(57)【要約】【課題】拡張部材の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能な拡張トレイを提供する。【解決手段】拡張トレイである手差し給紙用トレイ１には、その本体２の内側に、本体２より引き出し可能に拡張部材３が設けられている。本体２の内面の天井部分には、拡張部材３の引き出し方向と垂直な方向の中央付近であって、引き出し方向の最先端付近に、本体側係合突起２ａが設けられている。拡張部材３の上面には、引き出し方向の最末端付近に、本体側係合突起２ａと係合する拡張部材側係合突起３ａが設けられている。これら２つの突起は、手差し給紙用トレイ１の側面から見て台形をなす突起である。そして、これらの突起の当接面の斜面作用により、係合部の係合／係合解除がなされる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、この本体に引き出し可能に設けられた拡張部材で構成され、前記拡張部材の引き出し方向と垂直な方向の中央付近に、拡張部材を所定の拡張位置に留めるための係合部を設けたことを特徴とする拡張トレイ。
【請求項２】
前記本体と前記拡張部材の各々に設けた突起により前記係合部を構成し、これらの突起間の斜面作用により、係合部の係合／係合解除がなされることを特徴とする請求項１に記載の拡張トレイ。
【請求項３】
前記機器が画像形成装置であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の拡張トレイ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、本体の大きさを超える大きさの物を搭載する場合に、拡張部材を引き出すことによって搭載可能とする拡張トレイに関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やプリンタ等に代表される画像形成装置のように、所定サイズの用紙に対し印刷等の加工を行う機器にあっては、用紙を給紙する時に使用する給紙トレイや、印刷後の用紙が排出される排紙トレイが設けられている。これらのトレイの多くは、トレイが占有する床面積をできるだけ小さくするためや、機器に収納することを考慮して、普段は縮めておき、必要時のみ面積を拡張する拡張トレイが使用されている。
【０００３】
上記のような拡張トレイの基本的な構成は、本体と、用紙送り方向において本体より長い用紙を搭載可能にするための拡張部材からなる。拡張部材には、引き出し式のものや折り畳み式のものがある。引き出し式の拡張部材を用いる拡張トレイにおいて、本体と拡張部材の間には、拡張部材の引き出し方向に対する側壁部の両側に、所定の拡張位置にてこの拡張部材を留めておく係合部が設けられている。この係合部においては、トレイ本体と拡張部材の各々に突起が設けられ、これらが係合することで所定の拡張位置にて拡張部材を留めておくことができる。このような拡張トレイの一例を特許文献１に見ることができる。
【０００４】
特許文献１に記載された拡張トレイの係合部の概略構成を図５に示す。図５は部分断面上面図である。拡張トレイの本体の下カバー１０３に、本体側の係合突起である斜面１０３−ｅが設けられている。また、拡張部材である延長トレイ１０４には、その側壁部に係合突起であるクリックアーム１０４−ｅが設けられている。このクリックアーム１０４−ｅは、延長トレイの引き出し方向（矢印）に対して両側の側壁部に設けられている。これらの斜面１０３−ｅとクリックアーム１０４−ｅが係合することにより、所定の拡張位置にて延長トレイ１０４を留めておくことができる。なお、延長トレイ１０４は図示しないストッパにより、下カバー１０３から引き抜くことができないようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平８−２５８９９８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１記載の拡張トレイのように、拡張部材の両側の側壁部に係合部が設けられている場合、拡張部材の引き出し／収納の操作をする時に、図６に示すような片側の係合部のみが係合するという状態が発生し得る。これにより、拡張部材の両側の側壁部で引っ掛かるような抵抗が生じ、引き出し／収納の操作をスムースに行うことができず、操作性が悪くなる。また、片側の係合部のみが係合している状態で、無理に力を入れて拡張部材を移動しようとすると、係合部が破損してしまう恐れがある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、拡張部材の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能な拡張トレイを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明は、本体と、この本体に引き出し可能に設けられた拡張部材で構成され、前記拡張部材の引き出し方向と垂直な方向の中央付近に、拡張部材を所定の拡張位置に留めるための係合部を設けた。
