(57)【要約】【課題】様々な記録媒体に対して容易かつ確実に高画質の画像形成を行うことができる電子写真画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像を記録媒体に転写させる転写手段と、トナー像を有する記録媒体を感光体又は中間転写体から分離させる分離手段と、トナー像を有する記録媒体を定着させる定着手段と、記録媒体を給紙・搬送する給紙搬送手段と、記録媒体の製品名と該製品名に対応する転写電流条件及び分離電流条件とを含むプロセス条件とを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された記録媒体の製品名を表示して選択させる選択手段と、選択された記録媒体の製品名に対応するプロセス条件を前記記憶手段から読み出して設定を行う設定手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。【選択図】　　　　なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録媒体に転写させる転写手段と、
トナー像を有する記録媒体を感光体又は中間転写体から分離させる分離手段と、トナー像を有する記録媒体を定着させる定着手段と、
記録媒体を給紙、搬送する給紙搬送手段と、
記録媒体の製品名と該製品名に対応する転写電流条件及び分離電流条件とを含むプロセス条件とを記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された記録媒体の製品名を表示して選択させる選択手段と、選択された記録媒体の製品名に対応するプロセス条件を前記記憶手段から読み出して設定を行う設定手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体が供給された場合に該記録媒体の製品名の指定を促す情報を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
ジャムが発生した場合に、前記選択された記録媒体の製品名と供給された記録媒体とが一致するかの確認を促す情報を表示する表示手段と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記記憶手段には、さらに記録媒体の製品名に対応するサイズが記録され、
供給された記録媒体のサイズを検知するサイズ検知手段と、
前記サイズ検知手段で検知された記録媒体のサイズと、前記選択された記録媒体の製品名に対応するサイズと、が不一致だった場合に警告を行う警告手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段には、さらに記録媒体の斤量と該斤量に対応する転写電流条件及び分離電流条件とを含むプロセス条件とが記憶され、
前記選択手段で前記記憶手段に記憶された記録媒体の製品名及び記録媒体の斤量を表示して選択させる選択手段と、
選択された記録媒体の製品名又は斤量に対応するプロセス条件を前記記憶手段から読み出して設定を行う設定手段と、
を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセス条件にはプロセス線速が含まれることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】
前記プロセス条件には定着温度条件が含まれることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記プロセス条件には給紙搬送条件が含まれることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項９】
製品名と該製品名に対応するプロセス条件を含む情報をネットワークを介して入手して前記記憶手段に記憶する手段
を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置と、
記録媒体の製品名と該製品名に対応する転写電流条件及び分離電流条件を含むプロセス条件とを管理する管理サーバと、
を有し、
前記画像形成装置と前記管理サーバとがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、
前記管理サーバは、
記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件を入力する手段と、
前記入力した記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件を記憶する記憶手段と、
前記管理サーバの記憶手段に記憶されている記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件をネットワークを介して前記画像形成装置に送信する手段と、を有し、
前記画像形成装置は、
前記画像形成装置の記憶手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件が前記管理サーバの記録手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件と一致するかを前記ネットワークを介して確認する手段と、
