(57)【要約】【課題】各種電子機器に使用されるカード接続用スロットにおいて、異なる複数の規格のカード、及び、通信ポートを同時に接続することを目的とする。【解決手段】カードアダプターシステム１にカードアダプター３を接続する際に、ＩＣカードスロット１５、２１の未使用ピンも使用することにより、第１の規格に従うＩＣカード５との接続と共に、ＣＰＵ１１の制御でスイッチ１６、２５により、第２の規格に従うメモリカードコントローラ１３、又は、第３の規格に従うシリアルコントローラ１４の信号が選択され、メモリカードスロット２３経由でメモリカード６との接続、又は、通信ポート２４経由でパーソナルコンピュータとの通信も同時にすることが可能である。【選択図】  図１
2004355346.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の第１の規格に従うカードスロットに、第１の規格とは異なる第３の規格に従う通信ポートを拡張するために用いられるカードアダプターであって、
第１の規格に従う信号だけでなく、第１の規格で未使用となっているピンを利用して第３の規格に従う信号を通すことが可能な、カードアダプターシステム側と接続される第１のカードスロットと、
上記第１のカードスロットの第１の規格信号内で未使用となっているピンを利用して、通信ポート側と接続される第３の規格に従う第３の通信ポートとを備えたことを特徴とするカードアダプター。
【請求項２】
所定の第１の規格に従うカードスロットに、第１の規格とは異なる第２の規格に従うカード、及び、第３の規格に従う通信ポートを拡張するために用いられるカードアダプターであって、
第１の規格に従う信号だけでなく、第１の規格で未使用となっているピンを利用して第２の規格、または、第３の規格に従う信号を通すことが可能な、カードアダプターシステム側と接続される第１のカードスロットと、
上記第１のカードスロットの第１の規格信号内で未使用となっているピンを利用して、カード側と接続される第２の規格に従う第２のカードスロットと、
上記第１のカードスロットの第１の規格信号内で未使用となっているピンを利用して、通信ポート側と接続される第３の規格に従う第３の通信ポートとを備えたことを特徴とするカードアダプター。
【請求項３】
所定の第１の規格で未使用となっているピンを利用する、第２の規格に従う第２のカードスロットと第３の規格に従う第３の通信ポートとを切り替えるスイッチを有していることを特徴とする請求項２記載のカードアダプター。
【請求項４】
所定の第１の規格で未使用となっているピンを利用する、第２の規格に従う第２のカードスロットと第３の規格に従う第３の通信ポートとを切り替えるスイッチを、接続されるカードアダプターシステム側から制御することを特徴とする請求項３記載のカードアダプター。
【請求項５】
所定の第１のカードスロットの第１の規格信号を用いてカード側と接続される第１の規格に従う第１のカードスロットを追加することを特徴とする請求項１〜４に記載のカードアダプター。
【請求項６】
所定の第１の規格には、ＩＣカードが包含されることを特徴とする請求項１〜５に記載のカードアダプター。
【請求項７】
所定の第１の規格に従うカードスロットの未使用となっているピンに、第１の規格とは異なる第２、または、第３の規格に従う信号線を接続することにより、請求項１〜６に記載のカードアダプターとの接続を実現することを特徴とするカードアダプターシステム。
【請求項８】
所定の第１の規格に従うカードスロットの未使用となっているピンに、第１の規格とは異なる第２の規格に従う信号線と第３の規格に従う信号線とを切り換えて接続することにより、請求項３〜６に記載のカードアダプターとの接続を実現することを特徴とするカードアダプターシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、パーソナルコンピュータなどの情報機器や、デジタル放送用セットトップボックスやデジタル放送用テレビなどを代表とするデジタル情報家電機器と、メモリカードなどのＩＣカードとの間を中継して接続するカードアダプターとカードアダプターシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカードアダプターとしては、薄いＩＣカード用コネクタに薄い形状のＩＣカードを直接接続するのではなく、厚い形状のＩＣカードを接続するために厚いＩＣカード用コネクタに変換する中継用カードアダプターがあった（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
