(57)【要約】【課題】特許文献１、２に記載された位置調整可能なブレーキレバーは、いずれも操作レバーが支点を中心に回動するため、操作レバーを操作する時のハンドグリップと操作レバーの角度が変化し、ブレーキの掛かり具合を判断し難い。また、部品点数が多く、構造が複雑で製造コストが高くなる。【解決手段】本発明のブレーキレバー１０は、ケーブルホルダ１１と、ケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａに基端面１２Ａで当接する操作レバー１２と、この操作レバー１２とケーブルホルダ１１とを前後方向に移動可能に連結するリンク１３とを備え、外側端面１１Ａに前後して２個の位置調整用凹部１１Ｅを設けると共に基端面１２Ａに各凹部１１Ｅのいずれかの凹部１１Ｅと嵌合する突起部１２Ｂを設け、且つ、外側端面１１Ａと基端面１２Ａ間に凹部１１Ｅと突起１２Ｂとの間に押圧力を付与する板バネ１５を設けたものである。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドルのレバー取付部に取り付けられた基端部と、この基端部の外側端面に基端面で当接するレバー部と、このレバー部と上記基端部とを前後方向に移動可能に連結するリンクとを備えた操作レバーであって、上記外側端面または上記基端面に前後して複数の位置調整用凹部を設けると共に上記基端面または上記外側端面に上記各位置調整用凹部のいずれか一つの凹部と嵌合する突起を設け、且つ、上記外側端面と上記基端面間に位置調整用凹部と上記突起との間に押圧力を付与する弾性部材を設けたことを特徴とする操作レバー。
【請求項２】
上記弾性部材として、板バネまたはコイルスプリングを設けたことを特徴とする請求項１に記載の操作レバー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、操作レバーに関し、更に詳しくは、位置調整可能な操作レバーに関する。
【０００２】
【従来の技術】
操作レバーにはブレーキレバーやクラッチレバー等種々の操作レバーがある。そこで、操作レバーとして例えば原動機付自転車のブレーキレバーを例に挙げて説明すると、現在の原動機付自転車の立場は、家族共有の足代わりとして使われていることが多く、中でも最近は、主婦等の女性が運転する原動機付自転車が目立つ。原動機付自転車には通常図６に示すブレーキレバーが用いられている。例えば左側のブレーキレバー１は、同図に示すように、ハンドル２に対してケーブルホルダ３を介して取り付けられている。そして、ブレーキ操作を行う場合にはハンドル２に親指を掛けた状態で残りの指先をブレーキレバー１に掛けてブレーキ操作を行う。しかしながら、女性のように手の小さな人がブレーキ操作を行う場合には、ブレーキレバー１とハンドル２の間隔は固定されているため、手の小さい人にとってはブレーキレバー１とハンドル２の間隔が広く、ハンドル２から一旦手を離すことを余儀なくされ、決して安全運転を行っているとは云えない。
【０００３】
更に、右手側のハンドルの場合には、グリップ部分が速度調整用を行えるように正逆回転自在になっているため、ブレーキレバー１に指先を掛け、親指をグリップに掛けてブレーキ操作を行う際に、ブレーキ操作と同時に速度調整用のグリップまで操作してしまうことが頻繁に起きている。そのため、止まろうとして操作したはずが、逆に加速してしまい追突事故やカーブを曲がりきれず反対車線に飛び出してしまう事故がしばしば起きている。
【０００４】
このような弊害を避けるために手の小さな人に合わせてブレーキレバーを作ると、今度は手の大きい人にとっては指が余ってしまうことになり、逆にブレーキの操作性が悪くなってしまう。その解決策としては、例えば２種類のブレーキレバーを、その都度付け替える方法もあるが、ブレーキレバーの交換作業に慣れていない人は、バイク店等の専門業者に頼むことになり、時間と手間がかかる。しかし、曲がったレバーでさえ交換しない人が多い中で位置調整だけのために専門業者を頼んで工賃や時間を費やす人は殆どいない。通常、手の小さい人は専門業者による付け替えを諦めてブレーキレバー１が使いづらい状態で運転しているのが現状である。これに対し、現在の中型以上の自動二輪車には位置調整可能なブレーキレバーが標準仕様品として用意されているが、このような位置調整可能なブレーキレバーは原動機付自転車には特別仕様品としても用意されていない。
【０００５】
