(57)【要約】【課題】遊技の難度が高度なものとなり、遊技者が早期に遊技に飽きることがなくなるうえ、ペイアウトの増大が抑制される無端ベルト遊技装置の提供。【解決手段】メダルをフィールド面61の近傍まで案内する案内レール72の先端にジャンプ台部74を回動自在に設け、偏心軸82に支持される被駆動車輪81で、ジャンプ台部74の端部74C を上下に揺動させる。これにより、遊技者が操作して、メダルの転がり出る方向を調節しても、ジャンプ台部74の仰角が常に変更され、メダルの到達位置が変化するので、遊技の難度が高度なものとなる。このため、遊技者が早期に遊技に飽きることがなくなるうえ、遊技者への景品の提供量が著しく増すことがなく、ペイアウトの増大が抑制されるようになる。【選択図】    図６
2004201953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルの載置が可能な面を有する面状軌道部が設けられるとともに、所定の軌道に沿って周回動する無端ベルトと、前記無端ベルトの面に任意の、数、面積及び形状をもって設定された当たり領域と、前記面状軌道部に向かってメダルを転がして案内する投入装置とを有するとともに、前記投入装置から前記面状軌道部へ投入されたメダルが、前記当たり領域内に設定された当たりポイント上に倒れて停止すると入賞となる無端ベルト遊技装置であって、
前記投入装置には、メダルが投入されるメダル投入口と、
前記メダル投入口から投入されたメダルを前記面状軌道部の近傍まで案内する案内レールと、
前記投入装置に投入された前記メダルの、前記案内レールから前記面状軌道部への案内角度を変更する角度変更機構と、
が設けられていることを特徴とする無端ベルト遊技装置。
【請求項２】
前記角度変更機構は、前記投入装置に投入された前記メダルの、前記案内レールから前記面状軌道部への案内角度を変更するために、前記案内レールを駆動して当該案内レールの姿勢を変更させるものであることを特徴とする請求項１記載の無端ベルト遊技装置。
【請求項３】
前記案内レールには、前記メダルを自重で加速させるために、下り勾配が付けられた加速スロープ部と、
前記加速スロープ部に回動可能に連結され、前記加速スロープ部で加速された前記メダルをジャンプさせるために、上り勾配の付与が可能となったジャンプ台部とが設けられ、
前記角度変更機構は、前記ジャンプ台部と係合し、前記メダルの案内角度を変更するために、前記ジャンプ台部の仰角を変更するものであることを特徴とする請求項１又は２記載の無端ベルト遊技装置。
【請求項４】
前記角度変更機構は、前記無端ベルトの表面に接触するとともに前記無端ベルトの周回動により回転駆動される被駆動車輪を備え、前記被駆動車輪を介して伝達された前記無端ベルトの回動駆動力で、前記ジャンプ台部の端部を上下に昇降駆動する昇降機構となっていることを特徴とする請求項３記載の無端ベルト遊技装置。
【請求項５】
前記被駆動車輪は、前記ジャンプ台部に設けられるとともに当該被駆動車輪に対して偏心した位置に配置された偏心軸に支持され、前記角度変更機構は、前記被駆動車輪の回転による前記偏心軸の昇降駆動により、前記ジャンプ台部の仰角を変更するものであることを特徴とする請求項４記載の無端ベルト遊技装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、周回動する無端ベルト上に設定された所定の当たり領域の内部に停止するように、メダルの投入を行う無端ベルト遊技装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かつて、周回動する無端ベルト上に設定されたコースから自動車模型が外れないように、自動車模型を操作する遊技装置が利用されている。
また、遊技装置に投入されるメダルを直接遊技に利用する遊技機も利用されている。例えば、投入されたメダルを跳ね上げ発射するメダル発射装置を備え、このメダル発射装置により、ターゲットであるメダル投入口を狙ってメダルを跳ね上げ発射し、メダル投入口にメダルが投入されると、メダルの供給先等を決める抽選が行われる遊技装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特開２００２−２３９２０２号公報
【０００４】
あるいは、投入されたメダルを転がして発射する装置である、いわゆるシューターを操作してメダルが転がり出る角度を調節し、プレイフィールド上に設定された所定の領域内における適宜な位置にメダルを投入できた場合に、遊技者に景品が提供される遊技装置も利用されている。
【０００５】
そして、本出願人は、周回動する無端ベルト上に所定の当たり領域が設定された無端ベルト遊技装置を提案している（特願2002-45183号）。この無端ベルト遊技機では、シューターにメダルを投入するにあたり、前記当たり領域を目標とし、シューターを操作して、シューターからメダルが転がり出る角度を調節した後、メダルの投入を行い、当たり領域に向かってメダルを転がす。そして、当たり領域内でメダルが転倒して停止すれば、遊技者に景品が提供されるようになっている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このような無端ベルト遊技装置では、シューターの操作により、シューターからメダルが転がり出る角度が一旦調節されてしまうと、再調整するまで、シューターからメダルが転がり出る角度が略一定となってしまう。
このため、遊技が容易なものとなり、遊技者がメダルの到達位置を予測できる程度に、遊技に慣れるのに長い時間がかからず、早期に遊技者が遊技に飽きるおそれがあるという問題がある。
また、遊技者がメダルの到達位置を予測できるようになるのに時間がかからないので、遊技者への景品の提供量が増し、景品の払い出しに要するコスト、いわゆるペイアウトが著しく増大するおそれがあるという問題もある。
【０００７】
本発明の目的は、遊技の難度が高度なものとなり、遊技者が早期に遊技に飽きることがなくなるうえ、ペイアウトの増大が抑制されるようになる無端ベルト遊技装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以下に説明する各発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、以下の各構成要件には、説明の便宜上、実施の形態において用いた符号を付すが、これにより、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
