(57)【要約】　　　（修正有）【課題】衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さい発泡体を提供する。【解決手段】（ａ），（ｂ）は芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物であり、そのうち（ａ）は−２０℃〜４０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有し、（ｂ）は−７０℃〜−２０℃の温度範囲にｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する。（ａ）１００重量部；（ｂ）５〜５０質量部；（ｃ）軟化剤５〜５０質量部；（ｄ）粘着付与樹脂５〜５０質量部を含有する組成物を発泡させてなる発泡体であって、２０℃で測定した硬度（タイプＣ）が１０〜６０の範囲にあり、かつそれと−１０℃で同様に測定した硬度との硬度差が１０以下であり、さらに１５℃において測定した反発弾性率が２０％以下であることを特徴とする発泡体。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）−２０℃〜４０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物１００質量部に対し、（ｂ）−７０℃〜−２０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物５〜５０質量部；（ｃ）軟化剤５〜５０質量部；（ｄ）粘着付与樹脂５〜５０質量部を含有する発泡体用重合体組成物を発泡させてなる発泡体であって、ＡＳＴＭ　Ｄ２２４０に準じて２０℃でタイプＣ硬度計により測定した設置５秒後における硬度が１０〜６０の範囲にあり、かつ前記２０℃条件での硬度と−１０℃条件で同様に測定した硬度との硬度差が１０以下であり、さらに１５℃において、直径１０ｃｍ×厚さ１５ｍｍの円筒状発泡体に直径１０ｍｍ、質量６ｇの球体を５０ｃｍの高さから自然落下させて測定した反発弾性率が２０％以下であることを特徴とする発泡体。
【請求項２】
請求項１記載の発泡体用重合体組成物に、さらに成分（ａ）１００質量部に対して（ｅ）エチレン−酢酸ビニル共重合体５〜１００質量部および／または（ｆ）無機フィラー５〜１００質量部を含む発泡体用重合体組成物を発泡させてなる発泡体であって、ＡＳＴＭ　Ｄ２２４０に準じて２０℃でタイプＣ硬度計により測定した設置５秒後における硬度が１０〜６０の範囲にあり、かつ前記２０℃条件での硬度と−１０℃条件で同様に測定した硬度との硬度差が１０以下であり、さらに１５℃において、直径１０ｃｍ×厚さ１５ｍｍの円筒状発泡体に直径１０ｍｍ、質量６ｇの球体を５０ｃｍの高さから自然落下させて測定した反発弾性率が２０％以下であることを特徴とする発泡体。
【請求項３】
履物底用である請求項１または請求項２記載の発泡体。
【請求項４】
請求項１または請求項２記載の発泡体を用いた履物底。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さい発泡体およびその用途に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、発泡体のベースポリマーとしては、ポリスチレン、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体などの樹脂や天然ゴム、スチレン−ブタジエン共重合体、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体などのエラストマーが用いられている。これらの発泡体は、衝撃を吸収させることを目的として、靴底、床材、緩衝材などの用途をはじめとして広く使用されている。しかし、これらのポリマーはいずれも発泡体を使用する室温付近にｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有していないことから、衝撃吸収材として用いる場合には発泡倍率を高くして発泡体の硬度を低くし、発泡体の変形量を大きくすることで衝撃を吸収している。その結果、発泡体の力学的性質が低下するために、用途によっては使用できない場合もある。
【０００３】
本発明者らの一部は、これらのベースポリマーからなる発泡体の衝撃吸収性を改善することを目的として鋭意検討し、室温付近、具体的には−２０℃〜４０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδの吸収ピークを有する共役ジエン系重合体またはその水添物を用いる発泡体組成物、およびかかる組成物から得られる発泡体が、室温付近にて優れた衝撃吸収性能を有することを見出し、先に出願した（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−３４５８３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記した発泡体は、室温より低温側でその硬度が急激に上昇して柔軟性が損なわれると共に、衝撃吸収性が低下するという問題を有することが判明し、かかる点でなお改良の余地があった。
