(57)【要約】【課題】潮解した生成物が触媒手段以外に流れるように触媒手段を排気通路内に配設させることで、触媒手段の目詰まりの防止を可能とした生ごみ処理装置を実現する。【解決手段】脱臭器６０は、加熱したガスを酸化分解させて臭気成分を除去する触媒手段６２と、この触媒手段６２を収納して加熱したガスが下方から上方に向けて流通される空気通路を形成する排気ダクト６１とを有し、かつ触媒手段６２の触媒反応によって生成された生成物の一部を触媒手段６２の下流側に堆積させるように構成するとともに、脱臭器６０は、堆積した生成物が潮解したときに、潮解した生成物が触媒手段６２の通気口６２ａに侵入されないように触媒手段６２を排気ダクト６１内に配設させた。これにより、触媒手段６２の目詰まりの防止ができる。【選択図】　　　　図２
2004066151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された生ごみを分解する生ごみ処理槽（２）と、前記生ごみ処理槽（２）内のガスを機外に排出する排気通路（Ｂ）と、前記排気通路（Ｂ）に設けられ、排出するガスを脱臭する脱臭手段（６０）とを備える生ごみ処理装置において、
前記脱臭手段（６０）は、加熱したガスを酸化分解させて臭気成分を除去する触媒手段（６２）と、前記触媒手段（６２）を収納して加熱したガスが下方から上方に向けて流通される空気通路を形成する排気ダクト（６１）とを有し、かつ前記触媒手段（６２）の触媒反応によって生成された生成物の一部を前記触媒手段（６２）の下流側に堆積させるように構成するとともに、前記脱臭手段（６０）は、堆積した生成物が潮解したときに、潮解した生成物が前記触媒手段（６２）の通気通路（６２ａ）内に侵入されないように前記触媒手段（６２）を前記排気ダクト（６１）内に配設させたことを特徴とする生ごみ処理装置。
【請求項２】
前記触媒手段（６２）は、前記排気ダクト（６１）の内壁面と所定の空間（６３）を形成するように前記排気ダクト（６１）内に配設させたことを特徴とする請求項１に記載の生ごみ処理装置。
【請求項３】
前記触媒手段（６２）は、前記排気ダクト（６１）の内壁面にパッキン部材（６４）を介して前記排気ダクト（６１）内に配設させたことを特徴とする請求項２に記載の生ごみ処理装置。
【請求項４】
前記触媒手段（６２）は、潮解した生成物が前記触媒手段（６２）の通気通路（６２ａ）に垂れ落ちないように防滴部材（６５）を設けたことを特徴とする請求項２に記載の生ごみ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所等で排出される生ごみを微生物により分解処理する生ごみ処理装置に関し、特に、生ごみの分解により生ごみ処理槽内で発生した臭気を脱臭する脱臭手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の生ごみ処理装置の脱臭手段として、例えば、特開２００２−１５３８５２号公報に開示されたものがある。この公報記載の生ごみ処理装置は、生ごみ処理槽、乾燥槽、残さ容器、排気通路などから構成されている。このうちの生ごみ処理槽は、生ごみを分解処理するために内部にバイオチップと称する木質細片などの微生物を坦持した微生物担体が充填されており、微生物担体に棲息する微生物の働きにより生ごみが分解処理される。
【０００３】
乾燥槽は、生ごみ処理槽内で分解された生ごみ残さを乾燥、かつ減量させる槽であり、残さ容器は、乾燥、減量した生ごみ残さを回収する容器である。そして、排気通路には、生ごみ処理槽内の微生物に新鮮な空気を供給するとともに、生ごみ処理槽内で発生したガスを屋外に排出するための換気手段と排出するガスから臭気成分を取り除く脱臭手段とが設けられている。
【０００４】
そして、この脱臭手段は、高温で酸化分解させる熱触媒型高温脱臭タイプの脱臭手段であって、詳しくは記載されていないが、排気通路内に加熱手段と触媒手段とを配設させ、加熱手段により加熱されたガスを触媒手段に通過させるように構成している。さらに、上述のガスの加熱に要するエネルギーを低減させるために、脱臭手段の上流側と下流側には、脱臭手段に流入されるガスと脱臭手段から流出されるガスと熱交換する２重管式の向流型熱交換器が設けられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の脱臭手段は、触媒手段の触媒反応によって生成する生成物が触媒手段の下流側に堆積されやすい。上記公報であれば、向流型熱交換器の通風路内に生成物として、具体的には、硫酸水素アンモニウムなどが堆積してくる。そして、堆積した部位近傍のガスの湿度が増加してくると、一旦堆積した生成物が潮解して液体となり下方に垂れ下がることがある。
