(57)【要約】【課題】カラー画像やモノクロ画像の形成をより適した動作で行なうと共に構成部品の過度の劣化を抑制する。【解決手段】トナーカートリッジ４０の記憶素子５０から読み込んだトナーの色情報に基づいて、トナーカートリッジ４０に充填されたトナーにシアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の全ての色のトナーが含まれているか否かを判定する（Ｓ１００，Ｓ１１０）。そして、全ての色のトナーが含まれている場合には、定着処理の制御パラメータ（定着温度Ｔ，定着圧力Ｐ，予備回転回数Ｒ）にカラー画像用のパラメータ値を設定し（Ｓ１２０）、全ての色のトナーが含まれていない場合には、モノクロ画像の形成を行なうと判断してモノクロ画像用のパラメータ値を設定する（Ｓ１３０）。この結果、カラー画像やモノクロ画像の形成をより適した動作で行なうと共に構成部品の過度の劣化を抑制することができる。【選択図】　　　　図４
2004093819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のトナーを用いて紙などの記録媒体に転写されたトナー像を該記録媒体に定着させてカラー画像を形成する画像形成装置であって、
カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定する判定手段と、
前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着動作をカラー画像の形成に適合するように制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該定着動作を単色画像の形成に適合するように制御する制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
取り付けられた複数のトナーカートリッジが有する記憶素子から該トナーカートリッジに充填されたトナーの色に関する情報を取得する情報取得手段を備え、
前記判定手段は、前記情報取得手段により取得した色に関する情報に基づいて、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定する手段である、
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記画像形成装置は、少なくともシアン，マゼンダ，イエローの３原色のトナーを用いてカラー画像を形成する装置であり、
前記判定手段は、前記複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色に前記３原色の全てが含まれているときにカラー画像を形成すると判定し、該複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色に該３原色の少なくとも一つの色が含まれていないときに単色画像を形成すると判定する手段である
画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色に黒色以外の色が含まれているときにカラー画像を形成すると判定する手段であり、該複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色が全て黒色であるときに単色画像を形成すると判定する手段である請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、第１の定着温度で前記定着動作を行なうように制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該第１の定着温度よりも低い第２の定着温度で該定着動作を行なうように制御する手段である請求項１ないし４いずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、第１の定着圧力で前記定着動作を行なうように制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該第１の定着圧力よりも低い第２の定着圧力で該定着動作を行なうように制御する手段である請求項１ないし５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、定着ローラの予備回転が第１の回転回数となるように前記定着動作を制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該定着ローラの予備回転が該第１の回転回数よりも少ない第２の回転回数となるように該定着動作を制御する手段である請求項１ないし６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の色のトナーを用いて紙などの記録媒体に転写されたトナー像を該記録媒体に定着させてカラー画像を形成する画像形成方法であって、
（ａ）カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定し、
（ｂ）カラー画像を形成すると判定されたときには、転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着動作をカラー画像の形成に適合するように制御し、単色画像を形成すると判定されたときには、該定着動作を単色画像の形成に適合するように制御する
画像形成方法。
【請求項９】
