(57)【要約】【課題】チップ部品のめっき膜厚の均一性を向上させることが可能で、バレル筒体内の電極体表面への、いわゆる「めっきの花咲き現象」の発生を解消し、歩留まり及び信頼性の良好なめっき処理を行う。【解決手段】内側面が非導電性のバレル筒体４０内に、当該バレル筒体４０の横向きの回転中心軸に平行でかつ当該回転中心軸に対し偏心した位置に電極体６０を複数設けるとともに、前記バレル筒体４０を回転自在に有するバレルユニット３０を用い、前記バレル筒体４０内にチップ部品群を収納し、前記電極体６０を前記バレル筒体４０と一緒に回転させ、チップ部品群の中を移動させる。複数の電極体６０のうちチップ部品群が貯留する領域を通過している電極体にのみ選択的に給電することが好ましい。【選択図】        図１
2004250716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内側面が非導電性のバレル筒体内に、当該バレル筒体の横向きの回転中心軸に平行でかつ当該回転中心軸に対し偏心した位置に電極体を設けるとともに、前記バレル筒体を回転自在に有するバレルユニットを用い、
前記バレル筒体内にチップ部品群を収納し、前記電極体を前記バレル筒体と一緒に回転させ、チップ部品群の中を移動させることを特徴とするバレルめっき方法。
【請求項２】
前記電極体が複数配置されており、複数の前記電極体のうちチップ部品群が貯留する領域を通過している電極体にのみ選択的に給電する請求項１記載のバレルめっき方法。
【請求項３】
前記バレル筒体内にはチップ部品群のみを収納してめっきを行う請求項１又は２記載のバレルめっき方法。
【請求項４】
内側面が非導電性でチップ部品群を収納するバレル筒体内に、当該バレル筒体の横向きの回転中心軸に平行でかつ当該回転中心軸に対し偏心した位置に電極体を設けるとともに、前記バレル筒体を回転自在に有するバレルユニット備え、
前記電極体は前記バレル筒体とともに回転することを特徴とするバレルめっき装置。
【請求項５】
前記電極体が複数配置されており、複数の前記電極体のうちチップ部品群が貯留する領域を通過している電極体にのみ選択的に給電する通電手段を有する請求項４記載のバレルめっき装置。
【請求項６】
前記電極体が、前記バレル筒体の回転中心軸の同心円上に等角度間隔で、前記バレル筒体の端面部に複数取り付けられている請求項４又は５記載のバレルめっき装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、チップ状電子部品（チップ部品）の端子電極を形成するためのバレルめっき方法及び装置に係り、特に、メディアを用いないで小型チップ部品の端子電極の電解めっきを可能にするバレルめっき方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種のバレルめっき方法として、カソード電極体をバレル筒体の中で回転中心軸方向に対し平行な方向に固定配置した横型の平行バレルユニットを用い、そのカソード電極体をチップ部品群の塊に差し込んだ状態でバレル筒体を回転させ、回転中心軸方向でできるだけ均一なめっき電流密度とする構成が知られている（下記特許文献１の図５参照）。この場合、バレル筒体は回転するのに対しカソード電極体は固定であり、形状の代表例としてはループ状（又は帯状）のカソード電極形状である。そして、バレル筒体内にメディア（導電媒体の金属球）を収納、使用している。
【０００３】
同様に回転するバレル筒体に対し固定の陰極を有するものとして下記特許文献２がある。この場合、この場合、被めっき物の停滞を防止し、均一めっき厚さとする目的でバレル筒体の内側両端面に円錐又は角錐状の取付部材を設けている。
【０００４】
また、チップ部品群を収納する円筒状部材が陰極をなし、その内部に陽極を配置し、陰極である円筒状部材を回転させながらめっきを行う構成が知られている（下記特許文献３参照）。
【０００５】
さらに、陰極としてメッシュ状接触媒体を用い、そのメッシュ状接触媒体上にチップ部品群を収納するものが知られている（特許文献４参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１３７２９６号公報
