(57)【要約】【課題】  増粘剤を用いることなく、より簡単に製造することができる吸水性成形体の製造方法を提供する。【解決手段】  光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和重合体とを含む水溶液に対して、光を照射して、所望の粘度となった時点で光の照射を中止するとともに、上記増粘している水溶液を所望の形状に成形し、その後、再び光を照射することにより、重合を完結する。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
光重合開始剤および水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して、光を断続的に照射することにより重合を行うことを特徴とする吸水性成形体の製造方法。
【請求項２】
他の基材の表面上または他の基材中で重合を行うことを特徴とする請求項１記載の製造方法。
【請求項３】
光重合開始剤および水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を重合する吸水性成形体の製造方法において、
上記水溶液に光を照射して、上記水溶性エチレン性不飽和単量体の一部を重合させる第１重合工程と、
光の照射を中止して、重合体を一部含む上記水溶液を成形する成形工程と、
上記成形工程により、成形された重合体を一部含む上記水溶液に、光を照射して、残りの水溶性エチレン性不飽和単量体を重合する第２重合工程とを含むことを特徴とする吸水性成形体の製造方法。
【請求項４】
光照射を行う前の上記水溶液は、予め架橋剤を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項５】
上記水溶液は、光重合開始剤以外のラジカル重合開始剤をさらに含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項６】
光照射後、さらに、加熱することにより重合を行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項７】
成形途中の重合体を一部含む上記水溶液に、上記第２重合工程を行うことを特徴とする請求項３記載の製造方法。
【請求項８】
上記成形工程を、繊維基材上または繊維基材中で行うことを特徴とする請求項３〜７のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項９】
上記第１重合工程と成形工程とを、連続で行うことを特徴とする請求項３〜８のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１０】
上記第１重合工程と成形工程とを、連続ベルト上で行うことを特徴とする請求項３〜９のいずれか１項に記載の製造方法。
【請求項１１】
紐状、繊維状、発泡体状、シート状、フィルム状、キュービック状および球状からなる群より選ばれる少なくとも１種類の形状に成形することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水溶性エチレン性不飽和単量体を重合させることにより、吸水性成形体を製造する製造方法に関するものであり、より詳細には、光重合開始剤を用いて重合する吸水性成形体の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙オムツや生理用ナプキン、いわゆる失禁パット等の衛生材料には、その構成材として、体液を吸収させることを目的とし、親水性樹脂としての吸水性樹脂が幅広く使用されている。上記の吸水性樹脂としては、例えば、ポリアクリル酸部分中和物架橋体、澱粉−アクリロニトリルグラフト重合体の加水分解物、澱粉−アクリル酸グラフト重合体の中和物、酢酸ビニル−アクリル酸エステル共重合体ケン化物、アクリロニトリル共重合体若しくはアクリルアミド共重合体の加水分解物またはこれらの架橋体、およびカチオン性モノマーの架橋体等が知られている。
【０００３】
水溶性エチレン性不飽和単量体から吸水性樹脂を製造する方法としては、例えば、水溶性エチレン性不飽和単量体またはその水溶液を疎水性有機溶剤中に懸濁・分散させて重合する逆相懸濁重合法等が知られている。
【０００４】
そして、上記吸水性樹脂の成形体である吸水性成形体を得る方法としては、例えば、特許文献１〜６には、モノマー溶液に増粘剤を添加して、所定の粘度とした後に、光を照射することによって、重合体を得る構成が開示されている。
【特許文献１】特許第３００９５７４号（登録日；１９９９年１２月３日）
【特許文献２】特開平９−５１９１２号公報（公開日；１９９７年２月２５日）
【特許文献３】特開平１０−５５８３号公報（公開日；１９９８年１月１日）
【特許文献４】特開平１０−１８１２５号公報（公開日；１９９８年１月２０日）
【特許文献５】特開昭６２−１５６１０２号公報（公開日；１９８７年７月１１日）
【特許文献６】米国特許第６０２２６１０号（登録日２０００年２月８日）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１〜６に開示の方法では、所定の形状に成形するために、予めモノマー溶液に、増粘剤を添加している。この増粘剤は、高い粘度を有しているので、その取り扱いが困難である。従って、モノマー溶液に該増粘剤を混合するのに労力を要することとなる。また、増粘剤の種類によっては、製品である吸水性成形体の性能を低下させる場合がある。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、増粘剤を添加することなく、製造がより簡単である吸水性成形体の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、上記の課題を解決するために、光重合開始剤および水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して、光を断続的に照射することにより重合を行うことを特徴としている。
【０００８】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、他の基材の表面上または他の基材中で重合を行う構成がより好ましい。
