(57)【要約】【課題】最適な加温治療や火傷及び低温火傷を起こしにくい電気治療式治療器を提供する。【解決手段】最初、温熱スイッチ１８が操作されると、ヒータ２３ａ、２３ｂを４０秒間全通電して、目標温度Ｔ１  まで加熱する。その後は、治療開始から１５分が経過するか、温熱スイッチ１８の再操作されるまで、ヒータ２３ａ、２３ｂをパルス通電して温度をＴ１  に保温する。加熱終了後に、生体温度が加温前の温度に戻るまでに、温熱スイッチ１８が再操作されると、そこからはヒータ２３ａ、２３ｂを最初の加熱速度Ａと同じ加熱速度で、そして最初の目標温度Ｔ１  よりもやや高い許容温度Ｔ４  となるまで、加熱通電し、温度を上昇させる。温度がＴ４  に達すると、その後は、温度Ｔ４  が保温する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通電により発熱する素子を備えた導子を生体局部に配置し、前記素子に通電することにより、生体に刺激を与える電気温熱式治療器において、
前記素子への通電開始を指示する通電開始指示手段と、この通電開始指示手段の指示に応答し、前記素子への通電を開始させ、目標とする第１の所定温度まで加温し、その後、保温するように所定時間通電制御する第１の通電制御手段と、前記第１の通電制御手段による通電停止後に、前記通電開始指示手段による再指示に応答して、前記導子表面が第２の所定温度に到達するように、前記素子への通電を制御する第２の通電制御手段と、を備えたことを特徴とする電気温熱式治療器。
【請求項２】
前記第２の通電制御手段は、前記再指示に応答して、再指示の時点から前記の第２の所定温度へ至るまで温度上昇させる通電を行うことを特徴とする請求項１記載の電気温熱式治療器。
【請求項３】
前記第２の通電制御手段は、前記再指示に応答して、再指示の時点から前記導子表面温度が下降して所定温度となるまでの期間を通電休止とし、その後、前記第２の所定温度へ至るまで温度上昇のための通電制御を行うことを特徴とする請求項１記載の電気温熱式治療器。
【請求項４】
前記第２の所定温度は、前記第１の所定温度と同温度に設定することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の電気温熱式治療器。
【請求項５】
前記第２の所定温度は、前記第１の所定温度よりも高い目に設定することを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の電気温熱式治療器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ヒータ等の素子に通電して生体の局部を加熱して刺激を与える電気温熱式治療器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ヒータ等の素子に通電して治療を行う電気温熱式治療器には、発熱素子先端部をつぼに密着させ、プッシュ式スイッチを押し通電すると、薄膜抵抗体が瞬時に発熱して保護膜を介して、つぼを熱する電気温灸器（例えば、特許文献１参照）や、治療電流発生回路からの治療電流を導子の電極を通して生体に流し、低周波治療を行うとともに、温熱スイッチを操作すると、前記電極を加熱するヒータに通電して、一定時間連続的に加熱して、温熱治療を行うようにした温熱式電気治療器がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
登録実用新案公報第３０４７０９６号
【０００４】
【特許文献２】
特開平５−２７７１９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した従来の電気温灸器では、プッシュボタンを押すと、瞬間的に発熱するがすぐに放熱するので、つぼ刺激が可能であるが、比較的広範囲に治療を加えることができない。また、特許文献２に記載の低周波治療器では、図９に示すように、ヒータに通電を開始して加温すると、目標温度Ｔ１  まで上昇し、その後は、温度Ｔ１  で一定時間保温し、通電を停止し、加熱を終了して、温度が下降する。下降の段階でユーザが再度、温熱治療を希望し、通電開始を指示すると（図９のＢ参照）、通電による温度上昇を行う。この温度上昇（図９のＣ参照）は、通常の温熱治療の開始時点の温度上昇（図９のＡ参照）と同じであり、図９のＤに示すように、最高の到達温度は、目標温度Ｔ１  よりもはるかに大きく温度Ｔ２  となる。このように、人体の温度が十分に下がらない前に再加熱を行うと、到達温度が高くなり、低温火傷、火傷の危険が高くなる。また、過剰な熱刺激を与え、治療とは逆の効果を招くおそれがあるという問題がある。
