(57)【要約】【課題】時間階調を実行する場合において、輝度分解能をそれ程細分化せずに良好な階調表現を実現させることができるパッシブ駆動型発光表示パネルの駆動方法を提供すること。【解決手段】一走査期間における走査開始からの所定期間内において、発光素子の発光輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間、もしくは走査期間の終了直前の所定期間内において、発光素子の発光輝度を一定輝度状態から除々に低下させる輝度下降期間を持たせる。輝度は発光応答を時間積分することで求められるので、前記した輝度上昇期間もしくは輝度下降期間を持たせた場合には、一走査期間における最小時間分解能を荒く設定することができ、クロックスピードを上げずに済ませることができる。【選択図】      図７
2004302025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデータ線と複数の走査線の各交点に発光素子が接続され、前記走査線を順次走査することで、各走査線に接続された発光素子を順次選択的に点灯させる発光表示パネルの駆動方法であって、
一走査期間における走査開始からの所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間と、前記走査期間の終了直前の所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を一定輝度状態から除々に低下させる輝度下降期間の少なくとも一方を持たせたことを特徴とする発光表示パネルの駆動方法。
【請求項２】
前記輝度上昇期間もしくは輝度下降期間において発光素子に供給する電流値と、前記一定輝度状態において発光素子に供給する電流値とが異なるように設定されることを特徴とする請求項１に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項３】
一走査期間における走査開始からの所定の期間内において、前記発光素子の点灯輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間を持たせた発光表示パネルの駆動方法であって、一つの走査線に対応する走査期間の始まりにおいて、当該走査期間において点灯駆動される発光素子の両端電圧を一定の電圧値にするセット期間を設け、前記輝度上昇期間において、前記一定輝度状態を保持する駆動電流を、前記発光素子に与えることを特徴とする請求項１に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項４】
一走査期間における走査開始からの所定の期間内において、前記発光素子の点灯輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間を持たせた発光表示パネルの駆動方法であって、一つの走査線に対応する走査期間の直前に、当該走査期間において点灯駆動される発光素子の両端電圧を一定の電圧値にするセット期間を設け、前記輝度上昇期間において、前記一定輝度状態を保持する駆動電流とは異なる電流を、前記発光素子に与えることを特徴とする請求項１に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項５】
前記セット期間において発光素子の両端に印加される電圧値が、前記一定輝度状態における発光素子の順方向電圧に満たない電圧値に設定されることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項６】
前記輝度上昇期間もしくは輝度下降期間において、前記発光素子を除々に出力電圧が変化する電圧源で駆動することを特徴とする請求項１に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項７】
前記輝度上昇期間の終了時もしくは輝度下降期間の開始時における発光素子への印加電圧が、前記一定輝度状態における発光素子の順方向電圧にほぼ等しい電圧値に設定されることを特徴とする請求項６に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項８】
前記発光表示パネルに異なった発光色を発する発光素子を用いたことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項９】
少なくとも時間階調を利用して階調表現を実現させることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の発光表示パネルの駆動方法。
【請求項１０】
複数のデータ線と複数の走査線の各交点に発光素子が接続され、前記走査線を順次走査することで、各走査線に接続された発光素子を順次選択的に点灯させるパッシブ駆動方式の発光表示パネルの駆動装置であって、
