(57)【要約】【課題】浮選装置の処理槽内に吹き込んだ気体の上昇速度が速くなったとしても処理液の対流が生じず、しかも、浮選する対象物と吹き込んだ気体との間の接触効率の向上した浮遊分離装置を提供する。【解決手段】特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液（Ａ）を収容する処理槽（１）と、前記処理槽（１）中へ界面活性剤を添加させる界面活性剤添加手段（４）と、前記処理槽（１）の底部へ気体を加圧して供給する気体供給手段（５）と、前記処理槽（１）底部横断面に沿って壁面部近傍以外の略全面に設けられた前記気体を吹き出す微小開口群を有する散気手段（２）と、前記処理槽（１）底部から処理槽（１）液面へと気泡化した気体を浮上させると共に浮上する気泡（Ｂ）に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液（Ａ）中から分離して排出する気泡排出手段（３）とを有することを特徴とする浮遊分離装置である。【選択図】  図１
2004358406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液を収容する処理槽と、前記処理槽中へ界面活性剤を添加させる界面活性剤添加手段と、前記処理槽の底部へ気体を加圧して供給する気体供給手段と、前記処理槽底部横断面に沿って壁面部近傍以外の略全面に設けられた前記気体を吹き出す微小開口群を有する散気手段と、前記処理槽底部から処理槽液面へと気泡化した気体を浮上させると共に浮上する気泡に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液中から分離して排出する気泡排出手段とを有することを特徴とする浮遊分離装置。
【請求項２】
特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液を収容する処理槽と、前記処理槽中へ界面活性剤を添加させる界面活性剤添加手段と、前記処理槽の底部へ気体を加圧して供給する気体供給手段と、前記処理槽底部横断面に沿って前記気体を吹き出す微小開口群を有する散気手段と、前記散気手段によって発生させられた気泡と随伴して上昇する処理液に対して新たな補充液を供給する補充液供給手段と、前記処理槽底部から処理槽液面へと浮上した気泡に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液中から分離して排出する気泡排出手段とを有することを特徴とする浮遊分離装置。
【請求項３】
前記散気手段が、前記処理槽底部横断面の気泡発生部が小ブロックに分割され、前記小ブロックのそれぞれに対して前記気体を前記気体供給手段から分配供給する手段である請求項２に記載の浮遊分離装置。
【請求項４】
前記処理液中に加圧下で気体を溶解させる気体溶解手段が付設された請求項１〜３の何れかに記載の浮遊分離装置。
【請求項５】
特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液を収容するユニット化された処理槽と、前記処理槽の側方の一端から他端へ前記処理液を連続して供給するための処理液供給手段と、前記処理液へ界面活性剤を添加する界面活性剤添加手段と、前記処理槽底部から微細気泡を吹き出す散気手段と、前記処理槽底部から処理槽液面へと浮上した気泡に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液中から分離して排出する気泡排出手段とを備え、連続して前記処理槽へ供給される前記処理液から前記分離対象物を連続的に浮遊分離する浮遊分離装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態をとって含む溶液中へ気体を供給し、前記分離対象物を吹き込んだ気体に付着同伴させて浮上させ、浮上させた分離対象物を前記溶液中から分離回収する浮遊分離装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、鉱業の分野において、懸濁粒子などからなる分離対象物を含む溶液中へ気体を吹き込んで、吹き込んだ気体に前記分離対象物を同伴させて気体の浮力を利用して液面上に浮上させ、浮上させた前記分離対象物を除去したり、除去した前分離対象物を更に濃縮したりする技術が、浮遊選鉱（以下、“浮選”と略称する）技術として広く利用されてきた。また、最近では、この浮選技術は、各種金属イオンを相互分離したり、コロイドを分離したりする技術などに応用されるようになって、鉱業分野に止まらず広範囲に渡る分野で利用されるようになっている。
