(57)【要約】【課題】感光体上に形成される液体現像剤からなる現像画像を用紙に二次転写するための中間転写媒体をクリーニングするクリーニング部材のリサイクル使用を図り、メンテナンス性経済性を向上する。【解決手段】中間体クリーニングローラ３０を、算術平均粗さＲａが５μｍの断面形状を有する弾性体層３０ｂ上に、８０℃において粘性率ηが９．８×１０３Ｐａ・ｓの熱可塑性樹脂からなる粘着層３０ｃを形成してなり、中間体クリーニングローラ３０の弾性体層３０ｂの凹部３１に粘着層３０ｃを埋め込む。中間体クリーニングローラ３０表面をアセトンで拭き取る再生工程後も、弾性体層３０ｂの凹部３１が初期状態と同様に粘着層３０ｃを保持し、中間体クリーニングローラ３０を、初期状態と同じ粘着性に回復する。【選択図】  図３
2004302142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース基材と、
前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層と、
前記弾性体層表面に形成され、８０℃での粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを具備することを特徴とするクリーニング部材。
【請求項２】
ベース基材と、
前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層と、
前記弾性体層表面に形成され、トナー除去時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを具備することを特徴とするクリーニング部材。
【請求項３】
前記弾性体層は、カットオフ値λ＝２．５ｍｍ、評価長さＬ＝１２．５ｍｍにおける算術平均粗さＲａが０．１〜５μｍの範囲であることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれか記載のクリーニング部材。
【請求項４】
前記弾性体層が、ＪＩＳ−Ａ硬度４０以上の範囲であることを特徴とする請求項３記載のクリーニング部材。
【請求項５】
ベース基材と、
前記ベース基材上に形成され、フロロエチレンビニルエーテル系樹脂を熱硬化してなる接着層と、
前記接着層表面に形成され、作動時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを具備することを特徴とするクリーニング部材。
【請求項６】
画像担持体と、
前記画像担持体にトナー樹脂及びキャリア液を含む液体現像剤により現像画像を形成する現像画像形成機構と、
前記画像担持体に接触して前記画像担持体上の前記現像画像が一次転写される一次転写位置及び用紙に接触して前記現像画像を前記用紙に二次転写する二次転写位置を有する中間転写媒体と、
ベース基材及び、前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層並びに、前記弾性体層表面に形成され８０℃での粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを有してなり、前記中間転写媒体に接触して、前記中間転写媒体表面の付着物を粘着除去するクリーニング部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像担持体と、
前記画像担持体にトナー樹脂及びキャリア液を含む液体現像剤により現像画像を形成する現像画像形成機構と、
前記画像担持体に接触して前記画像担持体上の前記現像画像が一次転写される一次転写位置及び用紙に接触して前記現像画像を前記用紙に二次転写する二次転写位置を有する中間転写媒体と、
ベース基材及び、前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層並びに、前記弾性体層表面に形成され作動時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを有してなり、前記中間転写媒体に接触して、前記中間転写媒体表面の付着物を粘着除去するクリーニング部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記弾性体層は、カットオフ値λ＝２．５ｍｍ、評価長さＬ＝１２．５ｍｍにおける算術平均粗さＲａが０．１〜５μｍの範囲であることを特徴とする請求項６または請求項７のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記弾性体層が、ＪＩＳ−Ａ硬度４０以上の範囲であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像担持体と、
前記画像担持体にトナー樹脂及びキャリア液を含む液体現像剤により現像画像を形成する現像画像形成機構と、
前記画像担持体に接触して前記画像担持体上の前記現像画像が一次転写される一次転写位置及び用紙に接触して前記現像画像を前記用紙に二次転写する二次転写位置を有する中間転写媒体と、
ベース基材及び前記ベース基材上に形成され、フロロエチレンビニルエーテル系樹脂を熱硬化してなる接着層並びに、前記接着層表面に形成され、作動時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを有してなり、前記中間転写媒体に接触して、前記中間転写媒体表面の付着物を粘着除去するクリーニング部材とを具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、粘着層によりトナーを除去するクリーニング部材及びこのクリーニング部材を用いてなる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液体現像剤を用いて可視像を得る画像形成装置のうち、感光体に形成した現像画像を中間転写媒体を用いて用紙に二次転写する装置にあっては、転写工程で生じる転写残りのトナー残渣が中間転写媒体に付着し、画質低下を引き起こす要因となる汚れを生じてしまう。
