(57)【要約】【課題】簡易且つ確実に最適なアイロン仕上げとすることのできるアイロン掛けシステム及びこれに使用するアイロンを提供すること。【解決手段】対象物識別情報取得手段が取得した対象物識別情報と本器具識別情報とを含むアイロン掛け要件情報を外部の情報処理装置に送信する情報送信手段と、情報送信手段から送信された情報を受信して、アイロン掛け実行情報を決定し、このアイロン掛け実行情報を送信する情報処理装置と、情報処理装置から送信されるアイロン掛け実行情報を受信する情報受信手段と、情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報を表示する表示手段と、情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報に従いアイロンを制御する制御手段とを備えるアイロン掛けシステム。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アイロン掛け処理対象物の種類、質量、材質及び厚みに関する情報の少なくとも何れかを含んでなる対象物識別情報を取得する対象物識別情報取得手段と、
取得した対象物識別情報と、アイロン掛けに使用するアイロンを識別した本器具識別情報とを含む、アイロン掛け処理の手順や条件を決定する上での要件となるアイロン掛け要件情報を外部の情報処理装置に送信する情報送信手段と、
情報送信手段から送信された情報を受信して、アイロン掛け処理を行う際の手順や条件に関する情報を含んだアイロン掛け実行情報を決定し、このアイロン掛け実行情報を送信する情報処理装置と、
情報処理装置から送信されるアイロン掛け実行情報を受信する情報受信手段と、
情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報を表示する表示手段と、
情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報に従いアイロンを制御する制御手段とを備えるアイロン掛けシステム。
【請求項２】
更に、アイロン掛け処理及びアイロン掛け仕上がりの少なくとも何れかについて使用者が期待乃至優先する項目を順位付けてなる優先度情報を取得する、優先度情報取得手段を備えており、
前記外部の情報処理装置に送信されるアイロン掛け要件情報は、この優先度情報を含む請求項１記載のアイロン掛けシステム。
【請求項３】
更に、アイロン掛け処理に使用し得る、処理補助剤及び処理補助具の少なくとも何れかを識別して処理補助剤・補助具識別情報を取得する、処理補助剤・補助具識別情報取得手段を備えており、
前記外部の情報処理装置に送信されるアイロン掛け要件情報は、この処理補助剤・補助具識別情報を含む請求項１又は２記載のアイロン掛けシステム。
【請求項４】
更に、アイロン掛け処理終了後における、対象物の仕上がり満足度に関する満足度情報を取得する満足度情報取得手段を備えると共に、この満足度情報を情報処理装置に送信する情報送信手段を備えており、
前記情報処理装置は、アイロン掛け要件情報に基づきアイロン掛け実行情報を決定するアイロン掛け実行情報決定手段を備えると共に、受信した満足度情報に基づいて、アイロン掛け実行情報決定手段を再構築する請求項１〜３の何れか一項記載のアイロン掛けシステム。
【請求項５】
前記情報受信手段及び情報送信手段は、ワイドエリアネットワークを介して直接又は間接的に情報処理装置に接続されている請求項１〜４の何れか一項記載のアイロン掛けシステム。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項記載のアイロン掛けシステムに使用されるアイロンであって、前記対象物識別情報取得手段、情報送信手段、情報受信手段、表示手段及び制御手段を備えているアイロン掛けシステム用のアイロン。
【請求項７】
更に、アイロン掛け処理及びアイロン掛け仕上がりの少なくとも何れかについて使用者が期待乃至優先する項目を順位付けてなる優先度情報を取得する、優先度情報取得手段を備えている請求項６記載のアイロン。
【請求項８】
更に、アイロン掛け処理に使用し得る、処理補助剤及び処理補助具の少なくとも何れかを識別して処理補助剤・補助具識別情報を取得する、処理補助剤・補助具識別情報取得手段を備えている請求項６又は７記載のアイロン。
【請求項９】
更に、アイロン掛け処理終了後における、対象物の仕上がり満足度に関する満足度情報を取得する満足度情報取得手段を備えている請求項６〜８の何れか一項記載のアイロン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アイロン掛けシステム及びこれに使用するのに適したアイロンに関する。特に、取得した各種の情報によりアイロンを制御すると共にアイロン掛けの方法などを表示し、使用者の好みに応じたアイロン掛け仕上がりが簡易且つ確実に得られるアイロン掛けシステム及びアイロンに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、アイロン掛けを行う場合、衣類や繊維製品に付けられた洗濯絵表示を目安に温度設定を行ったり、あて布をしたりしている。しかし、洗濯絵表示の温度目安には幅があり（例えば、低では８０〜１２０℃）、最適な設定を行うには経験を必要とした。また、霧吹きで水分を補給してからアイロン掛けを行うとか、アイロンのスチーム機能を利用するとかの情報は洗濯絵表示にはなく、使用者が衣類や繊維製品の材質を判断し選択する必要があった。
