(57)【要約】【課題】端末装置の台数を犠牲にすることなく、主装置の消費電力を少なくし、主装置をバッテリ内蔵タイプにできるようにする。【解決手段】主装置より全ての端末装置＃１〜＃ｎに対して間欠的受信周期ＴＡよりも長い時間ＴＣの間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置＃１〜＃ｎを連続受信状態とする。主装置より連続受信状態とされている端末装置＃１〜＃ｎを順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除する。【選択図】        図６
2004302554.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主装置と、一定周期で受信状態とされる複数の端末装置とを備え、この主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信方法において、
前記主装置より前記全ての端末装置に対して少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とするステップと、
前記主装置より前記連続受信状態とされている端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除するステップと
を備えたことを特徴とする無線通信方法。
【請求項２】
主装置と、一定周期で受信状態とされる複数の端末装置とを備え、この主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信方法において、
前記主装置より前記全ての端末装置に対して少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を所定時間の間連続受信状態とするステップと、
前記主装置より前記連続受信状態とされている端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除するステップと、
前記連続受信状態中に前記主装置から呼び出されなかった端末装置があった場合、その呼び出されなかった各端末装置に対して順番に前記主装置より少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し指令を送り、この呼出し指令を受信した端末装置との間でデータ通信を行うステップと
を備えたことを特徴とする無線通信方法。
【請求項３】
主装置と、一定周期で受信状態とされる複数の端末装置とを備え、この主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信方法において、
前記複数の端末装置をＮ（Ｎ≧２）個の端末装置群にグループ分けしてそれぞれを通信対象端末装置群とし、この通信対象端末装置群毎に、前記主装置よりその通信対象端末装置群の全ての端末装置に対して少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とし、この連続受信状態とした端末装置を前記主装置より順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除するステップと
を備えたことを特徴とする無線通信方法。
【請求項４】
主装置と、一定周期で受信状態とされる複数の端末装置とを備え、この主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信システムにおいて、
前記主装置は、
前記全ての端末装置に対して少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とさせる手段と、
前記連続受信状態とされている端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行う手段とを備え、
前記端末装置は、
前記主装置からの前記呼出し開始指令を受信して当該端末装置を前記連続受信状態とする手段と、
前記主装置との間でデータ通信を行った後、当該端末装置の連続受信状態を解除する手段と
を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項５】
主装置と、一定周期で受信状態とされる複数の端末装置とを備え、この主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信方法において、
前記主装置は、
前記全ての端末装置に対して少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を所定時間の間連続受信状態とさせる手段と、
前記連続受信状態とされている端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行う手段と、
