(57)【要約】【課題】無線式吐水装置について、スイッチ部を探すことなく片手で簡単に操作できることを主な目的とする。【解決手段】本発明は、配管から供給される流体を開閉ハンドルの操作により吐出させる水栓本体と、その水栓本体の流入口に取り付けられた流路を開閉する電磁弁と、電磁弁に対し開閉信号を送信するコントローラ部と、該コントローラ内に設けられた受信ユニットと、該受信ユニットに無線で送信する送信ユニットから構成された無線式吐水装置において、該送信ユニットが、該水栓本体の使用者の身体に装着して操作されることを特徴とした吐水装置である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配管から供給される流体を開閉ハンドルの操作により吐出させる水栓本体と、その水栓本体の流入口に取り付けられた流路を開閉する電磁弁と、電磁弁に対し開閉信号を送信するコントローラ部と、該コントローラ内に設けられた受信ユニットと、該受信ユニットに無線で送信する送信ユニットから構成された無線式吐水装置において、該送信ユニットが、該水栓本体の使用者の身体に装着して操作されることを特徴とした吐水装置。
【請求項２】
前記送信ユニットの信号の一部と受信ユニットが受ける信号の一部に、あらかじめ定められた信号がそれぞれに記憶させてあり、該送信ユニットから出されたその信号の一部が、該受信ユニットのそれと合致してはじめて、受信機能が作動することを特徴とする請求項１記載の吐水装置。
【請求項３】
該送信ユニットは、１個以上の棒状のスイッチを装備し、該吐水装置の使用者の腕部に装着し、手首の折り返し挙動により棒状のスイッチを操作できることを特徴とした請求項１または請求項２記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、台所や洗面台などにすでに取り付けられている水栓を、その水栓に既に備わった開閉ハンドルによる操作に加え、水栓の使用者が体に装着した送信ユニットで簡単に、しかも確実に遠隔操作で吐水、止水を行えるようにした無線式の吐水装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、多くの吐水装置は、その吐水口周辺または吐水装置の取り付け座周辺に開閉ハンドル（操作部）を配置している。使用者はその開閉ハンドル（操作部）を手で扱うことによって吐水または止水を行う。（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２１００３３号公報
【０００４】
また、従来、その開閉ハンドル（操作部）に加え、より利便性を向上させるものとして、手指が使用できないときに、足部での操作が行えるように、足部に操作スイッチ部を装備し、使用者がその操作スイッチ部を操作して、弁制御部の作動を制御し、弁制御部から給水弁に開閉弁信号を与えて給水弁を開閉し、吐水装置からの給水又は止水を行うものが知られている。（例えば、特許文献２参照）
【０００５】
【特許文献２】
特開平１０−１３２１３１号公報
【０００６】
前述の方式の操作性をさらに向上したものとして、操作スイッチ部が電波式送信ユニットであって、使用者の身体条件や作業内容によって、操作スイッチ部の取付位置を移動することのできる設備機器を提供したものがある。
【０００７】
また、その送信ユニットは、複数個備えることができ、身体条件や作業内容が異なる使用者にも便利に使用できることがメリットとして掲げられている。（例えば、特許文献３参照）
【０００８】
【特許文献３】
特開平１３−２２７０１４号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来技術においては、操作スイッチ部の位置が固定されており、手が使えないとき、又は足が使えないときには操作スイッチ部が操作できないものであった。
【００１０】
また、無線式送信ユニットの方式では、スイッチの位置を使用者の身体条件によって使いやすい位置に移動してあるがために、使用者が変わるたびその操作スイッチ部（または送信ユニット）を捜索する不便さがあった。
【００１１】
さらに複数個の操作スイッチ部（または送信ユニット）が設置されていることで、意図に反して吐水装置が作動したり、使用者以外の者が誤って作動させたりする危険性があった。
【００１２】
また一方で、吐水装置の使用を管理する管理者にとっては、管理者が認可しない者が吐水装置を無作為に作動させることもできるため、安全面に加え、管理面にも問題があった。
