(57)【要約】【課題】前回の洗い処理時におけるメニューの種類、即ちすすぎ回数などの情報から、イオン交換槽における硬度成分の不足分を判断し、その洗い処理に先立ってイオン交換槽へ予め通水して硬度成分を補充することで、常に良好な洗浄効果を発揮しうる食器洗い乾燥機を提供すること。【構成】軟水供給手段による軟水の生成量の異なる複数の食器洗いメニューからの食器洗いメニューを選択するマルチメニュー選択手段と、上記マルチメニュー選択手段により選択されたメニューに関する情報を記憶する選択メニュー記憶手段と、上記選択メニュー記憶手段により記憶された前回の選択メニューに関する情報に応じて、異なる量の水道水を上記軟水生成手段に供給してイオン交換手段で生成される硬度成分を補充する硬度成分補充手段と、を備えてなることを特徴とする食器洗い乾燥機。【選択図】図１１
2004081708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収納し、供給される水で洗浄とすすぎを行う洗浄槽と
上記洗浄槽に供給する水に含まれる硬度成分のイオン交換を行うことで硬水又は軟水を生成し、供給するイオン交換手段と、
上記イオン交換手段により軟水を生成してすすぎを行った回数を記憶する記憶手段と、
上記洗浄またはすすぎを行うために上記イオン交換手段への水の供給を制御するとともに、上記記憶手段に記憶されたすすぎ回数に応じて、上記イオン交換手段における軟水を生成するための水の供給を上記すすぎとは別に行う制御手段とを備えた洗浄装置。
【請求項２】
食器を載置するかごを収納する洗浄槽と、
水に含まれる硬度成分のイオン交換を行うイオン交換手段と、
上記イオン交換手段に水道水を通過させることによって水道水中の＋イオンを吸着し水道水を軟水化する軟水生成手段と、
食塩を水道水に漬けることで塩水を生成する塩水生成手段と、
上記塩水生成手段で生成された塩水を上記イオン交換手段に供給して該イオン交換手段に固定された硬度成分をイオン交換手段から離脱させて硬水を生成し、生成された硬水を上記洗浄層に供給する硬水供給手段と、
上記洗浄層内に供給された硬水或は軟水を上記かご内の食器に噴射するための循環手段と、
洗い終わった食器を高温空気にさらして食器を乾燥させる乾燥手段と、
上記軟水供給手段による軟水の生成量の異なる複数の食器洗いメニューからの食器洗いメニューを選択するマルチメニュー選択手段と、
上記マルチメニュー選択手段により選択された食器洗いメニューを実行するべく、上記給水手段、循環手段及び乾燥手段を制御する制御手段と、
を備えてなる食器洗い乾燥機において、
上記マルチメニュー選択手段により選択されたメニューに関する情報を記憶する選択メニュー記憶手段と、
上記選択メニュー記憶手段により記憶された前回の選択メニューに関する情報に応じて、異なる量の水道水を上記軟水生成手段に供給してイオン交換手段で生成される硬度成分を補充する硬度成分補充手段と、
を備えてなることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項３】
上記硬度成分補充手段による硬度成分の補充が、一連の食器洗いメニューの最初に実行される請求項２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
上記硬度成分補充手段による硬度成分の補充が、一連の食器洗いメニューの最後に実行される請求項２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
上記マルチメニュー選択手段により選択されたメニューに関する情報が、選択されたメニューごとに決まるすすぎ処理の回数に関する情報である請求項２〜４のいずれかに記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被洗浄物を洗浄する洗浄装置に関し、特に食器の洗浄には硬水を使用し、すすぎには軟水を使用することで洗剤の使用量を減らすことに成功した食器洗い乾燥機に関し、すすぎ回数の異なる複数の洗いメニューを任意に実行できる食器洗い機において、不足する硬度成分の量を自動的に補充して、洗い処理に先立って、常に必要な硬度成分を用意することのできる食器洗い乾燥機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、環境問題に関する意識が高まるとともに、洗剤排水による環境への負荷が重要視されている。洗剤を投入せずに食器洗い乾燥機で食器の洗浄を行なう場合、澱粉、タンパク質、油脂などの汚れのうち、澱粉汚れは十分な温度と時間を費やせば機械力と熱だけで洗浄可能である。
【０００３】
また、油汚れも温度を上げれば食器から分離できるが、洗剤なしでは再付着を生じて、洗い上がりがぬめりを生じたり、ガラス製品が曇りやすくなる。さらに、卵等のタンパク質汚れは、他の汚れと異なり温度が高くなると変性を生じて硬くなってしまうため、洗剤なしでは洗浄困難である。
【０００４】
更に、通常の水道水を用いてすすぎを行なうと、水道水中のＣａイオン、Ｍｇイオンなどの硬度成分が、炭酸カルシウム等となって食器の表面に白く残り、いわゆるウォータースポットを生じてしまう。特に欧州では水道水の硬度が高いために、ウォータースボットが生じやすい。そこで、欧州ではイオン交換樹脂を用いて水道水を軟水化して給水する食器洗い乾燥機が製品化されている。
【０００５】
日本の水道水は欧州と比べて硬度成分の少ない軟水であるが、それでも食器表面に油脂成分等の汚れが少しでも残留していると、硬度成分が結合してしまい曇りを生じやすい。これに対応して、特開２０００−３００４９４号公報では、給水経路にイオン交換装置を配設し、洗浄工程および最終すすぎ工程のどちらかー方または両方において、水道水を軟水化させる構造が提案されている。
【０００６】
また、イオン交換装置で水道水を軟水化する場合、軟水化の処理の進行に応じてイオン交換樹脂にＣａイオンなどが固定され、徐々に軟水化の効果が低下していく。そのため、たとえば特開２００１−２３８８４５号公報では、さらに軟水化装置の再生手段を設けて最終すすぎ工程前に再生手段で再生させる構造のものが提案されている。
しかしながら、これらの従来提案では、いずれにおいても、水道水を軟水化させて、洗浄およびすすぎを行なうだけで洗浄効果としては限界がある。また後者において、再生時に再生剤によって軟水化装置から脱離した硬度成分を単に排水して捨てているだけであり、硬度成分および塩分中のＮａイオンの洗浄処理への効率的使用は行われていない。
【０００７】
そこで出願人は、イオン交換樹脂の再生時に、従来は捨てられていたＣａイオンなどの硬度成分を硬水による洗浄工程に再利用できるようにした発明を行い、すでに出願した（特願２００１−３９９７４８）。
図２は上記特願２００１−３９９７４８に開示されたもので、本発明の背景となる食器洗い乾燥機の概念図である。
【０００８】
