(57)【要約】【課題】放射線源と放射線画像検出器との間隔及び被写体台との間隔が変更した場合に、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができる乳房画像撮影装置を提供することを目的とする。【解決手段】放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整装置を設けるとともに、放射線源と放射線画像検出器との間隔に基づいて、被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野調整装置を制御する制御装置を設けた。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源を有し、
前記放射線源と対峙して被写体を載置する被写体台と、
前記被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを設け、
前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変更可能である乳房画像撮影装置において、
前記放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整部を設けるとともに、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて、前記被写体および前記放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野調整部を制御する制御装置を設けたことを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記放射線画像検出器の大きさ及び前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて照射野調整部を制御することを特徴とする請求項１に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項３】
放射線源を有し、
前記放射線源と対峙して被写体を載置する被写体台と、
前記被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを設け、
前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔少なくともいずれか一方が変更可能である乳房画像撮影装置において、
前記放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整部を設けるとともに、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて、前記被写体および前記放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野調整部を制御する制御装置を設けたことを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項４】
前記制御装置は、
前記放射線画像検出器の大きさ、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて照射野調整部を制御することを特徴とする請求項３に記載の乳房画像撮影装置。
【請求項５】
放射線源を有し、
前記放射線源と対峙して被写体を載置する被写体台と、
前記被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを設け、
前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変更可能である乳房画像撮影装置において、
前記放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整部を設けるとともに、前記放射線源照射野に基づいて、前記被写体および前記放射線画像検出器が照射野に含まれるように前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方を制御する制御装置を設けたことを特徴とする乳房画像撮影装置。
【請求項６】
前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上とすることができることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、乳房画像撮影装置に係り、特に被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器と放射線源及び被写体台との間隔を変更可能に設けた乳房画像撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、乳房用の放射線画像撮影装置においては、放射線源と放射線画像検出器との間隔が、６０ｃｍ程度であり一定に設定されている。また、被写体台は、放射線画像検出器を保持する検出器保持部と一体に形成されているため、放射線源と被写体台との間隔も、通常の撮影では一定に設定されている。必要に応じて拡大撮影を行う場合には、取外し可能な被写体台を放射線源と放射線画像検出器の間に装着して撮影を行うが、この場合にも、放射線源と放射線検出器との間隔は変わらない。そのため、従来の乳房画像撮影装置では、照射野を変更する必要がなく、一定に定められている。
