(57)【要約】【課題】簡単な構造で、かつ美観を損ねることなくシートを接着することのできるシート接着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートＳに接離可能に設けられた加熱加圧部材５４を、重ね合わせた状態のシートＳに当接させ、シートＳに形成された接着用のトナー層を加熱及び加圧することにより、シート同士を接着する。さらに、所定のシートを接着させる際には、加熱加圧部材５４のシートＳとの当接面を、それまでシートＳに当接させていた当接面からシートに当接していない他の当接面に切り替えることにより、汚れがシートに付着するのを防止するようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに接着用のトナー層を形成し、前記シートを重ね合わせた状態で前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、
前記シートに接離可能に設けられ、前記シートに当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材を備え、
前記トナー層を加熱及び加圧する際、前記加熱加圧部材の前記シートとの当接面に付着した汚れが前記シートに付着するのを防止するようにしたことを特徴とするシート接着装置。
【請求項２】
前記加熱加圧部材に、前記当接面を複数設け、所定のシートを接着させる際に、前記当接面をそれまで前記シートに当接させていない当接面に切り替えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のシート接着装置。
【請求項３】
前記所定のシートは、接着される最後のシートであることを特徴とする請求項２に記載のシート接着装置。
【請求項４】
前記当接面に付着した汚れを除去する除去手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載のシート接着装置。
【請求項５】
前記加熱加圧部材に回転自在に設けられ、周面を前記当接面とする筒状の回転体を備え、
前記除去手段は、前記回転する筒状の回転体に当接して該回転体の周面に付着した汚れを除去するものであることを特徴とする請求項４に記載のシート接着装置。
【請求項６】
前記筒状の回転体は、前記加熱加圧部材による接着動作が終了した後、回転することを特徴とする請求項５に記載のシート接着装置。
【請求項７】
前記加熱加圧部材に設けられ、周面を前記当接面とする筒状の部材を備え、
前記除去手段は、前記筒状の部材に当接しながら回転して該筒状の部材の周面に付着した汚れを除去するものであることを特徴とする請求項４に記載のシート接着装置。
【請求項８】
前記除去手段は、前記加熱加圧部材による接着動作が終了した後、前記回転することを特徴とする請求項７に記載のシート接着装置。
【請求項９】
画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成されたシートを接着する前記請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート接着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート接着装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートに形成した接着用のトナー層を用いてシート同士を接着させるようにしたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式を用いた画像形成装置においては、シートに所定の画像を形成すると共にシートの端部に接着用のトナー層を形成し、このトナー層を加熱及び加圧することでシート同士を接着するようにしたシート接着装置を備えているものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ここで、従来の画像形成装置においては、レーザー光等によって感光ドラム（感光回転体）に描かれた潜像を現像するための現像装置と、現像されたトナー像をシートに転写する転写手段と、転写されたトナー像をシート上に定着するための定着器（定着装置）とを備えたものが主流となっている。
【０００４】
図９は、このような画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図であり、画像形成装置本体であるプリンタ本体１内には、レーザースキャナ２、感光ドラム３、一次帯電器１６及び現像器１７を含む画像形成部である印字プロセスユニット１３、転写ローラ９、定着器４、レジストローラ対８、シート状の記録材（以下、シートという）Ｓを収納する給紙カセット６、給紙ローラ（ピックアップローラ）７等が設置されている。
