(57)【要約】【課題】購読を希望する雑誌等のみを購読することができ、更に、定期購読者にとっての利便性を向上させる。【解決手段】統括コンピュータ４は、定期購読者コンピュータ１に対して、Ｗｅｂページにより、定期購読の申し込みの受け付け、決済、定期購読の雑誌等の指定などのサービスを提供する。メールサーバ３は、定期購読者に対して、定期購読した雑誌等の次号の予定内容を知らせる予告メールを送信する。定期購読者側では、定期購読者コンピュータ１により、上記予告メールを受信すると、予告メールに記載された次号の予定内容を確認し、次号の購読要望を返信する。統括コンピュータ４は、予告文に記載された雑誌等に対する、購読要望を受け付け、該購読要望に基づいて雑誌等の配送指示を行なう。【選択図】  図１
2004355570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定期購読者にサービスを提供する定期購読サービス提供システムにおいて、
雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成する予告文作成手段と、
前記予告文作成手段により作成された予告文を定期購読者に配信する予告文配信手段と、
前記予告文に記載された雑誌等に対する、購読要望を受け付ける購読要望受付手段と、
前記購読希望に基づいて雑誌等の配送指示を行なう配送指示手段とを具備することを特徴とする定期購読サービス提供システム。
【請求項２】
前記予告文作成手段は、予告文を、優先情報に基づいて掲載内容を並び替えて、作成することを特徴とする請求項１記載の定期購読サービス提供システム。
【請求項３】
前記予告文作成手段は、予告文を、優先情報に基づいて掲載内容の情報量を変えて、作成することを特徴とする請求項１または２に記載の定期購読サービス提供システム。
【請求項４】
定期購読者にサービスを提供する定期購読サービス提供方法において、
雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成し、
前記予告文を定期購読者に配信し、
前記予告文に記載された雑誌等に対する、購読要望を受理し、
前記購読要望に基づいて雑誌等の配送を行なうことを特徴とする定期購読サービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、定期購読の申し込みをネットワーク上のサーバを介して受け付ける定期購読サービス提供システムおよび定期購読サービス提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、定期購読という雑誌等の販売方法がある。これは、任意の雑誌等をある一定期間購読するというものであり、書店に行かなくても契約した期間は、契約した雑誌等が送られてくるというものである。従来より、定期購読の契約は、例えば、書店のカウンタで行ったり、所望する雑誌等に添付されている定期購読を申し込むための葉書や申込書に所定事項を記入して郵送したり、電話やＦＡＸ等で申し込んだり、更に、近年では、コンピュータの発達とインターネットの普及に伴い、インターネット上でも申し込みが可能になっており、例えばインターネット上のＷｅｂサーバにアクセスしてオンラインで契約を結ぶ等の方法によってなされている。
【０００３】
また、定期購読の普及伴い、読者と出版社との仲介役を行なう仲介業務も行われるようになってきている。この仲介業務とは、例えば、定期購読の契約の申し込みの受け付けや、定期購読の契約を行った定期購読者が所望する雑誌等の配送や、代金の決済等を行なうことをいう。
【０００４】
しかし、定期購読は、なかなか契約数が伸びないという問題を有していた。なぜなら、現在の定期購読の形態では、読者の希望に関係なく、契約した期間は、契約した雑誌等を購読しなければならないからである。つまり、現在の定期購読サービスは、その雑誌等に掲載されている内容が各号においてどのような内容であってもかまわないという場合においてはとても便利なサービスである。しかし、その雑誌等を略毎号購読するが、掲載されている内容によっては購読しない時もあるという読者にとっては、購読したくない号も購読しなければならなくなってしまうため、定期購読の契約まで踏み切ることができないのである。その結果、定期購読の契約数が伸び悩んでしまっていた。
【０００５】
ここで、特許文献１には、読みたくない号はキャンセル、もしくは、代替品を購読することが可能な定期購読サービス提供システムが開示されている。すなわち、特許文献１に開示されている定期購読サービス提供システムは、定期購読として契約した雑誌等の各号のうち、購読を希望しない号をキャンセル可能とし、キャンセルした分の料金を代替品の購読料金に充当可能とする定期購読サービス提供システムである。しかし、特許文献１が開示している定期購読サービス提供システムでは以下のような問題を有していた。
【０００６】
すなわち、特許文献１が開示している定期購読サービス提供システムでは、購読を検討したいと考えている雑誌等がどのような内容であるのかを知ることが困難であるという問題を有していた。つまり、特許文献１が開示している定期購読サービス提供システムでは、購読を検討しようとしても、検討する雑誌等がどのような内容であるのかを知るために何らかの行動を起こさなければならないという問題を有していた。例えば、今月号に記載された次号の予告から、次号はいらないと判断した定期購読者は、次号をキャンセルする手続きを取り、その代わりの代替品を購読する。そして、次号の次に発刊される号の発売日が近くなったときに、次号の次に発刊される号の購読を検討したいと思っても、次号の次に発刊される号がどのような内容であるのかを知るためには、書店に出向いたり、インターネットで調べる等の何らかの行動を起こす必要が生じてしまうのである。通常、定期的に発刊される雑誌等において、ある号の次に発刊される号の予告というのは、ある号の巻末に掲載されていることが多い。したがって、次号をキャンセルした定期購読申は、次号を所有していないため、次号の巻末に掲載された次号の次に発刊される号の予告も当然所有していない。よって、キャンセルした次号の次に発刊される号の購読を検討しようとする場合は、次号の次に発刊される号の予告を見るために、自ら書店に行く等の行動を起こさなければならなくなってしまう。このことは、定期購読が有する利点である「書店に行かずとも読みたい本が手に入る」ということに反し、定期購読者にとって大変面倒なことである。そこで、購読を希望する雑誌等のみを購読することができ、更に、定期購読者にとって利用しやすい定期購読サービスの形態が求められていた。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３１９１５７号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本願発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、その課題とするところは、購読を希望する雑誌等のみを購読することができ、更に、定期購読者にとって利用しやすい定期購読サービス提供システム、及び、定期購読サービス提供方法を提示することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため本願発明の請求項１は、定期購読者にサービスを提供する定期購読サービス提供システムにおいて、雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成する予告文作成手段と、前記予告文作成手段により作成された予告文を定期購読者に配信する予告文配信手段と、前記予告文に記載された雑誌等に対する、購読要望を受け付ける購読要望受付手段と、前記購読希望に基づいて雑誌等の配送指示を行なう配送指示手段と、を具備することを特徴とする定期購読サービス提供システムである。
【００１０】
また、本願発明の請求項２は、前記予告文作成手段は、予告文を、優先情報に基づいて掲載内容を並び替えて、作成することを特徴とする請求項１記載の定期購読サービス提供システムである。
【００１１】
また、本願発明の請求項３は、前記予告文作成手段は、予告文を、優先情報に基づいて掲載内容の情報量を変えて、作成することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の定期購読サービス提供システムである。
【００１２】
また、本願発明の請求項４は、定期購読者にサービスを提供する定期購読サービス提供方法において、雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成し、前記予告文を定期購読者に配信し、前記予告文に記載された雑誌等に対する、購読要望を受理し、前記購読要望に基づいて雑誌等の配送を行なうことを特徴とする定期購読サービス提供方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
Ａ．実施形態
Ａ−１．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態による定期購読システムの構成を示すブロック図である。図１において、定期購読者コンピュータ１は、パーソナルコンピュータや、携帯電話、ＰＤＡ等の携帯用のパーソナルコンピュータであり、電子メールが受信可能な通信機能を備えている。また、定期購読サービス提供システム２は、予告文が書かれた電子メールを配信する予告文配信手段であり、購読要望が記載された電子メールを受け付ける購読要望受付手段であるメールサーバ３、統括コンピュータ４、記憶装置５によって構成されており、記憶装置５は、統括コンピュータについての外部記憶装置（例えばディスクドライブ装置等）であり、本実施形態では、ケーブルによって直接接続されている。後述するように、この記憶装置５内には、定期購読者情報記憶部６、雑誌等の情報記憶部７、市場調査情報記憶部８、調査データ記憶部９、配送指示情報記憶部１０が存在する。サーバ３は、ネットワーク（例えばＬＡＮ等）で統括コンピュータに接続されている。また、出版社コンピュータ１１は、雑誌等の配送手続きを行なう出版社のコンピュータであり、公衆通信回線を介して統括コンピュータ４に接続されている。もちろん、図１に示す構成は一実施例として示したものであり、各コンピュータの設置場所や相互の接続方法は適宜変更し得るものである。また、各コンピュータの仕様も適宜変更し得るものである。例えば、サーバ３はメールサーバであると共に、インターネットのコンテンツを保持するＷＷＷサーバであってもよいし、また、例えば、出版社コンピュータ１１は、統括コンピュータ４に対する遠隔端末装置としての機能を果たすことが出きればどのようなコンピュータであってもよく、一般的なパーソナルコンピュータや携帯電話やＰＤＡ等の携帯型のパーソナルコンピュータであってもよい。また、例えば、定期購読者コンピュータ１や出版社コンピュータはインターネットへ接続可能な通信機能を備えるとともに、インターネット上のＷＷＷサーバが提供するＷｅｂページを閲覧するための閲覧機能（ブラウザ）を有していてもよい。また出版社コンピュータ１１も同様に、インターネットへ接続可能な通信機能を備えると共に、インターネット上のＷＷＷサーバが提供するＷｅｂページを閲覧する為の閲覧機能（ブラウザ）を有していても良い。
