(57)【要約】【課題】自動給紙装置を有する画像形成装置において、給紙カセットを装着する部分のスペースを有効利用することにより小型化する。【解決手段】画像形成装置本体１２に対して、給紙カセットと手差し給紙ユニット７４とが入れ替え自在となっている。手差し給紙ユニット７４は、本体部７６と搬送部７８とを有し、本体部７６が画像形成装置本体１２の固定され、搬送部７８が画像形成装置本体１２の給紙ユニット本体２０に引き出し自在に挿入される。本体部７６には、回動自在の給紙トレイが設けられている。【選択図】　　　　　図２
2004107070.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された給紙カセットと、この給紙カセットの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される手差し給紙ユニットとを有することを特徴とする給紙ユニット。
【請求項２】
給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された手差し給紙ユニットと、この手差し給紙ユニットの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される給紙カセットとを有することを特徴とする給紙ユニット。
【請求項３】
給紙ユニット本体を有し、この給紙ユニット本体に対して、給紙カセットと手差し給紙ユニットとを入れ替え可能としたことを特徴とする給紙ユニット。
【請求項４】
前記手差し給紙ユニットは、本体部と、この本体部に連結された搬送部とを有し、この搬送部の少なくとも一部が前記給紙カセットの代わりに前記給紙ユニット本体に引き出し自在に挿入されることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項５】
前記本体部は、シートを積載する給紙トレイと、この給紙トレイに積載されたシートを前記搬送部に送り出す手差し用フィードロールとを有し、この手差し用フィードロールは、前記搬送部の引き出し軌跡線から外れた位置に配置され、前記給紙トレイは、積載されたシートを送り出す送り出し位置と、前記搬送部の引き出し軌跡線から外れた退避位置に退避する位置とに移動自在に支持されてなることを特徴とする請求項４記載の給紙ユニット。
【請求項６】
前記本体部が装着されるまでは、前記搬送部の引き出しを禁止するロック手段を有することを特徴とする請求項５記載の給紙ユニット。
【請求項７】
前記給紙トレイは、揺動自在の底板と、この底板を前記手差し用フィードロール側に付勢する弾性体と、前記給紙トレイが送り出し位置にあるときに前記底板を前記弾性体に抗して押圧する可動カムと、前記給紙トレイが退避位置にあるときに前記底板を前記弾性体に抗して押圧する固定カムとを有してなることを特徴とする請求項６記載の給紙ユニット。
【請求項８】
前記本体部は、前記手差し用フィードロールを駆動する駆動源を有することを特徴とする請求項５乃至７いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項９】
前記搬送部は、上下に配置されて手差しシート搬送路を形成するガイド部と、前記本体部からのシートを搬送する少なくとも一対の搬送ロールとを有し、前記ガイド部の少なくとも一方が引き出し自在であることを特徴とする請求項４乃至８いずれ記載の給紙ユニット。
【請求項１０】
前記本体部は、前記搬送ロールを駆動する駆動源を有することを特徴とする請求項９記載の給紙ユニット。
【請求項１１】
前記駆動源と前記手差し用フィードロールとは、第１の駆動伝達手段を介して連結され、前記手差し用フィードロールと前記搬送ロールとは、第２の駆動伝達手段を介して連結され、この第２の駆動伝達手段は、前記搬送部を引き出した際に連結を解除する連結解除手段ことを特徴とする請求項１０記載の給紙ユニット。
【請求項１２】
前記第２の駆動伝達手段は歯車列から構成され、前記連結解除手段は、前記は車列を構成する歯車を振り子歯車から構成してなることを特徴とする請求項１１記載の給紙ユニット。
【請求項１３】
前記第２の駆動伝達手段はタイミングベルトを有することを特徴とする請求項１１記載の給紙ユニット。
【請求項１４】
前記給紙カセットは、前記給紙ユニット本体側に設けれた本体側フィードロールと協働して前記給紙カセットから供給されるシートを捌くリタードロールを有し、前記手差し給紙ユニットは、前記本体側フィードロールに接触するピンチロールを有することを特徴とする請求項１乃至１３いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項１５】
