(57)【要約】　　　（修正有）【課題】所定量の飲料を迅速に注出することができるディスペンスヘッドを提供する。【解決手段】　飲料注出装置は、飲料供給物に接続される入口部分１２０ａ、１２０ｂが合流して、それらの流量に合わせた大きさの出口部分１２０ｃになることによって、単位体積の飲料の注出を迅速化できるようにしたディスペンスノズル１２０を有する。入口部分１２０ａ、１２０ｂは、流量を制御する個別の弁を備えて、いずれか一方または両方の入口部分１２０ａ、１２０ｂを通った飲料を注出できるようにしている。注出の完了時に、通路１３０を経てノズル１２０に流入した空気によって、ノズル１２０が自動的に水抜きされる。【選択図】　図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個別の飲料供給ラインに接続される複数の入口を有し、該入口の各々が、共通のディスペンスノズルに開いたディスペンス弁と連通しているディスペンスヘッド。
【請求項２】
飲料を各供給ラインだけから、または１つまたは複数の他の供給ラインと組み合わせたて注出することができ、たとえば、ユーザの注出始動に応答して、プログラマブルマイクロプロセッサなどの制御ユニットを介して作動可能にすることができる請求項１に記載のディスペンスヘッド。
【請求項３】
注出中に、各供給ライン内の飲料の流量が計量され、必要量の飲料が注出された時、対応のディスペンス弁、たとえば、オン／オフソレノイド弁が閉じる請求項１または２に記載のディスペンスヘッド。
【請求項４】
注出中に前記ディスペンス弁を異なった時点で開閉することによって、注出の開始時および／または注出の終了時に流量を低減させる請求項１〜３のいずれか１項に記載のディスペンスヘッド。
【請求項５】
前記ディスペンスノズルの個別の入口部分とそれぞれのディスペンス弁を介して連通した少なくとも２つの入口を有し、前記入口部分は合流して前記ディスペンスノズルの出口部分になり、前記出口部分は好ましくは、前記入口部分の組み合わせた断面積と一致した断面積を有しており、前記入口部分は好ましくは、前記出口部分に対して傾斜して収束して、なだらかに合流して前記出口部分になり、流れ方向の急激な変化を防止している請求項１〜４のいずれか１項に記載のディスペンスヘッド。
【請求項６】
前記ディスペンス弁の閉鎖時に前記ディスペンス弁の下流の前記ディスペンスノズルの水抜きを行う手段が設けられており、たとえば、該水抜き手段は、注出の終了時に前記ディスペンスノズルに空気を流入させる空気路を有することができる請求項１〜５のいずれか１項に記載のディスペンスヘッド。
【請求項７】
前記空気路は、大気に開いた無障害通路を有して、飲料注出中に少なくとも１つのディスペンス弁が開いている時、注出飲料のうちの、前記空気路を通って流出して前記ノズルから出る主飲料流と再び一緒になる小部分によって、空気が前記ノズルに引き込まれるのを防止し、注出の終了時に前記ディスペンス弁が閉じた時、飲料の流れによって前記ディスペンス弁の下流の前記ディスペンスノズル内に真圧が生じ、これによって空気が前記空気路を通って前記ノズルに引き込まれて、ノズルを十分に水抜きすることができる請求項６に記載のディスペンスヘッド。
【請求項８】
前記空気路は、飲料注出中に少なくとも１つのディスペンス弁が開いている時、閉じて空気がノズルに引き込まれるのを防止し、注出の終了時に前記ディスペンス弁が閉じた時、開いて空気が前記ノズルに引き込まれて、ノズルを十分に水抜きすることができるようにする水抜き弁によって制御された通路を有しており、任意であるが、注出の完了時に前記水抜き弁が開く前に、短時間の遅れを設ける請求項６に記載のディスペンスヘッド。
【請求項９】
それぞれの飲料供給物に接続される少なくとも２つの入口部分と、各入口部分内を流れた飲料をディスペンス弁の制御下で注出する出口部分とを有し、該出口部分は好ましくは、前記入口部分内を流れる組み合わせた流量に対応した大きさであり、任意であるが、注出の終了時に前記ノズルの水抜きを行う手段を備えた飲料注出用のディスペンスノズル。
【請求項１０】
飲料を注出する方法であって、少なくとも２つの飲料供給物をディスペンスヘッドへ送ることと、各供給物が共通のディスペンスノズルを通る流量を制御して、各供給物を単独で、または少なくとも１つの他の供給物と組み合わせたて注出できるようにすることと、任意であるが、前記ディスペンスノズルに開いた空気路を設けることと、前記ノズルへの空気の流入を制御して前記ノズルを水抜きできるようにすることとを含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、飲料の注出における改良または飲料の注出に関連する改良に関し、排他的ではないが特に、ビールまたはラガーなどの飲料の注出に適用される。
【０００２】
　さらに特定すると、本発明は、飲料用の改良型ディスペンスヘッドと、そのようなディスペンスヘッドを用いて飲料を注出する装置および方法とに関する。
【背景技術】
【０００３】
　ビール／ラガーをセラー室内に配置された樽からバーカウンタに配置された遠隔ディスペンスヘッドへ圧送してビール／ラガーの注出を行うことは、既知である。通常、ビール／ラガーはセラー内で冷却されており、一般的に「パイソン」と呼ばれる供給ラインでディスペンスヘッドへ送出される。
【０００４】
　ビール／ラガーは、セラー内のクーラで注出温度まで冷却されて、冷却流体、通常は水をパイソン内に循環させることによって、セラーおよびディスペンスヘッド間で無視できない程度まで暖められることを防止することができる。
【０００５】
　用途によっては、飲料は、注出温度を正確に制御するためにディスペンスヘッド付近に設けられた、「トリム」または「フラッシュ」クーラとも呼ばれることがあるさらなるクーラによって、注出温度の２〜３°Ｃ以内に冷却することができる。