【０００３】
このような浮選技術に関して分析化学的応用の立場から大別すると、沈殿浮選、コロイド浮選、イオン浮選に分類される。そこで先ず、沈殿浮選から説明すると、この沈殿浮選では、界面活性剤により沈殿物表面を疎水化させた後、沈殿物に対して気体を吹き込んで、この気体と疎水化された沈殿物の表面を接触させることによって、吹き込んだ気体に沈殿物を付着同伴させて液面上へ浮上させ、液面上で沈殿物を回収する方法であって、迅速かつ確実に分離対象物を溶液中から分離回収できる方法でもある。
【０００４】
次に、前記コロイド浮選について説明すると、このコロイド浮選は、溶液中のコロイド粒子に帯電する電荷と反対の電荷を持った界面活性剤を溶液に加えてコロイド粒子の電荷を中和して互いに凝集させて綿状の沈殿物を形成させる。そして、このようにして形成させた沈殿物に対して前述の沈殿浮選と同じ方法を適用して浮選する方法である。なお、このコロイド浮選は、溶液中に広く分散して存在するサブミクロン粒子を凝集させて分離したり回収したりする工程において、その有用性が期待できる分離法である。
【０００５】
最後に、前記イオン浮選について説明すると、このイオン浮選は、分離しようとするイオンまたは錯体に対して、これとは反対の電荷を有する界面活性剤を加えて反応させて、これらを疎水性化合物とした後、気体を吹き込んで、吹き込んだ気体の気液界面に前記疎水性化合物を吸着させて浮上分離する方法である。しかしながら、このイオン浮選は、通常、沈殿浮選と比較して分離に要する時間が長く、しかも、溶液ｐＨ、界面活性剤の種類や濃度、送気速度、共存元素などに浮選率が影響されやすい。
【０００６】
ところで、前記のような浮選技術において、その浮選効率を決定する重要な因子の一つに吹き込む気体の形状（気泡の大きさ、気泡の形状）がある。つまり、例えば沈殿浮選の場合、溶液中に存在する沈殿物に対して吹き込んだ気体を接触させて、気体に同伴させて液面に浮上させた沈殿物を液面上で分離するのであるから、気体の浮力が大きいほど、気体に同伴する沈殿物の液面への上昇速度が速くなる。しかしながら、上昇速度が速くなると、浮選装置内における気体の滞留時間もこれに比例して短くなり、沈殿物との接触機会が減少することになってしまい、その結果として、浮選効率の低下を招くこととなる。
【０００７】
このように浮選技術においては、吹き込む気体の浮力を調整することがきわめて重要である。しかしながら、吹き込む気体の浮力を従来から使用されている散気管や散気板などの散気手段を用いて調整しようとしても、気泡化された気体（生成された各気泡）のサイズや形状、吹き込まれた気体の量、気体の放出初速度などを制御することが難しい。しかも、このような方法では生成される気泡径はかなり大きく、例えば、気液の接触装置や反応装置に気体を供給するためにこれらの方法を用いた場合には、気液接触槽内への気体供給量を増やしたり、反応容器内を高圧にしたりすることが必要になり、設備コストやランニングコストの増大を招くという問題点がある。
【０００８】
また、吹き込む気体の上昇速度を上げることを許容することを前提に、気体を処理槽内へ大量に供給すると、気体の上昇に伴ってこれに追随する随伴液流の発生と、このようにして上昇する随伴液を補充供給しようとする液流とが生じて、制御されない局所的な対流（下降流と上昇流）が発生する。そうすると、浮上しようとする沈殿物が前期の下降流によって、再び下方に沈殿してしまうような現象を惹起して、浮選効率を低下させてしまう。
【０００９】
【特許文献１】
