(57)【要約】【課題】機構ボックス全体の厚みを増すことなく、機構ボックスに軸を挿通するための開口を常に塞ぐことができる昇降装置を提供する。【解決手段】機構ボックス１０ａの側面パネル１８と後支持リンク５ａとの間に、円形のマスク板２５が配置され、後支持リンク５ａに固定された回動軸１３ａがその中心を貫通している。更に、後支持リンク５ａと機構ボックス１０ａ内部のオイルダンパー２０とを連結するための軸２２がマスク板２５、側面パネル１８の長孔１７の順に貫通している。マスク板２５の回動軸１３ａを中心とする半径は、長孔１７の全体を覆うことができる大きさに形成されている。後支持リンク５ａが回動すると、後支持リンク５ａ、回動軸１３ａ、軸２２及びマスク板２５は一体となって、回動軸１３ａを中心に回動することができ、後支持リンク５ａ及び軸２２の位置にかかわらず、常に長孔１７が塞がれた状態が保たれる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収納ケースに収納された昇降棚を、一対の平行支持リンクを介して前記収納ケースの前下方に引き出し自在に移動することができる昇降装置であって、
前記平行支持リンクの少なくとも一方において、いずれかの支持リンクの回動軸が挿通された平板と、
前記平板に形成された開口と、
前記開口を貫通し、その一方は前記支持リンクに接続され、前記支持リンクの移動に伴って前記開口内を移動する連結手段と、
前記連結手段の他方に接続され、前記支持リンクの移動を緩衝するための緩衝手段と、
前記平板の一方面に接するように配置されると共に、前記連結手段によって貫通され、前記連結手段の移動位置にかかわらず前記開口を常時塞ぐ被覆手段とを備えた、昇降装置。
【請求項２】
前記連結手段は、軸棒であり、
前記被覆手段は、前記平板の前記支持リンク側の面に配置され、前記回動軸がその中心を貫通した円盤であり、
前記開口は前記軸棒の移動軌跡に応じた長孔である、請求項１記載の昇降装置。
【請求項３】
前記平板は、前記収納ケース内部に固定された機構ボックスの一部である、請求項１又は請求項２記載の昇降装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、昇降装置に関し、特に台所の昇降棚や靴箱等に使用される昇降棚に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図３は、従来の台所の昇降棚として用いられる昇降装置の外観形状を示した正面図であり、図４は、図３で示したＩＶ−ＩＶラインの断面図である。
【０００３】
これらの図を参照して、前面が開放された箱形形状の収納ケース３の内部に、同様に前面が開放された箱形形状の昇降棚２が格納されている。
【０００４】
昇降棚２の左側面上方には取付板６ａが取り付けられ、取付板６ａには前支持リンク４ａ及び後支持リンク５ａが取り付けられている。前支持リンク４ａの上方端部は軸８ａを介して取付板６ａに回動自在に取り付けられ、下方端部は収納ケース３の左内側面に固定された機構ボックス１０ａの回動軸１２ａを中心に回動自在に取り付けられている。また、後支持リンク５ａの上方端部は軸７ａを介して取付板６ａに回動自在に取り付けられ、下方部は機構ボックス１０ａの回動軸１３ａを中心に回動自在に取り付けられている。
【０００５】
昇降棚２の右側面についても左側面と同様に、前支持リンク４ｂ及び後支持リンク５ｂを介して機構ボックス１０ｂに取り付けられている。
【０００６】
昇降装置１は、このように構成されていることから、昇降棚２を水平に保ったまま収納ケース３から前下方に引き出すことが可能となる。また、昇降棚２を完全に引き出した状態（二点差線の位置）で昇降棚２に物品等を収納したのち、後上方に引き上げて、収納ケース３に収納することができる。
【０００７】
回動軸１３ａは機構ボックス１０ａの内部に挿通され、機構ボックス１０ａ内部において渦巻きバネ１４が取り付けられている。この渦巻きバネ１４は、昇降棚２の昇降動作に必要な力を軽減する目的で取り付けられている。
【０００８】
また、後支持リンク５ａの下方端部には軸２２が取り付けられている。軸２２は、機構ボックス１０ａの内部に挿通され、その内部でオイルダンパー２０の下方端部が取り付けられている。尚、オイルダンパー２０の上方端部は枠体１１内部において軸２１を介して取り付けられている。このオイルダンパー２０は、昇降棚２の急激な昇降動作を抑制する目的で取り付けられているものである。
【０００９】
図５は、図４で示した渦巻きバネの取付部分の拡大図である。尚、この図において、オイルダンパー２０については記載を省略している。
【００１０】
図を参照して、後支持リンク５ａに取り付けられ機構ボックス１０ａ内部に挿通された回動軸１３ａに、渦巻きバネ１４の中心端部が固定されている。渦巻きバネ１４の外方端部は外方に折り曲げられて係合部１５が形成され、枠体１１の側面に取り付けられた係合ピン１６に係合する。したがって、渦巻きバネ１４は、係合ピン１６によって図５における反時計回りの移動が阻止されている。
