(57)【要約】      （修正有）【課題】電車待ちの時間等に利用客が必要とする様々な情報を迅速且つ的確に提供する。【解決手段】顧客に提供するための複数のコンテンツを記憶するサーバー１を含むものであり、サーバー１は駅のホームなどに設置されている情報端末２から顧客が閲覧を希望する情報を特定するための閲覧希望特定情報を受信し、複数のコンテンツから閲覧希望特定情報に適合する情報を検索して顧客に閲覧させるための閲覧情報を作成し、その閲覧情報を情報端末２に送信する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客に提供するための提供情報を複数集めた提供情報群を記憶する記憶手段と前記提供情報を提供する情報提供手段とからなり、
前記情報提供手段は、情報を取得するための情報取得手段から顧客が閲覧を希望する情報を特定するための閲覧希望特定情報を受信し、前記提供情報群の中から前記閲覧希望特定情報に適合する情報を検索する検索処理を行い、前記検索処理において検索された情報に基づいて顧客に閲覧させるための閲覧情報を作成し、前記閲覧情報を前記情報取得手段に送信することを特徴とする情報提供システム。
【請求項２】
前記閲覧希望特定情報には待ち時間を特定するための待ち時間特定情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の情報提供システム。
【請求項３】
前記待ち時間には乗車予定の電車が到着するまでの待ち時間が含まれることを特徴とする請求項２記載の情報提供システム。
【請求項４】
前記情報提供手段は、前記情報取得手段から乗車駅と降車駅とを区別するための乗降区別情報を受信し、前記検索処理において前記乗降区別情報にも適合する情報を検索することを特徴とする請求項１乃至３記載の情報提供システム。
【請求項５】
前記情報提供手段は、前記情報取得手段から往路と復路とを区別するための往復区別情報を受信し、前記検索処理において前記往復区別情報にも適合する情報を検索することを特徴とする請求項１乃至４記載の情報提供システム。
【請求項６】
前記情報提供手段は、駅の入退場を管理する入退場管理手段から入退場を示す入退場情報を受信し、前記検索処理において前記入退場情報にも適合する情報を検索することを特徴とする請求項１乃至４記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記情報取得手段は情報を入力するための入力手段と情報を出力するための出力手段を備え、
前記情報取得手段は、前記情報提供手段から前記閲覧情報の料金を受信し、前記料金と前記閲覧情報に対する課金の合意を得るための合意要求情報を前記出力手段に出力し、前記合意要求情報に対し合意をする旨の情報が前記入力手段から入力された場合、課金に対して合意があったことを示す合意確定情報を前記情報提供手段に送信することを特徴とする請求項１乃至６記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記閲覧情報に含まれる提供情報には利用者がその提供情報を既に読んだか否かを判断するための未読判断情報が対応づけられており、
前記情報取得手段は、前記入力手段から未読情報送信命令が入力された場合、前記未読判断情報が未読を示している提供情報に基づいて未読情報を作成し、その未読情報を情報携帯手段に転送することを特徴とする請求項１乃至７記載の情報提供システム。
【請求項９】
顧客に提供するための提供情報を複数集めた提供情報群を記憶する記憶手段を備える情報提供手段に処理を命令するものであり、
前記情報提供手段に、情報を取得するための情報取得手段から顧客が閲覧を希望する情報を特定するための閲覧希望特定情報を受信させ、前記提供情報群の中から前記閲覧希望特定情報に適合する情報を検索する検索処理を行わせ、前記検索処理において検索された情報に基づいて顧客に閲覧させるための閲覧情報を作成させ、前記閲覧情報を前記情報取得手段に送信させることを特徴とする情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記閲覧希望特定情報には待ち時間を特定するための待ち時間特定情報が含まれることを特徴とする請求項９記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記待ち時間には乗車予定の電車が到着するまでの待ち時間が含まれることを特徴とする請求項１０記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記情報提供手段に、前記情報取得手段から乗車駅と降車駅とを区別するための乗降区別情報を受信させ、前記検索処理において前記乗降区別情報にも適合する情報を検索させることを特徴とする請求項９乃至１１記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記情報提供手段に、前記情報取得手段から往路と復路とを区別するための往復区別情報を受信させ、前記検索処理において前記往復区別情報にも適合する情報を検索させることを特徴とする請求項９乃至１２記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記情報提供手段に、駅の入退場を管理する入退場管理手段から
