(57)【要約】【課題】端末の利用者に対して、孤独感の払拭、強固なつながり感、それによる安心感の提供が可能であり、また、状態や状況の把握の容易化、通信対象者の検索の容易化を実現する。【解決手段】状態通知用端末１１〜１５もしくは状態通知用端末２１〜２５の利用者もしくは状態通知用端末に関連付けられた物や動物に対応する任意の画像情報などから構成されるアイコン情報と、それらに対応する状態情報を、両者の対応関係が把握できるように隣接配置させるなどの方法で配置するとともに、それらの１組以上を所属グループ毎に状態表示用端末２１〜２５の表示画面に一覧表示する。通信可能手段または状態情報の変更があるとき、そのメッセージを受信すると、変更があった旨を種々の方法で利用者に通知する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意のネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、携帯電話機あるいは専用端末を含む状態通知用端末と状態表示用端末の間で、個人や物に関する状態、状況、気持ちあるいは通信可能手段の状態情報を、サーバあるいは該状態通知用端末に予め設定された通知先情報に従って、該状態通知用端末から該状態表示用端末に対して該サーバを介して、あるいは介すことなく直接送受信する状態表示方法であって、
該状態通知用端末あるいは該状態表示用端末の表示画面に、該両端末の利用者もしくは該状態通知用端末に関連付けられた物や動物に対応する任意の画像情報から構成されるプレゼンティティアイコンと、該アイコンに対応する状態情報を、両者の対応関係が把握できるように隣接あるいは重畳させて配置し、表示することを特徴とする状態表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の状態表示方法において、
前記プレゼンティティアイコンと対応する前記状態情報の組の１組以上を、同一画面内に一覧として表示して、確認可能にし、
また、一覧表示するプレゼンティティアイコンの個数あるいはサイズを前記状態表示用端末への操作により制御し、
また、同一画面内で表示しきれない場合は、スクロールバー手段により部分的に同一画面内に表示させ、
かつクリックによりプレゼンティティアイコンを選択することにより、当該プレゼンティティアイコンを拡大表示することを特徴とする状態表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載の状態表示方法において、
前記プレゼンティティアイコンの内容の設定操作を、前記状態表示用端末に備えたカメラまたはスキャナを含む画像情報入力手段を介して取り込んだ画像情報を用いて、該状態表示用端末に対する操作により行うか、あるいは、前記状態通知用端末からネットワークを介した遠隔操作によって該プレゼンティティアイコンの内容の設定操作を行うことを特徴とする状態表示方法。
【請求項４】
請求項１に記載の状態表示方法において、
前記状態表示用端末においては、前記状態通知用端末ごとに複数個の前記プレゼンティティアイコンを登録しておき、それぞれの該プレゼンティティアイコンに対して１つ以上のキーワードを付与し、状態情報の受信時に、該状態情報と該プレゼンティティアイコンごとに付与されたキーワードとを比較し、比較の結果、一致している場合、もしくは部分的に一致している場合に、当該プレゼンティティアイコンを切り替えて表示することを特徴とする状態表示方法。
【請求項５】
請求項１に記載の状態表示方法において、
前記状態表示用端末においては、複数個の絵文字やアニメーションを含むアイコン情報に対して１つ以上のキーワードを付与しておき、状態情報の受信時に、該状態情報と該アイコン情報ごとに付与された該キーワードとを比較し、比較の結果、一致している場合もしくは部分的に一致している場合に、当該アイコンを表示することを特徴とする状態表示方法。
【請求項６】
請求項１に記載の状態表示方法において、
前記状態通知用端末からの状態更新を含む信号を、サーバを介すことなく前記状態通知用端末から該状態表示用端末に直接受信させることを特徴とする状態表示方法。
【請求項７】
請求項１に記載の状態表示方法において、