【０００３】
このような設定の煩わしさをなくすために、特許文献１では、アイロンの掛け方の情報を記憶させた非接触式情報記憶媒体を衣料品に添付し、この情報に従ってアイロンを自動的に適切な状態に設定する方法を提案している。
【０００４】
しかしこの文献に記載された技術では、情報記憶部に格納されたプログラムやファイルは、出荷時点より更新されることがなく、新たな素材を用いた対象物の出現や新たな処理補助剤及び処理補助具の出現には対応できないとの課題を有している。
【０００５】
一方、アイロン掛けの手順は、生活雑誌やインターネット（例えば、非特許文献１参照。）で紹介されているが、これを技術として身につけている使用者は少なく、また紹介されている最新の手法でアイロン掛けを行うには随時アイロンを設定しなければならない。更にたとえアイロンが自動設定されても、衣類の素材や補助剤の種類・量による乾燥性の違いを認識していない為に乾燥が不十分であったり、アイロンを押さえる圧力が適切でないなどの原因から仕上がりが良くないなど、効果的なアイロン掛けを行うことは困難であった。
【０００６】
また、アイロン掛けの仕上がりについての好みは使用者によって違っており、これは画一的に特定し得ない要素であることから、使用者の好みに適合したアイロン仕上がりを達成するためには使用者の経験に頼るほかなかった。
【０００７】
【特許文献１】
特開平１１−１５３７７号公報（段落００１０、００１８）
【非特許文献１】
”Media-TV  暮らしのMen’s知恵袋  アイロン道場”、〔online〕、松下電子工業株式会社、[平成１４年７月９日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://media-tv.hi-ho.ne.jp/kurashi/index.html＞
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、簡易且つ確実に最適なアイロン掛け処理を行うことのできるアイロン掛けシステム及びこれに好適に使用し得るアイロンを提供すること、更に簡易使用者の好みに合致したアイロン掛け仕上がりとすることのできるアイロン掛けシステム及びアイロンを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、アイロン掛け処理を行う上で必要となる情報を取得して、これを外部の情報処理装置に送信すると共に、受信した情報に基づいて情報処理装置が抽出又は算定したアイロン掛け実行情報を取得（受信）してアイロン掛けを行うアイロン掛けシステム、及びこれに好適に使用し得るアイロンを提供するものであり、これは特定の情報を双方向で送受信することで、簡易且つ確実に最適なアイロン掛け仕上がりとすることができる。
【００１０】
即ち、本発明に係るアイロン掛けシステムは、アイロン掛け処理対象物の種類、質量、材質及び厚みに関する情報の少なくとも何れかを含んでなる対象物識別情報を取得する対象物識別情報取得手段と、取得した対象物識別情報と、アイロン掛けに使用するアイロンを識別した本器具識別情報とを含む、アイロン掛け処理の手順や条件を決定する上での要件となるアイロン掛け要件情報を外部の情報処理装置に送信する情報送信手段と、情報送信手段から送信された情報を受信して、アイロン掛け処理を行う際の手順や条件に関する情報を含んだアイロン掛け実行情報を決定し、このアイロン掛け実行情報を送信する情報処理装置と、情報処理装置から送信されるアイロン掛け実行情報を受信する情報受信手段と、情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報を表示する表示手段と、情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報に従いアイロンを制御する制御手段とを備えている。
【００１１】
本発明のアイロン掛けシステムにおいて、的確なアイロン掛け処理の手順や条件を決定する上で必要となるアイロン掛け要件情報等は、対象物識別情報取得手段などによって取得される。このため対象物識別情報取得手段として後述のバーコードリーダーや非接触ＩＣタグリーダなどのような、使用者の判断を介在させることなく各種の情報を取得できるものを用いることにより、使用者における認識の誤りを無くして、正確な情報を取得すことができる。そして、実際のアイロン掛け作業は、取得した各種情報からなるアイロン掛け要件情報に基づいて外部の情報処理装置が抽出又は算定したアイロン掛け実行情報に従って行われることから、簡易且つ確実に最適なアイロン掛けを行うことができる。
【００１２】
