(57)【要約】【課題】主としてプラスチックで構成された部材の表面付近の色彩を所望のパターンで変更することが可能なプラスチックの色彩変更方法を提供すること、また、前記色彩変更方法により得られる美的外観に優れた装飾品を提供すること。【解決手段】本発明の色彩変更方法は、ワーク１のうち、着色を行わない部分にマスク６を形成するマスキング工程と、マスク６が被覆された状態のワーク１に着色液２を付与する着色液付与工程と、着色後にマスク６を剥離するマスク除去工程とを有する。これにより、ワーク１の表面付近に、着色された部分（着色部）と着色されない部分（非着色部）とを形成する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主としてプラスチック材料で構成された部材の表面付近の少なくとも一部の色彩を変更させる方法であって、
前記部材上の少なくとも一部にマスクを形成するマスキング工程と、
前記マスクが被覆された状態の前記部材に、前記部材の色彩を変更させるための色彩変更液を付与する色彩変更液付与工程とを有することを特徴とするプラスチックの色彩変更方法。
【請求項２】
前記色彩変更液が着色剤を含む着色液である請求項１に記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項３】
前記色彩変更液が脱色剤を含む脱色液である請求項１または２に記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項４】
前記色彩変更液中に前記部材を浸漬することにより、前記部材の色彩を変更する請求項１ないし３のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項５】
加温した状態の前記部材に前記色彩変更液を付与する請求項１ないし４のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項６】
加温した状態の前記色彩変更液を前記部材に付与する請求項１ないし５のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項７】
前記マスキング工程と、前記色彩変更液付与工程とを含む一連の工程を複数回繰り返し行う請求項１ないし６のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項８】
前記色彩変更液付与工程の後に、前記マスクを剥離するマスク除去工程を有する請求項１ないし７のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項９】
前記マスキング工程と、前記色彩変更液付与工程と、前記マスク除去工程とを含む一連の工程を複数回繰り返し行う請求項１ないし８のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項１０】
前記部材の異なる複数の部位において、それぞれ、異なる前記色彩変更液を付与することにより、異なる色彩に着色および／または脱色する請求項１ないし９のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項１１】
前記マスクの厚みが、１０〜１００μｍである請求項１ないし１０のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項１２】
前記マスクが網目構造を有するものである請求項１ないし１１のいずれかに記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項１３】
前記マスクは、網目の密度が、前記部材の前記マスクが形成される面方向に沿って、次第に密または疎になるグラデーション構造を有するものである請求項１２に記載のプラスチックの色彩変更方法。
【請求項１４】
請求項１ないし１３のいずれかに記載の方法を用いて製造されたことを特徴とする装飾品。
【請求項１５】
装飾品は、時計用外装部品である請求項１４に記載の装飾品。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチックの色彩変更方法および装飾品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プラスチックは、加工性に優れ、複雑な形状に成形することが容易であるという利点を有しているため、装飾品の構成材料として広く用いられている。
着色されたプラスチック製の装飾品は、従来、ペレット状、粉末状のプラスチックと着色剤とを含む材料を混合・攪拌することにより、着色されたマスターバッチを得、該マスターバッチを所望の形状に成形することにより製造されていた（例えば、特許文献１参照）。
