(57)【要約】【課題】エアバッグの収納部が、エアバッグ収納時には安定してシール確保されつつ、エアバッグ展開時にはスムーズに開口することができるエアバッグ装置を提供することを課題とする。【解決手段】フードスキンＨ１とフードフレームＨ２とで形成されるエアバッグ収納部にエアバッグ２収納したエアバッグ装置１であって、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２の接合面Ｃ１，Ｃ２付近に発熱手段である発熱体Ｅを設けるように構成する。これによれば、通常時はエアバッグ収納部をシール確保でき、かつ、エアバッグ２の展開時は熱により接合面Ｃ１，Ｃ２付近を溶融させることで容易に分離させ、エアバッグをスムーズに展開させることができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケース部とカバー部とで形成されるエアバッグ収納部にエアバッグを収納したエアバッグ装置であって、
前記ケース部と前記カバー部の接合面に発熱手段を設けたことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記接合面は、破断されやすい形状で形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エアバッグの収納部が、エアバッグの収納時にはシール確保され、エアバッグの展開時には容易に開封可能に形成されているエアバッグ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
走行中の車両がそのバンパの部位で歩行者の下半身部に衝突した際には、歩行者はその反動を受けて上半身側からエンジンフード等の車両の前部に投げ出され、再度このエンジンフードやフロントガラスに衝突することが知られており、この二次的な衝突に関する衝撃吸収を目的として各種の装置が開示されている。主な従来例として、図１０（ａ）に示すように、歩行者の衝突を検知したときにエンジンフード上にマット形状のエアバッグを展開させ、このエアバッグにより衝撃を吸収するエアバッグ方式のものが各種開示されている（例えば、特許文献１参照）。
図１０（ａ）は、歩行者の衝撃吸収のためのエアバッグが展開した従来のエアバッグ装置の斜視図、（ｂ）は、（ａ）のフード保持手段の要部拡大側面図である。また、図１１（ａ）は、図１０のフード保持手段の通常時（エアバッグの非展開時）の側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２６４１４６号公報（第３〜４ページ、図４、６）
【０００４】
これによれば、図１０（ａ）に示すように、歩行者等との衝突時には、エアバッグ１００の展開力により持ち上げられたエンジンフード１０１をフード保持手段１０２が所定の位置で保持し、通常エンジンルーム内に収納されているエアバッグ１００を、エンジンフード１０１が持ち上げられて形成されているスペースからフロントウィンドシールド１０３の外面に向けて展開させる。
【０００５】
具体的には、このフード保持手段１０２は、ヒンジブラケット１０２ａ，１０２ｂでエンジンフード１０１または車体側に取り付けられており、ヒンジブラケット１０２ａからヒンジブラケット１０２ｂまでは、回動軸１０２ｃ，１０２ｄ，１０２ｅを支点にしてその間を連結部材１０２ｆ，１０２ｇによって支持し、エンジンフード１０１を保持する。一方、エンジンフード１０１が閉じられているときは、図１１（ａ），（ｂ）に示すように、隣接する回動軸１０２ｃ，１０２ｅの相対する部分にそれぞれ形成されている凸部１０２ｈと凹部１０２ｉが係合しており、所定の荷重が加えられない限り、この係合が外れないようにされている。
そのため、通常時、凸部１０２ｈと凹部１０２ｉの係合により、エンジンフード１０１は持ち上がらないように固定されているが、歩行者等の衝突時には、エアバッグ１００が展開し、その展開力により、これらの係合が外れ、連結部材１０２ｆ，１０２ｇがそれぞれ回動軸１０２ｃ，１０２ｅを軸として回動し、エンジンフード１０１が持ち上げられる。そして、エンジンフード１０１が持ち上げられて形成されたスペースから、エアバッグ１００がフロントウィンドシールド１０３の外面に効率的に膨張展開し、歩行者の車体外表面への二次衝突の衝撃を緩和できるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術によれば、通常時においてエンジンフードと車体を一体に接合している部分は凸部１０２ｈと凹部１０２ｉによる係合のみであるため、係合部分が緩むと、エンジンフード部分の固定が不安定になるという問題があった。
一方、エンジンフードと車体の接合を溶着等による強固なものにすることも考えられるが、強固すぎると、エアバッグの展開時にその展開力が弱い場合、エンジンフードがスムーズに持ち上がらない恐れがある。
