(57)【要約】【課題】液量管の給液位置を給液不必要時には目立たなく、給液必要時には目立たせる構造とすることにより、給液表示機能を高めてなる液量管を提供することである。【解決手段】外殻を形成する外ケースと、該外ケース内に収められ内容液を貯留する内容器と、該内容器と前記外ケースの間に設けられ液通路の一部を形成し且つ前記内容器内の内容液の液量を表示する液量管と、を備えた貯液容器において、前記液量管または前記液量管の後方部材に液位を明確にするためのカラー表示を設け、該カラー表示を内容液の補充を示す給液位置と該給液位置の上方に位置し内容液の液量を示す通常位置とで色彩を変え、前記給液位置での幅を前記通常位置に比べ広くする貯液容器【選択図】　　　　図１
2004081278.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻を形成する外ケースと、該外ケース内に収められ内容液を貯留する内容器と、該内容器と前記外ケースの間に設けられ液通路の一部を形成し且つ前記内容器内の内容液の液量を表示する液量管と、を備えた貯液容器において、前記液量管または前記液量管の後方部材に液位を明確にするためのカラー表示を設け、該カラー表示を内容液の補充を示す給液位置と該給液位置の上方に位置し内容液の液量を示す通常位置とで色彩を変え、前記給液位置での幅を前記通常位置に比べ広くすることを特徴とする貯液容器。
【請求項２】
前記給液位置でのカラー表示を前記通常位置のカラー表示を延設させた色彩と該延設させた色彩の外側に設けられる別の色彩とで行うことを特徴とする請求項１記載の貯液容器。
【請求項３】
前記カラー表示は前記液量管の後面で行うとともに、前記通常位置での液量の表示は、通常位置の色彩で且つ前記液量管の全幅での目視で行い、前記給液位置での表示は、前記給液位置の色彩で行うことを特徴とする請求項１、２記載の貯液容器。
【請求項４】
前記通常位置の表示と前記給液位置の表示は連続的に行われ、その交わり部は傾斜していることを特徴とする請求項１ないし３記載の貯液容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本願発明は、残量表示可能な液量管を備えた貯液容器であって、特に内容液が給液位置にまで減ったとき、その給液位置の視認状態を目立たせる表示機能を持つ貯液容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、貯液容器としてボイラ等の大型貯湯容器やエアポット或いは電気ポット等の小型貯湯容器等がいろいろの分野で用いられている。これらの貯液容器には容器内の残量表示用の液量管が取り付けられ、該貯液容器内の内容液の残量を表示し、その残量が一定値以下になると容器内への内容液の補充を促す表示装置として利用されている。
【０００３】
この表示装置を例えば電気ポットに用いられているものについて説明する。電気ポットの液量管は、内容器と注出口とを連結する液通路に設けた透明なガラス等の管と、この液量管の後部等に形成されるカラー表示部と、液量管内の内容液の位置を見やすくするためのパイプ板と、液量管の前面の外ケースに設けられる透明な表示窓等からなる。この液量管は内容器と繋がっており、内容器内の内容液がその液面と同位置になるまで液量管内に侵入し内容器内の内容液の残量を表示し、内容器内の内容液が一定値以下になると内容器内に新たな内容液の補充を促すことになる。
【０００４】
その一例を図７に示す。図７は貯液容器である電気ポットの正面図を示す。符号ａは電気ポットであり、内容器ｅを収納してなる容器本体ｂと操作パネルｄを有する蓋体ｃとからなる。内容器ｅは、その底部に配置される図示しない電動ポンプに連通されるとともに、電動ポンプは下部接続部材ｇ、液量管ｆ、上部接続部材ｈ及び電気ポットａの転倒時閉鎖される転倒遮断弁ｉを介して注出口ｊに連通されており、給湯ボタンが押されると電動ポンプが作動し内容器ｅ内の内容液であるお湯を、下部接続部材ｇ、液量管ｆ、上部接続部材ｈ及び転倒遮断弁ｉを介して注出口ｊより注出する。
【０００５】
前記液量管ｆは、透明なガラス管等からなり、電気ポットａの不使用時、内容器ｅ内の残量を表示する。そして液量管ｆの後方には、液量管ｆの後方を遮蔽したり、光の乱反射を防止する機能を有するパイプ板ｋが配設される。
【０００６】
前記液量管ｆの後面には液量管ｆの径より小さい幅を有し液量管ｆの高さとほぼ同じ長さを有する赤、橙等からなるカラー表示部ｍが形成される。このカラー表示部ｍは液量管ｆの後面或いはパイプ板ｋの前面に直接印刷されたり、或いはシート状のものを貼り付ける等して形成される。また、液量管ｆの前面に位置する透明な表示窓には給液ラインｎが表示され、内容器ｅ内の内容液がこの位置にきたら使用者に内容液の補充を促す。
【０００７】
