(57)【要約】【課題】ネットワークを介して、ＡＶデータの転送を効率的に行う。【解決手段】データを送信する送信端末装置と、変換端末検索手段が自動的に検索したデータ変換端末装置と、受信し記録するデータ受信端末装置とのネットワーク装置で、送信端末装置のデータをデータ変換端末装置で自動的にデータ変換し、受信端末装置へ送信する。【選択図】　図１
2004023327.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データを送信する、１台以上の送信端末装置と、前記送信端末装置が送信したデータを受信し、変換し、送信する、１台以上の変換端末装置と、前記変換端末装置が送信したデータを受信し、記録する、１台以上の受信端末装置とから構成されるネットワーク装置であって、前記送信端末装置は、データを記録する記録装置Ａと、前記記録装置Ａに記録されている特定のデータを指定するデータ指定手段と、前記受信端末装置を指定する端末指定手段と、前記データ指定手段が指定したデータを前記端末指定手段が指定した受信端末装置に記録するために必要なデータ変換処理ができる変換端末装置を検索する変換端末検索手段と、前記データ指定手段が指定したデータを前記変換端末検索手段が検索した変換端末装置へ送信する送信手段Ａから構成され、前記変換端末装置は、前記送信端末装置が送信したデータを受信する受信手段Ｂと、前記受信手段Ｂが受信したデータを変換する変換手段と、前記変換手段が変換したデータを受信端末装置へ送信する送信手段Ｂとから構成され、受信端末装置は、前記変換端末装置が送信したデータを受信する受信手段Ｃと、前記受信手段Ｃが受信したデータを記録する記録装置Ｃから構成されることを特徴とするネットワーク装置。
【請求項２】
前記変換端末検索手段は、必要なデータ変換処理ができる複数の前記変換端末装置の中から、ネットワークの転送速度、現在のデータ通信量等のデータ転送能力に基づいて、変換端末を決定できることを特徴とする、請求項１のネットワーク装置。
【請求項３】
前記変換端末検索手段は、必要なデータ変換処理ができる複数の前記変換端末装置の中から、ＣＰＵ性能等の処理能力や現在の処理負荷等に基づいて、変換端末装置を決定できることを特徴とする、請求項１のネットワーク装置。
【請求項４】
前記変換端末検索手段は、必要なデータ変換処理ができる複数の前記変換端末装置の中から、予め設定された優先度に基づいて、変換端末装置を決定できることを特徴とする、請求項１のネットワーク装置。
【請求項５】
前記変換端末検索手段は、必要なデータ変換処理ができる複数の前記変換端末装置の中から、過去の変換履歴に基づいて統計的に変換端末装置を決定できることを特徴とする、請求項１のネットワーク装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の端末装置が接続されたネットワーク環境下で、ＡＶデータの送受信処理に関わるネットワーク装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと略称）のＣＰＵ等のプロセッサの高速化、ハードディスク等の記録デバイスの大容量化、ＤＶＤ等のＡＶデータ用メディアの普及、ネットワーク通信の高速化に伴い、大量ＡＶデータのネットワーク環境での記録蓄積方式が必要不可欠になりつつある。
【０００３】
ＡＶデータの蓄積メディアも、ビデオ映像のＤＶ、ＤＶＤ―Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＶＲ規格や、音楽も音楽ＣＤをはじめてとして様々な規格が存在する。ハードディスクなどの記録装置からメディアへコピーする際も、単純なデータコピーではなく記録する側のメディアが規定したデータに変換する必要がある。従来は、データの変換等の処理は１台の装置で行われていた。ＤＶＤ−Ｒ記録装置、ハードディスクを１台のパソコンに接続して、変換、記録処理を全て完結する構成が一般的であった。２台のパソコンを接続しても、１台目はデータを他方へネットワーク経由でコピーするだけで、２台目で変換及びデータ記録処理を行う構成が主流であった。従来技術の構成を、図２を用いて以下に説明する。
【０００４】
１１００は送信端末装置、１１１０は変換／記録装置でありネットワークで接続されている。さらに、同一ネットワーク上に、この２台の他に１台以上の複数の端末装置が接続されている構成である。つまり、少なくとも３台以上の端末装置で構成されるネットワーク装置である。
【０００５】
送信端末装置１１００は、ハードディスク等のＡＶデータを記録する記録装置Ｅ１１０２と、記録されているデータを変換／記録装置１１１０へ送信する送信手段Ｅ１１０１から構成する。
【０００６】
