(57)【要約】【課題】片持ち状態で支持されたロールにおいて、シートを正確に搬送することができるシート搬送装置、給紙ユニット及びこれを有する画像形成装置を提供する。【解決手段】フィードロール２８及びリタードロール２６は、支持位置をそれぞれ互い違いに設けたため、支持位置から遠い搬送コロ部においてもニップ圧を均一化して安定したシートの搬送をすることができる。また、対になる搬送コロ部の支持位置からの距離をそれぞれほぼ等しくすることにより、ニップ圧をほぼ同一にすることができる。支持端から搬送コロ部までの距離が介在物などにより調整できないような場合でもリタードロール２６において、支持位置から搬送コロ部９４の間にトルクリミッタ１０４を設けることにより安定したシートの搬送をすることができる。【選択図】　　　　　図４
2004107042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
片持ち状態で支持された第１の搬送ロールと、片持ち状態で支持された第２の搬送ロールとを有し、前記第１の搬送ロールと第２の搬送ロールとは、互い違いに支持され、且つ所定の接触圧をもって接触してなることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１の搬送ロールは、第１の支軸と、この第１の支軸に設けられた第１のコロ部とを有し、前記第２の搬送ロールは、第２の支軸と、この第２の支軸に設けられた第２のコロ部とを有し、前記第１のコロ部と前記第２のコロ部とが接触していることを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記第１の支軸が支持される第１の支持部から前記第１のコロ部までの距離と、前記第２の支軸が支持される第２の支持部から前記第２のコロ部までの距離とを、ほぼ等しくしたことを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第１のコロ部および前記第２のコロ部は、それぞれ前記第１の支軸および前記第２の支軸に着脱自在に設けられたことを特徴とする請求項２または請求項３記載のシート搬送装置。
【請求項５】
給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に挿入された給紙カセットと、片持ち状態で前記給紙ユニット本体に支持されたフィードロールと、片持ち状態で前記給紙カセットに支持されたリタードロールとを有し、前記フィードロールと前記リタードロールとは、互い違いに支持され、且つ所定の接触圧をもって接触してなることを特徴とする給紙ユニット。
【請求項６】
前記第２の搬送ロールは、前記第２の支持部と前記第２のコロ部との間にトルクリミッタをさらに有することを特徴とする請求項５記載の給紙ユニット。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の給紙ユニットを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置、シートを収容する給紙ユニット及びこれを有する電子写真方式等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】シート搬送ローラを片持ち状態で支持し、シート搬送ローラに設けられた搬送コロ部の着脱を容易にすることは公知である。（実用新案文献１参照。）
【０００３】
【実用新案文献１】実開平７−１２３５２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複数の搬送コロをそれぞれ対向する搬送コロ等に押し当てた場合に、支持位置から遠いコロは、支軸のたわみまたは傾きなどによって支持位置から近いコロよりも接触圧が弱まり、搬送されるシートがスキュー（斜行）を起こすことがある。
【０００５】本発明は、正確にシートを搬送できるシート搬送装置、給紙ユニット及びこれを有する画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００６】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、片持ち状態で支持された第１の搬送ロールと、片持ち状態で支持された第２の搬送ロールとを有し、前記第１の搬送ロールと第２の搬送ロールとは、互い違いに支持され、且つ所定の接触圧をもって接触するシート搬送装置にある。したがって、シートを所定の接触圧で搬送することができるので、シートを正確に搬送することができる。
【０００７】前記第１の搬送ロールは、第１の支軸と、この第１の支軸に設けられた第１のコロ部とを有し、前記第２の搬送ロールは、第２の支軸と、この第２の支軸に設けられた第２のコロ部とを有し、前記第１のコロ部と前記第２のコロ部とが接触していることが好ましい。
【０００８】第１の支軸が支持される第１の支持部から第１のコロ部までの距離と、第２の支軸が支持される第２の支持部から第２のコロ部までの距離とを、ほぼ等しくすることが好ましい。
【０００９】第１のコロ部及び第２のコロ部は、それぞれ第１の支軸及び第２の支軸に着脱自在に設けられることが好ましい。
