(57)【要約】【課題】用紙束を幅整合して綴じ処理を行う時、用紙束の綴じ部近傍が変形して、平面性が損なわれた用紙束が作製されてしまう事を防止する。【解決手段】用紙載置台７１の用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段７０１と第２綴じ手段７０２とから成る一対の綴じ手段７００により整列された用紙Ｓに綴じ処理を行う時、第１綴じ手段７０１の作動により第１の綴じ処理をした後、第１幅整合部材７３を用紙幅方向に若干開放させた後、第２綴じ手段７０２の作動により第２の綴じ処理を行うように制御する用紙後処理方法。【選択図】　　　　図８
2004066662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から排出された用紙を搬送して用紙載置台上に積載し、前記用紙載置台上に積載される用紙を用紙搬送方向と直交する用紙幅方向を規制する一対の幅整合部材の移動により整列させるとともに、用紙搬送方向と平行する方向に配置された用紙端突き当て部材の突き当て面に用紙の端部を当接させて位置決め整列させた後、綴じ手段により綴じ処理する用紙後処理方法において、
用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段と第２綴じ手段とから成る一対の前記綴じ手段により整列された用紙に綴じ処理を行う時、前記第１綴じ手段の作動により第１の綴じ処理をした後、前記幅整合部材を用紙幅方向に若干開放させた後、前記第２綴じ手段の作動により第２の綴じ処理を行うように制御することを特徴とする用紙後処理方法。
【請求項２】
前記第１綴じ手段の作動による第１の綴じ処理開始から第１の綴じ処理完了までの間に、前記幅整合部材を用紙幅方向に若干開放させた後、前記第２綴じ手段の作動により第２の綴じ処理を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理方法。
【請求項３】
画像形成装置から排出された用紙を用紙載置台上に積載して整列させた後、綴じ手段により綴じ処理する用紙後処理装置において、
前記用紙載置台上に積載される用紙を用紙搬送方向と直交する用紙幅方向を規制する一対の幅整合部材と、
前記用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段と第２綴じ手段とから成る一対の綴じ手段と、
前記一対の幅整合部材を用紙搬送方向に直交する方向に往復移動させる駆動手段と、
前記駆動手段により前記一対の幅整合部材の用紙幅方向間隔を縮小させる方向に移動させて用紙を整列させ、前記第１綴じ手段を作動させて第１の綴じ処理をした後、前記一対の幅整合部材の用紙幅方向間隔を拡大させる方向に移動させ、第２綴じ手段を作動させて第２の綴じ処理を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
画像書き込み手段、画像形成手段、用紙搬送手段から成る画像形成装置と、請求項３に記載の幅整合部材、綴じ手段、駆動手段、制御手段から成る用紙後処理装置とを備えて成ることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの諸機能を有する複合機等の画像形成装置から排出される用紙を受容し、用紙収納部に積載して綴じ処理等の後処理を実施し、排紙部に排出する用紙後処理方法、用紙後処理装置、及び用紙後処理装置を備えて成る画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の画像形成装置により画像が記録された多数枚の用紙を、プリント部数毎に丁合して、綴じ手段（ステイプラ）により綴じ合わせて製本する用紙後処理装置が提供されている。この用紙後処理装置は、画像形成装置のプリント機能と接続されて駆動される。
【０００３】
