(57)【要約】【課題】簡素な構造により圧力容器のコストをほとんど上昇させることなく、圧力容器内の圧力が所定の上限値を超えて上昇した場合に内部の加圧ガスを自動的に外部に放出して安全を確保するようにした圧力容器を提供する。【解決手段】上部に開口部３を備えた容器本体２と、前記開口部の上面に配置され、下面にシール部材を収納するための収納凹部４４が設けられた取付部材４と、内部が中空に形成され、前記収納凹部に収納されて前記開口部と前記取付部材の間をシールする中空シール部材５と、前記収納凹部の外周部の下端が前記開口部上面と所定距離の間隙を有する位置に前記取付部材を固定する固定手段３１とを有する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口部（３，２２，１２１）を備えた容器本体（２，２０，１２）と、
前記開口部（３，２２，１２１）の上面に配置され、下面にシール部材を収納するための収納凹部（４４，２５）が設けられた取付部材（４，２４，１３）と、
内部が中空に形成され、前記収納凹部（４４，２５）に収納されて前記開口部（３，２２，１２１）と前記取付部材（４，２４，１３）の間をシールする中空シール部材（５，５０，１５）と、
前記収納凹部（４４，２５）の外周部（４５）の下端が前記開口部（３，２２，１２１）上面と所定距離の間隙を有する位置に前記取付部材（４，２４，１３）を固定する固定手段（３１，２３，１４）とを有する圧力容器。
【請求項２】
請求項１に記載した圧力容器であって、
前記取付部材（４）は、飲料収容容器から飲料を供給するためのディスペンスヘッド（７）を取り付け可能なものであり、
前記ディスペンスヘッド（７）から供給される加圧ガスにより、前記容器本体（２）内の洗浄液を前記ディスペンスヘッド（７）および前記ディスペンスヘッド（７）に接続された機器に流通させてそれらを洗浄するものである圧力容器。
【請求項３】
請求項１に記載した圧力容器であって、
前記容器本体（２０）内の飲料を注出するための注出コック（６０）と、
前記容器本体（２０）内に加圧ガスを供給するための加圧ガス供給口（２１）を有し、
前記取付部材は、圧力容器の開口部（２２）を密封する蓋部材（２４）であり、
前記加圧ガス供給口（２１）から供給される加圧ガスにより、前記容器本体（２０）内の飲料を前記注出コック（６０）から注出するものである圧力容器。
【請求項４】
請求項１に記載した圧力容器であって、
前記取付部材は、前記容器本体（１２）の前記開口部（１２１）に密封状態で取り付けられる容器上部（１３）であり、
前記容器上部（１３）は、前記容器本体（１２）内の飲料を注出するための注出コック（１６）と、圧力容器内に加圧ガスを供給するための加圧ガス供給口（１７）を備え、
前記加圧ガス供給口（１７）から供給される加圧ガスにより、前記容器本体（１２）内の飲料を前記注出コック（１６）から注出するものである圧力容器。
【請求項５】
請求項４に記載した圧力容器であって、
前記容器本体（１２）は、缶入り飲料を缶ごと収納可能なものである圧力容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、洗浄液を収容し飲料注出用器具や配管等の洗浄を行うための圧力容器や、ビール等の飲料を収容して飲料を注出するための圧力容器に関するものであり、さらに詳しくは、圧力容器内の圧力が所定の上限値を超えて上昇した場合に内部の加圧ガスを自動的に外部に放出して安全を確保するようにした圧力容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
圧力容器内に洗浄液を収容し、飲料注出用器具や配管等の洗浄を行うための洗浄器としては、下記の特許文献１のような技術が公知である。特許文献１には、容器本体（２，１２，２２等）内に洗浄液を貯留し、加圧ガスの圧力により洗浄液をディスペンスヘッドおよび飲料注出器具等に圧送して洗浄を行う洗浄器が記載されている。この容器本体には、内部の圧力の解放および洗浄液の注入を行うための栓（５，６）が設けられている。
【０００３】
この他にも、ビール等の飲料を収容し、加圧ガスの圧力により内部の飲料を加圧し、注出コックからグラス等に飲料を注出するための注出器としての圧力容器も公知である。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１１７２１６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の洗浄器は、ディスペンスヘッドや飲料注出器具に洗浄液を圧送して洗浄を行うものであるため、圧力容器内の圧力が高圧になりすぎないように注意する必要がある。内部の圧力が圧力容器の耐圧を超えるほど高圧になると、圧力容器自体が破壊してしまう危険もある。このため、洗浄器には使用できる加圧ガスの圧力の上限値が設定されており、その上限値以上の圧力の加圧ガスを供給することは禁止されている。しかし、洗浄現場での加圧ガスの圧力の確認が不十分であったり、また、洗浄能力を高めるために上限値以上の圧力を供給してしまったりすることも生じうる。
