(57)【要約】【課題】精度よく好みの色合いのホワイトバランス値を容易に調整できるようにした、ホワイトバランス処理装置及びその処理方法並びにそれを用いたデジタルカメラを提供する。【解決手段】撮影画像信号についてホワイトバランス処理を行うホワイトバランス処理部５と、ホワイトバランス処理部によりホワイトバランス処理がなされた撮影画像信号に基づいて、画面全体の撮影画像信号と画面内に設定されたヒストグラムターゲット領域の撮影画像信号とに分けて、ＲＧＢ各色別のヒストグラム処理を行うヒストグラム検出部１３と、ヒストグラム検出部による画面全体に関するヒストグラムとヒストグラムターゲット領域のヒストグラムとを比較可能に表示するモニタ１５とを備え、ホワイトバランスの具体的状態を客観的に判断し、高精度のホワイトバランス値を容易に調整設定できるようにホワイトバランス処理装置を構成する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影画像信号についてホワイトバランス処理を行うホワイトバランス処理手段と、該ホワイトバランス処理手段によりホワイトバランス処理がなされた前記撮影画像信号に基づいて、色成分別のヒストグラム処理を行う色ヒストグラム処理手段と、該色ヒストグラム処理手段による色成分別のヒストグラムを表示する表示手段とを備えたことを特徴とするホワイトバランス処理装置。
【請求項２】
前記色ヒストグラム処理手段は、画面全体の前記撮影画像信号と画面内に設定された特定領域部分の前記撮影画像信号とに分けて、色成分別のヒストグラム処理を行うことを特徴とする請求項１に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項３】
前記表示手段は、色成分別に、前記色ヒストグラム処理手段による前記画面全体に関するヒストグラムと特定領域部分に関するヒストグラムとを比較可能に表示することを特徴とする請求項２に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項４】
ホワイトバランスを設定するための設定画面を前記表示手段に表示するときに、前記表示手段に前記色成分別のヒストグラムを表示するように制御する表示制御手段を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記ホワイトバランス処理手段のホワイトバランスの調整条件に関する情報を合わせて表示することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項６】
前記ホワイトバランスの調整条件に関する情報は、選択可能なホワイトバランスのモードの種類を示す情報であることを特徴とする請求項５に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項７】
前記ホワイトバランスの調整条件に関する情報は、前記ヒストグラム処理された特定の色成分についての比率に関する情報であることを特徴とする請求項５に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項８】
前記表示手段は、更に前記撮影画像信号に基づく撮影画像を合わせて表示することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項９】
前記表示手段は、更に前記撮影画像にホワイトバランス検出領域を表示することを特徴とする請求項８に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項１０】
前記色ヒストグラム処理手段は、ＲＧＢの３つの色成分別にヒストグラム処理を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置を搭載したことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項１２】
撮影画像信号についてホワイトバランス処理を行い、前記ホワイトバランス処理がなされた前記撮影画像信号に基づいて色成分別のヒストグラム処理を行ない、前記色成分別のヒストグラムを前記撮影画像信号に基づく撮影画像と共に表示することを特徴とするホワイトバランス処理方法。
【請求項１３】
請求項１２に係るホワイトバランス処理方法を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、撮影画像のホワイトバランス（ＷＢ）を客観的に容易に確認し、調整設定できるようにしたホワイトバランス処理装置、その処理方法、その処理方法を実行するためのプログラム並びにそれらを用いたデジタルカメラに関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】特開平１１−３５５７８４号公報
【特許文献２】特開２００２−１８５９７２号公報
【０００３】
デジタルカメラ等の撮像装置では、撮影画像の記録にあたりホワイトバランス調整が必須である。このホワイトバランス調整の手法としては、オートホワイトバランス、プリセットホワイトバランス、ワンタッチホワイトバランス、マニュアルホワイトバランスなどの手法がある。
【０００４】
