(57)【要約】【課題】瞬間的な大量のピーク電力消費による電圧ディップを防止する。【解決手段】デフォルト・モードと代替モードで動作可能であり、前記代替モード時よりも前記デフォルト・モード時のほうが優れた性能を発揮し、前記デフォルト・モード時よりも前記代替モード時のほうがピーク電力の消費が少ない負荷（１０４）と、少なくとも前記負荷（１０４）に電圧を供給するため、外部電源（１１０）に接続可能な電源（１０２）と、前記電源（１０２）によって供給される前記電圧が、所定のしきい値回数を超えて、所定のしきい値レベル未満に降下するのを検出すると、前記負荷（１０４）を前記代替モードで動作させる機構（１１６）が含まれているシステム。【選択図】　　　図１
2004024000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デフォルト・モードと代替モードで操作可能な負荷であって、前記代替モード時よりも前記デフォルト・モード時のほうが優れた性能を発揮し、前記デフォルト・モード時よりも前記代替モード時のほうがピーク電力の消費が少ない負荷と、
少なくとも前記負荷に電圧を供給するため、外部電源に接続可能な電源と、
前記電源によって供給される前記電圧が、所定のしきい値回数を超えて所定のしきい値レベル未満に降下するのを検出すると、前記負荷を前記代替モードで動作させる機構と
を含んでなるシステム。
【請求項２】
前記所定のしきい値レベルを超えるレベル、前記所定のしきい値レベル未満のレベル、及び、リセット・レベル未満のレベルのうちの１つにおいて、前記電源によって、少なくとも前記負荷に対して電圧が供給され、
前記レベルが前記リセット・レベル未満の場合、前記システムがリセットされる、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記電源によって少なくとも前記負荷に対して電圧が供給されるレベルが、前記負荷によって消費される前記電力、及び、前記外部電源によって供給される前記電圧の少なくともいずれかによって定められる、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記電源によって供給される前記電圧が、所定の時間期間内において、前記所定のしきい値回数を超えて、前記所定のしきい値レベル未満に降下するのを検出すると、前記機構が前記負荷を前記代替モードで動作させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記機構が、
前記電源によって供給される前記電圧が、前記所定のしきい値レベル未満に降下するのを検出するための検出器と、
前記電源によって供給される前記電圧が前記所定のしきい値レベル未満に降下するのを前記検出器が検出する回数をカウントし、前記回数が前記所定のしきい値回数を超えると、前記負荷を前記代替モードで動作させるコントローラと
を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記回数が、所定の時間期間内に、前記所定のしきい値回数を超えると、前記コントローラが、前記負荷を前記代替モードで動作させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
コントローラは、
前記電源から供給される前記電圧の前記所定のしきい値レベル未満への降下を前記検出器が最初に検出するのをカウントすると、前記所定の時間期間を開始し、
前記所定の時間期間が満了すると、前記電源から供給される前記電圧が前記所定のしきい値レベル未満に降下するのを前記検出器が検出する時点において、カウントを再開するものである、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記機構は、
前記電源によって供給される前記電圧が前記所定のしきい値レベル未満に降下すると、フラグをセットする検出器と、
定期的に前記フラグをポーリングし、前記検出器によって前記フラグがセットされると、カウンタをインクリメントし、前記フラグをリセットするコントローラと
を含むものであり、
