(57)【要約】【課題】殺青処理を常時安定して行わせつつ釜炒り風茶を得ることができる殺青装置を提供する。【解決手段】軸周りに回転自在とされた略円筒状部材から成り、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ一端から他端まで当該茶葉を送ることが可能な殺青胴３と、該殺青胴３の外周面を加熱し得るバーナ１０と、殺青胴３よりも一端側に形成され、当該殺青胴３内に生茶葉を投入可能な投入口８と、殺青胴３よりも他端側に形成され、当該殺青胴３からの茶葉を取り出し可能な取出口９と、殺青胴３内の茶葉から生じた蒸気を排出するための蒸気排出口１５とを有した殺青装置１において、蒸気排出口１５を殺青胴３の他端側に設けるとともに、該他端側の蒸気を当該蒸気排出口１５から強制的に排出するブロア２２を備えたものである。【選択図】　図１
2004089043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸周りに回転自在とされた略円筒状部材から成り、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ一端から他端まで当該茶葉を送ることが可能な殺青胴と、
該殺青胴の外周面を加熱し得る加熱手段と、
前記殺青胴よりも一端側に形成され、当該殺青胴内に生茶葉を投入可能な投入口と、
前記殺青胴よりも他端側に形成され、当該殺青胴からの茶葉を取り出し可能な取出口と、
前記殺青胴内の茶葉から生じた蒸気を排出するための蒸気排出口と、
を有した殺青装置において、
前記蒸気排出口を前記殺青胴の他端側に設けるとともに、該他端側の蒸気を当該蒸気排出口から強制的に排出する強制排出手段を備えたことを特徴とする殺青装置。
【請求項２】
前記殺青胴の内周面には、茶葉を撹拌するための撹拌リブが形成されたことを特徴とする請求項１記載の殺青装置。
【請求項３】
前記撹拌リブは、前記殺青胴の軸方向に亘って複数延設され、それら前後に隣接するものが互い違いに形成されるとともに、当該殺青胴の回転方向に３つ以上形成されたことを特徴とする請求項２記載の殺青装置。
【請求項４】
前記蒸気排出口からの蒸気の排出量を調整する蒸気調整手段を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の殺青装置。
【請求項５】
表面に所定容量の茶葉を載置可能とされ、前記取出口を覆って閉塞し得る羽根部材と、
該羽根部材を前記取出口に対して開閉動作させ、開状態のときに当該羽根部材上に載置された茶葉を前記取出口から落下させるとともに、閉状態のときに当該取出口を閉塞させ得る開閉手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の殺青装置。
【請求項６】
前記殺青胴における前記投入口側から当該殺青胴内に送風する送風手段を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の殺青装置。
【請求項７】
前記殺青胴の一端側に、当該殺青胴内に所定量の水を供給し得る給水手段が配設されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の殺青装置。
【請求項８】
前記殺青胴は、内径５００〜１０００ｍｍ、長さ４０００〜６５００ｍｍとされたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか１つに記載の殺青装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、直火加熱による独特の香味を有したお茶を製造すべく生茶葉に対して殺青処理するための殺青装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
釜炒り茶は、釜で炒られることにより独特の香味が付与されたものであって、消費者に好まれるお茶の一種である。かかる釜炒り茶を製造するには、まず、殺青装置による加熱により生茶葉を殺青処理するとともに、その熱で炒ることによって独特の香味付けが行われる。殺青処理は、生茶葉の青臭みを消すとともに、茶葉内の酸化酵素の活性を失わせるため必要な工程であるが、釜炒り茶の場合は、蒸し茶と異なり、蒸気潜熱による殺青効果よりも生茶葉を炒る過程における加熱による殺青効果が大きいものとなっている。
