(57)【要約】【課題】製氷装置の給水タンクの構造で持ち運びや、装着性を向上した給水タンクを提供する。【解決手段】タンク本体１０２の上面開口部を蓋体１０３で覆う給水タンク１０１において、タンク本体１０２の側壁に取っ手１０４を回動可能に軸支するようにタンク本体１０２に取り付け、持ち運び時には垂直方向に維持し、装着時には水平方向に倒置することによって持ち運びの負担を軽減し、装着性を向上できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に形成した冷蔵室と、冷凍室と、前記冷凍室内に備えた製氷装置と、前記冷蔵室内に備えられて前記製氷装置に製氷用の水を給水する給水タンクとからなり、前記給水タンクはタンク本体と前タンク本体の上面開口部を覆う蓋体と、前記タンク本体に装着された前記給水タンクを釣支する回動可能な取っ手を備えた冷蔵庫。
【請求項２】
前記タンク本体に装着された回動可能な取っ手はタンク本体に軸支された請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
回動可能な取っ手はタンク本体の左右両側面に軸支された請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
蓋体に設けた給水口は、回動可能な取っ手を上方へ回動した際に取っ手と干渉しない位置にずらして配置した請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
回動可能な取っ手は上方への回動時、タンク本体にあるストッパーによって垂直方向に支持されるよう規制される請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
回動可能な取っ手は蓋体に軸支された請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
給水タンクの冷蔵庫への装着時には回動可能な取っ手を給水タンク前面に倒置する請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
回動可能な取っ手はタンク本体にあるストッパーによってタンク本体の前面に水平方向に倒れるよう規制される請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
取っ手を給水タンク前面に倒置した際、タンク本体と取っ手の間に指を引っ掛けて給水タンクを引き出すことができる間隔を設けた請求項７または８のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に組み込まれる製氷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫に製氷装置が組み込まれて使用されることが多い（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
以下、図面を参照しながら上記従来の給水タンクを説明する。
【０００４】
図３は従来の給水タンクの断面図である。図３に示すように、従来の給水タンク１は、大きく分けてタンク本体２、タンク本体２の上面開口部を密着シールして覆う蓋体３、蓋体３に設けた開閉自在の給水口４及び取っ手となる凹部５から構成されている。
【０００５】
そして、給水タンク１を冷蔵室６の下部の一画である装着部に装着し、冷凍室７に備えた製氷装置８に給水して自動的に製氷を行うようにしている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−５１５２９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の従来の構成は給水時、タンク本体２を蓋体にある凹部５に指をかけ引き出し、タンク本体２の側面を持って水道の蛇口のところに持ち運び、蓋体３にある給水口４より給水し、またその体勢で冷蔵室装着部にセットするが水が入って重くなったタンク本体の側面を持つため、持ちにくく、運びづらく、持ち方が不十分であると、時には落下させてしまう事も考えられる。
【０００８】
ところで近年冷蔵庫の大型化が進む中、特に夏場は製氷機の容量も大きくしてほしいという要望が増えてきている。その中で給水タンクの容量も増やさざるをえないが従来の構成では、給水時は重量がさらに重くなり、女性などが持ち上げる場合に負担がかかるという問題点が予想される。
【０００９】
本発明は、従来の課題を解決するもので、取り出しやすくい、持ちやすくその上、運びやすい給水タンクを備えた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の発明は、本体に形成した冷蔵室と、冷凍室と、前記冷凍室内に備えた製氷装置と、前記冷蔵室内に備えられて前記製氷装置に製氷用の水を給水する給水タンクとからなり、前記給水タンクはタンク本体と前タンク本体の上面開口部を覆う蓋体と、前記タンク本体に装着された前記給水タンクを釣支する回動可能な取っ手を備えた冷蔵庫であり、給水時に取っ手を持って給水タンクをぶら下げて楽に持ち運べる、という作用を有する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記タンク本体に装着された回動可能な取っ手はタンク本体に軸支された請求項１に記載の冷蔵庫であり、釣り下げて持ち運んだ時にタンク本体から蓋が外れないという作用を有する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において回動可能な取っ手はタンク本体の左右両側面に軸支されたものであり、取り出しから持ち運びの一連の動作が容易になる、という作用を有する。