(57)【要約】【課題】画像露光装置において、アレイ光源の発光強度を適切に補正することにより感光材料の濃度むらを効果的に解消して、画質の向上を図る。【解決手段】複数の発光素子列２１〜２３を用いて所定の印画紙１１に画像を露光する画像露光装置において、複数の発光素子列２１〜２３から出射される光を混合してライン状の出射光を形成する光混合手段２９ａ、２９ｂと、光混合手段２９ａ、２９ｂで混合されたライン状の出射光を印画紙１１が露光される位置で受光して二次元画像データを生成する二次元カラーＣＣＤ１０５と、この二次元画像データに基づいて発光素子列２１〜２３の発光強度を補正する補正データを算出するＣＰＵ３０と、を備える。ＣＰＵ３０は、二次元画像データの像構造変換や、二次元画像データを印画紙１１の濃度データに変換する濃度変換や、二次元カラーＣＣＤ１０５の分光特性を印画紙１１の分光特性に変換する色変換を行う。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記感光材料の入出力特性に応じて、前記受光手段で生成された画像データの像構造変換を行い、像構造変換後の画像データに基づいて前記補正データを算出することを特徴とする画像露光装置。
【請求項２】
前記補正手段は、
前記感光材料のＭＴＦを用いて前記像構造変換を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像露光装置。
【請求項３】
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記受光手段で生成された画像データを前記感光材料の濃度データに変換する濃度変換を行い、前記濃度データに基づいて前記補正データを算出することを特徴とする画像露光装置。
【請求項４】
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成された画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記受光手段の分光特性を前記感光材料の分光特性に変換する色変換を行うことを特徴とする画像露光装置。
【請求項５】
前記補正手段は、
前記受光手段の分光特性を前記感光材料の分光特性に変換する色変換を行うことを特徴とする請求項３に記載の画像露光装置。
【請求項６】
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成された画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記受光手段で生成された画像データを前記感光材料の濃度データに変換する濃度変換と、前記受光手段の分光特性を前記感光材料の分光特性に変換する色変換と、を色毎に一の変換式で行うことを特徴とする画像露光装置。
【請求項７】
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成した画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して画像データを生成するＣＣＤであり、
前記搬送装置による前記ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させることを特徴とする画像露光装置。
【請求項８】
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して画像データを生成するＣＣＤであり、
前記搬送装置による前記ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像露光装置。
【請求項９】
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成した画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して局所画像データを生成し、前記局所画像データに基づいて二次元画像データを生成する二次元ＣＣＤであり、
前記搬送装置の搬送速度のムラに起因して前記局所画像データにずれが発生した場合に、ずれた局所画像データを補正する局所画像補正手段を備えることを特徴とする画像露光装置。
【請求項１０】
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して局所画像データを生成し、前記局所画像データに基づいて二次元画像データを生成する二次元ＣＣＤであり、
前記搬送装置の搬送速度のムラに起因して前記局所画像データにずれが発生した場合に、ずれた局所画像データを補正する局所画像補正手段を備えることを特徴とする請求項１から６の何れか一項に記載の画像露光装置。
【請求項１１】
