(57)【要約】【課題】　車室の前部において空気循環のためのスペースを確保する。【解決手段】　換気・空調装置16と、補強ビーム14と、少なくともこの補強ビーム14に固着された補強ビームの支持手段18とを具備する自動車の車室において、支持体18によって換気・空調装置16の一部22を形成する。【選択図】　図３
2004131079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　換気・空調装置(16)と、補強ビーム(14)と、少なくともこの補強ビーム(14)に固着された補強ビームの支持手段(18)とを具備する自動車の車室において、前記支持手段(18)は、前記換気・空調装置(16)の一部(22)(24)を形成することを特徴とする車室。
【請求項２】
　前記支持手段(18)は、板状体(22)(24)からなることを特徴とする請求項１記載の車室。
【請求項３】
　前記板状体(22)(24)は、成形された金属からなることを特徴とする請求項２記載の車室。
【請求項４】
　前記支持手段(18)が、前記補強ビーム(14)を補強するため、自動車のダッシュボード(20)と関連づけられるとともに、前記換気・空調装置(16)の前面(22)を形成することを特徴とする請求項２または３記載の車室。
【請求項５】
　前記支持手段(18)は、前記補強ビーム(14)を補強するため、自動車のダッシュボード(20)と関連づけられており、また少なくとも１つの空気の循環経路(40)が、前記換気・空調装置(16)と前記支持手段(18)の間に形成されることを特徴とする請求項２または３記載の車室。
【請求項６】
　前記支持手段(18)は、前記補強ビーム(14)を補強するため、自動車のダッシュボード(20)と関連づけられており、また少なくとも１つの空気の循環経路(40)が、前記車室のダッシュボードと前記支持手段(18)の間に形成されることを特徴とする請求項２または３記載の車室。
【請求項７】
　前記支持手段(18)は、前記補強ビーム(14)を補強するため、自動車のダッシュボード(20)と関連づけられており、また複数の空気の循環経路(40)が、前記換気・空調装置(16)と前記支持手段(18)の間、および前記車室のダッシュボードと前記支持手段(18)の間に、それぞれ形成されることを特徴とする請求項２または３記載の車室。
【請求項８】
　前記支持手段(18)は、前記換気・空調装置(16)の外部に配置され、前記空気の循環経路(40)を形成するため、前記換気・空調装置(16)の前方パネル(23)から前方に離間されていることを特徴とする請求項５または７記載の車室。
【請求項９】
　前記支持手段(18)は、前記換気・空調装置(16)の内部に配置され、前記空気の循環経路(40)を形成するため、前記換気・空調装置(16)の前方パネル(23)から離間されていることを特徴とする請求項５または７記載の車室。
【請求項１０】
　前記支持手段(18)は、前記空気の循環経路(40)は、前記車室の低部領域または後部領域に通じていることを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載の車室。
【請求項１１】
　　前記支持手段(18)が、前記補強ビーム(14)を補強するため、自動車のダッシュボード(20)と関連づけられるとともに、前記換気・空調装置(16)内部の隔壁(24)を形成することを特徴とする請求項２または３記載の車室。
【請求項１２】
　　前記隔壁(24)は、前記前記換気・空調装置(16)から排出される空気流を、運転者に向かうものと車室前部の乗員に向かうものとに分離するため、前記換気・空調装置(16)を２つの独立の部分に隔てることを特徴とする請求項１１記載の車室。
【請求項１３】
　　前記支持手段(18)は、シフトレバー(30)または情報提供手段を支持することを特徴とする請求項４〜１２のいずれかに記載の車室。
【請求項１４】
　請求項１〜１３のいずれかに記載の車室(10)を備える自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、自動車の車室の換気・空調装置および補強ビーム手段からなるアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
　標準的な自動車においては、横方向に延びる補強ビームまたは補強構造は、車室とエンジンルームとを区画する隔壁があることを前提としている。この補強ビームは、硬質性を確保するため、典型的には金属製であり、ドアとフロントガラスを支える自動車ボディーの２つの起立部分（「ピラー《Ａ》」と呼ばれる）の間に配置される。この補強ビームは、衝撃が与えられたときの応力を吸収する。
【０００３】