本発明は、メダルの載置が可能な面を有する面状軌道部(61)が設けられるとともに、所定の軌道に沿って周回動する無端ベルト(60)と、前記無端ベルト(60)の面に任意の、数、面積及び形状をもって設定された当たり領域(66)と、前記面状軌道部(61)に向かってメダルを転がして案内する投入装置(13)とを有するとともに、前記投入装置(13)から前記面状軌道部(61)へ投入されたメダルが、当たり領域内(66)に設定された当たりポイント(67)上に倒れて停止すると入賞となる無端ベルト遊技装置(10)であって、投入装置(13)には、メダルが投入されるメダル投入口(13A )と、メダル投入口(13A )から投入されたメダルを前記面状軌道部(61)の近傍まで案内する案内レール(72)と、前記投入装置(13)に投入された前記メダルの、前記案内レール(72)から前記面状軌道部(61)への案内角度を変更する角度変更機構(80)とが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、角度変更機構としては、案内レール(72)の面状軌道部(61)側の端部において、案内レール(72)の上面に突没可能に設けられ、メダルの接近を検出し、メダルの通過の際に、案内レールの上面から先端が突出すとともに、突出量がランダムに変更される折り畳み式レールを備えた機構、或いは、案内レール(72)を常に上下に揺動・駆動して当該案内レール(72)の姿勢を変更させる機構等が採用できる。
【００１０】
このような本発明によれば、遊技の開始に伴い、角度変更機構(80)を起動することにより、遊技者が投入装置(13)を操作して、投入装置(13)に案内されるメダルの転がり出る方向を調節しても、角度変更機構(80)が前述の案内角度を変更していくので、メダルが転がり出る案内角度が常に変更され、メダルの到達位置が変化するようになる。
このため、遊技者は、メダルの到達位置を容易に予測することができず、遊技に慣れるのに長い時間がかかるようになり、遊技の難度が高度なものとなり、遊技者が早期に遊技に飽きることがなくなる。
また、遊技者は、メダルの到達位置を容易に予測することができないので、遊技者への景品の提供量が著しく増すことがなく、ペイアウトの増大が抑制されるようになる。
【００１１】
前述のようのな構成の無端ベルト遊技装置(10)において、前記角度変更機構(80)は、前記投入装置(13)に投入された前記メダルの、前記案内レール(72)から前記面状軌道部(61)への案内角度を変更するために、前記案内レール(72)を駆動して当該案内レール(72)の姿勢を変更させるものであることが好ましい。
ここで、前記角度変更機構としては、前記案内レール(72)の全体を駆動して当該案内レール(72)の全体姿勢を変更させるものだけでなく、前記案内レール(72)を部分的に駆動して当該案内レール(72)の一部分(74)の姿勢を変更させるものも採用できる。
【００１２】
このような無端ベルト遊技装置(10)では、案内レール(72)を常に駆動して当該案内レール(72)の姿勢が常時変更されるようにすれば、メダルの投入タイミングにより、メダルの到達位置が相違するようになり、遊技者がメダルの到達位置を予測することが困難になる。このため、前述のような無端ベルト遊技装置(10)によれば、メダルの接近を検出する手段等が省略でき、角度変更機構(80)の構造が簡略化され、無端ベルト遊技装置(10)の全体構造が複雑になることがない。
【００１３】
また、前述のようのな無端ベルト遊技装置(10)において、前記案内レール(72)には、前記メダルを自重で加速させるために、下り勾配が付けられた加速スロープ部(73)と、前記加速スロープ部(73)に回動可能に連結され、前記加速スロープ部(73)で加速された前記メダルをジャンプさせるために、上り勾配の付与が可能となったジャンプ台部(74)とが設けられ、前記角度変更機構(80)は、前記ジャンプ台部(74)と係合し、前記メダルの案内角度を変更するために、前記ジャンプ台部(74)の仰角を変更するものであることが望ましい。
【００１４】
このようにすれば、角度変更機構(80)で案内レール(72)全体を駆動する必要がなくなり、角度変更機構(80)は、案内レール(72)の一部分であるジャンプ台部(74)のみを駆動できればよいので、大きな駆動力を発生させる増力装置等が不要となり、角度変更機構(80)の構造が簡略化され、この点からも、無端ベルト遊技装置(10)の全体構造が複雑になることがない。
【００１５】
さらに、前述の無端ベルト遊技装置(10)において、前記角度変更機構(80)は、前記無端ベルト(60)の表面に接触するとともに前記無端ベルト(60)の周回動により回転駆動される被駆動車輪(81)を備え、前記被駆動車輪(81)を介して伝達された前記無端ベルト(60)の回動駆動力で、前記ジャンプ台部(74)の端部(74C )を上下に昇降駆動する昇降機構となっていることが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、無端ベルト(60)を駆動する原動機で角度変更機構(80)の駆動が行え、角度変更機構(80)を駆動するための専用の原動機が不要となるので、角度変更機構(80)の構造簡略化が行え、この点からも、無端ベルト遊技装置(10)の全体構造が複雑になることがない。
【００１７】
このようのな構成の無端ベルト遊技装置(10)において、前記被駆動車輪(81)は、前記ジャンプ台部(74)に設けられるとともに当該被駆動車輪(81)に対して偏心した位置に配置された偏心軸(82)に支持され、前記角度変更機構(80)は、前記被駆動車輪(81)の回転による前記偏心軸(82)の昇降駆動により、前記ジャンプ台部(74)の仰角を変更するものであることが望ましい。
【００１８】
このようにすれば、ジャンプ台部(74)の端部を上下に昇降駆動する角度変更機構(80)は、無端ベルト(60)の周回動により回転駆動される被駆動車輪(81)と、この被駆動車輪(81)を軸支する偏心軸(82)とから形成され、角度変更機構(80)の構造が極めて簡単なものとなるので、この点からも、無端ベルト遊技装置(10)の全体構造が複雑になることがない。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の一形態について説明する。
