(57)【要約】      （修正有）【課題】ローカルネットワークを構成する機器を、外部ネットワークから代行して管理するローカルネットワーク管理サービス提供方法を提供すること。【解決手段】外部ネットワーク（５０）と接続可能に構築された契約者（１）のＬＡＮ（１１）を、外部ネットワークを介して管理するＬＡＮ管理サービス提供方法であって、以下のステップを含む。ＬＡＮを統括するサーバ（１２）に管理プログラム（１３）を供給するステップ。管理プログラムにより、ＬＡＮに接続されている機器（１４、１５、１６）およびサーバの種類およびタイプを含む機器情報を取得するステップ。契約者のＬＡＮに関する管理方針（６０）を取得するステップ。機器情報と管理方針から、サーバおよび機器の管理用データを作成するステップ。管理用データをサーバに送信するステップ。サーバが、管理プログラムと管理用データに基づき、当該サーバおよび機器の設定を変更するステップ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部ネットワークと接続可能に構築された契約者のローカルネットワークを、前記外部ネットワークを介して管理するローカルネットワーク管理サービス提供方法において、
前記ローカルネットワークを統括するサーバに管理プログラムを供給するステップと、
前記管理プログラムにより、前記ローカルネットワークに接続されている機器および前記サーバの種類およびタイプを含む機器情報を取得するステップと、
前記契約者のローカルネットワークに関する管理方針を取得するステップと、
前記機器情報と前記管理方針から、前記サーバおよび前記機器の管理用データを作成するステップと、
前記管理用データを前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが、前記管理プログラムと前記管理用データに基づき、当該サーバおよび前記機器の設定を変更するステップと、
を含む、
ローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項２】
前記機器は、ネットワーク接続が可能な家電製品、ＡＶ製品、コンピュータ関連機器、ガス設備、空調設備、給湯・風呂設備、施錠設備、および、防犯監視設備の少なくともいずれかを含む、
請求項１に記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項３】
前記管理用データを作成すること、もしくは、前記機器および前記サーバの設定を変更すること、により契約者に課金を行なうための情報を生成するステップを含む、
請求項１または２に記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項４】
前記管理用データは、当該サーバもしくは前記機器からアクセスできるＷｅｂサイトを制限する通信制御データを含む、
請求項１〜３のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項５】
前記管理用データは、当該サーバもしくは前記機器を使用するもしくはアクセスすることができるユーザを制限するためのアクセス制限データを含む、
請求項１〜４のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項６】
前記機器情報は、当該サーバおよび前記機器の機器名、製作メーカ、稼働情報、異常情報、使用履歴、設定可能項目の少なくともいずれかを含む、
請求項１〜５のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項７】
さらに、前記機器情報は前記サーバもしくは前記機器の製作メーカを特定する情報を含み、
前記管理用データを作成するステップにおいて、
前記製作メーカの情報提供サイトにアクセスして、前記サーバもしくは前記機器の設定項目、設定範囲を含む設定情報を取得するステップと、
前記設定情報と前記管理方針を参照して前記管理用データを作成するステップと、
を含む、
請求項１〜５のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項８】
前記サーバもしくは前記機器の前記管理用データを作成することにより、前記製作メーカに課金を行なうための情報を生成するステップを含む、
請求項７に記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項９】
さらに、前記サーバは前記管理プログラムにより、当該サーバ及び前記機器の監視を行うステップと、
前記サーバが、異常を検知した場合に、前記契約者に連絡を行うステップを含む、
請求項１〜５のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項１０】
さらに、前記機器情報は前記サーバもしくは前記機器の製作メーカを特定する製作メーカ情報を含み、
前記サーバは前記管理プログラムにより、当該サーバ及び前記機器の監視を行うステップと、
前記サーバが異常を検知した場合に、前記製作メーカ情報に基づき、前記製作メーカに連絡を行うステップを含む、
請求項９に記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項１１】
さらに、前記サーバおよび前記機器の監視を行うことにより、前記製作メーカに課金を行なうための情報を生成するステップを含む、
請求項１０に記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項１２】
さらに、前記サーバが前記ローカルネットワーク内に新たに接続された追加機器を検出した場合、前記管理プログラムにより、前記追加機器の種類およびタイプを含む追加機器情報を取得するステップと、