入退場を示す入退場情報を受信させ、前記検索処理において前記入退場情報にも適合する情報を検索させることを特徴とする請求項９乃至１３記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１５】
前記情報取得手段は情報を入力するための入力手段と情報を出力するための出力手段を備え、
前記情報取得手段に、前記情報提供手段から前記閲覧情報の料金を受信させ、前記料金と前記閲覧情報に対する課金の合意を得るための合意要求情報を前記出力手段に出力させ、前記合意要求情報に対し合意をする旨の情報が前記入力手段から入力された場合、課金に対して合意があったことを示す合意確定情報を前記情報提供手段に送信させることを特徴とする請求項９乃至１４記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１６】
前記閲覧情報に含まれる提供情報には利用者がその提供情報を既に読んだか否かを判断するための未読判断情報が対応づけられており、
前記情報取得手段に、前記入力手段から未読情報送信命令が入力された場合、前記未読判断情報が未読を示している提供情報に基づいて未読情報を作成させ、その未読情報を情報携帯手段に転送させることを特徴とする請求項９乃至１５記載の情報提供のためのコンピュータプログラム。
【請求項１７】
顧客に提供するための提供情報を複数集めた提供情報群を記憶する記憶手段を備える情報提供手段に処理を行わせるものであり、
前記情報提供手段に、情報を取得するための情報取得手段から顧客が閲覧を希望する情報を特定するための閲覧希望特定情報を受信させ、前記提供情報群の中から前記閲覧希望特定情報に適合する情報を検索する検索処理を行わせ、前記検索処理において検索された情報に基づいて顧客に閲覧させるための閲覧情報を作成させ、前記閲覧情報を前記情報取得手段に送信させることを特徴とする情報提供方法。
【請求項１８】
前記閲覧希望特定情報には待ち時間を特定するための待ち時間特定情報が含まれることを特徴とする請求項１７記載の情報提供方法。
【請求項１９】
前記待ち時間には乗車予定の電車が到着するまでの待ち時間が含まれることを特徴とする請求項１８記載の情報提供方法。
【請求項２０】
前記情報提供手段に、前記情報取得手段から乗車駅と降車駅とを区別するための乗降区別情報を受信させ、前記検索処理において前記乗降区別情報にも適合する情報を検索させることを特徴とする請求項１７乃至１９記載の情報提供方法。
【請求項２１】
前記情報提供手段に、前記情報取得手段から往路と復路とを区別するための往復区別情報を受信させ、前記検索処理において前記往復区別情報にも適合する情報を検索させることを特徴とする請求項１７乃至２０記載の情報提供方法。
【請求項２２】
前記情報提供手段に、駅の入退場を管理する入退場管理手段から入退場を示す入退場情報を受信させ、前記検索処理において前記入退場情報にも適合する情報を検索させることを特徴とする請求項１７乃至２１記載の情報提供方法。
【請求項２３】
前記情報取得手段は情報を入力するための入力手段と情報を出力するための出力手段を備え、
前記情報取得手段に、前記情報提供手段から前記閲覧情報の料金を受信させ、前記料金と前記閲覧情報に対する課金の合意を得るための合意要求情報を前記出力手段に出力させ、前記合意要求情報に対し合意をする旨の情報が前記入力手段から入力された場合、課金に対して合意があったことを示す合意確定情報を前記情報提供手段に送信させることを特徴とする請求項１７乃至２２記載の情報提供方法。
【請求項２４】
前記閲覧情報に含まれる提供情報には利用者がその提供情報を既に読んだか否かを判断するための未読判断情報が対応づけられており、
