(57)【要約】【目的】使用者が望むビットレートにて記録するために再圧縮を行うことができ、使用者が録画機器を使用するのに邪魔にならず、使用者の就寝するのに邪魔にならないように再圧縮動作を管理することができるビットレート変換装置を提供すること。【構成】デジタル番組を録画するビットレート変換装置において、放送されたビットレートとは異なるビットレートに変換して録画する手段と、概ビットレート変換機構を使用者が使用中にて使えない場合に元のビットレートにて録画する手段と、予め指定された時間帯に再圧縮処理を行う手段を設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル番組を録画する装置において、
放送されたビットレートとは異なるビットレートに変換して録画する手段と、概ビットレート変換機構を使用者が使用中にて使えない場合に元のビットレートにて録画する手段と、予め指定された時間帯に再圧縮処理を行う手段を持つことを特徴とするビットレート変換装置。
【請求項２】
予め指定された時間帯内に本装置が使用されると再圧縮処理を行うのを中止する手段を持つことを特徴とする請求項１記載のビットレート変換装置。
【請求項３】
予め指定された時間帯内に本装置が使用されると再圧縮処理を行うのを中止する手段と、再圧縮処理は次回の指定時間帯まで行なわないようにする手段を持つことを特徴とする請求項１記載のビットレート変換装置。
【請求項４】
再圧縮をする時間帯として、夏季の午後を避ける手段を持つことを特徴とする請求項１記載のビットレート変換装置。
【請求項５】
デジタル番組を録画する装置において、
放送されたビットレートとは異なるビットレートに変換して録画する手段と、概ビットレート変換機構を使用者が使用中にて使えない場合に元のビットレートにて録画する手段と、使用者が不在であると予想される時間帯に再圧縮処理を行う手段を持つことを特徴とするビットレート変換装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルテレビにおける録画及び録音を行うビットレート変換装置に関する。特に、録画する映像のビットレートを放送波と異なるレートに変更できる録画装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル放送された番組をＨＤＤ等のディスク系記録装置や半導体による記録装置等に録画記録した場合、記録装置の空き容量が不足してきたときに、既に録画した番組のビットレートを８Ｍｂｐｓから５Ｍｂｐｓに変換する等して、番組当たりの必要容量を少なくし、空き容量を増やすことが行われている。
【０００３】
例えば、特開２０００−３４１６２７号の映像及び音声信号の録画装置では一定期間経過後の未使用時に映像を再圧縮して空き容量を作る装置が開示されている。
【０００４】
尚、再圧縮することでメモリ容量を拡大するものとして、例えば特開平１０−３４１３９４号公報には、メモリ容量が足りない場合、記録済みの静止画像を読み出して再圧縮してメモリ内の画像と置き換える撮像装置が提案されている。又、特開平１０−１９８５３６号公報には、静止画像を記憶するメモリ残量がない場合、イメージデータの重なりを判定し、重複するイメージデータＩＤが含まれる領域のみ一旦圧縮コードデータを伸長し重複処理を行って第２の圧縮手段で再圧縮することにより、データ量を削減する画像処理装置の構成が提案されている。
【０００５】
又、例えば特開平１０−２５７４２２号公報には、画像記録中にも空き容量を拡張可能とした画像記録再生装置として、メモリの空き容量が少なくなると記録済み画像データを読み出して直交変換係数データまで復号し再圧縮率の量子化ステップを設定して再圧縮してメモリに格納する構成が提案されている。
【０００６】
しかしながら、上記特開平１０−２５７４２２号公報に記載される構成では、記憶中に、再圧縮するものであるため、装置に掛かる負荷が増大し、装置には高いシステム性能が要求される。
【０００７】
又、通常の場合として、使用者の指示によって、すぐに再圧縮動作を始めることは普通の操作形態としてある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、もし再圧縮動作をすぐに行うと、再圧縮を行っている間、デコーダー等の機能部品を占有してしまい、使用者は、他の番組を見る等の行為が制限されてしまう。
