(57)【要約】【課題】食品収納室の空気雰囲気を低酸素状態に制御して鮮度保持する、いわゆるＣＡ貯蔵によって食品の長期保存をはかるとともに、真空ポンプの騒音や熱リークによる冷却損失をなくし、構成を簡単にして庫内外との温度差による配管への露付きもなくすようにした冷蔵庫を提供する。【解決手段】貯蔵室５内に減圧貯蔵空間１５を独立して設けるとともに、前記減圧貯蔵空間内の空気を排出する真空ポンプ２５を前記貯蔵室内の隅部に設置したことを特徴とする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室内に減圧貯蔵空間を独立して設けるとともに、前記減圧貯蔵空間内の空気を排出する真空ポンプを前記貯蔵室内の隅部に設置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
真空ポンプからの排出空気を減圧貯蔵空間を設けた貯蔵室内に吐出するようにしたことを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
貯蔵室内に減圧貯蔵空間を独立して設けるとともに、前記減圧貯蔵空間内の空気を排出する真空ポンプを減圧貯蔵空間温度と同等若しくは同等温度以上の他の貯蔵室空間に設置したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
真空ポンプからの排出空気を減圧貯蔵空間を設けた貯蔵室以外の貯蔵室内に吐出するようにしたことを特徴とする請求項３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
真空ポンプの周囲および真空ポンプの排気口部を遮音体で覆ったことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項６】
真空ポンプの排気口側のパイプにマフラーを設けたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
真空ポンプが設置されている貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉が開放した場合には、これを検知して真空ポンプの運転を停止するようにしたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、冷蔵庫に係り、特に食品を長期保存するための減圧貯蔵空間を備えた冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、冷蔵庫は、冷却貯蔵温度の多様化のみならず、環境への配慮や経済性に対する関心の高まりを背景に、冷蔵庫本来の目的機能である食品の長期保存や省エネルギー化が重視される傾向にある。
【０００３】
一般に冷蔵庫内で食品を保存していても、保存期間の経過による劣化などで無駄に廃棄されることが多く見受けられるものであり、廃棄という無駄をなくし常に食材を新鮮に保つために、食品を保存する際に素材の持ち味や栄養分、鮮度を長期間に亙って保つ機能が求められている。
【０００４】
肉や魚などを長期に鮮度保持するには、通常−１８℃以下の冷凍保存が有効であるが、冷凍保存した食品を料理する際の解凍に手間がかかる煩雑さがあり、解凍の方法によっては栄養分を損なってしまう問題がある。一方、−７℃程度の温度で保存した場合は、そのまま切ったりできるため解凍が不要となる利点があるが、−１８℃以下での冷凍保存と比較すると鮮度保持能力は大きく劣るものである。
【０００５】
野菜を含めた食品の劣化要因としては、乾燥、酸化等があげられる。乾燥に対しては、温度変動が少なく湿度が高い条件下での保存が有効であり、各室の温度帯専用に設けた冷却器の蒸発温度を上昇させて室内空気温度との差を少なくすることで、冷却器への霜の付着を極力少なくして乾燥を防いでいる。
【０００６】
酸化防止に関しては、空気雰囲気を制御するいわゆるＣＡ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ａｔｍｏｓｐｈｅｒｅ  大気雰囲気制御）による保存が知られている。空気中には約２０％の酸素が存在するが、この酸素は魚や肉の油脂分の酸化をはじめ食品を劣化させる要因のひとつになっている。