【００１１】
昇降棚が引き出されると、後支持リンク５ａは回動軸１３ａを中心として図５における反時計回りに回転する。回動軸１３ａは後支持リンク５ａに固定されているため、同様に反時計回りに回転する。すると、回動軸１３ａに固定された渦巻きバネ１４の内方端部も同様に反時計回りに回転するため、渦巻きバネ１４は回動軸１３ａに対して時計回りの付勢力を発生する。
【００１２】
この渦巻きバネ１４の付勢力は、回動軸１３ａを図５における時計回りに付勢して、昇降棚の引き出し時には昇降棚と内部に収納された物品の重量を相殺するように働き、収納時には収納動作に必要な力を軽減するように働く。そのため、昇降棚の昇降動作をスムーズに行うことが可能となる。
【００１３】
ここで、機構ボックス１０ａの外部形状について説明する。
【００１４】
図６は、図３のＶＩ−ＶＩラインから機構ボックス１０ａを見た図であり、図７は、図６のＶＩＩ−ＶＩＩラインの断面図である。
【００１５】
これらの図を参照して、機構ボックスの側面パネル１８には長孔１７が形成され、この長孔１７内部を貫通するように軸２２が配置されている。軸２２の一方の端部は後支持リンク５ａの下方端部に取り付けられ、他方の端部は、機構ボックス１０ａの内部においてオイルダンパー２０の下方端部に回動自在に取り付けられている。尚、オイルダンパー２０の上方端部は、機構ボックス１０ａ内の上部において軸２１を介して回動自在に取り付けられている。
【００１６】
長孔１７は、軸２２が後支持リンク５ａの回動に伴って移動することができる範囲、すなわち、後支持リンク５ａが完全に格納された状態の軸２２の位置と完全に引き出された状態（二点鎖線の位置）の軸２２の位置との間において、回動軸１３ａを中心とした円弧形状に形成されている。また、長孔１７の回動軸１３ａを中心とした半径方向の大きさは、軸２２の径よりも若干大きく形成されている。
【００１７】
このように構成されているため、昇降棚の引き出し時に後支持リンク５ａが回動軸１３ａを中心として図６における反時計回りに回転すると、後支持リンク５ａに取り付けられた軸２２も長孔１７の内部で回動軸１３ａを中心として反時計回りに回転することができる。このとき、軸２２は、長孔１７を貫通して後支持リンク５ａとオイルダンパー２０を連結するように取り付けられているため、後支持リンク５ａの反時計回りの回転に伴ってオイルダンパー２０が圧縮され、後支持リンク５ａの急激な動作が抑制される。
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
上記の昇降装置（図６）においては、後支持リンク５ａと機構ボックス１０ａ内部に配置されたオイルダンパーとを連結するために、機構ボックス１０ａの側面パネル内に軸２２が貫通し移動するための長孔１７を形成する必要がある。しかし、機構ボックス１０ａの側面パネル１８に長孔１７のような開口が形成されていると、その開口から機構ボックス１０ａ内部に異物が進入することがあり、その進入した異物が機構ボックス１０ａ内部の機構の故障の原因となる場合がある。
【００１９】
一方、これを避けるために、機構ボックス１０ａの開口が不要な構成として、図８に示すような機構ボックス１０ａが考えられるが、まずこれについて説明する。
【００２０】
図８は、従来例として示した機構ボックス１０ａの別の例を示した断面図であり、図７に対応する図である。
【００２１】
基本的な構成は、図７におけるものと同一であるので、相違点のみ説明する。
【００２２】
この例では、機構ボックス１０ａ内部において回動軸１３ａに固定された回転板３０を更に備え、この回転板３０とオイルダンパー２０の下方端部とを連結するように回動軸２２が取り付けられている点が大きく異なっている。
【００２３】
後支持リンク５ａの回転に伴って回動軸１３ａが回転すると、回動軸１３ａに固定されている回転板３０と回転板３０に取り付けられた軸２２も同方向に回転するため、オイルダンパー２０が圧縮される。したがって、このように機構ボックスを構成しても、オイルダンパー２０によって後支持リンク５ａの急激な動作が抑制される。
【００２４】
この構成においては、軸２２の一方の端部は、機構ボックス１０ａ内部に配置された回転板３０に取り付けられるため、図６、図７の例のように軸２２を側面パネル１８を貫通して後支持リンク５ａの下端部に取り付ける必要はない。そのため、機構ボックス１０ａの側面パネル１８に軸２２を貫通させるための長孔１７を形成する必要がない。
【００２５】
しかしながら、このような昇降装置（図８）を採用すると、回動軸１３ａとオイルダンパー２０とを連結するために、機構ボックス内部に更に回転板３０を配置する必要がある。この回転板３０は、昇降棚の昇降動作時に後支持リンク５ａにかかる力をオイルダンパー２０に伝達するものであるため、十分な強度を有している必要があり、回転板３０はある程度の厚みを持ったものとなる。そうすると、回転板３０とその設置に要するスペースの分だけ（図８におけるΔＴ）機構ボックス１０ａ全体の厚みが増加してしまい、結果として、収納ケースに対する昇降棚の実質的な収納スペースが減少することになってしまう。
