(57)【要約】【目的】指定された撮影日時の前後に撮影された画像を撮影日時に応じて表示する。【構成】時間スライダ１１を用いて撮影日時が指定される。指定された撮影日時の画像Ｉは，基準円ｃ上に一番大きくして表示される。指定された撮影日時以前に撮影された画像Ｉ１１〜Ｉ１４は，基準円ｃの内側に，古いほど小さくなるように，かつ中心に近づくように表示される。また，指定された撮影日時以後に撮影された画像Ｉ２１〜Ｉ２４は，基準円ｃの外側に，新しいほど小さくなるように，かつ中心から離れるように表示される。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
時間情報が関連づけられている画像データが格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取る読み取り手段，
時間情報を指定する指定手段，および
表示装置の表示画面上に所定の領域を規定し，上記所定の領域の境界近傍上に，上記指定手段によって指定された時間情報に対応する画像データによって表される画像を表示し，指定時間情報よりも古い時間情報または新しい時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間よりも離れているほど小さく，かつ上記所定領域の内側であって上記所定領域の中心位置に近い位置に表示し，指定時間情報よりも新しい時間情報または古い時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間より離れているほど小さく，かつ上記所定領域の外側であって上記所定領域の中心から離れた位置に表示するように上記表示装置を制御する表示制御手段，
を備えた画像表示制御装置。
【請求項２】
上記表示制御手段は，
上記所定領域が円であり，上記画像データベースから読み取られた画像データによって表される画像は，同じ時間情報をもつものについては上記所定領域の中心を中心にもつ同心円上に表示されるように表示装置をさらに制御するものである，請求項１に記載の画像表示制御装置。
【請求項３】
時間情報が関連づけられている画像データが格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取り，
時間情報を指定し，
表示装置の表示画面上に所定の領域を規定し，上記所定の領域の境界近傍上に，指定された時間情報に対応する画像データによって表される画像を表示し，指定時間情報よりも古い時間情報または新しい時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間よりも離れているほど小さく，かつ上記所定領域の内側であって上記所定領域の中心位置に近い位置に表示し，指定時間情報よりも新しい時間情報または古い時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間より離れているほど小さく，かつ上記所定領域の外側であって上記所定領域の中心から離れた位置に表示するように上記表示装置を制御する，
画像表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
この発明は，画像表示制御装置および方法に関する。
【０００２】
【発明の背景】
画像検索装置などにおいては，検索の結果見つかった画像が表示装置の表示画面上に表示される。検索の結果見つかった画像はたとえば，単に羅列して表示される。単に羅列して表示されると，表示されている画像がいつ撮影されたものか一見してわかりにくい。
【０００３】
【発明の開示】
この発明は，指定された日時よりも新しい画像であっても見つけることができるようにすることを目的とする。
【０００４】
この発明による画像表示制御装置は，時間情報が関連づけられている画像データが格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取る読み取り手段，時間情報を指定する指定手段，および表示装置の表示画面上に所定の領域を規定し，上記所定の領域の境界近傍上に，上記指定手段によって指定された時間情報に対応する画像データによって表される画像を表示し，指定時間情報よりも古い時間情報または新しい時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間よりも離れているほど小さく，かつ上記所定領域の内側であって上記所定領域の中心位置に近い位置に表示し，指定時間情報よりも新しい時間情報または古い時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間より離れているほど小さく，かつ上記所定領域の外側であって上記所定領域の中心から離れた位置に表示するように上記表示装置を制御する表示制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００５】
