(57)【要約】【課題】  従来のリーディングアシスタントが、失読症のような読み取り能力に障害を負う認知的障害を有する読者に充分な支援を与えていないことを改善すること。【解決手段】  視覚的な障害者が書類を読むのを支援する方法及び装置が開示される。翻方法は、読者の情報を受信し、書類をスキャンし、スキャンした書類を分析し、及び読者の情報に基づいて、スキャンした文書を再変換する。本方法は更に再変換された文書を印刷することを含む。【選択図】      図３
2004302469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人の視覚的又は認知的な障害情報を受信するステップ；
書類を受信するステップ；
前記書類を分析するステップ；及び
前記個人の前記障害情報に応じて前記書類を紙に再変換するステップ；
より成ることを特徴とする方法。
【請求項２】
更に、再変換された書類を印刷するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記個人の前記情報を受信するステップが、カードを読み取るステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項４】
前記個人の前記情報が、前記個人の障害、前記個人の処方薬及び前記個人の書類表示趣向の情報より成る群の１つ以上を含む
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記書類を分析するステップが：
前記書類中の図から前記書類中のテキストを分離するステップ；
語句境界枠抽出を実行するステップ；及び
レイアウト及び読み取る順序の分析を実行するステップ；
より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記書類を分析するステップが、更に、光文字認識を実行するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記書類を再変換するステップが、前記書類中のテキストサイズを修正するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項８】
前記書類を再変換するステップが、書類中のテキストコントラストを修正するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項９】
前記書類中のテキストサイズを修正するステップが、前記テキストの画素画像を拡大するステップ及び前記書類中の語句間の及び行間の間隔の寸法を変更するステップより成る
ことを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記書類を再変換するステップが、前記書類中の図のサイズ及び図のコントラストを修正するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１１】
前記書類を再変換するステップが、前記書類中のテキストフォントを変更するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１２】
前記書類を再変換するステップが、前記書類中の１以上の語句の音声の翻音を付加するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１３】
前記書類を再変換するステップが、書類レイアウトを修正するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１４】
前記書類のレイアウトを修正するステップが、テキストを複数の列に定式化するステップより成り、前記複数の列は前記書類中の複数の列より狭い
ことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記書類の前記レイアウトは、語句間隔を広げるステップより成る
ことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１６】
前記書類の前記レイアウトを修正するステップが、前記書類中のテキストを並べ替えるステップ及び１以上の図を前記書類中の１以上の異なる場所に並べ直すステップより成る
ことを特徴とする請求項１３記載の方法。
【請求項１７】
前記書類を変換するステップが、前記書類中の色彩を変更するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項１８】
色彩の変更は、前記書類の背景色をくすんだ緑色に変更するステップより成る
