(57)【要約】【課題】液体貯留部に貯留された複数種類の液体の一部のみを交換した場合であっても、その際に実施される吸引操作において不必要な吸引を防止する。【解決手段】本装置は、複数種類の液体を貯留する液体貯留部７と、液体貯留部７と噴射ヘッド１２とを連絡する複数の液体供給路１６を閉塞可能なバルブ手段２０と、複数の液体供給路１６を少なくとも２つのグループに分類して各グループ毎にバルブ手段２０の開閉状態を手動操作にて切り換え可能なバルブ手動開閉手段３７と、ノズル形成面を封止して密閉空間を形成するキャッピング手段１３と、前記密閉空間内の流体を排出して負圧を発生させる負圧発生手段１０と、前記密閉空間内の負圧によって複数のノズル開口１４から液体を吸引する吸引操作を制御する吸引制御手段３４と、を備える。【選択図】  図４
2004306419.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴が吐出される複数のノズル開口が形成された液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに供給される複数種類の液体を貯留する液体貯留部と、
前記液体貯留部と前記液体噴射ヘッドとを連絡する複数の液体供給路を閉塞可能なバルブ手段と、
前記バルブ手段の開閉状態の切り換えを手動で操作するバルブ手動開閉手段であって、前記複数の液体供給路を少なくとも２つのグループに分類して各グループ毎に前記バルブ手段の開閉状態を切り換え可能なバルブ手動開閉手段と、
前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止して密閉空間を形成するキャッピング手段と、
前記キャッピング手段によって形成された前記密閉空間の内部の流体を排出して負圧を発生させる負圧発生手段と、
前記密閉空間の内部の負圧によって前記複数のノズル開口から液体を吸引する吸引操作を制御する吸引制御手段と、を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記吸引制御手段は、前記複数の液体供給路の開閉状態を判定する開閉状態判定手段と、前記開閉状態判定手段による判定結果に基づいて前記負圧発生手段の動作を制御して前記密閉空間の内部の負圧を制御する負圧制御手段と、を有し、前記複数種類の液体のすべてに対して吸引操作を実施する際には、前記バルブ手動開閉手段によって前記少なくとも２つのグループのすべてのグループにおいて前記液体供給路が閉鎖された状態であることを前記開閉状態判定手段によって確認し、前記負圧制御手段によって前記負圧発生手段を駆動して前記密閉空間の内部の流体を排出して負圧状態とし、この状態で前記バルブ手動開閉手段によって前記少なくとも２つのグループのうちの少なくとも１つのグループにおいて前記液体供給路が開放されたことを前記開閉状態判定手段によって確認したら、前記負圧制御手段から前記負圧発生手段に駆動信号を発する請求項１記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記バルブ手段は、前記複数の液体供給路のそれぞれに対応して配置された複数のバルブユニットを有する請求項２記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記開閉状態判定手段は、前記複数のバルブユニットの開閉状態に基づいて前記複数の液体供給路の開閉状態を判定する請求項３記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記液体貯留部は、前記複数種類の液体のそれぞれを貯留する複数の液体カートリッジから成る請求項１乃至４のいずれか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記複数の液体供給路の前記少なくとも２つのグループの各グループは、前記複数の液体カートリッジのうちの同時に交換される場合があることが予定されている２つ以上の液体カートリッジから成る各グループに対応している請求項５記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射ヘッドに形成された複数のノズル開口から液滴を吐出する液体噴射装置に係わり、特に、液体噴射ヘッドの複数のノズル開口から液体を吸引する機能を備えた液体噴射装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の液体噴射装置の代表例としては、画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置がある。その他の液体噴射装置としては、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、ＦＥＤ（面発光ディスプレー）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等が挙げられる。