【００２６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、機構ボックス全体の厚みを増加することなく、機構ボックスの側面パネルに軸を挿通するために形成された開口を常に塞いだ状態に保つことができる昇降装置を提供することを目的とする。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、請求項１記載の発明は、収納ケースに収納された昇降棚を、一対の平行支持リンクを介して収納ケースの前下方に引き出し自在に移動することができる昇降装置であって、平行支持リンクの少なくとも一方において、いずれかの支持リンクの回動軸が挿通された平板と、平板に形成された開口と、開口を貫通し、その一方は支持リンクに接続され、支持リンクの移動に伴って開口内を移動する連結手段と、連結手段の他方に接続され、支持リンクの移動を緩衝するための緩衝手段と、平板の一方面に接するように配置されると共に、連結手段によって貫通され、連結手段の移動位置にかかわらず開口を常時塞ぐ被覆手段とを備えたものである。
【００２８】
このように構成すると、被覆手段は、支持リンクの移動にかかわらず開口を常に覆う。
【００２９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の構成において、連結手段は、軸棒であり、被覆手段は、平板の支持リンク側の面に配置され、回動軸がその中心を貫通した円盤であり、開口は軸棒の移動軌跡に応じた長孔であるものである。
【００３０】
このように構成すると、回動軸がその中心を貫通した円盤からなる被覆手段は、支持リンクの移動に伴って回動軸を中心に回動する。
【００３１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明の構成において、平板は、収納ケース内部に取り付けられた機構ボックスの一部であるものである。
【００３２】
このように構成すると、機構ボックスの一部に形成された開口が被覆手段により常に塞がれる。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、被覆手段は、支持リンクの移動にかかわらず開口を常に覆うため、開口が目立たなくなる。
【００３４】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の効果に加えて、回動軸がその中心を貫通した円盤からなる被覆手段は、支持リンクの移動に伴って回動軸を中心に回動するため、見た目が変化せずすっきりする。
【００３５】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２記載の発明の効果に加えて、機構ボックスの一部に形成された開口が常に塞がれるため、機構ボックス内部への異物の進入が防止される。
【００３６】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明の第１の実施の形態による昇降装置における機構ボックス１０ａの外観形状を示した図であり、従来例で示した図６に対応する図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩラインの断面図であり、その（１）は後支持リンク５ａが完全に格納された状態を示し、その（２）は後支持リンク５ａが完全に引き出された状態を示す。
【００３７】
これらの図を参照して、機構ボックス１０ａの基本的な構成は、従来例として示した図６におけるものと同様であるので、相違点についてのみ説明する。
【００３８】
この実施の形態においては、機構ボックス１０ａの側面パネル１８と後支持リンク５ａとの間に、マスク板２５が取り付けられている点が異なっている。
【００３９】
マスク板２５は、円形に形成された平板からなり、その中心を後支持リンク５ａに取り付けられた回動軸１３ａが貫通した状態で、機構ボックス１０ａの側面パネル１８の外方面に接している。尚、マスク板２５は、側面パネル１８に対して固定されていない。また、後支持リンクに取り付けられた軸２２も、マスク板２５、長孔１７の順に貫通して機構ボックス１０ａ内部に挿通されている。
【００４０】
マスク板２５の半径は、回動軸１３ａから回動軸１３ａを中心とした円弧形状に形成された長孔１７の外周端部までの長さよりも若干大きく形成されているため、マスク板２５は長孔１７の全範囲を覆い隠すことができる。
【００４１】
また、マスク板２５は、図８において従来例の一つとして示した機構ボックス１０ａ内部に取り付けられた回転板３０のように回動軸１３ａにかかる力を伝達する必要はないため、薄く形成することが可能となる。
【００４２】
ここで、後支持リンク５ａに伴うマスク板２５の動作について説明する。