最も多く使われる手法は、オートホワイトバランス（ＡＷＢ）で、この手法は、取り込まれた撮影画像を撮像装置内部で解析して、最適なホワイトバランス値を算出し、算出されたホワイトバランス値で、その撮影画像にホワイトバランス処理をするものである。しかしながら、ホワイトバランス調整は、色の具合の調整であって、極めて主観的な要素が強いので、オートホワイトバランスによる理論的に正しい値が必ずしも好まれるとは限らない。
【０００５】
そこで、プリセットホワイトバランス調整と呼ばれる手法があり、この手法は、予め撮像装置に工場出荷時などにおいて記憶させておいたホワイトバランス値、例えば蛍光灯、白熱電球、屋外の光源などに対応したホワイトバランス値の中から、撮影者により指定されたホワイトバランス値でホワイトバランス処理を行うものである。
【０００６】
また、ワンタッチホワイトバランス調整と呼ばれる手法があり、この手法は、撮影前に撮影環境下で白被写体で予備撮影を行ってホワイトバランス値を設定しておき、その設定されたホワイトバランス値で、撮影画像にホワイトバランス処理を行うものである。
【０００７】
しかし、これらのプリセットホワイトバランスやワンタッチホワイトバランスでも、必ずしも好みの色あいに設定できるとは限らない。そこで、ホワイトバランス処理に関する先行技術としては、特開平１１−３５５７８４号公報（特許文献１）には、オートホワイトバランス調整モードと、撮影者が任意のマニュアルで色温度情報に基づいて調整できるマニュアルホワイトバランス調整モードとを選択可能にしたデジタルカメラについて開示がなされている。
【０００８】
更に、特開２００２−１８５９７２号公報（特許文献２）には、デジタルカメラの画像表示用ＬＣＤモニタに表示される画像に無彩色の領域を識別可能に表示させ、その画像を確認しながら適正なホワイトバランスを設定できるようにしたデジタルカメラについて開示がなされている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、デジタルカメラの背面に設けられるＬＣＤモニタはサイズが小さく、また屋外での使用時には太陽光の反射もある。したがって、上記特許文献２に開示されているように、ＬＣＤモニタに表示される画像を見ながら、撮影画像のホワイトバランス条件を設定するのは、精度に欠ける。また、ＬＣＤ自体の発色にも個体差等もあるので、上記公報開示のようなＬＣＤモニタの表示画像にたよって、ホワイトバランスの確認や補正値を設定するのは、精度のよい手法であるとは言えないという問題点がある。また上記特許文献１に開示されているように、色温度情報に基づいてマニュアルで調整するホワイトバランス調整では、ホワイトバランスの具体的な状態の把握が困難であるという問題点がある。
【００１０】
本発明は、従来のホワイトバランス調整手法における上記問題点を解消するためになされたもので、精度よく好みの色合いのホワイトバランス値を客観的に容易に調整設定できるようにした、ホワイトバランス処理装置及び処理方法並びにそれを用いたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するため、請求項１に係る発明は、撮影画像信号についてホワイトバランス処理を行うホワイトバランス処理手段と、該ホワイトバランス処理手段によりホワイトバランス処理がなされた前記撮影画像信号に基づいて、色成分別のヒストグラム処理を行う色ヒストグラム処理手段と、該色ヒストグラム処理手段による色成分別のヒストグラムを表示する表示手段とを備えてホワイトバランス処理装置を構成するものである。
【００１２】
請求項２に係る発明は、請求項１に係るホワイトバランス処理装置において、前記色ヒストグラム処理手段は、画面全体の前記撮影画像信号と画面内に設定された特定領域部分の前記撮影画像信号とに分けて、色成分別のヒストグラム処理を行うことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に係る発明は、請求項２に係るホワイトバランス処理装置において、前記表示手段は、色成分別に、前記色ヒストグラム処理手段による前記画面全体に関するヒストグラムと特定領域部分に関するヒストグラムとを比較可能に表示することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に係る発明は、請求項１〜３のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置において、ホワイトバランスを設定するための設定画面を前記表示手段に表示するときに、前記表示手段に前記色成分別のヒストグラムを表示するように制御する表示制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５に係る発明は、請求項１〜４のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置において、前記表示手段は、前記ホワイトバランス処理手段のホワイトバランスの調整条件に関する情報を合わせて表示することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項５に係るホワイトバランス処理装置において、前記ホワイトバランスの調