(57)【要約】【課題】車両灯具１０が備える光源列１００に与える電流を適切に制御する。【解決手段】車両に用いられる車両用灯具であって、並列接続された複数の半導体発光素子と、複数の半導体発光素子のそれぞれの断線を検出する断線検出部と、複数の半導体発光素子に供給すべき電流の和である供給電流として、予め設定された大きさの電流を出力し、断線検出部がいずれかの半導体発光素子の断線を検出した場合、供給電流を減少させる電流供給部とを備える。【選択図】  図１
2004322982.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に用いられる車両用灯具であって、
並列接続された複数の半導体発光素子と、
前記複数の半導体発光素子のそれぞれの断線を検出する断線検出部と、
前記複数の半導体発光素子に供給すべき電流の和である供給電流として、予め設定された大きさの電流を出力し、前記断線検出部がいずれかの前記半導体発光素子の断線を検出した場合、前記供給電流を減少させる電流供給部と
を備える車両用灯具。
【請求項２】
前記断線検出部が複数の前記半導体発光素子の断線を検出した場合、前記電流供給部は、前記供給電流を更に減少させる請求項１に記載の車両用灯具。
【請求項３】
前記複数の半導体発光素子に対応して設けられ、それぞれが対応する前記半導体発光素子に流れる電流をそれぞれ検知する複数の電流検知部と、
前記断線検出部が断線を検出しない前記半導体発光素子に対応する前記電流検知部を選択し、選択した前記電流検知部が検知した前記電流の平均値を出力する電流平均値出力部と
を更に備え、
前記電流供給部は、前記平均値が略一定となるように前記供給電流を出力することにより、前記断線検出部がいずれかの前記半導体発光素子の断線を検出した場合、前記供給電流を減少させる請求項１に記載の車両用灯具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両用灯具に関する。特に本発明は、車両に用いられる車両用灯具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、半導体発光素子を用いた車両用灯具が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、車両用灯具には、安全上の観点から、安定した点灯が必要とされる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２３１０１４号公報（第３−６頁、第１〜１３図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、半導体発光素子は、例えば過剰な電流を流した場合、発熱等の影響により、寿命が低下する場合がある。そのため、半導体発光素子を用いた車両用灯具においては、半導体素子に与える電流を、高い精度で制御することが望まれる。
【０００５】
そこで本発明は、上記の課題を解決することのできる車両用灯具を提供することを目的とする。この目的は特許請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また従属項は本発明の更なる有利な具体例を規定する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
即ち、本発明の第１の形態によると、車両に用いられる車両用灯具であって、並列接続された複数の半導体発光素子と、複数の半導体発光素子のそれぞれの断線を検出する断線検出部と、複数の半導体発光素子に供給すべき電流の和である供給電流として、予め設定された大きさの電流を出力し、断線検出部がいずれかの半導体発光素子の断線を検出した場合、供給電流を減少させる電流供給部とを備える。
【０００７】
また、断線検出部が複数の半導体発光素子の断線を検出した場合、電流供給部は、供給電流を更に減少させてよい。
【０００８】
また、複数の半導体発光素子に対応して設けられ、それぞれが対応する半導体発光素子に流れる電流をそれぞれ検知する複数の電流検知部と、断線検出部が断線を検出しない半導体発光素子に対応する電流検知部を選択し、選択した電流検知部が検知した電流の平均値を出力する電流平均値出力部とを更に備え、電流供給部は、平均値が略一定となるように供給電流を出力することにより、断線検出部がいずれかの半導体発光素子の断線を検出した場合、供給電流を減少させてよい。