一走査期間における走査開始からの所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間と、前記走査期間の終了直前の所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を一定輝度状態から除々に低下させる輝度下降期間の少なくとも一方の機能を持たせたことを特徴とする発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１１】
前記輝度上昇期間もしくは輝度下降期間において発光素子に第１の値の電流を供給する第１定電流源と、前記一定輝度状態において発光素子に第２の値の電流を供給する第２定電流源とが具備され、前記第１定電流源と第２定電流源から供給される電流値が異なるように設定されていることを特徴とする請求項１０に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１２】
一走査期間における走査開始からの所定の期間内において、前記発光素子の点灯輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間を持たせた発光表示パネルの駆動装置であって、一つの走査線に対応する走査期間の始まりにおいて、当該走査期間において点灯駆動される発光素子の両端電圧を一定の電圧値に設定する電圧設定手段と、前記電圧設定手段により一定の両端電圧が前記発光素子に設定された状態で、前記発光素子に対して一定輝度状態を保持させる定電流源からの電流を供給するように構成したことを特徴とする請求項１０に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１３】
一走査期間における走査開始からの所定の期間内において、前記発光素子の点灯輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間を持たせた発光表示パネルの駆動装置であって、一つの走査線に対応する走査期間の直前に、当該走査期間において点灯駆動される発光素子の両端電圧を一定の電圧値に設定する電圧設定手段と、前記電圧設定手段により一定の両端電圧が前記発光素子に設定された状態で、発光素子の点灯輝度を除々に上昇させる第１定電流源からの電流を供給すると共に、前記発光素子の点灯輝度が所定の値まで上昇した状態で、前記発光素子に対して一定輝度状態を保持させる第２定電流源からの電流を供給するように構成したことを特徴とする請求項１０に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１４】
前記電圧設定手段によって設定される発光素子の両端電圧が、前記一定輝度状態における発光素子の順方向電圧に満たない電圧値に設定するように構成したことを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１５】
前記輝度上昇期間もしくは輝度下降期間において、除々に出力電圧が変化する電圧源からの電圧を、前記発光素子に印加するように構成したことを特徴とする請求項１０に記載の発光表示パネルの駆動装置。
【請求項１６】
前記輝度上昇期間の終了時もしくは輝度下降期間の開始時における前記電圧源からの発光素子への印加電圧が、前記一定輝度状態における発光素子の順方向電圧にほぼ等しい電圧値に設定されるように構成したことを特徴とする請求項１５に記載の発光表示パネルの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、発光素子として例えば有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を用いた発光表示パネルに関し、特に時間階調を実行する場合において、輝度分解能をそれ程細分化せずに良好な階調表現を実現させることができるパッシブ駆動型発光表示パネルの駆動方法および駆動装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
発光素子をマトリクス状に配列して構成した表示パネルの開発が広く進められており、このような表示パネルに用いられる発光素子として、有機材料を発光層に用いた有機ＥＬ素子が注目されている。これは素子の発光層に、良好な発光特性を期待することができる有機化合物を使用することによって、実用に耐え得る高効率化および長寿命化が進んだことも背景にある。
【０００３】
前記した有機ＥＬ素子は、電気的には図１のような等価回路で表すことができる。すなわち、有機ＥＬ素子はダイオード成分Ｅと、このダイオード成分に並列に結合する寄生容量成分Ｃｐ  とによる構成に置き換えることができ、有機ＥＬ素子は容量性の発光素子であると考えられている。この有機ＥＬ素子は、発光駆動電圧が印加されると、先ず、当該素子の電気容量に相当する電荷が電極に変位電流として流れ込み蓄積される。続いて当該素子固有の一定の電圧（発光閾値電圧＝Ｖｔｈ）を越えると、電極（ダイオード成分Ｅの陽極側）から発光層を構成する有機層に電流が流れ初め、この電流に比例した強度で発光すると考えることができる。
