(57)【要約】【課題】シート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を行っても、シートを搬送可能な１対の回転体の軸間距離に狂いが生じないようにする。【解決手段】シート分離搬送装置７１は、シートを搬送可能な送りローラ１２及び分離ローラ１４と、送りローラ１２及び分離ローラ１４のいずれか一方のローラを他方のローラに対して接近離間可能に支持する可動シャーシ１５と、１対の送りローラ１２及び分離ローラ１４の軸間距離を変える方向に可動シャーシ１５に付勢力を付与するばねと、外部操作によって移動可能な規制部材１９を介して可動シャーシ１５を受け止めた状態で一方の送りローラ１２及び分離ローラ１４の位置を調節して軸間距離を調節する軸間調整用軸２１及び偏心カム２０と、を備え、規制部材１９は移動させられたとき、軸間距離を広げる方向への可動シャーシ１５の変位を許容するようになっている。【選択図】      図２
2004256289.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送可能な１対の回転体と、
前記１対の回転体のいずれか一方の回転体を他方の回転体に対して接近離間可能に支持する支持手段と、
前記１対の回転体の軸間距離を変える方向に前記支持手段に付勢力を付与する付勢手段と、
外部操作によって移動可能な介在部材を介して前記支持手段を受け止めた状態で前記一方の回転体の位置を調節して前記軸間距離を調節する調節手段と、を備え、
前記介在部材は移動させられたとき、前記軸間距離を広げる方向への前記支持手段の変位を許容することを特徴とするシート分離搬送装置。
【請求項２】
前記介在部材と前記支持手段との当接部分の一方に凸部を設け、他方に前記凸部を受け入れる凹部を設けて、前記介在部材が移動させられて前記凸部が前記凹部を出入りすることによって、前記軸間距離が変わることを特徴とする請求項１に記載のシート分離搬送装置。
【請求項３】
前記支持手段は、前記１対の回転体の回転軸に対して平行な軸を中心に回動可能な回動部材を有し、
前記付勢手段は、前記軸間距離を広げる方向に前記回動部材を付勢するばねであり、
前記調節手段は、前記１対の回転体の回転軸に対して平行な軸を中心に回転可能な偏心回転部材を有し、
前記介在部材は、前記回動部材と前記偏心回転部材とに挟まれて前記偏心回転部材の回転にともなって、前記回動部材とともに前記軸間距離を調節する方向に移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート分離搬送装置。
【請求項４】
前記支持手段は、前記１対の回転体の回転軸に対して平行な軸を中心に回動可能な回動部材を有し、
前記付勢手段は、前記回動部材と前記介在部材とに掛け渡されたばねであり、
前記調節手段は、前記回動部材の軸に対して直交する方向に位置調節可能な移動部材を有し、
前記介在部材は、前記回動部材の軸に対して直交する軸に回転可能に支持され、かつ前記ばねの弾力によって受ける回転を固定部材に受け止められて静止状態に保持されることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート分離搬送装置。
【請求項５】
前記１対の回転体は、外周の回転方向に形成されて軸方向に沿って配列された突条部を複数有し、前記軸間距離が狭まったとき、一方の回転体の突条部が他方の回転体の突条部間に進入可能であることを特徴とする請求項１，３，４のいずれか１項に記載のシート分離搬送装置。
【請求項６】
前記１対の回転体は１対のローラであり、前記１対のローラの内、一方のローラは前記シート搬送方向に回転可能であり、他方のローラはシート逆送方向に回転可能であることを特徴とする請求項５に記載のシート分離搬送装置。
【請求項７】
シートを１枚ずつに分離して搬送する請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート分離搬送装置と、
前記シート分離搬送装置により搬送されるシートの画像を読み取る画像読取手段と、
を備えたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シートを１枚ずつ分離して搬送するシート分離搬送装置と、このシート分離搬送装置を装置本体に備えて、シート分離搬送装置によって供給されるシートの画像を読み取る画像読取装置とに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ファクシミリ装置、マイクロフィルマー、ドキュメントスキャナー、及びこれらの複合機等の画像読取装置は、給紙台にセットされた複数枚のシートを自動的に１枚ずつに分離して、画像読取部へ搬送するシート分離搬送装置を装置本体に備えている場合がある。
【０００３】
このシート分離搬送装置には、シートを分離して搬送する１対のローラを備えている場合がある。この１対のローラは、外周の回転方向に形成されて軸方向に沿って配列された突条部を複数有し、突条部同士が互いに間に入り込むように配設してあるクシ歯状ローラ対である。
【０００４】
１対のローラは、突条部間の溝によって、外周部をクシ歯状に形成してある。そして、クシ歯状ローラ対である、２本のクシ歯ローラは、一方のローラの溝の凹面と、他方のローラの突状部の凸面とを非接触で互いの軸方向に重なり合うようにして略平行に対向させて配置してある。さらに、一方のローラは送りローラとしてシートに対する摩擦力を大きくし、他方のローラは分離ローラとしてシートに対する摩擦力を上記送りローラよりも小さくしてある。また、送りローラはシートを搬送するシート搬送方向に回転するようになっている。分離ローラは、シート搬送方向とは逆方向にシート搬送する方向（シート逆送方向）に回転するようになっている。
【０００５】
このローラ対のニップ部（噛合い部）に複数枚のシートが重なって送り込まれると、シート搬送方向に回転する送りローラに接するシートだけ、その送りローラの搬送力によって搬送されて、シート逆送方向に回転する分離ローラの回転に拘わらずニップ部を通り抜けることができる。このとき、送りローラに接触しているシート以外のシートは、シート逆送方向に回転する分離ローラによって、戻し搬送されてニップ部への進入もしくは通り抜けを阻止される。この結果、シート分離搬送装置のクシ歯ローラ対は重送されてくるシートの内、送りローラに接触しているシートのみ、搬送することになる。
