(57)【要約】【課題】商品提供者も十分な利益を確保しながら、入札価格を下げられる逆オークションシステムを提供する。【解決手段】処理手段８は、購入希望商品記憶手段６からパッケージ化した商品群を取り出す機能と、当該商品の各商品提供者間の平均希望価格およびその平均希望価格の合計を計算する機能と、その平均の合計価格を逆オークションの初期設定価格として商品提供者側の端末に提示する機能と、商品提供者側からの最低入札価格をもって購入価格と決定する機能とを備えている。【選択図】  図１
2004355475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の商品提供者のそれぞれに備えた端末と、複数の商品提供者を記憶する登録業者記憶手段と、商品提供者が販売を希望する商品を記憶するとともに当該商品提供者が希望する初期販売価格も記憶する商品記憶手段と、購入希望者側が希望した異種類の商品を含む複数の購入希望商品を一括したパッケージとして記憶する購入希望商品記憶手段と、処理手段とを備え、処理手段は、購入希望商品記憶手段からパッケージ化した商品群を取り出す機能と、当該商品の各商品提供者間の平均希望価格およびその平均希望価格の合計を計算する機能と、その平均の合計価格を逆オークションの初期設定価格として商品提供者側の端末に提示する機能と、商品提供者側からの入札価格をもって購入価格と決定する機能とを備えたことを特徴とする逆オークションシステム。
【請求項２】
購入希望者側に端末を備え、処理手段は、購入希望者側の端末からの要求に応じて商品記憶手段から複数の商品を引き出す機能と、商品記憶手段から引き出した商品リストを購入希望者側の端末に提示する機能と、購入希望者側の端末から希望商品データが入力したときそれら希望商品をパッケージ化して購入希望商品記憶手段に記憶させる機能とを備えた請求項１記載の逆オークションシステム。
【請求項３】
商品記憶手段は、各商品を、大分類のカテゴリー、中分類のカテゴリーおよび小分類である具体的な商品アイテムに分類して記憶するとともに、各商品の性能値を記憶する請求項１または２記載の逆オークションシステム。
【請求項４】
処理手段は、商品記憶手段から大分類のカテゴリーを抽出するとともに、購入希望者側の端末に対して、上記複数の大分類の商品カテゴリーを提示する一方、購入希望者側の端末で選択された大分類の商品カテゴリーを記憶し、次に、購入希望者がその端末を介して特定した大分類に含まれる中分類のカテゴリーを商品記憶手段から抽出して、購入希望者側端末に提示するとともに、購入希望者側端末で選択された中分類の商品カテゴリーを記憶し、さらに、購入希望者がその端末を介して特定した中分類のカテゴリーに含まれる小分類の商品アイテムを商品記憶手段から抽出して、購入希望者側端末に提示するとともに、購入希望者側端末で選択された商品アイテムを記憶する機能を備えた請求項３記載の逆オークションシステム。
【請求項５】
処理手段は、当該商品の大分類、中分類および小分類における選択順序を記憶する機能と、購入希望者側の端末で特定された希望商品の寸法などのキーデータを記憶する機能と、購入希望者側の端末で特定された商品の希望性能値などのキーワードを記憶するとともに当該キーワードの特定順序を記憶する機能とを備えた請求項４記載の逆オークションシステム。
【請求項６】
処理手段は、購入希望者側の端末を介して特定された商品のうち、その選択順序に沿って購入希望優先度を認識する機能と、パッケージ化した商品の平均合計価格である初期設定価格Ａと最低入札価格ＢとがＡ＞Ｂのとき、優先度の高い商品を、購入希望者側の端末に再度提示する機能とを備えた請求項１〜５のいずれかに記載の逆オークションシステム。
【請求項７】
処理手段は、大分類からアイテムを特定し、さらに具体的な商品を特定していく過程で、パッケージ化した商品群から漏れた商品数を記憶する機能と、パッケージ化した商品群から漏れた商品のすべてを、購入希望者側端末に表示する機能とを備えた請求項６記載の逆オークションシステム。
【請求項８】
処理手段は、大分類からアイテムを特定し、さらに具体的な商品を特定していく過程で、パッケージ化した商品群から漏れた商品数を記憶する機能と、パッケージ化した商品群から漏れた商品のうち、（初期設定価格Ａ−最低入札価格Ｂ）＝Ｃに相当する価格帯の商品を購入希望者側端末に表示する機能とを備えた請求項６記載の逆オークションシステム。
【請求項９】
処理手段は、パッケージ化した商品群から漏れた商品について、購入希望者側端末から購入希望があった商品を商品提供者側端末に表示する機能を備えた請求項７または８記載の逆オークションシステム。
【請求項１０】
処理手段は、パッケージ化した商品群から漏れた商品を購入希望者側端末に表示するとき、当該漏れた商品が逆オークション対象外の商品であることを表示する機能と、当該漏れた商品を商品提供者側端末に表示するとき、当該漏れた商品が逆オークション対象外の商品であることを表示する機能とを備えた請求項７または８記載の逆オークションシステム。
【請求項１１】
商品記憶手段には、人気商品等の推奨商品が記憶される一方、処理手段は、初期設定価格Ａと最低入札価格ＢとがＡ＞Ｂのとき、商品記憶手段から推奨商品を抽出してそれを購入希望者側端末に表示する機能を備えた請求項６〜１０のいずれかに記載の逆オークションシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、商品購入希望者に対して複数の商品提供者が最低販売価格を競い合う逆オークションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から知られている逆オークションシステムは、例えば、特定された商品について、個別にオークションにかけるものがほとんどであって、異種類の商品を含む複数の商品を一括してオークションにかけるものはなかった。
例えば、複数の商品をパケット化してオークションにかけるシステムとして、特許文献１に記載された発明が従来から知られている。しかしながら、この従来のシステムは、同一商品を複数集めて購買希望商品群とするもので、異種類の商品を含む複数の商品を一括してオークションにかけるというものではなかった。
【０００３】
すなわち、従来の逆オークションシステムには、例えば、一般の家庭で使われる家電製品一式といった単位で、それらを一括してオークションにかけるという手法を用いたものはなかった。