複数枚で１セットになる用紙束に対して綴じ処理を行う用紙後処理装置として、特開平２−２７６６９１号、同８−３１９０５４号、特公平５−４１９９１号各公報等が開示されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従来の綴じ処理を行う用紙後処理装置においては、以下の課題がある。
【０００５】
図９は、従来の幅整合部材と綴じ処理された用紙束の断面図である。
用紙載置台ａ上を搬送方向に沿って移動する用紙は、一対の幅整合部材ｂ１，ｂ２が用紙幅より広い間隔に保持された状態で導入される。用紙の進行方向先端部が用紙端突き当て部材の突き当て面に当接する直前に、駆動手段により幅整合部材ｂ１，ｂ２が用紙幅より狭い間隔に移動して、用紙の幅方向の両側縁部を押圧して幅整合を行う。この幅整合は用紙が用紙載置台ａ上に搬送される都度行われる。
【０００６】
最終の用紙が用紙載置台ａ上の所定位置に載置されたとき、用紙載置台ａ上の複数の用紙から成る用紙束Ｓａの側縁に対して一対の幅整合部材ｂ１，ｂ２が強く押圧して最終整合を行う。この最終整合による用紙束Ｓａの側縁押圧状態において、綴じ手段により綴じ針ＳＰを打針する。
【０００７】
この最終整合による用紙束Ｓａの幅整合時に、幅整合部材ｂ１，ｂ２が用紙幅より狭い間隔に停止するから、幅整合部材ｂ１，ｂ２が用紙束Ｓａの両側縁を押圧して、用紙束Ｓａの中央部付近を盛り上げた湾曲状にする。この湾曲状になった用紙束Ｓａに綴じ手段により同時に綴じ処理を行うと、用紙束Ｓａの中央部付近に弛みが生じて、平面性が損なわれた用紙束Ｓａが作製されてしまう。
【０００８】
特に、用紙載置台ａ上に多数枚の用紙Ｓを積載して綴じ処理する場合、用紙束Ｓａの弛み発生が著しい。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、本発明の用紙後処理方法、用紙後処理装置、及び画像形成システムにより解決される。
【００１０】
（１）　画像形成装置から排出された用紙を搬送して用紙載置台上に積載し、前記用紙載置台上に積載される用紙を用紙搬送方向と直交する用紙幅方向を規制する一対の幅整合部材の移動により整列させるとともに、用紙搬送方向と平行する方向に配置された用紙端突き当て部材の突き当て面に用紙の端部を当接させて位置決め整列させた後、綴じ手段により綴じ処理する用紙後処理方法において、用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段と第２綴じ手段とから成る一対の前記綴じ手段により整列された用紙に綴じ処理を行う時、前記第１綴じ手段の作動により第１の綴じ処理をした後、前記幅整合部材を用紙幅方向に若干開放させた後、前記第２綴じ手段の作動により第２の綴じ処理を行うように制御することを特徴とする用紙後処理方法。
【００１１】
（２）　画像形成装置から排出された用紙を用紙載置台上に積載して整列させた後、綴じ手段により綴じ処理する用紙後処理装置において、前記用紙載置台上に積載される用紙を用紙搬送方向と直交する用紙幅方向を規制する一対の幅整合部材と、前記用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段と第２綴じ手段とから成る一対の綴じ手段と、前記一対の幅整合部材を用紙搬送方向に直交する方向に往復移動させる駆動手段と、前記駆動手段により前記一対の幅整合部材の用紙幅方向間隔を縮小させる方向に移動させて用紙を整列させ、前記第１綴じ手段を作動させて第１の綴じ処理をした後、前記一対の幅整合部材の用紙幅方向間隔を拡大させる方向に移動させ、第２綴じ手段を作動させて第２の綴じ処理を行うように制御する制御手段と、を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【００１２】
（３）　画像書き込み手段、画像形成手段、用紙搬送手段から成る画像形成装置と、前記（２）に記載の幅整合部材、綴じ手段、制御手段から成る用紙後処理装置とを備えて成ることを特徴とする画像形成システム。
