(57)【要約】【課題】コストの上昇や装置の大型化を招くことなくカードの逆向き挿入を防止する。【解決手段】カードリーダ内部へカードを受け入れるカードリーダのカード挿入口機構１において、カード挿入口４の一部にカード厚さ方向に突出する凸部５を形成すると共に、凸部５は、カード挿入側からカード挿入方向に向かってカード挿入口４のカード厚さ方向の寸法が連続的に減少するように形成されたテーパ面８と該テーパ面８に連続してカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第１の平行面９とを有するテーパ部６と、カード挿入方向に対して直角に設けられた直角面１０と該直角面１０のカード厚方向内側端からカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第２の平行面１１と直角面１０のカード厚方向外側端からカード排出方向に向かうカード挿入方向に平行な第３の平行面１２とを有する直角部７とから構成される。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードリーダ内部へカードを受け入れるためにカード挿入側に設けられたカードリーダのカード挿入口機構において、カード挿入口の一部にカード厚さ方向に突出する凸部を形成すると共に、該凸部は、カード挿入側からカード挿入方向に向かって前記カード挿入口のカード厚さ方向の寸法が連続的に減少するように形成されたテーパ面と該テーパ面に連続してカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第１の平行面とを有するテーパ部と、カード挿入方向に対して直角に設けられた直角面と該直角面のカード厚方向内側端からカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第２の平行面と前記直角面のカード厚方向外側端からカード排出方向に向かうカード挿入方向に平行な第３の平行面とを有する直角部とから構成されることを特徴とするカード挿入口機構。
【請求項２】
前記カードはエンボスが刻印されたエンボスカードであると共に、逆向きに挿入した前記カードの前記エンボスが刻印されたエンボス領域に前記直角部が形成されていることを特徴とする請求項１記載のカード挿入口機構。
【請求項３】
前記カードは磁気ストライプを有する磁気カードであると共に、前記凸部は前記磁気ストライプが設けられた磁気ストライプ領域を避けて形成されていることを特徴とする請求項１または２記載のカード挿入口機構。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気カードやＩＣカードなどのカードの情報を読み書きするカードリーダのカード挿入口機構に関する。更に詳述すると、本発明はカードを逆向きに入れることを防止するカード挿入口機構に関する。
【０００２】
【従来の技術】
磁気ストライプを有する磁気カードのカードリーダでは、通常は磁気ストライプを挿入方向に対して右側上面にして挿入したときに磁気情報を読み書き可能なように磁気ヘッドを配置している。磁気カードにはエンボス刻印が施されていることが多い。このため、使用者が誤って磁気ストライプを挿入方向に対して左側上面にして挿入すると、エンボス刻印が磁気ヘッドに干渉して磁気ヘッドが傷められたり、あるいはカードが内部で詰まる虞がある。
【０００３】
これを防止するために、挿入されたカードの所定位置を上下から挟み込んで厚さを検出し、エンボスの有無を判断してこれに基づいてカードの挿入方向を判定する機構が開発されている。カードが逆向きに挿入されたと判定された場合は、カード挿入口のシャッタを閉じたままにすることにより、エンボスが磁気ヘッドを傷めることを防止できる。
【０００４】
また、カード挿入口の外部側に磁気ヘッドから成るプリヘッドを設けておき、プリヘッドにより磁気ストライプの磁気情報を読み取れたときのみカード挿入口のシャッタを開けるカード挿入口機構も開発されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した各カード挿入口機構では、カードの厚さ検出機構やプリヘッドなどの別部材を必要とするので、コストの上昇や装置の大型化を招いてしまう。
【０００６】