この発明は，上記画像表示制御装置に適した方法も提供している。すなわち，この方法は，時間情報が関連づけられている画像データが格納されている画像データベースの中から複数駒の画像を表す画像データを読み取り，時間情報を指定し，表示装置の表示画面上に所定の領域を規定し，上記所定の領域の境界近傍上に，指定された時間情報に対応する画像データによって表される画像を表示し，指定時間情報よりも古い時間情報または新しい時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間よりも離れているほど小さく，かつ上記所定領域の内側であって上記所定領域の中心位置に近い位置に表示し，指定時間情報よりも新しい時間情報または古い時間情報に対応する画像データによって表される画像を指定時間より離れているほど小さく，かつ上記所定領域の外側であって上記所定領域の中心から離れた位置に表示するように上記表示装置を制御するものである。
【０００６】
上述した方法を実施するためのプログラムおよびそのようなプログラムを格納された記録媒体を提供するようにしてもよい。
【０００７】
この発明によると，表示装置の表示画面上に所定の領域（所定の領域は見えるように規定されてもよいし，見えなくともよい）が規定される。また，指定手段によって時間情報が指定される。指定された時間情報に対応する画像データによって表される画像が所定の領域の境界の近傍上に表示される。
【０００８】
指定された時間情報よりも古い時間情報に対応する画像データによって表される画像は，指定時間よりも離れているほど（古いほど）その大きさが小さく，かつ所定領域の内側であって所定領域の中心に近い位置に表示される。画像の大きさおよび位置を見ることにより，表示されている画像の時間情報と指定時間との隔たりを把握できる。また，指定された時間情報よりも新しい時間情報に対応する画像データによって表される画像は，指定時間よりも離れているほど（新しいほど）その大きさが小さく，かつ所定領域の外側であって所定領域の中心から遠い位置に表示される。画像の大きさおよび位置を見ることにより，表示されている画像の時間情報との隔たりを把握できる。
【０００９】
指定された時間情報に対応する画像だけでなく，その時間情報よりも古い時間情報に対応する画像およびその時間情報よりも新しい時間情報に対応する画像の両方が表示されるので，所望の画像を見つけることが比較的容易となる。特に，古い時間情報に対応する画像またはその時間情報よりも新しい時間情報に対応する画像の一方の画像だけでなく，両方の画像が表示されるので，探し出すべき画像の時間情報の記憶があいまいであっても，所望の画像を見つけることができるようになる。
【００１０】
上述したのとは逆に，指定された時間情報よりも古い時間情報に対応する画像データによって表される画像は，指定時間よりも離れているほど（古いほど）その大きさが小さく，かつ所定領域の外側であって所定領域の中心に遠い位置に表示し，指定された時間情報よりも新しい時間情報に対応する画像データによって表される画像を，指定時間よりも離れているほど（新しいほど）その大きさが小さく，かつ所定領域の内側であって所定領域の中心から近い位置に表示するようにしてもよい。
【００１１】
上記所定領域は，たとえば円である。この場合，上記表示制御手段は，上記画像データベースから読み取られた画像データによって表される画像は，同じ時間情報をもつものについては上記所定領域の中心を中心にもつ同心円上に表示されるように表示装置をさらに制御するものとなろう。
【００１２】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，画像データベース装置の電気的構成を示すブロック図である。
【００１３】
