(57)【要約】【課題】通信環境が悪化して一時的に受信品質が劣化しても、乱れた画像や雑音を含む音声を再生することのない放送システムおよび受信装置を提供する。【解決手段】放送局１１から送信された放送信号は、放送衛星１２にて中継され受信端末装置１３にて受信される。受信端末装置１３では、アンテナ１３１、チューナ１３２およびＣＤＭ復調部１３３により上記放送信号が受信され、デコーダ１３４にて放送コンテンツが再生される。制御部１３０は、当該受信端末装置１３の各部を統括して制御するものであって、視聴中の放送コンテンツの裏番組の放送データを記憶部１３５に記録しておき、その後、視聴中の放送コンテンツの受信品質が低下した場合に、これに代わって上記記憶部１３５に記録しておいた放送データに基づく放送コンテンツを再生する制御を行うようにしたものである。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送信号を送信する放送局と、この放送信号を受信する受信装置と、この受信装置にて視聴された放送コンテンツを集計する集計局とを備える放送システムにおいて、
前記放送局は、
放送コンテンツのデータと、この放送コンテンツを識別するコンテンツ識別情報とを対応づけた放送データを送信する送信手段を備え、
前記受信装置は、
前記放送局から送信された放送信号を受信し、この放送信号から放送データを検出する受信手段と、
この受信手段が受信した放送データを記憶手段に記録する記録制御手段と、
前記放送データを再生する再生手段と、
前記受信手段が受信した放送信号の品質を判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果が予め設定したレベルより劣化したことを示す場合に、前記再生手段を制御して、前記記憶手段が記憶する放送データを再生させる再生制御手段と、
前記集計局にデータ送信が可能な通信手段と、
前記再生手段が再生した放送データに含まれるコンテンツ識別情報を、前記通信手段を制御して前記集計局に送信する送信制御手段とを備え、
前記集計局は、
前記受信装置から送信されるコンテンツ識別情報を受信装置ごとに集計する集計手段を備えることを特徴とする放送システム。
【請求項２】
放送局から送信された放送信号を受信し、この放送信号から放送データを検出する受信手段と、
この受信手段が受信した放送データを記憶手段に記録する記録制御手段と、
前記放送データを再生する再生手段と、
前記受信手段が受信した放送信号の品質を判定する判定手段と、
この判定手段の判定結果が予め設定したレベルより劣化したことを示す場合に、前記再生手段を制御して、前記記憶手段が記憶する放送データを再生させる再生制御手段とを具備することを特徴とする受信装置。
【請求項３】
前記受信手段は、少なくとも２つのチャネルの放送データを検出し、
前記記録制御手段は、前記受信手段が検出した放送データのうち、前記再生手段が再生していない放送データを前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
【請求項４】
前記記録制御手段は、前記再生手段が再生する放送データを前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
【請求項５】
さらに、予め設定された時間が到来した場合に、前記受信手段を制御して放送データを検出させる受信制御手段を備え、
前記記録制御手段は、所定の時間に前記受信手段が検出した放送データを前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
【請求項６】
前記記録制御手段は、広告放送の放送データを前記記憶手段に記録することを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
【請求項７】
さらに、データ送信が可能な通信手段と、
前記再生手段が再生した放送データに含まれるコンテンツ識別情報を、前記通信手段を制御して送信する送信制御手段とを備えることを特徴とする請求項２乃至請求項６のいずれかに記載の受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えば地上放送や衛星放送などの放送システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
