(57)【要約】【課題】メール中継部が送信元から受信したメールを格納し、格納したメールを当該メールの宛先に対応するメール通信装置に対して送信するメールシステムで、所定の宛先へのメールがメール中継部に格納されたことを当該宛先に対応するメール通信装置に対して通知する。【解決手段】メール中継部では、受信メール格納手段２１が送信元１２から受信したメールを格納し、宛先メール通信装置管理手段２３が自己宛先へのメールが格納された場合に所定の通知情報が送信されることを要求する宛先及び当該宛先に対応するメール通信装置を管理し、通知情報送信制御手段２３、３が管理される宛先へのメールが格納されたことを検出した場合に所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置１１に対して送信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メール中継部が送信元から受信したメールを格納し、格納したメールを当該メールの宛先に対応するメール通信装置に対して送信するメールシステムであって、
メール中継部には、送信元から受信したメールを格納する受信メール格納手段と、
自己宛先へのメールが格納された場合に所定の通知情報が送信されることを要求する宛先及び当該宛先に対応するメール通信装置を管理する宛先メール通信装置管理手段と、
宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたことを検出した場合に、所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する通知情報送信制御手段と、
を備えたことを特徴とするメールシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のメールシステムにおいて、
メール中継部に備えられる通知情報送信制御手段は、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先へのメールが新たに受信メール格納手段に格納されたか否かを所定のタイミングで判定する受信メール格納有無判定手段と、受信メール格納有無判定手段による判定により当該格納されたことが検出された場合に所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する通知情報送信手段とから構成されており、
メール中継部は、受信メール格納手段を有するメール装置と、宛先メール通信装置管理手段及び受信メール格納有無判定手段を有するメールチェック装置を用いて構成されており、
メール通信装置として、自己宛先へのメールが格納された場合に所定の通知情報が送信されることを要求する宛先をメール中継部に対して指定する管理宛先指定手段及びメール中継部から送信される所定の通知情報を受信する通知情報受信手段を有する携帯無線通信装置が用いられ、
メールチェック装置に備えられる宛先メール通信装置管理手段は、メール通信装置として用いられる携帯無線通信装置から指定された宛先を管理する、
ことを特徴とするメールシステム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のメールシステムにおいて、
メール中継部とメール通信装置との間で構内無線通信が行われ、
メール中継部は、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先については当該宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたことを検出したことに応じて所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する一方、他の宛先についてはメール通信装置から所定の確認要求があったことに応じて当該他の宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたか否かを確認する、
ことを特徴とするメールシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、送信元からのメールをメール中継部が格納して当該メールの宛先に対応するメール通信装置に対して送信するメールシステムに関し、特に、所定の宛先へのメールがメール中継部に格納されたことを当該宛先に対応するメール通信装置に対して通知することが可能なメールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来では、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙ  ｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）のＰＩＡＦＳ（ＰＨＳ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｆｏｒｕｍ  Ｓｔａｎｄａｒｄ）データ通信方式を利用し、構内無線を伝送媒体とし、ＰＨＳ端末装置を用いてメールの送受信を行うメールシステムが実現されている。
図８には、従来のメールシステムの一例として、例えば会社内を構内とした構内無線通信を用いたメールシステムの機器構成例を示してある。
【０００３】
同図に示したメールシステムでは、メールサーバ装置４１とＰＨＳ交換機４２とがＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）の回線４４を介して接続されており、ＰＨＳ交換機４２と複数のＰＨＳ基地局装置４３ａ、４３ｂとが接続されており、メールクライアント５２がＬＡＮ回線４４を介してメールサーバ装置４１と接続されており、また、複数のＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃが備えられている。
