(57)【要約】【課題】記録ヘッドが高速走行する場合であっても、インクリボンの引っ掛かりを防止することができるリボン送りユニットおよび記録装置を提供する。【解決手段】リボン送りユニット１００は、記録ヘッド３１に対向する位置にあるインクリボン３１を、キャリッジ１９の移動方向と同方向に巻き取り、又は送り出すリボン巻取装置１０１、１０２を、それぞれ記録ヘッド１８の両側に備える。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジと一体的に移動する記録ヘッドに対して、インクリボンカートリッジのインクリボンを送り出すリボン送りユニットであって、
少なくとも前記記録ヘッドに対向する位置にあるインクリボンを、前記キャリッジの移動方向に応じて前記移動方向と同方向に吸入し、又は送出する搬送手段を備えることを特徴とするリボン送りユニット。
【請求項２】
前記搬送手段は、前記記録ヘッドの両側にそれぞれ配置され、
一方の前記搬送手段は、予め吸入したインクリボンを、前記キャリッジの移動方向と同方向に送出する一方、他方の搬送手段は、送出されたインクリボンを吸入することを特徴とする請求項１に記載のリボン送りユニット。
【請求項３】
前記搬送手段は、前記インクリボンと前記記録ヘッドとの間の引っ掛け力が吸入方向に加わると前記インクリボンを吸入し、前記引っ掛け力が引っ張り方向に加わると吸入したインクリボンを送出することを特徴とする請求項１または２に記載のリボン送りユニット。
【請求項４】
前記インクリボンカートリッジは、ステイショナルタイプのインクリボンカートリッジであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のリボン送りユニット。
【請求項５】
前記搬送手段は、前記インクリボンカートリッジと前記記録ヘッドとの間のインクリボンの経路の途中に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のリボン送りユニット。
【請求項６】
前記搬送手段は、前記インクリボンカートリッジ内に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のリボン送りユニット。
【請求項７】
キャリッジと一体的に移動する記録ヘッドに対して、ステイショナルタイプのインクリボンカートリッジのインクリボンを送り出すリボン送りユニットにおいて、
前記インクリボンカートリッジと前記記録ヘッドとの間のインクリボンを吸入し、吸入したインクリボンを前記キャリッジの移動方向と同方向に送出する搬送手段を備えることを特徴とするリボン送りユニット。
【請求項８】
前記インクリボンカートリッジのインクリボンを一定方向に送出するリボン送り手段を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のリボン送りユニット。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかに記載のリボン送りユニットを備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リボン送りユニットおよび記録装置に関し、例えば、インクリボンカートリッジからのインクリボンを送出するドットインパクトプリンタ等のリボン送りユニットおよび記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ドットインパクトプリンタなどの記録装置は、インクリボンカートリッジの設置方式の違いにより、次の２つのタイプに大別される。すなわち、ステイショナルタイプとオンキャリッジタイプの２つである。オンキャリッジタイブにあっては、インクリボンカートリッジが、記録ヘッドが支持されたキャリッジ上に固定され、このキャリッジと一体となって往復走行する。一方、ステイショナルタイプにあっては、インクリボンカートリッジが記録装置本体に固定され、移動しないようになっている。
【０００３】
オンキャリッジタイプでは、インクリボンカートリッジとリボン送り機構をキャリッジ上に配置するため、インクリボンと記録ヘッドとの間の相対速度が比較的小さく、記録ヘッドのワイヤがインクリボンに引っ掛かり難いという利点がある。また、この種のオンキャリッジタイプにあっては、キャリッジの移動方向が往の場合と復の場合とでリボン送り量を可変し、記録ヘッドとインクリボンとの間の相対速度をほぼ同一にするものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。したがって、オンキャリッジタイプにあっては、インクリボンと記録ヘッドとの間の相対速度を往と復とで一定にすることにより、インクリボンの引っ掛かりを抑制し、印字品質の安定化をより一層図ることができる。
