(57)【要約】【課題】回収器の容量センサーを自動的に清浄でき、正確な検量を行える生ゴミ処理装置を提供すること。【解決手段】生ゴミを分解して処理する処理部と、分解処理された処理物を回収する回収部と、処理部或いは回収部からの臭気を排気する排気部とを備えた生ゴミの処理装置において、処理槽の側部槽壁に設けたオーバーフロー口に対向させて、処理槽の側部に着脱自在な回収器を配設し、その回収器に、光センサー用受光窓と、その受光窓よりも装置本体寄りの位置に清浄化部材を設ける。清浄化部材を、回収器の取り外し時に伸長して、装置本体に設けられた光センサーの先端に接触する弾性体で構成してもよい。【選択図】  図３
2004195389.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを分解して処理する処理部と、分解処理された処理物を回収する回収部と、処理部或いは回収部からの臭気を排気する排気部とを備えた生ゴミの処理装置において、
処理槽の側部槽壁に設けたオーバーフロー口に対向させて、処理槽の側部に着脱自在な回収器を配設し、
その回収器に、光センサー用受光窓と、その受光窓よりも装置本体寄りの位置に清浄化部材を設けた
ことを特徴とする生ゴミ処理装置。
【請求項２】
清浄化部材が、回収器の取り外し時に伸長して、装置本体に設けられた光センサーの先端に接触する弾性体である
請求項１に記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、家庭等の調理場や食品工場などの食品加工現場、更には、野菜等の田畑など食品生産現場から排出される生物系のゴミ一般を分解処理する生ゴミ処理装置に関する。特に、回収器の容量センサーを清浄する構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
生ゴミを分解処理する生ゴミ処理装置は、諸々の装置が既に市場で流通している。
例えば、生ゴミを発酵処理する処理部と、発酵処理された処理物を回収する回収部と、処理部からの臭気を脱臭して排気する脱臭排気部と、を備えた生ゴミ発酵処理装置は、公知である。
この種の生ゴミ処理装置では、生ゴミは、まず、発酵菌等の発酵促進材料と共に、処理部の発酵処理槽に投入される。投入された生ゴミは、発酵処理槽に装備された回転撹拌爪によって撹拌され、発酵熟成を促進される。発酵処理された処理物は、回収部の処理物回収器へ収容される。そして、最終処理物は、肥料などとして再利用される。
【０００３】
回収器に処理物がどの程度収容されたかを検査することが、目詰まり防止等の点で望まれている。
これに対処するためには、例えば、
【特許文献１】特願２００１−３５４１０１号
のように、処理物の重量を利用する方法や、回収器内に光をプローブとして当てる方法などがある。
回収器に、光センサー用の受光窓を設け、装置本体側に処理物容量を測る光センサーを設けておく方法によると、光センサーを定期的に清掃しないと正確な検査に難が生じることがあった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
そこで、本発明は、回収器の容量センサーを自動的に清浄でき、正確な検量を行える生ゴミ処理装置を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を達成するために、本発明の生ゴミ処理装置は、次の構成を備える。
すなわち、生ゴミを分解して処理する処理部と、分解処理された処理物を回収する回収部と、処理部或いは回収部からの臭気を排気する排気部とを備えた生ゴミの処理装置において、処理槽の側部槽壁に設けたオーバーフロー口に対向させて、処理槽の側部に着脱自在な回収器を配設し、その回収器に、光センサー用受光窓と、その受光窓よりも装置本体寄りの位置に清浄化部材を設けることを特徴とする。
【０００６】
ここで、清浄化部材を、回収器の取り外し時に伸長して、装置本体に設けられた光センサーの先端に接触する弾性体で構成して、構成の簡素化と清掃の確実化に寄与させてもよい。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を図面の例に基づいて説明する。