【００４３】
後支持リンク５ａが、完全に格納された状態（図１の実線の位置及び図２の（１））から、昇降棚の引き出しに伴って図１における反時計回りに回転し始めると、後支持リンク５ａに取り付けられた軸２２もまた長孔１７の内部で反時計回りに回転しようとする。このとき、マスク板２５は機構ボックス１０ａの側面パネル１８に対して何ら固定されていないため、軸２２の回転に伴って、回動軸１３ａを中心として回転し始める。その後、後支持リンク５ａ、回動軸１３ａ、軸２２及びマスク板２５は一体となったまま、回動軸１３ａを中心に回転し、後支持リンク５ａが完全に引き出された状態（図１の二点差線の位置及び図２の（２））まで移動する。昇降棚の収納に伴う後支持リンク５ａの格納時についても同様に、マスク板２５は、後支持リンク５ａ、軸２２と共に、図１における時計回りに回転し、後支持リンク５ａが完全に格納された状態へと戻る。
【００４４】
マスク板２５は、上記の通り軸２２が貫通するための長孔１７を常に覆うことができる大きさに形成されているため、側面パネル１８の長孔１７は、後支持リンク５ａと軸２２の位置にかかわらず常に塞がれた状態となる。
【００４５】
以上のように機構ボックス１０ａを構成すると、軸２２が貫通するための開口が側面パネル１８に必要な構造を採用しても、図８に示した例のように機構ボックス全体の厚みが増加することなく、マスク板２５によって長孔１７からの異物等の進入を阻止することが可能となる。また、マスク板２５は点対称となる円形であり、その中心を回動軸１３ａが貫通するように配置されているため、回動軸１３ａを中心に回転しても、使用者にとって見た目が変化せずすっきりする。
【００４６】
尚、上記の実施の形態では、マスク板は、機構ボックスの側面パネルと後支持リンクとの間に配置されているが、機構ボックスの内面において側面パネルに接するように配置しても良い。この場合でも、マスク板が薄いため、機構ボックス全体の厚さに与える影響は少ない。
【００４７】
また、上記の実施の形態では、マスク板の形状は中心部を回動軸が貫通する円として形成されているが、必ずしも点対称な円形に形成する必要はなく、多角形やリング状等の他の形状に形成しても良い。
【００４８】
更に、上記の実施の形態では、機構ボックスに軸を挿通するための開口を回動軸を中心とする円弧形状の長孔として形成しているが、必ずしも開口が長孔である必要はなく、挿通された軸が回動軸を中心に必要な範囲を移動することができる形状であれば良い。
【００４９】
更に、上記の実施の形態では、回動軸を付勢するために渦巻きバネを使用しているが、コイルバネ等の他の付勢手段を用いた昇降装置にも同様に適用することができる。
【００５０】
更に、上記の実施の形態では、後支持リンクにのみオイルダンパーを取り付けているが、前支持リンクのみ、あるいは後支持リンクと前支持リンクの両方に取り付けるように構成しても良い。いずれの場合でも、必ずしもオイルダンパーである必要はなく、支持リンクの急激な動作を抑制できる他の緩衝手段が軸を介して接続されていても良い。
【００５１】
更に、上記の実施の形態では、平行支持リンクの両方に機構ボックスを取り付けているが、いずれか一方のみに取り付けるように構成しても良い。
【００５２】
更に、上記の実施の形態では、台所の昇降棚に適用しているが、玄関の靴箱等、その他の昇降装置にも同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１の実施の形態による昇降装置における機構ボックスの外観形状を示した図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩラインの断面図であり、その（１）は後支持リンク５ａが完全に格納された状態を示し、その（２）は後支持リンク５ａが完全に引き出された状態を示す。
【図３】従来の台所の昇降棚として用いられる昇降装置の外観形状を示した正面図である。
【図４】図３で示したＩＶ−ＩＶラインの断面図である。
【図５】図４で示した渦巻きバネの取付部分の拡大図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩラインから機構ボックスを見た図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩラインの断面図である。
【図８】従来例として示した機構ボックスの別の例を示した断面図である。
【符号の説明】
１…昇降装置
２…昇降棚
３…収納ケース
４…前支持リンク
５…後支持リンク
１０…機構ボックス
１２、１３…回動軸
１４…渦巻きバネ
１７…長孔
１８…側面パネル
２０…オイルダンパー
２２…軸
２５…マスク板
尚、各図中同一符号は同一又は相当部分を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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