(57)【要約】【課題】より低背型（薄型）で、かつ導通パターンの自由度が高いジョイントコネクタを提供する。【解決手段】電線に装着される端子２と、この端子２を収納するコネクタハウジングとを有する。ハウジングは一対の単位ハウジング２０ａ、２０ｂから構成し、各単位ハウジング２０ａ，２０ｂには、端子収納室の略全体をコネクタ接続方向と直交する方向に開放する挿入口を設けた。そして、シート状回路体２２を挟み込んだ状態で両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを合体させると、端子２の短絡用接点３ａがシート状回路体２２の回路に接触し、その結果、特定の端子２同士が短絡するように構成した。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子収納室を並列に備えたハウジングを有し、前記端子収納室に収納された端子のうち特定の端子同士を前記ハウジング内で短絡させるジョイントコネクタにおいて、
前記端子収納室に収納される特定の端子同士を短絡させる回路を形成したシート状の短絡回路体を有し、この短絡回路体がコネクタ接続方向と直交する方向から前記ハウジングに重ね合わされた状態で装着される一方、前記端子に回路体の前記回路に接触可能な短絡用接点が設けられ、前記端子収納室に収納された端子の短絡用接点が前記ハウジングに形成される開口部を介して回路体の前記回路に接触することにより特定の端子同士が短絡回路体を介して短絡していることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記ハウジングは、コネクタ接続方向と直交する方向に開口する前記開口部を有する複数の端子収納室がそれぞれ並列に形成された一対の単位ハウジングからなり、これら単位ハウジングが、前記開口部を対向させた状態で、かつ前記短絡回路体を間に挟み込んだ状態で互いに重ね合わされることにより構成され、各単位ハウジングに収納された特定の端子同士が前記短絡回路体を介して短絡していることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項３】
請求項２に記載のジョイントコネクタにおいて、
一方側の単位ハウジングに収納される特定の端子と他方側の単位ハウジングに収納される特定の端子とが共通の前記短絡回路体を介して短絡されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のジョイントコネクタにおいて、
前記短絡回路体は、特定の端子を短絡するための導体からなる回路と、この回路を保持する保持体とを備えていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項５】
請求項４に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記短絡回路体は、前記保持体としての一対の絶縁フィルム間に前記回路を挟み込んだラミネート構造を有し、前記絶縁フィルムのうち対象端子の前記短絡用接点に対応する部分に窓部が形成されることにより前記回路が短絡用接点と接触可能な状態に露出していることを特徴とするジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタハウジング内に複数の端子を並列に収納するコネクタに関し、特に、コネクタハウジングに収納された特定の端子同士を電気的に接続させることができるジョイントコネクタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、例えば特許文献１に開示されるように、コネクタハウジングに収納される特定の端子同士をハウジング内で短絡させることにより、コネクタ自体に回路的な機能を組込んだいわゆるジョイントコネクタが知られている。
【０００３】
この文献に開示されるジョイントコネクタは、端子収納室が横並びに形成された上下一対のハウジングを、それらの間に回路形成体を挟み込んだ状態で合体させる構成となっており、回路形成体を介して各ハウジングに収納された特定の端子同士を短絡させるようになっている。
【０００４】