【０００３】
このため従来は、クリーニングローラ表面の粘着性を利用して中間転写媒体表面に残存するトナー等の付着物を除去する装置がある。（例えば、特許文献１参照。）
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３５２８１９号公報（第４〜６頁、図３）
ここで例えば（特許文献１）は、アルミニウムからなる芯金と、その上に積層されたシリコーンゴム弾性体層と、さらにその上に積層されたフッ素ゴム層と、さらにその上に積層された粘着樹脂層とからなるクリーニングローラを中間転写体に接触し、中間転写体上の付着物を粘着樹脂層側に付着させている。このクリーニングローラにおいては、長時間のクリーニングによりクリーニングローラ表面に多量の除去トナー等の付着物が堆積し、クリーニング能力が低下した場合には、クリーニングローラを新品に交換するか、クリーニングローラ表面に堆積した付着物を取り除いてやる必要がある。一方付着物を容易に除去する方法の１つとして、アセトンなどの溶剤で表面の付着物を拭きとる方法がある。
【０００５】
しかしながら、この（特許文献１）では、溶剤でクリーニングローラ３０表面の付着物を拭きとる際に、トナーと同種の熱可塑性樹脂である粘着樹脂層３４も同時に除去されてしまい、そのままではクリーニングローラ３０の繰り返し使用が不能であった。即ち資源の有効活用のために、（特許文献１）にてクリーニングローラ３０の再生を図るには、メンテナンスにより付着物を除去した後、フッ素ゴム層３３上に新たに粘着樹脂層３４を形成しなければならないという問題を生じてしまう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、上記課題を解決するものであり、メンテナンス時の付着物の除去後に、新たに粘着層を形成し直すことなく、クリーニング部材を容易に再生可能とする事により、メンテナンス性及び経済性に優れたクリーニング部材を提供し、このようなクリーニング部材を用いることによりトナー汚れの無い高画質を得られる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するための手段として、ベース基材と、前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層と、前記弾性体層表面に形成され、８０℃での粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを設けるものである。
【０００８】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、ベース基材と、前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層と、前記弾性体層表面に形成され、トナー除去時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを設けるものである。
【０００９】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、ベース基材と、前記ベース基材上に形成され、フロロエチレンビニルエーテル系樹脂を熱硬化してなる接着層と、前記接着層表面に形成され、作動時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを設けるものである。
【００１０】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、画像担持体と、前記画像担持体にトナー樹脂及びキャリア液を含む液体現像剤により現像画像を形成する現像画像形成機構と、前記画像担持体に接触して前記画像担持体上の前記現像画像が一次転写される一次転写位置及び用紙に接触して前記現像画像を前記用紙に二次転写する二次転写位置を有する中間転写媒体と、ベース基材及び、前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層並びに、前記弾性体層表面に形成され８０℃での粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを有してなり、前記中間転写媒体に接触して、前記中間転写媒体表面の付着物を粘着除去するクリーニング部材とを設けるものである。
【００１１】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、画像担持体と、前記画像担持体にトナー樹脂及びキャリア液を含む液体現像剤により現像画像を形成する現像画像形成機構と、前記画像担持体に接触して前記画像担持体上の前記現像画像が一次転写される一次転写位置及び用紙に接触して前記現像画像を前記用紙に二次転写する二次転写位置を有する中間転写媒体と、ベース基材及び、前記ベース基材上に形成され、表面に凹部が形成された弾性体層並びに、前記弾性体層表面に形成され作動時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを有してなり、前記中間転写媒体に接触して、前記中間転写媒体表面の付着物を粘着除去するクリーニング部材とを設けるものである。
【００１２】
又本発明は上記課題を解決するための手段として、画像担持体と、前記画像担持体にトナー樹脂及びキャリア液を含む液体現像剤により現像画像を形成する現像画像形成機構と、前記画像担持体に接触して前記画像担持体上の前記現像画像が一次転写される一次転写位置及び用紙に接触して前記現像画像を前記用紙に二次転写する二次転写位置を有する中間転写媒体と、ベース基材及び前記ベース基材上に形成され、フロロエチレンビニルエーテル系樹脂を熱硬化してなる接着層並びに、前記接着層表面に形成され、作動時の粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲である熱可塑性樹脂からなる粘着層とを有してなり、前記中間転写媒体に接触して、前記中間転写媒体表面の付着物を粘着除去するクリーニング部材とを設けるものである。