しかして、本発明の目的は、衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さい発泡体およびその用途を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、上記の目的は、
［１］（ａ）−２０℃〜４０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物１００質量部に対し、（ｂ）−７０℃〜−２０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物５〜５０質量部；（ｃ）軟化剤５〜５０質量部；（ｄ）粘着付与樹脂５〜５０質量部を含有する発泡体用重合体組成物を発泡させてなる発泡体であって、ＡＳＴＭ　Ｄ２２４０に準じて２０℃でタイプＣ硬度計により測定した設置５秒後における硬度が１０〜６０の範囲にあり、かつ前記２０℃条件での硬度と−１０℃条件で同様に測定した硬度との硬度差が１０以下であり、さらに１５℃において、直径１０ｃｍ×厚さ１５ｍｍの円筒状発泡体に直径１０ｍｍ、質量６ｇの球体を５０ｃｍの高さから自然落下させて測定した反発弾性率が２０％以下であることを特徴とする発泡体、
［２］［１］の発泡体用重合体組成物に、さらに成分（ａ）１００質量部に対して（ｅ）エチレン−酢酸ビニル共重合体５〜１００質量部および／または（ｆ）無機フィラー５〜１００質量部を含む発泡体用重合体組成物を発泡させてなる発泡体であって、ＡＳＴＭ　Ｄ２２４０に準じて２０℃でタイプＣ硬度計により測定した設置５秒後における硬度が１０〜６０の範囲にあり、かつ前記２０℃条件での硬度と−１０℃条件で同様に測定した硬度との硬度差が１０以下であり、さらに１５℃において、直径１０ｃｍ×厚さ１５ｍｍの円筒状発泡体に直径１０ｍｍ、質量６ｇの球体を５０ｃｍの高さから自然落下させて測定した反発弾性率が２０％以下であることを特徴とする発泡体、
［３］履物底用である［１］または［２］の発泡体、および
［４］［１］または［２］の発泡体を用いた履物底、を提供することにより達成される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物に用いる成分について説明する。
成分（ａ）は、−２０℃〜４０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物である。成分（ａ）のｔａｎδの吸収ピークは−１０℃〜３０℃の温度範囲であるのがより好ましい。成分（ａ）のｔａｎδの吸収ピークが−２０℃〜４０℃の温度範囲を超えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体において、通常使用される−２０℃〜４０℃の温度領域で十分な衝撃吸収性が得られない。
【０００８】
成分（ａ）において、芳香族ビニルモノマーとしては、例えばスチレン、α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、３−メチルスチレン、４−メチルスチレン、４−プロピルスチレン、４−シクロヘキシルスチレン、４−ドデシルスチレン、２−エチル−４−ベンジルスチレン、４−（フェニルブチル）スチレン、ビニルトルエン、１−ビニルナフタレン、２−ビニルナフタレンなどが挙げられる。これらの中でもスチレンが最も好ましい。
【０００９】
成分（ａ）における芳香族ビニルモノマーの割合は５〜５０質量％の範囲であるのが好ましく、５〜３０質量％の範囲であるのがより好ましい。（ａ）成分における芳香族ビニルモノマーの割合が５０質量％を超える場合には、ｔａｎδの吸収ピーク値が低くなる傾向となり、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の衝撃吸収性が不十分となる。一方、５質量％未満の場合は調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となる。
【００１０】
成分（ａ）において、共役ジエン系モノマーとしては、１，３−ブタジエン、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンなどが挙げられる。これらの中でも１，３−ブタジエン、イソプレンが好ましい。共役ジエン系モノマーは、単独で使用してもよいし、二種以上を併用してもよい。
【００１１】
成分（ａ）の数平均分子量は３００００〜８０００００の範囲であるのが好ましく、５００００〜４０００００の範囲であるのがより好ましい。数平均分子量が３００００より小さい場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となり、一方、８０００００を越えると成分（ａ）の溶融粘度が高くなり、加工性が悪くなる傾向となる。なお、本明細書における数平均分子量とは、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）測定によって求めたポリスチレン換算の分子量である。
