(57)【要約】【課題】電子メール等の送信者が特定メンバーからのものであるか否かを容易に判断できる情報表示装置を提供する。【解決手段】検出手段１０は、自己の現在位置に関する自己現在位置データを求める。データ交信手段２０は、離れた場所にあるサーバ４００と情報を送受信する。表示手段３０は、少なくとも前記情報を表示する。制御手段４０は、特定グループのメンバーの現在位置に関する他者現在位置データをデータ交信手段２０で受信して、自己現在位置データ及び他者現在位置データに基づいて自己現在位置及び他者現在位置を表示手段３０に表示させる。記制御手段４０は、前記情報の発信者が特定グループの前記メンバーである場合は、発信者が前記特定グループの前記メンバーでない場合とは異なる表示形態で表示手段４０に前記情報を表示させる。【選択図】　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己の現在位置に関する自己現在位置データを求める検出手段と、離れた場所にあるサーバと情報を送受信するデータ交信手段と、少なくとも前記情報を表示する表示手段と、特定グループのメンバーの現在位置に関する他者現在位置データを前記データ交信手段で受信して、前記自己現在位置データ及び前記他者現在位置データに基づいて自己現在位置及び他者現在位置を前記表示手段に表示させる制御手段と、を有する情報表示装置であって、
前記制御手段は、前記情報の発信者が前記特定グループの前記メンバーである場合は、前記発信者が前記特定グループの前記メンバーでない場合とは異なる表示形態で前記表示手段に前記情報を表示させることを特徴とする情報表示装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記発信者が前記特定グループの前記メンバーである場合は、前記情報を前記他者現在位置の近傍に表示させることを特徴とする請求項１に記載の情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子メール等の情報を送受信して、その情報を表示する情報表示装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
携帯電話またはＰＨＳ（以下、これらを携帯式電話と称する）や、モデム内蔵の所謂ノート型パソコン，Ｐａｌｍ機等（以下、これらをパーソナルデータ通信機器と称する）といった情報端末機器を個人が所持して、使用場所を選ばないデータ交信が急速に普及しており、時と場所に限定されることなく他者と気軽にコミュニケーションを取れる環境が整備されつつある。
【０００３】
前記情報端末機器は、二人以上の利用者で構成される特定のグループ（例えば、家族，友人，同じ会社の社員等）の限定的な人的範囲において利用される頻度が多く、その利用目的としては、日常会話的内容、例えば、互いの位置確認やちょっとした連絡事項であることが多い。そこで、本願出願人は、前記情報端末機器を一層有効に利用することができ、特に、車両等の移動体に搭載できる情報表示装置を提案している（特開２００２−１５６２３７号公報参照）。
【０００４】
斯かる情報表示装置は、自己の現在位置に関する自己現在位置データを求める検出手段と、サーバと交信するデータ交信手段と、このデータ交信手段を介して前記自己現在位置データを前記サーバへ送信及び前記自己以外の一人以上の特定の人物の現在位置に関する他者現在位置データ及び地図データを受信してこれら受信したデータと前記自己現在位置データとを合成して表示可能な表示手段と、少なくとも検出手段及び表示手段を制御する制御手段と、制御手段へ指示を与える入力手段と、を有している。
【０００５】
前記表示手段には、図６に示すように、自己現在位置１と、予め登録された特定グループのメンバーの現在位置（以下、他者現在位置２と記す）とが、道路等の地図Ａを背景として表示される。電子メールを受信したときは、図７に示すように、電子メールを受信した旨が文字にて報知されると共に、その電子メールを直ちに読むか、後で読むかを選択するアイコンが表示される。
【０００６】
ところで、複数の車両で目的地に向かって移動する場合、一般的に先行車両のドライバーが、バックミラー等によって後続車両が追従して走行しているかどうかを確認しながら運転し、後続車両が先行車両から離れてしまったときには、先行車両が停止して後続車両を待たなければならなかった。このような場合、前記情報表示装置を利用することにより、先行車両のドライバーは、後続車両の位置を見ながら走行できるため、後続車両が離れてしまったときでも、必ずしも後続車両を待つ必要がない。
【０００７】