このような方法では、単一の色彩に着色された装飾品については、好適に製造することができるが、異なる色彩の部位を有する装飾品を製造するのは困難であり、特に、所望のパターンに着色された装飾品を得るのは実質的に不可能であった。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−２４１３９０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、主としてプラスチックで構成された部材の表面付近の色彩を所望のパターンで変更することが可能なプラスチックの色彩変更方法を提供すること、また、前記色彩変更方法により得られる美的外観に優れた装飾品を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明のプラスチックの色彩変更方法は、主としてプラスチック材料で構成された部材の表面付近の少なくとも一部の色彩を変更させる方法であって、
前記部材上の少なくとも一部にマスクを形成するマスキング工程と、
前記マスクが被覆された状態の前記部材に、前記部材の色彩を変更させるための色彩変更液を付与する色彩変更液付与工程とを有することを特徴とする。
これにより、主としてプラスチックで構成された部材の表面付近の色彩を所望のパターンで変更することが可能なプラスチックの色彩変更方法を提供することができる。
【０００６】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記色彩変更液が着色剤を含む着色液であることが好ましい。
これにより、部材の表面付近の色彩を所望のパターンで着色することができる。
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記色彩変更液が脱色剤を含む脱色液であることが好ましい。
これにより、部材の表面付近の色彩を所望のパターンで脱色することができる。
【０００７】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記色彩変更液中に前記部材を浸漬することにより、前記部材の色彩を変更することが好ましい。
これにより、色彩変更液が付与される各部位において、色彩の変更を安定的に、かつムラのなく行うことができる。
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、加温した状態の前記部材に前記色彩変更液を付与することが好ましい。
これにより、部材の色彩変更液が付与されるべき部位における、色彩の変更をより確実に達成することができる。
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、加温した状態の前記色彩変更液を前記部材に付与することが好ましい。
これにより、部材の色彩変更液が付与されるべき部位における、色彩の変更をより確実に達成することができる。
【０００８】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記マスキング工程と、前記色彩変更液付与工程とを含む一連の工程を複数回繰り返し行うことが好ましい。
これにより、部材の表面付近に、より複雑な色彩パターンを形成することができる。
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記色彩変更液付与工程の後に、前記マスクを剥離するマスク除去工程を有することが好ましい。
これにより、色彩変更液が付与された部位と、付与されていない部位とにおける、色彩の差（色差）をより大きなものとすることができ、部材の表面付近に形成された色彩のパターンをより美的外観に優れたものとすることができる。
【０００９】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記マスキング工程と、前記色彩変更液付与工程と、前記マスク除去工程とを含む一連の工程を複数回繰り返し行うことが好ましい。
これにより、部材の表面付近に、より複雑な色彩パターンを形成することができる。
【００１０】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記部材の異なる複数の部位において、それぞれ、異なる前記色彩変更液を付与することにより、異なる色彩に着色および／または脱色することが好ましい。
これにより、部材の表面付近に、より複雑な色彩パターンを形成することができる。
【００１１】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記マスクの厚みが、１０〜１００μｍであることが好ましい。
これにより、部材のマスクにより被覆されるべき部位における、部材と色彩変更液との不本意な接触をより確実に防止することができる。
