(57)【要約】【課題】本発明は白基準部材に光触媒を施して当該光触媒を専用の光源で活性化させて適切に白基準部材及び背景部材の汚れを除去し、良好な読取画像を得る画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置１は、白基準ローラ１５及び背景板１３上に位置する原稿の画像を読み取る前に、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて原稿を読み取った画像データをシェーディング補正するが、白基準板７及び白基準ローラ１５を、汚れを分解する光触媒で被覆し、白基準板７及び白基準ローラ１５の光触媒に紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６から紫外線を照射して、白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去する。したがって、より効果的に白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去することができる。【選択図】          図１
2004282166.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
背景部材上に位置する原稿の画像を読取手段で読み取る前に、白色に施されて白基準データを提供する白基準部材を当該読取手段で読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて前記原稿を読み取った画像データをシェーディング補正する画像読取装置において、前記白基準部材及び前記背景部材が汚れを分解する光触媒で被覆されており、当該白基準部材及び当該背景部材の光触媒に活性化光源から当該光触媒を活性化させる光を照射して、当該白基準部材及び当該背景部材上の汚れを除去することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像読取装置は、前記白基準部材を前記読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材が所定程度以上に汚れていると、前記活性化光源を点灯させることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記画像読取装置は、前記白基準部材を前記読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、点灯時間を切り換えて前記活性化光源を点灯させることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記画像読取装置は、前記活性化光源の前記白基準部材及び前記背景部材上での光量を変化させる光量変更手段を備え、前記白基準部材を前記読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、前記光量変更手段により前記活性化光源の前記白基準部材及び前記背景部材上での光量を変更させることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記光量変更手段は、前記活性化光源と前記白基準部材及び前記活性化光源と前記背景部材との相対的距離を変更して、当該活性化光源の当該白基準部材及び当該背景部材上での光量を変化させることを特徴とする請求項４記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像読取装置に関し、詳細には、白基準部材に光触媒を施して当該光触媒を専用の光源で活性化させて適切に白基準部材の汚れを除去し、適切にシェーディング補正する画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２００１−４１１３３号公報
ラインＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ  ）センサを使用して原稿を走査して、原稿の画像データを読み取る画像読取装置においては、ＣＣＤの画素毎の感度バラツキや光源の中央部と端部との光量の違い及び光源の時間的な光量変動を補正するために、原稿を読み取る前に、ＣＣＤで白基準物材を読み取って、当該ＣＣＤの出力するデータを白基準データとして取得し、当該白基準データに基づいて原稿を読み取ったときの画像データをシェーディング補正することが行われている。
【０００３】
ところが、原稿の読み取りを大量に行ったり、時間が経過するにつれて、白基準物材が、原稿上のインクや紙粉等が付着したり、静電気によって埃が吸着したりして、汚れ、汚れた白基準物材を読み取って白基準データを取得してシェーディング補正を行うと、白基準物材の汚れが読取画像に副走査方向のスジとなって現れ、読取画像の画像品質が悪化して、意図する画像を得ることができなくなる。
【０００４】
このような白基準物材の汚れによる読取画像の悪化は、ＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）を備えて、ＡＤＦにより搬送する両面原稿の両面の画像を同時に読み取る画像読取装置、特に、固定の読取部で裏面を読み取る側において顕著である。すなわち、ＡＤＦは、コストの低減化や装置の小型化を図るために、白基準物材が原稿と接触する位置、すなわち、原稿搬送路に面して配置されていたり、白基準物材が原稿搬送路の下方に配置されているため、原稿搬送路を通過する原稿の紙粉等の汚れが白基準物材上に落下し、白基準物材が汚れやすく、読取画像の悪化が発生しやすい。
【０００５】
また、画像読取装置には、ＣＣＤによる原稿の読取位置に、搬送される原稿のばたつきを防止するために、この読取位置に背景物材を配置されており、この背景物材は、ＣＣＤ側の面が均一の白色または黒色に施されているが、この背景物が汚れると、薄い原稿を読み取る際に、背景物材の汚れが原稿画像に写り込み、画像データ上にスジが発生して、読取画像の画像品質が悪化する。
【０００６】
さらに、画像読取装置によっては、白基準物材が背景物材を兼ねている画像読取装置もある。
【０００７】
そこで、従来から白基準物材や背景物材の汚れを防止する方法が種々採用されており、例えば、白基準物材の形状・材質を工夫したり、白基準物材を清掃する清掃機構を配設したりする方法が採用されている。
【０００８】
ところが、これらの従来の方法は、その性能が不十分であり、画像読取装置の使用者やメンテナンス時に作業員が定期的に白基準物材や背景物材を清掃しているが、ＡＤＦに設けられた原稿の裏面読取用の白基準物材や背景物材は、ＡＤＦの装置内に配置されており、清掃作業が面倒で困難であった。
【０００９】
