(57)【要約】【課題】画像出力処理の効率を低下させずに重要データの漏洩及び／又は悪用を防止することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供する。【解決手段】画像読取部２で読取った画像データ、又は、通信部１０で受付けた画像データがハードディスク１２に記憶され、画像形成部６から出力される。ハードディスク１２に記憶された画像データの出力処理が終了して不要となった段階で、不要な画像データを加工して無効化する。その後、他のジョブがあれば処理を行い、他のジョブの処理が終了した後、ハードディスク１２に記憶されている不要な画像データを上書きして消去（上書消去）する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受付けて記憶部に記憶し、記憶部に記憶した画像データの出力処理を行う画像処理装置において、
出力処理が済んだ画像データの加工を行う加工手段と、
前記記憶部に記憶されている前記加工手段による加工が済んだ画像データを上書する上書手段と
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データに含まれる所定の特徴部分を抽出する抽出手段を備え、前記加工手段は、抽出手段が抽出した特徴部分の加工を行うように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記加工は、前記特徴部分の削除であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記加工は、前記特徴部分への所定画像の合成であることを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記特徴部分は、所定文字部分又は所定形状の画像部分であることを特徴とする請求項２乃至４の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記特徴部分は、中間調部分であることを特徴とする請求項２乃至４の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記画像データは、複数色の色画像データから構成されており、色画像データ別に前記記憶部に記憶されていることを特徴とする請求項１乃至６の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項８】
色画像データに対する優先色順位を決定する決定手段を備え、
前記加工手段は、決定手段が決定した優先色順位の上位側の色画像データの加工を行うように構成されていることを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記決定手段は、各色画像データのデータ量に基づいて優先色順位を決定するように構成されていることを特徴とする請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記画像データはイエローの色画像データを含んでおり、
前記決定手段は、イエローを除く色画像データに対する優先色順位を決定するように構成されていることを特徴とする請求項８又は９記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記加工手段は、所定の優先色順位の上位側の色画像データの加工を行うことを特徴とする請求項７記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記上書手段は、所定の優先色順位又は前記決定手段が決定した優先色順位に基づいて、各色画像データを上書きするように構成されていることを特徴とする請求項７乃至１１の何れかひとつに記載の画像処理装置。
【請求項１３】
画像データを受付けて記憶部に記憶し、記憶部に記憶した画像データの出力処理を行う画像処理装置の画像処理方法において、
出力処理が済んだ画像データの加工を行うステップと、
前記記憶部に記憶されている加工が済んだ画像データを上書するステップと
を有することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナ（イメージスキャナ）及びプリンタを有するデジタル複写機などの画像処理装置及び該画像処理装置の画像処理方法に関し、好ましくは、通信回線に接続され、複写機の機能に加えて画像通信機（ファクシミリ）及びプリンタの機能を有するデジタル複合機などの画像処理装置及び該画像処理装置の画像処理方法に関し、詳しくは、ハードディスク装置などの記憶装置を備え、処理対象の画像データを記憶装置に一時的に記憶し、処理が完了した画像データは前記記憶装置から消去する画像処理装置及び該画像処理装置の画像処理方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、原稿の画像をスキャナで走査して電子的に読取り、読取った画像データをプリンタから出力するデジタル複写機が商品化されている。最近では、外部機器との通信を行って画像データを送受信する通信機能（ファクス機能及び／又はプリンタ機能など）を搭載したデジタル複合機が登場している。デジタル複合機に、処理対象の画像データを一時的に記憶する記憶装置を搭載し、大量の画像データ又は複数ジョブの処理効率の向上を図ることも行われている。
