(57)【要約】【解決課題】スロットマシンにおける遊技の進行状況等を報知する報知手段の再利用を容易にする一方、この報知手段を一括して交換可能にして模様替えを容易且つ迅速に行えるようにする。【解決手段】本体枠（１）の開口部（３）を閉ざす前扉（２）をその上部において切り離し、扉本体部（２ａ）と上部扉（２ｂ）とする一方、前記上部扉（２ｂ）にトップランプ（１３）、画像表示装置（１５）を含む報知手段を組み込んで報知ユニット部（７１）を構成し、該報知ユニット部（７１）を本体枠（１）に対して開閉自由にすると共に、取り外し自由にする。【選択図】          図５
2004329477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドラムユニットとメダル払出し装置を格納してなる本体枠の前面開口部を前扉によって閉塞し、該前扉に開設する透視窓を通して前記ドラムユニットを覗くようにする一方、前記前扉の前面に備える操作手段の操作によって遊技を実施進行するようにしてなるスロットマシンにおいて、
前記前扉は前記透視窓を設ける位置より上方の部分を扉本体部から切り離して独立の上部扉とすると共に、該上部扉に報知手段であるトップランプ、演出用の若しくは表示用の画像表示に供される画像表示装置を備えて報知ユニット部を形成し、該報知ユニット部を前記本体枠の前面開口部に装着してなることを特徴としたスロットマシン。
【請求項２】
請求項１の記載において、報知ユニット部は上部扉の一側縁を本体枠の前面開口部の縁部にヒンジ装置を介して止着し、該ヒンジ装置を支点に開閉自由に取付けてなることを特徴としたスロットマシン。
【請求項３】
請求項２の記載において、ヒンジ装置は分解可能にして該ヒンジ装置の分解によって報知ユニット部を本体枠から取り外し可能にしてなることを特徴としたスロットマシン。
【請求項４】
請求項１の記載において、報知ユニット部は本体枠に対して前面開口部を通して出し入れ自由に止着し、装着することを特徴としたスロットマシン。
【請求項５】
請求項４の記載において、本体枠の上部両側壁内面に支持レールを付設し、他方報知ユニット部には両側部に滑合体を備えて前記支持レールに滑合支持させ、該支持レールを案内に前記報知ユニット部を出し入れ自由にすると共に、本体枠に対する装着状態を維持してなることを特徴としたスロットマシン。
【請求項６】
請求項１乃至５の記載において、上部扉には表示用若しくは演出用のスピーカを組込むことを特徴としたスロットマシン。
【請求項７】
請求項１乃至６の記載において、扉本体部は本体枠に対してヒンジ装置を介して開閉自由に蝶着支持すると共に、前記本体枠内部に格納されるドラムユニットは本体枠に対して前記扉本体部の開放時に前面開口部を通して出し入れ自由に格納してなることを特徴としたスロットマシン。
【請求項８】
請求項７の記載において、本体枠の両側壁内面の高さの途中に支持レールを付設し、他方ドラムユニットの両側部には滑合体を備えて前記支持レールに滑合支持させ格納状態を保つ一方、該支持レールを案内に扉本体部の開放時に前面開口部を通して出し入れ自由にしてなることを特徴としたスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関し、ことに遊技の進行に伴って遊技の内容等を遊技者に知らせる報知手段につき改善したスロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンは知られるように箱形の本体枠の内部に３個の回転ドラムを横並びに連設するドラム装置と、賞の「当り」に伴って放出するメダルを貯留するメダル払出し装置を格納し、これらを被うように本体枠の前面に前扉を備えている。そして、前扉には前記回転ドラムを覗くための透視窓を開設すると共に、この透視窓の周囲に回転ドラムの周面に描く図柄等の当り組合せを選択し指定するラインの表示ランプや、クレジットメダルの個数を表示する表示器、大当りラウンド数を表示する表示器、メダル払出し数を表示する表示器等、回転ドラムと共に遊技を構成する各種の表示手段を組付け、更には遊技の興を高めるため光による演出をするトップランプや、音による演出をするスピーカー、更には画像による演出を図る画像表示装置等が備えられている。
【０００３】
また更に、前扉の前面には中央部付近に遊技の開始のためのメダルの投入口や、メダルの投入個数を設定する手段、回転ドラムの回転を促す手段や、これを停止させる手段等の遊技を開始し、進行させるための各種の操作用手段が遊技者に向けて用意され、下方には放出されるメダルを受ける受皿等が設けられ前扉の全体が構成されている。
【０００４】
従来、スロットマシンの前扉は全体が一つの構成体をなし本体枠の前面を被う構造になっており、本体枠に対して一体のものとなっているのが普通である。このため、例えばスロットマシンの遊技内容を変更しようとする場合には遊技に関係する部分だけでなくスロットマシンそのものを入れ替える必要があった。
【０００５】