【００１２】
成分（ａ）の芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックの数平均分子量は２５００〜４００００の範囲であるのが好ましく、５０００〜２００００の範囲であるのがより好ましい。数平均分子量が２５００より小さい場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となり、一方４００００を越えると成分（ａ）の溶融粘度が高くなり、加工性が悪くなる傾向となる。
【００１３】
成分（ａ）の共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックの数平均分子量は１００００〜７０００００の範囲であるのが好ましく、５００００〜２５００００の範囲であるのがより好ましい。数平均分子量が１００００より小さい場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となり、一方７０００００を越えると成分（ａ）の溶融粘度が高くなり、加工性が悪くなる傾向となる。
【００１４】
成分（ａ）における芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックの結合様式は、線状、分岐状、放射状、あるいはこれらの任意の組み合わせであってもよい。例えば、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックをＡ１で、共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックをＢ１で表したとき、Ａ１−Ｂ１−Ａ１型トリブロック共重合体、Ａ１−Ｂ１−Ａ１−Ｂ１型テトラブロック共重合体、（Ａ１−Ｂ１）ｎＸ型共重合体（Ｘはカップリング剤残基を表し、ｎは２以上の整数を表す）などが挙げられる。
【００１５】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物に用いる成分（ｂ）は、−７０℃〜−２０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδ（損失正接）の吸収ピークを有する、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックより構成されるブロック共重合体および／またはその水添物である。成分（ｂ）のｔａｎδの吸収ピークは−５０℃〜−２０℃の温度範囲であるのがより好ましい。成分（ｂ）のｔａｎδの吸収ピークが−７０℃〜−２０℃の温度範囲を超えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体において、室温より低温側では硬度が急激に上昇して、柔軟性が損なわれる。
【００１６】
成分（ｂ）において、芳香族ビニルモノマーとしては、例えばスチレン、α−メチルスチレン、２−メチルスチレン、３−メチルスチレン、４−メチルスチレン、４−プロピルスチレン、４−シクロヘキシルスチレン、４−ドデシルスチレン、２−エチル−４−ベンジルスチレン、４−（フェニルブチル）スチレン、ビニルトルエン、１−ビニルナフタレン、２−ビニルナフタレンなどが挙げられる。これらの中でもスチレンが最も好ましい。
【００１７】
成分（ｂ）における芳香族ビニルモノマーの割合は５〜７０質量％の範囲であるのが好ましく、３０〜６０質量％の範囲であるのがより好ましい。成分（ｂ）における芳香族ビニルモノマーの割合が７０質量％を超える場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の温度による硬度変化が大きくなる傾向となり、５質量％未満の場合は、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となる。
【００１８】
成分（ｂ）において、共役ジエン系モノマーとしては、１，３−ブタジエン、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンなどが挙げられる。これらの中でも１，３−ブタジエン、イソプレンが好ましい。共役ジエン系モノマーは、単独で使用してもよいし、二種以上を併用してもよい。
【００１９】
（ｂ）成分の数平均分子量は３００００〜８０００００の範囲であるのが好ましく、５００００〜４０００００の範囲であるのがより好ましい。数平均分子量が３００００より小さい場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の強度が低くなる傾向となり、一方、８０００００を越えると（ａ）成分の溶融粘度が高くなり、加工性が悪くなる傾向となる。
【００２０】
