(57)【要約】【課題】細かい凹凸を有する微粗面上に形成されたインクジェット画像に対して、気泡の混入や微粗面の平坦化を招くことなく、密着性良く画像保護フィルムの転写性保護層を圧着させることができ、記録物本来の風合いや質感が生かされ、且つ高画質、高光沢で保存性に優れる記録物を提供し得る転写用加圧ロール、転写装置及び画像記録装置を提供すること。【解決手段】転写用加圧ロール２２１は、円筒状のロール本体２２１ａと、該ロール本体２２１ａの表面を被覆し加圧時に画像保護フィルムと接触する弾性体層２２１ｂとを備え、該弾性体層２２１ｂを形成する弾性体の硬度が、ＪＩＳ−Ｋ６２５３で規定される測定方法でＨＡ４０度以上であることを特徴とする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面上にインクジェット画像が形成された記録物と、支持体上に転写性保護層を設けてなる画像保護フィルムとを、該微粗面と該転写性保護層の表面とが対向するように重ね合わせた積層シートを、該画像保護フィルム側から加熱下に加圧して該転写性保護層を該インクジェット画像上に圧着させる転写用加圧ロールであって、
円筒状のロール本体と、該ロール本体の表面を被覆し加圧時に上記画像保護フィルムと接触する弾性体層とを備え、該弾性体層を形成する弾性体の硬度が、ＪＩＳ−Ｋ６２５３で規定される測定方法でＨＡ４０度以上であることを特徴とする転写用加圧ロール。
【請求項２】
上記弾性体が、シリコンゴム、天然ゴム、合成天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム及びフッ素ゴムの何れかであることを特徴とする請求項１記載の転写用加圧ロール。
【請求項３】
上記弾性体層の厚みが０．２〜３ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２記載の転写用加圧ロール。
【請求項４】
上記ロール本体の内部に加熱源が配置されていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の転写用加圧ロール。
【請求項５】
上記記録物は、ＪＩＳ−Ｐ８１４２で規定される７５度鏡面光沢度が３０％未満となるように型付け加工された加工面を有するポリオレフィン樹脂被覆紙と、該加工面上に設けられたインク受容層とからなる記録シートの該インク受容層上に、インクジェット画像が形成されたものであることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の転写用加圧ロール。
【請求項６】
上記加工面の中心面平均粗さ（ＳＲａ）が０．５より大であることを特徴とする請求項５記載の転写用加圧ロール。
【請求項７】
上記支持体が、厚み４〜５０μｍの二軸延伸ポリプロピレンフィルムであることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の転写用加圧ロール。
【請求項８】
上記転写性保護層の厚みが２〜２０μｍであることを特徴とする請求項１〜７の何れかに記載の転写用加圧ロール。
【請求項９】
上記転写性保護層が、アクリル共重合体、アクリル−スチレン共重合体、酢酸ビニル樹脂、酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体及びアクリル−シリコーン共重合体からなる群から選ばれる１種又は２種以上からなることを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の転写用加圧ロール。
【請求項１０】
高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面上にインクジェット画像が形成された記録物の該インクジェット画像上に、支持体上に転写性保護層を設けてなる画像保護フィルムを、該微粗面と該転写性保護層の表面とが対向するように供給し、重ね合わせて該記録物と該画像保護フィルムとの積層シートとする積層シート形成部と、該積層シートを加熱加圧して該転写性保護層を該インクジェット画像上に圧着させる圧着部と、該圧着部を経た該積層シートから該支持体を剥離する剥離部とを備え、
上記圧着部が加圧部材及び受け部材を備え、上記積層シートを、圧接させた該加圧部材と該受け部材との間に形成されるニップ部を通過させるようになしてあり、該加圧部材が請求項１〜９の何れかに記載の転写用加圧ロールであることを特徴とする転写装置。
【請求項１１】
高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面を有する記録シートの該微粗面に、インクを吐出させてインクジェット画像を形成するインクジェット記録部と、該インクジェット画像上に、支持体上に転写性保護層を設けてなる画像保護フィルムの該転写性保護層を熱転写させて保護層を形成する保護層形成部とを備え、
上記保護層形成部が請求項１０記載の転写装置からなることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録方式により記録媒体上に形成された画像（インクジェット画像）を被覆する保護層を設ける際に用いる転写用加圧ロール、並びに該転写用加圧ロールを備えた転写装置及び画像記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録方式は、記録ヘッドの微小なノズルからインクの液滴を吐出させ、紙などの記録媒体に付着させて画像を形成する印刷方式である。近年、インクジェット記録用の記録媒体として、紙やフィルムなどの基材上に、シリカやアルミナなどの多孔性微粒子を主成分とするインク受容層を設けた構成のインクジェット記録用コート紙が開発され、銀塩写真に匹敵する高画質のインクジェット画像が得られるようになっている。被記録面となる該インク受容層の表面は、該コート紙の用途に適した面質、例えば鏡面、ラスター面、マット面、絹面などに加工される。なかでもラスター面は、表面に細かい凹凸を有する微粗面で、半光沢調の独特の風合いを有しており、ラスター面加工されたインクジェット記録用コート紙は、銀塩写真調のフォトライクなインクジェット画像の出力に適している。
