(57)【要約】【課題】エアバッグのガス導入口の周囲を簡略に補強する。【解決手段】エアバッグ１６のメインパネル７７のガス導入口７１の周囲に重ねた補強布８１を、内周縫製部９１、外周縫製部９２、及び中間縫製部９３で縫合する。内周縫製部９１は、ガス導入口７１に沿って形成する。外周縫製部９２は、リテーナ１５のボルト５３が挿通する取付孔７３より外側に配置する。中間縫製部９３は、これら内周縫製部９１と外周縫製部９２との間に位置し、内周縫製部９１及び外周縫製部９２とは相似でない形状とする。中間縫製部９３は、角部に位置する取付孔７３の内側を通り、中間に位置する取付孔７３の外側を通る。中間縫製部９３はリテーナ１５の角部６１が当接する応力集中部から離間し、この応力から保護される。【選択図】　　　　図１
2004066933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保持手段により保持され、ガスが流入して膨張展開するエアバッグであって、
第１の基布と、
この第１の基布に重ねられた第２の基布と、
これら第１の基布と第２の基布とを貫通して形成されたガス導入口と、
前記ガス導入口の外周側に沿って、このガス導入口を囲む略環状をなして前記第１の基布と第２の基布とを縫合する内周縫製部と、
この内周縫製部の外周側に離間し、かつ、前記保持手段が当接して力が加わる応力集中部の外周側に位置し、前記ガス導入口を囲む略環状をなして前記第１の基布と第２の基布とを縫合する外周縫製部と、
これら内周縫製部と外周縫製部との間に位置し、前記応力集中部から離間して、前記ガス導入口を囲む略環状をなして前記第１の基布と第２の基布とを縫合する中間縫製部と
を具備したことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
中間縫製部は、内周縫製部及び外周縫製部と相似でない滑らかな円環状をなす
ことを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
ガス導入口の周囲に第１の基布と第２の基布とを貫通して形成された複数の取付孔を備え、
中間縫製部は、応力集中部に近接した取付孔に対し、前記応力集中部の反体側に位置する
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアバッグ。
【請求項４】
中間縫製部は、少なくとも一部が一の取付孔の内周側に位置し、かつ、少なくとも一部が他の取付孔の外周側に位置する
ことを特徴とする請求項３記載のエアバッグ。
【請求項５】
ガス導入口は略矩形状をなし、中間縫製部は、このガス導入口の各角部に近接する各取付孔の内周側の近傍を通過する
ことを特徴とする請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグ。
【請求項６】
ベース体と、
枠部及びこの枠部と前記ベース体とを固定する複数の固着部を備えた保持手段と、
前記固着部が取付孔を挿通し、前記ベース体と枠部との間にガス導入口の周辺部を挟持して保持される請求項１ないし５いずれか一記載のエアバッグと、
前記ガス導入口から前記エアバッグ内にガスを供給するインフレータと
を具備したことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガスが流入して膨張展開するエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、自動車の助手席の乗員を保護する助手席乗員用のエアバッグ装置が用いられている。そして、このエアバッグ装置は、助手席の乗員に対向するインスツルメントパネルに備えられ、深い箱状のベース体と、このベース体内の下側に収納されたインフレータと、このインフレータの上側に折り畳まれて収納された袋状のエアバッグと、これらエアバッグ内に配置されてエアバッグをベース体に取り付ける枠部を設けたリテーナあるいはミッドリテーナと呼ばれる部材となどを備えている。そして、このエアバッグ装置は、制御装置が車両の衝突を検出した状態で、インフレータを起動してガスを放出させ、このガスをエアバッグのガス導入口からエアバッグの内部に流入させ、このエアバッグを乗員の前方に膨張展開させて、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。また、このようなエアバッグは、複数の基布を縫合などして袋状に形成されているとともに、インフレータが放出したガスを流入させる略矩形状のガス導入口と、このガス導入口の周囲に形成された複数の取付孔と、流入したガスを排気する円孔状の排気口となどが形成されている。そして、リテーナの枠部から突設したボルトをベース体に固定した状態で、エアバッグは、これらボルトが取付孔を挿通するとともに、ガス導入口の周囲の基布がベース体とリテーナの枠部との間に挟持され、ベース体に保持されている。また、このエアバッグのガス導入口の近傍は、ガス導入口の近傍の基布がインフレータから放出される高温のガスにさらされるため、補強布などと呼ばれる基布が重ねて縫い合わされている。
