(57)【要約】【課題】より簡単な構成でカバーを閉状態にロックできる電気コネクタを提供する。【解決手段】第１コンタクト５１の先端部に、下方に突出するストッパ５７を設ける。平形柔軟ケーブル７が挿入空間２７（図３（ａ）参照）に挿入された状態でカバー４を閉じて、カバー４を後方にスライドさせると、ストッパ５７の下方に形成された空間４６内（図３（ｂ）参照）に受け部４５が位置する状態となる（図３（ｃ）参照）。この状態では、カバー４を開けようとしても、カバー４の後端縁が平形柔軟ケーブル７の上面に当たり、受け部４５の上面がストッパ５７の回動規制面５７２に当たることになるので、受け部４５を回転させることができず、カバー４を開くことができない。【選択図】            図３
2004311113.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
配線基板に実装され、平形柔軟ケーブルを上記配線基板に電気接続するために用いられる電気コネクタであって、
上記平形柔軟ケーブルを挿入するための開口部を有するハウジングと、
上記ハウジングに保持され、上記開口部から挿入された上記平形柔軟ケーブルに圧接されて、当該平形柔軟ケーブルに対して電気的に接続される複数の接続部と、
上記開口部を開閉するために上記ハウジングに対して回動可能に取り付けられたカバーであって、上記複数の接触部に対向する受け部を有し、閉状態から開状態に回動されることにより、上記受け部で上記複数の接続部を圧接方向と反対方向に持ち上げて、上記平形柔軟ケーブルを挿入するための挿入空間を形成することができるカバーと、
上記複数の接続部のうち少なくとも１つの接続部に設けられ、上記カバーがケーブル挿入方向に沿って所定のロック位置までスライドされることに応じて、上記受け部と係合して当該受け部を規制し、上記カバーが閉状態から開状態に回動しないようにロックするロック部とを含むことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
上記複数の接続部のうち少なくとも１つの接続部に設けられ、上記挿入空間に上記平形柔軟ケーブルが挿入されていない場合には、上記カバーのロック方向へのスライドに伴う上記受け部の変位を規制する一方、上記挿入空間に上記平形柔軟ケーブルが挿入されて上記カバーが閉じられた場合には、上記平形柔軟ケーブルの厚さに応じた所定量だけ上記複数の接続部が上記圧接方向と反対方向に持ち上げられることにより、上記受け部から退避して上記カバーをロック方向にスライド可能にするストッパをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
上記カバーに備えられ、当該カバーが閉状態でロック方向にスライドされることに応じて上記電気コネクタの所定位置に係合し、当該カバーの開状態への回動を規制する係合部をさらに含むことを特徴とする請求項１または２記載の電気コネクタ。
【請求項４】
上記カバーが、上記ロック位置からロック解除方向にスライドするのを規制するためのスライド規制部をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項５】
上記ロック部は、上記複数の接続部のうち所定の第１接続部に設けられており、
上記複数の接続部のうち上記第１接続部とは異なる第２接続部に備えられ、上記挿入空間に上記平形柔軟ケーブルが挿入された状態でロック方向にスライドされる上記カバーを、上記ロック位置を超えてスライドしないように規制するためのロック位置規制部をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電気コネクタ。
【請求項６】
上記第１接続部は、上記ハウジングに対して上記カバーのロック方向に圧入されており、
上記第２接続部は、上記ハウジングに対して上記カバーのロック解除方向に圧入されていることを特徴とする請求項５記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などの平形柔軟ケーブルを配線基板に接続するために用いられる電気コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
平形柔軟ケーブルを挿入するための開口部を有するハウジングを備え、このハウジングに保持された複数のコンタクトが開口部から挿入された平形柔軟ケーブルに圧接されることにより、当該平形柔軟ケーブルに対する電気的な接続が達成されるような電気コネクタが知られている。
この種の電気コネクタの中には、ハウジングに対して回動可能に取り付けられたカバーを回動させて開くことにより、複数のコンタクトの圧接位置に平形柔軟ケーブルを挿入するための挿入空間を形成し、この挿入空間内に無挿入力で平形柔軟ケーブルを挿入することができるようになっているものがある。このような電気コネクタは、いわゆるＺＩＦ（Ｚｅｒｏ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ）タイプのものであって、平形柔軟ケーブル挿入後にカバーを閉じると、複数のコンタクトが当該平形柔軟ケーブルに圧接されて、電気的な接続が達成される。
【０００３】
このような電気コネクタでは、たとえば、カバーを閉じた状態で、当該カバーを閉じる方向に力が作用するようになっていて、カバーが容易に開かないようになっている。しかしながら、製造時、運搬中および使用中などに電気コネクタに外力（振動など）が作用した場合には、カバーが開いてしまい、装着していた平形柔軟ケーブルが外れたり、カバーが破損してしまったりするおそれがある。
