(57)【要約】【課題】複数の画像を複数の記録媒体に記録して管理する場合でも、画像の管理が容易になる記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法を提供すること。【解決手段】複数の画像を記録した複数の記録媒体と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録した記録媒体からなる記録媒体セット、複数の画像を複数の記録媒体に記録する画像記録手段と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録媒体に記録する格納情報記録手段とからなることを特徴とする画像記録装置及び該画像記録装置により実施される画像記録方法。【選択図】          なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像を記録した複数の記録媒体と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録した記録媒体からなることを特徴とする記録媒体セット。
【請求項２】
複数の画像を複数の記録媒体に記録する画像記録手段と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録媒体に記録する格納情報記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
複数の画像を記録する記録媒体の容量情報を取得する容量取得手段を備え、前記画像記録手段が、該容量取得手段において取得した容量情報に基づいて記録媒体１つ当たりに記録する画像の容量を決定することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記容量取得手段は、１枚目の記録媒体の容量を検出することによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記容量取得手段は、ユーザの設定を受け付けることによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記画像記録手段は、記録媒体毎に割り当てたＩＤ情報を当該記録媒体に記録するＩＤ記録手段を含み、前記格納情報記録手段において記録される格納情報は、前記ＩＤ情報を含むことを特徴とする請求項２、３、４又は５記載の画像記録装置。
【請求項７】
複数の画像を複数の記録媒体に記録する画像記録工程と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録媒体に記録する格納情報記録工程とを有することを特徴とする画像記録方法。
【請求項８】
複数の画像を記録する記録媒体の容量情報を取得する容量取得工程を有し、前記画像記録工程は、該容量取得工程において取得した容量情報に基づいて記録媒体１つ当たりに記録する画像の容量を決定することを特徴とする請求項７記載の画像記録方法。
【請求項９】
前記容量取得工程は、１枚目の記録媒体の容量を検出することによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項８記載の画像記録方法。
【請求項１０】
前記容量取得工程は、ユーザの設定を受け付けることによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項８記載の画像記録方法。
【請求項１１】
前記画像記録工程は、記録媒体毎に割り当てたＩＤ情報を当該記録媒体に記録するＩＤ記録工程を含み、前記格納情報記録工程において記録される格納情報は、前記ＩＤ情報を含むことを特徴とする請求項７、８、９又は１０記載の画像記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法に関し、多くの画像をＣＤ−Ｒ等の記録媒体に保管する場合に好適な記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ラボサービスにおいて、撮影した画像を現像してプリントすると共に、現像した画像をデジタル化して得られた画像データをＣＤ−Ｒ等の記録媒体に記録してユーザに提供するサービスが行われている。
【０００３】
このようなデジタル化サービスにおいて、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に記録された画像データをユーザが確認しやすくするために、特許文献１には、画像形成媒体から取得された原画像データを、所定のファイル形式で記録媒体に記録する記録媒体書き込み装置であって、複数の前記原画像データを記憶する第１記憶部と、前記インデックス画像を作成するためのテンプレートを記憶する第２記憶部と、複数の前記原画像データの各サムネイル画像データと前記テンプレートとを画像合成してインデックス画像データを作成するインデックス画像データ作成部と、前記原画像データと共に前記インデックス画像データを前記記録媒体に書き込む書き込み手段とを備えたことを特徴とする記録媒体書き込み装置が提案されている。
