(57)【要約】【課題】回転清掃体の回転軸支持部分に対する潤滑の手間を省略できるとともに、回転軸支持部分に潤滑油を滲出させ易く、かつ、加工も容易にできる吸込み口体を得ることにある。【解決手段】吸込み口本体１１に回転清掃体２１が組込まれた吸込み口体８を前提とする。回転清掃体２１の回転軸２２の軸端部２２ｂ、２２ｃは軸受２５に回転自在に支持されている。回転軸２２の少なくとも軸端部２２ｂ、２２ｃが含油焼結合金等に代表される潤滑油が含浸された多孔質体で作られていることを特徴としている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込み口本体に回転清掃体が組込まれた吸込み口体において、前記回転清掃体が備える回転軸の少なくとも軸受に支持される軸端部が、潤滑油を含浸した多孔質体で作られている吸込み口体。
【請求項２】
掃除機本体内の電動送風機の動作により、前記掃除機本体の集塵部に連通された吸込み口体から被掃除面の塵を空気とともに吸込んで、この吸込んだ塵を前記集塵部に集塵する電気掃除機において、前記吸込み口体に請求項１に記載の吸込み口体を用いた電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転清掃体が取付けられた吸込み口体、及びこの吸込み口体を備えた電気掃除機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電気掃除機が備える吸込み口体の中には、被掃除面の塵を掻き出すための回転ブラシ等の回転清掃体を備えたものがある。回転清掃体の回転軸は回転軸支持部分を介して吸込み口本体に回転自在に支持される。この場合、軸受として機能する吸込み口本体の軸受溝（回転軸支持部分）に回転軸の軸端部を着脱可能に支持させる構成と、回転軸の軸端部に軸受（回転軸支持部分）を嵌合し、この軸受を吸込み口本体に着脱可能に支持する構成とが知られている。いずれの場合でも、回転清掃体の高速回転（この場合、回転清掃体を駆動する電動モータの回転数は3000〜5000rpmである。）に伴う回転軸支持部分での摩耗と騒音発生とを抑制するために、回転軸支持部分にはグリースが供給されていることが多い。
【０００３】
塵と接触する機会が多い回転清掃体は、その掃除等の手入れのために、通常吸込み口本体に対して着脱可能に組込まれていることが多い。このため、使用者が回転清掃体を取外して水洗いなどにより掃除をするに伴って、回転軸の軸端部に付着しているグリースを拭き取ってしまう場合がある。通常は使用者がグリースを用意しておくことはないので、その後は、回転軸支持部分で潤滑不足を生じることは否めない。
【０００４】
そこで、従来、回転清掃体の一端部だけではあるが、グリースを用いることなく、長期間にわたり回転軸支持部分を潤滑できるように、回転清掃体の回転軸を支持する軸受を含油合金製とする技術が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００５】
この特許文献１には、回転清掃体が取外し可能であるかどうかについては言及されていないが、吸込み口本体の保持ケース内に軸受カバーを介して含油合金等よりなる平軸受を保持し、この平軸受に回転清掃体の一端部を支持した構成が記載されている。なお、回転清掃体の他端部は防塵カバーが被されたボールベアリングを介して吸込み口本体の保持リブに支持されていると記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特公昭６１−７８０９号公報（第３欄第７行−第３欄第４４行、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、グリースを必要とするボールベアリングを用いて回転清掃体の他端部を支えている特許文献１の構成では、回転清掃体の回転軸支持部分に対する潤滑の手間を、長期間にわたりなくすという技術的課題は解決していない。
【０００８】
更に、特許文献１において、回転軸の一端部をこれに被嵌して回転自在に支持する含油合金製の軸受は、この軸受の内部から軸受内周面に滲出する潤滑油で潤滑する。しかし、より確実に軸受内周面に潤滑油を滲出させるための工夫がないので、この点の改善が望まれている。
【０００９】
