(57)【要約】【課題】  シーリング剤が高粘度でも、パンクした空気入りタイヤに所定量のシーリング剤を注入する時間の増加を効果的に抑制する。【解決手段】  アダプタ５０はタイヤに設けられたタイヤバルブにねじ止め可能とされ、タイヤバルブにねじ止めされることにより注液ホース２０をタイヤ内に連通する。アダプタ５０の注液路５４内にはロッド状の支軸部５６が配置されており、この支軸部５６と注液路５４の内周面との間には、シーリング剤１６の流通方向（矢印Ｆ方向）に対して螺旋状に延在するように形成された渦流ガイド部材６２が配置されている。この渦流ガイド部材６２は注液路５４内を流通するシーリング剤に渦流を発生させる。またアダプタ５０には、一端部が注液路５４からタイヤバルブ２６内に挿入されると共に、他端部がアダプタ５０の周壁部を貫通してアダプタ５０の外部へ突出する排気管５８が配置されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パンクした空気入りタイヤの内部にパンク穴を閉塞するための液状のシーリング剤を注入するシーリング剤注入装置であって、
シーリング剤を収容すると共に、該シーリング剤を外部へ吐出するための吐出口が設けられた液剤容器と、
一端部が前記吐出口に接続され、該吐出口から吐出されたシーリング剤を他端部側へ流通させるジョイント部材と、
前記ジョイント部材の他端部に設けられると共に、内部にシーリング剤が流通可能な注液路が形成され、前記液剤容器内から空気入りタイヤの内部へのシーリング剤の注入時に空気入りタイヤのタイヤバルブに接続され、前記ジョイント部材内から流出するシーリング剤を、前記注液路を通して空気入りタイヤの内部へ注入する筒状のアダプタ部材とを有し、
前記注液路内に、該注液路内を流通するシーリング剤に渦流を発生させる渦流発生手段を設けたことを特徴とするシーリング剤注入装置。
【請求項２】
前記渦流発生手段を、前記注液路の内周面に前記流通方向に対して螺旋状に延在するように設けられた凹状の溝部又は凸状の突起部により構成したことを特徴とする請求項１記載のシーリング剤注入装置。
【請求項３】
前記渦流発生手段を、前記注液路内に配置され前記流通方向に対して螺旋状に傾くように設けられたフィン状の整流部材により構成したことを特徴とする請求項１記載のシーリング剤注入装置。
【請求項４】
前記アダプタ部材に、一端部が前記注液路内又はタイヤバルブ内に開口すると共に他端部が前記アダプタの外部へ開口して、シーリング剤の抽入時に空気入りタイヤ内から排出される空気を排気する筒状の排気部材を設けたことを特徴とする請求項１、２又は３記載のシーリング剤注入装置。
【請求項５】
前記ジョイント部材は、両端部がそれぞれ開口した筒状に形成され、シリコーン樹脂を素材として成形された注液ホースであることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載のシーリング剤注入装置。
【請求項６】
両端部がそれぞれ開口した筒状に形成され、一端部がシーリング剤を収容した液剤容器に接続されると共に、他端部が空気入りタイヤのタイヤバルブに接続され、液剤容器内から吐出されたシーリング剤を、タイヤバルブを通して空気入りタイヤの内部に注入するためのシーリング剤注入用ホースであって、
シリコーン樹脂により成形されたことを特徴とするシーリング剤注入用ホース。
【請求項７】
少なくとも空気入りタイヤのタイヤバルブに接続される他端部の内径が６．８ｍｍ±０．２ｍｍの範囲内とされたことを特徴とする請求項６記載のシーリング剤注入用ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンクした空気入りタイヤ内にパンク穴を閉塞するためのシーリング剤を注入するシーリング剤注入装置及び、液剤容器内から吐出されたシーリング剤を空気入りタイヤの内部に注入するためのシーリング剤注入用ホースに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際に、タイヤ及びホイールを交換することなく、タイヤをシーリング剤により補修して所定の基準圧までタイヤの内圧を加圧（ポンプアップ）するタイヤのシーリング・ポンプアップ装置（以下、単に「ポンプアップ装置」という。）が普及している。この種のポンプアップ装置としては、例えば、シーリング剤を収容する樹脂製の液剤ボトルと、加圧空気の供給源であるエアコンプレッサとを備えたものがある。液剤ボトルは、１回のパンク修理に必要な量のシーリング剤を収容している。液剤ボトルには、その底部にシーリング剤の吐出口が形成されると共に、この吐出口に注液ホースが接続されている。注液ホースの先端部には、タイヤ側のタイヤバルブにねじ止めにより接続可能とされた筒状のアダプタが取り付けられている。またエアコンプレッサには、高圧ガス用の耐圧ホースが接続されており、この耐圧ホースの先端部にもタイヤバルブと接続可能とされたアダプタが取り付けられている。
【０００３】
なお、注液ホースには、その先端部にアダプタが取り付けられていないものもあり、このような注液ホースは、その先端部の内径がタイヤバルブの外径よりも若干小さくされており、先端部がタイヤバルブの外周側へ圧入されることによりタイヤバルブに接続される。
【０００４】