前記追加機器情報と前記管理方針から、前記追加機器の追加管理用データを作成するステップと、
前記管理用データを前記サーバに送信するステップと、
前記サーバが、前記管理プログラムと前記追加管理用データに基づき、前記追加機器の設定を行うステップと、
を含む、
請求項１〜１１のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項１３】
さらに、契約者の指定により、前記管理方針に基づき、前記ローカルネットワークに接続可能な携帯通信端末の設定を行うステップを含む、
請求項１〜１２のいずれかに記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【請求項１４】
さらに、前記管理方針に基づき、前記契約者が加入している前記携帯通信端末の通信を行う通信事業者における前記契約者の通信条件の設定を行うステップを含む、
請求項１３に記載されたローカルネットワーク管理サービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ローカルネットワーク管理サービス提供方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
家庭や小規模な範囲でローカルネットワークが構築され運用されている。このようなローカルネットワークでは、十分な知識を有するネットワーク管理者がいない場合や、諸問題に対応してネットワークを十分に管理・運用することが難しい場合がある。
さらに、家庭用に構築されるホームネットワークでは、いわゆるネット家電やオーディオ製品、防犯装置などの多種多様な機器が、ホームネットワークに接続される場合がある。このような多種多様な機器は、それぞれ設定方法が異なる場合がある。このため、利用者はホームネットワークに接続される機器ごとに必要な設定を行う必要がある。
このような多種多様な機器の設定を行うことは、利用者によっては、多大な労力を要する場合がある。
さらに、ローカルネットワークは、インターネット等の共用の外部ネットワークに接続されている場合がある。ローカルネットワークと外部ネットワークの間は、ゲートサーバやインターネットサービスプロバイダのファイアーウォールなどで防御される場合がある。
【０００３】
さらに、ネットワークに接続される機器は、接続されるサーバなどのコンピュータに、当機器の仕様を送信することができるプラグアンドプレイ機能を有する場合がある。
【０００４】
図１１にホームネットワークに例示されるローカルネットワークを取り巻く環境が示される。ホームネットワークが外部ネットワークと接続される場合、外部からの不正アクセスや通信情報に含まれるコンピュータウイルスを監視する必要がある。さらに、外部へのプライバシー情報の流出を防止する必要がある。さらに、ホームネットワークから特定の外部Ｗｅｂサイトへの閲覧を制限する場合がある。
一方、ホームネットワーク内では、アクセス可能なユーザの管理、各ユーザの権限管理、ネットワーク構成機器の設定、ネットワーク構成機器の故障や異常の管理をする必要がある。
【０００５】
次に図１２を参照して、従来のネットワークを構成する機器の管理方法が説明される。
ホームネットワーク１１１は、サーバ１１２、ネットワークに接続される家庭用電気製品１１５、その他のネットワーク接続機器１１６を具備している。さらにホームネットワーク１１１は、サーバ１１２を介して、インターネットプロバイダ１２０（以下、ＩＳＰ）と接続される。ホームネットワーク１１１内の各機器は、インターネットプロバイダ１２０（以下、ＩＳＰ）を介して、外部のインターネット１５０へのアクセスが可能である。
【０００６】
さらに、携帯通信端末１１７が、移動体通信事業者通信装置１３０と通信可能に設定される場合がある。携帯通信端末１１７は、移動体通信事業者通信装置１３０およびインターネット１５０を介して、ホームネットワーク１１１に接続することができる。ここで、ホームネットワーク１１１と携帯通信端末１１７で構成され、あたかも同一のネットワーク内にあるように見えるネットワークをプライベートネットワーク１１０とする。
【０００７】
通信制限やファイヤーウォール機能だけであれば、サーバ１１２やＩＳＰ１２０で集中して行うことができる場合がある。
上記のような複数の機器の構成においては、利用者１は、さらに、サーバ１１２、家庭用電気製品１１５、ネットワーク接続機器１１６、携帯通信端末１１７を、個別に設定する必要がある。さらに、ＩＳＰ１２０との通信に関する設定、移動体通信事業者通信装置１３０との通信に関する設定を行う必要がある。
【０００８】
ローカルネットワークに接続されている機器の設定を代行して行うことで、利用者の負担を軽減することが望ましい。
外部ネットワークからローカルネットワークに接続されている機器を検出し、多種多様な機器に対応して、各機器の設定を代行して行うことができるサービスが望まれる。
外部ネットワークから、ホームネットワークなどのローカルネットワークを監視し、必要に応じてローカルネットワークに接続されている機器の設定を変更するサービスが望まれる。
さらに、ＩＳＰの設定、携帯通信端末の設定、および携帯通信事業者との通信に関する設定を、所定の利用者の管理ポリシーに基づき、代行して行うサービスが望まれる。
【０００９】
ネットワークの管理を実施するユーザネットワーク機器、ソフトウェア等の設定変更を必要とするユーザのセキュリティポリシのチェックを、マネージドサービスプロバイダ側で実施するようにすることを特徴とするネットワーク機器等の管理方法の記載がある（例えば特許文献１）。
【００１０】