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を混合して一のライン状の出射光を形成する光混合手段を備えることを特徴とする請求項１から１０の何れか一項に記載の画像露光装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像露光装置に関する。特に、複数のアレイ光源から出射される波長の異なる光を用いて所定の感光材料に露光を行う画像露光装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、複数の発光素子列を有するアレイ光源を記録色毎に備え、印画紙等の感光材料に露光を行う画像露光装置が提案され、実用化されている。近年においては、アレイ光源の発光素子列からの出射光をＣＣＤ等の受光手段で受光し、この受光結果に基づいてアレイ光源の発光強度等を補正する手法（以下、「従来法」という）が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−１３５９１号公報（第１頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記した従来法は、アレイ光源の発光強度と感光材料の濃度との関係（感光材料の入出力特性）が一の特性曲線で表現されるものと仮定した上で、ＣＣＤでの受光結果から補正データを算出してアレイ光源の発光強度を補正することにより、感光材料の濃度むらの解消を図るものである。
【０００５】
しかし、実際には、感光材料の入出力特性（特性曲線）は場所によって異なり、しかも、感光材料の分光特性とＣＣＤの分光特性とには差異があるため、ＣＣＤでの受光結果から算出した補正データでアレイ光源の発光強度を補正しただけでは、感光材料の濃度むらを十分に解消できず、画質の向上が実現されない場合があった。
【０００６】
また、アレイ光源からの出射光をＣＣＤで受光する際に、受光位置や受光のタイミングがずれた場合には正確な受光結果が得られず、適切な補正が妨げられる場合があった。
【０００７】
本発明の課題は、画像露光装置において、アレイ光源の発光強度を適切に補正することにより感光材料の濃度むらを効果的に解消して、画質の向上を図ることである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記感光材料の入出力特性に応じて、前記受光手段で生成された画像データの像構造変換を行い、像構造変換後の画像データに基づいて前記補正データを算出することを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、感光材料の入出力特性に応じて、受光手段で生成された画像データの像構造変換を行い、像構造変換後の画像データに基づいて補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の入出力特性に合わせて発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像露光装置において、
前記補正手段は、
前記感光材料のＭＴＦを用いて前記像構造変換を行うことを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、感光材料のＭＴＦ（周波数帯域毎の分解能を示す関数）を用いて像構造変換を行い、この像構造変換後の画像データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の周波数特性に合わせて発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記受光手段で生成された画像データを前記感光材料の濃度データに変換する濃度変換を行い、前記濃度データに基づいて前記補正データを算出することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、受光手段で生成された画像データを感光材料の濃度データに変換する濃度変換を行い、濃度データに基づいて前記補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の濃度に係る特性を参照して発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成された画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記受光手段の分光特性を前記感光材料の分光特性に変換する色変換を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、受光手段で生成された画像データに基づいて発光素子列の発光強度を補正する際に、受光手段の分光特性を感光材料の分光特性に変換する色変換を行うことができる。従って、受光手段の分光特性と感光材料の分光特性の差異をキャンセルすることができるので、感光材料の分光特性を勘案して発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載の画像露光装置において、
前記補正手段は、
前記受光手段の分光特性を前記感光材料の分光特性に変換する色変換を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、受光手段の分光特性を感光材料の分光特性に変換する色変換を行うとともに、受光手段で生成された画像データを感光材料の濃度データに変換する濃度変換を行い、濃度データに基づいて前記補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の分光特性と濃度に係る特性との双方を参照して、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。この結果、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成された画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記補正手段は、
