(57)【要約】【課題】食肉スライサの安全性、清掃性、スライス作業性を向上させる。【解決手段】肉塊１４をスライスするための平刃物１５を上下方向に往復運動可能に設け、平刃物１５を高速で往復運動させながら、肉箱１６を平刃物１５とほぼ平行方向に往復移動させる動作と、肉箱１６内の肉塊１４を所定量ずつ平刃物１５側へ送り出す動作とを繰り返すことで、肉箱１６から送り出される肉塊１４の先端部を平刃物１５で所定の厚さにスライスして、そのスライス肉片２２を平刃物１５の側方に排出する。平刃物１５を上下方向に往復運動させるため、刃物可動領域を狭くすることができ、安全な作業スペースを広くすることができる。しかも、スライス作業時に肉屑が飛び散る範囲を狭くすることができ、肉屑の清掃作業を容易に行うことができる共に、スライス肉片２２を作業者が掴み取ってトレイ等に盛り付ける作業を容易に行うことができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肉塊を保持する肉保持部をスライス用刃物の側面に対してほぼ平行方向に往復移動させて前記肉保持部から送り出される肉塊を前記スライス用刃物でスライスする食肉スライサにおいて、
前記スライス用刃物が上下方向又は斜め上下方向に往復運動するように構成されていることを特徴とする食肉スライサ。
【請求項２】
前記スライス用刃物が直線的に往復運動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の食肉スライサ。
【請求項３】
前記スライス用刃物の刃が直線状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の食肉スライサ。
【請求項４】
前記スライス用刃物の移動方向と逆方向に移動するバランスウエイトが設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の食肉スライサ。
【請求項５】
前記スライス用刃物を往復運動させるための往復駆動機構が該スライス用刃物の下方に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の食肉スライサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、肉塊をスライスする食肉スライサに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の食肉スライサとして、例えば、特許文献１（特開２００２−２３９９８１号公報）に記載されているように、丸刃物の側方に肉塊を保持する肉箱を配置し、丸刃物を回転させながら、肉箱を丸刃物とほぼ平行方向に往復移動させる動作と、肉箱から肉塊を所定量ずつ送り出す動作とを繰り返すことで、肉箱から送り出される肉塊を丸刃物で所定の厚さにスライスして、その肉片を丸刃物の側方（肉箱と反対側）に排出するようにしたものがある。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−２３９９８１号公報（第１頁等）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来構成の食肉スライサでは、丸刃物を回転させるため、刃物の可動範囲が広くなって、作業者の手が刃物に触れて怪我する範囲が広くなり、その分、安全な作業スペースが狭くなってしまう。しかも、スライス作業時に発生する肉の切り屑（肉屑）が、回転する丸刃物の遠心力で広い範囲に飛び散り易く、飛び散った肉屑を取り除く清掃作業に甚だ手間が掛かる。また、スライスされた肉片（スライス肉片）が、回転する丸刃物によってその回転方向に引っ張られるため、そのスライス肉片を作業者が掴み取ってトレイ等に盛り付ける際に、スライス肉片が丸刃物の回転方向に引っ張り込まれて丸刃物周辺の隙間に噛み込まれいように注意しなければならず、面倒であるという欠点もある。
【０００５】