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記マスクが網目構造を有するものであることが好ましい。
これにより、より複雑な色彩パターンを、比較的容易に部材の表面付近に形成することができる。
【００１２】
本発明のプラスチックの色彩変更方法では、前記マスクは、網目の密度が、前記部材の前記マスクが形成される面方向に沿って、次第に密または疎になるグラデーション構造を有するものであることが好ましい。
これにより、より複雑な色彩パターンを、比較的容易に部材の表面付近に形成することができる。
【００１３】
本発明の装飾品は、本発明の方法を用いて製造されたことを特徴とする。
これにより、美的外観に優れた装飾品を提供することができる。
本発明の装飾品は、時計用外装部品であることが好ましい。
これにより、美的外観に優れた時計用外装部品を提供することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のプラスチックの色彩変更方法および装飾品の好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
本発明は、以下で詳細に説明するように、主としてプラスチック材料で構成された部材（ワーク）の表面付近に、前記部材の色彩を変更させるための色彩変更液を付与することにより、前記部材の表面付近の色彩を変更させる点に特徴を有するものである。
本明細書中において、色彩の変更とは、部材（ワーク）の色調、色相、彩度、明度から選択される少なくとも一つを変更することを指し、例えば、着色、脱色、退色、発色等によるものが含まれる。
【００１５】
色彩変更液としては、例えば、着色剤を含む着色液、脱色剤を含む脱色液等、色彩の変更方法に応じて、各種のものを用いることができるが、以下の説明では、主に、着色剤を用いる場合について説明する。
また、以下の説明では、本発明の方法により、装飾品を得るものとして説明するが、本発明の方法により得られるものは、装飾品に限定されず、いかなるものであってもよい。
【００１６】
図１は、本発明の色彩変更方法で用いる着色装置と、その使用手順を模式的に示す図である。
図１に示すように、着色装置（色彩変更装置）３は、着色液（色彩変更液）２およびワーク１（着色を施すべき部材）を収納する密封式着色容器４と、加熱装置（図示せず）を備えた加温槽５とを有している。
【００１７】
本実施形態の色彩変更方法は、ワーク１上の少なくとも一部にマスク６を形成するマスキング工程と、マスク６が被覆された状態のワーク１に、ワーク１を着色するための着色液２を付与する着色液付与工程（色彩変更液付与工程）と、着色されたワーク１からマスク６を除去するマスク除去工程とを有している。このように、着色液付与工程において、マスク６が被覆された状態のワーク１に着色液２を付与することにより、ワーク１の表面付近に、着色された部位（着色部）と着色されていない部位（非着色部）とを形成することができる。これにより、得られる装飾品を、所望の色彩パターンを有するものとすることができる。
［ワーク］
ワーク１は、主としてプラスチック材料で構成されたものである。
ワーク１を構成するプラスチック材料としては、例えば、各種熱可塑性樹脂、各種熱硬化性樹脂等が挙げられ、より具体的には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリオレフィン、環状ポリオレフィン、変性ポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリスチレン、ポリアミド（例：ナイロン６、ナイロン４６、ナイロン６６、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６−１２、ナイロン６−６６）、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、アイオノマー、アクリル系樹脂、ポリメチルメタクリレート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、ブタジエン−スチレン共重合体、ポリオキシメチレン、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロヘキサンテレフタレート（ＰＣＴ）等のポリエステル、ポリエーテル、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリエーテルイミド、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリフェニレンオキシド、変性ポリフェニレンオキシド、ポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンサルファイド、ポリアリレート、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニリデン、その他フッ素系樹脂、スチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリブタジエン系、トランスポリイソプレン系、フッ素ゴム系、塩素化ポリエチレン系等の各種熱可塑性エラストマー、エポキシ樹脂、フェノール樹脂、ユリア樹脂、メラミン樹脂、不飽和ポリエステル、シリコーン樹脂、ポリウレタン等、またはこれらを主とする共重合体、ブレンド体、ポリマーアロイ等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。