前記受光手段で生成された画像データを前記感光材料の濃度データに変換する濃度変換と、前記受光手段の分光特性を前記感光材料の分光特性に変換する色変換と、を色毎に一の変換式で行うことを特徴とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、受光手段で生成された画像データを感光材料の濃度データに変換する濃度変換と、受光手段の分光特性を感光材料の分光特性に変換する色変換と、を色毎に一の変換式で一挙に行った上で補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の分光特性と濃度に係る特性との双方を参照しながら、簡易かつ迅速に発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成した画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して画像データを生成するＣＣＤであり、
前記搬送装置による前記ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させることを特徴とする。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させるので、発光素子列からの出射光をＣＣＤによって一定のリズムで正確に受光することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明は、請求項１から６の何れか一項に記載の画像露光装置において、
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して画像データを生成するＣＣＤであり、
前記搬送装置による前記ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させることを特徴とする。
【００２３】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から６の何れか一項に記載の発明の作用効果を奏するとともに、ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させるので、発光素子列からの出射光をＣＣＤによって一定のリズムで正確に受光することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。
【００２４】
請求項９に記載の発明は、
複数の発光素子列を用いて所定の感光材料に画像を露光する画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を前記感光材料が露光される位置で受光して画像データを生成する受光手段と、前記受光手段で生成した画像データに基づいて、前記発光素子列の発光強度を補正する補正データを算出する補正手段と、を備え、
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して局所画像データを生成し、前記局所画像データに基づいて二次元画像データを生成する二次元ＣＣＤであり、
前記搬送装置の搬送速度のムラに起因して前記局所画像データにずれが発生した場合に、ずれた局所画像データを補正する局所画像補正手段を備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、搬送装置の搬送速度のムラに起因して、二次元ＣＣＤで生成された局所画像データにずれが発生した場合においても、ずれた局所画像データを局所画像補正手段によって補正することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。また、比較的安価な搬送装置を用いることができる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から６の何れか一項に記載の画像露光装置において、
前記受光手段は、
所定の搬送装置によって搬送されることにより前記発光素子列の長手方向に沿って移動しながら、前記光混合手段で混合されたライン状の出射光を受光して局所画像データを生成し、前記局所画像データに基づいて二次元画像データを生成する二次元ＣＣＤであり、
前記搬送装置の搬送速度のムラに起因して前記局所画像データにずれが発生した場合に、ずれた局所画像データを補正する局所画像補正手段を備えることを特徴とする。
【００２７】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項１から６の何れか一項に記載の発明の作用効果を奏するとともに、搬送装置の搬送速度のムラに起因して、二次元ＣＣＤで生成された局所画像データにずれが発生した場合においても、ずれた局所画像データを局所画像補正手段によって補正することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。また、比較的安価な搬送装置を用いることができる。
【００２８】
請求項１１に記載の発明は、請求項１から１０の何れか一項に記載の画像露光装置において、
前記複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を混合して一のライン状の出射光を形成する光混合手段を備えることを特徴とする。
【００２９】
