(57)【要約】【課題】流通の際の運賃コスト削減、および使用者サイドにおける保管スペースを削減することができるとともに、複雑な形状を有する精密機械やわれ物などをきめ細かく梱包することができる気泡シート前駆体及びこれを用いた気泡シートの製造方法を提供する。【解決手段】２枚のシート状物１，２から形成され、空気が収容可能な複数個の空気室４が所定の間隔で列設されているとともに、各空気室４の一端面に、空気を導入する空気導入口５が配設されてなるものである。気泡シート前駆体６に、空気を封入しながら、空気導入口５をシールするとともに、空気室４を細分化するようにシールすることにより、気泡シートが得られる。【選択図】  図１
2004306407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２枚のシート状物から形成され、空気が収容可能な複数個の空気室が所定の間隔で列設されているとともに、前記各空気室の一端面に、空気を導入する空気導入口が配設されてなることを特徴とする気泡シート前駆体。
【請求項２】
前記空気室の境界線が、曲線である請求項１に記載の気泡シート前駆体。
【請求項３】
前記シート状物が、多層フィルムからなる請求項１又は２に記載の気泡シート前駆体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の気泡シート前駆体に、空気を封入しながら、前記空気導入口をシールするとともに、前記空気室を細分化するようにシールすることを特徴とする気泡シートの製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の製造方法で得られたことを特徴とする気泡シート。
【請求項６】
２枚のシート状物から形成され、空気が収容可能な複数個のセルを流路でそれぞれ連通させたセルユニットが所定の間隔で複数列設されているとともに、前記各セルユニットの一端面に、空気を導入する空気導入口が配設されてなることを特徴とする気泡シート前駆体。
【請求項７】
前記２枚のシート状物のうち、少なくとも１方が、前記セルを形成するため、真空又は圧空成形にて、凹凸に成形されており、前記流路の幅Ｗと前記セルの直径Ｄとの関係が、Ｗ≧Ｄ／１０であるとともに、前記流路の幅Ｗと前記流路の高さＴとの関係が、Ｗ／Ｔ≧２であることを満足する請求項６に記載の気泡シート前駆体。
【請求項８】
前記シート状物が、多層フィルムからなる請求項６又は７に記載の気泡シート前駆体。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の気泡シート前駆体を、空気導入口だけを外気に露出させたまま真空チャンバーに導入し、真空圧と大気圧との差圧により、セルユニット内に空気を充填することを特徴とする気泡シート前駆体の空気充填方法。
【請求項１０】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の気泡シート前駆体に、空気を封入しながら、前記空気導入口をシールすることを特徴とする気泡シートの製造方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の製造方法で得られたことを特徴とする気泡シート。
【請求項１２】
請求項６〜８のいずれか１項に記載の気泡シート前駆体に、空気を封入しながら、前記空気導入口をシールするとともに、前記セルユニットのすべての流路をシールすることを特徴とする気泡シートの製造方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の製造方法で得られたことを特徴とする気泡シート。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、気泡シート前駆体及びこれを用いた気泡シートの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
精密機械やわれ物などを梱包する際は、エアクッションが用いられる。このエアクッションには、気泡シートと呼ばれるものや、比較的大きな粒状の、エア封入部を有するもの、あるいは空気注入弁を有する、いわゆる「現地膨張型」と呼ばれるものがある。
この「現地膨張型」と呼ばれるものは、製造者から使用者まで流通する際には内部空気室に空気を封入せず、「平坦な」形態をとり、使用者サイドにおいて、機械、または人力によって初めて空気注入弁から空気を注入し、エアクッションの形態をとるわけである。
このような使用形態をとることにより、流通の際の運賃コスト削減、および使用者サイドにおける保管スペースの削減から、従来のエアクッションの有する問題をかなり解決できるものと考えられていた。
【０００３】
このとき、エアクッションは、その機能上、空気室を可能な限り「細分化」して、内容物や外側の突起などにより、空気室が破損した場合であっても、緩衝性が失われることを防止することが行われている。
【０００４】
しかしながら、従来の「現地膨脹型」緩衝体は、個々の空気室にいちいち空気注入弁を用いて空気を注入しなければならないため、現実的には、１〜３個が限界であり、１個の空気室でも十分使用に耐えうるようにするため、素材を強固なものにすると、コスト高になってしまうという問題点があった。