しかしながら、売り手である商品提供者側から見れば、単品毎にオークションに参加していたのでは、その利幅が大きく取れない。もし、その利幅を大きくしようとすれば、同一商品について必然的に量を求めなければならなくなる。量が十分に確保されれば、それなりの利幅を確保できるので、商品提供者側も入札価格を思い切って下げることができ、結果的に、買い手である購入希望者側の利益にも結びつく。このような要請に応えたのが、上記特許文献１に記載された発明である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１０９２８６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようにした従来の逆オークションシステムでは、必要な購買希望数量を確保しなければならないので、結果的に、購入希望者側の参加人数がある程度整わないとオークションを実施できないという問題があった。特に、オークションにかけられた商品の付加価値（利幅）が低い場合には、その必要数量が大きくなるので、オークションを実施するのがさらに難しくなるという問題があった。
【０００６】
もし、購入希望者側の参加数が少ない中で、逆オークションを実施すれば、商品提供者の利幅を大きく取れないので、オークションに参加する商品提供者がますます少なくなってしまう。その結果、逆オークションによる価格の競い合いも少なくなり、購入希望者が期待するほど価格が下がらなくなる。価格が期待通り下がらなければ、購入希望者側の参加者も少なくなる。このような悪循環が、結局は、インターネットによる商取引の活性化を疎外するものとなっていた。
【０００７】
上記のような悪循環を招く大きな要因は、インターネットを利用した逆オークションが、商品提供者側に価格をただ単に安くすることだけを期待し、商品提供者側の利益を考慮していないことにある。
この発明の目的は、商品提供者側の利益を十分に考慮しながら、購入希望者側にも価格の競い合いによる安い購入価格を実現できるようにした逆オークションシステムを提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
第１の発明は、複数の商品提供者のそれぞれに備えた端末と、複数の商品提供者を記憶する登録業者記憶手段と、商品提供者が販売を希望する商品を記憶するとともに当該商品提供者が希望する初期販売価格も記憶する商品記憶手段と、購入希望者側が希望した異種類の商品を含む複数の購入希望商品を一括したパッケージとして記憶する購入希望商品記憶手段と、処理手段とを備える。そして、この処理手段は、購入希望商品記憶手段からパッケージ化した商品群を取り出す機能と、当該商品の各商品提供者間の平均希望価格およびその平均希望価格の合計を計算する機能と、その平均の合計価格を逆オークションの初期設定価格として商品提供者側の端末に提示する機能と、商品提供者側からの入札価格をもって購入価格と決定する機能とを備えた点に特徴を有する。
なお、上記商品希望価格は、登録業者記憶手段に記憶されている商品提供者が、商品記憶手段に販売希望商品を登録する際に設定してもよいし、当該逆オークションを設営する側で、あらかじめ登録しておいてもよい。
【０００９】
第２の発明は、購入希望者側に端末を備え、処理手段は、購入希望者側の端末の要求に応じて商品記憶手段から複数の商品を引き出す機能と、商品記憶手段から引き出した商品リストを購入希望者側の端末に提示する機能と、購入希望者側の端末から希望商品データが入力したときそれら希望商品をパッケージ化して購入希望商品記憶手段に記憶させる機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１０】
第３の発明は、商品記憶手段が、各商品を、大分類のカテゴリー、中分類のカテゴリーおよび小分類である具体的な商品アイテムに分類して記憶するとともに、各商品の性能値を記憶する点に特徴を有する。
【００１１】
第４の発明は、処理手段は、商品記憶手段から大分類のカテゴリーを抽出するとともに、購入希望者側の端末に対して、上記複数の大分類の商品カテゴリーを提示する一方、購入希望者側の端末で選択された大分類の商品カテゴリーを記憶する。次に、処理手段は、購入希望者がその端末を介して特定した大分類に含まれる中分類のカテゴリーを商品記憶手段から抽出して、購入希望者側端末に提示するとともに、購入希望者側端末で選択された中分類の商品カテゴリーを記憶し、さらに、購入希望者がその端末を介して特定した中分類のカテゴリーに含まれる小分類の商品アイテムを商品記憶手段から抽出して、購入希望者側端末に提示するとともに、購入希望者側端末で選択された商品アイテムを記憶する機能を備えた点に特徴を有する。
【００１２】
第５の発明は、処理手段が、当該商品の大分類、中分類および小分類における選択順序を記憶する機能と、購入希望者側の端末で特定された希望商品の寸法などのキーデータを記憶する機能と、購入希望者側の端末で特定された商品の希望性能値などのキーワードを記憶するとともに当該キーワードの特定順序を記憶する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１３】
第６の発明は、処理手段が、購入希望者側の端末を介して特定された商品のうち、その選択順序に沿って購入希望優先度を認識する機能と、パッケージ化した商品の平均合計価格である初期設定価格Ａと最低入札価格ＢとがＡ＞Ｂのとき、優先度の高い商品を、購入希望者側の端末に再度提示する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１４】
第７の発明は、処理手段が、大分類からアイテムを特定し、さらに具体的な商品を特定していく過程で、パッケージ化した商品群から漏れた商品数を記憶する機能と、パッケージ化した商品群から漏れた商品のすべてを、購入希望者側端末に表示する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１５】
第８の発明は、処理手段が、大分類からアイテムを特定し、さらに具体的な商品を特定していく過程で、パッケージ化した商品群から漏れた商品数を記憶する機能と、パッケージ化した商品群から漏れた商品のうち、（初期設定価格Ａ−最低入札価格Ｂ）＝Ｃに相当する価格帯の商品を購入希望者側端末に表示する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１６】
