(57)【要約】【課題】複数の機器が設置されている場合に、同一の部屋にある機器を特定するためのユーザーの作業負担を軽減することにある。【解決手段】機器制御装置１は、認識部と、制御部とを備えている。認識部は、ある空気調和機１５と他の空気調和機１５とが同一の部屋にあるか否かを認識する。制御部は、ある空気調和機１５と他の空気調和機１５とが同一の部屋にあると認識部により認識された場合と、ある空気調和機１５と他の空気調和機１５とが同一の部屋にないと認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う。【選択図】　　　図１
2004023757.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）と第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）とが同一の部屋にあるか否かを認識する認識部（１ａ，２０１ａ）と、
前記第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）と前記第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）とが同一の部屋にあると前記認識部により認識された場合と、前記第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）と前記第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）とが同一の部屋にないと前記認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う制御部（１ｂ，２０１ｂ）と、
を備えた機器制御装置（１，１０１，２０１）。
【請求項２】
第１機器（２７，３５）の運転により生じた部屋内の環境の変化を検知可能な第２機器（２５，２９，３７，３９）同士が同一の部屋にあるか否かを認識する認識部と、
前記第２機器（２５，２９，３７，３９）同士が同一の部屋にあると前記認識部（１ａ）により認識された場合と、前記第２機器（２５，２９，３７，３９）同士が同一の部屋にないと前記認識部（１ａ）により認識された場合とで、異なる制御を行う制御部（１ｂ）と、
を備えた機器制御装置（１，１０１）。
【請求項３】
前記第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）及び前記第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）に接続されている、あるいは、前記制御部（１ｂ，２０１ｂ）の制御対象である前記第１及び第２機器（１５，２５，２７，２９，３５，３７，３９，４５，４６）に内蔵されている、
請求項１または２に記載の機器制御装置（１）。
【請求項４】
前記第１機器（２７）は、照明機器（２７）であり、
前記認識部（１ａ）は、前記第１機器（２７）の光量の変化の情報に基づき、前記第１機器（２７）と前記第２機器（２５，２９）とが同一の部屋にあるか否かまたは前記第２機器（２５，２９）同士が同一の部屋にあるか否かを認識する、
請求項１から３のいずれかに記載の機器制御装置（１）。
【請求項５】
前記認識部（１ａ）は、前記第１機器（２７）の点灯時または消灯時における前記情報に基づき、前記第１機器（２７）と前記第２機器（２５，２９）とが同一の部屋にあるか否かまたは前記第２機器（２５，２９）同士が同一の部屋にあるか否かを認識する、
請求項４に記載の機器制御装置（１）。
【請求項６】
前記第１機器（２７）は、インバータ照明機器（２７）であり、
前記認識部（１ａ）は、前記第１機器（２７）のフリッカ周波数および位相の少なくとも１つに基づき、前記第１機器（２７）と前記第２機器（２５，２９）とが同一の部屋にあるか否かまたは前記第２機器（２５，２９）同士が同一の部屋にあるか否かを認識する、
請求項１から３のいずれかに記載の機器制御装置（１）。
【請求項７】
前記第１機器（３５）は、部屋内の空気調和を行う空気調和機（３５）であり、
前記第２機器（３７，３９）は、前記第１機器（３５）による温度変化を検知可能な機器（３９）を含み、
前記認識部は、前記第２機器（３７，３９）が検知した前記第１機器（３５）による部屋内の温度変化の情報に基づき、前記１機器（３５）と前記第２機器（３７，３９）とが同一の部屋にあるか否かまたは前記第２機器（３７，３９）同士が同一の部屋にあるか否かを認識する、
請求項１から３のいずれかに記載の機器制御装置（１０１）。
【請求項８】
前記制御部は、前記認識部が前記第２機器（３７，３９）と前記第１機器（３５）とが同一の部屋にあるか否かまたは前記第２機器（３７，３９）同士が同一の部屋にあるか否かを判断する際に、前記第１機器（３５）の運転を制御し、
前記認識部は、前記温度変化を検知可能な機器（３９）が部屋内の温度変化の情報を検知した場合に前記第２機器（３７，３９）と前記第１機器（３５）とが同一の部屋にあるまたは前記第２機器（３７，３９）同士が同一の部屋にあると認識し、前記温度変化を検知可能な機器（３９）が部屋内の温度変化を検知しなかった場合に前記第２機器（３７，３９）と前記第１機器（３５）とが同一の部屋にないまたは前記第２機器（３７，３９）同士が同一の部屋にないと認識する、
請求項７に記載の機器制御装置（１０１）。
【請求項９】