また、後続車両のドライバーは、先行車両の位置（即ち、他者現在位置２）を見ながら走行できるため、先行車両から離れて走行する場合であっても、曲がるべき交差点を間違うことがないなど、利便性が高い。このような情報表示装置の使用状況では、後続車両のドライバーは、先行車両のドライバーから、休憩予定等を知らせるための電子メールを受信することが多い。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、後続車両のドライバーは、受信した電子メールを開封しなければ、特定グループのメンバー（即ち、先行車両のドライバー）からの電子メールであるのか、特定グループのメンバー以外からの電子メールであるのか分からなかった。そのため、メンバーからの電子メールだと思って開封したら、メンバー以外からの電子メールだった場合は、無駄な開封操作をしてしまったというストレスを感じる虞があった。
【０００９】
つまり、前記情報表示装置の利用者は、特定グループのメンバーからの電子メールであれば、直ちに電子メールを読むが、メンバー以外の人物からの電子メールならば、後で電子メールを読むことが多いため、電子メールの送信者が特定メンバーからのものであるか否かを容易に判断できることが望まれている。
本発明は、電子メール等の情報の送信者が誰であるかの判断が容易に可能な情報表示装置を提供するものである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するため、自己の現在位置に関する自己現在位置データを求める検出手段１０と、離れた場所にあるサーバ４００と情報を送受信するデータ交信手段２０と、少なくとも前記情報を表示する表示手段３０と、特定グループのメンバーの現在位置に関する他者現在位置データを前記データ交信手段２０で受信して、前記自己現在位置データ及び前記他者現在位置データに基づいて自己現在位置７１及び他者現在位置７２を前記表示手段３０に表示させる制御手段４０と、を有する情報表示装置１００であって、前記制御手段４０は、前記情報の発信者が前記特定グループの前記メンバーである場合は、前記発信者が前記特定グループの前記メンバーでない場合とは異なる表示形態で前記表示手段４０に前記情報を表示させるものである。
【００１１】
また、本発明は、前記制御手段４０は、前記発信者が前記特定グループの前記メンバーである場合は、前記情報を前記他者現在位置７２の近傍に表示させるものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、添付図面に基づき説明する。
【００１３】
図１，図２は、車両等の移動体に搭載して使用する情報表示装置１００の構成を説明する概略図，ブロック図である。情報表示装置１００は、自己の現在位置に関する自己現在位置データを求める検出手段１０と、後述するサーバと交信するデータ交信手段２０と、このデータ交信手段２０を介して前記自己現在位置データを前記サーバへ送信及び前記自己以外の一人以上の特定の人物の現在位置に関する他者現在位置データ及び地図データを受信してこれら受信したデータと前記自己現在位置データとを合成して表示可能な表示手段３０と、少なくとも検出手段１０及び表示手段３０を制御する制御手段４０と、制御手段４０へ指示を与える入力手段５０と、を有している。なお、６０は、前記データが音声データである場合に読み上げるスピーカから成る音声出力手段であり、専用に用意しても良いし、カーオーディオのスピーカ等と兼用することもできる。
【００１４】
検出手段１０は、例えば、本体１１はトランクルームに収納されて、車外に望むアンテナ１２でＧＰＳ衛星２００からの緯度，経度，高度等の位置信号を受信する周知なＧＰＳレシーバである。検出手段１０は、自己の現在位置を測定して自己現在位置データを求めるもので、ＧＰＳ衛星２００からの信号を利用しないで前記車両の走行に応じて発生するパルス信号等の前記車両移動情報から前記自己現在位置データを求めるためのセンサで構成することも可能である。また、検出手段１０は、前記センサと前記ＧＰＳレシーバとを組み合わしても良いが、携帯性を考慮すると前記ＧＰＳレシーバを用いることが望ましい。
【００１５】
データ交信手段２０は、例えば、公衆電話回線３００に接続し各種のデータを無線によるパケット通信で送受信可能な携帯式電話であり、離れた場所にある前記サーバと交信することにより、前記データを送受信するものである。データ交信手段２０は、携帯式電話以外であっても良く、例えば、有線の電話や前記パーソナルデータ通信機器のような前記情報端末機器であっても良いが、携帯性を考慮すると、前記携帯式電話が望ましい。また、公衆電話回線３００ではなく専用の回線を利用することも可能であるが、コストを考慮すると、公衆電話回線３００を利用することが望ましく、特に、位置情報を交信するために前記サーバと常時接続する必要があることから、接続時間ではなく利用する前記データの量に応じて利用料金が課金されるパケット通信が望ましい。
