(57)【要約】【課題】使用性を向上させる米とぎ器および自動炊飯器を提供すること。【解決手段】米とぎ器筐体２０内に装備した米とぎ部２３と、この米とぎ部で発生する米糠を回収する糠回収部２５とを備え、前記糠回収部２５は、米とぎ部で発生する米糠２４を回収し収容する糠回収フイルター３７と、糠回収フイルターを内包し前記米とぎ筐体または米とぎ部に着脱自在に取り付けた糠回収容器３８とを有するものであり、糠回収フイルター３７は糠回収容器３８に内包されるものであるため、確実にセットできるとともにセットする際に糠回収フイルター３７の有無を目視確認できる。このため使用性を向上させ、米糠回収性能を確保することができる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
米とぎ器筐体内に装備した米とぎ部と、この米とぎ部で発生する米糠を回収する糠回収部とを備え、前記糠回収部は、米とぎ部で発生する米糠を回収し収容する糠回収フイルターと、糠回収フイルターを内包し前記米とぎ筐体または米とぎ部に着脱自在に取り付けた糠回収容器とを有する米とぎ器。
【請求項２】
糠回収容器または糠回収フイルターの少なくともいずれか一方の有無検知をする検知手段を備えた請求項１に記載の米とぎ器。
【請求項３】
糠回収容器に接続して糠回収空気を排出する空気排出経路に、米糠の有無検知をする検知手段を設けた請求項１または２に記載の米とぎ器。
【請求項４】
糠回収容器に接続して糠回収空気を排出する空気排出経路に、経路内の圧力検知をする検知手段を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の米とぎ器。
【請求項５】
糠回収容器を外部より可視できるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の米とぎ器。
【請求項６】
糠回収容器は、その側壁上縁部を糠回収フイルターの側壁縁部を介して米とぎ筐体または米とぎ部に当接させた状態で、米とぎ筐体または米とぎ部に係止保持するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の米とぎ器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の米とぎ器を備え、とがれた米を米搬送手段により炊飯部に搬送するようにした自動炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、主として炊飯に用いる白米の米とぎ器およびそれを備えた自動炊飯器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動で米をとぐ米とぎ器は種々なものが知られている。その一例を図８に示している。
【０００３】
図は自動炊飯器に組み込まれた米とぎ器の一部分であり、米を貯蔵する貯米部１、米を計量する米計量手段２、米をとぐ研米手段を備えた米とぎ部３、米をといだ際に発生する米糠４を回収する糠回収部５および吸引手段６を備えている。
【０００４】
そして、米とぎ部３は、略円筒形状の側壁をもちかつ糠回収部５と接続している外容器７と、その内部に略円筒形状の側壁をもちかつ米を通過させない孔を設けた米収納容器８と、その内部に回転自在に配設され外面にブラシを有する回転羽根９と、回転羽根９を駆動する駆動手段１０とを備えている。また、糠回収部５は、紙パック等よりなり使用者が自由に取り外すことができるフイルター袋１１を備えている。
【０００５】
上記構成において動作を説明すると、使用者が貯米部１に米を投入し、とぎたい米の量を入力した後、運転開始ボタン（図示しない）を押すと運転が開始する。
【０００６】
運転が開始すると、制御手段が米計量手段２を動作させて、貯米部１に貯蔵された米から、使用者が入力した所定量だけの米を計量する米計量工程を行い、所定量の米を米とぎ部３へ供給する。
【０００７】
所定量の米が米とぎ部３に供給されると、米とぎ部４では研米手段を動作させて回転羽根９を回転させる。米は回転羽根９のブラシ面と米収納容器８内面間を循環することにより、主として摩擦力により米から米表面の米糠を除去される米とぎ工程が行なわれ、同時に吸引手段６を動作させ米収納容器８より排出される米糠４を糠回収部５に搬送し、フイルター袋１１に回収するようになっている。
【０００８】
