(57)【要約】【課題】撮影により得られた画像とテンプレートとを合成して合成画像を作成する際に、画像とテンプレートとのシャープ感の違いにより生じる合成画像の違和感を軽減させる。【解決手段】画像合成領域を有するテンプレートをテンプレート指定手段１０が指定し、嵌め込む画像を画像指定手段２０が指定し、嵌め込む際の画像の拡大率を拡大率決定手段３０が決定する。テンプレートに付与されている拡大率上限および下限を参照して、判定手段４０が、決定された拡大率の適合性を判定し、判定結果出力手段５０による結果出力に基づいて、拡大処理手段６０が画像を拡大し、拡大された画像に対して、テンプレートに付与されているシャープネスランクと拡大率とに応じたシャープネス値でシャープネス処理手段７０がシャープネス処理を施し、合成処理手段８０が合成を行う。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有するテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、
前記画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、
前記画像合成領域に前記画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段と、
該決定された拡大率により、前記画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段と、
該拡大処理を施された画像データに基づく画像を前記画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えた画像合成装置において、
前記テンプレートが、該テンプレートの前記画像合成領域に嵌め込む前記画像の前記拡大率の上限および／または下限を定められたものであり、
該拡大率の上限および／または下限を参照して、前記拡大率決定手段により決定された前記拡大率の適合性を判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を出力する判定結果出力手段とを備えたことを特徴とする画像合成装置。
【請求項２】
撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有するテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、
前記画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、
前記画像合成領域に前記画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段と、
該決定された拡大率により、前記画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段と、
該拡大処理を施された画像データに基づく画像を前記画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えた画像合成装置において、
前記テンプレートが、該テンプレートの前記画像合成領域に嵌め込む前記画像に施すシャープネス処理のランクを定められたものであり、
前記拡大処理手段により拡大処理を施された前記画像データに対して、前記シャープネス処理のランクと前記拡大率とに応じて定められたシャープネス処理レベルによりシャープネス処理を施すシャープネス処理手段をさらに備え、
前記合成処理手段が、該シャープネス処理を施された画像データに基づく画像を前記画像合成領域に嵌め込み合成を行うものであることを特徴とする画像合成装置。
【請求項３】
前記テンプレートが、該テンプレートの前記画像合成領域に嵌め込む前記画像の前記拡大率の上限および／または下限を定められたものであり、
該拡大率の上限および／または下限を参照して、前記拡大率決定手段により決定された前記拡大率の適合性を判定する判定手段と、
該判定手段による判定結果を出力する判定結果出力手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項２記載の画像合成装置。
【請求項４】
前記テンプレートが、該テンプレートの前記画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたものであり、
該推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを多数記憶しているテンプレート記憶手段と、
前記画像指定手段により指定された前記画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段とをさらに備え、
前記テンプレート指定手段が、前記取得された撮影場所情報に基づいて、前記記憶されている多数のテンプレートデータの中から、該撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されている前記テンプレートデータを検索し、該検索されたテンプレートデータに基づくテンプレートを指定するものであることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の画像合成装置。