【０００３】
しかしながら、上記のようなインクジェット記録用コート紙を用いることにより、画質の点では十分なインクジェット画像が得られるようになっているものの、耐光性、耐ガス性、耐擦性などの保存性の点では銀塩写真技術に及ばないのが現状である。インクジェット画像の保存性は、インクジェット記録技術のデジタル写真サービスや商業印刷等への用途拡大に伴い、ますます重視されるようになってきており、長期保存の可能なインクジェット画像の提供は、インクジェット記録技術の重要課題となっている。
【０００４】
インクジェット画像の保存性や光沢感などを高め得る技術としては、記録物のインクジェット画像が形成された面（インクジェット画像面）上に透明フィルム等を貼り合わせることにより、該インクジェット画像を被覆する保護層を形成するオーバーコート法が知られている。このオーバーコート法には、常温で接着するフィルムの裏紙（セパレーター）を剥がしながら該フィルムを画像面に貼り合わせていくコールドラミネート法や、裏紙のない熱可塑性樹脂フィルムを加熱しながら画像面に貼り合わせていくヒート（ホット）ラミネート法、支持体上に透明フィルム（転写性保護層）が設けられた構成の画像保護フィルムを用い、該透明フィルムを画像面に熱転写させる熱転写法などがある。なかでも、熱転写法は、他のオーバーコート法に比して、薄膜の保護層の形成が可能であるため、画像面に過剰な光沢感を付与することがないという利点を有しており、記録物本来の風合いや質感を損なわずに保存性や光沢感等を高め得るオーバーコート法として注目されている。熱転写法に関する先行技術文献としては例えば次のものがある。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６０−２３０９６号公報
【特許文献２】
特開昭６０−１８９４８６号公報
【特許文献３】
特開昭６１−２３０９７３号公報
【０００６】
熱転写法は転写装置を用いて実施され、通常、図７に示すように、記録物と画像保護フィルムとを、インクジェット画像面と転写性保護層の表面とが対向するように重ね合わせて積層シートとし、この積層シートを、転写装置の圧接させた加熱ロールと加圧ロールとの間に形成されるニップ部を通過させることにより該加熱ロールで画像保護フィルム側から加熱し、転写性保護層を溶融させてインクジェット画像面に圧着させた後、該積層シートから支持体を剥離することにより、目的とする保護層付き記録物が得られる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の熱転写法においては、インクジェット画像面と転写性保護層との間に十分な密着性が得られるようにすることが重要である。密着性不良で画像面と保護層との間に気泡などが混入すると、記録物の見た目が悪くなるばかりでなく、画像の発色性能の低下なども生じ、記録物の品位が著しく低下することになるからである。
【０００８】
しかしながら、保護層を形成すべき記録物が、上記のラスター面加工されたインクジェット記録用コート紙を使用したものである場合、即ち、インクジェット画像面がラスター面（微粗面）である場合、従来の転写装置を用いて常法通り熱転写法を実施すると、転写性保護層のインクジェット画像面の凹部への溶融侵入が十分になされず、気泡の混入が生じ、転写性保護層がインクジェット画像面（微粗面）上に密着性良く圧着されないという問題があった。また、加熱ロールと加圧ロールとの間のニップ圧により、微粗面の凸部が潰れて平坦化する結果、保護層付き記録物の保護層表面が平滑で光沢感の高い鏡面となってしまい、保護層形成前の記録物が本来有していた半光沢調の独特の風合いが損なわれるという問題もあった。
【０００９】
従って、本発明の目的は、細かい凹凸を有する微粗面上に形成されたインクジェット画像に対して、気泡の混入や微粗面の平坦化を招くことなく、密着性良く転写性保護層を圧着させることができ、記録物本来の風合いや質感が生かされ、且つ高画質、高光沢で保存性に優れる記録物を提供し得る転写用加圧ロール、並びに該転写用加圧ロールを備えた転写装置及び画像記録装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明の転写用加圧ロールは、高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面上にインクジェット画像が形成された記録物と、支持体上に転写性保護層を設けてなる画像保護フィルムとを、該微粗面と該転写性保護層の表面とが対向するように重ね合わせた積層シートを、該画像保護フィルム側から加熱下に加圧して該転写性保護層を該インクジェット画像上に圧着させる転写用加圧ロールであって、円筒状のロール本体と、該ロール本体の表面を被覆し加圧時に上記画像保護フィルムと接触する弾性体層とを備え、該弾性体層を形成する弾性体の硬度が、ＪＩＳ−Ｋ６２５３で規定される測定方法でＨＡ４０度以上であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の転写装置は、高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