【０００３】
画像データを記憶する記憶装置には、半導体メモリを用いたもの、ハードディスクなどの磁気記録媒体を用いたものなど様々なタイプがある。これら記憶装置においては、記憶容量、コスト、書込速度、読出速度、揮発性／不揮発性などが夫々異なっている。
【０００４】
ハードディスク装置などの磁気記憶装置においては、例えばＦＡＴ（Ｆｉｌｅ  Ａｌｌｏｃａｔｉｏｎ  Ｔａｂｌｅ）により、ディスク（記憶媒体）を小さな領域に分割して各領域を管理している。ディスクの各領域にデータを記憶した際はＦＡＴが更新され、また、各領域に記憶されているデータを読出す際はＦＡＴを参照して読出が行われる。
【０００５】
ハードディスク装置は、データ転送速度は半導体メモリよりも遅いが、記憶容量が大きく、コストも低いため、半導体メモリの補助記憶装置としてデジタル複合機に搭載されている。例えば、半導体メモリに読出したジョブを処理している最中に受付けた別のジョブは、ハードディスク装置に一時的に記憶され、処理の順番がきた段階で半導体メモリに読出される。このような方法により、画像処理装置（デジタル複合機）で大量のジョブを停滞させることなく効率良く処理することが可能になる。
【０００６】
しかし、上述したデジタル複合機で機密性の高い文書データを処理する場合、セキュリティ面で問題がある。例えば、ハードディスク装置に一時的に記憶した画像データは、新規ジョブの画像データにより上書きされるなどして消去されない限り、ハードディスク装置に記憶されたままになっている。
【０００７】
このような問題への対策として、例えば、処理が完了した段階で、ハードディスク装置に記憶されている画像データを、“０”で上書きしたり、乱数で発生させた不規則なパターン画像で上書きして消去することにより、一時的に記憶した画像データの読出しを防止する方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開平９−２８４５７２号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、画像データを“０”又は乱数データで上書きする場合、ハードディスク装置の書込み速度は低速なため、処理が完了した画像データの全ての上書きが完了するのに長時間を要する。また、未完了の他のジョブがある場合などは、他のジョブの方が優先されるため、上書きが完了する時間がさらに長くなる。上書きが未完了の画像データが読出された場合、読出された画像データが悪用される可能性がある。
【００１０】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、処理が済んだ画像データの重要部分を加工して無効化し、その後、記憶装置に記憶されている画像データを上書して消去することにより、画像データの出力処理の効率を低下させずに重要データの悪用を防止することが可能な画像処理装置及び画像処理方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像処理装置は、画像データを受付けて記憶部に記憶し、記憶部に記憶した画像データの出力処理を行う画像処理装置において、出力処理が済んだ画像データの加工を行う加工手段と、前記記憶部に記憶されている前記加工手段による加工が済んだ画像データを上書する上書手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明に係る画像処理装置は、画像データに含まれる所定の特徴部分を抽出する抽出手段を備え、前記加工手段は、抽出手段が抽出した特徴部分の加工を行うように構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明に係る画像処理装置は、前記加工は、前記特徴部分の削除であることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る画像処理装置は、前記加工は、前記特徴部分への所定画像の合成であることを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る画像処理装置は、前記特徴部分は、所定文字部分又は所定形状の画像部分であることを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る画像処理装置は、前記特徴部分は、中間調部分であることを特徴とする。
【００１７】
本発明に係る画像処理装置は、前記画像データは、複数色の色画像データから構成されており、色画像データ別に前記記憶部に記憶されていることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係る画像処理装置は、色画像データに対する優先色順位を決定する決定手段を備え、前記加工手段は、決定手段が決定した優先色順位の上位側の色画像データの加工を行うように構成されていることを特徴とする。