【００１３】
上記構成により本発明は、中間転写クリーナの密着性を長時間にわたり良好に保持し、良好なクリーニングにより画質向上を得ると共に、メンテナンス性及び経済性に優れた画像形成装置を得るものである。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を図１乃至図３に示す第１の実施の形態を参照して詳細に説明する。図１は画像形成装置である電子写真装置の画像形成部１０を示す。画像担持体である感光体ドラム１１は、例えばアルミニウム素管などの導電性支持体上に、有機系もしくはアモルファスシリコン系の感光層を形成して成っている。感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の矢印ｓ方向の回転に沿って順次感光体ドラム１１上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各液体現像剤を用いて現像画像であるトナー画像を形成する現像画像形成機構である第１乃至第４の画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋが配列されている。
【００１５】
各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋは、それぞれ用いる液体現像剤の色が異なるものの、それ以外は基本的に同様の構成であることから、感光体ドラム１１の回転方向上流に配置されるイエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙを参照して説明し、他の画像形成ユニット１２Ｍ〜１２Ｋについては、同じ部分に同じ符号とそれぞれの色を示す添字を付してその説明を省略する。
【００１６】
イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙは、周知のコロナ帯電器もしくはスコロトロン帯電器などからなる帯電装置１３Ｙ、画像情報に応じて変調されたイエロー（Ｙ）の光信号に対応する露光々１４Ｙを感光体ドラム１１の露光部１６Ｙに選択的に照射して、露光された部分の電位を減衰させ静電潜像を形成する、図示しないレーザ照射装置や発光ダイオード（ＬＥＤ）等からなる露光装置、図示しない貯蔵部から供給されるイエロー（Ｙ）の液体現像剤１７Ｙを収容し、バイアス電圧が印加され、液体現像剤１７Ｙを感光体ドラム１１表面に供給する現像ローラ１８Ｙ及び、現像後感光体ドラム１１上の余剰の液体現像剤１７Ｙを薄層化するためのスクイズローラ２０Ｙを有する現像装置２１Ｙからなっている。
【００１７】
液体現像剤１７Ｙ〜１７Ｋは、キャリア液である周知の石油系絶縁性溶媒（商品名アイソパーＬ、エクソンモービル化学社製）に、イエロー、マゼンタ、シアン、あるいはブラックに着色されたトナー樹脂が分散されている物を用いた。トナー樹脂は、ガラス転移点が４５℃の熱可塑性樹脂に着色用顔料と帯電制御剤を添加して、平均粒径を０．６μｍ程度とした。トナー樹脂はキャリア液中で帯電している。これにより現像装置２１Ｙ〜２１Ｋは、現像ローラ１８Ｙ〜１８Ｋと感光体ドラム１１間に形成される電界に応じて、キャリア液中で帯電されるトナー樹脂を、感光体ドラム１１表面に選択的に付着してトナー画像を形成する。
【００１８】
感光体ドラム１１周囲の画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋの下流には、現像装置２１Ｙ〜２１Ｋによる現像後、感光体ドラム１１上の余剰キャリア液を除去する、感光体ドラム１１と２０μｍの間隔で配置される液体除去ローラ２２、感光体に近接配置され感光体ドラム１１に風速０．４ｍｍ３／ｍｉｎの乾燥空気を吹き付けて強制的に余剰キャリア液を蒸発させる乾燥機構２３及び蒸発された余剰キャリア液を補集する溶媒回収装置２４が設けられている。
【００１９】
感光体ドラム１１周囲の溶媒回収装置２４下流には、転写装置２６が設けられている。転写装置２６は、感光体ドラム１１周囲の一次転写位置に接触する中間転写媒体である中間転写ローラ２７、中間転写ローラ２７周囲の二次転写位置に接触し中間転写ローラ２７を感光体ドラム１１に加圧接触させるバックアップローラ２８を有している。
【００２０】
中間転写ローラ２７は外径１００φのＳＵＳの中空ローラ表面に、シームレスの弾性体フィルム２７ｂが形成されている。弾性体フィルム２７ｂは、厚さ０．０３ｍｍのシリコーン系樹脂接着層を介して、厚さ０．１ｍｍの下地ＰＥＴ（ポリエチレン・テレフタレート）層、最表面に弾性体層として、硬度（ＪＩＳ−Ａ）（以下硬度と略称する。）５０、厚さ０．２ｍｍのシリコーンゴム層を有している。中間転写ローラ２７の転写時の全荷重は１００ｋｇｆ、表面温度は８０℃であり、感光体ドラム１１との従動回転により周回速度２２０ｍｍ／ｓで回転する。バックアップローラ２８はハロゲンランプヒータ２８ａを内蔵した外径５０φのＳＵＳの中空ローラからなる。転写時のバックアップローラ２８の全荷重は１００ｋｇｆ、表面温度は１００℃である。
【００２１】
転写装置２６は、感光体ドラム１１上に形成されるトナー画像を、トナー樹脂の粘着力及び圧力を利用して中間転写ローラ２７に一次転写した後、搬送ローラ系３３により搬送される用紙Ｐに二次転写する。搬送ローラ系３３は、用紙Ｐの中間転写ローラ２７との接触面側に付着するダストを除去する用紙クリーニングローラ３３ａを有している。中間転写ローラ２７周囲の二次転写位置下流には、用紙Ｐにトナー画像を転写終了後、中間転写ローラ２７表面に残留される残留トナー等の付着物を除去する、クリーニング部材である中間体クリーニングローラ３０が接触している。
【００２２】
