(57)【要約】【課題】貨幣取扱装置本体から取り出された貨幣収納体と電気的に接続される接続装置を、両者の接続端子が破損、折損等することのないように構成することを目的とする。【解決手段】本発明の貨幣収納体接続装置３０は、接続端子を具備した貨幣収納体１５が載置される載置台４０と、この載置台４０に設けられ、載置台を傾斜するように支持可能にする脚部４５と、載置台４０の傾斜方向下流側に設けられ、貨幣収納体１５の接続端子が接続可能であると共に、貨幣収集制御回路を備えた回路基板３２と接続される接続端子３７，３８と、載置台４０に設けられ、載置台上に載置された貨幣収納体１５を傾斜方向に沿って移動させるローラ４７と、を有することを特徴とする。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接続端子を具備した貨幣収納体が載置される載置台と、
この載置台に設けられ、載置台を傾斜するように支持可能にする載置台傾斜手段と、
前記載置台の傾斜方向下流側に設けられ、貨幣収納体の接続端子が接続可能であると共に、貨幣収集制御回路を備えた回路基板と接続される接続端子と、
前記載置台に設けられ、載置台上に載置された貨幣収納体を傾斜方向に沿って移動させる移動手段と、
を有することを特徴とする貨幣収納体接続装置。
【請求項２】
前記載置台に載置された貨幣収納体を、貨幣収納体接続装置側の接続端子に引き付ける磁性部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の貨幣収納体接続装置。
【請求項３】
前記載置台上に、貨幣収納体の移動方向を案内するガイド部材を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の貨幣収納体接続装置。
【請求項４】
前記貨幣収納体の接続端子と、貨幣収納体接続装置の接続端子とが接続された状態で、前記貨幣収納体の移動方向以外の方向への移動を規制する規制部材を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の貨幣収納体接続装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロットマシンその他の遊技機あるいは自動販売機等（以下、遊技機等）に用いられる貨幣取扱装置に関連するものであり、詳細には、貨幣取扱装置に着脱される貨幣収納体が接続される貨幣収納体接続装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、遊技機等に用いられる貨幣取扱装置として、例えば、特許文献１に開示されているように、貨幣挿入口から送り込まれる貨幣の有効性を判別する貨幣判別部と、この貨幣判別部にて有効と判別された貨幣を収納する貨幣収納体とを備えた構成が知られている。この種の貨幣取扱装置に設けられる貨幣収納体は、有効と判別された貨幣が、順次、収容されるよう構成されており、その内部に溜まった貨幣が取り出せるように、貨幣取扱装置本体に対して着脱可能に構成されている。すなわち、貨幣収納体のみを取り外して、貨幣と共に運搬できるように構成されている。このため、上記したような貨幣収納体は、運搬中に内部の貨幣が容易に取り出すことができないように、一種の可搬金庫として機能すべく、堅剛な材料で相当な重量を有するように構成されている。
【０００３】
また、貨幣収納体には、その搬送中に内部の貨幣が容易に取り出されることがないように、開閉蓋が自動的に施開錠されるよう構成されたものがある。このような開閉蓋を施開錠するための動力源として、モータやソレノイドを用いることが一般的であり、このような動力源に対しては、貨幣収納体に設けられた接続端子を介して、貨幣取扱装置本体側、又は後述する貨幣収納体接続装置側から電力が供給されるようになっている。
【０００４】
さらに、貨幣取扱装置は、上記した貨幣収納体の運搬途中に、内部の貨幣が紛失したことを後で確認できるようにするため、どの種類の貨幣がどれだけの数量収納されているか、といった情報を貨幣判別部で認識し、これを貨幣収納体に記憶させておく場合がある。このような貨幣の種類の情報信号は、貨幣取扱装置本体と、貨幣収納体とに設けられた接続端子を介して、貨幣判別部から貨幣収納体側に供給され、貨幣収納体に内蔵された不揮発性のメモリ等に記憶されるようになっている。
【０００５】