【００１９】
本発明に係る画像処理装置は、前記決定手段は、各色画像データのデータ量に基づいて優先色順位を決定するように構成されていることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係る画像処理装置は、前記画像データはイエローの色画像データを含んでおり、前記決定手段は、イエローを除く色画像データに対する優先色順位を決定するように構成されていることを特徴とする。
【００２１】
本発明に係る画像処理装置は、前記加工手段は、所定の優先色順位の上位側の色画像データの加工を行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明に係る画像処理装置は、前記上書手段は、所定の優先色順位又は前記決定手段が決定した優先色順位に基づいて、各色画像データを上書きするように構成されていることを特徴とする。
【００２３】
本発明に係る画像処理方法は、画像データを受付けて記憶部に記憶し、記憶部に記憶した画像データの出力処理を行う画像処理装置の画像処理方法において、出力処理が済んだ画像データの加工を行うステップと、前記記憶部に記憶されている加工が済んだ画像データを上書するステップとを有することを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、記憶部に記憶されている画像データの出力処理を行う。例えば、外部装置から受付けた画像データを記憶部に記憶して、記録紙に印字（出力）したり、画像読取装置から受付けた画像データを記憶部に記憶して、外部装置に送信（出力）又は記録紙に印字する。出力が済んだ画像データは、上書手段で上書するが、上書する前に加工手段で加工を行う。加工手段は、上書する前の画像データの重要部分を加工して、画像データを無効化する。例えば、画像データに含まれる印鑑又はサイン、名前又は会社名などの重要部分を塗潰したり、「複写」又は「見本」などの画像を合成するなどの加工を行う。上書して消去する前の段階において、画像データの加工を行って無効化しているため、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。
【００２５】
本発明においては、画像データに含まれる所定の特徴部分を抽出手段で抽出し、抽出手段が抽出した特徴部分を加工手段で加工する。例えば、文書中の印鑑又はサインなどの特徴部を公知の画像認識方法で抽出し、加工手段で削除（加工）することなどが可能である。また、「様」又は「殿」などの文字を公知の文字認識方法で抽出し、「様」又は「殿」の左に位置する名前部分を加工手段で削除することなどが可能である。印鑑又は名前などの重要部分を削除することにより、重要情報の漏洩を防止したり、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。
【００２６】
本発明においては、加工手段により、抽出手段が抽出した特徴部分を削除する。例えば、白の背景に黒の文字又は画像が描かれている場合、前記特徴部分は削除されて白になる。重要部分を削除することにより、重要情報の漏洩を防止したり、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。
【００２７】
本発明においては、加工手段により、抽出手段が抽出した特徴部分に所定画像データを合成する。例えば、「複写」又は「見本」などの余分な画像を合成することが可能である。重要部分に余分な画像を合成することにより、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。また、例えば黒の画像を合成して、前記特徴部分を黒で塗潰すことが可能である。重要部分を黒で塗潰すことにより、重要情報の漏洩を防止したり、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。
【００２８】
本発明においては、所定文字又は所定形状の画像を抽出手段で抽出する。例えば、文書中の文字よりも若干大きい丸状又は四角状の図形は印鑑の可能性が高い。また、「様」又は「殿」の左側には名前又は会社名が記載されており、「電話」又は「ＴＥＬ」の右側には電話番号が記載されていることが殆どである。印鑑又はサイン、名前又は会社名、電話番号などの重要部分を抽出して、上書が行われる前の段階で、加工手段で無効化することにより、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。
【００２９】
本発明においては、中間調部分を抽出手段で抽出する。例えばモノクロの写真画像においては、例えば白（０）から黒（１２７）の１２８階調などで表現されており、中間調部分を削除するなどした場合、真っ白及び真っ黒な部分しか残らず、写真として意味をなさなくなる。中間調部分を削除することにより、上書前の情報漏洩及び画像データの悪用を防止することが可能である。
【００３０】
