(57)【要約】【課題】装置の据付作業を容易にすることができ、また、タンク部材の容積の全体を無駄なく有効に利用することができる遊技媒体の搬送装置を提供する。【解決手段】遊技媒体をタンク部材６０の下流部６１ｂから上流部６１ａへこぼれ落とさないように流し、タンク部材６０の上流部６１ａ側を樋状部材５０の高さまで満たした遊技媒体によって、樋状部材５０上の遊技媒体が流れを遮られ、樋状部材５０の両側縁５３からタンク部材６０の下流部６１ｂ側へこぼれ落ちて、タンク部材６０の下流部６１ｂ側が遊技媒体で満たされるようにし、タンク部材６０が上流部６１ａ側から下流部６１ｂ側へ順に遊技媒体で満たされるようにした。【選択図】図１
2004329637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技に使用される遊技媒体がタンク部材に流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材の下流部から上流部に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材が前記上流部から前記下流部の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材を備えた
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項２】
遊技に使用される遊技媒体がタンク部材に流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材の下流部から上流部に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材が前記上流部から前記下流部の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材を備え、
前記樋状部材は、前記タンク部材の上流部側が遊技媒体で満たされると、前記樋状部材上の遊技媒体が前記樋状部材の両側縁から前記タンク部材の下流部側へこぼれ落ちて、該タンク部材の下流部側が遊技媒体で満たされるように形成されている
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項３】
遊技に使用される遊技媒体がタンク部材に流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材の下流部から上流部に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材が前記上流部から前記下流部の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材を備え、
前記樋状部材は、前記タンク部材の上流部側を前記樋状部材の高さまで満たした遊技媒体によって、前記樋状部材上の遊技媒体が流れを遮られ、前記樋状部材の両側縁から前記タンク部材の下流部側へこぼれ落ちて、該タンク部材の下流部側が遊技媒体で満たされるように形成されている
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項４】
複数の遊技機を列設して構成された遊技機島に設置されるものであり、遊技機島に揚送装置が立設され、遊技機島の上部に上部タンクが配される一方、遊技機島の下部にタンク部材が配され、前記揚送装置によって遊技媒体が前記タンク部材から前記上部タンクに揚送され、該上部タンク内の遊技媒体が各遊技機に供給されるとともに、前記上部タンクから溢れ遊技機島の下方に流れた遊技媒体が前記タンク部材へ流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材の下流部から上流部に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材が前記上流部から前記下流部の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材を備え、
前記樋状部材は、前記タンク部材の上流部側を前記樋状部材の高さまで満たした遊技媒体によって、前記樋状部材上の遊技媒体が流れを遮られ、前記樋状部材の両側縁から前記タンク部材の下流部側へこぼれ落ちて、該タンク部材の下流部側が遊技媒体で満たされるように形成されている
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【請求項５】
前記樋状部材は複数が備えられ、
前記複数の樋状部材は、遊技媒体が落下するための隙間をおいて並設されている
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項６】
前記樋状部材の両側縁は、前記流れを遮られ滞留した遊技媒体の中に流れ込んだ遊技媒体によって、前記滞留した遊技媒体が前記樋状部材の両側縁側へ押し出されることで、前記樋状部材の両側縁からこぼれ落ちる程度の高さを有している
ことを特徴とする請求項３、４または５に記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項７】
前記樋状部材の遊技媒体が流れる流路面は、略Ｖ字状の断面形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項８】
前記樋状部材は、下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に形成され、
前記樋状部材の上面であり、遊技媒体が流れる流路面は、略Ｖ字状の断面形状に形成されている
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項９】
前記タンク部材の上流部には前記樋状部材の終端部が延ばされ、
前記樋状部材の終端部には方向転換部材が配され、
前記方向転換部材は、前記樋状部材の終端部に流れた遊技媒体が前記方向転換部材に当たることで、前記樋状部材の側縁の方向へ流れるように形成されている
ことを特徴とする請求項１〜８の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【請求項１０】
前記方向転換部材は、遊技媒体が前記方向転換部材に沿うように滞留して１または複数の列を成し、該１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、該列を成す遊技媒体が前記樋状部材の側縁の方向へ押し出されるように形成されている
ことを特徴とする請求項９に記載の遊技媒体の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機で用いられる遊技媒体がタンク部材に流れるようにした遊技媒体の搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の遊技媒体の搬送装置としては、例えば、遊技機に用いられるためのパチンコ玉である遊技媒体が樋状部材を通ってタンク部材に流れ込むようになっていて、タンク部材が直方体形状に形成され、タンク部材の底部が排出口に向かって下方に傾斜していて、貯留された遊技媒体が排出口に向かって移動するようにしたものがある（特許文献１参照。）。
【０００３】