そして、上記したように運搬される貨幣収納体は、例えば、貨幣回収の場所に設置された貨幣収納体接続装置（以下においては、「接続装置」と称することもある）上に設置され、接続装置に接続された端末コンピュータを介して、開閉蓋を開錠したり、或いは記憶された貨幣種類情報が読取られるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平８−１２３９９１号公報。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記したように、貨幣収納体が貨幣情報記憶機能や、モータ、ソレノイドなどの駆動源を具備してインテリジェント化するのに従い、電力の供給、信号の送受信を行うために必要とされる接続用端子の数が増加する傾向にある。ところが、このような接続用端子の増加は、装置全体の信頼性の低下につながるという問題がある。すなわち、いずれかの端子が折損したり故障等すると、貨幣収納体の開閉蓋が開かなくなったり、信号の送受信ができなくなる等の不都合が生じてしまう。
【０００８】
そこで、本出願人は、先出願である特願２００３−１１８２０２号において、貨幣取扱装置を使用する際の信頼性の向上を図るべく、電力の供給、及び情報の送受信を２本の電力兼信号線を介して行う技術を提案している。これらの電力兼信号線は、一端が、貨幣取扱装置本体の貨幣判別部に設けられた回路基板、接続装置に設けられた回路基板、及び貨幣収納体に設けられた回路基板に接続されると共に、他装置とのインターフェース部分となる他端が、突起状で弾性付勢された一対の導電性材料による接続端子（貨幣取扱装置本体、接続装置）や、前記一対の突起状の接続端子が挿通、押さえ付けられる平板状の一対の導電性材料による接続端子（貨幣収納体）に接続されている。すなわち、貨幣収納体を、貨幣取扱装置本体又は接続装置に装填する際、突起状の接続端子に対して、平板状の接続端子を押し付けることで、両者は良好な接触状態が維持されるようになっている。
【０００９】
ところで、貨幣収納体は、上述したように、可搬金庫としての機能を有するため、相当な重量を有している。従って、上記したように構成される接続端子の場合、貨幣収納体を接続装置に着脱する際、取扱いを誤ると、容易に接続端子が破損、折損してしまう可能性があり、改良すべき余地がある。
【００１０】
そこで、この発明は、貨幣取扱装置本体から取り出された貨幣収納体と電気的に接続される接続装置を、両者の接続端子が破損、折損等することがなく、また接続が確実に行なえるように構成することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る貨幣収納体接続装置は、接続端子を具備した貨幣収納体が載置される載置台と、この載置台に設けられ、載置台を傾斜するように支持可能にする載置台傾斜手段と、前記載置台の傾斜方向下流側に設けられ、前記貨幣収納体の接続端子が接続可能であると共に、貨幣収集制御回路を備えた回路基板と接続される接続端子と、前記載置台に設けられ、載置台上に載置された貨幣収納体を傾斜方向に沿って移動させる移動手段とを有することを特徴とする。
【００１２】
上記した構成によれば、貨幣収納体接続装置は、載置台傾斜手段によって載置台が傾斜した状態に支持されている。そして、この載置台に貨幣収納体を載置すると、その傾斜、及び載置台に設けられた移動手段によって貨幣収納体は傾斜方向下流側に向けて移動し、最終的に貨幣収納体側の接側端子は、貨幣収納体接続装置側に設けられた接続端子と接続される。この場合、両接続端子の接続は、貨幣収納体の自重による力で実現することが可能であり、特に外力を付加する必要はない。また、接続端子同士の接続／取り外しする際の方向が傾斜方向に定められるため、接続端子の破損、折損等を防止することが可能となる。
【００１３】
また、請求項２に係る発明では、前記載置台に載置された貨幣収納体を、貨幣収納体接続装置側の接続端子に引き付ける磁性部を備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、貨幣収納体が自重によって摺動し接続端子同士が接続する際、最終的に磁性部によって、貨幣収納体は貨幣収納体接続装置の所定位置に引き付けられるため、両者の確実な接続が実現され、接点同士の接触不良が防止される。
【００１４】
また、請求項３に係る発明では、前記載置台上に、貨幣収納体の移動方向を案内するガイド部材を設けたことを特徴とする。
このような構成によれば、載置台上に載置された貨幣収納体の移動が確実に案内されるため、接続端子同士が確実に接続できると共に、ショートの発生を効果的に防止することが可能となる。
【００１５】
また、請求項４に係る発明では、前記貨幣収納体の接続端子と、貨幣収納体接続装置の接続端子が接続された状態で、前記貨幣収納体の移動方向以外の方向への移動を規制する規制部材を設けたことを特徴とする。