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、蓋体に設けた給水口は、回動可能な取っ手を上方へ回動した際に取っ手と干渉しない位置にずらして配置したものであり、給水時に取っ手や取っ手を握る使用者の手に水がかからない、という作用を有する。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、回動可能な取っ手は上方への回動時、タンク本体にあるストッパーによって垂直方向に支持されるよう規制される請求項３に記載の冷蔵庫であり、タンク持ち運び時の姿勢が安定して運びやすい、という作用を有する。
【００１５】
請求項６に記載の発明は回動可能な取っ手は蓋体に軸支された請求項1に記載の冷蔵庫であり、取っ手を引っ張って蓋とタンクをはずしやすいという作用を有する。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、給水タンクの冷蔵庫への装着時には回動可能な取っ手を給水タンク前面に倒置する請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の冷蔵庫であり、タンク装着時の無効空間を低減できるという作用を有する。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、回動可能な取っ手はタンク本体にあるストッパーによってタンク本体の前面に水平方向に倒れるよう規制される請求項６に記載の冷蔵庫であり、冷蔵庫装着時の給水タンクの外観を引き締めるデザイン効果を発揮できる、という作用を有する。
【００１８】
請求項９に記載の発明は、取っ手を給水タンク前面に倒置した際、タンク本体と取っ手の間に指を引っ掛けて給水タンクを引き出すことができる間隔を設けた請求項７または８に記載の冷蔵庫であり、取っ手に指を引っ掛けて引っ張ることにより給水タンクを容易に引き出すことができる、という作用を有する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による冷蔵庫の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。
【００２０】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による冷蔵庫の冷蔵室に配された給水タンクの斜視図である。図２は同実施の形態による給水タンクの側面図である。
【００２１】
図１，２において給水タンク１０１は、タンク本体１０２とタンク本体１０２の上面開口部に嵌め合わせられる蓋体１０３とで構成され、取っ手１０４がタンク本体１０２の左右両側面の中央上部近傍に回転軸１０７により回動可能に軸支されている。
【００２２】
また、取っ手１０４は通常時、すなわち冷蔵室６内への装着時にはタンク本体１０２の前面に水平方向に倒れた位置に保持されるようストッパー１０５によって規制される。
【００２３】
また、取っ手１０４が水平方向に倒れたとき、タンク本体１０２と取っ手１０４の間には、使用者の指が引っ掛けられる程度の間隔が設けられている。
【００２４】
そして、給水タンクの持ち運び時には取っ手１０４は蓋体１０３の上方に直立した位置で保持されるようにストッパー１０６で規制されている。１０８は蓋体１０３に設けた開閉自在の給水口である。
【００２５】
以上のように構成された、製氷装置について、以下その動作を説明する。
【００２６】
給水タンク１０１が冷蔵室６の装着部に装着された状態においては、取っ手１０４はタンク本体１０２の前面に水平方向に倒置されており、給水タンク１の上部に無用なスペースを費やさないよう配慮される。
【００２７】
また、タンク本体１０２の前面に倒置された取っ手１０４はストッパー１０５によって水平方向に支持されるよう規制されるので、給水タンクの前面意匠をストライプ状に引き締める意匠効果があり、例えば冷蔵室６内の隣接する収納ケース（図示せず）の前面と一体感のあるデザインとすれば一層デザイン性が高まり、色調や模様などを考慮することによって視覚効果をより高めることができる。
【００２８】
そして、タンク本体１０２と取っ手１０４との間の空間に使用者が指を引っ掛けて引っ張ることにより、タンク本体１０２を持って引き出さなくても簡単に給水タンク１０１を手前に引き出すことができる。
【００２９】
次に、引き出した給水タンク１０１を持ち運ぶには、取っ手１０４を上方に回動させてストパー１０６により垂直方向、即ち蓋体１０３の直上部に固定することにより、タンク本体１０２を持たなくても容易に、しかも取っ手１０４を握って給水タンク１０１をぶら下げて、例えば、水道の蛇口まで持ち運ぶことができる。
【００３０】
そして、使用者は取っ手１０４を握って給水タンク１０１をぶら下げたまま、給水口１０８を開口し、水道の蛇口より水をタンク本体１０２内に給水することができ、給水中、徐々に給水タンク１０１の重量が重くなってきても使用者の負担が軽い。