画像データベース装置の全体の動作は，ＣＰＵ２によって統括される。画像データベース装置には，後述する動作を行うプログラムがインストールされている。もちろん，ＣＤ−ＲＯＭ（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ）などの媒体に格納されているプログラムを読み取り，インストールしてもよい。
【００１４】
画像データベース装置には，多数の駒の画像を表す画像ファイル（画像データ）が格納されている画像データベース４が含まれている。
【００１５】
入力装置３には，キーボード，マウスなどが含まれている。入力装置３から出力されるカーソルをドラッグする信号，マウスがクリックされたことを示す信号などがＣＰＵ１２に入力する。
【００１６】
ＣＰＵ１２には，表示装置６の表示画面上に表示される画像を表す画像ファイル等を一時的に記憶するメモリ１も接続されている。表示装置６における画像の表示等は，表示制御装置５によって制御される。さらに，ＣＰＵ２には，タイマ（図示略）も接続されている。
【００１７】
入力装置３から検索指令が与えられると，その検索指令がＣＰＵ２に入力する。すると，検索指令に応じて画像データベース４に格納されている画像が検索される。検索により見つかった画像が表示装置６の表示画面上に表示される。とくに，この実施例においては，表示装置６の表示画面上に所定の領域をもつ円が表示される。そして，撮影日時が指定される。指定された撮影日時に対応する画像が円上に位置決めされて表示される。円の内側には，指定された撮影日時よりも古い撮影日時に撮影された画像が，古いほどその大きさが小さくされ，かつ円の中心に近くなるようにして表示される。また，円の外側には，指定された撮影日時よりも新しい撮影日時に撮影された画像が新しいほどその大きさが小さくされ，かつ円の中心から遠くなるようにして表示される。詳しくは，以下の説明によって明らかとなろう。
【００１８】
図２は，画像データベース装置の表示装置６の表示画面に表示されるウインドウの一例である。
【００１９】
ウインドウ１０の左側には，時間軸バー１４が形成されている。時間軸バー１４上に時間スライダ１１が形成されている。時間スライダ１１はドラッグされることにより上下に移動自在である。時間スライダ１１の位置によって撮影時間が指定される。時間スライダ１１が時間軸バー１１の一番下の位置にある場合には，現在の日時が撮影日時として指定される。時間スライダ１１が時間軸バー１１の一番上の位置にある場合には，画像データベース４に格納されている画像データによって表される画像のうちもっとも古い画像の撮影日時が指定されることとなる。時間軸バー１４の上部には，第１のスクロール・ボタン１２が形成されている。第１のスクロール・ボタン１２がクリックされることにより，時間スライダ１１が上方向に移動する。時間軸バー１４の下部には，第２のスクロール・ボタン１３が形成されている。第２のスクロール・ボタン１３がクリックされることにより，時間スライダ１１が下方向に移動する。
【００２０】
ウインドウ１０には多数の同心円ｃ，ｃ１１〜ｃ１４およびｃ２１〜ｃ２４が形成されている。これらの多数の同心円ｃ，ｃ１１〜ｃ１４およびｃ２１〜ｃ２４のうち，円（基準円ということにする）ｃの面積は，そのほかの円ｃ１１〜ｃ１４およびｃ２１〜ｃ２４の面積と比べて平均的なものである。また，基準円ｃは，基準であることを示すために，そのほかの円ｃ１１〜ｃ１４およびｃ２１〜ｃ２４に比べて太くされている。これらの同心円ｃ，ｃ１１〜ｃ１４およびｃ２１〜ｃ２４の大きさは，撮影日時に対応している。
【００２１】
これらの同心円ｃ，ｃ１１〜ｃ１４およびｃ２１〜ｃ２４上に，同心円によって規定される撮影日時に撮影された画像Ｉ，Ｉ１１〜Ｉ１４およびＩ２１〜Ｉ２４が表示される。基準円ｃ上に表示される画像Ｉの大きさが一番大きい。基準円ｃよりも内側の同心円ｃ１１からｃ１４であればその大きさが小さくなるほど，すなわち，撮影日時が古くなるほど画像の大きさが小さくなっている。逆に基準円ｃよりも外側の同心円ｃ２１からｃ２４であればその大きさが大きくなるほど，すなわち，撮影日時が新しくなるほど画像の大きさが小さくなっている。基準円ｃの大きさは固定しておいてもよいし，時間スライダ１１の位置に応じて大きさを変化させてもよい。
【００２２】
図３は，同心円と撮影時間との関係を示している。
【００２３】
同心円と撮影時間とは，下側の周面部分を外側に折り返した円錐１５によって表現される。円錐１５の上側部分を上錐体１７，円錐１５の下側部分を下垂体１８と呼ぶこととする。
【００２４】
円錐１５の稜線１９が時間軸に相当している。
