(57)【要約】【課題】ＣＤ−Ｒ型やＤＶＤ−Ｒ型などの光情報媒体の印刷面に密着性良く保護層を形成することができ、その印刷面の耐擦性、耐水性、画質などを改善し得る光情報媒体の印刷面の保護方法及びオーバーコート装置を提供すること。【解決手段】光情報媒体と画像保護フィルムとを重ねて積層させ、この積層物を、平板状の一対のプレス板を備えたヒートプレス装置を用いて加熱加圧する。あるいは、画像保護フィルム４０、該積層物７０を載置するトレー２１、該トレー２１を搬送する搬送手段２２及び加熱加圧手段２３を備え、該搬送手段２２と該加熱加圧手段２３とが所定間隔を置いて対向配置され、該搬送手段２２と該加熱加圧手段２３との間を該トレ２１ーが通過可能になしてあるオーバーコート装置２０を用い、該積層物７０該加熱加圧手段２３に接触させながら搬送路２８を通過させることにより、光情報媒体５０の印刷面に保護層を圧着させる。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性基板上にレーザ光による光学的な情報の記録又は再生が可能な層を有し、且つ該レーザ光入射側とは反対側の面にインク受容層を有し、且つ該インク受容層上にインクジェット記録方式により印刷がなされた光情報媒体の印刷面の保護方法であって、
被加圧物を挟み込んで加熱する一対のプレス板を有するヒートプレス装置の一方の該プレス板上に、支持体上に剥離可能に積層された保護層を有する画像保護フィルム及び上記光情報媒体を該保護層の表面と上記印刷面とが対向するように重ね合わせた積層物を載置し、一対の該プレス板の何れか一方又は双方を移動させて該積層物を加熱加圧することにより該保護層を該印刷面に圧着させ、しかる後、該積層物から該支持体を剥離することにより、該印刷面に保護層を形成することを特徴とする光情報媒体の印刷面の保護方法。
【請求項２】
上記支持体がポリエチレンテレフタレートフィルム、上記保護層が熱可塑性樹脂からなる画像保護フィルムを用い、且つ、上記ヒートプレス装置を用いて上記積層物を加熱加圧する際の圧力を０．１〜５ｋＮ／ｍ、加熱温度を４０〜１１０℃、加圧時間を１〜１０秒とすることを特徴とする請求項１記載の光情報媒体の印刷面の保護方法。
【請求項３】
上記光情報媒体の上記印刷面が水性顔料インクを用いて形成されたものであることを特徴とする請求項１又は２記載の光情報媒体の印刷面の保護方法。
【請求項４】
透光性基板上にレーザ光による光学的な情報の記録又は再生が可能な層を有し、且つ該レーザ光入射側とは反対側の面にインク受容層を有し、且つ該インク受容層上にインクジェット記録方式により印刷がなされた光情報媒体の印刷面に保護層を形成するオーバーコート装置であって、
支持体上に剥離可能に積層された保護層を有する画像保護フィルム、印刷がなされた上記光情報媒体を載置するトレー、該トレーを搬送する搬送手段及び加熱加圧手段を備え、該搬送手段と該加熱加圧手段とが所定間隔を置いて対向配置され、該搬送手段と該加熱加圧手段との間を該トレーが通過可能になしてあり、
上記光情報媒体及び上記画像保護フィルムを上記印刷面と上記保護層の表面とが対向するように重ね合わせた積層物を、該画像保護フィルムを上にして上記トレー上に載置した状態で、該画像保護フィルムを上記加熱加圧手段に接触させながら上記搬送手段と該加熱加圧手段との間を該搬送手段により通過させることにより、該印刷面に該保護層を圧着させるようになしたことを特徴とするオーバーコート装置。
【請求項５】
上記加熱加圧手段に対して上記トレーの通過方向下流側に冷却手段を備え、該加熱加圧手段を経た該トレー上の上記積層物を該冷却手段により冷却できるようになしたことを特徴とする請求項４記載のオーバーコート装置。
【請求項６】
上記画像保護フィルムの形状が上記印刷面の形状と同一であることを特徴とする請求項４又は５記載のオーバーコート装置。
【請求項７】