前記本体部は、前記搬送部と一体に前記給紙ユニット本体から着脱自在であることを特徴とする請求項１乃至１４いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項１６】
前記本体部と前記搬送部とを一体に引き出すための手掛け部を有することを特徴とする請求項１５記載の給紙ユニット。
【請求項１７】
前記本体部を前記給紙ユニット本体に保持する保持手段と、この保持手段の保持を解除する保持解除手段とを有することを特徴とする請求項１乃至１６いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項１８】
前記保持解除手段は、ユーザから目立たない箇所に設けられてなることを特徴とする請求項１７記載の給紙ユニット。
【請求項１９】
前記保持解除手段は、前記本体部の底面に設けられたことを特徴とする請求項１８記載の給紙ユニット。
【請求項２０】
前記給紙ユニット本体は、前記給紙カセットのシートを送り出すナジャーロールと、このナジャーロールを揺動自在に支持するロール支持部材と、前記手差し給紙ユニットを挿入したときに前記手差し給紙ユニットの挿入に連動して前記ロール支持部材を移動する移動手段と、を有することを特徴とする請求項１乃至１９いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項２１】
前記給紙カセットが装着されたか否か及び前記手差し給紙ユニットが装着されたか否かを検知する第１の検知手段を設けたことを特徴とする請求項１乃至２０いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項２２】
前記給紙カセットにシートがあるか否か及び前記手差し給紙ユニットが装着されたか否かを検知する第２の検知手段を有することを特徴とする請求項１乃至２０いずれか記載の給紙ユニット。
【請求項２３】
請求項１乃至２２いずれか記載の給紙ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送する給紙ユニット及びこれを有する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】画像形成装置として、通常の給紙ユニットに加え、手差し給紙ユニットを有するものは公知である（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２２８２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例においては、通常の給紙ユニットと手差し給紙ユニットとはそれぞれ専用の部分に装着されており、例えば手差し給紙ユニットが必要がない場合にもそれ専用のスペースが必要であり、結果として画像形成装置を小型化できないという問題があった。
【０００５】本発明の目的は、給紙カセットを装着する部分のスペースを有効利用することにより小型化することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された給紙カセットと、この給紙カセットの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される手差し給紙ユニットとを給紙ユニットにある。
【０００７】また、本発明の第２の特徴とするところは、給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に装着された手差し給紙ユニットと、この手差し給紙ユニットの代わりに前記給紙ユニット本体に着脱自在に装着される給紙カセットとを有する給紙ユニットにある。
【０００８】また、本発明の第３の特徴とするところは、給紙ユニット本体を有し、この給紙ユニット本体に対して、給紙カセットと手差し給紙ユニットとを入れ替え可能としたする給紙ユニットにある。
【０００９】したがって、手差し給紙ユニットを必要とする場合は、給紙カセットの代わりに手差し給紙ユニットを装着し、手差し給紙ユニットを必要としない場合は、手差し給紙ユニットの代わりに給紙カセットを装着すればよく、無駄なスペースを必要とせず、結果として画像形成装置を小型化することができる。