前記カウンタの値が前記所定のしきい値回数を超えると、前記コントローラが前記負荷を前記代替モードで動作させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記所定の時間期間内に前記カウンタの値が前記所定のしきい値回数を超えると、前記コントローラが前記負荷を前記代替モードで動作させる、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記カウンタを０から１にインクリメントする開始時間を前記コントローラが探知し、現在の時間が前記開始時間から前記所定の時間期間だけ経過すると前記コントローラがカウンタを０にリセットするために利用するタイマーを更に含む請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタなどの電源電圧変動を防止し、電源電圧変動による障害を防止するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット・プリンタ、レーザ・プリンタ、ファクシミリ機、及び、多機能装置といった画像形成装置は、一般に、比較的大量のピーク電力を消費する１つ以上の機構を備えている。例えば、レーザ・プリンタ及びレーザ印刷機構を用いる他の装置には、トナーを媒体に融着させるために、大量のピーク電力を消費するヒータが設けられている。もう１つの例として、インクジェット・プリンタ及びインクジェット印刷機構を用いる他の装置には、装置に媒体を通すために大量のピーク電力を消費する、ローラに接続されたモータが設けられている。通常、これらの装置によるこのピーク電力の消費は、レーザ・プリンタのヒータをオンにする際、または、インクジェット・プリンタのローラの初期加速時といったように、ほんの瞬時に限られる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
外部電源が信頼できない地域では、この瞬間的な大量のピーク電力消費によって、望ましくない電圧ディップを生じることになる。多くの装置は、電圧ディップが十分に低いレベルになるとリセットされる。これは、これらの装置のユーザにとって不便であり、ユーザを苛立たせることになる可能性がある。例えば、ユーザが、印刷ジョブをやり直さなければならない可能性がある。もっとひどい場合には、ファクシミリ機能を備えた装置の場合の保管されたファックスといった、保管されたセッティング及びデータの損失を生じる可能性がある。現在入力中または出力中のファックスが早めに中止される可能性がある。これらの装置の信頼性は、供給電圧のディップに対するこれらの装置の感受性を抑えることによって向上させることが可能である。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の実施態様の１つのシステムには、負荷、電源、及び、機構が含まれている。負荷は、デフォルト・モードと、代替モードで動作可能である。この負荷は、代替モード時よりもデフォルト・モード時のほうが優れた性能を発揮し、デフォルト・モード時よりも代替モード時のほうがピーク電力の消費が少ない。電源は、少なくとも１つの負荷に電圧を供給するため、外部電源に接続可能である。この機構は、所定のしきい値回数を超えて、電源によって供給される電力が所定のしきい値レベル未満に降下するのを検出すると、代替モードで負荷を動作させる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
これらの実施態様の解説は、当該技術者による本発明の実施を可能にするのに十分なほど詳細に行われる。本発明の精神または範囲を逸脱することなく、他の実施態様を利用することもできるし、論理的、機械的、及び、その他の変更を加えることも可能である。例えば、本発明の実施態様の説明は、ほとんど、負荷が設けられたシステムに関連して行われるが、プリンタ、ファクシミリ機、多機能装置等のような画像形成装置を含む、全てのこうした装置に適用可能である。従って、下記の詳細な説明は、制限の意味にとるべきではなく、本発明の範囲を規定するのは、付属の請求項のみである。
【０００６】
［システム］