【０００３】
一方、今日、エアバッグ装置について、より一層の小型化や部品点数の削減が求められており、特に、助手席乗員用のエアバッグ装置においては、高さ方向の小型化が求められている。そして、このような要求に対し、ベース体及びリテーナの形状を簡略化し、枠部の幅を削減するとともに、リテーナの枠部を略水平な状態で、すなわち、エアバッグの突出方向と略直交する方向を面方向として配置する構成が考えられている。しかしながら、この構成では、エアバッグにガスが流入して膨張展開する際に、エアバッグの狭い部分、特に、ガス導入口の角部近傍、すなわちリテーナの枠部の角部に当接する部分に張力が集中しやすい問題を有している。
【０００４】
この点、例えば、特開２００１−８８６４１号公報に示されるように、エアバッグの取付孔を拡大し、エアバッグの展開時に基布のずれを許容して、負荷の集中の軽減を図る構成が考えられる。しかしながら、この構成では、エアバッグの展開時に、拡大された取付孔あるいはエアバッグとリテーナとの隙間からガスが漏出し、ガスの利用効率が低下する問題を有している。また、リテーナのボルトによりインフレータなど他の部材を共締めして固定する構成では、ボルトを強固に固定する必要があり、エアバッグを摺動可能に保持できない問題を有している。
【０００５】
また、エアバッグを補強する方法としては、例えば、補強布の枚数を追加し、また、複数の補強布の基布の織方向を互いに傾斜させて重ねるいわばバイアスとパラレルの交差使いの構成が考えられる。しかしながら、補強布を追加する構成では、製造コストの上昇、エアバッグの収納スペースの増大などが生じる問題を有している。また、基布の織方向を互いに傾斜させる構成では、基布を裁断する際の材料取りの効率が悪くなり、製造コストが上昇する問題を有している。
【０００６】
また、エアバッグを補強する方法としては、特開２００１−８８６４１号公報に示されるように、一筆書きの多重縫製部を部分的に形成する構成が知られている。しかしながら、多重に縫製すると、基布に縫製の針孔を大量に形成することになり、気密性が低下してガスの利用効率が低下するとともに、強度の向上が抑制される問題を有している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、エアバッグに集中的に加わる力に対し、エアバッグの取付孔を拡大し、エアバッグの展開時に基布の移動を許容する構成では、取付孔あるいはエアバッグとリテーナとの隙間からガスが漏出し、ガスの利用効率が低下する問題を有している。また、エアバッグに部分的に一筆書きの多重縫製部を形成する構成では基布に縫製の針孔を大量に形成することになり、気密性が低下してガスの利用効率が低下するとともに、強度の向上が抑制される問題を有している。
【０００８】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、ガス導入口の周囲を補強できるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のエアバッグは、保持手段により保持され、ガスが流入して膨張展開するエアバッグであって、第１の基布と、この第１の基布に重ねられた第２の基布と、これら第１の基布と第２の基布とを貫通して形成されたガス導入口と、前記ガス導入口の外周側に沿って、このガス導入口を囲む略環状をなして前記第１の基布と第２の基布とを縫合する内周縫製部と、この内周縫製部の外周側に離間し、かつ、前記保持手段が当接して力が加わる応力集中部の外周側に位置し、前記ガス導入口を囲む略環状をなして前記第１の基布と第２の基布とを縫合する外周縫製部と、これら内周縫製部と外周縫製部との間に位置し、前記応力集中部から離間して、前記ガス導入口を囲む略環状をなして前記第１の基布と第２の基布とを縫合する中間縫製部とを具備したものである。
【００１０】