図１には、本実施形態に係る無端ベルト遊技装置10が部分的に透視状態となって示されている。図１において、無端ベルト遊技装置10は、装置全体を覆うケーシングとしての筐体11を備えている。この筐体11の上面部分には、無端ベルト遊技装置10の上面を覆う透明プラスチック製のフィールドカバー12が設けられている。このフィールドカバー12を通して、無端ベルト60の面状軌道部であるフィールド面61が視認されるようになっている。フィールド面61は、無端ベルト60の周回動により、図１において、手前側から奥側へ向かって移動していくようになっている。
【００２０】
筐体11上面の手前側には、メダル投入口13A を備えた投入装置13が設けられている。投入装置13は、図１中、時計方向及び反時計方向の両方向について、所定の角度範囲内で回動可能となっている。投入装置13のメダル投入口13A に投入されたメダルは、フィールド面61に案内され、フィールド面61の上を手前側から奥側へ向かって転がって移動するようになっている。また、投入装置13を図１中時計方向又は反時計方向に操作することにより、投入装置13に案内されるメダルの転がり出る方向が、フィールド面61の面内における所定の角度範囲内で連続的に調節可能となっている。
フィールド面61に転がり出たメダルは、フィールド面61の途中で倒れて、移動するフィールド面61に対して停止した状態となる一方、無端ベルト60の移動により、フィールド面61の上に乗って、無端ベルト遊技装置10の奥側へ運ばれるようになっている。なお、投入装置13については、後で更に詳しく説明する。
【００２１】
筐体11の奥側には、表示パネル15が立設され、ここに得点表示等、遊技上の情報が表示されることとなっている。
この表示パネル15の下部には、図２にも示すように、無端ベルト60の回動方向と交差するように延びる短冊状のメダルエッジ16が設けられている。ここで、メダルエッジ16とフィールド面61との間には、メダルの厚さ寸法よりやや大きい寸法の間隙が設けられている。
無端ベルト60の下方には、投入装置13からフィールド面61に転がり出たメダルを回収するためのメダル回収手段であるスロープ17が設けられている。このスロープ17の下端近傍には、メダルを溜めておくためのメダル溜め19が設けられている。メダル溜め19の底部には、メダル払出口14に向かってメダルをはじき飛ばすメダルホッパ18が設けられている。
【００２２】
ここで、フィールド面61に転がり出たメダルは、フィールド面61の奥側の終端縁から落下し、スロープ17に受け止められるとともに、スロープ17の傾斜面に沿って滑落し、メダル溜め19内に放り込まれるようになっている。
また、メダル溜め19には、スロープ17及びメダル溜め19で回収したメダルだけでなく、遊技開始に先立ち、あらかじめ払い出し用に用意された所定枚数のメダルも蓄積されている。メダル溜め19に蓄積されているメダルは、後述する「当たり」が発生した場合に、メダルホッパ18によりメダル払出口14へ適宜はじき飛ばされて、遊技者に払い出されるようになっている。
【００２３】
図３には、無端ベルト60の駆動機構及びメダル検出機構が拡大されて示されている。図３において、フィールド面61の端縁に相当する位置には、ドライブローラー52とドリブンローラー53とが回転自在に設けられている。これらのドライブローラー52とドリブンローラー53との間に、無端ベルト60が適度な張力をもって巻回されている。ドライブローラー52は、駆動機構としてのステッピングモーター51により回転駆動されるようになっている。これにより、無端ベルト60は、図面の左方から見て反時計回りに周回動するようになっている。なお、本実施形態において、ステッピングモーター51は、無端ベルト60の１周当たりのステップ数が４９０ステップに設定されている。
【００２４】
無端ベルト60の左辺の特定の１箇所には、無端ベルト60の周回動方向の座標であるＹ座標の基準点62である孔62A が穿孔されている。また、無端ベルト60の左辺において、フィールド面61を挟むように、赤外線を発する投光手段44及び赤外線を受ける受光手段45を備えた基準点検出手段43が設けられている。この投光手段44から発せられた赤外線は、基準点62がこの投光手段44の位置まで移動してきたときにのみ、この基準点62の孔62A を通過して受光手段45で受けることが可能となっている。これらの投光手段44、受光手段45及び孔62A により、基準点62の位置検出がなされることとなっている。
すなわち、投光手段44から発せられた赤外線が無端ベルト60により遮断された場合には、受光手段45は当該赤外線を受光できず、そのためロー信号を発することとなっている。一方、投光手段44から発せられた赤外線が基準点62の孔を通過した場合には、受光手段45は当該赤外線を受光することで、ハイ信号を発することとなっている。このロー信号からハイ信号への立ち上がりによって、基準点検出手段43による基準点62の検出が可能となっている。
【００２５】
フィールド面61の奥側終端縁近傍には、当該終端縁に沿って幅方向に２２個のメダル検出手段33が並んで設けられている。これらのメダル検出手段33としては、メダルと接触することにより生じる機械的変位を電気信号に変換する接触式センサ、例えば、リミットスイッチ等が採用されている。なお、メダル検出手段33としては、メダルと接触することなくメダルを検出する近接式センサも採用可能である。
【００２６】
無端ベルト60上には、図４に示すように、互いに直行する仮想的なライン63及びライン64が縦横に設定されている。
すなわち、周回動方向に延びるライン63は、幅方向に２２本、１９mm間隔で設けられている。この間隔は、この無端ベルト遊技装置10において使用されるメダルの直径（２４mm）よりやや狭くなっている。
一方、幅方向に延びるライン64は、周回動方向に４９０本、３mm間隔（ステッピングモーター51の１ステップ分の距離に相当する）で設けられている。
そして、これらのライン63，64の交点が検出ポイント65となっている。具体的には、幅方向に沿って０から２１までの値をとるＸ座標、及び周回動方向に沿って０から４８９までの値をとるＹ座標が設定され、検出ポイント65は合計10,780個設定されている。これらの検出ポイント65に対して、当たりポイント67が所定数定められている。そして、メダル検出手段33は、Ｘ座標、換言すれば、１本のライン63ごとに独立して設けられている。