ことを特徴とする請求項１７記載の方法。
【請求項１９】
前記書類を再変換するステップが、前記書類を色彩符号化するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２０】
前記書類を色彩符号化するステップが、前記書類中の第１行の最終語句にある色彩を施し、前記書類中の第２行の最初の語句に前記色彩を適用するステップより成り、前記第２行は前記第１行の直後に続く
ことを特徴とする請求項１９記載の方法。
【請求項２１】
前記書類を再変換するステップが：
前記書類中の固定点をマークするステップ；及び
前記テキストが前記固定点から離れる程度に従ってテキストサイズを増やすステップ；
より成ることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２２】
前記書類を受信するステップが、前記書類を走査するステップより成る
ことを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項２３】
読者の視覚的障害情報を受信するためのユーザインターフェース；
書類を走査するスキャナ；及び
走査された書類を分析し、前記読者の情報に応じて走査された書類を再変換するプロセッサ；
を有することを特徴とする装置。
【請求項２４】
更に、再変換された書類を印刷する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２５】
前記ユーザインターフェースが、前記読者の情報を格納するカードを読み取るためのカードリーダより成る
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２６】
前記読者の前記情報が、読者の障害、個人の処方薬及び個人の表示趣向の情報より成る群の１つ以上を有する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２７】
前記プロセッサが、前記走査された書類中の１以上の図から、走査された文書中のテキストを分離し、語句境界枠抽出を実行し、及びスキャンされた書類のレイアウト及び読み取り順序を分析する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項２８】
前記プロセッサが、光文字認識を実行する
ことを特徴とする請求項２７記載の装置。
【請求項２９】
前記プロセッサが、前記書類中のテキストサイズを修正する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３０】
前記プロセッサが、前記書類中のテキストコントラストを修正する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３１】
前記プロセッサが、画素画像を拡張し、前記書類中の間隔の寸法を変更する
ことを特徴とする請求項３０記載の装置。
【請求項３２】
前記プロセッサが、前記書類中の図のサイズ及び図のコントラストを修正する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３３】
前記プロセッサが、前記書類中の１以上の語句の音声の翻音を付加する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３４】
前記プロセッサが、前記書類のレイアウトを修正する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３５】
前記プロセッサが、前記書類のレイアウトを変更するために、走査された書類のテキストを複数の列に配置し、前記複数の列は前記走査された書類中の複数の列より狭い
ことを特徴とする請求項３４記載の装置。
【請求項３６】
前記プロセッサが、前記書類のレイアウトを修正するために、語句の間隔を増やす
ことを特徴とする請求項３４記載の装置。
【請求項３７】
前記プロセッサが、前記書類中のテキストを並べ替え、１以上の図を前記書類中有の１以上の異なる場所に並べ替える
ことを特徴とする請求項３４記載の装置。
【請求項３８】
前記プロセッサが、前記書類の色彩を変更する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項３９】
前記プロセッサが、前記書類の背景色をくすんだ緑色に変更する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項４０】
前記プロセッサが、前記書類を色彩符号化する