【請求項５】
前記テンプレートが、該テンプレートの前記画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたものであり、
前記画像合成領域に嵌め込むための画像を表す画像データを多数記憶している画像記憶手段と、
該記憶されている画像データそれぞれの撮影場所を示す撮影場所情報を該各画像データと対応付けて記憶している撮影情報記憶手段とをさらに備え、
前記画像指定手段が、前記推奨撮影場所情報に基づいて、前記記憶されている多数の画像データの中から、該推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている前記画像データを検索し、該検索された画像データに基づく画像を指定するものであることを特徴とする請求項１から３いずれか記載の画像合成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像合成装置に関し、特に詳しくは、撮影された画像とテンプレートとを合成する画像合成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、年賀用の文字やイラストと、写真を挿入するための空白領域とからなるテンプレートを利用して写真入り年賀用ポストカードを作成するといったサービスが行われている。このようなポストカードは、例えば、撮影された画像が記録されているネガフイルム等をユーザが写真店に持ち込み、写真店において画像を画像データに変換し、この画像データと文字の配置やテンプレートを表すテンプレートデータとを合成して合成画像データを得、この合成画像データに基づいて合成画像をプリントすることにより作成される。
【０００３】
一方、近年では、デジタル電子スチルカメラ（以下、デジタルカメラとする。）が急速に普及しつつある。デジタルカメラで撮影された画像は画像データとしてデジタルカメラ内部に設けられた内部メモリやＩＣカードなどの記録媒体に記録され、この記録された画像データをモニタやプリンタにより出力して、画像を表示またはプリントすることができる。また、市販されているソフトウエアを用いて、パソコン上で比較的容易に画像データの編集を行うこともできる。
【０００４】
このように画像を画像データの形で容易に得ることができるデジタルカメラの普及に伴い、画像をテンプレートと合成してはがきやアルバム、カレンダーなどを作成するソフトウエアが既に提案されている。ユーザは、このソフトウエアを用いて、画面上に表示された複数のテンプレートの中から所望のものを選択するとともに、撮影により得られた所望の画像をテンプレート中に設けられた写真の嵌め込み枠に合わせてクリップすることにより、嵌め込み枠に合うサイズに拡大または縮小された画像とテンプレートとの合成画像を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、一般的にデジタルカメラにより撮影された画像は解像度が低いため、シャープな絵柄のテンプレートに対して嵌め込み合成を行うと、嵌め込まれた画像の画質の粗さが目立ったり、シャープ感の違いによる違和感が生じることがある。
【０００６】
また、嵌め込み合成を行う際に画像を拡大または縮小すると、その程度に応じて画質が変化し、合成画像が不自然なものとなることがある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、撮影により得られた画像とテンプレートとを合成して合成画像を作成する際に、画像とテンプレートとのシャープ感の違いにより生じる合成画像の違和感を軽減させることを可能とした画像合成装置を提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有するテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、画像合成領域に画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段と、決定された拡大率により、画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段と、拡大処理を施された画像データに基づく画像を画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えた画像合成装置において、
テンプレートが、該テンプレートの画像合成領域に嵌め込む画像の拡大率の上限および／または下限を定められたものであり、拡大率の上限および／または下限を参照して、拡大率決定手段により決定された拡大率の適合性を判定する判定手段と、判定手段による判定結果を出力する判定結果出力手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、拡大率決定手段とは、指定されたテンプレートが有する画像合成領域のサイズと、指定された画像のサイズとに基づいて自動的に拡大率を決定するものでもよいし、例えば、ユーザが拡大率を手動で入力したり、表示画面上に表示されている画像をマウス等を用いて拡大させたりすることなどにより、手動で拡大率を決定するものでもよい。なお、拡大率は０％以上の値とする。
