(57)【要約】【課題】印刷装置の消耗品の消耗程度が進んでいる旨の通知に関して、よりユーザの利便性を高める。【解決手段】印刷装置から、消耗程度が進んでいるかどうかの情報を取得する情報取得手段と、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け手段と、消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知する通知手段と、消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知しないと判断し、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知すると判断する判断手段とを備えた印刷制御装置を提供する。【選択図】  図１
2004192151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置から、消耗品毎に消耗程度が進んでいるかどうかの情報を取得する情報取得手段と、
ユーザから、消耗品毎に、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け手段と、
消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知する通知手段と、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品について、消耗程度が進んだことをユーザに通知するかどうかを判断する判断手段とを備え、
前記判断手段は、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知しないと判断し、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知すると判断することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御装置において、
前記所定期間は１日であり、
前記判断手段は、消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、消耗程度が進んだことをユーザに通知したときは、通知したときの日付を記憶することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷制御装置において、
前記受け付け手段は、さらに、消耗程度が進んだことの通知を行なわない旨の設定と、消耗程度が進んだことの通知を回数を限らず行なう旨の設定とを選択的に受け付けることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
印刷装置から、消耗品毎に消耗程度が進んでいるかどうかの情報を取得する情報取得処理と、
ユーザから、消耗品毎に、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け処理と、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知せず、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のプログラムにおいて、
前記所定期間は１日であり、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、消耗程度が進んだことをユーザに通知したときは、通知したときの日付を記憶する処理をさらにコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項４または５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷システムに係り、特に印刷装置の消耗品の消耗程度が進んでいる旨をユーザに通知するための技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザ方式のプリンタは、ホストコンピュータから送信される印刷データに基づく印刷イメージを感光体ドラム上にレーザ光線によって形成し、帯電した印刷イメージにトナーを付着させて、印刷用紙に転写することにより印刷を行なう。このような方式のプリンタに備えられたトナーを充填したトナーカートリッジ、感光体ドラム、余分なトナーを格納する廃トナーボックス等は、いわゆる消耗品であり、印刷を行なうにしたがって、消費されたり、劣化等したりする。このため、消耗の程度が進んだ場合には交換する必要がある。
【０００３】
そこで、プリンタホストでは、プリンタから消耗品の消耗程度に関するステータス情報を取得し、消耗の程度が進んでいる場合にはその旨を画面に表示してユーザに通知するようにしている。
【０００４】
トナーカートリッジ、感光体ドラム、余分なトナーを格納する廃トナーボックス等の消耗品は、消耗の程度が進んだ場合であっても、印刷を実行することは可能である。このため、ユーザは、消耗品の消耗の程度が進んでいる旨が通知されても、すぐには消耗品を交換せずに、しばらく使い続けることが多い。