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【請求項４１】
前記プロセッサが、前記文書中の第１行の最後の語句に色彩を施し、前記書類中の第２行の最初の語句に前記色彩を施し、前記第２行は前記第１行の直後に続く
ことを特徴とする請求項４０記載の装置。
【請求項４２】
前記プロセッサが、前記書類中の固定点をマークし、テキストが前記固定点から離れる度合いに従ってテキストサイズを増やす
ことを特徴とする請求項２３記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、障害者用の支援技術に関連し、特に読み取りに対して視覚的及び認知的な障害者を支援するための書類を用いた支援技術に関連する。
【背景技術】
【０００２】
読み取る能力或いは書類を理解する能力に障害を負っている様々な視覚的及び認知的（又は知的）な病気が存在する。これらは、非特異性「低視力」、黄斑変性症、色素性網膜炎、弱視、失読症、様々な失語症、色覚異常等を含む。これらの病気は非常に多くの人を冒している。例えば、読むことの困難な失読障害者はアメリカ合衆国内で７百万存在すると推定される。更に、人口が高齢化するにつれて、視覚障害に関連する証書を有する者の数は増えてゆくであろう。２０００年では、高齢者数（即ち、６５歳以上）は、１９９０年以来１２％の増加比率で、アメリカの人口の１２．４％であった。この間に４５−６５歳は３４％増加している。
【０００３】
障害上又は健康上の問題を有する人々の増進する要請に応じて、政治及び科学の両団体は、プログラムのアクセス性を改善すること及び障害や健康上の問題を有する者に対する操作性を改善するために相当の財源を充てている。研究の大半は、そのような者に使用される、例えばオンラインディジタルライブラリへのコンピュータインターフェースのようなインターフェースを目的としている。視覚障害者にアクセス可能な、特にウェブページのようなオンライン文書作成についての研究がなされている。典型的にはこの作業は、テキストを拡大し、フォント、色彩、列幅等を変更する特殊なスタイルシートを利用し、そのスタイルシートは、ウェブブラウザ用プラグイン又はワードプロセッサプログラム用のスタイルシート選択として実現される。しかしながら、上記の手法は、雑誌、新聞、縛られた書籍、薬箱のラベル、ビジネスレター等のような既存の書類を直接的に作業できないことは、明白である。
【０００４】
既存の書類に直接的に作業するために、高価な特殊用途カメラ及びスクリーンが使用されることが間々ある。図１Ａ及び１Ｂは、既存の特殊用途カメラ及びスクリーンの例を示す。図１Ａでは、ナノパック（ＮａｎｏＰａｃ）リーディングアシスタントは、操作可能なマウス内のカメラを利用する。このマウスは図１Ａの挿絵に示されている。マウスは陰極線管（ＣＲＴ）スクリーンに結合されている。ユーザは、書類のテキスト上で、マウス内のカメラを掃引する。カメラは文字を捕捉し、その文字は拡大され、一度に数文字ＣＲＴに表示される。しかしながら、掃引はユーザによる一定の注意力を必要とし、後続する行の先頭に戻る掃引は不正確になる虞があり、従って読者を混乱させ遅らせる虞がある。更に、そのようなシステムは、読むことがコンピュータ画面に制約されるという欠点を有する。
【０００５】
図１Ｂでは、他の既存の読み取り支援であるオプトレック（ＯｐｔＬｅｃ）リーディングアシスタントが示されている。オプトレックリーディングアシスタントは、読み取られる書類上に設けられたカメラを利用する。読者は、書類中の文字を捕捉するために、書類上でカメラを掃引することが可能である。ナノパックリーディングアシスタントと同様に、文字は、拡大された形式で一度に数文字画面に表示される。
【０００６】
これらのカメラを用いたシステムは多くの欠点を有する。第１に、数百ドルの経費がかかり、高価である。第２に、それらは単一目的の装置であり、テーブルや机の上で多くのスペースを占める。また、それらのスクリーンは重く、場所的に固定されている。従って、読者の位置及び眺める角度は非常に制約される。更に、それらは重く、電源接続を要するので、携帯式ではない。更に、それらの表示画面は紙よりも常に低解像度である。加うるに、各リーディングアシスタントは一度に数人のユーザしかサポート（支援）できず、彼ら自身の場所で独立的にではなく、その数人のユーザは同じ速度で読むことを強いられる。
【０００７】