ところで前記カラー表示部ｍは、液量管ｆ内に内容液がない状態では図に示すように液量管ｆの径より小さいそのままの幅（図の上半部）として正面より視認できるが、液量管ｆ内に内容液が侵入し内容器ｅ内の内容液の量を示す時には、内容液の屈折現象を有効に利用しｍ１（図の下半部）で示すように前記カラー表示部ｍを液量管ｆの全幅に拡大して内容液部分を表示している。このように光の屈折を利用し内容液部分ｍ１を表示することは、液量管ｆ内の内容液の位置を容易に視認することができ液量管ｆの付加価値をより高めている。
【０００８】
また、既に述べたように液量管ｆの前面に位置する透明な表示窓には給液ラインｎが表示され、内容器ｅ内の内容液がこの位置にきたら使用者に内容液の補充を促す便利な機能も設けられている。
【０００９】
ところがこの給液ラインｎは単なるライン表示であり必ずしも見やすいとは言えず、内容器ｅ内の内容液が使用され、液量管ｆ内の内容液部分ｍ１が下がり、その先端が給液ラインｎに近づき内容器ｅ内への内容液の補充が必要になった場合、よく見れば判別可能ではあるが、一見して給液がそろそろ必要であると判別するには判別し難いという欠点がありせっかくの手段が十分機能していなかった。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本願発明の目的は、従来の問題を解決することであり、詳細には液量管の給液位置を給液不必要時には目立たなく、給液必要時には目立たせる構造とすることにより、給液表示機能を高めてなる液量管を提供することである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。
【００１２】
請求項１に係る発明では、外殻を形成する外ケースと、該外ケース内に収められ内容液を貯留する内容器と、該内容器と前記外ケースの間に設けられ液通路の一部を形成し且つ前記内容器内の内容液の液量を表示する液量管と、を備えた貯液容器において、前記液量管または前記液量管の後方部材に液位を明確にするためのカラー表示を設け、該カラー表示を内容液の補充を示す給液位置と該給液位置の上方に位置し内容液の液量を示す通常位置とで色彩を変え、前記給液位置での幅を前記通常位置に比べ広くする構成。
【００１３】
そしてこのような構成により、内容器内に内容液が十分入っているときには通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示によりその表示が行われ、内容器内の内容液が少なくなり給液ライン近傍の給液位置になると給液位置を示す例えば赤色でのカラー表示が現れ、使用者に対して一見して給液が必要であることを視認で強く訴えることができる。
【００１４】
請求項２に係る発明では、前記給液位置でのカラー表示を前記通常位置のカラー表示を延設させた色彩と該延設させた色彩の外側に設けられる別の色彩とで行う構成。そしてこのような構成により、内容器内に内容液が十分入っているときには通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示によりその表示が行われることになるが、通常位置のカラー表示を給液位置にまで延設させているため、通常位置での表示では屈折現象によりより広い幅で且つ給液位置をも含めた全高に亘り通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示が行われその視認を容易にし、内容器内の内容液が少なくなり給液ライン近傍の給液位置になると通常位置のカラー表示の左右側にではあるが給液位置を示す例えば赤色でのカラー表示が現れ、使用者に対してその色を強調することにより一見して給液が必要であることを視認で強く訴えることができる。
【００１５】
請求項３に係る発明では、前記カラー表示は前記液量管の後面で行うとともに、前記通常位置での液量の表示は、通常位置の色彩で且つ前記液量管の全幅での目視で行い、前記給液位置での表示は、前記給液位置の色彩で行う構成。そしてこのような構成により、内容器内に内容液が十分入っているときには通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示によりその表示が行われることになるが、通常位置での表示では屈折現象により液量管の全幅に亘り通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示が行われその視認を容易にし、内容器内の内容液が少なくなり給液ライン近傍の給液位置になると給液位置を示す例えば赤色でのカラー表示が現れ、使用者に対してその色を強調することにより一見して給液が必要であることを視認で強く訴えることができる。
【００１６】
請求項４に係る発明では、前記通常位置の表示と前記給液位置の表示は連続的に行われ、その交わり部は傾斜している構成。そしてこのような構成により、給液ラインよりやや高い位置からカラー表示を段階的に表示させ、給液必要状態を予告表示することができる。また、表示の印刷乃至液量管の組み付けに多少の誤差があっても目立つことはない。