上記のようなポンプアップ装置を用いてパンクしたタイヤを修理する作業手順を簡単に説明する。
【０００５】
パンク発生時には、先ず、作業者は、タイヤにおけるタイヤバルブに注液ホースのアダプタをねじ止めする。この状態で、作業者は、液ボトルを握り潰してシーリング剤を液ボトル内から搾り出し、注液ホース及びアダプタを通してシーリング剤をタイヤ内へ注入し、液ボトル内からタイヤ内への所定量のシーリング剤の注入が完了すると、注液ホースをタイヤバルブから取り外す。
【０００６】
次いで、作業者は、タイヤバルブに耐圧ホースのアダプタをねじ止めし、エアコンプレッサを作動させて加圧空気をタイヤ内へ充填し、タイヤを所定の内圧で膨張させる。これが終わると、エアコンプレッサを停止し耐圧ホースをタイヤバルブから取り外す。この直後に、シーリング剤が注入されたタイヤにより一定距離に亘って予備走行し、タイヤ内部にシーリング剤を均一に拡散し、シーリング剤によりパンク穴を閉塞（シール）した後、再び、タイヤバルブに耐圧ホースを接続しエアコンプレッサによりタイヤを規定の内圧までポプアップする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記のようなポンプアップ装置では、作業者が液剤ボトルを握り潰すことで、液剤ボトル内における空気及びシーリング剤を圧縮し、これにより増加する空気圧及び液圧によりシーリング剤を液剤ボトル内から吐出させている。このため、シーリング剤として粘度が比較的高いものを用いている場合には、エアコンプレッサ等を用いて高圧の空気で液剤容器内を加圧してシーリング剤を吐出させるポンプアップ装置と比較すると、液剤ボトルの吐出口から流出するシーリング剤の液圧（供給圧）が低くなり、注液ホース及びアダプタを通してタイヤ内へ注入されるシーリング剤の注入速度も低いものになる。
【０００８】
上記のようにシーリング剤のタイヤ内への注入速度を上げられない原因の一つとして、タイヤバルブを通してシーリング剤をタイヤ内へ注入する際に、タイヤバルブ内が高粘度のシーリング剤により閉塞された状態となり、タイヤ内部から排気される空気を外部へ逃がすことが困難になることが挙げられる。
【０００９】
すなわち、シーリング剤の供給圧が低い場合には、タイヤバルブを通してシーリング剤をタイヤ内へ注入する際に、タイヤ内からシーリング剤の注入量と略同一量（体積）の空気を排出させないと、シーリング剤が円滑にタイヤ内へ流入しない。このとき、シーリング剤の粘度が高いと、タイヤ内から排出された気泡がアダプタ及びタイヤバルブ内に充填されたシーリング剤中を極めて低速で移動するので、アダプタを通してタイヤ内へ注入されるシーリング剤の量も少ないものになってしまう。従って、例えば、シーリング剤の粘度に応じて液剤ボトルの吐出口及び中液ホースの内径を拡大した場合でも、アダプタの最小内径についてはタイヤバルブのバルブ径に応じて一定になるので、殆どシーリング剤の注液速度を改善できない。
【００１０】
また作業者は、シーリング剤が高粘度である場合には、タイヤ内へ所定量のシーリング剤が注入完了するまで、液剤容器を長い時間に亘って強い力で握り続けなくてはならず、上記のようなポンプアップ装置では、シーリング剤をタイヤ内へ注入する際の作業性も良好ではない。
【００１１】
また、上記のようなシーリング剤注入用に用いられる注液ホースは、一般的には、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニール）等の樹脂を素材として成形されているが、タイヤに対する修理作業を低温環境下で行う場合には、シーリング剤注入装置の保管時や修理作業時に注液ホースにくびれ変形が生じ易く、そのような変形部分を変形前の略円形の断面に戻すことが困難になる。注液ホースにくびれ変形が生じると、その変形部分でのシーリング剤の流通抵抗が増加するので、液剤容器からタイヤ内へのシーリング剤の注入速度が著しく低下し、最悪の場合には注入不能になってしまう場合がある。さらに、低温環境下では注液ホースが硬化するため、注液ホースが先端部にアダプタが取り付けられていないものである場合には、注液ホースの先端部をタイヤバルブの外周側へ圧入する際の作業性が非常に悪化したり、注液ホースの先端部に割れが生じたりすることがある。
【００１２】
本発明の一の目的は、上記事実を考慮して、シーリング剤が高粘度でも、パンクした空気入りタイヤに所定量のシーリング剤を注入する時間の増加を効果的に抑制できるシーリング剤注入装置を提供することにある。
【００１３】
また本発明の他の目的は、上記事実を考慮して、低温環境下でもくびれ変形によるシーリング剤の注入速度の低下を防止できると共に、割れ等の損傷を発生させることなく、タイヤバルブへ簡単に接続できるシーリング剤注入用ホースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明に係るシーリング剤注入装置は、パンクした空気入りタイヤの内部にパンク穴を閉塞するための液状のシーリング剤を注入するシーリング剤注入装置であって、シーリング剤を収容すると共に、該シーリング剤を外部へ吐出するための吐出口が設けられた液剤容器と、一端部が前記吐出口に接続され、該吐出口から吐出されたシーリング剤を他端部側へ流通させるジョイント部材と、前記ジョイント部材の他端部に設けられると共に内部にシーリング剤が流通可能な注液路が形成され、前記液剤容器内から空気入りタイヤの内部へのシーリング剤の注入時に空気入りタイヤのタイヤバルブに接続され、前記ジョイント部材内から流出するシーリング剤を、前記注液路を通して空気入りタイヤの内部へ注入する筒状のアダプタ部材とを有し、前記注液路内に、該注液路内を流通するシーリング剤に渦流を発生させる渦流発生手段を設けたことを特徴とする。
