(57)【要約】【課題】デジタルカメラなどで被写体像を撮影することによって得られた画像データが記録された画像記録媒体と共に一体的に保管することが可能で、高画質・高品位で保存性にも優れるアルバム、及び該アルバムと該画像記録媒体とが収納ケースに一体的に収納されたアルバムセットを提供すること。【解決手段】収納ケース１０は、ＣＤなどのディスク状の画像記録媒体１１が載置されるトレー１２と、該トレー１２を収納するケース本体１３と、該ケース本体１３に開閉自在に枢着された蓋体１４とから構成されている。アルバム１は、蓋体１４の内側に出入自在に収納され、表側シート２、裏側シート３及び該表側シート２と該裏側シート３との間に綴じ込まれた複数枚の画像印刷シート４を備えている。これら画像印刷シート４には、画像記録媒体１１に電子データとして記録されている画像データがインクジェット記録方式により印刷されている。【選択図】  図１
2004195919.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子により得た被写体像の画像データを半導体メモリなどの記憶媒体に記憶する撮像装置を用いて被写体像を撮影し、これによって得られた画像データが記録された画像記録媒体を収納する記録媒体収納ケースに、該画像記録媒体と共に収納可能なアルバムであって、
表側シート、裏側シート及び該表側シートと該裏側シートとの間に綴じ込まれた複数枚の画像印刷シートを備え、該画像印刷シートに、上記画像記録媒体に記録された上記画像データがインクジェット記録方式により印刷されたことを特徴とするアルバム。
【請求項２】
上記表側シート及び上記裏側シートの少なくとも外部露出面、並びに／又は上記画像が印刷された複数枚の上記画像印刷シートの少なくとも印刷面に、これらの面を被覆する保護層が形成されており、該保護層が、耐熱性基材上に剥離可能に形成された樹脂層を各面上に熱転写することにより形成されたものであることを特徴とする請求項１記載のアルバム。
【請求項３】
上記樹脂層が、上記耐熱性基材上に積層された表層と、該表層上に積層され熱転写時に上記各面と接着する接着層とからなることを特徴とする請求項２記載のアルバム。
【請求項４】
上記インクジェット記録方式による上記画像データの印刷が顔料インクを用いて行われたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のアルバム。
【請求項５】
上記画像データの印刷において、上記顔料インクの上記画像印刷シートへの付与に先立ち、該画像印刷シートにインク凝集剤を付与しておくことを特徴とする請求項４記載のアルバム。
【請求項６】
（１）撮像素子により得た被写体像の画像データを半導体メモリなどの記憶媒体に記憶する撮像装置を用いて被写体像を撮影し、これによって得られた画像データが記録されたディスク状の画像記録媒体と、（２）該画像記録媒体が載置されるトレー、該トレーを収納するケース本体及び該ケース本体に開閉自在に枢着された蓋体を備える記録媒体収納ケースと、（３）請求項１〜５の何れかに記載のアルバムとを備え、該アルバムが、該蓋体と該トレー上に載置された該画像記録媒体との間に出入自在に収納可能となしてあることを特徴とするアルバムセット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＣＤ（コンパクトディスク）やＣＤ−Ｒに代表される光ディスク等の電子計算機用の画像記録媒体を収納する記録媒体収納ケースに該画像記録媒体と共に収納可能なアルバム、及び該アルバムと、デジタルカメラなどで被写体像を撮影することによって得られた画像データが記録された該画像記録媒体とが、該記録媒体収納ケースに一体的に収納されたアルバムセットに関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
近年、デジタルカメラに代表される、撮像素子により得た被写体像の画像データを半導体メモリなどの記憶媒体（メモリーカード）に記憶する撮像装置が広く普及しつつある。一般に、デジタルカメラで撮影することによって得られた画像データは、デジタルカメラに取り外し自在に装着されたメモリカードに、画像毎に一つのファイルとして格納されるようになっている。ユーザーは、例えば自分のパソコン等を利用することによって、このメモリーカードから画像データを任意に読み出して、画像として表示画面に表示させたり、プリンタにより紙に印刷して閲覧したりする。
