(57)【要約】【課題】本発明は、種類の異なる層から構成される印刷物のイメージデータを作成する場合であっても同一画面上で層ごとに区別して印字用イメージデータを作成／編集できるカラープリンタ制御装置を提供する。【解決手段】本発明のカラープリンタ制御装置１０は、複数の印字ユニット２１、２２を備えるカラープリンタ装置２０の各印字ユニット２１、２２に対応するイメージデータを作成／編集する複数のイメージデータ作成／編集手段と、前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集される複数の画面を所望の画面に切り換える画面切替手段と、を備えている。【選択図】　　　図１
2004038497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印字ユニットを備えるカラープリンタ装置の各印字ユニットに対応するイメージデータを作成／編集する複数のイメージデータ作成／編集手段と、
前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集される複数の画面を所望の画面に切り替える画面切替手段と、
を備えていることを特徴とするカラープリンタ制御装置。
【請求項２】
前記イメージデータ作成／編集手段は、同一画面上で各印字ユニットに対応するイメージデータを区別して作成／編集できることを特徴とする請求項１に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項３】
前記各印字ユニットは少なくとも通常色層、保護層、特定色層、特殊層のいずれかを形成するための印字ユニットであることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項４】
前記特定色層を形成する特定色が、少なくとも金色と銀色と、蛍光色、メタリック色のいずれかであることを特徴とする請求項３に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項５】
前記特殊層が、少なくともスクラッチ層、筆記層、捺印層、ホログラム層、磁気メモリ層、バックライト用隠蔽層、のいずれかであることを特徴とする請求項３に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項６】
前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集される複数のイメージデータを合成するためのイメージデータ合成手段を備えていることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項７】
前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集されるイメージデータ／前記イメージデータ合成手段により合成されるイメージデータを記憶するためのイメージデータ記憶手段を備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項８】
前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集されるイメージデータを対応する各印字ユニットに伝送し、印刷するための印刷制御手段を備えていることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項９】
前記印字ユニットが、通常色層及び保護層を形成するための第１の印字ユニットと、特定色層を形成するための第２の印字ユニットと、を備えている場合において、前記印刷制御手段は、前記第１の印字ユニットで通常色層を形成し、その通常色層上に保護層を形成後、前記第２の印字ユニットで前記保護層上に特定色層を形成する制御を行うことを特徴とする請求項８に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項１０】
前記印字ユニットが、通常色層を形成するための第１の印字ユニットと、保護層及び特殊層を形成するための第２の印字ユニットと、を備えている場合において、前記印刷制御手段は、前記第１の印字ユニットで通常色層を形成し、前記第２の印字ユニットで前記通常色層上に保護層及び特殊層を形成する制御を行うことを特徴とする請求項８に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項１１】
前記印字ユニットが、通常色層と保護層とを形成するための第１の印字ユニットと、特殊層を形成するための第２の印字ユニットと、を備えている場合において、前記印刷制御手段は、前記第１の印字ユニットで通常色層及び保護層を形成し、前記第２の印字ユニットで前記保護層上に特殊層を形成する制御を行うことを特徴とする請求項８に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項１２】
前記複数の印字ユニットの少なくとも１つの印字ユニットに対応するイメージデータ作成／編集手段により作成されるイメージデータを少なくとも２値化処理、面積階調化処理のいずれかの処理を行い、前記イメージデータを所定の形式に変更するためのイメージデータ変更手段を備えていることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のカラープリンタ制御装置。
【請求項１３】