【０００６】
因みに、触媒手段と向流型熱交換器のレイアウトのうちで、向流型熱交換器の直下に触媒手段を配設させると、上記ガスは触媒手段を下方から上方に流通し、触媒手段の下流側、つまり、向流型熱交換器の通風路内で触媒反応により一部の生成物が堆積される。そして、その堆積された生成物は、潮解によって溶解し下方方向に向けて液垂れを起こし、触媒手段の通気通路内に流れ込んできて通気通路の目詰まりを起こす問題がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記点を鑑みたものであり、潮解した生成物が触媒手段以外に流れるように触媒手段を排気通路内に配設させることで、触媒手段の目詰まりの防止を可能とした生ごみ処理装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記、目的を達成するために請求項１ないし請求項４に記載の技術的手段を採用する。すなわち、請求項１に記載の発明では、投入された生ごみを分解する生ごみ処理槽（２）と、この生ごみ処理槽（２）内のガスを機外に排出する排気通路（Ｂ）と、この排気通路（Ｂ）に設けられ、排出するガスを脱臭する脱臭手段（６０）とを備える生ごみ処理装置において、
脱臭手段（６０）は、加熱したガスを酸化分解させて臭気成分を除去する触媒手段（６２）と、この触媒手段（６２）を収納して加熱したガスが下方から上方に向けて流通される空気通路を形成する排気ダクト（６１）とを有し、かつ触媒手段（６２）の触媒反応によって生成された生成物の一部を触媒手段（６２）の下流側に堆積させるように構成するとともに、脱臭手段（６０）は、堆積した生成物が潮解したときに、潮解した生成物が触媒手段（６２）の通気通路（６２ａ）に侵入されないように触媒手段（６２）を排気ダクト（６１）内に配設させたことを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、この種の脱臭手段（６０）では、触媒手段（６２）の触媒反応によって生成する生成物が触媒手段（６２）の下流側に堆積されやすい。そして、堆積した部位近傍のガスの湿度が増加してくると、一旦堆積した生成物が潮解して液体となり下方に垂れ下がることがある。因みに、触媒手段（６２）を収納して加熱したガスが下方から上方に向けて流通される空気通路を形成する排気ダクト（６１）においては、触媒手段（６２）の下流側で触媒反応により一部の生成物が堆積される。そして、その堆積された生成物は、潮解によって溶解し下方方向に向けて液垂れを起こし、触媒手段（６２）の通気通路（６２ａ）内に流れ込んできて通気通路（６２ａ）の目詰まりを起こす問題がある。
【００１０】
そこで、本発明では、潮解した生成物が触媒手段（６２）の通気通路（６２ａ）に垂れ落ちないように排気ダクト（６１）内に触媒手段（６２）を配設させたことにより、潮解した生成物の液体が通気通路（６２ａ）に侵入させないため通気通路（６２ａ）の目詰まりを起こすことはない。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、触媒手段（６２）は、排気ダクト（６１）の内壁面と所定の空間（６３）を形成するように排気ダクト（６１）内に配設させたことを特徴としている。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、潮解した生成物の液体は、排気ダクト（６１）の内壁面に沿って下方に流れてくるため、具体的には、排気ダクト（６１）の内壁面と所定の空間（６３）を形成するように排気ダクト（６１）内に配設させたことにより、潮解した生成物の液体が通気通路（６２ａ）内に侵入することはなく、かつ通気通路（６２ａ）の目詰まりを起こすことはない。
【００１３】