特開平８−２７６１４１号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開平９−７５９１６号公報
【００１１】
【特許文献３】
特開２０００−２７９９４６号公報
【００１２】
【特許文献４】
特開２０００−５１７３３号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような従来の浮選技術が有する問題に鑑みてなされたもので、その目的は、浮選装置の処理槽内に吹き込んだ気体の上昇速度が速くなったとしても処理液の対流が生じず、しかも、浮選する対象物と吹き込んだ気体との間の接触効率を向上させることができ、その結果として、浮選効率の高い装置を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
ここに、上記目的を達成するための発明として、請求項１に記載のように、「特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液を収容する処理槽と、前記処理槽中へ界面活性剤を添加させる界面活性剤添加手段と、前記処理槽の底部へ気体を加圧して供給する気体供給手段と、前記処理槽底部横断面に沿って壁面部近傍以外の略全面に設けられた前記気体を吹き出す微小開口群を有する散気手段と、前記処理槽底部から処理槽液面へと気泡化した気体を浮上させると共に浮上する気泡に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液中から分離して排出する気泡排出手段とを有することを特徴とする浮遊分離装置」が提供される。
【００１５】
また、上記目的を達成するための発明として、請求項２に記載のように、「特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液を収容する処理槽と、前記処理槽中へ界面活性剤を添加させる界面活性剤添加手段と、前記処理槽の底部へ気体を加圧して供給する気体供給手段と、前記処理槽底部横断面に沿って前記気体を吹き出す微小開口群を有する散気手段と、前記散気手段によって発生させられた気泡と随伴して上昇する処理液に対して新たな補充液を供給する補充液供給手段と、前記処理槽底部から処理槽液面へと浮上した気泡に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液中から分離して排出する気泡排出手段とを有することを特徴とする浮遊分離装置」が提供される。
【００１６】
その際、請求項３に記載の発明のように、「前記散気手段が、前記処理槽底部横断面の気泡発生部が小ブロックに分割され、前記小ブロックのそれぞれに対して前記気体を前記気体供給手段から分配供給する手段である請求項２に記載の浮遊分離装置」とすることが好ましい。
【００１７】
そして、請求項４に記載の発明のように、「前記処理液中に加圧下で気体を溶解させる気体溶解手段が付設された請求項１〜３の何れかに記載の浮遊分離装置」とすることが好ましい。
【００１８】
更に、上記目的を達成するための発明として、請求項５に記載のように、「特に重金属物質からなる分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液を収容するユニット化された処理槽と、前記処理槽の側方の一端から他端へ前記処理液を連続して供給するための処理液供給手段と、前記処理液へ界面活性剤を添加する界面活性剤添加手段と、前記処理槽底部から微細気泡を吹き出す散気手段と、前記処理槽底部から処理槽液面へと浮上した気泡に接触付着させた前記分離対象物を前記処理液中から分離して排出する気泡排出手段とを備え、連続して前記処理槽へ供給される前記処理液から前記分離対象物を連続的に浮遊分離する浮遊分離装置」が提供される。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面の実施例に基づいて本発明の実施の形態について説明するが、本発明はその要旨が満足される限りにおいて、これらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００２０】