前記状態表示用端末における状態情報に関しては、同一状態の継続時間あるいは最終更新日時を、分、時、日を含む適切な単位で表示することを特徴とする状態表示方法。
【請求項８】
個人や物に関する状態、状況、気持ちあるいは通信可能手段の状態情報を、予め設定された通知先情報に従って、サーバを介して、あるいは介すことなく直接送受信するための、任意のネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ、携帯電話機あるいは専用端末を含む状態通知用端末と状態表示用端末とサーバとから構成された状態表示システムであって、
該状態通知用端末および該状態表示用端末には、該両端末の利用者もしくは該状態通知用端末に関連付けられた物や動物に対応する任意の画像情報から構成されるプレゼンティティアイコンと、該アイコンに対応する状態情報を、両者の対応関係が把握できるように隣接させて配置し、これらを表示する表示画面を備えたことを特徴とする状態表示システム。
【請求項９】
請求項８に記載の状態表示システムにおいて、
前記状態表示用端末には、該状態通知用端末から発信された信号により該状態表示用端末に表示されている状態情報が変更された場合に、プレゼンティティアイコンのポップアップあるいは色の変化を含む視覚的、もしくは、ビープ音の鳴動を含む聴覚的、もしくは、前記状態表示用端末の振動を含む触覚的、もしくは、その他の手段により、前記状態表示用端末の利用者に対して変更があったことを気付かせ、かつ、前記状態表示用端末に対する事前の設定操作により、これらの通知手段の動作の有無を個々に制御する制御手段を設けたことを特徴とする状態表示システム。
【請求項１０】
請求項８に記載の状態表示システムにおいて、
前記状態表示用端末上に、電話、メール、インスタントメッセージ、チャットを含む通信手段を象徴する通信手段アイコンを表示し、前記状態通知用端末から前記状態表示用端末に送信された信号で示される通信が可能な通信可能手段に応じて、プレゼンティティアイコンの１つをクリックを含む選択手段で選択することにより、前記通信手段アイコンをハイライトを含む手段で強調表示する強調表示手段と、
強調表示された該通信手段アイコン上に該プレゼンティティアイコンをドラッグアンドドロップを含む方法で関連付けることで、該状態表示用端末と該プレゼンティティアイコンに対応する該状態通知用端末との間で、該通信手段アイコンに対応する通信を開始し、２つ以上のプレゼンティティアイコンを通信手段アイコンに同時にドラッグアンドドロップを含む方法で関連付けることで、自己を含む３つ以上の端末間で該通信手段アイコンに対応する通信を開始する送受信手段とを備えたことを特徴とする状態表示システム。
【請求項１１】
請求項８に記載の状態表示システムにおいて、
前記プレゼンティティアイコンと前記状態情報の組を、利用者により予め定義された任意のグループに対して、該プレゼンティティアイコンをドラッグした後に前記グループを示すアイコンにドロップする方法により両者を関連付け、該プレゼンティティアイコンと該状態情報の組のそれぞれを任意のグループに所属させる手段と、
選択したグループごとに該プレゼンティティアイコンと該状態情報の組を同一画面上に表示させる表示手段とを備えたことを特徴とする状態表示システム。
【請求項１２】
請求項８に記載の状態表示システムにおいて、
前記状態表示用端末上に、クリックを含む操作によってプレゼンティティアイコンを指定することにより、予め情報記憶手段に登録されているプレゼンティティアイコンに対応するＵＲＬで特定されるホームページを表示する手段を有することを特徴とした状態表示システム。
【請求項１３】
請求項８に記載の状態表示システムにおいて、
前記状態通知用端末上に、１つ以上の自分の気持ちや居場所を含む自分の状態あるいは状況を設定する設定手段を備えたことを特徴とする状態表示システム。
【請求項１４】
状態表示用端末に対して状態通知用端末およびその利用者に関する情報を新規登録するためのプログラムであって、