前記情報取得手段に、前記入力手段から未読情報送信命令が入力された場合、前記未読判断情報が未読を示している提供情報に基づいて未読情報を作成させ、その未読情報を情報携帯手段に転送させることを特徴とする請求項１７乃至２３記載の情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電車の利用客が駅で電車待ち等をしているときに、手軽に情報を入手・閲覧することを可能にするシステム等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電車の利用客にとって駅で電車を待つ時間は退屈なものである。その退屈を紛らわすため、本や雑誌などを読んで過ごしている人が多い。また、最近は駅のホームにコンビニエンスストアが設置されている場合もあり、退屈を紛らわすためコンビニエンスストア内で雑誌を立ち読みしている人もいる。
なお、本発明につき従来技術文献は特に示さない。なぜなら、電車待ちの間に駅のホームで本や雑誌を読んでいることは周知のことであり、これを示す必要性は特にないと思われるからである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように電車の利用客は自ら持参した本や雑誌、コンビニエンスストア内に置いてある雑誌等を読むことにより、電車待ちの退屈を紛らわしている。
しかし、これら本や雑誌等だけでは情報の内容が限られてしまい、必要な情報を的確に得ることができない。特に、本や雑誌は情報のリアルタイム性に欠けるため最新の情報を得ることはできない。
本発明はこのような問題に鑑みなされたものであり、電車待ちの時間に利用客が必要とする様々な情報を迅速且つ的確に提供するシステム等に関するものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、例えば、次のようなシステム、次のような処理を行わせる方法、コンピュータプログラムである。
（１）  顧客に提供するための提供情報を複数集めた提供情報群を記憶する記憶手段と前記提供情報を提供する情報提供手段とからなり、
前記情報提供手段は、情報を取得するための情報取得手段から顧客が閲覧を希望する情報を特定するための閲覧希望特定情報を受信し、前記提供情報群の中から前記閲覧希望特定情報に適合する情報を検索する検索処理を行い、前記検索処理において検索された情報に基づいて顧客に閲覧させるための閲覧情報を作成し、前記閲覧情報を前記情報取得手段に送信する。
（２）  前記閲覧希望特定情報には次の行動を起すまでの待ち時間を特定するための待ち時間特定情報が含まれる。
（３）  前記待ち時間には乗車予定の電車が到着するまでの待ち時間が含まれる。
（４）  前記情報提供手段は、前記情報取得手段から乗車駅と降車駅とを区別するための乗降区別情報を受信し、前記検索処理において前記乗降区別情報にも適合する情報を検索する。
（５）  前記情報提供手段は、前記情報取得手段から往路と復路とを区別するための往復区別情報を受信し、前記検索処理において前記往復区別情報にも適合する情報を検索する。
（６）  前記情報提供手段は、駅の入退場を管理する入退場管理手段から入退場を示す入退場情報を受信し、前記検索処理において前記入退場情報にも適合する情報を検索する。
（７）  前記情報取得手段は情報を入力するための入力手段と情報を出力するための出力手段を備え、
前記情報取得手段は、前記情報提供手段から前記閲覧情報の料金を受信し、前記料金と前記閲覧情報に対する課金の合意を得るための合意要求情報を前記出力手段に出力し、前記合意要求情報に対し合意をする旨の情報が前記入力手段から入力された場合、課金に対して合意があったことを示す合意確定情報を前記情報提供手段に送信する。
（８）  前記閲覧情報に含まれる提供情報には利用者がその提供情報を既に読んだか否かを判断するための未読判断情報が対応づけられており、
前記情報取得手段は、前記入力手段から未読情報送信命令が入力された場合、前記未読判断情報が未読を示している提供情報に基づいて未読情報を作成し、その未読情報を情報携帯手段に転送する。
【０００５】
【発明の第一実施形態】
本発明の第一実施形態を図に基づいて説明する。図１は本発明の実施に必要なハードウェアとそのハードウェアの結びつきを表した概略図である。
これらハードウェアは、サーバー１と情報端末２（駅のホームや各種店舗の店内などに設置されている情報端末）と改札装置３（定期券や切符の内容を読み取って駅の乗降客に関する入退場管理・乗降管理を行う入退場管理装置）、携帯電話４、ＰＣ５（パーソナルコンピュータ）とからなる。
サーバー１と情報端末２と改札装置３と携帯電話４とＰＣ５とはインターネット６（或は、その他の通信手段）によりデータの送受信が可能なものとなっている。
サーバー１、情報端末２、改札装置３、携帯電話４、ＰＣ５はデータを記憶するための記憶装置（記憶手段としての記憶装置）とデータを送受信するためのデータ送信部並びにデータ受信部とを各々内蔵し、それらを用いてデータの送受信を行う。
【０００６】