【０００６】
また、圧力容器内の圧力が上限値を超えるような場合に備えて、容器本体の栓に所定圧力以上の内部圧力を外部に逃がすように動作する安全弁（リリーフ弁）を設けることも行われている。しかし、このような安全弁を設けることは圧力容器のコスト上昇を招くものである。
【０００７】
また、規定値以上の圧力の加圧ガスを供給されても耐えられるように圧力容器自体の耐圧を高く設計することも行われている。しかし、これもまた圧力容器のコスト上昇を招くものである。さらに、使用に伴う経時変化により圧力容器の材質が劣化したり、圧力容器に付けた傷等により耐圧が設計値よりも低下してしまうという問題点がある。
【０００８】
そこで、本発明は、簡素な構造により圧力容器のコストをほとんど上昇させることなく、圧力容器内の圧力が所定の上限値を超えて上昇した場合に内部の加圧ガスを自動的に外部に放出して安全を確保するようにした圧力容器を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の圧力容器は、上部に開口部を備えた容器本体と、前記開口部の上面に配置され、下面にシール部材を収納するための収納凹部が設けられた取付部材と、内部が中空に形成され、前記収納凹部に収納されて前記開口部と前記取付部材の間をシールする中空シール部材と、前記収納凹部の外周部の下端が前記開口部上面と所定距離の間隙を有する位置に前記取付部材を固定する固定手段とを有するものである。
【００１０】
また、上記の圧力容器において、前記取付部材は、飲料収容容器から飲料を供給するためのディスペンスヘッドを取り付け可能なものとして、前記ディスペンスヘッドから供給される加圧ガスにより、前記容器本体内の洗浄液を前記ディスペンスヘッドおよび前記ディスペンスヘッドに接続された機器に流通させてそれらを洗浄することができる。
【００１１】
また、上記の圧力容器において、前記容器本体内の飲料を注出するための注出コックと、前記容器本体内に加圧ガスを供給するための加圧ガス供給口を設け、前記取付部材は、圧力容器の開口部を密封する蓋部材とし、前記加圧ガス供給口から供給される加圧ガスにより、前記容器本体内の飲料を前記注出コックから注出することができる。
【００１２】
また、上記の圧力容器において、前記取付部材は、前記容器本体の前記開口部に密封状態で取り付けられる容器上部とし、前記容器上部に、前記容器本体内の飲料を注出するための注出コックと、圧力容器内に加圧ガスを供給するための加圧ガス供給口を設け、前記加圧ガス供給口から供給される加圧ガスにより、前記容器本体内の飲料を前記注出コックから注出することができる。
【００１３】
また、上記の圧力容器において、前記容器本体は、缶入り飲料を缶ごと収納可能なものとすることができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態としての洗浄器１の構成を示す断面図である。洗浄器１の容器本体２と取付部材４とは圧力容器を構成し、内部に加圧ガスを導入しても気密性を保つように作られている。圧力容器の材質はステンレス材等が使用できる。容器本体２の上部には開口部３が形成されており、開口部３の外周にはねじが形成されている。開口部３の上部に取付部材４を載置して、固定部材３１によって取付部材４を密封状態で取り付け固定する。固定部材３１の内周にもねじが形成されており、開口部３の外周のねじと螺合して固定するようになっている。なお、これらのねじは２条ねじを構成している。
【００１５】
取付部材４の下面側の開口部３と対向する位置には、中空シールリング５を収納するための収納凹部４４が形成されている。収納凹部４４は下方に開口する環状の凹部として形成されている。収納凹部４４の内周側の壁面が開口部３の内周面にガイドされ、取付部材４の位置決めがなされる。取付部材４の上面側は、ディスペンスヘッド７（図２参照）が取り付け可能である。ディスペンスヘッド７と取付部材４とは、係合突起４１によるバヨネット機構等の接続機構によってワンタッチで結合することができる。
【００１６】