【０００３】
画像データを紙に印刷する場合、印刷物の画質がそれほど問題とならず、また印刷枚数が少ないときなどは、ユーザー自身が一般の家庭用プリンタを用いて印刷を行うことが多いが、例えば、結婚や卒業などの各種記念行事や旅行の様子などをデジタルカメラで撮影した場合などは、その画像データを銀塩写真調の高画質の印刷物として手元に置いておきたいという要望が強く、コンビニやＤＰＥなどのプリントショップに印刷を依頼する場合が多い。プリントショップでは、持ち込まれたメモリーカードの任意の画像データを、画像毎に一枚ずつ紙に印刷して銀塩写真調の印刷物を多数枚作製すると共に、メモリーカード内の画像データをＣＤなどの光ディスクに保存し、これら多数枚の印刷物と光ディスクをセットにして顧客に提供している。また、多数枚の印刷物に代えて、冊子状の紙のアルバム（写真集）を作製することも知られている（特許文献１参照）。このように、画像データをメモリーカードではなく、ＣＤなどの光ディスクに保存しておくことは、自宅のパソコン等を用いて画像表示や印刷が簡便に行えるというメリットがある。
【０００４】
上記のようにプリントショップから提供された多数枚の銀塩写真調の印刷物は、通常、写真貼付用に市販されているアルバムに貼付されて保管される。この種のアルバムの一つとして、写真が貼付された台紙の表面を紫外線遮断フィルムで被覆したものが知られており、写真の長期保存が可能となっている（特許文献２参照）。一方、ＣＤなどの光ディスクは、専用の薄型ケース（ＣＤケース）に収容される。
【０００５】
しかしながら、写真が貼付されたアルバムや特許文献１に記載されている写真集と、ＣＤケースとでは形状や大きさが異なるため、これらを同じ場所に一体的に保管し難く、通常は、例えばＣＤケースはＣＤラックに、アルバムや写真集は本棚にというように、それぞれ別の場所に保管されることが多い。そのため、ＣＤとアルバムの数が増えると、整理・管理作業が煩雑となり、しまいにはＣＤとアルバムとの関連性が不明になって、所望のＣＤとアルバムを速やかに取り出せなくなるという問題があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は、デジタルカメラなどで被写体像を撮影することによって得られた画像データが記録された画像記録媒体と共に一体的に保管することが可能で、整理保管がし易く、さらに、高画質・高品位で保存性にも優れ、印刷物自体としての価値も高いアルバム、及び該アルバムと該画像記録媒体とが収納ケースに一体的に収納されたアルバムセットを提供することにある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３１２５５２号公報
【特許文献２】
特開２００１−１５０８３４号公報
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明のアルバムは、撮像素子により得た被写体像の画像データを半導体メモリなどの記憶媒体に記憶する撮像装置を用いて被写体像を撮影し、これによって得られた画像データが記録された画像記録媒体を収納する記録媒体収納ケースに、該画像記録媒体と共に収納可能なアルバムであって、表側シート、裏側シート及び該表側シートと該裏側シートとの間に綴じ込まれた複数枚の画像印刷シートを備え、該画像印刷シートに、上記画像記録媒体に記録された上記画像データがインクジェット記録方式により印刷されたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のアルバムセットは、（１）撮像素子により得た被写体像の画像データを半導体メモリなどの記憶媒体に記憶する撮像装置を用いて被写体像を撮影し、これによって得られた画像データが記録されたディスク状の画像記録媒体と、（２）該画像記録媒体が載置されるトレー、該トレーを収納するケース本体及び該ケース本体に開閉自在に枢着された蓋体を備える記録媒体収納ケースと、（３）上記アルバムとを備え、該アルバムが、該蓋体と該トレー上に載置された該画像記録媒体との間に出入自在に収納可能となしてあることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のアルバム及びアルバムセットについて、その好ましい一実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明のアルバムセットの一実施形態における記録媒体収納ケース（以下、単に「収納ケース」ともいう）の開いた状態での斜視図である。この収納ケース１０は、ＣＤなどのディスク状の画像記録媒体１１が載置されるトレー１２と、該トレー１２を収納するケース本体１３と、該ケース本体１３に開閉自在に枢着された蓋体１４とから構成されている。蓋体１４は、ケース本体１３に支点軸１５で係着され、回動開閉自在になしてある。