しかし、遊技内容の変更は、遊技に直接的に関係する部分、例えば回転ドラムとこの回転ドラムを制御する遊技制御装置、そして回転ドラムの当りの組合せを表示する表示器や遊技内容に関連した飾りを表す装飾手段等を変更すれば、つまり機種を特定するに足りる部分を変更すれば達成できるものである。従って、その他の部分、例えばメダルの投入個数の設定や、投入口、回転ドラムの始動用スタートレバー、停止ボタンを始めとする操作手段やデザイン上の或は装飾用のパネル、メダル受皿等は遊技内容とは無関係に他の内容のものにも使用できるものであり、これらをスロットマシンの入れ替えによって廃棄するのは大きな損失であり、無用な廃棄処理を要することにもなる。
【０００６】
この様なことからその改善等として回転ドラムを中心とした遊技機構部を独立させてスロットマシンの本体部となる箱形の本体枠に着脱自由となるように組付け、遊技内容を変更するとき、つまり機種を変更するとき、或はスロットマシンの意匠的外観を変更するとき、この遊技機構部を外して他のものと入れ替え、変更するものが提案された（例えば、特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】
特許第３１２６８１２号公報  第１頁左欄特許請求の範囲の項、同第２頁右欄第３０行目〜第３頁左欄第１５行目、及び図面の図１、図２。
【０００８】
しかし、この既提案に係るスロットマシンは遊技機構部、即ちリール装置（１１０）と遊技を制御する主基板（１２０）を本体枠、即ち本体箱（２０）に対してヒンジ装置（３１）を介して着脱自由に取付け、取外し交換自由としたスロットマシンは、前記遊技機構部が前記本体箱の前面を塞ぐ上部ドア（９０）、即ち前扉と一体をなすものであり、遊技機構部の交換と共にこの前扉を交換し、更には前記リール装置に関連する各種の表示装置をも交換するものとなることから交換を必要としないものまで取り外し交換しなければならない不都合がある。
【０００９】
その一方、前記遊技機構部の交換を自由に行えるようにすることに加えて、遊技機構部と一体となって遊技内容を設定表示する表示器、例えばメダルの投入枚数に対応した当りラインを表示する表示ランプ等を設置する表示パネルを前扉の所定位置に着脱交換自由に取付けるようにして前記遊技機構部の交換に併せてこの表示パネルを交換できるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献２）。
【００１０】
また更には遊技機構部とは離れて前扉に設けられるランプや表示部のみを独立させて、前扉に対して単独に着脱交換自由にしてスロットマシンの正面部分の外観を変えられるようにして模様替えを行えるようにしたもの（例えば、特許文献３）が提案されている。
【００１１】
【特許文献２】
特開２００３ー１０３８４号公報  第２頁左欄第１行目から第５０行目の特許請求の範囲の項、第３頁右欄第４行目段落０００８から同頁右欄第２３行目段落００２０までの記載、図面の図１、図２、図４、図５、図６。
【特許文献３】
特開２００２ー１１１３８号公報  第２頁左欄第１行目から第３１行目までの特許請求の範囲の記載、及び図面の図１、図２、。
【００１２】
特許文献３に記載のスロットマシンは、回転ドラムを中心とした遊技機構部の交換を通しての機種の変更を行い、これによってスロットマシン全体の入れ替えと同等の効果を得ようとするものと異なって、前扉つまりフロントドア（１００）の上部パネル体取付部（１１０）に表示手段を組み込んだ上部パネル体（２００）を組付けることによって外観を変え、模様替えすることで入れ替えの効果を挙げられるようにしたものである。
【００１３】
これら公知の例は、いずれもスロットマシンの一部を取り替えることで遊技内容を変えたり、外観を変え、印象を変えてスロットマシンを再生させ、継続して使用可能な部分を廃棄処分するような不都合を解消しようとしたものであるが、いずれの場合も本体枠の前面を被う前扉（フロントドア）を基体として、これに取付ける構造としていることから、前扉を交換するとこれに追随して表示パネルも、装飾パネルも交換されることになり、これらが残され再利用されることはないものとなる。
【００１４】
つまり、従来のものは特許文献２のものにおいては交換ユニットに合せて上部装飾パネルが外されるように、また特許文献３のものにおいてはフロントドアと別体に作られても上部パネル体は上部パネル体取付部に取付けられたのちはフロントドアと一体となるためこのフロントドアと共に外されることになり、本体枠に残されて再利用されることはないのである。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述の従来の実情に鑑み開発されたものであり、その主たる目的はスロットマシンにおいて、遊技内容を変えて機種を変更したり、前扉を変えて意匠的外観を変更し模様替えをする等の場合に変更を要しない部分を前扉とは別にし、独立させて機種変更後に、或は前扉や前扉に設けられる表示用乃至は装飾の表示手段を変更したのちに残して再利用し、無用な廃棄処分等を回避するようにしたスロットマシンを提供せんとするものである。
【００１６】
