(57)【要約】【課題】蓄電を防止する燃料タンクのアース構造を提供する。【解決手段】開口部７の外周に固定された金属からなるリング状部材８と、蓋体１をリング状部材８に固定するリテーナ９とを備え、蓋体１の近傍にあって電気的にアースされた部材と、リング状部材８又はリテーナ９の少なくとも一方とを電気的に接続して、リング状部材８又はリテーナ９の少なくとも一方を介してアースしており、燃料タンクＴのタンク本体２の最外層が導電材となっており、タンク本体２がアースされている。また、電気的にアースされた部材は、蓋体１に内蔵した燃料ポンプに設けられたアース線２０ａ、車両のボディに電気的に接続されている導電性のパイプ４１、５１、そして導電性の蓋体１に固定された燃料ポンプの燃料供給配管４又は燃料戻し配管５の少なくとも一方である。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂製の燃料タンクの開口部を閉鎖する蓋体を備える燃料タンクのアース構造であって、
前記開口部の外周に固定された金属からなるリング状部材と、
前記蓋体を前記リング状部材に固定する金属からなるリテーナと、
を備え、
前記蓋体の近傍にあって電気的にアースされた部材と、前記リング状部材又は前記リテーナの少なくとも一方とを電気的に接続して、
前記リング状部材又は前記リテーナの少なくとも一方を介してアースしたことを特徴とする燃料タンクのアース構造。
【請求項２】
前記燃料タンクのタンク本体の最外層が導電材となっており、前記タンク本体がアースされていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンクのアース構造。
【請求項３】
前記電気的にアースされた部材は、前記タンク本体に内蔵された燃料ポンプのアース部材であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料タンクのアース構造。
【請求項４】
前記電気的にアースされた部材は、車両のボディに電気的に接続された導電性のパイプであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料タンクのアース構造。
【請求項５】
前記電気的にアースされた部材は、前記燃料ポンプの燃料供給配管又は燃料戻し配管の少なくとも一方であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の燃料タンクのアース構造。
【請求項６】
前記燃料供給配管又は前記燃料戻し配管の少なくとも一方は導電性の配管であることを特徴とする請求項５に記載の燃料タンクのアース構造。
【請求項７】
前記蓋体は導電性を有することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の燃料タンクのアース構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂製の燃料タンクのアース構造に関し、特に、燃料タンク（以下、ＰＦＴと称す）の開口部に被せた蓋体を固定する締結部材に帯電する静電気を除電する燃料タンクのアース構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、樹脂製の燃料タンクにおいて、燃料タンクの内部に挿入される燃料ポンプは、取付板に組み付けられ燃料タンクに固定されている。このため、燃料タンクには、取付板を取り付けるための開口部が設けられており、この開口部に組み付けられた取付板は、燃料タンクを液密に閉鎖する構造を有している。このようなインタンク式燃料ポンプ装置に接続される燃料タンクの内外に備えられた燃料チューブに発生する静電気を、専用のアース回路を設けることなく簡単に放電できるようにしている。
【０００３】
図６は、従来例に係る燃料タンクの開口部を示す断面図であり、燃料タンクのアース構造の概略を示している。図６に示すように、燃料タンク６２の開口部６２ａに固設されたアッパープレート７１及びこのアッパープレート７１にインサート成形されたコネクタパイプ７７は導電性の樹脂で形成され、更に電気配線用のコネクタ７４のアース端子７５をアッパープレート７１に接触させた状態でインサート成形すると共に、コネクタパイプ７７の両端に接続される燃料チューブ６５ａ、６８ａを導電性の樹脂で形成する。このとき燃料が流通する際の摩擦により燃料チューブ６５ａ、６８ａ、コネクタパイプ７７に発生する静電気は、コネクタパイプ７７、アッパープレート７１、アース端子７５を経て燃料タンク６２外へ放電される（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２７１７１８号公報（第２頁〜第４頁、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年、環境規制などによって燃料タンクのシール性能の向上が求められている。将来、燃料タンクには、鉄などの金属製の締結部材の使用がさらに増えることが予想される。そのため、樹脂製の燃料タンクの開口部を密閉するための締結部材に質量の大きい鉄などの金属を用いた場合、ＰＦＴ（Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｆｕｅｌ  Ｔａｎｋ）本体とシールやパッキンによってフローティングされた導電性の締結部材には静電気による電荷が蓄積される。すなわち、樹脂製のタンク本体に帯電した電荷は、金属製の締結部材の方に流れ込んで静電気の蓄電が進み、帯電して行く。このように、導電材が帯電した場合のエネルギーは、絶縁体が帯電する場合と比較して高く、放電時の影響も多大となる。
