(57)【要約】【課題】操作性よく入力操作を行なうことのできる画像入力装置を提供する。【解決手段】ディスプレイにタッチして入力するタッチペンには、ケーブル１４１が付随し、ケーブル１４１は画像入力装置である写真自動販売機の筐体に接合される。ケーブル１４１と筐体との接合部分は取付部材１４２を含む構造であって、取付部材１４２は、バネなど弾性のある素材である。取付部材１４２は、その弾性限界となる強度以下の強度がかかっている間は筐体の面と垂直方向あるいは略垂直方向であるように筐体に接合される。弾性限界となる強度以上の強度がかかると、取付部材１４２はその強度に応じて強度のかかった方向に撓む。そして、その弾性限界となる強度以上の強度が取除かれると、取付部材１４２は、その弾性力によって元の状態に戻る。【選択図】        図４
2004334487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイにタッチして情報を入力するためのタッチペンを含む入力装置を備える画像入力装置であって、
前記タッチペンに付随するケーブルを当該画像入力装置の所定の面に接合する部分であるタッチペン取付部が、前記ケーブルと前記所定の面とが所定の角度となるように前記ケーブルを支持する構造であることを特徴とする、画像入力装置。
【請求項２】
前記タッチペン取付部の構造は、所定強度以上の強度がかかると、前記強度のかかった方向に撓む弾性のある部材で前記ケーブルを支持する構造である、請求項１に記載の画像入力装置。
【請求項３】
前記タッチペン取付部の構造は、前記タッチペン取付部と前記ディスプレイとの距離以下の長さの部材で前記ケーブルを支持する構造である、請求項１または２に記載の画像入力装置。
【請求項４】
前記部材の、当該画像入力装置の前記所定の面に接合されている側と反対の端部は、前記ケーブルを傷つけ難い構造となっていることを特徴とする、請求項２または３に記載の画像入力装置。
【請求項５】
前記タッチペン取付部を含む前記所定の面は前記ディスプレイを含む面であり、前記所定の面が水平面から所定の角度である、請求項１〜４のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項６】
前記タッチペン取付部は、前記ディスプレイの横方向の中心線よりも上の位置にある、請求項１〜５のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項７】
前記タッチペン取付部を含む前記所定の面は、前記ディスプレイを含む面とは異なる面である、請求項１〜４のいずれかに記載の画像入力装置。
【請求項８】
ディスプレイにタッチして情報を入力するためのタッチペンを含む入力装置を備える画像入力装置であって、
前記タッチペンに付随するケーブルが、前記ディスプレイを含む面とは異なる面に接合されることを特徴とする、画像入力装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の画像入力装置において画像入力を行なう方法であって、
第１の画像を取得する第１画像取得ステップと、
前記タッチペンを含む入力装置を用いて、第２の画像を指定する第２画像指定ステップと、
前記入力装置を用いて、前記第１の画像と前記第２の画像とに対する処理に関する指示を入力する指示入力ステップと、
前記指示に基づいて、前記第１の画像と前記第２の画像とを画像処理する画像処理ステップとを備える、画像入力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は画像入力装置および画像入力方法に関し、特に、操作性よく入力操作を行なうことのできる画像入力装置および画像入力方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ディスプレイをタッチして情報を入力する入力装置としてタッチペンが広く知られている。このようなタッチペンを含む入力装置は、たとえば特許文献１などに開示されているように、対価の受領を確認して被写体の撮影画像を入力し、入力画像を印刷して提供する写真自動販売機（いわゆるプリクラなどと言われる）や、デジタルカメラや撮影機能付きの携帯電話などから画像を入力し、入力画像を画像処理して印刷して提供する装置などの画像入力装置に、指示情報や画像を入力するために取付けられている。
【０００３】
タッチペンはディスプレイと一対となって入力装置を構成し、ケーブルで本体の装置に接続されている。そのケーブルの根元は、図２１に示されるように、たとえば画像入力装置などの本体装置に、ユーザのタッチペン操作によって引抜かれないように固定されて取付けられている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０２４９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来からなされているように、タッチペンに接続されているケーブルの根元を単に本体装置に取付けているだけでは、タッチペンを手にして入力操作を行なう際にケーブルの重みがタッチペンにかかり、ユーザの手に負担がかかり、入力操作に疲れて不快感を感じるなどの問題があった。この問題は、特に、ケーブルの取付け位置が、タッチペンを手にして入力操作を行なうユーザの手の位置よりも上にある場合に発生し、一般的な画像入力装置においてもこういった問題が発生している。
【０００６】
また、タッチペンを用いて入力操作を行なう際に、タッチペンと本体装置とを接続しているケーブルが邪魔になって、入力操作を行ない難い場合があるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであって、操作性よく入力操作を行なうことのできる画像入力装置および画像入力方法を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のある局面に従うと、画像入力装置は、ディスプレイにタッチして情報を入力するためのタッチペンを含む入力装置を備える画像入力装置であって、タッチペンに付随するケーブルを当該画像入力装置の所定の面に接合する部分であるタッチペン取付部が、ケーブルと上述の所定の面とが所定の角度となるようにケーブルを支持する構造であることを特徴とする。
【０００９】
また、タッチペン取付部の構造は、所定強度以上の強度がかかると、強度のかかった方向に撓む弾性のある部材でケーブルを支持する構造であることが望ましい。
【００１０】
また、タッチペン取付部の構造は、タッチペン取付部とディスプレイとの距離以下の長さの部材でケーブルを支持する構造であることが望ましい。
【００１１】
さらに、上述の部材の、当該画像入力装置の所定の面に接合されている側と反対の端部は、ケーブルを傷つけ難い構造となっていることが望ましい。
【００１２】
また、タッチペン取付部を含む所定の面はディスプレイを含む面であり、所定の面が水平面から所定の角度であることが望ましい。
【００１３】
さらに、タッチペン取付部は、ディスプレイの横方向の中心線よりも上の位置にあることが望ましい。
【００１４】
あるいは、タッチペン取付部を含む所定の面は、ディスプレイを含む面とは異なる面であることが望ましい。
【００１５】
本発明の他の局面に従うと、画像入力装置は、ディスプレイにタッチして情報を入力するためのタッチペンを含む入力装置を備える画像入力装置であって、タッチペンに付随するケーブルが、ディスプレイを含む面とは異なる面に接合されることを特徴とする。
【００１６】
本発明のさらに他の局面に従うと、画像入力方法は、上述の画像入力装置において画像入力を行なう方法であって、第１の画像を取得する第１画像取得ステップと、上述のタッチペンを含む入力装置を用いて、第２の画像を指定する第２画像指定ステップと、入力装置を用いて、第１の画像と第２の画像とに対する処理に関する指示を入力する指示入力ステップと、指示に基づいて、第１の画像と第２の画像とを画像処理する画像処理ステップとを備える。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００１８】
本実施の形態においては、本発明にかかる画像入力装置が写真自動販売機であるものとして説明を行なうが、画像入力装置は写真自動販売機に限定されるものではなく、画像を入力し、ユーザからの指示を受付けて入力された画像に対して画像処理や印刷処理などの処理を行なう他の装置であってもよい。
【００１９】
図１は、本実施の形態における写真自動販売機の外観の具体例を示す図である。写真自動販売機は、大きく分けて撮影操作を行なう側の面と、撮影後の画像にいわゆるお絵描きと言われる、画像やテキストの入力であるお絵描き操作を行なう側の面とを対にして備えており、図１は、撮影操作を行なう面から写真自動販売機を見たときの外観の具体例を示す図である。