【００１６】
表示手段３０は、例えば、カラー液晶表示素子のような携帯性に優れた表示部材３１と、これを駆動する駆動回路３２とからなり、表示部材は、前記車両のドライバー等の利用者の前方個所に設置されて前記データに基づく所定の表示を、実像又は虚像により行う。
【００１７】
制御手段４０は、例えば、マイクロコンピュータから成り所定のプログラムに従い所定の処理、少なくとも検出手段１０による前記自己現在位置データの更新制御あるいは表示手段３０における表示切替等の制御を行う演算部４１と、記憶部４２と、入力手段５０との間で信号の授受を行う入出力部４３とを有する。記憶部４２は、例えば、ＲＯＭ４２ａやＲＡＭ４２ｂから成り、入出力部４３は、演算部４１とデータ交信手段２０との間に位置して信号制御するデジタル入出力部４３ａと、演算部４１と入力手段５０及び音声出力手段６０との間に位置して信号制御するアナログ入出力部４３ｂとを有する。入出力部４３は、演算部４１の内部に取り込んで構成することも可能である。
【００１８】
この制御手段４０の記憶部４２を構成するＲＯＭ４２ａやＲＡＭ４２ｂは、例えば、データ交信手段２０を介して行われる前記データの送受信時における前記データの保管や表示手段３０の表示部材３１で表示する内容に応じた画像データを保管する。
【００１９】
入力手段５０は、例えば、ハンドルの近傍に設置される操作スイッチ５１やマイク５２から成り、前記利用者の操作により、制御手段４０がデータ交信手段２０を介して前記サーバと交信したり、表示手段３０の表示部材３１における表示を所望のものとするための指示を行う。なお、操作スイッチ５１は、制御手段４０の入出力部４３に対して無線、例えば、赤外線により信号を送る構成となっているが、有線であっても構わないし、音声入力による前記指示を必要としない場合、マイク５２は不要である。
【００２０】
図３は、情報表示装置１００を含む情報通信システムの構成を説明する概略図である。情報通信システムは、公衆電話回線３００に接続され、情報表示装置１００との間で交信することにより前記データの送受信を行うサーバ４００を有し、このサーバ４００には、二人以上の前記利用者で構成される特定のグループだけが共有してアクセス可能な専用記憶領域４１１、サーバ４００側が予め用意してどの前記グループでも利用可能な標準記憶領域４１２とを有している。図３の例では、二人の前記利用者で構成されるグループを示しており、このグループの一人は移動体に搭載して利用する情報表示装置１００ａ、他の一人は固定で利用する情報表示装置１００ｂを使用することで個々公衆電話回線３００を介してサーバ４００と交信する場合を示しており、情報表示装置１００ａと情報表示装置１００ｂとは、データ交信手段２０が、前者は携帯式電話、後者は固定の有線電話である点に差異を有するものの、それらの構成は、図１，図２で示した情報表示装置１００と基本的に同じである。
【００２１】
次に、前述した情報表示装置１００及び情報通信システムについての具体的な使用例を説明する。なお、以下の説明は、図３に基づいて説明するが、同図で表われていない符号個所については図１，図２を参照するものとする。
【００２２】
二人の前記利用者は、一つの特定のグループを構成し、前記利用者が個々に情報表示装置１００ａ，１００ｂを所持している。各利用者は、自己の現在位置に関する自己現在位置データを検出手段１０により求め、データ交信手段２０を用いて公衆電話回線３００を介してサーバ４００と交信を行い、前記自己現在位置データを専用記憶領域４１１に記憶させるもので、前記自己現在位置データは所定のタイミングで自動的に更新（アップロード）されるように制御手段４０が制御している。
【００２３】
また、専用記憶領域４１１には、前記利用者の個人情報、例えば、名前、愛称、住所、自宅電話番号、携帯電話番号、電子メールアドレス、行動予定等の「文字データ」、前記利用者の登録したメッセージ等の「音声データ」、前記利用者や家族の写真、自宅の写真等の「静止画像データ」、前記利用者が撮影したムービ等の「動画データ」といった多くのデータが記憶されており、これらは、前記利用者が入力手段５０を操作することにより随時更新される。
【００２４】
