(57)【要約】【課題】医療用廃棄物を安全に処理することができ、廃棄物のリサイクルが容易であり、廃棄物の臭気を低減することができる医療用廃棄物処理システムを提供する。【解決手段】投入装置１０（投入手段）と、マイクロ波滅菌装置２０（滅菌手段）と、破砕装置３０（破砕手段）と、磁力選別装置４０（金属性廃棄物除去手段）と、洗浄脱水装置５０（洗浄手段及び脱水手段）と、計量装置６０（計量手段）と、各装置間における所要箇所に配置される搬送装置７０（搬送手段）と、これらを制御・管理する制御装置８０と、を備えて医療廃棄物処理システム１を構成する。【選択図】  図１
2004358036.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃棄物を滅菌処理する滅菌手段と、
前記滅菌手段に廃棄物を搬入する搬入手段と、
前記滅菌手段で滅菌された廃棄物を計量する計量手段と、を備える医療廃棄物処理システムにおいて、
前記滅菌手段で滅菌された廃棄物を破砕する破砕手段と、
前記破砕手段で破砕された廃棄物から金属性廃棄物を除去する金属性廃棄物除去手段と、
前記金属性廃棄物除去手段によって金属性廃棄物が除去された廃棄物を洗浄する洗浄手段と、
前記洗浄手段で洗浄された廃棄物を脱水する脱水手段と、を備えることを特徴とする医療廃棄物処理システム。
【請求項２】
前記滅菌手段から前記洗浄手段の間には、廃棄物を搬送するための搬送手段を備えると共に、この搬送手段が密閉されていることを特徴とする請求項１に記載の医療廃棄物処理システム。
【請求項３】
前記計量手段は、廃棄物を収容する容器と、
この容器に収容された廃棄物の上面を平坦に均す均し装置と、
この容器に収容された廃棄物を計量する計量器と、を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の医療廃棄物処理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、医療廃棄物の処理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、病院等の医療機関において発生する医療廃棄物は、感染症等の病原体に汚染されていることがあるため、医療機関内に医療廃棄物の処理施設を設けて滅菌処理した後、通常の廃棄物として処分することが行われていた。このような医療廃棄物処理システムとしては、例えば特許文献１に掲載されているものがある。
【０００３】
図６は、従来の医療廃棄物処理システムの構成を示す概略構成図である。
従来の医療廃棄物処理システム１００においては、病院の各階において発生した医療廃棄物Ｗ（以下、単に「廃棄物Ｗ」という。）を回収カート１２０で回収・運搬し、この回収カート１２０を持ち上げて廃棄物Ｗを滅菌装置１１０に投入する。廃棄物Ｗが投入されると、滅菌装置１１０は廃棄物Ｗを滅菌処理したのちに排出口から排出する。排出された処理済みの廃棄物Ｗは搬出用コンテナ１３０に収容され、搬出時まで保管される。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−３１４８４７号公報（第２頁−第３頁、第１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来の医療廃棄物処理システム１００は、廃棄物Ｗの投入、滅菌処理後の廃棄物Ｗの保管において人手作業が伴うことがあり、作業員が汚染された医療廃棄物によって受傷して病原菌に感染してしまう危険性が高かった。
【０００６】
また、近年、廃棄物を積極的にリサイクルすることによって環境負荷を軽減することが求められているが、処理後の廃棄物Ｗは、注射針等の金属性廃棄物が混在しているため、リサイクルの促進を図ることが困難であった。
【０００７】