図１には、本発明の実施態様によるシステム１００が示されている。システム１００には、大ピーク電流負荷１０４に電圧を供給する電源１０２が含まれている。電源１０２には、コネクタ１１８を介して接続された外部電源１１０から受電する電圧を、負荷１０４に供給される電圧に変換する、変圧器のような変換器１０６が含まれているのが望ましい。外部電源１１０は、交流（ＡＣ）または直流（ＤＣ）電源とすることが可能である。前者の一例として、外部電源１１０は、いくつかのコンセントを備えた建造物が接続されている、電力線グリッドとすることが可能である。コネクタ１１８は、従って、これらのコンセントの１つに挿入されるプラグに終端がくるケーブルとすることが可能である。
【０００７】
大ピーク電流負荷１０４は、一般に、瞬時にして大量の電力を消費する。システム１００が、プリンタ、ファクシミリ機、または、多機能装置等のような画像形成装置である場合、負荷１０４には、媒体を装置に通すローラが含まれる可能性がある。ローラには、かなりの程度の慣性摩擦を生じる可能性がある。その完成摩擦に打ち勝つには、大量のピーク電力がそのモータに供給されることを必要とする。装置に、媒体にトナーを融着させるためのレーザ印刷機構、または、ヒータを利用して用紙のプリコンディショニングを施すことが可能なインクジェット印刷機構が含まれる場合には、負荷１０４にはヒータが含まれる可能性がある。ヒータが最初にオンになる際には、大量のピーク電力が瞬間的に必要になる可能性がある。
【０００８】
負荷１０４は、２つのモードのいずれかで動作可能である。デフォルト・モードにおいて、負荷１０４は、代替モード時よりも優れた性能を発揮する。しかし、一般に、ピーク電力低減状態とも呼ばれる代替モードの場合、負荷１０４の消費するピーク電力はデフォルト・モード時よりも少ない。負荷１０４は、意図的に、デフォルト・モードで動作する。例えば、画像形成装置の場合、負荷１０４は、デフォルト・モードで動作して、その装置で印刷可能な毎分ページ数（ＰＰＭ）といった、定格レベルの性能を発揮することが可能である。このデフォルト・モードの場合、負荷１０４は、一定量のピーク電力を消費する。しかし、外部電源１１０によって供給される電圧が十分に不規則であり、かつ、負荷１０４によって消費されるピーク電力が量または消費時間の点で十分に大きいか、あるいは、そのいずれかである場合には、電源１０２によって負荷１０４に供給される電圧のディップが生じる可能性がある。
【０００９】
従って、負荷１０４には、その動作が復帰またはフォールバックすることが可能な代替モードを含むのが望ましい。この代替モードにおける負荷１０４は、消費する電力がデフォルト・モード時よりも少ないのが望ましいが、より低い性能レベルで動作する可能性もある。例えば、画像形成装置の場合、代替モードによる動作時の負荷１０４は、その装置で印刷可能な毎分ページ数が少なくなるといったように、性能レベルが低下する可能性があり、従って、加速が鈍くなるために、必要とされるピーク電力量が減少することになる。例えば、インクジェット印刷機構のローラが、デフォルト・モード時ほどすばやく起動しないとか、あるいは、レーザ印刷機構のヒータが、デフォルト・モード時ほど急速に熱くならないという可能性がある。この代替モードで負荷１０４を動作させることによって、電源１０２から供給される電圧のディップがしきい値未満になる頻度が減少し、かつ、ディップ量が減少するか、あるいは、そのいずれかになるのが望ましい。
【００１０】
システム１００には、電源１０２によって負荷１０４に供給される電圧をモニタし、所定の数の電圧ディップが生じると、デフォルト・モードではなく、代替モードで負荷１０４を動作させる機構１１６が含まれている。電圧ディップは、電源１０２によって負荷１０４に供給される電圧が、所定のしきい値レベル未満まで降下することと定義される。機構１１６には、検出器１０８及びコントローラ１１２が含まれる。検出器１０８は回路を含むことが可能であり、コントローラ１１２はファームウェア及びメモリを含むことが可能である。検出器１０８は、電源１０２から供給される電圧のディップが生じるとこれを検出する。コントローラ１１２は、検出器１０８によるこれらの電圧ディップの検出回数をカウントし、十分な数の電圧ディップをカウントすると代替モードで負荷１０４を動作させる。
【００１１】