上記、対象物識別情報は、アイロン掛けの対象となる衣類及び繊維製品（ハンカチなど）についての識別情報であり、例えばパンツやＹシャツといった分類の他、質量、材質、厚さ等、アイロン掛け処理手順や条件を決定する上で必要となる識別情報である。この対象物識別情報は、これらの情報を直接記録した直接情報でもよく、外部の情報処理装置によってこれら直接情報に展開できる間接情報でもよい。入力を簡便に行う、又は非接触ＩＣタグなどの記録容量が小さくて済むという点で間接情報が好ましい。
【００１３】
かかる対象物識別情報は、利用者によるキーボード、タッチパネルその他の操作パネルの操作結果から取得できる他、衣類や繊維製品に付属したバーコードを、バーコードリーダによって認知することで取得することもでき、更に衣類や繊維製品に付属した非接触ＩＣタグを、非接触ＩＣタグリーダによって認知することで取得することもできる。よって、対象物識別情報取得手段としては、キーボード、タッチパネルその他の操作パネルや、バーコードリーダ、非接触ＩＣタグリーダなどを使用でき、更にキーボードと非接触ＩＣタグリーダ、タッチパネルと非接触ＩＣタグリーダの様に、任意に組み合わせて使用することもできる。特に、バーコードリーダは簡便に対象物識別情報を取得できる点で望ましく、非接触ＩＣタグリーダは、より簡便に対象物識別情報を取得できる点で更に望ましい。
【００１４】
対象物識別情報取得手段としてバーコードリーダーや非接触ＩＣタグリーダを用いる場合、衣類、タオル、靴下、シーツなどの対象物にはバーコードを直接表示したり、バーコードを表示したもの（例えばタグ）や非接触ＩＣタグを付属させることになる。この非接触ＩＣタグは、不揮発性メモリや揮発性メモリを有し、電波を用いて非接触に読み書き可能な情報記憶媒体である。
【００１５】
一般にこの非接触ＩＣタグは応答機とも称され、Ｒ／Ｗとも称される質問機の非接触ＩＣタグリーダと対で用いられるものであり、非接触ＩＣタグと非接触ＩＣタグリーダの間で電磁波による簡易的な通信を行うものである。非接触ＩＣタグと非接触ＩＣタグリーダは１：１で用いたり、非接触ＩＣタグがＮ個に対して非接触ＩＣタグリーダが１個（Ｎ：１）で用いたり、非接触ＩＣタグがＮ個に対して非接触ＩＣタグリーダがＮ個（Ｎ：Ｎ）で用いることができるが、本発明においては、対象物識別情報取得手段をより少なくする関係上、非接触ＩＣタグがＮ個に対して非接触ＩＣタグリーダが１個（Ｎ：１）で用いることが望ましい。また非接触ＩＣタグは、自身を動作させる電源を持たず、非接触ＩＣタグリーダから送信される質問電磁波を用いた電力で動作することができる。
【００１６】
非接触ＩＣタグリーダを対象物識別情報取得手段として用いた場合、非接触ＩＣタグが装着された対象物が非接触ＩＣタグリーダのサービスエリア内に入ってくると、非接触ＩＣタグと非接触ＩＣタグリーダの間で電磁波を用いて識別データ、つまり識別対象物についての情報のやり取りを行ない、非接触ＩＣタグに予め書き込まれて保持されている識別データ（対象物識別情報）を非接触ＩＣタグリーダが読み取ることで対象物識別情報を取得することができる。また対象物に装着された非接触ＩＣタグには、必要に応じて対象物の識別データを書き込むこともできる。
【００１７】
上記の対象物識別情報取得手段は、アイロンに設ける他、アイロンとの情報の送受信を可能とした別体として設けることもできる。特に対象物識別情報取得手段がバーコードリーダーや非接触ＩＣタグリーダである場合には、アイロン、特にアイロン底板の後方に存在するヒールレストなどに設けることが望ましい。
【００１８】
また本発明に係るアイロン掛けシステムは、取得した対象物識別情報に基づき、アイロン掛けをしない方が好ましいと判断する場合は、音声や表示によって知らせるものとして形成することが好ましい。例えば、アイロン掛けによって衣類本来の風合いが損なわれたり、形状記憶などの機能が失われたり、ビーズや刺繍のような飾りが付いているような場合である。この判断は、情報処理装置から送信される情報や、アイロンが保有する情報等に基づいて行うことができる。
【００１９】
また、対象物識別情報と共に外部の情報処理装置に送信される本器具識別情報は、アイロンを特定できる情報であって、これはアイロンの仕様等に関する情報である。また、アイロン自体（即ちメーカーや型式など）までも特定することなく、使用可能な温度範囲及びスチームの有無や出力範囲などを特定できる情報とすることもできる。この本器具識別情報には、アイロンを使用する地域の気象情報（気温、湿度等）等を含めることもできる。
【００２０】
上記、対象物識別情報や本器具識別情報は、アイロン掛けを行う時の条件を決定する為の要件情報の一部又は全部として、情報送信手段により外部の情報処理装置に送信される。
【００２１】
情報送信手段としては、情報処理装置の分野で使用されている公知の機器、例えばモデム、ターミナルアダプター、或いはネットワーク・インタフェースカード（ＬＡＮカード等）などのネットワークデバイスを使用することができ、これはアイロンに内蔵又は付属させる他、アイロンの外に設けることもできる。
【００２２】