リーディングアシスタントの物理的な制約と並んで、リーディングアシスタントは、テキストの再表示又は再配置機能を与えず、瞬時的には全印刷文字幅の内の狭い操作幅しか表示画面で見ることができない。従って、多くの印刷される文書に関し、読者はページにわたって行ったり来たり前後にスキャンしなければならず、これは高齢者や身体的な障害者にとって不便である。ページで前後にスキャンすることの別の問題は、以前の行を完了した後に、左側で適切な以後の行を見出すのは困難であることである。最後に、これらのリーディングアシスタントは純粋に画像処理形式であり、書類内容を分析するものではない。従って、これらのリーディングアシスタントは、失読症のような読み取り能力に障害を負う認知的障害を有する読者に充分な支援を与えていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記問題点の少なくとも１つに対処するためになされたものであり、その課題は、受信したマルチキャリア信号に含まれるパイロット信号を構成する受信サンプルを重み付け平均化し、マルチキャリア信号の伝搬路を高精度に推定することの可能なチャネル推定装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題は、特許請求の範囲に記載された手段により解決される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の実施例は、以下の詳細な説明及び添付図面により十分に理解されるであろう。しかしながらこれら実施例は、本発明を説明される例に限定するよう解釈されるべきでなく、説明及び理解のみのために供される。
【００１１】
書類を読む視覚障害者を支援する方法及び装置が説明される。以下の説明では、本発明の実施例に関する充分な理解を与えるために、特定の構成や動作等のような様々な詳細が説明される。しかしながら、これら特定の詳細は、本発明の実施例毎に実施することを要しないことは当業者には明白であろう。他の例では、本発明を曖昧にすることを避けるために、周知の構造及び装置は、詳細なものではない、ブロック図形式で示される。
【００１２】
以下に続く詳細な説明の一部は、コンピュータメモリ内のデータビットにおける操作のアルゴリズム及び記号表現で与えられる。これらのアルゴリズム的説明及び表現は、データ処理の技術分野における当業者が、彼らの作業内容を他の当業者に最も効果的に伝達するために使用する手段である。アルゴリズムはここでは一般に、所望の結果を導出するための一貫したシーケンスと考えられる。これらのステップは、物理量による物理的な操作を必要とする。通常的には、必須ではないが、これらの量は、格納され、伝送され、結合され、比較され及びその他の処理がなされることの可能な電気的又は磁気的な信号の形式をとる。ビット、値、要素、シンボル、キャラクタ、用語、数等としてこれらの信号に言及するために、原則的に一般的な用途を理由に、それらが便利であることが多い。
【００１３】
しかしながら、これら及び同様な用語の全ては、適切な物理量に関連付けられ、これらの量に適用される便利なラベルにすぎないことに留意を要する。特に言及しない限り、以下の説明から明らかなように、「処理する」、「コンピューティングする」、「演算する」、「決定する」又は「表示する」等のような語を用いる説明は、コンピュータシステム又は同様な電子コンピューティング装置の動作及び処理を示すことが理解されるべきであり、そのコンピュータシステム等は、コンピュータシステムのレジスタ及びメモリ内の（電子的な）物理量として表現されるデータを、コンピュータシステム、レジスタ又は情報格納部、伝送若しくは表示装置のような他のものにおける物理量として同様に表現される他のデータに処理及び変換する。
【００１４】
また、本発明は、そのような動作をそこで実行する写真複写機又は多機能周辺装置（例えば、プリンタ）のような装置にも関連する。この装置は、要求される目的のために特別に構成され、又はコンピュータに格納されているコンピュータプログラムによって選択的に起動され又は再構成される汎用コンピュータを構成する。そのようなコンピュータプログラムは、限定されないが、フロッピディスク、光ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ及び磁気光学ディスク、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気的若しくは光学的カードを含む任意の種別のディスク、又はそれぞれコンピュータバスに接続され電子的な命令を格納するのに適した任意の種別の媒体のようなコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納される。
【００１５】