なお、左端のメダル検出手段33のＸ座標が「０」として設定され、その右隣は「１」と、右へ移るたびに１ずつ加算されていき、右端のメダル検出手段33のＸ座標は「２１」として設定されている。
【００２７】
また、無端ベルト60上には、任意の面積及び形状を有する当たり領域66が複数設定されるとともに表記されている。この当たり領域66の中に位置する検出ポイント65が、当たりポイント67となっている。そして、無端ベルト遊技装置10は、投入装置13により投入されたメダルが、フィールド面61上に倒れて当たりポイント67を覆うと、「当たり」となるように設定されている。
更に具体的に説明すると、図４において、投入装置13により投入されて、フィールド面61上に倒れたメダル70a 、70b がフィールド面61の終端縁から落下する際に、複数のメダル検出手段33に接触しても、後述するように、最初にメダル70a 、70b と接触したメダル検出手段33のみが接触を検出するようになっている。換言すれば、メダル70a 、70b を検出するにあたり、当該メダル70a 、70b が覆っていた複数の検出ポイント65のうち、最もフィールド面61の終端縁に近かった検出ポイント65のＸ座標に対応するメダル検出手段33のみが機能するようになっている。
【００２８】
ここで、メダル70a 、70b が覆っていた複数の検出ポイント65のうち、最もフィールド面61の終端縁に近かった検出ポイント65が、当たり領域66の中に位置する当たりポイント67である場合（図４のメダル70a ）には、「当たり」となり、前記表示パネル15に表示される得点が加算されることとなる。また、この際に、電飾の点滅や音声による演出もなされることとなっている。
一方、その検出ポイント65が当たり領域66の外に位置する場合（図４のメダル70b ）には、「ハズレ」となって、当該メダル70b は落下により回収されるのみで、特段の払い出しや演出はなされない。
【００２９】
なお、１個のメダルが幅方向に隣接する複数の検出ポイント65にまたがって倒れることもあるが、このような場合には、前述のように、最先に検出される検出ポイント65のＸ座標のみが当たり判定に用いられることとなっている。すなわち、あるメダル検出手段33がメダルと接触した場合には、その接触から所定時間の間は、当該メダル検出手段33及びそれに隣接するメダル検出手段33が接触を検出しても当該検出は無効とされ、当たり判定には用いられないこととなっている。この検出の無効については、後に詳述する。
【００３０】
投入装置13は、図５に示すように、フィールド面61に向かってメダルＭを転がして案内するためのものである。投入装置13には、メダルＭが投入される前述のメダル投入口13A と、投入装置13を覆うケーシング71と、メダル投入口13A から投入されたメダルＭをフィールド面61の近傍まで案内する案内レール72と、当該投入装置13に投入されたメダルＭの、案内レール72からフィールド面61への案内角度を変更する角度変更機構80とが設けられている。
【００３１】
案内レール72は、メダルＭを自重で加速させるために、下り勾配が付けられた加速スロープ部73と、加速スロープ部73に回動可能に連結され、加速スロープ部73で加速されたメダルＭをジャンプさせるために、上り勾配の付与が可能となったジャンプ台部74とを備えたものである。
ここで、前述の角度変更機構80は、案内レール72と部分的に係合、換言すると、案内レール72の一部分であるジャンプ台部74と係合し、メダルＭの案内角度を変更するために、案内レール72の一部分の姿勢を変更、具体的には、ジャンプ台部74の仰角を変更するものとなっている。
【００３２】
加速スロープ部73は、投入装置13のケーシング71の内部に設けられた内装スロープ部73A と、ケーシング71の外側に設けられた外装スロープ部73B とを備えている。
内装スロープ部73A は、メダルＭの重量を支持するレール状底部75A と、このレール状底部の両側に所定の間隔をおいて対向配置された一対の側壁部76A とを備えている。
外装スロープ部73B は、内装スロープ部73A と同様に、メダルＭの重量を支持するレール状底部75B と、このレール状底部の両側に所定の間隔をおいて対向配置された一対の側壁部76B とを備えている。そして、外装スロープ部73B に設けられた一対の側壁部76B の下端部分の間に、ジャンプ台部74が回動可能に連結されている。
そして、レール状底部75A, 75B、側壁部76A, 76B、及び、ジャンプ台部74により、フィールド面61に向かって転がるメダルＭが案内され、当該メダルＭが確実にフィールド面61に達するようになっている。
【００３３】
角度変更機構80は、図６（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、無端ベルト60の表面に接触するとともに無端ベルト60の周回動により回転駆動される被駆動車輪81を備えたものであり、被駆動車輪81を介して無端ベルト60の回動駆動力が伝達されるようになっている。
【００３４】
ここで、ジャンプ台部74は、メダルＭの重量を受けるレール部74A と、被駆動車輪81を回転自在に支持する支持アーム74B とを備えた略Ｖ字形の部材であり、Ｖ字の頂点部分77が支軸78を介して側壁部76B に取り付けられている。なお、ジャンプ台部74には、レール部74A 及び支持アーム74B の両方を貫通する貫通ピン79が設けられている。この貫通ピン79は、レール部74A と支持アーム74B とが形成するＶ字の角度を所定の角度に維持するのとなっている。
【００３５】
被駆動車輪81は、ジャンプ台部74に設けられるとともに被駆動車輪81に対して偏心した位置に配置された偏心軸82に支持されている。
ここにおいて、角度変更機構80は、前述した被駆動車輪81及び偏心軸82を備え、無端ベルト60の回動駆動力で、ジャンプ台部74の端部74C を上下に昇降駆動する昇降機構となっている。更に詳しく説明すれば、角度変更機構80は、被駆動車輪81の回転による偏心軸82の昇降駆動により、ジャンプ台部74に設けられたレール部74A の仰角を変更するものとなっている。具体的に説明すると、偏心軸82は、図６（Ａ）に示すように、被駆動車輪81の下側の位置から、被駆動車輪81の回転駆動により、図６（Ｂ）に示すように、被駆動車輪81の上側の位置まで昇降駆動されるようになっている。そして、これの繰り返しにより、偏心軸82がジャンプ台部74に設けられた支持アーム74B を上下に駆動し、ジャンプ台部74の仰角が角度変更機構80により変更されるようになっている。