また、本発明は機種を変更するため入れ替える回転ドラムを中心とした遊技機構部、この遊技機構部と一体をなす表示パネルの交換や前扉の取り替え等の作業を要することなくスロットマシン前面の一部の交換によって全体の意匠的印象を変えスロットマシンの模様替えを可能としたスロットマシンを提供せんとするものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述目的を達成するため、本体枠の前面に設けられる前扉の上部扉部分を扉本体部から切り離し、独立させて上部扉を形成し、該上部扉に従来前記前扉に備えたトップランプ、スピーカ、或は遊技表示のその他の表示手段を組付けて報知ユニット部を形成し、この報知ユニット部を本体枠前面の上部に独立して取付け、前記前扉と共同して本体枠の前面を被い外観を構成するようにしたことにある。
【００１８】
そして、更に本発明は、前記報知ユニット部を本体枠に対して単独で着脱自由に取付くようにして交換の自由性を図り、異なる報知手段の組合せ、或は形状や色彩、模様等を変えた他の報知ユニット部との入れ替えによって前扉の変更を行うことなくスロットマシンの模様替えを行い、また報知機能の変更を可能にしたことにある。
【００１９】
本発明の特徴を更に詳述すると、本発明はドラムユニットとメダル払出し装置を格納してなる本体枠の前面開口部を前扉によって閉塞し、該前扉に開設する透視窓を通して前記ドラムユニットを覗くようにする一方、前記前扉の前面に備える操作手段の操作によって遊技を実施進行するようにしてなるスロットマシンにおいて、前記前扉は前記透視窓を設ける位置より上方の部分を扉本体部から切り離して独立の上部扉とし、且つ該上部扉に少なくとも報知手段となるトップランプ、演出用若しくは表示用の画像表示に供される画像表示装置を備え報知ユニット部を形成し、該報知ユニット部を前記本体枠の前面開口部に装着することを特徴としたスロットマシンを提供することにある。
【００２０】
また本発明は、前記報知ユニット部は上部扉の一側縁を本体枠の前面開口部の縁部にヒンジ装置を介して止着し、該ヒンジ装置を支点に開閉自由に取付けてなることを特徴としたスロットマシンを提供することにある。
【００２１】
また本発明は、前記ヒンジ装置は分解可能にして該ヒンジ装置の分解によって報知ユニット部を本体枠から取り外し可能にしてなることを特徴としたスロットマシンを提供することにある。
【００２２】
また本発明は、前記報知ユニット部は本体枠に対して前面開口部を通して出し入れ自由に止着し、装着することを特徴としたスロットマシンを提供するものであり、更に本発明は前記本体枠の上部両側壁内面に支持レールを付設し、他方報知ユニット部には両側部に滑合体を備えて前記支持レールに滑合支持させ、該支持レールを案内に前記報知ユニット部を出し入れ自由にすると共に、本体枠に対する装着状態を維持可能にしてなることを特徴としたスロットマシンを提供することにある。
【００２３】
また本発明は、前記上部扉には表示用若しくは演出用のスピーカ、或は前面の適所にクレジットメダル数表示器、大当りラウンド数表示器、メダル払出数表示器、ドラム回転表示器の少なくとも１つの表示器が組込まれることを特徴としたスロットマシンを提供することにある。
【００２４】
また更に、本発明は前記扉本体部は本体枠に対してヒンジ装置を介して開閉自由に蝶着支持すると共に、前記本体枠内部に格納されるドラムユニットは本体枠に対して前記扉本体部の開放時に前面開口部を通して出し入れ自由に格納してなることを特徴としたスロットマシンを、また前記本体枠の両側壁内面の高さの途中に支持レールを付設し、他方ドラムユニットの両側部に滑合体を備えて前記支持レールに滑合支持させ格納状態を保つ一方、該支持レールを案内に扉本体部の開放時に前面開口部を通して出し入れ自由にしてなることを特徴としたスロットマシンを提供することにある。
次に、本発明を実施例について詳述することにする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
【実施例１】
添付する図面の図１から図６は本発明に係るスロットマシンの第１の実施例を示したものである。図１はスロットマシンの正面図であり、図２は同じく斜視図、図３は上部扉を開放した状態を示す斜視図、図４は正面図において右方に偏位した位置で断面とした拡大縦断右側面図で、図５は分解した状態における図４と同一の位置で断面とした拡大縦断右側面図であり、図６は一部欠截した要部の分解斜視図である。
【００２６】
図中における符号１は、前面を開放する箱形に形成したスロットマシンの本体枠であり、２は本体枠１の前面の開口部３を閉ざす前扉を示している。
上記前扉２は、その上方部分を切り離し、主体となる扉本体部２ａから上部扉２ｂを独立させ、２つの扉からなるよう構成してある。
【００２７】
上記２つの扉からなる前扉２は、本体枠１内部の上下の格納空間４、５に収められるドラムユニット６とメダル払出し装置７を被うものであり、主体となる扉本体部２ａはドラムユニット６に対面する上半部にこのドラムユニット６の前面が覗く透視窓８を開設する。そして、この透視窓８の下縁に沿う中央部に前方に突き出す横長の操作台を、そして操作台９の下に当る下半部前面に表示板１０を装着する表示部１１を形成し、更に最下部に放出される賞メダルを受ける受皿１２を設けてある。