【００１５】
本発明に係るシーリング剤注入装置では、液剤容器内から空気入りタイヤの内部へのシーリング剤の注入時に、空気入りタイヤのタイヤバルブに接続されるアダプタ部材の注液路内に、この注液路内を流通するシーリング剤に渦流を発生させる渦流発生手段を設けたことにより、アダプタ部材の注液路から吐出されるシーリング剤には、注液路の中心軸線と略平行な流通方向の流れ（軸流）と、注液路の中心軸線を略中心とするような周方向の流れ（旋回流）とが生じ、このよう流れの合成により螺旋状の流れである渦流が生じた状態でシーリング剤がタイヤバルブを通してタイヤの内部へ流入する。
【００１６】
ここで、渦流が生じた液体（シーリング剤）が開口径の局部的に絞られた制限開口を通過する際には、軸流のみを有する液体が制限開口を通過する場合よりも、流入側の空間内に存在する空気を流出側の空間内へ排気しやすくなる。すなわち、渦流が生じた液体が制限開口を通過する際には、その中心部に気泡を巻き込み易くなり、液体内に巻き込まれた気泡は、液体の粘度に影響をあまり受けることなく、その液体内における中心部を渦流が生じていない場合よりも高速で移動できるようになる。
【００１７】
従って、本発明に係るシーリング剤注入装置によれば、アダプタ部材の注液路内で渦流発生手段によりシーリング剤に渦流を発生させ、タイヤバルブを通して渦流を有するシーリング剤をタイヤ内へ注入することで、シーリング剤の粘度が比較的高い場合でも、シーリング剤の注入量に見合う量の空気をタイヤ内から排出する時間が増加することを抑制できるので、液剤ボトルから吐出されるシーリング剤の供給圧を十分に高くできなくても、高い粘度を有するシーリング剤を所定量タイヤ内へ注入する注入時間を短縮できる。
【００１８】
また、本発明に係るアダプタ部材における注液路内に設けられる渦流発生手段は、例えば、注液路の内周面に前記流通方向に対して螺旋状に延在するように凹状の溝部又は凸状の突起部を設けることで構成でき、又は注液路内に流通方向に対して螺旋状に傾くように設けられたフィン状の整流部材を配置することでも構成できる。
【００１９】
また本発明に係るアダプタ部材に、一端部が前記注液路内又はタイヤバルブ内に開口すると共に他端部が前記アダプタの外部へ開口して、シーリング剤の抽入時に空気入りタイヤ内から排出される空気を排気する筒状の排気部材を設けるようにすれば、シーリング剤の注入時に空気入りタイヤ内から排出される空気を、排気部材を通してアダプタの外部へ排気できるので、アダプタ及びジョイント部材を通して空気を装置外部へ排気する場合よりも、短時間で多量の空気をタイヤ内から排気できる。この結果、シーリング剤の空気入りタイヤ内への注入速度を高める共に、ジョイント部材の長短に影響されることなく注入速度を安定化できる。
【００２０】
また本発明に係るシーリング剤注入用ホースは、両端部がそれぞれ開口した筒状に形成され、一端部がシーリング剤を収容した液剤容器に接続されると共に、他端部が空気入りタイヤのタイヤバルブに接続され、液剤容器内から吐出されたシーリング剤を、タイヤバルブを通して空気入りタイヤの内部に注入するためのシーリング剤注入用ホースであって、シリコーン樹脂により成形されたことを特徴とする。
【００２１】
本発明に係るシーリング剤注入用ホースは、シリコーン樹脂により成形されていることにより、他の樹脂で成形された場合と比較し、低温環境下でも硬化が生じ難く十分な柔軟性を維持できるので、低温環境下でシーリング剤を空気入りタイヤ内へ注入する際に、くびれ変形が発生していても、くびれ変形を容易に消失させることができる。この結果、くびれ変形の部分でシーリング剤の流通抵抗が増加し、液剤容器から空気入りタイヤ内へのシーリング剤の注入速度が低下することを防止できる。またシーリング剤注入用ホースがアダプタを介すことなく、その先端部（ホース先端部）が圧入によりタイヤバルブに直接接続されるものである場合には、ホース先端部をタイヤバルブの外周側へ圧入する作業も容易になり、ホース先端部をタイヤバルブの外周側へ圧入する際に、ホース先端部に割れ等の損傷が生じることを効果的に防止できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明のシーリング剤注入装置によれば、シーリング剤が高粘度でも、パンクした空気入りタイヤに所定量のシーリング剤を注入する時間の増加を効果的に抑制できる。
【００２３】
また本発明のシーリング剤注入用ホースによれば、低温環境下でもくびれ変形によるシーリング剤の注入速度の低下を防止できると共に、割れ等の損傷を発生させることなく、タイヤバルブへ簡単に接続できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態に係るシーリング・ポンプアップ装置について説明する。
【００２５】
（シーリング・ポンプアップ装置の構成）