成分（ｂ）の芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックの数平均分子量は２５００〜７００００の範囲であるのが好ましく、５０００〜５００００の範囲であるのがより好ましい。数平均分子量が２５００より小さい場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となり、一方７００００を越えると成分（ｂ）の溶融粘度が高くなり、加工性が悪くなる傾向となる。
【００２１】
成分（ｂ）の共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックの数平均分子量は１００００〜７０００００の範囲であるのが好ましく、５００００〜２５００００の範囲であるのがより好ましい。数平均分子量が１００００より小さい場合には、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が低下する傾向となり、一方７０００００を越えると成分（ｂ）の溶融粘度が高くなり、加工性が悪くなる傾向となる。
【００２２】
成分（ｂ）における芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックと共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックの結合様式は、線状、分岐状、放射状、あるいはこれらの任意の組み合わせであってもよい。例えば、芳香族ビニルモノマーからなる重合体ブロックをＡ２で、共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックをＢ２で表したとき、Ａ２−Ｂ２−Ａ２型トリブロック共重合体、Ａ２−Ｂ２−Ａ２−Ｂ２型テトラブロック共重合体、（Ａ２−Ｂ２）ｎＸ型共重合体（Ｘはカップリング剤残基を表し、ｎは２以上の整数を表す）などが挙げられる。
【００２３】
本発明で用いる発泡体用重合体組成物において、成分（ｂ）の配合量は成分（ａ）１００質量部に対して５〜５０質量部の範囲である。成分（ｂ）の配合量が成分（ａ）１００質量部に対して５質量部以下では、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の温度による硬度変化が大きくなり、一方５０質量部を超えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の衝撃吸収性が不十分となる。
【００２４】
共にブロック共重合体である成分（ａ）および成分（ｂ）は、アルキルリチウム化合物を開始剤とするアニオン重合により得られる。重合方法としては、（イ）アルキルリチウム化合物を開始剤として芳香族ビニルモノマー、共役ジエン系モノマーを逐次重合させる方法；（ロ）芳香族ビニルモノマーをまず重合させて続いて共役ジエン系モノマーを重合し、次いでカップリング剤を加えてカップリングする方法；（ハ）ジリチウム化合物を開始剤として共役ジエン系モノマー、次いで芳香族ビニルモノマーを逐次重合させる方法などが挙げられる。
【００２５】
アルキルリチウム化合物の例としては、アルキル残基の炭素原子数が１〜１０のアルキルリチウム化合物が挙げられるが、特にメチルリチウム、エチルリチウム、ブチルリチウム、ペンチルリチウムが好ましい。カップリング剤としてはジクロロメタン、ジブロモメタン、ジクロロエタン、ジブロモエタン、ジブロモベンゼンなどが挙げられる。また、ジリチウム化合物としてはナフタレンジリチウム、ジリチオヘキシルベンゼンなどが挙げられる。
【００２６】
これらのアルキルリチウム化合物、ジリチウム化合物などの開始剤およびカップリング剤の使用量は、求める成分（ａ）および成分（ｂ）の数平均分子量により決定されるものであるが、重合に用いられる全モノマー１００質量部に対し、概ね開始剤０．０１〜０．２質量部、カップリング剤０．０４〜０．８質量部の範囲で用いられる。
【００２７】
重合の際には、溶媒を使用するのが好ましい。溶媒としては、開始剤に対して不活性で、反応に悪影響を及ぼさない有機溶媒を用いるのが好ましく、特に炭素原子数が６〜１２の脂肪族または芳香族炭化水素が好ましく、例えばヘキサン、ヘプタン、オクタン、デカン、トルエン、ベンゼン、キシレンなどが挙げられる。
【００２８】
重合は、いずれの重合法による場合も、通常、０〜８０℃の温度範囲で、０．５〜５０時間の範囲で行われる。
【００２９】
なお、−２０℃〜４０℃の温度範囲に動的粘弾性測定により得られるｔａｎδの吸収ピークを有する重合体、すなわち成分（ａ）を得るためには、イソプレン、１，３−ブタジエンなどの共役ジエン系モノマーからなる重合体ブロックにおけるミクロ構造の３，４−結合および１，２−結合を増す方法が挙げられる。より詳細には、成分（ａ）を得るためには、重合の際に共触媒としてルイス塩基を用いる。ルイス塩基としては、例えばジメチルエーテル、ジエチルエーテル、テトラヒドロフランなどのエーテル類、エチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル等のグリコールエーテル類、トリエチルアミン、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチレンジアミン、Ｎ−メチルモルホリンなどのアミン系化合物が挙げられる。これらのルイス塩基の使用量は、開始剤として用いるアルキルリチウム化合物、ジリチウム化合物のリチウムのモル数に対して概ね０．１〜１０００倍の範囲である。