【０００６】
また、シート分離搬送装置は、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等でも読み取りが行えるように、操作者の意思により、シートを１枚ずつに分離搬送するシート分離搬送機能を解除（停止）できるようにもなっている。また、このような機能を備えたシート分離搬送装置を備えた画像読取装置が商品化されている。
【０００７】
以下、図８、図９に基づいてシート分離搬送機能を解除できる機構を備えた、従来のシート分離搬送装置を具体的に説明する。
【０００８】
図８は、画像読取装置に備えられた、従来のシート分離搬送装置の概略構成図である。給紙台１１０は、シートが積載されて、シートの積載枚数に応じて昇降するようになっている。給紙ローラ１１１は、給紙台１１０に積載されたシートを供給するようになっている。送りローラ１１２は、上側支持部材１１３に回転自在に支持されて、シート搬送方向に回転し、シートを装置内部へ給送するようになっている。分離ローラ１１４は、可動シャーシ１１５に回転自在に支持されて、シート逆送方向に回転するようになっている。
【０００９】
可動シャーシ１１５は、下側支持部材１１６に設けた支持軸１１７に回動自在に支持されて、ばね１１８によって矢印Ｂ方向に牽引されている。偏心カム１２０は、可動シャーシ１１５を受け止めて可動シャーシ１１５の回動を規制し、かつ回転することによって、送りローラ１１２と分離ローラ１１４との軸間距離の調整を行うようになっている。
【００１０】
図９は、図８のＡ−Ａ矢視断面図である。軸間調整用軸１２１は、偏心カム１２０を有して、下側支持部材１１６に回転およびスラスト方向に移動自在に支持されている。ラチェット爪１２２は、軸間調整用軸１２１に設けたギア部１２１ａに係合して、カム１２０が可動シャーシ１１５に押されて回転しないようにしている回転止め部材である。
【００１１】
コイルばね１２３は、軸間調整用軸１２１を、常時、図９の右方向に付勢して、通常、カム１２０が可動シャーシ１１５の凹部１１５ｂに進入しないようにしている。軸間調整用軸１２１の一端には、抜け止め用のストッパ１２６を設けてある。軸間調整用軸１２１の他端には、操作者が該軸間調整用軸１２１を外部から操作するための調整摘まみ１２１ｂを設けてある。調整摘まみ１２１ｂは、シート分離搬送装置１７０を備えられた不図示の画像読取装置の保護カバー１２５の外側へ露出している。
【００１２】
送りローラ１１２と分離ローラ１１４は、図９に示すように、外周部に突条部１１２ａ，１１４ａを形成されてクシ歯形状になっている。送りローラ１１２と分離ローラ１１４は、突条部１１２ａ，１１４ａ間の溝１１２ｂ，１１４ｂの凹面１１２ｃ，１１４ｃと突条部１１２ａ，１１４ａの凸面１１２ｄ，１１４ｄとが非接触で互いの軸方向に重なり合う状態にして略平行に対向させて配置してある。また、送りローラ１１２のシートに対する摩擦力は、分離ローラ１１４のシートに対する摩擦力よりも大きくしてある。
【００１３】
以上の構成のシート分搬送装置１７０において、操作者が調整摘まみ１２１ｂを回転させると、軸間調整用軸１２１に設けた偏心カム１２０も回転して、可動シャーシ１１５の回動規制位置が変わり、送りローラ１１２と分離ローラ１１４との軸間距離が変わる。この結果、操作者が、分離ローラ１１４の送りローラ１１２に対する進入量、もしくは隙間量を供給されるシートの厚さに合わせて調整することができる。
【００１４】
給紙台１１０に載せられたシートは、給紙ローラ１１１によって、送りローラ１１２と分離ローラ１１４のニップ部へと給送される。シートに対する送りローラ１１２の摩擦力を分離ローラ１１４の摩擦力よりも大きくしてあるため、ニップ部に進入したシートは、シート搬送方向に回転する送りローラ１１２による搬送力によって、シート逆送方向に回転している分離ローラ１１４の逆送力を受けているにも拘わらず、ニップ部を通り抜けて搬送されていく。
【００１５】
また、給紙ローラ１１１により複数枚のシートが重なってニップ部に送られても、その重送シートのうちの送りローラ１１２に接するシートのみ、シート搬送方向に回転する送りローラ１１２の搬送力によって、シート逆送方向に回転する分離ローラ１１４の逆送力を他のシートを介して受けているにも拘わらず、ニップ部を通り抜ける。
【００１６】
しかし、それ以外のシートは、シート逆送方向に回転する分離ローラ１１４によって、戻し搬送されて（逆送されて）ニップ部への進入、もしくは通り抜けが阻止されて重送が防止される。したがって、シート分離搬送装置１７０は、送りローラ１１２に接するシートのみ、１枚だけ分離搬送することできるようになっている。
【００１７】
ところが、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等が送り込まれた場合、送りローラ１１２に接触しているシートと、分離ローラ１１４に接触しているシートとが互いに逆方向に搬送されて、２つ折にしたシートや綴られた帳票等が引き裂かれたり、送りローラ１１２と分離ローラ１１４との間に詰まったりするおそれがある。
【００１８】
そこで、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等が送り込まれた場合、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等に損傷を与えることなく、しかも、詰まらないようにして搬送する必要がある。それには、シート分離搬送装置１７０のシート分離搬送機能を解除する必要がある。シート分離搬送機能の解除は、次のようにして行われる。
【００１９】
操作者が調整摘まみ１２１ｂを押して、軸間調整用軸１２１を図９左方向に押し込む。軸間調整用軸１２１は、コイルばね１２３に抗して同方向に移動し、偏心カム１２０は可動シャーシ１１５に設けた凹部１１５ｂに進入する。すると、可動シャーシ１１５が、ばね１１８によって、常時、図８の矢印Ｂ方向へ牽引されているので、可動シャーシ１１５は矢印Ｂ方向へ回動して送りローラ１１２と分離ローラ１１４との軸間距離が広がる。