【００１２】
上記画像記録媒体１１は、該画像記録媒体１１を記録再生する際、記録再生装置の駆動部に係合するためのクランプ孔１１ａを中央部に有しており、該クランプ孔１１ａを利用して、上記トレー１２の略中央に設けられたディスククランプ部１６に保持される。
【００１３】
上記画像記録媒体１１には画像データが複数記録されている。これらの画像データは、撮像素子により得た被写体像の画像データを半導体メモリなどの記憶媒体に記憶する撮像装置、例えば、デジタルカメラを用い、所望の被写体像を撮影することによって得られたものである。このような撮像装置は、一般に、レンズにより結像された光学像を電気信号に変換する撮像素子（ＣＣＤ）、該撮像素子の電気信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄコンバーター、該Ａ／Ｄコンバーターのデジタル信号を輝度信号と色信号とに変換する映像信号処理部、該輝度信号と該色信号を圧縮する圧縮部、該圧縮部で圧縮された該輝度信号と該色信号を記録する記録部（記憶媒体）を備えている。
【００１４】
尚、画像データの画像記録媒体１１への記録は、市販の電子アルバム作成プログラムソフトを用いて、いわゆる電子アルバムとして記録することもできる。
【００１５】
上記蓋体１４の内側側面１４ａには、該蓋体１４の内側天井面１４ｂに対して一定の距離を置いて４つの支持片１７が設けられており、アルバム１が、該内側天井面１４ｂと該支持片１７との間に出入自在に収納されるようになしてある。
【００１６】
図２は上記アルバム１の閉じた状態での斜視図、図３は上記アルバム１を開いた状態での斜視図である。このアルバム１は、表側シート２、裏側シート３及びこれら表側シート２と裏側シート３との間に綴じ込まれた複数枚の画像印刷シート４とからなる。
【００１７】
上記アルバム１の縦及び横の寸法は、上記収納ケース１０の如きディスク状の画像記録媒体収納ケースに収納可能な範囲で最大限大きく設定することが好ましい。例えば、上記収納ケース１０の大きさが、通常のＣＤケースと同様である場合、アルバム１の縦及び横の寸法はそれぞれ１２ｃｍ程度とすることができる。また、アルバム１の厚みは、上記蓋体１４と上記トレー１２上に載置された上記画像記録媒体１１との間に出入自在に収納可能な範囲であればよく、１〜８ｍｍ程度とすることができる。
【００１８】
上記表側シート２の外部露出面２ａには、複数枚の上記画像印刷シート４に印刷された内容を示す文字情報５（本実施形態では「２００２夏  家族旅行の思い出」の文字）と、印刷された複数の画像を代表して示す代表画像６が印刷されている。アルバム１は、この外部露出面２ａと上記収納ケース１０の上記蓋体１４の内側天井面１４ｂとが対向するように、該収納ケース１０に収容される。このような収納形態を採ることにより、アルバムセットに収められている内容が一目瞭然となるため整理保管が容易となり、装飾性も高まる。
【００１９】
複数枚の上記画像印刷シート４には、上記画像記録媒体１１に電子データとして記録されている複数の画像データが所望のレイアウトで印刷されている（印刷画像▲１▼〜▲７▼）。図３は、アルバム１の任意の頁を開いた状態を示しており、図示しない他の頁にも、図３と同様に画像が印刷されている。画像は、上記画像印刷シート４の片面に印刷しても良く、両面に印刷しても良い。
【００２０】
図３中、アルバム１の左頁にある印刷画像▲１▼〜▲７▼の下方近傍には、それぞれ、各印刷画像に関する文字情報（図３中、実線で示す）、例えば、印刷画像のタイトルや説明文などが印刷されている。尚、画像印刷シートの一面（１頁）に配する印刷画像数、印刷画像の配置箇所、印刷画像の大きさ及び形状、文字情報の有無、文字情報の配置箇所などのいわゆる印刷レイアウトは、任意に設定可能であり、本実施形態に制限されるものではない。
【００２１】
