(57)【要約】【課題】シート状の被搬送体を搬送するときに被搬送体に対する押し圧力を小さくしても確実にかつ安定して搬送可能な搬送機構及び画像形成装置を提供する。【解決手段】この搬送機構１１は、フィルムＦ１に所定の力を加えながら搬送方向Ｈに平行移動することでフィルムＦ１に対し駆動力を伝達する平面状パッド１０と、平面状パッドを搬送方向に平行移動させてから被搬送体から離して搬送方向の反対方向に後退させ元の位置に戻すようにした往復上下動機構と、往復上下動機構を駆動する駆動部と、を具備する。【選択図】　図１
2004131260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の被搬送体の面に所定の力を加えながら前記被搬送体が搬送される搬送方向に平行移動することで前記被搬送体に対し駆動力を伝達する平面状パッドと、
前記平面状パッドを前記搬送方向に平行移動させてから前記被搬送体から離して前記搬送方向の反対方向に後退させ元の位置に戻すようにした往復上下動機構と、
前記往復上下動機構を駆動する駆動部と、を具備することを特徴とする搬送機構。
【請求項２】
前記平面状パッドが前記被搬送体と接触する表面に摩擦面を備えることを特徴とする請求項１に記載の搬送機構。
【請求項３】
前記被搬送体が複数枚積層された状態で最上位の被搬送体が分離しながら搬送されることを特徴とする請求項１または２に記載の搬送機構。
【請求項４】
前記被搬送体間の摩擦係数をμ１、前記平面状パッドの表面と前記被搬送体との間の摩擦係数をμ２としたとき、μ１＜μ２の関係を有することを特徴とする請求項３に記載の搬送機構。
【請求項５】
前記被搬送体が感光性のフィルムであり、
前記平面状パッドが前記被搬送体に加える押し圧力を１００ｇ／ｃｍ２以下に保ち、その搬送速度を２０ｍｍ／秒以下に保つようにしたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の搬送機構。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の搬送機構を備え、
前記搬送された被搬送体に対し画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート状の被搬送体を搬送する搬送機構及びこの搬送機構を備える画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、積層された医用画像記録用フィルムを搬送するためのフィードローラの押付力によりフィルムに摩擦力を与えフィルムを回転運動により搬送する搬送機構が公知である。かかる従来のフィルムの搬送機構の例を図５に示す。図５の従来例では、トレイＲ内に積層されたフィルムＦの表面ＢＣに所定の押付力で当接した円柱状ローラＲが回転方向ｒに回転することで最上位のフィルムＦを搬送方向Ｈに送り出す。
【０００３】
フィルムＦの表面ＢＣ側にはマット剤が配置され、フィルムＦの裏面ＥＣには画像を記録する乳剤が塗布され乳剤面が形成されている。フィルムは表面ＢＣと裏面ＥＣとが対向するように積層されており、表面ＢＣ側に配置されたマット剤の突起により、フィルム同士が貼り付き難いようにしている。
【０００４】
しかし、本発明者等の検討によると、ローラＲが１００ｇ／ｃｍ２以上の押し圧力で押し付けながら最上位のフィルムＦをその下のフィルムに対して分離しながら搬送すると、表面ＢＣ側のマット剤が裏面ＥＣの乳剤面を擦るようにして移動するため、フィルムＦの裏面ＥＣに傷が発生し易くなることが分かり、そのため画像記録に影響を及ぼすおそれがある。一方、ローラＲによるフィルムＦに対する押付力が小さいと、充分な搬送力が得られずにフィルム搬送を確実に安定して実行することができなくなってしまう。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来技術の問題に鑑み、シート状の被搬送体を搬送するときに被搬送体に対する押し圧力を小さくしても確実にかつ安定して搬送可能な搬送機構及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による搬送機構は、シート状の被搬送体の面に所定の力を加えながら前記被搬送体が搬送される搬送方向に平行移動することで前記被搬送体に対し駆動力を伝達する平面状パッドと、前記平面状パッドを前記搬送方向に平行移動させてから前記被搬送体から離して前記搬送方向の反対方向に後退させ元の位置に戻すようにした往復上下動機構と、前記往復上下動機構を駆動する駆動部と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