【０００３】
近年、位相コントラスト画像を撮影する乳房画像撮影装置が提案されている。位相コントラスト画像とは、屈折コントラスト画像とも呼ばれるもので、以前はＳＰｒｉｎｇ−８など放射光Ｘ線源から得る単色の平行Ｘ線による撮影や、１０μｍ程度の焦点サイズをもつマイクロ焦点Ｘ線源による撮影によって得られるものと言われていたが、医療用のＸ線源でも得ることが可能であることが分かってきた（特開２００１−９１４７９号公報参照）。位相コントラスト画像は、通常の吸収コントラストのみの画像に比べ、被写体の境界のコントラストを高く描写でき、高精細Ｘ線画像を得ることが可能である。
上記公報記載の乳房画像撮影装置は放射線源と放射線画像検出器との間隔が、従来の乳房画像撮影装置のそれよりも広く設定することが可能であり、また、被写体台と放射線検出器との間隔も広く設定することが可能であるので、これにより位相コントラスト画像を撮影することが可能になっている（例えば、特許文献１参照）。
この乳房画像撮影装置は、被写体台および放射線画像検出器が移動可能となっていることにより、放射線源と被写体台との間隔、被写体台と放射線画像検出器との間隔が変更可能となっている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２３８８７１号公報（段落［０００３］、段落［００５７］等）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
放射線源と放射線画像検出器との間隔及び被写体台と放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方を変更する場合においては、被写体台および放射線画像検出器の位置によって、照射野の大きさが異なることになる。しかしながら、従来の乳房画像撮影装置では、照射野は一定に定められているため、放射線源と放射線画像検出器との間隔を大きくすることにより、放射線が放射線画像検出器によって検出することができる範囲を超えて照射され、画像情報が欠如する場合が生じる。また、必要以上に照射野を狭く設定してしまったことにより、放射線が被写体の一部にしか照射されず、必要な画像情報を得ることができない場合も生じる。
【０００６】
そこで、本発明は、放射線源と放射線画像検出器との間隔、および被写体台との間隔が変更した場合にも、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができる乳房画像撮影装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明による乳房画像撮影装置は、放射線源を有し、前記放射線源と対峙して被写体を載置する被写体台と、前記被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを設け、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変更可能である乳房画像撮影装置において、前記放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整部を設けるとともに、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて、前記被写体および前記放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野調整部を制御する制御装置を設けたことを特徴とする乳房画像撮影装置。
【０００８】
本発明によれば、放射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変わることにより、放射線画像検出器によって放射線を検出することができる範囲が変わっても、放射線源と放射線画像検出器との間隔に応じて被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。
【０００９】
請求項２に記載の乳房画像撮影装置は、請求項１に記載の乳房画像撮影装置において、前記制御装置は、前記放射線画像検出器の大きさ及び前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて照射野調整部を制御することを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、放射線画像検出器の大きさ、射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔が変わることにより、放射線画像検出器によって検出することができる範囲が変わっても、放射線画像検出器の大きさ及び放射線源と放射線画像検出器との間隔に応じて被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。
【００１１】
