(57)【要約】【課題】電子メール等で連絡する際、簡易な入力操作により当該連絡先に連絡することができるとともに、視覚の面で娯楽性も兼ね備える技術を提供すること。【解決手段】端末側処理手段２０５に、表示手段２０２に表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する指示を入力手段２０１から受け付けた場合に、手段画像記憶領域２０３ｃを参照して連絡手段画像を表示手段２０２に表示する。また、端末側処理手段２０５に、上記連絡手段画像に対する指示を入力手段２０１から受け付けた場合に、上記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報をサーバ装置１０から取得すると、上記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をする。【選択図】　図１
2004030588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、前記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納するサーバ装置との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、前記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を格納する連絡先識別情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、前記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いて、
前記処理手段に、
ａ）前記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、
ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を前記表示手段に表示すること、
ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を、前記連絡先識別情報記憶領域を参照して、前記サーバ装置に送信すること、
ｄ）送信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を前記サーバ装置から前記通信手段を介して取得すること、
ｅ）前記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、前記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、
を実行させるための連絡支援プログラム。
【請求項２】
情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、連絡先に応じた用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納するサーバ装置との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、前記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と用件選択項目とを関連付けて格納する用件項目記憶領域と、前記用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報を格納する用件識別情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、前記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いて、
前記処理手段に、
ａ）前記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、
ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を前記表示手段に表示すること、
ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目を前記用件項目記憶領域を参照して前記表示手段に表示すること、
ｄ）表示した用件選択項目のうち、特定の項目に対する第３の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報を前記用件識別情報記憶領域を参照して、前記サーバ装置に送信すること、
ｅ）送信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を前記サーバ装置から前記通信手段を介して取得すること、
ｆ）前記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、前記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、
を実行させるための連絡支援プログラム。
【請求項３】
情報の記憶手段、連絡処理を実行する連絡処理モジュールを備えたユーザの端末との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、前記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域を備えた連絡支援システムであって、
前記処理手段は、
ａ）　仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報をユーザの端末から前記通信手段を介して受信すること、
ｂ）受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を前記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、
ｃ）読み出した連絡先情報に基づく連絡処理を前記ユーザの端末に前記連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該連絡先情報を前記通信手段を介して前記ユーザの端末に送信すること、
を実行することを特徴とした連絡支援システム。
【請求項４】
情報の記憶手段、連絡処理を実行する連絡処理モジュールを備えたユーザの端末との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、仮想連絡先画像に対応する用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、前記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域を備えた連絡支援システムであって、
前記処理手段は、
ａ）仮想連絡先画像に対応する用件選択項目に固有の用件固有識別情報をユーザの端末から前記通信手段を介して受信すること、
ｂ）受信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を前記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、
ｃ）読み出した連絡先情報に基づく連絡処理を前記ユーザの端末に前記連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該連絡先情報を前記通信手段を介して前記ユーザの端末に送信すること、
を実行することを特徴とした連絡支援システム。
【請求項５】
情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、前記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、前記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、前記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いて、
前記処理手段に、
ａ）前記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を前記表示手段に表示すること、
ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を前記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、ｄ）前記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、前記読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、
を実行させるための連絡支援プログラム。
【請求項６】
情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、
前記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、前記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と用件選択項目とを関連付けて格納する用件項目記憶領域と、前記用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、前記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、前記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いて、
前記処理手段に、
ａ）前記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、
ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を前記表示手段に表示すること、
ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、前記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目を前記用件項目記憶領域を参照して前記表示手段に表示すること、
ｄ）表示した用件選択項目のうち、特定の項目に対する第３の選択指示を前記入力手段から受け付けた場合に、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を前記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、
ｅ）前記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、前記読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、
を実行させるための連絡支援プログラム。
【請求項７】
請求項１，２，５又は６記載の連絡支援プログラムにおいて、
前記情報連絡処理モジュールは、電子メールによる送信モジュール、又は電話発信による発信モジュールであることを特徴とする連絡支援プログラム。
【請求項８】
請求項１，２，５又は６記載の連絡支援プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、連絡支援システム及び連絡支援プログラム並びに当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体に係り、特に、電子メール等での連絡を支援するものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
パーソナルコンピュータ等の情報端末が発達した現代において、連絡手段として電子メールや、電話、ファックスが活用されている。
【０００３】
その際、情報端末は、連絡しようとする者に対して、連絡先の入力を要求する。この入力する連絡先の種類としては、電子メールのメールアドレス、電話番号、ファックス番号がある。このため、連絡しようとする者にとっては、相手に連絡する際にその連絡先を文字形式で指定することが必須の条件となる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、連絡しようとする者は、その連絡先を知らないが、その連絡先の建物やその配置等の周辺をイメージできるケースが多い。しかしながら、上記従来例においては、その連絡しようとする者は連絡先を指定することができず、連絡をとりたいと思っていても、当該連絡先への連絡を断念せざるを得なかった。また、たとえば、文字の読めない者や、パソコン操作に慣れていない者にとっては、文字形式による入力操作が困難であった。
【０００５】
また、従来例では、連絡先の入力操作は、単に連絡先を指定するものにとどまるものであって、視覚の面でその操作者を楽しませる娯楽性を兼ね備えるものは存在しなかった。
【０００６】
【発明の目的】
