(57)【要約】【課題】コネクタの低背化を図る。【解決手段】電線１に装着される端子２と、この端子２を収納するコネクタハウジング２０とを有する。ハウジング２０は、一対の単位ハウジング２０ａ、２０ｂから構成される。単位ハウジング２０ａ，２０ｂには、端子収納室２４の略全体をコネクタ接続方向と直交する方向に開放する挿入口２６が設けられ、また、端子収納室２４の底面２８ａには係止部３０が設けられる。そして、端子収納室２４の前端面２８ｂに端子先端が突き当たる状態で挿入口２６を介して端子収納室２４に端子２が挿入されることにより端子２に係止部３０が係合して端子２２を係止するとともに、係止部３０と端子収納室２４の前端面２８ｂとによりコネクタ接続方向への端子２の移動を規制するようにコネクタが構成される。【選択図】      図５
2004311260.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の末端に装着される端子と、この端子を収納する複数の端子収納室を並列に備えたコネクタハウジングとを有するコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングに、各端子収納室の略全体をコネクタ接続方向と直交する方向に開放する端子挿入口が設けられるともにこの端子挿入口に対向する端子収納室の底面に係止部が設けられ、コネクタ接続方向における前記端子収納室の前端面に端子先端を突き当てた状態で前記直交する方向から端子収納室に端子が挿入されることにより前記係止部が端子に係合して該端子が前記底面に係止されるとともに、端子収納室の前記前端面と係止部とによりコネクタ接続方向への端子の変位が規制されるように構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタにおいて、
前記端子収納室の前端部分に、端子収納室に収納される端子の先端を覆うかぶり部が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のコネクタにおいて、
前記端子は、その先端部分に相手側端子に対する端子接触部としてコネクタ接続方向に延びる筒状の端子接触部が設けられるものであって、前記係止部は、前記端子収納室の前端面側に向く係止爪を有し、この係止爪がコネクタ接続方向における後側から前記端子接触部に挿入されることにより前記端子に係合するように構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のコネクタにおいて、
前記端子挿入口を覆う絶縁性のシート部材が前記コネクタハウジングに装着されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングは、コネクタ接続方向と直交する方向に前記端子挿入口が開放される複数の前記端子収納室をそれぞれ並列に備えた一対の単位ハウジングからなり、これら単位ハウジングが前記端子挿入口を対向させ、かつ前記シート部材を挟んだ状態で互いに重ね合わされることにより構成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項６】
電線の末端に装着される端子と、この端子を収納する複数の端子収納室を備えたコネクタハウジングとを有するコネクタにおいて、
前記コネクタハウジングは、コネクタ接続方向と直交する方向に開放される複数の端子収納室をそれぞれ並列に備えた一対の単位ハウジングからなり、これら単位ハウジングが前記端子挿入口を対向させ、かつ絶縁性のシート部材を挟んだ状態で互いに重ね合わされることにより構成されていることを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジング内に複数の端子を並列に収納するコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、コネクタハウジング内に端子を収納した雄雌一対のコネクタ同士を互いに接続することにより、雄型コネクタの端子に接続された電線と雌型コネクタの端子に接続された電線とを電気的に接続することが一般に行われている。
【０００３】
この種のコネクタにおいて、コネクタハウジングには複数の端子収納室が横並びに形成されおり、コネクタ接続方向後側に開口する端子挿入口を介して各端子が端子収納室に挿入されるようになっている。各端子収納室には、端子の並び方向と直交する方向に弾性的に撓み可能なランス（抜け止め）が設けられており、端子の挿入に伴いこのランスが撓むことにより端子収納室への端子の挿入を可能とし、挿入後はこのランスが弾性復帰して端子に対しその挿入方向後側から係合することにより、引抜き方向（挿入方向と逆方向）への端子の移動を規制して端子と共に電線の末端部分をコネクタハウジング内に保持するように構成されている（例えば特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２００２−２４６１２７号公報  第４図
