(57)【要約】【課題】小型、低価格に寄与する回転図柄表示手段と、駆動機構を備えるスロットマシン等の回転ドラム（回胴）を有する遊技機を提供する。【解決手段】複数種の図柄１０が回胴２の外周に所定数配列されて回転機構により回転されることによって順次繰り返し表示される回転図柄表示手段１を有する。回転図柄表示手段１は、両端あるいは一方の端から入射される光を回胴方向に出射して前記図柄を回胴２の内側から照射する照明手段３を回胴２の回転軸の略中心に設けてある。照明手段３により回胴２に設けられたシンボルシート９が照明される。また、前記回転機構は、回胴２の外周であって複数種の図柄１０を視認するのに邪魔にならない位置に設けられていて回胴２を外周から駆動する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種の図柄が回胴の外周に所定数配列されて回転機構により回転されることによって順次繰り返し表示される回転図柄表示手段を有する遊技機において、該回転図柄表示手段は、両端あるいは一方の端から入射される光を前記回胴方向に出射して前記図柄を回胴の内側から照射する照明手段を設けたことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記回転機構は、回胴の外周であって前記複数種の図柄を視認するのに邪魔にならない位置に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記回転図柄表示手段は複数の回転機構と複数の回胴を備え、前記照明手段は、１つの照明手段で前記複数の回胴を内側から照射することを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記照明手段は、前記回胴の回転軸の略中心に設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記照明手段は、その両端あるいは一方の端から入射される光がそれぞれ異なる複数の色を発する発光手段と、該発光手段を遊技状態に応じて切替える切替え手段を具備することを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技機に関し、特にスロットマシン等の回転ドラム（回胴）を有する遊技機の照明装置に特徴を有する遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
スロットマシンのような遊技機は、複数種の図柄が回胴の外周に所定数配列されて順次繰り返し表示される回転図柄表示手段を有する。該回転図柄表示手段は、回胴本体と複数種の図柄が回胴の外周に所定数配列されたシンボルシートを備えている。前記回胴本体はプラスチックの一体成形で作られ、軽量化のために籠形状となっている。シンボルシートは帯状のプラスチックシートで構成され、一定ピッチで適宜のシンボルが印刷されている。シンボルシートは回胴に形成されているリング及び連係アームの表面に巻きつけて接着される。前記回胴の表面に巻きつけて接着されたシンボルシートは、遊技の興趣を高めるためと、該シンボルを遊技者が容易に認識できるように、照明により明るく照らされている。前記照明は、回胴の外側から照明する遊技機と、回胴の内側から照明する遊技機（例えば、特許文献１参照。）がある。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−８０５４０号公報
【特許文献２】
特開２０００−３２５５５２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記回胴の外側から照明する遊技機の場合、複数個の回胴全てを照明するための空間が必要となり、遊技機が大型になると共に、照明の効率が低下する。かかる問題点を解決するために、回胴の内側から照明する遊技機がある。この場合、回転する回胴の邪魔にならないように照明装置を設置するための工夫が必要である。例えば、特許文献１に開示されている遊技機では、回胴の内側から照明するために発光ダイオードを回胴の内側に収納している。一方、前記シンボルシートは、遊技の視認性を向上するために大きく形成されており、該シンボルシート全体を内側から均一に照明するためには多数の発光ダイオードが必要になる。その結果、該発光ダイオードを駆動する回路も大型化すると共に、ダイオード間の光が漏れない凹室を設けることも必要である。又、発光ダイオードからの光を有効に利用するために、前面に拡散用のレンズが必要になる。
【０００５】