請求項１１に記載の発明によれば、複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を混合して一のライン状の出射光を形成する光混合手段を備えるので、一の受光手段（例えば、カラーＣＣＤ）を採用するだけで所望の画像データを生成することができる。また、各発光素子列の発光のタイミングをずらす必要がないので、駆動回路の構成やタイミング制御を簡素化することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００３１】
まず、図１及び図２を用いて、本実施の形態に係る画像露光装置の全体構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る画像露光装置の電気的構成を示すブロック図であり、図２は、図１に示した画像露光装置の主要部の機械的構成を模式的に示す側面図である。
【００３２】
図１において、１２ａと１２ｂとは印画紙１１を所定の搬送速度で搬送する一対の駆動ローラ、１２ｃと１２ｄとは印画紙１１を所定の搬送速度で搬送する一対の駆動ローラである。なお、本実施の形態例における印画紙１１は、本発明における感光材料である。
【００３３】
また、図１及び図２において、２１は第１色（例えば、Ｒ）について露光を行なうアレイ状の発光素子で構成された第１アレイ光源、２２は第２色（例えば、Ｇ）について露光を行なうアレイ状の発光素子で構成された第２アレイ光源、２３は第３色（例えば、Ｂ）について露光を行なうアレイ状の発光素子で構成された第３アレイ光源である。
【００３４】
２９は記録色ごとのアレイ光源からの光束を混合してライン状の出射光を形成する光混合手段であり、波長選択特性を有するダイクロイックミラー２９ａ及びダイクロイックミラー２９ｂから構成されている。本実施の形態においては、ダイクロイックミラー２９ａは、第１アレイ光源２１からの波長については反射し、第２アレイ光源２２からの波長については透過するようにしておく。また、ダイクロイックミラー２９ｂは、第１アレイ光源２１と第２アレイ光源２２とからの波長については透過し、第３アレイ光源２３からの波長については反射するようにしておく。
【００３５】
２５は光混合手段２９から出射した各記録色の光束を感光材料に集束させる光集束手段としてのセルフォックレンズアレイ（以下、「ＳＬＡ」という）である。なお、この第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３は、従来のアレイ光源と同様の千鳥配列のアレイ光源で構成されているものとする。また、以上の光混合手段２９の各入射側に、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３が取り付けられており、光混合手段２９の出射側からの出射光は、ＳＬＡ２５により、印画紙１１に集束して露光するように構成されている。
【００３６】
ここで、アレイ光源とは、各画素に相当する部分で独立して発光制御が可能となっている発光素子列を有する光源を意味するものであり、例えば、画素毎に独立して発光制御可能な複数の発光素子（ＬＥＤなど）からなる発光素子列を有する光源の他に、画素に相当する部分で独立して制御可能なシャッタ手段と単一の発光手段とを組み合わせた発光素子列（ＰＬＺＴなど）を有する光源を用いることが可能である。
【００３７】
なお、図３（ａ）は、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３に含まれる各発光素子の大きさと、ＳＬＡ２５を構成するセルフォックレンズの大きさを示す説明図である。ここでは、光軸に沿った状態を示している。
【００３８】
また、３０は各部を制御する制御手段としてのＣＰＵ、３１は外部からの画像データを受けて色別のアレイ光源駆動用の画像信号を生成するヘッドドライバコントロール回路（ＨＤＣ回路）、４１はＨＤＣ回路３１からの第１色の画像信号を受けて階調に応じて第１アレイ光源２１の発光素子を発光させる発光信号を生成するヘッドドライバ回路（ＨＤ回路）、４２はＨＤＣ回路３１からの第２色の画像信号を受けて階調に応じて第２アレイ光源２２の発光素子を発光させる発光信号を生成するヘッドドライバ回路（ＨＤ回路）、４３はＨＤＣ回路３１からの第３色の画像信号を受けて階調に応じて第３アレイ光源２３の発光素子を発光させる発光信号を生成するヘッドドライバ回路（ＨＤ回路）である。
【００３９】
５０は駆動モータや駆動ローラ１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ等からなる印画紙搬送機構である。１０５は本発明における受光手段である二次元カラーＣＣＤである。
【００４０】
二次元カラーＣＣＤ１０５は、光混合手段２９で形成されたライン状の出射光の一部を受光して局所画像データを生成する。そして、図示されていない搬送装置により搬送されることにより発光素子列の長手方向に沿って移動し、局所画像データに基づいて二次元画像データを生成する。二次元カラーＣＣＤ１０５の受光結果は、アンプ１０６で増幅されＡ／Ｄ変換器１０７でディジタルデータとされてＣＰＵ３０に供給される。
【００４１】
図３（ｂ）は、ＳＬＡ２５により二次元カラーＣＣＤ１０５に結像した第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３からのライン状の出射光の結像状態を示す局所画像データの一例である。ここでは、細かいます目が二次元カラーＣＣＤ１０５の個々の受光素子であり、ハッチングで示した部分が各アレイ光源の各発光素子からの光が結像した状態を示している。二次元カラーＣＣＤ１０５は、ライン状に移動しながら複数の位置で局所画像データを生成する。そして、これら複数の局所画像データを合成して、ライン状の出射光全体の二次元画像データを生成する。