検出器１０８は、図示のように、図１の電源１０２内に組み込まれているが、代替案として、電源１０２から独立して設けることも可能である。それに加え、コントロ−ラ１１２は、代替案として、所定の時間期間にわたって、検出器１０８によって検出される電圧ディップ数を監視し、この時間期間内に十分な数の電圧ディップの発生をカウントした場合に限って、代替モードで負荷１０４を動作させることも可能である。時間の経過を把握するため、コントローラ１１２は、別様の場合にはオプションである、タイマ１１４に依存するのが望ましい。システム１００にファクシミリ機能が含まれているためにタイマを普通は有しているように、タイマ１１４は、システム１００自体の一部をなすことも可能である。タイマ１１４は、コントローラ１１２の一部をなすこともできるし、あるいは、コントローラ１１２専用としてシステム１００内に設けることも可能である。タイマ１１４は、タイム・クロックまたは別のタイプのタイマとすることが可能である。
【００１２】
従って、検出器１０８が電源１０２によって負荷１０４に供給される電圧のディップを最初に検出すると、本実施態様のコントローラ１１２はタイマ１１４を利用して所定の時間期間の開始時間をセットする。検出器１０８がさらなるディップを検出すると、タイマ１１４によって供給される現在の時間をコントローラ１１２が確かめて、所定の時間期間が満了したか否かを判定する。所定の時間期間を超えていて、コントローラ１１２が代替モードで負荷１０４を動作させるのに十分なディップを検出器１０８が検出していない場合には、コントローラ１１２はディップ数をカウントし直し、開始時間を現在の時間にリセットして、時間期間を再開する。コントローラ１１２がタイマ１１４を利用することによって、検出器１０８が所定の時間期間内に必要な数のディップを検出するか否かをコントローラ１１２が判定できるようにする他の方法も、本発明の実施態様に適する。
【００１３】
図２には、本発明の実施態様に従って、単なる説明に役立つ一例として、時間経過につれて揺動し、電源１０２によって負荷１０４に供給される電圧２１２のグラフ２００が示されている。たとえば、ｘ軸２０２には時間が示され、一方、ｙ軸２０４には、電源１０２から負荷１０４に供給される電圧レベルが示されている。ｙ軸２０４上では、特に、３つの電圧レベル、すなわち、公称レベル２０６、しきい値レベル２０８、及び、リセット・レベル２１０が強調表示されている。電源１０２は、通常、公称レベル２０６で負荷１０４に電圧２１２を供給するのが望ましい。
【００１４】
しかし、外部電源１１０によって電源１０２に供給される電圧が揺動する結果として、及び／または、ピーク電力が負荷１０４によって消費される結果として、電圧２１２は降下する可能性がある。電圧２１２がしきい値レベル２０８未満まで降下すると、検出器１０８は電圧ディップが生じたものとみなす。電圧２１２は、さらに、リセット・レベル２１０未満にまで降下する可能性がある。リセット・レベル２１０は、それ未満になると、システム１００が適正に機能できなくなり、従って、あたかも、システム１００がオン／オフされたのと同様に、リセットすることになる電圧レベルである。負荷１０４を代替モードで動作させると、望ましいことには、電圧２１２がリセット・レベル２１０未満にまで降下して、システム１００をリセットすることになる確率が低下する。
【００１５】
従って、しきい値レベル２０８未満まで降下するが、リセット・レベル２１０未満までは降下しない電圧ディップは、電源１０２から負荷１０４に供給される電圧２１２が、リセット・レベル２１０未満の電圧ディップを生じる可能性がある旨の警告とみなされる。検出器１０８は、これらの電圧ディップ、すなわち、警告を検出し、コントローラは、そのカウントを行って、十分に多い数がカウントされると、次に、オプションにより、所定の時間期間内に、コントローラ１１２は、代替モードで負荷１０４を動作させ、電圧２１２がリセット・レベル２１０未満に降下するのを抑える。
【００１６】
図２に示すディップ２１４は、検出器１０８によって、電圧ディップの発生が検出されることになる、ある持続時間２１６にわたってしきい値レベル２０８未満に降下する電圧２１２の一例である。同様に、過渡現象２１８は、やはり、検出器１０８によって、電圧ディップの発生が検出されることになる、ある持続時間２２０にわたってしきい値レベル２０８未満に降下する電圧２１２の一例である。電圧２１２が、しきい値レベル２０８未満に降下しない場合には、検出器１０８は、電圧ディップの発生を検出しない。最後に、リセット２２２は、システム１００をリセットさせることになる、リセット・レベル２１０未満に降下する電圧２１２の一例である。
