(57)【要約】【課題】ゲーム装置等を別途用いることなく、しかも使用者がリモートコントローラのスイッチを操作することなく、リモートコントローラの表示画面を利用してゲームなどを楽しむことのできる給湯装置を提供する。【解決手段】使用者によって操作される操作部１１と、任意数のアプリケーションプログラムを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて動作し、操作部１１による操作入力を入力要素として画像データを生成するプログラム実行手段と、画像データを無線送信する発光／受光部１４とを有するアミューズメント端末２を備え、リモートコントローラ１に、発光／受光部１４から送信された画像データを受信する受光部９と、この受光部９により受信された画像データを表示画面５に表示させる表示制御手段とを設けた。【選択図】　図１
2004093109.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が給湯装置本体を遠隔操作するための第１の操作手段と、前記給湯装置本体に関する情報を表示する表示手段とを有する遠隔操作装置を備えた給湯装置であって、
使用者によって操作される第２の操作手段と、任意数のアプリケーションプログラムを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて動作し、前記第２の操作手段による操作入力を入力要素として画像データを生成するプログラム実行手段と、前記画像データを無線送信する送信手段とを有する携帯型端末装置を備え、
前記遠隔操作装置に、前記送信手段から送信された前記画像データを受信する受信手段と、この受信手段により受信された前記画像データを前記表示手段に表示させる表示制御手段とを設けたことを特徴とする、給湯装置。
【請求項２】
前記表示制御手段は、前記遠隔操作装置に内蔵されたテレビジョン受像回路および／または前記携帯型端末装置からのテレビジョン信号に基づいてテレビジョン画像を前記表示手段に表示させる、請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、記憶内容を任意に書換え可能であり、
前記携帯型端末装置は、前記記憶手段の記憶内容を書換える書換え手段を有する、請求項１または２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記携帯型端末装置は、外部からの信号を無線および／または有線で受信する受信手段を有し、
前記書換え手段は、前記受信手段により受信された信号に基づいて前記記憶手段の記憶内容を書換える、請求項３に記載の給湯装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、前記携帯型端末装置に対して着脱自在である、請求項１または２に記載の給湯装置。
【請求項６】
前記遠隔操作装置は、前記表示手段の表示内容を切替える表示切替手段を有し、
前記表示切替手段は、前記給湯装置本体、前記遠隔操作装置、および前記携帯型端末装置の各状態に基づいて前記表示手段の表示内容を切替える、請求項１ないし５のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項７】
前記第１の操作手段は、表示切替用の操作スイッチを含み、前記受信手段は、前記操作スイッチがオフ状態のときには非作動状態になる、請求項１ないし６のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項８】
前記アプリケーションプログラムは、音声データおよび／または楽曲データを生成し、
前記携帯型端末装置は、前記音声データおよび／または楽曲データを音声および／または楽曲として出力する音声出力手段を有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項９】
前記アプリケーションプログラムは、音声データおよび／または楽曲データを生成し、
前記送信手段は、前記音声データおよび／または楽曲データを送信し、
前記遠隔操作装置は、前記送信手段によって送信されて前記受信手段によって受信された前記音声データおよび／または楽曲データを、音声および／または楽曲として出力する音声出力手段を有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項１０】
前記アプリケーションプログラムは、音声データおよび／または楽曲データを生成し、
前記携帯型端末装置は、前記音声データおよび／または楽曲データの一部または全部を音声および／または楽曲として出力する第１の音声出力手段を有し、
前記送信手段は、前記音声データおよび／または楽曲データの一部または全部を送信し、