次に中間体クリーニングローラ３０について詳述する。図２に示すように中間体クリーニングローラ３０は、中空のアルミ製ローラからなるベース基材３０ａ上に、シリコーンゴム層からなる弾性体層３０ｂが形成されている。弾性体層３０ｂは、硬度９０のＨＴＶ（  Ｈｉｇｈ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｖｕｌｃａｎｉｚｉｎｇ、以下ＨＴＶと称する。）のシリコーンゴムを厚み２ｍｍで被覆して、表面を砥石で研磨してなる。弾性体層３０ｂの断面形状粗さとして１９９４年度ＪＩＳ規格Ｂ０６０１（２００１年度一部改訂）による算術平均粗さを採用し、図３（ａ）におけるカットオフ値λ＝２．５ｍｍ、評価長さＬ＝１２．５ｍｍにおける算術平均粗さＲａが５μｍの断面形状を有するよう形成する。更に弾性体層３０ｂの上に、図３（ｂ）に示すように弾性体層３０ｂの凹部３１に埋め込むように熱可塑性樹脂の粘着層３０ｃを形成する。
【００２３】
粘着層３０ｃは、中間転写ローラ２７表面の付着物の主成分であるトナー樹脂と同種のＴｇが４５℃であるスチレン−アクリル系樹脂を溶剤に溶かし、中間体クリーニングローラ３０の、中間転写ローラ２７の転写領域の幅よりも広い領域にディップコートし、乾燥させてなる。弾性体層３０ｂ表面にディップコートした粘着層３０ｃは、局所的な液垂れが残った状態で乾燥しているため、表面を軽くアセトンで拭き取る。
【００２４】
中間体クリーニングローラ３０は、この状態でそのまま電子写真装置の画像形成部１０に搭載し、中間転写ローラ２７表面と接触してクリーニング動作させてもクリーニング効果を得られる。但し、粘着層３０ｃをより十分に弾性体層３０ｂの凹部３１に埋め込み、粘着層３０ｃと弾性体層３０ｂとの付着強度を高めるには、１００ｋｇｆの荷重をかけながら中間体クリーニングローラ３０を１００℃に設定した回転体表面（図示せず）に従動回転する埋め込みのための工程を加えてもよい。あるいは、新たな中間体クリーニングローラ３０を電子写真装置の画像形成部１０に搭載した際に、中間転写ローラ２７を作動状態に設定して、この中間転写ローラ２７に直接に接触回転することにより、粘着層３０ｃを弾性体層３０ｂの凹部３１に埋め込む工程を実施してもよい。
【００２５】
中間体クリーニングローラ３０はそのクリーニング作動時に、８０℃に設定された中間転写ローラ２７表面に接した状態では、中間転写ローラ２７との接触部分における表面温度は８０℃に加熱される。この８０℃においては、粘着層３０ｃの粘性率ηは９．８×１０３Ｐａ・ｓとなる。この状態で、荷重１００ｋｇｆをかけて中間体クリーニングローラ３０を中間転写ローラ２７の回転に応じて従動させることにより、粘着層３０ｃは中間転写ローラ２７の表面に残った付着物に対して十分な粘着性を発現し、中間体クリーニングローラ３０は、中間転写ローラ２７表面の汚れを除去して中間転写ローラ２７表面を清浄な状態に保持する。
【００２６】
この時中間体クリーニングローラ３０は中間転写ローラ２７との間の荷重により弾性体層３０ｂが適度に歪み、中間転写ローラ２７との間にニップを生じることによりクリーニング効率が高められる。又、弾性体層３０ｂの適度の歪みにより、弾性体層３０ｂの凹部３１に埋まっていた粘着層３０ｃが表面に露出することによっても、クリーニング効率が高められる。
【００２７】
更に感光体ドラム１１周囲の転写装置２６下流には、一次転写終了後に感光体ドラム１１上に残留するトナー樹脂を除去する感光体クリーナ３７及び残留電荷を除去する消去ランプ３８が設けられている。
【００２８】
次に作用について述べる。画像形成工程が開始されると、感光体ドラム１１は矢印ｓ方向に回転し、これと同時に各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋによるトナー画像形成操作が成される。各画像形成ユニット１２Ｙ〜１２Ｋにあっては先ず、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙにて帯電装置１３Ｙにより感光体ドラム１１を所定電圧に均一に帯電し、次いで画像情報に対応して図示しない露光装置から照射されるイエローの画像情報に対応する露光々１４Ｙを選択的に照射して、感光体ドラム１１上にイエロー（Ｙ）画像に対応する静電潜像を形成する。
【００２９】
続いて現像バイアスが印加される現像ローラ１８Ｙによりイエロー（Ｙ）の液体現像剤１７Ｙを用いて静電潜像を現像し、感光体ドラム１１上にイエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。この後感光体ドラム１１上の液体現像剤１７Ｙは、スクイズローラ２０Ｙにより余剰分を除去され薄層化される。同様にして感光体ドラム１１上には、後続の画像形成ユニット１２Ｍ〜１２Ｋにより順次マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー画像が、重ね合わされてフルカラーのトナー画像が形成される。
【００３０】
この後感光体ドラム１１上のトナー画像は液体除去ローラ２２、乾燥機構２３及び溶媒回収装置２４を経て余剰キャリア液を除去・乾燥され転写装置２６に到達する。そして感光体ドラム１１上のトナー画像は、バックアップローラ２８により感光体ドラム１１側に圧接される中間転写ローラ２７に一次転写され、更に中間転写ローラ２７から矢印ｔ方向に搬送される用紙Ｐに二次転写され、用紙Ｐ上にフルカラー画像を完成される。この間、中間体クリーニングローラ３０は、８０℃に加熱される中間転写ローラ２７と接触回転して、粘着層３０ｃの粘性率ηは９．８×１０３Ｐａ・ｓとなり、粘着性を発現して、二次転写終了後中間転写ローラ２７表面に残る付着物を粘着除去する。
【００３１】
他方搬送ローラ系に搬送される用紙Ｐは、用紙クリーニングローラ３３ａに接触することで中間転写ローラ２７との接触面側に付着するダストを除去される。従って、中間転写ローラ２７上のトナー画像を用紙Ｐに二次転写する際、用紙Ｐから中間転写ローラ２７側へのダストの付着を防止出来、二次転写終了後の中間転写ローラ２７表面の付着物の低減を図っている。