【０００５】
そして、給紙カセット６内に積載収納されたシートＳは、まず時計方向に回転する給紙ローラ７により給送された後、シートガイド１８に導かれ、停止した状態のレジストローラ対８のニップ部へ送られて斜行が補正される。次に、斜行が補正されたシートＳは、この後、所定のタイミングで回転を開始するレジストローラ対８によって感光ドラム３と転写ローラ９とにより構成される転写部に送られる。
【０００６】
一方、一次帯電器１６で表面が均一に帯電され、図中矢印で示す時計方向に回転している感光ドラム３の外周面には、レーザースキャナ２からのレーザー光により静電潜像が順次形成され、さらにこの静電潜像を現像器１７によって現像することにより、トナー像が形成されている。なお、レーザー光は図手前側から書き出し始め、奥側に向かって感光ドラム３上に静電潜像を形成するようになっている。
【０００７】
そして、既述したようにレジストローラ対８により転写部に送られた際、シートＳには感光ドラム３上のトナー像が転写ローラ９により順次転写される。この後、トナー像が転写されたシートＳは定着器４へ送られ、この定着器４において、定着ローラ２２及び加圧ローラ２１によって加熱加圧されることにより、トナー像がシートＳに定着される。
【０００８】
次に、このようにトナー像が定着したシートＳは、搬送ローラ対１０により排紙ローラ対５に送られ、排紙ローラ対５によってプリンタ本体１上面の排紙トレイ１９上に画像面を下に向けた、いわゆるフェースダウンで排出される。なお搬送切替ガイド１４Ａを切り替えることにより、他の排紙ローラ対１４を介して画像面を上に向けた、いわゆるフェースアップでプリンタ本体１の側面に排紙することもできる。なお、このように側面に排出されたシートＳは、後述するシート接着装置に搬送される。
【０００９】
ところで、プリンタ本体１の内部には、シートＳの表裏両面に画像を形成するため、片面に画像が形成されたシートＳを再度印字プロセスユニット１３に搬送するための両面搬送ユニット１５が設けられており、シートＳの表裏両面に画像を形成する場合、シートＳはトナー像が定着された後、まずフラッパ１２の切り替えによって両面搬送ユニット１５側に選択的に搬送される。
【００１０】
次に、このように両面搬送ユニット１５に搬送されたシートＳは、反転搬送路２０を通過して反転し、搬送路２３を経た後、シートガイド２４に導かれてレジストローラ対８のニップ部に送られる。そして、この後、既述した片面に対する画像形成動作と同様のプロセスにより裏面に画像が形成される。
【００１１】
ところで、このようにして片面、或は両面に画像が形成されたシートＳを接着する場合は、既述したシートＳの画像形成時の際、接着（製本）用のトナー層をシートＳの両面の側端部に、例えば図１０のように帯状に、もしくは図１１のようにシートの両面に、且つシート毎に互い違いとなるように形成するようにする。
【００１２】
そして、このようにシートＳの両面に画像及び接着用のトナー層を形成した後、シートＳを図１２に示すようにプリンタ本体１に装着されたシート接着装置１００に搬送するようにしている。
【００１３】
ここで、このシート接着装置１００では、プリンタ本体１から排紙ローラ対１４により搬送されたシートＳを、シートガイド１０１、搬送ローラ対１０２，１０３により反転搬送路１０４に導いた後、反転させ、この後、搬送ローラ対１０３及びシートガイド１０５より導いて傾斜した積載トレイ１０６上に落下させるようにしている。
【００１４】
なお、このように積載トレイ１０６上に落下積載された際、シートＳの後端は積載トレイ１０６の下端に設けられた縦レジ整合壁１１１に突き当るようになっており、これによりシートＳの縦方向が整合される。また、シートＳの横方向は、図１３のように一端が横レジ整合板１１２につきあたり、この後、横レジ整合板１１２がシートＳの横（幅）方向に移動することによって、他の一端が横レジ整合壁１１３に突き当ることにより、整合されるようになっている。
【００１５】
ここで、シート接着装置１００は、図１３及び図１４に示すように積載トレイ１０６の上方に設けられ、ヒータ１１８を内蔵すると共に、積載トレイ１０６に積載されたシートＳに接離可能な加熱加圧部材１１４を備えている。
【００１６】
そして、このようにシートＳの整合が終了した後、加熱加圧部材１１４を、図１４に示すように、両面（或は片面）にトナー層１１７が形成されているシートＳの接着部に向けて下降させることにより、シートＳの綴代部（接着部）を加熱加圧し、シートＳに設けられたトナー層１１７を溶融してシート同士を接着させるようにしている。