請求項３に記載の乳房画像撮影装置は、放射線源を有し、前記放射線源と対峙して被写体を載置する被写体台と、前記被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを設け、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔少なくともいずれか一方が変更可能である乳房画像撮影装置において、前記放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整部を設けるとともに、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて、前記被写体および前記放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野調整部を制御する制御装置を設けたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によれば、放射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変わることにより、放射線画像検出器によって放射線を検出することができる範囲が変わっても、放射線源と被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔応じて、被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。
【００１３】
請求項４に記載の乳房画像撮影装置は、請求項３に記載の乳房画像撮影装置において、前記制御装置は、前記放射線画像検出器の大きさ、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔に基づいて照射野調整部を制御することを特徴とする。
【００１４】
本発明によれば、放射線画像検出器の大きさ、射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔が変わることにより、放射線画像検出器によって検出することができる範囲が変わっても、放射線画像検出器の大きさ、射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔に応じて被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。
【００１５】
請求項５に記載の乳房画像撮影装置は、放射線源を有し、前記放射線源と対峙して被写体を載置する被写体台と、前記被写体台に載置した被写体を透過した放射線を検出する放射線画像検出器を保持する検出器保持部とを設け、前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変更可能である乳房画像撮影装置において、前記放射線源の前面に放射線照射野を調整する照射野調整部を設けるとともに、前記放射線源照射野に基づいて、前記被写体および前記放射線画像検出器が照射野に含まれるように前記放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方を制御する制御装置を設けたことを特徴とする。
【００１６】
本発明によれば、被写体の大きさに対応して照射野が変わっても、これに応じて被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように、放射線源と放射線画像検出器との間隔が調整される。
【００１７】
請求項６に記載の乳房画像撮影装置は、請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の乳房画像撮影装置において、前記放射線源と前記放射線画像検出器との間隔を７５ｃｍ以上、前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔を１５ｃｍ以上とすることができることを特徴とする。
【００１８】
本発明によれば、放射線が被写体を透過するときに生じる位相のずれによる回折や屈折現象により、被写体の境界部分のコントラストが高い放射線画像を撮影することが可能である。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１から図３を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。なお、以下の説明において、「Ｘ線」と「放射線」は同義に扱う。
【００２０】
本発明による乳房画像撮影装置１は、図１に示すように、放射線源２を有しており、この放射線源２は、放射線源２に管電圧及び管電流を印加する電源部３に接続されている。放射線源２の放射線照射口４には、放射線照射野を調節する照射野調整装置としての絞り装置５の絞り口が、開閉自在に設けられている。放射線源２の下方であって放射線照射範囲には、被写体６を載置させる被写体台７が設けられており、被写体台７の下方には、放射線画像検出器として例えば輝尽性蛍光体シートを収納したカセッテを保持させる検出器保持部８が設けられている。検出器保持部８の下部には、放射線量検出部９が設けられている。
【００２１】
上記被写体台７は、乳房画像撮影装置本体２５に固定されており、検出器保持部８は、検出器保持部８を図１において上下方向に移動させる保持部移動装置１１のスライド軸１２に摺動可能に支持されている。スライド軸１２には、例えば接触センサ等によりスライド軸１２上にある検出器保持部８の位置を認識することにより、放射線源２との相対関係において輝尽性蛍光体シートの位置情報を得る保持部位置判別装置１３が設けられている。また、電源部３、絞り装置５、検出器保持部８、放射線量検出部９、及び保持部移動装置１１は、放射線画像の撮影の操作を行う操作装置１４に接続されている。