また、廃棄物の滅菌処理は、加熱処理が多いため、処理後の廃棄物は温度が高く、蒸気によって臭気を発しており、廃棄物処理施設周辺の環境を害していた。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、医療用廃棄物を安全に処理することができ、廃棄物のリサイクルが容易であり、廃棄物の臭気を低減することができる医療用廃棄物処理システムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る医療廃棄物処理システムは、廃棄物を滅菌処理する滅菌手段と、前記滅菌手段に廃棄物を搬入する搬入手段と、前記滅菌手段で滅菌された廃棄物を計量する計量手段と、を備える医療廃棄物処理システムにおいて、さらに、前記滅菌手段で滅菌された廃棄物を破砕する破砕手段と、前記破砕手段で破砕された廃棄物から金属性廃棄物を除去する金属性廃棄物除去手段と、前記金属性廃棄物除去手段によって金属性廃棄物が除去された廃棄物を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄手段で洗浄された廃棄物を脱水する脱水手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
かかる医療廃棄物処理システムによれば、廃棄物を破砕する破砕手段と、破砕した廃棄物から金属性廃棄物を取り除く金属性廃棄物除去手段を設けたことにより、人手作業を必要とせずに、廃棄物の中から金属性の廃棄物を取り除くことができる。また、廃棄物を洗浄する洗浄手段と、洗浄後の廃棄物を脱水する脱水手段を設けたことにより、廃棄物の臭気を低減することができる。
【００１１】
また、本発明に係る医療廃棄物処理システムにおいては、滅菌手段から洗浄手段の間には廃棄物を搬送する搬送手段を備えると共に、この搬送手段が密閉されているように構成するのが好適である。
【００１２】
滅菌後の廃棄物は加熱されているため、蒸気により臭気を発生するが、このようにすると、廃棄物が滅菌手段から洗浄手段まで搬送される間に廃棄物から発生する臭気を封じ込めることができるので、臭気によって廃棄物処理システム周辺の環境が悪化することを防止できる。
【００１３】
また、本発明に係る医療廃棄物処理システムにおける計量手段は、廃棄物を収容する容器と、この容器に収容された廃棄物の上面を平坦に均す均し装置と、この容器に収容された廃棄物を計量する計量器と、を備えるようにするのが好適である。
【００１４】
このようにすると、容器に収容された処理済の廃棄物を手作業で均す必要がなく、作業の安全性を高めることができる。
【００１５】
また、一連の手段（工程）が機械化されているため、これら一連の手段（工程）をコンピュータにより制御・管理するとすれば、廃棄物処理に専門の人員を配置しておく必要がなくなり、安全性の向上、作業効率の向上、人件費の削減等を図ることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明に係る医療廃棄物処理システムの好適な実施形態の一つについて図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本実施形態に係る医療廃棄物処理システムの構成を示す概略構成図である。
医療廃棄物処理システム１は、医療機関から発生する廃棄物Ｗを滅菌処理するシステムである。医療廃棄物処理システム１は、図１に示すように、投入装置１０と、マイクロ波滅菌装置２０と、破砕装置３０と、磁力選別装置４０と、洗浄脱水装置５０と、計量装置６０と、各装置間における所要箇所に配置される搬送装置７０と、これらを制御・管理する制御装置８０と、を備えて構成されている。以下、各構成装置について説明する。
【００１８】
（投入装置１０）
投入装置１０は、廃棄物Ｗをマイクロ波滅菌装置２０の投入口２１まで運搬し、投入する手段を備えている（図２参照）。本実施形態においては、投入装置１０は、投入コンベア１１と投入リフト１２から構成されている。