そこで、従来、シェーディング補正用の読取位置背面を、汚れ分解機能を有するコーティング部材で構成した画像読取装置が提案されており、また、このコーティング部材として光触媒を用いて、原稿を読み取る光源を利用して光触媒を活性化させることが提案されている（特許文献１参照）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような特許文献１記載の従来技術にあっては、読取位置背面を構成するコーティング部材として光触媒を用い、原稿を読み取る光源を利用して光触媒を活性化させているため、光触媒が十分に活性化されず、読取位置背面である白基準物材や背景物材の汚れによる画像の悪化を防止することができないという問題があった。
【００１１】
すなわち、原稿読取用の光源は、画像を読み取るために適した分光分布となっているため、使用する光源によっては、光触媒を活性化することができず、読取位置背面である白基準物材や背景物材の汚れによる画像の悪化を防止することができないという問題があった。
【００１２】
そこで、請求項１記載の発明は、背景部材上に位置する原稿の画像を読取手段で読み取る前に、白色に施されて白基準データを提供する白基準部材を当該読取手段で読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて原稿を読み取った画像データをシェーディング補正するに際して、白基準部材及び背景部材を、汚れを分解する光触媒で被覆し、当該白基準部材及び当該背景部材の光触媒に活性化光源から当該光触媒を活性化させる光を照射して、当該白基準部材及び当該背景部材上の汚れを除去することにより、従来のように原稿照射用の光源を用いて光触媒を活性化する場合よりもより効果的に光触媒を活性化させて、より効果的に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去し、より高精度なシェーディング補正を行うとともにゴミ等の裏写りを防止して、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることのできる画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１３】
請求項２記載の発明は、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材が所定程度以上に汚れていると、活性化光源を点灯させることにより、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命を延ばすとともに、効率的に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去し、ランニングコストを削減しつつ、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることのできる画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１４】
請求項３記載の発明は、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、点灯時間を切り換えて活性化光源を点灯させることにより、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命をより一層延ばすとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去し、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることのできる画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１５】
請求項４記載の発明は、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、活性化光源の白基準部材及び背景部材上での光量を変化させる光量変更手段で活性化光源の白基準部材及び背景部材上での光量を変更させることにより、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命をより一層延ばすとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去し、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることのできる画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１６】
請求項５記載の発明は、光量変更手段を、活性化光源と白基準部材及び活性化光源と背景部材との相対的距離を変更して、当該活性化光源の当該白基準部材及び背景部材上での光量を変化させるものとすることにより、簡単な構成で活性化光源の当該白基準部材及び当該背景部材上での光量を変化させ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることのできる安価な画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明の画像読取装置は、背景部材上に位置する原稿の画像を読取手段で読み取る前に、白色に施されて白基準データを提供する白基準部材を当該読取手段で読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて前記原稿を読み取った画像データをシェーディング補正する画像読取装置において、前記白基準部材及び前記背景部材が汚れを分解する光触媒で被覆されており、当該白基準部材及び当該背景部材の光触媒に活性化光源から当該光触媒を活性化させる光を照射して、当該白基準部材及び当該背景部材上の汚れを除去することにより、上記目的を達成している。
【００１８】
上記構成によれば、背景部材上に位置する原稿の画像を読取手段で読み取る前に、白色に施されて白基準データを提供する白基準部材を当該読取手段で読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて原稿を読み取った画像データをシェーディング補正するに際して、白基準部材及び背景部材を、汚れを分解する光触媒で被覆し、当該白基準部材及び当該背景部材の光触媒に活性化光源から当該光触媒を活性化させる光を照射して、当該白基準部材及び当該背景部材上の汚れを除去するので、従来のように原稿照射用の光源を用いて光触媒を活性化する場合よりもより効果的に光触媒を活性化させて、より効果的に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、より高精度なシェーディング補正を行うとともにゴミ等の裏写りを防止して、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることができる。