図２に示すように、この食器洗い乾燥機Ａは、キャビネット１と洗浄槽２を備え、洗浄槽２内には、食器類４８を収納する食器かご３が前方へスライド可能に収まっている。洗浄槽２の底部には、モータ８の軸に接続されたボンプ７が配設されている。ボンプ７は、たとえば正逆回転式のモータにより駆動される。ポンプケーシングには吸込口が１ケ所と排出口が２ケ所形成されており、吐出口はそれぞれ洗浄吐出管９と排水吐出管１Ｏに連結されている。両吐出口には切換弁が配設され、一方の吐出口が開く構造となっており、正回転の場合には、吸込管６から吸い込んだ水がポンプインペラの回転によるケーシング内流れの動圧で切換弁が排水吐出口を閉鎖して、水を洗浄吐出管９へと圧送し、逆回転の場合には切換弁が洗浄吐出口を閉鎖して、水を排水吐出管１０へと圧送する構造となっている。
【０００９】
ポンプ７が正回転することによって洗浄槽内に溜められた洗浄水は、残渣フィルタ５を通過し、吸込管６から洗浄吐出管９を経て、回転ノズル１１へと圧送され、回転ノズル１１の直上に収納された食器類４８に噴射される。
ポンプ７が逆回転すると、洗浄槽２内に溜まった水は、吸込管６から排水吐出管１Ｏを経て、排水口１３から外部へ排出される。
ポンプ７としては、ほかに１個のモータ軸に２室のケーシングを有してそれぞれの室に吸込口と吐出口が形成され、洗浄用と排水用のインペラを配設して、正逆回転により洗浄と排水を切換える方式のものなどが使われる。また、洗浄用ポンプおよびモータと排水用ポンプおよびモータは独立に設けられる場合がある。
【００１０】
洗浄槽２の底部付近には、洗浄水を加熱したり、乾燥時には洗浄槽内の空気を加熱乾燥するためのヒータ４が配設されている。また、キャビネット底付近には、洗浄からすすぎを経て乾燥に至る一連のシーケンスを各種センサを用いて実行、制御するための制御回路１２が配設されている。
水道接続部１４は、水道蛇ロからホースを介して水道水をシステム内に供給させるものであり、この後で、２方向に分枝し、一方は硬水給水弁３０を経て、オーバーフロータンク給水管３６からオーバーフロータンク３７へと給水する。また、一方は、軟水給水弁２９を経てイオン交換槽３１へと接続されている。
オーバーフロータンク３７には堰が２ケ所設けてあり、一方の堰に溜まった水は戻し水タンク３９へと、他方は食塩槽４３へと流れ出る構造となっている。
【００１１】
戻し水タンク３９の底部には、戻し水給水管４Ｏが接続されて、洗浄槽２の一部に形成された戻し水給水口４１と連通している。食塩槽４３の中には食塩４５を収める食塩かご４４が収納されており、食塩かご４４はどの面からも水を内部へ浸入できるように構成されている。また、食塩かご４４は、洗浄槽２の一部に形成された食塩かご投入口４６を開いて食塩槽４３から食塩４５を取出し、或は食塩４５を食塩かご４４に補充できるよう構成されている。食塩槽４３の底には開口があり、食塩槽下方に配設されたイオン交換槽３１の上部と塩水給水管４７で連通している。
【００１２】
イオン交換槽３１の上部側面は洗浄槽２に形成された軟水給水口３３と連通している。
またイオン交換槽３１の下部空間は、軟水給水弁２９からの給水経路に連通し、さらにイオン交換槽３１の底部には、洗浄槽２の最底部付近と連通する硬水給水管３４が接続されている。
【００１３】
図２に示す従来の食器洗い乾燥機Ａで、通常の洗剤を用いた洗浄を行なう場合は、洗浄槽２の中に食器かご１３に設置された食器類４８が収められている。運転にあたり、洗剤を投入した後、ドアを閉め、スタートボタンを押すことにより運転が開始される。
まず、給水弁の開動作により水道接続部１４から給水管を通って、給水口より洗浄槽２の中に給水され、ヒータ４が浸漬する以上の水位まで溜まっていく。洗浄可能な水位にまで給水が溜まり、図示しない水位センサが水位を検知したら、制御回路１２は、給水弁の開動作を停止し、給水を停止させ、以後の一連の動作を自動的に遂行していく。
【００１４】
給水停止と同時にモータ８が正回転し、モータ軸に接続されたポンプ７のインペラも回転を開始する。これにより、ボンプは洗浄槽２の底部から吸込管６を介して水を洗浄吐出管９へと圧送する。さらに水は洗浄吐出管９から回転ノズル１１へと供給され、ノズル開口部から上部に設置された食器類４８へと勢いよく噴射されて、循環を繰返す。
【００１５】
このとき、必要に応じてヒータ４への通電が行なわれ、給水が加熱される。これにより回転ノズル１１から噴射される洗浄水の機械力と、熱と、洗剤の作用により、汚れが食器から溶解、分離し、食器の洗浄が促進される。
洗浄水が設定温度に到達するか、設定時間が経過すると、洗浄工程を終了し、モータ８を逆回転させて、洗浄槽２内の汚れた洗浄水を排水吐出管１０を経て、排水口１３から洗浄槽の外部へ排出させる。
次に、給水弁１５を開動作させて、新たな水道水の供給を行ない、すすぎ工程へと進む。
【００１６】
すすぎ工程では、ポンプ７を正回転させて、回転ノズル１１から噴射される水で食器類４８をすすいだ後、再びポンプ７を逆回転させて排水する工程を数回繰返して、食器および洗浄槽に残っている汚れや洗剤を排出させてすすぐ。このとき、最終すすぎ工程では、ヒータで加熱して高温の水ですすぐ（温水すすぎ）。
最終すすぎ工程の排水が行なわれて全すすぎ工程が終了すると、図示しない送風ファンが運転開始されて乾燥工程が開始される。乾燥工程では、洗浄槽２内へ外部からの送風が行なわれ、ドア付近に開口した排気口から排気されるとともに、ヒータ４への断続連転が行なわれて、食器類４８と洗浄槽２内部の乾燥が行なわれる。任意時間の乾燥運転が終了すると、送風ファンおよびヒータの運転が切れ、全工程が終了する。
【００１７】
この食器洗い乾燥機Ａは、次に述べるような洗剤を使わないか或は少量しか使わない、改良された洗浄処理が可能である。この場合操作者は、食器類を槽内に収容して洗剤を投入せずにドアを閉めた後、洗浄開始すると、硬水給水弁２９が開き、水道水がオーバーフロータンク３７へと給水される。
オーバーフロータンク３７に給水された水道水は、ここでオーバーフローにより戻し水タンク３９と食塩槽４３に任意の割合で分配されて供給される。戻し水タンク３９に供給された水は戻し水給水口４１からの水道水のまま洗浄槽２へ給水され、他方の食塩槽４３に供給された水は、食塩かご４４の中に浸入していき、内部に蓄えられた食塩４５を溶解して塩水となり、底部の塩水給水管４７からイオン交換槽３１へ供給される。
【００１８】
イオン交換槽３１の上部空間に給水された塩水は、イオン交換体３２の上部から自重により下方へ染み込んでいき、下部空間に滴下する。このときイオン交換体３２には予め前回の運転時のすすぎ工程における軟水化により、水道水中に含まれるＣａイオン、Ｍｇイオンなどの硬度成分が吸着されており、これらのＣａイオンやＭｇイオンなどが、塩水中のＮａイオンとイオン交換する。したがって、イオン交換体３２中を通る塩水には、Ｎａイオンとイオン交換されたＣａイオンやＭｇイオンなどの硬度成分が多く溶け込んでいる。
こうして生成された硬水は硬水給水管３４を経て、硬水給水口３５から洗浄槽２へ流入して溜まっていく。
【００１９】