【００１７】
なお、この加熱加圧部材１１４のシートＳとの当接面の形状は、トナー層１１７を一様に加熱加圧することができるよう、例えば図１０に示すようにトナー層１１７が帯状の場合には、平面形状としている。また、図１１に示すようにトナー層１１７が断続的に形成されている場合には、後述する図１６及び図１７に示すようにトナー層１１７の配置に合わせた凹凸形状としている。
【００１８】
ここで、当接面が平面形状の加熱加圧部材１１４によりシート同士を接着させる方法としては、例えば図１５の（ａ）に示すように、１枚目のシートＳ１が積載トレイ１０６に供給された後、２枚目に供給されたシートＳ２の整合が終わると、まず２枚目のシートＳ２の表面と垂直に接するように加熱加圧部材１１４を下降させ、加熱加圧部材１１４と加圧部材１１５とにより接着部を挟持する。次に、この状態で加熱加圧部材１１４によってシートＳの綴代部を加熱加圧することにより、シートＳ１、Ｓ２に設けられたトナー層１１７を溶融してシート同士を接着させる。
【００１９】
次に、このようにして２枚のシートＳ１，Ｓ２を接着させた後、加熱加圧部材１１４を、シートＳ２表面から離間させ、この後、３枚目のシートＳ３が供給されると、（ｂ）に示すように加熱加圧部材１１４を、再度シートＳ３の表面と垂直に接するように下降させてシートＳ３の綴代部を加熱加圧し、２枚目のシートＳ２と３枚目のシートＳ３を接着させる。そして、この後、順次この動作を繰り返し、（ｃ）に示すように所定枚数のシートＳを接着して一部のシート束とするという方法がある。
【００２０】
また、当接面が凹凸形状の加熱加圧部材１１４によりシート同士を接着させる方法としては、例えば図１６又は図１７の（ａ）及び（ｂ）に示すように、まず加熱加圧部材１１４がシートの表面上のトナー層１１７が形成されていない部分に当接するように加熱加圧部材１１４または積載トレイ１０６を水平方向に移動させる。
【００２１】
次に、（ｃ）に示すように、この状態で加熱加圧部材１１４を下降させ、加熱加圧部材１１４をシートの表面上のトナー層１１７が形成されていない部分に当接させた後、シート越しに裏面上のトナー層１１７を加熱加圧することにより、シート同士を接着させる。
【００２２】
なお、加熱加圧部材１１４はシート間の接着が終わると、シートＳ表面から離間する。そして、この後、順次供給されるシートＳに対してもこの動作を繰り返すことにより、（ｄ）に示すように所定枚数のシートＳを接着して一部のシート束とするという方法がある。ここで、これまではシートＳの両面にトナー層が設けられている場合について説明したが、シートＳの片面のみにトナー層が設けられている場合でも同様にシートＳ同士を接着させてシート束を接着させることも可能である。
【００２３】
なお、これらの方法による接着作業が終わったシート束は、図１２で示す搬送ローラ１０７，１０８によって搬送され、排出ローラ対１０９を介してシート接着装置１００側面に設けられた排紙トレイ１１０上に排出される。
【００２４】
【特許文献１】
実開平０３−０５５２６８号公報
【００２５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のシート接着装置においては、例えば既述した図１５に示すようにトナー層１１７に加熱加圧部材１１４が直接当接するようにした場合には、加熱加圧部材１１４の当接面にトナー及び紙粉等の汚れ（以下、トナー等の汚れという）が付着する。そして、このようにトナー等の汚れが付着すると、例えばシート束の表紙となる最終シートを接着する際、トナー等の汚れが最終シートに付着して美観を損ねるようになる。また、当接面に付着したトナー等の汚れのために加熱効率が落ちてしまい、装置の性能が低下するという問題点があった。
【００２６】
また、加熱加圧部材１１４がトナー層１１７に当接しないでシートＳ越しにトナー層１１７を加熱加圧する場合でも、加熱加圧部材１１４の当接面に紙粉等の汚れが付着して、シートの美観を損ねたり、加熱効率が落ちてしまい、装置の性能が低下するという問題点があった。
【００２７】
なお、図１６及び図１７に示すシート接着装置のように、加熱加圧部材１１４がシートＳのトナー層１１７が形成されていない部分に当接するようにした場合には、当接面がトナーで汚れることはないが、加熱加圧部材１１４もしくは積載トレイ１０６を移動させるために機構が複雑になると共に装置が大きくなってしまうという問題があった。
