(57)【要約】【課題】デジタルコンテンツの不正な使用を抑制する。【解決手段】配信データ生成部１０５は、まず、変換されたデジタルコンテンツに利用者識別情報要求部１０４により収集された利用者情報を埋め込み、かつ、これに埋め込みプログラム格納部１０６に格納されている情報送出プログラム及びコンテンツ配信サーバ１００を送出先とするアドレス情報を組み合わせ、配信データとする。コンテンツ再生部１３２が配信データを展開して再生対象のデジタルコンテンツを取り出そうとすと配信データに含まれている情報送出プログラムが起動し、配信データに組み合わされている利用者情報を、配信情報に組み合わされているアドレス情報によるアドレスに送出する。【選択図】        図１
2004355258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
復号化することで視聴可能となる暗号化されたデジタルコンテンツとともに配信されるプログラムであって、
少なくとも、前記デジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出して前記デジタルコンテンツの利用者を特定する利用者情報を所定のネットワーク上の所定のアドレスを示すアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【請求項２】
請求項１記載のプログラムにおいて、
前記プログラムは、
使用者情報の入力を要求する通知を出力する機能と、
前記利用者情報に加えて前記通知に対して入力された使用者情報を前記アドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能と
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３】
請求項２記載のプログラムにおいて、
前記プログラムは、
前記通知を出力した後、前記使用者情報の入力が検出できないときは、前記デジタルコンテンツの再生が不可能であることの通知を出力する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項４】
請求項１記載のプログラムにおいて、
前記プログラムは、
カード情報を検出する機能と、
前記利用者情報に加えて検出した前記カード情報を前記アドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能と
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項５】
請求項１記載のプログラムにおいて、
前記プログラムは、
前記デジタルコンテンツの復号化に関わる操作が実行された環境より使用者情報を取得する機能と、
前記利用者情報に加えて前記通知に対して入力された使用者情報を前記アドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能と
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項６】
所定のネットワークを介して受け付けた配信要求の対象となるデジタルコンテンツを暗号化して暗号化コンテンツを生成し、
前記デジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出して前記デジタルコンテンツの利用者を特定する利用者情報を所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを前記暗号化コンテンツに組み込んで、前記ネットワークを介して前記デジタルコンテンツの配信要求元に配信する
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信方法。
【請求項７】
請求項６記載のデジタルコンテンツの配信方法において、
前記利用者情報は、前記配信要求に伴って受け付けたものである
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信方法。
【請求項８】
請求項６記載のデジタルコンテンツの配信方法において、
前記利用者情報は、前記配信要求元より取得したものである
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信方法。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツの配信方法において、
前記プログラムは、
使用者情報の入力を要求する通知を出力する機能と、
前記利用者情報に加えて前記通知に対して入力された使用者情報を前記アドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能と
