(57)【要約】【課題】被写体である患者と医療用診断画像とが対応しているか否かを容易かつ確実に判断して誤診を防止することができる医用画像データ又は医用画像フィルムを提供する。【解決手段】この医用画像データ作成方法は、ある患者の診断目的のための撮影をすることによって記録された医用画像を読み取り、第１の画像データを作成するステップ（ａ）と、患者に固有の外観的特徴を表す第２の画像データを入力するステップ（ｂ）と、ステップ（ｂ）において入力された第２の画像データを、第１の画像データ又は第１の画像データに付帯する画像付帯情報に付加するステップ（ｃ）とを含む。【選択図】　図２
2004081324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある患者の診断目的のための撮影をすることによって記録された医用画像を読み取り、第１の画像データを作成するステップ（ａ）と、
前記患者に固有の外観的特徴を表す第２の画像データを入力するステップ（ｂ）と、
ステップ（ｂ）において入力された第２の画像データを、前記第１の画像データ又は前記第１の画像データに付帯する画像付帯情報に付加するステップ（ｃ）と、
を具備する医用画像データ作成方法。
【請求項２】
ステップ（ｃ）が、ステップ（ｂ）において入力された第２の画像データを、前記第１の画像データに埋め込むことを含む、請求項１に記載の医用画像データ作成方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の医用画像データ作成方法により作成された医用画像データ。
【請求項４】
請求項３記載の医用画像データに基づいて医療用診断画像が印刷された医用画像フィルム。
【請求項５】
ある患者の診断目的のための撮影をすることによって記録された医用画像が表示されている第１の領域と、
前記患者に固有の外観的特徴が表示されている第２の領域と、
を具備する医用画像フィルム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線撮影等の診断目的のための撮影によって得られた医用画像を読み取ることにより医用画像データを作成する方法に関する。さらに、本発明は、そのような画像データ作成方法を用いて作成された医用画像データ、及び、そのような医用画像データに基づいて医用画像が印刷された医用画像フィルムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を用いた撮影方法は様々な分野で利用されており、特に医療分野においては、診断のための最も重要な手段の一つとなっている。最初のＸ線写真が実現されてから、Ｘ線写真法は数々の改良を重ねられ、現在では蛍光スクリーンとＸ線フィルムを組み合わせた方法が主流となっている。一方、近年においては、医療用画像診断に用いられる装置として、Ｘ線ＣＴや超音波、ＭＲＩ等の様々なディジタル化された装置が実用化されており、病院内での診断情報処理システム等の構築が進められようとしている。Ｘ線画像についても、ディジタル化するための多くの研究がなされてきたが、輝尽性蛍光体を用いた放射線撮影方法が確立され、従来のＸ線写真法に置き換わるものとして注目されている。
【０００３】
輝尽性蛍光体（蓄積性蛍光体）とは、放射線を照射するとその放射線エネルギの一部が蓄積され、その後、可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光する物質であり、その存在は従来から知られていた。これを用いた放射線撮影方法とは、輝尽性蛍光体を塗布したシートに人体等の被写体の放射線画像を撮影記録し、この輝尽性蛍光体シートをレーザ光等の励起光で走査すると輝尽発光光が生じるので、この光を光電的に読み取ることにより画像データを得るものである。この画像データを適切に処理した後、ＣＲＴ等のディスプレイに出力したり、レーザプリンタ等によりフィルムに印刷して、放射線画像を可視画像として表示することができる。
【０００４】
このような放射線撮影方法は、撮影感度や画質の面で、従来のＸ線写真法に匹敵する性能を持っている。例えば、従来のＸ線写真法と比較して、露光域が極めて広く、また、露光量に対する輝尽発光光の応答が露光域全域に渡ってほぼ比例している。このため、被写体をどのような放射線量で撮影しても、画像の存在する発光域をとらえ、過不足なく正規化してディジタル信号化することができる。また、このようにして得た信号を適切な画像処理方法と組み合わせることにより、様々な撮影条件の下でも定常的に良質な画像を提供することが可能である。さらに、直接、ディジタル化された画像情報を得ているので、画像の劣化を招くことなく、大量のデータを長期保存することが可能になるばかりか、医療診断情報システムへの発展等も可能になる。
【０００５】