【００１４】
記憶装置５内に存在する定期購読者情報記憶部６には、定期購読の契約を行った者、すなわち、定期購読者の個人情報が記憶されている。ここで、個人情報とは、名前（姓）、名前（名）、住所、電話番号、メールアドレス、定期購読の契約内容、決済方法、嗜好、これまでに購読した、若しくは、しなかった雑誌等の名称等、定期購読者個人についての情報である。ここで、定期購読の契約内容とは、定期購読の対象とする雑誌等や、定期購読の期間等をさす。例えば、契約内容が、ある一定期間内である回数分を選択して定期購読するという形態の定期購読であれば、その期間と、契約の回数と、現在残っている回数等が記憶される。また、例えば、契約内容が、ある一定期間内である金額範囲内で定期購読を行なうという形態の定期購読であれば、その期間と、契約時の金額と、現在残っている金額等が記憶されることになる。また、決済方法とは、振込みなのか、もしくはクレジットカード決済なのかといったような、定期購読に係る料金の支払方法のことである。なお、定期購読者がクレジットカード決済の場合は、クレジットカードの種類、クレジットカードの番号、クレジットカードの有効期限等も個人情報として記憶される。また、嗜好とは、定期購読者の好みであり、定期購読者が最も興味を持っている事や、知りたいと思っている事についての情報である。
図２は、嗜好の一例を示したものであり、第１希望から第３希望までが記憶されている状態を示す。この嗜好の種類は、後述する雑誌等の情報記憶部７に記憶されている記事や特集等のカテゴリー名に対応させるようにすると、嗜好順に予告文の記載内容を並び替えやすくなるため好ましい。本実施の形態では、嗜好は、雑誌等の情報記憶部７に記憶されているカテゴリー名と対応している。なお、嗜好は、定期購読の契約時にアンケート等によって得ても良いし、購読される・されない雑誌等についての情報がある程度蓄積された場合は、購読される・されない雑誌等から推測することによって得ることも可能である。また、本願発明では、定期購読者の購読要望を受け付ける購読要望受付手段を有しているため、定期購読者がどのような雑誌等を購読した・しないを集計する事が可能であり、例えば、購読しない雑誌等に多く掲載される特集や記事等は、その定期購読者が興味を有していないことであると推測することが可能であるし、逆に、購読する雑誌等に多く掲載される特集や記事等は、その定期購読者が興味を有していることであると推測する事が可能になる。
【００１５】
また、記憶装置５内に存在する雑誌等の情報記憶部７には、予告文に記載される雑誌等の内容についての文章や画像が記憶されている。本実施の形態では、予告文は、実際に書店で販売される雑誌等の巻末等に掲載される予告と同じ内容であるため、この予告と略同じ内容が雑誌等毎に記憶されている。図３は雑誌等の情報記憶部７に記憶されている記憶例を概念的に示したものである。この例は、ある雑誌のある号の予告文を作成するために使用される文字や画像の記憶例であり、この記憶例では、その号の特集や記事毎に分類されて記憶されている。そして、一つの特集や記事に対してカテゴリー名、記載文章、記載画像、掲載ページ数、出品数、備考という項目が用意されている。例えば、この号の最大の特集である靴の特集には、カテゴリー名：「靴」、記載文章：「Ｍｏｒｅ秋のパワー  小物第一弾特集  ヒット確実の「秋の靴」  最新チェック１７６」、記載画像：「Ａ」、掲載ページ数：「８」、出品数：「１７６」、備考：「この号の最大の特集」というデータが用意されている。予告文に記載する予定である記事や特集等の数分、同様のデータが用意されることになる。
【００１６】
また、記憶装置５内に存在する市場調査情報記憶部８には、市場を分析するために必要な情報が記憶されている。具体的には、雑誌等毎に、購読した定期購読者と購読しなかった定期購読者の名前やＩＤ番号等リストと、そのときに各定期購読者に配信した予告文が記憶されている。本願発明では、定期購読者の購読要望受付手段を有している為、定期購読者の購読要望を集計する事が可能になり、誰が購読して誰が購読しなかったのかという情報を得ることが可能になる。そして、これらの購読要望と配信した予告文とを照合して調査することによって、市場がどのような記事や特集等を求めているのかという市場調査が可能になる。具体的には、購読した定期購読者に配信した予告文と調査することによって、購読した理由を推測する事が可能になるし、購読しなかった定期購読者に配信した予告文を調査することによって購読しなかった理由を推測する事が可能になる。例えば、ある予告文に、次号のある特集を紹介する内容を記載して配信した結果、「購読を希望しない」という購読要望が多いという場合を考えてみると、その予告文に紹介した特集は、好まれて読まれないということを意味していており、定期購読者が購読しない理由となってしまった特集であるという調査データを得ることが可能になる。また例えば、ある雑誌の次号の特集は靴の特集であり、文字のみで「次号の特集は靴」と記載した予告文と、「次号の特集は靴」という文字とその特集の一部を表す画像とを記載した予告文とを、複数人に別々に出したところ、文字のみで記載された予告文と、画像と文字で記載された予告文とで、購読要望に差が無ければ、「靴の特集はどういう提示の方法をしてもある一定の需要がある特集である」という調査データを得ることが可能になる。
【００１７】
また、記憶装置５内に存在する調査データ記憶部９には、前述したような、市場調査によって得られる調査データが記憶されている。図４は、調査データ憶部９に記憶されている、ある調査データの記憶例を概念的に示したものである。この例は、図３に示す雑誌等の情報記憶部７から作成された予告文を配信した結果、定期購読者がどのような行動を起こしたかを調査した調査結果である。具体的には、予告文に記載した特集や記事等が定期購読者にどう影響したのかを調査したものであり、各定期購読者に配信した予告文と、その定期購読者が提出した購読要望とを照合させて調査したものである。本実施の形態では、調査データは、雑誌等の各号毎に記憶されており、予告文に記載した内容毎、すなわち、特集や記事毎に、定期購読者の反応を記号で表すと共に、その一つの記事や特集毎に出品数、ページ数、購読層はどうであったかをまとめている。本実施の形態では、予告文に記載した特集や記事等は、秋の靴、ブランドの新作バッグ、髪型―ボブ、美脚ジーンズ、着まわし２週間：モデル「愛可」「亜沙美」、旅行―「台湾」であり、各記事毎に、定期購読者の反応を記号で示している。具体的には、定期購読者に配信する予告文は、後述するように、各定期購読者毎に変わる為、どの記事や特集等を記載した予告文にどのような反応があったのかを各定期読者毎に調査し、その統計を取ったものである。２重丸はその記事や特集等が記載された予告文を配信したところ、２／３定期購読者が購読するという購読要望を出した記事や特集等であり、丸は半数以上の定期購読者が購読するという購読要望を出した記事や特集等であり、三角は、購読するという半数より少ない場合を表している。更に、本実施の形態では、それぞれの特集や記事毎に出品数やページ数の検討を行っている。そして、これらの調査データは、出版社や雑誌等に広告を出している店舗や広告代理店等に渡され、今後の記事や特集等を検討する際に使用されたり、広告を打つ際に使用される。その結果、より販売部数を伸ばすことが可能な雑誌等や広告の編集や作成等が可能になる。なお、分析方法や調査データの表記の方法や本実施の形態に限定する必要はなく、公知の分析方法、及び、任意の表記方法を採用する事が可能である。
【００１８】
また、記憶装置５内に存在する配送指示情報記憶部１０には、購読要望に基づいて配送を行なう為の配送指示情報が記憶されている。配送指示情報とは、購読するという購読要望を寄せた定期購読者に所望の雑誌等を配送するために必要な情報であり、本実施の形態では、雑誌等毎に、どの定期購読者に、何冊、何処に、何時までに配送するかという情報である。なお、この情報は、リストにして作成した方が、より配送指示情報が見やすくなるため好ましい。実際に雑誌等を配送する時は、この配送指示情報記憶に記憶されている配送指示情報に基づいて、定期購読者に雑誌等を配送するようになる。
【００１９】
なお、本実施の形態で、各記憶部に記憶されている情報の記憶の形態は、一実施例として示したものであり、各記憶部にどのように情報を記憶するかは適宜変更が可能である。例えば、本実施の形態では、配送指示情報記憶部１０には、雑誌等毎に、どの定期購読者にどのように配送するかを記憶したが、これに限定する必要は無く、定期購読者毎に購読リストを作成するようにしてもよい。
【００２０】
また、統括コンピュータ４は、このシステム全体を統括管理する機能を有すると共に、予告文の作成、購読要望に基づいた配送の指示、市場調査を行なうためのデータの解析を行なう機能を有する。そして予告文は、記憶装置５内の雑誌等の情報記憶部７に記憶されている文字や画像によって作成される。図５は、予告文の一例を示したものであり、予告文が記載された電子メール（以下、「予告メール」と称す）が定期購読者コンピュータである携帯電話に配信され、その予告メールを開いた状態を示したものである。図５に示した予告文は、図３に示した雑誌等の情報より作成されており、図３内の項目である「記載文章」という項目に書かれた文章を上から順に記載したものである。また、図６は、予告文の別の例を示したものであり、予告メール定期購読者コンピュータである携帯電話に配信され、その電子メールを開いた状態を示したものである。図６に示してある予告文では、図５に示された予告文を、優先情報である、定期購読者情報記憶部６に記憶されている嗜好に基づいて並び替えが行われている。図６をより具体的に説明すると、図６の予告文は携帯電話に送信されるため、最も嗜好が高いカテゴリー名「靴」に対応する記載内容である「★ＭＯＲＥ秋の…最新チェック１６」を一番上に掲載している。そして、この予告メールを開いた時には、最初に「靴」に関する記載を読むことができるようにしている。そして、図６に示す実施の形態の場合、電子メールは上から順にスクロールすることによって読まれる為、「靴」の特集の下に、２番目に嗜好の高いカテゴリー名「服―ボトム」に対応する記載内容、具体的には、「●形がきれい…ジーンズ最新版」という記載がされ、２番目に嗜好が高い「ボトム」の記載の下に、３番目に嗜好が高い「化粧品」に関する記載が順次されている。また、図６に示す実施の形態では、５番目以降の嗜好は、図示しないが、掲載されている頁数が多い順に並び替えられている。
【００２１】
