(57)【要約】　　　（修正有）【課題】テープによる結束機において、滑走案内板に沿ってテープを滑走させずにループを形成する。【解決手段】予め形成される小ループＬを拡大させて大ループＬを形成するループ膨張タイプにおいて、ループ形状を外側から規制する規制板８に多数の吸気孔８３を設けて空気吸引し、大ループを確実に形成する。ループ膨張タイプにおける規制板８は、テープＴを滑走させるという意味合いが少なく、単に、ループ形成の最終段階でループ形状を規制できれば十分である。ループＬ自体が形状保持性を持っており、空気吸引力としては弱くても良い。【選択図】　図３
2004018031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープロールから繰り出されたテープの端部に形成されるループを所定の大きさに拡大し、拡大されたループ内に配置された被結束物を結束するべくループを縮小させるためのテープ走行機構と、
被結束物を載置することのできるテーブルと、
このテーブルに形成されたテープ通過溝と、
このテープ通過溝の上方に設けられ、ループを拡大するときに、ループ形状をループの外側から規制する規制面を有するアーチ状の規制板と、
この規制板の長手方向の概ね全域に配置される吸気孔と、
規制板の背面により一部が区画される負圧室と、
吸気孔を通してテープを吸引するための負圧を負圧室内に発生させるために、負圧室内の空気を排気口を通して外部へ排出する排気ファンとを備えることを特徴とするテープによる結束機。
【請求項２】
請求項１において、上記規制板の長手方向の概ね全域に多数の吸気孔が分散状に配置されることを特徴とするテープによる結束機。
【請求項３】
請求項１において、上記吸気孔として、上記規制板の長手方向の概ね全域に上記長手方向に沿って長いスリットが設けられることを特徴とするテープによる結束機。
【請求項４】
請求項１，２又は３において、上記吸気孔は規制板の長手方向の領域に応じてその吸引面積を異ならせていることを特徴とするテープによる結束機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する分野】
この発明は、紙幣，各種カード及び封筒等を多数重ね合わせたものや、ねぎ等の野菜及び配線等を多数束ねたものからなる被結束物に、紙等からなるテープを巻回して結束するテープによる結束機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のテープによる結束機では、被結束物を包囲するテープによるループを縮小して被結束物を結束するが、ループ形成の仕方によって２つのタイプに分かれる。
第１のタイプとして、テープ先端からアーチ状の滑走案内板に沿ってテープを滑走させることにより滑走案内板に沿う所定の大きさのループを形成するテープ滑走タイプがある。
【０００３】
このテープ滑走タイプの結束機において、ループ形成過程のテープの屈曲落下を防止するために、滑走案内板に吸気孔を設けて空気吸引することで、滑走するテープを滑走案内板に沿わせることが提案されている（特開昭５０−９５０９７号公報参照）。
しかしながら、特開昭５０−９５０９７号公報の装置は、薄手で腰のない（剛性の低い）テープには適用できない。
【０００４】
というのは、テープ先端から滑走案内面に沿って滑走させてループを形成するには、テープ自体にかなりの腰が要求されるのに対して、滑走案内面からの空気吸引によって、薄くて非常に軽量なテープに腰を与えることは非常に困難であるからである。また、軽量なテープは空気吸引されると、滑走案内面に容易に吸着されてしまい、滑走不能に陥るからである。
一方、第２のタイプとして、テープの端部に形成した小ループをテープの送出により膨らませて、アーチ状の規制板によって所定の大きさのループ形状に規制するループ膨張タイプがある。
【０００５】
ループ膨張タイプでは、テープを予めループ状としており、このようにループ状のテープは比較的腰があるので、垂れ下がり等を起こし難い。