図１には、本発明の本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置が示されている。シーリング・ポンプアップ装置１０は、自動車等の車両に装着された空気入りタイヤ（以下、単に「タイヤ」という。）がパンクした際、そのタイヤ及びホイールを交換することなく、タイヤをシーリング剤により補修して所定の基準圧まで内圧を再加圧（ポンプアップ）するものであり、図１（Ａ）に示されるシーリング剤注入ユニット１２及び図１（Ｂ）に示されるポンプアップユニット１４により構成されている。
【００２６】
図１（Ａ）に示されるように、シーリング剤注入ユニット１２は、液状のシーリング剤１６を収容する樹脂製の液剤ボトル１８を備えている。この液剤ボトル１８内部には、シーリング・ポンプアップ装置１０により修理すべきタイヤの種類毎に規定された量のシーリング剤１６が収容されている。また液剤ボトル１８の底板部にはシーリング剤１６の吐出口１９が開口しており、この吐出口１９には、注液ホース２０の基端部が接続されている。
【００２７】
ここで、液剤ボトル１８はポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂により成形されており、作業者の握力により側壁部分を容易に握り潰して、２点鎖線で示されるように内容積を圧縮できるようになっている。また注液ホース２０は、シリコーン樹脂を素材として成形されている。
【００２８】
また注液ホース２０の先端部には、肉厚筒状のアダプタ２２が配置されている。アダプタ２２は、タイヤ２４に設けられたタイヤバルブ２６にねじ止め可能とされており、アダプタ２２がタイヤバルブ２６にねじ止めされることにより、注液ホース２０は、図２に示されるように、アダプタ２２及びタイヤバルブ２６を通してタイヤ２４内部の空気室２５に連通する。
【００２９】
図３に示されるように、アダプタ２２には、その内周面における先端側に雌ねじ部３２が形成されており、一方、タイヤバルブ２６には、その外殻部を構成するパイプ状の中空ステム３０が設けられると共に、中空ステム３０内に逆止弁を構成しているバルブコア(図示省略)が挿脱可能に挿入されている。また中空ステム３０の外周面先端部には雄ねじ部３３が形成されている。アダプタ２２は、中空ステム３０内からバルブコアを抜き取った後、その雌ねじ部３２が中空ステム３０の雄ねじ部３３の外周側にねじ込まれることより、タイヤバルブ２６に気密状態となるように接続されてタイヤバルブ２６に連通する。
【００３０】
アダプタ２２の内部に形成された中空空間は、雌ねじ部３２に対して基端側の部分がシーリング剤１６の流通可能とされた注液路３４とされており、注液ホース２０から吐出されるシーリング剤１６は、注液路３４内を流通してタイヤバルブ２６内へ導かれる。またアダプタ２２には、その外周面における基端側に注液ホース２０の先端部が外嵌し、接着剤等により固着されている。
【００３１】
図３に示されるように、アダプタ２２の注液路３４の内周面には、シーリング剤１６の流通方向（矢印Ｆ方向）に対して螺旋状に延在するように形成された凸状の渦流ガイド突起３６が設けられている。この渦流ガイド突起３６は、例えば、流通方向に対して右ねじの方向へ回転する螺旋状に延在しており、その断面が先端へ向って薄肉となるフィン状に形成されている。また渦流ガイド突起３６は、その先端側がアダプタ２２の中心軸Ｌを中心とする径方向に対してタイヤバルブ２６側へ傾くように形成されている。
【００３２】
図1（Ｂ）に示されるように、ポンプアップユニット１４は、空気入りタイヤ２４へ供給する加圧空気を発生するためのエアコンプレッサ３８を備えている。エアコンプレッサ３８は電源ケーブル４０を備えており、例えば、電源ケーブル４０を自動車におけるシガレットライターのソケットに差し込むことにより、自動車のバッテリからエアコンプレッサ３８に電源が供給可能となる。またエアコンプレッサ３８には加圧空気の供給口(図示省略)が設けられており、この供給口には耐圧ホース４２の一端部が接続されている。耐圧ホース４２の先端部にも、空気入りタイヤ２４のタイヤバルブ２６にねじ止め可能とされたアダプタ４４が配置されている。
【００３３】
次に、上記のようなシーリング・ポンプアップ装置１０に用いられるシーリング剤１６について説明する。シーリング剤１６は、ＳＢＲ（スチレンブタジエンゴム）ラテックス、ＮＢＲ（アクリルニトリル−ブタジエンゴム）ラテックス及びＳＢＲラテックスとＮＢＲラテックスとの混合物のゴムラテックス等のゴムラテックスを含むとともに、その水性分散剤又は水性乳剤の状態で加えられる樹脂系接着剤を有する。
【００３４】
更に、シーリング剤１６には、パンク穴に対するシール性を高めるために、ポリエステル、ポリプロピレン、ガラス等からなる繊維材料又はウィスカーや、炭酸カルシウム、カーボンブラック等からなる充填剤（フィラー）を混合しても良く、またシール性能を安定化するためにケイ酸塩やポリスチレン粒子を混合してもよい。
【００３５】
またシーリング剤１６には、上記成分以外に、グリコール、エチレン−グリコール、プロピレングリコール等の凍結防止剤、消泡剤、ｐＨ調整剤、乳化剤が一般に添加される。
【００３６】
（シーリング・ポンプアップ装置の作用）