ここに提示されるアルゴリズム及び表示は、特定の写真複写機、多機能周辺装置（プリンタ）、コンピュータその他の装置に固有に関連付けられるものではない。様々な汎用システムは、本願による教示に従うプログラムと共に使用され、或いはそれは必要な方法ステップを実行する一層特殊な装置を構築するのに有利であることが分かるであろう。これら様々なシステムに必要な構造は、以下の説明により明らかになる。加うるに、本発明は特定のプログラミング言語を基準に説明されるものではない。様々なプログラミング言語が、個々に説明されるような本発明の教示内容を実現するために使用できることが理解されるであろう。
【００１６】
機械読み取り可能な媒体は、機械（例えば、コンピュータ）で読み取ることの可能な形式で情報を格納又は伝送する任意の手段を含む。例えば、機械読み取り可能な媒体は、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）；ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）；磁気ディスク格納媒体；光格納媒体；フラッシュメモリ装置；電子的、光学的、音響的その他の形式の伝送信号（例えば、搬送波、赤外線信号、ディジタル信号等）；等を含む。
【００１７】
図２は、書類を読む視覚的障害者を支援するための一実施例によるフローチャートを示す。本プロセスは、処理論理部又は処理ロジックによって実行され、その処理論理部は、ハードウエア（例えば、回路、専用論理部等）、ソフトウエア（汎用コンピュータ上で、又は多機能プリンタや複写機のような専用装置等で実行されるような）又はそれら双方の組合せから構成され得る。
【００１８】
図２を参照するに、本プロセスは、各人の情報を受信することを含む（処理ブロック２１０）。各人の情報は、読者の名前、広告情報、失語症や黄斑変性症等のような読者の障害種別、障害の程度（例えば、軽度、重度、非常に重度等）、各人の処方薬、各人の書類表示趣向等を包含し得る。一実施例では、その情報は、例えばデビットカードや医療保険カードのようなカードから読み取られる。他の実施例では、装置のボタンを押すこと、グラフィックユーザインターフェースと共にキーパッド、キーボード、タッチスクリーンその他の周知のユーザインターフェース装置を利用することによって、ユーザが情報を入力する。ボタンの各々は障害及び／又はその程度を示す。他の実施例では、ユーザは、一群の前もって備えるディスプレイ趣向ファイルの中からディスプレイ趣向ファイルを選択又は指定する。
【００１９】
更に、本プロセスは、各人が読もうとする書類をスキャンすることを含む（処理ブロック２２０）。スキャニング（走査）は、各人の情報を受信する前又は後の何れかで実行されることが可能である。その書類は、例えば、新聞、雑誌、薬箱のラベル、印刷された楽譜、時刻表等のような任意の書類とすることが可能である。
【００２０】
スキャンされた書類はその後に分析される（処理ブロック２３０）。この分析は、スキャンされた書類（レイアウト）中の文字及び図形を分離するためのページ分割、及び読み取り順序分析に加えて、語句の境界枠（ボックス）抽出を実行することを含む。一実施例では、このプロセスは、分析中に光学文字認識を実行することを含む。書類の適切な変換を可能にするために、様々な態様で他の種類の書類分析が実行される。
【００２１】
スキャンされた文書を分析した後に、書類は、読者の障害を補う形式でターゲット文書（目標文書）を生成するために、読者の情報に従って再変換される（処理ステップ２４０）。スキャンされた文書の再変換は、その文書を他の形式に変換する。再変換の別の例は様々なプロセスを含む。一実施例では、再変換はそのテキストを拡大することを含む。その拡大は、ワードボックスの画素画像を拡大することによって、書類中のスペースをスケール変更（尺度変更）することによって、光文字認識結果を大きなフォント種別で再設定することによって、又は多の周知の文字拡大法によって行なわれることが可能である。光文字認識結果を再設定する一実施例では、そのテキストは、失読症者が読むのに容易なフォントとして知られるアリアル（Ａｒｉａｌ）のようなサンセリフ（Ｓａｎｓ  Ｓｅｒｉｆ）フォントで設定されることが可能である。他の実施例では、再変換の際に行間が増やされる。他の実施例では、再変換は、異なる語及び／又は省略形の音声の翻音（ｔｒａｎｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）を、その書類中のテキストの下に付加することを含む。図４は音声の翻音を有するテキストの例を示す。
【００２２】