【００１９】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像読取装置は、前記白基準部材を前記読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材が所定程度以上に汚れていると、前記活性化光源を点灯させるものであってもよい。
【００２０】
上記構成によれば、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材が所定程度以上に汚れていると、活性化光源を点灯させるので、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命を延ばすことができるとともに、効率的に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、ランニングコストを削減しつつ、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることができる。
【００２１】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像読取装置は、前記白基準部材を前記読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、点灯時間を切り換えて前記活性化光源を点灯させるものであってもよい。
【００２２】
上記構成によれば、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、点灯時間を切り換えて活性化光源を点灯させるので、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命をより一層延ばすことができるとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【００２３】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像読取装置は、前記活性化光源の前記白基準部材及び前記背景部材上での光量を変化させる光量変更手段を備え、前記白基準部材を前記読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、前記光量変更手段により前記活性化光源の前記白基準部材及び前記背景部材上での光量を変更させるものであってもよい。
【００２４】
上記構成によれば、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、活性化光源の白基準部材及び背景部材上での光量を変化させる光量変更手段で活性化光源の白基準部材及び背景部材上での光量を変更させるので、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命をより一層延ばすことができるとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【００２５】
また、例えば、請求項５に記載するように、前記光量変更手段は、前記活性化光源と前記白基準部材及び前記活性化光源と前記背景部材との相対的距離を変更して、当該活性化光源の当該白基準部材及び当該背景部材上での光量を変化させるものであってもよい。
【００２６】
上記構成によれば、光量変更手段を、活性化光源と白基準部材及び活性化光源と背景部材との相対的距離を変更して、当該活性化光源の当該白基準部材及び背景部材上での光量を変化させるものとしているので、簡単な構成で活性化光源の当該白基準部材及び当該背景部材上での光量を変化させることができ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な実施の形態であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２８】
図１及び図２は、本発明の画像読取装置の第１の実施の形態を示す図であり、図１は、本発明の画像読取装置の第１の実施の形態を適用したＡＤＦを備えた画像読取装置１の要部正面概略構成図である。
【００２９】
図１において、画像読取装置１は、本体筐体２の上面部に図示しないコンタクトガラスと表面コンタクトガラス３が配設されており、コンタクトガラス及び表面コンタクトガラス３の下方の本体筐体２の内部に、第１光源４とミラー５等を搭載したキャリッジ６が配設され、さらに、図示しない第１レンズ及び第１ＣＣＤ等が配設されている。また、画像読取装置１は、本体筐体２内の上面部の表面コンタクトガラス３の近くに白基準板（白基準部材）７と白基準板７を照射する紫外線ランプ（活性化光源）８が配設されており、キャリッジ６は、図示しないモータにより駆動されて、図１に矢印Ａで示す副走査方向に移動される。上記第１光源４、ミラー５、キャリッジ６、第１レンズ及び第１ＣＣＤは読取手段として機能している。
【００３０】
画像読取装置１は、本体筐体２の上部にＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１０が回動可能に取り付けられており、ＡＤＦ１０は、開くことで、図示しないコンタクトガラス上に原稿をセット可能となっていて、コンタクトガラス上に原稿がセットされた状態で閉じられると、当該原稿をコンタクトガラスに押しつける圧板の機能も有している。
【００３１】
ＡＤＦ１０は、図示しない原稿台、複数対の搬送ローラ対１１が図示しないガイドで形成された原稿搬送路１２に沿って配設されており、原稿搬送路１２の途中であって表面コンタクトガラス３に対向する位置に背景板（背景部材）１３が配設されている。ＡＤＦ１０は、表面コンタクトガラス３よりも原稿搬送方向下流側の原稿搬送路１２に裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ（白基準部材、背景部材）１５が対向するとともに当接する状態で配設されており、これらの裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ１５よりも原稿搬送方向下流側の原稿搬送路１２に排紙ローラ１６が配設されていて、排紙ローラ１６は、搬送されてきた原稿を図示しない排紙トレイ上に排出する。この白基準ローラ１５は、裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ１５との間を搬送される原稿を裏面コンタクトガラス１４に押しつけつつ搬送するとともに、原稿画像のコントラストを向上させる裏面背景部（背景部材）として機能する。
【００３２】