整条件に関する情報は、選択可能なホワイトバランスのモードの種類を示す情報であることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項７に係る発明は、請求項５に係るホワイトバランス処理装置において、前記ホワイトバランスの調整条件に関する情報は、前記ヒストグラム処理された特定の色成分についての比率に関する情報であることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項８に係る発明は、請求項１〜７のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置において、前記表示手段は、更に前記撮影画像信号に基づく撮影画像を合わせて表示することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項９に係る発明は、請求項８に係るホワイトバランス処理装置において、前記表示手段は、更に前記撮影画像にホワイトバランス検出領域を表示することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１０に係る発明は、請求項１〜９のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置において、前記色ヒストグラム処理手段は、ＲＧＢの３つの色成分別にヒストグラム処理を行うことを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１１に係る発明は、請求項１〜１０のいずれか１項に係るホワイトバランス処理装置を搭載してデジタルカメラを構成するものである。
【００２２】
請求項１２に係る発明は、撮影画像信号についてホワイトバランス処理を行い、前記ホワイトバランス処理がなされた前記撮影画像信号に基づいて色成分別のヒストグラム処理を行ない、前記色成分別のヒストグラムを前記撮影画像信号に基づく撮影画像と共に表示するようにしてホワイトバランス処理方法を構成するものである。
【００２３】
請求項１３に係る発明は、請求項１２に係るホワイトバランス処理を実行するようにプログラムを構成するものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
次に、実施の形態について説明する。図１は、本発明に係るホワイトバランス処理装置及びその処理方法の第１の実施の形態を適用したデジタルカメラを示す概略ブロック構成図である。図１において、１は被写体像を結像をさせるレンズ、２は入射被写体像を電気信号に変換するＣＣＤ等の撮像素子、３は撮像素子２からの撮像信号の利得を制御しＡ／Ｄ変換するＡＧＣ・Ａ／Ｄ変換回路、４はホワイトバランス処理部５を含む信号処理回路、６は撮影画像データからホワイトバランス値を検出するホワイトバランス値検出部、７は工場出荷時に予め設定されたプリセットホワイトバランス値を記憶している、フラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリからなるプリセットホワイトバランス値記憶部、８は後述のワンタッチホワイトバランス値設定処理で取得したワンタッチホワイトバランス値を記憶しているＲＡＭからなるワンタッチホワイトバランス値記憶部、９はホワイトバランス値検出部６で検出されたオートホワイトバランス値（ＡＷＢ値）、又はプリセットホワイトバランス値記憶部７に記憶されているプリセットホワイトバランス値、又はワンタッチホワイトバランス値記憶部８に記憶されているワンタッチホワイトバランス値を補正するホワイトバランス補正部、１０はプリセットホワイトバランス値とホワイトバランス処理部で検出されたオートホワイトバランス値（ＡＷＢ値）とワンタッチホワイトバランス値を、ホワイトバランス補正部９に切り替え入力するためのホワイトバランス入力切替スイッチであり、また、１１はワンタッチホワイトバランス値のワンタッチホワイトバランス値記憶部８への入力のＯＮ／ＯＦＦを制御するワンタッチホワイトバランス入力スイッチである。
【００２５】
また、１２はホワイトバランス補正部９で補正されたホワイトバランス値により、ホワイトバランス処理部５でホワイトバランス処理された画像データを記憶する画像メモリ、１３は画像メモリ１２から読み出した画像データを用いてＲＧＢ各色別の輝度分布ヒストグラムを検出するヒストグラム検出部、１４は画像メモリ１２に記憶されている画像データ及びヒストグラム検出部で検出されたＲＧＢ各色別ヒストグラムをモニタ１５に表示するための表示回路、１６は画像メモリ１２から読み出した画像データを圧縮処理する圧縮処理回路、１７は圧縮処理された画像データを、メモリカードなどのメディア１８に記録したり、メディア１８から画像データを読み出すための記録・読み出し部、１９はメディア１８から読み出した画像データを伸長処理する伸長処理回路である。また、２０は各構成部を制御するためのＣＰＵ、２１はＣＰＵ２０に対して各種入力を行う操作入力部であり、該操作入力部２１においては、オート、プリセット、ワンタッチの各ホワイトバランスモードの切り替え、ホワイトバランス値設定、ホワイトバランス補正及びワンタッチホワイトバランス値設定等の各処理動作メニューの選択指示などが行えるようになっている。