【００３６】
図５には、本実施形態に係る無端ベルト遊技装置10の遊技動作を制御するための遊技制御手段20が示されている。
遊技制御手段20は、無端ベルト遊技装置10専用の遊技動作制御プログラムがインストールされたマイクロコンピュータを主体とするものである。具体的に説明すると、遊技制御手段20は、そのハードウェアとして、制御プログラム及び制御に必要なデータが記憶されているＲＯＭ、この制御プログラムを実行するＣＰＵ、制御プログラムのうちＣＰＵが実行する部分及び制御の過程で生ずるパラメータが一時的に書き込まれ記憶されるＲＡＭ、並びに、データ等となる信号の入出力が行われるＩ／Ｏインターフェイス等を備えている。
【００３７】
また、図５に示すように、遊技制御手段20は、遊技動作制御プログラムにより構成される複数種類のソフトウェアモジュールを備えている。
遊技制御手段20には、ソフトウェアモジュールとして、メダルが倒れた位置の検出ポイント65が当たりか否かを判定する当たり判定手段21と、当たりの検出ポイント65の座標等の情報からなるマップを備えた当たり情報記憶手段22と、遊技者への払い出しを制御する払出制御手段23と、メダルが倒れた位置のＸ座標を特定するＸ座標特定手段30と、最先に検出された検出ポイント65の以外のＸ座標検出を無効にするための無効処理を行う検出無効手段31と、検出無効手段31の無効処理を所定時間経過後に解除する無効解除手段32と、メダルが倒れた位置のＹ座標を特定するＹ座標検出手段40と、ステッピングモーター51の動作を制御する駆動制御手段50とを備えている。
【００３８】
当たり情報記憶手段22は、ＲＯＭの記憶領域の一部に記憶されたマップを有している。マップには、各検出ポイント65ごとに当該検出ポイント65が当たりポイント67であるか否かに関する当たり情報である当たり座標等を遊技データが記憶されている。具体的には、当たり情報記憶手段22のマップは、各検出ポイント65に対して、当たりポイント67である場合には「１」が、また、そうでない場合には「０」を遊技データとして記憶しているものである。
【００３９】
Ｘ座標特定手段30は、各々のＸ座標に対応して設けられた０番地から２１番地までの入力ポートを有し、落下するメダルと接触した際に、メダル検出手段33が出力する、メダルとの接触があった旨の信号（接触信号）を、Ｘ座標に対応する番地の入力ポートを介して受信するようになっている。そして、Ｘ座標特定手段30は、接触信号を受信すると、接触信号が入力された入力ポートの番地を、当該検出ポイント65のＸ座標として特定するようになっている。
【００４０】
検出無効手段31は、一のメダル検出手段33からの接触信号を受信すると、接触信号を受信した時点から所定時間が経過するまでの間、メダル検出手段33によるメダルの検出を無効とする無効処理を行うものとなっている。
更に詳しく説明すれば、検出無効手段31は、最初に接触信号を受信した時点から、ステッピングモーター51が所定ステップ数だけ作動するまでの間、すなわち、メダルの直径（例えば、２４mm）に相当する距離だけ無端ベルト60が周回動するのに要するステップ数（例えば、８ステップ）だけ作動するまでの間、接触信号を受信した入力ポート及びこれに隣接する入力ポートが更に接触信号を受信しても、信号受信をＸ座標特定手段30に無視させる無効信号をＸ座標特定手段30へ発信し、これにより、無効処理を行うものとなっている。
【００４１】
無効解除手段32は、最初に接触信号を受信した時点から、ステッピングモーター51が所定ステップ数だけ作動するまでの時間の経過を監視し、当該時間が経過すると、再びそれらの入力ポートで受信した接触信号を有効とし、無効処理を解除を行うものである。これにより、Ｘ座標特定手段30は、検出ポイント65のＸ座標の特定処理が再開可能となっている。
駆動制御手段50は、予めインストールされているステッピングモーター51用の制御プログラムにより、ステッピングモーター51を駆動する駆動パルスの出力タイミングを調節し、１ステップ単位でステッピングモーター51の回転動作を制御することで、無端ベルト60の周回動を制御するものとなっている。ここで、本実施形態においては、前述の通り４９０ステップで無端ベルト60が１周するように設定されている。
【００４２】
Ｙ座標検出手段40は、ステップ数記憶手段41及びステップ数更新手段42を備え、これらのステップ数記憶手段41及びステップ数更新手段42により、メダルが倒れた位置のＹ座標を特定するものとなっている。
【００４３】
ステップ数記憶手段41は、前述のＲＡＭ等の記憶媒体を備え、ステッピングモーター51に出力された駆動パルスの数をカウントし、これにより、ステッピングモーター51のステップ数を求め、求めたステップ数を整数データとして記憶するものである。
すなわち、ステップ数記憶手段41は、ステッピングモーター51が１ステップ分作動するごとに、それまでに記憶されているステップ数に１を加算した値を新たなステップ数として記憶する。そして、前記メダル検出手段33からの有効な接触信号が入力された際に、その時点で、ステップ数記憶手段41に記憶されているステップ数の値が、Ｙ座標として特定され、当たり判定に用いられることとなっている。
【００４４】
ステップ数更新手段42は、受光手段45からの立ち上がり信号を受信すると、ステップ数記憶手段41をリセットするものとなっている。換言すれば、ステップ数更新手段42は、受光手段45からの立ち上がり信号の受信すると、ステップ数記憶手段41に対し、その時点において、当該ステップ数記憶手段41に記憶されていたステップ数をクリアさせる処理と、「０」を新たなステップ数の初期値として記憶させるとともに、再度、「０」からステップ数のカウントを開始させる処理とを行わせるものとなっている。
なお、ステップ数記憶手段41は、ステップ数が「４８９」に達したら、カウントしているステップ数を自ら「０」にリセットし、その後、「０」からステップ数のカウントを再開するようになっている。
【００４５】
このようなＹ座標検出手段40は、図３に示すように、メダル検出手段33とは若干ずれた位置に配置された基準点検出手段43でＹ座標を検出するために、そのままでは、Ｙ座標の検出に誤差を生じさせるものとなっている。そこで、Ｙ座標検出手段40には、Ｙ座標の検出にあたって、ステップ数記憶手段41により記憶されているステップ数に、位置のずれ量に相当するステップ数を加算する補正機能が備えられている。