面上にインクジェット画像が形成された記録物の該インクジェット画像上に、支持体上に転写性保護層を設けてなる画像保護フィルムを、該微粗面と該転写性保護層の表面とが対向するように供給し、重ね合わせて該記録物と該画像保護フィルムとの積層シートとする積層シート形成部と、該積層シートを加熱加圧して該転写性保護層を該インクジェット画像上に圧着させる圧着部と、該圧着部を経た該積層シートから該支持体を剥離する剥離部とを備え、上記圧着部が加圧部材及び受け部材を備え、上記積層シートを、圧接させた該加圧部材と該受け部材との間に形成されるニップ部を通過させるようになしてあり、該加圧部材が上記転写用加圧ロールであることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の画像記録装置は、高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面を有する記録シートの該微粗面に、インクを吐出させてインクジェット画像を形成するインクジェット記録部と、該インクジェット画像上に、支持体上に転写性保護層を設けてなる画像保護フィルムの該転写性保護層を熱転写させて保護層を形成する保護層形成部とを備え、上記保護層形成部が上記転写装置からなることを特徴とする。
【００１３】
本発明の転写用加圧ロールによれば、積層シートの加圧時に画像保護フィルムと接触する弾性体層の形成材料である弾性体の硬度を、ＪＩＳ−Ｋ６２５３で規定される測定方法でＨＡ４０度以上としているので、積層シートを加圧しても微粗面であるインクジェット画像面の凸部を潰すことがなく、また、加熱されて溶融した転写性保護層がインクジェット画像面の凹凸形状に追従してしっかりとなじむので、転写性保護層をインクジェット画像面に密着性良く圧着させることができる。さらに、弾性体層の厚みを０．２〜３ｍｍの範囲に調整することで、気泡の混入、微粗面の平坦化を一層確実に防止することができる。
【００１４】
また、本発明の転写装置及び該転写装置を備えた画像記録装置によれば、積層シートの加圧部材として上記転写用加圧ロールを採用しているので、保護層の密着性に優れた保護層付き記録物を、比較的低コストで安定して製造することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の転写用加圧ロールについて、該転写用加圧ロールを備えた本発明の転写装置及び画像記録装置と共に、図１及び図２を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像記録装置の一実施形態の要部を模式的に示した側面図である。図１に示す画像記録装置１０は、記録シートＭの被記録面にインクを吐出させてインクジェット画像を形成するインクジェット記録部１と、該インクジェット画像が形成された該被記録面（インクジェット画像面）上に、支持体ＢＦ上に転写性保護層ＣＦを設けてなる画像保護フィルムＦの該転写性保護層ＣＦを転写させて保護層を形成する保護層形成部２とを備える。また、保護層形成部２に対して記録シートＭの搬送方向下流側には、長尺のシートを単位長さに切断するオートカッター３と、単位長さに切断された複数のカットシートをストックする排紙トレイ４が設けられている。保護層形成部２自体はいわゆるフィルムの転写装置であり、画像記録装置１０の基本構成は、ロール紙対応のインクジェット記録装置に該転写装置を組み込んだものである。
【００１７】
インクジェット記録部１は、ロール状に巻き取られたロール形態の記録シートＭを記録ヘッド（インクジェットヘッド）１１へと繰り出し、該記録シートＭの被記録面に各色インクを吐出させてインクジェット画像を形成することにより記録物Ｐを作製した後、該記録物Ｐを保護層形成部２へと搬送するようになしてある。記録ヘッド１１はキャリッジ１２上に搭載され、該キャリッジ１２により記録シートＭの搬送方向と直交する方向に主走査される。記録ヘッド１１は、一定時間間隔でインクを吐出し続け、吐出されたインク液滴を偏向させることにより画像を形成するコンティニュアス方式のものでもよく、画像データに対応してインクを吐出させるオンデマンド方式のものでもよい。また、インク吐出方式には、圧電素子（ピエゾ素子）を用いて電圧により制御する方式や、発熱抵抗素子を用いて熱エネルギーにより制御する方式等があるが、特に限定されない。また、記録ヘッド１１は、それ自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプでもよく、記録ヘッドとは別体のインクタンクからチューブなどを介してインクを供給するタイプのものでもよい。
【００１８】
インクジェット記録部１で使用するインクとしては、インクジェット記録用のものであればよく、水性の染料インク、顔料インクの何れも使用できる。一般に、顔料インクは、染料インクに比して記録画像の耐光性や耐水性等に優れているので、顔料インクを用いてインクジェット画像を形成することにより、上記保護層の効果と相俟って、長期保存性に極めて優れたインクジェット画像を得ることができる。カラーインクジェット画像を形成する場合は、イエロー、マゼンタ、シアンの減法混色の３原色のインク、あるいはこれにブラックその他の色のインクを加えた４色以上のインクを用いる。
【００１９】
保護層形成部２は、インクジェット記録部１で作製された記録物Ｐのインクジェット画像面上に、上記画像保護フィルムＦを、該インクジェット画像面と上記転写性保護層ＣＦの表面とが対向するように供給し、重ね合わせて記録物Ｐと画像保護フィルムＦとの積層シートＰＦとする積層シート形成部２１と、該積層シートＰＦを加熱加圧して上記転写性保護層ＣＦをインクジェット画像面上に圧着させる圧着部と、該圧着部を経た該積層シートＰＦから該支持体ＢＦを剥離し、巻き取り回収する剥離部２３とを備えている。