【００２０】
本実施の形態における写真自動販売機は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）１０１やプリンタ１２、制御部１０２（基盤）（共に図３参照）などの各種機器類を収める筐体１と、筐体１と共に撮影ブース４（図２参照）を形成するパネルとフレーム材とを含む。図１においては、説明のために、パネルとフレーム材とを外した状態である筐体１の撮影操作側が示されている。
【００２１】
このような写真自動販売機において、被写体であるユーザは、筐体１、パネルおよびフレーム材にて構成される撮影スペースである撮影ブース４内に入り、筐体１に相対する向きで撮影を行なう。なお、以降の説明において、便宜上、筐体１の撮影操作側の面を正面とし、お絵描き操作側の面を背面とする。また、本実施の形態においては、被写体がユーザ（人）であるものとして説明を行なうが、被写体はユーザに限定されず、その他の物体であってもかまわない。また、被写体であるユーザは、１人であってもよいし、複数であってもよい。
【００２２】
図１を参照して、写真自動販売機の筐体１の正面には、カメラ２１と、カメラ２１で撮影された画像やデモ画面、撮影中の操作手順、ユーザへのアナウンスなどを表示するモニタ２２と、デモンストレーション（以下、「デモ」と略す）音声や、ＢＧＭ、操作方法などのアナウンスを出力する図示されないスピーカ２３ａと、対価である硬貨を投入するためのコイン投入口２６と、前面のメンテナンスなどを行なうためのフロントドア２８とが備えられる。
【００２３】
また、筐体１のカメラ２１の周囲には、蛍光灯やフラッシュなどを内蔵し、被写体の照明を行なうための照明ボックス１８ａ〜１８ｃが備えられている。また、筐体１の前面には、ユーザからの操作を入力する操作ボタン５１が備えられている。
【００２４】
モニタ２２は、当該写真自動販売機で実行されるプレイ方法（コース）の選択などの選択肢を表示する。ユーザは、操作ボタン５１を押下して選択を行なう。操作ボタン５１は、図１に示されるように、上下に選択肢の選択を移動させるカーソルボタンと、当該選択を決定する決定ボタンと、当該決定をキャンセルするキャンセルボタンとを含んで構成される。また、操作ボタン５１に同じ機能を備える複数のボタンが含まれる場合、たとえば図１に示されるように上下に移動させるカーソルボタンが複数組ある場合、それらは複数のユーザから同時に操作入力を受付けるものであってもよいし、モニタ２２の右側に表示している選択肢についての選択を右側の組の操作ボタンから受付けて、左側に表示している選択肢についての選択を左側の組の操作ボタンから受付けてもよい。
【００２５】
カメラ２１で撮影された画像はリアルタイムにモニタ２２に表示され、これによりユーザは撮影により得られる画像を視覚確認することができる。
【００２６】
カメラ２１としては、一般にデジタルカメラが用いられる。一般的なデジタルカメラで設定できる項目（たとえばシャッタスピード、絞り値、露出補正、ホワイトバランスなど）の変更や、撮影タイミングは、ＰＣ１０１（図３参照）から指示される。
【００２７】
さらに、筐体１の上面には、筐体１内部の熱を逃がすためのファンや、外部装置への画像の配信、リモートメンテナンスなどの、外部装置との通信を行なうときにケーブルを差込むためのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ケーブル差込口などが備えられていることが好ましい。なお、このようなファンは、筐体１内部の熱を逃がす目的で備えられるものであるため、筐体１の上面に限定されず、熱を発生しやすい機器類の近傍などの他の場所に備えられても、また複数備えられてもかまわない。また、ＬＡＮケーブル差込口が備えられる位置も、ケーブルの配線の取回しが容易な位置であれば筐体１の上面に限定されない。
【００２８】
また、撮影ブース４を構成する図示されないパネルが木製である場合には、パネルは左側面、右側面、背面、および天井面などに大きく分割される。さらに、背面のパネルは大きいことから、上下または左右に２枚に分割されている場合がある。また、撮影ブース４の内部となるパネルの内面は、照明の反射による間接光を得ることを目的とする場合は白色、逆に光を吸収させたいときは黒色、クロマキー合成を行なう目的のときは青色などの色彩が施される。すなわち、パネルの内面の色は、写真自動販売機においてどのような撮影を行なうかによって、設計開発時に適宜選ばれる。また、パネルは、布またはビニール材等で代替することもでき、その場合には、フレーム材にたるみなく張られた状態で固定される。
【００２９】
また、撮影ブース４内には図示されない背景カーテンが配備され、撮影時の背景として用いられる。背景の色によって、被写体の写り方、特に色調が変ってくるため、さまざまな色、柄のカーテンが複数枚用意されている。また、背景カーテンが備えられていなくても構わない。さらに、背景カーテンは、巻上げ式、引出し方式など、ユーザの手動操作によりセットされてもよいし、操作ボタン５１等を操作することで自動でセットされてもよい。また、背景カーテンは、さまざまな種類が配備されることで、撮影における遊びの要素ともなり得る。
【００３０】
また、ユーザが撮影ブース４内に出入りできるように写真自動販売機の側面は開けられているが、他の人に撮影している場面を見られたくないなどの利用者の気持ちに配慮するため、また外部光を遮断するためなどの目的で、その側面に図示されないサイドカーテンが備えられている。なお、撮影ブースへの出入りが一方の側面のみである場合には、その側面にのみサイドカーテンが備えられる。また、両側面から出入りできる場合には、両側面にサイドカーテンが備えられていてもよい。ユーザは、撮影を行なう際には、このサイドカーテンを開けて撮影ブース４に入り、撮影時はサイドカーテンを閉める。なお、サイドカーテンの裏面（撮影ブース４の内側）の色等は、背景カーテンやパネル内面と同様の理由で適宜選ばれる。
【００３１】
次に、図２に、写真自動販売機を筐体１の背面（お絵描き操作を行なう面）から見たときの外観の具体例を示す。
【００３２】
図２を参照して、写真自動販売機の筐体１の背面には、撮影により得られた画像を表示し、画像の編集を受付けるディスプレイ１３と、画像入力を行なうためのタッチペン１４と、ユーザに対し音楽や操作方法の説明などを音声で出力するスピーカ２３ｂとが備えられる。
【００３３】
ディスプレイ１３は撮影後の画像を表示する。また、ユーザより、撮影により得られた画像に対してタッチペン１４を用いた編集入力（落書き）を受付ける。
【００３４】
タッチペン１４は、ペン形状の入力装置であって、ディスプレイ１３にタッチすることで、背景、スタンプ、フレームなどの画像や文字の入力、または使用する項目（ボタン）の選択、操作の選択などの入力をすることができる。タッチペン１４は、写真自動販売機に１本備えられていてもよいし、図２に示されるように複数備えられ、同時に複数のユーザからの入力操作を可能にしてもよい。なお、タッチペン１４でディスプレイ１３をタッチして画像などを入力する処理は、本発明の本質であるため、後に詳細に説明する。
【００３５】
さらに図２を参照して、写真自動販売機の筐体１の側面には、箱型の形状を奏したプリント取出口９が備えられる。筐体１の内部にはプリンタ１２が備えられ、プリンタ１２でプリントされた写真は排出され、ここに落とされる。
【００３６】
プリント取出口９は、そこに落とされた写真が、ユーザが手にするまで地面に落ちない等の作用を奏するものであればその形状は限定されない。たとえば、筐体１の内部方向に窪んだ箱状の空間と筐体１の側面に沿う方向に取付けられた蓋とで形成されていてもよい。なお、プリント取出口９付近には、印刷中ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）１０および印刷エラーＬＥＤ１１が備えられ、それらが点灯あるいは点滅することによって、印刷中、あるいは印刷中に用紙切れ、インク切れ、用紙詰り、メカニカルエラーなどのエラーが発生していることを通知する。
【００３７】
プリンタ１２は、撮影された画像を紙やシールや金属やプラスチックなどの印刷媒体に印刷するためのプリンタであって、昇華型プリンタやサーモオートクローム方式（光定着型直接感熱記録方式）等のプリンタが一般的に用いられる。なお、本実施の形態においては、プリンタ１２でシールが印刷されるものとして説明を行なうが、印刷媒体はシールに限定されず、上に示す他の印刷媒体であっても同様の処理が実行される。
【００３８】
次に、図３に、本実施の形態における写真自動販売機の機能ブロック図を示し、写真自動販売機の機能について説明する。
【００３９】