【０００６】
　このクーラは、注出の直前に注出温度の最終調整を行って、ビール／ラガーを、供給ライン内で凍結させることなく、非常に低温で、たとえば、０°Ｃ以下で注出できるようにする。
【０００７】
　既知のディスペンスヘッドは一般的に、ビール／ラガーの注出を制御する弁を有する。この弁は任意の適当な手段で作動可能であり、ビール／ラガーの注出時に発生して、ディスペンスヘッド内およびビール／ラガーを注ぎ込むグラス内での泡立ちを生じるＣＯ２のブレイクアウトＣＯ２(breakout)を防止するために、注意深い制御が必要である。既存のディスペンスヘッドは一般的に、過剰なブレイクアウトを伴わない１フルパイントのビール／ラガーを約１４〜２０秒で注出することができる。
【０００８】
　注出の完了時に弁が閉じた時、ディスペンス弁の下流のノズル内に多少のビール／ラガーが残留する。これによって、所望量飲料、たとえば、半パイントまたは１パイントの飲料の注出が不十分になるであろう。
【０００９】
　また、ノズル内に残留したビール／ラガーは、次回の注出までに暖まり、次回の注出の温度や味に悪影響を与えるであろう。
【００１０】
　これらの問題は注出の間隔が長く、その間、たとえば、一晩の間、ビール／ラガーがノズル内に残留している場合、バクテリアの増殖によって悪化するであろう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
　本発明は、上記問題および欠点を考慮して行われた。
【００１２】
　本発明の所望目的は、所定量の飲料を既存のディスペンスヘッドより迅速に注出することができるディスペンスヘッドを提供することである。
【００１３】
　本発明の別の所望目的は、少なくとも２つの飲料を個別に、または混合物として注出することができるディスペンスヘッドを提供することである。
【００１４】
　本発明のさらに別の所望目的は、少なくとも２つの飲料を同一または異なった温度で注出することができるディスペンスヘッドを提供することである。
【００１５】
　本発明のさらなる所望目的は、注出の完了時にディスペンスノズルから飲料を抜くことができるディスペンスヘッドを提供することである。
【００１６】
　本発明の上記および他の目的および利点は、以下の例示的な実施形態の説明から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
　本発明の一態様によれば、個別の飲料供給ラインに接続される複数の入口を有し、該入口の各々が、共通のディスペンスノズルに開いたディスペンス弁と連通しているディスペンスヘッドが提供される。
【００１８】
　本発明によって、ディスペンスヘッドは、流れを一体化して１つのディスペンスノズルを通って吐出されるようにすることによって、飲料を複数の供給ラインから同時に注出することができる。
【００１９】
　この場合、単位時間で注出される飲料の量を増加させることができ、そのため、所定量の飲料を既存のディスペンスヘッドより迅速に注出することができる。
【００２０】
　さらに、そのような迅速な注出は、飲料に対する悪影響、すなわち、ディスペンスヘッド内での泡立ちを引き起こすＣＯ２のブレイクアウトの増加を伴わないで行うことができる。
【００２１】
　結果的に、効率の改善および利潤性の向上を達成することができる。
【００２２】
　２つ以上の入口を、これらの入口に接続された飲料供給ラインを制御する共通ディスペンス弁と連通させることができる。この場合、ディスペンスヘッドは、共通のディスペンス弁に接続されたすべての入口から同時に飲料を注出することができる。追加の入口を同一ディスペンス弁と、または個別のディスペンス弁と連通するように配置してもよい。
【００２３】
　さらに好ましくは、各入口を、その入口に接続された飲料供給ラインを制御する個別のディスペンス弁と連通させることができる。この場合、ディスペンスヘッドは、各供給ラインだけから、または、１つまたは複数の他の供給ラインと組み合わせたて飲料を注出することができる。
【００２４】
　一構造では、入口は、同一飲料、たとえば、ビール／ラガー供給物に接続されている。供給物は、同一温度でも異なった温度でもよい。この場合、注出速度および／または注出飲料の温度を変化させることができる。
【００２５】
　別の構造では、入口は、たとえば、ビール／ラガーおよびレモネードなどの異なった飲料供給物に接続されている。この場合、各飲料を個別に注出するか、両飲料の混合物を注出することもできる。注出飲料内の各飲料の相対比率を変化させることができる。飲料は、同一温度でも異なった温度でもよい。
【００２６】
　注出中に、各供給ライン内の飲料の流量を計量して、必要量の飲料が注出された時、対応する注出弁を閉じることができる。この場合、注出飲料内の各飲料供給物の相対比率を変化させることができる。
【００２７】
　注出中にディスペンス弁を異なった時点で開閉することによって、注出の開始時および／または注出の終了時の流量を低減させることができる。この場合、注出の開始時のＣＯ２のブレイクアウトおよび注出の終了時のこぼれを減少させるか、なくすようにする分布の注出を行うことができる。
【００２８】
　ディスペンスノズルは好ましくは、ディスペンス弁から飲料を受け取る少なくとも２つの入口部分を有し、入口部分は合流して、入口部分の組み合わせた断面積と一致する断面積を有する出口部分になる。
【００２９】
　この場合、ノズルは、両ディスペンス弁が開いている時に組み合わせた流量の飲料供給物を受け入れることができる。出口部分を通る流量を入口部分と一致させることによって、注出中に発生するＣＯ２ブレイクアウトの危険性が減少する。
【００３０】
