(57)【要約】【課題】タッチパネルを備えた情報端末装置において、タッチパネルを掃除する際に電源を遮断することなく、またタッチパネル以外に別にスイッチ等の機構を設けることなく簡易な構成で、接触による誤動作を防止する情報端末装置を提供することにある。【解決手段】タッチパネル９を備え、所定の入力があった時には所定時間タッチパネル９の入力を無効とする構成としたものであり、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネル９の入力を無効にでき、掃除する際に誤動作を防止することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチパネルを備え、所定の入力があった時には所定時間タッチパネルの入力を無効とする情報端末装置。
【請求項２】
表示手段と、前記表示手段上に設けたタッチパネルと、前記タッチパネルによる入力位置と前記入力位置における前記表示手段の表示内容から入力内容を検出する入力検出手段と、前記入力検出手段の検出した入力内容に応じた制御を行う制御手段と、前記タッチパネルの入力を無効とすることを前記表示手段上で案内する無効表示部と、前記無効表示部に位置するタッチパネルからの入力を検出する無効入力検出部と、前記無効入力検出部で入力が検出されたときから所定時間をカウントするタイマーとを有し、前記タイマーによる前記所定時間カウント中は前記入力検出手段の入力検出を無効とする請求項１記載の情報端末装置。
【請求項３】
表示手段の表示を制御する表示制御手段を更に有し、前記表示制御手段はタイマーによる所定時間カウント中と非カウント中で表示を切り替える請求項２記載の情報端末装置。
【請求項４】
表示制御手段は、タイマーによる所定時間カウント中はタッチパネルによる入力が無効であるメッセージを表示する請求項３記載の情報端末装置。
【請求項５】
表示制御手段は、タイマーによる所定時間カウント中は残り時間を表示する請求項３記載の情報端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、入力手段としてタッチパネルを備えた情報端末装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通信回線を利用してセンターサーバーにデータを送信したり、センターサーバーからデータをダウンロードして閲覧したり、また電気機器を制御するなど各種用途に利用される情報端末装置において、キーボードやマウスなどの入力手段でなく、直接画面に描かれたボタンイメージに触れることで入力できるタッチパネルを備えた装置がある。これは表示部と操作部を一体化することで、使用者にとって操作が分かりやすいことや、また小型化を図ることができるなどの効果がある。
【０００３】
しかしタッチパネルは触れることで入力となるので、使用者の意図しない接触が入力扱いとなり誤動作につながる場合がある。またタッチパネルを掃除しようとしてもその掃除の行為が入力扱いとなってしまうため、掃除する際には一旦情報端末の電源を遮断するなどしなければならない。
【０００４】
このようなタッチパネルを備えた情報端末装置において、接触による誤動作を防ぐためには、例えばタッチパネルの入力可／不可を切り替えるスイッチを設け、タッチパネルによる入力作業を行うとき以外は、このスイッチによりタッチパネルの入力を禁止しておくという構成がある（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１８５６６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら従来技術の情報端末装置において、例えば掃除する際に一旦電源を遮断する場合は、更なる誤動作の原因を含んでいる。情報端末装置は常時センターサーバーや各種機器と接続し様々なタイミングで通信を行うことで多くの機能を実現しているものがある。この通信中に電源を遮断すると通信が途中で途絶え、電源を復帰しても途絶えた通信を復旧できず誤動作の原因となる場合がある。また、情報端末装置の有する記憶媒体に情報を書き込み中に電源を遮断すると、記憶媒体が損傷し復旧できない場合もある。
【０００７】
また特許文献１に示されるタッチパネルの入力可／不可を切り替えるスイッチを設ける構成については、このスイッチ機能をタッチパネル上に設けることはできないため、タッチパネルとは別にスイッチ機構を設けなければならなくなり、構成が複雑化しスイッチ機構のコストアップにもなる。また別にスイッチ機構を設けたとしても、掃除する際にはそのスイッチに触れないよう気遣いながら掃除しなければならず使い勝手が悪い。
【０００８】