【０００３】
液体噴射装置の代表例であるインクジェット式記録装置は、印刷時の騒音が比較的小さく、しかも小さなドットを高い密度で形成できるため、昨今においてはカラー印刷を含めた多くの印刷に使用されている。
【０００４】
このようなインクジェット式記録装置は、一般に、キャリッジ上に搭載されて記録紙等の記録媒体の幅方向（ヘッド走査方向）に往復移動するインクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）と、記録媒体をヘッド走査方向と直交する方向（媒体送り方向）に移動させる送り手段と、を備えている。
【０００５】
このインクジェット式記録装置においては、印刷データに対応して記録ヘッドより記録媒体に対してインク滴を吐出させることで印刷が行われる。そして、キャリッジ上に搭載される記録ヘッドを、例えばブラック、イエロー、シアン、マゼンタの各色のインクの吐出が可能なものとすることにより、ブラックインクによるテキスト印刷ばかりでなく、各インクの吐出割合を変えることにより、フルカラー印刷を可能としている。
【０００６】
上述した従来のインクジェット式記録装置においては、記録ヘッドへのインクの供給は、例えば、キャリッジ上に搭載されて記録ヘッドと共に移動するインクカートリッジから行われる。また、他の形式としては、キャリッジとは別の場所にインクカートリッジを配置するオフキャリッジタイプがあり、このタイプにおいてはインクカートリッジからチューブを介して記録ヘッドへインクが供給される。
【０００７】
記録ヘッドへのインク供給の形式が上記いずれの場合においても、インクジェット式記録装置の最初の使用を開始する際には、全種類のインクカートリッジを所定の位置（例えばキャリッジ）に装着した後、記録ヘッドのノズル開口からインクを吸引して、インクカートリッジから記録ヘッドまでの間のインク供給路にインクを充填する必要がある。このインクジェット式記録装置の最初の使用を開始する際のインクの充填操作は初期充填操作と呼ばれる。
【０００８】
この初期充填操作においては、キャッピング手段により記録ヘッドのノズル形成面を封止し、吸引ポンプ（チューブポンプ）によってキャッピング手段の内部を排気し、キャッピング手段内に形成された負圧によりノズル開口からインクが吸引排出される。
【０００９】
そして、従来のインクジェット式記録装置における初期充填操作においては、記録ヘッドのすべてのノズル開口をキャッピング手段で封止し、この状態でキャッピング手段の内部を負圧にすることにより、全ノズル開口を介して全種類のインクを同時に吸引排出して、すべてのインク供給路に対して同時に充填操作が実施される。
【００１０】
また、上述した初期充填操作以外でも、例えば複数種類のインクカートリッジのすべてを同時に交換したような場合には、すべてのインクカートリッジに対して、つまりすべてのインク供給路に対してインクの吸引操作（クリーニング操作）を実施する必要がある。
【００１１】
上述したインク吸引操作においては、インク供給路をバルブ（チョークバルブ）によって閉鎖した状態でキャッピング手段の内部を負圧にし、この状態で吸引ポンプを停止して、しかる後にバルブを開放するという操作が提案されている。これはチョーク吸引操作と呼ばれ、このチョーク吸引操作によれば、キャッピング手段の内部に大きな負圧を形成することができるので、バルブの開放時にノズル開口からインクが勢いよく流出する。これにより、インクの吸引排出によるクリーニング効果が高まり、特に、インク供給路内に存在する気泡を確実に排出することができる。
【００１２】
【特許文献１】