　上述の補強構造は、自動車の車室内にある種々の部品を支持するという基本的な機能を有するため、ダッシュボード、支柱、各種の電気回路、および換気・空調装置からなる主要部を備える。補強ビームを支えるため、床と補強ビームの間には、剛質の支持体が、垂直方向に強固に固着される。この支持体の主たる役割は、車室を補強し、補強ビームをねじりまたは湾曲させようとする応力および振動の伝達を遮断することである。この支持体は、ある態様においては、換気・空調装置を支持する。その場合の配置構造は、欧州特許出願第１，１１８，５８９号に記載されている。
【０００４】
　しかし、このような支持体は、特に空気の循環を妨害し、大きなスペースを占めるため、車室にとって大きな不都合を生じさせることが明らかになっている。さらに、換気・空調装置がこのような支持体によって支持されているときは、ラジエータ、マイクロモータ、フィルタ、熱交換器、エバポレータ等の部品を交換するのが望ましい場合でも、取外すのが困難になる。このため、車室の前方、特に補強ビームとダッシュボードが設けられた前方の領域は、構造が複雑で、製造コストも大きくなっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
　本発明は、上述の欠点を解消するため、空気循環のためのスペースが前部に確保された車室を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
　より詳しく言うと、本発明は、上記目的を達成するため、換気・空調装置と、補強ビームと、少なくともこの補強ビームに固着された補強ビームの支持手段とを具備する自動車の車室において、前記支持手段が、前記換気・空調装置の一部を形成することを特徴とする車室を提供する。
【０００７】
　前記支持手段は、板状体、特に成形された金属からなるのが好ましい。
【０００８】
　本発明の第１の実施形態によれば、前記支持手段は、前記補強ビームを補強するため、自動車のダッシュボードと関連づけられるとともに、前記換気・空調装置の前面を形成する。
【０００９】
　ダッシュボードは、座席が設置される車室の一部であり、自動車の中央部の空間を車室とエンジンルームに区画している。
【００１０】
　少なくとも１つの空気の循環経路が、前記換気・空調装置の前方パネルと、この装置の外部または内部にある前記支持手段との間に形成されるのが好ましい。変形例においては、このような態様の空気の循環経路とともに、またはこの態様とは別に、ダッシュボードと前記支持手段との間に空気の循環経路が設けられる。
【００１１】
　前記空気の循環経路は、前記車室の低部領域または後部領域に通じる。
【００１２】
　他の実施形態によれば、前記支持手段が、前記補強ビームを補強するため、自動車のダッシュボードと関連づけられるとともに、前記換気・空調装置内部の隔壁を形成する。
【００１３】
　前記隔壁は、前記前記換気・空調装置から排出される空気流を、運転者に向かうものと車室前部の乗員に向かうものとに分離するため、前記換気・空調装置を２つの独立の部分に隔てるのが好ましい。
【００１４】
　　前記支持手段は、シフトレバー、またはＣＤ装置、カーラジオ、ビデオディスプレー、カーナビゲーションシステム、携帯電話の支持装置等の情報提供手段を支持することもできる。
【００１５】
　本発明は、上述の目的を達成するため、上記の車室を有する自動車も提供する。
【発明の効果】
【００１６】
　本発明によれば、空気循環のためのスペースが前部に確保された車室が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
　本発明の他の特徴および効果は、添付の図面を参照して単に例示的な意図で行う以下の説明から、より明らかになるであろう。
【００１８】
　図１と図２は、公知技術に係る車室10を示す。車室10は、分かりやすくするため主要な要素のみを示したダッシュボード20と、補強ビーム（以下では「補強構造」と呼ぶ）14とを備える。補強ビーム14は、この補強ビーム14とダッシュボード20とに固着された垂直支持体18を介して、ダッシュボード20と換気・空調装置16を支持する。
【００１９】
　図２に示すように、換気・空調装置16が取付けられた垂直支持体18は、換気・空調装置16から排出される空気の循環経路を確保するため、車室前部の乗員の脚の近傍における重要な空間を占有する。
【００２０】
　このように、従来の支持体は、車室の前部において空間を占有するため、空気の循環経路を迂回させなければならない。このため、車室の構成が複雑になり、製造コストが増大する。また、ダッシュボードの中に空気の循環経路を設けるため、この経路が湾曲することに関連して無駄な荷重が生じ、さらにラジエータ、マイクロモータ、フィルタ、熱交換器、エバポレータ等の部品を取外すのがより困難になる。
【００２１】