一実施例では、このプロセスは、ターゲット文書の空間的寸法に合わせるためにテキストを出力し直すために、フレーズ分析の際に抽出した読み取り順序情報を利用する。一実施例は、書類中のコントラストを強調すること又は色彩を修正することによって、ターゲット文書を読みやすくする。他の実施例では、その分析で抽出された図が、ターゲット文書のページ内に適合するようにスケール変更される。他の実施例では、書類のテキスト及び図形が、全ての図がターゲット文書中で１箇所に（例えば末尾に）配置されるように並べ替えられる。他の実施例では、テキスト及び図は、視覚的混乱性又はクラッタ（ｃｌｕｔｔｅｒ）を減らすようにターゲット文書中で再編成される。ターゲット文書中で視覚的なクラッタを減らす１つの手法は、スキャンされた文書から模様又はテクスチャの背景を除去することである。別の実施例では視覚的クラッタを減らす他の技法を使用することが可能である。
【００２３】
他の実施例では、再変換は書類を色彩符号化することを含む。「ｄ」と「ｂ」や「ｐ」と「ｑ」のような（判別）困難な又は反転文字は、色で符号化される。更に、読書中に読者がテキストの次の行を速やかに発見することを支援するために、行中の最後の語句及び行の続く最初の語句は色彩符号化される。他の実施例では、失読症者が読み取るのを容易にするために、書類の背景の色彩が特定の色彩（例えば、くすんだ緑色）に変換される。上記の再変換の例は例示のためであることが理解されるべきである。他の実施例は、異なるプロセスやプロセスの組合せを含み得る。
【００２４】
ターゲット文書を生成するためにスキャン文書を再変換した後に、ターゲット文書は紙に印刷される（処理ブロック２５０）。読者は、任意の時点で読むために、ターゲット文書の紙の印刷出力を持ち運ぶことが可能である。更に、読者は彼ら自身の場所でその紙印刷出力を読むことが可能である。既存のリーディングアシスタントを用いる場合とは異なり、読者は、ターゲット文書を読むために所定の場所に制約されない。更に、その紙印刷出力は、読者が個人的にターゲット文書を読むことを可能にし、従って読者は彼らの障害を内密にすることが可能になる。
【００２５】
図３では、書類を読む視覚障害者を支援するシステム３００が示されている。翻システムは、ユーザインターフェース３１０、スキャナ３２０、プロセッサ３３０及びプリンタ３４０を含む。スキャナ３２０は、読者が読むことを希望する書類をスキャンする。書類の具体例には、新聞、雑誌、薬箱のラベル、手紙、印刷された楽譜、時刻表等が含まれる。
【００２６】
また、システム３００は、ユーザ情報３０１を受信するためのユーザインターフェース３１０を含む。ユーザ情報３０１は、ユーザの名称、社会保険番号、請求（ｂｉｌｌｉｎｇ）情報、読者の障害度に関する情報等を含み得る。一実施例では、ユーザインターフェース３１０は、デビットカードや保険カードのような読者情報３０１を格納する電子カードを読み取るために、カードリーダ（図示せず）を有する。他の実施例では、ユーザインターフェース３１０は、ユーザがタッチスクリーンにより情報を入力することを可能にする、タッチスクリーン及びグラフィックユーザインターフェースを含む。他の実施例では、ユーザインターフェース３１０は、ユーザが情報をタイプ入力することを可能にするキーパッド又はキーボードを含む。他の実施例では、ユーザインターフェース３１０は、ユーザが情報を入力するために押すことの可能なボタンを含む。上述のユーザインターフェース３１０の実現例は単なる説明のために過ぎないことが理解されるべきである。インターフェース３１０は様々な実施例にて他の手法で実現されることが可能である。
【００２７】
図３におけるシステム３００は更にプロセッサ３３０を有する。一実施例では、プロセッサ３３０は、汎用コンピュータシステムにおけるマイクロプロセッサのような汎用プロセッサである。他の実施例では、プロセッサ３３０は複写機に組み込まれた特定用途プロセッサである。プロセッサ３３０はスキャンされた文書を分析するためのソフトウエアを走らせる。一実施例では、プロセッサ３３０は、書類中の図形からテキストを分離し、そのレイアウト及び書類の読み取り順序を分析し、語句の境界枠を抽出する。他の実施例では、プロセッサ３３０は光文字認識を実行する。
【００２８】
書類の分析後に、プロセッサ３３０は、その分析結果及び読者の情報に基づいて、その書類を再変換する。プロセッサ３３０は、ターゲット書類を生成するために様々な形式で書類を再変換するソフトウエアを走らせ、そのターゲット書類は読者の障害の様々な種別及び程度を補うものである。弱視、失読症及び黄斑変性症に関する再変換の詳細な説明が、以下に単なる例示目的で与えられる。本発明は、これらの障害のみを補うものに制限されず、以下に説明される手法にも制限されないことは、明らかであろう。
