(57)【要約】【課題】回収センタに集められたトナーボトルやトナーカートリッジ等のトナー内在容器を収納したリサイクルセンタ配送用の搬送用具について、他の消耗品や部品を収納した搬送用具と区別して、トナー内在容器を優先的にリサイクル処理すること。【解決手段】使用済み消耗品と部品を回収するとともに回収箱から搬送用具に移し替える回収センタ６と、搬送用具で搬送された使用済み消耗品と部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタ１２と、搬送用具毎に付された識別情報によって消耗品及び部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバ７と、を備えた回収・搬送管理システムであって、トナー内在容器を収納した搬送用具３１，３２を回収センタからリサイクルセンタに搬送する場合、サーバ７がリサイクルセンタ１２に対してトナー内在容器を最優先処理するようにネットワーク９を通して事前指示すること。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、
前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、
前記搬送用具毎に付された識別情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、
使用済み消耗品としてトナー内在容器を収納した搬送用具を前記回収センタから前記リサイクルセンタに搬送する場合、前記サーバが前記リサイクルセンタに対してトナー内在容器を最優先処理するようにネットワークを通して事前指示する
ことを特徴とする回収・搬送管理システム。
【請求項２】
使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、
前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、
前記搬送用具毎に付された識別情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、
使用済み消耗品としてトナー内在容器を収納した搬送用具を前記回収センタから前記リサイクルセンタに搬送する場合、前記サーバが前記リサイクルセンタのトナー内在容器の処理状況を把握し即時処理可能の状態になったときに、トナー内在容器搬送用具を前記リサイクルセンタに搬送するように前記回収センタにネットワークを通して指示する
ことを特徴とする回収・搬送管理システム。
【請求項３】
使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、
前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、
前記搬送用具毎に付された識別情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、
前記リサイクルセンタにおけるトナー内在容器の処理が所定時間経過しても処理完了しないときには、前記リサイクルセンタはトナー内在容器の処理予測情報をネットワークを通して前記サーバに伝達する
ことを特徴とする回収・搬送管理システム。
【請求項４】
請求項１，２又は３において、
前記搬送用具に付された識別情報のラベルはバーコードを記述した粘着材シートであることを特徴とする回収・搬送管理システム。
【請求項５】
請求項４において、
前記バーコードの記述内容は前記搬送用具の使用回数履歴を有することを特徴とする回収・搬送管理システム。
【請求項６】
請求項５において、
前記使用回数が所定値に達したときに、前記サーバは前記回収センタに前記搬送用具の修理又は交換時期に達したことを通知することを特徴とする回収・搬送管理システム。
【請求項７】
使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、
前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、
前記搬送用具毎に付されたラベル情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、
前記回収センタには、前記ラベル情報を出力し又は読み取るとともに搬送に必要な情報を前記サーバに出力する情報入力・読取コンピュータを設け、
前記リサイクルセンタには、前記ラベル情報を読み取るとともにリサイクルセンタでの分別、分解処理に必要な情報をネットワークを通して前記サーバに出力する情報入力・読取コンピュータを設け、
前記サーバが、前記回収センタに対してトナー内在容器を収納した搬送用具の搬送時期を指示するとともに、前記リサイクルセンタに対してトナー内在容器の分別、処理の優先作業を指示する
