(57)【要約】【課題】ネットワーク接続可能な電気器具個別に付与されているＭＡＣアドレスを基に機器管理を行う機器情報管理システムを提供する。【解決手段】管理サーバ２のデータ受信部６は、電気器具４からハウスコード１３と供にＭＡＣアドレス１２を受信すると、ＭＡＣアドレス１２とハウスコード１３をデータ記録部７に転送、データ記録部７は、転送されたＭＡＣアドレス１２を基に、製品情報８を参照し、ＭＡＣアドレス１２を送信した電気器具４の機種名を取得し、データ記録部７は、ハウスコード１３を基に利用者情報９を参照し、ＭＡＣアドレス１２を送信した電気器具４を所有するユーザのユーザＩＤを取得し、  次に、データ記録部７は、取得した機種名とユーザＩＤ、およびＭＡＣアドレス１２をＭＡＣアドレス情報１０に記録する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続可能な電気器具個別に付与されている情報を基に前記電気器具の管理を行う機器情報管理システムであって、
個々の前記電気器具を識別する識別情報と供に、前記電気器具に付与されるＭＡＣアドレスを記録する製品情報と、前記電気器具が設置されている場所を特定するロケーション情報と供に、前記電気器具を所有するユーザ個別のユーザ情報を記録する利用者情報と、前記電気器具のＭＡＣアドレスと供に、前記ユーザが所有する前記電気器具の前記識別情報を記録するＭＡＣアドレス情報とを記憶するデータベースと、
前記ロケーション情報と供に前記ＭＡＣアドレスを受信すると、
当該ＭＡＣアドレスを基に、前記データベースに記憶されている前記製品情報を参照し、当該ＭＡＣアドレスを送信した前記電気器具の前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、
当該ロケーション情報を基に、前記データベースに記憶されている前記利用者情報を参照し、当該ＭＡＣアドレスを送信した前記電気器具を所有するユーザの前記ユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段と、
受信した当該ＭＡＣアドレスと、前記ユーザ情報取得手段によって取得された当該ユーザ情報と、前記取得手段によって取得された当該識別情報とを、前記ＭＡＣアドレス情報に記録する記録手段と、
を備えることを特徴とする機器情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク接続可能な電気器具個別に付与されているＭＡＣアドレスを基に機器管理を行う機器情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、デジタル機器やインターネットの進歩に伴い、ユーザがＩＴ（情報技術）機器を利用して様々なサービスを享受することが一般的になってきた。デジタル機器のネットワーク化が進み、機器の低価格化ともあいまって、これまでのオフィス中心の利用から、一般家庭でもネットワークの常時接続によるインターネットアクセスや、家庭内ＬＡＮによる情報機器の連携などが現実のものとなってきており、こうしたネットワーク技術の進歩と、情報家電、情報端末自身の進化によって、ホームネットワークシステムが一般家庭に導入されつつある。
【０００３】
このホームネットワークシステムを構築する電気器具は、ネットワーク家電と呼ばれ、ネットワークに接続可能な通信機能を有し、リモート制御やコンテンツのダウンロードなどの機能を持った電気器具である。
【０００４】
例えば、ホーム端末を使って、食材のアイコンをタッチするだけで、入力された食材の賞味期限を知らせたり、庫内に残っている食材を使った料理レシピを検索したりすることが可能な冷蔵庫がある（例えば、非特許文献１）。
【０００５】
【非特許文献１】
東芝レビュー、２００２Ｖｏｌ．５７、Ｎｏ．１０、「特集  ホームネットワークの展開」
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このようなホームネットワークシステムにおいては、コンテンツのダウンロード等のサービスを提供する上で、ユーザがどのような電気器具を所有しているのか正確に把握しておくことが望ましい。そのため、製品梱包時に識別番号を付し、購入したユーザがはがきや電話等でユーザ登録をしたり、リモートコントローラを有する電気器具であれば、リモートコントローラから入力された識別番号を、ネットワークを介して登録したりしていた。
【０００７】