【００２９】
弱視の人々に関し、本発明の一実施例は、スキャンされた文書中の文字を拡大する。他の実施例は、そのテキストについて光文字認識を実行し、ターゲット文書中のテキストのフォントに変換する。本発明の他の実施例は、（例えば、テキスト及び／又は背景の色彩を変更することによって）ターゲット文書中のテキスト及び背景のコントラストを強調する。
【００３０】
失読症の人々に関し、その乱れを補うために様々な技術が使用されることが可能である。一実施例では、失読症を煩う人々を支援するために以下の１つ以上が使用されることが可能である。ターゲット文書中の語句の下に、特に失読症の人々に読み取りの問題を生じさせる典型的な省略形及び語句に、音声の翻音が与えられる。音声の翻音を有するテキストの例が図４に示される。テキストのフォントは、失読症の人々が読むのに容易であると知られているサンサリフに変換される。ターゲット文書のレイアウトは、例えば、狭い列中の文字を組織化すること、語句間隔を増やすこと及び／又はより大きなフォントサイズに変更すること等によって、変更されることが可能である。また、ターゲット文書の背景は、失読症の人々にとって読みやすくなるように特定の色彩（例えば、くすんだ緑色）に変更されることが可能である。更に、行の最後の語句及び行が続く最初の語句は、読者が個属の行をより容易に発見することを可能にするために同じ色で色彩符号化される。
【００３１】
黄斑変性症の人々に関し、彼らの目における網膜の中心付近の領域内の細胞は異常をきたし、青みがかった視覚を生じさせる。黄斑変性症を煩う人々が読み取るのを容易にするために、以下の技術の１つ以上が使用されることが可能である。テキストは、テキストの画像が読者の盲点の中に落ち込まないように横に離すように再変換される。語句同士の間隔が増やされる。黄斑変性症を煩う人の盲点に対応する書類上の固定点がマークされ、テキストが盲点から遠ざかるように、テキストサイズと高さ及び幅の双方とが徐々に増やされ、その人にとってテキストが同じ解像度で現われるようにする、その理由は、テキストの画像が網膜の中心から遠ざかるにつれて解像度が減少するからである。テキストサイズが徐々に増える例が図５に示されている。「ＮＡＴＵＲＡＬ」（ナチュラル）５２０の語が、固定点５２０から遠ざかるにつれて徐々に大きなサイズになっている。
【００３２】
更に、ターゲット文書を読みやすくする他の技術が様々な例で広く使用されることが可能である。例えば、一実施例では、テキストの読み取り順序が簡略化される。他の実施例では、書類中の図と写真が拡大され、及び／又はターゲット文書中の特定の場所（例えば、書類の末尾）に置かれる。ここに説明された技術は例示のみのためであり、本発明はこれらの技術のみに限定されないことが、理解されるべきである。
【００３３】
ターゲット文書３０５を生成するためにプロセッサ３３０が書類を再変換した後に、ターゲット文書３０５はプリンタ３４０に送られる。プリンタ３４０は紙にターゲット文書３０５を印刷する。ターゲット文書を紙に印刷することは、読者がターゲット文書を持ち運び、彼らの都合でいつでもその文書を読むことを可能にする。更に、そのシステム３００を利用する必要のある他の読者に混じることなしに、読者は彼ら自身の場所でターゲット文書の彼ら自身のコピーを読むことができる。携帯性及び利便性の恩恵に加えて、紙のターゲット文書は、読者がその文書を個人的に読むこと、即ち彼らの障害を内密にすることを可能にするという恩恵を与える。更に、紙にターゲット文書を印刷することは、彼らがターゲット文書の印刷出力を一旦入手すれば、彼らの望む任意の時点で読者がターゲット文書を読むことを可能にする。読書するためにリーディングアシスタントが利用可能になるまで彼らは待機する必要がない。
【００３４】
読者に対する利便性に加えて、システム３００は既存のリーディングアシスタントよりも効率的且つ経済的でもある。ユーザがリーディングアシスタントを使用することに費やす時間は、システム３００を利用することに費やされる時間より長い、というのは、一般に人々は書類をスキャン及び印刷ことよりも多くの時間をかけて書類を読むからである。その結果、システム３００はリーディングアシスタントが行なうより多くの人々を支援する。従って、システム３００はリーディングアシスタントよりも効率的且つ経済的である。
【００３５】
