(57)【要約】【課題】１つの装置により浴槽内にジェット噴流と微細気泡とを発生させる浴槽用気泡発生装置を提供する。【解決手段】浴槽Ａに設けた温水吸込口２からポンプ３により温水を吸い込み第１開閉弁１０を開制御して第１吐出口１２から温水を噴射すると共に第１空気導入管１３から空気を混入させることにより空気を含みジェット噴流が得られる。第１開閉弁１０を閉、第２開閉弁１５及び空気開閉弁６を開に制御すると、ポンプ３により吸い込まれた温水には空気が混入され、微細気泡発生ノズル１９から微細気泡を浴槽Ａ内に発生させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モータにより回転駆動されるポンプにより浴槽内の温水を吸入して加圧し、この温水に空気を混合して気泡を含む温水として浴槽内に噴出させる浴槽用気泡発生装置であって、前記ポンプの吸込口が浴槽内に開口する温水吸込口に接続され、前記ポンプ吸込口と温水吸込口との間に第２空気導入管が空気開閉弁を介して接続され、ポンプの吐出口に接続された２分岐管の一方管路に第１開閉弁を介して浴槽内に開口する第１吐出口に接続され、第１開閉弁と第１吐出口との間に第１空気導入管が接続され、２分岐管の他方管路が第２開閉弁及び空気抜き弁を備えた空気混合タンク、吐出圧調整弁、微細気泡発生ノズルを介して浴槽内に開口する第２吐出口に接続され、前記モータ及び空気開閉弁、第１開閉弁、第２開閉弁を制御する制御手段が設けられてなることを特徴とする浴槽用気泡発生装置。
【請求項２】
制御手段は、空気開閉弁と第２開閉弁との開閉動作を同期させたタイミングで制御し、空気開閉弁と第１開閉弁との開閉動作を逆のタイミングで制御する請求項１に記載の浴槽用気泡発生装置。
【請求項３】
モータは可変速度モータであり、ポンプは渦流ポンプ又は渦巻ポンプである請求項１又は２に記載の浴槽用気泡発生装置。
【請求項４】
制御手段は、空気開閉弁を開に制御したときは渦流モータを低速回転に制御し、空気開閉弁を閉に制御したときは渦流モータを高速回転に制御する請求項１〜３いずれか一項に記載の浴槽用気泡発生装置。
【請求項５】
制御手段は、第１開閉弁を開としたときは渦巻モータを低速回転に制御し、第１開閉弁を閉に制御したときは渦巻モータを高速回転に制御する請求項１〜３いずれか一項に記載の浴槽用気泡発生装置。
【請求項６】
温水吸込口及び／又は第１吐出口に、電気石及び遠赤外線発生石を設けた水処理手段が着脱可能に取り付けられてなる請求項１に記載の浴槽用気泡発生装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、浴槽内に気泡を発生させる浴槽用気泡発生装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
浴槽内の温水に気泡を発生させる気泡発生装置は、比較的大きな気泡を発生させたジェット噴流によりマッサージ効果や温浴効果を得るジェット浴タイプのものと、細かい気泡を発生させて肌に優しく美肌効果を得る気泡浴タイプのものとが知られている。前記ジェット浴の装置は、浴槽の温水を循環ポンプによって循環させ、浴槽内に吐出させる温水に空気を混合させることにより、空気を含んだ温水によるジェット噴流が噴出できるように構成される。また、前記気泡浴の装置は、浴槽の底部に設けた多孔質板から空気を噴出させることにより浴槽内に気泡を発生させるものや、浴槽内から吸い込んだ温水に空気を混合して微細気泡発生ノズルから浴槽内に微細な気泡を含む温水が噴出するように構成される。
【０００３】
上記ジェット浴と気泡浴とを１つの浴槽でできるようにしたい要求があるが、２種類の装置が必要となるため、設置スペースが大きくなって設置が困難となる課題がある。例えば、ジェット噴流と微細気泡との両方が得られるようにするには、図５に示すように、浴槽Ａにジェット噴流を発生させる装置と、微細気泡を発生させる装置とを設けることになる。ポンプ３１を駆動させると、浴槽Ａ内の温水を温水吸込口３３から吸い込んで加圧し、空気導入管３７からの空気を混合して第１吐出口３５からジェット噴流として浴槽Ａ内に噴射することができる。また、ポンプ３２を駆動させると、浴槽Ａ内の温水を温水吸込口３４から吸い込んだ温水に空気導入管３８からの空気を混合して加圧し、空気混合タンク４０が接続された吐出管３９から吐出圧調整弁４１を通じて微細気泡発生ノズル４２により微細気泡を発生させ、第２吐出口３６から浴槽Ａ内に微細気泡を噴出させることができる。
