(57)【要約】【課題】レトルト殺菌装置において、殺菌処理時間を短縮し、レトルト殺菌釜内の温度のむらを無くし、レトルト内容物の中心温度上昇に要する時間を短縮し、装置構成を簡素化し、装置のコストを低減し、さらにそれぞれのレトルト食品工場に適応したレトルト殺菌装置を提供することが可能になる等、拡張性が高く、柔軟性に富んだレトルト殺菌方法及びレトルト殺菌装置を実現する。【解決手段】常温水を圧力０．１８６メガパスカル、温度摂氏１２０度〜摂氏１３０度の熱水に加圧加熱して貯蔵する蓄熱タンク１０１を設け、レトルトパウチを充填して殺菌処理するためのレトルト処理槽１０２を設け、蓄熱タンクに貯蔵された熱水をレトルト処理槽１０２が満水状態に保たれるように循環させる装置を設けてレトルト殺菌処理工程を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レトルトパウチを高圧熱水で満水にされた圧力容器内で加熱殺菌処理し、加熱殺菌処理をした後、常温水で満水にされた圧力容器内で冷却させるようにしたことを特徴とするレトルト殺菌方法。
【請求項２】
レトルトパウチを高圧熱水で満水にされた圧力容器内で加熱殺菌処理し、加熱殺菌処理をした後、常温水で満水にされた圧力容器内で冷却させるようにしたことを特徴とするレトルト殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】本発明はレトルト殺菌方法及びその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレトルト殺菌装置には、殺菌釜にレトルトパウチを充填し高温の水蒸気を噴きつけて殺菌する蒸気式と呼ばれるものがある（例えば、特許文献１参照。）。
また、レトルトパウチを充填した殺菌釜（圧力釜）に熱水を注入し蒸気を入れて一定の温度に加熱して殺菌する熱水式と呼ばれるものがある（例えば、非特許文献１、非特許文献２参照。）。
上記のように、いずれのレトルト殺菌装置においても、レトルトパウチを充填する容器（レトルト釜）自体に熱源を必要とされるものである。
また、レトルト釜が熱水で満水ではなく、レトルトパウチが完全に熱水に浸っていない。
【０００３】
以下、従来のレトルト殺菌装置について説明する。特許文献１におけるレトルト殺菌装置はレトルト釜に噴射ノズルを具備して加熱媒体をレトルトパウチに向けて噴射する方式である。
【０００４】
非特許文献１において、大きな釜（圧力釜）が二段に重なっている。上の釜には熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度程度）が満たされている。下の釜にレトルトパウチが入り、殺菌釜を閉めると、すぐに上の熱水が注入される。最初は少しばかり熱水の温度が下がるが、蒸気を入れて一定の温度になるまで加熱する。その温度に達したら、所定の時間その温度を保つように蒸気で調節する方式である。
【０００５】
【特許文献１】
特許公開平８−２３８（請求項１）
【非特許文献１】
「レトルト食品を知る」，日本缶詰協会レトルト食品部会編，１９９７年，ｐ．３９
【非特許文献２】
「調理殺菌装置カタログ」，株式会社サムソン，２００３年４月，ｐ．６
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】上記従来例では、いずれもレトルト釜自体に熱源装置を必要とし、殺菌装置自体が殺菌の対象となるレトルトパウチが占める容積に比べて大きくなるという問題点があった。
【０００７】又、レトルト釜を殺菌処理に必要な温度（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）に加熱するのに必要な時間が長いという問題点があった。
【０００８】又、レトルト釜が熱水で満水でないため、レトルト釜内に温度のむらが発生するという問題点があった。
【０００９】又、レトルトパウチが完全に熱水に浸っていないためレトルトパウチ内容物の中心温度上昇に時間を要するという問題点があった。