各々の記憶装置には本発明を実現するためのコンピュータプログラムや所定のデータが記憶されており、サーバー１、情報端末２、改札装置３、携帯電話４、ＰＣ５はこのコンピュータプログラムの処理命令に従って所定の処理を行う。情報端末２には、データを表示するための表示モニタ１１とＩＣカードの情報を読み取るためのリーダライタ１２が備えられている。また、表示モニタ１１はいわゆるタッチパネルになっており、表示モニタ１１に指で触れると情報入力が可能になっている。
なお、本実施形態では、サーバー１が情報提供手段としての役割を果し、情報端末２が情報取得手段としての役割を果し、改札装置３が入退場管理手段としての役割を果し、携帯電話４が情報携帯手段としての役割を果し、情報端末２に備えられている表示モニタ１１が入力手段及び出力手段としての役割を果す。
【０００７】
次に、本発明を実現するための処理手順について説明する。本発明の処理手順は図２の通りであり、＜希望コンテンツ登録：ＳＴＥＰ１＞→＜閲覧希望特定情報入力・送信：ＳＴＥＰ２＞→＜コンテンツ検索・送信：ＳＴＥＰ３＞→＜コンテンツ表示：ＳＴＥＰ４＞→＜未読コンテンツ送信：ＳＴＥＰ５＞の手順で行う。以下、これら処理について説明する。
【０００８】
＜希望コンテンツ登録：ＳＴＥＰ１＞
東京都在住の山田太郎さんは通勤の際に様々な情報を得たいと考えている。山田さんはドリームカンパニーという会社が通勤時に様々な情報を提供するサービスを行っていることを知り、そのサービスに加入することにした。
山田さんはドリームカンパニーのホームページにアクセスしてユーザー設定（山田さんの氏名や住所等の登録）を行い、次に希望コンテンツを登録するためのウェブページにアクセスした。これによりＰＣ５の表示モニタには図３のような内容が表示される。山田さんはこの内容に従って自分の顧客ＩＤ、氏名、メールアドレスを入力する。なお、顧客ＩＤは事前に山田さんに付与されているものとする。
【０００９】
また、この情報提供サービスでは、乗車駅と降車駅によって提供されるコンテンツを変化させることができ、更には出勤時と帰宅時（往路と復路）によっても提供されるコンテンツを変化させることができるようになっている。即ち、山田さんの自宅からの最寄り駅はＡ駅であり、会社の最寄り駅はＢ駅であるとすると、この情報提供サービスでは４通りの行動パターン（「往路−Ａ駅」、「往路−Ｂ駅」、「復路−Ｂ駅」、「復路−Ａ駅」）に応じた情報を受け取ることができる。このため山田さんは駅名（Ａ駅及びＢ駅）、電車の到着時間（Ａ駅及びＢ駅における往路及び復路の到着時間）、前述の４通の行動パターンに応じた希望コンテンツ等を入力し、画面下の「送信」をクリックする。これによりＰＣ５は登録申請データ「顧客ＩＤ：９７１５、氏名：山田太郎、メールアドレス：○○○＠ａａａ．ｃｏｍ／往路（乗車駅）：Ａ駅、到着予定時間：７時３０分、選択コンテンツ：ニュース／往路（降車駅）：Ｂ駅、到着予定時間：８時２０分、選択コンテンツ：今日は何の日／復路（乗車駅）：Ｂ駅、到着予定時間：１８時００分、選択コンテンツ：ひと言英会話／復路（降車駅）：Ａ駅、到着予定時間：１８時５０分、選択コンテンツ：クイズ」を作成し、サーバー１に送信する。なお、ここではコンテンツを１種類しか選択していないが２種類以上を選択しても構わない。また、乗車駅のみでコンテンツを選択し、降車駅ではコンテンツを選択しなくてもよい（即ち、乗車駅のみで情報を閲覧し、降車駅では情報を閲覧しないように設定してもよい）。
【００１０】
登録申請データを受信したサーバー１はこれを記憶装置に記憶する。
次に、サーバー１は情報端末の番号を特定するための処理を行う。サーバー１の記憶装置には情報端末の番号を特定するための端末番号特定ファイル（図４）「Ａ駅：００９／Ｂ駅：０１５／Ｃ駅：０１７／……」が記憶されている。これは複数の端末番号特定レコードからなるものであり、端末番号特定レコードとは駅名と端末番号とを対応させたものである。このファイルを検索すれば駅名からその駅に設置されている情報端末の番号を特定することができるのである。
サーバー１は、登録申請データに含まれる「Ａ駅」を検索キーにして端末番号特定ファイルを検索し、「Ａ駅」に設置されている情報端末の番号「００９」を特定する。また、これと同様に「Ｂ駅」に設置されている情報端末の番号「０１５」を特定する。
【００１１】