また、図７は、予告文の別の例を示したものであり、予告メールが定期購読者コンピュータである携帯電話に配信され、その予告メールを開いた状態を示したものである。図７の例では、掲載内容を、優先情報である、定期購読者情報記憶部６に記憶されている嗜好に基づいて並び替え、更に、優先度が高いものほど情報量を増やして記載たものである。より具体的に説明すると、それぞれの記載内容の順序は図６と同じであるが、最も嗜好が高い「靴」に対応する記載内容である「★ＭＯＲＥ秋の…最新チェック１６７」は、定期購読者に提示する情報量が最も多くなるように、何も文字数を減らしていない。そして、２番目に嗜好の高い「ボトム」に関する記載は、文字数を減らし、定期購読者に提示する情報量が、最も嗜好が高い「靴」の記載よりも少なくなるように記載されている。具体的には、「形がきれい、色も面白い」という文を削り、「●美脚ジーンズ最新版」という記載のみにしている。更に、３番目に嗜好が高い「メイク」に関する記載は、「眉＆ファンデーションＢＯＯＫ」のみとし、情報量を減らしている。なお、情報量を減らす際は、あまりにも情報量を減らしてしまった結果、予告文に記載されている内容では、次号の内容がわからなくなってしまうようでは、予告文が予告文としての機能を果たさなくなってしまう為、情報量を減らす際には、内容がわかるように減らすのが好ましい。例えば、本実施の形態の、３番目に記載される「眉＆ファンデーションＢＯＯＫ」では、「化粧品ＢＯＯＫ」とする等のように、より広い概念で伝えることも可能である。「眉とファンデーション」を、より広い概念である「化粧品」とすることで、定期購読者には詳細な説明をすることができなくなってしまうが、どのような内容のＢＯＯＫが掲載されるのかということは定期購読者に伝えることができる。つまり、定期購読者に与える情報量が減ってしまうが、どんな内容が掲載されるのかということは定期購読者に伝えることができるため、好ましい実施の形態といえる。もちろん、これに限定する必要は無く、任意の形態を採用する事が可能である。なお、情報量を減らす為に、広い概念で伝えるのは、優先順位が低い内容であることはいうまでもない。
【００２２】
また、優先順位が高いほど、情報を付加するようにしてもよい。情報を付加するとは、例えば、図５、図６、図７に示すように、「…最新チェック１７６」と、掲載されている商品の数を記載するようにしてもよいし、図５、図６、図７では図示されていないが、掲載されている頁の数や、プレゼントがある等の企画があればその旨を知らせたりするようにしてもよい。なお、直接書店で購読する読者と定期購読者とに差別化を図る為にも、定期購読者に配信する予告文には、書店で購読する読者が入手できない内容を知らせるようにするのも好ましい形態である。予告文に、書店に販売されている雑誌等の巻末等に掲載されている予告には記載されていない事も記載することによって、続きが気になるように仕向けることが可能になり、その結果、定期購読者がその雑誌等を購読する確率を高めることが可能になる。
【００２３】
また、予告文を作成する際は、予告文を何文字以内にするのかといったことや、画像を添付してもよいのかといったような、予告文にどのように予告を記載するかは、任意に決めることが可能である。もちろん、定期購読を契約する時に定期購読者に選択させてもよい。なお、本実施の形態のように定期購読者のコンピュータ１に配信する場合は、定期購読者コンピュータ１の表示能力、すなわち表示部の表示可能文字数を考慮して決定することが好ましい。例えば、携帯電話では、予告文に画像を用いてしまうと受信できない場合が生じるため画像を記載しないようにしたり、文字数に制限があるため決められた文字数内に収まるようにする事が好ましい。また、パーソナルコンピュータに配信する場合は、携帯電話に配信する場合よりも、文字数に制限を加える必要は無いが、画像等を添付すると、受信に時間がかかってしまい、定期購読者に不愉快な思いをさせてしまうという危惧があるため、画素の荒い画像を採用したり、画像等を送付しないようにする事が好ましい。もちろん、例えば、ＦＡＸを使用して配信する場合も、枚数や受信したときの見やすさなどを考慮して作成する事が好ましい。また、携帯電話用、パーソナルコンピュータ用といったように、配信する配信先によって、別々に予告文を作成するのは多大な労力がかかるため、予告文作成手段に、予告文編集手段を更に設け、予告文編集手段によって、携帯電話用や、パーソナルコンピュータ用といったようなそれぞれの配信先に配信する予告文を編集するようにすると、予告文を効率良く作成する事が可能になるので好ましい。つまり、基本となる予告文を予め作成しておき、それを、例えば、送信先が携帯電話の場合は画像と改行を削除するということ等を実行するプログラム等の予告分編集手段によって編集を行うことで、効率よく予告文を作成する事が可能になり好ましいが、これに限定するわけではなく、例えば、携帯電話用、ＦＡＸ用といったように別々に作成してもよい。
【００２４】
また、本実施の形態では、作成された予告文は、市場調査情報記憶部８に保存されると共に、電子メールを媒体として電子メールで定期購読者に配送される。
【００２５】
予告文配信手段であるメールサーバ３より配信された、予告メールは、定期購読者コンピュータで受信され、定期購読者に書見されることになる。そして予告メールを受信した定期購読者は、予告メールに記載された予告文によって次号の内容を確認し、次号を購読するか否かを判断することになる。なお、１つの予告文によって、全ての予告内容が伝わるようにする必要は無く、複数の予告文によって予告内容が伝わるようにしてもよいし、詳細な情報はインターネットを経由させＷＷＷサーバ上で閲覧させるようにしてもよい。例えば、図６のように、配信する予告文には、定期購読者の嗜好の高いものばかりを記載し、続きを見たい場合は、「※２続きを見る」をクリックさせることによって、続きが記載された予告メールが配信されるようにしてもよいし、インターネットを介してＷＷＷサーバにアクセスし、ＷＷＷサーバにあるコンテンツ上で続きを確認するようにしてもよい。また、予告文を階層的にしても良く、例えば、図７のように「※２更に詳しく見る」をクリックすることによって、１回目の予告文に記載された内容を、更に詳細に説明する予告文を配信するようにすることも可能である。また、定期購読者に配信する予告文には、紹介したい雑誌等の予告に加え、定期購読者に伝えたい情報を記載することも可能である。例えば、図示しないが、残りの定期購読期間や、現在の回数や料金、前回の支払いの有無や、今回購読した場合の支払い期限等を予告文と一緒に記載して、配信することも可能である。このように、予告文と一緒に、定期購読者に伝えたい情報がある場合は、予告文よりも目立ってしまうと、予告を伝えるという本来の目的から外れてしまう為、予告文よりも目立たなく記載した方が好ましい。
【００２６】
また、予告文を読んだ定期購読者が、予告文に記載された雑誌等を購読したい場合は、「購読する」という購読要望を統括コンピュータ４に寄せる必要がある。本実施の形態では、購読する場合は、予告メールの「※１購入する」をクリックすることで、インターネットを介してＷＷＷサーバにアクセスして購読手続きを行うことでなされる。具体的に説明すると、予告メールの「※１購入する」がクリックされると、定期購読者コンピュータ１は、統括コンピュータ４にアクセスする。そして、統括コンピュータ４では、定期購読者コンピュータ１からのアクセスがあると、購読手続きを行う為のＩＤとパスワードを入力する画面である定期購読サービストップ画面を送信する。これに対して、定期購読者コンピュータ１では、定期購読申し込み時に発行されたＩＤとパスワードを入力することによって購読手続きを行う。購読手続きが終了すると、統括コンピュータ４は、購読すると判断し、雑誌等を配送する為の配送指示情報を作成し、記憶装置５内の配送指示情報記憶部１０に記憶させる。なお、本実施の形態では、「※１購入する」をクリックして、インターネットを介してＷＷＷサーバにアクセスして購読手続きを行うことで「購読する」としたが、これに限定する必要はなく、任意の方法を採用する事が可能である。例えば、購読する場合は、予告文の「※１購入する」をクリックすることで、、自動的に購読する旨が記載されたメールを返信するようになり、「購読する」とみなすようにすることも可能である。又は、電話やＦＡＸ等で購読の申し込みを行うようにしてもよい。また、本実施の形態では、「購読しない」という意思表示は、なにも行動しないことで購読しないとみなすようにしたが、これに限定する必要はなく、任意の方法を採用する事が可能である。例えば、「購読しない」という手続きを、インターネットを介してＷＷＷサーバ上で行なうようにしてもよいし、メールを返信するようにしてもよいし、電話やＦＡＸ等で行うようにしてもよい。
【００２７】
メールサーバ３が購読要望を受信すると、その購読要望は、購読要望を寄せた定期購読者の履歴情報として定期購読者情報記憶部６に記憶されると共に、市場調査情報記憶部９に記憶される。統括コンピュータ４は、市場調査情報記憶部９に記憶された予告文と、その予告文を読んだ定期購読者が出した購読要望とを照合して調査し、どのような記事や特集等が好まれるのか、若しくは、どのような記事や特集等が好まれないのかを調査する。なお、この調査は、定期購読者毎に行っても良いし、雑誌等毎に行っても良い。定期購読者毎に行えば、一人一人の嗜好を把握する事ができ、より興味を惹くことが可能な予告文の作成へとつなげることが可能になる。また、雑誌等毎に行えば、その雑誌等を購読する読者層の嗜好を把握する事が可能になり、より販売部数を増やすことが可能になるような雑誌等を作成する事が可能になる。なお、本願発明による市場調査を行なう時期は、任意の時期に行なうことが可能である。例えば、配信した予告文に記載された雑誌等の購読要望が受信されたときに行っても良いし、実際に雑誌等が書店等でも販売され、その号の売れ行きが把握できてから行なうようにしてもよい。調査した結果得られる調査データは、調査データ記憶部９に、及び、その調査データが定期購読者個人の嗜好等の情報であれば、定期購読者情報記憶部６に記憶される。
【００２８】
また、出版社コンピュータ１１は、統括コンピュータ４に公衆通信回線を介して接続されている。出版者側の担当者は、ＩＤ、パスワード等による認証を経て、統括コンピュータにアクセスし、記憶装置５内の配送指示情報記憶部１０に記憶されている配送指示情報を入手し、この配送指示情報に基づいて、各定期購読者が所望する雑誌等を配送する手続きをとる。また、調査データ記憶部９に記憶されている調査データを入手し、今後その雑誌等の作成をする際に参考にしたり、新規な雑誌等を作成する際に参考にする。なお、本実施の形態では、出版者から雑誌等を配送するようにしたが、これに限定する必要はなく、例えば、統括コンピュータ４にアクセスし、配送指示情報を入手するのは、印刷会社でもよい。印刷会社が統括コンピュータ４にアクセスし、配送指示情報を入手して、印刷工場から直接、定期購読者に雑誌等を配送すれば、仲介業者が減る為、より安価に定期購読サービスを提供する事が可能になる。また、本実施の形態では、出版社コンピュータ１１は、統括コンピュータ４と公衆通信回線を介して接続されているがこれに限定する必要はない。例えば、出版社コンピュータ１１と統括コンピュータ４は接続されずに、フロッピー（登録商標）ディスクやＭＯなどの形態可能な記憶手段に記憶させて送付することで、情報を渡すようにしてもよい。
