(57)【要約】【課題】賞に当選した際の演出効果を高めることにより、遊技者にその演出を確実に認識させて、遊技における期待感をいっそう高めることのできるスロットマシンを提供することを課題とする。【解決手段】賞に当選するか否かを抽選処理する抽選手段と、複数列で複数の図柄を変動表示させる変動表示手段とを備え、賞に当選したことを条件に、変動表示手段の少なくとも一列が、所定時間の間、賞に当選したことを表す当選態様で変動表示するように構成されたスロットマシンにおいて、変動表示手段が当選態様で変動表示を行うことを事前に報知する報知手段を備えてなることを特徴とする。【選択図】          図１
2004223003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
賞に当選するか否かを抽選処理する抽選手段と、複数列で複数の図柄を変動表示させる変動表示手段とを備え、賞に当選したことを条件に、変動表示手段の少なくとも一列が、所定時間の間、賞に当選したことを表す当選態様で変動表示するように構成されたスロットマシンにおいて、変動表示手段が当選態様で変動表示を行うことを事前に報知する報知手段を備えてなることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
前記賞が複数設定されるとともに、前記変動表示手段の変動表示における当選態様が複数設定されてなり、複数の賞のそれぞれと、複数の当選態様のそれぞれとが関連づけられてなる請求項１記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記報知手段の報知の態様が、前記変動表示手段の変動表示の複数の当選態様のそれぞれに関連付けられた複数の真報知態様と、前記変動表示手段の変動表示の複数の当選態様のそれぞれに関連付けられていない複数の偽報知態様とに設定されてなり、複数の真報知態様及び複数の偽報知態様の中から何れかの態様を抽選する報知態様抽選手段を備え、前記報知手段が、報知態様抽選手段の抽選結果に対応した態様で報知するように構成されてなる請求項２記載のスロットマシン。
【請求項４】
前記報知手段は、表示及び音声の少なくとも何れか一方により報知するように構成されてなる請求項１乃至３の何れかに記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、賞に当選するか否かを抽選し、所定の停止ライン上に停止した複数の図柄が、抽選の結果当選した賞と対応した組み合わせになることで、当該賞が成立するように構成されたスロットマシンが周知である。
【０００３】
かかるスロットマシンは、予め設定された賞に当選するか否かの抽選を行う抽選手段、複数列で複数の図柄を変動表示させる変動表示手段、抽選手段の抽選処理の実行や変動表示手段の変動表示させるべく操作を行うスタートレバー等を備えている。
【０００４】
かかるスロットマシンは、抽選手段として乱数発生器が採用されており、乱数発生器から抽出した乱数と、制御装置のメモリーに記憶された判定テーブルとの対比により、賞に当選する否かを判定するようになっている。また、前記変動表示手段としては、外周面に複数種類の図柄が施され、独立して回転する三つのリールを横並びに配置したものが一般的である。
【０００５】
この種のスロットマシンは、抽選手段による抽選の結果、賞に当選した場合に遊技者に対してその旨を告知するものが多数ある。このように賞に当選したことを告知すると、遊技者に対して以後に遊技により賞が成立する可能性があることを認識させることができ、遊技者が賞の成立に対する期待感の高まった状態で遊技を行うこととなる。したがって、このように告知することでスロットマシンを、遊技者にとって興趣に富むものにすることができる。
【０００６】
この告知の方法として、遊技者がスタートレバーを操作してリールが始動した直後の所定時間の間、リールの回転の態様（図柄の変動表示の態様）をスローアップ回転、間欠回転等の当選態様にすることにより行うものがある。（例えば、特許文献１参照）
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−２５４２７３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の如く、スタートレバーの操作に連動してリールが始動するため、遊技者がスタートレバーの操作等に意識を集中させていた直後において、所定時間の間でリールの回転態様を変化させる形態の告知では、リールの回転における態様の変化（図柄の変動表示の態様の変化）を見逃すことがあり、賞の成立が遅延したり、賞を成立させ得る機会であることに気づかなかったりする場合があった。特に、遊技者が初心者等である場合には、この傾向が顕著である。また、このように所定時間の間（特に短時間）の告知では、演出性に乏しく、当該告知に対して遊技者の注意を引くことが困難である。
【０００９】
そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、賞に当選した際の演出効果を高めることにより、遊技者にその演出を確実に認識させて、遊技における期待感をいっそう高めることのできるスロットマシンを提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明にかかるスロットマシンは、請求項１記載の如く、賞に当選するか否かを抽選処理する抽選手段と、複数列で複数の図柄を変動表示させる変動表示手段とを備え、賞に当選したことを条件に、変動表示手段の少なくとも一列が、所定時間の間、賞に当選したことを表す当選態様で変動表示するように構成されたスロットマシンにおいて、変動表示手段が当選態様で変動表示を行うことを事前に報知する報知手段を備えてなることを特徴としている。
【００１１】
上記スロットマシンによれば、変動表示手段が当選態様で変動表示を行う前に、変動表示手段が当選態様で変動表示を行うことを報知する報知手段を備えているので、報知手段の報知により演出効果を高めて遊技者の注意を引くことができる。したがって、遊技者は、報知手段の報知により変動表示手段が当選態様で変動表示するのを見逃すことがなく、賞を成立させる機会を確実に獲得することができる。また、報知手段による報知、及び変動表示手段の当選態様での変動表示の二回にわたり、遊技者に対して賞に当選したことを知らしめるので、賞が成立することに対しての期待感をいっそう高めることができる。
【００１２】
また、請求項２記載の如く、前記賞が複数設定されるとともに、前記変動表示手段の変動表示における当選態様が複数設定されてなり、複数の賞のそれぞれと、複数の当選態様のそれぞれとが関連づけられてもよい。このようにすれば、報知手段の報知後、遊技者は「変動表示手段が何れの賞に対応した当選態様で変動表示を行う（開始する）のか」といった事項に興味を持つこととなり、興趣に富む遊技を実現することができる。
【００１３】
この場合において、請求項３記載の如く、前記報知手段の報知の態様が、前記変動表示手段の変動表示の複数の当選態様のそれぞれに関連付けられた複数の真報知態様と、前記変動表示手段の変動表示の複数の当選態様のそれぞれに関連付けられていない複数の偽報知態様とに設定されてなり、複数の真報知態様及び複数の偽報知態様の中から何れかの態様を抽選する報知態様抽選手段を備え、前記報知手段が、報知態様抽選手段の抽選結果に対応した態様で報知するように構成されてもよい。
【００１４】
このようにすれば、報知態様抽選手段の抽選によって真報知態様が選択されて報知手段が真報知態様で報知すれば、変動表示手段は、報知手段の報知の態様に対応した当選態様で変動表示する。その一方、報知態様抽選手段の抽選によって偽報知態様が選択されて報知手段が偽報知態様で報知すれば、変動表示手段は報知手段の報知の態様と対応しない当選態様で変動表示することとなる。
【００１５】
したがって、遊技者にとって有利さが異なるように複数の賞のそれぞれが設定されれば、報知手段の報知の態様が真報知態様である場合には、報知手段の真報知態様での報知により遊技者が当選していると認識した賞に当選していることとなる。その一方、選択された報知手段の報知の態様が偽報知態様である場合には、報知手段の偽報知態様での報知により遊技者が当選していると認識した賞と異なった賞（遊技者の認識していた賞よりも有利さの高い賞、或いは低い賞）に当選していることとなる。これにより、遊技者が報知手段の報知により認識した賞と、実際に当選した賞との有利さのギャップにより、興趣に富む遊技を実現することができる。
【００１６】
さらに、請求項４記載の如く、前記報知手段は、表示及び音声の少なくとも何れか一方により報知するように構成されることが好ましい。このように表示により報知を行えば、変動表示手段が当選態様で変動表示を行う旨を遊技者の視覚に訴えることができる。また、音声により報知を行えば、変動表示手段が当選態様で変動表示を行う旨を遊技者の聴覚に訴えることができる。これにより報知手段の報知における演出効果が高まるので、遊技者は報知手段の報知を確実に認識することができ、変動表示手段が当選態様で変動表示するのを見逃すのを防止することができる。したがって、報知手段が表示及び音声の両方で報知すれば、演出効果をいっそう高めることができ、遊技者の報知に対する注意を引くことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態にかかるスロットマシンについて、添付図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係るスロットマシンの正面図を示す。該スロットマシン１は、複数種類の図柄を変動表示する変動表示手段２を備えている。
【００１９】
該変動表示手段２は、筐体３の前面に設けられた中間パネル４に縦長のリール表示窓５，５，５を三つ横並びに形成した図柄表示部６と、各リール表示窓５，５，５の形成位置に対応して筐体３内に配置された三つのリール７，７，７とを備えている。
