(57)【要約】　　　（修正有）【課題】下肢の筋力低下あるいは障害や関節痛などにより椅子などからの起立や着座動作が困難な人を補助する起立補助椅子を提供する。【解決手段】本発明の起立補助椅子は、座面が前後方向で略中央部分において分割され、該前方座面８ａの一端が後方座面８ｂと回動可能に連結されている座面を備え、該座面下部に該座面を昇降させる駆動部材を配置し、該駆動部材が前方駆動部材と後方駆動部材とに分割配置され、該前方駆動部材と該後方駆動部材とを同時に駆動することで該座面を略水平方向に所定の高さまで上昇させた後、該前方駆動部材を収縮させることにより該前方座面を下方に傾斜させるものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座面が略中央部分において前方座面と後方座面に分割され、且つ該前方座面の一端が後方座面と回動可能に連結されており、該前方座面及び該後方座面下部にはそれぞれの座面を昇降させる駆動部材が配置されてなる起立補助椅子。
【請求項２】
前方座面が下方に傾斜させることが出来る構造であることを特徴とする請求項１記載の起立補助椅子。
【請求項３】
前方座面が前後方向に細分され、各々が回動可能に連結されている請求項１乃至２記載の起立補助椅子
【請求項４】
後方座面と背もたれ及び肘掛が連動可能であることを特徴とする請求項１乃至３記載の起立補助椅子。
【請求項５】
駆動部材がエアバッグからなる請求項１乃至４記載の起立補助椅子。
【請求項６】
エアバッグが上下方向に複数個積層連結され、それぞれの連結部の隅角部が円弧あるいは円形状である請求項１乃至５記載の起立補助椅子。
【請求項７】
座面の上昇高さを規制する制御手段を有する請求項１乃至６記載の起立補助椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、下肢の筋力低下あるいは障害や関節痛などにより椅子などからの起立や着座動作が困難な人を補助する椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の起立補助椅子は、座面を上下または傾斜させる機構により起立や着座を補助するものが知られている。座面を上下または傾斜させる駆動方式には、ばね方式、ガスダンパー方式、電動歯車方式、エアバッグ方式などがある。
【０００３】着座状態から起立するためには、使用者の体重移動を補助する必要があり、特開平１０−２６３０１３号公報には、座面の下部に膨脹時高さの異なる前部エアバッグ及び後部エアバッグを配置し、これらを膨脹収縮させ、座面を上昇させると、座面が最初は水平状態を保ち、座面前部が所定高さに達した後は座面後部が上昇し、座面全体が前傾するものが示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかし、前記起立補助椅子を用いて起立する場合、座面が前傾することにより腰部の上昇は容易になるが、椅子に深く腰掛けた状態で座面が前傾すると、膝が曲がった状態のままであるので、その姿勢から立ち上がる動作により使用者の脚に過剰な負担がかかる。また、背もたれに寄りかかった状態で座面が前傾すると、臀部のみが上昇し、身体が略直線状になり、最悪の場合には椅子から滑り落ちる危険性が考えられる。
【０００５】また、背もたれおよび肘掛が配設されている場合は、着座時には最適な高さであっても座面のみが上昇してしまうと肘掛等が使用者から相対的に遠のいてしまい、立ち上がり動作時の体重の支えが困難になったり、座面上昇時に肘掛等が遠のくことによる使用者の不安感が増すこととなる。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するために、本発明の起立補助椅子は、第一に、座面が略中央部分において前方座面と後方座面に分割され、且つ該前方座面の一端が後方座面と回動可能に連結されており、該前方座面及び該後方座面下部にはそれぞれの座面を昇降させる駆動部材が配置されてなる起立補助椅子である。
【０００７】また、第二に、前方座面が下方に傾斜させることが出来る構造であることを特徴とする請求項１記載の起立補助椅子である。
【０００８】また、第三に、前方座面が前後方向に細分され、各々が回動可能に連結されている第一乃至第二記載の起立補助椅子である。
【０００９】また、第四に、後方座面と背もたれ及び肘掛が連動可能であることを特徴とする第一乃至第三に記載の起立補助椅子である。
【００１０】また、第五に、駆動部材がエアバッグからなる第一乃至第四記載の起立補助椅子である。