本発明の目的は、上記の問題点を解決し、タッチパネルを掃除する際に電源を遮断することなく、またタッチパネル以外に別にスイッチ等の機構を設けることなく簡易な構成で、接触による誤動作を防止する情報端末装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、タッチパネルを備え、所定の入力があった時には所定時間タッチパネルの入力を無効とする構成としたものである。
【００１０】
これによって、所定の入力があってから所定時間タッチパネルの入力が無効となるので、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、掃除する際に誤動作を防止することができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、タッチパネルを備え、所定の入力があった時には所定時間タッチパネルの入力を無効とする構成としたものである。
【００１２】
これによって、所定の入力があってから所定時間タッチパネルの入力が無効となるので、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、掃除する際に誤動作を防止することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、表示手段と、前記表示手段上に設けたタッチパネルと、前記タッチパネルによる入力位置と前記入力位置における前記表示手段の表示内容から入力内容を検出する入力検出手段と、前記入力検出手段の検出した入力内容に応じた制御を行う制御手段と、前記タッチパネルの入力を無効とすることを前記表示手段上で案内する無効表示部と、前記無効表示部に位置するタッチパネルからの入力を検出する無効入力検出部と、前記無効入力検出部で入力が検出されたときから所定時間をカウントするタイマーとを有し、前記タイマーによる前記所定時間カウント中は前記入力検出手段の入力検出を無効とする構成としたものである。
【００１４】
これによって入力検出手段は表示手段上に設けたタッチパネルによる入力位置とこの位置に対応した表示手段の表示内容から入力内容を検出し、制御手段はこの入力内容に応じた制御を行う。ここでこのタッチパネルを掃除するような場合は、無効表示部に位置するタッチパネルからの入力を無効入力検出部が検出し、この無効入力検出されたときからタイマーが所定時間をカウントして、タイマーがカウント中は入力検出手段の入力検出を無効とする。従ってタッチパネル以外に別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルを掃除しても誤動作を起こすことがない。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、特に請求項２に記載の表示手段の表示を制御する表示制御手段を更に有し、前記表示制御手段はタイマーによる所定時間カウント中と非カウント中で表示を切り替える構成としたものであり、これによって使用者はタッチパネルによる入力が有効な状態か無効な状態かを知ることができ、使い勝手が向上する。またタッチパネルの掃除時に汚れの見えやすい画面とすることで掃除の効率が向上する。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、特に請求項３に記載の表示制御手段は、タイマーによる所定時間カウント中はタッチパネルによる入力が無効であるメッセージを表示する構成としたものであり、これによって使用者はタッチパネルによる入力が有効な状態か無効な状態かを知ることができ、使い勝手が向上する。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、特に請求項３に記載の表示制御手段は、タイマーによる所定時間カウント中は残り時間を表示する構成としたものであり、これによって使用者はタッチパネルによる入力が無効な残り時間を確認することができ、使い勝手が向上する。
【００１８】
【実施例】
以下本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の情報端末装置を含むネットワークシステムの構成例である。図１において１は本発明の情報端末装置であり家庭内に設置されている。そして各種の電気機器である例えばオーブンレンジ２、エアコン３、洗濯機４や、屋外に設置されたガスメーター５と無線の家庭内ＬＡＮを構成している。そして情報端末装置１は外部の通信ネットワークを介してデータセンター等に設置されるセンターサーバーと接続している。
【００１９】