前記第１機器（４５，４６）と前記第２機器（４５，４６）とは、第１通信手段及び第２通信手段のそれぞれにより接続されており、
前記認識部（２０１ａ）は、前記第１通信手段及び前記第２通信手段の双方により接続可能である場合は前記第１機器（４５，４６）と前記第２機器（４５，４６）とが同一の部屋にあると認識し、前記第１通信手段または前記第２通信手段の双方により接続可能でない場合は前記第１機器（４５，４６）と前記第２機器（４５，４６）とが同一の部屋にないと認識する、
請求項１または３に記載の機器制御装置（２０１）。
【請求項１０】
第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）と第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）とが同一の部屋にあるか否かを認識する認識部（１ａ，２０１ａ）と、
前記第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）と前記第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）とが同一の部屋にあると前記認識部により認識された場合と、前記第１機器（１５，２７，３５，４５，４６）と前記第２機器（１５，２５，２９，３７，３９，４５，４６）とが同一の部屋にないと前記認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う制御部（１ｂ，２０１ｂ）と、
を備えた機器制御システム（１，１０１，２０１）。
【請求項１１】
第１機器（２７，３５）の運転により生じた部屋内の環境の変化を検知可能な第２機器（２５，２９，３７，３９）同士が同一の部屋にあるか否かを認識する認識部と、
前記第２機器（２５，２９，３７，３９）同士が同一の部屋にあると前記認識部（１ａ）により認識された場合と、前記第２機器（２５，２９，３７，３９）同士が同一の部屋にないと前記認識部（１ａ）により認識された場合とで、異なる制御を行う制御部（１ｂ）と、
を備えた機器制御システム（１，１０１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、機器制御装置／機器制御システム、特に、複数の機器を連携させて制御する機器制御装置／機器制御システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
空気調和機等の各種機器が同じ建物の中の複数箇所に設置されている場合において、ある機器が他の機器と連動して運転するよう互いが接続されるようにすることが考えられる。この場合、複数の機器は、通常、電力線又は無線により接続されて設置されるとともに、運転制御の指示を行うコントローラに接続される。
【０００３】
このように接続された複数の機器は、例えば、ユーザーがコントローラにより１台の機器に対して適当な指示を行うと、その指示が他の機器にも伝えられるなどして連動して運転することができる。これにより、例えば、複数の空気調和機が設置されている場合では、各機器が連携して運転することで、空気調和を協調して行えるようになる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の例では、機器同士は、単に電力線等により繋がれているに過ぎない。このため、例えば１つの部屋に複数の機器が設置されかつ他の部屋にも機器が設置されている場合に、どの機器とどの機器とが同一の部屋にあるのかということが分からない。この結果、ユーザーが、複数の機器が設置された部屋で、ある機器にのみ運転を指示したい場合に、リモコンでその機器に指示を送った場合でも、異なる機器が運転してしまうような場合がある。また、その部屋に近接する他の部屋の機器が作動してしまう場合もある。
【０００５】
このため、ユーザーは、例えば、複数の機器のうちいずれの機器に対して運転を指示するのかを、予めコントローラに入力するなどして設定操作を行う必要がある。
また、例えば、既に設置されている複数の機器に対し、ユーザーが新たに購入した機器を接続して設置する場合、ユーザーは、その機器がどの部屋に設置されたものであるかをコントローラに認識させるための設定操作を行う必要がある。
【０００６】
さらに、１つの部屋に複数の機器が設置されている場合では、予めどの機器とどの機器とが同一の部屋にあるかを認識させるための設定操作を行う必要がある。
しかし、このような設定操作は、複雑で面倒なものであり、ユーザーの作業負担が大きくなる。
【０００７】
本発明の課題は、複数の機器が設置されている場合に、同一の部屋にある機器を特定するためのユーザーの作業負担を軽減することにある。本発明の別の課題は、複数の機器が設置されている場合に、ユーザーが運転を希望する機器の特定を容易に行えるようにすることにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る機器制御装置は、認識部と、制御部とを備えている。認識部は、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあるか否かを認識する。制御部は、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあると認識部により認識された場合と、第１機器と第２機器とが同一の部屋にないと認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う。