但し、上記印刷画像の画像サイズが小さすぎると、印刷画像を閲覧して楽しむというアルバム本来の機能が失われ、上記アルバム１が単なる画像記録媒体１１のインデックスプリント（目録）となってしまうため、該画像サイズは一定以上の大きさとすることが好ましい。例えば、図３に示すような矩形状の印刷画像であれば、少なくとも２ｃｍ×２ｃｍ以上の画像サイズが必要であり、３ｃｍ×３ｃｍ以上の画像サイズとすることが好ましい。また、アルバム１の縦横寸法がそれぞれ１２ｃｍ程度である場合（通常のＣＤケースにぴったりと収まる程度の大きさ）において、上記文字情報（図３中、実線で示す）無しとする場合、１頁当たりの印刷画像数は６〜９程度が好ましい。
【００２２】
また、高画質の印刷画像を得る観点から、上記印刷画像の解像度は７２０×７２０ｄｐｉ以上が好ましい。また、同様の観点から、１ドット当たりのインクの最大吐出量は２０ｐｌ以下とすることが好ましく、より好ましくは１０ｐｌ以下である。
【００２３】
画像印刷シート４への上記画像データの印刷はインクジェット記録方式により行われ、その際、公知のインクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）を用いることができる。インクジェット記録方式は、記録ヘッド（インクジェットヘッド）の微小なジェットノズルからインクの液滴を吐出させることにより、紙などにインクを付着させて印字を行う印刷方法であり、印刷版が不要で工程が簡素である、多色印刷を高速に行える、記録パターンの融通性が大きい、オンデマンド少ロットにも対応できるなどの利点を有しているため、本発明で好ましく用いられる。
【００２４】
上記画像データの印刷で使用するインクとしては、インクジェット記録用のものであれば良く、染料インク又は顔料インクの何れも用いることができる。インクジェット記録用インクは、一般に、水に染料系色材及び／又は顔料系色材を含有させた水性インクであり、通常、保湿や浸透調整等のため、各種有機溶剤や界面活性剤等が更に含有されている。特に、顔料インクは、染料インクに比して印刷画像の耐水性や耐光性に優れており、後述する保護層のバリア効果と相俟って長期保存性に優れた印刷物の提供を可能とするため、本発明において好ましく用いられる。
【００２５】
上記顔料インクで使用する顔料系色材としては、例えば、酸化チタン及び酸化鉄の他、コンタクト法、ファーネス法、サーマル法等の公知の方法によって製造されたカーボンブラックなどの無機顔料；アゾ顔料（アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、キレートアゾ顔料等を含む）、多環式顔料（例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料等）、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック等の有機顔料を使用することができる。インク中の顔料系色材の含有量は、インクに要求される特性等を考慮して適宜調整され、通常、０．５〜３０重量％程度である。
【００２６】
また、上記顔料インクを用いて上記画像データの印刷を行う場合、顔料インクの上記画像印刷シート４への付与に先立ち、該画像印刷シート４にインク凝集剤を付与しておくことにより、高発色でカラーブリードや印刷ムラのない高画質の印刷画像を得ることができる。表側シート２及び裏側シート３についても、これらに顔料インクを用いた印刷を行う場合には、インク凝集剤を併用することができる。このように、顔料インクの付与前に、シートの被記録面にインク凝集剤を付与しておくことにより、該被記録面上でインクと接触したインク凝集剤が、インク成分の分散／溶解状態を破壊して凝集物を形成し、インク中の色材がシートの内部に浸透するのを抑制すると共に、未反応のインク凝集剤が、皮膜を形成して色材の該被記録面上への定着を促進させるので、高発色でブリードやムラのない印刷画像が得られる。
【００２７】
上記インク凝集剤として好ましく用いられるものとしては、例えば、塩化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、臭化マグネシウム、硝酸カルシウム、酢酸カルシウム、塩化アルミニウム、硝酸アルミニウム等の金属塩が挙げられる。これらの金属塩は無水物でもよく、水和物でもよい。画像印刷シート４などの被記録面にこれらの金属塩（インク凝集剤）を付与するには、先ず、水に、これらの金属塩の１種又は２種以上を含有量が１〜２０重量％程度となるように溶解させ、必要に応じこれに各種湿潤剤、浸透剤、界面活性剤などを添加して塗布液を調製し、次いで、この塗布液を各種塗布方法により被記録面に塗布すればよい。塗布量は、固形分換算で０．５〜５ｇ／ｍ2が好ましい。塗布量が０．５ｇ／ｍ2未満ではインク凝集効果に乏しく、５ｇ／ｍ2超では過度の凝集により却って画質の劣化を招くおそれがある。