そこで、中型以上の自動二輪車に用いられるブレーキレバーについては種々提案されているため、例えば特許文献１、２に記載されたものについて概説する。特許文献１には車両用マスターシリンダが提案されている。この液圧マスターシリンダの操作レバーの支点部に長穴を形成し、この長穴に嵌合されたレバーの支点ピンに対して操作レバーを長穴内で移動させることにより操作レバーとハンドグリップとの間隔を調整できるようにしたものである。また、特許文献２にはバーハンドル車両用操作レバーが提案されている。このバーハンドル車両用操作レバーは、レバー本体の回動基部を、上下一対の二股腕に形成して、この二股腕の間にノッカーの回動基部を挟み、上記二股腕をレバーホルダの間に差し込んで、レバー本体とノッカーの回動基部をレバーホルダにピボットを用いて回動可能に枢支したものである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−９７２７１号公報（要約及び図７）
【特許文献２】
特願平９−２７２４８２号公報（特許請求の範囲及び図１、図２）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に記載された位置調整可能なブレーキレバーは、支点ピンに対して操作レバーを長穴内で移動させるため、操作レバーを操作する時のハンドグリップと操作レバーの角度が変化し、ブレーキの掛かり具合が判り難いという課題があった。また、特許文献１に記載のブレーキレバーの場合には、操作レバーを長穴内で移動させるためのアジャストボルトやコイルスプリング等を操作レバーに組み込むため、構造的に複雑で組み立て作業等に多くの手間を割かざるを得ず、コスト高になるという課題があった。また、特許文献２に記載された操作レバーもピボットを中心に操作レバーが回動するようになっているため、ブレーキの掛かり具合が判り難く、しかも多数の複雑な部品を必要とするため、組立作業に多くの手間を割かざるを得ないという特許文献１と同様の課題があった。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、手の大小に関わらず常に安定した操作性を維持し、しかも極めて簡単な構造で且つ低コストで製造することができ、しかも誰にでも極めて簡単且つ迅速に位置調整を行なうことができる操作レバーを提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の操作レバーは、ハンドルのレバー取付部に取り付けられた基端部と、この基端部の外側端面に基端面で当接するレバー部と、このレバー部と上記基端部とを前後方向に移動可能に連結するリンクとを備えた操作レバーであって、上記外側端面または上記基端面に前後して複数の位置調整用凹部を設けると共に上記基端面または上記外側端面に上記各位置調整用凹部のいずれか一つの凹部と嵌合する突起を設け、且つ、上記外側端面と上記基端面間に位置調整用凹部と上記突起との間に押圧力を付与する弾性部材を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
また、本発明の請求項２に記載の操作レバーは、請求項１に記載の発明において、上記弾性部材として、板バネまたはコイルスプリングを設けたことを特徴とするものである。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５に示す実施形態に基づいて本発明を説明する。尚、各図中、図１は本発明の操作レバーの一実施形態を示す平面図、図２は図１に示す操作レバーを分解して示す斜視図、図３は図１に示す操作レバーの要部を示す水平方向の断面図、図４は図１に示す操作レバーの組み立て順序を示す説明図、図５は図１に示す操作レバーの位置を調整する時の工程図である。
【００１２】
本実施形態の操作レバー１０は、例えば図１〜図３に示すように、ハンドル２０のレバー取付部２１に取り付けられた基端部（例えば、ケーブルホルダ）１１と、このケーブルホルダ１１の外側（図１の左側）端面１１Ａに基端面１２Ａで当接するレバー部１２と、このレバー部１２とケーブルホルダ１１とを外側端面１１Ａに対して前後方向（矢印Ａ方向）に移動可能に連結するリンク１３とを備え、ハンドルグリップ２２を握った状態でレバー部１２を操作してブレーキを掛けるようになっている。この操作レバー１０は、例えば、原動機付自転車に取り付けて使用することができる。尚、図１はレバー部１２を矢印Ａ方向、つまりケーブルホルダ１１の後方へ移動させた後の状態を示している。
【００１３】
上記レバー取付部２１の外側端面には、図１〜図３に示すように、深い溝２１Ａが形成され、この溝２１Ａ内にケーブルホルダ１１の連結部１１Ｂが差し込まれている。この連結部１１Ｂ及びレバー取付部２１には連結時に使用される孔１１Ｃ、２１Ｂが形成され、これらの孔１１Ｃ、２１Ｂにシャフト１４が挿入され、レバー取付部２１の下端面から突出したシャフト１４の下端部にスナップリング１４Ａを取り付けてケーブルホルダ１１とレバー取付部２１とが互いに連結されている。この状態でケーブルホルダ１１の内側端面１１Ｄとレバー取付部２１の外側端面２１Ｃとが当接している。そして、ケーブルホルダ１１に取り付けられたブレーキ操作用のケーブル（図示せず）がレバー取付部２１のケーブルの通路２１Ｄを通り、ブレーキ（図示せず）に連結されている。