図３を参照して、写真自動販売機は、当該写真自動販売機を動作させるためのＰＣ１０１と、基板から構成され動作中のＰＣ１０１からの指示を受付けて、接続されている各種装置を制御する制御部１０２とを備える。
【００４０】
上述のＰＣ１０１は、ＰＣ１０１の制御を行なう演算装置であるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、装置を動作させるためのプログラムおよびプログラムで必要なグラフィックデータ、音声データ、撮影された画像、撮影画像に対して入力した編集画像、およびその他の各種画像などを記憶する記憶装置と、プログラムの一時的な作業領域ともなるメモリと、カメラ２１、プリンタ１２、ディスプレイ１３、およびモニタ２２などの周辺機器を制御するためのソフトウェアであるドライバと、ＬＡＮケーブルを介して外部機器と接続された場合に通信を行なう通信部とを含んで構成され、記憶装置に記憶されているプログラムを読出して実行することで、カメラ２１での撮影、プリンタ１２での印刷、ディスプレイ１３とタッチペン１４とで構成される入力装置１００からの検出信号の入力、モニタ２２での表示、およびサウンドボードを介してスピーカ２３での出力を制御する。また、その際、ＰＣ１０１は必要に応じてタイマ２５に計時を行なわせ、計時された時間をタイマ２５から取得する。なお、ＰＣ１０１は、電源スイッチ２９が押され、当該写真自動販売機に電源プラグより電源が投入されると、上記プログラムが起動されて動作する。
【００４１】
また、写真自動販売機は、電源を必要とするカメラ２１、プリンタ１２、および照明装置３０などの電源系統を制御する電源制御部１０３を備え、外部からそれらの装置に対する電源の電圧を安定させるよう制御する。さらに、そのような電源の投入および切断は、電源スイッチ２９を押すことで行なわれる。しかし、電源切断によりＰＣ１０１で動作しているプログラムを強制的に終了させることは、動作を不安定にさせる原因となる。そのため、電源が落とされても、しばらくはＵＰＳ（Ｕｎｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｄ  Ｐｏｗｅｒ  Ｓｕｐｐｌｙ）１０４が電源をバックアップし、ＰＣ１０１や制御部１０２などに停電信号を送信する。その間に、ＰＣ１０１はプログラムの終了の手続を行ない、プログラムを正常に終了させる。
【００４２】
上述の制御部１０２は、サービスパネル１０５から制御信号を受付ける。サービスパネル１０５は、投入されたコインの枚数をカウントするコインカウンタ、印刷されたプリントの枚数をカウントするプリントカウンタ、スピーカ２３から出力する音声のボリュームを調整する音量調整つまみ、テストモードを行なうためのテストボタン、および対価を受付けなくても装置が利用できるようにするためのサービスボタン等を備えるパネルであって、当該写真自動販売機の設置者が各種設定やメンテナンスの操作を行なう際に用いる。サービスパネル１０５は、テストボタン、サービスボタンが押下されたことを示す信号を制御部１０２に送る。逆に、制御部１０２からの制御信号により、コインカウンタ、プリントカウンタを動作させる（たとえばカウンタを１インクリメントする）。また、ＰＣ１０１からサウンドボードを介してスピーカ２３に出力された音声信号は、サービスパネル１０５上の音量調整つまみで調整された音量でスピーカ２３から出力される。
【００４３】
また、制御部１０２は、操作ボタン５１、サービスパネル１０５、およびコイン制御部１０７からの信号を受付けＰＣ１０１に通知したり、逆に、ＰＣ１０１からの制御信号（指示コマンドなど）によりサービスパネル１０５、照明装置３０、コイン制御部１０７、印刷中ＬＥＤ１０、および印刷エラーＬＥＤ１１を制御したりする。
【００４４】
コイン制御部１０７は、コイン投入口２６に投入されたコインの正当性を検出し、制御部１０２にコインが投入されたことを示す信号を送る。逆に、コイン投入を禁止するときは、コイン制御部１０７は制御部１０２からの制御信号により、コインが投入されないようにコイン投入口２６をブロックすることができる。あるいは、当該写真自動販売機がコイン投入口２６に替わる対価の受付機能を備える場合（たとえば、電子的に対価を受付ける読取装置など）、コイン制御部１０７は上述の対価の受付機能により受付けた対価の正当性を検出して、対価を受付けたことを示す信号を制御部１０２に送る。
【００４５】
操作ボタン５１は、ユーザから受付けた指示内容を指示信号として制御部１０２に入力する。ＰＣ１０１では、操作ボタン５１から指示信号を受付けて、操作内容に応じた処理を実行する。
【００４６】
ディスプレイ１３はＰＣ１０１から入力された表示情報を表示すると共に、タッチペン１４と対になって入力装置１００として機能する。ディスプレイ１３とタッチペン１４とを含む入力装置１００は、上述の電磁誘導方式あるいは静電結合方式を採用した入力装置であって、タッチペン１４でタッチされた位置を検出して検出された位置に応じた指示信号をＰＣ１０１に対して入力する。
【００４７】
さらに、プリンタ１２は、当該プリンタ１２の状態をＰＣ１０１に通知する。ＰＣ１０１は、その状態に応じて制御部１０２に信号を送出する。制御部１０２は、ＰＣ１０１から入力された信号によって、印刷中ＬＥＤ１０または印刷エラーＬＥＤ１１を点灯または点滅させる。
【００４８】
なお、言うまでもなく、写真自動販売機の形態は図１〜図３に示される具体例に限定されるものではない。すなわち、図１〜図３に記載されない他の機能が備えられていてもよいし、図１〜図３に記載されている機能の必ずしもすべてが備えられていなくても構わない。たとえば、プリンタ１２は写真自動販売機に含まれていなくてもよく、その場合、写真自動販売機は、ＬＡＮ等の専用回線や無線通信等を介して印刷制御信号をプリンタ１２に出力するものとする。
【００４９】
上述のように、タッチペン１４とディスプレイ１３とは対になって、当該写真自動販売機に対して情報を入力するための入力装置１００を構成する。すなわち、タッチペン１４でディスプレイ１３上のある位置をタッチすることで、その位置に応じた情報を入力することができる。タッチペン１４には金属性あるいは樹脂製のケーブル１４１が付随し、本実施の形態においてケーブル１４１は、図２に示されるように筐体１のお絵描き操作側のディスプレイ１３が備えられる面であって、ディスプレイ１３の横方向の中心線よりも上の位置に接合される。より詳しくは、ケーブル１４１はその内部にタッチペン１４からディスプレイ１３に信号を入力するための伝導線を含み、その伝導線が筐体１の所定面に設けられた孔を通ってディスプレイ１３に接続されている。ケーブル１４１は、伝導線のうち筐体１の所定面からタッチペン１４までの範囲を覆っている。
【００５０】
さらに、図４に、図２に丸で示される部分であって、タッチペン１４に付随するケーブル１４１の筐体１に接合されている部分であるタッチペン取付部の具体例を示す。図４を参照して、本実施の形態においてタッチペン取付部は、ケーブル１４１と筐体１との接合部分に取付部材１４２を含む構造であることを特徴とする。
【００５１】
取付部材１４２は、バネなど弾性のある素材であって、バネの他に、ラバーやウレタンなどの合成樹脂系などの素材であってもよい。図４に示されるように、タッチペン取付部は、ケーブル１４１の根元（筐体１との接合部分）がバネなどの取付部材１４２に覆われた構造である。また、取付部材１４２は、筐体１に固定的に取付けられていなくても構わない。あるいは、取付部材１４２とケーブル１４１とが一体の構造であって、ケーブル１４１の、その根元の所定範囲（取付部材１４２に該当する部分）の素材が弾性のある素材であってもよい。
【００５２】
取付部材１４２は、その弾性限界となる強度以下の強度がかかっている間は当該タッチペン取付部のある筐体１の面と所定の角度を保つように筐体１のお絵描き操作側のディスプレイ１３が備えられる面に接合される。すなわち、ユーザがタッチペン１４を用いていないときや、タッチペン１４を引張らなくてもタッチできる範囲をタッチするときなどには、取付部材１４２は所定の角度を保っている。
【００５３】
取付部材１４２が筐体１の面に接合される角度は、垂直方向あるいは略垂直方向であることが好ましい。すなわち、筐体１の面が水平面である場合には、取付部材１４２と筐体１の面とは直角あるいは略直角であることが好ましい。あるいは、図５に示すように、タッチペン取付部のある筐体１の面がディスプレイ１３への操作が容易なように斜めに傾いている場合であっても、取付部材１４２と筐体１の面との角度は、取付部材１４２が筐体１の面に接合される角度が垂直方向あるいは略垂直方向であるような角度であることが好ましい。
【００５４】