そこで、かかる従来例の状況下において、本発明は、特に、電子メール等で連絡する際に、連絡先の建物やその周辺をイメージできれば、簡易な入力操作により当該連絡先に連絡することができるとともに、視覚の面でユーザを楽しませる娯楽性も兼ね備える技術を提供できるようにすることを、その目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１記載の連絡支援プログラムでは、情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、上記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納するサーバ装置との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、上記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、上記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を格納する連絡先識別情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、上記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いる。
【０００８】
そして、処理手段に、ａ）上記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を上記表示手段に表示すること、ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を、上記連絡先識別情報記憶領域を参照して、上記サーバ装置に送信すること、ｄ）送信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を上記サーバ装置から上記通信手段を介して取得すること、ｅ）上記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、を実行させる。
【０００９】
ここで、仮想連絡先画像は、連絡先（連絡しようとする相手）の建物の特徴（形状等）を模して構成されたものである。この「模して構成される」は、現実の建物を忠実に表現したものに限らず、その建物を変形（デフォルメ）して表現したものであってもよいという意味である。この仮想連絡先画像を通じて、ユーザは、連絡先を把握する。例えば、連絡先の建物がタワー状であれば、その仮想連絡先画像はタワー状の建物を模して構成される。その場合、ユーザは、所望の連絡先の建物がタワー状であることを知っていれば、その建物のイメージと同一の仮想連絡先画像を把握し、これによって所望の連絡先を把握する。
【００１０】
また、仮想空間画像は、上記仮想連絡先画像を複数含む画像である。具体的には、仮想空間画像は、連絡先の建物が位置する配置等の周辺のイメージを模して構成されたものである。この「模して構成される」は、現実の建物の配置等の周辺を忠実に表現したものに限らず、その周辺を変形（デフォルメ）して表現したものであってもよいという意味である。また、ユーザが連絡する連絡先の建物を自在に配置して表現したものであってもよいという意味も含まれる。この仮想空間画像を通じて、ユーザは連絡先を把握する。例えば、ユーザは、所望の連絡先の建物周辺にタワー状の建物があった等の周辺の事情を知っていれば、その周辺のイメージと同一の仮想空間画像を把握し、その建物を目印として所望の連絡先を把握する。
【００１１】
本発明によると、表示した仮想連絡先画像に含まれる仮想連絡先画像に対する選択指示を受け付け、その仮想連絡先画像に関連づけられた連絡先情報をサーバ装置から取得して、当該連絡先情報に基づく連絡処理を実行させる。したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、連絡しようとする連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、当該連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。
【００１２】
請求項２記載の連絡支援プログラムでは、情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、連絡先に応じた用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納するサーバ装置との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、上記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、上記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と用件選択項目とを関連付けて格納する用件項目記憶領域と、上記用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報を格納する用件識別情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、上記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いる。
【００１３】
そして、処理手段に、ａ）上記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を上記表示手段に表示すること、ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目を上記用件項目記憶領域を参照して上記表示手段に表示すること、ｄ）表示した用件選択項目のうち、特定の項目に対する第３の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報を上記用件識別情報記憶領域を参照して、上記サーバ装置に送信すること、ｅ）送信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を上記サーバ装置から上記通信手段を介して取得すること、ｆ）上記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、を実行させる。
【００１４】
本発明によると、表示した仮想連絡先画像に含まれる仮想連絡先画像に対する選択指示を受け付けるとともに、当該連絡先に対応する用件選択項目に関連づけられた連絡先情報をサーバ装置から取得して、当該連絡先情報に基づく連絡処理を実行させる。したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、連絡しようとする連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、しかも当該連絡先への用件に応じた連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。
【００１５】
請求項３記載の連絡支援システムでは、情報の記憶手段、連絡処理を実行する連絡処理モジュールを備えたユーザの端末との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、上記記憶手段が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、上記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域を備える。
【００１６】
そして、上記処理手段は、ａ）　仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報をユーザの端末から上記通信手段を介して受信すること、ｂ）受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を上記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、ｃ）読み出した連絡先情報に基づく連絡処理を上記ユーザの端末に上記連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該連絡先情報を上記通信手段を介して上記ユーザの端末に送信すること、を実行する。
【００１７】
本発明によると、連絡先固有情報に関連づけられた連絡先情報をユーザの端末に送信するので、当該連絡先への連絡をユーザに対して支援する環境を提供することが可能となる。
【００１８】
請求項４記載の連絡支援システムでは、情報の記憶手段、連絡処理を実行する連絡処理モジュールを備えたユーザの端末との通信手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、上記記憶手段が、仮想連絡先画像に対応する用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、上記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域を備える。
【００１９】
そして、上記処理手段は、ａ）仮想連絡先画像に対応する用件選択項目に固有の用件固有識別情報をユーザの端末から上記通信手段を介して受信すること、ｂ）受信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を上記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、ｃ）読み出した連絡先情報に基づく連絡処理を上記ユーザの端末に上記連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該連絡先情報を上記通信手段を介して上記ユーザの端末に送信すること、を実行する。
【００２０】
本発明によると、用件固有識別情報に関連づけられた連絡先情報をユーザの端末に送信するので、用件に応じた連絡先への連絡をユーザに対して支援する環境を提供することが可能となる。
【００２１】
請求項５記載の連絡支援プログラムでは、情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、上記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、上記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、上記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、上記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いる。
【００２２】
そして、上記処理手段に、ａ）上記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を上記表示手段に表示すること、ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を上記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、ｄ）上記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、を実行させる。
【００２３】
本発明によると、表示した仮想連絡先画像に含まれる仮想連絡先画像に対する選択指示を受け付け、その仮想連絡先画像に関連付けられた連絡先情報に基づく連絡処理を実行させる。したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、所望の連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、当該連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。
【００２４】
請求項６記載の連絡支援プログラムでは、情報の入力手段、情報の表示手段、情報の記憶手段、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段を備え、上記記憶手段が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域と、上記仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と用件選択項目とを関連付けて格納する用件項目記憶領域と、上記用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、上記仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域と、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域と、上記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域とを備えた連絡支援システムを用いる。
【００２５】