そして、この構成では、中間縫製部により、内周縫製部と外周縫製部との間の部分を縫合して基布同士を連結し、強度が向上する。中間縫製部は応力集中部から離間するため、応力によるほつれが抑制され保護される。１箇所を多重に縫合する構成に較べ、縫合する部分の増加が抑制され、気密性の低下が抑制される。
【００１１】
請求項２記載のエアバッグは、請求項１記載のエアバッグにおいて、中間縫製部は、内周縫製部及び外周縫製部と相似でない滑らかな円環状をなすものである。
【００１２】
そして、この構成では、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部が保護される。
【００１３】
請求項３記載のエアバッグは、請求項１または２記載のエアバッグにおいて、ガス導入口の周囲に第１の基布と第２の基布とを貫通して形成された複数の取付孔を備え、中間縫製部は、応力集中部に近接した取付孔に対し、前記応力集中部の反体側に位置するものである。
【００１４】
そして、この構成では、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部が保護される。
【００１５】
請求項４記載のエアバッグは、請求項３記載のエアバッグにおいて、中間縫製部は、少なくとも一部が一の取付孔の内周側に位置し、かつ、少なくとも一部が他の取付孔の外周側に位置するものである。
【００１６】
そして、この構成では、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部が保護される。
【００１７】
請求項５記載のエアバッグは、請求項１ないし４いずれか一記載のエアバッグにおいて、ガス導入口は略矩形状をなし、中間縫製部は、このガス導入口の各角部に近接する各取付孔の内周側の近傍を通過するものである。
【００１８】
そして、この構成では、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部が保護される。
【００１９】
請求項６記載のエアバッグ装置は、ベース体と、枠部及びこの枠部と前記ベース体とを固定する複数の固着部を備えた保持手段と、前記固着部が取付孔を挿通し、前記ベース体と枠部との間にガス導入口の周辺部を挟持して保持される請求項１ないし５いずれか一記載のエアバッグと、前記ガス導入口から前記エアバッグ内にガスを供給するインフレータとを具備したものである。
【００２０】
そして、この構成では、そして、この構成では、請求項１ないし５いずれか一記載のエアバッグを備えたため、インフレータが作動し、エアバッグが膨張展開して、このエアバッグのガス導入口の周辺部に保持手段の枠部が当接して力が加わって応力集中部となった状態でも、エアバッグが強固に保持される。また、縫合する部分の増加が抑制されるため、気密性の低下を抑制し、インフレータのガスが有効に利用される。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２２】
図１ないし図３において、１１はエアバッグ装置で、このエアバッグ装置１１は、例えば、車両である自動車の助手席の前方に位置する設置部としてのインスツルメントパネルに備えられ、助手席乗員用のエアバッグ装置を構成するものである。なお、以下、エアバッグ装置１１の前後及び上下方向は、車両の前後及び上下方向に従って説明する。
【００２３】
そして、このエアバッグ装置１１は、ベース体１２と、このベース体１２の下側に取り付けられるブラケット１３とを備え、これらベース体１２とブラケット１３とにより、上側を突出口１４とした略箱状のケース体が構成されている。そして、ベース体１２の内側には、仕切部材である保持手段としてのリテーナ１５が取り付けられ、このリテーナ１５の上側に、袋状のエアバッグ１６が折り畳んで収納されているとともに、ベース体１２とブラケット１３との間には、ガスを噴射するインフレータ１８が取り付けられている。さらに、ケース体すなわちベース体１２の上側の突出口１４は、図示しない破断可能なカバー体により覆われるようになっている。
【００２４】