【０００４】
ただし、オンキャリッジタイプでは、キャリッジ全体の重量が大となり、キャリッジを高速移動させることが難しいという欠点がある。また、リボン送り速度を可変させる構成にあっては、リボン送り速度を制御するための複雑な機構を要し、キャリッジの移動速度を高速化した場合には、これに合わせてリボン送り速度も高速化する必要が生じ、リボン送り速度制御が煩雑なものとなってしまう。
【０００５】
これに対し、ステイショナルタイプでは、インクリボンカートリッジとリボン送り機構を記録装置本体に固定するため、キャリッジの高速移動化が比較的容易である。また、オンキャリッジタイプと比較して、インクリボンカートリッジの配置スペースが制限されないため、カートリッジ内のインクリボン長を長くでき、インクリボンカートリッジの寿命を長くできるという利点もある。
【０００６】
【特許文献１】
特開平５−５０７２５号公報（第２頁−３頁、第１図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のステイショナルタイプにおいては、インクリボンカートリッジが固定されているため、記録ヘッドとインクリボンとの間の相対速度が大となり、キャリッジを高速移動させた場合には、記録ヘッドのワイヤがインクリボンに引っ掛かり易く、ワイヤが折れてしまうことがある。このため、記録ヘッドの移動速度が制限されてしまい、近年の印字速度の向上に対する要望に応えることができなかった。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、記録ヘッドが高速走行する場合であっても、インクリボンの引っ掛かりを防止することができるリボン送りユニットおよび記録装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、キャリッジと一体的に移動する記録ヘッドに対して、インクリボンカートリッジのインクリボンを送り出すリボン送りユニットであって、少なくとも前記記録ヘッドに対向する位置にあるインクリボンを、前記キャリッジの移動方向に応じて前記移動方向と同方向に吸入し、又は送出する搬送手段を備えることを特徴とする。この構成によれば、記録ヘッドに対向する位置にあるインクリボンとキャリッジとの間の相対速度が大となるのを抑制することができる。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の構成において、前記搬送手段は、前記記録ヘッドの両側にそれぞれ配置され、一方の前記搬送手段は、予め吸入したインクリボンを、前記キャリッジの移動方向と同方向に送出する一方、他方の搬送手段は、送出されたインクリボンを吸入することを特徴とする。この構成によれば、記録ヘッドに対向する位置にあるインクリボンとキャリッジとの間の相対速度が大となるのを抑制することができ、インクリボンに弛みが生じることもない。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の構成において、前記搬送手段は、前記インクリボンと前記記録ヘッドとの間の引っ掛け力が吸入方向に加わると前記インクリボンを吸入し、前記引っ掛け力が引っ張り方向に加わると吸入したインクリボンを送出することを特徴とする。この構成によれば、インクリボンと前記記録ヘッドとの間の引っ掛け力が大となるのを回避することができる。
【００１２】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の構成において、前記インクリボンカートリッジは、ステイショナルタイプのインクリボンカートリッジであることを特徴とする。この構成によれば、ステイショナルタイプのインクリボンカートリッジを用いても、記録ヘッドに対向する位置にあるインクリボンとキャリッジとの間の相対速度が大となるのを抑制することができる。