特開２０００−１７７１４４号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、インクジェット式記録装置の中には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを用いた４色印刷モードと、これらの４色にさらにライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローの３色を加えた７色のインクを用いた７色印刷モードとを切り換え可能な機種がある。
【００１４】
この機種においては、４色印刷モードの際にはシアン、マゼンタ、イエローのインクカートリッジをそれぞれを２つずつ使用している。従って、例えば４色印刷モードから７色印刷モードに切り換える際には、シアン、マゼンタ、及びイエローから成る一方の組を、ライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローの組と交換する。
【００１５】
そして、この場合には、交換されていない組（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）のインクの無駄な吸引を避けるために、新たに装着された組のインク（ライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエロー）に対してのみクリーニング操作を実施することが望ましい。
【００１６】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたものであって、その目的とするところは、液体噴射ヘッドに供給される複数種類の液体を貯留する液体貯留部を備えた液体噴射装置において、液体貯留部に貯留された複数種類の液体のうちの一部のみを交換した場合であっても、その際に実施される液体吸引操作において不必要な液体吸引を防止できるようにすることにある。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明による液体噴射装置は、液滴が吐出される複数のノズル開口が形成された液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに供給される複数種類の液体を貯留する液体貯留部と、前記液体貯留部と前記液体噴射ヘッドとを連絡する複数の液体供給路を閉塞可能なバルブ手段と、前記バルブ手段の開閉状態の切り換えを手動で操作するバルブ手動開閉手段であって、前記複数の液体供給路を少なくとも２つのグループに分類して各グループ毎に前記バルブ手段の開閉状態を切り換え可能なバルブ手動開閉手段と、前記液体噴射ヘッドのノズル形成面を封止して密閉空間を形成するキャッピング手段と、前記キャッピング手段によって形成された前記密閉空間の内部の流体を排出して負圧を発生させる負圧発生手段と、前記密閉空間の内部の負圧によって前記複数のノズル開口から液体を吸引する吸引操作を制御する吸引制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、好ましくは、前記吸引制御手段は、前記複数の液体供給路の開閉状態を判定する開閉状態判定手段と、前記開閉状態判定手段による判定結果に基づいて前記負圧発生手段の動作を制御して前記密閉空間の内部の負圧を制御する負圧制御手段と、を有し、前記複数種類の液体のすべてに対して吸引操作を実施する際には、前記バルブ手動開閉手段によって前記少なくとも２つのグループのすべてのグループにおいて前記液体供給路が閉鎖された状態であることを前記開閉状態判定手段によって確認し、前記負圧制御手段によって前記負圧発生手段を駆動して前記密閉空間の内部の流体を排出して負圧状態とし、この状態で前記バルブ手動開閉手段によって前記少なくとも２つのグループのうちの少なくとも１つのグループにおいて前記液体供給路が開放されたことを前記開閉状態判定手段によって確認したら、前記負圧制御手段から前記負圧発生手段に駆動信号を発する。
【００１９】
また、好ましくは、前記バルブ手段は、前記複数の液体供給路のそれぞれに対応して配置された複数のバルブユニットを有する。
【００２０】
また、好ましくは、前記開閉状態判定手段は、前記複数のバルブユニットの開閉状態に基づいて前記複数の液体供給路の開閉状態を判定する。
【００２１】
また、好ましくは、前記液体貯留部は、前記複数種類の液体のそれぞれを貯留する複数の液体カートリッジから成る。
【００２２】