図１及び２は、本発明のバッチ式浮遊分離装置に係る２つの実施態様について、その要部構成をそれぞれ示した縦断説明図である。なお、これらの図において、実質的に同じ機能を果たす構成要素については、これら実施形態例に関して共通の参照符号を使用した。
【００２１】
本発明において、処理液中に含まれる分離対象物としては、特に、懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含まれる金属物質であることが好ましい。具体的には、例えば、重金属含有排水（一例として、鉄１２１９重量ｐｐｍ、カドミウム３８重量ｐｐｍ、銅４０重量ｐｐｍ、アルミニウム１２２重量ｐｐｍ、カルシウム７１４重量ｐｐｍ、カリウム７重量ｐｐｍ、アンチモン８．２重量ｐｐｍ）を処理対象とすることが好ましい。
【００２２】
前記図１及び２において、１は処理槽、２は散気手段、３は気泡排出手段、４は界面活性剤添加手段、５は気体供給手段、６は補充液供給手段をそれぞれ示す。また、Ａは処理液、Ｂは気泡をそれぞれ示す。このように構成される本発明の浮遊分離装置において、図１に例示した第１の実施態様について詳細に説明する。
【００２３】
先ず、前記処理槽１は、底部が円錐状、そして胴部が円筒状を有しており、その下部に気体供給手段５が接続された散気手段２が配設され、その上部には気泡排出手段３と界面活性剤添加手段４とが図示したように配設されている。なお、この処理槽１には、分離対象物として特に重金属を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオン等の形態で含んだ処理液Ａが充填されている。
【００２４】
ここで、前記散気手段２は、気体供給手段５から供給された気体を吹き出すために、散気管あるいは散気板などの手段を有し、この散気手段２は微細開口を有する多数の微小孔（図示せず）を備えている。したがって、気体供給手段５から供給された加圧気体は、前記の微小孔から処理槽１に充填された処理液Ａ中へ吹き出すことによって気泡化される。
【００２５】
その際、前記散手段に設ける微小開口群は、微小孔群を穿設するような加工を行ってもよいし、このような加工を行わずとも、金属短繊維を焼結することによって成形された多孔質の焼結金属フィルターや金網フィルターような微小開口が形成された、既存の濾過媒体を使用するようにしてもよい。このようにして、散気手段２に設けられた微小開口群から処理液Ａ中に吐出された気体は処理液Ａ中で微細な気泡Ｂとなる。ただし、このような微細気泡Ｂを形成させるために用いる気体としては、空気、窒素ガス、水蒸気などを使用することができるが、空気を用いることが運転費用を抑えるために好ましい。また、処理液Ａ中で気泡化させるための気体を処理槽１とは別の加圧室内で一旦溶解させておき、加圧下で気体を溶解させた処理液Ａを減圧下におかれた前記処理槽１内へ供給することによっても微小な気泡Ｂを生成することができる。
【００２６】
このようにして、処理槽１内で発生させられた気泡Ｂは、その浮力のために上昇を開始する。そうすると、このようにして上昇する気泡Ｂと、処理液Ａ中に含まれる特に重金属からなる分離対象物とが接触して、分離対象物が気泡Ｂに付着し、気泡Ｂの上昇と共に処理槽１の液面にまで浮上する。そして、このようにして、分離対象物を付着させた状態で浮上してきた気泡Ｂは気泡排出手段３から排出され、これによって処理液Ａ中から重金属などの分離対象物が除去される。
【００２７】
その際、気泡Ｂを処理槽１内に分散させて散気する散気手段２としては、略全面に設けられた微小開口群から加圧空気を泡状に噴出させたり、あるいは事前に加圧空気を吹き込んで気泡を生成させておいてから、処理槽１中に圧送したりする手段を採用することができる。さらには、処理液Ａ中で気泡化させるための気体を処理槽１とは別の加圧室内で一旦溶解させておき、この加圧下で溶解させた処理液Ａを減圧下におかれた前記処理槽１内へ供給することによっても微小な気泡Ｂを生成することができる。
【００２８】