【００２６】
次に、このように構成されている実施の形態を適用したデジタルカメラにおけるホワイトバランス処理動作について説明する。まず、本発明に係るホワイトバランス処理の基本動作を、従来のホワイトバランス処理と対比しながら説明する。従来のホワイトバランス値の設定は、先にも述べたように、図２に示すように、モニタにスルー画を表示すると共に、該スルー画表示画面上に、オート、晴天、曇天、蛍光灯、電球、ワンタッチ等のホワイトバランスモード設定メニューの表示を行って、ユーザがモニタ上のスルー画を観察しながら、上記ホワイトバランスモード設定メニューから適切と思われるホワイトバランスモードを選択設定するようにしている。
【００２７】
この従来の設定方式は、スルー画を観察しながらの判断であるから、モニタの小さな画面では見ずらく判断が困難であり、また屋外ではモニタ面の反射により表示画面が見ずらく、またモニタ自体に色がついているので、実際の色とのずれが発生しているなどの欠点があるものである。
【００２８】
これに対し、本発明においては、ホワイトバランスモード設定時に、モニタにスルー画を表示すると共に、スルー画像のＲＧＢ各色別のヒストグラム（輝度分布）を作成し、モニタ画面上に表示するようにする。そして、ユーザはヒストグラム表示をみながら、ＲＧＢ各色別の色分布を客観的に判断し、最適なホワイトバランス値を設定できるようにするものであり、これにより、従来のホワイトバランス設定の欠点を解消することができる。
【００２９】
すなわち、図３の（Ａ）に示すように、モニタに表示したスルー画上に、スルー画全体から取得したＲＧＢ各色別のヒストグラムを表示させ、更にスルー画の画面中央の２重四角マークで示すヒストグラムターゲットにおけるＲＧＢ各色別の輝度分布（ヒストグラム）を算出して、画面全体のヒストグラム上に黒領域で表示する。図３の（Ａ）は、ホワイトバランスモード設定メニューとして晴天を選択した場合の画面全体のヒストグラムとヒストグラムターゲット領域の輝度分布を示し、ターゲット領域のＲの輝度分布のピークが低い方にずれ、Ｂの輝度分布のピークが高い方へずれていて、これによりスルー画のターゲット領域の色合いが客観的に青みがかっていることが判断でき、ヒストグラムターゲット領域の被写体が白色の場合には、実際の色温度より低い色温度の不適切なホワイトバランス値の設定を行っていることがわかる。
【００３０】
一方、図３の（Ｂ）は、ホワイトバランスモード設定メニューとして曇天を選択した場合の画面全体のヒストグラムとヒストグラムターゲットの輝度分布を示し、ターゲット領域のＲの輝度分布のピークが高い方にずれ、Ｂの輝度分布のピークが低い方へずれ、これによりスルー画のターゲット領域の色合いが赤みがかっていることを客観的に判断でき、ヒストグラムターゲット領域の被写体が白色の場合には、実際の色温度より高い色温度の不適切なホワイトバランス値の設定を行っていることがわかる。
【００３１】
これに対し、図３の（Ｃ）は、ホワイトバランスモード設定メニューとしてオートを選択した場合の画面全体のヒストグラムとヒストグラムターゲット領域の輝度分布を示し、ターゲット領域の各色輝度分布のピークが同じ位置に集中していて、これにより適切なホワイトバランス値の設定が行われていることを、客観的に確認することができる。なお、ここでは、ホワイトバランスモード設定メニューとしてオートを選択したときに、適正なホワイトバランス値の設定が行われていることを示したが、他のホワイトバランスモード設定メニュー、例えば蛍光灯を選択したときに、図３の（Ｃ）に示すように、その白色被写体に対するターゲット領域の各色輝度分布のピークが同位置に集中した場合には、その時点で選択設定したホワイトバランスモード設定メニューである蛍光灯が適正なホワイトバランスモードとなる。
【００３２】
次に、本実施の形態におけるホワイトバランス処理動作について説明する。ユーザが行えるホワイトバランス処理動作を大別すると、ホワイトバランス値設定処理動作、ホワイトバランス値補正動作及びワンタッチホワイトバランス値設定処理動作の３つの処理動作に分けることができる。まず、ホワイトバランス値設定処理動作を、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。このホワイトバランス値設定処理動作を行うため、操作入力部２１によりホワイトバランス値設定の指示を行い、そのメニューを開くと、まずモニタ１５にホワイトバランス値設定画面が表示される（ステップＳ１）。この場合、図５に示すように、モニタ１５にスルー画が表示され、画面右側にホワイトバランスモードメニューを表示し、ヒストグラム検出部１３で検出されたスルー画の画面全体及びヒストグラムターゲット領域のＲＧＢ各色別のヒストグラムが画面左側に表示される。次に、ユーザの十字キーの操作の受け付けを行い（ステップＳ２）、十字キーが入っていると、ユーザはホワイトバランスモードを、オートＷＢ、晴天、曇天、蛍光灯、電球、ワンタッチの順で、選択し設定する（ステップＳ３）。なお、十字キーの判定ステップＳ１で十字キーが操作されていない場合は、オートホワイトバランスモードがデフォルトで設定されているので、次に述べるオートホワイトバランスの選択判定ステップＳ４へ移行する。
