(57)【要約】【課題】発呼者が、１つのグループ内の複数の無線端末所持者の中の任意の者と交換機間の回線の使用効率を低下させることなく通話を開始させることのできる通話開始システムを得ること。【解決手段】発呼側ユーザ端末１１１がグループの構成員としてのユーザ端末を呼び出すために特定の電話番号にダイヤルすると、発呼側交換機１０１はデータベース装置１０５にグループ内で着呼可能でかつ特定のエリアに位置するユーザ端末を検索させる。発呼側交換機１０１はこれを基にして該当するユーザ端末が収容されている着呼側交換機１０２〜１０４を介して第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６を回線非対応通信で一斉に呼び出し、最先に応答のあった端末と回線を接続して通話を開始する。残りのユーザ端末は切断される。これにより、回線が無駄に接続されることがなくなる。【選択図】  図１
2004201199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
構成員としての１つの無線端末が発呼したときこれに応答できる他の構成員としての無線端末が応答して通話を開始することを取り決めた複数の無線端末からなるグループを任意の数だけ記憶したグループ記憶手段と、
このグループ記憶手段に記憶された任意のグループ内の１つの無線端末が発呼したとき、そのグループに属する無線端末を一斉に呼び出す一斉呼出手段と、
この一斉呼出手段の呼び出しに対して応答した最初の無線端末と前記発呼した無線端末のみを回線で接続する回線接続手段
とを具備することを特徴とする通話開始システム。
【請求項２】
構成員としての１つの無線端末が発呼したときこれに応答できる他の構成員としての無線端末が応答して通話を開始することを取り決めた複数の無線端末からなるグループを任意の数だけ記憶したグループ記憶手段と、
このグループ記憶手段に記憶された各無線端末を収容した交換機を判別する交換機判別手段と、
前記グループ記憶手段に記憶された任意のグループ内の１つの無線端末が通話相手の無線端末の存在する位置を指定して発呼したとき、そのグループに属する無線端末でその指定した位置に対応する交換機に収容されたものを検索する交換機検索手段と、
この交換機検索手段によって検索された交換機を介して該当する無線端末を一斉に呼び出す一斉呼出手段と、
この一斉呼出手段の呼び出しに対して応答した最初の無線端末と前記発呼した無線端末のみを回線で接続する回線接続手段
とを具備することを特徴とする通話開始システム。
【請求項３】
構成員としての１つの無線端末が発呼したときこれに応答できる他の構成員としての無線端末が応答して通話を開始することを取り決めた複数の無線端末からなるグループを任意の数だけ記憶したグループ記憶手段と、
このグループ記憶手段に記憶された各無線端末が通話可能であるか否かを判別する通話可否判別手段と、
前記グループ記憶手段に記憶された任意のグループ内の１つの無線端末が発呼したとき、そのグループに属する無線端末の中で通話の可能な無線端末を検索する無線端末検索手段と、
この無線端末検索手段によって検索された無線端末を一斉に呼び出す一斉呼出手段と、
この一斉呼出手段の呼び出しに対して応答した最初の無線端末と前記発呼した無線端末のみを回線で接続する回線接続手段
とを具備することを特徴とする通話開始システム。
【請求項４】
前記一斉呼出手段は、該当する無線端末を、それらの収容されている交換機を介して呼び出すことを特徴とする請求項１または請求項３記載の通話開始システム。
【請求項５】
グループの構成員としての無線端末が発呼してから前記回線接続手段によって通話のための回線が発呼側と着呼側の両交換機間で接続されるまで、これらの交換機間の各種情報の送受信を回線非対応通信で行う回線非対応通信手段を具備することを特徴とする請求項１〜請求項３いずれかに記載の通話開始システム。
【請求項６】
前記一斉呼出手段は、発呼した無線端末がグループ内の構成員としての無線端末を呼び出す適格性を備えているかどうかをチェックする適格性判別手段を具備することを特徴とする請求項１〜請求項３いずれかに記載の通話開始システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は通話開始システムに係わり、特にグループ内の無線端末同士が呼を接続して通話を行うための通話開始システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