【００１９】
投入コンベア１１は、公知のベルトコンベアによって構成されており、ベルトコンベアの上に載置された廃棄物Ｗを投入リフト１２まで運搬するようになっている。
【００２０】
投入コンベア１１は、その終端部が投入リフト１２の籠１２ａの上部付近に位置するように配置されており、投入コンベアによって運搬されてきた廃棄物Ｗは、籠１２ａの中に落下するようになっている（図２（ａ））。
【００２１】
投入リフト１２は、図２に示すように、廃棄物Ｗを入れる籠１２ａを有している。また、籠１２ａは、その下部に設けられた昇降機構１２ｃによって昇降可能となっている（図２（ｂ））。さらに、籠１２ａと昇降機構１２ｃの接続部にはスライド機構１２ｂが設けられており、籠１２ａをマイクロ波滅菌装置２０の投入口２１に向けて水平にスライドさせることができるようになっている（図２（ｃ））。また、籠１２ａの底面は、開閉自在に構成されており、廃棄物Ｗをマイクロ波滅菌装置２０の中に投入することができるようになっている。
【００２２】
（マイクロ波滅菌装置２０）
マイクロ波滅菌装置２０は、図２（ｃ）に示すように、躯体の一端側の上部に投入口２１が設けられている。この投入口２１の直下には、廃棄物Ｗを大まかに破砕する破砕機構２２が設置されており、さらにその下部には破砕された廃棄物Ｗを他端部の下部に設けられた排出口２４（図３参照）まで運搬する運搬機構２３が設置されている。また、マイクロ波滅菌装置２０は、図示しないマイクロ波照射機構を備えており、マイクロ波を照射して廃棄物Ｗを滅菌できるようになっている。
【００２３】
投入口２１は、開閉機構付きの蓋２１ａを備えており、後記する制御装置８０によって、投入リフト１２の動作に合わせて開閉可能となっている。
【００２４】
破砕機構２２は、図２（ｃ）に示すように、上部及び底部が開口しているホッパー２２ａと、このホッパー２２ａの底部の上方に設置された破砕ローラ２２ｂとから構成されている。この破砕ローラ２２ｂは、投入された廃棄物Ｗを滅菌可能な大きさに破砕できるものであればよい。
【００２５】
排出口２４には、図３に示すように、滅菌済の廃棄物Ｗを搬送するための第１スクリューコンベア７１が接続されている。第１スクリューコンベア７１は、密閉されたケーシング７１ａの内部に回転翼を供えたスクリュー軸７１ｂを備えて構成されている。また、排出口２４には、廃棄物Ｗの臭気が外部に漏れないように、カバー２４ａが取り付けられている。
【００２６】
（破砕装置３０）
破砕装置３０は、マイクロ波滅菌装置２０から排出された処理済みの廃棄物Ｗを更に細かく破砕する装置である。破砕装置３０は、図３に示すように、内部に破砕ローラ３１を備えており、これにより滅菌処理が済んだ廃棄物Ｗをさらに細かく破砕することができるようになっている。
【００２７】
また、破砕装置３０の上部には第１スクリューコンベア７１が接続されている。両者の接続部は、カバー３２で覆われており、臭気が外部に漏れないようになっている。また、破砕装置３０と後記する磁力選別装置４０との接続部も、カバー４１で覆われており、臭気が漏れないようになっている。
【００２８】
（磁力選別装置４０）
磁力選別装置４０は、破砕装置３０で破砕された廃棄物Ｗを金属性廃棄物Ｗｍと非金属性廃棄物Ｗｎとに選別する装置である。本実施形態では、磁力選別装置４０は、図３に示すように、前記破砕装置３０の下部に配置されている。磁力選別装置４０の内部には電磁石（図示せず）が備えられており、廃棄物Ｗの中から金属性廃棄物Ｗｍを選択して側面に設けられた第１排出口４２から排出できるようになっている。
【００２９】
また、磁力選別装置４０は、その下面に第２排出口４３を備えており、ここから非金属性廃棄物Ｗｎを排出するようになっている。第２排出口４３には、第２スクリューコンベア７２が取り付けられており、両者の接続部はカバー４４に覆われて密閉されている。