複数の機器にて構築されているホームネットワークを管理するゲートウェイサーバと、上記ゲートウェイサーバと通信媒体にて接続されたゲートウェイ管理サーバと、上記ゲートウェイ管理サーバに接続され、サービスエージェントを保有するとともに、上記サービスエージェントを上記ゲートウェイ管理サーバに提供するサービス提供サーバとを備え、上記ゲートウェイ管理サーバは、上記サービスエージェントを上記ゲートウェイサーバに配布する配布手段を備え、上記ゲートウェイサーバは、配布された上記サービスエージェントを格納する格納手段と、上記サービスエージェントを用いて上記ホームネットワークに接続された機器を制御してサービスを実現するサービス実行手段とを備えたことを特徴とするゲートウェイサーバ管理システムの記載がある（例えば特許文献２）。
【００１１】
インターネットサービスプロバイダにダイアルアップにより接続中の端末がインターネットを経由してファイアウォール内の内部ネットワークにアクセスする際に、前記インターネットサービスプロバイダから前記内部ネットワークに前記端末のユーザ情報を送ること、前記内部ネットワークはこのユーザ情報を基に前記端末が同内部ネットワークから移動した移動端末か否かを判断すること、前記端末が移動端末である場合に同端末と内部ネットワークとの通信を許可するようにファイアウォールのフィルタを設定することを特徴とするファイアウォール動的制御方法の記載がある（例えば特許文献３）。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００１−３５８７１７号公報
【特許文献２】
特開２００３−３００７１号公報
【特許文献３】
特開平１０−７０５７６号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、ローカルネットワークを構成する機器を、外部ネットワークから代行して管理するローカルネットワーク管理サービス提供方法を提供することにある。
本発明の目的の一つは、ローカルネットワークを構成する機器を、利用者の管理ポリシーに基づき、外部ネットワークから代行して設定を行うローカルネットワーク管理サービス提供方法を提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
以下に、［発明の実施の形態］で使用する番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、［特許請求の範囲］の記載と［発明の実施の形態］の記載との対応関係を明らかにするために付加されたものであるが、［特許請求の範囲］に記載されている発明の技術的範囲の解釈に用いてはならない。
【００１５】
本発明は、外部ネットワーク（５０）と接続可能に構築された契約者（１）のローカルネットワーク（１１）を、外部ネットワーク（５０）を介して管理するローカルネットワーク管理サービス提供方法であって、以下のステップを含む。
ローカルネットワーク（１１）を統括するサーバ（１２）に管理プログラム（１３）を供給するステップ。
管理プログラム（１３）により、ローカルネットワーク（１１）に接続されている機器（１４、１５、１６）およびサーバ（１２）の種類およびタイプを含む機器情報を取得するステップ。
契約者（１）のローカルネットワーク（１１）に関する管理方針（６０）を取得するステップ。
機器情報と管理方針（６０）から、サーバ（１２）および機器（１４、１５、１６）の管理用データを作成するステップ。
管理用データをサーバ（１２）に送信するステップ。
サーバ（１２）が、管理プログラム（１３）と管理用データに基づき、当該サーバ（１２）および機器（１４、１５、１６）の設定を変更するステップ。
【００１６】
上記機器（１４、１５、１６）は、ネットワーク接続が可能な家電製品、ＡＶ製品、コンピュータ関連機器、ガス設備、空調設備、給湯・風呂設備、施錠設備、および、防犯監視設備の少なくともいずれかを含む。
【００１７】
さらに、本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は、管理用データを作成すること、もしくは、機器（１４、１５、１６）およびサーバ（１２）の設定を変更すること、により契約者に課金を行なうための情報を生成するステップを含む。
【００１８】
上記管理用データは、当該サーバ（１２）もしくは機器（１４、１５、１６）からアクセスできるＷｅｂサイトを制限する通信制御データを含む。
【００１９】
上記管理用データは、当該サーバ（１２）もしくは機器（１４、１５、１６）を使用するもしくはアクセスすることができるユーザを制限するアクセス制限データを含む。
【００２０】
上記機器情報は、当該サーバ（１２）および機器（１４、１５、１６）の機器名、製作メーカ、稼働情報、異常情報、使用履歴、設定可能項目の少なくともいずれかを含む。
【００２１】
さらに、機器情報はサーバ（１２）もしくは機器（１４、１５、１６）の製作メーカを特定する情報を含む。
さらに、管理用データを作成するステップにおいて、製作メーカの情報提供サイトにアクセスして、サーバ（１２）もしくは機器（１４、１５、１６）の設定項目、設定範囲を含む設定情報を取得するステップと、設定情報と管理方針を参照して管理用データを作成するステップとを含む。
【００２２】
サーバ（１２）もしくは機器（１４、１５、１６）の管理用データを作成することにより、製作メーカに課金を行なうための情報を生成する場合がある。
【００２３】
さらに、本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は以下のステップを含む。
サーバ（１２）は管理プログラム（１３）により、当該サーバ（１２）及び機器（１４、１５、１６）の監視を行うステップ。
サーバ（１２）が、異常を検知した場合に、契約者（１）に連絡を行うステップ。
【００２４】
さらに、機器情報はサーバ（１２）もしくは機器（１４、１５、１６）の製作メーカを特定する製作メーカ情報を含む。