外出の機会の多い営業担当者や機器のサービス担当者は携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の無線端末を使用することが多く、同一の部署の担当者同士といったようなグループ間でこれらの無線端末を使用した連携作業を行うことも多い。たとえば機器のサービス担当者が客先である装置の点検を行った結果、たまたま持ち合わせていなかった特定の部品が修理に必要であると判別したとき、比較的近い場所に出向いている他のサービス担当者から部品を調達するといった処理を行う場合がその例である。このような事態に対処するため、従来からこれら無線端末のユーザは、自分の所属するグループの構成員全員の無線端末の電話番号の一覧表を所持している。そして通話の必要が生じた場合には発呼側ユーザはグループの構成員に順に電話をかけて、通話に対応できる着呼側ユーザのうちの最初の者と通話を行うことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような通話開始システムでは、発呼側ユーザが一覧表の中に示された一人の着呼側ユーザに電話をかけると、発呼側ユーザ側の交換機（以下、発呼側交換機という。）と接続先の着呼側ユーザ側の交換機（以下、着呼側交換機という。）とが回線を使用して接続される。そして、その着呼側ユーザが接客中等の理由で発呼側ユーザに応答しなかった場合には、その発呼側ユーザが次の着呼側ユーザに電話をかける。これにより同様に発呼側ユーザと新たな着呼側ユーザとの間に発呼側交換機と着呼側交換機を介して回線が設定される。
【０００４】
このように従来では発呼側ユーザとの通話が可能な着呼側ユーザが出現するまで、着呼側交換機が次々と入れ替わりながら、発呼側交換機と接続されるようになっている。したがって、通話の可能な着呼側ユーザがすぐに見つからないような場合には、発呼側交換機と着呼側交換機との間で回線が無駄に接続され、また占有されるという問題があった。
【０００５】
ところで、コールセンタのように１箇所に複数の通話担当者が集中的に配置されている形の通話開始システムでは、１つの代表電話番号に発呼側ユーザが電話をかけ、回線を両交換機間で接続することで、いずれかの者がこれに応答することができる。しかしながら、既に説明したように携帯電話等の無線端末を各ユーザが所持している通話開始システムでは、通話が成立するまでの間、発呼側交換機と着呼側交換機との間で回線が無駄に接続され、また占有されるという問題が生じることになった。
【０００６】
そこで本発明の目的は、発呼者が、１つのグループ内の複数の無線端末所持者の中の任意の者と交換機間の回線の使用効率を低下させることなく通話を開始させることのできる通話開始システムを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、（イ）構成員としての１つの無線端末が発呼したときこれに応答できる他の構成員としての無線端末が応答して通話を開始することを取り決めた複数の無線端末からなるグループを任意の数だけ記憶したグループ記憶手段と、（ロ）このグループ記憶手段に記憶された任意のグループ内の１つの無線端末が発呼したとき、そのグループに属する無線端末を一斉に呼び出す一斉呼出手段と、（ハ）この一斉呼出手段の呼び出しに対して応答した最初の無線端末と発呼した無線端末のみを回線で接続する回線接続手段とを通話開始システムに具備させる。
【０００８】
すなわち請求項１記載の発明では、グループ記憶手段にそれぞれグループを構成する無線端末を記憶しておき、あるグループ内の無線端末が発呼したときには一斉呼出手段でグループに属する無線端末を一斉に呼び出すようにしている。そしてこの呼び出しに対して最初に応答した無線端末のみを回線接続手段が回線で接続することにして、通話中等の応答しない無線端末に回線を順次接続する可能性を排除して回線の使用効率を低下させることなく通話を開始できるようにしている。
【０００９】
請求項２記載の発明では、（イ）構成員としての１つの無線端末が発呼したときこれに応答できる他の構成員としての無線端末が応答して通話を開始することを取り決めた複数の無線端末からなるグループを任意の数だけ記憶したグループ記憶手段と、（ロ）このグループ記憶手段に記憶された各無線端末を収容した交換機を判別する交換機判別手段と、（ハ）グループ記憶手段に記憶された任意のグループ内の１つの無線端末が通話相手の無線端末の存在する位置を指定して発呼したとき、そのグループに属する無線端末でその指定した位置に対応する交換機に収容されたものを検索する交換機検索手段と、（ニ）この交換機検索手段によって検索された交換機を介して該当する無線端末を一斉に呼び出す一斉呼出手段と、（ホ）この一斉呼出手段の呼び出しに対して応答した最初の無線端末と発呼した無線端末のみを回線で接続する回線接続手段とを通話開始システムに具備させる。
【００１０】
すなわち請求項２記載の発明では、グループ記憶手段にそれぞれグループを構成する無線端末を記憶しておき、あるグループ内の無線端末が発呼したときには交換機判別手段でそのグループの各無線端末をその時点で収容している交換機を判別するようにしている。そして、通話相手の無線端末の存在する位置を指定して発呼したときには、交換機検索手段がそのグループに属する無線端末でその指定した位置に対応する交換機に収容されたものを検索し、一斉呼出手段が検索された交換機を介して該当する無線端末を一斉に呼び出すようにしている。たとえばグループ内の無線端末が各所に散らばって存在する場合に、発呼側から比較的近いエリアに存在する無線端末に限定してこれらの収容された交換機を知ることができるので、これらの交換機を介して該当する無線端末を一斉に呼び出すことができる。そしてこの呼び出しに対して最初に応答した無線端末のみを回線接続手段が回線で接続することにして、通話中等の応答しない無線端末に回線を順次接続する可能性を排除するだけでなく、希望の場所に存在する無線端末のユーザに対して、回線の使用効率を低下させることなく通話を開始できるようにしている。