状態表示用端末に、状態通知用端末の利用者に関連する情報を入力して、該情報を記憶させる手順、状態通知用端末の利用者への登録可否問合せを指示し、問合せメッセージを該状態通知用端末に送信する手順、登録可を表すメッセージを受信することで、プレゼンティティアイコンを登録する手順、状態通知端末利用者の所属グループの入力・選択を行う手順、登録したプレゼンティティアイコンを該状態表示用端末に表示する手順、状態通知用端末から通信可能手段あるいは状態情報を受信すると、該通信可能手段あるいは状態情報を予め登録されている対応するアイコン情報に変換した後、表示手段に表示し、情報記憶手段に記憶する手順、状態情報とプレゼンティティアイコンに対応するキーワードを照合し、一致した場合、一致したキーワードに対応するプレゼンティティアイコンを切り替えて表示手段に表示する手順、表示手段あるいは端末振動手段もしくは音声出力手段を用いて通信可能手段あるいは状態情報に変更があった旨を利用者に通知する手順、をそれぞれ実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
状態表示用端末に対して状態通知用端末およびその利用者に関する情報を更新するためのプログラムであって、
状態表示用端末に、状態通知用端末から通信可能手段の変更あるいは状態の変更を含むメッセージを受信すると、該状態変更を含むメッセージ情報を、予め登録されている対応するアイコン情報に変換した後、表示手段に表示する手順、変換後の情報を情報記憶手段に記憶する手順、状態情報とプレゼンティティアイコンに対応するキーワードを照合して、一致した場合に、一致したキーワードに対応するプレゼンティティアイコンを切り替えて表示手段に表示する手順、予め登録された表示手段もしくは端末振動手段もしくは音声出力手段を用いて通信可能手段もしくは状態情報に変更があった旨を通知する手順を、それぞれ実行させるためのプログラム。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載のプログラムにおいて、
前記状態表示用端末に、プレゼンティティアイコンと対応する状態情報の組の１組以上を、同一画面内に一覧として表示する手順、一覧表示するプレゼンティティアイコンの個数あるいはサイズを該状態表示用端末への操作により制御する手順、同一画面内で表示しきれないときはスクロールバーにより部分的に同一画面内に表示させる手順、クリックによりプレゼンティティアイコンを選択させることにより、該プレゼンティティアイコンを拡大表示する手順を、それぞれ実行させるためのプログラム。
【請求項１７】
請求項１４または１５に記載のプログラムにおいて、
前記状態表示用端末に、状態通知用端末ごとに複数個のプレゼンティティアイコンを登録する手順、それぞれの該プレゼンティティアイコンに対して１つ以上のキーワードを付与する手順、状態情報の受信時に該状態情報と該プレゼンティティアイコンごとに付与された前記キーワードとの比較を行う手順、比較の結果、一致している場合もしくは部分的に一致している場合に、当該プレゼンティティアイコンを切り替えて表示する手順を、それぞれ実行させるためのプログラム。
【請求項１８】
請求項１４または１５に記載のプログラムにおいて、
前記状態表示用端末に、電話、メール、インスタントメッセージ、チャットを含む通信手段を象徴する通信手段アイコンを表示する手順、状態通知用端末から該状態表示用端末に送信された信号で示される通信可能手段に応じて、プレゼンティティアイコンの１つをクリックで選択することで、該通信手段アイコンがハイライト手段により強調される手順、強調表示された該通信手段アイコンに該プレゼンティティアイコンをドラッグアンドドロップすることで関連付けると、該状態表示用端末と該プレゼンティティアイコンに対応する該状態通知用端末との間で、該通信手段アイコンに対応する通信を開始する手順、２つ以上のプレゼンティティアイコンを通信手段アイコンに同時にドラッグアンドドロップで関連付けることで、自己を含む３つ以上の端末間で該通信手段アイコンに対応する通信を開始する手順を、それぞれ実行させるためのプログラム。
【請求項１９】