【００３３】
ホワイトバランスモードとしてオートホワイトバランスが選択されている場合（ステップＳ４）は、スルー画よりホワイトバランス値検出部６でホワイトバランス値を検出し出力する（ステップＳ５）。オートホワイトバランス以外の、晴天、曇天、蛍光灯、電球のプリセットホワイトバランスモードを選択設定している場合は（ステップＳ６）、工場出荷時にプリセットホワイトバランス値記憶部７に調整記憶しておいたプリセットホワイトバランス値を読み出す（ステップＳ７）。ワンタッチホワイトバランスモードを選択設定している場合は、事前にユーザがワンタッチホワイトバランス値設定処理動作で取得しワンタッチホワイトバランス値記憶部８に記憶させていたワンタッチホワイトバランス値を読み出す（ステップＳ８）。
【００３４】
次に、上記のような各ホワイトバランスモードの設定により選択されたオートホワイトバランス値、プリセットホワイトバランス値及びワンタッチホワイトバランス値のいずれかは、微調整を行うため（後で詳述する）、ホワイトバランス補正部９に入力され、上記選択設定されたホワイトバランス値の補正が行われる（ステップＳ９）。次いで、この補正されたホワイトバランス値を用いて、ＣＣＤ撮像素子２から得られた撮影画像データに対して、ホワイトバランス処理部５でホワイトバランス処理を施す（ステップＳ１０）。
【００３５】
そして、ホワイトバランス処理を施した画像データを画像メモリ１２に格納し、格納された画像データを読み出して、撮影画像としてモニタ１５に表示する（ステップＳ１１）。それと同時に、画像メモリ１２に格納されている画像データに対して、ヒストグラム検出部１３において、画面全体及びヒストグラムターゲット領域のＲＧＢ各色別のヒストグラム検出を行い、得られたＲＧＢ各色別のヒストグラムを、モニタ１５に表示されている撮影画像上に合わせて表示する（ステップＳ１２）。以上の動作ステップが、ユーザによりメニュー画面上でＯＫキーが押されるまで繰り返される（ステップＳ１３）。モニタ上に表示されるヒストグラムに基づいて最適なホワイトバランス値の選択設定が確認されると、ＯＫキーが押され、ホワイトバランス値の設定動作が終了し、モニタ１５上のホワイトバランスモードメニューやヒストグラムの表示を消して、通常のスルー画表示に戻す（ステップＳ１４）。
【００３６】
このように、ホワイトバランス値の設定動作においては、ホワイトバランス値設定画面上に表示させたＲＧＢ各色別のヒストグラムを参照しながら、具体的にホワイトバランス状態を把握することができ、高精度のホワイトバランス値の設定を行うことができる。
【００３７】
次に、先に述べたホワイトバランス補正部９で行われるホワイトバランス補正処理動作を、図６のフローチャートに基づいて説明する。ユーザがこのホワイトバランス値の微調整処理を行うため、操作入力部２１からホワイトバランス補正処理動作を指定して、そのメニューを開くと、モニタ１５にホワイトバランス補正画面が表示される（ステップＳ２１）。この場合、図７に示すように、先に述べた図４に示したホワイトバランス値設定動作で選択設定されたホワイトバランス値で、ホワイトバランス処理されたスルー画が表示され、画面右側には青から赤に亘って移動できるゲイン調整つまみからなるホワイトバランス補正メニューが表示され、画面左側には、ヒストグラム検出部１３で検出されたスルー画の画面全体及びヒストグラムターゲット領域のＲＧＢ各色別のヒストグラムが表示される。
【００３８】
次に、ユーザの十字キー操作に基づいて（ステップＳ２２）、ホワイトバランス補正値の変更調整を行う（ステップＳ２３）。このホワイトバランス補正値の変更調整は、ユーザがモニタ表示画面上のＲＧＢ各色別のヒストグラムを参照しながら、ゲイン調整つまみを上下操作して、青及び赤のゲイン調整をして行う。すなわち、青みを強くするときには、ゲイン調整つまみを青側へ上方に向かってスライドさせ、青ゲインをアップさせ赤ゲインをダウンさせることにより青みを強調させる補正値を設定する。一方、赤みを強調するときには、ゲイン調整つまみを赤側へ下方に向かってスライドさせ、青ゲインをダウンさせ赤ゲインをアップさせることにより赤みを強調させる補正値を設定する。そして、このようにしてユーザが設定したホワイトバランス補正値を用いて、ホワイトバランス補正部９において、先に図４に示したホワイトバランス値設定動作で選択設定されているホワイトバランス値（オート、プリセット、ワンタッチホワイトバランス値）を補正する（ステップＳ２４）。なお、上記十字キー判定ステップＳ２１で、十字キーが操作されない場合は、上記ホワイトバランス補正ステップＳ２４へ移行する。
【００３９】
その後の動作は、先に図４に示したホワイトバランス値設定動作と同様にして、まず上記のようにして得られたホワイトバランス補正値を用いて、ＣＣＤ撮像素子２から得られた撮影画像データに対して、ホワイトバランス処理部５でホワイトバランス処理を施す（ステップＳ２５）。そして、ホワイトバランス処理を施した画像データを画像メモリ１２に格納し、格納された画像データを読み出して、撮影画像としてモニタ１５に表示する（ステップＳ２６）。それと同時に、画像メモリ１２に格納されている画像データに対して、ヒストグラム検出部１３において、画面全体及びヒストグラムターゲット領域のＲＧＢ各色別のヒストグラム検出を行い、得られたＲＧＢ各色別のヒストグラムを、モニタ１５に表示されている撮影画像上に合わせて表示する（ステップＳ２７）。以上の動作ステップが、ユーザによりメニュー画面上でＯＫキーが押されるまで繰り返される（ステップＳ２８）。そして、モニタ上に表示されるヒストグラムを見ながら最適なホワイトバランス補正値の設定が確認されると、ＯＫキーが押され、ホワイトバランス値補正動作が終了する（ステップＳ２９）。
