(57)【要約】　　　（修正有）【課題】従来のタッチパネルは表示画面の上にタッチパネルを重ねるために、反射やギラツキで表示内容を見にくくなるという問題がある。【解決手段】携帯型ハンドヘルド電子デバイス（例えば、ハンドヘルドのコンピュータ又は電子ブック）に適したユーザインターフェースが開示されている。ユーザインターフェースは、複数の表示アイコン及び／又はメニューを表示するための第１の表示エリアと、感圧面とを備え、感圧面は、表示エリアに重ならないように前記表示エリアの近くに配置（位置）される。一実施形態では、感圧面は表示エリアの周囲に連続的に位置するが、他の実施形態では、感圧面は連続的である必要はなく、表示エリアの周辺及び／又は近隣に配置された複数の感圧面が含まれ得る。【選択図】　　　図４
2004038927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータエンティティのためのユーザインターフェースであって、
それぞれが前記コンピュータエンティティの機能を表す複数の表示アイテムを表示するように構成可能な視覚ディスプレイと、
前記ディスプレイのビューを不明瞭にしないように前記ディスプレイに隣接して配置され、複数のタッチセンシティブ領域を提供するように構成可能なタッチセンシティブ面と、
を備え、
前記タッチセンシティブ領域は、前記表示アイテムによって表される前記コンピュータエンティティの機能を起動させるように構成可能であること、
を特徴とするユーザインターフェース。
【請求項２】
前記視覚ディスプレイは、複数の異なる表示モードを採用することができ、前記表示モードは、前記表示アイテムの異なるグループを表示し、前記タッチセンシティブ面は、複数の異なる感知モードを採用することができ、前記各感知モードは、前記視覚ディスプレイのそれぞれの前記表示モードに対応することを特徴とする請求項１に記載のユーザインターフェース。
【請求項３】
音量表示アイテム、左パン表示アイテム、右パン表示アイテム、トレブル表示アイテム、及びバス表示アイテムの少なくとも１つから選択される複数の音声機能を制御するように構成されて成り、前記タッチセンシティブ面は、複数の前記タッチセンシティブ領域に区切られ、前記複数のタッチセンシティブ領域は、音量制御，左パン制御，右パン制御，トレブル制御，及びバス制御のセットから選択される機能をそれぞれ制御するように構成されることを特徴とする請求項１に記載のユーザインターフェース。
【請求項４】
前記視覚ディスプレイは、ビデオシーケンスを表示するように構成され、前記視覚ディスプレイは、ビデオ機能を制御するための複数の制御アイコンを表示するように構成され、前記制御アイコンは、輝度制御アイコン，コントラスト制御アイコン，再生制御アイコン，巻戻し制御アイコン，早送り制御アイコン，及びビデオシーケンス内の前記視覚ディスプレイ上に表示される前記ビデオシーケンスの位置を示す位置指示アイコンのセットから選択され、前記タッチセンシティブ面は、複数の前記タッチセンシティブ領域に構成され、前記タッチセンシティブ領域は、輝度制御，コントラスト制御，再生制御，早送り制御，巻戻し制御，及び前記ビデオシーケンス内で前記表示されるビデオ画像の位置を制御する位置制御のセットから選択される機能を制御することができることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のユーザインターフェース。
【請求項５】
コンピュータエンティティであって、
それぞれが前記コンピュータエンティティの対応する機能を表す複数の表示アイテムを表示するための表示エリア、及び、タッチセンシティブ領域に加えられるタッチ入力に応答して信号を生成するための少なくとも１つのタッチセンシティブ領域を有するタッチセンシティブ面を含むユーザインターフェースと、
前記表示エリア内の前記複数の表示アイテムの表示を駆動するための表示ドライバと、
前記タッチセンシティブ面を駆動するためのタッチインターフェースドライバと、
前記表示エリア上に表示される複数の表示アイテム、及び、前記タッチセンシティブ面上に生成される複数のタッチセンシティブ領域を生成すべく、前記表示エリア及び前記タッチセンシティブ面を制御するための少なくとも１つのコントローラと、
を備え、
前記各タッチセンシティブ領域は、前記表示エリア上に表示されるそれぞれの表示アイテムに対応すること、
を特徴とするコンピュータエンティティ。
【請求項６】
前記ユーザインターフェースは、スイッチインターフェースを提供するように構成され、該スイッチインターフェースは、
それぞれがスイッチによる選択に適切な別個の機能を表す複数の別個の表示アイテムと、
それぞれがスイッチとして構成される複数の前記タッチセンシティブ領域と、を備え、
前記各タッチセンシティブ領域は、前記それぞれの表示アイテムに対応して配置されること、