前記特許文献１に係る図６に示すように、遊技媒体を通すための複数本の樋状部材が備えられ、遊技媒体が各樋状部材を通ってタンク部材の上流部、下流部および中央部にそれぞれ流れ込むことで、遊技媒体がタンク部材を均一に満たされるようになっていて、タンク部材の全体容積を無駄なく利用できるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２７６７０５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の遊技媒体の搬送装置では、遊技媒体がタンク部材を均一に満たすためには、タンク部材の各所に延びる複数の樋状部材を用いる必要があり、部品点数が多くなって、製造コストや組立コストが嵩むという問題点があった。
【０００６】
部品点数が少なくするために、例えば、１本の樋状部材によって、遊技媒体がタンク部材の下流部側の上方から上流部側の上方へ流れるようにすると、タンク部材の上流部において、樋状部材の高さまで遊技媒体で満たされると、タンク部材の下流部側が遊技媒体で満たされていないにも関わらず、遊技媒体の流れが完全に遮られ、タンク部材の下流部側が遊技媒体を貯留できない無駄なスペースになる。
【０００７】
一方、タンク部材の上流部において、樋状部材の高さまで遊技媒体で満たされても、遊技媒体の流れが完全に遮られないように、樋状部材を平面に形成して、遊技媒体が樋状部材の両側縁からこぼれ落ちるようにした場合に、樋状部材の両側縁のレベル調整を厳密に行わないで、樋状部材の両側縁の高さが異なると、遊技媒体がタンク部材の上流部に流れる前に樋状部材の両側縁からこぼれ落ち、タンク部材の上流部側に遊技媒体が満たされないで、タンク部材に遊技媒体を貯留できない無駄なスペースができてしまう。一方で、樋状部材のレベル調整を厳密に行うと、樋状部材やタンク部材の据付作業が困難になるという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点に着目してなされたもので、樋状部材の据付精度を高くしなくても、樋状部材を遊技媒体がタンク部材の下流部から上流部にこぼれ落ちることなく流れるようにして、据付作業を容易にすることができ、また、タンク部材が上流部から下流部の順に遊技媒体で満たされるようにして、タンク部材の容積の全体を無駄なく有効に利用することができる遊技媒体の搬送装置を提供することを目的としている。
【０００９】
また、樋状部材を簡単な構成にしたことにより、製造コストを低減することができる遊技媒体の搬送装置を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
［１］遊技に使用される遊技媒体がタンク部材（６０）に流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材（６０）が前記上流部（６１ａ）から前記下流部（６１ｂ）の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材（５０）を備えた
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【００１１】
［２］遊技に使用される遊技媒体がタンク部材（６０）に流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材（６０）が前記上流部（６１ａ）から前記下流部（６１ｂ）の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材（５０）を備え、
前記樋状部材（５０）は、前記タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側が遊技媒体で満たされると、前記樋状部材（５０）上の遊技媒体が前記樋状部材（５０）の両側縁（５３）から前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちて、該タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされるように形成されている
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【００１２】
［３］遊技に使用される遊技媒体がタンク部材（６０）に流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材（６０）が前記上流部（６１ａ）から前記下流部（６１ｂ）の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材（５０）を備え、
前記樋状部材（５０）は、前記タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側を前記樋状部材（５０）の高さまで満たした遊技媒体によって、前記樋状部材（５０）上の遊技媒体が流れを遮られ、前記樋状部材（５０）の両側縁（５３）から前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちて、該タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされるように形成されている
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【００１３】
［４］複数の遊技機を列設して構成された遊技機島に設置されるものであり、遊技機島に揚送装置が立設され、遊技機島の上部に上部タンクが配される一方、遊技機島の下部にタンク部材（６０）が配され、前記揚送装置によって遊技媒体が前記タンク部材（６０）から前記上部タンクに揚送され、該上部タンク内の遊技媒体が各遊技機に供給されるとともに、前記上部タンクから溢れ遊技機島の下方に流れた遊技媒体が前記タンク部材（６０）へ流れるようにした遊技媒体の搬送装置において、
前記遊技媒体が前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、前記タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、前記タンク部材（６０）が前記上流部（６１ａ）から前記下流部（６１ｂ）の順に遊技媒体で満たされるように配された樋状部材（５０）を備え、
前記樋状部材（５０）は、前記タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側を前記樋状部材（５０）の高さまで満たした遊技媒体によって、前記樋状部材（５０）上の遊技媒体が流れを遮られ、前記樋状部材（５０）の両側縁（５３）から前記タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちて、該タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされるように形成されている
ことを特徴とする遊技媒体の搬送装置。
【００１４】
［５］前記樋状部材（５０）は複数が備えられ、
前記複数の樋状部材（５０）は、遊技媒体が落下するための隙間（Ｓ１）をおいて並設されている
ことを特徴とする［１］〜［４］の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【００１５】
