(57)【要約】【課題】本発明は、口腔内に挿入して撮像する歯鏡カメラの鏡筒部に装着する歯鏡カメラ用外筒に関する。【解決手段】前記鏡筒部に嵌装する金属筒と、該金属筒の先端に固着し、カメラ用の窓となす耐熱ガラスと、該耐熱ガラスと前記金属筒間をシールするＯリングと、からなり、該Ｏリングの少なくとも一部に前記金属筒の先端がかかるように前記金属筒の先端カシメ部をかしめ、前記耐熱ガラスを固着してなる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内に挿入して撮像する歯鏡カメラの鏡筒部に装着する歯鏡カメラ用外筒であって、
前記鏡筒部に嵌装する金属筒と、
該金属筒の先端に固着し、カメラ用の窓となす耐熱ガラスと、
該耐熱ガラスと前記金属筒間をシールするＯリングと、からなり、
該Ｏリングの少なくとも一部に前記金属筒の先端がかかるように前記金属筒の先端カシメ部をかしめ、前記耐熱ガラスを固着してなることを特徴とする歯鏡カメラ用外筒。
【請求項２】
前記耐熱ガラスの周端部に切欠き部を設けてなり、該切欠き部と前記金属筒の内面で形成されてなる空隙部の少なくとも一部に、前記Ｏリングの一部が変形して充填されてなることを特徴とする請求項１に記載の歯鏡カメラ用外筒。
【請求項３】
前記先端カシメ部が、前記Ｏリングを巻き込んでかしめられてなることを特徴とする請求項１または２に記載の歯鏡カメラ用外筒。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、歯科検診に好適な口腔内検診用の歯鏡カメラに適用する歯鏡カメラ用外筒（単に、外筒ともいう。）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
歯の状態は、その損傷程度によってさまざまであるが、その治療にあたっては担当の歯科医師のみでなく、患者自身も自分の歯の状態を観察することで、どのような治療を行うべきかを理解し、納得することが重要である。
また、歯、歯列、歯肉の状態などの画像データを含む諸データは、患者の各個人データとして健康保険の保険点数の対象ともなっており、歯科医業においては必須のものである。
【０００３】
従来、この種の検診のためには、１５〜２０ｃｍ程度の軸の先端にミラーを装着した装置、いわゆる、歯鏡を口腔内に挿入し、歯鏡のミラーに反射した像を歯科医師が目視で観察して検診を行っていた。
この場合、歯科医師は、別に待機中の記録者に検診の状況を口頭で伝え、予め準備されている歯型の記載された記録用紙に筆記させていた。
【０００４】
一方、超小型ＣＣＤカメラを適用し、口腔内の歯、歯列、歯肉の状態等を画像データとして取り込む口腔内検診用（撮影用）の歯鏡カメラが特許文献１、２等に開示されており、また、市販もされるようになってきている。
ところで、歯鏡カメラを用いるに際しては、カメラ先端部を口腔内に入れることから、先端部の消毒を確実に行うことが必須である。
【０００５】
しかしながら、ＣＣＤカメラは精密な電子部品であり、そのまま高温下での殺菌を行うことができず、衛生上の問題があった。
そこで、特許文献２において、図５〜７に示す口腔内検診用カメラユニット、すなわち、歯鏡カメラを提案し、開示している。
特許文献２に開示の歯鏡カメラ１は、図５に示すように、鏡筒部２ａを有するカメラ筐体２と、鏡筒部２ａに嵌装する外筒３とを有しており、外筒３が鏡筒部２ａに自在に着脱可能とされることを特徴とする。なお、それぞれの部材の詳細については、後述する。
【０００６】
また、特許文献２の歯鏡カメラ１では、歯鏡アタッチメント４を、外筒３の目印線３４に載嵌留具４ｃの端部を位置合わせして載嵌する。歯鏡アタッチメント４は、歯列の裏側をモニタする際に特に好適であり、また、歯科医が扱いなれた歯鏡と同じ感覚で本発明の口腔内検診用カメラユニットを取り扱うことを可能とするものである。
【０００７】
なお、５はカメラ筐体２に内包する撮像素子、光源等の電源を供給する電源線と、撮像素子で撮像した画像を出力する信号線を束ねたケーブルである。
次に、特許文献２に開示の歯鏡カメラ１の全体組立てについて、図６に基づいて説明する。