【０００７】
さらに、野菜に関しては、乾燥防止とともに、青果物の熟成にともなう老化ホルモンであるエチレンガスの除去により鮮度保持向上が可能であるが、空気中の酸素による呼吸・蒸散作用による鮮度の劣化は栄養分含有量の低下や変色など外観品質低下の問題が発生する。
【０００８】
そこで、ＣＡによって食品と酸素とを遮断、すなわち、食品貯蔵室内の酸素を窒素と置換して除去したり、減圧状態とすることで、野菜の呼吸作用の抑制、微生物、酵素の活性化抑制、油脂などの酸化抑制といった効果があり、これにより鮮度保存の向上をはかることができる。
【０００９】
ＣＡの手段としては、食品貯蔵空間内に窒素などの不活性ガスを充填する方法や機能性膜を設けて空気中の酸素濃度を低減する方法、または、密閉容器内を減圧することで酸素を低減する方法などが知られており、これらの方法の中では、減圧によって酸素を低減する方法が、本発明の出願人による特願２００２−１７７７２２に記載したように、装置構成が比較的簡単であり、小型化できるなどの特徴がある。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記出願による構成は、密閉容器内を減圧するための真空ポンプを冷蔵庫の圧縮機を配置した庫外の機械室に設けているため、駆動音が大きくなって騒音となり、また真空ポンプと減圧貯蔵空間を接続する吸引管も冷蔵庫本体の断熱壁を貫通して配設必要から設置構成が煩雑になる。また、吸引管を通じて外部への熱リークによる冷却損失を生じるとともに、配管が長くなって真空ポンプの駆動入力を大きくする必要があった。
【００１１】
本発明は上記を考慮してなされたものであり、食品収納室の空気雰囲気を低酸素状態に制御して鮮度保持する、いわゆるＣＡ貯蔵によって食品の長期保存をはかるとともに、真空ポンプの騒音や熱リークによる冷却損失をなくし、構成を簡単にして庫内外との温度差による配管への露付きをもなくすようにした冷蔵庫を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１記載の冷蔵庫の発明は、貯蔵室内に減圧貯蔵空間を独立して設けるとともに、前記減圧貯蔵空間内の空気を排出する真空ポンプを前記貯蔵室内の隅部に設置したことを特徴とするものである。
【００１３】
この構成により、貯蔵空間内の減圧により減圧大気中の酸素濃度を低下させ、収納保存している食品と酸素とを遮断して、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、および好気性微生物の活動抑制ができ、収納貯蔵品の鮮度を保持して長期保存することができるとともに、騒音の発生を抑制でき、真空ポンプの入力低減してエネルギー消費を押さえることができる。また、断熱材を貫通する配管構成がないので、熱リーク損失を低減でき、庫外における減圧機構部への露付きを防止することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明は、真空ポンプからの排出空気を減圧貯蔵空間を設けた貯蔵室内に吐出するようにしたことを特徴とするものであり、真空ポンプや配管構成を簡素化し、騒音を防ぐことができるとともに、排気ホースを断熱壁を通して設置する必要がなく、排気ホースを通じて庫外に排気する場合に比較して熱リーク損失をなくし、該貯蔵室外の貯蔵空間への排気による過冷却や温度上昇などの弊害をなくすことができる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、貯蔵室内に減圧貯蔵空間を独立して設けるとともに、前記減圧貯蔵空間内の空気を排出する真空ポンプを減圧貯蔵空間温度と同等若しくは同等温度以上の他の貯蔵室空間に設置したことを特徴としたものであり、この構成により、収納貯蔵品の鮮度を保持して長期保存を可能にして騒音を防ぐことができるとともに、比較的小容量となる減圧貯蔵室の空間外に真空ポンプを設置することで減圧貯蔵容積を減じないようにすることができる。また、真空ポンプを冷凍温度帯など極低温空間で稼働させることがなく、排気弁の不動作など、冷凍空気温度による過冷却の影響を防ぐことができる。