前記連続受信状態中に呼び出すことができなかった端末装置があった場合、その呼び出すことができなかった各端末装置に対して順番に少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し指令を送り、この呼出し指令を受信した端末装置との間でデータ通信を行う手段とを備え、
前記端末装置は、
前記主装置からの前記呼出し開始指令を受信して当該端末装置を前記所定時間の間連続受信状態とする手段と、
前記主装置との間でデータ通信を行った後、当該端末装置の連続受信状態を解除する手段と
を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【請求項６】
主装置と、一定周期で受信状態とされる複数の端末装置とを備え、この主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信システムにおいて、
前記主装置は、
前記複数の端末装置をＮ（Ｎ≧２）個の端末装置群にグループ分けしてそれぞれを通信対象端末装置群とし、この通信対象端末装置群毎に、その通信対象端末装置群の全ての端末装置に対して少なくとも前記一定周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とさせ、この連続受信状態とさせた端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行う手段を備え、
前記端末装置は、
前記主装置からの前記呼出し開始指令を受信して当該端末装置を前記連続受信状態とする手段と、
前記主装置との間でデータ通信を行った後、当該端末装置の連続受信状態を解除する手段と
を備えたことを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、主装置と複数の端末装置との間のデータ通信を無線によって行う無線通信方法および無線通信システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、この種の無線通信システムとして、主装置と複数の端末装置とを備え、主装置からの要求に応えて、蓄積されているデータを端末装置から主装置へ無線によって送信する監視システムが知られている。
【０００３】
図１１にこの監視システムの一例として設備監視システムの概略を示す。同図において、１は主装置、２（２−１〜２−ｎ）は端末装置、３（３−１〜３−ｎ）はマイクロコンピュータを搭載した設備機器、４はセンタである。
【０００４】
この設備監視システムにおいて、設備機器３−１〜３−ｎは集合住宅等の各需用者宅に設けられており、そのデータが端末装置２−１〜２−ｎに与えられる。端末装置２−１〜２−ｎは、主装置１からの要求に応えて、設備機器３−１〜３−ｎからのデータを主装置１へ送信する。主装置１と端末装置２−１〜２−ｎとの間のデータ通信は無線によって行われる。
【０００５】
主装置１は端末装置２−１〜２−ｎとともに集合住宅側に設けられており、端末装置２−１〜２−ｎから受信したデータを積算処理するなどして、通信回線（例えば、携帯電話通信網）を介してセンタ４へ送信する。この設備監視システムでは、端末装置２−１〜２−ｎの台数が多いほど、すなわち１台の主装置１に対してできるだけ多くの端末装置２が使用できるほど、コストメリットがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
〔主装置と端末装置との間の通信方式〕
この設備監視システムにおいて、主装置１と端末装置２−１（＃１）〜２−ｎ（＃ｎ）との間のデータ通信は、図１２に示すタイムチャートのような方式で行われる。
【０００７】
端末装置＃１〜＃ｎは、無線機能部分（以下、ＲＦと呼ぶ）の消費電力低減のために、一定周期（例えば、１０秒）ＴＡで短時間（例えば、０．１秒）の間、受信状態とされる。すなわち、端末装置＃１〜＃ｎは、一定周期ＴＡで間欠的に受信状態とされる。以下、一定周期ＴＡを間欠的受信周期と呼び、間欠的な受信状態にあることを間欠受信状態と呼ぶ。
【０００８】
主装置１は、端末装置＃１〜＃ｎに対して、順番に呼出し指令を送る。例えば、端末装置＃１について説明すると、主装置１は端末装置＃１を呼び出すために、端末装置＃１の間欠的受信周期ＴＡよりも長い時間ＴＢ（例えば、ＴＢ＝１１秒）の間、連続して端末装置＃１に対して呼出し指令を送る。以下、ＴＢを端末装置呼び出し時間と呼ぶ。
【０００９】
端末装置呼出し時間ＴＢは間欠的受信周期ＴＡよりも長いので、端末装置＃１は端末装置呼出し時間ＴＢ内のどこかで受信状態となり、主装置１からの呼出し指令を受信する。呼出し指令を受信した端末装置＃１は、主装置１の呼出し終了直後に応答して、主装置１との間でデータ通信を行う。主装置１は、端末装置＃２〜＃ｎに対しても、同様にしてデータ通信を行う。
