(57)【要約】【課題】操作性の向上した操作キー装置を提供すること。【解決手段】ハウジング１とＰＣＢ２との間に挟持され固定された複数の操作キー３１〜３５からなる操作キー群のうち、操作キー３１はＰＣＢ２接地面との間に隙間を皆無とし、操作キー３１〜３５はＰＣＢ２接地面との間に隙間Ｓを設ける。【選択図】　　　図１
2004006120.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が曲面である操作部ハウジングと、キートップの近傍より側面に支持部を延出させたアーム部と、裏面に延出した支柱を有し少なくとも２個以上の操作キーを列状に一体化し、隣りあう操作キーは前記アーム部を橋絡部にて連結した操作キー群と、前記操作キーの押圧力を受けて電気的にＯＮ／ＯＦＦ信号を発生するスイッチを実装したプリント回路基板と、を具備し、前記操作キー群を前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板に挟持した操作キー装置において、
前記操作キー群のうち少なくとも１個の操作キーには、前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板に挟持されたときの隙間を皆無にし、それ以外の操作キーには前記隙間を設けることを特徴とする操作キー装置。
【請求項２】
前記操作キー群の前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板面に挟持される前記支柱の前記プリント回路基板接地面に球状の突起を設け、前記プリント回路基板取付け時につぶすことにより前記隙間を皆無にすることを特徴とする請求項１に記載の操作キー装置。
【請求項３】
前記キー群の前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板面に挟持される前記支柱の前記操作部ハウジング接地面に球状の突起を設け、前記プリント回路基板取付け時につぶすことにより前記隙間を皆無にすることを特徴とする請求項１に記載の操作キー装置。
【請求項４】
前記キー群の前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板面に挟持される前記支柱にくさび状の切り欠きを設け、前記プリント回路基板取付け時につぶすことにより前記隙間を皆無にすること特徴とする請求項１に記載の操作キー装置。
【請求項５】
前記操作キー群は、可塑性のプラスチック材料から成形されることを特徴とする請求項２から４に記載の操作キー装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の操作キー装置を有することを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばプリンター、複写機、ファクシミリ等の電子機器に装備される操作キー装置に関し、詳しくは、プリント回路基板のタクトスイッチ等をＯＮ／ＯＦＦする操作キー装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、操作部を有する画像形成装置やファクシミリのような電子機器において、操作部ハウジング内に操作を行う操作キー装置の構成としては、操作キー３１〜３５の裏面にそれぞれボス３ａを延出させ、該ボス３ａの先端から対向するＰＣＢ（プリント回路基板）２上にタクトスイッチ５を配置する。使用者は、操作キー３１〜３５を押し込むと、前記ボス３ａがタクトスイッチ５をストローク方向Ｐに押し、タクトスイッチ５を動作させ電気信号を得る方式が一般的である。
【０００３】
可塑性のプラスチック製の操作キーの場合、操作キーのトップ面の近傍より側面方向にアーム部材を延出させ、前記アーム部材の先端支持部を操作部ハウジングに位置決めしＰＣＢと挟み込む手段により固定させ、この固定部と操作キーのトップ部との間の樹脂の僥み力で支持させて、作動時のストロークを得るとともに操作キーの保持を兼ねた構成にする。
【０００４】
また、多数の操作キーが存在する場合、単品の操作キーをそれぞれに対応する操作部ハウジングの開口に組み込んでいくのは煩雑なため、取扱い性や組立て性の向上を図るように、複数の操作キーを予め一体に成形しておき、この一体成形品を操作部ハウジングの開口群に一括して組み込めるようにした技術が従来提案されている。
【０００５】
すなわち、従来技術は、図２に示すように、一列に並んで配置される複数個の操作キー３１〜３５を連結してなる操作キー群を用い、この操作キー群の各操作キー３１〜３５を操作部ハウジング１の裏面から対応する開口群へ一括して組み込めるようになっており、それゆえ操作キー群において隣り合う操作キーどうしの間には予めこれらの操作キーが組み込まれる開口どうしの間隔Ｌ１・Ｌ２…と同等の隙間が設けてある。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、装置を小型化していくと上記従来例で示した操作キー群を配置する場合、隣接する操作キーとの間隔Ｌ１、Ｌ２が狭くなりアーム部材の長さが十分にとれなくなり、図８に示すように、操作キーを押した時に操作キーが傾きながらストロークをすることになる。
【０００７】
最近では、操作部ハウジングの表面形状に３次元曲面を用いることもあり、操作キー群の中で操作キーの高さＨが異なる操作キーが存在する。操作キーの高さＨが高い操作キーでは操作キーの前面がハウジングの壁と当たり、操作キーのボスがタクトスイッチを押す前に挿左部ハウジングの壁に当たり動作しないことも起こしてしまう。特に操作キーと操作部ハウジングの隙間Ｃが狭い場合は更に悪い方向である。
【０００８】