【０００４】
また、ジェット浴と気泡浴とを１つの装置で実現する装置として、浴槽用噴出装置が知られている（特許文献１参照）。この浴槽用噴出装置は、図６に示すように、浴槽Ａの温水を循環させる循環経路５１を設けて循環ポンプ５２によって加圧すると共に、前記循環経路５１に空気を注入するエアーポンプ５４を設け、浴槽Ａ内に循環経路５１からの温水を噴出するジェット噴出口５８と、空気を噴出する気泡噴出口５９と、ジェット噴出口５８と気泡噴出口５９とからの噴出を切り替える切換手段６０とを備えたノズル部５５を配し、制御手段６１により循環ポンプ５２とエアーポンプ５４とを制御できるように構成されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０７−２５５８０７号公報（第２〜４頁、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記先願技術においては、１つの装置により簡易にジェット浴と気泡浴とを実施することができ、少ないスペースに設置することができるが、浴槽内に温水を噴出させる状態をジェット浴とし、浴槽内に空気を噴出させる状態を気泡浴としているだけなので、空気を混合した温水がジェット噴流として浴槽内に噴出することにより、気泡が砕けることによるマッサージ作用を得ることや、温水と共に微細な気泡を発生させて肌に優しいミルク風呂感覚により美肌効果を得ることができない。
【０００７】
好ましくは、図５に示したような空気を混入させた温水を浴槽内にジェット噴流として噴出させるジェット浴と、微細気泡を含ませた温水を浴槽内に噴出させる微細気泡浴とを１つの装置により実施できるように構成することが望まれている。
【０００８】
本発明が目的とするところは、空気を含む噴流によるジェット浴と温水に微細気泡を発生させる気泡浴とを１つの装置で実現する浴槽用気泡発生装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明は、モータにより回転駆動されるポンプにより浴槽内の温水を吸入して加圧し、この温水に空気を混合して気泡を含む温水として浴槽内に噴出させる浴槽用気泡発生装置であって、前記ポンプの吸込口が浴槽内に開口する温水吸込口に接続され、前記ポンプ吸込口と温水吸込口との間に第２空気導入管が空気開閉弁を介して接続され、ポンプの吐出口に接続された２分岐管の一方管路に第１開閉弁を介して浴槽内に開口する第１吐出口に接続され、第１開閉弁と第１吐出口との間に第１空気導入管が接続され、２分岐管の他方管路が第２開閉弁及び空気抜き弁を備えた空気混合タンク、吐出圧調整弁、微細気泡発生ノズルを介して浴槽内に開口する第２吐出口に接続され、前記モータ及び空気開閉弁、第１開閉弁、第２開閉弁を制御する制御手段が設けられてなることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、制御装置によって空気開閉弁及び第１開閉弁、第２開閉弁の開閉を制御することにより、浴槽内に空気を混入させたジェット噴流を噴出させる状態と、浴槽内に微細気泡を発生させる状態とを切り替えることができる。即ち、空気開閉弁及び第２開閉弁を閉じ、第１開閉弁を開いてポンプを駆動すると、温水吸込口から吸い込まれた浴槽内の温水はポンプにより加圧され、第１空気導入管からの空気が混入されて第１吐出口から浴槽内にジェット噴流として噴射される。また、第１開閉弁を閉じ、空気開閉弁及び第２開閉弁を開いてポンプを駆動すると、浴槽内から吸い込まれた温水に第２空気導入管からの空気が混入されてポンプにより加圧され、空気混合タンクにより混合空気量が調整され、吐出圧調整弁で吐出圧力が調整されることにより適正な微細気泡を発生させる状態が得られるので、微細気泡発生ノズルにより第２吐出口から浴槽内に温水を噴射すると、浴槽内に微細気泡を発生させることができる。
【００１１】
上記構成において、制御手段は、空気開閉弁と第２開閉弁との開閉動作を同期させたタイミングで制御し、空気開閉弁と第１開閉弁との開閉動作を逆のタイミングで制御する制御動作を実施することにより、ジェット噴流の発生と微細気泡の発生とを切換制御することができる。