しかも、含油合金は焼結金属で作られるので、一般に寸法精度がでずらい。必要な寸法精度を得るためには切削加工が必要である。しかし、この加工は軸受内周面に対するものであるため、加工に要する手間とコストが掛かり易い。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、回転清掃体の回転軸支持部分に対する潤滑の手間を省略できるとともに、回転軸支持部分に潤滑油を滲出させ易く、かつ、加工も容易にできる吸込み口体、及びこれを備えた電気掃除機を得ることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は、吸込み口本体に組込まれた回転清掃体が備える回転軸の少なくとも軸受に支持される軸端部を、潤滑油が含浸された多孔質体で作っている。
【００１２】
本発明で、回転軸を支持する軸受支持部分は、吸込み口本体に軸受として機能するように設けた軸受溝、又は吸込み口本体とは別に作られて吸込み口体に取付けられる軸受のいずれであってもよい。更に、本発明で、含油多孔質体には、例えば含油焼結体、好ましくは焼結金属に潤滑油を含浸させた含油焼結合金等を用いることが可能である。更に、本発明で、回転軸全体を含油多孔質体で作ることもでき、或いは回転軸両端の軸端部のみを含油多孔質体で作ることもできる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
【００１４】
図１に例示するキャニスタ型の電気掃除機１は、掃除機本体２、この本体２に内蔵された電動送風機（図示しない）と、床面等の被掃除面から吸込んだ空気を掃除機本体２内に導く吸塵手段３等を具備している。
【００１５】
移動車輪が取付けられている掃除機本体２は、集塵部例えば掃除機本体２に対して着脱可能な集塵カップ４と、このカップ４の吸込み上流側に位置する吸込み口５とを有している。電気掃除機１は、電動送風機の運転によって集塵カップ４内で吸込み気流を旋回させてサイクロン式の遠心分離を伴う集塵を行うようになっている。なお、本発明は、サイクロン式集塵をする電気掃除機には制約されず、集塵部として紙袋フィルター等のフィルターが着脱可能に取付けられる集塵室を備えた電気掃除機にも適用可能である。
【００１６】
吸塵手段３は、例えば可撓性の吸塵ホース６と、硬質な複数の管を伸縮可能に組合わせてなる延長管７と、吸込み口体８とを備えて形成されている。吸塵ホース６の一端部６ａは吸込み口５に着脱可能に接続される。吸塵ホース６の他端部は手元操作部６ｂで形成されている。手元操作部６ｂが有するハンドル６ｃには各種の手元操作スイッチ６ｄが取付けられている。延長管７の一端部は手元操作部６ｂに着脱可能に接続され、延長管７の他端部には吸込み口体８が着脱可能に接続される。
【００１７】
電気掃除機１は、電動送風機を駆動させることにより、この電動送風機に吸込まれる気流を形成する。それによって、吸込み口体８の吸塵口から被掃除面の塵を空気とともに吸込んで、それを延長管７及び集塵ホース６で掃除機本体２の集塵カップ４内に導き、この集塵カップ４内での遠心分離により集塵カップ４内に前記塵を集塵できる。集塵部カップ４から流出した空気は、電動送風機に吸込まれてこの送風機から排出された後、掃除機本体２に設けた排気部（図示しない）を通って掃除機本体２の外部に排出される。以上により被掃除面を掃除できる。なお、本発明は、排気を吸込み口体８に戻して循環させる電気掃除機にも適用可能である。
【００１８】
吸塵手段３の先端部をなす吸込み口体８は、図２に示すように吸込み口本体１１と、この本体１１の後部略中央に回動可能に接続された接続管１２とを備えている。接続管１２は延長管７又は手元操作部６ｂに選択的に着脱可能である。
【００１９】
吸込み口本体１１は、互いに連結された下ケース１３と上ケース１４とを備えている。掃除の際に被掃除面と向かい合う下ケース１３には、このケース１３の幅方向に延びる吸塵口１５が形成されている。下ケース１３には、吸塵口１５の前方に位置して複数の前輪１６と、吸塵口１５の後方に位置して例えば一つの後輪１７とが取付けられている。これら前後輪１６、１７によって吸込み口体８は被掃除面上を円滑に移動可能である。
【００２０】
