(57)【要約】【課題】遊技機のメダル払出ホッパ装置に関して、不正行為や装置の故障を発見及び報知するとともに、不正なメダルの払い出しを防止する。【解決手段】駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機において、前記制御部は、前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較し、両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較し、両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御部は、ＣＰＵと、前記ＣＰＵからの信号を前記ホッパ装置へ駆動信号として送る駆動回路と、前記駆動回路の出力を前記ＣＰＵの入力ポートへ戻すバッファとを備え、前記ＣＰＵ、前記駆動回路及び前記バッファは同じ基板上に設けられ、前記ＣＰＵは前記基板内において前記駆動信号を監視することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
異常状態と判定するための前記継続時間のしきい値は、前記ホッパ装置に対する駆動信号の始まりから当該駆動信号を受けて前記ホッパ装置が実際にメダルを払い出すまでの時間よりも短いことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
異常状態と判定したときに前記ホッパ装置を直ちに停止させることにより、メダルの払い出しを禁止することを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【請求項５】
前記制御部は、前記ホッパ装置に対して駆動命令が出されていないにもかかわらず、前記ホッパ装置に対する駆動信号が出力されているときに、不正行為がなされていると判定することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項６】
前記制御部は、前記ホッパ装置に対して駆動命令が出されているにもかかわらず、前記ホッパ装置に対する駆動信号が出力されないときに、装置が故障したと判定することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項７】
駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機における異常検出方法であって、
前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較するステップと、
両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定するステップとを備える遊技機における異常検出方法。
【請求項８】
駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機において異常を検出するためのプログラムであって、
前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較するステップと、
両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定するステップとをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、スロットマシン等の遊技機及び遊技機における異常検出方法並びにプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシン等の遊技機において、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。絵柄が揃って当たったときに遊技機はメダルを払い出す。このための装置がホッパ装置である。
【０００３】
この種のホッパ装置は、メダルを貯留するホッパタンクと、このホッパタンク内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパ本体とを備えている。ホッパ装置は、内蔵する回転ディスクを所定角度だけ回転させることにより、メダル穴にはまり込んだメダルを１個づつ遊技者に払い出している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、スロットマシン内部に針金、金属板等を挿入してホッパの制御信号を短絡させ、ホッパ装置の回転ディスクを強制的に動かしてメダルを得ようとするのである。また、ホッパ制御などの出力信号はメイン基板から出力されているが、その信号が不具合により短絡した場合、やはり回転ディスクが回転したままとなる。いずれの場合もメダルが払い出され続ける。ホッパの制御信号が何らかの原因で短絡した場合、これを検出する方法を提供すれば不正行為を防止するとともに装置の不具合を発見することができると思われる。