また、Ｙ座標検出手段40には、前述の補正機能を実行した際に、補正後のステップ数が「４９０」を超えた場合には、当該ステップ数から「４９０」を減算して、適切なステップ数に修正する修正機能も備えられている。
【００４６】
当たり判定手段21は、メダルが倒れて覆った検出ポイント65を特定し、この検出ポイント65が当たりポイント67であるか否かを判定するものである。すなわち、当たり判定手段21には、Ｘ座標特定手段30により特定されたＸ座標と、当該接触信号入力時におけるステップ数により特定されるＹ座標とから、メダルが倒れて覆った検出ポイント65を特定する特定機能と、前述のように特定した検出ポイント65に対応する当たり情報を、当たり情報記憶手段22から参照し、この当たり情報が「１」であるか「０」であるかを論理演算により判定する判定機能とが設けられている。
【００４７】
払出制御手段23は、当たり判定手段21により当たり情報が「１」である、すなわち、メダルが倒れて覆った検出ポイント65が当たりポイント67であると判断された場合に、メダルホッパ18を駆動し、所定枚数のメダルをメダル払出口14に払い出させるものである。
【００４８】
以下、本実施形態における当たり判定処理を、図６に示すフローチャートを参照しつつ説明する。
ここで、以下に説明する処理は、Ｘ座標の「０」から「２１」までのそれぞれに配置されたメダル検出手段33を順に監視し、これらのメダル検出手段33のどれがメダルを検出した際、検出したメダル検出手段33の順番に基づいてＸ座標を検出する。ここで、Ｘ座標の「０」から「２１」まで順に監視していく順番（以下、「監視順」という。）を示すパラメータが、図６中の「Ｊ」である。
また、図６中の「F0 」から「F21」までは、下付数字が示すＸ座標におけるメダルの検出が有効（値は「１」）か又は無効（値は「０」）かを示すためのフラグ（以下、「検出フラグ」という。）である。
【００４９】
さらに、同図中の「T0 」から「T21」までは、各Ｘ座標においてメダルの検出が無効とされる時間のうちの、残り時間を示すパラメータ（以下、「残時間パラメータ」と称する。）である。この残時間パラメータは、一旦設定されると、制御プログラムの進行とは無関係に、ＣＰＵの動作クロックに従って０になるまで漸次減算されることとなっている。
【００５０】
まず、遊技が開始されると、S100に示す段階において、各検出フラグがセットされ、これにより各Ｘ座標のメダル検出手段33によるメダル検出が有効となる。また、各残時間パラメータはクリアされる。そして、S110に示す段階へ進む。
S110に示す段階においては、Ｘ座標特定手段30により、パラメータＪに「０」が代入され、これにより監視順「０」から監視が開始されることとなる。そして、S120に示す段階へ進む。
【００５１】
S120に示す段階においては、検出無効手段31により、当該監視順に係る検出フラグが「無効」を示すものであるか否かがチェックされる。そして、「無効」である場合にはS130に示す段階へ、また、「有効」である場合にはS200に示す段階へそれぞれ進む。
S120に示す段階において、当該監視順に係る検出フラグが「無効」を示すものである場合には、S130に示す段階において、無効解除手段32により、当該監視順に係る残時間パラメータが「０」になっているか否かがチェックされる。
「０」になっている場合には、検出無効の時間が経過したこととみなされ、S140に示す段階において、無効解除手段32により、当該監視順に係る検出フラグが再びセットされてから、S300に示す段階へ進む。
一方、当該残時間パラメータがいまだ「０」となっていない場合には、直接S300に示す段階へ進む。
【００５２】
すなわち、S120に示す段階からS300に示す段階に至るまでにおいては、前回の当該監視順のチェックから再びこの段階に至るまでの間に、当該監視順に係る接触信号が入力されていてもその信号が利用される段階が存在しないことで、結果としてその接触信号は当たり判定には使用されず、検出が無効にされることとなっている。
【００５３】
さて、先述のS120に示す段階において、監視順に係る検出フラグが「有効」を示すものである場合には、S200に示す段階において、前回の当該監視順のチェックから再びこの段階に至るまでの間に、当該監視順に係る接触信号が入力されているか否かがＸ座標特定手段30によりチェックされる。入力されている場合には、S210に示す段階へ進む。一方、入力されていない場合には、S300に示す段階へ進む。
【００５４】
S210に示す段階においては、Ｘ座標特定手段30により、当該監視順に係るパラメータＪがＸ座標として特定される。同時に、当該接触信号の入力時点において前記ステップ数記憶手段41により記憶されているステップ数が、Ｙ座標検出手段40によりＹ座標として特定される。そして、S220に示す段階へ進む。
S220に示す段階では、当たり判定手段21により、S210に示す段階において特定されたＸ座標及びＹ座標の組合せからなる検出ポイント65を、当たり情報記憶手段22と参照する。そして、当該検出ポイント65に対応する当たり情報が「１」か「０」かを論理演算することで、「当たり」か「ハズレ」かを判定する。「当たり」の場合には、S230に示す段階へ、また、「ハズレ」の場合にはS300に示す段階へそれぞれ進む。
【００５５】
S230に示す段階においては、払出制御手段23により、払い出し処理が実行されるが、その詳細な説明は省略する。そして、S240に示す段階へ進む。
S240に示す段階においては、検出無効手段31により、当該監視順に係る検出フラグ及びその前後（ただし、当該監視順が「０」又は「２１」の場合は、それぞれその後又は前）の監視順に係る検出フラグがクリアされる。すなわち、これらの監視順に係るメダルの検出が無効とされることとなる。そして、S250に示す段階に進む。
【００５６】
S250に示す段階においては、検出無効手段31により、当該監視順に係る残時間パラメータ及びその前後（ただし、当該監視順が「０」又は「２１」の場合は、それぞれその後又は前）の監視順に係る残時間パラメータがセットされる。このセットされる時間は、先述の通り、８ステップ分の時間である。これらの残時間パラメータは、セットされた瞬間から、ＣＰＵの作動クロックに従って、この制御プログラムの進行とは無関係に漸次減少することで、カウントダウンが実行される。そして、S300に示す段階に進む。
【００５７】