そして、ベース体１２は、金属板を折曲あるいは溶接などして略角筒状に形成されたベース本体２１と、このベース本体２１の下端部に一体あるいは別体に設けられたベース底部２２とを備えている。そして、このベース底部２２は、中央部を平面略矩形状の開口部２３とするとともに、この開口部２３の前後側には、突出口１４の開口方向すなわちエアバッグ１６の突出方向に対して垂直な板状の底板部２５，２５が設けられ、これら底板部２５，２５の両側の端部同士が、両側方向を軸方向とする円筒の一部をなす板状の上底端板部２６，２６により連接されている。また、ベース底部２２の四隅の近傍すなわち各底板部２５，２５の両端部近傍には、取付受部であるベース側取付孔２８が形成されている。また、各上底端板部２６には、周方向を長手方向として凹凸が形成され、シール部２９が形成されている。さらに、ベース本体２１の上側部の前後の外側面には、断面略Ｌ字状などをなす上部ブラケット３１，３２が溶接などして固定され、これら上部ブラケット３１，３２は、インスツルメントパネルの下面側に取り付けられるようになっている。
【００２５】
また、ブラケット１３は、ベース底部２２の底板部２５，２５に密着可能な取付板部３５，３５と、これら取付板部３５，３５の端部同士を連接する下底端板部３６，３６と、これら取付板部３５，３５及び下底端板部３６，３６同士の間を密閉する底蓋部３７とを備えている。そして、取付板部３５，３５の長手方向の両端部近傍及び略中央部には、取付受部であるブラケット側取付孔３８が形成されている。また、下底端板部３６，３６は、両側方向を軸方向とする円筒の一部をなし、上底端板部２６，２６と組み合わせられて両側方向を軸方向とする円筒を構成する。また、この下底端板部３６，３６にも、周方向を長手方向として凹凸が形成され、シール部３９が形成されている。さらに、このブラケット１３の底部には、下部ブラケット４１が溶接などして固定され、この下部ブラケット４１を介して、エアバッグ装置１１が車体に固定されている。
【００２６】
また、インフレータ１８は、略円柱状をなす本体部４２を備え、この本体部４２の長手方向の一端部近傍に、複数の噴射口４３ａを設けたガス導出部４３を備えているとともに、この本体部４２の長手方向の両端部の周面に、インフレータ側取付部４４，４４が設けられている。さらに、本体部４２の一端面には、ハーネス取付部４６が設けられ、このハーネス取付部４６にハーネス４８が取り付けられている。そして、本体部４２の内部には、圧縮ガスを充填したガス貯蔵室と固体のガス発生剤を充填したガス発生室とが破断可能な隔壁を介して配置され、いわゆるハイブリッドインフレータを構成している。
【００２７】
さらに、リテーナ１５は、図１ないし図４に示すように、例えば金属板を折曲した基板部５１と、この基板部５１に固着された固着部としての６本のボルト５３とを備えている。そして、基板部５１は、全体として枠状をなす枠部５５を備えている。そして、この枠部５５は、平面視矩形枠状をなし、前後に位置して両側を長手方向とする枠板部５６，５６と、これら枠板部５６，５６の端部同士を連接する枠端板部５８，５８とを備えている。そして、枠部５５の枠板部５６，５６は、互いに平行で同一平面上に位置し、ベース体１２の底板部２５，２５上に配置される。一方、枠端板部５８，５８は、円筒の一部をなし、ベース体１２の上底端板部２６，２６上に配置される。また、この枠部５５の四隅の角部６１すなわち、枠板部５６，５６の長手方向の端部は、滑らかな曲線状に形成されているとともに、この角部６１を含み、枠部５５の外周部には、上側に向かうフランジ部６３が形成されている。また、枠端板部５８，５８には、ベース体１２の上底端板部２６，２６のシール部２９に組み合わせられる凹凸である嵌合部６４が形成されている。さらに、基板部５１には、これら枠板部５６，５６及び枠端板部５８，５８同士の間を覆う蓋部６６が形成されている。そして、この蓋部６６には、ガスが挿通する複数の略矩形状のガス挿通部６７が形成されている。
【００２８】
また、ボルト５３は、いわゆるスタッドボルトであり、それぞれ枠板部５６，５６の面方向に垂直に固着されて下方に突設されている。すなわち、各ボルト５３は、同一方向に向かって互いに平行に固定されている。また、これらボルト５３は、枠部５５の四隅の角部６１の近傍に配置されているとともに、枠板部５６，５６の長手方向の中央部近傍に配置されている。なお、これら中央部近傍に配置されたボルト５３は、互いに両側方向に若干位置をずらして配置されている。そして、これらボルト５３には、下端部からナット７０が螺合して締め付けられるようになっている。
【００２９】
一方、エアバッグ１６は、図１、図２、図３、図５ないし図７などに示すように、概略として、略矩形状のガス導入口７１を備えた袋状をなし、例えば、ガス導入口７１から離間するに従い高さ寸法及び幅寸法が大きくなる袋状をなしている。そして、このガス導入口７１の周辺部が、取付部７２となり、この取付部７２にガス導入口７１を囲むように複数、本実施の形態では、ガス導入口７１の角部の近傍の４箇所とこのガス導入口７１の長辺に沿った中央部近傍の２箇所の合計６個の取付孔７３が形成されている。さらに、エアバッグ１６には、ガス導入口７１から離間した位置に、両側一対の円孔状の排気口７５が形成されている。
