(57)【要約】【課題】湿式拭き掃除での雑巾手段の取り扱いを向上させ、床面へ移行する水分を適切化させて湿式拭きを良好にし、さらに掃除作業終了後の雑巾手段のメンテナンス忘れ等の場合でも雑巾手段が不衛生になりにくい湿式拭き機能を備えた電気掃除機用吸込具を得ること。【解決手段】拭きローラ体１３は、硬質のシャフト１０の外側に少なくとも外周層１１が、乾燥状態においても軟質の親水性の連続気孔構造をもった多孔質弾性体で樹脂成形物からなり、その樹脂成形物は、気孔径が５〜６０μｍ、硬さがＡＳＫＥＲ Ｃ  ５〜２５度、密度が０．２〜０．３５ｇ／ｃｍ3に構成され、被掃除面に当接させて微細埃や汚れを湿式拭きで除去するものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケース及び下ケースからなり、下ケースの下面に吸込口を形成するとともに、この吸込口の後方に幅の広い拭きローラ体を設け、この拭きローラ体は、硬質のローラシャフトの外側に少なくとも外周層が乾燥状態においても軟質で親水性の連続気孔構造をもった多孔質弾性体の樹脂成形物からなり、その樹脂成形物は、気孔孔５〜６０μｍ、硬さＡＳＫＥＲ  Ｃ  ５〜２５度、密度０．２〜０．３５ｇ／ｃｍ3 に構成され、被掃除面に当接させて細埃や汚れを湿式拭きで除去することを特徴とする電気掃除機用吸込具。
【請求項２】
拭きローラー体の樹脂成形物には抗菌性及び防カビ性を有する物質を形状成形前の材料に混合し、前記抗菌性及び防カビ性を有する物質を樹脂成形物の成形後の重量比でそれぞれ１〜７％の範囲で混合させたことを特徴とする請求項１記載の電気掃除機用吸込具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、湿式拭き機能を備えた電気掃除機用吸込具に係り、より詳しくは、床面に移行する水分を適切化して湿式拭き掃除を良好に行うことができる衛生的な電気掃除機用吸込具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電気掃除機用吸込具は、上部カバー及び下部カバーと、これらのカバーの接触部位の外周縁に付着したバッファーと、下部カバーの下部に取り付けられてヘッドを任意方向に移動させるローラ及びキャスターと、下部カバーの後側に取り付けられて埃を掃き集めるワイパと、埃の吸入通路をなす吸入孔と、上部カバー及び下部カバーを電気掃除機本体に連結して埃を吸入する吸入チューブと、本体内に装着されて雑巾を保持する雑巾保持手段とによって構成されている。そして、雑巾保持手段は雑巾ホルダーによって雑巾手段を挟んで保持しており、この雑巾手段には、吸水性が優れたポリビニールアルコール（Ｐｏｌｙ Ｖｉｎｙｌ Ａｌｃｈｏｌ ）スポンジを使用することが多い。
【０００３】
そうして、雑巾手段に水を含ませ、床用吸込具を電気掃除機本体に連結して掃除を行うと、埃がワイパにより掃き集められて吸入孔から電気掃除機本体に吸入されるとともに、雑巾手段によって床面が拭われる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実用新案登録第２５１５００４号公報（第２〜３頁、図６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の電気掃除機用吸込具においては、雑巾手段のポリビニールアルコールスポンジ等は、掃除終了後に給水した水分を雑巾手段から絞って乾燥し、あるいは、雑巾手段を特に絞らずに自然放置した状態でも水分蒸発により乾燥させると、雑巾手段が硬化して被掃除面のフローリング材等を傷付けてしまい、次の掃除では乾式による拭き掃除さえできず、吸込具本体から雑巾手段を取り外して掃除していた。
【０００６】
また、乾燥により硬化した雑巾手段は、再吸収時に給水性能が劣り、雑巾手段が満吸水の状態に近づいて軟化し使用可能となるまで準備時間を要した。
さらに、吸水させた雑巾手段は拭き掃除に良好な適量水分量になるように絞り込むことが必要となる、すなわち吸収させた水分を適量まで排水させる水分調整が必要となるなどの手間がかかった。この水分調整時の雑巾手段の絞り込みは、湿式拭き掃除の実行床拭き面積に関係し、拭き掃除面積を狭くする要因となっていた。
【０００７】