本発明は、生ゴミを分解して処理する処理部と、分解処理された処理物を回収する回収部と、処理部或いは回収部からの臭気を排気する排気部とを備えた任意の生ゴミ処理装置を対象とすることができる。
しかし、以下では、好適実施例として、典型的な生ゴミ発酵処理装置を例示して説述する。なお、本発明の構成は、その主旨から逸脱しない限り適宜設計変更可能なものである。
【０００８】
ここでは、生ゴミは、処理部で発酵菌によって分解処理される。発酵による処理方法は、連続運転と経費節減の点で利用価値が高い。
しかし、生ゴミの処理方法は、発酵菌によって糖質を分解する狭義の発酵に限らず、他の微生物が関与する諸々の分解や、微生物より薬品類の関与が深い分解処理であってもよい。
【０００９】
例えば、澱粉やセルロース、キチンなどの天然高分子、ポリカプロラクトンなどの合成高分子を分解する微生物を、発酵菌に混入させてもよい。
すると、これら高分子を原料とした分解性プラスティックで形成された包装材や容器も、分解処理される。
そのため、生ゴミを、包装材や容器から分ける必要なく、一緒に処理部へ投入して分解処理することが可能になる。
【００１０】
図１及び２は、それぞれ、本発明による生ゴミ発酵処理装置の一部切欠正面図と側面断面図である。
１．要部構成
生ゴミ発酵処理装置は、その主な構成要素として、少なくとも、処理部（Ｓ）、回収部（Ｋ）、脱臭排気部（Ｄ）を備える。
処理部（Ｓ）は、生ゴミを発酵熟成させて分解処理する部分であり、回収部（Ｋ）は、処理部（Ｓ）で処理された処理物を回収する部分であり、脱臭排気部（Ｄ）は、処理部（Ｓ）或いは回収部（Ｋ）からの臭気を脱臭して排気する部分である。
なお、処理物は、回収部（Ｋ）から装置外へ取り出され、肥料等として再利用される。
【００１１】
２．生ゴミ投入部
この生ゴミ発酵処理装置は、立脚姿勢では縦長の略直方体であり、その上面に、平板状の蓋（１０）が、開閉自在に設置されている。生ゴミは、この蓋（１０）を開けて投入され自由落下し、その直下の処理部（Ｓ）に収容される。
蓋（１０）の内部（１１）は中空であり、発泡樹脂等の断熱材が充填されている。
【００１２】
３．処理部（Ｓ）
処理部（Ｓ）において、生ゴミは、処理槽（２０）内で、撹拌爪（３０）によって撹拌されることで、発酵熟成が促進され処理される。
処理の際に生じる臭気は、脱臭排気部（Ｄ）へ送られて脱臭された後に排気される。処理物は、処理槽（２０）の下に位置する回収部（Ｋ）へ送られて装置外へ排出される。
【００１３】
３−１．処理槽（２０）
処理槽（２０）は、生ゴミの投入口（２０ａ）が、上方の蓋（１０）に面して開口し、生ゴミの溜まる底部（２０ｂ）が、Ｕ字状に形成されている。この底部（２０ｂ）のＵ字形状は、図２に明示されるように、撹拌爪（３０）の回転軌跡に呼応させるためである。
処理槽底部（２０ｂ）の裏面には、パネルヒーター（２２）が略全面にわたって張設され、処理槽（１０）の室温が加熱制御されている。室温は、およそ４５〜５０℃が発酵熟成に好適である。
処理槽（１０）は、２重の槽になっていて、内外の槽壁の間に中空部分（２１）が設けられ、断熱が図られている。
【００１４】
３−２．撹拌爪（３０）
処理槽（２０）には、細長い薄板状の撹拌爪（３０）が複数連架されている。
撹拌爪（３０）は、その中央に設けられた孔に、撹拌爪支軸（３１）を貫通されて支持される。撹拌爪（３０）の長さは、処理槽底部（２０ｂ）のＵ字形状における円弧の径より若干短い。
撹拌爪支軸（３１）は、処理槽底部（２０ｂ）の円弧の中心位置で水平に懸架され、回転駆動される。
この配置により、処理槽（２０）に投入された生ゴミは、処理槽底部（２０ｂ）と撹拌爪（３０）先端との間で着実に破砕される。
撹拌爪（３０）を回転させて生ゴミを撹拌するのは、生ゴミに十分な空気を均等に供給しながら破砕すると共に、熱伝導を促進するためである。これによって、生ゴミの発酵熟成と乾燥が、均一に高速で行なわれる。
なお、撹拌爪支軸（３１）は、モーター（３５）の動力を伝動チェーン（３３）を介して受けて回転駆動される。
【００１５】
３−３．生ゴミ発酵熟成方法
生ゴミは、上記のように、処理槽（２０）に投入され、ヒーターによる加熱と撹拌爪（３０）による撹拌を受けて、発酵熟成されて処理される。