【０００９】
又、一定時間後の未使用時に再圧縮動作を行うと、丁度使用者が就寝中であるとＨＤＤのモータ音やファンの音等が安眠の妨げになってしまう。
【００１０】
このような場合に必要とされているのは、再圧縮動作を使用者が使用している時に行わず、又、使用者が就寝している時にも行なわないようにする再圧縮動作の管理方法である。
【００１１】
又、環境保全のためには、季節や昼夜における電力消費の平準化が求められている。特に、夏季の１３時〜１６時にピークを迎える電力消費量を引き下げることが、電気を使用する各機器に求められている。
【００１２】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、使用者が望むビットレートにて記録するために再圧縮を行うことができ、使用者が録画機器を使用するのに邪魔にならず、使用者の就寝するのに邪魔にならないように再圧縮動作を管理することができるビットレート変換装置を提供することにある。
【００１３】
又、本発明は、再圧縮動作を行うのに電力使用量ピークの特定時間帯を避けることができるるビットレート変換装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、デジタル番組を録画するビットレート変換装置において、放送されたビットレートとは異なるビットレートに変換して録画する手段と、概ビットレート変換機構を使用者が使用中にて使えない場合に元のビットレートにて録画する手段と、予め指定された時間帯に再圧縮処理を行う手段を設けることを特徴とする。
【００１５】
又、本発明は、デジタル番組を録画するビットレート変換装置において、放送されたビットレートとは異なるビットレートに変換して録画する手段と、概ビットレート変換機構を使用者が使用中にて使えない場合に元のビットレートにて録画する手段と、使用者が不在であると予想される時間帯に再圧縮処理を行う手段を設けることを特徴とする。
【００１６】
従って、本発明に係るビットレート変換装置によれば、使用者が指定したビットレートの値を記録すると共に、指定した番組をそのままのビットレートにて記録しておく。そして、使用者が指定した曜日及び時間帯にのみ、指定してあったビットレートへの再圧縮処理を行う。もし、指定した曜日の時間帯内に使用者が使用を開始した場合は、再圧縮処理を中断し、次回の時間帯まで再圧縮処理を休止する。
【００１７】
又、使用者の指定がなくても、自動的に使用者の不在時を予測し、再圧縮を開始する。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１９】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１を図１〜図４に示す。
【００２０】
図１は本発明において映像を記録及び再圧縮処理するための基本的なシステムを示す。
【００２１】
図中、１１は放送波から１つの放送番組であるトランスポートストリーム（以下、ＴＳ）を抽出するデジタルチューナーである。放送波にはＢＳデジタル放送や地上波デジタル放送がある。
【００２２】
１２は入力するＴＳをバッファリングしながらＨＤＤへと送り出すＨＤＤコントローラーである。複数のＴＳ入力とＴＳ出力端子とＩＤＥ接続部を持つＬＳＩである。
【００２３】
１３は映像を記録する装置であり、例えばＨＤＤである。同様の機能を果たすＤＶＤ−ＲＡＭやＦｌａｓｈメモリ等でも同様である。１４はＴＳ映像信号からデジタル映像信号に圧縮するデコーダー、１５はデジタル映像信号からＴＳ映像信号に伸張するエンコーダー、１６は現在の時間をコントローラーに教えるタイマー、１７は全体の機能ブロックの動作を調整し制御するコントローラーである。
【００２４】
録画時において、デジタルチューナ１１によって選局し復号したＴＳをＨＤＤコントローラ１２においてファイルに分割し、元のビットレートのままＨＤＤ１３に記録される。ビットレートを変更する再圧縮処理では、ＨＤＤから録画済みファイルを読み出し、ファイルを合成してＴＳに戻し、デコーダー１４で伸張したものをエンコーダ１５にて所望のビットレートに圧縮し、再度ファイルに分割してＨＤＤに記録する。