更に、従来のスロットマシンの回胴は、回転中心に設けられた回転軸に固定されており、該回転軸を一方向に回転駆動している。そして、停止時には瞬間的な停止動作が行われる。スロットマシンは、この回転と停止の繰り返しが頻繁である。このため、回胴が軽量化されているとは言え、回胴の直径は回転軸に比べて大きく、慣性が大である。その結果、回胴の停止時には回転軸と回胴との連結部には過大な負荷が加わると共に、常に同じ方向の負荷が加わることになる。したがって、回胴停止時の負荷がその連結部分に局部的に作用し、プラスチック製の回胴では磨耗が問題となる。回胴が磨耗して回転軸との連結部分にガタができると、回胴の停止位置が不安定になるという問題が生じる。
【０００６】
本発明は、かかる問題を解決して、遊技機を小型、低価格にする回転図柄表示手段と駆動機構を備えた遊技機を提供することを目的としてなされたものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために請求項１記載の遊技機は、複数種の図柄が回胴の外周に所定数配列されて回転機構により回転されることによって順次繰り返し表示される回転図柄表示手段を有する遊技機において、該回転図柄表示手段は、両端あるいは一方の端から入射される光を前記回胴方向に出射して前記図柄を回胴の内側から照射する照明手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の遊技機は、請求項１記載の遊技機において、前記回転機構は、回胴の外周であって前記複数種の図柄を視認するのに邪魔にならない位置に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の遊技機は、請求項１又は２に記載の遊技機において、前記回転図柄表示手段は複数の回転機構と複数の回胴を備え、前記照明手段は、１つの照明手段で前記複数の回胴を内側から照射することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の遊技機は、請求項１から３の何れかに記載の遊技機において、前記照明手段は、前記回胴の回転軸の略中心に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の遊技機は、請求項１から４の何れかに記載の遊技機において、前記照明手段は、その両端あるいは一方の端から入射される光がそれぞれ異なる複数の色を発する発光手段と、該発光手段を遊技状態に応じて切替える切替え手段を具備することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明の遊技機の機械構造は、従来から周知の、たとえば、特許文献２に示されるような遊技機と同様とすることができるので、説明は本発明に関わる構成部のみに留める。まず図１により本発明の回転図柄表示手段の実施形態について説明する。なお、図１では、従来の遊技機と同様に、回胴が３個である回転図柄表示手段１を示してあるが、これ以外に、回胴が１個あるいは、それ以外の数であってもよい。回胴２は複数種の図柄が外周に所定数配列されたシンボルシート９と回胴本体３０を備えている。回胴本体３０はプラスチックで作られ、リング２０及び連結アーム２１とリングから中央に向かって延びるブリッジアーム５を備え、軽量化のために籠形状となっている。シンボルシート９は後述する照明手段からの光が透過する素材、例えば、帯状のプラスチックシートで構成され、一定ピッチで適宜のシンボル１０が印刷されている。該シンボルシート９は、回胴本体３０に形成されているリング２０及び連結アーム２１の表面に巻きつけて接着されている。
【００１３】
前記回胴本体３０の表面に巻きつけて接着されたシンボルシート９は、遊技の興趣を高めるためと、該シンボルを遊技者が容易に認識できるように、回胴本体３０内部から照明手段３により明るく照らされる。該照明手段３は、ブリッジアーム５の中心に設けられたベアリング７の孔に嵌入され、図示していない固定手段により、その両端が支持されている。即ち、回胴２は、照明手段３を回転中心としてベアリング７を介して、図示していない回転機構により回転可能に構成されている。そのために照明手段３は、回転する回胴２の邪魔にならないように容易に設置できると共に、固定手段により、その両端が支持されている照明手段３の配線が容易になる。
【００１４】
回胴本体３０に形成されているリング２０の一方には、例えば歯車８が形成され、該歯車８と図示していない駆動手段とにより回胴２を回転する回転機構を形成している。即ち、回胴２の外周に駆動手段を設け、該駆動手段により回転される。３個の回胴２は何れも同一構造であり、前記回転機構によりそれぞれ独立して回転される。
【００１５】