下ケース１３はその幅方向一端部にメンテナンス用のカバー１８を有している。カバー１８は取付けねじ１９の着脱を伴って下ケース１３に着脱可能に設けられている。カバー１８は、吸塵口１５の一端を区画している。
【００２１】
吸込み口本体１１には吸塵口１５に位置する回転清掃体２１が着脱可能に組込まれている。吸込み口本体１１内の一端側後部には図示しない小形の電動モータが内蔵されている。このモータの動力が回転清掃体２１に与えられて、回転清掃体２１が回転駆動されるようになっている。
【００２２】
回転清掃体２１は、図２及び図３に示すように回転軸２２に複数の清掃部材２３を取付けて形成されている。
【００２３】
詳しくは、回転軸２２は、回転軸主部２２ａと、この主部２２ａの軸方向両端に夫々軸線を同じにして連結された軸端部２２ｂ、２２ｃとを有している。軸端部２２ｂ、２２ｃは含油多孔質体、例えば含油焼結体、好適には耐久性に優れる含油焼結合金で作られている。回転軸主部２２ａは硬質合成樹脂やアルミニューム合金製である。清掃部材２３は、回転軸主部２２ａにこの主部２２ａの外周から突出して例えば螺旋状に巻きつくように取付けられている。清掃部材２３はブラシ毛又は軟質ブレード等により形成される。
【００２４】
なお、図２及び図３中符号２２ｄは回転軸主部２２ａの軸端等に一体又は別体に設けられたフランジを示しており、このフランジ２２ｄは軸端部２２ｂ、２２ｃ側への防塵及び回転清掃体２１の軸方向移動を規制するために設けられている。
【００２５】
吸塵口１５の長手方向一端を区画している下ケース１３と上ケース１４との壁部１３ａ、１４ａは、上下方向に合わさって連続している。これらの壁部１３ａ、１４ａには図３に示すように略半円形をなす軸受溝２５ａが夫々形成されている。吸込み口本体１１と一体の両軸受溝２５ａは、互いに合わさって、回転軸２２の一方の軸端部２２ｂがちょうど嵌合する大きさの軸受孔２５（図２参照）を形成している。この軸受孔２５には回転軸２２の一方の軸端部２２ｂが挿脱可能である。
【００２６】
吸塵口１５の長手方向他端を区画している下ケース１３のカバー１８が有する壁部（図示しない）と、上ケース１４の壁部（図示しない）も、上下方向に合わさって連続している。これらの壁部には図３に示したのと同様に略半円形をなす軸受溝（図示しない）が夫々形成されている。これら吸込み口本体１１と一体の軸受溝は、互いに合わさって、回転軸２２の他方の軸端部２２ｃがちょうど嵌合する大きさの軸受孔（図示しない）を形成している。上ケース１４の壁部に形成された軸受溝はカバー１８を取外すことにより開放でき、この開放状態で回転軸２２の他方の軸端部２２ｃが上方から（図２において）出し入れ可能となっている。
【００２７】
したがって、吸込み口本体１１に対する回転清掃体２１の取外しは以下の操作で行うことができる。まず、カバー１８を外して、このカバー１８による回転軸２２の他方の軸端部２２ｃの拘束を解除する。これに伴い、カバー１８の跡において前記電動モータと回転軸２２の他方の軸端部２２ｃとの連結を外す。次に、図２中矢印Ａ方向に回転清掃体２１を持ち上げながら、図２中矢印Ｂ方向に回転清掃体２１を動かす。これにより、回転軸２２の一方の軸端部２２ｂを軸受穴２５から引抜いて、回転清掃体２１を取外してその手入れ等に供することができる。又、この逆の手順によって、回転清掃体２１を吸込み口本体１１に組込むことができる。
【００２８】
吸込み口本体１１に組込まれた回転清掃体２１が回転駆動されるとき、その回転軸２２の軸端部２２ｂ、２２ｃは、それらが嵌入された軸受孔２５（一方のみ図示）を摺動し回転する。この回転において、軸受孔２５、言い換えれば回転軸支持部分に対する潤滑は、軸端部２２ｂ、２２ｃの外周面に滲出する油によってなされる。
【００２９】
この場合、摩擦熱による軸端部２２ｂ、２２ｃの熱膨張で、これら軸端部２２ｂ、２２ｃが有する無数の気孔が広げられることと相俟って、軸端部２２ｂ、２２ｃの高速回転に伴い前記気孔内に含浸されている潤滑油に作用する遠心力によって、前記気孔内の潤滑油を軸端部２２ｂ、２２ｃの外周面に滲出しやすくできる。この傾向は回転清掃体２１の回転が高くなるほど大きくなる。したがって、軸受孔２５を確実に潤滑できる。
【００３０】
