(57)【要約】【課題】付加画像、例えば広告画像を付加しようとする場合には、確実に広告画像を付加することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】原稿画像４１に付加画像（広告画像４４）を追加合成した合成出力画像を出力することができる画像形成装置において、原稿画像４１を縮小し（縮小画像４２）、縮小により空いた余白部４３に付加画像（広告画像４４）を付加する機能を有するコントローラ１１を備えた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に付加画像を追加合成した合成出力画像を出力することができる画像形成装置において、原稿画像を縮小し、縮小により空いた余白に付加画像を付加する機能を有するコントローラを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
コントローラは、縮小した原稿画像を適宜位置に移動させる機能を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
付加画像は広告であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
付加画像を付加するかしないかの選択を行う機能を有する操作部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コントローラ及び外付けされたコインラックは、付加画像の有無に応じて原稿画像の印刷料金を変更する機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関し、特に画像合成技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
原稿画像に付加画像を追加合成した合成出力画像を出力することができる画像形成装置に関連する従来技術として、読み取られた原稿画像内の余白領域を検出し、この余白領域に広告画像を追加合成して印刷する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−９０８３２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この従来技術においては広告画像は原稿内の余白に追加合成するために、余白が無い場合には広告を原稿に付加することができない。
【０００５】
本発明では、付加画像、例えば広告画像を付加しようとする場合には、確実に広告画像を付加することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、原稿画像に付加画像を追加合成した合成出力画像を出力することができる画像形成装置において、原稿画像を縮小し、縮小により空いた余白に付加画像を付加する機能を有するコントローラを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明では、コントローラは、縮小した原稿画像を適宜位置に移動させる機能を有する請求項１に記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明では、付加画像は広告である請求項１に記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明では、付加画像を付加するかしないかの選択を行う機能を有する操作部を備えた請求項１に記載の画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明では、コントローラ及び外付けされたコインラックは、付加画像の有無に応じて原稿画像の印刷料金を変更する機能を有する画像形成装置を主要な特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。図１は本発明の実施の形態に係る複写機の構成図である。複写機１０は、コピー料金を演算、徴収するコインラック２０と接続されている。
【００１２】
図２は本発明の実施の形態に係る複写機の機能ブロック図である。複写機１０及びコインラック２０は相互に通信可能に接続されている。コントローラ１１はコピー時に設定された用紙サイズや種類、コピー枚数、カラーモード等をコインラック２０に通知する。コントローラ１１はコインラック２０からのコピーＯＫ信号を受けた場合に、操作部１６のコピースタートキーの押下を受け付けて、設定された出力を行い、１枚コピーを行う毎にカウントアップ信号をコインラックに出力する。
【００１３】
コインラック２０は、カウントアップ信号が送られてくるたびに現在のコピーモードに対応するコピー料金を徴収し、残金の表示を行う。残高が所定の金額以下になると、コインラック２０は、複写機のコピー動作を禁止する。そして料金を追加投入するとコインラック２０は、コントローラ１１に対して再度コピーＯＫ信号を送出する。
【００１４】
また、複写機のコントローラ１１には、用紙サイズ・モード別設定記憶部１２、イメージスキャナ部１３、信号処理部１４、プリンタ部１５、操作部１６が接続される。さらにコントローラ１１には、広告画像を予め記憶する広告画像保持部１７、広告印刷した枚数や広告主に対する課金を累積して記憶する課金用メモリ１８、画像データの一時記憶や画像合成時に使用される作業用メモリ１９が接続されている。また、コントローラ１１は複写機１０の各部の制御を司ると共にコインラック２０との間の通信制御を司っている。
【００１５】
図３は操作部のレイアウト図である。操作部１６には、コピー枚数などの数値を入力するためのテンキー３１、コピースタートキー３２、操作状態やメッセージなどを表示するための液晶表示画面を有するタッチパネル３３がある。タッチパネル３３により両面コピー、拡大／縮小コピー、仕分け、ステープルなどを選択することができる。また、広告印刷を「する」か「しない」かもタッパネル３３により設定を行う。その他、操作部１６には周知の多数のキーがある。
【００１６】
図４は図２に示すコントローラによる制御動作を示すフローチャートである。ユーザがコインラック２０に料金を投入し（１００）、タッチパネル３３より広告印刷を「する」か「しない」か選択し（１０１）、次にコピーモードの選択を行う（１０２、１０５）。
【００１７】
この後にユーザがコピースタートキー３２を押すと（１０３、１０６）、原稿のコピー動作を行い、広告印刷を「しない」の選択が行われていれば（１０１でＮ）、通常動作を行う。広告印刷を「する」の選択が行われていれば（１０１でＹ）、原稿画像を縮小し、余白を最大にするために縮小した画像の移動を行い、空いた余白に広告画像を追加して出力を行う（１０４）。
【００１８】
図５は原稿画像に広告画像を付加する段階を示す説明図である。（１）に示す原稿画像４１から（２）に示す縮小画像４２を得て、それを（３）に示すように移動させ、空いた余白部４３に（４）に示すように広告画像４４を追加する。
【００１９】
コピー動作が終了すると、コインラック２０に投入された金額に対しての課金処理が行われる。広告を含むコピーであった場合には、広告主とユーザ両方に規定の課金が行われる。
【００２０】
このような動作を行うことにより、ユーザが広告印刷を「する」の選択を行った場合には、余白部４３を積極的に生み出すことにより、出力画像に確実に広告を付加することができる。また、ユーザも料金を広告主と分担することにより安く印刷を行うことができる。広告主においてもユーザが広告印刷を「する」を選択した場合には原稿に余白部４３が無くても、積極的に余白部４３を生み出すことにより、確実に広告を付加することができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１によれば、原稿画像を縮小することにより余白ができるために、そこに付加画像（例えば広告画像）を付加することができる。
【００２２】
請求項２によれば、縮小した原稿画像を出力用紙上の適当な位置に移動させることにより余白を効果的に作ることができる。
【００２３】
請求項３によれば、広告を付加することにより、広告主と印刷料金を分担できるため、安く印刷ができる。
【００２４】
請求項４によれば、広告を付加したくないユーザにも対応することができる。
【００２５】
請求項５によれば、広告を付加するモードを選択した場合に印刷料金を広告主が一部負担するすることにより、ユーザは安く印刷することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る複写機の構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る複写機の機能ブロック図である。
【図３】操作部のレイアウト図である。
【図４】図２に示すコントローラによる制御動作を示すフローチャートである。
【図５】原稿画像に広告画像を付加する段階を示す説明図である。
【符号の説明】
１０  複写機
１１  コントローラ
１６  操作部
４１  原稿画像
４２  縮小画像
４３  余白部
４４  広告画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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