【００１７】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、添付の図面を参照して、貯液容器である電気ポットを例として本願発明の実施の形態について説明する。図１に電気ポットを正面から見た状態で、特に液量管にカラー表示を施した状態を示し、図２に電気ポットの側断面図の略半分を示し、図３に液量管にカラー表示を施した第１の実施の形態で、特に図３（ａ）は内容液のない状態の液量管のカラー表示を示し、図３（ｂ）は内容液を入れた状態の通常位置での液量管のカラー表示を示し、図３（ｃ）は内容液を入れた状態の給液位置での液量管のカラー表示をそれぞれ示し、図４に液量管のカラー表示、並びに光の屈折等の状態を模式的に示し、特に図４（ａ）は液量管の後面に形成するカラー表示で図３（ａ）のＡ−Ａ線断面を示し、図４（ｂ）は内容液を入れていない状態での液量管のカラー表示の視認範囲ｄとなる図３（ｂ）のＢ−Ｂ線断面を示し、図４（ｃ）は内容液を入れた状態での液量管のカラー表示の視認範囲Ｄとなる図３（ｂ）のＣ−Ｃ線断面をそれぞれ示す。
【００１８】
電気ポットは、図１、図２に示すように、貯湯用の内容器３を備えた容器本体１と、該容器本体１を開閉する蓋体２と、内容器３を加熱する加熱手段である湯沸かしヒータ４と、前記内容器３内の内容液であるお湯を外部へ給湯するための液通路、即ち給湯通路５と、該給湯通路５を介して湯を送り出す電動ポンプ６とを備えて構成される。
【００１９】
前記容器本体１は、外周面を構成する合成樹脂製の外ケース７と、内周面を構成する前記内容器３と、前記外ケース７と内容器３とを結合する合成樹脂製の環状の肩部材８と、底面を形成する合成樹脂製の底板９とからなる。
【００２０】
前記内容器３は、ステンレス製の有底円筒形状の内筒１０とステンレス製の外筒との間に真空空間を形成してなる真空二重構造体からなり、その底部には、雲母板に発熱体を保持させてなるマイカヒータ等の電気ヒータ４が取り付けられている。
【００２１】
真空二重構造体は、内筒１０と２個の外筒である上部外筒１１及び下部外筒１２からなる。外筒を上部外筒１１及び下部外筒１２から形成する理由は次のとおりである。即ち、前記内筒１０の上端部には、放熱を抑制するために絞り加工が施され絞り１０ａが形成される。そのため内筒１０の絞り１０ａ近傍の内筒の上端部は強度的に弱くなっており、この強度的に弱くなっている内筒１０の上端部に外筒の上端部を溶着しようとした場合、その溶着が適正に行われなくなるためである。なお、外筒の２部材１１、１２はともに水平方向に外部に張り出したリング状のフランジ１３を溶着することにより結合される。
【００２２】
符号１４は内容器３の底部中央に当接され、内容器３内の湯温を検出する湯温検出手段として作用する湯温センサである。また、内容器３内には図示しない位置に満水位を表示する満水位目盛が設けられる。
【００２３】
前記蓋体２は、合成樹脂製の上板１５と該上板１５に対して外周縁が無理嵌め等により結合された合成樹脂製の下板１６とからなり、前記肩部材８の後部に設けられた図示しないヒンジ機構を介して肩部材８に対して開閉自在且つ着脱自在に支持される。
【００２４】
またこの蓋体２には、電源が接続されていない状態でも給湯が可能なように、手動操作により駆動されるエアーポンプ１７が配設されている。該エアーポンプ１７は、前記蓋体２の略中央部に形成された円筒形状の凹部１８内に配設されたべローズタイプのもので、押圧板１９を押圧操作することにより加圧空気が内容器３内に圧入され、該加圧空気の圧力により内容器３内の内容液が給湯通路５を介して外部へ給湯される。
【００２５】
前記蓋体２の下板１６には、金属製のカバー部材２０が固定されており、該カバー部材２０の外周縁には、蓋体２の閉蓋時において前記内容器３の内筒１０の上端開口部に圧接されるシールパッキン２１が設けられる。
【００２６】
前記内容器３の下方位置には、電動ポンプ６が配設されており、操作パネル部２２に設けられる給湯ボタン２３を押すことにより駆動される。電動ポンプ６が駆動されると、内容器３内の内容液を吸い出し、給湯通路５を介して注出口２９より外部に給湯する。この給湯通路５は、下部接続部材２５、液量管２４、上部接続部材２６、転倒防止弁２７及び注出パイプ２８よりなる。前記転倒防止弁２７は、貯液容器が所定以上傾斜したとか、転倒した時に内部の通路を遮断し、内容器３内の内容液が注出口２９から流出しないようにするための安全弁であり、また、この転倒防止弁２７の他端は、先端に注出口２９を有する注出パイプ２８が連結され、転倒防止弁２７に送られる内容液を更に注出口２９に送り出す連絡通路の機能をも有している。
【００２７】
符号３０は液量管２４の後方に配置されるパイプ板である。このパイプ板３０はＰＥＴ等からなる樹脂製の薄い板状部材であり縦方向に細長い長方形状のものを縦方向の軸心回りに前方に湾曲させ断面円弧状としたものである。このパイプ板３０は液量管２４の後方に配置されることになり、正面から見た縦或いは横方向の長さは、外ケース７の表示窓７ａのものより大きく、更に縦方向の長さも前記液量管２４の長さより長くされる。そのため表示窓７ａから見た場合、パイプ板３０の端部、或いはその後方の部分が見えることはないので見栄えが良くなる。