【００１０】前記手差し給紙ユニットは、本体部と、この本体部に連結された搬送部とを有し、この搬送部の少なくとも一部が前記給紙カセットの代わりに前記給紙ユニット本体に引き出し自在に挿入されるようにすることが好ましい。
【００１１】前記本体部は、シートを積載する給紙トレイと、この給紙トレイに積載されたシートを前記搬送部に送り出す手差し用フィードロールとを有し、この手差し用フィードロールは、前記搬送部の引き出し軌跡線から外れた位置に配置され、前記給紙トレイは、積載されたシートを送り出す送り出し位置と、前記搬送部の引き出し軌跡線から外れた退避位置に退避する位置とに移動自在に支持されてなることが好ましい。したがって、搬送部に紙詰まりが生じた場合は、搬送部を引き出せばよく、容易に詰まった紙を除去することができる。
【００１２】また、前記本体部が装着されるまでは、前記搬送部の引き出しを禁止するロック手段を有することが好ましい。搬送部を誤って引き出すのを防止し、装着時の安全を確保することができる。
【００１３】前記給紙トレイは、揺動自在の底板と、この底板を前記手差し用フィードロール側に付勢する弾性体と、前記給紙トレイが送り出し位置にあるときに前記底板を前記弾性体に抗して押圧する可動カムと、前記給紙トレイが退避位置にあるときに前記底板を前記弾性体に抗して押圧する固定カムとを有してなることが好ましい。したがって、給紙トレイが退避位置にあるときにも底板を押圧した状態に保つことができるので、わざわざシートを除いてから給紙トレイを退避位置に移動せず、そのままシートをセットした状態で給紙トレイを退避位置に移動することができる。
【００１４】また、前記本体部は、前記手差し用フィードロールを駆動する駆動源を有することが好ましい。本体部に駆動源を設けることにより、駆動系を簡略化することができる。
【００１５】また、前記搬送部は、上下に配置されて手差しシート搬送路を形成するガイド部と、前記本体部からのシートを搬送する少なくとも一対の搬送ロールとを有し、前記ガイド部の少なくとも一方が引き出し自在であるようにすることが好ましい。これによりシート搬送路に詰まったシートを容易に取除くことができる。
【００１６】また、前記搬送ロールは、同様に本体部の駆動源により駆動するように構成することが好ましい。ここで、駆動源と前記手差し用フィードロールとは、第１の駆動伝達手段を介して連結され、前記手差し用フィードロールと前記搬送ロールとは、第２の駆動伝達手段を介して連結され、この第２の駆動伝達手段は、前記搬送部を引き出した際に連結を解除する連結解除手段を有するよう構成することが好ましい。この連結解除手段は、例えば第２の駆動連結手段が歯車列から構成されている場合、この歯車列を構成する歯車を振り子歯車から構成することができる。
【００１７】また、前記第２の駆動伝達手段はタイミングベルトから構成して駆動負荷を軽減することもできる。
【００１８】また、前記給紙カセットは、前記給紙ユニット本体側に設けれた本体側フィードロールと協働して前記給紙カセットから供給されるシートを捌くリタードロールを有し、前記手差し給紙ユニットは、前記本体側フィードロールに接触するピンチロールを有することが好ましい。これにより、本体側のフィードロールを給紙カセットと手差し給紙ユニットとで共用することができ、部品点数を減らしてコストを下げることができる。
【００１９】また、前記本体部は、前記搬送部と一体に前記給紙ユニット本体から着脱自在とすることができる。また、前記本体部と前記搬送部とを一体に引き出すための手掛け部を設けることが好ましい。これにより、手差し給紙ユニット全体を引き出すことができるので、給紙カセットと交換するのを容易にすることができる。
【００２０】前記本体部を前記給紙ユニット本体に保持する保持手段と、この保持手段の保持を解除する保持解除手段とを設けることができる。保持解除手段は、ユーザから目立たない箇所、例えば前記本体部の底面に設けることが好ましい。これにより、手差しシート搬送路にシートが詰まった場合、搬送部を引き出すとき、誤って本体部を取り外すのを防止することができる。
【００２１】また、前記給紙ユニット本体は、前記給紙カセットのシートを送り出すナジャーロールと、このナジャーロールを揺動自在に支持するロール支持部材と、前記手差し給紙ユニットを挿入したときに前記手差し給紙ユニットの挿入に連動して前記ロール支持部材を移動する移動手段とを有し、手差し給紙ユニットが挿入される前には、ナジャーロールを揺動自在として詰まったシートの除去作業を容易にすると共に、手差し給紙ユニットが挿入された場合には、ロール保持部材を固定して安定した搬送路が構築できるようにすることが好ましい。