を特徴とする請求項５に記載のコンピュータエンティティ。
【請求項７】
前記コントローラは、
前記ディスプレイが、複数の異なる表示モードを採用し、前記各表示モードは、複数の表示アイテムを含み、前記各表示アイテムは、前記コンピュータエンティティによって提供される機能を表し、
前記タッチセンシティブ面が、複数の感知モードを採用し、前記各感知モードは、前記それぞれの表示モードに対応し、前記それぞれの感知モードでは、前記タッチセンシティブ面は、複数のタッチセンシティブ領域を採用し、前記各タッチセンシティブ領域は、前記対応するそれぞれの表示モードにおける前記それぞれの表示アイテムに対応する前記コンピュータの機能を制御する、
ように前記ディスプレイ及び前記タッチセンシティブ面を制御すべく動作することを特徴とする請求項５又は６に記載のコンピュータエンティティ。
【請求項８】
前記コントローラ及び前記タッチインターフェースドライバは、前記タッチセンシティブ面を制御し、タッチに応答して信号を出力することができるタッチセンシティブ領域を提供し、前記信号は、前記タッチセンシティブ領域内に加えられるタッチの位置を示す請求項５〜７のいずれか１項に記載のコンピュータエンティティ。
【請求項９】
前記コントローラ及び前記タッチインターフェースドライバは、前記タッチセンシティブ面を制御し、加えられたタッチに応答して回転信号を出力することができるタッチセンシティブ領域を提供し、前記信号は、前記加えられたタッチの位置及び前記タッチセンシティブ領域内の前記加えられたタッチの回転移動を示すことを特徴とする請求項５〜８のいずれか１項に記載のコンピュータエンティティ。
【請求項１０】
前記コントローラ及び前記タッチインターフェースドライバは、前記タッチセンシティブ面を制御し、タッチに応答して信号を出力することができるタッチセンシティブ領域を提供し、前記タッチセンシティブ領域は、前記タッチセンシティブ領域がタッチされる前記タッチセンシティブ領域の長さに沿った位置に比例する信号出力を提供し、前記コントローラは、線形表示位置を採用するためにスライダー表示アイテムを制御し、前記線形表示位置は、前記タッチセンシティブ領域に沿った前記タッチ入力の位置に比例することを特徴とする請求項５乃至９の何れか１項に記載のコンピュータエンティティ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
発明の分野
本発明は、コンピュータエンティティのためのヒューマンインターフェースの分野に関し、特に、表示画面及びタッチセンシティブ面を有するインターフェースに関する。
【０００２】
【従来の技術】
発明の背景
現代のコンピュータデバイス用ユーザインターフェースは、一般に、３つのカテゴリーに分類される。公知のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）において用いられるユーザインターフェースの第１のタイプは、ビジュアル表示画面及びポインティングデバイス（例えば、マウス又はトラックボールデバイス）を用い、周知のように、このようなデバイスを操作することによって、画面上のポインターアイコンを移動させ、アイコン又はメニュー項目を選択することによって機能を選択することができる。
【０００３】
公知のパーソナルコンピュータにおいても用いられる公知のユーザインターフェースの第２のタイプは、外部キーパッド、例えば、ＱＷＥＲＴＹキーパッドを有し、それによってテキストコマンドがタイプ（入力）され、モニター画面上に示される。
【０００４】
ユーザインターフェースの第３のタイプは、タッチセンシティブスクリーンディスプレイを有し、それによって、グラフィックス，テキスト，又はアイコンは、タッチセンシティブスクリーンが上に重なっているディスプレイデバイス（表示装置）上に表示される。タッチセンシティブスクリーンは、アイコンの上を指で押さえるなどの手動接触によって、又は送信機若しくはトランスポンダが内蔵され得るペン型デバイスを用いることによって動作され得る。小さな携帯型電子デバイスでは、間接的なポインティングデバイス（マウス，トラックボール等）は、携帯性の要件及び比較的小さなデバイスに対する要件のために好まれない。指又はペンデバイスによって動作されるタッチスクリーンは、一般に広まっているオプションであり、公知のパームパイロット（Ｐａｌｍ　Ｐｉｌｔ；登録商標）デバイス及びプシオン（Ｐｓｉｏｎ；登録商標）デバイス並びにヒューレットパッカード社、コンパック及び他のベンダーから入手可能な手持ちコンピュータデバイスなどの個人情報端末（パーソナル・デジタル・アシスタント；ＰＤＡ）型デバイスにおいて周知である。
【０００５】
電子ブック（Ｅブック）は、従来技術の携帯型デバイスの比較的新しいカテゴリーである。電子ブックにおいて発生する特定の問題としては、電子ブックの基本的な可読性及び電子ブックの携帯性又は可読性を犠牲にしない効果的なユーザインターフェースの設計が挙げられる。