回路形成体は、絶縁性材料からなる板状のホルダと、このホルダをくわえ込むように該ホルダに装着される金属性導体からなるバスバーとから構成されている。バスバーには、ハウジングの各端子収納室に対応する板ばね状の接触片がホルダを挟んで上下両側に形成されており、これにより両ハウジングの間に回路形成体を挟み込むと、ハウジングに収納された端子と前記接触片とが接触して端子同士を短絡させるように構成されている。従って、接触片又はバスバーの一部を予め切除しておくことによって特定の端子同士を短絡させ得るようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平２００２−２４６１２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来のジョイントコネクタでは、バスバーとホルダとを互いに組付けた回路形成体をハウジング間に挟み込む必要があるため、端子数が同等の一般的なコネクタに比べるとその厚み（コネクタ接続方向と直交する方向の寸法）が厚くなる傾向がある。ところが、コネクタについては省スペース化、特に、低背化（薄型化）を図ることが一つの課題とされて常に要求されており、上記のようなジョイントコネクタについてもこの課題を解決することが必要とされる。
【０００７】
また、上記従来のジョイントコネクタでは、バスバーの一部分を切断して導通パターンを確立する構成であるため、複雑な導通パターンへの対応が困難である。そのため、導通パターンに制限が課せられ易いという問題もある。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、ジョイントコネクタにおいて、より低背型（薄型）で、かつ導通パターンの自由度が高いジョイントコネクタを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明のジョイントコネクタは、複数の端子収納室を並列に備えたハウジングを有し、端子収納室に収納された端子のうち特定の端子同士を前記ハウジング内で短絡させるジョイントコネクタにおいて、前記端子収納室に収納される特定の端子同士を短絡させる回路を形成したシート状の短絡回路体を有し、この短絡回路体がコネクタ接続方向と直交する方向から前記ハウジングに重ね合わされた状態で装着される一方、前記端子に回路体の前記回路に接触可能な短絡用接点が設けられ、前記端子収納室に収納された端子の短絡用接点が前記ハウジングに形成される開口部を介して回路体の前記回路に接触することにより特定の端子同士が短絡回路体を介して短絡しているものである。
【００１０】
このようにシート状の短絡回路体をハウジングに重ねせた状態で装着して特定の端子同士を短絡させる構成とすれば、端子を短絡させるための構成部分がコネクタ接続方向と直交する方向にコンパクトな構成となる。そのため、立体的な短絡用の部材を用いる従来構成に比べてコネクタ構造を効果的に低背化することができる。また、短絡回路体に形成される回路を介して端子同士を短絡させるので、複雑な回路を組込んで複雑な導通パターンを実現することも可能となる。
【００１１】
この構成においては、ハウジングが、コネクタ接続方向と直交する方向に開口する前記開口部を有する複数の端子収納室をそれぞれ並列に備えた一対の単位ハウジングからなり、これら単位ハウジングが、前記開口部を対向させた状態で、かつ前記短絡回路体を間に挟み込んだ状態で互いに重ね合わされることにより構成され、各単位ハウジングに収納された特定の端子同士が前記短絡回路体を介して短絡しているものとすることができる。この構成によると、複数列に端子を収納できる低背型のジョイントコネクタを提供することが可能となる。
【００１２】
この構成においては、一方側の単位ハウジングに収納される特定の端子と他方側の単位ハウジングに収納される特定の端子とが共通の前記短絡回路体を介して短絡されるのが、より好ましい。この構成によれば、複数列に端子を収納する場合の導通パターンの自由度を高めることが可能となる。
【００１３】
なお、これらのコネクタの構成において、前記短絡回路体は、特定の端子を短絡するための導体からなる回路と、この回路を保持する保持体とから構成することができる。具体的には、前記短絡回路体は、導体から構成される回路を一対の絶縁フィルム間に挟み込んだラミネート構造を有し、前記絶縁フィルムのうち対象端子の前記短絡用接点に対応する部分に窓部が形成されることにより前記回路が短絡用接点と接触可能な状態に露出しているのが、好ましい。
