(57)【要約】【課題】極めて容易に施工できるとともに、多くの発光ユニットから照明システムを構築する場合でも、設置場所等の制約を受けることなく電源及びデータを送信することができる発光ユニットを提供する。【解決手段】発光ユニット１は、複数の発光ダイオードを有する発光手段と、商用電源を給電するための電源コード３５、及び、該商用電源を、他の発光ユニットに対して送電するための送電コード３６が接続可能な電源端子と、調光卓３８からＤＭＸ信号を受信するための受信コード３７、及び受信したＤＭＸ信号を、他の発光ユニットに対して送信するための送信コード３９が接続可能な信号端子と、給電した商用電源を、発光手段の作動用電源に変換するＡＣ／ＤＣコンバータと、受信コードを介して受信したＤＭＸ信号を基に、複数の発光ダイオードへの通電を制御する発光制御手段とを具備する。【選択図】        図２
2004355992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光ダイオードを有する発光手段と、
商用電源を給電するための電源コード、及び、給電した前記商用電源を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送電するための送電コードが接続可能な電源端子と、
調光卓からＤＭＸ信号を受信するための受信コード、及び受信したＤＭＸ信号を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送信するための送信コードが接続可能な信号端子と、
前記電源コードを介して給電した前記商用電源を、前記発光手段の作動用電源に変換するＡＣ／ＤＣコンバータと、
前記受信コードを介して受信した前記ＤＭＸ信号を基に、前記複数の発光ダイオードへの通電を制御する発光制御手段と、
前記発光手段、前記ＡＣ／ＤＣコンバータ、及び前記発光制御手段を収容するケーシングと
を具備することを特徴とする発光ユニット。
【請求項２】
光を透過可能な板状の表面部材と、
該表面部材の下方に配設された板状の導光板と、
該導光板の側面に対して配設され互いに発光色の異なる複数の発光ダイオードを有する発光手段と、
前記導光板の下方に配設され、前記導光板を透過する光を拡散して反射させる光拡散反射部材と、
商用電源を給電するための電源コード、及び、給電した前記商用電源を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送電するための送電コードが接続可能な電源端子と、
調光卓からＤＭＸ信号を受信するための受信コード、及び受信したＤＭＸ信号を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送信するための送信コードが接続可能な信号端子と、
前記電源コードを介して給電した前記商用電源を、前記発光手段の作動用電源に変換するＡＣ／ＤＣコンバータと、
前記受信コードを介して受信した前記ＤＭＸ信号を基に、前記発光手段の中から点灯または点滅させる前記発光ダイオードを選択する発光色選択手段と、
上面開口部に前記表面部材を配設するとともに、前記導光板、前記発光手段、前記光拡散反射部材、前記ＡＣ／ＤＣコンバータ、及び前記発光色選択手段を収容し、建築物の床面または壁面等の取付面に沿って敷設される略直方体形状のケーシングと、
隣接して敷設される他の発光ユニットに対して連結可能な連結部と
を具備することを特徴とする発光ユニット。
【請求項３】
前記ケーシングと前記取付面との間に、前記電源コード、前記送電コード、前記受信コード、及び前記送信コードが配線可能な広さの間隙を形成するスペーサをさらに備え、
前記電源端子及び前記信号端子を、前記取付面と対向する前記ケーシングの背面に配置したことを特徴とする請求項２に記載の発光ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、発光ユニットに関するものであり、特に、建築物の床面や壁面に沿って敷設され、表面から光を放射することが可能な発光ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
店舗や飲食店等の床面に埋込まれ、表面（上面）から光を放射する埋込型の発光装置が知られている。この発光装置によれば、光による演出効果や装飾効果を生じさせ、顧客等に対して視覚的な興趣を与えることができる。
【０００３】
ところが、上記の発光装置は、建物の床面に埋設されるものであることから、建物の建設時に施工されるのが一般的であり、既存の床面に配設する場合には大掛かりな工事が必要となる。このため、店舗におけるイベント中や、展示会場における特定の催し物の期間中にのみ、光による演出効果や装飾効果を得たい場合があっても、従来の発光装置では、速やかに対応することができず、また多大な工事費が必要となることから、このような要望に適応することができなかった。
【０００４】
