(57)【要約】【課題】合成樹脂製の結紮部材をブラケットに係合させてアーチワイヤーを保持するようにした歯列矯正用ワイヤー結紮部材を提供する。【解決手段】  歯列矯正用のブラケット（１）のワイヤー挿入溝に挿入されるアーチワイヤー（４）を前記ブラケット（１）に係合して保持するための歯列矯正用ワイヤー結紮部材（２）であって、前記結紮部材（２）は弾性変形する合成樹脂製の部材であり、前記ブラケットに着脱自在に係止し、かつ離間して配置された少なくとも２つの係止部（２ｂ）と、前記２つの係止部と一体となり湾曲して弾性変形し前記ブラケットに係合して前記アーチワイヤー（４）を保持する背部（２ａ）とから構成されている。【選択図】  図１
2004329912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯列矯正用のブラケットの溝部に挿入されるアーチワイヤーを前記ブラケットに係合して保持するための結紮部材であって、
前記結紮部材は弾性変形する合成樹脂製の部材であり、前記ブラケットに着脱自在に係止し、かつ離間して配置された少なくとも２つの係止部と、
前記２つの係止部と一体となり湾曲して弾性変形し前記ブラケットに係合して前記アーチワイヤーを保持する背部と
から構成されていることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項２】
請求項１に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記背部には、前記背部と一体に形成されものであり、前記溝部に挿入され前記アーチワイヤーを押さえるためのワイヤーキーパーを有している
ことを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記合成樹脂は、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネートから選択される１種以上であり、かつ引っ張り破断強度は５５ＭＰａ以上、曲げ強さは８０ＭＰａ以上、曲げ弾性率は２５００ＭＰａ以上、衝撃値は５０Ｊ／ｍ以上である
ことを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記係止部は、前記ブラケットの凹部に係止する突起が前記アーチワイヤーの長手方向に沿って張り出して設けられていることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記係止部は、前記ブラケットの凹部又は穴部に係止する突起が前記アーチワイヤーの長手方向と直交する方向に設けられていることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記ブラケットは、歯面に接着される接合面と略平行な表面形状が曲面であることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項７】
前記請求項１又は２に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記ブラケットは、前記アーチワイヤーを貫通させる貫通孔が形成されたバッカルチューブであることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項８】
前記請求項１又は２に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記アーチワイヤーは、歯科矯正用ニッケル・チタン系合金で直径が０．２０ｍｍないし０．３５ｍｍであることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項９】
請求項６に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記ブラケットは、歯面に接着される接合面と垂線な方向から見た形状で楕円形状であることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項１０】
請求項７に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記結紮部材の係止部は、分岐して前記ブラケットに係合させることを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【請求項１１】
請求項８に記載の歯列矯正用ワイヤー結紮部材において、
前記ブラケットに係合させるためのポリウレタン製のエラスチックチェーンの肉厚が０．２ｍｍないし０．３ｍｍである