前記複数の印字ユニットの少なくとも１つの印字ユニットが、少なくとも階調性のあるデータ、階調性のないデータのいずれかのデータを印字可能であることを特徴とする請求項１、又は請求項２に記載のカラープリンタ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の印字ユニットを備えたカラープリンタの制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般にカラープリンタ装置はホストコンピュータと接続される。ホストコンピュータは、画像処理をするためのアプリケーションソフトウェア（以下、「画像処理用アプリケーションソフトウェア」と呼ぶ。）を用いて、画像処理／文字入力等を行い、イメージデータを作成／編集後、そのイメージデータをカラープリンタ装置に伝送して印刷処理する。
【０００３】
また、該アプリケーションソフトウェアは、編集機能として、文字を入力したり、登録済みのテキスト、画像等を挿入し、画像、文字、テキスト等の移動や拡大／縮小などの編集をして、イメージデータを作成／編集することができる。
【０００４】
カラープリンタ制御装置とは、該アプリケーションソフトウェアにより作成／編集されたイメージデータを印字用イメージデータとしてカラープリンタに供給するものである。
【０００５】
また、通常色と特定色とから構成される印刷物を印刷する場合は、通常色用のイメージデータと特定色イメージデータとを作成し、２台のカラープリンタ（通常色印刷用のカラープリンタと特定色印刷用のカラープリンタ）を用いて、一方のカラープリンタで通常色の印字用データを印刷後、他方のカラープリンタで特定色の印字用データを印刷していた。
【０００６】
また、スクラッチ層を有するカード（スクラッチカード）やホログラム層を有するカード等を作成する場合は、通常色や特定色から構成される印刷物を作成後、その通常色や特定色が転写して形成された通常色層や特定色層上に、新たにスクラッチ層やホログラム層を形成するためのイメージデータを作成し、印刷して作成していた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記に示すように、種類の異なる層（例えば、通常色を転写して形成される通常色層と特定色を転写して形成される特定色層）とから構成される印刷物の印刷は、それぞれ種類の異なる層ごとに画像処理用アプリケーションソフトウェアを使用して作成し、カラープリンタを複数使用して印刷しなければならないため、煩雑であるという問題点がある。
【０００８】
また、種類の異なる層から構成される印刷物は、別々の画像処理用アプリケーションソフトウェアを使用して種類の異なる層ごとに異なるカラープリンタを使用して作成されるため、作成された印刷物において、印刷される文字や記号等にずれが生じる場合があるという問題点がある。
【０００９】
そこで、本発明は、種類の異なる層から構成される印刷物のイメージデータを作成する場合であっても同一画面上で層ごとに区別して印字用イメージデータを作成／編集できるカラープリンタ制御装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００１１】
本発明のカラープリンタ制御装置（１０）は、複数の印字ユニット（２１、２２）を備えるカラープリンタ装置（２０）の各印字ユニットに対応するイメージデータを作成／編集する複数のイメージデータ作成／編集手段と、前記イメージデータ作成／編集手段により作成される複数の画面を所望の画面に切り替える画面切替手段と、を備えていることを特徴とする。また、前記イメージデータ作成／編集手段は、同一画面上で各印字ユニットに対応するイメージデータを区別して作成／編集できることを特徴とする。
【００１２】
このようにすれば、ユーザが複数の印字ユニットの各印字ユニットに供給されるイメージデータを、各印字ユニットに対応するイメージデータ作成／編集画面を切替えながら作成／編集できる。即ち、印字ユニットごとに同一画面上で区別してイメージデータを作成／編集できる。
【００１３】
また、前記各印字ユニットは少なくとも通常色層、保護層、特定色層、特殊層のいずれかを転写するための印字ユニットであることを特徴とする。また、前記特定色層を形成する特定色が、少なくとも金色、銀色、蛍光色、メタリック色のいずれかであることを特徴とする。また、前記特殊層が、少なくともスクラッチ層、筆記層、捺印層、ホログラム層、磁気メモリ層、バックライト用隠蔽層、のいずれかであることを特徴とする。
【００１４】
このようにすれば、印字ユニットごとに種類の異なる層を割り当て、各層ごとにイメージデータを区別して作成／編集できる。具体的には、例えば、プリンタ装置が２つの印字ユニットを備えている場合に、この印字ユニットが通常色層と保護層とを転写するための印字ユニットと、特定色層を形成するための印字ユニットと、を備えている場合には、通常色層として印字したい画像と、特定色層として印字したい画像と、を区別して（異なる画面で）、作成／編集できる。
【００１５】
また、前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集される複数のイメージデータを合成するためのイメージデータ合成手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
このようにすれば、印刷時のイメージを確認できる。また、印刷時の全体的な画像・文字等の配置等を確認・修正等することができる。
【００１７】
また、前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集されるイメージデータ／イメージデータ合成手段により合成されるイメージデータを記憶するためのイメージデータ記憶手段を備えていることを特徴とする。
【００１８】
このようにすれば、ユーザが区別して作成したイメージデータ／前記区別して作成したイメージデータを合成したイメージデータを記憶できる。
【００１９】
