(57)【要約】【課題】安価で、設置が容易で、かつ、偶発的な接続解除を防止可能なパイプ継手を提供する。【解決手段】パイプ継手（１）はパイプを収容するためのアパーチャ（３）を有する本体（２）と、アパーチャ内においてパイプを解除可能に締結するためのコレット（４）を含む。コレットは軸方向に内向き圧力を加えることによりパイプを解除するための解除部（５）を含む。ガード（６）は、アパーチャから軸方向に延びる解除部の長さと同じかそれより離れた位置において支持面（６ａ）を提供する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプ継手であって、
パイプを収容するためのアパーチャを有する本体と、
軸方向に内向き圧力を加えることによりパイプを解除するための解除部を含む、前記アパーチャ内でパイプを解除可能に締結するための、アパーチャ内部のコレットと、
支持面を有するガードとを備え、前記アパーチャからほぼ軸方向に延びる前記解除部の長さと同じかそれより離れた位置において前記支持面が提供されるように前記ガードが構成されているパイプ継手。
【請求項２】
前記ガードが複数の支持面を備える請求項１に記載の継手。
【請求項３】
前記継手内のパイプによって画定される円に対して正接するいかなる弦についても、前記ガードは、前記解除部上の内向き圧力を実質的に防止するように配置された支持面を有する請求項１又は２に記載の継手。
【請求項４】
前記ガードが、中にパイプを収容するためのアパーチャとほぼ同軸的に配置されたリングを含み、前記支持面がアパーチャから離間した前記リングの表面によって画定される請求項１〜３のいずれか１項に記載の継手。
【請求項５】
リングは軸方向に延びる部分を一つ以上を含み、前記軸方向に延びる部分が前記支持面を有する請求項４に記載の継手。
【請求項６】
前記ガードがアパーチャの口を画定する前記継手の表面から軸方向に延びる部分を１つ以上含み、前記支持面が前記軸方向に延びる部分の表面により画定される請求項１〜３のいずれか１項に記載の継手。
【請求項７】
前記軸方向に延びる部分が前記継手と一体化して形成されている請求項６に記載の継手。
【請求項８】
前記解除部及び前記支持面が円を画定し、前記支持面が前記円の円周の大部分を占有している、請求項１〜７のいずれか１項に記載の継手。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パイプ継手（ｐｉｐｅ  ｃｏｕｐｌｉｎｇ）に関し、詳しくは、そこからパイプを解除することの可能なパイプ継手に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の解除可能なパイプ継手として、パイプを収容するためのアパーチャを有する本体、軸方向に加えられた内向き圧力によりパイプを解除するための解除部を含む、アパーチャ内にパイプを解除可能に締結するためのアパーチャ内部のコレットを有するパイプ継手が知られている。従来のパイプ継手の問題点は、意図せずに解除部が作動されて漏出を導く偶発的解除の問題である。この問題を解決するためにさまざまな試みがなされてきたが、大部分が元来のコンセプトの機能性を損ない、継手の製造コストをさらに高くし、その設置をさらに複雑なものにした。その上、従来技術の設計は、例えば設備が公共物破壊又は盗難にさらされるような、誰もが容易に解除できることが望ましくない状況を考慮したものではない。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、従来技術のパイプ継手に付随する問題を克服するパイプ継手を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の一態様のパイプ継手は、パイプを収容するためのアパーチャを有する本体、軸方向に加えられた内向き圧力によりパイプを解除するための解除部を含む、アパーチャ内にパイプを解除可能に締結するためのアパーチャ内部のコレット、及び支持面を有するガードを含む。前記アパーチャからほぼ軸方向に延びる前記解除部の長さと同じかそれより離れた位置において前記支持面が提供されるように前記ガードが構成される。したがって、本発明によれば、設計及び組立てが単純であり、追加部品が最少限しか関与せず、偶発的な解除及び望ましくない解除の問題に対応可能なパイプ継手が提供される。
【０００５】
ガードは複数の支持面を含んでもよい。この場合、継手はきわめて安全なものとなる。
【０００６】
本発明の１つの好ましい実施形態においては、継手内のパイプによって画定される円に正接するいかなる弦について、ガードは解除部上で内向き圧力を実質的に防止するように配置された支持面を有している。
【０００７】
ガードは、中にパイプを収容するためのアパーチャとほぼ同軸的に配置されたリングを含んでもよい。前記支持面は、アパーチャから離間したリングの表面によって画定される。リングは１つ以上の軸方向に延びる部分を含んでもよく、前記軸方向に延びる部分は前記支持面を有している。
【０００８】
ガードは、アパーチャの口を画定する継手の表面から延びる１以上の軸方向に延びる部分を含むことができ、前記支持面は前記軸方向に延びる部分の表面により画定される。この場合、継手の製造及び組み立てが容易なように、前記軸方向に延びる部分が継手と一体化して形成されていることが好ましい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に示した例を参照して本発明についてさらに詳述する。