生ゴミを発酵させるためには、発酵菌が必要である。
そこで、初めて生ゴミを投入する場合や、発酵菌を補給したい場合には、発酵菌の付着した副資材を処理槽（２０）に投入する。その副資材としては、好気性の発酵菌を種菌として付着させたおが屑やゼオライトなどが好適である。
生ゴミは、例えば１ヶ月等の所定期間、処理槽（２０）に滞留され、発酵熟成処理された後、回収部（Ｋ）へ送られる。
この際、処理槽（２０）に、生ゴミの半処理物を一部残留させておくと、それに発酵菌が含有されているので、生ゴミを追加して連続投入することができ、処理効率が向上する。
【００１６】
生ゴミを効率よく着実に発酵熟成させるためには、処理槽（２０）の環境を調整したり、撹拌爪（３０）による撹拌を制御することが好ましい。
【００１７】
３−３−１．処理槽（２０）の環境調整
処理槽（２０）の室内を、生ゴミが発酵熟成し易い環境になるように調整するパラメーターとしては、温度、ｐＨなどが挙げられる。
温度は、処理槽底部（２０ｂ）の裏面に張設されたヒーターによって司り、ｐＨは、石灰や米糠等のｐＨ調整剤を添加することによって司る。
発酵菌の活性を向上させるためには、酸素発生剤を添加する。
【００１８】
３−３−２．撹拌爪（３０）の撹拌制御
撹拌爪（３０）による撹拌運転を制御する際のパラメーターとしては、生ゴミの内容や量、含水率などが挙げられる。
生ゴミの内容が、蛋白質分の高い肉類など発酵し易い物か、繊維質の野菜など発酵し難い物かによって、撹拌爪（３０）の回転速度や回転数を変えたり、場合によっては形状の異なる撹拌爪に交換したりする。
生ゴミの処理程度に応じて、運転様式は変えられる。その運転様式としては、生ゴミが液状化しない程度に粉砕する破砕運転や、加熱しながら断続的に短い時間だけ撹拌する発酵運転、放置時間の長い熟成運転などが挙げられる。
【００１９】
４．回収部（Ｋ）
発酵熟成処理された処理物は、処理槽底部（２０ｂ）に連結された排出路（４２）を経て、その下に位置する回収部（Ｋ）へ送られる。
回収部（Ｋ）には、箱形の処理物回収器（４０）が備わり、排出路（４２）から落下する処理物を収容する。
処理物回収器（４０）は、生ゴミ発酵処理装置の表面に開口した処理物排出口（４１）に、引き出し自在に挿入設置されている。これによって、回収器（４０）に充満した処理物は、装置外へ排出され肥料等として再利用される。
【００２０】
５．脱臭排気部（Ｄ）
発酵熟成処理の際に生じる臭気は、脱臭排気部（Ｄ）へ送られて脱臭された後に排気される。
脱臭排気部（Ｄ）は、臭気を脱臭して排気する脱臭ケース（６０）と、この脱臭ケース（６０）へ生ゴミ処理槽（２０）を連通する臭気案内ダクト（５０）とから成る。
回収部（Ｋ）の処理物回収器（４０）と脱臭ケース（６０）とを連通する臭気案内ダクトを付設して、回収部（Ｋ）からの臭気も脱臭するように構成してもよい。
【００２１】
５−１．臭気案内ダクト（５０）
生ゴミ処理槽（２０）の上部には、幅広の排気口（５１）が、図示しない網体及びフィルターを装備されて開口している。この排気口（５１）に、臭気案内ダクト（５０）の上流端（５０ａ）が連結される。
臭気案内ダクト（５０）の上流部分には、上流排気ファン（５２）が設けられ、生ゴミ処理槽（２０）から臭気案内ダクト（５０）への送気に寄与している。
臭気案内ダクト（５０）は、図３に明示されるように、その上流端（５０ａ）から下方へ進むに連れ、断面積が減少していく。
そして、下流端（５０ｂ）が、脱臭ケース（６０）天井壁のダクト連結口（７１）に連結される。
【００２２】
５−２．脱臭ケース（６０）
脱臭ケース（６０）は、横長の略箱形であり、臭気案内ダクト下流端（５０ｂ）が連結された端部であるダクト連結口の他端に、排気口が開口している。
臭気案内ダクト（５０）から流入した臭気は、脱臭ケース（６０）内を、ダクト連結口から排気口へ向かって流れる。
その中流部に相当する脱臭ケース（６０）の中央部には、触媒が配設されている。脱臭ケース（６０）は、この触媒を仕切として、上流側の脱臭空間と下流側の排気空間とに分けられる。
なお、脱臭ケース（６０）を開いて清掃等に寄与する平板状のカバーが、生ゴミ発酵処理装置の表面に着脱可能に取り付けられている。
【００２３】
６．本発明
