(57)【要約】【課題】ある決められた時間以上印刷指示のない印刷データを消去し、印刷データ記憶手段を有効利用する。【解決手段】受信した印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶手段と、印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶手段と、印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶手段で構成される。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク接続された印刷装置の動作を制御する印刷制御装置において、受信した印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶手段と、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶手段とを有する事を特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記印刷データステータスは、前記印刷データを受信した時間、前記印刷データを記憶した場所及び前記印刷データのサイズとを有する事を特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記印刷データステータス消去時間記憶手段には、前記印刷データを受信した時間から前記印刷データステータスを消去するまでの相対時間を記憶する事を特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記印刷データステータス消去時間記憶手段には、前記印刷データ毎に前記印刷データを受信した時間から前記印刷データステータスを消去するまでの絶対時間を記憶する事を特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
前記印刷データステータスを消去するまでの時間は、ネットワークを介して設定する事を特徴とする請求項３または請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記印刷データステータスを消去するまでの時間を設定可能な操作部を更に有し、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を、前記操作部から設定する事を特徴とする請求項３または請求項４に記載の印刷制御装置。
【請求項７】
ネットワーク接続された印刷装置の動作を制御する印刷制御装置に適用される印刷制御方法において、受信した印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶ステップと、前記印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶ステップと、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶ステップとを有する事を特徴とする印刷制御方法。
【請求項８】
前記印刷データステータスは、前記印刷データを受信した時間、前記印刷データを記憶した場所及び前記印刷データのサイズとを有する事を特徴とする請求項７に記載の印刷制御方法。
【請求項９】
前記印刷データステータス消去時間記憶ステップでは、前記印刷データを受信した時間から前記印刷データステータスを消去するまでの相対時間を記憶させる事を特徴とする請求項８に記載の印刷制御方法。
【請求項１０】
前記印刷データステータス消去時間記憶ステップでは、前記印刷データ毎に前記印刷データを受信した時間から前記印刷データステータスを消去するまでの絶対時間を記憶させる事を特徴とする請求項８に記載の印刷制御方法。
【請求項１１】
前記印刷データステータスを消去するまでの時間は、前記印刷データステータス消去時間記憶ステップでネットワークを介して設定する事を特徴とする請求項９または請求項１０に記載の印刷制御方法。
【請求項１２】
前記印刷データステータスを消去するまでの時間を設定可能な操作部を更に有し、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を、前記印刷データステータス消去時間記憶ステップで、前記操作部から設定する事を特徴とする請求項９または請求項１０に記載の印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は印刷制御装置及び印刷制御方法に関し、特にネットワーク接続された印刷装置に適用される印刷制御装置及び印刷制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ページプリンタなどの印刷装置は、図２に示すような構成になっている。図２において、２１は印刷装置であり、コントローラ２２、プリントエンジン２３を備えている。図３は、図２におけるコントローラ２２の内部構成を示すブロック図である。図３において、３１はＣＰＵであり、ＲＯＭ３２に記憶された制御プログラムに基づいて、画像データの展開処理を総括的に制御する。また、ＲＯＭ３２にはフォント情報なども格納されている。３３はＲＡＭであり、ＣＰＵ３１のワークメモリとして機能するとともに、図示しないホストコンピュータから送られる印刷データやディスプレイリスト、ビットマップデータなどを格納する。３４はＡＳＩＣであり、ディスプレイリストをビットマップデータへ展開するとともに、ビットマップデータをプリントエンジンに転送する。
【０００３】
次に、従来の印刷装置の処理動作について、図２、図３を参照して説明する。こうした従来の印刷装置においては、図示しないホストコンピュータなどからの印刷データはネットワークを介してまずＲＡＭ３３に格納される。次に主に省メモリ、印刷速度向上のため、ＣＰＵ３１がＲＯＭ３２に記憶された制御プログラムに基づき、１ページの印刷データを複数のバンドに分割し、バンド毎にディスプレイリストを作成して、ＲＡＭ３３へ格納する。印刷時には、ＲＡＭ３３に格納されたディスプレイリストをビットマップデータへ展開し、ＲＡＭ３３に格納する作業と、ＲＡＭ３３に格納されたビットマップデータをプリントエンジンへ転送する作業をＡＳＩＣ３４が同時に行なっている。
【０００４】
一方、印刷装置が遠隔地にあり、すぐに印刷結果を取りに行けなかったり、印刷結果を他人に見られたくなかったりする場合には、図３のＡＳＩＣ３４に接続された図示しないＨＤＤなどの印刷データ記憶手段に一時的に印刷データを記憶させ、所望の時に印刷させるという事も可能である（例えば、特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平０６−０４００９２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の印刷装置２１では、印刷データ記憶手段に記憶させた印刷データは、印刷指示がない限り消去されないので、印刷データ記憶手段を有効利用できないという問題点があった。
