(57)【要約】【課題】粉体塗料供給装置から塗装ガンに粉体塗料を常に安定して定量供給する。【解決手段】粉体塗料供給装置１０は、粉体塗料を貯留するための流動層式粉体塗料タンク１２に直接設けられている。前記流動層式粉体塗料タンク１２の内部に一端部側が挿入される一対の第１および第２搬送部１６ａ、１６ｂによって粉体塗料が搬送され、前記第１および第２搬送部１６ａ、１６ｂの他端部側に設けられるホッパ７２の内部へと導入される。その過程で粉体塗料は、脱気部２０によって粉体塗料中に含有される空気が除去される。そして、ホッパ７２に導入された粉体塗料がエジェクタ７４の内部へと集約された後、前記エジェクタ７４の内部に供給される圧力流体の作用下に塗装ガン７６より外部へと噴射される。【選択図】図１
2004358438.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉体塗料タンクに装着され、該粉体塗料タンクから塗装ガンへと粉体塗料を供給する粉体塗料供給装置において、
駆動部と、
前記駆動部の駆動作用下に回転自在に設けられ、らせん状に形成された第１のスクリュー羽根を有する第１スクリューと、
前記第１スクリューと別個に設けられ、らせん状に形成された第２のスクリュー羽根を有する第２スクリューと、
前記第１スクリューと前記第２スクリューとを互いに同期回転させる駆動力伝達部と、
前記第１スクリューの回転作用下に搬送された粉体塗料と、前記第２スクリューの回転作用下に搬送された粉体塗料とを一括集約し、圧力流体の作用下に前記粉体塗料を吐出する噴出部と、
を備え、
前記第１のスクリュー羽根は、前記第２のスクリュー羽根に対して軸線方向に沿って位相がずれた状態で設けられることを特徴とする粉体塗料供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の粉体塗料供給装置において、
前記第１のスクリュー羽根は、前記第２のスクリュー羽根に対して略１８０°位相がずれた状態で形成されていることを特徴とする粉体塗料供給装置。
【請求項３】
請求項１記載の粉体塗料供給装置において、
前記駆動力伝達部は、前記第１スクリューに設けられる第１ギアと、
前記第２スクリューに設けられる第２ギアと、
前記第１ギアと第２ギアとの間に介装される回転伝達部材と、
を備え、
前記駆動部の駆動作用下に前記第１ギアが回転することにより、前記回転伝達部材を介して前記第２ギアが同期回転することを特徴とする粉体塗料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、スクリューを介して粉体塗料を粉体塗料タンクから塗装ガンに常に安定して定量供給できる粉体塗料供給装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、自動車のボンネットやドアパネル等の被塗装物に塗装を行う場合、帯電された粉体塗料をガンによって該被塗装物に向かって噴射することにより、電気的に前記被塗装物に付着させる塗装方法が採用されている。その際、被塗装物に均一に塗装を行うためには、ガンに粉体塗装が定量供給される必要がある。
【０００３】
この種の塗装ガンに粉体塗料を定量供給するための粉体塗料供給装置では、粉体塗料を貯留するためのタンクに固定され、複数のスクリュー羽根を有するスクリューが駆動源の駆動作用下に回転することにより、前記粉体塗料をタンクからガンへと定量供給している。この場合、前記粉体塗料供給装置では、前記タンクからガンまでの粉体塗料の搬送経路の途中に、前記粉体塗料中に含有される空気を除去するための脱気手段が設けられ、この脱気手段によって搬送される粉体塗料の密度を高めている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１８０１５２号公報（段落［００１０］〜［００１７］、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、特許文献１に係る粉体塗料供給装置においては、スクリューの回転に伴いスクリュー羽根の先端位置が変化するため、前記スクリューによる粉体塗料の搬送量が変動するとともに、タンクからガンへと供給される粉体塗料の量が変動する周期と、前記スクリューの回転周期とが同期する現象が発生することがある。この結果、被塗装物に対して均一に塗装を施すことが困難となる。
【０００６】