【０００４】
メールサーバ装置４１はメールを管理し、ＰＨＳ端末装置５１〜５１ｃは構内で用いられてＰＨＳ基地局装置４３ａ、４３ｂと無線で接続し、ＰＨＳ基地局装置４３ａ、４３ｂは構内の各所に設置されていてＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃと無線で接続するとともにＰＨＳ交換機４２と接続し、ＰＨＳ交換機４２はＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃからＰＩＡＦＳデータ通信方式で接続される場合におけるＬＡＮ回線４４とのゲートウエイを有する。
【０００５】
同図に示したメールシステムでは、ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃは、ＰＨＳ基地局装置４３ａ、４３ｂとＰＨＳ交換機４２とＬＡＮ回線４４を介してメールサーバ装置４１と接続されて、ＳＭＴＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｍａｉｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）のプロトコルやＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）３のプロトコルによりメールの送受信を行うことができる。
【０００６】
なお、ＰＩＡＦＳは、ＰＨＳにおいて３２ｋｂｐｓなどの速度でデータを通信する場合に使用される伝送データプロトコルであり、例えば、フレームを単位としてデータの誤りを検出して、誤りが検出されたフレームの再送を行う機能や、ハンドオーバにより通信が途切れた場合に、通信の再開後に再同期をとってデータ伝送を継続する機能などを有している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１０１４６３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例に示したような従来の構内無線通信を用いたメールシステムでは、ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃを使用しているユーザ宛のメールがメールサーバ装置４１に届いた場合に、そのことを当該ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃに対して知らせる機能を有していなかったため、例えば、ユーザは、当該ユーザが使用しているＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃからメールサーバ装置４１に対してアクセスしないと、当該ユーザ（自分）宛のメールがメールサーバ装置４１に届いているか否かを確認することができないといった不具合があった。
【０００９】
特に、従来のメールシステムでは、例えば、同一のＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃを複数のユーザにより使用する場合や、同一のＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃを使用するユーザが状況などにより変化するような場合においても、ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃを使用しているユーザ宛のメールがメールサーバ装置４１に届いていることを当該ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃに対して適切に知らせたいといった要求があった。
【００１０】
本発明は、このような従来の事情に鑑みなされたもので、送信元からのメールをメール中継部が格納して当該メールの宛先に対応するメール通信装置に対して送信する構成において、所定の宛先へのメールがメール中継部に格納されたことを当該宛先に対応するメール通信装置に対して通知することができるメールシステムを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るメールシステムでは、メール中継部が送信元から受信したメールを格納し、格納したメールを当該メールの宛先に対応するメール通信装置に対して送信する構成において、メール中継部では、次のような処理を行う。
すなわち、メール中継部では、受信メール格納手段が送信元から受信したメールを格納する。また、宛先メール通信装置管理手段が、自己宛先へのメールが格納された場合に所定の通知情報が送信されることを要求する宛先、及び、当該宛先に対応するメール通信装置を管理する。そして、通知情報送信制御手段が、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたことを検出した場合に、所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する。
【００１２】
従って、メール中継部において管理される宛先へのメールが格納されたことが検出された場合に、所定の通知情報が当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信されるため、所定の宛先へのメールがメール中継部に格納されたことを当該宛先に対応するメール通信装置に対して通知することができ、これにより、メール通信装置を使用するユーザにとっての利便性を高めることができる。
【００１３】
また、メール中継部では宛先が管理されるとともに当該宛先に対応するメール通信装置が管理されるため、例えば、同一のメール通信装置が複数のユーザにより使用される場合や、同一のメール通信装置を使用するユーザが状況などにより変化するような場合においても、それぞれのメール通信装置を使用しているユーザ宛のメールがメール中継部に格納されたことを当該それぞれのメール通信装置に対して適切に知らせることが可能である。