【０００５】
ところが、消耗の程度が進んでいる消耗品を使い続けると、何度も消耗の程度が進んでいる旨が通知されることになり煩わしい。
【０００６】
このため、従来は、消耗品毎に通知を「する」「しない」の設定を行なえるようにし、「する」と設定された消耗品に関しては、消耗の程度が進んでいる限り、何度も通知を行なうようにし、「しない」と設定された消耗品に関しては、消耗の程度に関わらず、通知を行なわないようにしていた。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、通知を「する」と設定された消耗品に関しては、依然と、何度も消耗の程度が進んでいる旨が通知されることになり煩わしい。この煩わしさを避けるために「しない」と設定すると、消耗の程度が進んだことを知ることができないため不便である。
【０００８】
本発明は、印刷装置の消耗品の消耗程度が進んでいる旨の通知に関して、よりユーザの利便性を高めることを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
印刷装置から、消耗品毎に消耗程度が進んでいるかどうかの情報を取得する情報取得手段と、
ユーザから、消耗品毎に、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け手段と、
消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知する通知手段と、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品について、消耗程度が進んだことをユーザに通知するかどうかを判断する判断手段とを備え、
前記判断手段は、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知しないと判断し、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知すると判断することを特徴とする印刷制御装置が提供される。
【００１０】
消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を受け付けることにより、消耗程度が進んだ消耗品について、所定期間に１回は確実に通知をうけ、しかも、何度も通知されることを防ぐことができるため、印刷装置の消耗品の消耗程度が進んでいる旨の通知に関して、よりユーザの利便性を高めることができる。
【００１１】
ここで、前記所定期間は１日であり、
前記判断手段は、消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、消耗程度が進んだことをユーザに通知したときは、通知したときの日付を記憶することができる。
【００１２】
このように記憶した情報を参照することにより、通知を行なうべきかどうかを判断することができる。
【００１３】
また、前記受け付け手段は、さらに、消耗程度が進んだことの通知を行なわない旨の設定と、消耗程度が進んだことの通知を回数を限らず行なう旨の設定とを選択的に受け付けることができる。
【００１４】
これにより、ユーザの選択の幅が広がり、消耗品毎に所望の設定を行なうことができるようになる。
【００１５】
また、本発明の別態様によれば、
印刷装置から、消耗品毎に消耗程度が進んでいるかどうかの情報を取得する情報取得処理と、
ユーザから、消耗品毎に、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け処理と、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知せず、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムが提供される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、コンピュータ３０とプリンタ１０とを備えて構成される印刷システム１のハードウェア構成の概要を示すブロック図である。
【００１８】
コンピュータ３０は、各種プログラムに基づいて処理を行うＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２、コンピュータ３０を制御するための各種データ、起動時用プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３３、および、接続されたプリンタ１０等の周辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース３４を備えている。本実施例において、コンピュータ３０は、印刷制御装置として機能する。
【００１９】
また、コンピュータ３０には、カラーディスプレイ等の表示装置２１、マウス、キーボード等の入力装置２２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置２３、内蔵または外付けの補助記憶装置２４、および、コンピュータネットワークに接続するための通信制御装置２５が接続される。ただし、コンピュータ３０の構成はこれに限られない。