また、ワーク１は、各部位で実質的に均一な組成を有するものであってもよいし、各部位で異なる組成を有するものであってもよい。例えば、ワーク１は、その厚さ方向等に、組成が傾斜的に変化するものであってもよい。また、ワーク１は、例えば、２層以上の積層体であってもよい。
【００１８】
なお、ワーク１は、プラスチック材料以外の成分を含むものであってもよい。また、ワーク１は、着色部となるべき部位が、主としてプラスチック材料で構成されるものであれば、実質的にプラスチック材料を含まない材料で構成された部位を有するものであってもよく、このような部分が大部分を占めるものであってもよい。
また、ワーク１の製造方法は、特に限定されないが、例えば、圧縮成形、押出成形、射出成形、光造形等が挙げられる。
また、ワーク１の形状は、特に限定されず、いかなるものであってもよい。
【００１９】
［マスキング工程］
まず、上記のようなワーク１上の少なくとも一部にマスク６を形成する。
マスク６は、後述する着色液付与工程において着色液２からワーク１を確実に保護できるものであるのが好ましい。すなわち、マスク６は、ワーク１への着色液２の浸透を確実に防止できるものであるのが好ましい。
また、マスク６は、後述する着色液２に対して撥水性を有するものであるのが好ましい。これにより、より確実に着色液２からワーク１を保護することができる。
【００２０】
マスク６の構成材料は、特に限定されない。また、マスク６は、各部位で実質的に均一な組成を有するものであってもよいし、各部位で異なる組成を有するものであってもよい。例えば、マスク６は、その厚さ方向等に、組成が傾斜的に変化するものであってもよい。また、マスク６は、例えば、２層以上の積層体であってもよい。
【００２１】
マスク６の形成方法は、特に限定されず、例えば、ディッピング、刷毛塗り、噴霧塗装、静電塗装、電着塗装等の塗装、電解めっき、浸漬めっき、無電解めっき等の湿式めっき法、真空蒸着、スパッタリング、熱ＣＶＤ、プラズマＣＶＤ、レーザーＣＶＤ等の化学蒸着法（ＣＶＤ）、イオンプレーティング等の乾式めっき法、溶射等が挙げられる。
【００２２】
また、マスク６の厚さは、マスク６を構成する材料によっても異なるが、２０〜１００μｍ程度であるのが好ましく、３０〜６０μｍ程度であるのがより好ましい。マスク６の厚さが前記下限値未満であると、後述する着色剤付与工程における密封式着色容器４内の温度、圧力等によっては、着色液２から、ワーク１のマスク６を被覆した部分を十分に保護できない可能性がある。一方、マスク６の厚さが前記上限値を超えると、マスク６の構成材料等によっては、マスク６の内部応力によりマスク６が剥がれ易くなる場合がある。
【００２３】
マスク６の形態は、特に限定されず、目的とする装飾品の色彩パターン（着色パターン）等に応じて決定されるものであり、ワーク１上の所定の領域を全体的に覆うものであってもよいし、所定形状の開口部を有するものであってもよい。また、マスク６を網目構造とすることもできる。これにより、より複雑な色彩パターン（着色パターン）を、比較的容易にワーク１の表面付近に形成することができる。また、この場合、その網目の密度が、例えば、ワーク１のマスク６が被覆される面方向に沿って、次第に密または疎となっていくグラデーション構造としてもよい。これにより、さらに複雑な色彩パターン（グラデーションパターン）を、比較的容易にワーク１の表面付近に形成することができる。
【００２４】
［着色液付与工程（色彩変更液付与工程）］
上記のようにマスク６で被覆されたワーク１に、着色液を付与する。
着色液２としては、ワーク１の色相、彩度、明度等を変化させるものであれば、いかなるものを用いてもよいが、例えば、顔料、染料等を含む液体（不溶性の成分が液体中に分散したもの等を含む）を用いることができる。この中でも、経時的な変質、劣化が特に少ないという点から、顔料を含むものを用いるのが好ましい。
【００２５】