【０００９】
なお上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションも又発明となりうる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、又実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１１】
図１は、本発明の一実施形態に係る車両灯具１０の構成の一例を、電源部６００とともに示す。本例は、車両灯具１０が備える半導体発光素子１０２に対して、適切に電流を流すことを目的とする。電源部６００は、車両に搭載されたバッテリの出力に基づく電力を、車両灯具１０に供給する。
【００１２】
車両灯具１０は、例えば自動車等の、車両に用いられる車両用前照灯（ヘッドランプ）であり、車両の前方に光を照射する。また、車両灯具１０は、ストップランプ、テールランプ、ターンランプ等であってもよい。車両灯具１０は、複数の光源列１００、複数の電流検知部４００、複数の断線検出部２００、電流平均値出力部５００、及び電流供給部３００を備える。
【００１３】
複数の光源列１００は、並列に接続され、電流供給部３００から電力を受け取る。本例において、光源列１００は、直列に順方向接続された複数の半導体発光素子１０２を有する。複数の半導体発光素子１０２は、例えば発光ダイオードである。尚、他の例において、光源列１００は一の半導体発光素子１０２を有してよい。
【００１４】
複数の電流検知部４００のそれぞれは、それぞれの光源列１００に対応して設けられる。本例において、電流検知部４００は抵抗４０２を含む。抵抗４０２は、光源列１００の電流方向における下流端を接地する。この場合、抵抗４０２は、対応する光源列１００に流れる電流に応じた電圧である電流検知電圧を生じる。これにより、電流検知部４００は、対応する光源列１００に流れる電流をそれぞれ検知する。
【００１５】
複数の断線検出部２００のそれぞれは、それぞれの電流検知部４００に対応して設けられる。断線検出部２００は、ＮＰＮトランジスタ２０２及び複数の抵抗を有する。ＮＰＮトランジスタ２０２のコレクタ端子は、抵抗を介して電流平均値出力部５００と接続される。ＮＰＮトランジスタ２０２は、オンした場合に、コレクタ電流をシンクすることで、電流平均値出力部５００に接続される出力端の電位を低下させる。ＮＰＮトランジスタ２０２のベース端子は、抵抗を介して対応する電流検知部４００の上流端と電気的に接続され、電流検知電圧を受け取る。
【００１６】
ここで、いずれかの半導体発光素子１０２が断線した場合、断線した半導体発光素子１０２を含む光源列１００に対応した電流検知部４００には電流が流れないため、電流検知電圧は低下する。この電流検知電圧の変化に応じて、ＮＰＮトランジスタ２０２はオンからオフに変化する。これにより、複数の断線検出部２００のそれぞれは、複数の光源列１００のそれぞれの断線を検出する。また、断線検出部２００は、対応する光源列１００の断線の有無を示す情報を、電流平均値出力部５００へ通知する。
【００１７】
尚、光源列１００は、直列に接続された複数の半導体発光素子１０２のいずれかが断線した場合に、断線する。それぞれの断線検出部２００は、並列に接続された複数の半導体発光素子１０２のそれぞれの断線を検出してよい。
【００１８】
電流平均値出力部５００は、それぞれの電流検知部４００から電流検知電圧を受け取り、それぞれの断線検出部２００から、断線の有無を示す情報を受け取る。そして、電流平均値出力部５００は、当該情報に基づき断線検出部２００が断線を検出しない光源列１００に対応する電流検知部４００を選択する。そして、電流平均値出力部５００は、選択した電流検知部４００が検知した電流の平均値を算出し、当該平均値を示す電圧である平均値電圧を、電流供給部３００へ出力する。
【００１９】
電流供給部３００は、電圧比較部３５０及び電流出力部３１０を有する。電圧比較部３５０は、定電圧源３７０及びオペアンプ３６０を含む。定電圧源３７０は、例えば電池であり、所定の基準電圧を出力する。オペアンプ３６０は、正入力に当該基準電圧を受け取り、負入力に電流平均値出力部５００が出力する平均値電圧を受け取る。オペアンプ３６０は、平均値電圧と基準電圧とを比較し、その差を増幅した出力電圧を電流出力部３１０へ与える。
