(57)【要約】【課題】従来、パルプ容器を弁当等の食品の収納容器として用いる場合、水分や油分の滲み出しを防ぐために、小分け用の包装資材を用いたり、収納容器の内面にプラスチックフィルムを貼付して用いている。前者は包装に手間を要し、後者はプラスチックフィルムを収納容器全面の必要ない個所にも設けるので無駄も多くコストアップの原因になっている。また、後者において再生使用する場合、パルプとフィルムを分離することが容易でない。【解決手段】複数の収納凹部を有するパルプ容器において、一部の必要な収納凹部がプラスチックフィルムにより被覆されているパルプ容器。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の収納凹部を有するパルプ容器において、一部の収納凹部がプラスチックフィルムによって被覆されていることを特徴とするパルプ容器。
【請求項２】
一部の収納凹部が異なる種類のプラスチックフィルムによって被覆されている請求項１記載のパルプ容器。
【請求項３】
複数の収納凹部を有するパルプ容器において、該収納凹部が異なる種類のプラスチックフィルムにより被覆されていることを特徴とするパルプ容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラスチックフィルムによって被覆されたパルプ容器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、パルプモールディング法等によって製造される、天然パルプを原料とする容器（以下、パルプ製容器という。）が知られている。かかる容器は環境を汚染することがなく、リサイクルによる再利用が可能である。又、焼却処分を行っても有害物質を発生することがない上に、耐熱性が高く、熱による変形等も起こさないので極めて安全性の高いものである。
【０００３】
しかし、パルプが繊維質の素材であることから、例えば、パルプ製容器を食品容器として使用すると、食品中の水分や油が容器に染込んだり、容器を浸透して外部に漏れ出したりする虞がある。従来は、かかる不都合を解消するために、パルプ製容器の上面全体にプラスチックフィルムを積層することが行われてきた。
【０００４】
しかしながら、パルプ製容器が使用される目的によっては、容器の上面全体にプラスチックフィルムを積層する必要がない場合がある。例えば、パルプ製容器を弁当容器として使用する場合、水分を含んだ御飯や、油を含んだ惣菜を直接盛付ける収容凹部は、プラスチックフィルムを積層する必要があるが、既に他の容器で包装された食品、例えば、容器やホイルキャップに盛付けたポテトサラダ等を収納する凹部はプラスチックフィルムで保護する必要がない。
【０００５】
かかる場合に、パルプ製容器の上面全体にプラスチックフィルムを積層することは、プラスチックフィルムが無駄になるので不経済な容器となり、特に、耐熱性に優れるフィルム等の機能性に特徴がある、高価なプラスチックフィルムを使用する場合、より不経済なものとなる。
【０００６】
また、パルプ層とプラスチックフィルム層からなる容器において、パルプ層とプラスチックフィルム層とを剥離するための起点としての切込線を設けることにより、パルプからプラスチックフィルムを剥離し、両者を分離して回収し、再度原料としてリサイクルすることが提案されている（特願２０００−２８３３３１）。かかる容器においてプラスチックフィルムが上面全体に積層されていることは不経済であると共に、プラスチックフィルムの分離が容易に行い得ない。
従って、プラスチックフィルムは容易に分離又は剥離できるように設けられるか、積層されていても分離するフィルムの部分の面積は、できるだけ小さいことが望ましい。
【０００７】
また、パルプ製容器の収納凹部ごとに異なる機能が要求される場合がある。例えば、水分を含む御飯と油を含む惣菜が別々の凹部に収納された容器を電子レンジで加熱する場合、各々の収納凹部に要求される耐熱性は異なる。しかし、パルプ製容器の上面全体を一のプラスチックフィルムで積層する場合は、最も耐熱性が要求される部分を基準として選択される、高価なフィルムを使用しなければならず、不経済である。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の問題を解決することを目的とし、各収納凹部ごとにその内面に必要に応じたプラスチックフィルムによって被覆されたパルプ容器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明のパルプ容器は、（１）複数の収納凹部を有するパルプ容器において、一部の収納凹部がプラスチックフィルムによって被覆されていることを特徴とするパルプ容器、（２）一部の収納凹部が異なる種類のプラスチックフィルムによって被覆されている上記（１）記載のパルプ容器、及び（３）複数の収納凹部を有するパルプ容器において、上記収納凹部が異なる種類のプラスチックフィルムによって被覆されていることを特徴とするパルプ容器、を要旨とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を実施例に基づき詳細に説明する。