上記支持体がポリエチレンテレフタレートフィルムであり、上記保護層が熱可塑性樹脂であることを特徴とする請求項４〜６の何れかに記載のオーバーコート装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録が可能なＣＤやＤＶＤなどの光情報媒体の印刷面の保護方法及びオーバーコート装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
音楽や情報処理等の分野で広く普及している光情報媒体として、ドーナツ型円盤状のコンパクトディスク（以下、ＣＤという）がある。従来、ＣＤは再生専用であったが、近年、一回限りの情報の記録が可能なＣＤ−ＷＯ等の追記型ＣＤ（いわゆるＣＤ−Ｒ）が普及している。また、最近では、より大きな記録容量を有する光情報媒体が求められており、この要望に対応したものとして、追記型ＤＶＤ（デジタル・ビデオ・ディスク）（いわゆるＤＶＤ−Ｒ）が提案されている。
【０００３】
上記ＣＤ−Ｒ型やＤＶＤ−Ｒ型の光情報媒体には、そこに記録した情報を表示するために、レーザ光の入射側とは反対側のディスク表面にタイトルや各種の図柄を印刷することが行われる。この印刷には、近年、カラー化が容易である、低コストである、操作が簡便であるなどの理由から、インクジェット記録方式が利用されている。インクジェット記録方式では、通常水性インクが用いられているため、ディスク表面に、水性インクが定着可能なインク受容層を設けるなどの改良が必要となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ところで、インクジェット記録用の水性インクには、染料系色材を含有させた染料インクと、顔料系色材を含有させた顔料インクとがあり、これまでは、色再現性等に優れる染料インクが多用されてきた。しかし、インクジェット記録技術のデジタル写真サービスや商業印刷等への用途拡大に伴い、インクジェット画像の経時劣化が問題視されるようになってきたこともあって、最近では、染料インクに比して記録画像の耐水性や耐光性等に優れる顔料インクが使用される傾向にあり、光情報媒体へのインクジェット記録においても顔料インクが使用されるようになってきている。
【０００５】
一般に、インクジェット記録用の顔料インクは、染料インクに比して記録画像の発色性と耐擦性に劣る。即ち、染料インクによる画像形成は、染料を記録媒体内部に侵入させることにより記録媒体自体を染色して画像を形成するもので、染料が記録媒体の表面に留まらないのに対し、顔料インクによる画像形成は、染料よりはるかに大きな顔料粒子を記録媒体の表面に留め、その顔料粒子自体の発色により画像を形成するものであるため、顔料インクによる画像は、染料インクによる画像に比して、入射光の乱反射による色見の相違や発色性の低下が起こりやすく、また、顔料粒子が剥がれ落ちやすく耐擦性に劣る。従って、顔料インクを用いるインクジェット記録においては、発色性及び耐擦性をいかにして高めるかが重要な課題となる。
【０００６】
また、インクジェット画像面上に保護層を形成することにより、該画像の耐水性、耐光性、耐擦性、光沢度、発色性などを高めることが従来から行われている。この保護層の形成方法として、支持体上に樹脂を主体とする保護層を設けた構成の画像保護フィルムを使用し、その保護層を画像面上に熱転写させることにより保護層を形成する、いわゆる熱転写型オーバーコート処理が知られている（例えば、特許文献２及び３参照）。
【０００７】
この熱転写型オーバーコート処理は、図９に示すように、オーバーコート処理の対象となる紙などの印刷物９０と、支持体９１上に保護層９２を設けた構成の画像保護フィルム９３とを、該印刷物９０の印刷面と保護層９２の表面とが対向するように重ね合わせて積層物９４とし、この積層物９４を、圧接させた加熱ロール対９５，９６間を通過させることにより、該保護層９２を該印刷面に圧着させ、しかる後、該積層物９４から支持体９１を剥離することにより行われる。このような熱転写型オーバーコート処理は、他のフィルムの貼合方法、例えば、コールドラミネート（常温で接着するフィルムの裏紙を剥がしながら該フィルムを画像面に貼り合わせていく方法）やヒートラミネート（裏紙のない熱可塑性樹脂フィルムを加熱しながら画像面に貼り合わせていく方法）などに比して、より薄膜の保護層の形成が可能なため、画像面に過剰な光沢感を付与するおそれが少なく、記録物本来の風合いや質感を損なわずに画像の耐水性や光沢度などを高めることができるという特長を有している。