このような構造であるため、ケーブル１４１の重みが取付部材１４２とタッチペン１４とに分散され、取付部材１４２がない場合にタッチペン１４にかかっていたケーブル１４１の重みが軽減される。その結果、タッチペン１４を用いてお絵描き操作を行なうユーザの手にかかる負担が大幅に軽減される。
【００５５】
またこのような構造であるため、ケーブル１４１の根元が取付部材１４２の弾性によってディスプレイ１３を備える面から持上げられ、ケーブル１４１の長さのうちの取付部材１４２の長さや角度に応じた長さ分だけしかディスプレイ１３を備える面に載荷されない。その結果、ユーザがタッチペン１４を用いてお絵描き操作を行なう際のケーブル１４１の取り回しがよくなるため、ケーブル１４１が邪魔にならず、入力操作が行ないやすくなる。
【００５６】
また、取付部材１４２は、その弾性限界となる強度以上の強度がかかると、その強度に応じて強度のかかった方向に撓む。そして、その弾性限界となる強度以上の強度が取除かれると、取付部材１４２は、その弾性力によって、筐体１の面と所定の角度を保つような元の状態に戻る。すなわち、そのままの状態でタッチできない範囲をタッチするときなどには、ユーザがタッチペン１４を引張ることでケーブル１４１が取付部材１４２に弾性限界となる強度以上の強度を伝え、取付部材１４２は引張られた方向に撓んで倒れる。
【００５７】
このような構造であるため、タッチペン取付部からタッチペン１４の位置までの距離が取付部材１４２の長さに応じてその方向に延長され、取付部材１４２が撓まない元の状態ではタッチできない範囲にタッチすることが可能になる。
【００５８】
また、図６を用いて、取付部材１４２の長さＬ１と、当該タッチペン取付部からディスプレイ１３までの距離Ｌ２との関係について説明する。
【００５９】
上述のように、ケーブル１４１の長さのうちの取付部材１４２の長さや角度に応じた長さ分が取付部材１４２の弾性によってディスプレイ１３を備える面から持上げられるため、取付部材１４２の長さＬ１は長い方がユーザがタッチペン１４を用いてお絵描き操作を行なう際のケーブル１４１の取り回しが容易になるが、取付部材１４２は弾性限界となる強度以上の強度で引張られた方向に撓んで倒れるため、取付部材１４２の材質によっては取付部材１４２の長さＬ１が長すぎるとディスプレイ１３に取付部材１４２が接触してディスプレイ１３を傷つける可能性もある。そのため、取付部材１４２の長さＬ１は、タッチペン取付部からディスプレイ１３までの距離Ｌ２以下であることが好ましい。すなわち、Ｌ１＜Ｌ２であることが好ましい。このようにすることで、取付部材１４２が最大限倒れた場合であっても、取付部材１４２がディスプレイ１３に接触することは回避され、倒れた取付部材１４２がディスプレイ１３を傷つけることがない。
【００６０】
さらに図６を用いて、取付部材１４２の構造の特徴について説明する。
上述のように、ユーザがタッチペン１４を引張ることでケーブル１４１が取付部材１４２にその引張強度を伝えるため、ケーブル１４１の取付部材１４２の上端と接する部分には応力が集中する。また、ユーザがタッチペン１４を操作することで、付随するケーブル１４１が取付部材１４２の上端に擦り付けられることがあり得る。そこで、取付部材１４２の上端に、保護部材１４３が備えられることが好ましい。保護部材１４３は、ケーブル１４１が押付けられても、あるいはケーブル１４１が擦り付けられても、ケーブル１４１を傷つけない柔らかい部材であって、樹脂やラバーなどが好ましい。あるいは、保護部材１４３に替えて、取付部材１４２の上端の構造が保護構造となっていてもよい。具体的には、取付部材１４２の上端が丸みを帯びた形状などであることが好ましい。言うまでもなく、取付部材１４２の上端の構造はこのような構造に限定されず、ケーブル１４１を傷つけ難い構造であれば他の構造であってもよい。このような構造にすることで、取付部材１４２の上端、すなわち、取付部材１４２の筐体１に接合されている側と反対の端部がケーブル１４１を傷つけ難くすることができる。
【００６１】
なお、本発明において、タッチペン１４に付随するケーブル１４１の接合される筐体１の面、つまりタッチペン取付部の含まれる面は、ディスプレイ１３が備えられる面に限定されない。すなわち、変形例として、タッチペン１４に付随するケーブル１４１は、筐体１のお絵描き操作側の面であって、ディスプレイ１３が備えられる面以外の面、たとえば図７に示されるように、お絵描き操作側のユーザに相対する面の、ディスプレイ１３より高い位置に接合されていてもよい。またたとえば、お絵描き操作側のユーザの左右のパネル、あるいは上部（天井部分）のパネルで構成される面の、ディスプレイ１３より高い位置に接合されていてもよい。
【００６２】
このように、お絵描き操作を行なうディスプレイ１３が備えられる面以外の面にタッチペン１４に付随するケーブル１４１が接合されることでも、ケーブル１４１の長さのうちの接合位置に応じた長さ分だけしかディスプレイ１３を備える面に載荷されないため、ユーザがタッチペン１４を用いてお絵描き操作を行なう際のケーブル１４１の取り回しがよくなる。
【００６３】
さらに、変形例において、ケーブル１４１の素材を伸縮性のある素材（たとえばバネやラバーや樹脂）などにして、タッチペン１４を用いるときにユーザが手元に引き寄せることが可能であるようにすることで、取り回しをよりよくすることができる。あるいは、ケーブル１４１の形状を伸縮性のある形状（バネ形状など）にすることでも同様に取り回しをよりよくすることができる。
【００６４】
また、図７に丸で示される部分であって、変形例におけるケーブル１４１の取付け部分であるタッチペン取付部もまた、上述と同様の構造とすることができる。すなわち、図８に示されるように、変形例におけるタッチペン取付部もまた、ケーブル１４１と筐体１との接合部分に上述の取付部材１４２を含む構造とすることで、上述と同様の効果を得ることができる。さらに、タッチペン１４に付随するケーブル１４１がお絵描き操作側のユーザに相対する面（図７）や左右のパネルなど側面に備えられる場合には、図９に示されるように、取付部材１４２が水平よりやや上を向く角度に接合されることでその効果はより大きくなる。
【００６５】
さらに、取付部材１４２の構造の他の変形例として、図１０に示されるように、タッチペン１４を格納できる構造とすることができる。すなわち、取付部材１４２はケーブル１４１に接合されておらず、タッチペン１４を用いていない際には内部にタッチペン１４を格納し、ユーザがタッチペン１４を用いてお絵描き操作を行なう際にその中から引出すような構造とすることができる。このようにすることで、お絵描き操作に用いていないときのタッチペン１４の破損や汚れを効果的に防止することができる。また、お絵描き操作にタッチペン１４を用いていないときにディスプレイ１３にケーブル１４１がかかることがなく、操作性が向上する。
【００６６】
なお、この場合、タッチペン１４に付随するケーブル１４１は、タッチペン１４の格納あるいは引出しに伴なって筐体１に設けられた孔を通るので、筐体１の孔の周囲部分（図１０で丸で示される部分）の構造は、ケーブル１４１を傷つけない構造であることが好ましい。具体的には、ケーブル１４１を傷つけない柔らかい素材を用いた保護部材を備える、あるいは、図１０に示されるように、丸みを帯びた形状とする、などであることが好ましい。
【００６７】
さらに、タッチペン１４が筐体１の内部に落ち込まないように、筐体１に設けられる孔の直径は、ケーブル１４１の直径より大きく、タッチペン１４のケース１４１０（図１３参照）の直径より小さいことが好ましい。
【００６８】
次に、図１１のフローチャートを用いて、本実施の形態における写真自動販売機での処理について説明する。図１１のフローチャートに示される処理は、ＰＣ１０１のＣＰＵが、記憶装置に記憶されるプログラムをメモリに読出して実行することによって実現される。
【００６９】
まず、当該写真自動販売機に備わる電源スイッチ２９が投入されると、各種装置の電源が投入される。すると、ＰＣ１０１の記憶装置に格納された動作プログラムが起動する。ＰＣ１０１は動作プログラムを実行することで、始めに各種装置が正常に接続されているかチェックし、初期化が必要な装置に対しては初期化を実行する。その後、当該写真自動販売機の利用を促すタイトルデモをモニタ２２に表示し、ディスプレイ１３には撮影を先に行なう旨の待機画面を表示する。同時に音声をスピーカ２３から出力する（Ｓ１０１）。
【００７０】
タイトルデモが表示されている状態で、サービスパネル１０５において、テストボタンが押下されたことを検出すると（Ｓ１０３でＹＥＳ）、当該写真自動販売機のメンテナンスを行なうためのテストモードを起動し、種々の設定を受付ける（Ｓ１０５）。
【００７１】