取付部材４には、加圧ガスを容器本体２内に流入させるための流入孔４２が設けられている。さらに取付部材４には、ディスペンスヘッド７の中空シャフト７１の下端部７５と接続するための接続部４３が設けられている。この接続部４３の下方には、ホース６が接続されている。ディスペンスヘッド７から供給された圧縮空気や二酸化炭素ガス等の加圧ガスは流入孔４２から容器本体２内に流入し、容器本体２の内圧を高めて内部に貯留した洗浄液をホース６を通して容器外に圧送することができる。洗浄液としては通常、水道水が使用される。
【００１７】
図２は、ディスペンスヘッド７の構成を示す断面図である。ディスペンスヘッド７は、ビール樽等の飲料容器に取り付けて、加圧ガスの圧力により、冷却サーバー等の注出器に飲料を供給するための器具である。本発明の洗浄器１は、取付部材４にディスペンスヘッド７を着脱自在に取り付けることができ、ディスペンスヘッド７およびそれに接続された接続パイプ、冷却器、注出器等に洗浄液を圧送することができ、それらの洗浄を行うことができる。
【００１８】
ディスペンスヘッド７の取付部７８は、係合突起４１により取付部材４に取り付けられる。ディスペンスヘッド７を取付部材４に取り付けた状態で、ハンドル７３を回転させて中空シャフト７１を下方に押し下げると、中空シャフト７１の下端部７５が接続部４３に液密状態で接続される。それと同時に、ガス供給口７４から供給された加圧ガスが容器本体２内に流入する。加圧ガスにより加圧された容器本体２内の洗浄液は、ホース６から中空シャフト７１内を通り、流出口７７から流出する。
【００１９】
注出器等の洗浄を行うには、洗浄器１の取付部材４にディスペンスヘッド７を取り付け、ディスペンスヘッド７のガス供給口７４から加圧ガスを供給するとともに、ディスペンスヘッド７の流出口７７に接続パイプを介して注出器等を接続しておく。そして、ディスペンスヘッド７のハンドル７３を回転させて中空シャフト７１を下方に押し下げる。すると、加圧ガスは容器本体２内に流入し、洗浄液を加圧する。加圧された洗浄液は、ホース６から中空シャフト７１内を通り、流出口７７から注出器等に供給される。このように加圧された洗浄液が通過することにより、ディスペンスヘッド７、接続パイプ、注出器等の内部の飲料通路が洗浄される。
【００２０】
ガス供給口７４には、コンプレッサーからの圧縮空気や、二酸化炭素ガス等のボンベから減圧弁により所定の圧力に調整された加圧ガスが供給される。しかし、加圧ガスの圧力が錯誤により正規の値に調整されなかったり、洗浄液の圧力を高めるために高圧力側に設定されてしまうこともあり得る。
【００２１】
本発明の洗浄器１では、このように上限圧力よりも高圧の加圧ガスが供給されてしまった場合でも、加圧ガスの圧力を確実に容器本体２外に逃がすようにして、洗浄器１の安全性を向上させるものである。上限値を超える圧力では、加圧ガスが取付部材４と開口部３との間の中空シールリング５の部分から容器外部に逃げることになる。詳しい説明は後述する。例えば、洗浄作業における加圧ガスの正規の圧力が１００〜１２０ｋＰａであり、洗浄器１の圧力容器としての耐圧が１ＭＰａとすれば、５００ｋＰａ以上の圧力で、加圧ガスを外部に逃がすようにすることができる。
【００２２】
図３は、洗浄器１における取付部材４と中空シールリング５の構成を示す図である。図３（ａ）は取付部材４を図１における下面側から見た図である。取付部材４の下面側の外周部には、環状に収納凹部４４が形成されており、その収納凹部４４に中空シールリング５が収納されている。収納凹部４４の外周側の外周壁４５の下端面には、突起４６が形成されている。この突起４６は、開口部３に取付部材４が取り付け固定された際に、外周壁４５の下面と開口部３の上面との間に所定距離の間隙を確保するためのものである。
【００２３】
図３（ｂ）は、取付部材４の突起４６の部分を側面から拡大した図である。この図に示すように、突起４６の突出量ｄだけ、外周壁４５の下面と開口部３の上面との間に間隙が設けられるようになる。なお、突起４６は、図３（ａ）では円周上の均等位置に４個所設けられているが、４個に限らず１個以上の適宜の数だけ形成することができる。また、間隙を確保するための構成としては、他の手段を用いてもよい。例えば、固定部材３１の固定側回転位置を規制するストッパを設ける等の構成が利用できる。
【００２４】
図３（ｃ）は、取付部材４の収納凹部４４と中空シールリング５、開口部３の拡大断面図である。中空シールリング５は、このように中空パイプ状であってその中空パイプが環状に形成されたものである。中空シールリング５の材質としてはシリコンゴム等の軟質材料が使用できる。
【００２５】
容器本体２内の圧力が上限値以下であれば、取付部材４と開口部３との間は中空シールリング５によってシールされ、加圧ガスの漏れが生じることはない。容器本体２内の圧力が上限値を超えると、中空シールリング５の開口部３との接触部近傍が外側方向に膨らむように変形する。このような変形は環状の中空シールリング５の全周の一部に発生する。そして、この変形部から加圧ガスが容器本体２外に放出される。