カメラ筐体２は、鏡筒部２ａとグリップ部２ｂから形成されており、内部に液体等が侵入することのないように気密が保たれ防水構造とされている。鏡筒部２ａの先端では、円周上に配設された光ファイバ１１から照明光が照射され、鏡筒部２ａの先端前方で照明された対象（被写体）がレンズ１２を介して、ここでは図示しない鏡筒部２ａ内部の撮像素子で撮像される。なお、カメラ筐体２の内部構造については、後述する。
【０００８】
ここで、特許文献２の特徴は、鏡筒部２ａに外筒３を着脱自在に嵌装可能とした点にある。
外筒３は、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属筒３２の片端に耐熱ガラス３１を嵌着したものである。この外筒３を嵌装自在としたことで、口腔内に直接入る部分（すなわち、外筒３）を患者毎に取り替えてオートクレーブ等を用いて殺菌消毒することを可能としている。
【０００９】
オートクレーブでの殺菌消毒は、医療基準では、例えば  １２１℃で１５分以上とすることが規定されている。そのため、外筒３の筒部は金属製とし、端部の窓部は耐熱ガラスとして耐熱構造としている。
また、歯鏡アタッチメント４を外筒３の目印線３４に載嵌留具４ｃの端部を位置合わせして載嵌可能としている。
【００１０】
歯鏡アタッチメント４は、少なくとも、鏡４ａ、歯鏡柄４ｂ、載嵌留具４ｃから構成される。歯鏡アタッチメント４も、オートクレーブでの殺菌消毒の必要から、金属製とする。
図７は、特許文献２の歯鏡カメラの各部材の断面模式図である。
ここで、すでに図５、図６で説明した部材には同一の番号を付して説明を省略し、図７（ａ）に例示するカメラ筐体２の内部構造を中心として説明を行う。
【００１１】
グリップ部２ｂの内部には、高輝度の白色ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）等の光源と、後述の撮像素子を制御するカメラコントロールユニット１５を内包して配置する。そして、グリップ部２ｂに取り付けた鏡筒部２ａの内部に、光ファイバ１１およびＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）  カメラ等の撮像素子１３を装備する。ここで、撮像素子としては、ＣＭＯＳカメラも適用可能である。なお、ここでは光源として白色ＬＥＤを採用し、撮像素子としてＣＣＤカメラを採用している。
【００１２】
また、鏡筒部２ａの先端には、対物用のレンズ１２を配設すると共に、レンズ１２の外周に沿って光ファイバ１１の端面部を配置し、光ファイバで導通した照明光を鏡筒部２ａの先端前方に照射する。ここで、光ファイバ１１とレンズ１２の保護のため、鏡筒部２ａの先端に保護ガラス２ｃを嵌着しても良い。
以上で説明したように、特許文献２で提案した歯鏡カメラは、口腔内の対象を照明し、照明をあてた対象の撮像を行う口腔内検診用カメラユニット（すなわち、歯鏡カメラ）であって、照明用の光を光源から導通する光ファイバと照明をあてた対象を撮像する撮像素子とを内包する鏡筒部と、該鏡筒部に係設されたグリップ部とから構成されるカメラ筐体と、該鏡筒部に嵌装する金属筒と、該金属筒の片端に嵌着された耐熱ガラスとから構成される外筒と、を有し、該外筒を前記鏡筒部に着脱自在とすることで、外筒単独での殺菌消毒を可能とすることを特徴とするものである。
【００１３】
ところで、上記外筒は、金属筒の片端に耐熱ガラスを嵌着して構成するが、耐熱ガラスの金属筒への固着には、従来、接着剤が用いられてきた。
一方、金属筒とその金属筒への装着物を、耐水性を確保しつつ固着する方式としては、従来からカシメ技術が知られている。例えば、特許文献３では、冷凍サイクル装置の冷媒の状態を外部から視認するサイトグラスを冷媒容器の上部に設けた凹状の受部に装着するに際し、凹状の受部とサイトグラスの下面間にシール部材を介在させ、サイトグラスの上面周縁部を、保護部材を介して前記受部の周縁部により押圧保持するかしめ部を備えるとする。
【００１４】
特に、特許文献３では、前記シール部材としてＯリングが開示され、保護部材としてゴム部材が開示されている。また、前記受部の周縁部にさらに段部を形成し、その段部に剛性部材を介してかしめることでその大きな押圧力を段部で受けてサイトグラスに直接印加させないとしている。
【００１５】
【特許文献１】
実開平１−８８９１８  号公報
