(57)【要約】【課題】スロットマシン等の遊技機の主要素であるスロットユニットの更新に際して、スロットユニットの運搬を容易にするとともに、装飾パネル等の同時運搬を容易にする。【解決手段】本発明は、遊技機の筐体に着脱自在に収納されるスロットユニット３と、この遊技機の装飾パネル１７又はパネルユニット１８をスロットユニットに随伴させて運搬可能としてあるところに特徴がある。スロットユニット３の上部には把手などの運搬補助手段２１を設けることにより片手で持ち上げて運搬可能としてある。また、このスロットユニット３の後部には、パネル保持手段２３を設けてパネルユニット等を保持することによりスロットユニットを運搬する際に、パネルユニット等をこのスロットユニットにこれを随伴させるようにしてある。【選択図】　　　図４
2004089433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面開口の収納部を有する筐体と、上記筐体の上記収納部の下方に開閉自在に設けてある扉と、上記扉に設けてある操作部と、上記収納部に着脱自在に収納されている遊技ユニットと、上記扉に着脱自在に装着してある装飾パネル枠と、上記装飾パネル枠に嵌め込んである装飾パネルとを備えた遊技機において、
上記遊技ユニットの上部には、当該遊技ユニットを運搬する際に用いる運搬補助手段が設けてある
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前面開口の収納部を有する筐体と、上記筐体の上記収納部の下方に開閉自在に設けてある扉と、上記扉に設けてある操作部と、上記収納部に着脱自在に収納されている遊技ユニットと、上記扉に着脱自在に装着してある装飾パネル枠と、上記装飾パネル枠に嵌め込んである装飾パネルとを備えた遊技機において、
上記遊技ユニットには、当該遊技ユニットを運搬する際に上記装飾パネル又は当該装飾パネルが嵌め込まれた装飾パネル枠を保持して当該遊技ユニットとともに運搬可能にするパネル保持手段が設けてある
ことを特徴とする遊技機。
【請求項３】
請求項１において、上記遊技ユニットには、当該遊技ユニットを運搬する際に用いる運搬補助手段が設けてあるとともに、当該遊技ユニットを運搬する際に上記装飾パネル又は当該装飾パネル枠に装着されている装飾パネルを保持して当該遊技ユニットとともに運搬可能にするパネル保持手段が設けてあることを特徴とする遊技機。
【請求項４】
請求項１又は請求項３のいずれかにおいて、上記運搬補助手段は、上記遊技ユニットの上部に揺動自在に設けてある把手であることを特徴とする遊技機。
【請求項５】
請求項２又は請求項３のいずれかにおいて、上記パネル保持手段は、上記遊技ユニットの後部に取り付けられた上部開口のパネル収納ボックスであることを特徴とする遊技機。
【請求項６】
請求項２又は請求項３のいずれかにおいて、上記パネル保持手段は、上記遊技ユニットの後部に取り付けられ、上部に伸縮自在な出し入れ口を有するパネル収納バッグであることを特徴とする遊技機。
【請求項７】
請求項２又は請求項３のいずれかにおいて、上記パネル保持手段は、上記装飾パネル枠が当該枠に設けられた複数のフックを介して上記扉に着脱自在に構成されているものである時、上記遊技ユニットの後部に少なくとも１個のフックが係合可能なフック係合手段と、上記ユニットの後部に設けてある支持部とにより構成してあることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシン等の遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知の通り、遊技機の型式やデザインには多種多様のものがあるが、これらの遊技機の中で、スロットマシンの場合には、筐体の前面に設けられたリールを操作部で操作することによりゲームを楽しむものであることについてはどれも同じである。また、スロットマシンもパチンコ遊技機と同様に短いサイクルで新機種と交換する機種更新が行われる。