【特許文献２】特開２００１−２７９４９８号公報
【特許文献３】特開平７−２７８８９６号公報
【特許文献４】特開平９−８７８９５号公報
【０００７】
前記特許文献１の図５や特許文献２のように、回転するバレル筒体に対し、静止したカソード電極体を用いる場合、小型サイズ、例えば１００５タイプ（縦１ｍｍ、横０．５ｍｍ、厚さ０．５ｍｍ）、０６０３タイプ（縦０．６ｍｍ、横０．３ｍｍ、厚さ０．３ｍｍ）、０４０２タイプ（縦０．４ｍｍ、横０．２ｍｍ、厚さ０．２ｍｍ）等のチップ部品の端子電極のバレルめっき方法においては、メディアを使用せず、バレル筒体内に収納されたチップ部品の端子電極同士の接触による導通の連鎖を成し、導通の連鎖を成したチップ部品の端子電極が接触し導通するカソード電極体をバレル筒体外部に導出するメディアレス・バレルユニットを用いる。
【０００８】
図７及び図８は従来のメディアレス・バレルユニットを示す。これらの図において、１はバレル筒体であり、角筒状部分はナイロン等の絶縁性メッシュで構成され、その両端面は樹脂板で閉じられている。バレル筒体１の回転中心となる水平軸体２はバレル筒体１を貫通し、水平軸体２にループ状のカソード（陰極）電極体３が固定されている。バレル筒体１は回転するのに対し、水平軸体２及びカソード電極体３は固定（静止）である。
【０００９】
バレル筒体１の外部の下方位置にアノード（陽極）電極４が配置され、バレル筒体１及びアノード電極４はめっき液中に浸っている。
【００１０】
バレル筒体１を回転させることで、その内部に収納されたチップ部品群１０はカソード電極体３により撹拌、混合され、カソード電極体３とチップ部品群の端子電極との接触及び端子電極同士の接触による導通の連鎖によりめっきが行われる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
図７及び図８に示した固定式のカソード電極体では、原理的に次の間題点、課題が発生する。特にメディアレスめっきでの問題として顕著になる、
【００１２】
▲１▼  固定式カソード電極体では、チップ部品間でめっき膜厚さのばらつきが生じることがある。
外側のバレル筒体が回転し収納したチップ部品を撹拌、混合しているが、固定カソード電極体そのものによって、めっき液中でのチップ部品の流動性が阻害され、一部分でチップ部品の滞留現象が発生し、チップ部品の撹拌、混合性（混合率）が低下するので、チップ部品間での通電ばらつきにより、めっき膜厚さのばらつきが生じることがある。
【００１３】
▲２▼  固定式カソード電極体では、長時間連続使用するとめっきカスが発生し、それがカソード電極体表面へ堆積して成長した状態、いわゆる「めっきの花咲き現象」が発生する。
一般的な固定カソード方式においてメディアレスめっきを行うと、電流の流れているカソード電極体がある時間めっき液に直接接している部分（チップ部品が流動しないで滞留することに起因してチップ部品が接触しない部位）、あるいはカソード電極体での電流が集中しやすい部分（電流密度が高い部分）に、この「めっきの花咲き現象」が非常に発生しやすくなる。図９に、カソード電極体３に「めっきの花咲き現象」が発生した状態を示す。そして、成長しためっきカスはやがてカソード電極体から剥離して、チップ部品群へ混入し、図１０のようにチップ部品１１の端子電極１２にめっきカス１３が付着する。製品の不良の原因となる。
【００１４】
上記▲１▼，▲２▼の発生があると、後工程の検査工程により不良チップ部品を取り除くことになるため、歩留まりが低下するだけでなく、設備コスト、製造コストの負担が大きくなる。
【００１５】
本発明は、上記の点に鑑み、チップ部品のめっき膜厚の均一性を向上させることが可能で、バレル筒体内の電極体表面への、いわゆる「めっきの花咲き現象」の発生を解消し、歩留まり及び信頼性の良好なめっき処理が可能なバレルめっき方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１６】
本発明のその他の目的や新規な特徴は後述の実施の形態において明らかにする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本願請求項１の発明に係るバレルめっき方法は、内側面が非導電性のバレル筒体内に、当該バレル筒体の横向きの回転中心軸に平行でかつ当該回転中心軸に対し偏心した位置に電極体を設けるとともに、前記バレル筒体を回転自在に有するバレルユニットを用い、