図３は従来の技術におけるカードアダプターとカードアダプターシステムのシステム構成図を示すものであり、カードアダプターシステム３１、カードアダプター３２、ＩＣカードＡ３３、ＩＣカードＢ３４から構成され、更にカードアダプターシステム３１はＣＰＵ３５、ＩＣカードコントローラ３６、ＩＣカードスロットＡ（メス）３７から、カードアダプター３２はＩＣカードスロットＡ（オス）３８、ＩＣカードスロットＢ（メス）３９から構成されている。
【０００４】
図３において、ＣＰＵ３５の制御下でＩＣカードコントローラ３６により、電気的にＩＣカードＡ３３とＩＣカードＢ３４へのアクセスは可能であり、形状の薄いＩＣカードＡ３３接続時はカードアダプターシステム３１内のＩＣカードスロットＡ（メス）３７にＩＣカードＡ３３を直接差し込み、形状の厚いＩＣカードＢ３４接続時はカードアダプター３２を中継し、ＩＣカードスロットＡ（オス）３８を経由してＩＣカードスロットＢ（メス）３９にＩＣカードＢ３４を差し込むことにより、物理的にも接続可能になる。
【０００５】
【特許文献１】
実開平６−２９０６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の構成では、複数のカードを接続するためには各々変換用の専用カードアダプターの接続が必要であったため、複数のカードを同時に接続、制御することができず、また、カード以外の通信ポートを使用するにはカードアダプターシステム側にカードスロット以外に別途通信専用コネクタを搭載する必要があるという課題を有していた。
【０００７】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、一つのカードスロットから異なる規格の複数のカードスロットや通信ポート等が拡張可能なカードアダプター、及び、カードアダプターシステムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の請求項１記載の発明は、所定の第１の規格に従うカードスロットに、第１の規格とは異なる第３の規格に従う通信ポートを拡張するために用いられるカードアダプターであって、第１の規格に従う信号だけでなく、第１の規格で未使用となっているピンを利用して第３の規格に従う信号を通すことが可能な、カードアダプターシステム側と接続される第１のカードスロットと、上記第１のカードスロットの第１の規格信号内で未使用となっているピンを利用して、通信ポート側と接続される第３の規格に従う第３の通信ポートとを備えたものであり、本構成によって、異なる規格の通信ポートが拡張可能なカードアダプターを実現することができる。
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項２記載の発明は、所定の第１の規格に従うカードスロットに、第１の規格とは異なる第２の規格に従うカード、及び、第３の規格に従う通信ポートを拡張するために用いられるカードアダプターであって、第１の規格に従う信号だけでなく、第１の規格で未使用となっているピンを利用して第２の規格、または、第３の規格に従う信号を通すことが可能なカードアダプターシステム側と接続される第１のカードスロットと、上記第１のカードスロットの第１の規格信号内で未使用となっているピンを利用して、カード側と接続される第２の規格に従う第２のカードスロットと、上記第１のカードスロットの第１の規格信号内で未使用となっているピンを利用して、通信ポート側と接続される第３の規格に従う第３の通信ポートとを備えたものであり、本構成によって、異なる規格のカード、及び、通信ポートが拡張可能なカードアダプターを実現することができる。
【００１０】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項３記載の発明は、請求項２記載の本発明において、所定の第１の規格で未使用となっているピンを利用する、第２の規格に従う第２のカードスロットと第３の規格に従う第３の通信ポートとを切り替えるスイッチを備えたものであり、本構成によって、異なる規格のカードと通信ポートを切り替えて拡張可能なカードアダプターを実現することができる。