請求項３に記載の発明では、触媒手段（６２）は、排気ダクト（６１）の内壁面にパッキン部材（６４）を介して排気ダクト（６１）内に配設させたことを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、パッキン部材（６４）を介して排気ダクト（６１）内に配設させたことにより、排気ダクト（６１）の内壁面と触媒手段（６２）との間に空間（６３）が形成されることで、請求項２で述べた効果が奏するとともに、潮解した生成物の液体を一時的にパッキン部材（６４）にて吸湿できる。
【００１５】
なお、潮解した生成物の液体は、加熱させることで蒸発させることができるため、パッキン部材（６４）触媒手段（６２）を介して加熱されるので長期的に留まることはない。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、触媒手段（６２）は、潮解した生成物が触媒手段（６２）の通気通路（６２ａ）に垂れ落ちないように防滴部材（６５）を設けたことを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、通気通路（６２ａ）に防滴部材（６５）を設けたことにより、潮解した生成物の液体が通気通路（６２ａ）内に侵入することはなく、かつ通気通路（６２ａ）の目詰まりを起こすことはない。
【００１８】
また、防滴部材（６５）を、例えば、滴下した生成物の液体が上記空間（６３）に導かれるように形成させることで、生成物の液体をパッキン部材（６４）にて吸湿させることができる。
【００１９】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態の具体的手段との対応関係を示すものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図１および図２に基づいて説明する。図１は、本発明を適用した生ごみ処理装置１の概略構成図である。この生ごみ処理装置１は台所に設置されており、流し台３の下方のキッチンキャビネット内に設置されている。この流し台３には、排水のための排水口４が設けられている。この排水口４には複数の小孔を有する格子状の水切り部５が設置されている。
【００２１】
排水口４の下方には、生ごみを後述する生ごみ処理槽２を構成する分解槽２ａにまで移送する移送路６を形成する通路形成部材９が設置されている。排水口４と通路形成部材９の上端の生ごみを投入する投入口７との間には、遮断部材であるゲート８が配置されている。通路形成部材９の外周部位には、水切り部５から流れ出した排水を排出するための排出路１２が設けられている。排出路１２の下流部には、排水トラップ１３および排水配管１４が接続されている。
【００２２】
ゲート８はポリプロピレン等の樹脂にて球面形状に成形されており、ゲート８と一体成形された一対のゲート支柱１０を介して、通路形成部材９の外壁面に配置された一対のゲート回動軸１１に回動可能に支持されている。そして、図１中左方のゲート回動軸１１は排出路形成部材１２ａを貫通して外側に突出している。ゲート回動軸１１の突出した部分は、図示しない電気的駆動手段である電動モータや、使用者自身の足踏み操作力等の回動手段と接続しており、この回動手段により回動されることにより、ゲート８が投入口７を開閉するようになっている。
【００２３】
また、排出路形成部材１２ａの外壁面には、ゲート８が開位置にあるとき、ゲート回動軸１１に設けられた駆動片２１と接触する位置にゲート開閉検知器としてリミットスイッチ２０が配置されている。そして、このリミットスイッチ２０のオンオフ状態を後述する制御手段をなす制御装置２２に出力するようになっている。
【００２４】
次に、移送路６の下流部（下方部）には、生ごみを分解する好気性微生物（本例では、約４０℃〜約７０℃の各温度でそれぞれ活性を示す複数種の好気性微生物）の担持された微生物担体４０を収容する分解槽２ａが設けられている。分解槽２ａに対し仕切壁２ｃを介して乾燥槽２ｂが隣接して設けられており、分解槽２ａと乾燥槽２ｂとで生ごみ処理槽２を構成している。そして、分解槽２ａ内の微生物担体４０と生ごみ分解残さが増加し、仕切壁２ｃよりオーバーフローすると、オーバーフロー分は乾燥槽２ｂに落下するようになっている。
【００２５】