【００３２】
又トナー画像を中間転写ローラ２７に一次転写した後、感光体ドラム１１はクリーナ４０により残留トナー画像を除去され、消去ランプ４１により残留電荷を消去されて一連の画像形成プロセスを終了し次の画像形成プロセスに備える。
【００３３】
この様に画像形成プロセスを行う間のメンテナンス時あるいは、中間体クリーニングローラ３０の表面に多量の付着物が堆積し、クリーニング能力が低下した場合には、中間体クリーニングローラ３０を画像形成部１０から取り外し、アセトンで表面を拭き取り、堆積した付着物を除去する再生工程を実施する。この拭き取り工程時、付着物のみを除去するように拭き取り調整をするのは難しく、付着物と同種の樹脂からなる中間体クリーニングローラ３０表面の粘着層３０ｃが拭き取られてしまう箇所を生じてしまう。しかしながら中間体クリーニングローラ３０表面の粘着層３０ｃが拭き取られてしまったとしても、弾性体層３０ｂの凹部３１に埋め込まれた粘着層３０ｃは、初期状態と同様に弾性体層３０ｂの凹部３１内に保持されている。従ってアセトンによる拭き取り工程後、中間体クリーニングローラ３０は、初期状態と同じ粘着性を回復する。
【００３４】
尚本実施の形態にて、Ａ−４サイズの用紙Ｐを用いて、中間体クリーニングローラ３０の耐久試験を実施した。その結果１００ｋ枚経過時においても良好なクリーニングを得られた。この時点で中間体クリーニングローラ３０表面をアセトンで拭き取る再生工程を実施し、再度画像形成部１０に装着して耐久試験を行ったところ、再度１００ｋ枚経過後も良好なクリーニングを得られた。その後も１００ｋ枚に１回程度で定期的に中間体クリーニングローラ３０の表面の付着物をアセトンで拭き取るメンテナンスを行うことで、中間体クリーニングローラ３０は繰り返し使用可能であることを確認した。
【００３５】
以上の構成により、本実施の形態にあっては、中間体クリーニングローラ３０表面の粘着層３０ｃを弾性体層３０ｂの凹部３１に埋め込むように形成する事から、中間体クリーニングローラ３０の表面をアセトンで拭き取る再生工程によっても、弾性体層３０ｂの凹部３１に埋め込まれた粘着層３０ｃは初期状態のまま残る。従って中間体クリーニングローラ３０は、再生工程後、初期状態と同じ粘着性を回復出来、この再生工程を行うことにより繰り返し使用が可能となる。この結果、中間体クリーニングローラ３０の有効活用を図れ、メンテナンス性及び経済性に優れた中間体クリーニングローラ３０を得られ、ひいては、転写汚れの無い高画質の形成画像を得られる。
【００３６】
次に本発明を図４に示す第２の実施の形態を参照して説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態において中間転写ローラの温度設定が異なると共に、中間体クリーニングローラの特性が異なるものの他は第１の実施の形態と同じであることから、第１の実施と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。本実施の形態では中間転写ローラ２７は、転写時の表面温度が１００℃に設定される。
【００３７】
中間体クリーニングローラ４０は、中空のアルミ製ローラからなるベース基材４０ａ内部にハロゲンランプヒータ４２を有している。ベース基材４０ａ上には、厚み２ｍｍで硬度９０のＨＴＶシリコーンゴムを研磨し、図３（ａ）におけるカットオフ値λ＝２．５ｍｍ、評価長さＬ＝１２．５ｍｍにおける算術平均粗さＲａが５μｍの断面形状となる弾性体層４０ｂを形成する。更に弾性体層４０ｂの上に、弾性体層４０ｂの凹部に埋め込むように熱可塑性樹脂の粘着層４０ｃを形成する。なお、弾性体層４０ｂ表面の凹部は、図３と同様な状態である。
【００３８】
粘着層４０ｃは、Ｔｇが５５℃であるスチレン−アクリル系樹脂を溶剤に溶かし、中間体クリーニングローラ４０の中間転写ローラ２７の転写領域の幅よりも広い領域にディップコートし、乾燥させた後表面を軽くアセトンで拭き取り形成する。この中間体クリーニングローラ４０は、そのクリーニング作動時に、ハロゲンランプ４２により中間体クリーニングローラ４０の表面温度を１３０℃に加熱すると、粘着層４０ｃの粘性率ηが４．０×１０３Ｐａ・ｓとなる。この状態で、表面温度１００℃の中間転写ローラ２７に荷重１００ｋｇｆをかけて中間体クリーニングローラ３０を中間転写ローラ２７の回転に応じて従動させることにより、粘着層３０ｃは中間転写ローラ２７の表面に残った付着物に対して十分な粘着性を発現し、中間転写ローラ２７表面の汚れを除去して中間転写ローラ２７表面を清浄な状態に保持することが出来る。
【００３９】
中間体クリーニングローラ４０の表面に多量の付着物が堆積し、クリーニング能力が低下した場合には、中間体クリーニングローラ４０を画像形成部１０から取り外し、アセトンで表面を拭き取り、堆積した付着物を除去する再生工程を実施する。この再生工程時、弾性体層４０ｂの凹部に埋め込まれた粘着層４０ｃは、初期状態と同様に弾性体層４０ｂの凹部内に保持されるので、中間体クリーニングローラ４０は、初期状態と同じ粘着性を回復する。
【００４０】
本実施の形態にて、試験的に、転写装置２６にて正常な転写が行われず、トナー画像がそのまま中間転写ローラ２７表面に残った状態を想定し、その状態で中間体クリーニングローラ４０を中間転写ローラ２７に接触回転させた。この結果、中間転写ローラ２７表面に残ったトナー画像はほぼ完全に中間体クリーニングローラ４０に除去され、良好なクリーニングが確認された。さらにこの転写異常状態のままトナー画像を５０枚分、連続して中間転写ローラ２７に形成し、転写を行わずに中間体クリーニングローラ４０でトナー画像を除去するという加速試験を試みた。この結果、中間体クリーニングローラ４０表面の付着トナーの堆積厚は２００μｍを越えたが、クリーニング能力は低下せず、この後も良好なクリーニングを得られた。この時点で中間体クリーニングローラ表面に堆積した付着物４０をアセトンで拭き取る再生工程を実施し、再度画像形成部１０に再び装着してクリーニング結果を調べたところ、初期状態と同様に良好なクリーニングを得られ、中間体クリーニングローラ４０が繰り返し使用可能であることを確認した。