【００２０】
電流出力部３１０は、スイッチングレギュレータ回路であり、ＰＷＭ方式コントローラ３２０、ＮＭＯＳトランジスタ３１４、トランス３１２、ダイオード３１６、及びコンデンサ３１８を含む。
【００２１】
ＰＷＭ方式コントローラ３２０は、平均値電圧と基準電圧とを比較した結果を電圧比較部３５０から受け取り、その比較結果に基づき、ＮＭＯＳトランジスタ３１４を制御する制御信号を出力する。本例において、ＰＷＭ方式コントローラ３２０は、パルス状の制御信号をＮＭＯＳトランジスタ３１４のゲート端子に与えることにより、ＮＭＯＳトランジスタ３１４がオン及びオフとなる時間比を制御する。また、ＰＷＭ方式コントローラ３２０は、平均値電圧が基準電圧より小さい場合に、基準電圧のデューティー比を増大させ、平均値電圧が基準電圧より大きい場合に、基準電圧のデューティー比を減少させる。
【００２２】
ＮＭＯＳトランジスタ３１４は、３１２の１次側コイルと直列に接続されており、制御信号に応じてオン及びオフになることにより、トランス３１２に、制御信号のデューティー比に応じた電流を出力させる。そのため、トランス３１２は、平均値電圧が基準電圧より小さい場合、出力電流を増大させ、平均値電圧が基準電圧より大きい場合、出力電流を減少させる。また、ダイオード３１６は、トランス３１２の出力電流を整流する。コンデンサ３１８は、ダイオード３１６が整流した電流を、平滑化して、複数の光源列１００に与える。
【００２３】
これにより、電流出力部３１０は、複数の光源部光源列１００に与える電流の総和である供給電流を、平均値電圧と基準電圧とを比較した結果に基づき、変化させる。電流出力部３１０は、平均値電圧が基準電圧より小さい場合、供給電流を増大させ、平均値電圧が基準電圧より大きい場合、供給電流を減少させる。これにより、電流出力部３１０は、平均値電圧が基準電圧と等しくなるような一定の供給電流を出力する。そのため、電流供給部３００は、基準電圧に応じて予め定められた大きさの供給電流を、複数の光源部１００に与える。
【００２４】
ここで、本例において、電流平均値出力部５００は、断線していない光源列１００に対応する電流検知電圧の平均値を、平均値電圧として出力する。例えば、いずれかの光源部光源列１００が断線した場合、電流平均値出力部５００は、その光源列１００に対応する電流検知電圧を反映させない平均値電圧を出力する。
【００２５】
また、いずれかの光源列１００が断線した場合、供給電流を受け取る光源列１００の個数が減少するため、平均値電圧が一定になるように供給電流を出力することにより、電流供給部３００は、供給電流を減少させる。これにより、電流供給部３００は、断線していない光源部１００に流れる電流を略一定に保つ。そのため、本例によれば、半導体発光素子１０２に与える電流を高い精度で制御することができる。
【００２６】
尚、複数の光源列１００のそれぞれに、例えば個別の定電流回路を設けるとすれば、車両灯具１０のコストが上昇する場合がある。しかし、本例における車両灯具１０は、一の電流供給部３００により複数の光源列１００に適切に供給電流を与えることができるため、車両灯具１０のコストを低減することができる。
【００２７】
図２は、電流平均値出力部５００の構成の一例を示す。本例において、電流平均値出力部５００は、複数のＰＮＰトランジスタ５０２、複数の抵抗５０４、及び複数の抵抗５０６を有する。複数のＰＮＰトランジスタ５０２のそれぞれは、複数の光源列１００（図１参照）のそれぞれに対応して設けられる。複数の抵抗５０４、及び複数の５０６は、複数のＰＮＰトランジスタ５０２に対応して設けられる。
【００２８】
ＰＮＰトランジスタ５０２は、エミッタ端子に対応する電流検知部４００から電流検知電圧を受け取り、ベース端子に、対応する断線検出部２００の出力を受け取る。また、ＰＮＰトランジスタ５０２のコレクタ端子は、対応する抵抗５０４を介して、電流供給部３００と接続される。
【００２９】
