(57)【要約】【課題】食味の良い無洗米を製造することができ、かつメンテナンス性の良好な無洗米製造装置を得る。【解決手段】無洗米製造装置１０は、筒状に形成されると共に内周面にブラシ３８が設けられたブラシシリンダ３６が周方向に回転すると、該ブラシシリンダ３６内に供給された白米２１０が、該回転による上昇と重力による落下とを繰り返す。白米２１０は、落下するときにブラシシリンダ３６内の下部に位置するブラシ３８に当接して糠が効率良く取り除かれる。ブラシシリンダ３６は、それぞれ内周面にブラシ３８が設けられた複数の単位シリンダ４０が同軸的かつ分離可能に接合して構成されており、ブラシ３８の張替え等のメンテナンス時における取り外しや、ブラシ３８の張り替え自体が容易である。【選択図】      図１
2004223460.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、周方向に回転して内部に供給された白米を上昇させ、重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダを備え、
前記ブラシシリンダを、それぞれ内周面に前記ブラシが設けられた複数の単位シリンダを同軸的かつ分離可能に接合して構成した、
ことを特徴とする無洗米製造装置。
【請求項２】
筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、周方向に回転して内部に供給された白米を上昇させ、重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダと、
前記ブラシシリンダ内に回転不能に設けられ、該ブラシシリンダ内の空間を、前記白米の糠を取り除く研米室とブラシ清掃手段が設けられ前記白米が供給されない清掃室とが形成されるように仕切る仕切部材と、
を備え、
前記ブラシシリンダを、それぞれ内周面に前記ブラシが設けられた複数の単位シリンダを同軸的かつ分離可能に接合して構成した、
ことを特徴とする無洗米製造装置。
【請求項３】
隣り合う前記単位シリンダの接合部に、該単位シリンダの径方向内側に突出し前記仕切部材を摺動可能に当接させて位置決めする位置決め部を設けた、ことを特徴とする請求項２記載の無洗米製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、炊飯に先立つ洗米を必要とせず水を加えるだけで炊飯することができる所謂無洗米を製造する乾式の無洗米製造装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図６に示す如く、玄米２００は、表層に糠層２０２が存在すると共に、糠層２０２の下層にデンプン層２０４が存在している。糠層２０２は、果皮と糊粉層（アリウロン層または胚乳第１層ともいう）とを含んでおり、デンプン層２０４は、糊粉層に隣接する胚乳第２層２０６、胚乳第２層２０６に隣接する胚乳第３層等を含んでいる。
【０００３】
玄米２００を所謂摩擦精米機で精米すると、胚乳第２層２０６の略中間部分まで除糠される（この除去される、糠層２０２と胚乳第２層２０６の略半分とを「糠層」という場合もある）。また、摩擦精米機で玄米２００への圧力を上げてさらに除糠しようとすると玄米２００が砕粒してしまうため、摩擦精米機では胚乳第２層２０６の略中間部分を超えて玄米２００を除糠することはできない。
【０００４】
このため、図７及び図８（Ａ）に示す如く、白米（精米）２１０は表層に胚乳第２層２０６が略中間部分まで残存したものとなる。また、白米２１０表層の胚乳第２層２０６には多数のセル２１２が存在しており、各セル２１２の大きさはおよそ、幅が２０μｍ以上２５μｍ以下で長さが２５μｍ以上４０μｍ以下であり、かつ、深さが２０μｍ以上３０μｍ以下である。各セル２１２は、隔壁２１４に隔てられており、その内部には粒子状の糠２１６（デンプン粒とタンパク顆粒と精米時に入った糠成分とが混合したもの）が存在している。なお、セル２１２の表層部では、糠２１６のデンプン粒の一部が糊化して糊化層２１８を形成している（図８（Ａ）参照）が、以下の説明では、この糊化層２１８を含め、糠２１６ということとする。
【０００５】
ところで、白米２１０を洗米すると、セル２１２内の糠２１６が水に溶出して取り除かれる。このとき糠２１６が水に溶出する量、換言すればセル２１２内に残存していた糠の量を濁度（水が白く濁る度合い）で現すと、略１００乃至１２０ｐｐｍとなる。
【０００６】
ここで、白米２１０を洗米せずに炊飯する際と、米飯の色が黄色くなったり、米飯に異臭があったり、粘りのない米飯になったりして、美味しくない。一方、白米２１０を洗米して、図８（Ｂ）に示す如く、セル２１２内の糠２１６が適度に取り除かれた状態にすれば、炊飯した際に米飯を美味しくできる。また、図８（Ｃ）に示す如く、セル２１２内の糠２１６が殆ど完全に取り除かれた状態まですれば、さらに美味しくなることは言うまでもない。
【０００７】
ところで、従来から、図９（Ａ）に示す如き乾式の無洗米製造装置２２０が知られている（例えば、特許文献１参照）。この無洗米製造装置２２０は、円筒状の除糠筒２２２を備えており、除糠筒２２２の外周には多数の除糠孔２２４が形成されている。除糠筒２２２内には円柱状の研米ローラ２２６が設けられており、研米ローラ２２６の外周面には、ブラシ２２８が複数箇所に植毛されている。
【０００８】
この無洗米製造装置２２０では、研米ローラ２２６が回転されることで、除糠筒２２２と研米ローラ２２６との間に供給された白米２１０にブラシ２２８が摺接する。これにより、白米２１０の糠２１６が取り除かれて、無洗米が製造される。
【０００９】
しかしながら、このような無洗米製造装置２２０及び無洗米製造装置２２０による無洗米の製造方法では、図９（Ｂ）に示す如くブラシ２２８の側部が白米２１０に表面を撫でるように摺接してしまう。このため、白米２１０表層のセル２１２の隔壁２１４に阻害されてブラシ２２８先端がセル２１２内に入り込めず、これにより、セル２１２内の糠２１６を良好に取り除くことができずに（図８の（Ｂ）または（Ｃ）の状態まで除糠できずに）、無洗米の食味が悪いという問題があった。具体的には、この無洗米製造装置２２０で製造した無洗米（白米２１０）を仮に洗米すると濁度が略８５ｐｐｍであり、洗米することなく炊飯して良好な食味を得るには糠２１６の除去が不充分であった。
【００１０】
さらに、除糠筒２２２と研米ローラ２２６との間に白米２１０が充填された状態で研米ローラ２２６が回転されるため、白米２１０が研米ローラ２２６に対し自由に動くことが困難であり、このため、白米２１０がブラシ２２８から受ける負荷及びブラシ２２８が白米２１０から受ける抵抗が共に大きい。これにより、白米２１０の砕粒が発生すると共に、ブラシ２２８の寿命が短いという問題もある。
【００１１】
そこで、本出願人は、既に上記各問題を解決できる無洗米製造装置について出願している（先行出願１参照）。具体的には、内周面にブラシが設けられると共に軸線が水平方向に対し傾斜して配置された円筒状のブラシシリンダを周方向に回転させ、傾斜上側から供給された白米を、傾斜下側へ重力によって搬送しつつブラシシリンダ内で上昇・落下を繰り返させて、落下の際に当接するブラシによって白米の糠を除去する構成である。この構成によれば、白米が落下することでそのセル２１２内にブラシの先端が入り込み、該セル２１２内の糠２１６が良好に除去される。また、ブラシシリンダは、その内部で白米を上昇・落下させるために、該白米は自由に移動可能な状態でブラシに当接するため、互いに当接する白米とブラシとの間の抵抗が小さく、白米の砕粒が防止されると共に、ブラシの長寿命化が図られる。