【０００４】
この装置により作成された記録媒体によれば、記録媒体に記録された容量が大きい原画像データをいちいち表示処理することなく、記録媒体に記録された画像の確認ができる。
【０００５】
しかし、この装置により作成された記録媒体では、記録媒体を取り替えて検索しなければならず、たくさんの画像を記録媒体で管理しようとする場合は、どの記録媒体にどの画像があるのかを探すのが大変であった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３７２７５５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の課題は、複数の画像を複数の記録媒体に記録して管理する場合でも、画像の管理が容易になる記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法を提供することである。
【０００８】
本発明の他の課題は、記録媒体として様々な容量の記録媒体を用いることができる記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法を提供することである。
【０００９】
本発明の他の課題は、記録媒体として用いる記録媒体の容量を自動的に設定できる記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法を提供することである。
【００１０】
本発明の他の課題は、記録媒体として用いる記録媒体の容量をユーザが設定できる記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法を提供することである。
【００１１】
本発明の他の課題は、本明細書の以下の記載によって明らかになる。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１３】
（請求項１）複数の画像を記録した複数の記録媒体と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録した記録媒体からなることを特徴とする記録媒体セット。
【００１４】
（請求項２）複数の画像を複数の記録媒体に記録する画像記録手段と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録媒体に記録する格納情報記録手段とを有することを特徴とする画像記録装置。
【００１５】
（請求項３）複数の画像を記録する記録媒体の容量情報を取得する容量取得手段を備え、前記画像記録手段が、該容量取得手段において取得した容量情報に基づいて記録媒体１つ当たりに記録する画像の容量を決定することを特徴とする請求項２記載の画像記録装置。
【００１６】
（請求項４）前記容量取得手段は、１枚目の記録媒体の容量を検出することによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【００１７】
（請求項５）前記容量取得手段は、ユーザの設定を受け付けることによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項３記載の画像記録装置。
【００１８】
（請求項６）前記画像記録手段は、記録媒体毎に割り当てたＩＤ情報を当該記録媒体に記録するＩＤ記録手段を含み、前記格納情報記録手段において記録される格納情報は、前記ＩＤ情報を含むことを特徴とする請求項２、３、４又は５記載の画像記録装置。
【００１９】
（請求項７）複数の画像を複数の記録媒体に記録する画像記録工程と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録媒体に記録する格納情報記録工程とを有することを特徴とする画像記録方法。
【００２０】
（請求項８）複数の画像を記録する記録媒体の容量情報を取得する容量取得工程を有し、前記画像記録工程は、該容量取得工程において取得した容量情報に基づいて記録媒体１つ当たりに記録する画像の容量を決定することを特徴とする請求項７記載の画像記録方法。
【００２１】
（請求項９）前記容量取得工程は、１枚目の記録媒体の容量を検出することによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項８記載の画像記録方法。
【００２２】
（請求項１０）前記容量取得工程は、ユーザの設定を受け付けることによって記録媒体の容量情報を取得することを特徴とする請求項８記載の画像記録方法。
【００２３】
（請求項１１）前記画像記録工程は、記録媒体毎に割り当てたＩＤ情報を当該記録媒体に記録するＩＤ記録工程を含み、前記格納情報記録工程において記録される格納情報は、前記ＩＤ情報を含むことを特徴とする請求項７、８、９又は１０記載の画像記録方法。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
まず、本発明の画像記録方法を実施する画像記録装置の一例について図１及び図２に基づいて説明する。
【００２６】