【００１４】
ここで、メール中継部としては、種々な構成のものが用いられてもよく、送信元から宛先へ伝送されるメールを中継する機能を有する。
また、送信元としては、例えば、送信元となるメール通信装置が用いられる。
また、メール中継部は、例えば、送信元から送信されるメールを直接的に受信してもよく、或いは、他の装置を介して間接的に受信してもよい。
また、メール中継部と送信元との間の通信としては、例えば、有線の通信が用いられてもよく、無線の通信が用いられてもよく、これらの両方が用いられてもよい。
【００１５】
また、メールとしては、種々なものが用いられてもよく、例えば、電子メールなどが用いられる。
また、メールの宛先としては、種々なものが用いられてもよく、例えば、ユーザ毎に設定されるアドレスなどを用いることができる。
また、メールの宛先は、例えば、当該メールの内部に含まれる情報或いは外部に付加される情報により特定される。
【００１６】
また、メール中継部とメールの宛先に対応するメール通信装置との間の通信としては、例えば、有線の通信が用いられてもよく、無線の通信が用いられてもよく、これらの両方が用いられてもよい。
また、受信メール格納手段としては、例えば、メールの情報を記憶するメモリを用いて構成される。
【００１７】
また、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先は、当該宛先（自己宛先）へのメールが受信メール格納手段に格納された場合にメール中継部から所定の通知情報が送信されることを要求するものである。
また、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先や、当該宛先に対応するメール通信装置としては、種々な仕方で設定されてもよく、種々な装置により設定されてもよく、例えば、メール通信装置により登録や削除や変更などすることが可能な構成とするのが好ましい。
【００１８】
また、宛先メール通信装置管理手段による管理の仕方としては、種々な仕方が用いられてもよく、例えば、宛先を識別する情報と、当該宛先に対応するメール通信装置を識別する情報とを対応付けてメモリに記憶するような仕方を用いることができる。
また、所定の通知情報としては、種々な情報が用いられてもよく、例えば、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先へのメールが格納された旨を通知するための情報が用いられる。なお、所定の通知情報として、例えば、格納されたメール自体の全部又は一部の情報を用いるような構成とすることも可能である。
【００１９】
また、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたことを検出した場合に所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信することは、例えば、同一のメールについては１回のみ行われる態様が用いられるが、同一のメールについて２回以上行われる態様が用いられてもよい。
【００２０】
また、本発明に係るメールシステムでは、一構成例として、次のような構成とした。
すなわち、メール中継部に備えられる通知情報送信制御手段は、受信メール格納有無判定手段と通知情報送信手段とから構成される。受信メール格納有無判定手段は、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先へのメールが新たに受信メール格納手段に格納されたか否かを所定のタイミングで判定する。通知情報送信手段は、受信メール格納有無判定手段による判定により当該格納されたことが検出された場合に、所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する。
【００２１】
また、メール中継部は、受信メール格納手段を有するメール装置と、宛先メール通信装置管理手段及び受信メール格納有無判定手段を有するメールチェック装置を用いて構成される。
【００２２】
また、メール通信装置として、管理宛先指定手段及び通知情報受信手段を有する携帯無線通信装置が用いられる。管理宛先指定手段は、自己宛先へのメールが格納された場合に所定の通知情報が送信されることを要求する宛先を、メール中継部に対して指定する。通知情報受信手段は、メール中継部から送信される所定の通知情報を受信する。
また、メールチェック装置に備えられる宛先メール通信装置管理手段は、メール通信装置として用いられる携帯無線通信装置から指定された宛先を管理する。
【００２３】
ここで、受信メール格納有無判定手段による判定が行われる所定のタイミングとしては、種々なタイミングが用いられてもよく、例えば、所定の時間間隔毎のタイミングや、一定の周期のタイミングなどが用いられる。
また、受信メール格納有無判定手段は、例えば前回のタイミングにおける判定では格納されていなかったが今回のタイミングにおける判定では格納されていたメールを、新たに格納されたメールとみなす。
【００２４】
また、メール装置や、メールチェック装置としては、種々な構成のものが用いられてもよい。
また、携帯無線通信装置としては、種々な装置が用いられてもよく、例えば、ＰＨＳ端末装置などを用いることができる。
また、管理宛先指定手段による指定の仕方としては、種々な仕方が用いられてもよく、例えば、指定を行うための情報をメール中継部に対して送信する仕方が用いられる。
【００２５】
また、メールチェック装置に備えられる宛先メール通信装置管理手段は、例えば、メール通信装置に備えられる管理宛先指定手段により指定される宛先を管理するとともに、当該宛先に対応するメール通信装置を管理する。この場合、例えば、メール通信装置に備えられた管理宛先指定手段が、宛先を指定するに際して、自己（当該メール通信装置）の識別情報を当該宛先に対応するメール通信装置の識別情報として指定するような態様を用いることも可能である。
