(57)【要約】【課題】ファイルを添付したメール送信時の送信先アドレス設定を、ユーザの操作負担を軽減して行える電子メール装置およびこれを用いた携帯端末装置を提供すること。【解決手段】これから送信しようとするメールに添付されたファイルの種類を参照して、それと同種のファイルが添付されたアドレスを送信履歴中から抽出し、そのアドレスを送信回数の多い順に並べ替え、並べ替えられた順でアドレスを表示部の画面に選択候補として表示させ、その表示アドレス中から設定される送信先アドレスを選択する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶部と、ファイルが添付されたメールを作成するメール作成手段とを備えた電子メール装置であって、ファイルが添付されたメールを作成する画面にて送信先アドレスを入力する際、前記ファイルの種類を検出するファイル検出手段と、このファイル検出手段によって検出された前記ファイルの種類と同種のファイルが添付されたアドレスを前記送信履歴記憶部中から抽出して、前記アドレスを送信回数の多い順に並べ替えるアドレス抽出手段と、を有することを特徴とする電子メール装置。
【請求項２】
前記アドレス抽出手段によって並べ替えられた順に前記アドレスを候補表示する候補表示手段と、この候補表示手段により表示されたアドレス中から所望のアドレスを選択する選択手段と、この選択手段により選択された所望のアドレスを前記送信先アドレスに設定する設定手段と、を有することを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置。
【請求項３】
前記アドレス抽出手段によって並べ替えられた前記アドレスのうち最優先順位のアドレスを前記送信先アドレスに指定するアドレス指定手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子メール装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一つに記載の電子メール装置を搭載したことを特徴とする携帯端末装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子メール装置及びこれを用いた携帯端末装置に係り、特にファイルが添付されたメールを送信することのできる電子メール装置及びこれを用いた携帯端末装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２０００−３３２９０４号公報
【０００３】
携帯電話機やＰＨＳなどの携帯端末装置は、音声通話機能に加えてメール通信機能を有し、メールの送受信を行うことができる。さらに、最近は、例えば特許文献１に開示されるように、画像や音楽のファイルをメールに添付して、文字だけでは伝達しきれない情報を相手方に極めて容易に視覚的あるいは聴覚的に把握させることも可能になっている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、メールを送信する際は、勿論、送信先アドレスを設定しなければならないが、その場合は、基本的には、メール送信の都度、ユーザがキーを操作して送信先アドレスを入力するようになっている。しかし、この方法は、非常に面倒なことはいうまでもない。
【０００５】
そこで、上記特許文献１に開示されるように、アドレス帳から送信先アドレスを選択する方法が行われている。しかし、この方法でも、アドレス帳に対する登録者数が多くなると、ユーザの操作負担が大きく、充分に満足できるものではなかった。
【０００６】
【発明の目的】
本発明は上記の課題に鑑みなされたもので、ファイルを添付したメール送信時の送信先アドレス設定を、ユーザの操作負担を軽減して行える電子メール装置およびこれを用いた携帯端末装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の電子メール装置は、電子メールの送信履歴を記憶する送信履歴記憶部と、ファイルが添付されたメールを作成するメール作成手段とを備えた電子メール装置であって、ファイルが添付されたメールを作成する画面にて送信先アドレスを入力する際、前記ファイルの種類を検出するファイル検出手段と、このファイル検出手段によって検出された前記ファイルの種類と同種のファイルが添付されたアドレスを前記送信履歴記憶部中から抽出して、前記アドレスを送信回数の多い順に並べ替えるアドレス抽出手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
このような本発明の電子メール装置は、前記アドレス抽出手段によって並べ替えられた順に前記アドレスを候補表示する候補表示手段と、この候補表示手段により表示されたアドレス中から所望のアドレスを選択する選択手段と、この選択手段により選択された所望のアドレスを前記送信先アドレスに設定する設定手段とを更に有することが好ましい。あるいは、前記アドレス抽出手段によって並べ替えられた前記アドレスのうち最優先順位のアドレスを前記送信先アドレスに指定するアドレス指定手段を更に有することが好ましい。