次に、本実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置１０を用いてパンクしたタイヤ２４を修理する作業手順を説明する。
【００３７】
タイヤ２４にパンクが発生した際には、先ず、作業者は、タイヤ２４におけるタイヤバルブ２６にシーリング剤注入ユニット１２のアダプタ２２をねじ止めし、注液ホース２０をパンクしたタイヤ２４へ接続する。次いで、作業者は、液剤ボトル１８を図1（Ａ）の２点鎖線で示されるように握り潰して液剤ボトル１８の内容積を縮小する。これにより、液剤ボトル１８内に収容されたシーリング剤１６の液圧及び気層部分の気圧が上昇し、上昇した液圧及び気圧の作用及び自重の作用によってシーリング剤１６が液剤ボトル１８から注液ホース２０内へ吐出される。注液ホース２０内へ吐出されたシーリング剤１６は、液剤ボトル１８内からの加圧力によりアダプタ２２側へ流通し、注液ホース２０内からアダプタ２２の注液路３４内へ吐出される。
【００３８】
注液路３４内へ吐出されたシーリング剤１６は、液剤ボトル１８内からの加圧力によりタイヤバルブ２６側へ流通し、注液路３４内からタイヤバルブ２６内へ吐出される。このとき、注液ホース２０から吐出されたシーリング剤１６がアダプタ２２の注液路３４内を流通する際には、注液路３４の内周面付近を流通するシーリング剤１６が渦流ガイド突起３６に沿って流れることで、注液路３４の内周面付近を流通するシーリング剤１６に渦状の流れ（渦流）が生じる。この渦流は、シーリング剤１６が注液ホース２０側からタイヤバルブ２６側へ移動するに従って、シーリング剤１６の粘性の作用により中心軸Ｌ側を流れるシーリング剤１６にも伝達される。これにより、注液路３４内から排出されるシーリング剤１６には、その断面全体において、中心軸Ｌを中心とする流れ（旋回流）が発生し、この旋回流と流通方向の流れ（軸流）とが合成されて渦流が発生した状態となり、この渦流が発生したシーリング剤１６がタイヤバルブ２６内へ吐出され、タイヤバルブ２６内を通ってタイヤ２４の空気室２５内へ流入する。
【００３９】
ここで、渦流が生じたシーリング剤１６が開口径の局部的に絞られたタイヤバルブ２６内及びアダプタ２２内を通過する際には、軸流のみを有するシーリング剤１６がタイヤバルブ２６内及びアダプタ２２内を通過する場合よりも、タイヤ２４の空気室２５内に存在する空気を空気室２５内から排気しやすくなる。すなわち、渦流が生じたシーリング剤１６がタイヤバルブ２６内及びアダプタ２２内を通過する際には、その中心部に気泡を巻き込み易くなり、シーリング剤１６内に巻き込まれた気泡は、シーリング剤１６の粘度に影響をあまり受けることなく、シーリング剤１６内における中心部を渦流が生じていない場合よりも高速で移動できるようになる。
【００４０】
従って、本実施形態に係るシーリング剤注入ユニット１２によれば、アダプタ２２の注液路３４内で渦流ガイド突起３６によりシーリング剤１６に渦流を発生させ、タイヤバルブ２６を通して渦流を有するシーリング剤１６をタイヤ内へ注入することで、シーリング剤１６の粘度が比較的高い場合でも、シーリング剤１６の注入量に見合う量の空気をタイヤ内から排出する時間が増加することを抑制できるので、液剤ボトル１８から吐出されるシーリング剤１６の供給圧を十分に高くできなくても、高い粘度を有するシーリング剤１６を所定量タイヤ２４内へ注入する注入時間を短縮できる。
【００４１】
上記のようにしてタイヤ２４内へ所定量のシーリング剤１６の注入が完了すると、作業者は、シーリング剤注入ユニット１２のアダプタ２２をタイヤバルブ２６から取り外して注液ホース２０をタイヤ２４から切り離す。次いで、作業者は、タイヤバルブ２６にバルブコアを挿入した後、ポンプアップユニット１４のアダプタ４４をタイヤバルブ２６にねじ止めし、耐圧ホース４２をタイヤ２４に接続する。この状態で、エアコンプレッサ３８を作動させ、エアコンプレッサ３８からの加圧空気を耐圧ホース４２及びタイヤバルブ２６を通して空気室２５内へ供給し、タイヤ２４を規定圧で膨張させる。これが終わると、作業者は、アダプタ４４をタイヤバルブ２６から取外し、エアコンプレッサ３８を止める。この直後に、作業者は、シーリング剤１６が注入されたタイヤ２４を用いて一定距離に亘って予備走行し、タイヤ２４内部にシーリング剤１６を均一に拡散しつつ、シーリング剤１６によりパンク穴を閉塞（シール）した後、ポンプアップユニット１４のエアコンプレッサ３８を再びタイヤ２４に接続してタイヤ２４を規定圧までポンプアップする。
【００４２】
なお、本実施形態に係るシーリング剤注入ユニット１２では、アダプタ２２における注液路３４の内周面に凸状の渦流ガイド突起３６を設けたが、このような渦流ガイド突起３６に代えて、注液路３４の内周面に凹状の渦流ガイド溝を螺旋状に延在するように設けても良い。また渦流ガイド突起３６は、モールド成形等によりアダプタ２２と一体的に形成するようして良いが、アダプタ２２内とは別体に形成されたコイル状の渦流ガイド突起３６を注液路３４内へ嵌挿し、注液路３４の内周面に固着するようにして良い。また渦流ガイド突起３６は、必ずしも螺旋方向に沿って連続的に設ける必要はなく、間欠的に設けて注液路３４の内径が渦流ガイド突起３６により絞られることを避けるようにしても良い。
【００４３】
（アダプタの変形例）