洗浄槽２内の水位が洗浄開始水位に達すると、硬水給水弁３Ｏが閉じ、ポンプの正回転が始まり、硬度の高い洗浄水による洗浄工程が始まる。洗浄工程の運転方法は、すでに述べたとおりである。
このようにこの食器洗い乾燥機によれば、硬度の高い塩水で洗浄することにより、Ｃａイオン、Ｍｇイオン、Ｎａイオンによる塩溶効果で卵等のタンパク質が容易に溶け、洗剤なしでも良好な洗浄性能が得られる。
【００２０】
また、Ｎａイオンが存在するため、低い硬度で汚れを溶解させることが可能である。
さらに洗浄工程終了後のすすぎ工程開始にあたっては、軟水給水弁２９が開き、水道水がイオン交換槽３１の下部空間に給水される。この給水のうちの一部は、硬水給水管３４を通って洗浄槽２内に流入するが、残部はイオン交換体３２を通過し、イオン交換槽３１の上部空間を経て、軟水給水口３３から洗浄槽内に給水される。
【００２１】
このとき、前工程である洗浄工程の開始時において、イオン交換体３２は塩水によりＣａイオンおよびＭｇイオンが脱離されて、イオン交換体のイオン交換能力（軟水化力）は十分に回復しているため、水道水はイオン交換体を通過する間に硬度成分をイオン交換して軟水化される。こうして、軟水となり、軟水給水口３３から洗浄槽２内へ給水され、良好なすすぎ工程が開始される。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
上記した本発明の背景にかかる食器洗い乾燥機Ａでは、イオン交換槽３１に水道水を通して軟水化し、この軟水をすすぎ工程に用いており、さらにこの軟水生成工程でイオン交換体に付着させたＣａイオンやＭｇイオンなどの硬度成分を、洗浄処理に先立ってイオン交換槽３１に塩水を流すことでイオン交換体から離脱させると共に洗浄槽２に供給し、これにより得た硬水を用いて洗浄処理を行う。またすすぎの回数を変化させたマルチメニューを実現することもできる。
ところで、上記食器洗い乾燥機Ａのように軟水生成時にイオン交換槽３１内に吸着された硬度成分を洗浄処理に用いる場合には、洗浄処理に用いる硬度成分Ｃａ等を洗浄処理に先立ってイオン交換体３２に予め十分に吸着させておかなければならない。硬度成分の吸着が少ないと、洗浄工程での硬水の硬度成分濃度が低く、十分な洗浄が出来ないからである。
ところがかかる食器洗い乾燥機Ａでは、すすぎ処理に用いるための水道水を上記イオン交換槽３２に通すことによって硬度成分をイオン交換体に吸着させる手法をとっているので、食器洗い乾燥機が上記のように予洗いや速洗のようにすすぎ回数が少ないメニューを行なうと、実行されたメニューによっては、イオン交換体に十分な硬度成分が吸着されないままに、次回の洗い処理が始まってしまう場合がある。
これでは、得られる硬水の量が十分でないので、硬水洗浄の効果も期待できない。
従って本発明は、ある時の洗い処理時におけるメニューの種類、即ちすすぎ回数などの情報から、イオン交換槽における硬度成分の不足分を判断し、その洗い処理に先立ってイオン交換槽へ予め通水して硬度成分を補充することで、常に良好な洗浄効果を発揮しうる食器洗い乾燥機を提供することである。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明が採用する手段は、
被洗浄物を収納し、供給される水で洗浄とすすぎを行う洗浄槽と、
上記洗浄槽に供給する水に含まれる硬度成分のイオン交換を行うことで硬水又は軟水を生成し、供給するイオン交換手段と、
上記イオン交換手段により軟水を生成してすすぎを行った回数を記憶する記憶手段と、
上記洗浄またはすすぎを行うために上記イオン交換手段への水の供給を制御するとともに、上記記憶手段に記憶されたすすぎ回数に応じて、上記イオン交換手段における軟水を生成するための水の供給を上記すすぎとは別に行う制御手段とを備えた洗浄装置で構成されている。
さらに、上記目的を達成するために本発明が採用する手段は、
食器を載置するかごを収納する洗浄槽と、
水道水を通過させることによって水道水中の＋イオンを吸着し水道水を軟水化する軟水生成手段と、
食塩を水道水に漬けることで塩水を生成する塩水生成手段と、
上記塩水生成手段で生成された塩水を上記イオン交換手段に供給して該イオン交換手段に固定された硬度成分をイオン交換手段から離脱させて硬水を生成し、生成された硬水を上記洗浄層に供給する硬水供給手段と、
上記洗浄層内に供給された硬水或は軟水を上記かご内の食器に噴射するための循環手段と、
洗い終わった食器を高温空気にさらして食器を乾燥させる乾燥手段と、
上記軟水供給手段による軟水の生成量の異なる複数の食器洗いメニューからの食器洗いメニューを選択するマルチメニュー選択手段と、
上記マルチメニュー選択手段により選択された食器洗いメニューを実行するべく、上記給水手段、循環手段及び乾燥手段を制御する制御手段と、
を備えてなる食器洗い乾燥機において、
上記マルチメニュー選択手段により選択されたメニューに関する情報を記憶する選択メニュー記憶手段と、
上記選択メニュー記憶手段により記憶された前回の選択メニューに関する情報に応じて、異なる量の水道水を上記軟水生成手段に供給してイオン交換手段で生成される硬度成分を補充する硬度成分補充手段と、
を備えてなることを特徴とする食器洗い乾燥機として構成されている。
上記硬度成分補充手段による硬度成分の補充は、一連の食器洗いメニューの最初に実行されてもよいし、最後に実行されても良い。
【００２４】
また上記マルチメニュー選択手段により選択されたメニューに関する情報の一例として、選択されたメニューごとに決まるすすぎ処理の回数に関する情報、例えばすすぎ回数そのものや所定値からすすぎ回数を差し引いた値、あるいはメニュー名そのものでも良い。
【００２５】
【作用】
この食器洗い乾燥機では、選択したメニューに応じて実行されるすすぎの回数が異なるが、すすぎの実行によって硬度成分がイオン交換体に蓄積されるので、前回の洗いにおけるすすぎの回数が少ないメニューでは、硬度成分の蓄積が少なく、そのままでは硬水を用いた洗浄における硬水の濃度が低いので、十分な洗浄効果を得ることが出来ない。
本発明では、前回のメニューでのすすぎ回数が少なく、そのためにイオン交換槽に十分な硬度成分が蓄積されていない場合でも、硬度成分の不足分を洗浄処理の前に補うことができるので、今回の洗浄処理においては、十分な硬水による洗浄の効果を発揮することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
続いて本発明の一実施形態にかかる食器洗い乾燥機Ｂの構造及び処理方法について図を参照して説明する。
図１に示すように、この食器洗い乾燥機Ｂは、図２に示した従来の食器洗い乾燥機Ａと共通の多くの構成要素を具備している。