そこで、本発明は前記問題を解決するために創作されたものであり、エアバッグの収納部が、エアバッグ収納時には安定してシール確保されつつ、エアバッグ展開時にはスムーズに開口することができるエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決すべく構成されるものであり、請求項１に記載の発明は、ケース部とカバー部とで形成されるエアバッグ収納部にエアバッグを収納したエアバッグ装置であって、前記ケース部と前記カバー部の接合面に発熱手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
このように、エアバッグ収納部を形成するケース部とカバー部の接合面に発熱手段を設けていることから、エアバッグ展開時に接合面に熱を発生させることができる。そのため、エアバッグ収納時、ケース部とカバー部とを接着材または溶着等により接合させている場合でも、エアバッグ展開時に、熱を発生させ接合面付近を溶融させることにより、ケース部とカバー部が分離し易く、エアバッグ収納部から外部に向けてエアバッグをスムーズに展開させることができる。
【０００９】
また、前記接合面は、破断されやすい形状で形成されていることが好ましい。接合面が破断されやすい形状で形成されていることで、エアバッグ展開時に、ケース部とカバー部が一層分離し易くなり、より確実にエアバッグを展開させることが可能になる。
ここで、「破断されやすい形状」とは、両者の接合部分（全部または一部）の形状が、たとえば、細形状、薄肉形状、切欠き形状等の形状になっていることをいう。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。参照する図面において、図１はエアバッグ２が展開された状態のエアバッグ装置１を示す外観斜視図である。なお、本実施の形態では、エアバッグ装置として、歩行者等の衝突の衝撃緩和のため、フロントウィンドシールド外面に向けてエアバッグが展開するエアバッグ装置として使用されている場合を想定する。
図１に示すように、エアバッグ装置１は、歩行者等の衝突物への車両Ｍの衝突を検知或いは予知したときに、車両ＭのフロントウィンドシールドＦｓおよびフロントピラーＦｐ方向へエアバッグ２を展開させるものである。歩行者等の衝突物への車両Ｍの衝突を検知或いは予知する衝突物検知手段３としては公知のセンサ等が適用できる。例えば、フロントバンパＦの前面に感圧式のタッチセンサ（図示せず）を埋設することにより、或いは衝撃を受けた際のフロントバンパＦ自体の移動荷重を受けるようにタッチセンサを配設することにより、車両Ｍと衝突物（以下、図７に示すように歩行者Ｗとして説明する）との衝突を検知できる。
【００１１】
また、衝突を予知する場合の手段としては、例えば超音波センサ３Ａ等が適用できる。この場合、超音波センサ３ＡはフロントバンパＦ等に埋設され、発信された超音波が進行エリア内にいる歩行者Ｗに当たり、その反射波を受信することで歩行者Ｗに対する車両の衝突を予知する。そして、以上の衝突物検知手段３が衝突を検知、或いは予知したとき、車両Ｍの走行速度が所定の速度（例えば４０Ｋｍ／ｈ）以上である場合、エアバッグ装置１が作動してエアバッグ２を展開させる。もちろん、センサとしてはレーダやレーザを利用したものやカメラによる画像処理等を利用したもの等が適用可能である。
【００１２】
エアバッグ装置１は、エアバッグ２とエアバッグ２にガス圧を供給するインフレータ４（ガス圧発生手段）とから構成されており、エンジンフードＨ部分を構成するフードスキンＨ１とその下部に設けられたフードフレームＨ２との間に収納されている。なお、エアバッグ２とインフレータ４とが一つのまとまりとして、エアバッグユニットＵとする。ここで、フードフレームＨ２とフードスキンＨ１は、それぞれ、〔特許請求の範囲〕の「ケース部」と「カバー部」に相当する。
【００１３】
エンジンフード（エアバッグ収納部）Ｈは、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２とから構成される。
フードフレームＨ２はエアバッグユニットＵを収納するため、横方向（車幅方向）に広がった箱形状で形成される。このように横方向に広く形成することで、エアバッグ２がフロントウィンドシールドＦｓ全面を覆うように展開できるようなエアバッグ２の収納スペースを確保できる。
そして、箱形状に形成されたフードフレームＨ２の周縁に位置するフードスキンＨ１との接合面Ｃ２は、その幅Ｗ１が他の部分の幅Ｗ２よりも薄肉に形成されるとともに、フードスキンＨ１と嵌合できるように一部凸状に形成されている（図４参照）。ニクロム線等の発熱体（発熱手段）Ｅはこの凸状に形成された凸部の内部に配設される（図１、図３参照）。この発熱体Ｅの両端は図示しない外部電源に接続されており、この外部電源により通電されると電気抵抗により発熱するようになっている。
なお、フードフレームＨ２は前端部においてフードロック５、および後端部、左右端においてフードヒンジ等（図示せず）により車両Ｍに固定される。
【００１４】