【００１３】
本発明は上述の問題点に鑑みてなされたものであって、使用者の作業内容によって、操作スイッチ部を備えた送信ユニットを、該吐水装置の使用者の身体に取り付けることのできる吐水装置を提供することを目的としている。
【００１４】
それにより、吐水装置を使用する直前に、操作スイッチ部の位置を確認すること無しに、また、捜索すること無しに、直ちに吐水装置を扱える。
【００１５】
また、操作スイッチ部を装着して、所持している者のみがその吐水装置を使用することが出来、安全面、管理面での問題を解決していることを目的としている。
【００１６】
【課題を解決するための手段および作用・効果】
上記目的を達成するため請求項１記載の発明は、配管から供給される流体を開閉ハンドルの操作により吐出させる水栓本体と、その水栓本体の流入口に取り付けられた流路を開閉する電磁弁と、電磁弁に対し開閉信号を送信するコントローラ部と、該コントローラ内に設けられた受信ユニットと、該受信ユニットに無線で送信する送信ユニットから構成された無線式吐水装置において、該送信ユニットが、該水栓本体の使用者の身体に装着して操作されることを特徴とした吐水装置である。
【００１７】
本発明における操作スイッチ部としては、使用者の身体の一部、特に腕部に装着された操作スイッチ部を主に意味するが、例えば、足部、腰部、脇部、首部に装着してもよい。該操作スイッチ部は、粘着テープで簡単に装着する方法が簡単だが、帯状のベルトやバンドなどで装着してもよい。
【００１８】
たとえば、不特定多数の人が出入りする病院や公共施設において、特に高温の湯を使用するような専用の使い方をする洗面所などでは、この高温が出る水栓器具はしかるべき管理者が存在する上で使用されるものである。この管理者のみが該送信ユニットを持っていれば、管理者以外の者は、勝手にこの水栓器具を扱うことができないので火傷などを負う心配はない。と同時に、管理者以外の者の水の使用が出来ないので勝手に使用されて起こる水の無駄使いがない。また、管理者は送信ユニットを所持しているので、水栓器具を扱う直前に操作スイッチ部の設置場所を探す必要がなく、遠隔スイッチの利便性を最大限に活かす事が出来るのである。
【００１９】
また、請求項２の発明は、前記送信ユニットの信号の一部と受信ユニットが受ける信号の一部に、あらかじめ定められた信号がそれぞれに記憶させてあり、該送信ユニットから出されたその信号の一部が、該受信ユニットのそれと合致してはじめて、受信機能が作動することを特徴とする請求項１の吐水装置とした。
【００２０】
したがって逆に、送信ユニットの発信した信号の一部が、あらかじめ設定された受信ユニットが受ける信号の一部と合致しない場合、該受信ユニットは反応せず、作動することが出来ない。
【００２１】
このことで該送信ユニットが複数存在しても、あらかじめ決められた吐水装置のみを扱うことができ、吐水装置の使用に関する安全面、管理面の問題は解決される。
【００２２】
複数の上記現場が連設して存在するとき、送信ユニットはあらかじめ発信する信号に属性を持っていて、その信号のみ作動するように受信ユニットにもあらかじめ記憶させているので、１つの送信ユニットを作動して、対象以外の別の受信ユニットが作動することはない。
【００２３】
請求項３の発明は、該送信ユニットは、１個以上の棒状のスイッチを装備し、該吐水装置の使用者の腕部に装着し、手首の折り返し挙動により棒状のスイッチを操作できることを特徴とした請求項１または２の吐水装置とした。
上記の該送信ユニットには、操作スイッチ部としていずれも１本以上の棒状のスイッチが突出しており、この棒状のスイッチ部は伸縮自在の構造でもよい。操作スイッチ部として使用するときは伸ばして使用し、使用しないときには縮めることもできたほうが好ましい。
【００２４】
そして、請求項３の発明を用いると、操作スイッチ部を手首に設置し、手首の折り返しを使って、片手（装着したほうの手）だけで操作できる。、腕部に装着した際、腕時計の時間合わせなどの操作のように、送信ユニットを装着していないもう一方の手で操作すること無しに操作でき、操作に両手を必要としない。両手を使用せず簡単に操作することが出来る。
【００２５】
また、送信ユニットの電源については、使用者の身体に装着し移動の容易さを考えて、電池や蓄電池や太陽電池を使用するのが好ましい。
【００２６】
