(57)【要約】【課題】簡単な操作で、第三者からの妨害を阻止し、映像再生サービスを受けられる。【解決手段】サーバ装置４００が複数の制御端末装置４３０からの再生要求に応じて複数の表示端末装置４４０の何れかにメディア情報を再生させる際に、複数の表示端末装置４４０に出力する確認情報を定期的に生成し、生成された確認情報を複数の表示端末装置４４０に表示させ、各制御端末装置４３０からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を複数の表示端末装置４４０の何れかに再生させる。【選択図】　　　図４
2004023353.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の制御端末装置からの再生要求に応じて複数の表示端末装置の何れかにメディア情報を再生させるサーバ装置であって、
複数の表示端末装置に出力する確認情報を定期的に生成する生成手段と、
生成された確認情報を複数の表示端末装置に表示させる表示制御手段と、
各制御端末装置からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を前記複数の表示端末装置の何れかに再生させるメディア再生手段とを有することを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
前記確認情報は、各々の表示端末装置間だけでなく、時間的にもユニークな情報であることを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項３】
前記メディア再生要求は、所望の表示端末装置に表示されている確認情報を含み、前記生成された確認情報と一致する場合に、当該表示端末装置に要求されたメディア情報を再生させることを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のサーバ装置、複数の制御端末装置及び複数の表示端末装置により構成されることを特徴とするマルチメディアオンデマンドシステム。
【請求項５】
複数の制御端末装置からの再生要求に応じて複数の表示端末装置の何れかにメディア情報を再生させるメディア再生方法であって、
複数の表示端末装置に出力する確認情報を定期的に生成する生成工程と、
生成された確認情報を複数の表示端末装置に表示させる表示制御工程と、
各制御端末装置からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を前記複数の表示端末装置の何れかに再生させるメディア再生工程とを有することを特徴とするメディア再生方法。
【請求項６】
前記確認情報は、各々の表示端末装置間だけでなく、時間的にもユニークな情報であることを特徴とする請求項５に記載のメディア再生方法。
【請求項７】
前記メディア再生要求は、所望の表示端末装置に表示されている確認情報を含み、前記生成された確認情報と一致する場合に、当該表示端末装置に要求されたメディア情報を再生させることを特徴とする請求項５に記載のメディア再生方法。
【請求項８】
コンピュータを、
複数の表示端末装置に出力する確認情報を定期的に生成する生成手段と、
生成された確認情報を複数の表示端末装置に表示させる表示制御手段と、
各制御端末装置からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を前記複数の表示端末装置の何れかに再生させるメディア再生手段として機能させるためのプログラム。
【請求項９】
コンピュータを、
複数の表示端末装置に出力する確認情報を定期的に生成する生成手段と、
生成された確認情報を複数の表示端末装置に表示させる表示制御手段と、
各制御端末装置からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を前記複数の表示端末装置の何れかに再生させるメディア再生手段として機能させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の制御端末装置からの再生要求に応じて複数の表示端末装置の何れかにメディア情報を再生させるサーバ装置、マルチメディアオンデマンドシステム、メディア再生方法、プログラム、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、端末装置（クライアント）からネットワーク上のサーバ装置に記録された映像や音声の情報を呼び出し、再生するマルチメディア・オン・デマンド・システムとして、種々の形態が開発されてきている。
【０００３】
この種のシステムの代表例として、図１に示すビデオオンデマンドシステムが挙げられる。図１において、１０１は映像サーバであり、ＭＰＥＧ２などで圧縮された映像が格納されている。１０２はマルチメディア・ネットワークであり、映像サーバ１０１と後述する複数の端末装置とが接続されている。また、マルチメディア・ネットワーク１０２は、制御用のデータと映像データや音声データの複数のメディアの伝送に対応したネットワークである。
【０００４】
１０３ａ〜１０３ｎは複数の端末装置であり、映像サーバ１０１に格納された複数の映像の中から所望の映像を指定し、呼び出すための制御データを通信する機能と、映像サーバ１０１から読み出され、伝送されてきた映像データを再生し表示する機能とを有している。
【０００５】