【００２５】
本実施の形態では、再圧縮処理をデコーダーとエンコーダーの組み合わせにて行う例を示したが、メディアプロセッサと呼ばれるような高速のマイクロプロセッサを使う方法や専用の再圧縮をする回路を用いても同様である。
【００２６】
図２は本発明において再圧縮処理を行うことを許可する曜日と時間を指定するためのグラフィックユーザインタフェースである。
【００２７】
図２において、２１は再圧縮処理を行うことを許可する曜日と時間を指定するためのグラフィックユーザインタフェースの表示窓、２２は曜日指定用エリア、２３は時間指定用エリア、２４は指定範囲を表わすバー表示である。
【００２８】
使用者は、自らの外出中等、再圧縮処理を行われても良い曜日と時間領域を指定する。指定するには、曜日２２をリモコンのカーソル移動キー等で選択する。そうするとその曜日が指定されたことを表わすために反転表示するので、次にスタート時間を時間表示２３からカーソル移動キーにて選択し、次にエンド時間を選択する。そうすると該当する曜日に時間内にバー表示が現われ、指定したことになる。これを複数の曜日に亘って行い、１週間内の再圧縮処理可能時間が指定できる。
【００２９】
図３は本発明においてコントローラーにより制御される動作を説明するための流れ図である。
【００３０】
先ず、ステップ３１には、図２で説明した、使用者が設定した再圧縮処理可能時間のスタート時間が訪れることにより本フローチャートを開始する。
【００３１】
スタート時間であれば、ステップ３２において、録画機器が使用者によって使用中であるかどうかを調べ、もし使用中であれば、再圧縮動作を止める。もし、使用されていなければ、ステップ３３に移行する。
【００３２】
ステップ３３では、図１で説明した再圧縮処理を始める。ステップ３４では、もし再圧縮途中で使用者が機器の使用を開始するとステップ３７に移行し、途中で再圧縮処理を中断する。
【００３３】
ステップ３５では、図２で説明したエンド時間が訪れるとステップ３７に移行し、途中で再圧縮処理を中断する。ステップ３６では、再圧縮処理を終わり、他に再圧縮するべき映像記録がなくなるとステップ３７に移行し、再圧縮処理を終了する。
【００３４】
ステップ３７では、再圧縮処理の終了処理を行う各映像記録について再圧縮処理が終了していれば、元の記録を消去する。もし再圧縮処理が途中のものがあれば、元の記録は残し、途中まで終わっている映像も残しておく。又、下記するように、メタデータ内に再圧縮途中である旨を記録する。
【００３５】
図４は本発明において映像記録毎に付与するメタデータの一例である。
【００３６】
尚、映像内容の記述や検索に有効な情報等は、コンテンツに付与させておき、その部分だけを容易に利用できるようにする方式が一般的であり、このような情報はメタデータと呼ばれている。
【００３７】
図４において、４１は映像記録に付与するメタデータのファイル、４２はメタデータファイル４１に対応する映像記録の録画タイトル、４３は映像記録のビットレート、４４は録画時等に使用者が指示したビットレート、４５は映像記録を再圧縮している場合のテンポラリーの映像記録ファイル名である。
【００３８】
図示したメタデータは、上記流れ図において、コントローラが制御するためのフラグとして使用する。
【００３９】
再圧縮すべき映像記録かどうかは、対応するメタデータの現ビットレート４３と指示ビットレート４４が一致するかどうかによって判断する。もし現ビットレートの方が例えば８Ｍｂｐｓ、指示ビットレートが例えば６Ｍｂｐｓのような場合は、再圧縮すべき映像記録である。
【００４０】
又、再圧縮途中にて使用者が機器を使用する場合、再圧縮が中断される。このような場合に対応するために、再圧縮中のファイル４５を記憶しておく。
【００４１】
又、その他メタデータとして、処理の内容に応じてメタデータを追加する。上記再圧縮の中断においては、映像記録の録画時間中どこまで再圧縮をしたかの途中時間をその他メタデータ領域に保存しておく。
【００４２】
＜実施の形態２＞
以下に本発明の実施の形態２として、電力のピーク時間を避けて動作する場合を示す。
【００４３】
本発明の実施の形態２を図５及び図６に示す。
【００４４】