【００２０】
前記リール７，７，７のそれぞれは、外観略円柱状をなしており、外周面に文字、数字、図形、キャラクターなどの複数種類の図柄が形成されたリールテープ（図示しない）が貼着されされたものである。各リール７，７，７のリールテープに形成された図柄は、三種類の特定図柄と、四種類の非特定図柄との合計七種類が用意されている。
【００２１】
該リール７，７，７は、筐体３内に設けられた後述するリール駆動部８（図２）の駆動を受けて、軸回りに回転可能に構成されている。したがって、該リール７，７，７の回転中には、リールテープの図柄が、遊技者から概ね視認可能な状態でリール表示窓５，５，５内に次々と現れて変動表示されることとなる。
【００２２】
また、このリール７，７，７は、後述する抽選手段である抽選用乱数発生器９（図２）に基づいて抽選された結果、後述する複数の賞の何れかに当選したことで、リール駆動部８の駆動を受けて複数パターンの態様（当選態様）により所定時間回転するようになっている。このリールの回転における複数パターンの態様のそれぞれは、各賞に対応して設定されており、その態様としては、賞に当選していない状態における回転（以下、通常回転という）に対して逆回転、通常回転における回転速度よりも遅いスロー回転、回転及び一時停止を繰り返す間欠回転、これらの態様の組み合わせが設定されており、これらのリールの回転における態様により内部で賞に当選していることを告知するようになっている。
【００２３】
ここで各賞とリール７，７，７の各当選態様との組み合わせについて一例をあげると、▲１▼当選した賞が後述する特別賞のビッグボースである場合は逆回転での間欠回転、▲２▼当選した賞が後述する特別賞のレギュラーボーナスである場合は逆回転、▲３▼当選した賞が後述する小役賞のチェリー、プラム、ベルの何れかである場合はスロー回転、▲４▼当選した賞が後述する小役賞のＲＰである場合は間欠回転等に設定することができる。なお、リール７，７，７の当選態様は、リール７，７，７の回転による態様を種々組み合わせることができ、リール７，７，７の各回転の態様と各賞との組み合わせ等についても種々変更可能であることは勿論のことである。本実施形態では、三つのリール７，７，７の全てが当選態様で回転するように設定しているが、各リール７，７，７単体による態様を含めて六通りのリール７，７，７の組み合わせを用いて当選態様のバリエーションを増やしてもよい。このとき、三つのリール７，７，７の種別告知を加えた当選態様に対し、後述する事前報知を行えば、報知態様のバリエーションも増やすことができ、興趣の高揚に寄与させることができる。また、リール７，７，７の回転方向、回転速度の態様要素に限らず、各リールに設けた加振装置（バイブレータ）による振動態様などを、リールの動的態様を体現する手段として当選態様に使用できる。
【００２４】
三つのリール７，７，７は、回転を停止させたときに各リール７，７，７の例えば三コマ分の図柄が、図柄表示部６に設定された上、中、下、右上がり、及び右下がりの五本の停止ラインＬ上に整列した状態で表示されように配置されている。なお、変動表示手段２は、通常の円柱状のリール７，７，７に代えて液晶表示器やプーリーに掛け渡されたベルト式リールテープを採用することができる。
【００２５】
各停止ラインＬは、メダル投入口１０から投入されたメダルの投入枚数やＢＥＴボタン１１の押釦操作に応じて有効となるように構成されている。例えば、一枚のメダルが投入された（賭けられ）ときは、中央の横一本の停止ラインＬが有効となり、二枚のメダルが投入されたときは、上、中、下の横三本の停止ラインＬが有効となり、三枚のメダルが投入されたときは、五本の全ての停止ラインＬが有効となる。
【００２６】
そして、中間パネル４の下方の張り出し面上に設けられた開始手段であるスタートレバー１２を操作して、三つのリール７，７，７が始動した後に、各リール７，７，７に対応して設けられた三つのストップボタン１３，１３，１３を押釦操作すれば、三つのリール７，７，７のそれぞれが、ストップボタン１３，１３，１３のそれぞれの押釦操作のタイミングに応じて順次停止するようになっている。
【００２７】
この時、メダルの投入枚数により有効となった停止ラインＬ上に特定の組み合わせで図柄が揃えば、その図柄の組み合わせに応じた賞が成立（入賞）し、その賞に応じて定められた枚数のメダルが払い出され、遊技者にとって有利な（メダル獲得の機会が多い）遊技が行えるようになる。
【００２８】
前記中間パネル４の上部には、賞に当選した際にリール７，７，７が当選態様で始動することを、遊技者に対して事前に報知する報知手段である表示器１４が設けられている。
【００２９】
この表示器１４は、正面視三角形状のレベルメータであり、横方向一方側から他方側に向けて上下方向の幅が漸増するように形状設定されており、賞に当選してリール７，７，７が当選態様で回転する前に、適宜横方向一方側から他方側に向けて可変的に発光し、リール７，７，７が何れの当選態様で回転する（回転を開始する）のかを表示するように構成されている。
