(57)【要約】【課題】バルブステムが十分に押し下げられたときに、製品流路が確立され、調量チャンバからのみ製品が提供されるようにする。【解決手段】バルブハウジング２２は、内部キャビティ２４を閉じるバルブガスケット３０と共に、環状フランジ６６と圧縮ばね２８とを内部に収容する。バルブハウジング２２は、バルブステム２６のステム部３４がバルブガスケット３０及びフェルール８の両方に設けられた孔を通して突出するようにフェルール８に取り付けられている。ステム部３４は、バルブガスケット３０により通常は閉じられている排出路を有する。環状フランジ６６の下面、又は、バルブハウジング２２の合わせ面のどちらか一方が、圧縮性シール部材６８を備え、他方は、環状エッジ７０を備える。【選択図】　図１
2004018118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
調量弁アセンブリであって、
内部に孔が形成されたフェルールと、
壁に入口が設けられ、バルブステムの環状フランジと、圧縮ばねとを内部に収容する内部キャビティを規定すると共に、該内部キャビティを閉じるバルブガスケットを有するバルブハウジングとを備え、
バルブステムのステム部が、該バルブガスケットに設けられた孔と該フェルールに設けられた孔とを通して突出するように、該バルブハウジングが該フェルールに取り付けられ、
該ステム部が、調量弁アセンブリの排出口に連通する通路を内部に備えると共に、該通路の反対の端部が、少なくとも１つの半径方向通路に連通し、該ばねが該バルブステムを常閉位置に付勢するために、該少なくとも１つの半径方向通路が該バルブガスケットにより通常閉じられていて、
該バルブステムの環状フランジの下面及び該バルブハウジングの合わせ面のうちの一方が、圧縮性シール部材を備えると共に、該バルブステムの環状フランジの下面及び該バルブハウジングの合わせ面のうちの他方が、環状エッジを備えていて、該バルブステムが十分に押し下げられると、該圧縮性シール部材及び該環状エッジ間が密封されて該内部キャビティを調量チャンバと別個の充填チャンバとに分割することにより、製品流路が該調量チャンバと該バルブステムの排出口との間に確立される際、製品は該調量チャンバからのみ供給されることを特徴とする調量弁アセンブリ。
【請求項２】
汲み上げチューブの第一端部が、該バルブハウジングの入口に接続されることにより、エアゾール容器から前記バルブハウジングの内部キャビティへの製品の搬送が容易であることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項３】
前記バルブステムの遠位端にアクチュエータが取り付けられることにより、前記調量弁アセンブリの排出口からの製品の供給が容易であることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項４】
前記圧縮性シール部材の直径が、約０．５０８ｃｍから約０．７６２ｃｍの間であり、厚さが、０．１１４ｃｍから０．１７８ｃｍの間であることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項５】
前記環状エッジの直径が、約０．４５７ｃｍから約０．６３５ｃｍの間であり、高さが、約０．０７９ｃｍから約０．１５９ｃｍの間であることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項６】
前記調量チャンバが、３０マイクロリットルから３００マイクロリットルの容量を規定することを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項７】
前記バルブステムが中央通路を備え、前記調量弁アセンブリのバルブステムが開位置になるまで前記少なくとも１つの半径方向通路が前記バルブガスケットにより密封されることにより、前記圧縮シール部材及び環状エッジが前記内部キャビティを前記調量チャンバ及び充填チャンバに分割するとき、製品が該少なくとも１つの半径方向通路にのみ流れることを前記バルブガスケットが可能にすることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項８】
前記少なくとも１つの半径方向通路を通って前記調量弁アセンブリの排出口に製品が排出される前に、前記圧縮性シール部材が密封圧縮されて、該調量弁アセンブリの不用意なスロットリングを妨げることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項９】
開口部を備えた容器と組み合わせて使用する調量弁アセンブリであって、前記フェルールが、該フェルールと該容器の開口部との間を流体密封するように、該容器の開口部に密封嵌合するフェルールガスケットを備えることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項１０】
前記バルブハウジングのベース壁に入口が形成され、汲み上げチューブの第一端部が入口に受容され、該汲み上げチューブにより該バルブハウジングの内部キャビティに供給される製品の搬送が容易であることを特徴とする請求項１に記載のバルブアセンブリセット。
【請求項１１】
前記ばねが、前記バルブステムの環状フランジを通常は前記バルブガスケットに密封嵌合するように付勢してその間を流体密封すると共に、前記調量弁アセンブリを常閉位置に保つことを特徴とする請求項１に記載のバルブアセンブリセット。
【請求項１２】
前記バルブアセンブリセットが、前記バルブステムのステム部の外部表面を受け止めると共にそれに嵌合する製品入口を備えたアクチュエータボタンをさらに備え、該製品入口が、前記少なくとも１つの半径方向通路を介して前記排出口に連通していることを特徴とする請求項１に記載のバルブアセンブリセット。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの半径方向通路の断面直径が、約０．０２８ｃｍから０．１０２ｃｍであることを特徴とする請求項１に記載のバルブアセンブリセット。
【請求項１４】
前記バルブステムの環状フランジの下面が、前記圧縮性シール部材を支持し、該圧縮性シール部材が、成形工程の第２段階で、該環状フランジに一体成形されることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項１５】
前記圧縮性シール部材が、ゴム、エラストマー材、ガスケット材、シール材のうちの１つから製造されることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項１６】
前記フェルールが、前記容器の開口部に密封嵌合してその間を流体密封するためのフェルールガスケットを備え、該フェルールガスケットが前記バルブハウジングの外部表面に嵌合する際、該フェルールガスケットが、該フェルールガスケットと該バルブハウジングとの間に少なくとも１つの製品流路を形成するような形状の貫通口を備えることにより、充填工程の間に供給される所望の高圧ガス及び製品の搬送が容易であることを特徴とする、請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項１７】