前記バレル筒体内にチップ部品群を収納し、前記電極体を前記バレル筒体と一緒に回転させ、チップ部品群の中を移動させることを特徴としている。
【００１８】
本願請求項２の発明に係るバレルめっき方法は、請求項１において、前記電極体が複数配置されており、複数の前記電極体のうちチップ部品群が貯留する領域を通過している電極体にのみ選択的に給電することを特徴としている。
【００１９】
本願請求項３の発明に係るバレルめっき方法は、請求項１又は２において、前記バレル筒体内にはチップ部品群のみを収納してめっきを行うことを特徴としている。
【００２０】
本願請求項４の発明に係るバレルめっき装置は、内側面が非導電性でチップ部品群を収納するバレル筒体内に、当該バレル筒体の横向きの回転中心軸に平行でかつ当該回転中心軸に対し偏心した位置に電極体を設けるとともに、前記バレル筒体を回転自在に有するバレルユニット備え、
前記電極体は前記バレル筒体とともに回転することを特徴としている。
【００２１】
本願請求項５の発明に係るバレルめっき装置は、請求項４において、前記電極体が複数配置されており、複数の前記電極体のうちチップ部品群が貯留する領域を通過している電極体にのみ選択的に給電する通電手段を有することを特徴としている。
【００２２】
本願請求項６の発明に係るバレルめっき装置は、請求項４又は５において、前記電極体が、前記バレル筒体の回転中心軸の同心円上に等角度間隔で、前記バレル筒体の端面部に複数取り付けられていることを特徴としている。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るバレルめっき方法及び装置の実施の形態を図面に従って説明する。
【００２４】
図１乃至図６を用いて本発明に係るバレルめっき方法及び装置の実施の形態を説明する。図１は本実施の形態の全体の概略構成を示し、図２はバレルユニットの構成を具体的に示す。図３はバレルユニットが有するバレル筒体及びカソード電極体を示し、図４はカソード電極体への通電手段（給電機構）を示し、図５はカソード電極体及び通電ブロックの配置を示し、図６はバレル筒体とカソード電極体とチップ部品群との位置関係を示す。
【００２５】
この図１において、２０はめっき浴槽であり、これに仮想線Ｗの位置までめっき液２１が入れられている。このめっき浴槽２０の内側底部には板状のアノード電極２２が配置されている。
【００２６】
図１及び図２に示すように、バレルユニット３０は、バレル筒体４０（めっき液を通すカゴ部）と、この端面部を成す蓋体５０に取り付け固定された複数本のカソード電極体６０と、バレル筒体４０を回転自在に保持する保持枠をなす一対のユニット側板３１，３２及び連結棒３３とを具備している。後述するように、バレル筒体４０はめっき液中に浸るため、その構成部材は絶縁樹脂自体で形成されるか、表面が絶縁樹脂等で絶縁被覆されている。また、ユニット側板３１，３２のめっき液中に浸る部分は絶縁被覆が設けられている。
【００２７】
図３に示すように、バレル筒体４０は、一方が開口した有底の多角筒状容器からなる筒本体部４１とその開口を閉鎖する絶縁樹脂製の蓋体５０とを有し、バレル筒体４０の内側面及び外側面共に絶縁性（非導電性）である。
【００２８】
前記筒本体部４１は、フランジ部４２と端面部４３と両者を連結する連絡部４４（多角筒の稜線に沿っている）と端面部４４の外側面の中心に一体に形成された軸部４５（バレル筒体４０の右側の回転中心）とを絶縁樹脂で一体に形成したバレル枠４６を有し、そのバレル枠４６の窓部４７に絶縁樹脂製メッシュ４８が張られている。このメッシュ４８はめっき液は通すがバレル筒体４０の内部に収納するチップ部品群は通さないものである。
【００２９】
図３では図示していないが、筒本体部４１（フランジ部４２）と蓋体５０は図２の係合部材５１で両者を一体化でき、また分離できるようになっている。例えば、蓋体５０と筒本体部４１のフランジ部４２とを合わせてから、両者を相対的に回すと係合部材５１で係止される構造等である。絶縁樹脂製の蓋体５０の外側には絶縁樹脂製のフランジ部５２が固定されている。