【００１３】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の用紙後処理方法、用紙後処理装置、及び用紙後処理装置を備えた画像形成装置を図面に基づいて説明する。
【００１４】
［画像形成装置の一実施形態］
図１は画像形成装置Ａ、画像読み取り装置Ｂ、用紙後処理装置（以下、後処理装置とも称す）ＦＳから成る画像形成システムの全体構成図である。
【００１５】
画像形成装置Ａは、回転する像担持体１の周囲に、帯電手段２、像露光手段（書き込み手段）３、現像手段４、転写手段５Ａ、除電手段５Ｂ、分離爪５Ｃ、及びクリーニング手段６を配置した画像形成部を有し、帯電手段２によって像担持体１の表面に一様帯電を行った後に、像露光手段３のレーザビームによって原稿から読み取られた画像データに基づく露光走査を行って潜像を形成し、該潜像を現像手段４により反転現像して像担持体１の表面にトナー像を形成する。
【００１６】
一方、用紙収納手段７Ａから給紙された用紙Ｓは転写位置へと送られる。転写位置において転写手段５Ａにより前記トナー像が用紙Ｓ上に転写される。その後に、用紙Ｓは除電手段５Ｂにより裏面の電荷が消去され、分離爪５Ｃにより像担持体１から分離され、中間搬送部７Ｂにより搬送され、引き続き定着手段８により加熱定着され、排紙部７Ｃから排出される。
【００１７】
用紙Ｓの両面に画像形成を行う場合には、定着手段８により加熱定着された用紙Ｓを、搬送路切り替え板７Ｄにより通常の排紙通路から分岐し、反転搬送７Ｅにおいてスイッチバックして表裏反転した後、排紙部７Ｃにより装置外に排出される。排紙部７Ｃから排出された用紙Ｓは、後処理装置ＦＳの受入部１１に送り込まれる。
【００１８】
一方、像担持体１の画像処理後の表面は、分離爪５Ｃの下流においてクリーニング手段６により表面に残留している現像剤が除去され、次の画像形成に備える。
【００１９】
画像形成装置Ａの上部前面側には、画像形成モード、用紙後処理モードを選択して設定する操作部９が配置されている。
【００２０】
画像形成装置Ａの上部には、原稿移動型読み取り方式の自動原稿送り装置を備えた画像読み取り装置Ｂが設置されている。
【００２１】
［後処理装置］
図２は、本発明に係る後処理装置ＦＳ内における用紙Ｓの搬送経路を示す全体構成図である。
【００２２】
後処理装置ＦＳには、図示の上段に第１給紙手段２０Ａと第２給紙手段２０Ｂと固定排紙台３０が配置され、中段に穿孔手段４０とシフト手段５０と排紙手段６０がほぼ水平をなす同一平面上に直列配置され、下段に綴じ処理部（以下、用紙収納部とも称す）７０と折り処理部８０が傾斜面をなす同一平面上に直列配置されている。
【００２３】
また、後処理装置ＦＳの図示左側面には、シフト処理済みの用紙Ｓ及び端綴じ処理済みの用紙束Ｓａを積載する昇降排紙台９１と、三つ折り又は二つ折りに折り畳み処理された処理済み用紙束Ｓｂを積載する固定排紙台９２とが配置されている。
【００２４】
後処理装置ＦＳは画像形成装置Ａから搬出された用紙Ｓの受入部１１が画像形成装置Ａの排紙部７Ｃと合致するよう位置と高さが調節され設置されている。
【００２５】
受入部１１には、画像形成装置Ａから画像形成処理された用紙Ｓと、第１給紙手段２０Ａから供給される用紙束間を仕切る合紙Ｋ１と、第２給紙手段２０Ｂから供給される表紙用紙Ｋ２とが導入される。
【００２６】
・給紙手段
第１給紙手段２０Ａの給紙皿内に収容された合紙Ｋ１は、給紙部２１により分離、給送され、搬送ローラ２２，２３，２４に挟持されて、受入部１１に導入される。また、第２給紙手段２０Ｂの給紙皿内に収容された表紙用紙Ｋ２は、給紙部２５により分離、給送され、搬送ローラ２３，２４に挟持されて、受入部１１に導入される。
【００２７】
・用紙分岐手段
穿孔手段４０の用紙搬送方向下流側には、切り換え手段Ｇ１，Ｇ２から成る用紙分岐手段が設けられている。切り換え手段Ｇ１，Ｇ２は図示しないソレノイドの駆動により三方の用紙搬送路、即ち、上段排紙用の第１搬送路▲１▼、中段の第２搬送路▲２▼、下段の第３搬送路▲３▼の何れかに選択的に分岐させる。