【００１０】
テンプレートは、画像合成領域を１つのみ有するものでもよいし、２つ以上有するものでもよい。テンプレートが２つ以上の画像合成領域を有する場合には、嵌め込む画像の拡大率の上限および／または下限を、各画像合成領域について各別に定めてもよいし、全ての画像合成領域について共通としてもよい。
【００１１】
判定結果出力手段とは、判定手段による判定結果を信号として出力する種々の手段を意味するものである。例えば、決定された拡大率が、定められている拡大率の上限および／または下限の範囲と適合していると判定されたときにのみ、合成処理を許可する信号を合成処理手段に対して出力するものとすることができるし、また、適合していないと判定されたときに、適合していないことを示す信号を外部に接続された表示手段に出力し、「合成画像の品質を保証することができないこと」や「上限下限を超えていること」などを示す警告メッセージを表示させるようにするものとすることもできる。
【００１２】
テンプレート指定手段とは、ユーザが手動で所望のテンプレートを指定するものでもよいし、画像指定手段により指定された画像に合った絵柄のテンプレートを自動的に１つ或いは複数検索し、指定するものでもよい。すなわち、本発明の画像合成装置において、テンプレートを、該テンプレートの画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたものとし、推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを多数記憶しているテンプレート記憶手段と、画像指定手段により指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段とをさらに備え、テンプレート指定手段を、取得された撮影場所情報に基づいて、記憶されている多数のテンプレートデータの中から、該撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータを検索し、検索されたテンプレートデータに基づくテンプレートを指定するものとすることもできる。
【００１３】
推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータとは、テンプレートの画像情報等に推奨撮影場所情報等の付帯情報が付与されて成るデータを意味するものであるが、画像情報と付帯情報は互いに対応付けされた状態であればよく、同一のデータでなくてもよい。すなわち、テンプレートの画像情報と推奨撮影場所情報とは必ずしも物理的に同じ記憶手段に記憶されていなくてもよく、それぞれ別の記憶手段に記憶されていてもよい。
【００１４】
撮影場所情報取得手段としては、例えば、撮影時または撮影後にマニュアルで、画像と対応付けて撮影場所情報を入力することができる手段や、画像内のオブジェクトを画像データの処理により自動的に抽出して撮影場所を自動認識する手段を採用することができる。
【００１５】
「撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報」とは、例えば「山」と「山」、「遊園地」と「遊園地」などを同等とするものであるが、同一名称の撮影場所のみに限らず、例えば「室内」と「屋内」など同一に近い撮影場所の名称の組み合わせを同等とするものとして設定可能とすることもできる。
【００１６】
テンプレート指定手段は、自動的に１つのテンプレートデータのみを検索し指定するものでもよいし、複数のテンプレートデータを検索し、検索されたテンプレートデータの中からさらに手動で１つのテンプレートを指定可能とするものでもよい。
【００１７】
画像指定手段とは、ユーザが手動で所望の画像を指定するものでもよいし、テンプレート指定手段により指定されたテンプレートの絵柄に合った画像を自動的に１つ或いは複数検索し、指定するものでもよい。すなわち、本発明の画像合成装置において、テンプレートを、該テンプレートの画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたものとし、画像合成領域に嵌め込むための画像を表す画像データを多数記憶している画像記憶手段と、記憶されている画像データそれぞれの撮影場所を示す撮影場所情報を各画像データと対応付けて記憶している撮影情報記憶手段とをさらに備え、画像指定手段を、推奨撮影場所情報に基づいて、記憶されている多数の画像データの中から、該推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを検索し、検索された画像データに基づく画像を指定するものとすることもできる。
【００１８】
画像指定手段は、自動的に１つの画像データのみを検索して指定するものでもよいし、複数の画像データを検索し、検索された画像データの中からさらに手動で１つの画像を指定可能とするものでもよい。
【００１９】
