(57)【要約】【課題】エアバッグの内部に規制部材を設けることなく、展開過程のエアバッグの形状をコントロールできるようにする。【解決手段】三角形状のエアバッグ３２の３個の頂点部をそれぞれ中心部に向かって折り曲げて該頂点部とリテーナとを規制部材３９で連結した後、そのエアバッグ３２を適宜の形状に折り畳む。エアバッグ３２の展開前期には、規制部材３９でエアバッグ３２の最大容積への膨張を規制することで、エアバッグ３２を最大容積よりも小さい容積に素早く膨張させ、早期に乗員を高速する態勢を整えることができる。その後の展開後期にエアバッグ３２の内圧が所定値以上に増加すると、規制部材３９が破断または伸長することで、エアバッグ３２が最大容積に膨張して充分な乗員拘束性能を発揮する。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り畳まれたエアバッグ（３２）およびインフレータ（３１）をリテーナ（２２）に支持し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスでエアバッグ（３２）を膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、
多角形状のエアバッグ（３２）の複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって折り曲げて該頂点部とリテーナ（２２）とを規制部材（３９）で連結し、展開前期に前記規制部材（３９）でエアバッグ（３２）の最大容積への膨張を規制するとともに、展開後期にエアバッグ（３２）の内圧が所定値以上に増加すると、前記規制部材（３９）が破断または伸長してエアバッグ（３２）の最大容積への膨張を許容することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
折り畳まれたエアバッグ（３２）およびインフレータ（３１）をリテーナ（２２）に支持し、車両の衝突時にインフレータ（３１）が発生するガスでエアバッグ（３２）を膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、
多角形状のエアバッグ（３２）の複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって内向きに押し込んで該頂点部とリテーナ（２２）とを規制部材（３９）で連結し、展開前期に前記規制部材（３９）でエアバッグ（３２）の最大容積への膨張を規制するとともに、展開後期にエアバッグ（３２）の内圧が所定値以上に増加すると、前記規制部材（３９）が破断または伸長してエアバッグ（３２）の最大容積への膨張を許容することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時にインフレータから供給されるガスで車室内に展開して乗員を拘束するエアバッグの内面間を紐状体で連結し、エアバッグの展開時に紐状体が発生する張力で該エアバッグの容積の増加を規制し、エアバッグに乗員が二次衝突して内圧が所定値に達すると、紐状体が伸長あるいは破断してエアバッグの容積の更なる増加を許容することで乗員の拘束性能を高めるものが、下記特許文献により公知である。
【０００３】
【特許文献】
特許第３３５３４６３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上記従来のものは、紐状体をエアバッグの内部に取り付ける作業が面倒で加工コストが嵩む問題があり、しかも紐状体の張力だけでエアバッグの展開過程の形状を任意にコントロールするのが難しいという問題があった。
【０００５】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、エアバッグの内部に規制部材を設けることなく、展開過程のエアバッグの形状をコントロールできるようにすることを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、多角形状のエアバッグの複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって折り曲げて該頂点部とリテーナとを規制部材で連結し、展開前期に前記規制部材でエアバッグの最大容積への膨張を規制するとともに、展開後期にエアバッグの内圧が所定値以上に増加すると、前記規制部材が破断または伸長してエアバッグの最大容積への膨張を許容することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００７】
上記構成によれば、多角形状のエアバッグの複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって折り曲げて該頂点部とリテーナとを規制部材で連結したので、エアバッグの展開前期に規制部材が張力を発生して抵抗することで、エアバッグは最大容積よりも小さい容積に素早く膨張し、早期に乗員を拘束する態勢を整えることができる。その後の展開後期にエアバッグの内圧が所定値以上に増加すると、規制部材が破断または伸長することで、エアバッグが最大容積に膨張して充分な乗員拘束性能を発揮することができる。特に、多角形状のエアバッグの頂点部を中心部に向かって折り曲げたことで、展開前期におけるエアバッグの形状を適正に保つことができる。
【０００８】