第９の発明は、処理手段が、パッケージ化した商品群から漏れた商品について、購入希望者側端末から購入希望があった商品を商品提供者側端末に表示する機能を備えた点に特徴を有する。
【００１７】
第１０の発明は、処理手段が、パッケージ化した商品群から漏れた商品を購入希望者側端末に表示するとき、当該漏れた商品が逆オークション対象外の商品であることを表示する機能と、当該漏れた商品を商品提供者側端末に表示するとき、当該漏れた商品が逆オークション対象外の商品であることを表示する機能とを備えた点に特徴を有する。
【００１８】
第１１の発明は、商品記憶手段に、人気商品等の推奨商品が記憶される一方、処理手段は、初期設定価格Ａと最低入札価格ＢとがＡ＞Ｂのとき、商品記憶手段から推奨商品を抽出してそれを購入希望者側端末に表示する機能を備えた点に特徴を有する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
図１〜図６に示した第１の実施形態において、売り手である複数の商品提供者側端末１〜１ｎおよび買い手である購買者側端末２のそれぞれは、インターネット３を介して、当該オークションシステムを管理する管理者側のコンピュータＣＰに接続している。
なお、上記図１は、逆オークションが実施される一場面を想定したもので、そのために商品提供者側端末１が複数台で、購買者側端末２が１台になっている。しかし、システムとしては、多数の商品提供者側端末と購買者側端末とが、インターネット３を介して管理者側コンピュータＣＰに接続されている。
【００２０】
上記管理者側コンピュータＣＰは、登録業者記憶手段４、商品記憶手段５、購入希望商品記憶手段６および購入希望者登録手段７を備えるとともに、これら各手段４〜７を処理手段８に連係している（図２）。
【００２１】
上記登録業者記憶手段４は、このオークションシステムに参加する売り手である商品提供者をあらかじめ登録しておくためのものである。
また、商品記憶手段５は、商品提供者が販売している商品を記憶するとともに個々の商品提供者が販売している個別の販売価格も記憶している。さらに、この商品記憶手段５は、上記のようにして記憶した各商品を、大分類のカテゴリー、中分類のカテゴリーおよび小分類である具体的な商品アイテムに分類して記憶するとともに、各商品の性能特性およびその性能値を記憶している。なお、商品の性能特性とは、例えば、エアコンでいえば、静音性能、マイナスイオン発生機能、空気清浄機能、除湿機能等々である。さらに、この商品記憶手段５には、オークションとは関係なく、現時点での人気商品などを推奨商品として、その価格とともに記憶している。
【００２２】
購入希望商品記憶手段６は、購入希望者側が希望した異種類の商品を含む複数の購入希望商品を一括したパッケージとして記憶する。ただし、このパッケージ化した商品群は、購入希望者が自らの端末２で特定するもので、管理者側コンピュータＣＰで特定するものではない。つまり、管理者側コンピュータＣＰでは、購入希望者が特定した商品群をパッケージとして記憶するだけである。
購入希望者登録手段７は、どこの誰が購入希望者で、この購入希望者がパッケージ化したどのような商品群を求めているかを、その商品群に関連させて記憶している。
【００２３】
さらに、処理手段８は、上記した各手段４〜７を駆使して、この発明の逆オークションのシステムを実行するが、その具体的な態様を図３〜図６に示すフローチャート図をもとにして説明する。
【００２４】
まず、商品を購入する購入希望者は、購買者側端末２からインターネット３を介して管理者側コンピュータＣＰにアクセスし、管理者側コンピュータＣＰの処理手段８を介して、自らのＩＤ等を購入希望者登録手段７に登録する。
【００２５】
また、売り手である商品提供者は、商品提供者側端末１〜１ｎからインターネット３を介して管理者側コンピュータＣＰにアクセスし、管理者側コンピュータＣＰの処理手段８を介して、販売可能な商品を商品記憶手段５に登録する。このときには、商品提供者は、商品提供者側端末１〜１ｎから、販売可能な商品の販売価格をあらかじめ登録しておくが、登録する販売価格は、当該オークションでの販売希望価格でもよいし、実際の店頭販売価格でもよい。ただし、第１の実施形態では、実際の店頭販売価格を想定している。
なお、商品記憶手段５に記憶される各商品の性能特性及び性能値は、管理者側コンピュータＣＰ側で独自に登録するようにしてもよいし、商品提供者側端末１〜１ｎから、商品提供者が登録するようにしてもよい。
【００２６】
そして、商品購入を希望する買い手である購入希望者が、自らの端末２から管理者側コンピュータＣＰにアクセスすると、管理者側コンピュータＣＰの処理手段８は、商品の大分類である商品カテゴリー集を商品記憶手段５から抽出して、それを購買者側端末２に表示する（ステップＳ１）。購入希望者は、上記商品カテゴリー集の中から、希望する商品カテゴリーを選択するが（ステップＳ２）、処理手段８は、その選択された商品カテゴリーを記憶するとともに、選択から漏れた商品カテゴリーも記憶する。なお、上記商品カテゴリー集には、例えば、家電製品とか、自動車用品とか、あるいは家具などのカテゴリーが含まれる。
【００２７】
上記のように商品カテゴリーが選択される過程で、処理手段８は、売り手である商品提供者の枠、例えば家電製品販売業、あるいは自動車用品販売業といった枠を特定し、それらを記憶しておく。
【００２８】
商品カテゴリーが特定されたら、処理手段８は、そのカテゴリーに対応したサブカテゴリーを抽出して、それを購買者側端末２に表示する（ステップＳ３）。例えば、商品カテゴリーが家電製品であれば、そのサブカテゴリーは、白物家電とか、オーディオとか、照明とかである。このように購買者側端末２に表示されたサブカテゴリーの中から、購入希望者は希望のサブカテゴリーを選択する（ステップＳ４）。この選択されたサブカテゴリーは、処理手段８に記憶されるとともに、処理手段８は当該サブカテゴリーに対応した商品アイテムを抽出してそのアイテムを購買者側端末２に表示する（ステップＳ５）。このアイテムとして、例えば、選択されたサブカテゴリーが白物家電であれば、冷蔵庫、洗濯機などである。また、処理手段８は、商品アイテムが選択される過程で、その選択から漏れたサブカテゴリーおよび商品アイテムを記憶する。
【００２９】