この搬送機構によれば、平面状パッドが搬送方向に平行移動することでシート状の被搬送体に駆動力を伝達し被搬送体を搬送する。このとき、平面状パッドは被搬送体の面を所定の力で押し付けるが、被搬送体に面接触するので、搬送を確実にするために押し付け力を大きくしてもローラのような線接触の場合と比べて押し圧力を小さくできる。このため、被搬送体に対する押し圧力を小さくでき、しかも確実にかつ安定して搬送を行うことができる。また、平面状パッドが往復移動及び上下移動することで被搬送体を連続的に搬送することができる。
【０００８】
この場合、前記平面状パッドが前記被搬送体と接触する表面に摩擦面を備えることが好ましく、両者間の摩擦力を大きくすることができ、確実かつ安定な搬送に寄与する。
【０００９】
また、前記被搬送体が複数枚積層された状態で最上位の被搬送体が分離しながら搬送されるようにできる。これにより、平面状パッドが被搬送体とともに平行移動しその下の被搬送体に対し常に同じ位置で押し圧力が加わらずに、しかも被搬送体に対する押し圧力が小さいので、両被搬送体間で擦れ等による傷の発生が起き難くなる。
【００１０】
この場合、前記被搬送体間の摩擦係数をμ１、前記平面状パッドの表面と前記被搬送体との間の摩擦係数をμ２としたとき、μ１＜μ２の関係を有することで、被搬送体同士を分離でき、確実かつ安定な搬送を行うことができる。
【００１１】
また、前記被搬送体が感光性のフィルムであり、前記平面状パッドが前記被搬送体に加える押し圧力を１００ｇ／ｃｍ２以下に保ち、その搬送速度を２０ｍｍ／秒以下に保つようにすることが好ましい。
【００１２】
本発明による画像形成装置は、上述の搬送機構を備え、前記搬送された被搬送体に対し画像を形成することを特徴とする。上述の搬送機構によりフィルムや記録紙等の記録媒体を確実かつ安定に搬送できるので、画像形成を安定して行うことができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の実施の形態によるフィルム搬送機構を概略的に示す側面図であり、図２は図１の搬送機構の往復上下動機構の例を示す斜視図であり、図３は図１の平面状パッドとフィルムとの平面的関係を説明するための平面図である。図６は図２の搬送機構の往復上下動機構の概略的な右側面図である。
【００１４】
図１〜図３に示すように、フィルム搬送機構１１は、矩形状の平面状パッド１０を図１の水平方向ｈ及びその反対方向ｈ’、更にフィルムＦから離れる上方向ｖ及びフィルムＦに近づく下方向ｖ’に移動させるようにして、被搬送体である感光性のフィルムＦを搬送方向Ｈに送り出し、更に搬送ローラ対２１ａ、２１ｂにより搬送方向Ｈに搬送する。
【００１５】
被搬送体であるフィルムＦは、熱現像感光材料等の感光性フィルムであり、トレイＲ内に多数枚が積層されており、その最上位のフィルムＦ１から順次搬送される。フィルムＦはＰＥＴ等を基材とし、図１の表面ＢＣ側にはマット剤が配置され、フィルムＦの図１の裏面ＥＣは画像記録のために乳剤が塗布され乳剤面となっている。
【００１６】
図２、図６に示すように、フィルム搬送機構１１は、モータ等からなる回転駆動部１３と、回転駆動部１３からのトルクを伝達するベルト１４と、ベルト１４により伝達されたトルクで回転する回転軸１５と、回転軸１５の両端に配置された一対のカム板１２ａ、１２ｂと、カム板１２ａ、１２ｂに連結しカム板の回転動を直線的な往復動に変えるようにアーム状に配置された一対のアーム１６ａ、１６ｂと、アーム１６ａ、１６ｂと平面状パッド１０とを連結する連結部材１７ａ、１７ｂと、連結部材１７ａ、１７ｂに接続し平面状パッド１０が回転せずに水平方向にのみ移動するように規制する規制部材１８と、を備える。