図４には、図３に示されるアダプタ２２に代えて本実施形態に係るシーリング剤注入ユニット１２に適用可能なアダプタ５０が示されている。このアダプタ５０は肉厚筒状に形成されており、その軸方向に沿った中間部分の中心軸Ｌが湾曲又は屈曲している。このアダプタ５０も、タイヤ２４に設けられたタイヤバルブ２６にねじ止め可能とされている。アダプタ５０がタイヤバルブ２６にねじ止めされることにより、注液ホース２０はアダプタ５０及びタイヤバルブ２６を通してタイヤ２４内部の空気室２５（図２参照）に連通する。
【００４４】
アダプタ５０には、その内周面における先端側に雌ねじ部５２が形成されており、アダプタ２２と同様に、アダプタ５０は中空ステム３０内からバルブコアを抜き取った後、その雌ねじ部５２が中空ステム３０の雄ねじ部３３の外周側にねじ込まれることより、タイヤバルブ２６に気密状態となるように接続されてタイヤバルブ２６に連通する。
【００４５】
アダプタ５０の内部に形成された中空空間は、雌ねじ部３２に対して基端側の部分がシーリング剤１６の流通可能とされた注液路５４とされており、注液ホース２０から吐出されるシーリング剤１６は、注液路５４内を流通してタイヤバルブ２６内へ導かれる。またアダプタ５０には、その外周面における基端側に注液ホース２０の先端部が外嵌し接着剤等により固着されている。
【００４６】
アダプタ５０の注液路５４内には、中心軸Ｌに沿って延在するようにロッド状の支軸部５６が配置されており、この支軸部５６の外周面と注液路５４の内主面との間には、シーリング剤１６の流通方向（矢印Ｆ方向）に対して螺旋状に延在するように形成された渦流ガイド部材６２が配置されている。この渦流ガイド部材６２はフィン（スパイラルフィン）状に形成されており、図３に示される渦流ガイド突起３６と同様に、注液路５４内を注液ホース２０側からタイヤバルブ２６側へ向って流通するシーリング剤１６に渦流を発生させる。
【００４７】
またアダプタ５０には、図４に示されるように、一端部が注液路５４からタイヤバルブ２６内に挿入されると共に、他端部がアダプタ５０の周壁部を貫通してアダプタ５０の外部へ突出する排気管５８が配置されている。この排気管５８には、その内周側に排気路６０が貫通しており、この排気路６０の一端（開口端）は、タイヤバルブ２６の入口側の開口端から所定の挿入長Ｄだけタイヤバルブ２６内へ挿入されると共に、タイヤバルブ２６内の略中心に位置するように支持されている。
【００４８】
また、排気路６０の内径Iは、シーリング剤１６の粘度に応じて設定されており、具体的には、内径Iは、比較的高い粘度を有するシーリング剤１６は排気路６０内へ流入しないが、空気は排気路６０内へ低い抵抗で流入できるようの長さに設定されている。また排気管５８の一端がタイヤバルブ２６内の略中心に位置するように支持されているので、渦流の影響によりタイヤバルブ２６内の中心部に集まった空気（気泡）が効率的に排気管５８内へ吸入される。
【００４９】
ここで、排気管５８のタイヤバルブ２６内へ挿入長Ｄは、例えば、２．０ｍｍ〜５．０ｍｍ程度に設定されており、また排気管５８の内径Ｉは、１．０ｍｍ〜３．０ｍｍ程度に設定される。
【００５０】
シーリング剤注入ユニット１２に、図３に示されるアダプタ２２に代えて、図４に示されるアダプタ５０を用いた場合にも、注液ホース２０から吐出されたシーリング剤１６がアダプタ５０の注液路５４内を流通する際に渦流ガイド部材６２に沿って流れることで、注液路５４内を流通するシーリング剤１６に渦状の流れ（渦流）が生じる。この渦流が発生したシーリング剤１６がタイヤバルブ２６内へ吐出され、タイヤバルブ２６内を通ってタイヤ２４の空気室２５内へ流入する。これにより、図４に示されるアダプタ５０を用いた場合にも、シーリング剤１６の粘度が比較的高い場合でも、シーリング剤１６の注入量に見合う量の空気をタイヤ内から排出する時間が増加することを抑制できるので、液剤ボトル１８から吐出されるシーリング剤１６の供給圧を十分に高くできなくても、高い粘度を有するシーリング剤１６を所定量タイヤ２４内へ注入する注入時間を短縮できる、という効果を得られる。
【００５１】
図４に示されるアダプタ５０には、排気管５８が配置されていることにより、アダプタ５０を通してシーリング剤１６をタイヤ２４内へ注入する際に、タイヤ２４の空気室２５内から排出される空気を、排気管５８を通してアダプタ５０の外部へ排気できるので、アダプタ５０及び注液ホース２０を通して空気を装置外部へ排気する場合よりも、短時間で多量の空気をタイヤ２４の空気室２５内から排気できるようになる。この結果、図４に示されるアダプタ５０を用いることにより、図３に示されるアダプタ２２を用いた場合と比較し、シーリング剤１６の空気入りタイヤ２４内への注入速度を高める共に、注液ホース２０の長短に影響されることなく注入速度を安定化できる、という効果も得られる。
【００５２】
なお、注液路の内周面に凸状の渦流ガイド突起（図３参照）や凹状の渦流ガイド溝が設けられたアダプタにも、図４に示されるような排気管５８を配置することが可能であり、この場合にも、当然、図４に示されるアダプタ５０と同様に、シーリング剤１６の空気入りタイヤ２４内への注入速度を高める共に、注液ホース２０の長短に影響されることなく注入速度を安定化できる、という効果を得られる。
【００５３】