【０００９】
この装置では、複数の機器が設置されている場合に、認識部により、いずれの機器同士が同一の部屋にあるかが自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
請求項２に係る機器制御装置は、認識部と、制御部とを備えている。認識部は、　第１機器の運転により生じた部屋内の環境の変化を検知可能な第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。制御部は、第２機器同士が同一の部屋にあると認識部により認識された場合と、第２機器同士が同一の部屋にないと認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う。なお、環境の変化としては、例えば、第１機器が照明機器である場合の部屋内の光量の変化や、第１機器が空気調和機である場合の部屋内の温度変化等が挙げられる。
【００１０】
この装置では、複数の第２機器のうち、第１機器による環境の変化を検知した第２機器同士が同一の部屋にあると自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
請求項３に係る機器制御装置は、請求項１または２の機器制御装置において、第１機器及び第２機器に接続されている、あるいは、制御部の制御対象である第１及び第２機器に内蔵されている。
【００１１】
ここでは、機器制御装置が、特に第１及び第２機器に対し接続され又は内蔵されている場合において、機器の設定をする際のユーザーの手間を省けるようにしている。
請求項４に係る機器制御装置は、請求項１から３のいずれかの機器制御装置において、第１機器は、照明機器である。認識部は、第１機器の光量の変化の情報に基づき、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあるか否かまたは第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。
【００１２】
この機器制御装置では、例えば、複数の機器が複数の部屋に設置されている場合において、ユーザーのいる部屋の機器のみを作動させたい場合に、その部屋に設置された照明機器の光量の変化の情報を利用することで、その照明機器と同一の部屋にある機器のみを運転制御することができるようになる。
請求項５に係る機器制御装置は、請求項４の機器制御装置において、認識部は、第１機器の点灯時または消灯時における情報に基づき、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあるか否かまたは第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。
【００１３】
この機器制御装置では、特に、照明機器の電源をオン・オフする際の光量変化を利用して、第１機器と第２機器が同一の部屋にあるか否かを認識できるようにしている。
請求項６に係る機器制御装置は、請求項１から３のいずれかの機器制御装置において、第１機器は、インバータ照明機器である。認識部は、第１機器のフリッカ周波数および位相の少なくとも１つに基づき、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあるか否かまたは第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。
【００１４】
この機器制御装置では、特に、インバータ照明機器を用いた場合において、フリッカ周波数及び位相を利用して、第１機器と第２機器が同一の部屋にあるか否かを認識できるようにしている。
請求項７に係る機器制御装置は、請求項１から３のいずれかの機器制御装置において、第１機器は、部屋内の空気調和を行う空気調和機である。第２機器は、第１機器による温度変化を検知可能な機器を含む。認識部は、第２機器が検知した第１機器による部屋内の温度変化の情報に基づき、第２機器と第１機器とが同一の部屋にあるか否かまたは第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。
【００１５】
この機器制御装置では、例えば、複数の機器が複数の部屋に設置されている場合において、ユーザーのいる部屋の機器のみを作動させたい場合に、その部屋に設置された第１機器の運転により生じた温度変化の情報を利用することで、温度変化を検知した機器と同一の部屋にある機器のみを運転制御することができるようになる。
【００１６】
請求項８に係る機器制御装置は、請求項７の機器制御装置において、制御部は、認識部が第２機器と第１機器とが同一の部屋にあるか否かまたは第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを判断する際に、第１機器の運転を制御する。認識部は、第２機器が部屋内の温度変化の情報を検知した場合に第２機器と第１機器とが同一の部屋にあるまたは第２機器同士が同一の部屋にあると認識し、第２機器が部屋内の温度変化を検知しなかった場合に第２機器と第１機器とが同一の部屋にないまたは第２機器同士が同一の部屋にないと認識する。
【００１７】
この機器制御装置では、制御部の指示により第１機器を運転させて各部屋内に所定の温熱空間を生成することによって、温度変化の情報を提供するようにしている。