【００２８】
・単純排紙
この用紙搬送が設定されると、切り換え手段Ｇ１は第２搬送路▲２▼、第３搬送路▲３▼を遮断し、第１搬送路▲１▼のみを開放する。
【００２９】
第１搬送路▲１▼を通過する用紙Ｓは、搬送ローラ３１に挟持されて上昇し、排出ローラ３２により排出され、固定排紙台３０上に載置され、順次積載される。
【００３０】
・シフト処理
この搬送モードに設定されると、切り換え手段Ｇ１は上方に退避し、切り換え手段Ｇ２は第３搬送路▲３▼を遮断し、第２搬送路▲２▼を開放し用紙Ｓの通過を可能にする。用紙Ｓは切り換え手段Ｇ１，Ｇ２の間に形成された通紙路を通過する。
【００３１】
画像形成装置Ａより排出された画像形成済みの用紙Ｓ、又は、第１給紙手段２０Ａから給送された合紙Ｋ１、或いは、第２給紙手段２０Ｂから給送された表紙用紙Ｋ２は、切り換え手段Ｇ１，Ｇ２の中間通紙路を通過して、シフト手段５０により用紙搬送方向に直交する方向に所定量移動されるようにシフト処理され、排紙手段６０により排紙される。シフト手段５０は所定の枚数毎に、搬送幅方向に用紙Ｓの排紙位置を変えるシフト処理を行う。
【００３２】
・昇降排紙台への排紙
シフト処理済みの用紙Ｓ、又はシフト処理をしない用紙Ｓは、排紙手段６０により機外の昇降排紙台９１に排出され順次載置される。この昇降排紙台９１は多数枚の用紙Ｓを排紙するときには、順次下降するように構成されており、最大約３０００枚（Ａ４，Ｂ５）の用紙Ｓを収容することが可能である。
【００３３】
・綴じ処理
図３は、綴じ処理部７０と折り処理部８０から成る後処理ユニット１０の断面図である。
【００３４】
操作部９において綴じ処理または折り処理が設定されると、画像形成装置Ａ内で画像形成処理されて、後処理装置ＦＳの受入部１１に送り込まれた画像形成済みの用紙Ｓは、穿孔手段４０を通過し、切り換え手段Ｇ２の下方の第３搬送路▲３▼に送り込まれ、搬送ローラ１２に挟持されて下方に搬送される。
【００３５】
第３搬送路▲３▼において、Ａ４，Ｂ５判より大きいサイズの用紙Ｓが搬送されるとき、ソレノイドＳＤ１が駆動され、用紙Ｓは、切り換え手段Ｇ３の図示左側の通紙路１３Ａを通過して、搬送ローラ１４に挟持されて、下方に搬送される。用紙Ｓは、更に下流の入口搬送ローラ対１５により挟持されて送り出され、傾斜配置された用紙載置台７１の上方空間に排出され、用紙載置台７１または用紙載置台７１上に積載された用紙Ｓの上面に接し、斜め上方に搬送される。用紙Ｓの進行方向後端部が入口搬送ローラ対１５の挟持位置から排出されたのちには、用紙Ｓの自重により下降に転じ、用紙載置台７１の傾斜面上を搬送され、打針機構７００Ａと受針機構７００Ｂとから成る綴じ手段（ステイプル手段）近傍の平綴じ用の用紙端突き当て部材（以下、第１突き当て部材と称す）７２の用紙突き当て面に用紙Ｓの後端部が当接して停止する。１６は、用紙Ｓの先端部に摺接して巻き込み、第１突き当て部材７２に送り込む回動するエンドレスベルト状の巻き込みベルトである。
【００３６】
第３搬送路▲３▼において、Ａ４，Ｂ５判等の小サイズの用紙Ｓを、効率よく連続的に搬送してコピー生産性を向上させるため、可動の切り替え手段Ｇ３と、切り替え手段Ｇ３の図示左側の通紙路１３Ａに平行する通紙路１３Ｂとを設ける。
【００３７】
切り替え手段Ｇ３に接続するソレノイドＳＤ１を駆動させると、通路１３Ａを閉止し、通路１３Ｂを開放する。
【００３８】
搬送ローラ１２から送り出された１枚目の小サイズの用紙Ｓの先端部は、通紙路１３Ｂを通過して、回転停止状態の入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止する。
【００３９】
次に、ソレノイドＳＤ１の通電がオフになり、切り換え手段Ｇ３の先端部が時計方向に揺動し、通紙路１３Ｂを閉止し、通紙路１３Ａを開放する。搬送ローラ１２から送り出された２枚目の用紙Ｓの先端部は、通紙路１３Ａを通過して、回転停止状態の入口搬送ローラ対１５の周面に当接して停止する。従って、入口搬送ローラ対１５の挟持位置付近には、１枚目の用紙Ｓと２枚目の用紙Ｓの各先端部が重なって停止し、待機状態となる。