【００１１】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項４記載の発明は、請求項３記載の本発明において、所定の第１の規格で未使用となっているピンを利用する、第２の規格に従う第２のカードスロットと第３の規格に従う第３の通信ポートとを切り替えるスイッチを、接続されるカードアダプターシステム側から制御する構成にしたものであり、本構成によって、異なる規格のカードと通信ポートをカードアダプターシステム側から制御して切り替え可能なカードアダプターを実現することができる。
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項５記載の発明は、請求項１〜４記載の本発明において、所定の第１のカードスロットの第１の規格信号を用いてカード側と接続される第１の規格に従う第１のカードスロットを追加したものであり、本構成によって、本来の規格である第１のカードも接続可能なカードアダプターを実現することができる。
【００１３】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項６記載の発明は、請求項１〜５記載の本発明において、所定の第１の規格には、ＩＣカードが包含されるものであり、本構成によって、ＩＣカードスロットを介して、異なる規格のカードや通信ポートが拡張可能なカードアダプターを実現することができる。
【００１４】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項７記載の発明は、所定の第１の規格に従うカードスロットの未使用となっているピンに、第１の規格とは異なる第２、または、第３の規格に従う信号線を接続する構成にしたものであり、本構成によって、請求項１〜６に記載のカードアダプターと接続可能なカードアダプターシステムを実現することができる。
【００１５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の請求項８記載の発明は、所定の第１の規格に従うカードスロットの未使用となっているピンに、第１の規格とは異なる第２の規格に従う信号線と第３の規格に従う信号線とを切り換えて接続する構成にしたものであり、本構成によって、請求項３〜６に記載のカードアダプターと接続可能なカードアダプターシステムを実現することができる。
【００１６】
本明細書において、ＩＣカードとは、メモリカード、ＣＰＵ及びメモリチップを内蔵するカード、モデム機能または外部機器に対してのインターフェース機能を有するカードを含むものとする。
【００１７】
本明細書において、所定の第１の規格、第２の規格とは、例えばＰＣカードＴｙｐｅＩＩ、ＳＤメモリカード、マルチメディアカードの規格を含むものとする。
【００１８】
本明細書において、第３の規格とは、例えば、ＲＳ２３２Ｃ、ＩＩＣ、ＵＳＢの規格を含むものとする。
【００１９】
本明細書において、カードアダプターシステムとは、デジタル放送用セットトップボックス、デジタル放送用テレビジョン、デジタルビデオレコーダーなどのデジタル家電情報機器を含むものとする。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について、図１から図２を用いて説明する。
【００２１】
（実施の形態１）
図２は本発明の実施の形態１におけるカードアダプターシステム２とカードアダプター４のシステム構成図である。
【００２２】
図２において、カードアダプターシステム２は、ＣＰＵ１１、第１の規格に従ったＩＣカードコントローラ１２、第３の規格に従ったシリアル通信コントローラ１４、第１の規格に従ったＩＣカードスロット（メス）１５から構成され、カードアダプター４は、第１の規格に従ったＩＣカードスロット（オス）２１、第１の規格に従ったＩＣカードスロット（メス）２２、第３の規格に従った通信ポート２４から構成され、第１の規格に従ったＩＣカード５、第３の規格に従った通信ポートを有するパーソナルコンピュータ７と接続可能な構成になっている。
【００２３】
以上のように構成されたカードアダプターシステム２とカードアダプター４について、図２を用いてその動作を説明する。
【００２４】
まず、カードアダプターシステム２内のＣＰＵ１１制御下でＩＣカードコントローラ１２により、ＩＣカードスロット（メス）１５には直接第１の規格に従うＩＣカード５が電気的にも物理的にも接続可能であり、かつ、ＩＣカードスロット（メス）１５には未使用ピンがあるものとする。
【００２５】