【００１６】
請求項４記載の発明は、真空ポンプからの排出空気を減圧貯蔵空間を設けた貯蔵室以外の貯蔵室内に吐出するようにしたことを特徴とするものであり、この発明によれば、排出管を断熱壁を通して設置しないため外部への熱リークによる冷却損失をなくすことができる。
【００１７】
請求項５記載の発明は、真空ポンプの周囲および真空ポンプの排気口部を遮音体で覆ったことを特徴とし、請求項６記載の発明は、真空ポンプの排気口側のパイプにマフラーを設けたことを特徴とするものであり、真空ポンプの騒音をより低減できる。
【００１８】
請求項７記載の発明は、真空ポンプが設置されている貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉が開放した場合には、これを検知して真空ポンプの運転を停止するようにしたことを特徴とするものであり、扉開閉によっても真空ポンプの駆動音が冷蔵庫の貯蔵室外部に漏洩することを抑制することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づき本発明の１実施形態について説明する。図１は本発明に係る冷蔵庫の縦断面図であり、断熱箱体からなる冷蔵庫本体（１）内部の貯蔵空間の最上部には冷蔵室（２）を配置し、その下方には冷蔵室よりやや高温で高湿度に保持された野菜室（３）を仕切り板を介して設けている。野菜室（３）の下方には断熱仕切壁（４）を介して温度切替室（５）と図示しない製氷貯氷室とを左右に区分して併置しており、最下部には冷凍室（６）を独立して配置し、各貯蔵室の前面開口部には各々専用の開閉扉を設けて閉塞している。
【００２０】
各貯蔵室は、冷蔵空間、冷凍空間のそれぞれの背面に設置した冷蔵用冷却器（７）と冷凍用冷却器（８）および各冷却器の近傍に設けたファン（９）（１０）やダクトによって冷気を循環させ、各貯蔵室毎に設定した温度に冷却制御されるものである。
【００２１】
冷蔵庫本体（１）の最下部に配置した冷凍空間の背面下部には、機械室（１１）空間が形成されており、前記冷蔵用および冷凍用冷却器（７）（８）へ冷媒を供給する圧縮機（１２）を設置している。
【００２２】
上記構成において、前記温度切替室（５）内には食品を収納貯蔵する容器（１５）を設けており、温度切替室部の左側の側断面図である図２に示すように、温度切替室扉（１６）の内面側に奥方向に延びる左右一対の支持枠（１７）を取り付け、この支持枠（１７）間に前記収納容器（１５）を載置して保持することで扉（１６）とともに庫外へ引き出し自在としている。
【００２３】
左右一対の支持枠（１７）は、上下端縁にＬ字状部（１７ａ）（１７ｂ）を形成し、下端のＬ字状部（１７ｂ）の水平部を冷蔵庫本体（１）の前面開口部近傍の側壁に設けた滑車（１８）で受ける構成とすることで、支持枠（１７）を室内の両側壁に形成したレール（１９）に対して摺動自在としており、上端のＬ字状部（１７ａ）で容器（１５）の上部周縁に形成したフランジ（１５ａ）を支持するようにしている。
【００２４】
左右支持枠（１７）のそれぞれの後端外方には、左右のレール（１９）内を摺動するように図示しない滑車を固定しており、温度切替室扉（１６）の内面と左右の支持枠（１７）で形成される枠内に載置することで収納容器（１５）を安定して保持するようにしている。
【００２５】
前記収納容器（１５）の上面開口には、開口を完全に覆う大きさに形成した蓋（２０）を配置している。蓋（２０）は、室内天井面の数カ所に取り付けた引っ張りバネ（２１）によって、通常はバネ（２１）の上方への付勢力により、容器（１５）の開口に対して間隙を有するよう吊り下げられている。
【００２６】
容器のフランジ（１５ａ）の上部に対応する蓋（２０）の下面周縁にはシリコンゴムなどで形成した環状のシールパッキン（２２）を固着し、蓋（２０）が容器（１５）の開口を覆う際には、シールパッキン（２２）によって隙間をなくし容器内を密封するように形成する。