【００１７】
図３には、本発明のもう１つの実施態様によるシステム１００が示されている。図３の実施態様のシステム１００については、既述の図１の実施態様よりも詳細に、ただし、それとの整合性がとれるように解説することにする。すなわち、より詳細に図示されているように、機構１１６はフラグ３０２及びカウンタ３０４を含んでいる。検出器１０８は、電源１０２から負荷１０４に供給される電圧に電圧ディップが発生したことを検出すると、システム１００の記憶場所とすることができるフラグ３０２をセットする。コントローラ１１２は、定期的にフラグ３０２をポーリングする。コントローラ１１２は、フラグ３０２がセットされたことを確認すると、カウンタ３０４の値を増しフラグ３０２をリセットする。カウンタ３０４は、システム１００の記憶場所とすることも可能である。カウンタ３０４が所定のしきい値回数を超えると、コントローラ１１２が代替モード（すなわち、ピーク電力低減状態）で負荷１０４を動作させる。
【００１８】
タイマ１１４が設けられ、検出器１０８が所定の時間期間内に必要な数の電圧ディップを検出した場合に限って負荷１０４が代替モードで動作することになる実施態様において、コントローラ１１２は、カウンタ３０４に関連したもう１つの機能を実現する。フラグ３０２がセットされたことが確認されると、カウンタ３０４が現在ゼロの場合、コントローラ１１２は、タイマ１１４によって供給される現在の時間として開始時間を記録し、カウンタ３０４を１にインクリメントし、フラグ３０２をリセットする。その後、コントローラ１１２が、フラグ３０２がセットされていることを確認する毎に、タイマ１１４によって供給される現在の時間をチェックして、開始時間から所定の時間期間だけ経過したか否かを確認する。経過している場合、コントローラ１１２は、カウンタ３０４をリセットする。
【００１９】
図４には、本発明の実施態様による、図１及び３におけるシステム１００の検出器１０８の実施例が示されている。検出器１０８は、図４の実施態様において回路として実施されている。電圧２１２は、電源１０２によって負荷１０４に供給され、機構１１６の検出器１０８によってモニタされる電圧である。電圧２１２は、抵抗器４０４及び４０６を介してアースに接続される。コンデンサ４０２が、抵抗器４０６と並列にアースに接続されている。抵抗器４０４の下方において、抵抗器４１０がトランジスタ４１２のベース４１８に接続されている。トランジスタ４１２のソース（またはエミッタ）には、基準電圧４０８が接続されており、一方、トランジスタ４１２のコレクタ（またはドレイン）は、抵抗器４１４によってアースに接続されている。トランジスタのコレクタは、ＡＮＤゲート４１６の両方の入力に接続されて、出力４２０をアイソレートし調整するのが望ましい。
【００２０】
通常動作において、電源１０２によって負荷１０４に供給される電圧２１２が図２の公称レベル２０６である場合、あるいは、創ではないが、図２のしきい値レベル２０８を超えている場合には、電圧２１２は、コンデンサ４０２に充電する働きをする。しかし、電圧２１２が、図２のしきい値レベル２０８未満に降下すると、コンデンサ４０２に蓄えられた電圧が、トランジスタ４１２をオンにする働きをし、電流が、基準電圧４０８から生じて、トランジスタ４１２及び抵抗器４１４を通り、アースに流れることになる。従って、ＡＮＤゲート４１６の入力における電圧レベルが高であると、出力４２０が高になる。この出力４２０は、図３のフラグ３０２に直接接続することが可能であり、これによって、フラグ３０２がセットされ、検出器１０８によって、電圧ディップの発生が検出されたことが示される。
【００２１】
［方法］
図５には、本発明の実施態様による方法５００が示されている。この方法５００の少なくともいくつかの部分は、プロセッサによる実行に備えて、ファームウェアのようなコンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムとして実施可能である。この方法５００は、既述の図１のシステム１００または図３のシステム３００によって実施可能であるが、本発明は、そうした制限を受けるものではない。
【００２２】