例えば本体キャビネット１内に設けられた洗浄槽２には、食器類４８を収納する食器かご３が設けられており、上記洗浄槽２の下部には、該洗浄槽２の底に溜まった洗浄水を加熱するヒータ４、食器類４８に洗浄水を噴射する回転ノズル１１、上記洗浄水を上記回転ノズル１１に送り込むポンプ７、該ポンプ７を駆動するモータ８、洗浄槽２内の残渣から水を濾し取る残渣フィルタ５、及び洗浄槽２に軟水を供給するためのイオン交換槽３１、該イオン交換槽３１内のイオン交換体３２からＣａイオンなどを離脱させるための食塩水を上記イオン交換槽３１に供給する食塩槽４３等を具備する点において、図２に示した食器洗い乾燥機Ａと共通である。
しかしながらこの食器洗い乾燥機Ｂにおいては、上記イオン交換槽３２及び食塩槽４３を用いて硬水を得るための流水経路、その制御手法などにおいて図２に示した従来の食器洗い乾燥機Ａとは大きく異なるものである。
【００２７】
まず上記流水経路の特徴点について図を参照して説明する。
図１に示すように、水道管に接続された水道接続部１４には、３個の給水弁Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３が接続されている。
第１の給水弁Ｖ１には、呼び水用導水管１０１が接続され、この呼び水用導水管１０１は、食器洗い乾燥機Ｂの最上段に設けられた前記食塩槽４３の呼び水給水室１０２内にその出口１０１ａが突出している。
ここで前記食塩槽４３の詳細構造について図３を参照して説明する。
ここに図３（ａ）は、食塩槽４３の正面図、（ｂ）は、その平面図、（ｃ）は、（ａ）におけるＹ矢視図であり、また図４は食塩槽４３に塩を供給する状態を示す分解斜視図である。
図３及び図４に示すごとく、食塩槽４３は、図１には図示されていない開閉自在の外箱１０３内に収納されており、食塩４５を収納する食塩かご４４を若干浮かせた状態で保持する食塩室１０４と、前記呼び水用導水管１０１の出口部１０１ａが突出する呼び水給水室１０２と、内部に下向きに開放されたサイフォンキャップ１０５を具備し、該サイフォンキャップ１０５内に、導水管１０６の出口１０６ａを臨ませた導水室１０７とを具備している。
上記呼び水給水室１０２、食塩室１０４及び導水室１０７は、全て連通している。
【００２８】
また食塩槽４３の側面には、オーバーフロー開口１０８が形成されている。上記オーバーフロー開口１０８の下縁１０８ａのレベルは、食塩水の最高水面レベル１０９をなし、食塩槽４３内に蓄えられる水のレベルは上記オーバーフロー開口１０８があるために上記最高水面レベル１０９を超えることはない。
また上記導水管１０６の出口１０６ａ及び前記呼び水導水管１０１の出口１０１ａは、図３（ａ）に示すように上記食塩水の最高水面レベル１０９より上方に僅かながら突出する高さに設定されている。
さらに図３（ａ）に示すように食塩室１０４内に収納された食塩かご４４の下面４４ａはフィルターで覆われており、上記食塩水の最高水面レベル１０９よりも下方にあり、食塩槽４３内に溜められた水に上記食塩かご４４が浸かるために、上記食塩かご内の食塩は、水の中に融けていく構造となっている。
但し、上記食塩かご４４の下面４４ａは、食塩室１０４の下面１０４ａよりは高く設定され、下面１０４ａとの間に、空間が形成されているために、食塩槽４３内の水が減っていき、その水面レベルが低下していくと、食塩かご４４の底面が水面から離れ、それ以上には食塩が溶け出さない構造となっている。これにより、食塩の余分な溶け出しは防止される。
【００２９】
また上記サイフォンキャップ１０５は、前記導水管１０６の出口１０６ａを空間１０６ｂを介して囲む構造となっており、該サイフォンキャップ１０５の下端１０５ａは、前記食塩水の最高水面レベル１０９よりも下方に突出し、前記食塩室１０４の下面１０４ａとの間に僅かな隙間１０５ｂが形成されている。
食塩槽４３の構造は以上の通りである。
【００３０】
前記流水経路に戻ると、前記給水弁Ｖ２は先端１１０ａが、洗浄層２に開放された給水管１１０に接続されている。
また給水弁Ｖ３は、給水管１１１を介して、イオン交換槽３１の下端部３１ａに接続されている。
更に上記イオン交換槽３１の下端部３１ａには、先端１１２ａが洗浄槽２の最深部に開口された軟水給水管１１２が接続されている。
また上記軟水給水管１１２の先端１１２ａには、所定値未満の水圧で開弁し、上記所定値以上の水圧では、通水を阻止するボール弁Ｂ２が設けられている。
更に、前記食塩槽４３の導水室１０７に差し込まれた前記導水管１０６の下端部１０６ｃは、前記イオン交換槽３１の上端部３１ｂに接続されており、上記下端部１０６ｃ内には、所定値以下の水圧において開弁し、上記所定値を超える水圧のもとでは通水を阻止するボール弁Ｂ１が収納されている。
また前記イオン交換槽３１の上端部３１ｂには、給水管１１３が接続され、この給水管１１３の出口部１１３ａは、上記ボール弁Ｂ１の設置位置よりも所定量上方に位置している。
【００３１】
次に図１及び図５、図６を参照して、上記食器洗い乾燥機Ｂの制御について説明する。
図５に示すように食器洗い乾燥機Ｂ内に設けられたコンピュータを含む制御手段１１４の入力部には、図示しない入力インターフェースを介して、洗浄槽２内の洗浄水の量を検出する水量センサ１１５（低レベル水位を検出する１１５ａと、通常水位を検出する１１５ｂからなる）、上記低レベル水位センサ１１５ａと同じ高さに設けられ，洗浄水の水温を検出する水温センサ１１６、図６に示す操作部１３２に設けられた電源スイッチ（電源入／切　オートオフスイッチ）１１７、スタート一時停止スイッチ１１８、給湯スイッチ１２５、乾燥時間設定スイッチ１２１、及び運転プログラムを選択するためのイオンコース選択スイッチ１２３、イオン＋洗剤コース選択スイッチ１２２、更には、塩セットスイッチ１２０、図外の扉の開閉を検出する扉開閉検出スイッチ１３１が接続されている。
又上記制御手段１１４の出力側には、図外の出力インターフェースを介して、前記給水弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、洗浄ポンプ７、超音波振動子１００、ヒータ４、ドア閉状態表示ランプ１２８、食塩かご４４内の食塩が無くなったことを表示する塩補充表示ランプ１２４、選択メニュー表示部１２６、給湯ランプ１２９、乾燥用ファン１３４、進行表示部１２７がそれぞれ接続されている。
【００３２】
ここで前記イオンコース選択スイッチ１２３或はイオン＋洗剤コース選択スイッチ１２２を一回押すと、上記選択メニュー表示部１２６の標準メニューを示す「標準」ランプが点灯し、２回押すと速洗メニューが選択されたことを標示する「速洗」ランプが点灯する。さらに３回、４回と押すと、「ナイト」メニュー、「念入り」メニュー、「予洗」メニューがそれぞれ選択されたことを表示する各表示ランプが順次点灯し、各々表示されたメニューにおける洗浄、すすぎなどが操作者に選択されたことが表示される。これらの洗濯されているコース名（イオン、イオン＋洗剤）及び「標準」「速洗」「ナイト」…のメニュー名は制御部１１４に接続された記憶部Ｍに一時的に記憶される。