【０００６】
電子ブック及び携帯型コンピュータの可読性及び操作性に対する特定の要件は、発明者らを駆り立て、このようなデバイス用のヒューマンマシンインターフェースを向上させるユーザインターフェースの開発を考慮した。電子ブック用のユーザインターフェースに対して得られる従来技術の具体的な例としては、以下のものが挙げられる。
【０００７】
ここで、図１を参照する。図１は、パーム，コンパック，又はヒューレットパッカード社から入手可能なハンドヘルド・コンピュータ型の従来技術のデバイスを概略的に例示している。このタイプのデバイスの例は多くある。デバイスは、タッチセンシティブ表示画面１０１を有する外部ケーシング１００を有している。表示画面を取り囲むケーシングの表面エリアには、画面上に提示された種々の動作モードを選択するための複数のプッシュボタンスイッチ１０２が設けられている。画面の機能は、画面上に表示される複数のアイコン１０３に対して指又はペンデバイスを押圧することによって起動され得る。さらに、ペンデバイスをテストするか又はタッチセンシティブスクリーンの動作をテストするために用いられる「走り書き」エリア１０５と、この走り書きエリアの周りに配置され、異なる動作モード及び表示エリアの異なるディスプレイを選択する、複数の印刷されたタッチセンシティブアイコン１０６とを含むタッチセンシティブエリア１０４が設けられている。
【０００８】
ここで、図２を参照する。図２は、ハンドヘルド・コンピュータデバイスの従来のタッチスクリーンを、切り欠き図で概略的に例示している。タッチスクリーンは、第２の感圧層２０１が上に重なる、第１の基板層２００（例えば、液晶表示画面）を含む表示画面を有している。
【０００９】
ここで、図３を参照する。感圧層は、透明なポリマー層３０１内に埋め込まれた、直交する行及び列に配列された複数の繊細な電気導電体３００のメッシュを含んでいる。ポリマー層３０１を押圧すると、圧力が画面に加えられている位置で、個々の水平導電体及び垂直導電体の間で電気接触が起こる。タッチセンシティブスクリーンの製造は、当業者に周知である。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、公知のタッチセンシティブスクリーンは、画面を見る際に問題がある。なぜなら、外部光がポリマー層３０１の外面から反射され、ギラツキを生じ、また、下部に位置する表示画面層から透過された光も減衰され、タッチセンシティブポリマー層３０１によって表示画面層２００内に反射され、画面を見るのが困難になる。従って、表示層２００は、反射率が低く、見るのは容易であるが、タッチセンシティブ層２０１を加えることによって、反射率は高くなり、複合画面を読むのが困難になる。タッチスクリーンは、潜在的に、電子ブックプロダクツにおいて非常に有用である。なぜなら、タッチスクリーンは、コンピュータデバイスに命令を入力する非常に直感的な方法を提供するからである。しかし、従来のタッチスクリーンは、反射率及びギラツキの深刻な問題のために、電子ブックには不適切である。
【００１１】
従来のタッチスクリーンの性能レベルは、ユーザがスクリーンから高度に読んでいないような従来のハンドヘルド・コンピュータデバイスには十分である。しかし、読み出すことが第１の目的である電子ブックでは、画面の反射は、深刻な欠点であり、デバイスの操作性に有害である。電子ブックの良好でない操作性の基本的な問題は、消費者によるこのようなデバイスの受け入れが制限されている主な理由の一つである。
【００１２】
反射率の低いタッチスクリーンを提供するための一つの可能な解決法は、ポジションセンシティブ層を表示画面層の下に配置することである。これは、ポジションセンシティブ層によって生成される電磁界を歪ませることができ、かつ、それが画面付近にあることをポジションセンシティブ層が検出することができる、ペンデバイスなどの別個のポインティングデバイスを用いることによって可能である。しかし、このような画面を用いると、指の操作は可能ではない。なぜなら、人間の指は、ペンデバイスと同じように電磁界を歪ませず、ペンデバイスの使用は、フィンガータッチ動作ほど簡単ではないからである。
【００１３】
発明者が知る限りでは、電子ブックなどのデバイスに対して、フィンガータッチセンシティブスクリーンを可能にし、可読性を損なわないような対応策は従来技術には存在しない。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
発明の概要
本発明による特定の実施形態の１つの目的は、多機能ディスプレイ（表示装置）及びタッチセンシティブ領域の適応性（融通性）を有する、ユーザが使い易いインターフェースであって、表示された機能が、別個の電子ポインティングデバイスを用いずに、タッチセンシティブ領域に触れることによって起動され得るインターフェースを提供することにある。