図１は本発明の画像記録装置を説明するための機能ブロック図であり、図２は本発明の画像記録装置における処理の一例を示す図である。
【００２７】
図１において、本発明の画像記録装置は、仮想領域作成手段１、仮想領域書込手段２、容量比較手段３、残存画像確認手段４、画像記録手段５、格納情報記録手段６、ストレージ手段９を備え、好ましくはＩＤ記録手段７、容量取得手段８を備えている。
【００２８】
ストレージ手段９は、記録対象となる画像や実画像以外のデータ（以下、付加データともいう）を格納している。尚、ここで前記記録対象となる画像をサムネイル等の画像と区別して実画像と呼ぶこともある。
【００２９】
実画像以外のデータとしては、例えば、サムネイル、カラーマネジメント情報、レイアウト情報、バック印字情報、インデックスプリント情報、オーダー情報、トリミング情報、表印字情報の何れかを採用することができる。
【００３０】
カラーマネジメント情報は、例えばシャープネス等の画像補正、色補正、濃度補正等の画像補正に関する情報である。レイアウト情報は、１枚のプリントに複数の画像が有る場合の画像位置情報である。バック印字情報は、プリントの裏印字にどのような項目を印刷するかを示す情報である。インデックスプリント情報は、インデックスプリントがどのようなフォーマット（形式）で行われたかを示す情報である。オーダー情報は、例えばプリント枚数、プリントサイズの指定等のプリントオーダーの内容を示す情報である。トリミング情報は、画像の切り出しや、画像の回転をどのように行うかを示す情報である。表印字情報は、例えば、タイトルや日付等のようなプリントの表面に合成して表示する内容を示す情報である。
【００３１】
仮想領域作成手段１は、各種デジタルデータを記録可能な仮想領域を作成する。仮想領域とは、例えばハードディスク、メモリ等の大容量の画像記録装置内の記録装置に仮想的に作成される記憶領域である。仮想領域は第１の仮想領域と第２の仮想領域の２つの仮想領域が設けられる。
【００３２】
また、仮想領域作成手段１は、好ましく設けられる容量取得手段８により記録媒体の容量情報を取得して、取得した容量情報の容量と同じ容量に前記２つの仮想領域を設けることができる。
【００３３】
容量取得手段８を設けることによって、記録媒体として様々な容量の記録媒体を用いることができる。
【００３４】
容量情報とは、記録媒体の容量（例えば７００ＭＢ、６５０ＭＢとか）を示す情報である。
【００３５】
容量取得手段８は、１枚目の記録媒体の容量を検出することによって記録媒体の容量情報を取得する態様と、ユーザの設定を受け付けることによって記録媒体の容量情報を取得する態様の２つの態様とすることができる。
【００３６】
容量情報を検出することによって取得する態様は、自動で容量を検出でき、ユーザの手間を取らせない点で好ましく、ユーザの設定を受け付けることによって取得する態様は、ユーザが確実に容量を設定できたり、記録媒体の全容量に記録しない場合などに好ましい。
【００３７】
仮想領域書込手段２は、ストレージ手段９に格納された画像や実画像以外のデータを、前記２つの仮想領域のうち第１の仮想領域に実画像以外のデータを書き込み、第２の仮想領域に画像を書き込む。
【００３８】
また、仮想領域書込手段２は、第１の仮想領域に書き込まれたデータの更新も行うことができる。
【００３９】
容量比較手段３は、これから第２の仮想領域に仮想領域書込手段２によって書き込まれる対象の画像の容量と第２の仮想領域の空き容量とを比較して、書き込み対象の画像の容量が第２仮想領域の空き容量より小さいか否かを判断する。
【００４０】
画像記録手段５は、第２の仮想領域に書き込まれた画像を記録媒体に記録する。記録のタイミングは、容量比較手段３において、画像の容量が第２の仮想領域の空き容量よりも小さくないと判断されたときに記録を開始することが好ましい。第２の仮想領域に書き込まれている画像は、画像記録手段５により記録媒体に記録された後は、消去される。画像記録手段５は、好ましくは、ＩＤ記録手段７を有し、当該記録媒体に割り当てられたＩＤ情報を記録する。
【００４１】
残存画像確認手段４は、書き込み対象となる画像がストレージ手段９にまだあるか否かを確認する。
【００４２】
格納情報記録手段６は、第１の仮想領域に書き込まれた実画像以外のデータを記録媒体に書き込む。記録のタイミングは、残存画像確認手段４において、書き込み対象となる画像がないと判断されたときに記録を開始することが好ましい。第１の仮想領域に書き込まれている実画像以外のデータは、格納情報記録手段４により記録媒体に記録された後は、消去される。
【００４３】
次いで、本発明の画像記録装置における処理フローを説明する。
【００４４】
図２において、容量取得手段８により記録媒体の容量情報が取得される（Ｓ１）。
【００４５】
取得した容量情報に基づいて仮想領域作成手段１は、第１仮想領域と第２仮想領域の２つの仮想領域を作成する（Ｓ２）。
【００４６】
仮想領域書込手段２により、実画像以外のデータである付加データを第１仮想領域へ書き込む（Ｓ３）。
【００４７】