ことを特徴とする歯列矯正用ワイヤー結紮部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯列矯正治療に用いられる歯列矯正用ワイヤー結紮部材に関する。更に詳しくは、合成樹脂製の結紮部材をブラケットに係合させてアーチワイヤーを保持するようにした歯列矯正用ワイヤー結紮部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯並びが悪い歯列の矯正治療にブラケット、チューブ等を使用する治療方法はよく知られている。歯列矯正の方法はブラケット等を歯牙に接着させ、このブラケット等に取り付けたアーチワイヤーによって、機械的なテンション力、即ち押圧、引き戻し、捩り等の弾性復元力を歯に与え、徐々に歯の位置を変えていくことで、歯列を矯正する。この治療方法では、ブラケットには本体の中央部にアーチワイヤーを止めるためのスロットを形成し、又本体の外側にウィングを設けて、このスロットにアーチワイヤーを挿入して取り付けた後、ウィングを介して結紮手段によりアーチワイヤーをスロットに保持している。
【０００３】
結紮手段は、例えば、ステンレス鋼のリガチャーワイヤー（結紮線）を使用したり、ポリウレタン製のＯ−リング、モジュールを使用してアーチワイヤーをブラケットに結紮させている。これらのリガチャーワイヤー及びＯ−リング、モジュールを装着、又は交換するとき、２〜３Ｎ（ニュートン）以上の力が歯牙に振動となって負荷され、これが患者に痛みを発生させる原因となっている。
【０００４】
図１８に示す従来例は、弾性材料で作られたＯ−リング５０を使用し、アーチワイヤー５１をブラケット５２に結紮させる場合の例である。この結紮例の場合、Ｏ−リング５０はブラケット５２のウィングを巻回して取り付けられ、アーチワイヤー５１をブラケット５２に弾性力により保持させている。
【０００５】
他方、ワイヤーによる結紮方法は、従来から一般的に使用されている方法であり、用途に応じたプライヤーを使用しこのプライヤーの先端にワイヤーを把持して操作しながらアーチワイヤーをブラケットに絡みつけて結紮している。シリコンゴム、又はポリウレタン等の熱可塑性合成樹脂エラストマー製のＯ−リングを使用するものがあった（例えば、特許文献１、２）。
又、スライド部材をスライドさせてキャップするもの、スプリング効果を有する結紮手段を用いて、簡易な操作でアーチワイヤーを結紮できる自己結紮式の歯列矯正ブラケットのものがあった（例えば、特許文献３、４）。
【特許文献１】米国特許第４０３８７５３号明細書
【特許文献２】米国特許第４９５０１５８号明細書
【特許文献３】特開平０８−０５２１５９号公報
【特許文献４】特開平１０−１９２３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
歯列矯正治療においては、ブラケット、ワイヤー等の矯正装置を用いて、歯牙に３次元方向に力を加えながら歯牙を移動させる。効率よくこの移動をさせたい場合は、ワイヤーとブラケットのスロット間で、矯正に必要な力を発生させるときに必要でない摩擦力を可能な限り小さくするフリクションフリー（本発明では、摩擦力を低くできる状態のこと。）、又は低摩擦力で、摺動させて歯牙の移動を行うほうが優れている。従来の金属ワイヤーによる方法、又ゴム等による結紮方法では、ワイヤーがブラケットのスロットに必要以上の押圧力で押さえ付けられる形になり、生理学的に歯牙移動に必要な矯正力以外の静止摩擦力、ワイヤーによるせん断応力等が生じ歯牙の移動を困難にしている。
【０００７】
このため矯正が進行していくと、患者の歯牙の移動に必要な力以外の無理な力がかかり、患者に異物感、口腔粘膜への刺激、治療時の痛み等の矯正痛を与えている。又、自己結紮ブラケットを用いるものは、前述の問題点を解決するものであるが、スライド部材、スプリング体等から成るためブラケットは大きく複雑な構造を有し、しかもスライド部材、スプリング体をブラケットに対し着脱させる場合は専用の工具を必要とする場合もあり、結紮するのに矯正医の熟練技能が必要である。
【０００８】
尚かつ以上述べた従来の結紮方法は、食べかすや歯垢をそれらの部材に残すもとになっていて、不衛生である。又形状の点においても凹凸の多い形状なので、審美上からも問題点を有している。このため、患者に矯正痛があまりない、又結紮する側においても簡素な構成で結紮が容易に行える結紮技術が求められている。
【０００９】
本発明は、前述したような背景で発明されたものであり、下記の目的を達成する。
本発明の目的は、結紮手段を簡素な構成にしてアーチワイヤーを容易にブラケット及びチューブに結紮できるようにした歯列矯正用ワイヤー結紮部材を提供することにある。
本発明の他の目的は、フリクションフリー（本発明では、摩擦力を低くできる状態のこと。）、又は低摩擦力で歯牙の移動を可能にしたので、歯牙の移動が早くなり矯正治療期間が短くなる歯列矯正用ワイヤー結紮部材を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、微小の矯正力で歯牙の移動が行えるために患者の痛みを少なくした歯列矯正用ワイヤー結紮部材を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、アーチワイヤーの保持構造を凹凸が少なく、かつ外面形状が曲面を有して滑らかな形態の構成とし、審美性を向上させた歯列矯正用ワイヤー結紮部材を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、結紮手段を既存のブラケットに対しても容易に着脱できる歯列矯正用ワイヤー結紮部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記目的を解決するために次の手段をとる。