その状態でスタート一時停止スイッチ１１８を押すと、選択された洗浄及びすすぎのメニューが実行され、各処理の現在状態が進行表示部１２７に順次表示されていく。また乾燥時間設定スイッチ１２１を一度押すと、乾燥時間が２０分に設定され、乾燥時間表示部１２１ａにおける２０分の表示が点灯する。また２回押すと６０分の表示が点灯し、３回押すと、ドライキープの表示が点灯し、乾燥時間が設定される。
【００３３】
更に制御部１１４には、不揮発性記憶手段１５０が接続される。この不揮発性記憶手段には、後記する図１０のＳ６３のように、前記カウンタｎの洗い・乾燥処理終了時の最終的な値及び、実行されたコースとそのメニューのコードが記憶される。例えば、イオンコース及び標準メニューに対応するコードが記憶される。
図１に示した食器洗い乾燥機Ｂでは、イオン交換槽３１に水道水を通して軟水化し、この軟水をすすぎ工程に用いており、さらにこの軟水生成工程でイオン交換体に付着させたＣａイオンやＭｇイオンなどの硬度成分を、洗浄処理に先立ってイオン交換槽３１に塩水を流すことでイオン交換体から離脱させると共に洗浄槽２に供給し、これにより得た硬水を用いて洗浄処理を行う点で、従来技術として紹介した食器洗い乾燥機Ａと共通する。
更にこれらの食器洗い乾燥機ＡやＢでは、上記選択されたメニューに応じてすすぎの回数やその水温度を変化させている。
【００３４】
図１２〜図１６は、上記イオンコースにおける種々の洗いメニューを示すものである。
図１２は、標準洗いのメニューを示している。この場合、図に示すように、超音波を用いた超音波ミスト処理（後述）を行うと共に、すすぎは４回行なわれるが、第１すすぎと第２すすぎは同じ温度（５０℃）であるが、第３すすぎは、５５℃、第４の最終すすぎ（温水すすぎともいう）は７０℃に設定されている。
これに対して、図１３に示す念入りメニューでは、すすぎが５回行なわれ、その温度も違っている。
図１４の速洗メニューは最低限の洗い処理に制約され、超音波ミスト処理は割愛され、更にすすぎも２回だけに省略され、更に乾燥処理も行われない。
図１５はナイトメニューと呼ばれ、処理そのものは標準メニューと同じであるが、ポンプの出力を大幅に減少させ、騒音を押さえた夜間運転モードである。すすぎの処理は標準と同じである。
図１６は、予洗いと呼ばれるメニューで、超音波ミスト処理や乾燥処理はなく、更にすすぎも行われない。予備的な洗い処理として使われる。
図１７〜図２１はイオン＋洗剤コースにおける「標準」「念入り」「速洗」「ナイト」「洗剤のみ」の各メニューの処理手順を示すもので、洗剤を使うのに加えて、図１２〜図１５と較べた場合には、図２１の洗剤のみのコース以外は図１２〜図１５に示したイオンコースと同じ硬水・軟水の生成処理を行うので説明は省略する。
【００３５】
次に上記した流水経路における水、湯、或は塩水の流れに付いて、イオンコース選択スイッチ１２３が１回押されて、イオンコースの「標準」メニューが選択された場合について、図７〜１０に記載のフローチャートを参照して説明する。ここにＳ１、Ｓ２、Ｓ３…は、処理手順（ステップ）の番号である。ここに図７はそのメインメニュー、図８は、イオンコース標準メニューの準備工程と、霧化工程を示し、図９は、同じく硬水洗浄工程と、すすぎ工程を示すフローチャート、図１０は、同じく乾燥工程を示すフローチャートである。
食器洗い乾燥機Ｂを使用するには、操作者はまず電源入／切　オートオフスイッチ１１７を押して電源をオンする。
【００３６】
続くＳ１ａにおいては、上記図１０のＳ６３で設定した前回の洗浄コース及びそのメニューに対応するコードが読み出され、前記操作部１３２の選択メニュー表示部１２６に表示される。これでその後操作者が別のメニューを選ばない限り、前回の洗い処理時に選択されたメニューで今回も洗い処理が実行される。
次に例えば、イオンコースの標準メニューを選択するには、図６に示した操作部１３２に設けられたイオンコース選択スイッチ１２３を１回押し、標準メニュー表示ランプを点灯させ、次にスタート／一時停止スイッチ１１８を押す。選択されたメニュー名は、図５の記憶手段Ｍに記憶される。この場合スタート／一時停止スイッチ１１８は、イオンコース選択スイッチ１２３又はイオン＋洗剤コース選択スイッチ１２２が、押されることによって、１２６で示す選択メニューのいずれかが既に選択されていることを前提としてオンされ、処理を開始する。
従って、図７に示すように電源入／切　オートオフスイッチ１１７が押されたと判断されると（Ｓ１でＹＥＳ）、続いてスタート／一時停止スイッチ１１８が押されたか否かが判断される（Ｓ２）。
【００３７】
上記のようにスタート／一時停止スイッチ１１８が押されることによってオンとなるためには、イオンコース選択スイッチ１２３又はイオン＋洗剤コース選択スイッチ１２２が押されて、１２６で示すいずれかのメニューが選択されていることが前提であるので、制御部１１４は、イオンコース選択スイッチ１２３がオンされているか、否かをＳ３において判断する。
ここで判断がＹＥＳであればイオンコースが選択されていると判断されるので、制御部１１４は、続いてイオンコースのうちで標準、速洗、ナイト、念入り、予洗のうちの、いずれのメニューが洗濯されているかを、記憶部Ｍからの情報に基づき判断する（Ｓ４）と共に、続く硬度成分補充処理（Ｓ４ａ）を実行した後、選択されたメニューを実行する。
Ｓ３において、イオンコース選択スイッチ１２３が押されていないと判断された場合には、当然にイオン＋洗剤コース選択スイッチ１２２が押されていることになるので、Ｓ５においてイオン＋洗剤コースのうちにおけるいずれのメニューが選択されているかを判断すると共に、続く硬度成分補充処理（Ｓ５ａ）を実行した後、選択されたメニューを実行する。
【００３８】
硬度成分補充処理の詳細内容は図１１に示されている。
即ち、制御部１１４は、ここで前記不揮発性記憶部１５０から、前回処理時の最終的なカウンタｎの値を読み出す（Ｓ７０）。
図８のＳ１０、図９のＳ４３で後記するように、最終的なカウンタｎの値は、その実行されたメニューにおけるすすぎの回数を表している。
たとえば、ｎは最初に５に設定され（Ｓ１０）、すすぎ１が完了した時点では、Ｓ４０で１が減じられるので４になっている。つまりすすぎが１回で全ての処理が終了したのであれば、最終的なｎの値は４である。このようにすすぎが２回、３回、４回と実行されると、その都度ｎの値は３，２，１となる。
上記標準メニューの場合、４回のすすぎが行なわれるので、最終的なｎの値は、１である。
またちなみに、「念入り」メニューでは図１３，図１８に示すように、５回のすすぎが行なわれるので、最終的なｎは０である。
以下同様に、最終的なｎは、ナイトメニューでは１（図１５、図２０）、すすぎが２回しか行なわれない速洗メニューでは、３となる。
このようにこの食器洗い乾燥機では、選択したメニューに応じて実行されるすすぎの回数が異なるが、すすぎの実行によって硬度成分がイオン交換体に蓄積されるので、前回の洗いにおけるすすぎの回数が少ないメニューでは、硬度成分の蓄積が少なく、そのままでは硬水を用いた洗浄における硬水の濃度が低いので、十分な洗浄効果を得ることが出来ない。