【００２０】
プリンタ１０は、例えば、レーザ方式のプリンタである。レーザ方式のプリンタは、コンピュータ３０から送信される印刷データに基づく印刷イメージを感光体ドラム上にレーザ光線によって形成し、帯電した印刷イメージにトナーを付着させて、印刷用紙に転写することにより印刷を行なう。ただし、これに限られない。例えば、インクジェット方式のシリアルプリンタ、その他の印刷方式による印刷装置であってもよい。
【００２１】
プリンタ１０に備えられたトナーを充填したトナーカートリッジ、感光体ドラム、余分なトナーを格納する廃トナーボックス等は、いわゆる消耗品であり、印刷を行なうにしたがって、消費されたり、劣化等したりする。このため、消耗の程度が進んだ場合には交換する必要がある。
【００２２】
プリンタ１０は、データの受信等、コンピュータ３０との通信をつかさどるインタフェース１１と、各種プログラムに基づいて処理を行なうＣＰＵ１２と、印刷データ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１４と、トナーカートリッジ、感光体ドラム、レーザ光照射機構、給排紙機構等からなるプリントエンジン１５とを備えて構成される。
【００２３】
また、プリンタ１０は、トナーカートリッジ、感光体ドラム等の消耗の度合いを計測するための機構、例えば、残量センサー、印刷数カウンタをプリントエンジン１５内等に備えている。ただし、プリンタ１０の構成はこれに限られない。
【００２４】
図２は、印刷システム１上に構築される特徴的な機能構成を示すブロック図である。本図において、コンピュータ３０は、印刷システム１における印刷処理を制御する印刷制御部３１０と、プリンタ１０の状態を監視するプリンタモニタ部３２０と、プリンタ１０との通信を行なう通信部３３０とを備えている。また、プリンタモニタ部３２０は、プリンタ１０に関する情報を記憶するプリンタ情報記憶部３２１を参照できるようになっている。
【００２５】
印刷制御部３１０は、ユーザからの印刷設定の受け付け処理、印刷データの生成処理等のプリンタホストとして実際にプリンタ１０に印刷を行なわせるため処理を行なう。印刷制御部３１０は、例えば、プリンタドライバプログラムをＣＰＵ３１が実行することにより、コンピュータ３０上に構築される。
【００２６】
プリンタモニタ部３２０は、例えば、所定の期間毎、ユーザからの指示等により、プリンタ１０からプリンタ１０のステータス情報を取得する。プリンタ１０のステータス情報には、例えば、プリンタ１０がオンライン状態にあるかどうか、プリンタ１０のカバーが閉じられているかどうか等の情報に加え、プリンタ１０の消耗品に関する警告情報が含まれる。
【００２７】
消耗品に関する警告情報は、例えば、各消耗品について、交換を勧める状態にある場合を１とし、そうでない場合を０で表わしたビット列で表現することができる。なお、交換を勧める状態は、すぐに交換をしなくても印刷は可能であるが、放置すると印刷不能となったり、次第に印刷の品質が低下することを示す状態であるとする。
【００２８】
例えば、プリンタ１０が消耗品として、消耗品Ａ、消耗品Ｂ、消耗品Ｃ、消耗品Ｄを用いているとした場合に、消耗品に関する警告情報が「０１００」を示しているときは、消耗品Ｂが交換を勧める状態にあることを意味している。
【００２９】
なお、警告には、優先順位が定められており、プリンタ１０のカバーが開いている警告、用紙切れ警告等の印刷を行なうことが不可能な状態であることを示す警告に比べ、放置しても印刷が可能な消耗品交換に関する警告は優先順位が低くなっている。複数の警告をするべき事態が同時に発生した場合には、優先順位の高い警告がユーザに通知されるようになっている。
【００３０】
プリンタモニタ部３２０は、消耗品に関する警告情報の内容と、次に説明するユーザから受け付けた警告通知設定に基づいて、ユーザに警告が必要かどうかを判断する。そして、警告が必要であると判断した場合には、ユーザに警告用の画面を表示して、交換を勧める状態にある消耗品の交換を促す。
【００３１】
図３は、消耗品に関する警告通知設定を行なうための画面の一例を示す図である。本画面は、プリンタモニタ部３２０がユーザからの消耗品に関する警告通知設定命令を受け付けて表示装置２１に表示する。
【００３２】
本図に示すように、警告通知設定画面５００は、消耗品の項目を表示する欄とその項目に対する警告通知を設定する欄とを備えている。ここで、本実施例において、警告通知には「する」「しない」「１日１回」の３種類があり、ユーザは、それぞれの消耗品について、いずれかの設定を行なうことができる。
【００３３】
警告通知の設定が「する」は、その消耗品が交換を勧める状態である場合には、１日に何度でも警告通知画面を表示する設定である。ただし、警告通知を「する」と設定された消耗品が交換を勧める状態になった場合に、プリンタ１０のステータスを取得するたびに警告通知画面が表示されることを防ぐために、一度表示した後は、プリンタ１０のステータスが変化しない限り再表示せず、より優先順位の高い警告、例えば、カバーが開いている等の警告にユーザが対応した後に表示させるようにしている。