【００２８】
上部扉２ｂはドラムユニット６の格納位置より上方の開口部３を被うものにしてあり、ここでは扉の前面上部に表示用乃至装飾用として使用されるトップランプ１３を前方に向けて突き出るように設けてあり、扉の前面左右には一対のスピーカ１４、１４を、そして中央部には表示用の画像表示装置、ここでは液晶表示器１５を備えている。
【００２９】
これら前扉２を構成する２つの扉２ａ、２ｂについて、図面に従って更に詳述すると、扉本体部２ａに設けられる透視窓８は周縁に前方に突き出る縁１６を備えて額縁形に形成してあり、この窓８の内周には透明板１７を嵌め付けて密封し、背後から臨むドラムユニット６の前面に備える後述する表示枠体１８を被うようにしてある。
【００３０】
前記透視窓８の下に設けられる操作台９は、遊技を行うための諸装置を集中的に設置するため設けられたもので、上面側の左側にはメダルの投入個数を選択する３個の投入ボタン１９が設置されており、右側にはメダル投入口２０が設置されている。そして、前面側の左側にはドラムの回転を始動する始動用レバー（スタートレバー）２１が設けられ、略中央部には後述する３個の回転ドラムに各対応するように３個の停止用ボタン（ストップボタン）２２ａ、２２ｂ、２２ｃが設けられ、右側にはクレジットモードの設定ボタン２３と、詰りメダルの解除ボタン２４が設けてある。
【００３１】
また、扉本体部２ａの下半部背面側にはメダル投入口２０を通して投入されるメダルを選別するセレクター２５が設けられ、下方にはメダル払出し装置７から放出される賞メダルを前面の受皿１２に誘導する放出樋２６が設けてあり、先端の開口部が受皿１２の上部に臨むようにしてある。
【００３２】
一方、透視窓８の背後に臨むドラムユニット６は横長の基板２７に門形の枠２８を立ち上げ、この枠２８の間に２枚の支持板（図示せず）を内部を３等分に分割する如く立ち上げて３個の回転ドラム２９ａ、２９ｂ、２９ｃを各収容する空間を形成している。そして、各空間を横に貫通する如く回転支軸を上記支持板間相互及び前記枠２８との間に渡してそれぞれに上記回転ドラム２９ａ、２９ｂ、２９ｃを回転自由に軸承し、３個の回転ドラムが図示するように横並びに連装されるようにしてある。
【００３３】
上記各回転ドラムは個別にステッピングモータ（図示せず）を備え、前記始動用レバー２１を操作したとき一斉に駆動して回転を開始し、また停止ボタン２２が操作されたとき、対応する回転ドラムのステッピングモータが止まり回転が停止するようにしてある。
尚、停止ボタン２２ａ、２２ｂ、２２ｃは３個の回転ドラム２９ａ、２９ｂ、２９ｃに対応して横一列に配置され、それぞれ上下で対応するボタンを押すことでそれぞれの回転ドラムが停止するようにしてある。
【００３４】
ドラムユニット６は左右に側方から見てコ字形をなす一対のフレーム３０を対称形に備えて枠組してあり、下方の並行する枠の間に前記基板２７を渡して固定し、また門形の枠２８の上部の両端を上方の並行する枠にそれぞれ固着して前記回転ドラムを支持する門形の枠２８とフレーム３０とを組合せてある。そして、このフレーム３０の前端に前記表示枠体１８を取付け、前記回転ドラムの前方に起立した状態で支持するようにしてある。
【００３５】
表示枠体１８は、回転ドラムの周面に表示する図柄の組合せを表示するのに併せて遊技の設定状態や進行状況を表示するものであり、ここでは遊技の賭率やメダルの投入残存数等を表示するものにしてある。この表示枠体１８は表示部を形成するパネル３１と、このパネルに形成する表示部を背後から照明し状況を明らかにするランプ収容室を備えるケース枠３２から構成してある。
【００３６】
上記パネル３１は、その背面に添うケース枠３２と共に矩形に形成してあり、中央部には前記回転ドラム２９ａ、２９ｂ、２９ｃの前面が臨む透明な窓３３を形成し、この窓を囲む周囲を半透明乃至不透明にして上縁部に沿って左方からクレジットメダル数を表示する表示部３４、大当りラウンド表示部３５、メダル払出し数表示部３６を設けている。また、前記窓３３の左縁には縦列に５個の遊技状態報知部３７…を設けると共に、左右に同じく５個のライン表示部３８…，３９…を設け、更に下縁には前記回転ドラムの回転状態を表示する３個の表示部４０…を設けてある。
【００３７】
ライン表示部３８…、３９…間には図１に示したように窓３３を横切るように３本のラインと、斜めに交錯する２本のラインの５本が渡され、回転ドラムの周面に描かれる図柄と交錯するようにしてあり、当りの組合せがこのラインにおいて揃うことで表示されるようにしてある。
【００３８】
一方、ケース枠３２は上記各表示部に対応させて照明し表示するランプ４１、乃至数字表示する７セグメントＬＥＤ４２を備えるもので、プラスチック素材で浅い箱形に形成し、中央部には前記パネル３１の窓３３に合せた空部４３を形成し、この空部を囲む周囲に前記表示部を照らすランプ４１、乃至７セグメントＬＥＤ４２を収容する室４４を備えている。
【００３９】
この表示枠１８は、パネル３１とケース枠３２の組合せによって形成されるが、前記ドラムユニット６のフレーム３０とは別体にして着脱可能に組付け、必要に応じてドラムユニット６から取り外し交換できるようにしてある。