【００１０】
図１３に主装置１の通信フローを、図１４に端末装置２の通信フローを示す。主装置１は、ｍ＝１とし（ステップ２０１）、端末装置＃ｍ（端末装置＃１）に対して１１秒間連続呼出しを行う（ステップ２０２）。端末装置＃１は、その間欠的受信動作により、主装置１からの連続呼出中に０．１秒間受信状態となる（ステップ３０１）。
【００１１】
端末装置＃１は、主装置１からの自己宛の呼出しを確認すると（ステップ３０２のＹＥＳ）、自己宛の呼出し終了後に主装置１へ応答して、データ通信を行う（ステップ３０４）。主装置１は、端末装置＃１との間でのデータ通信を終了すると（ステップ２０３）、ｍ＝ｍ＋１とし（ステップ２０５）、次の端末装置＃ｍ（端末装置＃２）に対して１１秒間連続呼出を行う（ステップ２０２）。主装置１は、全ての端末装置との間でのデータ通信の終了を確認するまで（ステップ２０４のＹＥＳ）、ステップ２０２〜２０５の動作を繰り返す。
【００１２】
【特許文献１】
特開２００２−３５８５８９号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した従来の通信方式では、主装置が全ての端末装置に対してそれぞれ１１秒間の連続呼出しを行うため、端末装置の台数が増えるほどトータルの端末装置呼出し時間が増え、主装置の消費電力が大幅に増加する。本出願人は、主装置を商用電源ではなく、バッテリ（充電々池）によって駆動することを考えている。バッテリを内蔵させることにより、商用電源とする場合のような工事を必要とせず、主装置の設置場所の自由度も増す。しかし、従来の通信方式では、上述したように、主装置の消費電力が大きく、端末装置の台数を少なくしなければ、主装置をバッテリ内蔵タイプとすることはできなかった。
【００１４】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、端末装置の台数を犠牲にすることなく、主装置の消費電力を少なくし、主装置をバッテリ内蔵タイプとすることの可能な無線通信方法および無線通信システムを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するために本発明（請求項１，４に係る発明（第１発明））は、主装置より全ての端末装置に対して少なくとも間欠的受信周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とし、主装置より連続受信状態とされている端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除するようにしたものである。
【００１６】
この発明において、端末装置は、間欠的受信周期（例えば、１０秒）で受信状態とされる。主装置は、全ての端末装置（＃１〜＃ｎ）に対して、間欠的受信周期よりも長い時間（例えば、１１秒）、連続して呼出し開始指令を送る。呼出し開始指令を送る時間（端末装置呼出し開始時間）は間欠的受信周期よりも長いので、端末装置＃１〜＃ｎは端末装置呼出し開始時間内のどこかで受信状態となる。端末装置＃１〜＃ｎは、主装置からの呼出し開始指令を受信すると、連続受信状態となる。主装置は、連続受信状態とされている端末装置＃１を呼出し、端末装置＃１との間でデータ通信を行った後、端末装置＃１の連続受信状態を解除する。次に、連続受信状態とされている端末装置＃２を呼出し、端末装置＃２との間でデータ通信を行った後、端末装置＃２の連続受信状態を解除する。以下、同様動作を端末装置＃ｎまで繰り返す。
【００１７】
この場合、主装置は、全ての端末装置（＃１〜＃ｎ）に対して呼出し開始指令を送った後（端末装置呼出し開始時間が経過した後）は、連続受信状態とされている端末装置を順番に呼び出してデータ通信を行うのみである。したがって、従来の通信方式のような間欠的受信周期よりも長い端末装置毎の端末装置呼び出し時間（図１２に示したＴＢ）は必要なくなり、その分主装置の消費電力を少なくすることができる。
【００１８】
第１発明において、端末装置の連続受信状態は、主装置から呼出される順番が後になるほど長くなる。連続受信状態とされていても、主装置から呼び出されるまではデータ通信が行われないので、端末装置での電力消費は少ない。しかし、あまり連続受信状態が長くなると、端末装置の電力消費が犠牲となってしまう。
【００１９】
