(57)【要約】【課題】  表示用のＬＥＤの省スペース化を図るとともに、記録紙残量の確認を容易にできるようにする。【解決手段】  給紙カセット１の前面部に窓１aを設け、また、装置本体に記録紙切れが近い時は黄色に、記録紙切れの時は赤色に発光する２色ＬＥＤ24を設け、さらに、装置本体に、底板上に記録紙がなくなったことを検出するエンドセンサと、画像形成装置本体に検出手段を設け、底板の一部に接触し、底板の上下方向の位置を検出するニアエンドセンサ27とを設け、給紙カセット１を装置本体に装着したときに、窓１aに２色ＬＥＤ24が嵌合することにより、外部から２色ＬＥＤ24を確認することができるようになり、底板の位置が所定位置より高くなった場合にニアエンドとして２色ＬＥＤ24の一方の色を発光させ、記録紙切れを検出した場合に他方の色を発光させる。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成部と、画像形成部へ記録材を給紙する引き出し可能な給紙カセットと、この給紙カセットの内部に設けられ記録紙が載置される底板とを備えた画像形成装置において、
記録紙が所定量以下になったことを検出するために、画像形成装置本体に検出手段を設け、前記検出手段に前記底板が接触することにより底板の上下方向の位置を検出することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、普通紙複写機、プリンタ等に適用される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図９は、電子写真方式による従来のファクシミリ装置の外観を示す斜視図であり、１は給紙カセット、２は操作パネル、３は記録紙残量表示用のＬＥＤを示す。そして給紙カセット１内の記録紙が少なくなり、記録紙切れが近くなった時(以下、この時をニアエンドと称する)、および記録紙切れの時(以下、この時をエンドと称する)操作パネル２上の複数のＬＥＤ３を点灯させることにより、その旨を使用者に伝達していた。
【特許文献１】特開昭５７−１７０３３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の記録紙残量表示では、操作パネル２上の複数のＬＥＤ３で表示するために、ＬＥＤ３の数だけ表示用のスペースが必要となり、さらに、遠方からではＬＥＤが見えにくく、たとえ見えたとしても遠方からでは、記録紙残量表示用のＬＥＤと他のＬＥＤとを区別することが困難であった。また、給紙カセットを複数有する装置の場合、どの給紙カセットがニアエンドまたはエンドになっているのか遠方から確認することが難しかった。
【０００４】
本発明は、このような問題点を解決し、記録紙残量表示用のＬＥＤの省スペース化および記録紙残量の確認が容易にできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決達成するための本発明は、記録材に画像を形成する画像形成部と、画像形成部へ記録材を給紙する引き出し可能な給紙カセットと、この給紙カセットの内部に設けられ記録紙が載置される底板とを備えた画像形成装置において、記録紙が所定量以下になったことを検出するために、画像形成装置本体に検出手段を設け、前記検出手段に前記底板が接触することにより底板の上下方向の位置を検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、記録紙を載せている底板の位置を直接、検知手段で検知しているので、記録紙の残量を正確かつ容易に検知することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図９に示した従来の構成と同一の構成もしくは同一の機能を有する部材には、同一の符号を付すことで、詳細な説明は省略した。
【０００８】
図１は本発明が適用されるファクシミリ装置の内部構成を示す側面図であり、10は感光体、11は帯電ユニット、12は露光ユニット、13は現像ユニット、14は転写ローラ、15は底板、16は加圧スプリング、17は半月状の給紙コロ、18は搬送ローラ、19はマーキング部、20はレジストローラ、21は底板15上に記録紙がなくなったことを検知するエンドセンサを示す。
【０００９】
