(57)【要約】【目的】（１）寒冷地または厳寒期において、給水・給湯用配管内で凍結した氷を、容易に解凍できる給水・給湯用配管、および（２）この給水・給湯用配管内で凍結した氷を解凍する方法を提供すること。【解決手段】第１発明は、大口径の給水・給湯用管と、小口径の加温不凍液供給用管とを、接触させて配置され、断熱層によって被覆されてなる解凍容易な給水・給湯用配管を特徴とし、第２発明は、この給水・給湯用配管の小口径の加温不凍液供給用管の加温した不凍液を供給して給水・給湯用配管内で凍結した氷を解凍する方法を特徴とする。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水・給湯用管内で凍結した氷を容易に解凍できる給水・給湯用配管において、大口径の給水・給湯用管と、小口径の加温不凍液供給用管とを接触させて配置され、断熱層によって被覆されてなることを特徴とする、解凍容易な給水・給湯用配管。
【請求項２】
大口径の給水・給湯用管一本と、小口径の加温不凍液供給用管一本との組合せよりなる、請求項１記載の解凍容易な給水・給湯配管。
【請求項３】
大口径の給水・給湯用管一本と、加温不凍液供給用管二本との組合せよりなる、請求項１記載の解凍容易な給水・給湯配管。
【請求項４】
大口径の給水・給湯用管と、小口径の加温不凍液供給用管とを接触させてアルミニウム箔で被覆し、その上を断熱層によって被覆されてなる、請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の解凍容易な給水・給湯配管。
【請求項５】
給水・給湯用管内で凍結した氷を解凍するにあたり、大口径の給水・給湯用管と小口径の加温不凍液供給用管とを接触させて断熱層によって被覆された給水・給湯用配管を敷設し、小口径の加温不凍液供給用管に加温不凍液を供給して、大口径の給水・給湯用管内で凍結した氷を解凍することを特徴とする、給水・給湯用管内で凍結した氷の解凍方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、解凍容易な給水・給湯用配管、および給水・給湯用配管内で凍結した氷の解凍方法に関する。さらに詳しくは、寒冷地または厳寒期において、給水・給湯用管内で凍結した氷を容易に解凍することができる給水・給湯配管、およびこの給水・給湯用配管内で凍結した氷の解凍方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般の戸建住宅、集合住宅または商業ビルなどには、水、温水などが必要な給水・給湯設備、例えば、台所、洗面所、浴室、便所、洗濯室などの設備に給水・給湯するために、給水・給湯用管が配置される。寒冷地や厳寒期には、これら給水・給湯配管内の水や温水は、常時設備を使用していないと、外気の温度が氷点下１０以下のように、著しく低温であると日中でも凍結することがある。さらに、給水・給湯配管内に水や温水を残しておくと凍結し、場合によっては給水・給湯用管が破損することがある。凍結した場合は、これを解凍しない限り給水・給湯ができない。給水・給湯用管の凍結破損を防止策としては、給水・給湯用管を可撓性に優れ、破損し難い樹脂材料や金属材料によって調製する方法があり、これによって凍結破損をかなり防ぐことができる。
【０００３】
給水・給湯配管の凍結防止方法、解凍方法としては、（１）管を凍結し難い構造として敷設する方法、（２）給水・給湯用配内で凍結した氷を素早く解凍する方法、などが提案されている。上記（１）の方法としては、（１１）給水・給湯管を断熱材で被覆する方法、（１２）給水・給湯用管を土中に深く埋設する方法、または（１３）給水・給湯装置使用後に管から水抜きする方法などがある。上記（１１）の方法でも凍結を完全に防止することは困難であり、上記（１２）の方法では、地面からの立ち上がり個所では十分な効果がなく、上記（１３）の方法では、水抜きする作業が煩雑であるなどの欠点がある。
【０００４】