【００２８】
尚、上記アルバム１の上記印刷画像以外の印字部分、例えば、上記の各種文字情報その他の文字及び画像の印刷は、インクジェット記録方式により行っても良く、オフセット印刷方式などのインクジェット記録方式以外の印刷方式で行っても良い。特に、アルバムの各頁間、あるいは複数のアルバム間で共通して使用される文字や画像の印刷については、オフセット印刷方式などの高速印刷性に優れた印刷方式を採用し、インクジェット記録方式による上記画像データの印刷に先立ち、予め上記各シートの所定箇所に印刷しておくことで、全ての印刷をインクジェット記録方式で行う場合に比して、アルバムの作製作業の効率が高まり、比較的低コストでアルバムを作製することが可能となる。
【００２９】
表側シート２、裏側シート３及び画像印刷シート４としては、通常、印刷用紙として用いられるものは特に問題なく用いることができ、例えば、上質紙、再生紙、インクジェット記録用紙、アート紙、コート紙、キャストコート紙、樹脂被覆紙、バライタ紙、板紙、和紙、不織布；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂フィルム、キャンバス、コットン紙、画材用紙などが挙げられる。
【００３０】
特に、インクジェット記録用コート紙は、上記各シートとして好適である。インクジェット記録用コート紙は、紙やフィルムなどの基材上にインク受容層を設けた構成の塗工紙で、インク受容層の風合いなどによって光沢紙、半光沢紙、マット紙などに分類され、本発明では何れのインクジェット記録用塗工紙も使用できる。インク受容層は、非晶質シリカやアルミナなどの多孔性無機粒子を主成分とするもので、バインダー樹脂なども添加されている。とりわけ、基材が樹脂被覆紙であるインクジェット記録用コート紙は、高平滑でコックリング（印刷直後に波打ったり皺が入ったりする現象）を起こし難く、インクの裏抜けがないため、本発明で好ましく用いられる。
【００３１】
上記樹脂被覆紙は、原紙の片面又は両面に樹脂層を有する構成で、レジンコート紙、ＲＣペーパーなどとも呼ばれ、銀塩写真用紙などとしても用いられている。該原紙としては、紙が用いられる。該樹脂層を構成する樹脂としてはポリオレフィン樹脂が用いられ、具体的には、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン、ポリペンテン等のオレフィンのホモポリマー；エチレン−プロピレン共重合体等のオレフィンの２つ以上からなる共重合体；これらの混合物がなどが挙げられる。また、該樹脂層には、必要に応じ、酸化チタンなどの白色顔料、ステアリン酸カルシウムなどの脂肪酸金属塩、酸化防止剤、各種染料や顔料、蛍光増白剤、紫外線吸収剤などが含有される。
【００３２】
表側シート２、裏側シート３及び画像印刷シート４の坪量は、なるべく多くの枚数が上記収納ケース１０に収納することができ且つ印刷物（アルバム１）全体として実用上充分な取扱性を具備させる観点から、５０〜４００ｇ／ｍ2の範囲にあることが好ましく、７０〜２５０ｇ／ｍ2が更に好ましい。
【００３３】
また、銀塩写真調の高画質の印刷画像を得るため、画像印刷シート４としては光沢のある印刷用紙が好ましく、上記画像データの印刷前の両面それぞれの７５度鏡面光沢度（ＪＩＳ  Ｐ８１４２に準拠）が２０％以上、特に３０％以上であるものが好ましい。表側シート２及び裏側シート３についても、これらに上記画像データを印刷する場合には、画像印刷シート４と同様の光沢度の高い印刷用紙を用いることが好ましい。このような光沢度の高い印刷用紙としては、例えば、セイコーエプソン製「ＰＭ写真用紙  ＰＸ／ＭＣ写真用紙ロール」（７５度鏡面光沢度約５０％）などが挙げられる。
【００３４】
以上のような構成の本発明のアルバムにおいては、さらに、上記表側シート及び上記裏側シートの少なくとも外部露出面、並びに／又は上記画像が印刷された複数枚の上記画像印刷シートの少なくとも印刷面に、これらの面を被覆する保護層を設けることができる。この場合、アルバム全体としての意匠的価値、カール防止、アルバム作製効率などを考慮すると、アルバムを構成する全てのシートの両面の全面に保護層を設けることが好ましい。これにより、印字部分の耐擦性、耐水性、耐光性などが高められて長期保存が可能となり、光沢も良好になる。また、保護層無しの場合に比して、各シートにコシがでてくるため、折れ曲がりにくく、アルバムとしての取扱性が良好になる。
