(57)【要約】【課題】ユニット間配管の洗浄効率の向上を図ること。【解決手段】圧縮機２０及び室外熱交換器２４が室外冷媒配管１９に配設された室外機１１と、室内熱交換器１８及び室内電子膨張弁１７が室内冷媒配管１６に配設された室内機１２Ａ、１２Ｂと、室外冷媒配管１９と室内冷媒配管１６を接続し、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５と、を有する空気調和装置において、室外制御装置４１は、室内電子膨張弁１７を略全開にし、冷房運転を行い、ガス管１３内に液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している冷凍機油を室外機１１側に戻す制御を行う。【選択図】      図１
2004218931.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、
前記電子膨張弁を略全開する開弁工程と、
前記電子膨張弁が略全開の状態で冷房運転を行い、前記ガス管内に液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し工程とを備えたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項２】
請求項１に記載の空気調和装置の配管洗浄方法において、
前記油戻し工程は、前記室内機の送風ファンを停止して行うようにしたことを特徴とする空気調和装置の配管洗浄方法。
【請求項３】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置において、
前記電子膨張弁を略全開する開弁手段と、
前記電子膨張弁が略全開の状態で冷房運転を行い、前記ガス管内に液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し手段とを備えたことを特徴とする空気調和装置。
【請求項４】
請求項３に記載の空気調和装置において、
前記冷房運転は、前記室内機の送風ファンを停止して行うようにしたことを特徴とする空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、建物等に設置されたユニット間配管を洗浄して利用可能とする空気調和装置の配管洗浄方法及び空気調和装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器が室内冷媒配管に配設された室内機と、室外冷媒配管と室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管とを有して構成される空気調和装置が知られている。
【０００３】
このような空気調和装置のうち、ビルディングなどの建物に設置されるものでは、室外機と室内機をつなぐユニット間配管が建物に埋め込まれ、更に配管長が長いことが一般的である。また、室内機が複数台存在する場合、これらの室内機に接続される上記ユニット間配管は、枝管が多く複雑な形状となっている。
【０００４】
空気調和装置の室外機及び室内機を交換する際に、建物内に設置された上記ユニット間配管をも交換することは、このユニット間配管の寿命に余裕がある場合に無駄であり、有効に利用されるべきである。
【０００５】
但し、既設の空気調和装置と新設の空気調和装置との間で使用される冷媒が異なる場合には、これらの冷媒に対応して冷凍機油も異なる。このため、既設の空気調和装置のユニット間配管を残し、室外機及び室内機を交換する際には、この据え置かれたユニット間配管内に残留する冷凍機油を除去する必要がある。
【０００６】
従来、既設の空気調和装置について、室外機と室内機を新規に交換し、室外機と室内機とを接続するユニット間配管を交換しないで、室外機側の室外冷媒配管に、ユニット間配管に流通する冷媒から冷凍機油等の異物を捕捉する手段を設けたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
【特許文献１】
特開２０００−９３６８号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
上述のユニット間配管を洗浄する空気調和装置では、ユニット間配管の液管内は、液冷媒が流れるため液管内の冷凍機油が流れやすく良好に洗浄できるものである。しかし、ユニット間配管のガス管内は、ガス冷媒が流れるため、冷凍機油が流れにくく残留しやすい。そして、ガス管内の冷凍機油を良好に除去するためには、洗浄のための運転が長時間となってしまい、効率的ではない。
【０００９】
本発明の目的は、上述の事情を考慮してなされたものであり、ユニット間配管の洗浄効率の向上を図る空気調和装置の配管洗浄方法及び空気調和装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置の配管洗浄方法において、前記電子膨張弁を略全開する開弁工程と、前記電子膨張弁が略全開の状態で冷房運転を行い、前記ガス管内に液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し工程とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
この場合において、前記油戻し工程は、前記室内機の送風ファンを停止して行うようにしてもよい。
【００１２】
