(57)【要約】【課題】室内機筐体や内部に結露を生じることなく、室内機内部を適切に乾燥する。【解決手段】リモコンからの内部乾燥運転信号を受信すると、冷凍サイクルに含まれる圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行うとともに（ＳＴ１ないしＳＴ３）、室内機の所定箇所に配置された湿度センサによって室内湿度Ｒｈを検出し（ＳＴ４）、乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転であるか否かを判断し（ＳＴ５）、直前の運転が暖房運転や送風運転であるときには、送風運転に近い暖房運転を継続して所定時間行い（ＳＴ６）、乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転以外の運転であるときには、圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルを室内湿度Ｒｈに応じて所定回数繰り返す（ＳＴ８）。【選択図】    図３
2004197990.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気吸入口と空気吹き出し口とを結ぶ空気通路内に、室内ファンと冷凍サイクルに含まれる熱交換器とが配置された室内機を備え、上記空気吸入口より吸入した空気を熱交換して上記空気吹き出し口より吹き出して室温コントロールを行う空気調和機の制御方法において、
上記室内機の内部を乾燥する内部乾燥運転モードを有し、上記内部乾燥運転モード時には、上記室内機の所定箇所に配置されている湿度センサによって室内湿度Ｒｈを検出し、上記冷凍サイクルに含まれる圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、上記圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルを、上記室内湿度Ｒｈに応じて所定回数繰り返して室内機内部を乾燥させることを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項２】
空気吸入口と空気吹き出し口とを結ぶ空気通路内に、室内ファンと冷凍サイクルに含まれる熱交換器とが配置された室内機を備え、上記空気吸入口より吸入した空気を熱交換して上記空気吹き出し口より吹き出して室温コントロールを行う空気調和機の制御方法において、
リモコンからの室内機の内部乾燥運転信号を受信した際には、上記冷凍サイクルに含まれる圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行う一方、上記室内機の所定箇所に配置した湿度センサによって室内湿度Ｒｈを検出し、当該乾燥運転直前の運転が少なくとも暖房運転あるいは送風運転であるか否かを判断し、当該乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転であるときには、上記送風運転に近い暖房運転を継続して所定時間行い、当該乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転以外の運転であるときには、上記圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、上記送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルを、上記検出室内湿度Ｒｈに応じて所定回数繰り返して上記室内機内部を乾燥する内部乾燥運転を行うことを特徴とする空気調和機の制御方法。
【請求項３】
上記空気吹き出し口内には、吹き出し方向を変える上下風向板が備えられており、少なくとも上記送風運転に近い暖房運転を行う場合には、上記上下風向板を水平方向とする請求項１または２に記載の空気調和機の制御方法。
【請求項４】
上記サイクルの繰り返し回数は、上記室内湿度Ｒｈが高いほど大きい値に設定し、上記送風運転に近い暖房運転を行う際に、上記圧縮機の暖房０コードを発信する発信回数をカウントし、そのカウント値が所定の設定値に達するまで上記サイクルを繰り返すようにした請求項１，２または３に記載の空気調和機の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、空気調和機の制御方法に関し、さらに詳しく言えば、室内機内部の雑菌，不快な臭いの発生を予防するために、室内機内部を乾燥する内部乾燥運転モードを備えた空気調和機の制御方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機において、冷房運転や除湿運転（ドライ運転；例えば弱冷房運転を含む）時にあっては、室内熱交換器に凝縮水が付着し、その凝縮水はドレンパンを経て室外に排出されるが、完全に排出されるとは限らず、運転停止後にドレンパンに残ることがある。
【０００３】