図５は本発明において電力のピーク時間を避けながら再圧縮処理を行うことを許可する曜日と時間を指定するためのグラフィックユーザインタフェースである。図中、２１〜２４は図２と同様である。
【００４５】
５１は電力ピークタイムのスタート時間、５２は電力ピークタイムのエンド時間である。
【００４６】
電力ピークタイムは、季節、曜日、時間によって任意に設定できるが、例えば本実施の形態においては、季節は６月〜９月、曜日は月曜〜土曜日、時間は午後１時〜４時とする。
【００４７】
使用者は、図２と同様に、自らの外出中等、再圧縮処理を行われても良い曜日と時間領域を指定する。指定するには、曜日２２をリモコンのカーソル移動キー等で選択する。そうするとその曜日が指定されたことを表わすために反転表示するので、次にスタート時間を時間表示２３からカーソル移動キーにて選択し、次にエンド時間を選択する。そうすると該当する曜日に時間内にバー表示が現われ、指定したことになる。これを複数の曜日に亘って行い、１週間内の再圧縮処理可能時間が指定できる。
【００４８】
しかしながら、本実施の形態においては、電力ピークタイム内は再圧縮処理が動かないので、使用者は電力ピークタイムの外側に十分な動作可能時間を設定しておくように気をつける。もし電力ピークタイム内のみに設定された曜日については、６月〜９月の間は動作しなくなることを承知したものと扱う。
【００４９】
図６は本発明において電力ピークタイムが設定された場合におけるコントローラーにより制御される動作を説明するための流れ図である。
【００５０】
ステップ３１〜３５までは図３と同様である。
【００５１】
ステップ６１では、電力ピークタイムのスタート時間を超え終了時間前であるかどうかを現在時間と比較し、電力ピークタイム内であった場合は、一旦ステップ３７に向かい再圧縮を止める。この際、図４のメタデータに電力ピーク時間により、再圧縮を中断したことを書いておく。後に電力ピーク時間から離れたらこの中断情報のあるメタデータを検索し、該当する映像の再圧縮を再開する。
【００５２】
ステップ３６では、再圧縮処理を終わり、他に再圧縮するべき映像記録がなくなったら、ステップ３７に移行し、再圧縮処理を終了する。
【００５３】
ステップ３７では、再圧縮処理の終了処理を行う各映像記録について再圧縮処理が終了していれば、元の記録を消去する。
【００５４】
もし再圧縮処理が途中のものがあれば、元の記録は残し、途中まで終わっている映像も残しておく。本実施の形態においては、ピークタイム終了後をスタート時間として、再度ステップ３１から動作を再開する。
【００５５】
＜実施の形態３＞
次に、使用者が再圧縮すべき時間帯を指定しなかった場合の実施の形態を示す。本発明の実施の形態３を図７及び図８に示す。
【００５６】
図７は本発明において使用者の曜日毎の視聴履歴を記録する表データである。
【００５７】
図７において、７１は視聴曜日であり、日曜〜土曜まで存在する。７２は視聴時間であり、本例では標準的睡眠時間帯は除いた。７３は視聴履歴の１週間前から８週間前までを示す。７４は視聴履歴データであり、各日の各時間に１ビット割り当ててある。
【００５８】
毎１時間毎に使用者が過去１  時間内に本装置を視聴したか否かを記録したものが図７であり、各曜日毎に図７のようなデータがあり、計７つ存在する。このデータを使用すると、使用者が各曜日のどの時間帯に装置を使用していないかが分かる。
【００５９】
各曜日毎に総視聴履歴の少ない時間、最近視聴していない時間を優先的に使用して再圧縮を行う。
【００６０】
図８は本発明において視聴履歴を使用した場合におけるコントローラーにより制御される動作を説明するための流れ図である。
【００６１】
ステップ８１において、常に１時間毎に本流れ図を開始し、本装置の動作状況を調べる。このために、前もって視聴開始時間と視聴終了時間を本装置内記録装置に蓄えることを実施する。
【００６２】
次に、ステップ８２において、過去１時間の範囲が最新の視聴開始時間と視聴終了時間の間に包含部分があるかどうかを比較する。その結果、包含部分があれば、ステップ８３にて本日の曜日の視聴履歴７１における現在時間のデータ７４を１ビット分シフトして、１週間前のビットを１にする。包含部分が無ければ、ステップ８４にて１  ビット分シフトして同ビットを０にする。
【００６３】
