(57)【要約】【課題】湯滴が頭髪に達することを防止することを目的とする。【解決手段】頭髪を加湿するスチームを発生する本体部に取り付けられたハンドピース４を有し、ハンドピース４は、スチームをパイプ３１を介して導入する噴射部４１を有し、噴射部４１は、パイプ３１の開口３１ａが底面４４に連結されると共に、スチームを頭髪に噴き付けるためのノズル４２ａが先端に取り付けられた噴射管４２を備え、噴射管４２はノズル４２ａと反対側の開口４２ｂがパイプ３１の開口３１ａの長手方向の延長線Ｂを超えるように挿入されているる加湿用美容機とした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
頭髪を加湿するスチームを発生する本体部と、前記本体部に対して移動可能に取り付けられたハンドピースとを有し、前記ハンドピースは、前記本体部から供給されるスチームをパイプを介して導入する噴射部を有し、前記噴射部は、前記パイプの開口が底面に連結されると共に、スチームを頭髪に噴き付けるためのノズルが先端に取り付けられた噴射管を備え、前記噴射管は前記ノズルと反対側の開口端が前記パイプの開口の長手方向の延長線を超えるように前記噴射部に挿入されていることを特徴とする加湿用美容機。
【請求項２】
前記噴射部は、前記噴射管の前記ノズルが配される前面から前記パイプが取り付けられた底面にかけて傾斜する傾斜面を備えることを特徴とする請求項１に記載の加湿用美容機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、美容院や理髪店などにおいて、頭髪にスチームなどを供給する加湿用美容機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
美容院や理髪店などにおいて、頭髪にスチームを供給する装置の従来例としては、例えば特許文献１に記載された毛髪加湿器があげられる。
この毛髪加湿器は、蒸気発生釜でスチームを発生させるように構成されており、発生させたスチームはスチーム導通管および伸縮自在のジャバラホースを介して、頭髪を覆うように被ったキャップ内に供給される。キャップ内で結露した水滴は、スチーム導通管は途中に形成されたＵ字型湾曲部の底部の開孔から排水タンクに排出される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−３２３２１３号公報（図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような装置構成では、スチームに湯滴が混入していた場合には、高温の湯滴が頭髪に付いてしまう可能性があった。また、発生させたスチームをそのままの勢いで使用するために頭髪を充分に加湿するには時間がかかった。そして、頭部全体をキャップで覆ってしまうので、必要に応じて頭髪の一部のみを加湿することはできないし、髪をとくなどのその他の作業を同時に行うこともできない。
したがって、本発明は、湯滴が頭髪に達することを防止することを目的とする。また、必要な箇所に対して適量の加湿を行えるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決する本発明の請求項１にかかる発明は、頭髪を加湿するスチームを発生する本体部と、本体部に対して移動可能に取り付けられたハンドピースとを有し、ハンドピースは、本体部から供給されるスチームをパイプを介して導入する噴射部を有し、噴射部は、パイプの開口が底面に連結されると共に、スチームを頭髪に噴き付けるためのノズルが先端に取り付けられた噴射管を備え、噴射管はノズルと反対側の開口端がパイプの開口の長手方向の延長線を超えるように噴射部に挿入されていることを特徴とする加湿用美容機とした。
【０００６】
このような加湿用美容機においてスチームは、パイプの開口から噴射管を通って、頭髪に噴き付けられるが、その過程においてスチームはパイプから噴射管に直線的に導入されるのではなく、その流れの向きを変えて噴射管の長さ方向に沿うように流れた後に噴射管に導入される。スチームに湯滴が混在していた場合には、そのような流れの変更に伴って湯滴が噴射管や噴射部の壁面に結露させることができる。
【０００７】