ＡＤＦ１０は、紫外線ランプ（活性化光源）１７と、裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ１５の間を搬送される原稿の画像を読み取る読取部（読取手段）２０として、第２光源２１、レンズ２２及び第２ＣＣＤ２３が配設されている。読取部２０は、第２光源１２から裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ１５の間を搬送される原稿または白基準ローラ１５に読取光を照射して、原稿または白基準ローラ１５で反射された反射光をレンズ２２で第２ＣＣＤ２３に集光し、第２ＣＣＤ２３で光電変換して、原稿の画像を読み取り、また、白基準ローラ１５を読み取る。
【００３３】
ＡＤＦ１０は、原稿台上にセットされた複数内の原稿を図示しない給紙ローラにより１枚ずつ分離して、図１に矢印Ｂで示す搬送方向に沿って、搬送ローラ１１に送り出し、原稿搬送路１２に沿って配設されている搬送ローラ１１により順次原稿搬送路１２上を搬送して、表面コンタクトガラス３と背景板１３との間に送り込み、さらに、後流側の搬送ローラ１１へと搬送する。
【００３４】
画像読取装置１は、表面コンタクトガラス３と背景板１３との間を搬送される原稿の表面に第１光源４から読取光を照射して、原稿の表面で反射された反射光をミラー５で図示しないレンズ方向に反射し、レンズで光を第１ＣＣＤに集光させて、第１ＣＣＤで光電変換することで、搬送される原稿の表面の画像を読み取る。
【００３５】
そして、第１ＣＣＤで原稿を読み取る際には、原稿を読み取る前に、白基準板７を読み取って、当該白基準板７を読み取ったときのデータを白基準データとして図示しないメモリに保存して、当該メモリに保存した白基準データに基づいて原稿の表面を読み取ったときの画像データをシェーディング補正する。
【００３６】
すなわち、画像読取装置１は、白基準板７を読み取るときには、キャリッジ６をその読取位置が白基準板７の位置にくるように移動させて、白基準板７を読み取る。
【００３７】
ＡＤＦ１０は、表面コンタクトガラス３よりも下流側の搬送ローラ１１に搬送されてきた原稿を当該搬送ローラ１１により、裏面コンタクトガラス１４に押し当てられる状態で配設されている白基準ローラ１５と裏面コンタクトガラス１４との間に送り込み、さらに、排紙ローラ１６へと搬送し、排紙ローラ１６により読み取りの完了した原稿を図示しない排紙トレイ上に排出する。
【００３８】
そして、画像読取装置１は、白基準ローラ１５と裏面コンタクトガラス１４との間に搬送されてきた原稿を、上述のように、白基準ローラ１５により裏面コンタクトガラス１４に押し当てつつ搬送して、この搬送される原稿の裏面に第２光源２１から光を照射して、原稿の裏面で反射される反射光をレンズ２２で第２ＣＣＤ２３に集光し、第２ＣＣＤ２３で光電変換することで、搬送される原稿の裏面の画像を読み取る。
【００３９】
そして、上記白基準板７と白基準ローラ１５は、その表面がシェーディング補正用の基準データである白基準データを提供するために、白色に施されており、さらに、その表面に、光触媒である酸化チタン（ＴｉＯ２）が塗布されて、酸化チタン膜で被覆された状態となっている。
【００４０】
上記紫外線ランプ８は、点灯されることで、白基準板７に紫外線を照射し、白基準板７の表面の光触媒である酸化チタン膜の光触媒反応を活性化させて、表面に吸着している埃や紙粉等の汚れを酸化して気化させることで取り除く。
【００４１】
上記紫外線ランプ１６は、点灯されることで、白基準ローラ１５に紫外線を照射し、白基準ローラ１５の表面の光触媒である酸化チタン膜の光触媒反応を活性化させて、表面に吸着している埃や紙粉等の汚れを酸化して気化させることで取り除く。
【００４２】
そして、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６は、白基準板７及び白基準ローラ１５にのみ紫外線を照射するために、白基準板７及び白基準ローラ１５方向のみに開口を有するカバーが設けられていてもよい。このようにすると、光触媒効果を効率的に活性化させることができる。
【００４３】
また、白基準板７及び白基準ローラ１５の光触媒として、酸化チタンを用い、この光触媒としての酸化チタンを活性化させるために、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６を用いているが、光触媒としては、酸化チタンに限るものではなく、また、光源としては、光触媒の種類に適したものを用いてもよい。
【００４４】
また、上記説明では、背景板１３の表面の汚れについては述べていないが、背景板１３についても、光触媒、例えば、酸化チタン膜を施し、活性化光源、例えば、紫外線ランプで照射するようにしてもよい。
【００４５】
次に、本実施の形態の作用を説明する。本実施の形態の画像読取装置１は、白基準データを提供する白基準板７及び白基準部材と背景部材を兼用する白基準ローラ１５に光触媒として酸化チタンを塗布するとともに、当該光触媒を紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６で活性化させて白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れを除去している。
【００４６】
すなわち、画像読取装置１は、両面原稿を読み取る場合、原稿台に両面原稿がセットされ、操作部で原稿の読み取りに必要な解像度、部数等がセットされた後、スタートキーが投入されると、図２に示すように、まず、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取って白基準データをメモリに保存する白基準調整を実行する（ステップＳ１０１）。
【００４７】
すなわち、画像読取装置１は、白基準データを取得するために、まず、キャリッジ６を白基準板７の下に移動して、第１光源４から白基準板７に読取光を照射してその反射光をミラー５、レンズを通して第１ＣＣＤに入射させて白基準板７を読み取る。
【００４８】
画像読取装置１は、白基準板７を読み取ると、当該読み取ったデータをデジタル変換して白基準データとしてメモリに保存し、キャリッジ６を表面コンタクトガラス３の下に戻して、原稿の読み取りの準備を行う。
【００４９】
次に、画像読取装置１は、白基準ローラ１５に第２光源２１から読取光を照射してその反射光をレンズ２２を通して第２ＣＣＤ２３に入射させ、白基準ローラ１５を読み取る。画像読取装置１は、白基準ローラ１５を読み取ると、当該読み取ったデータをデジタル変換してメモリに白基準データとして保存する。
【００５０】
そして、画像読取装置１は、白基準データを取得して保存すると、当該白基準データに基づいて、白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れを判定する白基準汚れの判定を行う（ステップＳ１０２）。
【００５１】
この白基準汚れの判定は、前回の白基準データをメモリに記憶しておき、今回の白基準データと比較して汚れの状態を判定する方法等の既知の方法を用いることができ、いずれの判定方法を用いるかは、限定されるものではない。