本発明１の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、歯列矯正用のブラケットの溝部に挿入されるアーチワイヤーを前記ブラケットに係合して保持するための結紮部材であって、
前記結紮部材は弾性変形する合成樹脂製の部材であり、前記ブラケットに着脱自在に係止し、かつ離間して配置された少なくとも２つの係止部と、
前記２つの係止部と一体となり湾曲して弾性変形し前記ブラケットに係合して前記アーチワイヤーを保持する背部とから構成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明２の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１において、
前記背部には、前記背部と一体に形成されものであり、前記溝部に挿入され前記アーチワイヤーを押さえるためのワイヤーキーパーを有していることを特徴としている。
【００１２】
本発明３の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１又は２において、
前記合成樹脂は、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネートから選択される１種以上であり、かつ引っ張り破断強度は５５ＭＰａ以上、曲げ強さは８０ＭＰａ以上、曲げ弾性率は２５００ＭＰａ以上、衝撃値は５０Ｊ／ｍ以上であることを特徴としている。
【００１３】
本発明４の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１又は２において、
前記係止部は、前記ブラケットの凹部に係止する突起が前記アーチワイヤーの長手方向に沿って張り出して設けられていることを特徴としている。
【００１４】
本発明５の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１又は２において、
前記係止部は、前記ブラケットの凹部又は穴部に係止する突起が前記アーチワイヤーの長手方向と直交する方向に設けられていることを特徴としている。
【００１５】
本発明６の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１又は２において、
前記ブラケットは、歯面に接着される接合面と略平行な表面形状が曲面であることを特徴にしている。
【００１６】
本発明７の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１又は２において、
前記ブラケットは、前記アーチワイヤーを貫通させる貫通孔が形成されたバッカルチューブであることを特徴としている。
【００１７】
本発明８の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明１又は２において、
前記アーチワイヤーは、歯科矯正用ニッケル・チタン系合金で直径が０．２０ｍｍないし０．３５ｍｍであることを特徴としている。
【００１８】
本発明９の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明６において、
前記ブラケットは、歯面に接着される接合面と垂線な方向から見た形状で楕円形状であることを特徴としている。
【００１９】
本発明１０の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明７において、
前記結紮部材の係止部は、分岐して前記ブラケットに係合させることを特徴としている。
【００２０】
本発明１１の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、本発明８において、
前記ブラケットに係合させるためのポリウレタン製のエラスチックチェーンの肉厚が０．２ｍｍないし０．３ｍｍであることを特徴としている。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、清掃が容易で、食物滓が残留しにくいものとすることができる。
また、この歯列矯正用ワイヤー結紮部材には、従来のワイヤー結紮手段のように切断したワイヤー端部がないので、口腔内で違和感、刺激を及ぼすことも軽減され、かつ清掃性もよくなる。
さらに、この歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、微小な矯正力で歯牙の移動が可能になったので、既存製品より細い矯正用のアーチワイヤー、エラスチックチェーン等の肉厚が薄い弾性部材を用いることができる。