【００４０】
このように、ホワイトバランス補正値の設定動作においても、ホワイトバランス補正値設定画面上に表示させたＲＧＢ各色別のヒストグラムを参照しながら、ホワイトバランス補正メニュー（ゲイン調整つまみ）を調整設定するようにしているので、ヒストグラム表示による客観的な判断を行いながら高精度のホワイトバランス補正値を設定することができる。
【００４１】
次に、ワンタッチホワイトバランス値の設定処理動作について、図８のフローチャートに基づいて説明する。オートホワイトバランス値あるいはプリセットホワイトバランス値は、カメラが自動的に測定した値あるいはカメラの工場出荷時に調整設定された値であるが、このワンタッチホワイトバランス値は、撮影を行っている場の光源を用いて白い被写体、例えば紙等を撮影して、モニタ表示面上の撮影画像が白くなるようにユーザがホワイトバランス値を調整設定するものである。
【００４２】
すなわち、まずユーザがワンタッチホワイトバランス値の設定を行うために、ワンタッチホワイトバランス値設定処理動作を指示して設定メニューを開くと、モニタ１５にワンタッチホワイトバランス値設定画面が表示される（ステップＳ３１）。この場合、図９に示すように、白い紙を撮影したスルー画がモニタに表示され、画面左側には、このスルー画の画面全体及びヒストグラムターゲット領域のＲＧＢ各色別のヒストグラムが表示され、画面右下には“設定→ＯＫ”のワンタッチ設定メニューが表示される。次いで、ＯＫキーが押されると（ステップＳ３２）、新たなワンタッチホワイトバランス値の設定動作に入り、ＣＣＤ撮像信号により、ホワイトバランス検出部６において、モニタ１５が表示している白い紙を撮影した撮像画面が白くなるようなホワイトバランス値を検出する（ステップＳ３３）。その検出したホワイトバランス値を、その場のワンタッチホワイトバランス値としてワンタッチホワイトバランス値記憶部８に記憶する（ステップＳ３４）。次いで、ワンタッチホワイトバランス値記憶部８に記憶されているワンタッチホワイトバランス値を読み出して、ホワイトバランス補正部９で、ユーザの設定した補正値（ゲイン値）を用いて、ホワイトバランス補正値を設定する（ステップＳ３５）。
【００４３】
なお、上記ＯＫキーの判定ステップＳ３１において、ＯＫキーが押されない場合は、記憶済みのワンタッチホワイトバランス値を用いて（ステップＳ３６）、その記憶済みワンタッチホワイトバランス値に対して、同様にホワイトバランス補正部９で、ユーザの設定した補正値を用いて補正を行う。そして、上記のようにして得られたワンタッチホワイトバランス補正値を用いて、ＣＣＤ撮像素子２から得られた撮影画像データに対して、ホワイトバランス処理部５でホワイトバランス処理を施す（ステップＳ３７）。ホワイトバランス処理を施した画像データを画像メモリ１２に格納し、格納された画像データを読み出して、撮影画像としてモニタ１５に表示する（ステップＳ３８）。それと同時に、画像メモリ１２に格納されている画像データに対して、ヒストグラム検出部１３において、画面全体及びヒストグラムターゲット領域のＲＧＢ各色別のヒストグラム検出を行い、得られたＲＧＢ各色別のヒストグラムを、モニタ１５に表示されている撮影画像上に合わせて表示する（ステップＳ３９）。以上の動作ステップが終了キー（例えば十字キーの左側など）が押されるまで繰り返される（ステップＳ４０）。そして、モニタ上に表示されているヒストグラムに基づいて最適なワンタッチホワイトバランス値の設定が確認されると、終了キーが押され、ワンタッチホワイトバランス値の設定動作が終了する（ステップＳ４１）。
【００４４】
このように、ワンタッチホワイトバランス値の設定に際しても、ワンタッチホワイトバランス値設定画面上に表示された白い紙の撮影画面が白くなるようにホワイトバランス値を設定するときに、同様に表示されているＲＧＢ各色別のヒストグラムを参照しながら客観的に適正であることを確認することができる。
【００４５】
上記実施の形態に係る動作説明では、ＲＧＢ各色別のヒストグラム表示を、ホワイトバランス値設定、ホワイトバランス補正値設定あるいはワンタッチホワイトバランス値設定に用いて、適正なホワイトバランス値あるいはホワイトバランス補正値を求めるようにした手法について説明したが、上記ヒストグラム表示は、通常の撮影時にも用いることができる。この通常撮影の場合には、ＲＧＢ各色別のヒストグラムは必要とせず、図１０に示すように、輝度分布のヒストグラムを表示するだけでよく、この輝度分布のヒストグラムは露出調整に用いることができる。
【００４６】