【００２０】
この結果、送りローラ１１２と分離ローラ１１４の隙間量が供給されるシートの厚みよりも大きくなり、シート分離搬送装置のシート分離搬送機能が解除されたことになる。このように、シート分離搬送装置１７０は、調整摘まみ１２１ｂを操作者が押している間、シート分離搬送機能が解除されているので、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等を、画像を読み取る不図示の読取部に供給することができる。
【００２１】
２つ折にしたシートや、綴られた帳票等を供給された後、調整摘まみ１２１ｂの押し込みを解除すると、軸間調整用軸１２１が圧縮されていたコイルばね１２３によって図９の右方向へ押し戻される。このとき、偏心カム１２０が可動シャーシ１１５の凹部１１５ｂから抜け出て、可動シャーシ１１５をばね１１８に抗して元の位置に押し上げる。この結果、送りローラ１１２と分離ローラ１１４の軸間距離も元の間隔になり、シート分離搬送装置１７０は、シートを分離搬送することができる状態に復帰する。
【００２２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来のシート分離搬送装置１７０は、シート分離搬送機能を解除するのに、調整摘まみ部１２１ｂを押し込むと、軸間調整用軸１２１の回転を防止するラチェット爪１２２があるにもかわらず、軸間調整用軸１２１を回転させて、可動シャーシ１１５に対する偏心カム１２０の位置がずれことがある。
【００２３】
このため、従来のシート分離搬送装置１７０は、シート分離搬送機能を解除したときに送りローラ１１２と分離ローラ１１４の軸間距離が狂い、シート分離搬送機能が作用する状態に復帰させたとき、分離ローラ１１４の送りローラ１１２に対する進入量、もしくは隙間量が大きすぎたり小さすぎたりして、シート分離搬送機能を充分に発揮することができないことがあり、シートの重送あるいは搬送不良を招くという課題があった。
【００２４】
そこで、軸間調整用軸１２１の回転を防止するため、ラチェット爪１２２の係合力を強くすることが考えられる。しかし、係合力を強くすると、送りローラ１１２と分離ローラ１１４の軸間距離を変えて、分離ローラ１１４の送りローラ１１２に対する進入量、もしくは隙間量を、送り込まれてくるシートの厚みに合わせて調整するとき、調整がしにくくなるという別の問題が生じることになる。
【００２５】
本発明は、シート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を行っても、シートを搬送可能な１対の回転体の軸間距離に狂いが生じないようにするとともに、送り込まれてくるシートの厚みに合わせて１対の回転体の軸間距離の調整を行いやすいシート分離搬送装置を提供することを目的としている。
【００２６】
本発明は、シート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を行っても１対の回転体の軸間距離に狂いが生じないで、かつ軸間距離の調整を行いやすい上記シート分離搬送装置を装置本体に備えてシートの画像を確実に読み取れる画像読取装置を提供することを目的としている。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のシート分離搬送装置は、シートを搬送可能な１対の回転体と、前記１対の回転体のいずれか一方の回転体を他方の回転体に対して接近離間可能に支持する支持手段と、前記１対の回転体の軸間距離を変える方向に前記支持手段に付勢力を付与する付勢手段と、外部操作によって移動可能な介在部材を介して前記支持手段を受け止めた状態で前記一方の回転体の位置を調節して前記軸間距離を調節する調節手段と、を備え、前記介在部材は移動させられたとき、前記軸間距離を広げる方向への前記支持手段の変位を許容するようになっている。
【００２８】
本発明のシート分離搬送装置は、前記介在部材と前記支持手段との当接部分の一方に凸部を設け、他方に前記凸部を受け入れる凹部を設けて、前記介在部材が移動させられて前記凸部が前記凹部を出入りすることによって、前記軸間距離が変わるようになっている。
【００２９】
本発明のシート分離搬送装置における、前記支持手段は、前記１対の回転体の回転軸に対して平行な軸を中心に回動可能な回動部材を有し、前記付勢手段は、前記軸間距離を広げる方向に前記回動部材を付勢するばねであり、前記調節手段は、前記１対の回転体の回転軸に対して平行な軸を中心に回転可能な偏心回転部材を有し、前記介在部材は、前記回動部材と前記偏心回転部材とに挟まれて前記偏心回転部材の回転にともなって、前記回動部材とともに前記軸間距離を調節する方向に移動可能になっている。
【００３０】
本発明のシート分離搬送装置における、前記支持手段は、前記１対の回転体の回転軸に対して平行な軸を中心に回動可能な回動部材を有し、前記付勢手段は、前記回動部材と前記介在部材とに掛け渡されたばねであり、前記調節手段は、前記回動部材の軸に対して直交する方向に位置調節可能な移動部材を有し、前記介在部材は、前記回動部材の軸に対して直交する軸に回転可能に支持され、かつ前記ばねの弾力によって受ける回転を固定部材に受け止められて静止状態に保持されるようになっている。
【００３１】
本発明のシート分離搬送装置における、前記１対の回転体は、外周の回転方向に形成されて軸方向に沿って配列された突条部を複数有し、前記軸間距離が狭まったとき、一方の回転体の突条部が他方の回転体の突条部間に進入可能になっている。
【００３２】
本発明のシート分離搬送装置における、前記１対の回転体は１対のローラであり、前記１対のローラの内、一方のローラは前記シート搬送方向に回転可能であり、他方のローラはシート逆送方向に回転可能になっている。
【００３３】
上記目的を達成するため、本発明の画像読取装置は、シートを１枚ずつに分離して搬送する上記いずれか１つのシート分離搬送装置と、前記シート分離搬送装置により搬送されるシートの画像を読み取る画像読取手段と、を備えている。