図２に示すように、前記照明手段３は、例えば、両端あるいは一方の端から入射される光を進行方向に対して略直角方向に出射する発光体１５、［例えばレイダックロッド（商品名）］を使用する。発光ダイオード１２をケース１７に入れ、発光体１５の一方の端に配設し、抵抗器Ｒを介して電圧Ｅを印加して発光ダイオード１２を点灯する。該発光ダイオード１２から出射された光は発光体１５の一方の端から入射される。発光体１５の他方の端は例えばアルミ反射板１４が設けられ、前記一方の端から入射された光を反射して有効に利用する。あるいは、発光体１５が長い場合には、ロッド全長に亘って一様な明るさとなるように、発光ダイオード１２をケース１７に入れ、発光体１５の両端に配設する。発光ダイオード１２が発光体１５の両端のみでよいことから、発光ダイオードの数が少ない。その結果、該発光ダイオードを駆動する回路は小型であると共に使用する電力も少ない。また、光を有効に利用するための拡散用のレンズも不必要になる。
【００１６】
発明の理解を容易にするために、図３により前記発光体１５について説明する。発光体１５は、透明の樹脂からなるコア１６の周囲にアクリル系樹脂からなるクラッド１１から形成されている。そして、コア１６とクラッド１１との間に特殊樹脂からなる反射層１３が、発光体１５の長手方向に形成されている。発光体１５の端から入射された光は、周知の光ファイバーと同様に、コア１６とクラッド１１との間で全反射がおこり、この繰り返しによって一端から入射された光が他端に到達する。しかし、コア１６とクラッド１１との間で生じる全反射光のうち、前記反射層１３で反射された光は、図３に示すように入射された光の進行方向に対して反射層１３が形成されている側と反対側の面（以下、開口面ＡＰと称す。）から発光体１５に対して略直角方向に出射光Ｐとして出射される。図３（ａ）は反射層１３が１つの場合、図３（ｂ）は反射層１３が２つ互いに直角に形成された場合の、それぞれの出射光Ｐの様子を示す図である。反射層１３の形成の仕方により何れの方向にも出射光Ｐが得られる。また、図４に示すように反射層１３の形状により光指向性タイプＡと低指向性タイプＢの何れも実現できる。前記何れのタイプを用いるかは、回胴２の大きさと、シンボルシート９の視認性を考慮して適宜決定する。
【００１７】
前記発光体１５の開口面ＡＰは、回胴本体３０内部から前記シンボルシート９を照らすように向けられている。該発光体１５の一方の端に配設される発光ダイオード１２は、単色であってもよく、あるいは複数の色を選択発光できるものでもよい。更に、異なる色の発光ダイオード１２を複数個設け、それぞれを同時、あるいは切替え手段を用いて切替えて使用するようにしてもよい。
【００１８】
図５により照明手段の第１の実施形態について説明する。回転図柄表示手段１は、３個の回胴２を備え、それぞれ独立した複数の回転機構（図示省略）により回転駆動される。反射層１３が１つの、１本の発光体１５を前記３個の回胴に設けられたベアリングに嵌入し、開口面がシンボルシート９の所定の方向を向くようにして、前記３個の回胴がそれぞれ回転可能なように図示していない固定手段により発光体１５を前記３個の回胴の外側から支持する。
【００１９】
発光体１５の両端には、ケース１７に入れられた図示していない発光ダイオードを配設する。該発光ダイオードは、単色であってもよく、あるいは複数の色を選択発光できるものでもよい。更に、異なる色の発光ダイオードを複数個設け、それぞれを同時、あるいは切替え手段を用いて異なる色の発光ダイオードを切替えて使用するようにしてもよい。発光体１５の反射層１３が１つで、１本であることにより、簡単な構造で３個の回胴２の内側からシンボルシート９を同時に照らすことができる。
【００２０】
次に図６により照明手段の第２の実施形態について説明する。回転図柄表示手段１は、３個の回胴を備え（図示省略）、それぞれ独立した複数の回転機構（図示省略）により回転駆動される。発光体１５は、１本の発光体１５に反射層１３が３つ、それぞれ異なる位置に形成されている。即ち、反射層１３は３分割されていて、異なる反射層１３からの出射光が３個の回胴のシンボルシートをそれぞれ照らすようになっている。かかる場合には発光体１５は、図示していない回転機構により回転され、照らしたいシンボルシートに対応した開口面が向くように制御される。
【００２１】
そして  発光体１５の両端には、ケース１７に入れられた図示していない発光ダイオードを配設する。該発光ダイオードは、単色であってもよく、あるいは複数の色を選択発光できるものでもよい。更に、異なる色の発光ダイオードを複数個設け、それぞれを同時、あるいは切替え手段を用いて異なる色の発光ダイオードを切替えて使用するようにしてもよい。
【００２２】
