(57)【要約】【課題】仮結束ハーネス相互間の接続を種々の回路接続形態に応じて柔軟に対応できるようにする。【解決手段】一端に連結部１１ｂを設けたジョイントコネクタ１１と、このジョイントコネクタ１１を複数段積み重ねた状態で収容保持するためのケース２１を設ける。ケース２１には連結部１１ｂを挿入して収容可能なコネクタ収容部２２を複数段設け、ケース２１の背面には挿入されたジョイントコネクタ１１の接続部１６に挿入して各段の任意の接続部１６同士を接続するバスバー３１を装着する。そして、ジョイントコネクタ１１を別個の各仮結束ハーネスに装着しておき、本結束時に各ジョイントコネクタ１１を積み重ねてケース２１内で合体することで、各仮結束ハーネスの所要の電線間をジョイントすることができる。【選択図】　図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
並設された複数本の電線を受け入れて互いに接続可能な複数の圧接刃を備えたジョイント端子と、該ジョイント端子を収容するハウジングと、該ハウジングとの間で上記電線を挟持可能なカバーとを備えたジョイントコネクタであって、
上記ジョイントコネクタの一端を延出して連結部を設け、該連結部において上記ジョイント端子の一端には別途装着されるバスバーを受け入れ可能な接続部を形成する一方、上記ハウジングとカバーには上記接続部へのバスバーの挿入を可能とする受入部を形成していることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
上記連結部は互いに圧接すべき上記複数本の電線の軸方向と直交する方向に延出されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
上記ジョイント端子の接続部の先端には上記バスバーを受け入れて圧接可能な圧接溝を備え、該圧接溝は接続すべき上記電線の軸方向に直交する方向に上記ジョイントコネクタを複数段積み重ねたとき各段の圧接溝が整列する方向に形成している請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
上記請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタと、該ジョイントコネクタを複数段積み重ねた状態で収容保持するためのケースとからなり、該ケースには一側の挿入開口部を通して上記ジョイントコネクタの連結部を挿入して収容可能なコネクタ収容部を上記電線の軸方向と直交する方向に複数段設け、上記ケースの背面壁部には上記コネクタ収容部に挿入された上記連結部における上記接続部に挿入して各段の任意の接続部同士を接続するバスバーを装着していることを特徴とするジョイントコネクタ合体ユニット。
【請求項５】
上記ジョイントコネクタの連結部と、上記ケースのコネクタ収容部の側壁部との間には、上記コネクタ収容部に上記連結部を収容したとき互いに凹凸係合して上記ジョイントコネクタをケースに保持固定可能なロック手段を設けている請求項４に記載のジョイントコネクタ合体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョイントコネクタおよびジョイントコネクタ合体ユニットに関し、詳しくは、電線相互間の接続を種々の回路接続形態に応じて柔軟に対応できるようにするものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来アースライン等の共通の回路系統に使用される電線をそれぞれ接続するには、ジョイントコネクタが利用される場合がある。特開平８−３０６４５１号には、図１１に示すジョイントコネクタ１が開示されている。このジョイントコネクタ１は、コネクタハウジング１ａの端子収容室１ｂに、接続用端子３を挿入して構成されている。
【０００３】
上記コネクタハウジング１ａは一体で複数段（図面では４段）の端子収容室１ｂを有すると共に、各端子収容室１ｂの上下を開口としており、また、コネクタハウジング１ａの前面１ｃには、夫々端子収容室１ｂに合わせて挿入口１ｄを設けている。一方、接続用端子３は上部に第一弾性接触片３ａを突出させ、内部には第二弾性接触片３ｂを有し、下部に接続部３ｃを設けている。
【０００４】
上記接続用端子３のコネクタハウジング１ａへの収容状態では、下方の接続用端子３の第一弾性片３ａが上方の接続用端子３の接続部３ｃと当接することで、上下に位置する接続用端子３を接続するようにしている。また、コネクタハウジング前面１ｃの挿入口１ｄよりオス端子４を挿入することで接続用端子３の第二弾性接触片３ｂと接触させて接続し、接続本数の増加等にも対応できるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般にワイヤハーネスを組み立てる場合、まず、図１２に示すように、サブハーネス（仮結束ハーネス）Ｋ−１〜３を仮結束するが、その際、他の仮結束ハーネスに接続される電線端末の端子Ｔ−１〜３はコネクタに未挿入の状態となり、所謂、後入れ端子となる。これら仮結束ハーネスは組立図板において本結束され、その際に上記後入れ端子が他の仮結束ハーネスのコネクタに挿入される。よって、本結束時に、端子の後入れ工程が必須となるので、組立の効率化を図れない問題がある。また、仮結束ハーネスと本結束のワイヤハーネスＷ／Ｈの組立は別の箇所で行われていることがほとんどであるため、上記仮結束ハーネスＫ−１〜３の後入れとなる未挿入の端子Ｔ−１〜３が搬送時に、変形や損傷を受けやすくなり、損傷等を受けるとコネクタへの挿入が困難となり端子挿入が確実に行えないおそれもある。従って、上記のジョイントコネクタ１においては、一つのコネクタハウジング１ａに接続用端子３を個別に挿入するものであるため、上記後入れ端子の問題を解決することができない。また、接続用端子３として特殊な形状のものを必要とすると共に、上下間の接続を任意に選択できないという問題もあった。