【００３０】
上記した方法による反応後、成分（ａ）、成分（ｂ）は、反応液をメタノールなどのこれらの重合体の貧溶媒に注いで凝固させるか、または、反応液をスチームと共に熱水中に注いで溶媒を共沸によって除去（スチームストリッピング）した後、加熱あるいは減圧乾燥することにより得ることができる。
【００３１】
また、本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物において成分（ａ）および／または成分（ｂ）の水添物を用いる場合、上記で得られたブロック共重合体を、公知の方法により水添することでかかる水添物を得ることができる。水添反応としては、水添触媒の存在下、反応および水添触媒に対して不活性な溶媒に未水添状態の成分（ａ）または成分（ｂ）を溶解させた状態で、分子状水素を反応させる方法が好ましく用いられる。なお、成分（ａ）または成分（ｂ）を重合させた反応液をそのまま水添反応に付すことも可能である。水添触媒としては、ラネーニッケル；Ｐｔ、Ｐｄ、Ｒｕ、Ｒｈ、Ｎｉなどの金属をカーボン、アルミナ、珪藻土などの単体に担持させたものなどの不均一触媒；遷移金属化合物とアルキルアルミニウム化合物、アルキルリチウム化合物などの組み合わせからなるチーグラー系触媒などが用いられる。反応は、通常、水素圧力が０．１〜２０ＭＰａ、反応温度が２０℃〜２５０℃、反応時間が０．１〜１００時間の範囲で行われる。
【００３２】
上記した方法による水添反応後、水添された成分（ａ）、成分（ｂ）は、反応液をメタノールなどのこれらの重合体の貧溶媒に注いで凝固させるか、または、反応液をスチームと共に熱水中に注いで溶媒を共沸によって除去（スチームストリッピング）した後、加熱あるいは減圧乾燥することにより得ることができる。
【００３３】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物に用いる軟化剤（ｃ）としては、一般にゴム、プラスチックスに用いられる軟化剤を特に制限無く使用でき、例えばパラフィン系、ナフテン系、芳香族系のプロセスオイル；ジオクチルフタレート、ジブチルフタレートなどのフタル酸誘導体；ホワイトオイル、ミネラルオイル、エチレンとα−オレフィンのオリゴマー、パラフィンワックス、流動パラフィン、ポリブテン、低分子量ポリブタジエン、低分子量ポリイソプレンなどが挙げられる。これらの中でもプロセスオイル、ホワイトオイルが好ましい。軟化剤（ｃ）の配合量は、成分（ａ）１００質量部に対して５〜５０質量部の範囲であり、１０〜４０質量部の範囲がより好ましい。軟化剤（ｃ）の配合量が成分（ａ）１００質量部に対して５０質量部を超えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体のべとつきが激しくなり、また５質量部未満では、発泡体の硬度が室温より低温側で急激に上昇して柔軟性が損なわれる。
【００３４】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物に用いる粘着付与樹脂（ｄ）としては、例えばロジン系樹脂、テルペンフェノール樹脂、テルペン樹脂、芳香族炭化水素変性テルペン樹脂、脂肪族系石油樹脂、脂環式族系石油樹脂、芳香族系石油樹脂、クマロン・インデン樹脂、フェノール系樹脂、キシレン樹脂などが挙げられる。粘着付与樹脂（ｄ）の配合量は、（ａ）成分１００質量部に対して５〜５０質量部の範囲であり、１５〜３５質量部の範囲がより好ましい。粘着付与樹脂（ｄ）の配合量が成分（ａ）１００質量部に対して５０質量部を越えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の力学的強度が実用的なレベルに達せず、一方５質量部未満では、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の温度による硬度変化が大きくなる。
【００３５】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物の成分として必要に応じてさらに添加することのできるエチレン−酢酸ビニル共重合体（ｅ）は、工業的に生産され、市販されているものを使用でき、その酢酸ビニル単位の含有量、数平均分子量などの物性に特に制限はない。エチレン−酢酸ビニル共重合体（ｅ）を添加する場合、その配合量は、成分（ａ）１００質量部に対して１００質量部以下の範囲であり、６０質量部以下の範囲がより好ましい。エチレン−酢酸ビニル共重合体（ｅ）の配合量が成分（ａ）１００質量部に対して１００質量部を越えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の衝撃吸収性が低下する。