【００３１】
このとき、給水口１０８の位置は採って１０４の垂下する位置とは干渉しない位置にずらして配置してあるため、給水中において水道の蛇口から流下する水が取っ手を握る使用者の手に掛かるという心配がない。
【００３２】
次に、タンク本体１０２内が水で満たされると使用者は給水口１０８を閉じ、そのままの形で給水タンク１０１を取っ手１０４でぶら下げて冷蔵庫の所定位置まで持ち運ぶことができる。このとき、給水タンク１０１は満水状態のことが多く重量が重いが、従来のようにタンク本体１０２を直接持つのでなく、取っ手１０４を握ってぶら下げて運ぶために使用者に掛ける負担を著しく改善できる。
【００３３】
このため、従来であるとタンク本体１０２の持ち方が不十分であると、重みにより給水タンク１０１を落としてしまうようなケースも想定される場合があるが、本実施の形態の場合は確実かつ容易に給水タンク１０１を持ち運ぶことができ、安全性も高めることができる。
【００３４】
近年の冷蔵庫の大型化に伴って、要求される製氷容量も増加する傾向にあると予想され、給水タンク１０１の貯水容量も増加して重量的な負荷が大きくなると予想されるが、本実施の形態による取っ手１０４を使用すれば、このような給水タンク１０１の重量増加方向に対しても、使用者に大きな負担を掛けることなく給水タンク１０１を持ち運ぶことができる。
【００３５】
なお、持ち運び中の取っ手１０４は給水タンク１０１に対して左右の側面、すなわち側面間隔の短い方向に軸支され、かつ垂直方向にストッパー１０６によって固定されるため給水タンク１０１が揺れず安定感がある。
【００３６】
そして次に、冷蔵室６の装着部に水を満たされた給水タンク１０１を装着する場合は、取っ手１０４を手前に倒し、給水タンク１０１を後方へ押し込むことによって簡単に装着できるものである。
【００３７】
また、本実施の形態では取っ手１０４をタンク本体１０２に軸支させたが、タンク本体１０２と蓋体１０３をロック部材（図示せず）で結合する給水タンクのタイプでは、取っ手１０４を蓋体１０３の側面に軸支することも可能であり、この場合は、タンク本体１０２内を洗浄する際などに、タンク本体１０２から蓋体１０３を取り外す作業が簡単に行えるという利点がある。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に記載の発明は、給水タンクはタンク本体とタンク本体の上面開口部を覆う蓋体と給水タンクを釣支する回動可能な取っ手を備えたので給水時に取っ手を持って給水タンクをぶら下げて楽に持ち運べ、使用者の負担を軽減することができる。
【００３９】
また、請求項２に記載の発明は請求項１に記載の発明に加えて、タンク本体に装着された回動可能な取っ手はタンク本体に軸支されたので、釣り下げて持ち運んだ時にタンク本体から蓋が外れず安全である。
【００４０】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明に加えて、回動可能な取っ手はタンク本体の左右両側面に軸支されたので、持ち運びやすい。
【００４１】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の発明において、蓋体に設けた給水口を取っ手を上方へ回動した際に干渉しない位置にずらしたものであり、給水時に取っ手や取っ手を握る使用者の手に水がかからず、持ったまま給水作業ができる。
【００４２】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、回動可能な取っ手は上方への回動時、ストッパーによって垂直方向に支持されるよう規制されるので、持ち運び作業が安定する。
【００４３】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、回動可能な取っ手は蓋体に軸支されたので、蓋とタンクを容易に取り外せる。
【００４４】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の発明において、給水タンクの冷蔵庫への装着時には回動可能な取っ手を給水タンク前面に倒置するので、タンク装着時の無効空間を低減できる。
【００４５】
また、請求項８に記載の発明は、回動可能な取っ手はストッパーによってタンク本体の前面に水平方向に倒れるよう規制されるので、冷蔵庫装着時の給水タンクの外観を引き締めるデザイン効果を発揮できる。
【００４６】
また、請求項９に記載の発明は、請求項７または請求項８に記載の発明において、取っ手を給水タンク前面に倒置した際、タンク本体と取っ手の間に給水タンクを引き出すことができる間隔を設けたので、指を掛けて引っ張ることにより給水タンクを容易に引き出すことができる
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１による冷蔵庫の要部斜視図
【図２】同実施形態による冷蔵庫の要部側面図
【図３】従来の冷蔵庫の要部断面図
【符号の説明】
１０１  給水タンク
１０２  タンク本体
１０３  蓋体
１０４取っ手
１０５ストッパー
１０６ストッパー
１０７回転軸
１０８給水口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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