(57)【要約】【課題】響棒や響板あるいは緩衝部材などの新たな構造物を付加することなく、従来のゴルフクラブヘッドの質量を維持したまま、かつフェース部の強度も確保しながら、ソール部の形状のみを変更するという簡便な方法で、周波数構成が単純かつ減衰の小さい金属感あふれる良好な打球音を実現した中空ゴルフクラブヘッドを提供するものである。【解決手段】中空ゴルフクラブヘッドのソール部を１０以上の小さな平面ないし小さな曲率を有する曲面に分割し、ソール部の振動を起こりにくくする。【選択図】　　　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に中空部を有し、ソール部が１０以上の小さな面に分割されたことを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内部に中空部を有するゴルフクラブヘッドに関し、特にウッドゴルフクラブに好適な発明であって、打撃時に発する打球音の向上を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、中空ヘッドの打球音の向上を図る発明としては、内部に響棒や響板あるいは緩衝部材を設けるなど、内部構造を付加するもの（例えば、特許文献１参照。）、又はフェース部の肉厚を変化させるもの（例えば、特許文献２参照。）がある。しかし、ゴルフクラブヘッドの質量は、長さによってほぼ決まるため、内部に部材を付加する構造はヘッドの大型化、ヘッドの重心位置の最適化等の上で大きな制約になり、打球音の為にフェース部の肉厚を変化させることは、フェース部の強度確保、反発性能の向上に反する可能性があり、設計上不利である。
【０００３】
一方、ソール部の形状の工夫としては、芝上での滑りを良くしたり、ヘッドの低重心化を図るため、ソール部にレール条の畝あるいは溝を設けたものが知られている（例えば、特許文献３。）。また、打撃時の衝撃吸収のため、ソール部を凸面及び凹面の組み合わせで構成した発明も知られている（たとえば、特許文献４。）。他に、ソール部を７つ程度までの複数の面に分割した中空ヘッドは多数知られているが、ソール部を分割したことによる打球音への影響については言及されていない（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１８６６９１号公報（図１）
【特許文献２】
特開平１０−１３７３７２号公報（図１）
【特許文献３】
特開平７−３１３６３６号公報（図２）
【特許文献４】
特開平８−１０３６２号公報（図２）
【非特許文献１】
「２００２年版ゴルフ用品総合カタログ」株式会社ユニバーサルゴルフ社、平成１４年３月２５日、ｐ．１２４−１２９、１６２−１６３、１６６−１６７他多数
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
前述の如く、内部構造を付加して打球音の向上を図る発明は、内部構造分だけヘッドの質量が増加するため、ヘッドの大型化等に不利である。フェース部の肉厚を変化させることは、強度等の問題を生じるおそれがある。本発明は、斯かる実情に鑑み、新たな構造物を付加することなく、かつフェース部の強度を従来通りに確保しながら、ソール部の形状のみをもって打球音の向上した、具体的には、周波数構成が単純で、減衰の小さい金属感のある打球音を実現した中空ゴルフクラブヘッドを提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は内部に中空部を有し、ソール部が１０以上の小さな面に分割されたことを特徴とするゴルフクラブヘッドである。分割された夫々の面は、平面若しくは外部に凸形状となる曲面、面積１５ｃｍ２以下とするのが望ましい。ソール部の外面は一部或いは全面を滑らかな曲面とし、ソール部の内面のみを１０以上の小さな面に分割することもできる。
【０００７】
上記手段によれば、ソール部が振動し難くなり、ソール部が音を発しにくくなるため、打球音はフェース部の振動により発する音のみ、或いはこれにトップ部の発する音を加えただけになり、音の周波数構成が単純化し、にごりのない音になると共に、ソール部を通じて起こるヘッドの振動減衰が起こりにくくなるため、打球音の残響も長くなる。以下、その作用について詳述する。
【０００８】
打球音は、打撃時の衝撃によりゴルフヘッドの固有振動が励起されて発生する。中空ヘッド、特にウッドヘッドの場合、フェース部、トップ部、ソール部が薄肉で大きな面積を有しているため、これらの部位が単独で、あるいは複合して変形する固有振動モードを複数有しているのが一般的である。そのため打撃時には複数の固有振動が励起され、複数の周波数が入り混じった音が発生する。また、複数のモードが連成して音にうねりが生じたり、減衰の大きなモードに影響されて打撃音が短い時間で消失することもある。従って、前述の振動しやすい部位を振動し難くすることで、固有振動の数が減り、打球音の周波数構成を単純化したり、うねりの無い長く伸びる音を実現できる。
【０００９】