また、拭き掃除終了後に雑巾手段を含む吸込具等を放置しておいた場合、湿式拭き掃除により拭き取られて雑巾手段に付着した微細埃や汚れ等が原因となって、菌やカビが繁殖し雑巾手段が腐敗して不衛生な状態になるため、拭き掃除後のメンテナンスが不可欠であった。
【０００８】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、湿式拭き掃除における雑巾手段の取り扱い性を向上させ、湿式拭き掃除時に床面へ移行する水分量を適切化させて湿式拭き掃除を良好にし、さらに、掃除作業終了後に雑巾手段のメンテナンスを忘れた場合などであっても、雑巾手段が不衛生な状態になることを抑制することができる湿式拭き機能を備えた電気掃除機用吸込具を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電気掃除機用吸込具は、上ケース及び下ケースからなり、下ケースの下面に吸込口を形成するとともに、この吸込口の後方には幅の広い拭きローラ体を設け、この拭きローラ体は、硬質のローラシャフトの外側に少なくとも外周層が乾燥状態においても軟質で親水性の連続気孔構造をもった多孔質弾性体の樹脂成形物からなり、その樹脂成形物は、気孔孔５〜６０μｍ、硬さＡＳＫＥＲＣ  ５〜２５度、密度０．２〜０．３５ｇ／ｃｍ3から構成され、被掃除面に当接させて微細埃や汚れを湿式拭きで除去するようにしたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は本発明の一実施の形態に係る電気掃除機用吸込具の縦断面図、図２は図１の横断面図、図３は図１をその底面側より見た斜視図である。図において、吸込具１には上ケース２と下ケース３が設けられ、これら上ケース２と下ケース３に挾持されて接続管４が回動自在に取り付けられており、さらにこの接続管は、図示しない延長管及び蛇腹ホースを介して電気掃除機本体の吸引側に連結される。また、上ケース２と下ケース３の間には吸込経路５が設けられ、吸込経路５に連なる下ケース３の下面前部にはその長手方向にわたって吸込口６が形成されており、吸込口６の後方には、吸込口６と平行にスパチュラ７が配設されている。
【００１１】
下ケース３の下面中央部にはローラ収納室８が設けられ、吸込経路５及び吸込口６とはほぼ独立した空間によって形成されている。ローラ収納室８の左右両側壁には上ケース２と下ケース３で挾持された一対のローラ支持軸９が設けられており、ローラ体１３を回転自在に支持している。このローラ体１３は、ローラシャフト１０と、ローラシャフト１０の外周に周設された拭きローラ１１と、ローラシャフト１０の両端部に設けられローラ支持軸９によって軸支されたローラ軸受け１２とから構成されている。なお、一対のローラ支持軸９はローラ体１３の長手方向にスライド可能で、ローラ軸受け１２より引抜いて保持を解除することができ、これによりローラ収納室８よりローラ体１３を取り外すことができる。
【００１２】
回転ストッパー１４は、ローラ収納室８の内壁にローラ体１３の外周に接触するようにして設けられており、吸込具１の前進時には、回転ストッパー１４の取付け位置とローラ体１３の回転方向の関係から、回転ストッパー１４がローラ体１３の外周に与える接触抵抗が大きく、回転を止める。吸込具１の後退時には、前進時と逆の関係にあり、吸込具１の掃除床面の移動とともにローラ体１３は回転する。下ケース３の前部には、吸込具１を走行させるとともに吸込具１と床面との距離を一定に保つ一対の前車輪１５が設けられており、後部には一対の後車輪１６が設けられている。
【００１３】
ここで、吸込具１のローラ収納室８に収納されたローラ体１３の拭きローラ１１は、例えばポリウレタン樹脂のスポンジ状成形物で、親水性の連続気孔構造をもった多孔質弾性体によって円筒形に形成されている。そして、気孔径が５〜６０μｍ、硬度がＣ５〜２５度（ＡＳＫＥＲ  Ｃ型）、密度が０．２〜０．３５ｇ／ｃｍ3であって、水分を保持しない乾燥状態でも軟質で弾力性があり、親水性と毛細管現象の作用によって、乾燥状態から瞬時に吸水、保水ができるように構成されている。
また、抗菌性及び防カビ性を有する物質をそれぞれ形状成形前の材料に、拭きローラ１１の成形後の重量比でそれぞれ１〜７％の範囲となるように混合している。
【００１４】