放射線撮影においては、多くの場合、被写体のごく一部分のみが撮影される。このため、従来のＸ線写真法においては、撮影時の患者の向きやＸ線の入射方向等の撮影条件をＸ線画像内に表示するために、撮影時に鉛でできた文字型を被写体と一緒に写し込んでいる。即ち、右を示す「Ｒ」や左を示す「Ｌ」等の文字型を被写体と一緒に撮影することにより、フィルム上に文字型の影が撮されるので、診断者やオペレータは、撮影部位や撮影方向等を容易に判別することができる。このようにしてＸ線画像に写し込まれる文字は、鉛文字と呼ばれている。
【０００６】
輝尽性蛍光体を用いた医用放射線撮影システムにおいては、放射線画像を読み取ることにより作成された医用画像データに、上記のような鉛文字に相当する、撮影情報に関する文字データを埋め込んでいたり、被写体である患者を識別するために、被写体の氏名やＩＤ番号等の画像データを付帯させている。作成された医用画像フィルム等には、放射線画像に付帯して、撮影情報に関する文字や患者の氏名・ＩＤ番号といった付帯情報が表示され、被写体である患者の識別に用いられている。
【０００７】
ところで、患者の識別に関連して、下記の特許文献１には、患者の顔画像データ及び保険証データを受像シートに形成してカルテとし、診断時にこのカルテと患者本人とが一致していることを確認することが開示されている。
【０００８】
また、下記の特許文献２には、撮影された患者の顔写真と医療情報データから得られる患者に関するトレンド（グラフ等の画像及び数値、患者に関する患者情報）を１枚のシール上に印刷した顔写真付き患者トレンドシートにより、患者に関するトレンドが患者本人のものであるか否かを判別することが開示されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開平９−２４５１０６号公報（第２頁、第２図）
【特許文献２】
特開２００１−２９２９６９号公報（第３頁、第４図）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の医用放射線撮影によって得られる医療用診断画像においては、付帯する患者の氏名やＩＤ番号により患者を識別しているので、患者の氏名が類似していたり、同姓同名であったりすると、誤認するおそれがある。また、患者のＩＤ番号は、文字や記号、数字等で構成されているため、別の患者のＩＤ番号と読み間違えたり、入力を誤ったりするおそれがある。その結果、診断時において、診断者が、医療用診断画像と診断すべき患者とを取り違えることにより、誤診を招く危険性がある。
【００１１】
本発明は上記のような事情を考慮してなされたものであり、本発明の目的は、被写体である患者と医療用診断画像とが対応しているか否かを容易かつ確実に判断して誤診を防止することができる医用画像データ又は医用画像フィルムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明に係る医用画像データ作成方法は、ある患者の診断目的のための撮影をすることによって記録された医用画像を読み取り、第１の画像データを作成するステップ（ａ）と、患者に固有の外観的特徴を表す第２の画像データを入力するステップ（ｂ）と、ステップ（ｂ）において入力された第２の画像データを、第１の画像データ又は第１の画像データに付帯する画像付帯情報に付加するステップ（ｃ）とを具備する。
【００１３】
また、本発明に係る医用画像フィルムは、ある患者の診断目的のための撮影をすることによって記録された医用画像が表示されている第１の領域と、患者に固有の外観的特徴が表示されている第２の領域とを具備する。
【００１４】
本発明によれば、被写体である患者の外観的特徴（顔や指紋等）を表す画像を放射線画像等の医用画像と共に医療用診断画像中に表示できるので、被写体である患者と医療用診断画像とが対応しているか否かを容易かつ確実に判断し、誤診を防止することが可能である。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る医用画像データ作成方法が適用される医用画像処理システムの構成を示すブロック図である。この医用画像処理システムは、記録シート（輝尽性蛍光体シート）に記録されている放射線画像等の情報を光電的に読み取り、放射線画像データ及び画像付帯情報を生成する医用画像読取り装置１と、医用画像読取り装置１から放射線画像データ及び画像付帯情報を入力して各種の処理を行う医用画像処理装置１０とを含んでいる。
【００１６】
医用画像処理装置１０は、入力される画像データを処理して医用画像データを作成する処理部２と、処理部２に命令や種々の情報を入力するために用いられる入力部３と、医療用診断画像を表示するＣＲＴ等の表示部４と、医療用診断画像をフィルム等に印刷するプリンタ５とを含んでいる。また、本システムには、必要に応じて、病院のデータベースサーバ、ＩＤカードリーダ、端末装置等の外部装置６が接続される。
【００１７】