前記確認で一致しない場合には、前記管理サーバから前記管理サーバの記憶手段に記憶されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件を含む情報を前記ネットワークを介して入手して前記画像形成装置の記憶手段に記憶する手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成システム。
【請求項１１】
前記プロセス条件にはプロセス線速が含まれることを特徴とする請求項１０に記載の電子写真画像形成システム。
【請求項１２】
前記プロセス条件には定着温度条件が含まれることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の電子写真画像形成システム。
【請求項１３】
前記プロセス条件には給紙搬送条件が含まれることを特徴とする請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の電子写真画像形成システム。
【請求項１４】
前記確認を定期的に行うことを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載の電子写真画像形成システム。
【請求項１５】
前記画像形成装置を２つ以上有することを特徴とする請求項１０〜１４のいずれか１項に記載の電子写真画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真画像形成装置では、記録媒体に応じてプロセス条件を設定して画像を形成することが行われている。
【０００３】
しかしながら、従来の電子写真画像形成装置では、記録媒体を、普通紙、厚紙、再生紙といったような大きな分類に分け、それぞれに対応するプロセス条件を設定して画像を形成していた。または、記録媒体の斤量に対応するプロセス条件を設定して画像を形成していた。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
従って、従来の電子写真画像形成装置で形成される画像では、記録媒体に正確に対応したプロセス条件で画像が形成されていないため十分に満足のいく画質が得られなかった。またユーザーは使用する記録媒体の斤量を把握してプロセス条件を設定するという煩わしい作業を行う必要があった。
【０００５】
本発明はかかる課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、様々な記録媒体に対して容易かつ確実に高画質の画像形成を行うことができる電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成システムを提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は下記構成により達成された。
【０００７】
（１）　トナー像を記録媒体に転写させる転写手段と、トナー像を有する記録媒体を感光体又は中間転写体から分離させる分離手段と、トナー像を有する記録媒体を定着させる定着手段と、記録媒体を給紙、搬送する給紙搬送手段と、記録媒体の製品名と該製品名に対応する転写電流条件及び分離電流条件とを含むプロセス条件とを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された記録媒体の製品名を表示して選択させる選択手段と、選択された記録媒体の製品名に対応するプロセス条件を前記記憶手段から読み出して設定を行う設定手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【０００８】
（２）　記録媒体が供給された場合に該記録媒体の製品名の指定を促す情報を表示する表示手段を有することを特徴とする（１）に記載の電子写真画像形成装置。
【０００９】
（３）　ジャムが発生した場合に、前記選択された記録媒体の製品名と供給された記録媒体とが一致するかの確認を促す情報を表示する表示手段を有することを特徴とする（１）又は（２）に記載の電子写真画像形成装置。
【００１０】
（４）　前記記憶手段には、さらに記録媒体の製品名に対応するサイズが記録され、供給された記録媒体のサイズを検知するサイズ検知手段と、前記サイズ検知手段で検知された記録媒体のサイズと、前記選択された記録媒体の製品名に対応するサイズと、が不一致だった場合に警告を行う警告手段と、を有することを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１１】
（５）　前記記憶手段には、さらに記録媒体の斤量と該斤量に対応する転写電流条件及び分離電流条件とを含むプロセス条件とが記憶され、前記選択手段で前記記憶手段に記憶された記録媒体の製品名及び記録媒体の斤量を表示して選択させる選択手段と、選択された記録媒体の製品名又は斤量に対応するプロセス条件を前記記憶手段から読み出して設定を行う設定手段と、を有することを特徴とする（１）〜（４）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１２】
（６）　前記プロセス条件にはプロセス線速が含まれることを特徴とする（１）〜（５）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１３】
（７）　前記プロセス条件には定着温度条件が含まれることを特徴とする（１）〜（６）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１４】