【００１１】また、第六に、前記エアバッグが上下方向に複数個積層連結され、それぞれの連結部の隅角部が円弧あるいは円形状である第一乃至第五記載の起立補助椅子である。
【００１２】また、第七に、座面の上昇高さを規制する制御手段を有する第一乃至第六記載の起立補助椅子である。
【００１３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の起立補助椅子について図面をもとに説明する。図１において、１は椅子全体であり、二本の前脚２と二本の後脚３とを有している。後脚３は背もたれ４の高さまで上方に延長されている。基台６上に、座面駆動部材として前方エアバッグ７ａと、後方エアバッグ７ｂとが載置されている。このエアバッグ７ａ、７ｂ上に座面８ａ、８ｂが載置されている。該座面は略中央部分において前後方向に分割され、該前方座面８ａの一端が後方座面８ｂと回動可能に連結されている。回動可能な連結手段としては、蝶番などを用いることができる。また、該後方座面８ｂと背もたれ４及び肘掛５は連動することが好ましい。そのためには、後方座面と背もたれと肘掛けが一体に連接されていることが好ましい。後脚３の上方には例えば図２のようにガイド手段としてのガイド溝１９を設け、側面に凸部を有する背もたれ４とが嵌合されている。係る構成によれば、一体連接されている後方座面８ｂと背もたれ４及び肘掛５とは、後脚３のガイド溝に沿って平行移動が可能となり、移動時の前後左右へのぶれが低減されるものである。基台６と座面８ａとの間には、エアバッグを収納する空間を確保するためのスペーサー２０が配置されている。
【００１４】底板９上にコンプレッサ１０が配置されている。起立・着座動作を行うときは、使用者が肘掛５に配置されているスイッチ１５を操作することで駆動部材等を制御することができる。座面の上昇高さを制御するストッパー１６が、使用者が着座時に寄りかかっても干渉しない後脚３の部位に配置されている。
【００１５】着座から起立動作に移るときは、使用者がスイッチ１５を操作すると、図３に示すように、排気弁１３ａ、１３ｂを閉じて、調整弁１２ａ、１２ｂを適当な流量になるよう調整し、コンプレッサ１０を動かすと、チューブ１１、エア注入口１４ａ、１４ｂを介してエアバッグ７ａ、７ｂにエアが供給され、エアバッグの膨脹により座面８ａ、８ｂが略水平方向に上昇する。後方座面８ｂと背もたれ４及び肘掛５が連接している場合には、後方座面８ｂと背もたれ４及び肘掛５が連動して、後脚３のガイド溝に沿って背もたれ４がスライド移動し、略水平方向に上昇する。そのまま座面は上昇し続けるが、後方座面８ｂがストッパー１６に当たった時点で、調整弁１２ａ、１２ｂを閉じてコンプレッサ１０を停止しエアバッグの膨脹が停止して、座面の上昇が停止する。このとき、背もたれ４部分や肘掛け５部分も後方座面８ｂと連動して上昇しているので、使用者が後ろに傾斜して椅子から転落することや、椅子の左右に転落することを防止できる。ストッパー１６の高さは使用者が適宜変更可能にすることで、使用者の体格に適した上昇高さに設定可能とすることができる。
【００１６】引き続き、スイッチ１５の操作を行うことにより、前方調整弁１２ａは閉じたままで前方排気弁１３ａが開放され、前方エアバッグ７ａ内のエアが排気され前方駆動部材である前方エアバッグ７ａが収縮する。また、使用者の好みに応じて煩雑な操作を省略する場合には、前方排気弁１３ａの開放と前方エアバッグ７ａの排気を使用者の操作なしに、自動的に進む構成にすることも適宜設定可能である。ここで前方座面８ａはその後方端が後方座面８ｂと回動可能に連結されているために、前方エアバッグ７ａの収縮により前方座面８ａが蝶番１７を中心に回動することで、図４のように座面８ａが徐々に前方へ傾斜することになる。これにより使用者の膝が伸びるようになり、その後の立ち上がり動作が自然になる。またこの時、後方座面は略水平状態を保ったままであり、立ち上がり動作の時に座面から滑り落ちてしまうことを防止出来る。さらに後方座面８ｂと背もたれ４及び肘掛５が連接している場合には、肘掛５も上昇しているために、肘掛５に手をついて体重を支えることで、立ち上がり時の足腰への負担をより軽減することができる。
【００１７】前方座面の別な形態として、図５には、前方座面が前後方向で細分され、各々が回動可能に連結されたものを示す。座面が一枚の平板状ではなく、回動可能に連結されているので、より人体に馴染む座面形状を得ることができる。駆動部材がエアバッグであることで、細分され連結されている座面の湾曲がより容易である。さらに、細分されている座面の横断面形状が上辺に比べて下辺が短い略台形状であれば、使用者がクッション等を用いず直接着座する場合に、前方座面が傾斜しても座面が回動することにより生じる細分座面間の隙間が減少され、使用者の衣服や皮膚が挟まれる虞が軽減され好適である。