前記フェルールが、前記容器の開口部に密封嵌合してその間を流体密封するためのフェルールガスケットを備え、該フェルールガスケットが、３つのほぼ平らな表面と３つの区画とを備えた貫通口を備え、該フェルールガスケットの３つのほぼ平らな表面が、前記バルブハウジングの外部表面に圧縮嵌合して該フェルールガスケットを固定する一方で、該貫通口の３つの区画が、該バルブハウジングから離れた位置に残されて該フェルールガスケットと該バルブハウジングとの間に３つの間隔のあいた製品流路を形成することにより、充填工程の間に供給される所望の高圧ガス及び製品の搬送が容易であることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項１８】
前記環状フランジ及び前記バルブハウジングの側壁のうちの一方が、前記圧縮性シール部材が前記バルブステムにより圧縮される間、該圧縮性シール部材が、該バルブステムが押し下げられた状態の該バルブハウジングを完全に密封しないようにする構成要素を備えることを特徴とする請求項１に記載の調量弁アセンブリ。
【請求項１９】
フェルールに孔を形成するステップと、
バルブハウジングの壁に入口を設けると共に、該バルブハウジングを介してバルブステムの環状フランジと圧縮ばねとを内部に収容する内部キャビティを規定し、バルブガスケットにより該内部キャビティを閉じるステップと、
該バルブステムのステム部が該バルブガスケットに設けられた孔と該フェルールに設けられた孔とを介して突出するように、バルブハウジングを該フェルールに取り付けるステップと、
該調量弁アセンブリの排出口に連通する通路をステム部に形成する一方で、該通路の反対の端部が少なくとも１つの半径方向通路に連通し、該ばねが該バルブステムを常閉位置に付勢することにより該少なくとも１つの半径方向通路を該バルブガスケットで通常閉じておくステップと、
該バルブステムの環状フランジの下面及び該バルブハウジングの合わせ面のうちの一方に圧縮性シール部材を設け、該バルブステムの環状フランジの下面及び該バルブハウジングの合わせ面のうちの他方に環状エッジを設けるステップと、該バルブステムが十分に押し下げられる際に、該圧縮性シール部材と該環状エッジとの間を密封して該内部キャビティを調量チャンバと別個の充填チャンバとに分割することにより、該調量チャンバと該バルブステムの排出口との間に製品流路が確立される際、製品が該調量チャンバからのみ供給されるようにするステップと
を備えたことを特徴とする調量弁アセンブリを介して製品を調量供給する方法。
【請求項２０】
成形工程の第二段階で、前記圧縮性シール部材を前記バルブステムの環状フランジの下面に一体成形するステップと、
前記フェルールガスケットが前記バルブハウジングの外部表面に嵌合する際に該フェルールガスケットと該バルブハウジングとの間に少なくとも１つの製品流路を形成するような形状に該フェルールガスケットに貫通口を形成し、充填工程の間、所望の高圧ガス及び供給される製品の通過が容易であるステップと
をさらに備えることを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアゾールバルブのステムを十分に押下げたとき、加圧容器から一定量の製品が分配される調量弁アセンブリ及びそのような調量弁アセンブリを介して製品を供給する方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、多くの調量弁が市場で入手できる。これらの今日入手可能な調量弁のほとんどは、ステムの十分な作動又は押下げの際、バルブアセンブリからエアゾール製品の所望量の正確な調量を保証するためのバルブハウジングの中に独立して設置されなければならないボール又は他のいくつかの付加的な部品を利用している。エアゾールバルブの製造の際のこうした付加的な部品の設置は、通常、エアゾールバルブの製造に関連する検査費と共に製造コストを増大させる。さらに、付加的な部品が、適切に設置されず、又は、何らかの理由でバルブアセンブリから省かれた場合、エアゾールバルブはうまく機能しない。その結果、付加的な部品を設置した後、付加的な部品がエアゾールバルブ内に実際に適切に設置されているかを確認するために、検査段階が通常必要とされる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
調量弁の先行技術に関する他の欠点は、こうしたバルブが“スロットル”する傾向を有することである。すなわち、貧弱な又は不適切なバルブ設計のせいで、操作者が、バルブステムを不十分に押下げ、バルブステムがバルブハウジングへの入口を封鎖する以前に、エアゾール容器の内部キャビティから調量弁を経てエアゾールバルブのステムに取り付けられたスプレーボタン又はアクチュエータを通って外に出る製品流路を形成することが可能になる。これにより、製品はエアゾールバルブを通って連続的に放出されうる。こうした“スロットル”の結果、操作者は、所望の量を調量するよりもむしろ、調量弁を経てエアゾール容器から連続的に製品を放出させる。これによって、無駄でかつ通常回避すべき、エアゾール容器からの過剰な製品の不用意な放出が生じる。
【０００４】
他の先行技術の設計では、調量チャンバと容器から内容物を分離するために２つのプラスチックバルブ部品の間に摩擦性密閉ばめを利用する。こうした装置は、バルブに収容されたバルブばねが、バルブを閉じるときこうした密閉装置の締りばめを克服するほど十分に強力であるべきことを、必要とする。製品に浸されるためサイズ又は硬さが変化しやすいことはともかく、こうした設計は、合せ部品の極度の精密許容差、及び、バルブアセンブリ操作の際の成形部品の厳格な位置合せが必要となる。こうした製造許容差及び位置合せ基準を見逃すことによって、“止まら”ない精密でない定量スプレー又はバルブが発生し、その結果、製品内容物全体が全放出される。
【０００５】
本発明の目的は、先行技術のエアゾール調量弁に関する上述の欠点を克服することにある。
本発明の他の目的は、バルブアセンブリ製造の際に、調量弁アセンブリの組み立てを容易にするために、個別に組み立てなければならない別容器の個数を最小化することにある。
【０００６】
さらに、本発明の他の目的は、調量弁アセンブリから製品の内容物の所望の量を、確実に、連続して、及び正確に分配する調量弁アセンブリを提供することにある。
本発明の更なる目的は、調量弁アセンブリの製造に必要な検査の頻度を最小化する一方で、高い信頼性で製造された調量弁アセンブリを提供することにある。
【０００７】
本発明の更なる目的は、操作者による、調量弁アセンブリの不注意な“スロットリング”を防ぐ調量弁アセンブリを提供することにある。
さらに、本発明の他の目的は、バルブハウジングにしっかりと取り付けられた調量弁アセンブリを提供することにある。
【０００８】