個々の前記利用者は、自分の好きな時点に入力手段５０を操作して、データ交信手段２０を用いて公衆電話回線３００を介してサーバ４００にアクセスして、前記グループを構成している他の前記利用者の前記データを専用記憶領域４１１から自己の情報表示装置１００ａ，１００ｂの記憶部４２に取り込む。
【００２５】
個々の前記利用者がダウンロードする前記現在位置データには、位置を把握するための地図Ａが自動的に添付されており、この地図Ａは、サーバ４００の標準記憶領域４１２に記憶されている地図データベースから前記現在位置データに応じて必要個所が選択されるようになっている。
【００２６】
これにより、利用者は、表示手段３０の表示部材３１にて、他者現在位置（特定のグループのメンバーの現在位置）を知ることができる。例えば、情報表示装置１００ｂを所持している利用者（以下、利用者Ｂと記す）の現在位置データは、公衆電話回線３００を介して、サーバ４００の専用記憶領域４１１に記憶され、この専用記憶領域４１１に記憶された他者現在位置データは、公衆電話回線３００を介して、情報表示装置ａのデータ交信手段２０に送信され、情報表示装置ａを所持している利用者（以下、利用者Ａと記す）は、表示手段３０の表示部材３１を見ることにより、他者現在位置を知ることができる。
【００２７】
図４は、表示手段３０の表示部材３１での自己現在位置７１及び他者現在位置７２の表示例を示すものである。表示手段３０の表示部材３１には、地図Ａを背景として、利用者Ａの現在位置（自己現在位置７１）や、利用者Ｂの現在位置（他者現在位置７２）がアイコンで随時更新されながら表示される。また、データ交信手段２０が利用者Ｂから電子メールを受信したときは、制御手段４０は、表示手段３０の表示部材３１に、メールアイコン７３を自己現在位置７１の近傍に表示させる。利用者Ａは、入力手段５０を操作することで電子メールを開封し、電子メールを読むことができる。
【００２８】
一方、データ交信手段２０が、特定グループのメンバー以外からの電子メールを、インターネットプロバイダ５００及び公衆電話回線を介して受信したときは、制御手段４０は、図５に示すように、表示手段３０の表示部材３１の右側から発信者及びタイトルをスライド表示させる。
【００２９】
本実施形態によれば、利用者Ａは、受信した電子メールが、利用者Ｂからものであるのか、特定グループのメンバー以外からのものであるか、容易に判断できる。特定グループのメンバーから電子メールを受信したときに表示されるメールアイコン７３の位置は、表示手段３０の表示部材３１のどこでも良いが、自己現在位置７１の近傍に表示させることが望ましく、特定グループのメンバーＢからの電子メールであることを認識しやすい。また、電話を着信した場合も同様に、特定グループのメンバーからなお電話と、特定グループのメンバー以外からの電話で表示形態を変えても良い。
【００３０】
【発明の効果】
本発明は、自己の現在位置に関する自己現在位置データを求める検出手段と、離れた場所にあるサーバと情報を送受信する交信手段と、少なくとも前記情報を表示する表示手段と、特定グループのメンバーの現在位置に関する他者現在位置データを前記交信手段で受信して、前記自己現在位置データ及び前記他者現在位置データに基づいて自己現在位置及び他者現在位置を前記表示手段に表示させる制御手段と、を有する情報表示装置であって、前記制御手段は、前記情報の発信者が前記特定グループの前記メンバーである場合は、前記発信者が前記特定グループの前記メンバーでない場合とは異なる表示形態で前記表示手段に前記情報を表示させるものであり、情報送信者が特定メンバーからのものであるか否かを容易に認識できる。
【００３１】
また、本発明は、前記制御手段は、前記発信者が前記特定グループの前記メンバーである場合は、前記情報を前記他者現在位置の近傍に表示させるものであり、特定グループのメンバーからの情報であることを認識しやすい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態を示す情報表示装置の概略図。
【図２】同上実施形態を示す情報表示装置のブロック図。
【図３】同上実施形態を示すブロック図。
【図４】同上実施形態を示す表示例説明図。
【図５】同上実施形態を示す表示例説明図。
【図６】従来例を示す表示例説明図。
【図７】同上従来例を示す表示例説明図。
【符号の説明】
１００　情報表示装置
１０　検出手段
２０　交信手段
３０　表示手段
４０　制御手段
７１　自己現在位置
７２　他者現在位置
４００　サーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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