【０００６】
すなわち、リング状部材やリテーナなどの金属製の締結部材に静電気が蓄電されると、この蓄電された静電気は逃げる場所がないためそのまま蓄電し、瞬時に放電してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、静電気の蓄電を防止する燃料タンクのアース構造を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決した本発明の請求項１に記載の発明は、樹脂製の燃料タンクの開口部を閉鎖する蓋体を備える燃料タンクのアース構造であって、前記開口部の外周に固定された金属からなるリング状部材と、前記蓋体を前記リング状部材に固定する金属からなるリテーナとを備え、前記蓋体の近傍にあって電気的にアースされた部材と、前記リング状部材又は前記リテーナの少なくとも一方とを電気的に接続して、前記リング状部材又は前記リテーナの少なくとも一方を介してアースしたことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、開口部の外周に固定された金属からなるリング状部材と、蓋体をリング状部材に固定する金属からなるリテーナとを備え、蓋体の近傍にあって電気的にアースされた部材と、リング状部材又はリテーナの少なくとも一方とを電気的に接続して、リング状部材又はリテーナの少なくとも一方を介してアースしたため、質量の大きな金属製のリング状部材やリテーナなどの導電材（非クリープ材）を採用した場合でも、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記燃料タンクのタンク本体の最外層が導電部材となっており、前記タンク本体がアースされていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、燃料タンクのタンク本体の最外層が導電材となっておりタンク本体からも除電ができるため、金属製のリング状部材やリテーナなどの導電部材への蓄電を防止することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記電気的にアースされた部材は、前記タンク本体に内蔵された燃料ポンプのアース部材であることを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、電気的にアースされた部材は、タンク本体に内蔵された燃料ポンプのアース部材であるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記電気的にアースされた部材は、車両のボディに電気的に接続されている導電性のパイプであることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、電気的にアースされた部材は、車両のボディに電気的に接続されている導電性のパイプであるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記電気的にアースされた部材は、前記燃料ポンプの燃料供給配管又は燃料戻し配管の少なくとも一方であることを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、電気的にアースされた部材は、燃料ポンプの燃料供給配管又は燃料戻し配管の少なくとも一方であるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記燃料供給配管又は前記燃料戻し配管の少なくとも一方は導電性の配管であることを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、燃料供給配管又は燃料戻し配管の少なくとも一方は導電性の配管であるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記蓋体は導電性を有することを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、蓋体は導電性を有するため、蓋体の近傍にあって電気的にアースされた部材によって除電することができ、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明に係る燃料タンクのアース構造の実施形態について図面を参照して説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造が採用された燃料タンクの概略を示し、図１（ａ）は蓋体を取り付けた様子を示す斜視図、図１（ｂ）は図１（ａ）に示すＡ―Ａ線の縦断面図である。図１（ａ）（ｂ）に示すように、燃料タンクＴは、燃料Ｆを貯留する樹脂製のタンク本体２と、このタンク本体２に開けられた開口部７とを備え、この開口部７に蓋体１を備えて構成されている。また、タンク本体２には、燃料ポンプ６が内蔵されている。このため、蓋体１には、燃料ポンプ６から供給される燃料Ｆを自動車のエンジンに供給する燃料供給配管４や、エンジンからの余剰燃料が還流する燃料戻し配管５などのポンプ部品が一体に固定されている。また、タンク本体２には、自動車の車体に開口する燃料給油口（図略）と接続する接続口３が設けられている。