また、この歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、従来の合成樹脂弾性体であるＯ−リング、モジュールよりも汚れが目立たない、劣化もしないという効果も有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１は本発明の歯列矯正用ワイヤー結紮部材の実施の形態を示す外観図であり、ツインタイプのブラケット１に用いたときの外観図である。図２はブラケット１のみの外観図である。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、図１に示すようにブラケット１に取り付けられて使用される。図１に示すブラケット１は、平行に配置された２組のウィング３、即ち、４つの張出し部分（屋根のように外側へ出っ張った部分）からなるウィング３を有するツインタイプの透明の合成樹脂製ブラケットである。ブラケット１の中央部の位置に、アーチワイヤー４を貫通して保持するための凹溝状のスロット５、即ちアーチワイヤー４を挿入して摺動するための溝が形成されている。
【００２３】
このブラケット１は、シングルブラケット、金属製でアーチワイヤーを案内する溝部材に延長部の有するもの等、多くの種類が知られている。本実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、前述したツインタイプの形状のブラケット１に適用した例にとって説明する。しかしながら、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、既存の他の形状のブラケットにも適用できるものである。又、ブラケット１は、メタルブラケット、プラスチックブラケット、セラミックブラケット等いずれの材質のブラケットにも適用することができる。又、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、後述するように臼歯部で使用するバッカルチューブタイプにも適用できる。
【００２４】
ブラケット１は、取り付ける歯の部位によって、若干の形状が異なり例えば切歯用、犬歯用、小臼歯用等がある。又、トルクやアンギュレーション等が相違したり、又矯正する歯の向き等によって形状が異なったりし、これに合わせた種々のブラケットが知られている。このブラケット１は基本的には中央部にアーチワイヤー４を貫通させるためのスロット５、側壁には結紮のためのウィング３が設けられている。
【００２５】
ブラケット１は、タイプによってはフックが設けられているものもある。この下面は、歯牙への接合面７となっていて、接着剤を介して歯面に接着される。これらのブラケット１の本体の基本構造、機能については、公知であり本発明の要旨でもないので詳細な説明は省略する。挿入されたアーチワイヤー４をブラケット１に支持するために、従来はステンレス細線（結紮線、リガチャーワイヤー）を使用して、これをウィング３に絡ませていた。又、Ｏ−リングによる方法もウィング３を介して、これにＯ−リングを引っかけアーチワイヤー４をブラケット１のスロット５に支持していた。
【００２６】
本実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、スロット５にアーチワイヤー４を固定するのではなく、スロット５にアーチワイヤー４を支承（移動可能）して、その上でアーチワイヤーを滑りやすくしたところに特徴があり、そのための歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の構造、機能にその特徴がある。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は合成樹脂製の成形品であり、この合成樹脂の素材はいわゆるエンジニアリングプラスチックである。
このエンジニアリングプラスチックは、ポリアミド、ポリアセタール、ポリカーボネート等から選択される１種以上からなる。ブラケット１の材質は、用途に応じ選択すればよい。本実施の形態で用いるエンジニアリングプラスチックの最適な特性値は、引っ張り破断強度は５５ＭＰａ以上、曲げ強さは８０ＭＰａ以上、曲げ弾性率は２５００ＭＰａ以上、衝撃値は５０Ｊ／ｍ以上である。
【００２７】
次に、本発明の実施の形態である歯列矯正用ワイヤー結紮部材２について詳細に説明する。図２は、ツインタイプのブラケット１の単体を示す外観図である。ブラケット１の中央部にアーチワイヤー４を保持するスロット（ワイヤー挿入溝）５が設けられている。更に、このスロット５を横切る方向に互いに平行する２組のウィング３、即ち４つの張出し部が中央部から張り出し各々両サイドに設けられている。各々のウィング３の下部３ａは凹状になっていて、又２組のウィング３の間には溝６が形成されている。歯面に接着されるブラケット１の接合面７は凹凸形状になっていて、歯面に対し接着性を高めている。
【００２８】
一方、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、図３及び図４に示している。図４は図３の側面図である。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、熱可塑性合成樹脂で成形されたものであり、両端に配置した脚部２ｂ、その中央部に配置したワイヤーキーパー２ｃ、及びこれらを連結する背部２ａで構成されている。両端に配置した脚部２ｂ、中央部に配置したワイヤーキーパー２ｃは、互い平行になるように配置され、かつそれらの長さ方向の中心部に配置された背部２ａで一体に連結されている。
