(57)【要約】【課題】面倒な作業や複雑な操作を行うことなく浴槽水を利用することができる浴槽水利用装置を提供する。【解決手段】家庭内情報処理機５を有する家庭内情報通信回路６と接続されかつ風呂の遠隔追いだき回路３ａを持つ給湯暖房機または給湯機付風呂釜から成る熱源機３と、熱源機３と連動するように接続されて風呂の残り湯と湯と水を切り替えて洗濯機に供給する洗濯注水機４と、洗濯注水機４と注水路４ｂで接続されかつ家庭内情報通信回路６と接続された洗濯機１とを備え、洗濯機１の動作状況に応じて熱源機３および洗濯注水機４が連動運転されるようにした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内情報処理機を有する家庭内情報通信回路と接続されかつ風呂の遠隔追いだき機能を持つ給湯暖房機または給湯機付風呂釜から成る熱源機と、熱源機と連動するように接続されて風呂の残り湯と湯と水を切り替えて洗濯機に供給する洗濯注水機と、洗濯注水機と注水路で接続されかつ家庭内情報通信回路と接続された洗濯機とを備えた浴槽水利用装置。
【請求項２】
洗濯機内蔵のポンプと熱源機内蔵の浴槽水循環ポンプを連動運転可能とし、かつ洗濯機の給水口に給水路を接続して洗濯注水機への給水路を省略した請求項１記載の浴槽水利用装置。
【請求項３】
熱源機が浴槽水の残水量および洗濯機への浴槽水の搬送量を使用データから学習し、このデータを家庭内情報通信回路による双方向通信機能により洗濯機と共有させた請求項１または２記載の浴槽水利用装置。
【請求項４】
家庭内情報処理機と家庭内情報通信回路で接続された食洗機に熱源機から食器洗浄用の湯を供給する浴槽水利用装置において、熱源機に、風呂運転や洗濯機や食洗機から異なる給湯使用温度の要求に対して使用者にとって最適な温度制御を行うとともにやけど等を防止するために連動機器を強制的に動作させる機能を設けた請求項１〜３の何れかに記載の浴槽水利用装置。
【請求項５】
連動運転を行う機器同士の判定と情報を相互に伝達することのできる家庭内情報処理機と熱源機と洗濯機と食洗機がそれぞれ、連動運転の最適プログラムを通信回線を用いて外部のサーバーからダウンロードできるようにした請求項１〜４の何れかに記載の浴槽水利用装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は浴槽水利用装置に関し、特に給湯暖房機または給湯機付風呂釜から成る熱源機や洗濯機や食洗機を連動させることで複雑な操作を行うことなく浴槽水を利用できるようにした浴槽水利用装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般家庭において洗濯機で浴槽の残り湯を使用する方法としては、図６に示すように、洗濯機１に付属するポンプ１ａとホース１ｂを使用し、洗濯機１の洗濯モードにおける残り湯使用時に浴槽２から残り湯をくみ上げて使用する方法が知られている。また、風呂の追いだき機能を持つ給湯暖房機や給湯機付風呂釜などの熱源機３とその追いだき回路３ａに接続された洗濯注水機４によって浴槽２の残り湯を追いだき回路３ａから循環ポンプ３ｂで搬送し、洗濯注水機４の三方弁４ａを切り替えて、通常浴槽２に戻る循環水を注水路４ｂにて洗濯機１に送って注水する方法が知られている。また、洗濯注水機４は浴槽２の残り湯以外に水または熱源機３の湯を洗濯機１に注水することもでき、この切り替えは洗濯注水機４のリモコン４ｃで使用者が行う構成になっている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１２９５４９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、洗濯機１のポンプ１ａによって浴槽２の残り湯をくみ上げる方法では、洗濯時に浴槽２から洗濯機１に残り湯を通すホース１ｂを設置し、洗濯終了時に撤去するという面倒な作業が必要であるという問題がある。
【０００５】
また、洗濯注水機４を使用する際には、洗濯機１と洗濯注水機４は全く別に動作するため、使用者がそれぞれの操作マニュアルに従って適切な操作を選択しそれぞれの操作を行わなければならないという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、面倒な作業や複雑な操作を行うことなく浴槽水を利用することができる浴槽水利用装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【発明を解決するための手段】