請求項１４〜１８のいずれかに記載のプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、任意のネットワークに接続されたＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）、携帯電話機、専用端末等の状態通知用端末と、ＰＣ，ＰＤＡ，携帯電話機、専用端末等の状態表示用端末間において、人間や物の状態、状況、個人の気持ち、現在連絡ができる通信可能手段等の個人や物に関連する状態情報を送信してそれを表示する状態表示方法および状態表示システムに関し、特に写真やアイコン情報とともに、直感的に判断できる表現形式で一覧表示する状態表示方法および状態表示システム、ならびにそのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、人間や物の状態情報、例えば『食事中』，『会議中』，『位置』等を送受信するアプリケーションプログラムとしては、例えば、Ｙａｈｏｏ！メッセンジャー，ＭＳＮメッセンジャー，Ｎｉｆｔｙメッセンジャー等のインスタンスメッセンジャーがあり、メッセージの送受信を行う前に、相手の状態や状況を確認するために状態情報を送受信できる仕組みが提供されていた。
【０００３】
例えば、特開２００２−７３５１２号公報に記載の『状況通知ネットワークシステム及びコンピュータ可読媒体』では、各ユーザが自分のユーザ端末において、他のユーザ端末のユーザの状況を把握することができる状況通知ネットワークシステムが開示されている。インストールされている状況通知プログラムがユーザ端末で初めに実行されると、ユーザに対して自ユーザＩＤの設定作業を行うことを要求する。
【０００４】
ユーザが設定作業を行うと、ユーザ端末はユーザＩＤを含む登録依頼通知をサーバ装置に送信する。これにより、サーバ装置は、ユーザＩＤと在席を示す状況情報と登録依頼通知を出した端末のＩＰアドレスとを含むレコードを状況管理データベースに追加した後、登録完了の通知をユーザ端末に返送する。このようにして、状況通知ネットワークシステムは、個々のユーザ端末に自ユーザＩＤが設定されているユーザＩＤが、全て状況管理データベースに記憶されている状態で動作する。また、上記公報の図６には、各ユーザ毎に在席か、不在かを表示する画面が記載されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−７３５１２号公報（図６）
【非特許文献１】
『モバイル・インスタント・メッセージング・サービス市場の現状と今  後』、竹上慶著、情報通信総合研究所ＩｎｆｏＣｏｍニューズレター、２００２年５月掲載、〔２００２年９月２８日検索〕、インターネット〈ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｉｃｒ．ｃｏ．ｊｐ．ｎｅｗｓｌｅｔｔｅｒ／ｒｅｐｏｒｔ／２００２／ｓ２００２ＴＳ１５８−ｈｔｍｌ〉
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来のツールは、通知された状態情報をその状態を有する人間の名前やニックネーム等のテキスト情報とともに表示しており（例えば、前記特許文献１、非特許文献１の内容を参照）、状態を有する人間や物とその状態の関連性が直感的に表現されていない、という問題があった。
【０００７】
（発明の目的）
本発明の目的は、上述のような従来の課題を解決し、状態表示端末の利用者が、状態表示端末に表示される状態情報が誰の状態であるか、もしくは、どの物の状態であるかを直感的に関連付けて、把握できるようにした状態表示方法および状態表示システム、ならびにそのプログラムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の状態表示方法は、状態通知用端末もしくは状態通知用端末の利用者もしくは状態通知用端末に関連付けられた物や動物に対応する任意の画像情報などから構成されるアイコン情報と、それらに対応する状態情報を、両者の対応関係が把握できるように隣接配置させるなどの方法で配置するとともに、それらの１組以上を所属グループ毎に一覧表示することを主要な特徴としている。
【０００９】
前述の従来の技術と比較すると、本発明では、状態表示端末利用者が、状態通知者とその状態の対応関係をより直感的に認識できる点が異なっている。これにより、孤独感の払拭と、強固なつながり感と、それにより生じる安心感の実現、および、状態や状況の把握の容易化、通信対象者の検索の容易化、および、相手の都合に合わせた適切な通信機会の提供を実現することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面により詳細に説明する。