これを防ぐために、（１）隣接する操作キーの間隔を広くしアーム部材の長さを十分にとるようにする。（２）操作キーと挿左部ハウジングの隙間を大きくする。（３）操作キーの高さをできるだけ低くする。といった対策が施される。
【０００９】
一方、操作部の大型化、操作キー配置上の制約、操作キーと操作部ハウジングの隙間を大きくすることによる美観を損ねることや、操作キーの高さを出来るだけ低くするため一体成形する操作キーの型構造が複雑になってしまうことがあった。
【００１０】
本出願に係る発明の目的は、このような問題を解決し、アーム部材の長さが短い場合でも操作キーを傾けず、上下方向にストロークをさせ操作キーを確実に動作させることを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る第１の構成は、表面が曲面である操作部ハウジングと、キートップの近傍より側面に支持部を延出させたアーム部と、裏面に延出した支柱を有し少なくとも２個以上の操作キーを列状に一体化し、隣りあう操作キーは前記アーム部を橋絡部にて連結した操作キー群と、前記操作キーの押圧力を受けて電気的にＯＮ／ＯＦＦ信号を発生するスイッチを実装したプリント回路基板と、を具備し、前記操作キー群を前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板に挟持した操作キー装置において、前記操作キー群のうち少なくとも１個の操作キーには、前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板に挟持されたときの隙間を皆無にし、それ以外の操作キーには前記隙間を設けることを特徴とする操作キー装置である。
【００１２】
本発明に係る第２の構成は、上記第１の構成において、前記操作キー群の前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板面に挟持される前記支柱の前記プリント回路基板接地面に球状の突起を設け、前記プリント回路基板取付け時につぶすことにより前記隙間を皆無にすることを特徴とする操作キー装置である。
【００１３】
本発明に係る第３の構成は、上記第１の構成において、前記キー群の前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板面に挟持される前記支柱の前記操作部ハウジング接地面に球状の突起を設け、前記プリント回路基板取付け時につぶすことにより前記隙間を皆無にすることを特徴とする操作キー装置である。
【００１４】
本発明に係る第４の構成は、上記第４の構成において、前記キー群の前記操作部ハウジングと前記プリント回路基板面に挟持される前記支柱にクサビ状の切り欠きを設け、前記プリント回路基板取付け時につぶすことにより前記隙間を皆無にすること特徴とする操作キー装置である。
【００１５】
本発明に係る第５の構成は、上記第１から第４のいずれかの構成において、前記操作キー群は、可塑性のプラスチック材料から成形されることを特徴とする操作キー装置である。
【００１６】
本発明に係る第６の構成は、上記第１から第５のいずれかに記載の操作キー装置を有することを特徴とする電子機器である。
【００１７】
上記した構成によれば、図３で示すように、支柱とプリント回路基板の接地面に隙間Ｓを設けることにより、操作キー単体でのストロークｔ（アームの撓み）が小さくても操作キー群全体をストロークｐさせてタクトスイッチ５を動作させることが可能になる。
【００１８】
この場合、操作キー群全体をストロークさせることにより隣接する操作キーも同時に操作キーを押す可能性があるが操作キー橋絡部分の厚みを可能な限り薄くすることにより橋絡部の僥みでストロークを吸収させることができる。
【００１９】
また、プリント回路基板との接地面に隙間を設けることにより、操作キー群がガタガタし不快感がでる恐れがあるが、図１のように、操作キーの高さの低い部分（Ｎ部分）で操作部ハウジングとＰＣＢ間に操作キーの隙間を皆無にすることより操作キー群のガタを抑えることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施の形態について図面に沿って説明する。
【００２１】
（第１の実施の形態）
以下、本発明に係る第１の実施の形態について説明する。
【００２２】
本第１の実施の形態は、ＰＣＢ（プリント回路基板）接地面に半径０．３程度の球形状の突起Ｑを設け、操作キー群の高さの高い部分には隙間Ｓを開け隣接する操作キーをつなぐ橋絡部３ｅの厚みを薄くすることを特徴とする。
【００２３】
図１は、本第１の実施の形態に係る操作キー装置の操作部の構成を示す断面図である。
【００２４】
図１に示す操作部には、ハウジング（操作部ハウジング）１に設けられたボス１ａにビス４ａ、４ｂにて取り付けられたＰＣＢ２と、ハウジング１の操作キー接地面１ａとに挟み込まれた操作キー群３（操作キー３１〜３５）が固定されている。
【００２５】
また、前記操作キー群３に設けられたボス３ａの対向するＰＣＢ２面にタクトスイッチ５が配置されている。
【００２６】
操作キー３１は、固定用ボス（支柱）３ｄとＰＣＢ２接地面との間に球形状の突起Ｑが設けられ、アーム３ｂの撓みのみでタクトスイッチ５をＯＮ／ＯＦＦする。
【００２７】
また、操作キー３２〜３５は、それぞれアーム３ｂの撓みのみではタクトスイッチ５のＯＮ／ＯＦＦが困難であり、固定用ボス（支柱）３ｄとＰＣＢ２接地面との間に隙間Ｓが設けられている。
【００２８】
このように隙間Ｓが設けられた操作キー例えば３５を矢印Ｆ方向に押したとき、図３に示すように、アーム部３ｂの撓みｔと操作キー３５の上下方向のストロークｐの２つの作用により、操作キー３５が傾くためハウジング１に干渉することなく上下に可動しタクトスイッチ５のＯＮ／ＯＦＦが可能になる。