そこで、床照明を容易に実現できるように、既存の床面の上に敷設可能な照明装置が提案されている。これは、上面が開放された箱型のケーシングと、ケーシングの上面開口部に配設された板状の強化プラスチック材と、この下方に配設された板状の光拡散部材と、光拡散部材を照射する蛍光灯等の光源とから構成された発光ユニットである。そして、複数の発光ユニットを縦横整列させて並べることにより、全体として大型の照明システムを構築することができる。
【０００５】
ところで、複数の発光ユニットにおける光源に作動用電源を供給するとともに、夫々の光源を個別に制御するため、ＤＭＸ信号を出力する調光卓と、複数の発光ユニットに対して電源及びデータを供給する専用のトランスを有する調光盤とを備えたものが知られている。調光盤には、商用電源（例えばＡＣ１００Ｖ）に接続される電源コードと、調光卓に接続されＤＭＸ信号を入力する入力端子と、ＤＭＸ信号によって制御され直流電源（例えばＤＣ２４Ｖ）及びデータを出力する複数の出力端子とが設けられており、各出力端子に発光ユニットを接続することにより、複数の発光ユニットをＤＭＸ信号に基づいて制御することが可能になる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の発光ユニットは、ケーシング内において、強化プラスチック材、光拡散部材、及び光源を上下方向に積層することから、ケーシングの高さが比較的大型化していた。例えば発光ユニットを床面に敷設する場合には、発光ユニットの上面、即ち実質的な建物の床面が比較的高くなっていた。このため、発光ユニットを敷設できる場所が、天井や出入口の高さによって制限されるとともに、発光ユニットを敷設する場所と、敷設しない場所との間で大きな段差が生じ、歩行者の昇降が困難となることが懸念されていた。
【０００７】
また、上記の発光ユニットでは、光源として蛍光灯を用いていることから、表面部材から放射される光は単一色となり、例えば、任意の色で発光させたり、経時的に発光色を変化させたりすることができなかった。このため、この発光ユニットを用いても、光のファンタジーやイリュージョンを十分に演出することができず、顧客の気分を高揚させるには至らなかった。
【０００８】
ところで、複数の発光ユニットを縦横並設させて構築する照明システムでは、調光盤から各発光ユニットに、作動用電源及びデータを送信させるため、調光盤の出力端子と各発光ユニットとを直接接続させていた。このため、調光盤からは発光ユニットの数に応じた本数のコード（電力線）が延出され、しかも、それらのコードの長さは調光盤から最も離れた場所に配置される発光ユニットに対応する長さに設定されていた。したがって、複数のコードが絡み合ったり、引き出された配線が煩雑になったりする恐れがあった。特に、敷設対象となる床の広さや形状によって、敷設される発光ユニットの数や配置が異なることから、コードの長さが必要以上に長過ぎたり、逆に短過ぎて発光ユニットに接続できなくなる恐れもあった。また、コードの配線が煩雑になることから、見栄えを低下させたり、発光ユニット同士の連結が困難となる場合もあった。
【０００９】
さらに、上記の照明システムに用いられる調光盤は、多くのトランスを有することから筐体が大型化していた。このため、敷設対象の近傍に調光盤を設置することが困難となり、発光ユニットから離れた場所に設置されたり、露出された状態で配置されたりすることも多い。そして、離れた場所に配置した場合には、延長コード等が必要になるとともに、配線の煩雑さが助長されていた。また、露出状態で設置した場合には、見栄えが悪くなり、光の演出効果を損ねることが懸念された。特に、一台の調光盤に接続可能な発光ユニットの数は無限ではなく、一般に２０台程度が限度とされているため、それ以上の発光ユニットを組合せた照明システムを構築する場合には、複数の調光盤を備える必要があり、設置場所に対して相応の制約が要求されていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上記の実情に鑑み、極めて容易に施工できるとともに、多くの発光ユニットから照明システムを構築する場合でも、設置場所等の制約を受けることなく電源及びデータを送信することができ、しかも光のファンタジー等を十分に演出することが可能な発光ユニットの提供を課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
第一発明の発光ユニットは、「複数の発光ダイオードを有する発光手段と、商用電源を給電するための電源コード、及び、給電した前記商用電源を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送電するための送電コードが接続可能な電源端子と、調光卓からＤＭＸ信号を受信するための受信コード、及び受信したＤＭＸ信号を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送信するための送信コードが接続可能な信号端子と、前記電源コードを介して給電した前記商用電源を、前記発光手段の作動用電源に変換するＡＣ／ＤＣコンバータと、前記受信コードを介して受信した前記ＤＭＸ信号を基に、前記複数の発光ダイオードへの通電を制御する発光制御手段と、前記発光手段、前記ＡＣ／ＤＣコンバータ、及び前記発光制御手段を収容するケーシングとを具備する」ものである。