顔料としては、例えば、フタロシアニングリーン、フタロシアニンブルー等のフタロシアニン系顔料、ファストイエロー、ジスアゾイエロー、縮合アゾイエロー、ペンゾイミダゾロンイエロー、ジニトロアニリンオレンジ、ペンズイミダゾロンオレンジ、トルイジンレッド、パーマネントカーミン、パーマネントレッド、ナフトールレッド、縮合アゾレッド、ベンズイミダゾロンカーミン、ベンズイミダゾロンブラウン等のアゾ系顔料、アントラピリミジンイエロー、アントラキノニルレッド等のアントラキノン系顔料、銅アゾメチンイエロー等のアゾメチン系顔料、キノフタロンイエロー等のキノフタロン系顔料、イソインドリンイエロー等のイソインドリン系顔料、ニッケルジオキシムイエロー等のニトロソ系顔料、ペリノンオレンジ等のペリノン系顔料、キナクリドンマゼンタ、キナクリドンマルーン、キナクリドンスカーレット、キナクリドンレッド等のキナクリドン系顔料、ペリレンレッド、ペリレンマルーン等のペリレン系顔料、ジケトピロロピロールレッド等のピロロピロール系顔料、ジオキサジンバイオレット等のジオキサジン系顔料のような有機顔料、カーボンブラック、ランプブラック、ファーネスブラック、アイボリーブラック、黒鉛、フラーレン等の炭素系顔料、黄鉛、モリブデートオレンジ等クロム酸塩系顔料、カドミウムイエロー、カドミウムリトポンイエロー、カドミウムオレンジ、カドミウムリトポンオレンジ、銀朱、カドミウムレッド、カドミウムリトポンレッド等の硫化物系顔料、オーカー、チタンイエロー、チタンバリウムニッケルイエロー、べんがら、鉛丹、アンバー、褐色酸化鉄、亜鉛鉄クロムブラウン、酸化クロム、コバルトグリーン、コバルトクロムグリーン、チタンコバルトグリーン、コバルトブルー、セルリアンブルー、コバルトアルミニウムクロムブルー、鉄黒、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅クロムブラック、銅クロムマンガンブラック等の酸化物系顔料、ビリジアン等の水酸化物系顔料、紺青等のフェロシアン化物系顔料、群青等のケイ酸塩系顔料、コバルトバイオレット、ミネラルバイオレット等のリン酸塩系顔料、その他（例えば硫化カドミウム、セレン化カドミウム等）のような無機顔料等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２６】
また、染料としては、例えば、アゾ染料、アントラキノン染料、インジゴイド染料、硫化染料、トリフェニルメタン染料、ピラゾロン染料、スチルベン染料、ジフェニルメタン染料、キサンテン染料、アリザリン染料、アクリジン染料、キノンイミン染料（アジン染料、オキサジン染料、チアジン染料等）、チアゾール染料、メチン染料、ニトロ染料、ニトロソ染料、シアニン色素等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００２７】
また、着色液２は、ワーク１（プラスチック）の分子間結合を緩めることで着色を促進させる着色促進剤や、加熱等により着色液２およびワーク１から発生する気泡を軽減させる消泡剤、染料分散剤、ｐＨ調整剤等の各種添加剤を含むものであってもよい。このような添加剤を含むことにより、ワーク１をより効率よく着色することができる。
【００２８】
着色促進剤としては、例えば、特殊非イオン性界面活性剤、アニオン系分散染料用分散剤、非イオン系分散染料用分散剤等が挙げられる。
消泡剤としては、例えば、シリコン系繊維染色用染色助剤、非シリコン系の繊維染色用染色助剤等が挙げられる。
また、本発明においては、着色液２として、蛍光物質を含むものを用いてもよい。これにより、照度の低い暗闇中等においても優れた外観を有する装飾品を得ることができる。
【００２９】
本実施形態では、ワーク１への着色液２の付与を、着色容器４内で行う。
着色容器４は、着色液２およびワーク１をその内部に収納する容器であり、着色液２およびワーク１を出し入れするための蓋４１を有する。
着色液付与工程においては、まず、着色容器４の内部に、着色しようとする部材（ワーク１）と、着色液２とを入れ、蓋４１で密閉する（図１（ａ）参照）。着色容器４内でのワーク１および着色液２の配置は、本工程の少なくとも一部において、着色液２をワーク１に接触させることができれるものであれば、特に限定されないが、着色液２中にワーク１が浸漬されているのが好ましい。これにより、ワーク１の着色部となるべき部位を、より確実にムラなく着色することができる。なお、着色液２は、予め調合されたものであってもよいし、着色容器４内で調整されるものであってもよい。
【００３０】
一方、加温槽５においては、加熱手段（図示せず）により加熱保温用の浴５１を加温（加熱）する。浴５１には、例えば、水、高沸点水溶液等を用いることができる。なお、本明細書中において、「加温」とは、その温度を室温以上の温度にすることを指す。