ところが、はがきや電話でのユーザ登録では、すべてのユーザが識別番号の登録を行うという保証がなく、また、リモートコントローラ等を利用したユーザの入力は、その入力された識別番号の正確さに問題があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑み、ユーザ自身による登録作業を無くすと供に、正確に識別番号を登録できる機器情報管理システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明である機器情報管理システムは、ネットワーク接続可能な電気器具個別に付与されている情報を基に前記電気器具の管理を行う機器情報管理システムであって、個々の前記電気器具を識別する識別情報と供に、前記電気器具に付与されるＭＡＣアドレスを記録する製品情報と、前記電気器具が設置されている場所を特定するロケーション情報と供に、前記電気器具を所有するユーザ個別のユーザ情報を記録する利用者情報と、前記電気器具のＭＡＣアドレスと供に、前記ユーザが所有する前記電気器具の前記識別情報を記録するＭＡＣアドレス情報とを記憶するデータベースと、前記ロケーション情報と供に前記ＭＡＣアドレスを受信すると、当該ＭＡＣアドレスを基に、前記データベースに記憶されている前記製品情報を参照し、当該ＭＡＣアドレスを送信した前記電気器具の前記識別情報を取得する識別情報取得手段と、当該ロケーション情報を基に、前記データベースに記憶されている前記利用者情報を参照し、当該ＭＡＣアドレスを送信した前記電気器具を所有するユーザの前記ユーザ情報を取得するユーザ情報取得手段と、受信した当該ＭＡＣアドレスと、前記ユーザ情報取得手段によって取得された当該ユーザ情報と、前記取得手段によって取得された当該識別情報とを、前記ＭＡＣアドレス情報に記録する記録手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項１の発明によれば、ユーザ自身による入力作業がなくなることで、ユーザ所有の電気器具の機器登録に関する作業を簡素化することができ、また、誤った情報が登録されることがなくなるので、ユーザ所有の電気器具の機器管理を正確に行うことが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について、図１〜図６に基づいて説明する。
【００１２】
図１に本実施形態の機器情報管理システム１の構成を示す。本実施形態における機器情報管理システム１は、データベース３を備える管理サーバ２、複数の電気器具４、管理サーバ２と複数の電気器具４を接続するインターネット等のネットワーク５から構成される。この電気器具４は、直接ネットワーク５に接続されても良いし、ルータ等の中継装置（図示しない）を介してネットワーク５に接続されても良い。
【００１３】
図２は、管理サーバ２と電気器具４の機能構成を示す機能ブロック図であり、管理サーバ２はデータ受信部６、およびデータ記録部７を備え、また、データベース３は、製品情報８、利用者情報９、およびＭＡＣアドレス情報１０を所定のファイル形式で記憶する。
【００１４】
データ受信部６は、ネットワーク５を介して電気器具４からＭＡＣアドレス１２、およびハウスコード１３を受信し、受信したＭＡＣアドレス１２、およびハウスコード１３をデータ記録部７に送信する機能を有する。
【００１５】
また、データ記録部７は、転送されたＭＡＣアドレス１２を基に、製品情報８を参照し、ＭＡＣアドレス１２を送信した電気器具４の機種名を取得する機能、ハウスコード１３を基に利用者情報９を参照し、ＭＡＣアドレス１２を送信した電気器具４を所有するユーザのユーザＩＤを取得する機能、取得した機種名とユーザＩＤ、およびＭＡＣアドレス１２をＭＡＣアドレス情報１０に記録する機能を有する。
【００１６】
製品情報８は、図３に示すように、メーカコード、機種名、型名、製造番号、およびＭＡＣアドレス１２の項目を有するデータテーブルであり、個々の電気器具４を識別する情報とＭＡＣアドレス１２が記録される。
【００１７】
利用者情報９は、図４に示すように、ハウスコード、ユーザＩＤ、ユーザ名、住所、および電話番号の項目を有するデータテーブルであり、電気器具４を所有するユーザの諸情報が記録される。なお、利用者情報９を構成する項目はこれらに限定されるものではなく、適宜必要に応じて追加しても良い。
【００１８】
ＭＡＣアドレス情報１０は、図５に示すように、ユーザＩＤ、機種名、およびＭＡＣアドレス１２の項目を有するデータテーブルであり、このＭＡＣアドレス情報１０によって個々のユーザが所有する電気器具４がＭＡＣアドレス１２によって特定可能となる。