【００２２】
操作装置１４には、キーボードやタッチパネル等の入力装置１５、ＣＲＴディスプレイや液晶ディスプレイ等の表示装置１６が設けられている。
【００２３】
また、操作装置１４には、図２に示すように、放射線源２に印加する電源部３の管電圧値と管電流値を制御することにより、放射線源２から所定量の放射線を発生させる電源制御装置１７が設けられている。電源制御装置１７は、入力装置１５より入力された照射する放射線量や放射線の強度等の条件に基づいて、電源部３の管電圧と管電流の印加を制御するようになっている。また、電源制御装置１７には、放射線量検出部９が接続されており、この放射線量検出部９は、被写体６を透過する放射線量を検出し、被写体６を透過する放射線量が所定の線量に到達したときに、電源制御装置１７に対して信号を送信するようになっている。そして、電源制御装置１７は、放射線量検出部９からの信号を受信すると、電源部３の管電圧と管電流の印加の停止するようになっている。
【００２４】
操作装置１４には、絞り装置５の絞り値を制御することにより、所定の範囲に放射線が照射されるように照射野を調整させる、請求項１における制御装置としての照射野制御装置１８が設けられている。
【００２５】
照射野制御装置１８には、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔に基づいて照射野を決定する照射野決定部２０、輝尽性蛍光体シートの位置情報を保持部位置判別装置１３より入力する情報入力部２１、放射線管焦点と検出器保持部８との間隔に対応させて絞り装置５の絞り値を定めたテーブルを格納する記憶部２２、及び、これら各部を統括してするとともに絞り値を制御する制御部２３が設けられている。
【００２６】
テーブルには、カセッテに収納される輝尽性蛍光体シートの全面に放射線が照射される照射野となるように、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔との関係において、絞り装置５の絞り値が予め設定されている。
【００２７】
制御部２３は、記憶部２２に格納されているテーブルに基づいて、情報入力部２１から入力された検出器保持部８の位置情報に対応する絞り装置５の絞り値を取得し、この絞り値に基づいて絞り装置５の絞り口の開閉を制御するようになっている。
【００２８】
さらに、操作装置１４には、保持部移動装置１１の駆動を制御することにより、検出器保持部８を所定の位置に配置させる保持部移動制御装置１９が設けられている。保持部移動制御装置１９は、入力装置１５より入力された撮影条件に基づいて、検出器保持部８の位置を制御するようになっている。
【００２９】
ここで、放射線源２の放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔が７５ｃｍ以上であり、被写体台と輝尽性蛍光体シートとの間隔が１５ｃｍ以上である場合には、被写体６を透過するときに生じる位相のずれによって被写体６の境界部分のコントラストが高い位相コントラスト放射線画像を得ることができる。
【００３０】
なお、被写体台７と輝尽性蛍光体シートとの間隔が、大きい方が位相コントラストによるエッジ効果が大きくなるが、この間隔が、放射線管焦点と被写体台７との間隔に対してあまりに大きいと反映のボケの影響で鮮悦性が低下する。したがって、被写体台７と輝尽性蛍光体シートとの間隔および放射線管焦点と被写体台７との間隔がともに大きいことが画質向上の面から望まれる。一方、これらの間隔を大きくすると、乳房画像撮影装置１全体が大きくなるため、撮影室の大きさや乳房画像撮影装置１の取扱いの便宜の面から問題となる。
【００３１】
以上の観点から、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔が８５ｃｍ以上となるように、検出器保持部８の位置を制御することが、位相コントラスト放射線画像を得る上で好ましい。一方、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔が２００ｃｍ以下となるように、検出器保持部８の位置を制御することが、装置の取扱いの便宜上好ましい。このとき、被写体台７は、放射線管焦点との間隔が５０ｃｍ以上１００ｃｍ以下となり、輝尽性蛍光体シートとの間隔が１５ｃｍ以上１００ｃｍ以下となるように設けることが、良好な画質を得る上で好ましい。なお、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔を９０ｃｍ以上１６５ｃｍ以下となるようにし、放射線管焦点と被写体台７との間隔が６０ｃｍ以上７５ｃｍ以下であり、被写体台７と検出器保持部８との間隔が３０ｃｍ以上９０ｃｍ以下であることがより好ましい。
【００３２】