このように、気泡Ｂを使用する浮遊分離装置では、気泡Ｂの表面に懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオン等からなる分離対象物を効率よく付着させることがひとつの重要な要素である。そこで、このような目的を達成するために、本発明においては、界面活性剤添加手段４によって、処理液Ａに界面活性剤を添加して、処理液Ａ中に均一に分散させる。何故ならば、界面活性剤による金属物質の捕集は、主として処理液Ａ中に存在する金属が有する電荷と、これと反対の電荷を親水基に有する界面活性剤とを静電的な相互作用によって反応させて分離対象物を疎水性化合物とし、気泡の気液界面に吸着させることにある、と考えることができるからである。
【００２９】
そこで、例えば鉄沈殿のように正電荷を有する分離対象物では、オレイン酸ナトリウムのような親水基に負電荷を有する界面活性剤を用いると、分離対象物を疎水性化合物とでき、これによって効率よく捕集できる。また、塩酸水溶液に溶解したアンチモンは、アンチモンのクロロ錯体を形成するので、このクロロ錯体が負電荷を有することから、例えば、シクロヘキシルピリジニウムクロリドのような親水基に正電荷を有する界面活性剤を用いると効率よく捕集できる。
【００３０】
なお、このようにして使用する界面活性剤は、１分子鎖の中に親水基と疎水基を併せ持つ有機化合物であるが、対象とする金属成分によって、用いる界面活性剤も目的に適したものを適宜選択使用することが好ましいことは言うまでもない。また、このような界面活性剤は、分離対象物である金属の種類、溶液中の金属の濃度、必要な除去率などの諸要因を考慮して、最適な界面活性剤濃度、添加量、通気流量、及び処理時間などを選択すべきことは当然のことであって、これらは処理液Ａ中に含まれる分離対象物の性質、性状などを分析し、分析した結果によって適宜設定すればよい。
【００３１】
以上に述べたように、界面活性剤添加手段４を用いて界面活性剤を添加して処理液Ａ中に含まれる分離対象物を気泡Ｂに効率よく付着させて捕集することは非常に重要なファクターではあるが、分離対象物が処理液Ａ中で気泡Ｂに遭遇する確率を高めることも非常に重要である。そこで、気泡Ｂを大量に発生させ、このようにして発生させた気泡Ｂを長時間処理液Ａ中に滞留させることが必要である。
【００３２】
前述の目的を達成するために、本発明においては、処理槽１の底部横断面に沿って、気泡化させるために、気体を吹き出す微小開口群を有する散気手段２を設ける。しかしながら、この散気手段２は、従来の散気手段とは異なって、処理槽１の壁面部近傍を除いた処理槽１の底部横断面において、その略全面に設ける。そうすると、散気手段２から吹き出された気泡Ｂは、処理槽１の壁面部近傍を除いた中央部の略全面から吹き出されることとなって、このように吹き出された気泡Ｂに対して処理液Ａが随伴したとしても、気泡Ｂが上昇している処理槽１内の領域においては上昇流が大半を占め、実質的にこの領域では下降流が発生しないために統制が困難な局所対流が生じない。
【００３３】
ただし、気泡Ｂに随伴して上昇する随伴上昇流が生じると、上昇流が生じた部分に対して周囲から処理液Ａが流れ込むが、このような処理液Ａの流れは、本発明においては処理槽１の壁面側から行われる。ただし、この処理槽１の壁面部では微小気泡Ｂが発生させられていないために、気泡Ｂとの接触が少なく、分離対象物は気泡Ｂに余り捕集されないが、その代わり、処理槽１の底面部の壁面側から気泡Ｂが発生する中央部へ、随伴上昇流の補充液として供給される。そして、微小気泡Ｂに随伴する上昇流となる際に、そこに含まれる分離対象物が気泡Ｂに捕捉されることとなる。したがって、本例においては、気泡Ｂに細くされた分離対象物はそのほとんどが気泡Ｂの浮力によって上昇し続けて、液面上に浮上することができるため、浮選効率が向上する。
【００３４】
これに対して、図４（概略装置構成図）に例示した従来装置では、散気手段２が処理槽１の底部横断面に局所的に分散させて設けられているために、図中の矢印で示したような処理液の流動状態となって、局所的な対流がどうしても発生することとなる。そうすると、処理液Ａ中の気泡のサイズを小さくしてその滞留時間を稼ごうとしても、気泡Ｂのサイズが小さくなればなるほど、これに比例して気泡Ｂの浮力は小さくなるため、気泡Ｂが前述の局所対流に巻き込まれて処理液Ａ中で上昇と下降を繰り返して、せっかく気泡Ｂが捕捉した分離対象物を液面上まで浮上させることができないという事態を惹起してしまって、浮選効率の悪化を招くこととなる。