【０００６】
本発明は上記した問題に鑑みてなされたもので、仮結束ハーネスでの後入れ端子を無くして完結型とし、かつ、ジョイントすべき電線の接続本数の増加や回路変更に対しても柔軟に対応できるようにするジョイントコネクタおよびジョイントコネクタ合体ユニットを提供することを課題としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、並設された複数本の電線を受け入れて互いに接続可能な複数の圧接刃を備えたジョイント端子と、該ジョイント端子を収容するハウジングと、該ハウジングとの間で上記電線を挟持可能なカバーとを備えたジョイントコネクタであって、
上記ジョイントコネクタの一端を延出して連結部を設け、該連結部において上記ジョイント端子の一端には別途装着されるバスバーを受け入れ可能な接続部を形成する一方、上記ハウジングとカバーには上記接続部へのバスバーの挿入を可能とする受入部を形成していることを特徴とするジョイントコネクタを提供している。
【０００８】
上記構成によれば、ジョイントコネクタの一端に連結部が延出されているため、ワイヤハーネスの別個の仮結束にそれぞれ取り付けられた複数のジョイントコネクタを積み重ねた場合、各ジョイントコネクタの連結部同士を一箇所に集約することができる。よって、各連結部内のジョイント端子の接続部に別途用意したバスバーを接続することによって積み重ねられたジョイントコネクタに保持された上下の電線間をジョイント端子を介して任意に接続することができる。
【０００９】
上記連結部は互いに圧接すべき上記複数本の電線の軸方向と直交する方向に延出するのが好ましい。
このようにすれば、ジョイントコネクタを積み重ねた場合、各段に並設保持される電線の配索方向に連結部が干渉しないため、連結部における上下のジョイントコネクタ間の接続処理操作を円滑に行うことができる。
【００１０】
上記ジョイント端子の接続部の先端には上記バスバーを受け入れて圧接可能な圧接溝を備え、該圧接溝は接続すべき上記電線の軸方向に直交する方向に上記ジョイントコネクタを複数段積み重ねたとき各段の圧接溝が整列する方向に形成している。
これにより、積み重ねられたジョイントコネクタの各段の接続部の任意の個所同士を接続する際には、複雑に曲げ形成した接続用端子を用いることなく平板のバスバーを用いて接続することができる。
【００１１】
また、他一方の発明では、上記請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のジョイントコネクタと、該ジョイントコネクタを複数段積み重ねた状態で収容保持するためのケースとからなり、該ケースには一側の挿入開口部を通して上記ジョイントコネクタの連結部を挿入して収容可能なコネクタ収容部を上記電線の軸方向と直交する方向に複数段設け、上記ケースの背面壁部には上記コネクタ収容部に挿入された上記連結部における上記接続部に挿入して各段の任意の接続部同士を接続するバスバーを装着していることを特徴とするジョイントコネクタ合体ユニットを提供している。
【００１２】
上記ジョイントコネクタ合体ユニットを使用すれば、ワイヤハーネスの組立工程において、各ジョイントコネクタに仮結束ハーネスのうち、少なくとも他の仮結束ハーネスの電線と接続する必要のある電線をそれぞれ圧接しておき、本結束時において、他の仮結束ハーネスのジョイントコネクタに圧接された電線と接続することができる。即ち、各仮結束ハーネスに取り付けたジョイントコネクタの連結部をケースのコネクタ収容部に挿入することで、各ジョイントコネクタを積み重ね状態で保持すると共に、各連結部内のジョイント端子の任意の接続部に対応してバスバーを接続させるようにする。これにより、積み重ねられた各ジョイントコネクタの電線を、バスバーとジョイント端子を介して任意に接続することができる。
【００１３】
なお、上記ケースは本結束において接続処理すべきジョイントコネクタの数に応じてコネクタ収容部の数が異なるものを種々準備しておくことができる。また、ケースに装着されて各段のジョイント端子間を接続するバスバーは、櫛歯状に打ち抜いたものを用いることができ、更に積み重ねられたジョイントコネクタ間の接続形態の種類に応じて、任意の段の接続部に対応すべく櫛歯の間隔を調整したものや、分割したものを使用することもできる。
【００１４】