【０００６】
この発明は上記問題点に着目してなされたものであって、過度な加温治療と火傷及び低温火傷を起こしにくい電気温熱式治療器を提供することを目的とている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明の電気温熱式治療器は、通電により発熱する素子を備えた導子を生体局部に配置し、前記素子に通電することにより、生体に刺激を与える電気温熱式治療器において、前記素子への通電開始を指示する通電開始指示手段と、この通電開始指示手段の指示に応答し、前記素子への通電を開始させ、目標とする第１の所定温度まで加温し、その後、保温するように所定時間通電制御する第１の通電制御手段と、前記第１の通電制御手段による通電停止後に、前記通電開始指示手段により再指示に応答して、前記導子表面が第２の所定温度に到達するように、前記素子への通電を制御する第２の通電制御手段と、を備えている。
【０００８】
この発明の電気温熱式治療器の前記第２の通電制御手段は、例えば図５のＤに示すように、前記再指示に（図５のＢ参照）応答して、再指示の時点から前記の目標温度へ至るまで温度上昇させる（図５のＣ参照）通電を行うものである。
【０００９】
この発明の電気温熱式治療器の前記第２の通電制御手段は、例えば図７のＤに示すように、前記再指示に（図７のＢ参照）応答して、再指示の時点から前記導子表面温度が下降して所定温度となるまで（図７のＣ１参照）の期間を通電休止とし、その後、加温上昇（図７のＣ２参照）のための通電制御を行うものでも良い。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明をさらに詳細に説明する。図１は、この発明の一実施形態である低周波治療器の回路構成を示すブロック図である。この実施形態低周波治療器は、ＡＣ電源１と、ＤＣジャック２と、電池３と、保護ダイオード４と、電源回路５と、ＭＰＵ６と、昇圧回路７と、低周波出力回路８と、ヒータ部電源回路９と、ヒータ出力回路１０と、ヒータ制御回路１１と、出力ジャック１２と、表示器１３と、減電圧検出回路１４と、入力電圧検出回路１５と、電源スイッチ１６と、モード選択スイッチ１７と、温熱スイッチ１８と、ＬＥＤ１９と、出力検知回路２０とを備えている。
【００１１】
ＡＣ電源１は、商用交流電圧１００Ｖを１２Ｖの低直流電圧に変換するＡＣアダプタであり、ＤＣジャック２にプラグが挿着されると、その１２Ｖの直流電圧を電源回路５に入力する。電池３の直流電圧は逆流防止の保護ダイオード４を介して、電源回路５に入力する。ＡＣ電源１のプラグがＤＣジャック２に挿着されていないときに、この電池３が装置の電源として使用される。電源回路５は、定電圧回路であり、その出力電圧はＭＰＵ６、昇圧回路７、その他の回路に電源電圧を供給している。
【００１２】
ＭＰＵ６は、予め記憶されるプログラムとモード選択スイッチ１７の操作に応答して、低周波治療及び若しくは温熱治療のための種々の処理制御を実行する。昇圧回路７は、ＭＰＵ６からの信号を受け、電源回路５からの電源電圧を昇圧し、低周波出力回路８に昇圧電圧を電源電圧として供給する。
【００１３】
低周波出力回路８は、ＭＰＵ６からの治療モードに応じたパルス信号を受け、このパルス信号に応じた波形の昇圧パルス（高圧パルス）を出力する。この高圧パルスは出力ジャック１２を介して、図３に示す導子２１ａ、２１ｂの電極２２ａ、２２ｂに印加し、生体を通して低周波治療電流を流す。
【００１４】
ヒータ部電源回路９は、定電圧回路であり、ＡＣ電源１より、ＤＣジャック２を経て出力される交／直変換電圧を安定化し、ヒータ用の電源を得る。ヒータ出力回路１０は、ＭＰＵ６よりのヒータオン信号を受けて、ヒータ部電源回路９よりのヒータ用電源を、出力ジャック１２に供給する。ヒータ制御回路１１もＭＰＵ６からヒータオン信号を受けると、ヒータ出力回路１０から、出力ジャック１２、導子２１ａ、２１ｂのヒータ２３ａ、２３ｂへの通電をオンする。出力ジャック１２は導子２１ａ、２１ｂのプラグ２４が装着されると、低周波出力回路８の出力パルスが印加可能なように、導子２１ａ、２１ｂ内の電極２２ａ、２２ｂを、低周波出力回路８に接続する。また、同じくプラグ２４が出力ジャック１２に接続されると、導子２１ａ、２１ｂ内のヒータ２３ａ、２３ｂをヒータ制御回路１１に、通電可能なように接続する。