周知のように、地上放送や衛星放送などを受信する受信装置は、自動車などの移動体に搭載されるタイプのものや、人が持ち歩けるタイプのものがあり、ユーザは移動しながら映像や音楽などをはじめとする放送コンテンツを視聴することができる。
しかしながら、移動しながら視聴を行うタイプの受信装置は、刻々と通信環境が変化するために、一時的に受信品質が劣化し、最悪の場合、受信ができない状況に陥る。
【０００３】
このような状態に陥ると、受信装置は、画像が乱れたものとなったり、雑音を含む音声が再生されることになり、ユーザにとって非常に不快なものとなってしまうという問題があった。
なお、放送キャリアが中断した放送休止状態において、ユーザへ有効な情報を提供できるとされる放送システムについては、例えば特許文献１に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−５７９９９公報。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の放送システムでは、移動しながら視聴を行うタイプの受信装置の場合、刻々と通信環境が変化するために、一時的に受信品質が劣化し、最悪の場合、受信ができない状況に陥って、画像が乱れたものとなったり、雑音を含む音声が再生されることになり、ユーザにとって非常に不快なものとなってしまうという問題があった。
この発明は上記の問題を解決すべくなされたもので、通信環境が悪化して一時的に受信品質が劣化しても、乱れた画像や雑音を含む音声を再生することのない放送システムおよび受信装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１に係わる本発明は、放送信号を送信する放送局と、この放送信号を受信する受信装置と、この受信装置にて視聴された放送コンテンツを集計する集計局とを備える放送システムにおいて、放送局は、放送コンテンツのデータと、この放送コンテンツを識別するコンテンツ識別情報とを対応づけた放送データを送信する送信手段を備え、受信装置は、放送局から送信された放送信号を受信し、この放送信号から放送データを検出する受信手段と、この受信手段が受信した放送データを記憶手段に記録する記録制御手段と、放送データを再生する再生手段と、受信手段が受信した放送信号の品質を判定する判定手段と、この判定手段の判定結果が予め設定したレベルより劣化したことを示す場合に、再生手段を制御して、記憶手段が記憶する放送データを再生させる再生制御手段と、集計局にデータ送信が可能な通信手段と、再生手段が再生した放送データに含まれるコンテンツ識別情報を、通信手段を制御して集計局に送信する送信制御手段とを備え、集計局は、受信装置から送信されるコンテンツ識別情報を受信装置ごとに集計する集計手段を具備して構成するようにした。
【０００７】
また請求項２に係わる本発明は、放送局から送信された放送信号を受信し、この放送信号から放送データを検出する受信手段と、この受信手段が受信した放送データを記憶手段に記録する記録制御手段と、放送データを再生する再生手段と、受信手段が受信した放送信号の品質を判定する判定手段と、この判定手段の判定結果が予め設定したレベルより劣化したことを示す場合に、再生手段を制御して、記憶手段が記憶する放送データを再生させる再生制御手段と具備して構成するようにした。
【０００８】
上記構成の放送システムおよび受信装置では、受信装置において、視聴中の放送信号の受信品質が低下して正常な受信ができなくなる場合に、それに代わって予め蓄積しておいた放送データを再生するようにしている。
したがって、上記構成の放送システムおよび受信装置によれば、例えば受信装置が移動に伴って通信環境が悪化して一時的に受信品質が劣化しても、代わりの放送データが再生されることになるので、乱れた画像や雑音を含む音声を再生することを防止できる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、この発明の一実施形態について説明する。
図１は、この発明に係る放送システムを示すものであって、衛星放送システムに適用した場合を例に挙げて示している。