なお、かかる「磁力選別装置４０」が、請求項にいう金属性廃棄物除去手段に相当する。
【００３０】
（洗浄脱水装置５０）
洗浄脱水装置５０は、非金属性廃棄物Ｗｎを洗浄して、さらに脱水する装置である。本実施形態では、洗浄脱水装置５０は、図４に示すように、塔状の洗浄室５１と、脱水コンベア５２とが組み合わされて構成されている。なお、かかる「洗浄室５１」が、請求項にいう「洗浄手段」に相当し、「脱水コンベア５２」が、請求項にいう「脱水手段」に相当する。
【００３１】
洗浄室５１は、脱水コンベア５２の磁力選別装置４０側に設置されている。洗浄室５１の上部には第２スクリューコンベア７２が接続されている。かかる接続部はカバー５１ａで覆われており、臭気が漏れないようになっている。
また、図４に示すように、洗浄室５１の内壁面には、洗浄水を噴射する通水管５１ｂが配管されており、第２スクリューコンベア７２から落下してきた非金属性廃棄物Ｗｎに洗浄水を噴きつけることができるようになっている。
【００３２】
脱水コンベア５２は、いわゆるスクリューコンベアと略同様の構造となっている。すなわち、脱水コンベア５２は、図４に示すように、所定角度で傾斜したケーシング５２ａを有しており、この内部には、撹拌翼を備えたスクリュー軸５２ｂが設置されている。このケーシング５２ａは、磁力選別装置４０側よりも計量装置６０側の方が高くなるように所定角度で傾斜しており、また、ケーシング５２ａの磁力選別装置４０側の端部にはスクリュー軸５２ｂを回転させる駆動機構５２ｆが設置されている。
【００３３】
また、ケーシング５２ａの底面の所定位置には、フィルタ５２ｃ、５２ｃ、・・・が設けられており、非金属性廃棄物Ｗｎを洗浄した洗浄水のみを透過させるようになっている。そして、このフィルタ５２ｃ、５２ｃ、・・・の下部には集水槽５２ｄ、５２ｄ、・・・と、これらを結ぶ集水パイプ５２ｅが設けられている。
スクリュー軸５２ｂは、フィルタ５２ｃが設けられている位置において、撹拌翼のピッチが短く（密に）なっている。これにより、非金属性廃棄物Ｗｎが脱水される。
【００３４】
（計量装置６０）
計量装置６０は、非金属性廃棄物Ｗｎの排出量を計量する装置である。計量装置６０は、図５に示すように、計量器本体６１と、非金属性廃棄物Ｗｎを収容するコンテナ６２と、このコンテナ６２に収容された非金属性廃棄物Ｗｎを平坦に均す均し装置６３を備えている。
【００３５】
コンテナ６２は、上面が開口した直方体形状の容器であり、計量器本体６１の上部に載置されている。洗浄脱水装置５０の脱水コンベア５２から排出された非金属性廃棄物Ｗｎは、このコンテナ６２に収容されるようになっている。
【００３６】
均し装置６３は、コンテナ６２に収容された非金属性廃棄物Ｗｎを平坦に均す装置である。均し装置６３は、図５に示すように、コンテナ６２の上部の両脇に並設されたレール６３ａ、６３ａと、このレール６３ａ、６３ａ間に架け渡された梁状部材６３ｂと、この梁状部材６３ｂのほぼ中央部にブラケットを介して取り付けられた昇降ジャッキ６３ｃと、昇降ジャッキ６３ｃの下端部に取り付けられたブレード６３ｄと、梁状部材６３ｂの両端に設置された走行機構６３ｅ、６３ｅとを備えて構成されている。
【００３７】
レール６３ａ、６３ａは、長尺の水平部材であり、この水平部材の下部に設けられた脚等によって、コンテナ６２の側壁よりも高い位置にそれぞれ設置されている。梁状部材６３ｂの両端に設置された走行機構６３ｅ、６３ｅは、内装された駆動手段によってレール６３ａ、６３ａ上を走行できるようになっている。また、ブレード６３ｄは、コンテナ６２の幅よりも若干短い長さ寸法をした板状部材であり、コンテナ６２の底面と平行になるように昇降ジャッキ６３ｃに支持されている。
【００３８】
（制御装置８０）