図１は本発明のパルプ容器の一例を示す平面図、図２は図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切断した断面図、図３は他のパルプ容器の例を示す斜視図である。
図１、図２、図３において、１は本発明のパルプ容器を、２はパルプからなる容器本体（以下、単に容器本体という。）を、３はプラスチックフィルムを、４は収納凹部の総称を、４ａ〜４ｅは個々の収納凹部を、５は仕切堰の総称を、５ａ〜５ｃは個々の仕切堰を、６はパルプ容器の側壁をそれぞれ示す。
【００１１】
本発明のパルプ容器１を構成するパルプ本体２は、パルプからなる。該パルプとしては、天然又は繊維質の多い植物を原料として得られるパルプ、及び該パルプより製造された新聞紙等の古紙を再生して得られる再生パルプが挙げられる。天然のパルプは、従来のパルプに用いられてきた天然木を原料として製造される。該天然木としては、例えばえぞ松、とど松、赤松等の針葉樹、ぶな、なら、樫等の広葉樹及びグラスファー、マングローブ、ユーカリ等の輸入原木が挙げられる。また、繊維質の多い植物を原料として得られるパルプとしては、ワラ、葦、バガス、リンター等が挙げられる。
【００１２】
再生パルプの原料となる古紙としては、新聞紙、雑誌、板紙、包装箱、その他印刷物が挙げられ、これらを回収し、脱墨、脱樹脂等の処理を行って再生パルプとされる。再生パルプは、単独でも用いてもよいが、新しいパルプに混合して用いてもよい。
【００１３】
容器本体２の強度を向上させるために、澱粉、加工澱粉、ＣＭＣ、ポバール、等の天然糊料、合成糊料及び水溶性高分子化合物（以下、「糊剤」という。）を添加することができる。上記糊剤は、単独でも用いることもできるが、２種以上を併用することができる。糊剤の使用により、強度が向上すると共に、摩擦等による磨耗や衝撃による破損等に対する抵抗力がより優れたものとなる。
【００１４】
以上説明したように、容器本体２を構成するパルプ中に合成樹脂及び糊剤を添加して抄造成形することにより得られるパルプ容器１は、硬度及び強度が向上するので、容器を多数積み重ねることができると共に、摩擦や衝撃によっても破損や凹み等が生じない強度の優れたものとなる。
【００１５】
容器本体２の大きさに制限はないが、通常横１００〜２５０ｍｍ×縦１５０〜３５０ｍｍ×厚み２０〜６０ｍｍの大きさに形成され、該容器本体２には、収納する食品の種類、数に応じて収納凹部が設けられる。通常収納凹部は、２〜８個設けられる。
【００１６】
容器本体２の厚さは、特に制限はないが、０．３〜２．５ｍｍが好ましく、０．４〜２ｍｍがより好ましく、０．５〜１．５ｍｍが特に好ましい。容器本体２の厚さが２．５ｍｍを超える場合は、パルプ容器１の側壁６が厚くなりすぎて成形スピードが遅くなるので生産性が悪くなる虞があり、０．３未満の場合は、パルプ容器１の強度が弱くなって容器としての機能を果たせなくなる虞がある。
【００１７】
本発明のパルプ容器１は、複数の収納凹部４を有する。即ち、パルプ容器１は仕切堰５により複数の収納凹部４に区画されている。例えば、本実施例においては、図１、図３に示すように、パルプ容器１は仕切堰５ａ〜５ｃにより５個の収納凹部４ａ〜４ｅに区画されている。本発明のパルプ容器１は、このように複数の収納凹部４が設けられているので、例えば、食品容器として使用する場合、麺や各種の具材を別々に収納したり、御飯や各種の惣菜を別々に収納したりすることができる。
【００１８】
本発明における収納凹部４の大きさや数に制限はなく、収納する物品の種類や数に応じて任意に定められる。
【００１９】
仕切堰５の幅に制限はなく、強度を考慮して適宜定められる。仕切堰５の高さも制限はないが、通常は側壁６の高さと同じ高さを基準として、部分的に側壁６より高い仕切堰５（但し、図示はしない。）や、図３に示すように側壁６より低い仕切堰５ｂ、５ｃを設けることができる。
【００２０】
本発明のパルプ容器１は、複数の収納凹部４を有すると共に、一部の収納凹部４がその内側をプラスチックフィルム３によって被覆されていることが必要である。即ち、パルプ容器１の一部の収納凹部に使用される目的、用途に応じて必要な収納凹部４のみが、適宜選択されたプラスチックフィルム３によって被覆されている。上記本実施例のパルプ容器１において、図１、図２に示す例では、収納凹部４ａ、４ｂの内部にプラスチックフィルム３が積層して被覆されている。