本発明の浴槽水利用装置は、家庭内情報処理機を有する家庭内情報通信回路と接続されかつ風呂の遠隔追いだき機能を持つ給湯暖房機または給湯機付風呂釜から成る熱源機と、熱源機と連動するように接続されて風呂の残り湯と湯と水を切り替えて洗濯機に供給する洗濯注水機と、洗濯注水機と注水路で接続されかつ家庭内情報通信回路と接続された洗濯機とを備えたものである。
【０００８】
この構成によれば、熱源機及び洗濯注水機と洗濯機とを家庭内情報通信回路に接続したことで、熱源機と洗濯注水機が連動するとともにこれら熱源機や洗濯注水機の運転状態を家庭内情報通信回路に発信するとともに洗濯機の情報を受信でき、同様に洗濯機もその運転状態を家庭内情報通信回路に発信するとともに関連する機器の情報を受信でき、これによって洗濯機の動作状況に応じて熱源機や洗濯注水機を運転させて連動運転を実現することができ、面倒な作業や複雑な操作を行うことなく浴槽水を利用することができる。
【０００９】
詳しく説明すると、熱源機は、水を加熱して浴槽に湯を注湯したり、湯を家庭内の給湯回路に供給し、また追いだき回路によって浴槽の湯を循環し加熱して浴槽に返すことで追いだきするものである。また、洗濯注水機は、熱源機の追いだき回路の浴槽に戻る循環水の回路を切り替えることで浴槽の残り湯を洗濯機への注水回路に流して洗濯機に注水し、また洗濯機への注水路に家庭内の給湯回路の湯や水を供給する機能も持っている。
【００１０】
また、家庭内情報通信回路をコントロールする家庭内情報処理機は、連動運転のプログラムを持たず、それぞれの洗濯機、熱源機、洗濯注水機が個別に持ってそれぞれの判断で運転するように構成されており、家庭内情報処理機は、各洗濯機、熱源機、洗濯注水機が単独に直接外部のインターネット回線等に接続してしまうと同一家庭内の機器の連携関係を把握できないため、家庭内情報通信回路と外部のインターネット回線等の中間に設置されている。
【００１１】
かくして、洗濯機が自身の運転状態を発信すれば、それを受けた熱源機が残り湯洗濯運転や残り湯すすぎ運転であれば、熱源機の循環ポンプを回して洗濯注水機に残り湯注水運転を指示して洗濯機に残り湯を注水し、すすぎ運転であれば洗濯注水機から水を供給し、毛糸洗いや毛糸すすぎであれば熱源機の給湯温度を毛糸洗いに適する温度にして洗濯注水機からこの湯を供給する。これによって、使用者は洗濯機のスイッチ操作のみで洗濯機と熱源機及び洗濯注水機の運転をコントロールできる。従って、洗濯機と洗濯注水機のそれぞれの操作マニュアルに従って適切な操作を選択しそれぞれの操作を行わなければならないという複雑な操作から解放される。
【００１２】
また、洗濯機内蔵のポンプと熱源機内蔵の浴槽水循環ポンプを連動運転可能とし、かつ洗濯機の給水口に給水路を接続して洗濯注水機への給水路を省略した構成にすることもできる。
【００１３】
また、熱源機が浴槽水の残水量および洗濯機への浴槽水の搬送量を使用データから学習し、このデータを家庭内情報通信回路による双方向通信機能により洗濯機と共有させると、洗濯完了時刻の算出や洗濯完了時刻の設定精度の向上を図り、利便性を向上することができる。
【００１４】
また、家庭内情報処理機と家庭内情報通信回路で接続された食洗機に熱源機から食器洗浄用の湯を供給する浴槽水利用装置においては、熱源機に、風呂運転や洗濯機や食洗機から異なる給湯使用温度の要求に対して使用者にとって最適な温度制御を行うとともにやけど等を防止するために連動機器を強制的に動作させる機能を設けることができる。
【００１５】
また、連動運転を行う機器同士の判定と情報を相互に伝達することのできる家庭内情報処理機と熱源機と洗濯機と必要に応じて食洗機がそれぞれ、連動運転の最適プログラムを通信回線を用いて外部のサーバーからダウンロードできるようにするのが好適である。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施形態について図１〜図５を参照して説明する。
【００１７】
（第１の実施形態）