本発明のパイプ継手１は、パイプ（図示せず）を収容するためのアパーチャ３を有する本体２、アパーチャ３内にパイプを解除可能に締結しするためのアパーチャ３内部のコレット４、及び支持面６ａを有するガード６を含む。コレット４は、軸方向に加えられた内向き圧力によりパイプを解除するための解除部５を含む。解除部５はアパーチャ３からほぼ軸方向に延びる。一方、アパーチャ３からほぼ軸方向に延びる解除部５の長さと同じかそれより離れた位置において支持面６ａが提供されるようにガード６が構成されている。
【００１０】
図１の例では、本発明は、給水系内でパイプ及び取付部品を解除可能に接合するべく使用される継手１として実施されている。明確さを期して、継手の一端が例示されている。しかしながら、本発明は、直線の取付部品、９０度の取付部品、１より多いアパーチャを含む取付部品、及び蛇口のような数多くの異なる構成に適合可能であることが理解される。
【００１１】
継手１は、比較的幅広のフランジ９によって縁どられた第１の直径を有する円筒形の中間部分８と、その中間部分８と同様の直径をもちかつその外部表面にネジ山１１を有する端部分１０を含む。端部分１０には、ねじ込み係合されたエンドキャップ１２が配置される。エンドキャップ１２は、内部ネジ山を有する第１の円筒形部分１３を含み、端部分１０の対応するネジ山１１に螺合可能な寸法に決定されている。この実施形態のキャップ１２は、アパーチャ３の口を画定するテーパー部１４を有している。
【００１２】
継手１上の所定の位置にキャップ１２が備わった状態で組立てられた時点で、ボア３ａが画定される。ボア３ａその寸法は、所与の直径のパイプを収容するように決定されており、ボア３ａの口から内向きに、第１の直径部１５、肩部１６、テーパー加工されたカム部１７、第２の直径部１８、第２の肩部１９、第３の直径部２０及び第３の肩部２１を含む。
【００１３】
継手１は、１つのリング２３の一側から軸方向に延びる４つの部分、すなわち弾力性アーム２２を含むロック用部材すなわちコレット４を有する。リング２３はアームの軸線に対して互いに反対側に設けられた２つの解除用タブ２４（図２）を有する。解除用タブ２４は、アーム２２から離間した位置において、リング２３の側面からアームの軸に対しほぼ垂直に（径方向に）延びる。各アーム２２は、その遠位端部において、先端部（ｎｉｂ）２５、外側カム面２６及び歯２７を形成する金属インサートを含む肉厚部を有する。アーム２２は、弾力性を備えるという事実のため、半径方向に圧縮又は拡張可能である。類似のコレットは当該技術分野において周知である。本願発明と従来のコレットとの主たる差異は、アーム２２から離間したところにある側面の周りにおいて径方向外向きに延びる円周方向フランジを有している点にある。
【００１４】
この実施形態のパイプ継手１は、コレット４の解除用タブ２４とエンドキャップ１２により画定されるアパーチャ３の口との間で、コレット４のリングの外側を囲むように配置されたリング又は座金形状のガード６を備える。図１に示されるように、リング６の１つの端面には、軸方向に延びる２つの起立部２８が設けられている。各起立部２８はその端部に支持面６ａを有する。継手が組立てられた時、図１からわかるように、起立部２８は、アパーチャ３からのコレット４の軸方向長さよりも大きい距離だけ、アパーチャ３から軸方向に延びている。この実施形態では、キャップ１２の口は、軸方向に延びる円周方向フランジ１２ａを有し、ガードリング６の寸法はこのフランジ内でキャップ１２の口にフィットするように決定されている。同様に、この実施形態においては、起立部２８が、解除用タブ２４及び支持面６ａにより画定された円の円周の大部分を占有することに注目されたい（図２）。
【００１５】
特に図１に示すように、継手１を組立てるため、Ｏ−リングシール２９がまず最初に第２の直径部１８内で第２の肩部１９に対面して据えつけられるようにボア３ａの中に挿入される。その後、Ｏ−リングシール２９に突き当たるように、座金３０が挿入される。キャップ１２は、協動するネジ山を用いて端部分１０に適用され、このキャップ１２は、円周方向フランジ９に突き当たるまで端部分１０上にねじ込まれる。次に、コレット４が起立部２８間の空隙内にタブ２４が収容されるような形で、アーム２２を先にして、ガードリング６内に挿入され、このように形成されたアセンブリは次にアパーチャ３内に挿入される。アーム２２を収容するために、これらのアームは肩部１６を通過して移動するように半径方向内向きに圧縮されるが、その後、アーム２２は、第２の直径部１８でボア３ａの直径が増大するために本来の間隔に戻る。コレット４は、タブ２４がカードリング６に対し突き当たることにより完全にボア３ａの中に入ることが防止される。
【００１６】
使用時には、中間部、端部が第３の肩部２１に突き当たるような形で、パイプが継手内に挿入される。Ｏ−リング２９は、その外周及び表面上にとどまるコレットアーム２２の歯２７のまわりに流体密封シールを提供する。継手１からパイプを引き抜こうとした場合、パイプおよび緩く取付けられたコレット４は、軸方向に図中の右側に移動する。これにより、コレットアーム２２の先端部２５の外側カム面２６はテーパー加工されたカム部１７と接触し、これらは内向きに付勢され、歯２７がパイプの表面に噛み合う。パイプ表面がアーム２２のさらなる内向きの動きを妨げるため、コレット４及びパイプのさらなる軸方向外向き移動も妨げられる。
