(57)【要約】【課題】簡単な構成によって、高い回収処理性能が得られる光ファイバの廃却装置及び廃却方法を得る。【解決手段】廃却用光ファイバ２７を廃却容器２３に導く導管２５を廃却容器２３の上方位置に配置すると共に、廃却用光ファイバ２７を巻回したボビン３３ａ…はその中心軸線を略鉛直方向に向けた姿勢で前記導管２５の上方に吊持し、前記ボビン３３ａ…から垂れた廃却用光ファイバ２７の先端部を導管２５に挿通させ、且つ、前記導管２５内の廃却用光ファイバ２７に廃却容器２３側に向かう加圧流体を吹き付ける流体噴射ノズル２９を装備する。【選択図】        図１
2004175505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボビンに巻回された廃却用光ファイバを、ボビンから解いて廃却する廃却装置であって、
前記廃却用光ファイバを上方から下方に挿通する導管と、
この導管内に上方から下方に流れる加圧流体を送り込む流体噴射ノズルと、
前記廃却用光ファイバを巻回したボビンをその中心軸線を略鉛直方向に向けた姿勢で前記導管よりも上方位置に吊持するボビン吊持手段と
を備えたことを特徴とする光ファイバの廃却装置。
【請求項２】
ボビンに巻回された廃却用光ファイバを、ボビンから解いて廃却容器に移す光ファイバの廃却方法であって、
前記廃却容器の上方位置に、前記廃却用光ファイバを上方から下方に挿通させて前記廃却容器に案内する導管を配置すると共に、前記廃却用光ファイバを巻回したボビンはその中心軸線を略鉛直方向に向けて前記導管よりも上方位置に吊持して、前記ボビンから垂れた廃却用光ファイバの先端部を前記導管の上部開口に挿通し、
前記導管内の廃却用光ファイバに前記廃却容器に向かって流れる加圧流体を作用させて、前記加圧流体によって前記廃却用光ファイバに作用する牽引力で前記ボビン上の廃却用光ファイバの巻きを解いて順次廃却容器に回収することを特徴とする光ファイバの廃却方法。
【請求項３】
前記導管を略中心として前記導管上に円周状に配置された状態で前記廃却用光ファイバを巻回した複数個のボビンを吊持すると共に、各ボビンから垂れる廃却用光ファイバの先端部を前記導管の上部開口に挿通し、
複数個のボビンの廃却用光ファイバを導管内に流れる加圧流体によって並列して前記廃却容器に回収することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバの廃却方法。
【請求項４】
前記導管内の廃却用光ファイバに吹き付ける加圧流体の流速を、流体噴射ノズルに装備の流速調整手段によって調整することを特徴とする請求項３に記載の光ファイバの廃却方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ボビンに巻回された廃却用光ファイバを、ボビンから解いて廃却容器に移す光ファイバの廃却方法及び装置に関し、特に、装置の簡単化、処理費の低コスト化、装置の保守作業の軽減、廃却用光ファイバの回収作業性の向上等を実現するための改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバの製造過程などにおいて、品質不良等で不要となった光ファイバを廃却する際、一般にボビン毎廃却することが多い。というのも、種々の製造過程（線引き工程、プルーフ工程、着色やテープ化工程、集合工程など）において、光ファイバは、ボビンに巻かれた状態で搬送され、取り扱われることが多いことによる。
【０００３】
従来、ボビンに巻回された廃却用光ファイバを、ボビンから解いて廃却容器に移す光ファイバの廃却装置として、図２に示す構成のものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−３１０７２２号公報
【０００５】
図２に示した光ファイバの廃却装置１は、廃却用光ファイバ２が巻回されたボビン３と、ボビン３に巻回されている廃却用光ファイバ２を所定の速度で送り出すローラ式ファイバ送り機構（キャプスタン）５と、ローラ式ファイバ送り機構５の下方に配備され、軸線を鉛直方向に向けてローラ式ファイバ送り機構５から垂下した廃却用光ファイバ２を挿通させるテーパ管状の導管７と、この導管７の下方に上面側開口８ａを有した廃却容器８と、導管７内に上方から下方に向かう圧縮空気を導入して空気圧によって導管７内の廃却用光ファイバ２を廃却容器８に送り込むエアノズル１１と、ボビン３とローラ式ファイバ送り機構５との間を走行する廃却用光ファイバ２の弛みを除去するためのダンサーロール１３とを備えた構成である。