【００３０】
具体的には、この表示器１４はリール７，７，７の回転における当選態様に関連づけられた真報知態様による表示と、リールの回転における当選態様に関連付けられていない偽報知態様による表示とを行うようになっている。
【００３１】
真報知態様による表示器１４の表示は、リール７，７，７がビッグボーナスに対応した逆回転での間欠回転の態様で回転をする場合には、当該表示器１４の全領域が発光してその旨を表示し、リール７，７，７がレギュラーボーナスに対応した逆転の態様で回転する場合には、ビッグボーナスに対応した場合よりも狭い領域が発光してその旨を表示し、表示器１４の発光領域が狭くなるほど遊技者にとって有利さが劣る賞（ベル、プラム、チェリー、ＲＰ）に対応した当選態様でリール７，７，７が回転することを示すようになっている。
【００３２】
一方、偽報知態様による表示器１４の表示は、何れかの賞に当選した状態で、リール７，７，７の回転における当選態様に全く関係ないが、あたかもリール７，７，７の当選態様に関連しているかのように表示を行うようになっている。
【００３３】
また、スロットマシン１の正面の上部左右には、音声を発するスピーカー１５，１５が設けられている。なお音声とは、音楽、人間の声、動物の鳴き声、効果音、環境音等の音をいう。
【００３４】
図２は、本実施形態にかかるスロットマシンの電気的な構成のブロック図を示す。該スロットマシン１は、遊技内容に関する制御、演算の主体であるメインＣＰＵ１６、遊技における制御プログラムを記憶したメインＲＯＭ１７、データの読み書きに用いられるメインＲＡＭ１８、賞に当選するか否かを抽選処理する抽選手段である前記抽選用乱数発生器９、前記表示器１４及び前記スピーカー１５，１５を備えた後述する音声装置２９での報知の態様を選択（抽選）する報知態様抽選手段である報知用抽選乱数発生器１９等から構成された主制御部２０を備えている。
【００３５】
該主制御部２０は、メインＣＰＵ１６に接続されたバス２１にメインＲＯＭ１７、メインＲＡＭ１８、抽選用乱数発生器９、報知用抽選乱数発生器１９が接続されており、これらの接続されたバス２１には、さらに各種の入出力部が接続されている。入力部としては、ＢＥＴボタン１１、スタートレバー１２、三つのストップボタン１３，１３，１３などが接続されており、これらを操作することで発信される信号がメインＣＰＵ１６に入力されるようになっている。また、出力部としては、前記三つのリール７，７，７の回転・停止・引き込み等を実行するリール駆動部８、賞の種類に応じたメダル払い出しを行うメダル払出部２２などが接続されている。
【００３６】
また、このスロットマシン１は、周辺出力部の制御・演算の主体であるサブＣＰＵ２３、各種制御プログラムを記憶したサブＲＯＭ２４、及びデータの読み書きに用いられるサブＲＡＭ２５を有するサブ制御部２６（サブ制御基板）を備えている。
【００３７】
サブＣＰＵ２３には、リール７，７，７の背面に配され、各リール表示窓５，５，５内に位置する各リール７，７，７の三コマの図柄を照明するバックライト２７、筐体３の上部に配され、エラー表示や賞当選時の光演出を行う上部ランプ２８、リール７，７，７が当選態様で回転する（回転を開始し始める）旨を報知する報知手段である表示器１４、遊技の演出用音声やリールが当選態様で回転する（回転を開始する）旨を報知する音声装置２９がバス３０を介して接続されている。
【００３８】
音声装置２９は、バス３０に接続された音声制御基板３１と、該音声制御基板３１に接続された前記スピーカー１５とで構成されている。
【００３９】
音声装置２９は、前記表示器１４と同様に、リール７，７，７が当選態様で回転（変動表示）を行う旨を事前に報知する報知手段としても機能するようになっている。具体的には、音声装置２９は、複数種類設定されたリール７，７，７の当選態様それぞれに関連づけられた複数パターンの音声が音声制御基板３１に設定されており、報知手段として機能する場合に、リール７，７，７の当選態様に対応した音声をスピーカー１５，１５から発するように構成されている。なお、音声装置２９は、遊技中における演出に応じても効果音を発するようになっている。
【００４０】
上記構成の主制御部２０は、メインＣＰＵ１６に接続したバス２１と、サブＣＰＵ２３に接続したバス３０とを介し、サブ制御部２６に各種信号を入力するように構成されている。
【００４１】
次に、上記構成のスロットマシン１にかかる遊技の流れについて説明する。図３は、本実施形態にかかるスロットマシンの遊技の流れを示すフローチャートである。
【００４２】
まず、遊技者がメダル投入口１０から一乃至三枚のメダルを投入すると、該メダルの投入枚数に応じたライン数で停止ラインＬが有効化される。この状態で、遊技者がスタートレバー１２を操作する（Ｓ１０がＹＥＳ）と、主制御部２０の抽選用乱数発生器９に基づく抽選が行われる（Ｓ２０）。なお、抽選用乱数発生器９に基づく抽選は、スタートレバー１２の操作時点で抽選用乱数発生器９から乱数を抽出し、該乱数値がメインＲＡＭ１８に記憶されている判定テーブルに設定された各賞に対応した複数領域の何れの領域に該当するかを判定して行う。
