０（ｂ）に示す。特にこの場合、リーチがかかった時点から２９コマ目を過ぎたときには３０コマ目で止まって大当りになることが確定するため、遊技者の興趣感が非常に高まる。
【００５１】
　以上詳述した本実施形態のパチンコ機２０によれば、リーチがかかった時点で残り一つの図柄列である中段Ｍの図柄を、上段Ｕ及び下段Ｌの停止図柄つまりリーチ図柄にかかわらず犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄とし、この主図柄から更に変動表示させる。このため、リーチがかかった時点から起算して変動中の中段Ｍにおいてリーチ図柄と同じ図柄が表示されるタイミングは、リーチ図柄がどの図柄かによって異なるから遊技者にランダム感を与えることができる。また、比較的単純なノーマルリーチであっても、遊技者はリーチがかかった時点でリーチ図柄が何であるかを気にするため、遊技者の興味をひくことができる。
【００５２】
　また、上段Ｕ、中段Ｍ、下段Ｌの各図柄列は、所定数の主図柄や副図柄が周期性を持って表示されるように決められているため、遊技者はどういう順序で図柄が変動表示されるかを把握しやすく、リーチがかかった時点から何コマ目の図柄という具合にタイミングを捉えることができる。
【００５３】
　更に、中段Ｍの図柄列についてはリーチがかかった時点から数えて所定のコマ数の範囲内で停止させるため、その範囲内に入ったときから遊技者の興趣性がより高まる。特に、本実施形態ではリーチがかかった時点から８〜３０コマ目の範囲内で停止するようにしたため、数字「５」の付された主図柄は８コマ目と２６コマ目、数字「６」の付された主図柄は１０コマ目と２８コマ目、数字「７」の付された主図柄は１２コマ目と３０コマ目という具合に各２度ずつ表れる機会があるのに対して、他の数字の付された主図柄は１度しか表れる機会がない。したがって、２度表れる数字の付された主図柄がリーチ図柄になったときには期待感が高まる。
【００５４】
　更にまた、このような表示制御はリーチ表示態様になったときに最も目にすることの多いノーマルリーチのときのみ行われ、スーパーリーチやスペシャルリーチのときには行われないため、遊技者はノーマルリーチになったときにはこのような表示制御がなされることを期待するようになる。
【００５５】
　なお、本発明の実施の形態は、上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態を採り得ることはいうまでもない。
【００５６】
　例えば、上述した実施形態では、リーチがかかった時点で絶えずラインＬ２上の中段Ｍに表れる図柄を犬種「ボストン・テリア」に数字「１」を付した主図柄としたが、特にこの図柄に限定されるものではない。
【００５７】
　また、上述した実施形態では、リーチがかかった時点から８〜３０コマ目の範囲内で停止するようにしたため、リーチがかかった時点からどの主図柄も少なくとも１度は中段Ｍの図柄列に表れるが、リーチがかかった時点から中段Ｍの図柄列に１度も表れない主図柄があってもよい。例えば、リーチがかかった時点で中段Ｍに数字「１」を付した主図柄が表示される場合において、リーチがかかった時点から８〜１６コマ目の範囲内で停止するようにすれば、数字「１」〜「４」を付した主図柄は中段Ｍの図柄列に１度も表れる機会がなくなる。こうすれば、遊技者は数字「５」〜「９」を付した主図柄がリーチ図柄のときに大当りになる期待感を持って遊技するようになる。
【００５８】
　更に、上述した実施形態では３段の図柄列について説明したが、４段以上の図柄列を採用してもよいし２段の図柄列を採用してもよい。例えば、２段の図柄列のときには、片方の図柄列が停止すると必ずリーチ表示態様になるが、この場合にはリーチ表示態様であっても有利な遊技状態になる可能性が高いときのみ、上述した「パターンＢ」を採用し、片方の図柄列が停止した時点でリーチ状態となったライン上でのもう片方の図柄列の図柄を必ず特定の図柄になるように制御し、大当りの場合にはこのライン上で２つの図柄列が揃うように制御し、外れの場合にはこのライン上で２つの図柄列が異なるように制御してもよい。
【００５９】
　更にまた、上述した実施形態ではいわゆる第１種パチンコ機を例に挙げて説明したが、本発明はいわゆる第２種や第３種パチンコ機についても同様に適用可能である。また、パチンコ機以外の遊技機、例えばスロットマシンやスロットマシンとパチンコ機との融合機やその他の遊技機に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施形態であるパチンコ機を正面から見た外観図である。
【図２】パチンコ機の遊技盤の構成の概略を示す構成図である。
【図３】本実施形態のパチンコ機の電気的接続を例示するブロック図である。
【図４】特別図柄表示装置におけるキャラクタと数字とから構成される上段、中段、下段の図柄を例示した説明図である。
【図５】表示用制御装置の構成を中心に示すブロック図である。
【図６】メインルーチンのフローチャートである。
【図７】始動入賞処理のフローチャートである。
【図８】変動開始処理のフローチャートである。
【図９】変動停止処理のフローチャートである。
【図１０】カウンタ更新処理のフローチャートである。
【図１１】外れ図柄カウンタ更新処理のフローチャートである。
【図１２】カウンタ用バッファ及び各種カウンタの説明図である。
【図１３】各外れ図柄カウンタの値と各段の左図柄、中図柄、右図柄との対応関係の一例を表すテーブルである。
【図１４】保留球格納エリアの説明図である。
【図１５】表示コマンドの説明図である。
【図１６】表示コマンド決定処理のフローチャートである。
【図１７】大当り時変動パターンコマンド決定処理のフローチャートである。
【図１８】外れリーチ時変動パターンコマンド決定処理のフローチャートである。
【図１９】ノーマルリーチにおける特別図柄表示装置の表示の一例を示す説明図である。
【図２０】ノーマルリーチにおける特別図柄表示装置の表示の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
２０…パチンコ機、３０…遊技盤、３０ａ…透明板、３２…普通図柄表示装置、３３ａ…普通図柄変動保留ランプ、３４ａ…普通図柄表示装置作動ゲート、３６ａ…普通図柄始動スイッチ、４０…特別図柄表示装置、４１…保留球数表示部、４２…始動口、４４…特別図柄始動スイッチ、４６…普通電動役物、５０…大入賞口、５２…大入賞口駆動装置、５４…１０カウントスイッチ、５６…Ｖゾーン、５８…Ｖカウントスイッチ、７０…メイン制御装置、９０…表示制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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