【０００５】
本願発明は、ホッパの制御信号を検出してエラー処理を行うことにより、不正行為及び装置の不具合の対策を効果的に行うことができる遊技機及び遊技機における異常検出方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
この発明は、駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機において、
前記制御部は、前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較し、両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定するものである。
【０００７】
前記制御部は、例えば、ＣＰＵと、前記ＣＰＵからの信号を前記ホッパ装置へ駆動信号として送る駆動回路と、前記駆動回路の出力を前記ＣＰＵの入力ポートへ戻すバッファとを備え、前記ＣＰＵ、前記駆動回路及び前記バッファは同じ基板上に設けられ、前記ＣＰＵは前記基板内において前記駆動信号を監視する。
【０００８】
異常状態と判定するための前記継続時間のしきい値は、例えば、前記ホッパ装置に対する駆動信号の始まりから当該駆動信号を受けて前記ホッパ装置が実際にメダルを払い出すまでの時間よりも短い。
【０００９】
好ましくは、異常状態と判定したときに前記ホッパ装置を直ちに停止させることにより、メダルの払い出しを禁止する。
【００１０】
前記制御部は、例えば、前記ホッパ装置に対して駆動命令が出されていないにもかかわらず、前記ホッパ装置に対する駆動信号が出力されているときに、不正行為がなされていると判定する。
【００１１】
前記制御部は、例えば、前記ホッパ装置に対して駆動命令が出されているにもかかわらず、前記ホッパ装置に対する駆動信号が出力されないときに、装置が故障したと判定する。
【００１２】
この発明は、駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機における異常検出方法であって、
前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較するステップと、
両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定するステップとを備えるものである。
【００１３】
この発明は、駆動信号を受けてメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置の駆動制御を行う制御部とを備える遊技機において異常を検出するためのプログラムであって、
前記ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、前記駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較するステップと、
両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定するステップとをコンピュータに実行させるものである。
【００１４】
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１５】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００１６】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
この発明の実施の形態について図面を参照して説明を加える。
図１は、本発明における発明の実施の形態に係るスロットマシンの正面図である。
【００１８】
スロットマシン１０で遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１００に直接メダルを入れることができる。スロットマシン１０は、四角箱状の筐体１１を有する。前記筐体１１の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１２が形成されている。そして、この中央部の表示窓１２の中央には、三個の回転リール４０の図柄６１を見ることができる図柄表示窓１３が形成されている。ベットスイッチ１６は、回転リール４０の下方に位置するスイッチであって、貯留メダル数を減じてメダル投入に代える。精算スイッチ１７は、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出す。スタートスイッチ３０は回転リール４０の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ１６の操作を条件に、リールユニット６０の駆動を開始させる。ストップスイッチ５０は、リールユニット６０の駆動を停止させるためのものである。リールユニット６０は、三個の回転リール４０とから構成されている。そして、各回転リール４０は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープ４２とを備えている。このリールテープ４２の外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄６１が表示されている。