そこで、この実施形態では、次のＳ７１において、今回選択されているメニューが「予洗い」であるか否かを判断する。
予洗いは硬水洗浄そのものを行なわないので、硬度成分の補充を行なわなくても良いので、Ｓ７１でＹＥＳであれば、処理を選択された予洗いメニューの実行に移す。
またＳ７１でＮＯであれば、処理はＳ７２に進む。
ここでは上記前回の最終的なカウンタ値ｎが０又は１であるかどうかを判断する。ｎが０と言うことは前回の処理が念入りであり、すすぎが５回も行なわれたことを示し、ｎが１であれば、前回の処理が標準或はナイトであり、４回もすすぎが行なわれたことをしめしているので、既に十分な硬度成分がイオン交換槽３２に蓄積していることを示しているので、この段階でイオン交換槽３２に水道水を供給して硬度成分の補充を行なう必要がないので、選択されたメニューの実行に移る。
【００３９】
更にＳ７２においてｎが１でも０でもないと判断された場合には、前回選択されて実行されたメニューが速洗であったことを示しており、速洗の場合、２回のすすぎが行なわれたことを示しているので、イオン交換槽３２にすすぎ２回分の給水を行なった後、選択されたメニューの実行に移る。
上記Ｓ７５のいずれの場合にも、イオン交換槽３２を出た硬度成分を減じられた軟水は、洗浄槽２を迂回して、排出される。
以上の処理により、前回のメニューでのすすぎ回数が少なく、そのためにイオン交換槽３２に十分な硬度成分が蓄積されていない場合でも、硬度成分の不足分を洗浄処理の前に補うことができるので、今回の洗浄処理においては、十分な硬水による洗浄の効果を発揮することができる。
【００４０】
上記した硬度成分の補充処理が終わると、選択されたメニューが実行される。以下まずＳ６で示すように、イオンコースのうちの標準メニューが選択されている場合について、図８以下のフローチャートを用いて説明する。
イオンコースの標準メニューにおいては、まずカウンタｎを５に設定する。このカウンタｎは、図９に示す洗浄すすぎ工程の回数を設定するものである。カウンタｎの値は、選択された処理メニューに応じて異なる数字が設定される。次に制御部１１４は、水量センサ１１５からの信号に基づき、洗浄槽２内の洗浄水の量を判断する。
水量センサ１１５は、水面レベルのもっとも上の通常レベルを検出するためのセンサ１１５ｂと、比較的低レベルの水面を検出するセンサ１１５ａとからなっており、両水量センサからの信号に基づいて、制御部１１４は、洗浄槽２内の水のレベルを判断することができる。
ここに水量レベルが高、即ち、Ｓ１１においてＹＥＳと判断された場合には、排水弁１３３を所定の時間Ｔ１だけ開く（Ｓ１２）。また水量レベルが高でないと判断された場合には、排水弁１３３を所定の時間Ｔ２（Ｔ１＞Ｔ２）だけ開き排水する（Ｓ１３）。
【００４１】
次に給水弁Ｖ２が開かれ、水道水が図１に示す給水管１１０を通って洗浄槽２内に供給されていく（Ｓ１６）。
制御部１１４は、水量センサ１１５ａからの信号を取り込み、水量が低水位レベルに達しているか否かを判断する（Ｓ１８）。
水量が低水位レベルに達していなければ（Ｓ１８においてＮＯ）、処理をＳ１６に戻し、給水を続行する。
【００４２】
Ｓ１８において水量が低水位レベルに達していると判断された場合には、給水弁Ｖ２を閉じて（Ｓ１９）、続いてヒータ４がオンされる（Ｓ１７）。
Ｓ２０において水温センサ１１６からの信号に基づき、水温が所定の温度、例えば６０℃に達しているか否かを判断する。ここで水温が所定の温度に達していなければ（Ｓ２０においてＮＯ）、処理をＳ１７に戻す。
Ｓ２０において水温が所定の温度に達したと判断された場合、即ちＳ１８において水量が低水位レベルに達し、且つその温度が所定温度以上であると判断された場合には、Ｓ２１において、ヒータ４をオフする。
以上述べたＳ１０からＳ２１の処理によって、次に実施される霧化工程及び洗浄工程の準備が行なわれる。
【００４３】
上記準備工程が実行され、水道水が低水位レベルまで給水され、その温度が所定温度以上に達していると、次にＳ２２において洗浄槽２の下部に設けた超音波霧化ユニット１００ａの超音波振動子１００をオンする。
この超音波振動子のオン状態は、所定の値Ｔ３秒間維持される。その間に、制御部１１４は上記低水位の水に超高速の振動が与えられ、洗浄槽２内に微細な水粒、即ち霧が発生し、食器類４８の表面を濡らす。この霧状態により、食器表面の濡れが発生すると、食器表面に付着した汚れの分解或は水への溶け込みが促進され、その後の洗浄工程の効率化が著しく促進される。
上記のようにＳ２２において、超音波振動子１００により霧化作用が進んでいるうちに、Ｓ２３において給水弁Ｖ１が、所定の僅かな時間だけ開かれ、水道水が呼び水用導水管１０１を通り、その出口１０１ａから食塩槽４３内の呼び水給水室１０２に供給される。
すでに述べたように呼び水給水室１０２は、食塩室１０４と連通しており、呼び水導水管１０１から供給された水は、食塩室１０４に供給されるが、その量が多い場合には、呼び水給水室１０２の側壁に穿たれたオーバーフロー開口１０８から外部に排出されるので、呼び水導水管１０１から供給された水は、オーバーフロー開口１０８の下縁と同一面の最高水面レベル１０９以上に食塩室１０４に水が溜まることはない。
こうして食塩室１０４内に溜まった水によって食塩かご４４内の食塩が溶け出す。
【００４４】
前記したように食塩かご４４はその底面４４ａが上記した水面１０９より下に水没しているので食塩の溶け出しは確実に行なわれる。
続いてＳ２４において所定時間放置されることによって、食塩が十分に食塩室１０４内の水に融け込む。この放置時間は、水温により塩の溶解度が変ることから、前記水温センサ１１６による検出値に応じて設定される。
その後、給水弁Ｖ３が所定の僅かな時間だけ開弁される。図３に示す導水管１０６の出口１０６ａからサイフォンキャップ１０５との間の空間１０６ｂを通り、既にＳ２３で食塩槽４３内に供給されていた水と導水管１０６内の水とが繋がることになる。ここに給水弁Ｖ３の開く時間は僅かであるので、導水管１０６に供給された水の水圧は低く、導水管１０６に供給された水は、ボール弁Ｂ１を通って前記したように空間１０６ｂに供給される。
もちろんこの水量が多い場合には、その一部は給水管１１３を通って、その出口１１３ａから洗浄槽２内に供給されるが、その量は、既に洗浄槽２内に供給されている水の量と較べて僅かであるので無視し得る。
上記Ｓ２５における導水管１０６への僅かな給水が行なわれると、次にＳ２６において、給水弁Ｖ３が閉じられる。
【００４５】
この時、前記したように食塩室１０４内の水と、導水管１０６内の水とは図３に示すサイフォンキャップ１０５と導水管１０６との間の空間１０６ｂをみたす水によって連通され、サイフォンの状態となっているので、自重によりイオン交換槽３１を通って流下しようとする導水管１０６内の水に引かれて、食塩槽４３内の食塩水が導水管１０６からイオン交換槽３１に流れ込む。この時、イオン交換槽３１に連通する軟水給水管１１２の出口部１１２ａに設けられたボール弁Ｂ２は、自重により流下する水の水圧が低いので、導通状態となっており、食塩槽４３内の食塩水は、前記したように導水管１０６、イオン交換槽３１、軟水給水管１１２を通って、その出口１１２ａから洗浄槽２内に供給される。