情報処理装置は、情報送信手段から送信されたアイロン掛け要件情報を受信して、最適なアイロン掛けを行う為の実行情報を決定し、これをアイロンに送信するものである。この情報処理装置を外部、即ちアイロンの外に設けることにより、最新の情報への更新を容易且つ一括して行うことができる。またアイロンと情報処理装置との接続は、例えば広域ネットワーク（ＷＡＮ）やローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を介して行うことができる。依って、情報処理装置としてはアイロンに接続されるホストコンピュータやサーバー等を用いることができる。特に情報処理装置とアイロン（具体的には情報受信手段及び情報送信手段）とは、ワイドエリアネットワークを介して直接又は間接的に接続されていることが望ましく、更にインターネットを介して接続されていることが望ましい。このように両者の接続にワイドエリアネットワークを介在させることで、情報処理装置をメーカーや情報提供業者側に設置することができ、情報の管理や更新の点で好ましいものとなる。
【００２３】
この情報処理装置として使用されるホストコンピュータやサーバーは、取得したアイロン掛け要件情報に基づいて最適なアイロン掛け実行情報を決定する為の手段（即ち、アイロン掛け実行情報決定手段）を備える必要があり、これは、例えば最適なアイロン掛け実行情報を特定することのできるソフトウエア（例えばプログラムやデータ）や、ハードウエア（例えば演算装置）などにより構築することができる。
【００２４】
この情報処理装置はアイロン掛け実行情報を抽出又は算出する。情報処理装置が決定するアイロン掛け実行情報は、アイロン掛け処理を行う際の手順や条件に関する情報（例えば作業内容に関する情報等）であり、例えばアイロンの温度、スチームの有無、スチームの温度、スチームの量、アイロンの押し圧等に関するアイロンの制御情報の他、アイロン掛け手順、掛け方、部位によって温度やスチームの条件が異なる場合は現在の設定で何所を処理するのかといったアイロン掛け処理を行う時の手順情報などを含むことができる。更に後述の処理補助剤及び処理補助具を用いることができる場合には、これらの使用方法や使用量などに関する情報を含むことができる。
【００２５】
そして情報処理装置は、抽出又は算出したアイロン掛け実行情報を送信し、この送信されたアイロン掛け実行情報は情報受信手段で受信される。かかる情報受信手段は、多くの場合、前記情報送信手段として選択された機器（モデム、ターミナルアダプターなど）を使用でき、かかるモデムやターミナルアダプターなどの機器は、情報送信手段及び情報受信手段（即ち、情報送受信手段）として使用される。
【００２６】
情報受信手段が受信したアイロン掛け実行情報は、表示手段に表示され、また制御手段によりアイロンを制御する。
【００２７】
受信したアイロン掛け実行情報を表示する手段は、専用のモニター、テレビ、携帯電話のモニター等が挙げられる。特に表示手段として専用のモニターを使用する場合、このモニターはアイロンに一体化する他、アイロンとは別体として設けることができる。
【００２８】
表示手段が表示する内容（即ち実行情報）としては、アイロン掛け手順、掛け方、部位によって温度やスチームの条件が異なる場合は現在の設定で何所を処理するのかといった情報が挙げられる。またアイロンの制御内容としては、アイロンの温度、スチームの有無、スチームの温度、スチームの量、アイロンの押し圧、アイロン掛け時間等が挙げられる。表示手段の表示内容と、制御手段によるアイロンの制御内容とが合致して進行することが好ましい。特に、実行情報にアイロンの押し圧に関する情報が含まれる場合、センサーなど押し圧を感知する手段をアイロンに設け、この押し圧を情報として取り込んでアイロン掛けに反映するようにすることが好ましい。
【００２９】
次に、本発明に係るアイロン掛けシステムが伴うことのできる有利な構成や態様を示す。
【００３０】
先ず、本発明に係るアイロン掛けシステムでは、更に、アイロン掛け処理及びアイロン掛け仕上がりの少なくとも何れかについて使用者が期待乃至優先する項目を順位付けてなる優先度情報を取得する、優先度情報取得手段を備えており、前記外部の情報処理装置に送信されるアイロン掛け要件情報は、この優先度情報を含むことが望ましい。
【００３１】
この優先度情報は、使用者が今回のアイロン掛け処理に何を期待する乃至優先させるかや、アイロン掛け仕上がりについて如何なる点を期待する乃至優先させるかについての項目を順位付けた情報である。アイロン掛け処理に関する項目としては、短時間に簡単に仕上げる、経済性などが考えられ、アイロン掛け仕上がりに関する項目としては、パリット仕上げる、生地を傷めずに優しく仕上げる、徹底的に仕上げる、皺は延ばすが柔らかく仕上げる等の項目が考えられる。本発明に係るアイロン掛けシステムでは、このような項目から使用者が任意に選択し、順位付けた情報（優先度情報）を取得する為の優先度情報取得手段を備える事が好ましい。この優先度情報は、利用者によるキーボード、タッチパネルその他の操作パネルの操作結果から取得することができる。よって、優先度情報取得手段としては、キーボード、タッチパネルその他の操作パネルを使用することができる。
【００３２】