そこで、閉状態でカバーを所定のロック位置までスライドさせることにより、カバーに設けられた係合部を電気コネクタの所定位置（たとえば、金属製の補強タブ）に係合させ、カバーを閉状態にロックすることができるようにした電気コネクタが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２５２０６７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような電気コネクタでは、カバーが取り付けられる開口部近傍にロック機構のための部品を設けたり、補強タブを延設したりしなければならず、より簡単な構成でカバーを閉状態にロックできるような機構が望まれていた。
また、上記のような電気コネクタでは、平形柔軟ケーブルが挿入空間に挿入されているか否かに関わらず、カバーが閉状態でスライド可能になっているので、平形柔軟ケーブルを挿入空間に挿入するためにカバーを開く際、カバーがロック位置へとスライドしないようにカバーを開かなければならない。したがって、平形柔軟ケーブルを取り付けにくいという問題があった。近年の電気機器（携帯電話機、デジタルビデオカメラ、アナログビデオカメラなど）の小型化に伴って、電気コネクタの小型化および薄型化が望まれているが、小型（薄型）の電気コネクタでは、特に上記の問題が顕著である。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、より簡単な構成でカバーを閉状態にロックできる電気コネクタを提供することを目的とする。
また、この発明の他の目的は、平形柔軟ケーブルを取り付けやすい電気コネクタを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、配線基板（８）に実装され、平形柔軟ケーブル（７）を上記配線基板に電気接続するために用いられる電気コネクタ（１，１０１）であって、上記平形柔軟ケーブルを挿入するための開口部（２６）を有するハウジング（２）と、上記ハウジングに保持され、上記開口部から挿入された上記平形柔軟ケーブルに圧接されて、当該平形柔軟ケーブルに対して電気的に接続される複数の接続部（５，６）と、上記開口部を開閉するために上記ハウジングに対して回動可能に取り付けられたカバー（４）であって、上記複数の接触部に対向する受け部（４５）を有し、閉状態から開状態に回動されることにより、上記受け部で上記複数の接続部を圧接方向と反対方向に持ち上げて、上記平形柔軟ケーブルを挿入するための挿入空間（２７）を形成することができるカバーと、上記複数の接続部のうち少なくとも１つの接続部（５）に設けられ、上記カバーがケーブル挿入方向（Ｄ）に沿って所定のロック位置までスライドされることに応じて、上記受け部と係合して当該受け部を規制し、上記カバーが閉状態から開状態に回動しないようにロックするロック部（５７２）とを含むことを特徴とする電気コネクタである。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、複数の接続部のうち少なくとも１つの接続部にロック部を設けるだけで、カバーをスライドさせてロック部とカバーの受け部とを係合させることにより、受け部を規制して、カバーを閉状態にロックすることができる。したがって、より簡単な構成でカバーを閉状態にロックできる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記複数の接続部（５，６）のうち少なくとも１つの接続部（５）に設けられ、上記挿入空間（２７）に上記平形柔軟ケーブル（７）が挿入されていない場合には、上記カバー（４）のロック方向（ケーブル挿入方向）へのスライドに伴う上記受け部（４５）の変位を規制する一方、上記挿入空間に上記平形柔軟ケーブルが挿入されて上記カバーが閉じられた場合には、上記平形柔軟ケーブルの厚さに応じた所定量だけ上記複数の接続部が上記圧接方向と反対方向に持ち上げられることにより、上記受け部から退避して上記カバーをロック方向にスライド可能にするストッパ（５７１）をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ（１，１０１）である。
【００１０】
この構成によれば、平形柔軟ケーブルが挿入空間に挿入されていない状態では、カバーがストッパに規制されてロック方向にスライドできないようになっているので、カバーを開閉可能な状態に維持することができる。したがって、平形柔軟ケーブルを挿入空間に挿入する場合には、カバーを開くだけで挿入空間を形成することができるので、平形柔軟ケーブルを取り付けやすい。
また、平形柔軟ケーブルが挿入空間に挿入されていない状態では、カバーをロック方向にスライドさせることができないので、当該カバーをロックすることができないことになるが、この状態では、受け部に対向する複数の接続部に当該受け部が規制されることによってカバーが閉状態に維持される。したがって、カバーが容易に開閉するのを防止できるので、当該電気コネクタの製造時や運搬中などにカバーが開いて破損するのを防止できる。
【００１１】
上記ロック部（５７２）および上記ストッパ（５７１）は、上記複数の接続部のうち少なくとも１つの接続部（５）に設けられた突出部（５７）に備えられていてもよい。