【００２７】
そして、温度切替室（５）部の閉扉状態での要部断面図である図３に示すように、容器（１５）の背面には真空ポンプ（２５）を配置し、蓋（２０）の後部には、その一端が蓋を挿通して容器（１５）内に位置するよう開口させ、他端を蓋（２０）の上部に沿って後方から下方に延設し、前記真空ポンプ（２５）に接続した耐圧構造で、且つシリコンゴムなどの可撓性材料からなる吸引管（２６）を設けている。
【００２８】
真空ポンプ（２５）は、正面からの拡大断面を図４で示すように、吸引口（３３ａ）と排出口（３３ｂ）を設けたポンプ部（３３）をモータ部（３４）駆動で動作させることで、前記吸引管（２６）によって貯蔵容器（１５）内の空気を吸引し容器内を大気圧以下に減圧するものであり、動作時の騒音を低減するために、周囲を箱状の遮音ケース（３５）で覆うとともに、ケース内部に硬質ゴムによる遮音壁（３６）および連続気泡のポリウレタンフォームからなる軟質吸音材（３７）を配して遮音している。
【００２９】
真空ポンプ（２５）における前記吸引口（３３ａ）の吸引管（２６）側にはフィルター（３８）を配置して容器（１５）内の異物のポンプ部（３３）への侵入を防ぎ、排気口（３３ｂ）側には図示しない消音器を取り付けて動作音の発生を低減している。
【００３０】
遮音ケース（３５）で覆われたユニット化された真空ポンプ（２５）は、前記温度切替室（５）内における容器（１５）の背面と冷凍用冷却器用ファン（１０）のガード（１３）との間の底面にクッションゴムとスプリングからなる防振手段（３９）を介して設置され、食品を減圧保存する必要性に応じて手動あるいは自動で操作指示することで駆動されるものであり、駆動の際は、温度切替室扉（１６）が閉扉された後の所定時間経過後に駆動され、駆動により吸引管（２６）を介して密閉されている容器（１５）内の空気を吸引し、容器内を減圧するように作用する。
【００３１】
そして、真空ポンプ（２５）からの排気は、排気口（３３ｂ）から消音器を介して温度切替室（５）内に排出される。
【００３２】
この真空ポンプ（２５）は、食品保存を目的としており、またメンテナンスの面からもオイルレスタイプのものを使用するのが望ましい。
【００３３】
収納容器（１５）内の減圧時の圧力は、真空ポンプ（２５）の吸引時間や吸引管（２６）の開口度により変化させることができるが、本実施例の場合は５０から２００Ｔｏｒｒの間の所定値に設定した。すなわち、収納容器内の圧力を２００Ｔｏｒｒより低くすれば容器内の酸素量を、常圧である大気圧下での酸素量の１０％以下にすることができるため、食品の酸化進行や青果物の呼吸作用を効果的に抑制することができるものであり、これにともなって、密閉構造となる前記容器（１５）と蓋（２０）も減圧力に見合う耐圧構造のものを使用する。
【００３４】
一方、容器内圧力を５０Ｔｏｒｒ以上としたのは、ヒートシールされたレトルト食品などの封入パック食品を誤って収納した場合、圧力が５０Ｔｏｒｒ以下になると減圧によりパック食品が破裂する可能性があるが、これらの弊害を防止するためである。
【００３５】
また、収納容器（１５）内の圧力が前記所定値の範囲内にあれば真空ポンプ（２５）の駆動を停止するように制御するとともに、収納容器（１５）への食品の収納や取出しによって容器内圧力が２００Ｔｏｒｒより高くなった場合は、再び真空ポンプ（２５）の駆動により圧力が２００Ｔｏｒｒ以下になるまで空気を吸引し減圧する。この運転制御によって、低酸素濃度による食品保存環境のための真空ポンプ（２５）の駆動時間を極力短縮し、エネルギーの消費を抑えている。
【００３６】
前記蓋（２０）の上部前方には蓋開閉機構（２８）を設けている。蓋開閉機構（２８）は、棒状体からなり、一端を温度切替室扉（１６）の上部に支持係合し、他端を上下回動自在として室内側へ延出して先端に蓋押圧部（２８ａ）を設けたものであり、温度切替室扉（１６）近傍の室内前面の天井部に設けた棒状体の通過透孔（２９ａ）を有するガイド（２９）との開閉扉動作時の係合移動によって、他端の押圧部（２８ａ）を上下動させるようにしている。