【００３０】
前記バレル筒体４０の端面部となる蓋体５０には、丸棒状のカソード電極体６０がバレル筒体４０の回転中心軸の同心円上に等角度間隔で複数本配置、固定されている。換言すれば、バレル筒体４０の横向き（水平方向）の回転中心軸に平行でかつ当該回転中心軸に対し偏心した位置（バレル筒体４０内周と回転中心軸との間）に丸棒状のカソード電極体６０がそれぞれ配置されていることになる。カソード電極体６０はチタン、ステンレス（ＳＵＳ３０４）、銅等の金属棒でよいが、原理上は少なくとも表面が導電性であればよい。
【００３１】
図２に示すように、バレル筒体４０の右側は軸部４５がユニット側板３２の軸受部としての絶縁樹脂製ブッシュ３４で回転自在に軸支されている。また、ユニット側板３１には絶縁樹脂製の円筒支持部材３５が絶縁樹脂製の固定ナット３８にて固定され、円筒支持部材３５の内側中心部に金属導体軸３７が金属製ボルト７２で固定されている。この金属導体軸３７はバレル筒体４０の左側を回転自在に支持する固定軸部となり、金属導体軸３７の外側に絶縁樹脂製ブッシュ３６が水密に回転自在に嵌合している。ブッシュ３６の周囲には、蓋体５０に固定のフランジ部５２が取り付けられている。前記ブッシュ３６は金属導体軸３７の外周面を覆ってめっき液に触れないようにしており、ブッシュ３６とフランジ部５２間は水密にシールされ、フランジ部５２の内側空間（後述の金属導体軸３７の接点部３７ａや通電ブロック６１等が入っている）にめっき液が浸入しない構造としている。
【００３２】
これにより、バレル筒体４０は左右のユニット側板３１，３２に対して回転自在に支持されることになる。また、図１のように、バレル筒体４０側のフランジ部５２に固定された回転伝達手段としての絶縁樹脂製のスプロケット５４が、めっき浴槽２０側設けられたチェーン５５とかみ合うことで、図１の紙面に垂直に走行するチェーン５５によりスプロケット５４が回転駆動され、バレル筒体４０は回転（自転）する。
【００３３】
図２を用いてカソード電極体６０への給電について説明する。ユニット側板３１の上部には外部よりの給電を受けるための集電器７０が固定されている。７３は集電器ベースカバーである。集電器７０は絶縁被覆されたリード線７１、金属製ボルト７２を介し、当該ボルト７２が螺合する前記金属導体軸３７に電気的に接続されている。この金属導体軸３７はボルト７２で円筒支持部材３５の内側に固定されており、図６のように、複数のカソード電極体６０のうちバレル筒体４０内においてチップ部品群１０が貯留する領域を通過している電極体６０にのみ選択的に給電する目的で、接点部３７ａ（部分的な凸面）が形成されている。図４では接点部３７ａは角度θ°の範囲（図６参照）で突出した扇形凸面である。
【００３４】
一方、図４及び図５のように、バレル筒体４０側の蓋体５０の外側面には通電ブロック６１が固着され、これに蓋体５０を貫通したカソード電極体６０の基部が接続、固着されている。図５のように、通電ブロック６１は各カソード電極体６０に対応して蓋体５０に等角度間隔で取り付けられている。図示の場合、カソード電極体６０は１２本であり、バレル筒体４０の回転中心軸の同心円上に等角度間隔（３０°毎）で配置され、これに対応して通電ブロック６１も３０゜おきに１２個配置されている。各通電ブロック６１には前記金属導体軸３７の接点部３７ａに接触可能な可撓性導体片でスプリングアクションが発揮できるように折り曲げ形成された通電ブロック接点部６２が固着されている。このような金属導体軸３７側の接点部３７ａと通電ブロック接点部６２が図６のチップ部品群１０が貯留する領域を通過している電極体６０にのみ選択的に給電する通電手段を構成している。
【００３５】
前記金属導体軸３７の接点部３７ａは固定配置であり、バレル筒体４０側の通電ブロック接点部６２はバレル筒体４０と共に回転移動するから、図６において、角度θ°の範囲で突出した扇形凸面の接点部３７ａに接触している通電ブロック接点部６２及びこれに対応するカソード電極体６０のみに通電される。図６の状態では黒塗りの２個所のカソード電極体６０に通電されることになる。前記角度θ°が通電エリアで、３６０°−θ°が非通電エリアとなる。
【００３６】