前述のように、発光体１５を回転機構により回転することによって、例えば回転している回胴のみを照らして、ゲームの興趣を高めることができる。あるいは、全ての回胴２が停止している時に、発光体１５を回転機構により回転することにより、３個の回胴のシンボルシートが順次、照らされる。例えばシンボルシートが順次、照らされた後に、発光体１５の回転を停止して、任意のシンボルシートを照らし、該停止位置に対して所定のゲーム仕様を設けるなどして、ゲームの興趣を高めることができる。あるいは、回胴の回転と、発光体１５の回転を組み合わせるようにしてもよい。なお、前記図６の反射層１３を４個とし、そのうちの３個の反射層１３からの出射光が３個の回胴のシンボルシートをそれぞれ照らすようにして、残りの１個の反射層１３を３個の回胴に共通した反射層１３として、該共通の反射層１３からの出射光が３個の回胴のシンボルシートを同時に照らすようにしてもよい。
【００２３】
次に図７により照明手段の第３の実施形態について説明する。まず、図７（ａ）の実施形態について説明する。回転図柄表示手段１は、３個の回胴を備え（図示省略）、それぞれ独立した複数の回転機構（図示省略）により回転駆動される。図７（ａ）の実施形態は、発光体１５を等間隔で縦に一列に配設し、開口面が３個の回胴のシンボルシートそれぞれに向くようにしたものである。発光体１５は、３本の発光体１５に反射層１３が１つ、それぞれ異なる位置に形成されている。即ち、反射層１３は、異なる発光体１５からの出射光が３個の回胴のシンボルシートをそれぞれ照らすようになっている。そして、それぞれの発光体１５の両端には、ケース１７に入れられた図示していない発光ダイオードを配設する。該発光ダイオードは、単色であってもよく、あるいは複数の色を選択発光できるものでもよい。更に、異なる色の発光ダイオードを複数個設け、それぞれを同時、あるいは切替え手段を用いて異なる色の発光ダイオードを切替えて使用するようにしてもよい。
【００２４】
このように、異なる発光体１５からの出射光が３個の回胴のシンボルシートをそれぞれ照らすようにすることによって、３個の回胴のシンボルシートは、それぞれ同時に、あるいは独立して照らすことができる。その結果、発光ダイオードの発光タイミングと、色を制御することにより各種の照明パターンを実現でき、ゲームの興趣を高めることができる。
【００２５】
また、図７（ｃ）の実施形態は、発光体１５を中心Ｑの廻りに等間隔で配設し、回転した時に開口面が３個の回胴のシンボルシートそれぞれに向くようにしたものである。発光体１５は、中心Ｑの廻りに図示していない回転機構により回転され、照らしたいシンボルシートに対応した開口面が向くように制御される。図７（ａ）、（ｃ）いずれの場合も、３本の発光体１５を例えば透明な筒に入れて、１本の円筒を形成し、該円筒を３個の回胴に設けられたベアリングに嵌入し、開口面がシンボルシートの所定の方向を向くようにして、３個の回胴がそれぞれ回転可能なように図示していない固定手段により前記円筒の両端を支持する。
【００２６】
発光体１５の両端には、ケース１７に入れられた図示していない発光ダイオードを配設する。該発光ダイオードは、単色であってもよく、あるいは複数の色を選択発光できるものでもよい。更に、異なる色の発光ダイオードを複数個設け、それぞれを同時、あるいは切替え手段を用いて異なる色の発光ダイオードを切替えて使用するようにしてもよい。
【００２７】
発光体１５の反射層１３が１つで、３本であることにより、図７（ｃ）の実施形態では発光体１５を中心Ｑの廻りに図示していない回転機構により回転させると共に、発光ダイオードの発光タイミングと、色を制御することで、図６で示したような光の移動を水平及び垂直方向に行うことができ、ゲームの興趣を高めることができる。
【００２８】
図８により照明手段の第４の実施形態について説明する。回転図柄表示手段１は、３個の回胴２を備え、それぞれ独立した複数の回転機構（図示省略）により回転駆動される。発光体１５は、３本の発光体１５に反射層１３が１つ、それぞれ形成されている。即ち、異なる発光体１５からの出射光が３個の回胴２のシンボルシートをそれぞれ照らすようになっている。そして、それぞれの発光体１５の両端には、ケース１７に入れられた図示していない発光ダイオードを配設する。該発光ダイオードは、単色であってもよく、あるいは複数の色を選択発光できるものでもよい。更に、異なる色の発光ダイオードを複数個設け、それぞれを同時、あるいは切替え手段を用いて異なる色の発光ダイオードを切替えて使用するようにしてもよい。
【００２９】
このように、異なる発光体１５からの出射光が３個の回胴２のシンボルシートをそれぞれ照らすようにすることによって、３個の回胴２のシンボルシートは、それぞれ同時に、あるいは独立して照らすことができる。その結果、発光ダイオードの発光タイミングと、色を制御することにより各種の照明パターンを実現でき、ゲームの興趣を高めることができる。
【００３０】
