(57)【要約】【課題】本発明は、転写手段と定着手段との間に配置された転写材有無検知手段における転写材有無検知を正確に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上のトナー像を定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に配置され転写材の有無を検知する転写材有無検知手段とを有する画像形成装置において、前記転写材有無検知手段の周囲に、接地された導電部材を設けたことを特徴とする。【選択図】　　図２
2004107065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上にトナー像を形成する像形成手段と、
前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写材上のトナー像を定着する定着手段と、
前記転写手段と前記定着手段との間に配置され転写材の有無を検知する転写材有無検知手段とを有する画像形成装置において、
前記転写材有無検知手段の周囲に、接地された導電部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
像担持体上にトナー像を形成する像形成手段と、
前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、
前記転写手段に転写バイアスを引加する転写電源と、
転写材上のトナー像を定着する定着手段と、
前記転写手段と前記定着手段との間に配置され転写材の有無を検知する転写材有無検知手段とを有する画像形成装置において、
前記転写材有無検知手段の周囲に導電部材を設け、該導電部材に前記転写バイアスと逆極性の電圧を引加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記導電部材は、前記転写材に接触しない位置に配置したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写材有無検知手段は、機械式センサであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写材有無検知手段は、光学式センサであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式を採用した複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真方式を採用した画像形成装置について説明する。図６は従来の画像形成装置の全体構成図、図７は転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図、図８は転写材有無検知手段の動作を説明する断面図である。図において像担持体である感光ドラム１１は一定方向に回転し、一次帯電器１２により一様に帯電される。その後、露光光１３が感光ドラム１１に照射され、感光ドラム１１上に静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置１４により現像剤粉体であるトナーの像として顕像化される。そのトナー像は搬送ガイド２１により感光ドラム１１と転写ローラ１５の間に搬送された転写材２３上に転写され、転写材２３はバイアス印加された除電針２４により感光ドラム１１より分離され、搬送ガイド２２上を移動し、定着装置１７に搬送される。そして転写材２３は定着装置１７で加圧加熱され、トナー像が定着されて永久画像となる。一方、感光ドラム１１上に残った廃トナーはクリーナー１６により回収される。
【０００３】
また、搬送ガイド２２上には図７に示すように転写材有無検知センサ２５が設けられ、搬送ガイド２２上の転写材の有無を検知している。この転写材有無検知センサ２５は、図８に示すように片側端部にセンサフラグが設けられたアーム２５ａと回転軸２５ｂ、及び光学センサ２５ｃで構成されている。そして、転写材が存在しない場合には、アーム２５ａは（Ａ）位置にあり、センサフラグが光学センサ２５ｃの光路を遮る。一方、転写材が存在する場合には、アーム２５ａは回転軸２５ｂを中心に（Ｂ）位置まで回転し、センサフラグは光学センサ２５ｃの光路から離れる。この光学センサの出力の変化に基づいて転写材の有無を検知している。一般に、転写材有無検知センサ２５は、転写材のＪＡＭや電源投入時の機内残留紙の検知に用いられるが、その他にレジローラ２６直後に設けらた、転写材有無検知センサ２５と同様の構成からなるレジセンサ２７と共に用いることで感光ドラム１１への転写材の巻き付きについても検知している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来例の画像形成装置においては、転写後（感光ドラム１１と転写ローラ１５のニップ通過後）の転写材２３の搬送状態が安定しないため、転写材有無検知が誤検知する場合があった。
【０００５】
例えば、転写材有無検知センサ２５の近傍において転写材２３が空中搬送してしまい転写材有無検知センサ２５のアーム２５ａを倒すことができなかったり、一旦アーム２５ａを倒すことはできてもアーム２５ａが元に戻ろうとする力に負けて転写材２３が浮いてしまい、転写材無しと誤検知することがあった。これらの現象は、薄紙で顕著に発生する。
