(57)【要約】【課題】センサ等を身につける煩わしさがなく簡単且つ精度良く人の食事行動を検出する。【解決手段】演算処理部２はＣＰＵを主構成要素とし、赤外線センサ部１から出力される検出信号を取り込むとともに検出信号が出力される頻度（検出頻度）を求めて食事行動か否かを判別する処理を行う。而して、人体から放射される赤外線によって人体の動きを検出するから、従来例のようにセンサ等を身につける煩わしさがなく、また、赤外線センサ部１の検出頻度Ｈに基づいて人体の動きが食事行動か否かを判別することで簡単且つ精度良く食事行動を検出することができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食卓に向かう人体から放射される赤外線を検知することで当該人体が動いているか否かを検出する赤外線検知手段と、前記赤外線検知手段の検出頻度に基づいて前記人体の動きが食物を摂取する食事行動であるか否かを判別する判別手段とを備えたことを特徴とする食事行動検出装置。
【請求項２】
前記判別手段による判別結果を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の食事行動検出装置。
【請求項３】
前記赤外線検知手段を保持して食卓上に配設される保持手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の食事行動検出装置。
【請求項４】
前記食卓で食事する複数の人物を特定する人物特定手段を備え、前記判別手段は、前記人物特定手段で特定される個々の人物毎に食事行動か否かを判別することを特徴とする請求項１又は２又は３記載の食事行動検出装置。
【請求項５】
前記人物特定手段は、前記食卓の１乃至複数の着座位置毎に設けられる荷重検出手段を有し、該荷重検出手段で検出される荷重に基づいて着座位置に着座している人物を特定することを特徴とする請求項４記載の食事行動検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、人の食事行動を検出する食事行動検出装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、食習慣、運動習慣、休養、喫煙、飲酒等の生活習慣が、その発症・進行に関与する疾患群（生活習慣病）が増加する傾向にあり、生活習慣の改善が健康管理上も非常に重要となってきている。上述のような生活習慣のうちで食習慣については、不規則な食事を規則正しくすることでも改善が図れるものである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従来、生活習慣改善のために人の食事行動を検出する装置として、人の体動や脈拍数等の生理量を測定するものがあった（例えば、特開２０００−２４５７１３公報参照）。しかしながら、通常、食事は食卓でするものであるにもかかわらず、上記従来装置においては体動や生理量を測定するためのセンサを人が常時身につけていなければならず、非常に煩わしいものであった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、センサ等を身につける煩わしさがなく簡単且つ精度良く人の食事行動を検出することができる食事行動検出装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、上記目的を達成するために、食卓に向かう人体から放射される赤外線を検知することで当該人体が動いているか否かを検出する赤外線検知手段と、前記赤外線検知手段の検出頻度に基づいて前記人体の動きが食物を摂取する食事行動であるか否かを判別する判別手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段による判別結果を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記赤外線検知手段を保持して食卓上に配設される保持手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１又２又は３の発明において、前記食卓で食事する複数の人物を特定する人物特定手段を備え、前記判別手段は、前記人物特定手段で特定される個々の人物毎に食事行動か否かを判別することを特徴とする。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記人物特定手段は、前記食卓の１乃至複数の着座位置毎に設けられる荷重検出手段を有し、該荷重検出手段で検出される荷重に基づいて着座位置に着座している人物を特定することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
本実施形態の食事行動検出装置は、図１に示すように複数の赤外線センサ部１と、ＣＰＵを主構成要素とする演算処理部２と、書き換え可能な不揮発性メモリ等からなる記憶部３と、液晶ディスプレイ等の表示デバイスを具備した表示部４とを備えている。