【００１１】
請求項３記載の発明では、（イ）構成員としての１つの無線端末が発呼したときこれに応答できる他の構成員としての無線端末が応答して通話を開始することを取り決めた複数の無線端末からなるグループを任意の数だけ記憶したグループ記憶手段と、（ロ）このグループ記憶手段に記憶された各無線端末が通話可能であるか否かを判別する通話可否判別手段と、（ハ）グループ記憶手段に記憶された任意のグループ内の１つの無線端末が発呼したとき、そのグループに属する無線端末の中で通話の可能な無線端末を検索する無線端末検索手段と、（ニ）この無線端末検索手段によって検索された無線端末を一斉に呼び出す一斉呼出手段と、（ホ）この一斉呼出手段の呼び出しに対して応答した最初の無線端末と発呼した無線端末のみを回線で接続する回線接続手段とを通話開始システムに具備させる。
【００１２】
すなわち請求項３記載の発明では、グループ記憶手段にそれぞれグループを構成する無線端末を記憶しておき、あるグループ内の無線端末が発呼したときには通話可否判別手段でグループ記憶手段に記憶された各無線端末が通話可能であるか否かを判別するようにしている。たとえばグループ内の無線端末が１０台存在してもそのうちの５台が通話中であれば、残りの５台が通話を開始できる可能性がある。そこで、これら通話の可能性の存在する無線端末に限定して無線端末を一斉に呼び出すことができる。そしてこの呼び出しに対して最初に応答した無線端末のみを回線接続手段が回線で接続することにして、通話中等の応答しない無線端末に回線を順次接続する可能性を排除し、回線の使用効率を低下させることなく通話を開始できるようにしている。
【００１３】
請求項４記載の発明では、請求項１または請求項３記載の通話開始システムで、一斉呼出手段は、該当する無線端末を、それらの収容されている交換機を介して呼び出すことを特徴としている。
【００１４】
すなわち請求項４記載の発明では、一斉呼び出しをそれぞれの無線端末の収容されている交換機を介して呼び出すので、１つの交換機に同一グループの無線端末が複数収容されているような場合には効率的な呼び出しが可能になる。
【００１５】
請求項５記載の発明では、請求項１〜請求項３いずれかに記載の通話開始システムで、グループの構成員としての無線端末が発呼してから回線接続手段によって通話のための回線が発呼側と着呼側の両交換機間で接続されるまで、これらの交換機間の各種情報の送受信を回線非対応通信で行う回線非対応通信手段を具備することを特徴としている。
【００１６】
すなわち請求項５記載の発明では、一斉呼び出しに対して通話のために最初に応答した無線端末に対して通話のための回線を接続する時点まで、回線非対応通信手段を用いて回線非対応通信で接続のための準備を行うことにしたので、回線が無駄に占有されることを防止することができる。
【００１７】
請求項６記載の発明では、請求項１〜請求項３いずれかに記載の通話開始システムで一斉呼出手段は、発呼した無線端末がグループ内の構成員としての無線端末を呼び出す適格性を備えているかどうかをチェックする適格性判別手段を具備することを特徴としている。
【００１８】
すなわち請求項６記載の発明では、グループ外の無線端末がそのグループの他の無線端末を間違って呼び出すことのないように一斉呼び出しに際して発呼側の適格性をチェックすることにしている。
【００１９】
【発明の実施の形態】
【００２０】
【実施例】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施例における通話開始システムの構成の概要を表わしたものである。本実施例の通話開始システム１００では、グループを構成するいずれかのユーザ端末が同じグループの他のユーザ端末に対して通話の要求を発生させるようにしている。ここでは、ユーザ端末１１１が発呼側ユーザ端末であるとし、ユーザ端末１１２〜１１６が着呼側ユーザの第１〜第５の着呼側ユーザ端末であるとして説明を行うものとする。この前提で、本実施例の通話開始システム１００は、発呼側交換機１０１と、第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４と、これらに共通して使用されるデータベース装置（ＨＬＲ）１０５と、発呼側ユーザ端末１１１と、第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６によって構成されている。
【００２２】
ここで第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６は、発呼側ユーザ端末１１１と共に１つのグループを構成している。また、発呼側交換機１０１はこの図１に示した時点で発呼側ユーザ端末１１１を収容しており、第１の着呼側交換機１０２は第１の着呼側ユーザ端末１１２および第２の着呼側ユーザ端末１１３を収容している。更に、第２の着呼側交換機１０３は第３の着呼側ユーザ端末１１４および第４の着呼側ユーザ端末１１５を収容しており、第３の着呼側交換機１０４は第５の着呼側ユーザ端末１１６を収容している。これらユーザ端末１１１〜１１６は携帯電話機等の無線端末で構成されているので、これらを収容する交換機はその時点時点で変化する可能性があることはもちろんである。