放送局１１は、モバイル放送システムの放送局であって、複数のチャンネルに対してそれぞれ複数の番組を割り当てた放送信号を生成し、これを放送衛星１２に向けて送信する。これに対して放送衛星１２は、放送局１１から受信した放送信号を中継して所定地域へ放送する。
また放送局１１は、番組やＣＭの各放送信号に対応させて、それぞれを識別するためのコンテンツ識別情報と、後述する受信端末装置１３に対して視聴を許可する端末を示す端末識別情報とを付加して放送を行う。
【００１０】
受信端末装置１３は、例えば自動車や電車に搭載されたり、人が携帯するような移動を伴うものであって、放送衛星１２から送信された放送信号を受信し、受信した放送信号を復調・復号して、映像、音声、データなどを再生する機能の他に、移動通信網１４を通じて無線通信を行う機能を備える。
受信端末装置１３は、制御部１３０、アンテナ１３１、チューナ１３２、ＣＤＭ復調部１３３、デコーダ１３４、記憶部１３５、無線通信部１３６、ＩＣカードインターフェイス１３８、ユーザインターフェイス１３９および端末ＩＤ記憶部１４０を備える。
【００１１】
チューナ１３２は、アンテナ１３１を通じて放送衛星１２からの放送信号を受信し、これをＣＤＭ復調部１３３に出力する。
ＣＤＭ復調部１３３は、チューナ１３２にて受信した放送信号を復調し、制御部１３０の指示に従って所望のチャネルの放送データをデコーダ１３４に出力する。
【００１２】
デコーダ１３４は、ＣＤＭ復調部１３３によって復調された放送データを制御部１３０に出力するとともに、制御部１３０の指示に従って、上記放送データをデコードして、映像信号、音声信号あるいはデータ信号などの放送コンテンツを再生する。
この映像信号は、図示しない液晶ディスプレイなどの表示装置に出力され、音声信号は増幅器を介した後、図示しないスピーカより拡声出力される。また、データ信号は、外部出力端子より外部へ出力される。
【００１３】
記憶部１３５は、制御部１３０の制御プログラムや制御データを記憶する他に、制御部１３０を通じて入力される放送コンテンツを記憶するものであって、データの記録・読み出しは制御部１３０によって制御される。
無線通信部１３６は、アンテナ１３７を通じて、移動通信網１４に収容される無線基地局（ＢＳ）１４１と無線通信するものであって、この無線基地局１４１および移動通信網１４を通じて、後述する視聴番組管理センタ１５との間に通信リンクを確立し、所定のプロトコルにしたがってデータ通信を行うものである。
【００１４】
ＩＣカードインターフェイス１３８は、ＩＣカード１６からデータを読み込むためのものであって、制御部１３０の制御により、ＩＣカード１６から端末識別情報を読み出す。なお、ＩＣカード１６は、予め視聴番組管理センタ１５にて、当該受信端末装置１３に固有に割り当てた端末識別情報が記録されている。
ユーザインターフェイス１３９は、例えば複数のキースイッチなどからなるユーザインターフェイスであって、上記キースイッチが操作されることによりユーザからの要求を受け付け、この受け付けた指示を制御部１３０に通知する。
端末ＩＤ記憶部１４０は、当該受信端末装置１３に固有に割り当てられる識別情報をＩＤとして記憶するものである。
【００１５】
制御部１３０は、当該受信端末装置１３の各部を統括して制御するものであって、例えば放送衛星からの放送信号を受信する制御機能や、この受信した放送信号が再生が許可されたものか否かを判定して再生する制御機能、視聴番組管理センタ１５のユーザ管理サーバ１５１と通信する制御機能、時刻を計時する時計機能などを備える。
【００１６】
また制御部１３０は、新たな制御機能として、放送信号の受信品質が低下した場合に、記憶部１３５に蓄積しておいた放送コンテンツを再生する制御機能を備える。
なお、制御部１３０は、受信品質判定部１３０ａを備えている。この受信品質判定部１３０ａは、デコーダ１３４から与えられる放送データから受信品質を判定するものである。
【００１７】
視聴番組管理センタ１５は、ユーザ管理サーバ１５１を備え、これにより当該放送システムの運用を管理するものであって、例えば受信端末装置１３毎に視聴の許可／不許可を制御したり、あるいは受信端末装置１３から通知される視聴履歴に応じて、課金業務を行ったりするものである。
【００１８】
次に、上記構成の放送システムの動作について説明する。なお、以下の説明では、この発明に関わる受信端末装置１３の動作を中心に説明する。