また、圧縮機及び室外熱交換器が室外冷媒配管に配設された室外機と、室内熱交換器及び電子膨張弁が室内冷媒配管に配設された室内機と、前記室外冷媒配管と前記室内冷媒配管を接続し、ガス管及び液管を備えてなるユニット間配管と、を有する空気調和装置において、前記電子膨張弁を略全開する開弁手段と、前記電子膨張弁が略全開の状態で冷房運転を行い、前記ガス管内に液冷媒を流入させて、前記ガス管に残留している冷凍機油を前記室外機側に戻す油戻し手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
この場合において、前記冷房運転は、前記室内機の送風ファンを停止して行うようにしてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００１５】
〔Ａ〕第１の実施の形態
図１は、本発明に係る空気調和装置の第１の実施の形態を示す構成図である。
【００１６】
図１において、空気調和装置１０は、ガス管１３及び液管１４を備えてなるユニット間配管１５に室外機１１が接続されるとともに、複数台（図１では、２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂが並列に接続されて構成される。
【００１７】
室内機１２Ａ、１２Ｂは、室内冷媒配管１６に室内電子膨張弁１７及び室内熱交換器１８が配設されて構成され、室内冷媒配管１６の一端がガス管１３に、他端が室内電子膨張弁１７を介して液管１４にそれぞれ接続される。室内熱交換器１８には、この室内熱交換器１８へ送風する送風ファンとしての室内ファン２２が隣接して配置されている。
【００１８】
また、室内機１２Ａ、１２Ｂには、室内電子膨張弁１７及び室内ファン２２を制御する室内制御装置４２が設けられている。
【００１９】
室内電子膨張弁１７は、室内制御装置４２により弁開度が空調負荷に応じて調整される。この室内電子膨張弁１７は、例えば不図示のパルスモータによって弁開度が調整される。そして、例えば、室内電子膨張弁１７のパルスモータへ入力されるパルスが、２０パルスのときが全閉、４８０パルスのときが全開となるように設定されている。
【００２０】
室外機１１は、室外冷媒配管１９に圧縮機２０が配設され、この圧縮機２０の吸込側にアキュムレータ２１が配設され、吐出側に四方弁２３が配設され、更に、四方弁２３側の室外冷媒配管１９に室外熱交換器２４、室外電子膨張弁２５が順次配設されて構成される。また、室外熱交換器２４には、この室外熱交換器２４へ送風する室外ファン２６が隣接して配置されている。
【００２１】
この室外機１１には、三方弁のガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８が備えられている。これらガス側閉鎖弁２７及び液側閉鎖弁２８は、例えば、手動弁である。
【００２２】
ガス側閉鎖弁２７は、三つのポート２７Ａ、２７Ｂ、２７Ｃを有し、室外冷媒配管１９の四方弁２３側の端部１９Ａが、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａに接続され、ユニット間配管１５のガス管１３の端部１３Ａがガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂに接続される。また、液側閉鎖弁２８は、三つのポート２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃを有し、室外冷媒配管１９の室外電子膨張弁２５側の端部１９Ｂが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ａに接続され、ユニット間配管１５の液管１４の端部１４Ａが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｂに接続される。
【００２３】
ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、いわゆるサービスポートであり、冷媒回収や配管内のエアを抜く真空引き等を行うときに使用される。通常、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ、２７Ｂ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａ、２８Ｂは、開弁されており、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃは、閉弁されている。例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃには、虫弁（不図示）が設けられている。
【００２４】
室外機１１には、空気調和装置１０全体を制御する室外制御装置４１が設けられている。この室外制御装置４１は、圧縮機２０、四方弁２３、室外電子膨張弁２５、室外ファン２６等を制御するとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２に室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御するための指令を送る。つまり、室外制御装置４１は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内制御装置４２を介して室内電子膨張弁１７および室内ファン２２を制御している。そして、室外制御装置４１による四方弁２３の切換により空気調和装置１０が冷房運転又は暖房運転に設定される。
【００２５】
空気調和装置１０は、通常の冷房運転或いは暖房運転を行う通常の運転モードと、ユニット間配管１５を洗浄するための配管洗浄モードのいずれかに設定するための不図示のモード切換スイッチを備えている。このモード切換スイッチは、例えば、室外機１１に設けられている。