本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり、従ってその目的は、安全性、清掃性、スライス作業性を向上させることができる食肉スライサを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１は、肉塊を保持する肉保持部をスライス用刃物の側面に対してほぼ平行方向に往復移動させて肉保持部から送り出される肉塊をスライス用刃物でスライスする食肉スライサにおいて、スライス用刃物が上下方向又は斜め上下方向に往復運動するように構成したものである。この構成では、スライス用刃物を往復運動させることによって、丸刃物を回転させる場合と同じように肉塊をきれいにスライスすることができる。
【０００７】
本発明では、スライス用刃物を往復運動させるため、刃物を回転させる場合に比べて刃物の可動領域を狭くすることができ、しかも、スライス用刃物を上下方向（又は斜め上下方向）に往復運動させるように設置するため、平面的に見た場合の刃物設置スペースをかなり狭くすることができる。これにより、スライス用刃物の周辺に残される安全な作業スペースを極めて広くすることができる。また、スライス用刃物を上下方向（又は斜め上下方向）に往復運動させるため、スライス作業時に発生する肉屑が飛び散る範囲を狭くすることができ、肉屑を取り除く清掃作業が容易になる。しかも、スライス肉片が、スライス用刃物によって一方向に偏って引っ張られることがなるため、スライス肉片を作業者が掴み取ってトレイ等に盛り付ける作業を容易に行うことができる。
【０００８】
この場合、例えば、スライス用刃物を円弧状に往復運動する構成としても良いが、請求項２のように、スライス用刃物が直線的に往復運動する構成としても良い。このようにすれば、スライス用刃物の可動領域を最も狭くすることができ、安全な作業スペースをより拡大することができる。
【０００９】
更に、請求項３のように、スライス用刃物の刃を直線状に形成すると良い。このようにすれば、スライス用刃物を研ぐときに、スライス作業時と同じようにスライス用刃物を直線的に往復運動させてスライス用刃物の刃に砥石等を接触させれば、スライス用刃物を食肉スライサに取り付けたままの状態で簡単に研ぐことができ、スライス用刃物の研ぎ作業も容易に行うことができる。
【００１０】
一般に、スライス用刃物を研ぐ場合、水をかけずにスライス用刃物を研磨する「乾式の研磨」を行うと、摩擦熱でスライス用刃物が焼きなましされて、スライス用刃物の切れ味が低下することがあるため、水をかけて冷やしながらスライス用刃物を研磨する「湿式の研磨」を行うことが望ましい。しかし、従来のように丸刃物を回転させる構成では、丸刃物を回転させながら湿式の研磨を行うと、遠心力で水が周囲に飛び散って電気系統を濡らしてしまうおそれがあるため、乾式の研磨を行うことが多く、スライス用刃物の焼きなましの問題を避けることができなかった。その点、本発明では、スライス用刃物を直線的に往復運動させるように構成したので、湿式の研磨を行っても、水の飛び散りが極めて少ない。その結果、水の飛び散りをさほど心配せずに湿式の研磨を行うことができ、湿式の研磨によってスライス用刃物の焼きなましを防止しながらスライス用刃物の切れ味を十分に回復させることができる。
【００１１】
また、請求項４のように、スライス用刃物の移動方向と逆方向に移動するバランスウエイトを設けるようにしても良い。このようにすれば、スライス用刃物の荷重移動によって発生する力とバランスウエイトの荷重移動によって発生する力とを互いに逆方向に作用させることができるので、両方向の力をバランスさせてスライス用刃物の往復運動による振動を効果的に低減することができる。
【００１２】
更に、請求項５のように、スライス用刃物を往復運動させるための往復駆動機構を該スライス用刃物の下方に配置するようにしても良い。このようにすれば、スライス用刃物の側方に往復駆動機構を配置する場合に比べて、スライス用刃物の側方の作業スペースを広くすることができるため、スライス肉片の掴み取り作業、スライス用刃物周辺の清掃作業、スライス用刃物の研磨・交換作業等を更に行い易くすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
《実施形態（１）》
以下、本発明の実施形態（１）を図１乃至図７に基づいて説明する。