【０００４】
図２は、このような有機ＥＬ素子の発光静特性を示したものである。これによれば、有機ＥＬ素子は図２（ａ）に示すように、駆動電流（Ｉ）にほぼ比例した輝度（Ｌ）で発光し、図２（ｂ）に示すように駆動電圧（Ｖ）が発光閾値電圧（Ｖｔｈ）以上の場合において急激に電流（Ｉ）が流れて発光する。換言すれば、駆動電圧が発光閾値電圧（Ｖｔｈ）以下の場合には、ＥＬ素子には電流は殆ど流れず発光しない。したがってＥＬ素子の輝度特性は、図２（ｃ）に実線で示すように前記閾値電圧（Ｖｔｈ）より大なる発光可能領域においては、それに印加される電圧（Ｖ）の値が大きくなるほど、その発光輝度（Ｌ）が大きくなる特性を有している。
【０００５】
また、有機ＥＬ素子の輝度特性は、温度によって概ね図２（ｃ）に破線で示すように変化することも知られている。すなわち、ＥＬ素子は前記したとおり発光閾値電圧より大なる発光可能領域においては、それに印加される電圧（Ｖ）の値が大きくなるほど、その発光輝度（Ｌ）が大きくなる特性を有するが、高温になるほど発光閾値電圧が小さくなる。したがって、ＥＬ素子は高温になるほど小さい印加電圧で発光可能な状態となり、同じ発光可能な印加電圧を与えても、高温時は明るく、低温時は暗いといった輝度の温度依存性を有している。
【０００６】
一方、有機ＥＬ素子は電流・輝度特性が温度変化に対して安定しているのに対して、電圧・輝度特性が前記したとおり温度変化に対して不安定であること、また、有機ＥＬ素子は過電流により劣化が激しくなるなどの理由により、一般的には定電流駆動がなされる。かかる有機ＥＬ素子を用いた表示パネルとして、素子をマトリックス状に配列したパッシブ駆動型表示パネルが、すでに一部において実用化されている。
【０００７】
前記したとおり、有機ＥＬ素子は容量性の負荷であるために、単に定電流で駆動しただけでは素子の両端電圧の立上がり、すなわち発光の立上がりが悪い。特に、パッシブ駆動方式による表示パネルおいては、ＥＬ素子は走査時においてのみ、瞬間的に点灯動作がなされるために、発光の立上がりをできるだけ急峻にすることで、走査期間内における発光可能な時間の割合をできるだけ大きくとることが考えられている。
【０００８】
前記したＥＬ素子の発光の立上がりをできるだけ急峻にする手段としては、素子の陰極側からラッシュカーレントで、寄生容量成分にチャージを行う陰極リセット法（例えば、特許文献１参照）、素子の陽極側から大きな電流で、寄生容量成分にチャージを行う定電流チャージ法（例えば、特許文献２参照）、さらには定電圧源から、素子の寄生容量成分にチャージを行う定電圧チャージ法（例えば、特許文献２参照）等が知られている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−２３２０７４号公報（段落００１８〜００３４、図１〜図４）
【特許文献２】
特開２００１−３３１１４９号公報（段落００１５〜００２６、図１〜図３）
【特許文献３】
特開平１１−２３１８３４号公報（段落００２７〜００３２、図１〜図３）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記したような容量成分へのチャージ手段を採用した場合には、ＥＬ素子が発光するまでに要する時間が短縮されるものの、通常、図３（ａ），（ｂ）に示すような矩形状またはスパイク状の立上がりを有する発光応答特性を示す。すなわち、図３の横軸は１ラインの走査期間における素子の点灯期間（点灯経過時間ｔ）を示し、縦軸は発光輝度（Ｌ）を示している。
【００１１】
例えば、前記した陰極リセット法を採用した場合には、次の走査点灯対象となるＥＬ素子の寄生容量に対するチャージ動作が、走査点灯対象とならない他のＥＬ素子の並列状態の各寄生容量を介したラッシュカーレントで行われる。この場合、一般的にはＥＬ素子の点灯状態における順方向電圧Ｖｆ  よりも高い電圧である逆バイアス電圧ＶＭ  を利用して、前記したチャージ動作が行われるために、図３（ｂ）に示されるように発光の立上がりがスパイク状になされる。
【００１２】
一方、この種の表示パネルにおいて階調表現を行う場合おいては、発光時間を制御する時間階調を好適に利用することができる。このような時間階調表現において、ＰＷＭ（ｐｕｌｓｅ  ｗｉｄｔｈ  ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ）階調法を利用する場合においては、階調（ＰＷＭ時間）対輝度特性は、図３に示す発光応答波形の時間積分となる。したがって、図３（ａ）に示すような矩形状の発光駆動で、ＰＷＭを等分割した制御の場合、階調リニアな特性となる。
【００１３】