【００２３】
図２は、図１に示すＢ部の拡大断面図である。図２に示すように、タンク本体２に開けられた平面視して円形の開口部７には円板状の蓋体１がパッキン２５を介して被せられリテーナ９によってタンク本体２に固定されている。
【００２４】
開口部７には、フランジ７ａが形成されており、この開口部７の外周には、フランジ７ａの下面と、このフランジ７ａの下面に連なる開口部外壁面７ｂと、さらに、タンク本体２のタンク外壁面２ａとによって埋設された金属からなるリング状部材８が設けられている。
【００２５】
蓋体１には、燃料供給配管４や燃料戻し配管５の他に、燃料ポンプ６（図１（ｂ）参照）から導かれたマイナス側のリード線２０ａ（アース線）、プラス側のリード線２０ｂが、コネクタ２１によって固定されている。
【００２６】
燃料供給配管４及び燃料戻し配管５は、蓋体１を貫通して蓋体１と一体に固設されている。また、燃料供給配管４の一端は、チューブ４２により燃料ポンプ６に接続され、他端は、パイプ４１によりエンジン側に接続されている。また、燃料戻し配管５の一端は、タンク本体２の内部に開放され、他端はパイプ５１によりエンジン側に接続されている。
【００２７】
コネクタ２１は、ケース１５、キャップ１６、電極１７（マイナス端子）、電極１８（プラス端子）、絶縁体１９を備え、電極１７と電極１８とは、絶縁体１９によって絶縁されて蓋体１と一体に固定されて構成されている。
【００２８】
リテーナ９は、パッキン２５を介してフランジ７ａに当接して開口部７を閉鎖する蓋体１を外からカバーすると共に、リング状部材８にスタッドボルト１１及びナット１３によって螺着されている。また、リテーナ９は、シール性能を向上するために環境に対する寸法変化が少ない鉄などの金属で形成されている。
【００２９】
このスタッドボルト１１には、リード線１０の一端が接続されて、ナット１３により固定されている。また、蓋体１には、コネクタ２１が固定されており、このコネクタ２１には、ケース１５に覆われた絶縁体１９が備えられ、この絶縁体１９に、電極１７と電極１８が間隔を有して挿通されている。この電極１７にリード線１０の他方が接続されている。これにより、リング状部材８及びリテーナ９は、燃料ポンプ６（図１（ｂ）参照）のアース線２０ａに電気的に導通されてアースされることになる。
【００３０】
パッキン２５は、蓋体１と開口部７との間を密閉するように、蓋体１の外縁部の下面と、開口部７の上面との間の円周上に備えられている。
【００３１】
次に、以上の構成を備えた燃料タンクＴのアース構造の動作を説明する。図１（ｂ）に示すように、燃料タンクＴは、燃料Ｆが貯留されており、燃料タンクＴが搭載されている車両（図略）は、運転中は発進・停止・旋回などを行っているため、燃料タンクＴ内の燃料Ｆは、波打ちながら揺れることになる。このとき、タンク本体２と燃料Ｆとは摩擦し、この摩擦によってタンク本体２の樹脂面に電荷が発生し静電気が帯電する場合がある。このとき、図２に示すように、開口部７の外周には、燃料タンクＴの密閉性を向上させるために蓋体１とタンク本体２とを締結する金属製の締結部材１２が設けられている。このため、タンク本体２の樹脂面に帯電した電荷が締結部材１２に移動して行き、この金属製の締結部材１２には、静電気が蓄積されて行くことになる。
【００３２】
本実施の形態によれば、締結部材１２と、マイナス側の電極１７とをリード線１０で結線することによって、締結部材１２に蓄積された静電気を、燃料ポンプ６（図１（ｂ）参照）のマイナス側の電極１７を通してアースすることができる。また、リード線は、電気的に導電性を有するものであれば、金属、導電ゴム、その他の導電部材であっても構わない。さらに、導電ゴムを板状にして、貼り付ける形態であっても構わない。
【００３３】
また、燃費向上などのための車両の軽量化に不可欠な樹脂製の燃料タンクを採用することにより発生する樹脂の経年変化に対しても、金属製の締結部材を用いることによって密閉性を向上することができると共に、蓋体１の近傍に設けられた電気的にアースされた部材を有するため、簡単な構造で静電気を除去することができる。
【００３４】
＜第２の実施の形態＞
図３は、図１（ｂ）に示すＢ部に相当し、第２の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造を示す要部の拡大断面図である。本実施の形態が前記第１の実施の形態と異なるところは、本実施の形態では、リング状部材８及びリテーナ９を締結しているスタッドボルト１１及びナット１３にリード線２３が接続され、このリード線２３が導電性のパイプ４１に結線されてアースされている点である。尚、本実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一の要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３５】