また、仕切壁２ｃの分解槽２ａ側面には、温度検出手段である第１温度センサ７２が配設されており、分解槽２ａ内の微生物担体４０や生ごみの温度情報を後述する制御装置２２に出力するようになっている。第１温度センサ７２をこの位置に配設すると生ごみ処理槽２外部の温度の影響を受け難い。
【００２６】
また、分解槽２ａ内には、分解槽２ａ内に移送された生ごみと微生物担体４０とを攪拌し、微生物担体４０による生ごみの分解能力を高めるための攪拌部材をなす攪拌翼５０が設けられている。そして、この攪拌翼５０に回転軸５１が設けられており、この回転軸５１の一端側にはスプロケット５２が取り付けられている。
【００２７】
分解槽２ａの下方には攪拌モータ５３が配置され、この攪拌モータ５３が駆動されると、この駆動力は動力伝達手段であるチェーン５４およびスプロケット５２を介して伝達され、攪拌翼５０は回転駆動する。攪拌翼５０、回転軸５１、スプロケット５２、攪拌モータ５３およびチェーン５４で本実施形態の攪拌手段を構成している。
【００２８】
回転軸５１のスプロケット５２が設けられた端部と反対側の端部は、仕切壁２ｃを貫通して乾燥槽２ｂ内に延びており、回転軸５１の乾燥槽２ｂ内に配置された部分には、攪拌翼５５が設けられている。攪拌翼５５は、オーバーフローしてきた微生物担体４０と生ごみ分解残さを効率よく乾燥するとともに、乾燥の終了した微生物担体４０と生ごみ分解残さを、乾燥槽２ｂに隣接して生ごみ処理槽２に対し着脱可能に設けられた回収容器３０内に掻き出すようになっている。
【００２９】
また、分解槽２ａの内壁面には分解槽２ａ内の微生物担体４０の含水率を検出する含水率検知手段である含水率センサ４２が設けられおり、微生物担体４０の含水率情報Ｗを後述する制御装置２２に出力するようになっている。
【００３０】
分解槽２ａと乾燥槽２ｂの外壁面には面状ヒータである電気ヒータ７１が配設されており、槽壁２ｄを介して分解槽２ａ内を生ごみ分解に適した温度に加熱するとともに、乾燥槽２ｂ内を微生物担体４０等の乾燥に適した温度に加熱するようになっている。また、電気ヒータ７１の外側を覆うようにガラスウールや発泡スチロールからなる図示しない断熱材が設けられている。
【００３１】
次に、Ａは生ごみ処理槽２内に空気を供給する吸気通路をなす配管であり、配管Ａは流し台３下方のキッチンキャビネット内空間と生ごみ処理槽２内（回収容器３０が取り付けられている部位の上方）空間とを連通している。一方、Ｂは生ごみ処理槽２内のガス（生ごみ分解によって発生する分解ガスや水蒸気等）を排出する排気通路をなす配管であり、配管Ｂは分解槽２ａ内の上部空間と屋外もしくは屋内の適所とを連通している。
【００３２】
そして配管Ｂには、配管Ｂを通過するガスから臭気成分を取り除く脱臭手段である脱臭器６０が設けられている。本実施形態の脱臭器６０は、配管Ｂを通過するガスを導いて所定温度に加熱させて、セラミックからなる触媒手段６２を通過させることで、ガス中の臭気成分を酸化分解させて除去する熱触媒型の高温脱臭方式である。
【００３３】
脱臭器６０は、図２に示すように、空気通路を形成する排気ダクト６１と、この排気ダクト６１内に収容される触媒手段６２、加熱ヒータ６６、第２温度センサ６７および熱交換器６８とから構成されている。排気ダクト６１は、上方に配管Ｂからガスを流入する流入口６１ａおよび脱臭したガスを配管Ｂに流出する流出口６１ｂが設けられるとともに、流入口６１ａから導いたガスを矢印に示すようにＵ字状に流通させて流出口６１ｂに流出するような空気通路を形成するための仕切り板６１ｃが設けられている。なお、この空気通路の断面は矩形状に形成されている。
【００３４】
そして、排気ダクト６１内には、流入口６１ａの下流側および流出口６１ｂの上流側に熱交換器６８が設けられている。この熱交換器６８は後述するパイプヒータ６６にて加熱されたガスと流入口６１ａから流入するガスとを熱交換させて触媒手段６２に流入するガスを予熱するための熱交換器である。ここでは、流入側と流出側とが一体に形成したヒートシンクを用いている。
【００３５】
パイプヒータ６６は、熱交換器６８の流入側の下流側に設けられ、熱交換器６８で予熱されたガスを所定温度（例えば、２５０〜２８０℃）に加熱する電気ヒータであって、第２温度センサ６７の温度情報に基づいて制御装置２２により制御される。そして、第２温度センサ６７は、触媒手段６２の上流側に設けられ、触媒手段６２に流入するガスの温度を検出しその温度情報を制御装置２２に出力するようになっている。