そうすると、ホコリなどが残留凝縮水に付着し、カビなどの雑菌が発生・繁殖したり、これにより不快な臭いが発生し、また、その残留凝縮水により室内機内部の湿度が高くなることからも、不快な臭いがよりひどくなる。
【０００４】
そこで、残留凝縮水に起因する雑菌の発生や不快な臭いの発生を防止するために、室内機内部を乾燥する内部乾燥運転を行う空気調和機が提案されている（特許文献１，特許文献２）。
【０００５】
特許文献１の発明は、空気調和機の運転が停止した場合、一定時間（例えば３分間）送風運転あるいは暖房運転を行って室内機内部の乾燥を行い、特に冷房運転や除湿運転後には、その時間を長くして室内機内部の乾燥を行うようにしている。
【０００６】
特許文献２の発明は、空気調和機の冷房運転が終了したことを検出すると、暖房運転に入る。この暖房運転時に圧縮機および室内ファンを低速回転とし、かつ、運転を一定時間（例えば３分間程度の弱暖房運転）行うようにしている。
【０００７】
【特許文献１】
特開平９―１２６５２８号公報（図１）
【特許文献２】
特開平１０―６２０００号公報（図３）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の発明においては、室内ファンのみの送風で室内機内部を乾燥させるようにしていることから、室内機内部が十分に乾燥するまでにはどうしても時間がかかる。例えば、高湿度の状況下においては、３分間という短時間での乾燥運転では、室内機の内部を十分に乾燥させることは困難である。
【０００９】
また、冷房運転あるいは除湿運転の動作時間によっても室内機内部状況が異なるため、暖房運転を併用するにしても、その暖房運転時間を固定すると、室内機内部の乾燥運転が必要以上に長すぎたり、反対に室内機内部の乾燥運転が不足したりすることもあり、適切な乾燥運転が行われないという問題点がある。
【００１０】
特に、乾燥運転を必要以上に行うことは、省エネルギの観点から好ましくなく、反対に乾燥運転が不足するということは、雑菌の発生，不快な臭いの発生を招くことになる。
【００１１】
上記特許文献２の発明においては、冷房運転直後に暖房運転に入るようにしているため、室内機からは相対湿度がほぼ１００％の加湿された空気が吹き出されることになり、室内機筐体やその内部（本体表示部）に結露するという欠点が生じる。しかも、その暖房運転時間が一定であることから、特許文献１と同様な問題点がある。
【００１２】
本発明は、上記した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、加湿された空気の吹出しや結露などを生じさせることなく、室内機の内部乾燥運転を適切に行うことができ、また、ユーザーの希望により内部乾燥運転が適宜行えるようにした空気調和機の制御方法を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、空気吸入口と空気吹き出し口とを結ぶ空気通路内に、室内ファンと冷凍サイクルに含まれる熱交換器とが配置された室内機を備え、上記空気吸入口より吸入した空気を熱交換して上記空気吹き出し口より吹き出して室温コントロールを行う空気調和機の制御方法において、上記室内機の内部を乾燥する内部乾燥運転モードを有し、上記内部乾燥運転モード時には、上記室内機の所定箇所に配置されている湿度センサによって室内湿度Ｒｈを検出し、上記冷凍サイクルに含まれる圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、上記圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルを、上記室内湿度Ｒｈに応じて所定回数繰り返して室内機内部を乾燥させることを特徴としている。
【００１４】
また、本発明は、リモコンからの室内機の内部乾燥運転信号を受信した際には、上記冷凍サイクルに含まれる圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行う一方、上記室内機の所定箇所に配置した湿度センサによって室内湿度Ｒｈを検出し、当該乾燥運転直前の運転が少なくとも暖房運転あるいは送風運転であるか否かを判断し、当該乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転であるときには、上記送風運転に近い暖房運転を継続して所定時間行い、当該乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転以外の運転であるときには、上記圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、上記送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルを、上記検出室内湿度Ｒｈに応じて所定回数繰り返して上記室内機内部を乾燥する内部乾燥運転を行うことを特徴としている。
【００１５】