上記の気孔径、硬度、密度については、一般的にその使用目的や用途に応じて調整設定するが、本発明においては、気孔径が６０μｍより大きくなると、吸水した水分が、拭きローラ１１を吸込具１に取り付ける等の取り扱いの際に、拭きローラ１１が受ける外圧により圧縮を受け、拭きローラ１１から離水しやすく保水量が減少するとともに、拭き掃除時の電気掃除機本体（図示せず）の吸引と吸込具１の前進操作による押圧で、ローラ１１が掃除床面との圧縮によって排水される水量が多くなるため、掃除床面上に移行する水分が多くなりすぎ、床面上に濡れすぎ感が出てしまう。さらに気孔径の数値が大きくなる場合は、保水力がさらに低下して、拭きローラ１１を水に浸して持ち上げた状態で、水の自重により滴り落ちて多分の保水量の減少に至ってしまう。
【００１５】
また、気孔孔が５μｍより小さくなると、気孔部に水分が入り込みにくく、また通りにくくなり、吸水速度及び排水速度が低下して拭きローラ１１が掃除床面との圧縮による拭きローラ１１からの排水が遅れるため、吸込具１の掃除動作による掃除床面上を移動する速度と適合しなくなり、掃除床面上への水分の移動が減少して、良好な拭き掃除ができなくなる。
気孔径に関する実験結果を、表１に示す。
【００１６】
【表１】
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【００１７】
また、硬さがＣ２５度を超えて硬くなる場合は、拭き掃除による電気掃除機本体（図示せず）の吸引と吸込具１の前進操作による押圧で拭きローラ１１が掃除床面上に押し付けられて圧縮を受ける際に、拭きローラ１１が硬いために圧縮力が不足し、拭きローラ１１の圧縮量が不十分な状態になるため、拭き掃除に必要な水分の排水が良好にできなくなる。また、拭きローラ１１の硬さが影響して、掃除床面に拭きローラ１１の表面がなじみにくくなり、硬さがＣ５度を下回る柔らかさでは、掃除床面上に拭きローラ１１の押し当て力が低下し、拭き取り掃除性能が低下する。
硬度に関する実験結果を、表２に示す。
【００１８】
【表２】
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【００１９】
また、密度は拭きローラ１１の気孔の形成と硬さに関係するが、一般に密度が小さければ素材の樹脂膜の部分が少なく、気孔の部分が多く又は気孔径が大きく、柔らかくなる。密度が大きければ、上記と逆の関係で素材の樹脂膜の部分が多く、気孔の部分が少なく又は気孔径が小さく、硬くなる。すなわち、密度が０．２〜０．３５ｇ／ｃｍ3の範囲を外れると、気孔径と硬度の設定値での形成ができにくくなるとともに、０．２ｇ／ｃｍ3より小さくなると、拭きローラ１１は気孔の部分が多く又は気孔径が大きく、吸水した水分が離水しやすくなって保水力が低下する。また、形成された樹脂膜の部分が少ないため、機械的強度が低下する等の影響が出る。
【００２０】
密度が０．３５ｇ／ｃｍ3より大きくなると、形成された樹脂膜の部分が多くなるので、気孔径が小さく又は気孔が減少して吸・保水量が少なく、また拭きローラ１１は硬くなって拭き掃除時の動作による拭きローラの圧縮が十分にできなくなり、保水した水分を掃除床面上に良好に移行できず、保水量が少ないことも起因して拭き掃除が長く持続できなくなる。
密度に関する実験結果を、表３に示す。
【００２１】
【表３】
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【００２２】
表１〜表３によれば、気孔径が１０〜２５μｍ、硬さがＣ１０〜１５度（ＡＳＫＥＲ  Ｃ型）、密度が０．２５〜０．３ｇ／ｃｍ3での拭きローラ１１の構成が最も効果を発揮し、自重の数百パーセント程度の水を吸収することができ、しかも多少の圧力によっても離水しにくいという優れた吸・保水性を有するので、拭きローラ１１を水に浸して持ち上げた状態で軽く水切りを行えば、拭きローラ１１から水が滴ることがなく、吸込具１に拭きローラ１１を手軽に取り付けられ、拭き掃除に必要な水分を十分に保水できる。
【００２３】
さらに、拭き掃除時の動作により、拭きローラ１１の外周が掃除床面に押し付けられて圧縮された状態においては、拭きローラ１１から適量な排水が可能であり、良好な湿式拭き掃除ができる。
ここで、本発明に使用する樹脂成型物は、ポリウレタン、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）などで、単独であってもよく、または硬度・比重・粘度などの異なる樹脂の数種を混合するようにしてもよい。