【００３４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態のシート分離搬送装置と、このシート分離搬送装置を装置本体に備えた画像読取装置とを図面に基づいて説明する。なお、シート分離搬送装置は、画像読取装置の装置本体のみに備えられるものではない。シートに画像を形成する画像形成装置の装置本体にも備えられるようになっている。画像形成装置には、ファクシミリ、複写機、プリンタ、及びこれらの複合機等がある。
【００３５】
（第ｌ実施形態のシート分離搬送装置）
第ｌ実施形態のシート分離搬送装置を図１、図２に基づいて説明する。図１は、第１実施形態のシート分離搬送装置の概略正面図である。図２は、図１中Ｃ−Ｃ矢視断面図である。
【００３６】
本実施形態のシート分離搬送装置７１は、送りローラ１２と分離ローラ１４を水平にして、シートＳを水平な状態で供給搬送するようになっているが、図６、図７に示す画像読取装置１の装置本体２の入口に組み込まれる場合には、送りローラ１２と分離ローラ１４を立てた状態にして組み込まれて、シートを立てた状態で供給搬送することもできるようになっている。
【００３７】
給紙台１０は、シートが積載されて、シートの積載枚数に応じて昇降するようになっている。給紙ローラ１１は、給紙台１０に積載されたシートを給紙台１０から送り出すようになっている。回転体の一例である送りローラ１２は、支持軸１２ｅによって支持部材１３に回転自在に支持されて、シート搬送方向に回転し、シートを装置内部へ給送するようになっている。回転体の一例である分離ローラ１４は、支持軸１４ｅによって支持手段及び回動部材の一例である可動シャーシ１５に回転自在に支持されて、シート逆送方向に回転するようになっている。
【００３８】
可動シャーシ１５は、下側支持部材１６に設けた回動部材の軸の一例である支持軸１７に回動自在に支持されて、付勢手段の一例であるばね１８によって矢印Ｄ方向に牽引されている。可動シャーシ１５は、規制部材１９を介して軸間調整用軸２１に受け止められて回動を規制されている。
【００３９】
介在部材の一例である規制部材１９は、下部支持部材１６に形成した上下方向のスリット１６ａを貫通して、かつ後述する軸間調整用軸２１の偏心カム２０と可動シャーシ１５とに挟まれて、図２において上下方向に移動自在に下部支持部材１６に設けてある。偏心回転部材の軸の一例である軸間調整用軸２１と、偏心回転部材の一例である偏心カム２０は、調節手段の一例を構成している。支持軸１２ｅ，１４ｅ、軸２１は、互いに平行に配設してある。
【００４０】
また、規制部材１９は、コイルばね２３によって、図２の右方向に常時付勢されている。規制部材１９の一端には、抜け止め用のストッパ２６を設けてある。規制部材１９の他方の端部１９ｄは、シート分離搬送機構が備えられた画像読取装置等の装置本体の保護カバー２５の外側に露出している。規制部材１９の長手方向の中間部には、平坦部１９ｂから上向きに凸部１９ａを突設してある。平坦部１９ｂと凸部１９ａとの間は、なだらかな斜面１９ｃになっている。斜面１９ｃと平坦部１９ｂは、凹部の一例である。
【００４１】
可動シャーシ１５には凸部１５ａを突設してある。凸部１５ａは、コイルばね２３によって図２の右方向に位置決めされた状態の規制部材１９の凸部１９ａに接触する位置に突設してある。
【００４２】
軸間調整用軸２１は、下側支持部材１６に回転、及びスラスト方向へ移動自在に支持されている。軸間調整用軸２１の中間部には偏心カム２０を設けてある。偏心カム２０は、図２の上下方向に移動自在な規制部材１９を介して可動シャーシ１５の回動位置を変えて、送りローラ１２と分離ローラ１４との軸間距離を調整するために設けてある。
【００４３】
なお、凸部１５ａの代わりに図９に示すような凹部１１５ｂを形成し、その凹部に凸部１９ａを出入りさせて、送りローラ１２と分離ローラ１４の軸間距離を調整できるようにしてもよい。
【００４４】
軸間調整用軸２１の端部近くにはギア２１ａを設けてある。ギア部２１ａには、下側支持部材１６に設けたラチェット爪２２が係合している。ギア部２１ａとラチェット爪２２との係合によって、偏心カム２０が規制部材１９に押されて回転するのを防止されている。
【００４５】
軸間調整用軸２１の端部には、保護カバー２５の外側に露出した調整摘まみ２１ｂを設けてある。調整摘まみ２１ｂは、作業者が軸間調整用軸２１を操作するのに設けてある。
【００４６】
送りローラ１２と分離ローラ１４は、図２に示すように、外周部に突条部１２ａ，１４ａを形成されてクシ歯形状になっている。送りローラ１２と分離ローラ１４は、突条部１２ａ，１４ａ間の溝１２ｂ，１４ｂの凹面１２ｃ，１４ｃと突条部１２ａ，１４ａの凸面１２ｄ，１４ｄとが非接触で互いの軸方向に重なり合う状態にして略平行に対向させて配置してある。また、送りローラ１２のシートに対する摩擦力は、分離ローラ１４のシートに対する摩擦力よりも大きくしてある。送りローラ１２と分離ローラ１４は、回転体対の一例であり、必ずしも、突条部と溝を形成しておく必要がない。
【００４７】
以上の構成のシート分搬送装置７１において、操作者が調整ツマミ部２１ｂを回転させると、軸間調整用軸２１に設けた偏心カム２０も回転して、規制部材１９が上下動させられて、可動シャーシ１５の回動規制位置が変わる。この結果、操作者が、分離ローラ１４の送りローラ１２に対する進入量、もしくは隙間量を供給されるシートの厚さに合わせて調整することができる。
【００４８】
給紙台１０に載せられたシートは、給紙ローラ１１によって、送りローラ１２と分離ローラ１４のニップ部へと給送される。シートに対する送りローラ１２の摩擦力を分離ローラ１４の摩擦力よりも大きくしてあるため、ニップ部に進入したシートは、シート搬送方向に回転する送りローラ１２の搬送力によって、シート逆送方向に回転している分離ローラ１４の逆送力を受けているにも拘わらず、ニップ部を通り抜けて搬送されていく。
【００４９】
また、給紙ローラ１１により複数枚のシートが重なってニップ部に送られても、その重送シートのうちの送りローラ１２に接するシートのみ、シート搬送方向に回転する送りローラ１２の送り力によって、シート逆送方向に回転する分離ローラ１４の逆送力を他のシートを介して受けているにも拘わらず、ニップ部を通り抜ける。