図３に示すように、燃料タンクＴは、開口部７の周辺において、開口部７の外周に固定された金属からなるリング状部材８と、蓋体１をリング状部材８に固定する金属からなるリテーナ９と、蓋体１に固定された燃料供給配管４と、燃料戻し配管５と、燃料供給配管４に接続された導電性のパイプ４１とを備えて構成されている。
【００３６】
また、リング状部材８又はリテーナ９と、蓋体１に固定された燃料供給配管４に接続された導電性のパイプ４１とはリード線２３によって結線されている。このとき、導電性のパイプ４１は、ボディ（図略）に接続され、アースされている。また、燃料供給配管４と、燃料戻し配管５とは導電性を有する金属で形成されている。また、リード線は、電気的に導電性を有するものであれば、金属、導電ゴム、その他の導電部材であっても構わない。さらに、導電ゴムを板状にして貼り付ける形態であっても構わない。
【００３７】
本実施の形態によれば、リング状部材８又はリテーナ９と、導電性のパイプ４１とをリード線２３により結線してアースがなされるため、簡単な構造で蓄電を防止することができる。このように、蓋体１上にスタッドボルト１１やナット１３などの締結部材とリード線２３とを共締めし、既設されている燃料ポンプ６（図１（ｂ）参照）のアース線に結線することで、金属製の部材に帯電した電荷を除電することができる。
【００３８】
＜第３の実施の形態＞
図４は、図１（ｂ）に示すＢ部に相当し、第３の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造を示す要部の拡大断面図である。本実施の形態が前記第１の実施の形態と異なるところは、本実施の形態には、蓋体２４がカーボンなどを配合されて導電性を有して形成されており、この蓋体２４の表面からリード線２２がコネクタ２１の電極１７（マイナス側）に結線されてアースされている点である。尚、本実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一の要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
図４に示すように、燃料タンクＴは、開口部７の周辺において、開口部７の外周に固定されたリング状部材８と、蓋体２４をリング状部材８に固定するリテーナ９と、カーボンなどを混入して形成された導電性の蓋体２４と、この蓋体２４に設けられたマイナス側の電極１７とを備えて構成される。
【００４０】
また、導電性の蓋体２４と、この蓋体２４に設けられたマイナス側の電極１７とは、リード線２２によって結線されている。また、リード線は、電気的に導電性を有するものであれば、金属、導電ゴム、その他の導電部材であっても構わない。さらに、導電ゴムを板状にして、貼り付ける形態であっても構わない。
【００４１】
本実施の形態によれば、蓋体２４とマイナス側の電極１７とを結線してアースがなされるため、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００４２】
＜第４の実施の形態＞
図５は、図１（ｂ）に示すＢ部に相当し、第４の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造を示す要部の拡大断面図である。本実施の形態が前記第１の実施の形態と異なるところは、本実施の形態には、導電性の蓋体２４と、導電性のパイプ４１が設けられている点である。尚、本実施の形態において、前記第１の実施の形態と同一の要素については同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００４３】
図５に示すように、燃料タンクＴは、開口部７の周辺において、開口部７の外周に固定されたリング状部材８と、蓋体２４をリング状部材８に固定するリテーナ９と、蓋体２４に固設された燃料供給配管４と、燃料供給配管４に接続された導電性のパイプ４１とを備えて構成されている。このとき、導電性のパイプ４１は、ボディ（図略）に接続され、アースされている。また、燃料供給配管４と、燃料戻し配管５とは導電性を有する金属で形成されている。
【００４４】
本実施の形態によれば、蓋体２４とパイプ４１とが導電性を有しているため、リング状部材８、リテーナ９、蓋体２４、燃料供給配管４、パイプ４１が、電気的に導通することになり、リング状部材８及びリテーナ９はアースされる。これにより簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００４５】