【００２３】
発呼側交換機１０１は、各種の処理を行うための処理部１２１を備えている。処理部１２１は、一斉接続要求を処理するための一斉接続要求処理部１２２と、一斉接続要求があったときその処理を行う一斉接続処理部１２３と、所定の場合に端末の切断処理を行う端末切断処理部１２４と、回線の確立処理を行う回線確立処理部１２５とを備えている。
【００２４】
図２は第１の着呼側交換機の構成を具体的に表わしたものである。第１の着呼側交換機１０２は、各種の処理を行うための処理部１３１1を備えている。処理部１３１1は、収容されている第１および第２の着呼側ユーザ端末１１２、１１３に対して呼び出しを行う呼出処理部１３２1と、呼び出しの結果を発呼側に通知する呼出結果通知処理部１３３1と、呼び出しに対して応答がなかったような場合にその着呼側ユーザ端末の切断処理を行う端末切断処理部１３４1と、回線の確立処理を行う回線確立処理部１３５1とを備えている。
【００２５】
なお、第２および第３の着呼側交換機１０３、１０４も第１の発呼側交換機１０２と全く同一の構成となっている。そこで、図１では第２および第３の着呼側交換機１０３、１０４を示す符号の添え字部分を、第１の着呼側交換機１０２における添え字“１”に対応させて、添え字“２”および“３”で置き換えて表わしている。また、図１に示した発呼側交換機１０１は着呼側に切り替わったときには図２に示した第１の着呼側交換機１０２と同様の構成となる。また、たとえば第１の着呼側交換機１０２が発呼側に切り替わったときには図１に示した発呼側交換機１０１と同一の構成となる。
【００２６】
図１に示したデータベース装置１０５は、発呼側ユーザ端末１１１が通話を行う対象となるグループを構成する発呼側ユーザ端末１１１および第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６に関するデータべースを格納し、処理する装置である。このデータベース装置１０５は、データベースを格納している記憶部１４１と、その処理を行う処理部１４２を備えている。記憶部１４１は、グループを構成する発呼側ユーザ端末１１１および第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６のリスト（以下、グループリストという。）を保持するグループリスト記憶部１４３と、発呼側ユーザ端末１１１および第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６の位置情報を記憶する着信者位置情報記憶部１４４を備えている。処理部１４２は、各グループごとにそれらを構成する着呼側ユーザ端末の着信の可否を判定するグループ着信判定処理部１４６を備えている。データベース装置１０５は、第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６等の各着呼側ユーザ端末が通話中であるか否かを示すデータを図示しない記憶部に保持しており、グループ着信判定処理部１４６は該当するグループのデータを検索してチェックすることで、第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６の着信の可否を判定するようになっている。
【００２７】
なお、発呼側交換機１０１、第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４およびデータベース装置１０５は、以上説明した各部の全部または一部をプログラム処理によって実現している。このため、これらの交換機１０１〜１０４およびデータベース装置１０５は、図示しないがＣＰＵ（中央処理装置）を搭載しており、所定の記憶領域にプログラムを格納している。そして、後に説明するようにそれらのプログラムをそれぞれのＣＰＵで実行することにしている。
【００２８】
さて、本実施例の通話開始システム１００では、従来のように発呼側ユーザが発呼側ユーザ端末１１１からグループ内で着呼を可能とする第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６に対して順に電話をかけていくのではなく、第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６に対して一斉接続要求を行うようにしている。そして、この一斉接続要求に最初に応答した着呼側ユーザとの間で発呼側ユーザが通話を行うようにしている。更に、このように通話を行う着呼側ユーザが決まるまでの間は回線非対応通信で通信処理が行われるようにして、不要な回線の占有を防いでいる。
【００２９】
ここで回線非対応通信とは、通信回線とは無関係に発信側と着信側との間で情報を通信する手法をいう。これは、回線対応通信と対比される概念である。ここで回線対応通信は、通信回線と１対１に対応して、通話時の回線設定や開放を行うために使用される通信手法である。回線非対応通信に関する技術要素については、たとえば特開平１０−１９１４４９号公報あるいは特開２００１−４５０９０号公報に記載がある。