制御装置８０は、前記各装置１０〜７０の動作を管理・制御する装置である（図１参照）。制御装置８０は、例えば、予め決められた手順及びタイミングで前記各装置１０〜７０を制御する制御プログラムと、この制御プログラムが組み込まれたコンピュータ等から構成されている。前記各装置１０〜７０の所要位置には、所定のセンサが取り付けられており、制御装置８０は、かかるセンサからの信号に基づいて前記各装置１０〜７０の動作を制御することができるようになっている。
【００３９】
次に、本実施形態に係る医療廃棄物処理システム１の動作について説明する。
【００４０】
（廃棄物の投入）
廃棄物Ｗを投入コンベア１１に載せて医療廃棄物処理システム１を稼動させると、廃棄物Ｗは投入リフト１２まで運搬され、籠１２ａの中に落下する（図２（ａ））。そして、籠１２ａは、昇降機構１２ｃによってマイクロ波滅菌装置２０の投入口２１の高さまで持ち上げられる（図２（ｂ））。つぎに、籠１２ａは、スライド機構１２ｂによって投入口２１の上部にスライドされる。そして、籠１２ａの底面が開いて廃棄物Ｗがマイクロ波滅菌装置２０の中へ落下する（図２（ｃ））。
【００４１】
（廃棄物の滅菌）
廃棄物Ｗは、破砕機構２２によって滅菌可能な寸法に破砕され、所定時間マイクロ波を照射されて滅菌される。滅菌された廃棄物Ｗは、第１スクリューコンベア７１によって搬出口２４から搬出され、破砕装置３０に搬入される（図３）。
このとき、廃棄物Ｗの搬送経路は密閉されており、臭気が外部に漏れることはない。
【００４２】
（廃棄物の破砕）
破砕装置３０に搬入された廃棄物Ｗは、破砕ローラ３１によって更に細かく破砕される（図３）。これにより、後記する磁力選別装置４０において、廃棄物Ｗを金属性廃棄物Ｗｍと非金属性廃棄物Ｗｎとに選別することが容易となる。破砕装置３０で破砕された廃棄物Ｗは、磁力選別装置４０へ落下する。
【００４３】
（廃棄物の選別）
磁力選別装置４０の内部には電磁石（図示せず）が備えられており、廃棄物Ｗの中から金属性廃棄物Ｗｍを選別する。そして、選別した金属性廃棄物Ｗｍを側面に設けられた第１排出口４２から排出する（図３）。一方、非金属性廃棄物Ｗｎは、下部に設けられた第２排出口４３から排出され、第２スクリューコンベア７２によって洗浄脱水装置５０に搬送される。
【００４４】
（廃棄物の洗浄）
洗浄室５１の内壁面には、洗浄水を噴射する通水管５１ｂが配管されており、第２スクリューコンベア７２から落下してきた非金属性廃棄物Ｗｎに洗浄水を噴きつけて非金属性廃棄物Ｗｎの臭気を洗い落とす（図４）。
【００４５】
（廃棄物の脱水）
洗浄室５１で洗浄された廃棄物Ｗは、ケーシング５２ａの磁力選別装置４０側に堆積する（図４）。ケーシング５２ａの磁力選別装置４０側の底面には、洗浄水を通過させるフィルタ５２ｃが設置されており、洗浄水はフィルタ５２ｃを通過して集水槽５２ｄに排出される。また、スクリュー軸５２ｂが回転すると、非金属性廃棄物Ｗｎはケーシング５２ａ内を計量装置６０側へ移動する。計量装置６０側におけるケーシング５２ａの底面の所定位置には、前記フィルタ５２ｃと同様のフィルタ５２ｃが設置されており、さらにこの位置において、スクリュー軸５２ｂの撹拌翼は、ピッチが短く（密に）なっている。これにより非金属性廃棄物Ｗｎはさらに脱水される。
【００４６】
なお、各集水槽５２ｄに集まった汚水は、集水パイプ５２ｅによって集められて排水パイプを通って図示しない廃水処理施設に送られ、浄化された後、再び洗浄水として利用される。
【００４７】
（廃棄物の計量）
洗浄脱水装置５０の脱水コンベア５２から排出された非金属性廃棄物Ｗｎは、このコンテナ６２に収容される（図５）。この段階では、非金属性廃棄物Ｗｎの臭気は洗い流されており、また非金属性廃棄物Ｗｎ自体の温度も下がっているため臭気はほとんど発生していない。そして、コンテナ６２の下部に設置された計量器本体６１により、非金属性廃棄物Ｗｎが計量される。
【００４８】