しかしながら、このループ膨張タイプの結束機においても、薄手の剛性のないテープが用いられる場合には、大ループへと拡大する際に、風等の影響で、ループの頂部が垂れ下がり、大ループを形成できなくなることがある。
そこで、本願発明者は、特開平４−１１４８１９号公報の結束機を案出した。この結束機では、ループ膨張タイプにおいて、大ループを形成するときにループの頂部のみのテープを空気吸引し、テープの垂れ下がりを防止する。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、鋭意研究の結果、特開平４−１１４８１９号公報の装置では、例えば、規制板のアーチ形状を大きく設定する場合等において、ループ形成がままならないことがあり、汎用性の点で問題があることが判明した。
この発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、種々の条件にかかわらず確実にループ形成ができるという点で汎用性が高い、テープによる結束機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
上記目的を達成するため、本発明は、テープロールから繰り出されたテープの端部に形成されるループを所定の大きさに拡大し、拡大されたループ内に配置された被結束物を結束するべくループを縮小させるためのテープ走行機構と、被結束物を載置することのできるテーブルと、このテーブルに形成されたテープ通過溝と、このテープ通過溝の上方に設けられ、ループを拡大するときに、ループ形状をループの外側から規制する規制面を有するアーチ状の規制板と、この規制板の長手方向の概ね全域に配置される吸気孔と、規制板の背面により一部が区画される負圧室と、吸気孔を通してテープを吸引するための負圧を負圧室内に発生させるために、負圧室内の空気を排気口を通して外部へ排出する排気ファンとを備えることを特徴とするものである。
【０００８】
本発明では、小ループから大ループへと膨らませるときに、ループの全体をほぼ均一な空気吸引力で吸引しながら、テープの湾曲落下を防止しつつ規制板に沿うように確実に膨らませることができる。
従来のテープ滑走タイプでは、テープが確実に滑走案内板に沿って滑走しなければループ形成ができず、テープの屈曲落下の防止のために滑走案内板から空気吸引するとテープ滑走の妨げとなる。
【０００９】
これに対して、本発明では、予め形成されたループを膨らませるループ膨張タイプであり、ループ自体が自己のループ形状を保持できる特性を持っているので、この形状保持特性を補助できる程度の弱い空気吸引力でも十分である。したがって、ループ形成過程で規制板にテープが貼りついてしまうようなことがない。また、規制板はループ形成の最終段階でループの形状を規定できれば十分であり、ループ形成過程で必ずしもテープに接触する必要がなく、この点からも、弱い空気吸引力で十分であり、テープの送出が妨げられることもない。
【００１０】
また、万一、膨らまされたテープによるループの頂部が垂れ下がるような場合には、ループが偏平となり、アーチ状の規制板の両下部に接触する。その結果、規制板の下部から上部に向けて順次にテープが吸着され、次第に負圧を高めながらループの頂部が規制板に空気吸引され、垂れ下がりが自然に解消される。
上記規制板の長手方向の概ね全域に多数の吸気孔が分散状に配置されていても良い。また、上記吸気孔として、上記規制板の長手方向の概ね全域に上記長手方向に沿って長いスリットが設けられていても良い。スリットであれば、例えば板金の打ち抜きにより安価且つ容易に形成することができる。
【００１１】
また、上記吸気孔は規制板の長手方向の領域に応じてその吸引面積を異ならせていても良い。例えば、ループの頂部に対応する規制板の領域では垂れ下がりの防止のために相対的に吸引面積を大きくし、アーチ状の規制板の両側の脚部分に相当する領域では相対的に吸引面積を小さくしてテープ走行に与える影響を少なくすることが考えられる。
【００１２】
【発明の好ましい実施の形態】