【００３０】
今、発呼側ユーザ端末１１１が本実施例のグループに属する第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６に対して一斉接続要求を行ったものとする。この一斉接続要求に対して第１の着呼側ユーザ端末１１２がまず応答し、続いて第３の着呼側ユーザ端末１１４が応答したものとする。残りの第２の着呼側ユーザ端末１１３、第４の着呼側ユーザ端末１１５および第５の着呼側ユーザ端末１１６は、一斉接続要求に対して未応答であったものとする。
【００３１】
発呼側ユーザ端末１１１は、グループの任意の着呼側ユーザに対して通話のための呼び出しを行うとき、そのグループに特別に割り当てられた電話番号としてのグループ番号を、発呼側交換機１０１に対してダイヤルするようになっている。発呼側交換機１０１はその一斉接続要求処理部１２２1が、受信したグループ番号をデータベース装置１０５に問い合わせる。データベース装置１０５はこの問い合わせを行った発呼側ユーザ端末１１１がそのグループのメンバであること、すなわちそのグループに対するアクセス権を有していることを周知の手法で確認する。そして、確認がとれた場合には、着信が可能なグループメンバとしての着呼側ユーザのリストを発呼側交換機１０１に返送する。ここで着信が可能なグループメンバとは、グループ内の着呼側ユーザ全員ではなく、その時点で通話中であると確認されている者を除外した着呼可能な構成員をいう。
【００３２】
発呼側交換機１０１はこの着呼側ユーザについてのグループリストを受信すると、これを基にしてそのグループの着呼側ユーザが収容されている第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４へグループ一斉接続を要求する。この要求は、第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４へ回線非対応信号を用いて行われ、呼出処理部１３２1〜１３２3でそれぞれ処理される。すなわち、第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４は、グループリストにおける呼び出しの対象の着呼側ユーザに対して呼び出しを行う。この結果として、第１の着呼側交換機１０２に収容された第１の着呼側ユーザ端末１１２が応答することになる。
【００３３】
第１の着呼側交換機１０２は、その呼出結果通知処理部１３３1でその呼び出しの応答結果を発呼側交換機１０１に通知する。この通知も回線非対応信号を用いて行う。ここでは第１の着呼側ユーザ端末１１２が最初に応答し、これが発呼側交換機１０１に通知される。第２の着呼側ユーザ端末１１３は未応答である。そこで第１の着呼側交換機１０２は、その端末切断処理部１３４1で第２の着呼側ユーザ端末１１３の切断処理を行う。
【００３４】
第２の着呼側交換機１０３は、第３の着呼側ユーザ端末１１４から呼び出しの応答を受信する。そこでその呼出結果通知処理部１３３2で応答結果を回線非対応信号で発呼側交換機１０１に通知する。また、同時にその端末切断処理部１３４2で未応答の第４の着呼側ユーザ端末１１５の切断処理を行う。
【００３５】
発呼側交換機１０１は第１の着呼側交換機１０２から最初に着信結果を受信する。すると、その端末切断処理部１２４が、第１の着呼側ユーザ端末１１２を収容している第１の着呼側交換機１０２以外の着呼側交換機におけるそのグループの着呼側ユーザ端末に対して非回線対応信号で切断要求を行う。この例では、発呼側交換機１０１は第２の着呼側交換機１０３および第３の着呼側交換機１０４に対して、第３〜第５の着呼側ユーザ端末１１４〜１１６の呼を破棄する要求を非回線対応信号で行うことになる。
【００３６】
ところでこの例で第２の着呼側交換機１０３は、第３の着呼側ユーザ端末１１４からの着信応答を発呼側交換機１０１に通知するようになっている。しかしながら、第１の着呼側ユーザ端末１１２がこの通知よりも前に発呼側交換機１０１に着信応答を通知する。このため、発呼側交換機１０１は第２の着呼側交換機１０３からの着信応答が来た時点でこれを破棄することになる。第２の着呼側交換機１０３は、未応答の第４の着呼側ユーザ端末１１５に対しては端末切断処理部１３４2で切断処理を行う。第３の着呼側交換機１０４も、第５の着呼側ユーザ端末１１６に対して端末切断処理部１３４3で切断処理を行うことになる。
【００３７】
一方、発呼側交換機１０１と第１の着呼側交換機１０２は、回線確立処理部１２５と回線確立処理部１３５1によって発呼側ユーザ端末１１１と第１の着呼側ユーザ端末１１２の間の回線を確立させる。これにより、発呼側ユーザ端末１１１の発呼側ユーザと第１の着呼側ユーザ端末１１２の着呼側ユーザとが通話を開始することになる。
【００３８】
このように本実施例ではグループ一斉呼出接続で、ルーチング前に回線非対応通信によって通信確立のための前準備を行うようにしており、一斉に行われる呼び出しに対して応答があり、かつその応答が最初の端末と発呼側ユーザ端末１１１が回線で接続することにした。これにより、無駄な回線の占有を防ぐことができ、交換機の処理能力を改善することができることになる。