少なくとも上記送風運転に近い暖房運転を行う場合には、上記空気吹き出し口に設けられている上下風向板を水平方向にすることが好ましく、これによれば、仮に吹き出し空気がほぼ１００％加湿されていても、送風運転に近い暖房運転により、室内機筐体やその内部結露の防止が効果的に行われ、室内環境の悪化が抑えられる。
【００１６】
上記サイクルの繰り返し回数は、上記室内湿度Ｒｈが高いほど大きい値に設定し、上記送風運転に近い暖房運転を行う際に、圧縮機の暖房０コードを発信する発信回数をカウントし、そのカウント値が所定の設定値に達するまで上記サイクルを繰り返すことが好ましい。
【００１７】
すなわち、室内湿度Ｒｈが高い場合には内部乾燥運転が長くされ、反対に、室内湿度Ｒｈが低い場合には内部乾燥運転が短くされるため、室内機内部の乾燥が効率的、かつ、適切に行われることになり、省エネルギー化が図られる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
次に、図１ないし図４を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００１９】
図１および図２において、この空気調和機は、室内機側の制御回路１および室外機側の制御回路２を備え、室温コントロールに必要な制御を行い、また、リモコン３からの室内機の内部乾燥運転信号を受信すると、室内機内部の乾燥運転を行うが、その直前の運転に応じて内部乾燥運転の内容を切り替え、さらに室内湿度Ｒｈに応じて、弱めの暖房運転と圧縮機を停止した送風運転に近い暖房運転とによるサイクルを所定回数行い、室内機筐体などに結露を生じさせることなく、室内状況などに応じた内部乾燥運転を行う。
【００２０】
室内機の構成として、その筐体の前面および上面には、複数の空気吸入口４ａ，４ｂ，４ｃが形成されている。この室内機は、壁掛け型でその下面側に空気吹き出し口５が設けられ、空気吹き出し口５には、空気の吹き出し方向を変えるための上下風向板５ａや左右風向板（図示省略）が備えられている。
【００２１】
空気吸入口４ａ，４ｂ，４ｃと空気吹き出し口５との間の空気通路には、筐体の前面側から上面側にかけてラムダ型とした室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃおよび室内ファン７が配置されている。なお、空気吸入口４ｂは常開であって、これに対向する室内熱交換器６ｂの前面には湿度センサ８が配置され、室内湿度Ｒｈの検出検出信号が室内機側の制御回路１に出力される。
【００２２】
室内機の筐体の前面側には、リモコン３からのリモコン信号を受信する受信部を含み運転状態を表示する本体表示部９が備えられている。また、筐体の内部には、室内熱交換器６ｂ，６ｃから滴下する凝縮水を受けて室外に排出するためのドレンパン１０が備えられている。
【００２３】
なお、図２に示すように、リモコン３には内部乾燥運転を設定する乾燥専用ボタン３ａが備えられている。また、室外機の方には、室内熱交換器６ａ，６ｂ，６ｃとともに、冷凍サイクルを構成する四方弁１１および圧縮機１２と、室外ファン１３とが設けられている。
【００２４】
室内機側の制御回路１は、リモコン３の設定操作に応じて上下風向板５ａおよび室内ファン７などを制御する一方、室温と設定温度の差に応じた圧縮機１２の運転コードなどを室外機側の制御回路２に送信するとともに、制御回路２との間で室温コントロールに必要な信号の授受を行い、四方弁１１および圧縮機１２などを制御する。
【００２５】
そのために、室内機側の制御回路１は、リモコン信号を判定する判定部１ａおよび当該空気調和機の運転状態を判定する状態判定部１ｃ，図３に示すルーチンの実行時に用いられるタイマ部１ｂ，記憶部１ｄ，カウンタ部１ｅ，室内ファンの回転数を検出する回転数検出部１ｆおよび湿度Ｒｈを判定する湿度判定部１ｇの機能を備えている。
【００２６】
室外機側の制御回路２は、四方弁１１および室外ファン１３を制御するために室内機側からの運転モードなどを判別する運転モード判定部２ａと、圧縮機１２を制御する圧縮機制御部２ｂとを備えている。
【００２７】
次に、この空気調和機の動作を図３および図４のフローチャートを参照して説明する。まず、制御回路１，２はリモコン３の操作に応じて室温コントロールに必要な制御を行う。また、制御回路１は設定操作の運転モードにしたがって上下風向板５ａを自動的に方向制御し、室内ファン７を回転制御する。
【００２８】
このように、一般的な運転が行われているとき、あるいは運転が停止されているときに、リモコン３から内部乾燥運転信号が発信されると、制御回路１は図３および図４に示すルーチンを実行する。このルーチンに入ると、まず、内部乾燥運転の開始直前の状態を記憶部１ｄに記憶する。
【００２９】
そして、運転モードを暖房に切り替え、圧縮機１２の運転コード０（回転数０ｒｐｓ）を発信し、室内ファン７のファン回転数を９００ｒｐｍと弱めの送風とし、上下風向板５ａを水平方向にするとともに、本体表示部９に内部乾燥運転の表示を行う（ステップＳＴ１）。この場合、室外機側では、暖房運転を運転モード判定部２ａで判定して四方弁１１を暖房サイクルに切り替える。これにより、圧縮機１２を停止した送風運転に近い暖房運転が行われる。