上記（２）の凍結した後の氷を解凍する方法として、（２１）給水・給湯管に直接通電するか、または給水・給湯管の外表面にヒーターを巻き通電する方法、（２２）給水元栓を閉じ、給水・給湯の蛇口を取り外し、給水・給湯配管内に挿入した細管から蒸気を吹き込む方法（蒸気解凍方法）などがある。上記（２１）の方法では、異なる材質の管を組合せて配置されている場合には、材質によって通電した際の発熱状態が異なり、過熱部が生じ発火の危険がある。上記（２２）の蒸気解凍方法では、別途蒸気供給装置を準備し、発生させた蒸気を細管によって給水・給湯管に挿入し徐々に解凍し、解凍した後は給水・給湯の蛇口を取り付け、給水元栓を開くなど、一連の作業が煩雑であるという欠点がある。さらに、多数の設備について同様に作業を行うことは、居住者にとって相当の負担となる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明者らは、かかる状況にあって、給水・給湯用配内の水が凍結し難い技術、凍結した氷を素早く解凍する技術を提供すべく、鋭意検討した結果本発明を完成するに至った。すなわち、本発明の目的は、次のとおりである。
１．寒冷地において給水・給湯配管内に残った水・湯水が、凍結し難い給水・給湯配管を提供すること。
２．寒冷地における給水・給湯管内に残った水・湯水が凍結した際に、凍結した氷を容易に解凍できる給水・給湯配管を提供すること。
３．給水・給湯管内で凍結した氷の解凍方法を提供すること。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、第１発明では、給水・給湯用管内で凍結した氷を容易に解凍できる給水・給湯用配管において、大口径の給水・給湯用管と、小口径の加温不凍液供給用管とを接触させて配置され、断熱層によって被覆されてなることを特徴とする、解凍容易な給水・給湯用配管を提供する。
【０００７】
さらに、第２発明では、給水・給湯用管内で凍結した氷を解凍するにあたり、大口径の給水・給湯用管と小口径の加温不凍液供給用管とを接触させて断熱層によって被覆された給水・給湯用配管を敷設し、小口径の加温不凍液供給用管に加温不凍液を供給して、大口径の給水・給湯用管内で凍結した氷を解凍することを特徴とする、給水・給湯用管内で凍結した氷の解凍方法を提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を詳細に説明する。
本発明において、大口径（内径）の給水・給湯用管は、水・湯水を供給する管である。大口径の給水・給湯用管としては、架橋ポリエチレン管、ポリブテン管などの樹脂管、銅管、真鍮管、アルミニウム管などの金属管が挙げられ、中でも配管施工性、耐腐食性、耐熱性の観点で架橋ポリエチレン管が特に好ましい。大口径の給水・給湯用管の口径は、給水・給湯設備の大きさに応じて、７〜２０ｍｍの範囲で選ばれる。
【０００９】
本発明において、小口径（内径）の加温不凍液供給用管は、給水・給湯用管内で凍結した氷を解凍するために、加温された不凍液を供給する管である。小口径の加温不凍液供給用管としては、給水・給湯用管と同様の材質の管でよく、架橋ポリエチレン管、ポリブテン管などの樹脂管、銅管、真鍮管、アルミニウム管などの金属管が挙げられる。小口径の加温不凍液供給用管の口径は、大口径の給水・給湯用管の口径に応じて、５〜１３ｍｍの範囲で選ばれる。小口径の加温不凍液供給用管の口径は、大口径の給水・給湯用管の口径より小さくするのが好ましい。
【００１０】
本発明に係る解凍容易な給水・給湯用配管は、大口径の給水・給湯用管と、この大口径の給水・給湯用管に接触させて配置した小口径の加温不凍液供給用管とを、断熱層によって被覆した構造とされる。断熱層は、給水・給湯設備に供給する水が外気の低温によって凍結するのを防止または凍結し難くし、さらに給湯する温水が冷えないように保温するほか、小口径の加温不凍液供給用管に通す加温された不凍液が冷えないように保温し熱効率を高める。
【００１１】