【０００９】
さらに、本発明は、上記のような電子メール装置を搭載して携帯端末装置を構成することを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明による電子メール装置及びこれを用いた携帯端末装置の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明の電子メール装置を用いた携帯端末装置の第１の実施形態を示すブロック図である。この携帯端末装置は、制御部１１、撮像部１２、無線部１３、表示部１４、操作部１５、記憶部１６を有する。
【００１１】
制御部１１は、この携帯端末装置の全体を制御するもので、特にファイル検出部１１１、アドレス抽出手段１１２、候補表示手段１１３を有する。ファイル検出部１１１は、ファイルが添付されたメールを作成する画面にて送信先アドレスを入力する際、前記メールに添付されたファイルの種類を検出する。アドレス抽出手段１１２は、前記ファイル検出部１１１によって検出されたファイルの種類と同種のファイルが添付された送信履歴中のアドレスを、後述する送信履歴記憶部１６１から抽出し、抽出したアドレスを送信回数の多い順に並べ替える。候補表示手段１１３は、前記アドレス抽出手段１１２によって並べ替えられた順に前記抽出したアドレスを表示部１４に候補表示する。
【００１２】
撮像部１２は、メールに添付する画像（静止画）やムービー（動画）などの画像情報を取り込む。無線部１３は、アンテナ１３１が接続され、基地局との通信を司る。表示部１４はＬＣＤあるいは有機ＥＬなどからなり、各種の情報を表示する。操作部１５は複数のキーを有し、ユーザーが操作することで、各種の情報の入力や各種の設定等を行えるようになっている。
【００１３】
記憶部１６は各種の情報を記憶するが、特に送信履歴記憶部１６１およびアドレス記憶部１６２を有する。送信履歴記憶部１６１には、メールの送信の都度、図３（ａ）に示すように、送信日時、送信先アドレス、添付ファイルがある場合はそのファイルの種類が記憶される。アドレス記憶部１６２はアドレス帳を記憶し、アドレス帳には、相手先の氏名、電話番号、メールアドレスなどが複数件記憶される。記憶部１６は、これら送信履歴記憶部１６１およびアドレス記憶部１６２以外にも記憶領域を有し、その記憶領域に、撮像部１２から取り込んだ画像ファイル、ムービーファイル、ダウンロードした音楽ファイル、作成したメールデータ等を記憶する。
【００１４】
このように構成された携帯端末装置は、メールを作成でき、しかもその際、画像ファイル、ムービーファイル、または音楽ファイルをメールに添付することができる。このファイル添付のメール作成方法は一般的な方法と同一であり、一例を簡単に説明すると、まず、操作部１５を操作してファイル添付メール作成モードとし、表示部１４の画面を本文入力待機状態とする。そして、この本文入力待機状態で操作部１５を操作して本文を入力し、確定キーを押下する。すると、表示部１４の画面は次にタイトル入力待機状態となる。そこで、操作部１５を操作して次にタイトルを入力し、確定キーを押下する。すると、予め作成されて、あるいは予めダウンロードされて記憶部１６に保存されている画像ファイル、ムービーファイル、音楽ファイルの一覧が次に表示部１４の画面に表示されるから、この一覧から所望のファイルを操作部１５の操作の下、選択し確定する。すると、選択されたファイルと、入力した本文およびタイトルが一体となってファイルが添付されたメールが完成し、記憶部１６に保存される。このようなファイル添付メールの作成方法は、あくまでも一例であり、本文とタイトル入力後に、撮像部１２で撮影して画像ファイルを取り込むなど、種々の変形例が考えられる。
【００１５】
このようにして作成されたファイル添付のメールは、続いて、送信先アドレスを設定して送信すれば、所望の相手先に送信されるが、上記携帯端末装置では、送信履歴記憶部１６１に記憶された電子メールの送信履歴から送信先アドレスを設定する。しかも、これから送信しようとするメールに添付されたファイルの種類を参照して、それと同種のファイルが添付されたアドレスを前記送信履歴記憶部１６１中から抽出して、そのアドレスを表示部１４の画面に選択候補として表示させて、そのアドレス中から送信先アドレスを選択する。さらに、送信履歴記憶部１６１中から抽出されたアドレスを表示部１４の画面に選択候補として表示させる際は、抽出されたアドレスを、送信回数の多い順に並べ替えて、その並べ替えられた順に表示部１４の画面に表示させる。
【００１６】
このような本発明の第１の実施形態に係る送信先アドレスの設定方法は、次の場合に好適である。即ち、メールに添付して画像や音楽などのファイルを送る相手というのはたいてい決まっているため、アドレス帳全体から呼び出さなくても、送信履歴を利用して、過去に同種のファイルを送った相手のアドレスを宛先に候補表示すれば、少ない候補の中からユーザの操作負担を軽減して高い確率で所望のアドレスを容易に設定できる。また、アドレスを候補表示するとき、送信回数の多い順に表示させれば、所望のアドレスの発見がより迅速になる。