【０００３】
従来の釜炒り茶を製造すべき殺青装置は、軸周りに回転可能な円筒状の殺青胴を備え、該殺青胴の一端側に、該殺青胴内に生茶葉を投入可能な投入口を設けるとともに、他端側に殺青胴からの茶葉を取り出し可能な取出口を備えていた。また、殺青胴の下方には、当該殺青胴の外周面を加熱し得るガンタイプバーナが配設されており、投入口から投入された生茶葉を、取出口から取り出されるまでの間に加熱して炒ることができるよう構成されていた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の殺青装置においては、殺青処理中に生茶葉から生じる蒸気を殺青胴の一端側（生茶葉が投入される投入口側）から排出していたので、生じた蒸気が茶葉に接触することがあまりなく、安定した殺青効果を得ることができない場合があった。これは、上述したように、釜炒り茶は、蒸気による殺青処理をあまり行わないためである。
【０００５】
ところで、近年における消費者の趣向の多様化に伴い、釜炒り茶に似た味及び香りの釜炒り風の茶も多種提供されるに至っており、こうした釜炒り風の茶を得るためには、上記した従来の殺青処理方法にとらわれず、製造すべきお茶に応じて種々任意の方法を採用することができる。そこで本出願人は、釜炒り茶とは異なった釜炒り風のお茶を得るための殺青装置であって、従来の殺青処理方法にとらわれず、蒸し茶の製造方法の利点をも加味したものを得ることを図った。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、殺青処理を常時安定して行わせつつ釜炒り風茶を得ることができる殺青装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、軸周りに回転自在とされた略円筒状部材から成り、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ一端から他端まで当該茶葉を送ることが可能な殺青胴と、該殺青胴の外周面を加熱し得る加熱手段と、前記殺青胴よりも一端側に形成され、当該殺青胴内に生茶葉を投入可能な投入口と、前記殺青胴よりも他端側に形成され、当該殺青胴からの茶葉を取り出し可能な取出口と、前記殺青胴内の茶葉から生じた蒸気を排出するための蒸気排出口とを有した殺青装置において、前記蒸気排出口を前記殺青胴の他端側に設けるとともに、該他端側の蒸気を当該蒸気排出口から強制的に排出する強制排出手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の殺青装置において、前記殺青胴の内周面には、茶葉を撹拌するための撹拌リブが形成されたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の殺青装置において、前記撹拌リブは、前記殺青胴の軸方向に亘って複数延設され、それら前後に隣接するものが互い違いに形成されるとともに、当該殺青胴の回転方向に３つ以上形成されたことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の殺青装置において、前記蒸気排出口からの蒸気の排出量を調整する蒸気調整手段を具備したことを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の殺青装置において、表面に所定容量の茶葉を載置可能とされ、前記取出口を覆って閉塞し得る羽根部材と、該羽根部材を前記取出口に対して開閉動作させ、開状態のときに当該羽根部材上に載置された茶葉を前記取出口から落下させるとともに、閉状態のときに当該取出口を閉塞させ得る開閉手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
請求項６記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の殺青装置において、前記殺青胴における前記投入口側から当該殺青胴内に送風する送風手段を具備したことを特徴とする。
【００１０】