尚、図中４５は回転ドラム２９ａ、２９ｂ、２９ｃの回転を制御する遊技制御回路基板を格納するボックスであり、前記始動用レバー２１の操作に連動し、各種の当り状態を所定の確率の下で設定することになる。
【００４０】
一方、ドラムユニット６は基板２７の両側部に前後一対宛の滑合体、ここではローラ４６を備え、前記本体枠１の左右の側壁板４７、４７の内側面に水平に付設する支持レール４８、４８に滑合させ、この支持レールを案内に前後出し入れ方向に移動可能にしてある。そして、常にはこの支持レールを支持手段にして上部格納空間４内に保持できるようにしてある。このため、ドラムユニットは本体枠内に格納されたとき、左右の支持レール４８、４８間に跨った状態で収まり、支持レールを案内に引き出したとき、下部格納空間５に収まるメダル払出し装置７の上方を完全に開放することができるようになっている。従って、配線の接続作業、例えば電源や制御装置（前記遊技制御回路基板等）の配線の接続作業の際に、棚等の邪魔する部材が存在しないことになる。
【００４１】
尚、ドラムユニット６の支持手段として滑合体のローラ４６を採用し、支持レール４８に滑合させたが、滑合体として例えば半球状の突起にしてレールに滑合させるものであってもよい。この場合、当然に移動に多少の不便を生ずるが、実施を妨げるものではない。
支持手段、特に滑合手段についてはこの様に一つに特定されるものではないが、使用時にドラムユニット６が任意に移動することは好ましくないので、一定位置に止め付けるためドラムユニットと支持レール或は本体枠とを連結し拘束するストッパー手段を介在させることになる。
【００４２】
ところで、上記扉本体部２ａとこの扉本体部２ａから独立した上部扉２ｂは本体枠１の開口部３に対し、それぞれ一側縁を蝶着して開閉自由に取付くようにしてあり、更にこの実施例ではヒンジ手段を分解可能にすることによって開放に併せて本体枠１から外せるようにして、必要に応じて取外し交換ができるようにしてある。
【００４３】
図６は、このヒンジ手段となるヒンジ装置４９を上部扉２ｂに関連して説明する一部欠截した斜視図である。
図示するように本体枠１に蝶着するヒンジ装置４９は上部扉２ｂを上下２点で支持すべく２組のヒンジ装置が使用されており、またこれらのヒンジ装置はそれぞれ分解可能な２つの蝶着片４９ａ、４９ｂから構成されている。
【００４４】
上方のヒンジ装置４９の本体枠１側の蝶着片４９ａは、金属板をＬ字形に形成し、その一片５０を本体枠の上面板５１に固定して他方の片５２を前方に突き出し、その下面に蝶着軸５３を垂下させてある。他方上部扉２ｂ側に取付く蝶着片４９ｂは固定板５４の一端から軸受板５５を延設し、この軸受板に外（側方）に向けて開口する軸受切欠き部５６を設けてある。
【００４５】
下方のヒンジ装置４９は、本体枠１側の蝶着片４９ａを断面Ｌ字形に形成し、一方の片５７を側面板４７の内面に添わせて固着し、他方の片５８を開口部３から前方に突き出し、その先端部の上面に蝶着軸５９を立ち上げてある。その一方、上部扉２ｂ側の蝶着片４９ｂは前記上方のヒンジ装置の蝶着片４９ｂと対称形をなす形状に形成して図示しない軸受切欠き部が外に向けて開口すべく形成してある。
尚、上記下方のヒンジ装置の本体枠１側の蝶着片４９ａには前記蝶着軸５９と軸心を一致させて下向きの蝶着軸（図示せず）を備え、後述する扉本体部２ａに設ける蝶着片を軸承できるようにしてある。
【００４６】
上下２つのヒンジ装置４９は、図６に示した如く上部扉２ｂを横向きにして本体枠１の開口部の一側縁に向けて臨ませ、本体枠１側の蝶着片４９ａ、４９ａに設ける蝶着軸５３、５９に対して蝶着片４９ｂの軸受切欠き部５６を嵌め付け、相互の蝶着片４９ａ、４９ｂを結合させたのち、上記軸５３、５９を支点に上部扉２ｂを回転させ本体枠の開口部３を閉じるようにすると、一体に結合し、且つ上記軸受切欠き部５６の向きの変更によって蝶着軸５３、５９からの離脱が阻止され結合状態が維持されることになる。
【００４７】
上部扉２ｂは自由端側に係止爪６０、６０を有するロック装置６１を備え、上記係止爪を本体枠１に備える係止部６２、６２に掛け止めることで閉塞した状態に拘束されるようになっている。
上記ロック装置６１は図示するように上部扉２ｂの自由端側の内面に後方に突き出してガイド用基板６３を備え、この基板６３の一面に前記２つの係止爪６０、６０を備えるコ字形の係止板６４を添わせ、この係止板６４に設ける縦方向の長孔６５、６５に基板６３に植設する軸６６、６６を滑合させて上下方向に移動が自由となるよう取付けてある。そして、常には基板６３と係止板６４との間に縮設するばね６７によって下方に付勢し、前述の如く上部扉２ｂを閉塞する際に上記係止爪６０、６０を前記係止部６２、６２に当接させてこの係止爪の先端の斜辺を押付け、これによって前記ばね６７に抗して係止板６４を一旦押上げ、係止部６２、６２に対する係止爪６０、６０の掛け止めによってロックすることができるようになっている。
【００４８】
上記ロック装置の解除は、上部扉２ｂの下から手を差し入れて係止板６４の突起部６８を押し上げることによって行われる。尚、この上部扉２ｂの下には扉本体部２ａが収まり開口部３を閉塞することになるため、上部扉２ｂの開放作業はこの扉本体部２ａを開放したのち行うことになる。