【００２９】
また、予告文と購読要望を照合して調査することによって得られた調査データは、雑誌等に広告を提供している店舗、もしくは広告代理店にも渡すことも可能である。雑誌等に広告を提供している店舗や広告代理店等に調査データを渡すことによってより売上を伸ばすことが可能になる広告を打てることができるようになる。雑誌等は、テレビや新聞と違い、ある特定の集団を形成する層に読まれるのが一般的であり、その雑誌等に広告を打つ店舗や広告代理店も、ある特定の層による需要を見込んでいる。もし、読者が要求しているものと違う広告を打ってしまったならば、売上を伸ばすことができなくなってしまう。しかし、限られたスペースに、どの商品の広告を打つのかというのは広告を作成する人物の力量によるのがほとんどである。このような場合に、本願発明によって得られた調査データを使用することで、読者の要求に沿った広告を打てることが可能になり、売上を伸ばすことが可能になる。
【００３０】
Ａ−２．実施形態の動作
次に、本実施形態の動作について詳細に説明する。
【００３１】
Ａ−２−１．定期購読申込み
定期購読者は、定期購読者コンピュータ１により、統括コンピュータ４にアクセスし、会員登録を行なう。会員登録では、定期購読誌名、定期購読期間（開始、終了）、回数、用途（自宅用など）、定期購読者の住所、氏名、電話、ＦＡＸ、メールアドレス（Ｅ−ｍａｉｌ）、購読誌の送付先、支払い方法などを登録する。また、上記会員登録時には、定期購読者の嗜好をアンケート調査し、図２に示すように、ファッション全般、上着、…、映画、音楽の中から、第１〜第３まで登録するようになっている。図示の例では、第１希望が５番目の「靴」、第２希望が３番目の「服−ボトム」、第３希望が８番目の「化粧品」が登録されている。該定期購読者の嗜好情報は、個人情報として、定期購読者情報記憶部６に保持される。また、所定の代金を先払いしておく。
【００３２】
Ａ−２−２．予告メール送信および購読キャンセル手続き
次に、図８は、本実施形態による定期購読システムにおいて、配信された予告メールに対してＷｅｂページを介して購読申し込みを行なう際の動作を説明するためのフローチャートである。定期購読サービス提供システム２では、メールサーバ３により、定期購読者に対して、定期購読時のアンケートで得られた定期購読者の嗜好情報に従って収集された、雑誌等の次号の予定内容を掲載した予告メールを配信する（Ｓ１４０）。
【００３３】
予告メールには、次号の目次情報が、図５、図６、図７に示すように、予定内容として記載されている。いずれの記載形態とするかは、定期購読申し込み時に定期購読者に選択させればよい。また、予告メールへの雑誌等の次号の予定内容の掲載量は、定期購読者コンピュータ１の表示能力、すなわち表示部の表示可能文字数を考慮して変更する。例えば、携帯電話、ＰＤＡなど、表示文字数が限定される表示部を有する端末の場合には、全体の掲載量を少なくし、パーソナルコンピュータなどの場合には、掲載量を多くする。なお、定期購読者コンピュータ１の種類は、定期購読申し込み時に登録させればよい。
【００３４】
定期購読者側では、定期購読者コンピュータ１により、上記予告メールを受信すると（Ｓ１４２）、予告メールに記載された雑誌等の次号の予定内容を確認し、当該雑誌等を購読するか否かを判断する（Ｓ１４４）。なお、図６において予告メールの「※２続きを見る」をクリックした場合は予告メールの続きが表示され、また、図７において予告メールの「※２更に詳しく見る」をクリックした場合は詳細な情報が表示されるようになる。そして、予告された雑誌等を購読しない場合には、何もせずに終わる。統括コンピュータ４は、ある一定期限になっても定期購読者から返答がない場合は、購読しないとみなし、市場調査記憶部８内に記憶されている購読しなかった定期購読者リストに、その定期購読者の名前を追加すると共に、その定期購読者に配信した予告文を記憶する。なお、本実施の形態では、市場調査記憶部８内に記憶されている購読なかった定期購読者リスト、及び、購読した定期購読者リストは、雑誌等毎に記憶されるようになる。もちろん、夫々の定期購読者に配信した予告文も雑誌等毎に記憶されている。
【００３５】
一方、予告メールを見て、掲載された雑誌等の掲載内容に興味があり、購読する場合には、図５、図６、図７に示す予告メールの「※１購入する」をクリックする。予告メールの「※１購入する」がクリックされると、定期購読者コンピュータ１は、統括コンピュータ４にアクセスする（Ｓ１４６）。統括コンピュータ４では、定期購読者コンピュータ１からのアクセスがあると、定期購読サービストップ画面を送信する（Ｓ１４８）。これに対して、定期購読者コンピュータ１では、定期購読申し込み時に発行されたＩＤとパスワードを入力する（Ｓ１５０）。
【００３６】
統括コンピュータ４では、上記ＩＤとパスワードに従って個人認証を行なった後、定期購読者情報記憶部６の個人情報を参照し、該定期購読者に残金があるか否かを判断する（Ｓ１５２）。そして、残金がなければ、購読画面を定期購読者コンピュータ１に送信する（Ｓ１５４）。定期購読者コンピュータ１では、購読画面から、所望する金額を選択し、送信ボタンをクリックする（Ｓ１５６）。統括コンピュータ４では、上記金額が選択されると、クレジットカード会社に対して決済処理を行なう（１５８）。
【００３７】
次に、統括コンピュータ４では、定期購読雑誌選択／注文画面を定期購読者コンピュータ１に送信する（Ｓ１６０）。定期購読者コンピュータ１では、定期購読雑誌選択／注文画面から購読する雑誌等を選択し、購読の手続を行なう（Ｓ１６２）。統括コンピュータ４では、購読手続きが行なわれると、市場調査記憶部８内に記憶されている購読した定期購読者リストに、その定期購読者の名前を追加すると共に、その定期購読者に配信した予告文を記憶する。また、配送指示情報記憶部１０に記憶されている、雑誌等毎に配送指示情報が表で記載されている購読者リストに、その定期購読者を追加する（Ｓ１６４）。そして、該等雑誌等の配送期限になったか否かを判断し（Ｓ１６６）、配送期限に達していなければ、ステップＳ１４８へ戻り、他の定期購読者からのアクセスに待機する。一方、配送期限に達すると、配送指示情報記憶部１０に記憶されている、購読者リストに従って、出版社コンピュータ１１側へ次号の雑誌等の配送手続が行なわれる（Ｓ１６８）。なお、上述した動作において、予告メールの送信後、配送期限に達するまで、購読手続きがない定期購読者に対して、所定のタイミングで、催促メールを配信するようにしてもよい。
【００３８】
Ａ−２−３．実施形態の変形例
なお、上述した実施形態の動作では、予告メールに対して、統括コンピュータ４にアクセスし、統括コンピュータ４のＷｅｂページ上で、予告された雑誌等の購読を申し込んだが、予告メールにおいて、単に、「※１購入する」をクリックし、予告された雑誌等を購読するという購読要望が記載された返答メールを、定期購読サービス提供システム２に自動的に返信するようにしてもよい。
【００３９】
ここで、図９は、実施形態の変形例において、予告メール配信に対して自動的に返答メールを送信することで購読申し込みを行なう際の動作を説明するためのフローチャートである。定期購読サービス提供システム２では、メールサーバ３により、雑誌等の予告内容を記載した予告メールを、上述した定期購読者に対して配信する（Ｓ１７０）。予告メールには、前述した図５、図６、図７に示すように、定期購読申し込み時に定期購読者により登録された記載形態で、定期購読者に紹介する雑誌等の予告文が記載される。
【００４０】
定期購読者側では、定期購読者コンピュータ１により、上記予告メールを受信すると（Ｓ１７２）、予告メールに記載された雑誌等の内容を確認し、該雑誌等を購読するか否かを判断する（Ｓ１７４）。そして、該雑誌等を購読しない場合には、何もせずに終わる。統括コンピュータ４は、ある一定期限になっても定期購読者から返答がない場合は、購読しないとみなし、市場調査記憶部８内に記憶されている購読しなかった定期購読者リストに、その定期購読者の名前を追加すると共に、その定期購読者に配信した予告文を記憶する。なお、本実施の形態では、市場調査記憶部８内に記憶されている購読なかった定期購読者リスト、及び、購読した定期購読者リストは、雑誌等毎に記憶されるようになる。もちろん、夫々の定期購読者に配信した予告文も雑誌等毎に記憶されている。
【００４１】
一方、予告メールを見て、予告メールに記載された雑誌等に興味があり、購読しようとする場合には、図５、図６、図７に示す予告メールの「※１購入する」をクリックする。予告メールの「※１購入する」がクリックされると、定期購読者コンピュータ１は、予告された雑誌等を購読するという購読要望が記載された返答メールを、定期購読サービス提供システム２に自動的に返信する（Ｓ１７６）。
【００４２】
定期購読サービス提供システム２では、メールサーバ３により、予告メールに対して返信があったか否かを判断し（Ｓ１７８）、返信がなければ、予告した雑誌等の発送期限内であるか否かを判断する（Ｓ１８２）。そして、発送期限内であれば、ステップＳ１７８へ戻り、返答メールの受信を待機する。そして、発送期限内に定期購読者コンピュータ１から返信があると、市場調査記憶部８内に記憶されている購読した定期購読者リストに、その定期購読者の名前を追加すると共に、その定期購読者に配信した予告文を記憶する。また、配送指示情報記憶部１０に記憶されている、雑誌等毎に配送指示情報が表で記載されている購読者リストに、その定期購読者を追加する（Ｓ１８０）。そして、発送期限に達すると、上記配送指示情報記憶部１０の購読者リストに従って、出版社側へ次号の雑誌等の配送手続を行なわれる（Ｓ１８４）。なお、上述した動作において、予告メールの送信後、配送期限に達するまで、購読手続きがない定期購読者に対して、所定のタイミングで、催促メールを配信するようにしてもよい。
【００４３】
上述した実施形態、または実施形態の変形例では、雑誌等の内容が掲載された予告メールを配信することによって、該予告メールから、その雑誌等を購読するかどうかの検討を可能としたので、定期購読者の意思に従って契約した雑誌等を取捨選択することができ、契約した期間は定期購読者の意志に関係なく雑誌等を購読しなければならないという障害を軽減することが可能となる。更に、例えば、定期発行される雑誌等を購読しなかった定期購読者に予告メールが配信されることで、定期購読者は、次号の内容について、今月号を立ち読み等によってわざわざチェックしなくてもよいという効果がある。
【００４４】