本発明による第２の画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有するテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、画像合成領域に画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段と、決定された拡大率により、画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段と、拡大処理を施された画像データに基づく画像を画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えた画像合成装置において、
テンプレートが、該テンプレートの画像合成領域に嵌め込む画像に施すシャープネス処理のランクを定められたものであり、拡大処理手段により拡大処理を施された画像データに対して、シャープネス処理のランクと拡大率とに応じて定められたシャープネス処理レベルによりシャープネス処理を施すシャープネス処理手段をさらに備え、合成処理手段が、シャープネス処理を施された画像データに基づく画像を画像合成領域に嵌め込み合成を行うものであることを特徴とするものである。
【００２０】
シャープネス処理のランクとは、例えば「強め」「普通」「弱め」など、嵌め込む画像に対して施すシャープネス処理の程度を示すものであり、この３段階に限られるものではなく種々のランク設定を採用することができる。
【００２１】
シャープネス処理レベルとは、テンプレートのシャープネス処理ランクと、嵌め込む画像の拡大率とによって決定される、シャープネス処理を施す際の具体的な値を示すものである。
【００２２】
テンプレートが２つ以上の画像合成領域を有する場合には、嵌め込む画像に施すシャープネス処理のランクを各画像合成領域について共通のものとすることが好ましいが、各別に定められたものとしてもよい。
【００２３】
また、本発明による第２の画像合成装置において、テンプレートを該テンプレートの画像合成領域に嵌め込む画像の拡大率の上限および／または下限を定められたものとし、拡大率の上限および／または下限を参照して拡大率決定手段により決定された拡大率の適合性を判定する判定手段と、判定手段による判定結果を出力する判定結果出力手段とをさらに備えたものとすることもできる。
【００２４】
【発明の効果】
上記のように構成された本発明の画像合成装置によれば、画像合成領域に嵌め込む画像の拡大率の上限および／または下限が定められ、拡大率決定手段により決定された拡大率の適合性を判定する判定手段と、判定結果を出力する判定結果出力手段とを備えているので、拡大または縮小の程度が大きい画像をテンプレートへ嵌め込むことを防止することが可能となり、合成画像の不自然さを軽減させることができる。
【００２５】
上記のように構成された本発明の第２の画像合成装置によれば、画像合成領域に嵌め込む画像に施すシャープネス処理のランクがテンプレートについて定められており、さらに、決定された拡大率とこのシャープネス処理のランクとに応じて定められたシャープネス処理レベルにより、嵌め込む画像に対してシャープネス処理を施すので、テンプレートの絵柄と拡大の程度に合わせて適切なシャープネス処理を施すことができ、合成画像の違和感を軽減することができる。
【００２６】
なお、テンプレート指定手段を、指定された嵌め込む画像の撮影場所を示す情報に基づいて、テンプレート記憶手段に記憶されている多数のテンプレートの中から同等の推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを検索して指定するものとすれば、指定された画像にあった絵柄のテンプレートを容易に指定することができる。すなわち、テンプレートを１つのみ検索して指定するものとすれば、テンプレートを選んで指定し嵌め込む作業を省略することができ、また、テンプレートを１つ以上検索して、１つのテンプレートをさらに指定可能とするものとすれば、多数のテンプレートの中から嵌め込む画像に合った絵柄のテンプレートを探し選択する手間を省くことができるため、効率よく合成画像を作成することができる。
【００２７】
また、画像指定手段を、指定されたテンプレートに付与されている推奨撮影場所情報に基づいて、画像記憶手段に記憶されている多数の画像の中から同等の撮影場所情報と対応付けされている画像を検索して指定するものとすれば、指定されたテンプレートの絵柄にあった画像を容易に指定することができる。すなわち、画像を１つのみ検索して指定するものとすれば、画像を選んで指定し嵌め込む作業を省略することができ、また、画像を１つ以上検索して、１つの画像をさらに指定可能とするものとすれば、多数の画像の中からテンプレートの絵柄に合った画像を探し選択する手間を省くことができるため、効率よく合成画像を作成することができる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像合成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明における画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００２９】