また、図３に示す例では、収納凹部４ａ、４ｂの底面にプラスチックフィルム３ａ、３ｂを敷設して被覆している。
【００２１】
上記プラスチックフィルム３による収納凹部４の被覆の一つ形態は、必要な収納凹部４の内面にプラスチックフィルム３を、熱融着、圧着、接着剤を用いて圧着又は熱圧着等によって接合し積層して得られる。プラスチックフィルム３の積層は、熱融着によって行なうことが効率的に生産できるので好ましく、容器本体２の所望する収納凹部４の底面、又は底面と側面を被覆するように下記の方法によって積層することができる。
【００２２】
収納凹部４ａ、４ｂのみにプラスチックフィルム３を熱融着するには、例えば、容器本体２の側壁６の上端面及び仕切堰５の上端面に密着可能な形状を有する枠を用い、収納凹部４ａ、４ｂを囲む仕切堰５や側壁６の上端面の形状に対応した部分のみに、プラスチックフィルム３を取付け、次に枠を容器本体に上方から密着させて、目的とする収納凹部４ａ、４ｂのみにプラスチックフィルム３で覆われた密閉空間を形成し、次にプラスチックフィルム３を加熱して軟化させ、次に密閉空間の外部からプラスチックフィルム３を圧空することにより、収納凹部４の内部に密着させる方法が挙げられる。
【００２３】
このように所望の収納凹部４のみをプラスチックフィルム３を用いて密閉空間とすることにより、目的とする収納凹部４のみにプラスチックフィルム３を積層することができる。又、目的とする収納凹部４ごとに異なる種類のプラスチックフィルム３を用いれば、異なったプラスチックフィルムで積層された収納凹部を得ることができる。
【００２４】
パルプ容器１の収納凹部４にプラスチックフィルム３を積層する方法は、上記方法に限定さするものではなく、例えば、プラスチックフィルム３を収納凹部４の内部の形状に対応した凸型の加熱プレスを用いて製造することもできる。また、収納凹部の底面のみにプラスチックフィルムを積層する場合には、加熱プレスを用いる方法が有効である。
【００２５】
上記プラスチックフィルム３による収納凹部４の被覆の他の形態は、上記収納凹部４の底面にプラスチックフィルム３を敷設することによって得られる。敷設の形態としては、収納凹部４の底面の大きさに切ったプラスチックフィルム３をそのまま上記底面に敷設するか、又は底面と側壁６を被覆する大きさのプラスチックフィルム３を収納凹部４の形状に成形し敷設して用いることができる。後者の場合には、柔軟で薄いプラスチックフィルムを成形せずに収納凹部４の形状に合わせて敷設して用いることもできる。
【００２６】
上記のように敷設したプラスチックフィルム３は、容易に容器本体２から分離できることから、容易にパルプ及びプラスチックの再生処理を行うことができる。
【００２７】
本発明のパルプ容器１は、必要な収納凹部４ａ、４ｂのみがプラスチックフィルム３で被覆されていることから、プラスチックフィルム３の使用量が少なくて済むので、経済的であり、特に、高機能性フィルム等の高価なプラスチックフィルム３を使用する場合フィルムに要する費用を節約することができる。
【００２８】
又、前記特開２００２−９６８１３号に記載のパルプ容器と比較して、本発明のパルプ容器１からプラスチック３を剥離し、容器本体２を分離して回収し、再度原料としてリサイクルする場合において、プラスチックフィルム３の使用量が少ないので、分離回収にかかる労力も少なくて済み、回収が容易となる。
【００２９】
本発明においては、プラスチックフィルム３によって被覆される収納凹部４の選択について制限はなく、各収納凹部４ごとにいかなる物品が収納されるかを考慮して、適宜定められる。
【００３０】
プラスチックフィルム３により積層によって被覆するにおいて、実施例にて該プラスチックフィルム３により仕切堰５の上端面から底面にわたって収納凹部４ａ、４ｂの全体に積層されている（図１，２）が、本発明はかかる態様に制限されるものではない。例えば、収納凹部４の底面のみにプラスチックフィルム３を積層したり、底面と仕切堰５より低く側壁６の一部に連続して被覆するようにプラスチックフィルム３を積層して設けてもよい。
【００３１】
被覆に用いられるプラスチックフィルム３には、特に制限はなく、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ナイロン系樹脂、ポリアクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂等を使用することができ、パルプ容器が使用される目的、用途に応じて要求される耐熱性、耐油性、耐水性等を考慮して適宜選択して用いられる。