【０００９】
この構成によれば、拡張部材の引き出し方向に対する両側壁部に係合部を設ける必要がないので、これらの係合部のうちの片側のみが係合するという状態が発生するということがない。その結果、拡張部材の両側の側壁部で引っ掛かるような抵抗が生じることがなく、拡張部材の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能となる。これにより、拡張部材の操作性が良くなり、無理に力を入れて拡張部材を破損してしまうこともない。
【００１０】
また、前記本体と前記拡張部材の各々に設けた突起により前記係合部を構成し、これらの突起間の斜面作用により、係合部の係合／係合解除がなされることとした。
【００１１】
この構成によれば、係合部を係合／係合解除するために、別途部材を設けたり、手を添えて操作をしたりする必要がない。その結果、部品点数の削減によりコストダウンを図ることができる。また、拡張部材を移動する操作以外の操作を行う必要がないので、操作性が良く、好都合である。
【００１２】
また、前記機器が画像形成装置であることとした。
【００１３】
この構成によれば、拡張部材の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能であって、無理に力を入れて拡張部材を破損してしまうことがない画像形成装置の給紙トレイや排紙トレイを得ることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図に基づき説明する。なおここでは、拡張トレイを備えた機器が複写機やプリンタ等の画像形成装置であり、拡張トレイが印刷前の用紙を搭載する手差し給紙用トレイであるとして設計されているものとする。
【００１５】
本発明の実施形態に係る手差し給紙用トレイを、図１から図３に示す。図１は、拡張部材を所定の拡張位置に引き出した状態を示す要部断面上面斜視図である。図２は、拡張部材を完全に収納した状態を示す上面斜視図である。図３は、拡張部材を収納した手差し給紙用トレイを画像形成装置の側面に取り付けた状態を示す上面斜視図である。
【００１６】
拡張トレイである手差し給紙用トレイ１には、その本体２の内側に、拡張部材３が設けられている。また、本体２には、用紙の幅方向の位置を正しく設定するためのカーソル４が設けられている。これらの本体２と、拡張部材３と、カーソル４は、合成樹脂で形成されている。
【００１７】
このような手差し給紙用トレイ１が、画像形成装置１０（図３にその一部のみ示す）の側面に設けられた手差し給紙部１１に取り付けられる。手差し給紙用トレイ１に、使用者が手で用紙をその都度載せて使用する。用紙送り方向の長さが本体２の長さを超える用紙を使用するときには、拡張部材３を引き出して拡張する。
【００１８】
手差し給紙用トレイ１の本体２の内面の天井部分には、拡張部材３の引き出し方向（図１及び図２の矢印）と垂直な方向、すなわち用紙幅方向の中央付近であって、引き出し方向の最先端付近に、本体側係合突起２ａが設けられている。本体側係合突起２ａは、本体２の側面から見て台形をなす突起である（図１及び図４参照）。
【００１９】
また、拡張部材３は、本体２の内側に引き出し可能に設けられている。そして、この拡張部材３の上面には、引き出し方向の最末端付近に、本体側係合突起２ａと係合する拡張部材側係合突起３ａが設けられている。この拡張部材側係合突起３ａは、本体側係合突起２ａと同様に、拡張部材３の側面から見て台形をなす突起である。これら２つの係合突起が係合する位置が、拡張部材３の所定の拡張位置である。なお、拡張部材３は図示しないストッパにより、本体２から引き抜くことができないようになっている。
【００２０】