請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の加湿用美容機において、噴射部が、噴射管のノズルが配される前面からパイプが取り付けられた底面にかけて傾斜する傾斜面を備えることとした。
【０００８】
このような構成は、噴射部内で水滴が結露した場合であっても、傾斜面を伝って速やかに水滴が本体部側に戻るようになる。これによりハンドピースの向きを傾けるなどしても水滴が頭髪に噴き付けられことはない。
【０００９】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に概略構成を示すように、本実施形態の加湿用美容機１は、スチームを発生させる本体部２と、本体部２に供給ホース３を介して接続されて頭髪にスチームや、マイナスイオンを噴き付けるハンドピース４とを含んで構成されている。
【００１０】
本体部２は、スチームを発生させるスチーム釜１１と、スチーム釜１１に精製水を供給する精製水タンク１２と、精製水の供給やスチームの発生などを制御する制御装置１３と、不図示の操作部および電源や排水用のドレインコックなどから構成されている。
【００１１】
スチーム釜１１は、所定量の精製水を一時的に貯溜できる容量を有し、その内部に精製水を加熱するためのヒータ１４が配設されている。また、このスチーム釜１１は精製水の水位を検知するための水位検知センサ１５を備えている。そして、ヒータ１４の加熱によりスチーム化した精製水は、スチーム釜１１の上部の開口１１ａから配管１６ａなどを用いて供給ホース３に導かれるようになっている。
【００１２】
精製水タンク１２は、本体部２の上面に着脱自在に構成されており、スチーム釜１１に供給するための精製水が蓄えられる。精製水タンク１２とスチーム釜１１とを繋ぐ配管１６ｂにはバルブ１８が設けられており、このバルブ１８が制御装置１３により制御されることで精製水タンク１２からスチーム釜１１への精製水の供給量や、供給タイミングが制御される。なお、精製水の供給量や、供給タイミングは、前記したスチーム釜１１の水位が所定値以下になったことを水位検出センサ１５が検出したときに制御装置１３で判断されるものとする。
【００１３】
不図示の操作部は、加湿用美容機１のメインの電源スイッチや、スチームの供給開始などを操作するために本体部２の上面に設けられる。
【００１４】
供給ホース３は、屈曲自在のフレキシブルチューブからなり、一端３ａが本体部２にアタッチメント１７を介して取り付けられている。他端３ｂは頭髪にスチームを噴き付けるためのハンドピース４に接続されている。アタッチメント１７は本体部２に回転可能に軸支されており、供給ホース３の全体を本体部２に対して回転させることが可能になっている。また、ハンドピース４も供給ホース３の長さ方向に回転軸として回転可能に取り付けられている。供給ホース３が屈曲自在であること、本体部２に対して回転可能に取り付けられていること、およびハンドピース４が供給ホース３に回転可能に取り付けれていることにより、スチームを噴き付けたい位置にハンドピース４を移動させ、容易に作業を行うことができる。なお、供給ホース３をアタッチメント１７ごと回転させたときに、アタッチメント１７の近傍に位置する部分の供給ホース３が下向きに略Ｕ字形状になることを防止するためにアタッチメント１７の回転量を規制するストッパを本体部２に取り付けることが望ましい。
【００１５】
ハンドピース４は、作業者が手に取る把持部２１を有し、把持部２１は下端に供給ホース３が取り付けられている。この把持部２１にはスチームやマイナスイオンの噴射を手元で制御するトリガスイッチ２２が設けられている。また、ハンドピース４における把持部２１の上端から先は、前方に突出する形状をなしており、この部分はスチームのノズルなどを有する突出部２３になっている。
【００１６】
図２の断面図に示すように把持部２１は、供給ホース３からのスチームを噴射部４２に導くパイプ３１を内在させており、残りの部分にはトリガスイッチ２２およびその回路３２と、マイナスイオンを噴射するための高電圧を発生させるマイナスイオン発生ユニット３３とが配設されている。
【００１７】
