(57)【要約】【課題】小型の電子機器においては、操作ボタンを機器上に配列することができなかったり、配列できたとしても指で押すと隣のボタンまで押してしまうほどの間隔しか取れなかったりして、誤操作してしまう可能性があった。【解決手段】操作入力装置１は、加速度センサ３と、１つ以上のタッチセンサ４を有し、そのタッチセンサ４を触りながら、所定のパターンで操作入力装置１を振り加速度センサ３を動作させることにより、所望の動作モードをマイコン２で識別する。これにより、タッチセンサ４を触っている間のみ加速度センサ３を有効にするので、多数の操作ボタンを設けることなく、複数種類の操作入力が可能な、精度の高い入力インタフェースを実現することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加速度センサと、少なくとも１以上の操作入力手段とを有し、前記加速度センサ及び操作入力手段がオン状態であることを感知して、操作入力する操作入力装置。
【請求項２】
前記操作入力手段がオン状態において、前記加速度センサによる揺れの感知状況に応じて操作の種類を判別することを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項３】
前記操作入力手段がオン状態において、前記加速度センサが、所定の時間中に感知した揺れの回数に応じて操作の種類を判別することを特徴とする請求項１記載の操作入力装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の操作入力装置を入力手段として備えた携帯電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、加速度センサを用いた操作入力装置及び携帯電子機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、小型電子機器の入力装置としては、あらかじめ割り当てられた操作ボタンを１回、もしくは数回押すかあるいは、複数のボタンを同時に押すこと等により、異なった操作入力が可能であるように構成されているのが一般的である。
【０００３】
また、ボタンの操作に頼ることなく簡単な操作を行えることを目的に、加速度センサを利用することも考えられている（特許文献１を参照）。
【０００４】
特許文献１に記載された移動通信端末は、加速度センサを備え、ユーザが端末を水平方向で左右前後に傾かせることで入力する文字列を切り替え、次に垂直方向の振動を与えることで文字を確定するというものである。これにより、ボタン操作に依らずに文字入力を行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１６９６４５号公報（段落００３７及び図４）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような従来の移動通信端末（携帯電話端末）とは異なり、更に小型の電子機器においては、機器を傾ける方向（どっちが、左右上下か）が判断しにくく、機器を傾けるという操作はユーザにとってかえって煩わしいものとなる。また、垂直方向に振動を与える点も同様である。
【０００７】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、小型の電子機器の操作において、簡単かつ確実な操作入力が行える操作入力装置及び携帯電子機器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明の操作入力装置は、加速度センサと、少なくとも１以上の操作入力手段とを有し、加速度センサ及び操作入力手段がオン状態であることを感知して、操作入力するものである。
【０００９】
これにより、電子機器に多くの操作ボタンを配列することができない携帯性に優れた小型の装置であっても、複数通りの操作入力を簡単に行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、加速度センサと、少なくとも１以上の操作入力手段とを有し、前記加速度センサ及び操作入力手段がオン状態であることを感知して、操作入力する操作入力装置である。これにより、加速度センサと操作入力手段の２つがそろってオンになって初めて操作入力を有効とするため、確実な操作入力を行うことができるという作用を有する。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記操作入力手段がオン状態において、前記加速度センサによる揺れの感知状況に応じて操作の種類を判別することを特徴とする。これにより、加速度センサにより感知される揺れの中で、操作入力手段がオンとなっているもののみを有効にすることができるという作用を有する。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、上記請求項１に係る発明において、前記操作入力手段がオン状態において、前記加速度センサが、所定の時間中に感知した揺れの回数に応じて操作の種類を判別することを特徴とする。これにより、複数種類の操作を簡単かつ確実に入力することができるという作用を有する。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の操作入力装置を入力手段として備えた携帯電子機器である。これにより、携帯性に優れた小型の電子機器でありながら、操作性に優れた入力インタフェースを有するものにすることができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による操作入力装置の構成を示すブロック図である。