そこで、本発明は、コストの上昇や装置の大型化を招くことなくカードが逆向きに挿入されることを防止できるカード挿入口機構を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明は、カードリーダ内部へカードを受け入れるためにカード挿入側に設けられたカードリーダのカード挿入口機構において、カード挿入口の一部にカード厚さ方向に突出する凸部を形成すると共に、該凸部は、カード挿入側からカード挿入方向に向かってカード挿入口のカード厚さ方向の寸法が連続的に減少するように形成されたテーパ面と該テーパ面に連続してカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第１の平行面とを有するテーパ部と、カード挿入方向に対して直角に設けられた直角面と該直角面のカード厚方向内側端からカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第２の平行面と直角面のカード厚方向外側端からカード排出方向に向かうカード挿入方向に平行な第３の平行面とを有する直角部とから構成されるようにしている。
【０００８】
したがって、直角部に対応する位置に何らかの突出があるカードを挿入すると、その突出が直角面に当接してそれ以上挿入することができない。よって、別部材を用いることなく、直角部の奥側に配置されたカードリーダの内部機構を保護することができる。
【０００９】
また、直角部に対応する位置に突出の無いカードを挿入したときは、カードはテーパ部により案内されて直角面に当接することなく挿入される。よって、従来のカード挿入口と同様の円滑な挿入を実現することができる。
【００１０】
そして、請求項２記載の発明は、請求項１記載のカード挿入口機構において、カードはエンボスが刻印されたエンボスカードであると共に、逆向きに挿入したカードのエンボスが刻印されたエンボス領域に直角部が形成されるようにしている。したがって、カードを逆向きにして挿入するとエンボスが直角面に当接してカード挿入が防止される。
【００１１】
さらに、請求項３記載の発明は、請求項１または２記載のカード挿入口機構において、カードは磁気ストライプを有する磁気カードであると共に、凸部は磁気ストライプが設けられた磁気ストライプ領域を避けて形成されるようにしている。
【００１２】
したがって、カードを正しい向きで挿入したときに磁気ストライプが凸部に当たることが無いので磁気ストライプの磨耗や損傷を抑制することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
図１および図２に本発明に係るカード挿入口機構１の実施形態の一例を示している。このカード挿入口機構１は、カードリーダ２の内部へカード３を受け入れるためにカード挿入側に設けられたものである。このカード挿入口機構１は、カード挿入口４の一部にカード厚さ方向に突出する凸部５を備えている。この凸部５はテーパ部６と直角部７とから構成されるようにしている。
【００１５】
テーパ部６は、カード挿入側からカード挿入方向に向かってカード挿入口４のカード厚さ方向の寸法が連続的に減少するように形成されたテーパ面８と、該テーパ面８に連続してカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第１の平行面９とを有する。また、直角部７は、カード挿入方向に対して直角に設けられた直角面１０と、該直角面１０のカード厚方向内側端からカード挿入方向に向かうカード挿入方向に平行な第２の平行面１１と、直角面１０のカード厚方向外側端からカード排出方向に向かうカード挿入方向に平行な第３の平行面１２とを有する。
【００１６】
本実施形態では、カード３はエンボスが刻印されたエンボスカードとしている。そして、図２に示すように、逆向きに挿入したカード３のエンボスが刻印されたエンボス領域１３に直角部７が形成されるようにしている。さらに、カード３は磁気ストライプ１４を有する磁気カード３としている。凸部５は磁気ストライプ１４が設けられた磁気ストライプ１４の領域を避けて形成されるようにしている。
【００１７】
凸部５におけるカード挿入口４の厚さＨは、カード厚以上かつカード厚とエンボス高さを合わせた高さ以下であるようにしている。これにより、逆向きに挿入したカード３のエンボスが直角面１０に当接するようになる。ここでは、カード３の厚さは例えば０．７６ｍｍ、エンボスの高さは０．４８ｍｍ、凸部５におけるカード挿入口４の厚さＨは１．１ｍｍとしている。ただし、これらの値に限られないことは勿論である。
【００１８】
カード挿入口４の前後には、カード３をカード挿入口４に案内する案内面１５が形成されている。また、このカード挿入口機構１を備えたカードリーダ２は、磁気カード３に対して磁気情報を読み書きするものとしている。このカードリーダ２は、図２に示すようにカード挿入口４の奥側に磁気ヘッド１６を有している。
【００１９】
上述したカード挿入口機構１の作用を以下に説明する。
【００２０】