フードスキンＨ１は、エンジンフードＨの外表面を構成し、フードフレームＨ２の上部を覆うように配置される。フードスキンＨ１の下面のフードフレームＨ２との接合面Ｃ１には、発熱体Ｅと嵌合できる凹部Ｅｈが形成され、接合面Ｃ１の幅は、フードフレームＨ２同様、薄肉に形成される（図４参照）。
なお、フードスキンＨ１およびフードフレームＨ２は主に合成樹脂やアルミニウム合金等で形成されるが、特にフードスキンＨ１においては、この材質の違いにより緩衝材としての機能に差が出るので、なるべく軽くて軟らかい材質のものを用いることが好ましい。
【００１５】
図２はエンジンフードＨを通常開閉した状態の断面図である。
フードスキンＨ１とフードフレームＨ２は、接合面Ｃ１，Ｃ２に接着材等を塗布され、発熱体Ｅが配設された凸部と凹部Ｅｈを嵌合させて一体に締結される。したがって、エンジンルームを視認するため通常開閉する場合には、図２に示すように、フードスキンＨ１およびフードフレームＨ２が一体となって開閉される。なお、ここでは、接合面Ｃ１，Ｃ２に接着材等を用いて接合しているが、特にこれに限定されることはなく、溶接等によっても接合することができる。
フードスキンＨ１とフードフレームＨ２は前端部において、フロントヒンジ６により結合されている。このため、エアバッグ２の展開時にはヒンジ結合部を回動中心として、フードスキンＨ１のみがフードフレームＨ２と分離して回動することができる。
【００１６】
また、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２の後端部で左右の両端に、両者に結びつけられる所定の長さのストッパロープ（移動抑制部材）Ｒ（図５、図６参照）が取り付けられている。このストッパロープＲにより、フードスキンＨ１の回動が一定のところで止められるようになっている。
【００１７】
図３はエアバッグユニットＵがフードフレームＨ２上に収納されている状態を示す平面図である。
エアバッグユニットＵは、エアバッグ２とインフレータ４とから構成され、フードフレームＨ２とフードスキンＨ１の間に収納される。
エアバッグ２は主にナイロン等から形成され、展開時に側面視略山型状となるような形状を有しているが（図６参照）、通常はフードスキンＨ１とフードフレームＨ２の間の後方空間全体に折り畳まれて収納されている。ここで、エアバッグ２が山型状を有するのは、通常、衝突時における歩行者の頭部軌跡が山型状の頂上付近から麓付近をたどるものであるため、これと一致させるようにしたものである。もちろん、歩行者の頭部軌跡が、最も大きなストローク量を確保している位置に一致するような構造であれば、山型状でなくてもよい。
【００１８】
また、エアバッグ２は、展開時にフロントウィンドシールドＦｓのほぼ全面とフロントピラーＦｐを覆うような形状を有している（図１参照）。エアバッグ２がフロントウィンドシールドＦｓおよびフロントピラーＦｐの全面を覆うことで、二次的衝突の衝撃吸収を図ることができる。
ちなみに、展開したエアバッグ２の上部付近にはベントホール２ａが形成されている。歩行者がエアバッグ２に衝突した際には、このベントホール２ａからガスが抜けることによりクッションとしての機能を発揮できる。
【００１９】
インフレータ４は、エアバッグ２にガス圧を供給して、エアバッグ２を展開させるものである。衝突物検知手段３（図１参照）が衝突を検知、或いは予知したとき、車両の走行速度が所定の速度以上である場合、インフレータ４に着火電流が流れ、インフレータ４内のガス発生剤が着火されてガスを発生する。このガス圧がエアバッグ２内に供給されて、エアバッグ２が展開する。
また、インフレータ４はフードフレームＨ２上の前端部において横方向全体を利用して収納できるくらいの大きさを有している。このようにすると、エアバッグ２に対して横方向全体に同時にガス圧を供給することができ、エアバッグ２の横方向における展開状態を均一にすることができる。
【００２０】
以上の構成からなるエアバッグ装置１の動作について説明する。
図４は本実施形態に係る通常状態のエアバッグ装置の断面図、図５は本実施形態に係るエアバッグ装置において、エアバッグが展開している途中の状態を示す断面図、図６は本実施形態に係るエアバッグ装置において、エアバッグの展開が完了した状態を示す断面図である。また、図７は本実施形態に係るエアバッグ装置の側面作用説明図であり、図７（ａ）は障害物である歩行者を検知した状態を示す図、図７（ｂ）はエアバッグが展開している状態を示す図、図７（ｃ）は歩行者がエアバッグ上に衝突している状態を示す図である。
【００２１】
まず、図４に示すように、通常走行中はエンジンフードＨ内にエアバッグユニットＵが収納されている。このとき、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２は、接着面Ｃ１，Ｃ２において接着材等を塗布されているため、安定してシール確保されている。
図７（ａ）に示すように、車両走行中、衝突物検知手段３により所定の進行エリア内に歩行者Ｗの存在を検知すると、図２に示すインフレータ４に着火電流が流れ、インフレータ４内のガス発生剤が着火されてガスを発生する。ガス圧はエアバッグ２内に供給され、エアバッグ２が展開し始める。