前記ステップ（ａ）は、取り付けられた複数のトナーカートリッジが有する記憶素子から取得した該トナーカートリッジに充填されたトナーの色に関する情報に基づいて、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定するステップである請求項８記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に関し、詳しくは、複数の色のトナーを用いて紙などの記録媒体に転写されたトナー像を該記録媒体に定着させてカラー画像を形成する画像形成装置およびこうした画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラーレーザプリンタやカラー複写機などのカラー画像を形成可能な画像形成装置としては、カラー画像とモノクロ画像の双方を形成可能な装置が一般に知られている。この装置では、操作パネルなどによりモノクロ画像の形成が選択されると、黒色のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、こうした画像形成装置でモノクロ画像を形成する際には、カラー画像と比較して使用するトナー量が少ないにも拘わらずカラー画像を形成する際と同じ動作で画像を形成しているため、装置を構成する各部品にモノクロ画像の形成に必要な負荷を超える過剰な負荷を与えてしまう。この結果、構成部品の劣化を早めてしまう。
【０００４】
本発明の画像形成装置および画像形成方法は、カラー画像やモノクロ画像の形成をより適した動作で行なうことを目的の一つとする。また、本発明の画像形成装置および画像形成方法は、構成部品の過度の劣化を抑制することを目的の一つとする。
【０００５】
【課題を解決するための手段およびその作用・効果】
本発明の画像形成装置および画像形成方法は、上述の目的の少なくとも一部を達成するために以下の手段を採った。
【０００６】
本発明の画像形成装置は、
複数の色のトナーを用いて紙などの記録媒体に転写されたトナー像を該記録媒体に定着させてカラー画像を形成する画像形成装置であって、
カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定する判定手段と、
前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着動作をカラー画像の形成に適合するように制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該定着動作を単色画像の形成に適合するように制御する制御手段と、
を備えることを要旨とする。
【０００７】
この本発明の画像形成装置では、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定し、この判定結果に基づいてカラー画像の形成や単色画像の形成に適した動作となるように定着動作を制御する。従って、形成する画像がカラー画像か単色画像かに応じて、より適切な動作で画像を形成することができる。この結果、定着動作を行なう部品の過度の劣化を抑制することができる。ここで、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかの判定は、画像形成装置に接続されたコンピュータや画像形成装置の操作パネルなどから入力される印刷指示情報や画像データなどの外部情報に基づいて判定するものや画像形成装置の設定情報などの内部情報に基づいて判定するものなどが含まれる。
【０００８】
こうした本発明の画像形成装置において、取り付けられた複数のトナーカートリッジが有する記憶素子から該トナーカートリッジに充填されたトナーの色に関する情報を取得する情報取得手段を備え、前記判定手段は、前記情報取得手段により取得した色に関する情報に基づいて、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、トナーカートリッジの記憶素子から取得したトナーの色に関する情報に基づいてカラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定することができる。
【０００９】
この情報取得手段を備える態様の本発明の画像形成装置において、前記画像形成装置は、少なくともシアン，マゼンダ，イエローの３原色のトナーを用いてカラー画像を形成する装置であり、前記判定手段は、前記複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色に前記３原色の全てが含まれているときにカラー画像を形成すると判定し、該複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色に該３原色の少なくとも一つの色が含まれていないときに単色画像を形成すると判定する手段であるものとしたり、前記判定手段は、前記複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色に黒色以外の色が含まれているときにカラー画像を形成すると判定する手段であり、該複数のトナーカートリッジに充填されたトナーの色が全て黒色であるときに単色画像を形成すると判定する手段であるものとすることもできる。