また、好ましくは、前記複数の液体供給路の前記少なくとも２つのグループの各グループは、前記複数の液体カートリッジのうちの同時に交換される場合があることが予定されている２つ以上の液体カートリッジから成る各グループに対応している。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による液体噴射装置の一実施形態としてのインクジェット式記録装置について、図面を参照して説明する。
【００２４】
本実施形態によるインクジェット式記録装置は、複数のノズル開口のそれぞれに連通する各圧力室に対応して設けられた各圧力発生素子により、各圧力室内のインクに圧力変動を生じさせて各ノズル開口からインク滴（液滴）を吐出させるインクジェット式記録ヘッドを備えている。圧力発生素子としては、例えば圧電振動子を用いることができる。
【００２５】
図１は、本実施形態によるインクジェット式記録装置の概略構成を示した斜視図である。図１中符号１はキャリッジであり、このキャリッジ１はキャリッジモータ２により駆動されるタイミングベルト３を介して、ガイド部材４に案内されてプラテン５の軸方向に往復移動されるように構成されている。プラテン５は、記録紙６（記録媒体の一例）をその裏面から支持して記録ヘッド１２に対する記録紙６の位置を規定する。
【００２６】
キャリッジ１、キャリッジモータ２、タイミングベルト３、及びガイド部材４は、インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）１２をキャリッジ１と共にヘッド走査方向に走査させるキャリッジ機構を構成している。
【００２７】
記録ヘッド１２は、キャリッジ１の記録紙６に対向する側に搭載されている。また、キャリッジ１には、記録ヘッド１２にインクを供給するインクカートリッジ（液体貯留部）７が着脱可能に装着されている。インクカートリッジ７は、ブラックインク及びカラーインク（シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタ、ダークイエロー）を貯留している。
【００２８】
インクジェット式記録装置の非印刷領域であるホームポジション（図１中、右側）にはキャッピング手段１３が配置されている。このキャッピング手段１３は、キャリッジ１に搭載された記録ヘッド１２がホームポジションに移動した時に、記録ヘッド１２のノズル形成面に押し当てられてノズル形成面との間に密閉空間を形成するように構成されている。そして、キャッピング手段１３の下方には、キャッピング手段１３により形成された密閉空間に負圧を与えるための吸引ポンプ１０が配置されている。
【００２９】
キャッピング手段１３の印刷領域側の近傍には、ゴムなどの弾性板を備えたワイピング手段１１が記録ヘッド１２の移動軌跡に対して例えば水平方向に進退できるように配置されていて、キャリッジ１がワイピング手段１１上を移動するに際して、必要に応じて記録ヘッド１２のノズル形成面を払拭することができるように構成されている。
【００３０】
このインクジェット式記録装置は、さらに、記録ヘッド１２により印刷（記録）が行われる記録紙６をヘッド走査方向に対して直交する媒体送り方向に間欠的に搬送する媒体送り機構を備えている。
【００３１】
図２に示したように記録ヘッド１２には複数のノズル開口１４及びこれらに連通する複数の圧力室１５が形成されており、圧力室１５内のインクに圧力変動を生じさせてノズル開口１４からインク滴を吐出させることができる。また、インクカートリッジ７は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローの各色毎にキャリッジ１に装着されている。
【００３２】
次に、図２及び図３を参照して、複数種類（複数色）のインクの種類毎にインクカートリッジ７と記録ヘッド１２とを連絡する複数のインク供給路のそれぞれを閉塞可能な複数のバルブユニット（バルブ手段）について説明する。
【００３３】
図２に示したように、複数のインク供給路１６のそれぞれに対してバルブユニット２０が配置されている。各バルブユニット２０は、図３に示したように、バルブ機構２１とその駆動機構２２を有し、バルブ機構２１は、キャリッジ１に設けられてインク供給路１６の一部１６ａを形成するチューブ２３を含み、このチューブ２３の途中には可撓薄肉部２４が形成されている。
【００３４】