このような構成によれば、貨幣収納体の接続端子と、貨幣収納体接続装置の接続端子が接続された状態では、貨幣収納体を任意の方向に持ち上げたり、ずらすことが規制されるため、接続端子が破損、折損することが確実に防止される。この場合、規制部材は、少なくとも取り外し動作が行なわれ易い上方向への移動を規制するように構成されているのが好ましい。
【００１６】
上記した構成において、「貨幣」とは、物品交換の媒介物を意味しており、実際に遊技を行なったり、物品を購入するのに用いられる可搬の媒体を広く含む概念である。このため、ここでの「貨幣」には、一般的に流通している紙幣や硬貨は勿論、特定の遊技場のみで通用するメダル等が含まれる。また、上記した貨幣収納体の構成や、貨幣を受け入れる受入口の構成については、用いられる「貨幣」に応じて適宜変形される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る貨幣収納体接続装置（以下、接続装置とする）の一実施形態について説明する。
最初に、図１〜図３を参照して、本発明に関連する貨幣取扱装置の概略構成を説明する。
【００１８】
貨幣取扱装置１は、遊技機等に用いられるものであり、その本体２には、貨幣としての紙幣を受け入れる紙幣受入口３が形成されていると共に、紙幣受入口３から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別部５が設けられている。紙幣識別部５は、紙幣識別制御回路基板７を内蔵しており、この回路基板７には、紙幣を搬送するモータを駆動制御したり、紙幣を識別するためのセンサからの信号を検出して紙幣の真贋といった有効性の判断を行ったり、後述する貨幣収納体に信号を送信する等の機能を有する制御回路が実装されている。
【００１９】
前記本体２は、一対の接続端子９，１０を備えており、各接続端子９，１０と前記回路基板７との間には、電力の供給、及び信号の送受信が行なわれる２本の電力兼信号線１２，１３が接続されている。この場合、本実施形態の接続端子９，１０は、後述する接続端子との間で容易かつ確実な接触が成されるように、押圧接続型として構成されており、夫々の接続端子は、図示されていない弾性部材によって、本体表面から突出する導電性材料による棒状突起９ａ，１０ａを備えている。
【００２０】
また、本体２には、前記紙幣受入口３に挿入され、紙幣識別部５において有効と判断した紙幣をストックする貨幣収納体１５が着脱可能に装着されている。この貨幣収納体１５の表面側には、貨幣収納体１５を本体２から取り外すように取手１７が設置されていると共に、その下面側には、内部にストックされた紙幣を取り出すための開閉蓋１８が設けられている。また、その上面側には、前記本体２の紙幣受入口３に挿入された紙幣を受け入れる紙幣収納口１９が形成されている。
【００２１】
また、貨幣収納体１５内には、紙幣収納識別回路基板２０が設けられており、この回路基板２０には、貨幣収納体１５の状態を監視し、収納した紙幣の種類の記憶を行なう等の機能を有する紙幣収納制御回路が実装されている。
【００２２】
そして、貨幣収納体１５は、一対の接続端子２２，２３を備えており、各接続端子２２，２３と前記回路基板２０との間には、電力の供給、及び信号の送受信が行なわれる２本の電力兼信号線２５，２６が接続されている。この場合、本実施形態の接続端子２２，２３は、前述した本体側の接続端子９，１０における棒状突起９ａ，１０ａが挿入、接触できるように、長円状で底部が平板状に形成された凹状受入部２２ａ，２３ａを備えており、ここに弾性部材によって付勢された前記接続端子９，１０の棒状突起９ａ，１０ａが付勢力に抗して押し付けられることで良好な接触状態が維持されるようになっている。
【００２３】
図４は、貨幣取扱装置から取り外された貨幣収納体１５が接続される、貨幣収納体接続装置３０の構成を示す図である。
接続装置３０は、例えば、貨幣収納体１５に収納された貨幣を回収する際に、紙幣収納部１５の開閉蓋の鍵を開錠するための制御信号を端末コンピュータ１００から送信したり、端末コンピュータ１００が貨幣収納体１５に収納された貨幣の情報を収集する際に、情報信号を貨幣収納体１５側から受信して、端末コンピュータ１００に中継する中継装置としての機能を備えている。このように、接続装置３０を介すことにより、例えば操作者が端末コンピュータ１００と貨幣収納体１５を接続し、端末コンピュータ１００を通じて貨幣収納体１５に収納された紙幣の情報を表示させて収納されていた紙幣内容を確認したり、或いは、端末コンピュータ１００を操作して貨幣収納体１５に制御信号を送信し、開閉蓋のかぎを開錠させて紙幣を回収することができる。
【００２４】