次に、サーバー１は登録申請データを登録ファイルに追加するための処理を行う。サーバー１の記憶装置には登録ファイルが記憶されている。これは各顧客から送られた登録申請データの内容を１レコードとし、それを複数集めたものである。サーバー１は山田さんが送信した登録申請データ及び前述の端末番号特定ファイルにより特定した端末番号に基づいて登録レコード（図５）「顧客ＩＤ：９７１５、氏名：山田太郎、メールアドレス：○○○＠ａａａ．ｃｏｍ／往路（乗車）：駅名＝Ａ駅、端末番号＝００９、到着予定時間＝７時３０分、希望コンテンツ＝ニュース、状態＝Ａ駅入場／往路（降車）：駅名＝Ｂ駅、端末番号＝０１５、到着予定時間＝８時２０分、希望コンテンツ＝今日は何の日、状態＝Ａ駅入場／復路（乗車）：駅名＝Ｂ駅、端末番号＝０１５、到着予定時間＝１８時００分、希望コンテンツ＝ひと言英会話、状態＝Ｂ駅入場／復路（降車）：駅名＝Ａ駅、端末番号＝００９、到着予定時間＝１８時５０分、希望コンテンツ＝クイズ、状態＝Ｂ駅入場」を作成し、それを図５のように登録ファイルに登録（追加）する。
以上の処理により、＜希望コンテンツ登録：ＳＴＥＰ１＞は終了する。
【００１２】
＜閲覧希望特定情報入力・送信：ＳＴＥＰ２＞
希望のコンテンツの登録をすました山田さんは翌朝出勤のためＡ駅に向かった。Ａ駅の改札はいわゆる自動改札になっており、改札口には改札装置３が設置されている。山田さんは改札装置３に定期券を挿入すると改札装置３は定期券に記憶されている定期券データ（図６）「顧客ＩＤ：９７１５、氏名：山田太郎、区間：Ａ駅−Ｂ駅、有効期限：２００３年９月２０日」を読み取り以下の処理を行う。
（処理１−１）定期の有効期限及び区間が正当であるか否かを判断し、正当であれば改札装置３のゲートを開け、山田さんの駅構内入場を許可する。これにより山田さんはＡ駅に入場する。
（処理１−２）定期データに基づいて入退場データ「顧客ＩＤ：９７１５、氏名：山田太郎、状態：Ａ駅入場」（図示せず）を作成し、それをサーバー１に送信する。
なお、ここでは改札装置３からサーバー１に対して入退場データを送信しているが、必ずしもこの入退場データを改札装置３から送信しなくてもよい。即ち、山田さんの所有するＩＣカードが定期券としても機能している場合、入退場データ「Ａ駅入場」を改札装置３からＩＣカードに書込み、その内容を後述する＜閲覧希望特定情報入力・送信：ＳＴＥＰ２＞において閲覧希望特定情報に含めてサーバー１に送信してもよい。
【００１３】
入退場データを受信したサーバー１はこれを記憶装置に記憶する。
次に、サーバー１は山田さんの入退場状態を管理するための処理を行う。サーバー１の記憶装置には各顧客の入退場状態を管理するための状態管理ファイル（図７）「……／顧客ＩＤ：９７１４、状態：Ｇ駅入場／顧客ＩＤ：９７１５、状態：Ａ駅入場／顧客ＩＤ：９７１６、状態：Ｙ駅入場／……」が記憶されている。これは複数の状態管理レコードからなるものであり、状態管理レコードとは顧客ＩＤと入退場状態（Ａ駅入場、Ｂ駅入場などのデータ）とを対応させたものである。サーバー１は、入退場データに基づいて「顧客ＩＤ：９７１５（山田さん）」の状態を「Ａ駅入場」にする。これにより山田さんがＡ駅に入場したことが特定される。
【００１４】
＜閲覧希望特定情報入力・送信：ＳＴＥＰ２＞
Ａ駅に入場した山田さんはホームに設置されている情報端末２の所へゆき、持参したＩＣカードを情報端末２に備えられているリーダライタ１２（ＩＣカードの読み取り装置）に挿入する。これにより情報端末２はＩＣカードの内容「顧客ＩＤ：９７１５」を読み取る。次に、情報端末２は閲覧希望特定情報（図８）「顧客ＩＤ：９７１５、端末番号：００９」を作成し、これをサーバー１に送信する。
【００１５】
なお、「端末番号：００９」はこの情報端末２（Ａ駅に設置されている情報端末）に予め記憶されているものとする。また、本実施形態ではこの「顧客ＩＤ：９７１５」が待ち時間特定情報としての役割を果す。即ち、この顧客ＩＤにより山田さんが乗る予定の電車の到着予定時間が判明し、これにより待ち時間が特定されるため、この顧客ＩＤが待ち時間特定情報としての役割を果すのである。また、本実施形態では端末番号と入退場データとが「乗降区別情報」及び「入退場情報」としての役割を果す。即ち、本実施形態では端末番号と入退場データとの関係で山田さんが往路であるのか復路であるのか、Ａ駅が乗車駅であるのか降車駅であるのか等を判断しているのでこれらデータが「乗降区別情報」及び「入退場情報」としての役割を果たしているのである。
【００１６】
＜コンテンツ検索・送信：ＳＴＥＰ３＞
閲覧希望特定情報を受信したサーバー１はこれを記憶装置に記憶する。
次に、サーバー１は閲覧希望特定情報から顧客が閲覧を希望する情報を割出し、それを顧客に提供するための処理を行う。このため、まずサーバー１はどの種類のコンテンツを提供するかを特定するための処理を行う。サーバー１の記憶装置には前述の通り状態管理ファイル（図７）が記憶されている。
サーバー１は、閲覧希望特定情報に含まれる「顧客ＩＤ：９７１５、」を検索キーにして状態管理ファイルを検索し、「顧客ＩＤ：９７１５（山田さん）」が「入退場状態：Ａ駅入場」の状態にあることを特定する。
