(57)【要約】【課題】有限なレーンを有効に活用する。【解決手段】車両１に搭載されている電子ナンバープレート９には、当該車両１がＥＴＣ車載器２２を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されている。ゲート装置は、電子ナンバープレート９から読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器２２が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器２２が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算し、所定のレーンを当該計算された交通量に基づいてＥＴＣ車載器搭載車レーン（「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーン）やＥＴＣ車載器非搭載車レーン（「一般」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーン）に分別して設定する。【選択図】  図１
2004355240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載され、当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されている電子ナンバープレートと、
前記電子ナンバープレートからＥＴＣ車載器搭載有無情報を読取るＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段と、
前記ＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算し、所定のレーンを当該計算された交通量に基づいてＥＴＣ車載器搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器非搭載車レーンに分別して設定し、設定結果を報知手段により報知させる制御手段とを備えたことを特徴とする交通制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載した交通制御システムにおいて、
前記制御手段は、所定のレーンをＥＴＣ車載器搭載車レーンとＥＴＣ車載器非搭載車レーンとの間で変更して設定するときには、単位時間あたりの交通量に基づいた変更タイミングで設定結果を前記報知手段により報知させることを特徴とする交通制御システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載した交通制御システムにおいて、
前記制御手段は、ＥＴＣ車載器搭載車の通行可否を制御するＥＴＣ制御装置の動作電力の供給を制御可能に構成され、所定のレーンをＥＴＣ車載器搭載車レーンとＥＴＣ車載器非搭載車レーンとの間で変更して設定するときには、当該レーンに対応するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を制御することを特徴とする交通制御システム。
【請求項４】
車両に搭載され、当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されている電子ナンバープレートと、
前記電子ナンバープレートからＥＴＣ車載器搭載有無情報を読取るＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段と、
前記ＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の通行可否を制御するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする交通制御システム。
【請求項５】
車両に搭載されている電子ナンバープレートから当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報を読取るＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段と、
前記ＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算し、所定のレーンを当該計算された交通量に基づいてＥＴＣ車載器搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器非搭載車レーンに分別して設定し、設定結果を報知手段により報知させる制御手段とを備えたことを特徴とするゲート装置。
【請求項６】
車両に搭載されている電子ナンバープレートから当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報を読取るＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段と、
前記ＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の通行可否を制御するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を制御する制御手段とを備えたことを特徴とするゲート装置。
【請求項７】