【００１９】
スロットマシン１０には、メダル投入口１００から投入されるメダルを受けてこれを送り出す図示しないメダル投入装置の本体、送り出されたメダルを受けて正しいメダルかどうか判別する図示しないメダルセレクタ及びスロットマシン１０内に貯留されたメダルを払い出すためのメダル払い出しホッパ装置（後述）を備える。
【００２０】
メダルセレクタは、筐体の前扉の裏面においてメダル投入装置のメダル排出側に設けられている。メダルセレクタは排出されたメダルの通過を検出しながら、メダルをホッパー装置に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。メダルセレクタの下側には、その下部側を覆って下皿に連通する導出路が設けられている。メダルセレクタにより振り分けられたメダルは、この導出路を介して下皿から遊技者に返却される。メダルセレクタは、メダルセレクタ本体と、投入されたメダルをメダルセレクタ内に導くメダル投入部と、メダルセレクタから排出されるメダルをホッパー装置に向かって排出するメダル排出部と、メダルセレクタから下皿にメダルを返却するメダル返却部とを備えている。
【００２１】
筐体の内部には、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルをメダル払い出し口３０４に１枚ずつ払い出すためのホッパー装置３１０（図２参照）が設置されている。このホッパー装置３１０の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパータンク２１を備えている。
【００２２】
スロットマシン１０はそれぞれＣＰＵを内蔵する図示しないメイン基板、サブ基板を備える。メイン基板はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板は演出表示などの処理を行う。
【００２３】
図２はホッパー装置の正面図（図２（ａ））、右側面図（図２（ｂ））、上面図（図２（ｃ））である。
【００２４】
このホッパー装置３１０は、大別すると、メダルを貯留するホッパータンク２１と、このホッパータンク２１内に貯留されたメダルを１枚ずつ排出するホッパー本体２１ａとを備える。上記ホッパー本体２１ａは、大別すると、ホッパーシャーシ２２と、このホッパーシャーシ２２に回転可能に支持され、ホッパータンク２１から落下したメダルが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴２３ａを有するロータディスク２３と、このロータディスク２３を回転するＤＣモーター（図示しない）とを備えている。このＤＣモーターの駆動力により回転するロータディスク２３の回転時に、ロータディスク２３のメダル落とし穴２３ａに落ち込んだメダルは、メダル排出口２７ａから外部に排出される。一方、ホッパータンク２１に多量にメダルが溜まったとき、溢れたメダルはメダル転送口２７ｂを通って図示しないサブタンク７０に落下する。
【００２５】
ロータディスク２３のメダル落とし穴２３ａに落ち込んだメダルが、ロータディスク２３の回転に伴いメダル排出口２７ａに位置すると、当該メダルはメダル排出口２７ａを通って外部に排出される。このように、ロータディスク２３の回転に伴い、メダルが順番に排出される。この動作について図３を参照して説明する。
【００２６】
図３は、回転ディスク２３の上面詳細図であり、メダルの払い出し動作を説明するためのものである。図３においてＭはメダルの排出経路を示す。
【００２７】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ３４はカウンタアーム３３を中心に回動する。ロータディスク２３に設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、ロータディスク２３の回転に伴い移動し、メダル払い出し口のところでガイドピン３６ａ，３６ｂにより押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはカウンタアーム３３に設けられているローラ３４を回動させる。これにより、カウンタアーム３３に設けられている図示しない突起（ロータディスク２３が取りつけられた板の裏面に設けられている）が図示しない遊技メダルの払出センサの間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラを１回押すので、前記センサによりメダルの払い出し数をカウントできる。
