(57)【要約】【課題】介護人が被介護人と行動を共にでき、しかも介護人にかかる負担を軽くしてその健康を維持できるようにしたツインタイプの車椅子を提供すること。【解決手段】２つの座席８，９が左右或いは前後に隣接して設けられたツインタイプの車椅子１である。少なくとも一方の座席８又は９に、車輪５の回転軸７を回転させるための走行レバー４が設けられ、上記回転軸７と走行レバー４との間にラチェット機構３が介在され、走行レバー４を手或いは足でボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構３を利用して車輪５を一方向に回転させるようにした。【選択図】        図１
2004329398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２つの座席が左右或いは前後に隣接して設けられ、少なくとも一方の座席に、車輪の回転軸を回転させるための走行レバーが設けられ、上記回転軸と走行レバーとの間にラチェット機構が介在され、走行レバーを手或いは足でボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構を利用して車輪を一方向に回転させるようにしたことを特徴とするツインタイプの車椅子。
【請求項２】
上記２つの座席を分離可能に連結してなることを特徴とする請求項１記載のツインタイプの車椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被介護人（車椅子利用者）と介護人とが座ることができる２つの座席を備えたツインタイプの車椅子に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、老人や身体障害者に対する介護がますます重要な環境になりつつあるが、とくに足腰の不自由な障害者にとっては車椅子による移動の確保が重要である。従来から一般的に使用されている車椅子は、人の手による手動式のものが多用されている。このような従来の車椅子は、主として下肢機能障害者を病院やリハビリ施設など限定された所の移動用につくられており、しかもすべて看護婦や介護人などの手押し式となっている。普通の車椅子は、タイヤの横に円形の補助ハンドルがあり、両手で回しながら走行させる仕組みであるが、遠距離走行するには手がだるくなり、行きたい所へも行けないのが現状である。また電動車椅子の場合は急発進したり、ブレーキ異常などによる事故が心配である。
【０００３】
このため、従来、介護人が車椅子を路上移送する場合に、その移送方法としては、（１）被介護人（車椅子利用者）が乗っている車椅子を介護人が手で押して行く方法、（２）被介護人を車椅子から自動車に乗せ替え、車椅子を折りたたんで自動車で搬送する方法、（３）、被介護人を車椅子からおろすことなく、車椅子を自転車で牽引する方法（例えば、特許文献１参照）、等がある。
【０００４】
上記（１）の場合、介護人が付き添い、被介護人を載せた車椅子を介護人が手押ししており、介護人は手押しする労力とともに歩行する労力がかかり、特に坂道の移動や長時間にわたる移動では介護人の負担が大きく、また介護人自身が高齢で体力の衰えている場合には肉体的に相当な無理がかかり、事実上毎日は続けられないのが現状である。なお上記（２）、（３）の場合は、自動車や自転車が通れる道路しか使用できず、車椅子を使用できる範囲に大きな制約があるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−５６７５０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記の従来例の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、介護人が被介護人と行動を共にでき、しかも介護人にかかる負担を軽くしてその健康を維持できるようにしたツインタイプの車椅子を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明にあっては、２つの座席８，９が左右或いは前後に隣接して設けられ、少なくとも一方の座席８又は９に、車輪５の回転軸７を回転させるための走行レバー４が設けられ、上記回転軸７と走行レバー４との間にラチェット機構３が介在され、走行レバー４を手或いは足でボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構３を利用して車輪５を一方向に回転させるようにしたことを特徴としており、このように構成することで、２つの座席８，９を左右に隣接して設けた場合は、車椅子１の横幅が広くなって安定性が向上すると共に、公園、ホール等の広い施設向きとなり、一方、２つの座席８，９を前後に隣接して設けた場合は、車椅子１の横幅を小さくでき、狭い道路向きとなる。