請求項７記載の発明は、請求項１〜請求項６のいずれか１つに記載の殺青装置において、前記殺青胴の一端側に、当該殺青胴内に所定量の水を供給し得る給水手段が配設されたことを特徴とする。
【００１１】
請求項８記載の発明は、請求項１〜請求項７記載の殺青装置において、前記殺青胴は、内径５００〜１０００ｍｍ、長さ４０００〜６５００ｍｍとされたことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら具体的に説明する。
本実施形態に係る殺青装置は、釜炒り茶とは異なった味の釜炒り風茶を得るためのもので、生茶葉の青臭みを消すとともに、茶葉内の酸化酵素の活性を失わせるための殺青処理を行うためのものである。
【００１３】
かかる殺青装置は、図１及び図２に示すように、床面に固設されたフレームＦ１と、該フレームＦ１に対し揺動軸Ｓを中心に揺動可能なフレームＦ２と、該フレームＦ２に配設された円筒状の筒体２と、該筒体２と断面略同心円である円筒形状とされ、当該筒体２内で回転可能な殺青胴３と、該殺青胴３の外周面を加熱するためのガンタイプのバーナ１０（加熱手段）と、殺青胴３内で回転可能な撹拌軸５とから主に構成されている。
【００１４】
殺青胴３は、モータＭ１の駆動力により軸周りに回転可能とされたものであり、側面が略密閉状態とされて茶葉を収容しつつ、一端（同図右端）から他端（同図左端）まで茶葉を送ることが可能とされている。より具体的には、殺青胴３は図２で示すローラＲで支持され回転自在とされるとともに、一端及び他端が開口して筒状に形成された金属製のものから成っている。また、当該殺青胴３の一端側には生茶葉の投入口８が、他端側には当該殺青胴３からの茶葉を取出可能な取出口９がそれぞれ形成されている。
【００１５】
これにより、フレームＦ１に対してフレームＦ２が所定角度揺動した状態で殺青胴３を回転駆動させると、一端側の投入口８から投入された生茶葉が、殺青胴３内で搬送され、他端側の取出口９に至るようになっている。尚、フレームＦ２のフレームＦ１に対する揺動動作は、同図符号１４で示した揺動手段により行われるようになっており、該揺動手段１４のボールネジ１４ａをモータＭ３で回転させると、当該ボールネジ１４ａと連結されたフレームＦ２の同図左端側が上下動し、揺動軸Ｓを中心とした揺動動作が行われるよう構成されている。
【００１６】
また、殺青胴３の内周面には、図３で示すように、茶葉を撹拌するための撹拌リブ３ａが当該殺青胴３の軸方向（同図左右方向）に亘って複数延設されている。これら撹拌リブ３ａは、当該殺青胴３の回転方向に４つずつ形成されるとともに、その前後（同図中左右）に隣接するものが、殺青胴３の回転方向に４５°ずつ互い違いに形成されている。
【００１７】
これにより、殺青胴３の軸周りの回転に伴い撹拌リブ３ａも回転することとなり、当該殺青胴３内の茶葉を撹拌しつつ一端側から他端側へ搬送させ、殺青処理を行うこととなる。同時に、茶葉の撹拌動作に伴い、茶葉から生じた蒸気が殺青胴３の軸方向に渦巻き状に流れるので、茶葉と蒸気との接触を十分に行わせることができ、安定した殺青処理を効率よく行わせることができる。
【００１８】
尚、本実施形態においては、撹拌リブ３ａが殺青胴３の回転方向に４つ形成されているが、３つ以上であれば他の個数であってもよい。然るに、殺青胴３の回転方向に形成された撹拌リブの数を変更して品質検査をしたところ、以下の表１の如き結果となった。尚、かかる実験は、殺青胴３を３．５°に傾斜させた状態とし、投入口８から５００ｋｇの生茶葉を投入し、処理温度３５０℃（排熱温度）、ブロア２２による排蒸量の方をブロア７による送風量より多くしつつ殺青胴３内の茶葉の通過時間を２分以内とすることにより行われたものである。
【００１９】
【表１】
2004089043.tif 000003
【００２０】
かかる表１によれば、撹拌リブが１つ或いは２つのときは、殺青処理により茶葉が焦げた率（焦げ発生率）は３０及び２５％と高く、品質が低下しているが、撹拌リブが３つ以上であれば、焦げ発生率は５％以下とすることができ、品質上支障がないものとすることができる。因みに、撹拌リブが１つ又は２つのときは、蒸気が殺青胴３内全体に行き届かなく、当該蒸気と茶葉とがうまく絡まっていないことが分かり、これにより殺青処理が不安定となってしまう。
【００２１】
