(57)【要約】【課題】可撓性を有することはもとよりガス発生器からの高圧ガスが円滑に瞬時に流れ得るとともに、短時間の高圧に対しても耐圧性を有するエアベルト装置用接続管を提供する。【解決手段】ガス発生器とエアベルトへのガス通路との間を接続するのに用いられるエアベルト装置用接続管であって、高強力低伸度材の補強層４を有するホース１と、このホース１の管端部の内側に挿入されたニップル６と、ホース１の管端部の外側に取付けられたソケット７とを備えてなるとともに、前記ホース１の内径とニップル６の内径とが略同径に形成されてなる。【選択図】        図１
2004204878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス発生器とエアベルトへのガス通路との間を接続するのに用いられるエアベルト装置用接続管であって、高強力低伸度材の補強層を有するホースと、このホースの管端部の内側に挿入されたニップルと、ホースの管端部の外側に取付けられたソケットとを備えてなるとともに、前記ホースの内径とニップルの内径とが略同径に形成されてなることを特徴とするエアベルト装置用接続管。
【請求項２】
高強力低伸度材の補強層が、ＰＥＮ繊維、アラミド繊維、炭素繊維、ガラス繊維などを用いて形成された繊維複合線材である請求項１又は２に記載のエアベルト装置用接続管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアベルト装置用接続管に関する。詳細には、車両の衝突時に乗員を保護するためにシートベルトに組込まれた膨張可能なエアベルトへガス発生器で発生した高圧ガスを供給するエアベルト装置に関わり、当該エアベルト装置におけるガス発生器とエアベルトへのガス通路とを接続する接続管に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
車両の衝突時に乗員を保護するためのシートベルトとして、シートベルトに膨張可能な袋体（バッグ）を組み込み、衝突時にバッグに高圧ガスを供給して膨張させることにより、乗員を保護する安全ベルト装置が提案されている［特許文献１（特開昭４７−２６８３０号公報）、特許文献２（特開昭４９−８８２２０号公報）参照］。
【０００３】
また、上述の安全ベルト装置を改良し、より具体的な構造として、シートベルトに膨張可能な袋体（バッグ）を組み込んだ安全ベルトの端部にタングを設け、このタングを車両フロアに設けたバックル装置に結合する構造とし、更にバックル装置にガス発生装置を装備した構造のエアベルト装置が提案されている［特許文献３（特開平５−８５３０１号公報）参照］。また前記構造において、更にバッグの構成を改良したエアベルト装置が提案されている［特許文献４（特開平６−５６００１号公報）参照］。
【０００４】
そして近年、上記エアベルト装置において、タングとバックル装置のそれぞれにガス通路を形成するとともに、バックル装置のガス通路の導入口にホースや可撓性パイプを介在させてガス発生器を車体（シートベース等）に固定して設けた構成のエアベルト装置が提案されている［特許文献５（特開平１１−７８７８２号公報）、特許文献６（特開平１１−１７０９５０号公報）参照］。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭４７−２６８３０号公報
【特許文献２】
特開昭４９−８８２２０号公報
【特許文献３】
特開平５−８５３０１号公報
【特許文献４】
特開平６−５６００１号公報
【特許文献５】
特開平１１−７８７８２号公報
【特許文献６】
特開平１１−１７０９５０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような経緯によって提案された特許文献５、６のエアベルト装置では、エアベルトへのガス通路となるバックル装置のガス導入口とガス発生器との間にホースや可撓性パイプなどのエアベルト装置用接続管を介在させているので、乗員がシートに座ってタングをバックル装置に結合したとき、あるいは、シートの前後位置や乗員の体型によってベルトの角度が変化したときでも、バックル装置がタングと共に揺動してベルトの角度変化を吸収することができる。また、ガス発生器を固定部に支持させることができ、バックル装置が揺動してもガス発生器は揺動しないので他部材と干渉するおそれがない。更には、ガス発生器からバックル装置への高圧ガスの供給はホースや可撓性パイプを介して支障なく行うことができる。等々の利点を有するとされる。
【０００７】
しかしながら、上記特許文献５におけるエアベルト装置用のホースや特許文献６におけるエアベルト装置用の可撓性パイプでは、可撓性があって容易に揺動に追随して動くことの要求は満たし得るものの、特許文献６に例示されているような金属製の蛇腹管や耐圧ホースなどの接続管では、ガス発生器からの高圧ガスが円滑に瞬時に流れにくく、圧力損失の大きいことが懸念される上に、短時間で高圧のガスが流れた場合に、耐圧性が必ずしも十分とはいえない。
