(57)【要約】【課題】機構を複雑化することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことが可能なレーザプリンタにおける用紙反転機構を提供する。【解決手段】このレーザプリンタにおける用紙反転機構は、トレイ４に設けられ、ベース１にトレイ４を装着するときのみ装着方向に回転し、ベース１からトレイ４を取り外すときには、回転せずに下部用紙搬送路９に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイ４の取り外し動作に伴って用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラ５と、ローラ５を回転可能に保持するローラ保持部材６と、ローラ保持部材６を回動させるように付勢するねじりばね７と、ベース１にトレイ４が装着されたときに、ローラ５が乗り上がる略Ｌ字状の受け部８ｃとを備えている。【選択図】図９
2004018218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベースと、前記ベースに脱着可能に装着されたトレイと、前記ベースに取り付けられ、前記トレイが前記ベースに装着されたときに前記トレイの両側にそれぞれ配置される下部ガイドと、前記ベースの内側底面と前記トレイの下面および前記下部ガイドの下面とによって構成され、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路と、前記下部用紙搬送路に搬送された前記用紙を反転するための反転部と、前記トレイの上面および前記下部ガイドの上面によって構成され、前記反転部により反転された前記用紙を搬送するための上部用紙搬送路とを含むレーザプリンタにおける用紙反転機構において、
前記トレイの前記一方の下部ガイド側に設けられ、前記ベースに前記トレイを装着するとき、および、前記ベースから前記トレイを取り外すときは、前記ベースの内側底面と接するとともに、前記ベースに前記トレイを装着するときのみ装着方向に回転し、前記ベースから前記トレイを取り外すときには、回転せずに前記下部用紙搬送路に位置する前記用紙との間で摩擦力を発生させることにより前記トレイの取り外し動作に伴って前記用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラと、
前記ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能なローラ保持部材と、
前記ローラ保持部材に組み込まれ、前記ローラが前記ベースの内側底面と接する方向に、前記ローラ保持部材を回動させるように付勢するねじりばねと、
前記ベースの内側底面と少なくとも前記用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて、前記一方の下部ガイドに一体的に設けられ、前記ベースに前記トレイが装着されたときに、前記ローラが乗り上がる略Ｌ字状の受け部とをさらに備えたことを特徴とする、レーザプリンタにおける用紙反転機構。
【請求項２】
ベースと、
前記ベースに脱着可能に装着されたトレイと、
前記ベースの内側底面と前記トレイの下面とによって構成され、用紙が搬送される用紙搬送路と、
前記トレイに設けられ、前記ベースから前記トレイを取り外すときには、前記用紙搬送路に位置する前記用紙との間で摩擦力を発生させることにより前記トレイの取り外し動作に伴って前記用紙を取り出す用紙取り出し手段とを備えた、画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項３】
前記用紙取り出し手段は、
前記ベースに前記トレイを装着するとき、および、前記ベースから前記トレイを取り外すときは、前記ベースの内側底面と接するとともに、前記ベースに前記トレイを装着するときのみ装着方向に回転し、前記ベースから前記トレイを取り外すときには、回転せずに前記用紙搬送路に位置する前記用紙との間で摩擦力を発生させることにより前記トレイの取り外し動作に伴って前記用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラを含む、請求項２に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項４】
前記ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能なローラ保持部材と、
前記ローラ保持部材に組み込まれ、前記ローラが前記ベースの内側底面と接する方向に、前記ローラ保持部材を回動させるように付勢するねじりばねとをさらに備える、請求項３に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項５】
前記ベースの内側底面と少なくとも前記用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて設けられ、前記ベースに前記トレイが装着されたときに、前記ローラが乗り上がる受け部をさらに備える、請求項３または４に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【請求項６】
前記トレイが前記ベースに装着されたときに前記トレイの両側にそれぞれ配置される下部ガイドをさらに備え、