そして、処理手段に、ａ）上記空間画像記憶領域を参照して仮想空間画像を表示手段に表示すること、ｂ）表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記手段画像記憶領域を参照して連絡手段画像を上記表示手段に表示すること、ｃ）　表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、上記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目を上記用件項目記憶領域を参照して上記表示手段に表示すること、ｄ）表示した用件選択項目のうち、特定の項目に対する第３の選択指示を上記入力手段から受け付けた場合に、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を上記連絡先情報記憶領域から読み出すこと、ｅ）上記モジュール記憶領域から読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をすること、を実行させる。
【００２６】
本発明によると、表示した仮想連絡先画像に含まれる仮想連絡先画像に対する選択指示を受け付けるとともに、当該連絡先に対応する用件選択項目に関連づけられた連絡先情報に基づく連絡処理を実行させる。したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、所望の連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、しかも当該連絡先への用件に応じた連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。
【００２７】
請求項７記載の連絡支援プログラムは、請求項１，２，５又は６記載の連絡支援プログラムにおいて、上記情報連絡処理モジュールは、電子メールによる送信モジュール、又は電話発信による発信モジュールである。
【００２８】
本発明によると、電子メールや電話による連絡を確実に行うことが可能となる。
【００２９】
請求項８記載のコンピュータ読み取り可能な媒体は、請求項１，２，５又は６記載の連絡支援プログラムを記録している。
【００３０】
これにより前述した目的を達成しようとするものである。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図１乃至図１４に基づいて説明する。なお、以下の詳細な説明は本実施形態の例を示すものであって、本発明の権利範囲がこれに限定されるものではない。当業者において通常用いられる代替手段の採用が可能である。
【００３２】
〔第１の実施形態〕
【００３３】
以下、本発明の第１の実施形態を図１乃至図３に基づいて説明する。
【００３４】
図１は第１の実施形態におけるシステムの構成図である。
【００３５】
図１に示すシステムは、ユーザの端末２０と、このユーザの端末２０の要求に応じた連絡先の連絡先情報を提供する連絡支援サーバ装置１０と、連絡先の端末３０とを備えている。図１において、符号４０は、通信ネットワークであり、インターネットやＬＡＮを含むネットワークである。ただし、利用環境に応じて、ブロードバンドを用いた通信ネットワークあるいは専用線を用いた通信ネットワークであってもよい。
【００３６】
このうち、連絡支援サーバ装置１０は、情報の記憶手段１０１、ユーザの端末２０との通信手段１０２、及びこれらの各手段の動作を制御する処理手段１０３とを備えている。
【００３７】
上記構成を詳述すると、処理手段１０３は、連絡支援サーバ装置１０の全体の動作を制御するものであり、例えばＣＰＵを含むものである。ただし、処理手段１０３は、複数のＣＰＵを備えた処理装置であってもよいし、複数のＣＰＵにより分散処理を行うように構成してもよい。
【００３８】
通信手段１０２は、通信ネットワーク４０と電気的に接続するための通信インターフェースであり、例えばモデム等が該当する。
【００３９】
記憶手段１０１は、データやプログラムを保持するためのものであり、例えば、ＲＡＭ，ＲＯＭ，ＨＤＤ等が該当する。ただし、記憶手段１０１は物理的に単一の構成であるか複数であるかを問わない。
【００４０】
さらに詳述すると、本実施形態において、記憶手段１０１が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域１０１ａを備える。
【００４１】
ここで、関連付けて格納する形態として、例えば、連絡先情報管理データベース（以下「連絡先情報管理ＢＤ」という。）による管理形態を採用する。
【００４２】
図２は、連絡先情報管理ＤＢのデータ構造を示す構成図である。
【００４３】
この図２に示す連絡先情報管理ＤＢは、連絡先固有識別情報と、連絡先情報とを関連付けている。
【００４４】
ここで、連絡先固有識別情報は、連絡先画像を個々に識別可能な情報である。連絡先固有識別情報の例としては、識別番号や、コード番号があげられる。また、連絡先情報は、電子メールのメールアドレス、電話番号、ファックス番号が想定され、連絡手段の内容に応じてその種類が異なる。
【００４５】
次に、ユーザの端末２０について説明する。
【００４６】
ユーザの端末２０は、図１に示すように、情報の入力手段２０１、情報の表示手段２０２、情報の端末側記憶手段２０３、連絡支援サーバ装置１０との端末側通信手段２０４、およびこれらの各手段の動作を制御する端末側処理手段２０５を備えている。
【００４７】
ここで、ユーザの端末２０は、連絡手段の内容に応じてその種類が異なる。例えば、連絡手段が電子メールの場合は、ユーザの端末は、メール送信が可能な情報端末である。例えば、パソコン、携帯電話、ＰＤＡ、双方向テレビなどが該当する。また、連絡手段が電話の場合は、ユーザの端末２０は、携帯電話や、インターネット電話が可能なパソコンが該当する。さらに、連絡手段がファックスの場合は、ユーザの端末２０はファックス用データを送信可能な情報端末であり、例えば、ＰＤＡやパソコンが該当する。
【００４８】
上記構成を詳述すると、端末側処理手段２０５は、ユーザの端末２０の全体の動作を制御するものであり、例えばＣＰＵを含むものである。ただし、端末側処理手段２０５は、複数のＣＰＵを備えた処理装置であってもよいし、複数のＣＰＵにより分散処理を行うように構成してもよい。
【００４９】
入力手段２０１は、データを受け付けるためのものであり、例えばキーボード、マウスが該当する。また、表示手段２０２は、例えばＣＲＴ、ＬＣＤが該当する。端末側通信手段２０４は、通信ネットワーク４０と電気的に接続するための通信インターフェースであり、例えばモデム等が該当する。
【００５０】
端末側記憶手段２０３は、データやプログラムを保持するためのものであり、例えば、メモリ，レジスタ，ＨＤＤ等が該当する。ただし、端末側記憶手段２０３は、物理的に単一の構成であるか複数であるかを問わない。
【００５１】
さらに端末側記憶手段２０３について詳述する。
【００５２】
本実施形態では、図１に示すように、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域２０３ａを備える。
【００５３】
ここで、仮想連絡先画像は、現実の街に存在する施設や、公共機関、団体、企業等の建物の外観的特徴（形状や色等）を模して三次元状に構成されたものである。ただし、二次元状に構成されたものであってもよい。この仮想連絡先画像を通じて、ユーザは、連絡先を簡易に特定することができる。例えば、ある連絡先の建物がタワー状であれば、その仮想連絡先画像はタワー状の建物を模して構成される。その場合、ユーザは、所望の連絡先の建物がタワー状であることを知っていれば、その建物のイメージと同一の仮想連絡先画像を把握し、これによって所望の連絡先を簡易に特定することができる。
【００５４】
また、仮想空間画像は、上記仮想連絡先画像を複数含む画像である。具体的には、仮想空間画像は、連絡先の建物の方向や位置等の周辺（地域、街）を模して構成されたものである。この仮想空間画像を通じて、ユーザは連絡先を簡易に特定することができる。例えば、ユーザは、所望の連絡先の建物周辺にタワー状の建物がある等の周辺の事情を知っていれば、その周辺と同一の仮想空間画像を把握し、その建物を目印（方向や位置など）として所望の連絡先を簡易に特定することができる。なお、仮想空間画像には、例えば、街の案内図や、案内所を構成するようにしてもよい。これによって、ユーザは所望の連絡先へ確実にたどり着くことが可能となる。なお、本実施形態では、例えば、仮想連絡先画像および仮想空間画像はそれぞれポリゴンで表現される。
【００５５】
また、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を格納する連絡先識別情報記憶領域２０３ｂと、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域２０３ｃとを備える。
【００５６】
ここで、連絡先固有識別情報は、連絡支援サーバ装置１０が格納する連絡先固有識別情報と同様のものであり、前述した連絡先情報に対する検索キーとしての機能をもつ。なお、ここでいう「固有」とは仮想連絡先画像ファイルと関連付けがなされていることを意味する。また、連絡手段画像は、連絡手段の内容（電子メール等）を把握するためのアイコンである。本実施形態において、連絡手段画像は、連絡手段が電子メールであればメールアイコンとし、連絡手段が電話であれば電話アイコンとし、連絡手段がファックスであればファックスアイコンとする。
【００５７】
さらに、端末側記憶手段２０３が、連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域２０１ｄを備える。
【００５８】
連絡処理モジュールは、連絡手段の内容に応じた連絡処理を実行するモジュールである。具体的に説明すると、連絡手段が電子メールの場合は、連絡処理モジュールは、例えば、電子メールの送信モジュール、受信モジュール、又は表示モジュールが該当する。また、連絡手段が電話の場合は、連絡処理モジュールは、例えば、電話発信による発信モジュール、又は着信モジュールが該当する。さらに、連絡手段がファックスの場合は、連絡処理モジュールは、例えば、ファックスによる送信モジュールが該当する。
【００５９】
さらに、図１に示す端末側記憶手段２０３が、連絡先の建物内部を示す建物内部画像を格納する建物内部画像記憶領域２０３ｅを備える。
【００６０】
ここで、建物内部画像は、本実施形態では、例えば、受付や案内人などを模して構成された画像を想定する。
【００６１】
次に、連絡先の端末３０について説明する。
【００６２】
連絡先の端末３０は、パソコン、携帯電話、ＰＨＳ、双方向テレビ、一般電話機、ファックス機などの各種の端末が該当する。
【００６３】
その他、連絡支援サーバ装置１０および端末２０，３０は、サーバ装置および端末装置として公知の構成や機能をそれぞれそのまま備えている。
【００６４】
〔ユーザの端末および連絡支援サーバ装置の動作〕
【００６５】
次に、本実施形態の全体的な動作を図３に基づいて説明する。
【００６６】
図３は、連絡支援サーバ装置１０およびユーザの端末２０の動作を示すフローチャートである。
【００６７】
以下、連絡支援プログラム、あるいはコンピュータ読み取り可能な媒体（ＣＤＲＯＭ等）に記録されたプログラムを読み込んだユーザの端末２０を例にして説明する。
【００６８】
まず、連絡支援サーバ装置１０およびユーザの端末２０における全体的な動作の概要を説明する。この処理では、予め、連絡先固有識別情報および連絡先情報を記憶手段１０１に格納するとともに、仮想空間画像、連絡先固有識別情報、連絡手段画像、連絡処理モジュールおよび建物内部画像を端末側記憶手段２０３に格納し、以下に示す手順で処理をおこなう。
【００６９】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、所定の仮想空間画像の表示要求を受け付けると、空間画像記憶領域２０３ａを参照して仮想空間画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ１０１）。たとえば、受け付けられた表示要求は、所定の仮想空間画像を選択するためのインターフェースを通じて行われる。インターフェースは、たとえば、複数の地域あるいは街の項目から、好きな地域又は街がマウスでクリックされると、当該地域又は街に対応する仮想空間画像が表示要求されるものが想定される。
【００７０】
続いて、端末側処理手段２０５は、表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ１０２）、手段画像記憶領域２０３ｃを参照して連絡手段画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ１０３）。
【００７１】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ１０４）、上記第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を、連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを参照して、連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ１０５）。