車両に搭載され、当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されていることを特徴とする電子ナンバープレート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通を制御する交通制御システム、前記交通制御システム内のゲート装置および電子ナンバープレートに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、車両に搭載されているＥＴＣ車載器と路側に設置されているＥＴＣアンテナとが狭域無線通信を行うことにより、車両が有料道路の料金所で停止することなく、通行料金の自動収受を可能とするＥＴＣシステムが供されている（例えば特許文献１、２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−３０７１５１号公報
【０００４】
【特許文献２】
特開２００２−３２９２２２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、有料道路の料金所においては、複数のレーンを例えばＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車を専用に通行可能とする「ＥＴＣ専用」レーン、ＥＴＣ車載器が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車を専用に通行可能とする「一般」レーンおよびＥＴＣ車載器搭載車とＥＴＣ車載器非搭載車との双方を通行可能とする「ＥＴＣ／一般」レーンのいずれかに設定し、各レーンに対応して「ＥＴＣ専用」、「一般」および「ＥＴＣ／一般」などの通行区分を表示することにより、運転手に対して適切なレーンを案内するようになっている。そして、従来は、このようなレーンの設定を時間帯または料金所の職員が交通量を監視することにより行っていた。
【０００６】
しかしながら、レーンの設定を時間帯に基づいて行うものでは、例えばＥＴＣ車載器搭載車およびＥＴＣ車載器非搭載車のうち一方の車両の交通量が集中して多くなると、いずれかの車両のレーンが渋滞するという問題があった。また、レーンの設定を料金所の職員が交通量を監視することに基づいて行うものでは、人間の労力を必要とするという問題があった。
【０００７】
さらに、別の問題として、ＥＴＣ車載器搭載車レーンでは、ＥＴＣアンテナがＥＴＣ車載器との間で狭域無線通信を行うためにＥＴＣアンテナから電波を常に放射させておく必要があるので、ＥＴＣ車載器搭載車が通行する可能性が極めて低い状況の下で「ＥＴＣ専用」レーンや「ＥＴＣ／一般」レーンを設定することは、電力を効率的に消費しているとは言難く、省電力化を実現することができないという問題があった。
【０００８】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、第１の目的は、人間の労力を必要とすることなく、有限なレーンを有効に活用することができる交通制御システム、ゲート装置および電子ナンバープレートを提供することにある。また、第２の目的は、省電力化を適切に実現することができる交通制御システム、ゲート装置および電子ナンバープレートを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載した交通制御システムによれば、車両に搭載されている電子ナンバープレートには、当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されており、電子ナンバープレートからＥＴＣ車載器搭載有無情報がＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られると、制御手段は、読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算し、所定のレーンを当該計算された交通量に基づいてＥＴＣ車載器搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器非搭載車レーンに分別して設定し、設定結果を報知手段により報知させる。
【００１０】
これにより、従来のものとは異なって、人間の労力を必要とすることなく、例えばＥＴＣ車載器搭載車の交通量がＥＴＣ車載器非搭載車の交通量よりも大きいときには、ＥＴＣ車載器搭載車レーン（「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーン）をＥＴＣ車載器非搭載車レーン（「一般」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーン）よりも多く設定し、これとは反対に、ＥＴＣ車載器非搭載車の交通量がＥＴＣ車載器搭載車の交通量よりも大きいときには、ＥＴＣ車載器非搭載車レーンをＥＴＣ車載器搭載車レーンよりも多く設定するなど、有限なレーンをＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器非搭載車の交通量に応じてＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車レーンに最適に分別して設定することができ、有限なレーンを有効に活用することができる。
【００１１】
請求項２に記載した交通制御システムによれば、制御手段は、所定のレーンをＥＴＣ車載器搭載車レーンとＥＴＣ車載器非搭載車レーンとの間で変更して設定するときには、単位時間あたりの交通量に基づいた変更タイミングで設定結果を報知手段により報知させる。これにより、例えば単位時間あたりの交通量が所定量未満であるとき、つまり、車両が渋滞していないときに設定結果の報知を許可すると共に、単位時間あたりの交通量が所定量以上であるとき、つまり、車両が渋滞しているときに設定結果の報知を禁止することにより、ＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車レーンのレーン数や比率を変更するのに伴って運転手が混乱することを未然に回避することができ、安全を適切に確保することができる。