図１は、本発明の状態表示システムの概要を示す構成図である。
図１において、０１はインターネット等のネットワーク、３１はネットワーク０１に接続されたサーバである。また、ネットワーク０１には、状態通知用端末群１０および状態表示用端末群２０が接続されている。状態通知用端末群１０には、デスクトップＰＣ１１、ノートＰＣ１２、ＰＤＡ１３、携帯電話機１４、専用端末１５などがある。また、状態表示用端末群２０には、デスクトップＰＣ２１、ノートＰＣ２２、ＰＤＡ２３、携帯電話機２４、専用端末２５などがある。
【００１１】
図２は、図１における状態表示用端末群２０の構成図である。
状態表示用端末２１〜２５は、サーバ３１や状態通知用端末群１０との間で送受信を行うデータ送受信手段１０４と、送受信されるデータやプログラムや処理されるデータを記憶する情報記憶手段１１２と、ディスプレイ装置等を含む状態を表示する表示手段１０１と、キーボード等を含むユーザにより操作される操作手段１０２と、端末全体を制御する端末制御手段１０３と、スキャナ等を含む画像情報を入力する画像情報入力手段１０５とが設けられる。
【００１２】
また、簡単な操作でユーザが手動で状態情報を入力するための状態手動入力手段１０６と、ユーザの動作により状態を自動的に入力できる状態自動入力手段１０７と、ユーザに状態（状態情報に変更があったこと）を通知するために端末を強制的に振動させる端末振動手段１０８と、音声を外部に出力するための手声出力手段１０９と、マイクロフォン等を含む音声情報を入力する音声情報入力手段１１０と、手書き文字あるいは指圧による文字入力板を含む文字情報入力手段１１１とが設けられている。
【００１３】
なお、状態通知用端末１１〜１５は、状態表示用端末２１〜２５の構成要素と同等でもよく、あるいはサブセット、ないしはスーパーセットでもよい。
【００１４】
図３は、状態表示用端末の表示画面の一例を示す図である。
状態表示用端末２１〜２５の画面には、図３に示すように、グループ名の選択および表示手段２０１、表示グループに属するメンバに関する情報の一覧表示手段２０２、プレゼンティティアイコンの表示手段２０３、状態表示手段２０４、自状態設定手段２０５、および通信可能手段の表示手段２０６を配置している。
【００１５】
グループ名の選択および表示手段２０１においては、サークル仲間のように表示されるが、特定のグループのみならず、全てのグループの選択・表示をすることが可能である。
選択状態表示手段２０４においては、同一状態の継続時間が表示されるとともに、状態が複数通知されている場合には、クリック等の操作により複数状態がポップアップ等の方法で参照できる。また、表示状態項目の切り替え、および、アイコンによる表示も可能である。例えば、図３に示すように、各メンバー毎のプレゼンティティアイコンに対応して、２時間ひまである、５時間仕事をする、１時間渋谷にいる、３日間のうち電話をもらいたい、等のように、時間表示とともに個人の状態が表示されている。
【００１６】
通信可能手段の表示手段２０６においては、プレゼンティティアイコンをドラッグ等の方法で指定すると、当該状態通知用端末の通信可能手段に対応するアイコンがハイライト等の方法で強調表示されるとともに、ドロップできるようになるので、ドラッグ等の方法で選択したプレゼンティティアイコンを強調表示された通信可能手段を示すアイコン（メール、チャット、電話等）にドロップ等の方法で選択指定することにより、当該通信が開始される。なお、図３中の『・・・』は、その他のアイコンが複数個存在する可能性のあることを示している。
【００１７】
自状態設定手段２０５は、自分の状態を他の状態表示端末に通知するための状態設定手段であって、授業中（現在の状態）と新宿（所在場所）のアイコンが表示され、さらにその他（気持ち、要望等）も設定することができる。
【００１８】
図４は、状態表示用端末内に保持されるデータのうちの状態通知用端末およびその利用者に関するデータ構造の例を示す図である。