ここで、図１は食肉スライサの縦断正面図、図２は食肉スライサの縦断側面図、図３は食肉スライサの平面図、図４は平刃物及びその周辺部の縦断正面図、図５は平刃物及びその周辺部の縦断側面図、図６は平刃物の横断面図、図７は肉箱往復駆動機構及びその周辺部の縦断正面図である。
【００１４】
まず、図１乃至図３を用いて食肉スライサ全体の構成を概略的に説明する。図１に示すように、食肉スライサの本体架台１１の上部には、テーブル１２が取り付けられ、このテーブル１２の上方に設けられた刃物架台１３に、肉塊１４をスライスするための平刃物１５（スライス用刃物）が上下方向に往復運動可能に設けられている。この平刃物１５は、肉塊１４をスライスする刃が上下方向に延びる直線状に形成されている。
【００１５】
また、平刃物１５の右側方には、肉塊１４を保持する肉箱１６（肉保持部）が平刃物１５の側面に対してほぼ平行方向（図３に矢印Ａで示す方向）に往復移動可能に設けられている。肉箱１６内には、肉送りコンベア１７が設けられ、この肉送りコンベア１７の上方に、複数本の肉送りローラ１８が配置されている。これらの肉送りコンベア１７と肉送りローラ１８との間に肉塊１４が挟み込まれるようになっている。
【００１６】
図２及び図３に示すように、平刃物１５の隣には、肉箱１６から送り出される肉塊１４の先端位置を規制する当て板２０が取り付けられ、この当て板２０の位置（肉塊１４の先端位置）を当て板調整ハンドル２１で調整することで、スライス肉片２２（図３参照）の厚さを調整できるようになっている。肉箱１６は、この当て板２０に相対する位置（図３に実線で示す位置）と平刃物１５に相対する位置（図３に二点鎖線で示す位置）との間を往復移動する。肉箱１６の１往復動作毎に肉送りコンベア１７と肉送りローラ１８が肉送り方向に回転して、肉箱１６内の肉塊１４が平刃物１５側（左方側）へ送り出される。肉送りコンベア１７と肉送りローラ１８の１往復動作毎の肉送出量は、肉送出量調整ハンドル２３（図３参照）で調整される。
【００１７】
次に、平刃物１５の取付構造及び駆動構造について説明する。図６に示すように、平刃物１５は、断面が略三角形状に形成されて先端の刃の部分が肉箱１６側に向かって僅かに屈折している。図４及び図５に示すように、この平刃物１５の上方と下方には、それぞれ上下方向に延びるスライドレール２５が設けられ、これら上下の各スライドレール２５にスライド自在に支持されたスライドベアリング２６に、それぞれ刃物取付ジョイント２７がボルト２８で締め付け固定されている。そして、これら上下の各刃物取付ジョイント２７に、それぞれ平刃物１５の上端部と下端部がボルト２９で締め付け固定されることで、平刃物１５が上下方向にスライド自在に取り付けられている。
【００１８】
この平刃物１５を上下方向に往復運動させるための刃物往復駆動機構３０は、平刃物１５の下方に配置されてテーブル１２の下方側に組み付けられている。刃物往復駆動機構３０の駆動源であるモータ３１（図２参照）の回転軸は、複数のプーリとベルト等で構成される減速機構３２（図２参照）を介して刃物駆動軸３３に連結されている。この刃物駆動軸３３は、軸受３４を介して軸受ケース３５に回動自在に支持され、この刃物駆動軸３３の一端部にクランク３６が取り付けられている。これにより、モータ３１の回転力が減速機構３２を介してクランク３６に伝達されて、クランク３６が回転するようになっている。
【００１９】
更に、クランク３６と下側の刃物取付ジョイント２７との間には、コネクチングロッド３７が掛け渡され、このコネクチングロッド３７の両端部が、それぞれ支持軸３８，３９を介してクランク３６と下側の刃物取付ジョイント２７に連結されている。これにより、クランク３６の回転運動がコネクチングロッド３７を介して下側の刃物取付ジョイント２７の往復運動に変換され、この刃物取付ジョイント２７と一体的に平刃物１５が上下方向に往復運動するようになっている。
【００２０】
また、刃物駆動軸３３のうちのクランク３６の取付側と反対側の端部には、振動を低減するためのバランスウエイト４０が設けられている。このバランスウエイト４０は、平刃物１５と逆方向に移動するように偏心配置されている。これにより、図４に示すように、平刃物１５が下方側に移動したときには、バランスウエイト４０が、その軸心から見て上方側に移動し、これとは反対に、平刃物１５が上方側に移動したときには、バランスウエイト４０が、その軸心から見て下方側に移動するようになっている。