一方、撹拌リブが３つのときは、蒸気と茶葉とが理想程度にまでは絡まらないものの、殺青処理は品質上支障がない程度となっている。それに対し、撹拌リブが４つ或いは５つのときは、蒸気が殺青胴３内全体に行き届き、蒸気と茶葉とがうまく絡まって、殺青処理が安定して行われていることが分かった。この結果、撹拌リブは、３つ以上であれば足りるが、４つ以上とするのが焦げ発生率を著しく低下させ、且つ、安定した殺青処理を行わせる上で好ましい。
【００２２】
筒体２の内周面と殺青胴３の外周面との間には、所定寸法の間隙が形成されており、その間隙にバーナ１０からの熱風が流通し得るようになっている。具体的には、筒体２の下方にバーナ１０が固設されるとともに、その送気方向（同図右向き）に向かって熱風の通り道である流路１１が形成されており、該流路１１と上記間隙とを結ぶスリット状の通気路１２が形成されている。
【００２３】
これにより、バーナ１０からの熱風は、流路１１を流通した後、通気路１２から筒体２と殺青胴３の間の間隙に至り、その熱風の熱で当該殺青胴３の外周面を加熱し得るよう構成されている。一方、筒体２の左端側（殺青胴３の他端側）には、上方に向かって突設された煙突１３が形成されており、筒体２と殺青胴３の間の間隙を流通した熱風が殺青装置１の外部に排出され得るよう構成されている。
【００２４】
ところで、取出口９は、殺青胴３の他端側に配設された取出側筒体１８の底面に形成されており、該取出側筒体１８の上部には蒸気排出口１５が形成されている。かかる蒸気排出口１５には、取出側筒体１８内の蒸気を吸い込むための強制排出手段としてのブロア２２が接続されている。即ち、殺青胴３内の茶葉から生じた蒸気は、ブロア２２の吸引力により蒸気排出口１５から排出される一方、殺青胴３の他端まで送られた茶葉は、取出口９に至るようになっているのである。
【００２５】
取出口９には、茶葉を取り出すための取出手段１６及び取り出された茶葉を案内するシュート１９が形成されており、このうち取出手段１６は、図５で示すように、４枚の羽根部材１７と、回転手段としてのモータＭ４とで主に構成されている。羽根部材１７は、同図紙面垂直方向に延びて表面に所定容量の茶葉を載置可能とされた板状部材から成り、開閉手段としての回転中心部材２０から側方へ延設されて構成されている。
【００２６】
回転中心部材２０は、伝達ベルト２１を介してモータＭ４の出力軸と連結されており、当該モータＭ４の駆動により回転し、その回転に伴い羽根部材１７を回転させ得るようになっている。また、羽根部材１７のそれぞれは、取出口９を覆って閉塞し得るよう構成されているので、回転中心部材２０の回転に伴い羽根部材１７が回転すると、順次羽根部材１７が取出口９を塞ぎ得るとともに、表面に載置された茶葉が順次シュート１９へ落下するようになっている。
【００２７】
即ち、回転中心部材２０の回転により羽根部材１７も回転し、それぞれが取出口９に対して開閉動作するのである。そして、一の羽根部材１７が開き、次の羽根部材１７が取出口９を閉塞するまでの間（開状態のとき）に当該一の羽根部材１７上に載置された茶葉を取出口９から落下させるとともに、いずれかの羽根部材１７が取出口９を覆っている間（閉状態のとき）に当該取出口９を閉塞させ得るよう構成されている。
【００２８】
上記取出手段１６によって、蒸気排出口１５に接続されたブロア２２の吸引力によって取出側筒体１８に達した茶葉が吸い上げられたり、或いは殺青胴３内の蒸気が取出口９から抜けてしまうのを抑制し、茶葉のみを確実に取出口９から取り出すことができる。ここで、モータＭ４や伝達ベルト２１、回転中心部材２０は、上記の如く羽根部材１７を回転させるための回転手段を構成している。
【００２９】
尚、上記羽根部材１７は、５枚以上の複数枚であってもよく、或いは１枚であってもよい。とくに、羽根部材を１枚で構成した場合、その羽根部材を取出口９の縁部に揺動自在に取り付け、当該取出口９を開閉し得るよう構成してもよい。この場合、羽根部材を所定タイミングで揺動させる駆動手段（開閉手段）を設け、当該羽根部材が一の揺動端にある場合に取出口９を覆って閉塞するとともに、他の揺動端にある場合に表面に載置された茶葉を取出口９に落下させ得るよう構成する。
【００３０】