【００３９】
このような本実施例の通話開始システムの動作を次に具体的に説明する。
【００４０】
図３は発呼側交換機が一斉接続要求を受信した際の処理の様子を表わしたものである。発呼側交換機１０１は発呼側ユーザ端末１１１から一斉接続要求を受信すると、図１に示したデータベース装置１０５に対してグループ情報の問い合わせを行う（ステップＳ２０１）。このとき着信者の居場所（位置）を併せて指定することができる。データベース装置１０５からグループ情報の問い合わせに対する応答があったら（ステップＳ２０２：Ｙ）、その応答結果が一斉接続を不適当とするものであるかどうかを判別する（ステップＳ２０３）。ここで一斉接続を不適当とする場合とは、発呼側ユーザがグループのメンバに属しておらずそのグループに対するアクセス権が存在しない場合や、グループのメンバに属していても着呼側ユーザが全員通話中である場合や、着呼側ユーザ端末の電源が切られている場合のように着信が不可能な場合である。一斉接続を不適当とする場合に該当すると発呼側交換機１０１が判別した場合には（ステップＳ２０３：Ｙ）、その一斉接続要求に対してそのまま処理を終了させる（エンド）。
【００４１】
一方、一斉接続を不適当としない場合には（ステップＳ２０３：Ｎ）、接続可能な着呼側ユーザ端末を収容している着呼側交換機に対して、回線非対応信号を使用してグループ一斉接続要求を行う（ステップＳ２０４）。ここでは第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４に対してグループ一斉接続要求に基づく端末呼び出しが行われるものとする。
【００４２】
この後、発呼側交換機１０１は第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４からそれらの収容している着呼側ユーザ端末が応答したことを示す応答端末通知が受信されるのを待機する（ステップＳ２０５、Ｓ２０６）。
【００４３】
図４は、この端末呼び出しに対する第１の着呼側交換機の処理の様子を具体的に表わしたものである。第２および第３の着呼側交換機１０３、１０４も同様の動作を行うので、それらの説明は省略する。第１の着呼側交換機１０２は発呼側交換機１０１の行ったグループ一斉接続要求に基づく端末呼び出しを受信すると（ステップＳ２２１：Ｙ）、呼び出しの対象となった第１および第２の着呼側ユーザ端末１１２、１１３に対して呼び出しを順次行う（ステップＳ２２２）。そして、予め定めた時間ｔ0が経過する前にこれらの第１および第２の着呼側ユーザ端末１１２、１１３のいずれかが呼び出しに対して応答したら（ステップＳ２２４：Ｎ、Ｓ２２３：Ｙ）、その応答した着呼側ユーザ端末（この例では第１の着呼側ユーザ端末１１２）を発呼側交換機１０１に通知する（ステップＳ２２５）。そして、その時点で未応答の着呼側ユーザ端末が残っていれば（ステップＳ２２６：Ｙ）、その着呼側ユーザ端末（この例では第２の着呼側ユーザ端末１１３）を切断する（ステップＳ２２７）。ステップＳ２２６で未応答の着呼側ユーザ端末が残っていなければ（Ｎ）、それ以上の処理を行うことなく第１の着呼側交換機１０２の処理が終了する（エンド）。
【００４４】
一方、ステップＳ２２４で時間ｔ0を越えても第１および第２の着呼側ユーザ端末１１２、１１３の応答がなかった場合には、呼び出しを行ったこれらの着呼側ユーザ端末１１２、１１３を切断することなく第１の着呼側交換機１０２の処理を終了させる（エンド）。これは発呼側交換機１０１が他の着呼側交換機（この例の場合には第２の着呼側交換機１０３および第３の着呼側交換機１０４）からそれらの応答した着呼側ユーザ端末の通知を受けた時点で端末切断要求を受信するので、その時点で自交換機に収容されたそのグループの全着呼側ユーザ端末１１２、１１３を切断すれば足りるからである。
【００４５】
図３に戻って発呼側交換機１０１の処理動作の説明を続ける。発呼側交換機１０１はグループ一斉接続要求に基づく端末呼び出しを行った第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４から応答端末の通知が行われるのを待機している（ステップＳ２０５、Ｓ２０６）。予め定めた時間ｔ1が経過する前に第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４のいずれかから応答端末の通知が受信されたら（ステップＳ２０５：Ｙ）、その応答した着呼側ユーザ端末（この例では第１の着呼側ユーザ端末１１２）を収容している着呼側交換機以外の着呼側交換機（この例では第２の着呼側交換機１０３および第３の着呼側交換機１０４）に対して、回線非対応信号を使用して端末切断要求を順に行って、未応答の着呼側ユーザ端末の切断を行わせる（ステップＳ２０７）。この例では、これによって第２の着呼側交換機１０３についての第３の着呼側ユーザ端末１１４および第４の着呼側ユーザ端末１１５と、第３の着呼側交換機１０４についての第５の着呼側ユーザ端末１１６の切断が行われる。
【００４６】