まず、放送信号を受信端末装置１３が受信する際の動作について説明する。図２はその動作を説明するためのフローチャートで、制御部１３０によってなされる。
【００１９】
この図に示す処理は、ユーザインターフェイス１３９を通じてユーザから受信要求がなされると、ステップ２ａにおいて制御部１３０は、チューナ１３２、ＣＤＭ復調部１３３およびデコーダ１３４を制御して、放送信号の受信を開始し、ステップ２ｂに移行する。
ステップ２ｂにおいて制御部１３０は、ユーザインターフェイス１３９を通じてユーザから視聴を希望するチャネルや番組の選択を受け付け、ステップ２ｃに移行する。
【００２０】
ステップ２ｃにおいて制御部１３０は、ＩＣカードインターフェイス１３８によりＩＣカード１６から読み出した端末識別情報と、デコーダ１３４から与えられる放送データに含まれる端末識別情報とを比較することで、ステップ２ｂで指定された番組が当該受信端末装置１３にて再生が許可される番組であるか否かを判定する。
ここで、当該受信端末装置１３にて再生が許可される番組である場合には、ステップ２ｄに移行する。一方、当該受信端末装置１３にて再生が許可されない番組である場合には、視聴することができない旨の表示を行った後、ステップ２ｂに移行して、再度、番組の指定を受け付ける。
【００２１】
ステップ２ｄにおいて制御部１３０は、デコーダ１３４を制御して、映像信号、音声信号あるいはデータ信号などの放送コンテンツの再生を開始させ、ステップ２ｅに移行する。これにより、ステップ２ｂでユーザから指定された番組の再生が開始される。
【００２２】
ステップ２ｅにおいて制御部１３０は、デコーダ１３４を制御して、ステップ２ｄで再生を開始した放送コンテンツの裏番組（ＣＭを含む）の放送データを記憶部１３５に記録する制御を開始し、ステップ２ｆに移行する。なお、記憶部１３５に記録される放送データには、この放送データ内の放送コンテンツを識別するコンテンツ識別情報が含まれる。
【００２３】
ステップ２ｆにおいて制御部１３０は、ステップ２ｄにて再生を開始した番組の放送データの受信品質を検出し、この受信品質が所定レベル以上であるか否かを判定する。
ここで、上記受信品質が所定レベル以上で良好の場合には、ステップ２ｇに移行する。一方、上記受信品質が所定レベル未満で劣悪の場合には、ステップ２ｊに移行する。
【００２４】
ステップ２ｇにおいて制御部１３０は、ユーザインターフェイス１３９を通じてユーザから、再生する放送コンテンツをステップ２ｅで記録を開始した放送データに基づくものに切り替える要求がなされたか否かを判定する。
ここで、上記要求がユーザからなされた場合には、ステップ２ｈに移行する。一方、上記要求がユーザからなされなかった場合には、ステップ２ｆに移行して受信品質の判定を再び行う。
【００２５】
ステップ２ｈにおいて制御部１３０は、記憶部１３５から記録した放送データを読み出してデコーダ１３４に出力し、再生する放送コンテンツをステップ２ｅで記録を開始した放送データに基づくものに切り替え、ステップ２ｋに移行する。
これにより、再生される放送コンテンツは、ステップ２ｅで記録を開始した放送データに基づくものに切り替わる。なお、１つの放送コンテンツの再生が完了すると、別の放送コンテンツの放送データを記憶部１３５から読み出してデコーダ１３４に出力し、再生を継続する。
【００２６】
ステップ２ｉにおいて制御部１３０は、ユーザインターフェイス１３９を通じてユーザから、元々再生していた（ステップ２ｄで再生を開始した）放送コンテンツに切り替える要求がなされたか否かを判定する。
ここで、上記要求がユーザからなされた場合には、ステップ２ｍに移行する。一方、上記要求がユーザからなされなかった場合には、ステップ２ｆに移行して受信品質の判定を再び行う。
【００２７】
ステップ２ｊにおいて制御部１３０は、記憶部１３５から記録した放送データを読み出してデコーダ１３４に出力し、再生する放送コンテンツをステップ２ｅで記録を開始した放送データに基づくものに切り替え、ステップ２ｋに移行する。
これにより、再生される放送コンテンツは、ステップ２ｅで記録を開始した放送データに基づくものに切り替わる。なお、１つの放送コンテンツの再生が完了すると、別の放送コンテンツの放送データを記憶部１３５から読み出してデコーダ１３４に出力し、再生を継続する。
【００２８】