　好ましくは、入口部分は出口部分に対して傾斜して収束し、なだらかに合流して出口部分になり、流れ方向の急激な変化を防止している。これはさらに、注出中のＣＯ２ブレイクアウトを減少させるのに役立つ。
【００３１】
　有利なことに、ディスペンス弁は、対応の飲料供給物の注出を制御するための開閉状態間の切り換えが迅速なオン／オフソレノイド弁である。この場合、フォッビング(fobbing)およびＣＯ２のブレイクアウトの原因になる弁の開閉時の飲料の望ましくない吹き出し(jetting)が抑制される。
【００３２】
　好ましくは、ディスペンス弁は、ユーザの注出始動に応答して制御ユニットで作動可能である。制御ユニットは、ユーザが異なった注出を選択できるようにするプログラマブルマイクロプロセッサおよびメモリ素子を備えることができる。たとえば、制御ユニットは、いずれか一方または両方の飲料供給物を、１パイントまたは半パイントなどの、飲料を異なった量で注出することができる。制御ユニットは、制御パネルまたはキーパッドなどのユーザインターフェースか、そのようなインターフェースへの適当なリンクによって作動可能である。
【００３３】
　有利なことに、ディスペンス弁が閉じた時、ディスペンス弁の下流のディスペンスノズルを水抜きするための手段が設けられている。この場合、各注出の終了時にディスペンスノズルが水抜きされるので、飲料がノズル内に残留して、次回の飲料注出の品質に悪影響を与えることがない。
【００３４】
　好ましくは、ディスペンスノズルを水抜きする手段は、注出の終了時にディスペンスノズルに空気を流入させる空気路を有する。
【００３５】
　一構造では、空気路は、大気に開いた無障害通路を有し、注出中の飲料の正圧によって、空気が注出中にノズルに引き込まれることが防止される。
【００３６】
　さらに具体的に言うと、通路は、注出飲料のうちの小部分が空気路を通って流出して、空気がノズルを通って主飲料流に引き込まれることを防止できる大きさにすることができる。通路から流出する飲料は、ノズルの外側を流れ落ちて、ノズルから現れる主飲料流と再結合する。
【００３７】
　注出の終了時にディスペンス弁が閉じた時、飲料の流れによってディスペンス弁の下流のディスペンスノズル内に真圧が生じ、これによって空気が空気路を通ってノズルに引き込まれて、ノズルを十分に水抜きすることができる。
【００３８】
　この場合、ノズルは、流れに目立った中断を生じることなく、注出の終了時に水抜きされる。その結果、ノズルの水抜きによって全注出時間が大幅に引き伸ばされることはない。
【００３９】
　空気路は好ましくは、ノズル内を通る飲料の流れ方向に対して鋭角をなして配置されており、飲料注出中にベンチュリ効果によってノズル内への空気の引き込みの防止を助けることができる。
【００４０】
　別の構造では、空気路は、飲料注出中に閉じてノズルへの空気の引き込みを防止する水抜き弁によって制御された通路を有する。注出の終了時にディスペンス弁が閉じると、水抜き弁が開いて、飲料の流れによって生じた真圧によって空気をノズルに引き込んで、ノズルを十分に水抜きすることができる。
【００４１】
　水抜き弁は電動式、たとえば、オン／オフソレノイド弁でよい。あるいは、水抜き弁は、機械式に作動してもよい。水抜き弁は、ディスペンス弁の閉鎖に応答して自動的に開いてもよい。
【００４２】
　ディスペンス弁の閉鎖時と水抜き弁の開放時との間に短時間の遅れを設けて、ディスペンス弁が開いている間に空気がノズルに流入して、ディスペンスヘッド内に望ましくないフォッビングが生じることが決してないようにすることができる。あるいは、ディスペンス弁が閉じた後、水抜き弁を手動で開いてもよい。
【００４３】
　２つのディスペンス弁が、合流して共通の出口部分になるディスペンスノズルのそれぞれの入口部分と連通している場合、入口部分は、注出の終了時にノズルを水抜きする個別の空気路を有することができる。あるいは、たとえば、入口部分が合流して出口部分になる位置に共通の空気路を設けて、注出の終了時にノズルを水抜きしてもよい。
【００４４】
　本発明の別の態様によれば、飲料供給源に接続された少なくとも２つの供給ラインと、各供給ラインに接続されたディスペンスヘッドとを備えて、ディスペンスヘッドが、各供給ラインから送り込まれる飲料の流量を制御するディスペンス弁と、供給ラインからの流れを一体化して、各供給物を個別に、または少なくとも１つの他の供給物と組み合わせたて注出できるようにするディスペンスノズルとを有する飲料注出装置が提供されている。
【００４５】
　供給ラインは、飲料の共通供給源か、異なった飲料の個別の供給源に接続することができる。
【００４６】
　本発明のさらなる態様によれば、飲料を注出する方法であって、少なくとも２つの飲料供給物をディスペンスヘッドへ送ることと、各供給物が共通のディスペンスノズルを通る流量を制御して、各供給物を単独で、または少なくとも１つの他の供給物と組み合わせたて注出できるようにすることとを含む方法が提供される。
【００４７】
　飲料供給物は、同一の飲料でも、異なった飲料でもよい。
【００４８】
　本発明の別の態様によれば、それぞれの飲料供給物に接続される少なくとも２つの入口部分と、各入口部分内を流れた飲料をディスペンス弁で制御しながら注出する出口部分とを備える飲料注出用のディスペンスノズルが提供される。
【００４９】
　好ましくは、出口部分は、入口部分を通る組み合わせた流量に対応した大きさを有する。この場合、ディスペンスヘッドは、供給物に接続された入口部分を通る流れを一体化してディスペンスノズルの出口部分を通って吐出されるようにすることによって、飲料を複数の飲料供給物から同時に注出することができる。
【００５０】