【００１２】
ここで、「ＤＭＸ信号」は、ＤＭＸ５１２信号と呼ばれる高速のデジタル信号であり、調光信号の規格に従っている。ＤＭＸ５１２信号には、５１２個のチャンネルがあり、最大５１２個分のデータをシリアルに送信することができる。
【００１３】
したがって、第一発明の発光ユニットによれば、電源コードの一端を電源端子に接続するとともに、他端を商用電源のコンセントまたは商用電源が供給されている他の発光ユニットの電源端子に接続すると、その発光ユニットに商用電源が供給され、発光手段の発光ダイオードを発光させることが可能になる。また、送電コードの一端を電源端子に接続するとともに、その他端を商用電源が供給されていない他の発光ユニットの電源端子に接続すると、他の発光ユニットに商用電源を供給することが可能になる。つまり、複数の発光ユニットが送電コードを介して接続されるため、複数の発光ユニットを組合せて照明ユニットを構築する場合でも、一つの発光ユニットを商用電源のコンセントに接続すれば、その他複数の発光ユニットに対して商用電源を順に供給することができる。電源コードを介して供給された商用電源（例えばＡＣ１００Ｖ）は、各発光ユニットに配設されたＡＣ／ＤＣコンバータによって直流の作動用電源に変換される。なお、本発明では、光源として低消費電力の発光ダイオードを用いるため、多数の発光ユニットを接続した場合でも、確実に発光させることが可能である。
【００１４】
一方、受信コードの一端を信号端子に接続するとともに、他端を調光卓またはＤＭＸ信号を受信している他の発光ユニットの信号端子に接続すると、その発光ユニットにＤＭＸ信号が送られる。また、送信コードの一端を信号端子に接続するとともに、その他端を、ＤＭＸ信号を受信していない他の発光ユニットの信号端子に接続すると、他の発光ユニットにＤＭＸ信号を送信することが可能になる。つまり、複数の発光ユニットが送信コードを介して直列に接続されるため、複数の発光ユニットを組合せて照明ユニットを構築する場合でも、一つの発光ユニットを調光卓に接続すれば、その他複数の発光ユニットに対してＤＭＸ信号を順に送信することができる。発光ユニットに設けられた発光制御手段は、受信コードを介して受信したＤＭＸ信号を基に、複数の発光ダイオードへの通電を制御する。つまり、調光卓に記憶されたプログラム等に基づいて発光ダイオードを点灯または点滅させることが可能になる。
【００１５】
第二発明の発光ユニットは、「光を透過可能な板状の表面部材と、該表面部材の下方に配設された板状の導光板と、該導光板の側面に対して配設され互いに発光色の異なる複数の発光ダイオードを有する発光手段と、前記導光板の下方に配設され、前記導光板を透過する光を拡散して反射させる光拡散反射部材と、商用電源を給電するための電源コード、及び、給電した前記商用電源を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送電するための送電コードが接続可能な電源端子と、調光卓からＤＭＸ信号を受信するための受信コード、及び受信したＤＭＸ信号を、隣接して配設される他の発光ユニットに対して送信するための送信コードが接続可能な信号端子と、前記電源コードを介して給電した前記商用電源を、前記発光手段の作動用電源に変換するＡＣ／ＤＣコンバータと、前記受信コードを介して受信した前記ＤＭＸ信号を基に、前記発光手段の中から点灯または点滅させる前記発光ダイオードを選択する発光色選択手段と、上面開口部に前記表面部材を配設するとともに、前記導光板、前記発光手段、前記光拡散反射部材、前記ＡＣ／ＤＣコンバータ、及び前記発光色選択手段を収容し、建築物の床面または壁面等の取付面に沿って敷設される略直方体形状のケーシングと、隣接して敷設される他の発光ユニットに対して連結可能な連結部とを具備する」ものである。
【００１６】
ここで、「表面部材」としては、強化プラスチックや強化ガラスを例示できる。また、「導光板」としては、アクリル樹脂板を例示できる。さらに、「光拡散反射部材」としては、白色の板を例示できる。なお、光拡散反射部材と導光板との間に、蛍光白色体を分散的に設けるようにしてもよい。
【００１７】
したがって、第二発明の発光ユニットによれば、第一発明の発光ユニットと同様の作用を奏する。また、第二発明の発光ユニットでは、発光ダイオードを有する発光手段が導光板の側面に配設されているため、発光ダイオードの光は、導光板の内部を進みながら、導光板の下方（裏面側）に配設された光拡散反射部材を照射する。すると、光拡散反射部材で光が拡散され、一部の光が導光板の上面（表面）から放射される。そして、その光は、ケーシングの上面開口部に配設された表面部材を通過して外部に放射される。つまり、導光板が面光源として機能し、表面部材の略全面を光らせる。
【００１８】