購入希望者が上記アイテムを選択したら、処理手段８は、その選択順序を記憶しておく（ステップＳ７）。ここでいう選択順序とは、複数の商品を選択した時の選択順序である。複数の商品を選択するときには、後で説明するように、上記したステップＳ１〜Ｓ７のプロセスを繰り返す。そして、選択した商品が、１回目のプロセスで選択されたのか、２回目のプロセスで選択されたのか、ということを、処理手段８は記憶する。
【００３０】
次に、処理手段８は、購買者側端末２に、選択した商品についてのキーデータの入力を促すが（ステップＳ８）、このキーデータとして主なものは、当該商品の寸法などである。購買者側端末２から所定のキーデータが入力されたら、処理手段８はそのキーデータを記憶する（ステップＳ９）。また、処理手段８は、上記のように選択された商品について、購入希望者にキーワードの入力を促すが、そのキーワードは、商品記憶手段５に記憶されている前記性能特性に対応するので、あらかじめデフォルト化して購買者側端末２に表示する。そして、購入希望者がキーワードを選択したとき、その選択順序が購入希望者の希望順序であることを購買者側端末２に表示し（ステップＳ１０）、その後にそのキーワードを上記購買者側端末２に表示する（ステップＳ１１）。
【００３１】
そして、購入希望者は自らの端末２から、１または複数のキーワードを選択するが（ステップＳ１２）、処理手段８はこの選択順序を記憶しておく（ステップＳ１３）。このように選択順序を記憶した処理手段８は、上記キーワードすなわち性能特性を属性として持つ商品を、商品記憶手段５から抽出する（ステップＳ１４）。このとき、処理手段８は、購入希望者が入力したキーワードが一つでも含まれる商品があれば、それを商品記憶手段５から抽出する。したがって、この段階では、複数の商品が抽出されていることになる。
【００３２】
処理手段８が上記のように商品記憶手段５から複数の商品を抽出したら、キーワードの選択順である優先順位が高い性能特性を全て有する商品を抽出するとともに、それらの商品の中から、その性能値が高い商品を複数抽出する（ステップＳ１５）。さらに、処理手段８は、これら抽出した商品について、キーデータとして入力した例えば寸法条件に合っているかどうかを判定し、それぞれの商品について適合・不適合のフラグを立てる（ステップＳ１６）。
処理手段８は、上記のようにして抽出された各商品について、商品記憶手段５に登録されている各商品の販売価格の平均（平均価格）を計算して、それを購買者側端末２に、当該商品のリストと共にその平均価格とを表示する（ステップＳ１７）。この平均価格によって、購入希望者は、希望商品のリストと、それらの大まかな価格を知ることができる。
【００３３】
さらに、処理手段８は、優先順位が最も高い性能特性を備えた商品であって、性能値も最も高い商品を抽出する（ステップＳ１８）。すなわち、このステップＳ１８では、ステップＳ１５とは異なり、購入希望者が最優先すなわち一番重要視した性能特性だけを基準にして、しかも、性能値も最高の商品を抽出するようにしている。なお、このようにして特定した商品が、ステップＳ１５で抽出した商品リストに含まれている場合も考えられるし、それに含まれていない場合も考えられる。そこで、ステップＳ１９で、処理手段８は、当該商品がキーデータとして入力した寸法条件などに合っているかどうかを判定し、その商品について適合・不適合のフラグを立てるとともに、ステップＳ２０で、商品提供者間における当該商品の平均価格を計算して、それを購買者側端末２に表示する。
【００３４】
上記のように購入希望者が最上位に設定した性能特性だけを基準にして、その性能値が最も高い商品を購買者側端末２に表示するようにしたのは、購入希望者が非常に特化した性能特性だけを求める場合があることを考慮したものである。
【００３５】
上記のように購入希望者が求めた複数の性能特性および性能値を備えた商品と、性能特性を特化ししかもその性能値が最も高い商品とを抽出したら、処理手段８は、それらを購買者側端末２に同時に表示し（ステップＳ２１）、その表示画面から希望の商品を選択することを促す（ステップＳ２２）とともに、その選択された商品を記憶する（ステップＳ２３）。このときに、処理手段８は、選択から漏れた商品も記憶する。
【００３６】
そして、処理手段８は、上記のように商品を記憶したら、購買者側端末２に、もっと欲しい商品があるかどうかを問いかけ（ステップＳ２４）、購入希望者が購買者側端末２を介してもっと欲しい商品があるという意志表示をしたときには、上記したステップＳ３からステップＳ２４までのプロセスを繰り返す。なお、この繰り返しのプロセスのときに、この実施形態では、商品カテゴリーの選択はできないようにしている。すなわち、繰り返しプロセスは、最初に決めたカテゴリーを前提にしてステップＳ３からスタートするようにしている。
【００３７】
上記のように繰り返しプロセスでステップＳ３からスタートさせるようにしたのは、次の理由からである。すなわち、この実施形態においては、後で説明するように、複数の商品をパッケージ化して逆オークションにかける点に特徴を有するが、各商品の取扱業者が異なると、そのパッケージ化が難しくなる。そこで、この実施形態では、取扱業者の枠を決める商品カテゴリーが複数にわたるようなことがないようにするために、繰り返しのプロセスでは、ステップＳ３からスタートさせることにしたのである。
【００３８】
したがって、商品提供者が例えばデパートのようにあらゆるジャンルの商品を扱っていたり、ジャンルの異なる複数の商品提供者が互いに手を組んでこの逆オークションシステムに参加したりする場合には、繰り返しプロセスにおいても、ステップＳ１からスタートさせてもよいこと当然である。
【００３９】
いずれにしても、上記のようなステップＳ１からステップＳ２４のプロセスを経て複数の商品が決まり、購入希望者がそれ以上欲しい商品がないというところまでいったら、処理手段８は、これら複数の商品の中に、重複した商品があるかどうかをチェックし、重複した商品があったらそれらにフラグを立てる（ステップＳ２６）とともに、購入希望者が選択した商品リストを購買者側端末２に表示する（ステップＳ２７）。
なお、この実施形態は、異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化して、そのパッケージ化した商品群を逆オークションにかける点に特徴を有するので、単品で逆オークションに参加することは前提にしていない。
【００４０】