なお、上記実施の形態の説明において、各色成分別のヒストグラムとして、ＲＧＢ３原色の各色別のヒストグラムを検出して表示するようにしたものを示したが、表示する各色成分別のヒストグラムとしてはＲＧＢ３原色に限らず、例えば３原色中Ｇ成分はホワイトバランス値の設定において寄与度が低いので、省略して、Ｒ，Ｂ成分のみのヒストグラム（輝度分布）を検出して表示するようにしてもよい。また、補色系のＣｙ（シアン），Ｍｇ（マゼンタ），Ｙｅ（イエロー）の３色成分のヒストグラムを検出して表示するようにしてもよく、更には色相成分Ｃｂ，Ｃｒ  に関するヒストグラムを作成して表示するようにしてもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態においては、ホワイトバランス値設定画面あるいはホワイトバランス補正値設定画面の全画面及び画面中央に設定したヒストグラムターゲット領域のヒストグラムを表示させるようにしたものを示したが、画面中央領域に固定的に設定したヒストグラムターゲット領域は、移動できるようにすることもできる。例えば、図１１に示すように、ヒストグラムターゲットを画面上方の青空部分に設定した場合には、ヒストグラムターゲット領域の輝度分布は青の輝度が高く、赤と緑は低輝度になり、これにより青空部分の鮮やかさを確認することが可能となる。なお、ヒストグラムターゲットの移動は、例えば、ヒストグラムターゲット表示ボタンと十字キーを同時に操作させて行うようにすればよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、ＣＰＵの制御に基づく各部の動作によって本発明の各機能が達成されることについて説明した。一方、図４，６，８の各フローチャートにより説明されるようなホワイトバランス処理や表示処理の機能は、専らＣＰＵがデジタルカメラに内蔵された不図示のＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに予め記憶されたプログラムに従って達成することも可能である。ＣＰＵがこのプログラムに従って本発明の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上述した実施の形態の機能を実現する場合には、このプログラム自体及びそのプログラムを記憶した記憶媒体が、本発明を構成することになる。なお、このプログラムは、外部より記録媒体として、あるいは通信形式でデジタルカメラ等の撮像装置に供給することも可能である。
【００４９】
また、上記実施の形態では、デジタルカメラへの適用を例として説明してきたが、本発明は携帯電話等のカメラ部に適用してもよいのは当然である。
【００５０】
以上実施の形態について説明を行ったが、本発明の特徴とする構成並びにその構成に基づく効果の一例をまとめて示すと、次の通りである。
【００５１】
本発明の第１の特徴とする構成は、請求項１に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、ホワイトバランス処理がなされた撮影画像信号に基づいて色成分別のヒストグラム処理を行って、得られた色成分別のヒストグラムを表示手段に表示するようにしているので、ホワイトバランスの具体的状態を容易に把握することができ、精度のよいホワイトバランス値を容易に調整設定することが可能となる。
【００５２】
また、第２の特徴とする構成は、請求項２に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、画面全体と特定領域部分とに分けて色成分別のヒストグラム処理を行うようにしているので、全体部と検出部となる特定領域部分の色成分別のヒストグラム比較を容易に行うことができる。
【００５３】
また、第３の特徴とする構成は、請求項３に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、画面全体に関するヒストグラムと特定領域部分に関するヒストグラムとを色成分別に比較可能に表示するようにしているので、画面全体に関するヒストグラムと特定領域部分のヒストグラムの比較が、より一層容易になる。
【００５４】
また、第４の特徴とする構成は、請求項４に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、ホワイトバランスの設定画面を表示したときに色成分別のヒストグラムを合わせて表示するようにしているので、ホワイトバランスの設定画面と色成分別のヒストグラムの対比が容易になる。
【００５５】
また、第５の特徴とする構成は、請求項５に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、色成分別のヒストグラムとホワイトバランスの調整条件に関する情報を合わせて表示するようにしているので、ホワイトバランスの具体的な状態と調整条件との対比を容易に行うことができる。
【００５６】
また、第６の特徴とする構成は、請求項６に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、色成分別のヒストグラムと選択可能なホワイトバランスのモードの種類を示す情報とを合わせて表示するようにしているので、ヒストグラムを見ながら選択できるホワイトバランスのモード選択を容易に行うことができる。
【００５７】