【００５２】
画像読取装置１は、白基準データを保存して、白基準汚れ判定を行うと、両面原稿の読み取りを行う（ステップＳ１０３）。
【００５３】
すなわち、画像読取装置１は、図示しない給紙ローラ、搬送ローラ１１を回転駆動させて、原稿台上の両面原稿を１枚ずつ表面コンタクトガラス３と背景板１３との間に搬送し、両面原稿が表面コンタクトガラス３上に搬送されてくると、当該原稿の表面に、第１光源４から光を照射して、原稿の表面で反射された反射光をミラー５でレンズ方向に反射し、レンズで光を第１ＣＣＤに集光させて、第１ＣＣＤで光電変換することで、搬送される両面原稿の表面の画像を読み取る。画像読取装置１は、第１ＣＣＤの出力する画像信号をデジタル変換して表面画像データとした後、第１ＣＣＤで白基準板７を読み取ってメモリに保存されている白基準データに基づいて表面画像データをシェーディング補正し、さらに、必要な画像処理、例えば、γ補正等を行って外部に出力する。次に、画像読取装置１は、表面の読取の完了した両面原稿を搬送ローラ１１により裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ１５との間に搬送し、白基準ローラ１５を回転させて、裏面コンタクトガラス１４と白基準ローラ１５の間を搬送される両面原稿の裏面に第２光源２１から読取光を裏面コンタクトガラス１４を通して照射し、両面原稿の裏面で反射される反射光をレンズ２２を通して第２ＣＣＤ２３に入射して、第２ＣＣＤ２３で光電変換することで、搬送される両面原稿の裏面の画像を読み取る。画像読取装置１は、第２ＣＣＤ２３の出力する画像信号をデジタル変換して裏面画像データとした後、第２ＣＣＤ２３で白基準ローラ１５を読み取ってメモリに保存されている白基準データに基づいて裏面画像データをシェーディング補正し、さらに、必要な画像処理、例えば、γ補正等を行って外部に出力する。
【００５４】
画像読取装置１は、排出ローラ１８を回転させて、読み取りの完了した両面原稿を排紙トレイ上に排出して、両面原稿の読取処理を終了する。
【００５５】
画像読取装置１は、両面原稿の読取処理を終了すると、上記白基準汚れ判定で判定した白基準汚れが予め設定されている所定汚れレベルを越えているかにより、白基準汚れ検出を行い（ステップＳ１０４）、白基準汚れが所定レベルを超えていないときには、白基準板７及び白基準ローラ１５に汚れがないと判定して、そのまま処理を終了する。
【００５６】
ステップＳ１０４で、白基準汚れが所定レベルを超えていると、当該汚れが所定レベルを超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯し（ステップＳ１０５）、予め設定されている規定時間が経過したかチェックして（ステップＳ１０６）、規定時間が経過するまで紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯する（ステップＳ１０６）。規定時間紫外線を白基準板７または白基準ローラ１５に照射することで、白基準板７または白基準ローラ１５に塗布されている光触媒である酸化チタン膜が活性化し、白基準板７または白基準ローラ１５に吸着している埃や紙粉等の汚れが酸化して気化することで除去される。
【００５７】
画像読取装置１は、紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を規定時間点灯すると、紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を消灯して、処理を終了する（ステップＳ１０７）。
【００５８】
なお、この紫外線ランプ８と紫外線ランプ１６の点灯においては、白基準汚れが所定レベルを超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する方の紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯させているが、紫外線ランプ８と紫外線ランプ１６の双方を同時に点灯させてもよい。
【００５９】
このように、本実施の形態の画像読取装置１は、背景部材としての白基準ローラ１５及び背景板１３上に位置する原稿の画像を読み取る前に、白色に施されて白基準データを提供する白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて原稿を読み取った画像データをシェーディング補正するに際して、白基準板７及び背景部材を兼用する白基準ローラ１５を、汚れを分解する光触媒で被覆し、白基準板７及び背景部材を兼用する白基準ローラ１５の光触媒に紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６から光触媒を活性化させる光（紫外線）を照射して、白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去している。
【００６０】
したがって、従来のように原稿照射用の光源を用いて光触媒を活性化する場合よりもより効果的に光触媒を活性化させて、より効果的に白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去することができ、より高精度なシェーディング補正を行うとともにゴミ等の裏写りを防止して、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることができる。
【００６１】
また、本実施の形態の画像読取装置１は、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取ったときのデータに基づいて白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れ程度を検出し、白基準板７及び白基準ローラ１５が所定程度以上に汚れていると、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６を点灯させている。
【００６２】
したがって、無駄に紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６を点灯させることを防止して、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の寿命を延ばすことができるとともに、効率的に白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去することができ、ランニングコストを削減しつつ、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることができる。
【００６３】
図３は、本発明の画像読取装置の第２の実施の形態を適用した画像読取装置による画像読取・白基準汚れ除去処理を示すフローチャートである。