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成において、前記搬送手段は、前記インクリボンカートリッジと前記記録ヘッドとの間のインクリボンの経路の途中に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の構成において、前記搬送手段は、前記インクリボンカートリッジ内に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７に記載の発明は、キャリッジと一体的に移動する記録ヘッドに対して、ステイショナルタイプのインクリボンカートリッジのインクリボンを送り出すリボン送りユニットにおいて、前記インクリボンカートリッジと前記記録ヘッドとの間のインクリボンを吸入し、吸入したインクリボンを前記キャリッジの移動方向と同方向に送出する搬送手段を備えることを特徴とする。この構成によれば、記録ヘッドに対向する位置にあるインクリボンとキャリッジとの間の相対速度が大となるのを抑制することができる。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載の構成において、前記インクリボンカートリッジ内のインクリボンを一定方向に送出するリボン送り手段を有することを特徴とする。この構成によれば、インクリボンカートリッジから一定方向にインクリボンを送り出していても、インクリボンがキャリッジの移動方向と同方向に送り出されるので、インクリボンとキャリッジとの間の相対速度が大となるのを抑制することができる。
【００１７】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１乃至８のいずれかに記載のリボン送りユニットを備える記録装置であることを特徴とする。この構成によれば、インクリボンとキャリッジとの間の相対速度が大となるのを抑制して記録を行うことができ、インクリボンとの引っ掛かりを抑制でき、印字品質の安定化を図ることができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。本発明の理解を容易とするために、本発明に係るリボン送りユニットが適用される記録装置について参考までに説明し、次いで、リボン送りユニットについて詳述する。また、記録装置としては、一般的なドットインパクトプリンタを例示する。
【００１９】
図１は、ドットインパクトプリンタ１０のプリンタ本体１１を示す斜視図であり、図２は、図１のプリンタ本体１１を示す側断面図である。これらの図に示すドットインパクトプリンタ１０は、記録ヘッド１８が備える多数の記録ワイヤを、インクリボン（共に図示せず）を介して記録用紙Ｓ（図２参照）に打ち付けてドットを記録することにより、文字を含む画像を印刷するものである。このドットインパクトプリンタ１０にて用いられ得る記録用紙Ｓには、所定の長さに切断されたカットシートと、複数枚が連接された連続シートとがある。記録用紙Ｓとしては、例えば単票紙（単票複写紙を含む）、連続紙（連続複写紙を含む）などの普通紙の他に、通帳、葉書、封筒などがある。
【００２０】
ドットインパクトプリンタ１０は、記録装置本体としてのプリンタ本体１１と、プリンタ本体１１に着脱自在に装着されたプッシュトラクタユニット１２および排出ユニット１３と、同じくプリンタ本体１１に着脱自在に装着された給紙装置３４（図２に簡略的に示す）と、プリンタ本体１１の上方、下方をそれぞれ覆うアッパケースおよびロアケースとを有している。
【００２１】
プリンタ本体１１は、本体フレームとしてのベースフレーム１４と、シート案内フレーム１５（図２参照）と、左サイドフレーム１６および右サイドフレーム１７と、記録ヘッド１８およびキャリッジ１９を備える印刷機構部２０と、プラテン２１、シート案内２２およびピンチローラ２５（図２参照）を備えたシート搬送機構部２３とから構成される。
【００２２】
図２に示すように、ベースフレーム１４とシート案内フレーム１５とは平行配置され、ベースフレーム１４およびシート案内フレーム１５の両端に左サイドフレーム１６および右サイドフレーム１７がそれぞれ立設して固定される。この左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７の間には、キャリッジガイド軸２４およびプラテン２１が回転可能に架け渡されている。シート案内２２は、左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７の間に配設されて、シート案内フレーム１５に嵌合して固定されている。また、左サイドフレーム１６および右サイドフレーム１７の後方部、上方部には、プッシュトラクタユニット１２および排出ユニット１３を装着するためのトラクタユニット装着部および排出ユニット装着部が設けられている。