特に、発光手段は、互いに発光色の異なる複数の発光ダイオードを有することから、発光色選択手段によって点灯または点滅させる発光ダイオードを選択すると、選択された発光ダイオードから放射された光が外部に放射される。なお、例えば、発光ダイオードとして、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の光を放つ三種類の発光ダイオードを設けるようにすれば、点灯する発光ダイオードを組合わせることにより、所望の色の光が表面部材から放射される。また、点灯させる発光ダイオードを切替えることにより、放射される光の色が変化する。
【００１９】
なお、光拡散反射部材と導光板との間に、蛍光白色体を分散的に設けるようにしてもよい。これによれば、発光ダイオードの光は、導光板の内部を進みながら、導光板の下面の蛍光白色体を照射する。すると、蛍光白色体は、発光ダイオードの光を受けてその波長に見合った色の蛍光を発する。つまり、蛍光白色体が設けられている部分は、所定の波長の刺激に応答して蛍光発光する。これにより導光板の輝度が増加する。なお、蛍光白色体が設けられていない部分を通過した光、または蛍光白色体を通過した光は、導光板の下方に配設された光拡散反射部材を照射する。
【００２０】
ところで、上記第二発明の発光ユニットにおいて、「前記ケーシングと前記取付面との間に、前記電源コード、前記送電コード、前記受信コード、及び前記送信コードが配線可能な広さの間隙を形成するスペーサをさらに備え、前記電源端子及び前記信号端子を、前記取付面と対向する前記ケーシングの背面に配置した」構成とすることができる。
【００２１】
この発明の発光ユニットによれば、ケーシングと取付面との間には、スペーサによって間隙が形成され、また、電源端子及び信号端子はケーシングの背面に設けられているため、複数の発光ユニットを連結させて敷設した状態でも、間隙を通して電源コード、送電コード、受信コード、及び送信コードを配線することが可能になる。このため、送電コード等が露出されず、見栄えを大幅に高めることができるとともに、歩行者等の安全性を高めることができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態である発光ユニットについて、図１乃至図８に基づき説明する。図１乃至図３は複数の発光ユニットを組合わせて構築した床照明システムを示す斜視図、側面図、及び底面図であり、図４は発光ユニットの構成を示す分解斜視図である。また、図５は発光ユニットにおける要部の構成を示す断面図であり、図６は発光ダイオードの配列を示す説明図であり、図７は制御装置を示す回路図であり、図８はベース金具の構成を示す拡大斜視図である。
【００２３】
本例の床照明システム２は、図１乃至図３に示すように、複数の発光ユニット１を平面上で組合せて構築したものであり、例えば、建築物の床面Ｕに敷設される。なお、図１では、９つの発光ユニット１から構築されたものを例示しているが、組合せ可能な発光ユニット１の個数は制限されるものではなく、取付面となる床面Ｕの広さや形状等に応じて任意に設定することが可能である。なお、本例の発光ユニット１は、一辺の長さが５００ｍｍの正方形状からなり、複数の発光ユニット１を組合せることにより一辺の長さが５００ｍｍの整数倍となる長方形または正方形を呈した床照明システム２を構築することを可能にしている。
【００２４】
また、これらの発光ユニット１は、ベース金具３を介して連結されている。ベース金具３の具体的構成については後述するが、発光ユニット１の四隅１５に対して取付られ、隣接する発光ユニット１同士を連結するとともに、発光ユニット１のケーシング４と床面Ｕとの間に間隙Ｋを形成するためのスペーサーとしても機能している。また、ベース金具３は、鉛直方向に高さ調節が可能であり、発光ユニット１のガタツキを防止し安定して設置させることを可能にしている。
【００２５】
図４及び図５に示すように、上面に開口部５が形成された箱状のケーシング４内には、光を放射させる構成として、上から順に、透視性硝子板６、透明樹脂製拡散板７、導光板８、及び光拡散反射部材９が積層されるとともに、基板１０に取付けられた複数の発光ダイオード１１からなる発光手段１２が導光板８の一方の側面に相対して設けられている。なお、必要に応じ、発光手段１２を導光板８の各側面（すなわち四方の側面）に相対して設けるようにしてもよい。ケーシング４の内側底面と光拡散反射部材９との間には、発光手段１２の基板１０の収容スペースを確保するために、板状のスペーサ１３が設けられ、ケーシング４の外側底面には、電気回路ボックス１４（図２及び図３参照）が取付けられている。
【００２６】
上記の構成について具体的に説明する。ケーシング４は、例えば金属製の板材で形成された薄型の筐体であり、平面形状が略正方形の形状を呈している。また、図１及び図４に示すように、ケーシング４の四隅１５は三角形状に切欠かれており、四つの発光ユニット１を正方形状に組合わせた場合、この切欠きにより四角形の透孔が形成されるようになっている。なお、切欠かれた四隅１５の形状は、ケーシング４の上下方向において一様ではなく、上部側よりも下部側が外方向に突出するように切欠かれている。すなわち、四隅１５の下部側に突出部１６が形成された形状となっている。