また、前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集されるイメージデータを対応する各印字ユニットに伝送し、印刷するための印刷制御手段を備えていることを特徴とする。
【００２０】
具体的には、前記印字ユニットが、通常色層及び保護層を形成するための第１の印字ユニットと、特定色層を形成するための第２の印字ユニットと、を備えている場合において、前記印刷制御手段は、前記第１の印字ユニットで通常色層を形成し、その通常色層上に保護層を形成後、前記第２の印字ユニットで特定色層をその保護層上に形成する制御を行う。
【００２１】
また、前記印字ユニットが、通常色層を形成するための第１の印字ユニットと、保護層及び特殊層を形成するための第２の印字ユニットと、を備えている場合において、前記印刷制御手段は、前記第１の印字ユニットで通常色層を形成し、前記第２の印字ユニットで前記通常色層上に保護層及び特殊層を形成する制御を行う。また、前記保護層及び特殊層は、保護層をパターニングして転写することにより特殊層を形成するようにしてもよい。
【００２２】
また、前記印字ユニットが、通常色層と保護層とを形成するための第１の印字ユニットと、特殊層を形成するための第２の印字ユニットと、を備えている場合において、前記印刷制御手段は、前記第１の印字ユニットで通常色層及び保護層を形成し、前記第２の印字ユニットで前記保護層上に特殊層を形成する制御を行う。
【００２３】
このようにすれば、イメージデータ作成／編集手段により作成／編集されるイメージデータを、対応する各印字ユニットにより印刷することができる。また、上記印刷制御手段により、異なる種類の層（通常色層、特定色層、特殊層等）から構成される印刷物を印刷することができる。具体的には、プリント紙面上に通常色層と特定色層とから構成される印刷物を印刷できる。また、プリント紙面上に通常色層と特殊層とから構成される印刷物を印刷できる。
【００２４】
また、前記複数の印字ユニットの少なくとも１つの印字ユニットに対応するイメージデータ作成／編集手段により作成されるイメージデータを少なくとも２値化処理、面積階調化処理のいずれかの処理を行い、前記イメージデータを所定の形式に変更するためのイメージデータ変更手段を備えていることを特徴とする。また、前記複数の印字ユニットの少なくとも１つの印字ユニットが、少なくとも階調性のあるデータ、階調性のないデータのいずれのデータも印字可能であることを特徴とする。
【００２５】
このようにすれば、特殊層を形成できる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２７】
図１は、ホストコンピュータの内部概要構成を示すブロック図である。なお、このホストコンピュータ１０は、カラープリンタ装置２０と接続され、イメージデータ／印字用イメージデータを作成／編集するイメージデータ作成装置であると共に、カラープリンタ制御装置として機能する。ここで、イメージデータとは、後述するプリンタ装置の各印字ユニットに対応するイメージデータ作成／編集画面により作成／編集されたイメージデータをいい、印字用イメージデータとは、上記イメージデータ作成／編集画面により作成／編集されたイメージデータを合成したイメージデータ（印刷時のイメージデータ）をいう。
【００２８】
このホストコンピュータ１０は、バス１１を介して、制御部１２からの情報等を表示する表示部１３（例えば、液晶表示器等）と、文字や画像の入力／挿入等の操作を行う操作部１４（例えば、キーボードやマウス等）と、印刷するためのイメージデータをカラープリンタ装置２０に伝送するために該カラープリンタ装置２０と電気的に接続するためのプリンタインターフェース部１５と、イメージデータ／印字用イメージデータを記憶するための記憶部１６と、各部を制御する制御手段としての制御部１２と、が電気的に接続されている。
【００２９】
また、制御部１２は、制御部本体を構成するＣＰＵと、このＣＰＵが行う処理のプログラムデータが記憶されたＲＯＭと、ＣＰＵが処理を行う際に使用する各種メモリのエリアが形成されたＲＡＭと、を備えている。
【００３０】
また、制御部１２は、複数の印字ユニットを備えるカラープリンタ装置２０の各印字ユニット２１、２２に対応するイメージデータを作成／編集するためのイメージデータ作成／編集手段としてのイメージデータ作成／編集画面を表示部１３に表示する。また、作成されたイメージデータは印刷の際、対応するカラープリンタ装置２０の各印字ユニット２１、２２に伝送され印刷制御される。
【００３１】
具体的には、例えば、カラープリンタ装置２０に備えられている印字ユニット２１、２２が、通常色等を転写し通常色層及び保護層を形成するための第１の印字ユニット２１と、特定色を転写し特定色層を形成するための第２の印字ユニット２２と、を備えている場合において、前記第１の印字ユニット２１で通常色層を形成し、その通常色層上に保護層を形成後、前記第２の印字ユニット２２で特定色層をその保護層上に形成する制御を行う。これにより、プリント紙面上に通常色層と特定色層とから構成される印刷物を印刷できる。具体的には、通常色層上に光沢のある金、銀、メタリック等の特定色層が形成された紙面を作成できる。
【００３２】
また、カラープリンタ装置２０に備えられている印字ユニット２１、２２が、通常色等を転写し通常色層を形成するための第１の印字ユニット２１と、保護層及び特殊層を形成するための第２の印字ユニット２２と、を備えている場合において、前記第１の印字ユニット２１で通常色層を形成し、前記第２の印字ユニット２２でその通常色層上に保護層及び特殊層を形成する制御を行う。
【００３３】
また、例えば、保護層及び特殊層は、保護層をパターンニングして転写することにより特殊層を形成することもできる。パターニングとは、保護層上に所定のエネルギーをかけることである。これにより、保護層の表面状態を部分的に光沢状／マット状等に変えることができる（特殊層を形成できる）。