【００５０】
しかし、それ以外のシートは、シート逆送方向に回転する分離ローラ１４によって、戻し搬送されて（逆送されて）ニップ部への進入、もしくは通り抜けが阻止されて重送が防止される。したがって、シート分離搬送装置７１は、送りローラ１２に接するシートのみ、１枚だけ分離搬送することができるようになっている。
【００５１】
ところが、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等が送り込まれた場合、送りローラ１２に接触しているシートと、分離ローラ１４に接触しているシートとが互いに逆方向に搬送されて、２つ折にしたシートや綴られた帳票等が引き裂かれたり、送りローラ１２と分離ローラ１４との間に詰まったりするおそれがある。
【００５２】
そこで、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等が送り込まれた場合、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等に損傷を与えることなく、しかも、詰まらないようにして搬送する必要がある。それには、シート分離搬送装置７１のシート分離搬送機能を解除する必要がある。シート分離搬送機能の解除は、次のようにして行われる。
【００５３】
操作者が規制部材１９の端部１９ｄを、コイルばね２３に抗して図２において左方向に押し込む。すると、規制部材１９に設けた凸部１９ａが図２の左方向に移動して、可動シャーシ１５の凸部１５ａから外れる。一方、可動シャーシ１５は、ばね１８によって、常時、図１の矢印Ｄ方向へ付勢されているので、矢印Ｄ方向へ回動して、可動シャーシ１５の凸部１５ａが規制部材１９の平坦部１９ｂに当接して送りローラ１２と分離ローラ１４の軸間距離が広がる。
【００５４】
この結果、給紙ローラ１２と分離ローラ１４の隙間量が給紙されるシートの厚さよりも大きくなり、シート分離搬送装置７１のシート分離搬送機能が解除されたことになる。このように、シート分離搬送装置７１は、規制部材１９の端部１９ｄを操作者が押している間、シート分離搬送機能が解除されているので、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等を、画像を読み取る読み取りセンサ部に供給することができる。
【００５５】
２つ折にしたシートや、綴られた帳票等を供給した後、規制部材１９の端部１９ｄの押し込みを解除すると、規制部材１９がコイルばね２３によって図２の右方向へ押し戻される。このとき、規制部材１９の斜面１９ｃが可動シャーシ１５の凸部１５ａを押し上げながら移動する。この結果、可動シャーシ１５が元の位置に戻るので、送りローラ１２と分離ローラ１４の軸間距離も元の間隔に戻り、シート分離搬送装置７１は、シートを分離搬送することができる状態に復帰する。
【００５６】
なお、以上の説明では、分離ローラ１４がばね１８によって、送りローラ１２から離れる矢印Ｄ方向に牽引されているが、送りローラ１２に接近する方向に付勢されていてもよい。この場合、規制部材１９と軸間調整用軸２１は、分離ローラ１４が送りローラ１２に接近するのを規制する側に配設して、分離ローラ１４と送りローラ１２との軸間距離を変えるようにする。
【００５７】
以上説明したように、第１実施形態のシート分離搬送装置７１は、シート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を、送りローラ１２と分離ローラ１４の軸間距離の調整を行う偏心カム２０を設けていない規制部材１９によって行うようになっているので、偏心カム２０の位置に狂いが生じることがなく、シートを搬送可能な送りローラ１２と分離ローラ１４の軸間距離を調節したままに、長期間保持することができて、長期間、シートを１枚ずつ確実に分離搬送することができる。
【００５８】
また、シートを１枚ずつ確実に長期間分離搬送することのできる上記シート分離搬送装置７１を装置本体に備えた画像読取装置は、シートの画像を１枚ずつ、かつ長期間にわたって確実に読み取ることができる。
【００５９】
（第２実施形態のシート分離搬送装置）
次に、本発明の第２の実施形態のシート分離搬送装置を図３乃至図５に基づいて説明する。図３は、第２実施形態のシート分離搬送装置の概略平面図である。図４は、図３のシート分離搬送装置を矢印Ｅ方向から見た図である。図５は、図３のシート分離搬送装置を矢印Ｆ方向から見た図である。
【００６０】
本実施形態のシート分離搬送装置７２は、例えば、図６、図７に示す画像形成装置１の装置本体２の入口に、送りローラ３１と分離ローラ３５を立てた状態で組み込まれて、シートを略垂直に立てた状態で搬送するようになっている。なお、本実施形態のシート分離搬送装置７２は、送りローラ３１と分離ローラ３５を水平にして、シートＳを水平な状態で供給搬送することもできるようになっている。
【００６１】
図３において、給紙ローラ３０は積載されたシートＳを供給するようになっている。回転体の一例である送りローラ３１は給紙ローラ３０とともに支持軸３１ｅによって支持部材３２に回転可能に支持してある。送りローラ３１は、シート搬送方向に回転しシートを装置内部へ給送するようになっている。送りローラ３１に対向する位置には、支持軸３５ｅに支持されてシートを逆送する方向に回転する回転体の一例である分離ローラ３５を配設してある。送りローラ３１と分離ローラ３５は、回転体対の一例である。不図示のホッパーに縦にして積載されたシートＳは、不図示の回転軸を中心に回転自在な押圧板３６によって給紙ローラ３０の側へ押圧されるようになっている。
【００６２】