そして本発明に係るアイロン掛けシステムでは、更にアイロン掛け処理終了後における、対象物の仕上がり満足度に関する満足度情報を取得する満足度情報取得手段を備えることもできる。この満足度情報としては、実行情報に基づいて行われたアイロン掛けの結果（仕上がり）についての使用者の満足度情報、例えばアイロン掛けの仕上がりに満足しているか否かや、どの程度満足しているかについての満足レベルの情報の他、満足していない場合には、何れの点で満足していないか（即ち不満足理由）についての情報を含ませることもできる。特に、アイロン掛け実行情報が使用者の優先度情報を加味して決定されている場合には、この優先度情報と対比した上での満足度情報とすることができる。
【００３３】
このような満足度情報は、利用者によるキーボード、タッチパネルその他の操作パネルの操作結果から直接取得することができる。よって、満足度情報取得手段としては、キーボード、タッチパネルその他の操作パネルを使用することができる。特に、満足していない理由となり得る項目、例えば前記優先度情報の項目となるものを予め操作パネルに設定しておけば、使用者による該当項目の選択結果に基づき、簡易に満足していない理由を取得することができる。
【００３４】
利用者の操作に基づいて取得した満足度情報は、前記アイロン掛け要件情報とは別に情報処理装置に送信することができ、或いは次回送信するアイロン掛け要件情報と一緒に送信することもできる。この様に形成した場合、情報処理装置は、取得した満足度情報に基づいて、最適なアイロン掛け実行情報を決定する為の手段（多くの場合はプログラムやデータなど）を再構築することが望ましい。実行情報決定手段のプログラムやデータなどを再構築することで、アイロン掛けシステムは、最新且つ最適なアイロン掛け実行情報を取得することができ、より確実に利用者の好みに合った仕上がりとなるアイロン掛けを行うことができる。即ち、双方向の情報通信により、よりカスタマイズされて使用者により満足感を与えることができるアイロン掛けシステムが実現する。
【００３５】
そして本発明に係るアイロン掛けシステムでは、更に、アイロン掛け処理に使用し得る、処理補助剤及び処理補助具の少なくとも何れかを識別して処理補助剤・補助具識別情報を取得する、処理補助剤・補助具識別情報取得手段を備えることが望ましい。
【００３６】
アイロン掛け処理に使用し得る処理補助剤としては、糊剤、アイロン滑り改善剤、保湿剤、潤滑剤及びこれらの複合製品などが挙げられ、処理補助具としては、あて布、アイロン台などが挙げられる。これら処理補助剤及び処理補助具の何れか又は全てについての識別情報は、前記対象物識別情報と同じように、利用者によるキーボード、タッチパネルその他の操作パネルの操作結果に基づいて取得する他、処理補助剤や処理補助具に付属させたバーコードを、バーコードリーダによって認知したり、処理補助剤や処理補助具に付属させた非接触ＩＣタグを、非接触ＩＣタグリーダによって認知することでも取得できる。よって、処理補助剤・補助具識別情報取得手段としては、キーボード、タッチパネルその他の操作パネルや、バーコードリーダ、非接触ＩＣタグリーダなどを使用でき、更にキーボードと非接触ＩＣタグリーダ、タッチパネルと非接触ＩＣタグリーダの様に、任意に組み合わせて使用することもできる。特に、バーコードリーダは簡便に処理補助剤や処理補助具の識別情報を取得できる点で望ましく、非接触ＩＣタグリーダは、より簡便にこれらの識別情報を取得できる点で更に望ましい。
【００３７】
そしてこのアイロン掛けに使用し得る処理補助剤や処理補助具に関する識別情報は、アイロン掛け要件情報の一部として外部の情報処理装置に送信し、アイロン掛けに使用する最適な処理補助剤や処理補助具をアイロン掛け実行情報の一部として取得することが望ましい。この場合、使用する処理補助剤やその使用量、及び使用する部位、並びに使用する処理補助具や使用方法、及び使用する部位などは、前記表示手段に表示したり、音声によって使用者に伝えるものとすることができる。なお、これら処理補助剤や処理補助具の識別情報は、使用可能な複数のものを情報処理装置に送信するものとし、この中から最適な組合せ、使用量、使用方法を外部の情報処理装置に決定させることが好ましい。
【００３８】
上記本発明におけるアイロン掛けシステムでは、取得したアイロン掛け実行情報に基づきアイロンを制御する制御手段はアイロンに設けられる必要があるが、その他の手段、例えば対象物識別情報取得手段、情報送信手段、情報受信手段、表示手段及び、望ましくは設けられる優先度情報取得手段、処理補助剤・補助具識別情報取得手段、及び満足度情報取得手段等は、アイロンとは別に設けることもできる。
【００３９】
また、本発明では、上記アイロン掛けシステムに好適に使用し得るアイロンを提供する。即ち前記対象物識別情報取得手段、情報送信手段、情報受信手段、表示手段及び制御手段を備えているアイロンである。このアイロンは、優先度情報取得手段、処理補助剤・補助具識別情報取得手段、満足度情報取得手段を備えていることが望ましい。
【００４０】
上記本発明にかかるアイロン掛けシステム及びアイロンにおいては、ホームサーバーなどを含んで構成することもできる。その際、実際のアイロン掛け処理を行う稼動部（即ちアイロン部分）とホームサーバーとはローカルエリアネットワークで接続され、ホームサーバーが情報処理装置と直接又は間接的に接続されることが望ましい。またこのようにホームサーバーを含んで構成される場合には、対象物情報はアイロン部分に設置されたバーコードリーダや非接触ＩＣタグリーダなどのリーダーで取得することが望ましく、満足度情報取得手段はホームサーバーの操作結果から取得することが望ましい。依って、本発明のアイロン掛けシステム及びアイロンでは、ホームサーバーに何れかの情報取得手段や情報送受信手段を設けることもでき、この場合には当該ホームサーバーも本発明にかかるアイロン掛けシステム及びアイロンの一部を構成することになる。