サーバ（１２）は管理プログラム（１３）により、当該サーバ（１２）及び機器（１４、１５、１６）の監視を行うステップと、サーバ（１２）が異常を検知した場合に、製作メーカ情報に基づき、製作メーカに連絡を行うステップを含む。
【００２５】
さらに、サーバ（１２）および機器（１４、１５、１６）の監視を行うことにより、製作メーカに課金を行なうための情報を生成するステップを含む場合がある。
【００２６】
さらに、本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は以下のステップを含む。
サーバ（１２）がローカルネットワーク（１１）内に新たに接続された追加機器（１４、１５、１６）を検出した場合、管理プログラム（１３）により、追加機器（１４、１５、１６）の種類およびタイプを含む追加機器情報を取得するステップ。
追加機器情報と管理方針から、追加機器（１４、１５、１６）の追加管理用データを作成するステップ。
管理用データをサーバ（１２）に送信するステップ。
サーバ（１２）が、管理プログラム（１３）と追加管理用データに基づき、当該追加機器（１４、１５、１６）の設定を行うステップ。
【００２７】
さらに、本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は以下のステップを含む。
契約者（１）の指定により、管理方針（６０）に基づき、ローカルネットワーク（１１）に接続可能な携帯通信端末（１７）の設定を行うステップを含む。
【００２８】
さらに、本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は以下のステップを含む。
管理方針（６０）に基づき、契約者（１）が加入している携帯通信端末（１７）の通信を行う通信事業者の通信装置（３０）における契約者（１）の通信条件の設定を行うステップ。
【００２９】
【発明の実施の形態】
添付図面を参照して、本発明によるローカルネットワーク管理サービス提供方法の実施の形態が以下に説明される。
【００３０】
図１は、ローカルネットワーク管理サービス提供方法が使用されるシステムの構成を示す。
【００３１】
利用者１が、ホームネットワーク１１を家庭内に構築している。
ホームネットワーク１１は、インターネット５０などの外部のネットワークと接続されている。
インターネット５０には、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が接続されている。家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、インターネットサービスプロバイダ（以下；ＩＳＰと記す）の場合がある。
さらに、利用者１が家庭の外で使用する携帯通信端末１７が、移動体通信事業者通信装置３０を介して、インターネット５０に接続される。携帯通信端末１７は、インターネット５０を介して、ホームネットワーク１１に接続可能である。
ホームネットワーク１１と携帯通信端末１７が、一つのネットワークに擬制できる場合ある。この場合、ホームネットワーク１１と携帯通信端末１７を含めてプライベートネットワーク１０と記す場合がある。
さらに、インターネット５０には、機器メーカサーバ４０が接続される場合がある。
【００３２】
ホームネットワーク１１は、ホームサーバ１２、パーソナルコンピュータ１４、家庭用電気製品１５、ネットワーク接続機器１６を具備する。
パーソナルコンピュータ１４、家庭用電気製品１５およびネットワーク接続機器１６は、ホームサーバ１２に有線もしくは無線で接続されている。
【００３３】
ホームサーバ１２は、家庭内の各機器を通信可能に接続すると共に、インターネット５０などの外部ネットワークに接続されている。ホームサーバ１２は、ネットワーク管理用サーバ装置もしくは、サーバ用プログラムがインストールされたコンピュータに例示される。
パーソナルコンピュータ１４は、利用者１が使用するコンピュータに例示される。
家庭用電気製品１５は、ネットーワークと接続する機能を有する家電製品に例示される。家庭用電気製品１５は、いわゆるネット家電と呼ばれるものを含む。具体的には、家庭用電気製品１５は、冷蔵庫・電子レンジ・洗濯機に代表される白物家電と、テレビ・ビデオ・ＤＶＤプレーヤーに代表されるオーディオ家電と、エアコンに代表される空調家電と、電灯などに例示される照明家電とを含む。
ネットワーク接続機器１６は、ネットーワーク接続機能を有する、ガス設備と、風呂・給湯設備と、温水暖房などの空調設備と、鍵・防犯センサ及び防犯カメラなどの防犯設備とを含む。
これらのホームサーバ１２に接続された機器は、ホームサーバ１２とインターネット５０を介して、携帯通信端末１７や、家庭用ネットワーク運用・代行事業者端末２０から遠隔操作や設定変更が可能である。これらのホームサーバ１２に接続された機器は、ＣＰＵを具備し、所定のプログラムを実行することができる。
【００３４】
さらに、ホームサーバ１２は、ネットワークエージェントプログラム１３を実行可能に記憶している。ネットワークエージェントプログラム１３は、家庭用ネットワーク運用・代行事業者端末２０からホームサーバ１２に、インターネット５０を介して送付される。
もしくは、ネットワークエージェントプログラム１３が記憶媒体に記録され、家庭用ネットワーク運用・代行事業者から利用者１に送付される場合がある。この場合、利用者１が記録媒体からホームサーバ１２に、ネットワークエージェントプログラム１３をインストールする。
【００３５】
ネットワークエージェントプログラム１３は、ホームサーバ１２に接続されているＰＣ１４、家庭用電気製品１５、ネットワーク接続機器１６を検出する。さらに、ネットワークエージェントプログラム１３は、検出した接続機器の種類、仕様、メーカ、使用状況、動作状況、障害情報、使用履歴、設定項目を抽出し、家庭用ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ送信することができる。接続機器の抽出は、プラグアンドプレイ機能によりホームサーバ１２が記憶している情報を抽出することで行われる場合がある。