また、第７の特徴とする構成は、請求項７に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、色成分別のヒストグラムと、ヒストグラム処理された特定の色成分についての比率に関する情報とを合わせて表示するようにしているので、ホワイトバランスにおける色成分別の設定を容易に行うことができる。
【００５８】
また、第８の特徴とする構成は、請求項８に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、色成分別のヒストグラムと撮影画像信号に基づく撮影画像を合わせて表示するようにしているので、撮影画像と色成分別のヒストグラムの対比ができ、ホワイトバランスの適否等の判断を更に容易に行うことができる。
【００５９】
また、第９の特徴とする構成は、請求項９に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、色成分別のヒストグラムと合わせて表示される撮影画像にホワイトバランス検出領域を表示するようにしているので、ホワイトバランス検出領域の確認を容易に行うことができる。
【００６０】
また、第１０の特徴とする構成は、請求項１０に記載したホワイトバランス処理装置の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理装置においては、最も一般的な色成分であるＲＧＢの３つの色成分別にヒストグラム処理を行って表示するようにしているので、ホワイトバランスの具体的な状態の把握が一層容易になる。
【００６１】
また、第１１の特徴とする構成は、請求項１１に記載したデジタルカメラの構成であり、このように構成されたデジタルカメラにおいては、上記のように構成されたホワイトバランス処理装置を備えているので、ホワイトバランス性能を向上させたデジタルカメラを実現することができる。
【００６２】
また、第１２の特徴とする構成は、請求項１２に記載したホワイトバランス処理方法の構成であり、このように構成されたホワイトバランス処理方法においては、色成分別のヒストグラムを撮影画像と共に表示するようにしているので、撮影画像と色成分別のヒストグラムの対比ができ、ホワイトバランスの適否等の判断を容易に行いながらホワイトバランス処理を実行することができる。
【００６３】
また、第１３の特徴とする構成は、請求項１３に記載したプログラムの構成であり、このように構成されたプログラムによれば、上記第１２の特徴とするホワイトバランス処理をソフト的に達成することができる。
【００６４】
【発明の効果】
以上実施の形態に基づいて説明したように、本発明によれば、ホワイトバランス処理がなされた撮影画像信号に基づいて色成分別のヒストグラム処理を行い、得られた色成分別のヒストグラムを表示手段に表示するようにしているので、ホワイトバランスの具体的な状態を客観的に容易に把握することができ、ホワイトバランス値の設定や補正を高精度で適確に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るホワイトバランス処理装置の実施の形態を適用したジデタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係るホワイトバランス処理の基本手法を説明するため対比して示す、従来のホワイトバランス処理手法の説明図である。
【図３】本発明に係るホワイトバランス処理の基本手法を説明するための説明図である。
【図４】図１に示した実施の形態におけるホワイトバランス値の設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】図４に示したフローチャートの動作を説明するための説明図である。
【図６】図１に示した実施の形態におけるホワイトバランス補正値の設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】図６に示したフローチャートの動作を説明するための説明図である。
【図８】図１に示した実施の形態におけるワンタッチホワイトバランス値の設定動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】図８に示したフローチャートの動作を説明するための説明図である。
【図１０】ヒストグラム表示を露出調整に用いる態様を示す説明図である。
【図１１】ヒストグラム表示におけるヒストグラムターゲット領域を移動できるようにした態様を示す説明図である。
【符号の説明】
１  レンズ
２  撮像素子
３  ＡＧＣ・Ａ／Ｄ変換回路
４  信号処理回路
５  ホワイトバランス処理部
６  ホワイトバランス検出部
７  プリセットホワイトバランス値記憶部
８  ワンタッチホワイトバランス値記憶部
９  ホワイトバランス補正部
１０  ホワイトバランス入力切替スイッチ
１１  ワンタッチホワイトバランス入力スイッチ
１２  画像メモリ
１３  ヒストグラム検出部
１４  表示回路
１５  モニタ
１６  圧縮回路
１７  記録読み出し回路
１８  メディア
１９  伸長回路
２０  ＣＰＵ
２１  操作入力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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