【００１７】
更に、図２、図６のように、フィルム搬送機構１１は、平面状パッド１０を上下動するために、規制部材１８の裏面の当接するカム部材１９と、回転駆動部１３からのトルクを伝達するベルト２２と、ベルト１４により伝達されたトルクで回転しカム部材１９を回転駆動する回転軸２０と、を備える。
【００１８】
図２、図６のカム板１２ａ、１２ｂとカム部材１９とが協動して、平面状パッド１０が水平方向ｈに移動するときはフィルムＦに接触するように下方向ｖ’に下降し、反対の水平方向ｈ’に移動するときはフィルムＦから離れるように上方向ｖに上昇するようになっている。
【００１９】
また、平面状パッド１０は金属板等で構成し、そのフィルムＦと接触する面はＥＰＤＭ等のゴム系材料により摩擦面に構成している。また、その摩擦面の表面粗さを調整することで、フィルムＦ間の摩擦係数μ１と比べて、フィルムＦとの間の摩擦係数μ２を大きくしている。
【００２０】
次に、図１乃至図３のフィルム搬送機構１１の動作について図４を参照して説明する。図４（ａ）〜（ｄ）はフィルム搬送機構１１の平面状パッド１０の動作を示す側面図である。
【００２１】
まず、図１、図２、図４（ａ）のように、平面状パッド１０はトレイＲ内に積層されたフィルムＦの内の最上位のフィルムＦ１の表面ＢＣに当接し所定の押付力ＴでフィルムＦ１を押し付けている。そして、回転駆動部１３によりベルト１４及び回転軸１５を介してカム板１２ａ、１２ｂを回転方向ｕに回転させることで、アーム１６ａ、１６ｂが水平方向ｈに平面状パッド１０を平行移動させる。
【００２２】
平面状パッド１０はその摩擦面の摩擦により最上位のフィルムＦ１を水平方向ｈに駆動すると、平面状パッド１０の平行移動によりフィルムＦ１がその下のフィルムＦ２に対して図１、図４（ｂ）のように相対移動し、フィルムＦ１の先端Ｆａが搬送ローラ対２１ａ、２２ｂに挟み込まれ、フィルムＦ１は図４（ｃ）のように搬送ローラ対２１ａ、２２ｂの回転により搬送方向Ｈに搬送される。
【００２３】
一方、平面状パッド１０が平行移動でフィルムＦ１の先端Ｆａを搬送ローラ対２１ａ、２２ｂに挟み込ませてから、カム板１２ａ、１２ｂが回転方向ｕに更に回転することで水平方向ｈと反対の水平方向ｈ’に移動するとともに、図６のようにカム部材１９が回転方向ｗに回転し規制部材１８を持ち上げることでにより、図４（ｃ）のように、アーム１６ａ、１６ｂが上方向ｖに平面状パッド１０とともに移動し、平面状パッド１０がフィルムＦから離れる。
【００２４】
そして、カム部材１９が回転方向ｗに更に回転すると、図４（ｄ）のようにアーム１６ａ、１６ｂが下方向ｖ’に移動することで平面状パッド１０は図１、図４（ａ）の実線位置の元の位置に戻る。上記動作を繰り返すことで、次のフィルムＦ２を同様にして搬送することができる。
【００２５】
以上のように図１乃至図３のフィルム搬送機構１１によれば、平面状パッド１０はフィルム搬送時にフィルムＦ１を押付力Ｔで押し付けるが、このとき、平面状パッド１０によるフィルムＦ１に対する接触面積Ａは、図３に示すように、図５のような従来の円柱状ローラＲによる線接触状態での接触面積Ｂ（図３の破線で示す）よりもかなり大きく、Ａ≫Ｂであるので、両者の押付力Ｔを一定とすると、平面状パッド１０によるフィルムＦ１に対する押し圧力（Ｔ／Ａ）は円柱状ローラＲの押し圧力（Ｔ／Ｂ）よりもかなり小さくなる。また、平面状パッド１０はその接触面積Ａが大きくなるように簡単に構成でき、更に、Ａ≫Ｂの傾向を強めることができるので、押付力Ｔを大きくすることができる。
【００２６】
平面状パッド１０により１００ｇ／ｃｍ２以下の押し圧力で押し付け、更にその搬送速度を２０ｍｍ／秒以下に保ちながら、フィルムＦ１をその下のフィルムＦ２に対して分離しながら搬送できるので、フィルムＦ２の表面ＢＣ側のマット剤がフィルムＦ１の裏面ＥＣを擦ることによるフィルムＦ１の裏面（乳剤面）ＥＣでの傷の発生が起き難くなる。
【００２７】