【００１９】
また、電気器具４の通信部１１は、ＭＡＣアドレス１２とハウスコード１３を取得し、管理サーバ２へハウスコード１３と供にＭＡＣアドレス１２を送信する機能を有し、ＭＡＣアドレス１２とハウスコード１３を記憶する。
【００２０】
ハウスコード１３とは、電気器具４が設置されている場所（各家庭）を特定するための情報であり、図４には、「ＨＣ６４８」というような例が示されているが、このような形態の情報に限定されるものではなく、例えば、電気器具４、または複数の電気器具４によって宅内のネットワーク５が構築され、その電気器具４、またはそのネットワーク５にグローバルＩＰアドレスが付与される場合には、そのグローバルＩＰアドレスをハウスコード１３として用いても良い。
【００２１】
なお、本実施形態においては、管理サーバ２電気器具４間の諸データの通信は、ＴＣＰ／ＩＰ接続によるソケット通信にて行うこととする。
【００２２】
以降、本実施形態において特に断りの無い場合は、上記の通信方式に従って、通信を行うこととするが、本発明は特にこの通信方式（通信プロトコル）に限定されるものではない。
【００２３】
≪電気器具のＭＡＣアドレス登録≫
次に、電気器具４のＭＡＣアドレス登録の処理について、図６のシーケンス図に基づいて、説明する。
【００２４】
まず、電気器具４の通信部１１がＭＡＣアドレス１２とハウスコード１３を取得し（ステップＳ０１）、管理サーバ２へハウスコード１３と供にＭＡＣアドレス１２を送信する（ステップＳ０２）。
【００２５】
管理サーバ２のデータ受信部６は、電気器具４からハウスコード１３と供にＭＡＣアドレス１２を受信すると（ステップＳ０３）、ＭＡＣアドレス１２とハウスコード１３をデータ記録部７に転送、データ記録部７は、転送されたＭＡＣアドレス１２を基に、製品情報８を参照し、ＭＡＣアドレス１２を送信した電気器具４の機種名を取得する（ステップＳ０４）。
【００２６】
次に、データ記録部７は、ハウスコード１３を基に利用者情報９を参照し、ＭＡＣアドレス１２を送信した電気器具４を所有するユーザのユーザＩＤを取得する（ステップＳ０５）。
【００２７】
次に、データ記録部７は、取得した機種名とユーザＩＤ、およびＭＡＣアドレス１２をＭＡＣアドレス情報１０に記録する（ステップＳ０６）。例えば、電気器具４から「ＨＣ６４９」というハウスコード１３と供に、「３２：８６：３ａ：０８：１２：０１」というＭＡＣアドレス１２が送信されたとすると、その電気器具４を所有するユーザのユーザＩＤは「Ｕ４８４２」であり、また、その電気器具４は「ＤＶＤレコーダー」であることが分かり、これらの情報がＭＡＣアドレス情報１０に記録される（図５中、１番目のレコード）。
【００２８】
このように、電気器具４を特定する情報としてＭＡＣアドレス１２を登録することによって、ユーザ所有の電気器具４の機器管理を正確に行うことが可能となり、また、ユーザ自身による入力作業がなくなることで、ユーザ所有の電気器具４の機器登録に関する作業を簡素化することができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ユーザ自身による入力作業がなくなることで、ユーザ所有の電気器具の機器登録に関する作業を簡素化することができ、また、誤った情報が登録されることがなくなるので、ユーザ所有の電気器具の機器管理を正確に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】機器情報管理システムの構成を示す図である。
【図２】管理サーバと電気器具の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】製品情報を示すデータテーブルである。
【図４】利用者情報を示すデータテーブルである。
【図５】ＭＡＣアドレス情報を示すデータテーブルである。
【図６】機器情報管理システムでのＭＡＣアドレス登録処理の手順を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１  機器情報管理システム
２  管理サーバ
３  データベース
４  電気器具
５  ネットワーク
６  データ受信部
７  データ記録部
８  製品情報
９  利用者情報
１０  ＭＡＣアドレス情報
１１  通信部
１２  ＭＡＣアドレス
１３  ハウスコード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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