米とぎ工程終了後、米糠が除去された米は、そのまま取り出されるか、あるいは自動炊飯器の場合であれば、炊飯部（図示せず）に自動的に搬送され、所定の水量を供給後、炊飯が自動開始されるものである。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の米とぎ器の構成では、米糠４を回収するフイルター袋１１の装着を手探り状態で行うため、フイルター袋１１の装着が不完全な場合が生じる。装着が不完全であると、米糠４が全てフィルター袋１１に回収できず吸引手段６により、筐体外へ飛散するため使い勝手が悪いものであった。また、吸引手段６への米糠堆積によって、吸引性能が悪化し、その結果、米糠回収能力の劣化につながる恐れがあるという課題があった。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、糠回収部の糠回収容器、糠回収フイルターを所定位置に簡便、確実にセットでき、米糠回収性能を確保することができる米とぎ器および自動炊飯器を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の米とぎ器および自動炊飯器は、糠回収部が、米とぎ部で発生する米糠を回収し収容する糠回収フイルターと、糠回収フイルターを内包し前記米とぎ筐体または米とぎ部に着脱自在に取り付けた糠回収容器とを有するものである。
【００１２】
これにより、糠回収フイルターは糠回収容器に内包されるものであるため確実にセットでき、また、糠回収部を装着する際、糠回収フイルターは糠回収容器に内包されているため、糠回収フイルターの有無を目視確認でき、かつ糠回収容器のみを所定位置にセットするだけでよい。このためセットミスの低減をはかることができ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、米とぎ器筐体内に装備した米とぎ部と、この米とぎ部で発生する米糠を回収する糠回収部とを備え、前記糠回収部は、米とぎ部で発生する米糠を回収し収容する糠回収フイルターと、糠回収フイルターを内包し前記米とぎ筐体または米とぎ部に着脱自在に取り付けた糠回収容器とを有する米とぎ器としたことにより、糠回収フイルターは糠回収容器に内包されるものであるため確実にセットでき、また、糠回収部を装着する際、糠回収フイルターは糠回収容器に内包されているため、糠回収フイルターの有無を目視確認でき、かつ糠回収容器のみを所定位置にセットするだけでよい。このためセットミスの低減をはかることができ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、糠回収容器または糠回収フイルターの少なくともいずれか一方の有無検知をする検知手段を備えた請求項１に記載の米とぎ器としたことにより、少なくとも糠回収容器または糠回収フイルターのいずれかの有無が検知でき、米とぎ器の使用性を向上させ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、糠回収容器に接続して糠回収空気を排出する空気排出経路に、米糠の有無検知をする検知手段を設けた請求項１または２に記載の米とぎ器としたことにより、特に糠回収フイルターの破損等による米糠漏れを検知でき、米とぎ器の使用性を向上させ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、糠回収容器に接続して糠回収空気を排出する空気排出経路に、経路内の圧力検知をする検知手段を設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の米とぎ器としたことにより、特に糠回収フイルター有無による経路内部の圧損差を検知し、糠回収フイルターの有無を判定できる。また、糠回収フイルター内に米糠が堆積していくことにより空気排出経路の通過風量が減じ、従って、圧損差がさらに生じることで米糠堆積の満量時期を報知できる等、米とぎ器の使用性を向上させ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、糠回収容器を外部より可視できるようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の米とぎ器としたことにより、使用者は糠回収容器の取付け後も、目視で糠回収フイルターの有無を判定でき、極めて安価、簡便に米とぎ器の使用性を向上させ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、糠回収容器は、その側壁上縁部を糠回収フイルターの側壁縁部を介して米とぎ筐体または米とぎ部に当接させた状態で、米とぎ筐体または米とぎ部に係止保持するようにした請求項１〜５のいずれか１項に記載の米とぎ器としたことにより、糠回収フイルターがないと糠回収容器の取付けガタが大きく、糠回収容器が米とぎ筐体または米とぎ部に取付けできないため、糠回収フイルターの有無を判定でき、極めて安価、簡便な構成で米とぎ器の使用性を向上させ、米糠回収性能を確保することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の米とぎ器を備え、とがれた米を米搬送手段により炊飯部に搬送するようにした自動炊飯器としたことにより、米糠回収性能を確保し、炊飯までの自動化ができ、より付加価値の高い自動炊飯器が得られる。