［６］前記樋状部材（５０）の両側縁（５３）は、前記流れを遮られ滞留した遊技媒体の中に流れ込んだ遊技媒体によって、前記滞留した遊技媒体が前記樋状部材（５０）の両側縁（５３）側へ押し出されることで、前記樋状部材（５０）の両側縁（５３）からこぼれ落ちる程度の高さを有している
ことを特徴とする［３］、［４］または［５］に記載の遊技媒体の搬送装置。
【００１６】
［７］前記樋状部材（５０）の遊技媒体が流れる流路面（５４）は、略Ｖ字状の断面形状に形成されている
ことを特徴とする［１］〜［６］の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【００１７】
［８］前記樋状部材（５０）は、下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に形成され、
前記樋状部材（５０）の上面であり、遊技媒体が流れる流路面（５４）は、略Ｖ字状の断面形状に形成されている
ことを特徴とする［１］〜［６］の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【００１８】
［９］前記タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）には前記樋状部材（５０）の終端部（５２）が延ばされ、
前記樋状部材（５０）の終端部（５２）には方向転換部材（５５）が配され、
前記方向転換部材（５５）は、前記樋状部材（５０）の終端部（５２）に流れた遊技媒体が前記方向転換部材（５５）に当たることで、前記樋状部材（５０）の側縁（５３）の方向へ流れるように形成されている
ことを特徴とする［１］〜［８］の何れかに記載の遊技媒体の搬送装置。
【００１９】
［１０］前記方向転換部材（５５）は、遊技媒体が前記方向転換部材（５５）に沿うように滞留して１または複数の列を成し、該１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、該列を成す遊技媒体が前記樋状部材（５０）の側縁（５３）の方向へ押し出されるように形成されている
ことを特徴とする［９］に記載の遊技媒体の搬送装置。
【００２０】
次に、タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされていく様子を説明する。遊技媒体は樋状部材（５０）を通って、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かって途中でこぼれ落ちることなく流れ、タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされている所で、遊技媒体が樋状部材（５０）からこぼれ落ちるようになる。それにより、遊技媒体で満たされている所の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされていく。下流部（６１ｂ）が遊技媒体で満たされると、その下流部（６１ｂ）よりさらに下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされるようになる。このようにして、タンク部材（６０）が上流部（６１ａ）側から下流部（６１ｂ）側へ遊技媒体で満たされるようになる。
【００２１】
次に、樋状部材（５０）は、前記タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側が遊技媒体で満たされると、樋状部材（５０）上の遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）からタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちて、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされるように形成されているものでは、以下のように、タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされるようになる。
【００２２】
すなわち、遊技媒体は樋状部材（５０）を通って、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かって途中でこぼれ落ちることなく流れる。それにより、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）が遊技媒体で満たされていく。タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側が遊技媒体で満たされると、遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）からタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちるようになる。それによって、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされていく。
【００２３】
このタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）が遊技媒体で満たされると、そのタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）よりさらに下流部（６１ｂ）において、遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）からタンク部材（６０）へこぼれ落ちるようになる。それによって、タンク部材（６０）のさらに下流部（６１ｂ）が遊技媒体で満たされていく。このようにして、タンク部材（６０）が上流部（６１ａ）側から下流部（６１ｂ）側へ遊技媒体で満たされるようになる。
【００２４】
次に、樋状部材（５０）は、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側を樋状部材（５０）の高さまで満たした遊技媒体によって、樋状部材（５０）上の遊技媒体が流れを遮られ、樋状部材（５０）の両側縁（５３）からタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちて、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側が遊技媒体で満たされるように形成されているものでは、以下のように、タンク部材（６０）が遊技媒体で満たされるようになる。
【００２５】
すなわち、遊技媒体は樋状部材（５０）を通って、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かって途中でこぼれ落ちることなく流れる。それにより、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）が遊技媒体で満たされていく。タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側が樋状部材（５０）の高さまで遊技媒体で満たされると、満たした遊技媒体によって、前記樋状部材（５０）上の遊技媒体が流れを遮られる。流れを遮られた遊技媒体は、樋状部材（５０）の両側縁（５３）からタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側へこぼれ落ちて、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側が遊技媒体で満たされるようになる。