又、ステップ８５において、例えば毎朝８時等の一定時刻に、再圧縮を本日のいつ実行するかを決めるために本流れ図の動作を開始する。
【００６４】
ステップ８６において、ステップ８１〜８４で作成した視聴履歴の中から本日の曜日の視聴履歴７１を読み出す。
【００６５】
次に、ステップ８７にて、現時点での再圧縮の必要な映像記憶の総時間と、視聴履歴７１内のデータ７４のうち００Ｈである時間の総量を比較する。
【００６６】
履歴値が００Ｈである時間が再圧縮の必要な映像の時間より長い場合は、ステップ８８にて００Ｈであった時間を自動指定再圧縮処理可能時間とする。この自動指定再圧縮処理可能時間を使用して、前記実施の形態１，２と同じように再圧縮処理を行う。
【００６７】
履歴値が００Ｈである時間が再圧縮の必要な映像の時間より短い場合は、ステップ８９にて、足りない時間が何時間であるかを、或る一定値（例えば３時間）と比較して、それを超える場合は、ステップ９０にて、超えた分の再圧縮処理を本日行わず、明日にするよう、映像データのメタデータの付加部分に書き込む。
【００６８】
残り時間が或る一定値より小さい部分（本日の残り必要時間）については、ステップ９１にて、履歴値の小さい時間帯から順に必要時間数だけ割り当てる。このように００Ｈであった時間と割り当てた時間帯が本日の自動指定時間になる。この自動指定時間を使用して、前記実施の形態１，２と同じように再圧縮処理を行う。
【００６９】
本実施の形態では、視聴履歴に基づいて使用者の不在を予測したが、他の方法によって使用者の不在を知ることも可能である。例えば、マイクによって室内の音レベルの記録を取り、フォトセンサによって室内の明るさの記録を取る。音レベルが下がって一定時間後、明るくなって一定時間後を不在と判断し、再圧縮処理可能時間とすることができる。
【００７０】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、使用者が予め指定したビットレートへの再圧縮処理を使用者が行なうのではなく、所望のビットレートに機械が自動的にしておいてくれるので、使い易い製品になる。そして、問題にならない時間帯のみに再圧縮の動作をさせることができる。
【００７１】
又、深夜等に不意に動作することによって、騒音を発生させて使用者や家族に迷惑を掛けることを防止できる。
【００７２】
更に、再圧縮動作の指示時間内においても、もし在宅していれば、動作を始めることを防ぐことができ、再圧縮動作を行うのに、電力使用量ピークの特定時間帯を避けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明において映像を記録及び再圧縮処理するための基本的なシステムを示す図である。
【図２】本発明において再圧縮処理を行うことを許可する曜日と時間を指定するためのグラフィックユーザインタフェースを示す図である。
【図３】本発明においてコントローラーにより制御される動作を説明するための流れ図である。
【図４】本発明において映像記録毎に対応するメタデータの一例を示す図である。
【図５】本発明において電力のピーク時間を避けながら再圧縮処理を行うことを許可する曜日と時間を指定するためのグラフィックユーザインタフェースを示す図である。
【図６】本発明において電力ピークタイムが設定された場合におけるコントローラーにより制御される動作を説明するための流れ図である。
【図７】本発明において使用者の曜日毎の視聴履歴を記録する表データを示す図である。
【図８】本発明において視聴履歴を使用した場合におけるコントローラーにより制御される動作を説明するための流れ図である。
【符号の説明】
１１    トランスポートストリーム（ＴＳ）
１２    ＨＤＤコントローラー
１３    ＨＤＤ
１４    デコーダー
１５    エンコーダー
１６    タイマー
１７    コントローラー
２１    表示窓
２２    曜日指定用エリア
２３    時間指定用エリア
２４    バー表示
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004229226.tif 000008
【図７】
2004229226.tif 000009
【図８】
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