また、上述した実施形態、または実施形態の変形例では、予めある料金分の雑誌等を購読できるように設定し、その料金内であれば、好きな雑誌等を好きなときに購読することができるという定期購読を、定期購読者コンピュータによって予告メールの配信と購読要望の受付をすることによって行うという例を示したが、本願発明によって提供する事が可能な定期購読の形態はこれに限定するものではなく、例えば、契約期間内であれば、契約した回数分、欲しい雑誌を購読することができるという定期購読の形態も提供する事が可能である。なお、上述した実施形態、または実施形態の変形例では、予めある料金分の雑誌等を購読できるように設定し、その料金内であれば、好きな雑誌等を好きなときに購読することができるという定期購読を提供する事が可能であり、例えば、Ａという雑誌等とＢという雑誌等の少なくともどちらかを略毎号購読するが、興味が無い内容であればどちらも購読しないという購読パターンを有するような読者に、３千円分の雑誌等を購読できるように設定し、３千円を超えなければ、いつでもＡ又はＢの雑誌等を購読可能であるという新しい定期購読の形態を提供する事が可能になり、読者にとってより利用しやすい定期購読サービスを提供する事が可能になる。更に、本願発明では、予告文の内容と定期購読者からの購読要望とを照合して調査することによって、定期購読者が雑誌等で取り上げてほしい記事内容を推測することが可能である。
【００４５】
なお、上述した実施形態においては、予告メールに記述する次号の予定内容、あるいはこれらか発行される雑誌等の掲載予定内容の掲載順序や掲載情報量を、定期購読申し込み時のアンケート調査結果に従って変えるようにしたが、これに限らず、定期購読者情報記憶部６に保持される履歴情報、すなわち、特集Ａが掲載されている号は購読されたが、特集Ｂが掲載されている号は購読されなかったなど、過去の購読履歴に従って、その掲載順序や掲載情報量を変えるようにしてもよい。これにより、定期購読者の嗜好に変化があっても、その変化に追従して適切な情報を提供することが可能となる。
【００４６】
また、テレビや新聞などに比べて、雑誌は、特定の定期購読者（パソコン雑誌ならパソコン好きの人、２０代の女性、中年層の男性など）が購読するので、雑誌に広告を掲載することにより、特定の定期購読者をターゲットとした広告を打つことができる。したがって、雑誌の発行部数を増やすことにより、広告を掲載したい企業が集まりやすくなるので、出版社は、広告料の収入を増大させることが可能となる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、予告文作成手段は統括コンピュータ４であるが、これに限定する必要はない。予告文作成手段は、予告文が作成できればいずれのものを採用する事が可能である。例えば、人が手書きで作成してもよい。また、予告文配信手段と購読要望受付手段は、メールサーバ３であるが、これに限定する必要はない。予告文配信手段は、予告文を定期購読者に配信する事ができれば、いずれの手段を採用することができ、例えば、ＦＡＸやダイレクトメールでもよい。購読要望受付手段も、購読要望をシステムに提出する事ができればいずれの手段を採用する事ができ、例えば、電話でもよいし、ＦＡＸ、手紙、葉書等でもよい。また、予告文配信手段と購読要望受付手段は、本実施の形態のように一つの手段で兼ねる必要はなく、任意のものを採用することが可能である。例えば、予告文はＦＡＸで配信し、購読要望はＷＷＷサーバにアクセスして登録するようにしてもよいし、予告文は電子メールで配信し、購読要望は電話で伝えるようにしてもよい。なお、市場調査の際の労力を省く為には、電子メール等のように、データでのやり取りが好ましい。また、上述した実施形態では、予告メールに対して「購読する」という意思表示を行なうことで、所望する雑誌等を購読するようにしたが、「購読しない」という意思表示を行なうことで、予告メールに記載されている雑誌等を購読しないようにしてもよい。
【００４８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明によれば、雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成する予告文作成手段と、前記予告文作成手段により作成された予告文を定期購読者に配信する予告文配信手段と、前記予告文に記載された雑誌等の購読要望を受け付ける購読要望受付手段と、前記購読要望に基づいて雑誌等の配送指示を行なう配送指示手段とを具備するため、購読を希望する雑誌等のみを購読することができ、更に、定期購読者にとって利用しやすい定期購読サービスを提供する事が可能である。
【００４９】
つまり、本願発明の請求項１では、雑誌等の購読要望を受け付ける購読要望受付手段と、購読要望受付手段が受け付けた購読要望に基づいて定期購読者に雑誌等の配送指示を行なう配送支持手段とを有しているため、購読を希望しないという購読要望を受け付けた場合は、定期購読者に雑誌等の配送をしないという配送指示が出され、購読しなかったものとみなすことが可能になり、定期購読者が希望する雑誌等のみを購読することが可能になる。ここで、購読要望は、『購読を希望する』、もしくは、『購読を希望しない』という希望である。そして、『購読を希望する』という購読要望を受理した場合は、配送指示手段が『配送する』という指示を出すようになる。また、『購読を希望しない』という購読要望を受理した場合は、配送指示手段が『配送しない』という指示を出すようになる。なお、定期購読者の中には、ある一定期日が過ぎても、購読要望を出さない者も考えられる。このような場合は、購読要望が受理されていないため、配送指示をどのように出してよいのかがわからなくなってしまう。したがって、配送指示をどのように出してよいのかがわからなくなってしまうことを防ぐために、ある一定期日が過ぎても購読要望を受理しなかった場合には配送指示をどのように出すかを、予め決めておくことも可能である。一般的に、購読を希望する・希望しないという購読要望が、ある一定期間を過ぎても購読要望受付手段に寄せられないということは、その雑誌等には何の興味を持っていないと判断することができる。
よって、例えば、予告文に記載した雑誌等の発売日を過ぎても購読要望を受理していない場合は、購読を希望していないと決め、配送しないという配送指示を出すようにすることも可能である。なお、このように、購読要望を受理していない場合にどのような配送指示を出すか、ということは、予め定期購読者に知らせておいた方が好ましいのはいうまでもない。
【００５０】
更に、本願発明の請求項１では、雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成する予告文作成手段と、前記予告文作成手段により作成された予告文を定期購読者に配信する予告文配信手段とを有するため、購読を検討したい雑誌等がどのような内容であるのかがわからなくても、予告文を見ることで容易に知ることが可能になる。つまり、配信された予告文には購読を検討したい雑誌等の掲載内容がかかれているため、予告文を見ることで容易に内容を知ることが可能になる。例えば、ある月間で発刊される雑誌等の定期購読を行っている定期購読者が、「今月の号は購読を希望しない」という購読要望を購読要望受付手段に申し込み、今月の号を購読しなかったために、今月の号の巻末に掲載されている来月の号の予告を見ることができなくなってしまっても、来月の号の掲載内容が記載された予告文が配信されるため、わざわざ書店に出向いたりインターネット等で調べたりすることなく、購読を検討したい雑誌等の内容を知ることが可能になる。
【００５１】
つまり、本願発明の請求項１では、雑誌等の掲載内容が記載された予告文を作成する予告文作成手段によって購読を検討したい雑誌等の内容が紹介された予告文が作成され、予告文配信手段によって定期購読者に配信されるため、定期購読者は、購読を検討したい雑誌等の内容を容易に知る事が可能になる。そして、配信された予告文に記載されている雑誌等を購読したい場合は、『購読を希望する』という購読要望を申し込むことにより購読が可能であり、購読を希望しない雑誌等には『購読を希望しない』と申し込むことによって、若しくは、何も申し込みが受理されない場合は『購読を希望しない』とみなすという決まりがある場合には、何も申し込みを行わないことによって、購読を断ることが可能であるため、購読したい雑誌等のみを購読する事が可能になる。
【００５２】
また、本願発明の請求項１では、定期購読者の希望する雑誌等のみを購読する事が可能であるため、例えば、期間と購読回数を限定する定期購読の形態や、契約期間内であれば自由に購読することができる定期購読の形態等のように、従来の定期購読の形態以外の形態を採用する事が可能になる。つまり、従来の定期購読では、申し込んだ期間は、申し込んだ雑誌等が常に届くという形態のみであったが、定期購読者の希望する雑誌等のみを購読する事が可能であるため、従来では実施する事が困難であった新たな定期購読の形態を実施する事が可能になる。
例えば、従来では実施することが困難であった定期購読の新しい実施形態、すなわち、契約期間内であれば、契約した回数分、欲しい雑誌を購読することができるという定期購読や、予めある料金分の雑誌等を購読できるように設定し、その料金内であれば、好きな雑誌等を好きなときに購読することができるという定期購読を提供する事が可能になる。定期購読の契約数が伸び悩んでしまうのは、契約した期間は、読みたい・読みたくないに係らず、契約した雑誌等を購読しなければならないことにある。読者の中には、例えば、ある雑誌等を略毎号購読するが、興味が無い内容であれば購読しないという購読パターンを形成している人もいる。このような読者は、その雑誌等を略毎号購読しているため、書店に行かずとも雑誌等が手に入る定期購読にしようかとも考えるが、従来の定期購読では購読したくない号まで購読しなければならないため、定期購読には踏み切れないという状態であることが想定される。したがって、このような読者に、例えば、１年間に６回、その雑誌等の購読したい号だけを選択して購読できるとという新しい定期購読の形態を提供する事が可能になり、読者にとってより利用しやすい定期購読サービスを提供する事が可能になる。また、例えば、Ａという雑誌等とＢという雑誌等の少なくともどちらかを略毎号購読するが、興味が無い内容であればどちらも購読しないという購読パターンを形成している人もいる。このような読者は、Ａ又はＢのどちらかの雑誌等を略毎号購読しているが、従来の方法では、今月はＡは購読しないという希望を通すことができないため、書店に行って購読する方法しかないという状態であることが想定される。したがって、このような読者に、例えば、３千円分の雑誌等を購読できるように設定し、３千円を超えなければ、いつでもＡ又はＢの雑誌等を購読可能であるという新しい定期購読の形態を提供する事が可能になり、読者にとってより利用しやすい定期購読サービスを提供する事が可能になる。
【００５３】