【００１４】
また、図２、図３に示すように、上記ケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａのハンドル側の部分（後方部）には複数個（例えば２個）の位置調整用の凹部１１Ｅが半球面状に前後して形成され、また、これらの凹部１１Ｅの前方には後述する板バネが摺動する浅い溝１１Ｆが前後方向に形成されている。また、レバー部１２の基端面１２Ａの後方部には１個の半球状の突起１２Ｂが形成され、ケーブルホルダ１１の凹部１１Ｅと嵌合するようになっている。更に、レバー部１２の基端面１２Ａには図１、図３に示すように突起１２Ｂの前方に深い穴１２Ｃが形成され、この穴１２Ｃに板バネ１５の屈曲部（図２参照）が嵌合している。
【００１５】
また、上記リンク１３は、図２に示すように、上下二枚のプレート１３Ａ、１３Ａが連結部１３Ｂを介して平行に連結され、上下のプレート１３Ａ、１３Ａでケーブルホルダ１１及びレバー部１２の基端部を挟持する構造になっている。これらのプレート１３Ａ、１３Ａにはケーブルホルダ１１及びレバー部１２を連結するための孔１３Ｃ、１３Ｄが所定間隔を空けて左右にそれぞれ形成されている。また、ケーブルホルダ１１及びレバー部１２にはそれぞれ孔１３Ｃ、１３Ｄに対応する孔１１Ｇ、１２Ｄが形成されている。そして、ケーブルホルダ１１とリンク１３は、それぞれの孔１１Ｇ、１３Ｃに挿入されたシャフト１６を介して連結され、リンク１３の下面から突出したシャフト１６の下端部に装着したスナップリング１６Ａによってシャフト１６の抜け止めがなされている。また、レバー部１２とリンク１３は、これら両者１２、１３間に板バネ１５が介在した状態で、それぞれの孔１２Ｄ、１３Ｄに挿入されたシャフト１７を介して図１、図２に示すように連結され、リンク１３の下面から突出したシャフト１７の下端部に装着したスナップリング１７Ａによってシャフト１７の抜け止めがなされている。
【００１６】
次に、本実施形態の操作レバー１０をハンドル２０に取り付ける方法について図４を参照しながら説明する。まず、図４の矢印１で示すようにケーブルホルダ１１の連結部１１Ｂをリンク１３の上下のプレート１３Ａ、１３Ａ間に差し込んでこれら両者１１、１３の孔１１Ｇと１３Ｃの位置合わせを行い、次いで、矢印２で示すようにこれらの孔１１Ｇ、１３Ｃにシャフト１６を挿入した後、矢印３で示すようにスナップリング１６Ａをシャフト１６の下端部に装着し、これら両者１１、１３を連結する。
【００１７】
更に、図４の矢印４で示すようにレバー部１２の基端面１２Ａの深い穴１２Ｃに板バネ１５の屈曲部を嵌め込んでレバー部１２に板バネ１５を取り付ける。そして、同図の矢印５で示すようにレバー部１２をリンク１３の上下のプレート１３Ａ、１３Ａ間に差し込んでこれら両者１２、１３の孔１２Ｄと１３Ｄの位置合わせを行い、次いで、矢印６で示すようにこれらの孔１２Ｄ、１３Ｄにシャフト１７を挿入した後、矢印７で示すようにスナップリング１７Ａをシャフト１７の下端部に装着し、これら両者１２、１３を連結する。上述した一連の組立作業によってケーブルホルダ１１とレバー部１２とをリンク１３を介して連結して一体化したことになる。
【００１８】
然る後、図４の矢印８で示すようにケーブルホルダ１１の連結部１１Ｂをレバー取付部２１の深い溝２１Ａ内に差し込んでこれら両者１１、２１の孔１１Ｃと孔２１Ｂの位置合わせを行い、次いで、矢印９で示すようにこれらの孔１１Ｃ、２１Ｂにシャフト１４を挿入した後、矢印１０で示すようにスナップリング１４Ａをシャフト１４の下端部に装着し、これら操作レバー１０をレバー取付部２１に連結し、一連の組立作業を終了する。
【００１９】
次に、本実施形態の操作レバー１０の位置調整について図５の（ａ）〜（ｄ）を参照しながら説明する。図５の（ａ）はレバー部１２がハンドルグリップ２２から遠く離れ、手の大きな人または標準的な手の大きさの人がブレーキ操作をする状態を示している。女性等のように手の小さい人が図５の（ａ）に示す状態の操作レバー１０を操作するにはレバー部１２とハンドルグリップ２２の間隔が広いため、ハンドルグリップ２２を握った状態ではレバー部１２に指先が届き難く、ブレーキ操作を行い難い。
【００２０】
そこで、手の小さな人がブレーキ操作を行う場合には図５の（ｂ）〜（ｄ）に示すようにレバー部１２とハンドルグリップ２２の間隔を狭くする。それにはまず、同図の（ｂ）に矢印で示すようにシャフト１７を中心にしてレバー部１２を時計方向へ僅かに回転させると、レバー部１２の突起１２Ｂが板バネ１５のバネ力に抗してケーブルホルダ１１の前方の凹部１１Ｅから外れる。
【００２１】