なお、放射線源２としては、放射線の波長が０．１〜１Å前後のＸ線を放射するＸ線管を用いる。このＸ線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、その運動エネルギを放射エネルギに変換することによってＸ線が放射されるものである。Ｘ線画像を撮影するとき、この加速電圧を管電圧として、また電子の発生量を管電流として、そして、Ｘ線放射時間を露光時間として設定する。電子が衝突する陽極（対陰極）は銅、モリブデン、ロジウム、タングステンなど、その種類を変えることで、放射されるＸ線エネルギスペクトルを変えることができる。銅、モリブデン、ロジウムなどを陽極として用いる場合、Ｘ線のエネルギ分布の狭い比較的エネルギの低い線スペクトルが得られ、その特性を利用してＸ線回折結晶分析や微細な構造を判読する乳房撮影に用いられる。タングステンを陽極として用いる場合は広いスペクトルの比較的高いエネルギのＸ線で、人体の胸部や腹部、頭部、そして工業一般の非破壊検査に用いられる。医療用あるいは工業用では照射するＸ線量が多いことが特徴である。この場合、多量の電子を陽極に高速で衝突させるために陽極が発熱し、高温になると陽極が溶解する恐れがあることから、陽極を回転させて衝突する場所を変えることで、発熱による不具合を回避することが行われる。すなわち回転陽極を用いることが一般的である。本実施の形態の撮影装置は、医療用を目的として用いる装置であるので、モリブデン、ロジウム、タングステンの回転陽極をもつＸ線管が好ましく、さらに乳房画像撮影装置であるので、モリブデンまたはロジウムであることが望ましい。
【００３３】
Ｘ線の焦点は、Ｘ線管の例えば回転陽極に電子が衝突して発生するＸ線を取り出す、被写体方向から見た窓である。一般にこれは正方形であり、その１辺の長さが焦点サイズである。焦点の形状が円である場合はその直径を、長方形である場合はその短辺をさす。この焦点サイズの測定方法はピンホールカメラによる方法とマイクロテストチャートを用いる方法などがＪＩＳ  Ｚ  ４７０４に記載されている。通常、焦点サイズはＸ線管メーカーの測定に基づく値が製品仕様で示されている。
【００３４】
Ｘ線の焦点サイズが大きいと放射されるＸ線量が多くなるが、いわゆる半影が生じる。半影とは、焦点サイズの大きさに起因して被写体Ｈ上の１点が、放射線読取部上で大きさを持った像として検出される現象であり、いわゆるボケのことである。従って、Ｘ線源が、単色の平行Ｘ線を出射するシンクロトロンや、点焦点と見なせるマイクロ焦点Ｘ線源と異なり、小焦点Ｘ線源では、有限な大きさの焦点サイズを有するが故に、この半影の影響が問題となる。
【００３５】
しかし、被写体６と放射線検出器との間隔を大きくすると半影によるボケ幅が増加する。こうしたことから一定以上のＸ線量を得るために焦点サイズの下限値が決まり、そして屈折コントラストを半影のボケをしのいで実現して高鮮鋭な画像を得るために被写体６と放射線検出器との間隔、放射線源２と被写体６との間隔またはＸ線物理特性などから、焦点サイズの上限が決まってしまう。従って通常の医療施設で位相コントラスト撮影を行うには、焦点サイズは３０μｍ以上で３００μｍ以下であることが必要であり、好ましくは５０μｍ以上２００μｍ以下である。
【００３６】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００３７】
入力装置１５から入力された撮影条件に基づいて、保持部移動制御装置１９の制御により保持部移動装置１１が駆動し、輝尽性蛍光体シートを収納したカセッテを装着した検出器保持部８がスライド軸１２上をスライドして所定の位置に配置される。検出器保持部８が配置された位置は、保持部位置判別装置１３により認識され、輝尽性蛍光体シートの位置情報が取得される。輝尽性蛍光体シートの位置情報は、照射野制御装置１８の情報入力部２１より入力され、この位置情報に対応する絞り値が、制御部２３によって記憶部２２に格納されるテーブルに基づいて取得され、この絞り値に基づいて絞り装置５の絞り口の開閉が制御される。
【００３８】
その後、入力装置１５からの信号を受けた電源制御装置１７の制御により、電源部３から放射線源２に対して所定の管電圧及び管電流が印加され、放射線源２から被写体台７に載置された被写体６に対して、放射線が照射される。このとき、放射線は、所定の大きさに開かれた絞り装置５の絞り口により制限され、所定の照射野すなわち輝尽性蛍光体シート全面領域内に照射される。
【００３９】
放射線源２から放射線が照射されている間、被写体６を透過した放射線量が放射線量検出部９により検出され、透過線量が所定の線量に到達すると、電源制御装置１７に対して信号が送信される。そして、電源制御装置１７により、電源部３の管電圧と管電流の印加が停止され、放射線源２からの放射線の照射が停止される。
【００４０】
本実施形態によれば、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔との関係において、輝尽性蛍光体シートの全面に放射線が照射される照射野となるように、絞り装置５の絞り値が予め設定されているテーブルに基づいて、輝尽性蛍光体シートの位置に対応する絞り値が取得され、この絞り値に基づいて絞り装置５の絞り口の開閉が制御される。したがって、所定の大きさに開かれた絞り装置５の絞り口により制限された放射線を輝尽性蛍光体シートの全面領域内によって検出することができる。
【００４１】