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種のコネクタについては、省スペース化、特に低背化（端子の並び方向と直交する方向の薄型化）を図ることが一つの課題とされており、従来では、端子の小型化やコネクタハウジングの肉厚を見直すことにより低背化を図ることが行われてきた。しかし、このように端子を小型化等するにも自ずと限界がある。そこで、最近では、コネクタの基本構造を見直すことにより低背化の要請に応えることが必要となりつつある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、コネクタの構造、特にコネクタハウジングに対して端子を保持するための構造を改良することによってコネクタの低背化を図ることを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題に鑑み、本願出願人は、端子収納室にランスを設けて端子の抜け止を行う従来のコネクタでは、端子挿入時に、端子の挿入スペースから外側にランスを撓ませる必要があるため、その分だけ、コネクタ接続方向と直交する方向にコネクタハウジングが大きくなる点に着目した。つまり、このようなランスの撓みスペースを無くすことができれば、その分だけコネクタを低背化することが可能になると考え、以下のようなコネクタを考えついた。
【０００８】
すなわち、本発明に係るコネクタは、電線の末端に装着される端子と、この端子を収納する複数の端子収納室を並列に備えたコネクタハウジングとを有するコネクタにおいて、前記コネクタハウジングに、各端子収納室の略全体をコネクタ接続方向と直交する方向に開放する端子挿入口が設けられるともにこの端子挿入口に対向する端子収納室の底面に係止部が設けられ、コネクタ接続方向における前記端子収納室の前端面に端子先端を突き当てた状態で前記直交する方向から端子収納室に端子が挿入されることにより前記係止部が端子に係合して該端子が前記底面に係止されるとともに、端子収納室の前記前端面と係止部とによりコネクタ接続方向への端子の変位が規制されるように構成されているものである。
【０００９】
この構成によると、コネクタ接続方向と直交する方向から端子収納室に端子を収納すると、端子収納室の底面に設けられた係合部が端子に係合して該端子を端子収納室に係止するので、従来のようなランスを設けることなく各端子収納室に対して端子を脱落不能な状態で収納することが可能となる。従って、ランスを撓ませるためのスペース（コネクタ接続方向と直交する方向のスペース）をコネクタハウジングに設ける必要がなくなり、その分、コネクタを低背化することが可能となる。
【００１０】
このようなコネクタの構成では、端子収納室に端子を収納する際に端子と係合部とが当接して端子先端が浮き上がることがあるので、端子収納室の前端部分に、端子収納室に収納される端子の先端を覆うかぶり部が設けられているのが、好ましい。つまり、端子の先端をかぶり部に潜り込ませた状態で端子を端子収納室に押し込むことにより、上記のような端子先端の浮き上がりを防止して、端子収納室への端子の収納作業を容易に、かつ迅速に行うことが可能となる。
【００１１】
なお、具体的な構成として、端子の先端部分に相手側端子に対する端子接触部としてコネクタ接続方向に延びる筒状の端子接触部が設けられるものである場合には、前記係止部は、前記端子収納室の前端面側に向く係止爪を有し、この係止爪がコネクタ接続方向における後側から前記端子接触部に挿入されることにより前記端子に係合するように構成されているのが、好ましい。この構成によると、簡単な構成で端子を端子収納室内に係止することが可能になる。
【００１２】
また、このコネクタの構成においては、端子挿入口を覆う絶縁性のシート部材がコネクタハウジングに装着されているものであるのが、より好ましい。この構成によると、低背化を損なうことなく、各端子挿入口を塞いで各端子収納室に収納された端子を確実に外部から電気的に隔離することができる。この場合、コネクタハウジングを、コネクタ接続方向と直交する方向に前記端子挿入口が開放される複数の前記端子収納室をそれぞれ並列に備えた一対の単位ハウジングからなり、これら単位ハウジングが前記端子挿入口を対向させ、かつ前記シート部材を挟んだ状態で互いに重ね合わされることにより構成されているものとすれば、複数列に端子を収納できる低背型コネクタを提供することが可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る別のコネクタは、電線の末端に装着される端子と、この端子を収納する複数の端子収納室を備えたコネクタハウジングとを有するコネクタにおいて、コネクタハウジングが、コネクタ接続方向と直交する方向に開放される複数の端子収納室をそれぞれ並列に備えた一対の単位ハウジングからなり、これら単位ハウジングが前記端子挿入口を対向させ、かつ絶縁性のシート部材を挟んだ状態で互いに重ね合わされることにより構成されているものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係るコネクタを説明する斜視概略図である。この図において、Ｃ１は基板側コネクタで、回路基板            Ｐの表面に実装された状態で固定されている。また、Ｃ２は複数の電線１（ディスクリート線）を保持した配線材側コネクタで、前記基板側コネクタＣ１に嵌合することにより各電線１を電気的に回路基板Ｐに接続するように構成されている。なお、この実施形態では配線材側コネクタＣ２に本発明が適用されている。