【００４３】
そして、特別な賞（以下、特別賞という）に当選する（Ｓ３０がＹＥＳ）と、メインＲＯＭ１７に記憶されたプログラムがメインＣＰＵ１６により実行され、特別賞に対応した特別賞フラグＦＢ，ＦＲがセット（付与）される（Ｓ４０）。
【００４４】
該特別賞は、停止ラインＬ上に停止させるべき図柄が第一及び第二の特定図柄（例えば赤色の「７」、及び白色の「７」）に設定され、遊技者にとって特別有利な（メダル獲得枚数の多い）前記ビッグボーナスと、停止ラインＬ上に停止させるべき図柄が第三の特定図柄（例えば「ＢＡＲ」）に設定され、ビッグボーナスに比して有利さが劣る（メダル獲得枚数の少ない）前記レギュラーボーナスとが用意されており、ビッグボーナスに当選するとビッグボーナス用の特別賞フラグＦＢ（以下、ＢＢ賞フラグという）がセットされ、レギュラーボーナスに当選するとレギュラーボーナス用の特別賞フラグＦＲ（以下、ＲＢ賞フラグという）がセットされる。なお、特別賞がビッグボーナスである場合には、特別賞が成立（入賞）した際に、メダル獲得の機会（枚数）が最も多い特別ゲームを実行し得る権利が与えられ、特別賞がレギュラーボーナスである場合には、特別賞が成立（入賞）した際に、ビッグボーナスに比してメダル獲得の機会（枚数）の少ない特別ゲームを実行し得る権利が与えられる。
【００４５】
そして、始動時におけるリール７，７，７の回転の態様が当選した賞に対応した当選態様にセットされた（Ｓ５０）後、表示器１４及び音声装置２９（以下、表示器１４及び音声装置２９を併せて単に報知手段という）による報知の態様に関し、報知用抽選乱数発生器１９に基づく抽選が行われる（Ｓ６０）。なお、報知用抽選乱数発生器１９に基づく抽選は、特別賞の当選が確定した際に、報知用抽選乱数発生器１９から乱数を抽出し、該乱数値がメインＲＡＭ１８に記憶されている報知用判定テーブルに設定された報知手段１４，２９による複数の報知の態様のそれぞれに対応した複数領域の何れの領域に該当するかを判定して行う。
【００４６】
この報知の態様としては、上述の如く、特別賞に対応するリール７，７，７の複数の当選態様（付与された特別賞フラグＦＢ，ＦＲ）のそれぞれに関連づけられた複数の真報知態様と、リールの当選態様に関連づけのない複数の偽報知態様とがあり、報知用判定テーブルは、複数の真報知態様及び偽報知態様に対応して複数の領域が設定されている。
【００４７】
そして、報知態様の抽選の結果、真報知態様が選ばれた場合（Ｓ７０でＹＥＳ）には、後に始動するリール７，７，７の当選態様に対応した報知態様により、表示器１４が表示を行うとともに、スピーカー１５から音声が発せられ、リール７，７，７が当選態様で始動する旨を遊技者に対して報知する（Ｓ８０）。一方、偽報知態様が選ばれた場合（Ｓ７０でＮＯ）には、後に始動するリール７，７，７の当選態様とは関連性のない態様により、表示器１４が表示を行うとともに、スピーカー１５から音声が発せられ、リール７，７，７が当選態様で始動する旨を遊技者に対して報知する（Ｓ９０）
【００４８】
しかる後、リール７，７，７がビッグボーナス又はレギュラーボーナスに対応した当選態様により始動し（Ｓ１００）、遊技者に対してビッグボーナス又はレギュラーボーナスに当選していることを告知して所定時間経過後に、通常態様で回転する（Ｓ１１０）。
【００４９】
したがって、報知手段１４，２９による報知が真報知態様で報知されていた場合には、その報知に対応した当選態様でリール７，７，７が始動し、報知手段１４，２９の報知により遊技者が期待していた通りの特別賞（ビッグボーナス又はレギュラーボーナス）に当選していたことを認識することとなる。
【００５０】
その一方、報知手段１４，２９による報知が偽報知態様で報知されていた場合には、その報知に対応していない当選態様でリール７，７，７が始動し、遊技者は、報知手段１４，２９の報知により期待していた賞以上の特別賞（リール７，７，７がレギュラーボーナスや小役賞に対応した当選態様で始動する旨を報知手段１４，２９が報知していた場合にはビッグボーナス）、或いは期待以下の特別賞、小役賞（リール７，７，７がビッグボーナスに対応した当選態様で始動する旨を報知手段１４，２９が報知していた場合にはレギュラーボーナス）に当選していたことを認識することとなる。したがって、報知手段１４，２９の報知により遊技者が期待していた賞と実際に当選した賞との有利さのギャップより、遊技中の遊技者に満足感や期待はずれの感を与え、興趣に富む遊技を実現させることができる。
【００５１】
そして、遊技者によって三つのストップボタン１３，１３，１３のそれぞれ押釦操作（リール回転停止操作）が行われると（Ｓ１２０がＹＥＳ）、報知手段１４，２９による報知がリセットされる（Ｓ１３０）。そして、ストップボタン１３，１３，１３の押釦操作により停止ラインＬ上に停止した図柄が、特別賞に対応した組み合わせになる（Ｓ１４０がＹＥＳ）と、特別賞（ビッグボーナス、又はレギュラーボーナス）が成立し（Ｓ１５０）、サブ制御部２６の指示によりバックライト２７、上部ランプ２８が点灯するとともに、スピーカー１５から効果音が発せられる。