【００２３】
プッシュトラクタユニット１２は、記録用紙Ｓとしての連続紙をシート搬送機構部２３へ送り出すものである。また、給紙装置３４は、記録用紙Ｓとしての単票紙（単票複写紙を含む）を１枚ずつシート搬送機構部２３へ供給するものである。また、排出ユニット１３は、連続紙または単票紙をシート搬送機構部２３からプリンタ１０の外へ引き出すものである。
【００２４】
つまり、連続紙は、プッシュトラクタユニット１２のトラクタベルト２６の回転によりこのトラクタベルト２６のピン２７の作用で、シート搬送機構部２３のシート案内２２に案内され、このシート案内２２とプラテン２１との間のシート搬送経路２８を経てプラテン２１の前方へ向かって、矢印α方向に給送される。
一方、単票紙は、給紙装置３４から１枚ずつ（または１綴りずつ）シート案内２２に案内され、シート搬送経路２８を経てプラテン２１の前方へ供給される。これら連続紙または単票紙は、記録ヘッド１８によって文字が記録された後、排出ユニット１３の排出ローラ２９の回転により、矢印β方向に引き出される。
【００２５】
キャリッジ１９は、キャリッジガイド軸２４に摺動自在に挿通されると共に、記録ヘッド１８を搭載する。キャリッジガイド軸２４がプラテン２１と平行に配置されることから、キャリッジ１９は、プラテン２１およびキャリッジガイド軸２４の軸方向（長手方向）と一致する主走査方向に移動（走行）可能に設けられている。この場合、キャリッジ１９は、キャリッジ駆動モータ（図示せず）の正転または逆転により、タイミングベルト３０（図２参照）を介しキャリッジガイド軸２４に案内されて主走査方向における図１の左向きまたは右向きに走行される。
【００２６】
記録ヘッド１８は、多数の記録ワイヤを備え、これらの記録ワイヤの突出方向前方にインクリボン３１が位置する。記録ヘッド１８は、キャリッジ１９と共に主走査方向に移動する間に、記録ワイヤを突出動作させてインクリボン３１に打ち当て、インクリボン３１のインクを、プラテン２１とインクリボン３１との間に搬送される記録用紙Ｓに付着させて、文字を含む画像を記録する。
【００２７】
この記録ヘッド１８による記録動作は、キャリッジ１９が主走査方向左向きまたは右向きに走行する間に、記録ヘッド１８の記録ワイヤにより一行文の記録がなされ、この一行文の記録がなされる度に、記録用紙Ｓが連続紙の場合には、図２に示すシート搬送機構部２３のプラテン２１、プッシュトラクタユニット１２および排出ユニット１３が、また、記録用紙Ｓが単票紙の場合は、シート搬送機構部２３のプラテン２１、ピンチローラ２５および排出ユニット１３が、それぞれ記録用紙Ｓを所定量（一般に行間分）搬送させ、これらの動作が繰り返されることにより実施される。
【００２８】
なお、図２に示す符号３２は、ベースフレーム１４とシート案内フレーム１５との間に開口して形成され、プリンタ１０の下方からシート搬送機構部２３内へ記録用紙Ｓを供給するためのボトムシート供給口である。
【００２９】
ところで、図２に示すインクリボン３１は、無端形状に形成されてインクリボンカートリッジ３８（図１に二点鎖線で示す。）内に収納され、図３に示すように、リボン送りユニット１００で駆動される。また、インクリボンカートリッジ３８は、図１及び図２に示すリボン回転軸５０が駆動用孔３９に差し込まれ、このリボン回転軸５０の回転によってインクリボン３１を駆動する。なお、図５のリボン巻取装置１０１及び１０２については、図１及び図２では、説明の便宜上、省略している。この図において、符号１１０は、キャリッジ駆動モータである。以下、リボン送りユニット１００について説明する。
【００３０】
インクリボンカートリッジ３８は、左サイドフレーム１６と右サイドフレーム１７との間に、ベースフレーム１４に対向して着脱自在に装着されたステイショナルタイプである。インクリボンカートリッジ３８は、引き込みアーム部５６および繰り出しアーム部５７とを備えている。引き込みアーム部５６は、インクリボン３１をインクリボンカートリッジ３８内へ引き込む際のガイドとなり、また、繰り出しアーム部５７は、インクリボン３１をインクリボンカートリッジ３８内から繰り出す際のガイドとなる。
【００３１】
インクリボン３１は、これら引き込みアーム部５６および繰り出しアーム部５７の両先端部から外部に露出し、この露出した部分が記録ヘッド１８と対向する位置に配置され、記録ヘッド１８の記録ワイヤが打ち当てられる。
【００３２】