【００１２】
請求項３に記載した交通制御システムによれば、制御手段は、ＥＴＣ車載器搭載車の通行可否を制御するＥＴＣ制御装置の動作電力の供給を制御可能に構成され、所定のレーンをＥＴＣ車載器搭載車レーンとＥＴＣ車載器非搭載車レーンとの間で変更して設定するときには、当該レーンに対応するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を制御する。これにより、例えばＥＴＣ車載器非搭載車レーンからＥＴＣ車載器搭載車レーンに変更して設定するときに当該レーンに対応するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を開始すると共に、これとは反対に、ＥＴＣ車載器搭載車レーンからＥＴＣ車載器非搭載車レーンに変更して設定するときに当該レーンに対応するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を停止することにより、ＥＴＣ車載器搭載車レーンを設定するときにのみＥＴＣ制御装置に動作電力を供給することができ、省電力化を適切に実現することができる。
【００１３】
請求項４に記載した交通制御システムによれば、車両に搭載されている電子ナンバープレートには、当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されており、電子ナンバープレートからＥＴＣ車載器搭載有無情報がＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られると、制御手段は、読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の通行可否を制御するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を制御する。これにより、従来のものとは異なって、例えばＥＴＣ車載器搭載車が通行する可能性が極めて低いと予測されるときには、ＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を停止することにより、省電力化を適切に実現することができる。
【００１４】
請求項５に記載したゲート装置によれば、車両に搭載されている電子ナンバープレートから当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報がＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られると、制御手段は、読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算し、所定のレーンを当該計算された交通量に基づいてＥＴＣ車載器搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車を通行可能とするＥＴＣ車載器非搭載車レーンに分別して設定し、設定結果を報知手段により報知させる。
【００１５】
これにより、上記した請求項１に記載したものと同様の作用効果を得ることができ、すなわち、人間の労力を必要とすることなく、有限なレーンをＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器非搭載車の交通量に応じてＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車レーンに最適に分別して設定することができ、有限なレーンを有効に活用することができる。
【００１６】
請求項６に記載したゲート装置によれば、車両に搭載されている電子ナンバープレートから当該車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報がＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段により読取られると、制御手段は、読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の通行可否を制御するＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を制御する。これにより、上記した請求項４に記載したものと同様の作用効果を得ることができ、すなわち、例えばＥＴＣ車載器搭載車が通行する可能性が極めて低いと予測されるときには、ＥＴＣ制御装置への動作電力の供給を停止することにより、省電力化を適切に実現することができる。
【００１７】
請求項７に記載した電子ナンバープレートによれば、車両がＥＴＣ車載器を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されている。これにより、当該電子ナンバープレートが搭載されている車両が上記した請求項５に記載したゲート装置を通行するときに、上記した請求項１に記載したものと同様の作用効果を得ることができる。また、当該電子ナンバープレートが搭載されている車両が上記した請求項６に記載したゲート装置を通行するときに、上記した請求項４に記載したものと同様の作用効果を得ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のゲート装置を高速道路の料金所に設置されるものに適用した一実施例について、図面を参照して説明する。尚、ここでは、電子ナンバープレートが全ての車両に搭載されていることを前提として説明する。