【００５２】
そして、特別賞（ビッグボーナス、又はレギュラーボーナス）の成立に伴って、所定枚数のメダルが払い出されて特別入賞処理が実行される（Ｓ１６０）とともに、ＢＢ賞フラグＦＢ、又はＲＢ賞フラグＦＲの何れか（特別賞の種類）に対応した特別ゲームに移行して、特別ゲームの実行が可能となる（Ｓ１７０）。なお、特別ゲームは、ビッグボーナス用の特別ゲームと、レギュラーボーナス用の特別ゲームとが準備されている。
【００５３】
ビッグボーナス用の特別ゲームは、メダル投入口から一枚のメダルを投入して所定枚数のメダルが払い出しを受ける、いわゆる「ボーナスゲーム（特別遊技モード）」と、該ボーナスゲームの合間においてメダルを三枚投入して特定の小役賞を狙う、いわゆる「小役ゲーム（通常遊技モード）」との組み合わせが、二乃至三セット行えるようになっており、レギュラーボーナス用の特別ゲームは、前記ボーナスゲームを一回行えるようになっている。小役ゲームからボーナスゲームへの移行は、五本の停止ラインＬの何れかに、第一の非特定図柄（例えば「ＲＰ」）が揃うことにより行われる。
【００５４】
そして、特別賞の種類に対応した特別ゲームが終了すると、特別賞フラグ（ＢＢ賞フラグＦＢ又はＲＢ賞フラグＦＲ）がリセットされ（Ｓ１８０）、特別賞にかかる一連の遊技が完了する。なお、特別賞フラグ（ＢＢ賞フラグＦＢ又はＲＢ賞フラグＦＲ）がセットされているにも拘わらず、停止ラインＬ上に停止した図柄が特別賞フラグ（ＢＢ賞フラグＦＢ又はＲＢ賞フラグＦＲ）に対応した組み合わせとならなかった場合（Ｓ１３０がＮＯ）には、一連の遊技が一旦終了し（ＥＮＤ）、セットされた特別賞フラグ（ＢＢ賞フラグＦＢ又はＲＢ賞フラグＦＲ）は次の遊技に持ち越されることとなる。
【００５５】
一方、抽選用乱数発生器９に基づく抽選結果が特別賞に当選せず（Ｓ３０がＮＯ）に他の賞（以下、小役賞という）に当選する（Ｓ１９０がＹＥＳ）と、メインＲＯＭ１７に記憶されたプログラムが、メインＣＰＵ１６により実行されて小役賞に対応した小役賞フラグＦＳ１〜ＦＳ４がセットされる（Ｓ２００）。
【００５６】
そして、特別賞に当選した場合と同様に、当選した小役賞に対応してリール７，７，７の回転の当選態様がセットされた（Ｓ２１０）後、報知手段１４，２９による報知の態様に関し、報知用抽選乱数発生器１９に基づく抽選が行われる（Ｓ２２０）。この場合における報知用抽選乱数発生器１９に基づく抽選についても、特別賞に当選した場合と同様に、小役賞の当選が確定した際に、報知用抽選乱数発生器１９から乱数を抽出し、該乱数値がメインＲＡＭ１８に記憶されている前記報知用判定テーブルに設定された報知手段１４，２９による複数の報知の態様のそれぞれに対応した複数領域の何れの領域に該当するかを判定して行う。
【００５７】
そして、抽選の結果、真報知態様が選ばれた場合（Ｓ２３０でＹＥＳ）には、後に始動するリール７，７，７の当選態様に対応した態様により、表示器１４が表示を行うとともに、スピーカー１５から音声が発せられ、リール７，７，７が何れかの当選態様で始動する旨を遊技者に対して報知する（Ｓ２４０）。その一方、偽報知態様が選ばれた場合には、後に始動するリール７，７，７の当選態様とは関連性のない特別賞及び小役賞におけるリール７，７，７の当選態様の何れかの態様により、表示器１４が表示を行うとともに、スピーカー１５から音声が発せられ、遊技者に対してリール７，７，７が何れかの当選態様で始動する旨を報知する（Ｓ２５０）。
【００５８】
小役賞は、メイン小役賞と、他の小役賞とが用意されており、メイン小役賞は、停止ラインＬに停止させるべき図柄が第二乃至第四の非特定図柄（例えば、「チェリー」、「プラム」、「ベル」）に設定され、他の小役賞は、停止ラインＬに停止させるべき図柄が第一の非特定図柄（例えば、「ＲＰ」）に設定されている。なお、メイン小役賞は、遊技者に対する利益還元が前記レギュラーボーナスに比して少なく、且つ非特定図柄の種類毎に設定された利益が還元される権利が与えられ、第一の非特定図柄に対応した他の小役賞は、メダルを消費することなく、次の遊技を行える権利が与えられる。
【００５９】
しかる後、リール７，７，７が当選した何れかの小役賞に対応した当選態様により始動し（Ｓ２６０）、所定時間回転して遊技者に対して何れかの小役賞に当選していることを告知した後、通常態様で回転する（Ｓ２７０）。なお、偽報知態様による報知は、リール７，７，７の回転における当選態様とは関連していないので、リール７，７，７は、報知手段１４，２９の報知の態様とは関連していない当選態様で始動する（Ｓ２６０）こととなる。
【００６０】
したがって、報知手段１４，２９による報知が真報知態様で報知されていた場合には、リール７，７，７が当選態様で回転することにより、遊技者は報知手段１４，２９の報知により期待していた通りの小役賞に当選していたことを認識する。