【００１４】
この構成によると、対象端子の短絡用接点が窓部を介して回路に接触することにより対象端子同士が良好に短絡することとなり、その他の端子については、絶縁フィルムにより短絡用接点と回路との接触が確実に阻止される。そのため、対象端子のみを確実に短絡させることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明に係るジョイントコネクタを説明する斜視概略図である。この図において、Ｃ１は基板側コネクタで、回路基板Ｐの表面に実装された状態で固定されている。また、Ｃ２は複数の電線１（ディスクリート線）を保持した配線材側コネクタで、前記基板側コネクタＣ１に嵌合することにより各電線１を電気的に回路基板Ｐに接続するように構成されている。なお、この実施形態では配線材側コネクタＣ２に本発明に係るジョイントコネクタの構成が適用されている。
【００１７】
基板側コネクタＣ１は、前記配線材側コネクタＣ２を嵌合するための凹部を有した幅方向に細長の雌型コネクタハウジング１０（以下、ハウジング１０と略す）を有している。このハウジング１０には、タブ状の接触部をもつ複数の雄型端子１２が保持されている。具体的には、複数の雄型端子１２が、タブ状の接触部を前記凹部内に突出させ、幅方向に一定の間隔で上下二列に並んだ状態で保持されている。同図に示すように、各雄型端子の後部（コネクタ接続方向における後部）には逆Ｌ字型の脚部１２ａが形成されており、これら脚部１２ａが回路基板Ｐの固定用ランドに半田付けされることにより各端子１２が基板上回路（パターン）に接続されている。
【００１８】
一方、配線材側コネクタＣ２は、複数の電線１を保持する幅方向に細長の雄型コネクタハウジング２０（以下、ハウジング２０と略す）を有している。
【００１９】
このハウジング２０は、図２に示すように上下一対の単位ハウジング２０ａ、２０ｂとシート状回路体２２（短絡回路体）とを有し、電線１の末端に装着される端子２をそれぞれ単位ハウジング２０ａ、２０ｂに収納し、シート状回路体２２を間に挟んだ状態で両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを上下に合体させることにより、各電線１を保持するとともに、シート状回路体２２を介して特定の電線１（端子２）同士を短絡させるように構成されている。
【００２０】
一方側の単位ハウジング（下側の単位ハウジング２０ｂ）に基づいてより具体的に説明すると、図２及び図４に示すように、単位ハウジング２０ｂには端子２を収納するための複数の端子収納室２４が幅方向に並列に形成されている。
【００２１】
各端子収納室２４は、その上方（相手単位ハウジング側；コネクタ接続方向と直交する方向）が略全体に亘って開放されており、これにより端子収納室上方に端子２の挿入口２６（開口部）が形成されている。なお、端子収納室２４は、その後方（図４では右方；コネクタ接続方向後側）も開放されており、この部分は電線１を導出するための導出口となっている。
【００２２】
挿入口２６に対向する端子収納室２４の底面２８ａには、端子２を係止するための係止部３０が突設されている。この係止部３０には、前側（コネクタ接続方向における前側；図４では左側）に向き、かつ前後方向に撓み可能な係止爪３０ａが設けられており、この係止爪３０ａが端子２の後記接触部４に係合することにより端子２を底面２８ａに対して係止するように構成されている。なお、この係止部３０は、端子収納室２４の前端面２８ｂと協働して端子２の接触部４を前後方向に拘束するように、前端面２８ｂとの間隔が接触部４の前後方向の寸法に対応した間隔で設けられている。
【００２３】
端子収納室２４の前端面２８ｂには、相手側端子１２のタブ状接触部をハウジング内に挿入させるための挿入口３２が形成されるとともに、さらにこの挿入口３２の上側に、端子収納室２４に収納される端子２の先端部分を覆うかぶり部３４が突設されている。
【００２４】
一方、端子収納室２４の後端部分には、電線１を係止するための一対のフック３６が側壁から内側に向って突設されている。
【００２５】
さらに、単位ハウジング２０ｂには、図２に示すように、その幅方向両端部に相手側単位ハウジング２０ａとの係合用フックが形成されている。具体的には、ハウジング前側部分に内側に向く一対の内向きフック３８が形成されるとともに、ハウジング後側部分に外側に向く一対の外向きフック３９が形成されている。なお、図６に示すように、内向きフック３８の基端部には、絶縁シート２２を位置決めするための前側に開くスリット３８ａが形成されている。