【００２５】
円錐１５の右側先端部１６にできる円が図２に示すウインドウ１０内に表示される基準円ｃとなる。先端部１６の基準円ｃの大きさは，時間スライダ１１の位置に応じて変化する。基準円ｃの位置は，上述した指定日時である。
【００２６】
上錐体１７の稜線１９Ａは，指定日時よりも以前の時間軸を表している。下垂体１７の稜線１９ｂは，指定日時以後の時間軸を表している。上錐体１９Ａおよび下垂体１９Ｂの断面円が上述した同心円に対応する。たとえば，指定日時以前の日時ｔ１１からｔ１４に対応する断面円が上述した同心円ｃ１１からｃ１４に相当し，指定日時以後の日時ｔ２１からｔ２４が上述した同心円ｃ２１からｃ２４に相当する。
【００２７】
図４は，画像データベース装置の処理手順を示すフローチャートである。
【００２８】
まず，画像データベース４に格納されている画像データが読み取られる（ステップ２１）。読み取られた画像データによって表される画像の表示位置が時間スライダ１１の位置および読み取られた画像データによって表される画像の撮影日時に応じて算出される（ステップ２２）。また，算出された表示位置に対応して，表示される画像の大きさが算出され，算出された大きさの画像が生成される（ステップ２３）。表示位置に対応した大きさの画像が，ほぼ同一の撮影日時の画像については同じ円上に位置決めされてウインドウ１０に表示されることとなる（ステップ２４）。
【００２９】
時間スライダ１１が動かされると（ステップ２５でＹＥＳ），その動かされた位置に応じて再び表示位置が計算され，かつその表示位置に対応した大きさの画像が生成される。生成された画像が再びウインドウ１０に表示される（ステップ２２〜２４）。
【００３０】
時間スライダ１１によって指定された撮影日時以前に撮影された画像だけでなく，指定された撮影日時以後に撮影された画像もウインドウ１０に表示される。見つけたい画像の撮影日時が正確に記憶していない場合でもその前後の撮影日時に撮影された画像が表示されるので，所望の画像を見つけることができるようになる。また，指定撮影日時よりも前に撮影された画像であっても指定撮影日時よりも後に撮影された画像であっても指定撮影日時から撮影日時が離れているほど画像の大きさが小さくなっており，指定撮影日時に近い撮影日時の画像は比較的大きいので，指定撮影日時近傍の画像を比較的見つけやすい。
【００３１】
上述した実施例においては，基準円ｃの内側に表示される画像は，基準円ｃの撮影日時よりも前の撮影日時をもつものであり，基準円ｃの外側に表示される画像は，基準円ｃの撮影日時よりも後の撮影日時をもつものであったが，その逆に基準円ｃの内側に表示される画像を，基準円ｃの撮影日時よりも後の撮影日時をもつものとし，基準円ｃの内側に表示される画像を，基準円ｃの撮影日時よりも後の撮影日時をもつものとしてもよい。
【００３２】
また上述した実施例においては，同心円が表示されているが，同心円は必ずしも表示されなくともよい。指定された撮影日時によって規定される領域の境界に指定された撮影日時の画像が表示され，かつ指定された撮影日時の前の撮影日時の画像および指定された撮影日時の後の撮影日時の画像が指定された撮影日時から離れるほど離れるように表示され，その大きさも小さくなればよい。さらに，上述した実施例においては，撮影日時に応じて画像の表示位置およびその大きさを変えているが，必ずしも撮影日時でなくともよく，画像データベース４に格納された日時，日にち，月などであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像データベース装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】画像データベース装置の表示装置に表示されるウインドウの一例である。
【図３】撮影日時と同心円との関係を示している。
【図４】画像データベース装置の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２　ＣＰＵ
３　入力装置
４　画像データベース
５　表示制御装置
６　表示装置
１０　ウインドウ
１１　時間スライダ
ｃ，ｃ１１〜ｃ１４，ｃ２１〜ｃ２４　同心円
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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