この状態で、図５の（ｃ）に矢印で示すようにレバー部１２を手前に引くと、レバー部１２が板バネ１５と一緒にケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａに沿って摺動すると共にリンク１３がシャフト１６を中心に反時計方向に回転し、レバー部１２の突起１２Ｂがケーブルホルダ１１の前方の凹部１１Ｅから後方の凹部１１Ｅに到達すると、板バネ１５のバネ力によってレバー部１２が反時計方向に付勢され、同図の（ｄ）に示すように突起１２Ｂが後方の凹部１１Ｅ内に嵌入し、レバー部１２のハンドルグリップ２２側への平行移動を完了する。
【００２２】
上述の一連の操作によってレバー部１２とハンドルグリップ２２の間隔が当初より狭くなり、手の小さな人でも操作レバー１０の操作がし易くなる。しかも、レバー部１２はケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａに沿って平行移動してレバー部１２とハンドルグリップ２２とで形成する角度が変化しないため、ブレーキ操作感覚に変化がなく、ブレーキの掛かり具合を判断し易く、ブレーキ操作時の安全性を高めることができる。
【００２３】
以上説明したように本実施形態によれば、操作レバー１０がケーブルホルダ１１、レバー部１２リンク１３、２本のシャフト１６、１７という極めて単純な構造の部品で、しかも少ない部品点数で構成されているため、操作レバー１０の製造コストを低減することができる。しかも、これらの部品から操作レバー１０を簡単且つ迅速に組立や交換を行なうことができるため、操作レバー１０の組立工数を削減することができ、更なるコストダウンを図ることができる。また、レバー部１２の位置を調整する時には、レバー部１２を時計方向に僅かに回転させた後、レバー部１２をケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａに沿って後方に引くだけで誰にでも簡単に位置調整を行なうことができる。
【００２４】
尚、上記実施形態ではケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａに位置調整用の凹部１１Ｅを設けると共にレバー部１２の基端面１２Ａに突起１２Ｂを設けた場合について説明したが、位置調整用の凹部をレバー部１２の基端面１２Ａに設けると共にケーブルホルダ１１の外側端面１１Ａに突起を設けても良い。また、上記実施形態ではケーブルホルダ１１とレバー部１２の間に弾性部材として板バネ１５を設けた場合について説明したが、板バネ１５に代えてスプリングコイル、ゴム等の他の弾性部材を設けても良い。また、上記実施形態では位置調整用凹部を２個設けた場合について説明したが、２個以上設けても良く、２個以上設けることにより更にきめ細かな位置調整を行なうことができる。また、上記実施形態では左側の操作レバー１０について説明したが、右側の操作レバーについても同様に適用することができる。更に、上記実施形態では原動機付自転車に適用したブレーキ用の操作レバー１０について説明したが、原動機付自転車以外、例えば中型以上の自動二輪車や、その他操作レバーを必要とする耕耘機等にも本発明の操作レバーを適用することができる。また、ブレーキレバーに限らず、クラッチレバー等についても本発明の操作レバーを適用することができる。
【００２５】
【発明の効果】
本発明の請求項１及び請求項２に記載の発明によれば、手の大小に関わらず常に安定した操作性を維持し、しかも極めて簡単な構造で且つ低コストで製造することができ、しかも誰にでも極めて簡単且つ迅速に位置調整を行なうことができる操作レバーを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の操作レバーの一実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す操作レバーを分解して示す斜視図である。
【図３】図１に示す操作レバーの要部を示す水平方向の断面図である。
【図４】図１に示す操作レバーの組み立て順序を示す説明図である。
【図５】図１に示す操作レバーの位置を調整する時の工程図である。
【図６】従来の原動機付き自転車に使用されているブレーキバーの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１０    操作レバー
１１    ケーブルホルダ（基端部）
１１Ａ  外側端面
１１Ｅ  位置調整用凹部
１２    レバー部
１２Ａ  基端面
１２Ｂ  突起
１３    リンク
１５    板バネ（弾性部材）
２０    ハンドル
２１    レバー取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004175131.tif 000006
【図５】
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【図６】
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