このような更新の多くの場合は、筐体及びそれに付属する電源装置や操作部はそのまま残し、ゲームプレーの対象となるリールを含むドラム装置及びリールの駆動機構を備えたスロットユニットだけを交換している。機種更新の際には、スロットユニットに付随して上記の機種の特徴等をデザイン化してなる装飾パネルを随伴させることによりこれも同時に更新している。装飾パネルの更新としては、装飾パネルだけを更新する場合と、この装飾パネルを嵌め込んである装飾パネル枠ごと更新する場合とがある。なお、以下の説明においては、装飾パネルが嵌め込まれた装飾パネル枠を「パネルユニット」と呼ぶことする。いずれにしても装飾パネルの更新はスロットユニットと密接な関係を有するものであるため、常にスロットユニットに随伴して行われている。
【０００３】
このように、スロットユニット及びこれに随伴する装飾パネルを更新するようにしたスロットマシンの例としては、特開平１０−５２５２５号に示されたものがある。これはリール装置及び装飾パネルをそれぞれ個別にまたは一体に、ヒンジを介して筐体に開閉自在に取り付けられた扉に取り付けたもので構成してある。スロットユニットを更新する際には、スロットユニットと装飾パネルを替えれば新しい遊技機として提供可能となるため、筐体をそのまま据え置き、上記の扉を筐体から取り外して１基ずつ両手で抱えて運び出している。また、装飾パネルが個別に取り付けられている場合は、スロットユニットの運搬の際には、装飾パネルもこれに随伴させて同時に搬出している。なお、装飾パネルの運搬は単独で行う場合と、上記のパネルユニットとして運搬する場合とがある。この他、スロットユニットの筐体への装着は前面に設けられた開口部に引き出しのように、進退可能に装着する引き出し型式のものもあるが、このような型式のものにあっても、同様にスロットユニットに装飾パネルを随伴させるようになっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来例においては、特に装飾パネルがリール装置と一体に扉に取り付けられているものである場合には、重量及び容積が大きくなっている。このため、スロットユニットの更新の際に、これを抱きかかえるようにして運搬しなければならないことから、スロットユニットを１人１基ずつしか運搬できないことから更新台数と同じ回数だけ往復しなければならないため非能率であった。また、装飾パネル又はパネルユニットもスロットユニットと別々に運搬すると、運搬先で再装着する際にはこれらがスロットユニットと離別し、あるいは紛失するなどのおそれがあった。このような理由から、スロットユニットと装飾パネルとはセットとして運搬するようになっていることから、運搬作業が煩わしいものとなっている。上述の引き出し型式のスロットユニットについても両者を別々に運搬しなければならないことは同様であるので、運搬作業上煩わしいものとなっている。
【０００５】
そこで本発明の目的は、遊技ユニットの運搬を容易化するとともに、常に装飾パネル又はパネルユニットを遊技ユニットに確実に随伴して運搬可能とすることにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、以下のいずれの請求項においても、前面開口の収納部を有する筐体と、この筐体の収納部の下方に開閉自在に設けてある扉と、この扉に設けてある操作部と、上記の収納部に着脱自在に収納されている遊技ユニットと、上記の扉に着脱自在に装着してある装飾パネル枠と、上記の装飾パネル枠に嵌め込んである装飾パネルとを備えた遊技機に以下の手段を採用したものである。
【０００７】
（請求項１に記載した発明の特徴）
請求項１に記載した発明の遊技機は、上記の遊技ユニットに、機種交換又は更新の際における運搬を容易にするための運搬補助手段が設けてあるところに特徴がある。遊技ユニット（具体的にはスロットユニット）は、種々の機器や装置を備えているため、容積及び重量が大きくなっていることから更新等の際における運搬は、遊技ユニットを抱きかかえるようにしなければ運び出すことができなかったが、上記の運搬補助手段を設けることにより、片手で持ち運びすることが可能となる。したがって１人で同時に２基の遊技ユニットを運搬可能に又は１基を運搬するとともに空いている他方の手に装飾パネルなど他の物品を持つことができるので、運搬能率を向上させることが可能となる。