【００１０】本発明の第２の特徴とするところは、給紙ユニット本体と、この給紙ユニット本体に着脱自在に挿入された給紙カセットと、片持ち状態で前記給紙ユニット本体に支持されたフィードロールと、片持ち状態で前記給紙カセットに支持されたリタードロールとを有し、前記フィードロールと前記リタードロールとは、互い違いに支持され、且つ所定の接触圧をもって接触する給紙ユニットにある。第２の搬送ロールは、第２の支持部と第２のコロ部との間にトルクリミッタをさらに有することが好ましい。
【００１１】本発明の第３の特徴とするところは、上記の給紙ユニットを有する画像形成装置にある。
【００１２】
【発明の実施の形態】次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に後述する排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば２段の給紙ユニット１８，１８が配置されている。さらに、画像形成装置本体１２の下方には、オプションとして着脱装着される給紙ユニット１８，１８が配置されている。
【００１３】それぞれの給紙ユニット１８は、給紙ユニット本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有する。給紙カセット２２は、給紙ユニット本体２０に対して摺動自在に装着され、正面方向（図１の右方向）に引き出される。また、給紙カセット２２の奥端近傍上部にはナジャーロール２４が配置され、このナジャーロール２４の前方にリタードロール２６及びフィードロール２８が配置されている。さらにオプションの給紙ユニット１８，１８には、それぞれ対をなす送りロール３０が設けられている。
【００１４】上記複数の給紙カセット２２の少なくとも一つは、伸縮自在のもので、主枠体３２と、この主枠体３２に対して摺動自在に設けられた補助枠体３４とを有し、図１において１点鎖線で示すように、補助枠体３４は、伸ばした場合には、画像形成装置本体１２から正面方向に少なくとも補助枠体３４の一部である長さＡだけ突出し、縮めた場合には、画像形成装置本体１２の正面壁面に一致するようにしてある。この給紙カセット２２については後に詳述する。
【００１５】搬送路３６は、最下端の給紙ユニット１８のナジャーロール２４から排出口３８までの用紙通路であり、この搬送路３６は、画像形成装置本体１２の裏面（図１の左側面）近傍にあって、最下端の給紙ユニット１８の送りロール３０から後述する転写装置６２まで略鉛直に形成されている部分を有する。この搬送路３６の定着装置６４の上流側に後述する転写装置６２と像担持体５４が配置され、さらに転写装置６２と像担持体５４の上流側にレジストロール４０が配置されている。さらに、搬送路３６の排出口３８の近傍には排出ロール４２が配置されている。
【００１６】したがって、前述した給紙ユニット１８から搬送されたシートは、搬送路３６のレジストロール４０により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４２により排出部１６へ排出される。
【００１７】ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、排出ロール４２の手前は２股に別れ、その分かれた部分に切換爪４４が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール４２まで戻る反転路４６が形成されている。この反転路４６には搬送ロール４８ａ〜４８ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪４４が反転路４６を開く側に切り換えられ、排出ロール４２にシートの後端手前がかかる時点で排出ロール４２が反転し、記録媒体が反転路４６に導かれ、レジストロール３８、転写装置６２と像担持体５４及び定着装置６４を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００１８】排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部５０を有する。この傾斜部５０は、排出口部分が低く、正面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部５０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１で２点鎖線で示すように、傾斜部５０を上方に回転して開いたときには、開放部５２が形成され、この開放部５２を介して後述するプロセスカートリッジ６８が脱着できるようにしてある。