そこで、本願の請求項２，５に係る発明（第２発明）では、端末装置の連続受信状態を所定時間（例えば、端末装置呼出し開始時間の終了後、１０分）とし、この連続受信状態中に主装置から呼び出されなかった端末装置があった場合、その呼び出されなかった端末装置に対して、従来の通信方式によってデータ通信を行う。すなわち、呼び出されなかった端末装置に対して順番に、間欠的受信周期よりも長い端末装置呼出し時間の間連続して呼出し指令を送り、この呼出し指令を受信した端末装置との間でデータ通信を行う。この場合、呼び出されなかった端末装置は、連続受信状態の解除後、間欠受信状態で待機するので、電力消費が少なくなる。なお、この第２発明では、主として、端末装置の増設などによって、連続受信状態中に主装置から呼び出されない端末装置が生じる場合を想定している。
【００２０】
本願の請求項３，６に係る発明（第３発明）は  複数の端末装置をＮ（Ｎ≧２）個の端末装置群にグループ分けしてそれぞれを通信対象端末装置群とし、この通信対象端末装置群毎に、主装置よりその通信対象端末装置群の全ての端末装置に対して少なくとも間欠的受信周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とし、この連続受信状態とした端末装置を主装置より順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除するようにしたものである。
【００２１】
例えば、複数の端末装置を２つの端末装置群にグループ分けし、一方の端末装置群を第１の通信対象端末装置群、他方の端末装置群を第２の通信対象端末装置群とする。そして、先ず、第１の通信対象端末装置群の全ての端末装置に対して間欠的受信周期よりも長い時間（例えば、１１秒）の間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とする。そして、この連続受信状態とした端末装置を主装置より順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除する。
次に、第２の通信対象端末装置群の全ての端末装置に対して間欠的受信周期よりも長い時間（例えば、１１秒）の間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とする。そして、この連続受信状態とした端末装置を主装置より順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除する。
この場合、第２の通信対象端末装置群に対する処理に入るまで、第２の通信対象端末装置群の端末装置は連続通信状態とされることがないので、端末装置の消費電力の増大を防ぐことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて詳細に説明する。図１はこの発明に係る無線通信システムの一実施の形態を示す設備監視システムの構成図である。この設備監視システムは、図１１に示した従来の設備監視システムと全体構成は同じであるが、主装置および端末装置の機能が異なっている。本実施の形態では、従来の主装置１および端末装置２（２−１〜２−ｎ）と区別するために、主装置を符号５で示し、端末装置を符号６（６−１〜６−ｎ）で示す。
【００２３】
図２は主装置５の概略を示すブロック図である。主装置５は、制御部（主装置制御部）５Ａと記憶部５Ｂと、電波送受信部（ＲＦ部）５Ｃと、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部５Ｄと、パケット通信部５Ｅと、バッテリ（充電々池）５Ｆとを備えている。
【００２４】
主装置制御部５ＡはＲＯＭおよびＲＡＭ等を含むＣＰＵからなる。記憶部５Ｂには主装置制御部５Ａにて実行する処理プログラムが格納されている。電波送受信部５Ｃは、主装置制御部５Ａからの制御により、端末装置６との間の通信電波を送受信する。ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部５Ｄは、センタ４に送信する情報あるいはセンタ４から送信されてきた情報をプロトコル処理する。パケット通信部５Ｅは、センタ４との間の通信制御を司る。バッテリ５Ｆは主装置５における各部へ電力を供給する。
【００２５】
図３は端末装置６（６−１〜６−ｎ）の概略を示すブロック図である。端末装置６は、制御部（端末装置制御部）６Ａと、記憶部６Ｂと、電波送受信部（ＲＦ部）６Ｃと、設備機器接続インターフェイス６Ｄと、バッテリ（充電々池）６Ｅとを備えている。
【００２６】
端末装置制御部６ＡはＲＯＭおよびＲＡＭ等を含むＣＰＵからなる。記憶部６Ｂには端末装置制御部６Ａにて実行する処理プログラムが格納されている。電波送受信部６Ｃは、端末装置制御部６Ａからの制御により、主装置５との間の通信電波を送受信する。設備機器接続インターフェイス６Ｄは設備機器３との間のデータの送受信を仲介する。バッテリ６Ｅは端末装置６における各部へ電力を供給する。
【００２７】
〔通信方式１：第１発明〕
図４に主装置５の制御部５Ａが実行する通信フローを示す。図５に端末装置６の制御部６Ａが実行する通信フローを示す。以下、この通信フローに基づき、図６に示すタイムチャートを参照しながら、主装置５と端末装置６−１（＃１）〜６−ｎ（＃ｎ）との間のデータ通信（通信方式１）について説明する。