また、上記ジョイントコネクタの連結部と、上記ケースのコネクタ収容部の側壁部との間には、上記コネクタ収容部に上記連結部を収容したとき互いに凹凸係合して上記ジョイントコネクタをケースに保持固定可能なロック手段を設けている。
これにより、ケースの各段のコネクタ収容部に対し、ジョイントコネクタの連結部を挿入した状態で保持固定することができる。よって、本結束工程において各仮結束ハーネスのジョイントコネクタを結合する工程の作業性を向上できると共に、各段のジョイントコネクタの接続状態を安定化することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１はジョイントコネクタ合体ユニット１０を示している。このジョイントコネクタ合体ユニット１０は、図２に示すように、複数のジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂと、これらジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂを受け入れて上下に積み重ねた状態で保持固定するケース２１と、このケース２１に装着されるバスバー３１との組み合わせ構造からなっている。
【００１６】
ジョイントコネクタ１１は、仮結束ハーネスＨ１における所要の電線Ｗを並設して保持すると共に、並設された各電線Ｗを電気的に接続するためのものであり、合成樹脂製のハウジング１２、カバー１３と、これらの内部に収容固定されるジョイント端子１４から構成している。このジョイントコネクタ１１は、左半部を電線保持部１１ａ、右半部を連結部１１ｂとしている。
【００１７】
ハウジング１２は、図３（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、全体として横長形状で上面が開口した箱型に形成され、内部には長さ方向（左右方向）のほぼ全域に渉ってジョイント端子１４を収容可能な端子収容凹部１２ａを凹設している。電線保持部１１ａに対応するハウジング１２の側壁部の両側対向位置にはＵ字状に凹設された複数の電線保持溝１２ｂを形成している。この電線保持溝１２ｂに複数の電線Ｗを挿入することで、ジョイントコネクタ１１の長さ方向に対して直交する方向に電線Ｗを並設保持可能としている。
【００１８】
一方、カバー１３は、図４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、ハウジング１２に対向して下面が開口した箱型をなし、ハウジング１２に外嵌される形状としている。カバー１３の内面部には対向するハウジング１２に向けて突部１３ａを突設し、この突部１３ａにより電線保持溝１２ｂに保持される電線Ｗを後述のジョイント端子１４の圧接刃１４ａに押し込み可能としている。また、カバー１３の対向する側壁部には電線保持溝１２ｂに保持される電線Ｗの反対側面を保持する電線押え溝１３ｂを形成している。ハウジング１２の長さ方向両端外面とカバー１３の長さ方向両端内面の対向位置には、それぞれ２箇所ずつハウジング１２とカバー１３の嵌合時に互いに係合可能なロック爪１２ｃ、１３ｃを突設している。
【００１９】
また、連結部１１ｂに対応するカバー１３の右半部は電線保持部１１ａより一段低い段差状に形成している。この段差部１３ｄによって、ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂの連結部１１ｂをケース２１に挿入したとき、各段の隔壁２１ｂの板厚分を吸収して電線保持部１１ａ同士が隙間なく積み重なるようにしている。更に、カバー１３における連結部１１ｂに対応する部分の側壁外面にはケース２１に固定するためのロック手段としての係止突起１３ｆを突設している。
【００２０】
ジョイント端子１４は導電性材料からなる金属板材を図５（Ａ）（Ｂ）に示すように、所要形状に打ち抜くと共に曲げ加工を施すことによって成形している。このジョイント端子１４は電線保持部１１ａに対応する左半部を圧接部１５、右半部を接続部１６としている。圧接部１５は底板１４ａの両側を上方へ折り曲げると共に、上方に開放する略Ｕ字状をなして前後で対をなす複数対の圧接刃１５ａを立設している。そして、圧接刃１５ａのスロット１５ｂに電線Ｗを圧入することで、電線Ｗの樹脂被覆に切り込みを入れて電線Ｗの芯線と圧接刃１５ａを電気的に接触可能としている（図９）。各圧接刃１５ａの間隔はハウジング１２の電線保持溝１２ｂと電線押え溝１３ｂの間隔に対応している。
【００２１】
一方、接続部１６は連結部１１ｂに対応して底板１４ａの端方を上方へ段差状に持ち上げて形成され、その先端部には水平方向に対向する一対の圧接腕１６ａを形成し、この圧接腕１６ａ間の圧接溝１６ｂに後述のバスバー３１のタブ３１ａを受け入れて圧接可能としている。即ち、圧接溝１６ｂは、接続すべき電線Ｗの軸方向に直交する方向にジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂを複数段積み重ねたとき各段の圧接溝１６ｂが整列する方向に配置している。
【００２２】
ハウジング１２とカバー１３における連結部１１ｂ側の端面には、バスバー３１のタブ３１ａを外部から内部へ受け入れてジョイント端子１４の圧接溝１６ｂに圧接させるためのを受入部としての挿通口１２ｄ、１３ｅを形成している。