【００６４】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の画像読取装置１と同様の画像読取装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、上記第１の実施の形態で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００６５】
本実施の形態の画像読取装置１は、白基準板７または白基準ローラ１５の汚れの程度に応じて紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６の点灯時間を変化させる。
【００６６】
すなわち、画像読取装置１は、両面原稿を読み取る場合、原稿台に両面原稿がセットされ、操作部で原稿の読み取りに必要な解像度、部数等がセットされた後、スタートキーが投入されると、図３に示すように、まず、上述のように、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取って白基準データをメモリに保存する白基準調整を実行する（ステップＳ２０１）。
【００６７】
そして、画像読取装置１は、白基準データを取得して保存すると、上述のように、当該白基準データに基づいて、白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れを判定する白基準汚れの判定を行った後（ステップＳ２０２）、両面原稿の読み取りを行う（ステップＳ２０３）。
【００６８】
画像読取装置１は、両面原稿の読取処理を終了すると、上記白基準汚れ判定で判定した白基準汚れレベルが予め設定されている所定の高汚れレベルＬ１を越えているかチェックし（ステップＳ２０４）、判定した白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を越えていないときには、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１よりも汚れ程度の低い低汚れレベルＬ２（Ｌ１＞Ｌ２）を越えているかチェックする（ステップＳ２０５）。
【００６９】
画像読取装置１は、ステップＳ２０５で、白基準汚れレベルが低汚れレベルＬ２を越えていないときには、白基準板７及び白基準ローラ１５に汚れがないと判定して、そのまま処理を終了する。
【００７０】
画像読取装置１は、上記ステップＳ２０４で、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を越えているときには、当該白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６の照射時間Ｔとして、長い照射時間Ｔ１を設定し（ステップＳ２０６）、ステップＳ２０４で、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を越えていないが、上記ステップＳ２０５で、白基準汚れレベルが低汚れレベルＬ２を越えているときには、当該白基準汚れレベルが低汚れレベルＬ２を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６の照射時間Ｔとして、短い照射時間Ｔ２（Ｔ１＞Ｔ２）を設定する（ステップＳ２０７）。
【００７１】
そして、画像読取装置１は、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１または低汚れレベルＬ２を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯し（ステップＳ２０８）、ステップＳ２０６またはステップＳ２０７で設定した照射時間Ｔが経過したかチェックして（ステップＳ２０９）、設定した照射時間Ｔが経過するまで紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯する（ステップＳ２０９）。
【００７２】
白基準板７または白基準ローラ１５の汚れの程度に応じて設定した照射時間Ｔの間、紫外線を白基準板７または白基準ローラ１５に照射することで、白基準板７または白基準ローラ１５に塗布されている光触媒である酸化チタン膜が活性化し、白基準板７または白基準ローラ１５に吸着している埃や紙粉等の汚れが、その汚れの程度に応じた照射時間Ｔで十分に酸化して気化することで、除去される。
【００７３】
画像読取装置１は、紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を照射時間Ｔだけ点灯すると、紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を消灯して、処理を終了する（ステップＳ２１０）。
【００７４】
なお、この紫外線ランプ８と紫外線ランプ１６の点灯においては、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１または低汚れレベルＬ２を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する方の紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯させているが、紫外線ランプ８と紫外線ランプ１６の双方を同時に転送させてもよい。
【００７５】
このように、本実施の形態の画像読取装置１は、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取ったときのデータに基づいて白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れ程度を検出し、白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れ程度に応じて、点灯時間を切り換えて紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６を点灯させている。
【００７６】
したがって、無駄に紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６を点灯させることを防止して、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の寿命をより一層延ばすことができるとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去することができ、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【００７７】
図４及び図５は、本発明の画像読取装置の第３の実施の形態を示す図であり、図４は、本発明の画像読取装置の第３の実施の形態を適用した画像読取装置の白基準板と光源部の拡大正面図である。