【００３４】
警告通知の設定が「しない」は、その消耗品が交換を勧める状態である場合でも、警告通知画面を表示しない設定である。
【００３５】
警告通知の設定が「１日１回」は、その消耗品が交換を勧める状態である場合には、原則として１日に１回だけ警告通知画面を表示する設定である。
【００３６】
なお、「１日１回」の「１日」は、その他の期間としてもよい。例えば、「６時間」、「２日」等とすることができる。また、ユーザが任意の期間を設定できるようにしてもよい。
【００３７】
プリンタモニタ部３２０は、ユーザから受け付けた警告通知設定の内容を、プリンタ情報記憶部３２１に記憶する。
【００３８】
図４は、プリンタ情報記憶部３２１が記憶する情報を示す図である。本図に示すように、プリンタ情報記憶部３２１は、消耗品毎に前回ステータス３２１ａと警告通知設定３２１ｂとを記憶し、さらに、独立して登録日付３２１ｃを記憶する。
【００３９】
前回ステータス３２１ａは、前回取得したプリンタ１０の消耗品に関する警告情報を記憶する。前回ステータス３２１ａは、例えば、「１」がその消耗品が交換を勧める状態であることを表わし、「０」がそうでないことを表わすようにする。
【００４０】
警告通知設定３２１ｂは、警告通知画面５００で、ユーザにより設定された消耗品毎の警告通知設定を記憶する。警告通知設定３２１ｂは、例えば、「１」が「しない」を表わし、「２」が「する」を表わし、「３」が「１日１回」を表わすようにする。
【００４１】
登録日付３２１ｃは、警告通知が「１日１回」と設定された消耗品について、最新に警告通知を行なった日付を記録する。
【００４２】
プリンタモニタ部３２０は、例えば、プリンタモニタ用プログラムをＣＰＵ３１が実行することにより、コンピュータ３０上に構築される。プリンタモニタ用プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録することで市場に流通させることができる。また、インターネット等のコンピュータネットワークを介して市場に流通させることもできる。
【００４３】
図２において、プリンタ１０は、印刷データに基づく印刷を実行する印刷実行部１１０と、プリンタ１０のステータスを管理するステータス管理部１２０と、コンピュータ３０との通信を行なう通信部１３０とを備えている。
【００４４】
ステータス管理部１２０は、プリンタ１０に備えられた残量センサ、印刷カウンタ等に基づいて、あらかじめ定めた基準により、各消耗品が交換を勧める状態であるかどうかを判断し、その結果を消耗品に関する警告情報としてステータス情報に含める。また、ステータス管理部１２０は、消耗品に関する警告情報の他、プリンタ１０のカバーが開いている警告、プリンタ１０がウォームアップ状態にある等の警告情報をステータス情報に含める。
【００４５】
次に、本発明におけるプリンタモニタ部３２０の処理について、図５のフロー図を参照して説明する。
【００４６】
プリンタモニタ部３２０は、印刷システム１が印刷処理を開始すると、例えば、１０秒間隔で、プリンタ１０のステータス管理部１２０からプリンタのステータスを取得する（Ｓ１０１）。
【００４７】
取得したステータスのうち、消耗品に関する警告情報がすべての消耗品について「０」を示している場合には（Ｓ１０２：Ｙ）、警告を通知する必要がないため、プリンタ情報記憶部３２１の登録日付３２１ｃに日付が登録されている場合には日付をクリアし（Ｓ１０３）、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１０４）。
【００４８】
取得したステータスのうち、消耗品に関する警告情報に「１」である消耗品が含まれている場合には（Ｓ１０２：Ｎ）、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを参照して、その消耗品に関する警告情報が「０」から「１」に変化、すなわち、今回初めて「１」になったかどうかを判断する（Ｓ１０５）。
【００４９】
その結果、「０」から「１」に変化していた場合には（Ｓ１０５：Ｙ）、プリンタ情報記憶部３２１に記録されたその消耗品に関する警告通知設定３２１ｂが「１」、すなわち「しない」であるかどうかを判断する（Ｓ１０６）。
【００５０】
その結果、警告通知設定３２１ｂが「しない」の場合には（Ｓ１０６：Ｙ）、警告を通知する必要がないため、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１０７）。
【００５１】
一方、警告通知設定３２１ｂが「しない」でない場合には（Ｓ１０６：Ｎ）、警告通知画面を表示装置２１に表示させて、ユーザに消耗品の交換を勧める（Ｓ１０８）。
【００５２】
図６は、警告通知画面の一例を示す図である。本図に示すように、警告通知画面５２０は、交換を勧める状態にある消耗品を表示する欄５２１を備えている。交換を勧める状態にある消耗品を表示する欄５２１には、警告通知設定３２１ｂにかかわらず、交換を勧める状態にある消耗品のすべてを表示する。