【００２２】前記給紙カセットが装着されたか否か及び前記手差し給紙ユニットが装着されたか否かを検知する第１の検知手段を設けることができる。この第１の検知手段は、例えばマイクロスイッチからなり、給紙カセット用と手差し給紙ユニット用とに共用することができる。
【００２３】また、前記給紙カセットにシートがあるか否か及び前記手差し給紙ユニットが装着されたか否かを検知する第２の検知手段を設けることができる。この第１の検知手段も、例えばマイクロスイッチからなり、給紙カセット用と手差し給紙ユニット用とに共用することができる。
【００２４】本発明は、上述した給紙ユニットを有する画像形成装置を含むものである。
【００２５】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。さらに、画像形成装置本体１２の下方には、オプションとして複数の給紙ユニットが配置できるようにしてある。
【００２６】それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部には本体側ナジャーロール２４が配置され、このナジャーロール２４の前方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。ナジャーロール２４及びフィードロール２８は、給紙ユニット１８にそれぞれ支持され、リタ−ドロール２６は、給紙カセット２２に支持されている。
【００２７】主搬送路３２は、フィーロール２４から排出口３４までの用紙通路であり、この主搬送路３２は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８から後述する定着装置３６まで略鉛直に形成されている部分を有する。この主搬送路３２の定着装置３６の上流側に後述する転写装置４２と像担持体４４が配置され、さらに転写装置４２と像担持体４４の上流側にレジストロール３８が配置されている。さらに、主搬送路３２の排出口３４の近傍には排出ロール４０が配置されている。
【００２８】したがって、給紙ユニット１８の給紙カセット２２からフィードロール２４により送り出されたシートは、リタードロール２６びフィードロール２８の協働により捌かれて搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって後述する転写装置４２と像担持体４４との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３６により定着され、排出ロール４０により排出口３４から排出部１６へ排出される。
【００２９】ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、主搬送路３０の排出ロール４０の手前は２股に別れ、その分かれた部分に第１の切換装置４６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール３８まで戻る反転路４８が形成されている。この反転路４８には搬送ロール５０ａ〜５０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、第１の切換装置４６が反転路４８を開く側に切り換えられ、排出ロール４０に記録媒体の後端手前がかかる時点で排出ロール４０が反転し、記録媒体が反転路４８に導かれ、レジストロール３８、転写装置４２と像担持体４４及び定着装置３６を通って排出口３４から排出部１６へ排出されるものである。
【００３０】排出部１６は、画像形成装置本体に対して回動自在の傾斜部５２を有する。この傾斜部５２は、排出口部分が低く、正面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部５２は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１で２点鎖線で示すように、傾斜部５２を上方に回転して開いたときには、開放部５４が形成され、この開放部５４を介して後述するプロセスカートリッジ６４が脱着できるようにしてある。