【０００５】
また、従来の「現地膨張型」緩衝体では、気泡シートのように、例えば、複雑な形状を有する精密機械やわれ物などをきめ細かく梱包することができなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、流通の際の運賃コスト削減、および使用者サイドにおける保管スペースを削減することができるとともに、複雑な形状を有する精密機械やわれ物などをきめ細かく梱包することができる気泡シート前駆体及びこれを用いた気泡シートの製造方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
すなわち、本発明（第１の発明）によれば、２枚のシート状物から形成され、空気が収容可能な複数個の空気室が所定の間隔で列設されているとともに、前記各空気室の一端面に、空気を導入する空気導入口が配設されてなることを特徴とする気泡シート前駆体が提供される。
このとき、前記空気室の境界線が、曲線であることが好ましい。
【０００８】
また、本発明（第２の発明）によれば、気泡シート前駆体（第１の発明）に、空気を封入しながら、前記空気導入口をシールするとともに、前記空気室を細分化するようにシールすることを特徴とする気泡シート及びその製造方法が提供される。
【０００９】
次に、本発明（第３の発明）によれば、２枚のシート状物から形成され、空気が収容可能な複数個のセルを流路でそれぞれ連通させたセルユニットが所定の間隔で複数列設されているとともに、前記各セルユニットの一端面に、空気を導入する空気導入口が配設されてなることを特徴とする気泡シート前駆体が提供される。
【００１０】
本発明（第３の発明）では、２枚のシート状物のうち、少なくとも１方が、前記セルを形成するため、真空又は圧空成形にて、凹凸に成形されており、流路の幅Ｗとセルの直径Ｄとの関係が、Ｗ≧Ｄ／１０であるとともに、流路の幅Ｗと流路の高さＴとの関係が、Ｗ／Ｔ≧２であることを満足することが好ましい。
【００１１】
本発明（第４の発明）によれば、気泡シート前駆体（第３の発明）を、空気導入口だけを外気に露出させたまま真空チャンバーに導入し、真空圧と大気圧との差圧により、セルユニット内に空気を充填することを特徴とする気泡シート前駆体の空気充填方法が提供される。
【００１２】
また、本発明（第５の発明）によれば、気泡シート前駆体（第３の発明）に、空気を封入しながら、空気導入口をシールすることを特徴とする気泡シート及びその製造方法が提供される。
【００１３】
更に、本発明（第６の発明）によれば、気泡シート前駆体（第４の発明）に、空気を封入しながら、空気導入口をシールするとともに、セルユニットのすべての流路をシールすることを特徴とする気泡シート及びその製造方法が提供される。
【００１４】
尚、本発明で用いるシート状物は、合成樹脂、特にポリエチレンにナイロンやＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）等のガスバリア層を積層してなる多層フィルムであることが好ましい。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて更に詳細に説明する。
図１は、本発明の気泡シート前駆体の一例を示す模式図であり、図２は、図１の気泡シート前駆体を用いた気泡シートの製造方法を示す説明図である。
本発明の気泡シート前駆体は、例えば、図１に示すように、２枚のシート状物１，２からヒートシールで形成され、空気が収容可能な複数個の空気室４が所定の間隔で列設されているとともに、各空気室４の一端面に、空気を導入する空気導入口５が配設されてなるものである。
このとき、空気室の境界線（シール部）３は、曲線であることが、膨脹した空気室４に凹凸形状を持たせ、内容物（被包装物）の荷すべりを防止することができるため好ましい。
【００１６】
次いで、図１に示す気泡シート前駆体６に、図２に示すように、空気を封入しながら、空気導入口５をシールするとともに、空気室４を細分化するようにシールすることにより、気泡シート１０を得ることができる。
【００１７】
また、本発明の気泡シート前駆体は、例えば、図３に示すように、２枚のシート状物１，２から形成され、空気が収容可能な複数個のセル１２を流路１３でそれぞれ連通させたセルユニット１４が所定の間隔で複数列設されているとともに、各セルユニット１４の一端面に、空気を導入する空気導入口１６が配設されてなるものである。
【００１８】
ここで、図３に示す気泡シート前駆体は、２枚のシート状物１，２のうち、少なくとも１方が、十分な容積を有するセル１２を形成するため、真空又は圧空成形にて、凹凸に成形されていることが好ましい。
【００１９】
このとき、図３に示す気泡シート前駆体は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、流路の幅Ｗとセルの直径Ｄとの関係が、Ｗ≧Ｄ／１０であるとともに、流路の幅Ｗと流路の高さＴとの関係が、Ｗ／Ｔ≧２であることを満足することが好ましい。
これは、Ｗ＜Ｄ／１０の場合、空気の充填時に圧力損失が大きくなり、セルユニット１４の末端のセルまで空気が行き届かない可能性があるからである。