【０００８】
【特許文献１】
特開平６−６０４３２号公報
【特許文献２】
特開２０００−１５３６７７号公報
【特許文献３】
特開２００２−２６４２６６号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上記ＣＤ−Ｒ型やＤＶＤ−Ｒ型などの光情報媒体に顔料インクを用いてインクジェット記録を行った場合、上記のようにその印刷面を保護層で被覆せず、外部に晒したままでは、印刷面の耐水性、耐擦性、耐擦過性に乏しく、また、発色が悪く画質的にも問題がある。特に、耐擦性に乏しい点は、単に印刷面が汚れるという問題に留まらず、ＣＤプレーヤー等のディスクドライブの光学系に悪影響を及ぼし、読み取りエラーなどを誘発するおそれがあるため、早急な改善が望まれる。そこで、光情報媒体に顔料インクを用いてインクジェット記録を行った後、その印刷面に上記の熱転写型オーバーコート処理を施して保護層を形成することが考えられる。
【００１０】
しかしながら、上記した従来の熱転写型オーバーコート処理の実施方法、実施装置は、オーバーコートの対象として、紙などの可撓性に富んだ記録媒体が想定されており、可撓性に乏しい光情報媒体に画像保護フィルムを重ねた積層物を、図９に示す如き加熱ロール対９５，９６間を通過させても、該積層物に対して均一且つ充分な加熱加圧を行うことができず、光情報媒体の印刷面と保護層との間に気泡が混入するなどの不都合が生じるという問題があった。そこで、光情報媒体のような可撓性に乏しいものに対して、密着性良く保護層を形成し得る方法、あるいは装置の提供が望まれていた。
【００１１】
従って、本発明の目的は、ＣＤ−Ｒ型やＤＶＤ−Ｒ型などの光情報媒体の印刷面に密着性良く保護層を形成することができ、その印刷面の耐擦性、耐水性、画質などを改善し得る光情報媒体の印刷面の保護方法及びオーバーコート装置を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明の光情報媒体の印刷面の保護方法は、透光性基板上にレーザ光による光学的な情報の記録又は再生が可能な層を有し、且つ該レーザ光入射側とは反対側の面にインク受容層を有し、且つ該インク受容層上にインクジェット記録方式により印刷がなされた光情報媒体の印刷面の保護方法であって、被加圧物を挟み込んで加熱する一対のプレス板を有するヒートプレス装置の一方の該プレス板上に、支持体上に剥離可能に積層された保護層を有する画像保護フィルム及び上記光情報媒体を該保護層の表面と上記印刷面とが対向するように重ね合わせた積層物を載置し、一対の該プレス板の何れか一方又は双方を移動させて該積層物を加熱加圧することにより該保護層を該印刷面に圧着させ、しかる後、該積層物から該支持体を剥離することにより、該印刷面に保護層を形成することを特徴とする。
【００１３】
紙などの可撓性に富んだ記録媒体を対象とする従来の熱転写型オーバーコート処理のように、加熱ロール対を用い、被加圧物（画像保護フィルムと光情報媒体との積層物）を圧接させた該加熱ロール対間を通過させるのではなく、本発明のように平板状の一対のプレス板を備えたヒートプレス装置を用い、一方の該プレス板上に載置した該積層物を該プレス板間で挟み込んで加熱することにより、光情報媒体の印刷面に対して密着性良く保護層を形成することが可能となる。
【００１４】