【００１７】
次に、サーバー１は閲覧希望特定情報に含まれる「顧客ＩＤ：９７１５、端末番号：００９」及び「入退場状態：Ａ駅入場」を検索キーにして登録ファイル（図５）を検索（抽出）する。これにより希望コンテンツが「ニュース」であることが特定される。即ち、登録ファイルにおいて「顧客ＩＤ：９７１５」に該当するのは図５に示された登録レコード（山田さんのレコード）のみであり、更には「端末番号：００９」且つ「入退場状態：Ａ駅入場」に該当するのは山田さんが往路の乗車駅にいることを意味している。よって、山田さんが現在必要としているコンテンツは「ニュース」であることが特定されるのである。即ち、顧客が閲覧を希望している情報が「ニュース」であることが閲覧希望特定情報から特定される。また、これにより山田さんが乗る予定の電車の到着予定時刻が「７：３０」であることが特定される（この到着予定時刻については後述する）。
以上の処理により、提供するコンテンツが特定される。
【００１８】
次に、サーバー１は顧客に送信するコンテンツの量を特定するための処理を行う。サーバー１の記憶装置には情報量をコントロールするための閲覧情報コントロールデータ（図９）「５分以内：コンテンツ１／５分以上：コンテンツ１・コンテンツ２」が記憶されている。これは例えば電車到着まであと３分しかないような場合、山田さんは多くの情報を閲覧している暇はないので、提供するコンテンツの量を少な目にし（図９に従いコンテンツ１のみとし）、逆に電車到着まで５分以上ある場合はより多くの情報を閲覧する時間があるので提供するコンテンツの量を多めにする（図９に従いコンテンツ１の他コンテンツ２も提供する）ためのものである。
【００１９】
サーバー１には時計（時刻取得手段）が内蔵されており、サーバー１は現在の時刻をこの時計から取得する。これにより現在の時刻「７：２６」が取得されたとする。一方、前述した電車到着予定時刻は「７：３０」である。よって、残り時間（待ち時間）はあと４分であり、サーバー１は閲覧情報コントロールデータ（図９）に従いコンテンツの量を「コンテンツ１」のみとする。なお、本実施形態では電車到着までの待ち時間を例にしているので「（次の行動を起すまでの）待ち時間」とは電車が到着するまでの待ち時間を指すものである。
これにより提供する情報の量が特定される。
【００２０】
次に、サーバー１は閲覧情報（提供するコンテンツ）を作成するための処理を行う。サーバー１の記憶装置には多くのコンテンツを集めたコンテンツファイル（図１０）「日付：２００３年７月１日／ニュース：コンテンツ１（￥３０）＝○○県知事選（○○県で昨日行われた…）、××街道事故（昨夜２時頃××街道で…）、○○理論を発表（○○大学の○○教授が○○理論を発表し…）、××がホームラン（××軍の××選手がサヨナラホームラン…）、コンテンツ２（￥２０）＝○○が満開（○○園で○○の花が満開で…）、××ランドが１０周年（××県にある××ランドが…）／占い：コンテンツ１（￥１０）＝牡羊座の全体運はラッキー、射手座の全体運はアンラッキー…、コンテンツ２（￥１０）＝牡羊座のラッキーカラーは白、射手座のラッキーカラーはピンク／今日は何の日：コンテンツ１（￥１０）＝○○が○○を発明した日コンテンツ２（￥１０）＝××氏の誕生日／芸能情報：コンテンツ１（￥１０）＝○○と××が結婚コンテンツ２（￥１０）＝△△が記者会見をひらいた／ひと言英会話：コンテンツ１（￥１０）＝Ｉ  ｃａｎ  …、コンテンツ２（￥１０）＝Ｉ  ｌｏｖｅ  …クイズ：    コンテンツ１（￥１０）＝歴代大統領のうち○○なのはだれ？、コンテンツ２（￥１０）＝山梨県の県庁所在地はどこ？」が記憶されている。これは多種多様なコンテンツを集め蓄積したファイルである。このファイルを検索すればその日に提供すべきコンテンツを特定することができるのである。
なお、本実施形態では、このコンテンツファイルが提供情報群としての役割を果す。
【００２１】
サーバー１は、日付（例えば、２００３年７月１日とする）、山田さんに提供すべきコンテンツ「ニュース」、情報量「コンテンツ１」を検索キーにしてコンテンツファイルを検索する。即ち、閲覧希望特定情報（閲覧希望特定情報から割出された情報の種類、情報量等の情報）に適合する情報を登録ファイルの中から検索する。これにより山田さんに提供するコンテンツが特定される。