（８）　前記プロセス条件には給紙搬送条件が含まれることを特徴とする（１）〜（７）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１５】
（９）　製品名と該製品名に対応するプロセス条件を含む情報をネットワークを介して入手して前記記憶手段に記憶する手段を有することを特徴とする（１）〜（８）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置。
【００１６】
（１０）　（１）〜（９）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成装置と、記録媒体の製品名と該製品名に対応する転写電流条件及び分離電流条件を含むプロセス条件とを管理する管理サーバと、を有し、前記画像形成装置と前記管理サーバとがネットワークを介して接続された画像形成システムであって、前記管理サーバは、記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件を入力する手段と、前記入力した記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件を記憶する記憶手段と、前記管理サーバの記憶手段に記憶されている記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件をネットワークを介して前記画像形成装置に送信する手段と、を有し、前記画像形成装置は、前記画像形成装置の記憶手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件が前記管理サーバの記録手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件と一致するかを前記ネットワークを介して確認する手段と、前記確認で一致しない場合には、前記管理サーバから前記管理サーバの記憶手段に記憶されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件を含む情報を前記ネットワークを介して入手して前記画像形成装置の記憶手段に記憶する手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成システム。
【００１７】
（１１）　前記プロセス条件にはプロセス線速が含まれることを特徴とする（１０）に記載の電子写真画像形成システム。
【００１８】
（１２）　前記プロセス条件には定着温度条件が含まれることを特徴とする（１０）又は（１１）に記載の電子写真画像形成システム。
【００１９】
（１３）　前記プロセス条件には給紙搬送条件が含まれることを特徴とする（１０）〜（１２）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成システム。
【００２０】
（１４）　前記確認を定期的に行うことを特徴とする（１０）〜（１３）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成システム。
【００２１】
（１５）　前記画像形成装置を２つ以上有することを特徴とする（１０）〜（１４）のいずれか１項に記載の電子写真画像形成システム。
【００２２】
本発明において、プロセス条件とは作像を行うための様々な制御条件であり、転写電流条件、分離電流条件を含む。さらに、プロセス線速、定着温度条件、給紙搬送条件を含むことが好ましい。
【００２３】
ここで、転写電流条件とは、感光体等で作像されたトナー像を記録媒体上に転写する際に印加する電流の条件である。
【００２４】
分離電流条件とは、転写されたトナー像を有する記録媒体を感光体あるいは中間転写体から剥がすために印加する電流の条件である。通常記録媒体上のトナー像とは逆側の面から印加する。
【００２５】
プロセス線速とは、トナー像の作像を行う際に駆動させる各負荷の制御速度条件であり、例えば感光体ドラムモータ速度制御条件、中間転写体モータ速度制御条件が挙げられる。
【００２６】
定着温度条件とは、トナー像を保持した記録媒体を加熱・加圧してトナー像を定着させるときの温度条件である。
【００２７】
給紙搬送条件とは、給紙搬送手段から記録媒体を給紙、搬送するときの時間的条件であり、記録媒体の給紙搬送間隔が含まれる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図を用いて説明するが、本発明はこれに限定されない。また、以下の説明には用語等に対する断定的な表現をしている場合があるが、本発明の好ましい例を示すもので、本発明の用語の意義や技術的な範囲を限定するものではない。
【００２９】
図１は、本発明の電子写真画像形成装置の一例の断面構成図であって、複数の感光体ドラム上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）トナーから成るトナー像をそれぞれ形成し、複数の感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写体上に重ね合わせて転写し、重ね合わせたトナー像を記録媒体上へ一括して転写するタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）と、中間転写ユニット３０と、給紙部２０と、定着装置２３を有している。