一方、平面状パッド１０によるフィルムＦ１に対する押付力Ｔを大きくできるので、平面状パッド１０とフィルムＦ１との間の摩擦力（μ２×Ｔ）が大きくなり、充分な搬送力を得ることができフィルム搬送を確実に安定して実行できる。
【００２８】
また、平面状パッド１０はその摩擦面がゴム材料を用い適度な粗さを有するので、フィルムＦとの間の摩擦係数μ２がフィルムＦ間の摩擦係数μ１よりも大きくなっている。このため、平面状パッド１０とフィルムＦ１との間の摩擦力（μ２×Ｔ）がフィルムＦ間の摩擦力（μ１×Ｔ）よりも大きいので、フィルム搬送時にフィルムＦ１をその下のフィルムＦ２から分離して搬送することができる。
【００２９】
また、最上位のフィルムＦ１を平面状パッド１０により平行移動でその下のフィルムＦ２に対し相対移動しながら搬送するとき、フィルムＦ２に対し常に同じ位置に押し圧力が加わないので、フィルムＦ１の裏面（乳剤面）ＥＣに傷が殆ど発生しない。図５のようなローラＲを用いる搬送機構ではフィルムＦ２に常に同じ位置で押し圧力が加わると、表面ＢＣ側のマット剤による凸部が裏面ＥＣの乳剤面側にくい込み易いが、このくい込みが起きないためと考えられる。
【００３０】
上述のような搬送機構１１は、例えば、熱現像感光材料フィルムにレーザ露光し熱現像することでフィルムに可視像を形成するようなレーザイメージャ、紙や各種シート材のような記録媒体に画像を形成する複写機、レーザプリンタ及びインクジェットプリンタのような各種の公知の画像形成装置に適用可能である。
【００３１】
これらの画像形成装置において紙やフィルム等の記録媒体の保管・供給部分に搬送機構１１を設けることで、記録媒体を確実かつ安定に搬送できるので、画像形成を安定して行うことができる。また、傷の付き易い記録媒体であっても、傷の発生を防止して保管・供給部分から搬送することができる。
【００３２】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、平面状パッド１０の形状を矩形状にしたが、円形、長円形、多角形等の各種形状に構成してもよいことは勿論である。
【００３３】
また、平面状パッド１０をフィルムに対し往復上下動させる機構は、図２、図６の機構に限定されずに、図４（ａ）乃至（ｄ）の動作を繰り返し実行できるような各種の機構を用いることができる。
【００３４】
また、被搬送体としては、医用画像記録等に用いられる熱現像感光材料等の感光性フィルム以外に、紙、ＯＨＰフィルム、紙以外の各種のシート材等であってもよいことは勿論である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、シート状の被搬送体を搬送するときに被搬送体に対する押し圧力を小さくしても確実にかつ安定して搬送可能な搬送機構及び画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態によるフィルム搬送機構を概略的に示す側面図である。
【図２】図１の搬送機構の往復上下動機構の例を示す斜視図である。
【図３】図１の平面状パッドとフィルムとの平面的関係を説明するための平面図である。
【図４】図１のフィルム搬送機構の平面状パッドのフィルムに対する動作（ａ）乃至（ｄ）を示す側面図である。
【図５】従来のローラ式のフィルム搬送機構を概略的に示す側面図である。
【図６】図２の搬送機構の往復上下動機構の概略的な側面図である。
【符号の説明】
１１・・・フィルム搬送機構
１０・・・平面状パッド
１２ａ、１２ｂ・・・カム板
１３・・・回転駆動部
１９・・・カム部材
Ｆ・・・積層されたフィルム
Ｆ１・・・最上位のフィルム
Ｆ２・・・フィルムＦ１の下のフィルム
ＢＣ・・・フィルムＦの表面
ＥＣ・・・フィルムＦの裏面、乳剤面
【図１】
2004131260.tif 000003
【図２】
2004131260.tif 000004
【図３】
2004131260.tif 000005
【図４】
2004131260.tif 000006
【図５】
2004131260.tif 000007
【図６】
2004131260.tif 000008