本実施形態の画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有するテンプレートを指定するテンプレート指定手段１０と、画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段２０と、画像合成領域に画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段３０と、嵌め込む画像の拡大率上限および下限を定めた情報を参照して、拡大率決定手段３０により決定された拡大率との適合性を判定する判定手段４０と、判定手段４０による判定結果を出力する判定結果出力手段５０と、判定手段４０により適合していると判定されたときに判定結果出力手段５０からの出力を受けて、拡大率決定手段３０によって決定された拡大率により、嵌め込む画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段６０と、拡大処理手段６０により拡大処理を施された画像データに対し、テンプレートについて定められているシャープネスランク（シャープネス処理のランク）と拡大処理の際の拡大率とに応じて定められたシャープネス値（シャープネス処理レベル）によりシャープネス処理を施すシャープネス処理手段７０と、シャープネス処理手段７０によりシャープネス処理が施された画像データに基づく画像をテンプレート指定手段１０により指定されたテンプレートの画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段８０とを備えて構成される。
【００３０】
テンプレート指定手段１０は、予め作成されている多数のテンプレートの中から所望のものを選択して指定する手段である。テンプレートのデザインとしては、例えばキャラクターがデザインされたものや、海や山の風景を描いたものなど種々の絵柄のものが用意されている。また、テンプレートには１つ以上の画像合成領域が設けられており、この領域に画像を嵌め込んで合成することができる。
【００３１】
テンプレートの画像情報や画像合成領域の位置、サイズなどはテンプレートデータとして図１に不図示の記憶手段に記憶されている。さらにテンプレートデータには、テンプレート名、プリントサイズ、お奨め撮影条件（推奨撮影場所情報）、シャープネスランク、嵌め込み画像拡大率下限、嵌め込み画像拡大率上限等を定義したテンプレート情報定義ファイルが付帯情報として付与されている。
【００３２】
お奨め撮影条件とは、そのテンプレートに嵌め込む画像の撮影場所として適する場所を示すものである。また、シャープネスランクとは、嵌め込む画像に最適なシャープネス処理のランクを示すものであり、例えば、「強め」「普通」「弱め」などと設定することができる。例えば、ＣＧ風のはっきりした絵柄であれば、シャープネスを強めにかける方向に設定し、風景写真のような柔らかい絵柄であれば、シャープネスをあまりかけない方向に設定する。また、拡大率上限、下限はユーザによって設定可能なものであり、上限のみ或いは下限のみを設定することもできる。
【００３３】
画像指定手段２０は、テンプレートに設けられた画像合成領域に嵌め込む画像を指定する手段である。具体的には、デジタルカメラにより撮影された画像を記録している記録手段から撮影済みの画像を呼び出し、この撮影済みの画像の中から所望の画像を選択して指定する。
【００３４】
拡大率決定手段３０は、テンプレートに設けられた画像合成領域に画像指定手段２０により指定された画像を嵌め込む際の拡大率を決定する手段である。具体的には、ユーザが嵌め込む画像をテンプレートの画像合成領域に合わせてクリップすることにより、自動的に、画像合成領域のサイズと選択された画像のサイズに合わせて画像の拡大率が決定される。
【００３５】
判定手段４０は、テンプレート指定手段１０により指定されたテンプレートの付帯情報として付与されているテンプレート情報定義ファイルに定義されている拡大率上限、下限を参照して、拡大率決定手段３０により決定された拡大率が適合しているか否かを判定する手段である。
【００３６】
判定結果出力手段５０は、判定手段４０による判定結果を出力する手段であり、具体的には、拡大率決定手段３０により決定された拡大率が設定されている上限、下限の範囲内であると判定されたときには、拡大処理手段６０に対して処理を許可する信号を出力し、拡大率が上限または下限を超えているときには、合成画像の品質を保証することができないことを示す警告を外部に接続されている表示手段により表示するよう信号を出力するものである。
【００３７】
シャープネス処理手段７０は、拡大処理を施された画像データに対してさらにシャープネス処理を施す手段である。このシャープネス処理の際のシャープネス値は、嵌め込む画像に対して施されている拡大処理の拡大率と、テンプレートデータの付帯情報として付与されているテンプレート情報定義ファイルに定義されているシャープネスランクとによって、下記の対応表に基づき決定される。
【００３８】
【表１】
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すなわち、テンプレートごとに設定されたシャープネスのランクに合わせて、拡大率が高くなるほど、シャープネスを強くかける処理を行う。