【００３２】
プラスチックフィルム３の厚みは、特に制限はないが、１５〜１００μｍが好ましく、２０〜５０μｍがより好ましい。プラスチックフィルム３の厚みが１００μｍを超える場合は過剰な品質のパルプ容器１となる虞があり、１５μｍ未満の場合には腰が弱くなるので容器本体２に積層することが困難になる虞がある。
【００３３】
本発明のパルプ容器１においては、収納する食品に対応して異なる種類のプラスチックフィルム３によって被覆されていることが好ましい。
【００３４】
また、プラスチックフィルム３には、着色したフィルムや模様を設けたフィルムを用いて収納容器４を区別し易いようにしておくことができる。また、２種以上の異なるプラスチックフィルム３を用いる場合には、フィルムの種類が判別し易いように色分けしたり、異なる模様を設けたフィルムを用いて使い分けることができる。
【００３５】
本発明の他の態様は、複数の収納凹部４を有するパルプ容器１において、収納凹部４ごとに異なる種類のプラスチックフィルム３によって被覆されているパルプ容器１である。かかるパルプ容器１も、必要に応じて収納凹部４ごとに異なる種類のプラスチックフィルム３によって被覆されているので、幅広い機能性を有する容器となると共に、高価な高機能性性のプラスチックフィルム３を使用する場合に、コストを低下させることができる。
【００３６】
本発明のパルプ容器１は、まず目的とする形状が付与された容器本体２をパルプから形成し、次にプラスチックフィルム３によって必要な収納凹部４を被覆することによって得られるが、容器本体２の形成には、従来のパルプモールディング法において用いられる装置をそのまま用いることができる。かかる方法においては、先ずパルプ液を金網等の上に流し込み、押圧又は吸引により脱水してパルプ成分を抄き取り、次いで加熱成形を行ってパルプ本体２が形成される。但し、本発明においては、いかなる方法をも用いることができ、例えば、本出願人の出願に係る製造方法（特開２００１―２０４３号）を利用して容器本体２を製造することもできる。
【００３７】
以上の説明においては、本発明のパルプ容器１を食品容器として使用する場合について説明したが、上記弁当容器の以外に、惣菜の詰合わせ、佃煮等の保存食品、菓子やクッキー等の詰合わせにも利用することができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明のパルプ容器は、複数の収納凹部を有するパルプ容器において、一部の収納凹部がプラスチックフィルムにより被覆されていることにより、必要な収納容器にのみプラスチックフィルムを被覆して設け、不必要な収納凹部には設けないので、フィルムが無駄にならず、フィルム代を節約することができる。特に、機能性に優れた高価なプラスチックフィルムを使用する場合、よりコストダウンを図ることができる。また、容器本体とプラスチックフィルムを分離して再生使用する場合にも、プラスチックフィルムの使用量が少ないので、分離回収作業を容易に行うことができる。
【００３９】
前記パルプ容器において、プラスチックフィルムとして必要に応じて異なる種類のプラスチックフィルムにより収納凹部を被覆して用いるという構成を採用すると、収納凹部に収納する食品に合ったプラスチックフィルムを用いて必要以上の高価なプラスチックフィルムを用いないで済むので、フィルム代が安価になると共に収納凹部ごとに異なった機能を付与することができる。
【００４０】
複数の収納凹部を有すると共に、収納凹部ごとに異なる種類のプラスチックフィルムによって被覆されているという態様のパルプ容器は、収納凹部ごとに異なる機能を有するので多様な機能性を有するパルプ容器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のパルプ容器の一例を示す平面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った断面図である。
【図３】本発明のパルプ容器の他の例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１　　　　　　　　パルプ容器
２　　　　　　　　容器本体
３　　　　　　　　プラスチックフィルム
４（４ａ〜４ｅ）　収納凹部
５（５ａ〜５ｃ）　仕切堰
【図１】
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【図２】
2004018047.tif 000004
【図３】
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