【００３６】
次に、触媒手段６２は、外郭が矩形状であって内部に格子状の複数の通気通路である通気口６２ａを有し、その通気口６２ａにパイプヒータ６６により加熱されたガスを下方から上方に向けて通過させることで、ガス内の臭気成分を高温の雰囲気内でセラミックからなる触媒によって酸化分解するものである。臭気成分が酸化されることで脱臭される。そして、脱臭されたガスは熱交換器６８、流出口６１ｂを経由して流出させるように構成されている。
【００３７】
ところで、加熱されたガスを下方から上方に向けて流通させる触媒手段６２は、セラミックからなる触媒によってガス（例えば、アンモニア、硫化水素など）を酸化させることで、その酸化された物が高温の化学反応によって副生成物（例えば、硫酸水素アンモニウム）が生成される。
【００３８】
さらに、この副生物の一部は、触媒手段６２の下流側に設けられた熱交換器６８の図示しない通気口に付着して堆積する。この状態において、熱交換器６８の近傍付近、つまり、熱交換器６８に付着した副生物が高湿度状態となると、その副生物が潮解して下方に向けて液垂れすることがある。しかも、この副生物の液垂れが熱交換器６８の真下に配設された触媒手段６２の通気口６２ａに向けて流れ込むと触媒手段６２の通気口６２ａが目詰まりしてしまう。
【００３９】
そこで、本発明では、排気ダクト６１の内壁面と触媒手段６２の外郭との間に、所定の空間６３を形成させるとともに、熱交換器６８からの垂れ落ちを受ける防滴部材６５を設けて、触媒手段６２の通気口６２ａに上記副生物の液垂れが侵入しないように触媒手段６２を排気ダクト６１内に配設させたものである。
【００４０】
前者の所定の空間６３は、触媒手段６２の上方の熱交換器６８から潮解した副生成物の液体が排気ダクト６１の内壁面を伝わって垂れ流れてきたときに、触媒手段６２の通気口６２ａに副生成物の液体が侵入することを防止する隙間であって、ここでは、所定の厚みを有するパッキン部材６４を介して触媒手段６２を排気ダクト６１内に配設させることで所定の空間６３を形成したものである。これにより、潮解した副生成物の液体が触媒手段６２の通気口６２ａに侵入することが防止できる。
【００４１】
後者の防滴部材６５は、熱交換器６８からの副生物の垂れ落ちを受けて触媒手段６２の通気口６２ａへの侵入することを防止するように、触媒手段６２の出口側に防滴板を設けたものである。従って、図２に示すように、垂れ落ちた副生成物の液体が触媒手段６２の外郭側へ流れるように、断面形状をハの字状に形成させている。なお、排気ダクト６１の内壁面を伝わって垂れ流れた液体および防滴部材６５に垂れ落ちた液体は、それぞれ空間６３を経てパッキン部材６４に一旦吸湿されるが、この副生成物は加熱することで蒸発するため、上記パイプヒータ６６による触媒手段６２に流入するガスの温度制御が実行中はパッキン部材６４も加熱されることでパッキン部材６４に長く堆積されることはない。
【００４２】
次に、脱臭器６０の下流側には、配管Ｂ内の空気を下流側に圧送する電動ファン６９が配設されている。本例では電動ファン６９として電動モータでシロッコファンを駆動するタイプの電動ファンを用いている。電動ファン６９が作動すると、配管Ａを介して生ごみ処理槽２内に空気が供給されるとともに、配管Ｂ、脱臭器６０および配管Ｃを介して生ごみ処理槽２内のガスが戸外（機外）に排出される。
【００４３】
従って、電動ファン６９は本実施形態における換気手段をなす換気ファンである。なお、本実施形態の電動ファン６９は、後述するがファンモードが含水率情報Ｗに応じて、ＨｉモードとＬｏモードのいずれの風量モードに切り換えられる。
【００４４】
配管Ｂの電動ファン６９の上流側には、キッチンキャビネット内空間と配管Ｂ内を連通する配管Ｃが接続している。脱臭器６０と電動ファン６９とが作動したときには、配管Ｂと配管Ｃとの接続点より下流側には、脱臭時に加熱され熱交換器６８で冷却された脱臭されたガスと配管Ｃを介して吸入される空気とが混合されたガスが流れるように構成している。従って、熱交換器６８を流出したガスより低温のガスが流れるので、電動ファン６９やそれより下流側の配管部品等への熱影響を低減することができるようになっている。