しかしながら、理想的な階調対輝度特性は、図４に示すようなγ（視感度）＝約１．８〜２．２程度のγカーブであるとされている。したがって、低階調側では階調間の輝度差を小さく、高階調側では輝度差を大きくすることが必要となる。前記γカーブにおける最小輝度分解能は０階調目と１階調目の輝度差分に相当する。したがって、γ特性を図３（ａ）で示したような矩形発光駆動で得ようとする場合には、低階調側のＰＷＭ分解能を細かくする必要がある。表１は、前記した矩形発光駆動の１６階調表示を例に、最小ＰＷＭ分解能がどのくらい必要かを計算した結果である。
【００１４】
【表１】
2004302025.tif 000003
【００１５】
表１によれば例えばγ＝２．０を得ようとした場合、リニアな階調に対して１５倍の分解能が必要であることが示されている。これは、図３（ａ）で示したような矩形発光駆動の場合であり、特に図３（ｂ）で示したように発光の立上がりがスパイク状になされる場合においては、前記矩形発光駆動よりもさらに細かい分解能が必要となることは明らかである。
【００１６】
要するに、図３に示されたように発光応答が矩形ないしはスパイク状となる駆動においては、γ特性を得るために、分解能を細かくする必要がある。換言すれば、分解能を細かくするにはより高速のクロック信号が必要になる。これと同時に、ＥＬ素子は図２（ｃ）に基づいて説明したように温度依存性を有しており、したがって、温度による発光立ち上がりの変化がγ特性に及ぼす影響も大きい。
【００１７】
この発明は、前記した問題点に着目してなされたものであり、前記した時間階調を実行する場合において、輝度分解能をそれ程細分化せずに良好な階調表現を実現させることができるパッシブ駆動型発光表示パネルの駆動方法および駆動装置を提供することを目的とするものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
前記した目的を達成するためになされたこの発明にかかる発光表示パネルの駆動方法は、請求項１に記載のとおり、複数のデータ線と複数の走査線の各交点に発光素子が接続され、前記走査線を順次走査することで、各走査線に接続された発光素子を順次選択的に点灯させる発光表示パネルの駆動方法であって、一走査期間における走査開始からの所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間と、前記走査期間の終了直前の所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を一定輝度状態から除々に低下させる輝度下降期間の少なくとも一方を持たせた点に特徴を有する。
【００１９】
また、前記した目的を達成するためになされたこの発明にかかる発光表示パネルの駆動装置は、請求項１０に記載のとおり、複数のデータ線と複数の走査線の各交点に発光素子が接続され、前記走査線を順次走査することで、各走査線に接続された発光素子を順次選択的に点灯させるパッシブ駆動方式の発光表示パネルの駆動装置であって、一走査期間における走査開始からの所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間と、前記走査期間の終了直前の所定期間内において、前記発光素子の発光輝度を一定輝度状態から除々に低下させる輝度下降期間の少なくとも一方の機能を持たせた点に特徴を有する。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を利用した発光表示パネルの駆動装置について、その好ましい実施の形態に基づいて説明するが、その前にこの発明の基本概念について、図５〜図７を用いて説明する。まず、図５は輝度上昇期間が走査期間の０〜１００％の場合で、階調対輝度の関係を概算した結果である。輝度は発光応答を時間積分することで求められ、その結果は図６に示されている。なお、図５に示す各実線（太線）、実線（細線）、破線（太線）、破線（細線）、一点鎖線、二点鎖線は、それぞれ図６に示すそれと対応している。
【００２１】
図５に例えば一点鎖線および二点鎖線で示されたように、走査期間内の輝度上昇期間が長いほど、図６に示すように低ＰＷＭ領域で緩やかな輝度上昇を示す。すなわち、発光素子の発光輝度に図４に基づいて説明したγカーブのような特性を持たせることができる。この結果、最小時間分解能を荒く設定することができ、クロックスピードを上げずに済ませることができる。なお、図５に示す例は、輝度が上昇する場合について示しているが、輝度が下降する場合においては、逆γカーブに近い階調特性を期待することができ、この場合においても同様に最小時間分解能を荒く設定することができ、クロックスピードを上げずに済ませることができる。
【００２２】
要するに、図７に示すように一走査期間における走査開始からの所定期間内において、発光素子の発光輝度を除々に上昇させて一定輝度状態に至らせる輝度上昇期間を持たせることで、これを積分した場合にγカーブのような階調特性を持たせることができる。また、図７に示すように走査期間の終了直前の所定期間内において、発光素子の発光輝度を一定輝度状態から除々に低下させる輝度下降期間を持たせることによっても、これを積分した場合に逆γカーブに近い階調特性を持たせることができる。