【００２９】
言い換えると、脚部２ｂ及びワイヤーキーパー２ｃは、中心部材であるＩ字状の背部２ａに対し両側に突出して張り出した構造であり、正面図で見て概略すると歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は英文字Ｅを線対称にした形状をなしている（図３参照）。この脚部２ｂがブラケット１のウィング３の下部３ａに、図１で示すように係止するようになっている。前述したように背部２ａには、これと横切る（クロス）する方向で、かつこれと一体にワイヤーキーパー２ｃが形成されている。ワイヤーキーパー２ｃは、ブラケット１のスロット５に挿入される部分である。
【００３０】
ワイヤーキーパー２ｃの下面は、アーチワイヤー４の上面に配置されているのでワイヤーキーパー２ｃの厚みを変えることによりアーチワイヤー４との間隔を調節できる。即ち、矯正治療の初期段階においては、ワイヤーキーパー２ｃの下面とアーチワイヤー４の上面とが接しないように隙間が形成される程度のワイヤーキーパー２ｃの厚みである。このために、ワイヤーキーパー２ｃとアーチワイヤー４との間の摩擦は少ないので、アーチワイヤー４はスロット５で自由に摺動しやすい状態を作ることができる。
【００３１】
矯正治療の中期、後期段階においては、大きな移動は必要としないので、ワイヤーキーパー２ｃの下面とアーチワイヤー４の上面とが接するようにワイヤーキーパー２ｃの厚みとする。この接触により、アーチワイヤー４のトルクをブラケット１に有効に伝達することができるので治療効果が上がるという利点がある。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、弾性変形するようになっていて、図４に示すように外部から例えば指でＦの力を加えると、脚部２ｂは両矢印のように外側に押し広げられる。指を離すと脚部２ｂは元の形状に復元する。
【００３２】
従って、この歯列矯正用ワイヤー結紮部材２をブラケット１に押し込むと、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の弾性変形を利用し、指先、又は簡単な押し込み道具のみで一気に押して、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２をブラケット１に組立てることができる。この歯列矯正用ワイヤー結紮部材２をブラケット１から外すときは、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の背部２ａを刃物で切断して外し、外した歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は廃棄処分する。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、小形の成形品であり、簡素で低コストの部品なので、消耗品として扱う。この歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、通常は単体で成形することはなく、例えば１患者で２０歯分の連続体を成して一体成形で成形される。
【００３３】
図１は、既存のブラケット１に歯列矯正用ワイヤー結紮部材２を装着したときの外観図である。これに対し図５に示すものは、ブラケットの外観形状を曲面状になるように変形した例である。ブラケット８は歯面に接着されるので、食物滓が溜まりやすい。なるべく異物感のない凹凸の少ない形状が理想的である。図５のブラケット８は全体的に滑らかな形状にしたものであり、このブラケット８に合致するように歯列矯正用ワイヤー結紮部材２も、ブラケット８の形状に合わせて全体的に連続的な滑らかな曲面形状の外観にすることができる。
【００３４】
歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の脚部２ｂは概略すると、図３に示すように背部２ａを中心にして英文字Ｅを線対称にしたような形であるが、ブラケット８のウィング８ａ形状を小さくでき、それに合わせて歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の脚部２ｂはウィング８ａの下部８ｂにコンパクトな形状で係合される。このように、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２そのものをコンパクトにできる。ブラケット８の外面が曲面で形成されているので、従来に比べ食物滓の溜まりにくい異物感のない衛生的な構成にできる。
【００３５】