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信方法。
【請求項１０】
請求項９記載のデジタルコンテンツの配信方法において、
前記プログラムは、
前記通知を出力した後、前記使用者情報の入力が検出できないときは、前記デジタルコンテンツの再生が不可能であることの通知を出力する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信方法。
【請求項１１】
請求項６〜８のいずれか１項に７記載のデジタルコンテンツの配信方法において、
前記プログラムは、
カード情報を検出する機能と、
前記利用者情報に加えて検出した前記カード情報を前記アドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能と
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信方法。
【請求項１２】
請求項６〜８のいずれか１項に記載のデジタルコンテンツの配信方法において、
前記プログラムは、
前記デジタルコンテンツの復号化に関わる操作が実行された環境より使用者情報を取得する機能と、
前記利用者情報に加えて前記通知に対して入力された使用者情報を前記アドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能と
をコンピュータに実現させるためのプログラムを含む
ことを特徴とするプログラム。
【請求項１３】
所定のネットワークを介して受け付けた配信要求の対象となるデジタルコンテンツを暗号化して暗号化コンテンツを生成するコンテンツ変換手段と、
前記デジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出して前記デジタルコンテンツの利用者を特定する利用者情報を所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを前記暗号化コンテンツに組み込んで配信データを生成する配信データ生成手段と、
この配信データ生成手段が生成した配信データを前記ネットワークを介して前記デジタルコンテンツの配信要求元に配信する配信手段と
を備えたことを特徴とするデジタルコンテンツの配信サーバ。
【請求項１４】
請求項１３記載のデジタルコンテンツの配信サーバにおいて、
前記配信要求を受け付けてこの配信要求の送出元に利用者を識別する利用者情報の送出を要求する利用者識別情報要求手段を備え、
前記配信データ生成手段は、前記配信要求の送出元より送出された前記利用者情報を前記所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを前記暗号化コンテンツに組み込む
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信サーバ。
【請求項１５】
請求項１３記載のデジタルコンテンツの配信サーバにおいて、
前記配信要求の送出元より前記利用者情報を取得する利用者識別情報取得手段を備え、
前記配信データ生成手段は、前記配信要求の送出元より取得した前記利用者情報を前記所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを前記暗号化コンテンツに組み込む
ことを特徴とするデジタルコンテンツの配信サーバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、情報、特に画像，音声，及びテキストデータなどの著作物をデジタル化したデジタルコンテンツをインターネットなどのネットワークを介して配信するための、デジタルコンテンツを含むプログラム及びデジタルコンテンツの配信方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルコンテンツの流通では、デジタルコンテンツの複製を作製することが容易であるため、デジタルコンテンツが不正に複製されて流通される危険性がある。従来、このような不正コピー等の操作を防止するため、例えば電子透かし技術が用いられている（特許文献１参照）。電子透かし技術とは、人間が目や耳で知覚できない形式で著作者等の著作権関連情報をデジタルコンテンツに埋め込む技術である。電子透かし技術は、映像、音楽などのデジタルコンテンツを配信する際に、コンテンツ保護を目的として最も普及しているものである。
【０００３】
透かしとしてデジタルコンテンツに埋め込まれた情報は、通常では取り除くことができず、また、デジタルコンテンツの一部を切り取っても、透かし情報は保存される状態となっている。従って、不正な利用をした際には、透かしが著作権侵害の証拠として効力をもつため、電子透かし技術を用いて著作権の情報をコンテンツに埋め込むことにより、不正利用コンテンツの流出を抑制している。