【００１５】
本発明による特定の実施態様では、従来のタッチスクリーンが設けられたデバイスによって提供されるのと同様であるが、高い反射率及びギラツキの従来技術の問題を有する従来のタッチスクリーンを必要としない、携帯型コンピュータデバイスに適切なダイレクト型のグラフィカルユーザインターフェースが提供される。
【００１６】
本発明の特定の実施態様では、ユーザインターフェースは、ディスプレイに隣接したタッチセンシティブエリアを提供する。タッチセンシティブエリアは、１つの連続したエリア又は多数の隣接したタッチセンシティブエリアであってよい。１つのタッチセンシティブエリア又は複数のタッチセンシティブエリアは、ディスプレイの周囲に沿って延在し得る。
【００１７】
ユーザインターフェースは、ディスプレイ上のビジュアルリンクを用いるユーザに、特定の機能を果たすタッチセンシティブエリアを指すように、メニュー又はアイコンのオプションを示す。
【００１８】
１つの実施形態では、ディスプレイの周囲のタッチセンシティブエリアは、複数の隣接したタッチセンシティブエリアで形成され、各エリアは、独立して起動可能である。これにより、ユーザは、同時に１つより多くのタッチセンシティブエリアを動作させるため、同時及び平行して１つ以上のデバイスの機能を動作させることができる。
【００１９】
本発明の第１の態様によると、
コンピュータエンティティのためのユーザインターフェースであって、
それぞれが前記コンピュータエンティティの機能を表す複数の表示アイテムを表示するように構成可能な視覚表示画面（ビジュアルディスプレイスクリーン）と、
前記表示画面のビュー（視界）を不明瞭にしないように前記表示画面に隣接して配置され、複数のタッチセンシティブ領域を提供するように構成可能なタッチセンシティブ面と、
を備え、
前記タッチセンシティブ領域は、前記表示アイテムによって表される前記コンピュータエンティティの機能を起動させるように構成可能であるようなユーザインターフェースが提供される。
【００２０】
本発明の第２の態様によると、
コンピュータエンティティの動作を制御する方法であって、
表示画面の表示領域において表示アイテムを表示するステップと、
前記表示アイテムが表示される前記表示領域には重ならないように、前記表示アイテムが前記表示画面上に表示される前記表示領域の位置から離れて配置される感圧面の感圧領域に圧力を加えることによって生じる制御信号を受け取るステップと、
前記受け取られた制御信号に応答して、前記表示アイテムによって表される前記コンピュータエンティティの機能を起動させるステップと、
を含む方法が提供される。
【００２１】
本発明の第３の態様によると、
コンピュータエンティティのためのユーザインターフェースであって、
それぞれが前記コンピュータエンティティの対応する機能を表す複数の表示アイテムを表示するための表示エリアと、
前記感圧領域における圧力入力に応答して信号を生成するための、少なくとも１つの前記表示アイテムに対応する少なくとも１つの感圧領域と、
を備え、
前記感圧領域は、前記表示アイテムに重ならないように、前記表示アイテムによって占有される前記表示エリアの領域から離れて設けられているユーザインターフェースが提供される。
【００２２】
本発明の第４の態様によると、
コンピュータエンティティのためのユーザインターフェースであって、
それぞれが電子的に起動可能で表示アイテムを表示する複数の表示領域として構成される実質的に平坦な表示デバイスと、
前記表示デバイスの可視エリアの直ぐ近くに隣接して配置され、かつ、少なくとも１つのタッチセンシティブ領域を含んでおり、該タッチセンシティブ領域にタッチが加えられるのに応答して信号を生成するように構成されたタッチセンシティブ面と、
を備え、
前記タッチセンシティブ領域は、前記表示アイテムに重ならないように、前記表示アイテムによって占有される前記表示デバイスの領域から離れて設けられているユーザインターフェースが提供される。
【００２３】
本発明の第５の態様によると、
それぞれが前記コンピュータエンティティの対応する機能を表す複数の表示アイテムを表示するための表示エリアと、タッチセンシティブ領域に加えられるタッチ入力に応答して信号を生成するための少なくとも１つのタッチセンシティブ領域とを含むタッチセンシティブ面と、
前記表示エリアにおいて前記複数の表示アイテムの表示を駆動するための表示ドライバと、
前記タッチセンシティブ面を駆動するためのタッチインターフェースドライバと、
前記表示エリア及び前記タッチセンシティブ面を制御し、前記表示エリア上に表示される複数の表示アイテム、並びに、前記タッチセンシティブ面上に生成される、それぞれが前記表示エリア上に表示されるそれぞれの表示アイテムに対応する複数のタッチセンシティブ領域を生成するための少なくとも１つのコントローラと、