この場合、上記受け部（４５）は、上記挿入空間（２７）に上記平形柔軟ケーブル（７）が挿入されていない場合には、上記カバー（４）のロック方向へのスライドに伴って、上記突出部（５７）の上記ストッパ（５７１）に規制される一方、上記挿入空間に上記平形柔軟ケーブルが挿入されている場合には、上記カバーのロック方向へのスライドに伴って、上記突出部と上記平形柔軟ケーブルとの間に形成された空間（４６）内に入り込み、上記突出部の上記ロック部（５７２）に規制されるようになっていることが好ましい。
【００１２】
請求項３記載の発明のように、上記カバー（４）に備えられ、当該カバーが閉状態でロック方向にスライドされることに応じて上記電気コネクタ（１，１０１）の所定位置（３６，３７）に係合し、当該カバーの開状態への回動を規制する係合部（４３、４７）をさらに含むような構成であれば、カバーと電気コネクタの所定位置との係合によって、カバーをより確実に閉状態にロックすることができる。
【００１３】
上記ハウジング（２）に圧入され、上記電気コネクタ（１，１０１）の上記配線基板（８）への結合を補強するための補強タブ（３）をさらに含み、上記係合部（４３、４７）は上記補強タブに係合して上記カバー（４）の開状態への回動を規制するものであってもよい。
補強タブは、たとえば、その配線基板側の端面が配線基板に当接され、この当接部に半田付けが行われることにより、当該当接部の周囲が半田フィレットで覆われて、電気コネクタの配線基板に対する固定が補強される。このように配線基板に対する固定が補強された補強タブと係合部との係合によってカバーの開状態への変位を規制するような構成とすることにより、係合部を安定して規制することができ、カバーが開くのをより確実に防止できる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、上記カバー（４）が、上記ロック位置からロック解除方向（ケーブル挿入方向と反対方向）にスライドするのを規制するためのスライド規制部（４８）をさらに含むことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電気コネクタ（１０１）である。
この構成によれば、スライド規制部の規制によって、カバーを手動で変位させなければロック解除方向にスライドさせることができないような構成にすることができる。したがって、当該電気コネクタの使用中などに、カバーが自然に（振動などの外力によって）ロック解除方向にスライドし、カバーが開いて平形柔軟ケーブルが外れてしまうのを防止できる。
【００１５】
また、ロック位置でカバーの開閉をロックできるだけでなく、スライド規制部によりカバーのスライドを規制できるので、より装着感を高めることができる。上記ハウジング（２）に圧入され、上記電気コネクタ（１０１）の上記配線基板（８）への結合を補強するための補強タブ（３）をさらに含み、上記スライド規制部（４８）は、上記カバー（４）と上記補強タブとの係合によって上記カバーのスライドを規制するものであれば、配線基板に対する固定が補強された補強タブとスライド規制部との係合によってカバーの変位を安定して規制することができるので、カバーが開くのをより確実に防止できる。
【００１６】
請求項５記載の発明のように、上記ロック部（５７２）は、上記複数の接続部（５，６）のうち所定の第１接続部（５）に設けられており、上記複数の接続部のうち上記第１接続部とは異なる第２接続部（６）に備えられ、上記挿入空間（２７）に上記平形柔軟ケーブル（７）が挿入された状態でロック方向にスライドされる上記カバー（４）を、上記ロック位置を超えてスライドしないように規制するためのロック位置規制部（６６１）をさらに含むような構成であってもよい。
【００１７】
また、請求項６記載の発明のように、上記第１接続部（５）は、上記ハウジング（２）に対して上記カバー（４）のロック方向に圧入されており、上記第２接続部（６）は、上記ハウジングに対して上記カバーのロック解除方向に圧入されていてもよい。
この場合、第１接続部（５）と第２接続部（６）とが一方向（ケーブル挿入方向に対して直交する方向）に沿って交互に並び、第１接続部の配線基板（８）に対する第１固定部（５４）と、第２接続部の配線基板に対する第２固定部（６４）とが上記一方向に沿って千鳥状に並ぶような構成とすれば、第１接続部と第２接続部との間隔（ピッチ）が狭い場合でも、各固定部を配線基板に半田付けするためのスペースを十分に確保することができる。したがって、各固定部の周囲に形成された半田フィレットが互いに干渉して短絡が生じるのを防止しつつ、実装密度を高めることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る電気コネクタ１の外観構成を示す図であって、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は正面図、図１（ｃ）は背面図、図１（ｄ）は右側面図をそれぞれ示している。ただし、図１（ａ）〜（ｃ）では、電気コネクタ１の左右方向の中間部を省略して示している。
【００１９】