一方、殺青胴３内には、図４で示すような中空の撹拌軸５が形成されている。この撹拌軸５は、基端側（同図右端側）が回転自在に支持手段Ｂ（図１参照）で支持されるとともに、先端側（同図左端側）には中実の軸棒４が延設され、該軸棒４の端部が回転自在に支持手段Ｂ（図１参照）にて支持されている。即ち、撹拌軸５と軸棒４とは直線状に連結されて一体化されており、該一体のものの両端が支持手段Ｂにて回転自在に支持されるとともに、モータＭ２（図１参照）にて殺青胴３内で回転駆動するよう構成されているのである。
【００３１】
尚、撹拌軸５の基端側の外周面には、送りスクリュー６が形成されるとともに、複数の吸込孔５ｂが形成されている。更に、当該吸込孔５ｂよりも基端側の支持手段Ｂで支持された部位近傍は、軸棒４と同様の中実部材で形成されており、当該支持手段Ｂで支持される際の剛性が強化されている。
【００３２】
撹拌軸５の外周面には、四方に延びる撹拌羽根５ａが複数形成されており、当該撹拌軸５が回転するのに伴い、撹拌羽根５ａが殺青胴３内で回転し、当該殺青胴３内の茶葉を撹拌し得るよう構成されている。これにより、より均一に茶葉を乾燥及び殺青処理することができ、品質のよい釜炒り風の独特のお茶を得ることができる。
【００３３】
一方、撹拌軸５の基端側には、当該撹拌軸５の側壁を貫通した貫通孔５ｂが複数形成されているとともに、撹拌羽根５ａが形成された部分がパンチングメタルで構成されている。即ち、図１において、撹拌軸５の左側部分（殺青胴３内に挿通した部分）がパンチングメタルで構成された中空パイプ、それよりも右側部分（殺青胴３の一端から延設された部分）が中空肉厚パイプで構成されている。
【００３４】
また、貫通孔５ｂに開口端を臨ませてホースＨが接続されており、かかるホースＨの他端には、送風手段としてのブロア７が接続されている。これにより、ブロア７からの送風は、ホースＨを通った後、吸込孔５ｂを介して撹拌軸５の内部に至り、パンチングメタル部から排出されることとなるので、殺青胴３の一端側（投入口８側）から送風することができるようになっている。
【００３５】
更に、殺青胴３の一端側（投入口８側）には、殺青胴３内に所定量の水を供給し得る給水手段（不図示）が配設されている。かかる給水手段は、例えば給水源からホース等を延設して、その先端に散水手段等を設けたものから成り、投入口８から投入される茶葉の乾燥状態に応じた量の給水を行い得るよう構成されている。
【００３６】
尚、上記給水手段による給水量は調整可能とされている。即ち、投入口８から投入する生茶葉が著しく乾燥している場合、供給する水の量を多くし、生茶葉が比較的湿気を帯びている場合、給水量を少なく或いは給水を停止させるのである。これにより、投入口８から投入される茶葉の乾燥状態に関わらず、殺青胴内において常に一定量の蒸気を生じさせることができ、更に安定した殺青処理を行うことができるとともに、本殺青装置１にて殺青処理し得る茶葉の適用範囲を広げることができる。
【００３７】
一方、殺青処理中のブロア７からの送風量も調整可能とされており、該送風量を調整することにより蒸気排出口１５からの蒸気の排出量をも調整し得るよう構成されている。即ち、殺青胴３内に送り込まれる送風量を調整すれば、排出される蒸気の量も増減するので、当該殺青胴３内で保持される蒸気の量を調整することができるのである。この場合のブロア７による送風量の調整手段は、本発明の蒸気調整手段を構成することとなる。
【００３８】
上述の如く、蒸気排気口１５からの排気量を蒸気調整手段にて調整することにより、製品茶の品質を常に良好に維持することができるとともに、本装置にて殺青処理し得る茶葉の適用範囲を更に広げることができる。尚、本実施形態においては、ブロア７からの送風量を調整しているが、蒸気排出口１５に接続されたブロア２２の排出量を調整するようにして、殺青胴３内の蒸気量を調整するようにしてもよい。この場合のブロア２２による排出量の調整手段は、本発明の蒸気調整手段を構成することとなる。
【００３９】
上記構成に加え、本実施形態における殺青装置１の殺青胴３は、内径が５００〜１０００ｍｍ、長さが４０００〜６５００ｍｍとされており、従来の一般的なものより大型化されている。これにより、一括して大量の茶葉を殺青処理することができ、大量の茶葉をバッチ処理する場合に殺青装置を併設する必要がない。従って、殺青装置の製茶工場内の設置スペースを減少させることができ、工場内のレイアウトに自由度を持たせることができる。