【００３６】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物の成分として必要に応じてさらに添加することのできる無機フィラー（ｆ）としては、各種ゴム、プラスチックスに一般的に使用される無機フィラーを特に制限無く使用することができる。かかる無機フィラー（ｆ）としては、例えばタルク、クレー、マイカ、ケイ酸カルシウム、ガラス、ガラス中空球、ガラス繊維、炭酸カルシウム、炭酸マグネシウム、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、水酸化カルシウム、ホウ酸亜鉛、ドーソナイト、ポリリン酸アンモニウム、カルシウムアルミネート、ハイドロタルサイト類、シリカ、アルミナ、酸化チタン、酸化鉄、酸化亜鉛、酸化マグネシウム、酸化スズ、酸化アンチモン、バリウムフェライト、ストロンチウムフェライト、カーボンブラック、グラファイト、炭素繊維、活性炭、炭素中空球、チタン酸カルシウム、チタン酸ジルコン酸鉛、炭化ケイ素、雲母などが挙げられる。これらの中でも炭酸カルシウムが好ましい。無機フィラー（ｆ）を添加する場合、その配合量は、成分（ａ）１００質量部に対して１００質量部以下の範囲であり、８０質量部以下の範囲がより好ましい。無機フィラー（ｆ）の配合量が成分（ａ）１００質量部に対して１００質量部を超えると、調製した発泡体用重合体組成物から得られる発泡体の表面がざらつくなどの欠点が顕在化する。
【００３７】
本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物は、上記した成分（ａ）、成分（ｂ）、軟化剤（ｃ）、粘着付与樹脂（ｄ）および必要に応じてさらにエチレン−酢酸ビニル共重合体（ｅ）および／または無機フィラー（ｆ）を所定量で配合し、ロール、ニーダーなどを用いて混練して得ることができる。
【００３８】
上記発泡体用重合体組成物には、本発明の主旨を損なわない範囲で他のポリマーを含有していてもよい。かかるポリマーとしては、例えばエチレン・プロピレン共重合ゴム（ＥＰＭ）、エチレン・プロピレン・非共役ジエン三元共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、天然ゴム、合成ポリイソプレン、ポリブタジエン、スチレン−ブタジエンゴム、スチレン−イソプレンゴム、１，２−ポリブタジエン、ポリプロピレン、ポリエチレン、エチレン−α−オレフィン共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸共重合体の金属イオン架橋樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー、ポリアミドエラストマー、ポリスチレン、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂などのスチレン系樹脂、ポリフェニレンエーテル系樹脂、ナイロン６、ナイロン６６などのポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリオキシメチレンホモポリマー、ポリオキシメチレンコポリマーなどのアセタール系樹脂、ポリメチルメタアクリレート系樹脂等のアクリル系樹脂などが挙げられる。
【００３９】
また、上記した発泡体用重合体組成物には、必要に応じて他の添加剤、例えば熱安定剤、光安定剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、滑剤、着色剤、帯電防止剤、難燃剤、撥水剤、防水剤、親水性付与剤、導電性付与剤、熱伝導性付与剤、電磁波シールド性付与剤、透光性調整剤、蛍光剤、摺動性付与剤、透明性付与剤、アンチブロッキング剤、金属不活性化剤、防菌剤などをさらに添加してもよい。
【００４０】
本発明の発泡体は、上記してきた発泡体用重合体組成物を公知の方法で発泡させることにより得ることができる。例えば、上記した成分（ａ）、成分（ｂ）、軟化剤（ｃ）、粘着付与樹脂（ｄ）およびさらに必要に応じてエチレン−酢酸ビニル共重合体（ｅ）および／または無機フィラー（ｆ）を所定量で配合して発泡体用重合体組成物を調製する際に、熱分解型発泡剤および有機過酸化物を添加し、熱分解型発泡剤および有機過酸化物が分解しない温度でロール、ニーダーなどを用いて混練して組成物を調製し、得られた該組成物を密閉式金型に仕込み、プレス装置で加圧しながら所定温度（熱分解型発泡剤が分解する温度）で加熱することにより得られる（発泡と架橋を同時に行う）。また、前記方法において、密閉式金型中で加圧しながら加熱して熱分解型発泡剤を部分的に分解させた段階で冷却、放圧して中間発泡体を得、得られた中間発泡体を常圧下で加熱（例えば熱媒循環ジャケットを備えた発泡機中での加熱）することにより発泡体を得る、二段発泡法を適用することもできる。
【００４１】