また、本発明のオーバーコート装置は、透光性基板上にレーザ光による光学的な情報の記録又は再生が可能な層を有し、且つ該レーザ光入射側とは反対側の面にインク受容層を有し、且つ該インク受容層上にインクジェット記録方式により印刷がなされた光情報媒体の印刷面に保護層を形成するオーバーコート装置であって、支持体上に剥離可能に積層された保護層を有する画像保護フィルム、印刷がなされた上記光情報媒体を載置するトレー、該トレーを搬送する搬送手段及び加熱加圧手段を備え、該搬送手段と該加熱加圧手段とが所定間隔を置いて対向配置され、該搬送手段と該加熱加圧手段との間を該トレーが通過可能になしてあり、上記光情報媒体及び上記画像保護フィルムを上記印刷面と上記保護層の表面とが対向するように重ね合わせた積層物を、該画像保護フィルムを上にして上記トレー上に載置した状態で、該画像保護フィルムを上記加熱加圧手段に接触させながら上記搬送手段と該加熱加圧手段との間を該搬送手段により通過させることにより、該印刷面に該保護層を圧着させるようになしたことを特徴とする。
【００１５】
このように、加熱加圧手段を備えたオーバーコート装置に、光情報媒体と画像保護フィルムとの積層物が載置可能なトレーを具備させ、該積層物を、該トレーに載置した状態で該加熱加圧手段により加熱加圧できるようにすることで、該積層物に対して均一且つ充分な加熱加圧を行うことが可能となり、結果として、光情報媒体の印刷面に対して密着性良く保護層を形成することが可能となる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、本発明の適用対象である光情報媒体の斜視図であり、光情報媒体をレーザ光（再生光）が入射する側とは反対側の面（ディスク裏面）側から見たものである。この光情報媒体５０の内周縁部（リードイン）５７と外周縁部（リードアウト）５８との間の領域６１は、水性インクの定着が可能な印刷可能領域に画像６０が印刷されてなる印刷面である。５９は、光情報媒体をＣＤプレーヤー等のディスクドライブにセットしたとき、スピンドルのクランパーでクランプするためのクランプ孔である。
【００１８】
図２は、上記光情報媒体の例として、追記型ＣＤ（いわゆるＣＤ−Ｒ）の断面を模式的に示した図である。この光情報媒体５０は、ポリカーボネート、ポリメチルメタクリレート等の樹脂からなるドーナツ型円盤状の透光性基板５１上に、スパイラル状にトラッキング用の案内溝５２が形成され、その上に、シアニン系、フタロシアニン系等の色素を含有し、レーザ光による光学的な情報の記録又は再生が可能な記録層５３が形成されている。さらにその上には、金、銀、アルミニウム等の金属膜からなる反射層５４、紫外線硬化性樹脂、熱硬化性樹脂等からなる樹脂硬化層５５、ポリビニルピロリドン等の親水性樹脂を主体とするインク受容層５６が順次積層されている。このインク受容層５６の表面（印刷面６１）には、インクジェット記録方式により印刷された画像６０が形成されている。
【００１９】
インクジェット記録方式は、記録ヘッドのノズルからインクの液滴を吐出させ、被記録面にインクを付着させて画像を記録する印刷方式である。光情報媒体にインクジェット記録を行うに当たっては、光情報媒体印刷用のトレイを備えた市販のインクジェットプリンタを利用することができる。
【００２０】
インクジェット記録に使用するインクとしては、通常のインクジェット記録用のインク（水性インク）であれば問題無く使用することができ、染料インクでも顔料インクでもよい。顔料インクは、一般に耐水性、耐光性などに優れ、経時劣化を起こし難い画像が得られるという長所を有しているものの、耐擦性や発色性（画像濃度）に劣るという欠点を有していることもあって、これまでは染料インクほどは多用されてこなかった。しかし、顔料インクを用いて形成した画像（顔料インク画像）の耐擦性の悪さは、後述するオーバーコート処理を採用して顔料インク画像を保護層で被覆することにより解消することができ、また、発色性の悪さも、該画像を保護層で被覆することにより入射光の乱反射が抑えられるため解消することができる。したがって、本発明は、特に、顔料インク画像に対して有効であると言うことができ、画質及び保存性を高レベルで両立させた画像を得ることができる。
【００２１】
尚、本発明が適用可能な光情報媒体は、水性インクの定着が可能なインク受容層を有する形態のものであればよく、上記のＣＤ−Ｒ型の光ディスクの他、例えば、ＣＤ型の再生専用の光ディスク、書き換え可能なＣＤ−ＲＷ型の光ディスク、ＤＶＤ型の再生専用の光ディスク、ＤＶＤ−Ｒ型の光ディスクなどが挙げられる。但し、ＤＶＤ型、ＤＶＤ−Ｒ型の光ディスクにおいては、片方の面から記録又は再生が可能な形態の光ディスクにおいて適用可能である。