【００２３】
したがって、この発明にかかる発光表示パネルの駆動方法は、図７に示すように一走査期間における走査開始時点において、輝度上昇期間を設定するか、走査期間の終了直前に輝度下降期間を設定する少なくともいずれかを採用することに特徴を有する。これにより、前記したとおり時間階調を実現させる場合に、最小時間分解能を荒く設定することができ、クロックスピードを上げずに済ませることができる。
【００２４】
図８には前記した技術的な概念に基づいてなされたパッシブ駆動型表示パネルと、その駆動装置の第１の実施の形態が示されている。なお、図８に示す実施の形態に基づくその動作は、一走査期間における走査開始時点において、輝度上昇期間を設定した例にしたがって説明する。このパッシブ駆動型駆動方式における有機ＥＬ素子のドライブ方法には、陰極線走査・陽極線ドライブ、および陽極線走査・陰極線ドライブの２つの方法があるが、図８に示す例は前者の陰極線走査・陽極線ドライブの形態を示している。
【００２５】
すなわち、ｎ本のデータ線としての陽極線Ａ１  〜Ａｎ  が縦方向に配列され、ｍ本の走査線としての陰極線Ｋ１  〜Ｋｍ  が横方向に配列され、各々の交差した部分（計ｎ×ｍ箇所）に、発光素子としての有機ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍが配置されて、表示パネル１を構成している。
【００２６】
そして、画素を構成する各ＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍは、垂直方向に沿う陽極線Ａ１  〜Ａｎ  と水平方向に沿う陰極線Ｋ１  〜Ｋｍ  との各交点位置に対応して一端（ＥＬ素子の等価ダイオードにおける陽極端子）が陽極線に、他端（ＥＬ素子の等価ダイオードにおける陰極端子）が陰極線に接続されている。さらに、各陽極線Ａ１  〜Ａｎ  は陽極線ドライブ回路２に接続され、各陰極線Ｋ１  〜Ｋｍ  は陰極線走査回路３に接続されてそれぞれ駆動される。
【００２７】
前記陽極線ドライブ回路２には、各陽極線Ａ１  〜Ａｎ  を通じて駆動電流を個々のＥＬ素子に供給する各定電流源ｃｃ１およびドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎが備えられている。そして、ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎが、前記各定電流源ｃｃ１側に接続制御されることにより、定電流源ｃｃ１からの電流が、陰極線に対応して配置された個々のＥＬ素子Ｅ１１〜Ｅｎｍに対して供給されるように作用する。また、前記ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎは、後述するように電圧源Ｖａ  または基準電位点（グランド電位）に選択的に接続できるようにも構成されている。
【００２８】
一方、前記陰極線走査回路３には、各陰極線Ｋ１  〜Ｋｍ  に対応して走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｍが備えられ、電圧源Ｖｋ  または走査基準電位点としてのグランド電位のうちのいずれか一方を、対応する陰極線に接続するように作用する。これにより、陰極線を所定の周期で走査基準電位点（グランド電位）に設定しながら、所望の陽極線Ａ１  〜Ａｎ  に定電流源ｃｃ１を接続することにより、前記各ＥＬ素子を選択的に発光させるように作用する。
【００２９】
また、前記陽極線ドライブ回路２および陰極線走査回路３は、発光制御回路４より指令を受け、発光制御回路に供給される映像データに応じて、当該映像データに対応した画像を表示させるように作用する。この場合、陰極線走査回路３は、発光制御回路からの指令により映像データの水平走査期間に対応する陰極線のいずれかを順次選択して、走査基準電位点としてのグランド電位に設定し、その他の陰極線には前記電圧源Ｖｋ  の電圧が印加されるように走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｍを順次切り換える制御がなされる。なお、図８に示した状態は、第２の陰極線Ｋ２  が走査されている状態を示しており、他の陰極線には電圧源Ｖｋ  の電圧が印加されている。
【００３０】
前記陽極線ドライブ回路２には、発光制御回路４より映像データが示す画素情報に基づいて陽極線に接続されているＥＬ素子のいずれかを、どのタイミングでどの程度の時間にわたって発光させるかについて制御するドライブ制御信号が供給される。前記陽極線ドライブ回路２は、このドライブ制御信号に応じて、ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎのいくつかを、前記した電圧源Ｖａ  に瞬時に接続すると共に、定電流源ｃｃ１側に接続制御し、陽極線Ａ１  〜Ａｎ  を通じて画素データに応じたＥＬ素子に対して駆動電流を供給するように作用する。