【０００８】
（請求項２に記載した発明の特徴）
請求項２に記載した発明は、上記の遊技機において、遊技ユニットの後部に、この遊技ユニットを運搬する際に上記の装飾パネル又はパネルユニットを保持するパネル保持手段が設けてあるところに特徴がある。装飾パネルは遊技ユニットの特徴をデザインしたものが採用されるいることから、これらの両者は常に運命を共にすることが多い。そこで上記の遊技ユニットの更新等により搬出されるときには、上記のパネル保持手段を設け、これに装飾パネル又はパネルユニットを収納保持するようにすれば、これを遊技ユニットと同時にかつ容易に運搬可能となる。
【０００９】
（請求項３に記載した発明の特徴）
請求項３に記載した発明も同じく上記の遊技機において、上記の遊技ユニットには、この遊技ユニットの運搬を容易にする運搬補助手段が設けてあるとともに、この遊技ユニットの後部には、遊技ユニットを運搬する際に上記の装飾パネル又はパネルユニットを保持するパネル保持手段が設けてあるところに特徴がある。これは請求項１に記載した発明と請求項２に記載した発明とを足し合わせたものである。しかし、本発明は、単なる運搬補助手段とパネル保持手段との両者を組み合わせたものではなく、上記の両者を兼備することにより、装飾パネル又はパネルユニットを保持した状態で遊技ユニットを片手で持ち上げ可能となる。このため、装飾パネル又はパネルユニットを保持した遊技ユニットを両手でそれぞれ１基ずつ持ち上げ可能となる。したがって遊技ユニット及びパネルユニットの運搬作業の能率向上が可能となる。
【００１０】
（請求項４に記載した発明の特徴）
請求項４に記載した発明の遊技機は、上記の運搬補助手段を、上記の遊技ユニットの上部に把手を揺動自在に設けたもので構成してあるところに特徴がある。運搬補助手段は遊技ユニットを持ち上げるときだけ必要なものであり、通常は不要なものである。したがって、遊技ユニットを装着した状態で余分なスペースを取って遊技機の容積を大きくし、あるいは着脱の障害になるような構成は避ける必要がある。そこで本項に記載した発明は、運搬補助手段として遊技ユニットに揺動自在に設けた把手を採用することにより着脱の障害にならないようにしたものである。すなわち、通常における筐体への遊技ユニットの収納時には、この把手を遊技ユニット上に設けてある凹部内に倒しておき、運搬時にのみこれを起こして片手で握り易くしたものである。
【００１１】
（請求項５に記載した発明の特徴）
請求項５に記載した発明の遊技ユニットは、上記のパネル保持手段を、上記の遊技ユニットの後部に設けられた上部開口のパネル収納ボックスとしてあるところに特徴がある。なお、パネル収納ボックスの開口部の大きさは装飾パネルだけを収納するものと、パネルユニットを収納するものとあるが、それぞれの寸法に対応したものとしてある。これは遊技ユニットの後部に上部開口のパネル収納ボックスを設けるだけなので、製造コスト上有利となっているほか、装飾パネル又はパネルユニットの出し入れが容易になる利点がある。
【００１２】
（請求項６に記載した発明の特徴）
請求項６に記載した発明は、上記のパネル保持手段として、上部に変形自在な出し入れ口を有するパネル収納バッグを採用してあるところに特徴がある。これは合成樹脂シートや布などの生地を加工して袋状とし、上部の出入り口となる部分をゴムなどの弾性体で構成し、出入り口を収縮可能に設けたもので構成したものである。装飾パネル又はパネルユニットを収納する際には、出入り口を拡げる手間を要するが、パネルユニット等を収納した運搬中における衝撃や跳ね出しを防げるので安心した遊技ユニットの運搬が可能となる。なお、この場合にも装飾パネルだけを収納するものとパネルユニットを収納するものとあるが、パネル収納バッグの寸法については伸縮性を有することから、同一寸法のバッグで上記両者のどれでも任意に収納することも可能である。