又連続的な滑らかな曲面形状であるので、審美的にも効果のある形状である。さらに、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２を合成樹脂としているので、同じ材質の合成樹脂製であるブラケット８ともなじみがよい。又、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は合成樹脂の成形品であるから、矯正の形態に応じ多種類の構造が比較的容易に成形可能である。図５に示す実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の背部２ａ及びワイヤーキーパー２ｃは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造、機能である。
【００３６】
図１に示すように、歯牙の矯正の際には、アーチワイヤー４がスロット５に沿って挿入される。アーチワイヤー４はブラケット１の溝６の上面よりやや下に位置するようになっている。アーチワイヤー４がスロット５に挿入された後、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２をブラケット１の溝６に差し込む。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の幅等の寸法は、この溝６に差込が出来るようにブラケット１に合致する寸法なので、差し込むときは必要以上の隙間が無くぴったり挿入される。
【００３７】
この差し込んだ後尚も力を加えて押し込むと、脚部２ｂはウィング３外形面に沿って押し広げられ、ウィング３の下部３ａの凹部にはめ込まれる。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の背部２ａは、ウィング３間に保持されブラケット１の凹みである溝６の上面で固定される。アーチワイヤー４は背部２ａに押し付けられることなく保持される。この保持によりアーチワイヤー４は、矯正の際、スロット５面に力を加えつつも長手方向（スロット方向）に対しては自由に移動が可能な構成となる。
【００３８】
図６は、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２を図７に示すシングルブラケット９に適用したときの外観図である。図６は歯列矯正用ワイヤー結紮部材２を示し、図７は、シングルブラケット９の単体構成を示している。シングルブラケット９は、ウィング９ａがブラケット本体の両サイドに一対設けられ、ウィング９ａ間に背部２ａを位置決めするための凹み、即ち溝が無い構成である。この歯列矯正用ワイヤー結紮部材２は、図３に示すような脚部２ｂがない構造である。図６に示した歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の背部２ａ及びワイヤーキーパー２ｃは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造、機能のものである。
【００３９】
図８に示す歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０は、図６に示した歯列矯正用ワイヤー結紮部材２の背部２ａ及びワイヤーキーパー２ｃの上面を同一曲面上に形成したものである。この歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０の背部１０ａ及びワイヤーキーパー１０ｃは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造、機能のものである。図９から図１１に示すブラケットは、更に他の形状のブラケットを示すものである。図８に示す歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０の脚部１０ｂは、アーチワイヤー４の長手方向に沿って張り出した部分がない形状であるが、脚部１０ｂは前述した同様の操作で楕円ブラケット１１の凹部又は穴にはめ込まれる。
【００４０】
楕円ブラケット１１は、歯面に垂直な方向からみて楕円形状をなすものである。この楕円ブラケット１１は楕円ではなく円形であってもよく、閉曲線を描く形状となっている。この楕円ブラケット１１にはウィングが設けられていない。アーチワイヤー４を設置するスリット１１ａと、このスリット１１ａを横切る方向に歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０を保持する第２の溝１１ｂが設けられている。
この第２の溝１１ｂに沿った終末で、楕円ブラケット１１の端部に溝、又は穴１１ｃが形成されている。歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０の背部１０ａは前述同様にアーチワイヤー４のやや上部を保持する構成になっていて、脚部１０ｂは楕円ブラケット１１の溝、又は穴１１ｃにはめ込まれる。歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０が結紮状態になった場合、歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０の背部１０ａ上面は楕円ブラケット１１の表面に一致する。
【００４１】