【００２２】
図３は、本発明に係る画像保護フィルムの一実施形態の断面を模式的に示した図である。この画像保護フィルム４０は、支持体４１と、該支持体４１上に剥離可能に積層された保護層４４とからなる。保護層４４は、被転写面（印刷面）上に熱転写されたときにその表面保護層となる第１保護層４２と、被転写面への接着層として機能する第２保護層４３とからなる２層構造となっている。
【００２３】
上記支持体としては、熱転写時における所定の加熱加圧条件下で形状を安定して維持できる耐熱性を有し、且つ被転写面上に圧着された保護層から容易に剥離できるものが用いられる。具体的には、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリフェニルスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、ポリイミド、ポリアミド、ポリメチルペンテン（ＴＰＸ）等の樹脂フィルム；アルミ箔等の金属箔；アルミ蒸着フィルム、アルミ箔貼り合わせフィルム等が挙げられる。なかでも、ＰＥＴフィルム及びＯＰＰフィルムは、支持体としての特性に優れるのみならずコスト面でも有利なため、本発明に係る支持体として好ましく用いることができる。
【００２４】
支持体の厚みは、熱転写時に加熱デバイスから与えられる熱量の損失を抑え、保護層と被転写物（光情報媒体）との間に密着性を得るようにする観点から、できるだけ薄くすることが好ましいが、あまり薄過ぎると、取扱いが困難となるばかりか、熱転写時に保護層にシワが入ったり、保護層表面と被転写面（印刷面）との間に気泡が混入するおそれがある。これらを考慮すると、支持体の厚みは１０〜１００μｍが好ましい。
【００２５】
支持体には、必要に応じ、保護層の転写性を高めるなどの目的で、その保護層形成面に離型処理あるいはコロナ放電処理を施すことができる。また、離型処理を支持体の保護層形成面の反対面（非保護層形成面）に施した場合には、加熱デバイスへの熱融着防止に効果がある。離型処理にはシリコーン樹脂、ポリオレフィン樹脂などを用いることができる。
【００２６】
上記保護層としては、塗膜強度が大きく、透明性、耐候性などに優れた樹脂が好ましく、例えば、アクリル共重合体、アクリル−スチレン共重合体、アクリル−ウレタン共重合体、酢酸ビニル樹脂、酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体等の熱可塑性樹脂が挙げられる。またこれらの樹脂の混合物を用いることもできる。
【００２７】
図３に示す如き２層構造の保護層の場合、接着層として機能する第２保護層は、表面保護層として機能する第１保護層よりもガラス転移温度（Ｔｇ）の低い樹脂から形成することが好ましい。第１保護層と第２保護層とでこのようなＴｇ差を付与することに加えて、耐水性、耐光性、耐ガス性、耐擦性などの画像保護機能や耐ブロッキング性、耐スクラッチ性などの観点から、第１保護層の樹脂成分のＴｇは−１０〜８０℃が好ましく、画像面への密着性の観点から、第２保護層の樹脂成分のＴｇは−２０〜６０℃が好ましい。
【００２８】
上記保護層には、樹脂成分以外に必要に応じ、成膜助剤、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、耐水化剤、防腐剤、界面活性剤、増粘剤、流動性改良剤、ｐＨ調整剤、レベリング剤、帯電防止剤、顔料、染料等の各種添加剤を含有させることができる。
【００２９】
上記保護層の厚みは、被転写面（印刷面）との密着性の向上、印刷物本来の風合いや質感の低下の防止、画質低下の防止等の観点から、なるべく薄いことが好ましいが、あまり薄すぎると保護層としての機能低下を招くことになる。このような観点から、保護層の厚みは１〜２０μｍが好ましい。
【００３０】