なお、ステップＳ２０６で予め定めた時間ｔ1が経過するまで第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４のいずれも応答端末の通知を送ってこなかった場合（Ｙ）、発呼側交換機１０１は応答を行った着呼側ユーザ端末が存在しないことを発呼側ユーザ端末１１１に通知して（ステップＳ２０８）、処理を終了する（エンド）。この場合、発呼側ユーザ端末１１１はグループの第１〜第５の着呼側ユーザ端末１１２〜１１６のいずれかの着呼側ユーザに対する通話を断念するか、所定の時間が経過した後で再度、発呼側交換機１０１に対してグループ情報の問い合わせを行うことになる（ステップＳ２０１）。もちろん、このような通知を行うことなく発呼側交換機１０１が時間ｔ1の制限を設けずに呼び出しを継続することも可能である。
【００４７】
一方、ステップＳ２０５で応答端末の通知が受信された場合には、ステップＳ２０７でこれと無関係の第２の着呼側交換機１０３および第３の着呼側交換機１０４に対してこれらに収容された第３〜第５の着呼側ユーザ端末１１４〜１１６の切断を要求し（ステップＳ２０７）、この後に、最初に応答した第１の着呼側ユーザ端末１１２との回線確立要求を行う（ステップＳ２０９）。この結果、発呼側ユーザ端末１１１と第１の着呼側ユーザ端末１１２との間で回線が確立する（ステップＳ２１０）。そして、これらの者の間の通信が終了したら（ステップＳ２１１：Ｙ）、発呼側ユーザ端末１１１と第１の着呼側ユーザ端末１１２との回線が切断されて（ステップＳ２１２）、一斉接続要求を受信した発呼側交換機１０１の一連の処理が終了する（エンド）。
【００４８】
図５は、データベース装置の処理の流れを表わしたものである。データベース装置１０５は、図３のステップＳ２０１で発呼側交換機１０１からグループ情報の問い合わせがあると（ステップＳ２３１：Ｙ）、まず発信した発呼側ユーザ端末１１１の発呼側ユーザが特定のグループに所属しているかどうかを判別する（ステップＳ２３２）。発呼側ユーザ端末１１１がそのグループに所属していない場合には（Ｎ）、問い合わせが不適格である旨を検索結果として発呼側交換機１０１に対して通知して（ステップＳ２３３）、実質的な検索を行うことなく処理を終了させる（エンド）。
【００４９】
これに対して問い合わせが適格者によって行われた場合（ステップＳ２３２：Ｙ）、データベース装置１０５は図１に示したグループリスト記憶部１４３からグループを構成する着呼側ユーザを検索して抽出する（ステップＳ２３４）。次に、グループを構成する着呼側ユーザの着呼側ユーザ端末が収容されている着呼側交換機を特定する（ステップＳ２３５）。この例の場合には第１〜第３の着呼側交換機１０２〜１０４がこれによって特定される。次にデータベース装置１０５はグループ着信判定処理部１４６を用いて該当するグループの着呼側ユーザ端末が通話可能であるかどうかをチェックする（ステップＳ２３６）。着呼側ユーザ端末が通話中であったり、電源が切られているといった通話不可能な状態の着呼側ユーザ端末があれば、それを一斉接続要求の対象から除外するためである。データベース装置１０５は以上の結果を検索結果通知として発呼側交換機１０１に通知して（ステップＳ２３３）、すべての処理を終了させる（エンド）。
【００５０】
なお、ステップＳ２３１でグループ情報の問い合わせ以外の要求が来た場合には（Ｎ）、その要求された処理が行われる。グループごとに着呼側ユーザ端末および発呼側ユーザ端末１１１を登録したり、発呼側ユーザ端末１１１の発呼側ユーザの本人確認を行うための識別情報を設定する等の処理がその一例である。
【００５１】
図６は、着呼側交換機の処理の概略を表わしたものである。ここでは第１の着呼側交換機１０２を中心にその処理の流れを説明する。第１の着呼側交換機１０２は、発呼側交換機１０１からグループ一斉接続要求に基づく端末呼び出し（図４ステップＳ２２１参照）と、端末切断要求（図３ステップＳ２０７参照）および回線確立要求（図３ステップＳ２０９）の３つの要求を受信する可能性がある。そこでこれらの要求の受信を待機している（図６ステップＳ２５１〜Ｓ２５３）。
【００５２】
第１の着呼側交換機１０２はグループ一斉接続要求に基づく端末呼び出しを受信すると（図６ステップＳ２５１：Ｙ）、図４のステップＳ２２１〜Ｓ２２７に示した処理が行われる（ステップＳ２５４）。
【００５３】
ところで図４ステップＳ２２４では、第１および第２の着呼側ユーザ端末１１２、１１３の呼び出しを行ったにも係わらず、いずれの着呼側ユーザ端末もこれに応答して来ることなく時間ｔ0が超過した場合には（Ｙ）、そのまま処理を終了させることにしていた（エンド）。これは発呼側交換機１０１が他の着呼側交換機（この例の場合には第２の着呼側交換機１０３および第３の着呼側交換機１０４）から応答した着呼側ユーザ端末の通知を受けた時点で端末切断要求を受信するので（図６ステップＳ２５２：Ｙ）、その時点で自交換機に収容されたそのグループの全着呼側ユーザ端末１１２、１１３を切断（ステップＳ２５５）すれば足りるからである。
【００５４】