該調量弁アセンブリは、バルブハウジングを容器の上に差し込んだ後、製造過程中分配されるべき製品の入った容器に圧力をかけることを容易にするために、容器の内部キャビティとの流路を確立する。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、内部に孔が形成されたフェルールと、ベース壁に設けられた入口を有し、かつ、内部にバルブステムの環状フランジ及び圧縮ばねを収容する内部キャビティを規定するバルブハウジングと、内部キャビティを閉じるバルブガスケットとを備える調量弁アセンブリに関する。バルブステムのステム部がバルブガスケット内に設けられた孔とフェルール内に設けられた孔から突き出すように、バルブハウジングがフェルールに取り付けられている。ステム部が分配出口に通じる内部に形成された通路とを有し、通路の反対側は少なくとも１つの半径方向通路に通じている。少なくとも１つの半径方向通路が常閉位置にバルブステムを付勢するばねによりバルブガスケットによって通常閉じられている。前記調量弁アセンブリにおいては、バルブステムの環状フランジの下面及びバルブハウジングの合わせ面のうちの一方は圧縮性シール部材を備え、かつ、バルブステムの環状フランジの下面及びバルブハウジングの合わせ面のうちの他方は環状シールエッジを備える。バルブステムが十分に押下げられると、圧縮性シール部材及び環状シールエッジはその間にシールを形成し、内部キャビティを調量チェンバと別の充填チャンバに分割することにより、調量チェンバとバルブステムの分配出口との間に製品の流路ができると、調量チェンバからのみ製品が分配されうる。
【００１０】
本発明はまた、調量弁アセンブリを通して製品を調量分配する方法に関するものであって、該方法は、フェルールに孔を形成し、バルブハウジングの壁に入口を設け、かつ、バルブハウジングを経てバルブステムの環状フランジ及び圧縮ばねを収容する内部キャビティを規定し、かつ、バルブガスケットによって内部キャビティを閉じ、バルブハウジングをフェルールに取り付け、それによりバルブステムのステム部はバルブガスケットに設けられた孔及びフェルールに設けられた孔から突き出て、かつ、調量弁アセンブリの分配出口と通じるステム部に通路を形成する一方で、通路の反対側が少なくとも１つの半径方向通路に通じ、かつ、常閉位置にバルブステムを通常付勢するばねによりバルブガスケットによって少なくとも１つの半径方向通路を閉じ、バルブステムの環状フランジの下面及びバルブハウジングの合わせ面のうちの一方に圧縮性シール部材を備え、バルブステムの環状フランジの下面及びバルブハウジングの合わせ面のうちの他方に環状シールエッジを備え、バルブステムが十分に押下げられると、圧縮性シール部材及び環状シールエッジの間にシールが形成され、調量チャンバとそれとは別の充填チェンバとに内部キャビティを分割することにより、調量チャンバとバルブステムの分配出口の間に流路が作られたとき、製品はバルブステムの調量チャンバからのみ分配される、ということを特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して、例示により、本発明を説明する。
次の説明及び添付図面において、“トップ”及び“上”は各々の図面の上部分に向かっていることを意味する一方で、“内側”及び“下”という用語は各々の図面の下底部分に向かっていることを意味する。
【００１２】
図１に、エアゾール容器又は加圧密閉容器としての容器２を示す。容器２は、内部に製品／高圧ガスを収容する内部キャビティ６を規定し、マウンティングカップ又は従来のフェルール８（簡素化のため、フェルールという用語が明細書の終始に使われるが、本発明はマウンティングカップでの使用にも適用されうる）を支えるために最上部に開口部を持つベース容器４を備える。フェルール８がベース容器４に取り付けられるに先立って、通常垂直方向に押下げ可能なバルブを備える調量弁アセンブリ１０は、従来の方法で、フェルール８の台部分１２にクリンプされる。ひとたびこうしたことが起こると、フェルールガスケット１３は、調量弁アセンブリ１０の外面によって支えられ、フェルールガスケット１３の端面がフェルール８の内向きに面した表面と当接する。次に、従来技術と同様に、加圧容器２の内部キャビティ６は、そこから分配されるべき所望の製品の所望の分配を容易にするために、所望の高圧ガス２０に加えて、分配されるべき所望の製品１８が充填されている。その後、取り付けられた調量弁アセンブリ１０及びフェルールガスケット１３と共にフェルール８は、ベース容器４の最上部の開口部に設置され、かつ、フェルール８の外周は、加圧容器２を形成するために、従来の方法でベース容器４にクリンプ、又は固定されている。加圧容器２において、フェルールガスケット１３の表面は流体密封を提供するためにベース容器４の最上部の周辺開口部に当接している。あるいは、取り付けられた調量弁アセンブリ１０と共にフェルール８とそこに取り付けられたフェルールガスケット１３とは、充填に先立って、ベース容器４の最上部の開口部に最初に設置されてもよい。その後、加圧容器２の内部キャビティ６は、所望の高圧ガス２０に加えて、分配されるべき所望の製品１８で充填される。上述の両方の技術は一般的で、技術的に既知のため、これに関する更なる詳細な説明は提供されない。
【００１３】
次に、図２−５を参照して、本発明に基づいた調量弁アセンブリの第１実施例について説明する。図に示すように、フェルール８は調量弁アセンブリ１０を支持している。調量弁アセンブリ１０は、直立のバルブステム２６の下部、圧縮ばね２８及びバルブガスケット３０を収容する内部キャビティ２４を有するバルブハウジング２６を備える。バルブステム２６及び圧縮ばね２８は、バルブハウジング２２の内部キャビティ２４内で組み立てられる。バルブガスケット３０は、バルブハウジング２２の開口部を覆い、かつ、こうした組み立て部は、その後、複数の圧入又はクリンプを経て、フェルール８に取り付けられ又クリンプされる。例えば、複数の圧入又はクリンプは、恒久的に調量弁アセンブリをフェルール８に取り付けるための台部分１２の側壁外部から内向きに形成されている。こうしたクリンピング操作によって、フェルール８に対してわずかに上のバルブハウジング２２は、フェルール８の内向きに面した表面に対してバルブガスケット３０を付勢し、加圧的に密封し、かつ、その間の流体密封を形成するよう強いる。バルブステム２６のステム部３４は、バルブガスケット３０に設けられた中央の孔（番号がついていない）に加えて、フェルール８の台部分１２に設けられた中央の孔３６を通して突き出ており、かつ、ステム部３４は、アクチュエータ３８（図１参照）を支持する。アクチュエータ３８は、ステム部３４の外面を受容し又は嵌合する中央の製品入口又は孔を有する。当技術分野で周知のように、分配されるべき製品をステム部３４からアクチュエータ３８の分配出口を通って周辺環境に移すことを容易にするために、製品の入口はアクチュエータ通路を通ってアクチュエータ３８の分配出口に順に通じている。
【００１４】
ステム部３４は、アクチュエータ３８の製品の入口と通じている分配出口を備える中央通路４２を有する。中央通路４２の反対側は少なくとも１つの半径方向通路５０に通じ、かつ、通常等間隔の２つ、３つ、４つ又はもっと多くの半径方向通路５０は、バルブステム２６のステム部３４の下部外周にほぼ等間隔で設けられている。調量弁アセンブリが図２のように通常の閉じた位置（常閉位置）にいる場合と図３のように一部閉じた位置にいる場合の両方の場合、バルブガスケット３０の内向きに面している表面と密閉係合しているため、半径方向通路５０の各々は製品の放出が通常一時的に妨害される。バルブステム２６が操作者によって（図４参照）実質的に完全に押下げられると、バルブガスケット３０と少なくとも１つの半径方向通路５０の間の封鎖は解除され、かつ、製品の流路は、バルブハウジング２２内に形成された調量チャンバ５８から、少なくとも１つの半径方向通路５０を通って、中央通路４２及びアクチュエータ３８を経て、周辺環境に到達する。