【００３０】
さらにエアバッグ１６の構成を詳細に説明すれば、このエアバッグ１６は、第１の基布としてのバック本体布であるメインパネル７７、第２の基布としての第１の補強布８１、及び第２ないし第５の補強布８２，８３，８４，８５を備えている。また、図示しないが、必要に応じて排気口７５の周辺部にも補強布が縫合されている。そして、これらメインパネル７７及び補強布８１〜８５は、取付部７２で重ねられ、互いに連通するガス導入口７１及び取付孔７３が貫通して形成されている。また、これらメインパネル７７及び補強布８１〜８５は、エアバッグ１６に通常用いられる基布と同等の織布で、例えばナイロン製で、３５０ｄｔｅｘ、目付け６２×６２のもので、必要に応じてシリコンコートなどの被覆が施されている。
【００３１】
そして、メインパネル７７は、袋の外殻を構成するもので、例えば略台形状の２枚の基布の縁部同士を縫合して構成されている。一方、第２ないし第５の補強布８２，８３，８４，８５は、平面略台形状あるいは略長円状などをなし、第２の補強布８２は、メインパネル７７の外面側、第３ないし第５の補強布８３，８４，８５はメインパネル７７の内面側に順次重ねられている。また、第１の補強布８１は、ラッピング手段を兼ねたもので、略十字状に突設された被覆部８８と、破断可能な一対の紐状の止部８９とを備えている。そして、これら止部８９の先端部近傍には、係止孔８９ａが形成されている。
【００３２】
そして、これらメインパネル７７及び補強布８１〜８５は、内周縫製部９１、外周縫製部９２、及び中間縫製部９３により互いに縫合されている。そして、これら縫製部９１，９２，９３は、通常の所定の太さの上糸及び下糸からなり、ガス導入口７１を囲む環状に形成されている。
【００３３】
そして、内周縫製部９１は、いわばガス導入口７１の部分を補強する縫製で、ガス導入口７１を保護するため、ガス導入口７１の外周に極力近接して配置され、取付孔７３同士を結ぶ仮想線よりガス導入口７１側である内側に位置し、このガス導入口７１に沿って、平面略矩形状に形成されている。
【００３４】
また、外周縫製部９２は、いわばエアバッグ１６の強度を向上する縫製で、ガス導入口７１から離間し、取付孔７３同士を結ぶ仮想線より反ガス導入口７１側である外側に位置し、内周縫製部９１とは異なり平面長円状すなわちトラック状に形成されている。
【００３５】
さらに、中間縫製部９３は、内周縫製部９１と外周縫製部９２と接触せず、これら内周縫製部９１と外周縫製部９２との間に位置し、平面形状は内周縫製部９１と外周縫製部９２との中間的な形状になっている。例えば、図１において、中間縫製部９３と外周縫製部９２との離間寸法（Ｌ１，Ｌ２）は各部で異なっている。さらに、この中間縫製部９３は、ガス導入口７１の角部近傍に位置する取付孔７３については、各取付孔７３の内側に近接して配置されるとともに、これら角部の取付孔７３の中間に位置する取付孔７３については、取付孔７３の外側に配置されている。また、この中間縫製部９３は、ガス導入口７１の長辺に沿った部分では、外周縫製部９２との離間寸法Ｌ１は、例えば２０ｍｍ〜５５ｍｍの範囲でほぼ一定に設定されている。また、この中間縫製部９３は、ガス導入口７１の角部近傍に位置する取付孔７３に近接する部分では、後述する応力集中部Ａすなわちリテーナ１５の角部６１から、所定の寸法例えば１２ｍｍ以上離間して配置されている。
【００３６】
そして、このエアバッグ装置１１を組み立てる際は、まず、リテーナ１５にエアバッグ１６を取り付け、エアバッグ１６を所定の形状に折り畳む。そして、このエアバッグ１６をリテーナ１５とともにベース体１２の内側に収納する。また、ベース体１２の下側にインフレータ１８及びブラケット１３を配置し、リテーナ１５のボルト５３で共締めすることで、図３に示すようにエアバッグ装置１１が構成される。
【００３７】