突出部２３は、その一部が突出する形状を有することでパイプ３１よりも広いスペースを形成している。そして、マイナスイオンを発生させるマイナスイオン噴射ユニット３４と、スチームを噴射する噴射ユニット３５とが上下に配置されている。マイナスイオン噴射ユニット３４とスチーム噴射ユニット３５は、長手方向が突出部２３の突出方向（矢印Ａ）に沿うように配置されて、突出部２３の先端部２３ａに取り付けられたノズルキャップ３６からそれぞれマイナスイオンとスチームを噴射するようになっている。また、突出部２３の背面２３にはマイナスイオンやスチームが噴射中であることを知らせるＬＥＤ３７と、マイナスイオンやスチームの噴射を持続して行わせるために用いられる押し込み式の切替スイッチ３８とが配設されている。この切替スイッチ３８は作業者が操作したときに接点を、ＯＮまたはＯＦＦの択一に選択し、次に操作がなされるまでその状態を持続されるようなスイッチである。なお、前記したトリガスイッチ２２は、指などでレバーが引かれている間は接点がＯＮになり、指を離すと接点がＯＦＦになるようなスイッチである。
【００１８】
スチーム噴射ユニット３５は、所定の容積を有する容器である噴射部４１と、スチームを噴き出す噴射ノズル４２ａを有する噴射管４２とからなる。
噴射部４１は、パイプ３１の長さ方向に直交する断面の面積よりも大きな断面積を有し、突出部２３の先端部２３ａ側に位置する前面４３から下方に位置するパイプ３１側の底面４４にかけて噴射部４１の長さ方向（矢印Ａに平行な方向）の断面積を減ずるような勾配を有する傾斜面４５を備えている。これは噴射部４１内でスチームが結露した場合に、形成される水滴をパイプ３１から本体部２に返しやすくするためである。なお、前面４３に対向する背面４６と底面４４との間にも噴射部４１の長さを減ずるような勾配を有する傾斜面４７を備えている。
【００１９】
噴射管４２は、噴射部４１内に供給されたスチームに勢いを付けて噴き出させるための円筒形状のパイプからなり、噴射部４１の前面４３から挿入されている。噴射管４２の一端側の開口は前面から露出してノズル４２ａになっている。また、噴射管４２の他端側の開口４２ｂは噴射部４１内において、パイプ３１の開口３１ａの延長線Ｂよりも背面４６側に位置している。すなわち、噴射管４２は、パイプ３１からのスチームが直接入らないように配置されている。パイプ３１を通ってくるスチーム内に湯滴が含まれていた場合に、スチームの流れは、パイプ３１の延長線Ｂに沿った方向から、噴射管４２の長さ方向に沿った方向（略直交する方向）に流れの向きを変えた後に開口４２ｂに入ることになる。このとき、湯滴はスチームほど容易には飛ぶ向きを変えることができないので、噴射管４２の外壁などにあたって結露する。このように、湯滴が噴射管４２内に入ることはできないので、このような湯滴が頭髪に直接噴き付けられることはない。なお、湯滴は、噴射管４２の外面や噴射部４１内の壁面などにあたってから底面４４に流れ落ち、パイプ３１から本体部２側に戻ることになる。
【００２０】
次に、このような加湿用美容機の動作について図１、および図２を用いて説明する。
まず、精製水タンク１２およびスチーム釜１１のそれぞれに適量の、かつ新しい精製水を貯溜させた状態で、本体部２の電源を入れる。作業者はハンドピース４を手に取って、本体部２の操作部からスチームの発生を選択する。これにより操作部からスチームを選択したことを示す選択信号が制御装置１３に出力され、制御装置１３の制御に基づいてスチーム釜１１内のヒータ１４に通電が開始され、精製水が加温される。
【００２１】
さらに、作業者がハンドピース４のノズルキャップ３６（つまりノズル４２ａ）を対象者の頭髪に向けてからトリガスイッチ２２を引く。これにより、トリガスイッチ２２の接点がＯＮになり、これに連結されている回路３２から本体部２に噴射開始を指示する噴射指示信号が出力される。そして制御装置１３の制御に基づいてスチーム釜１１内のヒータ１４の設定温度が上げられて、精製水のスチーム化が開始される。
【００２２】
そして、精製水はスチームとして供給ホース３からハンドピース４に導かれ、ノズルキャップ３６（ノズル４２ａ）から頭髪に向けて噴き出す。作業者は、手に把持するハンドピース４を必要な場所に移動させながら、頭髪の加湿を行う。また、移動の際に一時的にスチームを噴き出させる必要がない場合は、トリガスイッチ２２から手を離す。トリガスイッチ２２は接点がＯＦＦになるように付勢されているので、手を離すことで噴射指示信号が出力されなくなる。これにより、スチーム釜１１内の温度が所定温度まで下がって、スチームの発生が停止する。そして、再度、トリガスイッチ２２が引かれたら、前記したようにスチームを発生させ、頭髪への噴射が再開される。なお、スチームを発生させないような所定温度とは、次にトリガスイッチ２２が引かれたときに、速やかにスチームを発生させられる程度にスチーム釜１１内の精製水の温度を保持する温度である。