【００１３】
（請求項７に記載した発明の特徴）
請求項７に記載した発明は、パネル保持手段を、装飾パネルを嵌め込んだ装飾パネル枠、すなわちパネルユニットを直接遊技ユニットに保持するようにしたものについて限定したものである。上記のパネル保持手段は、装飾パネル枠が当該枠に設けられた複数のフックを介して上記の筐体に設けられた扉に着脱自在に構成されているものである時、遊技ユニットの上部に少なくとも１個のフックが係合可能なフック係合手段と、上記遊技ユニットの後部に設けてある支持部とにより構成してあるところに特徴がある。このパネル保持手段は、具体的には、装飾パネル枠に設けられた複数のアンダーフックと両側辺に設けられたサイドフックとを介して筐体の前面下部すなわち扉の前面に着脱自在であるように構成されている遊技機に適用したものである。
【００１４】
このパネル保持手段は、遊技ユニットの後部の上方や側方にこれらのフックが係合可能な複数のフック係合手段と、後部に設けた支持部とで保持することにより装飾パネル枠を、遊技ユニットに随伴させて運搬可能としたものである。これまで筐体の前面へ装飾パネル枠をパネル表示部に装着するために用いていたアンダーフックとサイドフックとをそのまま利用可能としたものであり、遊技ユニットにこれらの保持手段を設けるだけで装飾パネル枠を保持可能とすることができるので、パネル保持手段のコスト低減に寄与する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（遊技機の全体の構成）
次に、本発明を適用したスロットマシンの全体の構成について図１，２を参照して説明する。図１は遊技機であるスロットマシン１に対して、遊技ユニットとしてのスロットユニット３及び後述のパネルユニット１８を装着する前の状態を示している。また、図２は、上記のスロットユニット３及びパネルユニット１８を装着した後の状態を示している。
【００１６】
図１，２に示すように、スロットマシン１の外枠となる筐体７は、その上半部に前面開口の収納部７ａが設けてある。この収納部７ａの底部には制御基板７ｂが設けてある。この他、この底部にはスロットユニット３を出し入れ容易とするようにガイド手段などが設けてあり、更新やメンテナンス等の際にスロットユニット３の出し入れ作業を容易としてある。筐体７の収納部７ａの下方には、扉９がヒンジ（図示略）を介して開閉自在に設けてある。この扉９の上部には、所定幅でなだらかに変化する曲面に形成してなる操作部１０が設けてあり、この操作部１０には、ゲームスタートスイッチ１０ａ及びその他のスイッチ等が設けてある。上記の操作部１０の下方は、パネルユニット１８を着脱自在に装着するパネル表示部１１となっている。パネル表示部１１は装飾パネル枠５を取り外した状態においては、その前面にライト１１ａが取り付けられており、装飾パネル枠５に嵌め込まれている装飾パネル１７を背面から照らしてパネルの映像を正面から視認容易に映し出すようになっている。パネル表示部１１の下方にはメタル受け部１３が設けてある。
【００１７】
スロットユニット３は、本体部３ａが筐体の収納部７ａに嵌め込み容易とするために実質的に長方形断面に形成してある。また、本体部３ａの前部は、上部及び両側部を上記の収納部７ａよりも大きくしたフランジ状になっている部分を含む前面部３ｂとなっている。前面部３ｂの中央部には３個のリールを備えたリール盤１５が位置している。
【００１８】