【００２６】
通常の運転モードに設定され、冷房運転を行う場合は、冷房負荷に応じて室内電子膨張弁１７の弁開度が調整されるとともに、室外電子膨張弁２５が全開に制御される。更に、四方弁２３が冷房側に切り替えられ、冷媒が破線矢印Ａの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経て室外熱交換器２４に至り、この室外熱交換器２４で凝縮され、室外電子膨張弁２５を経て液管１４に流れ、各室内機１２Ａ、１２Ｂに分流され、これらの室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を経て減圧された後、室内熱交換器１８で蒸発されて室内を冷房する。各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８からの冷媒は、ガス管１３で合流し、室外機１１に流され、この室外機１１の四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００２７】
また、通常の運転モードに設定され、暖房運転を行う場合は、暖房負荷に応じて室外電子膨張弁２５の弁開度が調整されるとともに、各室内機１２Ａ、１２Ｂの運転条件により室内電子膨張弁１７が適正な開度に調整（制御）される。更に、四方弁２３が暖房側に切り替えられ、冷媒が実線矢印Ｂの如く流れる。そして、圧縮機２０の運転により圧縮機２０から吐出された冷媒は、四方弁２３を経てガス管１３に吐出される。そして、室内機１２Ａ、１２Ｂで分流して、これら各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８にて凝縮して室内を暖房する。室内熱交換器１８にて凝縮された冷媒は室内電子膨張弁１７を経て液管１４にて合流され、室外機１１に流されて、この室外機１１の室外電子膨張弁２５で減圧され、室外熱交換器２４で蒸発された後、四方弁２３及びアキュムレータ２１を経て圧縮機２０に戻される。
【００２８】
上述のように構成された空気調和装置１０に用いられる冷媒は、ＣＦＣ系やＨＣＦＣ系の冷媒（例えばＲ２２）である。この建物に既設の空気調和装置１０に代えて、ＨＦＣ系の冷媒（例えばＲ４１０Ａ、Ｒ４０７Ｃ）を用いた不図示の空気調和装置を建物に据え付ける場合、空気調和装置１０のうち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂは新しいものに交換されるが、ユニット間配管１５は上記空気調和装置１０の既設のものが利用される。
【００２９】
この際、既設の空気調和装置１０と新設の空気調和装置とでは使用される冷媒が異なるため、これに応じて、圧縮機２０を潤滑するための冷凍機油も異なるものとなる。例えば、冷媒Ｒ２２では冷凍機油として鉱物油が使用され、冷媒Ｒ４１０ＡやＲ４０７Ｃではエーテル油やエステル油などの合成油が使用される。従って、ユニット間配管１５を再利用する際には、このユニット間配管１５内に残留する鉱物油を洗浄して除去する必要がある。特に、通常の運転において、ガス管１３内はガス冷媒が流れるため、液管１４と比較して鉱物油の残留量が多い。
【００３０】
第１の実施の形態では、ユニット間配管１５を洗浄するための配管洗浄モードに設定された場合に、室外制御装置４１がユニット間配管１５に残留する鉱物油を圧縮機２０において回収してユニット間配管１５を洗浄するための処理を行うものである。
【００３１】
図２は、第１の実施の形態における室外制御装置４１の制御に基づくユニット間配管１５の洗浄の処理の手順を示すフローチャートである。
【００３２】
配管洗浄モードに設定された場合、室外制御装置４１は、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開に制御する（ステップＳ１）。そして、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にした状態で、所定時間（例えば、１０分間）に亘って冷房運転を行う（ステップＳ２）。
【００３３】
ここで、室内電子膨張弁１７において略全開にすることは、室内電子膨張弁１７を全開にする場合や、室内電子膨張弁１７を全開に近い状態にする場合をいう。全開に近い状態とは、例えば、通常の冷房運転において室内電子膨張弁１７に入力されるパルス数に５０パルスを加算したパルスが、室内電子膨張弁１７に入力される場合をいう。
【００３４】
このように、室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷房運転が行われると、四方弁２３において破線矢印Ａ（図１）の如く冷媒が流れる。このとき、室内電子膨張弁１７は略全開状態であるので、この室内電子膨張弁１７を通過する液冷媒はほとんど減圧されない。そして、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内熱交換器１８には、液管１４側から液冷媒が流れ込むことになる。室内熱交換器１８では、液冷媒がほとんど蒸発せずに室内冷媒配管１６を通じてガス管１３側に流れていくことになる。この室内熱交換器１８を通過してガス管１３側に流れ込む液冷媒は、粒子状となっている。そして、ユニット間配管１５のガス管１３に慢性的に残留していた冷凍機油としての鉱物油は、粒子状の液冷媒に取り込まれてこの液冷媒に溶け込んだ状態となり、この液冷媒とともに室外機１１の室外冷媒配管１９に流され、四方弁２３及びアキュムレータ２１を通じて圧縮機２０に回収される。要するに、ガス管１３にこびりついていた冷凍機油が、粒子状の液冷媒に溶け込まれ、室外機１１に戻されることになる。これによって、ガス管１３内では、ほとんど鉱物油のない状態、或いは鉱物油が液冷媒に溶け込んで流れやすい状態となる。