【００３０】
感光体ドラム上にトナー像を形成する画像形成部１０について説明する。
１は像担持体の感光体ドラムであって、例えば、有機半導体層としてフタロシアニン顔料をポリカーボネイトに分散したものを接地された金属製のシリンダ状の基板上に塗布してあり、電荷輸送層を含めた感光体層の膜厚２５μｍであって、ドラム径φ６０ｍｍであるものが用いられ、矢示方向に駆動回転される。
【００３１】
２は回転する感光体ドラム１の周囲を所定の極性・電位に一様に帯電処理する帯電手段であり、本実施例では帯電ローラを使用した接触帯電装置を用いている。
【００３２】
３はレーザ走査方式をとった像露光手段で、半導体レーザ（ＬＤ）を用い、その出力パワーは３００μＷである。像露光手段３はレーザビームを出射して感光体ドラム１の一様に帯電した表面を走査露光し、静電潜像を形成する。
【００３３】
現像装置４は、感光体ドラム１上の静電潜像をトナー像として現像する。接触或いは非接触による現像が、イメージ露光と反転現像との組み合わせで現像が行われる。
【００３４】
像露光手段３の下流側で現像装置４の上流には感光体表面の電位を測定する電位センサＳＰが設けられていて、感光体の非画像部の電位は電位センサＳＰの検出電位に基づいてフィードバック制御がなされる。
【００３５】
３５は弾性層を有する回転体形状の接触帯電部材としての一次転写ローラであって、本実施形態ではローラ径φ２０ｍｍ、抵抗１×１０６Ωの発泡ゴムローラで、材質にはエピクロルヒドリンを使用し、硬度３０度（アスカーＣ）、感光体へ中間転写体３１を介して押圧し、感光体ドラム１と中間転写体３１との間で一次転写ニップ部（転写位置）Ｎ１を形成している。
【００３６】
中間転写体３１はシームレスの無端状の転写ベルトであって、本実施形態では半導電樹脂製のベルトで、体積抵抗率が１×１０８Ω・ｃｍのものが用いられる。
【００３７】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ニップ部Ｎ１においてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に重ね合わせて中間転写体３１上に一次転写が行われる。
【００３８】
トナー像の中間転写体３１への転写後の感光体ドラム１の表面はクリーニング装置６により転写残トナーの清掃が行われる。
【００３９】
中間転写体３１には駆動ローラ３２、バックアップローラ３３、テンションローラ３４が内接し、テンション５０Ｎで張架して矢示方向に回転する。
【００４０】
プロセス条件であるの一つであるプロセス線速条件の制御は、駆動ローラ３２、感光体ドラム１の回転速度を制御して行われる。
【００４１】
本発明に係る転写手段である二次転写ローラ４５は半導電ローラであり、バックアップローラ３３とで中間転写体３１を狭持している。本実施形態においては、接地されたバックアップローラ３３の抵抗値は１×１０６Ωであり、二次転写ローラ４５の体積抵抗率は１×１０６Ω・ｃｍで、転写時には二次転写バイアスが印加される。
【００４２】
プロセス条件の一つである転写電流条件（二次転写電流条件ともいう）の制御は、二次転写ローラ４５に印加される二次転写バイアスを制御して行われる。
【００４３】
電子写真画像形成装置がモノクロ画像のみを形成する装置である場合は、感光体ドラム１から直接記録媒体Ｐにトナー像と逆側の面から転写電流バイアスを制御して行われる。
【００４４】
４７は、本発明の分離手段に係る分離部である。分離部４７は、転写を行う際に電荷を印加された記録媒体Ｐに転写とは逆の極性の電流バイアスを制御して電荷を取り除く機能を有する。これにより、記録媒体Ｐを中間転写あるいは感光体ドラムから容易に剥がすことができる。
【００４５】
プロセス条件の一つである分離電流条件の制御は、この分離部４７を制御して行われる。
【００４６】
２０は、本発明の給紙搬送手段に係る給紙部である。記録媒体Ｐは、給紙トレイ２２にセットされ、送出しローラ２１ｂにより所定の間隔で給紙され、レジストローラ２１ａに先端が到達した後、レジストローラ２１ａによって中間転写体３１上に形成されたトナー像と同期して給紙がなされ、二次転写ニップ部（転写位置）Ｎ２においてトナー像の一括転写を受ける。
【００４７】
プロセス条件の一つである給紙搬送条件の制御は、この給紙部２０を制御して行われ、具体的には送出しローラ２１ｂの送り出す間隔とレジストローラ２１ａの送り出す間隔を制御する。例えば、上質紙等の表面のすべりやすい記録媒体は、送出しローラ２１ｂの送り出す間隔とレジストローラ２１ａの送り出す間隔を広げる制御が行われる。また、厚紙等は、定着性が悪いことから、同様に送出しローラ２１ｂの送り出す間隔とレジストローラ２１ａの送り出す間隔を広げる制御が行われる。この制御により、従来普通紙は４０枚／分、厚紙は２０枚／分とした程度の給紙搬送条件を、記録媒体に応じてきめ細かな給紙搬送条件を設定することが可能となり、ジャムの発生を抑え、定着も良好で信頼性、画質、生産性に優れた装置を提供することができる。
【００４８】
二次転写ニップ部Ｎ２を通過した転写材Ｐは、中間転写体３１の面から分離され、定着装置２３へ搬送される。
【００４９】