　図３〜図７は、上述の課題を解決する本発明の３つの実施形態を示す。
【００２２】
　詳しくいうと、図３と図４は、分かりやすくするため主要な要素のみを示したダッシュボード20と、換気・空調装置16を支持する補強ビーム14とを備えた車室10を示す。
【００２３】
　図１と図２に示す公知の態様とは対照的に、本発明によれば、換気・空調装置16は、前方に配置された単一の支持体18を介して補強ビーム14に固着されている。支持体18は、空気の循環経路（図示せず）を確保するため、換気・空調装置16の他の部分によっては妨害されることのない空間を保持する。この支持体18は、換気・空調装置16の前面（車室に対向する面）22を形成するように成形された金属板からなる。
【００２４】
　図４に示すように、換気・空調装置16の前面22は、この装置を補強ビーム14とダッシュボード20にそれぞれ固定するための爪26,28を備える。この前面22は、フロアシフト式の自動車に見られるように車室の中央に位置するシフトレバー30を支持する。
【００２５】
　図５に示す変形例においては、空気の循環経路40は、換気・空調装置16の内部の要素から外側に離間して設置された前面22と、換気・空調装置16の前方パネル23との間に設けられる。この経路40を通って、空気は、車室の床または後部（図示せず）に送り出される。
【００２６】
　図６と図７は、本発明のもう一つの実施形態に係る車室10を示す。この実施形態においては、支持体18は、換気・空調装置16の内部に設置され、この装置の内部空間を２つに隔てる隔壁24を形成する。このような隔壁24は、いくつかのモデルに見られるように、車室前部の乗員と運転者に異なる温度の空気流を送り出すことができる２流型装置の内部において、空気流を２つに分ける作用に直接関わることができる。
【００２７】
　図７に詳細に示すように、隔壁24は、換気・空調装置16の前面22の向こう側にあって、この装置を補強ビーム14とダッシュボード20にそれぞれ固定するための爪26,28を備える。
【００２８】
上述の実施形態は本発明を例示するためのものであって、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
【００２９】
したがって、支持体１８は、硬質の混合材料から形成することもできる。
【００３０】
　図５に示した換気・空調装置16の前面22と同様の部材を、この装置の内側に配置することができ、その場合、図５に示したものと同じように、空気の循環経路40を確保するため、この装置の前方ダッシュボード23からは離間して配置される。前面22と同様の部材は、Ｕ字形状を形成するように、換気・空調装置16の左右両側において垂直方向に延びるようにすることもできる。空気の循環経路40は、換気・空調装置16と、この前面22と同様の部材の垂直方向に延びる部分との間に設けられる。空気の循環経路40は、隔壁またはダッシュボードのような車室のパネルと、支持体18との間に形成される。
【００３１】
　図６と図７に示す実施形態においては、車室の右側と左側に空気が循環する２つの独立した領域を形成することなく、換気・空調装置16の内部を単純に２つに離隔することにより、支持体18は、換気・空調装置16の一部だけを離隔させることができる。
【００３２】
　支持体18は、ダッシュボードの一部や、カーラジオ、カーナビゲーションシステム、携帯電話の支持装置、エアバッグ用の高圧空気噴射装置、多重配線の一部等の一部を支持、固定するという役割を果たすこともできる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】公知技術による自動車の車室の一部およびその補強構造の斜視図である。
【図２】他の公知技術による自動車の車室の一部およびその補強構造の斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る自動車の車室の一部の斜視図である。
【図４】図３の断面図である。
【図５】図４の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る自動車の車室の一部の斜視図である。
【図７】図６の断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
10 車室
14 補強ビーム
16 換気・空調装置
18 支持体
20 ダッシュボード 
22 板状体
24 隔壁
30 シフトレバー
40 空気の循環経路 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004131079.tif 000008
【図７】
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