そして、以上のように軸端部２２ｂ、２２ｃが含油多孔質体で作られているので、吸込み口体８の製造の際に塗布量の管理を伴うグリスを塗る手間が不要となる。これにより、吸込み口体８の製造工数が減り容易かつ安価に組立てることができるとともに、グリスの食み出し等による歩留まり低下の原因も解消できる。
【００３１】
更に、既述の手順で回転清掃体２１を吸込み口本体１１から取外し、この回転清掃体２１を手入れする場合に、作業者にグリスが付着することがなくなり、回転清掃体２１の手入れが容易になるだけではなく、軸端部２２ｂ、２２ｃを拭き掃除しても、それ以降の使用において回転軸支持部分（軸受孔２５）に対する潤滑油の自動供給を長期間に渡り継続できる。
【００３２】
しかも、含油焼結合金製の軸端部２２ｂ、２２ｃの寸法精度を出す場合に、これらに施される切削加工は、孔内面への切削加工と異なり、金属丸棒の外面に対する切削加工であるので、その加工に要する手間とコストを軽減できる。
【００３３】
その上、第１実施形態では、下ケース１３と上ケース１４の一部をなす壁部１３ａ、１４ａの軸受溝２５ａで回転軸支持部分を兼ねているので、吸込み口本体１１とは別に作られた軸受を要することがない。これにより、部品点数を削減できコストダウンが可能である。これとともに、吸込み口本体１１とは別に作られた軸受を使用しない分だけ、吸込み口体８を軽くでき、掃除における吸込み口体８の操作性を向上することが可能である。
【００３４】
図４及び図５は本発明の第２実施形態を示している。この実施形態は基本的には第１実施形態と同じ構成であるので、機能的に同一部分には第１実施形態と同じ符号を付して、その構成および作用の説明を省略し、以下異なる部分について説明する。
【００３５】
図４に示すように回転軸２２が、回転軸主部２２ａと、この軸方向両端に接続される軸端部ユニット３１（一方のみ図示）とを備えている。軸端部ユニット３１は、回転軸２２の軸端部２２ｂ又は２２ｃ（２２ｂのみを図示して以下代表する。）と、軸継手３２と、軸受３３とを備えている。
【００３６】
図５（Ａ）に示すように含油多孔質体例えば含油焼結合金製の軸端部２２ｂは、その外周面に抜け止め及び回り止めのためのローレット加工が施された埋め込み部２２ｂ１、及び埋め込み部２２ｂ１と反対側に位置する周方向に環状をなす係合溝２２ｂ２を有している。
【００３７】
軸継手３２は、硬質合成樹脂の成形品であって、一端部に複数の回り止めリブ３４ａ（一つのみ図示）を有した軸接続穴３４を有しているととともに、他端部に歯車部３５を有している。軸接続穴３４には回転軸主部２２ａの端部が嵌合して挿脱可能に接続され、回り止めリブ３４ａによって回転軸主部２２ａと軸継手３２とは一体的に回転できるようになっている。
【００３８】
歯車部３５には前記電動モータの動力を伝達する伝達手段例えば歯付きベルト（図示しない）等が接続される。この歯車部３５は円筒状をなし内側が空洞となっている。歯車部３５の内側には、軸端部２２ｂが同心的に配置され、この軸端部２２ｂの埋め込み部２２ｂ１は軸継手３２に埋め込んで固定されている。軸端部２２ｂは、軸継手３２の成形の際に、その成形金型内にインサートすることによって軸継手３２に埋め込まれる。
【００３９】
軸端部２２ｂの埋め込み部２２ｂ１を除いた軸部分は歯車部３５より長く、この軸部分と歯車部３５との間に円筒状の軸受３３が配置されている。この軸受３３は前記軸部分の外周に摺動可能に嵌合しており、歯車部３５には接していない。歯車部３５外に突出している軸受３３の端部内面には、例えば環状をなす係合凸部３３ａが形成されている。この凸部３３ａは前記係合溝２２ｂ２に遊びを持って嵌合されており、それにより、軸受３３は軸端部２２ｂに対して多少の軸方向移動を許容しつつ抜け止めされている。
【００４０】
軸受３３は耐摩耗性の硬質合成樹脂で作られている。歯車部３５外に突出している軸受３３の端部外面を、図４に示す上下両ケース１３、１４の壁部１３ａ、１４ａに形成した略半円状軸受支持部分２５ｂに嵌め込むことによって、軸端部ユニット３１が吸塵口（図２参照）の長手方向の端壁に回り止めされて支持されるようになっている。しかし、軸端部ユニット３１は軸受支持部分２５ｂから取外すことが可能である。
【００４１】
このように軸端部ユニット３１が吸込み口体本体１１に固定されることによって、軸受３３の内周面を摺動する軸端部２２ｂ（及び２２ｃ）と、軸継手３２と、回転軸主部２２ａとが一体となって回転可能である。このため、掃除の際には、軸継手３２の歯車部３５に伝達される回転動力によって回転清掃体２１を回転することができる。