前記受け部は、前記一方の下部ガイドに一体的に設けられている、請求項５に記載の画像形成装置における用紙反転機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置における用紙反転機構に関し、特に、用紙搬送路を有するレーザプリンタなどの画像形成装置における用紙反転機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の一例としてレーザプリンタが知られている。このレーザプリンタにおいて、従来、用紙の両面に印字するための用紙反転機構を備えたレーザプリンタが提案されている。
【０００３】
図１３は、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。図１４は、図１３に示した従来の用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。図１５は、図１３に示した従来の用紙反転機構のトレイを示した平面図であり、図１６は、図１５に示した従来の用紙反転機構のトレイの側面図である。図１７は、図１３に示した従来の用紙反転機構のトレイと下部ガイドとの位置関係を示した平面図であり、図１８は、図１７に示した従来の用紙反転機構の下部ガイドの側面図である。図１９は、図１３に示した従来の用紙反転機構の１７０−１７０線に沿った断面図であり、図２０は、図１３に示した従来の用紙反転機構のトレイを取り外した状態での１８０−１８０線に沿った断面図である。まず、図１３〜図２０を参照して、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構の構造について説明する。
【０００４】
従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構では、図１３に示すように、ベース１０１に上部ガイド１０２が取り付けられている。この上部ガイド１０２には、図１４に示すように、４個の取り付け部１０２ａが一体的に設けられている。この４個の取り付け部１０２ａは、４個のねじ１０３によりベース１０１（図１参照）に取り付けられている。また、上部ガイド１０２は、下面１０２ｂを有している。また、ベース１０１には、図１３に示すように、トレイ１０４が脱着可能に取り付けられている。このトレイ１０４は、図１５および図１６に示すように、下面１０４ａと上面１０４ｂとを有している。また、ベース１０１には、図１７に示すように、トレイ１０４がベース１０１に装着されたときにトレイ１０４の両側にそれぞれ配置されるように、下部ガイド１０８が取り付けられている。この下部ガイド１０８は、図１８に示すように、下面１０８ａと上面１０８ｂとを有している。
【０００５】
そして、図１９に示すように、ベース１０１の内側底面１０１ａと、トレイ１０４の下面１０４ａと、下部ガイド１０８の下面１０８ａとによって、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路１０９が構成されている。また、トレイ１０４の上面１０４ｂと、下部ガイド１０８の上面１０８ｂと、上部ガイド１０２の下面１０２ｂとによって、反転された用紙が搬送される上部用紙搬送路１１０が構成されている。そして、下部用紙搬送路１０９に搬送された用紙を反転して上部用紙搬送路１１０に搬送するための反転部１１１が、下部用紙搬送路１０９と上部用紙搬送路１１０とを接続するように設けられている。
【０００６】
また、下部用紙搬送路１０９および上部用紙搬送路１１０の側部には、図１３に示すように、側板１１２が設けられている。この側板１１２の上部用紙搬送路１１０に対応する位置１１２ａには、図２０に示すように、複数の用紙搬送用の駆動ローラ１１３が回転可能に取り付けられている。また、側板１１２には、複数の駆動ローラ１１３にそれぞれ対向するように、複数の従動ローラ１１４が配置されている。この複数の従動ローラ１１４は、常に、駆動ローラ１１３に押圧された状態となっている。この状態で、駆動ローラ１１３と従動ローラ１１４との間に用紙の端部を通過させることによって、用紙が搬送される。
【０００７】
次に、図１９を参照して、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構の用紙搬送時の動作について説明する。まず、図１９中の矢印Ｅに沿って、片面が印字された用紙が下部用紙搬送路１０９に搬送される。そして、用紙の後端が反転部１１１の所定の箇所に到達したことが検知された後、図１９中の矢印Ｆに沿って、下部用紙搬送路１０９から反転部１１１を経由して上部用紙搬送路１１０に用紙が搬送される。この際、用紙が反転部１１１を通過するので、上部用紙搬送路１１０には、印字面が反転された用紙が搬送される。最後に、上部用紙搬送路１１０に搬送された用紙は、駆動ローラ１１３と従動ローラ１１４との間を通過することにより図１９中の矢印Ｇ方向に搬送される。そして、図１９中の矢印Ｇ方向に搬送された用紙は、プリンタ本体の印字部（図示せず）に搬送される。
【０００８】