本発明の好ましい実施の形態を添付図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明の一実施の形態としてのテープによる結束機の要部を示している。図１を参照して、本テープによる結束機は、結束機本体１と、側面視でアーチ形状をなす案内枠ユニット２とを組み合わせて構成される。
結束機本体１の上面には、被結束物Ａ（図３Ｃ参照）を載置するためのテーブル３が設けられる。このテーブル３には、左右方向に延びる長尺のテープ通過溝４が形成されている。
【００１３】
案内枠ユニット２は、相対向する前板５及び後板６と、これら前板５及び後板６間を連結するアーチ状をなす長尺のウェブ７と、テープ通過溝３の長手方向の一対の端部から延びるアーチ状の規制板８とを備える。
また、案内枠ユニット２は、ウェブ７の第１の端部７１、規制板８の第１の端部８１、前板５及び後板６を連結する底板９を備える。また、案内枠ユニット２は、ウェブ７の第２の端部７２から底板１０、側板１１、底板１２及び側板１３を順次に連ねて備えており、これらの板１０〜１３も前板５及び後板６間を連結している。規制板８の第２の端部８２は側板１３から所定量迫りだしている。
【００１４】
案内枠ユニット２の前板５、後板６、ウェブ７、規制板８、底板９、底板１０、側板１１、底板１２及び側板１３によって案内枠ユニット２の内部に負圧室１４が区画されている。底板９及び底板１２はテーブル３の上面と面一となる。ウェブ７の第２の端部７２には負圧室１４内の空気を外部に排出するための例えば円形の排気口１５が形成されている。負圧室１４内には、この排気口１５に臨む態様にて排気ファン１６が収容されている。後板６は排気ファン１６が収容される箇所に対応して後方へ膨出されており、これに応じてウェブ７の第２の端部７２も幅広とされている。
【００１５】
図２を参照して、規制板８の長手方向の概ね全域には、負圧室１４に通ずる多数の吸気孔８３が分散状に配置されている。規制板８は、テープＴによるループＬ（図３Ａ及び図３Ｂ参照）が拡大されるときに、ループＬの形状を規制するための規制面８ａとこれの反対側の面である背面８ｂ（図２参照）とを有しており、背面８ｂにより負圧室１４の一部が区画されている。
負圧室１４内の排気ファン１６は、負圧室１４内の空気を排気口７３を通して外部へ排出することにより、吸気孔８３を通してテープＴを吸引するための負圧を負圧室１４内に発生させる。
【００１６】
再び図１を参照して、テーブル２の下方には、テープＴの送り出しおよび引き戻しを行うテープ走行機構１７が設けられている。このテープ走行機構１７は、ゴムローラからなる送出ローラ１８および結束ローラ１９を有している。送出ローラ１８は正回転（時計回り）するように駆動制御されており、巻反部としてのテープロール２０のテープＴを規制板８の第１の端部８１へ向けて送り出す際に使用される。また、結束ローラ１９は送出ローラ１８に対して逆回転（反時計回りに回転）するように駆動制御されている。
【００１７】
送出ローラ１８および結束ローラ１９の直上には、それぞれ金属製の従動ローラ２１，２２が配置されている。これら従動ローラ２１，２２は、対応する送出ローラ１８および結束ローラ１９に対して交互に当接するように、結束機本体１の側板によって支持されている。即ち、テープロール２０のテープＴを送り出す場合は、送出ローラ１８と従動ローラ２１とが当接する。このとき、従動ローラ２２は結束ローラ１９から離れている。
【００１８】
テープＴを被結束物Ａの周囲に引き締めて結束する場合には、上記状態とは逆になって、結束ローラ１９と従動ローラ２２とが互いに当接し、送出ローラ１８と従動ローラ２１とが互いに離れることになる。
その他、本結束機が備える機構としては、図３Ａ〜図３Ｆを参照して、被結束物Ａの下面を受けると共に、第１のクランプ部材２４との間でテープＴの先端を把持する前後進退自在な受け板２３と、受け板２３の下面との間にテープＴの重合部分を挟持する第２のクランプ部材２５と、受け板２３の下面において重合されたテープＴを加熱押圧する加熱押圧部２６と、熱融着後のテープＴの全幅を切断するカッタ２７等が配置されている。また、テープの先端を挟持して反転することにより、テープによる小さいループＬ（図３Ａ参照）を形成するための可動挟持具２８が設けられている。