【００３５】
上記保護層の形成方法としては、例えばフィルムを被貼合面にヒートシールする方法（前記特許文献２参照）など、多くの方法が知られているが、本発明のアルバムにおいては、耐熱性基材上に剥離可能に形成された樹脂層を上記各面上に熱転写することにより形成する方法、いわゆる熱転写法が好ましい。この熱転写法は、他の保護層形成方法（フィルムラミネート法）に比してフィルムにシワが入りにくく、被貼合面とフィルムとの間に気泡が混入しにくいため、きれいで平滑な保護層を安定して形成することができる。また、保護層形成面（印刷面）に過剰な光沢感を付与せず、印刷面本来の風合いや質感などを損なわないようにするためには、保護層の厚みは出来るだけ薄いことが好ましいところ、熱転写法は保護層の薄膜化を図りやすく、この点でも他の保護層形成方法に比して優れている。
【００３６】
上記熱転写法では、図４に示すように、耐熱性基材２０上に剥離可能に形成された樹脂層２１を有する熱転写フィルム２２を用いる。この熱転写フィルム２２の該樹脂層２１が、被貼合面（表側シート、裏側シート及び画像印刷シートの各面）に熱転写されることにより、印刷画像を被覆する保護層が形成される。
【００３７】
上記耐熱性基材２０としては、熱転写時における所定の加熱加圧条件下で形状を安定して維持できる程度の耐熱性を有するものが用いられる。具体的には、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリフェニルスルフィド（ＰＰＳ）、ポリエーテルスルフォン（ＰＥＳ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル、ポリイミド、ポリアミド、ポリメチルペンテン（ＴＰＸ）等の樹脂フィルム；アルミ箔等の金属箔；アルミ蒸着フィルム、アルミ箔貼り合わせフィルム等が好ましく用いられる。また、上記耐熱性基材２０の厚みは、樹脂層２１と被貼合面との密着性（接着性）とシワや気泡混入防止とのバランスの観点から、１０〜１００μｍ程度が好ましい。
【００３８】
上記樹脂層２１を形成する樹脂としては、アクリル共重合体、アクリル−スチレン共重合体、酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−アクリル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体、アクリル−シリコーン共重合体、アクリル−ウレタン共重合体等が挙げられる。
【００３９】
上記樹脂層２１は、単層でも良く、組成の異なる複数の層からなる多層構造としても良い。多層構造としては、例えば、上記耐熱性基材２０上に積層された表層と、該表層上に積層され熱転写時に被貼合面と接着する接着層とからなるものが挙げられる。この場合、表層は、樹脂層２１が印刷面上に熱転写されて保護層となったときの該保護層の最表層となる層であり、塗膜強度が大きいこと、耐ブロッキング性、耐スクラッチ性、耐水性、耐ガス性などに優れることなどが求められる。一方、接着層は、保護層の印刷面に対する良好な密着性（接着性）を確保するための層であり、印刷画像の劣化が起こらないような穏やかな加熱で、印刷面に対して良好な接着性を発現し得ることが求められる。具体的には、例えば、表層のガラス転移温度を４０℃以上とし、接着層のガラス転移温度を４０℃未満とすることができる。尚、ここでいうガラス転移温度（Ｔｇ）は重量平均Ｔｇを意味し、層を構成する樹脂が２種以上ある場合は、各樹脂のＴｇにその含有率（重量％）を乗じた値の総和を意味する。
【００４０】