本発明に係る解凍容易な給水・給湯用配管は、大口径の給水・給湯用管一本と、小口径の加温不凍液供給用管一本とを組合せ、断熱層で被覆した構造であってもよいし、大口径の給水・給湯用管一本と、小口径の加温不凍液供給用管二本以上を組合せ、断熱層で被覆した構造であってもよい。例えば、給水・給湯設備に給水・給湯するだけの設備では、戻り用の大口径の給水・給湯管がないので、小口径の加温不凍液供給用管は行き専用管と戻り専用管とを組合せて二本とし、断熱層で被覆した構造とするように、給水・給湯設備の機能に応じて、組合せを変えた構造とすることができる。
【００１２】
断熱層としては、ポリエチレン発泡体、ポリプロピレン発泡体、ポリ塩化ビニル発泡体、ポリスチレン発泡体、ポリウレタン発泡体、ガラスウールなどが挙げられる。中でも、ポリエチレン発泡体、ポリ塩化ビニル発泡体、ポリウレタン発泡体などのフレキシブルなプラスチック発泡体が好ましい。断熱層の厚さは、大口径の給水・給湯用管と小口径の加温不凍液供給用管の外径、断熱層の性能などに応じて、５〜２０ｍｍの範囲で選ばれる。断熱層の形態は、断熱チューブ、断熱シート、断熱テープなどであってもよい。
【００１３】
本発明に係る解凍容易な給水・給湯配管を製造する方法は、特に制限されるものではない。断熱層が断熱チューブの場合には、（１）あらかじめ製造した二種類の管を接触させ、要すれば、アルミニウム箔で被覆し、または固定紐で固定した状態で、押出機で押出した発泡チューブ内に封入する方法、（２）あらかじめ製造したチューブに、二種類の管を挿入する方法などを挙げることができるが、前者の（１）の方法が有利である。断熱層が断熱シート、断熱テープなどの場合は、大口径の給水・給湯用管と小口径の加温不凍液供給用管とを、接触させた状態でアルミニウム箔、紐、テープなどで固定し、その上から断熱シート、断熱テープなどで巻回し筒体とするのが好ましい。中でも、アルミニウム箔で被覆すると、大口径の給水・給湯用管と小口径の加温不凍液供給用管との接触を確実にし、加温不凍液供給用管からの熱を、大口径の給水・給湯用管に効率よく伝熱できるので、特に好ましい。
【００１４】
本発明に係る解凍容易な給水・給湯配管を施工するには、まず、大口径の給水管の一方の先端を給水用ヘッダに、大口径の給湯管の一方の先端を給湯管を給湯用ヘッダに、小口径の加温不凍液供給用管の一方の先端を不凍液循環装置の不凍液送り側（出口側）に、それぞれ連接する。解凍容易な給水・給湯配管は、床下、壁面内、天井裏などの適所に配置し、要すれば固定治具によって固定する。ついで、大口径の給水管の他方の先端を給水設備の蛇口部分に、大口径の給湯管の他方の先端を給湯設備の蛇口部分に、小口径の加温不凍液供給用管の他方の先端を不凍液循環装置の不凍液戻り管側（入口側）に、それぞれ連接する。ヘッダ側への連接と、給水・給湯設備の蛇口部分へ連接する手順は、上に挙げた順序に限られるものではなく、逆にすることもできる。
【００１５】
本発明に係る解凍容易な給水・給湯配管を施工した後の配置図は、例えば、特開平１０−２６２５９公報の図２に記載されているようにすることができる。なお、大口径の給水・給湯用管内の残る水が凍結する条件下では、給水用ヘッダ部分、給湯用ヘッダ部分も同様に凍結するので、これらの部分にも、同様に小口径の加温不凍液供給用管を接触、配置しておくか、電熱ヒーターによる加熱または別途温風を常時送風可能としておく、などの凍結防止策を施しておくことが必要である。
【００１６】
つぎに、大口径の給水・給湯用管内で凍結した氷の解凍方法を説明する。温度調節器を装備した不凍液循環装置によって、不凍液を好ましくは５０〜７０℃に加温する。ついで、加温した不凍液を小口径の加温不凍液供給用管に循環させる。なお、給水・給湯用管内で水が凍結する恐れのある期間または時間帯で、凍結するのを防止することを目的とする際には、循環させる不凍液の温度は５０℃を超えない温度であってもよい。不凍液としては、自動車エンジンなどに用いられる不凍液が挙げられる。
【００１７】