次に、カードアダプターシステム２にカードアダプター４を延長しても、ＩＣカード５は第１の規格に従う信号をＩＣカードスロット（オス）２１、ＩＣカードスロット（メス）２２を経由して同様に接続できる。
【００２６】
更に、カードアダプターシステム２にカードアダプター４を接続時には、カードアダプターシステム２内のＣＰＵ１１制御下でシリアルコントローラ１４により第３の規格に従う信号をＩＣカードスロット（メス）１５の未使用ピンに接続することで、カードアダプター４内のＩＣカードスロット（オス）２１の未使用ピンを経由して通信ポート２４に接続できる。
【００２７】
このように、カードアダプターシステム２はカードアダプター４を延長することで、ＩＣカード５を使用すると同時に、通信ポートを有するパーソナルコンピュータ７とも通信することができる。
【００２８】
（実施の形態２）
図１は本発明の実施の形態２におけるカードアダプターシステム１とカードアダプター２のシステム構成図である。図１において、図２と同じ構成要素については同じ符号を用い、説明を省略する。
【００２９】
図１において、カードアダプターシステム１は、図２のカードアダプターシステム２の構成要素に加え、第２の規格に従ったメモリカードコントローラ１３、第２の規格と第３の規格の制御線切り換え用スイッチ１６から構成され、カードアダプター２は、図２のカードアダプター４の構成要素に加え、第２の規格に従ったメモリカードスロット２３、第２の規格と第３の規格の制御線切り換え用スイッチ２５から構成され、第２の規格に従ったメモリカード６とも接続可能な構成になっている。
【００３０】
以上のように構成されたカードアダプターシステム１とカードアダプター２について、図１を用いてその動作を説明する。
【００３１】
まず、ＩＣカード５は、図２の実施の形態１と同様に、カードアダプターシステム１に直接でも、カードアダプター３経由でも接続できる。
【００３２】
次に、通信ポートを有するパーソナルコンピュータ７と通信する際には、カードアダプターシステム１内のＣＰＵ１１の制御により、スイッチ１６、及び、ＩＣカードスロット（メス）１５とＩＣカードスロット（オス）２１の未使用ピンを経由してのスイッチ２５で、第３の規格に従うシリアルコントローラ１４の信号が選択され、図２の実施の形態１と同様に、通信ポート２４に接続し、通信できる。
【００３３】
更に、メモリカード６使用時は、カードアダプターシステム１内のＣＰＵ１１の制御により、スイッチ１６、及び、ＩＣカードスロット（メス）１５とＩＣカードスロット（オス）２１の未使用ピンを経由してのスイッチ２５で、第２の規格に従うメモリカードコントローラ１３の信号が選択され、メモリカードスロット２３に接続できる。
【００３４】
このように、カードアダプターシステム１はカードアダプター３を延長することで、ＩＣカード５を使用すると同時に、メモリカード６の使用、又は、通信ポートを有するパーソナルコンピュータ７と通信することができる。
【００３５】
【発明の効果】
以上のように本発明のカードアダプター、カードアダプターシステムによれば、一つのカードスロットから異なる規格の複数のカードスロット、及び、通信ポートを接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態２におけるシステム構成を示すブロック図
【図２】本発明の実施の形態１におけるシステム構成を示すブロック図
【図３】従来のカードアダプターとカードアダプターシステムのシステム構成図
【符号の説明】
１、２  カードアダプターシステム
３、４  カードアダプター
５  第１の規格に従ったＩＣカード
６  第２の規格に従ったメモリカード
７  第３の規格に従った通信ポートを有するパーソナルコンピュータ
１１  ＣＰＵ
１２  第１の規格に従ったＩＣカードコントローラ
１３  第２の規格に従ったメモリカードコントローラ
１４  第３の規格に従ったシリアル通信コントローラ
１５  第１の規格に従った第１のＩＣカードスロット（メス）
１６  第２の規格と第３の規格の制御線切り換え用スイッチ
２１  第１の規格に従った第１のＩＣカードスロット（オス）
２２  第１の規格に従った第１のＩＣカードスロット（メス）
２３  第２の規格に従った第２のメモリカードスロット
２４  第３の規格に従った第３の通信ポート
２５  第２の規格と第３の規格の制御線切り換え用スイッチ
【図１】
2004355346.tif 000003
【図２】
2004355346.tif 000004
【図３】
2004355346.tif 000005