図３に示す如き２層構造の保護層の場合、第１保護層の厚みは、画像保護特性、耐ブロッキング性、耐擦過性などの確保を考慮すると１〜１０μｍが好ましい。また、第２保護層の厚みは、凹凸が多く平滑性の低い被転写面（印刷面）に対しても、気泡を混入させずに保護層を密着させるようにする観点から、１〜１０μｍが好ましい。
【００３１】
本発明は、このような構成の画像保護フィルムを用い、下記の保護方法あるいはオーバーコート装置を用いて、インクジェット記録がなされた上記光情報媒体の印刷面に保護層を形成することにより、該印刷面を保護するものである。
【００３２】
図４は、本発明の光情報媒体の印刷面の保護方法の実施に使用するヒートプレス装置の一例を示す斜視図である。このヒートプレス装置１０は、本体フレーム１１と、被加圧物を挟み込んで加熱する平板状の一対のプレス板１２ａ，１２ｂと、一方のプレス板１２ｂの上面に取り付けられた支軸１３と、支軸１３を上下方向に一定範囲内で摺動自在に保持する支持部材１４と、支持部材１４の内部で支点軸（図示せず）を介して上下方向に回転自在に取り付けられた操作レバー１５とを備えている。支軸１３と操作レバー１５とは、支持部材１４の内部でリンク装置（図示せず）を介して連結されており、操作レバー１５を手動で矢標Ａ方向に降ろすことにより、該リンク装置の作用でプレス板１２ｂが下方に移動してプレス板１２ａとの間で被加圧物を挟み込むことができる。プレス板１２ａの被加圧物が載置される表面には、中央に円盤状の凹部１６を有するクッション性のある緩衝シート１７が貼られている。凹部１６には、被加圧物である、画像保護フィルムと光情報媒体との積層物が載置される。また、プレス板１２ａ，１２ｂの内部には、それぞれヒータ（図示せず）が内蔵されており、挟み込んだ被加圧物を所定の温度で加熱することができる。プレス板１２ａ，１２ｂの加熱温度、加熱時間の制御は、装置内部に組み込まれたコントローラにより行われる。
【００３３】
このような構成のヒートプレス装置１０を使用し、上記画像保護フィルム４０を用いて、上記光情報媒体５０の印刷面６１に保護層を形成する場合には、先ず、図５に示すように、凹部１６に、印刷面６１と同一形状（ドーナツ型円盤状）に予めカットされた画像保護フィルム４０を、その支持体４１側を下にして載置し、さらにこの画像保護フィルム４０の保護層４４上に、印刷面６１を挟み込むようにして光情報媒体５０を載置して、画像保護フィルム４０と光情報媒体５０との積層物７０を形成する。
【００３４】
そして、ヒートプレス装置１０の操作レバー１５を手動で矢標Ａ方向に降ろし、プレス板１２ｂで光情報媒体５０をプレス板１２ａ方向に押圧して、積層物７０を加圧する。プレス板１２ａ，１２ｂはこのとき既に適当な温度に加熱されており、その加熱と加圧により、保護層４４が印刷面６１に圧着される。
【００３５】
この加熱加圧処理における諸条件（圧力、温度、時間）は、使用する画像保護フィルムを考慮の上、インクジェット記録により形成された画像を劣化させずに、画像保護フィルムと光情報媒体とを密着させるように適宜調整すればよい。例えば、支持体がＰＥＴフィルムからなり、保護層が前記熱可塑性樹脂（アクリル共重合体等）からなる画像保護フィルムを用いた場合、上記積層物に対する圧力は好ましくは０．１〜５ｋＮ／ｍであり、加熱温度（上記プレス板の表面温度）は好ましくは４０〜１１０℃であり、加圧時間は好ましくは１〜１０秒である。
【００３６】
所定の加圧時間が経過したところで、操作レバー１５を矢標Ａ方向と逆方向に上げてプレス板１２ｂを上方に移動させ、積層物７０を冷却する。そして、積層物７０がある程度冷めたところでこれを取り出し、支持体４１のみを剥離する。これにより、図６に示すように、印刷面６１に保護層４４が形成された光情報媒体５０’が得られる。
【００３７】
図７は、本発明のオーバーコート装置の一実施形態の斜視図であり、図８は、このオーバーコート装置の要部の構成を示す断面構成図である。尚、既に図面に基づいて説明した構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付している。
【００３８】