【００１５】
バルブハウジング２２は、通常、厚みのある開口部５６を備えている。バルブハウジング２２はまた、円筒型の側壁６０と、ハウジング入口６４が設けられたほぼ平坦なベース壁６２を有する。台座部分１２との圧接操作時に、複数の窪みまたはしわが厚みのある開口部５６の下部（テーパー部分）と係合し、バルブハウジング２２を上方に押し付け、バルブガスケット３０を通常の方法でフェルール８の内側に向いた面に押し付け密封する。フェルールガスケット６５は、フェルール８の内部に収納されており、バルブハウジング２２を受け入れる中央部の開口を備えている。フェルールガスケット６５は、フェルール８がベース容器４に固定され加圧容器２（図１）を形成するとき、フェルール８とベース容器４との間の流体密封シールを形成する。フェルールの代わりにマウンティングカップが用いられるならば、マウンティングカップは通常内側に向いた面に設けられたポリプロピレン層を有し、それによりマウンティングカップがクリンプされるとき、ベース容器４の開口部と係合し流体密封シールを形成して加圧容器２を形成する。このようにすると、さらにフェルールガスケットを設けることは不必要となる。
【００１６】
バルブステム２６は、バルブステム２６の中間部分と一体成形された環状フランジ６６を備えている。必要ならば、環状窪み（符号なし）が圧縮性シール部材６８に変位を行わせる空間を供給するために環状フランジ６６の下面に形成されてもよい。それにより、バルブを開位置（例えば図４）に押し下げるのに必要な力が減少する。環状フランジ６６の下面に形成された窪み（符号なし）は矩形断面を有し、圧縮性シール部材６８の上面は上記窪みに嵌合する突起部を有する。例えば、矩形断面の補完的な突起部が環状窪み（符号なし）にぴったり嵌合する。
【００１７】
環状フランジ６６の上面に環状リブが形成され、バルブガスケット３０の下面と流体密封シールを形成する。環状フランジ６６の下側に向いた面には、圧縮性シール部材６８が設けられており、一方、ベース壁６２の上側に向いた係合面は一体成形された環状シールエッジ７０を支持する。圧縮性シール部材６８は、環状フランジ６６の下側に向いた面に永久的な取り付けを確実にするために、接着または他の方法で永久的に固定してもよい。代わりに、圧縮性シール部材６８は環状フランジ６６の下側に向いた面に一体成形されたバルブステム２６（図１３）の下部と摩擦力によって固定してもよい。圧縮性シール部材６８の先端面と環状シールエッジ７０の先端エッジとは、通常互いに小さい距離、例えば約０．０５１ｃｍ〜約０．１０２ｃｍ離れているので、バルブステム２６が少なくとも部分的に押し下げられるとき、圧縮性シール部材６８は環状シールエッジ７０と係合しこれら二つの部品間に流体密封シールを形成し始める。バネ２８がベース壁６２と環状フランジ６６との間に圧縮ばねとして配置され、バルブステム２６をベース壁６２から離して通常閉位置にしている。圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０（図３）との間の最初の係合で、少なくとも一つの半径方向通路５０はバルブステム２６のバルブ部３４の側壁とバルブガスケット３０の内側に向いた面との間の当接係合によってなお通常閉じられている（図３（ｂ））。圧縮性シール部材６８は、少なくとも一つの半径方向通路５０が調量チャンバ５８と流体的に繋がりステム部３４を介して製品の分配を始める前に、通常約０．０１３ｃｍ、好ましくは約０．０２５ｃｍ、さらにより好ましくは約０．０５１ｃｍ圧縮されねばならない。
【００１８】
バルブハウジング２２のベース壁に形成されたハウジング入口６４は、製品汲み上げチューブ７４の先端に連結されている。製品汲み上げチューブ７４の遠い方の端部は加圧容器２の底部７６と連通するように配置され、分配されるべき製品の分配を容易にしている。ハウジング入口６４は、汲み上げチューブ７４の先端を受け入れる大きさに作られ、少なくとも汲み上げチューブ７４の先端はハウジング入口６４と締まりばめになるようにされており、これら二つの部品の間の堅固な永久結合を確実にしている。ハウジング入口６４は、ハウジング入口６４内の汲み上げチューブ７４の先端の永久的な保持を助長するために環状の突起（符号なし）を備えてもよい。
【００１９】
環状シールエッジ７０と圧縮性シール部材６８は、バルブステム２６を押し下げると、バルブハウジング２２の内部キャビティ２４を二つの別々の室即ち中央部に配置された充填チャンバ７８と半径方向で外側に配置された調量チャンバ５８に分割し、分離しまたは仕切る。この配列のために、バルブステム２６が矢印Ｄの方向へ充分押し下げられると、バルブステム２６はバネ２８を部分的に圧縮し環状フランジ６６と圧縮性シール部材６８を動かしてその下面を支える環状シールエッジ７０と当接するように係合する（図３）。圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０とが互いに充分係合すると、そのような係合は内部キャビティ２４を充填チャンバ７８と半径方向で外側に配置された調量チャンバ５８に分割する。そのような係合は分配されるべき製品が充填チャンバ７８から調量チャンバ５８にさらに流入することを妨げる。バルブガスケット３０が、少なくとも一つの半径方向通路５０および中央通路４２を介して製品の分配が行われないように、バルブステム２６（図３（ｂ））のバルブ部３４の外側表面となお密封係合を維持していることは明らかである。
【００２０】
バルブステム２６を矢印Ｄの方向にさらに押し下げると、圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との係合の度合いが増加し、少なくとも一つの半径方向通路５０がバルブガスケット３０によってシールされなくなるので、少なくとも一つの半径方向通路５０が調量チャンバ５８と流体的に繋がる（図４（ｂ））。一旦こうなると、調量チャンバ５８に収納されている製品の全ては、実質的に少なくとも一つの半径方向通路５０を介して半径方向で内側へ流れ、バルブステム２６の中央通路４２に沿って軸方向にアクチュエータ３８に流れ、アクチュエータ３８によって周囲環境に分配される。圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との係合のために、オペレータによりバルブステム２６が如何に長時間または如何に深く押し下げられても、調量チャンバ５８に収納されている製品の一部、例えば、３０〜３００マイクロリットルが調量バルブアセンブリ１０によって分配される。調量チャンバ５８内の圧力が実質上大気圧に等しくなると、それ以上の製品が調量チャンバ５８から分配されることは不可能である。
【００２１】