　有利なことに、入口部分は、個別のディスペンス弁を介して対応の供給物に接続されている。この場合、ディスペンス弁の開閉を制御することによって、供給物を個別に、または別の供給物と組み合わせたて注出することができる。
【００５１】
　本発明のさらに別の態様によれば、飲料供給ラインに接続用であって、ディスペンスノズルに開いたディスペンス弁と連通している入口と、ディスペンス弁の閉鎖時にディスペンス弁の下流のディスペンスノズルを水抜きする手段とを有するディスペンスヘッドが提供されている。
【００５２】
　水抜き手段は、注出の完了時にディスペンスノズルを水抜きするために空気を流入させる入口を有することができる。
【００５３】
　本発明の別の態様によれば、ディスペンス弁およびディスペンスノズルを有するディスペンスヘッドを設けて、注出の終了時にノズルを大気に通気させて、ディスペンス弁の下流のノズルからすべての飲料を抜くことができるようにする方法が提供されている。
【００５４】
　ノズルは、ディスペンス弁の閉鎖時に空気を流入させることができる空気路によって通気することができる。空気路は、無障害形であって、注出中に液体を逃がすことができ、ノズルへの空気の流入を防止することができる。あるいは、空気路を水抜き弁で制御してもよい。
【００５５】
　本発明のさらに別の態様によれば、飲料を注出するディスペンスノズルであって、注出しようとする飲料を流すための、飲料入口および飲料出口通路を有する通路と、通路に空気を流入させる手段とを備えたディスペンスノズルが提供されている。
【００５６】
　空気流入手段は、通路を大気に接続する空気路を有することができる。空気路は、無障害形であるか、空気路を開閉する弁を設けてもよい。
【００５７】
　次に、一例として、添付の図面を参照しながら、本発明をさらに詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５８】
　まず、添付図面の図１を参照すると、セラー２内に配置された樽１または同様な大量貯蔵容器を有して、ビール／ラガーをバーカウンタ（図示せず）に配置された遠隔ディスペンスヘッド３に供給するビール／ラガー用注出装置が示されている。
【００５９】
　樽１は、ビール／ラガー内のＣＯ２の所望レベルを維持するために加圧状態でＣＯ２源５に圧力調整器４を介して接続されている。調整器４は、高流量期間中に調整器４がフリーズしないように、装置の必要流量に合わせた大きさであることは理解されるであろう。また、他の適当なガスまたは混合ガス、たとえば、ＣＯ２およびＮ２の混合物をＣＯ２の代わりに使用してもよいことも、理解されるであろう。
【００６０】
　ビール／ラガーは、樽１からフォッブモニタ(fob monitor)７、ビールポンプ８、主クーラ９および補助クーラ１０を含む供給ライン６でディスペンスヘッド３へ圧送される。
【００６１】
　供給ライン６は、ビールポンプ８と主クーラ９との間でマニホルド１１によって２つのライン６ａ、６ｂに分割されている。両ライン６ａ、６ｂは、セラー２内の主クーラ９を通過して、ビール／ラガーを所望注出温度の２〜３度以内まで冷却することができる。
【００６２】
　両ライン６ａ、６ｂは、セラー２からパイソン１２に入って補助クーラ１０へ進む。補助クーラ１０は、ディスペンスヘッド３の近くに、たとえば、バーカウンタの下側に配置されて、ビール／ラガーを所望注出温度まで冷却することができる。ライン６ａ、６ｂは、補助クーラ１０からパイソン１３に入ってディスペンスヘッド３へ進む。
【００６３】
　主および補助クーラ９および１０は、いずれの適当な形式でもよいが、本実施形態では、アイスバンククーラ(ice-bank coolers)であって、これは、クーラ９および１０から出たビール／ラガーが無視できない程度まで暖められることを防止するように、それぞれパイソン１２および１３内を再循環する冷水のタンクを有する。
【００６４】
　供給ライン６ａ、６ｂは、ディスペンスヘッド３に接続されており、ビール／ラガーの注出は、たとえば、スイッチによるユーザの注出始動に応答して制御ユニット１４で制御される。
【００６５】
　制御ユニット１４は、供給ライン６ａ、６ｂ内に配置された１対の流量計量タービン１５および１６からデータを受け取るように構成されている。制御ユニット１４は、セラー２内の制御ユニット１８を介してフォッブモニタ７およびＣＯ２圧力スイッチ１７にも接続されている。
【００６６】
　次に図２〜図５を参照すると、ディスペンスヘッド３は、供給ライン６ａ、６ｂに接続された個別の入口１９ａ、１９ｂと、オン／オフソレノイド弁２１ａ（１つだけを図示）を介して入口１９ａ、１９ｂと流体連通しているディスペンスノズル２０とを有する。
【００６７】
　図２および図３に最もわかりやすく示されているように、各入口１９ａ、１９ｂは、対応のソレノイド弁２１ａの環状弁座２３ａ、２３ｂを包囲している環状弁室２２ａ、２２ｂに開いている。各弁室２２ａ、２２ｂ内には、弁座２３ａ、２３ｂに係合してディスペンスノズル２０に開いたポート２５ａ、２５ｂを閉鎖することができる弁体２４ａ（１つだけを図示）が収容されている。
【００６８】
　各弁体２４ａは、ソレノイド２６ａ（１つだけを図示）の励磁に応じて弁座２３ａ、２３ｂから離れる方向に移動して、ポート２５ａ、２５ｂを開くことができ、また、ソレノイド２６ａの消勢時には、復元力の付勢によって弁座２３ａ、２３ｂに向かう方向に移動して、ポート２５ａ、２５ｂを閉じることができる。
【００６９】
　本実施形態では、ソレノイド２６ａに最初に印加される励磁電圧は、弁２１ａを全開状態に迅速に切り換えて、ディスペンスヘッド３内でのフォッビングおよびＣＯ２のブレイクアウトの原因になるビール／ラガーの望ましくない吹き出しを抑制できるように選択されている。
【００７０】