【０００４】
しかしながら、電子透かし技術を用いたデジタルコンテンツであっても、物理的な複製は可能である。従って、不正な複製品が頒布された場合、これが不正に利用されたものであることは判明しても、頒布もとの特定は困難である。ここで、デジタルコンテンツに入手した利用者（購入者）を特定できる情報を電子透かしとしてデジタルコンテンツに埋め込む技術が提案されている（特許文献２参照）。
【０００５】
なお、出願人は、本明細書に記載した先行技術文献情報で特定される先行技術文献以外には、本発明に関連する先行技術文献を本件の出願時までに発見するには至らなかった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−３０６５２８号公報
【特許文献２】
特開２００２−２５９３４６号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、デジタルコンテンツに購入者の情報が電子透かしとして埋め込まれていても、やはり、物理的な複製は可能であるため、不正な使用を防ぐことはできない。また、この技術においては、購入者は特定できるが、不正な複製品の流出経路の特定は容易ではない。
【０００８】
本発明は、以上のような問題点を解消するためになされたものであり、デジタルコンテンツの不正な使用を抑制できるようにすることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るプログラムは、復号化することで視聴可能となる暗号化されたデジタルコンテンツとともに配信されるプログラムであって、少なくとも、デジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出し、デジタルコンテンツの利用者を特定する利用者情報を、所定のネットワーク上の所定のアドレスを示すアドレス情報で示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるものである。
従って、デジタルコンテンツが再生使用されると、利用者情報が、ネットワークに接続している配信元に認知可能な状態となる。
【００１０】
上記プログラムが、使用者情報の入力を要求する通知を出力する機能と、利用者情報に加えて通知に対して入力された使用者情報をアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能とを備えるようにしてもよい。また、プログラムが、通知を出力した後、使用者情報の入力が検出できないときは、デジタルコンテンツの再生が不可能であることの通知を出力する機能を備えていても良い。
【００１１】
また、上記プログラムにおいて、カード情報を検出する機能と、利用者情報に加えて検出したカード情報をアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能とを備えていてもよい。
また、上記プログラムが、デジタルコンテンツの復号化に関わる操作が実行された環境より使用者情報を取得する機能と、利用者情報に加えて通知に対して入力された使用者情報をアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能とを備えていてもよい。
【００１２】
また、本発明に係るデジタルコンテンツの配信方法は、所定のネットワークを介して受け付けた配信要求の対象となるデジタルコンテンツを暗号化して暗号化コンテンツを生成し、デジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出してデジタルコンテンツの利用者を特定する利用者情報を所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを暗号化コンテンツに組み込んで、ネットワークを介してデジタルコンテンツの配信要求元に配信するようにしたものである。利用者情報は、例えば、配信要求に伴って受け付けたもの、または、配信要求元より取得したものである。
従って、配信されたデジタルコンテンツが再生使用されると、利用者情報が、ネットワークに接続している配信元に認知可能な状態となる。
【００１３】
上記デジタルコンテンツの配信方法において、プログラムが、使用者情報の入力を要求する通知を出力する機能と、利用者情報に加えて通知に対して入力された使用者情報をアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能とを備えるようにしても良い。また、プログラムが、通知を出力した後、使用者情報の入力が検出できないときは、デジタルコンテンツの再生が不可能であることの通知を出力する機能を備えるようにしてもよい。