以上のような生ゴミ処理装置において、本発明は、回収器の容量センサーを自動的に清浄できる構成にして、正確な検量を行えるように改変した。
【００２４】
図３は、回収器（４０）を装置本体に着脱する様子を示す斜視説明図である。
本発明による回収器（４０）は、略箱形であり、側部に、光センサー用受光窓（４３）と清浄化部材（４４）が設けられている。
清浄化部材（４４）は、接触した部分を清掃する作用のある部材が用いられ、その配置は、受光窓（４３）よりも装置本体寄りの位置である。
この回収器（４０）は、図示のように、立てた形態で、処理槽（２０）の側部に設置される。
【００２５】
回収器（４０）の取り付けられる処理槽（２０）の側部槽壁には、上部に処理物のオーバーフロー口（２０ｃ）が開口すると共に、光センサー（２０ｅ）が設置されている。
この光センサー（２０ｅ）の位置に、光センサー用受光窓（４３）が呼応する配置で、凹凸嵌合など従来公知の連結機構により回収器（２０）が装置本体に取り付けられる。光センサー（２０ｅ）によって、回収器（２０）の内部が検査され、処理物の収容量が測られる。
【００２６】
ここで、回収器（４０）には、光センサー用受光窓（４３）よりも装置本体寄りの位置に清浄化部材（４４）が備わるので、その脱着の際に、清浄化部材（４４）の先端が、光センサー（２０ｅ）に接触して清掃する。
清浄化部材（４４）としては、スポンジやブラシなど、回収器（４０）の取り外し時に伸長して光センサー（２０ｅ）に接触しやすくなる弾性体が好ましい。
【００２７】
同様に、回収器（４０）の脱着時に、光センサー用受光窓（４３）に接触する清浄化部材を、装置本体側に設けておいて、その受光窓（４３）の清掃に寄与させてもよい。
【００２８】
【発明の効果】
本発明は、以上の構成を備えることによって、下記の効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の生ゴミ処理装置によると、回収器に、光センサー用受光窓よりも装置本体寄りの位置に清浄化部材が備わるので、回収器の脱着のたびに、清浄化部材が装置本体側の容量センサーの先端に接触して清浄でき、正確な検量を行うことができる。
【００２９】
請求項２に記載の生ゴミ処理装置によると、清浄化部材が弾性体であるので、回収器の取り外し時に伸長して、光センサーに接触しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明装置の一部切欠正面図
【図２】同、側面断面図
【図３】回収器を装置本体に着脱する様子を示す斜視説明図
【符号の説明】
Ｓ          処理部
Ｋ          回収部
Ｄ          脱臭排気部
１０            蓋
１１              中空部分
１２              開閉支軸
１３              取手
２０            処理槽
２０ａ            投入口
２０ｂ            底部
２０ｃ            オーバーフロー口
２０ｄ            全量取出口
２０ｅ            容量センサー
２１              中空部分
２２              パネルヒーター
２３              側壁
３０            撹拌爪
３１              撹拌爪支軸
３２、３４        スプロケット
３３              伝動チェーン
３５              モーター
４０            処理物回収器
４１、４２        処理物排出口
４３              光センサー用受光窓
４４              清浄化部材
５０            臭気案内ダクト
５０ａ            臭気案内ダクトの上流端
５０ｂ            臭気案内ダクトの下流端
５１              排気口
５２              上流排気ファン
６０            脱臭ケース
【図１】
2004195389.tif 000003
【図２】
2004195389.tif 000004
【図３】
2004195389.tif 000005