【００２９】
また、図４は、操作キー３１の球形状の突起Ｑ部分の拡大図である。
【００３０】
ハウジング１の操作キー接地面１ｂとＰＣＢ２接地面との距離Ｈ１に対し、球形状の突起Ｑの寸法Ｈ２と半径Ｒは、Ｈ１＞Ｈ２かつＨ１＜（Ｈ２十Ｒ）のように突起Ｑが干渉するように設定し、ＰＣＢ２を取り付けたときに突起Ｑをつぶして隙間をなくし、操作キー群のガタを防止する。
【００３１】
このように、本第１の実施の形態によれば、操作キー群に突起Ｑと隙間Ｓ設けることにより、操作キーの操作性及び質感の向上を図ることができる。
【００３２】
また、この突起Ｑにより、ＰＣＢ２接地面の成形時のヒケ対策の肉逃げが不要となり型加工が容易になることや、成形時に突き出しピン領域に使用した場合のバリ逃げにも使用可能となる。
【００３３】
なお、上記した操作キー装置は、ファクシミリや複写機、プリンタといった電子機器の操作部に適用することができる。
【００３４】
（第２の実施の形態）
以下、本発明に係る第２の実施の形態について説明する。
【００３５】
図５は、本第２の実施の形態に使用される操作キー３１部分の断面図である。その他の構成については、上記した第１の実施の形態と同一構成のため、同一の部品には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３６】
本第２の実施の形態は、図５に示すように、操作キー３１の支柱３ｄとハウジング１の操作キー群接地面１ｂとの間に球形状の突起Ｑを設置することを特徴とする。このような構成では、操作キー群がハウジング１とＰＣＢ２に挟持された状態で、操作キー３１の支柱３ｄがハウジング１及びＰＣＢ２との間に隙間を介さずに挟持され、操作キー群のガタを防止することができる。
【００３７】
（第３の実施の形態）
以下、本発明に係る第３の実施の形態について説明する。
【００３８】
図６は、本第３の実施の形態に使用される操作キー３１部分の断面図である。その他の構成については、上記した第１の実施の形態と同一構成のため、同一の部品は同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００３９】
本第３の実施の形態は、図６に示すように、ハウジング１とＰＣＢ２との間に挟持される操作キー３１の支柱３ｄに、クサビ形状の切り欠きを設けることを特徴とする。すなわち、ハウジング１とＰＣＢ２の距離Ｈ１に対し、操作キー３１の支柱３ｄの長さＨ２をＨ１＜Ｈ２に設定し、該支柱３ｄはクサビ状の切り欠きによって長さ方向に撓むように成形されている。
【００４０】
このような構成では、操作キー群がハウジング１とＰＣＢ２に挟持された状態で、操作キー３１の支柱３ｄがハウジング１及びＰＣＢ２との間に隙間を介さずに挟持され、操作キー群のガタを防止することができる。
【００４１】
（第４の実施の形態）
以下、本発明に係る第４の実施の形態について説明する。
【００４２】
上記した第１から第３の実施の形態では、１列に配置された操作キーをそれぞれ橋絡部３ｅで連結した操作キー群について説明しているが、図７に示すように、２列以上の操作キーを橋絡部３ｅにて連結した操作キー群を用いても同様の効果を得ることができる。
【００４３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、操作キーの操作性を確実にするとともにガタによる不快感をなくすことができ、隣接する操作キーとの距離を短くすることにより装置の小型化ができ、操作キーと操作部カバーとの隙間を小さくすることにより美観に優れた操作キー装置を提供することができる。また、操作キーの配置に対する制約が少なくなりデザインの自由度が広がる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る操作キー装置の断面図。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る操作キー装置の外形図。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る操作キー装置の拡大図。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る操作キー装置の断面図。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る操作キー装置の断面図。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る操作キー装置の断面図。
【図７】本発明の第４の実施の形態に係る操作キー装置の外形図。
【図８】従来例の操作キー装置での押圧状態を示した断面図。
【符号の説明】
１‥‥ハウジング
１ａ‥‥ボス
１ｂ‥‥ハウジングの操作キー接地面
２‥‥ＰＣＢ
３（３１〜３５）‥‥操作キー群
３ａ‥‥ボス
３ｂ‥‥アーム部材
３ｄ‥‥固定用ボス（支柱）
３ｅ‥‥橋絡部
４ａ、４ｂ‥‥固定ビス
５‥‥タクトスイッチ
Ｃ‥‥操作キーと操作部ハウジング開口部との隙間
Ｑ‥‥突起
Ｓ‥‥操作キーとＰＣＢとの隙間
【図１】
2004006120.tif 000003
【図２】
2004006120.tif 000004
【図３】
2004006120.tif 000005
【図４】
2004006120.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004006120.tif 000008
【図７】
2004006120.tif 000009
【図８】
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