処理手段８は、上記のように購買者側端末２に商品リストを表示したら、この商品リストを修正するかどうかを、購買者側端末２を介して購入希望者に問いかける（ステップＳ２８）。ただし、この問いかけは、重複商品を削除することをテーマにしている。したがって、購入希望者が修正するという意志表示をしたときは、ステップＳ２９で重複商品を削除した後、ステップＳ２６に戻るようにしている。このように重複商品を排除するプロセスを通ることによって、このシステムでは、異種類の商品をパッケージ化して逆オークションにかけるという所期の目的を達成できる。ただし、購入希望者が、重複した商品が含まれていてもよいということであれば、それまでも拒否するようにはなっていない。
【００４１】
いずれにしても、最終的に、修正が不要であれば、ステップＳ３０で再度商品確認をした後、処理手段８はこれら選択した商品群をパッケージ化して購入希望商品記憶手段６に記憶する（ステップＳ３１）。
【００４２】
上記のように異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化したら、処理手段８は、商品提供者間における各商品の平均価格を算出し、それらを合計してパッケージとしての平均合計価格Ａを算出する（ステップＳ３２）とともに、この平均合計価格Ａを当該オークションの初期設定価格として、商品提供者側端末１〜１ｎに表示する。
【００４３】
上記のようにしてパッケージ化した商品群の平均合計価格すなわち初期設定価格Ａが特定されたら、処理手段８は、ステップＳ３３に移行して、初期設定価格Ａを基準にして推奨商品の上限価格Ｄを計算する。このように、初期設定価格Ａを基準にして推奨商品の上限価格Ｄを決めるようにしたのは、上記初期設定価格Ａが大きければ大きいほど、推奨商品の上限価格Ｄを大きくしてもよいと考えたからである。なお、実際には、上記初期設定価格Ａの５０％を限度にするなど、その初期設定価格Ａに一定率を掛けて上限価格Ｄを決めるようにしている。
【００４４】
そして、処理手段８は、上記上限価格Ｄが決まったら、商品記憶手段５から、その上限価格Ｄを限度にした推奨商品とその金額Ｓを抽出する（ステップＳ３４）。なお、この推奨商品の中には、例えば、過去のマーケティングデータをもとにして人気商品だけを抽出してもよいし、推奨商品としてあらかじめ決めた商品の中から抽出してもよい。また、推奨商品は、高額商品であってもよいし、少額商品あるいは小物であってもよい。
【００４５】
また、この段階で、処理手段８は、上記推奨商品と、ステップＳ１４〜ステップＳ２３のプロセスで、選択された商品であって、最終的にパッケージ化から外れた商品（以下「パッケージ漏れ商品」という）と、を抽出し、これらの商品を追加商品としてリストＲを作成して表示する（ステップＳ３５）。
【００４６】
上記追加商品のリストＲは、図７に示すように、商品を示す品目欄１０，その購入価格を示す購入価格欄１１および後で説明する差額Ｃで購入可能かどうかを示す購入可不可欄１２を設けるとともに、これら商品がパッケージ漏れ商品であるか、あるいは推奨商品であるかを区分する表示欄１３，１４を設けている。さらに、このリストＲには、上記差額Ｃを表示する差額表示欄１５を設けている。そして、処理手段８は、このリストＲの内容を記憶するとともに、それを商品提供者側端末１〜１ｎおよび購買者側端末２に常時見ることができるようにしている。
【００４７】
なお、上記追加商品をシステムに組み込んだ趣旨は次のとおりである。つまり、この実施形態における初期設定価格Ａは、各商品提供者が自分の店で販売している販売価格を基準にしていること前記したとおりである。そこで、もし、パッケージ化した商品群の価格が、初期設定価格Ａから入札価格Ｂまで下がったとすると、購入希望者から見れば、店頭で買うよりもＡ−Ｂ分だけ安く買えたことになる。このようなときに、安く買えた分に相当する金額分の商品を、リストＲを利用して購入希望者にさらに勧めるようにしている。
【００４８】
上記のように安く買えた分に相当する金額分の追加商品を購入希望者が購買すれば、商品提供者側の利益は相対的に上がることになる。特に、この追加商品を逆オークションの対象から外しているので、商品提供者側の利益はかなり大きくなる。このように商品提供者が追加商品で十分な利益が確保できるなら、逆オークション対象品であるパッケージ化した商品群の入札価格Ｂをかなり安くしてもよくなることが考えられる。このように考えると、購入希望者に追加商品の購買を勧めることによって、購入希望者および商品提供者の両方が利益を得られる。この点、すなわち、購入希望者および商品提供者の両方が利益を得られるという点が、従来の逆オークションのシステムと大きく異なるところである。
【００４９】
また、処理手段８は、購買者側端末２に、オークションを開始する前段階である初期画面を表示する（ステップＳ３６）。そして、この逆オークションを開始する上で、購入希望者が購入を希望している商品リストを上記購買者側端末２に表示する（ステップＳ３７）とともに、この時点で２から希望条件を入力させる（ステップＳ３８）。この希望条件として、例えば購入商品の配達指定日、配達場所、入札期間等々が考えられる。
【００５０】
上記のように購入希望者の希望条件が入力されたら、処理手段８は、この希望条件とともに、パッケージ化した商品群の平均合計価格すなわち初期設定価格Ａを、商品提供者側端末１〜１ｎに送信する（ステップＳ３９）とともに、逆オークションの終了時間のカウントを開始する（ステップＳ４０）。
【００５１】
希望条件と初期設定価格Ａを受信した商品提供者は、自らの端末１〜１ｎを介して入札を開始する（ステップＳ４１）とともに、処理手段８は、時々刻々変化する現時点での最低入札価格Ｂを特定し（ステップＳ４２）、初期設定価格Ａと入札価格Ｂとを対比しながら、商品提供者側端末１〜１ｎおよび購買者側端末２に表示する（ステップＳ４３）。このように初期設定価格Ａと現時点での入札価格Ｂとを対比して表示することによって、初期設定価格Ａに対して入札価格Ｂがどのくらい下がったかが、購入希望者が判ることになる。
【００５２】
さらに、処理手段８は、現時点での購買総額Ｚ＝Ｂ＋ＯＰを計算して、それを商品提供者側端末１〜１ｎおよび購買者側端末２に表示する（ステップＳ４４）。なお、上記式において、Ｂは現在の最低入札価格であり、ＯＰは追加商品の価格である。ただし、後で説明するが、入札対象はあくまでも最初のパッケージ化された商品群だけであり、追加商品は、オークションの対象にはしない。