【００２０】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００２１】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１における米とぎ器を示すものである。
【００２２】
図に示すように、米とぎ器筐体２０内に、米を貯蔵する貯米部２１と、貯米部２１の底部に設けた米計量手段２２と、計量された米をとぐ米とぎ部２３と、米をといだ際に発生する米糠２４を回収する糠回収部２５と、米糠２４の回収駆動手段２６とを装備している。また、同時に、米の計量、米とぎ、米糠２４の回収等を制御する制御手段２７、米とぎ部２３の駆動手段２８、および米とぎされた米を受ける米容器２９も備えている。
【００２３】
前記貯米部２１は、外部より適宜、米を供給し貯蔵するものであり、米計量手段２２は、米供給孔３０を回転する開閉部材で開閉することにより、所定量の米を計量することができるものである。
【００２４】
また、米とぎ部２３は、略円筒形状の側壁をもち、かつ底部で糠回収部２５と接続している外容器３１と、その内部に略円筒形状の側壁をもち、かつ米を通過させない大きさの孔３２を多数設けた米収納容器３３と、その内部に回転自在に配設され外面にブラシ３４を有する回転羽根３５とを有し、回転羽根３５はカップリング結合された駆動手段２８により回転駆動されるものである。なお、米とぎが終了すれば、排出手段３６が動作して米容器２９に米が供給されるようになっている。
【００２５】
また、糠回収部２５は、米とぎ部２３で発生する米糠２４を回収し収容する糠回収フイルター３７と、糠回収フイルター３７を内包し前記米とぎ筐体２０または米とぎ部２３に着脱自在に取り付けた糠回収容器３８とを有するものである。
【００２６】
糠回収フイルター３７は、リング状をした円筒形状で上面は開放しかつ底部には紙またはナイロン、ＰＰ、ポリエステル、ＡＢＳ等の樹脂材料でなるメッシュ構成をしており、糠回収容器３８は、糠回収フイルター３７と同様、リング状をした円筒形状で上面は開放している。そして、糠回収フイルター３７は、糠回収容器３８の開放部に位置決めされて着脱可能に装備され、この実施例では、糠回収フイルター３７を内包した状態で糠回収容器３８が係止手段３９により、米とぎ部２３の底部に密着させて着脱自在に取り付けられている。これにより糠回収経路を短くして糠回収の効率化をはかっている。係止手段３９は、図に示したパッチン錠以外にもネジ結合またはフック止め等、種々の方法が考えられる。
【００２７】
また、糠回収容器３８の下方部（糠回収フイルター３７の下方）は、回収駆動手段２６の空気排出経路４０と分離自在であり、糠回収容器３８を所定位置にセットすることにより空気排出経路４０と接続されるようになっている。この糠回収容器３８と空気排出経路４０との接続構成は種々のものが考えられるものであり、例えば空気排出経路４０の端部を弾性体で形成し、糠回収容器３８を所定位置にセットすると、糠回収容器３８の側面に設けた筒状部が空気排出経路４０の端部の弾性体に嵌り込むような構成等、適宜な構成が採用できる。
【００２８】
上記構成において動作を説明する。貯米部２１から、米計量手段２２で計量された一定量の米が、米とぎ部２３内の米収納容器３３に投入されると、制御手段２７が米とぎ工程プログラムに従って駆動手段２８を動作させる。駆動手段２８が動作することにより回転羽根３５が回転し、米収納容器３３内に収納された米をとぐ米とぎ工程が行われる。
【００２９】
米とぎは、米が回転羽根３５のブラシ３４面と米収納容器３３内面間を循環することにより、主として摩擦力により米から米表面の米糠２４を除去する。除去された米糠２４は、米収納容器３３の孔３２を通して米収納容器２６の側壁外と外容器３１の側壁内との間に排出される。同時に回収駆動手段２６の動作による吸引力により、米糠２４を外容器３１の底部孔より糠回収部２５内の糠回収フイルター３７内に回収する。米糠が除去された空気は空気排出経路４０を介して米とぎ筐体２０外に排出される。米とぎ工程終了後、米糠２４が除去された米は、排出手段３６の動作により米容器３５へ供給される。
【００３０】
米容器３５の米は、そのまま取り出されるか、あるいは自動炊飯器の場合であれば、炊飯部（図示せず）に自動的に搬送され、所定の水量を供給後、炊飯が自動開始されるものである。
【００３１】