ことを特徴とする回収・搬送管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
ＯＡ機器等の使用済み消耗品及び使用済み部品の回収・搬送管理システムに関し、特に、使用済み消耗品の内のトナー内在容器の分解・分別処理を優先的に実行し得る回収・搬送管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、運搬用具をリサイクル（再利用）するための管理手法として、運搬用具に取り付けられた識別カードを利用する技術が提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１によれば、衣料品、加工食品等を収納するプラスチック製容器等の運搬用具に識別カードを取り付けて、この識別カードに書き込まれた発送データをコンピュータで読み取り管理して、運搬用具をリフォームしている。
【０００３】
また、リサイクル可能な容器である、ビール樽やプロパンガスの容器について流通状況を管理するためのリサイクル容器管理システムが提案されている（特許文献２参照）。この特許文献２によれば、ビール樽にバーコードラベルを貼り付け、バーコード読み取り装置で各ビール樽毎のデータを読み取って、入出庫の情報を管理している。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１８７７１３
【０００５】
【特許文献２】
特開２００１−３４１８１４
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来技術は、いずれも運搬用具やビール樽毎に識別カードやバーコードを取り付けて、これらの情報を読み取り管理することによって、運搬用具やビール樽のリサイクルタイミングを図ろうとする技術であって、運搬用具の種別、特に、マテリアルリサイクル（素材に戻して再利用するリサイクル）可能な使用済み消耗品（特に、複写機等に使用するトナー）の収納容器を他の収納容器と区別して優先的にリサイクル処理するという考え方を開示、示唆するものではない。
【０００７】
更に、詳述すると、トナーボトル内のトナーは経時変化によりトナーボトル内壁にトナーが付着するので、リサイクル時のボトルへのトナー付着が原因でマテリアルリサイクルできずに、単に燃焼材としての利用方法しかなくなってしまい、効果的な利用（マテリアルリサイクル）ができていなかった。
【０００８】
また、リサイクルセンタでは、トナーボトルが入っている運搬用具が大量に持ち込まれた場合、収納スペースの観点で屋内保管できなくなり、屋外保管としている場合もあり、屋外保管の場合、トナーボトルにはキャップ無しもあり、更に、運搬用具が金網状であるため、雨等によりトナーボトル内のトナーが流出し、土壌に染み込んで環境汚染を引き起こす可能性も有り得る。
【０００９】
本発明の目的は、回収センタに集められたトナーボトルやトナーカートリッジ等のトナー内在容器を収納したリサイクルセンタ配送用の搬送用具について、他の消耗品や部品を収納した搬送用具と区別して、トナー内在容器を優先的にリサイクル処理する手法を提案することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明は主として次のような構成を採用する。
使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、前記搬送用具毎に付された識別情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、使用済み消耗品としてトナー内在容器を収納した搬送用具を前記回収センタから前記リサイクルセンタに搬送する場合、前記サーバが前記リサイクルセンタに対してトナー内在容器を最優先処理するようにネットワークを通して事前指示する構成である。
【００１１】
また、使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、前記搬送用具毎に付された識別情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、使用済み消耗品としてトナー内在容器を収納した搬送用具を前記回収センタから前記リサイクルセンタに搬送する場合、前記サーバが前記リサイクルセンタのトナー内在容器の処理状況を把握し即時処理可能の状態になったときに、トナー内在容器搬送用具を前記リサイクルセンタに搬送するように前記回収センタにネットワークを通して指示する構成である。
【００１２】