【００１２】
赤外線センサ部１は、焦電素子と、各々フレネルレンズからなる多数個のレンズ小体が多重配置されてなる受光レンズと、焦電素子の出力を信号処理することで２値（例えば、Ｈレベル）の検出信号を出力する信号処理回路とを具備し、多数個のレンズ小体で検知エリアを細分化することにより、人体の僅かな動きを検出することができるようになっている。但し、このような赤外線センサ部１の構成は従来周知であるから詳細な説明及び図示は省略する。
【００１３】
演算処理部２はＣＰＵを主構成要素とし、赤外線センサ部１から出力される検出信号を取り込むとともに検出信号が出力される頻度（検出頻度）を求めて食事行動か否かを判別する処理、判別結果を記憶部３に格納するとともに格納した判別結果を検索する処理、食卓で食事する複数の人物を特定する処理、各処理の結果を表示部４に表示させる処理などを行う。すなわち、本実施形態では演算処理部２が判別手段及び人物特定手段を兼ねている。
【００１４】
ところで、赤外線センサ部１は食卓の着座位置を検知エリアに含む必要があるから、食卓上や食卓に対向する天井などに配置されることが望ましい。図２は複数の赤外線センサ部１を保持して食卓上に配置するための配置構造を示している。箱形の台座５の天面から複数の軸体６が回動自在に突設され、各軸体６の先端には鉛直面内で赤外線センサ部１を回動自在に支持する支持軸７が連結されている。すなわち、食卓の上に台座５を載置し、軸体６を水平面内で回動するとともに支持軸７を鉛直面内で回動することで各赤外線センサ部１の検知エリアが食卓の各着座位置に一致するように調整することが可能である。ここで、演算処理部２や記憶部３及び表示部４を台座５に収納するようにしてもよいが、赤外線センサ部１以外の各部を収容したハウジングを食卓以外の場所に設置するようにしても構わない。この場合、赤外線センサ部１に電源を供給する電源回路、並びに赤外線センサ部１から出力される検出信号を離れた場所に設置されている演算処理部２に有線又は無線で伝送する伝送回路を台座５に収納すればよい。また、造花などの装飾物により軸体６、支持軸７及び赤外線センサ部１を覆い隠すようにすれば、食卓上に配置したときの違和感を解消することができる。なお、図３に示すように板状の基台８を天井Ｓに取り付け、基台８の下面に複数の赤外線センサ部１を回動自在に支持するようにして複数の赤外線センサ部１を天井に配置する構造としてもよい。
【００１５】
次に、本実施形態の動作について図４のフローチャートを参照して説明する。まず、演算処理部２では、予め決められた定義時間Ｔｘが経過するまでの間、各赤外線センサ部１が出力する検出信号を取り込む（ステップ１，２）。定義時間Ｔｘが経過した時点で、演算処理部２は定義時間Ｔｘ内に取り込んだ検出信号の時間的な割合（頻度）Ｈ［％］を演算するとともに（ステップ３）、求めた検出信号の頻度（検出頻度）Ｈを予め設定されたしきい値Ｘ［％］と比較し、検出頻度Ｈがしきい値Ｘよりも大きければ当該定義時間Ｔｘにおける人物の行動を食事行動と判別し、検出頻度Ｈがしきい値Ｘよりも大きくなければ食事行動以外の行動若しくはノイズと判別する（ステップ４）。すなわち、食卓の着座位置に着座した人物が食事をしている場合には、図５に示すように定義時間Ｔｘ（１）内に赤外線センサ部１から頻繁に検出信号が出力されるはずであるが、食事以外の他の行動、例えば新聞を読むというような行動をしている場合には、図５に示すように定義時間Ｔｘ（２）内に赤外線センサ部１から検出信号が出力される頻度が極端に少なくなると考えられる。したがって、定義時間Ｔｘ内における検出信号の頻度Ｈを求めてしきい値Ｘと比較することにより、その人物の行動が食事行動か否かを判別することが可能である。なお、人物の行動が他の行動若しくはノイズであると判別した場合、演算処理部２はステップ１に戻って処理を継続する。
【００１６】
また、人物の行動を食事行動と判別した場合、演算処理部２は食事行動と判別した前回の定義時間Ｔｘと今回の定義時間Ｔｘとの間隔Ｔｇを求めて所定のしきい値Ｔ０と比較し（ステップ５）、図６に示すように間隔Ｔｇがしきい値Ｔ０よりも短ければ食事行動が継続中であると判断してステップ１に戻って処理を継続する。一方、食事行動と判別された定義時間Ｔｘ（ｎ）の終了からしきい値Ｔ０以上の時間が経過しても食事行動と判別された定義時間Ｔｘが現れなければ、演算処理部２はその定義時間Ｔｘ（ｎ）の終了時点を食事の終了と判断し、定義時間Ｔｘ（１）の開始時刻を今回の食事の開始時刻、定義時間Ｔｘ（ｎ）の終了時刻を今回の食事の終了時刻として記憶部３に記憶し（ステップ６）、その後ステップ１に戻って処理を継続する。
【００１７】
このように本実施形態では、人体から放射される赤外線によって人体の動きを検出するから、従来例のようにセンサ等を身につける煩わしさがなく、また、赤外線センサ部１の検出頻度Ｈに基づいて人体の動きが食事行動か否かを判別することで簡単且つ精度良く食事行動を検出することができるものである。
【００１８】