【００１７】
このような送信先アドレスの設定方法を以下、図２のフローチャートを参照して詳述する。これから送信しようとする、ファイルが添付されたメールが上述のようにして記憶部１６に保存されると、送信先アドレスの設定モードとなる。すると、制御部１１内のファイル検出部１１１により、これから送信しようとするメールに添付ファイルがあるか否か判断される（ステップＳ１）。そして、もし添付ファイルがあると判断されたときは、さらにそのファイルの種類がファイル検出部１１１により検出される（ステップＳ２）。さらに、検出されたファイルの種類と同一種類のファイルが添付されたアドレスが送信履歴記憶部１６１中から、制御部１１内のアドレス抽出手段１１２により抽出される（ステップＳ３〜Ｓ８）。さらに、抽出されたアドレスが、アドレス抽出手段１１２により、送信回数の多い順に並べ替えられ（ステップＳ９）、並べ替えられた順に、制御部１１内の候補表示手段１１３により、表示部１４の画面に選択候補として表示される（ステップＳ１０）。
【００１８】
ここまでの動作の一具体例が図３のデータテーブルおよび図４の表示例に示されており、この例では、これから送信しようとするメールに添付されたファイルの種類が「ｊｐｇ」、すなわち画像であったため、図３（ａ）に示す送信履歴中から「ｊｐｇ」、すなわち画像のファイルを有するアドレスが図３（ｂ）に示すように抽出され、さらに「ａ＠ｘｘｘ．ｎｅ．ｊｐ」のアドレスは送信回数が３回、「ｄ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」のアドレスは送信回数が２回、「ｃ＠ｘｘｘ．ｎｅ．ｊｐ」のアドレスは送信回数が１回であったため、図３（ｃ）に示すように、上から「ａ＠ｘｘｘ．ｎｅ．ｊｐ」「ｄ＠ｘｘｘ．ｃｏ．ｊｐ」「ｃ＠ｘｘｘ．ｎｅ．ｊｐ」の順、すなわち送信回数の多い順に並べ替えられており、さらにその並べ替えられた順で図４に示すように表示部１４の画面にアドレスが表示されている。
【００１９】
なお、最初のステップＳ１で、これから送信しようとするメールに添付ファイルがないと判断されたときは、添付ファイルがないアドレスが送信履歴中から抽出され（ステップＳ１１）、上記のように送信回数の多い順に並べ替えられ（ステップＳ９）、並べ替えられた順に表示部１４の画面に表示される（ステップＳ１０）。
【００２０】
このようにして抽出され並べ替えられたアドレスが表示部１４の画面に表示されると、ユーザは操作部１５を操作して所望のアドレスを選択し、確定する（ステップＳ１２）。すると、選択されたアドレスが宛先に入力され、送信先アドレスが設定される（ステップＳ１３）。したがって、続いて送信キーを押下すれば、保存されていたファイル添付のメールが記憶部１６から読出されて、設定された送信先アドレス宛に送信される。
【００２１】
一方、候補表示手段１１３によって候補表示されたアドレス中に希望のアドレスがなければ、それらのアドレスとともに、図４に示すように表示部１４の画面に表示された「その他」の項目をユーザは操作部１５の操作で選択し確定する（ステップＳ１４）。すると、表示部１４の画面には、アドレス記憶部１６２に記憶されたアドレス帳が表示され（ステップＳ１５）、このアドレス帳から送信先アドレスを選択することができ（ステップＳ１６）、アドレス帳から選択されたアドレスが宛先に入力される（ステップＳ１３）。
【００２２】
以上のような送信先アドレス設定方法によれば、これから送信しようとするメールと同種のファイルが添付された送信履歴を用いるようにしたので、少ない候補の中からユーザの操作負担を軽減して高い確率で所望の送信先アドレスを設定できる。また、アドレスを候補表示するとき、送信回数の多い順に表示させることにより、所望のアドレスの発見もより迅速に行うことができる。
【００２３】
図５は、本発明の携帯端末装置の第２の実施形態を示すブロック図である。この第２の実施形態の携帯端末装置は、制御部１１内に、図１の候補表示手段１１３に代えて、アドレス指定手段１１４を有する。その他は図１の第１の実施形態と同一であり、同一部分は同一符号を付して説明を省略する。
【００２４】
前記アドレス指定手段１１４は、アドレス抽出手段１１２によって並べ替えられたアドレスのうち最優先順位のアドレス、具体的には送信回数が一番多いアドレスを送信先アドレスに自動的に指定する。
【００２５】
したがって、第２の実施形態では、これから送信しようとするメールに添付されたファイルと同一種類のファイルを有するアドレスが送信履歴中から抽出され、送信回数の多い順に並べ替えられると、第２の実施形態の動作を示す図６のフローチャートのステップＳ１７で示すように、送信回数が一番多いアドレス、すなわち最優先順位のアドレスが宛先に自動的に入力され、送信先アドレスが自動的に指定される。
【００２６】