まず、本発明の第１の実施形態の浴槽水利用装置について、図１を参照して説明する。なお、図６を参照して説明した従来例と同一の構成要素については同一参照符号を付して説明を省略する。
【００１８】
図１において、洗濯機１は、家庭内情報処理機５を有する家庭内情報通信回路６に接続されている。家庭内情報処理機５は、各機器の連動運転のプログラムは持っていず、家庭内情報通信回路６と外部のインターネット回線７の中間に接続されている。熱源機３は、給水回路８から入った水を加熱し、給湯回路９に温度制御された湯を連続して供給する。また、追いだき回路３ａによって浴槽２に湯を注湯する機能と循環ポンプ３ｂによって浴槽２の湯を循環し加熱して追いだきする機能を持っている。洗濯注水機４は、通常追いだき回路３ａの熱源機３から浴槽２へ送られる浴槽内の湯を洗濯機１に注湯するときには三方弁４ａを切り替えて注水路４ｂに流す。また、電磁弁４ｄにより給水回路８から入った水や給湯回路９から入った湯を注水路４ｂに流す。注水路４ｂは洗濯機１の給水口１ｃに接続されており、この注水路４ｂから導かれた残り湯や水や湯が洗濯機１内に供給される。
【００１９】
次に、動作と作用について説明する。まず、連動する機器の認識について説明する。熱源機３や洗濯機１は、個別の機器番号を持っているが同一家庭内の機器として認識することはできない。家庭内情報通信回路６に通信信号を発するときは必ずこの機器番号とともに発信し、通信先を特定するときには通信先の機器番号を発する。ここで、家庭内情報処理機５が家庭内情報通信回路６に接続する機器番号を把握し、家庭内情報通信回路６に接続する機器から同一家庭内の機器認識を行う信号が発信された場合に外部のインターネット回線７との接続を遮断して、同一家庭内の機器同士で連動関係にあるものの認識を完了させる。
【００２０】
熱源機３と洗濯注水機４は連動するように接続されていることから、洗濯機１と連動する際には、洗濯機１の機器番号を家庭内情報処理機５を介して認識する。以降、この機器番号から発信される運転情報をもって、熱源機３は洗濯注水機４とともに洗濯機１と連動した運転を行う。洗濯機１が自身の運転状態を発信するとそれに応じて熱源機３は洗濯注水機４を運転する。洗濯機１が残り湯洗濯や残り湯すすぎ時には浴槽２の残り湯を洗濯機１に注水し、ウール洗いやウールすすぎの時には４０℃前後の湯を注水し、それ以外は水を注水するものである。これによって、従来のような洗濯機と洗濯注水機のそれぞれの操作マニュアルに従って適切な操作を選択しそれぞれの操作を行わなければならないという複雑な操作から解放されるものである。
【００２１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態の浴槽水利用装置について、図２を参照して説明する。なお、以下の実施形態の説明において、先行する実施形態と同一の構成要素については同一の参照符号を付して説明を省略し、主として相違点について説明する。
【００２２】
本実施形態においては、注水路４ｂは洗濯機１のポンプ１ａに配管され、洗濯機１の給水口１ｃには給水回路８が配管され、洗濯注水機４の給水回路８への接続が省略されている。
【００２３】
本実施形態は、洗濯機１のポンプ１ａと熱源機３の循環ポンプ３ｂが連動して運転を行うように、熱源機３に対し情報の送受信を行うことによって実現される。洗濯機１は残り湯洗いの時、ポンプ１ａを運転すると同時に熱源機３に残り湯注水を指示する。これにより熱源機３のポンプ３ｂと洗濯機１のポンプ１ａを連動して動作させることで残り湯の搬送量を増加させ、残り湯洗いの時間を短くすることができる。また、洗濯機１の給水口１ｃに残り湯を流す場合に給水口１ｃのフィルターの詰まりを使用者が時々掃除しなければならないという問題が解決される。さらに、洗濯機１は、水洗いや水すすぎに時には給水口１ｃから給水を行うために、洗濯注水機４への給水回路８の接続をなくすことができ、工事性の向上とコスト削減ができる。
【００２４】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態の浴槽水利用装置について、図３を参照して説明する。
【００２５】