本発明は、前記の不都合を克服するためになされたものであり、粉体塗料供給装置から塗装ガンに粉体塗料を常に均一かつ安定して定量供給することが可能であり、それによって塗装品質に優れた製品を得ることができる粉体塗料供給装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、粉体塗料タンクに装着され、該粉体塗料タンクから塗装ガンへと粉体塗料を供給する粉体塗料供給装置において、
駆動部と、
前記駆動部の駆動作用下に回転自在に設けられ、らせん状に形成された第１のスクリュー羽根を有する第１スクリューと、
前記第１スクリューと別個に設けられ、らせん状に形成された第２のスクリュー羽根を有する第２スクリューと、
前記第１スクリューと前記第２スクリューとを互いに同期回転させる駆動力伝達部と、
前記第１スクリューの回転作用下に搬送された粉体塗料と、前記第２スクリューの回転作用下に搬送された粉体塗料とを一括集約し、圧力流体の作用下に前記粉体塗料を吐出する噴出部と、
を備え、
前記第１のスクリュー羽根は、前記第２のスクリュー羽根に対して軸線方向に沿って位相がずれた状態で設けられることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、駆動部によって回転自在な第１スクリューとは別個に第２スクリューが設けられ、前記駆動部によって第１スクリューが駆動した際、駆動力伝達部によって第２スクリューが一体的に回転する。
【０００９】
その際、第１スクリューに形成される第１のスクリュー羽根と、第２スクリューに形成される第２のスクリュー羽根とが、第１および第２スクリューの軸線方向に沿って位相がずれた状態で設けられている。従って、第１スクリューによって粉体塗料を搬送する際に生じるばらつき量の増減と、第２スクリューによって粉体塗料を搬送する際に生じるばらつき量の増減とを前記位相のずれによって互いにずらし、相殺することができる。
【００１０】
その結果、第１スクリューにおける粉体塗料の搬送量のばらつきと、第２スクリューにおける粉体塗料の搬送量のばらつきとを相殺することにより、第１スクリューによって搬送された粉体塗料と、第２スクリューによって搬送された粉体塗料とが好適に組み合わされた状態で噴出部において集約され、常に一定の粉体塗料を塗装ガンから外部へと吐出することができ、より高精度かつ粉体塗装を行うことができる。
【００１１】
また、第１のスクリュー羽根を、第２のスクリュー羽根に対して略１８０°位相をずらして形成することにより、第１スクリューにおける粉体塗料の搬送量のばらつきと、第２スクリューにおける粉体塗料の搬送量のばらつきとをより一層好適に相殺して抑制することができ、常により高精度かつ粉体塗装を行うことができる。
【００１２】
さらに、駆動力伝達部は、前記第１スクリューに設けられる第１ギアと、
前記第２スクリューに設けられる第２ギアと、
前記第１ギアと第２ギアとの間に介装される回転伝達部材と、
を備え、
前記駆動部の駆動作用下に前記第１ギアが回転することにより、前記回転伝達部材を介して前記第２ギアが同期回転することにより、前記第１ギアが設けられる第１スクリューと、第２ギアが設けられる第２スクリューとを簡便に同一回転数かつ同一回転方向に回転させることができる。その結果、第１スクリューによって搬送される粉体塗料の量と、第２スクリューによって搬送される粉体塗料の量とを略均一とすることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明に係る粉体塗料供給装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。
【００１４】
図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る粉体塗料供給装置を示す。
【００１５】
この粉体塗料供給装置１０は、図１および図２に示されるように、粉体塗料を貯留するための流動層式粉体塗料タンク（以下、単に、塗料タンク１２という）１２に装着され、前記塗料タンク１２の内部に粉体塗料による流動層１４が形成される粉体塗料室１５が形成されている。
【００１６】