【００５３】
いずれにしても、処理手段８が、ステップＳ４４で現時点での購買総額Ｚを計算したら、ステップＳ４５に移行して入札期間のチェックをする。もし、入札期間が満了していれば、ＥＮＤということになって、現時点での最低入札価格Ｂで落札が決定したことになる。ただし、処理手段８は、入札期間が満了していなくても、購買者が端末２を介して、入札終了の意思表示をしたときには、入札を強制的に終了させてもよい。
【００５４】
入札期間が満了していなければ、処理手段８は、ステップＳ４６で初期設定価格Ａから現時点の最低入札価格Ｂを差し引き、その差額Ｃを求めるとともに、このときの差額Ｃを、前記リストＲの差額表示欄１５に常に表示するようにしている。そして、この差額Ｃが、リストＲにリストアップされた追加商品の最低価格以上かどうかを判定する（ステップＳ４７）。もし、この差額Ｃが上記追加商品の最低価格にまで達していなければ、言い換えると、差額Ｃで追加商品を購入できなければ、ステップＳ４１に戻って、再び入札を繰り返す。
【００５５】
上記差額Ｃが追加商品の最低価格を超えていれば、処理手段８は、その差額Ｃで購入できる商品を前記リストＲで特定するとともに、その特定した追加商品に関連する購入可不可欄１２に購入可能のフラグをたてる（ステップＳ４８）。さらに、処理手段８は、リストＲに購入可能の表示が付けられた追加商品を購入するかどうかを購買者側端末２に問いかける（ステップＳ４９）。
【００５６】
もし、購入希望者が追加購入を拒否すれば、ステップＳ４１に戻って再び入札を繰り返す。
【００５７】
ステップＳ４９において購入希望者が追加商品の購入を決めたら、購入希望者が自らの端末２を介して、処理手段８に追加商品の購入意志を伝達する（ステップＳ５０）。
【００５８】
以上のようにして追加商品の購入が決まったら、処理手段８は、その追加商品の価格ＯＰを確認する（ステップＳ５１）とともに、前記最低入札価格Ｂと上記追加商品の価格ＯＰとを合計した購買総額Ｚを算出する（ステップＳ５２）。そして、処理手段８は、この追加商品とともに、購買総額Ｚを購入希望商品記憶手段６に記憶させ（ステップＳ５３）、さらにそれら商品および購買総額Ｚを、商品提供者側端末１〜１ｎおよび購買者側端末２に表示してから（ステップＳ５４）、Ｃ−ＯＰ＝Ｃを計算して差額Ｃを更新し（ステップＳ５５）、それをリストＲの差額表示欄１５に表示する。そして、その更新した差額Ｃを処理手段８が自ら記憶し、ステップＳ４１に移行して、再び入札を繰り返す。
【００５９】
上記のようにしてステップＳ４１に戻って、再び入札が繰り返されるが、このときの入札対象は、パッケージ化した商品群だけである。したがって、入札を何回も繰り返して入札価格が下がる場合には、あくまでもパッケージ化した商品群の入札価格Ｂだけである。そのことは、ステップＳ４１〜ステップＳ４３のプロセスを見れば明らかである。そして、入札期間が満了した段階で、当該オークションが終了する（ステップＳ４５参照）。
【００６０】
以上の逆オークションのプロセスを実行することによって、商品提供者側が利益を確保しながら、逆オークションの対象商品の価格を下げられ、結果的に購入希望者も利益が得られるが、その粗筋を以下に説明する。
【００６１】
この実施形態における逆オークションシステムの最大の特徴は、異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化するとともに、そのパッケージ化した商品群を一単位にして、逆オークションの対象にしていることである。
【００６２】
例えば、単品をオークションの対象にした場合に、商品提供者は、その単品の利益率だけを基準にして入札価格を決めなければならない。したがって、逆オークション対象商品の利益率が低ければ、入札価格を安くするにも限界がでてくる。もし、その限界を超えて落札するようなことがあれば、商品提供者側にあっては真性赤字となり、逆オークションに参加する意義がなくなってしまう。したがって、この場合に利益を得るのは購入希望者だけということになりがちで、商品提供者側の逆オークション参加意欲を損なってしまう。
【００６３】
しかし、上記のように異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化しておけば、少なくともその総額は単品の場合よりも大きくなる。したがって、商品提供者側では、個々の商品の単価を安くしても、パッケージ化した商品群のトータルの利益を基準にしてその価格を決めることができる。言い換えると、商品提供者側はいわゆる薄利多売の戦略を採用できる。したがって、商品提供者は薄利多売でありながら利益の絶対額をある程度確保でき、しかも、購入希望者も当該パッケージ商品を安く購入できるというメリットを期待できる。
【００６４】
また、異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化すれば、その商品群の中には、利益率の高いものも低いものも含まれることになる。したがって、商品提供者は、利益率の高い商品を念頭に置きながら、入札価格を下げることもできる。例えば、パッケージ化した商品群のうち、一つでも利益の絶対額が大きい商品が含まれていて、しかも、その利益を半分にしても十分に利益が得られるという場合があることは、容易に想定できる。したがって、このような場合に、商品提供者側では、思い切った入札価格を提示できることになる。ただし、この場合に、購入希望者側では、どの商品がどれだけ安くなって入札価格が決まったのかは判らない。しかし、購入希望者は、パッケージ単位で安くなれば目的を達成したことになるので、購入希望者に値引きの詳細を知らせる必要はない。
【００６５】
上記のように値引きの詳細を購入希望者に知らせなくてもよいので、商品提供者は、どの商品をどれくらい値引きしたのかを公にしなくてすむ。このように商品提供者が値引きの実体を公にしなくてもよいということは、個々の商品について、商品提供者側の店頭価格にまで影響を及ぼさないことになる。したがって、この実施形態における逆オークションシステムでは、商品提供者側も、店頭の価格戦略とはまったく別に、逆オークションシステムにおける独自の価格戦略を採用することができ、それだけ戦略性に富んだ入札価格を設定できることになる。
【００６６】