【００２０】
積層シート形成部２１は、供給ロール２１１と、該供給ロール２１１に巻回された画像保護フィルムＦと、角度調整ロール２１２とを備えている。供給ロール２１１は、フィルム供給時にロール状に巻かれた画像保護フィルムＦの回転中心となるロールである。角度調整ロール２１２は、その中心軸が記録物Ｐの搬送方向と直交する状態を維持したまま上下左右にある程度可動可能に配置されており、必要に応じ該角度調整ロール２１２を可動させて適当な位置に配置させることにより、繰り出された画像保護フィルムＦの記録物Ｐへの供給角度を適宜調整できるようになっている。
【００２１】
圧着部２２は、上記積層シート形成部２１から搬送されてくる積層シートＰＦの上方に位置する円筒状の加圧ロール（加圧部材）２２１と、該加圧ロール２２１と対向するように配置された円筒状の受けロール（受け部材）２２２とを備える。加圧ロール２２１及び受けロール２２２は、それぞれ、ロールの中心軸が積層シートＰＦの搬送方向に対して直交するように配置されており、両ロールの間隔は任意に設定可能で、両ロールを圧接させてニップ部（挟持部）を形成できるようになしてある。
【００２２】
加圧ロール２２１及び受けロール２２２は、それぞれ、保護層形成部２を構成する他のロールと同様に断面真円形状で、ロールの中心軸方向の長さが積層シートＰＦの幅よりも長くなっており、両ロールのニップ部を通過する積層シートＰＦの全体を均一に加熱加圧できるようになしてある。尚、本実施形態では加圧ロール２２１及び受けロール２２２は同一径としているが、両ロールの径は必ずしも等しくする必要はなく適宜変更することができる。
【００２３】
加圧ロール２２１は、図２に示すように、ロール本体２２１ａと該ロール本体２２１ａの表面を被覆する弾性体層２２１ｂとから構成されている。ロール本体２２１ａは、中空円筒状のアルミニウム材の内部にヒーターなどの加熱源が配置された構成（いわゆるヒートロール）となっており、積層シートＰＦの加圧時に、弾性体層２２１ｂ及び支持体ＢＦを介して転写性保護層ＣＦを加熱して、これを接着性を帯びる程度に溶融させるようになしてある。ロール本体２２１ａの形成材料としては、アルミニウムに限定されるものではなく、炭素鋼、ステンレス等を使用することもできる。
【００２４】
弾性体層２２１ｂは弾性体から形成されており、この弾性体の硬度は、ＪＩＳ−Ｋ６２５３（あるいはＡＳＴＭ−Ｄ２２４０）で規定される測定方法でＨＡ４０度以上、好ましくは７０度以上である。弾性体の硬度がＨＡ４０度未満では、加圧時のニップ幅が広がる結果、ニップ圧が低下して転写性保護層のインクジェット画像面への追従性が低下し、非密着部に気泡が混入してしまう。また、インクジェット画像面が微粗面である場合は、転写性保護層が該微粗面に追従していないため、最終的に得られる保護層付き記録物の保護層表面が平滑になって光沢感の高いものになり、保護層形成前の記録物が本来有していた半光沢調の風合いが失われてしまう。一方、弾性体の硬度が高すぎても、転写性保護層のインクジェット画像面への密着性が不十分となって気泡の混入を招き、インクジェット画像面が微粗面の場合は該微粗面の平坦化を招くおそれがあるので、該硬度の上限は上記測定方法で９０度以下とすることが好ましい。
【００２５】
上記弾性体としては、シリコンゴム、天然ゴム、合成天然ゴム、スチレンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、フッ素ゴム等が好ましく用いられる。なかでもシリコンゴムは、ロール表面の離型性、加工性、コスト等の点に優れ、本発明に好ましく用いられる。
【００２６】
尚、弾性体層２２１ｂは、１種類の弾性体からなる単層構造としてもよく、複数種の弾性体を積層してなる多層構造としてもよい。
【００２７】
弾性体層２２１ｂの厚みは、好ましくは０．２〜３ｍｍ、更に好ましくは０．５〜２ｍｍである。弾性体層２２１ｂを多層構造とする場合は、多層構造全体としての厚みがこのような範囲になるようにする。厚みが０．２ｍｍ未満では弾性不足のため、気泡の混入や、インクジェット画像面が微粗面の場合は該微粗面の平坦化を招くおそれがあり、３ｍｍ超では気泡の混入や転写性保護層の転写不良を招くおそれがある。
【００２８】
受けロール２２２は、金属ロールと該金属ロールの表面を被覆する弾性体層とから構成されている。該金属ロールとしては炭素鋼材質が多く使用されるが、材質は特に限定されるものではない。また、該弾性体層としては上記弾性体層２２１ｂと同様のものが使用できる。尚、受けロール２２２としては、弾性体層のない金属ロール単体を使用することもできる。この場合、該金属ロールの表面にフッ素樹脂を塗布するなどして離型処理を施すこともできるし、セラミックやクロム等を溶射することもできる。
【００２９】
剥離部２３は、支持体ＢＦの剥離角度を調整する角度調整ロール２３１と、剥離された支持体ＢＦを巻き取る巻き取りロール２３２とを備えている。角度調整ロール２３１は、上記角度調整ロール２１２と同様に、上下左右にある程度可動可能に配置されており、剥離角度を適宜調整できるようになっている。
【００３０】
次に、保護層形成部２の構成部材の一つである画像保護フィルムＦについて詳細に説明する。画像保護フィルムＦは、上述したように、支持体ＢＦと、該支持体ＢＦ上に設けられ上記圧着部２２でインクジェット画像面上に圧着される転写性保護層ＣＦとを備える。
【００３１】