【００１４】
また、プログラムが、カード情報を検出する機能と、利用者情報に加えて検出したカード情報をアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能とを備えるようにしてもよい。また、プログラムが、デジタルコンテンツの復号化に関わる操作が実行された環境より使用者情報を取得する機能と、利用者情報に加えて通知に対して入力された使用者情報をアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能とを備えていてもよい。
【００１５】
また、本発明に係るデジタルコンテンツの配信サーバは、所定のネットワークを介して受け付けた配信要求の対象となるデジタルコンテンツを暗号化して暗号化コンテンツを生成するコンテンツ変換手段と、デジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出してデジタルコンテンツの利用者を特定する利用者情報を所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを暗号化コンテンツに組み込んで配信データを生成する配信データ生成手段と、この配信データ生成手段が生成した配信データをネットワークを介してデジタルコンテンツの配信要求元に配信する配信手段とを備えるものである。
【００１６】
上記デジタルコンテンツの配信サーバは、配信要求を受け付けてこの配信要求の送出元に利用者を識別する利用者情報の送出を要求する利用者識別情報要求手段を備るようにし、配信データ生成手段は、配信要求の送出元より送出された利用者情報を所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを暗号化コンテンツに組み込むようにすればよい。
【００１７】
また、上記デジタルコンテンツの配信サーバーが、配信要求の送出元より利用者情報を取得する利用者識別情報取得手段を備え、配信データ生成手段により、配信要求の送出元より取得した利用者情報を所定のアドレス情報に示されるアドレスに対して送出する機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを暗号化コンテンツに組み込むようにしてもよい。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
図１は、本発明の実施の形態におけるデジタルコンテンツの配信方法を実現するための配信システムの構成例を示す構成図である。
このシステムは、コンテンツ配信サーバ１００より、例えばインターネットなどの通信網（ネットワーク）１２０を介し、デジタルコンテンツの配信要求元である端末装置１３０に対してデジタルコンテンツを配信するものである。
【００１９】
コンテンツ配信サーバ１００は、コンテンツ格納部１０１、コンテンツ変換部１０２、変換情報格納部１０３、利用者識別情報要求部１０４、配信データ生成部１０５、埋め込みプログラム格納部１０６、配信制御部１０７、及び送受信部１０８を備えている。コンテンツ配信サーバ１００は、例えば、サーバ機能を実現するコンピュータである。
【００２０】
また、端末装置１３０は、コンテンツ格納部１３１、コンテンツ再生部１３２、制御部１３３、表示部１３４、入力部１３５、及び送受信部１３６を備えている。端末装置１３０は、例えば、ＣＰＵからなる制御部１３３を備えたコンピュータであり、ＣＰＵは、固定ディスク装置などの記録手段に記録されている所定のプログラムにより動作し、コンテンツ再生部１３２は、ＣＰＵの動作により実現されるものである。また、入力部１３５は、例えば、キーボードやポインティングディバイスなどである。
【００２１】
コンテンツ格納部１０１は、例えば、映画やコンサート風景などの動画、音楽、小説、及び各種の書類などをデジタル化したデジタルコンテンツを格納している。コンテンツ変換部１０２は、所定の処理に則ってデジタルコンテンツを暗号化するなどして視聴不可能な状態に変換する。変換情報格納部１０３は、コンテンツ変換部１０２により変換されたデジタルコンテンツを、例えば復号化するなど視聴可能な状態とするために必要な鍵情報を格納している。
【００２２】
利用者識別情報要求部１０４は、コンテンツ格納部１０１に格納されているデジタルコンテンツの配信を要求してきた端末装置１３０に対し、利用者を識別する利用者情報の送出を要求する。利用者情報は、例えば、デジタルコンテンツを要求している利用者を特定する情報であり、予め提供されている識別情報，パスワードであってもよく、また、端末装置１３０のＩＰアドレスやＭＡＣアドレスであっても良い。
【００２３】