この電気コネクタ１は、たとえば、携帯電話機、デジタルビデオカメラ、アナログビデオカメラなどの比較的小型の電気機器に用いられるコネクタであって、左右方向の長さが１３ｍｍ程度、前後方向の長さが約５ｍｍ程度、高さが１ｍｍ程度である。電気コネクタ１は、たとえば、上板部２１、下板部２２および左右側板部２３によって区画された内部空間２４を有する合成樹脂製のハウジング２を備えている。この電気コネクタ１は、当該電気コネクタ１が実装される配線基板と、ハウジング２の前方から内部空間２４へと挿入方向Ｄに挿入されるＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）などの平形柔軟ケーブルとを電気的に接続するためのものである。
【００２０】
ハウジング２の左右側板部２３には、それぞれ前端から後方に延びる圧入孔２５が形成されていて、各圧入孔２５には、当該電気コネクタ１の配線基板に対する固定を補強するための補強タブ３が前方から圧入されている。各補強タブ３は、たとえば、金属板に対して打ち抜き加工および折り曲げ加工を行うことにより作製されたものであって、圧入孔２５に圧入される圧入部３１と、取付状態でハウジング２の側板部２３から前方に突出する主体部３２とを有している。
【００２１】
主体部３２の下縁は、配線基板に対する固定部３３を構成しており、この固定部３３と配線基板との当接部に半田付けを行うことにより、当該固定部３３の全周が半田フィレットで覆われて、電気コネクタ１の配線基板に対する固定が補強される。また、圧入部３１の下端縁には、たとえば、圧入孔２５に前方から圧入された圧入部３１を当該圧入孔２５に係止するための係止突起３４が形成されている。
【００２２】
ハウジング２は、たとえば、その上板部２１の前後方向の長さが下板部２２の前後方向の長さの約半分に形成されていて、これにより、ハウジング２の上側の前半分（１対の補強タブ３によって挟まれた部分）が、平形柔軟ケーブルを内部空間２４に挿入するための開口部２６を構成している。この開口部２６は、たとえば、左右方向に沿って同軸に延びる金属製の回動軸４１を中心に回動可能な合成樹脂製のカバー４によって開閉される。カバー４内には、たとえば、当該カバー４を補強するための金属板４２が埋設されている。
【００２３】
各回動軸４１は、カバー４の左右両端面の後端部から左右方向に突出していて、これらの回動軸４１が、対応する補強タブ３の主体部３２の上部後側に形成された案内孔３５に挿入されることにより、カバー４が補強タブ３に対して回動可能に取り付けられる。案内孔３５は、前後方向に延びる切欠きであって、回動軸４１が案内孔３５に沿うようにしてカバー４を前後方向にスライドさせることができるようになっている。
【００２４】
カバー４の左右両端面の前後方向中央部の下部には、たとえば、係合部４３が突出して形成されている。また、各補強タブ３の主体部３２の上部の前端部には、たとえば、開口部２６側に略台形状に（たとえば、０．１５ｍｍ程度）突出するように折り曲げられて形成された突出部３６が形成されている。カバー４を開いて、開口部２６を介してハウジング２内に平形柔軟ケーブルを挿入した後、カバー４を閉じて後方にスライドさせた場合、カバー４の各係合部４３は、対応する補強タブ３の突出部３６の下方をスライドする。そして、カバー４を最も後側までスライドさせた状態では、たとえば平面視で、係合部４３がその前後方向の長さ（たとえば、０．４ｍｍ程度）全体にわたって突出部３６と上下に重なり合うようになっている。
【００２５】
上記のような構成によれば、カバー４を最も後側までスライドさせた状態では、その係合部４３が各補強タブ３の突出部３６によって上方から規制されるので、カバー４が開くのを確実に防止できる。特に、補強タブ３は、配線基板に対して半田付けにより強固に固定されているので、カバー４の係合部４３を安定して規制することができ、カバー４が開くのをより確実に防止できる。
ただし、カバー４から突出する係合部４３と、補強タブ３の突出部３６との係合によってカバー４が開くのを規制するような構成に限らず、たとえば、カバー４と補強タブ３のうち一方に形成された凸部と、他方に形成された凹部とが係合するような構成であってもよい。
【００２６】
また、カバー４の係合部４３は、補強タブ３に係合するものに限らず、電気コネクタ１の他の部分（たとえば、ハウジング２）に係合するような構成であってもよい。
ハウジング２には、内部空間２６に挿入された平形柔軟ケーブルに圧接されて、当該平形柔軟ケーブルと配線基板との電気的な接続を達成するための複数のコンタクト５，６（たとえば、計３５個）が、開口部２６に臨むように保持されている。各コンタクト５，６は、たとえば、金属板の打ち抜き加工によって作製される。複数のコンタクト５，６は、たとえば平面視で、左右方向に等間隔（たとえば、０．３ｍｍピッチ程度）を空けて平行に配置されている（図１（ａ）参照）。
【００２７】
この実施形態では、複数のコンタクト５，６には、たとえば、ハウジング２に対して前方から圧入される第１コンタクト５と、ハウジング２に対して後方から圧入される第２コンタクト６との２種類が含まれており、これらの第１および第２コンタクト５，６が左右方向に沿って交互に配置されている。
ただし、第１コンタクト５および第２コンタクト６のハウジング２に対する圧入方向は、上記のような方向に限らず、第１コンタクト５がハウジング２に対して後方から圧入され、第２コンタクト６がハウジング２に対して前方から圧入されるような構成であってもよいし、第１コンタクト５と第２コンタクト６とが同じ方向（前方または後方）から圧入されるような構成であってもよい。
【００２８】
図２および図３は、図１（ｃ）のＡ−Ａ線に沿った断面図である。また、図４および図５は、図１（ｃ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