【００２７】
図４及び図５に示すように、透視性硝子板６は、８ｍｍ程度の厚みを有する無色透明な合わせ硝子等から構成され、その表面に、微粒硝子の塊りからなる複数の突起物１９が形成されている。この突起物１９は、硝子の表面において適度の抵抗を生じさせることにより、歩行者等の滑りを防止するものである。突起物１９の大きさは特に限定させるものではないが、直径が０．５ｍｍ〜３ｍｍ程度に設定することにより、効果的に滑りを防止することができる。
【００２８】
ここで、突起物１９を有する透視性硝子板６の製造方法について簡単に説明する。まず、硝子板の表面に、微粒硝子用付着剤を、所定のパターンで塗布する。次に、その硝子板の表面に、硝子板より軟化点の低い微粒硝子を散布して、微粒硝子用付着剤に付着させる。そして、微粒硝子用付着剤に付着されなかった微粒硝子をバキューム等の手段を用いて除去する。その後、微粒硝子が付着された硝子板を熱処理して、硝子板表面に微粒硝子を融着させ、さらにその後、冷却する。このように処理することにより、硝子板の表面に複数の突起物１９が、所定のパターンで形成される。
【００２９】
透明樹脂製拡散板７は、一般に周知の板状部材であり、通過する光を拡散することにより、下方に位置する部材の形状を視認し難くするとともに、光を面状に放射させるものである。
【００３０】
導光板８は、透明の樹脂（例えばアクリル板）から形成された板材であり、その表面の大きさは、透視性硝子板６と略等しい。なお、導光板８の厚みは、特に限定されるものではないが１０ｍｍ程度が好ましい。また、図５に示すように、導光板８の背面には、点状の蛍光白色体２１が所定の間隔で配設されている。蛍光白色体２１は、例えば白色の蛍光塗料からなり、発光ダイオード１１から放射される光の波長に見合った色の蛍光を発するものである。蛍光白色体２１における夫々のドットの大きさ、及びドット間の距離は特に限定されるものではないが、ドッドの直径及び距離を、ともに１ｍｍ〜３ｍｍに設定した場合に最も高い輝度となることが確認されている。
【００３１】
光拡散反射部材９は、導光板８の下面側に配設された白色の板状あるいはフィルム状の部材であり、発光ダイオード１１から放射された光を拡散して反射するものである。つまり、蛍光白色体２１が設けられていない部分を通過した光、または蛍光白色体２１を通過した光が光拡散反射部材９を照射すると、光拡散反射部材９はその光を拡散する。
【００３２】
発光ダイオード１１は、半導体のＰＮ接合に順方向のバイアス電圧を加えることにより、可視光を放射するものであり、本例では、図６に示すように、互いに発光色の異なる三種類の発光ダイオード１１、即ち、赤色に発光する赤色ダイオード２３、緑色に発光する緑色ダイオード２４、及び青色に発光する青色ダイオード２５からなる。これらの発光ダイオード１１は、導光板８の側面に沿って列設されている。
【００３３】
特に、隣接する発光ダイオード１１同士が互いに異色となるように、赤色ダイオード２３、緑色ダイオード２４、及び青色ダイオード２５を順に繰返し配置してなる発光ダイオード列２６が、導光板８の厚み方向に積層されている。さらに詳しく述べると、積層方向の発光ダイオード１１同士が互いに重ならず、且つ斜め方向に相対する発光ダイオード１１同士が互いに異色となるように（例えば赤色ダイオード２３の斜め下方には、緑色ダイオード２４及び青色ダイオード２５が位置するように）積層されている。このため、三色の発光ダイオード１１が導光板８の側面に対して均等に配置されるとともに、一列に並べるものに比べ、同色の発光ダイオード１１同士の間隔が短くなっている。つまり、図６においてイ−イ間の間隔より、イ−ロ間の間隔の方が短くなっている。
【００３４】
図３に示すように、電気回路ボックス１４には、制御装置３４（図７参照）、電源回路（図示しない）、その電源回路に接続された二つの電源端子（第一電源端子２８及び第二電源端子２９）、及び制御装置３４に接続された二つの信号端子（第一信号端子３０及び第二信号端子３１）が内蔵されている。ここで、第一電源端子２８は、ＡＣ／ＤＣコンバータ３２（図７参照）及び電源スイッチ等（図示しない）を介して発光手段１２及び制御装置３４等に接続されている。第一電源端子２８に電源コード３５を接続した場合には、その電源コード３５のプラグ３５ａを商用電源のコンセントに接続することにより、発光手段１２及び制御装置３４等に作動用電源を供給することが可能になる。一方、第二電源端子２９は第一電源端子２８と導通しており、第二電源端子２９を、隣接して敷設される他の発光ユニット１の第一電源端子２８に送電コード３６を介して接続することにより、他の発光ユニット１に作動用電源を供給することが可能になる。つまり、複数の発光ユニット１が送電コード３６を介して直列に接続されるため、一つの発光ユニット１に接続された電源コード３５のプラグ３５ａを商用電源のコンセント（図示しない）に接続すれば、全ての発光ユニット１に対して作動用電源を順に供給することができる。なお、送電コード３６を介して接続される他の発光ユニット１では、その送電コード３６が第一電源端子２８に接続されることになる。つまり、他の発光ユニット１を主としてみれば、送電コード３６が電源コードとして機能し、送電コード３６を介して商用電源が供電される。