センターサーバー７には天気予報やニュース、販売店の情報、施設の空き情報などが常に最新の状態に更新されて記憶されている。これらセンターサーバー７に蓄積されている情報は情報端末装置１を操作することにより、情報端末装置１から情報の要求信号が通信ネットワーク６を介してセンターサーバー７に送信され、センターサーバー７から要求された情報が通信ネットワーク６を介して情報端末装置１に送信され、情報端末装置１ではその受信した情報を表示する。
【００２０】
またオーブンレンジ２やエアコン３、洗濯機４など電気機器からは運転中／停止中などの動作状態を無線の通信手段を使って情報端末装置１に送信し、情報端末装置１で表示する。また情報端末装置１を操作することにより各電気機器の運転／停止や、例えばエアコン３であれば冷房／暖房の運転モードや設定温度、タイマー予約、例えば洗濯機４であれば洗い方などの運転モードやタイマーなどの制御情報を設定でき、その設定情報は無線の通信手段を使って各電気機器に送信、各電気機器は受信したその制御情報に応じて機器の運転／停止や運転モード、タイマーなどの設定を行う。
【００２１】
また例えばオーブンレンジ２においては、調理メニューに合わせた加熱パターン、例えば洗濯機４においては衣類の素材に合わせた洗いやすすぎのパターンなどをセンターサーバー７から通信ネットワーク６を介して情報端末装置１が受信し、各電気機器に送信して制御することもできる。
【００２２】
またガスメーター５からはガスの使用量に関する情報が無線の通信手段を介して情報端末装置１に送信される。この使用量の情報は情報端末装置１で表示するとともに、通信ネットワーク６を介してセンターサーバー７に送信する。センターサーバー７ではこのガス使用量を累積記憶し、ガス会社等にガス使用量の情報として送信し、ガス会社は受信したガス使用量から使用者に料金請求する。
【００２３】
なお、本実施例ではオーブンレンジやエアコン、洗濯機などの電気機器で説明したが、このほかに冷蔵庫や給湯機、温水利用システムであってもよい。ここで温水利用装置とはガスや電力や石油などのエネルギー源を用いて温水を作り、温水を風呂や台所や洗面所などの温水を直接使用する目的で供給する装置であり、また加えて、上記温水を用いた床暖房や浴室暖房や浴室乾燥やファンヒータやエアコンの暖房などを行える機能を有する場合もある装置である。またガスメータのほかに水道メータ、電力メータであってもよい。
【００２４】
以上のようにネットワークシステムの中で使う情報端末装置１について、その構成図を図２に示す。図２において８は表示手段で例えば液晶表示器、９は液晶表示器８の上に設けたタッチパネルである。そして１０は入力検出手段であり、タッチパネル９を使用者が押したときにその位置を検出するとともに、その位置に対応する表示手段８の表示内容を入力内容として検出する。
【００２５】
１１は制御手段であり、入力検出手段１０で検出された入力内容に従って各種の制御を行う。即ち、入力内容が天気予報やニュースなどの情報閲覧であればセンターサーバー７に対して天気予報やニュースなどの情報を要求するよう通信手段１２を制御し、また入力内容が各電気機器の制御であれば通信手段１２より制御信号を各電気機器に送信する。ここで通信手段１２は各電気機器やガスメーターとの通信とセンターサーバーとの通信を行う手段を総称であって、それぞれが異種の形態をとる通信手段であることを含んでいる。また制御手段は表示手段８への表示を行う信号も送出するものであり、例えばセンターサーバー７からニュースの情報を受信すればその文章または画像を表示手段８に表示する。
【００２６】
以上の構成で情報端末装置１において、例えばタッチパネル９を掃除するときなど、タッチパネル１への接触が使用者の意図しない入力と検出されないよう、タッチパネル９への入力を無効とする機能を備えている。そのために表示手段８上には無効表示部１３を備えている。無効表示部１３とはその位置に対応するタッチパネル９の入力があれば、以後所定時間タッチパネル９における全ての入力を無効とするものであり、例えば「掃除」や「無効」と書かれたボタンイメージ、あるいはほうきや塵取り、雑巾などの画像イメージなどである。
【００２７】
１４は無効入力検出手段であり、無効表示部１３の位置に対応するタッチパネル９からの入力を検出するものであり、入力検出手段１０中の一つの要素である。１５はタイマーであり無効入力検出手段１４が検出してからカウントを開始し所定時間をカウントするタイマーである。このタイマーが所定時間をカウント中、入力検出手段１０はタッチパネルからの全ての入力を無効とする。ここで所定時間とはタッチパネルを拭き掃除するのに十分な時間であればよく、タッチパネルの大きさに依存するが、例えば１０．４インチの液晶であれば３０秒もあれば十分である。
【００２８】