また本実施形態に係るシーリング剤注入ユニット１２では、液剤ボトル１８を作業者が握り潰すことにより、液剤ボトル１８内のシーリング剤１６を加圧して注液ホース２０内へ吐出させていたが、液剤ボトル１８内にエアコンプレッサ等により加圧気体を供給し、この気体圧力によりシーリング剤１６を注液ホース内へ吐出するものにも、渦流発生手段を有するアダプタ２２，５０を適用可能である。
【００５４】
また以上説明したシーリング・ポンプアップ装置１０では、注液ホース２０としてシリコーン樹脂を素材とするものを用いていたが、このようにシリコーン樹脂製の注液ホース２０をシーリング剤１６の注入用に用いることにより、このようなホース素材として一般的に用いられるＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニール）等の樹脂を素材とするものと比較し、低温環境下でも注液ホース２０が硬化し難く十分な柔軟性を維持できるので、低温環境下でシーリング剤１６をタイヤ２４内へ注入する際に、保管時に折り曲げた状態で保管されること等により注液ホース２０にくびれ変形が発生していても、注液ホース２０からくびれ変形を容易に消失させることができる。この結果、注液ホース２０にくびれ変形がそのまま残留し、くびれ変形の部分でシーリング剤１６の流通抵抗が増加し、液剤ボトル１８からタイヤ２４内へシーリング剤１６の注入速度が低下することを防止できる。
【００５５】
（注液ホースの変形例）
図５には、図１〜４に示される注液ホース２０に代えて本実施形態に係るシーリング剤注入ユニット１２に適用可能な注液ホース７０が示されている。この注液ホース７０は、図５（Ｂ）に示されるように、その内径Ｎが一定とされた円筒状に形成されており、シリコーン樹脂を素材として成形されている。この注液ホース７０は、その先端部にタイヤバルブ２６にねじ込み可能とされたアダプタ２２（図２参照）が取り付けられておらず、図５（Ａ）に示されるように、先端部がタイヤバルブ２６における雄ねじ部３３（図３参照）の外周側へ圧入されることにより、タイヤバルブ２６に連通するように接続される。
【００５６】
ここで、注液ホース７０は、その内径がタイヤバルブ２６における雄ねじ部３６の外径（山径）よりも若干小さくされており、注液ホース７０の先端部は、タイヤバルブ２６に圧入された状態で内外径が拡大するように弾性変形し、内周面をタイヤバルブ２６の外周面に圧接させる。これにより、注液ホース７０とタイヤバルブ２６との間の液密性が保たれると共に、シーリング剤１６の注入時に注液ホース７０がタイヤバルブ２６から脱落することが防止される。具体的には、そのタイヤバルブ２６における雄ねじ部３６の外径（山径）が自動車等で一般的な７．７ｍｍである場合、注液ホース７０の内径Ｎは６．８ｍｍ±０．２ｍｍの範囲内とされる。
【００５７】
図５に示される注液ホース７０も、注液ホース２０と同様に、シリコーン樹脂により成形されていることにより、低温環境下でも硬化が生じ難く十分な柔軟性を維持できるので、低温環境下でシーリング剤１６を空気入りタイヤ２４内へ注入する際に、くびれ変形が発生していても、そのくびれ変形を容易に消失させることができ、空気入りタイヤ内２４へのシーリング剤の注入速度が低下することを防止できる。さらに、低温環境下で注液ホース７０の先端部をタイヤバルブ２６の外周側へ圧入する際に、注液ホース７０の先端部に割れが生じたりすることもなくなる。
【００５８】
また注液ホース７０がシリコーン樹脂を素材として成形されていることにより、タイヤバルブ２６の外周側に圧入される注液ホース７０の弾性変形量が適正なものとなり、注液ホース７０をタイヤバルブ２６の外周側へ圧入する作業を簡単に行えるようになると共に、タイヤバルブ２６との間の液密性を保ちつつ、シーリング剤１６の注入時にタイヤバルブ２６からの脱落が生じないように、注液ホース７０を圧入により確実にタイヤバルブ２６に接続できる。
【実施例】
【００５９】
（比較試験１）
図３及び図４にそれぞれ示されるアダプタ２２及びアダプタ５０の効果を確認するため、シーリング剤注入ユニット１２によりパンクしたタイヤ２４内に所定量のシーリング剤１６を注入する試験（比較試験Ａ）を実施し、シーリング剤の注入に要する時間を測定した結果を下記[表１]に示す。
【００６０】
このとき、シーリング剤１６としては、４０ｗｔ％のＮＢＲラテックス、３５ｗｔ％のエチレングリコール、２３ｗｔ％の水を含み、これに増粘剤、ｐＨ調整剤をそれぞれ適量添加したものを用いた。また液剤ボトル１８内には、６００ｃｃのシーリング剤１６を収容しておき、この液剤ボトル１８内から略全量のシーリング剤１６が吐出される時間を注入時間として測定した。
【００６１】
なお、[表１]中の比較例ａは、注液ホース２０に配置されるアダプタとして、渦流発生手段も排気管も有していない従来のアダプタを鉄により作成し、これを用いた場合の試験結果を示している。また実施例Ａ１は、注液ホース２０に配置されるアダプタとして、図３に示される渦流ガイド突起３６を有するアダプタ２２を鉄により作成し、これをを用いた場合を示し、実施例Ａ２は、注液ホース２０に配置されるアダプタとして、図４に示される渦流ガイド部材６２及び排気管５８を有するアダプタ５０を鉄により作成し、これを用いた場合を示している。
【００６２】
【表１】
2004358949.tif 000003