しかも、座席８又は９に介護人が座ることができるので、介護人の手押し負担を軽減でき、介護人が高齢であったり、体力が弱っている場合でも、被介護人と協力して走行できるので、被介護人だけでなく介護人にとっても大きな健康上の利益となる。さらに走行レバー４を手或いは足でボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構３の仕組みを利用して、楽な姿勢で車椅子１を走行できると共に、２つの座席８，９に走行レバー４を設けた場合は介護人も一緒に走行レバー４を漕ぐことができるので、被介護人と介護人とが協力しあって一層楽な走行を実現できる。特に坂道を上る時には、ラチェット機構３を働かせて安全に上ることができる。つまり、ラチェット機構３を働かせていれば車輪５を一方向のみに回転し、逆方向には回転しないため、車椅子１にブレーキがかかり、余程急な坂道以外は、絶対に下がることがないため、安全である。
【０００８】
また請求項２記載の発明は、請求項１記載の効果に加えて、上記２つの座席８，９を分離可能に連結したので、例えば、２つの座席８，９を分離して自動車に容易に乗せて搬送できるようになり、保管も容易となり、必要なときに連結して介護人を乗せて走行できるようになる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、２つの座席８，９が左右に隣接して設けられたツインタイプの車椅子１を示している。２つの座席８，９は、左右に対称配置されている。各座席８，９には、それぞれ、背もたれ部２と肘掛部６とが設けられている。背もたれ部２はリクライニング機構を備えているのが望ましい。
【００１１】
２つの座席８，９は互いに分離可能に連結されている。なお分離可能に連結する仕組みは特に問わない。例えば２つの座席８，９のフレーム同士をボルト等で締結したり、或いは連結用金具を用いて取り外し可能に連結する方法等が考えられる。
【００１２】
２つの座席８，９の各フレームは、それぞれ、Ｘ型リンクアーム１０を介して互いに折り畳み可能となっている。また座席８，９は折り畳み可能なシートで形成されている。使用しない時は、Ｘ型リンクアーム１０を折り畳むことで、各座席８，９をそれぞれ小さく折り畳んで運搬や収納が容易となる。
【００１３】
上記２つの座席８，９には、それぞれ、車輪５の回転軸７を回転させるための走行レバー４が設けられている。図１の例では、向かって左側の座席８の左右両側、向かって右側の座席９に外側にそれぞれ手用走行レバー４Ａが配置されている。手用走行レバー４Ａの上端部にグリップ１１が設けられ、下端部が後述するラチェット機構３を介して後輪５ａの回転軸７に連結されており、手用走行レバー４Ａを手でボート漕ぎの動作で漕ぐことにより、ラチェット機構３を利用して後輪５ａを一方向に回転できるようになっている。
【００１４】
本例の手用走行レバー４Ａはハンドル機能も有している。例えば、左側の手用走行レバー４Ａのみを漕ぐことで車椅子１が右に曲がり、右側の手用走行レバー４Ａのみを漕ぐことで車椅子１が左に曲がるようになっている。
【００１５】
なお、手用走行レバー４Ａの高さを調節可能とするのが望ましい。例えば、ネジ等で垂直アームの長さを調整する方法が考えられる。このようにすることで、座る人の座高の高さに応じてグリップ１１の高さを調整でき、楽に漕げるようになる。
【００１６】
また図１に示す例では、向かって左側の座席８の前方には左右２つの足用走行レバー４Ｂが配置されている。足用走行レバー４Ｂは、左右一対の逆Ｕ字状シャフト１２の上部に水平軸回りに回動自在に足置き板１３が支持されていると共に、逆Ｕ字状シャフト１２の下端部がラチェット機構３を介して前輪５ｂの回転軸７に連結されており、足用走行レバー４Ｂを足で漕ぐことによりラチェット機構３を利用して前輪５ｂを回転できるようになっている。ここでは、足用走行レバー４Ｂを手前に引き寄せるためのバネ４０（図１）を設け、足用走行レバー４Ｂを足で前方に押した後で足の力を抜くと、バネによって足用走行レバー４Ｂが元の位置に戻るようになっている。なお、足置き板１３を靴の形に形成し、足を引き戻すときに足置き板１３も一緒に引き戻されるようにしてもよく、この場合、バネ４０は不要となる。