【００２８】
このパイプ板３０には、下端部に切り欠き３１が形成されるとともに、その上端近傍には、水平方向に切り起こし片３２が形成され、この切り欠き３１を下部接続部材２５に係止し、且つその上端近傍に設けられる切り起こし片３２に液量管２４を通すことで液量管２４の上部を固定することになる。なお、このパイプ板３０の表面に液量管２４内の内容液の量を見やすくするために、例えば水色等の色や、畜光或いは蛍光塗料を塗布等しても良い。
【００２９】
本願発明の対象である前記液量管２４について説明する。液量管２４は、透明なガラス管或いはプラスチック管で形成され、垂直に配置されるとともに、外ケース７に形成される縦長の透明な表示窓７ａ（図１にその外枠のみを点線で示す。）に対向して配置される。図１に示すものは電気ポットの縦中心よりも右方向に偏心して設けられる。液量管２４はその下端が前記下部接続部材２５に挿入される形態で接続され、その上端は前記上部接続部材２６に同じく挿入される形態で接続される。なお、表示窓７ａが形成される正面部の外ケース７は内側に凹んでいる。
【００３０】
液量管２４の外壁後面には液量管２４の軸方向に沿って通常位置用カラー表示３３及び給液位置用カラー表示３４が印刷により形成される。前記通常位置用カラー表示３３は、内容器３内の内容液ｗの通常位置範囲ｈ１をカラー表示するためのもので、液量管２４の径より小さい幅で液量管２４の長さとほぼ同じ長さを有する。そして液量管２４の軸方向に沿って形成され、例えば橙色のカラー表示からなり、図１及び図３（ａ）に示すように液量管２４の外壁後面に形成される。
【００３１】
また、前記給液位置用カラー表示３４は、内容器３内への内容液ｗの補充を知らせるためのもので、前記通常位置用カラー表示３３と同様に液量管２４の外壁後面で且つ透明な表示窓７ａに表示される給液ライン３５の近傍の給液位置範囲ｈ２に設けられ、通常位置用カラー表示３３の橙色と明確に区別される色、例えば赤色のカラー表示が用いられる。
【００３２】
この給液位置範囲ｈ２に設けられる給液位置用カラー表示３４は、その上端部に傾斜３４ａを有し、液量管２４の径とほぼ同じ幅を有し、且つ透明な表示窓７ａに表示される給液ライン３５より所定量高い全体として縦長のほぼ長方形状からなり、前記通常位置用カラー表示３３の左右側に形成される。その結果液量管２４を正面から見た場合図１及び図３（ａ）に示すように通常位置用カラー表示３３の左右側に所定幅及び所定高さを有し、その上端部が傾斜した給液位置用カラー表示３４が前記通常位置用カラー表示３３に連続する形態で形成されることになる。
【００３３】
このように給液位置用カラー表示３４を透明な表示窓７ａに表示される給液ライン３５より所定量高くすることにより使用者に内容器３内の内容液ｗの補充時期を早めに知らせることができる。また、給液位置用カラー表示３４の上端部に傾斜３４ａを形成することにより通常位置用カラー表示３３の左右側に給液位置用カラー表示３４を形成する場合、例え多少傾いたとしてもその傾いた状態が目立たないため表示の形成に多大な手間をかける必要がなく、また、表示を付した液量管を取り付ける際多少傾いて取り付けられたとしてもやはりその傾いた状態が目立たないため生産コストを抑えることができる。なお、通常位置用カラー表示３３は橙色、給液位置用カラー表示３４は赤色として説明したが両者はお互いが明確に区別できる色であれば例えば前者は青、白等、後者はピンク等のどのような色でも良い。
【００３４】
図３は液量管２４にカラー表示を施した状態を示し、特に図３（ａ）は内容液ｗのない状態の液量管２４のカラー表示を示し、図３（ｂ）は内容液ｗを入れた状態の通常位置での液量管２４のカラー表示を示し、図３（ｃ）には内容液ｗを入れた状態の給液位置での液量管２４のカラー表示をそれぞれ示す。即ち、内容器３内に内容液ｗがないと液量管２４のカラー表示は図３（ａ）に示すようにその全軸方向に形成される橙色の通常位置用カラー表示３３と、通常位置用カラー表示３３の下方で且つ左右側に形成される赤色の給液位置用カラー表示３４とが電気ポットの正面から明確に見える状態にある。
【００３５】
次に内容器３内に内容液ｗを入れた通常位置での液量管２４のカラー表示は図３（ｂ）のようになる。即ち、液量管２４内に内容液ｗが所定量侵入することにより使用者は通常位置範囲ｈ１での内容液ｗの頂面の位置を見て内容器３内の内容液ｗの量を知ることになる。この場合、液量管２４内の内容液ｗの頂面の位置を正面より見ることになるが、正面から見た通常位置用カラー表示３３は内容液ｗがない上方箇所では通常どおりの幅として見えるが、内容液ｗがある下方箇所では図３（ｂ）に示すように液量管２４の全幅に広がった形態で視認されるとともに、給液位置用カラー表示３４は見えない状態になる。そのため通常位置での内容液ｗ量が容易に判別できる。