【００１９】
次いで、結束動作について図３Ａ〜図３Ｆを参照して説明する。
まず、図３Ａに示すように、テープＴの先端を挟持した可動挟持具２８が反転することにより、テープ端部に小さいループＬが形成される。
次いで、図３Ｂに示すように、送出ローラ１８および従動ローラ２１によってテープＴが送出され、ループＬを膨張させて、規制板８の規制面８ａに沿う所定の大きさのループＬを形成する。
【００２０】
ループＬの拡大過程において、規制板８に分散する多数の吸気孔８３を介してループＬ全体をほぼ均一な空気吸引力で吸引しながら、テープＴの湾曲落下を防止しつつ規制板８に沿うように確実に膨らませることができる。
従来のテープ滑走タイプでは、テープが確実に滑走案内板に沿って滑走しなければループ形成ができず、テープの屈曲落下の防止のために滑走案内板から空気吸引するとテープ滑走の妨げとなる。
【００２１】
これに対して、本実施の形態では、予め形成されたループＬを膨らませるループ膨張タイプであり、ループＬ自体が自己のループ形状を保持できる特性を持っているので、この形状保持特性を補助できる程度の弱い空気吸引力でも十分である。したがって、ループ形成過程で規制板８にテープが貼りついてしまうようなことがない。また、規制板８はループ形成の最終段階でループの形状を規定できれば十分であり、ループ形成過程で必ずしもテープＴに接触する必要がなく、この点からも、弱い空気吸引力で十分であり、テープＴの送出が妨げられることもない。
【００２２】
ループＬがある程度以上大きくなると、例えば図４Ａに示すように、ループＬの頂部ＬＡが垂れ下がり気味となり、ループＬが偏平になる傾向があるが、本実施の形態では、偏平となったループＬがアーチ状の規制板８の両下部に相当する第１及び第２の端部８１，８２に接触する。その結果、規制板８の下部から上部に向けて順次にテープＴが吸着され、次第に負圧を高めながらループＬの頂部ＬＡが規制板８に空気吸引され、図４Ｂに示すようにループＬの頂部ＬＡの垂れ下がりが自然に解消されるわけである。
【００２３】
そして、膨張により所定の大きさのループＬが形成された時点で、図３Ｃに示すように、テープＴの先端部が、受け板２３の下面と、進出した第１クランプ部材２４との間に挟持され止定される。この状態で、図３Ｃに示すように、溝へ進出している受け板２３の上面に被結束物Ａを載置する。
これにより、受け板２３上に被結束物Ａが載置されたことが、例えば通過溝３内に設けられた光センサ等の検知手段により検知され、テープＴを逆走させてループＬの絞り込みを開始する。ユーザーが載置後に載置完了のスイッチを押すようにし、このスイッチの押下に伴って、ループの絞り込みを開始するようにしても良い。
【００２４】
次いで、図３Ｄに示すように、結束ローラ１９によってテープＴが引き戻され、ループＬが縮小される。ループＬがさらに縮小されると、図３Ｅに示すようにテープＴが被結束物Ａの周囲を密な状態で取り囲む。その後、テープＴの先端部およびテープＴの巻き終わり部を重合させて受け板２３の下面と第２クランプ部材２５との間にクランプする。
次いで、図３Ｆに示すように、カッタ２７付の加熱押圧部２６がテープＴの重合部分ＴＡを受け板２３の下面に押圧しながら加熱して重合部分を熱融着させると共に、カッタ２７によってテープＴが切断し、その後、受け板２３が退避して、結束が完了する。
【００２５】
以上のように、本実施の形態によれば、予め形成される小ループを拡大させて大ループを形成するループ膨張タイプにおいて、ループ形状を外側から規制する規制板８に多数の吸気孔８３を設けて空気吸引し、大ループを確実に形成することができる。
すなわち、従来のテープ滑走タイプでは、滑走案内板に沿ってテープを滑走させなければならないループを形成できない。しかるに、テープの屈曲落下を防止できるだけの空気吸引力でテープを空気吸引すると、テープが滑走案内面に吸着されて滑走不能になるという不具合があった。