【００４０】
所定のタイミングをとって、入口搬送ローラ対１５が駆動回転し、２枚の用紙Ｓを挟持して同時に搬送し、用紙載置台７１上に排出する。３枚目以降は、入口搬送ローラ対１５Ａが用紙Ｓを１枚ずつ排出する。
【００４１】
７３は用紙載置台７１の両側面に移動可能に設けた一対の上流側の第１幅整合部材である。第１幅整合部材７３は用紙搬送方向と直交する方向に移動可能であり、用紙Ｓが用紙載置台７１上に搬送される用紙受け入れ時には、用紙幅より広く開放される。用紙Ｓが用紙載置台７１上を搬送され、第１突き当て部材７２に当接して停止するときには、第１幅整合部材７３は、用紙Ｓの幅方向の側縁を軽打して用紙束Ｓａの幅揃え（幅整合）を行う。この停止位置において、用紙載置台７１上に所定枚数の用紙Ｓが積載、整合されると、打針機構７００Ａと受針機構７００Ｂとから成る綴じ手段により綴じ合わせ処理が行われ、用紙束Ｓａが綴じ合わされる。
【００４２】
用紙載置台７１の用紙積載面の一部には切り欠き部が形成されていて、駆動プーリ７４Ａと従動プーリ７４Ｂに巻回された排出ベルト７５が回動可能に駆動される。排出ベルト７５の一部には、排出爪７６が一体に形成されていて、その先端部は、図示一点鎖線のように長円軌跡Ｘを描く。綴じ処理された用紙束Ｓａは、排出ベルト７５の排出爪７６により用紙Ｓの後端部が押圧されて、排出ベルト７５上に載せられ、用紙載置台７１の載置面上を滑走して斜め上方に押し上げられ、排紙手段６０の排出ローラ６１の挟持位置に進行する。回転する排出ローラ６１に挟持された用紙束Ｓａは、昇降排紙台９１上に排出、積載される（図２参照）。
【００４３】
図４は、各種綴じ処理を実施する場合の、用紙束Ｓａと第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２の配置を示す平面図である。図４（ａ）は、用紙束Ｓａの側縁近傍で中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２を打針する平綴じ処理を示す。
【００４４】
操作部９において平綴じ２箇所処理が設定されると、第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２により、用紙束Ｓａの用紙幅方向の中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２を打つ（図４（ａ）参照）。
【００４５】
なお、２箇所平綴じ、及び後述の中綴じの各綴じ処理が施される用紙束Ｓａは、合紙Ｋ１、表紙用紙Ｋ２を含む場合もある。
【００４６】
・中綴じ処理
図４（ｂ）は用紙束Ｓａの中央部２箇所に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２を打針する中綴じ処理を示す。
【００４７】
中綴じ処理が設定されると、第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２により、用紙束Ｓａ中央２箇所に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２を打つ（図４（ｃ）参照）。
【００４８】
綴じ手段７００は、打針機構７００Ａと受針機構７００Ｂとの２分割構造に構成され、その中間に、用紙Ｓが通過可能な通紙路７７Ａを形成している（図３参照）。
【００４９】
綴じ手段７００は、用紙搬送方向に直交する方向に配置された第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２から成り、駆動手段により、用紙搬送方向に直交する方向に移動可能である（図５参照）。
【００５０】