ステップ２ｋにおいて制御部１３０は、ステップ２ｄにて再生を開始した番組の放送データについて、その受信品質を検出し、この受信品質が所定レベル以上であるか否かを判定する。
ここで、上記受信品質が所定レベル以上で良好の場合には、ステップ２ｌに移行する。一方、上記受信品質が所定レベル未満で劣悪の場合には、ステップ２ｋで受信品質の監視を継続する。
【００２９】
ステップ２ｌにおいて制御部１３０は、再生している放送コンテンツの再生が完了したか否かを判定する。
ここで、再生している放送コンテンツの再生が完了した場合には、ステップ２ｍに移行し、再生が完了していない場合には、ステップ２ｌに移行して再生の完了を待機する。
【００３０】
ステップ２ｍにおいて制御部１３０は、ステップ２ｊより開始した再生制御で、再生を完了した放送コンテンツのコンテンツ識別情報を記憶部１３５に記録し、ステップ２ｄに移行する。
ステップ２ｄに移行すると、制御部１３０は、デコーダ１３４を制御して、映像信号、音声信号あるいはデータ信号などの放送コンテンツの再生を開始させる。これにより、ステップ２ｂでユーザから指定された番組の再生が再開される。
【００３１】
次に、放送信号を受信端末装置１３が視聴番組管理センタ１５のユーザ管理サーバ１５１に対して、視聴した番組の報告を行う際の動作について説明する。図３はその動作を説明するためのフローチャートで、制御部１３０によってなされるもので、当該受信端末装置１３の電源が投入されると開始される。
【００３２】
まず、ステップ３ａにおいて制御部１３０は、自己が計時する時刻情報を参照し、記憶部１３５に予め記録された報告時刻が到来したか否かを判定する。
ここで、報告時刻が到来した場合には、ステップ３ｄに移行し、一方、報告時刻が到来していない場合には、ステップ３ｂに移行する。
【００３３】
ステップ３ｂにおいて制御部１３０は、無線通信部１３６の動作状態を監視し、着信信号を受信して、ユーザ管理サーバ１５１からの着信が発生したか否かを判定する。
ここで、ユーザ管理サーバ１５１からの着信が発生した場合には、ステップ３ｃに移行し、一方、上記着信が発生していない場合には、ステップ３ｃに移行する。
【００３４】
ステップ３ｃにおいて制御部１３０は、無線通信部１３６を制御して着信に応答させ、ユーザ管理サーバ１５１との間に通信リンクを開設し、ステップ３ｅに移行する。
ステップ３ｄにおいて制御部１３０は、無線通信部１３６を制御してユーザ管理サーバ１５１に対する発信を行い、応答するユーザ管理サーバ１５１との間に通信リンクを開設し、ステップ３ｅに移行する。
【００３５】
ステップ３ｅにおいて制御部１３０は、図２に示した処理のステップ２ｍで記録したコンテンツ識別情報を、上記開設した通信リンクを通じて、ユーザ管理サーバ１５１に送信し、送信が完了するとステップ３ａに移行する。
一方、ユーザ管理サーバ１５１は、受信したコンテンツ識別情報を、当該受信端末装置１３の端末識別情報に対応づけて記憶する。
【００３６】
以上のように、上記構成の放送システムでは、受信端末装置１３において、視聴中の放送コンテンツの受信品質が低下して正常な受信ができなくなる場合に、視聴中の放送コンテンツに代わって予め蓄積しておいた放送コンテンツを再生するようにしている。
したがって、上記構成の放送システムによれば、例えば受信端末装置１３が移動に伴って通信環境が悪化して一時的に受信品質が劣化しても、代わりの放送コンテンツが再生されることになるので、乱れた画像や雑音を含む音声を再生することを防止できる。
また受信端末装置１３では、視聴中の放送コンテンツの受信品質が低下しなくてもユーザの希望に応じて、予め蓄積しておいた放送コンテンツを再生することもできる。
【００３７】
また、上記構成の放送システムでは、放送局１１は、放送コンテンツにその識別情報（コンテンツ識別情報）を対応づけた放送データを送信し、受信端末装置１３において再生された放送コンテンツのコンテンツ識別情報と、受信端末装置１３の端末識別情報とを対応づけたデータを、ユーザ管理サーバ１５１に送信するようにしている。
【００３８】
このため、ユーザ管理サーバ１５１では、受信端末装置１３のユーザである加入者ごとに、視聴した放送コンテンツについて集計することが可能である。また例えば、受信端末装置１３において、代わりに再生する放送コンテンツとしてＣＭコンテンツを記憶部１３５に蓄積するようにすることで、ユーザ管理サーバ１５１では、受信端末装置１３で視聴されたＣＭコンテンツを把握することができ、これに伴いＣＭコンテンツの視聴量などに応じて加入者の利用料金を割り引くなどのサービスを提供することも可能である。