【００１５】
導子２１ａには、図３に示すように、低周波信号印加用の電極２２ａと、この電極２２ａに積層されるヒータ２３ａが内蔵されている。また、導子２１ｂには、同じく低周波信号印加用の電極２２ｂと、この電極２２ｂに積層されるヒータ２３ｂが内蔵されている。プラグ２４内の端子ａには、リード線２４ａにより、電極２２ａが接続され、端子ｄには、リード線２５ｄにより、電極２２ｂが接続されている。ヒータ２３ａと２３ｂは並列に接続され、この並列接続の一方端がリード線２５ｂにより端子ｂに接続され、他方端がリード線２５ｃにより端子ｃに接続されている。プラグ２４が出力ジャック１２に挿着されると、出力ジャック１２内で端子ａと端子ｄが低周波出力回路８に接続され、端子ｂと端子ｃがヒータ制御回路１１に接続される。
【００１６】
減電圧検出回路１４は、電池３の電圧低下を検出し、電圧低下が検出されると、その旨を表示器１３に表示する。入力電圧検出回路１５は、ＤＣジャック２にＡＣアダプタが接続され、電源回路５の出力側電圧が大となると、その旨を検出し、ＭＰＵ６にＡＣアダプタが接続されたことを示す信号を入力する。
【００１７】
電源スイッチ１６は、操作されるとＭＰＵ６、その他の回路への電源供給を可能とし、動作可能状態とさせる。モード選択スイッチ１７は、部位スイッチ、もみ方別スイッチ、こだわりモードスイッチ、ソフトスイッチ、繰り返しスイッチなどのモード選択スイッチを総称的に示したものである。部位スイッチは、肩、腕、腰、関節、足裏、ふくらはぎ、の治療部位を選択する。もみ方別スイッチは、たたく、もむ、おす、のもみ方の１つを選択できる。こだわりスイッチは、症状に合わせて５ＨＺ、３００ＨＺ、１２００ＨＺの周波数から、より効果的な周波数を選択する。ソフトスイッチは、ぴりぴり感が少ないソフトな刺激で気持ち良くほぐす治療モードを選択する。繰り返しスイッチは、部位モードを選んだときにのみ使用でき、好みの刺激の繰り返しを選択する。
【００１８】
温熱スイッチ１８は「温熱モード」と「あったかモード」を選択するときに操作する。電源ＯＮの状態で、温熱スイッチ１８を操作すると「温熱モード」となり、温熱治療に入る。また、低周波治療中に、この温熱スイッチ１８を操作すると「あったかモード」となり、温熱治療と低周波治療の交互の実行となる。温熱操作スイッチ１８を操作すると消灯中のＬＥＤ１９が点灯する。
【００１９】
出力検知回路２０は、導子２１ａ、２１ｂが生体に装着された場合に、その装着を検知する。低周波治療とは別に、低周波出力回路８より、適宜なタイミングに低周波信号を出力し、この低周波信号が電極２２ａ、生体、電極２２ｂを通して流れるのを検知し、導子２１ａ、２１ｂの生体への装着を検知する。この信号が検知されないと、導子２１ａ、２１ｂが生体から外れたことを検知したことになる。図２は、実施形態低周波治療器の外観を示す図であり、装置本体３０に、ＡＣアダプタ（ＡＣ電源）１と、導子２１ａ、２１ｂが接続されている。
【００２０】
次に、この実施形態低周波治療器の「温熱モード」選択時の基本的な動作を説明する。図４の（ｃ）に示すように、温熱スイッチ１８が押下される前は「低周波治療モード」により、低周波出力回路８からの低周波パルスが出力ジャック１２を介して、電流２２ａ、２２ｂ間に印加され、低周波治療が実行されている。
【００２１】
温熱スイッチ１８が押下されると、ヒータ２３ａ、２３ｂが図４の（ｂ）に示すように、全通電となり、導子２１ａ、２１ｂの温度は、図４の（ａ）に示すように、温度上昇して行く。４０秒間の全通電で導子の温度が所定温度となると、ヒータは全通電からパルス通電となり、所定温度を保持しながら、温熱治療を継続する。治療の開始から１５分が経過すると、温熱治療は停止する。治療中に温熱スイッチ１８が押下されると、１５分経過前でも温熱治療を停止する。
【００２２】
この実施形態低周波治療器は、温熱治療中で温熱スイッチ１８を押下して、温熱治療を停止し、更に図５に示すように、温度が加熱前の温度に下降する前に、再度、温熱スイッチ１８が押下される（図５のＢ）と、その再加熱時点からｔｘ  ＝ｔ２  −（ｔ１  −ｔ３  ）の時間だけ、ヒータ２３ａ、２３ｂを全通電し、許容温度Ｔ４  まで温度上昇させ、その後、パルス通電で温度Ｔ４  に保持し、温熱治療を継続する。ここでの温度Ｔ４  は、目標温度Ｔ１  とともに、予め設定されており、温度Ｔ４  は温度Ｔ１  よりも、やや高く設定している。
【００２３】