【０００９】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、上記の課題を解決するために、光重合開始剤および水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を重合する吸水性成形体の製造方法において、上記水溶液に、光を照射して、上記水溶性エチレン性不飽和単量体の一部を重合する第１重合工程と、光の照射を中止して、重合体を一部含む上記水溶液を成形する成形工程と、上記成形工程により、成形された重合体を一部含む上記水溶液に、光を照射して、残りの水溶性エチレン性不飽和単量体を重合する第２重合工程とを含むことを特徴としている。
【００１０】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、光照射を行う前の上記水溶液は、予め架橋剤を含む構成がより好ましい。
【００１１】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、上記水溶液は、光重合開始剤以外のラジカル重合開始剤をさらに含む構成がより好ましい。
【００１２】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、光照射後、さらに、加熱することにより重合を行う構成がより好ましい。
【００１３】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、成形途中の重合体を一部含む上記水溶液に、上記第２重合工程を行う構成がより好ましい。
【００１４】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、上記成形工程を、繊維基材上または繊維基材中で行う構成がより好ましい。
【００１５】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、上記第１重合工程と成形工程とを、連続で行う構成がより好ましい。
【００１６】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、上記第１重合工程と成形工程とを、連続ベルト上で行う構成がより好ましい。
【００１７】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、紐状、繊維状、発泡体状、シート状、フィルム状、キュービック状および球状からなる群より選ばれる少なくとも１種類の形状に成形する構成がより好ましい。
【００１８】
上記の構成によれば、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和単量体とを含む水溶液に対して、光を断続的に照射している。従って、一時的に光照射を行うことで上記水溶液を部分的に重合させて、成形に必要な粘度まで上記水溶液を増粘させることができる。これにより、増粘剤を用いることなく、容易に成形が可能になる。そして、その後、再び、光を照射して、重合を完了させることにより、所望の形状に成形した吸水性成形体を簡単に製造することができる。
【００１９】
また、光重合開始剤を用いて重合させる場合、光の照射を制御することで、例えば、熱分解型またはレドックス系の重合開始剤を用いて単量体を重合する構成と比べて、重合の制御をより簡単に行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、以上のように、光重合開始剤および水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して、光を断続的に照射することにより重合を行う構成である。
【００２１】
また、本発明にかかる吸水性成形体の製造方法は、以上のように、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和単量体とを含む水溶液に、光を照射して、上記水溶性エチレン性不飽和単量体の一部を重合させる第１重合工程と、光の照射を中止して、上記水溶液を成形する成形工程と、上記成形工程により、成形された上記水溶液に、光を照射して、残りの水溶性エチレン性不飽和単量体を重合する第２重合工程とを含む構成である。
【００２２】
それゆえ、増粘剤を用いることなく、容易に成形が可能になるという効果を奏する。また、光重合開始剤を用いて重合させる場合、光の照射を制御することで、例えば、熱分解型またはレドックス系の重合開始剤を用いて単量体を重合する構成と比べて、重合の制御をより簡単に行うことができるという効果も奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下に本発明について詳細に説明する。
【００２４】
本実施の形態にかかる吸水性成形体の製造方法は、光重合開始剤および水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して、光を断続的に照射することにより重合を行う方法である。
【００２５】
（水溶性エチレン性不飽和単量体）
吸水性成形体を構成する水溶性エチレン性不飽和単量体としては、具体的には、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、（無水）マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、２−（メタ）アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルプロパンスルホン酸等のアニオン性不飽和単量体およびその塩；アクリルアミド、メタアクリルアミド、Ｎ−エチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−ｎ−プロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ−イソプロピル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ビニルピリジン、Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−アクリロイルピペリジン、Ｎ−アクリロイルピロリジン等のノニオン性の親水基含有不飽和単量体；Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリレート、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド、およびこれらの四級塩等のカチオン性不飽和単量体；等が挙げられる。これら単量体は、単独で用いてもよく、適宜２種類以上を混合して用いてもよい。上記例示の水溶性エチレン性不飽和単量体のうち、性能やコストの点で、アクリル酸および／またはその塩（以下、アクリル酸（塩）と称する）を用いることがより好ましい。また、水溶性エチレン性不飽和単量体として、アクリル酸（塩）を主成分として（５０モル％以上）用いることがより好ましく、８０モル％以上用いることがさらに好ましく、９５モル％以上用いることが特に好ましい。