また、使用済み消耗品の消耗品種別毎の回収箱と使用済み部品の部品種別毎の回収箱を回収するとともに、前記回収箱から使用済み消耗品種別毎の搬送用具と使用済み部品種別毎の搬送用具に移し替える回収センタと、前記搬送用具で搬送された使用済み消耗品と使用済み部品とを分別、分解処理するリサイクルセンタと、前記搬送用具毎に付されたラベル情報によって使用済み消耗品種別及び使用済み部品種別と回収センタでの入出荷日を含む情報を管理するサーバと、を備えた回収・搬送管理システムであって、前記回収センタには、前記ラベル情報を出力し又は読み取るとともに搬送に必要な情報を前記サーバに出力する情報入力・読取コンピュータを設け、前記リサイクルセンタには、前記ラベル情報を読み取るとともにリサイクルセンタでの分別、分解処理に必要な情報をネットワークを通して前記サーバに出力する情報入力・読取コンピュータを設け、前記サーバが、前記回収センタに対してトナー内在容器を収納した搬送用具の搬送時期を指示するとともに、前記リサイクルセンタに対してトナー内在容器の分別、処理の優先作業を指示する構成である。
【００１３】
このような構成を採用することにより、搬送される使用済み消耗品のトナー内在容器を最優先処理するので、マテリアルリサイクルとして利用できる可能性が高まり、効果的なリサイクルが可能となる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態に係るＯＡ機器等の使用済み消耗品及び使用済み部品の回収・搬送管理システムについて、図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１は本発明の実施形態に係るＯＡ機器等の使用済み消耗品及び使用済み部品の回収・搬送管理システムの全体構成を示す図である。図２は本実施形態に関するＯＡ機器の販売・サービス部門における使用済み消耗品及び使用済み部品の箱詰め状況を示す図である。図３は本実施形態に関する回収センタにおける搬送用具への詰め替えと搬送用具のバーコードラベルの利用態様を示す図である。図４は本実施形態に関するリサイクルセンタにおける搬送用具のバーコードラベルの利用態様を示す図である。
【００１５】
図１において、本実施形態に係る回収・搬送管理システムでは、顧客１の使用するＯＡ機器２を保守、管理する上で排出された使用済み消耗品（例えば、トナーを内在した容器（トナーボトル）等）と、使用済み部品（例えば、機械部品等）とを販売・サービス部門３に収集する。販売・サービス部門３では、まず、使用済み消耗品と使用済み部品とに大別して、それぞれ使用済み消耗品回収箱２１〜２４と使用済み部品回収箱２５〜２８に回収する。
【００１６】
図２は販売・サービス部門３における詳細な回収箱への箱詰め態様を示しており、図２の（１）に示すように使用済み消耗品に対しては４つの回収箱２１〜２４を用意し、図２の（２）に示すように使用済み部品に対しても４つの回収箱２５〜２８を用意している。
【００１７】
ここで、使用済み消耗品の容器として、トナーボトル、トナーカートリッジ、廃現像剤容器、その他の消耗品容器があって、それぞれの容器を複数個集めて、それぞれに対応するトナーボトル回収箱２１、トナーカートリッジ回収箱２２、廃現像剤容器回収箱２３、その他の消耗品容器回収箱２４に収納する。また、使用済み部品回収箱２５〜２８として、機械部品回収箱２５、電装部品回収箱２６、ガラス類回収箱２７、その他の部品回収箱２７の４つの回収箱があって、機械部品回収箱２５にローラやガイド板（鉄板）等を、電装部品回収箱２６にプリント基板やモータや電磁クラッチ等を、ガラス類回収箱２７にガラス等を、その他の部品回収箱２８に他部品等を、それぞれ収納する。各回収箱２１〜２８は折り畳み可能な箱であって、使用済み消耗品回収箱と使用済み部品回収箱とは色分けして消耗品と部品との区別をしやすいようにしても良い。図示の構成例では回収箱は４つであるがこれに限らず複数個であって良い。
【００１８】
図１に戻って、複数の顧客１から持ち帰った使用済み消耗品と使用済み部品を販売・サービス部門３で回収箱２１〜２８に収納した後に、販売・サービス部門３は、回収センタ６に対して回収依頼書（回収希望日、回収箱の種別と数量、回収先を記入する）を作成してＦＡＸ又は電話で依頼する。複数の販売・サービス部門３から回収箱を回収する回収センタ６では、この依頼を受けて、各販売・サービス部門３から回収箱を回収するとともに、代わりに用意してきた空の回収箱を販売・サービス部門３に置いておく。回収センタ６では回収箱２１〜２８に収納されていた使用済み消耗品（トナーボトル、トナーカートリッジ、機械部品、電装部品等）を回収箱２１〜２８から、より大容量の使用済み消耗品搬送用具３１〜３４と使用済み部品搬送用具３５〜３８に移し替える。
【００１９】