【００１８】着座動作のときは、図４の状態で使用者が椅子に腰掛けてからスイッチ１５を操作すると、調整弁１２ａ、１２ｂは閉じた状態で、排気弁１３ａ、１３ｂを共に開放され、エアバッグ内のエアが排気され、エアバッグが収縮し座面８ａ、８ｂが下降する。
【００１９】起立動作を途中で止めたい場合は、座面昇降途中で使用者がスイッチ１５を操作することで、調整弁１２ａ、１２ｂが閉じてコンプレッサ１０が停止し、座面８ａ、８ｂの上昇を停止することができる。上昇停止後、さらにスイッチ１５を操作することで、調整弁１２ａ、１２ｂが閉じコンプレッサ１０が停止した状態で、排気弁１３ａ、１３ｂが開きエアバッグ７ａ、７ｂ内のエアが排気され、座面８ａ、８ｂが常態時に戻ることができる。あるいは座面上昇途中での停止後に、再び起立動作に切り替えるときは、スイッチ１５を操作して、コンプレッサ１０が稼動して、調整弁１２ａ、１２ｂが開き、ストッパー１６により制限されている最大上昇高さまで座面８ａ、８ｂが上昇できる。
【００２０】該エアバッグ７ａ、７ｂの材料としては、塩化ビニール、ポリエチレンテレフタレート、ポリウレタンなどの合成樹脂可撓性シート、またはクロロプレンゴム、シリコーンゴム、ポリウレタン樹脂などで被覆された布帛等を用いることができる。布帛はポリエチレンテレフタレート、ナイロン、芳香族ポリアミド等の合成繊維からなるものが好ましい。また、エアバッグ７ａ、７ｂが蛇腹状に形成されていると、エアバッグの膨脹・収縮を滑らかに行うことができ、収縮時の折り畳み形状がコンパクトになるため好ましい。さらに、収縮時に略長方形となるエアバッグを積層して蛇腹状駆動部材を形成する場合、略長方形エアバッグの連結部を図６のように相似形状の略長方形にすると、エアバッグ膨脹時に隅角部に応力が集中し連結部の破損の恐れがある。そのため、図７のように隅角部を円弧形状、あるいは図８のように円形状に連結することでエアバッグ膨脹時の応力集中を緩和できる。エアバッグの袋体形成・積層・連結には、溶着・接着・縫製などの手段を講じることができる。
【００２１】エアバッグへのエアの注入・排出を制御する調整弁と排気弁の流量を調整することで、座面昇降速度が制御可能であるので、座面の急激な昇降を防止することができ、使用者個人の好みに適応も可能である。
【００２２】
【発明の効果】下肢の筋力低下あるいは障害や関節痛などにより椅子などからの起立や着座動作が困難な人を補助することが可能であり、身体への負担が軽く、安全性に優れた起立補助椅子を提供できる。　かかる構成において、使用者が起立する場合には、まず座面を略水平方向に上昇させることで、使用者の臀部を滑り落ちることなく上昇させ、その後座面前方の前端部が下方に傾斜することにより膝が曲がった状態からやや伸びた状態で床等に足を置けるので、起立動作での脚への負担が軽減され、安全性も向上する。さらに、背もたれ及び肘掛が連動して上昇する場合には、使用者には安心感があり、起立動作時には肘掛が使用者の近い場所に存在するために上腕部の筋力が低下した使用者であっても体重を支えることが容易になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による実施の形態に係る起立補助椅子の一例を示す図である。
【図２】図１の起立補助椅子の後脚と背もたれとの嵌合の一例を示す図である。
【図３】図１の起立補助椅子の座面上昇状態を示す図である。
【図４】図１の起立補助装置の前方座面傾斜状態を示す図である。
【図５】細分され連結されている座面の傾斜状態を示す図である。
【図６】エアバッグを略長方形で連結している状態を示す図である。
【図７】エアバッグの隅角部が円弧形状の略長方形で連結している状態を示す図である。
【図８】エアバッグを円形で連結している状態を示す図である。
【符号の説明】
１−起立補助椅子
２−前脚
３−後脚
４−背もたれ
５−肘掛
６−基台
７ａ−前方エアバッグ
７ｂ−後方エアバッグ
８ａ−前方座面
８ｂ−後方座面
９−底板
１０−コンプレッサ
１１−チューブ
１２ａ−前方調整弁
１２ｂ−後方調整弁
１３ａ−前方排気弁
１３ｂ−後方排気弁
１４ａ−前方エア注入口
１４ｂ−後方エア注入口
１５−スイッチ
１６−ストッパー
１７−蝶番
１８−エアバッグ連結部
１９−ガイド溝
２０−スペーサー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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