支持手段及び回動部材の一例である支持部材３２は、給紙ローラ３０の回転軸３４を中心に回動できるようになっており、後述する引張ばね３７によって、常に送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離を広げる方向、すなわち図３の矢印Ｊ方向に牽引されている。送りローラ３１の分離ローラ３５と反対側の位置（分離ローラ３５と保護カバー４５との間の位置）には、介在部材の一例である規制部材３８が、この規制部材３８の位置調整用に保護カバー４５に設けた調節手段及び移動部材の一例である軸間調整部材３９に回動自在に、かつ軸間調整部材３９のスラスト方向に移動自在に取り付けてある。付勢手段の一例である引っ張りばね３７は、規制部材３８を図４の反時計回りに回転させるよう、支持部材３２と規制部材３８との間に掛け渡してある。
【００６３】
支持部材３２の回動中心となる回転軸３４と、規制部材３８の回動中心となる軸間調整部材３９は、互いに直交する向きに配設されている。このため、引っ張りばね３７は、回動方向が互いに直交する支持部材３２と規制部材３８との間に掛け渡してあることになり、支持部材３２の一端に設けた凸部３２ａと、規制部材３８の回動中心より外側に設けた凸部３８ａとを当接させて、かつ規制部材３８を後述する調整部材３９に圧接させている。さらに、引っ張りバネ３７は、規制部材３８に図４において反時計方向の回転力が発生させている。そこで、規制部材３８の一端に突き当て部３８ｅを設け、その突き当て部３８ｅを固定部材の一例であるシート搬送ガイド板４０に当接させることによって、規制部材３８の待機状態を保持している。
【００６４】
軸間調整部材３９は一端にネジ部３９ａを有している。軸間調整部材３９は、シート搬送ガイド板４０の一部に設けられた雌ネジ部４０ａと、本実施形態のシート分離搬送装置７２が備えられた後述する画像読取装置１の保護カバー４５とに回転自在に支持されている。軸間調整部材３９は、軸３４、支持軸３５ｅ，３１ｅに対して直交しているネジ部３９ａを操作者が締めこむ方向に軸間調整部材３９を回転させて、ネジ部３９ａの先端で規制部材３８を分離ローラ３５の側に押し込むと、支持部材３２が図３の矢印Ｊ方向とは逆の方向へ回動する。また、操作者がネジを緩める方向に軸間調整部材３９を回転させると、引っ張りばね３７の牽引力によって支持部材３２が図３の矢印Ｊ方向に回動して規制部材３８が押し戻される。すなわち、引っ張りばね３７の牽引力によって、軸間調整部材３９のねじ部３９ａの先端は、規制部材３８を介して支持部材３２と連動するようになっている。
【００６５】
送りローラ３１と分離ローラ３５は、図５に示すように、外周部に突条部３１ａ，３５ａを形成されてクシ歯形状になっている。送りローラ３１と分離ローラ３５は、突条部３１ａ，３５ａ間の溝３１ｂ，３５ｂの凹面３１ｃ，３５ｃと突条部３１ａ，３５ａの凸面３１ｄ，３５ｄとが非接触で互いの軸方向に重なり合う状態にして略平行に対向させて配置してある。また、送りローラ３１のシートに対する摩擦力は、分離ローラ３５のシートに対する摩擦力よりも大きくしてある。送りローラ３１と分離ローラ３５は、回転体対の一例であり、必ずしも、突条部と溝を形成しておく必要がない。
【００６６】
以上の構成のシート分離搬送装置７２において、操作者が、軸間調整部材３９の一端に設けられて、保護カバー４５の外側へ露出している調整ダイヤル３９ｂを回転させると、規制部材３８の位置が調整されて、支持部材３２の回動規制位置が変わる。この結果、送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離が調整されて、分離ローラ３５の送りローラ３１に対する進入量、もしくは隙間量を供給されるシートの厚さに合わせて調整することができる。
【００６７】
なお、調整ダイヤル３９ｂの外周部には、ラッチ機構を構成する溝３９ｃを形成してある。調整後の軸間調整部材３９は、送りローラ３１と分離ローラ３５との軸間距離を狂わせないように、不図示のラッチ機構によってラッチされている。
【００６８】
そして、第１の実施形態の送りローラ１２と分離ローラ１４と同様に、送りローラ３１と分離ローラ３５との間でシートが１枚ずつ分離されて搬送される。
【００６９】
次に、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等の画像を読み取る場合、シート分離搬送装置のシート分離搬送機能を解除させる必要がある。画像読取装置１の保護カバー４５から露出している規制部材３８のレバー部３８ｄを操作者が手動で図４の時計回り方向に回動させると、規制部材３８に設けた凸部３８ａが支持部材３２の凸部３２ａから外れる。ここで、支持部材３２は、引っ張りばね３７により常に図３の矢印Ｊ方向へと付勢されているので、矢印Ｊ方向へ回動する。すると、支持部材３２の凸部３２ａは規制部材３８の凸部３８ａと斜面３８ｃにつながっている平坦部３８ｂに当接する。斜面３８ｃと平坦部部３８ｂとは、凹部の一例である。
【００７０】
なお、凸部１５ａの代わりに図９に示すような凹部１１５ｂを形成し、その凹部に凸部１９ａを出入りさせて、送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離を調整できるようにしてもよい。
【００７１】
この結果、支持部材３２の回動によって、送りローラ３１と分離ローラ３５との軸間距離が広がって、給紙ローラ３１と分離ローラ３５の隙間量が給紙されるシートの厚さよりも大きくなり、シート分離搬送装置７２のシート分離搬送機能が解除される。
【００７２】
規制部材３８のレバー部３８ｄを回動させたままにしている間、シート分離搬送装置のシート分離搬送機能が解除されているので、２つ折にしたシートや綴られた帳票等は、給紙ローラ３０によって、画像読取装置１内に送り込まれる。２つ折にしたシートや綴られた帳票等が画像読取装置１の装置本体２内に送り込まれた後、規制部材３８のレバー部３８ｄから手を離すと、引っ張りばね３７によって、規制部材３８は待機位置へと戻される。
【００７３】
このとき、規制部材３８の斜面３８ｃが支持部材３２の凸部３２ａを押しながら移動するので、支持部材３２は、元の位置に戻って、送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離を元の間隔に戻す。この結果、シート分離搬送装置７２は、シート分離搬送機能が作用するように復帰したことになる。
【００７４】