支持体ＢＦとしては、熱転写時における所定の加熱加圧条件下で、形状を安定して維持できるような耐熱性及び機械的強度と熱可塑性を有し、且つインクジェット画像面上に圧着された転写性保護層ＣＦからの良好な剥離性を備えたものが好ましく用いられる。このような支持体としては、例えば、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、１，４−ポリシクロヘキシレンジメチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリフェニレンスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリスチレン、ポリプロピレン、アラミド、ポリカーボネート、ポリビニルアルコール、セロファン、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ナイロン、ポリイミド、アイオノマー等の材料からなるフィルム；アルミ箔等の金属泊；アルミ蒸着フィルム；コンデンサー紙、パラフィン紙等の紙；不織布；紙又は不織布と樹脂フィルムとの複合フィルム等が挙げられる。
【００３２】
支持体ＢＦとして特に好ましいものは、厚みが好ましくは４〜５０μｍ、更に好ましくは５〜２０μｍのＯＰＰフィルムである。ＯＰＰフィルムは、耐熱性、機械的強度、転写性などが良好で、ＰＥＴフィルムなどの他の材料に比して熱により可塑性を発現しやすいという特徴を有している。このような特徴を有するＯＰＰフィルムを使用した画像保護フィルムを用いて、記録物に対して上記加圧ロール２２１による加熱加圧処理を行うことにより、転写性保護層のインクジェット画像面への追従性、密着性がより一層高められ、気泡等の混入や微粗面の平坦化がより確実に回避される。
【００３３】
支持体ＢＦは、必要に応じ、セラミック微粒子を含有させたり、表面にポリエステル系樹脂、ポリアクリル酸エステル系樹脂、ポリ酢酸ビニル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、スチレンアクリレート系樹脂、ポリアクリレート系樹脂、ポリアクリルアミド系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエーテル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂やポリビニルアルコール樹脂等のビニル系樹脂、セルロース樹脂やヒドロキシエチルセルロース樹脂、酢酸セルロース樹脂等のセルロース系樹脂、ポリビニルアセトアセタール樹脂やポリビニルブチラール樹脂等のポリビニルアセタール系樹脂、シリコーン変性樹脂、長鎖アルキル変性樹脂等の耐熱性樹脂を塗布したりすることにより、耐熱性を更に高めることも可能である。また、支持体ＢＦの転写性保護層ＣＦが形成される面に対し、シリコーン等を用いた離型処理、帯電防止処理、コロナ放電処理、エンボス処理等の各種表面処理を施すことにより、転写容易性、静電気による埃の付着防止、転写性保護層の表面の意匠性の向上等を図ることもできる。
【００３４】
転写性保護層ＣＦは、記録物のインクジェット画像面上に熱転写されて保護層となる層であり、樹脂からなる。該樹脂としては、記録物との密着性に優れ、透明性が高く、熱や光で変色し難く、化学的・物理的バリヤ性に優れた塗膜を形成し得る樹脂が好ましい。転写性保護層ＣＦの形成材料として好ましいものとしては、例えば、アクリル共重合体、アクリル−スチレン共重合体、酢酸ビニル樹脂、酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体、アクリル−シリコーン共重合体等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を混合して用いることができる。
【００３５】
尚、転写性保護層ＣＦは、１種類の樹脂層からなる単層構造としてもよく、複数種の樹脂層を積層してなる多層構造としてもよい。
【００３６】
転写性保護層ＣＦの厚みは、インクジェット画像面との密着性の向上、記録物本来の風合いや質感の低下の防止、画質低下の防止等の観点から、なるべく薄いことが好ましいが、あまり薄すぎると保護層としての機能低下を招くことになる。このような観点から、転写性保護層ＣＦの厚みは、好ましくは２〜２０μｍ、更に好ましくは４〜１０μｍである。転写性保護層ＣＦを多層構造とする場合は、多層構造全体としての厚みがこのような範囲になるようにする。尚、転写性保護層ＣＦは、インクジェット画像面上に転写されて保護層となっても、その厚みはほとんど変化せず、該保護層の厚みはほぼ上記範囲となる。
【００３７】
転写性保護層ＣＦには、樹脂成分以外に、必要に応じ、染料、顔料、離型剤、湿潤剤、消泡剤、分散剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、蛍光染料、蛍光増白剤などの各種添加剤の１種又は２種以上を含有させることができる。
【００３８】
画像保護フィルムＦは、水等の適当な溶媒に、上記樹脂の１種又は２種以上と、必要に応じ上記各種添加剤とを添加して塗工液を調製し、該塗工液を支持体ＢＦに塗工した後、乾燥させて、該支持体ＢＦ上に転写性保護層ＣＦを形成することにより製造することができる。転写性保護層ＣＦは、通常、支持体ＢＦの全面に形成されるが、支持体ＢＦの一部に形成してもよい。塗工液の塗工は、ブレードコータ、ダイコータ、リバースロールコータ、グラビヤロールコータ、エアーナイフコータ、バーコータ、ロッドブレードコータ、カーテンコータ、ショートドウェルコータ、サイズプレス、スプレー等の各種塗工装置を用いて行うことができる。
【００３９】
上述の如き構成の画像記録装置１０の作動時における各部の動作について、図１を参照しながら説明する。