サーバー１はこの検索結果と登録ファイル（図５に示されている登録レコード）に基づいて閲覧情報（図１１）『情報番号：９７１５−００１／日付：２００３年７月１日／顧客ＩＤ：９７１５／氏名：山田太郎／メールアドレス：○○○＠ａａａ．ｃｏｍ／料金：￥３０／コンテンツ１：表示データ１「○○県知事選（○○県で昨日行われた…）」・表示区分１＝未表示、表示データ２「××街道事故（昨夜２時頃××街道で…）」・表示区分２＝未表示、表示データ３「○○理論を発表（○○大学の○○教授が○○理論を発表し…）」・表示区分３＝未表示、表示データ４「××がホームラン（××軍の××選手がサヨナラホームラン…）」・表示区分４＝未表示』を作成し、これを情報端末２（Ａ駅設置の端末）に送信する。なお、閲覧情報の各記事毎に設けられている「表示区分＝未表示」については後述する。また、この閲覧情報に含まれる料金が閲覧情報の料金である。
【００２２】
＜コンテンツ表示：ＳＴＥＰ４＞
閲覧情報を受信した情報端末２はこれを記憶装置に記憶する。
次に、情報端末２はコンテンツ表示のための処理を行う（まず、コンテンツ閲覧に対し課金をすることに合意を得るための処理を行う）。情報端末２の記憶装置には課金に合意を得るためのメッセージ「ご利用ありがとうございます。コンテンツ閲覧料は○○円です。課金してもよろしいですか？」が記憶されている。情報端末２はこのメッセージと受信した閲覧情報とに基づいて課金メッセージ（合意確認情報）「山田太郎（顧客ＩＤ：９７１５）様  ご利用ありがとうございます。コンテンツ閲覧料は３０円です。課金してもよろしいですか？」を作成し、表示モニタ１１に表示（出力）する（図１２）。
山田さんはこのメッセージ確認後、表示モニタ１１（タッチパネル）の「はい」の部分に触れる。これにより情報端末２には課金に対し合意をする旨の情報が入力されたことになり、情報端末２は合意確認情報「情報番号：９７１５−００１、課金合意：有り」を作成し、これをサーバー１に送信する。そして、これを受信したサーバー１は課金のための処理を行う（なお、この処理は既知のものでありここでは説明を省略する）。
【００２３】
次に、情報端末２は実際にコンテンツ（ニュース）を一件毎に表示する（まず、閲覧情報の表示データ１を表示する：図１３）。このニュースを読んだ山田さんは次にニュースを読むために図１３の「次へ」に触れる。これにより情報端末２は閲覧情報（図１１）の表示区分１を「未表示」から「表示済」にし、これと同時に２件目のニュース（表示データ２）を表示する（図１４）。
【００２４】
＜未読コンテンツ送信：ＳＴＥＰ５＞
次に、未読コンテンツ送信処理について説明する。
例えば、山田さんは表示データ１（図１３）のニュースに興味を持ち、このニュースをかなり長い時間をかけて読んでしまい、表示データ２（図１４）を読始める頃には乗車予定の電車が到着してしまったとする。この場合、山田さんは一件目のニュースしか読めず、２件目以降のニュースを読むことができないという不都合が生じる。この不都合を回避するため、山田さんは表示モニタ１１（図１４）の「メール送信」の部分に触れる。これにより情報端末２には未読情報送信命令が入力され、情報端末２は未だ読んでいないニュースを電子メールで送信し、山田さんの携帯電話４で未読ニュースを読めるようにする。即ち、情報端末２は未読情報送信命令が入力された場合、閲覧情報に含まれるニュースのうち表示区分が「未表示」を示しているニュースに基づいて未読情報（図１５）「送信先メールアドレス：○○○＠ａａａ．ｃｏｍ／○○理論を発表（○○大学の○○教授が○○理論を発表し…）、××がホームラン（××軍の××選手がサヨナラホームラン…）」を作成し、それを閲覧情報に含まれるメールアドレス（顧客である山田さんの送信先）に送信する。
このようにすればニュースを読んでいる途中に電車が到着してしまった場合でも、その続き（読んでいないニュース）を電車の中で携帯電話を利用して読むことができる。なお、本実施形態では表示区分が未読判断情報としての役割を果す。
【００２５】
なお、本実施形態では、＜閲覧希望特定情報入力・送信：ＳＴＥＰ２＞において改札装置３から入退場の状態を送信しているが、これは必ずしも行わなくてもよい。即ち、この処理に代えて閲覧希望特定情報に山田さんが今現在出勤中であるのか帰宅中であるのか（往路であるのか復路であるのか）を表す往復区別情報を含めてもよい。例えば、ＩＣカードの内容を読取る前（または読取った後）に図１６のように情報端末２の表示モニタ１１に「往路」「復路」などを表示して往復区別情報の入力を促し、山田さんが「往路」の部分に触れたら「往復区別情報：往路」などの情報を情報端末２からサーバー１に送信してもよい。
また、本実施形態ではＩＣカードに顧客ＩＤのみが記憶されているが、ＩＣカードに予め希望するコンテンツ等を記憶させておいてもよい。この場合、サーバー１において希望するコンテンツを検索する必要がなくなる。更に、この場合ＩＣカードに記憶されているコンテンツが閲覧希望特定情報となる。
【００２６】
上記実施形態おいては特定のケースについて説明したが、本発明はこれら特定のケースに限るものではない。例えば、次のようなケースであっても構わない。