【００７２】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報をユーザの端末２０から通信手段１０２を介して受信する（Ｓ１０６）。続いて、処理手段１０３は、受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出す（Ｓ１０７）。
【００７３】
次に、処理手段１０３は、読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該連絡先情報を通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ１０８）。
【００７４】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、送信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡支援サーバ装置１０から端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ１０９）。
【００７５】
続いて、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をする（Ｓ１１０）。
【００７６】
以上は、連絡支援サーバ装置１０およびユーザの端末２０における全体動作の概要である。
【００７７】
以下、上記実施形態の動作について、図３、図４および図５に基づいて具体的に説明する。
【００７８】
本実施形態では、ユーザが、例えば、ある放送局に、電子メールや、電話、ファックスで連絡する場合を想定して説明する。
【００７９】
〔連絡手段が電子メールの場合〕
【００８０】
まず、連絡手段が電子メールの場合を説明する。
【００８１】
図３において、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、空間画像記憶領域２０３ａを参照して仮想空間画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ１０１）。
【００８２】
ここで、表示手段２０２に表示される仮想空間画像の表示構成例を図４に示す。
【００８３】
この図４に示す表示構成は、複数の仮想連絡先画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄが道路の周囲に配置されて構成される仮想空間画像４１を構成している。図４において、符号４１ａはタワー状に構成された百貨店画像を、符号４１ｂは建物の屋上に大型アンテナが設置された放送局画像を、それぞれ示す。また、符号４１ｃ，符号４１ｄともに、長方形状に構成された金融機関画像を示す。
【００８４】
ここで、この図４に示す表示構成は、空間画像領域２０３ａに格納された仮想空間画像の一部が構成されたものである。したがって、上述した仮想空間画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと異なる他の仮想連絡先画像が構成される仮想空間画像も空間画像領域２０３ａに格納されている。
【００８５】
そのため、ユーザが、端末２０を操作（例えばスクロール操作）すると、仮想連絡先画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄと異なる他の仮想連絡先画像により構成された仮想空間画像が表示手段２０２に表示される。
【００８６】
これによって、ユーザは、仮想空間画像上を自在に移動することが可能となる。
【００８７】
この場合、仮想連絡先画像は、連絡先の建物の外観的特徴（形状等）を模して三次元状に構成されたものであるので、ユーザは、所望の連絡先（放送局）の建物のイメージ（屋上に大型アンテナが設置されている建物等）と同一の仮想連絡先画像４１ｂを把握し、これによって所望の連絡先を把握することが可能となる。
【００８８】
また、仮想空間画像は、連絡先の建物の周辺を模して構成されたものであるので、ユーザは、所望の連絡先（放送局）の建物周辺にタワー状の建物があった等の周辺のイメージと同一の仮想空間画像４１を把握し、これによって、連絡先画像４１ｂを把握することが可能となる。
【００８９】
そして、端末側処理手段２０５は、表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄのうち、例えば、特定の仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ１０２）、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１ｂに固有の連絡先固有識別情報を連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを参照して特定する。
【００９０】
ここで、第１の選択指示を入力手段２０１から受け付ける方法として、例えばマウスによるクリック操作を採用する。
【００９１】
また、端末側処理手段２０５は、仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ１０２）、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置されたメールアイコン（連絡手段画像）５１ａを表示手段２０２に表示する（Ｓ１０３）。
【００９２】
ここで、表示手段２０２に表示されるメールアイコン５１ａの表示構成例を図５に示す。この図５（Ａ）に示す表示構成では、メールアイコン５１ａは放送局内の受付を模した建物内部画像５２上に構成されている。
【００９３】
次に、端末側処理手段２０５は、表示したメールアイコン５１ａに対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ１０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１ｂに固有の連絡先（放送局）固有識別情報を、連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを読み出す。そして、端末側処理手段２０５は、読み出した連絡先固有識別情報を端末側通信手段２０４を介して連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ１０５）。なお、連絡先（放送局）固有識別情報を連絡先識別情報記憶領域２０３ｂから読み出しは、ステップＳ１０５の処理に限らず、前述したステップＳ１０３の処理で行ってもよい。つまり、端末側処理手段２０５は、第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けると、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１ｂに固有の連絡先（放送局）固有識別情報を、連絡先識別情報記憶領域２０３ｂから読み出すようにしてもよい。
【００９４】
ここで、第２の選択指示を入力手段２０１から受け付ける方法としては、例えば、マウスによるクリック操作を採用する。
【００９５】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、ユーザの端末２０から送信されてきた仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を、通信手段１０２を介して受信する（Ｓ１０６）。
【００９６】
次に、処理手段１０３は、受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた、放送局宛てのメールアドレス（連絡先情報）を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出し（Ｓ１０７）、読み出したメールアドレスに基づく電子メールの連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該放送局宛てのメールアドレスを通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ１０８）。
【００９７】
ここで、ユーザの端末２０に送信する際に当該ユーザの端末２０を特定する方法は、例えば、端末２０を識別するための端末識別情報（例えばＩＰアドレスなど）をユーザの端末２０から受け付けて特定する方法が想定される。
【００９８】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、連絡支援サーバ装置１０から送信されてきた連絡先固有識別情報に関連付けられた放送局宛てのメールアドレスを端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ１０９）。
【００９９】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記取得した放送局宛てのメールアドレスに基づく電子メールの連絡処理をする（Ｓ１１０）。
【０１００】
具体的には、この場合、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、ユーザから入力された所定のメッセージ（例えば、番組の意見）を、放送局のメールアドレス宛てに送信する。
【０１０１】
なお、放送局（連絡先）の端末３０は、ユーザの端末２０から送信された所定のメッセージを受信する。
【０１０２】
〔連絡手段が電話の場合〕
【０１０３】
次に、連絡手段が電話の場合を説明する。なお、仮想空間画像の表示処理（Ｓ１０１）と、仮想連絡先画像４１ｂに対する選択指示の受付処理（Ｓ１０２）については、前述した電子メールの場合と同様であるので、ここでは、ステップＳ１０３の処理以降について説明する。
【０１０４】
上記ステップＳ１０３の表示処理において、端末側処理手段２０５は、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置された電話アイコン（連絡手段画像）５１ｂを表示手段２０２に表示する。
【０１０５】
ここで、表示手段２０２に表示される電話アイコン５１ｂの表示構成例を図５（Ｂ）に示す。この図５（Ｂ）に示す表示構成は、前述した図５（Ａ）に示すメールアイコン５１ａを電話アイコン５１ｂに代えて構成したものである。
【０１０６】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した電話アイコン５１ｂに対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ１０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１ｂに固有の連絡先固有識別情報を、連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを参照して、連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ１０５）。
【０１０７】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、ユーザの端末２０から送信されてきた仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を、通信手段１０２を介して受信する（Ｓ１０６）。
【０１０８】
次に、処理手段１０３は、受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた放送局の電話番号（連絡先情報）を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出し（Ｓ１０７）、読み出した放送局の電話番号に基づく電話の連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該放送局の電話番号を通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ１０８）。
【０１０９】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、連絡支援サーバ装置１０から送信されてきた連絡先固有識別情報に関連付けられた、放送局の電話番号を端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ１０９）。
【０１１０】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した電話の連絡処理モジュールを用いて、上記取得した放送局の電話番号に基づく電話の連絡処理をする（Ｓ１１０）。
【０１１１】
具体的には、この場合、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、取得した放送局の電話番号に対する発信を行う。そして、端末２０のユーザが、所定の内容（例えば、番組に対する意見）について、発呼先の放送局側と通話をする。なお、通話は、例えばマイクロホン等の入力手段を介して行う。
【０１１２】
〔連絡手段がファックスの場合〕
【０１１３】
次に、連絡手段がファックスの場合を説明する。なお、仮想空間画像の表示処理（Ｓ１０１）と、仮想連絡先画像４１ｂに対する選択指示の受付処理（Ｓ１０２）については、前述した電子メールの場合と同様であるので、ここでは、ステップＳ１０３の処理以降について説明する。