ここで、本例において、断線検出部２００は、対応する光源列１００の断線を検知しない場合、出力をシンクする。そのため、ＰＮＰトランジスタ５０２は、対応する光源列１００が断線していない場合にオンとなり、対応する電流検知部４００と、電流供給部３００とを、抵抗５０４を介して接続する。これにより、電流平均値出力部５００は、断線していない光源列１００に対応する電流検知部４００を選択する。電流供給部３００の入力端は、選択された電流検知部４００と、ＰＮＰトランジスタ５０２及び抵抗５０４を介して、接続される。
【００３０】
また、本例において、複数の抵抗５０４における電流供給部３００側の端部は、互いに接続されている。そのため、複数の抵抗５０４は、電流供給部３００側の端部に、選択された電流検知部４００が出力する電流検知電圧の平均の電圧を生じる。これにより、電流平均値出力部５００は、その平均の電圧を、平均値電圧として、電流供給部３００に与える。
【００３１】
尚、抵抗５０６は、ＰＮＰトランジスタ５０２のエミッタ端子とベース端子とを接続する。これにより、抵抗５０６は、対応する断線検出部２００が断線を検出しない場合に、電流検知部４００から受け取る電流検知電圧をＰＮＰトランジスタ５０２のベース端子に与えて、ＰＮＰトランジスタ５０２をオフにする。
【００３２】
ここで、抵抗５０６の抵抗値は、電流検知部４００における抵抗４０２（図１参照）の抵抗値よりも大きいことが望ましい。この場合に、抵抗５０６は、電流検知部４００の上流端から電流平均値出力部５００に流れ込む電流を低減することができる。
【００３３】
また他の例において、車両灯具１０は、例えば、更に多くの光源列１００を備えてもよい。この場合、電流平均値出力部５００は、複数の光源列１００のそれぞれに対応して、ＰＮＰトランジスタ５０２、抵抗５０４、及び抵抗５０６を有してもよい。この場合も、電流平均値出力部５００は、断線していない光源列１００に対する電流検知電圧の平均値を、適切に出力することができる。
【００３４】
図３は、車両灯具１０の構成の他の例を電源部６００とともに示す。尚、図３において図１と同じ符号を付した構成は、図１における構成と同一又は同様の機能を有するので説明を省略する。
【００３５】
本例において、断線検出部２００が有するＮＰＮトランジスタ２０２はオープンコレクタ出力であり、対応する光源列１００の断線を検知した場合、オフとなりＨ信号（ハイインピーダンス、又はハイレベル）を出力し、対応する光源列１００の断線を検知しない場合、オンとなりＬ信号（ローレベル）を出力する。
【００３６】
また、本例において、電流平均値出力部５００は、複数の抵抗５０４を有する。複数の抵抗５０４のそれぞれは、複数の電流検知部４００のそれぞれに対応して設けられる。抵抗５０４の一端は、対応する電流検知部４００の上流端と接続され、他端は、電流供給部３００と接続される。
【００３７】
ここで、複数の抵抗５０４における、電流供給部３００側の端部は、互いに接続されている。これにより、複数の抵抗５０４は、複数の抵抗４０２の上流端を、互いに接続する。また、電流平均値出力部５００は、複数の抵抗５０４が互いに接続されるノードの電位を、電流平均値出力部５００の出力電圧である平均値電圧として、電流供給部３００に与える。
【００３８】
そのため、いずれの光源列１００も断線していない場合、電流平均値出力部５００は、それぞれの電流検知部４００から受け取る電流検知電圧の平均値を、電流供給部３００に与える。また、いずれかの光源列１００が断線した場合、その光源列１００に対応する抵抗４０２の上流端の電位が低下するため、複数の抵抗５０４は、断線していない光源列１００の下流端から、断線した光源列１００の下流端に向かう電流を流す。この場合、電流平均値出力部５００は、断線していない光源列１００に対応する電流検知電圧よりも小さな電圧を出力する。電流平均値出力部５００は、例えば、断線していない光源列１００における電流検知電圧を、断線した光源列１００の個数に応じて低下させた電圧を、出力してよい。
【００３９】
また、本例において、抵抗５０４は、抵抗４０２よりも大きな電気抵抗を有する。そのため、例えば２個の光源列１００のうちの一方の光源列１００が断線した場合、電流平均値出力部５００は、他方の光源列１００における電流検知電圧の略半分の電圧を、電流供給部３００に与える。これにより、電流平均値出力部５００は、電流供給部３００の出力電流を光源列１００の個数で除した値に略比例する電圧を、出力する。電流平均値出力部５００は、すべての電流検知部４００における電流検知電圧の平均値を、出力してよい。