【００３６】
内容液ｗがある下方箇所では液量管２４の全幅に広がった形態で視認されるとともに、給液位置用カラー表示３４は見えない状態になる原因は内容液ｗの屈折現象による。その状態を図４（ｃ）に模式的に示す。図４（ｃ）を説明する前に液量管２４の外壁後面にカラー表示を形成した状態を図４（ａ）で説明する。液量管２４は外径１０ｃｍの円形のガラス管であり、その外壁後面に通常位置用カラー表示３３及び給液位置用カラー表示３４が印刷により形成される。まず液量管２４の中心から７４．５°の範囲で橙色の通常位置用カラー表示３３が形成される。その場合正面から見える直線幅は約６ｃｍになる。次いで通常位置用カラー表示３３の左右側に赤色の給液位置用カラー表示３４を形成する。この場合外部にでる赤色の部分は通常位置用カラー表示３３の左右側で液量管２４の中心から５１．５°の範囲となり、且つ正面から見える直線幅は約２ｃｍである。
【００３７】
なお、前記通常位置用カラー表示３３及び給液位置用カラー表示３４の範囲の合計は、１７７．５°になるが、実際には両表示３３、３４のいずれかを大きくし略１８０°の半円弧部まで印刷する。各表示３３、３４の大きさは液量管２４の大きさによっても変わる。要は液量管２４内に内容液ｗがある場合、通常位置用カラー表示３３の表示が正面位置において全幅に広がって表示されるような大きさに選定される。また、給液位置用カラー表示３４を通常位置用カラー表示３３の左右側に印刷するものとして説明したが、給液位置用カラー表示３４を左右対称な２枚のシートから形成し、それぞれのシートをやはりシートから形成される通常位置用カラーシートの左右側に貼着するものであっても良く、また塗料を塗布するものであっても良い。
【００３８】
図３（ｂ）に示すように内容液ｗがある下方箇所では液量管２４の全幅に広がった形態で視認される原因について簡単に説明する。図４（ｂ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ線での内容液ｗがない位置での断面を示し、橙色の通常位置用カラー表示３３の両端からの光は、格別屈折することなくほぼ平行状態で液量管２４の前面に出てくる。その結果正面から見るとその幅ｄは通常位置用カラー表示３３の直線幅である約６ｃｍのものと同じに見える。
【００３９】
ところが液量管２４内に内容液ｗが侵入すると、通常位置用カラー表示３３の両端からの光は左右に広がった状態で液量管２４の前面に出てくる。図４（ｃ）は図３（ｂ）のＣ−Ｃ線での内容液ｗがある位置での断面を示し、橙色の通常位置用カラー表示３３の両端からの光は内容液ｗにより屈折され左右に広がった広い幅Ｄになる。そのためその状態を正面から見た場合、通常位置用カラー表示３３が液量管２４の前面の全幅に広がった状態で見えることになるとともに、例え通常位置用カラー表示３３の左右側に給液位置用カラー表示３４のような別の色の表示があったとしてもそこからの光は正面に出てこないためその色が見えることはない。
【００４０】
ところで内容器３内の内容液ｗを使用するとその量は減り、いずれ内容液ｗを補充する必要がある。その目安を示すものとして給液ライン３５が透明な表示窓７ａに表示されている。前記したように給液位置用カラー表示３４は給液ライン３５の近傍の給液位置範囲ｈ２に設けられており、内容液ｗが減り液量管２４内の内容液ｗの位置がこの給液位置用カラー表示３４より下方に下がると図３（ｃ）に示すように通常位置用カラー表示３３の左右側に赤色の給液位置用カラー表示３４が見えることになる。この赤色は識別力が高い色で使用者は一見して判別でき、内容液ｗの補充の必要性を知りその補充を行うことになる。この赤色はこの色が現れたときには使用者に強烈な印象を与えるが、通常位置を表示しているときには図３（ｂ）で説明したように給液位置用カラー表示３４は内容液ｗの屈折現象で見えない状態になるため通常位置と給液位置とが混同されることはない。なお、図３（ａ）〜図３（ｃ）に記載している給液ライン３５は透明な表示窓７ａに表示しているものを示したものである。
【００４１】
（第２の実施の形態）
図５に液量管にカラー表示を施した第２の実施の形態を示し、特に図５（ａ）は内容液のない状態の液量管のカラー表示を示し、図５（ｂ）は内容液を入れた状態の通常位置での液量管のカラー表示を示し、図５（ｃ）は内容液を入れた状態の給液位置での液量管のカラー表示をそれぞれ示す。第１の実施の形態のものは給液位置にあってもその中央部に通常位置用カラー表示３３が設けられていたため給液表示効果が希釈され誤認される恐れがないとは言えなかったところ、給液位置での中央部のカラー表示を通常位置用カラー表示３３に変え別のあまり目立たない色、例えば無色表示としたことを特徴とするものであり、その他の構成は第１の実施の形態のものと同様であるので詳細な説明は省略する。
【００４２】