【００２６】
また、本発明において、アクリル酸（塩）と、それ以外の単量体とを用いる場合には、アクリル酸（塩）以外の単量体は、アクリル酸およびその塩との合計量に対して、好ましくは３０モル％以下、より好ましくは１０モル％以下の割合で用いることが好適である。上記アクリル酸（塩）以外の単量体を上記の割合で用いることにより、得られる吸水性樹脂の吸水特性がより一層向上すると共に、吸水性樹脂をより一層安価に得ることができる。
【００２７】
（光重合開始剤）
本実施の形態では、光重合開始剤を用いて、上記水溶性エチレン性不飽和単量体の重合を行っている。該光重合開始剤としては、例えば、アセトフェノン、ベンゾイン、ベンゾフェノン、ベンジルおよびこれらの誘導体が挙げられる。また、上記これらの誘導体やその他の光重合開始剤としては、具体的には、ジエトキシアセトフェノン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、ベンジルジメチルケタール、４−（２−ヒドロキシエトキシ）フェニル−（２−ヒドロキシ−２−プロピル）ケトン、１−ヒドロキシシクロヘキシル−フェニルケトン、２−メチル−２−モルホリノ（４−チオメチルフェニル）プロパン−１−オン、２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルホリノフェニル）−ブタノン等のアセトフェノン誘導体；ベンゾインメチルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンゾインイソプロピルエーテル、ベンゾインイソブチルエーテル等のベンゾインアルキルエーテル類；ο−ベンゾイル安息香酸メチル、４−フェニルベンゾフェノン、４−ベンゾイル−４’−メチル−ジフェニルサルファイド、３，３’，４，４’−テトラ（ｔ−ブチルパーオキシルカルボニル）ベンゾフェノン、２，４，６−トリメチルベンゾフェノン、４−ベンゾイル−Ｎ，Ｎ−ジメチル−Ｎ−〔２−（１−オキソ−２−プロペニルオキシ）エチル〕ベンゼンアンモニウムクロリド、（４−ベンゾイルベンジル）トリメチルアンモニウムクロリド等のベンゾフェノン誘導体；チオキサントン系化合物；ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルホスフィンオキサイド、ビス（２，６−ジメトキシベンゾイル）２，４，４−トリメチル−ペンチルホスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルホスフィンオキサイド、２，４，６−トリメチルベンゾイルフェニルエトキシホスフィンオキサイド等のアシルホスフィンオキサイド誘導体；２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）２塩酸塩、２，２’−アゾビス（Ｎ，Ｎ’−ジメチレンイソブチルアミジン）とその塩、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオンアミジン）とその塩、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオニトリル）、４，４’−アゾビス（４−シアノ吉草酸）とその塩、２，２’−アゾビス〔２−ヒドロキシメチル（プロピオニトリル）〕、２，２’−アゾビス｛２−メチルＮ−〔１，１’−ビス（ヒドロキシメチル）−２−ヒドロキシエチル〕プロピオンアミド｝、２，２’−アゾビス｛２−メチル−Ｎ−〔１，１’−ビス（ヒドロキシメチル）エチルプロピオンアミド〕｝２，２’−アゾビス〔２−メチル−Ｎ−（２−ヒドロキシエチル）プロピオンアミド〕、２，２’−アゾビス（２−メチルプロピオンアミド）等のアゾ系化合物；等が例示される。なお、アゾ系化合物は、熱分解性のラジカル開始剤としても働くことができる。これら光重合開始剤は、１種類のみを用いてもよく、また、２種類以上を併用してもよい。上記例示の光重合開始剤のうち、コストや反応性の点で、アセトフェノン誘導体、アシルホスフィンオキサイド誘導体、アゾ化合物を使用することがより好ましい。
【００２８】
上記光重合開始剤の使用量としては、重合反応を開始することができるだけの量であればよく、使用する光の強さにもよるが、上記水溶性エチレン性不飽和単量体に対して、０．００１〜５質量％の範囲内がより好ましく、０．０１〜３質量％の範囲内がさらに好ましい。上記光重合開始剤の使用量が、０．００１質量％よりも少ない場合には、重合反応が起こらない場合がある。一方、上記光重合開始剤の使用量が５質量％よりも多い場合には、経済的でない。
【００２９】
（単量体濃度）
性能面や重合の制御の容易さから、水溶性エチレン性不飽和単量体は水溶液の状態で重合することが好ましい。その場合における該水溶液中の水溶性エチレン性不飽和単量体の濃度は、水溶液全量に対して、１０質量％〜９５質量％の範囲内がより好ましく、２０質量％〜６０質量％の範囲内がさらに好ましい。また、水以外の溶媒を必要に応じて併用してもよく、併用して用いられる溶媒の種類は、特に限定されるものではない。
【００３０】
（架橋剤）
また、本実施の形態では、上記水溶性エチレン性不飽和単量体を、光重合開始剤を用いて重合させているが、必要に応じて、架橋剤を加えて重合させてもよい。該架橋剤を添加することにより、得られる吸水性成形体の重合度（架橋度）をさらに向上させることができる。
【００３１】