また、二次転写ニップ部Ｎ２を通過して転写残トナーが付着した中間転写体３１は、クリーニング装置６により清掃され、次の画像形成されたトナー像の転写がなされる転写サイクルへと移行する。
【００５０】
本発明に係る定着手段である定着装置２３は内部にヒータ２５を配置した加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとより成り、トナー像を保持した記録媒体Ｐは加熱ローラ２３ａと加圧ローラ２３ｂとの間で加熱・加圧がなされて、トナー像が定着された記録媒体Ｐは排紙ローラ２４によって機外の排紙トレイ上に排出される。プロセス条件の一つである定着温度条件の制御は、定着装置２３を制御して行われるが、具体的にはヒータ２５を制御して行われる。
【００５１】
さらに、図１の電子写真画像形成装置は、図示はしていないが、後述する制御部５０、記憶部７０、表示部８０、入力部９０及び記録媒体検出部１００を有している。
【００５２】
図２は、本発明の電子写真画像形成装置の一例の概略ブロック図である。なお、図２は本発明の電子写真画像形成装置を説明するためのものであり簡略化してある。
【００５３】
記録媒体が電子写真画像形成装置に供給されると、記録媒体検出部１００において記録媒体が供給されたことを検出し、記録媒体が供給された情報が制御部５０に送信される。
【００５４】
制御部５０は、記録媒体検出部１００からの記録媒体が供給されたという情報を受信後、表示手段である表示部８０に記録媒体の供給された記録媒体に対応したプロセス条件に設定するための製品名の指定を促すメッセージを表示させる。
【００５５】
ユーザーは記録媒体の製品名の指定を促すメッセージを確認する。ユーザーは供給した記録媒体の製品名の指定を製品名一覧から選択して行う場合は、製品名一覧から選択を行うことを入力部９０より入力する。記憶手段である記憶部７０には、記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件が記録されている。
【００５６】
制御部５０は、入力部９０での入力に伴い記憶部７０から製品名一覧を読み出して表示部８０に表示し、さらにユーザーに供給した記録媒体の製品名を選択させる表示画面を表示する。
【００５７】
ユーザーは、表示部８０での製品名選択の表示画面から供給した記録媒体の製品名を選択し、選択手段である入力部９０で製品名の入力を行う。表示部８０と入力部９０とを一体化したタッチパネルとすると、表示部８０が表示手段、入力による選択手段を兼ねることになり、表示部８０で表示した製品名を選択することで入力が行われることになり、製品名の選択入力等の一連の操作が容易となり、さらに省スペース化が図れるので好ましい。
【００５８】
ユーザーにより入力部９０又はタッチパネルによる表示部８０で製品名の選択が行われると、設定手段である制御部５０は、選択された製品名に対応するプロセス条件を記憶部７０から読み込み、そのプロセス条件に基づいて、駆動手段である駆動ローラ３２、感光体ドラム１、転写手段である二次転写ローラ４５、分離手段である分離部４７、定着手段であるヒータ２５、給紙搬送手段であるローラ２１ｂ、レジストローラ２１ａを供給された記録媒体に対応するプロセス条件に設定する。
【００５９】
表１に記憶部７０に記憶されている製品名に対応するプロセス条件の一例を示す。
【００６０】
【表１】
2004038087.tif 000002
【００６１】
この一連の動作により、本発明の電子写真画像形成装置は、記録媒体に対応したプロセス条件を確実に設定することができるので常に画質のよい画像を形成することができる。また、容易な操作でプロセス条件の設定を行うことができる。
【００６２】
本発明の電子写真画像形成装置は、記録媒体検出部１００が供給された本発明に係るサイズ検知手段として記録媒体のサイズを検知する機能を有し、このとき、記憶部７０には、記録媒体の製品名に対応するサイズがさらに記憶されていることが好ましく、供給された記録媒体を記録媒体検出部１００で検知したサイズと、選択された記録媒体の製品名に対応するサイズとが、不一致だった場合には警告手段として表示部８０に警告の画面等を表示させることが好ましい。これにより、ユーザーが供給した記録媒体と選択した記録媒体とを間違えたまま画像形成を行うという事態の発生を抑えることができ、より確実に供給された記録媒体に最適なプロセス条件で画像形成を行うことができる。
【００６３】
本発明の電子写真画像形成装置は、記憶部７０にさらに記録媒体の斤量と該斤量に対応するプロセス条件が記録されていることが好ましく、制御部５０は、記録媒体検出部１００からの記録媒体が供給されたという情報を受信後、表示部８０に記録媒体の製品名か斤量のどちらか指定を促すメッセージを表示させることが好ましい。ユーザーは供給した記録媒体の斤量でプロセス条件の設定を行う場合は、斤量での設定を行うことを入力部９０又はタッチパネル式の表示部８０より入力し、制御部５０は、斤量での設定を行うことを選択した場合は記憶部７０から斤量一覧を読み出して表示部８０に表示し、さらにユーザーに供給した記録媒体の斤量を選択させる表示画面を表示する。ユーザーにより入力部９０又はタッチパネル式の表示部８０で斤量の選択が行われると、制御部５０は、選択された斤量に対応するプロセス条件を記憶部７０から読み込み、そのプロセス条件に基づいて、駆動手段である駆動ローラ３２、感光体ドラム１、転写手段である二次転写ローラ４５、分離手段である分離部４７、定着手段であるヒータ２５を制御して、供給された記録媒体に対応するプロセス条件に設定する。このときに、斤量に加えてさらに紙種の選択でもプロセス条件を設定することができると好ましい。