ここでは、状態通知用端末利用者名、プレゼンティティアイコン情報（デフォルト表示）、プレゼンティティアイコン情報１、プレゼンティティアイコン情報１のキーワード、プレゼンティティアイコン情報２、プレゼンティティアイコン情報２のキーワード、・・・状態更新時通知手段、・・・通信可能手段、アドレス、ホームページＵＲＬ、状態名１、状態値１、状態名２、状態値２、・・・・の各データが保持されている。
【００１９】
図５は、状態表示用端末内に保持されるデータのうち、グループとその構成メンバに関するデータ、および、状態表示用アイコンに関するデータ構造の例を示す図である。
グループとその構成メンバの情報としては、サークル仲間、家族、ペット、・・・等がある。それぞれに対して、グループのメンバリストが挙げられる。
状態表示用アイコンの情報としては、ファイル名とそのキーワードが記述される。ｆｉｌｅ１００のキーワードとしては、ハッピー、楽しい、幸せ、うれしい、等の感情の表現がある。ｆｉｌｅ１０１のキーワードとしては、暇、ど暇、ヒマ、ひま、遊ぼう、等の自由時間の表現がある。また、ｆｉｌｅ１０２のキーワードとしては、仕事中、多忙、バイト、アルバイト、取込中、等の用事の表現がある。
【００２０】
図６は、図１におけるサーバの構成図である。
サーバ３１は、ネットワークを介して他の状態通知用端末群１０や状態表示用端末群２０との間で送受信を行うデータ送受信手段３０１と、送られたデータを全て蓄積するデータ蓄積手段（データベース）３０２と、端末の状態を管理する状態管理手段３０４と、サーバ全体の制御を行うサーバ制御手段３０２とが配置される。
【００２１】
図２および図３の状態表示端末の動作について、さらに詳述する。
（イ）プレゼンティティアイコンと対応する前記状態情報の組の１組以上を、同一画面内に一覧として表示して、確認可能にし、また、一覧表示するプレゼンティティアイコンの個数あるいはサイズを前記状態表示用端末への操作により制御し、また、同一画面内で表示しきれない場合は、スクロールバー手段により部分的に同一画面内に表示させ、かつクリックによりプレゼンティティアイコンを選択することにより、当該プレゼンティティアイコンを拡大表示することができる。
【００２２】
（ロ）プレゼンティティアイコンの内容の設定操作を、前記状態表示用端末に備えたカメラまたはスキャナを含む画像情報入力手段を介して取り込んだ画像情報を用いて、該状態表示用端末に対する操作により行うか、あるいは、前記状態通知用端末からネットワークを介した遠隔操作によって該プレゼンティティアイコンの内容の設定操作を行うことができる。
【００２３】
（ハ）状態表示用端末においては、前記状態通知用端末ごとに複数個の前記プレゼンティティアイコンを登録しておき、それぞれの該プレゼンティティアイコンに対して１つ以上のキーワードを付与し、状態情報の受信時に、該状態情報と該プレゼンティティアイコンごとに付与されたキーワードとを比較し、比較の結果、一致している場合、もしくは部分的に一致している場合に、当該プレゼンティティアイコンを切り替えて表示することができる。
【００２４】
（ニ）状態表示用端末においては、複数個の絵文字やアニメーションを含むアイコン情報に対して１つ以上のキーワードを付与しておき、状態情報の受信時に、該状態情報と該アイコン情報ごとに付与された該キーワードとを比較し、比較の結果、一致している場合もしくは部分的に一致している場合に、当該アイコンを表示することができる。
【００２５】
（ホ）状態通知用端末からの状態更新を含む信号を、サーバを介すことなく前記状態通知用端末から該状態表示用端末に直接受信させることができる。
（ヘ）状態表示用端末における状態情報に関しては、同一状態の継続時間あるいは最終更新日時を、分、時、日を含む適切な単位で表示することができる。
【００２６】
（動作概要）
図７は、状態表示用端末に対して、状態表示用端末およびその利用者に関する情報を新規登録する際の動作シーケンスチャートである。
左側に状態表示用端末利用者と状態表示用端末２１、中央にサーバ３１、右側に状態通知用端末１１と状態通知用端末利用者が示されている。なお、他の状態表示用端末利用者および状態通知用端末利用者についても記載が省略されているだけで、動作は図７と同じである。