【特許文献２】
特開２００２−１４３０９０  号公報
【特許文献３】
特開平６−７４６２３  号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、耐熱ガラスの金属筒への固着に接着剤を用いることは、一般に接着剤が熱に弱く、オートクレーブでの殺菌消毒による劣化が著しいという問題があり、また、耐熱ガラスの周囲に不均一に接着剤がはみ出すことから見た目も悪く、患者に与える印象もあまり芳しいものではない。なお、熱に強い接着剤を用いようとしても、加熱乾燥等が必要であったりして作業上の手離れが悪く、手間がかかり、コストアップにつながる。
【００１７】
また、カシメ技術を適用するにしても、Ｏリングとは別にカシメのための保護部材を必要とする特許文献３の方式では、部材のコストがかかり、また、手間がかかることが問題であった。
本発明は、耐熱性が高く、低コストで、かつ、見栄えもよい歯鏡カメラ用外筒を提供するものである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、口腔内に挿入して撮像する歯鏡カメラの鏡筒部に装着する歯鏡カメラ用外筒であって、前記鏡筒部に嵌装する金属筒と、該金属筒の先端に固着し、カメラ用の窓となす耐熱ガラスと、該耐熱ガラスと前記金属筒間をシールするＯリングと、からなり、該Ｏリングの少なくとも一部に前記金属筒の先端がかかるように前記金属筒の先端カシメ部をかしめ、前記耐熱ガラスを固着してなることを特徴とする歯鏡カメラ用外筒を提供することで、上記課題を解決した。
【００１９】
また、本発明の歯鏡カメラ用外筒は、前記耐熱ガラスの周端部に切欠き部を設けてなり、該切欠き部と前記金属筒の内面で形成されてなる空隙部の少なくとも一部に、前記Ｏリングの一部が変形して充填されてなることを好適とするものである。
さらに、本発明は、上記の歯鏡カメラ用外筒において、前記先端カシメ部が、前記Ｏリングを巻き込んでかしめられてなることを好適とするものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
まず、図４に基づき、本発明の歯鏡カメラ用外筒３に適用する金属筒３２について説明する。
金属筒３２は、アルミニウム、アルミニウム合金等の金属製の筒であり、その先端部に耐熱ガラス（ここでは図示せず。）を嵌め込むための段差部３２ａ  を設けている。また、先端の先端カシメ部３２ｂ  は、後述のかしめを容易にするために肉厚を薄く形成し、内周面または外周面にテーパをつけることを好適とする。ただし、かしめの作業上問題なければ、ストレート形状としてもよい。
【００２１】
次に、図１の左半分断面図に示すように、金属筒３２の段差部３２ａ  に耐熱ガラス３１を嵌め込み、さらに、その上にＯリング３３を載置する。なお、Ｏリング３３の材質としては、少なくとも、オートクレーブによる加熱殺菌に耐えるだけの耐熱性を有する必要が有り、耐熱性の高いシリコーンゴムを好適とする。ただし、本発明をＯリング３３の材質としてこれに限定するものではなく、歯科用の金属やプラスチック等を適用してもよい。
【００２２】
そして、金属筒３２の先端カシメ部３２ｂ  をかしめ、図１の右半分断面図に示すように、本発明の歯鏡カメラ用外筒３を完成させる。ここで、Ｏリング３３は、金属筒３２の先端カシメ部３２ｂ  に巻き込まれて変形し、金属筒３２の内面と耐熱ガラス３１に密着して防水シールの機能を果たす。また、Ｏリング３３は、先端カシメ部３２ｂ  に巻き込まれて外部から見えず、見栄えもよい。さらに、本発明に適用するＯリング３３は耐熱性も高いため、オートクレーブによる加熱殺菌によく耐えて劣化することもない。
【００２３】
ところで、図１に示す構造では、先端カシメ部３２ｂ  をかしめてＯリング３３を変形させて耐熱ガラス３１に密着することが必要であるが、そのＯリング３３の変形に伴う押圧力がそのまま耐熱ガラス３１に印加され、押圧力がかかりすぎて耐熱ガラス３１が割れてしまう場合がある。そのため、先端カシメ部３２ｂ  のかしめには細心の注意を払う必要がある。
【００２４】
このように、耐熱ガラス３１が破損するのは、先端カシメ部３２ｂ  がかしめられる時に、その内側に倒れ込む力が耐熱ガラス３１の角部に直接かかることに起因するものと考えられる。