【００３１】
図９（ａ）は、図８に示す第１の実施の形態によってなされる表示パネルの点灯制御を説明するタイミング図である。この図９（ａ）においては、その横軸が１つの陰極線における１ラインの走査期間を示している。そして、図中▲１▼はＥＬ素子に対する印加電圧を示しており、▲２▼はＥＬ素子の発光応答特性、すなわち発光輝度を示している。さらに▲３▼は前記▲２▼として示したＥＬ素子の発光応答特性の時間積分値を示しており、▲４▼は理想的なγカーブを示している。
【００３２】
そして、図８に示す実施の形態においては、図９（ａ）に示すように陽極線ドライブ回路２に供給される電圧源Ｖａ  の電圧値は、ＥＬ素子の発光状態（前記一定輝度期間）における順方向電圧Ｖｆ  もしくは前記した点灯閾値電圧Ｖｔｈよりも低い電圧に設定されている。また、陰極線走査回路３において利用される前記電圧源Ｖｋ  の電圧値は、前記順方向電圧Ｖｆ  よりも高い電圧に設定されている。
【００３３】
一方、図８に示す実施の形態においては、その点灯制御において前記した陰極リセット法の１つの手段が採用される。ここでは、この陰極リセット法の１つの手段を電圧設定手段と呼ぶことにする。図９（ａ）に示すように１ライン走査期間の始めにおいて、走査発光対象となるＥＬ素子の陽極には、陽極線を介して電圧源Ｖａ  の電圧が供給される。すなわち、陽極線ドライブ回路２におけるドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎは電圧源Ｖａ  側に接続される。
【００３４】
一方、前記ＥＬ素子の陰極には、電圧源Ｖｋ  からの電圧が供給される。すなわち、陰極線走査回路３における走査スイッチＳｋ１〜Ｓｋｍは電圧源Ｖｋ  側に接続される。したがって、この状態においては、ＥＬ素子には図９（ａ）に▲１▼として示すように“Ｖａ  −Ｖｋ  ”の電圧が印加される。
【００３５】
その後、発光させるべきＥＬ素子に対応する陽極線のドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎが、定電流源ｃｃ１側に接続され、走査対象の陰極線がグランド電位に接続される。この結果、陽極線に接続された非走査線容量の（通常、走査選択線の容量成分より十分大きい）電荷が走査選択線に集中（ラッシュカレント）する。この結果、電荷の受け渡しにより陽極電位はほぼＶａ  の電位となる。すなわち、前記した走査期間の初めのセット期間において、ＥＬ素子の両端電圧がほぼＶａ  となるようにセットされる。
【００３６】
これにより、発光対象となるＥＬ素子は、陽極側電圧Ｖａ  を起点として定電流源ｃｃ１からの電流が供給されＰＷＭ期間に入る。このＰＷＭ期間においてはＥＬ素子は定電流駆動を受けるために、▲１▼で示すその陽極電位は徐々に持ち上がり、順方向電圧Ｖｆ  に達する。その後、ＥＬ素子は定電流駆動を受けて順方向電圧Ｖｆ  のままで移行する。その結果、▲２▼で示すようにＥＬ素子の発光応答が緩やかに上昇する輝度上昇期間を設けることができる。
【００３７】
すでに説明したとおりＰＷＭ階調法においては、ＰＷＭ時間対輝度の関係は▲３▼で示すように、▲２▼で示す発光応答の時間積分で求められる。したがって、▲３▼で示す発光応答の時間積分によって、各階調のＰＷＭ期間を定めることができる。したがって、各階調のＰＷＭ期間を選択することにより、換言すれば、階調表現に応じて図８に示すドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎをグランド電位側に設定することで、ＥＬ素子の発光時間を制御することができ、ＰＷＭ階調法による階調表現を実現させることができる。
【００３８】
なお、図９（ａ）に示す各階調のＰＷＭ期間は、▲２▼で示す発光応答特性に基づいて設定されるものであり、さらに理想的なγカーブに近づけたい場合には、▲４▼で示した理想γカーブの輝度値から逆算して、ＰＷＭ時間を各階調毎に時間軸で調整することが望ましい。これにより理想的なγカーブと一致する階調を得ることができる。
【００３９】
因みに図９（ｂ）は、すでに説明した図３に示すような発光特性を有する従来の例においてなされる各階調のＰＷＭ期間を例示するものである。なお、図９（ｂ）における▲１▼〜▲４▼で示す各特性は、図９（ａ）で説明したものと同様である。すなわち、従来の手法においては陽極側電圧Ｖａ  と順方向電圧Ｖｆ  との関係は、Ｖａ  ≧Ｖｆ  の関係になされ、このためにＥＬ素子の発光の立上がりが矩形ないしはスパイク状になされていた。
【００４０】