【００１７】
次に、ラチェット機構３を説明する。ラチェット機構３は、図２、図３に示すように、走行レバー４（手用走行レバー４Ａ又は足用走行レバー４Ｂ）に取り付けた爪ステー１５と、車輪５の回転軸７に取り付けたラチェットギヤ１６とを備えている。爪ステー１５の後部の係止凹所１９には、スプリング１７によって押し上げられたボールベアリング１８が係止しており、切替スイッチ１４（図４（ａ））によって爪ステー１５を軸ピン２０を中心として一方向（図３の実線矢印方向イ）で回転させて保持すると、爪ステー１５の一方のラチェット爪１５ｂが矢印方向ロに前進してラチェットギヤ１６と噛み合った状態となり、この状態で走行レバー４を矢印方向ｂに漕ぐと、ラチェットギヤ１６は矢印ニで示す方向のみに回転し、矢印ハで示す方向には空回りするようになり、回転軸７は一方向のみに回転でき、車椅子１は前進走行できるようになる。
【００１８】
上記ラチェット機構３に設けられる切替スイッチ１４は、ラチェット機構３の回転方向、つまり車輪５の回転方向を切り替えるためのものである。つまり、切替スイッチ１４によって爪ステー１５を図３の破線矢印方向ホに回転させると、爪ステー１５の他方のラチェット爪１５ａが矢印方向ヘに前進してラチェットギヤ１６と噛み合った状態となり、この状態で走行レバー４を矢印方向ｂに漕ぐと、ラチェットギヤ１６は矢印ハで示す方向のみに回転し、矢印ニで示す方向には空回りするようになり、回転軸７は逆方向のみに回転できるようになる。つまり、切替スイッチ１４を切り替えるだけで、車椅子１を前進させたり後進させたりすることが可能となる。
【００１９】
次に、手用走行レバー４Ａを前方に押す力で回転軸７を回転させる前押し式と、手用走行レバー４Ａを手前に引き寄せる力で回転軸７を回転させる引き寄せ式とを自由に設定する方法を説明する。図４はラチェットボックス１００内に前押し用のラチェット機構３Ａと引き寄せ用のラチェット機構３Ｂを設けた場合の一例を示している。ラチェットボックス１００は、例えば、車椅子の片側車輪に２個ずつ、左右で計４個配置される。
【００２０】
上記ラチェットボックス１００内の前押し用のラチェット機構３Ａは車輪の回転軸７に連結され、ラチェット機構３Ａに設けたレバー受け口９０ａ（図４（ｂ））に手用走行レバー４Ａの下端部を嵌め込んだ状態で、手用走行レバー４Ａの下端部がレバー受け口９０ａに差し込まれ、バネ１０２付きピン１０３が係合孔９０ｃに係合することで抜け止めされている。図４（ａ）中の８０は手用走行レバー４Ａを押さえるための押さえバーである。そして、手用走行レバー４Ａを前方Ｍに押したときは回転軸７が一方向に回転し、手用走行レバー４Ａを手前Ｎに引き寄せたときは空回り状態となるように設定することで、手用走行レバー４Ａを前方に押す力を利用して左右の車輪５を前進させることができるようになっている。
【００２１】
一方、引き寄せ式に設定する場合は、上記手用走行レバー４Ａを前押し用のラチェット機構３Ａから取り外して、図４（ｂ）に示す引き寄せ用のラチェット機構３Ｂに設けたレバー受け口９０ｂに嵌め込む。このとき引き寄せ用のラチェット機構３Ｂは回転軸７ではなく、断面角型の連結軸２１に支持され、この連結軸２１がラチェット機構３Ｂ内のギアに取り付けられており、ラチェット機構３Ｂの回転力が左右一対の反転用ギア７ａ、２２を介して車輪の回転軸７に伝達されるようになっている。これにより、手用走行レバー４Ａを手前Ｎに引っ張ると連結軸２１が回転し、これにより左右一対の反転用ギア２２，７ａを介して車輪の回転軸７が一方向に回転し、手用走行レバー４Ａを前方Ｍに押したときは連結軸２１が空回り状態となることで、手用走行レバー４Ａを手前に引っ張る力を利用して左右の車輪５を前進させることができる。この引き寄せ式においては、図１の背もたれ部２を手用走行レバー４Ａを漕ぐ際に体が寝る手前位まで後方に倒れるまでリクライニングできるようにするのが望ましい。この場合、楽に且つ効率よく手用走行レバー４Ａを漕ぐことができるようになる。
【００２２】