感光体10の周囲には帯電ユニット11、露光ユニット12、現像ユニット13、転写ローラ14等が配設されている。また、給紙カセット１の内部には、底板15の一端が上下動可能なように他端が回動可能に設置されている。底板15の一端部の上方には給紙コロ17が設けられており、一端部の下方には加圧スプリング16が設けられている。この加圧スプリング16による上方の付勢により底板15上にセットされた記録紙の先端部が給紙コロ17側に移動するようになる。
【００１０】
図中矢印方向に回転する感光体10の表面は帯電ユニット11によって均一に帯電され、さらに露光ユニット12によって感光体10の表面に静電潜像が形成され、その静電潜像に現像ユニット13がトナーを供給することにより感光体10の表面にトナー像が形成され、転写ローラ14方面に移動する。一方、底板15上の記録紙は給紙コロ17によって搬送され、搬送ローラ18を通過してレジストローラ20に到達する。このレジストローラ20によって、感光体10上のトナー像の移動に同期させて記録紙が転写ローラ14に搬送され、転写ローラ14によって記録紙にトナー像が転写される。そしてトナー像を記録紙に熱定着させた後に、記録紙は外部に排出される。
【００１１】
図２はエンドセンサの構成および給紙カセットをファクシミリ装置本体に装着する前の状態を示す斜視図、図３はエンドセンサの構成および動作を示す斜視図、図４は給紙カセットをファクシミリ装置本体から離脱させる際に底板を下方にロックするための構造を示す斜視図である。図２において、21aはフィラー、21bは遮蔽板、21cは、一端にフィラー21aの一端を固定し、他端に遮蔽板21bの一端を固定し、ファクシミリ装置本体(以下、単に装置本体と称する)に回動可能に設置されたシャフトを示す。ここで、フィラー21aの他端および遮蔽板21bの他端はシャフト21cに連動して揺動する。22はレバー、23は装置本体の底部に設けられたガイドブロック、24は装置本体の給紙カセット１の挿入口の側部に設置された２色ＬＥＤ、１aは給紙カセット１の前面部に設けられた窓、１bは給紙カセット１の前面部の中央に設けられた取手である。また、図３において、15aは底板15に形成された切欠き、25はセンサ部、21dは、遮蔽板21bに形成され、センサ部25をオン／オフさせる遮蔽部である。さらに、図４において、15bは底板15の先端部に形成されたＬ字状の鉤部、26は、給紙カセット１に設けられ、鉤部15bに係合するロック部材を示す。
【００１２】
シャフト21cは記録紙の搬送方向に対して直角の方向に伸びるように設置されている。そしてフィラー21aの他端および遮蔽板21bの他端は記録紙の搬送方向側を向いており、互いに上下動可能である。レバー22は、給紙カセット１が装置本体から離脱しているときに遮蔽板21bを上方に退避させるためのものである。また、給紙カセット１が装置本体から離脱しているときには、鉤部15bとロック部材26とが係合しており、底板15は加圧スプリング16の付勢に抗して下げられた状態にある。
【００１３】
記録紙を補給する際には、給紙カセット１を装置本体から引き出して、記録紙を底板15上にセットしてから、装置本体に給紙カセット１を装着する。この時、レバー22は給紙カセット１によって押圧されることでフィラー21aおよび遮蔽板21bに係る位置規制は解除される。そのため、フィラー21aおよび遮蔽板21bの他端は自重によって下方に移動し、フィラー21aが記録紙に当接することでシャフト21cおよび遮蔽板21bが停止する。一方、ロック部材26はガイドブロック23に当接し、さらにガイド面23aを摺動する。このガイド面23aは記録紙の搬送方向に対して内側斜め方向を向いている。そのため、ロック部材26はガイドブロック23によって押圧されて記録紙の搬送方向に対して直角方向に移動するようになり、鉤部15bとロック部材26とが離間してロック状態が解除される。その結果、加圧スプリング16の付勢によって底板15が上昇し、給紙可能な状態となる。さらに、２色ＬＥＤ24の出射光は窓１aに嵌合して外部から確認できる状態となる。
【００１４】
そして、画像記録を行って底板15上に記録紙がなくなった時点で、フィラー21aの他端の回動が記録紙によって規制されなくなり、さらに下方に切欠き15aが位置するようになるためフィラー21aが回動し、それに連動して遮蔽板21bも回動する。このとき、遮蔽部21dがセンサ部25側に移動するようになり、センサ部25が遮蔽板21bの移動を検知する。そして、センサ部25の出力信号をもとに２色ＬＥＤ24を一方の色に発光させることにより記録紙切れが使用者に報知される。
【００１５】