したがって、発光の立上がりがスパイク状になされた図９（ｂ）の▲２▼で示す発光応答に基づいて、各階調のＰＷＭ期間を設定した場合には、低階調側においてきわめて細かいＰＷＭ分解能が必要となる。したがって、この分解能を実現させるためには、動作クロックを相当に上昇させる必要が生ずるという問題点を抱えることになる。
【００４１】
次に図１０はこの発明にかかる駆動装置の第２の実施の形態を示したものである。なお、図１０においてはすでに説明した図８に示された各構成部分に対応する部分を同一符号で示しており、したがってその詳細な説明は省略する。また図１０に示す実施の形態に基づくその動作は、一走査期間における走査開始時点において、輝度上昇期間を設定した例にしたがって説明する。
【００４２】
この図１０に示す実施の形態においては、陽極線ドライブ回路２に、ＥＬ素子の発光立ち上げ用の第１の定電流源ｃｃ１と、一定輝度状態で発光させるための第２の定電流源ｃｃ２とがそれぞれ具備されている。さらに陽極線ドライブ回路２に供給される電圧源Ｖａ  の電圧値は、前記した点灯閾値電圧Ｖｔｈよりも低い電圧に設定されている。また、陰極線走査回路３において利用される前記電圧源Ｖｋ  の電圧値は、前記順方向電圧Ｖｆ  よりも高い電圧に設定されている。
【００４３】
図１１は、図１０に示す第２の実施の形態によってなされる表示パネルの点灯制御を説明するものである。すなわち、図１１（ａ）は、各１ライン走査期間において最初に行われるＥＬ素子の発光立ち上げの様子を説明するものであり、図１１（ｂ）は、表示パネルの点灯制御を説明するタイミング図である。そして、図１１（ｂ）は、図９に示した例と同様に、その横軸が１つの陰極線における１ラインの走査期間を示している。なお、図１１（ａ）に示したタイミング図は、図１１（ｂ）における１ライン走査期間の最初における素子への充電動作、すなわち破線で囲まれた部分を説明するものである。
【００４４】
また、図１１（ｂ）においては図９に示した例と同様に、▲１▼はＥＬ素子に対する印加電圧を示しており、▲２▼はＥＬ素子の発光応答特性、すなわち発光輝度を示している。さらに、▲３▼は前記▲２▼として示したＥＬ素子の発光応答特性の時間積分値を示しており、▲４▼は理想的なγカーブを示している。
【００４５】
この実施の形態においては、１ラインの走査にあたっては、そのラインの前のラインの走査終了時において、ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎがすでに電圧源Ｖａ  に接続されている。そして、走査陰極線はグランド電位に、非走査陰極線は電圧源Ｖｋ  に接続される。したがって、１ラインの走査の最初において、図１１（ａ），（ｂ）に示されたように、走査される各ＥＬ素子の印加電圧はＶａ  になされる。すなわち、前記した走査期間の初めのセット期間において、ＥＬ素子の両端電圧がほぼＶａ  となるようにセットされ、ここではＥＬ素子の両端電圧を一定の電圧値に設定する電圧設定手段として機能する。続いてドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎは発光立ち上げ用の第１の定電流源ｃｃ１側に接続される。
【００４６】
ここで、図１１（ａ）は、この時の１つの陽極線についての等価回路を示すものであり、定電流源ｃｃ１に対して走査対象となる１つのＥＬ素子と、非走査対象となる多数のＥＬ素子が並列接続され、計ｎ個の寄生容量Ｃが接続された構成とされる。そして、定電流源ｃｃ１より各ＥＬ素子の寄生容量Ｃに対してチャージ動作が実行される。この時すでに各ＥＬ素子の寄生容量Ｃには、前記したようにＶａ  に相当する電荷がチャージされている。そして、ｃｃ１＝ｎｃ（ｄＶ／ｄｔ）の電流特性をもって、ＥＬ素子の印加電圧が前記Ｖａ  から立ち上がるようになされ、定電流源ｃｃ１が接続されるｔ１の期間において、ＥＬ素子に対する印加電圧はＶａ  ′に上昇する。
【００４７】
この場合、ＥＬ素子の容量値から概算できる中程度の電流を、比較的長い時間注入する。そして、ｔ１時間の終了時の陽極電圧がほぼＶｆ  程度になるような電流が望ましい。これにより、▲２▼として示すように発光応答が緩やかに上昇する輝度上昇期間を設けることができる。前記ｔ１時間の終了後には、ドライブスイッチＳａ１〜Ｓａｎは、第２の定電流源ｃｃ２側に接続され、これによりＥＬ素子は一定輝度状態で発光する。
【００４８】
図１１（ｂ）における▲３▼は、▲２▼で示す発光応答の時間積分であり、これにより各階調のＰＷＭ期間を定めることができる。そして、階調表現に応じて図１０に示すドライブスイッチＳａ１〜ＳａｎをＶａ  側に設定することで、ＥＬ素子の発光時間を制御することができ、ＰＷＭ階調法による階調表現を実現させることができる。そして、図９に基づいて説明したとおり、理想的なγカーブに近づけたい場合には、▲４▼で示した理想γカーブの輝度値から逆算して、ＰＷＭ時間を各階調毎に時間軸で調整することが出来、これにより理想的なγカーブと一致する階調を得ることができる。