装飾パネル枠５は、上記のパネル表示部１１に着脱可能となっており、その前面には装飾パネル１７が嵌め込んである。装飾パネル１７はスロットユニット３の特徴等をデザイン的に表示したものであり、アクリル板などの透明板又は半透明板にゲーム内容等の特徴をアピールする絵やイラストなどを施したものからなる。既述の通り、装飾パネル枠５にこの装飾パネル１７を嵌め込んでセットにしたものがパネルユニット１８である。装飾パネル枠５のパネル表示部１１への装着は、パネル枠の外周部に設けられた複数のフック４７，…をそれぞれ対応するパネル表示部１１の周囲に設けられた係合部７ｄ，…に係合させることにより行うようになっている。これらのフック４７にはパネル枠の下辺に設けられた複数のアンダーフック４７ａ及び各側辺に設けられたサイドフック４７ｂとがある。パネルユニット１８をパネル表示部１１に装着して上記のライト１１ａを点灯すると、装飾パネル１７のデザインがライト１１ａに明るく映し出されて前方から視認容易となっている。
【００１９】
（運搬補助手段について）
次にスロットユニット３の運搬補助手段について説明する。図３，４に示すように、スロットユニット３の本体部３ａの上部に、運搬補助手段としての把手２１が設けてある。この把手２１は、脚部の先端部でスロットユニット３の上部に形成された凹部３ｃの内側壁に揺動自在に支持されている。この把手２１は、運搬等に使用する時には、図示してあるように起立状態となっているが、不使用時には水平に倒して上記の凹部３ｃ内に収納された状態となる。したがって、スロットユニット３を上記の通り筐体７の収納部７ａに装着する際には、この把手２１は倒れて上記の凹部３ｃ内に収納されるため、装着の障害となることは生じない。なお、運搬補助手段は、上記の把手に限定されるものではなく、例えば図５に示すように、上記の凹部３ｃにこの凹部の深さと同じ高さ又はそれよりも低い把手部２１ｈを設けるようにしてもよい。
【００２０】
（パネル保持手段について）
次にパネル保持手段について説明する。パネル保持手段には装飾パネルを直接保持（収納）するものと、装飾パネル枠５に装飾パネル１７を嵌め込んである上記のパネルユニット１８を保持するものとがあるが、これらの両者をまとめてパネル保持手段として説明することとする。図３，４に示すように、この形態例におけるパネル保持手段は、スロットユニット３の本体部３ａの後部（図面右側）に収納ボックス２３として設けてある。この収納ボックス２３は、本体部３ａの後部に直接接着剤等により固着するだけで安価に設置可能である。収納ボックス２３の上部開口に装飾パネル１７又はパネルユニット１８を上から差し込むだけでこれを保持可能となる。したがって、あまり手間をかけずに着脱することができるので、装飾パネル１７を遊技機へ随伴させるのに便利である（なお、図５参照）。
【００２１】
なお、このパネル保持手段としては、上記のパネル収納ボックス２３の他、図６に示すように、これを袋状にしたパネル収納バッグ３３としてもよい。これにより装飾パネル１７又は装飾パネル枠が内部で踊るのを防ぎ、かつ容積を小さくすることが可能となるので、通常の状態における筐体７（図１，２参照）内のスペース節減に寄与する。
【００２２】
（パネル保持手段の他の例）
このパネル保持手段は、パネルユニットをスロットユニットの後部に直接保持可能としたものである。この例におけるパネルユニット１８は、図１に示すように、筐体７の前面下部のパネル表示部１１に複数のフック４７を介して着脱自在に装着されているものについて適用される。これらのフック４７は、装飾パネル枠５の下辺に設けてある４個のアンダーフック４７ａ，…と各側辺に１個ずつ設けてあるサイドフック４７ｂ，４７ｂを組み合わせたものからなる。パネル表示部１１には、これらのフック４７に対応するフック係合部７ｄ，…が設けてある。スロットユニット３を更新する際には、これらのフック４７の係合状態を解除して装飾パネル枠５をスロットユニット３とともに搬出可能としてある。
【００２３】
図７，８は、上記の装飾パネル枠５（パネルユニット１８）の保持手段５３を示すものである。図示してあるように、パネルユニット１８がスロットユニット４３の後部（図面右側）にパネル保持手段５３を介して逆さ状態に保持されている。パネル保持手段５３は、スロットユニット４３の後端両側部近傍に設けられた支持部５０，５０と、スロットユニット４３の後端部近傍に設けられたアンダーフック係合部材５１を介して設けられたアンダーフック係合部５１ａ，…と、スロットユニット４３の各側部の後端部近傍に設けられたサイドフック係合部５１ｂ，５１ｂ（左側だけ表示）の集合体からなる。