図５はニアエンドセンサの構成および給紙カセットをファクシミリ装置本体に装着する前の状態を示す斜視図、図６はニアエンドセンサの構成および動作を示す斜視図であり、27はニアエンドセンサ、27aはアクチュエータ、15cは底板15の先端部の一部を給紙方向に延在させた延在部を示す。ニアエンドセンサ27は、アクチュエータ27aが一定以上押し上げられたときにオンになって、出力信号を発生するものである。
【００１６】
給紙カセット１を装置本体に装着すると、図６に示すようにニアエンドセンサ27の下方に延在部15cが位置するようになる。そして、画像記録を行うことにより、底板15上の記録紙が減少するとともに底板15が上昇し、延在部15cがアクチュエータ27aを押し上げるようになる。やがて、アクチュエータ27aが一定以上押し上げられると、ニアエンドセンサ27は出力信号を出力し、その出力信号をもとに２色ＬＥＤ24を他方の色に発光させることにより記録紙切れの近いことが使用者に報知される。
【００１７】
図７は２色ＬＥＤを発光させる制御系を示す回路図であり、24aは黄色に発光する黄色ＬＥＤ、24bは赤色に発光する赤色ＬＥＤ、2 8はＩＣ、29，30，31はトランジスタ、32，33は抵抗を示す。ニアエンドセンサ27がオンになったとき黄色ＬＥＤ24aが発光し、エンドセンサ21がオンになったとき赤色ＬＥＤ24bが発光する。
【００１８】
図８は本実施形態の画像形成装置における給紙カセットを複数有する画像形成装置の外観を示す正面図であり、34は画像読取部、35は画像記録部、36は複数の給紙カセット１を備えた給紙部を示す。装置本体の最上部には画像読取部34が位置し、その下部に画像記録部35が位置し、さらに画像記録部35の下部に給紙部36が位置する。そのため、窓１aが縦に並んでおり、各給紙カセット１における記録紙の残量を、該当する窓１aを介して２色ＬＥＤ24の発光色を確認することで、把握することができるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は、ファクシミリ装置、普通紙複写機、プリンタ等に適用される画像形成装置において、特に、複数の給紙カセットを有する画像形成装置に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明が適用されるファクシミリ装置の内部構成を示す側面図
【図２】エンドセンサの構成および給紙カセットをファクシミリ装置本体に装着する前の状態を示す斜視図
【図３】エンドセンサの構成および動作を示す斜視図
【図４】給紙カセットを装置本体から離脱させる際に底板を下方にロックするための構造を示す斜視図
【図５】ニアエンドセンサの構成および給紙カセットをファクシミリ装置本体に装着する前の状態を示す斜視図
【図６】ニアエンドセンサの構成および動作を示す斜視図
【図７】２色ＬＥＤを発光させる制御系を示すの回路図
【図８】本実施形態の画像形成装置における給紙カセットを複数有する画像形成装置の外観を示す正面図
【図９】従来の給紙装置を有するファクシミリ装置の外観を示す斜視図
【符号の説明】
【００２１】
１    給紙カセット
１a    窓
１b    取手
２    操作パネル
３    ＬＥＤ
10    感光体
11    帯電ユニット
12    露光ユニット
13    現像ユニット
14    転写ローラ
15    底板
15a    切欠き
15b    鉤部
15c    延在部
16    加圧スプリング
17    給紙コロ
18    搬送ローラ
19    マーキング部
20    レジストローラ
21    エンドセンサ
21a    フィラー
21b    遮蔽板
21c    シャフト
21d    遮蔽部
22    レバー
23    ガイドブロック
23a    ガイド面
24    ２色ＬＥＤ
24a    黄色ＬＥＤ
24b    赤色ＬＥＤ
25    センサ部
26    ロック部材
27    ニアエンドセンサ
27a    アクチュエータ
28    ＩＣ
29，30，31    トランジスタ
32，33    抵抗
34    画像読取部
35    画像記録部
36    給紙部
【図１】
2004250234.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004250234.tif 000009
【図８】
2004250234.tif 000010
【図９】
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