【００３４】
これにより、プリント紙面上に通常色層と特殊層とから構成される印刷物を印刷できる。具体的には、通常色層上にホログラム等の特殊層が形成された紙面を作成できる。
【００３５】
また、カラープリンタ装置２０に備えられている印字ユニット２１、２２が、通常色等を転写し通常色層と保護層とを形成するための第１の印字ユニット２１と、特殊層を形成するための第２の印字ユニット２２と、を備えている場合において、前記第１の印字ユニット２１で通常色層及び保護層を形成し、前記第２の印字ユニット２２で保護層上に特殊層を形成する制御を行う。これにより、プリント紙面上に通常色層と特殊層とから構成される印刷物を印刷できる。具体的には、通常色層上にホログラム等の特殊層が形成された紙面を作成できる。
【００３６】
なお、特定色とは、例えば、金色や銀色、蛍光色、メタリック色等である。また、特殊層とは、スクラッチ層、筆記層、捺印層、ホログラム層、磁気メモリ層、バックライト隠蔽層、等である。
【００３７】
また、カラープリント制御装置１０は、上記第２の印字ユニット２２に対応するイメージデータ作成／編集画面により作成されるイメージデータを所定の特殊層を形成するための形式に変更するためのイメージデータ変更手段としてのイメージデータ変更画面を備えている。具体的には、イメージ作成画面により作成されたイメージデータを２値化処理、面積階調化処理する。また、上記第２の印字ユニット２２は、階調性のあるデータ、階調性のない（２値）データのいずれのデータも印字可能であることが好ましい。これにより、特殊層を形成することができる。
【００３８】
また、イメージデータ作成／編集手段としてのイメージ作成画面は各印字ユニット２１、２２に対応する同一画面上に複数の画面を有している。また、各印字ユニット２１、２２に対応するイメージ作成画面を、相互に切替られるための画面切替手段を備えている。これにより、ユーザは、例えば、カラープリンタ装置２０に備えられている印字ユニット２１、２２が通常色を転写し、通常色層を形成するための印字ユニット２１と特定色を転写し特定色層を形成するための印字ユニット２２とに区別されている場合、通常色層を形成するためのイメージデータと特定色層を形成するためのイメージデータとに区別して、画面を切替えながら、イメージデータを作成・編集することができる。
【００３９】
なお、プリンタインターフェース部１５は、カラープリンタ装置２０と接続される。
【００４０】
カラープリンタ装置の要部構成図を図２に示す。
【００４１】
図示のように、カラープリンタ装置２０は、複数の印字ユニット２１、２２を備えている。この印字ユニット２１、２２は、印字ヘッドと、各印字ヘッドに供給されるインクリボン２１ｂ、２２ｂと、を備えている。また、この印字ヘッドのうち一方は通常色印字用のサーマルヘッド２１ａとして機能し、他方は特定色印字用のサーマルヘッド２２ａとして機能する。また、このカラープリンタ装置２０は、この印字ユニット２１、２２と、この印字ユニット２１、２２に搬送路を介して対向配置されたプラテンローラ２３と、を備えている。各印字ユニット２１、２２／プラテンローラ２３は、用紙Ｐの搬送方向（矢印）に対して垂直方向上下に配置されている。また、インクリボン２１ｂ、２２ｂは各サーマルヘッド２１ａ、２２ａの発熱抵抗体が設けられた端面上に供給される。なお、通常のカラープリンタ装置であれば、インクリボンは、代表的なものを上げればシアン、マゼンタ、イエロー及び／又は保護層の領域を備えている。これらの色をそのまま使用すると共に、重ね合わせ等の合成（組合わせ）により他の色を表現している。
【００４２】
また、印字ユニット２１、２２には印字するイメージデータを供給するためのイメージバッファ２６が備えられている。また、イメージバッファ２６には、ホストコンピュータ１０から各印字ユニット２１、２２に対応するイメージデータが伝送され、印刷制御される。
【００４３】
また、ホストコンピュータ１０により行われる印字処理においては、制御部１２は、イメージデータ作成装置を用いてユーザにより作成・編集された各印字ユニット２１、２２に対応するイメージデータをカラープリンタ装置２０のイメージバッファ２６としての記憶部に伝送する。カラープリンタ装置２０の制御部は、記憶部に伝送されたイメージデータを各印字ユニット２１、２２に供給する。また、カラープリンタ装置２０の制御部は、モータ等の駆動部等を起動し、各印字ユニット２１、２２に供給されたイメージデータに基づいて、搬送部を介して用紙Ｐに所定の印字処理を行う。
【００４４】
次に、イメージデータの作成手順、及びプリンタ制御装置の動作について説明する。なお、本実施形態においては、イメージデータを新規に作成する場合について説明する。なお、理解し易いように、図１、図２に対応する符号を各装置等に付するが、この形態に限定されるものではない。
【００４５】
図３はイメージデータの作成から印刷における手順を示すフローチャート、図４は、用紙サイズの設定画面、図５は新規イメージ作成画面、図６は登録済みテキストを挿入した画面、図７は文字を入力した画面、図８は登録済み素材画像を挿入した画面、図９は素材画像をファイルから選択し挿入した画面、図１０は第１のイメージ作成画面と第２のイメージ作成画面を表示した画面、図１１は第１及び第２のイメージデータを合成した画面、図１２は素材画像及びテキストの移動例を示す図、図１３は素材画像の拡大・縮小例を示す図、図１４は素材画像の移動・拡大・縮小時の枠表示を示す図、図１５は素材画像のトリミング例を示す図、図１６は素材画像の加工例を示す図、図１７は素材画像の配置合わせ例を示す図、図１８は図形の描画例を示す図、図１９は差込み印刷の設定例を示す図、図２０は差込み印刷の使用例を示す図である。