書き込み対象の画像の容量は第２仮想領域へ書き込み可能か否かを容量比較手段３により判断し（Ｓ４）、書き込み対象の画像の容量が第２仮想領域の空き容量より小さい場合は画像を第２仮想領域へ仮想領域書込手段２により書き込み（Ｓ５）、当該画像のサムネイルを作成し、該サムネイルを第１仮想領域へ仮想領域書込手段２により書き込む（Ｓ６）。その後、第１仮想領域の付加データを更新する。付加データの更新は、画像を内枚目の記録媒体へ記録したかを表す情報などを書き込むことによって更新される。
【００４８】
一方、Ｓ４において、容量比較手段３により第２の仮想領域の空き容量よりも画像データの容量が大きいと判断されたときには、仮想領域書込手段２により第２仮想領域にＩＤ情報を書き込み（Ｓ８）、第２仮想領域の画像及びＩＤ情報を記録媒体へ記録する（Ｓ９）。その後、第２仮想領域をクリアする（Ｓ１０）。ＩＤ情報は、複数の記録媒体の各々を識別するための情報であり、例えば第２仮想領域に画像を新規に書き込む度に新しい情報として付与される。
【００４９】
Ｓ７及びＳ１０の処理の後、記録すべき画像がストレージ手段９にまだ存在するか否かを残存画像確認手段４により確認する（Ｓ１１）。記録すべき画像がまた存在する場合には、Ｓ４の処理に戻り、存在しない場合には、格納情報記録手段６により第１仮想領域の内容を記録媒体に記録する（Ｓ１２）。
【００５０】
Ｓ９の処理において記録される記録媒体は、１回の記録毎に異なる記録媒体を用いる。即ち、記録を行う回数だけＳ９の処理により記録された記録媒体が複数作成される。
【００５１】
このように、本発明の画像記録装置によれば、複数の画像を記録した複数の記録媒体と、前記複数の画像のサムネイルと該複数の画像の格納情報とを関連づけて記録した記録媒体からなることを特徴とする記録媒体セットが得られる。
【００５２】
次に上記の画像記録装置により作成された記録媒体セットを用いて、画像のプリントを行う場合の処理について図３及び図４に基づいて説明する。
【００５３】
図３は本発明の記録媒体セットにかかるプリント装置の一例を示す図であり、図４は本発明の図３のプリント装置における処理の一例を示す図である。
【００５４】
本発明の記録媒体セットを使用することができるプリント装置は、図３に示すように、記録媒体の読み込みを行う記録媒体読込手段１１と、ユーザが確認可能なように表示を行う表示手段１２、ユーザの入力を受け付ける入力手段１３、画像等を適宜印刷するプリント手段１４とを有している。
【００５５】
図４において、まず、記録媒体セットの複数の記録媒体のうち、図２のＳ１２の処理において記録が行われた記録媒体（インデックスディスク）を記録媒体読込手段１１で読み込む（Ｓ２１）。
【００５６】
Ｓ２１で読み込んだ記録媒体に記録されたサムネイル等の情報をモニタ画面等の表示手段１２により表示する（Ｓ２２）。このとき、サムネイル以外に、カラーマネジメント情報、レイアウト情報、バック印字情報、インデックスプリント情報、オーダー情報、トリミング情報、表印字情報の何れかの情報を表示させてもよい。
【００５７】
ユーザによるプリント対象の画像のサムネイルの選択を入力手段１３において受け付ける（Ｓ２３）。
【００５８】
選択されたサムネイルに対応する格納情報に基づく記録媒体（メディア）を指定する表示を表示手段１２において行う（Ｓ２４）。
【００５９】
指定された記録媒体が読み込み可能な状態となったかを記録媒体読込手段１１において確認し（Ｓ２５）、確認ができたら記録媒体から画像を読み込んでプリント手段１４でプリントを行う（Ｓ２６）。
【００６０】
このようにして、本発明の画像記録装置によれば、複数の記録媒体に複数の画像が記録されている場合にも、所望の画像を複数の記録媒体から適宜に検索してプリントすることができる記録媒体セットを提供できるので、大量の画像を複数の記録媒体に亘って管理するような場合でも、容易に画像の検索ができる。
【００６１】
【発明の効果】
複数の記録媒体に分割されている複数の画像を閲覧、使用する際に全てのサムネールおよび画像の所在情報が含まれている１枚目の記録媒体を使用することによってオペレータは記録媒体を交換することなく全ての画像を閲覧でき、また、画像の所在を容易に知ることが出来る記録媒体セット、画像記録装置及び画像記録方法を提供することできる。また、複数の記録媒体に記録された画像のプリント動作を容易に行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像記録装置を説明するための機能ブロック図
【図２】画像記録装置における処理の一例を示す図
【図３】記録媒体セットにかかるプリント装置の一例を示す図
【図４】図３のプリント装置における処理の一例を示す図
１：仮想領域作成手段
２：仮想領域書込手段
３：容量比較手段
４：残存画像確認手段
５：画像記録手段
６：格納情報記録手段
７：ＩＤ記録手段
８：容量取得手段
９：ストレージ手段
１１：記録媒体読込手段
１２：表示手段
１３：入力手段
１４：プリント手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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