【００１２】
しかしながら、この先行文献１では、無洗米製造装置のメンテナンス性について考慮されておらず、この点で改善の余地があった。
【００１３】
【特許文献１】
特開昭６４−６３０５１号公報
【先行出願１】
特願２００１−２４５４７４
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、食味の良い無洗米を製造することができ、かつメンテナンス性の良好な無洗米製造装置を得ることが目的である。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る無洗米製造装置は、筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、周方向に回転して内部に供給された白米を上昇させ、重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダを備え、前記ブラシシリンダを、それぞれ内周面に前記ブラシが設けられた複数の単位シリンダを同軸的かつ分離可能に接合して構成した、ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１記載の無洗米製造装置では、内周面にブラシを有するブラシシリンダが周方向（軸心廻り）に回転すると、該ブラシシリンダ内に供給された白米は、ブラシシリンダの回転による上昇と、重力による落下とを繰り返す。この落下に伴って白米は、ブラシシリンダの下部に位置するブラシに当接して糠が取り除かれる。すなわち、白米が研米される。なお、上記研米処理は、所定量の白米をブラシシリンダに供給し研米後に排出するバッチ処理でも良く、例えばブラシシリンダを水平に対し傾斜配置したりテーパ状に形成したりして、軸線方向一端部から供給された白米を重力によって軸線方向に移動させつつ研米して他端部から排出する連続処理でも良い。
【００１７】
ここで、白米は、上記の通り落下してブラシシリンダ内下部のブラシに当接するため、白米がブラシ先端面に略垂直に当接する。このため、ブラシ先端が白米表層のセル内に直接的または隔壁を破壊しつつ入り込んで、セル内の糠を良好に取り除くことができ、無洗米の食味を良くすることができる。
【００１８】
そして、ブラシシリンダが複数の単位シリンダを同軸的かつ分離可能に接合して構成されているため、換言すれば、ブラシシリンダが長手方向（軸線方向）に分割構造とされているため、メンテナンス性が良好である。具体的には、例えばブラシの張り替え時等におけるブラシシリンダの取り外し、特に室内等の比較的狭い空間に配置された場合における機台等からの取り外し（分離）が容易である。また、ブラシが各単位シリンダにそれぞれ設けられているため、換言すれば、ブラシもブラシシリンダの長手方向に複数に分割されているため、各単位シリンダの分離が一層容易であり、さらにブラシ自体の張り替えも容易となる。
【００１９】
このように、請求項１記載の無洗米製造装置では、食味の良い無洗米を製造することができ、かつメンテナンス性が良好である。また、単位シリンダの数を調整することで、要求に応じて様々な長さのブラシシリンダを容易に得ることが可能である。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、請求項２記載の発明に係る無洗米製造装置は、筒状に形成されると共に内周面にブラシが設けられ、周方向に回転して内部に供給された白米を上昇させ、重力により落下した前記白米を前記ブラシに当接させて該白米から糠を取り除くブラシシリンダと、前記ブラシシリンダ内に回転不能に設けられ、該ブラシシリンダ内の空間を、前記白米の糠を取り除く研米室とブラシ清掃手段が設けられ前記白米が供給されない清掃室とが形成されるように仕切る仕切部材と、を備え、前記ブラシシリンダを、それぞれ内周面に前記ブラシが設けられた複数の単位シリンダを同軸的かつ分離可能に接合して構成した、ことを特徴としている。
【００２１】
請求項２記載の無洗米製造装置では、内周面にブラシが設けられたブラシシリンダ内の空間が、仕切部材によって研米室と清掃室とを含むように仕切られている。この研米室と清掃室とは、仕切部材が回転不能であることによって、ブラシシリンダが回転しても移動したり拡縮したりしない。
【００２２】
そして、ブラシシリンダが周方向（軸心廻り）に回転すると共に研米室に白米が供給されると、この白米は、上記回転に伴ってブラシシリンダ内の研米室で上昇・落下を繰り返す。この落下によって、白米は、研米室の下部に位置するブラシに当接して糠が取り除かれる（研米される）。すなわち、研米室は、ブラシシリンダ内の空間の下部（落下する白米がブラシに当接する部分）を含み、かつ研米室では回転により白米を上昇させるようブラシシリンダ（ブラシ）が上向きに移動するようになっている。なお、上記研米処理は、所定量の白米をブラシシリンダに供給し研米後に排出するバッチ処理でも良く、例えばブラシシリンダを水平に対し傾斜配置したりテーパ状に形成したりして、軸線方向一端部から供給された白米を重力によって軸線方向に移動させつつ研米して他端部から排出する連続処理でも良い。
【００２３】
一方、清掃室では、清掃手段によってブラシが清掃される。すなわち、ブラシシリンダの回転に伴って、研米室から清掃室に移動してきたブラシ（の部分）に付着している糠が清掃手段によって除去され、該糠が除去されたきれいなブラシが再度研米室へ移動することが繰り返される。
【００２４】
ここで、白米はブラシシリンダの研米室内で落下して該研米室下部に位置するブラシに当接するため、白米がブラシ先端面に垂直に当接する。このため、ブラシ先端が白米表層のセル内に直接的または隔壁を破壊しつつ入り込んで、セル内の糠を良好に取り除くことができ、無洗米の食味を良くすることができる。
【００２５】
また、ブラシシリンダ内の空間が仕切部材によって研米室と清掃室とを含むように仕切られているため、研米室でブラシに付着し清掃室でブラシから除去される糠が白米に付着すること（再付着）が防止または著しく抑制される。さらに、研米室では、清掃室で糠を除去されたブラシによって研米が行なわれるため、換言すれば、常時きれいなブラシによって研米が為されるため、ブラシを介した糠の白米への再付着も防止または著しく抑制される。これらにより、研米効率が向上し、製品である無洗米のセル内における糠含有量が一層低減され、無洗米の食味を一層良くすることができる。
【００２６】
そして、ブラシシリンダが複数の単位シリンダを同軸的かつ分離可能に接合して構成されているため、換言すれば、ブラシシリンダが長手方向（軸線方向）に分割構造とされているため、メンテナンス性が良好である。具体的には、例えばブラシの張り替え時等におけるブラシシリンダの取り外し、特に室内等の比較的狭い空間に配置された場合における機台等からの取り外し（分離）が容易である。また、ブラシが各単位シリンダにそれぞれ設けられているため、換言すれば、ブラシもブラシシリンダの長手方向に複数に分割されているため、各単位シリンダの分離が一層容易であり、さらにブラシ自体の張り替えも容易となる。