【００６１】
その一方、報知手段１４，２９による報知が偽報知態様で報知されていた場合には、その報知に対応していない当選態様でリール７，７，７が始動し、遊技者は、報知手段１４，２９の報知により期待していた賞以上に有利な小役賞、或いは期待以下の小役賞（リール７，７，７が特別賞又は有利さの高い小役賞に対応した当選態様で始動する旨を報知手段１４，２９が報知していた場合には有利さの低い小役賞）に当選していたことを認識することとなる。したがって、報知手段１４，２９の報知により遊技者が期待していた賞と実際に当選した賞との有利さのギャップより、遊技中の遊技者に満足感や期待はずれの感を与え、興趣に富む遊技を実現させることができる。
【００６２】
そして、遊技者によりストップボタン１３，１３，１３が操作されると（Ｓ２８０がＹＥＳ）、報知手段（表示器１４及び音声装置２９）による報知がリセットされる（Ｓ２９０）。そして、ストップボタン１３，１３，１３の操作により停止ラインＬ上に停止した図柄が、小役賞フラグＦＳ１〜ＦＳ４の種類に対応した組み合わせになると（Ｓ３００がＹＥＳ）、小役賞が成立し（Ｓ３１０）、サブ制御部２６の指示によりバックライト２７、上部ランプ２８が点灯するとともに、スピーカー１５から効果音が発せられる。
【００６３】
しかる後、小役賞の種類に対応して設定された遊技者への利益還元（メダルの払い出しやリプレイ）、すなわち、小役賞実行処理が行われ（Ｓ３２０）、小役賞実行処理と同時或いはその後に、小役賞フラグＦＳ〜ＦＳがリセットされ（Ｓ３３０）、小役賞にかかる一連の遊技が完了する。
【００６４】
小役賞フラグＦＳ１〜ＦＳ４がセットされているにも拘わらず、停止ラインＬ上に停止した図柄が小役賞フラグＦＳ１〜ＦＳ４に対応した組み合わせとならなかった場合（Ｓ２９０がＮＯ）には、一連の遊技が完了（ＥＮＤ）し、セットされた小役賞フラグＦＳ１〜ＦＳ４は次の遊技に持ち越されることとなる。
【００６５】
また、特別賞、及び小役賞の何れにも当選しなかった場合（Ｓ１９０がＮＯ）には、特別賞フラグＦＢ，ＦＲ及び小役賞フラグＦＳ１〜ＦＳ４の何れもセットされないので、通常態様（所定回転方向、且つ所定回転速度）によりリール７，７，７が始動し（Ｓ３４０）、遊技者によりストップボタン１３，１３，１３が操作され（Ｓ２８０がＹＥＳ）ても、停止ラインＬ上に停止した図柄は、特別賞及び小役賞に設定された組み合わせにならず（Ｓ２９０がＮＯ）に、次の遊技に移行するようになっている。
【００６６】
以上のように、本実施形態にかかるスロットマシンによれば、抽選用乱数発生器９に基づく抽選の結果、特別賞或いは小役賞に当選し、その当選した賞に対応した当選態様でリール７，７，７が始動することを事前に報知手段１４，２９で報知するようにしたので、遊技者は報知手段１４，２９の演出効果によってその報知を確実に認識することとなる。
【００６７】
したがって、遊技者は報知手段１４，２９の報知の認識により、リール７，７，７の始動に注意を傾けるので、リール７，７，７が所定時間（短時間）の間のみ当選態様で回転しても、そのリール７，７，７の態様の変化を見逃すことなく、当選した特別賞、又は小役賞を早期に成立させることができる。
【００６８】
また、遊技者にとって有利さを異にした複数の賞（二つの特別賞、及び複数の小役賞）を設定し、リール７，７，７の当選態様を各賞に対応させるように複数設定したので、遊技者が報知手段１４，２９による報知を認識した後、「リール７，７，７が如何なる態様で回転するのか」といった期待感が増し、遊技を興趣に富むものとすることができる。
【００６９】
また、報知手段１４，２９の報知態様を、リール７，７，７における回転の当選態様と関連付けられた真報知態様と、リール７，７，７における回転の当選態様と関連づけられていない偽報知態様とに設定し、報知用抽選乱数発生器１９に基づく抽選により、報知の態様を選択するようにしたので、報知手段１４，２９による報知の態様と、リール７，７，７の当選態様との間に遊技者の持つ期待感にギャップを生じさせ、興奮度の高い遊技が可能となる。
【００７０】
さらに、リール７，７，７が当選態様で始動する旨を事前に報知する報知手段として、期待度を示すレベルメータからなる表示器１４及び音声装置２９を採用したので、遊技者に対してリール７，７，７が当選態様で始動する旨を視覚的、及び聴覚的に訴えることができ、演出効果を大きくすることができる。したがって、遊技者は、報知手段１４，２９の報知を確実に認識することとなる。
【００７１】
尚、本発明のスロットマシンは、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００７２】
上記実施形態における報知手段としての表示器１４を中間パネル４の上部に一つ設けたが、これに限定されるものではなく、例えば、図４に示す如く、四つの表示器５０，５０…を三つのリール７，７，７に隣接させて設けてもよい。
【００７３】