【００１９】
図１は、システムの全体構成を概略的に示している。高速道路の本線Ｙから分岐された分岐車線Ｙａには、ＥＴＣ車載器搭載有無識別ゾーンと通行料金収受ゾーンとが用意されている。この場合、車両１は、高速道路の本線Ｙから分岐車線Ｙａに進入すると、ＥＴＣ車載器搭載有無識別ゾーンを通行してから通行料金収受ゾーンを通行するようになっている。
【００２０】
図２は、ゲート装置の構成を機能ブロック図により示している。ゲート装置２は、ＥＬＰアンテナ３、ゲート制御装置４、ＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃ、通行区分表示器６ａ〜６ｅおよびゲート開閉装置７ａ〜７ｅを備えて構成されている。
【００２１】
ＥＬＰアンテナ３は、ＥＴＣ車載器搭載有無識別ゾーンにおいてガントリ８の上部に取付けられて設置されており、所定周波数の電波を道路上に放射することにより、所定範囲（図１中「Ｐ」にて示す範囲）の通信エリアを道路上に形成しており、電子ナンバープレート９が搭載されている車両１が当該通信エリアを通行すると、電子ナンバープレート９との間で狭域無線通信を行う。
【００２２】
ゲート制御装置４は、制御部１０（本発明でいう制御手段）、ＥＬＰ通信部１１（本発明でいうＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段）、ＥＴＣ制御装置電力制御部１２、計時部１３、車両カウンタ記憶部１４および料金所情報記憶部１５を備えて構成されている。制御部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏバスなどから構成されており、制御プログラムを実行することによりゲート制御装置４の動作全般を制御する。ＥＬＰ通信部１１は、ＥＬＰアンテナ３と電子ナンバープレート９との間の狭域無線通信を制御する。
【００２３】
ＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃは、通行料金収受ゾーンに用意されている５本のレーンＬａ〜Ｌｅのうち右側に位置する３本のレーンＬａ〜Ｌｃに対応して設置されており、制御部１６ａ〜１６ｃ、ＥＴＣアンテナ１７ａ〜１７ｃ、ＥＴＣ通信部１８ａ〜１８ｃ、通行可否表示器１９ａ〜１９ｃおよび電力供給部２０ａ〜２０ｃを備えて構成されている。
【００２４】
制御部１６ａ〜１６ｃは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏバスなどから構成されており、制御プログラムを実行することによりＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作全般を制御する。ＥＴＣアンテナ１７ａ〜１７ｃは、通行料金収受ゾーンにおいてガントリ２１の上部に取付けられて設置されており、所定周波数の電波を道路上に放射することにより、所定範囲（図１中「Ｑａ」〜「Ｑｃ」にて示す範囲）の通信エリアを道路上に形成しており、ＥＴＣ車載器２２が搭載されている車両１が当該通信エリアを通行すると、ＥＴＣ車載器２２との間で狭域無線通信を行う。尚、各々のＥＴＣアンテナ１７ａ〜１７ｃが形成する通信エリアは、互いに重複しないように制御されている。
【００２５】
ＥＴＣ通信部１８ａ〜１８ｃは、ＥＴＣアンテナ１７ａ〜１７ｃとＥＴＣ車載器２２との間の狭域無線通信を制御する。通行可否表示器１９ａ〜１９ｃは、制御部１６ａ〜１６ｃから入力された表示制御信号に基づいて「通行可」または「通行不可」を表示する。
【００２６】
電力供給部２０ａ〜２０ｃは、ゲート制御装置４のＥＴＣ制御装置電力制御部１２から電力供給開始信号が入力されると、制御部１６ａ〜１６ｃ、ＥＴＣアンテナ１７ａ〜１７ｃ、ＥＴＣ通信部１８ａ〜１８ｃ、通行可否表示器１９ａ〜１９ｃへの動作電力の供給を開始し、ＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を開始させ、これに対して、ゲート制御装置４のＥＴＣ制御装置電力制御部１２から電力供給停止信号が入力されると、制御部１６ａ〜１６ｃ、ＥＴＣアンテナ１７ａ〜１７ｃ、ＥＴＣ通信部１８ａ〜１８ｃ、通行可否表示器１９ａ〜１９ｃへの動作電力の供給を停止し、ＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を停止させる。
【００２７】
計時部１３は、時計機能を備えて構成されている。車両カウンタ記憶部１４は、全ての通行車両の台数を示す全通行車カウンタ、ＥＴＣ車載器２２が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の台数を示すＥＴＣ車載器搭載車カウンタ、ＥＴＣ車載器２２が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の台数を示すＥＴＣ車載器非搭載車カウンタを記憶する。料金所情報記憶部１５は、料金所に関する情報、具体的には、例えば全レーン数、ＥＴＣ車載器搭載車が通行可能なレーン数、ＥＴＣ車載器非搭載車が通行可能なレーン数などの料金所に固有な情報を記憶する。
【００２８】