【００２７】
このように、請求項２記載の無洗米製造装置では、食味の良い無洗米を製造することができ、かつメンテナンス性が良好である。また、単位シリンダの数を調整することで、要求に応じて様々な長さのブラシシリンダを容易に得ることが可能である。
【００２８】
請求項３記載の発明に係る無洗米製造装置は、請求項２記載の無洗米製造装置において、隣り合う前記単位シリンダの接合部に、該単位シリンダの径方向内側に突出し前記仕切部材を摺動可能に当接させて位置決めする位置決め部を設けた、ことを特徴としている。
【００２９】
請求項３記載の無洗米製造装置では、隣り合う単位シリンダの接合部に、位置決め部が径方向内側に張り出して設けられており、該位置決め部に仕切部材が摺動可能に当接することで、仕切部材はブラシシリンダの回転を許容しつつ該ブラシシリンダに対し位置決めされる。このため、メンテナンス時にブラシシリンダを分離して取り外した後にも、該ブラシシリンダに対し仕切部材を確実かつ容易に位置決めすることができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態に係る乾式の無洗米製造装置１０について、図１乃至図３に基づいて説明する。
【００３１】
図１には、無洗米製造装置１０が側面断面図にて示されており、図２には、図１の２−２線に沿う無洗米製造装置１０の断面図が示されている。なお、以下の説明では、便宜上、図１に示す矢印Ａ方向を無洗米製造装置の前方向とし、図２に示す矢印Ｂ方向を無洗米製造装置の左方向とする。
【００３２】
これらの図に示される如く、無洗米製造装置１０は、機台１２を備えている。機台１２は、それぞれ前後方向に長手とされて互いに平行に配置された左右一対のベース１４と、一対のベース１４の前端側に固定されたベース板１６と、一対のベース１４の長手方向中間部に固定された支持ブラケット１８と、支持ブラケット１８よりも後側で一対のベース１４に固定された支持ブラケット２０とを備えている。
【００３３】
具体的には、各ベース１４は、断面視「ロ」字状に形成された長尺状部材であり、それぞれ矢印Ａ方向に長手とされて配置されて機台１２の下部を構成している。ベース板１６は、一対のベース１４間で、その上面を各ベース１４の上面と一致させるように各ベース１４に固定されており、ベース１４の前端から所定長さに亘り設けられている。
【００３４】
支持ブラケット１８は、ベース１４の長手方向との直交面に沿って一対のベース１４に架け渡される略矩形状の支持板２２と、支持板２２の左右両端における下端からそれぞれのベース１４の上面に沿って張り出した一対の固定底板２４と、支持板２２の左右方向端部と各固定底板２４とにそれぞれ固定された一対の補強板２６とを有して構成されている。そして、支持ブラケット１８は、ベース板１６の後端よりも後側で、各固定底板２４がボルト締結によって対応するベース１４に固定されることで、一対のベース１４に固定されている。
【００３５】
また、支持ブラケット２０は、支持ブラケット１８と同様に、支持板２２と一対の固定底板２４と一対の補強板２６とを有し、各固定底板２４がボルト締結によって対応するベース１４に固定されることで、一対のベース１４に固定されている。
【００３６】
以上により、一対のベース１４が支持ブラケット１８、２０及びベース板１６によって連結されて機台１２が構成されている。また、機台１２は、各ベース１４の後端近傍からそれぞれ左右方向外側に突設された一対の支軸２８を備えている。一対の支軸２８は、互いに同軸とされており、図示しない据付部に回転（所定角度範囲内の回動）可能に支持されるようになっている。これにより、機台１２、すなわち無洗米製造装置１０の据付角度（後述するブラシシリンダの傾斜角度）を調整可能とされている。
【００３７】
また、支持ブラケット１８、２０を構成する各支持板２２には、それぞれ円形に形成され互いに同軸的に配置されるシリンダ貫通孔３０が設けられている。さらに、各支持板２２におけるシリンダ貫通孔３０よりも径方向外側の四隅近傍には、それぞれローラ支軸３２がベース１４の長手方向に沿って長手とされて設けられており、各ローラ支軸３２にはガイドローラ３４がそれぞれ回転自在に軸支されている。これらの各支持板２２に設けられた各４つのガイドローラ３４が、後述するブラシシリンダ３６を機台１２に対し回転可能に支持する構成である。
【００３８】
各ローラ支軸３２は、その位置をシリンダ貫通孔３０の軸心に対し接離する方向に調整可能とされている。これにより、機台１２にブラシシリンダ３６を取り付ける機能を維持しつつ、該ブラシシリンダ３６の支持状態で、各支持板２２における各４つのガイドローラ３４の回転中心を、シリンダ貫通孔３０と同軸的な仮想円上に位置させる（ブラシシリンダ３６の軸線をベース１４と平行にする）ことができる構成である。
【００３９】
また、無洗米製造装置１０は、ブラシシリンダ３６を備えている。ブラシシリンダ３６は、全体として両端開口の円筒状に形成されており、その内周面には、後に詳述するように白米２１０の糠２１６を取り除くためのブラシ３８が設けられている。このブラシシリンダ３６は、その内径（ブラシ３８を設ける前の内径）が略４００ｍｍとされ、その軸線方向の長さが略１２００ｍｍとされている。
【００４０】
そして、ブラシシリンダ３６は、長手方向（軸線方向）に複数の単位シリンダ４０を接合した分割構造とされている。本実施の形態では、ブラシシリンダ３６は、それぞれ同径の円筒形状に形成されると共にそれぞれ内周面にブラシ３８が設けられた６つの単位シリンダ４０（各長さ略２００ｍｍ）を備えており、これらの単位シリンダ４０が同軸的に接合して構成されている。
【００４１】
具体的には、図３に示される如く、ブラシシリンダ３６の前端を構成する単位シリンダ４０Ａを除く各単位シリンダ４０（後述する単位シリンダ４０Ｂを含む）の前端部には接合部４２が設けられており、ブラシシリンダ３６の後端を構成する単位シリンダ４０Ｂを除く各単位シリンダ４０（上記単位シリンダ４０Ａを含む）の後端部には接合部４４が設けられている。
【００４２】
接合部４２は、径方向外側に延設されたフランジ部４２Ａと、径方向内側に張り出すと共に軸方向に突出したリング状の嵌合突部４２Ｂとを備えて構成されている。一方、接合部４４は、径方向外側に延設されフランジ部４２Ａに対応するフランジ部４４Ａと、径方向内側に張り出すと共に嵌合突部４２Ｂの外周面を内嵌させる嵌合凹部４４Ｂとを備えて構成されている。
【００４３】
また、各フランジ部４２Ａには複数の透孔４２Ｃが設けられており、各フランジ部４４Ａにおけるそれぞれ透孔４２Ｃに対応する複数の位置にはめねじ部４４Ｃが設けられている。そして、単位シリンダ４０（４０Ｂ）の嵌合突部４２Ｂを、隣り合う単位シリンダ４０（４０Ａ）の嵌合凹部４４Ｂに嵌合させた状態で、フランジ部４２Ａの透孔からボルト４６を挿入してめねじ部４４Ｃにねじ込み、該ボルト４６の頭部４６Ａとフランジ部４４Ａとの間にフランジ部４２Ａを挟み込むことで、各単位シリンダ４０が同軸的かつ分離可能に固定されている。すなわち、接合部４２と接合部４４とは印篭構造とされており、各単位シリンダ４０が径方向に位置ずれしない構成である。
【００４４】