ここで、脱水コンベア５２から排出された非金属性廃棄物Ｗｎが山状に堆積してしまう場合には、均し装置６３を使用して非金属性廃棄物Ｗｎを平らに均すことができる。具体的には、まず、均し装置６３のブレード６３ｄを、昇降ジャッキ６３ｃによって昇降させて非金属性廃棄物Ｗｎの表面に当接させる。そして、走行機構６３ｅを駆動させてブレード６３ｄを水平方向に動かすことにより、非金属性廃棄物Ｗｎを平らに均すことができる（図５）。
【００４９】
以上、本発明の実施の形態について一例を挙げて説明したが、本発明はこれに限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更が可能である。
【００５０】
例えば、本実施形態においては、搬入手段として投入装置１０（投入コンベア１１及び投入リフト１２）を用いているが、廃棄物Ｗを滅菌手段に搬入可能な装置であれば、これに限られるものではない。
【００５１】
また、本実施形態においては、滅菌手段としてマイクロ波滅菌装置２０を用いているが、これに限られるものではなく、例えば、焼却処理、高圧蒸気滅菌処理、薬液処理等を用いた他の滅菌手段を使用してもよい。
【００５２】
また、本実施形態においては、洗浄手段及び脱水手段として、洗浄脱水装置５０を用いているが、これに限られるものではなく、例えば、洗浄手段と脱水手段を別々に設けてもよい。
【００５３】
また、本実施形態では、各装置間における廃棄物Ｗの搬送手段７０としてスクリューコンベアを用いているが、これに限られるものではなく、臭気が漏洩することを防止できるものであれば、例えばベルトコンベアにカバーを覆設して臭気が漏れないようにしたもの等を用いることもできる。
【００５４】
【発明の効果】
本発明によれば、医療用廃棄物を安全に処理することができ、廃棄物のリサイクルが容易であり、廃棄物の臭気を低減することができる医療用廃棄物処理システムを提供することができる。
【００５５】
すなわち、本発明に係る医療廃棄物処理システムは、人手作業を伴うことなく、搬入、滅菌、破砕（減容）、選別、洗浄、保管の一連の処理を行うことができることから、医療用廃棄物を安全に処理することができる。
【００５６】
また、本発明に係る医療廃棄物処理システムは、金属性廃棄物除去手段を備えていることから、金属性廃棄物と非金属性廃棄物を選別して、廃棄物のリサイクルを促進することができる。
【００５７】
また、本発明に係る医療廃棄物処理システムは、滅菌手段から洗浄手段の間に配置された搬送手段を密閉したことから、廃棄物の臭気を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る医療廃棄物処理システムの構成を示す概略構成図である。
【図２】投入手段の構成と動作を示す説明図であり、（ａ）は投入リフトが降下している状態、（ｂ）は投入リフトが上昇している状態、（ｃ）は投入リフトからマイクロ波滅菌手段に廃棄物を投入する状態を示す。
【図３】マイクロ波滅菌装置と破砕装置と磁力選別装置の接続状態を示した一部切り欠き斜視図である。
【図４】洗浄脱水装置の構成を示す概略断面図である。
【図５】計量装置に備えられた均し装置の構成を示す概略構成図である。
【図６】従来の医療廃棄物処理システムの構成を示す概略構成図である。
【符号の説明】
１        医療廃棄物処理システム
１０      投入装置
２０      マイクロ波滅菌装置
３０      破砕装置
４０      磁力選別装置
５０      洗浄脱水装置
６０      計量装置
７０      搬送装置
８０      制御装置
【図１】
2004358036.tif 000003
【図２】
2004358036.tif 000004
【図３】
2004358036.tif 000005
【図４】
2004358036.tif 000006
【図５】
2004358036.tif 000007
【図６】
2004358036.tif 000008