(57)【要約】【課題】ゴルファーの打球動作時のヘッドの動きによるシャフトがねじれ打球方向性の安定性に欠け、かつ打球動作方向が実際どうであったのかなどのフィーリングが体感できなかった。【解決手段】パイプ状のクラブシャフトの断面形状をほぼ三角形形状ないし八角形形状、ほぼ台形形状、ほぼＤ型形状およびほぼ扁平の楕円形形状よりなる群より選ばれる形状とすることにより解決した。さらに、ゴルフシャフトが金属材料および繊維強化プラスチック材料より選ばれる材料であることまた、繊維強化プラスチック材料の強化用繊維が炭素繊維よりなることを特徴とする。【選択図】  図１
2004173734.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプ状のゴルフシャフトであって、その断面形状がほぼ三角形形状ないしほぼ八角形形状、ほぼ台形形状、ほぼＤ型形状およびほぼ偏平の楕円形形状よりなる群より選ばれる形状を有することを特徴とする上記ゴルフシャフト。
【請求項２】
断面形状がほぼ正方形状およびほぼ長方形状よりなる群より選ばれるほぼ四角形形状であることを特徴とする請求項１記載のゴルフシャフト。
【請求項３】
請求項１ないし２に記載のゴルフシャフトを有することを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項４】
前記のゴルフシャフトが金属材料および繊維強化プラスチック材料より選ばれる材料であることを特徴とする請求項１ないし２に記載のゴルフシャフト。
【請求項５】
前記の繊維強化プラスチック材料の強化用繊維が炭素繊維よりなることを特徴とする請求項４に記載のゴルフシャフト。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、シャフトの断面形状を特定の形状にしたゴルフシャフトとこのシャフトを有するゴルフクラブに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブシャフトは、ゴルファーの打撃動作にしたがって撓んだり、ねじれたりして非常に複雑な挙動をすることが知られている。たとえば、撓みの大きさなどによって硬く感じたり、軟らかく感じたりしてゴルファーのフィーリングに大きな影響を与えるとともにボールの飛びにも大きな影響を与える。
【０００３】
また、打撃動作の際に大きな問題となるのが、シャフトのねじれである。ボールがクラブヘッドのフェース部に正確にあたったとしてもシャフトのねじれが生ずると、思った方向に正確に飛ばない、つまり打球の方向性が正確でないことになる。
【０００４】
ところで、ゴルフクラブのシャフトの材料としては金属材料、および繊維強化複合材料が一般的なものであるが、最近では繊維強化複合材料が主流となっている。この繊維強化複合材料に用いられる繊維としては、カーボンファイバーとか全芳香族ポリアミドなどが知られ、繊維強化複合材料の製造方法にもプリプレグの巻き方とか織り方などに工夫がこらされ、スイングを容易にするとともにねじれ強度を上げるなどの目的を達成すべく各種の提案がなされている。
【０００５】
たとえば、特開２００２−１９１７３５には繊維プリプレグ層の本体上に金属線層を設けるなどして軽量で高い潰れ強度とねじれ強度をもたせるようにしたシャフトが提案され、特開２００１−４６５６５には、撓みねじれ量を確保しながら方向安定性と強度の向上をはかるために繊維強化樹脂層の積層体で、繊維角度を周方向で部分的に異ならせることが提案されている。
【０００６】
また、特開２００１−５４６０１にはゴルフクラブシャフトのバット端の外径とバット端からチップ端側への外径とその間のテーパを特定して打球方向性と飛距離を同時に向上することを可能にしたシャフトが提案され、
また、特開２００１−２３８９８７にはゴルフクラブとシャフト先端からクラブヘッドの両端にシャフトを接続した安定した球が打てるゴルフクラブが提案され、
さらに特開２００２−１２６１４２には金属パイプの強度を特定の繊維強化プラスチック層で補強したゴルフクラブのシャフトが提案されている。
【０００７】
しかしながら、シャフトの材料として一番広く使用されている繊維強化複合材料の場合に、スイング時に一番大きな問題となるのは、シャフトのねじれの問題である。
【０００８】
このねじれの問題を解決すべく、先にあげた特開２００１−４６５６５では繊維角度を周方向で部分的に異ならせるとか、特開２００１−１２０６９６では性能が金属シャフトに近いものとするため金属繊維または金属粉末のプリプレグを使用するとか、特開２００１−１３７４０１ではシャフト全長の適宜箇所に適宜長さで配置される調整プリプレグシートをマンドレルの軸方向に垂直方向となるように形成するとか、特開２００１−２９３１１７では繊維強化プリプレグ層の少なくとも一層を非晶質合金薄帯を含むものとするとか、