配信データ生成部１０５は、コンテンツ変換部１０２により変換されたデジタルコンテンツと、利用者識別情報要求部１０４により収集された利用者情報と、埋め込みプログラム格納部１０６に格納されている情報送出プログラムとを組み合わせて配信するための配信データを生成する。
埋め込みプログラム格納部１０６は、コンテンツ変換部１０２により視聴不可能な状態に変換されたデジタルコンテンツが、復号化など視聴可能な状態とされる動作を検出し、予め設定されているアドレスに対して付随している利用者情報を送出する情報送出プログラムが格納されている。
【００２４】
以下、図１に示した配信システムによる本実施の形態のデジタルコンテンツの配信方法について、図２，図３を用いて説明する。
まず、端末装置１３０の利用者が、入力部１３５を操作して配信要求の送出に関する指示を入力すると、制御部１３３は、送受信部１３６を制御し、入力された指示に従って、デジタルコンテンツの配信要求を送出する（ステップＳ１０１）。このようにして端末装置１３０より送出された配信要求は、通信網１２０を経由してコンテンツ配信サーバ１００の送受信部１０８に受け付けられる。
【００２５】
配信要求を受け付けたコンテンツ配信サーバ１００では、ステップＳ１０２で、利用者識別情報要求部１０４が、利用者情報の送出要求を、送受信部１０８を介して端末装置１３０に送出する。送出された利用者情報の送出要求は、通信網１２０を経由して端末装置１３０に到達し、送受信部１３６を介して制御部１３３に受け付けられる。この要求を受け付けた制御部１３３は、例えば、表示部１３４に表示出力するなどのことにより、利用者情報の入力要求を出力する（ステップＳ１０３）。この後、入力部１３５から利用者情報（正規利用者情報）が入力されると（ステップＳ１０４）、制御部１３３は、入力された利用者情報をコンテンツ配信サーバ１００に対して送出する（ステップＳ１０５）。
【００２６】
例えば、利用者識別情報要求部１０４からは、ハイパーテキストのデータが送出され、このハイパーテキストが端末装置１３０の表示部１３４に表示され、この中で利用者情報の入力を求める旨が、入力領域とともに表示される。利用者が入力部１３５を操作することで、上記入力領域に所定の情報を入力し、同時に表示されている送信を行うための送信ボタンなどを入力部１３５の操作により選択指示することで、入力された情報がコンテンツ配信サーバ１００に対して送出される。ここで、入力領域に所定の情報が入力されないと、上記送信ボタンを操作しても、何ら次の動作は開始されない（ステップＳ１０４）。
【００２７】
以上のことにより端末装置１３０から送出された利用者情報を受け付けたコンテンツ配信サーバ１００では、まず、コンテンツ変換部１０２が要求されたデジタルコンテンツをコンテンツ格納部１０１より取り出し、これを所定の処理に則って暗号化するなどして視聴不可能な状態に変換する（ステップＳ１０６）。
【００２８】
次いで、配信データ生成部１０５が、配信するための配信データを生成する（ステップＳ１０７）。配信データ生成部１０５は、まず、変換されたデジタルコンテンツに利用者識別情報要求部１０４により収集された利用者情報を埋め込み、かつ、これに埋め込みプログラム格納部１０６に格納されている情報送出プログラム及びコンテンツ配信サーバ１００を送出先とするアドレス情報を組み合わせ、上記配信データとする。例えば、配信データ生成部１０５は、公知の電子透かし技術により、変換されたデジタルコンテンツに利用者情報を埋め込む。なお、これらに加え、デジタルコンテンツの著作者や著作権に関する情報を、デジタルコンテンツに埋め込むようにしても良い。
【００２９】
以上のことにより配信データ生成部１０５が配信データを生成すると、配信制御部１０７が、送受信部１０８を介し、デジタルコンテンツの配信要求元である端末装置１３０に対して生成した配信データを配信する（ステップＳ１０８）。このようにして配信された上記配信データは、通信網１２０を経由して端末装置１３０の送受信部１３６に受信され、制御部１３３の制御によりコンテンツ格納部１３１に格納される（ステップＳ１０９）。
【００３０】
次に、利用者（使用者）が、端末装置１３０の入力部１３５を操作し、コンテンツ格納部１３１に格納されている上記配信データを再生する指示を入力すると、これが制御部１３３に検出される（図３：ステップＳ２０１）。再生の指示を受け付けた制御部１３３は、コンテンツ再生部１３２を制御し、コンテンツ格納部１３１に格納されている上記配信データを展開する。コンテンツ再生部１３２は、指示されたデータを生成しようとするとき、これが配信データの中に組み合わせれているものなので、配信データを展開して再生対象のデジタルコンテンツを取り出そうとする。
【００３１】