この実施形態低周波治療器の温熱治療処理を図６に示すフロー図を参照して説明する。先ず、ステップＳＴ１において、電源スイッチ１６を押下し、電源がＯＮされる。次に、ステップＳＴ２へ移行する。ステップＳＴ２においては、治療時間制限タイマの動作を開始する。ここでは、１５分タイマがスタートする。続いて、ステップＳＴ３へ移行する。
【００２４】
ステップＳＴ３においては、低周波治療中に、温熱スイッチ１８を操作して「温熱モード」を選択する。次に、ステップＳＴ４へ移行する。ステップＳＴ４においては、ヒータ２３ａ、２３ｂを約４０秒間全通電する。続いて、ステップＳＴ５へ移行する。
【００２５】
ステップＳＴ５においては、ヒータ２３ａ、２３ｂをパルス通電（例えば、ＯＮ／ＯＦＦデューティ３：７）とし、温度をＴ１  一定に保持し、温熱治療を継続する。次のステップＳＴ６においては、温熱治療をやめるか否か判定する。この判定は、温熱スイッチ１８が再押下されたか否かに基づいて行う。温熱スイッチ１８が再押下された場合は、ステップＳＴ７へ移行する。ステップＳＴ７においては、温熱スイッチ１８が押下されたことに応答して、温熱治療を終了する。次に、ステップＳＴ８へ移行する。ステップＳＴ８においては、ヒータＯＦＦ後の時間を計測するタイマをスタートさせる。また、ステップＳＴ９へ移行し、低周波治療を実行する。続いて、ステップＳＴ１０へ移行する。
【００２６】
ステップＳＴ１０においては、温熱スイッチ１８が押下され、温熱モードが選択されたとする。続いて、ステップＳＴ１１へ移行する。ステップＳＴ１１においては、前回のヒータのＯＦＦ後の時間ｔ３  が時間ｔ１  を経過しているか否か判定する。経過していれば、温度は加温前の温度に低下しているので、ステップＳＴ４へ戻り、ヒータ２３ａ、２３ｂの４０秒間の全通電に入る。一方、時間ｔ３  がｔ１  を経過していない場合、温度が加温前の温度まで降下中の段階であり、この場合は、ステップＳＴ１２へ移行する。
【００２７】
ステップＳＴ１２においては、ｔｘ  ＝ｔ２  −（ｔ１  −ｔ３  ）を算出し、この時間ｔｘ  だけ、ヒータ２３ａ、２３ｂを全通電とする。次に、ステップＳＴ１３へ移行する。ステップＳＴ１３においては、治療開始から１５分経過したか否かを判定する。１５分が経過していない場合は、ステップＳＴ５へ移行し、ヒータをパルス通電して保温し、温熱治療を継続する。一方、１５分経過の場合は、ここで治療を終了する。
【００２８】
他の実施形態として、図５に示す温熱治療再開方式に代えて、図７に示す処理方法を採用しても良い。この処理方法は、温熱治療中で温熱スイッチ１８を押下して、温熱治療を停止し、更に図７に示すように、温度が加熱前の温度に下降する前に再度温熱スイッチ１８が押下される（図７のＢ）と、即再加熱を開始することなく、そのまま温度下降を待ち、加熱前の温度に下降した（図７のＣ１）と思われる時点で、再開加熱を開始する。再加熱は、最初の加熱（図７のＡ）と同様の加熱速度（図７のＣ２）で温度Ｔ４  まで行う。
【００２９】
この実施形態低周波治療器の温熱治療処理を図８に示すフロー図を参照して説明する。先ず、ステップＳＴ２１において、電源スイッチを押下し、電源がＯＮされる。次に、ステップＳＴ２２へ移行する。ステップＳＴ２２においては、治療時間制限タイマの動作を開始する。ここでは、１５分タイマがスタートする。続いて、ステップＳＴ２３へ移行する。
【００３０】
ステップＳＴ２３においては、低周波治療中に、温熱スイッチ１８を操作して「温熱モード」を選択する。次に、ステップＳＴ２４へ移行する。ステップＳＴ２４においては、ヒータ２３ａ、２３ｂを約４０秒間全通電する。続いて、ステップＳＴ２５へ移行する。
【００３１】
ステップＳＴ２５においては、ヒータ２３ａ、２３ｂをパルス通電（例えば、ＯＮ／ＯＦＦのデューティ３：７）とし、温度をＴ１  一定に保持し、温熱治療を継続する。次のステップＳＴ２６においては、温熱治療をやめるか否か判定する。この判定は、温熱スイッチ１８が再押下されたか否かに基づいて行う。温熱スイッチ１８が再押下された場合は、ステップＳＴ２７へ移行する。ステップＳＴ２７においては、温熱スイッチ１８が押下されたことに応答して、温熱治療を終了する。次に、ステップＳＴ２８へ移行する。ステップＳＴ２８においては、ヒータＯＦＦ後の時間を計測するタイマをスタートさせる。また、ステップＳＴ２９へ移行し、低周波治療を実行する。続いて、ステップＳＴ３０へ移行する。
【００３２】
