(57)【要約】【課題】複写機内に設けられた異常検知機能が作動すると、「サービスマンコールして下さい。」という趣旨のメッセージが報知されるが、操作者はサービスマンコールを無視して、複写機を使用するという課題があった。【解決手段】危険度の高い高温異常が発生した場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、電源を一旦オフにして再投入しても、サービスマンコールは表示され続けるので（ステップＳ１２）、操作者は必然的にサービスマンコールをすることになり、安全性の高い複写機を提供することができる。また、緊急性を要しない異常が発生した場合（ステップＳ１１でＮＯ）、電源を一旦オフにして再投入することによりサービスマンコールの表示を解除することができ、その後複写機１を使用することができる。したがって、操作者は操作者自信の都合のよいときにサービスマンコールすればよいので（ステップＳ１３）、大変使い勝手がよい。【選択図】　　　　　　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式によりシートに画像を形成して出力する画像形成装置であって、
シートに転写されたトナー像を定着させるための定着装置と、
定着装置の温度を検知する手段と、
検知された温度が、所定温度範囲内での異常温度か、あるいはそれを超えた異常温度かを判別する手段と、
所定温度範囲内での異常温度が検知された場合には、ユーザの操作により解除できる態様で異常の表示を行う手段と、
所定温度範囲を超えた異常温度が検知された場合には、ユーザの操作によっては解除できない態様で異常の表示を行う手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記所定温度範囲を超えた異常温度が検知された場合は、異常の表示を行うとともに、画像形成装置が動作できないようにする手段をさらに有することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
電子写真方式によりシートに画像を形成して出力する画像形成装置であって、
装置の動作異常を検知する手段と、
検知された動作異常が予め定める種類のものである場合には、ユーザの操作により解除できる態様でその検知された動作異常の表示を行う手段と、
検知された動作異常が予め定める種類のものでない場合には、ユーザの操作によっては解除できない態様でその検知された動作異常の表示を行う手段と、
を含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式によりコピーを行う複写機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式によってコピーを行う複写機には定着装置が備えられている。定着装置は熱ローラおよび圧ローラを有し、トナー像が転写された用紙を熱ローラにより加熱および熱ローラと圧ローラとにより加圧することにより、トナー像を用紙に定着させることができる。これらの動作を行うため、熱ローラは、通常、一定温度になるように制御されている。
【０００３】
そして、もし、熱ローラ（定着装置）の温度が、制御している温度を超えた状態になったときには、「サービスマンコールして下さい。」という趣旨のメッセージが報知され、複写機を使用することができないようにされる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、かかる構成においてメッセージが報知された後に、複写機への電源を一旦オフに落として再投入すると、複写機が復帰してコピーすることができる可能性があるということが知られている。そのため操作者は、メッセージが報知される都度にサービスマンコールするのは煩雑であると考えるので、メッセージを無視して複写機を復帰させてコピーする傾向にある。
【０００５】
ところで、熱ローラがたとえば２３０℃以上という高温の異常であることが検知されても、上述と同一のメッセージが報知される。このような高温状態である時は、複写機内が危険である可能性が高い。そのため、速やかにサービスマンに複写機内の点検・修理等をしてもらう必要がある。しかし、電源を一旦オフに落として再投入にすることより複写機が復帰してしまうと、複写機はそのまま使用され続け得る可能性がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、異常表示の仕方を、検知された異常の程度に応じて区別し、安全性が高く使い勝手のよい画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、電子写真方式によりシートに画像を形成して出力する画像形成装置であって、シートに転写されたトナー像を定着させるための定着装置と、定着装置の温度を検知する手段と、検知された温度が、所定温度範囲内での異常温度か、あるいはそれを超えた異常温度かを判別する手段と、所定温度範囲内での異常温度が検知された場合には、ユーザの操作により解除できる態様で異常の表示を行う手段と、所定温度範囲を超えた異常温度が検知された場合には、ユーザの操作によっては解除できない態様で異常の表示を行う手段と、を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記所定温度範囲を超えた異常温度が検知された場合は、異常の表示を行うとともに、画像形成装置が動作できないようにする手段をさらに有することを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置である。