ボビン３やローラ式ファイバ送り機構５は、図示せぬ電動モータ等によって、所定の回転速度で駆動されるようになっている。
廃却容器８は、上部を開放した有底筒状の容器本体１５と、この容器本体１５の上部開放部を覆う蓋体１６とを有した構成で、蓋体１６の中心部に上面側開口８ａが装備されている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記の光ファイバの廃却装置１は、駆動源として、圧縮空気を送給するコンプレッサー等の他に、ローラ式ファイバ送り機構５やボビン３を回転駆動する電動モータが必要で、駆動源が多いために装置コストが高価になるという問題があった。また、各駆動源毎に保守が必要で、駆動源の装備数が多いということが、保守作業の増大を招くという問題もあった。
【０００７】
また、廃却用光ファイバ２の弛みを防止するためのダンサーロール１３を装備しているものの、ボビン３やローラ式ファイバ送り機構５などのように、駆動源が異なる複数の回転部相互で、回転速度の整合等を図らなければならず、動作制御が煩雑になるという問題も生じていた。
【０００８】
更に、廃却用光ファイバ２の回収処理性能を向上させるために、ボビン３数を複数にすると、各ボビン３毎に、ダンサーロール１３やローラ式ファイバ送り機構５の装備が必要になり、装置構成が極めて繁雑化すると共に、装置が大型化するという問題も生じた。
【０００９】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、装置構成の簡単化や駆動源の装備数の低減によって、装置の小型化、処理費及び設備費の低コスト化、装置の保守作業の軽減を図ることができる光ファイバの廃却方法及び装置を提供すること、更には、複数個のボビンからの回収を簡単な装置構成で実現して、廃却用光ファイバの回収作業性を向上させることのできる光ファイバの廃却装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に係る光ファイバの廃却装置は、請求項１に記載したように、ボビンに巻回された廃却用光ファイバを、ボビンから解いて廃却する光ファイバの廃却装置であって、
前記廃却用光ファイバを上方から下方に挿通する導管と、
この導管内に上方から下方に流れる加圧流体を送り込む流体噴射ノズルと、
前記廃却用光ファイバを巻回したボビンをその中心軸線を略鉛直方向に向けた姿勢で前記導管よりも上方位置に吊持するボビン吊持手段と
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項２に記載の本発明に係る光ファイバの廃却方法は、請求項１に記載した光ファイバの廃却装置を用いた廃却方法で、ボビンに巻回された廃却用光ファイバを、ボビンから解いて廃却容器に移す光ファイバの廃却方法であって、
前記廃却容器の上方位置に、前記廃却用光ファイバを上方から下方に挿通させて前記廃却容器に案内する導管を配置すると共に、前記廃却用光ファイバを巻回したボビンはその中心軸線を略鉛直方向に向けて前記導管よりも上方位置に吊持して、前記ボビンから垂れた廃却用光ファイバの先端部を前記導管の上部開口に挿通し、
前記導管内の廃却用光ファイバに前記廃却容器に向かって流れる加圧流体を作用させて、前記加圧流体によって前記廃却用光ファイバに作用する牽引力で前記ボビン上の廃却用光ファイバの巻きを解いて順次廃却容器に回収することを特徴とする。
【００１２】
このように構成された光ファイバの廃却装置及び廃却方法において、中心軸線を略鉛直方向に向けて吊持したボビンに巻回された廃却用光ファイバには、重力方向が巻き方向と略直交する方向となっていて、重力が巻きをほぐす力として有用に働く。そのため、ボビン自体は回転させずとも、加圧流体が廃却用光ファイバに作用させる下方側への僅かな牽引力（張力）でも、ボビンに巻回されている廃却用光ファイバをボビンの外周側から順に巻きを解いて、廃却容器に順に送ることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の光ファイバの廃却方法は、上記目的を達成するために、請求項２に記載の光ファイバの廃却方法において、前記導管を略中心として前記導管上に円周状に配置された状態で前記廃却用光ファイバを巻回した複数個のボビンを吊持すると共に、各ボビンから垂れる廃却用光ファイバの先端部を前記導管の上部開口に挿通し、