なお図４（ａ）において、引き寄せ用のラチェット機構３Ｂを断面角型の連結軸２１に支持した場合を説明したが、図４（ａ）の連結軸２１及び連結軸２１を挿入する孔をそれぞれ省略して、ラチェットボックス１００全体をネジ等を用いて本体フレームに固定するようにしてもよいものである。
【００２３】
次に、上記ツインタイプの車椅子１の使用例を説明する。
【００２４】
例えば図１に示す向かって左側の座席８に被介護人（車椅子利用者）が座り、右側の座席９に介護人が座る。このとき被介護人は両手両足で手用走行レバー４Ａと足用走行レバー４Ｂとが操作可能となり、介護人は片手で手用走行レバー４Ａの操作が可能となる。ここで、手用走行レバー４Ａが図４（ａ）に示す前押し式の場合は、切替スイッチ１４を前進走行にセットし、手用走行レバー４Ａをボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構３が働き、手用走行レバー４Ａを前方に押す力を利用して車椅子１を前進させることができる。一方、手用走行レバー４Ａが図４（ｂ）に示す引き寄せ式の場合、切替スイッチ１４を前進走行にセットし、手用走行レバー４Ａを手前から後方にボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構３が働き、手用走行レバー４Ａを手前に引っ張る力を利用して車椅子１を前進させることができる。このように手用走行レバー４Ａ（足用走行レバー４Ｂも同様）を手前から後方にボート漕ぎの動作で漕ぐことによって、ツインタイプの車椅子１を前進走行させることができる。なお、車椅子１を後進させるときは、切替スイッチ１４を後進走行に切り替えることで、車椅子１を後進させることができる。
【００２５】
従って、被介護人と介護人の両者が座った状態で車椅子１を走行させることができるので、従来のように車椅子に乗った被介護人を手押しで移送する場合と比較して、介護人の手押し負担を軽減でき、しかも、介護人は移送をするために歩く必要がないため、多くの体力を必要としない。従って、介護人が高齢であったり、体力が弱っている場合でも、被介護人と協力して走行できるので、例えば、近距離の外出・散策・ショッピング等に被介護人と同行可能となり、また自宅から病院やリハビリ施設に簡単容易に移動させることができ、被介護人だけでなく介護人にとっても大きな健康上の利益となる。また走行時は介護人が座ることで、被介護人と同じ眼高位置での対話を楽しむこともできる。
【００２６】
また、ラチェット機構３の仕組みを利用して、楽な姿勢で車椅子１を走行させることができるものであり、また手が疲れたときは手を休めて足用走行レバー４Ｂを足で漕ぐことができ、走行中に疲れた手と足をチェンジすることでより楽に走行できるようになる。そのうえ、２つの座席８，９にそれぞれ走行レバー４が設けられているので、介護人も一緒に走行レバー４を漕ぐことができるので、被介護人と介護人とが協力しあって一層楽な走行を実現できる。
【００２７】
また、２つの座席８，９を左右に隣接して設けたので、車椅子１の横幅が広くなって安定性が向上すると共に、公園、ホール等の広い施設向きとなり、観光地を訪れたりするのにも最適となる。
【００２８】
しかも、ラチェット機構３は、切替スイッチ１つで前進、後進の選択が自由にできる。しかも、ラチェット機構３は選択した方向以外には進まないため、例えば、前進にセットした場合は、車椅子を無理矢理バックさせようとしても車輪が全く動かず、例えば、坂道を上る時には、ラチェット機構３を働かせて安全に上ることができる。従って、ラチェット機構３を働かせていれば車輪５を一方向のみに回転し、逆方向には回転しないため、車椅子１にブレーキがかかり、絶対に下がることがないため、安全である。つまり、坂道で車輪が下がることを気にしながら必死で漕ぐ必要がなく、いつもゆったりとした気持ちで漕ぐことができるようになる。従って、坂道でも自由に小休止することができ、身体への負担も軽減できる。
【００２９】
また、２つの座席８，９を互いに分離することで保管が容易となり、また自動車に容易に乗せて搬送することも容易となる。例えば、自動車に乗せて目的地まで搬送し、目的地で降ろして組み立てることで、介護人が座って安全にしかも気軽に同行できることとなり、自動車による遠出も可能となる。また分離している場合の車椅子において、次の方法によってリハビリを行なうこともできる。例えば、障害者が車椅子の後方に立ち、ラチェット機構３付き走行レバー４を前進方向にセットし、障害者自ら車椅子を前方に押しながら歩くのである。歩き疲れたら、車椅子に乗り、走行レバー４を手や足で動かす。これにより、訓練ができ、自然と手や足の力がついてくるようになり、体力が衰えるのを防止することができる。