さらに、各単位シリンダ４０の接合部４２、４４（単位シリンダ４０Ｂについては接合部４２）を除く部分の内周面には、全周に亘り上記ブラシ３８が貼り付けられて固定されている。また、単位シリンダ４０Ａでは、その前端近傍の一部（後述する蓋板６０の嵌合部分）及び接合部４４を除く内周面に、全周に亘り上記ブラシ３８が貼り付けられて固定されている。これらにより、ブラシ３８は、ブラシシリンダ３６と一体回転する構成である。
【００４５】
このブラシ３８は、例えば、ベルベット織りの基材部３８Ａと、該基材部３８Ａから繊維を起毛させたブラシ部３８Ｂとから成り（図３参照）、基材部３８Ａにおけるブラシ部３８Ｂとは反対側が各単位シリンダ４０の内面に貼着されるようになっている。なお、ブラシ３８は、各単位シリンダ４０内側からのビス止めによって該各単位シリンダ４０に固定されても良い。
【００４６】
このブラシ３８を構成する繊維の材質としては、例えば、ポリエステルが用いられ、また毛径（繊維径）は略１００μｍとされている。これは、セル２１２よりも小さくこれに入り込むことが可能な毛径２０乃至４０μｍまたはそれ以下の繊維を用いたブラシでは、腰が弱く十分な糠２１６の除去が困難であるという知見（実験結果）に基づいて設定された毛径である。この１００μｍの毛径により、繊維の起毛部であるブラシ部３８Ｂの腰の強さが確保され、該ブラシ部３８Ｂの先端（毛先）がセル２１２内に直接的に入り込めない場合であっても、各セル２１２を隔てる隔壁２１４を破壊しつつ白米２１０から糠２１６を取り除くことが可能とされている。
【００４７】
また、本実施の形態では、ブラシ３８は、図３に示される如く、その全体の厚みｔ１が略２．５ｍｍとされると共に、ブラシ部３８Ｂの厚み（起毛高さ）ｔ２が略１．５ｍｍとされている。そして、各接合部４２、４４の嵌合突部４２Ｂ、嵌合凹部４４Ｂの径方向内側への張り出し量ａがそれぞれ略３ｍｍとされており、ブラシ３８の先端が嵌合突部４２Ｂ、嵌合凹部４４Ｂの内縁よりもブラシシリンダ３６の軸心側に突出しない構成である。この嵌合突部４２Ｂ、嵌合凹部４４Ｂの内縁が、後述する除糠管７２の頂部７２Ａが摺動可能に当接する位置決め部４８とされている。
【００４８】
以上説明したブラシシリンダ３６は、機台１２の各シリンダ貫通孔３０に挿通されて配置され、各ガイドローラ３４（ローラ支軸３２）を介して機台１２に回転可能に支持されている。
【００４９】
具体的には、ブラシシリンダ３６は、その前端を構成する単位シリンダ４０Ａが支持ブラケット１８のシリンダ貫通孔３０に挿通されると共に、その後端を構成する単位シリンダ４０Ｂが支持ブラケット２０のシリンダ貫通孔３０に挿通されている。単位シリンダ４０Ａ、４０Ｂの外周部には、それぞれ径方向外側に開口した断面視「コ」字状のガイドローラ用レール５０が全周に亘り設けられており、各ガイドローラ用レール５０に入り込ませた各ガイドローラ３４によって、軸方向の位置ずれを規制されつつ機台１２に対し回転可能に支持されている。また、単位シリンダ４０Ｂの外周部には、ガイドローラ用レール５０の後側に隣接して、径方向外側に開口した断面視「コ」字状の従動プーリ５２が固定して設けられている。
【００５０】
そして、ブラシシリンダ３６は、シリンダ駆動モータ５４（図２参照）によって回転駆動されるようになっている。シリンダ駆動モータ５４は、支持ブラケット２０と一方のベース１４とにそれぞれ固定されたモータ支持部（図示省略）に固定されており、その回転中心の高さがブラシシリンダ３６の回転中心の高さと一致している。このシリンダ駆動モータ５４は、その出力軸に固定した駆動プーリ５６とブラシシリンダ３６の従動プーリ５２とに巻き掛けられた駆動ベルト５８によって、その動力をブラシシリンダ３６に伝達するようになっている。これにより、シリンダ駆動モータ５４が作動すると、ブラシシリンダ３６が、その軸心廻りに（すなわち、周方向に）回転する構成とされている。
【００５１】
このシリンダ駆動モータ５４は、図示しない制御装置に電気的に接続されており、インバータ制御によって回転数が可変とされている。この回転数は、通常使用域では、２５０乃至４５０ｒｐｍとされている。
【００５２】
また、ブラシシリンダ３６の前端開口部３６Ａは、蓋板６０によって閉塞されている。蓋板６０は、略円板状に形成されており、その一部が開口部３６Ａに相対回転可能に内嵌している（周方向に摺動可能とされている）。この蓋板６０は、蓋板支持用ブラケット６２を介して機台１２のベース板１６に固定されており、ブラシシリンダ３６の回転に追従しない構成である。
【００５３】
この蓋板６０には、ブラシシリンダ３６内に無洗米の原料となる白米２１０を供給する供給管６４が固定されている。供給管６４は、蓋板６０（すなわちブラシシリンダ３６）の高さ方向中央部よりも若干下側で、該蓋板６０を貫通して固定されており、かつブラシシリンダ３６内の端部がブラシシリンダ３６外の部分よりも下側に位置するように傾斜して配置されている。この供給管６４は、ブラシシリンダ３６の外側で上方に向けて屈曲されており、その先端には供給ホッパ６６が取り付けられている。これにより、供給ホッパ６６に投入された白米２１０がブラシシリンダ３６内に供給される構成である。なお、供給管６４の左右方向における位置については、後述する。
【００５４】
一方、ブラシシリンダ３６の後端開口部３６Ｂは、該開口部３６Ｂからの白米２１０（製品である無洗米）の飛散を阻止する出口ケース６８によって被覆されている。出口ケース６８は、取付部材７０を介して機台１２のベース１４に固定されており、ブラシシリンダ３６の外径よりも若干大径の挿入孔６８Ａから該ブラシシリンダ３６の後端部を入り込ませると共に、その下方に開口した排出口６８Ｂを該ブラシシリンダ３６の内部と連通させている。これにより、ブラシシリンダ３６内を通過した白米２１０が排出口６８Ｂから排出可能とされている。
【００５５】
挿入孔６８Ａの内縁とブラシシリンダ３６の外周面との隙間は、機台１２に固定された出口ケース６８と機台１２に対し回転するブラシシリンダ３６との相対回転を非接触で許容し、また白米２１０の通過が不能な大きさとされている。また、排出口６８Ｂは、出口ケース６８の下部が左右方向に連続的に絞られる（図示省略）ことで、白米２１０（無洗米）の排出を阻害する段部等を形成することなく、一対のベース１４間に位置するようになっている。
【００５６】
さらに、無洗米製造装置１０は、本発明における仕切部材としての除糠管７２を備えている。除糠管７２は、略扁平状に形成されると共にブラシシリンダ３６内に配置されて、図２に示される如く、該ブラシシリンダ３６の軸線方向に直交する断面視で、該ブラシシリンダ３６内の空間Ｒを研米室Ｒ１と清掃室Ｒ２とを含むように仕切る構成である。以下、具体的に説明する。
【００５７】
図２に示される如く、除糠管７２は、断面視における内外形が、それぞれ頂角が十分に小さい（例えば、頂角が１５乃至２０°の）鋭角２等辺三角形の底辺を各等辺に接する円弧に置き換えた如き形状に形成され、中空とされている。そして、除糠管７２は、その上記等辺の一方に相当する左側（矢印Ｂ側）の壁部が第１仕切壁７４とされると共に、他方の等辺に対応する壁部が第２仕切壁７６とされ、これらの第１仕切壁７４と第２仕切壁７６とが下部において円弧壁７８によって連結されている。また、第１仕切壁７４と第２仕切壁７６とに挟まれた除糠管７２の上端に位置する頂部７２Ａは丸められている。
