(57)【要約】      （修正有）【課題】構造が簡単で、またフェルールへの光ファイバー素線の挿入が容易で、さらに光ファイバー心線の不規則曲がりや光ファイバーに大きな張力がかかることを最小限にする光ファイバーコネクタを提供する。【解決手段】光ファイバコネクタ１は、フェルール２、プラグフレーム４、光ファイバ固定保持具８が一体となり、中心に光ファイバ素線２３を受入れて保持する貫通孔を備え、この貫通孔は光ファイバ心線の挿入を容易にするためにガイドする口径縮小傾斜部７と、光ファイバ素線に生じる撓みを収容するための拡大大口径部６を持ち、光ファイバ心線咬止機構を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2004212571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ先端部の素線を受入れて保持する貫通孔を長手方向に有し、光ファイバ素線の接続およびセンタ合せの機能をはたす筒状のフェルールと
前記フェルールに固着されて、前記貫通孔と同心のプラグフレーム貫通孔を有し、前記プグフレーム貫通孔には光ファイバ心線及び素線が撓むための大口径部、並びに大口径部の前記フェルール側に光ファイバ素線の挿入をガイドする口径縮小傾斜部を有するプラグフレームと
前記プラグフレームに固着されて、前記フェルールの貫通孔と同心の光ファイバ心線貫通孔及び光ファイバ心線を咬止保持する心線咬止機構を備えた光ファイバ固定具とを備えた事を特徴とする光ファイバコネクタ
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバコネクタの２組を前記フェルール側で対向させて配設し、対向するフェルールの外周に被せてフェルールの保持及び心合せを行う整列スリーブと
前記対向する２組の光ファイバコネクタの端部から光ファイバコネクタを押圧する少なくとも１組のばねと
前記ばねの反力を受け止めて、前記２組の光ファイバコネクタ及び１組以上のばねを収容するコネクタハウジングとを備えたことを特徴とする光ファイバコネクタ
【請求項３】
光ファイバの接続方法であって、筒状のフェルールを先端に固着し、プラグフレーム内部の貫通孔には大口径部並びに前記フェルールの貫通孔に向かって口径が縮小する傾斜部を設け、後部側にはプラグフレームに光ファイバ素線の固定具を固着して光ファイバコネクタを構成し、前記光ファイバコネクタの２組をフェルール先端側で対向させて配設し、対向するフェルールの外周に整列スリーブを被せてフェルールの保持及び心合せを行うとともに、光ファイバコネクタの端部から少なくとも１組のばねで光ファイバコネクタを押圧した状態でコネクタハウジング内に収容することにより、前記２組の光ファイバコネクタの両端から光ファイバを容易に挿入して組立て可能で構造が簡易、かつ低い光の減衰率を実現可能な光ファイバの接続方法
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、光ファイバーケーブルのコネクタ及び接続方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の光ファイバ接続端子には、ＳＣタイプ、ＦＣタイプ、ＭＵタイプなど多くのタイプがあるが、例えば最近よく使用されているＳＣタイプの場合は、主要部分は、アダプタとプラグからなり、アダプタはアダプタハウジング、スリーブ、割りスリーブ等からなり、プラグはプラグフレーム、光ファイバー素線を固定するフェルール、スプリング、ストップリング、フード、光ファイバケーブルなどの部品で構成されている。またアダプタハウジングの内側に同形状のプラグフレームを挿入して嵌合し、アダプタハウジング内の割りスリーブにプラグフレームのフェルールを挿入し、プラグフレーム内に挿入されているストップリングと対向フェルールのスプリングの弾力を利用して、フェルール同士を割りスリーブ内で圧接する構造となっている。
【０００３】
このように従来の光ファイバコネクタは構造が複雑で高価であり、またフェルールの貫通孔に光ファイバー素線を挿入するには熟練を要し、加えて光ファイバー素線はフェルールに接着固定する必要があり、また光ファイバーはプラグに固定されるためプラグ内での光ファイバーの不規則曲がり（マイクロベンディング）や光ファイバーに大きな張力がかかることがあり、極めて困難な調整を行う必要があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のように従来の光ファイバーコネクタにおいては部品点数が多く、また構造が複雑であったものの簡素化、並びにフェルールの貫通孔に光ファイバ素線を挿入接着固定する困難さの解消、さらにプラグ内で発生する光ファイバ心線の不規則曲がり（マイクロベンディング）や光ファイバに大きな張力がかかることを最小限にするための光ファイバ長さ調整の困難さを解消する等の課題を解決しようとするものである。