また、この実施形態における逆オークションシステムでは、初期設定価格Ａに対して現在の最低入札価格Ｂを常に対比し、その間にどれだけの差がでたか、言い換えると、どれだけ値引きされたかを常時判るようにしつつ、その差額Ｃに相当する追加商品を購入希望者側に提示するようにしている。そして、購入希望者が追加商品の購入を希望すれば、その購入希望商品と価格とを商品提供者および購入希望者に公開するようにしている。ただし、この実施形態では、その追加商品を逆オークションの対象商品から外すようにしている。
【００６７】
上記のように追加商品を逆オークション対象商品から外したので、商品提供者は、追加商品の利益率を考えながら、逆オークション対象商品であるパッケージ化した商品群の入札価格Ｂを考えることができる。極端な場合、追加商品で十分な利益が得られるなら、逆オークション対象商品であるパッケージ化した商品群については利益を無視してもよいということもあり得る。したがって、このような状況の中で、逆オークション対象商品の入札価格Ｂが極端に安くなったとしても、商品提供者にはある程度の利益を確保することができるので、商品提供者および購入希望者の双方にとってメリットのある取引が可能になる。
【００６８】
さらに、この第１実施形態では、追加商品のリストＲを購入希望者および商品提供者にあらかじめ示しておくので、例えば、購入希望者は、差額Ｃが大きくなったときに、どの商品を購入するかといったことを予定することができる。また、商品提供者も、追加商品のリストを見て、その追加購入を期待しながら、入札価格Ｂを決めることができる。
【００６９】
次に、図８、図９に示した第２の実施形態について説明するが、この第２の実施形態においても、商品のパッケージ化のプロセスは全て第１の実施形態と同じである。言い換えると、第１の実施形態のステップＳ１〜ステップＳ３２までのプロセスは、第２の実施形態においてもまったく同じである。また、逆オークションの実行プロセスの中でも、ステップＳ３６〜ステップＳ４４までも、第１の実施形態とまったく同じである。したがって、この第２の実施形態の説明において、第１の実施形態と重複する上記ステップの説明を省略する。
【００７０】
図８において、処理手段８は、ステップＳ７０で入札期間が満了しているかどうかを判定する。入札期間が満了していれば、ＥＮＤということになって、現時点での最低入札価格Ｂで落札が決定したことになる。
【００７１】
入札期間が満了していなければ、処理手段８は、ステップＳ７１で初期設定価格Ａから現時点の最低入札価格Ｂを差し引き、その差額Ｃを求めるとともに、この差額Ｃが、商品記憶手段５に記憶されている推奨商品の最低価格以上かどうかを判定する（ステップＳ７２）。もし、この差額Ｃが上記推奨商品の最低価格にまで達していなければ、言い換えると、差額Ｃで推奨商品を購入できなければ、ステップＳ４１に戻って、再び入札を繰り返す。つまり、推奨商品も購入できない程度の差額しか出ていないときには、再入札を繰り返すようにしたものである。なお、上記推奨商品とは、パッケージ漏れ商品以外の商品をいう。
【００７２】
上記差額Ｃが推奨商品の最低価格以上であれば、処理手段８は、その最低価格を記憶しステップＳ７３に移行する。ステップＳ７３では、ステップＳ１４〜ステップＳ２３のプロセスで、複数選択された商品であって、最終的にパッケージ化から外れたパッケージ漏れ商品を抽出するとともに、ステップＳ７４でその個数Ｎを算出して、その個数Ｎが０かあるいは正数かを判定する。もし、Ｎ＝０であれば、ステップＳ７５に移行して商品記憶手段５に記憶されている推奨商品を検索する（ステップＳ７５）。
【００７３】
そして、処理手段８は、上記推奨商品の中から、過去のマーケティングデータをもとにして人気商品を選択する（ステップＳ７６）とともに、これら選択した推奨商品とともに現在の差額Ｃを購買者側端末２に表示し（ステップＳ７７）、当該推奨商品を追加購入するかどうかを問いかける（ステップＳ７８）。
【００７４】
購入希望者が、上記推奨商品の追加購入の意志を自らの端末２を介して処理手段８に伝えると、処理手段８は、追加購入として選択された推奨商品の情報とその価格ＯＰを購入希望商品記憶手段６に記憶させるとともに、それを購買者側端末２に表示する（ステップＳ７９）。さらに、処理手段８は、上記価格ＯＰに現在の最低入札価格Ｂを加算した現時点での購買総額Ｚを記憶し（ステップＳ８０）、それを商品提供者側端末１〜１ｎおよび購買者側端末２に表示して（ステップＳ８１）、ステップＳ４１に戻る。
【００７５】
前記ステップＳ７８で購入希望者がその端末２を介して推奨商品を選択しない旨の意志を処理手段８に伝えたときに、ステップＳ４１に戻って再び入札を繰り返す。
【００７６】
一方、前記ステップＳ７４でパッケージ漏れ商品がＮ＝０でないときには、処理手段８は、ステップＳ８３に移行し、もう一度、Ｎ＝０であるかどうかを確認する。ただし、このステップＳ８３は、後で説明するステップＳ８７から戻るプロセスで、実質的に必要とされるもので、上記のようにステップＳ７４からステップＳ８３に移行した段階では、Ｎ＝０ではないので、ステップＳ８４に自動的に移行する。
【００７７】
上記ステップＳ８４で、処理手段８は、ステップＳ１４〜ステップＳ２３のプロセスで、パッケージ漏れした商品の中から、選択順を優先順位とみなし、その優先順位の一番高いものから順に商品を抽出する。そして、ステップＳ８５では、このパッケージ漏れ商品の価格が前記差額Ｃの範囲内かどうかを判定し、差額Ｃの範囲内にあれば、それを商品リストに追加する（ステップＳ８６）とともに、ステップＳ８７でＮを（Ｎ−１）と置いてステップＳ８３に戻る。このようにステップＳ８３〜ステップＳ８７までのプロセスを繰り返すが、その繰り返しの過程で、ステップＳ８５で追加商品の合計額が差額Ｃの範囲内にあるかどうかを判定し続ける。もし、追加商品の合計額が差額Ｃの範囲内になければ、言い換えれば、その差額Ｃで追加商品を購入できなければ、その時点でステップＳ８８に移行する。
【００７８】
また、差額Ｃの範囲内で追加商品の購入が可能で、かつ、Ｎ＝０になったときにも、ステップＳ８８に移行するが、このステップＳ８８において、処理手段８は、追加商品があるかないかを判定する。つまり、上記ステップＳ８３〜ステップＳ８７までのプロセスを繰り返しても、追加商品が０のこともあり得るので、このように追加すべき商品の有無を判定するようにしている。そして、追加すべき商品がなければ、ステップＳ４１に戻って、再び入札を繰り返す。
【００７９】