まず、図１及び／または３の電源１０２によって図１及び／または３の負荷１０４に供給されるように、電圧が負荷に供給される（５０２）。この電圧は、所定のしきい値レベルを超えるレベルと所定のしきい値レベル未満のレベルとの間で揺動する可能性がある。次に、この電圧レベルにおける所定のしきい値レベル未満の電圧ディップが検出される（５０４）。例えば、図１及び／または３の機構１１６の図１及び／または３の検出器１０８によって、この電圧ディップを検出することが可能である。
【００２３】
電圧ディップの検出回数が所定の回数を超えると（５０６）、負荷は、ピーク電力低減状態で動作する（５０８）。そうでない場合には、電圧が引き続き負荷に供給され（５０２）同様となる。例えば、図１及び／または３のコントローラ１１２が電圧ディップの発生回数を監視し、所定の回数を超えると、ピーク電量低減状態で負荷１０４を動作させることが可能である。さらに具体的に言えば、コントローラ１１２は、方法５００の５０６において、所定の時間期間内に、必要な電圧ディップ数が生じたか否かを判定することが可能である。
【００２４】
図６には、本発明のもう１つの実施態様による方法５００が示されている。図６の実施態様の方法５００については、図５実施態様よりも詳細に、ただし、それとの整合性がとれるように解説することにする。しかし、図６の実施態様の方法５００の少なくとも一部も、プロセッサによる実行に備えて、コンピュータ可読媒体に記憶されたコンピュータ・プログラムとして実施可能である。図６の実施態様の方法５００も、既述の図３のシステム３００によって実施可能であるが、本発明はそうした制限を受けるものではない。
【００２５】
まず、カウンタがリセットされ（６０２）、フラグがリセットされる（６０４）。カウンタ及びフラグは、それぞれ、図３のカウンタ３０４及び図３のフラグ３０２とすることが可能である。電圧ディップを検出すると、すなわち、電源によって負荷に供給される電圧が所定のしきい値レベル未満に降下すると、フラグがセットされるのが望ましい。カウンタは、フラグのセット回数、従って、電圧ディップの検出回数を監視する。
【００２６】
図３の電源１０２によって図３の負荷１０４に供給されるように、電圧が電源によって負荷に供給され（５０２）、例えば、図３の検出器１０８によって電圧ディップが検出される（５０４）。これに応答して、例えば、検出器１０８によってフラグがセットされる（６０６）。次に、フラグがセットされたことが検出される（６０８）。例えば、図３のコントローラ１１２は、定期的にフラグのポーリングを行ってフラグがセットされたことを検出する。
【００２７】
これに応答して、図６の実施態様の方法５００では、まず、オプションにより時間関連機能６１０を実施する。所定の時間期間内に必要な数の電圧ディップが検出されると、負荷がピーク電力低減状態で動作することになる時間関連機能６１０を実施するのが望ましい。ディップの生じる時間の長さに関係なく、必要な数の電圧ディップが検出されると、負荷がピーク電力低減状態で動作することになる時間関連機能６１０は、実施しないのが望ましい。時間関連機能６１０は、図３のタイマ１１４を利用し、コントローラ１１２によって実施可能である。
【００２８】
時間関連機能６１０が実施される場合、カウンタがゼロであれば（６１２）、開始時間は、現在の時間にセットされる（６１４）。カウンタがゼロでなければ（６１２）、また、前にセットした開始時間と比較した現在の時間が、所定のしきい値時間期間を超えていると（６１６）、カウンタがリセットされ（６１８）、新しい開始時間が、現在の時間にセットされる（６１４）。開始時間がつい最近セットされたものであるか（６１４）、あるいは、前にセットされた開始時間と比較した現在の時間が、所定のしきい値時間期間を超えていない場合には（６１６）、時間関連機能の実施６１０が終了する。
【００２９】
時間関連機能６１０が実施された場合、あるいは、時間関連機能６１０を実施すべきではない場合には、例えば、コントローラ１１２によってカウンタがインクリメントされる（６２０）。カウンタが所定のしきい値回数を超える場合（５０６）、検出された電圧ディップ数がしきい値数を超えたことを表わし、負荷は、ピーク電圧低減状態で動作する（５０８）。例えば、コントローラ１１２は、負荷１０４をこの状態で動作させることが可能である。カウンタが所定のしきい値回数を超えない場合（５０６）、フラグがリセットされ（６０４）、電圧が引き続き負荷に供給され（５０２）同様となる。