【００４９】
なお、図１０に示す実施の形態においては、一走査期間の最初において、定電流源ｃｃ１を利用してＥＬ素子の端子電圧を上昇させるようにしているが、この定電流源ｃｃ１に代えて、輝度上昇期間において徐々に電圧が上昇するような定電圧源を用いてもよい。このような定電圧源を用いた構成としても、一走査期間の最初に輝度上昇期間を形成することができ、同様の作用効果を得ることができる。
【００５０】
この場合、輝度上昇期間の終了時における発光素子への印加電圧が、一定輝度状態における発光素子の順方向電圧Ｖｆ  にほぼ等しい電圧値に設定されることが望ましい。このように設定することで、ＥＬ素子への印加電圧に急峻な変化を与えるのを避けることができ、したがって、細かいＰＷＭ分解能も不要となる。
【００５１】
また、前記した実施の形態においては特に説明していないが、表示パネルとしてカラー表示パネルとした場合、図８に示す第１の実施の形態においては、電圧源Ｖａ  や、ＰＷＭ時間、定電流源ｃｃ１の電流値の少なくとも１つが各色によって異なる駆動動作を実行できるように構成することが望ましい。
【００５２】
また、図１０に示す第２の実施の形態において、表示パネルとしてカラー表示パネルを採用した場合においては、電圧源Ｖａ  の電圧値や、定電流源ｃｃ１，ｃｃ２の各電流値、時間ｔ１もしくはＰＷＭ時間の少なくとも１つが各色によって異なる駆動動作を実行できるように構成することが望ましい。
【００５３】
さらに図１０に示す定電流源ｃｃ１に代えて、徐々に電圧が上昇するような定電圧源を用いた構成においては、電圧スイープ幅（時間長、電流値、電圧値）などの少なくとも１つが各色によって異なる駆動動作を実行できるように構成することが望ましい。
【００５４】
前記したように各色によって異なる駆動動作を実行できるように構成することで、各色を発光する有機ＥＬ素子の低階調から高階調に至る輝度、およびホワイトバランスを調整することで、良好なγ特性を持たせることができる。
【００５５】
また、前記した実施の形態においては、いずれにおいても一走査期間の走査開始時点でＥＬ素子の発光輝度を除々に上昇させる輝度上昇期間を持たせた駆動方法を実行するようにしているが、走査期間の終了前の時点で、ＥＬ素子の発光輝度を除々に低下させる輝度下降期間を持たせることでも、前記したとおり輝度分解能をそれ程細分化せずに良好な階調表現を実現させることができる。
【００５６】
このような輝度下降期間を持たせるには、一定輝度状態において発光素子に供給する電流値と、輝度下降期間において発光素子に供給する電流値とが異なるように設定することで、これを実現させることができる。また、輝度下降期間において徐々に電圧が低下するような定電圧源を用いてもよい。
【００５７】
前記のように徐々に電圧が低下するような定電圧源を用いた場合には、輝度下降期間の開始時における発光素子への印加電圧が、一定輝度状態における発光素子の順方向電圧Ｖｆ  にほぼ等しい電圧値に設定されることが望ましい。このように設定することで、ＥＬ素子への印加電圧に急峻な変化を与えるのを避けることができ、したがって、細かいＰＷＭ分解能も不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】有機ＥＬ素子の電気的な構成を示した等価回路図である。
【図２】有機ＥＬ素子の電気的な静特性を説明する特性図である。
【図３】従来の駆動方法において採用されている発光応答特性を説明する特性図である。
【図４】階調と発光輝度の関係を説明する特性図である。
【図５】走査期間における発光応答の例を示す特性図である。
【図６】図５に示す発光応答に対応した輝度の上昇例を示す特性図である。
【図７】この発明にかかる駆動方法を説明する特性図である。
【図８】この発明にかかる駆動方法を利用した第１の実施の形態を示す結線図である。
【図９】図８に示す構成における作用を説明するタイミング図である。
【図１０】この発明にかかる駆動方法を利用した第２の実施の形態を示す結線図である。
【図１１】図１０に示す構成における作用を説明するタイミング図である。
【符号の説明】
１              発光表示パネル
２              陽極線ドライブ回路
３              陰極線走査回路
４              発光制御回路
Ａ１  〜Ａｎ        陽極線（データ線）
Ｅ１１〜Ｅｎｍ      有機ＥＬ素子（発光素子）
Ｋ１  〜Ｋｍ        陰極線（走査線）
Ｓａ１〜Ｓａｎ      ドライブスイッチ
Ｓｋ１〜Ｓｋｍ      走査スイッチ
ｃｃ１，ｃｃ２  定電流源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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