【００３７】
開扉時には、蓋開閉機構（２８）は、扉（１６）とともに庫外に引き出されるが、本実施例においては、温度切替室の引出し扉（１６）のハンドル（３０）を回動することにより、てこ機構を利用して軽く開扉できる構成としており、ハンドル（３０）の回動によって、蓋（２０）に設けたリーク弁（３１）を機械的あるいは電気的に連動させて外部との連通孔（３２）を開口させるようにしている。
【００３８】
したがって、ハンドル（３０）による扉開放動作を信号として、リーク弁（３１）により同時に蓋の連通孔（３２）を開放することができ、容器（１５）内を一瞬の動作ですばやく大気圧に戻すため、開扉動作時には蓋（２０）の開放を容易におこなうことができる。
【００３９】
引出し扉（１６）による蓋開閉機構（２８）の庫外への引き出しによって、ガイドの透孔（２９ａ）と係合する他端の押圧部（２８ａ）は、図５に示す矢印のように上方へ移動し、蓋（２０）は、下方へ押圧する力が解除されるため、バネ（２１）の復帰力によって上方に移動し、容器（１５）の上面を開口するように動作する。この構成により、温度切替室扉（１６）を前方へ引き出した場合は、蓋（２０）は室内に残り、容器（１５）のみが上面を開口した状態で庫外に引き出されることになる。
【００４０】
閉扉動作による収納容器（１５）の室内奥方への移動の際には、ガイド（２９）との係合によって蓋開閉機構（２８）の他端が奥方向への移動にともなって下方に指向し、先端押圧部（２８ａ）が蓋（２０）の上面を押圧するように作用して収納容器（１５）の開口を閉塞し、閉扉状態では、前記シールパッキン（２２）により収納容器（１５）内を完全に密封するように構成されている。
【００４１】
温度切替室（５）は−２０℃の冷凍温度からチルド、冷蔵、野菜保存温度、および＋８℃程度のワイン保存温度まで多種の設定温度に切替えができる小室であり、冷蔵室（２）の扉表面に設けた操作パネルの操作により冷凍用冷却器（１０）からの冷気をダンパー制御によって導入し、室内に設けた収納容器（１５）内の食品を所望の設定温度に冷却保持するものである。
【００４２】
したがって、温度切替室（５）を、減圧保存しない通常の冷却保存切替室として使用する場合には、真空ポンプ（２５）は駆動させないとともに、蓋（２０）を常時開いた状態にして容器（１５）内に冷気を導入し、循環させて冷却する。また、蓋（２０）で開口を閉塞して容器（１５）の周囲からの間接冷却で高湿度を保つように冷却してもよい。
【００４３】
温度切替室（５）を減圧貯蔵室として仕様設定した場合は、収納容器（１５）内は、蓋（２０）によって密閉され、真空ポンプ（２５）の駆動による吸引管（２６）からの空気の吸引で減圧状態にあり、低酸素濃度によって、魚肉油脂分の酸化防止や青果物の呼吸作用の抑制などをおこない食品の長期保存をはかっている。
【００４４】
この状態で温度切替室の扉（１６）を引き出し開扉する場合は、ハンドル（３０）による扉開放動作を信号として、リーク弁（３１）が蓋（２０）に設けた外部との連通口（３２）を開放し、容器（１５）内を一瞬の動作で大気圧に戻し、蓋（２０）が容易に開放するようにする。
【００４５】
そして、同時に、扉（１６）の前方への引出しにともなって蓋開閉機構（２８）も庫外に引き出される結果、下方への押圧力がなくなるためバネ（２１）力によって蓋（２０）は上方に開き、上面を開口した状態で容器（１５）のみが庫外に引き出されるため、減圧による容器蓋の開放操作に煩わされることなく食品の収納や取出しができるものである。また容器（１５）は、扉（１６）および支持枠（１７）からも取り外し可能であるため、容器の清掃や洗浄も容易におこなうことができる。
【００４６】
食品の収納取出し作業が終了して再び閉扉する際には、蓋開閉機構（２８）は、閉扉動作とともに棒状体の先端が庫内奥方向に移動し、同時にガイド（２９）との係合によって下方に指向し、先端押圧部（２８ａ）がバネ（２１）力に抗して蓋（２０）の上面を押圧し、収納容器（１５）の開口を密封閉塞するとともに、真空ポンプ（２５）が駆動することで容器（１５）の内部空気を吸引して減圧し、所定の圧力値まで減圧すれば吸引動作を停止して保持するものである。