インクリボンカートリッジ３８には、引き込みアーム部５６と繰り出しアーム部５７との間のインクリボン３１を狭持する一対のローラが収容され、各ローラがリボン回転軸５０によって回転駆動されることにより、インクリボン３１が引き込みアーム部５６からインクリボンカートリッジ３８内へ引き込まれて収納されると共に、インクリボンカートリッジ３８内に収納されたインクリボン３１が繰り出しアーム部５７から外に繰り出される。
【００３３】
さらに、インクリボンカートリッジ３８は、インクリボン３１に含浸されたインクを貯溜したインク貯溜体を収容するインクタンクや、インク貯溜体のインクを吸収して上記ローラへ導くウィック体などを有している。これにより、インクリボン３１には、上記ローラに狭持される間にインクが補給され、インクリボンカートリッジ３８の長寿命化が図られている。
【００３４】
図３に示すように、リボン送りユニット１００は、インクリボンカートリッジ３８の両側に、リボン巻取装置１０１、１０２と、補助ローラ１０３、１０４とを有している。リボン巻取装置１０１は、繰り出しアーム部５７と補助ローラ１０３との間に配置され、外部に露出されたインクリボン３１を巻き取るものである。詳述すると、このリボン巻取装置１０１は、プリンタ本体１１に回転可能に支持された円板１０１Ａと、この円板１０１Ａの回転中心を中心とする円周上に一定間隔で配置された多数のローラ１０１Ｂとから構成される。また、リボン巻取装置１０１は、付勢ばね（不図示）によって所定の回転方向（図３中時計回り方向）に付勢され、インクリボン３１を、ローラ１０１Ｂのうち対向配置されたローラ１０１Ｂ１及びローラ１０１Ｂ２を起点に巻き取り可能に構成されている。
【００３５】
また、リボン巻取装置１０２は、リボン巻取装置１０１とほぼ同様の構成であり、引き込みアーム部５６と補助ローラ１０４との間に配置され、外部に露出されたインクリボン３１を巻き取る。詳述すると、リボン巻取装置１０２は、プリンタ本体１１に回転可能に支持された円板１０２Ａと、この円板１０２Ａの回転中心を中心とする円周上に一定間隔で配置された多数のローラ１０２Ｂとから構成される。また、このリボン巻取装置１０２は、付勢ばね（不図示）によって所定の回転方向（図３中反計周り方向）に付勢され、インクリボン３１を、ローラ１０２Ｂうち対向配置されたローラ１０２Ｂ１及びローラ１０２Ｂ２を起点に巻き取り可能に構成されている。
【００３６】
また、補助ローラ１０３、１０４は、外部に露出されたインクリボン３１の経路を、記録ヘッド１８とプラテン２１との間に案内するためのローラである。この補助ローラ１０３、１０４のうちの少なくとも一つは、インクリボン３１を付勢し、インクリボン３１に一定のテンションを与える。これにより外部に露出されたインクリボン３１の弛みを防止するようになっている。
【００３７】
以上の構成により、リボン巻取装置１０１及び１０２は、非記録動作時（キャリッジ１９の停止時等）は、それぞれ付勢ばねによってインクリボン３１を巻き取る回転方向に付勢され、図３に示すように、リボン巻取装置１０１はローラ１０１Ｂ１及び１０１Ｂ２を起点にインクリボン３１を略Ｓ字状に巻き取った状態に保持される一方、リボン巻取装置１０２はローラ１０２Ｂ１及び１０２Ｂ２を起点にインクリボン３１を略Ｓ字状に巻き取った状態に保持される。
【００３８】
一方、記録動作中は、キャリッジ１９が主走査方向右向き（図中矢印Ｘ方向）またはその反対方向に往復走行する間に、記録ヘッド１８から突出された記録ワイヤがインクリボン３１と当接すると、この当接による摩擦力、若しくは引っ掛け力によってインクリボン３１が引っ張られ、その引っ張り力によって各リボン巻取装置１０１及び１０２が回転させられる。
【００３９】
詳述すると、図４（Ａ）に示すように、キャリッジ１９が図中最も左側の位置から主走査方向右向き（図中矢印Ｘ方向）に移動する場合は、記録ヘッド１８からの記録ワイヤがインクリボン３１と当接すると、図４（Ｂ）に示すように、インクリボン３１が矢印Ｙ方向に引っ張られる。インクリボン３１が矢印Ｙ方向に引っ張られると、図中左端のリボン巻取装置１０２がローラ１０２Ｂ１及び１０２Ｂ２を起点に図中時計回り方向に回転させられ、巻き取っていたインクリボン３１を送り出す。このようにしてリボン巻取装置１０２からインクリボン３１が送り出されると、図中右端のリボン巻取装置１０１は、上記したように、インクリボン３１を巻き取る回転方向（図中時計回り方向）に付勢されているので、ローラ１０１Ｂ１及び１０１Ｂ２を起点に図中時計回りに回転し、送り出されたインクリボン３１を巻き取る。そして、図４（Ｃ）に示すように、キャリッジ１９が図中最も右側に移動すると、リボン巻取装置１０１及び１０２によるインクリボン３１の矢印Ｙ方向への搬送が終了される。