【００１６】
図１において、１は操作入力装置であって、制御部としてのマイコン２、加速度センサ３及び操作入力手段としてのタッチセンサ４を備える。ここで、加速度センサ３は、操作入力装置１に加えられる動きを検知するものであり、少なくとも振動を検知可能なものとする。また、タッチセンサ４は、少なくとも１つ備えているものとする。なお、本実施の形態では、操作入力手段をタッチセンサとしたが、これに限るものではなく、ボタン、スイッチ、レバーなどのユーザが直接に操作可能なものであれば良い。
【００１７】
図２は、本実施の形態による操作入力装置の動作を示すフローチャートである。このフローチャートは、マイコン２により実行されるものであり、その内容は、音楽プレーヤに本実施の形態による操作入力装置を適用した例を示している。
【００１８】
以上のように構成された操作入力装置について、以下その動作について説明する。
【００１９】
まず、図１に示すようにマイコン２には、加速度センサ３とタッチセンサ４が接続されている。マイコン２には、加速度センサ３またはタッチセンサ４の何れか一方だけから入力があった場合は、これを操作入力と見なさないように動作するプログラムを内蔵して実行される。これにより、簡単に誤動作しない操作入力装置が実現可能となる。
【００２０】
次に、図２に示したマイコン２で実行されるプログラムのフローチャートについて説明する。
【００２１】
ステップ５にて、タッチセンサ４がオン（ＯＮ）状態であるか否かを判断する。判断結果がオン状態（Ｙｅｓ）である場合は、ステップ６移行し、オフ状態（Ｎｏ）の場合は、ステップ５に戻る。ステップ６では、所定の時間に加速度センサ３で検出した揺れの回数Ｎを検出する。図２にでは、２秒間に振られた回数Ｎを検出するものとしたが、これに限定されるものではない。
【００２２】
次に、ステップ７において、Ｎ＝１であるかどうかを判断し、Ｙｅｓの場合は所定の動作モード（ここでは、プレイ／ストップモード）に移行し、Ｎｏの場合は、ステップ８に移行する。ステップ８では、Ｎ＝２であるかどうかを判断し、Ｙｅｓの場合は所定の動作モード（ここでは、早送りモード）に移行し、Ｎｏの場合は、ステップ９に移行する。ステップ９では、Ｎ＝３であるかどうかを判断し、Ｙｅｓの場合は所定の動作モード（ここでは、後戻りモード）に移行し、Ｎｏの場合は、ステップ５に戻る。
【００２３】
このように、ステップ５によって、加速度センサ３からの入力のみでは、操作入力と見なさないフローを形成しており、図２に示す以外の操作では、何も入力されていないのと同等になる。
【００２４】
以上のように本実施の形態によれば、移動運搬時の機器の振動による加速度センサ３からの入力や、意図しないタッチセンサ４からの入力による操作入力の誤動作の可能性を低め、かつ複数種類の操作入力を簡単かつ確実に行うことができる。
【００２５】
（実施の形態２）
次に、図３に本発明の実施の形態２による携帯電子機器の外観図を示す。図３に示す携帯電子機器は、図１に示した操作入力装置を入力手段として備えたものである。
【００２６】
図３において、１０は、操作入力装置を内蔵した本実施の形態による携帯電子機器であり、１１はタッチセンサ、１２は表示部である。タッチセンサ１１は、携帯電子機器１０の側面に２ヶ所設けてあり、これを親指と人差し指で摘むことで、オン状態となる。
【００２７】
ここで、タッチセンサ１１は、１つであっても良いが、図３に示すように携帯電子機器１０の外装上の相対する位置に複数個、設けることにより、持ちやすく、かつ揺らし易くするとともに、意図しない状態で指以外の金属や水等の液体が触れた場合に誤動作することを防止することが可能となる。
【００２８】
そして、図２に示したフローチャートに基づく作動のように、上下もしくは左右に何回か振ることにより、操作の種類を判別し、携帯電子製品の動作モードを決定することが可能となる。決定された動作モードを表示部１２に示すとともに、プレイや早送りなどといった所定の動作が行われる。
【００２９】
以上のように本実施の形態によれば、小型で携帯性に優れた電子機器に操作入力装置を備えることで、操作ボタンを複数種類配置することなく、複数種類の操作入力を簡単かつ確実に行うことがでる。
【００３０】
なお、上記実施の形態において、操作入力の種別を振動の回数で判断したが、これに限るものではなく、振動の強弱、方向、リズムなどにより判断するようにしてもよい。
【００３１】
また、携帯電子機器として、音楽プレーヤを例に挙げたが、如何なる機器に適用しても良い。
【００３２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、操作ボタンを配置することが困難な小型の電子機器において、１つ以上の操作入力手段に触りながら、小型電子機器自体を何度か振ることにより、誤動作しにくく、簡単に数種類の操作入力ができるという有利な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による操作入力装置の構成を示すブロック図
【図２】同操作入力装置の動作を示すフローチャート
【図３】同操作入力装置を備えた携帯電子機器の外観図
【符号の説明】
１  操作入力装置
２  マイコン
３  加速度センサ
４、１１  タッチセンサ
１０  携帯電子機器
１２  表示器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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