前記粉体塗料供給装置１０は、前記塗料タンク１２内の粉体塗料を搬送するための一対の第１搬送部１６ａおよび第２搬送部１６ｂ（図２参照）と、粉体塗料供給装置１０を塗料タンク１２に固定するための固定部１８と、粉体塗料中に含有される空気を除去するための脱気部２０と、第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａを回転駆動するための駆動部２２と、前記駆動部２２で生じた回転駆動力を第２搬送部１６ｂへと伝達する駆動力伝達部２４と、前記第１搬送部１６ａおよび第２搬送部１６ｂによって搬送される粉体塗料を後述する塗装ガン７６を用いて外部へと噴射（吐出）する噴出部２６とから構成される。
【００１７】
塗料タンク１２は、その下部に形成され、図示しない圧力流体供給源より圧力流体（例えば、圧縮エア）が供給されるエア室２８と、前記粉体塗料室１５と連通するために複数の孔が形成された多孔板３０とを有する。
【００１８】
また、塗料タンク１２の上部には、外部から粉体塗料を投入する粉体塗料投入口３２と、塗料タンク１２の内部のエアを排気する排気口３４とが設けられている。
【００１９】
前記粉体塗料室１５の内部の流動層１４を形成する粉体塗料には、前記圧力流体供給源からエア室２８を介して常時圧力流体が供給されることにより、前記圧力流体が多孔板３０を介して粉体塗料に付与されて、該粉体塗料を流動化している。そして、前記粉体塗料室１５の内部に供給された圧力流体は、塗料タンク１２の排気口３４より外部へと排気される。
【００２０】
一対の第１搬送部１６ａおよび第２搬送部１６ｂは、その一端部が塗料タンク１２の粉体塗料室１５の内部にそれぞれ臨み、第１搬送部１６ａと第２搬送部１６ｂとが略水平となるように所定間隔離間して設けられている（図３参照）。この第１搬送部１６ａおよび第２搬送部１６ｂは、それぞれ略円筒状のスクリューケーシング３６ａ、３６ｂと、前記スクリューケーシング３６ａ、３６ｂの内部に同軸上に収容され、複数のスクリュー羽根３８ａ、３８ｂ（第１のスクリュー羽根、第２のスクリュー羽根）を備える第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂとからなる。そして、スクリューケーシング３６ａ、３６ｂの一端部およびスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの他端部側に設けられる保持部４１の内部には、それぞれ第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂを回転自在に軸支するベアリング４２ａ、４２ｂが装着されている。また、第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａの他端部は、図示しないカップリング部材を介して駆動部２２に連結されている。
【００２１】
第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂは、長尺状のスクリューシャフト４４ａ、４４ｂと、該スクリューシャフト４４ａ、４４ｂの外周面にらせん状に形成されるスクリュー羽根３８ａ、３８ｂとからなる。また、前記第１スクリュー４０ａと、第２スクリュー４０ｂとは、略同一形状に形成されている。詳細には、スクリューシャフト４４ａ、４４ｂの直径、軸線方向に沿った長さが略同一寸法に形成されるとともに、隣接するスクリュー羽根３８ａ、３８ｂの間のピッチＡ、外周直径Ｂが略同一となるように形成されている（図４参照）。
【００２２】
このスクリュー羽根３８ａ、３８ｂは、例えば、第１スクリュー４０ａにおいて駆動部２２の方向に向かって時計回り（矢印Ｃ方向）に形成された場合、第２スクリュー４０ｂでも同様に、駆動部２２の方向に向かって時計回り（矢印Ｃ方向）に形成される。なお、前記スクリュー羽根３８ａ、３８ｂの形成される方向は、駆動部２２に向かって時計回り（矢印Ｃ方向）に形成される場合に限定されるものではなく、第１スクリュー４０ａと第２スクリュー４０ｂのスクリュー羽根３８ａ、３８ｂを、その軸線に対してそれぞれ反時計回り（矢印Ｄ方向）に形成するようにしてもよい（図２参照）。
【００２３】
なお、前記第１スクリュー４０ａにおけるスクリュー羽根３８ａに対して、第２スクリュー４０ｂにおけるスクリュー羽根３８ｂが、前記第２スクリュー４０ｂの軸線方向に沿った同一位置において周方向に沿って略１８０°位相がずれるように形成されている。換言すると、第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａが停止した状態において、第２搬送部１６ｂにおける第２スクリュー４０ｂが略１８０°回転した際に、互いのスクリュー羽根３８ａ、３８ｂの形状および位置が一致するように形成されている。