また、Ｗ／Ｔ＜２である場合、即ち、流路の高さＴが高すぎる場合、図６（ｂ）に示すように、シール部７の座屈量Ｔｓが大きくなり、空気漏れの原因となるからである。
【００２０】
また、図３に示す気泡シート前駆体の空気充填方法は、図７（ａ）（ｂ）に示すように、気泡シート前駆体６をローラー５２，５２で空気導入口５だけを外気に露出させたまま真空チャンバー５０に導入し、真空チャンバー内を真空にすることにより、差圧により、大気圧側の空気導入口５から真空チャンバー内のセルユニット（図示せず）へ空気が導入され、セルユニット内に空気を充填することができるものである。
これにより、従来、気泡シート前駆体における空気供給源と空気導入口との位置合わせや漏洩防止に細心の注意が必要であったが、本発明では、気泡シート前駆体の寸法や空気導入口の位置に左右されず、高速でセルユニットに空気を充填することができるとともに、空気充填用の装置を大幅に簡便化することができる。
【００２１】
次いで、図３に示す気泡シート前駆体２０に、空気を封入しながら、空気導入口１６をシールすることにより、図４に示す気泡シート３０を得ることができる。
この気泡シート３０は、複数個のセル１２が流路１３で連通されたセルユニット１４から形成されているため、衝撃が作用した部位にセルが圧力を受けて収縮し、そのセル内の空気が抵抗を受けながら流路１３内の空気が抵抗を受けながら、流路１３を通って他のセル内に移動していくため、被衝撃体にかかる緩衝を緩和することができるため、一般的な気泡シートと比較して、緩衝能力を大幅に向上させることができる。
【００２２】
更に、図３に示す気泡シート前駆体２０に、空気を封入しながら、空気導入口１６をシールするとともに、セルユニット１４のすべての流路１３を、気泡シート前駆体２０の縦方向に配置したヒートシールバー（図示せず）で一括してシールすることにより、一般的な気泡シートに類似した図５に示す気泡シート４０を得ることができる。
【００２３】
以上のことから、本発明の気泡シート前駆体は、空気室又はセルに空気を封入せず、「平坦な」形態をとるため、流通の際の運賃コスト削減、および使用者サイドにおける保管スペースを削減することができる。
また、本発明の気泡シート前駆体は、例えば、図１又は図３に示すように、空気室又はセル内の空気の圧力や流動性を一括してコントロールできるように工夫されており、複雑な形状を有する精密機械やわれ物などの被包装物に応じて最適な気泡シートをその場で得ることができるため、きめ細やかな梱包することができる。
【００２４】
尚、本発明で用いるシート状物は、合成樹脂であることが好ましく、例えば、ポリエチレン、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）などや、ガスバリヤー性を向上させるため、ポリエチレン／ナイロンなどの多層フィルムや、ポリエチレン等の表面にマイカ等を塗工した塗工フィルムを用いても良い。
また、廃棄等後処理のことを考えると、ＰＣＬ（ポリカプロラクトン）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ポリ乳酸、脂肪酸ポリエステル等の生分解性合成樹脂の使用も好ましい。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明の気泡シート前駆体及びこれを用いた気泡シートの製造方法は、流通の際の運賃コスト削減、および使用者サイドにおける保管スペースを削減することができるとともに、複雑な形状を有する精密機械やわれ物などをきめ細かく梱包することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の気泡シート前駆体の一例を示す模式図である。
【図２】図１の気泡シート前駆体を用いた気泡シートの製造方法を示す説明図である。
【図３】本発明の気泡シート前駆体の他の例を示す平面図である。
【図４】本発明の気泡シートの一例を示す平面図である。
【図５】本発明の気泡シートの他の例を示す平面図である。
【図６】本発明の気泡シート前駆体における流路の幅Ｗとセルの直径Ｄとの関係、及び流路の幅Ｗと流路の高さＴとの関係を説明するものであり、（ａ）は正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図７】本発明の気泡シート前駆体の空気充填方法の一例を示すものであり、（ａ）は概略断面図、（ｂ）は概略斜視図である。
【符号の説明】
１，２…シート状物、
３…空気室の境界線（シール部）、
４…空気室、
５…空気導入口、
６…気泡シート前駆体、
７…シール部、
８…細分化された空気室、
１０…気泡シート、
１２…セル、
１３…流路、
１４…セルユニット、
１６…空気導入口、
１８…シール部、
２０…気泡シート前駆体、
３０，４０…気泡シート、
５０…真空チャンバー、
５２，５４…ローラー、
５６…ブラシ。
【図１】
2004306407.tif 000003
【図２】
2004306407.tif 000004
【図３】
2004306407.tif 000005
【図４】
2004306407.tif 000006
【図５】
2004306407.tif 000007
【図６】
2004306407.tif 000008
【図７】
2004306407.tif 000009