また１６は表示制御手段である。表示制御手段１６は通常は制御手段１１から送られてくる信号で表示手段８に表示するが、タイマー１５が所定時間をカウント中は、現在タッチパネル９の入力が無効となっていることを報知するための表示に切り替える。またあわせてタイマー１５による所定時間カウントの残り時間を表示する。この表示の切り替えにより、使用者は確実にタッチパネル９の入力が無効となったことを知ることができ安心してタッチパネル９の掃除をできるし、また無効の残り時間を知ることができるので余裕を持って掃除するかまたは急いで掃除を終わらせるかの判断もできる。
【００２９】
そしてタイマー１５が所定時間のカウントを終了すると元の状態に戻る。即ちタッチパネル９からの全ての入力は有効となり、また表示手段８への表示は制御手段１１から送られる信号によるものとなる。
【００３０】
次に、通常の情報端末装置１の表示、操作について図３の表示手段８とタッチパネル９より成る表示・操作画面の正面図を用いて説明する。図３において、表示・操作画面は大きくメニューフレーム１７とメインフレーム１８の二つで構成している。メニューフレーム１７には、複数のメニューボタンと時計表示部１９を備えている。メニューボタン群のうち天気予報ボタン２０、ニュースボタン２１、買物情報ボタン２２、施設情報ボタン２３、ホームボタン２４は、使用者が各ボタンを選択することにより、メインフレーム１８の表示が切り替わり、それぞれの情報がメインフレームに表示される。図３は使用者がホームボタン２４を選択したときのメインフレームの表示を示している。
【００３１】
ここで２５は掃除ボタンであり、使用者がこのボタンを選択することにより、以後所定時間全てのタッチパネル９の入力を無効とするものである。掃除ボタン９を選択したときには使用者にタッチパネル９による入力が無効となったことを知らせるために全体の表示を切り替え、後述する図４のような表示となる。
【００３２】
メインフレーム１８は各種情報を表示するフレームであり、メニューフレーム１７で選択された各メニューに対応した表示を行い、図３に示しているのはホームボタン２４を選択されたときの表示である。２６はオーブンレンジボタン、２７はエアコンボタン、２８は洗濯機ボタンであり、各ボタンを使用者が選択することでメインフレーム１８の表示が切り替わり、各電気機器の設定を行うことができる。各電器器の設定は例えば運転／停止の制御や、運転モード、タイマー予約などの設定である。
【００３３】
２９は新着情報表示部であり、センターサーバー７に新たな情報が蓄えられたり、また情報が更新されたときには、そのことを使用者に知らせるための表示を行う。３０はガス使用量表示部であり、ガスメーター５から送信されてくるガスの使用量を１ヶ月単位で累計して表示する。
【００３４】
図４は、タッチパネル９による入力が無効状態となっている時の、表示手段８の表示を示すものである。図４のように使用者に通常の状態でなく、タッチパネルの入力が無効状態となっていることを知らせるメッセージを表示するとともに、無効状態の残り時間も合わせて表示して、使用者の使い勝手を向上させている。
【００３５】
残り時間は図のように絶対値として表示するか、またはバーの塗りつぶし面積を変化させるような相対値での表示でも良い。また基調色として白色のような明るい色を表示してタッチパネルの汚れがよく見えるような画面とする。
【００３６】
なお本実施例は情報端末装置１単体で説明したが、タッチパネルはオーブンレンジ２やエアコン３、洗濯機４に用いてもよい。これらの機器に限らずタッチパネルを備える全ての電気機器について本発明は有効である。
【００３７】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、所定の入力があってから所定時間タッチパネルの入力が無効となるので、別にスイッチ等の機構を設けることなく、電源を遮断せずにタッチパネルの入力を無効にでき、掃除する際に誤動作を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の情報端末装置を含むネットワークシステムの実施例の構成図
【図２】本発明の情報端末装置の実施例における構成図
【図３】同実施例における通常状態の表示・操作画面を示す図
【図４】同実施例における入力無効状態の表示・操作画面を示す図
【符号の説明】
１  情報端末装置
８  表示手段
９  タッチパネル
１０  入力検出手段
１１  制御手段
１３  無効表示部
１４  無効入力検出手段
１５  タイマー
１６  表示制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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