【００３０】
この結果、本発明の２つの座席８，９を備えたツインタイプの車椅子１にあっては、高齢化社会の進行しつつある現今、社会福祉の面から十分な売れ行きが期待され、これにより製造単価を低く抑えることができ、細かい福祉のニーズに対応して行くことができるものである。
【００３１】
また本例では、図４（ａ）に示すように、２種類のラチェット機構３Ａ，３Ｂのいずれか一方に手用走行レバー４Ａを着脱自在に取り付けるようにしたので、前押し式と引き寄せ式とを自由に選択できるようになる。つまり、２つのラチェット機構３Ａ，３Ｂを互いに噛み合う反転用ギア２２，７ａを介して連結し、前押し用のラチェット機構３Ａを車輪の回転軸７に連結し、引き寄せ用のラチェット機構３Ｂを連結軸２１に連結し、手用走行レバー４Ａをラチェット機構３Ａ又は３Ｂのいずれか一方に取り付けることで、選択した好みの回転運動方向にセットすることができるものである。
【００３２】
なお他例として、図４（ｃ）（ｄ）に示すように、前押し式と引き寄せ式の両方の機能を兼ね備えるようにしてもよい。ここでは、左右の車輪５，５にそれぞれラチェットボックス１００を配置し、手用走行レバー４Ａを左右一対のラチェット棒４ａ，４ｂで構成し、一方のラチェット棒４ａの下端部を片側の車輪５に設けたラチェットボックス１００内の前押し用のラチェット機構３Ａに連結し、他方のラチェット棒４ｂの下端部を、もう片側の車輪５に設けたラチェットボックス１００内の引き寄せ用のラチェット機構３Ｂに連結し、両ラチェット棒４ａ，４ｂの上端部を握り棒１０１の両端部に設けた連結部１０１ａ，１０１ｂにそれぞれ連結してある。つまり、両ラチェット機構３Ａ，３Ｂは軸芯がずれているが、ラチェット棒４ａ，４ｂの各上端部を握り棒１０１の両端部に設けた段差状の連結部１０１ａ，１０１ｂに連結することで、１本の握り棒１０１に対して２本のラチェット棒４ａ，４ｂを連結できるようになっている。そして、握り棒１０１を手で握って前方Ｍ（図４（ａ））に押したときは、前押し用のラチェット機構３Ａの働きによって回転軸７が一方向に回転し、車椅子１を前進させることができ、その後、手用走行レバー４Ａを手前Ｎ（図４（ｂ））に引っ張ると引き寄せ用のラチェット機構３Ｂの働きによって回転軸７が一方向に回転し、車椅子１を前進させることができる。つまり、手用走行レバー４Ａを前押しの力と手前に引き寄せる力の両方の力で車椅子を前進させることができ、効率の良い走行を実現できるものである。
【００３３】
また、手用走行レバー４Ａの交換で２種類（前押し式と引き寄せ式）の漕ぎ方を自由に選択する場合の更なる実施形態を図１０に示す。図１０（ａ）はラチェット機構３Ｂの左右両側に２つの小型の反転用ギア２２，２２を設けた場合を示し、図１０（ｂ）はラチェット機構３Ｂの片側に１つの大型の反転用ギア２２を設けた場合を示し、図１０（ｃ）は本体フレーム１１０に対してラチェット機構ユニット１１２を取り付けた場合を示している。このラチェット機構ユニット１１２は、車椅子の片側車輪に２個ずつ、左右で計４個配置される。このラチェット機構ユニット１１２には、２つのラチェット機構３Ａ、３Ｂとが設けられている。前押し用のラチェット機構３Ａは車輪の回転軸７に連結されており、引き寄せ用のラチェット機構３Ｂは、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、断面角型の連結軸２１に連結されており、この連結軸２１がラチェット機構３Ｂ内のギアに取り付けられ、ラチェット機構３Ｂの回転力が反転用ギア２２、７ａを介して車輪の回転軸７に伝達されるようになっている。連結軸２１の両端部は略Ｕ字状に屈曲しており、その先端が本体フレーム１１０に取り付けられている。また回転軸７は支持プレート１２０（図１０（ｃ））を用いて連結軸２１に支持されている。なお、ラチェット機構３Ａ，３Ｂのレバー受け口９０ａ，９０ｂの構造は前記図４（ａ）（ｂ）の場合と同様である。前押し式にする場合は、車輪の回転軸７に連結される前押し用のラチェット機構３Ａの受け口９０ａに手用走行レバー４Ａの下端部を取り付けることで、手用走行レバー４Ａを前方に押す力を利用して左右の車輪５を前進させることができるようになり、一方、引き寄せ式にする場合は、他方の引き寄せ用のラチェット機構３Ｂの受け口９０ｂに手用走行レバー４Ａの下端部を取り付け、手用走行レバー４Ａを手前に引っ張ると連結軸２１が回転し、これにより左右一対の反転用ギア２２，７ａを介して車輪の回転軸７が一方向に回転することとなり、手用走行レバー４Ａを手前に引っ張る力を利用して左右の車輪５を前進させることができるものである。