駆動機構２２は、メカニカルな機構によって駆動されるアクチュエータ２５を有し、このアクチュエータ２５は進退自在の押圧ロッド２６を含んでいる。この押圧ロッド２６はチューブ２３の可撓薄肉部２４に対向して配置されており、アクチュエータ２５を駆動して押圧ロッド２６を前進させることにより、チューブ２３の可撓薄肉部２４が押圧されて内側に変形し、これにより、インク供給路１６の一部１６ａが閉塞され、若しくは流路抵抗が増大する。キャリッジ１には液体の種類毎にインク供給路１６が形成されており、バルブユニット２０は複数のインク供給路１６のそれぞれに設けられている。
【００３５】
図４は、本実施形態によるインクジェット式記録装置の制御系及び記録ヘッド等の構成を示したブロック図である。図４に示したようにチューブポンプ１０を構成するチューブ部材１７の一端はキャッピング手段１３に連通しており、他端は廃液タンク１８に連通している。これにより、キャッピング手段１３の内部空間に排出されたインクは、チューブポンプ１０を介して廃液タンク１８に廃棄することができる。
【００３６】
図４中の符号３７は、７つのバルブユニット２０の開閉をユーザーが手動（マニュアル）で操作するためのバルブ手動開閉手段である。具体的には、このバルブ手動開閉手段３７は、バルブユニット２０の駆動機構２２のアクチュエータ２５を操作して、押圧ロッド２６を進退駆動してバルブ開閉状態を切り換え操作するものである。
【００３７】
そして、本実施形態におけるバルブ手動開閉手段３７は、７つのバルブユニット２０を、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのグループに属する第１のバルブ群と、ライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローのグループに属する第２のバルブ群とに分類して、それぞれのバルブ群を互いに独立して開閉操作することができるように構成されている。即ち、４色モードと７色モードとを切り換え可能な本記録装置において、同時に交換される場合があることが予定されているライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローのインクカートリッジに対応するインク供給路１６のみを、その他のインク供給路１６とは独立して閉鎖／開放できるように構成されている。
【００３８】
図４中の符号３０はホストコンピュータであり、このホストコンピュータ３０にはプリンタドライバ３１が搭載されている。そして、プリンタドライバ３１のユーティリティ上で、入力装置およびディスプレイを利用して、既知の用紙サイズ、印刷モードの選択、フォント等のデータおよび印刷指令等が入力されるように構成されている。
【００３９】
そして、プリンタドライバ３１から印刷制御手段３２に対して印刷データが送出され、印刷制御手段３２は受け取った印刷データに基づいてビットマップデータを生成し、このビットマップデータに基づいてヘッド駆動手段３３により駆動信号を発生させて、記録ヘッド１２からインクを吐出させるように構成されている。
【００４０】
図４において符号３４は吸引制御手段を示し、この吸引制御手段３４は、キャッピング手段１３によって形成された密閉空間の内部の負圧によって複数のノズル開口１４からインクを吸引する吸引操作を制御する。
【００４１】
吸引制御手段３４は、複数のバルブユニット２０の開閉状態を検出することによりインク供給路１６の開閉状態を判定する開閉状態判定手段３５と、この開閉状態判定手段３５による判定結果に基づいて吸引ポンプ１０の動作を制御して、キャッピング手段１３により形成された密閉空間の内部の負圧を制御するポンプ制御手段（負圧制御手段）３６と、を有する。
【００４２】
そして、吸引制御手段３４は、複数種類のインクのすべてに対して吸引を実施する際には、まず、バルブ手動開閉手段３７を用いたユーザーの手動操作によって、第１のバルブ群及び第２のバルブ群の両方においてバルブユニット２０が閉鎖された状態にされていることを、開閉状態判定手段３５によって確認する。
【００４３】
次に、ポンプ制御手段３６によって吸引ポンプ１０を駆動し、キャッピング手段１３によって形成された密閉空間の内部の流体を排出して負圧状態とする。この状態で、バルブ手動開閉手段３７を用いたユーザーの手動操作によって第１のバルブ群及び第２のバルブ群のいずれか一方においてバルブユニット２０が開放されたことを開閉状態判定手段３５によって確認したら、ポンプ制御手段３６から吸引ポンプ１０に駆動信号を発する。この時点で自動停止用タイマーにより吸引ポンプ１０が停止されていた場合には、ポンプ制御手段３６からの駆動信号によって吸引ポンプ１０が再び駆動されることになる。