図２〜図５を参照して、各コンタクト（図２，３に示す第１コンタクト５および図４，５に示す第２コンタクト６）は、その先端部（可動片部５３，６３の先端部）がハウジング２の上板部２１の前方（カバー４側）に張り出している。カバー４の後端縁には、各コンタクト５，６の先端部に対応する位置に、カバー４が開閉時に各コンタクト５，６の先端部と干渉するのを防止するための窪み４４が形成されている。
【００２９】
窪み４４内には、たとえば断面略楕円形状のカム形状を有する受け部４５が形成されていて、カバー４を閉じた状態では、受け部４５は、その楕円断面の長軸が前後方向に延びるようになっている。平形柔軟ケーブル７をハウジング２内に挿入せずにカバー４を閉じた状態（図２（ａ）および図４（ａ））では、各コンタクト５，６の先端部の下面が対応する受け部４５の上面に非接触で対向していて、この状態では、各コンタクト５，６には応力が作用しないようになっている。ただし、受け部４５の形状は、断面略楕円形状のものに限らず、他のカム形状を有するものであってもよい。
【００３０】
図２（ａ）および図４（ａ）に示す状態からカバー４を開けると、コンタクト５，６が回転する受け部４５によって持ち上げられることにより、コンタクト５，６の圧接位置に平形柔軟ケーブル７の厚さと同等以上の高さの挿入空間２７が形成され（図２（ｂ）および図４（ｂ）参照）、この挿入空間２７を介して平形柔軟ケーブル７を挿入することができるようになっている。このような電気コネクタ１は、平形柔軟ケーブル７を無挿入力で挿入することができる、いわゆるＺＩＦ（Ｚｅｒｏ  Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ）タイプのものである。
【００３１】
まず、図２および図３を参照して、カバー４の開閉および平形柔軟ケーブル７の挿入に伴う第１コンタクト５の動作態様について説明する。図２（ａ）は、平形柔軟ケーブル７を挿入せずにカバー４を閉じた状態、図２（ｂ）は、図２（ａ）の状態からカバー４を開いた状態をそれぞれ示している。また、図３（ａ）は、カバー４を開いた状態で平形柔軟ケーブル７を挿入した状態、図３（ｂ）は、図３（ａ）の状態からカバー４を閉じた状態、図３（ｃ）は、カバー４を後方にスライドさせた状態をそれぞれ示している。
【００３２】
第１コンタクト５は、たとえば、ハウジング２の内部空間２４の底部の前後方向に延びる固定片部５１と、この固定片部５１の後端部から上方に突出し前方側に湾曲した形状の弾性変形部５２と、弾性変形部５２に連設されて上板部２１の前方まで延びる可動片部５３とを備えている。固定片部５１の前端部には、下方（配線基板８側）に突出するリード部５４が形成されていて、このリード部５４と、配線基板８の実装面上のランドとの当接部に半田付けを行うことにより、当該当接部の周囲が半田フィレットで覆われる。これにより、第１コンタクト５が配線基板８に対して固定され、当該第１コンタクト５が配線基板８に対して電気的に接続される。
【００３３】
また、固定片部５１の後端部には、後方に突出する圧入部５５が形成されていて、ハウジング２に形成された圧入孔２８内に圧入部５５が前方から圧入されることにより、第１コンタクト５がハウジング２に固定される。圧入部５５の上端縁には、たとえば、圧入孔２８に前方から圧入された圧入部５５を当該圧入孔２８に係止するための係止突起５５１が形成されている。
可動片部５３の中央部からは、たとえば、挿入空間２７に挿入された平形柔軟ケーブル７に対して上方から圧接される（いわゆる、上接点タイプの）接触部５６が下方に突出している。また、固定片部５１の中央部には、接触部５６に対向する位置よりもやや前寄りの位置に、上方に突出する加圧部５１１が形成されている。さらに、可動片部５３の先端部（受け部４５の後側）には、平形柔軟ケーブル７を挿入していない状態（図２（ａ）の状態）でカバー４を後方にスライドできないように受け部４５を規制するためのストッパ５７が、下方に突出して形成されている。
【００３４】
図２（ａ）に示すように、平形柔軟ケーブル７をハウジング２内に挿入せずにカバー４を閉じた状態では、カバー４を後方にスライドさせたとしても、当接面５８に沿ってスライドする受け部４５がストッパ５７の前面（スライド規制面５７１）によって規制され、それよりも後方にスライドさせることができない。図２（ａ）に示す状態からカバー４を開くと、カバー４の回動に伴って受け部４５が回転する（図２（ｂ）参照）。受け部４５は断面略楕円のカム形状を有しているので、受け部４５の回転に伴って可動片部５３の先端部が持ち上げられる。これにより、可動片部５３と固定片部５１との間（接触部５６と加圧部５１１との間）に、平形柔軟ケーブル７の厚さと同等以上の高さの挿入空間２７が形成される。
【００３５】
図２（ｂ）に示すように、カバー４を最も開いた状態では、受け部４５の断面長手方向（楕円断面の長軸方向）と可動片部５３の先端部の下面（当接面５８）とが略直交しているので、下方に向かって付勢される可動片部５３の当接面５８から受け部４５に作用する力は、当該受け部４５が回転する方向（カバー４が閉じる方向）には働かない。したがって、カバー４を最も開いたときには、図２（ｂ）に示す状態で維持されるようになっている。
【００３６】