【００３０】
続いて、タイマ部１ｂの３分タイマをスタートさせ（ステップＳＴ２）、１分マスクした後（ステップＳＴ３）、湿度センサ８からの検出信号により室内湿度Ｒｈを検出する（ステップＳＴ４）。上記送風運転に近い暖房運転を開始してから、内部乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転であったか否かを記憶部１ｄの内容から判断する（ステップＳＴ５）。
【００３１】
内部乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転である場合には、ステップＳＴ５からＳＴ６に進み、上記３分タイマがタイムアップしたか否かを判断する。上記送風運転に近い暖房運転を３分間維持して室内機内部の乾燥運転を行うと、内部乾燥運転を終了し、例えば空気調和機をその内部乾燥運転直前の状態に戻して（ステップＳＴ７）、当該ルーチンを終了する。
【００３２】
すなわち、上記内部乾燥運転の場合、運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転であるため、既に室内機内部がある程度乾燥しており、送風運転に近い暖房運転を行えば、室内機内部は十分に乾燥するからである。また、室内ファンが弱めの送風であることから、室内環境の悪化を招くこともない。なお、上記３分間は一例であり、空気調和機の設置地域、例えば北海道と九州地域で異なる時間にしてもよい。
【００３３】
上記内部乾燥運転直前の運転が暖房運転あるいは送風運転以外の運転（運転停止を含む）である場合には、ステップＳＴ６からＳＴ８に進み、室内湿度Ｒｈに応じた内部乾燥運転処理を実行する（図４参照）。
【００３４】
この内部乾燥運転処理では、検出室内湿度Ｒｈが８０％以上であるか否かを判断し（ステップＳＴ１０）、室内湿度Ｒｈが８０％以上であれば、圧縮機１２の０コード発信回数を４に設定し、室内湿度Ｒｈが８０％より低く、６０％以上であればステップＳＴ１２からＳＴ１３に進み、０コード発信回数を３に設定し、室内湿度Ｒｈが６０％より低ければ、ステップＳＴ１２からＳＴ１４に進み、０コード発信回数を２に設定する。
【００３５】
続いて、上記ステップＳＴ２にてスタートした３分タイマがタイムアップしたか否かを判断し（ステップＳＴ１５）、そのタイムアップによりステップＳＴ１５からＳＴ１６に進み、カウンタ部１ｅの暖房０コード発信カウンタをインクリメントする（カウント値に＋１を加える）。このとき、最初の暖房０コード発信であることから、暖房０コード発信カウンタは１となる。
【００３６】
続いて、暖房０コード発信カウンタの値が上記ステップＳＴ１１あるいはステップＳＴ１３もしくはステップＳＴ１４において設定された値であるか否かを判断する（ステップＳＴ１７）。
【００３７】
室内湿度Ｒｈが８０％以上である場合には、暖房０コード発信カウンタの値が４であるか否かを判断し、室内湿度Ｒｈが６０％以上、８０％未満である場合には、暖房０コード発信カウンタの値が３であるか否かを判断し、室内湿度Ｒｈが６０％未満である場合には、暖房０コード発信カウンタの値が２であるか否かを判断する。
【００３８】
上記暖房０コード発信カウンタの値が既に設定された値でなければ、タイマ部１ｃの２分タイマをスタートさせ（ステップＳＴ１８）、運転モードを暖房運転のままとし、圧縮機１２の運転コードを８（回転数３９ｒｐｓ）とし、室内ファン７のファン回転数を９００ｒｐｍとする（ステップＳＴ１９）。
【００３９】
この場合、室外機側では、圧縮機制御部２ｂで圧縮機１２を回転数３９ｒｐｓに制御し、この圧縮機１２の運転に伴って室外ファン１３を回転制御し、暖房運転を行うことになる。
【００４０】
そして、上記２分タイマがタイムアップしたか否かを判断する（ステップＳＴ２０）。２分タイマがタイムアップすると、つまり上記弱めの暖房運転を２分間行うと、３分タイマをスタートさせ（ステップＳＴ２１）、運転モードを暖房運転のままとするが、圧縮機１２の運転コードを０とし、室内ファン７のファン回転数を９００ｒｐｍとする（ステップＳＴ２２）。すなわち、上記ステップＳＴ１と同じ、送風運転に近い暖房運転を行う。
【００４１】
上記３分タイマがタイムアップすると、つまり上記圧縮機１２を０コードとして送風運転に近い暖房運転を３分間行うと、ステップＳＴ２３からＳＴ１５に戻って上述した処理を繰り返す。なお、上記２分タイマおよび３分タイマは一例である。
【００４２】
したがって、室内湿度Ｒｈが８０％以上である場合には、弱めの暖房運転を２分間行った後に送風運転に近い暖房運転を３分間行うサイクルを４回繰り返し、室内湿度Ｒｈが６０％以上、８０％未満である場合には、そのサイクルを３回繰り返し、室内湿度Ｒｈが６０％未満である場合には、そのサイクルを２回繰り返す。
【００４３】
そして、上記サイクルを所定回数行うと、ステップＳＴ１７からステップＳＴ７に進んで内部乾燥運転を終了し、例えば空気調和機をその内部乾燥運転直前の状態に戻して（ステップＳＴ７）、当該ルーチンを終了する。