【０００６】
そこで本発明は、転写手段と定着手段との間に配置された転写材有無検知手段における転写材有無検知を正確に行うことのできる画像形成装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、像担持体上にトナー像を形成する像形成手段と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段と、前記転写材上のトナー像を定着する定着手段と、前記転写手段と前記定着手段との間に配置され転写材の有無を検知する転写材有無検知手段とを有する画像形成装置において、前記転写材有無検知手段の周囲に、接地された導電部材を設けたことを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
［第一実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第一実施形態について、図を用いて説明する。図１は画像形成装置の全体構成図、図２は転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図であって、上記従来例と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【０００９】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置においては、転写材有無検知センサ２５の周囲に、導電部材２８を配置している。この導電部材２８は図２に示すように接地され、転写材有無検知センサ２５の四方を囲むように配置している。本実施形態において導電部材２８としては、厚さ０．８ｍｍ、約１００ｃｍ２のスチールプレートを転写材有無検知センサ２５の周囲に配置し、画像形成装置本体のフレームに接地した。なお、図２において転写材２３は、転写ローラ１５によって搬送ガイド２２に沿って図中矢印方向に搬送される。
【００１０】
上記の如く接地された導電部材２８を配置したことにより、転写後の転写材２３は自身が持つ電荷に対して鏡映力が働き、導電部材２８に静電的に引きつけられる。従って転写材２３は静電的に搬送ガイド２２面に引きつけられることとなり、薄紙であっても空中搬送などの不安定な搬送状態を防止することができる。また、転写材有無検知センサ２５のアーム２５ａ（図８参照）の反発に負けて浮き上がることもなく、安定した搬送状態を実現することができる。従って、転写材有無検知センサ２５における転写材有無検知を正確に行うことができることとなった。
【００１１】
なお、一般的には、導電部材２８の面積については、大きい方が転写材２３への静電吸着力を発生させる面積が広くなるため搬送は安定するが、部品コストが高くなってしまう。このため、低コストで転写材２３の搬送を安定させるためには、５０〜２００ｃｍ２の面積が好ましい。
【００１２】
［第二実施形態］
本発明に係る画像形成装置の第二実施形態について、図を用いて説明する。図３は本実施形態に係る転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００１３】
図３に示すように、本実施形態においては、上記第一実施形態と同様に転写材有無検知センサ２５の周囲に導電部材２８を配置し、該導電部材２８に転写バイアスと逆極性の電圧を引加することを特徴とする。本実施形態においては、導電部材２８として厚さ０．８ｍｍ、約１００ｃｍ２のスチールプレートを転写材有無検知センサ２５の周囲に配置し、−１５００Ｖの電圧を印加した（転写バイアスは正極性）。
【００１４】
上記第一実施形態においては、導電部材２８を接地することによって、鏡映力により転写材２３を搬送ガイド２２に引きつけていた。しかし、高温高湿環境では、依然として搬送が安定せず、有無検知の誤検知を引き起こす場合があった。これは、高温高湿環境では転写材２３の抵抗が低くなるため、転写材２３が保持できる電荷量が少なく、転写材２３を導電部材２８に引きつける静電吸着力が弱くなってしまうためである。
【００１５】
そこで、本実施形態では、図３に示すように転写材有無検知センサ２５の周囲に設けられた導電部材２８に、転写ローラ１５に引加される転写バイアスと逆極性の電圧を印加している。これにより、転写時に転写ローラ１５によって転写材２３の裏面に付与された電荷が導電部材２８に引きつけられるため、結果として転写材２３が搬送ガイド２２に引きつけられる。これは、第一実施形態で説明した鏡映力に比べて大きい静電吸着力を転写材２３に対して発生させることができるため、高温高湿環境においてもより安定した搬送を実現できる。従って、常に転写材有無検知センサ２５における転写材有無検知を正確に行うことができることとなった。
【００１６】
［第三実施形態］
本実施形態に係る画像形成装置の第三実施形態について、図を用いて説明する。図４は本実施形態に係る画像形成装置の全体構成図、図５は転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図であって、上記第一実施形態と説明の重複する部分については同一の符号を付して説明を省略する。