【００６４】
表２に記憶部７０に記憶されている紙種、斤量に対応するプロセス条件の一例を示す。
【００６５】
【表２】
2004038087.tif 000003
【００６６】
これにより、ユーザーが製品名の把握ができていない記録媒体であって、製品名でプロセス条件を設定できないような場合であっても、記録媒体の斤量等でプロセス条件を設定することができるようになる。
【００６７】
図３は、本発明の電子写真画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【００６８】
記録媒体が電子写真画像形成装置に供給されると、表示部に供給された記録媒体の製品名の指定を促すメッセージを表示する（ＳＴ１、ＳＴ２）。
【００６９】
ユーザーは、供給した記録媒体がそれまで用いていた記録媒体とは異なり、プロセス条件の変更が必要であるような場合に、表示部に製品一覧を表示させる入力を入力部で行い、表示部に表示された製品一覧から供給した記録媒体の製品名を選択する（ＳＴ３、ＳＴ４、ＳＴ５、ＳＴ６）。製品名が選択されると、選択された製品名に対応するプロセス条件に装置を設定する（ＳＴ８）。表示部に供給した記録媒体の製品名がない場合は、供給した記録媒体の紙種（普通紙、再生紙、厚紙等）、斤量の選択を行う（ＳＴ５、ＳＴ７）。
【００７０】
この一連の動作により、本発明の電子写真画像形成装置は、記録媒体に対応した最適のプロセス条件を確実に設定することができるので常に画質のよい画像を形成することができる。さらに容易な操作でプロセス条件の設定を行うことができる。
【００７１】
図４は、本発明の電子写真画像形成装置の他の動作を示すフローチャートである。
【００７２】
ここでは、図３で説明した動作により製品名一覧から供給した記録媒体を選択してプロセス条件を設定した電子写真画像形成装置を用いて画像形成を行っている最中に分離不良のジャムが発生したことを想定している（ＳＴ９）。
【００７３】
この場合、供給した記録媒体の製品名と選択した記録媒体の製品名とが一致するかをユーザーに確認させることを促すメッセージを表示部に表示させる（ＳＴ１０）。
【００７４】
これは、ユーザーが供給した記録媒体の製品と選択した記録媒体との製品名が異なったことにより、ジャムが発生したことが考えられるためであり、より確実に供給された記録媒体に最適なプロセス条件で画像形成を行うようにするための動作である。
【００７５】
図５〜１０で、本発明の電子写真画像形成装置の表示部８０、入力部９０についてさらに詳しく説明する。なお、図５〜１０に示される表示部８０、入力部９０は、表示部８０と入力部９０が一体となったタッチパネルの表示部としている。
【００７６】
図５は、画像形成装置に記録媒体が供給されたときにタッチパネルに表示される画面の一例である。
【００７７】
図５では、記録媒体が供給されたメッセージが表示され、さらにそれまで用いていた記録媒体と異なる記録媒体を用いた場合には、記録媒体の製品名の指定を促すメッセージが表示されている。また、記録媒体の製品名選択又は斤量選択を表示するためのボタン（記録用紙選択ボタン）が用意されている。
【００７８】
電子写真画像形成装置に記録媒体を供給する場合、大抵はそれまで用いていた記録媒体と同じ記録媒体を用いるという状況を鑑みて、供給した記録媒体がそれまで用いていた記録媒体と同じ場合は、供給した記録媒体の選択は行わず、供給した記録媒体がそれまで用いていた記録媒体と異なる場合のみに、記録用紙選択ボタンを押して、供給した記録媒体の選択を行うようにするのが好ましい。これにより、ユーザーの入力操作の負担を軽減することができる。なお、電子写真画像形成装置に初めて記録媒体を供給する場合などは、供給される記録媒体の選択を行う必要があることはいうまでもない。
【００７９】
図６〜１０は、図５の記録用紙選択ボタンを押したときに表示される画面の一例を示す図である。なお、図中に記載される記録媒体の製品名は、市場に流通する記録媒体の商品名を用いており、商標を含む。
【００８０】
ユーザーは、まず、供給した記録媒体の選択を、製品名で選択するか斤量で選択するかを選択する（図６）。
【００８１】
記録媒体の製品名一覧から製品名を選択する場合は、製品名のボタンを押し、記録媒体の系列を表示させる（図７）。供給した記録媒体の系列を選択すると、記録媒体の製品一覧が表示される（図８、図９）。ユーザーは、表示される製品一覧から供給した記録媒体の製品名の表示部分を押して、供給した記録媒体の製品名を選択を行う。
【００８２】
供給した記録媒体が表示した製品名一覧に無かった場合には、図９のその他ボタンを選択し、記録媒体の紙種と斤量の一覧を表示させる（図１０）。供給した記録媒体の紙種（普通紙、再生紙、厚紙等）、斤量を選択することで、供給した記録媒体の紙種に最適なプロセス条件を設定することができる。
【００８３】
記録媒体の斤量で選択を行う場合は図６の紙種／斤量ボタンを押し、前述した図１０の紙種と斤量の一覧を表示させる。ユーザーは、表示される紙種、斤量から供給した記録媒体に該当するボタンを押して、供給した記録媒体の斤量の選択を行い、供給した記録媒体に最適なプロセス条件を設定することができる。