請求項９に係る機器制御装置は、請求項１又は３の機器制御装置において、第１機器と第２機器とは、第１通信手段及び第２通信手段のそれぞれにより接続されている。認識部は、第１通信手段及び第２通信手段の双方により接続可能である場合は第１機器と第２機器とが同一の部屋にあると認識し、第１通信手段または第２通信手段の双方により接続可能でない場合は第１機器と第２機器とが同一の部屋にないと認識する。
【００１８】
この機器制御装置では、複数の機器同士は、２種類の通信手段により接続されていることから、双方の通信手段により接続可能であるか否かによって、複数の機器が同一の部屋にあるか否かを認識できるようにしている。
請求項１０に係る機器制御システムは、認識部と、制御部とを備えている。認識部は、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあるか否かを認識する。制御部は、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあると認識部により認識された場合と、第１機器と第２機器とが同一の部屋にないと認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う。
【００１９】
このシステムでは、複数の機器が設置されている場合に、認識部により、いずれの機器同士が同一の部屋にあるかが自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
請求項１１に係る機器制御システムは、認識部と、制御部とを備えている。認識部は、第１機器の運転により生じた部屋内の環境の変化を検知可能な第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。制御部は、第２機器同士が同一の部屋にあると認識部により認識された場合と、第２機器同士が同一の部屋にないと認識部により認識された場合とで、異なる制御を行う。なお、環境の変化としては、例えば、第１機器が照明機器である場合の部屋内の光量の変化や、第１機器が空気調和機である場合の部屋内の温度変化等が挙げられる。
【００２０】
このシステムでは、複数の第２機器のうち、第１機器による環境の変化を検知した第２機器同士が同一の部屋にあると自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
［機器制御装置／機器制御システムの概略構成］
本発明の機器制御装置／システムは、複数の機器を連携させて制御するための装置／システムである。複数の機器は、第１機器と第２機器とを含む。第１機器と第２機器とは、同種の機器又は異種の機器のいずれの組み合わせであってもよい。例えば、第１機器及び第２機器は、共に空気調和機であってもよく、また、一方が照明機器で他方が空気調和機等、或いは一方が空気調和機で他方が加湿器等であってもよい。
【００２２】
また、第２機器は、第２及び第３実施形態で説明するように、第１機器が部屋内の環境の変化を生じさせる機器である場合は、第１機器によって生じた部屋内の環境の変化を検知可能な機器が用いられる。
さらに、本発明で用いられる機器は、例えば、情報家電機器のように、機器同士で種々の情報を交換可能であるものが好ましい。
【００２３】
本発明の機器制御装置／システムは、複数の機器のうちの１又は複数の機器に接続されて、例えば、別体のコントローラとして設けられてもよく、また、ユーザーの所有する携帯電話等の携帯端末機器に内蔵されてもよい。また、その制御対象である１又は複数の機器に内蔵されたものであってもよい。
この機器制御装置／システムは、認識部と、制御部とを備えている。
【００２４】
認識部は、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあるか否かまたは第２機器同士が同一の部屋にあるか否かを認識するための機能を有しており、そのための所定のプログラムが組み込まれている。
制御部は、第１機器と第２機器とが同一の部屋にあると認識された場合と第１機器と第２機器とが同一の部屋にないと認識された場合とで異なる制御を行うための機能、或いは、第２機器同士が同一の部屋にあると認識された場合と第２機器同士が同一の部屋にないと判断された場合とで異なる制御を行うための機能を有しており、そのための所定のプログラムが組み込まれている。
【００２５】
以下、本発明をより具体的に説明する。
［第１実施形態］
図１に、本発明の第１実施形態に係る機器制御装置１と複数の機器とを接続した状態を模式的に示す。
ここでは、複数の機器として、種々の情報を通信可能な機能を有する空気調和機１５が用いられる。種々の情報としては、他の空気調和機１５と連携して空気調和を行うための温度、風向き、風量等の運転条件に関する情報や、他の空気調和機１５と同一の部屋にあるか否かに関する情報等が挙げられる。
【００２６】
複数の空気調和機１５は、ここでは、部屋１２には１台ずつ設置され、部屋１３には２台の空気調和機１５が設置されている。各空気調和機１５は、電力線やＬＡＮ（有線又は無線）といった通信手段により機器制御装置１に接続されている。
機器制御装置１は、ここでは、複数の空気調和機１５と別体のコントローラとして設けられている。この機器制御装置１の認識部１ａは、ここでは、複数の空気調和機１５が設置されている場合に、いずれの空気調和機１５同士が同一の部屋にあるか否かを認識する。