　初期開放の後は、ソレノイド２６ａに低減電圧を印加することによってソレノイド弁２１ａを開放状態に保持して、注出サイクル中に発生する熱を最小限に抑えるようにする。このため、特に高頻度での使用期間中に、ディスペンスヘッド３内でビール／ラガーが暖められるという望ましくない原因となる発熱が減少する。
【００７１】
　ディスペンスヘッド３は、パイソン１３でディスペンスヘッド３内に冷却水を再循環させるための入口２７および出口２８を有する。この場合、ビール／ラガーは所望注出温度に維持されて、特に注出を行わない期間中にディスペンスヘッド３内で無視できない程度まで暖められることが防止される。
【００７２】
　変更例（図示せず）で、一方または両方の飲料供給物が０°Ｃ以下の温度で注出される場合、注出の間にディスペンスヘッド３内で飲料が凍結することを防止するように、ディスペンスヘッド３内を温水が循環するように入口２７および出口２８を配置してもよい。
【００７３】
　図４および図５に最もわかりやすく示されているように、ノズル２０は、ソレノイド弁２１ａ、２１ｂに接続された入口部分２０ａ、２０ｂを有する。入口部分２０ａ、２０ｂは、合流して共通の出口部分２０ｃになる。出口部分２０ｃは、入口部分２０ａ、２０ｂの組み合わせた断面積に一致するように大きい断面積を有する。
【００７４】
　この場合、両ソレノイド弁２１ａが開いた時、ノズル２０は、両供給ライン６ａ、６ｂでディスペンスヘッド３に送られた組み合わせた流量を、ノズル２０の下方でドリップトレイ２９（図１）上に配置されたグラス（図示せず）に注出することができる。
【００７５】
　図示のように、各入口部分２０ａ、２０ｂは真っ直ぐであると共に、その全長にわたって均一の断面積を有する。出口部分２０ｃも、真っ直ぐであると共に、均一の断面積か、流れ方向にわずかに増加する断面積を有する。
【００７６】
　入口部分２０ａ、２０ｂは、出口部分２０ｃに対して傾斜して収束し、なだらかに合流して出口部分２０ｃになる。このため、ディスペンスノズル２０内を通る流れの方向の変化が最小限に抑えられ、注出中にノズル２０内でＣＯ２のブレイクアウトが起きる危険性が減少する。
【００７７】
　使用の際は、ユーザの注出始動に応答して、ソレノイド弁２１ａが開く。弁２１ａが同時に開いても、一方の弁２１ａが他方に先だって開いて、初期流量を低減させてもよい。
【００７８】
　各供給ライン６ａ、６ｂ内のビール／ラガーの流量は、流量計量タービン１５、１６によって測定され、必要量のビール／ラガーが注出された時、制御ユニット１４が働いて弁２１ａを閉じることができる。
【００７９】
　弁２１ａは、同時に閉じても、一方の弁２１ａが他方に先だって閉じて、最終流量を低減させてもよい。
【００８０】
　別々の供給ライン６ａ、６ｂに接続される２つの入口１９ａ、１９ｂをディスペンスヘッド３に設け、流れを一体化して単一のノズル２０から注出することによって、ディスペンスヘッド３を通る流量を相当に増加させることができる。
【００８１】
　これは、供給ライン６ａ、６ｂの大きさをまったく変更しないで行うことができる。したがって、ディスペンスヘッド３は、飲料を遠隔位置からディスペンスヘッド３に送達するための既存のパイソンシステムのいずれの２つの飲料供給ラインにも接続することができる。
【００８２】
　双子入口１９ａ、１９ｂと、流量を制御するソレノイド弁２１ａとを設けた構造によって、ディスペンスヘッド３に接続された供給ライン６ａ、６ｂのいずれか一方、または両方から注出するという融通性が得られることは、理解されるであろう。
【００８３】
　さらに、注出が両供給ライン６ａ、６ｂから行われる場合、一定量の飲料の注出にかかる時間が、同量を１つの供給ラインから注出する場合と比べて、相当に短縮される。たとえば、ＣＯ２の大きなブレイクアウトをディスペンスヘッド３内で生じることなく、１パイントのビール／ラガーの注出を約５秒で行うことができる。
【００８４】
　制御ユニット１４は、両ソレノイド弁２１ａを同時に開き、所定の注出に必要な総量が測定された時に両ソレノイド弁２１ａを同時に閉じるように作動することができる。
【００８５】
　あるいは、制御ユニット１４は、所定分布の注出を行うように、弁２１ａの開放および／または閉鎖をずらしてもよい。たとえば、注出サイクル中に弁２１ａを異なった時点で開閉することによって、注出の開始および／または終了時に流量を低減させてもよい。
【００８６】
　この場合、より正確な注出制御を行うことができる。特に、注出の開始時にディスペンスヘッド３および／またはグラス内で過剰な泡立ちを生じるＣＯ２ブレイクアウト、および／または注出の終了時のこぼれの危険性を減少させることができる。
【００８７】
　上記実施形態では、同一のビール／ラガーを同一注出温度で供給ライン６ａ、６ｂでディスペンスヘッド３に送達する。しかし、ビール／ラガーを各供給ライン６ａ、６ｂで異なった温度に冷却することもできることは理解されるであろう。
【００８８】
　たとえば、供給ライン６ａ、６ｂの一方が補助クーラ１０を迂回して、ディスペンスヘッド３に送られるビール／ラガーの温度が、他方の供給ラインのビール／ラガーの温度より高くなるように構成してもよい。
【００８９】
　この場合、ディスペンスヘッド３は、ビール／ラガーを供給ライン６ａ、６ｂのいずれか一方または両方から注出するように働いて、同一のビール／ラガーを異なった温度で注出することができる。
【００９０】
　たとえば、ディスペンス弁２１ａのいずれか一方を開くことによって、ビール／ラガーが高温または低温で注出される。あるいは、両ディスペンス弁２１ａを開くことによって、２つの注出流量の相対比率に従った中間温度でビール／ラガーが注出される。
【００９１】
　供給ライン６ａ、６ｂを２種類の飲料の供給源に接続することができることも、理解されるであろう。たとえば、一方の供給ライン６ａをビール／ラガーの供給源に接続し、他方の供給ライン６ｂをレモネードの供給源に接続してもよい。