上記架橋剤としては、例えば、Ｎ，Ｎ’−メチレンビス（メタ）アクリルアミド、（ポリ）エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、（ポリ）プロピレングリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、グリセリントリ（メタ）アクリレート、グリセリンアクリレートメタクリレート、エチレンオキサイド変性トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート、トリアリルシアヌレート、トリアリルイソシアヌレート、トリアリルホスフェート、トリアリルアミン、ポリ（メタ）アリロキシアルカン、（ポリ）エチレングリコールジグリシジルエーテル、グリセロールジグリシジルエーテル、エチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン、ペンタエリスリトール、エチレンジアミン、エチレンカーボネート、プロピレンカーボネート、ポリエチレンイミン、グリシジル（メタ）アクリレート等を挙げることができる。
【００３２】
これら架橋剤は、単独で用いてもよく、適宜２種類以上を混合して用いてもよい。また、これら架橋剤は、反応系に一括添加してもよく、分割添加してもよい。架橋剤の使用量は、上記水溶性エチレン性不飽和単量体に対して、０．００５モル％〜２モル％の範囲内であることがより好ましく、０．０１モル％〜１モル％の範囲内であることがさらに好ましく、０．０３〜０．５モル％の範囲内とすることが特に好ましく、０．０６〜０．３モル％の範囲内とすることが最も好ましい。上記架橋剤の使用量が０．００５モル％よりも少ない場合、並びに、２モル％よりも多い場合には、所望の吸水特性を備えた吸水性樹脂が得られないおそれがある。
【００３３】
（開始剤）
本実施の形態では、光重合開始剤を用いて重合を行うようになっているが、該光重合開始剤と併せて、さらに他の重合開始剤を添加して重合を促進させてもよい。
【００３４】
このような他の重合開始剤としては、例えば、過硫酸カリウム、過硫酸アンモニウム、過硫酸ナトリウム、ｔ−ブチルハイドロパーオキサイド、過酸化水素、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩等の熱分解性ラジカル重合開始剤等が挙げられる。なお、２，２’−アゾビス（２−アミジノプロパン）二塩酸塩は、光重合開始剤としても働くことができる。さらに、上記ラジカル重合開始剤と該ラジカル重合開始剤の分解を促進する還元剤を併せたレドックス系開始剤を用いてもよい。上記の還元剤としては、例えば、亜硫酸ナトリウム、亜硫酸水素ナトリウム等の（重）亜硫酸（塩）、Ｌ−アスコルビン酸（塩）、第一鉄塩等の還元性金属（塩）、アミン類等が挙げられる。
【００３５】
上記他の重合開始剤の使用量は、上記水溶性エチレン性不飽和単量体に対して、０．００１モル％〜２モル％程度、より好ましくは０．０１モル％〜０．１モル％である。これら重合開始剤の使用量が０．００１モル％未満の場合には、未反応の単量体が多くなり、得られる吸水性樹脂中に残存する単量体の量が増加する場合がある。一方、これら重合開始剤の使用量が２モル％を超える場合には、得られる吸水性樹脂中の水可溶成分量が増加する恐れがある。
【００３６】
上記他の重合開始剤の添加形態としては、例えば、上記水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を調製する際に添加してもよく、また、光重合開始剤により重合を開始して、上記水溶液がある程度の粘度を有するようになった状態で添加してもよい。
【００３７】
（吸水性樹脂）
上記水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を重合することにより、吸水性樹脂（吸水性成形体）が得られる。この吸水性樹脂は、無加圧下、イオン交換水中において５０倍から１０００倍という多量の水を吸収し、ヒドロゲルを形成するものである。上記吸水性樹脂は、カルボキシル基を有するものがより好ましく、例えば、アクリル酸（塩）（中和物）を主成分とする上記水溶性エチレン性不飽和単量体を重合・架橋することにより得られる。また、上記吸水性樹脂は、該吸水性樹脂中の未架橋の水可溶成分としては、２５質量％以下がより好ましく、１５質量％以下がさらに好ましく、１０質量％以下が特に好ましい。また、上記アクリル酸（塩）を含む上記水溶性エチレン性不飽和単量体を重合する場合、アクリル酸塩としては、アクリル酸のアルカリ金属塩（例えば、Ｌｉ塩、Ｎａ塩、Ｋ塩）、アンモニウム塩およびアミン塩等を例示することができる。上記吸水性樹脂は、その構成単位としてアクリル酸１０モル％〜１００モル％およびアクリル酸塩９０モル％〜０モル％（但し、両者の合計量は１００モル％とする）の範囲にあるものがより好ましく、アクリル酸２０モル％〜１００モル％およびアクリル酸塩８０モル％〜０モル％の範囲にあるものがさらに好ましく、アクリル酸２５モル％〜６０モル％およびアクリル酸塩７５モル％〜４０モル％の範囲にあることが特に好ましい。アクリル酸（塩）を主成分とする水溶性エチレン性不飽和単量体を重合して吸水性樹脂を得るに際しては、必要に応じて、これらアクリル酸（塩）に併用して、アクリル酸以外の単量体を含有していてもよい。
【００３８】
（吸水性成形体の製造方法）
本実施の形態では、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和単量体とを含む水溶液に、光を断続的（間欠的に）に照射することにより重合を行っている。より具体的には、光重合開始剤を含む水溶性エチレン性不飽和単量体を重合する吸水性成形体の製造方法において、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和単量体とを含む水溶液に、光を照射して、上記単量体の一部を重合させることにより、増粘された増粘水溶液を得る第１重合工程と、光の照射を中止して、上記増粘水溶液を所望の形状に成形する成形工程と、成形された増粘水溶液に、光を照射して、残りの水溶性エチレン性不飽和単量体を重合する第２重合工程とを含む方法である。つまり、上記水溶液を光重合することによって得られる吸水性樹脂を、光重合の途中段階で光の照射を中止して増粘させることにより、所望の形状に成形した後、さらに重合を行うことにより、本発明にかかる吸水性成形体を得ている。以下に、具体的な製造方法について詳述する。
【００３９】