【０１１４】
上記ステップＳ１０３の表示処理において、端末側処理手段２０５は、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置されたファックスアイコン（連絡手段画像）５１ｃを表示手段２０２に表示する（Ｓ１０３）。
【０１１５】
ここで、表示手段２０２に表示されるファックスアイコン５１ｃの表示構成例を図５（Ｃ）に示す。この図５（Ｃ）に示す表示構成は、前述した図５（Ａ）に示すメールアイコン５１ａをファックスアイコン５１ｃに代えて構成したものである。
【０１１６】
次に、端末側処理手段２０５は、表示したファックスアイコン５１ｃに対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ１０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１ｂに固有の連絡先固有識別情報を、連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを参照して、連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ１０５）。
【０１１７】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、ユーザの端末２０から送信されてきた仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を、通信手段１０２を介して受信する（Ｓ１０６）。
【０１１８】
次に、処理手段１０３は、受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた放送局宛てのファックス番号（連絡先情報）を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出し（Ｓ１０７）、読み出した放送局宛てのファックス番号に基づくファックスの連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該放送局の電話番号を通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ１０８）。
【０１１９】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、連絡支援サーバ装置１０から送信されてきた連絡先固有識別情報に関連付けられた、放送局宛てのファックス番号を端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ１０９）。
【０１２０】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した電話の連絡処理モジュールを用いて、上記取得した放送局宛てのファックス番号に基づくファックスの連絡処理をする（Ｓ１１０）。
【０１２１】
具体的には、この場合、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、取得した放送局宛てのファックス番号に対し、端末側記憶手段２０３の所定領域に格納されたファックス用データ（例えば、番組に対する意見）を送信する。
【０１２２】
なお、放送局（連絡先）の端末３０は、ユーザの端末２０から送信された所定のファックス用データを受信する。
【０１２３】
このように、本実施形態によると、端末側処理手段２０５は、表示手段２０２に表示した仮想空間画像４１に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付け、連絡手段画像を表示手段２０２に表示する。そして、端末側処理手段２０５は、連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に、第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を連絡先支援サーバ装置１０に送信し、連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡支援サーバ装置１０から取得する。そして、端末側処理手段２０５は、連絡処理モジュールを用いて、取得した連絡先情報に基づく連絡処理をする。
【０１２４】
これにより、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、所望の連絡先の建物や、その配置等の周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、当該連絡先へ電子メールや電話、ファックスで連絡することが可能となる。
例えば、ユーザは土地感をもっていれば所望の連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。また、たとえば、文字の読めない者や、パソコン操作に慣れていない者にとっても、マウス等のクリック操作により連絡先を指定することが可能となるので、文字形式による入力操作に比較して簡易に連絡先の指定することが可能となる。
【０１２５】
また、本実施形態では、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報をユーザの端末２０から受信し、この連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を当該ユーザの端末２０に送信する。したがって、連絡先への連絡をユーザに対して支援する環境を提供することが可能となる。
【０１２６】
〔第２の実施形態〕
【０１２７】
次に、本発明の第２の実施形態を図６に基づいて説明する。ここで、上記第１の実施形態と同一の構成部分については、同一の符号を付して重複説明を省略する。
【０１２８】
図６は、第２の実施形態におけるシステムの構成図である。
【０１２９】
図６に示す第２の実施形態は、前述した第１の実施形態における連絡先情報記憶領域１０１ａを、前述した図１に示す連絡支援サーバ装置１０に代えて、ユーザの端末２０が備える点に特徴を有する。つまり、第２の実施形態は、第１の実施形態におけるクライアント／サーバの構成を、スタンドアローンの構成とした点に特徴を有する。
【０１３０】
これを具体的に説明する。
【０１３１】
図６に示すユーザの端末２０は、情報の入力手段２０１、情報の表示手段２０２、情報の端末側記憶手段２０３、およびこれら各手段の動作を制御する情報の端末側処理手段２０５を備える。
【０１３２】
これを詳述すると、本実施形態では、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域２０３ａを備えている。
【０１３３】
また、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を格納する連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを備える。
【０１３４】
また、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域１０１ａとを備えている。
【０１３５】
また、端末側記憶手段２０３が、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域２０３ｃと、連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域２０３ｄとを備える。
【０１３６】
さらに、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に対応する連絡先の建物内部を示す建物内部画像を格納する建物内部画像記憶領域２０３ｅを備える。
【０１３７】
次に、本実施形態の動作を図４、図５および図７に基づいて説明する。
【０１３８】
以下、連絡支援プログラムあるいはコンピュータ読み取り可能な媒体（ＣＤＲＯＭ等）に記録されたプログラムを読み込んだユーザの端末２０の場合を例として説明する。この処理では、予め、連絡先固有識別情報、連絡先情報、仮想空間画像、連絡先固有識別情報、連絡手段画像、連絡処理モジュールおよび建物内部画像を端末側記憶手段２０３に格納し、以下に示す手順で処理をおこなう。
【０１３９】
図７において、先ず、端末側処理手段２０５は、所定の仮想空間画像の表示要求を受け付けると、空間画像記憶領域２０３ａを参照して仮想空間画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ２０１）。たとえば、表示された仮想空間画像は、前述した図４の表示構成と同様である。なお、表示要求の受け付け方法は、上記Ｓ１０１の処理の場合と同様である。
【０１４０】
続いて、端末側処理手段２０５は、表示した仮想空間画像４１に含まれる複数の仮想連絡先画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄのうち、例えば、特定の仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ２０２）、手段画像記憶領域２０３ｃを参照して連絡手段画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ２０３）。
【０１４１】
ここで、ステップＳ２０３の表示処理において、本実施形態では、端末側処理手段２０５は、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置された連絡手段画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ２０３）。たとえば、表示された連絡手段画像は、前述した図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示す連絡手段画像と同様である。
【０１４２】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ２０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出す（Ｓ２０５）。
【０１４３】
具体的には、このステップＳ２０５の読み出し処理において、端末側処理手段２０５は、第１の選択指示された仮想連絡先画像４１ｂに固有の連絡先固有識別情報を、連絡先識別情報記憶領域２０３ｂを参照して特定し、特定した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出す。
【０１４４】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した連絡処理モジュールを用いて、読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をする（Ｓ２０６）。
【０１４５】
このように、本実施形態では、端末側処理手段２０５は、表示手段２０２に表示した仮想空間画像４１に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に、連絡手段画像を表示手段２０２に表示する。次に、端末側処理手段２０５は、連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に、第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を連絡先情報記憶領域１０１ａから読み出す。そして、端末側処理手段２０５は、連絡処理モジュールを用いて、読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をする。
【０１４６】
したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、所望の連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、当該連絡先へ電子メールや電話、ファックスで連絡することが可能となる。例えば、ユーザは土地感をもっていれば所望の連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。また、たとえば、文字の読めない者や、パソコン操作に慣れていない者にとっても、マウス等のクリック操作により連絡先を指定することが可能となるので、文字形式による入力操作に比較して簡易に連絡先の指定して連絡することが可能となる。
【０１４７】
〔第３の実施形態〕
【０１４８】
次に、本発明の第３の実施形態を図８乃至図１０に基づいて説明する。ここで、上記第１の実施形態と同一の構成部分については、同一の符号を付して重複説明を省略する。
【０１４９】
図８は、第３の実施形態におけるシステムの構成図である。
【０１５０】
図８に示すシステムは、ユーザの端末２０と、連絡支援サーバ装置１０と、連絡先の端末３０とを備えている。
【０１５１】
このうち、連絡支援サーバ装置１０は、情報の記憶手段１０１、連絡処理を実行する連絡処理モジュールを備えたユーザの端末との通信手段１０２、およびこれら各手段の動作を制御する情報の処理手段１０３を備えている。