上記[表１]から明かなように、従来のアダプタ（比較例ａ）を用いた場合と比較し、渦流ガイド突起３６等の渦流発生手段を有するアダプタ２２（実施例Ａ１）を用いることにより、シーリング剤１６の注入時間を効果的に減少でき、渦流発生手段に加えて排気管６０を備えたアダプタ５０（実施例Ａ２）を用いることにより、渦流発生手段のみの場合よりも更に注入時間を減少できる。
【００６３】
（比較試験２）
本発明に係る注液ホースの低温環境下での機械的な特性（耐変形特性）を評価するため、シリコーン樹脂から成形された本発明に係る注液ホース（実施例Ｂ）と、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）から成形された注液ホース（比較例ｂ１）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニール）から成形された注液ホース（比較例ｂ２）及びＰＥ（ポリエチレン）から成形された注液ホース（比較例ｂ３）とを、それぞれ−４０℃の低温環境下で、１８０°の折り曲げ変形を２０回繰り返す試験を実施し、試験後の各注液ホースの状態を観察した。
【００６４】
その結果、比較例ｂ１に係る注液ホースは、折り曲げ個所が破断した。また比較例ｂ２に係る注液ホースは、低温環境下では折り曲げ個所にくびれ変形が生じたままになったが、常温（２０℃）環境下に放置するとくびれ変形が消失した。また比較例ｂ３に係る注液ホースは、折り曲げ個所にくびれ変形が生じたままになり、常温（２０℃）環境下で放置してもくびれ変形が残留した。
【００６５】
一方、実施例Ｂに係る注液ホースは、低温環境下でも折り曲げ個所に生じたくびれ変形が短時間で自然に消失した。
【００６６】
（比較試験３）
図５に示される注液ホース７０のタイヤバルブ２６への接続時の作業性の良否を確認するため、内径Ｎが６．４ｍｍ（比較例ｃ）、６．６ｍｍ（実施例Ｃ１）、６．８ｍｍ（実施例Ｃ２）及び７．０ｍｍ（実施例Ｃ３）の注液ホースをそれぞれ用意し、これらの注液ホースをタイヤバルブにおける雄ねじ部（外径＝７．７ｍｍ）の外周側へ圧入する作業を常温（２０℃）下で行い、その際の作業性を評価（感応評価）した。
【００６７】
その結果、比較例ｃに係る注液ホースは、雄ねじ部の外周側に圧入してタイヤバルブに接続することが難しく、作業性が良くなかったが、実施例Ｃ１、実施例Ｃ２及び実施例Ｃ３に係る注液ホースは、雄ねじ部の外周側に圧入してタイヤバルブに簡単に接続でき、作業性が良好であった。
【００６８】
（比較試験４）
図５に示される注液ホース７０をタイヤバルブ２６へ接続した状態での液密性（シール性）を確認するため、内径Ｎが６．６ｍｍ（実施例Ｄ１）、６．８ｍｍ（実施例Ｄ２）、７．０ｍｍ（実施例Ｄ３）及び７．２ｍｍ（比較例ｄ）の注液ホースをそれぞれ用意し、これらの注液ホースをタイヤバルブにおける雄ねじ部（外径＝７．７ｍｍ）の外周側へ圧入してタイヤバルブに接続し、注液ホース及びタイヤバルブを通して空気入りタイヤの内部へシーリング剤を注入し、注液ホースとタイヤバルブとの間からのシーリング剤の液漏れを確認した。このとき、シーリング剤については、比較試験Ａで用いたものと同じものを用いた。
【００６９】
その結果、比較例ｄに係る注液ホースを用いた場合には、注液ホースとタイヤバルブとの間から僅かに液漏れが生じたが、実施例Ｄ１、実施例Ｄ２及び実施例Ｄ３に係る注液ホースを用いた場合には、注液ホースとタイヤバルブとの間から液漏れが生じなかった。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施形態に係るシーリング・ポンプアップ装置の構成及びタイヤを示す構成図である。
【図２】図１に示されるタイヤにおけるタイヤバルブ及びシーリング剤注入ユニットにおけるアダプタの構成を示す断面図である。
【図３】図１に示されるシーリング剤注入ユニットにおけるアダプタの構成を示す断面図である。
【図４】図３に示されるアダプタに代えてシーリング剤注入ユニットに適用可能なアダプタの構成を示す断面図である。
【図５】（Ａ）は本発明の実施形態に係る注液ホースの変形例が適用されたシーリング剤注入ユニット及びタイヤの構成を示す断面図、（Ｂ）は注液ホースの変形例の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０      シーリング・ポンプアップ装置
１２      シーリング剤注入ユニット（シーリング剤注入装置）
１６      シーリング剤
１８      液剤ボトル（液剤容器）
２０      注液ホース（ジョイント部材、シーリング剤注入用ホース）
２２      アダプタ
２４      タイヤ（空気入りタイヤ）
２６      タイヤバルブ
３６      渦流ガイド突起（渦流発生手段）
５０      アダプタ
６０      排気管（排気部材）
６２      渦流ガイド部材（渦流発生手段）
７０      注液ホース（シーリング剤注入用ホース）
【図１】
2004358949.tif 000004
【図２】
2004358949.tif 000005
【図３】
2004358949.tif 000006
【図４】
2004358949.tif 000007
【図５】
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