【００２６】
また、本発明に係るメールシステムでは、一構成例として、メール中継部とメール通信装置との間で構内無線通信が行われる。また、メール中継部は、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先については、当該宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたことを検出したことに応じて、所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する一方、他の宛先（つまり、宛先メール通信装置管理手段により管理されない宛先）については、メール通信装置から所定の確認要求があったことに応じて、当該他の宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたか否かを確認する。
【００２７】
つまり、メール中継部は、宛先メール通信装置管理手段により管理される宛先については、当該宛先へのメールが受信メール格納手段に格納された場合に、例えば自動的に、所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信する一方、他の宛先については、例えば、メール通信装置から所定の確認要求があった場合にのみ、当該他の宛先へのメールが受信メール格納手段に格納されたか否かを確認（判定）し、この結果、当該格納されたことを確認した場合には所定の情報を当該他の宛先に対応するメール通信装置に対して送信する。なお、当該所定の情報としては、例えば、当該格納された旨を表す情報や、当該格納されたメールの情報が用いられる。
【００２８】
ここで、構内無線通信としては、種々なものが用いられてもよく、例えば、ＰＨＳを用いた構内無線通信などを用いることができる。
また、構内としては、例えば、会社内、工場内、駅内、施設内、屋外の所定の領域内などの種々なものが用いられてもよい。
また、所定の確認要求としては、種々なものが用いられてもよい。
【００２９】
【発明の実施の形態】
本発明に係る一実施例を図面を参照して説明する。
なお、本例のメールシステムは、例えば上記図８に示したようなメールシステムに本発明を適用したものであり、このため、以下では、上記図８に示したメールシステムとは異なる構成や動作について詳しく説明し、同様な構成や動作については説明を省略或いは簡略化する。
【００３０】
図１には、本発明に係るメールシステムの一構成例を示してある。
また、図２には、上記図１に示した本例のメールシステムの一部について、更に詳しい構成例を示してある。なお、図２では、上記図１に示した複数のＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃの１つを代表させてＰＨＳ端末装置１１として示してある。
【００３１】
本例のメールシステムには、メールの中継などの処理を行うメール中継部を構成する処理部として、メールサーバ装置１と、メールチェックサーバ装置２と、ＰＨＳ交換機３と、構内の各所に設置される複数のＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂと、ＬＡＮの回線５が備えられている。
また、本例のメールシステムには、メールの送信や受信などの処理を行う装置として、メールクライアント装置１２と、構内において使用される複数のＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃが備えられている。
【００３２】
ここで、複数のＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃと、複数の基地局装置４ａ、４ｂと、ＰＨＳ交換機３を用いて、構内無線通信システムが構成されている。
また、メールサーバ装置１と、メールチェックサーバ装置２と、メールクライアント装置１２を、ＬＡＮ回線５を介して接続して、ＬＡＮシステムが構成されている。
そして、構内無線通信システムのＰＨＳ交換機３とＬＡＮシステムのＬＡＮ回線５とを接続して、本例のメールシステムが構成されている。
【００３３】
メールサーバ装置１は、ＳＭＴＰプロトコル及びＰＯＰ３プロトコルによりメールの送受信を行う機能を有している。また、メールサーバ装置１は、メールを格納する記憶領域から成るメールボックス２１を有している。
【００３４】
メールチェックサーバ装置２は、所定のログインを行ったユーザの宛先を管理する機能を有しており、また、メールサーバ装置１に対してログイン中のユーザ宛のメールをチェックすることを定期的に行って、当該チェックにより新着メールがある場合にはＰＨＳ交換機３に対してＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃへメールの着信通知を送出するように指示を出力するメールチェッカー２３の機能を有している。また、メールチェックサーバ装置２は、メールに関する情報を管理するデータベース（ＤＢ）であるメール情報管理データベース２２を有している。
【００３５】
ＰＨＳ交換機３は、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃに対してメールの着信通知を送出する機能を有している。
各ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃは、メールに関する標準的な機能（メール標準機能）３１としてＳＭＴＰプロトコルによりメールの送信を行う機能及びＰＯＰ３プロトコルによりメールの受信を行う機能を有しており、また、自己装置（当該各ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃ）を使用するユーザに対してメールの着信通知を行う機能を有している。