【００４９】
ところで、扉本体部２ａは上部扉２ｂと同一のヒンジ装置４９を使って本体枠１に対して開閉自由に、且つ着脱自由に取付けられるようにしてある。図示するように扉本体部２ａの蝶着側の側縁の上下には前記したヒンジ装置４９の一方の蝶着片４９ｂ、４９ｂを取付け、本体枠１の一側縁の上下に設ける蝶着片４９ａ、４９ａの蝶着軸５９に蝶着片４９ｂの切欠き部５６を嵌め付けて両蝶着片４９ａ、４９ｂを結合させ、上記蝶着軸５９を支点に扉本体部２ａを回転させることで開閉操作が行えるようにしてあるのである。
【００５０】
この扉本体部２ａは、その自由端側に前記上部扉２ｂに備えると同様のロック装置を備え、本体枠１に備える図示しない係止部に掛け止め、閉塞時にロックできるようにしてあり、このロック装置を前面側に設ける鍵穴６９に差し入れる鍵の解錠操作によって外し、開放できるようにしてある。
従って、扉本体部２ａの開放は上記ロック装置の解錠操作によって行うことになると同時に、前記上部扉２ｂの開放作業もこの扉本体部２ａを開放したのち、係止板６４を押上げ操作することによって行うことになる。
【００５１】
さて、本体枠１に対してヒンジ装置４９を介して開閉並びに取外し自由に蝶着された上部扉２ｂには前述したように前面の上部にトップランプ１３を、左右にスピーカ１４、１４を、更に中央部に表示用の液晶表示器１５を備えてこれらを一体のものとしている。
上記トップランプ１３は遊技の設定を演出するものとして使われ、ここでは始動用レバー２１の始動操作により当り抽選が行われ「当り」が発生したとき、この「当り」の種類に合せて予め定めるパターンのランプの点滅を行わせ、遊技者にその「当り」の内容を告知するものとしている。
【００５２】
スピーカ１４、１４はトップランプ１３の光による報知に対して音声による報知を行うものであり、更に液晶表示器１５は画像を以て報知するものとなっている。
上記液晶表示器１５は、液晶表示パネルを前面に置き、その背後にパネル駆動回路７０を一体に組合せた画像表示装置となっている。この表示器は前記始動用レバー２１の操作によって実施される「当り」、「外れ」の内部抽選により「大当り」となったとき、「中当り」となったとき、或は「小当り」となったとき、これらに応じた演出の画像を表示して遊技者に報知するものであり、前記トップランプ１３、スピーカ１４と共に光の点灯，点滅、音声、画像の三者によって遊技状態を演出するものとしており、これらを上部扉２ｂに一体に組付けることで上部扉２ｂを基体とする報知ユニット部７１を構成している。
【００５３】
上記報知ユニット部７１は、トップランプ１３、スピーカ１４、及び画像表示装置、即ち液晶表示器１５の演出を前記回路ボックス４５に内蔵する遊技制御回路によって制御するものとしており、組立においてはコード７２のコネクター７３を回路ボックス４５の接続コネクター７４に接続することによって始動用レバー２１を始めとする遊技操作、回転ドラムの回転及び停止の操作等と共に制御されるようにしてある。
【００５４】
本発明スロットマシンは、上述の様に構成されるもので、遊技を演出する報知手段が上部扉２ｂに集められ、ここに報知ユニット部７１を構成し、扉本体部２ａから独立して本体枠１に組付けられる構造としたことから、スロットマシンの模様替えのため、その前面を飾る扉本体部２ａを取り替える際に、この上部扉２ｂを残して交換することができ、報知のための手段をそのまゝ再使用することが可能となっている。
【００５５】
このことは、本発明においてはドラムユニット６を本体枠１に対して出し入れ可能に設備していることから、ドラムユニットを取り替えて機種の変更を実施する際にも同様に実施できるもので報知手段たる報知ユニット部７１を本体枠１に残してこれを再使用することが可能となっている。
【００５６】
また本発明は上記するところとは逆に、報知ユニット部７１は扉本体部２ａとは切り離され独立していることから、上部扉２ｂを外して異なる構成に係る新たな上部扉２ｂ、つまり新たな報知ユニット部７１と交換し、スロットマシン前面の印象を替え、模様替えすることが可能になっている。ことに上部扉２ｂは、スロットマシン前面の最も目立つ上部に位置することから、しかも演出のために備えられるものであるため、小さな変更にもかゝわらずデザイン上大きな変更効果を期待することができるものとなっている。
【００５７】
また一方、本発明は前述したようにドラムユニット６の交換により機種を変更するとき、この交換と共に上部扉２ｂの交換が可能であるため、機種に適合した演出内容に直ちに変更することができる。従って、このとき前扉２の中心をなす扉本体部２ａに全く変更を加えることなく、これをそのまゝ機種変更後のスロットマシンに使用することもできる。
そして、本発明においてはドラムユニット６に遊技制御回路基板を備え、ドラムユニットの制御を行うと同時に、この制御回路基板と報知ユニット部７１をコード７２を介して接続する構造としたことからドラムユニット６の交換と報知ユニット部７１の交換が円滑に行えるものとなっており、機種の変更の際極めて便利なものとなっている。