なお、本実施形態では、乳房画像撮影装置１のスライド軸１２に検出器保持部８を設け、この検出器保持部８に輝尽性蛍光体シートを収納したカセッテを保持させるようにしたが、検出器保持部８に保持させる放射線画像検出器はこれに限るものではない。例えば、Ｘ線蛍光増感紙とハロゲン化銀写真フィルムとを組み合わせたスクリーン・フィルムシステム、放射線エネルギーを光に変換するシンチレータとその光を検出する光半導体素子を２次元に配列した放射線画像検出器、放射線エネルギーを直接に電気信号に変換する光導電体とその電気信号を検出する半導体素子を２次元に配列した放射線画像検出器、放射線を光に変換するシンチレータとその光をＣＣＤやＣＭＯＳなどに集光するためのレンズとを組み合わせたものを２次元に配列した放射線画像検出器、放射線を光に変換するシンチレータとその光を光ファイバでＣＣＤやＣＭＯＳに導いて電気信号に置きかえる放射線画像検出器を検出器保持部８に保持させるようにしてもよい。
【００４２】
放射線エネルギーを直接又は光に変換してから電気信号に変換する放射線画像検出器を検出器保持部８に保持させる場合、操作装置１４に階調処理等の必要な画像処理を行う画像処理部を設けるとよい。これにより、検出器保持部８により変換された電気信号を、操作装置１４の画像処理部により画像処理し、操作装置１４の表示部１６に画像として表示させれば、その場で撮影された放射線画像を確認することができる。
【００４３】
また、本実施形態においては、被写体台７を乳房画像撮影装置本体１０に固定して設けるようにしたが、放射線源２との間隔を変更可能に設けるようにしてもよい。
【００４４】
また、本実施形態においては、照射野制御装置１８を操作装置１４に設け、乳房撮影装置本体１０に接続して乳房画像撮影装置１を構成するようにしたが、照射野制御装置１８は、乳房撮影装置本体１０に設けてもよいし、電源部３に設けてもよい。
【００４５】
また、本実施形態では、照射野調節装置として絞り口を有する絞り装置５を用いるようにしたが、所定の照射野となる複数の開口を有する絞り板を備えた照射野調節装置を用いるようにしてもよい。また、所定の照射野となる開口を有する絞り板を複数備えた照射野調節装置を用いるようにしてもよい。なお、本実施形態では、照射野制御装置により、照射野を制御することとしたが、制御部２３により取得された輝尽性蛍光体シートの位置情報に対応する照射野を操作装置１４の表示装置１６に表示させ、これに基づいて手動により絞り口を調節したり、絞り板の開口を選択したり、絞り板を差替えたりするようにしてもよい。
【００４６】
また、本実施形態においては、検出器保持部８の位置を認識して輝尽性蛍光体シートの位置情報を取得し、照射野決定部２０に出力する保持部位置判別装置１３を設けるようにしたが、この保持部位置判別装置１３を設けず、輝尽性蛍光体シートの位置を入力装置より入力するようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施形態においては、放射線量や放射線の強度等の撮影条件を入力装置より入力するようにしたが、放射線画像撮影に関する情報を管理するサーバから撮影条件を受信するようにしてもよい。このようにすれば、受信した撮影条件に基づいて、自動的に輝尽性蛍光体シートの位置や管電圧値及び管電流値が設定される。
【００４８】
また、本実施形態においては、放射線源と輝尽性蛍光体シートとの間隔のみに基づいて、照射野を調節するようにしたが、輝尽性蛍光体シートの大きさも加味して照射野を調節するようにしてもよい。
【００４９】
この場合、放射線撮影に使用するカセッテに、収納する輝尽性蛍光体シートの大きさを識別するバーコード等の識別情報が付するとともに、検出器保持部８に、カセッテを装着した際にカセッテに付された識別情報を読取可能な位置に、例えばバーコードリーダ等の情報読取部を設けるとよい。情報読取部は、読み取った輝尽性蛍光体シートの大きさに関する識別情報を照射野制御装置１８の情報入力部２１に対して出力するようする。なお、カセッテに輝尽性蛍光体シートの大きさに関する識別情報を付さず、当該情報を入力装置より入力するようにしてもよい。
【００５０】
そして、照射野制御装置１８に設けられた記憶部２２に、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔に対応させて絞り装置５の絞り値を定めたテーブルを、輝尽性蛍光体シートの大きさ毎に、複数格納しておく。そして、制御部２３が、記憶部２２に格納されている複数のテーブルの中から、情報入力部２１から入力された輝尽性蛍光体シートの識別情報に対応するテーブルを選択し、このテーブルに基づいて、情報入力部２１から入力された輝尽性蛍光体シートの位置情報に対応する絞り装置５の絞り値を取得し、この絞り値に基づいて絞り装置５の絞り口の開閉を制御するようにするとよい。
【００５１】
このようにすれば、放射線画像検出器の大きさが変わることにより、放射線画像検出器によって検出することができる範囲が変わっても、これに応じて放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調節されるため、被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、放射線源と輝尽性蛍光体シートとの間隔に基づいて、照射野を調節するようにしたが、絞り装置５の絞り値に基づいて、放射線源２の放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔を調節するようにしてもよい。
【００５３】