【００３５】
ステップＳ２を動作させる場合、つまり、室内電子膨張弁１７を略全開にして冷房運転を行う場合、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内ファン２２を停止するのが好ましい。これによって、室内熱交換器１８における液冷媒の蒸発量を減少させることができ、液冷媒としてガス管１３に流れる量が増加するので、ユニット間配管１５のガス管１３の洗浄効率がより向上する。
【００３６】
ここで、ステップＳ２における冷房運転を行う所定時間は、ガス管１３内を液冷媒で十分に洗浄するのに要する時間に設定される。このとき、ステップＳ２における冷房運転を行う所定時間は、室外機１１のアキュムレータ２１において液冷媒がオーバーフローしない程度の時間に設定しておくのが好ましい。これによって、アキュムレータ２１において液冷媒が溢れることはなく、圧縮機２０に液冷媒が戻っても圧縮機２０に吸込まれる液冷媒の量は僅かであり、圧縮機２０の動作が不安定になることはない。
【００３７】
これらステップＳ１及びＳ２によって、ガス管１３内は、鉱物油がほとんどない状態となるか、或いは鉱物油が液冷媒に溶け込んで流れやすい状態となっているが、より洗浄効果を向上させるために、更に、図３に示すように、空気調和装置１０に配管洗浄装置３１を取り付け、暖房運転を行うことにより、ユニット間配管１５の洗浄を行うようにしている（ステップＳ３；図２）。
【００３８】
まず、空気調和装置１０に配管洗浄装置３１を取り付けた場合について、図３に示す構成図を参照しながら説明する。
【００３９】
配管洗浄装置３１は、室外機１１の室外冷媒配管１９とユニット間配管１５との間に設置される。
【００４０】
配管洗浄装置３１は、オイルセパレータ３２及びキャピラリチューブ３３を備えて構成される。
【００４１】
オイルセパレータ３２は、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒に含まれる冷凍機油を分離して除去するものである。このオイルセパレータ３２は、冷媒入口３２Ａと、冷媒出口３２Ｂと、油出口３２Ｃとを備えている。そして、オイルセパレータ３２の冷媒入口３２Ａとガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｂとは配管４３で接続される。また、オイルセパレータ３２の冷媒出口３２Ｂとガス管１３の端部１３Ａが、配管４４で接続されている。
【００４２】
オイルセパレータ３２の油出口３２Ｃには、油戻し管４５の一端が接続され、油戻し管４５の他端が液管１４に接続される。この油戻し管４５には、上述のキャピラリチューブ３３が配設されている。
【００４３】
このキャピラリチューブ３３は、オイルセパレータ３２にて分離された鉱物油を室外冷媒配管１９を経て圧縮機２０へ導入し、この圧縮機２０の運転を円滑に実施させる。尚、キャピラリチューブ３３を配設した油戻し管４５は、液管１４に接続されず、圧縮機２０の吸込部に直接接続されてもよい。
【００４４】
次に、図４は、図２の暖房運転によるユニット間配管１５の洗浄処理（ステップＳ３）の詳細を示すフローチャートである。以下、図１、図３の構成図及び図４のフローチャートを参照しながら説明する。
【００４５】
まず、図１において、配管洗浄装置３１（図３）を空気調和装置１０に取り付けるべく、ポンプダウン運転を行う（ステップＳ１１；図４）。
【００４６】
このポンプダウン運転は、配管洗浄装置３１を接続する前の既設の空気調和装置１０（図１）の液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを閉弁操作し、冷房運転を行うことである。このポンプダウン運転が行われると、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５に存在する冷媒が圧縮機２０の運転によりガス管１３を通じて圧縮機２０に吸込まれる。そして、圧縮機２０により吐出されたガス冷媒は、室外熱交換器２４で凝縮液化される。このとき、液側閉鎖弁２８が閉じられているので、液管１４に冷媒が流出することはない。このようにして、液冷媒が室外機１１の室外熱交換器２４に溜め込まれることとなる。このポンプダウン運転は、例えば室外機１１の図示を省略したスイッチが操作された場合に行われるように設定されている。このとき、室外制御装置４１は、室外電子膨張弁２５を全閉にする制御を行ってもよい。
【００４７】
このポンプダウン運転は、例えば、５分間に亘って行い、室内機１２Ａ、１２Ｂ及びユニット間配管１５には、ほとんど冷媒がない状態になる。そして、空気調和装置１０（図１）のポンプダウン運転後、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａを閉弁操作する。
【００４８】
次に、図３に示すように、室外冷媒配管１９とガス管１３との間にオイルセパレータ３２を有する配管洗浄装置３１を設置する（ステップＳ１２）。
【００４９】
この配管洗浄装置３１を設置する際、ユニット間配管１５、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６、及び室内熱交換器１８には、エアが混入するので、配管洗浄装置３１を設置した後、エアを抜く真空引きを行う（ステップＳ１３）。