【００４７】
以上により、収納容器（１５）内が減圧された状態にあると、減圧された大気中の酸素濃度も低下し、保存食品と酸素とを遮断することになり、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、好気性微生物の活動抑制といった効果があり、これによって鮮度保存の向上をはかることができる。
【００４８】
また、減圧貯蔵空間である収納容器（１５）内の空気を排出する真空ポンプ（２５）は、容器（１５）を設置している温度切替室（５）内の奥部で、且つ遮音ケース（３５）内に設置したため、温度切替室扉（１６）を閉じた状態では、ポンプ部（３３）の駆動音が外部に洩れることがなく騒音とならないものであり、さらに同室内であることから、吸引管（２６）の長さも短縮できるため、真空ポンプの入力を低減してエネルギー消費を押さえることができる。また、断熱材を貫通する配管構成がないので熱リーク損失を低減でき、減圧機構部が庫外にないことから真空ポンプ（２５）部の露付きも発生せず、結露対応も不要とすることができる。
【００４９】
このとき収納容器（１５）は密閉状態であり、冷却は容器の周囲から間接的におこなわれるが、容器の材質を減圧に耐える剛性を有する鋼板などの良熱伝導材で形成しておけば、間接冷却で高湿度を保持したまま内部の食品を良好に冷却することができる。
【００５０】
また上記構成において、真空ポンプ（２５）からの排気を減圧貯蔵容器（１５）を収納している室、すなわち温度切替室（５）内に吐出するようにすれば、従来のように冷蔵庫本体の断熱壁を通して外部に排出する方式に比べて、真空ポンプ（２５）と吸引管（２６）のみでなく、排気吐出部をも温度切替室（５）内にユニット化して配置できることになり、配管構成がきわめて簡素化されるとともに、排出ホースを通しての熱リーク損失がなくなり、冷却性能向上に寄与する。
【００５１】
次に、本発明の他の実施形態について説明する。同一部分に同一符号を附した冷蔵庫の扉を除去した状態の正面図である図６、および真空ポンプ部の縦断面図である図７に示すように、真空ポンプ（２５）を減圧貯蔵空間を設置した貯蔵室以外の室、前記実施例でいえば、温度切替室（５）以外の室で減圧貯蔵室の貯蔵温度と同等か、それ以上の温度帯の室である野菜室（３）の背面空間に設置する。
【００５２】
野菜室（３）の背面空間には、前記冷蔵用冷却器（７）が幅方向の一方に偏倚して設置されており、真空ポンプ（２５）および遮音ケース（３５）は冷蔵用冷却器（７）に隣接した側部の空間に配置させている。
【００５３】
吸引管（２６）は真空ポンプ（２５）部から断熱仕切壁（４）を貫通して下方の減圧貯蔵空間（５）に延出し、蓋（２０）から容器（１５）と連通して減圧動作をおこなうようにしている。
【００５４】
従来、温度切替室（５）は比較的小容量の貯蔵空間であり、前記実施例から明らかなように、真空ポンプを設置することで収納容積をさらに減じていたが、野菜室（３）などの比較的大容量の貯蔵室内における背部などの適当な空間に真空ポンプ（２５）を設置することで、減圧貯蔵容積のみでなく野菜室の貯蔵空間をも減じないようにすることができる。
【００５５】
また、ポンプを設置した野菜室（３）空間の温度は減圧貯蔵室（１５）より高温となるため、例えば、減圧貯蔵室（１５）の設置場所が冷凍空間であっても、真空ポンプ（１５）を冷凍温度などの低温ゾーンでなく比較的高温部位で駆動させることができ、低温凍結により排気弁作動が不動作になることを防いで過冷却の影響を防ぐことができる。
【００５６】
この場合、真空ポンプ（２５）からの排出空気を前記野菜室（３）内で排出するようにすれば、別途排出ホースを冷蔵庫外に導出しないため、外部への熱リークによる冷却損失をなくすことができる。
【００５７】
そしてまた、減圧貯蔵室（１５）の設置空間やその他の貯蔵室（３）などの真空ポンプ（２５）の設置場所にかかわらず、ポンプ排出空気を直接あるいはホースを延出して減圧貯蔵室（１５）以外の貯蔵空間内に吐出する構成を採用しても、上記と同様に熱リーク損失を防ぐことができる。