本発明に係る解凍容易な給水・給湯配管を施工できる建築物としては、戸建住宅、集合住宅、幼稚園、各種学校、各種病院、各種公共施設、ホテル、各種商業ビルなどが挙げられる。給水・給湯設備としては、一般住宅、集合住宅などにおける台所、洗面所、浴室、便所、洗濯室、床暖房室などや、商業ビルなどにおける給湯室、洗面所、便所、消火設備、清掃用水栓などいわゆる水周りの給水・給湯設備などが挙げられる。
【００１８】
【実施例】
以下、本発明を図面に基づいて具体的に説明するが、本発明はその要旨を越えない限り、以下の記載例に限定されるものではない。
【００１９】
図１は、本発明に係る解凍容易な給水・給湯配管の一例の、長さ方向に直角に切断した際の断面図であり、図２、他の例の断面図である。図において、１は大口径の給水・給湯用管、２は小口径の加温不凍液供給用管、３はアルミニウム箔、４はチューブ状の断熱層である。
【００２０】
図１に示した例は、内径１０ｍｍの大口径の給水・給湯用管１が一本と、この大口径の給水・給湯用管１に接触させて、内径７ｍｍの小口径の加温不凍液供給用管２一本とを、内径２１ｍｍ、厚さ１０ｍｍのチューブ状の発泡ウレタン製断熱層４によって被覆された構造とされている。図２に示した例は、内径１０ｍｍの大口径の給水・給湯用管１一本と、この大口径の給水・給湯用管１に接触させて、内径７ｍｍの小口径の加温不凍液供給用管２二本とを、内径２１ｍｍ、厚さ１０ｍｍのチューブ状の発泡ウレタン製断熱層４によって被覆した構造とされている。
【００２１】
＜実験例＞
図１に示した全長１０ｍの解凍容易な給水・給湯配管の大口径の給水・給湯用管１（内径１０ｍｍ）内を水で満たし、−１０℃の条件下で１２時間放置して給水・給湯配管１内の水を凍結させた。凍結後、小口径の加温不凍液供給用管２（内径７ｍｍ）の一方の口から６０℃に加温された不凍液を１リットル／分の割合で供給したところ、加温不凍液の供給を開始してから１０分後に、大口径の給水・給湯用管１内の氷が殆ど解凍し、大口径の給水・給湯用管１の一方の端部からの圧空を吹き込むことにより、他方の端部から水として排出できた。
【００２２】
なお、小口径の加温不凍液供給用管２を配置せず、大口径の給水・給湯用管１のみとして発泡ウレタン製の断熱層４によって被覆した給水・給湯配管では、給水・給湯配管内で凍結させた水は、凍結後、１０℃の条件下に５時間放置しても解凍しなかった。
【００２３】
【発明の効果】
本発明は、以上詳細に説明したとおりであり、つぎのような特別に有利な効果を奏し、その産業上の利用価値は極めて大である。
１．本発明の第１発明に係る解凍容易な給水・給湯配管は、大口径の給水・給湯管に残った水・湯水が凍結した際に、小口径の加温不凍液供給用管に加温した不凍液を流すことにより、凍結した水・湯水を速やかに解凍することができる。
２．本発明の第１発明に係る解凍容易な給水・給湯配管は、寒冷地において凍結の恐れのある期間、または時間帯に、小口径の加温不凍液供給用管に加温した不凍液を流すことにより給水・給湯配管に残った水・湯水が凍結するのを防止することができる。
３．本発明の第１発明に係る給水・給湯用管内で凍結した氷の解凍方法によれば、従来法のように通電しないので、部分的な過熱部が生じず、発火の危険がない。
４．本発明の第２発明に係る給水・給湯用管内で凍結した氷の解凍方法によれば、従来法のように別途蒸気供給装置を準備する必要がないので、蒸気を発生させる、給水・給湯管に細管を挿入する、解凍した後は給水・給湯の蛇口を取り付ける、給水元栓を開くなどの作業が不要であり、凍結が容易である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る解凍容易な給水・給湯配管の一例の、長さ方向に直角に切断した際の断面図である。
【図２】他の例の断面図である。
【符号の説明】
１：大口径の給水・給湯用管
２：小口径の加温不凍液供給用管
３：アルミニウム箔
４：チューブ状の断熱層
【図１】
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【図２】
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