【０１５２】
これを詳述すると、本実施形態において、記憶手段１０１が、仮想連絡先画像に対応する用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域１０１ｂを備える。
【０１５３】
ここで、関連付けて格納する形態として、例えば、用件識別情報管理データベース（以下「用件識別情報管理ＤＢ」という。）による管理形態を採用する。
【０１５４】
図９は、用件識別情報管理ＤＢのデータ構造を示す構成図である。
【０１５５】
この図９に示す用件識別情報管理ＤＢは、用件固有識別情報と、連絡先情報とを関連付けている。ここで、用件固有識別情報は、連絡先の用件を個々に識別可能な情報である。用件固有識別情報の例としては、識別番号やコード番号が該当する。また、連絡先情報は、前述した第１の実施形態の場合と同様に、電子メールのメールアドレス、電話番号、ファックス番号が該当する。
【０１５６】
次に、ユーザの端末２０について説明する。
【０１５７】
ユーザの端末２０は、図８に示すように、情報の入力手段２０１、情報の表示手段２０２、情報の端末側記憶手段２０３、連絡支援サーバ装置１０との端末側通信手段２０４、およびこれら各手段の動作を制御する情報の端末側処理手段２０５を備える。
【０１５８】
さらに詳述すると、本実施形態では、図８に示すように、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域２０３ａを備える。
【０１５９】
また、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、用件選択項目とを関連付けて格納する用件項目記憶領域２０３ｆを備える。
【０１６０】
ここで、関連付けて格納する形態として、例えば、用件項目管理データベース（以下「用件項目管理ＤＢ」という。）による管理形態を採用する。
【０１６１】
図１０は、用件項目管理ＤＢのデータ構造を示す構成図である。
【０１６２】
この図１０に示す用件項目管理ＤＢは、連絡先固有識別情報と、一又は複数の用件選択項目とを関連付けている。
【０１６３】
ここで、連絡先固有識別情報は、連絡先画像を個々に識別可能な情報であり、例えば、識別番号やコード番号が該当する。なお、ここでいう「固有」とは仮想連絡先画像ファイルと関連付けがなされていることを意味する。また、用件選択項目は、連絡に応じた用件を選択するための項目である。ここでいう用件は、伝えるべき事項のほか、連絡相手を含む意味である。用件選択項目の具体例としては、連絡先が放送局の場合は、受信料の相談、放送番組に対する感想といった項目情報（テキストなど）のほか、複数の連絡相手の氏名等が想定される。
【０１６４】
図８に戻ると、端末側記憶手段２０３が、前述した用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報を格納する用件識別情報記憶領域２０３ｇを備える。
【０１６５】
ここで、用件固有識別情報は、前述した連絡支援サーバ装置１０が格納するものと同様であり、前述した連絡先情報に対する検索キーとしての機能をもつ。
【０１６６】
また、端末側記憶手段２０３が、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域２０３ｃと、前記連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域２０３ｄとを備える。
【０１６７】
さらに、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に対応する連絡先の建物内部を示す建物内部画像を格納する建物内部画像記憶領域２０３ｅを備える。
【０１６８】
次に、本実施形態の全体的な動作を図１１に基づいて説明する。
【０１６９】
図１１は、連絡支援サーバ装置１０およびユーザの端末２０の動作を示すフローチャートである。
【０１７０】
以下、連絡支援プログラム、あるいはコンピュータ読み取り可能な媒体（ＣＤＲＯＭ等）に記録されたプログラムを読み込んだユーザの端末２０の場合を例にして説明する。
【０１７１】
まず、連絡支援サーバ装置１０およびユーザの端末２０における全体動作の概要を説明する。この処理では、予め、仮想空間画像、連絡手段、連絡処理モジュール、建物内部画像、連絡先固有識別情報および用件選択項目を端末側記憶手段２０３に格納するとともに、用件固有識別情報および連絡先情報を記憶手段１０１に格納して、以下に示す手順で処理を行う。
【０１７２】
図１１において、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、所定の仮想空間画像の表示要求を受け付けると、空間画像記憶領域２０３ａを参照して仮想空間画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ３０１）。
【０１７３】
続いて、端末側処理手段２０５は、表示した仮想空間画像に含まれる複数の仮想連絡先画像のうち、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ３０２）、手段画像記憶領域２０３ｃを参照して連絡手段画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ３０３）。
【０１７４】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ３０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目を用件項目記憶領域２０３ｆを参照して表示手段２０２に表示する（Ｓ３０５）。
【０１７５】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した用件選択項目のうち、特定の項目に対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ３０６）、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報を用件識別情報記憶領域２０３ｇを参照して、連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ３０７）。
【０１７６】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像に対応する用件選択項目に固有の用件固有識別情報をユーザの端末２０から通信手段１０２を介して受信する（Ｓ３０８）。
【０１７７】
続いて、処理手段１０３は、受信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出し（Ｓ３０９）、読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該連絡先情報を通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ３１０）。
【０１７８】
ユーザの端末１０の端末側処理手段２０５は、送信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡支援サーバ装置１０から端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ３１１）。
【０１７９】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した連絡処理モジュールを用いて、上記取得した連絡先情報に基づく連絡処理をする（Ｓ３１２）。
【０１８０】
以上は、連絡支援サーバ装置１０およびユーザの端末２０における全体動作の概要である。
【０１８１】
以下、本実施形態の動作について図４、図５、図１１および図１２に基づいて具体的に説明する。
【０１８２】
本実施形態では、ユーザが、例えば、ある街の放送局に、電子メールや電話、ファックスで所定の用件（例えば番組に対する感想）を連絡する場合を想定して説明する。
【０１８３】
〔連絡手段が電子メールの場合〕
【０１８４】
まず、連絡手段が電子メールの場合を説明する。
【０１８５】
図１１において、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、空間画像記憶領域２０３ａを参照して仮想空間画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ３０１）。
【０１８６】
ここで、仮想空間画像の表示構成例を、前述した図４の構成と同様であるとする。この場合、ユーザは、前述した図３の場合と同様に、仮想空間画像４１に含まれる、所望の連絡先（放送局）の仮想連絡先画像４１ｂを把握する。
【０１８７】
そして、端末側処理手段２０５は、表示した仮想空間画像４１に含まれる複数の仮想連絡先画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄのうち、例えば、特定の仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０２）、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置されたメールアイコン（連絡手段画像）５１ａを表示手段２０２に表示する（Ｓ３０３）。たとえば、表示されたメールアイコンは、前述した図５（Ａ）に示すメールアイコンと同様である。
【０１８８】
次に、端末側処理手段２０５は、表示したメールアイコンに対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像５１ａに固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃを用件項目記憶領域２０３ｆを参照して表示手段２０２に表示する（Ｓ３０５）。
【０１８９】
ここで、表示手段２０２に表示される用件選択項目の表示構成例を図１２（Ａ）に示す。
【０１９０】
この図１２（Ａ）に示す表示構成では、用件選択項目は、受信料の相談１６１ａ、番組に対する感想１６１ｂ、放送局へのご要望１６１ｃといった項目があげられている。上記３０５の処理では、表示手段２０２に表示される用件選択項目は、図１２（Ａ）に示す表示構成を採用したが、図１２（Ｂ）に示すように、相手の氏名を表示する構成としてもよい。
【０１９１】
そして、端末側処理手段２０５は、表示した用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃのうち、特定の項目（例えば、番組に対する感想）１６１ｂに対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０６）、当該第３の選択指示された項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報を用件識別情報記憶領域２０３ｇから読み出す。そして、端末側処理手段２０５は、読み出した用件固有識別情報を端末側通信手段２０４を介して連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ３０７）。
【０１９２】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像４１ａに対応する用件選択項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報をユーザの端末２０から通信手段１０２を介して受信する（Ｓ３０８）。
【０１９３】
続いて、処理手段１０３は、受信した用件固有識別情報に関連付けられた放送局宛てのメールアドレス（連絡先情報）を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出し（Ｓ３０９）、読み出した放送局宛てのメールアドレスに基づく電子メールの連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該放送局宛てのメールアドレスを通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ３１０）。
【０１９４】
ユーザの端末１０の端末側処理手段２０５は、送信した用件固有識別情報に関連付けられた放送局宛てのメールアドレス（連絡先情報）を、連絡支援サーバ装置１０から端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ３１１）。
【０１９５】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した電子メールの送信処理モジュールを用いて、上記取得したメールアドレスに基づく電子メールの連絡処理をする（Ｓ３１２）。
【０１９６】
具体的には、この場合、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、ユーザから入力された特定の用件メッセージ（番組に対する感想）を、放送局のメールアドレス宛てに送信する。
【０１９７】
なお、放送局（連絡先）の端末３０は、ユーザの端末２０から送信された特定の用件メッセージを受信する。