これを解決するため、本発明者らは更に鋭意研究を重ね、図２に示すように、耐熱ガラス３１の周端部に切欠き部３１ａ  を設けることで割れを有効に防止できることを見出した。こうすることで、先端カシメ部３２ｂ  をかしめてＯリング３３を変形させ耐熱ガラス３１に密着させても、変形したＯリング３３の一部が、切欠き部３１ａ  と金属筒３２の内面で形成されてなる空隙部の少なくとも一部に充填され、押圧力が分散されて耐熱ガラス３１に無用の力がかかることもなくなり、割れのトラブルを解消できる。
【００２５】
すなわち、耐熱ガラス３１の角がかしめ部から離れるため、倒れ込みの圧力が小さくなり、さらに、Ｏリングのつぶれはじめの圧力も分散され、割れの防止に寄与しているものと思われる。
なお、図２において、金属筒３２の段差部３２ａ  で耐熱ガラス３１のテーパ状の切欠き部を受けるようにすることで、段差部３２ａ  の角（点、あるいは、線状部）で耐熱ガラス３１のテーパ（面状部）を受けることができ、金属筒３２と耐熱ガラス３１の同芯を容易に保持することができ、Ｏリングによる密閉性を全周にわたり均一に、かつ、確実に高めることができるようになる。
【００２６】
ところで、本発明の歯鏡カメラ用外筒３で防水性を確保するには、例えば図３に示すように先端カシメ部３２ｂ  の少なくとも一部がＯリング３３にかかるようにかしめることでも十分である。この場合、先端カシメ部３２ｂ  の先端の角部がＯリング３３に食い込むことで完全にシールすることができる。
ここで、図３（ａ）では、Ｏリング３３の一部が外にはみでることになるが、Ｏリングを全周にわたり均一になるようにかしめることで、Ｏリングのはみだしも均一にすることができ、あまり見苦しさを感じさせることもなく、Ｏリング全体を巻き込むようにかしめることと比較して、より簡便にカシメを行うことができ、コスト的にも有利となる。
【００２７】
また、図３（ｂ）に示すように、より径の細いＯリング３３を用いることで、Ｏリングのはみだしを抑え、Ｏリング３３が、耐熱ガラス３１の上面よりも上に突出しないようにかしめることも可能である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によって、耐熱性が高く、低コストで、かつ、見栄えもよい歯鏡カメラ用外筒の提供を可能とした。
また、歯鏡カメラ用外筒の先端を丸くかしめることから、角部をなくすことができ、口腔内を傷つけてしまうことを防止できる効果もある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の歯鏡カメラ用外筒のカシメ前後の状態を対比して示す部分断面図である。
【図２】本発明の歯鏡カメラ用外筒のカシメ前後の状態を対比して示す別形態の部分断面図である。
【図３】本発明の歯鏡カメラ用外筒におけるカシメの別の好適な実施の形態を示す部分断面図である。
【図４】歯鏡カメラ用外筒に用いる金属筒の耐熱ガラスを嵌め込む先端部の詳細を示す断面図である。
【図５】歯鏡カメラの外観模式図である。
【図６】歯鏡カメラを構成する各部材の組立図である。
【図７】歯鏡カメラを構成する各部材の断面模式図である。
【符号の説明】
１        歯鏡カメラ（口腔内検診用カメラユニット）
２        カメラ筐体
２ａ    鏡筒部
２ｂ    グリップ部
２ｃ    保護ガラス
３        歯鏡カメラ用外筒（外筒）
４        歯鏡アタッチメント
４ａ    鏡（ミラー）
４ｂ    歯鏡柄
４ｃ    載嵌留具
５        ケーブル
１１        光ファイバ
１２    レンズ
１３    撮像素子（ＣＣＤカメラ）
１４    白色ＬＥＤ（光源）
１５    カメラコントロールユニット（ＣＣＵ）
３１    耐熱ガラス
３１ａ    切欠き部
３２    金属筒
３２ａ    段差部
３２ｂ    先端カシメ部
３３    Ｏリング
３４    目印線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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