通行区分表示器６ａ〜６ｅは、通行料金収受ゾーンに用意されているレーンＬａ〜Ｌｅに対応して設置されており、ゲート制御装置４の制御部１０から入力された表示制御信号に基づいて「ＥＴＣ専用」、「一般」、「ＥＴＣ／一般」または「通行止」を表示する。この場合、一般的には、ＥＴＣ車載器２２が搭載されている車両１を運転している運転手は、通行料金の支払いをＥＴＣサービスにて行おうとする場合であれば、レーンＬａ〜Ｌｅのうち通行区分表示器６ａ〜６ｅに「ＥＴＣ専用」または「ＥＴＣ／一般」が表示されているレーンを選択して進入することになる。これに対して、ＥＴＣ車載器２２が搭載されていない車両１を運転している運転手は、通行料金の支払いを現金やハイウェイカードなどにて行おうとする場合であれば、レーンＬａ〜Ｌｅのうち通行区分表示器６ａ〜６ｅに「一般」または「ＥＴＣ／一般」が表示されているレーンを選択して進入することになる。つまり、本発明でいうＥＴＣ車載器搭載車レーンは、「ＥＴＣ専用」レーンおよび「ＥＴＣ／一般」レーンであり、本発明でいうＥＴＣ車載器非搭載車レーンは、「一般」レーンおよび「ＥＴＣ／一般」レーンである。
【００２９】
ゲート開閉装置７ａ〜７ｅは、通行料金収受ゾーンに用意されているレーンＬａ〜Ｌｅに対応して設置されており、ＥＴＣサービスの処理が正常に行われたときや、現金やハイウェイカードなどによる現金の支払い処理が正常に行われたときに、ゲート制御装置４の制御部１０からゲート開放信号が入力されると、バーを例えば水平方向から垂直方向に回動することにより、車両１の通行を許可する。
【００３０】
そして、上記した電子ナンバープレート９は、車両１の前端に配設されているナンバープレート２３の所定位置に機械的に取付けられており、車両登録番号や車両の諸元情報などの車検証情報の他に、車両１がＥＴＣ車載器２２を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報が記憶されている。尚、このＥＴＣ車載器搭載有無情報は、例えば特定の作業者がＥＴＣ車載器２２をセットアップすると同時に電子ナンバープレート９に書込む（データを入力する）ことにより、電子ナンバープレート９に記憶される。
【００３１】
次に、上記した構成の作用について、図３および図４を参照して説明する。ここで、図３および図４は、ゲート制御装置４の制御部１０が行う処理をフローチャートとして示している。
【００３２】
ゲート制御装置４において、制御部１０は、電子ナンバープレート９とＥＬＰアンテナ３との間で狭域無線通信が開始されたか否かを監視していると共に（ステップＳ１）、詳しくは後述する変更タイミングであるか否かを監視している（ステップＳ２）。
【００３３】
さて、制御部１０は、電子ナンバープレート９が搭載されている車両１がＥＬＰアンテナ３により形成されている通信エリアを通行したことに伴って、電子ナンバープレート９とＥＬＰアンテナ３との間で狭域無線通信が開始された旨を検出すると（ステップＳ１にて「ＹＥＳ」）、車両カウンタ記憶部１４に記憶されている全通行車カウンタをインクリメントし（ステップＳ３）、電子ナンバープレート９から受信されたＥＴＣ車載器搭載有無情報を識別する（ステップＳ４）。
【００３４】
ここで、制御部１０は、電子ナンバープレート９から受信されたＥＴＣ車載器搭載有無情報を識別した結果として「有」を検出し、つまり、ＥＴＣ車載器搭載有無識別ゾーンを通行した車両１がＥＴＣ車載器２２を搭載しているＥＴＣ車載器搭載車である旨を検出すると（ステップＳ５にて「ＹＥＳ」）、車両カウンタ記憶部１４に記憶されているＥＴＣ車載器搭載車カウンタをインクリメントする（ステップＳ６）。
【００３５】
次いで、制御部１０は、その時点でレーンＬａ〜Ｌｃのうちいずれかを「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンとして設定しているか否かを判定する（ステップＳ７）。そして、制御部１０は、その時点でレーンＬａ〜Ｌｃのうちいずれかを「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンとして設定していない旨を検出すると（ステップＳ７にて「ＮＯ」）、レーンＬａ〜Ｌｃのうち所定のレーンを「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンとして設定する（ステップＳ８）。
【００３６】
次いで、制御部１０は、ＥＴＣ制御装置電力制御部１２から該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃに電力供給開始信号を出力させ、該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を開始させる（ステップＳ９）。そして、制御部１０は、該当するレーンに対応する通行区分表示器６ａ〜６ｃに表示制御信号を出力させ、該当するレーンに対応する通行区分表示器６ａ〜６ｃに「ＥＴＣ専用」または「ＥＴＣ／一般」が表示されるように通行区分の表示を変更させる（ステップＳ１０）。
【００３７】
これに対して、制御部１０は、電子ナンバープレート９から受信されたＥＴＣ車載器搭載有無情報を識別した結果として「無」を検出し、つまり、ＥＴＣ車載器搭載有無識別ゾーンを通行した車両１がＥＴＣ車載器２２を搭載していないＥＴＣ車載器搭載車である旨を検出すると（ステップＳ５にて「ＮＯ」）、車両カウンタ記憶部１４に記憶されているＥＴＣ車載器非搭載車カウンタをインクリメントする（ステップＳ１１）。
【００３８】
さて、制御部１０は、このようにしてＥＴＣ車載器搭載車カウンタをインクリメントするか、または、ＥＴＣ車載器非搭載車カウンタをインクリメントした後に、単位時間あたりのＥＴＣ車載器搭載車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算する（ステップＳ１２）。そして、制御部１０は、計算された結果に基づいて、その時点での「ＥＴＣ専用」レーン、「ＥＴＣ／一般」レーン、「一般」レーンおよび「通行止」レーンの設定、つまり、通行区分を変更する必要が有るか否かを判定する（ステップＳ１３）。