【０１９８】
〔連絡手段が電話の場合〕
【０１９９】
次に、連絡手段が電話の場合を説明する。なお、仮想空間画像の表示処理（Ｓ３０１）と、仮想連絡先画像４１ａに対する選択指示の受付処理（Ｓ３０２）については、前述した電子メールの場合と同様であるので、ここでは、ステップＳ３０３の処理以降について説明する。
【０２００】
上記ステップＳ３０３の表示処理において、端末側処理手段２０５は、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置された電話アイコン（連絡手段画像）５１ｂを表示手段２０２に表示する。表示された電話アイコン５１ｂは、前述した図５（Ｂ）に示す電話アイコンと同様である。
【０２０１】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した電話アイコン５１ｂに対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像５１ａに固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃを用件項目記憶領域２０３ｆを参照して表示手段２０２に表示する（Ｓ３０５）。
【０２０２】
そして、端末側処理手段２０５は、表示した用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃのうち、特定の項目（例えば、番組に対する感想）１６１ｂに対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０６）、当該第３の選択指示された項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報を用件識別情報記憶領域２０３ｇから読み出す。そして、端末側処理手段２０５は、読み出した用件固有識別情報を端末側通信手段２０４を介して連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ３０７）。
【０２０３】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像４１ａに対応する用件選択項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報をユーザの端末２０から通信手段１０２を介して受信する（Ｓ３０８）。
【０２０４】
続いて、処理手段１０３は、受信した用件固有識別情報に関連付けられた放送局の電話番号（連絡先情報）を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出し（Ｓ３０９）、読み出した放送局の電話番号に基づく電話の連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該放送局の電話番号を通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ３１０）。
【０２０５】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、送信した用件固有識別情報に関連付けられた放送局の電話番号（連絡先情報）を、連絡支援サーバ装置１０から端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ３１１）。
【０２０６】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した電話の送信処理モジュールを用いて、上記取得した電話番号に基づく電話の連絡処理をする（Ｓ３１２）。
【０２０７】
具体的には、この場合、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、取得した放送局の電話番号に対する発信を行う。そして、端末２０のユーザが、番組に対する感想について、発呼先の放送局側と通話をする。なお、通話は、例えばマイクロホン等の入力手段を介して行う。
【０２０８】
〔連絡手段がファックスの場合〕
【０２０９】
次に、連絡手段がファックスの場合を説明する。なお、仮想空間画像の表示処理（Ｓ３０１）と、仮想連絡先画像４１ａに対する選択指示の受付処理（Ｓ３０２）については、前述した電子メールの場合と同様であるので、ここでは、ステップＳ３０３の処理以降について説明する。
【０２１０】
上記ステップＳ３０３の表示処理において、端末側処理手段２０５は、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置されたファックスアイコン（連絡手段画像）５１ｃを表示手段２０２に表示する。たとえば、表示されたファックスアイコン５１ｃは、前述した図５（Ｃ）に示すファックスアイコンと同様である。
【０２１１】
次に、端末側処理手段２０５は、表示したファックスアイコン５１ｃに対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像５１ｃに固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃを用件項目記憶領域２０３ｆを参照して表示手段２０２に表示する（Ｓ３０５）。
【０２１２】
そして、端末側処理手段２０５は、表示した用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃのうち、特定の項目（例えば、番組に対する感想）１６１ｂに対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付けると（Ｓ３０６）、当該第３の選択指示された項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報を用件識別情報記憶領域２０３ｇから読み出す。そして、端末側処理手段２０５は、読み出した用件固有識別情報を端末側通信手段２０４を介して連絡支援サーバ装置１０に送信する（Ｓ３０７）。
【０２１３】
送信要求を受けて、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像４１ｂに対応する用件選択項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報をユーザの端末２０から通信手段１０２を介して受信する（Ｓ３０８）。
【０２１４】
続いて、処理手段１０３は、受信した用件固有識別情報に関連付けられた放送局宛てのファックス番号（連絡先情報）を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出し（Ｓ３０９）、読み出した放送局宛てのファックス番号に基づくファックスの連絡処理をユーザの端末２０に連絡処理モジュールを用いて実行させるために、当該放送局宛てのファックス番号を通信手段１０２を介してユーザの端末２０に送信する（Ｓ３１０）。
【０２１５】
ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、送信した用件固有識別情報に関連付けられた放送局宛てのファックス番号（連絡先情報）を、連絡支援サーバ装置１０から端末側通信手段２０４を介して取得する（Ｓ３１１）。
【０２１６】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した電話の送信処理モジュールを用いて、上記取得したファックス番号に基づくファックスの連絡処理をする（Ｓ３１２）。
【０２１７】
具体的には、この場合、ユーザの端末２０の端末側処理手段２０５は、取得した放送局宛てのファックス番号に対し、端末側記憶手段２０３の所定領域に格納されたファックス用データ（番組に対する感想）を送信する。
【０２１８】
なお、放送局（連絡先）の端末３０は、ユーザの端末２０から送信された所定のファックス用データを受信する。
【０２１９】
このように、本実施形態によると、端末側処理手段２０５は、表示手段２０２に表示した仮想空間画像４１に含まれる、特定の仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付ける。また、端末側処理手段２０５は、表示手段２０２に表示された連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると共に、表示手段２０２に表示した特定の用件選択項目に対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付ける。また、端末側処理手段２０５は、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡支援サーバ装置１０から取得する。さらに、端末側処理手段２０５は、連絡処理モジュールを用いて、取得した連絡先情報に基づく連絡処理をする。
【０２２０】
したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、連絡しようとする連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、しかも当該連絡先への用件に応じた連絡先へ連絡することが可能となる。例えば、ユーザは土地感をもっていれば、所望の用件に応じた連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。また、たとえば、文字の読めない者や、パソコン操作に慣れていない者にとっても、マウス等のクリック操作により連絡先を指定することが可能となるので、文字形式による入力操作に比較して簡易に連絡先の指定して連絡することが可能となる。
【０２２１】
また、本実施形態では、連絡支援サーバ装置１０の処理手段１０３は、仮想連絡先画像に対応する用件選択項目に固有の用件固有識別情報をユーザの端末２０から受信し、この用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を当該ユーザの端末２０に送信する。したがって、用件に応じた連絡先への連絡をユーザに対して支援する環境を提供することが可能となる。
【０２２２】
〔第４の実施形態〕
【０２２３】
次に、本発明の第４の実施形態を図１３に基づいて説明する。ここで、上記第１の実施形態および第３の実施形態と同一の構成部分については、同一の符号を付して重複説明を省略する。
【０２２４】
図１３は、第４の実施形態の全体構成図である。
【０２２５】
この図１３に示す第４の実施形態は、前述した第３の実施形態における連絡先情報記憶領域１０１ｂを、図８に示す連絡支援サーバ装置１０に代えて、ユーザの端末２０が備える点に特徴を有する。つまり、第４の実施形態は、第３の実施形態におけるクライアント／サーバの構成を、スタンドアローンの構成とした点に特徴を有する。
【０２２６】
これを具体的に説明する。
【０２２７】
図１３に示すユーザの端末２０は、情報の入力手段２０１、情報の表示手段２０２、情報の端末側記憶手段２０３、およびこれら各手段の動作を制御する情報の端末側処理手段２０５を備える。
【０２２８】
これを詳述すると、本実施形態では、端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像を複数含む仮想空間画像を格納する空間画像記憶領域２０３ａを備える。
【０２２９】
端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報と、用件選択項目とを関連付けて格納する用件項目記憶領域２０３ｆと、用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報を格納する用件識別情報記憶領域２０３ｇとを備える。
【０２３０】
端末側記憶手段２０３が、連絡手段画像を格納する手段画像記憶領域２０３ｃと、連絡先への連絡処理を実行する連絡処理モジュールを格納するモジュール記憶領域２０３ｄとを備える。
【０２３１】
端末側記憶手段２０３が、仮想連絡先画像に対応する連絡先の建物内部を示す建物内部画像を格納する建物内部画像記憶領域２０３ｅを備える。
【０２３２】
さらに端末側記憶手段２０３が、用件選択項目毎に固有の用件固有識別情報と、仮想連絡先画像が示す連絡先の連絡先情報とを関連付けて格納する連絡先情報記憶領域１０１ｂを備える。
【０２３３】
次に、本実施形態の動作を図４、図５、図１２および図１３に基づいて説明する。
【０２３４】
以下、連絡支援プログラム、あるいはコンピュータ読み取り可能な媒体（ＣＤＲＯＭ等）に記録されたプログラムを読み込んだユーザの端末２０の場合を例にして説明する。この処理では、予め、仮想空間画像、連絡手段、連絡処理モジュール、建物内部画像、連絡先固有識別情報、用件選択項目および連絡先情報を端末側記憶手段２０３に格納して、以下に示す手順で処理を行う。
【０２３５】
図１４において、先ず、端末側処理手段２０５は、所定の仮想空間画像の表示要求を受け付けると、空間画像記憶領域２０３ａを参照して仮想空間画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ４０１）。たとえば、表示された仮想空間画像は、前述した図４に示す仮想空間画像と同様である。
【０２３６】