本発明でいう吸水性成形体は、一定の形状を有するものであれば特に限定されず、単量体水溶液を重合する過程で一定の形状とすればよい。一定の形状とは、例えばシート状、フィルム状、紐状、繊維状、キュービック状、球状等を挙げることができる。また、本発明の吸水性成形体は、上記のような一定の形状に成形された後に得られる含水重合体（含水ゲル）またはその乾燥物（成形された乾燥物）を意味する。一般に製造されているような重合ゲルの乾燥粉砕物より得られた吸水性樹脂粉末は不定形であり、一定の形状を有したもの（またはその吸水性樹脂粉末を成形・加工等することから得られる吸水性成形体）は含まない。
【００４０】
まず、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和単量体とを含む水溶液に対して、光を照射することにより、部分重合を行う（第１重合工程）。
【００４１】
照射に用いる光は、光重合開始剤が分解する波長を含むものであればよく、紫外線や可視光を含む光が好適に使用される。上記照射する光の波長としては、２００ｎｍ以上がより好ましく、３００ｎｍ以上がさらに好ましく、３００〜４００ｎｍの光の成分をより多く含むものが好適に使用される。特に、光の透過性や生成ポリマー（吸水性樹脂）の劣化の観点から、使用するモノマー（水溶性エチレン性不飽和単量体を含む単量体成分）やそのポリマー（吸水性樹脂）の吸収波長より大きい波長が主体の光を照射するのが好適である。
【００４２】
上記光を照射する光源としては、一般に市販されているランプを使用すればよく、例えば、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、タングステンランプ、蛍光ランプ等が挙げられる。
【００４３】
用いる光の照度や照射時間は、上記単量体を含む水溶液が、部分重合により成形に適した粘度まで増粘する程度に調整すればよく特に限定されるものではないが、通常、照度としては０．０００１〜１００ｍＷ／ｃｍ２の範囲内がより好ましく、０．００１〜５０ｍＷ／ｃｍ２の範囲内がさらに好ましい。また、照射時間は０．１秒〜３０分程度がより好ましい。照射の方法としては、照度を一定としても変化させてもよく、間欠的に照射してもよい。また、例えば、熱分解性の重合開始剤を含む場合には、特に、重合の調整、言い換えれば、重合発熱量の調整による増粘させる単量体水溶液の温度コントロールを容易に行うことができるように、間欠照射が好適に用いられる。
【００４４】
この第１重合工程では、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む単量体成分を所望の粘度となるまで重合すればよい。この所望の粘度とは、部分重合によって得られる増粘モノマー（重合体を一部含む水溶性エチレン性不飽和単量体）の水溶液を好適に成形することができる程度の粘度であればよい。
【００４５】
つまり、部分重合により増粘される増粘モノマーの粘度は、目的とする成形に適した粘度であれば特に問題はないが、通常、１０ｍＰａ・ｓ以上２０，０００，０００ｍＰａ・ｓ以下の範囲内がより好ましく、５０ｍＰａ・ｓ以上１０，０００，０００ｍＰａ・ｓ以下の範囲内であることがさらに好ましく、１００ｍＰａ・ｓ以上１，０００，０００ｍＰａ・ｓ以下の範囲内であることが特に好ましい。１０ｍＰａ・ｓ未満では、注型する場合を除いて自重やわずかの外力で容易に変形を起こしてしまうため好ましくない。また、２０，０００，０００ｍＰａ・ｓより大きいと粘度が高すぎて成形しにくくなる。
【００４６】
重合反応における反応温度は突沸等の防止や性能面で−５℃以上１５０℃以下であることが好ましく、２０℃以上１２０℃以下であることがより好ましい。また、反応時間も特に限定されるものではなく、上記単量体、重合開始剤の種類や量、反応温度等に応じて適宜設定すればよい。
【００４７】
次に、上記範囲内の粘度を有する増粘モノマーを、所望の形状に成形する（成形工程）。この成形工程を行う際には、光の照射を一時中止する。なお、成形途中に光の照射を再開してもよい。
【００４８】
上記成形工程において、例えば、吸水性成形体を紐状に成形する場合には、上記増粘モノマーをノズルから押出すことにより、紐状に成形することができる。また、例えば、吸水性成形体をシート状またはフィルム状に成形する場合には、上記増粘モノマーを連続ベルト上に注液することにより、シート状またはフィルム状に成形することができる。
【００４９】
また、上記成形工程では、上記増粘モノマーを、最終的に得られる吸水性成形体の形状が紐状、繊維状、発泡体状、シート状、フィルム状、キュービック状および球状からなる群より選ばれる少なくとも１種類の形状となるように、成形することがより好ましい。
【００５０】
そして、成形された／成形途中の増粘モノマーに、再度、光を照射することにより、重合を完結させて、本発明の吸水性成形体を得る（第２重合工程）。
【００５１】
増粘モノマーは、目的に応じてさまざまな形で重合される。例えば、複数のノズル等から吐出させながら（曳糸）重合することで数十μｍ〜数百ｍｍの径を持つ繊維状や紐状の重合ゲル（吸水性成形体）を得ることが出来る。または、複数のノズル等から滴下しながら重合することで数十μｍ〜数百ｍｍの形を持つ球形の重合ゲルを得ることが出来る。これらは、液相中でも気相中でも行うことができ、また、金属や樹脂性の板や搬送ベルト上で行うことが出来る。特に径の大きな球状ゲルを得たい場合には有機溶媒中で行うのが有利である。
【００５２】
また、例えば、不織布のような繊維基材上に、上記増粘モノマーを成形しながら、または、成形した後に重合を行うことにより、吸水性樹脂と繊維基材とが一体となった吸水性複合体を得ることも出来る。得られた吸水性成形体あるいは吸水性成形体を含む吸水性複合体は、含水重合体（含水ゲル）のまま使用してもよく、所望の含水率となるまで乾燥させ、乾燥した成形体として使用してもよい。また、乾燥・粉砕して吸水性樹脂粉末（不定形状の粉末）として使用することもできる。
【００５３】
また、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に熱分解性ラジカル重合開始剤を混合している場合、または、増粘モノマーに上記重合開始剤を添加する場合には、第２の重合工程において、熱を加えることにより重合を促進させてもよい。また、第２工程において、光を照射することにより、重合反応を進行させた後に、加熱することにより重合反応を完結させてもよい。
【００５４】