つまり、本願発明の請求項１では、それぞれの読者が形成している様々な購読パターンを、定期購読サービスで実現する事が可能になる。ここで、定期購読とは、書店等の販売店に行かずとも購読が可能である購買方法であり、かつ、各顧客の購買行動が予測可能な販売方法をいう。すなわち、書店等の販売店に行かずとも購読が可能な購買方法として、例えば、通信販売や訪問販売のような購買方法もある。しかし、通信販売や訪問販売では、各顧客が、いつ、どのような商品を購読するのかを予測することは困難である。これに対し、定期購読は、書店等の販売店に行かずとも購読が可能であることは通信販売や訪問販売と同じであるが、期間や商品等が限定されるため、顧客が、いつ、どのような商品を購読するのかを、予測することが可能である販売方法である。すなわち、定期購読では、任意の期間に、任意の回数、料金、出版社等の販売・製造元、雑誌等の商品の種類等で購買するため、顧客がどの商品をいつ購読するかを、大まかではあるが、予測する事が可能になり、実際の販売した後の販売数と略大差ない製造予定数を決めることが可能になる。つまり、定期購読とは、定期購読を利用する利用者にとっては、書店などの販売店に行かずに欲しい商品を入手する事が可能であり、定期購読を提供する販売・製造元にとっては、より実際の販売数に近い製造予定数を予め決めることが可能になる販売方法、若しくは、購買方法であり、更に詳しく説明すれば、予め契約によって購読する数量や金額等を定めて、契約の範囲内で購読するという購買方法、若しくは、販売方法であれば、形態がどのような形であっても定期購読である。例えば、予め購読できる期間と回数を契約によって定め、その期間であれば契約した回数分、購読が可能である購買方法、若しくは、販売方法も定期購読の１形態であるし、予め購読できる期間と料金を契約によって定め、その期間であれば契約した料金範囲内で購読が可能である購買方法、若しくは、販売方法も定期購読の１形態である。そして、定期購読サービスとは、このような定期購読を提供するための業務である。具体的な例を挙げれば、定期購読を始めたいと考えている人に対し、定期購読の斡旋、定期購読の契約業務、契約した雑誌等の配送、代金の決算などを行なう業務である。また、本願発明の定期購読サービス提供システムは、この定期購読サービスの中でも、定期購読を契約した定期購読者へ予告文の配信、購読要望の受け付け、購読要望のある雑誌等の配送を行なう際に使用される定期購読サービス提供システムである。
【００５４】
更に、本願発明の定期購読サービス提供システムでは、購読要望受付手段を有しているため、定期購読者の、購読する・しないという購買行動を集計する事が可能となり、その結果、実際の購買行動に基づいた、より具体的な市場調査を行なうことが可能になる。つまり、購読要望受付手段が受け付ける購読要望は、配信した予告文に基づいて決められるものであるため、購読要望受付手段に寄せられた購読要望と、配信した予告文とを照合して調査することによって、予告文に記載された内容が定期購読者の購読要望にどう影響したのかを調査することが可能になり、定期購読者の需要を調査することが可能になる。例えば、ある予告文に、次号のある特集を紹介する内容を記載して配信した結果、「購読を希望する」という購読要望が多いという場合を考えてみると、その予告文に紹介した特集は、好まれて読まれるということを意味していており、定期購読者が購読するきっかけとなった特集であるという調査データを得ることが可能になる。
【００５５】
従来より、その雑誌等を購読する読者の需要を把握するためには、どの特集や記事等が一番面白かったかを読者に答えてもらうという、アンケート方式によって行われている。例えば、雑誌等にアンケート用の葉書やＦＡＸ専用用紙等を添付したり、アンケートするために作成されたホームページのアドレスを記事等と一緒に記載したり、雑誌等のある特集で行われている懸賞に応募する為にはアンケートに答えなければならないようにしたりることによって、（以下、このように、どの特集や記事が一番面白かったかを読者にアンケートに答えてもらうことよって、読者の需要を調査する手法を「アンケート方式」と称す）その雑誌等購読する読者が何を求めており、どのような記事や特集等が好評なのかを把握していた。しかし、このアンケート方式では、アンケートの答えそのものが読者の意思によって左右されてしまう。つまり、アンケートの答えが、答える人によって意図的に作られたものであるという可能性も否定できないものであり、アンケート方式によって得た調査データは信頼性が低いものであると言わざるを得ない。
【００５６】
更に、アンケート方式によって得られた調査データは、ある限られた範囲の母集団におけるものであるということが否定できないものである。つまり、アンケートに答える為には、雑誌等を購読しなければならないため、アンケート方式によって得られた調査データは、その雑誌等を購読した人、かつ、アンケートに答えた人という限定された母集団において得られたデータであることが否定できないのである。
【００５７】
もちろん、本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、購読要望受付手段によって集める事が可能な購読要望は、定期購読の申し込みを行っている人の購読要望であるため、ある限られた母集団といえる。しかし、本願発明の購読要望受付手段によって得られる母集団というのは、少なくとも、その雑誌等の定期購読を行っている定期購読者であり、その雑誌等の掲載内容によっては購読する場合もあるという読者によって形成されている母集団である。更に、その母集団の中には、従来のアンケート方法では存在しなかった、アンケートに答えないという母集団と、今回の号は購読しないという母集団が存在している。つまり、本願発明の定期購読サービス提供システムにおいては、何故今回の号を購読しなかったのかという、これまでのアンケート方式では、得ることができなかった市場調査データを得ることが可能になる。
【００５８】
従来のアンケート方式では、雑誌を購読しなければアンケートに答えることができないため、その母集団は、必然的に雑誌等を購読した読者のみで構成されてしまう。その結果、どの特集や記事等が面白かったのか等の調査データを得ることは可能であるが、なぜその雑誌等を購読しなかったのかという調査データは得ることができなかった。しかし、より雑誌等の売上を伸ばすためには、現在購読している読者の興味を反らさないようにするのも大切であるが、現在購読してない読者の興味を引き寄せることも重要である。そして、最も確実に売上を伸ばすことが可能な方法の１つは、その雑誌等を略毎号購読するが掲載内容によっては購読しないという購買パターンを形成している読者を、常に購読するように仕向けることである。本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、購読要望受付手段によって集める事が可能な購読要望の中には、「今回は購読しない」という購読要望ももちろん存在する。このような購読要望と配信した予告文とを照合して調査することによって、なぜ今回の号を購読しなかったのか等、購読しなかった理由というデータを集めることができる。例えば、ある予告文に、次号のある特集を紹介する内容を記載して配信した結果、「購読を希望しない」という購読要望が多いという場合を考えてみると、その予告文に紹介した特集は、好まれて読まれないということを意味していており、定期購読者が購読しない原因となった特集であるという調査データを得ることが可能になる。このように、購読しなかった理由を検討することにより、その雑誌等を略毎号購読するが掲載内容によっては購読しないという購買パターンを形成している読者を、常に購読するように仕向けることが可能になり、雑誌等の売上を伸ばすことが可能になる。
【００５９】
もちろん、本願発明の定期購読サービス提供システムにおける購読要望受付手段に集められる購読要望には、従来のアンケート方式では存在しなかった、アンケートに答えないという母集団も存在する。よって、アンケートに答えないという母集団における市場調査が可能になることは言うまでもない。なお、今後の雑誌等の検討を行なう際には、本願発明の定期購読サービス提供システムより得られた調査データと、アンケート手法によって得られた調査データの両方を用いて行った方が、より広い母集団における検討が可能になるので、好ましいのはいうまでもない。
【００６０】
ここで、雑誌等とは、予め購読する数量や金額等を契約によって定め、その契約の範囲内で購読する事が可能な販売方法、若しくは、購買方法を実施する事ができる製品であればいずれのものも該当する。例えば、雑誌、カレンダー、又は、その他の印刷物等がある。雑誌は、定期・不定期を問わず刊行されるものであればいずれのものでもよく、例えば、定期刊行物としては、新聞や、週刊誌、月刊誌、季刊誌、学会誌、カタログ等があり、不定期刊行物としては、特別号、記念誌、等がある。また、書籍は、文庫本、単行本を問わず、著作物であればいずれのものでもよく、例えば、小説、歴史書、双書、辞書、百課事典等がある。また、カレンダーは、紙よりなり暦が印刷可能であればいずれのものでもよく、日めくり、卓上カレンダー等がある。その他の印刷物としては、絵画や書画等の絵や、ノートブックやアルバム等の文房具が挙げられる。これらの印刷物は、例えば、月ごとに意匠が違う絵や文房具を販売する際に、１年間で６回、好きな意匠の絵や文房具を購読する事ができるという販売方法、又は、購買方法を実施する事が可能であるため、雑誌等に該当する。無論本願発明は、これらに限定するものではなく、予め購読する数量や金額等を契約によって定め、その契約の範囲内で購読する事が可能な販売方法、若しくは、購買方法を実施する事ができる製品であれば全てが雑誌等に該当する。また、定期購読者とは、本願発明の定期購読サービス提供システムによる定期購読の契約をしている者をいう。
【００６１】
また、予告文は、定期購読を行っている定期購読者が購読を検討しようとしている、若しくは、定期購読者に紹介したい雑誌等の内容を予め知らせるために、作成される文であり、文字や画像等によって構成されている。なお、予告文に記載される文字や画像は、雑誌等の巻末に掲載される予告と同じものを記載してもよいし、それよりも詳細な説明を付加してもよい。雑誌等の巻末に掲載される予告よりも詳細な説明を付加することによって、定期購読者を優遇する事が可能であり、定期購読の契約数を増やすことが可能になる。例えば、雑誌の巻末には「次号は靴の特集です。」と記載されただけであり、靴を何点紹介するまでは記載されていなくても、予告文には、「次号は靴の特集です。紹介する靴の数は５０点あります。」と記載し、雑誌の巻末の予告よりも詳細な情報を記載することによって、定期購読者を書店に行って購読する一般購読者よりも優遇することが可能になり、より定期購読の契約件数を増加させることにつなげることが可能になる。また、予告文が記載される媒体は、予告文を定期購読者に配信する事が可能であれば、いずれのものを採用することができる。例えば、予告文を紙に印刷してダイレクトメールやＦＡＸ等で定期購読者に配信してもよいし、予告文を電子メールに記載して電子メールで定期購読者に配信してもよい。また、例えば、電子メールを送信する送信先を、携帯電話やＰＤＡ等の携帯型のコンピュータにすることも可能である。電子メールを送信する送信先を、携帯電話やＰＤＡ等の携帯型のコンピュータにすることによって、いつでも何処でも広告文を見ることが可能になり、より利用者が利用しやすい形で情報を提供することが可能になる。なお、予告文を電子メールで送信する場合は、画像が含まれた予告文を送信してしまうと、例えば受信に相当の時間がかかる等の問題が生じてしまうという問題や、携帯電話やＰＤＡ等の携帯端末では受信文字等に制限があるため、例えば途中で切れてしまった予告文を送信してしまうという問題等が考えられるため、予告文を作成する際に注意が必要である。しかし、定期購読者一人一人に対し、上記した問題を考慮しながら、予告文を作成していたのでは、膨大な時間と労力がかかってしまうことも考えられるため、例えば、表現を制御する手段を新たに設け、予告文を配信する方法に応じて変更するようにすることによって、予告文を作成する手間を削減する事が可能になる。例えば、基になる予告文を１つだけ作成しておき、予告文を配信する方法が電子メールである場合は、基になる予告文から画像を排除する等の制御手段を設けることによって、個々に予告文を作成する手間を削減することが可能になる。