こうすれば、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かの判定を容易に行なうことができる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記制御手段は、前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、第１の定着温度で前記定着動作を行なうように制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該第１の定着温度よりも低い第２の定着温度で該定着動作を行なうように制御する手段であるものとしたり、前記制御手段は、前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、第１の定着圧力で前記定着動作を行なうように制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該第１の定着圧力よりも低い第２の定着圧力で該定着動作を行なうように制御する手段であるものとしたり、前記制御手段は、前記判定手段によりカラー画像を形成すると判定されたときには、定着ローラの予備回転が第１の回転回数となるように前記定着動作を制御し、該判定手段により単色画像を形成すると判定されたときには、該定着ローラの予備回転が該第１の回転回数よりも少ない第２の回転回数となるように該定着動作を制御する手段であるものとすることもできる。ここで、単色画像の場合の定着温度や定着圧力をカラー画像の場合よりも低くしたり、単色画像の場合の定着ローラの予備回転回数をカラー画像の場合よりも少なくすることができるのは、紙などに定着させるトナー量は単色画像の場合の方がカラー画像の場合よりも少ないと考えられることに基づく。こうすれば、定着動作を行う部品の過度の劣化を抑制することができる。
【００１１】
本発明の画像形成方法は、
複数の色のトナーを用いて紙などの記録媒体に転写されたトナー像を該記録媒体に定着させてカラー画像を形成する画像形成方法であって、
（ａ）カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定し、
（ｃ）カラー画像を形成すると判定されたときには、転写されたトナー像を記録媒体に定着させる定着動作をカラー画像の形成に適合するように制御し、単色画像を形成すると判定されたときには、該定着動作を単色画像の形成に適合するように制御する
ことを要旨とする。
【００１２】
この本発明の画像形成方法では、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定し、この判定結果に基づいてカラー画像の形成や単色画像の形成に適した動作となるように定着動作を制御する。従って、形成する画像がカラー画像か単色画像かに応じて、より適切な動作で画像を形成することができる。この結果、定着動作を行なう部品の過度の劣化を抑制することができる。ここで、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかの判定は、画像形成装置に接続されたコンピュータや画像形成装置の操作パネルなどから入力される印刷指示情報や画像データなどの外部情報に基づいて判定するものや画像形成装置の設定情報などの内部情報に基づいて判定するものなどが含まれる。
【００１３】
こうした本発明の画像形成方法において、前記ステップ（ａ）は、取り付けられた複数のトナーカートリッジが有する記憶素子から取得した該トナーカートリッジに充填されたトナーの色に関する情報に基づいて、カラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定するステップであるものとすることもできる。こうすれば、トナーカートリッジの記憶素子から取得したトナーの色に関する情報に基づいてカラー画像を形成するか単色画像を形成するかを判定することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を実施例を用いて説明する。図１は、本発明の一実施例である画像形成装置として機能するカラーレーザプリンタ６０の構成の概略を示す構成図である。実施例のカラーレーザプリンタ６０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されており、図示するように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された各色毎の画像を帯電された感光体６３上にレーザを照射して静電潜像として形成する露光器６２と、装着された各色のトナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋから供給される各色のトナーを用いて感光体６３上に形成された静電潜像をトナー像として現像する現像器６１と、感光体６３上に現像された各色のトナー像を転写ベルト６４に重ねて転写してカラートナー像を形成する一次転写ユニット７１と、用紙カセット６５から用紙を搬送する搬送ユニット６６と、搬送された用紙に転写ベルト６４に形成されたカラートナー像を転写する二次転写ユニット６７と、用紙上に転写されたカラートナー像を用紙に融着定着させて排紙する定着ユニット６８と、こうしたカラーレーザプリンタ６０全体の動作を制御するコントローラ７０とを備える。
【００１５】