ここで、下部用紙搬送路１０９の途中で紙づまりが発生した場合、まず、図１９中の矢印Ｈ方向に、ベース１０１からトレイ１０４を取り外す。そして、トレイ１０４が装着されていたスペースに手を挿入して、下部用紙搬送路１０９に位置する紙づまりした用紙を取り除く。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構では、上記したように、下部用紙搬送路１０９において紙づまりした用紙を取り除く場合、機構内部の狭い空間に手を挿入して用紙を取り除かなければならないので、紙づまりした用紙を容易に取り除くことが困難であるという問題点があった。
【００１０】
そこで、従来では、機構内部に手を挿入することなく、紙づまりした用紙を取り除くことができる機構が提案されている。これらは、たとえば、特開平６−１７５４３５号公報および特開２０００−４４０８６号公報などに開示されている。
【００１１】
上記特開平６−１７５４３５号公報では、用紙反転機構をベースから取り外す際に、用紙反転機構の搬送ローラと一体的に回転するピニオンと、ベースに取り付けられたラックとを係合させて搬送ローラを回転させる機構が開示されている。これにより、用紙反転機構をベースから取り外す作業に伴って搬送ローラが回転するので、手を機構内部に挿入することなく、回転する搬送ローラによって紙づまりした用紙が外に搬送される。しかしながら、上記特開平６−１７５４３５号公報の機構では、ラックとピニオンを用いるため機構が複雑になるという問題点がある。また、用紙反転機構の下部で紙づまりが発生した場合には、機構内部の狭い空間に手を挿入して用紙を取り除かなければならないので、図１３〜図１９に示した従来技術と同様、紙づまりした用紙を容易に取り除くことが困難であるという問題点がある。
【００１２】
また、上記特開２０００−４４０８６号公報では、カバーの開閉動作に伴って回転するギアの駆動をソレノイドによって上下動するラックと複数のギアとを介して搬送ローラに伝達する機構が開示されている。これにより、カバーの開閉動作に伴って搬送ローラが回転するので、手を機構内部に挿入することなく、回転する搬送ローラによって紙づまりした用紙が外に搬送される。しかしながら、上記特開２０００−４４０８６号公報の機構では、複数のギア、ソレノイドおよびラックを用いるため、機構が複雑になるという問題点がある。また、上記特開２０００−４４０８６号公報では、定着ユニットの周辺以外で紙づまりが発生した場合の対策がなされていない。すなわち、用紙反転機構で紙づまりが発生すれば、機構内部の狭い空間に手を挿入して用紙を取り除かなければならないので、図１３〜図１９に示した従来技術と同様、紙づまりした用紙を容易に取り除くことが困難であるという問題点がある。
【００１３】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、
この発明の１つの目的は、機構を複雑化することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことが可能なレーザプリンタにおける用紙反転機構を提供することである。
【００１４】
この発明のもう１つの目的は、上記のレーザプリンタにおける用紙反転機構において、機構内部に手を挿入することなく、紙づまりした用紙を取り除くことである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１におけるレーザプリンタにおける用紙反転機構は、ベースと、ベースに脱着可能に装着されたトレイと、ベースに取り付けられ、トレイがベースに装着されたときにトレイの両側にそれぞれ配置される下部ガイドと、ベースの内側底面とトレイの下面および下部ガイドの下面とによって構成され、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路と、下部用紙搬送路に搬送された用紙を反転するための反転部と、トレイの上面および下部ガイドの上面によって構成され、反転部により反転された用紙を搬送するための上部用紙搬送路とを含むレーザプリンタにおける用紙反転機構において、トレイの一方の下部ガイド側に設けられ、ベースにトレイを装着するとき、および、ベースからトレイを取り外すときは、ベースの内側底面と接するとともに、ベースにトレイを装着するときのみ装着方向に回転し、ベースからトレイを取り外すときには、回転せずに下部用紙搬送路に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイの取り外し動作に伴って用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラと、ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能なローラ保持部材と、ローラ保持部材に組み込まれ、ローラがベースの内側底面と接する方向に、ローラ保持部材を回動させるように付勢するねじりばねと、ベースの内側底面と少なくとも用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて、一方の下部ガイドに一体的に設けられ、ベースにトレイが装着されたときに、ローラが乗り上がる略Ｌ字状の受け部とをさらに備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項１では、上記のように、ベースにトレイを装着するとき、および、ベースからトレイを取り外すときは、ベースの内側底面と接するとともに、ベースにトレイを装着するときのみ装着方向に回転し、ベースからトレイを取り外すときには、回転せずに下部用紙搬送路に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイの取り外し動作に伴って用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラをトレイに設けることによって、下部用紙搬送路で紙づまりが発生した場合に、トレイの取り外し動作に伴って下部用紙搬送路に位置する紙づまりした用紙が外に取り出されるので、手を機構内部の狭い空間に挿入することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことができる。また、トレイにローラを設けるのみであるので、機構が複雑化することがない。さらに、トレイを取り外すときのみ摩擦力が発生するので、トレイをベースに装着する際には、摩擦力に抗する力を加える必要がないとともに、摩擦によりローラが消耗するのを抑制することができる。また、ローラがベースの内側底面と接する方向に、ローラ保持部材を回動させるように付勢するねじりばねを設けることによって、下部用紙搬送路に位置する紙づまりした用紙に対するローラの押圧力を大きくすることができるので、ローラと紙づまりした用紙との間の摩擦力を大きくすることができる。
【００１７】
また、請求項１では、ベースにトレイが装着されたときに、ローラが乗り上がる略Ｌ字状の受け部を、ベースの内側底面と少なくとも用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて、一方の下部ガイドに設けることによって、用紙が下部用紙搬送路を通過する際に、ローラは受け部に乗り上がった状態になるとともに、受け部の下面とベースの内側底面との間隔は、用紙の厚みよりも大きくなるので、ローラおよび受け部が下部用紙搬送路を通過する用紙の妨げになることはない。また、受け部を下部ガイドに一体的に設けることによって、受け部を設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００１８】
請求項２における画像形成装置における用紙反転機構は、ベースと、ベースに脱着可能に装着されたトレイと、ベースの内側底面とトレイの下面とによって構成され、用紙が搬送される用紙搬送路と、トレイに設けられ、ベースからトレイを取り外すときには、用紙搬送路に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイの取り外し動作に伴って用紙を取り出す用紙取り出し手段とを備える。
【００１９】
請求項２では、上記のように、ベースからトレイを取り外すときには、用紙搬送路に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイの取り外し動作に伴って用紙を取り出す用紙取り出し手段をトレイに設けることによって、用紙搬送路で紙づまりが発生した場合に、トレイの取り外し動作に伴って用紙搬送路に位置する紙づまりした用紙が外に取り出されるので、手を機構内部の狭い空間に挿入することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことができる。
【００２０】
請求項３における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項２の構成において、用紙取り出し手段は、ベースにトレイを装着するとき、および、ベースからトレイを取り外すときは、ベースの内側底面と接するとともに、ベースにトレイを装着するときのみ装着方向に回転し、ベースからトレイを取り外すときには、回転せずに用紙搬送路に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイの取り外し動作に伴って用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラを含む。このように構成すれば、トレイにローラを設けるのみであるので、機構が複雑化することがない。また、トレイを取り外すときのみ摩擦力が発生するので、トレイをベースに装着する際には、摩擦力に抗する力を加える必要がないとともに、摩擦によりローラが消耗するのを抑制することができる。
【００２１】
請求項４における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項３の構成において、ローラを回転可能に保持するとともに、所定の支点回りに回動可能なローラ保持部材と、ローラ保持部材に組み込まれ、ローラがベースの内側底面と接する方向に、ローラ保持部材を回動させるように付勢するねじりばねとをさらに備える。このように構成すれば、用紙搬送路に位置する紙づまりした用紙に対するローラの押圧力を大きくすることができるので、紙づまりした用紙とローラとの間の摩擦力を大きくすることができる。
【００２２】
請求項５における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項３または４の構成において、ベースの内側底面と少なくとも用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて設けられ、ベースにトレイが装着されたときに、ローラが乗り上がる受け部をさらに備える。このように構成すれば、用紙が用紙搬送路を通過する際に、ローラは受け部に乗り上がった状態になるとともに、受け部の下面とベースの内側底面との間隔は、用紙の厚みよりも大きくなるので、ローラおよび受け部が用紙搬送路を通過する用紙の妨げになることはない。