変換／記録装置１１１０は、送信端末装置Ｅ１１００から送信されたデータを受信する受信手段Ｆ１１１１Ｆと、ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏや音楽ＣＤのように特定のデータ記録規格を記録する記録装置Ｆ１１１３と、受信手段１１１１が受信したデータを記録装置Ｆ１１１３が記録可能なデータ記録規格へ変換する変換手段１１１２から構成する。
【０００７】
この構成では、以下の課題を有している。
（１）データ変換、記録装置への記録が１台の端末装置で処理するためＣＰＵ等の処理負荷が集中する。
（２）送信端末装置１１００から変換／記録装置１１１０へのデータ転送が遅延した場合、データ受信及び変換処理が待機状態になり処理も遅延する。
（３）変換／記録装置１１１０のＣＰＵ性能が低い場合、処理時間が増大する。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記（１）の課題を解決するために、請求項１記載の発明は、ネットワークに接続されている複数の端末装置の中から、受信端末に記録するために必要なデータ変換処理ができる端末を検索する変換端末検索手段を有することで、受信端末以外でデータ変換処理を行うことにより処理の効率化を図ることを特徴としたネットワーク装置。
【０００９】
上記（２）の課題を解決するために、請求項２記載の発明では、変換端末検索手段が、ネットワークの転送速度、現在のデータ通信量等のデータ転送能力に基づいて変換端末を決定できることで、データ転送の高速化を図ることを特徴としたネットワーク装置。
【００１０】
上記（３）の課題を解決するために、請求項３記載の発明では、変換端末検索手段が、変換処理ができる端末装置の中からＣＰＵ性能等の処理の能力や現在の処理負荷等に基づき変換端末を決定することで、変換処理の高速化を図ることを特徴としたネットワーク装置。
【００１１】
また、上記（３）の課題を解決するために、請求項４記載の発明では、変換端末検索手段が、変換処理ができる端末装置の中から予め設定された優先度に基づいてデータ変換端末を決定することで、データの変換処理の高速化を図ることを特徴としたＡＶネットワーク装置。
【００１２】
また、上記（３）の課題を解決するために、請求項５記載の発明では、変換端末検索手段が、変換処理ができる端末装置の中から過去の変換履歴に基づき統計的にデータ変換端末を決定することで、データの変換処理の高速化を図ることを特徴としたネットワーク装置。
【００１３】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１を、図面を用いて説明する。図１は、本実施の形態のブロック図である。１００は、データを送信する送信端末装置である。１１０は、送信端末装置が送信したデータを受信し、変換し、送信する変換端末装置である。１２０は、変換端末装置が送信したデータを、受信し、記録する受信端末装置である。１００、１１０、１２０は、各々に１台以上ネットワークで接続されている構成をとる。これらの端末装置は、ハードウェア的には、ネットワークハブ等を通してＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）環境下でネットワーク上に接続されている。ソフト的には汎用ＰＣのＯＳのＷＩＮＤＯＷＳで採用されているＴＣＰ／ＩＰ等の信頼性の高い通信プロトコルで相互通信を確保するものとする。
【００１４】
まず、送信端末装置１００の構成について説明する。１０２は、音楽、動画像、静止画像他のデータを電子的に記録できるハードディスク等の記録装置Ａである。１０４は、１０２に記録されているデータの中から特定のデータを指定するデータ指定手段である。１０５は、１０４で指定されたデータを記録する端末装置を、ネットワークで接続されている複数端末の中から指定する。ネットワーク上のどの端末にデータ記録装置があるかは事前に調査されており、送信装置が認識することができる。認識方法は、ＷＩＮＤＯＷＳのファイル共有機能を用いることで可能である。１０１は、１０４で指定されたデータを１０５で指定された端末装置に記録するために必要なデータ変換手段を保持した端末装置を、ネットワークで接続されている複数端末装置の中から検索する変換端末検索手段である。例えば、ハードディスクに記録されているＡＶＩ等の動画データを、端末装置に接続されているＤＶＤ−ＲＡＭ記録装置に記録する場合は、ＡＶＩからＤＶＤ−ＲＡＭの規格へデータ変換処理を行う必要がある。そのデータ変換処理手段を保持した端末装置をネットワークに接続されている複数端末の中から検索する。１０３は、１０４で指定されたデータを、１０１が検索した端末へ送信するデータ送信手段Ａである。データの送信は、汎用プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ等で行うものとする。
【００１５】