なお、図２のバレルユニット３０において、ユニット側板３１，３２の下部には搬送用のユニット座７５が固着されている。このユニット座７５がめっき浴槽２０側の搬送手段８０により支えられることによって、バレルユニット３０はめっき浴槽２０内で一定高さに支えられて搬送され、集電器７０が外部の給電手段から通電を受ける所定位置にて停止する。
【００３７】
次に、前記バレルユニット３０を用いためっき動作について述べる。バレル筒体４０の蓋体５０を外した状態にて筒本体部４１内にチップ部品群１０を収納し（メディアは使用しない）、蓋体５０を図２の係合部材５１で筒本体部４１に一体化して筒本体部４１の開口を閉じる。そして、バレル筒体４０をユニット側板３１，３２間に回転自在に装着する（連結棒３３とユニット側板３１，３２の一方との接続を外すことで実行できる）。なお、バレル筒体４０内に収納するチップ部品の体積は、バレル筒体４０の収納容積の数十％程度（好ましくは３０％位）とする。
【００３８】
このようにバレル筒体４０を保持したバレルユニット３０を図１のようにめっき浴槽２０のめっき液２１中に浸し、図２の搬送手段８０上にユニット座７５を載置する。搬送手段８０はバレルユニット３０を所定位置に移送して停止し、集電器７０が外部の給電手段から給電される位置とする。図１のように、外部ＤＣ電源部９０の正側がアノード電極２２に、負側が給電手段に接触する集電器７０に接続している。従って、めっき電流はアノード電極２２、めっき液２１、チップ部品群１０の端子電極、カソード電極体６０、通電ブロック６１、通電ブロック接点部６２、金属導体軸３７の接点部３７ａ、リード線７１を経て集電器７０に至る経路で流れ、チップ部品群１０の端子電極同士の接触による導通の連鎖によりアノード電極側の金属の電解めっきが行われる。
【００３９】
このとき、回転伝達手段としてのスプロケット５４がチェーン５５で回転駆動されることによりバレル筒体４０は図６の矢印Ｐのように回転し、バレル筒体４０内にその回転中心軸に平行に延在しているカソード電極体６０がバレル筒体４０と一緒に移動することで、バレル筒体４０内のチップ部品群１０を撹拌、混合することができる。また、カソード電極体６０の通電範囲を図６のθ°の範囲に限定することで、めっき液中には浸るがチップ部品群１０が接触しない、もしくは接触する確率の低いカソード電極体６０には通電しないように設定でき、カソード電極体６０への無駄な金属の析出を抑制することができる。
【００４０】
この実施の形態は、多数の棒状のカソード電極体６０が、めっき液中においてバレル筒体４０内に収納したチップ部品群１０中を移動し撹拌しながらチップ部品の端子電極に給電する方式である。従来の固定式カソード電極体を用いる場合の前記の課題が解決するので次の効果がある。
【００４１】
（１）メディアレスのめっきにおいて、めっき膜厚の均一性が大幅に向上する。
【００４２】
（２）メディアレスのめっきにおいて、バレル筒体４０内のカソード電極体６０表面への、いわゆる「めっきの花咲き現象」の発生が解消する。また、カソード電極体６０の表面から剥離しためっきカスが、チップ部品に付着したり、チップ部品群内に混入する現象が解消する。
【００４３】
（３）その結果、めっき工程での不良数、不良率が低下し、歩留まりが向上する。
【００４４】
（４）すなわち製造設備と製造原価のコストダウンとなる。
【００４５】
これらの効果は、本実施の形態による次の構成、作用に起因している。
効果（１）は、主に（ａ）、（ｂ）、（ｃ）による。
効果（２）は、主に（ｄ）、（ｅ）、（ｆ）による。
【００４６】
（ａ）棒状のカソード電極体６０
バレル筒体４０の回転中心軸方向での当該バレル筒体の長手方向にわたり、回転中心軸と平行に棒状のカソード電極体６０を配置し、バレルユニット３０の外側にあるアノード電極２２との間で均一な電流密度としている。カソード電極体６０の断面形状、寸法はチップ品種、サイズにより様々の形状の対応が可能。
【００４７】
（ｂ）バレル筒体４０とカソード電極体６０の一緒の回転によるチップ部品群１０の撹拌と混合性（混合率）の向上
バレル筒体４０とカソード電極体６０を一緒に回転させることにより、カソード電極体６０そのものによりチップ部品群１０の塊内を積極的に撹拌し、収納するチップ部品の混合性（混合率）が向上し、チップ部品間の通電ばらつきを抑え、メディアレスめっきにおけるめっき膜厚の均一性が得られる。