【００２６】
加圧ガスが放出される圧力の上限値は、中空シールリング５の材質や形状によって調整することができる。外周壁４５と開口部３の間の間隙の距離ｄは、中空シールリング５の材質や形状にしたがって適切な値に設定しておく。例えば、シリコンゴムからなる中空パイプ外径８ｍｍ、中空パイプ肉厚０．８ｍｍの中空シールリングの場合、距離ｄは０．５ｍｍ程度が好ましい。この場合、加圧ガスが放出される圧力は約５００ｋＰａとなる。また、中空パイプの肉厚を１．０ｍｍとすると、放出圧力は約１ＭＰａとなる。
【００２７】
以上のように、本発明の洗浄器１においては、中空シールリング５を使用したシール構造により、所定の上限圧力を超える加圧ガスを確実に圧力容器の外部に放出することができる。このため、規定圧力以上の高圧により圧力容器が破損したり破裂するというような事故を確実に防止することができ、洗浄器１の安全性が著しく向上する。また、洗浄器１に専用の安全弁等を設ける必要もなく、洗浄器１の耐圧を必要以上に大きくする必要もないため、洗浄器１のコストを低下させることができる。
【００２８】
次に本発明の他の実施の形態について説明する。図４は、第２の実施の形態として、本発明を家庭用の飲料注出器１０に適用した例を示すものである。この図は飲料注出器１０の構成を示す断面図である。飲料注出器１０は、内部にビール等の飲料を収容し、二酸化炭素等の加圧ガスの圧力により、飲料を注出コック６０からグラス等に注出するものである。
【００２９】
飲料注出器１０の容器本体２０と取付部材としての蓋部材２４とは圧力容器を構成し、内部に加圧ガスを導入しても気密性を保つように作られている。圧力容器の材質はステンレス材等が使用できる。容器本体２０の上部には開口部２２が形成されており、開口部２２の外周にはねじが形成されている。開口部２２の上部に蓋部材２４を載置して、固定部材２３によって蓋部材２４を密封状態で取り付け固定する。固定部材２３の内周にもねじが形成されており、開口部２２の外周のねじと螺合して固定するようになっている。なお、これらのねじは２条ねじを構成している。
【００３０】
開口部２２と蓋部材２４とのシール構造は、図１のシール構造と同様である。すなわち、蓋部材２４の下面側の開口部２２と対向する位置には、中空シールリング５０を収納するための収納凹部２５が形成されている。収納凹部２５は下方に開口する環状の凹部として形成されている。収納凹部２５には中空シールリング５０が収納されている。
【００３１】
容器本体２０には、加圧ガスを容器本体２０内に供給するための加圧ガス供給口２１が設けられている。また、容器本体２０には、容器本体２０内部の飲料を注出するための注出コック６０が設けられている。加圧ガスによって加圧された飲料は注出パイプ６３を通り、注出コック６０の注出口６２から注出される。注出コック６０のレバー６１を倒すことにより、飲料が注出口６２からグラス等に注出される。
【００３２】
加圧ガス供給口２１には、二酸化炭素ガス等のボンベから減圧弁により所定の圧力に調整された加圧ガスが供給される。しかし、この減圧弁が錯誤により正規の圧力に調整されないこともあり得る。また、低温の二酸化炭素ガスが流通するにしたがい、減圧弁が冷却されてその機能が損なわれ、加圧ガスの圧力が高圧側にシフトしてしまうことも生じ得る。
【００３３】
この飲料注出器１０では、このように上限圧力よりも高圧の加圧ガスが供給されてしまった場合でも、加圧ガスの圧力を確実に容器本体２０外に逃がすようにして、飲料注出器１０の安全性を向上させるものである。この飲料注出器１０の開口部２２と蓋部材２４の間のシール構造は、図１のシール構造と同様であるため、上限値を超える圧力では、加圧ガスが開口部２２と蓋部材２４との間の中空シールリング５０の部分から容器外部に放出され、容器内部の圧力を下げることになる。また、飲料注出器１０に専用の安全弁等を設ける必要もなく、飲料注出器１０の耐圧を必要以上に大きくする必要もないため、飲料注出器１０のコストを低下させることができる。
【００３４】
図５は、第３の実施の形態としての、家庭用の飲料注出器１１の構成を示す断面図である。この飲料注出器１１は、内部に缶ビール等の飲料を缶ごと収容し、二酸化炭素等の加圧ガスの圧力により、飲料を注出コック１６からグラス等に注出するものである。飲料注出器１１の内部には保冷剤１８が配置されており、缶ビール等の飲料は保冷剤１８により冷却状態に保たれる。
【００３５】