具体的には、前記接続装置３０は、ＵＳＢ接続端子等を介して端末コンピュータ１００に接続されると共に、前記接続装置３０内には、端末コンピュータ１００側からの信号を貨幣収納体に送信したり、開閉蓋を駆動するソレノイド等を駆動制御したり、ストックされた紙幣に関する紙幣情報を端末コンピュータ１００側に送信する等の機能を有する制御回路を実装した貨幣幣収集制御回路基板３２が内蔵されている。
【００２５】
回路基板３２は、上記した貨幣取扱装置１と同様、電力の供給、及び信号の送受信が行なわれる２本の電力兼信号線３５，３６が接続されており、各電力兼信号線３５，３６の端部には、一対の接続端子３７，３８が設けられている。そして、各接続端子３７，３８は、貨幣収納体１５の接続端子２２，２３との間で、貨幣取扱装置１と同様な接続が成されるように、図示されていない弾性部材によって、表面部分から突出する導電性材料による棒状突起３７ａ，３８ａを備えている。
【００２６】
前記接続装置３０は、貨幣収納体１５を接続装置３０に設置する際、貨幣収納体１５の重量によって、両者の接続端子部分が破損、折損等しないように構成されている。以下、図４及び図５を参照して、本実施形態に係る接続装置３０の構成について詳細に説明する。
【００２７】
接続装置３０は、実際に貨幣収納体１５が載置される載置台４０と、この載置台に対して垂直に立設され、貨幣収納体１５の一側面と当接する当接部４２とを備えており、前記した紙幣収集制御回路基板３２は当接部４２内に内蔵されると共に、接続端子３７，３８の棒状突起３７ａ，３８ａは、当接部４２の表面から載置台に沿って平行に突出されている。
【００２８】
載置台４０の下面には、載置台を傾斜するように支持する載置台傾斜手段が設けられている。この載置台傾斜手段は、載置台４０に載置された貨幣収納体１５を、当接部４２側に移動させるものであり、本実施形態では、載置台４０の下面の４隅に設けられた脚部４５によって構成されている。各脚部は、当接部４２側（基端側）に設けられた一対の脚部４５ａが低く形成され、先端側に設けられた一対の脚部４５ｂが高く形成されており、平面上に設置した状態で載置台４０が傾斜するように構成されている。
【００２９】
前記載置台４０の表面には、載置台上に載置された貨幣収納体１５を傾斜方向に沿って移動させる移動手段が設けられている。この移動手段は、本実施形態では、載置台表面に一部が露出する回転可能な複数のローラ４７によって構成されており、幅方向に一対のものが、長手方向に沿って６個配設されている。
【００３０】
上記した構成により、接続装置３０は、下面に設けられた脚部４５ａ，４５ｂによって当接部４２側が下向きに傾斜した状態に支持されている。そして、この状態で載置台４０に貨幣収納体１５を載置すると、その傾斜、及び前記複数のローラ４７によって貨幣収納体１５は傾斜方向下流側に向けて移動（斜走）し、その一側面が当接部４２に当接して停止すると共に、貨幣収納体１５の接続端子２２，２３は、接続装置３０に設けられた接続端子３７，３８と接続される。この場合、両者の接続は、２点接続によって容易になされると共に、そのような接続は貨幣収納体１５の自重による力でなされ、特に外力を付加する必要がない。また、上記した構成では、凹状の受入部２２ａ，２３ａで構成される接続端子と、棒状突起３７ａ，３８ａで構成される接続端子間の接続、或いは接続を解除する際の方向が、載置台４０の傾斜方向に定められるため、凹状受入部２２ａ，２３ａ内に嵌り込む棒状突起３７ａ，３８ａの破損、折損等が効果的に防止される。
【００３１】
そして、上記したように構成される接続装置３０は、更に、以下のような構成要素を備えていることが好ましい。
（１）載置台４０に載置された貨幣収納体１５を、接続装置３０側の接続端子３７，３８に引き付ける磁性部を設ける。このような磁性部は、接続装置３０の当接部４２の当接面側に設けられる永久磁石５０によって構成することができる。このような構成によれば、貨幣収納体１５が自重によって摺動し、接続端子２２，２３及び接続端子３７，３８同士が接続する際、永久磁石５０によって貨幣収納体１５は接続装置３０の所定位置に引き付けられるため、確実な接続が実現され、接点同士の接触不良が防止される。
（２）載置台４０上に、貨幣収納体１５の移動方向を案内するガイド部材５２を設ける。このようなガイド部材５２は、貨幣収納体１５の両側面が摺接するように載置台４０の表面から突出する部材として形成することが可能である。このような構成によれば、載置台４０上に載置された貨幣収納体１５の移動が確実に案内されるため、接続端子同士が確実に接続できると共に、ショートの発生を防止することが可能になる。また、接続状態にある貨幣収納体１５を左右方向に規制するため、以下に述べる規制部材としての機能が得られる。