画像記録装置１０は、ホストコンピュータ（図示せず）から送られてきた画像データを受信すると、ロール形態の記録シートＭを繰り出してインクジェット記録部１へと搬送し、記録ヘッド１１により各色インクを吐出させてインクジェット画像を形成していく。記録シートＭは、その被記録面にインクジェット画像を形成されて記録物Ｐとされ、保護層形成部２へと搬送される。
【００４０】
保護層形成部２では、先ず、積層シート形成部２１にて、記録物Ｐのインクジェット画像面上に、該インクジェット画像面と転写性保護層ＣＦの表面とが対向するように画像保護フィルムＦが供給され、該インクジェット画像面を挟むように重ね合わされて積層シートＰＦとされる。次いで、積層シートＰＦは、圧着部２２にて、圧接させた加圧ロール２２１と受け部材２２２との間に形成されるニップ部を、所定のニップ圧で画像保護フィルムＦ側から加熱されつつ通される。このときの加熱温度及びニップ圧（線圧）は、使用する画像保護フィルムＦの形成材料や厚み等を考慮して、転写性保護層ＣＦがインクジェット画像面に密着性よく圧着されるように適宜調整すればよい。例えば、支持体ＢＦとして厚み４〜５０μｍのＯＰＰフィルムを使用し、転写性保護層ＣＦとして厚み２〜２０μｍのアクリル共重合体層を使用した場合、加熱温度（弾性体層２２１ｂの表面温度）は９０〜１１０℃程度が好ましく、ニップ圧は１〜１０ｋＮ／ｍ程度が好ましい。圧着部２２にて加熱加圧された積層シートＰＦは、転写性保護層ＣＦが溶融してインクジェット画像面に密着する。転写性保護層ＣＦの温度が低下してインクジェット画像面上に圧着されたところで、剥離部２３にて支持体ＢＦを剥離することにより、保護層付き記録物Ｐ’が得られる。
【００４１】
長尺シートの保護層付き記録物Ｐ’は、オートカッター３により所望の長さに切断されてカットシートとされ、排紙トレイ４上にストックされる。
【００４２】
尚、上記実施形態は、長尺の記録シート（いわゆるロール紙）を対象とするものであったが、Ａ４サイズなどのカットシート状の記録シートに対しても、上記と同様にして保護層を形成することができる。
【００４３】
本発明は、平滑性の高いインクジェット画像面を有し光沢感に優れた記録物に対しても問題無く保護層を形成することができるが、特に、細かい凹凸があり平滑性の低いインクジェット画像面を有する記録物、具体的には、高さ５〜２０μｍの凸部が５０〜５００μｍピッチで無数に形成された微粗面（被記録面）上にインクジェット画像が形成された記録物に対して有効である。このような微粗面を有する記録物は、微粗面を有する記録シートの該微粗面に、常法通りインクジェット画像を形成することにより得られる。
【００４４】
上記の微粗面を有する記録シートとしては、ＪＩＳ−Ｐ８１４２で規定される７５度鏡面光沢度が３０％未満、好ましくは１０％〜２８％の範囲にあるように型付け加工された加工面を有するベース紙の該加工面上に、常法通りインク受容層を形成することにより製造されるものが好ましい。このようにして製造される記録シートは、微粗面（インク受容層の表面）の作用により半光沢調の独特の風合いを有しており、銀塩写真調のフォトライクな記録物の出力に適している。
【００４５】
上記ベース紙の上記加工面（インク受容層が設けられる面）は、よりフォトライクなインクジェット画像を得る観点から、その中心面平均粗さ（ＳＲａ）が０．５より大であることが好ましく、より好ましくは０．７〜５．０、一層好ましくは０．８〜４．５の範囲に調整する。尚、中心面平均粗さ（ＳＲａ）は、触針式３次元表面粗さ計を用いて測定されるカットオフ値０．８ｍｍでのＳＲａ値を意味し、下記〔数１〕により求められる。
【００４６】
【数１】
2004223862.tif 000003
【００４７】
具体的には、触針式３次元表面粗さ計及び３次元粗さ解析装置として、小坂研究所製、ＳＥ−３ＡＫ型機及びＳＰＡ−１１型機を用いて、カットオフ値０．８ｍｍ、Ｗｘ＝２０ｍｍ、Ｗｙ＝８ｍｍ、従って、Ｓａ＝１６０ｍｍ２の条件で求めることができる。
【００４８】
上記記録シートの一例を図３に示す。尚、本発明の適用範囲は、図３に示す記録シートに限定されるものではない。図３（ａ）は、記録シートの断面模式図、図３（ｂ）は、図３（ａ）に示す記録シートの表面の一部の拡大図である。図３（ｂ）中、ｈは凸部の高さ（５〜２０μｍ）、ｐはピッチ（凸部間の間隔、５０〜５００μｍ）、Ｓ１は凸部の頂部の断面積、Ｓ２は凸部の基部の断面積である。図３ではＳ１＜Ｓ２となっているが、Ｓ１とＳ２の大小関係は任意に設定可能である。また、凸部の形状（凸部の水平方向の断面形状）は、真円、楕円、正方形、長方形、菱形、稜線状等、任意の形状にすることができ、特に限定されない。
【００４９】
上記記録シートを構成するインク受容層としては、多孔性非晶質シリカ、多孔性炭酸マグネシウム、多孔性アルミナ等の無機粒子を４０〜９０重量％程度含有し、さらにポリビニルアルコール等のバインダー樹脂を含有する多孔質層が好ましく、厚みは２０〜５０μｍ程度が好ましい。
【００５０】
また、上記記録シートを構成するベース紙としては、上質紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、樹脂被覆紙などが挙げられる。樹脂被覆紙（レジンコート紙、ＲＣペーパーなどども呼ばれる）は、紙の片面又は両面に樹脂層を設けたもので、特に、該樹脂層としてポリエチレン樹脂などを使用したポリオレフィン樹脂被覆紙は、光沢、質感、耐水性、印字後の波打ち等に優れており、上記ベース紙として好ましく用いられる。ポリオレフィン樹脂被覆紙は、例えば、加熱溶融したポリオレフィン樹脂を、紙基体とクーリングロールとの間に押し出し機によりフィルム状に押し出し、これらを圧着、冷却することにより製造することができ、クーリングロールの表面形状を適宜調整することにより、樹脂層表面を高光沢、無光沢、あるいはパターン化された例えば絹目状やマット状等、種々の形状に型付けした加工面とすることができる。