【００４２】
ここで、二次元カラーＣＣＤ１０５の搬送装置の搬送速度にムラがある場合には、局所画像データにずれが生じる。例えば、搬送装置の搬送速度が一定の場合におけるｎ番目の位置の局所画像データを図４の「Ａ」、ｎ＋１番目の位置の局所画像データを図４の「Ｂ」とすると、搬送装置の搬送速度のムラに起因して局所画像データが図４の「Ｂ１」や「Ｂ２」のようになる。
【００４３】
このような搬送速度にムラに起因する局所画像データのずれが発生した場合には、ＣＰＵ３０は、ずれた局所画像データ（例えば前記した「Ｂ１」や「Ｂ２」）を補正して、正確な局所画像データ（例えば前記した「Ｂ」）を生成する。そして、補正後の局所画像データを用いてライン状の出射光全体の二次元画像データを生成する。すなわち、ＣＰＵ３０は、本発明における局所画像補正手段である。
【００４４】
１３０は二次元カラーＣＣＤ１０５での受光結果を表示する表示手段としてのディスプレイ、１４０は各種操作入力を行う入力手段としての操作部である。
【００４５】
次に、本実施の形態に係る画像露光装置を用いて、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を調整する手順について、図５から図７を用いて説明する。図５は、各発光素子の二次元カラーＣＣＤ１０５からの出力信号の大きさに基づいて、発光強度を調整するデータ（発光強度補正値）を算出し、発光強度を調整するまでの流れを示すフローチャートである。また、図６は、発光強度補正値の補正データを算出する工程（以下、「補正データ算出工程」という）を説明するためのフローチャートである。
【００４６】
ここで、発光強度補正値とは、各発光素子の発光輝度のばらつきを補正するための、発光素子単位で割り付けられたデータ列のことである。また、発光強度補正値の補正データとは、発光強度補正値を変更するためのデータであり、補正データ算出工程で算出される。画像露光装置の外部から送られてくる画素単位の調整用画像信号に対して、この発光強度補正値を乗算することで、実際の調整用の出力信号値を生成し、その出力信号値に対してＨＤ回路４１〜４３が発光制御を行う。
【００４７】
次に、具体的な処理の流れについて図５のフローチャートを用いて説明する。
【００４８】
まず、Ｓ１において、画像露光装置のＣＰＵ３０に、外部から所定の画像信号を入力するとともに、発光強度補正値レジスタから発光強度補正値を入力する。次いで、Ｓ２において、これら画像信号及び発光強度補正値に基づいて調整用画像信号値を演算し、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子毎の出力信号値を得る。
【００４９】
次いで、Ｓ３において、出力信号値に即して各発光素子列の各発光素子を発光させ、Ｓ４において、発光された光束を二次元カラーＣＣＤ１０５によって受光して複数の局所画像データを生成し、これら複数の局所画像データを合成して二次元画像データを生成する。
【００５０】
次いで、Ｓ５において、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された二次元画像データを、各発光素子列の発光素子毎の光量データに変換する。発光素子毎の光量データが得られた後、Ｓ６において、発光素子毎の平均を取る。そして、Ｓ７において、その平均からの各発光素子の光量の平均発光量に対する偏差を算出する。ここで、Ｓ８において偏差の評価を行い、偏差が十分に小さい場合（例えば、所定値より小さい場合）は、発光強度の調整処理を終了する。
【００５１】
一方、偏差が、十分に小さくない場合は、Ｓ９において、偏差を補正するための発光強度補正値の補正データを算出する。この補正データ演算工程Ｓ９については、後に詳説する。Ｓ９で算出された発光強度補正値の補正データは、ＣＰＵ３０等によって、二次元カラーＣＣＤ１０５で調整用出力信号の生成時に使用した発光強度補正値と演算され、補正された発光強度補正値はストレージデバイスに蓄えられ、Ｓ１０にてＨＤ回路４１〜４３に出力される。
【００５２】
そして、以下同様の作業を、新たにストレージデバイスに貯えられた発光強度補正値に基づいて出力信号値を得て、偏差が十分に小さくなるまで繰り返すことによって、発光強度の調整を行うことができる。
【００５３】
次に、補正データ演算工程Ｓ９について、図６のフローチャートを用いて説明する。補正データ演算工程Ｓ９は、本発明の主要部であり、色変換工程Ｓ１１、像構造変換工程Ｓ１２、濃度変換工程Ｓ１３及び隣接画像相互作用演算工程Ｓ１４の４つの工程から構成されている。
【００５４】
補正データ演算工程Ｓ９においては、まず、二次元カラーＣＣＤ１０５の分光特性を、印画紙１１の分光特性に変換する色変換を行う（色変換工程：Ｓ１１）。かかる色変換を行うことより、二次元カラーＣＣＤ１０５の分光特性と印画紙１１の分光特性の差異をキャンセルすることができる。本実施の形態においては、所定の３×３の線形行列又は３Ｄ−ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）を用いて色変換を行っている。
【００５５】