【００１７】
すでに説明したとおり、従来技術の１つの問題は、例えば、コレットの解除部が根太のような建物のその他の部品に対して偶発的に引張られた場合（特に継手１が、その中にパイプが取り回された根太の中の開口の近くに設置されている場合）に、パイプが偶発的に解除される問題である。そこで、この問題に対処しつつ、比較的直接的に意図的に解除できる継手を提供することが必要であった。このことは、本発明ではガードリング６の存在によって達成される。継手からパイプを解除することが望まれる場合、ユーザーは単純に解除用タブ２４を手で起立部２８間のアパーチャ内へと押し、その間にパイプを引き抜くだけでよい。これは、テーパー加工されたカム部１７に対してコレット４が移動するのを防ぐ効果もある。その結果パイプがひきぬかれた時点で、コレットは、ボア３ａの比較的大きな内径の第２の直径部１８内に先端部２５がある状態で所定の場所にとどまり、歯２７はパイプ表面にかみ込まないことになる。
【００１８】
図４及び５には、コレット４の解除用タブ２４が、タブ２４及び支持面６ａによって画定された円の円周の比較的大きな割合を占めるように形成されているという点を除いて、すべての面で以前に記述されたものと類似している代替的な継手１が例示されている。さらに、周方向に等距離で離間するように、支持面６ａを伴う３つの起立部２８が存在する。これにより、継手がアクセス不能な場所に配置される状況下でパイプの意図的解除をより容易にするという効果が得られる。しかし、操作においては、この実施形態は、以前に記述された実施形態と全く同じように機能する。
【００１９】
図６及び７には、個別のガードリング６が存在しないという点を除いて、前述の例に類似した継手１のさらなる変更例が示されている。この実施形態においては、ガード６と、エンドキャップ１２の口の円周方向表面とが一体化されて、周方向に等間隔で配置された３つの軸方向に延びる起立部２８として形成されている。前述の実施形態の場合と同様に、各起立部２８は、偶発的解除を実質的に防ぐため支持面６ａを有している。
【００２０】
図８及び９には、継手の内部のための変更例が示されている。図４乃至７において示される例では、Ｏ−リングシールの両側面に１つずつ２つの座金が設けられている。図８の例では、Ｏ−リング２９と肩１９との間にＯ−リングの移動を防ぐのを助ける座金が設けられている。図９の例のように、第２の肩１９が直角に形成されている場合、この座金を省略することができる。
【００２１】
図５に示すように、コレット解除用タブ２４の変更例が示されている。この例においては、ユーザーが押すのに利用できる解除用タブ２４の面積は、互いに平行ではなくリングの外周に向かって互いに傾斜した一対の側壁を有するようにガード６の立ち上がり部分を形成することによって最大化されている。これにより、本発明の有効性を低減させることなく円周の外側円弧における解除用タブ２４の有用面積は最大化される。
【００２２】
図３には本発明に従うパイプ継手１の更なる変更例が示されている。この例では、解除用タブ２４の面積は最小限にされており、解除用タブ２４と支持面６ａにより画定される円の円周の大部分を支持面６ａが占めている。ここで理解されるように、この実施形態においては、本発明は、意図的解除をより困難にし、これにより無許可の解除に対する保護を助ける継手を提供する。解除用タブ２４及び支持面６ａの寸法は、この場合、特別に作られた工具を用いてのみ解除が現実的に実施されうるように変更させることが可能である。この場合、起立部２８が解除用タブ２４よりもさらに軸方向に延び、その結果、起立部２８の間に解除用タブ２４が引込められて、無許可の解除をより一層困難にするという利点が得られる。尚、起立部２８は、本明細書で説明したいずれかの実施形態と同様の形状にしてもよい。
【発明の効果】
本発明によれば、製造コストが低く、設置しやすく、かつ、パイプの偶発的な接続解除を防止できるパイプ継手が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるパイプ継手の第１の実施形態の断面図である。
【図２】図１のパイプ継手の端面図である。
【図３】本発明のパイプ継手の変更例の部分端面図である。
【図４】本発明のパイプ継手の変更例の断面図である。
【図５】本発明のパイプ継手の変更例の端面図である。
【図６】本発明のパイプ継手の変更例の断面図である。
【図７】本発明のパイプ継手の変更例の端面図である。
【図８】本発明のパイプ継手の変更例の部分断面図である。
【図９】本発明のパイプ継手の変更例の部分断面図である。
【符号の説明】
１    パイプ継手
２    本体
３    アパーチャ
４    コレット
５    解除部
６    ガード
６ａ    支持面
【図１】
2004176907.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004176907.tif 000009
【図８】
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【図９】
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