この送信先アドレス自動指定の表示部１４の画面表示例が図７に示されており、送信履歴中から抽出されたアドレスが例えば前述した図３（ｃ）に示すように送信回数の多い順に並べ替えられると、図７に示すように、メールのタイトル欄および本文欄とともに、表示部１４の画面に表示された宛先欄に送信回数が一番多いアドレス、ここでは図３（ｃ）の「ａ＠ｘｘｘ．ｎｅ．ｊｐ」が自動的に入力される。そして、その後、同画面に表示された「ＯＫ」の項目をユーザが操作部１５の操作で選択し確定すれば（図６のステップＳ１８）、宛先欄に入力されたアドレスで送信先アドレスが確定する（図６のステップＳ１９）。
【００２７】
一方、「ＯＫ」に代えて、同画面に表示された「宛先変更」の項目を、ユーザが操作部１５の操作により図６のステップＳ１８で選択し確定すると、表示部１４の画面には、図６のステップＳ２０で示すようにアドレス帳がアドレス記憶部１６２から読出されて表示され、このアドレス帳から送信先アドレスを選択することが可能になる。そして、アドレス帳から送信先アドレスをステップＳ２１で示すように選択すれば、そのアドレスがステップＳ２２で示すように送信先アドレスとして宛先に入力され確定される。
【００２８】
なお、図６のフローチャートにおいて、添付ファイル有りの判断ステップＳ１からアドレス並べ替えのステップＳ９まで（ステップＳ１１を含む）は図２のフローチャートと同一であるから、同一ステップ符号を付して説明は省略する。
【００２９】
そして、このような第２の実施形態によれば、候補表示を行わず、最優先順位のアドレスが自動的に送信先アドレスとして指定されるので、よりユーザの操作負担を軽減できる。
【００３０】
なお、上記の携帯端末装置では、これから送信しようとするメールに添付したファイルの種類（画像、ムービー、音楽等）に応じて、同種のファイルが添付されたアドレスを送信履歴中から抽出するのであるが、ファイルの種類はファイルの拡張子で判断するようになっている。ここで、問題になるのが、ファイルの拡張子とファイルの種類との対応関係である。すなわち、画像ファイルには、例えばＪＰＥＧ形式（拡張子は．ｊｐｇ）やビットマップ形式（拡張子は．ｂｍｐ）といったものがあり、どの拡張子を「画像」と判断するのか、という問題がある。ムービーや音楽についても同様である。
【００３１】
そこで、上記の携帯端末装置では、各１つのファイルの種類に複数の拡張子を関連させて、あるいは拡張子とファイルの種類を１対１で関連させて、ファイルの拡張子よりファイルの種類を判断する。
【００３２】
各１つのファイルの種類に複数の拡張子を関連させる場合の一具体例は次の通りである。
（ＪＰＥＧ形式、ビットマップ形式）→画像          対応拡張子：．ｊｐｇ、．ｂｍｐ
（ＭＰＥＧ形式、ＭＯＶ形式、ＡＶＩ形式）→ムービー  対応拡張子：．ｍｐｇ、．ｍｏｖ、．ａｖｉ
（ＭＰ３形式、ＷＡＶ形式）→音楽                  対応拡張子：．ｍｐ３、．ｗａｖ
【００３３】
拡張子とファイルの種類を１対１で関連させる場合の一具体例は次の通りである。
ＪＰＥＧ形式→画像                              対応拡張子：．ｊｐｇ
ＭＰＥＧ形式→ムービー                          対応拡張子：．ｍｐｇ
ＭＰ３形式→音楽                                対応拡張子：．ｍｐ３
【００３４】
【発明の効果】
以上のように、本発明の電子メール装置及びこれを用いた携帯端末装置によれば、ファイルを添付したメール送信時の送信先アドレス設定を、ユーザの操作負担を軽減して行える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による携帯端末装置の第１の実施形態を示すブロック図。
【図２】本発明の第１の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図３】本発明の第１の実施形態の動作を説明するための図で、データテーブルを示す図。
【図４】本発明の第１の実施形態の動作を説明するための図で、表示部の画面表示例を示す図。
【図５】本発明による携帯端末装置の第２の実施形態を示すブロック図。
【図６】本発明の第２の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図７】本発明の第２の実施形態の動作を説明するための図で、表示部の画面表示例を示す図。
【符号の説明】
１１  制御部
１１１  ファイル検出部
１１２  アドレス抽出手段
１１３  候補表示手段
１１４  アドレス指定手段
１２  撮像部
１３  無線部
１４  表示部
１５  操作部
１６  制御部
１６１  送信履歴記憶部
１６２  アドレス記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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