以上好ましい実施の形態について説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱することのない範囲内において適宜の変更が可能なものである。例えば、前記実施の形態では、アース用のリード線を導電性のパイプに結線する例で説明したが、電気的に導電性の燃料供給配管又は燃料戻し配管に結線してアースを採るものであっても構わない。また、リード線は、電気的に導電性を有するものであれば、金属、導電ゴム、その他の導電部材であっても構わない。さらに、導電ゴムを板状にして、貼り付ける形態であっても構わない。また、リング状部材とリテーナをボルト・ナットの締結部材で固定しているが、リテーナをリング状部材に連結して、蓋体をカムロック構造を用いて固定しても良い。また、アース用のリード線又は導電部材は、リング状部材又はリテーナに溶接して接続することもできる。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に記載の発明によれば、開口部の外周に固定されたリング状部材と、蓋体をリング状部材に固定するリテーナとを備え、蓋体の近傍にあって電気的にアースされた部材と、リング状部材又はリテーナの少なくとも一方とを電気的に接続して、リング状部材又はリテーナの少なくとも一方を介してアースしたため、質量の大きな金属製のリング状部材やリテーナなどの導電部材（非クリープ部材）を採用した場合でも、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００４７】
請求項２に記載の発明によれば、燃料タンクのタンク本体の最外層が導電材となっておりタンク本体からも除電ができるため、金属製のリング状部材やリテーナなどの導電材への蓄電を防止することができる。
【００４８】
請求項３に記載の発明によれば、電気的にアースされた部材は、蓋体に内蔵した燃料ポンプに設けられたアース線であるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００４９】
請求項４に記載の発明によれば、電気的にアースされた部材は、車両のボディに電気的に接続されている導電性のパイプであるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００５０】
請求項５に記載の発明によれば、電気的にアースされた部材は、燃料ポンプの燃料供給配管又は燃料戻し配管の少なくとも一方であるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００５１】
請求項６に記載の発明によれば、燃料供給配管又は燃料戻し配管の少なくとも一方は導電性の配管であるため、リード線や導電ゴムなどの導電部材によって、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【００５２】
請求項７に記載の発明によれば、蓋体は導電性を有するため、蓋体の近傍にあって電気的にアースされた部材や、蓋体に固設された燃料供給配管又は燃料戻し配管などの導電部材により除電することができ、また、リード線や導電ゴムなどの導電部材によっても、簡単な構造で蓄電を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造が採用される燃料タンクの概略を示し、（ａ）は蓋体を取り付けた様子を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）に示すＡ―Ａ線の縦断面図である。
【図２】図１（ｂ）に示すＢ部の拡大断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造を示し、図１（ｂ）に示すＢ部の拡大断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造を示し、図１（ｂ）に示すＢ部の拡大断面図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態に係る燃料タンクのアース構造を示し、図１（ｂ）に示すＢ部の拡大断面図である。
【図６】従来例に係る燃料タンクのアース構造の概略を示す断面図であり、図１（ｂ）に示すＢ部に相当する部位の拡大断面図である。
【符号の説明】
１、２４  蓋体
２        タンク本体
２ａ      タンク外壁面
３        接続口
４        燃料供給配管
５        燃料戻し配管
６        燃料ポンプ
７        開口部
７ａ      フランジ
７ｂ      開口部外壁面
８        リング状部材
９        リテーナ
１０、２２、２３  リード線
１１        スタッドボルト
１２        締結部材
１３        ナット
１５        ケース
１６        キャップ（カバー）
１７        マイナス側の電極（アース線）
１８        プラス側の電極
１９        絶縁体
２０        電源コード（リード線）
２０ａ      リード線（マイナス側）
２０ｂ      リード線（プラス側）
２１        コネクタ
２５        パッキン
４１、５１  パイプ（エンジン側）
４２        チューブ（燃料ポンプ側）
Ｆ        燃料
【図１】
2004285956.tif 000003
【図２】
2004285956.tif 000004
【図３】
2004285956.tif 000005
【図４】
2004285956.tif 000006
【図５】
2004285956.tif 000007
【図６】
2004285956.tif 000008