【００５８】
この除糠管７２は、ブラシシリンダ３６の長さよりも若干短く形成されており（図１参照）、その長手両端部である前後端には、それぞれ除糠ダクト８０、８２が固定的に接続されている。除糠ダクト８０、８２は、それぞれ上記円弧壁７８と同軸同径（内外径共）の円筒状に形成されており、それぞれの内部を除糠管７２の内部と連通させている。また、除糠管７２の前後端における除糠ダクト８０、８２と連通する以外の部分は、閉塞されている。
【００５９】
以上説明した除糠管７２は、除糠ダクト８０がその貫通する蓋板６０（及び蓋板支持用ブラケット６２を介して機台１２）に固定的に支持されると共に、除糠ダクト８２が出口ケース６８に固定された支持スリーブ８４に挿通されて支持されることで、機台１２に対し回転不能とされている。すなわち、除糠管７２は、その収容されるブラシシリンダ３６の回転に追従しない構成である。
【００６０】
そして、除糠管７２は、上記断面視で、その頂部７２Ａをブラシシリンダ３６の軸心に対し左上方に位置させると共に、その円弧壁７８を上記軸心に対し右下方に位置させるように、ブラシシリンダ３６内に配置されている。この状態で、除糠管７２は、その頂部７２Ａをブラシシリンダ３６の接合部４２、４４で構成される位置決め部４８に摺動可能に当接させており、また円弧壁７８と位置決め部４８との間には十分広い隙間が形成されている。
【００６１】
以上により、除糠管７２は、ブラシシリンダ３６内の空間Ｒを、空間Ｒの最下部を含み第１仕切壁７４に対し左下方の研米室Ｒ１と、第２仕切壁７６に対し右上方の清掃室Ｒ２とに仕切ると共に、その内部空間である除糠室Ｒ３を形成している。別の見方をすると、除糠管７２は、第１仕切壁７４によって、それよりも左下方の研米室Ｒ１と右上方の清掃除糠室とに仕切り、第２仕切壁７６によって、清掃除糠室を清掃室Ｒ２と除糠室Ｒ３とに仕切っている。これらの研米室Ｒ１、清掃室Ｒ２、除糠室Ｒ３は、除糠管７２がブラシシリンダ３６の回転に追従しないことにより、該回転に拘わらずそれぞれの形状・配置が維持される（該変形によって変形したり拡縮したりしない）ようになっている。
【００６２】
そして、上記した供給管６４は、研米室Ｒ１の左右方向中央部に白米２１０を供給するように配置されている。この研米室Ｒ１では、ブラシシリンダ３６の回転方向が図２に示す矢印Ｃ方向であることにより、該回転によって白米２１０を上昇させ、この上昇した白米２１０が重力によって落下するときに研米室Ｒ１の下部に位置するブラシ３８に当接させて、該白米２１０の糠２１６を取り除く（研米する）ようになっている（詳細は、後述する無洗米製造装置の作用と共に説明する）。
【００６３】
また、除糠管７２の第１仕切壁７４における頂部７２Ａの近傍には、上昇する白米２１０の移動方向に起毛方向を略対応させた固定ブラシ８６が固定されており、この固定ブラシ８６と白米２１０との当接によっても研米機能が果たされるようになっている。固定ブラシ８６の構成は、ブラシ３８の構成と同様である。一方、清掃室Ｒ２では、後述するエアノズル９２が噴射する空気によって、ブラシ３８に付着した糠２１６が該ブラシ３８から取り除かれるようになっている。
【００６４】
さらに、第１仕切壁７４、第２仕切壁７６には、それぞれ多数の除糠孔７４Ａ、７６Ａが設けられており、除糠孔７４Ａは研米室Ｒ１と除糠室Ｒ３とを連通し、除糠孔７６Ａは清掃室Ｒ２と除糠室Ｒ３とを連通している。除糠孔７４Ａ、７６Ａは、それぞれ長孔とされており、除糠管７２の長手方向に対し傾斜した整列状態で配置されている（除糠孔７６Ａについて、図１参照）。
【００６５】
そして、除糠管７２は、除糠ダクト８０が図示しない吸引装置としてのブロワに接続（連通）されることで、除糠孔７４Ａ、７６Ａから研米室Ｒ１、清掃室Ｒ２内の空気と共に糠２１６を吸引するようになっている。一方、空気取り入れ口として機能する除糠ダクト８２の後端開口部には、その開度すなわちブロワによる吸気量を調整するためのダンパ８８が設けられている。また、上記した出口ケース６８には、図示しない多数の小孔から成り研米室Ｒ１及び清掃室Ｒ２に連通する吸気口が設けられており、該研米室Ｒ１及び清掃室Ｒ２から除糠孔７４Ａ、７６Ａを通じた除糠室Ｒ３への空気流が確保されるようになっている。
【００６６】
さらに、清掃室Ｒ２には、ブラシ清掃手段としてのエアブロー管９０が設けられている。エアブロー管９０は、ブラシシリンダ３６の軸線方向に長手とされブラシシリンダ３６を貫通する長尺の円筒状に形成されており、図２に示される如く、ブラシシリンダ３６の軸心に対し右上方に配設されている。また、エアブロー管９０には、複数のエアノズル９２が長手方向に沿って等間隔に設けられている。本実施の形態では、各単位シリンダ４０に対応して６つのエアノズル９２が設けられている。各エアノズル９２は、エアブロー管９０の周方向においては、同じ位置に配置されている。
【００６７】
このエアブロー管９０は、各エアノズル９２から空気を噴出（噴風）するようになっており、かつブラシシリンダ３６の回転には追従しないが、その軸心廻りの自転及びその軸線方向に沿った往復動が可能とされている。以下、具体的に説明する。エアブロー管９０は、その閉塞された前端側が蓋板６０を上記自転及び摺動可能に貫通すると共に、その後端側が出口ケース６８に固定された支持スリーブ９４に相対回転及び摺動可能に挿通されて支持されている。
【００６８】
そして、エアブロー管９０は、その後端部がフレキシブルジョイント、フレキシブルチューブ、バルブ等を介してコンプレッサ（何れも図示省略）に接続されている。これにより、エアブロー管９０は、その自転、往復動を許容されつつ空気が供給されるようになっており、空気が供給されるとエアノズル９２から噴風する構成である。
【００６９】
また、エアブロー管９０の閉塞された前端部は、エアブロー管回転用モータ９６の出力軸に連結されている。エアブロー管回転用モータ９６は、ギヤードモータとされており、所定回転数でエアブロー管９０を自転させる構成である。このエアブロー管回転用モータ９６は、スライダ９８上に固定されており、スライダ９８は、ブラシシリンダ３６の長手方向に沿うレール１００上に往復動可能に載置されている。
【００７０】
レール１００は、機台１２のベース板１６に除糠ダクト８０を跨ぐように固定された支持台１０２上に設けられている。また、支持台１０２は、スライダ９８に固定されたボールナット部１０４が螺合する送りねじ部１０６を、レール１００の下方で回転可能に支持している。送りねじ部１０６の前端部にはスプロケット１０８が固定的に設けられており、このスプロケット１０８と、エアブロー管往復用モータ１１０の出力軸に固定されたスプロケット１１２とには、チェーン１１４が巻き掛けられている。エアブロー管往復用モータ１１０は、正逆回転可能なギヤードモータとされており、ベース板１６に固定されている。
【００７１】
これにより、エアブロー管往復用モータ１１０が作動すると、その回転がスプロケット１１２、チェーン１１４、スプロケット１０８を介して送りねじ部１０６に伝達され、この送りねじ部１０６とボールナット部１０４とが送りねじ部１０６の回転を直線運動に変換することで、スライダ９８がブラシシリンダ３６の長手方向に移動する構成である。そして、エアブロー管往復用モータ１１０の正転逆転が切り換えられると、スライダ９８の移動方向が反転し、エアブロー管回転用モータ９６を介してスライダ９８に接続されたエアブロー管９０が往復動する構成である。このエアブロー管９０の往復動のストロークは、単位シリンダ４０の長さ（略２００ｍｍで片側１００ｍｍ）よりも若干小とされている。