【００４０】
これにより、リボン巻取装置１０１及び１０２は、記録ヘッド１８が矢印Ｘ方向に移動中に引っ掛け力が発生すると、矢印Ｙ方向にインクリボン３１を送り出し、キャリッジ１９とインクリボン３１との間の相対速度を小にすることができる。従って、記録ワイヤとインクリボン３１との間の引っ掛け力を低減することができる。また、図示はしていないが、キャリッジ１９が矢印Ｘ方向と反対方向に移動中に記録ヘッド１８からの記録ワイヤがインクリボン３１と当接すると、インクリボン３１が矢印Ｙ方向と反対方向に引っ張られ、リボン巻取装置１０１がローラ１０１Ｂ１及び１０１Ｂ２を起点に図中反時計回りに回転させられてインクリボン３１を、矢印Ｙ方向と反対方向に送り出すと共に、この送り出されたインクリボン３１を、リボン巻取装置１０２がローラ１０２Ｂ１及び１０２Ｂ２を起点に図中反時計回りに回転して巻き取る。
【００４１】
これにより、リボン巻取装置１０１及び１０２は、キャリッジ１９がいずれの方向に移動する場合でも、キャリッジ１９とインクリボン１８との間の相対速度を小にする方向にインクリボン３１を送り出すことができ、記録ワイヤとインクリボン３１との間の引っ掛け力を低減することができる。
【００４２】
また、リボン巻取装置１０１及び１０２は、記録ヘッド１８が図中左端（図４（Ａ））から図中右端（図４（Ｃ））へ移動する間に、図中時計回りに略１回転するように構成されている。言い換えれば、各リボン巻取装置１０１及び１０２は、記録ヘッド１８が一方の端から他方の端へ移動する間に送り出すインクリボン３１の長さ分を、略１回転で巻き取り可能なように各ローラ１０１Ｂ及び１０２Ｂが適正配置されて構成されている。なお、図４においては、記録ヘッド１８から記録ワイヤが連続して突出され、記録ワイヤとインクリボン３１との間に継続して引っ掛け力が生じている場合を示している。従って、キャリッジ１９がＸ方向に移動していても記録ヘッド１８から記録ワイヤが突出されていない場合、上記引っ掛け力が生じないから、リボン巻取装置１０１及び１０２は回転しない。要は、リボン巻取装置１０１及び１０２は、記録ワイヤとインクリボン３１との間に引っ掛け力が発生した場合にだけ、その引っ掛け力を低減する方向にインクリボン３１を送るようになっている。
【００４３】
以上説明したように、本実施形態のリボン送りユニット１００においては、リボン巻取装置１０１及び１０２が、記録ヘッド１８の記録ワイヤとインクリボン３１との間の引っ掛け力に応じて、引っ掛け力を低減する方向にインクリボン３１を送るので、引っ掛け力を低減することができる。言い換えれば、リボン送りユニット１００のリボン巻取装置１０１及び１０２は、記録ヘッド１８（キャリッジ１９）とインクリボン３１との間の相対速度差を緩衝させるバッファとして機能する。
【００４４】
これにより、記録ヘッド１８が高速走行する場合であっても、インクリボン３１への強い引っ掛かりや記録ワイヤの折れを抑制でき、これらを原因とする印字不良の発生を回避することができる。
【００４５】
なお、上述の実施形態では、リボン巻取装置１０１及び１０２が、記録ヘッド１８の記録ワイヤとインクリボン３１との間に引っ掛け力が発生した場合にのみ受動的に回転する場合について述べたが、引っ掛け力が発生するか否かに関わらず、所定の回転駆動機構を用いてリボン巻取装置１０１及び１０２を回転駆動させてもよい。
【００４６】
この場合の回転駆動機構は、タイミングベルト３０から歯車機構を介してリボン巻取装置１０１、１０２を連動させる機構や、モータで直接駆動する機構などを適用すればよい。この構成によれば、リボン巻取装置１０１及び１０２は、記録ヘッド１８に対向する位置にあるインクリボン３１を、記録ヘッド１８との間の相対速度が小さくなる方向に常に送り出すので、記録ワイヤとインクリボン３１との間の引っ掛かりを未然に防止することができる。なお、各リボン巻取装置１０１、１０２の最大巻取量は、キャリッジ１９の最大ストロークの半分程度以上が好ましい。
【００４７】