また同時に、発熱体Ｅに、その両端に接続される外部電源（不図示）から電圧を印加し、発熱体Ｅを瞬間的に発熱させる。発熱により、発熱体Ｅが配設される部材の付近は溶融される。
【００２２】
図５に示すように、エアバッグ２が展開し始めるとその展開力により、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２を押し広げる力が働く。このとき、両者の接合面Ｃ１，Ｃ２の接触面積は小さく、発熱体Ｅが配設される部材の付近は溶融されているため、エアバッグ２の展開力によってフードスキンＨ１とフードフレームＨ２の締結部分が容易に外れ、両者は分離する。このとき、フードフレームＨ２はフードロック５等により車両Ｍに固定されているため移動することはないが、フードスキンＨ１は、フードフレームＨ２とフロントヒンジ６により結合されているため、ヒンジ結合部分を回動中心として後端部を持ち上げるように回動する。
【００２３】
フードスキンＨ１が一定距離回動すると、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２の後端部で左右両端に取り付けられているストッパロープＲが伸びきるため、一定の場所で回動が止められる。
フードスキンＨ１が回動することにより、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２の間が後端部において大きく開口され、エアバッグ２は、その開口部からさらに大きく展開できる。その結果、エアバッグ２は、フロントウィンドシールドＦｓ全体とフロントピラーＦｐを覆うように展開して、側面視略山型状に形成される（図１、図６、図７（ｂ）参照）。
【００２４】
そして、図７（ｃ）に示すように、車両Ｍが歩行者Ｗに衝突すると、その反動により歩行者Ｗはエアバッグ２上に衝突する。このとき、展開しているエアバッグ２は衝撃吸収のためのストローク量が確保されているので、歩行者Ｗの衝撃を吸収することができる。また、ベントホール２ａから適度にガスを抜くこともできるため、一層効果的に衝撃を吸収できる。
【００２５】
特に、エアバッグ２との衝突の際、歩行者Ｗの頭部は概ね、山型形状を呈するエアバッグ２の頂上付近に位置し、その後、歩行者Ｗの頭部は山型形状を呈するエアバッグ２の後方側の麓付近に向かう略円弧状の軌跡を描く。したがって、歩行者Ｗの頭部は最も吸収しろの大きい部分で受け止められることとなり、衝突エネルギーが効果的に吸収されることとなる。当該構成は、車両の走行速度が中・高速域の場合における衝突に関して特に有効となる。
【００２６】
以上によれば、本実施形態において、次のような効果を得ることができる。
フードスキンＨ１とフードフレームＨ２は接着材（または溶接）等により接合されているため、エアバッグ２の非展開時には、両者が安定して締結される。
また、フードフレームＨ２の接合面Ｃ２の内部に、発熱体Ｅを配設していることから、エアバッグ２の展開時に接合面Ｃ２付近に熱を発生させることができる。そのため、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２とを接着材または溶着等により接合させている場合でも、エアバッグ２の展開時に、熱を発生させて接合面Ｃ１，Ｃ２付近を溶融させることにより、両者を分離し易くでき、両者を開口させて生じるスペースから外部に向けてエアバッグ２をスムーズに展開させることができる。
【００２７】
さらに、接合面Ｃ１，Ｃ２の幅Ｗ１が他の部分の幅Ｗ２より狭く形成され、両者の接触面積が小さいため、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２を一層スムーズに分離しやすく、より確実にエアバッグを展開させることが可能になる。
【００２８】
なお、エアバッグユニットＵをエンジンフードＨ部分を構成するフードスキンＨ１とフードフレームＨ２との間に収納することから、エアバッグ２の大型化が容易で、かつエンジンルーム内のスペースを削減することもない。
また、エアバッグ２の大型化が可能なことから、充分な吸収ストローク量を確保することができると同時に、フロントピラーＦｐまで覆うことも可能となり、衝撃吸収スペースも広げることができる。
【００２９】
衝突物検知手段３が車両Ｍと衝突しそうな歩行者Ｗを検知すると、エンジンフードＨ内に収納されたエアバッグ２の展開力によりフードスキンＨ１が上方に持ち上げられると同時に、山型形状のエアバッグ２が展開する。そのため、一つの装置で「エンジンフードリフトアップ方式」と「外部エアバッグ展開方式」という二つの従来技術（衝撃吸収装置）が同時に達成できる。しかも、背の低い歩行者Ｗの頭部はフードスキンＨ１に、背の高い歩行者Ｗの頭部はこの山型形状エアバッグ２に衝突するので、身長の高低にかかわらず広範囲の歩行者に対応することが可能である。
【００３０】
また、本発明は次のような形態で実施することもできる。