【００５１】
本発明の転写用加圧ロールは、円筒状のロール本体と、該ロール本体の表面を被覆し加圧時に上記画像保護フィルムと接触する弾性体層とを備え、該弾性体層を形成する弾性体の硬度が、ＪＩＳ−Ｋ６２５３で規定される測定方法でＨＡ４０度以上であればよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、加圧ロール２２１は、内部に加熱源が配置されたいわゆるヒートロールであったが、加熱機能を有しないものでもよい。但し、この場合は、加圧ロールの近傍に別体の加熱源を設ける必要がある。尚、加圧ロールが加熱機能を有している場合でも、必要に応じ、同様な加熱源を設けることができる。
【００５２】
また、本発明の画像記録装置及び転写装置（画像記録装置における保護層形成部）は、上記実施形態に制限されず、各構成部材の形状、その配置箇所、配置数等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では加圧部材（加圧ロール２２１）及び受け部材（受けロール２２２）は一対であったが、複数対設けることもできる。また、上記実施形態では加圧部材及び受け部材は何れも円筒状のロールであったが、要は、シート状物をニップ（挟持）できるような形状であればよく、例えば、加圧部材を円筒状のロールとし、受け部材を平滑な板状体としてもよい。
【００５３】
また、圧着部２２と剥離部２３との間（加圧ロール２２１と角度調整ロール２３１との間）に、冷却ファンや放熱板等の冷却手段を設けることもできる。このように冷却手段を配置することにより、圧着部２２にて加熱加圧された積層シートＰＦを速やかに冷却することが可能となり、製造ラインの高速化の他、転写性保護層のインクジェット画像面への密着性、保護層の光沢感などの向上が期待できる。
【００５４】
また、画像保護フィルムＦにおいては、転写性保護層ＣＦの転写性を向上させるため、支持体ＢＦと転写性保護層ＣＦとの間に、コロイダルシリカ等を主成分とする厚さ０．５〜５μｍ程度の離型層を設けることもできる。また、支持体ＢＦの裏面側（転写性保護層ＣＦが設けられていない側）には、ヒートロール等の加熱加圧装置への熱融着の防止や、耐ブロッキング性の向上、給紙時における画像保護フィルムの滑り性を改善する等の目的で、耐熱スリップ層を設けることもできる。該耐熱スリップ層は、シリコーン樹脂等を塗布して形成することができ、厚みは通常０．１〜１０μｍ程度である。
【００５５】
【実施例】
以下に、実施例を挙げて本発明をより具体的に説明するが、本発明は斯かる実施例により何等制限されるものではない。
【００５６】
〔実施例１〕
支持体としてのＯＰＰフィルム（厚み２０μｍ）の片面の全面に、アクリル樹脂エマルジョン（モビニール８０３０、クラリアントポリマー株式会社製）を、乾燥後の厚みが４μｍとなるようにワイヤーバーを用いて均一に塗工し、乾燥させた後、該塗工層の全面に、アクリル樹脂エマルジョン（モビニール７９０、クラリアントポリマー株式会社製）を、乾燥後の厚みが４μｍとなるようにワイヤーバーを用いて均一に塗工し、乾燥させて、２層構造の転写性保護層を有する画像保護フィルムを作製した。
【００５７】
また、微粗面を有する記録シートとして、ポリオレフィン樹脂被覆紙を基材とする市販のインクジェット記録用紙（商品名「Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｌｕｓｔｅｒ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐａｐｅｒ」Ｅｐｓｏｎ  Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．製、ポリオレフィン樹脂被覆紙のＪＩＳ−Ｐ８１４２で規定される７５度鏡面光沢度２５％、ＳＲａ値１．５〕を用い、そのインク受容層上に、顔料インクジェットプリンタ（商品名「ＰＭ−４０００ＰＸ」、セイコーエプソン製）を用いてシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのカラーパッチ（インクジェット画像）を印刷して、記録物を作製した。
【００５８】
そして、上記画像保護フィルムと上記記録物とを、転写性保護層とインクジェット画像面とが対向するように重ね合わせて積層シートとし、この積層シートを、図１に示す如き形状の加圧ロールと受けロールとの間のニップ部を通過させることにより加熱加圧して、転写性保護層をインクジェット画像面に圧着させた後、ＯＰＰフィルムを剥離角度（ＯＰＰフィルムと転写性保護層とのなす角度）１５０度、剥離速度１０ｍｍ／ｓｅｃ．で剥離して、保護層付き記録物を作製した。積層シートの圧着条件は下記（圧着条件１）の通りである。
【００５９】
（圧着条件１）
・加圧ロール（ヒートロール）：スチール製芯金のロール表面を、ＨＡ８０度のシリコンゴムで厚さ１ｍｍとなるように被覆したものを加圧ロールとした。
・受けロール：スチール製芯金のロール表面を、ＨＡ８０度のシリコンゴムで厚さ１ｍｍとなるように被覆したものを受けロールとした。
・加圧ロール表面温度１００℃、線圧５ｋＮ／ｍ、積層シートの通過速度１０ｍｍ／ｓｅｃ．
【００６０】
〔実施例２〕
実施例１において、積層シートの加熱加圧処理を下記（圧着条件２）で行った以外は実施例１と同様にして保護層付き記録物を作製した。
【００６１】
（圧着条件２）