【００３９】
次に、以上のように構成された本実施形態の画像合成装置の作用について説明する。
【００４０】
まず、テンプレート指定手段１０によりテンプレートが指定される。ここで指定されたテンプレートに付与されているテンプレート情報定義ファイルには、テンプレート名「アルバムプリント」、プリントサイズ「Ａ４］、お奨め撮影条件「山」、シャープネスランク「強め」、嵌め込み画像拡大率下限「１０％」、嵌め込み画像拡大率上限「３００％」と定義されているものとする。なお、ここでは、テンプレート指定手段１０により、画像合成領域を１つのみ有するテンプレートを表すテンプレートデータが指定されるものとする。
【００４１】
次に、画像指定手段２０により嵌め込む画像が選択されると、拡大率決定手段３０により自動的に拡大率が決定される。判定手段４０では、テンプレート情報定義ファイルに定義されている嵌め込み画像拡大率上限および下限を示す情報を取得し、この情報を参照して、決定された拡大率の適合性が判定される。ここで適合していると判定されたときには、判定結果出力手段５０が拡大処理手段６０に対して処理を許可する信号を出力する。また、判定手段４０により適合していないと判定されたときには、外部に接続された表示手段に対して、合成画像の品質を保証することができないことを示す警告の表示を指示する信号を出力する。
【００４２】
拡大処理手段６０では、画像指定手段２０において指定された画像を表す画像データを入力し、この画像データに対して拡大率決定手段３０において決定された拡大率により拡大処理を施す。
【００４３】
さらにシャープネス処理手段７０では、テンプレートに付与されているテンプレート情報定義ファイルに定義されているシャープネスランクを取得し、このシャープネスランクと決定された拡大率とを基に、上記表１に示した対応表から嵌め込む画像に最適なシャープネス値を決定し、拡大処理を施された画像データに対してこのシャープネス値によりシャープネス処理を施す。
【００４４】
合成処理手段８０では、シャープネス処理手段７０によりシャープネス処理を施された画像データと、テンプレート指定手段１０において指定されたテンプレートの画像情報とに基づいて、画像の合成が行われる。
【００４５】
上記のように構成された本実施形態の画像合成装置によれば、テンプレート情報定義ファイルに記述されている拡大率上限および下限を参照して拡大率決定手段３０により決定された拡大率を判定し、判定の結果、拡大率上限および下限の範囲内であるとされたときに、テンプレート情報定義ファイルに定義されているシャープネスランクを参照して嵌め込む画像に対しシャープネス処理を施してから画像の合成を行うので、テンプレートと画像のシャープ感の違いによる合成画像の違和感を軽減することができる。
【００４６】
また、拡大率決定手段３０により決定された拡大率が定義されている上限、下限を超えたときに、合成画像の品質を保証することができないことをユーザに明示する警告を表示することができるので便利である。
【００４７】
なお、本発明の画像合成装置の構成としては、シャープネス処理手段７０を備えない形態としてもよい。すなわち、テンプレート情報定義ファイルに定義されている拡大率上限および下限の範囲で嵌め込み画像を拡大して合成するものとしてもよい。
【００４８】
また、本発明の画像合成装置の構成としては、判定手段４０と判定結果出力手段５０とを備えない形態としてもよい。
【００４９】
次に、本発明の具体的な第２の実施形態について説明する。図２は本実施形態における画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。なお、上記第１の実施形態の構成要素と同等に作用する要素については図１と同じ符号を付して、特に必要のない限りその説明を省略する。
【００５０】
本実施形態の画像合成装置は、付帯情報としてテンプレート情報定義ファイルが付与されたテンプレートデータを多数記憶しているテンプレート記憶手段１２と、テンプレートに設けられた画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段２０と、指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段２１と、付与されているテンプレート情報定義ファイルに定義されているお奨め撮影条件を参照して、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータを検索してテンプレートを１つのみ指定するテンプレート指定手段１１と、画像合成領域に画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段３０と、嵌め込む画像の拡大率の上限および下限を定めた情報を参照して、拡大率決定手段３０により決定された拡大率との適合性を判定する判定手段４０と、判定手段４０による判定結果を出力する判定結果出力手段５０と、判定手段４０により適合していると判定されたときに判定結果出力手段５０からの出力を受けて、拡大率決定手段３０によって決定された拡大率により、嵌め込む画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段６０と、拡大処理手段６０により拡大処理が施された画像データに基づく画像をテンプレート指定手段１１により指定されたテンプレートの画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段８１とを備えて構成される。