【００２８】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、かつ美観を損ねることなくシートを接着することのできるシート接着装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００２９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートに接着用のトナー層を形成し、前記シートを重ね合わせた状態で前記トナー層を加熱及び加圧することによりシート同士を接着するようにしたシート接着装置であって、前記シートに接離可能に設けられ、前記シートに当接して前記トナー層を加熱及び加圧する加熱加圧部材を備え、前記トナー層を加熱及び加圧する際、前記加熱加圧部材の前記シートとの当接面に付着した汚れが前記シートに付着するのを防止するようにしたことを特徴とするものである。
【００３０】
また本発明は、前記加熱加圧部材に、前記当接面を複数設け、所定のシートを接着させる際に、前記当接面をそれまで前記シートに当接させていない当接面に切り替えるようにしたことを特徴とするものである。
【００３１】
また本発明は、前記所定のシートは、接着される最後のシートであることを特徴とするものである。
【００３２】
また本発明は、前記当接面に付着した汚れを除去する除去手段を設けたことを特徴とするものである。
【００３３】
また本発明は、前記加熱加圧部材に回転自在に設けられ、周面を前記当接面とする筒状の回転体を備え、前記除去手段は、前記回転する筒状の回転体に当接して該回転体の周面に付着した汚れを除去するものであることを特徴とするものである。
【００３４】
また本発明は、前記筒状の回転体は、前記加熱加圧部材による接着動作が終了した後、回転することを特徴とするものである。
【００３５】
また本発明は、前記加熱加圧部材に設けられ、周面を前記当接面とする筒状の部材を備え、前記除去手段は、前記筒状の部材に当接しながら回転して該筒状の部材の周面に付着した汚れを除去するものであることを特徴とするものである。
【００３６】
また本発明は、前記除去手段は、前記加熱加圧部材による接着動作が終了した後、前記回転することを特徴とするものである。
【００３７】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、前記画像形成部において画像が形成されたシートを接着する上記のいずれかに記載のシート接着装置を備えたことを特徴とするものである。
【００３８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３９】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート接着装置の概略構成を示す図である。なお、同図において、図１２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４０】
同図において、５４は加熱加圧部材であり、この加熱加圧部材５４は、図２に示すように、例えば帯状に形成されたトナー層１１７と当接する平面形状の第１当接面５５と、この第１当接面５５と約９０度位相をずらして設けられ、トナー層１１７と当接する平面形状の第２当接面５６とを備えている。また、この加熱加圧部材５４は、不図示の揺動手段により、軸５４ａを支点として矢印方向に揺動するようになっている。
【００４１】
そして、この加熱加圧部材５４は、シートＳを接着する場合、最終のシートＳが積載トレイ１０６上に積載されるまでは図２に示すように第１当接面５５がシートＳに当接する状態に保持されるようになっている。また、最終のシートＳが積載トレイ１０６上に積載されると、約９０度揺動して第２当接面５６が最終のシートＳに当接する状態に保持されるようになっている。
【００４２】
即ち、最終のシートＳが積載されるまでは第１当接面５５をシートＳに当接させてシートＳを接着し、最終のシートＳが積載されると、加熱加圧部材５４を揺動させた後、下降させて第２当接面５６を最終のシートＳに当接させ、シート越しにトナー層同士を加熱加圧することによりトナーＳを溶融させ、シート同士を接着させるようにしている。
【００４３】
そして、このように構成することにより、シート束の表紙となる最終のシートに、トナーが付着していない第２当接面５６を当接させることができ、これによりシート束の表紙にトナーが付着して美観が損なわれるのを防ぐことができる。
【００４４】
次に、このように構成されたシート接着装置１００のシート接着動作について説明する。
【００４５】