【００２３】
ケース２１は、各図６（Ａ）（Ｂ）に示すように、合成樹脂製にて一側面に挿入開口部２４を有する複数段のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂを備えた縦長の箱形状に成型されている。コネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂはジョイントコネクタ１１の電線保持部１１ａを所要深さまで挿入可能な形状とされ、各段のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂは仕切壁２１ａによってそれぞれ区割りしている。また、ケース２１の背面には、バスバー３１を収容するためのバスバー収容部２３を凹設している。バスバー収容部２３と各段のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂとは隔壁２１ｂにて区割され、この隔壁２１ｂには各段のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂに対応してバスバー３１のタブ３１ａを挿入可能な挿通孔２１ｃを形成している。
【００２４】
また、ケース２１の側面部には、カバー１３の側壁外面に突設した係止突起１３ｆが内面側から係合してカバー１３を固定保持するため、ロック手段としての係止孔２１ｄを形成している。
一方、バスバー３１は、導電性材料からなる金属板を櫛歯状に打ち抜き形成したもので、基部３１ｂから直交する方向に各コネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂの間隔に対応する間隔でタブ３１ａを一体突設している。
【００２５】
次に、上記構成からなるジョイントコネクタ合体ユニット１０をワイヤハーネスにおける各仮結束ハーネスＨ１、Ｈ２、Ｈ３間の接続に用いる工程について説明する。
【００２６】
先ず、図７（Ａ）に示すように、ジョイントコネクタ１１のハウジング１２内にジョイント端子１４を収容しておき、圧接部１５に対し仮結束ハーネスＨ１を構成する電線Ｗのうち、他の仮結束ハーネスＨ２、Ｈ３に接続すべき電線Ｗを圧接する。そして、図７（Ｂ）に示すように、ハウジング１２にカバー１３を外嵌してロック爪１２ｃ、１３ｃにて係合固定すると同時に、突部１３ａにより電線Ｗをスロット１５ｂ内に確実に押し込む。
【００２７】
更に、同様の構成からなる他のジョイントコネクタ１１Ａ、１１Ｂを、他の仮結束ハーネスＨ２、Ｈ３において互いにジョイントすべき電線Ｗをジョイント端子１４に圧接しておく。次いで、図８（Ａ）（Ｂ）に示すように、別個に組み立てられた仮結束ハーネスＨ１、Ｈ２、Ｈ３のうちジョイントすべき各電線Ｗを圧接したジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂの連結部１１ｂを順次ケース２１のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂ内に挿入する。これに伴い、カバー１３に突設した係止突起１３ｆがケース２１の側壁を弾性的に押し広げながら進入し、連結部１１ｂがコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂ内の所要深さに挿入されると、ロック手段としての係止突起１３ｆが係止孔２１ｄに係合し、ジョイントコネクタ１１はケース２１に固定される。
【００２８】
このようにして、各ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂは段積み状態でケース２１に保持され、電線保持部１１ａに圧接された各電線Ｗはジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂの長さ方向とは直交する方向に並設された状態となる。次いで、ケース２１の背面に形成した各段の挿通孔２１ｃにバスバー３１のタブ３１ａを対応させて挿入し、バスバー３１をバスバー収容部２３内に固定する。すると、タブ３１ａは各段のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂ内に進入すると同時にジョイント端子１４における接続部１６の圧接溝１６ｂ間に挿入される。このため、各段のジョイント端子１４はタブ３１ａを介してバスバー３１によりジョイントされる結果、各段に並設された電線Ｗを一括して接続することができる（図９）。
【００２９】
なお、バスバー３１はケース２１のバスバー収容部２３内に圧入、インサート成形等の手段によって予め固定しておいてもよく、挿通孔２１ｃを通してコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂ内に突出するタブ３１ａに対し、各ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂの連結部１１ｂを挿入して連結させるようにすることもできる。
【００３０】