押し下げ力がバルブステム２６から取り除かれると、バルブステム２６は圧縮バネ２８の作用によって矢印Ｕ方向である閉位置に付勢される。これが起きると、調量チャンバ５８と少なくとも一つの半径方向通路５０との間の流体の連通が先ず妨げられる。この後、バルブステム２６がさらに矢印Ｕ方向に動くと、充填チャンバ７８と調量チャンバ５８との間の流体の連通が再開されるので、分配されるべき製品は再び汲み上げチューブ７４を介してバルブハウジング２２の内部キャビティ２４に流れ込み、調量チャンバ５８を分配する製品で再び一杯にする。調量チャンバ５８をそのように再び一杯にすると、オペレータがバルブステム２６を充分押し下げる度に製品をさらに分配することが可能となる。バネ２８の付勢力によって、バルブステム２６は通常その閉位置にあり、製品は調量バルブアセンブリ１０からさらに分配されることはない。その後、バルブステム２６が充填チャンバ７８を調量チャンバ５８から分割あるいは分離している最初の仕切りまで矢印Ｄの方向に再び充分押し下げられると、調量チャンバ５８から少なくとも一つの半径方向通路５０と中央通路４２を介してアクチュエータ３８に製品の流れが確立される。
【００２２】
環状フランジ６６には、必要ならば、下方に向いたあるいは延出するシュラウド、ケージ、スリーブ、複数の間隔をあけた脚部または同様の部材６７（図５）を設けてもよい。それは圧縮性シール部材６８がバルブステム２６の圧縮中、バルブハウジング２２の側壁の内側に向いた面に対してそれ自身形状変更したり、半径方向に膨張したり、運動したりしないことを確実にしている。もしそのような半径方向の形状変更即ちシール部材６８の膨張あるいは運動が生じると、圧縮性シール部材６８もまた調量チャンバ５８を上部域と下部域とに仕切り分割することができ、それにより調量チャンバ５８の下部域にある製品ではなく調量チャンバ５８の上部域にある製品だけがバルブステム２６を完全に押し下げることで分配されることとなる。この結果は、製品の所要の計測量より少ない量が調量バルブによって分配されるので望ましいことではなく、避けられるべきである。シュラウド、ケージ、スリーブ、複数の間隔をあけた脚部または他の部材６７は、環状フランジ６６の下面によって支持されバリアとして作用し、バルブステム２６の圧縮中に起こりうる圧縮性シール部材６８の半径方向の形状変更、膨張及び／あるいは運動の量を完全に阻止するか制限する。シュラウド、ケージ、スリーブ、複数の間隔をあけた脚部または他の部材６７は、環状フランジ６６から下方に約０．１１４ｃｍ〜約０．１７８ｃｍ延出していることが好ましい。
【００２３】
図６に、圧縮性シール部材が調量チャンバ５８を上部域と下部域とに仕切りまたは分割することのないような第２実施形態を示し、以下それについて説明する。この実施形態では、シュラウド、ケージ、スリーブ、複数の間隔をあけた脚部または同様の部材は用いられていない。むしろ、圧縮性シール部材６８に隣接して配置された内側に向いた面に少なくとも一対の近接したリブまたは同様の突起部材７１が設けられる。このリブまたは同様の突起部材７１は、バルブステム２６の圧縮中に圧縮性シール部材６８の側面７３と係合し、圧縮性シール部材６８がそれ自身形状変更したり、半径方向に膨張したり、運動したりすることを防止しバルブハウジング２２の側壁７５の内側に向いた面に対して完全に密封するようにする。少なくとも一対の近接したリブまたは同様の突起部材７１は、通常圧縮性シール部材６８の側面７３と当接し、該側面７３がバルブハウジング２２の内側に向いた側壁７５と流体密封シールを形成することを防止し、それにより調量チャンバ５８が上部域と下部域とに仕切りまたは分割されて、それにより調量チャンバ５８の下部域にある製品ではなく調量チャンバ５８の上部域にある製品だけがバルブステム２６を完全に押し下げることで分配されるようなことが防止できるようにする。即ち、少なくとも一対の近接したリブまたは同様の突起部材７１は、上部域と下部域との間の連続的な連通を容易にする通路をそれらの間に形成する。近接したリブまたは同様の突起部材７１が等間隔で複数バルブハウジング２２の内側に向いた面に設けられ、例えば３または４対の近接したリブまたは突起部材において各リブまたは突起部材７１は側壁から半径方向で内側へ約０．０１３ｃｍ〜約０．０６４ｃｍ延出していることが好ましい。
【００２４】
次に、図７を参照して、圧縮性シール部材が調量チャンバ５８を上部領域と下部領域とに仕切ったり分割したりしないように構成された他の実施例について説明する。この実施例においては、圧縮性シール部材６８の外形、すなわち形状、が調量チャンバ５８を上下の領域に仕切ったり分割したりしないように変更されている。すなわち、該圧縮性シール部材の外形は、例えば、図７に示すような略三角形の形状等の非円形、すなわち非円柱形の形状とされることで、当該圧縮性シール部材が最大寸法ＸＤと最小寸法ＭＤの両方を有するようにされる。このように圧縮性シール部材６８を構成すれば、圧縮性シール部材６８がバルブステム２６によって圧縮された際においても、圧縮性シール部材６８の特定の部分、すなわち、最大寸法の部分だけがバルブハウジング２２の内壁面に当接でき、他の部分、すなわち、最小寸法の部分は、半径方向における形状変動、拡張、及び／或いは移動により該部分がバルブハウジング２２の内壁面７５に当接して密閉するようにさせることはできない。したがって、圧縮性シール部材６８が、バルブハウジング２２の内壁面７５に対して流体密封の状態を形成して、調量チャンバ５８を上部領域と下部領域とに仕切ったり分割したりすることはなくなり、調量チャンバ５８の下部領域に位置する製品ではなく、調量チャンバ５８の上部領域に位置する製品だけが、バルブステム２６が完全に押し下げられた際に調量チャンバ５８から排出されるようなことがなくなる。ガスケット最大寸法ＸＤは、好ましくは、約０．５４６ｃｍ〜約０．５７２ｃｍであり、ガスケット最小寸法ＭＤは、好ましくは、約０．５０８ｃｍ〜約０．５３３ｃｍである。ガスケット最大寸法ＸＤとガスケット最小寸法ＭＤとの差は、好ましくは、約０．０３８ｃｍ〜約０．０６４ｃｍである。
【００２５】
次に、図８〜１０を参照して、第２実施例の調量弁アセンブリ１０について説明する。第２実施例の装置は第１実施例の装置と非常に似た構成を有しているので、第２実施例については、第１実施例との相違点についてのみ詳細に説明する。
【００２６】
第１実施例と第２実施例と間の主要な相違点は、圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０の位置が異なる点である。第２実施例においては、環状フランジ６６の下方に向いた面に、当該フランジに一体化された環状シールエッジ７０が設けられている一方、ベース壁６２の上方に向いた合わせ面には圧縮性シール部材６８が設けられている。圧縮性シール部材６８は、永久的な付着を実現すべく、バルブハウジング２２のベース壁６２に粘着していてもよいし、貼り付けられていてもよい。あるいは、圧縮性シール部材６８は、バルブハウジング２２の内部キャビティ２４に若干締まりばめの状態で、環状フランジ６６の下方に向いた面にだけ固定されていてもよい。バルブステム２６が少なくとも部分的に押し下げられた際に、圧縮性シール部材６８が環状シールエッジ７０に係合して、これら２つの部材の間が流体密封の状態となるよう、圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との間には、通常、例えば、約０．０５１ｃｍ〜約０．１０２ｃｍといった、短い距離が置かれている。ばね２８は、バルブステム２６を上方の通常閉位置に位置させるよう、バルブステム２６をベース壁６２から離れる方向に押す。第１実施例の場合と同様に、圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との係合の最初の段階においては、バルブステム２６のバルブ部３４とバルブガスケット３０との当接係合により、少なくとも１つの半径方向通路５０は通常閉じたままである。