テストモードは、写真自動販売機の設置者が写真自動販売機を操作するためのモードであり、このモードにおいては当該写真自動販売機の利用状況（たとえばコイン投入数など）の確認や、カメラ２１、プリンタ１２など周辺機器の調整ができる。ここで写真自動販売機の設置者とは、当該写真自動販売機を設置し営業を行なっている店舗などの経営者、管理者、および従業員であり、営業中に、利用者に対応できるものである。
【００７２】
一方、コイン制御部１０７において当該写真自動販売機を利用するためのコインがコイン投入口２６から投入されたことなど、対価の受付を検出すると（Ｓ１０３でＮＯ、かつＳ１０７でＹＥＳ）、ＰＣ１０１は、以降のプレイを開始する。
【００７３】
始めに、ＰＣ１０１のＣＰＵは、コース選択画面をモニタ２２に表示し、以降のプレイの方法であるコースの選択を受付ける（Ｓ１０９）。動作プログラムには、各々のコースに対応する処理が用意されており、ＰＣ１０１のＣＰＵは、ステップＳ１０９での選択結果に応じた処理に分岐して実行する。
【００７４】
次に、ＰＣ１０１のＣＰＵは、ステップＳ１０９で選択されたコースに応じた処理を実行し、カメラ２１が取得する撮影画像を、モニタ２２にリアルタイムに表示する（Ｓ１１１）。ステップＳ１１１で撮影画像がモニタ２２にリアルタイムに表示されることで、ユーザは、モニタ２２に表示される画像を見ながら、好みの表情やポーズをとることができる。なお、ここではカメラ２１が取得した画像をそのままモニタ２２に表示してもよいし、左右に反転処理して表示してもよい。左右に反転処理して表示した場合、ユーザの姿を鏡に写す方向と同じ方向でモニタ２２に表示することができる。そのため、ユーザは、モニタ２２を見ながら好みの表情やポーズをとることが容易になる。
【００７５】
さらにユーザは、モニタ２２に表示される操作画面（図示せず）およびスピーカ２３から流れる音声に従って、背景カーテンの選択をしたり、カメラ２１を好みの位置に移動させたり、カメラ２１を回転、または向きを調整したりすることができる。これらの指示は、操作ボタン５１などで受付ける。さらに、カメラ２１の近傍などにカメラ２１の向きやズーム等の指示を行なうボタンなどが備えられる場合には、それによってカメラ２１の向きやズーム等の指示を受付ける。
【００７６】
ＰＣ１０１はカメラ２１に撮影信号を送信しカメラ２１がその撮影信号に応じてシャッタを切ることで、カメラ２１からＰＣ１０１の記憶装置に静止画像が取込まれる。撮影のタイミングは、ＰＣ１０１が動作プログラムにしたがって所定のタイミングで自動的に撮影信号をカメラ２１に送信し、時間経過と共に「３、２、１」などのカウントダウンをモニタ２２あるいはスピーカ２３に出力してユーザに通知してもよい。あるいは、撮影画面を見ながら任意のタイミングでユーザが操作ボタン５１を押すことで、ＰＣ１０１が制御部１０２を介して操作ボタン５１からの指示信号を受信し、指示信号を受信したタイミングで撮影信号をカメラ２１に送信してもよい。ステップＳ１１１では、このような撮影を所定回数繰返し行なう。
【００７７】
なお、ステップＳ１１１において、フレームや背景の選択も同時に受付けてもよい。あるいは、ステップＳ１１１以前に編集用画像である背景画像やフレーム画像（前景画像）の選択を受付けている場合、ＰＣ１０１はモニタ２２に撮影画像と共に表示してもよい。これは、ＣＰＵが記憶装置から所定の編集用画像を読出し、モニタ２２に表示するためのメモリ上の画層であって、撮影画像を表示するための画層とは異なる画層に編集用画像を置くことで実現される。また、ＰＣ１０１において、撮影画像と編集用画像との合成処理を実行して表示してもよい。
【００７８】
ステップＳ１１１において所定枚数、あるいは所定時間の撮影が終了すると、ＰＣ１０１は、制御部１０２を介して撮影された複数の撮影画像の中から以降の処理に用いる画像の選択を受付ける（Ｓ１１３）。
【００７９】
次に、ＰＣ１０１は、ステップＳ１１３で選択された各撮影画像に対して明るさ調整を実行する（Ｓ１１５）。
【００８０】
次に、ＰＣ１０１は、ステップＳ１１３で選択された撮影画像であって、以降の編集処理を行なった後に印刷するためのシールレイアウトを決定する（Ｓ１１７）。
【００８１】
次に、ＰＣ１０１は、ステップＳ１１３で選択された各撮影画像に対する編集入力を受付ける（Ｓ１１９）。編集入力を終了すると、ＰＣ１０１は撮影された画像と編集入力された画像とを合成し、ステップＳ１１７で選択されたシールレイアウトにしたがって印刷画像データを生成してプリンタ１２に出力させる（Ｓ１２１）。なお、その際、ユーザから、シール等の印刷媒体に印刷する画像の選択を受付けてもよい。また、編集入力に失敗した画像などを印刷しないような選択を受付けてもよい。
【００８２】
以上の処理が、１組のユーザが本実施の形態の写真自動販売機で行なう一連のプレイである。そして、上述の処理を終了すると、次に対価の受付が検出されるまで、再度タイトルデモをスピーカ２３、モニタ２２、およびディスプレイ１３から出力し、対価の受付が検出されると再び上述の処理を繰返す。
【００８３】
なお、上述のプレイ順においてはステップＳ１１９の編集入力以前にステップＳ１１７のシールレイアウトの選択を行なうものとしているが、プレイ順はこの順に限定されるものではなく、編集入力終了後にシールレイアウトの選択を行なってもよい。
【００８４】
上述の一連のプレイのうち、ステップＳ１１９での編集入力を含むいくつかの操作、たとえばステップＳ１１３での写真選択やステップＳ１１５での明るさ調整やステップＳ１１７でのシールレイアウト選択などが、お絵描き操作側でタッチペン１４とディスプレイ１３とからなる入力装置１００を用いて行なわれる。上の処理のうち、ステップＳ１１９での編集入力について、表示画面の具体例を挙げながら詳細に説明する。
【００８５】
すなわち、ステップＳ１１９での編集入力では、ＰＣ１０１は、図１２に示されるような編集画面をディスプレイ１３に表示し、ユーザから、編集入力に用いる編集の種類（ツール）の選択や、編集用画像の選択や、編集用画像を入力する位置の指定などをタッチペン１４で受付ける。
【００８６】
図１２に示される編集画面においては、ステップＳ１１３で選択された撮影画像のうちの２つの撮影画像が編集可能に表示され、その撮影画像と共に、当該編集入力のツールである「ペン」および「スタンプ」で用いられる編集用画像や線種が表示される。また、入力した画像を消すための「ケシゴム」、すでに選択されている背景画像を消すための「背景ケシゴム」、入力操作を１つ前の状態に戻すための「ひとつもどる」、画像入力を最初からやり直すための「はじめから」などのボタンが表示される。なお、編集画面は図１２に示される画面に限定されるものではなく、たとえば、さらに編集入力のツールとして「フレーム」や「ライン」などが表示されていてもよい。
【００８７】
ユーザは、これらのボタンをタッチペン１４でタッチすることで使用するツールを選択する。なお、当該写真自動販売機が複数のタッチペン１４を備える場合には、図１２に示される編集画面の左右の両方の編集が各々のタッチペン１４で同時になされてもよい。
【００８８】
ＰＣ１０１は、撮影された画像と、ユーザに選択された編集用の画像とを、メモリ上のそれぞれ別の画層に展開させ、ディスプレイ１３上にそれら画層を重ねて表示する。それぞれの画層のどちらを上に表示するかは、用途により設定されている。たとえば、編集入力された画像を撮影された画像の前景画像とする場合には、編集入力された画像が上の画層となる。さらに編集入力された画像は、スタンプ画像の層、フレーム画像の層など、それぞれ複数の画層で構成されていてもよい。
【００８９】
編集を行なうための編集入力時間は、予め設定されている。そして、ディスプレイ１３上に残り時間を表示し、カウントダウンを行なう。残り時間が０になると編集入力が終了する。または、画面に用意された「おしまい」ボタンにタッチすることで強制的に終了させることもできる。
【００９０】
ステップＳ１１９などにおいて、タッチペン１４とディスプレイ１３とを含む入力装置１００で情報を入力する際には、タッチペン１４でタッチされた位置を示す座標の情報がディスプレイ１３側で検出され、ディスプレイ１３側で指示信号に変換されてＰＣ１０１に入力される。
【００９１】
次に、電磁誘導方式あるいは静電結合方式を採用した入力装置１００を構成するタッチペン１４の構成の具体例を図１３に示す。
【００９２】
図１３を参照して、タッチペン１４は、全体が筒状のケース１４１０に格納されており、その先端（ディスプレイ１３にタッチする側）に、ディスプレイ１３にタッチして位置を指示するペンスイッチである検出軸１４２０を備える。検出軸１４２０は、バネ１４４０あるいはゴムなどの弾性のある素材で、フォトインタラプタ１４８０に接続される。
【００９３】
検出軸１４２０は伸縮方向（タッチペン１４の長手方向）に可動であって、ディスプレイ１３などで押される（ディスプレイ１３などにタッチする）ことで検出軸１４２０が縮む方向に動いてケース１４１０内に所定長さ押込まれる。また、検出軸１４２０がディスプレイ１３などから離れることで、バネ１４４０の反発力により元の位置に戻る。