【００２８】
端末装置＃１〜＃ｎは、一定周期（例えば、１０秒）ＴＡで短時間（例えば、０．１秒）の間、受信状態とされる。すなわち、端末装置＃１〜＃ｎは、一定周期（間欠的受信周期）ＴＡで間欠的に受信状態とされる。これは、図５に示した通信フローにおいて、ステップ５０１で０．１秒間受信状態とされた後、ステップ５０２のＮＯ、ステップ５０３のＮＯに従いステップ５０４へ進んで、１０秒経過後にステップ５０１へ戻り、再び０．１秒間受信状態となる動作によって行われる。
【００２９】
主装置５は、間欠的受信周期ＴＡよりも長い時間ＴＣ（例えば、１１秒）の間、ブロードキャストにより、全ての端末装置＃１〜＃ｎに対して連続して呼出し開始指令を送る（ステップ４０１）。
【００３０】
端末装置呼出し開始時間ＴＣは間欠的受信周期ＴＡよりも長いので、端末装置＃１〜＃ｎは端末装置呼出し開始時間ＴＣ内のどこかで受信状態となり、主装置５からの呼出し開始指令を受信する。端末装置＃１〜＃ｎは、主装置５からの呼出し開始指令を受信すると（ステップ５０３のＹＥＳ）、連続受信状態となる（ステップ５０５）。
【００３１】
主装置５は、全ての端末装置＃１〜＃ｎに対する呼出し開始指令の終了後、すなわち端末装置呼出し開始時間ＴＣの経過後、ｍ＝１とし（ステップ４０２）、端末装置＃ｍ（端末装置＃１）に対して０．１秒間の呼出しを行う（ステップ４０３）。
【００３２】
連続受信状態にある端末装置＃１は、主装置５からの自己宛の呼出しを直ちに確認し（ステップ５０６のＹＥＳ）、この自己宛の呼出し終了後に主装置５へ応答して、主装置５との間でデータ通信を行う（ステップ５０７）。データ通信が終了すると、端末装置＃１は、連続受信状態を解除し（ステップ５０８）、ステップ５０４での１０秒の経過を待ってステップ５０１へ戻り、間欠受信状態に戻る。
【００３３】
主装置５は、端末装置＃１との間でのデータ通信を終了すると（ステップ４０４）、ｍ＝ｍ＋１とし（ステップ４０６）、次の端末装置＃ｍ（端末装置＃２）に対して０．１秒間の呼出しを行う（ステップ４０３）。
【００３４】
これにより、今度は、連続受信状態にある端末装置＃２が主装置５からの自己宛の呼出しを直ちに確認し（ステップ５０６のＹＥＳ）、この自己宛の呼出し終了後に主装置５へ応答して、主装置５との間でデータ通信を行う（ステップ５０７）。データ通信が終了すると、端末装置＃２は、連続受信状態を解除し（ステップ５０８）、ステップ５０４での１０秒の経過を待ってステップ５０１へ戻り、間欠受信状態となる。
【００３５】
主装置５は、端末装置＃２との間でのデータ通信を終了すると（ステップ４０４）、ｍ＝ｍ＋１とし（ステップ４０６）、次の端末装置＃ｍ（端末装置＃３）に対して０．１秒間の呼出しを行う（ステップ４０３）。主装置５は、全ての端末装置との間でのデータ通信の終了を確認するまで（ステップ４０５のＹＥＳ）、ステップ４０３〜４０６の動作を繰り返す。
【００３６】
図６に示したタイムチャートからも分かるように、この通信方式１において、主装置５は、ブロードキャストにより全ての端末装置＃１〜＃ｎに対して呼出し開始指令を送った後（端末装置呼出し開始時間ＴＣが経過した後）は、連続受信状態とされている端末装置＃１〜＃ｎを順番に呼び出してデータ通信を行うのみである。したがって、従来の通信方式のような間欠的受信周期ＴＡよりも長い端末装置毎の端末装置呼び出し時間ＴＢは必要なくなり、その分主装置５の消費電力を少なくすることができる。本実施の形態では、この消費電力の低減によって、端末装置６の台数を犠牲にすることなく、主装置５でのバッテリ５Ｆの使用を可能としている。
【００３７】
〔通信方式２：第２発明〕
上述した通信方式１において、端末装置６の連続受信状態は、主装置５から呼出される順番が後になるほど長くなる。連続受信状態とされていても、主装置５から呼び出されるまではデータ通信が行われないので、端末装置６での電力消費は少ない。しかし、あまり連続受信状態が長くなると、端末装置６の電力消費が犠牲となってしまう。
【００３８】
そこで、これから説明する通信方式２では、端末装置６の連続受信状態を所定時間（例えば、端末装置呼出し開始時間ＴＣの終了後、１０分）とし、この連続受信状態中に主装置５から呼び出されなかった端末装置６があった場合、その呼び出されなかった端末装置６に対して、図１２を用いて説明した従来の通信方式によってデータ通信を行う。この場合、呼び出されなかった端末装置６は、連続受信状態の解除後、間欠受信状態で待機するので、電力消費が少なくなる。
【００３９】
図７に主装置５の制御部５Ａが実行する通信フローを示す。図８に端末装置６の制御部６Ａが実行する通信フローを示す。以下、この通信フローに基づき、図９に示すタイムチャートを参照しながら、主装置５と端末装置６−１（＃１）〜６−ｎ（＃ｎ）との間のデータ通信（通信方式２）について説明する。