【００１０】又、殺菌処理に必要な温度（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）を維持する為の制御方法及び制御装置が複雑であり装置のコストが高くなるという問題点があった。
【００１１】又、従来の技術で掲げた熱水式においては、熱水が満たされている釜とレトルト釜にそれぞれ熱量管理を必要とするため全体装置として構成が複雑であり、それゆえ装置のコストが高くなるという問題点があった。
【００１２】本発明の目的は上記のような問題点を解消し、蓄熱タンクに貯蔵された熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）をレトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように循環させることにより殺菌処理時間を短縮し、レトルト殺菌釜内の温度のむらを無くし、レトルト内容物の中心温度上昇に要する時間を短縮し、装置構成を簡素化し、装置のコストを低減し、さらにそれぞれのレトルト食品工場に適応したレトルト殺菌装置を提供することが可能になる等、拡張性が高く、柔軟性に富んだレトルト殺菌方法及びレトルト殺菌装置を提供しようとするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため第１発明では、蓄熱タンクに貯蔵された熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）をレトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように循環させる殺菌処理、レトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように常温水を注入してレトルトパウチを冷却することを特徴とするレトルト殺菌方法とした。
【００１４】第２発明では、熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）を貯蔵する蓄熱タンクを設け、レトルトパウチを充填して殺菌処理するためのレトルト処理槽（圧力容器）を設け、蓄熱タンクに貯められた熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）をレトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように循環させる装置を設け、レトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように常温水を注入する装置を設け、一連のレトルト殺菌処理を処理するレトルト殺菌装置とした。
【００１５】
【発明の実施の形態】図１が第２発明の概略図である。常温水を０．１８６メガパスカルに加圧した状態で加熱して摂氏１２０度〜摂氏１３０度の熱水を生成して貯蔵する蓄熱タンク１０１を設け、レトルトパウチを充填して殺菌処理するためのレトルト処理槽１０２（圧力容器）を設け、蓄熱タンク１０１に貯蔵された摂氏１２０度〜摂氏１３０度の熱水をレトルトパウチが充填されたレトルト処理槽１０２（圧力容器）が満水状態に保たれるように循環させる装置を設け、レトルトパウチが充填されたレトルト処理槽１０２（圧力容器）が満水状態に保たれるように常温水を注入する装置を設けてレトルト殺菌処理工程を行う。
【００１６】
【実施例】本発明の実施例を図面にもとづき説明する。図１にもとづき本発明の各処理工程と手順を示す。
【００１７】蓄熱タンクを常温水で満水にして、バルブ１１１、バルブ１１２を開放し、バルブ１１３、バルブ１１４、バルブ１１５、バルブ１１６を閉めた状態で、ポンプ１０３を運転する。
【００１８】水の流れる向きは、通過する継ぎ手の順序を用いて表わすと、継ぎ手９０１、継ぎ手９０２、継ぎ手９０３、継ぎ手９０４の順序である。
【００１９】スチームパイプ３０１から摂氏１５０度のスチームを蓄熱タンクに放出し、蓄熱タンク１０１内の水を内部圧力０．１８６メガパスカル、摂氏１２０度まで加圧加熱して圧力及び温度を常時維持する。
【００２０】レトルト処理槽１０２の蓋を開けて、レトルトパウチを充填して蓋を閉める。