従って、歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０の外観は、全体的に滑らかな曲面を実現できる。この曲面は審美性を高め、かつ食物滓が付着し難い効果もある。次に歯列矯正用ワイヤー結紮部材１０の他の実施の形態として、図１２に背部１２ａの両側に張り出し部１２ｃを設けた歯列矯正用ワイヤー結紮部材１２を示す。この歯列矯正用ワイヤー結紮部材１２は、図７に示すシングルブラケット９に適用可能である。既存のシングルブラケットに凹み部分を設けずにアーチワイヤー４を保持することができる。
即ち、歯列矯正用ワイヤー結紮部材１２がシングルブラケット９にはめ込まれたとき、背部１２ａは張り出し部１２ｃがシングルブラケット９を挟む状態でシングルブラケット９上面に覆い被さり、脚部１２ｂはウィング９ａの下部にはめこまれる。これにより歯列矯正用ワイヤー結紮部材１２は、アーチワイヤー４の長手方向の位置ずれがなくアーチワイヤー４を保持することができる。
【００４２】
図１４、及び図１５に示すものは、本発明の歯列矯正用ワイヤー結紮部材をリンガル（舌側）ブラケット１３に適用した一例である。図１３に示すリンガルブラケット１３は、歯の裏側に付け矯正するための公知のものである。外側から見えないので、通常の歯列と変わらない美観上の特徴はあるが、矯正上の治療が難しいという難点がある。本発明の歯列矯正用ワイヤー結紮部材は、この方式の矯正方法にも適用可能である。図１３はリンガルブラケット１３の単体の外観を示し、このリンガルブラケット１３のウィング１３ａに専用の結紮部材１４を取り付けて、図１４に示すように使用する。
【００４３】
歯列矯正用ワイヤー結紮部材１４の脚部１４ｂをウィング１３ａにはめ込み、背部１４ａをリンガルブラケット１３の上面に覆い被せ、反対側の脚部１４ｃをリンガルブラケット１３の頚部１３ｂにはめ込み係止させ、アーチワイヤー４を保持させる構成である。ワイヤーキーパー１４ｄは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造、機能のものである。図１５に示すものは、小臼歯用のものであるが、リンガルブラケット１５に前述したのと同様の構成で歯列矯正用ワイヤー結紮部材１６を取り付けることが可能である。リンガルブラケット１５のウィング１５ａに、歯列矯正用ワイヤー結紮部材１６の脚部１６ｂを係合させることで取り付けが可能である。歯列矯正用ワイヤー結紮部材１６の背部１６ａ及びワイヤーキーパー１６ｃは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造、機能のものである。
【００４４】
図１６、１７は、本発明の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を大臼歯用チューブ、バッカルチューブ等に適用した例である。図１６に示すものは、ダブルコンバーチブルのものであり、チューブは、２本のワイヤーを通せるタイプのものである。この実施の形態は、前述したものと同様に歯列矯正用ワイヤー結紮部材１８を上面から覆い被せるようにして、歯列矯正用ワイヤー結紮部材１８の脚部１８ｂをチューブ１７のウィング１７ａにはめ込む。歯列矯正用ワイヤー結紮部材１８の背部１８ａ及びワイヤーキーパー１８ｃは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造のものである。
【００４５】
図１７に示すフック付ブラケット１９は、シングルコンバーチブルのものであるが、このタイプも前述同様にブラケット１９の上面から歯列矯正用ワイヤー結紮部材２０を被せるようにして、歯列矯正用ワイヤー結紮部材２０の背部２０ａ及びワイヤーキーパー２０ｃを溝及びスロットに挿入し、脚部２０ｂをブラケット１９のウィング１９ａにはめ込み固定する。ブラケット１９にウィングが標準タイプのものにあればそれを利用し、なければ歯列矯正用ワイヤー結紮部材２０を係合する部位を設けたブラケットを作成する。歯列矯正用ワイヤー結紮部材２０の背部２０ａ及びワイヤーキーパー２０ｃは、前述した実施の形態と実質的に同一の構造のものである。
【００４６】
以上に詳記した実施の形態の作用は以下のように要約される。従来の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を使用する固定方法は、複雑で矯正医に対して高度の技能が要求されるが、本実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を適用すると、治療は短時間で行え、しかも患者の矯正痛を大幅に軽減することができる。ブラケットの形状は従来の形状に制約されることはないが、本実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材に適合する最適なものを用いれば、歯列矯正の治療効果は一層向上する。
【００４７】