【００７２】
以上により、エアブロー管９０は、その軸線廻りの自転及びその軸線方向（ブラシシリンダ３６の長手方向）の往復動が可能とされており、往復動によって回転するブラシ３８の上記長手方向における各部に噴風して該ブラシ３８に付着した糠２１６を取り除くと共に、自転によって除糠管７２の第２仕切壁７６に付着した糠２１６をも取り除くことができる構成である。
【００７３】
そして、本実施の形態では、エアブロー管９０は、通常各エアノズル９２をブラシシリンダ３６の径方向に一致させる（各エアノズル９２を、ブラシシリンダ３６の軸心とエアブロー管９０の軸心とを結ぶ仮想線上に位置する）よう回転位置に保持され、ブラシ３８に対し最短の位置からその起毛方向に噴風して該ブラシ３８に付着した糠２１６を効果的に取り除く構成とされている。また、エアブロー管９０（エアブロー管回転用モータ９６）は、定期的（例えば、３０分毎）に自転して第２仕切壁７６に付着した糠２１６を取り除く構成とされている。
【００７４】
さらに、エアブロー管９０（エアブロー管往復用モータ１１０）は、常時連続的に軸線方向に往復動して、ブラシシリンダ３６の長手方向におけるブラシ３８の各部位にエアノズル９２から空気を噴射させる構成とされている。なお、エアブロー管９０の上記往復動は、定期的または断続的（例えば、３分毎）に為されても良いが、この場合、通常各エアノズル９２が各単位シリンダ４０の長手方向中央部に位置することが望ましい。またこの場合、エアブロー管９０が往復動しているときに、エアノズル９２から噴風することが望ましい。
【００７５】
以上のエアブロー管９０の回転・往復動については、エアブロー管回転用モータ９６及びエアブロー管往復用モータ１１０がそれぞれ電気的に接続される上記図示しない制御装置によって、制御が行なわれるようになっている。なお、エアブロー管９０を軸線方向に往復動させる機構としては、上記エアブロー管往復用モータ１１０の回転を直線運動に変換する機構（ラック＆ピニオンを含む）に代えて、エアシリンダ装置等を用いることも可能である。
【００７６】
次に、本実施の形態の作用を説明する。
【００７７】
上記構成の無洗米製造装置１０は、所定の据付部に据え付けられて使用される。このとき、機台１２に設けられた支軸２８廻りに装置全体を回動させてブラシシリンダ３６の水平方向に対する傾斜角度、すなわち、ブラシシリンダ３６内における重力による白米２１０の流動角度（ブラシシリンダ３６の通過時間である研米時間）を調整する。この傾斜角度は、通常１乃至２°とされる。
【００７８】
この状態でシリンダ駆動モータ５４を作動すると、ブラシシリンダ３６は上記傾斜状態で周方向に回転する。そして、供給ホッパ６６に白米２１０を投入すると、この白米２１０は、供給管６４からブラシシリンダ３６内における研米室Ｒ１に供給される。
【００７９】
研米室Ｒ１に供給された白米２１０は、該研米室Ｒ１内で、上記傾斜角度に応じた重力の分力によって後方（排出口６８Ｂ側）へ移動しつつ、図２に示される如く、ブラシシリンダ３６の矢印Ｃ方向への回転による上昇と、重力による落下とを繰り返す。
【００８０】
この落下によって、白米２１０は研米室Ｒ１の下部に位置するブラシ３８に当接して糠２１６（糊粉層２１８、表層のセル２１２内の糠２１６）が取り除かれる。すなわち、白米２１０が研米される。また、上記上昇過程の白米２１０の一部は、研米室Ｒ１を規定する除糠管７２の第１仕切壁７４に設けられた固定ブラシ８６に当接することによっても、糠２１６が取り除かれる。
【００８１】
一方、白米２１０が供給されない清掃室Ｒ２では、エアブロー管９０のエアノズル９２からの噴風（エアブロー、空気流）によって、ブラシ３８に付着した糠２１６が取り除かれる。このとき、エアブロー管９０は、その軸線方向に往復動しており、ブラシシリンダ３６の長手方向におけるブラシ３８の各部位に付着した糠２１６が取り除かれる。また、清掃室Ｒ２では、エアブロー管９０が定期的に回転することで、第２仕切壁７６に付着した糠２１６も該第２仕切壁７６に向けたエアブローによって取り除かれる。
【００８２】
すなわち、ブラシシリンダ３６の周方向の回転に伴って、研米室Ｒ１から清掃室Ｒ２に移動してきたブラシ３８に付着している糠２１６が上記噴風によって除去され、この糠２１６が除去されたブラシ３８が研米室Ｒ１へ再度移動することが繰り返される。
【００８３】
そして、研米室Ｒ１で白米２１０から取り除かれ該研米室Ｒ１内に飛散している糠２１６は、除糠孔７４Ａから除糠管７２内の除糠室Ｒ３に吸引される。また、清掃室Ｒ２でブラシ３８（第２仕切壁７６）から取り除かれ該清掃室Ｒ２内に飛散している糠２１６は、除糠孔７６Ａから除糠室Ｒ３に吸引される。除糠室Ｒ３に吸引された糠２１６は、さらに、除糠ダクト８０を通ってブラシシリンダ３６外に排出される。
【００８４】
以上の動作を繰り返しつつ、ブラシシリンダ３６（研米室Ｒ１）の後端に達した白米２１０は、糠２１６が十分に除去されて製品である無洗米となり、出口ケース６８の排出口６８Ｂから排出される。
【００８５】
ここで、白米２１０は研米室Ｒ１内を落下して研米室Ｒ１の下部に位置するブラシ３８に当接するため、白米２１０がブラシ部３８Ｂ先端面に垂直に（起毛方向に沿って）当接する。このため、ブラシ部３８Ｂの先端が白米２１０表層（図７及び図８参照）のセル２１２内にその隔壁２１４に阻害されずに入り込んで（毛先が突き刺さって）、または、上記当接によって隔壁２１４が破壊されて結合したセル２１２内にブラシ部３８Ｂの先端が入り込んで、該表層のセル２１２内の糠２１６をも良好に取り除くことができ、無洗米の食味を良くすることができる。
【００８６】
特に、ブラシシリンダ３６内の空間Ｒが仕切部材としての除糠管７２によって研米室Ｒ１と清掃室Ｒ２に仕切られているため、研米室Ｒ１でブラシ３８に付着し清掃室Ｒ２でブラシ３８から除去される糠２１６が白米２１０に付着すること（再付着）が防止または著しく抑制される。また、清掃室Ｒ２で糠２１６を除去されたブラシ３８が研米室Ｒ１へ移動して再度の研米を行なうため、換言すれば、研米によって糠２１６が付着したブラシ３８が清掃室Ｒ２で糠２１６を除去されて再度研米室Ｒ１に移動することで、常にきれいなブラシ３８によって研米が行なわれるため、ブラシ３８を介した糠２１６の白米２１０への再付着も防止または著しく抑制される。
【００８７】
これらにより、無洗米製造装置１０では研米効率が向上し、製品である無洗米のセル２１２内における糠２１６の含有量が一層低減され、無洗米の食味を一層良くすることができる。
【００８８】
そして、ブラシシリンダ３６が複数の単位シリンダ４０（単位シリンダ４０Ａ、４０Ｂを含む、以下同じ）を同軸的かつ分離可能に接合して構成されているため、換言すれば、ブラシシリンダ３６が長手方向（軸線方向）に分割構造とされているため、メンテナンス性が良好である。具体的には、例えばブラシ３８の張り替え時等におけるブラシシリンダ３６の機台１２からの取り外し、特に無洗米製造装置１０が室内等の比較的狭い空間に配置された場合における上記取り外しが容易である。また、ブラシ３８が、各単位シリンダ４０に設けられているため、換言すれば、ブラシ３８もブラシシリンダ３６の長手方向に複数に分割されているため、各単位シリンダ４０の分離が一層容易である。さらに、それぞれブラシ３８が設けられる単位シリンダ４０が短いため、ブラシ３８の張り替えも容易となる。