本発明においては、画像データは複数色の色画像データで構成されており、画像データは、記憶部に色画像データ別に記憶される。例えば、人間の目が認識し易い色画像データを、画像データの上書消去前に、加工手段で加工して無効化することが可能である。人間の目が認識し易い色画像データを加工して無効化することにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００３１】
本発明においては、決定手段で色画像データの優先色順位を決定し、決定した優先色順位の上位側の色画像データを加工手段で加工する。優先色順位は、例えば、人間の目が認識し易いほど高順位にすることが可能である。例えば、白色の用紙に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの最大４色を記録する場合、ブラック又はマゼンタが高順位となり、イエローが低順位となる。優先色順位の上位側の色画像データを加工して無効化することにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００３２】
本発明においては、各色画像データのデータ量に基づいて決定手段で優先色順位を決定する。例えば、データ量が多い順に優先色順位を決定する。データ量の多い色画像データを加工して無効化することにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００３３】
本発明においては、イエローを除く色画像データの優先色順位を決定手段で決定する。例えば、白色の用紙に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの最大４色を記録する場合、ブラックが１番認識し易く、次にマゼンタが認識し易く、イエローが最も認識し難いため、イエローを除いたブラック、マゼンタ、シアンに対して、データ量に基づいて優先色順位を決定する。イエローのデータ量が最大の場合であっても、認識し易い他の３色の何れかが無効化される。イエローを除いて優先色順位を決定することにより、効率的に無効化を行うことが可能である。
【００３４】
本発明においては、加工手段により、所定の優先色順位の上位側の色画像データを加工する。例えば、白色の用紙に、ブラック、マゼンタ、シアン、イエローの最大４色を記録する場合、ブラックが１番認識し易く、次にマゼンタが認識し易く、イエローが最も認識し難いため、ブラック（最優先）、マゼンタ、シアン、イエローの順に優先色順位を予め決めておくことが可能である。優先色順位の上位側の色画像データを加工して無効化することにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００３５】
本発明においては、所定の優先色順位又は決定手段が決定した優先色順位に基づいて、上書手段で色画像データを上書きする。例えば、人間の目が認識し易いほど高順位になるように優先色順位を決定し、人間の目が認識し易い色から上書消去することが可能である。優先色順位に基づいて上書消去を行うことにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明に係る画像処理装置の一実施形態を説明する。
（第１の実施の形態）
図１は、本発明に係る画像処理装置の一実施形態であるデジタル複合機１の概略構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施の形態のデジタル複合機１は、画像読取部２、操作部４、画像形成部６、機器制御部８、通信部１０、ハードディスク１２、及び管理部１４を備えている。
【００３７】
本実施の形態のデジタル複合機１の各構成部２，４，６，８，１０，１２，１４は、機器制御部８によって制御される。機器制御部８は、操作部４に設けられた入力部４ａなどから操作指示を受付け、受付けた操作指示に応じて各構成部を制御する。また、管理部１４は、機器制御部８により制御される各構成部に関する情報を管理しており、機器制御部８は、前記情報に基づいてデジタル複合機１全体の動作を制御する。
【００３８】
図２は、操作部４を詳細に示す図である。操作部４は、入力部４ａ及び表示部４ｂを有する。表示部４ｂは、ドットマトリックスタイプの液晶パネルを有し、利用者に対して報知すべき情報を詳細に案内表示することが可能である。また、液晶パネルの表示画面上に透明なタッチパネルを設け、液晶パネル上に表示される情報に従ってタッチパネルを操作することにより、入力部４ａの一部として機能させることが可能である。
【００３９】
入力部４ａは、液晶パネルに隣接して配置されたキー郡を有する。キー群は、コピーなどのスタートを指示するためのスタートキー１６、実行中の処理を中断させるための全解除キー１７、指示した内容をクリアするクリアキー１８、コピー枚数などを指示するためのテンキー２２、処理モードを切換える切換キー２３ａ，２３ｂ，２３ｃ、及び、ユーザ設定キー２４などを含む。
【００４０】
本実施の形態のデジタル複写機１を複写機として使用する場合には、機器制御部８の制御により、画像読取部２にて読取られた原稿の画像データが、画像形成部６から出力される。画像読取部２はＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）２ａを備えており、所定の読取位置にセットされた原稿の画像を電子的に読取る。読取られた原稿の画像データは、機器制御部８の制御により、揮発性のメモリ６ａに送られ、出力画像に変換された後、一旦ハードディスク（記憶部）１２に記憶される。原稿が複数の場合は、前記読取及び記憶の動作が繰返される。