これにより、配信データに含まれている情報送出プログラムが起動する（図３：ステップＳ２０２）。また、コンテンツ再生部１３２は、デジタルコンテンツを復号化するための鍵情報を、検出しようとする。起動した情報送出プログラムは、このようなコンテンツ再生部１３２によるデジタルコンテンツの復号化に関わる操作を検出し、例えば表示部１３４に表示するなどにより、使用者情報の入力要求を出力し、これを使用者が認識可能な状態とする（図３：ステップＳ２０３）。
【００３２】
起動した情報送出プログラムにより動作する制御部１３３は、例えば、入力部１３５から情報が入力されると（図３：ステップＳ２０４）、入力された情報（使用者情報）及び配信データに組み合わされている利用者情報を、配信情報に組み合わされているアドレス情報によるアドレスに送出する（図３：ステップＳ２０５）。この利用者情報の送出は、端末装置１３０でデジタルコンテンツを再生しようとしている使用者にとっては、鍵情報の要求を送出している状態に等しい。
【００３３】
上記アドレス情報は、コンテンツ配信サーバ１００を送出先としているので、情報はコンテンツ配信サーバ１００に対して送出される。また、このとき、コンテンツ再生部１３２より、配信データに含まれるデジタルコンテンツを視聴可能な状態とするために必要な変換情報の送出要求も、コンテンツ配信サーバ１００に対して送出される。変換情報は、例えば、暗号化されたデジタルコンテンツを復号化するための鍵情報である。なお、変換情報の送出要求は、配信データが展開される段階で、情報送出プログラムの動作とは個別に送出されるようにしても良い。
【００３４】
上述したことにより端末装置１３０より送出された変換情報の送出要求と利用者情報及び入力された使用者情報を受け付けたコンテンツ配信サーバ１００では、まず、受け付けた利用者情報と使用者情報とを照合する（図３：ステップＳ２０６）。ここで、所定の条件の範囲で、利用者情報と使用者情報とが一致すれば、コンテンツ配信サーバ１００の配信制御部１０７は、変換情報格納部１０３に格納されている鍵情報を端末装置１３０に対して送出する（図３：ステップＳ２０７）。
【００３５】
ここで、広告情報を同時に送出し、広告を閲覧することにより送出された鍵情報が使用可能となるようにしても良い。また、鍵情報を送出する前に広告情報を送出し、広告の閲覧がなされたことを検出してから、鍵情報を送出するようにしても良い。
また、デジタルコンテンツの使用料金の決済が確認されてから、鍵情報を送出するようにしても良い。使用料金の決済は、例えばクレジット決済でも良く、また電磁マネーを用いた決済であっても良い。
【００３６】
コンテンツ配信サーバ１００より送出された鍵情報を受け付けた端末装置１３０では、コンテンツ再生部１３２が受け付けた鍵情報によりコンテンツ格納部１３１に格納されている配信データを、例えば復号化するなど視聴可能な状態とする（図３：ステップＳ２０８）。この後、コンテンツ再生部１３２は、復号化した配信データ（デジタルコンテンツ）を再生し、例えば、表示部１３４に表示出力し、使用者に視聴可能な状態とする（図３：ステップＳ２０９）。
【００３７】
一方、図３に示すステップＳ２０４において、例えば所定の時間内に情報の入力がなされない場合、情報送出プログラムにより動作する制御部１３３は、例えば、表示部１３４に表示出力することなどにより、選択されたデジタルコンテンツは再生不能であることを、使用者に対して認識可能な状態に通知する（図３：ステップＳ２１０）。
【００３８】
以上に説明したように、本実施の形態では、端末装置に配信されたデータに含まれているデジタルコンテンツを再生しようとすると、まず、配信されたデータに含まれている配信要求がなされた利用者（正規利用者）を特定する利用者情報が、鍵情報の要求とともに、同時に組み合わされているアドレス情報に指定されたアドレスに対して送出されるようにした。従って、デジタルコンテンツが再生利用された段階では、デジタルコンテンツの配信を要求した利用者の情報が、配信元に認知可能な状態となる。
【００３９】
また、本実施の形態では、配信されたデジタルコンテンツに埋め込まれている利用者情報に加え、デジタルコンテンツを使用しようとしている使用者の情報も、配信元に認知可能となるようにした。この結果、例えば、配信元において、デジタルコンテンツを使用しようとしている使用者と、デジタルコンテンツの配信を要求した利用者（正規利用者）とを、比較照合することが可能となる。例えば、この照合の結果、両者が一致しない場合、配信したデジタルコンテンツが、不正に利用されたものと判断することが可能である。
【００４０】
ところで、上述した実施の形態では、デジタルコンテンツを再生して使用しようとする使用者に対し、情報の入力を求めるようにしたが、これに限るものではない。例えば、ＩＣカードなどを利用し、これに記録されているカード情報を用いるようにしても良い。