【００５３】
また、警告通知画面５２０は、印刷を中止するためのボタン、警告に係る消耗品の交換方法を表示するためのボタン、画面５２０を閉じるための「閉じる」ボタン５２２を備えている。
【００５４】
警告通知画面５２０を表示すると、警告通知画面５２０が「閉じる」ボタン５２２により閉じられたかどうかを判断する（Ｓ１０９）。これは、警告通知画面５２０の表示の際に、プリンタ１０のカバーが開いている等の、より優先順位の高い警告が発生した場合に、そちらを優先して警告表示を切り替える結果、警告通知画面５２０が自動的に閉じられる場合を考慮するためである。
【００５５】
そして、警告通知画面５２０が「閉じる」ボタン５２２によって閉じられなかった場合（Ｓ１０９：Ｎ）には、ユーザが消耗品に関する警告通知を見逃している可能性があるため、警告通知設定３２１ｂが「１日１回」であっても再度の表示が可能なように、登録日付３２１ｃを更新せずに、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１１０）。
【００５６】
一方、警告通知画面５２０が「閉じる」ボタン５２２によって閉じられた場合（Ｓ１０９：Ｙ）には、消耗品に関する警告情報が「１」である消耗品の警告通知設定３２１ｂが「１日１回」であるかどうかを判断する（Ｓ１１１）。
【００５７】
その結果、警告情報が「１」である消耗品の警告通知設定３２１ｂが「１日１回」でない、すなわち「する」の場合には（Ｓ１１１：Ｎ）、登録日付３２１ｃを更新せずに、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１１２）。
【００５８】
一方、警告情報が「１」である消耗品の警告通知設定３２１ｂが「１日１回」の場合には（Ｓ１１１：Ｙ）、プリンタ情報記憶部３２１の登録日付３２１ｃにその時点の日付を登録、または、更新し（Ｓ１１３）、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１１４）。
【００５９】
また、消耗品に関する警告情報に「１」である消耗品が含まれている場合であって、「０」から「１」に変化しているものがない場合には（Ｓ１０５：Ｎ）、警告情報が「１」である消耗品に関する警告通知設定３２１ｂが「しない」であるかどうかを判断する（Ｓ１１５）。
【００６０】
その結果、警告通知設定３２１ｂが「しない」の場合には（Ｓ１１５：Ｙ）、警告を通知する必要がないため、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１１６）。
【００６１】
一方、警告通知設定３２１ｂが「しない」でない場合には（Ｓ１１５：Ｎ）、警告通知設定３２１ｂが「１日１回」であるかどうかを判断する（Ｓ１１７）。
【００６２】
その結果、警告通知設定３２１ｂが「１日１回」でない、すなわち「する」の場合には（Ｓ１１７：Ｎ）、警告通知画面５２０を表示装置２１に表示させて、ユーザに消耗品の交換を勧める（Ｓ１１８）。ただし、前述のようにプリンタ１０のステータスを取得するたびに警告通知画面５２０が表示されることを防ぐために、一度表示した後は、プリンタ１０のステータスが変化しない限り再表示せず、より優先順位の高い警告、例えば、カバーが開いている等の警告にユーザが対応した後に表示させるようにする。そして、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１１９）。
【００６３】
一方、警告通知設定３２１ｂが「１日１回」の場合には（Ｓ１１７：Ｙ）、プリンタ情報記憶部３２１の登録日付３２１ｃに登録されている日付とその時点の日付とが同一であるかどうかを判断する（Ｓ１２０）。
【００６４】
この結果、同一である場合には（Ｓ１２０：Ｙ）、すでに、その消耗品について同日に警告通知を行なっているため、再度警告通知画面５２０を表示することなく、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１２１）。
【００６５】
一方、同一でない場合には（Ｓ１２０：Ｎ）、警告通知画面５２０を表示装置２１に表示させて、ユーザに消耗品の交換を勧める（Ｓ１２２）。そして、プリンタ情報記憶部３２１の登録日付３２１ｃにその時点の日付を登録、または、更新し（Ｓ１２３）、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新して、次回のステータスを取得する（Ｓ１２４）。
【００６６】
なお、プリンタ情報記憶部３２１の前回ステータス３２１ａを取得したステータスで更新する処理（Ｓ１０７、Ｓ１１２、Ｓ１１６）の際に、プリンタ情報記憶部３２１に記憶されている警告通知の設定がすべての消耗品について「する」または「しない」となっており、「１日１回」の設定がない場合には、プリンタ情報記憶部３２１の登録日付３２１ｃをクリアするようにしてもよい。
【００６７】