【００４６】
まず、ステップＳ１１では、プリンタ制御装置１０を起動し、初期設定を行う。
【００４７】
具体的には、制御部１２は、プリンタ制御装置１０を起動するとともに、所定のプログラムを起動して、図４に示すように、表示部１３に初期設定としての用紙サイズ設定画面４０を表示する。用紙サイズ設定画面４０は、「新規作成」タブ４１と予め作成されたイメージデータファイルを呼び出す「ファイルから開く」タブ４２と、を備える。
【００４８】
「新規作成」タブ４１は、「用紙サイズ」に関する項目４１ａと「用紙向き」に関する項目４１ｂと、用紙サイズ等を確定するための「ＯＫ」ボタン４１ｃと、を備えている。これにより、ユーザが用紙サイズと用紙向きとを選択後、「ＯＫ」ボタンを選択することにより用紙サイズ等が設定される。また、以前作成したイメージデータファイルを所定の既存ファイルから呼び出す場合には、「ファイルから開く」タブ４２を選択し、既存ファイルを呼び出す。
【００４９】
次に、ステップＳ１２では、イメージデータを作成／編集する。
【００５０】
具体的には、制御部１２は、図５に示すように表示部１３にイメージデータ作成／編集手段としての新規イメージデータ作成／編集画面５０を表示する。イメージデータ作成／編集画面５０は、所定の処理を行うための項目５１と、所定の領域を有するイメージ作成画面５２と、テキスト入力項目５３ａ、画像挿入項目５３ｂ、画像編集項目５３ｃ等から構成されるダイアログボックス５３と、カラープリンタ装置２０の各印字ユニット２１、２２（通常色印字用のサーマルヘッド２１ａと特定色印字用のサーマルヘッド２２ａ）に対応する通常色印字用／特定色印字用のイメージデータを作成するための画面を選択／切り替えるための画面切替手段としての「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」タブ５４と「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」タブ５５と、イメージ作成画面５２に予め作成された画像を選択・挿入するための第１の選択手段としての画像選択手段５６と、イメージ作成画面５２に予め作成されたテキストを選択・挿入するための第２の選択手段としてのテキスト選択手段５７と、を備える。第１及び第２の選択手段は、ファイルを選択するためのファイル階層画面５６ａ、５７ａと、ファイル階層画面５６ａ、５７ａにより選択されたファイルに記憶されている画像／テキストを表示する画像／テキストプレビュー画面５６ｂ、５７ｂと、選択されたファイルに画像／テキストを追加・削除するための「追加」及び「削除」ボタン５８、５９と、画像データ／テキストデータをイメージ作成画面上に挿入するための「挿入」ボタン６０、６１と、を備えている。
【００５１】
また、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」タブ５４と「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」タブ５５を選択することによりイメージ作成画面５２を後述する図１０に示すようにユーザが所望する通常色印字用のイメージ作成画面５２や特定色印字用のイメージ作成画面５２ａに切り替えられる。以上により、所定の（通常色印字用／特定色印字用の）イメージ作成画面５２、５２ａに切り替えながら、カラープリンタ装置２０の各印字ユニット２１、２２ごとに対応するイメージデータを区別して作成する。
【００５２】
次に、ステップＳ１３では、ステップＳ１２において作成されたイメージデータに加工／編集をするか否かが判断される。この判断が肯定されれば、ステップＳ１４に進み、否定されればステップＳ１５に進む。ステップＳ１４では、所定の加工／編集を行い、イメージデータを作成／編集する。
【００５３】
具体的には、例えば、イメージ作成画面５２に登録済みテキストを挿入する場合は、図６に示すように、テキスト選択手段５７のファイル階層画面５７ａから所望のファイルを選択し、テキストプレビュー画面５７ｂに表示されるテキスト例から所望のテキストを選択し、「挿入」ボタン６１を押圧すればよい。「挿入」ボタン６１が押圧されることにより、イメージ作成画面５２上に選択されたテキスト６２が挿入される。
【００５４】
また、文字を新たに入力する場合は、図７に示すように、ダイアログボックス５３の中からテキスト入力項目５３ａを選択する。この選択により新たにテキスト編集画面６５が表示される。このテキスト編集画面６５にキーボード等の操作部１４により文字が入力され、「ＯＫ」ボタン６６が押圧されることにより、イメージ作成画面５２に入力した文字が挿入される。
【００５５】
また、登録済み素材画像を挿入する場合は、図８に示すように、画像選択手段５６のファイル階層画面５６ａから所望のファイルを選択し、画像プレビュー画面５６ｂに表示される画像例から所望の画像データを選択し、「挿入」ボタン６０を押圧すればよい。「挿入」ボタン６０が押圧されることにより、イメージ作成画面上に選択された画像データ６７が挿入される。
【００５６】
また、素材画像をファイルから選択し挿入する場合は、図９に示すように、ダイアログボックス５３の中から画像挿入項目５３ｂを選択する。この選択により新たに素材画像挿入画面７０が表示される。この素材画像挿入画面７０から、素材画像が記憶されているファイルが選択されるとともに、ファイルに記憶されている画像データが選択され、「ＯＫ」ボタン７１が押圧されることにより、イメージ作成画面５２上に選択された画像データ７２が挿入される。
【００５７】