なお、以上の説明では、送りローラ３１がばね３７によって、分離ローラ３５から離れる矢印Ｊ方向に牽引されているが、分離ローラ３５に接近する方向に牽引されていてもよい。この場合、規制部材３８と軸間調整部材３９は、送りローラ３１が分離ローラ３５が接近するのを規制する側に配設して、送りローラ３１と分離ローラ３５との軸間距離を変えるようにする。
【００７５】
以上説明したように、第２実施形態のシート分離搬送装置７２は、シート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を、送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離の調整を行う部分であるねじ部３９ａを設けていない規制部材３８によって行うようになっているので、ねじ部３９ａの位置に狂いが生じることがなく、シートを搬送可能な送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離を調節したままに長期間保持することができて、長期間、シートを１枚ずつ確実に分離搬送することができる。
【００７６】
また、第２実施形態のシート分離搬送装置７２は、支持部材３２と規制部材３８との間に引っ張りばね３７を掛け渡して、支持部材３２と規制部材３８とが引き合う構成になっているので、支持部材３２と規制部材３８をそれぞれ別々に付勢する必要がなくなり、コストを下げることができる。
【００７７】
シートを１枚ずつ確実に長期間分離搬送することのできる上記シート分離搬送装置７２を装置本体に備えた画像読取装置は、シートの画像を１枚ずつ、かつ長期間にわたって確実に読み取ることができる。
【００７８】
（画像読取装置）
次に、本発明の第２の実施形態のシート分離搬送装置７２を備えた一例である画像読み取り装置について説明する。図６は、本発明に係わるシート分離搬送装置を備えた画像読取装置の外観斜視図である。図７は図６の画像読取装置の平面断面図である。
【００７９】
本実施形態の画像読取装置１は、第２実施形態のシート分離搬送装置７２を組み込まれて、第２実施形態のシート分離搬送装置７２によって供給されたシートの画像を読み取るようになっているが、第１実施形態のシート分離搬送装置７１を組み込まれて、第１実施形態のシート分離搬送装置７１によって供給されたシートの画像も読み取ることができるようになっている。
【００８０】
画像読取装置１は、図６に示すように縦にして搬送されるシートＳの画像を読み取るようになっている。ホッパー５１は、画像読取装置１で読み取られるシートである例えば小切手、手形、伝票等の紙葉を積載されるようになっている。操作ボタン５２ａ，５２ｂはホッパー５１に積載したシートの読取開始及び停止を行うために設けてある。搬送路５３は回転軸を縦にしたローラ対の回転によって搬送されるシートを縦にして案内するようになっている。画像読取手段の一例である読取センサ部５４は、シートの両面の画像を読み取るようになっている。排紙トレイ５５ａ，５５ｂは、画像を読み取られて排出されたシートが縦にしたままで積載される部分である。
【００８１】
まず、搬送されるシートＳの厚みに合わせて、画像読取装置１の外部に露出した調整ダイヤル３９ｂを回して、双方がクシ歯状の送りローラ３１に対する分離ローラ３５の進入量、もしくは隙間量を調整する。
【００８２】
ホッパー５１に積載されたシートＳは、押圧板３６によって給紙ローラ３０に押圧される。給紙ローラ３０は、シートＳを装置内に供給搬送するようになっている。ここで、操作者が読み取り開始ボタン５２ａを押すと、給紙ローラ３０が回転を開始して、シートＳを画像読取装置１の内部へ給送を開始する。給紙ローラ３０の下流側には、第２の実施形態のシート分離搬送装置７２を配設してある。
【００８３】
ホッパー５１に載せられたシートＳは、給紙ローラ３０によって、シート分離搬送装置７２の送りローラ３１と分離ローラ３５のニップ部へと給送される。第２の実施形態のシート分離搬送装置７２で説明したように、シートＳに対する送りローラ３１の摩擦力を分離ローラ３５の摩擦力よりも大きくしてあるため、送りローラ３１と分離ローラ３５のニップ部に進入したシートＳは、シート搬送方向に回転する送りローラ３１による搬送力によって、シート逆送方向に回転する分離ローラ３５の逆送力を受けているにも拘わらず、ニップ部を通り抜けて搬送されていく。
【００８４】
また、給紙ローラ３０により複数枚のシートＳ１、Ｓ２、・・が重なってニップ部に送られても、その重送シートＳ１、Ｓ２・・のうち、シート搬送方向に回転する送りローラ３１に接するシートＳ１のみ、送りローラ３１の搬送力によって、シート逆送方向に回転する分離ローラ３５の逆送力を他のシートを介して受けているにも拘わらず、ニップ部を通り抜ける。
【００８５】
しかし、それ以外のシートＳ２・・は、シート逆送方向に回転する分離ローラ３５によって、戻し搬送されて（逆送されて）ニップ部への進入、もしくは通り抜けが阻止されて重送が防止される。したがって、シート分離搬送装置７２は、送りローラ３１に接するシートＳ１のみ、他のシートから分離して搬送する。
【００８６】
シート搬送路５３に送り込まれたシートＳは、搬送ローラ対５６ａによって、磁気ヘッド５７に搬送される。磁気ヘッド５７は、シートＳに印刷されている磁気インク文字を読み取るようになっている。磁気ヘッド５７に対向した位置には、シートＳに印刷された磁気インク文字の部分を磁気ヘッド５７に密着させる押圧ローラ５８を配設してある。搬送されるシートＳが小切手や手形である場合、その小切手や手形には磁気インク文字を印刷してあるので、磁気ヘッド５７は、その磁気インク文字を読み取る。
【００８７】
磁気ヘッド５７を通過したシートＳは、搬送ローラ対５６ｂ，５９によって、画像読取センサ対５４ａに搬送されて、両面の画像を読み取られる。搬送されたシートＳに磁気インク文字が印刷されている場合、そのシートＳは、磁気ヘッド５７で読み取られた磁気インク文字の情報を基づいて搬送路切換動作をするフラッパー６１の案内によって、排紙ローラ対６０ａ，６０ｂに選択的に送り込まれて、排紙トレイ５５ａ，５５ｂのいずれかに排出される。
【００８８】