特開２００１−３５３２４３には筒状の繊維強化プラスチック製のクラブシャフトの少なくとも一部の断面が内径と外径を異形に形成して、筒状の肉厚を不均一にしてスイング時のクラブヘッドのねじれを防止することが開示されている。
【０００９】
しかしながら、従来のこれらのゴルフクラブシャフトはその断面が基本的に円形状であるために、どうしても打球動作をする場合にはねじれが生じてしまうとともに、ゴルファーが打球したときのフィーリングと一致せず方向安定性などに欠けるという問題があった。
【００１０】
また、シャフトの内径と外径を異形に形成して筒状に肉厚を不均一にする場合には、クラブの軽量化ができず、また、内径と外径を異形にするとしても製造上非常に問題が多く、たとえば肉厚部の箇所をどのようにして補充するかとか、あまり小さな部材やプリプレグを集めすぎるとはくり問題が生じやすいとか、内部に空間やいわゆるひけなどの問題が生じ、あとで切削加工などの後加工が必要となるなど、実際的でない。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上述の従来の欠点を解決すべく鋭意研究していたところ、従来のシャフトの断面形状が基本的に円形断面、すなわち円筒形状でその断面が円形形状であるため、打球動作をしたときにどうしてもクラブヘッドの動きがシャフトをねじる作用に働くため、円形形状はこの作用に弱いことを見い出し、この知見に基づいて本願発明に至ったものである。
【００１２】
すなわち、このシャフトの断面形状を円形形状以外の特定の形状にすると、シャフトの打球時のねじれ作用に抵抗力があり、ゴルファーが打球動作した方向に対するフィーリングが直接伝わってくるので、ねらった方向にゴルフクラブをふることができたのかどうかも認識できるというものであり、しかも製造しやすいという特徴を有するものである。
【００１３】
したがって、本願発明は、このような利点を有するゴルフクラブのシャフトを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
そこで、本願発明は上述の目的を達成するため、従来のゴルフクラブのシャフトの断面形状をほぼ三角形形状ないしほぼ八角形形状、ほぼ台形形状、ほぼＤ型形状およびほぼ偏平の楕円形形状よりなる群より選ばれる形状にすることにより、目的を達成するものである。
【００１５】
ゴルフシャフトの材料としては、金属材料および繊維強化プラスチック材料より選ばれる材料で構成され、繊維強化プラスチック材料の場合にはその補強用繊維が炭素繊維よりなるものである。
【００１６】
従来のゴルフシャフトは上述のように金属パイプ状のものや繊維強化樹脂製のパイプ状のもので製造されている。そして、その断面形状は円形形状である。
【００１７】
本願発明ではこの断面形状を上述のような断面形状とすることによって、打球時のゴルフクラブのシャフトのねじれを解消するとともに打球動作した方向にシャフトが一方撓みやすい方向に撓むので、撓む方向が限定され、打球方向と一致したときにはゴルファーは違和感が感じられず、多少でもずれた打球動作をすると撓む方向と打球方向にずれがでてくるので違和感が出てくるものである。
【００１８】
そこで、断面形状について説明する。
断面形状として、まずほぼ三角形形状ないしほぼ八角形形状がある。すなわち、この形状に包含される形状は、ほぼ三角形形状、ほぼ四角形形状、ほぼ五角形形状、ほぼ六角形形状、ほぼ七角形形状およびほぼ八角形形状がある。ほぼという意味は、形状自体としてたとえば四角形形状であれば、台形形状まではいかない変形した四角形形状も含むということであり、また、角部は丸まっていてもよいとか、角部を多少削って丸まったような形状のもの、さらに、直線部分は弧状になった変形した外観四角形形状のものまで包含されるという意味である。
【００１９】
そして、断面部をみた場合には肉厚はほぼ均等ないし一様であることが望ましい。というのは、繊維強化樹脂製のパイプの場合には肉厚が一様でないとその箇所ではどうしても強度が弱くなるので、好ましくないからである。
【００２０】
三角形形状ないし八角形形状の場合にあまり変形した形状は好ましくない。しかしたとえば五角形形状ないし八角形形状の場合には変形のさせ方によってはＤ型形状に近い形状になることがあり、このような場合にはほぼＤ型形状として取り扱ってもよいし、それぞれの形状として取り扱ってもさしつかえない。