上記した熱分解型発泡剤としては、例えばアゾジカルボンアミド、アゾビスイソブチロニトリル、アゾジカルボン酸バリウム、ジエチルアゾジカルボキシレートなどのアゾ化合物；ジニトロソペンタメチレンテトラミン、トリニトロトリメチルトリアミンなどのニトロソ化合物；ベンゼンスルホニルヒドラジド、ｐ−トルエンスルホニルヒドラジド、ｐ，ｐ’−オキシビスベンゼンスルホニルヒドラジド、ジスルホンヒドラジドジフェニルスルホンなどのスルホニルヒドラジド化合物；重炭酸ナトリウム、重炭酸アンモニウムなどの無機発泡剤などが挙げられる。これらの熱分解型発泡剤の添加量は、求める発泡倍率、発泡体の比重によって適宜決められるが、概ね、発泡体用重合体組成物１００質量部に対して１０質量部以下、好ましくは６質量部以下、さらに好ましくは０．５〜４質量部の範囲で用いる。
【００４２】
また、上記有機過酸化物としては、例えばジクミルパーオキサイド、イソプロピルパーオキサイド、ターシャリーブチルパーオキサイドなどが挙げられる。これらの有機過酸化物の添加量は、発泡体用重合体組成物の組成、求める発泡体の物性などにより適宜決められるが、概ね、発泡体用重合体組成物１００質量部に対して３質量部以下、好ましくは２質量部以下、さらに好ましくは０．１〜１質量部の範囲で用いる。
【００４３】
本発明の範囲となる発泡体は、上記してきた発泡体用重合体組成物を発泡させてなる発泡体であって、ＡＳＴＭ　Ｄ２２４０に準じて２０℃でタイプＣ硬度計により測定した設置５秒後における硬度が１０〜６０の範囲にあり、かつ前記２０℃条件での硬度と−１０℃条件で同様に測定した硬度との硬度差が１０以下であり、さらに１５℃において、直径１０ｃｍ×厚さ１５ｍｍの円筒状発泡体に直径１０ｍｍ、質量６ｇの球体を５０ｃｍの高さから自然落下させて測定した反発弾性率が２０％以下であることを特徴とする発泡体である。この要件を満足することにより、本発明の発泡体は衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さいという特性を有する。
【００４４】
本発明の発泡体は、衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さく、それらの特性を活かして、例えば履物（スポーツシューズ、医療用シューズ、サンダルなど）の底や本体の材料、テニスラケット、ゴルフクラブ、バットなどのグリップ、プロテクターなどのスポーツ用品、ドア、窓枠材、床材などの建築用資材、アシストグリップ、ハンドル、エアバックカバーなどの自動車内装部品、モールなどの自動車外装部品、ＯＡ機器の各種キートップ、テレビ、ステレオ、掃除機などの家電部品などの広範な用途に有効に使用することができる。これらの用途の中でも、本発明の発泡体用重合体組成物から得られる発泡体は、衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さいという特性により、特に履物底用途に適している。
【００４５】
本発明の発泡体から製造した履物底は、前記した優れた特性により、良好な衝撃吸収性を有し、その上、通常使用する温度範囲でその硬度変化が小さいため、足（脚）腰に与えるダメージが小さい。
【００４６】
本発明の発泡体を履物底に用いる場合は、履物の製造において従来から採用されている既知の方法によって履物底を形成することができる。例えば、甲皮などの履物の本体部分を射出成形装置の型に配置した状態で、本発明の発泡体を構成する発泡体用重合体組成物に熱分解型発泡剤及び有機過酸化物を添加した組成物を射出成形して、成形と同時に発泡および架橋させた履物底を本体部分に接合させてもよいし、発泡体用重合体組成物から得られる発泡体を用いて履物底を予め製造しておいて、それを履物本体の底部分に接着剤などを用いて接着してもよい。
【００４７】
【実施例】
以下、実施例によって、本発明について具体的に説明するが、本発明は以下の例により何ら限定されるものではない。なお、参考例および実施例中の各種測定値は以下の方法により求めた。
【００４８】
▲１▼　成分（ａ）または成分（ｂ）の水添率
水添反応前後のブロック共重合体のヨウ素価を測定し、その比より算出した。
▲２▼　成分（ａ）または成分（ｂ）のｔａｎδの吸収ピーク温度
レオバイブロン（オリエンテック社製）ＤＤＶ−ＩＩＩを用い、１１０Ｈｚにて粘弾性スペクトルを測定することにより求めた。
▲３▼　成分（ａ）または成分（ｂ）のスチレン含有量
１Ｈ―ＮＭＲスペクトルを測定して算出した。
【００４９】
▲４▼　発泡体の反発弾性率
実施例および比較例で得られた発泡体から、直径１０ｃｍ×厚さ１５ｍｍの円筒状発泡体試験片を作成した。この試験片を平面に置き、雰囲気温度１５℃条件にて、直径１０ｍｍ、質量６ｇの球体を５０ｃｍの高さから試験片上に自然落下させ、そのときの球体の跳ね返り高さを測定して、下式により反発弾性率を算出した。反発弾性率が小さいほど衝撃吸収性能に優れる。
反発弾性率（％）＝１００×Ｈｒ／５０
［Ｈｒ：球体の跳ね返り高さ（ｃｍ）］
【００５０】