【００４０】
次に、上記構成の殺青装置１における作用について説明する。
まず、モータＭ３を駆動してフレームＦ２をフレームＦ１に対して所定角度（例えば６〜７°程度）傾斜させるとともに、モータＭ１、Ｍ２、Ｍ４及びバーナ１０を駆動させておく。かかる状態にて、投入口８から生茶葉を投入すると、撹拌軸５の送りスクリュー６の送り動作により殺青胴３の一端側に導入される。尚、投入する生茶葉が所定より乾燥している場合、給水手段により所定量の水を供給し、殺青胴３内で生じる蒸気の量を調整する。
【００４１】
この殺青胴３内に導入された生茶葉は、当該殺青胴３の傾斜による重力及び回転動作により、一端側から他端側に送られ、その過程において、バーナ１０からの熱によって加熱される。即ち、バーナ１０からの熱風は、流路１１及び通気路１２を経て殺青胴３の外周面を加熱することにより当該殺青胴３内の茶葉を加熱し、その後、煙突１３から排出されるのである。
【００４２】
バーナ１０により殺青胴３の外周面が加熱されることにより、投入された生茶葉は炒られつつ殺青処理されることとなる。かかる殺青処理時には、蒸気排出口１５に接続されたブロア２２を駆動させておき、殺青胴３の他端側の蒸気を当該蒸気排出口１５から強制的に排出させており、これにより、殺青胴３の一端側の生茶葉から生じた蒸気が他端側へ流れている。
【００４３】
従って、殺青胴３内の茶葉が一端側から他端側に搬送される過程において十分に蒸気と接触することとなり、その蒸気の潜熱により十分な殺青処理を図ることができる。これにより、殺青処理を常に安定して行わせることができるとともに、蒸し作用を多くすることにより、従来の釜炒り茶とは異なった独特のさっぱりした味を付与させることができる。
【００４４】
また、殺青胴３の回転に伴う撹拌リブ３ａの回転及び撹拌軸５の回転に伴う撹拌羽根５ａの回転によって、内部の茶葉が十分に撹拌される。とくに、撹拌リブ３ａの撹拌作用によって殺青胴３内に渦巻き状の流れを生じさせることができ、蒸気と茶葉との接触を更に良好とすることができるので、より安定した殺青処理を行わせることができる。
【００４５】
更に、ブロア７からの送風が撹拌軸５を構成するパンチングメタルの孔から殺青胴３の一端側に導かれ、その送風により殺青処理時に茶葉から生じた蒸気は、当該殺青胴３内において一端側から他端側に流れ、取出側筒体１８を介して蒸気排出口１５より排出される。このように、殺青胴３の一端側から送風しているので、強制排出手段としてのブロア７による蒸気の流れを更に良好に行わせることができるのである。
【００４６】
上記ブロア７からの送風量は、蒸気調整手段により調整されており、投入される生茶葉に応じた殺青処理を行うことができる。即ち、送風量を調整すれば蒸気排出口から排出される蒸気の量を調整することができるので、殺青胴３内の蒸気を所望量に調整することができるのである。また、既述の如く、ブロア２２による蒸気の排出量を蒸気調整手段にて調整することによっても殺青胴３内の蒸気量を調整でき、送風量を調整することによるものと同等の効果を得ることができる。
【００４７】
殺青処理を終了し、殺青胴３の他端に達した茶葉（殺青処理が終了した茶葉）は、取出側筒体１８の底面に落下して、取出口９を閉塞している羽根部材１７の表面に載置される。該羽根部材１７は回転中心部材２０を中心に回転しているので、当該羽根部材１７の回転に伴い表面に載置された茶葉はシュート１９で案内されながら下方へ落下する。
【００４８】
その直後、次の羽根部材１７が取出口９を覆って閉塞するので、蒸気排出口１５から排出されるべき蒸気が取出口９から排出されるのを抑制できるとともに、羽根部材１７の表面に載置された茶葉が蒸気排出口１５側へ吸い寄せられるのを抑制することができる。これにより、殺青処理後の茶葉を確実に取出口９から排出することができる。
【００４９】
上記構成によれば、投入口８から時間あたり２５０〜７００ｋｇの茶葉を投入すると、ドライベースの水分率が４２０〜２５０％の生茶葉を２８０〜１５０％まで低下させて取出口９から取り出すことができる。従って、大量の茶葉を一括して殺青処理することができる。