【００５１】
撮影場所情報取得手段２１とは、画像指定手段２０により指定された画像の撮影場所を示す情報を外部に接続された不図示の入力手段から入力して取得するものである。
【００５２】
テンプレート指定手段１１は、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートを自動的に１つのみ指定するものであるが、同じお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータがテンプレート記憶手段１２に複数存在しているときには、自動的に任意の１つを選択して指定するものである。
【００５３】
次に、以上のように構成された本実施形態の画像合成装置の作用について説明する。
【００５４】
画像指定手段２０によりテンプレートに嵌め込む画像が１つ指定されると、撮影場所情報取得手段２１によって画像の撮影場所情報が取得され、この撮影場所情報に基づいてテンプレート指定手段１１により、テンプレート記憶手段１２の中から同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータが検索されて任意のテンプレートが自動的に１つ指定される。
【００５５】
以下、拡大率決定手段３０、判定手段４０、判定結果出力手段５０、拡大処理手段６０による処理が順次行われ、合成処理手段８１において、拡大処理手段６０により拡大処理を施された画像データと、テンプレート指定手段１１において指定されたテンプレートの画像情報とに基づいて、画像の合成が行われる。
【００５６】
上記のように構成された本実施形態の画像合成装置によれば、画像指定手段２０により指定された画像の撮影場所情報に基づいて自動的にテンプレートの指定、合成が行われるので、テンプレートを探す手間や嵌め込み操作を省略することができ、操作性を向上させることができる。
【００５７】
なお、撮影場所情報取得手段２１としては、上記のほかに画像内のオブジェクト自動抽出により画像の撮影場所を自動認識して指定する手段を用いることもできる。
【００５８】
また、テンプレート指定手段１１を、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータを１つ以上検索し、ユーザが、検索されたテンプレートデータの中から１つのみを選択することによりテンプレートを指定する形態としてもよい。こうすれば、操作性を向上させることが可能になるとともに、ユーザの好みに合わせたテンプレートの指定が可能になる。
【００５９】
なお、上記第２の実施形態においては、ユーザが指定した嵌め込む画像に合った絵柄のテンプレートを自動的に指定する形態を示したが、ユーザがテンプレートを指定し、指定されたテンプレートの絵柄に合った嵌め込む画像を多数の画像の中から自動的に選択する形態とすることもできる。図３は、本発明による具体的な第３の実施形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。なお、上記第１または第２の実施形態の構成要素と同等に作用する要素については図１または図２と同じ符号を付して、特に必要のない限りその説明を省略する。
【００６０】
本実施形態の画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、付帯情報としてテンプレート情報定義ファイルが付与されたテンプレートを指定するテンプレート指定手段１０と、嵌め込むための画像を多数記憶している画像記憶手段２６ａと、嵌め込む画像が撮影された場所を示す撮影場所情報を嵌め込む画像と対応付けた状態で記憶している撮影情報記憶手段２６ｂと、撮影情報記憶手段２６ｂに記憶されている撮影場所情報を参照して、テンプレート指定手段１０により指定されたテンプレートのテンプレート情報定義ファイルに定義されているお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像記憶手段２６ａから検索し、さらに検索された画像データの中から嵌め込む画像を１つのみ指定する画像指定手段２５と、画像合成領域に画像を嵌め込む際の拡大率を決定する拡大率決定手段３０と、拡大率決定手段３０によって決定された拡大率により、嵌め込む画像を表す画像データに対して拡大処理を施す拡大処理手段６０と、拡大処理手段６０により拡大処理を施された画像データに対し、テンプレートについて定められているシャープネスランクと拡大処理の際の拡大率とに応じて定められたシャープネス値によりシャープネス処理を施すシャープネス処理手段７０と、シャープネス処理手段７０によりシャープネス処理が施された画像データに基づく画像をテンプレート指定手段１０により指定されたテンプレートの画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段８０とを備えて構成される。