【００２７】
機器制御装置１の制御部１ｂは、ここでは、複数の空気調和機１５が同一の部屋１２にあると認識した場合は、連携して運転することで協調した空気調和を行うよう、それら複数の空気調和機１５の運転を制御する。一方、複数の空気調和機１５が同一の部屋にないと判断した場合は、そのような運転制御は行わない。
１つの部屋に複数の空気調和機１５が設置されている場合には、空気調和機１５同士は、単に電力線等で接続されているに過ぎない。このため、例えば、ユーザーがリモコンをある空気調和機１５に向けて運転を指示した場合に、その空気調和機１５と異なる空気調和機１５が運転をしたり、ユーザーが空気調和を希望する部屋と隣接して設置された他の部屋の空気調和機１５が作動したりする場合がある。そこで、ユーザーは、複数の空気調和機１５が設置された部屋１２で空気調和を行いたい場合は、どの空気調和機１５とどの空気調和機１５とが同一の部屋にあるか等を機器制御装置に入力するなど、所定の設定操作を行う必要がある。
【００２８】
しかし、ここでは、認識部１ａにより、複数の空気調和機１５のうちいずれの空気調和機１５同士が同一の部屋にあるかが自動的に認識されるため、ユーザーは、機器制御装置に対し設定操作をせずに済み、運転を指示する際の手間が省ける。
そして、この機器制御装置１では、同一の部屋にあると認識された空気調和機１５同士については、制御部１ｂは、それらの空気調和機１５が連携して運転し、協調した空気調和を行うよう運転制御する。すなわち、同一の部屋にないと認識された空気調和機１５同士について行う運転制御とは異なる運転制御が行われる。
【００２９】
また、同一の部屋にある空気調和機１５同士は、種々の情報を通信し合えるため、ユーザーの希望により細かく対応した空気調和を行える。
［第２実施形態］
図２に、本発明の第２実施形態に係る機器制御システム１と複数の機器とを接続した状態を模式的に示す。
【００３０】
ここでは、第１機器として複数の照明機器２７及び１台の携帯端末機器２９が用いられ、第２機器として複数の空気調和機２５が用いられる。この機器制御システム１は、認識部が携帯端末機器２９に内蔵され、制御部が複数の空気調和機２５に内蔵されている。また、空気調和機２５及び照明機器２７はいずれも、各部屋２２ａ，２２ｂに１台ずつ設置されている。照明機器２７は、部屋２２ａには周波数５０Ｈｚのものが設置され、部屋２２ｂには周波数５５Ｈｚのものが設置されている。
【００３１】
複数の空気調和機２５及び照明機器２７は、電力線により、互いに接続されるとともに部屋２２ａに設置されたゲートウェイ２３に接続されている。また、ゲートウェイ２３は、ブルートゥース等の無線の通信手段により、ユーザーが所有する携帯電話等の携帯端末機器２９に接続されており、携帯端末機器２９との間で種々の情報を交換することができる。
【００３２】
ゲートウェイ２３には、後述するように、複数の照明機器２７の作動状況についての判断を行ったり、各部屋２２ａ，２２ｂの照明機器２７の周波数を記憶したりするための所定のプログラムが組み込まれている。
携帯端末機器２９は、照明機器２７が発する光のフリッカ周波数を検知可能な光学センサ３１が取り付けられている。この光学センサ３１は、検知した情報を携帯端末機器２９に通知する機能を有している。
【００３３】
携帯端末機器２９に内蔵された認識部は、携帯端末機器２９の光学センサ３１が検知した照明機器２７のフリッカ周波数に基づいて、照明機器２７と空気調和機２５とが同一の部屋２２にあるか否かを認識する機能を有している。
また、携帯端末機器２９は、認識部による認識結果をゲートウェイ２３を通して空気調和機２５に対し通報する機能等、図３に示す必要な動作を行うための機能を有している。
【００３４】
ここで、図３に基づいて、機器制御システムと、複数の空気調和機２５、複数の照明機器２７、及び携帯端末機器２９とを接続した場合の動作について説明する。ここでは、ユーザーが部屋２２ｂ内で携帯端末機器２９を操作する場合を例に説明する。
まず、ステップＳ１において、携帯端末機器２９からゲートウェイ２３に対し空気調和機２５の運転を指示する。すると、ステップＳ２において、ゲートウェイ２３において照明機器２７が全て作動しているか否かが判断される。そして、照明機器２７の全てが作動していると判断されれば、ステップＳ３に移行し、携帯端末機器２９に対し、ゲートウェイ２３から各部屋２２ａ，２２ｂの照明機器２７の周波数が通知される。一方、一部の照明機器２７のみが作動していると判断された場合は、ステップＳ８に移行して、全ての照明機器２７が作動される。
【００３５】
ステップＳ３で携帯端末機器２９に各照明機器２７の周波数が通知されると、ステップＳ４に移行して、光学センサ３１により部屋２２ｂにおけるフリッカ周波数が検知される。そして、ステップＳ５において、携帯端末機器２９の認識部は、光学センサ３１が検知したフリッカ周波数とステップＳ３で通知された各照明機器２７の周波数とを比較して、携帯端末機器２９のある部屋、すなわちユーザーがいる部屋がどの部屋であるかを判断する。ここでは、部屋２２ｂ内にユーザーがいると判断される。
【００３６】
次いで、ステップＳ６では、携帯端末機器２９は、ステップＳ６でユーザーがいると判断された部屋２２ｂの空気調和機２５に、ゲートウェイ２３を介して運転開始を指示する。そして、ステップＳ７に移行し、部屋２２ｂの空気調和機２５は運転を開始する。