を備えるコンピュータエンティティが提供される。
【００２４】
本発明をより理解し、本発明がどのようにして実施されるかを示すために、本発明による具体的な実施形態，方法，及びプロセスを、添付の図面を参照しながら、例としてのみ説明する。
【００２５】
【発明の実施の形態】
発明を実施するための最良の形態の詳細な説明
以下、本発明を実施するために発明者によって考えられる最良の形態を例として説明する。以下の説明では、本発明を完全に理解してもらうために、多数の具体的な詳細が提示されている。しかし、本発明がこれらの具体的な詳細に限定されずに実施され得ることは当業者には明白である。その他の場合では、周知の方法及び構造は、本発明を不必要に不明瞭にすることがないように記載されていない。
【００２６】
本明細書では、用語「タッチセンシティブ領域」は、例えば、人間の指，木製の鉛筆，プラスチック製のペン若しくは鉛筆、ゴム若しくは合成ポリマー製の消去デバイス、又は人間の指に匹敵する寸法の同様のデバイスを含むポインターなどのような電気的にパッシブ（受動的）なポインターの存在を検出することができる領域を意味する。この用語は、このようなポインターデバイスによって加えられる圧力に敏感な領域を含む。
【００２７】
本発明による特定の実施態様には、直接見ることができる表示領域、並びに、ポインターによる接触に応答する上記の見ることが可能な表示領域に隣接して配置されたタッチセンシティブ領域が含まれる。表示領域内に表示される表示アイコン及び／又はグラフィックスは、ユーザをタッチセンシティブ領域の対応するエリアに向ける。ディスプレイは、異なる表示モードが実行され得るように、プログラム制御の下で動作される。タッチセンシティブ領域は、タッチセンシティブ領域の異なるエリアが、異なる機能を果たすように再割当てされ得るようにプログラム制御の下で構成可能である。それぞれの異なる表示モードは、タッチセンシティブ領域の異なる構成に触れることによって起動される異なる機能のセットに対応し得る。
【００２８】
ここで、図４を参照する。図４は、本発明の第１の特定の実施形態によるユーザインターフェースを概略的に例示している。ユーザインターフェースは、例えば液晶表示（ＬＣＤ）スクリーンの表示領域４００及びタッチセンシティブ面４０１を有しており、タッチセンシティブ面は、表示領域に重ならないように表示画面の外辺部の周囲に配置され、表示領域は、タッチセンシティブ領域によって不明瞭にされずに明確に見られるようになっている。表示画面は、複数の対応するそれぞれのタッチセンシティブ領域４０６〜４０９に隣接する複数のアイコン４０２〜４０５を表示するように構成及び起動され、タッチセンシティブ領域４０６〜４０９は、プログラム制御の下で、ポインターから加えられる圧力によって生じるタッチ信号を受信し、図示の動的に生成される表示による機能を起動する。
【００２９】
例えば、図４に表示される情報については、タッチセンシティブ面４０１の領域４０６〜４０９にそれぞれ触れることによって１０，２０，５０，又は１００ポンドの現金額が提供されることを示すテキスト£１０，£２０，£５０，£１００をそれぞれ有する４つの表示アイコン４０２〜４０５が生成される。
【００３０】
タッチセンシティブ面４０１は、行及び少なくとも１つの列に配列され、格子を形成する複数の互いに直交する導電ワイヤが埋め込まれたポリマー膜を有するタッチセンシティブ層を含んでおり、このポリマー膜の変形によって、水平導電体及び垂直導電体間の交差部における個々の導電体の間で接触が行われ、圧力が加えられた一次元又は二次元位置が感知される。導電体の格子から受信された信号は、ユーザインターフェースを用いるデバイスの制御プログラムによって分析され、タッチセンシティブ層のどの特定の領域がタッチされた（触れられた）のかが決定される。ユーザインターフェースを制御するプログラムは、表示領域４００上に表示される表示モードにより、タッチセンシティブ領域４０６〜４０９のそれぞれから受信された信号を、対応するそれぞれのアイコン４０２〜４０５に一致させる。
【００３１】
表示は、異なる表示モードが実行され得るようにプログラム制御の下で動作される。タッチセンシティブ領域は、タッチセンシティブ領域の異なるエリアが異なる機能を果たすように再割当てされ得るように、プログラム制御の下で構成され得る。
【００３２】
表示画面は、複数の異なる表示モードを採用することが可能である。各表示モードでは、異なる表示アイコンのグループが表示され、タッチセンシティブ面４０１上のタッチセンシティブ領域４０６〜４０９は、対応するそれぞれの感知モードにおいて構成され、表示領域４００において表示される表示アイコンによって示される機能のそれぞれに対する制御を与える。
【００３３】