（３）貨幣収納体１５の接続端子２２，２３と、接続装置３０の接続端子３７，３８が接続された状態で、貨幣収納体１５の摺動方向以外の方向への移動を規制する規制部材を設ける。この規制部材は、例えば、永久磁石５０にそのような機能を持たせても良い。すなわち、永久磁石５０を当接部４２の表面から突出するように設けると共に、貨幣収納体１５に突出する永久磁石５０を嵌合させる凹所５５を設けておけば良い。このような構成によれば、貨幣収納体１５が接続装置３０に接続された状態では、貨幣収納体１５を任意の方向に持ち上げたり、ずらすことが規制されるため、接続端子が破損、折損することが確実に防止される。
【００３２】
なお、上記したような規制部材は、永久磁石５０にそのような機能を兼用させなくても良い。例えば、当接部４２に永久磁石とは別に突出部や段部を設け、貨幣収納体１５にそのような突出部や段部が嵌合する凹所を設けても良く、逆に、貨幣収納体１５に突出部や段部を設け、当接部４２にそのような突出部や段部が嵌合する凹所を設けても良い。また、図６に示すように、当接部４２に、接続状態にある貨幣収納体１５の上面に当て付いて、貨幣収納体１５の上方向の移動や、場合によっては左右方向の移動を規制できる規制突部５８のような構成であっても良い。
【００３３】
上記した（１）から（３）の構成は、適宜、組み合わせて実施することが可能である。
【００３４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記した実施形態に限定されることはなく、例えば、以下のように構成することが可能である。
上述した載置台傾斜手段は、４本の脚部として構成されていたが、各脚部は、好ましい傾斜角度が設定できるように、高さ調節可能に構成されていても良い。また、載置台傾斜手段は、４本の脚部以外にも、先端側に２本の脚部のみを配置したり、先端側に開閉自在に設けられたプレート状の部材であっても良い。或いは、脚部等を配設する以外にも、載置台４０の下面自体を、傾斜を有するように一体形成したものであっても良い。
【００３５】
上述した移動手段は、載置台４０に載置された貨幣収納体１５を、接続装置３０の接続端子側に斜走させるように構成されたものであれば良く、一例として示された上記ローラ以外にも、載置台４０の載置面自体を摩擦係数の小さい材料で形成する等、適宜変形することが可能である。
【００３６】
上述した磁性部（永久磁石５０）は、規制部材としての機能を持たせることなく、図６に示すように、表面から突出しないように構成しても良い。また、磁性部は、貨幣収納体１５側に設けても良い。すなわち、貨幣取扱装置１に対して着脱可能な貨幣収納体１５は、その内部に設けられた紙幣収納識別回路基板に記録された紙幣情報を読み取る際に接続される貨幣収納体接続装置３０に対して、貨幣収納体１５が接続装置３０側に引き付けられるように磁性部を備えた構成であっても良い。
【００３７】
上述した接続端子は、接続装置３０側が突起状に形成され、かつ貨幣収納体１５側が凹状に形成されていたが、逆の構成（接続装置３０側が凹状で貨幣収納体１５側が突起状）であっても良い。また、貨幣収納体１５と接続装置３０の接続端子の構成については、上述したように、両者の接続が容易に行なえるように２接点方式としたが、それ以外の接続方式を採用しても良い。
【００３８】
【発明の効果】
以上、本発明に係る貨幣収納体接続装置によれば、貨幣取扱装置本体から取り出された貨幣収納体を電気的に接続したり接続を解除する際に、貨幣収納体接続装置側の接続端子、及び貨幣収納体側の接続端子が破損、折損等することが防止される。また、貨幣収納体と貨幣収納体接続装置との間の接続端子同士の接続が確実に行なえるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】貨幣取扱装置の一例を示した斜視図。
【図２】貨幣取扱装置から貨幣収納体を取り外した状態を示す斜視図。
【図３】貨幣収納体の構成を示す斜視図。
【図４】貨幣取扱装置から取り外された貨幣収納体と、この貨幣収納体が接続される、貨幣収納体接続装置の構成を示す斜視図。
【図５】貨幣収納体と貨幣収納体接続装置の接続状態を示す斜視図。
【図６】貨幣収納体接続装置の変形例を示す側面図。
【符号の説明】
１  貨幣取扱装置
１５  貨幣収納体
２２，２３  接続端子
３０  貨幣収納体接続装置
３２  貨幣収集制御回路基板
３７，３８  接続端子
４０  載置台
４５  脚部（載置台傾斜手段）
４７  ローラ（移動手段）
５０  永久磁石（磁性部）
５２  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004355201.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004355201.tif 000008