【００２１】
また、テーブル１２の上方側には、平刃物１５を覆う刃物カバー４１や、刃物取付ジョイント２７付近を覆うジョイントカバー４２等が設けられ、テーブル１２の上方側で平刃物１５及びその周辺可動部の露出部分をできるだけ少なくするようにしている。
【００２２】
一方、図７に示すように、肉箱１６を平刃物１５の側面に対してほぼ平行方向に往復移動させるための肉箱往復駆動機構４３も、テーブル１２の下方側に組み付けられている。肉箱往復駆動機構４３の駆動源であるモータ４４の回転軸には、駆動プーリ４５、ベルト４６、従動プーリ４７を介して減速機４８の入力軸が連結され、この減速機４８の出力軸の一端部に、クランク５０が取り付けられている。これにより、モータ４４の回転力が減速機４８を介してクランク５０に伝達されて、クランク５０が回転するようになっている。
【００２３】
更に、減速機４８の側方には、２本のスライド軸５１が肉箱１６の往復移動方向に延びるように設けられ、これらのスライド軸５１にスライドメタル５２がスライド移動可能に挿通支持されている。このスライドメタル５２に固定されたジョイント５３とクランク５０との間には、コネクチングロッド５４が掛け渡され、このコネクチングロッド５４の両端部が、それぞれ支持軸５５，５６を介してジョイント５３とクランク５０に連結されている。また、スライドメタル５２の上端部には、後述する肉箱移動機構５８を介して肉箱１６が連結されている。これにより、クランク５０の回転運動がコネクチングロッド５４を介してスライドメタル５２の往復運動に変換され、このスライドメタル５２と一体的に肉箱１６が平刃物１５とほぼ平行方向に往復移動するようになっている。
【００２４】
また、減速機４８の出力軸のうちのクランク５０の取付側と反対側の端部には、振動を低減するためのバランスウエイト５７が設けられている。このバランスウエイト５７は、肉箱１６と逆方向に移動するように偏心配置されている。これにより、図７に示すように、肉箱１６が当て板２０側に移動したときには、バランスウエイト５７が、その軸心から見て平刃物１５側に移動し、これとは反対に、肉箱１６が平刃物１５側に移動したときには、バランスウエイト５７が、その軸心から見て当て板２０側に移動するようになっている。
【００２５】
次に、肉箱移動機構５８について説明する。図１に示すように、スライドメタル５２の上端部に固定されたジョイント５９に、平刃物１５に対してと直角方向に延びる肉箱受軸６０がボルト６１で締め付け固定されている。この肉箱受軸６０には、スライド部材６２がスライド移動可能に挿通支持され、このスライド部材６２の上端部に、肉箱１６が固定されている。これにより、肉箱１６が肉箱受軸６０に沿って平刃物１５と直角方向にスライド移動可能に設けられ、肉箱１６を平刃物１５に接近させた通常位置（図１に示す位置）と平刃物１５から遠ざけたスペース拡大位置との間を移動させることができるようになっている。また、肉箱移動機構５８には、肉箱１６（スライド部材６２）のスライド移動をロックするためのロック機構（図示せず）が設けられている。
【００２６】
以上のように構成した食肉スライサでは、肉塊１４をスライスする場合、まず、肉箱１６を通常位置に移動させてロックしておき、この状態で、肉箱１６内に肉塊１４をセットして、肉送りコンベア１７と肉送りローラ１８との間に肉塊１４を挟み込む。この後、平刃物１５を上下方向に高速で往復運動させると共に、肉箱１６を平刃物１５とほぼ平行方向に往復移動させる。この際、肉箱１６が当て板２０側に移動する毎に、肉送りコンベア１７と肉送りローラ１８が肉送り方向に回転して肉箱１６内の肉塊１４が所定量ずつ平刃物１５側（左方側）へ送り出される。そして、肉箱１６が平刃物１５側に移動する毎に、送り出された肉塊１４の先端部が平刃物１５で所定の厚さにスライスされ、そのスライス肉片２２が平刃物１５の左方側に排出される。
【００２７】