以上の処理を行なうことにより、本発明によれば、印刷装置の消耗品の消耗程度が進んでいる旨の通知に関して、よりユーザの利便性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システム１のハードウェア構成の概要を示すブロック図。
【図２】印刷システム１上に構築される特徴的な機能構成を示すブロック図。
【図３】消耗品に関する警告通知設定を行なうための画面の一例を示す図。
【図４】プリンタ情報記憶部３２１が記憶する情報を示す図。
【図５】プリンタモニタ部３２０の処理を説明するフロー図。
【図６】警告通知画面の一例を示す図。
【符号の説明】
１  印刷システム、１０  プリンタ、１１  インタフェース、１２  ＣＰＵ、１３  ＲＡＭ、１４  ＲＯＭ、１５  プリントエンジン、２１  表示装置、２２  入力装置、２３  メディア読取装置、２４  補助記憶装置、２５  通信制御装置、３０  コンピュータ、３１  ＣＰＵ、３２  ＲＡＭ、３３  ＲＯＭ、３４  インタフェース、１１０  印刷実行部、１２０  ステータス管理部、１３０  通信部、３１０  印刷制御部、３２０  プリンタモニタ部、３２１  プリンタ情報記憶部、３２１  表示装置、３３０  通信部
【図１】
2004192151.tif 000003
【図２】
2004192151.tif 000004
【図３】
2004192151.tif 000005
【図４】
2004192151.tif 000006
【図５】
2004192151.tif 000007
【図６】
2004192151.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成15年12月19日(2003.12.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置から、消耗品毎に消耗程度が所定の基準に達しているかどうかの情報を取得する情報取得手段と、
ユーザから、消耗品毎に、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け手段と、
消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知する通知手段と、
消耗程度が所定の基準に達したとされた消耗品について、消耗程度が進んだことをユーザに通知するかどうかを判断する判断手段とを備え、
前記判断手段は、
消耗程度が進んでいるとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知しないと判断し、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知すると判断することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷制御装置において、
前記所定期間は１日であり、
前記判断手段は、消耗程度が所定の基準に達したとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、消耗程度が進んだことをユーザに通知したときは、通知したときの日付を記憶することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷制御装置において、
前記受け付け手段は、さらに、消耗程度が進んだことの通知を行なわない旨の設定と、消耗程度が進んだことの通知を回数を限らず行なう旨の設定とを選択的に受け付けることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
印刷装置から、消耗品毎に消耗程度が所定の基準に達したかどうかの情報を取得する情報取得処理と、
ユーザから、消耗品毎に、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定を選択的に受け付ける受け付け処理と、
消耗程度が所定の基準に達したとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知しているときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知せず、前記所定期間内にその消耗品の消耗程度が進んだことをユーザに通知していないときには、消耗程度が進んだことをユーザに通知する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のプログラムにおいて、
前記所定期間は１日であり、
消耗程度が所定の基準に達したとされた消耗品が、消耗程度が進んだことの通知を所定期間に１回に限る旨の設定がなされている場合に、消耗程度が進んだことをユーザに通知したときは、通知したときの日付を記憶する処理をさらにコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項６】
請求項４または５に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。