【００９４】
光遮蔽センサであるフォトインタラプタ１４８０は、ＬＥＤなどの投光部１４５０とフォトトランジスタなどの受光部１４６０とを一体的に備えた光透過型のフォトカプラの一種である。検出軸１４２０の逆側（ケース１４１０の内部側）には遮蔽部１４３０が備えられ、検出軸１４２０の伸縮に連動して投光部１４５０と受光部１４６０とで構成される空間をタッチペン１４の長手方向に移動して投光部１４５０から投光された光の一部あるいはすべてを遮蔽する。フォトインタラプタ１４８０は、投光部１４５０から受光部１４６０に投光された光の、遮蔽部１４３０での遮蔽度合いに応じた電位の変化を検出する。
【００９５】
基盤１４７０は、フォトインタラプタ１４８０でのペンスイッチのＯＮ／ＯＦＦの検出を制御する。すなわち、フォトインタラプタ１４８０は、基盤１４７０から制御信号を受信して、検出した電位がしきい値以下である場合にはペンスイッチＯＮと認識し、しきい値以上である場合にはペンスイッチＯＦＦと認識する。そして、フォトインタラプタ１４８０は、認識したペンスイッチのＯＮ／ＯＦＦを示す信号を基盤１４７０に入力する。
【００９６】
基盤１４７０は、フォトインタラプタ１４８０から入力された信号に基づいて、ペンスイッチのＯＮ／ＯＦＦを示すペンスイッチ信号を、ケーブル１４１を介して入力装置１００の図示しない出力部に対して出力する。そして、入力装置１００の出力部は、入力装置１００において検出された情報を示す検出信号をＰＣ１０１に出力する。
【００９７】
さらに、上述の検出軸１４２０は、入力装置１００が採用している方式（電磁誘導方式あるいは静電結合方式）に応じた機能を備えるものとする。これらの方式を用いた入力装置は広く一般的に用いられており、検出軸１４２０が備える機能は公知の技術を用いたものであるため、ここでの詳細な説明は行なわない。
【００９８】
ディスプレイ１３側は、検出軸１４２０の備える機能によってタッチペン１４の検出軸１４２０の位置に応じたディスプレイ１３上の座標を検出する。具体的には、入力装置１００が電磁誘導方式を採用したものである場合、ディスプレイ１３側は検出軸１４２０が備える磁界発生機能によって発生した磁界を検出することでタッチペン１４の検出軸１４２０の位置に応じたディスプレイ１３上の座標を検出する。これは、入力装置１００がディスプレイ１３の面に沿って図示しない磁界検出装置などの座標検出装置を備えることで実現される。入力装置１００が静電結合方式を採用したものであっても同様である。
【００９９】
ディスプレイ１３側に備えられる磁界検出装置などの座標検出装置は、ディスプレイ１３から所定範囲にあるときのディスプレイ１３に投影した検出軸１４２０の座標を検出できる。すなわち、ディスプレイ１３側に備えられる座標検出装置は、図１４に示すように、ディスプレイ１３から距離Ｈにある所定範囲（座標検出範囲）に検出軸１４２０が存在するときに、その座標を検出することができる。
【０１００】
ディスプレイ１３側に備えられる座標検出装置は、入力装置１００の図示しない出力部に、タッチペン１４の座標が検出された場合には検出された座標を示し、タッチペン１４の座標が検出されない場合にはその旨（座標不特定）を示す座標信号を出力する。そして、入力装置１００は、タッチペン１４から入力されたペンスイッチのＯＮ／ＯＦＦを示すペンスイッチ信号と共に、ディスプレイ１３側に備えられる座標検出装置から入力された座標信号をＰＣ１０１に対して出力する。
【０１０１】
入力装置１００でのＰＣ１０１への検出信号の出力処理について図１５のフローチャートに示す。すなわち、図１５を参照して、タッチペン１４の検出軸１４２０が図１４に示される座標検出範囲内に存在してディスプレイ１３側に備えられる座標検出装置においてタッチペン１４の座標が検出された場合には（Ｓ２００でＹＥＳ）、座標検出装置は座標信号に検出した座標情報を保持して、入力装置１００の図示しない出力部に座標信号を出力する（Ｓ２０５）。また、タッチペン１４の検出軸１４２０が図１４に示される座標検出範囲内に存在せずディスプレイ１３側に備えられる座標検出装置においてタッチペン１４の座標が検出されない場合には（Ｓ２００でＮＯ）、座標検出装置は座標信号に座標が検出されない旨を示す座標不特定情報を保持して、入力装置１００の図示しない出力部に座標信号を出力する（Ｓ２１０）。
【０１０２】
また、そのときに、タッチペン１４の基盤１４７０がフォトインタラプタ１４８０から入力された信号に基づいてペンスイッチのＯＮを検出すると（Ｓ２１５でＹＥＳ）、ペンスイッチＯＮを示すペンスイッチ信号を入力装置１００の図示しない出力部に座標信号を出力する。そして、入力装置１００の出力部は、座標検出装置から入力された座標信号とペンスイッチＯＮを示すペンスイッチ信号とを含む検出信号をＰＣ１０１に対して出力する（Ｓ２２０）。また、タッチペン１４の基盤１４７０がフォトインタラプタ１４８０から入力された信号に基づいてペンスイッチのＯＦＦを検出すると（Ｓ２１５でＮＯ）、ペンスイッチＯＦＦを示すペンスイッチ信号を入力装置１００の図示しない出力部に座標信号を出力する。そして、入力装置１００の出力部は、座標検出装置から入力された座標信号とペンスイッチＯＦＦを示すペンスイッチ信号とを含む検出信号をＰＣ１０１に対して出力する（Ｓ２２５）。
【０１０３】
なお、上述の座標の検出（Ｓ２００〜Ｓ２１０）と、ペンスイッチＯＮ／ＯＦＦの検出（Ｓ２１５）との順は、上に示される順に限定されず、先にペンスイッチＯＮ／ＯＦＦの検出が行なわれてもよい。また、上述の出力処理は、予め設定されているタイミング（所定間隔等）で実行されてもよいし、ＰＣ１０１から実行を指示する指示信号が入力されたタイミングで実行されてもよい。
【０１０４】
ＰＣ１０１は、入力装置１００から検出信号を受付けると、その信号に基づいて各種処理を実行する。その１つの具体例として、上述の図１２に示される編集画面において当該編集入力のツールである「ペン」が選択され、ＰＣ１０１において撮影画像に対して編集用の画像である線画を入力する場合の処理について、図１６のフローチャートを用いて説明する。先述のように、編集入力処理においては、編集用の画像である線画は撮影画像とは異なる編集用の画層に展開される。したがって、以下の処理は、編集用の画層上で展開される処理である。
【０１０５】
図１６を参照して、始めに、ＰＣ１０１は、所定間隔で、入力装置１００から座標信号とペンスイッチ信号とを含む検出信号を受信する（Ｓ２５０）。そして、ＣＰＵにおいて解析した結果、ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＮを示す信号である場合（Ｓ２５５でＹＥＳ）、さらに、ステップＳ２５０で受信した座標信号に含まれる座標（以下、現在の座標と言う）が、この処理の１つ前に実行した処理の際に取得した座標（以下、前回の座標と言う）と同じであるか否か判定する（Ｓ２６０）。判定の結果、現在の座標が前回の座標と異なっている場合（Ｓ２６０でＮＯ）、さらに、開始点が設定されているか否かを判定する（Ｓ２６５）。開始点とは、描画する線画の一方の端点であって、線画の描画を開始する点を指す。
【０１０６】
ステップＳ２６５での判定の結果、開始点が設定されていない場合には（Ｓ２６５でＮＯ）、現在の座標を開始点に設定し（Ｓ２７０）、処理を始めに戻して次の検出信号の受信を待つ。ここでの処理は、新たに現在の座標から次の線画を描画する線画を描き始める場合の処理が該当する。
【０１０７】
また、ステップＳ２６０での判定の結果、現在の座標が前回の座標と同じである場合にも（Ｓ２６０でＹＥＳ）、処理を始めに戻して次の検出信号の受信を待つ。ここでの処理は、タッチペン１４を用いて操作しているユーザが、前回タッチした位置からタッチペン１４を移動させていない場合の処理が該当する。
【０１０８】
一方、ステップＳ２６５での判定の結果、開始点が設定されている場合には（Ｓ２６５でＹＥＳ）、その開始点から現在の座標まで、線画を描画する（Ｓ２７５）。そして、線画の終点である現在の座標を、次の開始点として設定し（Ｓ２８０）、処理を始めに戻して次の検出信号の受信を待つ。この、ステップＳ２５０〜Ｓ２８０の処理を繰返すことで、連続的に線を引いていくことができる。
【０１０９】
また、ステップＳ２５０で受信したペンスイッチ信号がペンスイッチＯＦＦを示す信号である場合（Ｓ２５５でＮＯ）、開始点が設定されていないときには（Ｓ２８５でＮＯ）、処理を始めに戻して次の検出信号の受信を待つ。ここでの処理は、タッチペン１４を用いて操作しているユーザが、たとえばタッチペン１４をディスプレイ１３から上げたままにしているなど、操作を中断している場合の処理などが該当する。