【００１６】
基板側コネクタＣ１は、前記配線材側コネクタＣ２を嵌合するための凹部を有した幅方向に細長の雌型コネクタハウジング１０（以下、ハウジング１０と略す）を有している。このハウジング１０には、タブ状の接触部をもつ複数の雄型端子１２が保持されている。具体的には、複数の雄型端子１２が、タブ状の接触部を前記凹部内に突出させ、幅方向に一定の間隔で上下二列に並んだ状態で保持されている。同図に示すように、各雄型端子の後部（コネクタ接続方向における後部）には逆Ｌ字型の脚部１２ａが形成されており、これら脚部１２ａが回路基板Ｐの固定用ランドに半田付けされることにより各端子１２が基板上回路（パターン）に接続されている。
【００１７】
一方、配線材側コネクタＣ２は、複数の電線１を保持する幅方向に細長の雄型コネクタハウジング２０（以下、ハウジング２０と略す）を有している。
【００１８】
このハウジング２０は、図２に示すように上下一対の単位ハウジング２０ａ、２０ｂと絶縁シート（絶縁性のシート部材）２２とかなり、電線１の末端に装着される端子２をそれぞれ単位ハウジング２０ａ、２０ｂに収納し、絶縁シート２２を間に挟んだ状態で両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを上下に合体させることにより、各電線１を保持するように構成されている。
【００１９】
一方側の単位ハウジング（下側の単位ハウジング２０ｂ）に基づいてより具体的に説明すると、図２及び図４に示すように、単位ハウジング２０ｂには端子２を収納するための複数の端子収納室２４が幅方向に並列に形成されている。
【００２０】
各端子収納室２４は、その上方（相手単位ハウジング側；コネクタ接続方向と直交する方向）が略全体に亘って開放されており、これにより端子収納室上方に端子２の挿入口２６が形成されている。なお、端子収納室２４は、その後方（図４では右方；コネクタ接続方向後側）も開放されており、この部分は電線１を導出するための導出口となっている。
【００２１】
挿入口２６に対向する端子収納室２４の底面２８ａには、端子２を係止するための係止部３０が突設されている。この係止部３０には、前側（コネクタ接続方向における前側；図４では左側）に向き、かつ前後方向に撓み可能な係止爪３０ａが設けられており、この係止爪３０ａが端子２の後記接触部４に係合することにより端子２を底面２８ａに対して係止するように構成されている。なお、この係止部３０は、端子収納室２４の前端面２８ｂと協働して端子２の接触部４を前後方向に拘束するように、前端面２８ｂとの間隔が接触部４の前後方向の寸法に対応した間隔で設けられている。
【００２２】
端子収納室２４の前端面２８ｂには、相手側端子１２のタブ状接触部をハウジング内に挿入させるための挿入口３２が形成されるとともに、さらにこの挿入口３２の上側に、端子収納室２４に収納される端子２の先端部分を覆うかぶり部３４が突設されている。
【００２３】
一方、端子収納室２４の後端部分には、電線１を係止するための一対のフック３６が側壁から内側に向って突設されている。
【００２４】
さらに、単位ハウジング２０ｂには、図２に示すように、その幅方向両端部に相手側単位ハウジング２０ａとの係合用フックが形成されている。具体的には、ハウジング前側部分に内側に向く一対の内向きフック３８が形成されるとともに、ハウジング後側部分に外側に向く一対の外向きフック３９が形成されている。なお、図６に示すように、内向きフック３８の基端部には、絶縁シート２２を位置決めするための前側に開くスリット３８ａが形成されている。
【００２５】
以上は下側の単位ハウジング２０ｂの構成であるが、上側の単位ハウジング２０ａも基本的にはこの単位ハウジング２０ｂと共通の構成を有している。但し、上側の端子ハウジング２０ａは、基板側コネクタＣ１に対するロック機構４１が中央部分（幅方向中央部分）に設けられている点、ロック機構４１との関係で該中央部分に端子収納室２４が設けられていない点、および前記フック３８，３９の代わりにこれらフック３８，３９の被係合部４２等が幅方向両端部に設けられている点で下側の単位ハウジング２０ｂとは構成が相違している。
【００２６】