本願発明の対象である前記液量管２４について説明する。液量管２４の外壁後面には液量管２４の軸方向に沿って通常位置用カラー表示３３及び給液位置用カラー表示３４が印刷により形成される。前記通常位置用カラー表示３３は、内容器３内の内容液ｗの通常位置範囲ｈ１をカラー表示するためのもので、液量管２４の径より小さい幅で液量管２４の通常位置範囲ｈ１を示す長さだけ液量管２４の軸方向に沿って形成され、例えば橙色のカラー表示からなり、液量管２４の外壁後面の通常位置範囲ｈ１に形成される。
【００４３】
また、前記給液位置用カラー表示３４は、内容器３内への内容液ｗの補充を知らせるためのもので、前記通常位置用カラー表示３３と同様に液量管２４の外壁後面で且つ透明な表示窓７ａに表示される給液ライン３５の近傍の給液位置範囲ｈ２に設けられ、通常位置用カラー表示３３の橙色と明確に区別される色、例えば赤色のカラー表示が用いられる。
【００４４】
この給液位置範囲ｈ２はその中央部の表示が形成されない透明表示箇所３６とこの透明表示箇所３６の左右側に形成される給液位置用カラー表示３４とによってなる。前記透明表示箇所３６は何ら表示が形成されない液量管２４の状態のままでその幅は通常位置用カラー表示３３の幅と等しくされる。
【００４５】
また、前記給液位置用カラー表示３４は、２つの対象な形状の表示であり、それぞれを前記透明表示箇所３６の左右側に形成してなる。そしてそれぞれの上端部には傾斜３４ａが形成される。その結果液量管２４を正面から見た場合図５（ａ）に示すように透明表示箇所３６の左右側にそれぞれの給液位置用カラー表示３４が給液位置範囲ｈ２に配置されることになる。
【００４６】
このような液量管２４の表示形態で内容器３内に内容液ｗを入れた通常位置での液量管２４のカラー表示は図５（ｂ）のようになる。即ち、液量管２４内に内容液ｗが所定量侵入することにより使用者は通常位置範囲ｈ１での内容液ｗの頂面の位置を見て内容器３内の内容液ｗの量を知ることになる。この場合、液量管２４内の内容液ｗの頂面の位置を正面より見ることになるが、正面から見た通常位置用カラー表示３３は内容液ｗがない上方箇所では通常どおりの幅を有するものとして見えるが、内容液ｗがある通常位置範囲ｈ１での下方箇所では図５（ｂ）に示すように液量管２４の全幅に広がった形態で視認される。それと同時に前記給液位置範囲ｈ２では給液位置用カラー表示３４は見えないが前記透明表示箇所３６が全幅に広がった形態で視認される。その結果通常位置範囲ｈ１では通常位置表示が通常位置用カラー表示３３によって行われ、給液位置範囲ｈ２では液量管２４の透明な色による表示が行われることになる。この場合、通常位置の表示が２色により行われることになるがその２色を区別が付きにくい色表示になっており違和感は小さい。
【００４７】
ところで内容器３内の内容液ｗを使用するとその量は減り、いずれ内容液ｗを補充する必要がある。その目安を示すものとして給液ライン３５が透明な表示窓７ａに表示されている。前記したように給液位置用カラー表示３４は給液ライン３５の近傍の給液位置範囲ｈ２に設けられており、内容液ｗが減り液量管２４内の内容液ｗの位置がこの給液位置用カラー表示３４より下方に下がると図５（ｃ）に示すように透明表示箇所３６の左右側に赤色の給液位置用カラー表示３４が見えることになる。この赤色は識別力が高い色で使用者は一見して判別でき、内容液ｗの補充の必要性を知りその補充を行うことになる。この赤色はこの色が現れたときには使用者に強烈な印象を与えるが、通常位置を表示しているときには給液位置用カラー表示３４は内容液ｗの屈折現象で見えない状態になるため通常位置と給液位置とが混同されることはない。
【００４８】
この実施の形態の場合、給液位置範囲ｈ２の中央部は表示が形成されない状態にあるため、第１の実施の形態のように給液位置範囲ｈ２に通常位置用カラー表示３３がない分誤認混同がより低減される。また給液位置範囲ｈ２の中央部は表示が形成されない状態にあるということはそれだけ印刷等による表示を節約し低コスト化が図れる。勿論給液位置範囲ｈ２の中央部に目立たない色の表示等を用いることもできる。
【００４９】
（第３の実施の形態）
図６にパイプ板にカラー表示を施した第３の実施の形態を示し、特に図６（ａ）はカラー表示を施したパイプ板と通常の液量管を示し、図６（ｂ）はカラー表示を施したパイプ板と液量管とを組み合わせた内容液のない状態の液量管のカラー表示を示し、図６（ｃ）は内容液を入れた状態の通常位置での液量管のカラー表示を示し、図６（ｄ）は内容液を入れた状態の給液位置での液量管のカラー表示をそれぞれ示す。第１及び第２の実施の形態との差異は、パイプ板にカラー表示を施した点であり、その他の構成は第１の実施の形態のものと同様であるので詳細な説明は省略する。
【００５０】