【０００７】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、ある決められた時間以上印刷指示のない印刷データを消去し、印刷データ記憶手段を有効利用する印刷制御装置及び印刷制御方法を提供する事を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、ネットワーク接続された印刷装置の動作を制御する印刷制御装置において、受信した印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶手段と、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶手段とを有する事を特徴とする。
【０００９】
また、請求項７の発明によれば、ネットワーク接続された印刷装置の動作を制御する印刷制御装置に適用される印刷制御方法において、受信した印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶ステップと、前記印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶ステップと、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶ステップとを有する事を特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施例を、図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る印刷装置のコントローラの構成を示す概略ブロック図である。なお、本発明のコントローラの構成は、図３に示す従来のコントローラと基本的に同じであるので、同一構成部分には同一の参照符号を付してその説明を省略する。図１において、１１は、印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶手段、１２は、印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶手段、１３は、印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶手段である。また、図４は図１に示す印刷装置の処理の流れを示すフローチャートである。図４において、４１は、印刷データを受信するステップ、４２は、受信した印刷データを一時的に印刷データ記憶手段に記憶させるステップ、４３は、印刷データのステータスを印刷データステータス記憶手段に記憶させるステップ、４４は、プリント指示があるかどうかを判断するステップ、４５は、印刷データステータスを消去するかどうかを判断するステップである。
【００１１】
上記の印刷装置の処理動作は以下の通りである。まず、あらかじめ印刷データステータス消去時間記憶手段１３に、印刷データが印刷データ記憶手段１１に記憶され、印刷データステータスが印刷データステータス記憶手段１２に記憶されてから、印刷データステータスを消去するまでの相対時間を、ネットワークを介して、あるいは図示しない操作部から設定しておく。ここで、印刷データステータスは、図５のように、印刷データを受信した時間、印刷データ記憶手段の何処に記憶されているかを示す開始アドレス、印刷データのサイズの情報を含む。ここで、図示しないホストコンピュータからネットワークを介して印刷データを受信したとする（ステップ４１）。ここで、ＣＰＵ３１はＲＯＭ３２に格納された制御プログラムに従い、印刷データを印刷データ記憶手段１１に記憶させる（ステップ４２）。さらに、印刷データステータスを作成し、印刷データステータス記憶手段１２に印刷データステータスを記憶させる（ステータス４３）。次に、プリント指示があるまでステップ４４で待機する。一定時間プリント指示がない場合は、ステップ４５に進み、ＣＰＵ３１印刷データステータス記憶手段１２から印刷データを、印刷データステータス消去時間記憶手段１３から印刷データステータス消去時間を読み出し、現在の時間と比較する。もし、消去時間を過ぎていたら、該当する印刷データステータスを消去する。
【００１２】
なお、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、印刷データステータス記憶手段１２や、印刷データステータス消去時間記憶手段１３は、印刷データ記憶手段１１、ＲＡＭ３３またはＡＳＩＣ３４にあってもよいし、また印刷データステータス消去時間は、絶対時間を設定してもよい。
【００１３】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、ネットワーク接続された印刷装置の動作を制御する印刷制御装置において、受信した印刷データを一時的に記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データのステータスを記憶する印刷データステータス記憶手段と、前記印刷データステータスを消去するまでの時間を記憶する印刷データステータス消去時間記憶手段とを有するので、ある決められた時間以上印刷指示のない印刷データを消去し、印刷データ記憶手段を有効利用する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例の印刷装置のコントローラの概略ブロック図である。
【図２】従来の印刷装置の概略ブロック図である。
【図３】従来の印刷装置のコントローラの概略ブロック図である。
【図４】本実施例の印刷装置の処理を示すフローチャートである。
【図５】本実施例の印刷装置の印刷データステータスの一例である。
【符号の説明】
１１  印刷データ記憶手段
１２  印刷データステータス記憶手段
１３  印刷データステータス消去時間記憶手段
２１  印刷装置
２２  コントローラ
２３  プリントエンジン
３１  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３３  ＲＡＭ
３４  ＡＳＩＣ
４１  印刷データ受信ステップ
４２  印刷データ記憶ステップ
４３  印刷データステータス記憶ステップ
４４  プリント指示判断ステップ
４５  消去時間判断ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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