【００５０】
つまり、図３において、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃの少なくとも一方から真空引きを行う。
【００５１】
例えば、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続する。このとき、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａは閉弁されている。この状態で、図示しない真空ポンプの運転により、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内冷媒配管１６及び室内熱交換器１８並びにユニット間配管１５のエアを抜く真空引きが行われる。
【００５２】
尚、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ｃに図示しない真空ポンプを接続した場合について説明したが、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃに真空ポンプを接続してもよいし、両ポート２７Ｃ、２８Ｃに真空ポンプを接続してもよい。
【００５３】
特に、複数台（図１では２台）の室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が開状態か閉状態か不明の場合は、前記両ポート２７Ｃ、２８Ｃ双方に真空ポンプを接続して真空引きを行うのが好ましい。
【００５４】
この真空引きは、例えば、５分間に亘って行う。真空引きが終了した場合、不図示の真空ポンプを撤去することで不図示の虫弁によりポート２７Ｃ（２８Ｃ）が閉鎖される。
【００５５】
次に、室外制御装置４１は、空気調和装置１０、即ち室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転を行う（ステップＳ１４）。この暖房運転を行うとき、ガス側閉鎖弁２７のポート２７Ａ及び液側閉鎖弁２８のポート２８Ａを開弁する操作を行う。この暖房運転は、不図示の暖房運転を行うスイッチが操作された場合に行われる。この暖房運転を行うスイッチは、例えば、室外機１１に設置されている。
【００５６】
このように配管洗浄装置３１を接続した状態で、既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの暖房運転が行われると、これら既設の室外機１１及び室内機１２Ａ、１２Ｂの冷媒は、図３に示す実線矢印Ｂの如く循環する。
【００５７】
このステップＳ１４で、室外冷媒配管１９とガス管１３との間に配置されたオイルセパレータ３２により、圧縮機２０から吐出されたガス冷媒に含まれる鉱物油が除去される。そして、オイルセパレータ３２で鉱物油の除去された高圧のガス冷媒が、ガス管１３に吐出される。そして、オイルセパレータ３２にて鉱物油が除去されたガス冷媒は、ガス管１３内を高速流動して、このガス管１３に液冷媒で回収しきれずに僅かに残留した鉱物油を除去する。また、室内熱交換器１８にて凝縮された液冷媒は液管１４内を流れて、この液管１４内に残留した鉱物油やそのスラッジなどを除去する。このようにしてオイルセパレータ３２により回収された鉱物油や、ユニット間配管１５において除去された鉱物油は、圧縮機２０に回収される。このようにして、ユニット間配管１５の鉱物油が回収されることで、ユニット間配管１５が洗浄されることとなる。
【００５８】
従って、図１に示すステップＳ１及びＳ２のように、液冷媒によりガス管１３内を洗浄した後、オイルセパレータ３２により鉱物油の除去されたガス冷媒で洗浄を行っているので、予め液冷媒で洗浄せずにガス冷媒のみでガス管１３内を洗浄する場合と比較して、洗浄のための暖房運転の時間が短縮され、ユニット間配管１５の洗浄効率が更に向上する。
【００５９】
ユニット間配管１５におけるガス管１３及び液管１４の洗浄後、図示しない冷媒回収機によって冷媒を回収する（ステップＳ１５）。この冷媒回収は、ポンプダウン運転を行った後、例えば、液側閉鎖弁２８のポート２８Ｃから冷媒回収を行う。その後、室外機１１、室内機１２Ａ、１２Ｂ及び配管洗浄装置３１を撤去して（ステップＳ１６）、新しい室外機及び室内機を据え付け、これらを既設のユニット間配管１５に接続する。
【００６０】
以上、第１の実施の形態によれば、室外制御装置４１が、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にし、冷房運転を行ってガス管１３内に液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している鉱物油を室外機１１側に戻す制御を行うようにしたことから、ガス管１３内は、液冷媒により鉱物油が室外機１１側に流されて、ほとんど鉱物油のない状態となるので、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。
【００６１】
〔Ｂ〕第２の実施の形態
上記第１の実施の形態では、配管洗浄モードに設定された室外制御装置４１が室内電子膨張弁１７を制御する場合であったが、第２の実施の形態では、配管洗浄モードを備えておらず、室内電子膨張弁の制御を通常の運転モードで行ってユニット間配管の洗浄を行うものである。
【００６２】
具体的なユニット間配管の洗浄の手順について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。ここで、第２の実施の形態における空気調和装置の構成図は、第１の実施の形態における図１及び図２と同様である。