パイプ板３０についてはすでに第１の実施の形態で説明している。即ち、パイプ板３０はＰＥＴ等からなる樹脂製の薄い板状部材であり縦方向に細長い長方形状のものを縦方向の軸心回りに前方に湾曲させ断面円弧状としたものである。このパイプ板３０は液量管２４の後方に配置されることになり、正面から見た縦或いは横方向の長さは、外ケース７の表示窓７ａのものより大きく、更に縦方向の長さも前記液量管２４の長さより長く形成され、表示窓７ａから見た場合、パイプ板３０の端部、或いはその後方の部分を隠す等の機能を有するものである。
【００５１】
この実施の形態のものはパイプ板３０にカラー表示を施したものである。図６（ａ）に示すようにパイプ板３０には軸方向に沿って縞模様からなる通常位置用カラー表示３３と、給液位置用カラー表示３４とが印刷により形成される。前記通常位置用カラー表示３３は、内容器３内の内容液ｗの通常位置範囲ｈ１をカラー表示するためのもので、液量管２４の径より小さい幅で液量管２４の長さとほぼ同じ長さを有し、液量管２４の軸方向に沿って形成され、例えば縞模様の橙色のカラー表示からなり、パイプ板３０の前面に形成される。
【００５２】
また、前記給液位置用カラー表示３４は、内容器３内への内容液ｗの補充を知らせるためのもので、前記通常位置用カラー表示３３と同様にパイプ板３０の前面で且つ透明な表示窓７ａに表示される給液ライン３５の近傍の給液位置範囲ｈ２に形成され、通常位置用カラー表示３３の橙色と明確に区別される色、例えば赤色のカラー表示が用いられる。
【００５３】
この給液位置範囲ｈ２に設けられる給液位置用カラー表示３４は、その上端部に傾斜３４ａを有し、液量管２４の径とほぼ同じ幅を有し、且つ透明な表示窓７ａに表示される給液ライン３５より所定量高い全体として縦長のほぼ長方形状からなり、前記通常位置用カラー表示３３の左右側に形成する。その結果液量管２４を正面から見た場合、図１及び図３（ａ）に示すように通常位置用カラー表示３３の左右側に所定幅及び所定高さを有し、その上端部が傾斜した給液位置用カラー表示３４が前記通常位置用カラー表示３３に連続する形態で形成されることになる。なお、この実施の形態カラー表示は縞模様を除けば実質的には第１の実施の形態のものと同じである。
【００５４】
このパイプ板３０と液量管２４とを組み合わせ、正面から見た表示形態は図６（ｂ）のようになる。この表示形態は第１の実施の形態の図３（ａ）のものと縞模様を除いて実質的に同じである。この表示形態で内容器３内に内容液ｗを入れた通常位置での液量管２４のカラー表示は図６（ｃ）のようになる。即ち、液量管２４内に内容液ｗが所定量侵入することにより使用者は通常位置範囲ｈ１での内容液ｗの頂面の位置を見て内容器３内の内容液ｗの量を知ることができる。
【００５５】
この場合、液量管２４内の内容液ｗの頂面の位置を正面より見ることになるが、正面から見た通常位置用カラー表示３３は内容液ｗがない上方箇所では通常どおりの幅を有するものとして見えるが、内容液ｗがある通常位置範囲ｈ１での下方箇所では図６（ｃ）に示すように液量管２４の全幅に広がった形態で視認される。それと同時にこの実施の形態では内容液ｗがある通常位置範囲ｈ１での表示はカラー表示に模様が付されておればその模様が逆に表示される。即ち、図のものでは通常位置用カラー表示３３は橙色が右下がりの縞模様としてパイプ板３０に形成されている。この縞模様を内容液ｗがある通常位置範囲ｈ１の液量管２４の正面から見ると、図６（ｃ）に示すように屈折現象により液量管２４の全幅に亘って広がった右上がりの縞模様として表示される。このような表示により通常位置での表示の識別が更に向上する。
【００５６】
ところで内容器３内の内容液ｗを使用するとその量は減り、いずれ内容液ｗを補充する必要がある。その目安を示すものとして給液ライン３５が透明な表示窓７ａに表示されている。前記したように給液位置用カラー表示３４は給液ライン３５の近傍の給液位置範囲ｈ２に設けられており、内容液ｗが減り液量管２４内の内容液ｗの位置がこの給液位置用カラー表示３４より下方に下がると図６（ｄ）に示すように通常位置用カラー表示３３の左右側に赤色の給液位置用カラー表示３４が見えることになる。この赤色は識別力が高い色で使用者は一見して判別でき、内容液ｗの補充の必要性を知りその補充を行うことになる。この赤色はこの色が現れたときには使用者に強烈な印象を与えるが、通常位置を表示しているときには給液位置用カラー表示３４は内容液ｗの屈折現象で見えない状態になるため通常位置と給液位置とが混同されることはない。なお、この実施の形態でのカラー表示を第２の実施の形態で説明したものと同じものを用いることもできる。
【００５７】
本願発明は、上記実施の態様の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能であることは勿論である。