【００３９】
そして、代わりに再生する放送コンテンツは、視聴時に裏録画するようにしているので、裏録画に伴う消費電力を軽減できる。このため、消費電力の軽減が求められる移動型の受信端末装置１３にあっては、その連続運用時間を延長することができる。
【００４０】
尚、この発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、上記実施の形態では、ユーザが放送コンテンツを視聴中に、裏番組を記憶部１３５に蓄積しておくようにしたが、これに代わって例えば、制御部１３０の制御により、視聴中の番組を蓄積するようにしたり、あるいはタイマーにより受信系を起動して、所定の時間に所定のチャネルで放送されるコンテンツを蓄積するようにしてもよい。
【００４１】
また、受信端末装置１３において、視聴中のコンテンツに代わって予め蓄積しておいた放送コンテンツを再生するという動作を、ユーザの指示に応じて行うか否か予め設定することも可能である。したがって例えば、ユーザが上述した動作を希望しない場合には、受信品質が低下しても、蓄積しておいた放送コンテンツに切り替えることなく、視聴中の放送コンテンツの再生を継続する。
【００４２】
さらに、上述した実施形態では、ステップ２ｌで説明したように、代わりに再生するコンテンツの再生が完了した場合に、元々再生していた放送コンテンツに切り替えるようにしたが、これに代わった例えば、ステップ２ｌにおいて、代わりに再生するコンテンツの再生が途中であっても、受信品質が良好になった場合には、即座に元々再生していた放送コンテンツに切り替えるようにしてもよい。
【００４３】
そして、上記実施の形態では、受信端末装置１３が無線通信部１３６により、移動通信網を通じて視聴履歴に関する情報をユーザ管理サーバ１５１に送信するようにしたが、無線通信に限定されるものではなく、有線公衆網などを通じてユーザ管理サーバ１５１に送信するようにしてもよい。
【００４４】
そしてまた、上記実施の形態では、衛星放送システムを例に挙げて説明したが、衛星通信システムや地上放送システム、地上通信システムに適用することも可能である。
その他、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形を施しても同様に実施可能であることはいうまでもない。
【００４５】
【発明の効果】
以上述べたように、この発明では、受信装置において、視聴中の放送信号の受信品質が低下して正常な受信ができなくなる場合に、それに代わって予め蓄積しておいた放送データを再生するようにしている。
したがって、この発明によれば、例えば受信装置が移動に伴って通信環境が悪化して一時的に受信品質が劣化しても、代わりの放送データが再生されることになるので、乱れた画像や雑音を含む音声を再生することを防止できる放送システムおよび受信装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係わる放送システムの一実施形態の構成を示す回路ブロック図。
【図２】図１に示した放送システムの受信端末装置の受信時の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】図１に示した放送システムの受信端末装置の視聴履歴をユーザ管理サーバに通知する動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１１…放送局、１２…放送衛星、１３…受信端末装置、１４…移動通信網、１５…視聴番組管理センタ、１６…ＩＣカード、１３０…制御部、１３０ａ…受信品質判定部、１３１…アンテナ、１３２…チューナ、１３３…ＣＤＭ復調部、１３４…デコーダ、１３５…記憶部、１３６…無線通信部、１３７…アンテナ、１３８…ＩＣカードインターフェイス、１３９…ユーザインターフェイス、１４０…端末ＩＤ記憶部、１４１…無線基地局（ＢＳ）、１５１…ユーザ管理サーバ。
【図１】
2004343196.tif 000003
【図２】
2004343196.tif 000004
【図３】
2004343196.tif 000005