【００３５】
一方、第一信号端子３０に受信コード３７を接続した場合には、その受信コード３７の他端を調光卓３８に接続することにより、調光卓３８からＤＭＸ信号を受信することが可能となる。また、第二信号端子３１は第一信号端子３０と導通しており、第二信号端子３１を隣接して敷設される他の発光ユニット１の第一信号端子３０に送信コード３９を介して接続することにより、他の発光ユニット１にＤＭＸ信号を送信することが可能になる。つまり、複数の発光ユニット１が送信コード３９を介して直列に接続されるため、複数の発光ユニット１から床照明システム２を構築する場合、一つの発光ユニット１に接続された受信コード３７を調光卓３８に接続すれば、その他の発光ユニット１に対してもＤＭＸ信号を順に供給することができる。なお、「ＤＭＸ信号」は、「ＤＭＸ５１２信号」と呼ばれる世界的に規格化されている高速のデジタル信号であり、調光信号の規格に従っている。ＤＭＸ５１２信号には、５１２個のチャンネルがあり、最大５１２個分のデータをシリアルに送信することができ、多くの発光ユニット１を個別に、しかも同時に制御することが可能である。また、図示していないが、調光卓３８には、多くの操作レーバーや操作ボタンが設けられており、ＤＭＸ５１２信号によって送信されるデータを、これらの操作部によって設定することができる。つまり、調光卓３８において、演出照明のパターンをプログラムとして予め記憶させておくことにより、プログラムに従った、調光制御信号及び動作制御信号をシリアル方式で伝送されるようになっている。
【００３６】
なお、図２に示すように、ケーシング４と床面Ｕとの間には、ベース金具３によって間隙Ｋが形成されており、電源コード３５、送電コード３６、受信コード３７、及び送信コード３９は、この間隙Ｋを通して配線される。つまり、これらのコード３５，３６，３７，３９を露出させることなく、配線することが可能となる。
【００３７】
図７に示すように、制御装置３４は、発光手段１２に含まれる三種類の発光ダイオード１１の点灯及び点滅を制御するためのＣＰＵ４０を備えている。ＣＰＵ４０は、主記憶手段、演算手段、及び制御手段等を有しており、受信したＤＭＸ信号を基に発光手段１２への通電を制御する。具体的には、ＤＭＸ信号を基に発光手段１２の中から点灯または点滅させる発光ダイオード１１を選択し通電する。ＣＰＵ４０の入力ポートには、個々の発光ユニット１を割り振るためのディップスイッチ４３が接続されており、ＣＰＵ４０は、ディップスイッチ４３で設定された自己のアドレスに応じた制御を行う。
【００３８】
なお、ＣＰＵ４０の入力ポートには、モード切替えスイッチ４４及び複数の発光色選択スイッチ４５が接続されており、モード切替えスイッチ４４によって個別設定モードに切替えることにより、発光色選択スイッチ４５によって選択された発光色の発光ダイオード１１を点灯させることが可能になる。なお、発光色選択スイッチ４５には、赤色ダイオード２３、緑色ダイオード２４、及び青色ダイオード２５を強制的に点灯させる赤色選択スイッチ４６、緑色選択スイッチ４７、及び青色選択スイッチ４８が含まれている。
【００３９】
一方、ＣＰＵ４０の出力ポートには、発光ダイオード１１への通電を制御するためのトランジスタ５０を有し発光ダイオード１１を発光色毎に駆動するＬＥＤドライバー５１が接続されている。ここで、ＣＰＵ４０が本発明の発光制御手段、及び発光色選択手段に相当する。
【００４０】
一方、図８に示すように、発光ユニット１同士を連結するベース金具３は、床面Ｕ等の取付面に当接し、螺子等の締結部材（図示しない）を介して取付面に固定させることが可能な固定板５３と、ケーシング４の四隅１５の外側底面に当接しケーシング４を支持する支え板５４と、固定板５３の上面に対して軸支されるとともに、支え板５４の中心に螺合されたボルト状の回動軸５５とから構成されている。なお、床照明システム２を常設する場合には、固定板５３を取付面に固定させる方が好ましいが、床照明システム２を仮設したり、一時的に敷設する場合には、固定板５３を床面Ｕに固定させなくてもよい。そして、この場合、床面Ｕに螺子孔等の形跡が残らないため、店舗におけるイベント中や、展示会場における特定の催し物の期間中のみ敷設する場合であっても、気軽に利用することができる。
【００４１】
支え板５４の上面には、四つの突起５６が形成されている。この突起５６は半球状の形状を呈しており、ケーシング４の四隅１５の外側底面に形成された半球状の凹部（図示しない）に対応している。つまり、ケーシング４を支え板５４の上に載置するにあたって突起５６と凹部とを嵌合させることにより、ベース金具３に対するケーシング４の位置決めがなされる。また、回動軸５５は支え板５４に螺合されていることから、支え板５４に対して回動軸５５のみを回転させると、螺子の推進力によって支え板５４と固定板５３との間隔が変化し、支え板５４の高さが変化する。つまり、回動軸５５の回転により、ケーシング４の高さを任意の高さに調整できるようになっている。