【００２４】
上記のような水分を保水したローラ体１３は、ローラ支持軸９により吸込具１のローラ収納室８に回転自在に保持される。吸込具１の接続管４が接続された図示しない電気掃除機の吸引により、塵埃のほとんどは吸込具１の吸込口６から吸込経路５、接続管４内を通り、図示しない延長管及び蛇腹ホースを介して電気掃除機本体の集塵室に収納される。その際、吸込口６の後方に平行に配設されたスパチュラ７は、吸込具本体１の後方からの空気の流入を防止し、吸込口６からの吸込力が低下するのを防止するとともに、吸込口６から後方にゴミ等の流出を防ぎ、ローラ体１３への塵埃の付着を軽減する。
【００２５】
吸込具１は、床面上を前進、後退を繰り返す掃除動作により床面の掃除を行うが、吸込具１の前進時は、ローラ体１３を収納したローラ収納室８の内壁に設けられた回転ストッパー１４が、ローラ体１３の拭きローラ１１の外周の回転を拘止し、電気掃除機本体（図示せず）の吸引と吸込具１の前進操作による押圧で前輪１５と後車輪１６が掃除床面上に設置され、拭きローラ１１の外周が掃除床面に押し付けられて圧縮された状態で掃除床面を移動して行くため、吸引掃除で吸い残された微細埃等を掃除床面から確実に拭き取る。
【００２６】
また、拭きローラ１１は上記のような構成から保有した水分を掃除床面上に適切に移行できるため、拭きローラ１１と掃除床面上に形成される極く薄い水膜により、両間の摩擦抵抗が低く、吸込み具１の前後移動に伴う操作感が良好なうえ、湿式拭き直後でも床面の水分量が適切で、いわゆる水分多量による濡れすぎ感がなく、床面上の乾燥が速い。
【００２７】
後退時には、掃除床面の移動とともにローラ体１３が回転するので、前進時に拭き掃除を行ったローラ体１３の拭きローラ１１の外周の拭き面の位置を換え、次の前進時には、前回の前進時と異なった拭き面で拭き掃除を行い、拭きローラ１１の微細埃等の付着による汚れを緩和して、拭き掃除を長く持続することができる。
【００２８】
また、ローラ体１３が樹脂成形物である拭きローラ１１においては、樹脂成形材料に抗菌性及び防カビ性を有する物質が、樹脂成形物の成形後の重量比で、それぞれ１〜７％の範囲で混練導入されている。この場合、樹脂成形材料と抗菌性及び防カビ性を有する物質の混合は、任意の公知の混合方法を採用できる。また、樹脂成形材料に混練導入するので、抗菌性及び防カビ性を有する物質が拭きローラ１１の素材の表面と内部の両方に生成することになり、このため、細埃や汚れの拭き取りで拭きローラ１１の保水が汚水化して内部に保有されていても、効果を得ることができる。
【００２９】
なお、樹脂成形材料に導入する抗菌性及び防カビ性を有する物質の量を、その効果に応じて調整することは可能であるが、樹脂成形物成形後の重量比で７％を超えた混合では、ローラ１１の円筒形状等の成形に支障が出て変形したり、機械的強度が低下したりする。
【００３０】
上記によれば、掃除終了後のローラ体１３を含む吸込具１のメンテナンス忘れ等の放置で、湿式拭き掃除により拭き取られてロータ体１３の拭きローラ１１に付着した微細埃や汚れ等が原因となり、菌やカビが繁殖して拭きローラ１１が腐敗し、不衛生な状態となることを抑制できる。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、湿式拭き掃除での雑巾手段の取り扱い性を向上させ、湿式拭き掃除時の床面に移行する水分を適切化させて湿式拭き掃除を良好に行うことのできる電気掃除機用吸込具を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る電気掃除機用吸込具の縦断面図である。
【図２】図１の横断面図である。
【図３】図１をその底面側より見た斜視図である。
【符号の説明】
１  吸込具、２  上ケース、３  下ケース、５  吸込経路、６  吸込口、９  ローラ支持軸、１０  ローラシャフト、１１  拭きローラ、１２  ローラ軸受け、１３  ローラ体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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