診断目的のための撮影に用いられる記録シート（輝尽性蛍光体シート）は、輝尽性蛍光体物質を塗布したものであり、放射線を照射されることにより被写体の情報を記録する。上記記録シートに記録された放射線画像等の情報は、医用画像読取り装置１により光電的に読み取られてデータに変換され、放射線画像データ及びそれに付随するデータ（画像付帯情報）が処理部２に送信される。
【００１８】
ここで、画像付帯情報とは、当該画像に付随するデータであり、被写体の氏名やＩＤ番号、画像のデータサイズ、撮影時の走査方向、撮影条件等が含まれている。なお、撮影条件には、当該放射線画像の撮影を行った時の被写体の撮影部位、撮影方向即ち放射線の照射方向、撮影方法（撮影情報）等が含まれている。
【００１９】
処理部２は、放射線画像データ及び画像付帯情報を受信して、可視画像としての医療用診断画像を表示部４に表示させるための各種の処理を行う。さらに、被写体である患者と医療用診断画像との対応が容易に判断できるように、処理部２は、被写体である患者の顔や指紋等の、患者に固有の外観的特徴を表す画像（以下、患者識別画像という）を医療用診断画像に挿入するための処理も行う。
【００２０】
患者識別画像としては、例えば、白黒の顔写真や、写真から輪郭を抽出して作成された似顔絵等を用いることができる。また、患者が顔写真を撮影することを望まない場合には、顔写真の替りに指紋等の写真や、家紋、ロゴ、手書きサイン等を用いることができる。あるいは、患者のＩＤ番号を表すバーコードを用いてもよい。その場合には、患者を識別する際に、診断画像フィルムに表示された患者のＩＤ番号を表すバーコードを読み取ることにより、ＩＤ番号の読み間違いを確実に防止できる。
【００２１】
このような患者識別画像を表す患者識別画像データは、患者が病院のＩＤカードを作成するときに一緒に作成しても良いし、診断目的のための撮影前に受付で患者の顔をデジタルカメラで撮影することにより作成しても良いし、患者本人が気に入った写真を持参することにより作成しても良い。また、作成された患者識別画像データは、病院のデータベースに登録しても良いし、メモリを含む半導体チップを内蔵するＩＤカードが使用される場合には、ＩＤカードの中に保存しても良い。なお、このようにして作成した患者識別画像データは、本人確認のためにフィルム袋や血液検査結果等に貼り付けるシールを作成するために利用することもできる。このシールは、本人の希望があれば、サービスとして本人に販売することも考えられる。
【００２２】
処理部２は、病院のデータベースやＩＤカード等から患者識別画像データを入力し、その患者識別画像データを、放射線画像データ又は放射線画像データに付帯する画像付帯情報に付加する。例えば、処理部２は、患者識別画像データを放射線画像データに埋め込むことにより、患者識別画像が挿入された医療用診断画像を表す医用画像データを作成する。処理部２において作成された医用画像データは、ＣＲＴ等の表示部４又はプリンタ５に供給され、医用画像がディスプレイに表示されたりフィルムに印刷される。なお、処理部２は、患者識別画像データを画像付帯情報として放射線画像に付加して医用画像データを作成し、外部に接続される端末装置において画像を表示するときに、患者識別画像データを放射線画像データに埋め込むようにしても良い。
【００２３】
処理部２において、中央演算装置（以下、ＣＰＵという）２０は、システムバスＳＢや画像バスＶＢを介して各部と接続されている。処理部２には、内部メモリ１５と、ＣＰＵ２０に動作を行わせるためのプログラムやデータベースを記録するための記録媒体としてのハードディスク１７と、ハードディスク制御部１８とが含まれている。記録媒体としては、内蔵のハードディスクの他に、フレキシブルディスク、外付けハードディスク、ＭＯ、ＭＴ、ＲＡＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、又は、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を用いることもできる。
【００２４】
また、処理部２には、ネットワークインタフェース１１、インタフェース１３及び１４、外部インタフェース１６が設けられている。医用画像読取り装置１は、ネットワークインタフェース１１を介して、ＣＰＵ２０との間で信号の授受を行っている。入力部３は、インタフェース１３を介してＣＰＵ２０と接続され、表示部４及びプリンタ５は、インタフェース１４を介してＣＰＵ２０と接続されている。病院のデータベースサーバ、ＩＤカードリーダ、端末装置等の外部装置６は、外部インタフェース１６及びネットワークを介して、ＣＰＵ２０との間で信号の授受を行うことができる。なお、医用画像データの出力先として、ネットワークに接続された外部端末を用いることも考えられる。
【００２５】
次に、ＣＰＵ２０とプログラムによって構成される機能ブロックについて説明する。