このシステムにおいては、端末装置１０３で再生したい映像が指定され、呼び出し用の制御データがマルチメディア・ネットワーク１０２を介して映像サーバ１０１へ送られると、映像サーバ１０１は格納されている複数の映像から指定された映像の映像データを読み出し、マルチメディア・ネットワーク１０２を介して端末装置１０３に伝送し、端末装置１０３で伝送されてきた映像データを再生し表示するものである。
【０００６】
また、他のシステムとして、例えば図２に示すように、携帯端末と映像サーバとをインターネットを介して接続するシステムも提案されている。
【０００７】
図２において、２０１は映像サーバであり、ＭＰＥＧ４などの高圧縮率の方式で圧縮された映像が格納されている。２０２はインターネットで、携帯端末との無線通信網やＷＡＮをも含んでいる。２０３はインターネットに接続可能な携帯端末装置である。
【０００８】
このシステムにおいては、ユーザが携帯端末装置２０３を用いてインターネット２０２を経由して映像サーバ２０１にアクセスし、所望の映像データの配信を受けることができるものである。
【０００９】
しかし、図１に示すシステムでは、マルチメディア・ネットワーク１０２は、非リアルタイム系の制御データとリアルタイム系である映像データや音声データの何れのデータにも対応する必要があり、複雑で高価なネットワークとなる欠点があった。
【００１０】
同様に、図２に示すシステムでは、携帯端末が映像制御用のプロトコル以外に映像データ用プロトコルにも対応しなければならず、内部構成が複雑になり高価になるにも係わらず、携帯端末のサイズや機能の制限により、高解像度の大画面映像は表示し得ないという問題がある。
【００１１】
そこで、これらの現状に鑑みて、端末装置の構成を簡略化し、その価格を低減できると同時に、ＭＰＥＧ２クラスの高精細な映像情報の取り扱いが可能な改善されたマルチメディアオンデマンドシステム及び端末装置その制御方法及びそのサービス提供方法が提案されている。
【００１２】
図３は、改善されたマルチメディアオンデマンドシステムの簡略化された構成を示す図である。図３において、３０１は映像サーバであり、ＭＰＥＧ２などで圧縮された映像が格納されている。３０２はインターネットであり、複数の携帯端末３０３ａ〜３０３ｎとの無線通信網や複数の表示装置３０４ａ〜３０４ｍとのＷＡＮをも含んでいる。
【００１３】
このシステムにおいては、携帯端末３０３ａ〜３０３ｎは映像サーバ３０１にアクセスし、映像サーバ３０１に格納されている複数の映像の中から所望の映像を指定し、呼び出すための制御データと映像サーバ３０１から読み出され、伝送されてくる映像データを再生し表示する表示装置３０４ａ〜３０４ｍを指定する制御データを通信する機能を有している。
【００１４】
ここで、映像サーバ３０１は、携帯端末３０３ａ〜３０３ｎからのアクセスに対して表示装置３０４ａ〜３０４ｍに特異情報を表示し、表示装置３０４ａ〜３０４ｍを指定する際にその情報が正しく含まれているか否かで映像データを送出するか否かを判断するものである。尚、この特異情報としては、場所名と時刻の組み合わせや乱数が提案されている。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来のマルチメディアオンデマンドシステム及び端末装置その制御方法及びそのサービス提供方法では、セキュリティ上の脆弱性が大きいという問題がある。即ち、特異情報が場所名と時刻の場合は、特定情報が容易に推測でき、第三者が割り込んで表示装置を使用できてしまい、本来のサービスを得ようとするユーザが使用できない。一方、特異情報に乱数を用いることで推測は困難になるが、このシステムでは携帯端末からのアクセスがあると特異情報が表示されるので、携帯端末からの多数のアクセスがあるとアクセスの分だけ特異情報が表示されることになり、どれが自分のアクセスに対応した特異情報なのか判別できず、結局サービスを受けられないことになる。
【００１６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、簡単な操作で、第三者からの妨害を阻止し、映像再生サービスを受けられることを目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、複数の制御端末装置からの再生要求に応じて複数の表示端末装置の何れかにメディア情報を再生させるサーバ装置であって、複数の表示端末装置に出力する確認情報を定期的に生成する生成手段と、生成された確認情報を複数の表示端末装置に表示させる表示制御手段と、各制御端末装置からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を前記複数の表示端末装置の何れかに再生させるメディア再生手段とを有することを特徴とする。
【００１８】
また、上記目的を達成するために、本発明は、複数の制御端末装置からの再生要求に応じて複数の表示端末装置の何れかにメディア情報を再生させるメディア再生方法であって、複数の表示端末装置に出力する確認情報を定期的に生成する生成工程と、生成された確認情報を複数の表示端末装置に表示させる表示制御工程と、各制御端末装置からの再生要求に基づき、要求されたメディア情報を前記複数の表示端末装置の何れかに再生させるメディア再生工程とを有することを特徴とする。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら本発明に係る実施の形態を詳細に説明する。
【００２０】