【００１２】
また、モータは可変速度モータにより構成し、ポンプは渦流ポンプ又は渦巻ポンプによって構成することにより、ポンプ能力が大きいポンプを用いることなく、モータによるポンプの回転速度を制御することにより１つのポンプによりジェット噴流の発生と微細気泡の発生とに対応させることができる。
【００１３】
上記渦流ポンプを用いた場合、制御手段は、空気開閉弁を開に制御して微細気泡を発生させるときにはモータを低速回転に制御し、空気開閉弁を閉に制御してジェット噴流を発生されるときにはモータを高速回転に制御することにより、高揚程ポンプ特性を有する渦流ポンプによるジェット噴流の発生と微細気泡の発生とを適正に切り換えることができる。
【００１４】
また、上記渦巻ポンプを用いた場合、制御手段は、第１開閉弁を開に制御したときは渦巻モータを低速回転に制御し、第１開閉弁を閉に制御したときは渦巻モータを高速回転に制御することにより、大流量ポンプ特性を有する渦巻ポンプによるジェット噴流の発生と微細気泡の発生とを適正に切り換えることができる。
【００１５】
また、温水吸込口及び／又は第１吐出口に、電気石及び遠赤外線発生石を設けた水処理手段を着脱可能に取り付けることにより、電気石及び遠赤外線発生石による水処理作用により気泡発生に加えた温浴効果を得ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、本実施の形態は本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１７】
図１は、実施形態に係る浴槽用気泡発生装置の構成を示すもので、浴槽Ａの側面には、温水吸込口２と、第１吐出口１２と、第２吐出口２１とが設けられ、これらに配管接続して気泡発生装置１が配設されている。
【００１８】
前記温水吸込口２はポンプ３のポンプ吸込口３ａに吸込管７で接続され、吸込管７には第２空気導入管５が空気開閉弁６を介して接続されている。ポンプ３のポンプ吐出口３ｂには２分岐管９が接続され、２分岐管９の一方管路９ａは第１開閉弁１０を介して第１吐出管１１により前記第１吐出口１２に接続され、第１吐出管１１には第１空気導入管１３が接続されている。前記２分岐管９の他方管路９ｂは第２開閉弁１５を介して第２吐出間２０に接続され、第２吐出管２０は吐出圧調整弁１８及び微細気泡発生ノズル１９を通して第２吐出口２１に接続されている。また、前記第２吐出管２０には、空気抜き弁１６を有する空気混合タンク１７が接続されている。前記ポンプ３を回転駆動する可変速度モータ４及び空気開閉弁６、第１開閉弁１０、第２開閉弁１５は、制御装置８によって制御され、ジェット噴流を浴槽Ａ内に発生させる状態と、微細気泡を浴槽Ａ内に発生させる状態とに制御される。
【００１９】
図２は、浴槽Ａ内にジェット噴流を発生させた状態を示すもので、制御装置８は、第１開閉弁１０を開に制御し、空気開閉弁６及び第２開閉弁１５を閉に制御して、モータ４によりポンプ３を駆動する。ポンプ３の駆動により浴槽Ａ内の吸込口２から吸い込まれた温水は、吸込管７を通じてポンプ吸込口３ａに吸い込まれ、ポンプ３によって加圧されてポンプ吐出口３ｂから吐出され、２分岐管９の一方管路９ａ、第１開閉弁１０、第１吐出管１１を通って第１吐出口１２から浴槽Ａ内に噴出する。温水が第１吐出管１１を通過するとき、その通過負圧により第１空気導入管１３から第１吐出管１１内に空気が吸い込まれ、温水に空気が混入したジェット噴流が浴槽Ａ内に発生する。
【００２０】
浴槽Ａ内に微細気泡を発生させるときには、図３に示すように、制御装置８は第１開閉弁１０を閉に制御し、空気開閉弁６及び第２開閉弁１５を開に制御して、モータ４によりポンプ３を駆動する。ポンプ３の駆動により浴槽Ａ内の吸込口２から吸い込まれた温水は、第２空気導入管５から導入された空気が混入されて吸込管７からポンプ吸込口３ａに吸い込まれ、ポンプ３によって加圧されてポンプ吐出口３ｂから吐出され、２分岐管９の他方管路９ｂから第２開閉弁１５を経て、吐出圧調整弁１８により吐出圧力を調整して微細気泡発生ノズル１９から微細気泡を含む温水として噴射され、第２吐出口２１から浴槽Ａ内に吐出される。
