(57)【要約】【目的】複数設けた光学繊維束の保護部分の相互干渉を防ぐ、内視鏡の光学繊維束の保護装置を得る。【構成】操作部から延出され一部を湾曲可能な湾曲部とした挿入管内に略平行に配設され、それぞれ保護チューブで被覆された複数の光学繊維束；この複数の光学繊維束を保護チューブ上からそれぞれ被覆する、湾曲部内に位置する複数の湾曲保護管；及びこの複数の湾曲保護管の操作部側の端部を、光学繊維束の保護チューブ外面に固定させる複数の保護管固定部材；を備えた内視鏡において、複数の保護管固定部材を、湾曲部の直線状態と湾曲状態のいずれにおいても挿入部の長さ方向の異なる位置に位置するように配置した内視鏡の光学繊維束の保護装置。【選択図】　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作部から延出され一部を湾曲可能な湾曲部とした挿入管内に略平行に配設され、それぞれ保護チューブで被覆された複数の光学繊維束；この複数の光学繊維束を上記保護チューブ上からそれぞれ被覆する、挿入管の上記湾曲部内に位置する複数の湾曲保護管；及びこの複数の湾曲保護管の操作部側の端部を、上記光学繊維束の保護チューブ外面に固定させる複数の保護管固定部材；を備えた内視鏡において、
複数の上記保護管固定部材を、湾曲部の直線状態と湾曲状態のいずれにおいても挿入部の長さ方向の異なる位置に位置するように配置したことを特徴とする内視鏡の光学繊維束の保護装置。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡の光学繊維束の保護装置において、上記保護管固定部材は、上記湾曲保護管の端部を被覆する、径方向へ弾性変形可能な可撓性チューブである内視鏡の光学繊維束の保護装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の内視鏡の光学繊維束の保護装置において、上記湾曲保護管は金属製の網状管からなる内視鏡の光学繊維束の保護装置。
【請求項４】
請求項１または２記載の内視鏡の光学繊維束の保護装置において、上記湾曲保護管は、扁平矩形状断面の帯状材を螺旋状に巻回した螺旋管と、該螺旋管の外側を被覆する金属製の網状管とからなる内視鏡の光学繊維束の保護装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の内視鏡の光学繊維束の保護装置において、上記光学繊維束は、照明用のライトガイドファイババンドルまたは観察用のイメージファイババンドルである内視鏡の光学繊維束の保護装置。
【請求項６】
可撓管部と該可撓管部から延びる湾曲部とを有する挿入管内に略平行に配設した複数の光学繊維束；この複数の光学繊維束をそれぞれ被覆する、上記湾曲部内に位置する複数の湾曲保護管と、少なくとも上記可撓管部内に位置する保護チューブ；及びこの複数の湾曲保護管と保護チューブとを接続する保護管固定部材；を備えた内視鏡において、
複数の上記保護管固定部材を、湾曲部の直線状態と湾曲状態のいずれにおいても挿入部の長さ方向の異なる位置に位置するように配置したことを特徴とする内視鏡の光学繊維束の保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、内視鏡の挿入管（挿入部）に内蔵される光学繊維束の保護装置に関する。
【０００２】
【従来技術及びその問題点】
内視鏡の挿入管には、画像観察用のイメージガイドファイババンドルや照明用のライトガイドファイババンドルといった光学繊維束が内蔵されており、光学繊維束はそれぞれ、シリコンなどで形成した薄肉チューブ（保護チューブ）によって保護されている。さらに、挿入管の一部を湾曲操作可能な湾曲部とした内視鏡では、湾曲に応じて光学繊維束を押し引きする力がかかるので、光学繊維束の切断を防止するべく、湾曲部内では薄肉チューブの上に金属製の網状管等を被覆させて強度を確保し、この網状管の端部を可撓性チューブで覆ったり糸で縛ることによって薄肉チューブに密着させている。このような構造上、網状管の端部における可撓性チューブの装着部分や糸縛り部分の径が最も大きくなる。そのため、挿入管の内部空間が狭くなっている細径の内視鏡では特に、複数の光学繊維束のそれぞれの保護構造における上記の大径部分（可撓性チューブなど）が相互に干渉して、組立時の挿入作業性を悪くしたり、湾曲時における挿入管内での光学繊維束の進退が妨げられてストレスがかかるおそれがあった。
【０００３】
【発明の目的】
本発明は、複数設けた光学繊維束の保護部分の相互干渉を防ぐ、内視鏡の光学繊維束の保護装置を得ることを目的とする。