次に、本体２と拡張部材３の係合部の詳細について、図４を用いて説明する。図４は、図１に示す手差し給紙用トレイの本体と拡張部材の係合部を示す部分断面側面図である。図中の矢印は、拡張部材の引き出し方向を示す。
【００２１】
拡張部材３を所定の拡張位置に引き出す時には、まず、図４（ａ）に示すように、拡張部材側係合突起３ａが本体側係合突起２ａに当接するまで、スムースに引き出すことができる。次に、図４（ｂ）に示すように、拡張部材側係合突起３ａが本体側係合突起２ａに当接した時には、これらの突起の当接面の斜面作用により、拡張部材側係合突起３ａは押し下げられ、本体側係合突起２ａは押し上げられる。本体２及び拡張部材３は各々合成樹脂で形成されているので、この合成樹脂の弾性により、このような斜面作用による力を受けても破損してしまうことはない。そして、拡張部材側係合突起３ａが本体側係合突起２ａの部分を通過すると、図４（ｃ）に示すように、拡張部材３が、２つの係合突起が係合する位置である所定の拡張位置に達する。
【００２２】
なお、前述の図示しないストッパにより、所定の拡張位置においては、拡張部材３を引き出し方向に移動することができず、さらに本体２から引き抜くことができないようになっている。そして、拡張部材３が所定の拡張位置にある時には、拡張部材３を軽く手で押した程度では、係合部が係合解除されることはない。また、このような拡張トレイをほぼ垂直に起立させて使用する場合、重力の作用によって意図せず係合部が係合解除されることもない。
【００２３】
拡張部材３を所定の拡張位置から収納方向に押し込むと、拡張部材側係合突起３ａは本体側係合突起２ａを押し上げて本体２の奥へ入り込み、手差し給紙用トレイ１は縮小状態になる。
【００２４】
このようにして、拡張部材３の引き出し方向に対する両側壁部に係合部を設ける必要がないので、これらの係合部のうちの片側のみが係合するという状態が発生するということがない。その結果、拡張部材３の両側の側壁部で引っ掛かるような抵抗が生じることがなく、拡張部材３の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能となる。
【００２５】
また、係合部を係合／係合解除するために、別途部材を設けたり、手を添えて操作をしたりする必要がない。その結果、部品点数の削減によりコストダウンを図ることができる。また、拡張部材３を移動する操作以外の操作を行う必要がないので、操作性が良く、好都合である。
【００２６】
そして、この機器が画像形成装置であれば、拡張部材３の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能であって、無理に力を入れて拡張部材３を破損してしまうことがない給紙トレイや排紙トレイを得ることができる。
【００２７】
上記のように本発明の実施形態を示したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の構成によれば、拡張部材の引き出し方向に対する両側壁部に係合部を設ける必要がないので、これらの係合部のうちの片側のみが係合するという状態が発生するということがない。その結果、拡張部材の両側の側壁部で引っ掛かるような抵抗が生じることがなく、拡張部材の引き出し／収納操作をスムースに行うことが可能となる。これにより、拡張部材の操作性が良くなり、無理に力を入れて拡張部材を破損してしまうこともない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る手差し給紙用トレイの拡張部材を所定の拡張位置に引き出した状態を示す要部断面上面斜視図
【図２】拡張部材を完全に収納した状態を示す上面斜視図
【図３】拡張部材を収納した手差し給紙用トレイを画像形成装置の側面に取り付けた状態を示す上面斜視図
【図４】図１に示す手差し給紙用トレイの本体と拡張部材の係合部を示す部分断面側面図
【図５】従来の拡張トレイの係合部を示す部分断面上面図
【図６】図５の拡張トレイの係合不良状態を示す部分断面上面図
【符号の説明】
１    手差し給紙用トレイ
２    本体
２ａ  本体側係合突起
３    拡張部材
３ａ  拡張部材側係合突起
【図１】
2004256181.tif 000003
【図２】
2004256181.tif 000004
【図３】
2004256181.tif 000005
【図４】
2004256181.tif 000006
【図５】
2004256181.tif 000007
【図６】
2004256181.tif 000008