また、図１０に示すように、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」タブ５４と「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」タブ５５を選択することにより、イメージ作成画面５２、５２ａを切り替えることができる。また、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」と「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」は、プリント装置２０の各印字ユニット２１、２２に対応している。そのため本実施形態においては、通常色印字用のサーマルヘッド２１ａに対応する通常色印字用のイメージデータは「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」で作成され、特定色印字用のサーマルヘッド２２ａに対応する特定色印字用のイメージデータは「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」で作成される。これにより、カラープリンタ装置２０での印刷時において、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」に作成されたイメージデータは通常色印字用のサーマルヘッド２１ａに、「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」に作成されたイメージデータは特定色印字用のサーマルヘッド２２ａに伝送される。
【００５８】
また、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」／「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」で作成したイメージデータは、上記どちらかの画面上の所定の処理を行うための項目５１から印刷プレビュー項目７５を選択することにより、図１１に示すように、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」／「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」に作成されたイメージデータが合成され、印字用イメージデータが作成されるとともに、新たに印刷プレビュー画面７５ａとして表示される。このように、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」と「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」で作成されるイメージデータを合成するためのイメージデータ合成手段を備えている。これにより、「１ｓｔＴＰＨ用編集画面」と「２ｎｄＴＰＨ用編集画面」とで区別されたイメージデータの印刷時の全体的な画像、文字等の配置を確認することができる。
【００５９】
また、素材画像やテキストの配置を移動する場合は、図１２（ａ）に示すように、イメージデータ作成／編集画面上において、移動したい画像７６／テキスト７７を選択し、移動させたい位置７８、７９までドラックアンドドロップして移動すればよい。その結果、図１２（ｂ）に示すように、イメージデータ作成／編集画面上において画像７６／テキスト７７が移動される。
【００６０】
また、素材画像を拡大・縮小する場合において、例えば、素材画像を縦横同比率で拡大・縮小する場合は、図１３（ａ）に示すように、画像データ８０の選択により、素材画像に表示される四隅の四角形８１、８１・・・８１をドラッグアンドドロップすることにより行う。その結果、画像データ８０ａ、８０ｂに示すように元の画像データ８０が拡大・縮小される。
【００６１】
また、素材画像を縦横異比率で変形する場合は、図１３（ｂ）に示すように、画像データ８２の選択により、素材画像に表示される四辺中央の四角形８３、８３・・・８３をシフトキーを押しながらドラッグアンドドロップすることにより行う。その結果、画像データ８２ａ〜８２ｄに示すように元の画像データ８２が変形される。
【００６２】
また、素材画像の移動・拡大・縮小時の枠表示において、素材画像の移動時中は、図１４（ａ）に示すように、素材画像８５の枠８５ａのみが表示され、移動位置が確定（ドラッグアンドドロップ）したら、図１４（ｂ）に示すように、素材画像８５が表示される。素材画像の拡大／縮小時中も上記素材画像等の移動時と同様に、図１４（ｃ）に示すように、素材画像８６の枠８６ａのみが表示され、拡大サイズ／縮小サイズが確定（ドラッグアンドドロップ）したら、図１４（ｄ）に示すように、素材画像８６が表示される。
【００６３】
また、素材画像をトリミングする場合は、図１５に示すように、イメージデータ作成／編集画面上において、トリミングしたい素材画像８７を選択後、素材画像８７に表示される四辺中央の四角形８８、８８・・・８８を上下左右に移動し、画像サイズの高さ／幅を縮めることによりトリミングが行われる。その際、イメージ作成画面５２の下部には、ステータスバー８９が表示されるとともに、説明が表示される。
【００６４】
また、イメージ作成画面上において、文字の入力、素材画像・テキスト等の挿入により画像等を挿入後、作成された画像９０を加工する場合は、図１６に示すように、ダイアログボックス５３の中から画像編集項目５３ｃを選択する。この選択により、新たに画像編集画面９１が表示される。また、画像編集画面９１は、イメージ作成画面５２で作成された画像９０を加工／編集するための新たなイメージ作成／編集画面９５と、線や四角形等の記号等を挿入するための項目９１ａと、様々な色彩から構成される色彩変更画面９１ｂと、画像の回転や反転等の画像を加工するための項目９１ｃ（回転、反転、コントラスト調整、ＲＧＢ調整、シャープ、ぼかし、マスク等）と、「ＯＫ」、「キャンセル」ボタン９３と、を備えている。これにより、ユーザは、所定の項目等を選択することにより新たなイメージ作成画面上で画像９０を加工／編集できる。