【００９２】
　このように、ディスペンスヘッド３は、適当なディスペンス弁２１ａを開くことによってビール／ラガーだけか、レモネードだけを、あるいは、両ディスペンス弁２１ａを開くことによって両方の混合物を注出するように作動することができる。
【００９３】
　各ディスペンス弁２１ａを制御して、注出される各飲料の計量体積を調整することによって、混合物内の各飲料の相対比率を変化させることができる。各飲料は、同一温度でも、異なった温度でもよい。
【００９４】
　制御ユニット１４は、ディスペンスヘッド３上か、ディスペンスヘッド３に近接して設けられた制御パネルまたはキーパッドなどのインターフェースによるユーザの選択にしたがって各注出を制御するためのプログラマブルマイクロプロセッサおよびメモリ素子を含むことができる。
【００９５】
　ここで、共通のディスペンスノズルから供給物を注出するために個別の飲料供給ラインおよびディスペンス弁を設けることによって、供給物を個別に、または組み合わせたて注出するという融通性が得られることが理解されるであろう。
【００９６】
　この場合、別々の飲料ラインからの流量を一体化することによって、単位体積の飲料をより迅速に注出することができる。また、異なった飲料供給物の混合物をさまざまな比率で注出することができる。
【００９７】
　次に、添付図面の図６〜図８を参照すると、各注出の終了時にディスペンスノズルを水抜きするようにした、先行実施形態のディスペンスノズルの変更例が示されている。便宜上、先行の実施形態に対応する部材を示すために、１００番台にした同様な参照番号を使用する。
【００９８】
　この実施形態では、ディスペンスノズル１２０は、それぞれのオン／オフソレノイド弁（図示せず）を介して飲料供給物に接続される２つの入口部分１２０ａ、１２０ｂを有する。入口部分１２０ａ、１２０ｂは、同一温度または異なった温度の同一の飲料または異なった飲料の供給物に接続することができる。
【００９９】
　入口部分１２０ａ、１２０ｂは、合流して共通の出口部分１２０ｃになる。出口部分１２０ｃは、入口部分１２０ａ、１２０ｂの組み合わせた断面積に一致するように大きい断面積を有する。
【０１００】
　このように、両ソレノイド弁が開いた時、出口部分１２０ｃは、入口部分１２０ａ、１２０ｂの両方の組み合わせた流量をノズル１２０の下方に配置されたグラス（図示せず）に注出することができる。
【０１０１】
　図示のように、各入口部分１２０ａ、１２０ｂは真っ直ぐであると共に、その全長にわたって均一の断面積を有する。出口部分１２０ｃも、真っ直ぐであると共に、均一の断面積か、流れ方向にわずかに増加する断面積を有する。
【０１０２】
　入口部分１２０ａ、１２０ｂは、出口部分１２０ｃに対して傾斜して収束し、なだらかに合流して出口部分１２０ｃになる。この場合、ディスペンスノズル１２０内を通る流れの方向の変化が最小限に抑えられ、注出中にノズル２０内でＣＯ２のブレイクアウトが起きる危険性が減少する。
【０１０３】
　各入口部分１２０ａ、１２０ｂは、空気をディスペンスノズル１２０に流入させるそれぞれの通路１３０を経て大気と連通している。各通路１３０の一端部１３０ａは、オン／オフソレノイド弁の下流側付近で対応の入口部分１２０ａ、１２０ｂに開いており、他端部１３０ｂは大気に開いている。各通路１３０は、対応の入口部分１２０ａ、１２０ｂ内の飲料の流れ方向に対して鋭角「ｘ」をなして延びている。
【０１０４】
　使用の際は、ユーザの注出始動に応答して、オン／オフソレノイド弁が開いて、飲料がノズル１２０の入口部分１２０ａ、１２０ｂを通って出口部分１２０ｃに流入し、ノズル１２０から流出する。同時に、飲料の正圧によって、空気が通路１３０を経て入口部分１２０ａ、１２０ｂ内の飲料流に引き込まれることが防止され、その正圧によって、飲料が通路１３０を通ってノズル１２０から流出し、ノズル１２０の外側を流れ落ちて、ノズル１２０から出る主飲料流と合流する。飲料の流れが、図７に単一ヘッドの矢印で示されている。
【０１０５】
　通路１３０は、ノズル１２０の入口および出口部分１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃと比べて小さい断面積を有するので、通路１３０を通過する飲料の体積は、ノズル１２０を通る主流の体積と比べて無視できる程度であるが、ソレノイド弁の開放時に空気がノズル１２０に引き込まれるのを防止するには十分である。また、入口部分１２０ａ、１２０ｂ内の飲料の流れに対して鋭角をなす通路１３０の配置は、ベンチュリ効果によって空気のノズル内への引き込みの防止をさらに助ける。
【０１０６】
　注出の完了時に、ソレノイド弁が閉じて、ノズル１２０への飲料の流れが遮断される。その結果、ソレノイド弁の下流側での飲料の流れがノズル１２０内に真圧を生じ、それによって空気が通路１３０を経てノズル１２０の入口部分１２０ａ、１２０ｂに引き込まれて、流れを中断することなく、ノズル１２０を十分に水抜きすることができる。図８では、空気の流れが二重ヘッドの矢印で示され、飲料の流れが単一ヘッドの矢印で示されている。
【０１０７】
　このように、飲料が注出の間にソレノイド弁の下流のディスペンスノズル１２０内に留まらない。さらに、空気は注出の終了時に制御状態で流入するため、ディスペンスノズル１２０内に大したフォッビングが発生しない。
【０１０８】
　理解されるように、ディスペンスノズル１２０は、各注出の終了時に自動的に水抜きされる。その結果、飲料の測定量をほぼ十分に注出することができる。また、飲料がノズル１２０内に残留して、注出の間に暖められ、かつ／または劣化することがまったくない。これにより、ノズル１２０内で暖められ、かつ／または劣化した飲料が次回に注出されることで考えられる悪影響が大幅に減少する。