次に、データ変換端末装置１１０の構成について説明する。１１１は、送信手段Ａ１０３が送信してくるデータを受信し、変換手段１１２へ送る受信手段Ｂである。データの受信は、送信手段Ａ１０３と同一の通信プロトコルで行うものとする。１１２は、受信手段１１１が受信したデータを、受信端末指定手段１０５で記録可能なデータへ変換する変換手段である。１１３は、変換手段１１２が変換したデータを、受信端末装置１２０へ送信するデータ送信手段Ｂである。データの送信は、汎用プロトコルであるＴＣＰ／ＩＰ等で行うものとする。
【００１６】
次に、受信端末装置１２０の構成について説明する。１２１は、送信手段Ｂ１１３が送信したデータを受信する受信手段Ｃである。データの受信は、送信手段Ｂ１１３と同一の通信プロトコルで行うものとする。１２２は、受信手段１２１が受信したデータを記録装置１２３へ記録する記録手段Ｃである。
【００１７】
（実施の形態２）
以下、本発明の実施の形態２を説明する。実施の形態２は、効果的な通信経路の選定についての実施例である。実施の形態の１に比べて、送信端末装置から変換端末装置までのデータの転送時間を高速化する構成をとる。ブロック図は、実施の形態１と同一である。実施の形態１とは、機能が異なる変換端末検索手段について説明する。
【００１８】
変換端末検索手段は、変換端末装置までの通信経路のデータ転送能力を評価し、必要なデータ変換手段を保持し、かつ最も高速にデータ転送できる端末装置を検索する。データの転送能力は、通信経路の最大転送速度と、現在の通信負荷状況に基づき算出可能である。同じ変換手段を持つ通信端末装置への通信経路の最大転送速度が１００Ｍｂｐｓと、１０Ｍｂｐｓとでは断然、前者の方が速く転送できる。また、現在の通信使用率を評価することにより、より高速なデータ転送が可能な変換端末を検索することが可能である。
【００１９】
（実施の形態３）
以下、本発明の実施の形態３を説明する。実施の形態３は、効果的な変換端末装置の選定についての実施例である。ブロック図は、実施の形態１と同一である。実施の形態１とは、機能が異なる変換端末検索手段について説明する。
【００２０】
変換端末検索手段は、必要なデータ変換手段を保持し、かつ最も高速にデータ変換可能な端末装置を検索する。ネットワークに接続されている端末装置のデータ変換能力を予め保持するか、または端末間で相互通信して動的に調査することにより端末装置のデータ変換能力を把握することができる。さらに、各端末装置の負荷状態も動的に調査することにより、より負荷の軽い端末装置を検索することも可能である。変換能力は、ＣＰＵの周波数、主記憶装置の容量等である程度定量的に評価することで算出可能である。
【００２１】
（実施の形態４）
以下、本発明の実施の形態４を説明する。ブロック図は、実施の形態１と同一である。実施の形態１とは、機能が異なる変換端末検索手段について説明する。変換端末検索手段は、ネットワーク上に接続さている端末装置に予め優先度を設定してあり、必要なデータ変換手段を保持し、かつ優先度が高い端末装置を検索する。
【００２２】
（実施の形態５）
以下、本発明の実施の形態５を説明する。ブロック図は、実施の形態１と同一である。実施の形態１とは、機能が異なる変換端末検索手段について説明する。変換端末検索手段は、過去のデータに基づきデータ変換端末装置を検索する。過去に行った変換結果として、データの処理時間を履歴として統計的に記録する。その統計データに基づき、必要なデータ変換手段を保持し、かつ最も高速にデータ変換可能な端末装置を検索することが可能である。
【００２３】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明によれば、２台の端末装置しか使用しない従来技術より効率的にデータ転送、及び変換処理を行うことが可能である。さらに、請求項２記載の発明によれば、データの転送の時間を高速化することが可能である。さらに、請求項３、４、５記載の発明によれば、データの変換時間を高速化することが可能である。以上のような効果から、その実用的効果は、大きい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態のブロック図
【図２】従来技術のブロック図
【符号の説明】
１００　送信端末装置
１０１　変換端末検索手段
１０２　記録装置Ａ
１０３　送信手段Ａ
１０４　データ指定手段
１０５　受信端末指定手段
１１０　変換端末装置
１１１　受信手段Ｂ
１１２　変換手段
１１３　送信手段Ｂ
１２０　受信端末装置
１２１　受信手段Ｃ
１２２　記録装置Ｃ
１１００　送信端末装置
１１０１　送信手段Ｅ
１１０２　記録装置Ｅ
１１１０　変換／記録端末装置
１１１１　受信手段Ｆ
１１１２　記録装置Ｆ
１１１３　記録装置Ｆ
【図１】
2004023327.tif 000003
【図２】
2004023327.tif 000004