このようにした場合、三つの表示器５０，５０…それぞれの表示（点灯）の態様の組み合わせにより、リール７，７，７がどの当選態様で始動するのかを表現するようにすればよい。例えば、四つの表示器５０，５０…の全てが点灯した場合には、リール７，７，７がビッグボーナスに対応した当選態様で始動する旨を表し、四つの表示器５０，５０…の全てが点滅した場合には、リール７，７，７がレギュラーボーナスに対応した当選態様で始動する旨を表し、また、四つの表示器５０，５０…の少なくとも何れか一つが点灯、或いは点滅した場合には、リール７，７，７が小役賞の何れかに対応した当選態様で始動する旨を表すようにすればよい。また、この四つの表示器５０，５０…のそれぞれをレベルメータのように可変的に発光するように構成し、発光させる表示器５０，５０…と、その発光させる表示器５０，５０…の可変的な発光パターン等の組み合わせにより報知の態様を表すようにしてもよい。
【００７４】
また、表示器１４による報知は、発光によるものに限定されるものではなく、例えば、表示器１４に液晶表示器を採用してリール７，７，７の当選態様に応じてキャラクター、文字、メッセージなどを表示するようにしてもよい。
【００７５】
上記実施形態において、報知手段として表示器１４、及び音声装置２９を設けたが、これに限定されるものではなく、何れか一方を備えればよい。ただし、上述の如く、表示器１４及び音声装置２９の両方を備える方が、演出効果の増大を期待できることは勿論のことである。
【００７６】
上記実施形態において、特別賞及び小役賞の何れに当選しても、報知手段でリールが当選態様で始動する旨を報知するように構成したが、これに限定されるものでなく、特別賞、及び小役賞の何れか一方に当選した場合（好ましくは遊技者の期待感の高い特別賞に当選した場合）に、報知手段でリールが当選態様で始動する旨を報知するように構成してもよい。
【００７７】
上記実施形態において、報知手段１４，２９の報知の態様を複数設定するとともに、報知用抽選乱数発生器１９に基づき報知の態様を抽選するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、報知手段１４における報知の態様を一種類に設定してリール７，７，７が当選態様で始動する前に、当該設定された態様で報知するようにしてもよい。このようにしても、報知手段１４による報知後に、リール７，７，７が如何なる賞に対応した当選態様で始動するのかといった期待感が高まり、興趣に富む遊技を実現することができる。
【００７８】
上記実施形態におけるスロットマシンは、賞を複数設定するとともに、リール７，７，７の当選態様を複数設定し、何れの賞に当選した旨を告知すべくそれぞれを関連づけるようにしたが、これに限定されるものではなく、賞は一種類以上設定すればよい。したがって、賞を一種類のみ設定した場合には、リール７，７，７の当選態様は、必然的に関連づけられたものとなる。
【００７９】
上記実施形態において、報知手段１４，１５の報知の態様を真報知態様と偽報知態様とに設定し、報知用抽選乱数発生器１９に基づき報知の態様を抽選するようにしたが、これに限定されるものではなく、例えば、報知手段１４，１５の報知の態様に全てを真報知態様に設定してもよい。したがって、この場合においては、報知態様抽選手段としての報知用抽選乱数発生器１９を設ける必要はない。
【００８０】
【発明の効果】
以上のように、本発明にかかるスロットマシンによれば、変動表示手段が当選態様で変動表示を行うことを事前に報知する報知手段を備えているので、賞に当選した際の演出効果を高めることにより、遊技者にその演出を確実に認識させて、遊技における期待感をいっそう高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかるスロットマシンの全体正面図を示す。
【図２】同実施形態にかかるスロットマシンの電気的なブロック図を示す。
【図３】同実施形態にかかるスロットマシンの遊技におけるフローチャートを示す。
【図４】他実施形態にかかるスロットマシンの全体正面図を示す。
【符号の説明】
１…スロットマシン、２…変動表示手段、３…筐体、４…中間パネル、５…リール表示窓、６…図柄表示部、７…リール、８…リール駆動部、９…抽選用乱数発生器、１０…メダル投入口、１１…ＢＥＴボタン、１２…スタートレバー、１３…ストップボタン、１４…表示器（報知手段）、１５…スピーカー、１６…メインＣＰＵ、１７…メインＲＯＭ、１８…メインＲＡＭ、１９…報知用抽選乱数発生器（報知態様選択手段）、２０…主制御部、２１…バス、２２…メダル払出部、２３…サブＣＰＵ、２４…サブＲＯＭ、２５…サブＲＡＭ、２６…サブ制御部、２７…バックライト、２８…上部ランプ、２９…音声装置（報知手段）、３０…バス、３１…音声制御基板、５０…表示器、Ｌ…停止ライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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