【００３６】
さらに、ネットワークエージェントプログラム１３は、家庭用ネットワーク運用・代行事業者端末２０から管理情報を受信する。ネットワークエージェントプログラム１３は、管理情報に基づき、ホームサーバ１２、ＰＣ１４、家庭用電気製品１５、ネットワーク接続機器１６の設定を変更することができる。
さらに、ネットワークエージェントプログラム１３は、ホームサーバ１２、ＰＣ１４、家庭用電気製品１５、ネットワーク接続機器１６の状況を監視し、必要に応じて設定を変更することができる。
【００３７】
管理情報は、各機器の通信設定、ユーザ制限、アクセス制限、通信に関する安全設定、運転に関する設定、異常時の対応、異常時の連絡先の少なくともいずれかを含む。
【００３８】
図２を参照して、構成の概念が説明される。
利用者１が、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ、自分のホームネットワーク１１もしくはプライベートネットワーク１０のネットワーク管理ポリシー６０を送信する。本ケースでは、家庭内ネットワーク運用・代行事業者と利用者が登録しているＩＳＰが同一とする。
ネットワーク管理ポリシー６０は、利用者情報、ネットワーク管理ポリシー、アクセスポリシー、プライバシーデータ管理ポリシーを含む。ネットワーク管理ポリシー６０は、管理対象となる携帯通信端末１７の情報を含む場合がある。
家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０で、ホームネットワーク１１もしくはプライベートネットワーク１０の接続機器の情報を入手する。家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、接続機器の情報と、ネットワーク管理ポリシー６０から、各接続機器の管理情報を作成する。管理情報は、ホームサーバ１２に送付される。管理情報は、ホームサーバ１２上で実行されるネットワークエージェントプログラム１３により、ホームサーバ１２、家庭用電気機器１５、ネットワーク接続機器１６の設定に使用される。
【００３９】
また、携帯通信端末１７が移動体通信事業者通信装置３０を介して、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ接続されている場合、管理情報により、移動体通信事業者通信装置３０および携帯通信端末１７の設定が行われる場合がある。
【００４０】
管理情報は、セキュリティー管理レベル、Ｗｅｂ上のアクセスを禁止するサイトの情報、当該機器にアクセスを許可するユーザの情報とそのユーザの権限、通信設定、異常発生時の連絡先の情報、異常発生時の対処方法の少なくともいずれかを含む。
セキュリティー管理レベルは、ＯＳ（オペレーティングシステム）やウイルスチェックプログラムの通信に関するセキュリティーレベル設定に例示される。
Ｗｅｂ上のアクセスを禁止するサイトの情報は、未成年者禁止サイトへのアクセス禁止の情報に例示される。
当該機器にアクセスを許可するユーザの情報とそのユーザの権限は、各機器にアクセスできるユーザの識別子および暗証番号を含む管理情報と、各ユーザの実行できる権限の情報に例示される。
通信設定は、携帯通信端末１７および移動体通信業者通信装置３０の通信の設定情報、ホームネットワーク１１内の通信の設定情報に例示される。
異常発生時の連絡先の情報は、各機器で異常が検出された時にどこに連絡するかの情報に例示される。具体的には、防犯設備に異常が発生した場合は、利用者の携帯電話に連絡することに例示される。
異常発生時の対処方法は、異常が発生した機器の電源を切る、異常が発生した機器を再起動するなどの対処に例示される。
【００４１】
図３は、図２のシステムにおいて、移動体通信事業者通信装置３０と家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が同一の場合の形態が示される。家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０に移動体通信事業者通信装置３０の機能が含まれ、その他は図２で説明された機能と同様であるので説明は省略される。
【００４２】
図４は、移動体通信事業者通信装置３０および携帯通信端末１７が無い場合の形態が示される。移動体通信事業者通信装置３０および携帯通信端末１７以外は、図２で説明された機能と同様であるので説明は省略される。
【００４３】
図５は、図２に対してインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）２３と企業２５が別の場合が示される。企業２５は、利用者１からネットワーク管理ポリシー６０を取得し管理情報を作成する家庭内ネットワーク運用・代行事業者である。企業２５は、管理情報を、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）２３と移動体通信事業者通信装置３０に送信する。インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）２３は、ホームサーバ１２のネットワークエージェントプログラム１３に管理情報を送信する。その他、ネットワークエージェントプログラム１３が行う機能および移動体通信事業者通信装置３０が行う機能は図２で説明された機能と同様であるので説明は省略される。
【００４４】
次に図６を参照して、図２で説明された構成において送受信されるデータについて説明される。