またさらに光ファイバ接続時に低い減衰率を確保実現しつつ上記課題を解決しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は前記課題を解決するために、光ファイバ先端部の素線を受入れて保持する貫通孔を長手方向に有し、光ファイバ素線の接続およびセンタ合せの機能をはたす筒状のフェルールと、前記フェルールに固着されて前記貫通孔と同心のプラグフレーム貫通孔を有し、前記プラグフレーム貫通孔には光ファイバ心線及び素線が撓むための拡大大口径部、並びに拡大大口径部の前記フェルール側に光ファイバ素線の挿入を容易にするためにガイドする口径縮小傾斜部を有するプラグフレームと前記プラグフレームに固着されて、前記フェルールの貫通孔と同心の光ファイバ素線貫通孔及び光ファイバ心線を咬止する心線咬止機構を備えた光ファイバ固定保持具とを備えた事を特徴とする光ファイバコネクタを提供するものである。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載の光ファイバコネクタの２組を前記フェルール側で光ファイバ先端部を対向させて配設し、対向するフェルールの外周に被せてフェルールの保持及び心合せを行う整列スリーブと、前記対向する２組の光ファイバコネクタの端部から光ファイバコネクタを押圧する少なくとも１組のばねと、前記ばねの反力を受け止めて前記２組の光ファイバコネクタ及びばねを収容するコネクタハウジングを備えたことを特徴とする光ファイバコネクタを提供するものである。
【０００７】
また、請求項３の発明は、光ファイバの接続方法であって、筒状のフェルールを先端に固着し、プラグフレーム内部の貫通孔には大口径部並びに前記フェルールの貫通孔に向かって口径が縮小する傾斜部を設け、後部側にはプラグフレームに光ファイバ素線の固定具を固着して光ファイバコネクタを構成し、前記光ファイバコネクタの２組をフェルール先端側で対向させて配設し、対向するフェルールの外周に整列スリーブを被せてフェルールの保持及び心合せを行うとともに、光ファイバコネクタの端部から少なくとも１組以上のばねで光ファイバコネクタを押圧した状態でコネクタハウジング内に収容することにより、構造が簡易・接続容易で光の減衰率の低い光ファイバの接続を実現できる方法を提供するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した光ファイバコネクタおよび光ファイバの接続方法の実施例について、図面１〜４により説明する。図１は本発明の光ファイバコネクタにおいて光ファイバが挿入された状態を示す断面図、図２は光ファイバコネクタの構造を示す断面図、図３はコネクタハウジング内で光ファイバコネクタを接続した状態を示す断面図、図４は図３のＸ−Ｘ断面図である。
【０００９】
図１の断面図において、筒状のフェルール２は、光ファイバ素線２３を受入れて保持する貫通孔３を長手方向に有し、プラグフレーム４の先端に固着されている。プラグフレーム４はフェルール２の貫通孔３と同心のプラグフレーム貫通孔５を有し、プラグフレーム貫通孔５には光ファイバ心線２２及び素線２３が撓むための拡大大口径部６、並びに拡大大口径部６の前記フェルール２側に光ファイバ心線２２及び素線２３の挿入を容易にするためにガイドする口径縮小傾斜部７を有する。
またプラグフレーム４には光ファイバ固定保持具８が固着され、光ファイバ固定保持具８は、プラグフレーム４の貫通孔５と同心の光ファイバ心線２２の貫通孔９を有し、かつ光ファイバ心線２２を咬止する心線咬止機構１０を備え、コネクタ１と光ファイバ２１を固定している。
【００１０】
図２において、光ファイバ心線２２を咬止する心線咬止機構１０について詳細を説明すると、心線咬止機構１０は、光ファイバ心線２２を貫通させる貫通孔１２を備えた押え部品１１と、押え部品１１に光ファイバ心線２２を貫通させたまま、スプリング１３で光ファイバ心線２２を光ファイバ固定保持具８に押し付け、ピン１４により押さえ部品１１の飛び出しを防止し、光ファイバ心線２２と光ファイバ固定保持具８本体との圧縮により咬止保持させる機構である。
【００１１】
図３は、本発明の光ファイバコネクタ１の２組を前記フェルール２側で対向させて配設し、各フェルール先端の光ファイバ素線２３を対向させ接続する機能を持つコネクタハウジング２０を提示するもので、相対向するフェルール２ａ，２ｂの外周に被せて双方のフェルール２ａ，２ｂの保持及び中心合せを行う整列スリーブ１６と前記対向する２組の光ファイバコネクタ１ａ，１ｂの両端から相対向するフェルール２ａ，２ｂを押圧するばね１７の反力を受け止めて、前記２組の光ファイバコネクタ１ａ，１ｂ及びばね１７を収容するコネクタハウジング２０を備えた構造となっている。
【００１２】