【０１０９】
　次に、添付図面の図９〜図１２を参照すると、本発明に従ったビール／ラガーなどの飲料の注出用のディスペンスヘッドの第２実施形態が示されている。便宜上、先行の実施形態に対応する部材を示すために、２００番台にした同様な参照番号を使用する。
【０１１０】
　この実施形態では、ディスペンスヘッド２０３は、同一または異なった飲料用の供給ライン（図示せず）に接続可能な個別の入口２１９ａ、２１９ｂと、それぞれディスペンス弁２２１ａ、２２１ｂを介して入口２１９ａ、２１９ｂと流体連通しているディスペンスノズル２２０とを有する。
【０１１１】
　この実施形態では、ディスペンス弁２２１ａ、２２１ｂが、飲料注出始動に応答して制御手段（図示せず）によって開閉状態間で切り換わって、測定量の飲料の注出を制御することができる電動式オン／オフソレノイド弁である。
【０１１２】
　ソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂは、全開状態へ迅速に切り換わって、ディスペンスヘッド２０３内でのフォッビングおよびＣＯ２のブレイクアウトの原因になるビール／ラガーの望ましくない吹き出しを抑制することができる。初期開放の後は、ソレノイドに低減電圧を印加することによってソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂを開放状態に保持して、注出サイクル中に発生する熱を最小限に抑えるようにしている。この場合、特に高頻度での使用期間中に、ディスペンスヘッド２０３内でビール／ラガーが暖められるという望ましくない原因となる発熱が減少する。
【０１１３】
　ディスペンスヘッド２０３も、ディスペンスヘッド２０３内に冷却水を再循環させるための入口２２７および出口２２８を有する。この場合、ビール／ラガーは所望注出温度に維持されて、特に注出を行わない期間中にディスペンスヘッド２０３のソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂの上流側で無視できない程度まで暖められることが防止される。
【０１１４】
　変更例（図示せず）で、一方または両方の飲料供給物が０°Ｃ以下の温度で注出される場合、注出の間にディスペンスヘッド２０３内で飲料が凍結することを防止するように、ディスペンスヘッド２０３内を温水が循環するように入口２２７および出口２２８を配置してもよい。
【０１１５】
　ソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂは、ディスペンスノズル２２０のそれぞれの入口部分２２０ａ、２２０ｂへの飲料の流量を制御する。入口部分２２０ａ、２２０ｂは、合流して共通の出口部分２２０ｃになる。出口部分２２０ｃは、入口部分２２０ａ、２２０ｂの組み合わせた断面積に一致するように大きい断面積を有する。
【０１１６】
　この場合、両ソレノイド弁２１ａが開いた時、出口部分２２０ｃは、両入口部分２２０ａ、２２０ｂの組み合わせた流量をノズル２２０の下方に配置されたグラス（図示せず）に注出することができる。
【０１１７】
　図示のように、各入口部分２２０ａ、２２０ｂは真っ直ぐであると共に、その全長にわたって均一の断面積を有する。出口部分２２０ｃも、真っ直ぐであると共に、均一の断面積か、流れ方向にわずかに増加する断面積を有する。
【０１１８】
　入口部分２２０ａ、２２０ｂは、出口部分２２０ｃに対して傾斜して収束し、なだらかに合流して出口部分２２０ｃになる。このため、ディスペンスノズル２２０内を通る流れの方向の変化が最小限に抑えられ、注出中にノズル２２０内でＣＯ２のブレイクアウトが起きる危険性が減少する。
【０１１９】
　ディスペンスヘッド２０３はさらに、通路２４１を経てノズル２２０へ進む空気の流入を制御するオン／オフソレノイド弁２４０を有する。通路２４１の一端部２４１ａは、入口部分２２０ａ、２２０ｂが合流する位置でノズル２２０に開き、他端部２４１は大気に開いている。変更例（図示せず）では、ソレノイド弁２４０の代わりに、他の適当な電動または機械作動式弁を用いることができる。
【０１２０】
　使用の際は、ユーザの注出始動に応答して、ソレノイド弁２４０が閉じて、ソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂの一方または両方が開く。このため、飲料注出は、一方の供給ラインだけか、両方の供給ラインからの飲料を含むことができる。
【０１２１】
　両ソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂを開いて両供給ラインから飲料を注出することによって、一定量の飲料、たとえば、半パイントまたは１パイントの飲料の注出を迅速化することができる。弁２２１ａ、２２１ｂは、同時に開閉してもよい。
【０１２２】
　あるいは、所定分布の(profiled)注出を行うように、たとえば、注出の開始および終了時に低流量になるように、弁２２１ａ、２２１ｂを異なった時点で開閉してもよい。このようにして、さらに正確な注出制御を行うことができる。
【０１２３】
　供給ラインを異なった飲料の供給源に接続している場合、ソレノイド２２１ａ、２２１ｂの両方を開くと、飲料の混合物を注出することができ、注出飲料内の各飲料を所望比率にするように、注出を制御することができる。
【０１２４】