また、上記樹脂層２１には、耐ブロッキング性及び耐スクラッチ性の向上のため、ワックスを含有させることができる。上述したように、樹脂層２１を多層構造とする場合には、上記表層にワックスを含有させることが好ましい。ワックスとしては、例えば、パラフインワックス（炭素数２０〜４０の炭化水素）、マイクロクリスタリンワックス（炭素数３０〜６０の炭化水素）、カルナウバワックス（炭素数２４〜３２の脂肪酸及びアルコールのエステル）、キャンデリラワックス（炭素数３２，３０の脂肪酸とアルコール及びそれらのエステル）、ライスワックス（炭素数１６〜３２の脂肪酸とアルコールのエステル）、木蝋（炭素数１６〜２２の二塩基酸も含むグリセリンとのエステル）、蜜蝋（炭素数１６〜３２の脂肪酸とアルコールのエステル及び炭化水素）、鯨蝋（炭素数１６の脂肪酸とアルコールのエステル）、モンタンワックス（炭素数２０〜３２の脂肪酸及びアルコールのエステルとレジン質）、オゾケライト（炭化水素）、セレシン（オゾケライトを白色に精製したもの）、ポリエチレンワックス、フィッシャー・トロプッシュワックス（炭素数１７〜７８の炭化水素）、アミドワックス（脂肪酸アミドまたはビスアミド）、硬化ヒマシ油（カスターワックス、１２-ヒドロキシステアリン酸とグリセリンのエステル）、一価アルコールと脂肪酸とのエステルを主成分とする合成ワックス、ゲルベ反応により分岐高級アルコールと脂肪酸との反応から得られるゲルベワックス（エステル）等が挙げられ、これらの１種又は２種以上を併用することができる。好適な市販ワックスとしては、サンノプコ社製ノプコ１２４５−Ｍ−ＳＮ、ノプコートＰＥＭ−１７、三井石油化学工業製ケミパールシリーズのＷＦ−６４０、Ｗ−７００、Ｗ−２００等が挙げられる。ワックスの含有量は、樹脂固形分に対し好ましくは１〜１０重量％、更に好ましくは２〜９重量％である。
【００４１】
また、上記樹脂層２１には、必要に応じ、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤、耐水化剤、防腐剤、界面活性剤、増粘剤、流動性改良剤、ｐＨ調整剤、レベリング剤、帯電防止剤等の各種添加剤を適宜添加することができる。
【００４２】
以上のような耐熱性基材２０び樹脂層２１を積層して熱転写フィルム２２とする方法は、常法通り、ブレードコーターなどの各種塗工手段を用いて、樹脂や各種添加剤などを含む層組成物を耐熱性基材２０上に塗工し、乾燥等すればよい。
【００４３】
樹脂層２１の厚みは、好ましくは１〜５０μｍ、更に好ましくは３〜３０μｍである。厚みが１μｍ未満では、実用上十分な画像保護効果及びコシの強さが得られないおそれがあり、５０μｍ超では、保護層形成前後で印刷面の面質が変化し、風合い悪くなるおそれがある。尚、樹脂層２１の厚みは、被貼合面上に熱転写後もほとんど変化せず、最終的に形成される保護層の厚みはほぼ上記範囲となる。
【００４４】
本発明における熱転写による保護層の形成方法（熱転写工程）について、被記録面上に印刷画像が形成された画像印刷シート４と上記熱転写フィルム２２を用いた場合を例にとり、図４に基づいて説明する。
【００４５】
先ず、熱転写フィルム２２を、印刷済みの画像印刷シート４の被記録面に樹脂層２１を対向させるように重ね合わせて積層シート３０とし、この積層シート３０を、一対のヒートロール３１，３１間を所定の加熱温度、線圧、ラインスピードで通過させることにより加熱加圧して、樹脂層２１を該被記録面に接着させる（図４（ｂ）参照）。加熱条件等は、耐熱性基材２０や樹脂層２１を形成する樹脂の種類などによるが、例えば、耐熱性基材２０としてＰＥＴフィルムを用い、樹脂層２１としてアクリル共重合樹脂を用いた場合は、加熱温度９０〜１１０℃、線圧５Ｎ／ｍ以上好ましくは１０Ｎ／ｍ以上、ラインスピード１〜３０ｍｍ／秒とすることができる。尚、ヒートロールに代えて、サーマルヘッド、アイロン等の公知の加熱加圧装置を用いることも可能である。
【００４６】
積層シート３０の温度がある程度低下し、樹脂層２１が画像印刷シート４の被記録面にしっかりと接着したところで、該積層シート３０から耐熱性基材２０を剥離することにより熱転写工程が完了し、該被記録面に保護層（樹脂層２１）が形成される（図４（ｃ）参照）。さらに、画像印刷シート４の裏面（図４（ｃ）で保護層が形成されていない面）に対しても、画像データの印刷を行った後、上記と同様にして熱転写工程を行うことにより、両面が保護層で被覆された画像印刷シートが得られる（図４（ｄ）参照）。熱転写の対象が画像印刷シート４ではなく、表側シート２、裏側シート３の場合も、熱転写工程は上記と同様に行うことができる。
【００４７】
本発明のアルバムは、上述したように、表側シート２と裏側シート３との間に複数枚の画像印刷シート４を綴じ込んだ構成となっていればよく、各シートの綴じ込み形態（製本形態）は特に限定されない。通常は、複数枚のシートをその長手方向の中央部で２つ折りにし、これらを折り目部分で重ね合わせてホチキスなどで留めることにより製本できるが、アルバム全体としてある程度厚みがある場合などは、通常の冊子のように背表紙を設けて製本しても良い。