【００４０】
端末装置＃１〜＃ｎは、一定周期（例えば、１０秒）ＴＡで短時間（例えば、０．１秒）の間、受信状態とされる。これは、図８に示した通信フローにおいて、ステップ８０１で０．１秒間受信状態とされた後、ステップ８０２のＮＯ、ステップ８０３のＮＯに従いステップ８０４へ進んで、１０秒経過後にステップ８０１へ戻り、再び０．１秒間受信状態となる動作によって行われる。
【００４１】
主装置５は、間欠的受信周期ＴＡよりも長い時間ＴＣ（例えば、１１秒）の間、ブロードキャストにより、全ての端末装置＃１〜＃ｎに対して連続して呼出し開始指令を送る（ステップ７０１）。
【００４２】
端末装置呼出し開始時間ＴＣは間欠的受信周期ＴＡよりも長いので、端末装置＃１〜＃ｎは端末装置呼出し開始時間ＴＣ内のどこかで受信状態となり、主装置５からの呼出し開始指令を受信する。端末装置＃１〜＃ｎは、主装置５からの呼出し開始指令を受信すると（ステップ８０３のＹＥＳ）、連続受信状態となる（ステップ８０５）。
【００４３】
主装置５は、全ての端末装置＃１〜＃ｎに対する呼出し開始指令の終了後、すなわち端末装置呼出し開始時間ＴＣの経過後、ｍ＝１とし（ステップ７０２）、端末装置＃ｍ（端末装置＃１）に対して０．１秒間の呼出しを行う（ステップ７０４）。なお、主装置５では、ステップ７０２から７０４へ至る過程で、端末装置呼出し開始時間ＴＣが終了してからの経過時間ＴＭをチェックし、ＴＭが１０分を経過すればステップ７０８へ進む。ステップ７０８での処理については後述する。
【００４４】
連続受信状態にある端末装置＃１は、主装置５からの自己宛の呼出しを直ちに確認し（ステップ８０７のＹＥＳ）、この自己宛の呼出し終了後に主装置５へ応答して、主装置５との間でデータ通信を行う（ステップ８０８）。データ通信が終了すると、端末装置＃１は、連続受信状態を解除し（ステップ８０９）、ステップ８０４での１０秒の経過を待ってステップ８０１へ戻り、間欠受信状態に戻る。
【００４５】
主装置５は、端末装置＃１との間でのデータ通信を終了すると（ステップ７０５）、ｍ＝ｍ＋１とし（ステップ７０７）、次の端末装置＃ｍ（端末装置＃２）に対して０．１秒間の呼出しを行う（ステップ７０４）。
【００４６】
これにより、今度は、連続受信状態にある端末装置＃２が主装置５からの自己宛の呼出しを直ちに確認し（ステップ８０７のＹＥＳ）、この自己宛の呼出し終了後に主装置５へ応答して、主装置５との間でデータ通信を行う（ステップ８０８）。データ通信が終了すると、端末装置＃２は、連続受信状態を解除し（ステップ８０９）、ステップ８０４での１０秒の経過を待ってステップ８０１へ戻り、間欠受信状態に戻る。
【００４７】
主装置５は、端末装置＃２との間でのデータ通信を終了すると（ステップ７０５）、ｍ＝ｍ＋１とし（ステップ７０７）、次の端末装置＃ｍ（端末装置＃３）に対して０．１秒間の呼出しを行う（ステップ７０４）。以下同様にして、主装置５は、ステップ７０３〜７０７の動作を繰り返す。
【００４８】
このステップ７０３〜７０７の動作の繰り返し中、全ての端末装置との間でのデータ通信が終了する前に、端末装置呼出し開始時間ＴＣが終了してからの経過時間ＴＭが１０分を経過すると（ステップ７０３のＹＥＳ）、主装置５はその通信方式を従来の通信方式に変える（ステップ７０８）。また、主装置５から呼び出されなかった端末装置６は、端末装置呼出し開始時間ＴＣが終了してからの経過時間ＴＭが１０分が経過すると（ステップ８０６）、連続受信状態を解除し（ステップ８０９）、ステップ８０４での１０秒の経過を待ってステップ８０１へ戻り、間欠受信状態に戻る。
【００４９】
例えば、ＴＭが１０分を経過しても呼び出されなかった端末装置６を端末装置＃ｎ−１，＃ｎの２つとすると、主装置５は端末装置＃ｎ−１，＃ｎに対して順番に、間欠的受信周期ＴＡよりも長い端末装置呼出し時間ＴＢ（ＴＢ＝１１秒）の間、連続して呼出し指令を送る（ステップ７０８）。この時、端末装置＃ｎ−１，＃ｎは間欠受信状態に戻されているので、自己宛の呼出しを確認すれば（ステップ８０２のＹＥＳ）、この自己宛の呼出し終了後に主装置５へ応答して、データ通信を行う（ステップ８１０）。
【００５０】
なお、この例では、端末装置呼出し開始時間ＴＣが終了してからの経過時間ＴＭを１０分としたが、１０分に限られるものではない。通常は、端末装置６の数に応じて、その時間内に全ての端末装置が呼び出されるように経過時間ＴＭを定める。端末装置の増設などによって、経過時間ＴＭ内に呼び出されないような端末装置が生じた場合、その端末装置については従来の通信方式で対応する。
【００５１】
〔通信方式３：第３発明〕