【００２１】
つぎにほぼ台形形状であるが、この場合のほぼという意味は上述したとおりのものと同趣旨の意味である。
【００２２】
また、ほぼＤ型形状であるが、四角形の一辺が円弧などの弧状の形状をしたものも含まれる。ほぼという意味は上述したとおりのものと同趣旨の意味である。
【００２３】
さらにほぼ偏平の楕円形形状であるが、楕円形形状も含み、長方形の２つの短辺が円弧などの弧状の形状をしたものを意味するものである。ほぼという意味は上述したとおりのものと同趣旨の意味である。
【００２４】
これらの断面形状のうち、円に類似してくるほぼ八角形形状のものなどは、ほぼ四角形形状などに比べてねじれの点でいまいちであるが、ねじれと撓みの点からはほぼ四角形形状のものが一番好ましい。
【００２５】
このように、ゴルフクラブシャフトの断面形状を本願発明で規定する断面形態とすることにより、従来の円形断面のクラブシャフトに由来する打球時のねじれを心配することなくゴルファーはゴルフを楽しむことができるとともに打球動作による打球方向性のフィーリングが体感でき、どうして打球が思いどおりの方向に飛ばないのかなどの原因がつかめるなど非常に効果がある。
【００２６】
本願発明のクラブシャフトは金属で構成してもよいし、繊維強化樹脂で構成してもよい。金属で構成する場合、従来からの金属パイプでその断面形状が円形形状のものを公知の従来の方法により所定の形状のものに加工してもよいし、当初から断面形状が所定の形状のパイプを製造してもよい。
【００２７】
繊維強化樹脂で構成する場合にはマンドレルすなわち金属製芯金に炭素繊維（カーボン繊維）などの強化用繊維をフィラメントワインディング法により巻き付けていく方法、あるいはプリプレグを巻き付けていく方法などによって製造することができる。補強用繊維としては、炭素繊維、全芳香ポリアミド繊維、金属繊維など通常使用している補強用繊維を単独で、あるいは２種類以上使用することができる。また、樹脂としてはエポキシ樹脂など通常使用している樹脂を使用することができる。
【００２８】
製造は、従来のシャフトの製造工程がそのまま使用でき、マンドレルなど所定の形状のものをそろえれば特別な変更は必要ない。
【００２９】
本願発明を図を使用して説明する。
図１はゴルフクラブの正面図である。ここで１はゴルフクラブであり、２はシャフトを示す。Ｘ−Ｘ´の断面図を図２に示す。図２において（ａ）は従来の円形断面形状を、（ｂ）〜（ｊ）は本願発明の断面形状を示し、（ｂ）は三角形形状のもの、（ｃ）は四角形形状のもの、（ｄ）は台形形状のもの、（ｅ）は長方形状のもの、（ｆ）は五角形形状のもの、（ｇ）は六角形形状のもの、（ｈ）は八角形形状のもの、（ｉ）はＤ型形状のもの、（ｊ）は偏平な楕円形形状ののものをそれぞれ示す。
【００３０】
これらの形状のものは、シャフトの内側形状と外側形状が単純でしかも同じ形状であるので、非常に作りやすく、何ら特別の工夫をしなくても容易に製造できるという利点がある。
【００３１】
これらの断面形状は、シャフト全長にわたって構成してもよいし、打球時にねじれと撓みが一番生じやすいあるいは効果が一番でやすい箇所にだけ構成してもよく、この場合に残りの部位は従来の円形断面で構成するのが好ましい。すなわち、シャフト全長にわたって本願発明の断面形状で構成してもよいし、部分的にこの断面形状で構成してもよい。
【００３２】
【発明の効果】
クラブシャフトの断面形状を所定形状とすることにより、打球時のシャフトのねじれが解消されるとともに、打球時のシャフトの撓み方向が円形形状と違って、限定される結果、打球方向性のフィーリングが体感でき、打球方向が思いどおりとなるようにクラブの振り方などが研究しながら実行でき、しかも、従来のクラブとまったく同じ軽さのものを容易に製造できるなどの効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】ゴルフクラブの正面図を示す。
【図２】図１のＸ−Ｘ´の断面の形状を示す図である。（ａ）は従来の円形断面形状を示す。（ｂ）〜（ｊ）は本願発明の断面形状を示し、（ｂ）は三角形形状、（ｃ）は四角形形状、（ｄ）は台形形状、（ｅ）は長方形形状、（ｆ）は五角形形状、（ｇ）は六角形形状、（ｈ）は八角形形状、（ｉ）はＤ型形状、（ｊ）は偏平な楕円形形状をそれぞれ示す。
【符号の説明】
１  ：  ゴルフクラブ
２  ：  クラブシャフト
【図１】
2004173734.tif 000003
【図２】
2004173734.tif 000004