【００２４】
さらに換言すると、第１スクリュー４０ａと第２スクリュー４０ｂとは、その軸線方向に沿って所定距離Ｅ（図４参照）だけオフセットした位置において、互いのスクリュー羽根３８ａ、３８ｂの形状が一致するように形成されている。
【００２５】
さらに、塗料タンク１２の内部に配設されるスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの一端部には、その上面に開口した導入口４６ａ、４６ｂが形成され、流動層１４を形成する粉体塗料が、前記導入口４６ａ、４６ｂを介してスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの内部へと導入される。
【００２６】
なお、粉体塗料を搬送する第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂを有する搬送部は、互いにそのスクリュー羽根が所定角度だけ位相をずらして設けられる複数の搬送部から構成するようにすれば、一対の第１および第２搬送部１６ａ、１６ｂに限定されるものではない。例えば、４本のスクリューを用いることも可能である。
【００２７】
固定部１８は、それぞれのスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの外周面に設けられ、半径外方向に拡径したフランジ部４８と、塗料タンク１２の内壁面に設けられる取付部材５０とからなり、前記取付部材５０の内部にスクリューケーシング３６ａ、３６ｂを挿通させた後、前記フランジ部４８を取付部材５０に対して複数のねじ部材５２によって固定することにより、スクリューケーシング３６ａ、３６ｂを塗料タンク１２へと固定している。
【００２８】
脱気部２０は、第１および第２搬送部１６ａ、１６ｂにおけるスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの略中央部近傍にそれぞれ別個に設けられている。この脱気部２０は、真空ポンプ５４と、前記スクリューケーシング３６ａ、３６ｂと略同軸上に配設される略箱状のダクト５６と、前記ダクト５６と真空ポンプ５４とを連通する吸引管路５８と、前記ダクト５６と一体的に設けられ、粉体塗料の真空ポンプ５４への進入を阻止するフィルタ６０とからなる。
【００２９】
真空ポンプ５４は、吸引管路５８を介してダクト５６の内部と連通し、前記真空ポンプ５４から供給される負圧流体の作用下に流動化した粉体塗料に含有される空気を除去している。
【００３０】
フィルタ６０は、ダクト５６の内周側に設けられ、粉体塗料を吸引することなく粉体塗料中の空気のみを吸引しうる程度の微細孔を有している。そのため、真空ポンプ５４によってダクト５６の内部に負圧流体が供給された場合においても、フィルタ６０によって粉体塗料が吸引管路５８を介して真空ポンプ５４の内部に進入することがない。
【００３１】
駆動部２２は、図示しない電源によって回転駆動する駆動モータ６２からなり、前記駆動モータ６２の回転軸が図示しないカップリング部材を介して第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａと連結されている。前記駆動モータ６２は、断面コ字状のブラケット６４ａおよび保持部４１を介して第１搬送部１６ａにおけるスクリューケーシング３６ａの他端部側に連結されている。
【００３２】
駆動力伝達部２４は、第１および第２搬送部１６ａ、１６ｂにおけるスクリューシャフト４４ａ、４４ｂの他端部側に設けられ、スクリューシャフト４４ａの他端部側には、外周にギア歯が形成された第１伝達ギア（第１ギア）６６が装着され、スクリューシャフト４４ｂの他端部側にも同様に、外周にギア歯が形成された第２伝達ギア（第２ギア）６８が装着されている。前記第１伝達ギア６６と第２伝達ギア６８とは、同一の歯数で略平行に設けられ、前記第１および第２伝達ギア６６、６８との間には環状のチェーンベルト（回転伝達部材）７０が介装されている。この第２伝達ギア６８は、スクリューケーシング３６ｂの端部に保持部４１を介して連結されるブラケット６４ｂの内部に配設されている。
【００３３】