すなわち、まず、図６に示す矢印Ｂのように、エアバッグ１６の内側にリテーナ１５を挿入し、図７に示すように、各取付孔７３からボルト５３を外側に引き出しておく。この状態で、図１あるいは図３に示すように、エアバッグ１６を所定の形状に折り畳み、第１の補強布８１の被覆部８８で略全体を包むとともに、紐状の止部８９を外周部に掛け回し、先端の係止孔８９ａをいずれかのボルト５３に引っ掛けておくことにより、エアバッグ１６の折り畳み形状が保持される。この状態で、エアバッグ１６とともにリテーナ１５を上側からベース体１２に挿入して収納し、四隅のボルト５３をベース側取付孔２８に挿入する。なお、各ボルト５３は互いに平行に形成されているため、この挿入動作は容易である。
【００３８】
一方、ベース体１２の下側には、上底端板部２６，２６と下底端板部３６，３６との間にインフレータ側取付部４４，４４を挟持するようにして、インフレータ１８とブラケット１３とが配置される。そして、ベース体１２の下側に突出した６本のボルト５３を、ブラケット１３のブラケット側取付孔３８に挿入し、それぞれ下側からナット７０で締め付けることにより、これらインフレータ１８及びブラケット１３と、リテーナ１５とが一括してベース体１２に共締めされ固定され、図３に示す状態になる。この状態で、エアバッグ１６のガス導入口７１の外周部は、リテーナ１５の枠部５５とベース体１２のベース底部２２との間に密着して挟持され、略気密に固定して保持される。さらに、この状態で、インフレータ１８の下側部はブラケット１３に覆われ、インフレータ１８の両端部はベース体１２及びブラケット１３のシール部２９，３９に気密に固定して保持される。
【００３９】
そこで、このように構成されたエアバッグ装置１１をインスツルメントパネルに取り付けた状態で、自動車が衝突などして衝撃を受けると、図示しない制御装置がインフレータ１８を作動させ、噴射口４３ａからガスを噴射させる。すると、このガスは、リテーナ１５のガス挿通部６７を通過し、図７の矢印Ｃに示す方向に、ガス導入口７１からエアバッグ１６の内部に流入して、このエアバッグ１６を膨張展開させる。すると、このエアバッグ１６は、カバー体を内側から押圧して破断させて突出口を形成し、この突出口から膨出し、乗員に加わる衝撃を緩和するようになっている。
【００４０】
そして、このエアバッグ１６の膨張展開時には、図７などに示すように、リテーナ１５の角部６１に当接する位置が応力集中部Ａとなるが、内周縫製部９１と外周縫製部９２とに加え、中間縫製部９３を設けたため、エアバッグ１６の基布のやぶれやほころびを容易に防止し、エアバッグ１６を強固に保持できる。
【００４１】
すなわち、内周縫製部９１は、ガス導入口７１を保護するためにガス導入口７１に近接して配置する必要があり、外周縫製部９２は、メインパネル７７及び補強布８１〜８５、すなわち各基布を移動しないように縫い合わせるため、補強布８１〜８５の外周部近傍に配置される。そこで、これら内周縫製部９１と外周縫製部９２との間では、各基布が互いに移動可能となり、この部分にリテーナ１５の角部６１が当接して応力集中部Ａとなると、各基布に順次力が加わってほころびやすくなる。また、この応力集中部Ａ上を縫製すると、リテーナ１５の角部６１が当接してほつれやすくなるので、目付けの大きい基布で強度の大きいものを使用しなければならない。これに対して、本実施の形態によれば、メインパネル７７に補強布８１〜８５を縫い付ける際に、矩形状のガス導入口７１を囲む内周縫製部９１と外周縫製部９２との間に、これら内周縫製部９１と外周縫製部９２とは形状の異なる相似ではない中間縫製部９３を設け、さらに、本実施の形態では、中間縫製部９３は、ガス導入口７１の長辺に沿った部分では、外周縫製部９２との離間寸法Ｌ１は、例えば２０ｍｍ〜５５ｍｍの範囲でほぼ一定に設定し、ガス導入口７１の角部近傍に位置する取付孔７３に近接する部分では、応力集中部Ａすなわちリテーナ１５の角部６１から１２ｍｍ以上離間して配置したため、メインパネル７７及び補強布８１〜８５、すなわち各基布を互いに強固に一体化し、リテーナ１５の角部６１が当接する応力集中部Ａについても、一部の基布のみに力が集中することを抑制し、各基布で力を受け止め、目付けの小さい基布でもエアバッグ１６の破れを防止できる。また、中間縫製部９３は、取付孔７３に対して応力集中部Ａの反体側に位置し、応力集中部Ａから所定の寸法だけ離間しているため、ほころびやほつれが生じることを抑制できる。さらに、中間縫製部９３は滑らかな円環状をなすため、中間縫製部９３の一部に力が集中することを抑制し、強度を向上できる。
【００４２】