【００４４】
このように、室内湿度Ｒｈが高いほど、弱めの暖房運転と送風運転に近い暖房運転によるサイクルの回数を多くし、室内湿度Ｒｈが低ければ、サイクルの回数を少なくし、室内湿度Ｒｈがさらに低ければ、サイクルの回数をさらに少なくすることから、室内湿度Ｒｈに応じた室内機内部の乾燥が適切に行え、例えばドレンパン１０に凝縮水が溜っていたとしても、その凝縮水を蒸発させて室内機内部を乾燥させることができる。
【００４５】
また、リモコン３の乾燥専用ボタン３ａを操作すれば、本発明の内部乾燥運転が行われることから、当該空気調和機がどの様な運転状態であっても、ユーザーの希望によって内部乾燥運転を適宜行うことができる。
【００４６】
さらに、内部乾燥運転直前の運転が、冷房運転や除湿（ドライ）運転である場合には、室内湿度Ｒｈが高く、しかもその運転によって室内機筐体や内部（本体表示部）が冷却されている状態となっているため、上記弱めの暖房運転と送風運転に近い暖房運転によるサイクルの内部乾燥運転により、ほぼ１００％の加湿された空気が吹き出されたとしても、その送風運転に近い暖房運転（このとき、上下風向板５は水平方向とされている）により、室内機筐体やその内部に結露を生じることもない。
【００４７】
さらにまた、室内湿度Ｒｈに応じた内部乾燥運転により、内部乾燥運転が不足ということもなく、必要以上の内部乾燥運転が行われることもなく、効率的であり、省エネルギーの観点からも優れている。
【００４８】
なお、上記実施形態では、リモコン３の内部乾燥ボタンを操作した場合に内部乾燥運転を行うようにしているが、例えば冷房運転や除湿（ドライ）が行われた後に、自動的に本発明の内部乾燥運転を行うようにしてもよい。
【００４９】
また、上記弱めの暖房運転と送風運転に近い暖房運転とによるサイクルにおいて、その逆サイクル、つまりその送風運転に近い暖房運転を行った後に、弱めの暖房運転を行うようにしてもよく、その送風運転に近い暖房運転時のみ上下風向板５ａを水平方向に向けるようにしてもよい。
【００５０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、室内機の所定箇所に配置した湿度センサによって室内湿度Ｒｈを検出し、その検出室内湿度Ｒｈに応じて冷凍サイクルを構成する圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、同圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルを所定回数繰り返して、室内機内部を乾燥する内部乾燥運転を行うようにしたことにより、室内機の内部乾燥運転を適切に行うことができ、特にその内部乾燥運転における送風運転に近い暖房運転により、室内機筐体やその内部の結露を防止することができ、ひいては雑菌の発生を抑え、不快な臭いの発生が抑えられるという効果がある。
【００５１】
また、リモコンからの室内機の内部乾燥運転信号を受信した際には、上述した内部乾燥運転を行うとともに、乾燥運転直前が暖房運転あるいは送風運転であるときには、圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行い、乾燥運転直前が暖房運転あるいは送風運転以外の運転であるときには、圧縮機を低回転数とした弱めの暖房運転を所定時間行った後に、圧縮機のモータを停止した送風運転に近い暖房運転を所定時間行うサイクルの回数を上記室内湿度Ｒに応じて変えるようにしたことにより、上述した効果に加え、内部乾燥運転を効率的に行うことができ、ひいてはカビ発生、不快な臭いの発生がより効果的に抑えられ、また、ユーザーの希望により適宜内部乾燥運転を行えるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の空気調和機の制御方法が適用される室内機の構成を説明するための模式的な断面図。
【図２】上記空気調和機の制御系を示す概略的ブロック線図。
【図３】上記空気調和機の制御方法を説明するためのフローチャート。
【図４】上記空気調和機の制御方法を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１  室内機側の制御回路
１ａ  判定部
１ｂ  タイマ部
１ｃ  状態判定部
１ｄ  記憶部
１ｅ  カウンタ部
１ｆ  回転数検出部
１ｇ  湿度判定部
２  室外機側の制御回路
２ａ  運転モード判定部
２ｂ  圧縮機制御部
３  リモコン
３ａ  内部乾燥ボタン
４ａ，４，ｂ，４ｃ  空気吸入口
５  空気吹き出し口
５ａ  上下風向板
６ａ，６ｂ，６ｃ  室内熱交換器
７  室内ファン
８  湿度センサ
９  本体表示部
１０  ドレンパン
１１  四方弁
１２  圧縮機
１３  室外ファン
【図１】
2004197990.tif 000003
【図２】
2004197990.tif 000004
【図３】
2004197990.tif 000005
【図４】
2004197990.tif 000006