【０００４】
【発明の概要】
本発明は、操作部から延出され一部を湾曲可能な湾曲部とした挿入管内に略平行に配設され、それぞれ保護チューブで被覆された複数の光学繊維束；この複数の光学繊維束を上記保護チューブ上からそれぞれ被覆する、挿入管の湾曲部内に位置する複数の湾曲保護管；及びこの複数の湾曲保護管の操作部側の端部を、光学繊維束の保護チューブ外面に固定させる複数の保護管固定部材；を備えた内視鏡において、複数の保護管固定部材を、湾曲部の直線状態と湾曲状態のいずれにおいても挿入部の長さ方向の異なる位置に位置するように配置したことを特徴としている。
【０００５】
保護管固定部材は、例えば、径方向へ弾性変形可能な可撓性チューブとすることができる。また、湾曲保護管は金属製の網状管単独、あるいは、金属製の網状管と内側の螺旋管とすることができる。
【０００６】
本発明の保護装置によって保護される光学繊維束は、照明用のライトガイドファイババンドルまたは観察用のイメージファイババンドル等が好ましい。
【０００７】
本発明はまた、可撓管部と該可撓管部から延びる湾曲部とを有する挿入管内に略平行に配設した複数の光学繊維束；この複数の光学繊維束をそれぞれ被覆する、湾曲部内に位置する複数の湾曲保護管と、少なくとも可撓管部内に位置する保護チューブ；及びこの複数の湾曲保護管と保護チューブとを接続する保護管固定部材；を備えた内視鏡において、複数の保護管固定部材を、湾曲部の直線状態と湾曲状態のいずれにおいても挿入部の長さ方向の異なる位置に位置するように配置したことを特徴としている。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に示す内視鏡１０は医療用の内視鏡（ファイバスコープ）であり、体腔内に挿入される挿入部（挿入管）１１とその基部側に接続された操作部１２を有している。挿入部１１は、先端側から順に先端硬性部１３、湾曲部１４及び可撓管部１５を有しており、さらに可撓管部１５が連結部１６を介して操作部１２に接続している。操作部１２からはユニバーサルチューブ１７が延設されており、該ユニバーサルチューブ１７の末端に設けたコネクタ部１８は、内視鏡本体とは別体の光源装置１９に着脱可能となっている。光源装置１９は、内部に図示しない光源を備えている。
【０００９】
挿入部１１内には、図４及び図５に示すように、観察用のイメージガイド（ファイババンドル）２１、照明用の一対のライトガイド（ファイババンドル）２２Ａ、２２Ｂ、処置具挿通チャンネル２３、一対の湾曲操作ワイヤ２４が挿通されている。
【００１０】
図３及び図５に示すように、湾曲部１４内には、多数の筒状をなす湾曲セグメント（節輪）２８が長手方向へ向けて整列状態で位置し、各湾曲セグメント２８の左右の枢着舌片２８ａが湾曲中心となる左右のリベット２８ｂで順次枢着されている。一対の枢着舌片２８ａと一対の湾曲操作ワイヤ２４は、互いに直交する平面内に位置している。また、湾曲セグメント２８の内側にはワイヤガイド環２９が設けられている。一対の湾曲操作ワイヤ２４の先端部は、先端硬性部１３に結合されており、後端部は操作部１２の湾曲操作レバー３０に接続されていて、湾曲操作レバー３０を操作すると、複数の湾曲セグメント２８がそれぞれのリベット２８ｂを湾曲中心として揺動し、図９及び図１０のように湾曲部１４が湾曲される。
【００１１】
図４及び図６に示すように、可撓管部１５では、湾曲セグメント２８やワイヤガイド環２９に代えて、上記の各種内蔵物を螺旋管３１が覆っている。螺旋管３１は、断面形状が扁平矩形状断面の金属製帯状材を螺旋状に巻回して形成した平コイル管である。
【００１２】
以上の挿入部１１ではさらに、先端硬性部１３から可撓管部１５までの全体が、金属製の網状管３２とその外側の外皮ゴム管３３とによって被覆されている。網状管３２と外皮ゴム管３３はそれぞれ、糸縛り部３４、３５によって先端硬性部１３の外面に固定されている。また、図示しないが、可撓管部１５の基端側も同様の構造によって網状管３２と外皮ゴム管３３が固定されている。
【００１３】
図２及び図３に示すように、先端硬性部１３には対物光学系２５が設けられており、イメージガイド２１の先端部は対物光学系２５の後方に位置し、後端部は接眼レンズを有する接眼部２６（図１）に導かれている。この対物光学系２５から接眼部２６までの光学系によって対象物の観察が行われる。また、先端硬性部１３には一対の配光レンズ２７Ａ、２７Ｂが設けられており、各ライトガイド２２Ａ、２２Ｂの先端部は配光レンズ２７Ａ、２７Ｂの後方に位置し、後端部はコネクタ部１８まで導かれている。