【００４４】
次に、図５に示した全ノズル吸引シーケンスのフローチャートを参照して、本実施形態によるインクジェット式記録装置における全ノズル吸引シーケンスの具体例について説明する。この全ノズル吸引シーケンスは、全種類のインクに対して、いわゆるチョーク吸引を実施するシーケンスである。
【００４５】
まず、第１のバルブ群及び第２のバルブ群の両方をバルブ手動開閉手段３７によって閉鎖するように、ユーザーに対してアナウンスする（ステップ１）。
【００４６】
次に、開閉状態判定手段３５によって、第１のバルブ群及び第２のバルブ群の両方が閉鎖状態にあるか否かを判定する（ステップ２）。
【００４７】
開閉状態判定手段３５によって第１のバルブ群及び第２のバルブ群の両方が閉鎖状態にあることを確認したら、キャッピング手段１３によって記録ヘッド１２のノズル形成面を封止した状態で、ポンプ制御手段３６によって吸引ポンプ１０を駆動する（ステップ３）。
【００４８】
吸引ポンプ１０を駆動させたら、タイマーＴＩをリセットしてスタートさせる（ステップ４）。このタイマーは、吸引ポンプ１０の駆動時間が所定時間に達した時点で吸引ポンプ１０を停止させるためのものであり、全ノズル吸引シーケンスの途中でユーザーが長時間放置してしまったような場合でも吸引ポンプ１０が自動で停止するようにしている。これにより、吸引ポンプ１０が無駄に駆動されてその寿命が短縮してしまうことを防止できる。
【００４９】
次に、ユーザーに対して、第１のバルブ群及び第２のバルブ群の両方を開放するようにアナウンスする（ステップ５）。このアナウンスに応じてユーザーは、バルブ手動開閉手段３７によって第１のバルブ群及び第２のバルブ群を開放するが、この操作はユーザーの手動による操作であるために、第１のバルブ群の開放時点と第２のバルブ群の開放時点との間に時間差が生じる可能性がある。
【００５０】
次に、開閉状態判定手段３５によって第１のバルブ群が開放状態にあるか否かを判定する（ステップ６）。第１のバルブ群が開放状態にはない（閉鎖状態にある）と判定された場合には、次に、第２のバルブ群が開放状態にあるか否かを判定する（ステップ７）。
【００５１】
ステップ７において開閉状態判定手段３５により第２のバルブ群が開放状態にあると判定された場合には、ポンプ制御手段３６によって吸引ポンプ１０を駆動すると共にタイマーＫをスタートさせる（ステップ８）。なお、ステップ８の時点では、ステップ４でスタートさせたタイマーＴＩが所定時間に達して吸引ポンプ１０が停止されていることを想定している。
【００５２】
次に、開閉状態判定手段３５によって第１のバルブ群が開放状態にあるか否かを判定する（ステップ９）。そして、第１のバルブ群が開放状態にあると判定された場合には、ポンプ制御手段３６から吸引ポンプ１０に対して駆動信号を発する（ステップ１０）。なお、ステップ１０の時点では吸引ポンプ１０が自動停止されていることを想定している。
【００５３】
一方、ステップ９において第１のバルブ群が開放状態にない（閉鎖状態にある）と判定された場合には、タイマーＫが所定時間Ｔ秒を経過したか否かを判定し（ステップ１１）、経過している場合にはエラーと判定する（ステップ１２）。
【００５４】
また、ステップ６において開閉状態判定手段３５により第１のバルブ群が開放状態にあると判定された場合には、ポンプ制御手段３６によって吸引ポンプ１０を駆動すると共に、タイマーＫをスタートさせる（ステップ１３）。なお、ステップ１３の時点では、ステップ４でスタートさせたタイマーＴＩが所定時間に達して吸引ポンプ１０が停止されていることを想定している。
【００５５】
そして、開閉状態判定手段３５によって第２のバルブ群が開放状態にあるか否かを判定する（ステップ１４）。第２のバルブ群が開放状態にあると判定された場合には、ステップ１０へ進み、ポンプ制御手段３６から吸引ポンプ１０に駆動信号を発する。一方、第２のバルブ群が開放状態にない（閉鎖状態にある）と判定された場合には、タイマーＫが所定時間Ｔ秒を経過したか否かを判定し（ステップ１５）、経過している場合にはエラーと判定する（ステップ１６）。
【００５６】