ステップ１では、状態表示用端末利用者は状態表示用端末２１の操作手段１０２により、状態通知者の登録処理の開始を起動する。
【００２７】
ステップ２では、状態表示用端末利用者は、状態表示用端末２１に対して、文字情報入力手段１１１により状態通知者（状態通知用端末利用者）に関連する情報（名前、アドレス、状態更新時通知手段等）を入力することにより、状態表示用端末２１は当該情報を情報記憶手段１１２に記憶する。
【００２８】
ステップ３では、状態表示用端末利用者は、状態表示用端末２１に対して、状態登録通知者への登録可否問合せを操作手段１０２によって指示する。次に、状態表示用端末２１は、ステップ２において入力された状態通知者を特定する情報に基づき、登録可否を問合せるためのメッセージをデータ送受信手段１０４により状態通知用端末に対して送信する。次に、状態通知用端末利用者は、状態表示用端末利用者に関する情報を参照し、登録可否を判断し、登録可の場合にはその旨を表すメッセージを返送する。
【００２９】
ステップ４では、プレゼンティティアイコンが状態表示用端末２１に対して登録されるが、状態通知用端末利用者に登録を依頼する場合と、状態表示用端末利用者が自身で登録する場合の２通りの方法がある。前者の場合には、状態表示用端末２１から状態通知用端末１１に対してプレゼンティティアイコンの登録依頼メッセージがデータ送受信手段１０４により送信され、状態通知用端末利用者は、１組以上のプレゼンティティアイコンとそのキーワードを状態通知用端末１１に入力し、それらの情報を含むメッセージが状態通知用端末１１から状態表示用端末２１に対して返送される。そして、状態表示用端末２１においては、それらの情報を情報記憶手段１１２に記憶する。
【００３０】
一方、後者の場合には、状態表示用端末利用者は、画像情報入力手段１０５および文字情報入力手段１１１を用いて、１組以上のプレゼンティティアイコンとそのキーワードを状態表示用端末２１に対して入力し、状態表示用端末状態表示用端末利用者状態表示用端末利用者の情報記憶手段１１２にこれを格納する。
【００３１】
ステップ５では、状態表示用端末利用者は、状態表示用端末２１において、操作手段１０２あるいは文字情報入力手段１１１により、状態通知者の所属グループの入力・選択を行い、情報記憶手段１１２にそれを記憶する。
ステップ６では、登録したプレゼンティティアイコンが状態表示用端末２１の表示手段１０４により表示される。
【００３２】
ステップ７では、状態通知用端末利用者は、状態手動入力手段１０６により通信可能手段および状態を状態通知用端末１１に対して入力する。あるいは、通信可能手段および状態情報が状態自動入力手段１０７によって状態通知用端末１１に対して入力される。そして、それらを含むメッセージが状態通知用端末１１から状態表示用端末２１に対して送信される。状態表示用端末２１から状態通知用端末１１に対して、ＯＫが返送される。
【００３３】
ステップ８では、状態表示用端末２１が、通信可能手段および状態を、予め登録されている対応するアイコン情報に変換した後に、表示手段１０４により表示し、情報記憶手段１１２により記憶される。
ステップ９では、状態表示用端末２１は、状態情報とプレゼンティティアイコンに対応するキーワードを照合し、一致した場合に、一致したキーワードに対応するプレゼンティティアイコンを切り替えて表示手段１０４により表示する。
【００３４】
ステップ１０では、状態表示用端末２１は、予め登録された手段により、表示手段１０４もしくは端末振動手段１０８もしくは音声出力手段１０９を用いて、通信可能手段もしくは状態情報に変更があった旨を通知する。
【００３５】
図８は、状態表示用端末２１に対して、状態通知用端末およびその利用者に関する情報を更新する際の動作シーケンスチャートである。
ステップ２０では、通信可能手段もしくは状態の変更があった場合に、状態通知用端末利用者は、通信可能手段もしくは状態を状態手動入力手段１０６により状態通知用端末１１に対して入力する。あるいは、通信可能手段もしくは状態情報が状態自動入力手段１０７により状態通知用端末１１に対して入力される。そして、それらを含むメッセージが状態通知用端末１１から状態表示用端末２１に対して送信される。この際のメッセージには、変更があった通信可能手段もしくは状態情報のみを送信してもよいし、変更有無に係わらず全ての通信可能手段および状態情報が含まれていてもよい。