このように機器制御システムを用いた場合、認識部により、照明機器２７と空気調和機２５とが同一の部屋にあるか否かが自動的に認識されるため、複数の空気調和機２５の中からユーザーが運転を希望する空気調和機２５を容易に特定することができる。したがって、この機器制御システムによれば、従来に比べユーザーの作業の手間が省ける。
【００３７】
そして、照明機器２７と空気調和機２５とが同一の部屋にあるときは、制御部により、部屋２２ｂの空気調和を行うよう運転制御される。これにより、ユーザーは、部屋２２ｂにおいて空気調和された空間を享受できる。
なお、本実施形態では、機器制御システム１の認識部は、複数の空気調和機２５及び携帯端末機器２９同士が同一の部屋２２にあるか否かを認識する機能をさらに有していてもよい。そして、制御部は、複数の空気調和機２５及び携帯端末機器２９同士が同一の部屋２２にあると認識された場合は、同一の部屋にある空気調和機２５及び携帯端末機器２９が連携して動作するようこれらの制御を行うよう構成されてもよい。この場合、第２機器としては、携帯端末機器２９のみでなく空気調和機２５も照明機器２７のフリッカ周波数等を検知可能な光学センサを備えたものが用いられる。
【００３８】
このような機器制御システムを用いた場合、認識部は、複数の第２機器のうち同じ情報を検知したもの同士が同一の部屋にあると認識する。すなわち、ここでは、複数の第２機器のうち、同じフリッカ周波数等を検知した空気調和機２５及び携帯端末機器２９は、認識部を介して通信し合うことで、互いに同じ情報を検知したことを確認して同一の部屋にあることを認識する。これにより、同一の部屋にあると認識された携帯端末機器２９及び空気調和機２５は、ゲートウェイ２３を介して連携して動作することができる。
【００３９】
［第３実施形態］
図４に、本発明の第３実施形態に係る機器制御装置と複数の機器とを接続した状態を模式的に示す。
複数の機器は、第２実施形態と同様に、複数の部屋３２ａ，３２ｂに設置されている。以下、第２実施形態との相違に注目して説明する。
【００４０】
ここでは、第１機器として、複数の空気調和機３５が用いられ、第２機器として、加湿器３９と複数の照明機器３７とが用いられる。なお、ここで用いられる空気調和機３５は、室内温度の調節機能を有するものである。
空気調和機３５及び照明機器３７はいずれも、第２実施形態と同様、各部屋３２ａ，３２ｂに１台ずつ設置されているが、加湿器３９は部屋３２ｂにのみ設置されている。空気調和機３５及び照明機器３７は、電力線により、互いに接続されるとともに加湿器３９に接続されている。
【００４１】
加湿器３９は、部屋３２ｂに設置された空気調和機３５により生じた室内の温度変化を検知可能な温度センサ（図示せず）を有している。また、加湿器３９には、機器制御装置１が内蔵されている。
機器制御装置１の認識部は、加湿器３９の温度センサが検知した部屋内の温度変化の情報に基づいて、加湿器３９と空気調和機３５とが同一の部屋にあるか否かを認識する機能を有している。
【００４２】
機器制御装置１の制御部は、加湿器３９及び空気調和機３５が同一の部屋にあるか否かを認識部が判断する際に、複数の空気調和機３５が１台ずつ運転するよう制御する。そして、認識部は、この制御部の制御により１台ずつ運転した複数の空気調和機３５のうち、加湿器３９が温度変化を検知したときに運転していた空気調和機３５については加湿器３９と同一の部屋３２にあると認識し、一方、加湿器３９が温度変化を検知しなかったときに運転していた空気調和機３５については加湿器３９と同一の部屋内にないと認識する。
【００４３】
また、加湿器３９は、複数の空気調和機３５及び照明機器３７に接続されたことを発信する機能や、有意な温度変化を検知したかを判断する機能等、図５に示す必要な動作を行うための機能を有している。
ここで、図５に基づいて、機器制御装置１、複数の空気調和機３５、加湿器３９、及び照明機器３７を接続した場合の動作について説明する。
【００４４】
まず、ステップＳ１において、例えば、ユーザーが部屋３２ｂに加湿器３９を設置すると、加湿器３９は、自身が複数の空気調和機３５及び照明機器３７に接続されたことをブロードキャストにより全ての空気調和機３５の照明機器３７に通知する。次に、ステップＳ２で、加湿器３９により、全ての空気調和機３５について１台ずつの運転を完了したか否かが判断される。この結果、完了していないと判断されたときは、まだ完了していない空気調和機３５について１台ずつ運転させる。一方、全ての空気調和機３５について完了したと判断されたときは、ステップＳ６に移行し、加湿器３９と連動すべき空気調和機３５が存在しないと判断して、処理を終了する。
【００４５】
ステップＳ４では、加湿器３９により有意な温度変化を検出したか否かが判断される。この結果、有意な温度変化を検出したと判断された場合は、ステップＳ５に移行し、機器制御装置１の制御部により、そのときに運転している空気調和機３５及び加湿器３９について連動して運転するよう制御する。ここでは、加湿器３９は、部屋３２ｂの空気調和機３５と連動して運転する。
【００４６】
一方、ステップＳ４において、有意な温度差を検出しないと判断された場合は、ステップＳ２に戻り、全ての空気調和機３５について１台ずつの運転を完了したか否かが判断される。