【００６２】
また、予告文に記載される雑誌等の掲載内容は、任意の雑誌等の掲載内容を記載することが可能である。例えば、その時期に話題になっている雑誌等を紹介する広告を記載してもよいし、新しく発刊される新刊の案内の広告を記載してもよいし、更には、その定期購読者が読むであろうと予想される雑誌等を紹介する広告を記載してもよい。同じような雑誌等を読む人は、嗜好が略同じであることが多いため、ある定期購読者に、同じ雑誌等を定期購読している他の定期購読者が、好んで購読している雑誌等を紹介することによって、その定期購読者の嗜好により沿った雑誌等を紹介する事が可能になると考えられ、雑誌等の販売促進にも結びつけることが可能になる。なお、本願発明の定期購読サービス提供システムでは、定期購読の契約を行った定期購読者にのみ、予告文を配信することは言うまでもない。
【００６３】
また、予告文に記載される雑誌等の掲載内容は、任意の数の雑誌等の掲載内容を記載する事が可能である。例えば、１つの雑誌等の掲載内容を１つの予告文に記載すれば、より詳細に掲載内容を記載する事が可能になるし、逆に、少なくとも２つの雑誌等の掲載内容を１つの予告文に記載すれば、１つの予告文でいくつもの雑誌等を紹介する事が可能になる。ここで、掲載内容とは、その雑誌等における内容であり、例えば、記事や特集の説明、コンセプト、表紙、特徴の説明等である。また、定期購読者に予告文を配信する時期は任意の時期を定めることが可能である。例えば、定期購読を申し込んでいる雑誌等の購読を希望しない号の発売日と同時や、次の号の発売日の１週間前に配信するといったように、定期的に配信するようにしてもよいし、定期購読を契約する際に定期購読者に配信日を指定させるようにしてもよい。更に、定期購読者に予告文を配信する回数も任意の回数を採用する事が可能である。例えば、購読を希望しない号の発売日と同時に全員に配信した後、次の号の発売日の１週間前になっても購読要望の申し込みを行っていない定期購読者に２度目の配信を行えば、本当に購読を希望しないのかという確認を取ることが可能になる。なお、予告文を少なくとも２度配信する場合は、定期購読者に配信する回数を選択してもらうようにすることが可能であることはいうまでもない。
【００６４】
また、予告文を少なくとも２度配信する場合は、その都度、予告文の内容を変えて予告文を配信してもよい。例えば、購読を希望しない号の次の号の掲載内容を、１週間ごとに内容を変えた予告文を配信することも可能である。このことによって、様々な角度から掲載内容を紹介する事が可能になる。更に、予告文を少なくとも２回配信し、その都度、予告文の内容を変えることによって、前述した市場調査を行なうに当り、より細かい調査が可能になる。つまり、予告文を２回に分けて行なうことによって、１回の配信で伝えることが可能な内容を分けることが可能になる。その結果、１回の配信では調査できないような、より詳細な部分の調査を行なうことが可能である。例えば、予告文には、ある雑誌等における、特集Ａと特集Ｂの両方の予告を記載しようとする場合を考えてみる。一度の配信によって、特集Ａと特集Ｂの両方の予告を配信した結果、「購読を希望する」という購読要望を受理した場合では、定期購読申込者は、特集Ａと特集Ｂのどちらに興味が惹かれたために購読を希望するに至ったのかが不明になってしまう。例えば、特集Ａのみに興味が惹かれたのかもしれないし、若しくは、両方に興味が惹かれたのかもしれない。しかし、特集Ａと特集Ｂを分けて配信した結果、特集Ａを配信した後は何の購読要望を受理しなかったが、特集Ｂを配信した後に「購読を希望する」という購読要望を受理した場合では、定期購読申込者は少なくとも特集Ｂには興味があり、特集Ｂによって購読を決めたことがわかる。このように、予告文を分割して、数回に分けて配信することによってより細かい調査を行なうことが可能になる。なお、市場調査を行なう際に再度データを入力する必要を省く為にも、購読要望受付手段が受理する購読要望は電子メールによるものである方が好ましい。
【００６５】
また、本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、購読要望受付手段に『購読を希望する』、『購読を希望しない』という購読要望を申し込む際は、いずれの方法によって申し込む事が可能である。例えば、「何月号の購読を希望します」と紙に記載してＦＡＸや郵便等で申し込むことも可能であるし、電子メールに購読を希望する旨を記載して送信することによって申し込むことも可能である。また、例えば、予告文と一緒に申込用紙も配信しておき、申し込みを行なう際には、申込用紙を使用するようにしてもよい。また、電子メールで予告文を配信した際には、電子メールを返信してもらうだけで『購読を希望する』とみなすようにしてもよい。なお、予告文の配信と購読要望の受理を、電子メールによって行えば、紙等を使用しないためコストをかけずに予告文の配信と購読要望の受理を行なうことが可能になるだけでなく、ネットワーク上で配信と受理を行なうことが可能になるため、より迅速に配信と受理を行なうことが可能になる。なお、前述したように、購読要望の申し込みが無い場合は、「購読を希望しない」とする等の決まりがある場合は、何も行動しないことによって「購読を希望しない」申し込みを行なうということも可能である。
【００６６】
本願発明の請求項２によれば、予告文作成手段が、雑誌等の掲載内容を、優先情報に基づいて並び替えて予告文を作成するため、定期購読者に、よりインパクトを与える予告文を作成する事が可能になる。すなわち、予告文は、前述したように文字と画像によって作成されている。そして、予告文の書き方次第では、定期購読者の興味を引くことができなくなり、定期購読サービスへの不満や、更には、予告文が記載している雑誌等の売上にも悪影響を及ぼしてしまうという問題を有している。例えば、１つの予告文に、複数の雑誌等の各特集や記事等を記載するというように、複数の情報を記載する場合において、特集を説明する文と画像が変哲もなく並べられた予告文ができあがってしまったならば、予告文が見難くなるだけではなく、隅々まで注意深く見なければ興味のある記事や特集等が記載されていることを見落としてしまったり、予告文自体に興味を引かれなくなってしまい雑誌等の売上にも悪影響を及ぼしてしまうというような弊害が生じることが考えられる。更に、予告文に記載される文字が画像よりも多くなることによって、上述した弊害は生じやすくなると考えられる。例えば、予告文を電子メールで配信する際には、画像を記載してしまうと予告文の容量が大きくなり、受信に時間と料金がかかってしまうため、予告文は文字だけにせざるを得ないという場合が考えられる。その結果、文字が隈なく並んだ予告文を配信することになり、文字のみであるために定期購読者の興味をひくことができなくなり、雑誌等の売上に悪影響を及ぼしてしまうというような弊害が生じることが考えられる。しかし、このような弊害をなくすために、予告文に掲載する情報を少なくしてしまうと、必要な情報が漏れてしまうという恐れがある。
【００６７】
本願発明の請求項２では、予告文作成手段が、雑誌等の掲載内容を、優先情報に基づいて並び替えて予告文を作成するため、定期購読者に、よりインパクトを与える予告文を作成する事が可能になり、上述したような問題を解決することが可能になる。つまり、雑誌等の掲載内容を、優先情報に基づいて並び替えて予告文を作成するため、１つの予告文で紹介する情報の量を変えることなく、より定期購読者にインパクトを与え、興味をひくことが可能な予告文を作成する事が可能になり、定期購読者の興味を引くことができなくなったり、定期購読サービスへの不満や、予告文が記載している雑誌等の売上にも悪影響を及ぼしてしまうというといったような問題を解決することが可能になる。
【００６８】
ここで、優先情報とは、掲載内容を並び替える順序を決める際に、用いられる情報である。つまり、掲載内容を並び替える際は、優先情報に基づいて行われる。そして、優先情報には、掲載内容を並び替えることができればいずれの情報を採用する事が可能である。例えば、優先情報を、各記事が掲載されている頁数とし、掲載内容を、頁数の多い順に並び替えれば、雑誌等を作成した編集者や作者等の意向を表した順に並べることが可能になる。一般的に、編集者や作者等がより伝えたい、若しくは、紹介したいと考えている記事ほどページ数が多いと考えられる。よって、優先情報を各記事や特集の掲載頁数とし、この掲載頁数が多い順に並び替えることによって、雑誌等を作成した編集者や作者の意向に沿った順に掲載内容を並び替えることが可能になる。その結果、定期購読者にインパクトを与えたり、定期購読者の興味を引いたりすること等が可能な予告文を作成する事が可能になる。また、例えば、優先情報を定期購読者が好む記事や特集の順序とし、掲載内容を定期購読者の好みが高い順に並びかえれば、定期購読者がより知りたいと思っている順に並び替えることが可能になる。その結果、定期購読者にインパクトを与えたり、定期購読者の興味を引いたりすること等が可能な予告文を作成する事が可能になる。なお、優先情報である定期購読者の好みは、予めアンケート等によって答えてもらうことによって得ることも可能であるし、ある程度購読回数が増えてきた場合は、これまでに購読した雑誌等に掲載された特集や記事の出現頻度を、好みの順として捉えることも可能である。例えば、常に靴の特集や靴の記事が掲載された雑誌等を購読していれば、その定期購読者は靴にとても興味があると考えられる。よって、これまでに購読した雑誌等に掲載された特集や記事の出現頻度を集計したならば、靴の出現頻度は高くなると考えられる。したがって、出現頻度が高いものほど好みが高いと推定することにより、アンケートに答えてもらうことなく、好みを推測することが可能である。また、逆に、これまでに購読しなかった雑誌等に掲載された特集や記事の出現頻度を、好まない順として捉えることも可能である。例えば、常に靴の特集や靴の記事が掲載された雑誌等を購読していなければ、その定期購読者は靴には全く興味が無いと考えられる。よって、これまでに購読しなかった雑誌等に掲載された特集や記事の出現頻度を集計したならば、靴の出現頻度は高くなると考えられる。したがって、出現頻度が高いものほど好みが薄いと推定することにより、アンケートに答えてもらうことなく、好まないものを推測することが可能になる。更に、これまでに購読した、若しくは、購読しなかった雑誌等から出現頻度を集計する場合は、これまでに購読した、若しくは、購読しなかった全ての雑誌等に掲載された記事や特集の出現頻度を集計するのではなく、例えば、過去１年以内、更に好ましくは、過去６ヶ月以内や、過去３ヶ月以内といったように、比較的遠くない過去に購読した、若しくは、購読しなかった雑誌等に掲載された特集や記事の出現頻度を集計することによって、最近の趣向を推測することが可能である。なお、アンケートによってどのようなことが好き、若しくは嫌いかを答えてもらう場合は、全ての掲載内容に答えるのでは、多大な労力がかかるため、例えば、第５位まで、更に好ましくは第３位までを答えてもらうといったように、予め答えてもらう数を決めておくとよい。