また、図５は、リボン巻取装置の変形例を示す図である。このリボン巻取装置１１１は、上記実施形態と同様に、インクリボンカートリッジ３８の両側に配置されるものであるが、説明の便宜上、一方のリボン巻取装置１１１のみを説明する。このリボン巻取装置１１１は、一対のローラ１１３Ｂ１及び１１３Ｂ２、１１５Ｂ１及び１１５Ｂ２（リボン巻取装置１０１のローラ１０１Ｂ１及び１０１Ｂ２に対応）を２組備えるように構成される。具体的には、リボン巻取装置１１１は、異なる２つの円周に沿ってローラ列が配置され、ローラ１１３Ｂ１及び１１３Ｂ２を含む内周側のローラ列を支持する円板１１３は回転せずに、ローラ１１５Ｂ１及び１１５Ｂ２を含む外周側のローラ列を支持する円板１１５だけが回転する構成を採る。この構成により、図５（Ａ）乃至図５（Ｃ）に示すように、外側の円板１１５が図中時計回りに回転すると、同図に示すように、内側の円板１１３のローラ列にはローラ１１３Ｂ１及び１１３Ｂ２を起点にインクリボン３１が巻き取られると共に、外側の円板１１５のローラ列にはローラ１１５Ｂ１及び１１５Ｂ２を起点にインクリボン３１が巻き取られる。これにより、図５（Ｃ）に示すように、このリボン巻取装置１１１は、内周側のローラ列の周囲一周分と、外周側のローラ列の周囲一周分を合わせた長さのインクリボン３１を巻き取ることができる。この変形例によれば、異なる複数の円周上にローラ列を配置し、回転しないローラ列と、回転させるローラ列とを交互に設けることにより、全体形状を大きくすることなく、リボン巻取量を増大させることができる。なお、回転しないローラ列と、回転させるローラ列とを複数組み設けてさらにリボン巻取量を増大させてもよい。
【００４８】
また、上述の実施形態では、記録ヘッド１８の両側に、リボン巻取装置１０１、１０２若しくはリボン巻取装置１１１を配置する場合について述べたが、リボン巻取装置１０１、１０２若しくはリボン巻取装置１１１の一方から送り出されたインクリボン３１の量が、他方のリボン巻取装置１０２、１０１若しくはリボン巻取装置１１１で巻き取る必要がないほど少ない場合、若しくは、補助ローラ１０３、１０４によって十分にインクリボン３１の弛みを回避できる場合は、いずれか一方にリボン巻取装置を配置すればよい。なお、この場合、リボン巻取装置を引き込みアーム部５６側に配置することが好ましい。その理由は、キャリッジ１９とインクリボン３１との間の相対速度は、リボン回転軸５０の回転によるインクリボン３１の送りに対してキャリッジ１９が反対方向に走行する場合がもっとも大となるから、このときの相対速度差を低減した方がよいからである。
【００４９】
また、リボン巻取装置１０１、１０２及び１１１をインクリボンカートリッジ３８の外に配置する場合について述べたが、インクリボンカートリッジ３８の中に配置するようにしてもよい。
【００５０】
また、リボン巻取装置１０１、１０２及び１１１によってインクリボン３１をキャリッジ１９の移動方向と同方向に巻き取り、又は送り出す場合について述べたが、リボン巻取装置１０１、１０２及び１１１に限定する必要はない。要は、インクリボン３１をキャリッジ１９の移動方向と同方向に吸入し、又は送出する搬送手段を適用すればよい。
【００５１】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、記録ヘッドが高速走行する場合であっても、インクリボンの引っ掛かりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用されるドットインパクトプリンタのプリンタ本体を示す斜視図である。
【図２】同プリンタ本体の側断面図である。
【図３】同プリンタ本体のリボン送りユニットを周辺構成と共に示す図である。
【図４】図４（Ａ）は、同リボン送りユニットにおいて、記録ヘッドが一方の端に位置する場合を示す図であり、図４（Ｂ）は、記録ヘッドが中間位置に位置する場合を示す図であり、図４（Ｃ）は、の記録ヘッドが他方の端に位置する場合を示す図である。
【図５】図５（Ａ）は、変形例に係るリボン巻取装置のインクリボン巻取前を示す図であり、図５（Ｂ）は、インクリボン巻取中を示す図であり、図５（Ｃ）は、インクリボン巻取後を示す図である。
【符号の説明】
１０  ドットインパクトプリンタ
１１  プリンタ本体
１８  記録ヘッド
１９  キャリッジ
２１  プラテン
３１  インクリボン
３８  インクリボンカートリッジ
５０  リボン回転軸
５６  引き込みアーム部
５７  繰り出しアーム部
１００  リボン送りユニット
１０１、１０２  リボン巻取装置
１０３、１０４  補助ローラ
１１０  キャリッジ駆動モータ
Ｓ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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