この時イオン交換槽３１内のイオン交換体３２に固定されているＣａイオンや、Ｍｇイオンは、食塩中のＮａイオンと置き換えられ、食塩水と共に洗浄槽２内に供給される。
【００４６】
このように、本実施形態では、食塩槽４３内に水道水が所定時間保持されるので、食塩が水道水中によく溶けて、これによって洗浄槽２内には硬度成分であるＣａイオンや、Ｍｇイオンが多量に供給され、洗浄槽２内の水が濃度の高い硬水に生成される。
この間にも超音波振動子１００による霧化作用は続いており、食器類の表面に付着した汚れの分解などが進行する。そしてＳ２２における超音波振動子オンから所定のＴ３秒後にＳ２７で示すように超音波振動子１００がオフされる。
以上述べたように、超音波振動子１００のオン（Ｓ２２）からオフ（Ｓ２７）までが、霧化・硬水供給工程である。但し、必要に応じてＳ２２とＳ２７の超音波振動子による霧化作業を省略することも可能である。霧化処理を省略しても、本発明に特段の影響はない。
【００４７】
続いて図９に示す硬水による洗浄工程が開始される。
洗浄工程においては、十分な量の洗浄水が必要であるので、Ｓ３０において給水弁Ｖ２が開かれ、給水が始められる。給水は、上部の水量センサ１１５ｂが水面を検知するまで、即ち通常水位になるまで続けられる。
十分な水位が得られると、モータ８の駆動によりポンプ７がオンされ、洗浄槽２内に蓄積された硬水が回転ノズル１１から食器類４８に噴射され、硬水による洗浄が所定時間行なわれる（Ｓ３１）。
洗浄が終了すると、排水弁１３３が開かれ、洗浄槽２内の洗浄水が全部外部に排出される（Ｓ３２）。
上記Ｓ３０からＳ３２の処理が硬水洗浄の工程である。
【００４８】
次にすすぎ工程が開始される。
すすぎ工程に先立って、カウンタｎの値から１が減じられる（Ｓ４０）。
次にＳ４１において、カウンタｎの値が４以上であるか否かが判断される。カウンタｎの値は当初Ｓ１０において５に設定されているので、ここではｎ＝４となっているはずである。従ってＳ４１での判断はＹＥＳとなり、Ｓ５０以下のすすぎ１工程が開始される。
Ｓ５０においてはまず、給水弁Ｖ３が所定時間開かれる。給水弁Ｖ３の開かれる時間は、十分に長いので給水管１１１内の水圧は十分に高く、給水管１１１と連通する軟水給水管１１２の出口１１２ａに設けられたボール弁Ｂ２は、閉状態となり、出口１１２ａからの水の流出は阻止される。
従って、給水管１１１を通る水道水は、その全量がイオン交換槽３１に供給され、イオン交換体３２に沿って上昇する。
この時、イオン交換体３２は、前記Ｓ２５からＳ２６における塩水の流下によりその表面から硬度成分ＣａイオンやＭｇイオンが離脱し再生されているので、新たな水道水中のＣａイオンや、Ｍｇイオンを取り込み、水道水を軟水化させる。
こうして軟水となった水道水の圧力は前記した様に給水弁Ｖ３が長時間に渡って開かれているので十分に高い値に維持されており、導水管１０６内に流入しようとしても、高い水圧によって閉となっているボール弁Ｂ１により導水管１０６内に入ることが出来ず、その全量が給水管１１３を通ってその出口１１３ａから洗浄槽２内に供給される。
即ち洗浄槽２内に軟水が供給される。次にＳ５３において通常水位に達していれば、吸水弁Ｖ３を閉じる。
上記Ｓ５０とＳ５３の処理により軟水を供給し、ヒータ４がオンされ（Ｓ５１）、供給された軟水の温度を上昇せしめる。
【００４９】
Ｓ５１にてヒータをＯＮした後ポンプ７を回転せしめて、所定時間且つＳ５２での水温コントロールをしながら回転ノズル１１からの軟水の噴射を行い、軟水による食器類のすすぎを実行する（Ｓ５５）。
水温がＴｏに達したらヒータは、ＯＦＦされ、所定時間内に水温に合わせてヒータのＯＮ、ＯＦＦが繰り返される。上記軟水によるすすぎと同時に、Ｓ５６において所定時間超音波振動子１００を駆動して、霧を発生させ、食器類からの汚れ除去の効率化を促進することもできる。
上記のようにＳ５０からＳ５６までの処理が第１回目のすすぎ（すすぎ１）の処理であり、すすぎ１の工程が終了すると、処理は再度Ｓ４０のカウンタｎから１を減算する処理に戻る。
【００５０】
ここでカウンタｎの値は、３となるので、Ｓ４１の処理においてはＮＯと判断され、処理はＳ４２に進む。
ここではカウンタｎの値が３であるかが判断され、この時カウンタｎの値は３であるので、処理はＹＥＳとなり、２回目のすすぎ（すすぎ２）に移行する。
すすぎ２は前記の様にすすぎ１と同じであっても、場合によってすすぎの時間や、水温を変化させてもよい。
すすぎ２が終了すると、処理は再度Ｓ４０に戻り、カウンタｎの値から１を減じる。
その後処理はＳ４１に進み、ここでＮＯとなり、更にＳ４２において、カウンタｎは２であるので再度ＮＯとなる。
従って処理はＳ４３のカウンタｎが１以上であるかどうかの判断処理に進む。ここではカウンタｎ＝２であるので、判断はＹＥＳとなり、すすぎ３が開始される。
すすぎ３もすすぎ２と同様、すすぎ１或は２と同じ処理に設定されていてもよく、これらよりも更にすすぎ時間を長く、或は水温を上昇させたものであっても良い。
すすぎ３が終了すると、処理は再度Ｓ４０に戻り、カウンタｎの値から１が減算される。従ってカウンタｎの値は１となる。
従って処理は、Ｓ４０からＳ４１、Ｓ４２、Ｓ４３へと進み、Ｓ４３において、ＮＯとなるので、温水すすぎが次に実行される。
【００５１】
温水すすぎは、標準のすすぎ工程における最終すすぎ工程であって、丁寧なすすぎのために、水温を更に上昇させ、更にすすぎ時間を十分に長く設定する。
上記のようにして温水すすぎが終了すると、処理は図１０の乾燥工程に進む。上記したすすぎ１〜温水すすぎまでの各すすぎの回数、すすぎ時間、水温の設定は、「標準」「速洗」「ナイト」「念入り」「予洗い」等のメニューに対応して予めプログラム化されており、これらのデータが選択されたメニューに応じて採用される。
【００５２】
上記したように標準メニューでは、４回のすすぎが行なわれるが、すすぎ用の水は、イオン交換槽３１を経て得られた軟水が使用される。これはすすぎ回数が多くなるほど、イオン交換槽３１には、多くのＣａイオンなどの硬度成分が蓄積されていることを意味する。この硬度成分は次回の洗浄処理に使われるが、４回のすすぎによる硬度成分の蓄積があれば、次回の洗浄には十分である。もちろん、念入りメニューのように５回もすすぎが行なわれれば、なお十分である。
しかし、速洗メニューのように２回しかすすぎが行なわれない場合、硬度成分の蓄積は十分とは言えない。
そこで、前記図７におけるＳ４ａやＳ５ａのような硬度成分補充処理が必要となるのである。
【００５３】
最後に乾燥工程においては、洗浄槽２中の蒸気成分を排出することが必要であり、図１０に示すようにまずヒータ４がオフされると共に、ファン１３４が例えば４０％などの所定の低負荷率で回転駆動され、洗浄槽２内の蒸気成分が排出される（Ｓ６０）。