【００４１】
尚、本実施の形態の中間体クリーニングローラ４０を、転写時の表面温度が１６０℃に設定される中間転写ローラのクリーニングに使用したところ、粘着層４０ｃの粘性率が１．０×１０２Ｐａ・ｓ以下に低下し、粘着層４０ｃが中間転写ローラ側にオフセットしてしまいクリーニング不能となり使用出来なかった。更に本実施の形態の中間体クリーニングローラ４０を、ハロゲンランプ４２をオフした状態で、転写時の表面温度が８０℃に設定される中間転写ローラのクリーニングに使用したところ、粘着層４０ｃの粘性率が１．０×１０５Ｐａ・ｓ以上になり、粘着性の発現が不十分で、中間転写ローラに残留する付着物を粘着出来ず、クリーニング不能となり使用出来なかった。このことから、同じ中間体クリーニングローラ４０であっても、動作時における粘着層４０ｃの粘性率によっては使用不能となることが判明される。
【００４２】
以上の構成により本実施の形態にあっては、第１の実施の形態と同様、中間体クリーニングローラ４０の表面をアセトンで拭き取る再生工程によって、中間体クリーニングローラ４０は初期状態と同じ粘着性を回復出来、この再生工程を行うことにより繰り返し使用が可能となる。この結果、中間体クリーニングローラ４０の有効活用を図れ、メンテナンス性及び経済性に優れた中間体クリーニングローラ４０を得られ、ひいては、転写汚れの無い高画質の形成画像を得られる。
【００４３】
次に本発明を図５に示す第３の実施の形態を参照して説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態において中間転写ローラの温度設定が異なると共に、中間体クリーニングローラに変えてクリーニングベルトを使用するものであり他は第１の実施の形態と同じであることから、第１の実施と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。本実施の形態では中間転写ローラ２７は、転写時の表面温度が１１０℃に設定される。
【００４４】
本実施の形態では、中間転写ローラ２７表面に残留される残留トナー等の付着物を除去するクリーニング部材として、クリーニングユニット５０を中間転写ローラ２７に接触して設ける。クリーニングユニット５０は、クリーニングベルト５１を駆動ローラ５２及びハロゲンランプヒータ５３を有するテンションローラ５４間にかけわたして成っている。
【００４５】
クリーニングベルト５１は、ステンレスやポリイミドなど耐熱性フィルムからなるベース基材５１ａ上に、厚み１．５ｍｍで硬度７０のＨＴＶシリコーンゴムを研磨し、図３（ａ）におけるカットオフ値λ＝２．５ｍｍ、評価長さＬ＝１２．５ｍｍにおける算術平均粗さＲａが３μｍの断面形状を有する弾性体層５１ｂを形成する。更に、熱可塑性樹脂の粘着層５１ｃをトルエン、キシレンなどの高揮発性の有機溶剤で溶解・希釈した液を弾性体層５１ｂ上にハケ塗りする。有機溶剤が揮発した後には、弾性体層５１ｂの凹部（図示せず）に粘着層５１ｃが埋め込まれた状態で粘着層５１ｃが形成されている。ハケ塗り以外の手段として、例えば、有機溶剤で溶解・希釈した液を弾性体層５１ｂ上に垂らし、ドクターブレードと称される金属性のかきとり板で、弾性体層５１ｂとかきとり板との間を適度なギャップを保持しながら溶解・希釈液の薄層を形成する、いわゆるドクターブレード法によっても良い。有機溶剤が揮発した後には、弾性体層５１ｂの凹部（図示せず）に粘着層５１ｃが埋め込まれた状態で粘着層５１ｃが形成されている。粘着層５１ｃは１００℃の粘性率ηが３．５×１０３Ｐａ・ｓのアクリル樹脂からなる。
【００４６】
このクリーニングユニット５１は、そのクリーニング作動時に、ハロゲンランプ５３により中間転写ローラ２７と接触する部分のクリーニングベルト５１の表面温度を１００℃になるように設定する。この状態で、表面温度１１０℃の中間転写ローラ２７に荷重５０ｋｇｆをかけて、同時に駆動ローラ５２でクリーニングベルト５１を回転させながら中間転写ローラ２７表面のクリーニングを行った。粘着層５１ｃは中間転写ローラ２７の表面に残った付着物に対して十分な粘着性を発現し、中間転写ローラ２７表面の汚れを除去して中間転写ローラ２７表面を清浄な状態に保持することが出来る。
【００４７】
クリーニングベルト５１の表面に多量の付着物が堆積し、クリーニング能力が低下した場合には、クリーニングユニット５０を画像形成部１０から取り外し、クリーニングベルト５１表面をアセトンで拭き取り、堆積した付着物を除去する再生工程を実施する。この再生工程時、弾性体層５１ｂの凹部に埋め込まれた粘着層５１ｃは、初期状態と同様に弾性体層５１ｂの凹部内に保持されるので、クリーニングベルト５１は、初期状態と同じ粘着性を回復する。
【００４８】
尚本実施の形態にて、Ａ−４サイズの用紙Ｐを用いて、中間体クリーニングローラ３０の耐久試験を実施した。１００ｋ枚の印字に対して良好にクリーニングした時点で、クリーニングベルト５１表面に堆積した付着物をアセトンによりベルト付着物を拭き取る再生工程を実施し、再度画像形成部１０に装着したところ、初期状態と同様に良好なクリーニング得られ、又その後１００ｋ枚まで良好なクリーニングを得られ、クリーニングユニット５０が繰り返し使用可能であることを確認した。
【００４９】
以上の構成により本実施の形態にあっては、クリーニングベルト５１の表面をアセトンで拭き取る再生工程によっても、弾性体層５１ｂの凹部に埋め込まれた粘着層５１ｃは初期状態のまま残り、クリーニングベルト５１は初期状態と同じ粘着性を回復出来、この再生工程を行うことにより繰り返し使用が可能となる。この結果、クリーニングユニット５０の有効活用を図れ、メンテナンス性及び経済性に優れたクリーニングユニット５０を得られ、ひいては、転写汚れの無い高画質の形成画像を得られる。