【００２７】
環状シールエッジ７０と圧縮性シール部材６８とは協働して、バルブハウジング２２の内部キャビティ２４を、中央に位置する充填チャンバ７８と半径方向外側に位置する調量チャンバ５８とに分割し、離し、或いは仕切る。従って、第１実施例の場合と同様に、バルブステム２６が矢印Ｄで示された方向に十分に押し下げられると、バルブステム２６はばね２８を部分的に収縮させ、環状フランジ６６と該フランジの下面に保持された環状シールエッジ７０とを移動させ、該エッジが圧縮性シール部材６８と当接係合した状態になる。圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０とが相互に十分に係合すると、該係合により内部キャビティ２４が充填チャンバ７８と半径方向外側に位置する調量チャンバ５８とに分割される。そして、この係合により、充填チャンバ７８から調量チャンバ５８への製品の更なる流入が阻止される。このとき、バルブガスケット３０がバルブステム２６におけるバルブ部３４の外面と密閉係合している状態に維持され（図９参照）、その結果、少なくとも１つの半径方向通路５０や中央通路４２を介しての製品の排出が許容されていない点が重要である。
【００２８】
バルブステム２６が矢印Ｄで示された方向に更に押し下げられると、圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との係合の度合いが増す。そして、遂には少なくとも１つの半径方向通路５０へのバルブガスケット３０による密閉は次第に解除されていく。その結果、少なくとも１つの半径方向通路５０は調量チャンバ５８と流体連通した状態となる（図１０参照）。この状態になると、調量チャンバ５８の内部に位置する製品の部分が少なくとも１つの半径方向通路５０を介して半径方向内側に流れることが許容され、更に、バルブステム２６の中央通路４２の軸方向に沿ってアクチュエータ３８に向かって流れることや、該アクチュエータ３８から外気に排出されることも許容される。圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との係合により、操作者によってどれ位長くあるいはどの程度バルブステム２６が押し下げられたかに関係なく、調量チャンバ５８内に含まれるほんの一部分（例えば、３０〜３００マイクロリットル）の製品だけが調量弁アセンブリ１０から排出されることが許容される。調量チャンバ５８内の圧力が外気圧と実質的に同じになると、調量チャンバ５８から更に製品が排出されることはなくなる。
【００２９】
バルブステム２６に掛けられていた押し下げ力が排除されると、バルブステム２６はばね２８の付勢力により矢印Ｕの方向に移動され、閉位置に至る。この状態になると、調量チャンバ５８と少なくとも１つの半径方向通路５０との間の流体連通がまず阻止される。この状態になってから、バルブステム２６が更に矢印Ｕの方向に移動されると、今度は、充填チャンバ７８と調量チャンバ５８との連通状態が復活し、その結果、バルブハウジング２２の内部キャビティ２４への汲み上げチューブ７４を介した製品の流入が再び許容され、調量チャンバ５８内に製品の補充がなされる。このような調量チャンバ５８への補充は、操作者によりバルブステム２６が十分に押し下げられる度に、更に製品が排出されるようにする。ばね２８の付勢力により、バルブステム２６は、通常、閉位置に維持される。従って、まず、充填チャンバ７８と調量チャンバ５８とが仕切られ、或いは分割されるまでバルブステム２６が再び矢印Ｄで示される方向に十分に押し下げられ、その後、少なくとも１つの半径方向通路５０と中央通路４２を介した調量チャンバ５８からアクチュエータ３８への製品流路が確保されることがない限り、更に製品が調量弁アセンブリ１０から排出されることはない。
【００３０】
次に、図１１及び図１２を参照して、本発明に基づき改良されたフェルールガスケット６５について詳しく説明する。これらの図に示されるように、フェルールガスケット６５は、実質的に円筒状の形状を有している。そして、フェルールガスケット６５の外面８０は、当該フェルールガスケット６５を挿入させるフェルール８の内径よりも若干小さめとされている。すなわち、例えば、該フェルールガスケット６５の直径は１．２７ｃｍ〜２．５４ｃｍであり、典型的に、約１．９５６ｃｍ〜約１．９３０ｃｍとされる。更に、例えば、該フェルールガスケットの厚みは、０．０２５ｃｍ〜１．７７８ｃｍとされ、典型的に、約０．０８９ｃｍとされる。
【００３１】
本発明に基づいたフェルールガスケット６５の新規な特徴は、当該フェルールガスケット６５を貫通した貫通孔８２の形状にある。一般的な円柱状の貫通孔とは異なり、本発明に基づいたフェルールガスケット６５の貫通孔８２は、複雑な形状を有している。すなわち、フェルールガスケット６５を貫通する貫通孔８２の部分は、正三角形における３つの全体的に平坦な面（すなわち、辺）８４を有し、当該三角形の各面（すなわち、辺）の交点である頂点部分は、図１１（ａ）や図１２に示されるように、鋭角部８６とされている。正三角形の各辺の両端部と各鋭角部８６との間には、滑らかな移行部８８が形成されている。このように貫通孔が構成されることにより、フェルールガスケット６５がバルブハウジング２２に係合した際には、フェルールガスケット６５の貫通孔８２における３箇所のほぼ平坦な面が、バルブハウジング２２の外面に沿って圧接し、その結果、フェルールガスケット６５は該外面に安定的に保持されることになる。しかしながら、該貫通孔８２の３つの鋭角部８６は、バルブハウジング２２から離れた状態に保持され、その結果、フェルールガスケット６５とバルブハウジング２２の外面との間に、間隔を空けられた３つの製品流路９０が形成される。これらの３つの製品流路９０によって、従来より良く知られている充填プロセスの間に、加圧可能なキャニスタあるいは容器２に所望の排出用の高圧製品を充填することが可能となる。すなわち、例えば、典型的なボタンオフ充填プロセス等の従来からの充填プロセスの間に、製品は、ガスケット３０の上面とフェルール８の下面との間におけるバルブステム２６の外面に沿って、ベース容器４の内部キャビティ６に向かって流れる。製品は、最終的には、下方に流れて、フェルールガスケット６５を通過する。該製品が下方に流れてフェルールガスケット６５の上面に達すると、製品を比較的容易にベース容器４の内部キャビティ６に運搬させることを許容するべく、フェルールガスケット６５とバルブハウジング２２との間に形成された３つの同様な流路９０を介して製品が流れていく。
【００３２】
フェルールガスケット６５の３つの平坦な面８４は、当該フェルールガスケット６５が実質的に永久に取り付けられるよう、バルブハウジング２２の外面にしっかりと係合する点が重要である。従って、調量弁アセンブリ１０を取り扱ったり移動させたりする際に、フェルールガスケット６５が当該調量弁アセンブリ１０の他の部品から外れて分離してしまうことが好適に防止されることになる。フェルールガスケット６５をしっかりと調量弁アセンブリ１０に取り付けることにより、加圧可能な容器２の製造時に調量弁アセンブリ１０の検査を省略化できる。
【００３３】