【００６３】
図５において、まず、各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＦＦ操作して、室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７の初期化動作に移行させるための時間（例えば、１分間）以上経過してから、各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＮ操作する（ステップＳ２１）。室内電子膨張弁１７の初期化動作とは、室内制御装置４２が室内電子膨張弁１７を全開状態として、このときに室内電子膨張弁１７の不図示のパルスモータに入力するパルス数を記憶する作業のことをいう。この初期化動作は、室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＦＦ操作して、１分間以上経過してから、各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＮ操作した場合に行われる。
【００６４】
ステップＳ２１による操作によって、室内電子膨張弁１７は、初期化動作が行われる（ステップＳ２２）。
【００６５】
次に、室内電子膨張弁１７が全開となるのを確認する（ステップＳ２３）。例えば、室内電子膨張弁１７が全開となる場合は音が発生するため、操作者は室内電子膨張弁１７が全開となるのを音で確認する。
【００６６】
そして、この室内電子膨張弁１７が全開となっている室内機の電源をＯＦＦ操作し（ステップＳ２４）、該当する室内機の室内電子膨張弁１７の不図示のコイルを外すか、コイルへの通電を遮断すべく不図示の通電用カプラーを外す操作を行う（ステップＳ２５）。これによって、たとえ室内制御装置４２が室内電子膨張弁１７の不図示のパルスモータを制御する動作を行っても、ステップＳ２５により室内電子膨張弁１７は、略全開に維持される。
【００６７】
上記ステップＳ２１〜ステップＳ２５の動作は、室内機１２Ａ、１２Ｂのそれぞれにおいて行うので、全ての室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７が略全開状態となる。
【００６８】
次に、各室内機１２Ａ、１２Ｂの電源をＯＮ操作し（ステップＳ２６）、第１の実施の形態における図２のフローチャートのステップＳ２と同様に、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にした状態で、所定時間（例えば、１０分間）に亘って冷房運転を行う（ステップＳ２７）。
【００６９】
これによって、上記第１の実施の形態における図２のフローチャートのステップＳ２を行った場合と同様に、液冷媒がガス管１３内に流れ込む。そして、ガス管１３内に残留している鉱物油が、液冷媒に取り込まれ、室外機１１側に流されて、圧縮機２０に回収される。
【００７０】
次に、室内電子膨張弁１７に撤去した不図示のコイルを取り付けるか、外した不図示の通電用カプラーを接続する操作を行う（ステップＳ２８）。
【００７１】
そして、第１の実施の形態における図２のフローチャートのステップＳ３と同様に、暖房運転によるユニット間配管１５の洗浄処理に移行する（ステップＳ３２）。
【００７２】
以上、第２の実施の形態によれば、各室内機１２Ａ、１２Ｂの室内電子膨張弁１７を略全開にし、冷房運転を行ってガス管１３内に液冷媒を流入させて、ガス管１３に残留している鉱物油を室外機１１側に戻すようにしたことから、上記第１の実施の形態と同様に、ガス管１３内は、液冷媒により鉱物油が室外機１１側に流されて、ほとんど鉱物油のない状態となるので、ユニット間配管１５の洗浄効率が向上する。
【００７３】
以上、本発明を上記実施の形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７４】
例えば、上記実施の形態では、室内機が複数台の場合について説明したが、室内機の台数は任意であり、室内機が１台であってもよい。
【００７５】
【発明の効果】
本発明によれば、ユニット間配管の洗浄効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る空気調和装置の第１の実施の形態を示す構成図である。
【図２】第１実施の形態におけるユニット間配管を洗浄する手順を示すフローチャートである。
【図３】図１の空気調和装置に配管洗浄装置を設置した場合を示す構成図である。
【図４】図２の暖房運転によるユニット間配管の洗浄処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】第２実施の形態におけるユニット間配管を洗浄する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  空気調和装置
１１  室外機
１２Ａ、１２Ｂ  室内機
１３  ガス管
１４  液管
１５  ユニット間配管
１６  室内冷媒配管
１７  室内電子膨張弁（電子膨張弁）
１８  室内熱交換器
１９  室外冷媒配管
２０  圧縮機
２２  室内ファン（送風ファン）
２４  室外熱交換器
４１  室外制御装置（開弁手段、油戻し手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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