また、本実施の形態にかかる吸水性成形体の製造方法において、上記水溶液は、架橋剤を含むことがより好ましい。架橋剤の水溶液への添加は、第１重合工程の前に行ってもよく、後に行ってもよいが、第１重合工程を行う前の水溶液に添加することが好ましい。この場合、水溶液は、予め光重合開始剤、水溶性エチレン性不飽和単量体および架橋剤が混合された状態となる。このため、水溶液に光を断続的に照射するだけで、増粘モノマーおよび吸水性成形体を直接製造することができる。また、第１重合工程を行う前の水溶液に架橋剤を添加するため、増粘モノマーに添加する場合と比較して、架橋剤を均一に分散させることが可能となる。
【００５５】
また、第１重合工程を行う前の水溶液に架橋剤を添加する場合、上記第１重合工程と成形工程とを連続で行うことが可能になる。すなわち、水溶液に予め架橋剤が添加されているため、第１重合工程を経た増粘モノマーも架橋剤が混合された状態となる。このため、増粘モノマーに架橋剤を添加する必要がなく、水溶液を増粘させた後、そのまま成形することができる。
【００５６】
なお、第１重合工程を行った後の水溶液に架橋剤を添加する場合には、増粘モノマーに架橋剤を添加した後に、成形工程を行うこととなる。このため、第１重合工程と成形工程とを連続で行うことはできない。
【００５７】
第１重合工程と成形工程とを連続で行う場合には、これら各工程を行う装置に対して、水溶液を連続的に注液する方法を用いればよい。上記装置としては、第１重合工程および成形工程を行うことができる装置であれば特に限定されるものではないが、例えば、連続ベルトや筒状の装置等を用いることができる。連続ベルトとは、回転可能な無端状のベルトである。連続ベルトを用いる場合には、連続ベルト上に水溶液を連続的に注液し、水溶液を搬送しながら増粘および成形を行えばよい。この場合、水溶液が連続ベルト上から落下することを防止するために、連続ベルト上に水溶液を注液すると同時に第１重合工程を行うことが好ましい。また、筒状の装置を用いる場合には、水溶液を該装置に連続的に注入し、増粘および成形を行えばよい。
【００５８】
そして、上記成形後に第２重合工程を行うことにより、本発明の吸水性成形体を得ることができる。なお、第２重合工程は、成形工程の後に連続して行うことができる。従って、予め架橋剤を水溶液に添加する場合には、第１重合工程、成形工程および第２重合工程を連続して行うことができることとなる。
【００５９】
以上のように、本実施の形態にかかる吸水性成形体の製造方法は、光を断続的に照射しながら、重合を行う方法である。より具体的には、光を照射して、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を重合することにより、吸水性成形体を製造する方法において、重合途中に、光の照射を一時中断して、増粘モノマーを成形する工程を含む方法である。
【００６０】
つまり、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を、成形が可能となる程度の粘度まで、光を照射することにより増粘させた時点で、一時重合を中止して、成形するようになっている。これにより、従来のように、増粘剤を用いて、上記水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液を成形する必要がない。
【００６１】
また、重合に光を用いているので、重合の制御を容易に行うことができる。つまり、光重合開始剤を用いて、重合を行っているので、光の照射を中断することにより、重合を一時中断させることができる。従って、水溶性エチレン性不飽和単量体を含む水溶液に対して、光を断続的に照射することにより、成形に好適な粘度の増粘モノマーを容易に作りだすことができる。
【００６２】
なお、上記第１重合工程と第２重合工程とでは、照射する光の波長を変化させてもよい。第１重合工程では、上記水溶液が増粘する程度まで重合すればよいので、比較的波長の長い、すなわち、エネルギーの低い光を照射すればよい。一方、第２重合工程では、重合を完結させる必要があるので、比較的波長の短い、すなわち、エネルギーの高い光を照射すればよい。このように、第１重合工程と第２重合工程とで、照射する光の波長を変化させることにより、より簡単に、好適な粘度を有する増粘モノマーを作り出すことができる。
【００６３】
また、本実施の形態にかかる吸水性成形体の製造方法は、光重合開始剤と水溶性エチレン性不飽和重合体とを含む水溶液に対して、光を照射して、所望の粘度となった時点で光の照射を中止するとともに、上記増粘している水溶液を所望の形状に成形し、その後、再び光を照射することにより、重合を完結する方法であってもよい。
【実施例】
【００６４】
以下、実施例および比較例により、本発明をさらに詳細に説明するが、本発明はこれらにより何ら限定されるものではない。なお、最終的に得られる吸水性成形体の評価については、無加圧下の吸収倍率、可溶分、固形分により評価した。以下に、各評価の方法について説明する。
【００６５】
〔無加圧下の吸収倍率〕
無加圧下の吸収倍率は、以下の方法により測定した。
【００６６】
まず、吸水性樹脂粉末の場合はその約０．２ｇを、乾燥前の含水重合体（含水重合ゲル）の場合はその約０．４ｇを（小数点以下３桁で正確に）秤量し、不織布製の袋（６０ｍｍ×６０ｍｍ）に均一に入れ、０．９質量％塩化ナトリウム水溶液（生理的食塩水）中に浸漬した。吸水性樹脂粉末の場合は３０分後に、乾燥前の含水重合体の場合は１６時間後に袋を引き上げ、遠心分離機を用いて２５０×９．８１ｍ／ｓ２（２５０Ｇ）で３分間水切りを行った後、袋の重量Ｗ１（ｇ）を測定した。次に、上記と同様の操作を吸水性樹脂を用いないで行い、そのときの重量Ｗ０（ｇ）を測定した。そして、上記重量Ｗ０、Ｗ１を用いて下式（１）により、無荷重下吸収倍率（ＧＶ）を算出した。
【００６７】
ＧＶ（ｇ／ｇ）＝〔（Ｗ１−Ｗ０）／吸水性樹脂の重量〕−１      …（１）
〔可溶分量の測定〕
２５０ｍｌ容量の蓋付きプラスチック容器に、０．９質量％塩化ナトリウム水溶液（生理的食塩水）を１８４．３ｇ量り取り、その水溶液中に吸水性樹脂１．００ｇを加えた後、１６時間攪拌することにより樹脂中の可溶分を抽出した。この抽出液をろ紙を用いて濾過することにより、得られたろ液を５０．０ｇ量り取り、測定溶液とした。そして、生理的食塩水だけを、まず、０．１ＮのＮａＯＨ水溶液でｐＨが１０になるまで滴定を行い、その後、０．１ＮのＨＣｌ水溶液でｐＨが２．７になるまで滴定を行った。このときに滴定に要したそれぞれの滴定量を〔ｂＮａＯＨ〕ｍｌ，〔ｂＨＣｌ〕ｍｌとする。次に、上記と同様の滴定操作を上記測定溶液についても行い、それぞれの滴定に要した滴定量を〔ＮａＯＨ〕ｍｌ，〔ＨＣｌ〕ｍｌとした。そして、測定に使用した吸水性樹脂の重量平均分子量（Ｍｗ）と上記滴定量により、吸水性樹脂中の可溶分量を算出した。