プリンタ本体１（図１２参照）から排出されたシートＳは、シートガイド１０１、搬送ローラ対１０２，１０３、反転搬送路１０４等を経て傾斜した積載トレイ１０６上に積載される。
【００４６】
そして、積載トレイ１０６上に積載されたシートＳの後端は、シートＳの落下に伴って縦レジ整合壁１１１に突き当たり、これによりシートＳの縦方向が整合される。また、シートＳの横方向は、既述した図１３のように一端が横レジ整合板１１２につきあたり、横レジ整合板１１２が横（幅）方向に移動することによって、他の一端が横レジ整合壁１１３に突き当り整合される。
【００４７】
ここで、図３の（ａ）に示すように、１枚目のシートＳ１が積載トレイ１０６に供給された後、２枚目に供給されたシートＳ２の整合が終わると、まず２枚目のシートＳ２の表面と垂直に接するように加熱加圧部材５４を下降させ、加熱加圧部材５４と加圧部材１１５とによりシートＳの接着部を挟持する。次に、この状態で加熱加圧部材５４によってシートＳの綴代部（接着部）を加熱加圧することにより、シートＳ１，Ｓ２に設けられたトナー層１１７を溶融してシート同士を接着させる。
【００４８】
次に、このようにして２枚のシートＳ１，Ｓ２を接着させた後、加熱加圧部材５４を、シートＳ２の表面から離間させ、この後、３枚目のシートＳ３が供給されると、（ｂ）に示すように加熱加圧部材５４を、再度シートＳ３の表面と垂直に接するように下降させてシートＳ３の綴代部を加熱加圧し、２枚目のシートＳ２と３枚目のシートＳ３を接着させる。そして、この後、順次この動作を繰り返す。
【００４９】
次に、最終のシートＳｎが供給されると、これを検知した不図示の制御手段により駆動される不図示の揺動手段によって加熱加圧部材５４は最終のシートＳｎが整合される間、図３の（ｃ）に示すように揺動し、これにより当接面がそれまでの第１当接面５５から、これまで使用されていない第２当接面５６に切り替わる。そして、この状態で加熱加圧部材５４が最終のシート表面に垂直に当接するように下降して加圧部材１１５との間で接着部を挟持し、シート越しにトナー層１１７同士を加熱加圧することにより、トナーを溶融させ、シートＳ同士を接着させる。
【００５０】
ここで、このように最終のシートＳｎを接着する際、加熱加圧部材５４が揺動し、当接面を、それまでの接着動作によって表面にトナーが付着している第１当接面５５からそれまで使用していない、即ちトナーが付着していない第２当接面５６に切り替えることにより、トナーが付着することなく最終のシートＳｎを接着することができる。
【００５１】
そして、このような接着作業が終わるとシート束は、図１に示す搬送ローラ１０７，１０８によって排出ローラ対１０９を介してシート接着装置１００の側面に設けられた排紙トレイ１１０上に排出される。
【００５２】
このように、加熱加圧部材５４に当接面を２つ（複数）設け、所定のシート、例えば最終のシートＳｎを接着させる際には、当接面をそれまでシートＳに当接させていた第１当接面５５からシートＳに当接していない第２当接面５６に切り替えることにより、トナーが最終のシートＳｎに付着するのを防止することができる。これにより、構造が簡単でコンパクトで、かつ美観を損ねることなくシートを接着することのできるシート接着装置を提供することができる。なお、本実施の形態においては、加熱加圧部材５４の当接面を２つとしたが、当接面を３つ以上としてもよいのは当然である。
【００５３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５４】
図４は、本実施の形態に係るシート接着装置１００のシート接着部の構成を示す斜視図である。なお、同図において、図２と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００５５】
同図において、５８はヒータが内蔵された加熱加圧部材であり、この加熱加圧部材５８の表面には、周面をトナー層１１７との当接面とする筒状の部材である当接部材５９が回転自在に設けられている。また、６０は加熱加圧部材５８の当接部材５９に当接するクリーニング部材であり、当接部材５９は、このクリーニング部材６０に当接しながら回転するようになっており、これにより当接部材５９に付着したトナーを除去することができるようになっている。そして、このようにクリーニング部材６０によって当接部材５９に付着したトナーを除去することにより、接着する際、シートが汚れることがなくなる。
【００５６】
次に、このように構成されたシート接着装置１００のシート接着動作について説明する。
【００５７】