【００３４】
従って、例えば手に筋肉をつけたい場合は前押し式にセットし、或いは手に力がなく、全身、特にお腹に力を入れて漕ぎたい場合は引き寄せ式にセットすればよい。また、手しか使えない障害者は手のみで走行することができ、また高齢者やダイエットを気にする若者たちには、運動を兼ねて自転車代わりに気軽にしようできる、非常に便利で且つ将来は自転車に変わる乗り物として重宝する車椅子を提供できるものである。
【００３５】
なお図１において、左右両側に配置される２つの手用走行レバー４Ａを左右の車輪５の外側にそれぞれ取り付けているが、手用走行レバー４Ａを左右の車輪５の内側に取り付けるようにしてもよい。これにより、ラチェット機構３が車輪５の内側に位置するようになり、左右２つの座席８，９を分離したり、連結したりする作業が容易となる。
【００３６】
図５は本発明の他の実施形態であり、２つの座席８，９を前後に隣接して設けたツインタイプの車椅子１を示している。このように２つの座席８，９が前後に並ぶことで、車椅子１の横幅を小さくでき、狭い道路向きとなる。本例では２つの座席８，９には、それぞれ、背もたれ部２と足置き部４５とが設けられている。また背もたれ部２はリクライニング機構を備えているのが望ましい。なお、図５において、走行レバー４（手用走行レバー４Ａ、足用走行レバー４Ｂ）及びラチェット機構３の仕組みは図１の実施形態と同様であり、対応する部分は同一符号を付し、詳しい説明は省略する。
【００３７】
図５の例では、前後２つの座席８，９は互いに分離可能に連結されている。なお分離可能に連結する仕組みは特に問わない。図１の場合と同様、例えば２つの座席８，９のフレーム同士をボルト等で締結したり、或いは連結用金具を用いて取り外し可能に連結する方法等が考えられる。
【００３８】
また本例では、前側の手用走行レバー４Ａと後側の手用走行レバー４Ａとに連結バー３０を着脱可能に架け渡し、前後の手用走行レバー４Ａの漕ぎ動作を同じタイミングで行なえるようにしている。これにより、被介護人と介護人とが協力しあって手用走行レバー４Ａを漕ぐことができ、楽に走行できるようになる。また連結バー３０の一端を手用走行レバー４Ａから取り外し可能とすることで、後ろの座席９に介護人を乗せる場合は連結バー３０を持ち上げればよく、乗った後で連結バー３０を降ろして手用走行レバー４Ａに取り付けるようにすればよい。なお走行時には連結バー３０を肘掛部としても利用できる。
【００３９】
さらに本例では、前側の座席８の前方に足用走行レバー４Ｂとクランク回転方式のペダル２３とが設けられている。なお足用走行レバー４Ｂとクランク回転方式のペダル２３のいずれか一方を省略してもよい。ここでは、足用走行レバー４Ｂは逆Ｕ字形フレーム２４の両下端をラチェット機構３を介して左右の前輪５ｂの回転軸７にそれぞれ連結してある。この足用走行レバー４Ｂはハンドル機能も有している。つまり、両足を逆Ｕ字形フレーム２４の上部の左右コーナー部２４ａ，２４ｂに置き、左に曲がりたいときは右足だけを前方に押し出すことで、前輪５ｂが右に曲がり、逆に、右に曲がりたいときは左足だけを前方に押し出すことで、前輪５ｂが左に曲がるようになっている。なお足用走行レバー４Ｂは図６の形状以外に、図１で示した形状であってもよい。
【００４０】
しかして、手用走行レバー４Ａと足用走行レバー４Ｂとクランク回転式のペダル２３と組み合わせることで、坂道を上がるときには楽に上がることができる。ちなみに、ペダル２３のみを備える場合は、坂道を上がるときはペダル２３を漕ぎ続けなければならず、坂道の途中で休憩する場合、車椅子１が坂道を後退しないようにしっかりとペダル２３を踏んでおかねばならず、休憩したことにはならない。特に老人や体力の弱い身体障害者にとっては、坂道を自力で上がることには危険を伴う。これに対して、本発明では、ペダル２３を設けるだけでなく、走行レバー４に設けたラチェット機構３を利用して走行できるようにしたので、坂道の途中で休憩するときでもラチェット機構３が働き、坂道を後退することなく安全に休憩でき、且つ安全に上がり走行できるようになる。もちろん、坂道に限らず、平坦な道でも使用でき、足で漕ぐペダル２３とラチェット機構３を組み合わせることで、弱っている足の機能回復をはかりながら、日常の生活に使用できるものである。