その後、図３（ａ）に示すように電気コネクタ１の前方から挿入空間２７に平形柔軟ケーブル７を挿入し、カバー４を前方に回動させると、可動片部５３に働く付勢力によって、当接面５８から受け部４５を回転させる方向に力が作用し、カバー４が閉じた状態となる（図３（ｂ）参照）。この状態では、可動片部５３の接触部５６の先端が平形柔軟ケーブル７に対して上方から圧接されるとともに、加圧部５１１が圧接位置のやや前寄りの位置で平形柔軟ケーブル７を上方に加圧するので、平形柔軟ケーブル７が第１コンタクト５にしっかりと狭持される。
【００３７】
図３（ｂ）に示す状態では、接触部５６が平形柔軟ケーブル７に対して圧接されているので、平形柔軟ケーブル７の厚さ分だけ可動片部５３が持ち上がった状態となっている。これにより、ストッパ５７と平形柔軟ケーブル７の上面との間には、受け部４５が通過するのに十分な高さの空間４６が形成され、図３（ｂ）に示す状態からカバー４を後方にスライドさせると、ストッパ５７の下方に形成された空間４６内に受け部４５が位置する状態となる（図３（ｃ）参照）。
【００３８】
図３（ｃ）に示す状態では、カバー４を開けようとしても、カバー４の後端縁が平形柔軟ケーブル７の上面に当たり、受け部４５の上面がストッパ５７の下面（回動規制面５７２）に当たることになるので、受け部４５を回転させることができず、カバー４を開くことができない。
この実施形態によれば、第１コンタクト５にストッパ５７を設けるだけで、カバー４をスライドさせてストッパ５７をカバー４の受け部４５とを係合させることにより、受け部４５の回転を規制し、カバー４を閉状態にロックすることができる。したがって、より簡単な構成でカバー４を閉状態にロックできる。
【００３９】
また、平形柔軟ケーブル７がハウジング２内に挿入されていない状態（図２（ａ）および（ｂ）の状態）では、受け部４５がストッパ５７に規制されてカバー４が後方にスライドできないようになっているので、カバー４を開閉可能な状態に維持することができる。したがって、平形柔軟ケーブル７をハウジング２内に挿入する場合には、カバー４を開くだけで挿入空間２７を形成することができるので、平形柔軟ケーブル７を取り付けやすい。
【００４０】
さらに、平形柔軟ケーブル７が挿入空間２７に挿入されていない状態では、カバー４をスライドさせることができないので、当該カバー４をロックすることができないことになるが、この状態では、受け部４５に対向する複数のコンタクト５，６に当該受け部４５が規制されることによってカバー４が閉状態に維持される。したがって、カバー４が容易に開閉するのを防止できるので、当該電気コネクタ１の製造時や運搬中などにカバー４が開いて破損するのを防止できる。
【００４１】
この実施形態では、スライド規制面５７１と回動規制面５７２とが、同じ部材（ストッパ５７）に備えられた構成について説明したが、それぞれ別の部材に備えられたような構成であってもよい。
次に、図４および図５を参照して、カバー４の開閉および平形柔軟ケーブル７の挿入に伴う第２コンタクト６の動作態様について説明する。図４（ａ）は、平形柔軟ケーブル７を挿入せずにカバー４を閉じた状態、図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態からカバー４を開いた状態をそれぞれ示している。また、図５（ａ）は、カバー４を開いた状態で平形柔軟ケーブル７を挿入した状態、図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態からカバー４を閉じた状態、図５（ｃ）は、カバー４を後方にスライドさせた状態をそれぞれ示している。
【００４２】
第２コンタクト６は、たとえば、ハウジング２の内部空間２４の後端部に配置され、その高さが内部空間２４の高さと略一致する略矩形の圧入部６５と、この圧入部６５の下部前端から内部空間２４の底部に沿って前方に延びる固定片部６１と、圧入部６５の上端部の前端から弾性変形部６２を介して上板部２１の前方まで延びる可動片部６３とを備えている。ハウジング２の内部空間２４に第２コンタクト６が後方から挿入されることにより、圧入部６５がハウジング２に圧入され、第２コンタクト６がハウジング２に固定される。圧入部６５の下端縁には、たとえば、内部空間２４に後方から圧入された第２コンタクト６の圧入部６５をハウジング２の内面に係止するための係止突起６５１が形成されている。
【００４３】
圧入部６５の後端下部には、下方（配線基板８側）に突出するリード部６４が形成されていて、このリード部６４と、配線基板８の実装面上のランドとの当接部に半田付けを行うことにより、当該当接部の周囲が半田フィレットで覆われる。これにより、第２コンタクト６が配線基板８に対して固定され、当該第２コンタクト６が配線基板８に対して電気的に接続される。
この実施形態では、第１コンタクト５のリード部５４がハウジング２の前端部から下方に突出しており、第２コンタクト６のリード部６４がハウジング２の後端部から突出しているので、当該電気コネクタ１を下方から見た場合に、各コンタクト５，６のリード部５４，６４が左右方向に沿って千鳥状に並んでいる（図１（ｂ）および（ｃ）参照）。これにより、第１コンタクト５と第２コンタクト６との間隔（ピッチ）が狭い場合でも、各リード部５４，６４を配線基板８に半田付けするためのスペースを十分に確保することができるので、各リード部５４，６４の周囲に形成された半田フィレットが互いに干渉して短絡が生じるのを防止しつつ、実装密度を高めることができる。
【００４４】