【００３１】像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体４４と、この像担持体４４一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体４４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像を現像剤により可視化する現像機６０と、この現像機６０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像担持体４４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６２と、転写装置４２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３６とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙ユニット１８と平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像機６０内を横切って像担持体４４を露光する。この像担持体４４の露光位置が潜像書込み位置Ｐとなる。　なお、この実施形態においては、光書込み装置５８として走査型のレーザ露光装置を用いたが、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザ等を用いることができる。
【００３２】プロセスカートリッジ６４は、像担持体４４、帯電装置５４、現像機５８及びクリーニング装置６０を一体化したものである。このプロセスカートリッジ６４は、排出部１６の傾斜部５２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部５２を開いたときに形成される開放部５４を介してを脱着される。
【００３３】このプロセスカートリッジ６４は、像担持体４４、帯電装置５４及びクリーニング装置６０が配置された像担持体ユニット６６と現像機５８が配置された現像機ユニット６８とに着脱自在に分けれている。現像機ユニット６８は、現像剤を収納する現像剤収納部７０と、この現像剤収納部７０に収納された現像剤が供給される現像ロール７２とを有する。
【００３４】図２及び図３において、例えば上段に配置された給紙ユニット１８は、給紙カセット２２の代わりに手差し給紙ユニット７４を装着することができる。この手差しユニット７４は、画像形成装置本体１２の正面部分に設けられる本体部７６と、この本大部７６から画像形成装置本体１２側に突出した搬送部７８とから構成されている。本体部７６は、画像形成装置本体１２に固定されるトレイ収納部８０と、このトレイ収納部８０に回動自在に支持された給紙トレイ８２とを有する。トレイ収納部８０の正面には、給紙トレイ８２に収納されるシートのサイズを設定するダイヤル部８４が設けられている。また、手差し給紙ユニット７４は、本体部７６が画像形成装置本体１２に装着されるまでは、前記搬送部７８の引き出しを禁止するロック手段を有する。さらに、図８にも示すように、例えば搬送部７８の正面下部には、本体部７６と搬送部７８とを一体に画像形成装置本体１２に装着するための手掛け部８６を有し、この手掛け部８６に手を掛けてユーザが持つことにより手差し給紙ユニット７４を画像形成装置本体１２から脱着することができる。
【００３５】図４及び図５において、上記手差し給紙ユニット７４の詳細が示されている。手差し給紙ユニット７４の搬送部７８は、上下に２つのガイド部８８ａ，８８ｂを有し、このガイド部８８ａ，８８ｂに挟まれて手ざしシート搬送路９０が構成されている。また、ガイド部８８ａ，８８ｂには、例えば３対の搬送ロール９２ａ〜９２ｃが設けられている。この３対の搬送ロール９２ａ〜９２ｃは、この実施形態においては、上方のガイド部８８ａに支持されたものが補助ロール、下方のガイド部８８ｂに支持されてものが駆動ロールとなっている。また、搬送部７８の先端近傍には、ピンチロール９４が回転自在に支持されている。このピンチロール９４は、前述した本体側フィードロール２８に当接し、この本体側フィードロール２８の回転により回転するようになっている。
【００３６】図６に示すように、前述したナジャーロール２４は、ロール支持部材９６により、本体側フィードロール２８を支点として揺動自在に支持されている。また、給紙カセット本体２０の側面部分には、ピン９８が突出形成されていると共に、このピン９８に摺動自在に嵌合したい動部材１００とを有する。この移動部材１００は、第１の弾性体１０２により手差し給紙カセットの反挿入方向側へ付勢されている。図６（ａ）に示されている状態から手差し給紙ユニットの搬送部７８を挿入すると、搬送部７８が移動部材１００に当接し、この移動部材１００を移動させる。これにより、図６（ｂ）に示すように、移動部材１００がロール支持部材９６に当接し、ナジャーロール２４を引き上げる。したがって、手差し給紙ユニットが挿入される前には、ナジャーロール２４を揺動自在として詰まったシートの除去作業を容易にすると共に、手差し給紙ユニットが挿入された場合には、ロール保持部材９６を固定し、搬送部７８からのシート搬送を安定して行なうことができる。