【００４１】
ハードディスク１２に記憶された画像データは、機器制御部８の制御により、適切なタイミングで順次メモリ６ａに読出され、メモリ６ａに読出された画像データは、印字タイミングに合せて印字部６ｂに送られ、画像データが印字された記録紙１６が排出される。複数枚印字する場合は、機器制御部８の制御により、ページ単位の画像データをハードディスク１２からメモリ６ａに読出し、出力枚数の分だけ繰返しメモリ６ａから印字部６ｂへ送る。
【００４２】
本実施の形態のデジタル複写機１をプリンタとして使用する場合には、機器制御部８の制御により、通信部１０にて受付けた画像データが、メモリ６ａなどを介して画像形成部６から出力される。通信部１０は、通信ケーブルなどによりネットワーク２０と接続されており、ネットワーク２０に接続されたパーソナルコンピュータ２２、２２、・・・などの機器から画像データを受付ける。通信部１０にて受付けた画像データは、機器制御部８の制御により、ページ単位でメモリ６ａに送られ、一旦ハードディスク１２に記憶される。ハードディスク１２に記憶された画像データは、機器制御部８の制御により、メモリ６ａに読出され、上述した複写機として使用する場合と同様にして印字部６ｂへ送られる。
【００４３】
本実施の形態のデジタル複写機１をネットワークスキャナとして使用する場合には、機器制御部８の制御により、画像読取部２において読取られた原稿の画像データを、通信部１０から出力する。原稿の画像は画像読取部２が備えるＣＣＤ２ａで電子的に読取られ、機器制御部８の制御により、読取られた画像データはメモリ６ａ上で出力画像に変換され、一旦ハードディスク１２に記憶される。ハードディスク１２に記憶された画像データは、機器制御部８の制御により、例えば操作部４で指示された送信先（コンピュータ２２）と通信部１０との通信を確立した状態で、メモリ６ａを介して通信部１０から前記送信先へ送信される。
【００４４】
通信部１０は、ネットワーク２０に加えて電話回線と接続されており、本実施形態のデジタル複合機１をファクシミリ装置として使用することも可能である。ファクシミリ装置として使用する場合は、上述したネットワークスキャナと同様の動作が行われる。ただし、送信先は、相手のＦＡＸ番号などで指定される。
【００４５】
上記説明では、画像データを一時的に保存する記憶装置（記憶部）としてハードディスク１２を例にしているが、ハードディスク１２に限定はされず、装置本体から取外されても記憶されている画像データを保持することが可能な不揮発性メモリ、バックアップ機能付きのメモリ、又は、磁気記録媒体を用いた他の記憶装置（記録媒体）を用いることも可能である。
【００４６】
機器制御部８は、ハードディスク１２に一旦記憶された画像データの印字処理が終了して不要となった段階で、不要な画像データを加工して無効化する手段として動作する。また、機器制御部８は、他のジョブがあれば処理を行い、他のジョブの処理が終了した後、ハードディスク１２に記憶されている不要な画像データを上書きして消去（上書消去）する手段として動作する。
【００４７】
以下、画像読取部２で読取った画像データを印字部６ｂから出力する複写機を例にして説明するが、通信部１０がパーソナルコンピュータ２２から受付けた画像データを印字部６ｂで記録紙１６に記録するプリンタとして用いる場合、又は、画像読取部２で読取った画像データを送信するファクシミリ又はネットワークスキャナとして用いる場合も同様の処理が行われる。
【００４８】
本実施の形態のデジタル複合機１は、カラー画像の読取及び印字に対応しているものとする。図３は、メモリ６ａ、ハードディスク１２及び印字部６ｂの概略構成図である。本実施の形態のデジタル複合機１を複写機として使用する場合には、画像読取部２で読取った画像データは、機器制御部８の制御により、メモリ６ａに記憶される。メモリ６ａに記憶されたデータは、機器制御部８の制御により、ページ単位の出力画像に変換され、ページ毎に色分解が行われる。例えばＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），ＢＫ（ブラック）に色分解され、各色画像データはハードディスク１２の色別の記憶領域（Ｙ領域、Ｍ領域、Ｃ領域、ＢＫ領域）に記憶される。
【００４９】
印字を行う場合、機器制御部８の制御により、ハードディスク１２の色別の記憶領域（Ｙ領域、Ｍ領域、Ｃ領域、ＢＫ領域）からページ単位の色画像データが読出され、夫々印字部６ｂのプロセスＹ，プロセスＭ，プロセスＣ，プロセスＢＫにメモリ６ａを介して送信される。機器制御部８の制御により、各プロセスの感光体に静電潜像が形成され、図示しない現像装置により現像されたトナー像が記録紙１６に転写され、記録紙１６上に４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ）の画像が合成されたカラー画像が形成される。