【００５８】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、液量管または液量管の後方部材に液位を明確にするためのカラー表示を設け、該カラー表示を内容液の補充を示す給液位置と該給液位置の上方に位置し内容液の液量を示す通常位置とで色彩を変え、給液位置での幅を通常位置に比べ広くすることにより、内容器内に内容液が十分入っているときには通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示によりその表示を行い、内容器内の内容液が少なくなり給液ラインを含んだ給液ライン近傍の給液位置になると給液位置を示す例えば赤色でのカラー表示を行うことにより、使用者に対して通常位置での内容器内の内容液量を確実に表示することができる。また、給液必要時には給液位置のカラー表示により給液の必要性をより強調することができるため、貯液容器の利便性をより高めることができる。
【００５９】
請求項２に係る発明では、給液位置でのカラー表示を通常位置のカラー表示を延設させた色彩と該延設させた色彩の外側に設けられる別の色彩とで行うことにより、内容器内に内容液が十分入っているときには通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示によりその表示が行われることになるが、通常位置のカラー表示を給液位置にまで延設させているため、通常位置での表示では屈折現象により広い幅で且つ給液位置をも含めた全高に亘り通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示が行われるためその視認を容易に行うことができる。また、内容器内の内容液が少なくなり給液ラインを含んだ給液ライン近傍の給液位置になると通常位置のカラー表示の左右側にではあるが給液位置を示す例えば赤色でのカラー表示が現れ使用者に対して給液の必要性をより強調することができるため、貯液容器の利便性をより高めることができる。
【００６０】
請求項３に係る発明では、通常位置での液量の表示を通常位置の色彩で且つ液量管の全幅での目視で行い、給液位置での表示を給液位置の色彩で行うことにより、内容器内に内容液が十分入っているときには通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示によりその表示が行われることになるが、通常位置での表示では屈折現象により液量管の全幅に亘り通常位置を示す例えば橙色でのカラー表示が行われるためその視認を容易に行うことができる。また、内容器内の内容液が少なくなり給液ラインを含んだ給液ライン近傍の給液位置になると給液位置を示す例えば赤色でのカラー表示が現れ使用者に対して給液の必要性をより強調することができるため、貯液容器の利便性をより高めることができる。
【００６１】
請求項４に係る発明では、通常位置の表示と給液位置の表示を連続的にし、その交わり部を傾斜させることにより、給液ラインよりやや高い位置からカラー表示を段階的に表示させ、使用者に給液必要状態を予告表示させることができ，給液装置の利便性を高めることができる。また、表示の印刷乃至液量管の組み付けに多少の誤差があっても目立つことはなくなるため、部品の寸法や組み立てバラツキを吸収することができ、その生産コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の液量管を有する貯液容器であって内容液を入れない状態を示す正面図。
【図２】本願発明の貯液容器の略半分を示す側断面図。
【図３】本願発明の液量管の一実施例を示す拡大断面図。
【図４】本願発明の液量管のカラー表示、並びに屈折等の状態を模式的に示す平面図であって、図４（ａ）は図３（ａ）のＡ−Ａ線、図４（ｂ）は図３（ｂ）のＢ−Ｂ線、図４（ｃ）は図３（ｂ）のＣ−Ｃ線の断面図。
【図５】本願発明の液量管の他の実施例を示す拡大断面図。
【図６】本願発明の液量管の更に他の実施例を示す拡大断面図。
【図７】従来の液量管を有する貯液容器であって内容液を入れた状態を示す正面図。
【符号の説明】
１…容器本体　　　　　　　　２…蓋体
３…内容器　　　　　　　　　４…ヒータ
５…給湯通路　　　　　　　　６…電動ポンプ
７…外ケース　　　　　　　　７ａ…表示窓
８…肩部材　　　　　　　　　９…底板
１０…内筒　　　　　　　　　１０ａ…絞り
１１…上部外筒　　　　　　　１２…下部外筒
１３…フランジ　　　　　　　１４…湯温センサ
１５…上板　　　　　　　　　１６…下板
１７…エアーポンプ　　　　　１８…凹部
１９…押圧板　　　　　　　　２０…カバー部材
２１…シールパッキン　　　　２２…操作パネル部
２３…給湯ボタン　　　　　　２４…液量管
２５…下部接続部材　　　　　２６…上部接続部材
２７…転倒防止弁　　　　　　２８…注出パイプ
２９…注出口　　　　　　　　３０…パイプ板
３１…切り欠き　　　　　　　３２…切り起こし片
３３…通常位置用カラー表示　　３４…給液位置用カラー表示
３５…給液ライン　　　　　　３６…透明表示箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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