歯牙移動に用いられて矯正力を発現できる既存の装置は、アーチワイヤー、エラスチック、コイルスプリング等は１歯あたり少なくとも約０．５９〜０．６９Ｎ（ニュートン）以上の力で働くことを前提とした設計になっている。この矯正のための力を従来の装置で発現するためには、例えば、一般に歯科矯正用ニッケル・チタン系合金製のアーチワイヤーでは、最小直径が約０．３６ｍｍのものが使用されている。また、部分的に矯正力を補うために、ブラケットに係合させて使用されるポリウレタン製のエラスチックチェーンについては、約０．４ｍｍの厚さが最小厚みとして必要とされている。
【００４８】
これが本実施の形態の装置では、歯科矯正用ニッケル・チタン系合金製のアーチワイヤーで、より直径が小さい０．２５ｍｍ（±０．０２ｍｍ）、又は０．３ｍｍ（±０．０２ｍｍ）の直径のもので、矯正が可能になった。また、ポリウレタン製のエラスチックチェーンについては、概略０．２ｍｍ又は０．３ｍｍの厚さもので矯正が可能になった。即ち、アーチワイヤー、エラスチックチェーンの大きさで理解されるように、本実施の形態のものは、従来装置よりも短期間でかつ患者の痛みが少ない治療システムである。
【００４９】
特に、本実施の形態のシステムの効果は、矯正治療の初期段階におけるレベリングで顕著であり、従来の約２倍以上のスピードで歯牙移動が行える知験例もある。しかも、従来よりも微小の矯正力での歯牙の移動を可能にしたので、従来の矯正方法では殆どの患者が痛みを感じていたが、本実施の形態では患者の痛みが少ない。患者が痛みを訴える率は、本発明者の治験では概略で１０％程度であった。
【００５０】
更に、アーチワイヤーは歯列に沿って取り付けられるので、ブラケットのスロット方向は歯列方向と一致する。この歯列方向に沿って凹凸が少なく滑らかな取り付けになるので、清掃が容易で、食物滓が残留しにくい構成となる。従って、従来に比べ清潔感のある歯列矯正ができる。又、ブラケットを小さくできることで、ブラケット自体を小形化でき審美性にも優れた構成となる。以上本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明の具体的構成はこの実施の形態に限定されないことはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】図１は、本発明の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、これをツインタイプのブラケットに適用したときの外観図である。
【図２】図２は、ツインタイプのブラケットを単体で示した外観図である。
【図３】図３は、図１に示す結紮部材の正面図である。
【図４】図４は、図３の側面図である。
【図５】図５は、他の形状のブラケットに、結紮部材を適用したときの歯列矯正用ワイヤー結紮部材の外観図である。
【図６】図６は、本発明の更に更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、これをシングルタイプのブラケットに適用した外観図である。
【図７】図７は、シングルタイプのブラケットを単体で示した外観図である。
【図８】図８は、本発明の更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、脚部が背部と同幅の略Ｉ字形である結紮部材の一例を示す外観図である。
【図９】図９は、略Ｉ字形である結紮部材を楕円ブラケットに適用したときの歯列矯正用ワイヤー結紮部材の正面図である。
【図１０】図１０は、図９の側面図である。
【図１１】図１１は、図９のＸ−Ｘ線で切断したときの断面図である。
【図１２】図１２は、本発明の更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、脚部が背部と同幅の略Ｉ字形である結紮部材の変形例を示す外観図である。
【図１３】図１３は、リンガルタイプのブラケットを単体で示した外観図である。
【図１４】図１４は、本発明の更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、リンガルタイプのブラケットに適用したときの外観図である。
【図１５】図１５は、本発明の更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、他のリンガルタイプのブラケットに適用したときの外観図である。
【図１６】図１６は、本発明の更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、バッカルチューブに適用したときの外観図である。
【図１７】図１７は、本発明の更に他の実施の形態の歯列矯正用ワイヤー結紮部材を示し、フック付ブラケットに適用したときの外観図である。
【図１８】図１８は、従来の装置であり、弾性材料製のＯ−リングをブラケットのウィングに巻き掛けアーチワイヤーを結紮している状態を示す外観図である。
【符号の説明】
【００５２】
１…ブラケット
２…歯列矯正用ワイヤー結紮部材
３…ウィング
４…アーチワイヤー
５…スロット（ワイヤー挿入溝）
６…溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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