なお、糠回収フイルター３７に回収された米糠２４は、係止手段３９を外すことにより、糠回収容器３８が、この実施例では米とぎ部２３から取り外せるので、糠回収フイルター３７と一緒に米とぎ筐体２０外に取り出し（米とぎ筐体２０の取り出し口構成等については図示せず）、米糠２４の排出処理が行える。
【００３２】
また、米とぎ部２３側と駆動手段２８とはカップリング結合により分離可能なため、米とぎ部２３と糠回収部２５を係止手段３９で係止した状態で一緒に米とぎ筐体２０外に取り出し、米糠２４の処理や各部の清掃をすることもできる。
【００３３】
このように本実施例によれば、糠回収フイルター３７は糠回収容器３８に内包するだけで確実にセットでき、また、糠回収部２５を装着する際、糠回収フイルター３７の有無を目視確認でき、かつ糠回収容器３８のみを所定位置にセットするだけでよく、簡便な構成でセットミスの低減をはかることができ、米とぎ器の使用性を向上させ、また米糠回収性能を確保することができる。
【００３４】
また、糠回収部２５を米とぎ部２３へ直接取付けると、糠回収経路が不要になり、コスト低減が図れる。なお、既述したように、糠回収部２５を米とぎ部２３に取付る代わりに、米とぎ器筐体２１に取付けても同様の効果が得られる。
【００３５】
（実施例２）
図２は本発明の実施例２における米とぎ器を示すものである。実施例１とは基本構成において同じであるので同一部分には同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３６】
図に示すように、本実施例では、糠回収容器３８または糠回収フイルター３７の少なくともいずれか一方の有無検知をする検知手段４１または４２を備えたものである。
【００３７】
本実施例では、検知手段４１は、糠回収フイルター３７の底部に磁石４３を、米とぎ器筐体２０の底面の対峙位置には磁石４３にて動作するリードＳＷ４４を備えて構成している。また、検知手段４２は、糠回収容器３８の底部に突起部４５を、米とぎ器筐体２０の底面には突起部４５の接触にて動作するマイクロＳＷ４６を備えて構成している。
【００３８】
なお、リードＳＷ４４の代わりに、非接触型の手段、例えば光センサを用いても同様であり、マイクロＳＷ４６の代わりに、磁気センサや光センサなどの非接触型の手段を用いても同様である。また、糠回収容器３８または糠回収フィルター３７のどちらか一方の検知手段だけであってもよい。
【００３９】
このように、本実施例によれば、糠回収容器３８または糠回収フィルター３７の有無を直接検知するため、より確実に判定でき米とぎ器の使用性を向上させ、また米糠回収性能を確保することができる。
【００４０】
（実施例３）
図３は本発明の実施例３における米とぎ器を示すものである。実施例１とは基本構成において同じであるので同一部分には同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４１】
図に示すように、本実施例では、糠回収容器３８に接続して糠回収空気を排出する空気排出経路４０に、米糠の有無検知をする検知手段４７を設けたものである。検知手段４７は、この実施例では光センサを用いている。
【００４２】
ここで、糠回収フイルター３７の装着忘れがあった場合は当然のことであるが、糠回収フイルター３７の破損等が生じ、米糠２４が糠回収フイルター３７を通過した場合でも、検知手段４７は光センサ間を通過する米糠２４を検知するので異常判定を行う。
【００４３】
このように、本実施例によれば糠回収フイルター３７有無の検知だけでなく、糠回収フイルター３７の破損等によって生じる米糠漏れをも判定でき米とぎ器の使用性を向上させ、また米糠回収性能を確保することができる。
【００４４】
（実施例４）
図４は本発明の実施例４における米とぎ器を示すものである。実施例１とは基本構成において同じであるので同一部分には同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４５】
図に示すように、本実施例では、糠回収容器３８に接続して糠回収空気を排出する空気排出経路４０に、経路内の圧力検知をする検知手段４８を設けたものである。検知手段４８は、圧力センサである。
【００４６】
また、回収駆動手段２６と米とぎ器筐体２０間の空気排出経路４０に空気排出時は開きそれ以外は閉じる逆止弁４９を設ければ、空気排出経路４０の内圧力は安定保持されるため、圧力検知性能向上がはかれるとともに、回収駆動手段２６が動作してないときでも検知可能となるためさらに有効である。
【００４７】
このように本実施例によれば、回収駆動手段２６が動作している際、糠回収フイルター３７のメッシュ部の圧力損失により空気排出経路４０内は負圧になるので、経路内部の圧損差を検知することで、糠回収フイルター３７の有無を判定できる。
【００４８】