【００２６】
以上は下側の単位ハウジング２０ｂの構成であるが、上側の単位ハウジング２０ａも基本的にはこの単位ハウジング２０ｂと共通の構成を有している。但し、上側の端子ハウジング２０ａは、基板側コネクタＣ１に対するロック機構４１が中央部分（幅方向中央部分）に設けられている点、ロック機構４１との関係で該中央部分に端子収納室２４が設けられていない点、および前記フック３８，３９の代わりにこれらフック３８，３９の被係合部４２等が幅方向両端部に設けられている点で下側の単位ハウジング２０ｂとは構成が相違している。
【００２７】
シート状回路体２２は、図７に示すように幅方向に細長い矩形シート状の部材で、各単位ハウジング２０ａ、２０ｂの端子収納室２４の全体を覆い得るように形成されている。なお、図７（ａ）はシート状回路体２２の平面図、同（ｂ）は同（ａ）のＡ−Ａ断面図、同（ｃ）はシート状回路体２２の底面図である。
【００２８】
このシート状回路体２２は、板状導体の打ち抜きにより形成された複数のパターンプレート５２（回路）を、例えば飽和ポリエステル、フェノール樹脂あるいは塩化ビニル樹脂等の絶縁性樹脂材料からなる一対の絶縁フィルム５０（保持体）によりラミネートした可撓性を有するシート状の部材である。
【００２９】
各パターンプレート５２は、シート状回路体２２の前端縁部に沿って絶縁フィルム５０に挟み込まれており、各絶縁フィルム５０に形成された窓部５０ａを介して外部露出されている。このパターンプレート５２の形状、配置および窓部５０ａの位置は、各単位ハウジング２０ａ、２０ｂに収納させる特定の端子同士を短絡させ得るように端子２の後記短絡用接点３ａに対応して予め設定されており、その結果、後に説明するように、端子２が窓部５０ａを介してパターンプレート５２に接触することにより、共通のパターンプレート５２に接触する端子２同士が短絡するように構成されている。
【００３０】
なお、このシート状回路体２２の幅方向両縁部には、図２及び図７に示すように、該回路体２２を単位ハウジング２０ｂに重ねたときに前記フック３８を逃がすための切欠き２２ａがそれぞれ形成されている。
【００３１】
一方、電線１は、図３に示すように、絶縁被覆１ｂが切除されることにより端部で導体１ａが露出した状態とされており、この端部に端子２が装着されている。
【００３２】
端子２は、前後方向に延びる細長のベース部３の先端部分に相手側端子１２のタブ状接触部を差込み可能な前後方向に延びる筒状の接触部４を有するとともに、後端部分にバレル６ａ，６ｂを備えており、同図に示すようにバレル６ａ，６ｂが電線１の前記導体１ａおよび絶縁被覆１ｂにそれぞれかしめられることにより電線１の末端部分に装着されている。
【００３３】
端子２の前記接触部４の内側には、上下方向に撓み変位可能な一対の接触片５ａ，５ｂが設けられており、相手側端子１２のタブ状接続片がこれら接触片５ａ，５ｂの間に差込まれるように構成されている。また、ベース部３において前記接触部４に対応する位置には前記シート状回路体２２に対する短絡用接点３ａが外向き（図３では下向き）に突設されている。なお、前記接触部４の側壁４ａは同図に示すように同底壁４ｂよりも先端側に僅かに突出して設けられている。
【００３４】
上記のハウジング２０により電線１を保持させる手順は以下の通りである。
【００３５】
まず、図５（ａ）に示すように端子２を上下反転させ、つまり接触部４が下向きとなり短絡用接点３ａが上側にくる姿勢とし、この姿勢で挿入口２６を介して端子２を単位ハウジング２０ｂの上側から各端子収納室２４に収納する。
【００３６】
より詳細には、同図に示すように、端子２の先端（側壁４ａの先端）を端子収納室２４の前記かぶり部３４の下側に潜り込ませて前端面２８ｂに突き当て、この状態で端子２をその上側から押し付ける。このようにすると、端子２の押し付けに伴い係止爪３０ａが後側に撓み、端子２が完全に端子収納室２４内に挿入されると、図５（ｂ）に示すように、係止爪３０ａがその弾発力で復帰して接触部４の構成壁４ｂに係合する。これにより係止爪３０ａにより端子２が端子収納室２４内に係止された状態で、前端面２８ｂと係止部３０とにより接触部４が前後方向に拘束されることとなる。この挿入作業時には、接触部４の後端部分に係止部３０が当接して端子２の先端が浮き上がろうとするが、上記のように予め端子２の先端をかぶり部３４の下側に潜り込ませた状態で端子２を押し下げていることによって、端子先端の浮き上がりを防止することができ、これにより容易に端子２を端子収納室２４に挿入させることができる。