【００５８】
【実施例２】
次に、図７乃至図９は本体枠１に対する上部扉２ｂ、即ち報知ユニット部７１の取付を変更した第２の実施例を示したものである。
この実施例は、前記第１の実施例が上部扉２ｂを左右方向に開閉する構造としたのに対して、上方に跳上げて開放する構造とした例を示したものである。尚、本実施例において、前記実施例１と同一の部所については同一の符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
図７は上部扉２ｂを跳上げ開放した状態を示す斜視図で、図８は同じく開放した状態の正面において右方に片寄った位置で縦断面とした右側面図であり、図９はヒンジ装置を説明するための一部欠截した拡大分解斜視図である。
ヒンジ装置７５は、本体枠１側に取付けられるヒンジ片７５ａと、上部扉２ｂ側に取付けられるヒンジ片７５ｂからなり、ヒンジ片７５ａは平板状の取付部の一端に筒状の軸受部７６を備え、取付部を上面板５１の上に添えてビス７７で固着することによって上記軸受部７６を開口部上縁に臨ませる如く取付けられる。
【００６０】
一方、上部扉側のヒンジ片７５ｂは、同じく平板状の取付部を上部扉２ｂの上枠部分の下面に添わせてこれをビス７８で固定し、この一端縁に備える枢着軸７９を上記上枠部分の縁部に沿って横向きに支持される。
図９には示してないが、上記ヒンジ装置７５は、左右に備えて上部扉２ｂを２点で支持するようにしてあり、このため本体枠の上面板５１には開口部３に臨んで左右にヒンジ片７５ａが、そして上部扉側にはこれらに各対向して左右にヒンジ片７５ｂが設けられることになる。
【００６１】
上記ヒンジ装置７５を構成する２つのヒンジ片７５ａ、７５ｂは、一方向、ここでは右方向に揃えて突き出す枢着軸７９を横にスライドさせて前記軸受部７６に突き入れることで組立てられ、上部扉２ｂを本体枠１に取付けることになる。
図中８０は、上部扉２ｂの横移動を拘束するストッパーであり、このストッパーは上部扉２ｂが閉じられたとき、本体枠１の側壁板４７の内側面に沿って侵入し、係合するもので、この係合によって上部扉２ｂの左方への移動を拘束するようにしてある。従って、この状態において軸受部７６からの枢着軸７９の抜き取りが不可能になることから、ヒンジ装置７５の分解、そして上部扉２ｂを本体枠１から取り外すことは不可能となる。
【００６２】
図中８１は、上記上部扉２ｂを閉塞状態に拘束する係止具であり、８２はこの係止具を掛け止める係止部である。
係止具８１はＶ字形の金具からなり、屈折点を上部扉の側面部の内側に軸着して揺動自由に取付け、常にはばね８３の索引によって係止爪８４を備えた係止片８５を上部扉の下方に引き付けるようにしてある。
【００６３】
この係止具８１は上部扉２ｂが閉じられたとき、上記係止片８５を本体枠１の側面板４７に沿って侵入させ、これに取付ける係止部８２に係止爪８４を掛け止めてロックすることになる。
このロック状態の解除は上部扉２ｂの下面から突き出す一方の片に設ける突部８６をばね８３に抗して押上げ、係止爪８４を係止部８２から外すことによって行われる。尚、この係止具８１、係止部８２は左右に設けて上部扉２ｂの閉塞状態を確実に確保できるようにしてある。
【００６４】
この第２の実施例は上部扉２ｂを跳上げ方向に開放することによって左右方向への突き出しを回避し、隣接して設置される他のスロットマシンと干渉しないので有効である。ことに交換作業の際や、本体枠内部の配線の接続作業等、保守点検作業の際に跳ね上げ開放して行うことができるので便利である。
【００６５】
【実施例３】
次に、図１０、図１１は本体枠１に対して報知ユニット部７１を構成する上部扉２ｂを前後方向に抜差自由に取付けるようにした第３の実施例を示したものである。図１０は本体枠１から上部扉２ｂを引き抜いた状態を示す斜視図であり、図１１は正面において右方に片寄った位置で縦に断面とした拡大縦断右側面図である。
【００６６】
この実施例は、上部扉２ｂの背後に本体枠１の内部に収まる大きさの箱形をなす中空の控部８７を一体に備え、この控部８７の内部に後方に突き出すスピーカ１４の後部や液晶表示器１５の後部、更にはスピーカ、液晶表示器、トップランプ１３に接続するコード類を収め格納することができるようにしてある。そして、上部控部８７の左右の側面８８の上部に前後一対のローラ８９をそれぞれ備え、これを本体枠１の左右の側壁板４７の内側面に各付設する支持レール９０に滑合させて吊り下げ状に支持するようにしてある。
【００６７】
支持レール９０は金属の帯板をアングル形に形成したもので、一片を側壁板４７に止着することによって前後に水平をなす如く取付け、各ローラ８９を支持するようにしてある。
上部扉２ｂは左右のローラ８９を各レール９０に支持させることによって控部８７を本体枠内部に格納し、開口部３を閉ざすことになる。このとき、上部扉の左右側面部に備える係止具８１の係止爪８４を本体枠側の係止部８２に掛け止め任意の開放を止めるようにしている。
【００６８】
上記係止具８１及び係止部８２は、前記第２の実施例のものと同じものを使用しており、従って開放する場合には上部扉２ｂの下から手を差し入れて図示しない突部８６をばね８３に抗して押し上げ、係止爪８４を係止部８２から外すことによって行うことになる。