このオーバーコート装置２０は、上記光情報媒体５０の印刷面６１に保護層を形成するために使用するもので、該印刷面６１と同一形状（ドーナツ型円盤状）の上記画像保護フィルム４０と、光情報媒体５０を載置するトレー２１と、該トレー２１を搬送する搬送ベルトユニット（搬送手段）２２と、円筒状の転写ローラ（加熱加圧手段）２３とを備える。搬送ベルトユニット２２と転写ローラ２３とは、該搬送ベルトユニット２２を下側にして所定間隔を置いて対向配置されており、トレー２１が搬送される略直線状の搬送路２８を形成している。搬送路２８の終端は、ケース２４の背面側に設けられたトレー排出口２６となっており、該トレー排出口２６の近傍にはガイドローラ２７が配置されている。
【００３９】
トレー２１の表面には上記緩衝シート１７が貼られており、その凹部１６に、被加圧物である光情報媒体５０と画像保護フィルム４０との積層物を載置することができる。
【００４０】
搬送ベルトユニット２２は、複数個のローラの間に無端ベルトを掛け渡したもので、各ローラは、モータ（図示せず）と、駆動伝達用のベルト又はチェーン（図示せず）を介して連結されている。このような搬送手段により、該無端ベルト上に載置されたトレー２１を、トレー排出口２６の方へ送出したり、あるいは送出したトレー２１をトレー挿入口２５の方へ戻したりすることができる。
【００４１】
転写ローラ２３は、ロール本体と該ロール本体の表面を被覆する弾性体層とから構成されている。ロール本体は、アルミニウム、炭素鋼、ステンレス等からなる中空円筒状のロール内部にヒーター等の加熱源を設けたいわゆるヒートロールである。また、弾性体層の形成材料としては、シリコンゴム、天然ゴム、合成天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。なかでもシリコンゴムは、ロール表面の離型性、加工性、コスト等の点で好ましい。転写ローラ２３とガイドローラ２７は、ギア機構（図示せず）によってモータ（図示せず）と接続されており、このモータによって任意の方向に回転駆動できる。
【００４２】
また、転写ローラ２３に対してトレー２１の通過方向下流側には、トレー２１上に載置された光情報媒体５０と画像保護フィルム４０との積層物と対向するように、冷却手段３０が配置されている。この冷却手段３０は、転写ローラ２３により加熱された該積層物を冷却するためのもので、冷却ファンや放熱板などを用いることができる。このような冷却手段を具備させることにより、加熱加圧手段による加熱加圧から支持体の剥離までの作業時間を大幅に短縮することが可能となると共に、保護層の印刷面への密着性も一層高めることが可能となる。
【００４３】
このような構成のオーバーコート装置２０は、概略、次のようにして動作する。
【００４４】
先ず、トレー２１上の凹部１６に、その印刷面６１を上にして光情報媒体５０を載置し、さらにその上に、該印刷面６１と同一形状（ドーナツ型円盤状）に予めカットされた画像保護フィルム４０を、その支持体４１側を上にして載置して積層物（光情報媒体５０と画像保護フィルム４０とを印刷面６１と保護層４４の表面とが対向するように重ね合わせた積層物）を形成する。
【００４５】
次に、このトレー２１を、ケース２４の前面側に設けられたトレー挿入口２５からオーバーコート装置２０内に挿入する。挿入されたトレー２１は、搬送ベルトユニット２２により搬送路２８を装置の内部方向に搬送され、転写ローラ２３と搬送ベルトユニット２２との間を通過するときに、表面を加熱された該転写ローラ２３がトレー２１上の支持体４１に所定の圧力で接触する。このときの加熱と加圧により、保護層４４が光情報媒体５０の印刷面６１に圧着される。
【００４６】
転写ローラ２３を経たトレー２１は、続いて冷却手段３０の下方を搬送され、載置された上記積層物が冷却される。この冷却は、搬送ベルトユニット２２の駆動を停止させてトレー２１を冷却手段３０の下方に載置させた状態で行うこともできるし、搬送ベルトユニット２２の駆動を停止させずに所定の搬送速度でトレー２１を搬送させながら行うこともできる。このような装置各部の動作は、予め設定された制御手段、制御条件、制御情報等にしたがってコントローラ（図示せず）により制御される。