【００６５】
また、イメージ作成／編集画面に作成された画像データの配置合わせを行う場合は、図１７に示すように、所定の処理を行う項目５１の中から「揃える」項目９６を選択する。この選択により、新たな「揃える」メニューの一覧９７が表示される。具体的には、上揃え、下揃え、左揃え、右揃え、中央揃え、横位置等間隔、縦位置等間隔、等の項目が表示される。これにより、ユーザは、所定の項目（例えば、横位置等間隔項目）を選択することによりイメージ作成画面５２に作成等された複数の画像データ９８、９８ａ、９８ｂを所定位置に各画像データ９８、９８ａ、９８ｂの間隔を等間隔に配置できる。
【００６６】
また、イメージ作成画面上において、文字の入力、素材画像・テキスト等の挿入により画像等を挿入後、その挿入した画像に丸・四角等の記号を挿入する場合は、図１８に示すように、ダイアログボックス５３の中から画像編集項目５３ｃを選択する。この選択により、新たに画像編集画面９１が表示される。
【００６７】
これにより、ユーザは、所定の項目（例えば、線や四角形等の記号等を挿入するための項目９１ａ）を選択し、マウス等で操作し、自由に線や四角形等を描いた後、「ＯＫ」ボタン９３を押圧することによりイメージ作成画面５２に新たな記号等の画像９９が挿入される。
【００６８】
次に、ステップＳ１５では、作成されたイメージデータを印刷するか否かが判断される。この判断が肯定されれば、ステップＳ１７に進み、否定されれば、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６では、作成されたイメージデータ／印字用イメージデータに名前が付けられ所定のファイルとして記憶（保存）される。
【００６９】
ステップＳ１７では、作成されたイメージデータを印刷し、処理を終了する。
【００７０】
また、差込み印刷を行う場合は、所定の処理を行う項目の中から「差込み印刷」項目を選択する。なお、差込み印刷を行う場合は、予め所定の書式で差込み登録を行い、差込みデータの定義を行っておく必要がある。また、デフォルトは、差込み印刷を行わない設定となっている。「差込み印刷」項目を選択すると、図１９に示すように、新たに差込み印刷設定画面１００が表示される。差込み印刷設定画面１００は差込み印刷を行うか否かを選択する項目１０１と、差込み印刷用データの入力項目１０２と、差込み印刷の項目数の入力項目１０３と、から構成されている。ユーザは、差込み印刷を行う場合、差込み印刷用データの入力項目１０２に予め登録していた差込み印刷の書式が記憶されているファイルの場所を指定（入力）する。なお、差込みを行うための差込み対象データも図１９（ｂ）に示すように予め設定しておく。
【００７１】
上記差込み印刷設定を行うと、図２０（ｂ）に示すように、新たな差込み印刷用データ１０５が表示されるとともに、図２０（ａ）に示すように、設定した項目数と同数のオブジェクト１０６〜１０６ｃが表示される。
【００７２】
これにより、ユーザはそのオブジェクト１０６〜１０６ｃを差込み印刷用データ１０５上の配置したい場所にレイアウトすることにより、オブジェクト１０６〜１０６ｃが所定位置に設定される。印刷の実行処理により、所定の場所に図１９（ｂ）に示す差込み対象データから所定のデータを呼び出し、所定の差込みデータが差し込まれた状態で印刷される。
【００７３】
図２１はカラープリンタ装置により印刷された印刷物の例を示し、図２１（ａ）は通常層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面、図２１（ｂ）は特殊層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面、図２１（ｃ）は図２１（ａ）及び（ｂ）により作成されたイメージデータを印字し、作成された印刷物である。図２２は、図２１（ｃ）のＡ−Ａ断面図である。
【００７４】
この印刷物は、例えば、プリンタ装置に通常層を形成するための印字ユニットと、特殊層を形成するための印字ユニットが備えられている場合の印字例であり、俗に言うスクラッチカードを作成した場合の印画例である。
【００７５】
このスクラッチカードは図２２に示すように紙面１２０上に通常層１２１が形成され、その通常層１２１上に保護層１２２が形成され、その保護層１２２上の所定部分に特殊層１２３、１２３、１２３が形成されている。
【００７６】
この印刷物は、図２１（ａ）、（ｂ）に示すように（上記図１０にかかる説明参照）、通常層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面５２と、特殊層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面５２ａと、において、通常色から構成される文字等から構成されるイメージデータ１１０と、特殊層から構成されるイメージデータ１１１と、を作成する。
【００７７】
通常層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面５２には、「当たりはどれ？」の文字項目１１０ａと、「当たり」文字項目１１０ｂと、「ハズレ」文字項目１１０ｃ、１１０ｃと、が作成される。また、特殊層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面５２ａには、上記「当たり」及び「ハズレ」の文字項目１１０ｂ、１１０ｃの位置に、この「当たり」、「ハズレ」の文字を囲むように銀色に塗りつぶした楕円１１２、１１２、１１２を作成する。
【００７８】
上記イメージ作成画面５２、５２ａにより作成されたイメージデータを印刷すると、図２１（ｃ）に示すように印刷物１１５（スクラッチカード）が作成される。