【００４１】
【発明の実施の形態】
以下、図面１〜３に示す実施の形態に基づき本発明に係るアイロン掛けシステム及びアイロン10を説明する。
【００４２】
〔実施の形態１〕
図１はアイロン掛けシステムの１つの実施形態を示す略図であり、このシステムでは図２に示すようなアイロン10が使用されている。このアイロン10には、アイロン掛けの対象となる衣類及び繊維製品など（以下、対象物30）の種類や、その材質、厚さなどを識別する、対象物識別情報取得手段15が設けられており、この情報取得手段15として、特に非接触ＩＣタグリーダが使用されている。
【００４３】
この非接触ＩＣタグリーダは、対象物30に付された非接触ＩＣタグを容易に識別できる部分、例えば図１に示すように、アイロン10における底板後方のヒールレストなどに設けることが望ましい。この非接触ＩＣタグリーダは、対象物30に付された非接触ＩＣタグ31に記録された情報を読み取ることで、対象物30の種類や、その材質、厚さなどを識別することができる。対象物30に対する非接触ＩＣタグ31の設置は、対象物30が釦を有する場合には、この釦に組み込むことができ、その他にも対象物30の着用に支障をきたさない部分、例えば商品タグなどに取り付けることができる。
【００４４】
対象物識別情報取得手段15が対象物情報を取得した際、その対象物30についてはアイロン掛けを行わない方が良いと判断した場合には、警報を発したり警告を表示したりして使用者に注意を促すことが望ましい。
【００４５】
そして、この図１のアイロン掛けシステムに使用されているアイロン10には、図２に示すようにタッチパネルを用いて形成されたパネル部分11が設けられており、このパネル部分11に処理補助剤・補助具識別情報取得手段16と優先度情報取得手段17とが設けられている。但し、この処理補助剤・補助具識別情報取得手段16として非接触ＩＣタグリーダを用いる場合、前記対象物識別情報取得手段15として使用されているものを共用することができる。
【００４６】
処理補助剤・補助具識別情報取得手段16は、使用者によるパネル部分11の操作結果に基づいて、アイロン掛けに使用できる処理補助剤や処理補助具の識別情報を取得するように構成されている。アイロン掛けに使用される一般的な処理補助剤（糊剤、アイロン滑り改善剤など）や処理補助具（あて布、アイロン台など挙）を予め項目にしてパネル部分11に設定しておけば、使用者がパネル部分11に表示される処理補助剤や処理補助具の内、現在使用することのできる処理補助剤や処理補助具を選択するだけで、これらの識別情報を取得することができる。特に一般的なアイロン処理補助剤をパネル部分11に設定する際、製品として提供されている処理補助剤のみならず、各種処理補助剤に使用される成分、例えばカルボキシメチルセルロースやポリビニルアルコールなどの糊剤成分、滑り剤成分、香料成分、キレート剤成分等のように、各成分毎に項目化することもできる。この場合、当然の事ながら使用者は現在所持している処理補助剤成分を選択することになる。
【００４７】
また優先度情報取得手段17も、上記処理補助剤・補助具識別情報取得手段16と同じように、使用者によるパネル部分11の操作結果に基づいて優先度情報を取得するように構成されている。パネル部分11には、一般に利用者が期待するであろう項目、例えば対象物30の「皺をとる」、「折り目の付け具合」、「傷みを防止する」などの項目を予め設定しておけば、利用者はアイロン掛けに期待する順位に従って項目を選択するだけで、アイロン10は優先度情報を取得することができる。
【００４８】
これら対象物識別情報取得手段15、処理補助剤・補助具識別情報取得手段16、及び優先度情報取得手段17が取得した情報は、アイロン掛け処理手順や条件を決定する為の要件となる、アイロン掛け要件情報の一部又は全部として、情報送信手段12から外部の情報処理装置20に送信される。このアイロン掛け要件情報には、上記の各種情報取得手段によって得た情報の他にも、更に天気、気温、湿度など、アイロン掛け条件を特定する為に関与し得る各種の情報を含ませることもできる。
【００４９】
図１中に示されているアイロン10には、アイロン掛け要件情報を送信する情報送信手段12として機能するモデムが内蔵されており、これはインターネットを介して外部の情報処理装置20に接続されている。情報処理装置20は、情報送信手段12から送信されたアイロン掛け要件情報を受け取ると、その情報に基づいて最適なアイロン掛け工程や、最適なアイロン掛け処理補助剤及びその使用量などをアイロン掛け実行情報決定手段で抽出または算出し、これをアイロン掛け実行情報としてアイロン10に送信する。
【００５０】