可動片部６３の先端部は、たとえば、略上下方向に延び、挿入空間２７に挿入された平形柔軟ケーブル７に対して上方から圧接される（いわゆる、上接点タイプの）接触部６６と、接触部６６の上端から前方に突出し、その下面が受け部４５に当接する当接面６８を構成する当接部６７とを含む略Ｌ字状の形状となっている。また、固定片部６１の前端部には、接触部６６に対向する位置よりもやや前寄りの位置に、上方に突出する加圧部６１１が形成されている。
【００４５】
図４（ａ）に示すように平形柔軟ケーブル７をハウジング２内に挿入せずにカバー４を閉じた状態からカバー４を開くと、カバー４の回動に伴って受け部４５が回転する（図４（ｂ）参照）。受け部４５は断面略楕円のカム形状を有しているので、受け部４５の回転に伴って可動片部６３の先端部が持ち上げられる。これにより、可動片部６３と固定片部６１との間（接触部６６と加圧部６１１との間）に、平形柔軟ケーブル７の厚さと同等以上の高さの挿入空間２７が形成される。
【００４６】
図４（ｂ）に示すように、カバー４を最も開いた状態では、受け部４５の断面長手方向（楕円断面の長軸方向）と可動片部６３の先端部の下面（当接面６８）とが略直交しているので、下方に向かって付勢される可動片部６３の当接面６８から受け部４５に作用する力は、当該受け部４５が回転する方向（カバー４が閉じる方向）には働かない。したがって、カバー４を最も開いたときには、図４（ｂ）に示す状態で維持されるようになっている。
【００４７】
その後、図５（ａ）に示すように電気コネクタ１の前方から挿入空間２７に平形柔軟ケーブル７を挿入し、カバー４を前方に回動させると、可動片部６３に働く付勢力によって、当接面６８から受け部４５を回転させる方向に力が作用し、カバー４が閉じた状態となる（図５（ｂ）参照）。この状態では、可動片部６３の接触部６６の先端が平形柔軟ケーブル７に対して上方から圧接されるとともに、加圧部６１１が圧接位置のやや前寄りの位置で平形柔軟ケーブル７を上方に加圧するので、平形柔軟ケーブル７が第２コンタクト６にしっかりと狭持される。
【００４８】
図５（ｂ）に示す状態からカバー４を後方にスライドさせると（図５（ｃ）参照）、受け部４５が接触部６６の前面（スライド規制面６６１）に当接し、カバー４をそれ以上後方にスライドさせることができなくなる。
一方、当該電気コネクタ１に接続された平形柔軟ケーブル７を取り外す場合には、上述した態様とは逆の態様でカバー４を変位させればよい。すなわち、カバー４を前方に変位させてカバー４を開閉可能な状態とした後、カバー４を開いて第１および第２コンタクト５，６を持ち上げることにより、各コンタクト５，６の平形柔軟ケーブル７に対する圧接を解除し、平形柔軟ケーブル７を前方に引き出せば、平形柔軟ケーブル７を電気コネクタ１から取り外すことができる。
【００４９】
図６は、他の実施形態に係る電気コネクタ１０１の外観構成を示す斜視図である。また、図７は、この電気コネクタ１０１の平面図である。ただし、図７では、電気コネクタ１０１の左右方向の中間部を省略して示している。
この電気コネクタ１０１は、たとえば、第１実施形態に係る電気コネクタ１と同様に、ＦＰＣなどの平形柔軟ケーブル７を配線基板８に電気的に接続するためのものであって、平形柔軟ケーブル７を無挿入力で挿入空間２７に挿入することができる、いわゆるＺＩＦタイプのものである。この電気コネクタ１０１が第１実施形態に係る電気コネクタ１と異なる点は、カバー４と補強タブ３との係合位置の構成だけであるので、他の構成については、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００５０】
カバー４の左右両端面の下部には、たとえば、その中央部から前端にかけて、係合部４７が突出して形成されている。また、各補強タブ３の主体部３２の上部の前端部には、たとえば、開口部２６側に略Ｖ字状に（たとえば、０．１３ｍｍ程度）突出するように折り曲げられて形成された突出部３７が形成されている。カバー４を開けて、開口部２６を介してハウジング２内に平形柔軟ケーブル７を挿入した後、カバー４を閉じて後方（挿入方向Ｄ）に押し込むと、カバー４の各係合部４７は、対応する補強タブ３の突出部３７の下方をスライドする。そして、カバー４を最も後側（ロック位置）まで押し込んだ状態では、たとえば平面視で、係合部４７の後端部（たとえば、０．３ｍｍ程度）が突出部３７と上下に重なり合うようになっている。
【００５１】
上記のような構成によれば、カバー４を最も後側まで押し込んだ状態では、その係合部４７が各補強タブ３の突出部３７によって規制されるので、カバー４が開くのを確実に防止できる。特に、補強タブ３は、配線基板８に対して半田付けにより強固に固定されているので、カバー４の係合部４７を安定して規制することができ、カバー４が開くのをより確実に防止できる。
カバー４の左右両端面の前後方向中央部の上部には、たとえば、平面視で略三角形状に突出する規制部４８が形成されている。図６および図７に示すようにカバー４が最も手前側にある状態では、規制部４８が補強タブ３の突出部３７の手前側の面に当接した状態となっている。この状態からカバー４を後方に押し込むと、規制部４８によって突出部３７が外側に押圧され、補強タブ３が弾性変形する。そして、さらにカバー４を後方に押し込むと、規制部４８が突出部３７を乗り越えて突出部３７の後方側まで移動する。この状態では、補強タブ３が元の状態に戻り、突出部３７が規制部４８に引っ掛かってカバー４の手前側（ロック解除方向）へのスライドが規制されるので、カバー４を手動で変位させなければ手前側にスライドさせることができない。