　注出の完了時に、ソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂが閉じて、ノズル２２０への飲料の流れが遮断され、ソレノイド弁２４０が開く。その結果、ソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂの下流側での飲料の流れがノズル２２０内に真圧を生じるので、空気が通路２４１を経てノズル２２０に引き込まれて、流れを中断することなく、ノズル２２０を十分に水抜きすることができる。
【０１２５】
　理解されるように、ディスペンスヘッド２０３は、各注出の終了時にディスペンスノズル２２０を水抜きするように作動することができる。その結果、測定量の飲料をほぼ十分に注出することができ、飲料が注出の間にソレノイド弁２２１ａ、２２１ｂの下流でディスペンスヘッド２０３内に留まらない。
【０１２６】
　また、空気は注出の終了時に制御状態で流入するため、ディスペンスヘッド２０３内に大したフォッビングが発生しない。
【０１２７】
　さらに、注出の終了時に流れを中断させないで水抜きが行われるので、注出時間は大して増加しない。このことは、弁２２１ａ、２２１ｂの両方が注出の全体またはその一部で開いて迅速な注出を行う場合に、特に好都合である
【０１２８】
　さらに、飲料がノズル２２０内に残留して、注出の間に暖められ、かつ／または劣化することがまったくない。このため、ノズル２２０内で暖められ、かつ／または劣化した飲料が次回に注出されることで考えられる悪影響が大幅に減少する。
【０１２９】
　上記実施形態の飲料ディスペンスヘッドは、個別のディスペンス弁を介して共通のディスペンスノズルに接続された個別の飲料入口を備えており、各飲料供給物を個別に、または、１つまたは複数の他の飲料供給物と組み合わせたて注出することができる。しかし、他の構造を用いてもよいことは、理解されるであろう。
【０１３０】
　たとえば、少なくとも２つの個別の飲料入口を、共通のディスペンス弁を介して共通のディスペンスノズルと連通させることによって、入口に送られた飲料供給物を一緒に注出することもできる。追加の入口を同じディスペンス弁か、同じディスペンスノズルに開く別のディスペンス弁と連通させてもよい。理解されるように、入口およびディスペンス弁のさまざまな組み合わせたを用いることができる。
【０１３１】
　上記実施形態の一部の飲料ディスペンスノズルには、別々の飲料供給物が個別のディスペンス弁を介してノズルのそれぞれの入口部分と連通しているディスペンスヘッド内に、注出の完了時にノズルを水抜きする手段が設けられている。しかし、他の構造を用いてもよいことは、理解されるであろう。
【０１３２】
　たとえば、ディスペンスノズルを通る液体の流れを単一のディスペンス弁で制御するディスペンスヘッドに、ノズル水抜き機構を適用してもよい。ディスペンス弁は、１つまたは複数の供給物からの飲料の流量を制御することができ、ソレノイド弁のように電動式にするか、機械作動式にすることができる。
【０１３３】
　ディスペンスヘッドおよびディスペンス装置に加えることができる他の変更および改良は、当該技術分野の専門家には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の第１実施形態に従ったディスペンスヘッドを有する飲料注出装置の概略的配置図である。
【図２】図１に示されたディスペンスヘッドの、一部断面で示す拡大側面図である。
【図３】図２に示されたディスペンスヘッドの、ソレノイド弁を取り除いて示す平面図である。
【図４】図１〜図３に示されたディスペンスヘッドのノズルの拡大長手方向断面図である。
【図５】図４に示されたノズルの平面図である。
【図６】本発明の別の態様に従った、図４〜図５に示されたディスペンスノズルの変更例を示す長手方向断面図である。
【図７】注出中の液体の流れを示す、図６と同様な長手方向断面図である。
【図８】注出の完了時の空気の流れを示す、図６と同様な長手方向断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に従ったディスペンスヘッドの正面図である。
【図１０】図９に示されたディスペンスヘッドの背面図である。
【図１１】図９に示されたディスペンスヘッドの平面図である。
【図１２】図１０の１２−１２線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【０１３５】
１　樽、　２　セラー、３、２１９、２０３　ディスペンスヘッド、　４　圧力調整器、５　ＣＯ２源、６　供給ライン、７　フォッブモニタ(fob monitor)、８　ビールポンプ、９　主クーラ、１０　補助クーラ、１１　マニホルド、１２、１３　パイソン、１４、１８　制御ユニット、１５、１６　流量計量タービン、１７　ＣＯ２圧力スイッチ、１９、２７、２２７　入口、２０、１２０、２２０　ディスペンスノズル、２１、２４０　オン／オフソレノイド弁（２１　ディスペンス弁）、２２　環状弁室、２３　環状弁座、２４　弁体、２５　ポート、２６　ソレノイド、２８、２２８　出口、２９　ドリップトレイ、１３０、２４１　通路、２２１　ディスペンス弁（ソレノイド弁）
【図１】
2004131180.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004131180.tif 000009
【図８】
2004131180.tif 000010
【図９】
2004131180.tif 000011
【図１０】
2004131180.tif 000012
【図１１】
2004131180.tif 000013
【図１２】
2004131180.tif 000014
【外国語明細書】
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2004131180000002.pdf
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