ステップＳＴ３０においては、温熱スイッチ１８が押下され、温熱モードが選択されたとする。続いて、ステップＳＴ３１へ移行する。ステップＳＴ３１においては、前回のヒータのＯＦＦ後の時間ｔ３  が時間ｔ１  を経過しているか否か判定する。経過していれば、温度は加温前の温度Ｔ３  に低下していると判断できるので、ステップＳＴ２４へ戻り、ヒータ２３ａ、２３ｂの４０秒間の全通電に入る。一方、時間ｔ３  がｔ１  を経過していない場合、温度が加温前の温度まで降下中の段階であり、この場合は、ステップＳＴ３２へ移行する。
【００３３】
ステップＳＴ３２においては、ｔｘ  ＝ｔ１  −ｔ３  を算出し、この時間ｔｘ  だけ低周波出力を継続する。つまり、時間ｔｘ  は、ヒータ２３ａ、２３ｂへの通電をＯＦＦしたままである。時間ｔｘ  の経過で、ステップＳＴ３３へ移行する。
【００３４】
ステップＳＴ１３においては、治療開始から１５分経過したか否かを判定する。１５分が経過していない場合は、ステップＳＴ５へ移行し、ヒータ２３ａ、２３ｂをパルス通電して温度Ｔ４  で保温し、温熱治療を継続する。一方、１５分経過の場合は、ここで治療を終了する。
【００３５】
なお、図５、図７に示す実施形態では、再度の加熱後の目標温度を最初の目標温度Ｔ１  よりも若干高い温度Ｔ４  としているが、この発明においては、これに代えて、再加熱後の目標温度も最初の目標温度Ｔ１  と同じにしても良い。
【００３６】
【発明の効果】
この発明によれば、温熱治療中に治療を停止し、その後、通電開始指示手段による再指示に応答して、温度が第２の所定温度に到達するように温熱素子への通電制御を行うようにしているので、第２の所定温度を生体に安全な温度に設定しておけば、過度な治療や火傷、低温火傷を起こすおそれのある誤操作がなされることはない。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態である低周波治療器の回路構成を示すブロック図である。
【図２】同実施形態低周波治療器の外観概略図を示す平面図である。
【図３】同実施形態低周波治療器の導子を説明するための図である。
【図４】同実施形態低周波治療器の「温熱モード」の基本的な動作を説明するためのタイムチャートである。
【図５】同実施形態低周波治療器において、温熱治療中に治療を停止して、再度温熱治療を再開する場合の処理を説明するためのタイムチャートである。
【図６】同再処理の具体例を説明するためのフロー図である。
【図７】温熱治療中に、治療を停止し、再度温熱治療を再開する場合の他の処理例を説明するためのタイムチャートである。
【図８】同再処理の具体例を説明するためのフロー図である。
【図９】従来機器において、温熱治療中に治療を停止し、再度温熱治療を再開する場合を説明するタイムチャートである。
【符号の説明】
１                ＡＣ電源
２                ＤＣジャック
３                電池
４                逆流防止ダイオード
５                電源回路
６                ＭＰＵ
７                昇圧回路
８                低周波出力回路
９                ヒータ電源回路
１０              ヒータ出力回路
１１              ヒータ制御回路
１２              出力ジャック
１３              表示器
１４              減電圧検出回路
１５              入力電圧検出回路
１６              電源スイッチ
１７              モード選択スイッチ
１８              温熱スイッチ
１９              ＬＥＤ
２０              出力検知回路
２１ａ、２１ｂ    導子
２２ａ、２２ｂ    電極
２３ａ、２３ｂ    ヒータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004173800.tif 000006
【図５】
2004173800.tif 000007
【図６】
2004173800.tif 000008
【図７】
2004173800.tif 000009
【図８】
2004173800.tif 000010
【図９】
2004173800.tif 000011