追加すべき商品があるときは、処理手段８は、当該追加商品のリストを表示する（ステップＳ８９）とともに、リストアップした商品を追加購入するかどうかを、購買者側端末２を介して購買者に問いかける。購買者が追加購入を拒否すれば、ステップＳ４１に移行して、再び入札を繰り返す。なお、上記追加商品のリストは、その選択順に沿った優先順位を表示できるようにしている。例えば、当該商品にその優先順位を表示したり、あるいは優先順にソートしたりするなどが考えられる。
【００８０】
購買者が追加購入する意志を自らの端末２を介して処理手段８に伝えたら、処理手段８は、その選択された商品の情報と追加商品の合計価格ＯＰとを購買者側端末２に表示する（ステップＳ９１）とともに、現時点での入札価格Ｂと上記追加商品の価格ＯＰとの購買総額Ｚを演算し（ステップＳ９２）、それを購入希望商品記憶手段６に記憶し（ステップＳ９３）、さらに、その合計価格Ｚを商品提供者側端末１〜１ｎと購買者側端末２とに表示する（ステップＳ９４）。そして、Ｃ−ＯＰ＝Ｃを計算して差額Ｃを更新して処理手段８が自ら記憶し（ステップＳ９５）、ステップＳ４１に戻って、再び入札を繰り返す。
【００８１】
以上のことからも明らかなように、この第２の実施形態においては、パッケージ漏れ商品があって、しかも、そのパッケージ漏れ商品を差額Ｃで購入できる条件を満たしている限り、当該パッケージ漏れ商品を購買者に提示し続ける。しかも、それを提示するときには、商品を選択したときの順序をもとに優先順位を決め、その優先順位を明らかにして購買者に提示する。したがって、購買者は、自らが欲しいと思う商品から順に選択することができる。
なお、第２の実施形態においても、商品提供者および購買者の両方の利益を期待できること、前記第１の実施形態の場合と同じである。
【００８２】
【発明の効果】
第１および第２の発明によれば、異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化して、それを逆オークションにかけるようにしたので、少なくともその総額は単品の価格を上回る。したがって、商品提供者側では、個々の商品の単価を安くしても、パッケージ化した商品群のトータルの利益を基準にしてその価格を決めることができる。言い換えると、商品提供者側はいわゆる薄利多売の戦略を採用できる。したがって、商品提供者は薄利多売でありながら利益の絶対額をある程度確保でき、しかも、購入希望者も当該パッケージ商品を安く購入できるというメリットを期待できる。
【００８３】
また、異種類の商品を含む複数の商品をパッケージ化すれば、その商品群の中には、利益率の高いものも低いものも含まれることになる。したがって、商品提供者は、利益率の高い商品を念頭に置きながら、入札価格を下げることもできる。例えば、パッケージ化した商品群のうち、一つでも利益の絶対額が大きい商品が含まれていて、しかも、その利益を半分にしても十分に利益が得られるという場合があることは、容易に想定できる。したがって、このような場合に、商品提供者側では、思い切った入札価格を提示できることになる。
【００８４】
しかも、上記パッケージ化した商品群の初期設定価格Ａは、パッケージを構成する個々の商品について、各商品提供者間の平均価格を合計したものにするとともに、入札もこのパッケージを単位に実施されるので、当該登録業者が個々の商品についてどのような値段を付けたかが周囲からは判らない。したがって、個々の商品について、商品提供者側の店頭価格にまで影響を及ぼさないことになる。つまり、第１の発明にかかわる逆オークションシステムでは、商品提供者側も、店頭の価格戦略とはまったく別に、逆オークションシステムにおける独自の価格戦略を採用することができ、それだけ戦略性に富んだ入札価格を設定できることになる。
【００８５】
第３〜第１１の発明によれば、初期設定価格Ａに対して現在の最低入札価格Ｂを対比し、その間にどれだけの差がでたか、言い換えると、どれだけ値引きされたかを判るようにしつつ、その差額Ｃに相当する追加商品を購入希望者側に提示できる。そして、購入希望者が追加商品の購入を希望すれば、その購入希望商品と価格とを商品提供者および購入希望者に公開するとともに、その追加商品を逆オークションの対象商品から外すことができる。
【００８６】
上記のように追加商品を逆オークション対象商品から外せるので、商品提供者は、追加商品の利益率を考えながら、逆オークション対象商品であるパッケージ化した商品群の入札価格Ｂを考えることができる。極端な場合、追加商品で十分な利益が得られるなら、逆オークション対象商品であるパッケージ化した商品群については利益を無視してもよいということもあり得る。したがって、このような状況の中で、逆オークション対象商品の入札価格Ｂが極端に安くなったとしても、商品提供者にはある程度の利益を確保することができるので、商品提供者および購入希望者の双方にとってメリットのある取り引きが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】システム図である。
【図２】管理者側コンピュータのブロック図である。
【図３】ステップＳ１〜ステップＳ１１までを示すフローチャート図である。
【図４】ステップＳ１２〜ステップＳ２０までを示すフローチャート図である。
【図５】ステップＳ２１〜ステップＳ４４までを示すフローチャート図である。
【図６】ステップＳ４５〜ステップＳ５５までを示すフローチャート図である。
【図７】追加商品のリストである。
【図８】ステップＳ７０〜ステップＳ８１までを示すフローチャート図である。
【図９】ステップＳ８３〜ステップＳ９５までを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
１    商品提供者側端末
２    購買者側端末
４    登録業者記憶手段
５    商品記憶手段
６    購入希望商品記憶手段
８    処理手段
【図１】
2004355475.tif 000003
【図２】
2004355475.tif 000004
【図３】
2004355475.tif 000005
【図４】
2004355475.tif 000006
【図５】
2004355475.tif 000007
【図６】
2004355475.tif 000008
【図７】
2004355475.tif 000009
【図８】
2004355475.tif 000010
【図９】
2004355475.tif 000011