絶縁シート２２は、例えばフェノール樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリエチレン等の絶縁性樹脂材料から構成された幅方向に細いシートで、各単位ハウジング２０ａ、２０ｂの端子収納室２４の全体を覆い得るように形成されている。この絶縁シート２２の幅方向両縁部には、該シート２２を単位ハウジング２０ｂに重ねたときに前記フック３８を逃がすための切欠き２２ａがそれぞれ形成されている。
【００２７】
なお、電線１は、図３に示すように、絶縁被覆１ｂが切除されることにより端部で導体１ａが露出した状態とされており、この端部に端子２が装着されている。
【００２８】
端子２は、相手側端子１２のタブ状接触部を差込み可能な前後方向に延びる筒状の接触部４を先端に有するとともにその後側にバレル６ａ，６ｂを備えており、同図に示すようにバレル６ａ，６ｂが電線１の導体１ａおよび絶縁被覆１ｂにそれぞれかしめられることにより電線１の末端部分に装着されている。
【００２９】
端子２の前記接触部４の内側には、上下方向に撓み変位可能な一対の接触片５ａ，５ｂが設けられており、相手側端子１２のタブ状接続片がこれら接触片５ａ，５ｂの間に差込まれるように構成されている。なお、前記接触部４の側壁４ａは同図に示すように同底壁４ｂよりも先端側に僅かに突出して設けられている。
【００３０】
上記ハウジング２０により電線１を保持させる手順は以下の通りである。
【００３１】
まず、図５（ａ）に示すように端子２を上下反転させ、つまり接触部４が下向きとなる姿勢とし、この姿勢で挿入口２６を介して端子２を単位ハウジング２０ｂの上側から各端子収納室２４に収納する。
【００３２】
より詳細には、同図に示すように、端子２の先端（側壁４ａの先端）を端子収納室２４の前記かぶり部３４の下側に潜り込ませて前端面２８ｂに突き当て、この状態で端子２をその上側から押し付ける。このようにすると、端子２の押し付けに伴い係止爪３０ａが後側に撓み、端子２が完全に端子収納室２４内に挿入されると、図５（ｂ）に示すように、係止爪３０ａがその弾発力で復帰して接触部４の構成壁４ｂに係合する。これにより係止爪３０ａにより端子２が端子収納室２４内に係止された状態で、前端面２８ｂと係止部３０とにより接触部４が前後方向に拘束されることとなる。この挿入作業時には、接触部４の後端部分に係止部３０が当接して端子２の先端が浮き上がろうとするが、上記のように予め端子２の先端をかぶり部３４の下側に潜り込ませた状態で端子２を押し下げていることによって、端子先端の浮き上がりを防止することができ、これにより容易に端子２を端子収納室２４に挿入させることができる。なお、電線１は、同図に示すようにフック３６の下側に押し込んだ状態で端子収納室２４の後側からその外部に導出させておく。
【００３３】
ここでは下側の単位ハウジング２０ａに対する端子２の収納手順について図面を用いて説明したが、上側の単位ハウジング２０ａについても同様の手順で端子２を収納する。
【００３４】
このような単位ハウジング２０ａ、２０ｂへの端子２の収納作業後、図２に示すように、両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを互いに上下に対向させ、具体的には、端子２の挿入口２６が向かい合わせとなるように両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを対向させ、絶縁シート２２を下側の単位ハウジング２０ｂ上に重ねた状態で両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを互いに押し付ける。この際、絶縁シート２２は、前記切欠き２２ａの前縁部を単位ハウジング２０ｂの前記スリット３８ａ（図６参照）に差込むことにより、単位ハウジング２０ｂに対して位置決めしておくようにする。
【００３５】
このようにして単位ハウジング２０ａ、２０ｂを互いに押し付けると、下側の単位ハウジング２０ｂの前記フック３８，３９が上側の単位ハウジング２０ａの対応する被係合部４２等にそれぞれ係合し、これにより両単位ハウジング２０ａ、２０ｂが一体化されて、各電線１をハウジング２０によって保持した前記の配線材側コネクタＣ２が構成されることとなる。
【００３６】
以上のように上記の配線材側コネクタＣ２では、単位ハウジング２０ａ、２０ｂの端子収納室２４に対して端子２をコネクタ接続方向と直交する方向から挿入し、端子収納室２４の底面２８ａに設けられた係止部３０により端子２を底面２８ａに係止することにより、従来のようなランスを設けることなく端子２をハウジング２０に保持できるようにしているので、ハウジング２０にランスを撓ませるための余分なスペース（コネクタ接続方向と直交する方向のスペース）を設ける必要がない。従って、同じ端子数の従来のコネクタに比べると、ランスの撓みスペースが不要となる分だけ、従来のコネクタに比べてコネクタの構造を低背化することができるという効果がある。
【００３７】