現像器６１は、装着された各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋがそれぞれ感光体６３に対向するように回転可能に構成されている。また、各トナーカートリッジ４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋは、それぞれ記憶素子５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋを備え、記憶素子５０が図中下部右側に位置したときにその記憶素子に接続する可動接続部６９を介してコントローラ７０によってカートリッジのトナーの色に関する情報が読み込まれる。図２はコントローラ７０と記憶素子５０との電気的な接続関係を示す説明図である。記憶素子５０は、図示するように、データを記憶するメモリセル５２と、このメモリセル５２におけるデータの読み書きを制御するリード・ライト制御部５４と、クロック信号ＣＬＫに基づいてリード・ライト制御部５４を介して実施例のカラーレーザプリンタ６０のコントローラ７０とデータのやり取りを行なう際のカウントアップを行なうアドレスカウンタ５６とを備える。こうした記憶素子５０としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭを用いることができる。
【００１６】
図３は、定着ユニット６８の拡大模式図である。定着ユニット６８は、図示するように、通電により発熱するハロゲンランプなどのヒータ８２を内部に有すると共にモータ７２の駆動力により回転する定着ローラ８０と、アルミニウムや鉄等の金属製の軸８６の周囲にゴムなどの弾性層が設けられて形成されると共に定着ローラ８０と接するように回転可能に支持された加圧ローラ８４とを備え、コントローラ７０により制御されている。定着ローラ８０には、ヒータ８２により加熱された定着ローラ８０の表面温度を検出するサーミスタ等の温度センサ８９が取り付けられており、検出された表面温度は信号ラインにより図示しない入力ポートを介してコントローラ７０に入力されている。加圧ローラ８４には、支持体８８に一端が支持されたバネ８７により加圧ローラ８４を定着ローラ８０側に押圧する加圧部９１が設けられている。支持体８８は、図示するように、アクチュエータ７４によりポジションＰｏ１とポジションＰｏ２の２段階にその位置が切り替えられるように構成されており、バネ８７による加圧ローラ８４の定着ローラ８０側への付勢力が調整できるようになっている。また、コントローラ７０は、前述した定着ローラ８０の表面温度やその他の入力信号（例えば、操作者によるプリント指示信号など）が入力され、これらの入力信号に基づいてモータ７２やアクチュエータ７４の駆動制御やヒータ８２の通電制御などを実行する。こうして構成された定着ユニット６８では、図中矢印方向に回転する定着ローラ８０と摩擦により従動する加圧ローラ８４との間のニップ部に図中矢印方向からカラートナー像が転写された用紙９０が供給されると、ヒータ８２により設定された温度に加熱された定着ローラ８０や加圧部９１により所定の押圧力に調整された加圧ローラ８４により加熱，加圧され、その表面に転写されたトナー像は用紙９０に融着定着する。
【００１７】
コントローラ７０は、ＣＰＵを中心としたマイクロプロセッサとして構成されており、上述した記憶素子５０からトナーの色情報を読み込む処理や定着ユニット６８の駆動制御の他、カラーレーザプリンタ６０の各部の動作を制御している。なお、露光器６２や一次転写ユニット７１，搬送ユニット６５，二次転写ユニット６７などについては、通常のカラーレーザプリンタやカラーの複写機と同様であるので、その詳細な説明は省略する。
【００１８】
次に、実施例のカラーレーザプリンタ６０の動作、特に用紙上に転写されたトナー像を定着ユニット６８により定着させる定着処理とこの定着処理の制御パラメータを設定する処理について説明する。図４は、カラーレーザプリンタ６０の電源がＯＮされたときやカラーレーザプリンタ６０にトナーカートリッジ４０が取り付けられたときにコントローラ７０により実行される定着動作調整処理の一例を示すフローチャートである。定着動作調整処理は、後述する定着処理の制御パラメータを設定する処理である。定着動作調整処理では、まず、カラーレーザプリンタ６０に取り付けられているトナーカートリッジ４０の記憶素子５０から充填されたトナーの色情報を読み込む処理を実行する（ステップＳ１００）。こうした読み込み処理は、カラーレーザプリンタ６０の可動接続部６９に接続されたトナーカートリッジ４０の記憶素子５０のリード・ライト制御部５４に対してコントローラ７０からリード信号を出力することにより行なわれる。
【００１９】
続いて、読み込んだトナーの色情報に基づいて取り付けられているトナーカートリッジ４０に充填されたトナーにシアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の全ての色のトナーが含まれているか否かを判定し（ステップＳ１１０）、全ての色のトナーが含まれている場合には、カラー画像の形成を行なうと判断して定着処理の制御パラメータ（定着温度Ｔ，定着圧力Ｐ，予備回転回数Ｒ）にカラー画像用のパラメータ値（定着温度Ｔｃ，定着圧力Ｐｃ，予備回転回数Ｒｃ）を設定してコントローラ７０が有する図示しないＲＡＭの所定アドレスに書き込み（ステップＳ１２０，Ｓ１４０）、一方、全ての色のトナーが含まれていない場合、即ち、シアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ）のトナーのうち一つでも存在しないトナーがある場合には、モノクロ画像の形成を行なうと判断して定着処理の制御パラメータにモノクロ画像用のパラメータ値（定着温度Ｔｍ，定着圧力Ｐｍ，予備回転回数Ｒｍ）を設定してＲＡＭの所定アドレスに書き込んで（ステップＳ１３０，Ｓ１４０）、定着動作調整処理を終了する。