【００４２】
回動軸５５の上端は、ケーシング４の四隅１５に形成された突出部１６の上面よりも上方に突出しており、その上端部分には、ナット状の締結具５７を係止させるための爪部５８が形成されている。つまり、支え板５４の上面にケーシング４を載置した状態で、回動軸５５の上端に締結具５７を外嵌させ、さらに締結具５７を僅かに回転させると、締結具５７が爪部５８に係止されるとともに、締結具５７の底面が突出部１６の上面に当接する。すると、締結具５７によってケーシング４の移動が制限され、ケーシング４の四隅１５が支え板５４から浮上がることが防止される。ここで、ベース金具３、締結具５７、及び突出部１６を組合わせたものが本発明の連結部に相当する。なお、ケーシング４を締結する構造は特に限られるものではなく、例えばナット状の締結具５７の代わりに、突出部１６の上面に当接する金具と、該金具を支え板５４の上面に対して螺着させるボルトとから構成することもできる。
【００４３】
次に、発光ユニット１における発光動作について説明する。図５に示すように、発光手段１２から放射された光は、透明な導光板８の内部を進む。導光板８の裏面には複数の蛍光白色体２１が設けられているため、光の一部が蛍光白色体２１を照射すると、蛍光白色体２１は、所定の波長の刺激に応答して波長に見合った色の蛍光を発する。これにより導光板８の輝度が増加する。また、蛍光白色体２１が設けられていない部分を通過した光、または蛍光白色体２１を通過した光は、導光板８の下方に配設された光拡散反射部材９を照射する。すると、光拡散反射部材９では光が反射して周囲に拡散されるため、その一部が導光板８の表面から放射される。
【００４４】
導光板８の表面に放射された光は、透明樹脂製拡散板７及び透視性硝子板６を通過し、ケーシング４の外部に放射される。この際、透明樹脂製拡散板７では通過する光を拡散することから、透視性硝子板６の表面側から見た内蔵物の輪郭を曖昧にするとともに、導光板８を面状に光らせることができる。つまり、導光板８が面光源として機能し、透視性硝子板６の略全面を均等に光らせることができる。
【００４５】
また、発光手段１２には、夫々三原色の光を放つ赤色ダイオード２３、緑色ダイオード２４、及び青色ダイオード２５が備えられており、発光色毎に点灯状態が制御されることから、赤色、緑色、及び青色の光は勿論、それらの色を組合わせることにより生成されるフルカラーの光を透視性硝子板６から放射することができる。特に、夫々の発光ダイオード１１は、二列に積層され、三色の発光ダイオード１１が導光板８の側面に対して均等に配置されていることから、どのような組合わせで発光させる場合であっても、明暗の差を抑え、且つ色むらを最小限に抑えることができる。
【００４６】
このように、本例の発光ユニット１では、複数の発光ユニット１から床照明システム２を構築する場合でも、商用電源のコンセント及び調光卓３８に直接接続されるのは一台の発光ユニット１のみであるため、従来必要であった調光盤が不要となる。したがって、全体の構造が簡易となるとともに、床照明システム２の構築が容易となる。つまり、配置場所等の制約を受けることなく電源及びデータを送信することができる。また、隣接する発光ユニット１同士の間隔は一定であり、しかも比較的短いコードでも発光ユニット１同士を接続できることから、送電コード３６及び送信コード３９等が煩雑になることを防止できる。つまり、発光ユニット１同士の連結が容易になるとともに、見栄えを向上させることが可能になる。また、複数の発光ダイオード１１の点灯パターンをＤＭＸ信号に基づいて制御するため、市販の調光卓３８を接続するのみで光のファンタジー等を演出することが可能になる。
【００４７】
また、本例の発光ユニット１では、ケーシング４と床面Ｕとの間隙Ｋを利用して、各コード３５，３６，３７，３９を配線することから、配線が露出されず、見栄えを高めることができる。特に、複数の発光ユニット１を、送電コード３６を用いて直列に接続することから、敷設される発光ユニット１の数に拘わらず、配線の煩雑さを抑制できるとともに、全ての発光ユニット１に対して確実に作動用電源を供給できる。
【００４８】
また、本例の発光ユニット１では、三色の発光ダイオード１１を用いて光のファンタジーやイリュージョンを演出することにより、建築物内の景観及び美感を向上できる。また、発光ユニット１は、導光板８及び透視性硝子板６を積層するとともに、発光ダイオード１１を透視性硝子板６の側面に配設して構成されていることから、ケーシング４の厚みが極めて薄くなり、床面Ｕからの突出高さを比較的低く抑えることができる。このため、発光ユニット１の配設場所が制限されたり、昇降が困難となったりすることを軽減できる。
【００４９】