【００２８】
図４はスロットマシン１０のホッパ装置の駆動系の機能ブロック図である。メイン基板２００のＣＰＵ２０１からのホッパ駆動信号は同基板のラッチ回路２０２で保持され、駆動回路２０３に入力される。駆動回路２０３の出力のホッパ駆動信号は、ワイヤハーネスの関係から電源部を経由してホッパユニット３１０に入力される。メイン基板２００からホッパ駆動信号を受けて、ホッパユニット３１０の駆動回路ＤはホッパモータＭＴを駆動し、メダルを払い出す。メダルの払い出しは払出センサＳにより検出され、その信号はメイン基板２００に送られる。払出センサＳからの信号はメイン基板２００においてフィルタ２０４により雑音等を除去され、バッファ２０５により波形成形された後にＣＰＵ２０１に入力される。さらに、駆動回路２０３の出力信号も分岐されてフィルタ２０４に入力され、これにより雑音等を除去され、バッファ２０５により波形成形された後にＣＰＵ２０１に入力される。
【００２９】
図４に示すように、メイン基板２００においてその出力信号をＣＰＵ２０１の入力ポートに接続することで出力状態を監視することが可能になる。駆動回路２０３の出力信号はオープンコレクタ出力であり、通常プルアップ抵抗によりレベルが確定する。この信号が出力時に短絡させられると、その信号はフィルタ２０４を経由してＣＰＵ２０１の入力ポートに接続される。ＣＰＵ２０１はこの信号を監視し、短絡を発見したらエラーを発生する。ＣＰＵ２０１〜バッファ２０５は同じ基板２００上に設けられ、ＣＰＵ２０１は基板２００上の出力を監視するようにしているので、従来のケーブルハーネスをそのまま用いることができる。したがって、基板２００の交換すれば本発明の実施の形態を容易に実施することができる。図４の装置は従来の装置に対して上位互換性があると言える。
【００３０】
次に、本発明の実施の形態について図５のフローチャート及び図６のタイミングチャートを参照して説明する。
【００３１】
メイン基板２００のＣＰＵ２０１は図５のフローチャートにしたがってホッパ駆動信号のエラー判定を行う。
【００３２】
Ｓ１：ホッパ払出が要求されているかどうか判定する。
ＣＰＵ２０１は、遊技の結果により所定の枚数のメダルの払出し要求があるかどうか調べる。要求があるとき（ＹＥＳ）ステップＳ２に進み、要求がないとき（ＮＯ）ステップＳ３に進む。
【００３３】
Ｓ２：ホッパドライブ信号をオンにする。
ＣＰＵ２０１はラッチ回路２０２へホッパドライブ信号を送る。この信号は駆動回路２０３を経由してホッパユニット３１０へ送られる。なお、駆動回路２０３の出力は負論理であり、ホッパドライブ信号は駆動命令が出ているときに低レベルである（アクティブロー）。その後、ＣＰＵ２０１は払出センサＳからの信号を監視し、所定枚数のメダルが払い出されたらホッパの駆動を停止する。
【００３４】
Ｓ３：ホッパドライブ信号がオンかどうか判定する。
駆動回路２０３の出力は、フィルタ２０４及びバッファ２０５を経由してＣＰＵ２０１に入力されるので、ＣＰＵ２０１はホッパドライブ信号の実際の状態を知ることができる。実際の状態がオンであるとき（ＹＥＳ）エラーの可能性があるのでステップＳ４に進む。実際の状態がオンでなければ（ＮＯ）ＣＰＵ２０１の命令（払出命令を出していない）と一致しているので正常であると判定し、払出センサ監視処理に移る。
【００３５】
Ｓ４：一定時間オン状態を継続するかどうか判定する。
雑音等により一時的にホッパドライブ信号がオンになることもあるので、オン状態の継続時間を計測する。一時的であれば正常であると判定し（ＮＯ）、払出センサ監視処理に移る。所定時間以上継続すれば異常であると判定し（ＹＥＳ）、エラーコマンドを送信し（Ｓ５）、エラーフラグをオンする（Ｓ６）とともに所定のエラー処理を行う（Ｓ７）。所定時間以上オン状態が継続する場合として、駆動回路２０３の故障、駆動回路Ｄの故障又は当該ワイヤのショートが考えられる。あるいは不正行為により当該ワイヤが図４のＸの位置で針金等により接地されていることが考えられる。いずれにしてもこの状態を放置するとホッパ装置からメダルが払い出され続けるので、エラーを報知して動作を停止させる必要がある。Ｓ７のエラー処理として、ブザー吹鳴、ランプ点滅、遊技機のメダル払い出し動作の停止、遊技機の遊技動作停止及び／又は遊技機の電源切断などがある。
【００３６】
図６（ａ）は各信号の正常状態のタイミングチャートを示す。図６（ａ）の場合、図５のＳ１及びＳ２の処理が実行され、払出センサの監視処理に制御が移る。ホッパ払出要求がないときはＳ１及びＳ３の処理（Ｓ３でＮＯ）が実行される。
【００３７】