【００４０】
電流供給部３００は、電圧比較部３５０及び電流出力部３１０を有する。電圧比較部３５０は、オペアンプ３６０及び基準電圧生成部３７５を含む。本例において、基準電圧生成部３７５は、複数の定電流部３７４、複数のＰＮＰトランジスタ３７８、及び複数の抵抗を有する。複数の定電流部３７４及び複数のＰＮＰトランジスタ３７８は、複数の光源列１００に対応して設けられる。定電流部３７４は、下流端がＰＮＰトランジスタ３７８のエミッタ端子と接続された定電流回路である。定電流部３７４は、ＰＮＰトランジスタ３７８がオンの場合に、略一定の電流を、ＰＮＰトランジスタ３７８を介して抵抗３８０に与える。ＰＮＰトランジスタ３７８は、断線検出部２００の出力を、抵抗を介してベース端子に受け取ることにより、対応する光源列１００が断線していない場合に、オンになる。
【００４１】
抵抗３８０は、複数のＰＮＰトランジスタ３７８のコレクタ端子と、接地電位とを接続する。この場合、抵抗３８０は、断線していない光源列１００に対応する定電流部３７４から、それぞれ略一定の電流を受け取る。これにより、抵抗３８０は、断線していない光源列１００の個数に応じて増加する電圧を生じる。基準電圧生成部３７５は、この電圧を、基準電圧として、オペアンプ３６０に与える。基準電圧生成部３７５は、断線していない光源列１００の個数に比例する基準電圧を、出力してよい。
【００４２】
また、オペアンプ３６０は、電流平均値出力部５００から受け取る平均値電圧と、基準電圧とを比較する。これにより、電圧比較部３５０は、平均値電圧と、基準電圧とを比較した結果を、電流出力部３１０に与える。
【００４３】
電流出力部３１０は、例えば電流クランプ回路であり、ＰＭＯＳトランジスタ３２２及び複数の抵抗を有する。ＰＭＯＳトランジスタ３２２は、電源部６００と複数の光源列１００とを接続する。また、ＰＭＯＳトランジスタ３２２は、抵抗３２１によりプルアップされたゲート端子に、電流供給部３００の出力を、抵抗を介して受け取る。これにより、ＰＭＯＳトランジスタ３２２は、オペアンプ３６０の出力に応じた電流を、複数の光源列１００に与える。例えば平均値電圧が基準電圧よりも大きい場合、ＰＭＯＳトランジスタ３２２は、出力電流を減少させる。また、平均値電圧が基準電圧よりも小さい場合、ＰＭＯＳトランジスタ３２２は、出力電流を増加させる。これにより、電流出力部３１０は、平均値電圧が基準電圧と略等しくなるような、一定の供給電流を出力する。
【００４４】
また、例えば、いずれかの光源列１００が断線した場合、本例において、定電圧源３７０は、基準電圧を低下させる。また、電流平均値出力部５００は、平均値電圧を低下させる。この場合、電流出力部３１０は、供給電流を、それぞれ低下した平均値電圧が基準電圧と略等しくなるように、減少させる。そのため、本例においても、光源列１００の断線に応じて、供給電流を、適切に減少させることができる。そのため、本例によれば、半導体発光素子１０２に与える電流を高い精度で制御することができる。
【００４５】
尚、電流出力部３１０は、例えば、複数の光源列１００よりも下流に設けられてもよい。この場合、電流出力部３１０は、ＰＭＯＳトランジスタ３２２に代えて、例えばＮＭＯＳトランジスタを有してよい。また、電流出力部３１０は、図１を用いて説明した電流出力部３１０と、同一又は同様の機能及び構成を有してもよい。
【００４６】
また、車両灯具１０は、例えば、更に多くの光源列１００を有してもよい。この場合、電流平均値出力部５００は、複数の光源列１００に対応して、複数の抵抗５０４を有する。この場合、電流平均値出力部５００は、断線していない光源列１００に対応する電流検知部４００における電流検知電圧を、断線した光源列１００の個数に応じて低下させて出力してよい。
【００４７】
図４は、車両灯具１０の構成の更に他の例を電源部６００とともに示す。尚、図４において図１又は図３と同じ符号を付した構成は、各図における構成と同一又は同様の機能を有するので、説明を省略する。
【００４８】
本例において、車両灯具１０は、複数の光源列１００に対し、一の電流検知部４００を備える。また、車両灯具１０は、複数の１００に対応して設けられた複数の抵抗４０５を更に備える。電流検知部４００は、抵抗４０４を含む。抵抗４０４は、複数の光源列１００の下流端のそれぞれを、抵抗４０５を介して接地する。