【００７８】
なお、本実施の形態は、上記第１の実施の形態の画像読取装置１と同様の画像読取装置に適用したものであり、本実施の形態の説明においては、必要に応じて、上記第１の実施の形態で用いた符号を用いて説明する。
【００７９】
図４において、本実施の形態の画像読取装置３０は、白基準板７に紫外線を照射する紫外線ランプ３１が、ソレノイド３２のアーム３２ａに取り付けられており、紫外線ランプ３１及びアーム３２ａは、図示しないガイドによって、紫外線ランプ３１の中心と白基準板７の中心位置を結ぶ線上を、図４に両矢印Ｃで示す方向に移動可能に案内されている。これらソレノイド３２、アーム３２ａ及びガイドは、光量変更手段として機能している。
【００８０】
紫外線ランプ３１は、ソレノイド３２のオン／オフによって、図４に示す位置Ａと位置Ｂの間でガイドに案内されて移動する。位置Ａは、白基準板７に近い位置であって、より多くの光量を白基準板７に照射し、位置Ｂは、位置Ａよりも白基準板７から離れた位置であって、位置Ａよりも少ない光量を白基準板７に照射する位置である。
【００８１】
また、紫外線ランプ３１は、白基準板７にのみ紫外線を照射するために、白基準板７方向のみに開口部３１ａを有するカバーが設けられていてもよい。このようにすると、光触媒効果を効率的に活性化させることができる。
【００８２】
なお、上記説明では、白基準板７に紫外線を照射する場合について説明しているが、白基準ローラ１５についても、図示しないが、同様に構成されている。
【００８３】
そして、画像読取装置３０は、白基準板７の汚れの程度に応じてソレノイド３２の動作を制御して、効率的に白基準板７の汚れを除去する。
【００８４】
すなわち、画像読取装置３０は、画像読取装置１は、両面原稿を読み取る場合、原稿台に両面原稿がセットされ、操作部で原稿の読み取りに必要な解像度、部数等がセットされた後、スタートキーが投入されると、図５に示すように、まず、上述のように、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取って白基準データをメモリに保存する白基準調整を実行する（ステップＳ３０１）。
【００８５】
そして、画像読取装置１は、白基準データを取得して保存すると、上述のように、当該白基準データに基づいて、白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れを判定する白基準汚れの判定を行った後（ステップＳ３０２）、両面原稿の読み取りを行う（ステップＳ３０３）。
【００８６】
画像読取装置１は、両面原稿の読取処理を終了すると、上記白基準汚れ判定で判定した白基準汚れレベルが予め設定されている所定の高汚れレベルＬ１を越えているかチェックし（ステップＳ３０４）、判定した白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を越えていないときには、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１よりも汚れ程度の低い低汚れレベルＬ２（Ｌ１＞Ｌ２）を越えているかチェックする（ステップＳ３０５）。
【００８７】
画像読取装置１は、ステップＳ３０５で、白基準汚れレベルが低汚れレベルＬ２を越えていないときには、白基準板７及び白基準ローラ１５に汚れがないと判定して、そのまま処理を終了する。
【００８８】
画像読取装置１は、上記ステップＳ３０４で、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を越えているときには、当該白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６の位置（光触媒活性化用光源位置）を白基準板７または白基準ローラ１５に近い方の位置である位置Ａに設定し（ステップＳ３０６）、ステップＳ３０４で、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１を越えていないが、上記ステップＳ３０５で、白基準汚れレベルが低汚れレベルＬ２を越えているときには、当該白基準汚れレベルが低汚れレベルＬ２を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６の位置を、白基準板７または白基準ローラ１５から遠い方の位置である位置Ｂに設定する（ステップＳ３０７）。
【００８９】
そして、画像読取装置１は、白基準汚れレベルが高汚れレベルＬ１または低汚れレベルＬ２を超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を当該設定した位置である位置Ａまた配置Ｂに移動して当該紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯し（ステップＳ３０８）、予め設定されている規定時間Ｔが経過したかチェックして（ステップＳ３０９）、規定時間が経過するまで紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯する（ステップＳ１０６）。規定時間Ｔの間、紫外線を白基準板７または白基準ローラ１５に照射することで、白基準板７または白基準ローラ１５に塗布されている光触媒である酸化チタン膜が活性化し、また、汚れて度に応じて設定した位置Ａまた配置Ｂに応じた光量の紫外線を、白基準板７または白基準ローラ１５に照射して、汚れ程度に応じて活性化を行わせて、白基準板７または白基準ローラ１５に吸着している埃や紙粉等の汚れが酸化して気化することで十分に除去される。
【００９０】
画像読取装置１は、紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を規定時間Ｔの間点灯すると、紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を消灯して、処理を終了する（ステップＳ３１０）。
【００９１】
なお、この紫外線ランプ８と紫外線ランプ１６の点灯においては、白基準汚れが所定レベルを超えている白基準板７または白基準ローラ１５に紫外線を照射する方の紫外線ランプ８または紫外線ランプ１６を点灯させているが、紫外線ランプ８と紫外線ランプ１６の双方を同時に転送させてもよい。
【００９２】
このように、本実施の形態の画像読取装置１は、白基準板７及び白基準ローラ１５を読み取ったときのデータに基づいて白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れ程度を検出し、当該白基準板７及び白基準ローラ１５の汚れ程度に応じて、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の白基準板７及び白基準ローラ１５上での光量を変化させる光量変更手段で紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の白基準板７及び白基準ローラ１５上での光量を変更させている。