【００２１】バルブ１１６を開放しスチームパイプ４０１を通じてレトルト処理槽１０２にスチームを送り、蓄熱タンク１０１とレトルト処理槽１０２が同一の内部圧力０．１８６メガパスカルを維持する状態にする。
【００２２】バルブ１１６を閉じて、バルブ１１３、バルブ１１４を記述の順序で開放する。バルブ１１２を閉じる。バルブ１１５は閉じたままとする。
【００２３】蓄熱タンク１０１に貯まっている高圧水が、レトルト処理槽１０２が内部圧力０．１８６メガパスカル、摂氏１２０度の高圧水で満水になった状態で循環する。
【００２４】高圧水の流れる向きは、通過する継ぎ手の順序を用いて表わすと、継ぎ手９０１、継ぎ手９０２、継ぎ手９０３、継ぎ手９０５、継ぎ手９０６、継ぎ手９０７の順序でレトルト処理槽１０２に入り、継ぎ手９０８、継ぎ手９０９、継ぎ手９０４の順序で蓄熱タンク１０１に戻るという順序である。
【００２５】この状態をレトルト処理槽１０２に充填されているレトルトパウチ１０４の殺菌が完了するまで維持する。
【００２６】バルブ１１６を開放し、蓄熱タンク１０１とレトルト処理槽１０２の内部圧力を均一にする。
【００２７】バルブ１１５を開放して、バルブ１１１を閉じて、バルブ１１２を開放して、バルブ１１３を閉じて、バルブ１１４を閉じる。
【００２８】レトルト処理槽１０２に充填されている高圧水が蓄熱タンクに排出される。高圧水の流れる向きは、通過する継ぎ手の順序を用いて表わすと、レトルト処理槽１０２から、継ぎ手９０７、継ぎ手９０２、継ぎ手９０３、継ぎ手９０４の順序で、蓄熱タンク１０１に戻るという順序である。
【００２９】レトルト処理槽１０２が摂氏１２０度、内部圧力０．１８６メガパスカルのスチームで充填された状態になるまでこの状態を維持する。
【００３０】バルブ１１５を閉じて、バルブ１１１を開放する。バルブ１１６を閉じる。
【００３１】高圧水の流れる向きは、通過する継ぎ手の順序を用いて表わすと、蓄熱タンク１０１から、継ぎ手９０１、継ぎ手９０２、継ぎ手９０３、継ぎ手９０４の順序で、蓄熱タンク１０１に戻るという順序である。
【００３２】バルブ１１７を開放して、レトルト処理槽の内部圧力を維持したまま、常温水をレトルト処理槽１０２に注入する。常温水の流れる向きは、常温水パイプ５０１からレトルト処理槽に入って常温水パイプ５０２を通じてレトルト処理槽から放出される。
【００３３】レトルトパウチが適切な温度に冷却されるまでこの状態を維持する。
【００３４】バルブ１１７を閉じて、バルブ１１８を開放し、レトルト処理槽に充填されている水をレトルト処理槽が空になるまで排水する。
【００３５】レトルト処理槽１０２の蓋を開けて、レトルトパウチを取り出す。
【００３６】
【発明の効果】第１発明では、蓄熱タンクに貯蔵された熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）をレトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように循環させることにより殺菌処理時間を短縮し、レトルト殺菌釜内の温度のむらを無くし、レトルト内容物の中心温度上昇に要する時間を短縮し、装置構成を簡素化し、装置のコストを低減し、さらにそれぞれのレトルト食品工場に適応したレトルト殺菌装置を提供することが可能になる等、拡張性が高く、柔軟性に富んだレトルト殺菌方法が提供された。
【００３７】第２発明では、蓄熱タンクに貯蔵された熱水（摂氏１２０度〜摂氏１３０度）をレトルトパウチが充填されたレトルト処理槽（圧力容器）が満水状態に保たれるように循環させることにより殺菌処理時間を短縮し、レトルト殺菌釜内の温度のむらを無くし、レトルト内容物の中心温度上昇に要する時間を短縮し、装置構成を簡素化し、装置のコストを低減し、さらにそれぞれのレトルト食品工場に適応したレトルト殺菌装置を提供することが可能になる等、拡張性が高く、柔軟性に富んだレトルト殺菌装置が提供された。
【図面の簡単な説明】
【図１】第２発明の概略図
【符号の説明】
１０１  蓄熱タンク
１０２  レトルト処理槽
１０３  ポンプ
１０４  レトルトパウチ
１１１，１１２，１１３，１１４，１１５，１１６，１１７，１１８  バルブ
【図１】
2004329150.tif 000003