（１）上記実施形態では、電車の待ち時間を例にして説明したが、本発明はこれに限るものではない。例えば、病院の待ち時間や美容院の待ち時間などのあらゆるケースに利用できるものである。また、情報端末も駅のホーム以外にも、駅の構外の様々な場所に設置されているケースもあれば、各種店舗の店頭や店舗内に設置されているケースもある。
（２）データの内容は実施形態で説明したデータに限らない。即ち、同様の役割を果たすことができれば、他のどのようなデータであっても構わない。
（３）ハードウェアも実施形態で説明したものに限らない。即ち、同様の役割を果たすことができれば、他のどのようなハードウェアであっても構わない。例えば、情報携帯手段は携帯電話に限らず、ＰＨＳや携帯型の小型コンピュータなどを利用してもよい。
（４）処理の内容や手順についても実施形態で説明したものに限らない。即ち、同様の役割を果たすことができれば、他のどのような処理内容・処理手順であっても構わない。
（５）上記実施形態に登場するデータ（データレコード、ファイル）のデータ（データ項目）は、原則として各々関連づけられて（対応づけられて）記憶装置に記憶されているものとする。図面に表されたものについても同様である。
【００２７】
【発明の効果】
本発明には次のような効果がある。
（１）本発明を利用すれば、電車待ち等の待ち時間に利用客が必要とする様々な情報を迅速且つ的確に提供することができる。
（２）本発明を利用すれば、コンテンツ検索の際し「待ち時間」を検索キーとしているので、待ち時間に適合したコンテンツを提供することができる。例えば、待ち時間が５分以内であれば五分以内で読むことができるコンテンツを提供できる。
（３）本発明は、乗車駅と降車駅とで受け取るコンテンツを変えることができるので、利用者に対しよりきめ細かな情報を提供できる。また、出勤時と帰宅時とで受け取るコンテンツを変えることができるので、利用者に対し更にきめ細かな情報を提供できる。即ち、利用シーン（乗車駅と降車駅、出勤時と帰宅時などの状況の変化）に応じて利用者が必要とする情報の種類が異なるので、利用者のそのような要求に応えることができるのである。
（４）本発明は、駅への入退場を示す入退場情報に基づいて提供すべきコンテンツを検索しているので、より的確にコンテンツの検索ができる。即ち、入退場情報に基づいて利用者が往路であるのか復路であるのかを判断してコンテンツを検索しているので、利用者にその時の状態が往路であるのか復路であるのかを逐一入力してもらわなくても、自動的に往路であるのか復路であるのかを判断できるのである。
（５）本発明は、未読コンテンツを携帯電話等に送信するので、情報端末において時間がなくなって読むことができなかったコンテンツも電車の中などで引き続き読むことができる。
（６）本発明は、情報端末においてコンテンツを閲覧する直前にＩＣカードを利用して課金の確定処理を行うので、課金に関するトラブルを減少させることができる。即ち、＜希望コンテンツ登録：ＳＴＥＰ１＞の際などにインターネット上で課金を行うと重要な情報（クレジットカード情報など）が盗取られてしまうおそれがあるが、本発明の場合は、情報閲覧直前に安全性の高いＩＣカードによる課金・決済を行うので重要な情報が盗取られるおそれが減少するのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明で利用するハードウェアの概略を示す図である。
【図２】実施形態における処理フローを表した図である。
【図３】希望コンテンツ登録画面を表した図である。
【図４】
端末番号特定ファイルを表した図である。
【図５】登録ファイルを表した図である。
【図６】定期券データを表した図である。
【図７】状態管理ファイルを表した図である。
【図８】閲覧希望特定情報を表した図である。
【図９】閲覧情報コントロールデータを表した図である。
【図１０】コンテンツファイルを表した図である。
【図１１】閲覧情報を表した図である。
【図１２】課金確認画面を表した図である。
【図１３】ニュースを表示している状態を表した図である。
【図１４】ニュースを表示している状態を表した図である。
【図１５】
未読情報を表した図である。
【図１６】往復区別情報入力画面を表した図である。
【符号の説明】
１    サーバー
２    情報端末
３    改札装置
４    携帯電話
５    ＰＣ
１１  表示モニタ
１２  リーダライタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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