【００１４】
イメージガイド２１は、図７に示すように、中心の光学繊維束４０を全長に亘ってシリコン製の薄肉チューブ（保護チューブ）４１で被覆して構成されており、この光学繊維束４０と薄肉チューブ４１の一端部は、口金４２によって先端硬性部１３に固定されている（図３）。光学繊維束４０と薄肉チューブ４１は、他端部にも図示しない口金が設けられており、この口金を介して接眼部２６近傍に固定されている。イメージガイド２１はさらに、湾曲部１４内において、薄肉チューブ４１の外側を被覆する螺旋管（湾曲保護管）４３と、該螺旋管４３の外側を被覆する網状管（湾曲保護管）４４とによって保護されている。螺旋管４３は、断面形状が扁平矩形状断面の金属製帯状材を螺旋状に巻回して形成した平コイル管であり、網状管４４は、タングステン等の金属素線をメッシュ状に編組して形成されており、いずれも可撓性を有している。網状管４４の先端部は、糸縛り部４５によって、螺旋管４３と共に薄肉チューブ４１の外面に固定されており、後端部は、合成樹脂からなる可撓性チューブ（保護管固定部材）４６によって、先端部と同様に薄肉チューブ４１の外面に固定されている。可撓性チューブ４６は、図７に示す装着状態で径方向に縮む弾性力（復元力）を有し、網状管４４とその内側の螺旋管４３を押さえている。
【００１５】
ライトガイド２２Ａ、２２Ｂはそれぞれ、図８に示すように、中心の光学繊維束５０Ａ、５０Ｂを全長に亘ってシリコン製の薄肉チューブ（保護チューブ）５１Ａ、５１Ｂで被覆して構成されており、この光学繊維束５０Ａ、５０Ｂと薄肉チューブ５１Ａ、５１Ｂの一端部は、口金５２Ａ、５２Ｂによって先端硬性部１３に固定されている（図３）。なお、ライトガイド２２Ａとライトガイド２２Ｂは、基本的な構造は同じであり、図８は、ライトガイド２２Ａとライトガイド２２Ｂの両方に共通している。光学繊維束５０Ａ、５０Ｂと薄肉チューブ５１Ａ、５１Ｂは、他端部にも図示しない口金が設けられており、この口金を介してコネクタ部１８内に固定されている。ライトガイド２２Ａ、２２Ｂはさらに、湾曲部１４内において、薄肉チューブ５１Ａ、５１Ｂの外側を被覆する網状管（湾曲保護管）５４Ａ、５４Ｂによって保護されている。網状管５４Ａ、５４Ｂは、タングステン等の金属素線をメッシュ状に編組して形成されており、可撓性を有している。網状管５４Ａ、５４Ｂの先端部は、糸縛り部５５Ａ、５５Ｂによって薄肉チューブ５１Ａ、５１Ｂの外面に固定されており、後端部は、合成樹脂からなる可撓性チューブ（保護管固定部材）５６Ａ、５６Ｂによって、先端部と同様に薄肉チューブ５１Ａ、５１Ｂの外面に固定されている。可撓性チューブ４５は、図７に示す装着状態で径方向に縮む弾性力（復元力）を有し、網状管４３と螺旋管４２を押さえている。
【００１６】
以上の保護構造により、イメージガイド２１では可撓性チューブ４６の部分の径が最も大きくなり、ライトガイド２２Ａ、２２Ｂでは可撓性チューブ５６Ａ、５６Ｂの部分の径が最も大きくなる。本実施形態の挿入部１１は細径であり、これらの可撓性チューブ（４６、５６Ａ、５６Ｂ）を、挿入部１１の長手方向において同じ位置に配置する（径方向の同一平面内に位置させる）だけのスペースがない。仮にこれらの大径部分を挿入部１１の長手方向において同じ位置に配置すると、組立時にイメージガイドやライトガイドの挿入が困難になったり、湾曲動作時に太径部分が干渉してイメージガイドやライトガイドの進退が妨げられ、内部の光学繊維が切断してしまうおそれがある。このような不具合を、挿入部１１の大径化を伴うことなく解消するため、本実施形態では、イメージガイド２１とライトガイド２２Ａ、２２Ｂそれぞれの可撓性チューブ４６、５６Ａ及び５６Ｂの位置を、湾曲部１４の直線状態と湾曲状態のいずれにおいても、互いに径方向の同一平面に含まれない位置に（挿入管の長手方向へ互いに離間するように）配置している。
【００１７】
具体的には、可撓性チューブ４６、５６Ａ及び５６Ｂはいずれも可撓管部１５内に位置しているが、図２、図６、図９及び図１０に示すように、イメージガイド２１の可撓性チューブ４６を最も先端硬性部１３側に位置させ、この可撓性チューブ４６の後端部から操作部１２側（図中右手）へ離間するようにライトガイド２２Ａの可撓性チューブ５６Ａを配置し、さらにこの可撓性チューブ５６Ａの後端部から操作部１２側へ離間するようにライトガイド２２Ｂの可撓性チューブ５６Ｂを配置している。
【００１８】