この場合、絞り装置５の絞り値を認識し絞り値情報として取得する絞り値判別装置を設けるとともに、請求項３における制御装置としての保持部移動制御装置１９に、この絞り値情報を入力する情報入力部と、絞り装置５の絞り値に対応させて放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔を定めたテーブルを格納する記憶部、絞り値に基づいて、放射線源２の放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔を決定する間隔決定部と、これら各部を統括して輝尽性蛍光体シートの位置を決定する制御部を設けるとよい。
【００５４】
このようにすれば、入力装置から入力された撮影条件に基づいて調節された絞り装置５の絞り値が、絞り値判別装置により認識され、絞り値情報が取得される。絞り値情報は、保持部移動制御装置１９の情報入力部より入力され、この絞り値情報に対応する輝尽性蛍光体シートの位置情報が、記憶部に格納されるテーブルに基づいて、制御部によって取得される。取得された輝尽性蛍光体シートの位置情報に基づいて検出器保持部８の昇降が制御される。
【００５５】
また、記憶部に、絞り装置５の絞り値に対応させて、被写体および輝尽性蛍光体シートが照射野に含まれるように、放射線管焦点と輝尽性蛍光体シートとの間隔および放射線管焦点と被写体台との間隔を定めたテーブルを格納し、これらの間隔に基づいて、被写体台および検出器保持部の昇降を制御するようにしてもよい。
【００５６】
このようにすれば、被写体の大きさに対応して照射野が変わっても、これに応じて被写体および輝尽性蛍光体シートが照射野に含まれるように、放射線源と輝尽性蛍光体シートとの間隔および放射線源と被写体台との間隔が調節されるため、被写体を透過した放射線を被写体全体に照射して輝尽性蛍光体シートの全面領域内によって検出することができる。
【００５７】
次に、本発明による第二の実施形態について、第一の実施形態と異なる点を説明する。なお、本実施形態において、第一の実施形態と同一の符号を付したものについては、第一の実施形態と同様である。
【００５８】
本実施形態においては、図３に示すように、乳房画像撮影装置２４には、被写体台７が、乳房画像撮影装置本体１０に固定して設けられている。被写体台７の下部には、通常撮影の際に用いられる検出器保持部８ｃが、被写体台４の基端側を支点に水平位置から下方に回動可能に設けられている。
【００５９】
また、乳房画像撮影装置本体１０の下方に延在する支持軸２６の所定の位置には、位相コントラスト撮影の際に用いる検出器保持部８ａ，８ｂが、検出器保持部部８ａ，８ｂの上面一端を支持軸２６に固定して設けられている。検出器保持部８ａ，８ｂは、図示しない駆動装置により、検出器保持部８ａ，８ｂの固定端を支点として支持軸２６に対して上方に回動可能となっており、使用する検出器保持部８が選択的に床に対して水平位置に倒されることにより、放射線源２と使用する放射線画像検出器との間隔が変更されるようになっている。また、検出器保持部８ａ，８ｂを使用する場合には、通常撮影に用いる検出保持部８ｃは、水平位置から下方に回動して照射野から退避するようになっている。なお、検出器保持部８ｂは、支持軸２６から突出している側が、支持軸２６に対して沿わせるように収納した場合に検出器保持部８ａの固定端と干渉しない程度に、検出器保持部８ｂ内にスライドして収納されるようになっている。
【００６０】
支持軸２６には、検出器保持部８ａ，８ｂが床に対して水平な状態、すなわち放射線を読取可能な状態にあるときに支持軸２６に接触する位置にセンサが設けられており、これにより使用される放射線画像検出器が認識される。
【００６１】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６２】
保持部位置判別装置１３により放射線画像検出器の位置情報が取得され、この位置情報に対応する絞り値が、照射野制御装置１８の制御部２３によって、テーブルに基づいて取得される。この絞り値に基づいて絞り装置５の絞り口の開閉が制御され、放射線が、放射線源２から被写体台７に載置された被写体６に対して照射される際に、絞り口により制限され、所定の照射野すなわち放射線画像検出器の全面領域内に照射される。
【００６３】
なお、乳房画像撮影装置の場合、検出器保持部を兼ねる被写体台７は、放射線管焦点との間隔が６０ｃｍ以上７０ｃｍ以下となるように設け、検出器保持部８ａ，８ｂは、放射線管焦点との間隔が１０５ｃｍ以上１５０ｃｍ以下となるように設けることが、境界部分のコントラストが高い良質な放射線画像を得る上で好ましい。
【００６４】
また、輝尽性蛍光体シートは、通常画像撮影では、１８ｃｍ×２４ｃｍまたは２４ｃｍ×３０ｃｍの大きさのものを使用する。一方、位相コントラスト画像撮影では、拡大画像を撮影するため、２５ｃｍ×３２ｃｍ以上の大きさのものを使用することがより好ましく、輝尽性蛍光体シートの取扱いの便宜上、３５ｃｍ×４３ｃｍ程度の大きさのものを使用することが望ましい。
【００６５】
この乳房画像撮影装置によれば、簡易かつ使い勝手の良い乳房画像撮影装置によって、放射線源と輝尽性蛍光体シートとの間隔が変わっても、被写体を透過した放射線を輝尽性蛍光体シートの全面領域内で検出することができる。
【００６６】
なお、本発明は、本実施形態に限られないことは第一の実施形態と同様である。
【００６７】