【００２３】
請求項６における画像形成装置における用紙反転機構は、請求項５の構成において、トレイがベースに装着されたときにトレイの両側にそれぞれ配置される下部ガイドをさらに備え、受け部は、一方の下部ガイドに一体的に設けられている。このように構成すれば、受け部を設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。図３は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを示した平面図であり、図４は、図３に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイの側面図である。図５は、図３に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイに設けられたローラの５０−５０線に沿った部分断面図であり、図６は、図５に示したローラの６０−６０線に沿った断面図である。図７は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイと下部ガイドとの位置関係を示した平面図であり、図８は、図７に示した一実施形態による用紙反転機構の下部ガイドの側面図である。図９は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の７０−７０線に沿った断面図であり、図１０は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを取り外した状態での８０−８０線に沿った断面図である。まず、図１〜図１０を参照して、本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構の構造について説明する。
【００２６】
本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構では、図１に示すように、ベース１に上部ガイド２が取り付けられている。この上部ガイド２には、図２に示すように、４個の取り付け部２ａが一体的に設けられている。この４個の取り付け部２ａは、４個のねじ３によりベース１（図１参照）に取り付けられている。また、上部ガイド２は、下面２ｂを有している。また、ベース１には、図１に示すように、トレイ４が脱着可能に取り付けられている。このトレイ４は、図３および図４に示すように、下面４ａと上面４ｂとを有している。
【００２７】
ここで、本実施形態では、図３および図４に示すように、トレイ４には、クラッチ機構を有するローラ５が取り付けられている。なお、ローラ５は、本発明の「用紙取り出し手段」の一例である。このローラ５は、図５に示すように、ゴム部５ａと、クラッチケース５ｂと、ワンウェイクラッチ５ｃと、シャフト５ｄとによって構成されている。そして、ゴム部５ａ、クラッチケース５ｂおよびワンウェイクラッチ５ｃは、一体的に回転するように取り付けられている。また、ワンウェイクラッチ５ｃは、シャフト５ｄに対して一方方向のみに回転するように取り付けられている。
【００２８】
具体的には、図６に示すように、ワンウェイクラッチ５ｃには、４つの溝部２０が設けられているとともに、この溝部２０にベアリングボール５ｅが収納されている。４つの溝部２０の矢印Ｘ方向側の部分２０ａの深さは、ベアリングボール５ｅの直径よりも大きく形成されており、溝部２０の矢印Ｘとは反対方向側の部分２０ｂの深さは、ベアリングボール５ｅの直径よりも小さくなるように形成されている。そして、溝部２０の部分２０ｂから部分２０ａに向かって徐々に深さが大きくなるように形成されている。これにより、ワンウェイクラッチ５ｃが矢印Ｘ方向に回転しようとすると、ベアリングボール５ｅが溝部２０の深さの小さい部分２０ｂに位置するようになるので、シャフト５ｄは、ベアリングボール５ｅに押圧される。このため、シャフト５ｄとベアリングボール５ｅとの間の摩擦力が大きくなるので、ワンウェイクラッチ５ｃは、矢印Ｘ方向に回転することができなくなる。
【００２９】
その一方、ワンウェイクラッチ５ｃが矢印Ｘとは反対方向に回転しようとすると、ベアリングボール５ｅが溝部２０の深さの大きい部分２０ａに位置するようになるので、シャフト５ｄは、ベアリングボール５ｅに押圧されない。このため、ワンウェイクラッチ５ｃは、矢印Ｘとは反対の方向には回転することができる。これにより、ワンウェイクラッチ５ｃは、一方方向のみにしか回転されない。なお、本実施形態では、ローラ５は、ベース１にトレイ４を装着するときの装着方向のみに回転するように設定されている。
【００３０】
また、本実施形態では、ローラ５は、図３および図４に示すように、トレイ４の所定の支点回りに回動可能に取り付けられたローラ保持部材６に回転可能に保持されている。そして、ローラ保持部材６には、ねじりばね７が組み込まれている。このねじりばね７によって、ローラ保持部材６のローラ５が保持された部分は、下方向に回動するように付勢されている。
【００３１】