ここで、図５を参照する。図５は、図４を参照しながら記載したユーザインターフェース上に提示される第２のセットの情報の表示、並びに、第２の動作モードにおけるタッチセンシティブエリアの第２の構成を概略的に例示している。第２の動作モードは、音声情報を制御するための動作モードを示し、このモードでは、画面は、円形矢印の音量アイコンを含む音量アイコン５００を表示し、音量アイコン５００は、タッチセンシティブ層の第１のタッチセンシティブ領域５０１の直ぐ近くに隣接して表示される。
【００３４】
左パンアイコン５０２は、第２のタッチセンシティブ領域５０３の直ぐ近くに隣接して表示され、第２タッチセンシティブ領域５０３は、人間のユーザが第２のタッチセンシティブ領域に沿ってポインターをドロー（ｄｒａｗ）し、第２のタッチセンシティブ領域を左側スピーカーパン用のスライダー制御として動作させ得るように細長くなっている。
【００３５】
右パンアイコン５０４は、第３のタッチセンシティブ領域５０５のすく近くに隣接して表示画面上に表示される。第３のタッチセンシティブ領域５０５は、細長く、人間のユーザが第３のタッチセンシティブ領域に沿ってポインターをドローし、第３のタッチセンシティブ領域をスライダー制御として動作させるのに適切な形状である。
【００３６】
トレブルアイコン（高音調整用アイコン）５０６は、第４のタッチセンシティブ領域５０７の直ぐ近くに隣接して表示エリア上に表示され、第４のタッチセンシティブ領域は、細長く、スライダー制御として用いられるのに適している。
【００３７】
バスアイコン（低音調整用）５０９は、第５のタッチセンシティブ領域５０８の直ぐ近くに隣接して表示画面上に表示され、第５のタッチセンシティブ領域５０８は、細長く、ポインターを摺動させて、音声低音部（バス）を制御するためのスライダー制御を提供するのに適している。
【００３８】
ここで、図６を参照する。図６は、一次元線形位置を検出することが可能なタッチセンシティブ領域として適した第２の感圧層の構造を概略的に例示している。タッチセンシティブ層に関しては、単一の列導電体６００が設けられて複数の行導電体６０１が透明なポリマー層６０２に埋め込まれていること以外は、本明細書において図３を参照しながら記載した従来技術のタッチセンシティブ層と同様である。ポリマー層を押すと、単一の列導電体６００及び１つ又はそれ以上の行導電体６０１は、圧力が加えられた位置で電気的に接触する。
【００３９】
図６に示されるような一次元位置を検出するように構成されたタッチセンシティブ層の構造は、二次元位置を検出するように構成された従来技術のタッチセンシティブ層と比較して、低コストであるという利点を有する。特定の領域が一次元情報又はゼロ次元（単純なオン／オフ）情報のみを検出する必要があるユーザインターフェースの特定の実施態様では、一次元タッチセンシティブ領域を提供することによって、二次元位置を検出することが可能なタッチセンシティブ領域と比較して低コストのインターフェースを提供する利点が得られる。図３を参照しながら記載したような二次元タッチセンシティブ領域を含むユーザインターフェースは、一次元位置データ或いは二次元位置データを与えるように構成され得る。
【００４０】
本開示では、二次元タッチセンシティブ領域の構造は、行及び列に配列された導電体を有するものとして記載されている。しかし、当業者に知られることとなるように、行及び列を含まない二次元タッチセンシティブ領域を形成する他の方法が存在する。
【００４１】
同様に、一次元タッチセンシティブ領域では、行に配列された複数の導電体は、単に１つの実施態様であり、他の実施態様も可能である。このような他の実施態様の一例としては、帯状に長手方向に配列された単一の導電体を含み、この導電体は高い抵抗を有し、その下には、抵抗の低い第２の導電体が配置され、長さに沿った任意の位置における２つの導電体間の接続によって、電気接触が形成される。第１の導電体が圧力下で第２の導電体と接触する位置の長さに応じて、電気接触がなされるが、第１の導電体の抵抗はその長さと共に変化するため、接続部の抵抗を測定することによって、接触がなされた導電体の長さに沿った位置が示される。なぜなら、抵抗は長さに比例するからである。２つの導電体は、本明細書に記載されるように、同様にポリマー層内に埋め込まれる。
【００４２】
ここで、図７を参照する。図７は、ビデオ機能を制御するのに適した第３の動作モードにおけるユーザインターフェースを概略的に例示している。第３の動作モードにおいては、ビデオ画像を表示するように構成された中央配置の表示画面７００上に、複数の表示アイテムが表示される。複数の表示アイテムは、ビデオ画像上に重ねられ、それによって、ビデオ画像は、表示画面７００のできるだけ広いエリアを占有することができる。表示アイテムは、メタ−ボタン７０１が起動されると現れるように構成され得る。メタ−ボタン７０１は、プロセッサがビデオ画像上に重ねられる表示アイテムを生成及び表示するように制御するための信号を生ぜしめる電子スイッチを含んでいる。表示アイテムは、メタ−ボタン７０１を起動させることによって現れたり或いは消えたりするようにされ得る。