【００３９】
ここで、制御部１０は、計算された単位時間あたりのＥＴＣ車載器搭載車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量と、その時点での「ＥＴＣ専用」レーン、「ＥＴＣ／一般」レーン、「一般」レーンおよび「通行止」レーンの設定とが相応しているときには、通行区分を変更する必要が無い旨を判定し（ステップＳ１３にて「ＮＯ」）、上記したステップＳ１、Ｓ２に戻る。
【００４０】
これに対して、制御部１０は、計算された単位時間あたりのＥＴＣ車載器搭載車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量と、その時点での「ＥＴＣ専用」レーン、「ＥＴＣ／一般」レーン、「一般」レーンおよび「通行止」レーンの設定とが相応していないとき、つまり、例えばＥＴＣ車載器搭載車の交通量がＥＴＣ車載器非搭載車の交通量よりも極めて大きいのにも拘らず、「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンの数が極めて少ないときや、これとは反対に、例えばＥＴＣ車載器非搭載車の交通量がＥＴＣ車載器搭載車の交通量よりも極めて大きいのにも拘らず、「一般」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンの数が極めて少ないときなどには、通行区分を設定を変更する必要が有る旨を判定し（ステップＳ１３にて「ＹＥＳ」）、計算された単位時間あたりのＥＴＣ車載器搭載車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量と、「ＥＴＣ専用」レーン、「ＥＴＣ／一般」レーン、「一般」レーンおよび「通行止」レーンの設定とが相応するように通行区分変更情報を作成し（ステップＳ１４）、上記したステップＳ１、Ｓ２に戻る。
【００４１】
そして、制御部１０は、このようにして通行区分変更情報を作成した後に、変更タイミングになった旨を検出すると（ステップＳ２にて「ＹＥＳ」）、これよりも先に作成された通行区分変更情報に基づいてレーンＬａ〜Ｌｃの設定を変更する。この場合、制御部１０は、全通行車カウンタに基づいて単位時間あたりの交通量を算出し、例えば単位時間あたりの交通量が所定量未満であるとき、つまり、渋滞していないときに変更タイミングになった旨を検出する。これは、交通量が多いときに通行区分の表示を変更してしまうと、運転手が混乱する虞があるので、運転手が混乱することを未然に回避するためである。また、１日のうちで予め設定されている所定時刻や、通行した車両１の台数が予め設定されている所定台数に到達した時点で、変更タイミングであるか否かを判定しても良い。
【００４２】
次いで、制御部１０は、レーンＬａ〜Ｌｃの設定を変更するのに際して「一般」レーンまたは「通行止」レーンから「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンへ変更するか、つまり、ＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を必要としない状態からＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を必要とする状態への変更があるか否かを判定する（ステップＳ１５）。
【００４３】
ここで、制御部１０は、「一般」レーンまたは「通行止」レーンから「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンへ変更する必要がある旨を検出すると（ステップＳ１５にて「ＹＥＳ」）、ＥＴＣ制御装置電力制御部１２から該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃに電力供給開始信号を出力させ、該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を開始させる（ステップＳ１６）。
【００４４】
次いで、制御部１０は、通行区分変更情報に基づいて該当するレーンに対応する通行区分表示器６ａ〜６ｃに表示制御信号を出力させ、該当するレーンに対応する通行区分表示器６ａ〜６ｃに「ＥＴＣ専用」、「一般」、「ＥＴＣ／一般」または「通行止」を表示させ、通行区分の表示を変更させる（ステップＳ１７）。
【００４５】
次いで、制御部１０は、レーンＬａ〜Ｌｃの設定を変更したのに際して「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンから「一般」レーンまたは「通行止」レーンへ変更したか、つまり、ＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を必要とする状態からＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を必要としない状態への変更があったか否かを判定する（ステップＳ１８）。
【００４６】
ここで、制御部１０は、「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンから「一般」レーンまたは「通行止」レーンへ変更した旨を検出すると（ステップＳ１８にて「ＹＥＳ」）、ＥＴＣ制御装置電力制御部１２から該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃに電力供給停止信号を出力させ、該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃの動作を停止させる（ステップＳ１９）。そして、制御部１０は、変更タイミングを初期化し（ステップＳ２０）、上記したステップＳ１、Ｓ２に戻る。