搬送されたシートＳに磁気インク文字が印刷されていない場合、フラッパー６１は作動しない。このため、シートは、排紙ローラ対６０ａによって排紙トレイ５５ａに排出される。ホッパー５１に積載されたすべてのシートＳが読み取られて排出されると、画像読取装置１は読み取り動作を停止する。
【００８９】
次に、２つ折にしたシートや、綴られた帳票等の画像を読み取る場合、シート分離搬送装置のシート分離搬送機能を解除させる必要がある。画像読取装置１から露出している規制部材３８（図３、図４参照）のレバー部３８ｄを操作者が手動で図６の時計回りに回転させると、送りローラ３１と分離ローラ３５の軸間距離が広がって、給紙ローラ３１と分離ローラ３５の隙間量が送り込まれるシートの厚みよりも大きくなる。この結果、シート分離搬送装置７２のシート分離搬送機能が解除される。
【００９０】
レバー部３８ｄを回転させたままに保持している間、シート分離搬送装置７２のシート分離搬送機能が解除されているので、２つ折にしたシートや綴られた帳票等は、給紙ローラ３０によって、画像読取装置１内に送り込まれる。２つ折にしたシートや綴られた帳票等が画像読取装置１の装置本体２内に送り込まれた後、レバー部３８ｄから手を離すと、規制部材３８は、引っ張りばね３７に引っ張られて、元の待機位置へと自動的に戻される。そして、シート分離搬送装置７２は、シート分離搬送機能が作用するように復帰する。
【００９１】
したがって、次に、シートを分離給送するとき、操作者のミスによりシート分離搬送機能を解除し忘れて、シートの重送やシート詰まり等の不具合を招いくこともなく、操作者がシート分離搬送機能を解除するときのみ、操作者の意思によりシート分離搬送機能を解除することができる。
【００９２】
【発明の効果】
本発明のシート分離搬送装置は、シート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を介在部材で行い、１対の回転体の軸間距離の調整を介在部材とは異なる調節手段で行うようになっているので、１対の回転体の軸間距離の調整が行いやすくなる。また、介在部材でシート分離搬送機能の解除動作、復帰動作を行ったとき、１対の回転体の軸間距離に狂いが生じることがなく、長期間、シートを１枚ずつ確実に分離搬送することができる。
【００９３】
本発明の画像読取装置は、上記のシート分離搬送装置を備えたことによって、分離搬送機構の解除、分離搬送機構の復帰を行っても、１対の回転体の軸間距離が変わるようなことがなく、給紙されるシートの厚さに合わせて一対の回転体の軸間距離を調整しやすく、さらに、操作者がシート分離搬送機能を解除するときのみ、操作者の意思によってシート分離搬送機能を停止することができて、使い勝手を改良することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態のシート分離搬送装置の概略正面図である。
【図２】図１のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態のシート分離搬送装置の概略平面図である。
【図４】図３のシート分離搬送装置を矢印Ｅ方向から見た図である。
【図５】図３のシート分離搬送装置を矢印Ｆ方向から見た図である。
【図６】本発明に係わるシート分離搬送装置を備えた画像読取装置の外観斜視図である。
【図７】図６の画像読取装置の平面断面図である。
【図８】画像読取装置に備えられた、従来のシート分離搬送装置の概略構成図である。
【図９】図８のＡ−Ａ矢視断面図である。
【符号の説明】
Ｓ      シート
１      画像読取装置
２      装置本体
１２      送りローラ（１対の回転体）
１２ａ    突条部
１２ｂ    凹部
１２ｃ    凹面
１２ｄ    凸面
１２ｅ    支持軸（回転体の回転軸）
１４      分離ローラ（１対の回転体）
１４ａ    突条部
１４ｂ    凹部
１４ｃ    凹面
１４ｄ    凸面
１４ｅ    支持軸（回転体の回転軸）
１５      可動シャーシ（支持手段、回動部材）
１５ａ    可動シャーシ凸部（凸部）
１７      支持軸（回動部材の軸）
１８      ばね（付勢手段）
１９      規制部材（介在部材）
１９ａ    規制部材の凸部
１９ｂ    規制部材の平坦部（凹部）
１９ｃ    規制部材の斜面
１９ｄ    規制部材の端部
２０      偏心カム（調節手段、偏心回転部材）
２１      軸間調整用軸（調節手段、偏心回転部材の軸）
３１      送りローラ（１対の回転体）
３１ａ    突条部
３１ｂ    凹部（溝）
３１ｃ    凹面
３１ｄ    凸面
３１ｅ    支持軸（回転体の回転軸）
３２      支持部材（支持手段、回動部材）
３２ａ    支持部材の凸部（凸部）
３４      回転軸（回動部材の軸）
３５      分離ローラ（１対の回転体）
３５ａ    突条部
３５ｂ    凹部（溝）
３５ｃ    凹面
３５ｄ    凸面
３５ｅ    支持軸（回転体の回転軸）
３７      引っ張りばね（付勢手段）
３８      規制部材（介在部材）
３８ａ    規制部材の凸部
３８ｂ    規制部材の平坦面（凹部）
３８ｃ    規制部材の斜面
３８ｄ    規制部材のレバー部
３８ｅ    規制部材の突き当て部
３９      軸間調整部材（調節手段、移動部材、介在部材の軸）
３９ａ    ネジ部
３９ｂ    調整ダイヤル
３９ｃ    溝
４０      シート搬送ガイド板（固定部材）
４０ａ    雌ネジ部
５４      読取センサ部（画像読取手段）
７１      第１実施形態のシート分離搬送装置
７２      第２実施形態のシート分離搬送装置
【図１】
2004256289.tif 000003
【図２】
2004256289.tif 000004
【図３】
2004256289.tif 000005
【図４】
2004256289.tif 000006
【図５】
2004256289.tif 000007
【図６】
2004256289.tif 000008
【図７】
2004256289.tif 000009
【図８】
2004256289.tif 000010
【図９】
2004256289.tif 000011