【００１９】像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体５４と、この像担持体５４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置５６と、この帯電装置５６により帯電された像担持体５４に、光により潜像を書き込む光書込み装置５８と、この光書込み装置５８により形成された像担持体５４の潜像を現像剤により可視化する現像装置６０と、この現像装置６０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置６２と、像担持体５４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置６３と、転写装置６２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置６４とから構成されている。光書込み装置５８は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、前述した給紙ユニット１８と平行で画像形成装置本体１２の正面近傍に配置され、現像装置６０内を横切って像担持体５４を露光する。また、現像装置６０は、像担持体５４と対向する現像ロール６６を有する。
【００２０】プロセスカートリッジ６８は、像担持体５４、帯電装置５６、現像装置６０及びクリーニング装置６３を一体化したものである。このプロセスカートリッジ６８は、排出部１６の傾斜部５０の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部５０を開いたときに形成される開放部５２を介して脱着される。
【００２１】図２において、給紙ユニット本体２０が示されている。給紙ユニット本体２０は、給紙ユニット本体部７０のシート搬送側上部に突出部７２が設けられている。この突出部７２には、搬送手段７４が設けられている。また、この突出部７２には、搬送手段７４の上方に防護カバー部７６が設けられており、一対の搬送手段７４を防護するようにしてある。この防護カバー部７６により搬送手段７４を防護しているので、給紙ユニット１８を画像形成装置本体１２に重ねるときに給紙手段７４を傷付けるのを防止することができ、また作業者の安全を確保することができる。この防護カバー部７６の内側には、ガイド部７８がリブ状に突出して形成されており、下流からのシートを搬送手段７４に案内するようにしてある。この防護カバー部７６及びガイド部７８は、給紙ユニット本体部７０と一体に形成されている。
【００２２】駆動モータ８０は、給紙ユニット本体部７０の側面内側に設けられている。この駆動モータ８０は、歯車列８２を介して前述したナジャーロール２４、リタードロール２６、及び搬送手段７４に連結しており、これらのロールを画像形成装置本体側からの指令に基づいて駆動する。この実施形態におけるように、給紙ユニットの駆動系をユニット本体部内に有し、駆動伝達系が分割されることがないので、各ロールへの駆動伝達を円滑に行なうことができる。
【００２３】なお、８４は駆動モータ８０に電力を供給するためのコネクタである。また、８６は、ナジャーロール２４及びフィードロール２６を支持する支持板であり、給紙ユニット本体部７０に揺動自在に支持されている。
【００２４】図３において、給紙カセット２２の一例が示されている。主枠体３２は、給紙カセット２２の挿入方向奥側に前述したリタードロール２６を支持している。補助枠体３４（図１参照）は、該補助枠体３４の側面部分が主枠体３２の側面部分に摺動自在に挿入されている。この補助枠体３４は、正面部分に正面カバー部８８が設けられ、この正面カバー部８８が長さＡだけ画像形成装置本体から突出するようになっている。また、この補助枠体３４内には、シート後端ガイド９０が前後方向に移動自在に立設されている。給紙がセット２２に収納されるシートは、シート後端ガイド９０に後端が当接される。異なるシートを収納する場合は、補助枠体３４を主枠体３２から伸縮させてもよいし、補助枠体３４が伸ばされている状態にあっては、シート後端ガイド９０を移動調節してもよい。
【００２５】シート積載板９２は、主枠体３２の底部に揺動自在に設けられている。このシート積載板９２は、シートの残量に応じて上下動し、このシート積層板９２には、シート積載板９２の最上位に積層されたシートの搬送位置を常に一定に保つための制御機構が設けられている。
【００２６】図４、図５及び図６において、ナジャーロール２４、フィードロール２８及びリタードロール２６の配置が示されている。
ナジャーロール２４及びフィードロール２８は、着脱自在の搬送コロ部９４を有し、支持板８６によって平行な片持ち状態で第１の支持部１０６に支持され、駆動モータ８０から歯車列８２を介して歯車列９６により駆動される。また、フィードロール２８は、搬送コロ部９４と歯車列９６との間にワンウェイクラッチ９８を有し、シートを搬送する方向にのみ回転する。
リタードロール２６は、着脱自在の搬送コロ部９４を有し、ヒンジ１０２，１０２によって給紙カセット１８に掛けられた支持体１００によって、フィードロール２８の第１の支持部１０６と互い違いの方向から第２の支持部１０８において片持ち状態に支持される。また、リタードロール２６は、ヒンジ１０２，１０２が給紙カセット２２に掛かる方向に回転し、支持体１００は、例えば、押圧バネ１０４などの弾性体により、下方から押し上げられている。
【００２７】フィードロール２８に対向して設けられたリタードロール２６は、搬送コロ部９４と支持体１００との間に所定のトルクを超えると停止するトルクリミッタ１０４を有し、ナジャーロール２４により搬送されたシートを、対応するフィードロール２８の搬送コロ部９４と対になりシートを捌いて搬送する。