【００６８】
以下に、アクリル酸とそのナトリウム塩からなる吸水性樹脂についての可溶分量の算出方法を例示する。可溶分量は、下式（２）に基づいて算出した。
【００６９】
可溶分量（質量％）＝０．１×Ｍｗ×１８４．３×１００×（〔ＨＣｌ〕−〔ｂＨＣｌ〕）／１０００／１．０／５０．０      …（２）
ただし
Ｍｗ＝７２．０６×（１−中和率／１００）＋９４．０４×中和率／１００
中和率（ｍｏｌ％）＝（１−（〔ＮａＯＨ〕−〔ｂＮａＯＨ〕）／（〔ＨＣｌ〕−〔ｂＨＣｌ〕））×１００
なお、上記式（２）は、アクリル酸とそのナトリウム塩からなる吸水性樹脂の場合であり、材料が異なれば、式に用いられる値は異なる。
【００７０】
〔固形分〕
乾燥前の含水重合体の場合；重合体の約２ｇをシャーレに取り、１８０℃の乾燥機中で１６時間乾燥させて、乾燥減量から算出した。
【００７１】
乾燥後の含水重合体の場合；重合体の約１ｇをシャーレに取り、１８０℃の乾燥機中で３時間乾燥させて乾燥減量から算出した。
【００７２】
固形分は、（（乾燥後の重量）／（乾燥前の重量））×１００により算出した。
【００７３】
〔実施例１〕
３７質量％アクリル酸ナトリウム水溶液４３１ｇ、アクリル酸４０．７ｇ、ポリエチレングリコールジアクリレート（ｎ＝８）０．２２ｇ、２−ヒドロキシ−２−メチルプロピオフェノン０．２０ｇおよび純水２８．３ｇを混合することにより重合用モノマー水溶液を調製した。このモノマー水溶液を室温で、窒素気流下３０分間脱気した。そして、上記モノマー水溶液を、直径約１．０ｍｍのノズルを先端に付けたガラス注射器に採り、ブラックライト蛍光ランプ（東芝ライテック社製、ＦＬ６ＢＬＢ）を用いて、約１ｍＷ／ｃｍ２の強さの紫外線（主波長３５２ｎｍ）を、ガラス注射器に照射した。そして、注射器内のモノマー水溶液の一部が重合して増粘したところで一旦紫外線の照射を止めた。続いて、部分重合により増粘したモノマー水溶液（増粘モノマー）を室温下でノズル先端より押出し、落下途中のモノマー水溶液の周囲からブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）を用いて、約３０ｍＷ／ｃｍ２の強さの紫外線（主波長３５２ｎｍ）を、紫外線を照射することにより、柔軟性のある紐状（直径約０．８ｍｍ）に成形された吸水性成形体（１）を得た。この吸水性成形体（１）を約１ｍｍの長さにはさみで切断し物性を測定したところ、無加圧下の吸収倍率は１７．７ｇ／ｇ、可溶分は１．２質量％、固形分は４４．０質量％であった。なお、この無加圧下の吸収倍率と可溶分の値を固形分１００％に換算すると、４０．３ｇ／ｇ、および２．７質量％となった。さらに、紐状の吸水性成形体（１）を熱風乾燥機中で、１７０℃で１０分間乾燥した後、卓上粉砕機で粉砕した。次いで粉砕物を目開き６００μｍと３００μｍの篩網で分級することにより、大部分が６００〜３００μｍの粒子径を持つ吸水性樹脂粉末（２）を得た。吸水性樹脂粉末（２）の無加圧下の吸収倍率は３６．２ｇ／ｇ、可溶分は７．５質量％、固形分は９０．５質量％であった。
【００７４】
〔実施例２〕
３７質量％アクリル酸ナトリウム水溶液４３１ｇ、アクリル酸４０．７ｇ、２−ヒドロキシ−２−メチルプロピオフェノン０．２０ｇおよび純水２８．３ｇを混合することにより重合用モノマー水溶液をコニカルビーカー中に調製した。この水溶液を室温で窒素気流下３０分間脱気した後、ブラックライト蛍光ランプ（東芝ライテック社製、ＦＬ６ＢＬＢ）を用いて、実施例１と同じ条件でガラスビーカーの上部から紫外線を照射した。そして、モノマー水溶液の一部が重合して増粘したところで一旦紫外線の照射を止めた。このモノマー水溶液の粘度をブルックフィールド粘度計で測定したところ約２０００ｍＰａ・ｓであった。次に、この部分重合により増粘した水溶液（増粘モノマーの水溶液）に、架橋剤として、ポリエチレングリコールジアクリレート（ｎ＝８）０．２２ｇを加えて、混合して溶解させた。そして、この増粘モノマーの水溶液の一部を、直径約１．０ｍｍのノズルを先端に取り付けた注射器中に採り、室温下でノズル先端より押出した。その際に、ノズル先端より落下途中のモノマー水溶液の周囲からブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）を、用いて、実施例１と同様の条件にて紫外線を照射することにより、柔軟性のある紐状（直径約０．８ｍｍ）に成形された吸水性成形体（３）を得た。この吸水性成形体（３）を約１ｍｍの長さに、はさみで切断して物性を測定したところ、無加圧下の吸収倍率は１９．５ｇ／ｇ、可溶分は１．６質量％、固形分は４３．４質量％であった。なお、この無加圧下の吸収倍率と可溶分の値を固形分１００％に換算すると、４５．０ｇ／ｇ、および３．８質量％となる。さらに、紐状の吸水性成形体（３）を熱風乾燥機中、１７０℃で１０分間乾燥した後、卓上粉砕機で粉砕した。次いで粉砕物を目開き６００μｍと３００μｍの篩網で分級することにより、大部分が６００〜３００μｍの範囲内の粒子径を持つ吸水性樹脂粉末（４）を得た。吸水性樹脂粉末（４）の無加圧下の吸収倍率は３７．６ｇ／ｇ、可溶分は６．９質量％、固形分は９０．１質量％であった。
【００７５】
〔実施例３〕
実施例２と同様にして、架橋剤を溶解させた増粘モノマーの水溶液を調製した後、注射器から、移動するベルト上に該増粘モノマーの水溶液を間欠的に押し出して水玉状とし、さらにベルト上部からブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）を用いて実施例１と同様の条件にて紫外線を照射することにより、ペレット形状の重合ゲル（吸水性成形体）を得た。
【００７６】
〔実施例４〕
実施例２と同様にして、架橋剤を溶解させた増粘モノマーの水溶液を調製した後、流動パラフィンの入ったガラスカラム中に該増粘モノマーの水溶液を注射器から滴下する際に、外側からブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）を用いて実施例１と同様の条件にて紫外線を照射した。モノマー溶液はパラフィン中で球状となり、重合しながらゆっくりと沈降した。カラムの底から、粒径のそろった、ゲル間の付着や凝集もなくきれいな球状をした重合ゲルを得た。