図３に示すように、中綴じ処理時には、第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２の綴じ処理位置（綴じ針の打針位置）近傍の一対の第１突き当て部材７２が、図示しない駆動手段によって搬送路から待避し、ほぼ同時にそれより下流の中綴じ中折り兼用の第２突き当て部材（用紙端突き当て部材）７９が図示しない駆動手段によって通紙路７７Ａの延長面方向に移動して、通紙路７７Ｂを遮断する。
【００５１】
第２突き当て部材７９は、表紙用紙Ｋ２及び用紙Ｓのサイズ（搬送方向の長さ）が設定又は検知されると、中綴じ処理する用紙束Ｓａの下方の端部に当接する位置に移動して停止する。
【００５２】
表紙用紙Ｋ２が用紙載置台７１上の所定の停止位置に載置された後、画像形成装置Ａから搬出された用紙Ｓが、後処理装置ＦＳの受入部１１から第３搬送路▲３▼を通過して、用紙載置台７１上に載置された表紙用紙Ｋ２の上面に順次積載され、用紙Ｓの先端部が第２突き当て部材７９に当接して位置決めされる。
【００５３】
最終の用紙Ｓが用紙載置台７１上に位置決め載置された後、表紙用紙Ｋ２と用紙Ｓの全頁とから成る用紙束Ｓａに第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２による中綴じ処理を行う。この中綴じ処理により、表紙用紙Ｋ２及び用紙Ｓの搬送方向の中央部に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２が打ち込まれる。綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２は綴じ針駆動側の打針機構７００Ａから、綴じ針クリンチ側の受針機構７００Ｂに向けて打ち込まれる。
【００５４】
・綴じ処理部の駆動系
図５は、用紙収納部７０の要部平面図である。
【００５５】
モータＭ１は、ベルト、プーリを介して駆動プーリ７４Ａ，７４Ｂを固定した回転軸７４Ｃを駆動回転させ、２本の排出ベルト７５を回動させる。
【００５６】
モータＭ２はベルト７３０を介して２個の上流側の第１幅整合部材７３を用紙幅に対応して移動させる。モータＭ３はベルト７０３を介して２個の綴じ手段７００を平行移動及び回転移動させ、綴じ位置に設置させる。モータＭ４はベルト７８１を介して下流側の第２幅整合部材７８を移動させる。
【００５７】
また、第１突き当て部材７２は図示しないモータにより駆動され通紙路７７Ｂを遮断及び開放する。第２突き当て部材７９も図示しないモータにより駆動され、通紙路７７Ｂ，８１Ａ内を移動し所定位置に設置される。
【００５８】
・折り処理
図３に示すように、綴じ処理部７０の斜め下方には、折り処理部８０が配置されている。中綴じ処理後、第２突き当て部材７９が用紙束Ｓａの搬送下流方向に直線移動して、通紙路７７Ａの下流の通路を開放する。移動可能な第２突き当て部材７９は、上方位置において中綴じ処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制するとともに、下方位置において中折り処理時の用紙束Ｓａの停止位置を規制する。
【００５９】
中綴じ処理された表紙用紙Ｋ２と用紙Ｓから成る用紙束Ｓａは、斜め下方を案内板８１により形成される通紙路８１Ａ内を搬送され、第２突き当て部材７９に用紙束Ｓａの搬送方向の端部が当接して、所定位置に停止する。第２突き当て部材７９は用紙サイズの設定と駆動手段により所定位置に移動可能である。
【００６０】
後処理ユニット１０の用紙載置台７１と、通紙路７７Ａ，７７Ｂ，８１Ａは、ほぼ同一の平面上に形成され、且つ、約７０度の急傾斜を成している。
【００６１】
折り処理部８０は、折り板８２、一対の第１折り上ローラ８３、第１折り下ローラ８４、第２折りローラ８５、搬送ベルト８６、搬送切り換え部材８７等から成る。折り処理部８０において二つ折り処理又は三つ折り処理された用紙束Ｓｂは、固定排紙台９２に排出される。
【００６２】
［幅整合の制御］
図６は、一対の第１幅整合部材７３の整合動作を示す模式図である。図７は、後処理装置ＦＳの制御を示すブロック図である。
【００６３】