次いで、Ｓ１１で色変換された二次元画像データの像構造変換を行う（像構造変換工程：Ｓ１２）。なお、本発明において像構造変換とは、印画紙１１の入出力特性を勘案して、二次元画像データの周波数特性の変換を行ったり、二次元画像データにノイズ除去のためのフィルタリング処理を施したりすることを意味する。
【００５６】
本実施の形態においては、像構造変換の一例として、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された二次元画像データの周波数変換（フーリエ変換）を行った上で二次元カラーＣＣＤ１０５のＭＴＦを印画紙１１のＭＴＦに変換する「周波数特性変換」を採用している。なお、印画紙１１のＭＴＦの一例を示すグラフを、図７に示した。
【００５７】
二次元カラーＣＣＤ１０５のＭＴＦを印画紙１１のＭＴＦに変換する手法としては、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された二次元画像データをフーリエ変換して得た周波数関数に、図７に示したような形状の周波数フィルタをかける手法や、特定の（例えば５×５以上の）行列を乗じる手法、等を採用することができる。
【００５８】
なお、像構造変換工程Ｓ１２においては、二次元カラーＣＣＤ１０５自体のＭＴＦの影響を考慮するのが好ましい。すなわち、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された二次元画像データは、ＳＬＡ２５のＭＴＦと二次元カラーＣＣＤ１０５自体のＭＴＦとの双方の影響を受けているため、まず、ＭＴＦの逆変換を行って、二次元画像データにおける二次元カラーＣＣＤ１０５自体のＭＴＦの影響を除去し、ＳＬＡ２５のＭＴＦのみの影響を受けた画像データを生成する。その後、あらためて印画紙１１のＭＴＦ変換を行うようにするのがよい。
【００５９】
次いで、Ｓ１２で像構造変換された二次元画像データを、印画紙１１の濃度データに変換する濃度変換を行う（濃度変換工程：Ｓ１３）。本実施の形態においては、所定のＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）を用いて濃度変換を行うこととしている。
【００６０】
この後、隣接画像相互作用演算を行いながら、Ｓ１３で得られた濃度データを一次元の補正データに圧縮する（隣接画像相互作用演算工程：Ｓ１４）。本実施の形態においては、以下のような一次元変換式を用いて隣接画像相互作用演算を行っている。
Ｐｎ＊＝αＰｎ−１＋βＰｎ＊＋γＰｎ＋１＊
（Ｐ：変換前のデータ、Ｐ＊：変換後のデータ、α〜γ：係数、ｎ：１、２、・・・）
【００６１】
以上の工程を経て算出された補正データは、前記したように発光強度補正値と演算された上で、Ｓ１０にてＨＤ回路４１〜４３に出力され、発光強度の調整に用いられる。なお、以上の色変換工程Ｓ１１における色変換、像構造変換Ｓ１２における像構造変換、濃度変換工程Ｓ１３における濃度変換、及び、隣接画像相互作用演算工程Ｓ１４における隣接画像相互作用演算は、ＣＰＵ３０が各種制御プログラムを実行することにより実現させている。すなわち、ＣＰＵ３０とこれら制御プログラムは、本発明における補正手段である。
【００６２】
以上説明した実施の形態に係る画像露光装置においては、補正データ算出工程Ｓ９において発光強度補正値の補正データを算出する際に、二次元カラーＣＣＤ１０５の分光特性を印画紙１１の分光特性に変換する色変換を行っている（色変換工程：Ｓ１１）。従って、二次元カラーＣＣＤ１０５の分光特性と印画紙１１の分光特性の差異をキャンセルすることができるので、印画紙１１の分光特性を勘案して、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を適切に補正する補正データを算出することができる。
【００６３】
また、本実施の形態に係る画像露光装置においては、補正データ算出工程Ｓ９において発光強度補正値の補正データを算出する際に、印画紙１１のＭＴＦを用いて、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された二次元画像データの像構造変換を行っている（像構造変換工程：Ｓ１２）。従って、印画紙１１の周波数特性に合わせて、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を適切に補正する補正データを算出することができる。
【００６４】
また、本実施の形態に係る画像露光装置においては、補正データ算出工程Ｓ９において発光強度補正値の補正データを算出する際に、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された画像データを、印画紙１１の濃度データに変換する濃度変換を行っている（濃度変換工程：Ｓ１２）。従って、印画紙１１の濃度に係る特性を参照して、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を適切に補正する補正データを算出することができる。この結果、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００６５】
また、本実施の形態に係る画像露光装置においては、搬送装置の搬送速度のムラに起因して、二次元ＣＣＤ１０５で生成された局所画像データにずれが発生した場合においても、ずれた局所画像データをＣＰＵ３０によって補正することができる。従って、二次元画像データを正確に生成することができ、この二次元画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。また、比較的安価な搬送装置を用いることができる。