図３は回収センタ６における詳細な搬送用具への箱詰め態様を示しており、使用済み消耗品に対しては４つの搬送用具３１〜３４を用意し、使用済み部品に対しても４つの搬送用具３５から３８を用意している。これらの搬送用具は、図３に示すように、トナーボトル搬送用具３１、トナーカートリッジ搬送用具３２、廃現像剤容器搬送用具３３、その他の消耗品容器搬送用具３４、機械部品搬送用具３５、電装部品搬送用具３６、ガラス類搬送用具３７、その他の部品搬送用具３８である。トナーボトル搬送用具３１には複数の販売・サービス部門３から回収された回収箱２１−１，２１−２のトナーボトルをトナーボトル搬送用具３１に移し替える。使用済み消耗品搬送用具３１〜３４と使用済み部品搬送用具３５〜３８はメッシュ形状又は金網形状をしており、互いに色分けして区別できるようにしても良い。
【００２０】
また、回収センタ６には、情報入力・読取コンピュータ８、回収・搬送管理サーバ７、バーコードラベル発行機１０が設置されている。使用済み消耗品と使用済み部品を収納した搬送用具３１〜３８は、その１台毎にバーコードラベル発行機１０から発行されたバーコードラベル１１が貼り付けられる。バーコードラベル１１は、情報入力・読取コンピュータ８からの情報、例えば、回収センタ６への入荷日、回収センタ６からリサイクルセンタ１２への出荷日、重量計測による使用済み消耗品及び使用済み部品の重量、トラック便名等の必要情報が記入される。更に、このバーコードラベルの必要情報は、回収・搬送管理サーバ７にも入力されて、回収センタ６における入庫、在庫及び出庫情報が搬送用具毎に又はトラック便名（トラック１台毎）に電子データとして把握、管理するすることができる。回収・搬送管理サーバ７に格納され、トラック積載の搬送用具毎の情報は、ネットワーク９を通してリサイクルセンタ１２の情報入力・読取コンピュータ１３へ情報リンクされている。図３ではバーコードラベル発行機１０を別個に設けることを示したが、情報入力・読取コンピュータ８に内蔵するものであっても良い。また、回収・搬送管理サーバ７を回収センタ６に設置したが、ネットワークを介して別の箇所又はリサイクルセンタに設置しても良い。また、バーコードラベル１１に限らず搬送用具毎の識別情報を表すラベルを示すものであれば良い。
【００２１】
図４は、リサイクルセンタ１２における搬送用具のバーコードラベル１１の利用態様と使用済み消耗品及び使用済み部品の分解・分別処理態様を示す。リサイクルセンタ１２では搬送用具３１〜３８に収納された使用済み消耗品及び使用済み部品を取り出して分解及び分別の処理を行う。即ち、容器に残存したトナーは、トナーボトルとトナーカートリッジから回収されて素材として再利用（マテリアルリサイクル）されるように優先的に分別回収される。トナー内在容器は網かごに収納され屋外配置されていると、トナーが容器から漏れて土壌汚染する虞もあるので早期にマテリアルリサイクルする必要があることから、優先処理するようにサーバ７からネットワーク９を通してリサイクルセンタ１２に搬送用具の到着前に指示される。また、使用済み部品は、鉄、非鉄、プラスチック、ガラス等に分別されて処理される。
【００２２】
リサイクルセンタ１２における情報入力・読取コンピュータ１３は、回収センタ６からトラック配送されてきた搬送用具３１〜３８に貼り付けられたバーコード１１を読み取って（スキャンして）、トラック毎に積載されていた搬送用具１台毎の種別とそれぞれの重量及びその他の情報を把握することができる。更に、このようなバーコードによる情報読み取りに加えて、ネットワーク（Ｗｅｂ）９を介して回収センタ６の回収・搬送管理サーバ７と接続できて、この回収・搬送管理サーバ７からのデータとリサイクルセンタ１２のコンピュータ１３が読み取った情報とをトラック単位で照合又は確認することができる。また、リサイクルセンタ１２における情報入力・読取コンピュータ１３はハンドヘルドコンピュータ（ＨＨＤ）であり、搬送用具１台毎に作業を開始する時と作業終了時にＨＨＣ１３を活用してバーコードラベル１１をスキャンさせることで、リサイクルセンタ１２における搬送用具毎の要作業時間や１日のリサイクルセンタ処理量等が把握できる。
【００２３】
この搬送用具毎の要作業時間等を情報入力・読取コンピュータ１３を通して回収・搬送管理サーバ７に入力する。この入力情報を回収センタ６側で読み取ることによってリサイクルセンタ１２における作業状況を把握することができ、回収センタからの搬送用具毎の出荷調整を行うことができる。
【００２４】
このように、回収センタとリサイクルセンタでは、搬送用具のバーコードラベル１１と回収・搬送管理サーバ７の２通りのルートで必要情報を取得並びに入力することができる。したがって、必要情報をバーコードラベル１１と回収・搬送管理サーバ７から回収センタ並びにリサイクルセンタが読み出して（取得して）所要の作業を行うこともでき、また、回収・搬送管理サーバ７が回収センタ６並びにリサイクルセンタ１２に対して所要の情報を提示してそれぞれのセンタに作業指示を行うこともできる。
【００２５】