【００２６】
このタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）が樋状部材（５０）の高さまで遊技媒体で満たされると、そのタンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）よりさらに下流部（６１ｂ）において、遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）からタンク部材（６０）へこぼれ落ちるようになる。それによって、タンク部材（６０）のさらに下流部（６１ｂ）が遊技媒体で満たされていく。このようにして、タンク部材（６０）が上流部（６１ａ）側から下流部（６１ｂ）側へ遊技媒体で満たされるようになる。
【００２７】
次に、遊技媒体の搬送装置が遊技機島に設置されているものでは、以下のように、遊技媒体が搬送される。すなわち、遊技機島の上部タンク内の遊技媒体は各遊技機に供給される。遊技機で用いられた遊技媒体は、例えば揚送装置の下部に流れて、揚送装置によって再び上部タンクに揚送される。
【００２８】
また、上部タンクから溢れた遊技媒体は遊技機島の下方に流れ、遊技媒体の搬送装置によってタンク部材（６０）へ流れる。タンク部材（６０）内の遊技媒体は揚送装置によって再び上部タンクに揚送される。このようにして、遊技機島内の遊技媒体は、遊技機島内で循環するようになっている。
【００２９】
次に、樋状部材（５０）は複数が備えられ、複数の樋状部材（５０）は、遊技媒体が落下するための隙間（Ｓ１）をおいて並設されているものでは、以下のように、遊技媒体が樋状部材（５０）からこぼれ落ちるようになる。すなわち、複数の樋状部材（５０）が並べられることで、複数の樋状部材（５０）全体としての幅が広くなっても、隣接する樋状部材（５０）の間の隙間（Ｓ１）からも遊技媒体がこぼれ落ちるので、全体的に幅広になった複数の樋状部材（５０）の下方にも遊技媒体がこぼれ落ちることになり、複数の樋状部材（５０）の下方に相当するタンク部材（６０）の容積も無駄にしないで有効に利用することができる。
【００３０】
次に、樋状部材（５０）の両側縁（５３）は、その流れを遮られ滞留した遊技媒体の中に流れ込んだ遊技媒体によって、滞留した遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）側へ押し出されることで、樋状部材（５０）の両側縁（５３）からこぼれ落ちる程度の高さを有しているものでは、以下のように、遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）からこぼれ落ちるようになる。
【００３１】
すなわち、タンク部材（６０）が樋状部材（５０）の高さまで遊技媒体で満たされると、満たした遊技媒体によって、樋状部材（５０）上の遊技媒体が流れを遮られ、遊技媒体が樋状部材（５０）上に滞留する。この滞留した遊技媒体の中に新たな遊技媒体が流れ込むと、滞留した遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）へ押し出される。樋状部材（５０）の両側縁（５３）は、押し出された遊技媒体を押し返すほどの高さを有してなく、押し出された遊技媒体は樋状部材（５０）の両側縁（５３）を越えてこぼれ落ちるようになる。
【００３２】
次に、樋状部材（５０）の遊技媒体が流れる流路面（５４）は、略Ｖ字状の断面形状に形成されているものでは、以下のように、遊技媒体が樋状部材（５０）に流れ、また、樋状部材（５０）からこぼれ落ちるようになる。すなわち、流路面（５４）が略Ｖ字状の断面形状になっているので、遊技媒体は樋状部材（５０）の中央線側に寄せられるようになり、遊技媒体は、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）から上流部（６１ａ）に向かって途中で樋状部材（５０）の両側縁（５３）からこぼれ落ちることなく流れるようになる。それにより、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）が遊技媒体で満たされていく。
【００３３】
タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）側が樋状部材（５０）の高さまで遊技媒体で満たされると、満たした遊技媒体によって、樋状部材（５０）上の遊技媒体が流れを遮られ、遊技媒体が樋状部材（５０）上に滞留する。この滞留した遊技媒体の中に新たな遊技媒体が流れ込むと、滞留した遊技媒体が樋状部材（５０）の両側縁（５３）へ押し出される。樋状部材（５０）は、流路面（５４）が略Ｖ字状の断面形状になっているので、押し出された遊技媒体は、樋状部材（５０）の両側縁（５３）によって押し返されることなく、樋状部材（５０）の両側縁（５３）を越えてこぼれ落ちるようになる。
【００３４】
次に、樋状部材（５０）は、下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に形成され、樋状部材（５０）の上面であり、遊技媒体が流れる流路面（５４）は、略Ｖ字状の断面形状に形成されているものでは、以下のように、樋状部材（５０）が製造される。すなわち、例えば、１枚の平板材を用いて、その平板材を下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に折り曲げ、かつ、上面を略Ｖ字状の断面形状に折り曲げることで、樋状部材（５０）を製造することができる。
【００３５】
次に、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）には樋状部材（５０）の終端部（５２）が延ばされ、樋状部材（５０）の終端部（５２）には方向転換部材（５５）が配され、方向転換部材（５５）は、樋状部材（５０）の終端部（５２）に流れた遊技媒体が方向転換部材（５５）に当たることで、樋状部材（５０）の側縁（５３）の方向へ流れるように形成されているものでは、以下のように、遊技媒体が樋状部材（５０）の終端部（５２）からこぼれ落ちるようになる。
【００３６】
すなわち、遊技媒体が方向転換部材（５５）に当たると、遊技媒体が樋状部材（５０）の側縁（５３）の方向へ流れる。その流れる勢いによって、遊技媒体が樋状部材（５０）の側縁（５３）からタンク部材（６０）へこぼれ落ちるようになると、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）が遊技媒体で満たされるようになる。方向転換部材（５５）をゴムなどの弾性材で形成したので、遊技媒体が方向転換部材（５５）に当たったときの音が小さくなり、騒音の発生を防止することができる。
【００３７】
次に、方向転換部材（５５）は、遊技媒体が前記方向転換部材（５５）に沿うように滞留して１または複数の列を成し、その１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、列を成す遊技媒体が樋状部材（５０）の側縁（５３）の方向へ押し出されるように形成されているものでは、以下のように、遊技媒体が樋状部材（５０）からこぼれ落ちるようになる。