【０００８】
本発明は、上記の問題点を解消するためになしたものであって、その目的は、可撓性を有することはもとよりガス発生器からの高圧ガスが円滑に瞬時に流れ得るとともに、短時間の高圧に対しても耐圧性を有するエアベルト装置用接続管を提供するものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明（請求項１）に係るエアベルト装置用接続管は、ガス発生器とエアベルトへのガス通路との間を接続するのに用いられるエアベルト装置用接続管であって、高強力低伸度材の補強層を有するホースと、このホースの管端部の内側に挿入されたニップルと、ホースの管端部の外側に取付けられたソケットとを備えてなるとともに、前記ホースの内径とニップルの内径とが略同径に形成されてなるものである。
【００１０】
上記構成のエアベルト装置用接続管によれば、高強力低伸度材の補強層を有するホースを用いているので、可撓性を有することはもとよりガス発生器で発生する瞬時の高い内圧に対しても膨張したり破れることがなく、優れた耐圧性が得られる。その上、このような構成のホースの管端部の内側に挿入されたニップルの内径とホースの内径とは略同径に形成されているので、接続管の内面には段差がなく、圧力損失が少ないことから、ガス発生器からの高圧ガスを円滑に瞬時に流し、エアベルトのバッグを瞬時に膨らますことができる。従って、車両衝突時の乗員の保護が従来よりも期待できる。
【００１１】
そして、上記の作用効果をより効果的に得るためには、高強力低伸度材の補強層には、ＰＥＮ繊維、アラミド繊維、炭素繊維、ガラス繊維などを用いて形成された繊維複合線材を用いるとよく（請求項２）、これら繊維の繊維複合線材であれば、繊維複合線材を編組あるいはスパイラル状に巻くことで繊維補強層を形成することができる。また、この繊維補強層であれば、内外にゴム層を設けてホースに形成し、エアベルト装置用接続管として用いた場合に、タングをバックル装置に結合する際などの揺動を吸収し得る程度の可撓性が得られるとともに、ニップルを挿入し、ニップルの内径（ｄ１）をホース内径（ｄ２）と同径に拡径［拡径率：（ｄ２−ｄ１）／ｄ１＝２０〜５０％］しても、その拡径程度の伸びを繊維複合線材自体の伸び（約１〜８％程度）と繊維補強層の編組などの伸び（補強層が軸方向に縮み、周方向に伸びること）とによって吸収して形成できる。また更に、エアベルト装置用接続管は、バックル装置とガス発生器の固定場所の形態により様々な形状が想定されるが、直線状に形成したホースをＵ字状に曲げて取り付けたのでは、湾曲部分が扁平し、屈曲するおそれもあるが、繊維補強層を、予め所望形状（Ｕ字状、Ｚ字状、くの字状など）に形成してホースに形成することで、撮り付け場所に合せた接続管が製作できる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係るエアベルト装置用接続管の説明図であって、ａは全体図、ｂはａのＸ部拡大断面図、図２は、ホースに結合する前の接続金具である。図において、１はホース、２は接続金具である。
【００１３】
ホース１は、内面ゴム層３と、ＰＥＮ繊維に接着剤を付与して形成した繊維複合線材を編組して形成した繊維補強層４と、外面ゴム層５の三層構造のもので、常法により製作される。なお、繊維補強層４にＰＥＮ繊維を用いたが、アラミド繊維、炭素繊維、ガラス繊維などを用いてもよいし、ホース１が直管状態で使用されるのであれば、鋼線、ＳＵＳ線等も用いることが可能である。
【００１４】
接続金具２は、ニップル６とソケット７からなる。ニップル６は、図２に示すようにスパナ掛け８を境にして、一端側はガス発生器Ｇやバックル装置Ｂに接続するためのネジ部９が形成され、他端側はスパナ掛け８の根元部外周面にソケット７を係止するための凹部１０が形成されるとともに、その先はホース１の端部に挿入し得る外径の挿入部１１が形成されている。また、ニップル６の内面は、スパナ掛け８の根元部の凹部１０を境にして、ネジ部９側がホース１の内径と略同径ｄ２に形成され、挿入部１１側はホース１の内径より約４０％程度小径ｄ１に形成されている。一方、ソケット７は、その内面の一端にニップル６の凹部１０と係合する凸部１２が形成され、他の内面にはホース１の抜け止め用の突起部１３が形成されている。なお、ソケット７の内径は、かしめ加工する前はホース１の外径と略同径に形成されている。
【００１５】