【００２８】図７に示すように、フィードロール２８の搬送コロ部９４及びリタードロール２６の搬送コロ部９４は、それぞれ支持位置からの距離に応じて高さが変位する。
よって、図５に示すように、フィードロール２８の第１の支持部１０６から搬送コロ部９４までの距離（ａ）を、リタードロール２６の第２の支持部１０８から搬送コロ部９４までの距離（ａ）とほぼ等しくすることにより、対になる搬送コロ部９４におけるそれぞれの支持位置からの距離による高さの変位分を相殺し、シートに対する搬送コロ部９４のニップ圧を均一にする。
【００２９】次に上記実施形態の作用について説明する。
像担持体５４が帯電装置５６により一様に帯電され、この帯電された像担持体５４には、画像信号に基づいて光書込み装置５８から発した光が照射され、潜像が形成される。この光書込み装置５８により形成された像担持体５４の潜像は現像装置６０の現像剤により可視化される。
【００３０】給紙ユニット１８の一つに収納されたシートはナジャーロール２４により送り出され、リタードロール２６及びフィードロール２８により捌かれて搬送手段７４まで達し、この搬送手段７４により一次停止され、タイミングをとって転写装置６２と像担持体５４との間に導かれる。
【００３１】記録媒体が転写装置６２と像担持体５４との間に導かれると、像担持体５４上の現像剤が転写装置６２により記録媒体に転写される。この現像剤が転写されたシートは、定着装置６４を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００３２】以上のように、給紙ユニット１８のナジャーロール２４、フィードロール２８及びリタードロール２６は、片持ち状態で支持されて着脱自在に搬送コロ部を設けてあり、搬送コロ部の交換が容易である。
フィードロール２８及びリタードロール２６は、支持位置をそれぞれ互い違いに設けたため、支持位置から遠い搬送コロ部においてもニップ圧を均一化して安定したシートの搬送をすることができる。また、対になる搬送コロ部の支持位置からの距離をそれぞれほぼ等しくすることにより、ニップ圧をほぼ同一にすることができる。
支持位置から搬送コロ部までの距離が介在物などにより調整できないような場合でもリタードロール２６において、第２の支持部１０８と搬送コロ部９４の間にトルクリミッタ１０４を設けることにより安定したシートの搬送をすることができる。
また、搬送コロ部は着脱できないものであってもよい。
【００３３】なお、上記実施形態においては、画像形成装置本体１２に２つの給紙ユニット１８，１８を設けたが、これらの給紙ユニット１８，１８は省略することができ、また、給紙ユニット１８は、２段の給紙ユニットに限定されるものではなく、１段であってもよいし、３段以上であってもよい。また、本発明は、給紙ユニットに限られるものではなく、一般のシート搬送装置にも用いることができる。
【００３４】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、片持ち状態で支持されたロールを互い違いに支持したので、ロールを所定の接触圧にすることができ、シートを正確に搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、の給紙ユニット本体部を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る給紙カセットを示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るフィードロール，リタードロールの配置を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係るフィードロール，リタードロールの配置を示す正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係るフィードロール，リタードロールの配置を示す側面図である。
【図７】本発明の実施形態におけるフィードロール，リタードロールの支持位置に対する変位量を示す図である。
【符号の説明】
１０　　画像形成装置
１２　　画像形成装置本体
１４　　像形成手段
１８　　給紙ユニット
２０　　給紙ユニット本体
２２　　給紙カセット
２４　　ナジャーロール
２６　　リタードロール
２８　　フィードロール
３２　　主枠体
３４　　補助枠体
８６　　支持板
９２　　シート積載板
９４　　搬送コロ部
９６　　歯車列
９８　　ワンウェイクラッチ
１００　支持体
１０２　ヒンジ
１０４　トルクリミッタ
１０６　第１の支持部
１０８　第２の支持部
【図１】
2004107042.tif 000003
【図２】
2004107042.tif 000004
【図３】
2004107042.tif 000005
【図４】
2004107042.tif 000006
【図５】
2004107042.tif 000007
【図６】
2004107042.tif 000008
【図７】
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