【００５８】
なお、前記各実施例においては、引出し扉（１６）のハンドル（３０）の回動によって蓋（２０）に設けたリーク弁（３１）を作動させることで連通孔（３２）を開放し、容器（１５）内を一瞬の動作で大気圧に戻すようにしたが、特に図示しないが、容器の蓋（２０）に電磁式の開放弁を装着しておき、引出し扉（１６）の表面に設けた手動スイッチの押圧により弁を開放して、容器内を大気圧に戻すようにしてもよいことは勿論であり、さらに、連通孔は蓋への設置に限るものではない。
【００５９】
また、蓋開閉機構（２８）は、温度切替室の扉（１６）の開閉に連動させずに、蓋の上部にソレノイドを配置し、扉スイッチ信号などによるソレノイドへの通電と、前記実施例と同様のバネとの関係で容器に対する蓋の開閉制御をおこなってもよく、閉扉後の所定時間、例えば３０分間は容器の開口を開放状態にして冷気を容器内に導入し、食品を所定温度まで冷却した後に、ソレノイドへの通電による作動棒の突出力で、バネ力に抗して上方から蓋を押圧して容器の開口を密閉し、その後真空ポンプを駆動させて容器内を所定圧力、例えば１００Ｔｏｒｒまで減圧するようにしてもよい。
【００６０】
さらに、収納容器に対する蓋の開閉は、前記構成のほか、モータ駆動によるピニオンギアと蓋に設けたラックとの係合移動によって蓋を上下動させ、容器の上面開口を開放あるいは閉塞するようにしてもよい。
【００６１】
なお、上記実施例においては減圧貯蔵室を温度切替室（５）に設けた例によって説明したが、これに限らず、冷蔵室（２）の一部や冷凍室（６）の１区画など他の貯蔵室内に独立した区画室を形成して適用してもよい。
【００６２】
【発明の効果】
以上説明したごとく、本発明の構成によれば、減圧貯蔵空間に収納した貯蔵品を冷却することができるとともに、貯蔵空間内の減圧により減圧大気中の酸素濃度を低下させるため、収納保存している食品と酸素とを遮断して、野菜の呼吸作用の抑制、油脂などの酸化抑制、酵素活性の抑制、および好気性微生物の活動を抑制することで、収納貯蔵品の鮮度を保持して長期保存することができるとともに、騒音の発生を抑制でき、真空ポンプの入力低減してエネルギー消費を押さえることができる。また、断熱材を貫通する配管構成がないので、熱リーク損失を低減でき、庫外における減圧機構部への露付きを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の１実施形態を示す冷蔵庫の縦断面図である。
【図２】図１における減圧貯蔵空間の支持部を示す正面断面図である。
【図３】図１の減圧貯蔵空間の要部の拡大縦断面図である。
【図４】図３における真空ポンプの正面からの拡大断面図である。
【図５】図３の収納容器の引出し状態を示す縦断面図である。
【図６】本発明の他の実施例を示す冷蔵庫の扉を外した正面図である。
【図７】図６の減圧貯蔵空間の要部の拡大断面図である。
【符号の説明】
１…冷蔵庫本体        ２…冷蔵室            ３…野菜室
５…温度切替室        １５…減圧貯蔵容器      １６…切替室扉
１７…支持枠            １９…レール            ２０…蓋
２１…バネ              ２２…シールパッキン    ２５…真空ポンプ
２６…吸引管            ２８…蓋開閉機構        ２８ａ…蓋押圧部
２９…ガイド            ２９ａ…透孔            ３０…ハンドル
３１…リーク弁          ３２…連通孔            ３３…ポンプ部
３３ａ…吸引口          ３３ｂ…排出口          ３４…モータ部
３５…遮音ケース        ３６…遮音壁            ３７…吸音材
３８…フィルター        ３９…防振手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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