(57)【要約】【課題】ヒータの収容によりキャニスタの吸着材の全体容積が増加することなく、熱伝導率を上げてヒータの制御性を向上を図るとともにヒータ制御装置の簡素化を図る。【解決手段】キヤニスタ２内に収容された吸着材３中の要所に直接埋設された複数のヒータ４に電気的に直列に接続されたＰＴＣ素子５をキャニスタ２の外側に設け、ＰＴＣ素子５を介してヒータ４を電力供給装置６に接続したので、吸着材３の全体容積が増加しない。また、吸着材３への熱伝導率が向上するのでヒータ４の制御性が向上する。また、ＰＴＣ素子５がスイッチング機能を有するので装置の簡素化が図れる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料系統に生ずる蒸発燃料を一時的に吸着し、エンジン稼動時に脱離して大気への漏洩を防止する吸着材と、該吸着材を加熱する加熱装置とを備える蒸発燃料処理装置において、前記加熱装置は、前記吸着材中の要所に直接埋設される発熱体と、該発熱体に接続されるＰＴＣ素子と、該ＰＴＣ素子に接続されて該ＰＴＣ素子を介して前記発熱体に電力を供給する電力供給装置とからなることを特徴とする蒸発燃料処理装置。
【請求項２】
前記ＰＴＣ素子を前記吸着材の外部に設けたことを特徴とする請求項１記載の蒸発燃料処理装置。
【請求項３】
前記発熱体をニクロム線または薄板状抵抗体で構成したことを特徴とする請求項１または２記載の蒸発燃料処置装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は自動車の蒸発燃料処理装置に関し、詳しくは、加熱装置を備える吸着材層の容積を発熱体を収容しても増加しないようにすることができる蒸発燃料処理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
自動車の燃料タンク内に生ずる蒸発燃料を、容器内に収容した吸着材に一時的に吸着させ、エンジンの吸引力により脱離して蒸発燃料の大気への漏洩を防止するキャニスタの脱離効率を上げて処理能力を向上させるようにした蒸発燃料処理装置については、特開平８−４６０６号公報により公知である。該公報によれば、容器内の中心部に放熱部として機能する筒形のヒータチューブを活性炭中に埋設した状態で垂設し、該ヒータチューブ内に適当な間隔を置いて（適当な高さ位置で）複数個のＰＴＣ素子を収容して活性炭を放熱部を介して加熱することにより脱離効率を上げて処理能力を向上させるとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の構成においては、前記ＰＴＣ素子が蒸発燃料に接触すると機能低下するおそれがあることから、筒形のヒータチューブにＰＴＣ素子を収容し吸着材（活性炭）中に挿入するため、吸着材を収容するキャニスタの吸着材層の全体容積がヒータチューブの分だけ増加し結果としてキャニスタが大型化することになり、狭い空間への搭載性が低下するおそれがあるばかりか、放熱部を介することからヒータの加熱時および冷却時（ヒータＯＦＦ時）の熱伝導率が十分でなくヒータの制御性が低下するおそれがある。上記から、ヒータとしてニクロム線等を用いて吸着材中に直接埋設するものがあるが、吸着材の過加熱防止のためヒータの供給電力を制御する特別な装置が必要となり、制御装置が複雑化する問題がある。そこで本発明は、ヒータの収容により吸着材層の全体容積が増加することなく、吸着材への熱伝導率を上げてヒータ制御性の向上を図るとともに、特別な制御装置を使用することなくヒータの制御装置の簡素化を図ることができる蒸発燃料処理装置を提供することを課題とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題の解決を目的としてなされた請求項１の発明は、燃料系統に生ずる蒸発燃料を一時的に吸着し、エンジン稼動時に脱離して大気への漏洩を防止する吸着材と、該吸着材を加熱する加熱装置とを備える蒸発燃料処理装置において、前記加熱装置は、前記吸着材中の要所に直接埋設される発熱体と、該発熱体に接続されるＰＴＣ素子と、該ＰＴＣ素子に接続されて該ＰＴＣ素子を介して前記発熱体に電力を供給する電力供給装置とからなることを特徴とする。このように構成することによりヒータチューブが使用されることがないので、キャニスタの容量の増加が抑制され吸着材への熱伝導率が向上することによりヒータ制御性の向上が図られる。また、吸着材の過加熱が防止される。また、請求項２の発明は、前記ＰＴＣ素子を前記吸着材の外部に設けたことを特徴とする。このように構成することによりＰＴＣ素子が蒸発燃料に接触することがないのでＰＴＣ素子の機能低下が生じない。また、請求項３の発明は、前記発熱体をニクロム線または薄板状抵抗体で構成したことを特徴とする。このように構成することにより上述と同様の作用・効果を得ることができる。