【００３８】
すなわち、前述したように、方向転換部材（５５）に当たった遊技媒体が樋状部材（５０）の側縁（５３）からタンク部材（６０）へこぼれ落ちるようになると、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）が遊技媒体で満たされるようになる。タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）が、樋状部材（５０）の終端部（５２）の高さまで遊技媒体で満たされるようになると、そのタンク部材（６０）の上流部（６１ａ）を満たした遊技媒体によって、遊技媒体の流れが遮られ、遊技媒体が樋状部材（５０）の終端部（５２）からこぼれ落ちないで、方向転換部材（５５）に沿うように滞留して１または複数の列を成すようになる。
【００３９】
その１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、列を成す遊技媒体が樋状部材（５０）の側縁（５３）の方向へ押し出されるようになる。列の端にある遊技媒体すなわち、樋状部材（５０）の側縁（５３）に最も近い遊技媒体が、タンク部材（６０）の上流部（６１ａ）を満たす遊技媒体によって、遮られていなければ、樋状部材（５０）の側縁（５３）からこぼれ落ちるようになる。このように、列を構成する遊技媒体が新たな遊技媒体に入れ替わる一方で、列を構成する遊技媒体が順にこぼれ落ちることで、タンク部材（６０）の下流部（６１ｂ）側を遊技媒体で満たしていくことができる。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１〜図１５は、本発明の一実施の形態に係る遊技媒体の搬送装置を示している。図２〜図９に示すように、遊技機島１０は、複数台の遊技機１１を列設して形成されている。隣接する遊技機１１の間の隙間には台間玉貸機１２が配されている。遊技機島１０の中央の上部には上部タンク２０が配されている。遊技機島１０の下部には下部タンク６０ａが配されている。
【００４１】
遊技機島１０の中央部には、下部タンク６０ａ内のパチンコ球Ｐ１である遊技媒体を磨きながら上部タンク２０に揚送するための揚送装置４０が立設されている。上部タンク２０には、揚送装置４０の上端部から排出された遊技媒体を誘導するための誘導板２１が配されている。また、上部タンク２０の底部には、遊技媒体を排出するための排出口２２が開設されている。
【００４２】
各遊技機島１０の上部タンク２０間には渡り樋１５が架設され、上部タンク２０内で余剰になった遊技媒体を他の遊技機島１０の上部タンク２０脇のオーバーフロー管２７を介して下部タンク６０ａに渡すようになっている。
【００４３】
下部タンク６０ａは、揚送装置４０に寄って配されているメインタンクであるタンク部材６０と遊技機島１０の端に寄って配されているサブタンク６５とから成る。タンク部材６０の床面６１に沿うようにアウト玉通路６３が配されている。また、サブタンク６５内の遊技媒体をアウト玉通路６３に送るための循環リフト６７が設けられている。さらに、タンク部材６０から排出された遊技媒体および、アウト玉通路６３から流れた遊技媒体を揚送装置４０に供給するための供給樋６８が設けられている。供給樋６８は、タンク部材６０の床面６１を転動して玉排出部６２から排出される遊技媒体を揚送装置４０に引き渡すようになっている。
【００４４】
タンク部材６０は、その床面６１が玉排出部６２に向かってなだらかに下方に傾斜しており、タンク部材６０内の遊技媒体が傾斜に従って玉排出部６２に向かって転がるように構成されている。タンク部材６０には、例えば遊技機島１０の端部に配設された計数機（図示省略）、タンク用樋３５や各遊技機１１から遊技媒体が送られる。これに対して、サブタンク６５は、その床面６５ａがタンク部材６０と同様に所定の傾斜角度で下流側に向かって下方に傾斜している。
【００４５】
遊技機島１０は、上部タンク２０内の遊技媒体が各遊技機１１に補給され、各遊技機１１で用いられた遊技媒体（アウト玉）がアウト玉レール６９を流れ、タンク部材６０の床面６１に沿うように配されたアウト玉通路６３を通り、供給樋６８から揚送装置４０へ流れ、揚送装置４０によって上部タンク２０に戻るようにするための第１循環機構と、上部タンク２０内の遊技媒体が各遊技機１１に補給されることなく下部タンク６０ａに戻り、同じくアウト玉通路６３を通り、供給樋６８から揚送装置４０へ流れ、揚送装置４０によって上部タンク２０に戻るようにするための第２循環機構と、上部タンク２０から溢れた遊技媒体がオーバーフロー管２７を通って遊技機島１０の中央下部に流下し、分流部材２８で遊技島機１０の一端部の方向と他端部の方向とに別れ、樋状部材５０を通ってタンク部材６０に戻り、タンク部材６０から排出された遊技媒体が供給樋６８から揚送装置４０へ流れ、揚送装置４０によって上部タンク２０に戻るようにするための第３循環機構とを備えている。
【００４６】
第１循環機構は、各遊技機１１の上方にあって、上部タンク２０側から遊技機島１０の端の上部に延設され、上部タンク２０から排出された遊技媒体が各遊技機１１にそれぞれ流れるように配された遊技機用樋３０を備えている。遊技機用樋３０は、上部タンク２０から各遊技機１１や台間玉貸機１２の上部を遊技機島１０の端に向かってなだらかに下方に傾斜しており、上部タンク２０から各遊技機１１や台間玉貸機１２に対して、遊技媒体を供給するようになっている。
【００４７】
第２循環機構は、上部タンク２０から排出された遊技媒体が遊技機島１０の端の上部に流れるようにすることで、遊技媒体を遊技機島１０の端の上部から下部タンク６０ａに流すことができるように配されたタンク用樋３５を備えている。タンク用樋３５は、遊技機用樋３０と同じく、上部タンク２０から各遊技機１１や台間玉貸機１２の上部を遊技機島１０の端に向かってなだらかに下方に傾斜している。遊技機用樋３０とタンク用樋３５とは、上段と下段との位置関係になるようにそれぞれ配されている。
【００４８】
また、遊技機島１０は、上部タンク２０内の遊技媒体を分けることで第１循環機構および第２循環機構にそれぞれ流すための分岐部材３８を備えている。分岐部材３８は、上部タンク２０から排出された遊技媒体の流れを分岐することで、遊技媒体が遊技機用樋３０およびタンク用樋３５へそれぞれ流れるように配されている。
【００４９】
図１および図１０〜図１３に示すように、第３循環機構において、樋状部材５０は、遊技媒体がタンク部材６０の下流部６１ｂから上流部６１ａに向かってこぼれ落ちることなく流れる一方、タンク部材６０が遊技媒体で満たされている所でこぼれ落ちることで、タンク部材６０が上流部６１ａから下流部６１ｂの順に遊技媒体で満たされるように配されている。また、樋状部材５０は、タンク部材６０の上流部６１ａ側を樋状部材５０の高さまで満たした遊技媒体によって、樋状部材５０上の遊技媒体が流れを遮られ、樋状部材５０の両側縁５３からタンク部材６０の下流部６１ｂ側へこぼれ落ちて、タンク部材６０の下流部６１ｂ側が遊技媒体で満たされるように形成されている。
【００５０】
樋状部材５０は２つ備えられ、２つの樋状部材５０は、遊技媒体が落下するための隙間Ｓ１をおいて並設されている。また、樋状部材５０の両側縁５３は、流れを遮られ滞留した遊技媒体の中に流れ込んだ遊技媒体によって、滞留した遊技媒体が樋状部材５０の両側縁５３側へ押し出されることで、樋状部材５０の両側縁５３からこぼれ落ちる程度の高さを有している。