【００４２】
なお、図５（Ｂ）中符号２３ａはこの図を描いた紙面の表裏方向に延びる細長いベース、２３ｂはこのベース２３ａに一端部が埋め込まれたブラシ毛などの清掃部材要素を夫々示しており、これらによって清掃部材２３が作られている。又、以上説明した点以外の構成は、図４及び図５に示されない部分を含めて第１実施形態と同じである。
【００４３】
この第２実施形態では、回転軸２２が、軸端部２２ｂ又は２２ｃを有した軸端部ユニット３１とこれから分離可能な回転軸主部２２ａとから形成されているが、その軸端部２２ｂ（及び２２ｃ）は含油焼結体製である。このため、回転清掃体２１の回転が高くなるほど、回転に伴う摩擦熱による軸端部２２ｂ、２２ｃの熱膨張と遠心力とによって、内部の潤滑油が軸端部２２ｂ、２２ｃの外周面に滲出しやすいので、本発明の課題を解決可能である。
【００４４】
更に、第２実施形態では、軸端部２２ｂ（又は２２ｃ）が嵌入する円筒状の軸受３３を用いるにも拘らず、これを合成樹脂製とできるので、軸受３３を含油焼結金属製とした場合に比較して、吸込み口体８を軽量にできる。
【００４５】
しかも、軸継手３２に軸端部２２ｂ又は２２ｃをインサート成形するに際して、軸端部２２ｂ又は２２ｃが含油多孔質体であることは以下の点でも優れている。つまり、金属製品をインサート成形する場合、この金属製品と成形型とが擦れ合ことは避けられず、それに伴う成形型の摩耗を抑制するために、一般的には成形型に離型用の油を塗る手間が必要となる。しかし、含油焼結合金製の軸端部２２ｂ、２２ｃを用いることにより、インサート成形の際の前記油塗布作業を省略でき、成形の作業性を向上することが可能である。
【００４６】
なお、この第２実施形態では、軸端部ユニット３１を軸受支持部分２５ｂから取外し可能であるので、所定値以上の引張り力で、前記係合溝２２ｂ２と係合凸部３３ａとの係合が外れるように、これらの掛かり代を小さくする場合には、軸端部２２ｂ又は２２ｃの外面、軸受３３の内外面、歯車部３５の内外面を掃除することも可能となる。
【００４７】
【発明の効果】
本発明に係る吸込み口体によれば、回転清掃体の回転軸支持部分に対する潤滑の手間を省略できるとともに、回転軸支持部分に潤滑油を滲出させ易く、かつ、加工も容易である吸込み口体を提供できる。
【００４８】
本発明に係る電気掃除機によれば、前記吸込み口体を備えるから、この吸込み口体における回転清掃体の回転軸支持部分に対する潤滑の手間を省略できるとともに、回転軸支持部分に潤滑油を滲出させ易く、かつ、加工も容易である
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機が備える吸込み口体を裏側から見て示す斜視図。
【図３】図２の吸込み口体が備える回転清掃体とその回転軸支持部分とを分解して示す斜視図。
【図４】本発明の第２実施形態に係る電気掃除機の吸込み口体が備える回転清掃体とその回転軸支持部分とを分解して示す斜視図。
【図５】（Ａ）は図４の回転清掃体が備える回転軸の一端部を軸方向に平行に沿って示す断面図。  （Ｂ）は図４の回転清掃体の長手方向中間部を軸直角方向に沿って示す断面図。
【符号の説明】
１…電気掃除機、  ２…掃除機本体、  ４…集塵カップ（集塵部）、８…吸込み口体、  １１…吸込み口本体、  １３…吸込み口本体の上ケース、  １４…吸込み口本体の下ケース、  １３ａ、１４ａ…吸塵口の端を区画する上下両ケースの壁部、  １５…吸塵口、  ２１…回転清掃体、  ２２…回転清掃体の回転軸、  ２２ａ…回転軸主部、  ２２ｂ、２２ｃ…回転軸の軸端部、２５…軸受孔（軸受支持部分）、  ２５ａ…軸受孔を作る軸受溝、２５ｂ…軸受支持部分、  ３１…軸端部ユニット、  ３２…軸継手、  ３３…軸受。
【図１】
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【図２】
2004201917.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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