【００４８】
（ｃ）チップ部品群の塊内での移動給電
チップ部品群１０の塊を一つの導電体として考えると、チップ部品群の塊り内をカソード電極体６０が通過する。バレル筒体４０内に収容されたチップ部品群１０の塊は、バレル筒体４０の断面形状としては概ね三日月型となり、その塊のほぼ中央部をカソード電極体６０がかき分ける様に電流供給しながら通過する。つまりチップ部品群１０を撹拌混合する撹拌混合部材として機能し、電流供給源の移動でもあるので、収納されたチップ間の通電ばらつきは減少する。
【００４９】
（ｄ）カソード表面へのめっきカスの成長促進を防止
カソード電極体６０自体が移動しながら給電するので、カソード電極体近傍のめっき状態のバランスが崩れた状態が長時間連続的に発生することなく、めっきカスの成長が促進されない。メディアレスめっきにおける前記花咲き現象の防止が可能である。
【００５０】
（ｅ）カソード電極体を多数本とし、カソード１本当たりの給電負荷率を低下
カソード電極体６０が多数本で、次々にバトンタッチする様に給電を行うため、カソード電極体１本当たりのめっきカス発生負荷が低い。
【００５１】
（ｆ）チップ部品群の撹拌混合動作でのチップの逃げ現象が発生しない
チップ塊へ外側からのカソード電極体６０の挿入でなく、バレル筒体内で回転中心軸に対するカソード電極体の回転移動による撹拌混合動作であるため、チップ部品の逃げ現象の発生する部分が無く、カソード電極体６０が長時間めっき液に直接浸る部分が無い。
【００５２】
なお、メディアを使用しない場合、上記に加えて以下の効果を得ることが可能となる。
【００５３】
（ｉ）メディア自体の費用がなくなる
（ｉｉ）作業工程の削減
チップとメディアの分離工程がなくなる。
メディアの計量、投入、使用後の処理作業がなくなる。
メディアの管理が不要になる。
（ｉｉｉ）バレル筒体４０の小型化
バレル筒体内でのメディアスペースが不要なので小型化が可能である。
（ｉｖ）副資材の削減
メディアヘのめっき付着がないのでめっき材料の削減となる。
メディアヘのめっき付着がないので消費電力の削減となる。
（ｖ）使用めっき液量の削減
上記（ｉｉｉ）と製品のみの処理になったことにより、付着持ち出しめっき液量削減となる。
（ｖｉ）製品のみの洗浄により、洗浄時間の短縮と洗浄水の削減
（ｖｉｉ）設備スペースの削減
上記（ｉｉｉ）（ｖ）（ｖｉ）によりめっき装置の小型化が可能となる。
小型化により、めっきライン装置の多段階構造化がさらに容易になり、設備スペースの大幅削減が可能である。
上記（ｉｉ）よりめっき作業スペースを小さくできる。
（ｖｉｉｉ）上記（ｉｉ）（ｉｉｉ）より作業人員、作業者負担の削減となる。
（ｉＸ）上記（ｉｉ）（ｉｉｉ）（ｖｉｉ）より作業時の安全対策をとりやすくできる。
（ｘ）上記（ｉ）〜（ｉＸ）より設備、製造コストの大幅削減が可能となる。
（Ｘｉ）バレル筒体４０のメッシュ目の拡大によるめっき効率の向上
製品より小さなメディアを使用しないことにより、製品がこぼれないサイズまでメッシュサイズをアップできる。つまり、開口率向上により、めっき液の流動性向上かつ、電圧降下を減少できる。
（Ｘｉｉ）低電流でのめっきが可能
消費電力のさらなる低減が可能となる。
めっき材料ロスのさらなる削減が可能となる。
整流器の小出力化による購入費のコストダウンが可能となる。
配線の低容量化により配線径が細くでき、装置内配線スペースが小さくなり、装置サイズのさらなる小型化が可能となる。
作業安全性の向上となる。
【００５４】
なお、上記実施の形態ではメディアを使用しない場合で説明したが、本発明は、メディアを使用しない場合のみならず、メディアを使用する場合にも（例えば１６０８サイズ（縦１．６ｍｍ、横０．８ｍｍ、厚み０．８ｍｍ）以上のチップ部品に対して）有効である。
【００５５】
また、バレル筒体４０は図３の筒本体部４１の端面部にチップ部品出し入れの開口を設け、蓋体５０を着脱式にして開口を塞ぐ構造であるが、筒本体部４１の側面部に開口を設け、これを開閉蓋で塞ぐ構造でもよい。
【００５６】