【００８９】
また、無洗米製造装置１０では、隣り合う単位シリンダ４０の接合部４２、４４に、径方向内側に張り出して位置決め部４８が設けられており、除糠管７２がその頂部７２Ａを位置決め部４８に摺動可能に当接させて（突き当てて）ブラシシリンダ３６に対し位置決めされるため、上記ブラシ３８の張り替え等のメンテナンス時にブラシシリンダ３６を分離して取り外した後にも、該ブラシシリンダ３６に対し除糠管７２を確実かつ容易に位置決めすることができる。すなわち、ブラシシリンダ３６と除糠管７２とを、互いの適正な位置関係に容易に復帰することができる。
【００９０】
このように、本実施の形態に係る無洗米製造装置１０では、食味の良い無洗米を製造することができ、かつメンテナンス性が良好である。具体的には、無洗米製造装置１０で白米２１０を研米処理して得た無洗米を仮に洗米したときに、糠２１６が水に溶出する量、すなわち上記表層のセル２１２内に残存していた糠２１６の量を濁度（水が白く濁る度合い）で現すと、７０乃至８０ｐｐｍとなる。
【００９１】
また、ブラシシリンダ３６が長手方向（軸線方向）に分割構造とされているため、単位シリンダ４０の数を調整することで、各種長さのシリンダ（ブラシ３８貼付前のブラシシリンダ３６）を用意しておくことなく、要求に応じて様々な長さのブラシシリンダ３６を容易に得ることが可能である。これにより、種々の長さのブラシシリンダ３６を有する異なる仕様の無洗米製造装置１０を製造する場合でも、部品管理が容易となる。したがって、本発明におけるブラシシリンダ３６は、６分割である構成に限定されないことは言うまでもない。また、各単位シリンダ４０の長さは、同じでなくても良い。
【００９２】
なお、上記実施の形態では、供給ホッパ６６から投入した白米２１０をブラシシリンダ３６内を１回だけ通して排出口６８Ｂから無洗米として回収する、１回通し方式（所謂ワンスルー方式）の無洗米製造装置１０（無線米の製造方法）について説明したが、図４または図５に示す変形例とすることも可能である。以下、これらについて説明するが、上記実施の形態と基本的に同一の部品・部分については、上記実施の形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００９３】
（第１変形例）
図４には、第１変形例に係る無洗米製造装置１２０の概略全体構成が示されている。この図に示される如く、無洗米製造装置１２０は、研米部１２２と、循環部１２４とで構成されている。研米部１２２は、上記無洗米製造装置１０と全く同じ構成とされている。
【００９４】
循環部１２４は、昇降機１２６を備えている。昇降機１２６は、その下端に設けられた米受け部１２６Ａを、研米部１２２（無洗米製造装置１０）の排出口６８Ｂの下方に位置させて配置されており、排出口６８Ｂから米受け部１２６Ａに排出された白米２１０を上昇させ、その上端に設けられた排出部１２６Ｂから排出するようになっている。排出部１２６Ｂは、研米部１２２の供給ホッパ６６よりも上側に位置しており、図示しない米搬送路を介して供給ホッパ６６への上記白米２１０の供給が可能とされている。
【００９５】
以上説明した無洗米製造装置１２０では、研米部１２２の供給ホッパ６６に投入された白米２１０が、上記無洗米製造装置１０と全く同様に研米されて排出口６８Ｂから排出される。研米部１２２での研米・ブラシ３８の清掃・ブラシシリンダ３６内の糠２１６の除去については、無洗米製造装置１０と全く同様であるため、説明を省略する。
【００９６】
排出口６８Ｂから排出された白米２１０は、循環部１２４を構成する昇降機１２６の米受け部１２６Ａに供給され、該昇降機１２６によって排出部１２６Ｂまで上昇され、該排出部１２６Ｂから排出される。すると、白米２１０は、搬送路上を重力によって流動し、研米部１２２の供給ホッパ６６へ再度投入される。そして、この白米２１０は、研米部１２２により再度研米される。
【００９７】
そして、循環部１２４による循環によって研米部１２２（無洗米製造装置１０）による研米処理を所定回数だけ繰り返した後、排出口６８Ｂまたは排出部１２６Ｂから排出された白米２１０を、製品である無洗米として回収する。
【００９８】
このように、本第１変形例に係る無洗米製造装置１２０では、上記無洗米製造装置１０による白米２１０から糠２１６を良好に取り除く研米処理が、複数回に亘り繰り返されるため、糠２１６の含有量がより一層少なく、より一層食味の良好な無洗米を得ることができる。
【００９９】
本第１変形例は、別の観点から見ると、循環部１２４を用いた無洗米製造装置１０の別の使用方法、すなわち上記１回通し方式ではなく循環方式を採用した無洗米の製造方法と捉えることも可能である。
【０１００】
また、本第１変形例に係る無洗米製造装置１２０では、ブラシシリンダ３６を構成する単位シリンダ４０の数を増やしてブラシシリンダ３６を長くし、循環部１２４よる循環数を減らしたり、逆に、循環部１２４よる循環数を増やすことで単位シリンダ４０の数を減らしてブラシシリンダ３６を短くすることを、その設置スペース等に応じて選択することが可能である。
【０１０１】
（第２変形例）
図５には、第２変形例に係る無洗米製造装置１３０の概略全体構成が示されている。この図に示される如く、無洗米製造装置１３０は、第１研米ユニット１３２と、第２研米ユニット１３４と、第３研米ユニット１３６と、これらが据え付けられる架台１３８とを備えて構成されている。各研米ユニット１３２、１３４、１３６は、それぞれ上記無洗米製造装置１０と同様の構成とされている。
【０１０２】
架台１３８は、上下方向に各研米ユニット１３２、１３４、１３６を並べて配置する３層（３段）構造とされている。この架台１３８の最上段には第１研米ユニット１３２が、中間段には第２研米ユニット１３４が、最下段には第３研米ユニット１３６が、それぞれ支軸２８廻りに回動してその傾斜角を所定角度範囲内で調整可能に据え付けられている。
【０１０３】
この状態で、第１研米ユニット１３２の排出口６８Ｂの下方に第２研米ユニット１３４の供給ホッパ６６が位置しており、第２研米ユニット１３４の排出口６８Ｂの下方に第３研米ユニット１３６の供給ホッパ６６が位置している。そして、第２研米ユニット１３４は、第１研米ユニット１３２及び第３研米ユニット１３６とは前後方向に反対向きとされると共に、傾斜方向（ブラシシリンダ３６における白米２１０の流動方向）も反対向きとされている。
【０１０４】
これにより、第１乃至第３研米ユニット１３２、１３４、１３６を上下方向に並べて配置して省スペース（設置面積増加の防止）を図りつつ、相対的に上段側の排出口６８Ｂの下方に、重力による白米２１０の供給可能に、下段側の供給ホッパ６６を位置させる上記配置を実現している。
【０１０５】