このように機器制御装置１を用いた場合、認識部により、加湿器３９と空気調和機３５とが同一の部屋にあるか否かが自動的に認識されるため、複数の空気調和機３５の中からユーザーが運転を希望する空気調和機３５を容易に特定することができる。したがって、この機器制御装置１によれば、従来に比べユーザーの作業の手間が省ける。
【００４７】
そして、加湿器３９と空気調和機３５とが同一の部屋にあるときは、制御部により、連携して協調した空気調和を行うよう運転制御される。これにより、ユーザーは、部屋３２ｂにおいて空気調和された空間を享受できる。
なお、本実施形態では、機器制御装置１の認識部は、加湿器３７及び複数の照明機器３７同士が同一の部屋２２にあるか否かを認識する機能をさらに有していてもよい。そして、制御部は、加湿器３９及び照明機器３７同士が同一の部屋２２にあると認識された場合は、同一の部屋にある加湿器３９及び照明機器３７が連携して動作するようこれらの制御を行うよう構成されてもよい。この場合、第２機器としては、加湿器３９のみでなく照明機器３７についても空気調和機３５による温度変化を検知可能な温度センサを備えたものが用いられる。
【００４８】
このような機器制御装置１を用いた場合、認識部は、複数の第２機器のうち同じ情報を検知したもの同士が同一の部屋にあると認識する。すなわち、ここでは、複数の第２機器のうち、同様の温度変化を検知した加湿器３９及び照明機器３７は、認識部を介して通信し合うことで、互いに同じ情報を検知したことを確認して同一の部屋にあることを認識する。これにより、同一の部屋にあると認識された加湿器３９及び照明機器３７は、連携して動作することができる。
【００４９】
［第４実施形態］
図６に、本発明の第４実施形態に係る機器制御装置と複数の機器とを接続した状態を模式的に示す。図６は、２つの例（ａ），（ｂ）を示しており、ここでは、これら２つの例を対比しながら説明する。
図６（ａ）に示す例では、２台の空気調和機４５が設置されており、２つの部屋４２ａに空気調和機４５ａが設置され、部屋４２ｂに空気調和機４５ｂが設置されている。２台の空気調和機４５ａ，４５ｂは、電力線及び赤外線の２種の通信手段により、互いに接続され、機器制御装置２０１に接続されている。
【００５０】
機器制御装置２０１は、複数の空気調和機４５ａ，４５ｂと別体のコントローラとして設けられており、空気調和機４５ｂが設置された部屋４２ｂに設置されている。
図６（ｂ）に示す例では、３台の空気調和機４６が設置されており、部屋４３ｂには２台の空気調和機４６ａ，４６ｂが設置され、部屋４３ａには空気調和機４６ｃが設置されている。また、この例でも、空気調和機４６ａ，４６ｂ，４６ｃは、電力線及び赤外線により、互いに接続され、機器制御機器３０１に接続されている。この機器制御装置２０１は、空気調和機４６ｃ、４６ｄが設置された部屋４３ｂに設置されている。
【００５１】
また、図６（ａ），（ｂ）いずれの例でも、機器制御装置２０１の認識部２０１ａは、複数の空気調和機の全てが電力線及び赤外線の両方によって機器制御装置２０１からの指示を受信可能である場合は、これらの空気調和機は同一の部屋にあると認識し、複数の空気調和機のうち一部の空気調和機のみが電力線及び赤外線の両方によって機器制御装置２０１からの指示を受信可能である場合は、この一部の空気調和機と他の空気調和機とは同一の部屋にないと認識する。
【００５２】
このように機器制御装置２０１を用いた場合、図６（ａ）の例では、電力線によって機器制御装置２０１からの指示が送信される場合は、空気調和機４５ａ，４５ｂは共に機器制御装置２０１からの指示を受信可能である。一方、赤外線によって機器制御装置２０１からの指示が送信される場合は、コントローラ２０１が設置された部屋４２ｂに設置された空気調和機４５ｂは、機器制御装置２０１からの指示を受信可能であるが、空気調和機４５ａは、赤外線が部屋４３ｂとの間の壁に遮られるために機器制御装置２０１からの指示を受信できない。
【００５３】
したがって、この例では、機器制御装置２０１の認識部２０１ａにより、空気調和機４５ａと空気調和機４５ｂとは同一の部屋にないと認識される。そして、この例では、空気調和機４５ｂによって部屋４２ｂの空気調和が行われるよう、制御部２０１ｂから、空気調和機４５ｂに運転制御のための指示が送られる。
一方、図６（ｂ）の例では、電力線によって機器制御装置２０１からの指示が送信される場合は、全ての空気調和機４６ａ，４６ｂ，４６ｃが機器制御装置２０１からの指示を受信可能である。また、赤外線によって機器制御装置２０１からの指示が送信される場合は、コントローラ２０１が設置された部屋４３ｂに設置された２台の空気調和機４６ａ，４６ｂは、機器制御装置２０１からの指示を受信可能であるが、空気調和機４６ｃは、赤外線が部屋４３ｂとの間の壁に遮られるために機器制御装置２０１から指示を受信できない。
【００５４】
したがって、この例では、機器制御装置２０１の認識部２０１ａにより、空気調和機４５ａと空気調和機４５ｂとが同一の部屋にあると認識され、一方、空気調和機４５ａ，４５ｂと空気調和機４５ｂとは同一の部屋にないと認識される。そして、この例では、２台の空気調和機４５ａ，４５ｂによって部屋４３ｂの空気調和が行われるよう、制御部２０１ｂにより、空気調和機４５ａ，４５ｂに運転制御のための指示が送られる。
【００５５】
［他の実施形態］
（ａ）第２実施形態において、フリッカの周波数等に基づいて認識する代わりに、照明機器２７の光量の変化に基づいて認識部による認識を行ってもよい。この場合、光学センサ３１が光量の変化を検知するタイミングとしては、照明機器２７の点灯時または消灯時であるのが好ましい。