係止状態を解除した上部扉２ｂは支持レール９０をガイドに前方に引き出し、抜き取ることができる。従って、保守点検の際、或は他の異なる上部扉２ｂ、即ち報知ユニット７１と交換する場合には、この抜き取り操作を通して行うことになる。
【００６９】
以上、本発明に係るスロットマシンをそれぞれの実施例に基づき説明したが、本発明においては本体枠１の前面の開口部３を閉ざす前扉２を扉本体部２ａと上部扉２ｂから構成して、上部扉２ｂを独立のものとし、その開放、そして着脱を単独に行えるようにする一方、この上部扉２ｂに遊技の進行を表示し、演出をする表示手段、具体的には光による演出を行うドップランプ１３、音声による演出をするスピーカ１４、画像による演出をする画像表示装置（液晶表示器１５）等を組付けて報知ユニット部７１を構成するものとしたことから、この上部扉２ｂの交換によってスロットマシンの前面の模様替えを行うことができる。
【００７０】
更に加えて、機種を特定する遊技制御回路及び、この制御によって操作されるドラムユニット６を交換し機種を変更する場合に、これと合せて上部扉２ｂを取り替えることができるため、扉本体部２ａとこれに備える遊技操作手段をそのまゝ残して全く新しい機種に変更することができる。ことにドラムユニット６の交換に伴わせて上部扉２ｂを交換する場合はドラムユニットと共に前面の表示枠体１８を交換することからスロットマシンの遊技に関連する大部分の表示手段を入れ替えることになり、極めて効果的な模様替えが行えることになる。
【００７１】
尚、報知ユニット部７１に組込まれる画像表示装置は液晶表示器であっても、またブラウン管表示器であってもよい。また表示内容は静止画であっても動画であってもよい。
この画像表示装置は主として遊技を演出する手段として利用されるが、場合によっては「当り」の種類や図柄の組合せ関係を表示したり、それぞれの当りに対応する賞メダル数を表示してもよい。要するに液晶パネル等画像表示装置の表示に馴染む内容のものを適宜表示させることができる。
【００７２】
【発明の効果】
以上説明の様に、本発明によればスロットマシンにおける報知手段を前扉の本体となる扉本体部から独立させた上部扉に集中させて報知ユニット部を構成し、この報知ユニット部を前記扉本体部とは別に単独で開閉可能とすると同時に、本体枠から取り外し、交換することができるものとしたことから、スロットマシンの前面における模様を替える場合、この上部扉の交換によって簡易に行うことができると共に、演出方法を変える場合にも容易に行うことができる。
そして、ドラムユニット並びに遊技制御を変更可能にした場合にはこの変更に合せてその演出方法の変更も前記上部扉の交換によって行えることから全く新たな機種にこの部分的変更によって行うことができ、実質的な再生が行える利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスロットマシンの正面図。
【図２】スロットマシンの斜視図。
【図３】上部扉を開放した状態の斜視図。
【図４】正面において右寄りの位置で断面とした縦断右側面図。
【図５】図４と同一の位置で断面とした分解縦断右側面図。
【図６】一部欠截した分解状態における要部の拡大斜視図。
【図７】実施例２における上部扉を跳上げ開放した状態の斜視図。
【図８】実施例２における正面において右寄りの位置で断面とした縦断右側面図。
【図９】実施例２における一部欠截した分解状態における要部の拡大斜視図。
【図１０】実施例３における上部扉を本体枠から外した状態の斜視図。
【図１１】実施例３における正面において右寄りの位置で断面とした分解状態の縦断右側面図である。
【符号の説明】
１                  本体枠
２                  前扉
２ａ                前扉の扉本体部
２ｂ                前扉の上部扉
３                  本体枠の開口部
４                  上部格納空間
５                  下部格納空間
６                  ドラムユニット
８                  透視窓
１３                トップランプ
１４                スピーカ
１５                液晶表示器（画像表示装置）
１８                表示枠体
２９ａ、２９ｂ、２９ｃ    回転ドラム
４９、７５                ヒンジ装置
４９ａ、４９ｂ、７５ａ、７５ｂ      ヒンジ装置のヒンジ片
７１                報知ユニット部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004329477.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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