【００４５】
次に、２２は制御手段である制御装置であり、制御装置２２は、図１に示すように、リミットスイッチ２０、含水率センサ４２、第１温度センサ７２、および第２温度センサ６７等からの入力信号に基づいて、攪拌モータ５３、脱臭器６０のパイプヒータ６６、電動ファン６９および電気ヒータ７１などを制御するように構成されている。
【００４６】
次に、上記構成に基づき生ごみ処理装置１の作動を説明する。生ごみを流し台３の排水口４から投入し、生ごみが水切り部５内に堆積していくと、これに伴って自然に水切り部５に形成された複数の小孔から生ごみ中の水分が排出路１２に流れ出して生ごみの水切りが行なわれる。この時ゲート８は排水口４と投入口７の間を遮断している。排出路１２に流出した水分は排水トラップ１３を通って排水配管１４に送られる。
【００４７】
そして、使用者が、この水切り部５内に堆積された生ごみを処理する場合、まず、ゲート８を回動し、投入口７を開口させておく。次に、この水切り部５を上方に取り外し、水切り部５内の生ごみを投入口７から移送路６を通じて分解槽２ａに送る。生ごみを分解槽２ａに送った後、ゲート８を回動し、排水口４と投入口７の間を遮断しておく。
【００４８】
分解槽２ａ内においては、攪拌翼５０を回転させ、分解槽２ａ内に送られた生ごみと分解槽２ａ内の微生物担体４０とを攪拌する。これにより、生ごみが微生物担体４０中の微生物にて分解ガスと分解水に分解される。そして、分解槽２ａ内の生ごみ分解残さが増加し、微生物担体４０と生ごみ分解残さとの一部が乾燥槽２ｂ内に落下すると、乾燥槽２ｂ内において、これらは攪拌翼５５の回転により乾燥された後、回収容器３０に送り出される。
【００４９】
ここで、分解槽２ａ内で生ごみを分解するときの制御装置２２により制御される攪拌モータ５３、脱臭器６０のパイプヒータ６６、電動ファン６９および電気ヒータ７１などを制御の作動について、簡単に説明する。まず、生ごみ処理装置１の電源がオンされているときには、制御装置２２は、パイプヒータ６６および電動ファン６９を作動させて生ごみ処理槽２内を換気、脱臭するとともに、電気ヒータ７１に通電して分解槽２ａおよび乾燥槽２ｂを加熱するとともに、攪拌モータ５３に通電して分解槽２ａ内を攪拌するように制御される。
【００５０】
これらの電動ファン６９、電気ヒータ７１、攪拌モータ５３は、含水率センサ４２によって検知された含水率情報Ｗに基づいて制御させて生ごみ処理槽２内の環境を造るものである。具体的には、検知した含水率情報Ｗが所定値を超えているときに蒸散促進モードを実行し、含水率情報Ｗが所定値を下回っているときに蒸散抑制モードを実行するようにしている。
【００５１】
蒸散促進モードでは、電動ファン６９をＨｉモード（例えば、２５Ｌ／ｍｉｎ）で運転させるとともに、第１温度センサ７２によって検知される分解槽２ａ内の微生物担体４０と生ごみとの混合物（以下、単に混合物と呼ぶ）の温度Ｔｍが６０〜６５℃を維持するように電気ヒータ７１を加熱制御させ、かつ攪拌モータ５３を１５分の攪拌間隔で６０秒間攪拌するように攪拌制御させる。
これにより、生ごみを多量に投入した直後など分解槽２ａ内の湿度が高いときに、速やかに微生物担体４０中の水分を水蒸気化し、生ごみ処理槽２外に排出することで含水率Ｗを所定値以下に復帰させ分解槽２ａ内の嫌気化を防止する。
【００５２】
次に、蒸散抑制モードでは、電動ファン６９をＬｏモード（例えば、１５Ｌ／ｍｉｎ）で運転させるとともに、混合物の温度Ｔｍが６０〜６５℃を維持するように電気ヒータ７１を加熱制御させ、かつ攪拌モータ５３を１５分の攪拌間隔で３０秒間攪拌するように攪拌制御させる。これにより、分解槽２ａ内が乾いているときに、微生物担体４０中の水分の水蒸気化を抑制して速やかに含水率Ｗを所定値以上に復帰させ分解槽２ａ内の渇水状態化を防止するものである。
【００５３】
一方、脱臭器６０においては、第２温度センサ６７によって検知される触媒手段６２に流入するガスの温度が２５０〜２８０℃を維持するようにパイプヒータ６６を加熱制御させて、触媒手段６２の通気口６２ａに流入させるガスを高温状態に維持させている。これにより、セラミックからなる触媒によってガス中の臭気成分が酸化分解されて脱臭される。そして、配管Ｃを経由して戸外に排気される。