以上説明した本実施形態（１）では、平刃物１５を往復運動させるため、刃物を回転させる場合に比べて刃物可動領域を狭くすることができ、しかも、平刃物１５を上下方向に往復運動させるように設置するため、平面的に見た場合の刃物設置スペースを極めて狭くすることができる。これにより、平刃物１５の周辺に残される安全な作業スペースを極めて広くすることができ、安全性を向上させることができる。また、平刃物１５を上下方向に往復運動させるため、スライス作業時に発生する肉屑が飛び散る範囲を狭くすることができ、肉屑を取り除く清掃作業を容易に行うことができると共に、スライス肉片２２が平刃物１５によって一方向に偏って引っ張られることがなくなるため、スライス肉片２２を作業者が掴み取ってトレイ等に盛り付ける作業を容易に行うことができる。
【００２８】
また、本実施形態（１）では、平刃物１５を直線的に往復運動させるようにしたので、刃物可動領域を最も狭くすることができ、安全な作業スペースをより拡大することができる。しかも、刃が直線状に形成された平刃物１５を用いるようにしたので、平刃物１５を研ぐときに、スライス作業時と同じように平刃物１５を直線的に往復運動させて平刃物１５の刃に砥石等を接触させれば、平刃物１５を食肉スライサに取り付けたままの状態で簡単に研ぐことができ、平刃物１５の研ぎ作業も容易に行うことができる。
【００２９】
一般に、刃物を研ぐ場合、水をかけずに刃物を研磨する「乾式の研磨」を行うと、摩擦熱で刃物が焼きなましされて、刃物の切れ味が低下してしまうことがあるため、水をかけて冷やしながら刃物を研磨する「湿式の研磨」を行うことが望ましい。しかし、従来のように丸刃物を回転させる構成では、丸刃物を回転させながら湿式の研磨を行うと、遠心力で水が周囲に飛び散って電気系統を濡らしてしまうおそれがあるため、乾式の研磨を行うことが多く、刃物の焼きなましの問題を避けることができなかった。
【００３０】
その点、本実施形態（１）では、平刃物１５を直線的に上下方向に往復運動させるように構成したので、平刃物１５を往復運動させながら湿式の研磨を行っても、水の飛び散りが極めて少ない。その結果、水の飛び散りをさほど心配せずに湿式の研磨を行うことができ、湿式の研磨によって平刃物１５の焼きなましを防止しながら平刃物１５の切れ味を十分に回復させることができる。
【００３１】
また、本実施形態（１）では、平刃物１５の移動方向と逆方向に移動するバランスウエイト４０を設けるようにしたので、平刃物１５の荷重移動によって発生する力とバランスウエイト４０の荷重移動によって発生する力とを互いに逆方向に作用させて、両方向の力をバランスさせて平刃物１５の往復運動による振動を効果的に低減することができる。
【００３２】
更に、本実施形態（１）では、平刃物１５を往復運動させるための刃物往復駆動機構３０を平刃物１５の下方に配置するようにしたので、平刃物１５の側方に刃物往復駆動機構３０を配置する場合に比べて、平刃物１５の側方の作業スペースを広くすることができ、スライス肉片２２の掴み取り作業、平刃物１５周辺の清掃作業、平刃物１５の研磨・交換作業等を更に行い易くすることができる。
【００３３】
尚、本実施形態（１）では、平刃物１５を上下方向（鉛直方向）に往復運動させるようにしたが、平刃物１５を斜め上下方向に往復運動させるようにしても良い。
【００３４】
また、本実施形態（１）では、肉箱１６（肉保持部）を水平に設置して肉塊１４を水平方向に送り出して平刃物１５でスライスすようにしたが、肉箱１６（肉保持部）を斜め上下方向に傾斜させて、肉箱１６を斜め下方に送り出して平刃物１５でスライスすようにしても良い。
【００３５】
また、本実施形態（１）では、平刃物１５の移動方向と肉塊１４の送り出し方向とがほぼ直角に交差するようになっているが、平刃物１５の移動方向と肉塊１４の送り出し方向とが斜めに交差するようにしても良い。
また、刃物の形状を適宜変更しても良く、例えば、肉塊１４をスライスする刃の部分を円弧状や波状に形成しても良い。
【００３６】
《実施形態（２）》
前記実施形態（１）では、平刃物１５を直線的に往復運動させるようにしたが、図８に示す本発明の実施形態（２）では、刃物６３を円弧状に往復運動させるようにしている。尚、前記実施家態（１）と実質的に同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。