【００３６】
ここで、本例に言うログインについて説明する。
例えば、上記図８に示したような従来のメールサーバシステムでは、ユーザが自分宛のメールが届いているか否かを確認するためには、ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃからメールサーバ装置４１に対してアクセスすることが必要であり、つまり、ＰＨＳ端末装置５１ａ〜５１ｃからダイアルアップ等によりメールサーバ装置４１と接続することが必要であった。なお、これは、例えば、ｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）等の携帯電話システムでは、端末装置が圏外エリアにいてメールの着信を受けることができなかった場合などに新着メールの有無を確認するために端末装置から電話局のセンターに対して問い合わせを行うといったことに相当する。
【００３７】
一方、本例に言うログインとは、ユーザがＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃからダイアルアップ等によりメールチェックサーバ装置２へアクセスして、自分（当該ユーザ）が携帯して使用するＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃを当該メールチェックサーバ装置２に登録する処理のことである。本例では、このような登録処理を行うことにより、メールチェックサーバ装置２が或るユーザ宛の新着メールをいずれのＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃに対して着信させるかを特定することが可能となる。
【００３８】
図３には、メールチェックサーバ装置２に設けられて、当該メールチェックサーバ装置２がユーザ別にユーザに関する情報を管理するために用いられるユーザ情報管理データベースによる管理内容の一例を示してある。
本例のユーザ情報管理データベースでは、各ユーザ毎に、ユーザの識別情報であるユーザＩＤ（例えば、“０００００００１”など）と、ユーザの名称であるユーザ名（例えば、“佐藤”など）と、識別情報の１つであるパスワード（例えば、“０００１”など）と、識別情報の１つであり各ユーザの宛先として用いられるアカウント名（例えば、“０００１＠ｈｉｋｅ．ｃｏｍ”など）とが対応付けられて管理される。
【００３９】
図４には、メールチェックサーバ装置２に設けられて、当該メールチェックサーバ装置２がユーザ別にログイン中のユーザに関する情報を管理するために用いられるログイン中ユーザ情報管理データベースによる管理内容の一例を示してある。
本例のログイン中ユーザ情報管理データベースでは、現在においてログインしている各ユーザ毎に、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃの識別情報であるＰＨＳ番号（例えば、“０００１”など）と、ユーザの識別情報であるユーザＩＤ（例えば、“０００００００１”など）とが対応付けられて管理される。
【００４０】
図５には、メールチェックサーバ装置２に設けられて、当該メールチェックサーバ装置２により前回のチェックにおいて得られたメールに関する情報をユーザ別に管理するために用いられるメール情報管理データベース２２による管理内容の一例を示してある。
本例のメール情報管理データベース２２では、各メール毎に、宛先となるユーザの識別情報であるユーザＩＤ（例えば、“０００００００１”など）と、メールの識別情報であるメール番号（例えば、“１”など）と、メールのサイズであるメールサイズ（例えば、“１２８”など）と、メッセージの識別情報であるメッセージＩＤ（例えば、“００００１”など）とが対応付けられて管理される。
【００４１】
なお、本例のメール情報管理データベース２２では、メール毎の情報を管理することで実質的にユーザ毎のメールに関する情報を管理していることから、例えば同一のユーザを宛先とする複数のメールがある場合には同一のユーザＩＤについて複数のメールに関する情報が別々に管理されるが、他の例として、同一のユーザを宛先とする複数のメールをまとめて当該ユーザのＩＤ（ユーザＩＤ）と対応付けて管理するような態様を用いることも可能である。
【００４２】
図６には、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃがメールチェックサーバ装置２に対してログインを行う際に、ユーザに対して当該ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃの画面に表示される情報の一例を示してある。
同図に示した画面（ログイン画面）では、“ユーザ名”を入力する欄と、“パスワード”を入力する欄と、“ログイン”を指示するボタン（ログインボタン）が表示されている。
【００４３】
一例として、ユーザは、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃを使用して、ユーザ名及びパスワードを入力してログインボタンをクリック等することにより、メールチェックサーバ装置２に対してログインの要求を行う。すると、メールチェックサーバ装置２は、ログインの要求を行ったＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃから送信されるユーザ名及びパスワードを受信し、上記図３に示したユーザ情報管理データベースによる管理内容に基づいて、当該受信したユーザ名及びパスワードを認証すると、当該ユーザ名及び当該パスワードに対応するユーザＩＤ及びログイン要求を行ったＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃのＰＨＳ番号を対応付けて上記図４に示したログイン中ユーザ情報管理データベースにより管理する。