【００４９】
これにより、抵抗４０４は、複数の光源列１００に流れる総和の電流に応じた電圧を発生する。電流検知部４００は、抵抗４０４が生じた電圧を電流検知電圧として、電流供給部３００へ出力する。また、抵抗４０５は、光源列１００の下流端と抵抗４０５の上流端と接続する。また、抵抗４０５の上流端は、対応する断線検出部２００と接続される。抵抗４０５は、両端に生じた電圧を断線検知電圧として、対応する断線検出部２００へ与える。
【００５０】
断線検出部２００は、コンパレータ２０８及び定電圧源２１０を有する。定電圧源２１０は、例えば電池であり、所定の電圧を出力する。コンパレータ２０８は、正入力に当該所定の電圧を受け取り、負入力に断線検知電圧を受け取り、両電圧を比較する。この場合、コンパレータ２０８は、断線検知電圧が所定の電圧より高い場合にＬ信号（ローレベル）を出力し、断線検知電圧が所定の電圧よりも低い場合にＨ信号（ハイインピーダンス、又はハイレベル）を出力する。これにより、それぞれの断線検出部２００は断線の有無を示す情報を電流供給部３００へ通知する。
【００５１】
尚、断線検出部２００は、図３を用いて説明した断線検出部２００と同一又は同様の構成または機能を有してよい。また、図３を用いて説明した断線検出部２００は、本図における断線検出部２００と、同一又は同様の構成または機能を有してもよい。
【００５２】
電流供給部３００は、図３を用いて説明した電流供給部３００と同一又は同様の機能を有する。この場合、それぞれの光源列１００に対応した断線検出部２００の出力に応じて、基準電圧生成部３７５は、基準電圧を変化させて出力する。
【００５３】
オペアンプ３６０は、正入力に基準電圧を受け取り、負入力に、図３を用いて説明した平均値電圧に代えて、電流検知電圧を受け取り比較する。オペアンプ３６０は、その差を増幅した出力電圧を電流出力部３１０へ与える。この場合、電流出力部３１０は、電流検知電圧が基準電圧と等しくなるように、出力を変化させる。これにより、電流供給部３００は、平均値電圧が基準電圧と等しくなるような一定の供給電流を出力する。
【００５４】
ここで、いずれかの光源列１００が断線すると、基準電圧生成部３７５は、断線した光源列１００の個数に応じて基準電圧を低下させる。この場合、電流出力部３１０は、電流検知電圧が、低下した基準電圧と略等しくなるように、供給電流を変化させる。これにより、電流検知部４００は、断線した光源列１００の個数に応じて供給電流を減少させる。この場合に、断線していない光源列１００に流れる電流が増加しないように、電流供給部３００は供給電流を減少させてよい。本例によれば、半導体発光素子１０２に与える電流を高い精度で制御することができる。
【００５５】
図５は、車両灯具１０の構成の更なる他の例を電源部６００とともに示す。車両灯具１０は、光源列１００、複数の断線検出部２００、電流供給部３００、複数の電流検知部４００、複数の抵抗４０５、及び反比例電圧出力部８００を有する。尚、図５において、図１、図３又は図４と同じ符号を付した構成は、各図における構成と同一又は同様の機能を有するので、説明を省略する。
【００５６】
本例において、複数の断線検出部２００のそれぞれは、断線の有無を示す情報を、反比例電圧出力部８００へ出力する。電流検知部４００は、電流検知電圧を、反比例電圧出力部８００へ出力する。
【００５７】
反比例電圧出力部８００は、抵抗８０２及び複数の抵抗８０４を有する。複数の抵抗８０４は、複数の光源列１００に対応して設けられる。抵抗８０４の一端は、対応する断線検出部２００と接続され、他端は、電流供給部３００に接続される。抵抗８０２の一端は、電流検知部４００の上流端と接続され、他端は、抵抗４０４と並列に、電流供給部３００に接続される。
【００５８】
ここで、本例において、複数の抵抗８０４の一端は、反比例電圧出力部８００の出力端において、互いに接続される。また、抵抗８０４の一端は、反比例電圧出力部８００の出力端において、複数の８０４のそれぞれにおける一端と、接続される。また本例において、断線検出部２００は、対応する光源列１００が断線していない場合、Ｌ信号（ローレベル信号）を出力する。この場合、断線検出部２００は、断線していない光源列１００に対応する抵抗８０４を介して、反比例電圧出力部８００の出力端から接地電位に向かう電流を流す。