また、上述した操作スイッチ部は、粘着テーフ゜などで使用者の衣類などに貼り付けても良いが、帯状のバンドに取り付けられおり、腕部への取り付け取り外しは自由自在であるほうが好ましい。使用しないときは、外して別な場所に保管できる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面により詳細に説明する。
図１は、本発明の設備装置を示す模式図、図２はその設備装置内の水栓金具（吐水装置）を使用する時の模式図。図３、図４は送信ユニットの実施例を示す模式図である。
【００２８】
図１および２において、１は台所の流し台であり、キャビネット４の上にシンク４ａを有する天板４ｂが載置されている。天板４ｂのシンク４ａの奥には水栓金具（吐水装置）２が取り付けられている。この、水栓金具２には、温度および流量調整ハンドル２ａが備えられており、そのハンドルを操作することで、給水および止水ができ、また、給水温度と吐水流量を適度に調整できるようになされている。
【００２９】
つぎに、流し台１のキャビネット４の奥には、冷水用配水管６ａと温水用配水管６ｂとが接続された水栓金具２と、冷水配水管６ａ及び温水配水管６ｂに接続され給水又は止水を行う給水弁３ａ，３ｂと、給水弁３ａ，３ｂに開閉弁信号を与える弁制御部５とが設置されている。また、給水又は止水を行う給水弁３ａ，３ｂとこの弁制御部５はケーブル７によりつながれている。弁制御部５の電力供給はコンセント８に接続することにより行われる。
【００３０】
流し台１の前方付近には、水栓金具と対向して水栓金具とシンクを挟んで使用者９が立っている。使用者９の身体（腕部）には、操作スイッチ部１１を搭載した送信ユニット１０が粘着テープなどで設置されていて、その操作スイッチ部１１を押すことにより、送信ユニットから受信回路を内蔵した弁制御部５にむけ電波信号が発信されオン・オフが切り換えられる。この操作ユニットは図３に示すように、棒状の操作スイッチ部１１を所持している。
【００３１】
図４で示すように、一方で、水栓金具２を使用する人９の手首への設置方法として、固定用バンド１２により手首に固定されているのがもっとも一般的な腕部への取り付け手段である。
【００３２】
送信ユニット１０は、その横方向から突出した操作スイッチ部１１を操作することにより、あらかじめ決められた意味をもつ電波信号１３が発信される。この電波信号１３は、しかるべき受信回路が内蔵されている弁制御部５に飛散する。飛来してきた電波信号１３は、あらかじめ設定された意味をもつ信号の一部が認識されると、弁制御部５は、給水又は止水を行う給水弁３ａ，３ｂへケーブル７を伝って開閉信号を発信開始する。
【００３３】
前述の状況で、別の送信ユニットから発っせられた信号は、当受信ユニットとはあらかじめ設定された信号と異なるので、弁制御部５は給水弁への吐水・止水信号を発信しない。
【００３４】
図５は本発明の送信ユニット１０の内部構成示す斜視図である。
【００３５】
送信ユニット１０には、棒状の操作スイッチ１１と送信回路を内蔵したスイッチ基板２１とその電源としてのボタン型電池２２が内蔵されおり、その機器を上側外装ケース２０と下側ケース２３とで覆っている。下側ケースにはボタン型電池があるがそれはスイッチ基板２１と電気的に接続されている。
【００３６】
操作スイッチは、スイッチの作動部１１ａとスイッチ作動部からケースに内部との境界部分で、球状の固定部１１ｃを外装ケース２０と下ケース２３ａとで挟持されていることで固定されている。球状の固定部１１ｃと一体につながって１１ｂを構成しており。周囲の間に操作スイッチ１１とスイッチ基板２１を内蔵している。
【００３７】
球状の固定部１１ｃは、球の中心を中心に図面２次方向に回転することが出来るだけで、前後、左右、または図面垂直方向に稼動できない。
【００３８】
操作スイッチ１１は、送信ユニット内部に通じており、その操作される反対側の端部１１ｂは、スイッチ基板２１のスイッチ部２１ａに係っている。操作スイッチ１１の操作側１１ａを上向きに動作させると、球状の固定部１１ｃの中心を基点として、操作される反対側の端部１１ｂは、下方向に回転し、スイッチ部２１ａを押す。
【００３９】
この操作スイッチの操作される反対側１１ｂの途中には、下側のケース２３より突出したリブ２３ｂにより、操作スイッチ１１の駆動を規制する役目があるのも特長で、スイッチの作動部１１ａに想定以外の強い荷重がかけられたとき、スイッチ基板２１またはスイッチ部２１ａに過剰な操作荷重がかかり過ぎないような仕組みになっている。
【００４０】