続いて、端末側処理手段２０５は、表示した仮想空間画像４１に含まれる複数の仮想連絡先画像４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄのうち、例えば、特定の仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ４０２）、手段画像記憶領域２０３ｃを参照して連絡手段画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ４０３）。
【０２３７】
ここで、ステップＳ４０３の表示処理において、本実施形態では、端末側処理手段２０５は、手段画像記憶領域２０３ｃと建物内部画像記憶領域２０３ｅとを参照して、仮想連絡先画像が示す仮想連絡先内に配置された連絡手段画像を表示手段２０２に表示する（Ｓ４０３）。たとえば、表示された連絡手段画像は、前述した図５（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示す連絡手段画像と同様である。
【０２３８】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ４０４）、第１の選択指示された仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報に関連付けられた用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃを用件項目記憶領域２０３ｆを参照して表示手段２０２に表示する（Ｓ４０５）。たとえば、表示された用件選択項目は、前述した図１２に示す用件選択項目と同様である。
【０２３９】
次に、端末側処理手段２０５は、表示した用件選択項目１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃのうち、特定の項目１６１ｂに対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付けた場合に（Ｓ４０６）、当該第３の選択指示された項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出す（Ｓ４０７）。
【０２４０】
具体的には、このステップＳ４０７の読み出し処理において、端末側処理手段２０５は、第３の選択指示された項目１６１ｂに固有の用件固有識別情報を、用件固有識別情報記憶領域２０３ｇを参照して特定し、特定した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出す。
【０２４１】
そして、端末側処理手段２０５は、モジュール記憶領域２０３ｄから読み出した連絡処理モジュールを用いて、読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をする（Ｓ４０８）。
【０２４２】
このように、本実施形態によると、端末側処理手段２０５は、表示手段２０２に表示した仮想空間画像４１に含まれる、特定の仮想連絡先画像４１ｂに対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付ける。また、端末側処理手段２０５は、表示手段２０２に表示された連絡手段画像に対する第２の選択指示を入力手段２０１から受け付けると共に、表示手段２０２に表示した特定の用件選択項目１６１ｂに対する第３の選択指示を入力手段２０１から受け付ける。また、端末側処理手段２０５は、当該第３の選択指示された項目に固有の用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を連絡先情報記憶領域１０１ｂから読み出す。さらに、端末側処理手段２０５は、連絡処理モジュールを用いて、読み出した連絡先情報に基づく連絡処理をする。
【０２４３】
したがって、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、連絡しようとする連絡先の建物や、その周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、しかも当該連絡先への用件に応じた連絡先へ連絡することが可能となる。例えば、ユーザは土地感をもっていれば、所望の用件に応じた連絡先へ連絡することが可能となる。さらにその際、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することが可能となるので、楽しく操作することが可能となる。また、たとえば、文字の読めない者や、パソコン操作に慣れていない者にとっても、マウス等のクリック操作により連絡先を指定することが可能となるので、文字形式による入力操作に比較して簡易に連絡先の指定して連絡することが可能となる。
【０２４４】
また、上記各実施形態によれば、連絡先を選択する際に、当該連絡先を画像で識別できる。もしも、連絡先を識別するためにテキスト表示を行う場合は、連絡先のシンボルを表示する際に、端末に予め設定されているフォントの種類によっては、文字化けを生じて正しく表示できない不都合が生じうる。一方、上記各実施形態においては、連絡先を画像にて表示し、この画像を見て連絡先を識別できるようにしたので、フォントが文字化けする不都合を回避できる。
【０２４５】
ここで、本発明は上記実施形態に限られない。
【０２４６】
たとえば、上記Ｓ１０２乃至Ｓ１０５までに行われる処理において、Ｓ１０３における連絡手段画像の表示処理およびＳ１０４における連絡手段画像の指示処理を省略し、端末側処理手段２０５は、特定の仮想連絡先画像に対する第１の選択指示を入力手段２０１から受け付けると、当該仮想連絡先画像に固有の連絡先固有識別情報を端末側記憶手段を参照して特定し、特定した連絡先固有識別情報を送信することとしてもよい。この場合、端末側処理手段２０５は、上記Ｓ１０１の処理前に、予め、入力手段２０１から、連絡手段（たとえば、電話、メール又はファックス）の選択要求を受け付ける。たとえば、選択要求の受け付けは、電話、メール、ファックスの３項目のラジオボタンのうち、特定項目のラジオボタンをマウスでクリック選択する方法が考えられる。これにより、端末側処理手段２０５は、上記Ｓ１０６乃至Ｓ１１０までに行われる処理により連絡処理を実行する。また、上記第２乃至第４の実施形態においても、上記連絡手段画像の表示処理およびその連絡手段画像の指示処理を省略するという手法を採用することとしてもよい。
【０２４７】
さらに、上記Ｓ１０３、Ｓ２０３、Ｓ３０３又はＳ４０３の処理において、端末側処理手段２０５は、連絡手段画像を建物内部画像上に表示するようにしたが、連絡手段画像を仮想空間画像又は仮想連絡先画像上に表示するようにしてもよい。また、用件選択項目についても、上記Ｓ３０５又はＳ４０５の処理において、端末側処理手段２０５は、仮想空間画像又は仮想連絡先画像上に表示するようにしてもよい。
【０２４８】
また、上記各実施形態においては、連絡先のシンボル（仮想連絡先画像）を実在の建物の形状に似せた画像により表示する構成としているが、連絡先を識別させる方法はそれに限らない。例えば、住所、電話番号、連絡先の相手の名前、連絡先の相手の顔、ビル名、社名、連絡先の相手の持ち物、連絡先の相手を表すシンボル、連絡先の相手のサイン、連絡先の相手の印影又は連絡先の相手に関するナンバーを含む仮想連絡先画像とすることによって、連絡先を識別させてもよい。
【０２４９】
また、端末に表示すべき仮想空間画像の選択方法は、例えば、世界地図を表示して、そこから国をユーザが選択する操作と、選択された国の地図を表示して、そこから地域をユーザが選択する操作と、選択された地域の地図を表示して、更に詳細な地域をユーザが選択する操作とを繰り返すことによって、最終的に選択された領域の仮想空間画像を表示する方法を採ってもよい。これによると、目的の仮想空間画像をテキストではなく地図で絵によって検索することができる。また、航空写真（衛星写真）をそのまま地図として使うことが可能となり、テキストのような手入力を省くことができ、システムの作成を極めて容易に行うことができる。更には、宇宙→太陽系→地球→世界地図→日本→神奈川県といった順序での地図の選択方法を採ってもよい。この場合、地球を選ぶとその先で選択される仮想空間画像には現実社会が反映されているが、例えば火星や木星には全くの仮想社会を作り、そこで連絡をすることも可能である。
【０２５０】
【発明の効果】
本発明は、以上のように構成され機能するので、これによると、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、連絡しようとする連絡先の建物やその周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を簡易な入力操作により指定し、当該連絡先へ連絡することができる。
【０２５１】
本発明によると、ユーザは、表示された仮想空間画像を視覚的に把握した上で、連絡しようとする連絡先の建物やその周辺のイメージと同一の仮想連絡先画像を指定し、しかも当該連絡先への用件に応じた連絡先へ連絡することができる。
【０２５２】
本発明によると、ユーザは、仮想空間画像を視覚的に把握しながら操作することができるので、楽しく操作することができる。たとえば、キーボード操作に慣れていない者や、文字の読めない者であっても、楽しく操作して電話をかけることができる。
【０２５３】
本発明によると、ユーザの端末から受信した連絡先固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を当該ユーザの端末に送信するので、連絡先への連絡をユーザに対して支援する環境を提供することができる。
【０２５４】
さらに、本発明によると、ユーザの端末から受信した用件固有識別情報に関連付けられた連絡先情報を当該ユーザの端末に送信するので、用件に応じた連絡先への連絡をユーザに対して支援する環境を提供することができる。
【０２５５】
このように、電子メール等で連絡する際に、連絡先の建物やその周辺をイメージできれば当該連絡先に連絡することができるとともに、視覚の面でユーザを楽しませる娯楽性も兼ね備えるという、従来にない連絡支援システム及び連絡支援プログラム並びに当該プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な媒体を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態におけるシステムの構成図である。
【図２】連絡先情報管理データベースのデータ構造図である。
【図３】第１の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】仮想空間画像の画面構成の一例である。
【図５】連絡手段画像の画面構成の一例である。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す全体構成図である。
【図７】第２の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第３の実施形態におけるシステムの構成図である。
【図９】用件識別情報管理データベースのデータ構造図である。
【図１０】用件項目管理データベースのデータ構造図である。
【図１１】第３の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図１２】用件選択項目の画面構成の一例である。
【図１３】本発明の第４の実施形態を示す全体構成図である。
【図１４】第４の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０　連絡支援サーバ装置
２０　ユーザの端末
３０　連絡先の端末
４０　通信ネットワーク
１０１　記憶手段
１０２　通信手段
１０３　処理手段
２０１　入力手段
２０２　表示手段
２０３　端末側記憶手段
２０４　端末側通信手段
２０５　端末側処理手段
４１　　仮想空間画像
４１ａ，４１ｂ，４１ｃ　仮想連絡先画像
５１ａ，５１ｂ　連絡手段画像
１６１ａ，１６１ｂ，１６１ｃ　用件選択項目
１０１ａ，１０１ｂ　連絡先情報記憶領域
２０３ａ　空間画像記憶領域
２０３ｂ　連絡先識別情報記憶領域
２０３ｃ　手段画像記憶領域
２０３ｄ　モジュール記憶領域
２０３ｅ　建物内部画像記憶領域
２０３ｆ　用件項目記憶領域
２０３ｇ　用件識別情報記憶領域
【図１】
2004030588.tif 000003
【図２】
2004030588.tif 000004
【図３】
2004030588.tif 000005
【図４】
2004030588.tif 000006
【図５】
2004030588.tif 000007
【図６】
2004030588.tif 000008
【図７】
2004030588.tif 000009
【図８】
2004030588.tif 000010
【図９】
2004030588.tif 000011
【図１０】
2004030588.tif 000012
【図１１】
2004030588.tif 000013
【図１２】
2004030588.tif 000014
【図１３】
2004030588.tif 000015
【図１４】
2004030588.tif 000016