図４は、本発明の実施の形態におけるデジタルコンテンツの配信方法を実現するための他の配信システムの構成例を示す構成図である。
【００４１】
図４に示す配信システムでは、端末装置１３０が、ＩＣカードに記録されているカード情報を読み出すリーダライタ１３７を備えるようにしたものである。なお、他の構成は図１と同様であり、ここでは説明を省略する。
以下、図４に示した配信システムによる本実施の形態のデジタルコンテンツの配信方法について、図５を用いて説明する。なお、デジタルコンテンツの配信までは、図２に示した動作と同様である。以下には、配信されたデジタルコンテンツの利用段階の動作について説明する。
【００４２】
使用者が、端末装置１３０の入力部１３５を操作し、コンテンツ格納部１３１に格納されている上記配信データを再生する指示を入力すると、これが制御部１３３に検出される（図５：ステップＳ３０１）。再生の指示を受け付けた制御部１３３は、コンテンツ再生部１３２を制御し、コンテンツ格納部１３１に格納されている上記配信データを展開する。このことにより、配信データに含まれている情報送出プログラムが起動する（図５：ステップＳ３０２）。
【００４３】
情報送出プログラムが起動すると、このプログラムにより制御部１３３が動作し、制御部１３３の動作によりリーダライタ１３７にアクセスし、リーダライタ１３７に接続されているＩＣカードに記録されているカード情報を検出する（図５：ステップＳ３０３）。
起動した情報送出プログラムにより動作する制御部１３３は、カード情報を検出すると（図５：ステップＳ３０４）、検出したカード情報及び配信データに組み合わされている利用者情報を、配信情報に組み合わされているアドレス情報によるアドレスに送出する（図５：ステップＳ３０５）。
【００４４】
上記アドレス情報は、コンテンツ配信サーバ１００を送出先としているので、情報はコンテンツ配信サーバ１００に対して送出される。また、このとき、コンテンツ再生部１３２より、配信データに含まれるデジタルコンテンツを視聴可能な状態とするために必要な変換情報の送出要求も、コンテンツ配信サーバ１００に対して送出される。変換情報は、例えば、暗号化されたデジタルコンテンツを復号化するための鍵情報である。
【００４５】
上述したことにより端末装置１３０より送出された変換情報の送出要求と利用者情報及びカード情報を受け付けたコンテンツ配信サーバ１００では、まず、受け付けた利用者情報とカード情報とを照合する（図５：ステップＳ３０６）。ここで、所定の条件の範囲で、利用者情報とカード情報とが一致すれば、コンテンツ配信サーバ１００の配信制御部１０７は、変換情報格納部１０３に格納されている鍵情報を端末装置１３０に対して送出する（図５：ステップＳ３０７）。
【００４６】
コンテンツ配信サーバ１００より送出された鍵情報を受け付けた端末装置１３０では、コンテンツ再生部１３２が受け付けた鍵情報によりコンテンツ格納部１３１に格納されている配信データを、例えば復号化するなど視聴可能な状態とする（図５：ステップＳ３０８）。この後、コンテンツ再生部１３２は、復号化した配信データ（デジタルコンテンツ）を再生し、例えば、表示部１３４に表示出力し、使用者に視聴可能な状態とする（図５：ステップＳ３０９）。
【００４７】
一方、図３に示すステップＳ２０４において、例えば所定の時間内にカード情報が検出されない場合、情報送出プログラムにより動作する制御部１３３は、例えば、表示部１３４に表示出力することなどにより、選択されたデジタルコンテンツは再生不能であることを、使用者に対して認識可能な状態に通知する（図５：ステップＳ３１０）。
【００４８】
以上に説明したように、図４に示す配信システムにおいても、端末装置に配信されたデータに含まれているデジタルコンテンツを再生しようとすると、まず、配信されたデータに含まれている配信要求がなされた利用者（正規利用者）を特定する利用者情報が、鍵情報の要求とともに、同時に組み合わされているアドレス情報に指定されたアドレスに対して送出されるようにした。従って、デジタルコンテンツが再生利用された段階では、デジタルコンテンツの配信を要求した利用者の情報が、配信元に認知可能な状態となる。
【００４９】
また、図４に示す配信システムによれば、例えば、配信されたデジタルコンテンツの再生利用には、配信元から提供されている特定のカード情報を記録したＩＣカードが必要になるなど、デジタルコンテンツの不正利用を抑制できるようになる。
ところで、上述では、ダウンロード型と呼ばれるコンテンツの配信形態を例に説明したが、これに限るものではなく、ストリーミング型のコンテンツ配信形態にも適用できる。
【００５０】