▲５▼　発泡体の硬度
実施例および比較例で得られた発泡体を用いて、ＡＳＴＭ　Ｄ２２４０に準じてタイプＣ硬度計を用いて、−１０℃および２０℃の２種類の温度雰囲気下において、それぞれ設置５秒後の硬度を求めた。また、−１０℃における硬度と２０℃における硬度との差を求め、硬度差とした。
【００５１】
参考例１
窒素置換し、乾燥させた耐圧容器に、溶媒としてシクロヘキサン１３００ｍｌ、開始剤としてｓｅｃ−ブチルリチウム２．３ｍｌ、ルイス塩基としてテトラヒドロフラン６ｍｌを仕込み、５０℃に昇温した後、スチレン３６ｍｌを加えて３時間重合させ、引き続いてイソプレン３８０ｍｌを加えて４時間重合を行い、その後さらにスチレン３６ｍｌを添加して、合計で１０時間重合させた。得られた重合反応液をメタノール１００００ｍｌ中に注いで再沈殿操作を行い、析出した固体を濾別して５０℃で２０時間乾燥することによりスチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（以下、これを共重合体（Ｉ）と略称する）を得た。得られた共重合体（Ｉ）のスチレン含有量は２０質量％、数平均分子量は１４００００、ｔａｎδの吸収ピーク温度は５℃であった。
【００５２】
参考例２
参考例１において、溶媒としてシクロヘキサン１３００ｍｌ、開始剤としてｓｅｃ−ブチルリチウム３．８ｍｌ、ルイス塩基としてテトラヒドロフラン１２ｍｌ、重合させるモノマーとしてスチレン３９ｍｌ、イソプレン４１０ｍｌ、スチレン３９ｍｌを逐次添加して重合させた以外は参考例１と同様の方法で重合反応を行い、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（以下、これを共重合体（ＩＩ）と略称する）を得た。得られた共重合体（ＩＩ）のスチレン含有量は２０質量％、数平均分子量は１０００００、ｔａｎδの吸収ピーク温度は３０℃であった。
【００５３】
参考例３
参考例１において、溶媒としてシクロヘキサン９００ｍｌ、開始剤としてｓｅｃ−ブチルリチウム３．０ｍｌ、ルイス塩基としてテトラヒドロフラン６ｍｌ、重合させるモノマーとしてスチレン３５ｍｌ、イソプレン３５０ｍｌ、スチレン３５ｍｌを逐次添加して重合させた以外は参考例１と同様の方法で重合反応を行い、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体を得た。
続いて、得られたスチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体４０ｇをシクロヘキサン５００ｍｌに溶解し、水添触媒としてＰｄ−Ｃ（Ｐｄ担持量：５質量％）を該共重合体に対して５質量％添加し、水素圧力２ＭＰａ、１５０℃の条件で１０時間反応を行った。放冷、放圧後、濾過によりＰｄ−Ｃを除去し、濾液を濃縮し、さらに真空乾燥することにより、水添スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（以下、これを共重合体（ＩＩＩ）と略称する）を得た。得られた共重合体（ＩＩＩ）のスチレン含有量は２０質量％、数平均分子量は１２００００、ｔａｎδの吸収ピーク温度は−１０℃であり、水添率は８０％であった。
【００５４】
参考例４
参考例１において、溶媒としてシクロヘキサン１２００ｍｌ、開始剤としてｓｅｃ−ブチルリチウム２．５ｍｌ、重合させるモノマーとしてスチレン１２５ｍｌ、ブタジエン２４０ｍｌ、スチレン１２５ｍｌを逐次添加して重合させた以外は参考例１と同様の方法で重合反応を行い、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（以下、これを共重合体（ＩＶ）と略称する）を得た。得られた共重合体（ＩＶ）のスチレン含有量は６０重量％、数平均分子量は２０００００、ｔａｎδの吸収ピーク温度は−４５℃であった。
【００５５】
実施例１〜３および比較例１〜３
発泡体用重合体組成物としての各成分、および熱分解性発泡剤（商品名「セルコム　ＪＴＲ」、クンヤンケミカル社製；アゾジカルボンアミド）ならびに有機過酸化物（商品名「カヤクミル　Ｄ」、日本化薬社製；ジクミルパーオキサイド）を、表１に示した配合に基づき、ニーダーおよびロールにより１２０℃で混練して組成物を調製し、該組成物を密閉式金型に仕込み、プレス装置にて１５ＭＰａで加圧しながら、１６０℃で２０分間加熱することで発泡体を得た。得られた発泡体の物性を表１に併せて示す。
【００５６】
【表１】
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【００５７】
表１より、実施例１〜３で得られる発泡体は、反発弾性率が小さく良好な衝撃吸収性を示すと共に、２０℃と−１０℃における硬度差が少なく、温度による硬度変化が小さいことがわかる。
【００５８】
【発明の効果】
本発明によれば、衝撃吸収性に優れ、かつ温度による硬度変化が小さい発泡体を得ることができる。得られる発泡体は、その特性を活かして各種の用途、特に履物底用途に有効に利用することができる。