【００６９】
また、優先情報に基づいて並び替えを行った結果、最も優先しなければならない掲載内容（以下、最も優先しなければならない掲載内容を「第１掲載内容」、以下２番目に優先しなければならない掲載内容を「第２掲載内容」、…、Ｎ番目に優先しなければならない掲載内容を「第Ｎ掲載内容」と称す。）を、予告文のどの位置にどのように記載するかは、任意に決めることが可能であるが、予告文を一目見たときに、最も目を引く位置に、目を引く形態で記載した方が、定期購読者によりインパクトインパクトを与えることが可能になるので好ましい。ここで、目を引く位置とは、例えば、一般的に人は冒頭から読み始めるので、冒頭に、第１掲載内容を記載することによって、よりインパクトのある予告文を作成する事が可能になる。もちろん、冒頭に限定する必要は無く、例えば、円形の紙であれば、略中心等も目を引く位置と考えられる。また、目を引く形態とは、例えば、文字であれば、書体を変えたり、大きさを大きくしたり、色を変えたりすることが挙げられ、画像であれば、大きさを大きくしたり、角度を変えたりすることが挙げられる。もちろん、これらに限定する必要はなく、より見安くする事が可能、若しくは、インパクトを与える事が可能であれば、いずれの形態を採用する事が可能である。なお、第２掲載内容は第１掲載内容の下に記載し、更に、第３掲載内容は第２掲載内容の下に記載して行くといったように、優先順位が低い掲載内容は、優先順位の高い掲載内容の下に、優先順位の高い掲載内容よりも目立たないように記載した方がよいのはいうまでもない。また、優先情報によって並び替えられた各掲載内容のうち、どの掲載内容まで目を引く形態で記載するかは、任意に決定する事が可能である。例えば、第１掲載内容のみ目を引く形態で記載するようにしてもよいし、第１掲載内容から第３掲載内容まで目を引く形態で記載する形態で記載するようにしてもよい。更には、記載する形態は優先情報に関係なくどれも同じにし、並び替えて記載するだけにすることも可能である。
また、並び替えは、１つの優先情報に基づいて行なうことも可能であるし、２つ以上の優先情報に基づいて行なうことも可能である。つまり、少なくとも１つの優先情報に基づいて行なうことが可能である。例えば、優先情報である掲載頁毎の情報と、優先情報である定期購読者の好みの情報とを用いて掲載内容を並び替えることも可能である。この場合は、第１掲載内容と第２掲載内容までは、定期購読者の好みの情報に基づいて決め、第３掲載内容以降は、掲載頁毎の情報に基づいて行なうようにしてもよい。
【００７０】
また、本願発明の請求項２では、優先情報に基づいて並び替えて予告文を作成するため、定期購読者は、予告文全体を読まなくても予告文に記載された雑誌等の購読要望を決定することが可能になり、より利用しやすい定期購読サービスを提供する事が可能になる。例えば、ある雑誌等の定期購読を行っている定期購読者は、その号に掲載される特集の内容によってその号を購読するかしないかを決めるという購読パターンである場合は、掲載内容を、各特集の掲載頁数が多い順に、並び替えた予告文を配信することによって、予告文全てを読むことなく、購読する・しないを判断することが可能になり、定期購読者が読みやすい予告文を作成する事が可能になる。
【００７１】
本願発明の請求項３によれば、予告文作成手段が、雑誌等の掲載内容を、優先情報に基づいて掲載内容の情報量を変えて予告文を作成するため、定期購読者に、よりインパクトを与える予告文を作成する事が可能になるだけでなく、飽きることがない予告文を作成する事が可能になる。すなわち、予告文作成手段が、雑誌等の掲載内容を、優先情報に基づいて掲載内容の情報量を変えて予告文を作成するため、請求項２に記載した問題と同様の問題を解決することが可能になる。
【００７２】
ここで、掲載内容の情報量を変えるとは、１つの予告文内に各掲載内容を、どの程度提示するかを、各記載内容毎に変えるということである。つまり、雑誌等の掲載内容のうち、各掲載内容毎に、提示する情報の量を変えるということである。例を挙げれば、ある予告文に記載する雑誌等の各掲載内容のうち、Ａという掲載内容については見だしのみを記載し、Ｂという掲載内容については見出しと詳細な説明を記載し、Ｃという掲載内容については見出しと詳細な説明と画像を記載するというように、各掲載内容毎に提示する情報の量を変えることを指す。
なお、詳細な説明とは、その特集や記事等を見だし以外に詳しく説明するものであり、例えば、出展数、掲載頁数、モデルの名前、記事や特集の一部を抜粋したもの記載等を指す。
【００７３】
また、請求項２記載の優先情報と同様に、優先情報とは、各掲載内容をどの程度提示するかを決めるために、用いられる情報である。つまり、各掲載内容をどの程度提示するかを決める際には、優先情報に基づいて行われる。そして、優先情報には、各掲載内容をどの程度提示するかを決めるためには、いずれの情報を採用する事が可能である。例えば、優先情報を、各記事が掲載されている頁数としてもよいし、定期購読者が好む記事や特集の順序としてもよい。
【００７４】
また、優先情報に基づいた結果、最も優先しなければならない掲載内容（以下、最も優先しなければならない掲載内容を「第１掲載内容」、以下２番目に優先しなければならない掲載内容を「第２掲載内容」、…、Ｎ番目に優先しなければならない掲載内容を「第Ｎ掲載内容」と称す。）を、どの程度提示するかは任意に決めることが可能である。また、本願発明の請求項２記載の発明と組み合わせることによって、更にインパクトを与えることが可能な予告文を作成することが可能になる。
【００７５】
更に、本願発明の請求項３記載の定期購読サービス提供システムでは、前述したように、購読要望受付手段で購読要望と、配信した予告文とを照合して調査することによって行われる市場調査において、定期購読者の需要をより詳細に調査する事が可能になる。つまり、本願発明の請求項３記載の定期購読サービス提供システムでは、予告文を、優先情報に基づいて掲載内容の情報量を変えて、作成するため、こうして作成された予告文と購読要望との比較により、その特集をどのように提示したことによって購読要望が多かったのかという検討も行なうことが可能になる。例えば、ある雑誌の次号の特集は靴の特集であり、文字のみで「次号の特集は靴」と記載した予告文と、「次号の特集は靴」という文字とその特集の一部を表す画像とを記載した予告文とを、複数人に別々に出したところ、文字のみで記載された予告文と、画像と文字で記載された予告文とで、購読要望に差が無ければ、「靴の特集はどういう提示の方法をしてもある一定の需要がある特集である」という調査データを得ることが可能になる。また、例えば、ある予告文は文字のみで「次号の特集はブランドの靴特集」と記載し、別の予告文は「次号の特集はブランドの靴特集３０点」と記載して、それぞれの予告文を複数人に別々に出したところ、「次号の特集はブランドの靴特集３０点」と記載された方が、購読要望が低ければ、「ブランドの靴特集を組む際は、３０点では足りない」、更に、「より購読してもらうためには、出展数までは記載しない方がよい」いう調査データを得ることが可能になる。よって、本願発明の請求項３記載の定期購読サービス提供システムでは、その雑誌等を読む読者が好む記事や特集等はどのようなものかという調査データに加え、その記事や特集をどのように提示したことによって購読要望がどうなったのかという提示方法の調査データや、出展数や掲載頁数等の記事や特集等の量に関する調査データを得ることが可能になる。
【００７６】
請求項４記載の発明によれば、上記と同様の作用及び効果を得ることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の定期購読サービス提供システムの基本構成を示すブロック図である。
【図２】本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、定期購読者の嗜好の一例を示す図である。
【図３】本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、記憶装置５内の雑誌等の情報記憶部に記憶された予告文を作成するための情報の一例を示す図である。
【図４】本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、市場調査を行った結果得られる調査データの一例を示す図である。
【図５】本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、定期購読者に予告文が配信された一例を示す図である。
【図６】本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、定期購読者に予告文が配信された一例を示す図である。
【図７】本願発明の定期購読サービス提供システムにおいて、定期購読者に予告文が配信された一例を示す図である。
【図８】本願発明の定期購読システムにおいて、予告メール配信に対してＷｅｂページを介して購読申し込みを行なう際の動作を説明するためのフローチャートである。
【図９】本願発明の変形例において、予告メール配信に対して返答メールを送信することで購読申し込みを行なう際の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  定期購読者コンピュータ
２  定期購読サービス提供システム
３  メールサーバ（予告文作成手段、予告文配信手段）
４  統括コンピュータ（購読要望受付手段、購読要望受付手段、配送指示手段）
５  記憶装置
６  定期購読者情報記憶部
７  雑誌等の情報記憶部
８  市場調査情報記憶部
９  調査データ記憶部
１０  配送指示情報記憶部
１１  出版社コンピュータ
【図１】
2004355570.tif 000003
【図２】
2004355570.tif 000004
【図３】
2004355570.tif 000005
【図４】
2004355570.tif 000006
【図５】
2004355570.tif 000007
【図６】
2004355570.tif 000008
【図７】
2004355570.tif 000009
【図８】
2004355570.tif 000010
【図９】
2004355570.tif 000011