利用者１から、家庭内ネットワーク運用・代行事業者へ、ネットワーク管理ポリシー（６０）Ｐ１と個人情報Ｑ１が送付される。ネットワーク管理ポリシー（６０）Ｐ１と、個人情報Ｑ１は、サーバ１２を介して家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ送付される場合がある。そのほか、利用者１から、家庭内ネットワーク運用・代行事業者へ、電話、ＦＡＸ、もしくは直接行われる打ち合わせでネットワーク管理ポリシー（６０）Ｐ１と個人情報Ｑ１が伝達される場合がある。
【００４５】
図７に個人情報Ｑ１の例が示される。個人情報Ｑ１は、個人識別子（ＩＤ）、Ｅメールアドレス、電話番号、性別、年齢、住所、契約内容を含む。
【００４６】
ホームサーバ１２は、ネットワークエージェントプログラム１３を実行して、ＰＣ１４の機器情報Ｄ２、家庭用電気製品１５の機器情報Ｄ３、ネットワーク接続機器１６の機器情報Ｄ４を取得する。ホームサーバ１２は、各機器の機器情報Ｄ１を家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ送信する。
【００４７】
図８に機器情報Ｄ１の例が示される。機器情報Ｄ１は、構成機器名、製作メーカ、利用状況、動作状況、障害件数および障害内容、使用年数、アクセス権限、設定項目、設定レベルを含む。
利用状況は、当該機器の利用した履歴もしくは利用できる状態にあるかの情報を含む。
動作状況は、現在の動作状況の情報を含む。
障害件数および障害内容は、障害の発生した件数およびその内容の情報を含む。
使用年数は、使用開始からの時間と履歴を示す。
アクセス権限は、当該機器にアクセス可能に設定されているユーザ名を含む。
設定項目は、当該機器で設定可能な項目の情報を示す。
設定レベルは、当該機器の設定項目で、既に設定されている項目とその内容を示す。
【００４８】
携帯通信端末１７が移動体通信事業者通信装置３０へ、移動体通信端末１７の機器情報Ｄ６を送信する。移動体通信事業者通信装置３０が、移動体通信端末１７の機器情報Ｄ６と移動体通信事業者通信装置３０の設定情報を合わせて通信情報Ｄ５を作成し、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ送信する。
【００４９】
家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、ネットワーク管理ポリシー（６０）Ｐ１、個人情報Ｑ１、機器情報Ｄ１、通信情報Ｄ５から、各機器の設定情報を作成する。家庭内ネットワーク運用・代行事業者が、設定情報を作成して家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０に入力する場合がある。もしくは、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が設定情報作成プログラムを具備して、自動的に設定情報を作成することもできる。
【００５０】
利用者１のネットワーク管理ポリシー６０が漠然としたものである時は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者と相談して、家庭内ネットワーク運用・代行事業者が設定情報を作成する場合がある。この場合、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、機器情報Ｄ１と通信情報Ｄ５を参照して、利用者１のネットワーク管理ポリシー６０に基づき設定情報を作成することができる。家庭内ネットワーク運用・代行事業者が利用者と相談して設定情報を作成する場合、相談料を課金するための情報が生成され、出力される場合がある。
【００５１】
家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０から、設定情報Ｃ１をホームサーバ１２に送付する。ホームサーバ１２で実行されるネットワークエージェントプログラム１３が、設定情報Ｃ１を使用して、ＰＣ１４へ設定情報もしくは命令Ｃ２を送信する。ＰＣ１４は、設定情報もしくは命令Ｃ２により自らの設定を行う。家庭用電気製品１５にも同様に設定情報もしくは命令Ｃ３が送付され、設定が行われる。ネットワーク接続機器１６にも同様に設定情報もしくは命令Ｃ４が送付され、設定が行われる。
ネットワークエージェントプログラム１３が、ホームサーバ１２の設定を行う場合もある。
【００５２】
さらに、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０から、設定情報Ｃ５を移動体通信事業者通信装置３０に送付する。
移動体通信事業者通信装置３０で、当該ユーザ１に関する通信の設定が設定情報Ｃ５に基づき変更される。
さらに、  移動体通信事業者通信装置３０から、携帯通信端末１７に設定情報Ｃ６が送付され、携帯通信端末１７の設定が行われる。
【００５３】
さらに、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、ネットワークエージェントプログラム１３により、プライベートネットワーク１０に接続されている機器の状態を監視することができる。さらに、プライベートネットワーク１０に接続されている機器に異常が発生した場合、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は状態に応じて、機器の設定変更や遠隔操作による対応を取ることができる。
【００５４】
このように、家庭内ネットワーク運用・代行事業者が、利用者１のネットワーク管理ポリシー６０から各機器の設定情報を作成して、各機器の設定を自動的に行うことができる。このため、利用者１が、機器ごとに設定を行う必要が無い。さらに、各機器の設定に関する方針が統一されたものとなる。