【００５１】
具体的には、樋状部材５０は、下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に形成されている。樋状部材５０の上面であり、遊技媒体が流れる流路面５４は、略Ｖ字状の断面形状に形成されている。
【００５２】
図１および図１１に示すように、各樋状部材５０は、タンク部材６０に嵌着されている。タンク部材６０の下流部６１ｂ側の周壁には一対の支持ブラケット５６が固設されている。樋状部材５０の始端部５１は、その両側壁５３ａが支持ブラケット５６に嵌め込まれることで、樋状部材５０の幅方向に移動しないように抑えられている。また、２つの樋状部材５０の始端部５１は、１つの抑え部材５６ａによって浮き上がらないように抑えられている。
【００５３】
タンク部材６０の上流部６１ａ側の周壁には一対の支持ブラケット５７が固設されている。樋状部材５０の終端部５２は、その両側壁５３ａが支持ブラケット５７に嵌め込まれることで、樋状部材５０の幅方向に移動しないように抑えられている。また、２つの樋状部材５０の終端部５２は、１つの取付ブラケット５８の抑え部５８ａによって浮き上がらないように抑えられている。
【００５４】
図７に示すように、樋状部材５０を据付調整するための高さ調整ネジ６４ａが、タンク部材６０の脚部６４に設けられている。本実施の形態に係る樋状部材５０の流路面５４は略Ｖ字状の断面形状に形成されていて、遊技媒体がこぼれ落ちることなくタンク部材６０の下流部６１ｂから上流部６１ａに向かって流れるようになるので、高い精度での樋状部材５０の据付調整は不要になっている。
【００５５】
タンク部材６０の上流部６１ａに延ばされた樋状部材５０の終端部５２には、方向転換部材５５が配されている。方向転換部材５５は、樋状部材５０の終端部５２に流れた遊技媒体が方向転換部材５５に当たることで、樋状部材５０の側縁５３の方向へ流れるように形成されている。また、方向転換部材５５は、遊技媒体が方向転換部材５５に沿うように滞留して１または複数の列を成し、１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、列を成す遊技媒体が樋状部材５０の側縁５３の方向へ押し出されるように形成されている。
【００５６】
方向転換部材５５は２つの樋状部材５０に対して１つ配されている。方向転換部材５５は、一対の支持ブラケット５７に１つの取付ブラケット５８を介して支持されている。取付ブラケット５８は、２つの立壁部５９を備えている。立壁部５９は、遊技媒体の流れる方向に対してそれぞれ斜め外方へ傾斜している。方向転換部材５５は、弾性材により成形され、２つの立壁部５９に遊技媒体の流れる方向とは反対の方向に湾曲するよう取付られている。
【００５７】
また、第３循環機構は、図５に示すように、タンク部材６０内の遊技媒体が上段側の通路である床面６１から玉排出部６２を通って、排出ステージである下段側の通路７１に流れるようになっている。下段側の通路７１は、遊技媒体が両脇に流れるような屋根形に形成されている。下段側の通路７１の両脇には、下段側の通路７１からこぼれ落ちた遊技媒体が流入する脇通路７２が配されている。脇通路７２は供給樋６８に通じている。下段側の通路７１の下方にはアウト玉通路６３が配されている。脇通路７２とアウト玉通路６３とは、両通路をそれぞれ通った遊技媒体が供給樋６８の始端部で合流するように形成されている。
【００５８】
次に、上部タンク２０内の遊技媒体が遊技機用樋３０およびタンク用樋３５にどのように流れていくかについて説明する。上部タンク２０から排出された遊技媒体の流れは分岐部材３８によって分岐され、遊技媒体は、第１循環機構および第２循環機構にそれぞれ流れるようになる。
【００５９】
第１循環機構の方に流れた遊技媒体は、遊技機用樋３０を通って各遊技機１１の略上方の補給口（図示省略）から各遊技機１１および台間玉貸機１２に対してそれぞれ補給され、各遊技機１１で用いられた後に、アウト玉レール６９を流れ、アウト玉通路６３を通って、供給樋６８を介して揚送装置４０により、上部タンク２０に揚送される。
【００６０】
遊技機用樋３０内に遊技媒体がほとんど無い状態であれば、遊技媒体は遊技機用樋３０の両端を流れず、遊技機用樋３０の両端にある補給口を通過して、遊技機用樋３０の終端に達してしまうが、遊技媒体が遊技機用樋３０の終端の方から遊技機用樋３０の始端の方へ満たされていき、やがて、遊技媒体が遊技機用樋３０の両端を流れるようになって、遊技媒体が補給口から各遊技機１１に補給されるようになる。すなわち、遊技機用樋３０によって、上部タンク２０内の遊技媒体を各遊技機１１に確実に補給することができる。
【００６１】
一方、第２循環機構の方に流れた遊技媒体は、タンク用樋３５を通って、各遊技機１１に流下せず、各遊技機１１や台間玉貸機１２で用いられることなく、遊技機島１０の端の上部に達してから、下部タンク６０ａ（サブタンク６５）に戻され、サブタンク６５の床面６５ａに沿って、下流側に向かって転動し、サブタンク６５から循環リフト６７でアウト玉通路６３に搬送され、アウト玉通路６３に沿って、下流側に向かって転動し、供給樋６８を介して揚送装置４０により、上部タンク２０に揚送される。
【００６２】
このとき、遊技媒体が各遊技機１１へ補給されない状態が継続し、遊技機用樋３０が遊技媒体で一杯な状態になっても、遊技機用樋３０の状態の影響を受けることなく、上部タンク２０内の遊技媒体はタンク用樋３５を流れて、遊技機島１０の端の上部からサブタンク６５に流れるようになる。したがって、サブタンク６５内の遊技媒体が適量になる。すなわち、タンク用樋３５によって、上部タンク２０内の遊技媒体を各遊技機１１に補給することなくサブタンク６５に確実に戻すことができ、サブタンク６５内の遊技媒体を適量な状態に維持することができる。さらに、遊技媒体を下部タンク６０ａ（サブタンク６５）から上部タンク２０に確実に揚送することができ、上部タンク２０内の遊技媒体を適量な状態に維持することもできる。
【００６３】
次に、第３循環機構において、遊技媒体がどのように流れるかについて説明する。上部タンク２０から溢れた遊技媒体は、オーバーフロー管２７を通って遊技機島１０の中央下部に流下し、分流部材２８で遊技機島１０の一端部の方向と他端部の方向とに別れ、樋状部材５０を通ってタンク部材６０に戻る。タンク部材６０内の遊技媒体は玉排出部６２から排出ステージである下段側の通路７１に排出され、脇通路７２にこぼれ落ち、脇通路７２を通って、供給樋６８から揚送装置４０へ流れ、揚送装置４０によって上部タンク２０に戻る。
【００６４】
第３循環機構において、遊技媒体がどのように樋状部材５０を流れるかについて主に説明する。遊技媒体は樋状部材５０を通って、タンク部材６０の下流部６１ｂから上流部６１ａに向かって流れる。このとき、樋状部材５０の流路面５４が略Ｖ字状の断面形状になっているので、遊技媒体は樋状部材５０の中央線５３ｂ側に寄せられるようになり、遊技媒体は、タンク部材６０の下流部６１ｂから上流部６１ａに向かって途中で樋状部材５０の両側縁５３からこぼれ落ちることなく流れるようになる。それにより、タンク部材６０の上流部６１ａが遊技媒体で満たされていく。
【００６５】