【００５６】
（ｂ）第２実施形態において、照明機器２７としてインバータ照明機器を用いた場合は、フリッカの位相に基づいて、照明機器２７と空気調和機２５とが同一の部屋にあるか否かを認識してもよい。この場合は、特殊な照明機器を用いずにすむ。
（ｃ）第２実施形態において、照明機器２７が発する光に代えて、例えば空気調和機２５が他の機器との通信の際に発する赤外線を用いるようにしてもよい。また、フリッカの周波数等に基づいて認識する代わりに、照明機器２７の発する光或いは赤外線に何らかの情報を含ませたものに基づいて認識部による判断が行われるようにしてもよい。
【００５７】
（ｄ）第２実施形態において、照明機器２７のフリッカの周波数変調、位相変調、振幅変調のようなフリッカに基づく情報を他の機器と通信可能な通信装置を照明機器２７に取り付けるとともに、この通信装置からの情報を受信して認識部に送信する機能を持った受信部を携帯端末機器２９に設けてもよい。この場合は、照明機器２７のフリッカに基づく情報がこの通信装置から発信され、この照明機器２７と同一の部屋にある携帯端末機器２９がその情報を受信し認識部に送ることにより、認識部による所定の動作が行われる。
【００５８】
（ｅ）第２及び第３実施形態で図を用いて説明した動作は、一例に過ぎず、これらに限定されない。
【００５９】
【発明の効果】
請求項１に係る発明では、複数の機器が設置されている場合に、認識部により、いずれの機器同士が同一の部屋にあるかが自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、運転を指示する際の手間が省ける。
【００６０】
請求項２に係る発明では、複数の第２機器のうち、第１機器による環境の変化を検知した第２機器同士が同一の部屋にあると自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
請求項３に係る発明では、機器制御装置が、特に第１及び第２機器に対し接続され又は内蔵されている場合において、ユーザーの作業負担を軽減させるようにしている。
【００６１】
請求項４に係る発明では、例えば、複数の機器が複数の部屋に設置されている場合において、ユーザーのいる部屋の機器のみを作動させたい場合に、その部屋に設置された照明機器の光量の変化の情報を利用することで、その照明機器と同一の部屋にある機器のみを運転制御することができるようになる。
請求項５に係る発明では、特に、照明機器の電源をオン・オフする際の光量変化を利用して、第１機器と第２機器が同一の部屋にあるか否かを認識できるようにしている。
【００６２】
請求項６に係る発明では、特に、インバータ照明機器を用いた場合において、フリッカ周波数及び位相を利用して、第１機器と第２機器が同一の部屋にあるか否かを認識できるようにしている。
請求項７に係る発明では、例えば、複数の機器が複数の部屋に設置されている場合において、ユーザーのいる部屋の機器のみを作動させたい場合に、その部屋に設置された第２機器の運転により生じた温度変化の情報を利用することで、温度変化を検知した機器と同一の部屋にある機器のみを運転制御することができるようになる。
【００６３】
請求項８に係る発明では、制御部の指示により第２機器を運転させて各部屋内に所定の温熱空間を生成することによって、温度変化の情報を提供するようにしている。
請求項９に係る発明では、複数の機器同士は、２種類の通信手段により接続されていることから、双方の通信手段により接続可能であるかまたは一方の通信手段のみにより接続可能であるかによって、複数の機器が同一の部屋にあるか否かを認識できるようにしている。
【００６４】
請求項１０に係る発明では、複数の機器が設置されている場合に、認識部により、いずれの機器同士が同一の部屋にあるかが自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
請求項１１に係る発明では、複数の第２機器のうち、第１機器による環境の変化を検知した第２機器同士が同一の部屋にあると自動的に認識されるため、ユーザーは、従来のように面倒な設定操作をせずに済み、ユーザーの作業負担が軽減される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る機器制御装置と複数の機器を接続した状態の模式図。
【図２】本発明の第２実施形態に係る機器制御装置と複数の機器を接続した状態の模式図。
【図３】前記第２実施形態の機器制御装置の動作の一例を示す流れ図。
【図４】本発明の第３実施形態に係る機器制御装置と複数の機器を接続した状態の模式図。
【図５】前記第３実施形態の機器制御装置の動作の一例を示す流れ図。
【図６】本発明の第４実施形態に係る機器制御装置と複数の機器を接続した状態の模式図。
【符号の説明】
１，１０１，２０１　機器制御装置／機器制御システム
１ａ，１０１ａ，２０１ａ　認識部
１ｂ，１０１ｂ，２０１ｂ　制御部
１２，２２，３２，４２，４３　部屋
１５，２５，３５，４５，４６　空気調和機
２７，３７　照明機器
２９　携帯端末機器
３９　加湿器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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