プリンタ本体１（図１２参照）から排出されたシートＳは、積載トレイ１０６上に積載された後、後端が、シートＳの落下に伴って縦レジ整合壁１１１に突き当たり、これによりシートＳの縦方向が整合される。また、シートＳの横方向は、既述した図１３のように一端が横レジ整合板１１２につきあたり、横レジ整合板１１２が横（幅）方向に移動することによって、他の一端が横レジ整合壁１１３に突き当り整合される。
【００５８】
次に、このように１枚目のシートＳ１が整合された後、２枚目に供給されたシートＳ２の整合が終わると、加熱加圧部材５８は、図５の（ａ）に示すように２枚目のシートＳ２の表面に垂直に接するように下降し、トナー層１１７が形成されているシートＳの接着部を加圧部材１１５との間で挟持する。
【００５９】
そして、このようにシートＳを加圧部材１１５と共に挟持すると、ヒータ１１８からの熱によりシートＳ１，Ｓ２に設けられたトナー層１１７が溶融してシート同士を接着させることができる。なお、このようなシート間の接着が終わると加熱加圧部材５８はシートＳ２表面から離間する。
【００６０】
ここで、次に３枚目のシートＳ３が供給され、２枚目のシートＳ２と同様の整合が終わるまでの間に、加熱加圧部材５８の当接部材５９は、図５の（ｂ）に示すように任意の角度回転し、２枚目のシートＳに設けられたトナー層１１７と当接した部分とは異なる部分が３枚目のシートＳに垂直に当接可能な位置に移動する。
【００６１】
なお、このように当接部材５９が移動する際、当接部材５９の２枚目のシートＳ２に設けられたトナー層１１７と当接した部分はクリーニング部材６０と当接する。これにより、図６の（ａ）に示すように、トナー層１１７との当接時に付着したトナー汚れ１２０が除去される。
【００６２】
この後、加熱加圧部材５８が３枚目のシートＳの表面に垂直に当接するように下降して加圧部材１１５との間で接着部を挟持し、シート越しにトナー層１１７同士を加熱加圧してトナーを溶融させ、シートＳ同士を接着させる。
【００６３】
そして、このようなシート間の接着が終わると、加熱加圧部材５８はシートＳ表面から離間する。さらに、この後に供給されるシートＳに対しても、この一連の動作が繰り返し行われ、図６の（ｂ）に示すように、最終のシートＳｎを加熱加圧して接着させることにより、一部のシート束が形成される。
【００６４】
このように、シートＳを接着した後、回転する加熱加圧部材５８の当接部材５９にクリーニング部材６０を当接させることによって当接部材５９の周面に付着したトナーを除去することができ、この結果、トナーがシートに付着するのを防止することができる。
【００６５】
これにより、構造が簡単でコンパクトで、かつ美観を損ねることなくシートを接着することのできるシート接着装置を提供することができる。さらに、シートの接着時に加熱加圧部材５８のみを回転させるという簡単な構成で、シートの汚れ防止および加熱効率悪化の防止が可能となり、これにより装置自体の小型化が可能となる。
【００６６】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６７】
図７は、本実施の形態に係るシート接着装置１００のシート接着部の構成を示す斜視図である。なお、同図において、図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００６８】
同図において、６２はヒータ１１８が内蔵された加熱加圧部材であり、この加熱加圧部材６２の表面には、周面をトナー層１１７との当接面とする筒状の部材である当接部材６３が設けられている。
【００６９】
また、６４は加熱加圧部材６２の当接部材６３の周面に当接しながら回転するように設けられたクリーニング部材であり、このクリーニング部材６４が加熱加圧部材６２を当接しながら回転することにより、加熱加圧部材６２の当接部材６３に付着したトナーを除去することができるようになっている。そして、このようにクリーニング部材６４によって当接部材６３に付着したトナーを除去することにより、接着する際、シートが汚れることがなくなる。
【００７０】
次に、このように構成されたシート接着装置１００のシート接着動作について説明する。
【００７１】
トナー層１１７が形成された１枚目のシートＳ１が整合された後、２枚目に供給されたシートＳ２の整合が終わると、加熱加圧部材６２は、図７の（ａ）に示すように２枚目のシートＳ２の表面に垂直に接するように下降し、トナー層１１７が形成されているシートＳの接着部を加圧部材１１５との間で挟持する。
【００７２】
そして、このようにシートＳを加圧部材１１５と共に挟持すると、ヒータ１１８からの熱によりシートＳ１，Ｓ２に設けられたトナー層１１７が溶融してシート同士を接着させることができる。なお、このようなシート間の接着が終わると加熱加圧部材６２はシートＳ表面から離間する。