【００４４】
このように、本例では、ユーザが自分の使用するＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃを用いてＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂ、ＰＨＳ交換機３、及びＬＡＮ回線５を介してメールチェックサーバ装置５に対してアクセスして、自分のユーザＩＤを当該ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃのＰＨＳ番号と対応付けてログイン中ユーザ情報管理データベースに登録するための指示を行うことにより、メールチェックサーバ装置２において当該登録が行われる。また、ログイン中ユーザ情報管理データベースに登録された情報の削除や変更などについても、同様にしてＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃにより行うことが可能である。
【００４５】
なお、各ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃでは、自己装置（当該各ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃ）のＰＨＳ番号がメモリに記憶されており、例えば、通信開始時やログイン要求時などに、各ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃからメールチェックサーバ装置２へ当該各ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃのＰＨＳ番号を通知することが行われる。
【００４６】
次に、上記図２を参照して、メールサーバ装置１がメールを受信してから、ＰＨＳ端末装置１１が当該メールを受信するまでに行われる処理の手順の一例を示す。
本例では、ＰＨＳ端末装置１１を使用するユーザを宛先とするメールが、送信元となるメールクライアント装置１２或いは他のＰＨＳ端末装置から送信されて、メールサーバ装置１などを介して送信先となるＰＨＳ端末装置１１により受信される処理を示す。
【００４７】
（１）まず、メールクライアント装置１２或いはＰＨＳ端末装置は、ＳＭＴＰプロトコルにより、ＰＨＳ端末装置１１を使用するユーザを宛先とするメールをメールサーバ装置１に対して送信する。
（２）すると、メールサーバ装置１は、受け取った当該メールの情報をメールボックス２１に格納する。
【００４８】
（３）また、メールチェックサーバ装置２は、例えば定期的に、前回のチェックにより得られたメールボックス２１の情報をメール情報管理データベース２２から取得する。
（４）そして、メールチェックサーバ装置２は、例えばＰＯＰ３のプロトコルを用いて、メールサーバ装置１に対して現在におけるメールボックス２１の状態を問い合わせる。
【００４９】
具体的には、メールチェックサーバ装置２は、上記図４に示したログイン中ユーザ情報管理データベースによる管理内容に基づいてログイン中のユーザのユーザＩＤを取得し、上記図３に示したユーザ情報管理データベースによる管理内容に基づいて当該ユーザＩＤに対応するログイン中のユーザのアカウント名及びパスワードを取得し、当該アカウント名及び当該パスワードを用いてメールサーバ装置１のメールボックス２１から当該アカウント名を宛先とするメールに関する情報を取得する。
【００５０】
（５）次に、メールチェックサーバ装置２は、現在においてメール情報管理データベース２２により管理されている前回のチェックにより得られたメールボックス２１の状態と、今回のチェックにより得られたメールボックス２１の現在における状態とを比較し、これら２つの状態の間で例えば新たなメールがメールボックス２１に届いているといった変化があることが検出された場合には、当該新たに届いたメールについての着信通知を送出するように指示するための要求をＰＨＳ交換機３に対して出力する。
【００５１】
具体的には、メールチェックサーバ装置２は、新たに届いたメールが検出された場合に、当該メールの宛先となるアカウント名に対応するユーザＩＤや、当該ユーザＩＤに対応するＰＨＳ番号や、当該メールに関する情報などをＰＨＳ交換機３に対して送信して、着信通知を行うように要求する。
【００５２】
（６）また、メールチェックサーバ装置２は、今回のチェックにより取得した現在におけるメールボックス２１の状態をメール情報管理データベース２２に例えば上書きで保存する。
（７）また、メールチェックサーバ装置２から着信通知の要求を受信したＰＨＳ交換機３は、当該要求で指定されたＰＨＳ番号に対応するＰＨＳ端末装置１１に対してメールの着信通知を行うための情報として、例えばメールの着信があった旨を表す情報（着信通知情報）をＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂへ送出する。
【００５３】
すると、当該着信通知情報はＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂから無線により送信され、当該着信通知情報は着信通知先となるＰＨＳ端末装置１１により受信される。また、着信通知情報を受信したＰＨＳ端末装置１１は、当該着信通知情報に基づいて、例えば画面の表示や音（或いは、音声）の出力により、当該ＰＨＳ端末装置１１を使用するユーザに対して着信通知を行う。これにより、当該ユーザは、自分（当該ユーザ）のアカウント名を宛先とするメールが新たにメールサーバ装置１のメールボックス２１に格納されたことを知ることができる。
【００５４】