また、本実施形態においては、検出器保持部８ａ，８ｂを、支持軸２６の所定の位置に、検出器保持部部８ａ，８ｂの上面の一端を支持軸２６に固定して設けるようにしたが、支持軸２６の後方の所定位置に、検出器保持部８ａ，８ｂを支持軸２６の前方に対してスライド可能に収納する保持部収納枠を設け、駆動装置により使用する検出器保持部８ａ，８ｂを前方へ選択的に引き出すことにより、放射線源２と放射線画像検出器との間隔を変更するようにしてもよい。
【００６８】
また、本実施形態においては、  支持軸２６の、検出器保持部８ａ，８ｂが床に対して水平な状態にあるときに支持軸２６に接触する位置に、センサを設けるようにしたが、検出器保持部８ａ，８ｂ内にセンサを設け、検出器保持部８ａ，８ｂにカセッテを保持させることによって、撮影に使用する放射線画像検出器を認識するようにしてもよい。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、放射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変わることにより、放射線画像検出器によって放射線を検出することができる範囲が変わっても、これに応じて被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。したがって、放射線を被写体全体に照射させることができ、かつ被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができるため、必要な画像情報を確実に得ることができる。
【００７０】
請求項２に記載の発明によれば、放射線画像検出器の大きさ、射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔の少なくともいずれか一方が変わることにより、放射線画像検出器によって検出することができる範囲が変わっても、放射線画像検出器の大きさ、および放射線源と放射線画像検出器との間隔に応じて、被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。したがって、放射線を被写体全体に照射させることができ、かつ被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができるため、必要な画像情報を確実に得ることができる。
【００７１】
請求項３に記載の発明によれば、放射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔が変わることにより、放射線画像検出器によって放射線を検出することができる範囲が変わっても、放射線源と前記被写体台との間隔、および前記被写体台と前記放射線画像検出器との間隔応じて、被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。したがって、放射線を被写体全体に照射させることができ、かつ被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができるため、必要な画像情報を確実に得ることができる。
【００７２】
請求項４に記載の発明によれば、放射線画像検出器の大きさ、射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔が変わることにより、放射線画像検出器によって検出することができる範囲が変わっても、放射線画像検出器の大きさ、射線源と被写体台との間隔、および被写体台と放射線画像検出器との間隔に応じて、被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように照射野が調整される。したがって、放射線を被写体全体に照射させることができ、かつ被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができるため、必要な画像情報を確実に得ることができる。
【００７３】
請求項５に記載の発明によれば、被写体の大きさに対応して照射野が変わっても、これに応じて被写体および放射線画像検出器が照射野に含まれるように、放射線源と放射線画像検出器との間隔が調整される。したがって、放射線を被写体全体に照射させることができ、かつ被写体を透過した放射線を放射線画像検出器の全面領域内によって検出することができるため、必要な画像情報を確実に得ることができる。
【００７４】
請求項６に記載の発明によれば、放射線が被写体を透過するときに生じる位相のずれによる回折や屈折現象により、被写体の境界部分のコントラストが高い良質の放射線画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による乳房画像撮影装置の第一実施形態の構成を示す図である。
【図２】本発明による乳房画像撮影装置の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明による乳房画像撮影装置の第二実施形態の構成を示す図である。
【符号の説明】
１      乳房画像撮影装置
２      放射線源
５      絞り装置
６      被写体
７      被写体台
８      検出器保持部
１８    照射野制御装置（制御装置）
【図１】
2004173891.tif 000003
【図２】
2004173891.tif 000004
【図３】
2004173891.tif 000005