【０００５】
【発明の実施の形態】
本発明の望ましい実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る蒸発燃料処理装置の概念図である。図１において、蒸発燃料処理装置１を構成するキャニスタ２には放熱板を用いないことから、収容された吸着材３（本実施形態では活性炭を使用）中の要所に複数の発熱体で代表されるヒータ４が直接埋設されている。ヒータ４には直列にスイッチング機能を有するＰＴＣ素子５が接続され、このＰＴＣ素子５はキャニスタ２の外側、すなわち、吸着材３の外部に配設されて電力供給装置６に接続されている。電力供給装置６はバッテリ７に接続されヒータ用電力を受けるよう構成されている。また、電力供給装置６はＥＣＵ８にも接続され、ＥＣＵ８からの制御信号によりバッテリ７から供給されるヒータ４用の電力を制御するよう構成されている。ヒータ４はニクロム線または薄板状抵抗体等により形成されている。複数のヒータ４ａ〜４ｄの出力は同一でもよく、また、それぞれ埋設位置により実験的に求めたデータに基づき出力を変更して効果的に吸着材を加熱してもよい。なお、ＥＣＵ８の入力側にはヒータ４の付近の温度を計測する複数の温度センサ９が接続される（ヒータ４ａに対応する温度センサは符号９ａで示す）。但し、ＰＴＣ素子５が温度センサとしての機能も有しているため、必要に応じて温度センサ９を省略することができる。
【０００６】
次に、本実施形態の作用について説明する。ＥＣＵ８からヒータ４への電力供給指令信号が入るとバッテリ７からＰＴＣ素子を通して電力が複数のヒータ４ａ〜４ｄに供給される。それぞれのヒータ４ａ〜４ｄはキャニスタ２に収容された吸着材３中の要所で発熱し熱を直接吸着材３と吸着材層を通過するパージエアに伝達する。そのため、吸着材３が適温に加熱され脱離が促進される。この間ＰＴＣ素子５は通電時間に比例して自己発熱する。この発熱温度に従い、ＰＴＣの特性である所定の温度（キュリー点温度）で急激に抵抗値が増大し通過電力が減少する。ＰＴＣ素子５で電力が減少すると直列に接続されたそれぞれのヒータ４ａ〜４ｄへの電力も減少するのでヒータ４の温度上昇が抑制される。電力供給装置６は温度センサ９の検知温度に基づいてＥＣＵ８からの制御信号を入力し制御した電力をヒータ４へ供給する。
【０００７】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。すなわち、請求項１の発明によれば、発熱体をヒータチューブなしで吸着材中に直接埋設したのでキャニスタの大型化が抑制されるとともに、吸着材が発熱体により放熱部を介さずに直接加熱されるのでヒータの制御性が向上する。また、ＰＴＣ素子を介して電力供給される発熱体は発熱後供給電力が減少するので、吸着材の過加熱が防止されるとともに、ＰＴＣ素子がスイッチング機能を有するのでヒータ制御装置の簡素化が図れる。また、請求項２の発明によれば、ＰＴＣ素子を吸着材の外部に設けることによりＰＴＣ素子が蒸発燃料に接触することがないため、高価な防水型のＰＴＣ素子やスイッチング素子を用いる必要がなく、安価にできるとともにＰＴＣ素子機能の低下が生じず耐久性も向上する。また、請求項３の発明によれば、上述と同様の効果に加えて、前記発熱体は防水設計の必要がないことからコンパクトな設計が可能となり、設計の自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る蒸発燃料処理装置の概念図である。
【符号の説明】
１　　蒸発燃料処理装置
２　　キャニスタ
３　　吸着材（活性炭）
４　　ヒータ（発熱体）
５　　ＰＴＣ素子
【図１】
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