また、下側のケース２３より突出したリブ２３ｂの先端には弾力性のある材質で出来たのもを取り付けでき、操作される反対側の端部１１ｂをスイッチ２１ａが作動する方向とは反対の力を与える工夫も出来る。
【００４１】
図６、７に操作方法を図示する。図６は、送信ユニットの操作スイッチを作動させない状態。図７は該操作スイッチを作動させたときの状態。
【００４２】
使用者９の腕部９ｂに送信ユニット１０が固定用バンド１２により取り付けられている。９ｂに取り付けられた送信ユニット１０には、棒状の操作スイッチ１１が突出している。使用者９が、該吐水装置から給水または止水させようとするとき、手首の動きを図７のように動かす。
【００４３】
動かした手首９ｂにより、手の甲９ａは、送信ユニット１０の操作スイッチ１１を上側に押すことになる。操作スイッチを上側に押すとスイッチが入り、送信ユニット１０は、しかるべき信号１３を発信するのである。
【００４４】
次に弁制御部５の機能を説明する。
弁制御部５は、給水弁３ａ，３ｂの作動を制御するものであり、マイクロコンピューター（以下、マイコンと略す）と電磁弁駆動部と、受信回路を有している。マイコンは、送信ユニット１０から発信させられた信号に基づいて、給水弁３ａ，３ｂに開閉弁信号を与えるようになされている。
【００４５】
次に、本実施例の流し台１の作動について説明する。ここで、給水弁３ｂの動作は、給水弁３ａと同じなので、給水弁３ｂの説明は省略する。給水弁３ａに対する開閉弁信号は、使用者による送信ユニット１０に設けられた操作スイッチ１１の操作によって与えられる。以下、その操作スイッチ１１の操作によって、給水弁３ａの作動がどのように与えられるかについて説明する。
【００４６】
使用者が操作スイッチ１１を１度押すと、押された基板２１上のスイッチ部２１ａが押される。押された信号はマイコンが内蔵されたスイッチ基板２１の発信回路より無線で発信され、しかるべき受信ユニットの属性を意味する信号と、弁制御部５への電磁弁のオン信号が弁制御部５に与えられる。
【００４７】
電磁弁は、ラッチ型電磁弁を使用しても良い。ラッチ型電磁弁とは、コイルを有する電磁弁が開または閉される瞬間に電気が流され、永久磁石を用いて保持する保持型方式である。通電する間保持される従来の電磁弁より電力の消費が少ないというメリットがある。弁制御部５から給水弁３ａに開弁信号として電圧が印加され、ラッチ型電磁弁のコイルに電流が流れることにより弁が開き、その後電磁弁はラッチし、水栓金具２１からの給水が継続される。使用者が再び、操作スイッチ１１を１度押すと、前述同様に、しかるべき受信ユニットの属性を意味する信号と、弁制御部５への電磁弁のオフ信号が弁制御部５に与えられる。そして、弁制御部５から閉弁信号として電圧が印加され、ラッチ型電磁弁が閉動作し弁が閉じ、水栓金具２からの給水が停止される。
【００４８】
【発明の効果】
以上により、使用者の作業内容によって、操作スイッチ部を備えた送信ユニットを、該吐水装置の使用者の身体に取り付けることのできる吐水装置を提供することができる。それにより、吐水装置を使用する直前に、操作スイッチ部の位置を確認すること無しに、また、捜索すること無しに、直ちに吐水装置を扱えうことができる。また、操作スイッチ部を装着して、所持している者のみがその吐水装置を使用することが出来、安全面、管理面での問題を解決することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の設備装置の機器構成を示す模式図である。
【図２】その設備装置内の水栓金具（吐水装置）を使用する時の模式図である。
【図３】送信ユニットの実施例を示す模式図である。
【図４】送信ユニットの実施例を示す模式図である。
【図５】図１の送信ユニット１０の側面図である。
【図６】スイッチ操作の具体的な模式図である。
【図７】スイッチ操作の具体的な模式図である。
【符号の説明】
１：設備装置（流し台）
２：水栓金具（吐水装置）
２ａ：ハンドル
３：電磁弁
４：キャビネット
４ａ：シンク
４ｂ：天板（人工大理石）
５：弁制御部（受信ユニット）
６：給水管
７：ケーブル
８：コンセント
９：使用者
９ａ：使用者の手の甲
９ｂ：使用者の手首
１０：送信ユニット
１１：操作スイッチ部
１２：固定用バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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