【００３７】
なお、電線１は、同図に示すようにフック３６の下側に押し込んだ状態で端子収納室２４の後側からその外部に導出させておく。
【００３８】
ここでは下側の単位ハウジング２０ａに対する端子２の収納手順について図面を用いて説明したが、上側の単位ハウジング２０ａについても同様の手順で端子２を収納する。
【００３９】
このような単位ハウジング２０ａ、２０ｂへの端子２の収納作業後、図２に示すように、両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを互いに上下に対向させ、具体的には、端子２の挿入口２６が向かい合わせとなるように両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを対向させ、シート状回路体２２を下側の単位ハウジング２０ｂ上に重ねた状態で両単位ハウジング２０ａ、２０ｂを互いに押し付ける。この際、シート状回路体２２は、前記切欠き２２ａの前縁部を単位ハウジング２０ｂの前記スリット３８ａ（図６参照）に差込むことにより、単位ハウジング２０ｂに対して位置決めしておくようにする。
【００４０】
このようにして単位ハウジング２０ａ、２０ｂを互いに押し付けると、下側の単位ハウジング２０ｂの前記フック３８，３９が上側の単位ハウジング２０ａの対応する被係合部４２等にそれぞれ係合し、これにより両単位ハウジング２０ａ、２０ｂが一体化されて、各電線１をハウジング２０によって保持した前記の配線材側コネクタＣ２が構成されることとなる。
【００４１】
このように配線材側コネクタＣ２が構成されると、図２に示すように、各単位ハウジング２０ａ、２０ｂに収納された端子２が短絡用接点３ａを介してシート状回路体２２に接触することとなる。従って、シート状回路体２２に形成された窓部５０ａに対応する端子２については、この窓部５０ａを介して端子２がパターンプレート５２に接触することとなり、その結果、共通のパターンプレート５２に接触する端子同士が短絡することとなる。なお、図９は、図７（ａ）〜（ｃ）に示したシート状回路体２２によって短絡される端子２の位置関係（導通パターン）を模式的に示したものである。
【００４２】
以上のような配線材側コネクタＣ２（本発明に係るジョイントコネクタ）によると、パターンプレート５２を絶縁フィルム５０によりラミネートしたシート状回路体２２を両単位ハウジング２０ａ、２０ｂに挟み込むことによって特定の端子同士を短絡させるように構成しているので、バスバーとホルダとを互いに組付けることにより構成された立体的な回路形成体をハウジング間に挟み込む従来のこの種のジョイントコネクタに比べてコネクタ構造を低背化することができる。
【００４３】
特に、上記配線材側コネクタＣ２のハウジング２０では、図５（ｂ）に示すように、端子収納室２４の挿入口２６と略面一となる状態で各単位ハウジング２０ａ、２０ｂに対して端子２を収納し、両単位ハウジング２０ａ、２０ｂの間にシート状回路体２２を介在させる構成としているので、端子２を短絡させるための部材（シート状回路体２２）を介在させながらも上下方向の端子間ピッチを極めて狭く設定することができる。従って、コネクタの低背化を効果的に図ることができるという利点がある。
【００４４】
また、シート状回路体２２に形成されるパターンプレート５２を介して端子同士を短絡させるので、組込むパターンプレート５２に応じてより複雑な導通パターンを実現することが可能であり、コネクタの低背化を図りながら導通パターンの自由度を高めることができるという利点もある。
【００４５】
なお、以上説明した配線材側コネクタＣ２は、本発明に係るジョイントコネクタの一の実施形態であって、その具体的な構成は実施形態のものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。例えば、以下のような態様を採ることもできる。