続いて本格的な乾燥工程を開始するためにヒータ４がオンされ、ファン１３４が定格とおりの１００％の負荷率で回転駆動され、食器類の乾燥が進められる。この所定時間の乾燥工程が終了すると、ヒータ４を停止させ、ファン１３４を１００％の負荷率で回転させることにより、食器類のクーリングが実行される（Ｓ６２）。
【００５４】
以上の乾燥工程（Ｓ６０〜Ｓ６２）が終了することによりイオンコースにおける標準メニューの洗浄、すすぎ、及び乾燥の処理がすべて終了するので、最後に前記した様に、Ｓ６３においてカウンタｎの最終値を不揮発性メモリ１５０に記憶する。
このｎの最終値はすでに述べたように、図１１のＳ７０〜Ｓ７５に示すごとく、硬度成分の補充が必要か、更には何回のすすぎによる補充が必要かの判断に用いられる。
【００５５】
【実施例】
上記実施形態では、硬度成分の補充処理を、今回の洗浄処理の直前に行なっているが、場合によってはこのような硬度成分補充処理を前回の乾燥処理などの全ての処理が終了して電源をオフする前に行なっても良い。
その場合には、不揮発性記憶手段は不要であり、最終的なｎの値は、図５に示した記憶部Ｍに記憶しておき、図１１の硬度成分補充処理を、図１０のＳ６０の後に行なえばよい。
また上の実施形態では、標準メニューと較べてすすぎ回数が少ない分だけ、イオン交換槽に水を補充して、硬度成分の補充を行なっているが、必ずしも、標準と較べて少ないすすぎと同じ分だけの水をイオン交換槽に供給する必要はない場合がある。この場合、例えば、通常の軟水によるすすぎの半分程度でも硬度成分の量としては十分な場合がある。
通常上記のような食器洗い乾燥機用に用いる洗剤は、衣服を洗濯する一般的な洗剤と較べてあわ立ちの少ないもの、例えば、ノニオン系界面活性剤が採用されている。これは泡立ちが大きい洗剤を使うと、上記水流回路を泡が塞いで、水の流れが悪くなるからである。
しかしながら、上記食器洗い乾燥機用洗剤と衣服用洗剤は、外見的に見分けがつきにくいので、操作者によっては間違って衣服用洗剤を食器洗い乾燥機に使う場合がある。このような間違いがあると、食器洗い乾燥機の細かい水路が詰まるので、これを防止するために、従来は、泡の発生を検出すする泡センサを設け、このセンサが大きい泡の発生を検出すると、給排水を繰り返す様にしたものが知られている。しかしこの方法では、完全に泡が取れるのに長時間かかり、そのために何度も給排水するのは無駄が多い。このような問題を解決するために、泡を検知すると噴射力を落とした洗浄を短時間行い、洗浄槽２内に溜まった洗浄水に真水のシャワーを降らせ、泡を消すような処理を施しても良い。もちろん別の簡単な下向きのノズルを設けてもよい。
【００５６】
上記実施形態にかかる食器洗い乾燥機では、洗浄槽内２内の水温をサーミスタで検出し、検出温度に応じて水温を一定に保つための前記ヒータ４をオンオフしている。従って、このヒータのオンオフの周期は、概ね水量に比例する。従って、上記ヒータのオンオフの周期を測ることで水量の異常、正常を判断することができる。このような検出方法で、洗浄槽内の水量が異常に少ない場合には、音声や文字による警告を発したり、洗浄やすすぎ処理を中止することもあり得る。また異常に水量が多いと判断された場合には、水を徐々に排水して、その都度ヒータのオンオフ周期を測って、正常に復帰しているかどうかを判断することが望ましい。
【００５７】
【発明の効果】
本発明は以上述べたように構成されているので、前回のメニューでのすすぎ回数が少なく、そのためにイオン交換槽に十分な硬度成分が蓄積されていない場合でも、硬度成分の不足分を洗浄処理の前に補うことができるので、今回の洗浄処理においては、十分な硬水による洗浄の効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる食器洗い乾燥機の概念図。
【図２】本発明の背景をなす食器洗い乾燥機の概念図。
【図３】図１に示した食器洗い乾燥機に使用する食塩槽を示すもので、（ａ）は、その正面図、（ｂ）は、その平面図、（ｃ）Ｙ矢視図。
【図４】図１に示した食器洗い乾燥機に使用する食塩槽の使用状態を示す斜視図。
【図５】図１に示した食器洗い乾燥機の制御ブロック図。
【図６】図１に示した食器洗い乾燥機の操作表示部を示す図。
【図７】図１に示した食器洗い乾燥機の制御に関するメインメニューを示すフローチャート。
【図８】イオンコース標準メニューの準備工程と、霧化工程を示すフローチャート。
【図９】同じく硬水洗浄工程と、すすぎ工程を示すフローチャート。
【図１０】同じく乾燥工程を示すフローチャート。
【図１１】本発明の一実施形態にかかる食器洗い乾燥機の硬度成分補充処理の手順を示すフローチャート。
【図１２】図１に示す食器洗い乾燥機のイオンコースにおける標準メニューの概要を示すフローチャート。
【図１３】図１に示す食器洗い乾燥機のイオンコースにおける念入りメニューの概要を示すフローチャート。
【図１４】図１に示す食器洗い乾燥機のイオンコースにおける速洗メニューの概要を示すフローチャート。
【図１５】図１に示す食器洗い乾燥機のイオンコースにおけるナイトメニューの概要を示すフローチャート。
【図１６】図１に示す食器洗い乾燥機のイオンコースにおける予洗いメニューの概要を示すフローチャート。
【図１７】図１に示す食器洗い乾燥機のイオン＋洗剤コースにおける標準メニューの概要を示すフローチャート。
【図１８】図１に示す食器洗い乾燥機のイオン＋洗剤コースにおける念入りメニューの概要を示すフローチャート。
【図１９】図１に示す食器洗い乾燥機のイオン＋洗剤コースにおける速洗メニューの概要を示すフローチャート。
【図２０】図１に示す食器洗い乾燥機のイオン＋洗剤コースにおけるナイトメニューの概要を示すフローチャート。
【図２１】図１に示す食器洗い乾燥機のイオン＋洗剤コースにおける洗剤のみメニューの概要を示すフローチャート。
【図２２】図１に示す食器洗い乾燥機における２０分乾燥の手順を示すフローチャート。
【図２３】図１に示す食器洗い乾燥機における６０分乾燥の手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
Ｂ　食器洗い乾燥機
２　　洗浄槽
４　　ヒータ
７　ポンプ
１１　回転ノズル
３１　イオン交換槽
３２　イオン交換体
４３　食塩槽
４４　食塩かご
４８　食器類
１００　超音波振動子
１０１　呼び水用導水管
１０２　呼び水給水室
１０４　食塩室
１０５　サイフォンキャップ
１０６　導水管
１０７　導水室
１０８　オーバーフロー開口
１０９　最高水面レベル
１１０　給水管
１１１　給水管
１１２　硬水給水管
１１３　軟水給水管
１１４　制御部
１１５　水量センサ
１１６　水温センサ
１１８　スタートスイッチ
Ｂ１　ボール弁
Ｂ２　ボール弁
Ｖ１，Ｖ２，Ｖ３　給水弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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