すなわち、駆動部２２の回転駆動作用下に第１搬送部１６ａのスクリューシャフト４４ａが回転した際、その回転力がチェーンベルト７０を介して第２伝達ギア６８へと伝達され、前記第２伝達ギア６８が第１伝達ギア６６と同一方向に回転する。そのため、第１搬送部１６ａにおけるスクリューシャフト４４ａの回転作用下に、第２搬送部１６ｂにおけるスクリューシャフト４４ｂが同一方向に回転する。その際、第１搬送部１６ａのスクリューシャフト４４ａと第２搬送部１６ｂのスクリューシャフト４４ｂとの回転数が略同一となる。
【００３４】
噴出部２６は、図１に示されるように、スクリューケーシング３６ａ、３６ｂの駆動部２２側に配設され、一対の第１および第２搬送部１６ａ、１６ｂを介して搬送された粉体塗料を１箇所に集約する断面略三角形状のホッパ７２と、前記ホッパ７２によって集約された粉体塗料を圧力流体の作用下に搬送するエジェクタ７４と、前記エジェクタ７４からの粉体塗料を外部へと噴射する塗装ガン７６と、前記エジェクタ７４と塗装ガン７６とを接続する管路７８とからなる。
【００３５】
ホッパ７２は、図３に示されるように、その上方から下方に向かって徐々に幅狭となるようにテーパ状に形成され、前記ホッパ７２におけるテーパ状の傾斜面は、粉体塗料がその傾斜面に堆積することがない傾斜角度に形成される。
【００３６】
そして、ホッパ７２には、上方に向かって延在する一対の連通路８０ａ、８０ｂが設けられ、これらの連通路８０ａ、８０ｂはスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの内部と連通している。このため、前記第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂによってスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの内部を介して搬送される粉体塗料が、前記連通路８０ａ、８０ｂを介してホッパ７２へと導入される。
【００３７】
一方、ホッパ７２の下方には、エジェクタ７４が設けられている。すなわち、スクリューケーシング３６ａ、３６ｂの内部で回転する第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂを介してホッパ７２の内部へと搬送された粉体塗料が、テーパ状に形成されたホッパ７２の傾斜面を滑り落ちていくことにより、その重力の作用下に徐々にエジェクタ７４の内部へと集約される構造となっている。
【００３８】
エジェクタ７４には、図１に示されるように、その一端部側に塗装ガン７６と連通する管路７８が接続されるとともに、他端部側には図示しない圧力流体供給源に接続される供給管路８２が接続されている。そして、前記エジェクタ７４の上部にはホッパ７２の下端部が接続されることにより、エジェクタ７４の内部とホッパ７２の内部とが連通している。そして、ホッパ７２を介してエジェクタ７４の内部に集約された粉体塗料が、前記供給管路８２を介してエジェクタ７４に供給される圧力流体の流通作用下に塗装ガン７６へと送給される。
【００３９】
本発明の実施の形態に係る粉体塗料供給装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。
【００４０】
先ず、塗料タンク１２の粉体塗料室１５内に粉体塗料投入口３２から粉体塗料を投入し、図示しない圧力流体供給源からエア室２８の内部に圧力流体（例えば、圧縮エア）を供給することにより、前記圧力流体が多孔板３０を介して粉体塗料室１５の内部の粉体塗料へと付与され、前記粉体塗料の流動化が行われる。その結果、粉体塗料室１５に配設されるスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの導入口４６ａ、４６ｂには、流動化した粉体塗料が流入するに至る。
【００４１】
次に、図示しない電源から駆動部２２の駆動モータ６２を付勢することにより、前記駆動モータ６２に連結された第１搬送部１６ａの第１スクリュー４０ａが一体的に回転する。
【００４２】
その際、前記第１スクリュー４０ａに設けられた第１伝達ギア６６が一体的に回転することにより、駆動力伝達部２４のチェーンベルト７０を介して第２伝達ギア６８が前記第１スクリュー４０ａと同一方向に回転する。そのため、第１スクリュー４０ａと、第２スクリュー４０ｂが同期して同一の回転数で回転する。
【００４３】