ここで、定着温度Ｔはトナー像を用紙に定着させるための定着ローラ８０の表面温度であり、定着圧力Ｐはトナー像を用紙に定着させるために加圧ローラ８４と定着ローラ８０の間のニップ部に作用する圧力であり、予備回転回数Ｒは定着ローラ８０および加圧ローラ８４を予熱するための予備回転の回数である。なお、モノクロ画像用のパラメータ値は、定着温度Ｔｍはカラー画像用の定着温度Ｔｃよりも低い温度（例えば、Ｔｃ＝１９０℃，Ｔｍ＝１４０℃）となるように、定着圧力Ｐｍはカラー画像用の定着圧力Ｐｃよりも低い圧力となるように、予備回転回数Ｒｍはカラー画像用の予備回転回数Ｒｃよりも少ない回数（例えば、Ｒｃ＝２０回転，Ｒｍ＝１０回転）となるように設定するものとした。これは、モノクロ画像を形成する場合には、用紙に定着させるトナー像はブラック（Ｋ）のトナーのみを用いて形成されるから、カラー画像を形成する場合のカラートナー像よりもトナー量が少なく、カラー画像の際よりも低い定着温度や定着圧力でトナー像を定着させることができることや、定着温度が低いから予熱のための予備回転回数を少なくすることができることに基づく。なお、実施例では、支持体８８がポジションＰｏ１のときにカラー画像用の定着圧力Ｐｃとなり、支持体８８がポジションＰｏ２のときにモノクロ画像用の定着圧力Ｐｍとなるように、支持体８８のポジションＰｏ１，Ｐｏ２が調整されている。
【００２０】
次に、用紙上に転写されたトナー像を定着ユニット６８により定着させる定着処理について説明する。図５は定着処理の一例を示すフローチャートである。定着処理は、コントローラ７０が画像データを受け付けて画像の形成を開始するときにコントローラ７０により実行される。定着処理では、まず、ＲＡＭから制御パラメータ（定着温度Ｔ，定着圧力Ｐ，予備回転回数Ｒ）を読み込む処理を実行する（ステップＳ２００）。これらの制御パラメータは、前述した定着動作調整処理により、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かに応じて事前に設定されている。
【００２１】
そして、読み込んだ定着圧力Ｐに基づいて加圧ローラ８４が定着ローラ８０に押圧する押圧力を切り替える（ステップＳ２１０）。即ち、定着圧力Ｐがカラー画像用のパラメータ値Ｐｃであるときには、支持体８８の位置をＰｏ１とし、定着圧力Ｐがモノクロ画像用のパラメータ値Ｐｍであるときには、支持体８８の位置をＰｏ２とする。従って、カラー画像用のパラメータ値Ｐｃであるときの方がモノクロ画像用のパラメータ値Ｐｍであるときよりもバネ８７は圧縮されるから、バネ８７の弾性力により加圧ローラ８４が定着ローラ８０を押圧する押圧力も大きくなる。
【００２２】
次に、定着ローラ８０を加熱するためにヒータ８２を通電した後（ステップＳ２２０）、定着ローラ８０および加圧ローラ８４を予熱するために定着ローラ８０を予備回転させる（ステップＳ２３０）。ここで、予備回転の回転回数はステップＳ２００で読み込まれた予備回転回数Ｒである。
【００２３】
こうして、予備回転により定着ローラ８０および加圧ローラ８４が予熱されると、定着ローラ８０の表面温度Ｔ＊を温度センサ８９により検出し（ステップＳ２４０）、ステップＳ２００で読み込まれた定着温度Ｔと比較する（ステップＳ２５０）。そして、表面温度Ｔ＊が定着温度Ｔに達していない場合（Ｔ＊＜Ｔである場合）には、所定の時間（例えば、２秒）待機して、ステップＳ２４０に戻り、再び表面温度Ｔ＊を検出する。そして、定着ローラ８０の予備回転やヒータ８２の熱量により表面温度Ｔ＊が定着温度Ｔに達した場合（Ｔ＊≧Ｔである場合）には、ヒータ８２の通電を遮断した後（ステップＳ２７０）、定着ローラ８０と加圧ローラ８４との間に形成されたニップ部にトナー像が転写された用紙を通過させて加熱，加圧し、トナー像を用紙に融着定着させて定着処理を終了する（ステップＳ２８０）。なお、この定着処理のステップＳ２７０までに（即ち、定着ローラ８０の表面温度Ｔ＊が定着温度Ｔに達してヒータ８２の通電が遮断されるまでに）、コントローラ７０が受け付けた画像データに基づいて感光体６３上に形成された静電潜像を現像して転写ベルト６４にトナー像として一次転写し、この一次転写されたトナー像が二次転写ユニット６７により用紙に二次転写されている。そして、このトナー像が二次転写された用紙をステップＳ２８０で取り込んで融着定着させることになる。
【００２４】
以上説明した実施例のカラーレーザプリンタ６０によれば、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０からトナー色を読み込んで、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かを判定し、この判定結果に応じて定着ユニット６８の定着処理の制御パラメータを設定して定着処理を行なう。従って、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かに応じて、より適切な定着動作で画像を形成することができる。この結果、モノクロ画像を形成する際の定着ユニット６８の構成部品の負荷を軽減させることができると共に構成部品の過度の劣化を抑制することができる。また、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０から読み込んだトナー色に基づいて、容易に、カラー画像かモノクロ画像かの判定を行なうことができる。