【００４１】
さらに、本発明のツインタイプの車椅子をミニカーやスクーターの外観にするのが望ましい。この場合、外観全体の意匠デザインが良くすることで、見栄えが良くなると共に、おしゃれな形状とすることで若者からお年よりまで抵抗なく使用できるようになる。
【００４２】
図６〜図８は、後側の座席９が切り離された場合の前側の座席８の一例を示している。
【００４３】
先ず、図６は、座席８の左右両サイドの手用走行レバー４Ａ，４Ａ同士を握り棒２５で互いに連結した場合を示している。この場合、握り棒２５を両手で掴んだ状態でボート漕ぎの動作を楽に行なえるようになる。また、左に曲がりたいときは右側の手用走行レバー４Ａのみを前方に押し出すことで、車椅子１を左に回すことができ、逆に、右に曲がりたいときは左側の手用走行レバー４Ａのみを前方に押し出すことで、車椅子１を右に回すことができるようになる。
【００４４】
図７は、手用走行レバーを省略して、方向変換用のハンドル２６を設けた場合の一例を示している。本例では、ハンドル２６の先端にグリップ１２を備え、ハンドル２６の下端部が前輪５ｂの枠部に連結され、グリップ１２を左右に回転させることで、前輪５ｂの方向をコントロールできるようにしている。また本例では車椅子１の走行は、ラチェット機構付きの足用走行レバー４Ｂとクランク軸形状のペダル２３とによって行なえるようにしている。
【００４５】
図８は、手用走行レバー４Ａの方向性を保つためのぐらつき防止機構２７を設けた場合の一例を示している。ぐらつき防止機構２７は、手用走行レバー４Ａを安定保持する位置に付勢するバネ２７ａを車輪５のホイールと手用走行レバー４Ａとの間に架け渡すと共に、車輪側に磁石２７ｂを取り付け、手用走行レバー４Ａをバネ２７ａの力と磁石２７ｂによる吸引力とで安定保持できるようにする。ここでは、手用走行レバー４Ａの左右両側にぐらつき防止機構２７をそれぞれ設けているため、２つのバネ２７ａにより走行レバー４の位置がより安定し、戻りが一層スムーズとなり、また２つの磁石２７ｂとの併用で、ラチェット機構３を確実に安定保持できるようになる。また本例では手用走行レバー４Ａは、車輪５を跨いで逆Ｕ字状フレーム２８を配置し、逆Ｕ字状フレーム２８の上部中間部に握り部２９、その両サイドに左右一対のグリップ１１をそれぞれ設けている。逆Ｕ字状フレーム２８の両下端部はラチェット機構３を介して車輪５の両端の回転軸７にそれぞれ連結されている。この手用走行レバー４Ａは左右の車輪５にそれぞれ設けられている。これにより、手用走行レバー４Ａの握り部２９を手で握ってボート漕ぎの動作で漕ぐことにより、車輪５を楽に回転させることができるものであり、また左に曲がりたいときは手用走行レバー４Ａの右側のグリップ１１をそれぞれ前方に押し出すことで、車椅子１を左に回すことができ、逆に、右に曲がりたいときは左側のグリップ１１をそれぞれ前方に押し出すことで、車椅子１を左に回すことができるようになる。なお、図８の例では、手用走行レバー４Ａの両側にそれぞれ、ぐらつき防止機構２７を設けているが、片側のみに設けてもよいものである。また、車輪５の両側にラチェット機構３付き手用走行レバー４Ａをそれぞれ設けてもよいが、図９に示すように、車輪５の片側だけにラチェット機構３付き手用走行レバー４Ａを設けるようにしてもよいものである。
【００４６】
【発明の効果】