・加圧ロール（ヒートロール）：スチール製芯金のロール表面を、ＨＡ５０度のシリコンゴムで厚さ１ｍｍとなるように被覆したものを加圧ロールとした。
・受けロール：スチール製芯金のロール表面を、ＨＡ５０度のシリコンゴムで厚さ１ｍｍとなるように被覆したものを受けロールとした。
・加圧ロール表面温度１００℃、線圧５ｋＮ／ｍ、積層シートの通過速度１０ｍｍ／ｓｅｃ．
【００６２】
〔比較例１〕
実施例１において、積層シートの加熱加圧処理を下記（圧着条件３）で行った以外は実施例１と同様にして保護層付き記録物を作製した。
【００６３】
（圧着条件３）
・加圧ロール（ヒートロール）：スチール製芯金のロール表面を、ＨＡ３０度のシリコンゴムで厚さ１ｍｍとなるように被覆したものを加圧ロールとした。
・受けロール：スチール製芯金のロール表面を、ＨＡ３０度のシリコンゴムで厚さ１ｍｍとなるように被覆したものを受けロールとした。
・加圧ロール表面温度１００℃、線圧５ｋＮ／ｍ、積層シートの通過速度１０ｍｍ／ｓｅｃ．
【００６４】
〔性能評価〕
上記のようにして得られた実施例１〜２及び比較例１の各保護層付き記録物について、気泡の混入の有無、保護層形成前後の光沢感の変化量、保護層の密着性をそれぞれ下記のようにして評価した。
【００６５】
〈気泡の混入〉
上記各保護層付き記録物について、保護層の表面の光学顕微鏡写真（６０倍）を撮影した。実施例１（図４参照）及び実施例２（図５参照）と比較例１（図６参照）とを比較すると、比較例１は気泡（図中の白色部分）が多数観られるのに対し、実施例１及び２は気泡がほとんど観られず、保護層と画像面との間に気泡がほとんど混入していないことがわかる。
【００６６】
〈光沢変化量〉
光沢度計「ＰＧ−１」日本電色製を用いて、上記各保護層付き記録物の保護層の表面の６０度光沢度をそれぞれ測定した。またブランクとして、保護層形成前の上記記録物の印刷面についても、同様に６０度光沢度を測定した。その結果、ブランク（保護層無し）が２０％であるのに対し、実施例１は３０％（光沢度増加率１０％）、実施例２は４０％（光沢度増加率２０％）、比較例１は６０％（光沢度増加率４０％）であった。光沢変化量（光沢度増加率）が大きいほど、上記記録シートの微粗面の平坦化が進んでいることを示し、比較例１は、保護層形成前の記録物が本来有していた半光沢調の風合いが大きく損なわれる結果となった。
【００６７】
〈密着性〉
上記各保護層付き記録物の保護層の表面に粘着テープを貼り付けて、５００ｇ／ｃｍ２の荷重をかけた後、勢いよく粘着テープを剥がし、保護層が剥がれたりせず変化がない場合をＡ（密着性良好）、保護層が剥がれてしまい実用に堪えないものをＢとした。その結果、実施例１及び２はＡ、比較例１はＢであった。比較例１が密着性に劣るのは、上述したように、印刷面と保護層との間に多数の気泡が混入したことによるものと考えられる。
【００６８】
尚、微粗面を有する記録シートとして、上記「Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｌｕｓｔｅｒ  Ｐｈｏｔｏ  Ｐａｐｅｒ」に代えて「ＰＭ／ＭＣ写真用紙〈半光沢〉」（セイコーエプソン製、ポリオレフィン樹脂被覆紙のＪＩＳ−Ｐ８１４２で規定される７５度鏡面光沢度１２％、ＳＲａ値２．０）を用い、上記と同様に保護層付き記録物を作製して、気泡の混入の有無、保護層形成前後の光沢感の変化量、保護層の密着性をそれぞれ評価したところ、上記と同様な結果となった。また、「ＰＭ写真用紙〈光沢〉」（セイコーエプソン製）のような微粗面を有しない記録シートを用いた場合でも、上記実施例と同様の手順で何の問題も無く保護層を形成することができた。
【００６９】
【発明の効果】
本発明によれば、細かい凹凸を有する微粗面上に形成されたインクジェット画像に対して、気泡の混入や微粗面の平坦化を招くことなく、画像保護フィルムの転写性保護層を密着性良く圧着させることができるため、インクジェット画像本来の風合いや質感が生かされ、且つ高画質、高光沢で保存性にも優れる記録物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像記録装置の一実施形態の要部を模式的に示した側面図である。
【図２】図１に示す保護層形成部の加圧ロールの斜視図である。
【図３】（ａ）は微粗面を有する記録シートの一例の断面模式図、（ｂ）は該記録シートの表面の一部の拡大図である。
【図４】実施例１の保護層付き記録物の保護層表面の光学顕微鏡写真（６０倍）である。
【図５】実施例２の保護層付き記録物の保護層表面の光学顕微鏡写真（６０倍）である。
【図６】比較例１の保護層付き記録物の保護層表面の光学顕微鏡写真（６０倍）である。
【図７】従来の転写装置による熱転写の様子を模式的に説明する図である。
【符号の説明】
１０  画像記録装置
１  インクジェット記録部
１１  記録ヘッド
１２  キャリッジ
２  保護層形成部（転写装置）
２１  積層シート形成部
２２  圧着部
２２１  加圧ロール（加圧部材）
２２２  受けロール（受け部材）
２３  剥離部
３  オートカッター
４  排紙トレイ
Ｍ  記録シート
Ｐ  記録物
Ｆ  画像保護フィルム
ＢＦ  支持体
ＣＦ  転写性保護層
ＰＦ  積層シート
Ｐ’  保護層付き記録物
【図１】
2004223862.tif 000004
【図２】
2004223862.tif 000005
【図３】
2004223862.tif 000006
【図４】
2004223862.tif 000007
【図５】
2004223862.tif 000008
【図６】
2004223862.tif 000009
【図７】
2004223862.tif 000010