【００２３】
ここで、作業者は、トリガスイッチ２２を引く代わりに、押し込み式の切替スイッチ３８を操作しても良い。この場合は、切替スイッチ３８を押すと回路３２から、前記と同様の噴射指示信号が制御装置１３に出力される。そして、この噴射指示信号は、切替スイッチ３８が再度押されるまで出力し続ける。一度切替スイッチ３８を押すとスチームが出続けるので、長時間にわたってスチームを出したい場合などにトリガスイッチ２２を引き続ける必要がなくなり、便利である。
【００２４】
また、トリガスイッチ２２や切替スイッチ３８の操作状態を確認できるようにＬＥＤ３７が背面２３ｂに埋め込まれており、スチーム発生が指示されたとき（トリガスイッチ２２が引かれたか、切替スイッチ３８が押し込まれたとき）はＬＥＤ３７が点灯し、スチーム発生の停止が指示されたとき（トリガスイッチ２２を離したとき、あるいは切替スイッチ３７が押し戻されたとき）はＬＥＤ３７が消灯する。ＬＥＤ３７を確認することでスチームの発生状態を確認することができる。
【００２５】
このように、本実施形態によれば、スチームを噴き出させるハンドピース４を作業者が手に持って作業することが可能になる。さらに、手元でスチームの噴射の開始や停止を選択できる。したがって、頭髪のパーマやカラーリングの際に、必要な箇所を充分に加湿することが可能になる。そして、スチームの流れをハンドピース４内で変化させたので、供給ホース３を伝って本体部２から供給されるスチームが直接に噴射ノズル４２ａから噴き出されることはない。また、ハンドピース４の噴射部４１内に傾斜面４５，４７を設けることで水滴が結露した場合は速やかに本体部２側に戻されるので、ハンドピース４を傾けたり、噴射ノズル４２ａを下に向けたとしても水滴が頭髪に落ちることはない。そして、２種類の異なる機能を発現するスイッチを備えることで、二通りの噴射モードを選択することができることにより作業性をさらに向上させている。二通りとは、前記したトリガスイッチ２２を引き続けている間だけ噴射が行われる第一のモードと、切替スイッチ３８を押したときに噴射と停止とが択一に選択され、この間は噴射し続けるか、停止し続ける第二のモードである。第一のモードは、必要な箇所に適量の噴き付けを行う際に有効であり、第二のモードは、大面積に噴き付けを行う際などに有効である。
【００２６】
なお、本実施形態のハンドピース４は、前記したようにマイナスイオンを噴射するマイナスイオン噴射部３４を備えている。マイナスイオン噴射部３４は、高電圧回路で発生させた電圧を印加することで、マイナスイオンを頭髪に向けて噴射するための装置である。マイナスイオンの噴射開始および停止は、本体部２が備える操作部でマイナスイオンの噴射を選択した後に、前記したトリガスイッチ２２や切替ボタン３８を操作することで行うことができる。マイナスイオンは頭髪のケアなどのために用いられ、作業者の選択により、スチームかマイナスイオンのどちらか一方、もしくは両方を同時に、頭髪に噴き付けることが可能になっている。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、ハンドピース内でパイプからのスチームが、その流れの向きを変更させたの後に噴射管を経て頭髪に向けて噴き出されるので、湯滴が頭髪に噴き付けられることない。また、作業者が手に持ってスチームの噴き付け位置を調整することができるので、必要な箇所を充分に加湿することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態における加湿用美容機の構成を示す図である。
【図２】ハンドピースの断面図である。
【符号の説明】
１    加湿用美容機
２    本体部
３    供給ホース
４    ハンドピース
３１    パイプ
３１ａ    開口
３５    スチーム供給ユニット
４１    噴射部
４２    噴射管
４２ａ    ノズル
４２ｂ    開口
４５    傾斜面
４７    傾斜面
【図１】
2004173803.tif 000003
【図２】
2004173803.tif 000004