図６（ｂ）は各信号の異常状態のタイミングチャートを示す。図６（ｂ）の場合、図５のＳ１からＳ３〜Ｓ６の処理が実行される（Ｓ３でＹＥＳ）。すなわち、ホッパドライブ信号が低レベル（Ｌレベル）で払出状態になっているにもかかわらず、ＣＰＵ２０１のホッパの駆動信号は出力されていない（ＣＰＵ２０１は払出命令を出していない）。ＣＰＵ２０１はホッパドライブ信号が低レベルである時間を計測し、これが所定の時間（ｔ１）を超えたとき、すなわち図６（ｂ）のＴＡの時点で図５のＳ５：エラーコマンド送信処理及びＳ６：エラーフラグＯＮを開始する。なお、図６（ｂ）に示すようにｔ１をホッパドライブ信号が出力され、ロータディスクが回転してメダルが払い出されるまでの時間に設定しておけば、実際にメダルが払い出されるＴＢの時点よりも前にエラー処理を実行させることができる。エラー処理において直ちにホッパユニット３１０を停止させるようにすれば（例えば電源を遮断する）、不正行為者にメダルを与えることを防止できる。
【００３８】
図６（ｃ）はホッパドライブ信号に関するエラー判定の真理値表を示す。ホッパの駆動要求がないにもかかわらずホッパドライブ信号があるときにエラーと判定することは前述のとおりである。別の場合として、ホッパの駆動要求があるにもかかわらずホッパドライブ信号が低レベルにならないとき、故障という意味でのエラーと判定するようにしてもよい。例えば、駆動回路２０３の故障が考えられる。
【００３９】
以上のように、この発明の実施の形態によれば、ホッパドライブ信号線について入力及び出力の両方の状態の監視を可能にすることで、不正行為又は装置の不良を発見し、メダルの不要な払出し被害を最小限に抑えることができる。すなわち、出力をしていない状態で入力信号が短絡した場合に、不正又は故障とみなしエラー表示をする。
【００４０】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【００４１】
【発明の効果】
以上のように、この発明によれば、遊技機の制御部が、ホッパ装置に対する駆動信号を監視し、駆動信号を前記ホッパ装置に対する駆動命令と比較し、両者が一致しないときその継続時間を計測し、当該継続時間が所定時間を超えたとき異常状態と判定するので、例えば不正行為や装置の故障を発見及び報知することができる。不正なメダルの払い出しを防止できる。
【００４２】
前記制御部は、ＣＰＵと、前記ＣＰＵからの信号を前記ホッパ装置へ駆動信号として送る駆動回路と、前記駆動回路の出力を前記ＣＰＵの入力ポートへ戻すバッファとを備え、前記ＣＰＵ、前記駆動回路及び前記バッファは同じ基板上に設けられ、前記ＣＰＵは前記基板内において前記駆動信号を監視するので、従来の遊技機のケーブルハーネスをそのまま用いることができ、メイン基板の交換のみ本発明を容易に実施することができる。
【００４３】
また、エラーと判定するための継続時間のしきい値を、前記ホッパ装置に対する駆動信号の始まりから前記ホッパ装置により実際にメダルが払い出されるまでの時間よりも短くすることにより、メダルが払い出される前に前記ホッパ装置を停止させてメダルが不正行為者の手に入らないようにできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】遊技機（スロットマシン）の正面図である。
【図２】図１のスロットマシンに使用されるホッパー装置を示す図である。それぞれ正面図（図２（ａ））、右側面図（図２（ｂ））、上面図（図２（ｃ））である。
【図３】ホッパー装置の回転ディスクの上面詳細図である。
【図４】発明の実施の形態に係るスロットマシンのホッパ装置の駆動系の機能ブロック図である。
【図５】発明の実施の形態に係る処理フローチャートである。
【図６】発明の実施の形態に係るタイミングチャートである。図６（ａ）は正常状態のタイミングチャートを示し、図６（ｂ）は異常状態のタイミングチャートを示し、図６（ｃ）はエラー判定の真理値表を示す。
【符号の説明】
１０    スロットマシン
１１    筐体
１２    表示窓
１３    図柄表示窓
１６    ベットスイッチ
１７    精算スイッチ
２１    ホッパータンク
２１ａ    ホッパー本体
２２    ホッパーシャーシ
２３    ローターディスク
２３ａ  メダル落とし穴
２７ａ    メダル排出口
２７ｂ    メダル転送口
３３  セパレータ
３４  カウンタローラ
３６  ガイドピン、
４０    回転リール
４２    リールテープ
５０    ストップスイッチ
６０    リールユニット
６１    図柄
１００  メダル投入口
２００    メイン基板
２０１    ＣＰＵ
２０２    ラッチ回路
２０３    駆動回路
２０４    フィルタ
２０５    バッファ
３０４  メダル払い出し口
３１０  メダル払い出しホッパ装置
【図１】
2004173876.tif 000003
【図２】
2004173876.tif 000004
【図３】
2004173876.tif 000005
【図４】
2004173876.tif 000006
【図５】
2004173876.tif 000007
【図６】
2004173876.tif 000008