【００７３】
ここで、次に３枚目のシートＳ３が供給され、２枚目のシートＳ２と同様な整合が終わるまでの間に、クリーニング部材６４は図７の（ｂ）及び図８の（ａ）に示すように加熱加圧部材６２の表面の当接部材６３の周面に接するように、加熱加圧部材６２の周りを回転する。そして、このようにクリーニング部材６４が接部材６３の周面に接するように回転することにより、トナー層１１７との当接時に当接部材６３に付着したトナー汚れ１２０が除去される。
【００７４】
この後、加熱加圧部材５８は３枚目のシートＳの表面に垂直に当接するように下降して加圧部材１１５との間で接着部を挟持し、シート越しにトナー層１１７同士を加熱加圧してトナーを溶融させ、シートＳ同士を接着させる。
【００７５】
そして、このようなシート間の接着が終わると、加熱加圧部材５８はシートＳ表面から離間する。さらに、この後に供給されるシートＳに対しても、この一連の動作が繰り返し行われ、図８の（ｂ）に示すように、最終のシートＳｎを加熱加圧して接着させることにより、一部のシート束が形成される。
【００７６】
このように、シートＳを接着した後、当接部材６３に当接しながらクリーニング部材６４を回転させることによって当接部材６３の周面に付着したトナーを除去することができ、この結果、トナーがシートに付着するのを防止することができる。
【００７７】
これにより、構造が簡単でコンパクトで、かつ美観を損ねることなくシートを接着することのできるシート接着装置を提供することができる。さらに、シートの接着時にクリーニング部材６４のみを回転させるという簡単な構成で、シートの汚れ防止および加熱効率悪化の防止が可能となり、これにより装置自体の小型化が可能となる。
【００７８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、加熱加圧部材にシートとの当接面を複数設け、所定のシートを接着させる際には、当接面をそれまでシートに当接させていた当接面からシートに当接していない他の当接面に切り替えることにより、あるいは当接面に付着したトナーを除去手段によって除去することにより、汚れがシートに付着するのを防止するようにする。これにより、簡単な構造で、かつ美観を損ねることなくシートを接着することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート接着装置の概略構成を示す図。
【図２】上記シート接着装置のシート接着部の構成を説明する斜視図。
【図３】上記シート接着装置のシート接着動作を説明する図。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るシート接着装置のシート接着部の構成を説明する斜視図。
【図５】上記シート接着装置のシート接着動作の一部を説明する図。
【図６】上記シート接着装置のシート接着動作の他の一部を説明する図。
【図７】本発明の第３の実施の形態に係るシート接着装置のシート接着動作の一部を説明する図。
【図８】上記シート接着装置のシート接着動作の他の一部を説明する図。
【図９】従来の画像形成装置の一例であるレーザービームプリンタの概略構成を示す図。
【図１０】シート上に設けられたトナー層の第１の配置例を示す図。
【図１１】シート上に設けられたトナー層の第２の配置例を示す図。
【図１２】上記レーザービームプリンタに接続された従来のシート接着装置の構成を説明する図。
【図１３】上記従来のシート接着装置の整合部の構成を説明する図。
【図１４】上記従来のシート接着装置のシート接着部の構成を説明する斜視図。
【図１５】上記従来のシート接着装置のシート接着方法を示す図。
【図１６】従来の他の構成のシート接着装置におけるシート接着方法を示す図。
【図１７】上記従来の他の構成のシート接着装置における他のシート接着方法を示す図。
【符号の説明】
１        プリンタ本体
１３      印字プロセスユニット
５４      加熱加圧部材
５５      第１当接面
５６      第２当接面
５８      加熱加圧部材
５９      当接部材
６０      クリーニング部材
６２      加熱加圧部材
６３      当接部材
６４      クリーニング部材
１００    シート接着装置
１１７    トナー層
１１８    ヒータ
１２０    トナー汚れ
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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