【００３７】また、図７に示すように、給紙ユニット本体２０には、第１の検知手段として第１のマイクロスイッチ１０４が設けられている。このマイクロスイッチ１０４は、例えば２つのスイッチ部１０６ａ，１０６ｂを有し、給紙カセット２２が装着したときは、給紙カセット２２に形成された第１の突出部１０８ａが第１のスイッチ部１０６ａに当接し、手差し給紙ユニット７４が装着されたときは、搬送部７８に形成された第２の突出部１０８ｂが第１のスイッチ部１０６ｂに当接し、それぞれ異なる信号出力する。このマイクロスイッチ１０４からの出力に基づいて、画像形成装置本体側に設けられた制御部１１０により、給紙カセット２２が装着したときと手差し給紙ユニット７４が装着されたときとでそれぞれに適した制御が行なわれるものである。
【００３８】さらに、図８に示すように、給紙ユニット本体には、第２の検知手段として第２のマイクロスイッチ１１２が設けられている。このマイクロスイッチ１１２は、アクチュエータ１１４に対向し、給紙カセット２２が装着された場合は給紙カセット２２にシートがあるか否かを検知し（図８（ａ））、手差し給紙ユニット７４が装着されたときは手差し給紙ユニット７４の有無を検知し（図８（ｂ））、共用の検知手段を構成している。
【００３９】手差し給紙ユニット７４の本体部７６は、画像形成装置本体１２に脱着自在に保持されるための保持手段と、この保持手段の保持を解除する保持解除手段を有する。保持解除手段は、本体部７６のユーザが目立たない箇所、例えば図９に示すように、本体部７６の底面に配置されている。この本体部７６の保持手段と保持解除手段は、図１０に示すように構成されている。即ち、本体部７６の底面には、回動軸１１６ａ，１１６ｂに回動自在に支持されたラッチバー１１８ａ，１１８ｂが設けられている。このラッチバー１１８ａ，１１８ｂは、図中矢印方向に第２の弾性体１２０ａ，１２０ｂにより付勢されていると共に、ラッチ部１２２ａ，１２２ｂが当接している。このラッチ部１２２ａ，１２２ｂは、本体部７６から画像形成本体１２側へ突出し、ラッチバー１１８ａ，１１８ｂの回動に応じて左右に移動する。一方、画像形成装置本体１２には、ラッチ部１２２ａ，１２２ｂが挿入されるラッチ溝１２４ａ，１２４ｂが設けられ、このラッチ溝１２４ａ，１２４ｂにラッチ係合部１２６ａ，１２６ｂが形成されている。本体部７６のラッチ部１２２ａ，１２２ｂを画像形成装置本体１２のラッチ溝１２４ａ，１２４ｂに挿入すると、ラッチ部１２２ａ，１２２ｂがラッチ係合部１２６ａ，１２６ｂに係合して本体部７６が画像形成装置本体１２に保持される。このような保持状態からラッチバー１１８ａ，１１８ｂを第２の弾性体１２０ａ，１２０ｂに抗して回動すると、ラッチバー１１８ａ，１１８ｂがラッチ部１２２ａ，１２２ｂを押圧してラッチ部１２２ａ，１２２ｂを移動させ、ラッチ部１２２ａ，１２２ｂとラッチ係合部１２６ａ，１２６ｂとの係合を解く。そして、本体部７６を引き抜くことにより本体部７６を画像形成装置本体１２から取り外すことができるものである。
【００４０】手差し用フィードロール１２８は、回転軸１３０と、一部を切り欠いたロール部１３２とから構成され、回転軸１２８を有し、この回転軸１３０を中心として本体部７６に回転自在に支持されている。前述した給紙トレイ８２には、ロール部１３２に対向して分離パッド１３４が設けられており、手差し用フィードロール１２８により送り出されるシートは、この分離パッド１３４により分離される。
【００４１】この手差し用フィードロール１２８は、搬送部７８の引き出し軌跡線から外れた位置に配置され、給紙トレイ８２は、積載されたシートを送り出す送り出し位置と、搬送部７８の引き出し軌跡線から外れた退避位置に退避する位置とに回動される。したがって、手差し用フィードロール１２８が搬送部７８の引き出し軌跡線から外れた位置にあり、給紙トレイ８２が退避位置にあるときは、給紙トレイが搬送部７８の引き出し軌跡線から外れた位置にあるので、搬送部７８を給紙ユニット本体２０から引き出すことができる。ただし、給紙トレイ８２が送り出し位置にあるときは、搬送部７８が給紙トレイ８２に当接し、搬送部７８の引き出しが禁止される。