また請求項２に記載された発明によれば、折り畳まれたエアバッグおよびインフレータをリテーナに支持し、車両の衝突時にインフレータが発生するガスでエアバッグを膨張させて車室内に展開させるエアバッグ装置において、多角形状のエアバッグの複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって内向きに押し込んで該頂点部とリテーナとを規制部材で連結し、展開前期に前記規制部材でエアバッグの最大容積への膨張を規制するとともに、展開後期にエアバッグの内圧が所定値以上に増加すると、前記規制部材が破断または伸長してエアバッグの最大容積への膨張を許容することを特徴とするエアバッグ装置が提案される。
【０００９】
上記構成によれば、多角形状のエアバッグの複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって内向きに押し込んで該頂点部とリテーナとを規制部材で連結したので、エアバッグの展開前期に規制部材が張力を発生して抵抗することで、エアバッグは最大容積よりも小さい容積に素早く膨張し、早期に乗員を拘束する態勢を整えることができる。その後の展開後期にエアバッグの内圧が所定値以上に増加すると、規制部材が破断または伸長することで、エアバッグが最大容積に膨張して充分な乗員拘束性能を発揮することができる。特に、多角形状のエアバッグの頂点部を中心部に向かって内向きに押し込んだことで、展開前期におけるエアバッグの形状を適正に保つことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図７は本発明の第１実施例を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２−２線拡大断面図、図３はエアバッグモジュールの分解斜視図、図４はエアバッグの分解斜視図、図５はエアバッグの平面図、図６はエアバッグの折り畳み順序の説明図、図７はエアバッグの展開過程の作用説明図である。
【００１２】
図１に示すように、運転席シート１１の前方に配置されたステアリングホイール１２の内部に運転席用のエアバッグモジュール１３が収納される。
【００１３】
図２および図３に示すように、ステアリングホイール１２は、ステアリングシャフト１４の後端にナット１５で固定されたボス部１６と、ボス部１６に固定されたフロントカバー１７と、フロントカバー１７の後面にボルト１８…で固定されたリヤカバー１９と、フロントカバー１７から放射状に延びる複数のスポーク部２０…と、スポーク部２０…の外周に連なるステアリングホイール本体部２１とを備える。リヤカバー１９の内周面にリテーナ２２がボルト１８…で共締めされており、このリテーナ２２にエアバッグモジュール１３が支持される。リヤカバー１９の内面には、エアバッグ３２の膨張時に破断する薄肉のティアライン１９ａ（図２参照）が形成される。
【００１４】
エアバッグモジュール１３は、燃焼により高圧ガスを発生する推薬を充填したインフレータ３１と、基布を縫製して構成したエアバッグ３２と、エアバッグ３２の基部を固定する固定リング３３とを備える。リテーナ２２の前面および後面に、インフレータ３１の外周に形成したフランジ３１ａと固定リング３３とが重ね合わされ、固定リング３３に設けたボルト３４…およびナット３５…で固定される。このとき、リテーナ２２の後面と固定リング３３との間にエアバッグ３２の基部が挟まれて固定される。
【００１５】
図４および図５に示すように、頂点部を丸めた三角形状のエアバッグ３２は後ろ側（乗員に対向する側）の第１基布３６と、その前面に重ね合わされる第２基布３７とを備え、第１、第２基布３６，３７は外周の縫製部３８で一体に縫製される。エアバッグ３２の基部となる第２基布３７の中央にはインフレータ３１を囲む円形の開口３７ａと、エアバッグ３２の展開後期にガスの一部を逃がす２個のベントホール３７ｃ，３７ｃと、４本のボルト３４…が貫通する４個のボルト孔３７ｂ…とが形成される。
【００１６】
三角形状のエアバッグ３２の３個の頂点部に、３枚の布製の規制部材３９の一端が縫製部４０…でそれぞれ縫製される。各規制部材３９は、その他端に４個のボルト孔３９ａ…が形成された環状の固定部３９ｂを備えるとともに、その適宜の位置に張力が所定値を超えると破断するミシン目状の脆弱部３９ｃが形成される。
【００１７】
図６に示すように、三角形状のエアバッグ３２は、３個の頂点部に臨む３本の折り線４１…で前方（第２基布３７側）に折り畳まれ、３個の規制部材３９…の固定部３９ｂ…が相互に重ね合わされ、それらのボルト孔３９ａ…を貫通する前記ボルト３４…でリテーナ２２に共締めされる。この状態で概略六角形状になったエアバッグ３２は、適宜の順序で更に小さく折り畳まれリヤカバー１９の内部に収納される。
【００１８】
しかして、車両の衝突時に所定値以上の加速度が検出されるとインフレータ３１が点火し、折り畳まれたエアバッグ３２がインフレータ３１が発生するガスで膨張を開始する。エアバッグ３２が膨張する圧力を受けたリヤカバー１９はティアライン１９ａが破断し、そこに形成された開口からエアバッグ３２が車室内に展開する。
【００１９】
図７に実線で示すように、エアバッグ３２の展開前期には、膨張しようとするエアバッグ３２が３枚の規制部材３９…の張力によって六角形状に規制されて最大容積まで膨張することができず、最大容積よりも若干小さい容積まで膨張する。このように、エアバッグ３２を展開前期に最大容積よりも小さい容積に膨張させることで、早期に乗員を拘束する態勢を整えることができる。展開後期にインフレータ３１から供給されるガスでエアバッグ３２の内圧が所定値以上に高まると、鎖線で示すように、３枚の規制部材３９…の脆弱部３９ｃ…が破断し、３つの頂点部が解放されることでエアバッグ３２は最大容積の三角形状に膨張し、最大限の乗員拘束性能を発揮することができる。