【００４３】
表示画面７００の周囲に配置されたタッチセンシティブ面７０２には、複数のタッチセンシティブ領域７０４〜７０９が電子的に構成される。各タッチセンシティブ領域は、対応するそれぞれの表示アイテムの直ぐ近くに隣接して位置するため、表示アイテムによって提示される機能の起動が、表示アイテムに隣接して位置するそれぞれの感圧領域の操作及び接触によってなされ得ることはユーザに視覚的に明白であり、即座に直観的に明白である。
【００４４】
表示アイテムには、以下のものが含まれる。
【００４５】
表示アイテムは、ビデオ画像のビデオシーケンス（画像シーケンス）又は映像フィルムが表示される時間を表す時間設定（例えば、０，１時間，２時間）で仕切られたリボン及びスライダー表示を有するビデオ位置表示アイテム７１０を含んでいる。第１のタッチセンシティブ領域７０４に沿ってポインターをドローすることによって、ユーザは、スライダー表示アイテムを時間的に後方及び前方にドローして、ビデオシーケンス内のビデオ画像の再生位置を制御することができる。
【００４６】
高速巻戻しアイコン７１１は、第２の感圧領域（タッチセンシティブ領域）７０５に隣接して配置され、第２のタッチセンシティブ領域７０５は、巻戻し機能を停止及び開始するためのオン／オフスイッチとして作用する。巻戻し機能を起動させることによって、画面上に表示されるビデオ画像は巻戻しされる。
【００４７】
早送りアイコン７１２は、早送り機能を表示しており、第３の感圧領域７０６に隣接して配置され、その起動は、ビデオ早送り機能を停止及び開始するためのオン／オフ信号として作用する。
【００４８】
再生アイコン７１３は、第４の感圧領域７０７の直ぐ近くに隣接して配置され、ビデオ再生機能を起動させるためのオン／オフスイッチとして作用する。
【００４９】
輝度表示アイコン７１４は、第５の感圧領域７０８に隣接して表示される。第５の感圧領域７０８は、スライダー制御として作用し、人間の指を領域に沿って左から右に又はその反対にドローすることによって、ビデオ画像の輝度は、より明るく、或いは、より暗くなるように制御される。
【００５０】
コントラスト表示アイコン７１５は、第６の感圧領域７０９に隣接して表示され、第６の感圧領域７０９は、ポインターがスライダー制御のように左から右に及びその反対に第６の感圧領域７０９に沿ってドローされ、それによって、表示画面７００上に表示される画像の輝度を制御するように細長くなっている。
【００５１】
各タッチセンシティブ領域は、ポインターからの接触に応答して信号を生成する。感圧領域は、簡単なオン／オフセンサとして動作し得る。例えば第１の巻戻しアイコン７１１，早送りアイコン７１２，及び再生アイコン７１３は、この動作モードでは簡単なオン／オフスイッチとして作用するように構成されたそれぞれの第２，第３，及び第４の感圧領域７０５〜７０７に対応している。第２〜第４のタッチセンシティブ領域７０５〜７０７を起動させることによって、電気信号が生ぜしめられ、この電気信号は、プログラム制御の下で、コントローラによって用いられ、高速巻戻しアイコン７１１，早送りアイコン７１２，及び再生アイコン７１３をそれぞれ僅かに変更させ、ディスプレイを含むデバイス内で適当な機能の起動がなされたという視覚指示をユーザに与えるための信号を生成し、それによって、人間のユーザに直観的な視覚的フィードバックを与える。
【００５２】
同様に、リボン及びスライダー表示の形態で提示される映像位置表示アイテム７１０と視覚的に関連づけられる細長い第１のタッチセンシティブ領域７０４に沿ってポインターをドローすることによって、スライダーは、ポインターが第１のタッチセンシティブ領域７０４に沿ってドローされるときに、ディスプレイ上でリボンに沿って移動し、それによって、直観的な視覚フィードバックをユーザに与え、スクリーンディスプレイ７００上に表示されている現在表示されるビデオピクチャが映画又はビデオの全体の持続時間内で占有する映画のセクションをリアルタイムで表示する。
【００５３】
ここで、図８を参照する。図８は、本発明の第２の特定の実施形態によるユーザインターフェースの第１の構造を概略的に例示している。第１の構造によると、表示画面８００は、コンピュータデバイスのケーシング８０１内に置かれる。タッチセンシティブシート８０２は、表示画面８００の周囲に配置され、ケーシング８０１と重なる。タッチセンシティブシート８０２は、表示画面８００とは重ならず、比較的に高いコストのアイテムである表示画面の比較的大きなエリアを最大限に利用する。
【００５４】