一方、最初に応答した第１の着呼側ユーザ端末１１２を収容した第１の着呼側交換機１０２は発呼側交換機１０１から回線確立要求を受信する（ステップＳ２５３：Ｙ）。このとき、第１の着呼側交換機１０２は第１の着呼側ユーザ端末１１２以外の着呼側ユーザ端末（この例では第２の着呼側ユーザ端末１１３）の切断を行っているので（図４ステップＳ２２７参照）、残りの第１の着呼側ユーザ端末１１２の通話のために回線を確立する（ステップＳ２５６）。これにより、第１の着呼側ユーザ端末１１２と発呼側ユーザ端末１１１の通話が可能となる。両者の間の通話が終了すると（ステップＳ２５７：Ｙ）、第１の着呼側交換機１０２はこの時点で回線を切断し（ステップＳ２５８）、第１の着呼側ユーザ端末１１２を切断することになる（ステップＳ２５９）。
【００５５】
以上説明した実施例では、特定の電話番号をダイヤルすることでグループ内の各ユーザ端末を一斉に呼び出すことにしたが、たとえば一斉呼出用ボタンのような特定のモードボタンを押下することで、同様の呼び出しを可能にするようにしてもよい。また、実施例では特定のエリアのユーザ端末を一斉呼び出しの対象としたが、発呼する時間帯に応じて一斉呼び出しの対象者を限定するようにしてもよい。これによって、勤務時間外のユーザのように時間によって応答を除外すべき対象を一斉呼び出しの対象から除外することができる。
【００５６】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１記載の発明によれば、該当するグループの全員を呼び出して、その中の最初に応答した無線端末のみを回線接続手段が回線で接続することにしたので、通話中の端末は呼び出しの対象とならず、かつ応答の意思のある端末の中から応答して通話を行うものを選択できるので、回線の使用効率を高めることができるだけでなく、通話を円滑に行うことができる。
【００５７】
また請求項２記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができるだけでなく、交換機判別手段で該当するグループの各無線端末をその時点で収容している交換機を判別し、通話を行う無線端末を場所との関係で対象となる交換機を絞って、それら対象となる交換機を介して該当する無線端末を一斉に呼び出すことにしたので、希望の場所に存在する無線端末のユーザに対して、回線の使用効率を低下させることなく通話を開始することができる。すなわち、応答した無線端末の居場所を聞いて他の無線端末に掛け直すといった無駄な操作を防止し、効率的に通話相手を探すことができる。
【００５８】
更に請求項３記載の発明によれば、請求項１記載の発明と同様の効果を得ることができるだけでなく、該当するグループに属する無線端末の中で通話の可能な無線端末を検索し、これらの無線端末に対象を絞って一斉に呼び出しを行うことにしているので、たとえば仕事の内容によっては勤務時間外のユーザを呼び出すといったことを排除することができ、呼び出される者の無駄な応答を極力排除することができる。
【００５９】
また請求項４記載の発明では、請求項１または請求項３記載の通話開始システムで、一斉呼出手段は、該当する無線端末を、それらの収容されている交換機を介して呼び出すことにしているので、既存の設備を使用して呼び出しを簡易に行うことができる。
【００６０】
更に請求項５記載の発明によれば、一斉呼び出しに対して通話のために最初に応答した無線端末に対して通話のための回線を接続する時点まで、回線非対応通信手段を用いて回線非対応通信で接続のための準備を行うことにしたので、回線が無駄に占有されることを防止することができる。
【００６１】
また請求項６記載の発明によれば、一斉呼出手段は、発呼した無線端末がグループ内の構成員としての無線端末を呼び出す適格性を備えているかどうかをチェックするので、グループ外の無線端末がそのグループの他の無線端末を間違って呼び出すといった弊害を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例における通話開始システムの構成の概要を表わしたシステム構成図である。
【図２】図１における第１の着呼側交換機の構成を具体的に表わしたブロック図である。
【図３】本実施例で発呼側交換機が一斉接続要求を受信した際の処理の様子を表わした流れ図である。
【図４】端末呼び出しに対する第１の着呼側交換機の処理の様子を具体的に表わした流れ図である。
【図５】本実施例のデータベース装置の処理を示した流れ図である。
【図６】本実施例における着呼側交換機の処理を示した流れ図である。
【符号の説明】
１００  通話開始システム
１０１  発呼側交換機
１０２  第１の着呼側交換機
１０３  第２の着呼側交換機
１０４  第３の着呼側交換機
１０５  データベース装置（ＨＬＲ）
１１１  発呼側ユーザ端末
１１２〜１１６  着呼側ユーザ端末
１２２  一斉接続要求処理部
１２３  一斉接続処理部
１２４、１３４  端末切断処理部
１２５、１３５  回線確立処理部
１３２  呼出処理部
１３３  呼出結果通知処理部
１４３  グループリスト記憶部
１４４  着信者位置情報記憶部
１４６  グループ着信判定処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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