さらに、バレル筒体４０のカソード電極体６０の配置は、バレル筒体４０の回転中心軸の同心円上としたが、概ね同心円上にあればよい。あるいは、複数の径の異なる同心円上にカソード電極体６０を配置してもよい。また、複数のカソード電極体６０は概ね等角度間隔であることが好ましいが、等角度間隔に限定されない。
【００５７】
前記カソード電極体６０は棒状が好ましいが、ループ状に変形した部分があってもよい。
【００５８】
前記バレル筒体４０は断面多角形のカゴ部であったが、断面は円形であっても適用可能である。
【００５９】
図６のバレル筒体４０内のチップ部品群１０が貯留する領域を通過しているカソード電極体６０にのみ選択的に給電する通電手段の１例を図４に示したが、選択的な通電手段は適宜変更可能である。
【００６０】
以上本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明はこれに限定されることなく請求項の記載の範囲内において各種の変形、変更が可能なことは当業者には自明であろう。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、カソード電極体が、めっき液中においてバレル筒体内に収納したチップ部品群中を移動し撹拌しながらチップ部品の端子電極に給電する構成であるため、従来の固定式カソード電極体を用いる場合の問題点を解消でき以下の効果を奏することができる。
【００６２】
（１）端子電極のめっき膜厚の均一性が大幅に向上する。
（２）バレル筒体内のカソード電極体表面への、いわゆる「めっきの花咲き現象」の発生が解消する。また、カソード電極体の表面から剥離しためっきカスが、チップ部品に付着したり、チップ部品群内に混入する現象が解消する。
（３）その結果、めっき工程での不良数、不良率が低下し、歩留まりが向上する。
（４）すなわち製造設備と製造原価のコストダウンを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るバレルめっき方法及び装置の実施の形態であって、全体の概略構成を示す正断面図である。
【図２】本発明の実施の形態におけるバレルユニットの詳細を示す正断面図である。
【図３】前記バレルユニットが有するバレル筒体の分解斜視図である。
【図４】前記バレルユニットにおけるカソード電極体への選択的な通電手段を示す斜視図である。
【図５】前記バレル筒体の蓋体部分であって、カソード電極体を取り付けた通電ブロック配置を示す左側面図である。
【図６】前記バレル筒体とカソード電極体とチップ部品群の位置関係を示すバレル筒体の側断面図である。
【図７】従来の固定式カソード電極体を用いるバレルめっき装置を示す斜視図である。
【図８】従来の固定式カソード電極体を用いるバレルめっき装置における、バレル筒体とカソード電極体とチップ部品群の位置関係を示すバレル筒体の側断面図である。
【図９】カソード電極体への「めっきの花咲き現象」の発生の様子を示す説明図である。
【図１０】チップ部品にめっきカスが付着した状況を示すチップ部品の斜視図である。
【符号の説明】
１，４０  バレル筒体
３，６０  カソード電極体
４，２２  アノード電極
１０  チップ部品群
１１  チップ部品
１２  端子電極
１３  めっきカス
２０  めっき浴槽
２１  めっき液
３０  バレルユニット
３１，３２  ユニット側板
３７  金属導体軸
３７ａ，６２  接点部
４１  筒本体部
４５  軸部
４８  メッシュ
５０  蓋体
５２  フランジ部
５４  スプロケット
５５  チェーン
６１  通電ブロック
７０  集電器
７１  リード線
７２  ボルト
７５  ユニット座
８０  搬送手段
９０  外部ＤＣ電源部
【図１】
2004250716.tif 000003
【図２】
2004250716.tif 000004
【図３】
2004250716.tif 000005
【図４】
2004250716.tif 000006
【図５】
2004250716.tif 000007
【図６】
2004250716.tif 000008
【図７】
2004250716.tif 000009
【図８】
2004250716.tif 000010
【図９】
2004250716.tif 000011
【図１０】
2004250716.tif 000012