【００４７】
冷却手段３０を経たトレー２１は、引き続き搬送路２８を搬送され、ガイドローラ２７に案内されてトレー排出口２６から排出される。オペレーターは、この排出されたトレー２１から上記積層物を取り出し、手で支持体４１を剥離することにより、図６に示すように、印刷面６１に保護層４４が形成された光情報媒体５０’が得られる。
【００４８】
前述した、光情報媒体の印刷面の保護方法及びオーバーコート装置についての各実施形態においては、２層構造の保護層を有する画像保護フィルムを例に挙げて説明したが、本発明に係る画像保護フィルムはこのような構成のものに制限されるものではなく、単層構造の保護層を有する画像保護フィルムでも良く、３層以上の保護層を有する画像保護フィルムでもよい。
【００４９】
また、図７及び図８に示すオーバーコート装置２０において、複数の転写ローラ（加熱加圧手段）２３を搬送ベルトユニット（搬送手段）２２に対向配置させることもできる。また、加熱加圧手段としては、トレー上に載置された光情報媒体と画像保護フィルムとの積層物を加熱加圧できるようなものであればよく、円筒状のローラに限定されず、サーマルヘッドのようなものでもよい。また、搬送手段としては、図８に示すような無端ベルトを用いた搬送ベルトユニット２２に限定されず、トレー２１を搬送可能な１又は複数のローラからなる搬送手段でもよい。
【００５０】
【発明の効果】
本発明の光情報媒体の印刷面の保護方法によれば、ＣＤ−Ｒ型やＤＶＤ−Ｒ型などの可撓性に乏しい光情報媒体と、画像保護フィルムとの積層物を、平板状の一対のプレス板を備えたヒートプレス装置を用いて加熱加圧するようにしたので、光情報媒体の印刷面に対して密着性良く保護層を形成することができ、該印刷面の耐擦性、耐水性、画質などを大幅に改善することができる。
【００５１】
また、本発明のオーバーコート装置によれば、光情報媒体と画像保護フィルムとの積層物を走行中のトレーに載置させた状態で加熱加圧処理できるようにしてあるので、繁雑な作業を必要とせずに、上記保護方法と同様に光情報媒体の印刷面に保護層を密着させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】光情報媒体の斜視図である。
【図２】光情報媒体（ＣＤ−Ｒ）の断面模式図である。
【図３】画像保護フィルムの一実施形態の断面模式図である。
【図４】本発明の保護方法の実施に使用するヒートプレス装置の一例の斜視図である。
【図５】図４に示すヒートプレス装置を用いてオーバーコート処理する際の工程の一部を説明する図である。
【図６】印刷面に保護層が形成された光情報媒体（ＣＤ−Ｒ）の断面模式図である。
【図７】本発明のオーバーコート装置の一実施形態の斜視図である。
【図８】図７に示すオーバーコート装置の要部の構成を示す断面構成図である。
【図９】従来の熱転写型オーバーコート処理の一工程（加熱加圧工程）を説明する図である。
【符号の説明】
１０…ヒートプレス装置
１１…本体フレーム
１２ａ，１２ｂ…プレス板
１３…支軸
１４…支持部材
１５…操作レバー
１６…凹部
１７…緩衝シート
２０…オーバーコート装置
２１…トレー
２２…搬送ベルトユニット（搬送手段）
２３…転写ローラ（加熱加圧手段）
２４…ケース
２５…トレー挿入口
２６…トレー排出口
２７…ガイドローラ
２８…搬送路
３０…冷却手段
４０…画像保護フィルム
４１…支持体
４２…第１保護層
４３…第２保護層
４４…保護層
５０…光情報媒体
５１…透光性基板
５２…案内溝
５３…記録層
５４…反射層
５５…樹脂硬化層
５６…インク受容層
５７…リードイン
５８…リードアウト
５９…クランプ孔
６０…画像
６１…印刷面
７０…光情報媒体と画像保護フィルムとの積層物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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