飲料注出器１１の容器本体１２と取付部材としての容器上部１３とは圧力容器を構成し、内部に加圧ガスを導入しても気密性を保つように作られている。圧力容器の材質は合成樹脂やステンレス材等が使用できる。容器本体１２の上部には開口部１２１が形成されている。開口部１２１の上部に容器上部１３を載置して、固定部材１４によって容器上部１３を密封状態で取り付け固定する。固定部材１４と開口部１２１とは係合突部によって着脱自在に結合される。
【００３６】
開口部１２１と容器上部１３との間のシール構造は、図１のシール構造と同様である。すなわち、容器上部１３の下面側の開口部１２１と対向する位置に収納凹部が形成されており、その収納凹部に中空シールリング１５が収納されている。容器上部１３には、加圧ガスを容器本体１２内に供給するための加圧ガス供給口１７が設けられている。また、容器上部１３には、容器本体１２内部の飲料を注出するための注出コック１６が設けられている。加圧ガスによって加圧された飲料は注出コック１６に接続された注出パイプを通り、注出コック１６から注出される。
【００３７】
この飲料注出器１１も、図１のものと同様のシール構造により、上限圧力よりも高圧の加圧ガスが供給されてしまった場合でも、加圧ガスの圧力を確実に容器本体１２外に逃がすことができ、飲料注出器１１の安全性を向上させるものである。上限値を超える圧力では、加圧ガスが開口部１２１と容器上部１３との間の中空シールリング１５の部分から容器外部に放出され、容器内部の圧力を下げることになる。また、飲料注出器１１に専用の安全弁等を設ける必要もなく、飲料注出器１１の耐圧を必要以上に大きくする必要もないため、飲料注出器１１のコストを低下させることができる。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、以上に説明したように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００３９】
圧力容器のシール構造として中空シール部材を利用するようにしたので、上限圧力よりも高圧の加圧ガスが供給された場合でも、加圧ガスの圧力を確実に圧力容器外に逃がすことができ、圧力容器の安全性を向上させることができる。さらに、圧力容器に専用の安全弁等を設ける必要もなく、圧力容器の耐圧を必要以上に大きくする必要もないため、圧力容器のコストを低下させることができる。
【００４０】
取付部材はディスペンスヘッドを取り付け可能なものとし、容器本体内の洗浄液をディスペンスヘッドおよびディスペンスヘッドに接続された機器に流通させてそれらを洗浄するようにして、安全に洗浄作業を行うことができる。高圧の加圧ガスによる洗浄器の破損や破裂等の事故も確実に無くすことができる。また、洗浄器のコストを低下させることができる。
【００４１】
飲料を注出するための注出コックを設け、加圧ガスにより容器本体内の飲料を注出コックから注出するようにして、家庭でも安全に飲料注出器を利用することができる。また、飲料注出器のコストを低下させることができる。
【００４２】
容器本体が缶入り飲料を缶ごと収納可能なものであれば、家庭でも安全かつ手軽に飲料注出器を利用することができる。また、飲料注出器のコストを低下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態である洗浄器の構成を示す断面図である。
【図２】図２は、ディスペンスヘッドの構成を示す断面図である。
【図３】図３は、洗浄器における取付部材と中空シールリングの構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施の形態である飲料注出器の構成を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明の第３の実施の形態である飲料注出器の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１…洗浄器
２，２０，１２…容器本体
３，２２，１２１…開口部
４…取付部材
５，５０，１５…中空シールリング
６…ホース
７…ディスペンスヘッド
１０，１１…飲料注出器
１３…容器上部
１８…保冷剤
２１，１７…加圧ガス供給口
２４…蓋部材
３１，２３，１４…固定部材
４１…係合突起
４２…流入孔
４３…接続部
４４，２５…収納凹部
４５…外周壁
４６…突起
６０，１６…注出コック
６１…レバー
６２…注出口
６３…注出パイプ
７１…中空シャフト
７３…ハンドル
７４…ガス供給口
７５…下端部
７７…流出口
７８…取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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