本実施形態においては、熱源機３は水位検知器３ｄや温度検知器３ｅを用いて洗濯機１への残り湯注水の前後に浴槽の残水量を検知し搬送可能な残り湯の量と温度と洗濯注水機４の洗濯機１への注水温度を洗濯機１へ通信する。洗濯機１は水量検知器１ｄによって残り湯の搬送量を学習しておき、使用者が残り湯で洗濯する際にその量の過不足と洗濯時間の目安を示し、不足する際の不足分を湯または水で補う選択や粉末洗剤に攪拌溶解時に湯を使用するといった使用者への洗濯時の設定のアドバイスを行う機能を持ち洗濯機能をより向上させることができる。
【００２６】
（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態の浴槽水利用装置について、図４を参照して説明する。
【００２７】
本実施形態においては、給湯回路９に食洗機１０が接続され、さらに家庭内情報通信回路６に接続されている。食洗機１０も熱源機３との間で連動運転のために相互に連動する機器の認識を行う。この構成では、熱源機３に対し熱源機３のリモコン３ｃと洗濯機１と食洗機１０が個別に給湯温度の指定を行うことができる。熱源機３の動作は、給湯回路９が通水する直前の最終指定温度で湯温制御し、給湯回路９への通水中は温度変更を行わない。給湯温度の設定変更があった時点で現在の設定温度を連動する機器に通信し、給湯回路９への通水中は温度変更の禁止を連動する機器に通信する。そして、各機器はそのときの制御温度で使用可能であれば給湯を使用する。ただし、食洗機１０が殺菌や油落としのために６０℃を越える高温を指示する場合がある。この場合、熱源機３は高温運転時に熱源機３のリモコン３ｃでは安全のため注意報知を行うとともに、各連動機器には給湯の使用待機または使用禁止を通知し、さらに食洗機１０には高温使用後４２℃程度の湯を一定時間通水し、給湯回路９内に高温の湯が残って次回の給湯使用時に配管内の高温の湯でやけど等の危険を回避させる機能を有している。
【００２８】
（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態の浴槽水利用装置について、図５を参照して説明する。
【００２９】
本実施形態においては、各機器は外部のインターネット回線７を介して各機器のサービスまたはメンテナンス用のサーバー１１と接続されている。各機器は、上記第１〜第４の実施形態を実施するプログラムの基本は持っているが、連動機器は非常に多くの組合せが考えられるためすべてを機器内に納めることはできない。そこで連動運転に関する部分をサーバー１１においておき、連動機器の認識が完了した時点で機器はこのサーバー１１に情報の照合を行い必要なプログラムやデータの入替を行って行く構成としている。これにより、各機器の連動運転の最適プログラムを通信回線を用いて外部のサーバーからダウンロードでき、各機器の制御部を簡単で安価な構成とすることができる。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の浴槽水利用装置によれば、風呂の残り湯を洗濯に有効利用できるとともに、熱源機や洗濯機や必要に応じて食洗機を家庭内のシステムとして連動させることで快適な生活を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の浴槽水利用装置の構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の浴槽水利用装置の構成図である。
【図３】本発明の第３の実施形態の浴槽水利用装置の構成図である。
【図４】本発明の第４の実施形態の浴槽水利用装置の構成図である。
【図５】本発明の第５の実施形態の浴槽水利用装置の構成図である。
【図６】従来例の洗濯機および浴槽水利用装置の構成図である。
【符号の説明】
１  洗濯機
１ｃ  給水口
１ｄ  水量検知器
２  浴槽
３  熱源機
３ａ  追いだき回路
３ｂ  循環ポンプ
３ｄ  水位検知器
３ｅ  温度検知器
４  洗濯注水機
４ｂ  注水路
５  家庭内情報処理機
６  家庭内情報通信回路
７  インターネット回線
１０  食洗機
１１  サーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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