そしてアイロン10は情報受信手段13を備えており、この情報受信手段13で情報処理装置20から送信されるアイロン掛け実行情報を受信する。この実施の形態では、情報受信手段13として前記情報送信手段12で使用されているモデムが兼用されており、アイロン10に設けられているモデムは、情報送信手段12として並びに情報受信手段13として機能する。
【００５１】
情報受信手段13で受信したアイロン掛け実行情報中、アイロン掛け手順や掛け方、現在の設定で処理する部位、使用する処理補助剤やその使用量、並びに使用する処理補助具やその使用方法などに関する情報は、アイロンに設けられたパネル部分11に表示され、アイロンの温度、スチームの有無、スチームの温度、スチームの量、アイロンの押し圧等に関するアイロンの制御情報は、直接制御手段に取り込まれてアイロンを制御する。本実施の形態に於いて、この制御手段にはマイクロコンピュータが使用されており、このマイクロコンピュータは、アイロンの温度設定やスチームの強弱等の主要な機能を制御し得るものとして設けられている。この制御装置は、情報処理装置20から送信されるアイロン掛け工程情報等を記憶する記憶手段を備えており、また普遍的な工程情報（アイロン掛け要件情報等によっては変わり得ないプログラムやデータ等の情報）を記憶する記憶手段を備えることもできる。これら記憶手段は、例えばＲＡＭ（random access memory）やＲＯＭ（read only memory）で構成することができる。
【００５２】
上記のようにアイロンは、アイロン掛け実行情報により制御され、また使用者はパネル部分11に示された手順等に沿ってアイロン掛け作業を進めることにより、情報処理装置で抽出又は算定されたアイロン掛け実行情報は確実に再現され、使用者の好みに合致した仕上がりが得られるアイロン掛けを行うことができる。
【００５３】
また、図１に示すアイロン掛けシステムに使用されているアイロン10は、アイロン掛け実行情報に従ってアイロン掛けを行った結果の満足度、即ち対象物30のアイロン掛け仕上がりについての使用者の満足度情報を取得する為、満足度情報取得手段19を備えている。この実施の形態では、満足度情報取得手段19はアイロン10におけるパネル部分11に設けられている。使用者はアイロン掛けが終了した段階で、入力した優先度情報通りの仕上がりとなったか否かや、優先度情報通りの仕上がりとなっていない場合には如何なる点（シワの取れ具合や折り目の付き具合など）で満足できないのかをパネル部分11から入力することができる。この入力された満足度情報は、情報送信手段12（即ちモデム）からインターネットを介して情報処理装置20に送信される。
【００５４】
情報処理装置20は、満足度情報を受領することにより、この情報に基づいてアイロン掛け実行情報を決定する為の手段（プログラムやデータ）を再構築することができる。その結果、次回アイロン掛け実行情報を決定する際には、この再構築された決定手段によってアイロン掛け実行情報を抽出又は算定できることになり、より確実に使用者の好みを反映させたアイロン掛けを行うことができる。特に再構築に際しては、使用者毎に各種の情報やデーターを管理しておけば、使用者の主観により異なってくる仕上がり感、例えばシワの取れ具合や折り目の付き具合等についても、確実に使用者の好みを反映させることができる。
【００５５】
この実施の形態に示すアイロン10では、パネル部分11が処理補助剤・補助具識別情報取得手段16、優先度情報取得手段17及び満足度情報取得手段19として機能することになる。このパネル部分11はタッチパネルにより形成する他、複数の操作ボタンを設けたパネルとして形成することもできる。当然、このようなパネル部分11を複数設けて、各パネルに前記情報取得手段の機能を分散させることもできる。
【００５６】
〔実施の形態２〕
図３はアイロン掛けシステムの他の実施形態を示す略図である。特にこの図に示すアイロン掛けシステムは、アイロン10'と情報処理装置20とのネットワーク構成において、前記図１に示したアイロン掛けシステムと相違しており、またアイロン自体の構成も図１に示したものとは異なっている。
【００５７】
即ち、この図３に示すアイロン掛けシステムにけるアイロン10'は、家庭内ＬＡＮ等のローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）に接続されており、このローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）を更にインターネットなどのワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）に接続することで、情報処理装置20とアイロン10'とにおける双方向通信を可能としている。このようなネットワーク構成とした場合、アイロン10'にはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）への接続を可能とする為、ＬＡＮカードなどのネットワーク・インタフェース(12',13')が設けられ、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）とワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）との間には、モデムやターミナルアダプターなどの機器(12",13") を有する装置（例えばホームサーバーなど）が設けられる。