そして、上記のように簡略な縫製でエアバッグ１６の強度を向上できるため、補強布の追加や補強布の材料取りの悪化などのコスト上昇を伴うことなく、さらに、縫製の増加による気密性の低下を抑制できる。また、エアバッグ１６の突出方向に対して直交する方向を面方向として配置される枠部５５を有するリテーナ１５や、長さ寸法及び幅寸法ともに小型化されたリテーナ１５では、角部６１や縁部に力が集中しやすいが、このように小型化されたリテーナ１５についてもエアバッグ１６を保護できる。さらに、乗員の保護のためのインフレータ１８の出力の増加にも対応できる。
【００４３】
なお、エアバッグやガス導入口の形状などは、上記のものに限られず、種々の構成を採ることができる。例えば、図８に示すように、正面視円形状に展開するエアバッグ１６でもよく、正面視円形状のインフレータを用いる円孔状のガス導入口７１を備えた構成にも適用できる。
【００４４】
また、本発明は、助手席乗員用のエアバッグ及びエアバッグ装置に限られず、ステアリングホイールに備えられる運転席用、前席のシートの背部に設けられる後席の乗員用、側部に設けられる側部保護用、その他のエアバッグ及びエアバッグ装置に適用することもできる。
【００４５】
【発明の効果】
請求項１記載のエアバッグによれば、中間縫製部により、内周縫製部と外周縫製部との間の部分を縫合して基布同士を連結し、強度を向上できる。中間縫製部は応力集中部から離間するため、応力によるほつれを抑制し保護できる。１箇所を多重に縫合する構成に較べ、縫合する部分の増加を抑制でき、気密性の低下を抑制できる。
【００４６】
請求項２記載のエアバッグによれば、請求項１記載の効果に加え、中間縫製部は、内周縫製部及び外周縫製部と相似でない滑らかな円環状をなすため、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部を保護できる。
【００４７】
請求項３記載のエアバッグによれば、請求項１または２記載の効果に加え、ガス導入口の周囲に第１の基布と第２の基布とを貫通して形成された複数の取付孔を備え、中間縫製部は、応力集中部に近接した取付孔に対し、応力集中部の反体側に位置するため、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部を保護できる。
【００４８】
請求項４記載のエアバッグによれば、請求項３記載の効果に加え、中間縫製部は、少なくとも一部が一の取付孔の内周側に位置し、かつ、少なくとも一部が他の取付孔の外周側に位置するため、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部が保護される。
【００４９】
請求項５記載のエアバッグによれば、請求項１ないし４いずれか一記載の効果に加え、ガス導入口は略矩形状をなし、中間縫製部は、このガス導入口の各角部に近接する各取付孔の内周側の近傍を通過するため、中間縫製部に加わる力を抑制し、中間縫製部を保護できる。
【００５０】
請求項６記載のエアバッグ装置によれば、請求項１ないし５いずれか一記載のエアバッグを備えたため、インフレータが作動し、エアバッグが膨張展開して、このエアバッグのガス導入口の周辺部に保持手段の枠部が当接して力が加わって応力集中部となった状態でも、エアバッグを強固に保持できる。また、縫合する部分の増加を抑制できるため、気密性の低下を抑制し、インフレータのガスを有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のエアバッグを備えたエアバッグ装置の一実施の形態を示す一部の平面図である。
【図２】同上エアバッグ装置の分解斜視図である。
【図３】同上エアバッグ装置の断面図である。
【図４】同上エアバッグ装置のリテーナの下側から見た斜視図である。
【図５】同上エアバッグの説明図である。
（ａ）は平面図
（ｂ）は（ａ）のＩ−Ｉ断面図
【図６】同上エアバッグにリテーナを取り付ける工程を示す説明図である。
【図７】同上エアバッグの展開時などの説明図である。
【図８】本発明のエアバッグの他の実施の形態を示す平面図である。
【符号の説明】
１１　　エアバッグ装置
１２　　ベース体
１５　　保持手段としてのリテーナ
１６　　エアバッグ
１８　　インフレータ
５３　　固着部としてのボルト
５５　　枠部
７１　　ガス導入口
７３　　取付孔
７７　　第１の基布としてのメインパネル
８１　　第２の基布としての第１の補強布
９１　　内周縫製部
９２　　外周縫製部
９３　　中間縫製部
Ａ　　応力集中部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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