【００５０】
機器制御部８は、印字が完了した画像データは、次の印字に使用するなどの保存の指示がある場合はハードディスク１２に記憶しておくが、保存の指示が無い場合は印字の終了後に加工を行って無効化する。例えば、機器制御部８により、データ量の大きい方が高順位になるように、優先色順位を決定し、決定した優先色順位に基づいて、無効化処理を行う。例えば、ＢＫ（ブラック）のデータ量が一番多い場合は、ＢＫの色画像データを削除する。
【００５１】
また、白紙に印字する場合は、ＢＫ（ブラック）が人間の目に一番認識し易く、次にＭ（マゼンタ）が認識し易く、Ｙ（イエロー）は認識し難い。色優先順位は、ＢＫ，Ｍ，Ｃ，Ｙの順に予め決めておき、管理部１４に登録しておくことが可能である。また、Ｙ（イエロー）は認識し難いため、Ｙを除くＢＫ，Ｍ，Ｃの３色に対して、機器制御部８により、データ量の多い順に優先色順位を決定することも可能である。
【００５２】
図４は画像データの所定色の無効化手順の例を示すフローチャートである。デジタル複合機１は、機器制御部８の制御により、画像読取部２から読取った画像データを印刷する（Ｓ１０）。印刷の終了後、機器制御部８は他のジョブの有無を確認し、他のジョブがある場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、優先色順位を決定する（Ｓ１２）。例えば、人の目に認識されにくいイエローを除外したブラック、マゼンタ、シアンの各色のうち、データ量が多い順に決定する。機器制御部８は、決定した優先色順位に基づいて色画像データを加工して無効化し（Ｓ２２）、他のジョブを処理（Ｓ２４）した後に、画像データを上書きして消去する（Ｓ２６）。他のジョブが無い場合（Ｓ１１：ＮＯ）、機器制御部８は画像データを上書きして消去する（Ｓ２６）。画像データの上書消去（Ｓ２６）は、優先色順位に従って各色画像データを上書消去することが好ましい。
【００５３】
ハードディスク１２に記憶されている画像データを上書きして消去する場合に比べて短時間で、画像データの重要部分を無効化することが可能であるため、画像データの処理効率を低下させることなく、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００５４】
（第２の実施の形態）
上述した実施の形態においては、カラー画像の複写を例にして説明したが、白黒が主の文書画像の複写を行う場合も多い。文書においては、黒色の文字が主であり、公知の文字認識を用いて画像中の所定文字を認識したり、公知の画像認識を用いて画像中の所定画像を認識するすることが可能である。
【００５５】
図５及び図６は、日本語文書の例を示す図である。日本語文書においては多くの場合、先頭ページ（図５）に表題及び原稿作成者の名前、会社名、所属、印鑑などが記されている。また、ファックス文書の場合は、先頭ページに宛先及び送信元の名前、会社名、所属、印鑑などが記されている場合が多い。このような日本語文書を複写する場合、機器制御部８は、原稿の作成元に関する領域（特徴部分）を抽出する手段として動作し、ハードディスク１２に記憶されている前記日本語文書データを上書きして消去する前に、前記抽出した領域を加工して無効化する。
【００５６】
図７及び図８は外国語文書の例を示す図である。図７及び図８は契約書であり、多くの場合、最終ページ（図７）には契約者などのサインが記入されている。このような外国語文書を複写する場合、機器制御部８は、サインに関する領域（特徴部分）を抽出する手段として動作し、ハードディスク１２に記憶されている前記外国語文書データを上書きして消去する前に、前記抽出した領域を加工して無効化する。
【００５７】
前記領域（特徴部分）の抽出は、例えば先頭ページの上方部分又は最終ページの下方部分などのように位置に基づいて抽出したり、印鑑又はサインなどのように文字認識できない部分又は文書中の所定形状の画像部分を抽出したり、「宛先」、「御中」又は「様」などの所定文字部分を文字認識して宛名部分を抽出することが可能である。
【００５８】
抽出した領域の無効化の例を図９（ａ）〜（ｃ）に示す。無効化は、例えば図９（ａ）に示すように宛先部分に黒の画像を合成して塗潰したり、図９（ｂ）に示すように印鑑部分を削除又は白の画像を合成して塗潰すことが可能である。また、例えば図９（ｃ）に示すように、「ＣＯＰＹ」という文字をサイン部分に合成することも可能である。図９（ｃ）に示す文字の合成は、特徴部分が抽出されたページ単位で行うことが可能である。加工の種類は管理部１４に登録しておくことが可能であり、例えば操作部４を操作して、加工の種類を選択することが可能である。
【００５９】
図１０は画像データの特徴部分の無効化手順の例を示すフローチャートである。デジタル複合機１は、機器制御部８の制御により、画像読取部２から読取った画像データを印刷する（Ｓ１０）。印刷の終了後、機器制御部８は他のジョブの有無を確認し、他のジョブがある場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、印刷済みの画像データを文字欄及び／又は画像の配置に基づいて複数の領域に分割し（Ｓ１４）、公知の画像認識を行い（Ｓ１６）、画像の特徴部を抽出する（Ｓ１８）。例えば、図５に示すように画像データを領域１〜６に分割して宛先部分及び印鑑部分を抽出したり、図７に示すように画像データを領域７，８に分割してサイン部分を抽出することが可能である。