【００６６】
なお、以上の実施の形態においては、ダイクロイックミラーを用いて複数のアレイ光源からの光束を混合するようにしていた。これに対し、ダイクロイックプリズムを用いて光束の混合を行うことも可能である。
【００６７】
また、以上の実施の形態においては、光混合手段であるダイクロイックミラーを用いて第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３からほぼ同時に出射された光を一つのライン状の光束を形成する装置において、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を補正した例を示したが、光混合手段を搭載しない装置においても、同様に発光強度の補正を行うことができる。すなわち、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３を印画紙１０の搬送方向に並べて、印画紙１０の搬送速度に応じてこれら第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光のタイミングをずらして露光する装置においても、前記した色変換、像構造変換及び濃度変換を行って、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を補正することができる。
【００６８】
また、以上の実施の形態においては、二次元カラーＣＣＤ１０５で生成された二次元画像データの濃度変換及び色変換を別々の工程（Ｓ１１及びＳ１３）で行ったが、これら濃度変換及び色変換を、以下のような変換式で一挙に行うこともできる。
Ｒ＊＝ａＲｂ＋ｃＧｄ＋ｅＲｆ＋ｇ
Ｇ＊＝ｈＲｉ＋ｊＧｋ＋ｌＲｍ＋ｎ
Ｂ＊＝ｏＲｐ＋ｑＧｒ＋ｓＲｔ＋ｕ
（Ｒ、Ｇ、Ｂ：変換前のデータ、Ｒ＊、Ｇ＊、Ｂ＊：変換後のデータ、ａ〜ｕ：係数）
【００６９】
また、以上の実施の形態においては、二次元カラーＣＣＤ１０５を用いて二次元画像データを生成し、この二次元画像データを用いて第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を補正したが、ラインＣＣＤを用いて一次元画像データを生成し、この一次元画像データを用いて第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列の発光強度を補正することもできる。
【００７０】
また、ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させると、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源２３の発光素子列からの出射光をＣＣＤによって一定のリズムで正確に受光することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、第１アレイ光源２１〜第３アレイ光源の発光素子列の発光強度を適切に補正することができるので好ましい。
【００７１】
また、以上の実施の形態においては、感光材料として印画紙を採用したが、ハ感光材料はこれに限定されない。例えば、透明、半透明の印画紙、ネガフィルム、リバーサルフィルム、リバーサルペーパー、可視〜赤外の波長に感光する感光材料、Ｘ線写真用などのモノクロ感光材料、自己処理液を有する感光材料（インスタント感光材料）等の可視画像の形成可能な感光材料であればよい。
【００７２】
【発明の効果】
請求項１に記載の発明によれば、感光材料の入出力特性に応じて、受光手段で生成された画像データの像構造変換を行い、像構造変換後の画像データに基づいて補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の入出力特性に合わせて発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００７３】
請求項２に記載の発明によれば、感光材料のＭＴＦ（周波数帯域毎の分解能を示す関数）を用いて像構造変換を行い、この像構造変換後の画像データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の周波数特性に合わせて発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。
【００７４】
請求項３に記載の発明によれば、受光手段で生成された画像データを感光材料の濃度データに変換する濃度変換を行い、濃度データに基づいて前記補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の濃度に係る特性を参照して発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００７５】
請求項４に記載の発明によれば、受光手段で生成された画像データに基づいて発光素子列の発光強度を補正する際に、受光手段の分光特性を感光材料の分光特性に変換する色変換を行うことができる。従って、受光手段の分光特性と感光材料の分光特性の差異をキャンセルすることができるので、感光材料の分光特性を勘案して発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００７６】