調量チャンバに排出用として保持される製品の量は、例えば、３０〜３００マイクロリットルとされるが、この保持量は好ましくは４０〜１００マイクロリットルとされ、更に好ましくは略５０マイクロリットルとされる。環状シールエッジ７０は、好ましくは、約０．４５７ｃｍ〜約０．６３５ｃｍの直径、約０．０７９ｃｍ〜約０．１５９ｃｍの高さを有する。圧縮性シール部材６８は、好ましくは、約０．５０８ｃｍ〜約０．７６２ｃｍの直径、約０．１１４ｃｍ〜約０．１７８ｃｍの厚さを有する。圧縮性シール部材は、好ましくは、ゴム等のエラストマー材料、あるいは、その他のガスケットや密閉（シーリング）に適した材料にて形成される。このように形成すれば、バルブステム２６が十分に押し下げられた際には、圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０との間が十分な流体密封の状態となる。
【００３４】
加圧容器２を所望の高圧ガス及び製品で充填するために、図示しない充填ヘッドが比較的高圧たとえば９００ｐｓｉｇ（６．２ＭＰａ）の下で製品及び／又は図示しない高圧ガスのソースに接続される。チャージヘッドは、加圧された成分の充填が容易にできるよう、マウンティングカップ又はフェルール８の上面を囲み且つ密封係合するように設計されている。充填、つまり典型的なボタンオフ充填プロセスでは、チャージヘッドは最初下げられて、加圧容器２と密封係合し、高圧ガス及び／又は製品の不用意な散逸が防止される。製品充填通路が、チャージヘッドによりバルブステム２６の外部表面と、フェルール８における開口３６と、次にガスケット３０の上面とに沿って確立され、少なくとも部分的にフェルール８の内部表面から例えば数千分の１センチだけ離れていて、それらの間に高圧ガスと製品が流れる路を形成する。高圧ガス及び／又は製品はフェルール８とガスケット３０との間で、フェルール８の内部表面に沿って半径方向に流れ、次にフェルール８とバルブハウジング２２の外部表面との間で、高圧ガス及び／又は製品が加圧容器２の内部キャビティ６に到達するまで、フェルール８の内部表面に沿って軸方向に下がる。充填プロセスが完了するとチャージヘッドは外される。
【００３５】
図１３を参照して、図２の変形例を説明する。この実施例は、第１の実施例に極めて似ているので、この実施例と第１の実施例との相違点だけについて説明する。
環状フランジ６６の下方を向く面には、入口からベース９４に向かって傾斜した環状溝９２が形成されている。つまり、環状溝９２は、入口で少し狭く少し広いベース９４に向かって徐々に広くなっている。一方、圧縮性シール部材６８の嵌合表面には、相補型のヘッド９６が設けられている。相補型のヘッド９６は、基部で少し狭く、少し広い自由端部に向かって傾斜している。この配置によって圧縮性シール部材６８の相補型ヘッド９６は、環状溝９２に堅固に受容され、圧縮性シール部材６８を環状フランジ６６の下面に保持し、圧縮性のシール部材６８を環状フランジ６６に永久的に保持する。この実施例において、好ましくは、圧縮性シール部材６８は約０．１２７ｃｍの厚みを有し、エラストマ材料から製造される。
【００３６】
図１３の実施例は、好ましくは、２つのステップの形成プロセスで作られる。入口からベースに向かって傾斜した環状溝９２を有する環状フランジ６６がはじめに金型内に形成される。その後、形成プロセスの第２ステップで所望のエラストマ材料、たとえば、オレフィンベースのサーモエラストマ又はその他の均等物が、金型に射出され、このエラストマ材料は環状フランジ６６の環状溝９２に流入し、圧縮性シール部材６８を形成する。結合された環状フランジと圧縮性シール部材のアセンブリは通常の方法で十分に硬化され、金型から取り出される。結合された環状フランジ及び圧縮性シール部材のアセンブリを形成するのに続いて、圧縮性シール部材６８は、環状フランジ６６の下面に永久的に固定される。エアーゾルバルブの組み立て工程において、圧縮性シール部材６８が環状フランジ６６から分離したり、外れることがないので、このような永久的な固定によりエアーゾルバルブの製造は簡単化されている。
【００３７】
次に本発明の第４の実施例について図１４を参照して説明する。本実施例は上述した実施例と近似しているので、相違する部分についてのみ説明する。
上述した実施例と同様に、バルブステム２６は、バルブステム２６の中間領域に一体的に設けられた環状バルブフランジ６６を有する。環状バルブフランジ６６の下面以外の場所に圧縮性シール部材６８又はシールエッジ７０のいずれかが設けられ、環状フランジ６６の最下端には、圧縮性シール部材を収容し支持するためのキャビティ９８又は他の溝が設けられている。圧縮性シール部材６８は、キャビティ９８又は環状フランジ６６の下端に接着されるか、永久的に固定され、永久的な取り付けが行なわれる。あるいは、圧縮性のシール部材６８は、摩擦による結合、二段階成形プロセス又は慣用の方法により、バルブステム２６に固定されてもよい。圧縮性シール部材６８の外表面及びバルブハウジングの環状のシールシート１００は、通常小さい距離、例えば約０．０５０８ｃｍ〜０．１０２ｃｍの距離だけ離れており、それで、バルブステム２６が、少なくとも部分的に押されるとき、圧縮性シール部材６８の前面がシールシート１００と係合し、これらの部材間の堅固なシールを形成し、流体が流れないように防止する。
【００３８】
環状のシールシート１００及び圧縮性シール部材６８は共に、バルブハウジング２２の内部キャビティ２４を２つのチャンバ、つまりバルブアセンブリに位置する調量チャンバ５８と充填チャンバ７８を構成するハウジング入り口６４とに、分割し、分離し又は区切ることを容易にする。このような配置により、バルブステム２６が矢印Ｄ方向に十分に押されたとき、バルブステム２６は、ばね２８を部分的に圧縮し、環状フランジ６６と、その前端で支持されている圧縮性のシール部材６８とを環状シールシート１００に当接係合されるようにする。一旦、圧縮性シール部材６８と環状シールシート１００とが互いに十分係合するようになると、そのような係合は、内部キャビティ２４を調量チャンバ５８と圧力容器２の残りの部分とに分割する。そのような係合は、圧力容器２の残りの部分から調量チャンバ５８に分配されるべき製品の更なる流れを防止する。
【００３９】
バルブガスケット３０が最初、バルブステム２６のバルブ部分３４の外表面と密閉係合状態に維持されることが好ましく、バルブステム２６が十分に押されるまで、少なくとも半径方向通路５０及び中心通路４２を介して製品が分配されることが禁止される。
【００４０】
図１５は、圧縮性シール部材６８の変形例を示す図である。圧縮性のシール部材６８が、環状シールシートに係合したとき、圧縮性シール部材６８に形成された環状凹部１０２がその圧縮を容易にする。
図１６を参照して、図１の実施例の更なる変形例について説明する。この変形例は、第１実施例と極めて似ているので、同一の構成には同じ参照符号を付し、相違する部分についてのみ説明する。
【００４１】