（８）そして、着信通知を受けたユーザは、ＰＨＳ端末装置１１を操作して、当該ＰＨＳ端末装置１１からメールサーバ装置１に対してアクセスすることにより、当該メールサーバ装置１のメールボックス２１に格納されたメールをＰＯＰ３のプロトコルにより受信することが可能である。
具体的には、ユーザは、例えば自分のアカウント名及びパスワードをＰＨＳ端末装置１１からメールサーバ装置１に対して送信することにより、メールボックス２１に格納されていて当該アカウント名を宛先とするメールを当該メールサーバ装置１から受信することが可能である。
【００５５】
次に、図７を参照して、メールチェックサーバ装置２がメールサーバ装置１に対して現在におけるメールボックス２１の状態を問い合わせるチェックを行う処理の手順の一例を示す。
【００５６】
（１）まず、メールチェックサーバ装置２は、ＬＡＮ回線５を介してメールサーバ装置１に対して回線の接続を要求し、メールサーバ装置１から接続が承認される。
（２）次に、メールチェックサーバ装置２は、メールサーバ装置１に対してアカウント名を送信し、メールサーバ装置１によりアカウント名が承認される。
（３）また、メールチェックサーバ装置２は、メールサーバ装置１に対してパスワードを送信し、メールサーバ装置１によりパスワードが承認される。
【００５７】
（４）次に、メールチェックサーバ装置２は、メールサーバ装置１に対してメールボックス２１内のメールの数やメール全体のサイズなどの状態の取得を要求し、当該要求がメールサーバ装置１により承認されるとメール数及びサイズなどの状態が当該メールチェックサーバ装置２に通知される。
（５）次に、メールチェックサーバ装置２は、メールサーバ装置１に対して各メールのリストの取得を要求し、当該要求がメールサーバ装置１により承認されると各メールのメッセージに関するサイズが例えばオクテット（ｏｃｔｅｔ）の単位で各メールについて順次通知される。
【００５８】
（６）また、メールチェックサーバ装置２は、メールサーバ装置１に対して各メールのメッセージＩＤの取得を各メールについて順次要求し、当該要求がメールサーバ装置１により承認されると各メールのメッセージＩＤが順次通知される。
（７）そして、メールサーバ装置１から必要なメールに関する情報の受信を完了すると、メールチェックサーバ装置２は、メールサーバ装置１に対して回線の切断を要求し、メールサーバ装置１から回線の切断が承認されると、今回の問い合わせの処理が完了する。
【００５９】
以上のように、構内無線を利用した本例のメールシステムでは、メールサーバ装置１が送信元からのメールをいったん格納した後に当該メールの宛先からの要求に応じて当該メールを当該宛先に対応するＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃに対して送信する構成において、特定のユーザの宛先を管理するログインの機能を設け、メールチェックサーバ装置２がＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃにより行われるログインの状況を管理し、メールチェックサーバ装置２がログインしているユーザ宛のメールの到着状況を逐一メールサーバ装置１に対してアクセスして確認し、ログインしているユーザ宛の新着メールがある場合には、メールチェックサーバ装置２からの指示でＰＨＳ交換機３がＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂからログインしているユーザにより使用されているＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃに対してメールの着信通知を送出することが行われる。
【００６０】
従って、本例のメールシステムでは、構内無線通信システム内などでメールの通信が行われるに際して、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃを使用していてログインしているユーザ宛の新着メールがあるか否かが随時確認されて、当該新着メールがある場合には当該ユーザにより使用されているＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃに対してメールの着信通知が送信されるため、新着メールがあることを当該ユーザに対して例えば瞬時に知らせることができる。
【００６１】
特に、本例のメールシステムでは、例えば、１つのＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃを複数の人（ユーザ）により使用する場合や、１つのＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃを使用する人（ユーザ）が状況などにより変化するような場合においても、それぞれのユーザが自分のユーザＩＤ（に対応するアカウント名）と自分の使用するＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃのＰＨＳ番号とを対応付けるログインを行うことにより、自分を宛先としてメールサーバ装置１に新着メールが届いていることを自分の使用しているＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃによるメール着信通知により知ることができる。なお、ｉ−ｍｏｄｅ（登録商標）等のように端末装置を使用するユーザが固定されている場合には、本例のようなログインを行う必要がないシステムも考えられるが、本例のようなログインが利用されても構わない。
【００６２】
ここで、本例のメールシステムでは、携帯無線通信装置であるＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃやメールクライアント装置１２によりメール通信装置が構成されており、メールサーバ装置１によりメール装置が構成されており、メールチェックサーバ装置２によりメールチェック装置が構成されている。