ここで、図９を参照する。図９は、本発明の第３の特定の実施形態によるユーザインターフェースの第２の構造を概略的に例示している。第２の構造では、実質的に平坦な表示画面９００が、画面がはめ込まれるコンピュータエンティティのケーシング９０１の外面と実質的に同一平面上にあるように位置されている。タッチセンシティブシート９０２は、表示画面の周囲に沿って重なり、中央表示エリア９０３を露出し、中央表示エリア９０３は、タッチセンシティブシート９０２によって不明瞭にされることなく見られ得る。表示アイコン及び／又はメニューは、表示画面９０３の不明瞭なエリアに表示され、使用中には、タッチセンシティブシート９０２の個々のタッチセンシティブ領域に参照される。
【００５５】
ここで、図１０を参照する。図１０は、本発明の第４の具体的な実施態様による、本明細書で記載されるようなユーザインターフェースの制御及び駆動を概略的に例示している。表示画面１００１及びタッチセンシティブ領域１００２を含むユーザインターフェース１０００は、インターフェースコントローラ１００３によって制御され、インターフェースコントローラ１００３は、画面ドライバ（スクリーンドライバ）１００４を介して表示画面１００１に指令を与えると共に、タッチインターフェースドライバ１００５を介してタッチセンシティブ領域１００２を制御する。コントローラ１００３及びタッチインターフェースドライバ１００５は、２つの機能を有する。
【００５６】
２つの機能のうちの第１は、タッチセンシティブ領域１００２を複数の感圧領域に構成することである。感圧領域は、表示画面１００１上で表示される表示モードに対応する。
【００５７】
２つの機能のうちの第２は、構成された感圧領域から信号を受信し、受信した信号をインターフェースコントローラ１００３に入力することである。インターフェースコントローラ１００３は、メモリデバイス、例えば、読出し専用メモリ１００６に格納されるプログラム指令のセットに応じて動作するプロセッサを含み得る。
【００５８】
本発明によるこのような特定の実施形態により、従来のタッチスクリーンと同様の機能を有するが、表示画面に直接触れる必要がなく、そのため、反射型及び／又は良好でない光透過型タッチスクリーン膜によってディスプレイを不明瞭にすることを避ける直接型グラフィカルユーザインターフェースを与えるデバイスが提供される。また、表示デバイスに隣接して配置されるタッチセンシティブエリアが提供される。タッチセンシティブエリアは、１つの連続したエリア、或いは複数の隣接したタッチセンシティブエリアを含み得る。１つ又は複数のタッチセンシティブエリアは、表示デバイスの周囲に沿って延在してよい。様々な実施形態では、表示画面は、視覚表示を行うことによってユーザオプションを示し得る。ユーザオプションは、表示エリアと重ならないタッチセンシティブエリアに触れることによって起動され得る。ユーザは、表示デバイスによって表示される機能を達成するために、タッチセンシティブエリアに指又はタッチングデバイスをタッチ（接触），押圧，ストローク，或いはターンし得る。
【００５９】
第４の特定の実施形態による重要かつ有用な変形は、表示デバイスの周りのタッチセンシティブエリアが複数の独立して起動可能なタッチセンシティブエリアを含むデバイスを備えることである。異なる（種々の）タッチセンシティブエリアの独立した起動により、コンピュータエンティティの１つ以上の機能が同時に許容され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】公知のタッチセンシティブディスプレイスクリーンを有する従来技術のハンドヘルド・コンピュータデバイスを概略的に示す図である。
【図２】図１に示されるタッチスクリーンの表示画面層及びタッチスクリーンの重ねられたタッチセンシティブ層を切り欠いて概略的に示す図である。
【図３】図１及び図２のタッチスクリーンの従来技術の感圧層の構造を概略的に示す図である。
【図４】第１の表示モードにおける、本発明の第１の具体的な実施形態によるユーザインターフェースを概略的に示す図である。
【図５】第２の動作モードにおける、図４のユーザインターフェースを概略的に示す図である。
【図６】一次元線形位置を検出するのに適した感圧層の構造を概略的に示す図である。
【図７】第３の動作モードにおける、図４のユーザインターフェースを概略的に示す図である。
【図８】本発明の第２の特定の実施形態による、図４のユーザインターフェースの第１の構造オプションを概略的に示す図である。
【図９】本発明の第３の特定の実施形態による、図４のユーザインターフェースの第２の構造オプションを概略的に示す図である。
【図１０】本発明の第４の特定の実施形態による、インターフェースのコントローラ及びドライバの配置を概略的に示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【外国語明細書】
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