ここで、本実施形態においては、毎回の食事開始時刻及び食事終了時刻だけでなく各定義時間Ｔｘ内に赤外線センサ部１から取り込んだ検出信号のデータを数ヶ月から数年にかけて記憶部３に記憶するようにしており、演算処理部２にて記憶部３に記憶されている過去のデータを検索して個々の定義時間Ｔｘ毎に食事行動か否かを再度判別するとともに、その検索結果や再判別結果を表示部４に表示できるようにしている。
【００１９】
ところで、食事行動か否かを判断するための定義時間Ｔｘやしきい値Ｘ［％］は実験的に求めればよい。本発明者は、実際に３人の被験者Ａ，Ｂ，Ｃに食事行動と新聞を読む行動を行わせ、それぞれの行動について赤外線センサ部１の検出信号の頻度Ｈ［％］を測定する実験を行い、図７に示すような実験結果を得ている。図７から明らかなように、何れの被験者Ａ〜Ｃについても新聞を読む行動に比較して食事行動の方が検出信号の現れる頻度が大きくなっており、適当な定義時間Ｔｘとしきい値Ｘ［％］を設定し、定義時間Ｔｘにおける検出信号の頻度Ｈ［％］をしきい値Ｘ［％］と比較することで人物の行動が食事行動か否かを判別することが可能である。
【００２０】
また、本実施形態においては、各人物とその人物が食事の際に着座する着座位置を対応させて記憶部３のデータテーブルに記憶しておき、各着座位置毎に設けられた赤外線センサ部１から出力される検出信号を演算処理部２に取り込んだ時点で記憶部３のデータテーブルを参照して当該着座位置に対応した人物を特定しており、食事行動の検出対象である人物が複数ある場合でも個々の人物毎に食事行動を検出することができるようにしている。
【００２１】
ここで、各人物が必ずしも決まった着座位置で食事をするとは限らないので、着座位置に関係なく人物を特定できることが望ましい。例えば、検出対象の人物の体重を予め計測して記憶部３のデータテーブルに登録しておき、図８に示すように食卓の椅子１０の脚１１に取り付けた荷重センサ１２により椅子１０に座った人物の体重を検出し、荷重センサ１２の検出値からデータテーブルを参照することで各人物を特定するようにすれば、人物の特定が容易且つ精度良く行えるものである。なお、荷重センサ１２としては、例えば圧電素子を用いたものなどが利用可能である。
【００２２】
【発明の効果】
請求項１の発明は、食卓に向かう人体から放射される赤外線を検知することで当該人体が動いているか否かを検出する赤外線検知手段と、前記赤外線検知手段の検出頻度に基づいて前記人体の動きが食物を摂取する食事行動であるか否かを判別する判別手段とを備えたことを特徴とし、人体から放射される赤外線によって人体の動きを検出するから従来例のようにセンサ等を身につける煩わしさがなく、また、赤外線検知手段の検出頻度に基づいて人体の動きが食事行動か否かを判別することで簡単且つ精度良く食事行動を検出することができる。
【００２３】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記判別手段による判別結果を記憶する記憶手段を備えたことを特徴とし、長期間に渡って人の食事行動を把握することができる。
【００２４】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において、前記赤外線検知手段を保持して食卓上に配設される保持手段を備えたことを特徴とし、人体と赤外線検知手段との距離を近づけることができて検知精度が向上する。
【００２５】
請求項４の発明は、請求項１又２又は３の発明において、前記食卓で食事する複数の人物を特定する人物特定手段を備え、前記判別手段は、前記人物特定手段で特定される個々の人物毎に食事行動か否かを判別することを特徴とし、食事行動の検出対象である人物が複数ある場合でも個々の人物毎に食事行動を検出することができる。
【００２６】
請求項５の発明は、請求項４の発明において、前記人物特定手段は、前記食卓の１乃至複数の着座位置毎に設けられる荷重検出手段を有し、該荷重検出手段で検出される荷重に基づいて着座位置に着座している人物を特定することを特徴とし、人物の特定が容易且つ精度良く行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態を示すブロック図である。
【図２】同上における複数の赤外線センサ部を保持して食卓上に配置するための配置構造を示す側面図である。
【図３】同上における複数の赤外線センサ部を保持して食卓上に配置するための別の配置構造を示す側面図である。
【図４】同上の動作説明用のフローチャートである。
【図５】同上の動作説明図である。
【図６】同上の動作説明図である。
【図７】同上の動作説明図である。
【図８】同上における人物の特定構造を示す側面図である。
【符号の説明】
１　赤外線センサ部
２　演算処理部
３　記憶部
４　表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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