なお、上述した本実施の形態は、本発明の適用例を示したものであり、本発明の適用範囲は、上述した実施の形態に限るものではなく、他のコンテンツ配信方法を組み合わせて用いるようにしても良いことは、言うまでもない。例えば、デジタルコンテンツを配信する段階において、利用者の認証を行うようにしても良い。また、デジタルコンテンツに、利用者情報や情報送出プログラムなどを組み込んでから、これらを暗号化するようにしてもよい。
【００５１】
また例えば、図１に示したように、利用者識別情報要求部１０４により利用者を識別する利用者情報の送出を要求するようにしたが、これに限るものではない。利用者識別情報取得部を備え、これにより、デジタルコンテンツの配信を要求してきた端末装置より取得できる様々な情報を、利用者情報として自動的に取得するようにしても良い。例えば、情報送出プログラムが起動した端末装置のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス，ＣＰＵシリアル番号などの装置情報，及び端末装置で起動しているデジタルコンテンツの再生プログラムのＩＤやオペレーティングシステムのシリアル番号などを、公知の技術により自動的に取得し、これらを利用者情報として用いるようにしても良い。
【００５２】
また、同様に、上述では、情報送出プログラムは、使用者情報の入力要求を出力するようにしたが、情報送出プログラムが、使用者情報を自動的に取得するようにしても良い。例えば、情報送出プログラムが起動した端末装置のＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス，ＣＰＵシリアル番号などの装置情報，及び端末装置で起動しているデジタルコンテンツの再生プログラムのＩＤやオペレーティングシステムのシリアル番号などを、公知の技術により自動的に取得し、これらを使用者情報として用いるようにしても良い。
【００５３】
また、図１に示した配信システムも含め、本発明によれば、デジタルコンテンツの配信量（配信数）と、配信されたデジタルコンテンツの再生利用回数とを比較することが可能となる。例えば、配信されたデジタルコンテンツの数に対し、再生利用された回数が少ない場合、再生利用に伴い要求される使用料金が、利用者（使用者）にあまり受け入れられていないと判断することができる。また、例えば、配信されたデジタルコンテンツの数に対し、再生利用された回数が少ない場合、広告の閲覧が、利用者（使用者）にあまり受け入れられていないと判断することができる。
【００５４】
また、本発明において、利用者情報としてデジタルコンテンツの使用が許可される特定ネットワークの情報を用いれば、使用者情報として特定ネットワーク以外のネットワークの情報を取得したときに、デジタルコンテンツが、他のネットワークに不正に流出したことを検出できる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、デジタルコンテンツが再生使用されると、利用者情報が、ネットワークの上に送出され、例えば、ネットワークに接続している配信元に認知可能な状態となる。従って、例えば、同時の送出された使用者の情報と上記利用者の情報とを比較照合することなどにより、不正使用の状態を認知することが可能となる。この結果、本発明によれば、不正使用の状態が検出されたら、鍵情報を送出しないなど、デジタルコンテンツの不正な使用を抑制できるようになるという優れた効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態におけるデジタルコンテンツの配信方法を実現するための配信システムの構成例を示す構成図である。
【図２】図１の配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【図３】図１の配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態におけるデジタルコンテンツの配信方法を実現するための配信システムの他の構成例を示す構成図である。
【図５】図４の配信システムの動作例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００…コンテンツ配信サーバ、１０１…コンテンツ格納部、１０２…変換情報格納部、１０３…変換情報格納部、１０４…利用者識別情報要求部、１０５…配信データ生成部、１０６…埋め込みプログラム格納部、１０７…配信制御部、１０８…送受信部、１２０…通信網（ネットワーク）、１３０…端末装置、１３１…コンテンツ格納部、１３２…コンテンツ再生部、１３３…制御部、１３４…表示部、１３５…入力部、１３６…送受信部、１３７…リーダライタ。
【図１】
2004355258.tif 000003
【図２】
2004355258.tif 000004
【図３】
2004355258.tif 000005
【図４】
2004355258.tif 000006
【図５】
2004355258.tif 000007