また、ベース１には、図７に示すように、トレイ４がベース１に装着されたときにトレイ４の両側にそれぞれ配置されるように、下部ガイド８が取り付けられている。この下部ガイド８は、図８に示すように、下面８ａと上面８ｂとを有している。
【００３２】
ここで、本実施形態では、図８に示すように、一方の下部ガイド８の側面には、ベース１の内側底面１ａ（図９参照）と少なくとも用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて、略Ｌ字状の受け部８ｃが一体的に設けられている。この受け部８ｃは、図９に示すように、トレイ４がベース１に装着された状態で、トレイ４に設けられたローラ５が乗り上がるように配置されている。これにより、ローラ５は、ベース１にトレイ４を装着するとき、および、ベース１からトレイ４を取り外すときのみ、ベース１の内側底面１ａと接する。また、ローラ５は、上述したように、クラッチ機構を有しているので、ベース１にトレイ４を装着するときに内側底面１ａと接触すれば、トレイ装着方向に回転する。その一方、ベース１からトレイ４を取り外すときに内側底面１ａと接触すれば、ローラ５は、回転せずに内側底面１ａ（用紙）との間で摩擦力が発生する。
【００３３】
そして、図９に示すように、ベース１の内側底面１ａと、トレイ４の下面４ａと、下部ガイド８の下面８ａとによって、片面が印字された用紙が搬送される下部用紙搬送路９が構成されている。また、トレイ４の上面４ｂと、下部ガイド８の上面８ｂと、上部ガイド２の下面２ｂとによって、反転された用紙が搬送される上部用紙搬送路１０が構成されている。そして、下部用紙搬送路９に搬送された用紙を反転して上部用紙搬送路１０に搬送するための反転部１１が、下部用紙搬送路９と上部用紙搬送路１０とを接続するように設けられている。
【００３４】
また、下部用紙搬送路９および上部用紙搬送路１０の側部には、図１に示すように、側板１２が設けられている。この側板１２の上部用紙搬送路１０に対応する位置１２ａには、図１０に示すように、複数の用紙搬送用の駆動ローラ１３が回転可能に取り付けられている。また、側板１２には、複数の駆動ローラ１３にそれぞれ対向するように、複数の従動ローラ１４が配置されている。この複数の従動ローラ１４は、常に、駆動ローラ１３に押圧された状態となっている。この状態で、駆動ローラ１３と従動ローラ１４との間に用紙の端部を通過させることによって、用紙が搬送される。
【００３５】
図１１は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための図９に対応する断面図である。図１２は、図１に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための図７に対応する平面図である。次に、図９、図１１および図１２を参照して、本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構の用紙搬送時の動作および紙づまり時の動作について説明する。
【００３６】
まず、本実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構の用紙搬送時の動作としては、図９中の矢印Ａに沿って、片面が印字された用紙が下部用紙搬送路９に搬送される。そして、用紙の後端が反転部１１の所定の箇所に到達したことが検知された後、図９中の矢印Ｂに沿って、下部用紙搬送路９から反転部１１を経由して上部用紙搬送路１０に用紙が搬送される。この際、用紙が反転部１１を通過するので、上部用紙搬送路１０には、印字面が反転された用紙が搬送される。最後に、上部用紙搬送路１０に搬送された用紙は、駆動ローラ１３と従動ローラ１４との間を通過することにより図９中の矢印Ｃ方向に搬送される。そして、図９中の矢印Ｃ方向に搬送された用紙は、プリンタ本体の印字部（図示せず）に搬送される。
【００３７】
そして、下部用紙搬送路９の途中で紙づまりが発生した場合には、まず、トレイ４を図９中の矢印Ｄ方向に取り外す。この際、本実施形態では、図１１および図１２に示すように、トレイ４に取り付けられたローラ５も矢印Ｄ方向に移動する。このため、ローラ５は、受け部８ｃから離れるとともに、ねじりばね７の付勢力によりローラ保持部材６のローラ５が取り付けられた部分が下方向に回動するので、ローラ５は、ベース１の内側底面１ａ上に位置する用紙（図示せず）に所定の押圧力で接触する。この状態で、トレイ４を取り外した場合、クラッチ機構を有するローラ５は、トレイ４の取り外し方向には回転されない。これにより、ベース１の内側底面１ａ上に位置する紙づまりした用紙とローラ５との間で摩擦力が発生するので、トレイ４の取り外し動作に伴って紙づまりした用紙が外に取り出される。
【００３８】
本実施形態では、上記のように、ベース１にトレイ４を装着するときのみ装着方向に回転し、ベース１からトレイ４を取り外すときには、回転せずに下部用紙搬送路９に位置する用紙との間で摩擦力を発生させることによりトレイ４の取り外し動作に伴って用紙を取り出すクラッチ機構を有するローラ５をトレイ４に設けることによって、下部用紙搬送路９で紙づまりが発生した場合に、トレイ４の取り外し動作に伴って下部用紙搬送路９に位置する紙づまりした用紙が外に取り出されるので、手を機構内部の狭い空間に挿入することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことができる。