浴５１の温度は、特に限定されないが、６０〜１３０℃であるのが好ましく、８０〜１１０℃であるのがより好ましい。浴５１の温度が前記下限値未満であると、着色液２およびワーク１の温度を十分に高くすることが困難となり、着色液付与工程の処理時間等によっては、ワーク１の着色が不十分となる可能性がある。一方、浴５１の温度が前記上限値を超えると、着色液２およびワーク１の温度が高くなり過ぎ、ワーク１の構成材料等によっては、ワーク１の変形を招く可能性がある。
【００３１】
次に、加温槽５に、密閉された着色容器４を浸漬する（図１（ｂ）参照）。これにより、当該着色容器４内に収納された着色液２およびワーク１が所定の温度に加温（加熱）される。このように、ワーク１を加温することにより、ワーク１を構成するプラスチック材料のエネルギー状態が高くなり、分子間力（分子間結合の結合力）が小さくなる。このような状態のワーク１に、着色液２を接触させることにより、ワーク１の表面付近において、ワーク１を構成するプラスチック材料の分子間に、着色液２を構成する色素（色彩変更剤）が侵入し易くなる。その結果、最終的に得られる装飾品は、着色液２を構成する色素が、ワーク１の表面付近に確実に定着（固着）されたものとなり、摩擦等による色落ち等を生じ難いものとなる。このような状態におけるワーク１、着色液２の温度は、前述した浴５１の温度と同様の範囲の温度であるのが好ましい。
【００３２】
また、加温槽５において、浴５１中に着色容器を浸漬して加温することで、着色容器４の内部に収納された着色液２およびワーク１の全体の温度を上昇させることができる。これにより、ワーク１の着色部となるべき部位が比較的広範囲にわたる場合であっても、着色処理の間、ワーク１をその全体にわたって（ムラなく）比較的高い温度に保持することができる。したがって、着色容器４（容器内部に収納された着色液２およびワーク１）の加温に浴５１を用いることにより、ワーク１の着色の効率が特に優れたものとなる。
【００３３】
さらに、回転手段（図示せず）により、着色容器４を所定の周期で回転させ、容器内の着色液２を攪拌する。これにより、着色容器４内の着色液２およびワーク１をより均一に加温することができる。また、ワーク１が複雑な形状を有するものや、比較的大きなものであっても、ワーク１全体に着色液２を均一に接触させることができ、ムラのない着色を行うことができる。
【００３４】
このようにして、着色液２、ワーク１を加温することにより、着色液２およびワーク１の温度をコントロールし易くなる。その結果、安定した条件でワーク１の着色を行うことができ、着色ムラの発生等をより効果的に防止することが可能となる。
また、前述したように、着色容器４の内部は、蓋４１により密閉されている。これにより、着色容器４（着色容器４内に収納された着色液２およびワーク１）が加温（加熱）されるとともに、着色容器４の内部圧力が上がる。このように、着色時に内部圧力を上昇させることで、着色液２を効率よくワーク１（着色部となるべき部位）に浸透させることができる。
【００３５】
着色時における着色容器４の内部圧力は、特に限定されないが、１００００〜２５０００Ｐａであるのが好ましい。着色容器４の内部圧力が前記下限値未満であると、着色液付与工程の処理時間や、着色液２、ワーク１の温度等によっては、ワーク１の着色の効率が低下し、ワーク１の着色が不十分となる可能性がある。一方、内部圧力が前記上限値を超えると、ワーク１の構成材料や、着色液２、ワーク１の温度等によっては、ワーク１の変形を招く可能性がある。また、着色容器４の内部圧力は、着色液付与工程中において、ほぼ一定となるように設定してもよいし、経時的に変化させてもよい。
【００３６】
また、着色装置３は、着色容器４の内部圧力を調整することが可能な圧力調整バルブを有するものであってもよい。これにより、着色容器４内の圧力を容易かつ確実に調整することができ、着色容器４内の圧力が必要以上に高くなるのを好適に防止することができる。
そして、上記のような処理（加温）を所定時間行う。
【００３７】
処理時間（加温時間）は、特に限定されないが、１０〜３０分間程度であるのが好ましい。処理時間が前記下限値未満であると、着色液２がワーク１を構成するプラスチックの分子間に十分に浸透せず、十分な着色ができない可能性がある。また、着色ムラが生じる可能性もある。一方、処理時間が前記上限値を超えると、樹脂材料の変色、変質、表面の荒れ等が発生する可能性がある。
そして、所定時間経過した後、着色容器４を浴５１から取り出し、冷却（徐冷）する。
着色容器４が所定温度になるまで放置した後、着色されたワーク１を着色液２から取り出す。
【００３８】
その後、着色されたワーク１を洗浄する。ワーク１の洗浄は、例えば、着色容器４と同様の密閉容器を用いて行うことができる。すなわち、着色容器４と同様の密閉容器内に、洗浄液と、着色されたワーク１とを収納し、蓋で密閉する。そして、所定の温度に加温された加温槽中に上記密閉容器を浸漬するとともに、密閉容器を回転させることにより内部の洗浄液を攪拌させて、ワーク１を洗浄する。このような方法により、ワーク１の洗浄を行う場合、加温槽の温度は、例えば、４０〜６０℃とするのが好ましい。また、洗浄液を攪拌することで、洗浄を効率よく行うことができる。