複数個のボビンの廃却用光ファイバを導管内に流れる加圧流体によって並列して前記廃却容器に回収することを特徴とするものである。
【００１４】
このように光ファイバの廃却方法においては、複数個のボビンから垂れた複数本の廃却用光ファイバは、共通の単一の導管に挿通されており、この導管を流れる加圧流体によって、略均等な牽引力を受けて廃却容器への回収がなされる。
【００１５】
なお、好ましくは、請求項４に記載のように、前記光ファイバの廃却方法において、前記導管内の廃却用光ファイバに吹き付ける加圧流体の流速を、流体噴射ノズルに装備の流速調整手段によって調整すると良い。
このようにすると、回収処理するボビンの数量が変更され、それに伴って、流体噴射ノズルによって導管内に供給する加圧流体の流速等の加減が必要になる場合に、流速調整手段の操作によって必要な流速に調整して、廃却用光ファイバを廃却容器に移すことができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施の形態に係る光ファイバの廃却装置及び廃却方法を詳細に説明する。
図１は、本発明に係る光ファイバの廃却装置の一実施の形態を示したものである。
【００１７】
図１に示す光ファイバの廃却装置２１は、上面にファイバ回収用の開口２３ａと加圧流体の排出用の開口２３ｂとを有した廃却容器２３と、この廃却容器２３のファイバ回収用開口２３ａの上方位置に配置されて、廃却用光ファイバ２７をその上部開口２５ａから挿通させて廃却容器２３のファイバ回収用開口２３ａに案内する導管２５と、この導管２５内に上方から下方に流れる加圧流体を送り込んで導管２５内の廃却用光ファイバ２７を廃却容器２３に送り込む流体噴射ノズル２９と、流体噴射ノズル２９に接続された流路３１を介して流体噴射ノズル２９に加圧流体を供給する加圧流体発生源（図示略）と、廃却用光ファイバ２７を巻回した複数個のボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…をその中心軸線を略鉛直方向に向けた姿勢で導管２５よりも上方の位置に吊持するボビン吊持手段３５とを備えて構成され、各ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…に巻回された廃却用光ファイバ２７は、ボビン吊持手段３５に吊持されたボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…から解かれて順次廃却容器２３に移される。
【００１８】
廃却容器２３は、上部を開放した有底円筒状の容器本体４１と、この容器本体４１の上部を覆う蓋４２とから構成されていて、蓋４２の中心部にファイバ回収用開口２３ａが形成されている。また、加圧流体排出用開口２３ｂは、ファイバ回収用開口２３ａの周囲に、適宜数設けられている。
なお、容器本体４１内には、回収完了後の廃却用光ファイバ２７の廃棄を容易にするために、予め回収袋４４が装着される。この回収袋４４は、上部の開口縁を蓋４２と容器本体４１との嵌合部に挟むことで、固定されている。
【００１９】
導管２５は、本実施の形態の場合、断面が円形の直管で、中心軸線を鉛直方向に向けた姿勢で、ファイバ回収用開口２３ａに嵌合装着されている。
本実施形態の場合、流体噴射ノズル２９によって噴射される加圧流体は、圧縮空気である。従って、流体噴射ノズル２９に接続される加圧流体発生源は、圧縮空気を形成するコンプレッサーである。
流体噴射ノズル２９は、図示はしていないが、導管２５の周壁を貫通した噴射口から圧縮空気を容器本体４１内に向けて噴射するようになっている。
容器本体４１内に噴射された空気は、図に矢印（イ）で示すように、加圧流体排出用開口２３ｂから容器外部に排気される。
【００２０】
ボビン吊持手段３５は、本実施形態の場合、導管２５を略中心として導管２５上に円周状に配置される６箇所に、ボビン吊持用の吊り下げ棒３５ａを装備したもので、一度に６個のボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…を吊持可能になっている。