請求項１および２の発明によると、検知された温度によりまず、複写機内が危険である可能性が高いか否かを判断することができる。定着装置が危険である可能性が高い高温になっている場合には、ユーザの操作によっては解除できない態様で異常を表示するとともに、複写機のコピー動作を行えないようにすることができる。したがって、ユーザはコピーを行うことができないので、操作者は必然的にサービスマンコールするようになる。つまり、複写機内が危険である可能性があるにもかかわらず複写機が使用されるということを防止することができる。
【０００９】
一方、複写機内が危険である可能性はないが、定着装置に異常が発生している場合は、ユーザの操作により解除できる態様で異常を表示する。ユーザの操作により解除できる態様とは、たとえば電源を一旦オフにして、再投入するといった操作により解除することである。このような表示であっても、何度か異常が報知されれば、ユーザもいずれはサービスマンを呼ぶことになる。したがって、サービスマンを呼ぶことに緊急性のない異常が発生した時、ユーザの操作により解除できる態様で異常が表示されると、ユーザの利便性が向上する。
【００１０】
請求項３記載の発明は、電子写真方式によりシートに画像を形成して出力する画像形成装置であって、装置の動作異常を検知する手段と、検知された動作異常が予め定める種類のものである場合には、ユーザの操作により解除できる態様でその検知された動作異常の表示を行う手段と、検知された動作異常が予め定める種類のものでない場合には、ユーザの操作によっては解除できない態様でその検知された動作異常の表示を行う手段と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。
【００１１】
この発明によると、検知された動作異常の種類により、表示様態を替える。例えば、検知された動作異常が、装置の異常温度上昇等の危険度が高いものの場合、ユーザの操作によっては解除できない態様で異常を表示する。ユーザの操作による解除とは、たとえば電源を一旦オフにして、再投入するといった操作や、前扉の開閉などである。危険度の低い異常の場合、何度か異常が報知されていれば、ユーザもいずれはサービスマンを呼ぶことになる。サービスマンを呼ぶことに緊急性のない異常の時、かかる表示を行うと、異常が生じていても装置は使用可能であり、ユーザに対する利便性が向上する。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複写機の構成の概要を示すブロック図である。
複写機１には、用紙上に転写されたトナー像を定着するための定着装置２が設けられている。定着装置２は、熱ローラ２１と圧ローラ２２とを含む。熱ローラ２１内にはヒータ２１ａが設けられており、ヒータ２１ａが通電されると熱ローラ２１の温度が上昇する。圧ローラ２２は、熱ローラ２１の下方に設置されており、たとえばバネ等の弾性体によって熱ローラ２１に圧接されている。トナー像が転写されたコピー用紙は、熱ローラ２１と圧ローラ２２との間に搬送される（矢印▲１▼）。そして、コピー用紙は熱ローラ２１により加熱されるとともに、熱ローラ２１および圧ローラ２２間を通過することにより加圧されて、用紙上の未定着トナーは融解されて用紙上に定着する。熱ローラ２１および圧ローラ２２間を通過したコピー用紙は、複写機１外へ排出される（矢印▲２▼）。
【００１３】
電源コード３は、例えば、１００Ｖの交流電圧を、外部の電源設備から複写機１内に供給することができる。スイッチ回路４は、図示しない操作部が操作されることにより、外部の電源設備と電源回路５とを接続するか否かを切り換える。外部の電源設備と電源回路５とが接続されると、電源回路５により複写機１内の各部に電源が供給され、各部が動作することができる。
熱ローラ２１付近には、サーミスタ２１ｂが備えられている。熱ローラ２１の温度が変化すると、サーミスタ２１ｂの抵抗値も変化するという特性を利用することにより、サーミスタ２１ｂは熱ローラ２１の温度を検知することができる。
【００１４】
複写機１には、サービスマンコールやその他の各種設定情報等を表示するための液晶表示パネル等からなる表示器６が備えられており、さらに、マイクロコンピュータ等で構成される制御部７が備えられている。制御部７には、図示しない操作部に入力された操作情報や、サーミスタ２１ｂが検知した熱ローラ２１の温度情報等が与えられるようになっており、制御部７はこれらの情報をもとに複写機１全体の制御を行っている。
【００１５】
図２は、複写機１の高温異常検知処理の一例を示すフローチャートである。
高温異常検知処理とは、熱ローラ２１に、所定の温度範囲を超えた高温異常が発生しているか否かを検知するための処理である。高温異常が検知された場合、複写機１内の危険度が高いと考えられる。