そして、洗浄終了後、必要に応じて、ワーク１の乾燥を行う。
［マスク除去工程］
最後に、マスク６を除去し、本発明の装飾品を得る。
このようにして得られる本発明の装飾品は、所望の色彩パターンを有し、かつ、美的外観に優れたものとなる。
特に、本実施形態では、着色液付与工程後に、マスク６を除去するマスク除去工程を有することにより、着色液が付与された部位（着色部）と、付与されていない部位（非着色部）とにおける、色彩の差（色度）をより大きなものとすることができ、得られる装飾品の表面付近に形成された色彩のパターンをより美的外観に優れたものとすることができる。
【００３９】
マスク６を除去する方法としては、例えば、マスク除去剤を噴霧する方法、液体状態のマスク除去剤に浸漬する方法、液体状態のマスク除去剤に浸漬した状態で電解する方法等が挙げられるが、この中でも特に、液体状態のマスク除去剤に浸漬する方法が好ましい。これにより、マスク６の除去を容易かつ確実に行うことが可能となる。
このようにして得られる装飾品は、マスク６で覆われていた部分が着色されていない非着色部となり、マスク６から露出していた部分のみが着色された着色部となる。
【００４０】
このように、本発明では、ワークのうち、着色を行わない部分にマスクを形成し、その状態で着色を行い、着色後にマスク６を剥離することにより、ワークに着色された部分（着色部）と着色されない部分（非着色部）とを形成することができる。これにより、複雑な着色パターンを有する装飾品であっても、容易に製造することができる。
また、ワークが、複数原料で構成された場合（各部位で構成材料が異なる場合）であっても、それぞれの原料に応じた着色条件を選択して着色を行うことができ、部分的に異なる色の着色を容易かつ確実に行うことができる。
【００４１】
また、本発明では、ワークの異なる複数の部位において、それぞれ、異なる着色液（色彩変更液）を付与することにより、異なる色彩に着色してもよい。これにより、ワークの表面付近に、より複雑な色彩パターン、例えば、複数色での着色、虹色着色、重ね着色等のようなバリエーションに富んだ着色を容易かつ確実に形成することができる。また、ワークがその各部位において異なる材料で構成されたものであっても、それぞれの材料に応じた着色条件を選択して着色を行うことができ着色の効率が向上する。
【００４２】
また、本発明では、マスキング工程と、着色液付与工程とを含む一連の工程を複数回繰り返し行ってもよい。これにより、ワークの表面付近に、より複雑な色彩パターンを容易かつ確実に形成することができる。さらに、本発明では、マスキング工程と、着色液付与工程と、マスク除去工程とを含む一連の工程を複数回繰り返し行ってもよい。これにより、ワークの表面付近に、さらに複雑な色彩パターンを容易かつ確実に形成することができる。
なお、以上述べたように、着色液は、少なくともその一部がワークの表面付近に含浸（固着）し、着色部を形成するが、ワーク１の表面付近に含浸（固着）しなかった余剰の着色液（色彩変更液）は、回収し、再利用することができる。着色液を回収し、再利用することで、廃液の発生量を減少させることができる。
【００４３】
また、上記の説明では、着色液にワークを浸漬した状態で、ワークおよび着色液を加温する構成について説明したが、予め加温しておいたワークに着色液を付与（浸漬）してもよいし、予め加温した状態の着色液をワークに付与してもよい。
また、上記の説明では、着色により、部材（ワーク）の色彩を変更する例、すなわち、色彩変更液として着色液を用いる例を中心に説明したが、本発明はこれに限定されず、部材（ワーク）の色調、色相、彩度、明度から選択される少なくとも一つを変更するものであれば、いかなるものであってもよい。すなわち、本発明では、色彩を変更するための手段としては、着色に限定されず、例えば、脱色、退色、発色等のいずれでもよく、また、これらから選択される２つ以上を組み合わせてもよい。例えば、脱色等の工程を取り入れることで、微妙な風合いの表現等を比較的容易に行うことができ、バリエーションに富んだ色の表現が可能となる。例えば、部材の脱色を行う場合には脱色剤を含む脱色液を用いることができ、部材の退色を行う場合には退色剤を含む退色液を用いることができる。脱色剤としては、例えば、アセトン、アルコール類等の各種有機溶剤等が挙げられる。
以上説明したような方法により、本発明の装飾品が得られる。
【００４４】