【００５４】
なお、戸外に排気されるガスは、熱交換器６８によって放熱され、かつ配管Ｃを介して吸入される空気と混合されて戸外（機外）に排気される。
【００５５】
また、触媒手段６２によってガス（例えば、アンモニア、硫化水素など）を酸化させることで、その酸化された物が高温の化学反応によって副生成物（例えば、硫酸水素アンモニウム）が生成される。この副生物の一部は、触媒手段６２の下流側に設けられた熱交換器６８の図示しない通気口に付着して堆積する。この熱交換器６８に堆積された副生物が高湿度状態となると、その副生物が潮解して液化して下方に向けて液垂れすることがある。
【００５６】
本発明では、上記液垂れがあっても所定の空間６３および防滴部材６５によって、副生成物がパッキン部材６４に流れるように構成したことで触媒手段６２の通気口６２ａに侵入させないようになっている。
【００５７】
以上の一実施形態の生ごみ処理装置１によれば、下方から上方に向けて高温に加熱されたガスを触媒手段６２の通気口６２ａに流通させることで脱臭する熱触媒型の高温脱臭方式の脱臭器６０においては、触媒手段６２の触媒反応により生成される副生成物の一部が、触媒手段６２の下流側の熱交換器６８に堆積され、その副生物が潮解し液化して下方に向けて液垂れすることがあるが、排気ダクト６１の内壁面と所定の空間６３を形成するように触媒手段６２を排気ダクト６１内に配設させたことにより、潮解した副生成物の液体が触媒手段６２の通気口６２ａ内に侵入することはなく、かつ通気口６２ａの目詰まりを起こすことはない。
【００５８】
また、触媒手段６２の出口側に防滴部材６５を設けたことにより、潮解した生成物の液体が触媒手段６２の通気口６２ａ内に侵入することはなく、かつ通気口６２ａの目詰まりを起こすことはない。
【００５９】
また、防滴部材６５を、例えば、滴下した生成物の液体が上記空間６３に導かれるように形成させることで、生成物の液体をパッキン部材６４にて吸湿させることができる。
【００６０】
また、所定の厚みを有するパッキン部材６４を介して触媒手段６２を排気ダクト６１内に配設させたことにより、排気ダクト６１の内壁面と触媒手段６２の外郭との間に空間６３が形成されることで、潮解した生成物の液体を一時的にパッキン部材６４にて吸湿できる。なお、潮解した生成物の液体は、加熱させることで蒸発させることができるため、パッキン部材６４が触媒手段６２を介して加熱されるので長期的に留まることはない。
【００６１】
（他の実施形態）
以上の一実施形態では、触媒手段６２の上方に熱交換器６８を設けてこの熱交換器６８に副生成物の一部を堆積させたが、熱交換器６８がなくても、触媒手段６２の下流側に設けられる電動ファン６９や排気ダクト６１の内壁面に副生成物の一部が堆積され、その副生物が潮解し液化して下方に向けて液垂れする可能性があるため、所定の空間６３を形成および防滴部材６５を設けることにより、潮解した生成物の液体が触媒手段６２の通気口６２ａ内に侵入することはない。
【００６２】
また、以上の実施形態では、生ごみ処理装置１を台所の流し台のシンク下に設置し、シンクの排水口４に連通する投入口７より生ごみを投入する生ごみ処理装置に本発明を適用させたが、これに限らず、投入口７が流し台の外部に配置される生ごみ処理装置、生ごみ処理装置１を流し台のシンク下方以外に設置するタイプ、また、台所以外の屋内に設置するタイプの生ごみ処理装置にも適用できる。
【００６３】
また、以上の実施形態では、生ごみ処理槽２は、生ごみを微生物によって分解処理するものであったが、これに限らず、生ごみを乾燥するタイプなどであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における生ごみ処理装置１の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態における脱臭器６０の全体構成を示す模式図である。
【符号の説明】
２…生ごみ処理槽
６０…脱臭器（脱臭手段）
６１…排気ダクト
６２…触媒手段
６３…空間
６４…パッキン部材
６５…防滴部材
Ｂ…配管（排気通路）
【図１】
2004066151.tif 000003
【図２】
2004066151.tif 000004