また、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、ネットワークエージェントプログラム１３により自動的に利用者１が使用している機器の種類や状態を取得できる。このため、利用者が機器の情報を家庭内ネットワーク運用・代行事業者へ知らせる手間が掛からない。
さらに、家庭内ネットワーク運用・代行事業者が、利用者１が使用している機器の監視を行い、異常に対して必要な対応をとることができる。利用者１が、専門家に異常に対する対応を求める時に、自らの機器の状態を説明するような手間を省くことができる。
このような、ネットワーク接続機器の設定および監視を代行することで、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は利用者１から、報酬を得ることができる。
【００５５】
図９に、図６の別の形態が示される。家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０は、インターネット５０を介して、機器メーカサーバ４０と接続されている。
機器メーカサーバ４０は、自社製品に関する情報の提供、異常時の対応に関する情報を提供することができる。その他、図６と重複する部分は、説明が省略される。
【００５６】
家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が、プライベートネットワーク１０に接続されている機器を判別できても、設定項目などの詳細情報を取得できない場合がある。この場合、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０は、当該機器の機器メーカサーバ４０にアクセスして必要な情報を取得することができる。
さらに、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０は、機器メーカサーバ４０にアクセスして、機器メーカサーバ４０が推奨している設定や、当該機器で使用されているプログラムのアップグレード版を取得することができる。
家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０は、機器メーカの代行としてアップグレード版の配信や設定の変更をすることができる。
さらに、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０は、監視により取得した、利用者１が使用している機器の異常情報などを機器メーカサーバ４０に送信することができる。さらに、異常に対する対応を、機器メーカサーバ４０から取得することができる。
このように、機器メーカの代行、もしくは機器メーカへ必要な情報の提供を行うことにより、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は機器メーカから報酬を得ることができる。
さらに、機器メーカは、販売時に自社製品に、家庭内ネットワーク運用・代行事業者のサービスを付加することにより、利用者１の満足度を向上させることができる。
【００５７】
次に、図１０を参照してローカルネットワーク管理サービスのフローが説明される。
利用者１と、家庭内ネットワーク運用・代行事業者が、サービスの提供に関して契約を行う（Ｓ１）。
利用者１は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者へネットワーク管理ポリシー６０を送付する（Ｓ２）。ネットワーク管理ポリシー６０の送付は、ホームサーバ１２から家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ送信する場合がある。もしくは、利用者１は、他の手段を使用することができる。
家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、利用者１へネットワークエージェントプログラム１３を送信する（Ｓ３）。ネットワークエージェントプログラム１３は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０から、ホームサーバ１２へインターネットを介して送信することができる。もしくは、ネットワークエージェントプログラム１３は、記録媒体に記録したものを利用者１に送付する場合がある。
【００５８】
利用者１は、ネットワークエージェントプログラム１３をホームサーバ１２へインストールする（Ｓ４）。
ネットワークエージェントプログラム１３は、ホームネットワーク１１内の機器情報を取得する（Ｓ５）。
ネットワークエージェントプログラム１３は、ホームサーバ１２から家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０へ機器情報を送信する（Ｓ６）。
【００５９】
家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、ネットワーク管理ポリシー６０と機器情報から管理情報を作成する（Ｓ７）。所定の機器に関しては、自動的に家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が管理情報を作成する場合がある。ネットワーク管理ポリシー６０が漠然としている場合は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は利用者１と相談して、管理情報を作成する場合がある。
機器情報が不足している場合、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、機器メーカから必要な情報を取得する場合がある。
【００６０】
家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０から、管理情報をホームサーバ１２のネットワークエージェントプログラム１３へ送信する（Ｓ８）。