高温異常検知処理では、サーミスタ２１ｂにより検知される熱ローラ２１の温度（ステップＳ１）が、２３０℃以上であるか否か判別される（ステップＳ２）。熱ローラ２１の温度が２３０℃以上であると肯定されると（ステップＳ２でＹＥＳ）、高温異常が発生している。
【００１６】
高温異常の発生により、制御部７は後述する定着異常表示処理を行う。
図３は、複写機１の低温異常検知処理の一例を示すフローチャートである。
低温異常検知処理とは、熱ローラ２１に、所定の温度範囲内における異常が発生しているか否かを検知するための処理である。低温異常が検知された場合、高温異常の発生時に比べると緊急性を要しないが、サービスマンコールして複写機１内の修理・点検等を行ってもらうほうがよいと考えられる。
【００１７】
低温異常検知処理では、複写機１はコピー中であるか否か判別される（ステップＳ３）。複写機１がコピー中である判断が肯定されると（ステップＳ３でＹＥＳ）、サーミスタ２１ｂにより検知される温度（ステップＳ４）が、１２０℃以上であるか否か判別される（ステップＳ５）。
温度が１２０℃以上の時は（ステップＳ５でＹＥＳ）、さらに、その温度状態がＸ秒（たとえば２０秒）以上継続しているか否か判別される（ステップＳ６）。
【００１８】
熱ローラ２１が１２０℃以上の状態がＸ秒以上継続している場合（ステップＳ６でＹＥＳ）、低温異常が発生している。
また、複写機１のコピー中でないときは（ステップＳ３でＮＯ）、サーミスタ２１ｂにより検知される温度（ステップＳ７）が１００℃以上であるか否か判別される（ステップＳ８）。
温度が１００度以上のときは（ステップＳ７でＹＥＳ）、さらにその温度状態がＹ秒以上（たとえば１５秒）継続しているか否か判別される（ステップＳ９）。
【００１９】
熱ローラ２１が１００℃以上の状態がＹ秒以上継続している場合（ステップＳ９でＹＥＳ）、低温異常が発生している。
低温異常の発生により、制御部７は後述する定着異常表示処理を行う。
図４は、複写機１の定着異常表示処理の一例を示すフローチャートである。
定着異常表示処理とは、高温異常や低温異常の発生に応答して、「サービスマンコールして下さい。」という趣旨のメッセージを表示器６に表示することにより、操作者に異常が発生したことを報知することである。
【００２０】
定着異常表示処理では、高温異常または低温異常が発生したことが判別され、（ステップＳ１０）、さらに発生した異常は高温異常か否か判別される（ステップＳ１１）。
高温異常のときは（ステップＳ１１でＹＥＳ）、サービスマンコールが表示される（ステップＳ１２）。
このサービスマンコールは、ユーザが電源を一旦オフにして再投入しても解除することができない表示である。また、この表示が点灯中は、複写機１は動作できないようにされる。したがって、操作者は必然的にサービスマンコールすることになる。これにより、複写機１内が危険である可能性があるのに複写機１が使用されるということを確実に防止することができ、安全性の高い複写機を提供することができる。
【００２１】
低温異常のときは（ステップＳ１１でＮＯ）、サービスマンコールが表示される（ステップＳ１３）。
サービスマンコールの表示という点では、ステップＳ１２と内容は同一であるが、ステップＳ１３のサービスマンコールが表示された後に、複写機１の電源を一旦落として再投入することにより、表示を解除することができる構成となっている。低温異常が発生した場合、緊急ではないがサービスマンに複写機１内の点検や修理等を行ってもらうほうが好ましいので、操作者の都合に合せてサービスマンコールしてもらえるような構成となっている。したがって、操作者にとっては大変使い勝手がよい。
【００２２】
このように、複写機１における異常検知および表示は、定着装置に限定されない。複写機１内の他の状態を検知することにより、異常発生の検知を行い、それを表示する構成であってもよい。
たとえばポリゴンモータが正常に動作しているか否かを検知し、動作異常を検知した場合、その動作異常は複写機１が危険である可能性が高いか否かを判断し、危険度が高い場合は、優先的に複写機１の使用をできないような構成とすればよい。しかし緊急性を要しない危険度の低い異常が検知された場合は、異常メッセージは、電源を一旦オフに落として再投入することや、前扉の開閉により、解除することができるようにすれば、使い勝手がよく、安全性の高い複写機を提供することができる。
【００２３】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置としての複写機の構成の概要を示すブロック図である。
【図２】複写機の高温異常検知処理の一例を示すフローチャートである。
【図３】複写機の低音異常検知処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】複写機の定着異常表示処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　　複写機
２　　　定着装置
７　　　制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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