図６は、上述した１以上の動作を実行するシステム例のブロック図である。本システムは、多機能周辺装置（例えば、プリンタ）、コピー機等の一部をなす。図６を参照するに、システム６００は、例示的なクライアント６５０又はサーバ６００のコンピュータシステムより成る。システム６００は、情報を通信するための通信手段又はバス６１１、及び情報を処理するためのバス６１１に接続されたプロセッサ６１２を有する。プロセッサ６１２は、限定ではないが、例えばペンティアム（登録商標）、パワーＰＣ（登録商標）、アルファ（登録商標）等のようなマイクロプロセッサより成る。
【００３６】
更に、システム６００は、プロセッサ６１２により実行される情報及び命令を格納するためにバス６１１に接続されるランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）その他の動的記憶装置６０４（主メモリと呼ばれる）を有する。また、主メモリ６０４は、プロセッサ６１２による命令の実行中の変数又は他の中間的な情報を一時的に格納するために使用される。
【００３７】
また、システム６００は、プロセッサ６１２のための静的な情報及び命令を記憶するためにバス６１１に結合された読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）及び／又は他の静的記憶装置６０６、及び磁気ディスク又は光ディスク及び対応するディスクドライブのようなデータ格納装置６０７を有する。データ格納装置６０７は、情報及び命令を格納するためにバス６１１に接続される。
【００３８】
システム６００は、更に、コンピュータのユーザに情報を表示するためにバス６１１に接続される、陰極線管（ＣＲＴ）又は液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のような表示装置６２１に更に接続される。また、英数字その他のキーを含む英数字入力装置６２２は、プロセッサ６１２への情報及び命令の選択を伝送するためにバス６１１に接続される。付加的なユーザ入力装置は、プロセッサ６１２に方向情報及び命令の選択を伝送すること及びディスプレイ上でのカーソル移動を制御することのためにバス６１１に接続された、マウス、トラックボール、トラックパッド、スタイラス又はカーソル方向キーのようなカーソル制御部６２３である。
【００３９】
バス６１１に接続されることの可能な他の装置はハードコピー装置６２４であり、これは、データその他の情報を、紙やフィルムのような媒体又は同様な種別の媒体に印刷する命令に使用される。
【００４０】
更に、スキャニング装置はシステム６００とのインターフェースをとるためにバス６１１に選択的に接続される。一実施例では、システム６００は自動書類フィーダを有する。
【００４１】
バス６１１に接続される他の装置は、電話機又は携帯用装置と通信するための有線／無線通信機能部６２５である。
【００４２】
システム６００及び関連するハードウエア要素の全部又は一部が本発明で使用されることが可能である。しかしながら、コンピュータシステムの他の構成がそれらの装置の全部又は一部を含み得ることが理解されるべきである。
【００４３】
以上本発明の幾つかの実施例を説明した。このような説明、添付図面及び特許請求の範囲から、当業者は、本発明の精神及び範囲から逸脱せずに様々な修正がなされ得ることを容易に理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１Ａ】ナノパックリーディングアシスタントを示す図である。
【図１Ｂ】オプトレックリーディングアシスタントを示す図である。
【図２】書類を読む視覚障害者を支援する一実施例のフローチャートを示す。
【図３】書類を読む視覚障害者を支援する一実施例のブロック図を示す。
【図４】音声上の翻音により再翻訳されたテキストの例を示す図である。
【図５】文字サイズが徐々に増加する再翻訳された文字の例を示す図である。
【図６】多機能装置又は複写機の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
３０１  読者情報
３０５  ターゲット文書
３１０  ユーザインターフェース
３０２  印刷済み書類
３２０  スキャナ
３３０  プロセッサ
３４０  プリンタ
６０４  メインメモリ
６０６  スタティックメモリ
６０７  大容量記憶装置
６１１  バス
６１２  プロセッサ
６２１  ディスプレイ
６２２  キーボード
６２３  カーソル制御部
６２４  ハードコピー部
６２５  無線／電話インターフェース
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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