しかも、ハウジング２０は、図５（ｂ）に示すように、端子収納室２４の挿入口２６と略面一となる状態で各単位ハウジング２０ａ、２０ｂに対して端子２を収納し、両単位ハウジング２０ａ、２０ｂの間に絶縁シート２２を介在させることにより上下の端子を電気的に隔離させる構成であるため、コネクタハウジングに仕切壁を一体に設けて上下の端子を隔離する構成に比べると、上下の端子２を電気的に隔離させながらもその間隔を狭くすることができる。従って、この点においても、従来のコネクタに比べてコネクタの低背化を図ることができる。
【００３８】
また、上記のハウジング２０の構成によると、端子収納室２４に端子２を収納するには、端子２を一定の方向で端子収納室２４に押し込んで係止部３０を接触部４に係合させる必要があるため、それ以外の方向で端子２を端子収納室２４に収納しようとしても係止部３０が邪魔となって収納することができない。従って、スタビライザ等、逆挿防止用の形状を端子２に別途設けることなく端子収納室２４に対する端子２の逆挿防止効果を得ることができ、その分、端子構造を簡略化することができるという効果もある。
【００３９】
なお、以上説明した配線材側コネクタＣ２は、本発明に係るコネクタの一の実施形態であって、その具体的な構成は実施形態のものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、以下のような態様を採ることもできる。
▲１▼  実施形態の単位ハウジング２０ａ、２０ｂでは、端子収納室２４の前端部分にかぶり部３４を設け、端子２の先端（側壁４ａの先端）をこのかぶり部３４の下方に挿入するように構成しているが、このかぶり部３４を省略した構成としてもよい。但し、この場合には、端子２の先端浮き上がりを防止するため、端子収納室２４への端子２の挿入に際しては端子先端を押えながら作業を行う必要があり、少し手間になる。
▲２▼  実施形態では、上下一対の単位ハウジング２０ａ、２０ｂを合体させることによりハウジング２０を構成しているが、本発明に係るコネクタは、勿論、一方側の単位ハウジング（例えば、下側の単位ハウジング２０ｂ）に相当する構成のハウジングのみからなるものであってもよい。この場合、実施形態と同様に、絶縁シート２２を装着して各端子収納室２４の挿入口２６を塞ぐようにしてもよいし、絶縁性の樹脂材料からなるプレート上の蓋部材を設けて、これをハウジングに装着するように構成してもよい。
▲３▼  係止部３０の具体的な形状も実施形態のものには限られず、端子２との関係で、端子２を適切に端子収納室２４内に係止できるものであればよい。例えば、キノコ型の係止部３０を設け、これを端子２の接触部４（構成壁４ｂ）に設けた穿孔部等に挿入して端子２を係止するようにしてもよい。
【００４０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るコネクタは、コネクタ接続方向と直交する方向に開放する端子挿入口をコネクタハウジングに設けるとともにも端子収納室の底面に係止部を設け、前記直交する方向から端子収納室に端子を挿入することにより係止部が端子に係合して端子を前記底面に係止するとともに、係止部と端子収納室の前端面とによりコネクタ接続方向への端子の移動を規制するようにしたので、従来のこの種のコネクタのようにランスを設けることなく端子収納室に対して端子を脱落不能な状態で収納することができる。従って、従来のようなランスを撓ませるためのスペースが不要となり、その分、コネクタハウジングをコネクタ接続方向と直交する方向に小型化してコネクタの低背化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明にかかるコネクタである配線材側コネクタとこの配線材側コネクタが接続される基板側コネクタを示す斜視図である。
【図２】配線材側コネクタの構成を示す分解斜視図である。
【図３】電線とその末端部分に装着された端子を示す断面図である。
【図４】配線材側コネクタのコネクタハウジングを構成する単位ハウジングを示す断面図である。
【図５】単位ハウジングへの端子の収納手順を説明する図である（（ａ）は端子先端を端子収納室のかぶり部に潜り込ませた収納初期の状態を示し、（ｂ）は端子収納室への端子の収納が完了した状態を示す図である）。
【図６】単位ハウジングの構成を示す側面図である。
【符号の説明】
Ｃ１  基板側コネクタ
Ｃ２  配線材側コネクタ
１  電線
２  端子
４  接触部
１０  雌型コネクタハウジング
２０  雄型コネクタハウジング
２４  端子収納室
３０  係止部
３０ａ  係止爪
【図１】
2004311260.tif 000003
【図２】
2004311260.tif 000004
【図３】
2004311260.tif 000005
【図４】
2004311260.tif 000006
【図５】
2004311260.tif 000007
【図６】
2004311260.tif 000008