カード挿入口４に磁気カード３を正常な方向、即ち磁気ストライプ１４を右側上面にして挿入すると、カード３の先端がカード挿入口４の外部側の案内面１５から凸部５のテーパ面８によりカード挿入口４に案内される。このため、カード３の先端が直角面１０に当接して引っ掛かることを防止できる。また、カード３のエンボスは凸部５の直角面１０に当たることなく、カード３はそのまま挿入される。このとき、磁気ストライプ１４は凸部５に当たらないので、磁気ストライプ１４の磨耗や損傷を抑制することができる。そして、挿入されたカード３に対して磁気ヘッド１６により情報が読み書きされる。
【００２１】
一方、図２に示すように、磁気カード３を逆向き、即ち磁気ストライプ１４を左側上面にして挿入しようとすると、カード３のエンボスが凸部５の直角面１０に当接して挿入することができない。このため、エンボスが磁気ヘッド１６に干渉して磁気ヘッド１６を傷めることを防止できる。
【００２２】
ここで、エンボスが磨耗などで減った低エンボスカード３を逆向きに挿入した場合、エンボスが直角面１０に当接せずにカードリーダ２の内部に取り込まれてしまうことがある。この場合、磁気ヘッド１６は磁気情報を読み書きできないのでカード３が異常であると判断し、このカード３を逆方向に搬送してカード挿入口４から排出する。このとき、カード挿入口４の内部側の案内面１５によりカード３がカード挿入口４に案内されるので、カード３の排出を円滑に行うことができる。
【００２３】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば、本実施形態ではカード３は磁気ストライプ１４を有する磁気カード３であるようにしているが、これには限られず例えば接触式ＩＣカード３であっても良い。この場合、直角部７はカードリーダ２の例えば接点ばねの挿入方向上流側に設けるようにする。これにより、例えばカード３が割れて捲りあがった部分が接点ばねの上流側に位置するときに、カード３を挿入しようとすると捲りあがった部分が直角部７に当接して挿入が阻止される。よって、接点ばねを損傷することを防止できる。すなわち、搬送によりカードリーダ２の内部機構を損傷する虞のあるカード３を挿入させないようにするために、損傷し易い部位の上流にあたるカード挿入口４の部位に直角部７を設けるようにする。これにより、損傷し易い部位にカード３の突出した部分が当接することを防止できる。
【００２４】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載のカード挿入口機構によれば、直角部に対応する位置に何らかの突出があるカードを挿入すると、その突出が直角面に当接してそれ以上挿入することができない。よって、別部材を用いることなく、直角部の奥側に配置されたカードリーダの内部機構を保護することができる。別部材を用いないので、高コスト化や装置の大型化を極力抑えることができる。また、誤ってカードを２枚重ねて挿入したときには凸部が当接して挿入を防止することができる。
【００２５】
そして、直角部に対応する位置に突出の無いカードを挿入したときは、カードはテーパ部により案内されて直角面に当接することなく挿入される。よって、従来のカード挿入口と同様の円滑な挿入を実現することができる。
【００２６】
また、請求項２記載のカード挿入口機構によれば、カードを逆向きにして挿入するとエンボスが直角面に当接してカード挿入が防止される。よって、エンボスがカードリーダの内部機構を傷めることを防止できる。
【００２７】
さらに、請求項３記載のカード挿入口機構によれば、カードを正しい向きで挿入したときに磁気ストライプが凸部に当たることが無いので磁気ストライプの磨耗や損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るカード挿入口機構を示す図であり、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＩ−Ｉ線で切断した状態を示す側面図、（Ｃ）は（Ｂ）の一部の拡大図である。
【図２】カード挿入口機構を備えたカードリーダの主要部を示す平面図である。
【符号の説明】
１  カード挿入口機構
２  カードリーダ
３  カード
４  カード挿入口
５  凸部
８  テーパ面
９  第１の平行面
６  テーパ部
７  直角部
１０  直角面
１１  第２の平行面
１２  第３の平行面
１３  エンボス領域
１４  磁気ストライプ
【図１】
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【図２】
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