【００６３】
また、本例では、メールサーバ装置１が有するメールボックス２１の機能により受信メール格納手段が構成されており、メールチェックサーバ装置２が有する上記図３に示したユーザ情報管理データベースの機能や上記図４に示したログイン中ユーザ情報管理データベースの機能により宛先メール通信装置管理手段が構成されている。なお、本例のログイン中ユーザ情報管理データベースでは、メールの宛先としてアカウント名に対応するユーザＩＤを管理しており、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃをＰＨＳ番号により管理している。
【００６４】
また、本例では、メールチェックサーバ装置２が有するメールチェッカー２３の機能により受信メール格納有無判定手段が構成されており、メールチェックサーバ装置２が有するメールチェッカー２３が指示を送出してＰＨＳ交換機３がＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂを介してＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃに対してメールの着信通知を送信する機能により通知情報送信手段が構成されている。また、当該受信メール格納有無判定手段と当該通知情報送信手段から通知情報送信制御手段が構成されている。
【００６５】
また、本例では、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃがユーザによる操作に応じてメールチェックサーバ装置２に対してログインを行う機能により管理宛先指定手段が構成されており、ＰＨＳ端末装置１１ａ〜１１ｃがＰＨＳ交換機３からＰＨＳ基地局装置４ａ、４ｂを介して送信されるメールの着信通知を受信する機能により通知情報受信手段が構成されている。
【００６６】
ここで、本発明に係るメール中継部やメール通信装置やメールシステムなどの構成としては、必ずしも以上に示したものに限られず、種々な構成が用いられてもよい。なお、本発明は、例えば本発明に係る処理を実行する方法或いは方式や、このような方法や方式を実現するためのプログラムなどとして提供することも可能である。
また、本発明の適用分野としては、必ずしも以上に示したものに限られず、本発明は、種々な分野に適用することが可能なものである。
【００６７】
また、本発明に係るメール中継部やメール通信装置やメールシステムなどにおいて行われる各種の処理としては、例えばプロセッサやメモリ等を備えたハードウエア資源においてプロセッサがＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）に格納された制御プログラムを実行することにより制御される構成が用いられてもよく、また、例えば当該処理を実行するための各機能手段が独立したハードウエア回路として構成されてもよい。
また、本発明は上記の制御プログラムを格納したフロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）−ＲＯＭ等のコンピュータにより読み取り可能な記録媒体や当該プログラム（自体）として把握することもでき、当該制御プログラムを記録媒体からコンピュータに入力してプロセッサに実行させることにより、本発明に係る処理を遂行させることができる。
【００６８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るメールシステムによると、メール中継部が送信元から受信したメールを格納し、格納したメールを当該メールの宛先に対応するメール通信装置に対して送信する構成において、メール中継部では、送信元から受信したメールを格納し、また、自己宛先へのメールが格納された場合に所定の通知情報が送信されることを要求する宛先及び当該宛先に対応するメール通信装置を管理し、そして、管理される宛先へのメールが格納されたことを検出した場合に所定の通知情報を当該宛先に対応するメール通信装置に対して送信するようにしたため、管理される宛先へのメールがメール中継部に格納されたことを当該宛先に対応するメール通信装置に対して通知することができ、これにより、メール通信装置を使用するユーザにとっての利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例に係る構内無線通信を用いたメールシステムの構成例を示す図である。
【図２】メールシステムの構成例及びメール着信通知に関する処理の手順の一例を説明するための図である。
【図３】ユーザ情報管理データベースによる管理内容の一例を示す図である。
【図４】ログイン中ユーザ情報管理データベースによる管理内容の一例を示す図である。
【図５】メール情報管理データベースによる管理内容の一例を示す図である。
【図６】ＰＨＳ端末装置におけるログイン画面の一例を示す図である。
【図７】メールチェックサーバ装置がメールサーバ装置に対して現在におけるメールボックスの状態を問い合わせるチェックを行う処理の手順の一例を示す図である。
【図８】従来例に係る構内無線通信を用いたメールシステムの一例を示す図である。
【符号の説明】
１・・メールサーバ装置、  ２・・メールチェックサーバ装置、
３・・ＰＨＳ交換機、  ４ａ、４ｂ・・基地局装置、  ５・・ＬＡＮ回線、
１１ａ〜１１ｃ・・ＰＨＳ端末装置、  １２・・メールクライアント装置、
２１・・メールボックス、  ２２・・メール情報管理データベース、
２３・・メールチェッカー、  ３１・・メール標準機能、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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