【０１１０】
一方、ステップＳ２５０で受信したペンスイッチ信号がペンスイッチＯＦＦを示す信号である場合であって（Ｓ２５５でＮＯ）、開始点が設定されているときには（Ｓ２８５でＹＥＳ）、次回の処理のために現在設定されている開始点をクリアして（Ｓ２９０）、線画の入力処理を終了する。ここでの処理は、タッチペン１４を用いて操作しているユーザが、タッチペン１４をディスプレイ１３から離してその線画の描画を終了した場合の処理が該当する。
【０１１１】
なお、上述のステップＳ２５０での検出信号の受信は、上述の処理とは別に上述の処理と並行して動作する並列処理（たとえばスレッド処理）の中で行なわれてもよい。この場合、前記並列処理内では、一定の間隔（たとえば約６ｍｓ間隔）で検出信号を受信し、受信した信号をＰＣ１０１内のメモリに保持する。そして、上述のステップＳ２５０の処理を、メモリに保持された信号を参照する処理に置換えて、以降の処理を行なう。
【０１１２】
ところで、本発明にかかる画像入力装置で用いる入力装置１００は、上述のように、タッチペン１４の座標が検出できない場合でも、ペンスイッチ信号を出力することを特徴とする。そこで、入力装置１００からペンスイッチ信号と座標信号とを含む検出信号を受信したＰＣ１０１では、図１７のフローチャートに示す判定処理を実行して、タッチペン１４の状態を判定することを特徴とする。なお、図１７に示される判定処理は、写真自動販売機でプレイ中に、プレイと並行して実行されてもよいし、プレイを進行させる処理中の必要に応じて随所で実行されてもよい。
【０１１３】
図１７を参照して、ＰＣ１０１は、入力装置１００から受信した検出信号を解析し、ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＮを示す信号であるか否かを判定する（Ｓ３００）。ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＮを示す信号であって（Ｓ３００でＹＥＳ）、かつ、座標信号が有効なものである場合（Ｓ３０５でＹＥＳ）、処理を始めに戻して次の検出信号の監視を続ける。この場合は、正常にタッチペン１４でディスプレイ１３を操作しているものと想定される。
【０１１４】
一方、ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＮを示す信号であって（Ｓ３００でＹＥＳ）、かつ、座標信号が座標不特定情報を示す信号である場合（Ｓ３０５でＮＯ）、タッチペン１４の状態がＯＮのままの状態であると判定する（Ｓ３１０）。これは、タッチペン１４が図１４に示される座標検出範囲にない（座標信号が座標不特定情報を示す信号である）にも関わらずペンスイッチがＯＮであるような状態であって、タッチペン１４の検出軸１４２０がディスプレイ１３にタッチしていないのにペンスイッチがＯＮと検出されるという不具合がタッチペン１４に発生していることを示している。
【０１１５】
さらに、ＰＣ１０１は、上述の判定処理の結果を、たとえばディスプレイ１３に図１８に示されるような通知画面を表示して、利用者や設置者に通知することが好ましい。あるいは、完全な不具合でない場合もあり得るので、図１９に示されるような通知画面を表示して、一旦不具合であるか否かを確認させるような通知を行なうことも好ましい。その場合、図１９に示される通知したがってタッチペン１４でディスプレイ１３をタッチしてタッチペン１４が正常に復帰したときには、当該通知画面を表示する直前のプレイ中の画面に処理を戻し、プレイを続行することがより好ましい。なお、このように確認を行なう場合には、タッチペン１４で１回タッチして判定を行なってもよいし、複数回タッチして判定を行なってもよい。
【０１１６】
また、このような通知は、上述の判定処理を複数回行なって、その判定結果が規定回数不具合であるという判定結果であった場合、あるいは規定時間内に規定回数不具合であるという判定結果であった場合に行なうことも好ましい。タッチペン１４に不具合が発生しているという判定結果は、実際にはタッチペン１４に不具合が発生しておらず、たとえばノイズなどの影響を受けて誤検出されるような場合もあり得るからである。
【０１１７】
さらに、このような通知を行なう際には、写真自動販売機での操作を待機した状態とすることが好ましい。また、プレイの制限時間（たとえば、前述の編集入力時間など）のカウントを中断することがより好ましい。ユーザによっては、プレイ中にこのような通知が行なわれることで、プレイが止まってしまい、不満を感じる場合もあるからである。
【０１１８】
またさらに、当該通知をプレイ中に行なうのではなく、プレイ終了後の、ユーザの利用を待機している状態（ステップＳ１０１のタイトルデモ表示中）に行なうことがより好ましい。これは、プレイ中に不具合の判定が行なわれた場合に、通知画面を一旦ＰＣ１０１のメモリに格納し、プレイ終了後にメモリから通知画面を読出して表示することで実現される。
【０１１９】
また、判定されたタッチペン１４の状態（判定日時、判定回数、不具合発生の有無など）をＰＣ１０１の記憶装置に記憶し、ステップＳ１０５のテストモード起動中にタッチペン１４の状態の履歴を表示するようにしてもよい。そのようにすることで、設置者は、タッチペン１４の状態をさらに詳細に知ることができる。たとえば、不具合の発生する回数が日を追うごとに増してくるような場合、そろそろタッチペン１４が消耗して交換時期であることを予想でき、予めタッチペン１４の替えを準備しておくことができて便利である。
【０１２０】
なお、判定結果の通知方法は、図１８や図１９に示されるような通知画面の表示に限定されるものではない。ディスプレイは外部から見えにくい構造であるため、利用者がいない待機中に案内が表示されても異常に気づきにくく、装置の稼動が停止した状態で放置され稼動率が低下することになる。そこで、ディスプレイの表示と同時にスピーカ２３から通知音を出力して、判定処理の結果の案内を通知するようにすれば、異常を発見しやすくなる。また、当該写真自動販売機の上部など、写真自動販売機の外部であって、写真自動販売機外から見える位置に図示されない通知装置（ＬＥＤ、ランプ、ディスプレイなどの照明装置等）を備え、それらを用いて判定結果を通知してもよい。さらに、他の出力手段を備える場合には、他の出力を行なって通知してもよい。
【０１２１】
より具体的には、判定処理の結果、タッチペン１４に不具合が発生している場合に、スピーカ２３から短いビープ音を出力する、ディスプレイ１３上であって操作に影響ない範囲に不具合の発生を知らせるマークなどを表示する、ＬＥＤなどの照明装置を発光させる、などの通知を行なってもよい。
【０１２２】
ＰＣ１０１においてこのような処理が実行されることによって入力装置１００における不具合の発生が自動的に検出され通知されるので、当該写真自動販売機の設置者は、タッチペン１４に不具合が発生していることを素早く把握することができ、当該不具合に対して的確に対処することができる。そのため、不具合のあるタッチペンのまま稼動し続けることが減り、利用者に操作性の悪い装置という印象を抱かせることなく、操作性の高い状態を維持することができる。
【０１２３】
なお、変形例として、ＰＣ１０１は上述の図１７に示される判定処理に替えて、タッチペン１４の状態を通知する処理を行なってもよい。すなわち、変形例におけるＰＣ１０１は、入力装置１００から検出信号を受信すると、検出信号に含まれるペンスイッチ信号を解析して、ペンスイッチのＯＮ／ＯＦＦを通知する処理を行なう。
【０１２４】
変形例における通知方法も、上述の判定結果の通知方法と同様に、ディスプレイ１３にタッチペン１４の状態を通知する通知画面を表示する方法が挙げられる。また、その他の方法として、たとえば、ペンスイッチがＯＮまたはＯＦＦになったときに、スピーカ２３から短いビープ音を出力する、ディスプレイ１３上であって操作に影響ない範囲にペンスイッチのＯＮ／ＯＦＦが認識できる表示をする、ＬＥＤなどの当該写真自動販売機外部に設置された照明装置である通知装置をペンスイッチがＯＮの時点灯しペンスイッチがＯＦＦの時消灯するように制御する、などの方法が挙げられる。
【０１２５】
変形例においてＰＣ１０１でこのような通知処理が実行されることで、店舗巡回中に設置者はタッチペン１４の状態や使用状態を監視できる。すなわち、タッチペン１４の故障を早期に発見できるだけでなく、ディスプレイ１３以外の部分をタッチペン１４でつつく、タッチペン１４のスイッチ部を指で触るなど、入力操作以外の目的でタッチペン１４を使用するなどの悪戯も早期に発見することができ、適切に対応することでタッチペン１４の劣化を防止することができる。
【０１２６】