前記遠隔操作装置は、前記送信手段によって送信されて前記受信手段によって受信された前記音声データおよび／または楽曲データを、音声および／または楽曲として出力する第２の音声出力手段を有する、請求項１ないし７のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項１１】
使用者により操作される操作手段と、前記携帯型端末装置に対して信号を送信する送信手段とを有する任意数の端末子機を設け、
前記携帯型端末装置は、前記端末子機の前記送信手段からの信号を受信する子機用受信手段を有し、
前記プログラム実行手段は、前記子機用受信手段により受信された前記端末子機からの信号を入力要素に含む、請求項１ないし１０のいずれかに記載の給湯装置。
【請求項１２】
前記携帯型端末装置は、駆動電源として電池を有する、請求項１ないし１１のいずれかに記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リモートコントローラに表示画面を有する給湯装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の給湯装置として、浴室外のリモートコントローラに接続されたゲーム装置などからの画像を浴室内のリモートコントローラの表示画面に表示し、操作器からの操作信号を浴室内のリモートコントローラを介してゲーム装置などに送信することによりゲーム装置などを操作する給湯装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平３−１９５８２０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記従来の給湯装置では、入浴中の使用者が操作器を用いてゲーム装置などを操作できるものの、ゲーム装置などが別途必要であり、しかもゲーム装置などと浴室外のリモートコントローラとをケーブルなどで接続する作業が面倒であった。
【０００５】
そこで、浴室内のリモートコントローラにゲーム装置などの機能を内蔵させることが考えられるが、この場合、入浴中の使用者が浴室内のリモートコントローラの操作スイッチを操作することによりゲーム装置などを操作する必要があり、入浴中の使用者に無理な姿勢を強いる結果となりがちである。
【０００６】
【発明の開示】
本発明は上記の点に鑑みて提案されたものであって、ゲーム装置等を別途用いることなく、しかも使用者がリモートコントローラのスイッチを操作することなく、リモートコントローラの表示画面を利用してゲームなどを楽しむことのできる給湯装置を提供することを、その目的としている。
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面によれば、使用者が給湯装置本体を遠隔操作するための第１の操作手段と、給湯装置本体に関する情報を表示する表示手段とを有する遠隔操作装置を備えた給湯装置であって、使用者によって操作される第２の操作手段と、任意数のアプリケーションプログラムを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて動作し、第２の操作手段による操作入力を入力要素として画像データを生成するプログラム実行手段と、画像データを無線送信する送信手段とを有する携帯型端末装置を備え、遠隔操作装置に、送信手段から送信された画像データを受信する受信手段と、この受信手段により受信された画像データを表示手段に表示させる表示制御手段とを設けたことを特徴とする、給湯装置が提供される。
【０００９】
好ましい実施の形態によれば、表示制御手段は、遠隔操作装置に内蔵されたテレビジョン受像回路および／または携帯型端末装置からのテレビジョン信号に基づいてテレビジョン画像を表示手段に表示させる。
【００１０】
他の好ましい実施の形態によれば、記憶手段は、記憶内容を任意に書換え可能であり、携帯型端末装置は、記憶手段の記憶内容を書換える書換え手段を有する。
【００１１】
他の好ましい実施の形態によれば、携帯型端末装置は、外部からの信号を無線および／または有線で受信する受信手段を有し、書換え手段は、受信手段により受信された信号に基づいて記憶手段の記憶内容を書換える。
【００１２】
他の好ましい実施の形態によれば、記憶手段は、携帯型端末装置に対して着脱自在である。
【００１３】
他の好ましい実施の形態によれば、遠隔操作装置は、表示手段の表示内容を切替える表示切替手段を有し、表示切替手段は、給湯装置本体、遠隔操作装置、および携帯型端末装置の各状態に基づいて表示手段の表示内容を切替える。
【００１４】
他の好ましい実施の形態によれば、第１の操作手段は、表示切替用の操作スイッチを含み、受信手段は、操作スイッチがオフ状態のときには非作動状態になる。