図９により回転機構について説明する。回胴２は、該回胴２の外周であってシンボルシートに形成された複数種の図柄１０を視認するのに邪魔にならない位置、例えば回胴本体に形成されているリングの一方に歯車８が形成されている。該歯車８は、駆動手段であるモータＭの回転軸に設けられた歯車Ｇ１に連結されて、回転機構を形成している。即ち、モータＭが回転すると歯車Ｇ１から歯車８に伝達され、回胴２が回転される。なお、図９においては歯車８が回胴２の左側にあるものとして図示してあるが、図１に示したように、回胴２の右側にあってもよいことは、いうまでもない。また、回胴の回転、停止を容易にするものであれば、歯車８及びＧ１以外の回転機構、例えばフリクションドライブ、チェーン、ベルトなどであってもよい。
【００３１】
照明手段３である発光体１５は、両端に配設されたケース１７に入れられた発光ダイオード１２を備える。該発光ダイオード１２は、抵抗器を介して端子ａ、ｂに電圧が印加されて点灯される。図１に示したように、発光体１５はブリッジアーム５の中心に設けられたベアリング７に嵌入され、図示していない固定手段によりその両端が支持されている。なお、３個の回胴２は何れも同一構造であり、前記回転機構によりそれぞれ独立して回転される。
【００３２】
上述のように、回胴２は照明手段３を回転中心としてベアリング７により支持され、前記回転機構によりその周囲に回転力が加えられて回転される。そのために前記回転機構に加わる慣性が小さく、回胴の停止時には回転軸と回胴との連結部には過大な負荷が加わらず、回転軸との連結部分にガタができ、回胴の停止位置が不安定になるという問題を回避できる。
【００３３】
【発明の効果】
請求項１記載の遊技機によれば、両端あるいは一方の端から入射される光を前記回胴方向に出射して前記図柄を回胴の内側から照射する照明手段を設けたことにより、光源が照明手段の両端のみでよいことから、光源の数が少ない。その結果、光源を駆動する回路は小型であると共に使用する電力も少ない。また、光を有効に利用するための拡散用のレンズも不必要になる。
【００３４】
請求項２記載の遊技機によれば、回転機構は、回胴の外周であって前記複数種の図柄を視認するのに邪魔にならない位置に設けられていることにより、回転機構に加わる慣性が小さい。その結果、回胴の停止時には回転軸と回胴との連結部には過大な負荷が加わらず、回転軸との連結部分にガタができ、回胴の停止位置が不安定になるという問題を回避できる。
【００３５】
請求項３記載の遊技機によれば、回転図柄表示手段は複数の回転機構と複数の回胴を備え、前記照明手段は、１つの照明手段で前記複数の回胴を内側から照射することにより、簡単な構造で３個の回胴の内側からシンボルシートを同時に照らすことができる。
【００３６】
請求項４記載の遊技機によれば、照明手段は、前記回胴の回転軸の略中心に設けられていることにより、照明手段を回転する回胴の邪魔にならないように容易に設置できるとともに、照明手段３の配線が容易になる。
【００３７】
請求項５記載の遊技機によれば、照明手段は、その両端あるいは一方の端から入射される光がそれぞれ異なる複数の色を発する発光手段と、該発光手段を遊技状態に応じて切替える切替え手段を具備することにより、光の移動を水平方向に行うことができると共にシンボルシートの照明色を変えたりしてゲームの興趣を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の回転図柄表示手段の実施形態を示す図である。
【図２】照明手段を説明する図である。
【図３】照明手段の発光特性を説明する図である。
【図４】照明手段の配光特性を説明する図である。
【図５】照明手段の第１の実施形態であって、図５（ａ）は発光体の断面図、図５（ｂ）は回転図柄表示手段の一部正面図である。
【図６】照明手段の第２の実施形態であって、図６（ａ）は発光体の断面図、図６（ｂ）は一部正面図である。
【図７】照明手段の第３の実施形態であって、図７（ａ）、図７（ｃ）は発光体の断面図、図７（ｂ）は図７（ａ）における一部正面図である。図７（ａ）は発光体が一列に配設されている実施形態、図７（ｃ）は発光体が中心Ｑの廻りに等間隔で配設されている実施形態である。
【図８】照明手段の第４の実施形態であって、図８（ａ）は発光体の断面図、図８（ｂ）は一部正面図である。
【図９】回転機構を説明する図である。
【符号の説明】
１  回転図柄表示手段
２  回胴
３  照明手段
７  ベアリング
９  シンボルシート
１０  シンボル
１２  発光ダイオード
１５  発光体
１７  ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004173829.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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