図１０に変形例として通信方式３のタイムチャートを示す。この例では、分かり易く説明するために、端末装置６を＃１〜＃６の６台とする。通信方式３では、この端末装置＃１〜＃６を２つの端末装置群にグループ分けし、一方の端末装置群（＃１〜＃３）を第１の通信対象端末装置群、他方の端末装置群（＃４〜＃６）を第２の通信対象端末装置群とする。
【００５２】
そして、先ず、第１の通信対象端末装置群の全ての端末装置＃１〜＃３に対して端末装置呼出し開始時間ＴＣの間、マルチキャストで連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置＃１〜＃３を連続受信状態とする。そして、この連続受信状態とした端末装置＃１〜＃３を主装置より順番に呼出し、この呼び出した端末装置＃１、＃２、＃３との間でデータ通信を行った後、その端末装置＃１、＃２、＃３の連続受信状態を解除する。
【００５３】
次に、第２の通信対象端末装置群の全ての端末装置＃４〜＃６に対して端末装置呼出し開始時間ＴＣの間、マルチキャストで連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置＃４〜＃６を連続受信状態とする。そして、この連続受信状態とした端末装置＃４〜＃６を主装置より順番に呼出し、この呼び出した端末装置＃４、＃５、＃６との間でデータ通信を行った後、その端末装置＃４、＃５、＃６の連続受信状態を解除する。
【００５４】
この場合、第２の通信対象端末装置群に対する処理に入るまで、第２の通信対象端末装置群の端末装置＃４，＃５，＃６は連続通信状態とされることがないので、端末装置＃４，＃５，＃６の消費電力の増大を防ぐことができる。なお、この例では、第１の通信対象端末装置群と第２の通信対象端末装置群にグループ分けした例で説明したが、さらに多くの通信対象端末装置群にグループ分けした場合にも通信対象端末装置群毎に連続通信状態とすることにより、端末装置の消費電力の増大を防ぐことができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したことから明らかなように本発明によれば、主装置より全ての端末装置あるいはグループ分けした端末装置に間欠的受信周期よりも長い時間連続して呼出し開始指令を送り、この呼出し開始指令を受信した端末装置を連続受信状態とし、主装置より連続受信状態とされている端末装置を順番に呼出し、この呼び出した端末装置との間でデータ通信を行った後、その端末装置の連続受信状態を解除するようにしたので、端末装置の台数を犠牲にすることなく、主装置の消費電力を少なくし、主装置をバッテリ内蔵タイプとすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る無線通信システムの一実施の形態を示す設備監視システムの構成図である。
【図２】この設備監視システムにおける主装置の概略を示すブロック図である。
【図３】この設備監視システムにおける端末装置の概略を示すブロック図である。
【図４】主装置の制御部（主装置制御部）が実行する通信フロー（通信方式１）を示す図である。
【図５】端末装置の制御部（端末装置制御部）が実行する通信フロー（通信方式１）を示す図である。
【図６】この設備監視システムにおいて採用される通信方式１を説明するためのタイムチャートである。
【図７】主装置の制御部（主装置制御部）が実行する通信フロー（通信方式２）を示す図である。
【図８】端末装置の制御部（端末装置制御部）が実行する通信フロー（通信方式２）を示す図である。
【図９】この設備監視システムにおいて採用される通信方式２を説明するためのタイムチャートである。
【図１０】この設備監視システムにおいて採用される通信方式３を説明するためのタイムチャートである。
【図１１】従来の無線通信システムの一例として設備監視システムの概略を示す図である。
【図１２】従来の設備監視システムにおいて採用されている通信方式を説明するためのタイムチャートである。
【図１３】従来の主装置が実行する通信フローを示す図である。
【図１４】従来の端末装置が実行する通信フローを示す図である。
【符号の説明】
３…設備機器、４…センタ、５…主装置、５Ａ…制御部（主装置制御部）、５Ｂ…記憶部、５Ｃ…電波送受信部（ＲＦ部）、５Ｄ…ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部、５Ｅ…パケット通信部、５Ｆ…バッテリ（充電々池）、６（６−１〜６−ｎ）…端末装置、６Ａ…制御部（端末装置制御部）、６Ｂ…記憶部、６Ｃ…電波送受信部（ＲＦ部）、６Ｄ…設備機器接続インターフェイス、６Ｅ…バッテリ（充電々池）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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