【００２６】
これに対して、本実施の形態のようなループ膨張タイプにおける規制板８は、テープＴを滑走させるという意味合いが少なく、単に、ループ形成の最終段階でループ形状を規制できれば十分である。ループＬ自体が形状保持性を持っていることと相まって、空気吸引力としては弱くても良く、したがって、テープ滑走タイプのような不具合は生じない。
なお、上記の実施の形態においては、図２に示すように、吸気孔８３は規制板８の幅方向（結束機本体１の前後方向に相当）にも分散しているが、展開図である図５に示すように規制板の８の幅方向の中央部及びその近傍のみに配置しても良い。
【００２７】
また、図６に示すように、吸気孔として、規制板８の長手方向の概ね全域に上記長手方向に沿って長いスリット８４を設けることもできる。スリット８４であれば、例えば板金の打ち抜きにより安価且つ容易に形成することができる。
また、スリット８４は規制板８の長手方向の概ね全域にわたる長尺のものを１本設けるようにしても良いし、複数のスリット８４を規制板８の長手方向に並べて配置するようにしても良い。
【００２８】
スリット８４は規制板８４の幅方向の中央部に１列であっても良いし、複数の列をなすようにしても良い。
また、上記各実施の形態において、規制板８の長手方向の領域に応じて吸気孔８３やスリット８４の吸引面積を異ならせるようにしても良い。例えば、規制板８の展開図である図７に示すように、ループＬの頂部ＬＡに対応する規制板８の領域では、垂れ下がりの防止のためにスリット８４の幅を相対的に広くして吸引面積を大きくし、アーチ状の規制板８の第１及び第２の端部８１，８２近傍の領域（アーチの脚部分に相当する領域）では、スリット８４の幅を相対的に狭くして吸引面積を小さくしテープ走行に与える影響を少なくすることができる。なお、テープＴの導入側となる規制板８の端部８１近傍の領域のみでスリット８４の溝幅を狭くするようにしても良い。
【００２９】
また、図１の実施の形態では、排気ファン１６をテープロール２０が配置される側である結束機本体１の左側部分にレイアウトしたが、これに限らず、結束機本体１の右側部分にレイアウトすることも可能である。
その他、本発明は上記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲で種々の変更を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態のテープによる結束装置の概略構成を示す模式的斜視図である。
【図２】テープによるループの形状を規制するための規制板の断面図である。
【図３】図３Ａ〜図３Ｆは結束工程を順次に示す結束機の模式的正面図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂはループ頂部の垂れ下がりが生じても自然に解消される様子を説明するための模式図である。
【図５】本発明の別の実施の形態の規制板の概略展開図である。
【図６】本発明の別の実施の形態のテープによる結束機の概略構成を示す模式的斜視図である。
【図７】本発明の別の実施の形態の規制板の概略展開図である。
【符号の説明】
１　　結束機本体
２　　案内枠ユニット
３　　テーブル
４　　テープ通過溝
５　　前板
６　　後板
７　　ウェブ
８　　規制板
８ａ　規制面
８ｂ　背面
９，１０，１２　底板
１１，１３　側板
１４　負圧室
１５　排気口
１６　排気ファン
１７　テープ走行機構
１８　送出ローラ
１９　結束ローラ
２１，２２　従属ローラ
２３　受け板
２４　第１のクランプ部材
２５　第２のクランプ部材
２６　加熱押圧部
２７　カッタ
２８　可動挟持具
７１，８１　第１の端部
７２，８２　第２の端部
８３　吸気孔
８４　スリット（吸気孔）
Ｔ　　テープ
ＴＡ　重合部分
Ｌ　　ループ
ＬＡ　頂部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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