【００３５】
ここで、本発明に好適に使用することができる気泡Ｂとしては、気泡Ｂの浮力を小さくするために、そのサイズを微細化し、これによって、処理液Ａ中での気泡Ｂの滞留時間を長くすることが好ましく、このような好ましい気泡径としては、０．０５〜３ｍｍ程度であって、更に好ましくは０．１〜１ｍｍ程度である。
【００３６】
以上に述べたようにして発生させた微細気泡Ｂは、処理槽中で充分な滞留時間をもって懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどからなる分離対象物と接触して、これらを付着させながら、その浮力により処理槽の液面にまで上昇する。そして、気泡排出手段３によって、オーバーフロー、掻き取り、真空吸引などの周知の方法を用いることで捕集し、捕集した気泡から処理液中に含まれていた金属成分などの分離対象物を処理液Ａから分離し排出する。
【００３７】
つぎに、本発明の第２実施態様について、図２を参照しながら以下に詳細に説明する。この図２に例示した第２実施態様では、図１に例示した第２実施態様とはつぎの点において異なる。すなわち、この第２実施態様では、処理槽１の下部に設けられる装置構成が第１実施態様とは異なる。つまり、本発明の第２実施態様では、処理槽１の下部に、「前記散気手段２によって発生させられた気泡Ｂと随伴して上昇する処理液Ａの後に、この処理液Ａを補充するために新たな補充液を供給する補充液供給手段を設けることを一大特徴とする。
【００３８】
したがって、第１実施態様では、処理槽１の壁面側から処理槽１内に既に充填されていた処理液Ａが供給されるのに対して、第２実施態様では、新たな補充液を処理槽１の底部から供給する補充液供給手段を設ける点において大きく異なる。なお、処理槽１へ補充液が供給されることで、処理槽１の上面からあふれ出た処理液は、溢流液回収手段１１によって回収して、再び補充液として循環使用することが好ましい。
【００３９】
すなわち、図２の例では、気泡Ｂに処理液Ａも随伴して上昇するが、このとき随伴上昇する処理液Ａに対して、補充液供給手段によって処理槽１の外から補充液を処理槽１内へ下方から供給する。そうすると、随伴上昇する処理液Ａに対して、処理槽１内に元々充填されていた処理液Ａが供給されるわけではないから、随伴上昇流の補充に供するために、処理液Ａが下降流となって上昇流の後に供給されることはなくなる。すなわち、本発明の第２実施態様では、下降流の発生は実質的に生じず、したがって、従来のように処理槽１内で処理液Ａが対流を起こす恐れもなくなる。
【００４０】
以上に述べた理由から、本発明の第２実施態様では、散気手段２を第１実施態様のように限定した形態で設ける必要がなくなる。したがって、第２実施態様では、散気手段２を自由な形態、例えば、処理槽１の底部横断面の気泡発生部が小ブロックに分割され、前記小ブロックのそれぞれに対して前記気体を前記気体供給手段から分配供給するような態様を採っても、処理液Ａの局所的な対流が発生することがない。
【００４１】
また、前述の補充液についても、単なる補充液ではなく、補充液中に加圧下で気体を溶解させる気体溶解手段を設けることにすれば、処理槽１内が減圧されていると、処理液Ａ内で補充液中に溶解していた気体が気泡化することとなる。しかも、このようにして、気泡化された気泡Ｂのサイズは、微細形状を呈している。さらにその際、超音波を処理槽１内に照射するようにして、補充液中に溶解した気体の気泡化を促進させることもできる。したがって、本発明の第２実施態様では、多数の微細な気泡Ｂを発生させることができると共に、従来のように処理液Ａの局所対流の心配もなく、処理液Ａ中の分離対象物を好適に分離することができる。
【００４２】