上述のように請求項１記載の発明にあっては、２つの座席が左右或いは前後に隣接して設けられたツインタイプの車椅子であるので、２つの座席を左右に隣接して設けた場合は、車椅子の横幅が広くなって安定性が向上すると共に、公園、ホール等の広い施設向きとなり、一方、２つの座席を前後に隣接して設けた場合は、車椅子の横幅を小さくでき、狭い道路向きとなる。しかも、座席に介護人が座ることができるので、従来のように車椅子に乗った被介護人を手押しで移送する場合と比較して、介護人の手押し負担を軽減でき、しかも、介護人は移送をするために歩く必要がないため、多くの体力を必要としない。従って、介護人が高齢であったり、体力が弱っている場合でも、被介護人と協力して走行できるので、例えば、近距離の外出・散策・ショッピング等に被介護人と同行可能となり、また自宅から病院やリハビリ施設に簡単容易に移動させることができるとともに、自動車によらずに遠出をすることも可能となり、いずれの場合も、介護人が座席に座って安全にしかも気軽に同行できることとなり、被介護人だけでなく介護人にとっても大きな健康上の利益となる。また走行時は、座席に介護人が座ることで、被介護人と同じ眼高位置での対話を楽しむこともできる。また、２つの座席の少なくとも一方に、車輪の回転軸を回転させるための走行レバーが設けられ、上記回転軸と走行レバーとの間にラチェット機構が介在され、走行レバーを手或いは足でボート漕ぎの動作で漕ぐことによりラチェット機構を利用して車輪を一方向に回転させるようにしたので、ラチェット機構の仕組みを利用して、楽な姿勢で走行レバーを操作して車椅子を走行できると共に、２つの座席に走行レバーを設けた場合は介護人も一緒に走行レバーを漕ぐことができるので、被介護人と介護人とが協力しあって一層楽な走行を実現できる。特に坂道を上る時には、ラチェット機構を働かせて安全に上ることができる。つまり、ラチェット機構を働かせていれば車輪を一方向のみに回転し、逆方向には回転しないため、車椅子にブレーキがかかり、絶対に下がることがないため、安全である。従って、坂道でも自由に小休止することができ、身体への負担も軽減できる。この結果、本発明の２つの座席を備えたツインタイプの車椅子にあっては、高齢化社会の進行しつつある現今、社会福祉の面から十分な売れ行きが期待され、これにより製造単価を低く抑えることができ、細かい福祉のニーズに対応して行くことができるものである。
【００４７】
また請求項２記載の発明は、請求項１記載の効果に加えて、上記２つの座席を分離可能に連結したので、例えば、２つの座席を分離して自動車に容易に乗せて搬送できるようになり、保管も容易となり、必要なときに連結して介護人を乗せて走行できるようになる。特に、遠距離の外出・旅行等において介護人が気軽に同行できることとなり、実用価値が一層高められる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の２つの座席を横並びとした場合の一例を示すツインタイプの車椅子の斜視図である。
【図２】図１のラチェット機構を説明する断面図である。
【図３】同上のラチェット機構の断面図である。
【図４】（ａ）は同上の手用走行レバーを前押し式とした場合の説明図、（ｂ）は手用走行レバーの取り付け状態の説明図、（ｃ）は手用走行レバーの取り付け状態の他例の説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態であり、２つの座席を前後に並べた場合の一例を示すツインタイプの車椅子の斜視図である。
【図６】同上の左右の手用走行レバーを握り棒で連結した場合の斜視図である。
【図７】同上の左右の手用走行レバーを省略して、代わりにハンドルを設けた場合の斜視図である。
【図８】同上のラチェット機構を車輪の両側に配置すると共に、手用走行レバーにぐらつき防止機構を取り付けた場合の斜視図である。
【図９】同上のラチェット機構を車輪の片側だけに配置した場合の斜視図である。
【図１０】（ａ）（ｂ）は同上のラチェット機構に連結軸を取り付ける場合の説明図、（ｃ）は２つのラチェット機構の一方に手用走行レバーを連結して、前押し式と引き寄せ式とを選択できるようにした場合の説明図である。
【符号の説明】
１  車椅子
３  ラチェット機構
４  走行レバー
５  車輪
７  回転軸
８，９  座席
【図１】
2004329398.tif 000003
【図２】
2004329398.tif 000004
【図３】
2004329398.tif 000005
【図４】
2004329398.tif 000006
【図５】
2004329398.tif 000007
【図６】
2004329398.tif 000008
【図７】
2004329398.tif 000009
【図８】
2004329398.tif 000010
【図９】
2004329398.tif 000011
【図１０】
2004329398.tif 000012