第１実施例と同様に、調量弁アセンブリ１０は、直立したバルブステム２６の下部、圧縮ばね２８、圧縮シール部材６８及び環状シールエッジ７０を収容する内部キャビティ２４を有するバルブハウジング２２を備える。しかしながら、バルブステム２６の下部の配置、圧縮ばね２８、圧縮シール部材６８及び環状シールエッジ７０が変更されている。この変形例によれば、バルブステム２６の下方に延在した先端部分１０４が円筒形状であり、圧縮性シール部材６８に形成された中心開口と、バルブステム２６の下方に延在する先端部分の円筒状外面との間で、例えば締まりばめを介して、圧縮シール部材６８を支持する。好ましくは、バルブステム２６の先端部１０４の前端は、半球状であり、バルブハウジング２２の入り口６４内に受容されるよう配置されている。この配置により、バルブステム２６は、バルブハウジング２２の入口６４と協働し、バルブ操作の間、圧縮性シール部材６８がバルブステム２６から何らかの事情で脱落したり分離したりすることを防止している。
【００４２】
入口６４の開口部は、より小さい開口に向かって傾斜しており、この傾斜は弁座１０６を形成している。環状のシールエッジ７０は、入口６４の弁座１０６を取り囲んだ形状で弁座１０６と一体化して形成されている。この実施例では、環状シールエッジ７０は、図２に示すほどベース壁６２から大きく突き出してはいない。上方を向いたスリーブ１０８がバルブハウジング２２のベース壁６２と一体的に形成されていて、環状シールエッジ７０と入口６４の弁座１０６を取り囲んでいる。上方を向いたスリーブ１０８は、バルブステム２６によって圧縮される間、圧縮性シール部材６８の変形、拡張及び／又は半径方向の移動を制限する。圧縮ばね２８の第一端はこのスリーブ、環状シールエッジ７０及び弁座１０６を完全に囲んでおり、圧縮ばね２８の第二端はバルブステム２６の環状フランジの下面中心部に係合している。
【００４３】
上述の実施例と同様に、環状シールエッジ７０は、シール部材６８と係合する。バルブステム２６が十分に押下げられると、バルブハウジング２２を２つの分離したチャンバ、つまり調量チャンバ５８と充填チャンバ７８に分離、分割あるいは区切る。しかしながら、この実施例では、内部キャビティ２４全体が調量チャンバ５８を形成するよう区分され、バルブハウジング２２の入口６４が充填チャンバ７８を含む。このような配置によれば、バルブステム２６が矢印Ｄ方向に十分押下げられたとき、バルブステム２６は部分的にばね２８を圧縮し、圧縮性シール部材６８を移動させて環状シールエッジ７０と当接させる。圧縮性シール部材６８と環状シールエッジ７０とが互いに十分に係合すると、製品の調量チャンバ５８への更なる流入が防止される。
【００４４】
バルブステム２６を矢印Ｄ方向に更に押し下げると、圧縮性シール部材６８と環状のシールエッジ７０との間の係合の程度が増大し、圧縮性シール部材６８は弁座１０６をシールし、少なくとも１つの半径方向通路５０はバルブガスケット３０によってシールすることが最終的に中断され、調量チャンバ５８内に収容された製品のほとんどが少なくとも１つの半径方向経路５０を介して、及びバルブステム２６の中心通路４２に沿ってアクチュエータ（図示せず）に半径方向・内部方向に流れることができるようになり、アクチュエータによって周囲の環境に分配される。調量チャンバ５８内の圧力が、実質的に大気圧と同じになると、調量チャンバ５８からのそれ以上の製品の供給はできなくなる。
【００４５】
押す力を取り除くと、圧縮ばね２８の作用により矢印Ｕ方向に、閉じる方向へとバルブステム２６は付勢される。これが起こると、調量チャンバ５８と少なくとも１つの半径方向通路５０との間の流体の流れが最初に妨げられる。バルブステム２６が矢印Ｕ方向に更に移動すると、充填チャンバ７８と調量チャンバ５８との間の連通が再度確立し分配されるべき製品が再度汲み上げチューブ（図示せず）を介してバルブハウジング２２の内部キャビティ２４に流れることができるようになり、調量チャンバ５８に分配されるべき製品を補給する。
【００４６】
バルブステム２６は、例えばナイロンから作られ、圧縮性シール部材６８は、例えばオレフィンベースのサーモエラストマーから作られる。材料の選択によって、圧縮性シール部材６８は、バルブステム２６と化学的に結合することができ、圧縮性シール部材６８をバルブステム２６に機械的に結合する必要をなくすることができる。
【００４７】
この明細書を通じて用いられた「フェルール」という用語は、「マウンティングカップ」と言い換えることができ、そのような意味に理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に基づいた調量弁アセンブリを含む加圧容器の概略図である。
【図２】ばね付勢されて通常の閉じた位置をとった、本発明に基づいた、調量弁アセンブリの概略図であり、（ａ）は断面図であり、（ｂ）はＡ部分の拡大概略図である。
【図３】図２の調量弁アセンブリの概略断面図で、（ａ）はバルブステムが少し押下げられて、バルブステムがバルブハウジングの環状シールエッジでシールをした位置の調量弁アセンブリを示し、（ｂ）はＢ部分の拡大概略図である。
【図４】図４は、図２の調量弁アセンブリの概略断面図で、（ａ）は調量弁が十分に押下げられた位置を示し、（ｂ）は、Ｃ部分の拡大概略図である。
【図５】バルブステムの概略断面図で、内部圧縮の際、圧縮性シール部材の半径方向の再編成、拡張、又は／及び移動を制限するための他の実施例を示す。
【図６】バルブハウジングの概略水平断面図で、内部圧縮の際、圧縮性シール部材の半径方向の再編成、拡張、又は／及び移動を制限するための更なる他の実施例を示している。
【図７】圧縮性シール部材の概略平面図で、内部圧縮の際、圧縮性シール部材の半径方向の再編成、拡張、又は／及び移動を制限するための他の実施例を示している。
【図８】本発明に基づいて、ばね付勢されて通常の閉じた位置をとった調量弁アセンブリの第２実施例の概略断面図である。
【図９】図８の調量弁の概略断面図で、バルブステムが少し押下げられてバルブハウジングの環状シールエッジでシールをしたときの調量弁アセンブリを示す。
【図１０】図８の調量弁アセンブリの概略断面図で、バルブステムが十分に押下げられた状態を示す。
【図１１】本発明に基づいた、改良されたフェルールガスケットの概略図であり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は正面図である。
【図１２】バルブハウジングを通した概略正面図で、図１１のフェルールガスケットを組み込み、改良されたガスケットとバルブハウジングの間に構築された３本の通路を示している。
【図１３】図２の調量弁アセンブリの変形を示す概略断面図である。
【図１４】本発明に基づいて、ばね付勢されて通常の閉位置をとった調量弁アセンブリの第４実施例の概略断面図である。
【図１５】内部の圧力を容易にするための環状のくぼみを有する圧縮密封部材のための代替設計を示す。
【図１６】図２の調量弁アセンブリの更なる変形を示す概略断面図である。
【符号の説明】
２…加圧容器
８…フェルール
１０…調量弁アセンブリ
１３…フェルールガスケット
１８…製品
２０…高圧ガス
２２…バルブハウジング
２４…内部キャビティ
２６…バルブステム
２８…圧縮ばね
３０…バルブガスケット
３４…ステム部
３８…アクチュエータ
４２…中央通路
５０…半径方向通路
５８…調量チャンバ
６２…ベース壁
６４…ハウジング入口
６６…環状フランジ
６８…圧縮性シール部材
７０…環状シールエッジ
７４…汲み上げチューブ
７８…充填チャンバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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