ここで、本発明の浮遊分離装置は、図１及び２を援用して以上に述べたバッチ式の浮遊分離装置だけではなく、分離対象物を含む処理液を連続して供給し、発生させた気泡に分離対象物を付着させて浮上させ、これを回収する連続式浮遊分離装置としても用いることができる。そこで、本発明の第３実施態様である連続式浮遊分離装置について、以下に図３を参照しながら詳細に説明する。なお、この図３においても、実質的に同じ機能を果たす構成要素については、図１及び２において使用した参照符号と共通のものを使用した。
【００４３】
図３に例示した第３実施態様では、特に重金属物質を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液Ａは、処理液Ａを蓄えた図示省略した貯液槽から、周知の送液ポンプなどの処理液供給手段１０によって分散混合手段７へと、図中に白抜き矢印で示した方向へ界面活性剤を処理液Ａ中に分散混合するために送られる。他方、この分散混合手段７へ界面活性剤添加手段４によって添加された界面活性剤は、周知の撹拌翼や静的混合装置（スタティックミキサー）などを有する分散混合手段７によって処理液Ａ中に均一に分散される。
【００４４】
このようにして、界面活性剤が分散添加された処理液Ａは、必要に応じて例えば多層板やハニカム板などで構成される整流手段８を介して、処理槽１の側方の一端から他端へと連続的に供給される。なお、前記処理槽１に関しては、ユニット化しておき、処理液Ａの量、分離対象物の性状などの処理条件が変わっても、これらのユニットを直列に接続する最適なユニット数（図３の例では、３つのユニットを使用）を適宜選択して、選択したユニット群によって処理するようにしておくことが好ましい。
【００４５】
以上のようにして、処理槽１内を流れる処理液Ａに対して、処理槽１の底部には散気手段２が設けられており、この散気手段２へ気体供給手段５から加圧送気された気体は、図１あるいは図２に例示したバッチ式浮遊分離装置と同様に微細な気泡Ｂにされて、処理槽１内に吹き出される。そうすると、前段階において界面活性剤の添加により、より気泡Ｂに付着しやすい形にされた、処理液Ａ中に含まれる重金属物質などの分離対象物が気泡Ｂに接触して捕捉され、気泡Ｂの浮上と共に処理液の液面にまで達して、この液面上から気泡排出手段３によって、分離して回収される。
【００４６】
以上に述べたように、図３に例示した連続式浮遊分離装置においては、処理液Ａは、連続的に処理槽１の一端から他端へと淀みなく流れるために、気泡Ｂが上下するような対流の発生が実質的に生じないため、気泡Ｂの発生量を多くすることができ、更にユニット化された処理槽１を直列に好ましい数だけ接続することができる。したがって、処理液Ａ中の分離対象物と気泡Ａとの間の接触確率を格段に上げることができる。なお、散気手段２から処理槽１中へは、図３の例では加圧気体を送気しているが、気体を液中にバブリングしたり、溶解したりした補充液を図２の実施態様例に準じて供給するようにしてもよい。
【００４７】
【発明の効果】
本発明によれば、特に重金属物質などの分離対象物を懸濁粒子、コロイド粒子、分子、イオンなどの形態で含む処理液に、界面活性剤を添加し、送気により発生させた気泡の浮力を利用することによって、処理槽内で気泡を大量に発生させたとしても、従来技術のように処理槽内で制御されない局所対流の発生がなく、効率よく分離対象物を回収処理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施態様の概略装置構成を例示した概略図である。
【図２】本発明の第２実施態様の概略装置構成を例示した概略図である。
【図３】本発明の第３実施態様の概略装置構成を例示した概略図である。
【図４】従来装置の実施態様の概略装置構成を例示した概略図である。
【符号の説明】
１    処理槽
２    散気手段
３    気泡排出手段
４    界面活性剤添加手段
５    気体供給手段
Ａ    処理液
Ｂ    気泡
【図１】
2004358406.tif 000003
【図２】
2004358406.tif 000004
【図３】
2004358406.tif 000005
【図４】
2004358406.tif 000006