請求項５に記載の発明によれば、受光手段の分光特性を感光材料の分光特性に変換する色変換を行うとともに、受光手段で生成された画像データを感光材料の濃度データに変換する濃度変換を行い、濃度データに基づいて前記補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の分光特性と濃度に係る特性との双方を参照して、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。この結果、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００７７】
請求項６に記載の発明によれば、受光手段で生成された画像データを感光材料の濃度データに変換する濃度変換と、受光手段の分光特性を感光材料の分光特性に変換する色変換と、を色毎に一の変換式で一挙に行った上で補正データを算出し、この補正データを用いて発光素子列の発光強度を補正することができる。従って、感光材料の分光特性と濃度に係る特性との双方を参照しながら、簡易かつ迅速に発光素子列の発光強度を適切に補正することができ、感光材料の濃度むらを十分に解消して、画質の向上を実現させることができる。
【００７８】
請求項７に記載の発明によれば、ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させるので、発光素子列からの出射光をＣＣＤによって一定のリズムで正確に受光することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。
【００７９】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から６の何れか一項に記載の発明の作用効果を奏するとともに、ＣＣＤの搬送速度をエンコーダ出力に同期させるので、発光素子列からの出射光をＣＣＤによって一定のリズムで正確に受光することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。
【００８０】
請求項９に記載の発明によれば、搬送装置の搬送速度のムラに起因して、ＣＣＤで生成された画像データにずれが発生した場合においても、ずれた画像データを画像補正手段によって補正することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。また、比較的安価な搬送装置を用いることができる。
【００８１】
請求項１０に記載の発明によれば、請求項１から６の何れか一項に記載の発明の作用効果を奏するとともに、搬送装置の搬送速度のムラに起因して、ＣＣＤで生成された画像データにずれが発生した場合においても、ずれた画像データを画像補正手段によって補正することができる。従って、画像データを正確に生成することができ、この画像データに基づいて算出した的確な補正データを用いて、発光素子列の発光強度を適切に補正することができる。また、比較的安価な搬送装置を用いることができる。
【００８２】
請求項１１に記載の発明によれば、複数の発光素子列から出射される複数のライン状の出射光を混合して一のライン状の出射光を形成する光混合手段を備えるので、一の受光手段を採用するだけで所望の画像データを生成することができる。また、各発光素子列の発光のタイミングをずらす必要がないので、駆動回路の構成やタイミング制御を簡素化することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像露光装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した画像露光装置の主要部の機械的構成を模式的に示す側面図である。
【図３】（ａ）は、第１アレイ光源〜第３アレイ光源に含まれる各発光素子の大きさと、ＳＬＡを構成するセルフォックレンズの大きさを示す説明図であり、（ｂ）は、ＳＬＡにより二次元カラーＣＣＤに結像した第１アレイ光源〜第３アレイ光源からのライン状の出射光の結像状態を示す局所画像データの一例である。
【図４】二次元カラーＣＣＤの搬送装置の搬送速度にムラがある場合における局所画像データのずれの様子を説明するための説明図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像露光装置を用いて、第１アレイ光源〜第３アレイ光源の発光強度を調整するまでの流れを示すフローチャートである。
【図６】図５に示した補正データ算出工程を説明するためのフローチャートである。
【図７】印画紙のＭＴＦの一例を示すグラフである。
【符号の説明】
１１      印画紙（感光材料）
２１      第１アレイ光源（発光素子列）
２２      第２アレイ光源（発光素子列）
２３      第３アレイ光源（発光素子列）
２９ａ    ダイクロイックミラー（光混合手段）
２９ｂ    ダイクロイックミラー（光混合手段）
３０      ＣＰＵ（補正手段、局所画像補正手段）
１０５      二次元カラーＣＣＤ（受光手段）
【図１】
2004306370.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004306370.tif 000007
【図６】
2004306370.tif 000008
【図７】
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