【００２４】
図７，８に示すように、パネルユニット１８をスロットユニット４３へ保持させる要領は、筐体７からスロットユニット４３を取り外した後に、パネルユニット１８をパネル表示部１１（図１参照）から取り外し、これをアンダーフック４７ａが上に位置するように半回転させる。次に逆さになったパネルユニット１８の一辺を支持部５０、５０上に載せ、全体的にスロットユニット４３の後部に当接し、各フック４７を各係合部５１ａ、５１ｂに係合させることにより終了する。なお、図８にはアンダーフック係合部５１ａが３個しか示されていないが、これはスロットユニット４３の構造に由来するものであり、この数は安定保持のためには２つ以上係合していればよい。なお、支持部５０，５０の先端にパネルユニット１８の後方への脱落を防止するための突部を設ければ、サイドフック係合部５１ｂ，５１ｂを設けなくても、パネルユニットを安定的に保持可能とすることができる。
【００２５】
以上の説明は、スロットユニットを引き出し状に出し入れする型式のスロットマシンに適用してあるが、本発明は、上記のスロットマシンに限定されるものではなく、従来技術の欄で説明した扉式のスロットマシンを初め、各種のスロットマシンに適用可能である。また、本発明は、上記のスロットマシンの他、パロット機（球を遊技媒体とするスロットマシン）やパチンコ機など他の遊技機にも適用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、遊技ユニットに運搬補助手段を設けてあるため、設備更新等の際における運搬作業が容易となる。また、遊技ユニットにパネル保持手段を設けるようにすれば、遊技ユニットと装飾パネル等との同時運搬が容易化するとともに装飾パネル等の紛失防止に役立つ。
【図面の簡単な説明】
【図１】スロットマシンの構成を示す分解斜視図である。
【図２】スロットマシンの全体の構成を示す斜視図である。
【図３】運搬補助手段及びパネル保持手段を備えたスロットユニットを示す側面図である。
【図４】運搬補助手段及びパネル保持手段を備えたスロットユニットを示す斜視図である。
【図５】運搬補助手段の他の例を示す斜視図である。
【図６】パネル保持手段の他の例を示す斜視図である。
【図７】パネル保持手段のさらに他の例を示す側面図である。
【図８】パネルユニットの装着要領を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　　　　遊技機（スロットマシン）
３，４３　　　　　　　　遊技ユニット（スロットユニット）
３ａ，４３ａ　　　　　　本体部
３ｂ，４３ｂ　　　　　　前面部
５　　　　　　　　　　　装飾パネル枠
７　　　　　　　　　　　筐体
７ａ　　　　　　　　　　収納部
９　　　　　　　　　　　扉
１０　　　　　　　　　　操作部
１１　　　　　　　　　　パネル表示部
１１ａ　　　　　　　　　ライト
１３　　　　　　　　　　メタル受け部
１７　　　　　　　　　　装飾パネル
１８　　　　　　　　　　パネルユニット
２１，２１ｈ　　　　　　運搬補助手段（把手）
２３　　　　　　　　　　パネル保持手段（収納ボックス）
３３　　　　　　　　　　パネル保持手段（収納バッグ）
４７（４７ａ、４７ｂ）　フック
５０　　　　　　　　　　支持部
５１ａ、５１ｂ　　　　　フック係合手段
５３　　　　　　　　　　パネル保持手段（支持部＋フック係合手段）
【図１】
2004089433.tif 000003
【図２】
2004089433.tif 000004
【図３】
2004089433.tif 000005
【図４】
2004089433.tif 000006
【図５】
2004089433.tif 000007
【図６】
2004089433.tif 000008
【図７】
2004089433.tif 000009
【図８】
2004089433.tif 000010