接続金具２のホース１の端部への結合は次のように行われる。先ずホース１の一方の端部内径内にニップル６の挿入部１１を挿入し、ニップル６を固定保持した後、ニップル６のネジ部９側より拡径プラグを押し入れて挿入部１１の内径をホース１の内径と同径に拡径加工する。次いで、ホース１の他方の端部よりソケット７を２個挿入するとともに、ホース１の他方の他端部にも、先と同様にしてニップル６を拡径加工して取付ける。この後、ソケット７をホース１の端部に移動し、外周側よりかしめ加工を施し、ホース１を、ニップル６の挿入部１１の外周面とソケット７の内周面で締め付け結合する。なお、このようなかしめ加工を、ホース１の一端ずつ行ってもよいことは言うまでもない。
【００１６】
上記のようにしてホース１の端部に接続金具２が結合されたエアベルト装置用接続管は、図１に示すように、ホース１自体がＰＥＮ繊維複合線材を編組して形成した繊維補強層４を有するので、可撓性を有すると共に耐圧性に優れ、ガス発生器Ｇで発生する瞬時の高い内圧に対しても膨張したり破れることがない。また、ニップル６の内径とホース１の内径とは略同径に形成されているので、接続管の内面には段差がなく、圧力損失が少ないことから、ガス発生器からの高圧ガスを円滑に瞬時に流し、エアベルトのバッグを瞬時に膨らますことができる。従って、車両のエアベルト装置のガス発生器Ｇとバックル装置Ｂの間の接続に用いた場合、衝突時の乗員の保護が従来よりも期待できる。
【００１７】
因みに、内径：９．６ｍｍ、長さ２００ｍｍのホース１を用いて上記構成のエアベルト装置用接続管を試作する一方、比較のためニップル６の内径部に約１．３ｍｍの段差を拡径せずに残した比較用管を製作し、これらの管の一端をバルブを介在させて加圧ポンプとアキュムレータを備える元圧３０ＭＰａのタンクに、他端を圧力計を備える空タンクに接続し、バルブを開いてガスを瞬時に流し、空タンクが２０ＭＰａに到達するまでの圧力上昇に要する時間を比較した。この比較実験結果によれば、比較用管は、上記構成のエアベルト装置用接続管に比べて、圧力上昇に約０．０８秒の遅れが見られた。
【００１８】
なお、上記の実施形態では、ホース１の管端部をニップル６とソケット７との間に取付けるのに、ニップル６の内径を拡径し、更にソケット７を外側からかしめた場合を例に説明したが、ニップル６の凹部１０とソケット７の凸部１２に該当する部位のそれぞれをネジ結合するように構成し、ニップル６の挿入部１１にホース１の管端部を挿入し、ソケット７をネジ結合後に、ニップル６の内径を拡径し、その内径側からの拡径によるかしめ圧のみで取付けるようにすることもできる。
【００１９】
また、上記の実施形態では、ホース１の内径とニップル６の内径とに段差が生じないようにするため、ホース１の管端部に取付けるニップル６の内径を拡径した場合を例に説明したが、ニップル６の内径を所定の同一径で形成し、ホース１の管端部の内径を予めそのニップル６の挿入部１１を挿入し得る大径に形成し、当該管端部にニップル６の挿入部１１を挿入し、その外側にソケット７をかしめて、内径に段差を生じないように取付けてもよい。又は、ニップル６の内径を所定の同一径で形成し、ホース１の内径を予めそのニップル６の挿入部１１が挿入し得る大径に形成するとともに、ニップル６の挿入部１１が挿入される管端部を除いて内径が所定の内径に形成されたホースを挿入した二重管構造のホース１に形成し、そのホース１の管端部にニップル６の挿入部１１を挿入し、その外側にソケット７をかしめて、内径に段差を生じないように取付けてもよい。又は、ニップル６とホース１の内径を所定の同一径で形成し、ホース１の管端部にニップル６の挿入部１１を圧入し、その外側にソケット７をかしめて、内径に段差を生じないように取付けてもよい。
【００２０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るエアベルト装置用接続管によれば、可撓性を有すると共に耐圧性に優れており、また、ニップルとホース繋ぎ部分の内面には段差がないので圧力損失が少ないことから、車両のエアベルト装置のガス発生器とバックル装置の間の接続がしやすい上に、ガス発生器からの高圧ガスを円滑に瞬時に流し、エアベルトのバッグを瞬時に膨らますことができるので、衝突時の乗員の保護が従来よりも期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るエアベルト装置用接続管の説明図であって、ａは全体図、ｂはａのＸ部拡大断面図である。
【図２】本発明に係るホースに結合する前の接続金具である。
【符号の説明】
１：ホース              ２：接続金具            ３：内面ゴム層
４：繊維補強層          ５：外面ゴム層          ６：ニップル
７：ソケット            ８：スパナ掛け          ９：ネジ部
１０：凹部              １１：挿入部            １２：凸部
１３：突起部              Ｇ：ガス発生器          Ｂ：バックル装置
【図１】
2004204878.tif 000003
【図２】
2004204878.tif 000004