ネットワークエージェントプログラム１３は、ホームネットワーク１１内の機器の設定を実施する（Ｓ１０）。さらに、ネットワークエージェントプログラム１３は、ホームネットワーク１１内の機器の監視を行う（Ｓ１１）。
ネットワークエージェントプログラム１３が、各機器の通信の管理・監視を行う場合がある（Ｓ９）。
【００６１】
なお、ホームネットワーク１１内で、プラグアンドプレイ機能により新たな機器が検出された場合、ネットワークエージェントプログラム１３は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０に情報を送信する。さらに、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、新たに接続された機器に対する設定情報を作成して、ネットワークエージェントプログラム１３に送信する。ネットワークエージェントプログラム１３は、新たに接続された機器の設定をすることができる。
【００６２】
なお、携帯通信端末１７の設定は、別途移動体通信事業者通信装置３０を介して行われる場合がある。この場合、別途移動体通信事業者通信装置３０の通信設定も変更される場合がある。
【００６３】
なお、家庭内ネットワーク運用・代行事業者は、設定情報を作成すること、もしくは設定の変更・機器の監視を行うことで、利用者１への課金を行うことができる。この場合、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が、課金を行なうための情報を生成し、出力することができる。課金の方法は、課金の情報を銀行やカード会社に出力する方法、振込用紙に出力して郵送する方法が使用できる。但し、課金方法は上記の方法に限定されない。
さらに、利用者１のネットワーク管理ポリシー６０のレベルや、完成度に合わせて料金を変更することができる。具体的には、ネットワーク管理ポリシー６０が具体的で、設定情報を家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０で自動的に作成できる場合には、料金が安く設定される。具体的には、利用者１が、ネットワークエージェントプログラム１３に指定された項目をホームサーバ１２上で入力することでネットワーク管理ポリシー６０を作成する場合は、家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末２０が、自動的に設定情報を作成できる場合がある。
ネットワーク管理ポリシー６０が漠然としていて、家庭内ネットワーク運用・代行事業者が利用者１と相談して設定情報を作成する場合には、料金が高く設定される場合がある。
【００６４】
なお、上記で記載されているインターネット５０は、ホームネットワーク１１の外部と接続可能な他のネットワークでも良い。
【００６５】
本発明により、利用者１がホームネットワーク１１をどのように使っていきたいかという意思を、具体的な機器への設定として具体化するために必要な負担が軽減される。また、機器のメンテナンス、機器に搭載されているソフトウエアのメンテナンスを確実に行うことができる。さらに、利用者１が、ネットワークに関する知識や、各機器に関する知識が十分でなくても、ホームネットワーク１１を構築することができる。
【００６６】
【発明の効果】
本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は、ローカルネットワークを構成する機器を、外部ネットワークから代行して管理するサービスを提供することができる。
本発明のローカルネットワーク管理サービス提供方法は、ローカルネットワークを構成する機器を、利用者のネットワーク管理ポリシーに基づき、外部ネットワークから代行して設定を行うサービスを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、ローカルネットワーク管理サービス提供方法が使用されるシステムの構成を示す。
【図２】図２は、ローカルネットワーク管理サービスの概念を示す。
【図３】図３は、ローカルネットワーク管理サービスの別の形態の概念を示す。
【図４】図４は、ローカルネットワーク管理サービスの別の形態の概念を示す。
【図５】図５は、ローカルネットワーク管理サービスの別の形態の概念を示す。
【図６】図６は、ローカルネットワーク管理サービスでのデータの送受信を示す。
【図７】図７は、個人情報の例を示すテーブルである。
【図８】図８は、機器情報の例を示すテーブルである。
【図９】図９は、別の形態のローカルネットワーク管理サービスでのデータの送受信を示す。
【図１０】図１０は、ローカルネットワーク管理サービスのフローを示す。
【図１１】図１１は、ホームネットワークに例示されるローカルネットワークを取り巻く環境を示す。
【図１２】図１２は、従来のネットワークを構成する機器の管理方法を示す。
【符号の説明】
１  利用者
１０  プライベートネットワーク
１１  ホームネットワーク
１２  ホームサーバ
１３  ネットワークエージェントプログラム
１４  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
１５  家庭用電気製品
１６  ネットワーク接続機器
１７  携帯通信端末
２０  家庭内ネットワーク運用・代行事業者端末
２３  インターネットサービスプロバイダ
２５  企業
３０  移動体通信事業者通信装置
４０  機器メーカサーバ
５０  インターネット
６０  ネットワーク管理ポリシー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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