また、当該装置がタッチペン１４からの入力を求めない場面、たとえばプレイ中の待機を要する場面（画像準備中など）において、規定回数以上（たとえば、１０回以上）タッチペン１４のペンスイッチがＯＮになったときに、スピーカ２３ｂより「ペンで遊ばないで下さい」などの注意を促がす案内を流してもよい。
【０１２７】
さらに他の変形例として、ＰＣ１０１が入力装置１００から受信した検出信号に基づいて他の判定処理を実行してもよい。他の変形例において、ＰＣ１０１は、入力装置１００から随時送出される検出信号のうち、ペンスイッチ信号をタイマ２５を用いて監視して、タッチペン１４の状態を判定する。図２０のフローチャートを用いて、他の変形例における判定処理について説明する。
【０１２８】
図２０を参照して、ＰＣ１０１は、入力装置１００から受信した検出信号を解析し、ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＮを示す信号であるか否かを判定する（Ｓ４００）。ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＦＦを示す信号である場合には（Ｓ４００でＮＯ）、タイマ２５を用いてペンスイッチのＯＦＦを監視し、ＯＮになった状態からＯＦＦになるまでの時間を計時しているオフ監視タイマをクリアする（Ｓ４０５）。また、ペンスイッチ信号がペンスイッチＯＮを示す信号である場合には（Ｓ４００でＹＥＳ）、タイマ２５を用いてペンスイッチのＯＮを監視し、ＯＦＦになった状態からＯＮになるまでの時間を計時しているオン監視タイマをクリアする（Ｓ４１０）。
【０１２９】
次に、ペンスイッチＯＦＦである場合（Ｓ４００でＮＯ）、そのときにすでにオン監視タイマがセットされているか否かをチェックし（Ｓ４１５）、オン監視タイマがセットされていない場合には（Ｓ４１５でＮＯ）、規定の監視時間（たとえば３０秒など）をオン監視タイマにセットする（Ｓ４２０）。この処理は、ペンスイッチがＯＮからＯＦＦに切替わった１回目に行なわれる処理である。そして、処理をステップＳ４００に戻し、次に受信した検出信号についての判定を繰返す。
【０１３０】
一方、ペンスイッチＯＦＦであって（Ｓ４００でＮＯ）オン監視タイマがセットされている場合には（Ｓ４１５でＹＥＳ）、セットされているオン監視タイマを１デクリメントする（Ｓ４２５）。ペンスイッチＯＦＦが継続する間は、オン監視タイマが０になるまで上述のステップＳ４０５，Ｓ４１５，Ｓ４２５の処理を繰返す（Ｓ４３０でＮＯ）。そして、オン監視タイマが０になると（Ｓ４３０でＹＥＳ）、つまり、ペンスイッチがＯＦＦのままで規定時間を経過した場合、ＰＣ１０１は、ペンスイッチがＯＮにならない状態（不具合が発生している）と判定する（Ｓ４３５）。
【０１３１】
ペンスイッチがＯＮである場合（Ｓ４００でＹＥＳ）も同様にして、そのときにすでにオフ監視タイマがセットされているか否かをチェックし（Ｓ４４０）、オフ監視タイマがセットされていない場合には（Ｓ４４０でＮＯ）、規定の監視時間（たとえば３０秒など）をオフ監視タイマにセットする（Ｓ４４５）。この処理は、ペンスイッチがＯＦＦからＯＮに切替わった１回目に行なわれる処理である。そして、処理をステップＳ４００に戻し、次に受信した検出信号についての判定を繰返す。
【０１３２】
一方、ペンスイッチＯＮであって（Ｓ４００でＹＥＳ）オフ監視タイマがセットされている場合には（Ｓ４４０でＹＥＳ）、セットされているオフ監視タイマを１デクリメントする（Ｓ４５０）。ペンスイッチＯＮが継続する間は、オフ監視タイマが０になるまで上述のステップＳ４１０，Ｓ４４０，Ｓ４５０の処理を繰返す（Ｓ４５５でＮＯ）。そして、オフ監視タイマが０になると（Ｓ４５５でＹＥＳ）、つまり、ペンスイッチがＯＮのままで規定時間を経過した場合、ＰＣ１０１は、ペンスイッチがＯＦＦにならない状態（不具合が発生している）と判定する（Ｓ４６０）。
【０１３３】
上述の処理は、写真自動販売機などの本発明の画像入力装置の利用においては、タッチペン１４で操作する回数が多く、予め設定した規定時間内に、１回もペンスイッチがＯＮまたはＯＦＦにならないことはあり得ないことを想定して行なう判定処理である。つまり、予め設定した規定時間内に１度もペンスイッチがＯＮにならなかったならばペンスイッチがＯＮにならない故障が発生していると判定し、１度でもＯＦＦになれば故障ではないと判定する。また逆に、予め設定した規定時間内に１度もペンスイッチがＯＦＦにならなかったならばペンスイッチがＯＦＦにならない故障が発生していると判定し、１度でもＯＮになれば故障ではないと判定する。
【０１３４】
なお、上述の判定処理においては、タイマ２５での計時方法が減算カウンタを用いる場合を説明しているが、本発明においてタイマ２５における計時方法は限定されず、同様に時間経過を監視できるものであれは、加算タイマなど他の計時方法であってもよい。また、上述の判定処理においては、ＰＣ１０１がタッチペン１４の状態としてペンスイッチがＯＮにならない状態とＯＦＦにならない状態との両方を判定するものとしているが、いずれか一方の状態のみを判定してもよい。また、タイマを用いた上述の判定方法を、一定時間入力を要しない場面（画像準備中など）においては行なわないようにすることが好ましい。この判定方法は、タッチペンを用いた入力操作が最も頻繁に行なわれる編集中（図１１のステップＳ１１９）において用いられることが最も好適である。
【０１３５】
さらに、このような入力装置１００を含む画像入力装置において行なわれる画像入力方法を、プログラムとして提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ−Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１３６】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１３７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】写真自動販売機を筐体１の正面（撮影操作を行なう面）から見たときの外観の具体例を示す図である。
【図２】写真自動販売機を筐体１の背面（お絵描き操作を行なう面）から見たときの外観の具体例を示す図である。
【図３】写真自動販売機の機能ブロック図である。
【図４】タッチペン取付部の具体例を示す図である。
【図５】タッチペン取付部の具体例を示す図である。
【図６】取付部材１４２の長さＬ１と、タッチペン取付部からディスプレイ１３までの距離Ｌ２との関係を説明するための図である。
【図７】タッチペン取付部が、ディスプレイ１３が備えられる面以外の面に含まれる場合の具体例を示す図である。
【図８】変形例でのタッチペン取付部の具体例を示す図である。
【図９】変形例でのタッチペン取付部の他の具体例を示す図である。
【図１０】他の変形例でのタッチペン取付部の具体例を示す図である。
【図１１】写真自動販売機での処理を示すフローチャートである。
【図１２】編集画面の具体例を示す図である。
【図１３】タッチペン１４の構成の具体例を示す図である。
【図１４】座標検出範囲の具体例を示す図である。
【図１５】入力装置１００でのＰＣ１０１への検出信号の出力処理を示すフローチャートである。
【図１６】ＰＣ１０１において撮影画像に対して線画を入力する場合の処理を示すフローチャートである。
【図１７】ＰＣ１０１でタッチペン１４の状態を判定する判定処理を示すフローチャートである。
【図１８】通知画面の具体例を示す図である。
【図１９】通知画面の他の具体例を示す図である。
【図２０】他の変形例におけるＰＣ１０１でタッチペン１４の状態を判定する判定処理を示すフローチャートである。
【図２１】従来のタッチペン取付部の具体例を示す図である。
【符号の説明】
１  筐体、４  撮影ブース、９  プリント取出口、１０  印刷中ＬＥＤ、１１印刷エラーＬＥＤ、１２  プリンタ、１３  ディスプレイ、１４  タッチペン、１８ａ，１８ｂ，１８ｃ  照明ボックス、２１  カメラ、２２  モニタ、２３，２３ａ，２３ｂ  スピーカ、２５  タイマ、２６  コイン投入口、２８  フロントドア、２９  電源スイッチ、３０  照明装置、５１  操作ボタン、１００  入力装置、１０１  ＰＣ、１０２  制御部、１０３  電源制御部、１０４  ＵＰＳ、１０５  サービスパネル、１０７  コイン制御部、１４１  ケーブル、１４２  取付部材、１４３  保護部材、１４１０  ケース、１４２０  検出軸、１４３０  遮蔽部、１４４０  バネ、１４５０  投光部、１４６０  受光部、１４７０  基盤、１４８０  フォトインタラプタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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