図４は、本実施形態におけるサーバ装置を用いたマルチメディアオンデマンドシステムの構成を示す図である。図４に示すように、サーバ装置４００は、プロトコル処理部４０１、コンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２、制御部４０３、映像情報記憶部４０４、表示映像生成部４０５、広帯域通信部４０６、狭帯域通信部４０７、個体識別情報処理部４０８、確認情報生成部４０９から構成されている。
【００２１】
また、制御端末装置４３０ａは、サーバ装置４００と狭帯域通信経路４１０を介して接続され、プロトコル処理部４３１、狭帯域通信部４３２、入出力処理部４３３、出力部４３４、入力部４３５、個体識別情報記録部４３６から構成されている。尚、制御端末装置４３０ｂ、４３０ｎも同様な構成である。
【００２２】
更に、表示端末装置４４０ａは、サーバ装置４００と広帯域通信経路４２０を介して接続され、広帯域受信部４４１、表示処理部４４２、表示部４４３から構成されている。尚、表示端末装置４４０ｂ、４４０ｍも同様な構成である。また、表示とは映像のみならず音声も含むものとする。
【００２３】
ここで、サーバ装置４００の動作を中心に各々の制御端末装置４３０から映像コンテンツの再生要求を受け、指定された表示端末装置４４０に映像コンテンツを表示させる動作について説明する。
【００２４】
図５は、本実施形態のサーバ装置の動作を示すフローチャートである。まず、映像サーバ装置４００の制御部４０３は、表示端末装置４４０ａ、４４０ｂ、４４０ｍを管理しており、映像再生要求があれば、映像情報記憶部４０４の映像情報を表示要求された表示端末装置に映像情報を送信するが、表示端末装置が待ち受け状態である時には、確認情報生成部４０９に制御信号を送り、利用者が表示端末装置を指示するための確認情報を各表示端末装置に表示させる（ステップＳ５０１）。
【００２５】
上述の確認情報生成部４０９は、制御部４０３の指示により一定の周期で確認情報となる乱数を生成し、制御部４０３及び表示映像生成部４０５に出力する。上述の確認情報は、表示端末装置間でも、また時間軸においてもユニークになるように生成させなければならない。
【００２６】
一方、制御部４０３は、表示端末装置毎の確認情報を記録する。表示映像生成部４０５に出力された確認情報は、映像情報記憶部４０４からの出力があれば、その映像情報にインポーズするように映像合成して、映像合成された映像情報を広帯域送信部４０６に出力する。
【００２７】
即ち、制御端末装置の使用者から要求がない場合、制御部４０３は空き時間用にスケジュールされた映像コンテンツを流すことができる。
【００２８】
広帯域送信部４０６は、指示された表示端末装置宛てに映像情報を送信する。表示端末装置は、広帯域受信部４４１で受信した映像情報を表示処理部４４２で映像と音声に分離し、表示部４４３より出力する。
【００２９】
これにより、表示端末装置では、利用者がいる時には要求された映像が、また空き時間には確認情報がインポーズされた映像が表示されている。
【００３０】
次に、制御端末装置（例えば、４３０ａとする）の使用者が入力部４３５よりサーバ装置４００へアクセスするための情報を入力すると（ステップＳ５０２）、その情報はプロトコル処理部４３１で解釈され、対応したプロトコルで狭帯域通信部４３２を介して狭帯域通信路４１０に送信される。このとき、個体識別情報記録部４３６に記録されている個体識別情報も一緒に送信される。尚、サーバ装置４００へ送信される要求情報と個体識別情報とを「アクセス情報」と称す。
【００３１】
一方、サーバ装置４００は、狭帯域通信部４０７を介して上述のアクセス情報を受け取り、プロトコル処理部４０１で、要求してきた制御端末装置４３０ａの個体識別情報と要求情報とに分離し、個体識別情報は個体識別情報処理部４０８に出力し、要求情報はコテンツ紹介デマンド受付処理部４０２に出力する。
【００３２】
個体識別情報処理部４０８は、利用許可された端末装置からのアクセスか否かを判断すると共に課金処理といった処理を行う。ここで、正当な利用者であると判断すると、コテンツ紹介デマンド受付処理部４０２にその旨通知し、コテンツ紹介デマンド受付処理部４０２が、映像情報記憶部４０４に保存されている映像コンテンツを制御端末装置４３０ａの使用者に紹介するためのリスト情報や検索情報を生成し、プロトコル処理部４０１に出力する。ここで生成された情報は、狭帯域通信部４０７から狭帯域通信路４１０を経由して制御端末装置４３０ａへ送られ、出力部４３４に出力される（ステップＳ５０３）。
【００３３】
次に、制御端末装置４３０ａの使用者は、入力部４３５より表示させたい映像コンテンツを指示し、同時に表示端末装置の表示部４４３に表示されている確認情報も合わせて入力し、サーバ装置４００に再生要求を送信する。この再生要求は、上述の要求情報と同様に、サーバ装置４００のコンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２に出力され、制御部４０３に出力される。そして、制御部４０３は、受け取った再生要求の映像コンテンツが映像情報記憶部４０４に保存してあるコンテンツであることと、表示端末装置の確認情報が記録されている情報と一致するかを確認し（ステップＳ５０４）、誤った指示であればコンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２にエラーを返し、コンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２はエラーメッセージを制御端末装置４３０ａに送り返す（ステップＳ５０５）。