【００６０】
機器制御部８は、所定の特徴部が抽出された場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）、抽出した特徴部を加工して無効化する（Ｓ２２）。例えば、黒色又は白色の塗りつぶし、乱数画像又は特定マークの合成などを行う。続いて、機器制御部８は、他のジョブの処理を行い（Ｓ２４）、他のジョブの終了後、画像データを先頭アドレス又は最終アドレスから上書きして消去する（Ｓ２６）。特徴部が抽出できない場合（Ｓ２０：ＮＯ）、機器制御部８は、他のジョブを処理し（Ｓ２４）、画像データを先頭アドレス又は最終アドレスから上書きして消去する（Ｓ２６）。他のジョブが無い場合（Ｓ１１：ＮＯ）も、機器制御部８は、画像データを先頭アドレス又は最終アドレスから上書きして消去する（Ｓ２６）。
【００６１】
画像中に文字が含まれる場合は、上述した第２の実施の形態で説明したように、文字認識で名前などの特徴部分を抽出して無効化することが好ましい。また、画像中にカラー写真などが含まれる場合は、上述した第１の実施の形態で説明したように、認識し易い色成分を無効化することが好ましい。画像中に白黒写真が含まれる場合は、機器制御部８で中間調部分を抽出し、中間調部分を削除（加工）して無効化することが可能である。
【００６２】
本発明は、ハードディスク１２に記憶されている画像データの上書消去を行う前に、処理が終了した画像データを加工して無効化するものである。図１１は画像データの無効化手順の例を示すフローチャートである。デジタル複合機１は、機器制御部８の制御により、画像読取部２から読取った画像データの印刷処理を行う（Ｓ１０）。印刷の終了後、機器制御部８は他のジョブの有無を確認し、他のジョブがある場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、印刷済みの画像データを加工して無効化する（Ｓ２２）。無効化としては、例えば、重要部分を削除又は塗潰して漏洩を防止したり、「見本」マークを合成して価値を無くしたり、カラー画像の場合は人間が認識し易い色画像データを削除することなどが可能である。無効化を行った後、機器制御部８は、他のジョブの処理を行い（Ｓ２４）、処理の終了後、画像データを上書きして消去する（Ｓ２６）。他のジョブが無い場合（Ｓ１１：ＮＯ）、機器制御部８は、画像データを上書きして消去する（Ｓ２６）。
【００６３】
【発明の効果】
本発明によれば、上書して消去する前の段階において、画像データの加工を行って無効化しているため、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。また、画像データを上書して消去する場合に比べて短時間で、画像データの重要部分を無効化しているため、画像データの処理効率を低下させることなく、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【００６４】
本発明によれば、画像中の名前などの所定文字部分、又は、印鑑などの所定画像部分を抽出して無効化することにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。また、「見本」などの余分な画像を合成して無効化することにより、上書前の画像データの悪用を防止することが可能である。
【００６５】
本発明によれば、上書消去する画像データがカラー画像の場合、人間の認識し易い色を優先的に加工して無効化することにより、上書前の情報漏洩及び／又は画像データの悪用を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像処理装置の一実施形態であるデジタル複合機の概略構成を示すブロック図である。
【図２】デジタル複合機の操作部を詳細に示す図である。
【図３】メモリ、ハードディスク及び印字部の概略構成図である。
【図４】画像データの所定色の無効化手順の例を示すフローチャートである。
【図５】日本語文書の例を示す図である。
【図６】日本語文書の例を示す図である。
【図７】外国語文書の例を示す図である。
【図８】外国語文書の例を示す図である。
【図９】抽出した領域の無効化の例を示す図である。
【図１０】画像データの特徴部分の無効化手順の例を示すフローチャートである。
【図１１】画像データの無効化手順の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  画像読取部
４  操作部
６  画像形成部
８  機器制御部
１０  通信部
１２  ハードディスク
１４  管理部
２０  ネットワーク
２２  パーソナルコンピュータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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