【００２５】
ここで、実施例のカラーレーザプリンタ６０は、可動接続部６９が情報取得手段に相当し、定着動作調整処理や定着処理を実行するコントローラ７０が判定手段や制御手段に相当する。
【００２６】
実施例のカラーレーザプリンタ６０では、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０から読み込んだトナーの色情報に基づいて、取り付けられているトナーカートリッジ４０に充填されたトナーにシアン（Ｃ），マゼンダ（Ｍ），イエロー（Ｙ）の全ての色のトナーが含まれているか否かを判定してカラー画像の形成かモノクロ画像の形成かを判断するものとしたが、読み込んだトナーの色情報に基づいていれば、他の判定方法によりカラー画像の形成かモノクロ画像の形成かを判断するものとしてもよい。例えば、取り付けられているトナーカートリッジ４０に充填されたトナーにブラック（Ｋ）以外の色のトナーが含まれているときにカラー画像の形成であると判断し、全てブラック（Ｋ）のトナーであるときにモノクロ画像の形成であると判断するものとしてもよい。また、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０から読み込むトナーの色に関する情報は、トナーカートリッジ４０のシリアル番号やロット番号としてもよい。この場合、読み込んだシリアル番号やロット番号からトナーの色を判別するものとすればよい。
【００２７】
実施例のカラーレーザプリンタ６０では、定着処理の制御パラメータとして定着温度Ｔ，定着圧力Ｐ，予備回転回数Ｒを設定するものとしたが、これらのパラメータのうち、いずれか１つまたは２つのパラメータのみを設定するものとしてもよい。また、設定する制御パラメータはこれらに限定されず、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かに応じて異なるパラメータ値を設定可能なその他の制御パラメータを設定するものとしてもよい。
【００２８】
実施例のカラーレーザプリンタ６０では、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０からトナー色を読み込んでカラー画像の形成かモノクロ画像の形成かを判定するものとしたが、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かを判定することができれば、その他の判定方法としてもよい。例えば、カラーレーザプリンタ６０に接続されたコンピュータやカラーレーザプリンタ６０の操作パネルなどから入力される印刷指示情報や画像データに基づいて、カラー画像の形成かモノクロ画像の形成かを判定するものとしても差し支えない。
【００２９】
実施例のカラーレーザプリンタ６０では、カラーレーザプリンタ６０は、単一感光体方式と中間転写方式とを採用したフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されたものとしたが、トナーカートリッジ４０の記憶素子５０からトナー色に関する情報を読み込めるものであればよいから、複数感光体方式や直接転写方式のフルカラーの電子写真方式の画像形成装置として構成されたカラーレーザプリンタや複写機としてもよい。
【００３０】
実施例では、複数の色のトナーを用いて紙などの記録媒体に転写されたトナー像を定着させてカラー画像を形成するカラーレーザプリンタ６０の形態として説明したが、同様なカラー画像を形成する画像形成方法の形態とするものとしても構わない。
【００３１】
以上、本発明の実施の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々なる形態で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例のカラーレーザプリンタ６０の構成の概略を示す構成図。
【図２】コントローラ７０と記憶素子５０のブロック図。
【図３】定着ユニット６８の拡大模式図。
【図４】定着動作調整処理の一例を示すフローチャート。
【図５】定着処理の一例を示すフローチャート。
【符号の説明】
４０，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ，４０Ｋ　トナーカートリッジ、４２　収納部、５０，５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ　記憶素子、５２　メモリセル、５４リード・ライト制御部、５６　アドレスカウンタ、６０　カラーレーザプリンタ、６１　現像器、６２　露光器、６３　感光体、６４　転写ベルト、６５　用紙カセット、６６　搬送ユニット、６７　二次転写ユニット、６８　定着ユニット、６９　可動接続部、７０　コントローラ、７１　一次転写ユニット、７２　モータ、７４　アクチュエータ、８０　定着ローラ、８２　ヒータ、８４　加圧ローラ、８６　軸、８７　バネ、８８　支持体、８９　温度センサ、９０　用紙、９１　加圧部。
【図１】
2004093819.tif 000003
【図２】
2004093819.tif 000004
【図３】
2004093819.tif 000005
【図４】
2004093819.tif 000006
【図５】
2004093819.tif 000007