放射線画像処理部２１は、医用画像読取り装置１から入力した放射線画像データに対して、規格化、階調処理、論理読み処理等の画像処理を施す。患者識別画像処理部２２は、病院のデータベースサーバやＩＤカードリーダ等の外部装置６から入力した患者識別画像データに対して、縮小化や階調処理等の画像処理を施す。データ付加位置設定部２３は、画像処理が施された放射線画像データ及び患者識別画像データに基づいて、又は、オペレータの指示に従って、患者識別画像データを埋め込む位置や大きさを設定する。画像合成部２４は、データ付加位置設定部２３によって決定された位置や大きさに従って、画像処理が施された患者識別画像データを画像処理が施された放射線画像データに埋め込む処理を施す。出力部２５は、画像合成部２４が作成したデータを表示部４に出力し、可視画像として表示させる。
【００２６】
次に、本発明の一実施形態に係る医用画像データ作成方法について、図１及び図２を参照しながら説明する。図２は、本発明の一実施形態に係る医用画像データ作成方法を示すフローチャートである。
ステップＳ１において、医用画像読取り装置１を用いて、記録シート（輝尽性蛍光体シート）に記録されている放射線画像等の情報を読み取り、放射線画像データ及び画像付帯情報を生成する。ステップＳ２において、医用画像処理装置２は、医用画像読取り装置１から放射線画像データ及び画像付帯情報を入力し、放射線画像データに画像処理を施す。ステップＳ３において、医用画像処理装置２は、外部装置６から患者識別画像データを入力し、患者識別画像データに画像処理を施す。
【００２７】
ステップＳ４において、データ付加位置設定部２３は、患者識別画像を付加する位置を自動設定する。ステップＳ５において、放射線画像と患者識別画像とを合成して、合成画像をディスプレイに表示させる。ステップＳ６において、オペレータが、表示された合成画像を確認し、所望の画像が得られていると判断すれば、その画像を確定する。その場合には、ステップＳ７において、画像合成部２４が、患者識別画像データを放射線画像データに付加することにより、最終的な医用画像データを作成する。一方、ステップＳ６において、オペレータが、所望の画像が得られていないと判断すれば、ステップＳ８に移行して、オペレータが、手動により患者識別画像付加位置を入力した後、ステップＳ７に移行する。
【００２８】
その後、このようにして得られた医用画像データをプリンタ５に出力して、医用画像をフィルムに印刷することにより、医用画像フィルムを作成することができる。なお、この医用画像データを、ハードディスクやその他の記録媒体に記録しておいても良い。なお、本実施形態においては、放射線画像データを入力した後に患者識別画像データを受信したが、患者識別画像データを先に入力するようにしてもよい。
【００２９】
図３は、本実施形態において印刷された医用画像フィルムを示す図である。図３に示すように、医用画像フィルム１００中には、放射線画像１０４と共に、画像付帯情報１０５として、患者の顔画像１０１と、患者の氏名・ＩＤ番号等の患者情報１０２と、鉛文字等の撮影情報１０３とが表示されている。
【００３０】
このようにすれば、診断者は、患者の顔と医用画像フィルム１００に表示されている患者の顔画像１０１とを見比べることにより、両者が対応しているか否かを容易に判断することができる。従って、診断時に、他の患者の医療用診断画像との取り違えを防止し、誤診を防ぐことができる。
【００３１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、被写体である患者の外観的特徴（顔や指紋等）を表す画像を放射線画像等の医用画像と共に医療用診断画像中に表示できるので、被写体である患者と医療用診断画像とが対応しているか否かを容易かつ確実に判断し、誤診を防止することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る医用画像データ作成方法が適用される医用画像処理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る医用画像データ作成方法を示すフローチャートである。
【図３】本発明の一実施形態において印刷された医用画像フィルムを示す図である。
【符号の説明】
１　医用画像読取り装置
２　処理部
３　入力部
４　表示部
５　プリンタ
６　外部装置
１０　医用画像処理装置
１１　ネットワークインタフェース
１３、１４　インタフェース
１５　メモリ
１６　外部インタフェース
１７　ハードディスク
１８　ディスク制御部
２０　ＣＰＵ
２１　放射線画像処理部
２２　患者識別画像処理部
２３　データ付加位置設定部
２４　画像合成部
２５　出力部
１００　医用画像フィルム
１０１　患者の顔画像
１０２　患者情報
１０３　撮影情報
１０４　放射線画像
１０５　画像付帯情報
【図１】
2004081324.tif 000003
【図２】
2004081324.tif 000004
【図３】
2004081324.tif 000005