【００９３】
したがって、無駄に紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６を点灯させることを防止して、紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の寿命をより一層延ばすことができるとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準板７及び白基準ローラ１５上の汚れを除去することができ、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【００９４】
また、本実施の形態の画像読取装置１は、光量変更手段を、白基準板７と紫外線ランプ８及び白基準ローラ１５と紫外線ランプ１６との相対的距離を変更して、当該紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の白基準板７及び白基準ローラ１５上での光量を変化させるものとしている。
【００９５】
したがって、簡単な構成で紫外線ランプ８及び紫外線ランプ１６の白基準板７及び白基準ローラ１５上での光量を変化させることができ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【００９６】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００９７】
例えば、上記実施の形態においては、両面原稿を読み取る画像読取装置１について説明したが、両面原稿を読み取る画像読取装置に限るものではなく、例えば、片面原稿を読み取る画像読取装置にも同様に適用することができる。
【００９８】
【発明の効果】
請求項１記載の発明の画像読取装置によれば、背景部材上に位置する原稿の画像を読取手段で読み取る前に、白色に施されて白基準データを提供する白基準部材を当該読取手段で読み取って白基準データを取得し、当該白基準データに基づいて原稿を読み取った画像データをシェーディング補正するに際して、白基準部材及び背景部材を、汚れを分解する光触媒で被覆し、当該白基準部材及び当該背景部材の光触媒に活性化光源から当該光触媒を活性化させる光を照射して、当該白基準部材及び当該背景部材上の汚れを除去するので、従来のように原稿照射用の光源を用いて光触媒を活性化する場合よりもより効果的に光触媒を活性化させて、より効果的に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、より高精度なシェーディング補正を行うとともにゴミ等の裏写りを防止して、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることができる。
【００９９】
請求項２記載の発明の画像読取装置によれば、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材が所定程度以上に汚れていると、活性化光源を点灯させるので、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命を延ばすことができるとともに、効率的に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、ランニングコストを削減しつつ、スジやムラのない高品質な読取画像を得ることができる。
【０１００】
請求項３記載の発明の画像読取装置によれば、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、点灯時間を切り換えて活性化光源を点灯させるので、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命をより一層延ばすことができるとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【０１０１】
請求項４記載の発明の画像読取装置によれば、白基準部材を読取手段で読み取ったときのデータに基づいて当該白基準部材の汚れ程度を検出し、当該白基準部材の汚れ程度に応じて、活性化光源の白基準部材及び背景部材上での光量を変化させる光量変更手段で活性化光源の白基準部材及び背景部材上での光量を変更させるので、無駄に活性化光源を点灯させることを防止して、活性化光源の寿命をより一層延ばすことができるとともに、より一層効率的にかつ確実に白基準部材及び背景部材上の汚れを除去することができ、ランニングコストをより一層削減しつつ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【０１０２】
請求項５記載の発明の画像読取装置によれば、光量変更手段を、活性化光源と白基準部材及び活性化光源と背景部材との相対的距離を変更して、当該活性化光源の当該白基準部材及び背景部材上での光量を変化させるものとしているので、簡単な構成で活性化光源の当該白基準部材及び当該背景部材上での光量を変化させることができ、スジやムラのないより一層高品質な読取画像を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像読取装置の第１の実施の形態を適用した画像読取装置の要部正面概略構成図。
【図２】図１の画像読取装置による画像読取・白基準汚れ除去処理を示すフローチャート。
【図３】本発明の画像読取装置の第２の実施の形態を適用した画像読取装置による画像読取・白基準汚れ除去処理を示すフローチャート。
【図４】本発明の画像読取装置の第３の実施の形態を適用した画像読取装置の要部拡大正面概略構成図。
【図５】図４の画像読取装置による画像読取・白基準汚れ除去処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  画像読取装置
２  本体筐体
３  表面コンタクトガラス
４  第１光源
５  ミラー
６  キャリッジ
７  白基準板
８  紫外線ランプ
１０  ＡＤＦ
１１  搬送ローラ対
１２  原稿搬送路
１３  背景板
１４  裏面コンタクトガラス
１５  白基準ローラ
１６  排紙ローラ
１７  紫外線ランプ
２０  読取部
２１  第２光源
２２  レンズ
２３  第２ＣＣＤ
３０  画像読取装置
３１  紫外線ランプ
３２  ソレノイド
３２ａ  アーム
【図１】
2004282166.tif 000003
【図２】
2004282166.tif 000004
【図３】
2004282166.tif 000005
【図４】
2004282166.tif 000006
【図５】
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