また、本第２変形例では、第２研米ユニット１３４のエアブロー管９０を回転・往復動させるための機構（エアブロー管回転用モータ９６、スライダ９８、レール１００、支持台１０２、ボールナット部１０４、送りねじ部１０６、スプロケット１０８、エアブロー管往復用モータ１１０、スプロケット１１２、チェーン１１４、及びこれらを取り付けるベース板１６の一部）が、ユニット後部すなわち排出口６８Ｂ側に配置されている。これに伴って、第２研米ユニット１３４のエアブロー管９０は、前端部においてコンプレッサと接続されるようになっている。さらに、第２研米ユニット１３４では、排出口６８Ｂ側の除糠ダクト８２にブロアが接続されると共に、供給ホッパ６６側の除糠ダクト８０が空気取り入れ口とされてその前端開口部にダンパ８８が設けられている。
【０１０６】
これらにより、無洗米製造装置１３０では、各研米ユニット１３２、１３４、１３６の各除糠管７２が同じ側（図５の紙面左側）でブロアと接続される共に、該同じ側に各エアブロー管回転用モータ９６、エアブロー管往復用モータ１１０等が配置される。また、各エアブロー管９０が同じ側（図５の紙面右側）で上記フレキシブルチューブ等を介してコンプレッサと接続される。このため、配管・配線が簡素化されている。
【０１０７】
以上説明した無洗米製造装置１３０では、第１研米ユニット１３２の供給ホッパ６６に投入された白米２１０が、上記無洗米製造装置１０と全く同様に研米されて排出口６８Ｂから排出される。第１研米ユニット１３２の排出口６８Ｂから排出された白米２１０は、重力によって第２研米ユニット１３４の供給ホッパ６６へ投入され、上記無洗米製造装置１０と全く同様に研米されて排出口６８Ｂから排出される。さらに、第２研米ユニット１３４の排出口６８Ｂから排出された白米２１０は、重力によって第３研米ユニット１３６の供給ホッパ６６へ投入され、上記無洗米製造装置１０と全く同様に研米され、製品である無洗米として排出口６８Ｂから排出される。なお、各研米ユニット１３２、１３４、１３６での研米・ブラシ３８の清掃・ブラシシリンダ３６内の糠２１６の除去については、無洗米製造装置１０と全く同様であるため、説明を省略する。
【０１０８】
このように、本第２変形例に係る無洗米製造装置１２０では、上記無洗米製造装置１０による白米２１０から糠２１６を良好に取り除く研米処理が、複数回（本第２変形例では３回）に亘り繰り返されるため、糠２１６の含有量がより一層少なく、より一層食味の良好な無洗米を得ることができる。
【０１０９】
本第２変形例は、別の観点から見ると、無洗米製造装置１０の別の使用方法、すなわち上記１回通し方式ではなく複数の無洗米処理装置を連座させた連座方式による無洗米の製造方法と捉えることも可能である。
【０１１０】
また、本第２変形例に係る無洗米製造装置１２０では、ブラシシリンダ３６を構成する単位シリンダ４０の数を増やしてブラシシリンダ３６を長くし、研米ユニットの数を減らしたり、逆に、研米ユニットの数を増やすことで単位シリンダ４０の数を減らしてブラシシリンダ３６を短くすることを、その前後方向または上下方向の設置スペース等に応じて選択することが可能である。すなわち、無洗米製造装置１３０を構成する研米ユニットの数は３つに限定されず、２つ或いは４つ以上であっても良い。
【０１１１】
さらに、本第２変形例の如き複数の研米ユニット（無洗米製造装置）を連座させる構成においては、例えば、第１研米ユニット１３２（前処理装置）として、図９に示す従来の無洗米製造装置２２０や仕切部材を備えない無洗米製造装置を採用することも可能である。
【０１１２】
なお、上記実施の形態及び各変形例では、無洗米製造装置１０、研米部１２２、第１乃至第３研米ユニット１３２、１３４、１３６が仕切部材としての除糠管７２を有する好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、無洗米製造装置１０等が仕切部材を備えない構成としても良く、また例えば、無洗米製造装置１０等が仕切部材として単なる板状の仕切板を備えた構成とすることも可能である。これらの場合、例えば、ブラシシリンダ３６内の糠を除去するために、除糠管を仕切板とは別個に設けるか、蓋板６０に設けた吸引孔をブロアに連通させることが好ましい。また、仕切部材の一部を除糠管とすることも可能である。
【０１１３】
また、上記実施の形態及び各変形例では、ブラシ３８が毛径１００μｍのポリエステル繊維にて構成される例を示したが、本発明はこれに限定されず、セル２１２内の糠２１６を除去するに足る腰の強さを有するものであれば、如何なる材質、毛径の繊維を用いてブラシ３８を構成しても良い。この腰の強さは、セル２１２内に入り込める毛径であれば、隔壁２１４を破壊するほどには強くなくても良いことは言うまでもない。また本発明は、固定ブラシ８６を有する好ましい構成に限定されることはない。
【０１１４】
さらにまた、上記実施の形態及び各変形例では、清掃室Ｒ２に配置されるブラシ清掃手段がエアノズル９２からブラシ３８へ向けて空気を噴射するエアブロー管９０である好ましい構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、ブラシシリンダ３６内にこれの回転に追従しないように設けられ、回転するブラシ３８に摺接して該ブラシ３８の糠を除去する棒状部材であっても良い。
【０１１５】
【発明の効果】
以上説明したように本発明係る無洗米製造装置は、食味の良い無洗米を製造することができ、かつメンテナンス性が良好であるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置の全体構成を示す側面断面図である。
【図２】図１の２−２線に沿った断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置を構成するブラシシリンダの接合部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置の第１変形例を示す側面断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る無洗米製装置の第２変形例を示す側面断面図である。
【図６】玄米の表層部分を詳細に示す断面図である。
【図７】白米の表層を詳細に示す平面図である。
【図８】（Ａ）は、白米の表層部分を詳細に示す断面図、（Ｂ）は、白米を適度に洗米した際の表層部分を詳細に示す断面図、（Ｃ）は、白米を過度に洗米した際の表層部分を詳細に示す断面図である。
【図９】（Ａ）は、従来の無洗米製造装置を示す断面図、（Ｂ）は、従来の無洗米製造装置においてブラシが白米に摺接する状況を詳細に示す側面図である。
【符号の説明】
１０    無洗米製造装置
３６    ブラシシリンダ
３８    ブラシ
４０、４０Ａ、４０Ｂ  単位シリンダ
４２、４４  接合部（隣り合う単位シリンダの接合部）
４８    位置決め部
７２    除糠管（仕切部材）
９０    エアブロー管（ブラシ清掃手段）
１２０、１３０  無洗米製造装置
１２２    研米部（無洗米製造装置）
１３２、１３４、１３６  研米ユニット（無洗米製造装置）
２１０    白米
２１６    糠
Ｒ      空間（ブラシシリンダ内の空間）
Ｒ１    研米室
Ｒ２    清掃室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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