【００４８】
尚、アルバムの作製は、必要な印刷及び保護層形成（熱転写処理）が終了した各シートを、上記のように製本することにより行っても良く、また、製本したものをインクジェットプリンタなどにセットして印刷し、さらに必要に応じ熱転写処理することにより行っても良い。
【００４９】
以下に、本発明の一使用形態を例示する。先ず、ユーザーがデジタルカメラを用いて所望の被写体像を撮影することにより、デジタルカメラに内蔵された記憶媒体（メモリカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディアなどとも呼ばれる）に該被写体像の画像データが記憶される。ユーザーは、この記憶媒体をＤＰＥなどのプリントショップに持ち込む。プリントショップでは、ユーザーの要望に沿って、記憶媒体に記憶された複数の画像データの一部あるいは全部を所望の印刷レイアウトで出力した上記アルバム１を作製すると共に、この画像データの一部あるいは全部をＣＤなどの上記画像記録媒体１１に記録する。必要に応じ、市販の電子アルバム作成ソフトプログラムを用いて、いわゆる電子アルバムとして上記画像記録媒体１１に記録することもできる。そして、このアルバム１と、画像記録媒体１１とを、上記収納ケース１０に収納し、アルバムセットとしてユーザーに渡す。
【００５０】
上記アルバムセットを手にしたユーザーは、銀塩写真を貼付した通常のアルバムと同様に、高画質・高品位で鑑賞価値の高い上記アルバム１を閲覧して楽しむことができる。また、上記画像記録媒体１１は、自宅のパーソナルコンピュータなどを用いることにより、電子アルバムとして使用することができ、各種画像処理を行うときなどに便利である。また、プリントショップに再び印刷を依頼する場合は、上記画像記録媒体１１を持参すればよく、印刷依頼をスマートに行うことができる。また、一般に、銀塩写真用のアルバムや電子アルバムは頻繁に使用されるものではなく、長期間適当な場所に放置され、必要なときにすぐに取り出せない場合が多々あるが、上記アルバムセットは、上記収納ケース１０にスマート且つコンパクトに収められているので、アルバム１と画像記録媒体１１とがバラバラになったりしにくく、整理保管が容易で、必要なときに速やかに取り出すことができるというメリットを有する。さらに、上述したように、上記アルバム１の印刷面を保護層で被覆することで、印刷画像の経時劣化が起こりにくくなり、アルバムを長期間に亘って楽しむことができる。
【００５１】
本発明は、上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、図１において、上記ケース本体１３のケース側端面１３ａ（収納ケース１０の背側面）の内側に、複数の上記画像印刷シート４に印刷された内容を示す文字情報、例えば上記実施形態では「２００２夏  家族旅行の思い出」の文字を印刷したインデックスシートを収納するなどして、該ケース側端面１３ａを介して外部から文字情報が見えるようにしてもよい。これにより、アルバムセット（収納ケース１０）の取り出しを更に容易に行うことができ、保管整理作業を更に軽減することができる。
【００５２】
【発明の効果】
本発明によれば、デジタルカメラなどで所望の被写体像を撮影することによって得られた画像データを、高画質・高品位で保存性にも優れたアルバムと、使い勝手の良い画像記録媒体とからなるアルバムセットとして一体的に整理保管することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のアルバムセットの一実施形態における収納ケースの開いた状態での斜視図である。
【図２】図１に示すアルバムの閉じた状態での斜視図である。
【図３】図１に示すアルバムの開いた状態での斜視図である。
【図４】本発明に係る熱転写工程の説明図である。
【符号の説明】
１  アルバム
２  表側シート
３  裏側シート
４  画像印刷シート
１０  収納ケース
１１  画像記録媒体
１２  トレー
１３  ケース本体
１４  蓋体
１５  支点軸
１６  ディスククランプ部
１７  支持片
２０  耐熱性基材
２１  樹脂層
２２  熱転写フィルム
３０  積層シート
３１  ヒートロール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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