これにより、粉体塗料室１５の内部の粉体塗料が、第１搬送部１６ａおよび第２搬送部１６ｂにおける第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂのスクリュー羽根３８ａ、３８ｂによって、流動層１４からスクリューケーシング３６ａ、３６ｂを介して噴出部２６の方向（矢印Ｆ方向）へと搬送される。その際、第１スクリュー４０ａと、第２スクリュー４０ｂとが略同一形状に形成されているため、第１搬送部１６ａによって搬送される粉体塗料の量Ｇ（図５参照）と、第２搬送部１６ｂによって搬送される粉体塗料の量Ｇ′（図５参照）とが略同一量となる。
【００４４】
換言すると、塗装ガン７６より噴射される粉体塗料の量Ｈ（図５参照）は、第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａによってその半分が搬送され、第２搬送部１６ｂにおける第２スクリュー４０ｂによって残りの半分が搬送される（Ｈ＝Ｇ＋Ｇ′）。すなわち、複数の搬送部によって粉体塗料を搬送する際には、各搬送部によって搬送される粉体塗料の量Ｇ、Ｇ′（図５参照）が略均一となる。
【００４５】
この間、前記塗料タンク１２と噴出部２６との間に設けられる脱気部２０によってスクリューケーシング３６ａ、３６ｂの内部を介して搬送される粉体塗料に含有される空気が除去される。
【００４６】
詳細には、図示しない電源から真空ポンプ５４が付勢されることにより、該真空ポンプ５４の駆動作用下に負圧流体が吸引管路５８を介してダクト５６の内部へと供給される。そして、ダクト５６の内部を搬送される粉体塗料に含有される空気を除去する。
【００４７】
その際、前記ダクト５６の内部には、吸引管路５８との接続部位にフィルタ６０が装着されているため、脱気部２０を介して粉体塗料中の空気を除去する際に、粉体塗料が吸引管路５８および真空ポンプ５４へと進入することが好適に防止される。
【００４８】
一方、脱気部２０によって含有した空気が除去されて圧密化された粉体塗料は、スクリューケーシング３６ａ、３６ｂに連結されたそれぞれの連通路８０ａ、８０ｂを介してホッパ７２の内部へと導入され、前記ホッパ７２の内部においてその重力作用下に下方に向かって落下する。この場合、前記粉体塗料は、下方に向かって徐々に幅狭状となったホッパ７２の傾斜面に沿って下降することにより徐々に集約された後、前記ホッパ７２の下部に連結されたエジェクタ７４の内部へと導入される。
【００４９】
最後に、図示しない圧力流体供給源より供給管路８２を介してエジェクタ７４の内部に圧力流体が供給され、前記エジェクタ７４内に導入された粉体塗料を管路７８を介して塗装ガン７６へと供給し、前記塗装ガン７６から粉体塗料を噴射することにより粉体塗装が行われる。
【００５０】
以上のように、本実施の形態では、塗料タンク１２に対して略平行に配設される一対の第１搬送部１６ａと第２搬送部１６ｂにおいて、前記第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａと、第２搬送部１６ｂにおける第２スクリュー４０ｂとが略同一形状に形成されている。そして、前記第１スクリュー４０ａに形成されるスクリュー羽根３８ａと、第２スクリュー４０ｂのスクリュー羽根３８ｂとが略同一のピッチＡ、略同一の外周径Ｂに形成されているため、第１搬送部１６ａと第２搬送部１６ｂを介してそれぞれ噴出部２６へと搬送される粉体塗料の量Ｇ、Ｇ′（図５参照）を略均一とすることができる。
【００５１】
また、その際、前記第１および第２スクリュー４０ａ、４０ｂをそれぞれスクリューケーシング３６ａ、３６ｂに設置した状態において、互いのスクリュー羽根３８ａ、３８ｂが周方向に沿って略１８０°位相がずれた状態となるように形成されている。そのため、第１搬送部１６ａにおける第１スクリュー４０ａによって粉体塗料を搬送する際に生じる搬送量Ｇのばらつきと、第２搬送部１６ｂにおける第２スクリュー４０ｂによって粉体塗料を搬送する際に生じる搬送量Ｇ′のばらつきとを相殺することができる（図５参照）。
【００５２】
例えば、第１スクリュー４０ａによって搬送される粉体塗料がばらつき、本来必要とされる量より若干少量である場合（図５中、Ｊ参照）、第２スクリュー４０ｂは前記第１スクリュー４０ａにおけるスクリュー羽根３８ａとは略１８０°位相がずれているため、前記第２スクリュー４０ｂによって搬送される粉体塗料は、反対にばらつきによって本来必要とされる量より若干多くなる（図５中、Ｋ参照）。そのため、第１スクリュー４０ａによって搬送された若干少なめの粉体塗料と、第２スクリュー４０ｂによって搬送された若干多めの粉体塗料とが、噴出部２６へと搬送されてホッパ７２によって集約されることにより予め設定された粉体塗料の搬送量の設定値Ｌと略同等の分量Ｈを得ることができる（図５参照）。