【００３６】
ステップ２１、２２、２３は、それぞれ、ステップ８、９、１０と同様である。すなわち、ステップ２１では、通信可能手段、状態をアイコンに変換して表示し、ステップ２２では、状態に対応するプレゼンティティアイコンに切り替えて表示し、ステップ２３では、状態変更を予め登録された手段により通知する。
ただし、ステップ２１では、変更のあった通信可能手段もしくは状態情報のみが送信されてきた場合には、その情報のみを表示することとし、その他の情報に関する表示内容は変更しない。
【００３７】
図７および図８のシーケンスチャートでは、サーバ３１を介さずに直接、状態通知用端末１１〜１５と状態表示用端末２１〜２５間でやりとりを行っているが、サーバ３１を介してやりとりを行うことも可能である。サーバ３１を介して行う場合には、図６のデータ蓄積手段３０３に登録すべきデータを蓄積する。また、状態管理手段３０４には、状態通知用端末群１０および状態表示用端末群２０中の不在のユーザや、在席のユーザを管理し、不在ユーザに対する送信があれば送信データを蓄積して、在席した時刻に送信する。
【００３８】
なお、図７または図８に示す状態表示者登録時の処理シーケンス、状態更新時の処理シーケンスを、それぞれプログラムに変換し、該プログラムをＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に格納しておけば、プログラム自体の売買や譲渡のときに便利である。また、任意のネットワークに接続された端末群のあるコンピュータに上記記録媒体を装着して、プログラムをインストールすることでこれを実行させれば、本発明を容易に実現することができる。
【００３９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、次のような効果を奏する。
端末の利用者は、自らが関心や関連のある人物や動物や物体に関する状態を、その対象物を表現する写真等のアイコン情報とともに、直感的に判るような表現形式で一覧として表示することにより、孤独感の払拭、強固なつながり感、それによる安心感の提供が可能であり、また、状態や状況の把握の容易化、通信対象者の検索の容易化、および相手の都合に合わせた適切な通信機会の提供を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す状態表示システムの全体構成図である。
【図２】図１における状態表示端末の構成を示す図である。
【図３】図３における状態表示端末の表示画面構成の一例を示す図である。
【図４】状態表示端末内に保持されるデータの中の状態通知用端末とその利用者に関するデータ構造の例を示す図である。
【図５】状態表示用端末内に保持されるデータの中のグループとその構成メンバに関するデータ、および状態表示用アイコンに関するデータ構造の例を示す図である。
【図６】図１におけるサーバの構成図である。
【図７】状態表示用端末に対する状態表示者登録時の処理シーケンスチャート例である。
【図８】状態表示用端末に対する状態更新時の処理シーケンスチャート例である。
【符号の説明】
０１…ネットワーク、１１〜１５…状態通知用端末、
２１〜２５…状態表示用端末、３１…サーバ、１０１…表示手段、
１０２…操作手段、１０３…端末制御手段、１０４…データ送受信手段、
１０５…画像情報入力制御手段、１０６…状態手動入力手段、
１０７…状態自動入力手段、１０８…端末振動手段、１０９…音声出力手段、
１１０…音声入力手段、１１１…文字情報入力手段、１１２…情報記憶手段、
２０１…グループ名の選択および表示手段、
２０２…表示グループに属するメンバに関する情報の一覧表示手段、
２０３…プレゼンティティアイコンの表示手段、
２０４…状態表示手段、２０５…自状態設定手段、
２０６…通信可能手段の表示手段、３０１…データ送受信手段、
３０２…サーバ制御手段、３０３…データ蓄積手段、３０４…状態管理手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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