（１）　画像形成装置Ａから用紙サイズ信号及び用紙後処理指定信号が、制御手段１００に入力されると、幅整合用の駆動モータＭ２の駆動開始により、第１幅整合部材７３が初期位置（ホームポジション）Ｐ０（図６（ａ）参照）から第１の位置Ｐ１に移動する（図６（ｂ）参照、第１幅整合部材７３の内法寸法Ｗ１）。この第１の位置Ｐ１は、画像形成装置Ａから搬出された用紙Ｓの幅方向の搬送バラツキ（例えば幅方向でプラス、マイナス約５ｍｍ）を考慮し、第１幅整合部材７３が搬入される用紙Ｓに接触しないように、用紙幅Ｗの両側にそれぞれ余裕幅ｗ１（例えば１０ｍｍずつ）を離間した待機位置に設定してある。
【００６４】
（２）　後処理装置ＦＳに導入された用紙Ｓの後端部が、用紙載置台７１近傍の入口部センサＰＳ１（図３参照）を通過してスイッチオンしてからタイマーによる所定時間経過後に、駆動モータＭ２（図５参照）の駆動により一対の第１幅整合部材７３が第２の位置Ｐ２に移動する（図６（ｃ）参照、第１幅整合部材７３の内法寸法Ｗ２）。この第２の位置Ｐ２への移動タイミングは、入口搬送ローラ対１５から搬出された用紙Ｓが、傾斜配置された用紙載置台７１の面上で滑落し始めるタイミングである（図６（ｃ）参照）。
【００６５】
（３）　更に、タイマーによる所定時間経過後、制御手段１００は駆動手段を制御することにより、幅整合用の駆動モータＭ２が駆動回転を開始し、第１幅整合部材７３を移動させ、第３の位置Ｐ３に達し、用紙Ｓを整合する。この第３の位置Ｐ３は、用紙幅Ｗよりやや狭い位置、即ち、用紙幅Ｗに対して片側で圧縮幅ｗ２（例えば約１．５ｍｍ）ずつに設定されている。この第３の位置Ｐ３では、用紙載置台７１上を滑落してきた用紙Ｓの後端は、第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２の近傍に設けた第１突き当て部材７２の突き当て面に当接するとともに、用紙Ｓの両側端は一対の第１幅整合部材７３により軽打、押圧されて、幅揃えが行われる（図６（ｄ）参照、第１幅整合部材７３の内法寸法Ｗ３）。第１幅整合部材７３により、積載される複数枚の用紙Ｓは湾曲されて、用紙間に隙間が出来る位に押圧される。
【００６６】
［綴じ処理の制御］
図８は綴じ処理工程を示す断面図である。
【００６７】
以下、用紙束Ｓａに対する綴じ処理工程を説明する。
（１）　用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段７０１と第２綴じ手段７０２とにより、用紙載置台７１において一対の第１幅整合部材７３によって整列された用紙に綴じ処理を行う時、第１幅整合部材７３は、図６（ｄ）に示す第３の位置Ｐ３に停止している。又は第１幅整合部材７３の内法寸法Ｗ３より僅か大きい距離で、且つ、用紙束Ｓａの両側縁を軽圧接する位置に停止させる。
【００６８】
（２）　制御手段１００は、先ず、第１綴じ手段７０１に設けたモータＭ５により駆動手段を作動させ、用紙束Ｓａに綴じ針ＳＰ１を打ち込み、第１の綴じ処理を行う（図８（ａ）参照）。
【００６９】
（３）　第１の綴じ処理の終了後に、制御手段１００はモータＭ２を駆動させ、第１幅整合部材７３を用紙幅方向に若干開放させて、用紙幅Ｗより僅か広い第４の位置Ｐ４に停止させる。
【００７０】
（４）　その後、制御手段１００はモータＭ６を駆動させ、第２綴じ手段７０２により用紙束Ｓａに綴じ針ＳＰ２を打ち込み、第２の綴じ処理を行う（図８（ｂ）参照）。
【００７１】
なお、第１綴じ手段７０１の作動による第１の綴じ処理開始から第１の綴じ処理完了までの間に、第１幅整合部材７３を用紙幅方向に若干開放させた後、第２綴じ手段７０２の作動により第２の綴じ処理を行うように制御する事により、処理時間の短縮も可能になる。
【００７２】