【００１７】
本実施形態に係る画像形成装置においては、導電部材２８を、転写材２３に接触しない位置に配置することを特徴としている。
【００１８】
上記第一及び第二実施形態においては、転写材有無検知センサ２５の周囲に導電部材２８を配置し、その導電部材２８を接地あるいはバイアスを印加することにより転写材２３の搬送を安定させた。しかし、上記各実施形態の構成では、特に低温低湿環境において転写材２３が導電部材２８に接触してしまい、転写材２３上の未定着画像が飛び散る等の画像不良を引き起こしてしまう場合があった。
【００１９】
そこで、本実施例においては、図４及び図５に示すように、まず導電部材２８は、上記第二実施形態と同様に、転写ローラ１５に引加された転写バイアスとは逆極性の電圧を引加している。そして転写材有無検知センサ２５と導電部材２８が配置されている搬送ガイド２２に、複数のリブ２９を設けている。リブは図中矢印にて示す転写材２３の搬送方向に沿って立設し、その高さは少なくとも導電部材２８表面と転写材２３とが離隔する高さとなっている。これにより、転写材２３はリブ２９の上面よりも低い位置に配置された導電部材２８に接触することがなくなるため、前述した画像不良を防止することができる。
【００２０】
本実施形態においては、導電部材として厚さ０．８ｍｍ、約１００ｃｍ２のスチールプレートを転写材有無検知センサ２５の周囲に配置し、−１５００Ｖの電圧を印加すると共に（転写バイアスは正極性）、搬送ガイドに高さ３ｍｍ、幅１ｍｍのリブを１５ｍｍ間隔に配置した。これにより、転写材２３が導電部材２８に接触することがなくなり、未定着画像の乱れを防止することができると共に、転写材２３の搬送も安定するため正確な有無検知を実現することができる。
【００２１】
なお導電部材２８と転写材搬送面との距離を決定するリブ２９の高さは、低すぎると転写材２３のこしが弱い場合などに転写材２３が導電部材２８に接触しやすくなり、高すぎると導電部材２８による静電吸着力が弱くなるため搬送が安定しない。上記要因を鑑みると、リブ２９の高さ、即ち導電部材２８と転写材搬送面との距離は２ｍｍ〜８ｍｍに設定するのが好ましい。
【００２２】
［他の実施形態］
上記各実施形態における転写材有無検知センサ２５（転写材有無検知手段）は、転写材２３に接触して有無を検知する機械式のセンサを用いたが、本発明はこれに限定するものではなく、例えば非接触で検知する光学式のセンサであっても同様に本発明の効果を得ることができる。
【００２３】
また、上記各実施形態において画像形成装置はモノクロの画像形成装置として説明したが、カラーの画像形成装置に本発明を適用しても、同様の効果を得ることができる。
【００２４】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置は、転写手段と定着手段との間に配置された転写材有無検知手段の周囲に導電部材を設け、この導電部材を接地もしくは転写バイアスと逆極性のバイアスを引加することにより、転写材有無検知部における転写材の搬送を安定して行うことができ、転写材有無検知を正確に行うことができる。
【００２５】
また、導電部材を転写材に接触しない位置に配置することにより、未定着画像の乱れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の全体構成図である。
【図２】転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図である。
【図３】第二実施形態に係る転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図である。
【図４】第三実施形態に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図５】転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図である。
【図６】従来の画像形成装置の全体構成図である。
【図７】転写材有無検知手段近傍を説明する斜視図である。
【図８】転写材有無検知手段の動作を説明する断面図である。
【符号の説明】
１１　　　　…感光ドラム
１２　　　　…一次帯電器
１３　　　　…露光光
１４　　　　…現像装置
１５　　　　…転写ローラ
１６　　　　…クリーナー
１７　　　　…定着装置
２１　　　　…搬送ガイド
２２　　　　…搬送ガイド
２３　　　　…転写材
２４　　　　…除電針
２５　　　　…転写材有無検知センサ
２５ａ　　…アーム
２５ｂ　　…回転軸
２５ｃ　　…光学センサ
２６　　　　…レジローラ
２７　　　　…レジセンサ
２８　　　　…導電部材
２９　　　　…リブ
【図１】
2004107065.tif 000003
【図２】
2004107065.tif 000004
【図３】
2004107065.tif 000005
【図４】
2004107065.tif 000006
【図５】
2004107065.tif 000007
【図６】
2004107065.tif 000008
【図７】
2004107065.tif 000009
【図８】
2004107065.tif 000010