【００５０】
次に本発明を図７に示す第４の実施の形態を参照して説明する。本実施の形態は、第１の実施の形態において中間転写ローラの温度設定が異なると共に、中間体クリーニングローラの構造が異なるものであり他は第１の実施の形態と同じであることから、第１の実施と同一部分については同一符号を付してその説明を省略する。本実施の形態では中間転写ローラ２７は、転写時の表面温度が１００℃に設定される。
【００５１】
中間体クリーニングローラ６０は、中空のアルミ製ローラからなるベース基材６０ａ上にフロロエチレンビニルエーテル系樹脂からなる熱硬化性樹脂層６０ｂを形成する。更に熱硬化性樹脂層６０ｂの上に熱可塑性樹脂からなる粘着層６０ｃを電着法で形成する。
【００５２】
フロロエチレンビニルエーテル系樹脂からなる熱硬化性樹脂として、例えば大日本塗料株式会社製の焼き付け型フッ素塗料Ｖフロンがある。Ｖフロン＃２０００をベース基材６０ａ上に塗布し、１６０℃で２０分焼き付け、５０μｍの厚さの熱硬化性樹脂層６０ｂを形成する。粘着層６０ｃは、トナー樹脂と同種のＴｇが５５℃で、電着法で形成するため表面に電荷調整剤等を付加した粒子状のスチレン−アクリル系樹脂を電着法により２μｍの厚さに付着形成する。
【００５３】
中間体クリーニングローラ６０はそのクリーニング作動時に、１００℃に設定された中間転写ローラ２７表面に接した状態では、中間転写ローラ２７との接触部分における表面温度は１００℃に加熱される。この１００℃においては、粘着層６０ｃの粘性率ηは６．２×１０３Ｐａ・ｓとなる。この状態で、荷重１００ｋｇｆをかけて中間体クリーニングローラ６０を中間転写ローラ２７の回転に応じて従動させることにより、粘着層６０ｃは中間転写ローラ２７の表面に残った付着物に対して十分な粘着性を発現し、中間体クリーニングローラ６０は、中間転写ローラ２７表面の汚れを除去して中間転写ローラ２７表面を清浄な状態に保持する。
【００５４】
中間体クリーニングローラ６０の表面に多量の付着物が堆積し、クリーニング能力が低下した場合には、中間体クリーニングローラ６０を画像形成部１０から取り外し、アセトンで表面を拭き取り、堆積した付着物を除去する再生工程を実施する。フロロエチレンビニルエーテル系樹脂からなる熱硬化性樹脂層６０ｂ上に電着法で形成した粘着層６０ｃは熱硬化性樹脂層６０ｂ表面に強固に付着し、再生工程後、厚み０．５〜１μｍ程度の粘着層６０ｃ下層は残ったままであり、中間体クリーニングローラ６０は、初期状態と同じ粘着性を回復する。この結果再生工程後中間体クリーニングローラ６０を再度画像形成部１０に再び装着したところ、初期状態と同様に良好なクリーニングを得られ、中間体クリーニングローラ６０が繰り返し使用可能であることを確認した。
【００５５】
以上の構成により本実施の形態にあっては、中間体クリーニングローラ６０表面の粘着層６０ｃが熱硬化性樹脂層６０ｂ表面に強固に付着している事から、中間体クリーニングローラ６０の表面をアセトンで拭き取る再生工程によっても、粘着層６０ｃは初期状態と同じ粘着性を回復出来、この再生工程を行うことにより繰り返し使用が可能となる。この結果、中間体クリーニングローラ６０の有効活用を図れ、メンテナンス性及び経済性に優れた中間体クリーニングローラ６０を得られ、ひいては、転写汚れの無い高画質の形成画像を得られる。
【００５６】
尚本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その趣旨を変えない範囲での変更は可能であって、画像形成装置の構造等限定されず、例えばクリーニング部材の加熱手段としてハロゲンランプヒータに換えて赤外線ランプや、セラミックヒータのような面ヒータ、ニクロム線やカンタル線などの合金ヒータを被覆したリボンヒータなどを用いても良い。また第４の実施の形態において、中間体クリーニングローラ６０形成時に、フロロエチレンビニルエーテル系樹脂からなる熱硬化性樹脂層６０ｂの下地層として、１μｍ厚程度の弾性層を設ける等しても良い。
【００５７】
又中間転写媒体はローラ状で無くても良く、例えば図８に示す第１の変形例のように、金属等からなる第１及び第２の駆動ローラ７０ａ、７０ｂ間に掛け渡される矢印ｘ方向に回転される中間転写ベルト７１であってもよい。この変形例にあっては中間転写ベルト７１は、第１の駆動ローラ７０ａにより一次転写位置にて感光体ドラム１１に加圧接触し、第２の駆動ローラ７０ｂより支持される二次転写位置にて、バックアップローラ７２により加圧される。
【００５８】
これにより感光体ドラム１１上のトナー画像は、第１の駆動ローラ７０ａに加圧される一次転写位置にて中間転写ベルト７１に一次転写され、更に第２の駆動ローラ７０ｂに支持される二次転写位置にて、中間転写ベルト７１から用紙Ｐに二次転写され、用紙Ｐ上にフルカラー画像を完成される。２次転写終了後中間転写ベルト７１は、前述の第２の実施の実施の形態で説明した、ハロゲンランプヒータ４２を有する中間体クリーニングローラ４０により表面に残留する付着物をクリーニングされる。中間転写ベルト７１は、シリコーン樹脂のような弾性材料でのみ構成してもよいし，硬度の高い他の弾性材料や金属材料等を支持体として表面にシリコーン樹脂層を形成するというように２層以上の構成となっているものでも良い。
【００５９】