以上述べたように本実施形態によれば、７つのインクカートリッジ７のうちの一部（例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローのグループ）のみを交換した場合であっても、その際に実施されるインク吸引操作において、交換されていないインクカートリッジ７からの不必要なインク吸引を防止することができる。
【００５７】
また、本記録装置においては、上述したようにバルブユニット２０の開閉が手動操作によって行われるため、ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローのグループに属する第１のバルブ群の開放時点とライトシアン、ライトマゼンタ、及びダークイエローのグループに属する第２のバルブ群の開閉手段の開放時点との間に時間差が生じてしまう場合がある。また、上述したように、インク吸引シーケンスの途中でユーザーが長時間放置してしまう場合があることを考慮して、吸引ポンプ１０の駆動開始後、その作動時間が所定時間に達した時点で吸引ポンプ１０を自動的に停止させるタイマーが設けられている。
【００５８】
そして、第１のバルブ群及び第２のバルブ群を開放する時点で、前述の自動停止用タイマーによって吸引ポンプ１０が既に停止している場合がある。このように吸引ポンプ１０が停止している状態において、第１のバルブ群と第２のバルブ群との間でそれらの開閉のタイミングに時間差があると、例えば第１のバルブ群を最初に開放した場合には、この時点ではまだ第２のバルブ群は閉鎖されているので、第２のバルブ群に対応するノズル開口１４においてインクの混色が発生してしまうという問題がある。
【００５９】
この点に関して、本実施形態によるインクジェット式記録装置によれば、全ノズル吸引シーケンスにおいてチョーク吸引を実施する際に、閉鎖状態にある第１のバルブ群及び第２のバルブ群のうちのいずれか一方がユーザーの手動操作によって開放された時点で、ポンプ制御手段３６によって吸引ポンプ１０を駆動するようにしたので、閉鎖状態にあるインク供給路１６に対応するノズル開口１４においてインクの混色が発生することを防止できる。
【００６０】
【発明の効果】
以上述べたように本発明による液体噴射装置によれば、液体噴射ヘッドに供給される複数種類の液体を貯留する液体貯留部を備えた液体噴射装置において、液体貯留部に貯留された複数種類の液体のうちの一部のみを交換した場合であっても、その際に実施される液体吸引操作において不必要な液体吸引を防止できる。
【００６１】
また、全ノズル吸引シーケンスにおいてチョーク吸引を実施する際に、液体供給路のグループのすべてが閉鎖状態にある状態から、少なくとも１つのグループにおいて液体供給路が開放されたら、負圧制御手段から負圧発生手段に駆動信号を発するようにすれば、閉鎖状態にある液体供給路に対応するノズル開口において液体の混色が発生することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による液体噴射装置の一実施形態としてのインクジェット式記録装置の概略構成を示した斜視図。
【図２】図１に示したインクジェット式記録装置の記録ヘッド及びその周辺を拡大して示した断面図。
【図３】図１及び図２に示したインクジェット式記録装置のバルブ機構／駆動機構及びその周辺を拡大して示した図。
【図４】図１及び図２に示したインクジェット式記録装置の制御系及び記録ヘッド等の構成を示したブロック図。
【図５】図１及び図２に示したインクジェット式記録装置における全ノズル吸引シーケンスの具体例を示した図。
【符号の説明】
１  キャリッジ
６  記録紙（記録媒体）
７  インクカートリッジ（液体貯留部）
１０  吸引ポンプ
１２  インクジェット式記録ヘッド（液体噴射ヘッド）
１３  キャッピング手段
１４  ノズル開口
１６  インク供給路
２０  バルブユニット（バルブ手段）
２１  バルブ機構
２２  駆動機構
３０  ホストコンピュータ
３１  プリンタドライバ
３２  印刷制御手段
３３  ヘッド駆動手段
３４  吸引制御手段
３５  開閉状態判定手段
３６  ポンプ制御手段
３７  バルブ手動開閉手段
【図１】
2004306419.tif 000003
【図２】
2004306419.tif 000004
【図３】
2004306419.tif 000005
【図４】
2004306419.tif 000006
【図５】
2004306419.tif 000007