【００２０】
このように、エアバッグ３２の内部に組み付けが困難な紐状体を設けることなく、エアバッグ３２の外部に組み付けが容易な規制部材３９…を設けるだけで、エアバッグ３２の展開過程を任意にコントロールすることが可能になる。しかも展開前期のエアバッグ３２は、その頂点部を折り曲げたことで円形に近い六角形状になるため、その容積が小さくても乗員を効果的に拘束することができる。
【００２１】
次に、図８に基づいて本発明の第２実施例を説明する。
【００２２】
第１実施例では規制部材３９…に設けた脆弱部３９ｃ…を破断させてエアバッグ３２を最大容積に展開させているが、第２実施例の規制部材３９…は脆弱部３９ｃ…を備えておらず、その代わりに充分に長く形成した規制部材３９…の中間部を手繰って縫製部４２…で縫製して長さを短くしたものである。
【００２３】
この第２実施例によれば、エアバッグ３２の展開前期にエアバッグ３２の膨張を３枚の規制部材３９…の張力によって規制し、展開後期にエアバッグ３２の内圧が所定値以上に高まると、３枚の規制部材３９…の縫製部４２…が破断して長さが伸長することで、エアバッグ３２の最大容積への膨張を可能にすることができる。しかして、この第２実施例によっても上述した第１実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２４】
次に、図９および図１０に基づいて本発明の第３実施例を説明する。
【００２５】
上述した第１、第２実施例では、三角形状のエアバッグ３２の３個の頂点部を３本の折り線４１…で前方に折り畳んでいるが、第３実施例では３個の頂点部を袋を裏返すようにしてエアバッグ３２の内部に押し込み、３個の規制部材３９…の固定部３９ｂ…をエアバッグ３２の内部で相互に重ね合わせてボルト３４…でリテーナ２２に共締めしている。
【００２６】
尚、第１、第２実施例の規制部材３９…はエアバッグ３２の頂点部から外側に突出しているが、第３実施例の規制部材３９…は予めエアバッグ３２の内部に収納されている。
【００２７】
この第３実施例によっても、上述した第１、第２実施例と同様の作用効果を達成することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２９】
例えば、実施例では運転席用のエアバッグモジュール１３を例示したが、本発明は助手席用あるいはその他の用途のエアバッグモジュールに対しても適用することができる。
【００３０】
また実施例ではエアバッグ３２の形状を三角形状にしているが、四角形状等の多角形状であれば良い。
【００３１】
また規制部材３９は布に限定されず、紐や糸のような部材であっても良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、多角形状のエアバッグの複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって折り曲げて該頂点部とリテーナとを規制部材で連結したので、エアバッグの展開前期に規制部材が張力を発生して抵抗することで、エアバッグは最大容積よりも小さい容積に素早く膨張し、早期に乗員を拘束する態勢を整えることができる。その後の展開後期にエアバッグの内圧が所定値以上に増加すると、規制部材が破断または伸長することで、エアバッグが最大容積に膨張して充分な乗員拘束性能を発揮することができる。特に、多角形状のエアバッグの頂点部を中心部に向かって折り曲げたことで、展開前期におけるエアバッグの形状を適正に保つことができる。
【００３３】
また請求項２に記載された発明によれば、多角形状のエアバッグの複数の頂点部をそれぞれ中心部に向かって内向きに押し込んで該頂点部とリテーナとを規制部材で連結したので、エアバッグの展開前期に規制部材が張力を発生して抵抗することで、エアバッグは最大容積よりも小さい容積に素早く膨張し、早期に乗員を拘束する態勢を整えることができる。その後の展開後期にエアバッグの内圧が所定値以上に増加すると、規制部材が破断または伸長することで、エアバッグが最大容積に膨張して充分な乗員拘束性能を発揮することができる。特に、多角形状のエアバッグの頂点部を中心部に向かって内向きに押し込んだことで、展開前期におけるエアバッグの形状を適正に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】エアバッグモジュールの分解斜視図
【図４】エアバッグの分解斜視図
【図５】エアバッグの平面図
【図６】エアバッグの折り畳み順序の説明図
【図７】エアバッグの展開過程の作用説明図
【図８】第２実施例に係るエアバッグの規制部材を示す図
【図９】第３実施例に係るエアバッグの、前記図６（Ｃ）に対応する図
【図１０】図９の１０−１０線断面図
【符号の説明】
２２        リテーナ
３１        インフレータ
３２        エアバッグ
３９        規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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