本発明の装飾品は、装飾性を備えた物品であればいかなるものでもよいが、例えば、置物等のインテリア、エクステリア用品、宝飾品、時計ケース（胴、裏蓋等）、時計バンド（バンド中留、バンド・バングル着脱機構等を含む）、文字盤、時計用針、ベゼル（例えば、回転ベゼル等）、りゅうず（例えば、ネジロック式りゅうず等）、ボタン等の時計用外装部品、ムーブメントの地板、歯車、輪列受け、回転錘等の時計用内装部品、メガネ、ネクタイピン、カフスボタン、指輪、ネックレス、ブレスレット、アンクレット、ブローチ、ペンダント、イヤリング、ピアス等の装身具、ライターまたはそのケース、自動車のホイール、ゴルフクラブ等のスポーツ用品、銘板、パネル、賞杯、その他ハウジング等を含む各種機器部品、各種容器等が挙げられる。この中でも特に、時計用外装部品が好ましい。時計用外装部品は、装飾品として外観の美しさが要求されるとともに、実用品として、耐久性、耐摩耗性（色落ちのし難さ）等が要求されるが、本発明の方法によればこれらの要件を満足することができる。
また、本発明の色彩変更方法は、既存の表面処理・加工技術（例えば、めっき、印刷、練りこみ着色樹脂、二体形成等）等と組み合わせて用いてもよい。これにより、さらに幅広くバリエーションに富んだ色彩パターンを形成することが可能となり、より美的外観に優れた装飾品を得ることができる。
【００４５】
また、本発明によれば、多色性に富む装飾品を容易に得ることができる。特に、射出成形の繰り返しによる多色成形に比べ、低コストで装飾品を製造することができるとともに、色彩の異なる部位の境界付近での剥離の発生等を防止することができる。
また、本発明によれば、装飾パターンの多様化を図ることができる。すなわち、本発明によれば、幾何学的パターン、絵画的な模様、紋章等の色彩パターンを有する装飾品を得ることができる。
さらに、本発明では、着色液として蛍光物質を含むものを用いることにより、前記蛍光物質をワークの表面付近に含浸させることができるため、照度の低い暗闇中等においても優れた外観を有する装飾品を得ることができる。
【００４６】
以上、本発明の色彩変更方法および装飾品の好適な実施形態について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではない。
例えば、本発明の色彩変更方法では、必要に応じて、任意の目的の工程を追加することもできる。例えば、本発明の色彩変更方法は、色彩変更液付与工程の後に、防錆、防汚、防曇、防傷等の効果を向上する保護層を形成する工程を有するものであってもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態では、ワーク１を着色液２に浸漬させることにより、ワーク１を着色する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、ノズルから着色液２を噴射させ、ワーク１に衝突させることにより、ワーク１を着色する方法であってもよい。
また、上述した実施形態では、加温槽５を用いて、着色容器内に収納された着色液２およびワーク１を加温する場合を例に挙げて説明したが、着色液２およびワーク１の加温方法はこれに限定されるものではなく、種々の方法により加温することができる。例えば、着色液２を加熱手段により直接加熱してもよい。また、ワーク１を、着色液２に浸漬する前に、予め加温（予備加温）してもよい。ワーク１の加温としては、例えば温湯や温風による加熱が挙げられる。
【００４８】
また、上述した実施形態では、色彩変更液付与工程（着色液付与工程）の後に、マスクを除去するマスク除去工程を有する方法について説明したが、このようなマスク除去工程は、必須ではなく、例えば、マスクが残存した状態のものを装飾品として得てもよい。特に、マスクが、色彩変更液（着色液）との親和性が低いもの（濡れ性の低いもの、接触角の大きいもの）である場合、マスクを除去しなくても、十分に優れた美的外観を有するものとして、装飾品を得ることができる。
また、上述した実施形態では、着色液付与工程と、マスク除去工程との間に、洗浄工程、乾燥工程を有するものとして説明したが、このような工程は省略してもよい。
【００４９】
また、上述した実施形態では、本発明の方法により、装飾品を得るものとして説明したが、本発明を適用して得られる物品は、装飾品に限定されず、いかなるものであってもよい。
また、装飾品の表面の少なくとも一部には、耐食性、耐候性、耐水性、耐油性、耐摩耗性、耐変色性等を付与し、防錆、防汚、防曇、防傷等の効果を向上する保護層等が形成されていてもよい。
【００５０】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の色彩変更方法で用いる着色装置と、その使用手順を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１…ワーク  ２…着色液  ３…着色装置  ４…着色容器  ４１…蓋  ５…加温槽  ５１…浴  ６…マスク
【図１】
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