【００３９】
また、トレイ４にローラ５を設けるのみであるので、機構が複雑化することがない。さらに、トレイ４を取り外すときのみ摩擦力が発生するので、トレイ４をベース１に装着する際には、摩擦力に抗する力を加える必要がないとともに、摩擦によりローラ５が消耗するのを抑制することができる。また、ローラ５がベース１の内側底面１ａと接する方向に、ローラ保持部材６を回動させるように付勢するねじりばね７を設けることによって、下部用紙搬送路９に位置する紙づまりした用紙に対するローラ５の押圧力を大きくすることができるので、ローラ５と紙づまりした用紙との間の摩擦力を大きくすることができる。
【００４０】
また、本実施形態では、ベース１にトレイ４が装着されたときに、ローラ５が乗り上がる略Ｌ字状の受け部８ｃを、ベース１の内側底面１ａと少なくとも用紙の厚みよりも大きい間隔を隔てて、一方の下部ガイド８に設けることによって、用紙が下部用紙搬送路９を通過する際に、ローラ５は受け部８ｃに乗り上がった状態になるとともに、受け部８ｃの下面とベース１の内側底面１ａとの間隔は、用紙の厚みよりも大きくなるので、ローラ５および受け部８ｃが下部用紙搬送路９を通過する用紙の妨げになることはない。また、受け部８ｃを下部ガイド８に一体的に設けることによって、受け部８ｃを設けたとしても部品点数が増加することがない。
【００４１】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４２】
たとえば、上記実施形態では、本発明をレーザプリンタにおける用紙反転機構に適用する例を示したが、本発明はこれに限らず、レーザプリンタ以外の画像形成装置における用紙反転機構にも適用可能である。
【００４３】
また、上記実施形態では、クラッチ機構を有するローラ５を用いて用紙を取り出すようにしたが、本発明はこれに限らず、紙づまりした用紙との間で摩擦力を発生させる他の取り出し手段を用いて用紙を取り出すようにしてもよい。
【００４４】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、機構を複雑化することなく、容易に、紙づまりした用紙を取り除くことが可能なレーザプリンタにおける用紙反転機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。
【図３】図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを示した平面図である。
【図４】図３に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイの側面図である。
【図５】図３に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイに設けられたローラの５０−５０線に沿った部分断面図である。
【図６】図５に示したローラの６０−６０線に沿った断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイと下部ガイドとの位置関係を示した平面図である。
【図８】図７に示した一実施形態による用紙反転機構の下部ガイドの側面図である。
【図９】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の７０−７０線に沿った断面図である。
【図１０】図１に示した一実施形態による用紙反転機構のトレイを取り外した状態での８０−８０線に沿った断面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための図９に対応する断面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による用紙反転機構の紙づまりが発生した場合の動作を説明するための図７に対応する平面図である。
【図１３】従来のレーザプリンタにおける用紙反転機構を示した斜視図である。
【図１４】図１３に示した従来の用紙反転機構の上部ガイドを示した斜視図である。
【図１５】図１３に示した従来の用紙反転機構のトレイを示した平面図である。
【図１６】図１５に示した従来の用紙反転機構のトレイの側面図である。
【図１７】図１３に示した従来の用紙反転機構のトレイと下部ガイドとの位置関係を示した平面図である。
【図１８】図１７に示した従来の用紙反転機構の下部ガイドの側面図である。
【図１９】図１３に示した従来の用紙反転機構の１７０−１７０線に沿った断面図である。
【図２０】図１３に示した従来の用紙反転機構のトレイを取り外した状態での１８０−１８０線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１　ベース
１ａ　内側底面
４　トレイ
４ａ　下面
４ｂ　上面
５　ローラ（用紙取り出し手段）
６　ローラ保持部材
７　ねじりばね
８　下部ガイド
８ａ　下面
８ｂ　上面
８ｃ　受け部
９　下部用紙搬送路
１０　上部用紙搬送路
１１　反転部
２０　溝部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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