したがって、本発明の実施形態においては、回収・搬送管理サーバ７がリサイクルセンタ１２に対してトナー内在容器を最優先処理するようにネットワーク９を通して事前指示する（バーコードラベル１１の付いたトナー内在容器搬送用具３１，３２のリサイクルセンタ１２への到着に先立って）ことができる。また、使用済み消耗品としてトナー内在容器を収納した搬送用具３１，３２を回収センタ６からリサイクルセンタ１２に搬送する場合、サーバ７がリサイクルセンタのトナー内在容器の処理状況を把握し即時処理可能の状態になったときに、トナー内在容器搬送用具３１，３２をリサイクルセンタ１２に搬送するように回収センタ６にネットワーク９を通して指示することができる。また、リサイクルセンタ１２におけるトナー内在容器の処理が所定時間経過しても処理完了しないときには、リサイクルセンタ１２はトナー内在容器の処理予測情報をネットワーク９を通してサーバ７に伝達することができる。以上の説明では、回収・搬送管理サーバ７が所要の情報に基づいて判断してその判断結果をそれぞれのセンタ６，１２に指示することとしているが、それぞれのセンタ６，１２の情報入力・読取コンピュータが回収・搬送管理サーバ７の取得情報を読み取って自ら判断してそれぞれの作業を実施することとしても良い。
【００２６】
搬送用具自体は回収センタ１２毎で管理、購入しており、リサイクルセンタ１２へ入庫の際、帰り便に入庫した数と同じ数の搬送用具を持ち帰ることによって搬送用具の効率的な利用を図っている。また、搬送用具は、その重量が１００Ｋｇ近くであり、トラック配送時や各リサイクルセンタでの積み重ね保管時に、劣化や消耗があり、特に積み重ね部分の足部分は定期的な検査修理を要していた。そこで、本発明では、上述したように、リサイクルセンタ１２での搬送用具毎の作業処理状況を回収・搬送管理サーバ７によって回収センタ側で把握できるので、リサイクルセンタへ入庫する搬送用具と同数の空き搬送用具を持ち帰ることができるような時期を回収センタ側で選定することができる。また、搬送用具毎に使用回数履歴を把握して管理することによって、搬送用具毎の交換や修理をタイムリーに実施することができる。
【００２７】
【発明の効果】
本発明によれば、搬送される使用済み消耗品のトナー内在容器を最優先処理するので、マテリアルリサイクルとして利用できる可能性が高まり、効果的なリサイクルが可能となる。
【００２８】
また、リサイクルセンタでトナー内在容器の未処理搬送用具が発生した場合（長期滞留）、リサイクルセンタの処理時間、処理手順を提示することで、より多くのトナー内在容器が効率的にマテリアルリサイクルできる。
【００２９】
また、バーコードラベルによる管理情報を活用することにより、回収センタでの搬送用具の不足問題や所在不明を防止できる。
【００３０】
また、搬送用具のバーコードラベルが使用回数等の利用履歴を有することで、搬送用具の修理交換タイミングを確実に把握することができ、搬送用具の不良による作業者の生命を脅かす重大な事故を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るＯＡ機器等の使用済み消耗品及び使用済み部品の回収・搬送管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】本実施形態に関するＯＡ機器の販売・サービス部門における使用済み消耗品及び使用済み部品の箱詰め状況を示す図である。
【図３】本実施形態に関する回収センタにおける搬送用具への詰め替えと搬送用具のバーコードラベルの利用態様を示す図である。
【図４】本実施形態に関するリサイクルセンタにおける搬送用具のバーコードラベルの利用態様と使用済み消耗品及び使用済み部品の分解・分別処理態様を示す図である。
【符号の説明】
１  顧客
２  ＯＡ機器
３  販売・サービス部門
６  回収センタ
７  回収・搬送管理サーバ
８  情報入力・読取コンピュータ
９  ネットワーク
１０  バーコードラベル発行機
１１  バーコードラベル
１２  リサイクルセンタ
１３  情報入力・読取コンピュータ
２１  トナーボトル回収箱
２２  トナーカートリッジ回収箱
２３  廃現像剤容器回収箱
２４  その他の消耗品容器回収箱
２５  機械部品回収箱
２６  電送部品回収箱
２７  ガラス類回収箱
２８  その他の部品回収箱
３１  トナーボトル搬送用具
３２  トナーカートリッジ搬送用具
３３  廃現像剤容器搬送用具
３４  その他の消耗品容器搬送用具
３５  機械部品搬送用具
３６  電送部品搬送用具
３７  ガラス類搬送用具
３８  その他の部品搬送用具
【図１】
2004287632.tif 000003
【図２】
2004287632.tif 000004
【図３】
2004287632.tif 000005
【図４】
2004287632.tif 000006