【００５９】
また対応する光源列１００が断線している場合、断線検出部２００が出力をオープンにする。そのため、断線した光源列１００に対応する抵抗８０４は電流を流さない。これにより、複数の抵抗８０４は、断線していない光源列１００の個数に応じて、反比例電圧出力部８００の出力端の電位を低下させる。
【００６０】
また、反比例電圧出力部８００の出力端は、電流検知電圧を、抵抗８０２を介して電流検知部４００から受け取る。そのため、すべての光源列１００が断線している場合、反比例電圧出力部８００は、電流検知電圧を、電流供給部３００へ出力する。また、少なくとも１個の光源列１００が断線してない場合、反比例電圧出力部８００は、電流検知電圧を、断線していない光源列１００の個数に応じて低下させた電圧を、電流供給部３００に出力する。そのため、本例において、光源列１００が断線した場合、反比例電圧出力部８００は、出力電圧を上昇させる。
【００６１】
ここで、例えば、車両灯具１０がｎ個の光源列１００を備え、このうちのＮ個の光源列１００が断線している場合、抵抗８０２の電気抵抗をｘ、抵抗８０４の電気抵抗をｙとすれば、電流検知電圧Ｖに対し、反比例電圧出力部８００は、ｙ／（ｙ＋ｘ×（ｎ−Ｎ））×Ｖの大きさの電圧を、出力する。また、ここで、抵抗８０４の電気抵抗ｙが抵抗８０２の電気抵抗ｘと比べ、無視できるほど小さい場合、抵抗８０２は、ｙ／（ｘ×（ｎ−Ｎ））×Ｖの大きさの電圧を、出力する。この場合、反比例電圧出力部８００は、断線していない光源列１００の数に反比例する大きさの電圧を出力する。
【００６２】
ここで、本例における電流供給部３００は、図１を用いて説明した電流供給部３００と同一又は同様の構成または機能を有してよい。この場合、電流供給部３００は、反比例電圧出力部８００の出力電圧が定電圧源３７０（図１参照）における基準電圧と等しくなるように出力を変化させる。電流供給部３００は、反比例電圧出力部８００の出力電圧が基準電圧と等しくなるように、供給電流を減少させる。そのため本例によれば、光源列１００に与える電流を高い精度で制御することができる。
【００６３】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることができる。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【００６４】
上記説明から明らかなように、本発明によれば、車両灯具１０は、光源列１００に与える電流を適切に制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両灯具１０の構成の一例を、電源部６００とともに示す図である。
【図２】電流平均値出力部５００の構成の一例を示す図である。
【図３】車両灯具１０の構成の他の例を電源部６００とともに示す図である。
【図４】車両灯具１０の構成の更に他の例を電源部６００とともに示す図である。
【図５】車両灯具１０の構成の更なる他の例を電源部６００とともに示す図である。
【符号の説明】
１０・・・車両灯具、１００・・・光源列、１０２・・・半導体発光素子、２００・・・断線検出部、２０２・・・ＮＰＮトランジスタ、２０８・・・コンパレータ、２１０・・・定電圧源、３００・・・電流供給部、３１０・・・電流出力部、３１２・・・トランス、３１４・・・ＮＭＯＳトランジスタ、３１６・・・ダイオード、３１８・・・コンデンサ、３２０・・・ＰＷＭ方式コントローラ、３２２・・・ＰＭＯＳトランジスタ、３５０・・・電圧比較部、３６０・・・オペアンプ、３７０・・・定電圧源、３７４・・・定電流部、３７５・・・基準電圧生成部、３７８・・・ＰＮＰトランジスタ、３８０・・・抵抗、４００・・・電流検知部、４０２、４０４、４０５・・・抵抗、５００・・・電流平均値出力部、５０２・・・ＰＮＰトランジスタ、５０４、５０６・・・抵抗、６００・・・電源部、８００・・・反比例電圧出力部、８０２、８０４・・・抵抗
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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