【００２１】
上記構成において、ポンプ３のポンプ能力を充分に大きくすれば、上述のようなジェット噴射と微細気泡とを発生させることができる。しかし、徒にポンプ能力を大きくすることは、装置の大型化や消費電力の増加をまねくことになる。本実施形態の構成においては、前記課題を解決すべく、モータ４は回転速度が多段速に変化できる可変速度モータを適用すると共に、ポンプ３として渦流ポンプ又は渦巻ポンプを適用する。
【００２２】
ポンプ３として渦流ポンプを適用した場合、図２に示すように、制御装置８により第１開閉弁１０を開に制御し、第２開閉弁１５及び空気開閉弁６を閉に制御して、第１吐出口１２から浴槽Ａ内にジェット噴流を発生させるとき、吐出流量がある程度以上（例えば、５０Ｌ／ｍｉｎ以上）必要となるので、制御装置８によりモータ４の回転速度を高速に制御すると、ポンプ３による吐出流量を大きくすることができる。
【００２３】
一方、図３に示すように、制御装置８により空気開閉弁６及び第２開閉弁１５を開に制御し、第１開閉弁１０を閉に制御して、第２吐出口２１から浴槽Ａ内に微細気泡を発生させるときには、吐出圧力がある程度以上（例えば、０．３ＭＰａ以上）必要となるが、渦流ポンプは高揚程ポンプ特性を有しているので、制御装置８によりモータ４の回転速度を低速に制御しても、吐出圧調整弁１８を調整することにより、ポンプ３の吐出圧力は容易に得られるので、第２吐出口２１から浴槽Ａ内に微細気泡を発生させることができる。
【００２４】
また、ポンプ３として渦巻ポンプを適用した場合、渦巻ポンプは大流量ポンプ特性なので、前述のように吐出流量がある程度以上必要なジェット噴流を発生させるときには、制御装置８によりモータ４の回転速度を低速に制御してもポンプ３による吐出流量は大きくすることができる。一方、吐出圧力がある程度以上必要な微細気泡を発生させるときには、制御装置８によりモータ４の回転速度を高速に制御してポンプ３の吐出圧力を大きくすると共に、吐出圧力調整弁１８を調整することにより微細気泡を発生させることができる。
【００２５】
上記構成において、ジェット噴流を浴槽Ａ内に発生させることにより、マッサージ効果と温浴効果とを得ることができ、微細気泡を浴槽Ａ内に発生させることにより美肌効果を得ることができるので、ユーザは制御装置８に接続された図示しない選択ボタンから目的や好みに応じてジェット噴流又は微細気泡を選択することができる。尚、浴槽Ａ内にジェット噴流と微細気泡とを同時発生させたとしても、微細気泡はジェット噴流により瞬時に消滅してしまうので、いずれか一方を選択することになる。
【００２６】
更に、図４に示すように、温水吸込口２及び／又は第１吐出口１２に、電気石及び遠赤外線発生石を内部に配置した籠体２５を着脱可能に設けることにより、電気石及び遠赤外線発生石の水処理作用によって気泡に加えた温浴効果等を得ることができる。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明の通り本発明によれば、１つの装置により浴槽内にジェット噴流と微細気泡とを発生させることができるので、浴室の狭いスペースにも気泡発生装置を設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る浴槽用気泡発生装置の構成図。
【図２】同上装置におけるジェット噴流発生時の流路説明図。
【図３】同上装置における微細気泡発生時の流路説明図。
【図４】同上装置に電気石処理部を設けた構成図。
【図５】従来技術に係る気泡発生装置の構成図。
【図６】従来技術に係る気泡発生装置の構成図。
【符号の説明】
１  気泡発生装置
２  温水吸込口
３  ポンプ
４  モータ
５  第２空気導入管
６  空気開閉弁
８  制御装置
９  ２分岐管
９ａ  一方管路
９ｂ  他方管路
１０  第１開閉弁
１２  第１吐出口
１３  第１空気導入管
１５  第２開閉弁
１７  空気混合タンク
１８  吐出圧調整弁
１９  微細気泡発生ノズル
２１  第２吐出口
２５  籠体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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