【００３４】
一方、正しい指示であるならば、指示された表示端末装置宛てに映像情報記憶部４０４から要求された映像コンテンツの出力を開始する（ステップＳ５０６）。このとき、確認情報生成部４０９にも指示を送り、確認情報の生成を停止させる（ステップＳ５０７）。また、コンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２に再生開始のメッセージを返す。コンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２は、再生開始メッセージを制御端末装置に送信すると共に、個体識別情報処理部４０８に再生するコンテンツ情報と利用している表示端末装置の情報とを送信する。また、個体識別情報処理部４０８は、記録されている個体識別情報と合わせてコンテンツや表示端末装置の利用記録を記録する（ステップＳ５０８）。課金を行っているのであれば、この記録が利用されることになる。
【００３５】
また、映像情報記憶部４０４から表示映像生成部４０５、広帯域送信部４０６を介して指示された表示端末装置に映像情報が送出される。尚、利用者から指示された映像が表示端末装置で表示されている間、確認情報は表示されないので、別の人が同じ表示端末装置を利用して再生を妨げることはできない。
【００３６】
その後、映像情報記憶部４０４からの再生終了信号で、制御部４０３は、表示端末装置が再び待ち受け状態になったと判断し、確認情報が表示されるモードに移行する（ステップＳ５０９のＹｅｓ）。
【００３７】
尚、コンテンツ紹介デマンド受付処理部４０２が再生開始メッセージを送信した後、再生停止要求を受け付ける画面を表示し、利用者からの再生停止を受け付けるようにしても良い。この場合、再生停止要求を受け付ける画面は再生要求を行った利用者の制御端末装置のみに表示されるので、第三者によって再生停止が行われることはない。
【００３８】
本実施形態によれば、制御端末装置の利用者がサーバ装置にアクセスし、提示されるコンテンツリストからコンテンツ検索で検索したコンテンツを指示する際に、表示端末装置に表示されている確認情報を入力するという簡単な操作のみで、第三者からの妨害を受けることなく、映像再生サービスを受けることができる。
【００３９】
また、表示装置へ映像データを送出するか否かを判断する際には、１つ程度の過去の特異情報も許容することで、携帯端末の操作の遅いユーザでもサービスを受けられるようになる。
【００４０】
尚、本発明は複数の機器（例えば、ホストコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【００４１】
また、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。
【００４２】
この場合、記録媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。
【００４３】
このプログラムコードを供給するための記録媒体としては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭなどを用いることができる。
【００４４】
また、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４５】
更に、記録媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な操作で、第三者からの妨害を阻止し、映像再生サービスを受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来のビデオオンデマンドシステムの構成を示す図である。
【図２】携帯端末と映像サーバとをインターネットを介して接続するシステムを示す図である。
【図３】改善されたマルチメディアオンデマンドシステムの簡略化された構成を示す図である。
【図４】本実施形態におけるサーバ装置を用いたマルチメディアオンデマンドシステムの構成を示す図である。
【図５】本実施形態のサーバ装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０１　映像サーバ
１０２　マルチメディア・ネットワーク
１０３　複数の端末装置
２０１　映像サーバ
２０２　インターネット
２０３　携帯端末装置
３０１　映像サーバ
３０２　インターネット
３０３　複数の携帯端末
３０４　複数の表示装置
４００　サーバ装置
４０１　プロトコル処理部
４０２　コンテンツ紹介デマンド受付処理部
４０３　制御部
４０４　映像情報記憶部
４０５　表示映像生成部
４０６　広帯域通信部
４０７　狭帯域通信部
４０８　個体識別情報処理部
４０９　確認情報生成部
４１０　狭帯域通信経路
４２０　広帯域通信経路
４３０　制御端末装置
４３１　プロトコル処理部
４３２　狭帯域通信部
４３３　入出力処理部
４３４　出力部
４３５　入力部
４３６　個体識別情報記録部
４４０　表示端末装置
４４１　広帯域受信部
４４２　表示処理部
４４３　表示部
【図１】
2004023353.tif 000003
【図２】
2004023353.tif 000004
【図３】
2004023353.tif 000005
【図４】
2004023353.tif 000006
【図５】
2004023353.tif 000007