【００５０】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば撹拌羽根５ａを形成せず、撹拌軸５のみが殺青胴３内で回転しつつその先端側から送風し得るよう構成してもよい。また、殺青胴３内に形成された撹拌リブに代えて、茶葉を撹拌し得る他の手段としてもよい。更に、殺青胴３は、上記寸法（内径５００〜１０００ｍｍ、長さ４０００〜６５００ｍｍ程度）に限定されず、種々処理量のものに適用することができる。
【００５１】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、蒸気排出口を殺青胴の他端側に設けるとともに、該他端側の蒸気を当該蒸気排出口から強制的に排出する強制排出手段を備えたので、殺青処理中に茶葉から生じた蒸気は、殺青胴の一端側から他端側に流れつつ茶葉と絡まり、当該茶葉と蒸気とが十分に接触することとなる。従って、殺青処理を常時安定して行わせつつ直火による独特の香味を有した茶を得ることができる。
【００５２】
請求項２の発明によれば、殺青胴の軸周りの回転に伴い撹拌リブも回転し、茶葉を殺青処理しつつ撹拌する過程において、茶葉から生じた蒸気が殺青胴の軸方向に渦巻き状に流れるので、流れる蒸気がより茶葉と絡まって当該茶葉と蒸気との接触を更に十分に行わせることができ、安定した殺青処理を更に効率よく行わせることができる。
【００５３】
請求項３の発明によれば、殺青胴の軸方向に生じる蒸気の渦巻き状の流れを、より良好に発生させることができ、殺青処理を更に安定して行わせることができるとともに、焦げ発生率を抑え、茶葉の品質を向上させることができる。
【００５４】
請求項４の発明によれば、蒸気調整手段にて蒸気排出口からの蒸気の排出量を調整するので、茶葉の品質を常に良好に維持することができるとともに、本装置にて殺青処理し得る茶葉の適用範囲を広げることができる。
【００５５】
請求項５の発明によれば、開閉手段にて羽根部材を開閉動作させることにより、茶葉を取出口から落下させつつ当該取出口を塞ぐことができる。従って、蒸気排出口から排出されるべき蒸気が取出口から抜けたり、或いは蒸気排出口から排出される蒸気の流れで茶葉が引き寄せられるのを抑制できるので、確実に取出口から排出することができる。
【００５６】
請求項６の発明によれば、送風手段により殺青胴における投入口側から当該殺青胴内に送風するので、殺青胴の一端側から他端側に流れる蒸気の流れをより良好として茶葉と蒸気との接触を更に十分に行わせることができ、安定した殺青処理を更に効率よく行わせることができる。
【００５７】
請求項７の発明によれば、給水手段にて殺青胴の一端側に所定量の水を給水することができるので、投入口から投入される茶葉の乾燥状態に関わらず、殺青胴内において常に一定量の蒸気を生じさせることができ、更に安定した殺青処理を行うことができるとともに、本装置にて殺青処理し得る茶葉の適用範囲を広げることができる。
【００５８】
請求項８の発明によれば、殺青胴が内径５００〜１０００ｍｍ、長さ４０００〜６５００ｍｍとされたので、茶葉の殺青処理能力を向上させることができ、大量の茶葉を一括して殺青処理することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る殺青装置を示す側面図
【図２】本発明の実施形態に係る殺青装置を示す正面図
【図３】本発明の実施形態に係る殺青装置における殺青胴を示す縦断面図
【図４】本発明の実施形態に係る殺青装置における撹拌軸を示す側面図
【図５】本発明の実施形態に係る殺青装置における取出口近傍を示す模式図
【符号の説明】
１…殺青装置
２…筒体
３…殺青胴
３ａ…撹拌リブ
４…軸棒
５…撹拌軸
５ａ…撹拌羽根
５ｂ…貫通孔
６…送りスクリュー
７…ブロア（送風手段）
８…投入口
９…取出口
１０…バーナ（加熱手段）
１１…流路
１２…通気路
１３…煙突
１４…揺動手段
１４ａ…ボールネジ
１５…蒸気排出口
１６…取出手段
１７…羽根部材
１８…取出側筒体
１９…シュート
２０…回転中心部材（開閉手段）
２１…伝達ベルト
２２…ブロア（強制排出手段）
【図１】
2004089043.tif 000004
【図２】
2004089043.tif 000005
【図３】
2004089043.tif 000006
【図４】
2004089043.tif 000007
【図５】
2004089043.tif 000008