すなわち、前記した実施形態では、発熱体ＥがフードフレームＨ２の凸部の内部に配設される構成としているが、図８に示すように、接合面Ｃ２に凹部を設けて、この凹部上に発熱体Ｅ’を配置する構成としてもよい。
このように構成することで、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２の接合面Ｃ１，Ｃ２付近の構造を単純にすることができ、容易に成形しやすくなる。また、接合面Ｃ１，Ｃ２に発熱体Ｅ’が直接接触して（配置されて）いるので（図９（ａ）参照）、フードスキンＨ１とフードフレームＨ２をより確実に破断しやすくできる（図９（ｂ）参照）。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜設計変更が可能である。
たとえば、前記実施の形態では、歩行者等の衝撃保護のためのエアバッグ装置に適用した場合を想定しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、乗員保護のためのエアバッグ装置に適用することもできる。
また、前記実施の形態では、ニクロム線（電熱線）等の発熱体Ｅを備えて発熱させる構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、電磁波加熱や超音波加熱等を用いて発熱させることもできる。電磁波加熱によれば、効率のよい発熱ができるうえに、局部加熱もすることができる。
なお、エアバッグ２、フードスキンＨ１またはフードフレームＨ２の材質、大きさ、形状について適宜変更可能であることはいうまでもない。
【００３２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、通常時はエアバッグ収納部をシール確保でき、かつ、エアバッグ展開時は熱によりカバー部とケース部の接合面付近を溶融させることで容易に分離させ、エアバッグをスムーズに展開させることができる。請求項２に記載の発明によれば、カバー部とケース部の接合面が破断されやすいため、一層確実に両者を分離させ、エアバッグをスムーズに展開させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】エアバッグが展開された状態の本実施形態に係るエアバッグ装置を示す外観斜視図である。
【図２】エンジンフードを通常開閉した状態の断面図である。
【図３】エアバッグユニットがフードフレーム上に収納されている状態を示す平面図である。
【図４】本実施形態に係る通常状態のエアバッグ装置の断面図である。
【図５】本実施形態に係るエアバッグ装置において、エアバッグが展開している途中の状態を示す断面図である。
【図６】本実施形態に係るエアバッグ装置において、エアバッグの展開が完了した状態を示す断面図である。
【図７】本実施形態に係るエアバッグ装置の側面作用説明図であり、（ａ）は障害物である歩行者を検知した状態を示す図、（ｂ）はエアバッグが展開している状態を示す図、（ｃ）は歩行者がエアバッグ上に衝突している状態を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るフードスキンとフードフレームの要部拡大斜視図である。
【図９】（ａ）は本発明の他の実施形態に係るフードスキンとフードフレームの接合面付近の要部拡大断面図であり、（ｂ）は（ａ）において接合面が破断した場合を示す要部拡大断面図である。
【図１０】（ａ）は、歩行者の衝撃吸収のためのエアバッグが展開した従来のエアバッグ装置の斜視図、（ｂ）は、（ａ）のフード保持手段の要部拡大側面図である。
【図１１】（ａ）は、図１０のフード保持手段の通常時（エアバッグの非展開時）の側面図であり、（ｂ）は、（ａ）のＸ−Ｘ線断面図である。
【符号の説明】
１      エアバッグ装置
２      エアバッグ
３      衝突物検知手段
３Ａ    センサ
４      インフレータ
５      フードロック
６      フロントヒンジ
Ｃ１，Ｃ２    接合面
Ｅ      発熱体（発熱手段）
Ｍ      車両
Ｗ      歩行者
Ｈ１    フードスキン（カバー部）
Ｈ２    フードフレーム（ケース部）
Ｕ      エアバッグユニット
Ｒ      ストッパロープ
【図１】
2004175226.tif 000003
【図２】
2004175226.tif 000004
【図３】
2004175226.tif 000005
【図４】
2004175226.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004175226.tif 000008
【図７】
2004175226.tif 000009
【図８】
2004175226.tif 000010
【図９】
2004175226.tif 000011
【図１０】
2004175226.tif 000012
【図１１】
2004175226.tif 000013