S300に示す段階においては、遊技制御手段20により、遊技がさらに継続するか否かが判断される。継続する場合にはS310に示す段階に進むが、継続しない場合には、本処理は終了することとなる。
S310に示す段階においては、Ｘ座標特定手段30により、当該監視順は「２１」であるか否かが判断される。当該監視順が「２１」である場合には、S110に示す段階に進んで再び監視順は「０」とされ、S120以下の段階が繰り返されることとなる。一方、当該監視順が「２１」に達していない場合には、S320に示す段階に進んで当該監視順に係るパラメータＪに１が加算され、次の監視順からS120以下の段階が繰り返されることとなる。
【００５８】
前述のような本実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、遊技の開始に伴い、角度変更機構80も起動され、遊技者が投入装置13を操作して、投入装置13に案内されるメダルの転がり出る方向を調節しても、角度変更機構80が、ジャンプ台部74に設けられたレール部74A の案内角度である仰角を変更していくので、メダルが転がり出る仰角が常に変更され、到達位置が変化するようになる。
このため、遊技者は、メダルの到達位置を容易に予測することができず、遊技に慣れるのに長い時間がかかるようになり、遊技の難度が高度なものとなり、遊技者が早期に遊技に飽きないようにすることができる。
また、遊技者は、メダルの到達位置を容易に予測することができないので、遊技者への景品の提供量が著しく増すことがなく、ペイアウトの増大を抑制することができる。
【００５９】
また、無端ベルト60の駆動力で回動駆動される被駆動車輪81を、偏心軸82で支持するようにした角度変更機構80を採用し、被駆動車輪81及び偏心軸82で、ジャンプ台部74の端部74C を常に上下に昇降駆動するようにしたので、ジャンプ台部74に設けられたレール部74A の仰角が常時変更され、メダルの投入タイミングにより、メダルの到達位置が相違するようになり、遊技者によるメダル到達位置の予測を困難にできる。そのうえ、前述のような角度変更機構80は、メダルの接近を検出する手段が不要なので、角度変更機構80の構造が簡略化され、角度変更機構80を設けても、無端ベルト遊技装置10の構造の複雑化を防止できる。
【００６０】
さらに、メダルを自重で加速させるために、下り勾配が付けられた加速スロープ部73に回動可能に連結されたジャンプ台部74を設け、角度変更機構80でジャンプ台部74の仰角を変更し、角度変更機構80で案内レール72全体を駆動する必要をなくし、角度変更機構80で案内レール72の一部分であるジャンプ台部74のみを駆動するようにしたので、大きな駆動力を発生させる増力装置等が不要となり、角度変更機構80の構造が簡略化され、この点からも、無端ベルト遊技装置10の構造の複雑化を防止できる。
【００６１】
また、被駆動車輪81を介して伝達される無端ベルト60の回動駆動力で、ジャンプ台部74の端部を上下に昇降駆動する角度変更機構80を採用したので、無端ベルト60を駆動する原動機で角度変更機構80の駆動が行え、角度変更機構80を駆動するための専用の原動機が不要となり、角度変更機構80の構造簡略化が行え、この点からも、無端ベルト遊技装置10の構造の複雑化を防止できる。
【００６２】
さらに、偏心軸82で被駆動車輪81を支持し、被駆動車輪81の回転による偏心軸82の昇降駆動により、ジャンプ台部74の仰角を変更するようにしたので、角度変更機構80は、被駆動車輪81及び偏心軸82とから形成された極めて簡単な構造で済み、この点からも、無端ベルト遊技装置10の構造の複雑化を防止できる。
【００６３】
なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
例えば、被駆動車輪を介して伝達される無端ベルトの回動駆動力で駆動される角度変更機構としては、偏心軸に支持された被駆動車輪を備えたものに限らず、図９に示すように、その中心に設けられた中心軸83に支持される被駆動車輪84を備えた角度変更機構80A でもよい。この場合、被駆動車輪84と連動して回転駆動されるカム85を設け、このカム85とジャンプ台部74とを係合させれば、ジャンプ台部74の端部74C を上下に昇降駆動する昇降機構を形成することができる。
【００６４】
また、角度変更機構としては、無端ベルトを駆動する回動駆動力が、被駆動車輪を介して伝達され、これにより、無端ベルトを駆動する原動機の駆動力を利用して駆動されるものに限らず、図１０に示すように、リンク機構86を介して、ジャンプ台部74の端部74C を上下に昇降駆動する専用の原動機87を備えた角度変更機構80C でもよい。
【００６５】
さらに、角度変更機構としては、案内レールを部分的に駆動して当該案内レールの一部分の姿勢を変更させるものに限らず、案内レールの全体を駆動して当該案内レールの全体姿勢を変更させるものでもよい。例えば、前期実施形態における案内レール72の全体を投入装置13に揺動可能に設け、案内レール72全体の姿勢を変更するようにしてもよい。
【００６６】
また、角度変更機構としては、案内レールの姿勢を常時変更するものに限らず、メダルの接近を検出するメダル接近検出手段を備え、メダルの通過の際に瞬間的に案内レールの姿勢を変更させるものでもよい。
【００６７】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１の効果）
請求項１記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、遊技の開始に伴い、角度変更機構を起動することにより、遊技者が投入装置を操作して、投入装置に案内されるメダルの転がり出る方向を調節しても、角度変更機構が前述の案内角度を変更していくので、メダルが転がり出る案内角度が常に変更され、到達位置が変化するようになる。
このため、遊技者は、メダルの到達位置を容易に予測することができず、遊技に慣れるのに長い時間がかかるようになり、遊技の難度が高度なものとなり、遊技者が早期に遊技に飽きることを防止することができる。
また、遊技者は、メダルの到達位置を容易に予測することができないので、遊技者への景品の提供量が著しく増すことがなく、ペイアウトの増大を抑制することができる。
【００６８】