【００５２】
この電気コネクタ１０１は、第１実施形態に係る電気コネクタ１と同様に、カバー４が最も手前側に位置しているときにはカバー４を開けることができるが、カバー４が最も後側（ロック位置）に位置しているときにはカバー４を開けることができないようになっている。上記のように、カバー４が最も後側に押し込まれた状態では、カバー４を手動で変位させなければ手前側にスライドさせることができないので、当該電気コネクタ１０１の使用中などに、カバー４が自然に（振動などの外力によって）手前側にスライドし、カバー４が開いて平形柔軟ケーブル７が外れてしまうのを防止できる。
【００５３】
特に、配線基板８に対する固定が補強された補強タブ８との係合によってカバー４が手前側にスライドするのを安定して規制することができるので、カバー４が開くのをより確実に防止できる。
また、ロック位置でカバー４の開閉をロックできるだけでなく、規制部４８によりカバー４のスライドを規制できるので、より装着感を高めることができる。ただし、カバー４から突出する係合部４７と、補強タブ３の突出部３７との係合によってカバー４が開くのを規制したり、カバー４から突出する規制部４８と、補強タブ３の突出部３７との係合によってカバー４がスライドするのを規制したりする構成に限らず、たとえば、カバー４と補強タブ３のうち一方に形成された凸部と、他方に形成された凹部との係合によって、カバー４の開閉またはスライドを規制するような構成であってもよい。
【００５４】
また、カバー４の係合部４７や規制部４８は、補強タブ３に係合するものに限らず、電気コネクタ１の他の部分（たとえば、ハウジング２）に係合するような構成であってもよい。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、挿入空間２７に平形柔軟ケーブル７が挿入されていない状態でカバー４がスライドするのを防止するためのストッパ５７と、このストッパ５７とカバー４の受け部４５との係合によってロック位置でカバー４が開くのを防止するロック機構とが、いずれも第１コンタクト５に設けられた構成に限らず、ストッパおよびロック機構のうち少なくとも一方が第２コンタクトに設けられたような構成であってもよい。
【００５５】
また、複数のコンタクトのすべてが第１コンタクト５と同様の構成を有していてもよい。
第１コンタクト５および第２コンタクト６は、平形柔軟ケーブル７に対して上方から圧接される、いわゆる上接点タイプのものに限らず、平形柔軟ケーブル７に対して下方から圧接される、いわゆる下接点タイプのものであってもよい。
上記実施形態では、平形柔軟ケーブル７の一例としてＦＰＣを用いて説明したが、この発明に係る電気コネクタ１，１０１は、たとえばＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）などの他の平形柔軟ケーブルの取付けにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る電気コネクタの外観構成を示す図である。
【図２】図１（ｃ）のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、図２（ａ）は、平形柔軟ケーブルを挿入せずにカバーを閉じた状態、図２（ｂ）は、図２（ａ）の状態からカバーを開いた状態をそれぞれ示している。
【図３】図１（ｃ）のＡ−Ａ線に沿った断面図であって、図３（ａ）は、カバーを開いた状態で平形柔軟ケーブルを挿入した状態、図３（ｂ）は、図３（ａ）の状態からカバーを閉じた状態、図３（ｃ）は、カバーを後方にスライドさせた状態をそれぞれ示している。
【図４】図１（ｃ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図であって、図４（ａ）は、平形柔軟ケーブルを挿入せずにカバーを閉じた状態、図４（ｂ）は、図４（ａ）の状態からカバーを開いた状態をそれぞれ示している。
【図５】図１（ｃ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図であって、図５（ａ）は、カバーを開いた状態で平形柔軟ケーブルを挿入した状態、図５（ｂ）は、図５（ａ）の状態からカバーを閉じた状態、図５（ｃ）は、カバーを後方にスライドさせた状態をそれぞれ示している。
【図６】他の実施形態に係る電気コネクタの外観構成を示す斜視図である。
【図７】この電気コネクタの平面図である。
【符号の説明】
１，１０１  電気コネクタ
２  ハウジング
２６  開口部
２７  挿入空間
３  補強タブ
３６  突出部
３７  突出部
４  カバー
４３  係合部
４５  受け部
４７  係合部
４８  規制部
５  第１コンタクト
５４  リード部
５７  ストッパ
５７１  スライド規制面
５７２  回動規制面
６  第２コンタクト
６４  リード部
６６１  スライド規制面
７  平形柔軟ケーブル
８  配線基板
Ｄ  挿入方向
【図１】
2004311113.tif 000003
【図２】
2004311113.tif 000004
【図３】
2004311113.tif 000005
【図４】
2004311113.tif 000006
【図５】
2004311113.tif 000007
【図６】
2004311113.tif 000008
【図７】
2004311113.tif 000009