▲１▼  実施形態では、上下一対の単位ハウジング２０ａ、２０ｂを合体させることによりハウジング２０を構成しているが、本発明に係るジョイントコネクタは、勿論、一方側の単位ハウジング（例えば、下側の単位ハウジング２０ｂ）に相当する構成のハウジングのみからなるものであってもよい。この場合には、各端子収納室２４の挿入口２６を塞ぐ蓋部材としてシート状回路体を兼用してもよく、また、蓋部材を別途設け、この蓋部材とハウジングとの間にシート状回路体を挟み込む構成としてもよい。
▲２▼  各単位ハウジング２０ａ、２０ｂは、コネクタ接続方向と直交する方向から端子収納室２４に端子２を挿入し、この端子２を係止部３０により係止するように構成されているが、例えば、従来の一般的なコネクタのように、コネクタ接続方向後側に開口する端子挿入口を介して端子収納室に端子を挿入し、端子収納室内に設けられたランスにより抜け止めする構成であってもよい。この場合には、端子収納室の構成壁の一部に開口部を形成して端子の短絡用接点をシート状回路体に接触させるようにすればよい。
▲３▼  シート状回路体２２は、上記のように互いに独立した複数のパターンプレート５２を絶縁フィルム５０によってラミネートする構成以外に、例えば、予め回路パターンを形成したシート状の回路基板の表面に絶縁フィルムを貼付ける構成であってもよい。この場合、共通の回路パターンを形成した回路基板の表面全体に絶縁フィルムを貼付けておき、必要に応じて回路パターンをカットし、また絶縁フィルムに窓部を形成することにより任意の端子を短絡させ得るように構成してもよい。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係るジョイントコネクタは、シート状の短絡回路体をハウジングに重ね合わせた状態で装着して特定の端子同士を短絡させる構成とし、これにより端子を短絡させるための構成部分をコネクタ接続方向と直交する方向にコンパクトな構成としたので、立体的な短絡用の部材を用いる従来のジョイントコネクタに比べて低背型のコネクタを提供することができる。また、短絡回路体に形成される回路を介して端子同士を短絡させるので、複雑な回路を組込んで複雑な導通パターンを実現することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るジョイントコネクタである配線材側コネクタとこの配線材側コネクタが接続される基板側コネクタを示す斜視図である。
【図２】配線材側コネクタの構成を示す分解斜視図である。
【図３】電線とその末端部分に装着された端子を示す断面図である。
【図４】配線材側コネクタのコネクタハウジングを構成する単位ハウジングを示す断面図である。
【図５】単位ハウジングへの端子の収納手順を説明する図である（（ａ）は端子先端を端子収納室のかぶり部に潜り込ませた収納初期の状態を示し、（ｂ）は端子収納室への端子の収納が完了した状態を示す図である）。
【図６】単位ハウジングの構成を示す側面図である。
【図７】シート状回路体（短絡回路体）の構成を示す概略図である（（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）図のＡ−Ａ断面図、（ｃ）は底面図である）。
【図８】端子（短絡用接点）とシート状回路体との接触状態を示す配線材側コネクタの要部断面図である。
【図９】短絡される端子の位置関係（導通パターン）を説明するための配線材側コネクタの正面図である。
【符号の説明】
Ｃ１  基板側コネクタ
Ｃ２  配線材側コネクタ
１  電線
２  端子
３ａ  短絡用接点
４  接触部
１０  雌型コネクタハウジング
２０  雄型コネクタハウジング
２２  シート状回路体（短絡回路体）
２４  端子収納室
２６  挿入口（開口部）
５０  絶縁フィルム（保持体）
５０ａ  窓部
５２  パターンプレート（回路）
【図１】
2004311269.tif 000003
【図２】
2004311269.tif 000004
【図３】
2004311269.tif 000005
【図４】
2004311269.tif 000006
【図５】
2004311269.tif 000007
【図６】
2004311269.tif 000008
【図７】
2004311269.tif 000009
【図８】
2004311269.tif 000010
【図９】
2004311269.tif 000011