以上、用紙束Ｓａの側縁近傍で中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２を打針する平綴じ処理を行う場合の、第１幅整合部材７３と第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２の作動について説明したが、用紙束Ｓａの用紙幅方向の中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰ１，ＳＰ２を打つ中綴じ処理の場合にも、第２幅整合部材７８と第１綴じ手段７０１、第２綴じ手段７０２を平綴じ処理時と同様に作動させる事により、用紙束Ｓａの平面性向上による出来上がりの外観品質を向上させる事が出来る。
【００７３】
なお、前記一対の第１幅整合部材７３は、用紙Ｓの中心線ＣＬを中心にして対称に配置されて両側面が移動可能な中心基準の用紙幅整合手段について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、一方の側壁が固定された基準壁、他方の側壁が用紙幅に対応して移動可能である片側基準の用紙幅整合手段にも適用可能である。
【００７４】
なお、本発明の実施の形態では、複写機に接続した後処理装置について説明したが、プリンタ、ファクシミリ、複合機、軽印刷機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【００７５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の用紙後処理方法、用紙後処理装置及び画像形成システムにより以下の効果が奏せられる。
【００７６】
（１）　用紙幅方向の２箇所に配置された第１綴じ手段と第２綴じ手段により用紙載置台上に積載されて幅整合された用紙束に綴じ処理を行う時、第１綴じ手段の作動により第１の綴じ処理をした後、幅整合部材を用紙幅方向に若干開放させる事により、用紙束の中央部付近に発生する盛り上がった湾曲形状が解消されて平坦状になる。その後、第２綴じ手段を作動させて第２の綴じ処理を行う事により、平面性の良い用紙束Ｓａが作製される。
【００７７】
（２）　画像形成装置の定着装置を通過して湾曲した用紙と、後処理装置の第１給紙装置から給送される変形の少ない合紙、又は第２給紙装置から給送される変形の少ない表紙用紙とを積層した用紙束に綴じ処理する場合にも、本発明の後処理方法及び後処理装置により、用紙整合と綴じ処理が確実に実施される。
【００７８】
（３）　複写機、プリンタ等の画像形成装置に接続される後処理装置は、画像形成装置により所望のデジタル処理が行われ、定着処理後、排出される用紙が湾曲を生じている場合にも、本発明の後処理方法及び後処理装置により、綴じ処理された高品質の用紙束が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置、画像読み取り装置、後処理装置から成る画像形成システムの全体構成図。
【図２】本発明に係る用紙後処理装置内における用紙の搬送経路を示す全体構成図。
【図３】綴じ処理部と折り処理部から成る後処理ユニットの断面図。
【図４】各種綴じ処理を実施する場合の、用紙束と第１綴じ手段、第２綴じ手段の配置を示す平面図。
【図５】用紙収納部の要部平面図。
【図６】一対の幅整合部材の整合動作を示す模式図。
【図７】後処理装置の制御を示すブロック図。
【図８】綴じ処理工程を示す断面図。
【図９】従来の幅整合部材と綴じ処理された用紙束の断面図。
【符号の説明】
７０　綴じ処理部（用紙収納部）
７１　用紙載置台
７２　第１突き当て部材（用紙端突き当て部材）
７３　第１幅整合部材
７８　第２幅整合部材
７９　第２突き当て部材（用紙端突き当て部材）
１００　制御手段
７００　綴じ手段（ステイプル手段）
７０１　第１綴じ手段
７０２　第２綴じ手段
Ａ　画像形成装置
ＦＳ　用紙後処理装置（後処理装置）
Ｓ　用紙
ＳＰ，ＳＰ１，ＳＰ２　綴じ針
Ｗ　用紙幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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