又、クリーニング部材表面の付着物を除去する再生方法は任意であり、例えば図９に示す第２の変形例のように、ブレードクリーニング装置８０を設け、常時中間体クリーニングローラ８１に掻き取りブレード８２を摺接して、中間体クリーニングローラ８１表面の付着物を掻きとり廃トナーボックス８３に回収して付着物の堆積を防止しても良い。中間体クリーニングローラ８１が弾性体層を有するタイプであれば、掻き取りブレード８２を摺接して、中間体クリーニングローラ８２表面の粘着層を付着物と一緒に掻きとっても、弾性体層の凹部に粘着層が保持されているので中間体クリーニングローラ８１は初期状態と同じ粘着性を回復する。又中間体クリーニングローラ８１がフロロエチレンビニルエーテル系樹脂からなる熱硬化性樹脂層上に熱可塑性樹脂からなる粘着層を電着法で形成するタイプであれば、掻き取りブレード８２を摺接しても中間体クリーニングローラ８１表面の粘着層はかき取られることなく中間体クリーニングローラ８１表面に残り、中間体クリーニングローラ８１は初期状態と同じ粘着性を回復すこととなる。
【００６０】
又、弾性体層の特性は限定されず、例えば弾性体層の断面形状粗さは、中間転写媒体表面の付着物を粘着可能な所望量の粘着層を凹部に埋め込み保持可能出来れば限定されない。但し、算術平均粗さＲａが０．１μｍより小さい場合は、粘着層の付着量が少なく、また凹部に接した面積も小さいため粘着層と弾性体層表面との付着強度が小さく、クリーニング中に粘着層が剥離して良好なクリーニング効果は得られなかった。また、算術平均粗さＲａが５μｍより大きい場合は、表面の凹凸が大きいため、転写体表面と熱可塑性樹脂との十分な接触が得られない領域が生じ、やはり良好なクリーニングは出来なかった。従って、弾性体層の断面形状粗さとして、カットオフ値λ＝２．５ｍｍ、評価長さＬ＝１２．５ｍｍ、における算術平均粗さＲａが０．１〜５μｍの範囲であることがより望ましい。
【００６１】
又弾性体層の硬度も、所定の荷重においてクリーニング部材と中間転写媒体間にニップを形成出来る範囲であれば限定されない。但し硬度が４０度より小さい場合は弾性体層の変形が大きくなり、クリーニング部材と中間転写媒体間で所望の接触圧を得られず、所定の荷重をかけるのが困難になることから、硬度４０度以上が望ましい範囲である。
又弾性体層の材質は、所望の耐熱性を有するものであれば、シリコーン変性フッ素ゴム、エチレンプロピレンゴム、ブタジエン−スチレンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレン酢酸ビニル共重合体ゴム等任意であり、その厚みも、表面に所望の凹部を保持出来、更にはクリーニング部材と中間転写媒体間で所望の接触圧を得られる範囲であれば良く、１ｍｍ〜３ｍｍ程度がより望ましい。
【００６２】
更に弾性体層上に形成される粘着層の特性も限定されず、弾性体層の凹部に埋め込まれ且つ所定の動作時に所望の粘性率を有するものであれば良く、例えば、アクリル系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリスチレン系樹脂等でも良い。又粘着層の粘性率も現像剤との相性等によっても異なってくるものの、具体的には８０℃から１６０℃の温度範囲において、粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲であれば良い。又、フロロエチレンビニルエーテル系樹脂からなる熱硬化性樹脂層上に電着法で形成される粘着層の粘性率も、８０℃から１６０℃の温度範囲において、粘性率ηが１×１０２〜１×１０５Ｐａ・ｓの範囲であれば良い。
【００６３】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、クリーニング部材表面の付着物の除去に関わらず、クリーニング部材表面に新たに粘着層を形成し直す必要がなく、クリーニング部材を容易に初期状態に再生する事が出来る。従ってクリーニング部材の繰り返し使用が可能となり、メンテナンス性及び経済性に優れたクリーニング部材を得られ、このようなクリーニング部材を用いることによりトナー汚れの無い高画質を実現出来る画像形成装置を容易に得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電子写真装置の画像形成部を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の中間体クリーニングローラを示す概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の中間体クリーニングローラを示し（ａ）はその弾性体層のＪＩＳ規格による算術平均粗さを示す説明図、（ｂ）はその表面構造を示す説明図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態の中間体クリーニングローラを示す概略断面図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態のクリーニングベルトユニットを示す概略説明図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態のクリーニングベルトの表面構造を示す説明図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態の中間体クリーニングローラを示す概略断面図である。
【図８】本発明の第１の変形例の中間転写ベルトを示す概略説明図である。
【図９】本発明の第２の変形例のクリーニングブレード装置を示す概略説明図である。
【符号の説明】
１０…画像形成部
１１…感光体ドラム
１２Ｙ〜１２Ｋ…画像形成ユニット
１７Ｙ〜１７Ｋ…液体現像剤
２２…液体除去ローラ
２３…乾燥機構
２４…溶媒回収装置
２６…転写装置
２７…中間転写ローラ
２８…バックアップローラ
３０…中間体クリーニングローラ
３０ａ…ベース基材
３０ｂ…弾性体層
３０ｃ…粘着層
３１…凹部
【図１】
2004302142.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004302142.tif 000008
【図７】
2004302142.tif 000009
【図８】
2004302142.tif 000010
【図９】
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