【００４７】
ところで、以上は、電子ナンバープレート９が全ての車両１に搭載されていることを前提とし、全ての車両１を対象として（母数として）ＥＴＣ車載器搭載車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算することが可能となるものであるが、電子ナンバープレート９が全ての車両１に搭載されていないときであっても、電子ナンバープレート９が搭載されている車両１の比率がある程度の値であれば、適用することが可能である。
【００４８】
また、以上は、車両１が１台通行する毎にＥＴＣ車載器搭車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算するように構成したものであるが、負荷を軽減させるために、車両１が１台通行する毎ではなく、車両１が複数台（例えば１０台）通行する毎にＥＴＣ車載器搭載車の交通量およびＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を一括して計算するように構成しても良い。さらに、ＥＴＣ車載器搭載車のＥＴＣ車載器非搭載車に対する比率や、ＥＴＣ車載器非搭載車のＥＴＣ車載器搭載車に対する比率を計算してレーンの設定を変更する必要が有るか否かを判定するように構成しても良い。
【００４９】
以上に説明したように本実施例によれば、車両１に搭載されている電子ナンバープレート９に当該車両１がＥＴＣ車載器２２を搭載しているか否かを示すＥＴＣ車載器搭載有無情報を記憶させ、ゲート装置２において、電子ナンバープレート９からＥＴＣ車載器搭載有無情報が読取られると、読取られたＥＴＣ車載器搭載有無情報に基づいてＥＴＣ車載器２２が搭載されているＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器２２が搭載されていないＥＴＣ車載器非搭載車の交通量を計算し、所定のレーンを当該計算された交通量に基づいてＥＴＣ車載器搭載車レーン（「ＥＴＣ専用」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーン）やＥＴＣ車載器非搭載車レーン（「一般」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーン）に分別して設定するよう構成したので、人間の労力を必要とすることなく、有限なレーンをＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器非搭載車の交通量に応じてＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車レーンに最適に分別して設定することができ、有限なレーンを有効に活用することができる。
【００５０】
また、この場合、単位時間あたりの交通量が所定量未満であるときに通行区分の表示を変更するように構成したので、ＥＴＣ車載器搭載車レーンやＥＴＣ車載器非搭載車レーンのレーン数や比率を変更するのに伴って運転手が混乱することを未然に回避することができ、安全を適切に確保することができる。
【００５１】
さらに、この場合、ＥＴＣ車載器非搭載車レーンからＥＴＣ車載器搭載車レーンに変更して設定するときに該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃへの動作電力の供給を開始すると共に、これとは反対に、ＥＴＣ車載器搭載車レーンからＥＴＣ車載器非搭載車レーンに変更して設定するときに該当するレーンに対応するＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃへの動作電力の供給を停止するように構成したので、ＥＴＣ車載器搭載車レーンを設定するときにのみＥＴＣ制御装置５ａ〜５ｃに動作電力を供給することができ、省電力化を適切に実現することができる。
【００５２】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
ＥＴＣ車載器が搭載されている車両が通行してから他の車両が通行しない時間が所定時間継続したときに、全てのＥＴＣ制御装置の動作を停止させるように構成しても良い。
レーンの通行区分を変更する場合に、特定のレーンのみの通行区分を変更する構成であっても良いし、例えば時間帯に応じて予め設定されている変更パターンに基づいて通行区分を変更する構成であっても良い。
ＥＴＣ車載器搭載車の交通量やＥＴＣ車載器非搭載車の交通量に、過去のデータ、日付（平日または休日）、職員の勤務形態（勤務中または休憩中）、「一般」レーンまたは「ＥＴＣ／一般」レーンに配置可能な職員の人数などをも加味し、通行区分を変更する構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を概略的に示す図
【図２】ゲート装置の構成を示す機能ブロック図
【図３】フローチャート
【図４】図３相当図
【符号の説明】
図面中、１は車両、２はゲート装置、９は電子ナンバープレート、１０は制御部（制御手段）、１１はＥＬＰ通信部（ＥＴＣ車載器搭載有無情報読取手段）、２２はＥＴＣ車載器である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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