【００７７】
〔実施例５〕
実施例２と同様にして、架橋剤を溶解させた増粘モノマーの水溶液を調整した後、繊維基材（不織布）上に、注射器から該増粘モノマーの水溶液を紐状であり、かつ不規則に積層した形態となるように連続して押出した。その際、ノズル先端より落下途中の増粘モノマーの水溶液の周囲から、ブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）を用いて、実施例１と同様の条件にて紫外線を照射することにより重合を進行させた。このようにして得られた複合体を、積層紐状ポリマー（吸水性成形体）の含水率が２０％となるまで８０℃で乾燥させることで、柔軟性のある吸水性複合体を得た。押し出すノズル径にもよるが、含水率が１０％以下まで乾燥させてしまうと柔軟性が失われる。
【００７８】
〔実施例６〕
３７質量％アクリル酸ナトリウム水溶液４３１質量部、アクリル酸４０．７質量部、ポリエチレングリコールジアクリレート（ｎ＝８）０．３２質量部、２−ヒドロキシ−２−メチルプロピオフェノン０．２０質量部および純水２８．３質量部を混合することにより重合用モノマー水溶液を調製した。このモノマー水溶液を２０℃で、窒素気流下溶存酸素が１ｐｐｍ以下となるまで脱気した。そして、上記モノマー水溶液を、ポンプを用いて３０ｋｇ／ｈの流量で幅０．５ｍ、長さ３．５ｍのステンレス製搬送ベルト上に注いだ。なお、上記モノマー水溶液をポンプに注液する直前に、３．０質量％過硫酸ナトリウム水溶液を０．１８３ｋｇ／ｈの流量でモノマー水溶液に合流させ、混合した。
【００７９】
また、上記搬送ベルト上部には、ポンプから搬送ベルト上にモノマー水溶液を注液するための注液口から、搬送ベルト長さ方向（下流方向）に向かって、０．３ｍ、１．５ｍおよび３．０ｍの位置にブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）が設置されている。また、注液口から、搬送ベルト長さ方向に向かって１ｍの位置までの間は、搬送ベルト下面が２０℃の水で冷却されている。このため、搬送ベルト上にモノマー水溶液を注液すると同時に、モノマー水溶液には約３．９ｍＷ／ｃｍ２の強さの紫外線（主波長３５２ｎｍ）が照射され、重合により増粘し、搬送ベルト上から幅方向に落下することはなかった。また、モノマー水溶液が増粘して流動性がなくなった段階で、紫外線照射が中断され、かつ冷却された。そして、増粘したモノマー水溶液は、搬送ベルトにて搬送され、再び紫外線照射される。搬送ベルト出口から最終的に、柔軟性のある板状（厚さ約２ｍｍ）に成形された吸水性成形体（５）を得た。この吸水性成形体（５）を約１ｍｍの長さにはさみで切断し物性を測定したところ、無加圧下の吸収倍率は１４．７ｇ／ｇ、可溶分は１．８質量％、固形分は４２．３質量％であった。なお、この無加圧下の吸収倍率と可溶分の値を固形分１００％に換算すると、３４．８ｇ／ｇ、および４．３質量％となった。さらに、はさみで切断された板状の吸水性成形体（５）を熱風乾燥機中で、１７０℃で１０分間乾燥した後、卓上粉砕機で粉砕した。次いで粉砕物を目開き６００μｍと３００μｍの篩網で分級することにより、大部分が６００〜３００μｍの粒子径を持つ吸水性樹脂粉末（６）を得た。吸水性樹脂粉末（６）の無加圧下の吸収倍率は３１．６ｇ／ｇ、可溶分は６．１質量％、固形分は８９．５質量％であった。
【００８０】
〔比較例１〕
３７質量％アクリル酸ナトリウム水溶液４３１ｇ、アクリル酸４０．７ｇ、２−ヒドロキシ−２−メチルプロピオフェノン０．２０ｇおよび純水２８．３ｇを混合することにより重合用モノマー水溶液をコニカルビーカー中に調製した。この溶液にブルックフィールド粘度計で測定した粘度が約２０００ｍＰａ・ｓとなるように、増粘剤としてのヒドロキシエチルセルロースを溶解させた（モノマー固形分の約１．８質量％）。上記増粘剤を上記水溶液に完全に溶解させるには長時間を要した。引き続き、ヒドロキシエチルセルロースで増粘させた水溶液にポリエチレングリコールジアクリレート（ｎ＝８）０．２２ｇを加え混合・溶解させた。そして、このモノマー水溶液の一部を、直径約１．０ｍｍのノズルを先端に取り付けた注射器に採り、室温でノズル先端より押出した。その際に、ノズル先端より落下途中のモノマー水溶液の周囲からブラックライト水銀ランプ（東芝ライテック社製、Ｈ４００ＢＬ）で紫外線を照射することにより柔軟性のある紐状（直径約０．８ｍｍ）に成形された比較用吸水性成形体（１）が得られた。この比較用吸水性成形体（１）を約１ｍｍの長さにはさみで切断して物性を測定したところ、無加圧下の吸収倍率は１８．０ｇ／ｇ、可溶分は２．０質量％、固形分は４４．１質量％であった。なお、この無加圧下の吸収倍率と可溶分の値を固形分１００％に換算すると、４０．８ｇ／ｇ、および４．５質量％となる。さらに、紐状の比較用吸水性成形体（１）を熱風乾燥機中、１７０℃で１０分間乾燥した後、卓上粉砕機で粉砕した。次いで、粉砕物を目開き６００μｍと３００μｍの篩網で分級することにより、大部分が６００〜３００μｍの粒子径を持つ比較用吸水性樹脂粉末（２）を得た。比較用吸水性樹脂粉末（２）の無加圧下の吸収倍率は３５．２ｇ／ｇ、可溶分は９．３質量％、固形分は９０．４質量％であった。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明の吸水性成形体は、重合過程によって直接成形されており、従来のような吸水性樹脂粉末からの複雑な成形工程を必要としない。かかる吸水性成形体は安価かつ簡便に製造でき高物性であって、水、体液、生理食塩水、尿、血液、セメント水、肥料含有水等の各種液体を吸収することができるので、これを含む吸収物品として用いることができる。かかる吸収物品は、使い捨ておむつや生理ナプキン、失禁パッド等の人体に接する用途；油中の水の分離材；その他の脱水または乾燥剤；植物や土壌等の保水材；ヘドロ等の凝固剤；結露防止剤；電線あるいは光ファイバー用止水剤；土木建築用止水材；等の、吸水、保水、膨潤、ゲル化を必要とする各種産業用途に有用である。かかる吸収物品の構成としては、例えば、本発明の吸水性成形体またはその乾燥粉砕物を含む吸収層を、液透過性を有するシートと、不透過性を有するシートとで狭持してなる構成が挙げられる。