タンク部材６０の上流部６１ａ側が樋状部材５０の高さまで遊技媒体で満たされると、満たした遊技媒体によって、前記樋状部材５０上の遊技媒体が流れを遮られ、遊技媒体が樋状部材５０上に滞留する。この滞留した遊技媒体の中に新たな遊技媒体が流れ込むと、滞留した遊技媒体が樋状部材５０の両側縁５３へ押し出される。樋状部材５０の両側縁５３は、押し出された遊技媒体を押し返すほどの高さを有してなく、押し出された遊技媒体は樋状部材５０の両側縁５３を越えて、タンク部材６０の下流部６１ｂ側へこぼれ落ちて、タンク部材６０の下流部６１ｂ側が遊技媒体で満たされるようになる。
【００６６】
このタンク部材６０の下流部６１ｂが樋状部材５０の高さまで遊技媒体で満たされると、そのタンク部材６０の下流部６１ｂよりさらに下流部６１ｂにおいて、遊技媒体が樋状部材５０の両側縁５３からタンク部材６０へこぼれ落ちるようになる。それによって、タンク部材６０のさらに下流部６１ｂが遊技媒体で満たされていく。このようにして、タンク部材６０が上流部６１ａ側から下流部６１ｂ側へ遊技媒体で満たされるようになる。
【００６７】
本実施の形態においては、２つの樋状部材５０が並べられることで、２つの樋状部材５０全体としての幅が広くなっているから、一見、樋状部材５０の真下に遊技媒体が流れ難くなっているように思えるが、２つの樋状部材５０の間の隙間Ｓ１からも遊技媒体がこぼれ落ちるようになっているので、２つの樋状部材５０の下方にも遊技媒体がこぼれ落ちることになり、２つの樋状部材５０の下方に相当するタンク部材６０の容積も無駄にしないで有効に利用することができる。
【００６８】
第３循環機構において、遊技媒体は以下のように樋状部材５０の終端部５２を流れる。すなわち、樋状部材５０の終端部５２には方向転換部材５５が配されていて、方向転換部材５５は、樋状部材５０の終端部５２に流れた遊技媒体が方向転換部材５５に当たることで、樋状部材５０の側縁５３の方向へ流れるようになっているので、遊技媒体が方向転換部材５５に当たると、図１２に示すように、遊技媒体が樋状部材５０の側縁５３の方向へ流れる。その流れる勢いによって、遊技媒体が樋状部材５０の側縁５３からタンク部材６０へこぼれ落ちる。それにより、図１４ａに示すように、タンク部材６０の上流部６１ａが遊技媒体で満たされていく。
【００６９】
方向転換部材５５をゴムなどの弾性材で形成したので、遊技媒体が方向転換部材５５に当たったときの音が小さくなり、騒音のレベルを下げることができる。
【００７０】
また、第３循環機構において、タンク部材６０の上流部６１ａが遊技媒体で満たされるようになり、図１４ｂに示すように、タンク部材６０の上流部６１ａが、樋状部材５０の終端部５２の高さまで遊技媒体で満たされるようになると、そのタンク部材６０の上流部６１ａを満たした遊技媒体によって、遊技媒体の流れが遮られ、図１５ａに示すように、遊技媒体が樋状部材５０の終端部５２からこぼれ落ちないで、方向転換部材５５に沿うように滞留して１または複数の列を成すようになる。図１５において、樋状部材５０の終端部５２の高さまで満ちた遊技媒体をハッチングで示している。
【００７１】
その１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、列を成す遊技媒体が樋状部材５０の側縁５３の方向へ押し出されるようになる。図１５ｂ、ｃに示すように、列の端にある遊技媒体すなわち、樋状部材５０の側縁５３に最も近い遊技媒体が、タンク部材６０の上流部６１ａを満たす遊技媒体によって、遮られていなければ、樋状部材５０の側縁５３からこぼれ落ちるようになる。このように、列を構成する遊技媒体が新たな遊技媒体に入れ替わる一方で、列を構成する遊技媒体が順にこぼれ落ちることで、タンク部材６０の下流部６１ｂ側を遊技媒体で満たしていくことができる。
【００７２】
図１７は、本発明の一実施の形態に係る樋状部材の機能と対比される樋状部材の終端部を示す平面図である。図１７においては、方向転換部材５５が設けられていないものである。図１７では、樋状部材５０の終端部５２の高さまで満ちた遊技媒体をハッチングで示している。図１７ａ、ｂに示すように、タンク部材６０の上流部６１ａを満たす遊技媒体によって、列の端にある遊技媒体が遮られていなくても、遊技媒体が樋状部材５０の側縁５３からこぼれ落ちない。図１７ｃ、ｄに示すように、樋状部材５０の側縁５３を通る遊技媒体に限り、樋状部材５０の側縁５３からこぼれ落ちるようになる。それにより、樋状部材５０の終端部５２から始端部５１に向かって遊技媒体が次第に滞留していき、樋状部材５０としての機能を十分に発揮できないようになる。
【００７３】
本発明の実施の形態では、方向転換部材５５に沿うように滞留した１または複数の列に、樋状部材５０の側縁５３を通る遊技媒体、あるいは、中央線５３ｂ側を通る遊技媒体のいずれの遊技媒体が流れ込んでも、列の端の遊技媒体が側縁５３からこぼれ落ちるようになり、樋状部材５０の機能を十分に発揮できる。
【００７４】
なお、前記実施の形態では、遊技機島に設けたものを示したが、これに限らない。遊技媒体を製造するための製造機において、製造された遊技媒体がタンク部材に流れるようにしたものにも適用することができる。また、遊技機島の下部タンクであるタンク部材６０に遊技媒体を流すようにしたものを示したが、タンク部材６０に限らないことはいうまでもない。
【００７５】
さらに、実施の形態では、２つの樋状部材５０を並設したものを示したが、図１６に示すように、１つの樋状部材５０のみで構成してもよく、３以上の樋状部材５０を並設するようにしてもよい。樋状部材５０を３以上設ける場合、樋状部材５０を遊技媒体が落下するための隙間Ｓ１をおいて並設することはいうまでもない。
【００７６】
さらに、実施の形態で、２つの樋状部材５０に１つの方向転換部材５５を設けたものを示したが、各樋状部材５０に方向転換部材５５をそれぞれ設けるようにしてもよい。さらに、樋状部材５０の終端部５２に方向転換部材５５を設け、遊技媒体が方向転換部材５５に当たって、樋状部材５０の両側縁５３からこぼれ落ちるようにしたものを示したが、これに限らない。すなわち、遊技媒体が樋状部材５０の終端縁からタンク部材６０の上流部６１ａに流下し、タンク部材６０の上流部６１ａが遊技媒体で満たされるようになると、遊技媒体が樋状部材５０の両側縁５３からこぼれ落ちるようにしてもよい。
【００７７】
さらに、実施の形態においては、樋状部材の通路面が略Ｖ字状の断面形状に形成されているものを示したが、これに限らず、例えば、樋状部材を略Ｕ字状の断面形状にして、樋状部材に滞留して押し出された遊技媒体が樋状部材の両側縁からこぼれ落ちる程度の低い側壁を有しているものであってもよい。また、その低い側壁を外側へ傾けることで、遊技媒体がこぼれ落ち易くなるようにしてもよい。
【００７８】
【発明の効果】
本発明に係る遊技媒体の搬送装置によれば、遊技媒体が樋状部材を通って、タンク部材の下流部から上流部に向かって途中でこぼれ落ちることなく流れるようにしたので、樋状部材の据付精度を高くしなくてもよく、据付作業を容易に行うことができ、また、タンク部材が遊技媒体で満たされている所で、遊技媒体が樋状部材からこぼれ落ちるようにしたので、タンク部材が上流部側から下流部側へ遊技媒体で満たされるようになり、タンク部材の容積の全体を有効に利用することができる。また、遊技媒体が樋状部材の両側縁からタンク部材へこぼれ落ちるようにしたので、樋状部材が簡単な構成になり、樋状部材の製造コストを低減することができる。
【００７９】