吊り下げ棒３５ａは、ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…の中心部を挿通した下端部に、ボビン抜けを防止する係止金具３５ｂを装備したもので、係止金具３５ｂの操作によって、ボビンを簡単に着脱できるように構成されている。
ボビン吊持手段３５に吊持された複数個のボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…から垂れた廃却用光ファイバ２７は、何れも、導管２５に挿通される。
【００２１】
また、本実施形態の場合、流体噴射ノズル２９には、流路３１の開口を絞って導管２５内の廃却用光ファイバ２７に吹き付ける加圧流体の流速を調整する流速調整手段４６が装備されている。
【００２２】
次に、上記の光ファイバの廃却装置２１を使用した光ファイバの廃却方法を説明する。
本実施の形態による光ファイバの廃却方法では、予め、ボビン吊持手段３５に吊持した各ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…から垂れる廃却用光ファイバ２７を、何れも導管２５に挿通した状態にし、その後、流体噴射ノズル２９によって、導管２５内の各廃却用光ファイバ２７に対し、廃却容器２３内に向かう圧縮空気を作用させると、圧縮空気によって廃却用光ファイバ２７に作用する牽引力で各ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…上の廃却用光ファイバ２７の巻きが解かれて廃却用光ファイバ２７が順次廃却容器２３に回収される。
【００２３】
以上述べた光ファイバの廃却装置及び廃却方法によれば、中心軸線を略鉛直方向に向けて吊持したボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…に巻回された廃却用光ファイバ２７には、重力方向が巻き方向と略直交する方向となっていて、重力が巻きをほぐす力として有用に働く。そのため、ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…自体は回転させずとも、圧縮空気が廃却用光ファイバ２７に作用させる下方側への僅かな牽引力（張力）でも、ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…に巻回されている廃却用光ファイバ２７をボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…の外周側から順に巻きを解いて、廃却容器２３に順に送ることができる。
また、ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…から廃却容器２３までの廃却用光ファイバ２７の移動経路は、全て、上方から下方に落下する方向にあって、水平方向への搬送がないため、廃却用光ファイバ２７を水平搬送するローラ式ファイバ送り機構や、搬送経路中で余分な弛みを取るダンサーロール等の機構も必要とならない。
【００２４】
従って、装置に必要な駆動源は、導管２５内に挿通した廃却用光ファイバ２７に圧縮空気を作用させるための加圧流体発生源としてのコンプレッサーだけでよく、ボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…を回転駆動させるための電動モータや、廃却用光ファイバ２７を水平搬送するための搬送機構用の電動モータが一切不要になる。
従って、装置構成の簡略化や駆動源の装備数の低減によって、装置の簡単化、小型化、処理費及び設備費の低コスト化、装置の保守作業の軽減を図ることができる。
【００２５】
また、本実施形態の場合は、複数個のボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…から垂れた複数本の廃却用光ファイバ２７を、共通の単一の導管２５に挿通させており、この導管２５を流れる加圧流体によって廃却容器２３への回収が行われる。即ち、並列して回収処理するボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…の数量を増やしても、導管２５は単一で済み、導管２５に加圧流体を供給する加圧流体発生源も単一で済む。