【００６１】
画像記憶手段２６ａにおいて記憶されている画像データと、撮影情報記憶手段２６ｂにおいて記憶されている撮影場所情報は、互いに対応付けされている状態で記憶されている。撮影情報記憶手段２６ｂに記憶されている撮影場所情報は、外部に接続された入力手段から画像データとともに入力されたものである。なお、ここでは画像記憶手段２６ａと撮影情報記憶手段２６ｂとを同じ記憶手段２６に備えた形態としたが、互いに対応付けされている状態であれば別々の記憶手段に備えてもよい。
【００６２】
画像指定手段２５は、指定されたテンプレートのお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像記憶手段２６ａから全て検索し、検索された画像データの中からユーザが所望の１つの画像を選択することにより嵌め込む画像を指定するものである。具体的には、検索された画像データに基づく画像を表示手段によりサムネイル表示し、ユーザがこの中から所望のものを指定することにより嵌め込む画像が指定される。
【００６３】
次に、以上のように構成された本実施形態の画像合成装置の作用について説明する。
【００６４】
テンプレート指定手段１０により画像合成領域を１つのみ有するテンプレートが指定されると、画像指定手段２５において、指定されたテンプレートのお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データが画像記憶手段２６ａから全て検索され、さらに検索された画像データの中からユーザによって１つの画像が指定される。
【００６５】
以下、拡大率決定手段３０、拡大処理手段６０、シャープネス処理手段７０、合成処理手段８０による処理が順次行われ、合成画像が作成される。
【００６６】
上記のように構成された本実施形態の画像合成装置によれば、画像指定手段２５が、指定されたテンプレートのお奨め撮影条件を参照して、画像記憶手段２６ａの中から自動的に同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを検索するから、多数の嵌め込み用の画像の中からテンプレートの絵柄に合った画像候補を探して選択する手間を省くことができる。
【００６７】
なお、上記各実施形態においては、画像合成領域を１つのみ有するテンプレートを用いた例を示したが、２つ以上の画像合成領域を有するテンプレートを用いることもできる。この場合には、各画像合成領域ごとに、拡大率上限や下限、シャープネスランクを定めることも可能であり、拡大率決定手段３０、判定手段４０、拡大処理手段６０、シャープネス処理手段７０による処理を各画像合成領域ごとに行うようにすることもできる。また、判定手段４０によって全ての画像合成領域について適合していると判定されたときにのみ合成処理を行う形態としたり、適合していない画像合成領域を明示するメッセージを表示手段に表示するようにする形態とすることもできる。また、第３の実施形態においては、各画像合成領域ごとに各別にお奨め撮影条件を変えて最適な嵌め込み画像を選択する形態としてもよいし、１つのテンプレートについては各画像合成領域のお奨め撮影条件を同じものとしてもよい。
【００６８】
なお、拡大率決定手段３０は、ユーザがテンプレートの画像合成領域にクリップすることにより自動的に拡大率を決定する形態のほか、ユーザが手動で画像を拡大させたりトリミングしたりすることにより拡大率を決定する形態としてもよい。また、画像の一部を切り出して画像指定手段２０により指定する形態としてもよい。
【００６９】
また、シャープネス値の決定方法は上記表１の対応表に基づく方法に限られるものではなく、拡大率とシャープネスランクに対応させて決定するものであればいかなるものでもよい。
【００７０】
なお、テンプレート情報定義ファイルに、嵌め込む画像に施すことができる色補正の範囲（上限、下限）をさらに定義し、この範囲を超えるときに警告メッセージを表示させるようにすることもできる。
【００７１】
また、テンプレート情報定義ファイルには、この他にも、最適な色補正のランク（レベル）や、ソフトフォーカスのランク（レベル）、嵌め込む画像に対して自動的に画質の調整を行うオートセットアップを実行するか否かなどを定義することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【図２】本発明の第２の実施形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【図３】本発明の第３の実施形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０，１１　テンプレート指定手段
１２　　テンプレート記憶手段
２０，２５　画像指定手段
２１　　撮影場所情報取得手段
２６　　記憶手段
３０　　拡大率決定手段
４０　　判定手段
５０　　判定結果出力手段
６０　　拡大処理手段
７０　　シャープネス処理手段
８０，８１　合成処理手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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