さらに、樋状部材は、タンク部材の上流部側を樋状部材の高さまで満たした遊技媒体によって、樋状部材上の遊技媒体が流れを遮られ、樋状部材の両側縁からタンク部材の下流部側へこぼれ落ちて、タンク部材の下流部側が遊技媒体で満たされるようにしたので、遊技媒体が樋状部材からこぼれ落ちるようにするための特別な部材が必要なく、構成が簡単になる。また、樋状部材の高さまで遊技媒体が満たされることで、樋状部材の高さに基づいて、遊技媒体の最大貯留量を決めることができる。
【００８０】
さらに、遊技媒体の搬送装置が遊技機島に設置され、上部タンクから溢れ遊技機島の下方に流れた遊技媒体が遊技媒体の搬送装置によってタンク部材へ流れるようにしたので、上部タンクから溢れた遊技媒体がタンク部材の上流部から下流部の順に貯留され、遊技機島の揚送装置で上部タンクに揚送され、再び遊技に用いることができる。さらに、樋状部材が複数備えられ、遊技媒体が落下するための隙間をおいて複数の樋状部材が並設されているので、全体的に幅広になった複数の樋状部材の下方にも遊技媒体がこぼれ落ちることになり、複数の樋状部材の下方に相当するタンク部材の容積も無駄にしないで有効に利用することができる。
【００８１】
さらに、樋状部材の両側縁は、その流れを遮られ滞留した遊技媒体の中に流れ込んだ遊技媒体によって、滞留した遊技媒体が樋状部材の両側縁側へ押し出されることで、樋状部材の両側縁からこぼれ落ちる程度の高さを有しているので、簡単な構成により、遊技媒体が樋状部材の両側縁からこぼれ落ちるようになり、樋状部材の製造コストを低減することができる。さらに、樋状部材の遊技媒体が流れる流路面は、略Ｖ字状の断面形状に形成されているので、樋状部材の両側縁の高さが極端に異ならなければ、遊技媒体は樋状部材の中央線側に寄せられるようになり、遊技媒体は、タンク部材の下流部から上流部に向かって途中で樋状部材の両側縁からこぼれ落ちることなく流れるようになり、樋状部材の据付精度を高くしなくて済み、容易に据付作業を行うことができる。
【００８２】
さらに、樋状部材は、下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に形成され、樋状部材の上面であり、遊技媒体が流れる流路面は、略Ｖ字状の断面形状に形成されているので、例えば、１枚の平板材を用いて、その平板材を下方へ開いた略Ｃ字状の溝形断面形状に折り曲げ、かつ、上面を略Ｖ字状の断面形状に折り曲げることで、樋状部材を製造することができ、製造コストを低減することができる。また、剛性が高くなり、樋状部材を補強するための補強部材や、樋状部材を途中で支持するための支持部材などが不要になる。
【００８３】
さらに、タンク部材の上流部には樋状部材の終端部が延ばされ、樋状部材の終端部には方向転換部材が配され、方向転換部材は、樋状部材の終端部に流れた遊技媒体が方向転換部材に当たることで、樋状部材の側縁の方向へ流れるように形成されているので、樋状部材の終端部に遊技媒体が滞らないで、タンク部材の上流部にこぼれ落ち、タンク部材の上流部が遊技媒体で効果的に満たされるようになる。
【００８４】
さらに、方向転換部材は、遊技媒体が前記方向転換部材に沿うように滞留して１または複数の列を成し、その１または複数の列に遊技媒体が流れ込むことで、列を成す遊技媒体が樋状部材の側縁の方向へ押し出されるように形成されているので、列を構成する遊技媒体が新たに流れ込んだ遊技媒体に入れ替わる一方で、列を構成する遊技媒体が順にこぼれ落ちることで、タンク部材の下流部側を遊技媒体で満たしていくことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の終端部において、樋状部材の取付状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の内部構成を示す正面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る遊技機島間で遊技媒体を受け渡しするための渡り樋が架設されているものを示す側面図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の下部に配されたタンク部材および樋状部材を示す正面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係る遊技機島のタンク部材の玉排出部の近傍を示す側面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の下部構成であるオーバーフロー管と、分流部材と、樋状部材との取付状態を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係る遊技機島の下部構成を示しており、タンク部材の中間部の位置で破断した横断面拡大図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る上部タンクおよび分岐部材を示す正面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る上部タンクの平面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の平面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の終端部を示す平面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の始端部を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の横断面図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の終端部を概念的に示す正面図である。
【図１５】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の終端部を概念的に示す平面図である。
【図１６】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の変形例を示す横断面図である。
【図１７】本発明の一実施の形態に係る樋状部材の機能と対比される樋状部材の終端部を示す平面図である。
【符号の説明】
Ｓ１…隙間
１０…遊技機島
１１…遊技機
１２…台間玉貸機
１５…渡り樋
２０…上部タンク
２１…誘導板
２２…排出口
２７…オーバーフロー管
２８…分流部材
３０…遊技機用樋
３５…タンク用樋
３８…分岐部材
４０…揚送装置
５０…樋状部材
５１…始端部
５２…終端部
５３…樋状部材の側縁
５３ａ…側壁
５３ｂ…中央線
５４…流路面
５５…方向転換部材
５６…支持ブラケット
５６ａ…抑え部
５７…支持ブラケット
５８…取付ブラケット
５８ａ…抑え部
５９…立壁部
６０ａ…下部タンク
６０…タンク部材（メインタンク）
６１…床面
６１ａ…上流部
６１ｂ…下流部
６２…玉排出部
６３…アウト玉通路
６４…脚部
６４ａ…高さ調整ネジ
６５…サブタンク
６５ａ…床面
６７…循環リフト
６８…供給樋
６９…アウト玉レール
７１…下段側の通路
７２…脇通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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