【００３７】
図８に示すように、肉塊１４をスライスする刃物６３（スライス用刃物）は、扇形状に形成され、中心軸６４を中心にして図８の矢印Ｂ方向に回動自在に設けられている。この刃物６３には、中心軸６４から該刃物６３と反対方向に延びる駆動片部６５が設けられ、この駆動片部６５とクランク３６との間に、コネクチングロッド３７が掛け渡され、このコネクチングロッド３７の両端部が、それぞれ支持軸３８，３９を介してクランク３６と駆動片部６５に連結されている。これにより、クランク３６の回転運動がコネクチングロッド３７を介して駆動片部６５の往復運動に変換され、この駆動片部６５と一体的に刃物６３が上下方向に円弧状に往復運動するようになっている。
【００３８】
以上説明した本実施形態（２）のように構成しても、前記実施形態（１）と同じように、安全性、清掃性、スライス作業性を向上させることができる。
尚、上記各実施形態（１），（２）では、刃物１５、６３の下方に刃物往復駆動機構３０を配置した構成としたが、この構成に限定されず、例えば、刃物１５、６３の側方に刃物往復駆動機構３０を配置した構成としても良い。
【００３９】
また、上記各実施形態（１），（２）では、クランク機構を用いてモータ３１の回転運動を刃物１５、６３の往復運動に変換したが、これに限定されず、例えば、カム機構等を用いてモータ３１の回転運動を刃物１５、６３の往復運動に変換するようにしても良い。
【００４０】
また、必ずしも、刃物往復駆動機構３０の駆動源としてモータ３１を用いる必要はなく、例えば、油圧シリンダ等によって往復運動するピストンやプランジャを利用して刃物１５、６３を往復運動させるようにしても良い。
【００４１】
また、上記各実施形態（１），（２）では、肉箱１６をスライド移動可能に設けて通常位置とスペース拡大位置との間を移動させることができるようにしたが、スライド移動に限定されず、例えば、肉箱１６を所定の回転軸を中心に回転移動可能に設けて通常位置とスペース拡大位置との間を回転移動させるようにしても良い。
【００４２】
また、刃物１５、６３をスライド移動や回転移動によって肉箱１６に接近させた通常位置と肉箱１６から遠ざけたメインテナンス位置との間を移動させることができるようにしても良い。
【００４３】
しかしながら、本発明は、肉箱１６や刃物１５、６３を通常位置から移動させる機能を持たない構成としても良く、この場合でも、発明の所期の目的は十分に達成することができる。
【００４４】
また、上記各実施形態（１），（２）では、刃物１５、６３の右方側に肉箱１６を配置して刃物１５、６３の左方側にスライス肉片２２を排出する左手作業型の食肉スライサに本発明を適用したが、刃物１５、６３の左方側に肉箱１６を配置して刃物１５、６３の右方側にスライス肉片２２を排出する右手作業型の食肉スライサに本発明を適用して実施できることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態（１）における食肉スライサの縦断正面図
【図２】食肉スライサの縦断側面図
【図３】食肉スライサの平面図
【図４】平刃物及びその周辺部の縦断正面図
【図５】平刃物及びその周辺部の縦断側面図
【図６】平刃物の横断面図
【図７】肉箱往復駆動機構及びその周辺部の縦断正面図
【図８】実施形態（２）の刃物及びその周辺部の正面図
【符号の説明】
１１…本体架台、１２…テーブル、１３…刃物架台、１４…肉塊、１５…平刃物（スライス用刃物）、１６…肉箱（肉保持部）、２５…スライドレール、２６…スライドベアリング、２７…刃物取付ジョイント、３０…刃物往復駆動機構、３１…モータ、３２…減速機構、３３…刃物駆動軸、、３６…クランク、３７…コネクチングロッド、４０…バランスウエイト、６３…刃物（スライス用刃物）、６５…駆動片部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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