【００４２】給紙トレイ８２には、底板１３６と、この底板１３６に連結されたシート載置台１３８とを有する。底板１３６は、図１１に示すように、第３の弾性体１４０により、底板１３６上に載置されたシートを手差し用フィードロール１２８のロール部１３２に押し付けるように付勢している。前述した手差し用フィードロール１２８の回転軸１３０には可動カム１４２が設けられていると共に、前述したトレイ収納部８０には固定カム１４４が設けられている。図１１（ａ）に示すように、給紙トレイ８２が送り出し位置にある場合は、手差し用フィードロール１２８によりシートが送り出されるたびに、可動カム１４２が底板１３４を第３の弾性体１４０に抗して押圧してシートを手差し用フィードロール１２８から離す。一方、図１１（ｂ）に示すように、給紙トレイ８２が退避位置（収納位置）にある場合は、固定カム１４４が底板１３６を第３の弾性体１４０に抗して押圧し、底板１３６が持ち上がらないようにしてある。したがって、給紙トレイ８２を起立させてトレイ収納部８０に収納した場合にもシートが持ち上がるのを防止するので、給紙トレイ８２の収納を容易にすることができる。
【００４３】図１２及び図１３において、上述した搬送ロール９２ａ〜９２ｃ及び手差し用フィードロール１２８を駆動するための駆動系が示されている。駆動源である駆動モータ１４６は、本体部７６のトレイ収納部８０に設けられている。この駆動モータ１４６と手差し用フィードロール１２８とは、第１の駆動伝達手段を構成する第１の歯車列１４８により連結されている。また、手差し用フィードロール１２８と搬送ロール９２ａ〜９２ｃとは、第２の駆動伝達手段を構成する第２の歯車列１５０により連結されている。第２の歯車列１５０には、本体部と搬送部とが分かれる部分に振り子歯車１５２が配置されている。この振り子歯車１５２は、図示しない弾性体により噛み合い方向に付勢されており、本体部７６を画像形成装置本体１２に取り付けた状態で搬送部７８を引き出し自在としていると共に、搬送部７８を装着したときには確実に噛み合うようにしてある。
なお、この実施形態においては、第２の駆動伝達手段を歯車列で構成したが、例えば振り子歯車以降の伝達部分をタイミングベルトに変えることができる。
【００４４】次に上記実施形態の作用について説明する。
像担持体４４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体４４には、画像信号に基づいて光書込み装置５８から発した光が照射され、潜像書込み位置Ｐにおいて潜像が形成される。光書込み装置５８からの光は、プロセスカートリッジ６４内を通過する。この光書込み装置５８により形成された像担持体４４の潜像は現像機６０の現像剤により可視化される。
【００４５】図１に示すように、給紙カセット２２が給紙ユニット１８に装着されれている場合は、サイズ信号等により給紙ユニット１８の一つが選択され、給紙カセット２２の一つに収納された記録媒体は送りロール２４により送り出され、リタードロール２６び本体側フィードロール２８により捌かれて主搬送路３２に導かれ、レジストロール３８により一次停止され、タイミングをとって転写装置４２と像担持体４４との間に導かれる。
【００４６】このようにして記録媒体が転写装置４２と像担持体４４との間に導かれると、像担持体４４上の現像剤が転写装置４２により記録媒体に転写される。この現像剤が転写された記録媒体は、定着装置３６を通って排出口３４から排出部１６へ排出される。
【００４７】手差し給紙が必要な場合は、上部の給紙カセット２２を給紙ユニット１８から引き抜き、代わりに手差し搬送ユニット７４を画像形成装置本体１２に装着する。この装着は、手掛け部８６を持って行い、まず搬送部７８を給紙ユニット本体２０に挿入する。次に本体部７６を画像形成装置本体１２に押し付ければ、ラッチ部１１２ａ，１２２ｂがラッチ係合部１２６ａ，１２６ｂに係合し、本体部７６を画像形成装置本体１２に固定する。これにより移動部材１００がロール保持部材９６に当接し、本体側フィードロール２８にピンチロール９４が当接するようになる。また、第１のマイクロスイッチ１０４及び第２のマイクロスイッチ１１２により手差し給紙ユニット７４が装着されたことを制御部１１０に通知する。ここで、シートが給紙トレイ８２にあれば、駆動モータ１４６が回転し、第１の歯車列１４８を介して手差し用フィードロール１２８が回転し、分離パッド１３４により分離される。そして、搬送ロール９２ａ〜９２ｃも第２の歯車列１５０を介して回転するので、シートは手差しシート搬送路９０を介して搬送され、さらに本体側フィードロール２８により主搬送路３２へ搬送され、同様に画像形成される。