面に生じる振動は、肉厚と面積の相対的関係の影響が大きく、肉厚とするほど、面積を小さくするほど生じにくくなる。前述した振動を生じやすい３つの部位について考えると、フェース部の表面形状や肉厚は打球性能にも影響するので、ここの形状等を変更するのは望ましくない。トップ部はアドレス時にゴルファーの目に入る部分であり、美観のみならず、視覚的にプレーに与える影響も大きい。そこで、打球性能や視覚的影響の無いソール部を小さな面に分割し、ソール部単独及びソール部を含む振動を生じなくするものである。
【００１０】
昨今のウッドヘッドは大型化しており、これに伴いソール部の肉厚は薄く１ｍｍあるいはそれ以下となっており、非常に振動しやすくなっている。発明者らが調べたところによれば、中空ヘッドで一般的なステンレス鋼、チタン合金では肉厚が１ｍｍであっても面積が１５ｃｍ２程度であれば振動は非常に小さくなり、面積が小さいことから音が発することもほとんど無いことが分かった。昨今の大型ヘッドではソール面積が１５０ｃｍ２近いものもあるが、ソール面を１０以上に分割すれば、分割後の各面は１５ｃｍ２程度以下になり、ソール面は実質的にほとんど振動しなくなる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図２〜図３は発明を実施する形態の一例であって、図２はソール部の外面を表し、図３はゴルフクラブヘッドのトップ面を切断して外したソール部の内面を示したものである。ソール部を分割して得られた小さな面は、平面若しくは小さな曲率を有する緩やかな曲面であり、図８に示すようにその境界は折り曲げられた形状になっている。
【００１３】
図４〜図７に示すのは従来のウッドゴルフクラブヘッドである。図４、５に示すとおり、ソール部は一つの連続した平面若しくは小さな曲率を有する曲面になっていたり、図６、７に示すようにソール部が４つ程度の面に分割されたものなどがあるが、比較的大きな面で構成されているため、ソール部が振動しやすくなっている。
【００１４】
本発明は、図４又は図６のようにソール部の外面は従来のウッドゴルフクラブヘッドと同じにしながら、ソール部の内面を図３のように小さな面に分割することもできる。その場合の断面を拡大したのが図９である。図８と同様、折り曲げられているが、外面はなだらかに連続した曲面になっている。こうすることで、外面の美観を向上させつつ、打球音の向上をも図ることが可能となる。なお、この場合、外面の一部のみを連続した平面若しくは曲面にすることも可能である。例えば、図１０のようにネック部に近いソール部のヒール側部分を平面若しくは滑らかな曲面にすることにより、アドレスした際にクラブヘッドが所定の方向を向きやすい、いわゆる座りの良いヘッドを実現できる。
【００１５】
具体的に、上述の内面が分割され、外面は連続したヘッドを作るにあたっては、図２及び図３に示す外面、内面とも分割されたヘッドを製作した後、研磨によって外面の境界部を滑らかにするのが最も簡便である。
【００１６】
また逆に、内面が連続し、外面が小さく分割されたソール部とすることも可能である。ゴルフクラブヘッドは、精密鋳造あるいは鍛造等の塑性加工により製作されるが、図８に示すような断面形状に加工するのが難しい場合がある。その場合、図３あるいは図７に示される従来のゴルフヘッドを製作した後、研磨等によってソール部の外面に図８のような境界部を設けることでも本発明を実施できる。
【００１７】
尚、本発明のゴルフクラブヘッドは、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００１８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の請求項１記載の中空ゴルフクラブヘッドによれば、新たな部材を付加することなく、ソール部の形状を変更するのみという簡便な方法で、金属感あふれる良好な打球音を実現できるという優れた効果を奏し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】一般的なウッドゴルフクラブヘッドの上面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの切断図である。
【図４】従来のウッドゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図５】従来のウッドゴルフクラブヘッドの切断図である。
【図６】従来のウッドゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図７】従来のウッドゴルフクラブヘッドの切断図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るソール部の拡大断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るソール部の拡大断面図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドの底面図である。
【符号の説明】
１　　　フェース部
２　　　トップ部
３　　　ソール部
３−１　ソール部を分割された小さな面
３−２　小さな面同士の境界
４　　　サイド部
５　　　ネック部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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