従って、複数個のボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…からの廃却用光ファイバ２７の回収を、単一の導管２５に単一の加圧流体発生源を装備しただけの簡単な装置構成で実現することができ、装置構成の単純化と同時に、多重の回収処理によって廃却用光ファイバ２７の回収作業性を向上させることもできる。
【００２６】
また、本実施形態では、回収処理するボビン３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…の数量が変更され、それに伴って、流体噴射ノズル２９によって導管２５内に供給する加圧流体の流速等の加減が必要になる場合に、流量調整手段４６の操作によって簡単に必要な流速に調整することができて、優れた取り扱い性を得ることができる。
【００２７】
なお、ボビン吊持手段によって吊持するボビンの数量は、上記実施の形態に限らない。例えば、吊持するボビンを単一で、吊持する位置は導管２５の直上としても良い。また、吊持するボビンの数量は、隣接するボビン相互が干渉しない程度の適度の離間間隔を確保できるなら、任意に設定することができる。
【００２８】
また、廃却容器２３に装備するファイバ回収用や加圧流体排出用の各開口の位置は、上記実施の形態に限らない。例えば、複数個のボビンから廃却用光ファイバ２７を引き込む場合の平等性を考慮して、ファイバ回収用開口２３ａは、できれば、蓋４２の上面に装備することが好ましいが、加圧流体排出用開口２３ｂの場合は蓋４２或いは容器本体４１の側面部に設けることも可能である。
なお、上記実施形態では、廃却装置２１は廃却容器２３を装備している構成としたが、本発明の光ファイバの廃却装置は、このような容器を備えることを必須の構成要件とするものではない。従って、手近にある汎用容器であったり、使い捨て容器、或いは袋等を使用することもできる。
【００２９】
また、流体噴射ノズル２９から噴射する加圧流体は、上記実施の形態に限らない。例えば、空気の代わりに、不活性ガス等を使用することもできる。また、気体に限るものではなく、廃却容器２３及びその周囲に排水設備を整備できるなら、加圧水等を利用することも可能である。
【００３０】
【発明の効果】
本発明の光ファイバの廃却装置及び廃却方法によれば、ボビン自体は回転させずとも、加圧流体が廃却用光ファイバに作用させる下方側への僅かな牽引力（張力）で、ボビンに巻回されている廃却用光ファイバをボビンの外周側から順に巻きを解いて、廃却容器に順に送ることができる。
従って、装置に必要な駆動源は、導管内に挿通した廃却用光ファイバに加圧流体を作用させるための加圧流体発生源としてのポンプ或いはコンプレッサーだけでよく、装置構成の簡略化や駆動源の装備数の低減を実現して、装置の小型化、処理費及び設備費の低コスト化、装置の保守作業の軽減を図ることができる。
【００３１】
また、複数個のボビンからの廃却用光ファイバの回収を、単一の導管に単一の加圧流体発生源を装備しただけの簡単な装置構成で実現することができ、装置構成の単純化と同時に、多重の回収処理によって廃却用光ファイバの回収作業性を向上させることもできる。
また、流体噴射ノズルによって導管内に供給する加圧流体の流速等の加減が必要になる場合に、流速調整手段の操作によって簡単に必要な流速に調整することができて、優れた取り扱い性を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバの廃却装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】従来の光ファイバの廃却装置を示す構成図である。
【符号の説明】
２１  光ファイバの廃却装置
２３  廃却容器
２３ａ  ファイバ回収用開口（上面側開口）
２３ｂ  加圧流体排出用開口
２５  導管
２７  廃却用光ファイバ
２９  流体噴射ノズル
３１  流路
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ，…  ボビン
３５  ボビン吊持手段
３５ａ  吊り下げ棒
３５ｂ  係止金具
４６  調整手段
【図１】
2004175505.tif 000003
【図２】
2004175505.tif 000004