【００４８】例えば手差しシート搬送路９０で紙詰りが生じた場合は、給紙トレイ８２を立ててトレイ収納部８０に収納し、搬送部７８を引き出せばよい。また、手差し搬送ユニット７４を外すには、まずラッチバー１１８ａ，１１８ｂを回動して本体部７６の画像形成装置本体１２との保持を解除し、手掛け部８６を持って本体部７６と搬送部７８を一体として引き出せばよいものである。
【００４９】なお、上記実施形態においては、給紙カセット２２と手差し給紙ユニット７４とを入れ替え可能としたが、他の実施形態として、給紙カセット２２又は手差し給紙ユニット７４の代わりに、封筒等の特殊サイズの用紙を供給するエンベロープフィーダ等の特殊な給紙装置を入れ替え可能としてもよい。
【００５０】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、給紙カセットと手差し給紙ユニットとを入れ替え可能としたので、給紙カセットを装着する部分のスペースを有効利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態において、手差し給紙ユニットを画像形成装置本体に装着する前の状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態において、手差し給紙ユニットを画像形成装置本体に装着した後の状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態において、手差し給紙ユニットを画像形成装置本体に装着した状態を示す断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットの断面図である。
【図６】本発明の実施形態において、手差し給紙ユニットを挿入する状態を状態を示し、（ａ）は挿入する前、（ｂ）は挿入後の断面図である。
【図７】本発明の実施形態において、第１の検知手段の周辺を示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態において、第２の検知手段の周辺を示し、（ａ）は給紙カセットを装着した状態を示す断面図、（ｂ）は手差し給紙ユニットを装着した状態を示す断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットを示し、手差し給紙ユニットの裏面側から見た斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットを画像形成装置本体に固定する前の状態を示す背面図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る手差し給紙ユニットにおいて、可動カムと固定カムの周辺を示し、（ａ）は給紙トレイが送り出し位置にある状態を示す断面図、（ｂ）は給紙トレイが退避位置にある状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の実施形態において、手差し用フィードロールと搬送ロールの駆動系を示す斜視図である。
【図１３】本発明の実施形態において、手差し用フィードロールと搬送ロールの駆動系を示す側面である。
【符号の説明】
１０　　画像形成装置
１２　　画像形成装置本体
１４　　像形成手段
１６　　排出部
１８　　給紙ユニット
２０　　給紙ユニット本体
２２　　給紙カセット
７４　　手差し給紙ユニット
７６　　本体部
７８　　搬送部
８０　　給紙トレイ収納部
８２　　給紙トレイ
８６ａ，８６ｂ　　ガイド部
９０　　手差しシート搬送路
９２ａ〜９２ｃ　　搬送ロール
９４　　ピンチロール
９６　　ロール支持部材
９８　　ピン
１００　　移動部材
１０４　　第１のマイクロスイッチ
１１０　　制御部
１１２　　第２のマイクロスイッチ
１１８ａ，１１８ｂ　　ラッチバー
１２８　　手差し用フィードロール
１３６　　底板
１４２　　可動カム
１４４　　固定カム
１４６　　駆動モータ
１４８　　第１の歯車列
１５０　　第２の歯車列
１５２　　振り子歯車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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