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項２記載の発明では、案内レールを常に駆動して当該案内レールの姿勢が常時変更されるようにすれば、メダルの投入タイミングにより、メダルの到達位置が相違するようになり、遊技者がメダルの到達位置を予測することが困難になる。このため、前述のような無端ベルト遊技装置によれば、メダルの接近を検出する手段等が省略でき、角度変更機構の構造が簡略化され、無端ベルト遊技装置の全体構造の複雑化を未然に防止できる。
【００６９】
（請求項３の効果）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１又は２記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項３記載の発明によれば、角度変更機構で案内レール全体を駆動する必要がなくなり、角度変更機構は、案内レールの一部分であるジャンプ台部のみを駆動できればよいので、大きな駆動力を発生させる増力装置等が不要となり、角度変更機構の構造が簡略化され、この点からも、無端ベルト遊技装置の全体構造の複雑化を未然に防止できる。
【００７０】
（請求項４の効果）
請求項４記載の発明によれば、上記した請求項３記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項４記載の発明によれば、無端ベルトを駆動する原動機で角度変更機構の駆動が行え、角度変更機構を駆動するための専用の原動機が不要となるので、角度変更機構の構造簡略化が行え、この点からも、無端ベルト遊技装置の全体構造の複雑化を未然に防止することができる。
【００７１】
（請求項５の効果）
請求項５記載の発明によれば、上記した請求項４記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項５記載の発明によれば、ジャンプ台部の端部を上下に昇降駆動する角度変更機構は、無端ベルトの周回動により回転駆動される被駆動車輪と、この被駆動車輪を軸支する偏心軸とから形成され、角度変更機構の構造が極めて簡単なものとなるので、この点からも、無端ベルト遊技装置の全体構造の複雑化を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す一部透視した斜視図である。
【図２】前記実施形態の筐体を示す断面図である。
【図３】前記実施形態の要部を示す一部透視した斜視図である。
【図４】前記実施形態の無端ベルトの要部を示す平面図である。
【図５】前記実施形態の投入装置を示す拡大断面図である。
【図６】前記実施形態の角度変更機構を示す拡大断面図である。
【図７】前記実施形態の遊技制御手段を示すブロック図である。
【図８】前記実施形態の判定処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】本発明の変形例を示す側面図である。
【図１０】本発明の異なる変形例を示す側面図である。
【符号の説明】
10  無端ベルト遊技装置            11  筐体
12  フィールドカバー              13  投入装置
13A メダル投入口                  14  メダル払出口
15  表示パネル                    16  メダルエッジ
17  スロープ                      18  メダルホッパ
19  メダル溜め                    20  遊技制御手段
21  判定手段                      22  情報記憶手段
23  払出制御手段                  30  座標特定手段
31  検出無効手段                  32  無効解除手段
33  メダル検出手段                40  座標検出手段
41  ステップ数記憶手段            42  ステップ数更新手段
43  基準点検出手段                44  投光手段
45  受光手段                      50  駆動制御手段
51  ステッピングモーター          52  ドライブローラー
53  ドリブンローラー              60  無端ベルト
61  フィールド面                  62  基準点
62A 孔                            63  ライン
64  ライン                        65  検出ポイント
66  領域                          67  ポイント
70a メダル                        70b メダル
71  ケーシング                    72  案内レール
73  加速スロープ部                73A 内装スロープ部
73B 外装スロープ部                74  ジャンプ台部
74A レール部                      74B 支持アーム
74C 端部                          75A レール状底部
75B レール状底部                  76A 側壁部
76B 側壁部                        77  頂点部分
78  支軸                          79  貫通ピン
80  角度変更機構                  80A 角度変更機構
80C 角度変更機構                  81  被駆動車輪
82  偏心軸                        83  中心軸
84  被駆動車輪                    85  カム
86  リンク機構                    87  原動機
【図１】
2004201953.tif 000003
【図２】
2004201953.tif 000004
【図３】
2004201953.tif 000005
【図４】
2004201953.tif 000006
【図５】
2004201953.tif 000007
【図６】
2004201953.tif 000008
【図７】
2004201953.tif 000009
【図８】
2004201953.tif 000010
【図９】
2004201953.tif 000011
【図１０】
2004201953.tif 000012