また、糠回収フイルター３７内に米糠２４が堆積していくことにより、空気排出経路４０の通過風量が減じ、従って、圧損差がさらに生じることで米糠堆積の満量時期を報知できるなど、米とぎ器の使用性を向上させ、また米糠回収性能を確保することができる。
【００４９】
（実施例５）
図５は本発明の実施例５における米とぎ器を示すものである。実施例１とは基本構成において同じであるので同一部分には同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００５０】
図に示すように、本実施例では、糠回収容器５０を外部より内部が可視できるようにしたものである。すなわち、糠回収容器５０は透明または半透明材料にて構成したもので、外部より糠回収フイルター３７の有無を確認することができるものである。
【００５１】
このように、本実施例によれば、使用者は糠回収部２５の取付け後も、糠回収容器５０の外部より目視で糠回収フイルター３７の有無を確認でき、極めて安価、簡便に米とぎ器の使用性を向上させ、また米糠回収性能を確保することができる。
【００５２】
（実施例６）
図６は本発明の実施例６における米とぎ器を示すものである。実施例１とは基本構成において同じであるので同一部分には同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００５３】
図に示すように、本実施例では、糠回収容器３８は、その側壁上縁部５２を糠回収フイルター５１の側壁縁部５３を介して（挟み込んで）米とぎ筐体２０または米とぎ部２３に当接させた状態で、米とぎ筐体２０または米とぎ部２３に係止手段３９により係止保持するようにしたものである。側壁縁部５３の高さは０．５ｍｍ以上あればよい。糠回収フイルター５１は側壁縁部５３を有していること以外、実施例１の糠回収フイルター３７と同様なものである。
【００５４】
このように、本実施例によれば、糠回収フイルター５１がないと取付けガタ（０．５ｍｍ以上）が大きく、糠回収容器３８を米とぎ筐体２０または米とぎ部２３に取付けできない構成としており、糠回収フイルター５１の有無が容易に確認できる。従って、極めて安価、簡便な構成で米とぎ器の使用性を向上させ、また米糠回収性能を確保することができる。
【００５５】
（実施例７）
図７は本発明の実施例７における自動炊飯器を示すものである。米とぎ器の基本構成は、実施例１と同じであるので同一部分には同一符号を付して説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００５６】
図に示すように、本実施例では、米とぎ器筐体２０の上方に炊飯部５４を備え、米容器３５の米を米搬送手段５５により炊飯部５４へ自動的に供給することができるようになっている。また、炊飯部５４には炊飯水が水供給手段５６から供給され、炊飯が行えるものである。すなわち、米計量、米とぎ、米排出、米糠回収、米搬送、炊飯までの一連の作業が自動的に行えるものである。
【００５７】
本実施例における自動炊飯器の米とぎ器は、実施例１で示したものを採用しているが、これに限らず実施例２〜６に示した米とぎ器であっても良いことはあきらかである。
【００５８】
このように、本実施例によれば、米計量から炊飯までの自動化ができ、より附加価値の高い自動炊飯器が提供できる。
【００５９】
なお、各実施例１〜６に示した米とぎ器は、適宜組み合わせて構成することができるものであり、各実施例の単独構成に限られるものではない。
【００６０】
【発明の効果】
以上のように、本発明の米とぎ器および自動炊飯器によれば、糠回収部の糠回収容器、糠回収フイルターを所定位置に簡便、確実にセットでき、米糠回収性能を確保することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における米とぎ器の断面図
【図２】本発明の実施例２における米とぎ器の断面図
【図３】本発明の実施例３における米とぎ器の断面図
【図４】本発明の実施例４における米とぎ器の断面図
【図５】本発明の実施例５における米とぎ器の断面図
【図６】本発明の実施例６における米とぎ器の断面図
【図７】本発明の実施例７における自動炊飯器の断面図
【図８】従来の米とぎ器の部分断面図
【符号の説明】
２０　米とぎ器筐体
２３　米とぎ部
２５　糠回収部
２６　回収駆動手段
２７　制御手段
３１　外容器
３３　米収納容器
３７、５１　糠回収フイルター
３８、５０　糠回収容器
４０　空気排出経路
４１、４２、４７、４８　検知手段
５２　側壁上縁部
５３　側壁縁部
５４　炊飯部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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