さらに本発明について詳述すると、本発明で提供する光ファイバコネクタはきわめて構造が簡単であり、図２に示すごとくフェルール２、プラグフレーム４、光ファイバ固定保持具８が相互に一体となって固着され、中心に光ファイバ素線２３を受入れて保持する貫通孔３を持ち、この貫通孔は光ファイバ心線の挿入を容易にするためにガイドする口径縮小傾斜部７を有し、光ファイバ素線２３の挿入がきわめて容易であり、挿入された光ファイバの心線部２２が光ファイバ固定保持具８で固定保持され、挿入された光ファイバ素線の先端はフェルール２の先端部で相対するフェルール２ｂの光ファイバ素線の先端と接続されるように保持され、相対するフェルール２ｂの光ファイバ素線の先端と接続され押圧されたときに、光ファイバ素線２３に生じる撓みを収容するための拡大大口径部を貫通孔内に備え、光ファイバ素線２３に無理な応力が生じるのを防止し、また光ファイバ固定保持具８により一方が固定された光ファイバ素線２３は前記貫通孔内の拡大大口径部内に生じた光ファイバ素線または心線の撓みによる反発力によりフェルール２の先端において相対する光ファイバ素線２３ｂとの接触圧力を高める効果を与える。
【００１３】
また、本発明の光ファイバコネクタ１の２組を接続させるためのコネクタハウジング２０は、内部に光ファイバコネクタ１ａ、１ｂをフェルール２側で対向させて配設し、各フェルール先端の光ファイバ素線２３を対向させ接続させる簡単な構造のものであって、相対向するフェルール２ａ，２ｂの外周に被せて双方のフェルール２ａ，２ｂの保持及び中心合せを行う整列スリーブ１６を固定保持すると共に、前記対向する２組の光ファイバコネクタ１ａ，１ｂを保持しつつその両端から相対向するフェルール２ａ，２ｂの先端を緊密に押圧するばね１７とを備えるものである。従って形状としては図示するように箱型であっても良いし、半円筒形の形状であっても同等の機能を持つ、即ち相対向するフェルール２ａ，２ｂの保持及び中心合せを行う整列スリーブ１６の固定保持、対向する２組の光ファイバコネクタ１ａ，１ｂの保持、相対向するフェルール２ａ，２ｂの先端を緊密に押圧する１組のばね１７とを備えるのみで十分である。なおバネ１７を両側に配置することもできる。
【００１４】
また、本発明の方法による光ファイバの接続は、コネクタハウジング２０内に光ファイバコネクタ１ａ、１ｂを前記フェルール２側で対向させて配設し、各フェルール先端の光ファイバ素線２３を対向させ、ばねで押圧し接続させる簡単なもので、コネクタハウジング２０は上部が開放されていても本発明の効果を損なうことは無く、光ファイバの現場設置において試験的に接続する方法としても最適であり、また、簡易な屋内配線や短期間の光ファイバの設置においては本発明のコネクタハウジング２０は大いに効果を発揮する。勿論コネクタハウジング２０内の光ファイバコネクタ１ａ、１ｂの振動脱落防止等の処置を行うことで長期の使用に耐える光ファイバコネクタとして利用することができる。
【００１５】
なお、例示においてはコネクタハウジングハウジング２０を光ファイバコネクタ１ａ、１ｂの両側からかぶせる構成を示したが、光ファイバコネクタ１ａ、１ｂを横からコネクタハウジングハウジング２０に挿入出来る構成として、光ファイバ接続前の通線チェック用として利用する事も出来る。また、コネクタハウジング２０を防水仕様として耐水性を向上させることも出来る。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の方法によれば、従来の光ファイバコネクタにおいて生じていた種々の問題点が解消され簡単な構造により光ファイバを接続できる光ファイバコネクタを提供することができる。また、光ファイバコネクタを簡単に接続できるコネクタハウジングを提供することができる。その特徴は、従来の光ファイバコネクタに比較してきわめて少ない部品数で光ファイバを接続でき、光ファイバは被覆を剥離し先端の素線を一部露出させるのみで光ファイバコネクタに挿入され、光ファイバ固定保持具８により簡単に保持固定され、接続される対象のコネクタハウジング２０内に対向して配設し、押圧ばねで前記コネクタハウジング２０内の光ファイバコネクタ先端部の相対向するフェルールを接触接続させるのみで光ファイバの接続を完成させることができる。
【００１７】
また、接続される光ファイバの先端が光ファイバ自身の撓みの反力により互いに確実に押しつけられる為、従来に比較してフェルール及び光ファイバ先端の研磨等を実施する事なしに良好な光伝達の減衰率を確保する事が出来る。この機能は接続直後のみならず、その後の温度変化や振動等によるコネクタの条件変化を吸収して長期にわたって良好な光伝達を実現できる効果が有る。
【図面の簡単な説明】
【図１】光ファイバが挿入された状態を示す断面図。
【図２】光ファイバコネクタの構造を示す断面図。
【図３】光ファイバコネクタを接続した状態を示す断面図。
【図４】図３のＸ−Ｘ断面図。
【符号の説明】
１  光コネクタ
２  フェルール
３  貫通孔
４  プラグフレーム
５  プラグフレーム貫通孔
６  拡大大口径部
７  口径縮小傾斜部
８  光ファイバ固定保持具
９  貫通孔
１０  心線咬止機構
１１  押さえ部品
１２  貫通孔
１３  スプリング
１４  ピン
１６  整列スリーブ
１７  ばね
２０  コネクタハウジング
２１  光ファイバ
２２  光ファイバ心線
２３  光ファイバ素線
【図１】
2004212571.tif 000003
【図２】
2004212571.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004212571.tif 000006