【００７９】
このように作成された印刷物は「当たり」及び「ハズレ」の文字項目１１０ｂ、１１０ｃ上に、特殊層１２３としての銀膜１１７（スクラッチ層）が形成される。これにより、銀膜の下に形成されている「当たり」と「ハズレ」の文字を隠すことができる。また、銀膜１１７はコイン等でこすることにより容易に削ることができる。
【００８０】
また、図２１に示したスクラッチカードに限られず、ホログラム層等の特殊層をチケットや表彰状やポストカード、ダイレクトメール等に形成することにより、インパクトのある印刷物を作成することができる。また、通常色層と特殊層、通常色層と特定色層の印刷物を容易に作成できる。また、種類の異なる層（通常色の層、特定色の層、保護層、特殊層）から構成される印刷物を同一画面上に画面を切替えながら容易に作成することができる。
【００８１】
また、イメージ作成画面はイメージ修正（編集）画面としても機能する。具体的には、過去にイメージ作成画面により作成された画面を記憶している場合において、そのイメージデータを修正等する場合は、そのイメージデータを記憶部等から読み出し、イメージ作成画面上で編集できる。
【００８２】
以上に説明したように、本発明のプリンタ制御装置１０は、少なくとも通常色層と、保護層と、特定色層と特殊層とのいずれかを形成するための複数の印字ユニットを備えるカラープリンタ装置２０の各印字ユニット２１、２２に対応するイメージデータを同一画面上で種類の異なる層ごとに区別して作成／編集する複数のイメージデータ作成／編集手段と、前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集される複数の画面を所望の画面に切り替える画面切替手段と、前記イメージデータ作成／編集手段により作成／編集されたイメージデータを合成するためのイメージデータ合成手段と、前記イメージデータ作成手段により作成／編集されたイメージデータ／前記イメージデータ合成手段により合成された印字用イメージデータを記憶するイメージデータ記憶手段としての記憶部１６と、を備えている。
【００８３】
これにより、種類の異なる層から構成されるイメージデータを１画面上で区別して作成／編集できる。また、印字されるイメージデータの全体の画像や文字等の配置、バランス等を確認・修正できる。
【００８４】
本発明は以上の実施形態に限定されることなく、種々の形態にて実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ホストコンピュータの内部概要構成を示すブロック図である。
【図２】カラープリンタ装置の要部構成図である。
【図３】イメージデータの作成から印刷における手順を示すフローチャートである。
【図４】用紙サイズの設定画面である。
【図５】新規イメージ作成画面である。
【図６】登録済みテキストを挿入した画面である。
【図７】文字を入力した画面である。
【図８】登録済み素材画像を挿入した画面である。
【図９】素材画像をファイルから選択し、挿入した画面である。
【図１０】第１のイメージ作成画面と第２のイメージ作成画面を表示した画面である。
【図１１】第１及び第２のイメージデータを合成した画面である。
【図１２】素材画像及びテキストの移動例を示す図である。
【図１３】素材画像の拡大・縮小例を示す図である。
【図１４】素材画像の移動・拡大・縮小時の枠表示を示す図である。
【図１５】素材画像のトリミング例を示す図である。
【図１６】素材画像の加工例を示す図である。
【図１７】素材画像の配置合わせ例を示す図である。
【図１８】記号の挿入例を示す図である。
【図１９】差込み印刷の設定例を示す図である。
【図２０】差込み印刷の使用例を示す図である。
【図２１】カラープリンタ装置により印刷された印刷物の例を示し、図２１（ａ）は通常層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面、図２１（ｂ）は特殊層を形成するための印字ユニットに対応するイメージ作成画面、図２１（ｃ）は図２１（ａ）及び（ｂ）により作成されたイメージデータを印字し、作成された印刷物である。
【図２２】図２１（ｃ）のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
１０　ホストコンピュータ
２０　カラープリンタ装置
２１、２２　印字ユニット
【図１】
2004038497.tif 000003
【図２】
2004038497.tif 000004
【図３】
2004038497.tif 000005
【図４】
2004038497.tif 000006
【図５】
2004038497.tif 000007
【図６】
2004038497.tif 000008
【図７】
2004038497.tif 000009
【図８】
2004038497.tif 000010
【図９】
2004038497.tif 000011
【図１０】
2004038497.tif 000012
【図１１】
2004038497.tif 000013
【図１２】
2004038497.tif 000014
【図１３】
2004038497.tif 000015
【図１４】
2004038497.tif 000016
【図１５】
2004038497.tif 000017
【図１６】
2004038497.tif 000018
【図１７】
2004038497.tif 000019
【図１８】
2004038497.tif 000020
【図１９】
2004038497.tif 000021
【図２０】
2004038497.tif 000022
【図２１】
2004038497.tif 000023
【図２２】
2004038497.tif 000024