【００５８】
本発明では、情報送信手段や情報受信手段はアイロンに内蔵させることも、アイロン外に設けることもできる。従ってこの図に示す態様の様に、アイロン10'にネットワーク・インタフェースを付属させ、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）にモデムなどを設けた場合には、このネットワーク・インタフェースを情報送信手段12'や情報受信手段13'とみることも、ネットワーク・インタフェースとモデム等を情報送信手段12"や情報受信手段13"とみることもできる。特にアイロン10'に付属させたネットワーク・インタフェースを情報送信手段12'や情報受信手段13'とみた場合、アイロン10'はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）及びワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）を介して情報処理手段に接続されることになり、モデムやターミナルアダプターなどの機器(12",13")を情報送信手段や情報受信手段とみた場合には、これら機器(12",13")を有する装置（例えばホームサーバーなど）もアイロンの一部を構成するものとすることもできる。
【００５９】
この図に示す態様の様に、モデムやターミナルアダプターなどの機器(12",13")をアイロン本体から分離した別体として設けた場合には、このモデムなどの機器(12",13")を有する装置にパネル部分11'や情報入力用のボタンを設け、これらを前記処理補助剤・補助具識別情報取得手段16'、優先度情報取得手段17'、及び満足度情報取得手段19'とすることができる。またモデムなどの機器(12",13")に設けたパネル部分11'が表示部（モニター）を備える場合、このモニターに前記アイロン掛け実行情報を表示することもできる。但し、対象物識別情報取得手段15に関しては、前記図１に示した非接触ＩＣタグリーダを用いることが望ましい。パネル部分の操作など、入力の煩わしさをなくすためである。
【００６０】
従ってこの図３に示す態様においては、前記処理補助剤・補助具識別情報取得手段16'、優先度情報取得手段17'、満足度情報取得手段19'及びアイロン掛け実行情報の表示手段は、モデムなどの機器(12",13")に付随するパネル部分11'に設けられており、アイロン10'には、非接触ＩＣタグリーダを用いてなる対象物識別情報取得手段15と、アイロン掛け実行情報に従いアイロンを制御する制御手段が設けられることになる。
【００６１】
この実施の形態に示すアイロン掛けシステムも、前記図１に示した実施の形態に示したアイロンやアイロン掛けシステムと同じように、双方向通信を可能とし、アイロン掛け要件情報とアイロン掛け実行情報とのやり取りによって、使用者の好みに沿った仕上がりとすることのできるアイロン掛けを行うことができる。
【００６２】
【発明の効果】
本発明のアイロン掛けシステムでは、的確なアイロン掛けの手順や条件を決定する上で必要となるアイロン掛け要件情報は、対象物識別情報取得手段などによって取得されることから、使用者における認識の誤りを無くすことができる。そして、実際のアイロン掛け作業は、このアイロン掛け要件情報に基づいて外部の情報処理装置が抽出又は算定したアイロン掛け実行情報に従って行われる為、簡易且つ確実に最適なアイロン掛けを行うことができる。これにより、操作の不明瞭性や使用者の誤認などから不適切なアイロン掛けを行うことはなくなる。
【００６３】
特に、優先度情報取得手段を備えたアイロン掛けシステムとした場合には、アイロン掛け実行情報は優先度情報も加味されて決定されることから、この実行情報に従ってアイロン掛けを行えば、簡易且つ確実に使用者の好みに沿った仕上がりを得ることができる。
【００６４】
そしてアイロンと外部の情報処理手段とは、双方向通信可能なように接続され、アイロン掛け実行情報は外部の情報処理手段から受信することから、随時アイロン掛け実行情報を決定するプログラムやデータ等を更新することができ、新たな素材を用いた対象物が出現したり、新たな処理補助剤や処理補助具が出現した場合であっても対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】アイロン掛けシステムの１つの実施形態を示す略図。
【図２】図１に示したアイロンの要部拡大図。
【図３】アイロン掛けシステムの他の実施形態を示す略図。
【符号の説明】
１０      アイロン
１１      パネル部分
１２      情報送信手段
１３      情報受信手段
１５      対象物識別情報取得手段
１６      処理補助剤・補助具識別情報取得手段
１７      優先度情報取得手段
１９      満足度情報取得手段
２０      情報処理装置
３０      対象物
３１      非接触ＩＣタグ
【図１】
2004195064.tif 000003
【図２】
2004195064.tif 000004
【図３】
2004195064.tif 000005