本例の発光ユニット１では、従来のような大掛かりな工事は不要であり、しかも床面積に応じた大きさに組合わせることができるため、例えば、店舗におけるイベント中や、展示会場における特定の催し物の期間中等、光による演出効果や装飾効果を一時的に得たい場合でも、容易に対応することができる。
【００５０】
本例の発光ユニット１では、表面部材として、透視性硝子板６を用いたことにより、傷による白濁を抑制し、長期に亘って透視性を維持できる。このため、透視性硝子板６の表面から放射される光量の低下を抑制し、明るさを保つことができる。しかも複数の突起物１９によって、歩行者等の滑りが防止されるため、安全性を確保できる。
【００５１】
さらに、本例の発光ユニット１では、発光色に拘わらず、透視性硝子板６の略全面を均一な明るさで発光させることができる。また、蛍光白色体２１によって導光板８の輝度を大幅に増加させることができる。このため、製造コストの増加を抑えつつ、美感を向上できる。特に、発光ダイオード１１は球切れが殆どなく交換の必要がないことから、管理者の負担を軽減できる。
【００５２】
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５３】
例えば、上記実施形態では、発光ユニット１を水平面上に配設する場合、即ち床面Ｕに沿って敷設する場合を例示したが、透視性硝子板６が正面となるように、発光ユニット１を立てて使用することも可能である。つまり、発光ユニット１を建物の窓や壁面に取付け、窓や壁を光によって演出するようにしてもよい。なお、このように使用する場合には、抵抗を考慮する必要がないことから、突起物１９は不要となる。
【００５４】
また、上記実施形態では、ベース金具３を用いて発光ユニット１同士を連結するものを示したが、発光ユニット１のケーシング４の側面に、隣接する他の発光ユニット１に対して嵌合可能な凹凸部を形成し、一方のケーシング４に形成された凹部と、他方のケーシング４に形成された凸部とを嵌合させることにより、連結させるようにしてもよい。また、上記実施形態では、ベース金具３（即ち連結具）を用いてケーシング４と床面Ｕとの間に間隙Ｋを形成するものを示したが、連結具とは別の部材（例えばスペーサ）を設けることにより、配線用の間隙Ｋを形成するようにしてもよい。
【００５５】
さらに、上記実施形態では、透視性硝子板６の表面全体から光を放射させるものを示したが、例えば文字等が象られた透孔を有する文字板を透視性硝子板６の下方に設け、文字の部分のみから光を放射させるようにしてもよい。或いは、これとは逆に、文字の部分を不透明とし、文字の周囲の背景部分に透光性を持たせるようにしてもよい。このようにすれば、会場名や出入口等の文字を視認させることが可能になり、演出効果に加えて、歩行者等を簡単に且つスムーズに誘導させることができるようになる。
【００５６】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、複数の発光ユニットから照明システムを構築する場合でも、商用電源のコンセント及び調光卓に直接接続されるのは一台の発光ユニットのみであるため、従来必要であった調光盤が不要となる。したがって、全体の構造が簡易となるとともに、照明システムの構築が容易となる。また、隣接する発光ユニット同士の間隔は一定であり、しかも比較的短いコードでも発光ユニット同士を接続できることから、配線が煩雑になることを防止できる。つまり、発光ユニット同士の連結が容易になるとともに、見栄えを向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である発光ユニットを用いて構築した床照明システムを示す斜視図である。
【図２】床照明システムの構成を示す側面図である。
【図３】床照明システムの構成を示す底面図である。
【図４】発光ユニットにおける要部の構成を示す分解斜視図である。
【図５】発光ユニットの内部構成を示す断面図である。
【図６】発光ユニットにおける発光ダイオードの配置を示す説明図である。
【図７】発光ユニットの制御装置に備えられた電気回路の構成を示す回路図である。
【図８】発光ユニットにおけるベース金具の構成を示す拡大斜視図である。
【符号の説明】
１  発光ユニット
２  床照明システム（照明システム）
３  ベース金具（連結部，スペーサ）
４  ケーシング
６  透視性硝子板（表面部材）
８  導光板
９  光拡散反射部材
１１  発光ダイオード
１２  発光手段
２８  第一電源端子（電源端子）
２９  第二電源端子（電源端子）
３０  第一信号端子（信号端子）
３１  第二信号端子（信号端子）
３２  ＡＣ／ＤＣコンバータ
３５  電源コード
３６  送電コード
３７  受信コード
３８  調光卓
３９  送信コード
４０  ＣＰＵ（発光制御手段，発光色選択手段）
Ｋ    間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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