【００８４】
図１１は、本発明の電子写真画像形成システムの一例を示す概略図である。
図１１の電子写真画像形成システムは、電子写真画像形成装置と、記録媒体の製品名と該製品名に対応する転写電流条件及び分離電流条件を含むプロセス条件とを管理する管理サーバとを有しており、画像形成装置と管理サーバとがネットワークを介して接続されている。本発明の電子写真画像形成システムは電子写真画像形成装置を複数有していてもよい。
【００８５】
管理サーバは、記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件を入力する手段と、前記入力した記録媒体の製品名と該製品名に対応するプロセス条件を記憶する記憶手段とを有しており、新しい記録媒体等が発売された場合には、その記録媒体の製品名と、その記録媒体に対応するプロセス条件を管理サーバに入力して記憶手段に記憶できるようになっている。
【００８６】
電子写真画像形成装置には、前述した電子写真画像形成装置が用いられる。電子写真画像形成装置は、電子写真画像形成装置の記憶手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件が管理サーバの記憶手段に記憶されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件と一致するかをネットワークを介して確認する機能を有している。
【００８７】
図１２は、本発明の電子写真画像形成システムの電子写真画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【００８８】
電子写真画像形成装置は、ネットを介して管理サーバにアクセスし、電子写真画像形成装置の記憶手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件が管理サーバの記憶手段に記憶されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件と一致するかを確認する（ＳＴ１１、ＳＴ１２）。この確認の動作は、定期的に行うことが好ましく、１日１回以上確認を行うことが好ましい。
【００８９】
この確認作業において、管理サーバの記憶手段に記憶されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件と、画像形成装置の記録手段に記録されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件と一致しないような場合（例えば記録媒体の新製品発売等により管理サーバの記憶手段に記憶される製品名と製品名に対応するプロセス条件の更新された場合）には、電子写真画像形成装置は、管理サーバの記憶手段に記憶されている製品名と該製品名に対応するプロセス条件を含む情報をネットワークを介して受信して電子写真画像記録装置の記憶手段に記憶させる（ＳＴ１３）。
【００９０】
この一連の動作により、電子写真画像形成装置の記憶手段に記憶されている製品名と製品名に対応するプロセス条件が自動的に更新することができることから、ユーザーが記録媒体の新製品発売に対応して、電子写真画像形成装置に製品名及び製品に対応するプロセス条件を入力するという作業をなくすことができ、ユーザーの負担を軽減することができる。さらに記録媒体に対応した最適のプロセス条件を確実に設定することができるので常に高画質の画像を形成することができる。
【００９１】
【発明の効果】
本発明により、様々な記録媒体に対して容易かつ確実に高画質の画像形成を行うことができる電子写真画像形成装置及び電子写真画像形成システムを提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子写真画像形成装置の一例の断面構成図である。
【図２】本発明の電子写真画像形成装置の一例のブロック図である。
【図３】本発明の電子写真画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明の電子写真画像形成装置の他の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の電子写真画像形成装置で表示される表示画面の一例である。
【図６】本発明の電子写真画像形成装置で表示される表示画面の一例である。
【図７】本発明の電子写真画像形成装置で表示される表示画面の一例である。
【図８】本発明の電子写真画像形成装置で表示される表示画面の一例である。
【図９】本発明の電子写真画像形成装置で表示される表示画面の一例である。
【図１０】本発明の電子写真画像形成装置で表示される表示画面の一例である。
【図１１】本発明の電子写真画像形成システムの一例を示す概略図である。
【図１２】本発明の電子写真画像形成システムでの電子写真画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　画像形成部
２０　給紙部
２３　定着装置
３０　中間転写ユニット
５０　制御部
７０　記憶部
８０　表示部
９０　入力部
１００　記録媒体検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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