以上のように、ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂは、別個の組立工程で組み立てられる仮結束ハーネスＨ１、Ｈ２、Ｈ３に対し、予め取り付けておくことができるため、各仮結束Ｈ１，Ｈ２，Ｈ３の組立工程において各仮結束ハーネスＨ１、Ｈ２、Ｈ３のジョイントすべき電線Ｗをジョイント処理しておくことができる。そして、各仮結束ハーネスＨ１、Ｈ２、Ｈ３を重合する本結束工程において、各ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂの連結部１１ｂをケース２１のコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂ内に挿入するのみの簡易な操作で、バスバー３１を介して各仮結束ハーネスＨ１、Ｈ２、Ｈ３間の電線Ｗをジョイントすることができる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂを３段積みに積み重ねると共に、各段に並設された電線Ｗをすべてバスバー３１によってジョイントする状態を示したが、図１０に示すように、更に多くの段に渉って重合したジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂに対応することもできる。この場合、より多くのコネクタ収容部２２、２２ａ、２２ｂを備えたケース２１と、より多くのタブ３１ａを備えたバスバーを別途準備しておけばよい。また、バスバー３１を分割することにより、ジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂのすべてを一括接続するのではなく、任意の段のジョイントコネクタ１１、１１Ａ、１１Ｂ同士を接続することも可能である。
【００３２】
【発明の効果】
以上の説明より明きらかなように、本発明のジョイントコネクタによれば、別個の仮結束ハーネスに取り付けておいたジョイントコネクタ同士を組み合わせて一端に延出した連結部にバスバーを受け入れることで各ジョイントコネクタに圧接された複数の電線同士を接続することができる。
【００３３】
また、他一方の発明のジョイントコネクタ合体ユニットによれば、複数の電線が圧接されたジョイントコネクタの連結部をケースのコネクタ収容部に挿入するのみで、各ジョイントコネクタを複数段に積み重ねて一体化することができる。更に、ケースに装着されたバスバーによって積み重ねられた各ジョイントコネクタに圧接された電線同士を接続することができる。
【００３４】
よって、仮結束ハーネスの組立時に、少なくとも従来後入れとなっていた電線をジョイントコネクタに接続しておけば、本結束時に各ジョイントコネクタを積み重ねると共に、ケースに収容して一体化するのみで他の仮結束ハーネスとの間のジョイント部を構成することができる。よって、仮結束ハーネスに生じていた後入れ端子を無くすことができ、従来後入れ端子に要していた手間と時間を削減でき、効率的なワイヤハーネスの組立を行うことができる。
【００３５】
さらに、仮結束の搬送時における端子の損傷も同時に無くすことができ、ワイヤハーネスの品質および信頼性を向上できる。また、ジョイントすべき回路の変更等にも容易に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のジョイントコネクタ合体ユニットを示す斜視図である。
【図２】ジョイントコネクタ合体ユニットの分解斜視図である。
【図３】（Ａ）はハウジングの平面図、（Ｂ）はＸ−Ｘ断面図、（Ｃ）は側面図である。
【図４】（Ａ）はカバーの底面図、（Ｂ）はＹ−Ｙ断面図、（Ｃ）は側面図である。
【図５】（Ａ）はジョイント端子の平面図、（Ｂ）は正面図である。
【図６】（Ａ）はケースの正面図、（Ｂ）はＺ−Ｚ断面図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）はジョイントコネクタへの電線の圧接工程を示す図である。
【図８】（Ａ）（Ｂ）はケースへのジョイントコネクタの挿入工程を示す図である。
【図９】ケース内へジョイントコネクタを挿入保持した状態の断面図である。
【図１０】ジョイントコネクタ合体ユニットの変形例を示す図である。
【図１１】従来のジョイントコネクタの断面図である。
【図１２】従来の仮結束ハーネスと本結束のワイヤハーネスの組立状態を示す概略図である。
【符号の説明】
１０　ジョイントコネクタ合体ユニット
１１、１１Ａ、１１Ｂ　ジョイントコネクタ
１１ｂ　連結部
１２　ハウジング
１２ｄ　挿通口
１３　カバー
１３ｅ　挿通口
１３ｆ　係止突起（ロック手段）
１４　ジョイント端子
１５ａ　圧接刃
１６　接続部
１６ｂ　圧接溝
２１　ケース
２１ｄ　係止孔（ロック手段）
２２、２２ａ、２２ｂ　コネクタ収容部
２４　挿入開口部
３１　バスバー
Ｈ１、Ｈ２、Ｈ３　仮結束ハーネス
Ｗ　電線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2004071184.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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