【００５３】
換言すると、従来、粉体塗料をタンクから単一のスクリューのみによって搬送する場合には、図６に示されるように、前記粉体塗料の搬送量Ｈ′のばらつきが大きくなり、前記スクリューの回転周期に応じて前記搬送量Ｈ′が、設定値Ｌに対する上限値Ｍまたは下限値Ｎを超える場合がある（図６中、Ｐ参照）。
【００５４】
本実施の形態では、一組の第１スクリュー４０ａおよび第２スクリュー４０ｂを設けるとともに、前記第１スクリュー４０ａのスクリュー羽根３８ａと、第２スクリュー４０ｂのスクリュー羽根３８ｂとを略１８０°位相をずらして形成する。そして、前記設定値Ｌの略半分の量の粉体塗料を前記第１スクリュー４０ａと第２スクリュー４０ｂとによってそれぞれ搬送することにより、第１搬送部１６ａで生じる粉体塗料の搬送量Ｇのばらつきと、第２搬送部１６ｂで生じる粉体塗料の搬送量Ｇ′のばらつきとを好適に相殺して、粉体塗料の搬送量Ｈのばらつきを抑制することができる。そのため、前記粉体塗料の搬送量Ｈが、設定値Ｌに対する上限値Ｍまたは下限値Ｎを超えることがない（図５参照）。
【００５５】
その結果、第１スクリュー４０ａによって搬送された粉体塗料と、第２スクリュー４０ｂによって搬送された粉体塗料とが好適に組み合わされた状態で集約され、常に定量化された粉体塗料をエジェクタ７４の内部へと導入し、常に一定の粉体塗料を塗装ガン７６から外部へと噴射することができる。これにより、塗装ガン７６から外部への噴射量を常に安定した状態で維持することができるため、均一かつ安定した、より高精度の粉体塗装を行うことができる。
【００５６】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００５７】
すなわち、駆動部によって第１スクリューを駆動した際、駆動力伝達部によって第２スクリューを一体的に回転させるとともに、前記第１スクリューにおける第１のスクリュー羽根と、第２スクリューにおける第２のスクリュー羽根とを、位相をずらして設けることにより、第１スクリューにおける粉体塗料の搬送量のばらつきと、第２スクリューにおける粉体塗料の搬送量のばらつきとを相殺することができる。そのため、常に一定の粉体塗料を塗装ガンから外部へと吐出することができ、より均一かつ高精度な粉体塗装を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る粉体塗料供給装置の一部断面側面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿った一部縦断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った一部縦断面図である。
【図４】図２の脱気部近傍における第１搬送部および第２搬送部の拡大縦断面図である。
【図５】第１スクリューによって搬送される粉体塗料の搬送量と、第２スクリューによって搬送される粉体塗料の搬送量との関係を示す曲線図である。
【図６】粉体塗料を搬送するスクリューを単一とした場合における粉体塗料の搬送量と時間との関係を示す曲線図である。
【符号の説明】
１０…粉体塗料供給装置            １２…塗料タンク
１４…流動層                      １６ａ…第１搬送部
１６ｂ…第２搬送部                ２０…脱気部
２２…駆動部                      ２４…駆動力伝達部
２６…噴出部                      ３６ａ、３６ｂ…スクリューケーシング
３８ａ、３８ｂ…スクリュー羽根    ４０ａ…第１スクリュー
４０ｂ…第２スクリュー            ４４ａ、４４ｂ…スクリューシャフト
５４…真空ポンプ                  ６２…駆動モータ
６６…第１伝達ギア                ６８…第２伝達ギア
７２…ホッパ                      ７４…エジェクタ
７６…塗装ガン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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