図２に示す湾曲部１４の直線状態では、可撓性チューブ４６と可撓性チューブ５６Ａの間には、Ｃ１の間隔があり、可撓性チューブ５６Ａと可撓性チューブ５６Ｂの間には、Ｃ２の間隔がある。ここで、図９のように湾曲部１４を上方へ向けて湾曲させると、上側のライトガイド２２Ａは操作部１２側（図中右手）に押し出され、下側のライトガイド２２Ｂは先端硬性部１３側（図中左手）に引っ張られ、可撓性チューブ４６と可撓性チューブ５６Ａの間隔Ｃ１’は増大し、可撓性チューブ５６Ａと可撓性チューブ５６Ｂの間隔Ｃ２’は縮小する。このとき、互いに接近する可撓性チューブ５６Ａと可撓性チューブ５６Ｂの間には、依然としてＣ２’の間隔が確保されているため、両可撓性チューブ５６Ａ、５６Ｂが径方向の同一平面内に位置することがなく、互いに干渉するおそれがない。また、図１０のように湾曲部１４を下方へ向けて湾曲させると、下側のライトガイド２２Ｂが操作部１２側（図中右手）に押し出され、上側のライトガイド２２Ａが先端硬性部１３側（図中左手）に引っ張られ、可撓性チューブ５６Ａと可撓性チューブ５６Ｂの間隔Ｃ２”は縮小し、可撓性チューブ４６と可撓性チューブ５６Ａの間隔Ｃ１”は増大する。このとき、互いに接近する可撓性チューブ４６と可撓性チューブ５６Ａの間には、依然としてＣ１”の間隔が確保されているため、両可撓性チューブ４６、５６Ａが径方向の同一平面内に位置することがなく、互いに干渉するおそれがない。
【００１９】
以上のように、湾曲部１４の直線状態と正逆の湾曲状態のいずれにおいても、イメージガイド２１とライトガイド２２Ａ、２２Ｂの最大径部分である可撓性チューブ４６、５６Ａ及び５６Ｂが、互いに径方向の同一平面に含まれることがないので、これらの太径部分を細径の挿入部１１内にスペース効率良く配置することができ、組立時や湾曲時の相互干渉を避けることができる。
【００２０】
本発明は、図示実施形態に限定されるものではない。例えば、図示実施形態においては、可撓管部１５内において可撓性チューブ４６、５６Ａ及び５６Ｂが網状管４４、５４Ａ及び５４Ｂの端部を被覆しているが、この網状管端部を固定させる部材は糸縛り部であってもよい。可撓性チューブと同様に、糸縛り部も、ファイババンドルの保護構造において最も大径となる箇所なので、実施形態の可撓性チューブ４６、５６Ａ及び５６Ｂと同様の配置関係にすることによって、組立時や湾曲時の相互干渉を避けることが可能となる。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、複数設けた光学繊維束の保護部分の相互干渉を、簡単な構造で防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】内視鏡全体の外観図である。
【図２】図１の内視鏡の挿入部の、湾曲部の直線状態における縦断面図である。
【図３】図２の挿入部の、先端硬性部と湾曲部を拡大した縦断面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ断面線に沿う可撓管部の断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面線に沿う湾曲部の断面図である。
【図６】図２の挿入部の、可撓管部の一部を拡大した縦断面図である。
【図７】イメージガイドにおける網状管末端部の保護構造を示す縦断面図である。
【図８】ライトガイドにおける網状管末端部の保護構造を示す縦断面図である。
【図９】図１の内視鏡の挿入部の、湾曲部を上方向に湾曲させた状態を示す縦断面図である。
【図１０】図１の内視鏡の挿入部の、湾曲部を下方向に湾曲させた状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１０　内視鏡
１１　挿入部（挿入管）
１２　操作部
１３　先端硬性部
１４　湾曲部
１５　可撓管部
１７　ユニバーサルチューブ
１８　コネクタ部
１９　光源装置
２１　イメージガイド（ファイババンドル）
２２Ａ　２２Ｂ　ライトガイド（ファイババンドル）
２４　湾曲操作ワイヤ
２５　対物光学系
２６　接眼部
２７Ａ　２７Ｂ　配光レンズ
２８　湾曲セグメント（節輪）
２９　ワイヤガイド環
３０　湾曲操作レバー
４０　５０Ａ　５０Ｂ　光学繊維束
４１　５１Ａ　５１Ｂ　薄肉チューブ（保護チューブ）
４２　５２Ａ　５２Ｂ　口金
４３　螺旋管（湾曲保護管）
４４　５４Ａ　５４Ｂ　網状管（湾曲保護管）
４５　５５Ａ　５５Ｂ　糸縛り部
４６　５６Ａ　５６Ｂ　可撓性チューブ（保護管固定部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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