【００３０】
［画像形成装置］
図７には、本発明の実施態様による画像形成装置１００’が示されている。画像形成装置１００’は、図１及び／または３のシステム１００の特定の実施態様である。上述のように、画像形成装置１００’には、既述のように、外部電源１１０に接続された電源１０２と検出及び制御機構１１６が含まれている。一方、図１及び／または３のシステム１００の負荷１０４は、さらに具体的に言うと、図７の実施態様の画像形成装置１００’内における画像形成機構１０４’である。
【００３１】
画像形成機構１０４’は、媒体上に画像を形成する。画像形成機構は、インクジェット印刷機構、レーザ印刷機構、または、別のタイプの機構とすることが可能である。従って、画像形成装置１００’は、インクジェット・プリンタ、レーザ・プリンタ、または、インクジェット印刷またはレーザ印刷機能等を含む多機能機（ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ　ｄｅｖｉｃｅ：ＭＦＤ）のような、別のタイプの装置とすることが可能である。画像形成機構１０４’は、図１及び／または３のシステム１００の総称負荷１０４に関連して既述のような、デフォルト・モード、及び、代替モードすなわちピーク電力低減状態で動作可能である。画像形成機構１０４’には、レーザ印刷機構の場合の、媒体にトナーを融着させるヒータ、及び、インクジェット印刷機構の場合の、ローラに取り付けられて、装置１００’に媒体を通すモータ等を含むことが可能である。
【００３２】
従って、検出及び制御機構１１６は、電源１０２によって画像形成機構１０４’に供給される電圧が所定のしきい値未満に降下するのを検出し、その回数をカウントする。この電圧ディップ数が、所定のしきい値回数を超えると、検出及び制御機構１１６は、画像形成機構１０４’をその代替モードで動作させる。あるいはまた、検出及び制御機構１１６は、やはり、時間を監視し、所定の時間期間内に必要な数の電圧ディップが生じる場合に限って、画像形成機構１０４’をその代替モードで動作させることも可能である。
【００３３】
本明細書では、特定の実施態様について例示し、解説してきたが、通常の当該技術者には明らかなように、示された特定の実施態様の代わりに用いることが可能な、任意の構成を考案することによって、同じ目的が実現されるという点に留意されたい。本出願は、本発明のあらゆる改変または変更を網羅することを意図したものである。例えば、本発明の実施態様は、ほとんど、負荷を備えたシステムに関連して説明されているが、制限するわけではないが、プリンタ、ファクシミリ機、多機能装置等のような画像形成装置を含む、全てのこうしたシステムに適用可能である。従って、明らかに、本発明は、請求項及びその同等物による制限だけしか受けないように意図されたものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施態様によるシステムのブロック図である。
【図２】本発明の実施態様に従って、負荷に供給される電圧が揺動する可能性のあるレベルを示したグラフである。
【図３】図１のシステムよりも詳細に、ただし、それと整合がとれるように示された、本発明のもう１つの実施態様によるシステムのブロック図である。
【図４】本発明の実施態様の１つにおいて、図１及び２のシステムの検出器を実施することが可能な回路の略配線図である。
【図５】本発明の実施態様による方法のフローチャートである。
【図６】図５の方法よりも詳細に、ただし、それと整合がとれるように示された、本発明のもう１つの実施態様による方法のフローチャートである。
【図７】図１及び３のシステムと整合のとれる、本発明の実施態様による画像形成装置のブロック図である。
【符号の説明】
１００　システム
１０２　電源
１０４　負荷
１０８　検出器
１１０　外部電源
１１２　コントローラ
１１６　機構
３０２　フラグ
３０４　カウンタ
【図１】
2004024000.tif 000003
【図２】
2004024000.tif 000004
【図３】
2004024000.tif 000005
【図４】
2004024000.tif 000006
【図５】
2004024000.tif 000007
【図６】
2004024000.tif 000008
【図７】
2004024000.tif 000009