【００１５】
他の好ましい実施の形態によれば、アプリケーションプログラムは、音声データおよび／または楽曲データを生成し、携帯型端末装置は、音声データおよび／または楽曲データを音声および／または楽曲として出力する音声出力手段を有する。
【００１６】
他の好ましい実施の形態によれば、アプリケーションプログラムは、音声データおよび／または楽曲データを生成し、送信手段は、音声データおよび／または楽曲データを送信し、遠隔操作装置は、送信手段によって送信されて受信手段によって受信された音声データおよび／または楽曲データを、音声および／または楽曲として出力する音声出力手段を有する。
【００１７】
他の好ましい実施の形態によれば、アプリケーションプログラムは、音声データおよび／または楽曲データを生成し、携帯型端末装置は、音声データおよび／または楽曲データの一部または全部を音声および／または楽曲として出力する第１の音声出力手段を有し、送信手段は、音声データおよび／または楽曲データの一部または全部を送信し、遠隔操作装置は、送信手段によって送信されて受信手段によって受信された音声データおよび／または楽曲データを、音声および／または楽曲として出力する第２の音声出力手段を有する。
【００１８】
他の好ましい実施の形態によれば、使用者により操作される操作手段と、携帯型端末装置に対して信号を送信する送信手段とを有する任意数の端末子機を設け、携帯型端末装置は、端末子機の送信手段からの信号を受信する子機用受信手段を有し、プログラム実行手段は、子機用受信手段により受信された端末子機からの信号を入力要素に含む。
【００１９】
他の好ましい実施の形態によれば、携帯型端末装置は、駆動電源として電池を有する。
【００２０】
本発明によれば、使用者によって操作される第２の操作手段と、任意数のアプリケーションプログラムを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて動作し、第２の操作手段による操作入力を入力要素として画像データを生成するプログラム実行手段と、画像データを無線送信する送信手段とを有する携帯型端末装置を備え、遠隔操作装置に、送信手段から送信された画像データを受信する受信手段と、この受信手段により受信された画像データを表示手段に表示させる表示制御手段とを設けたので、ゲーム装置等を別途用いることなく、しかも使用者が遠隔操作装置の第１の操作手段を操作することなく、遠隔操作装置の表示画面を利用してゲームなどを楽しむことができる。
【００２１】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施の形態を、図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２３】
図１は、本発明の給湯装置に備えられたリモートコントローラおよびアミューズメント端末の正面図である。遠隔操作装置としてのリモートコントローラ１は、浴室の壁面に設置されている。携帯型端末装置としてのアミューズメント端末２は、使用者が把持して自由に移動可能であり、たとえば浴槽内の使用者によって操作される。
【００２４】
リモートコントローラ１の正面には、たとえば多数の蛍光体をドットマトリクス状に配置した蛍光管表示器を備え、各種の文字や記号などを含む画像を表示する表示部４の表示画面５、使用者の操作に応じた信号を出力する操作部６を構成する複数の操作スイッチ７、各種の報知音を出力するスピーカ８、およびアミューズメント端末２からの赤外線を受光する受光部９などが配置されている。各操作スイッチ７は、キースイッチにより構成されている。リモートコントローラ１の正面には、スピーカ８の振動板を外気に連通させるための多数の孔が形成されている。リモートコントローラ１は、防水構造が採用されている。表示部４は、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ　ｃｒｙｓｔａｌ　ｄｉｓｐｌａｙ）、ＣＲＴ（ｃａｔｈｏｄｅ−ｒａｙ　ｔｕｂｅ）、ＰＤＰ（ｐｌａｓｍａ　ｄｉｓｐｌａｙ　ｐａｎｅｌ）、あるいはＥＬＤ（ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ　ｄｉｓｐｌａｙ）　などであってもよい。
【００２５】
アミューズメント端末２の正面には、使用者の操作に応じた信号を出力する操作部１１を構成する複数の操作スイッチ１２、各種の報知音などを出力するスピーカ１３、およびリモートコントローラ１や後述するプログラムダウンロード端末４２（図５参照）との通信のための赤外線を発光する発光／受光部１４が配置されている。各操作スイッチ１２は、キースイッチにより構成されている。アミューズメント端末２の正面には、スピーカ１３の振動板を外気に連通させるための多数の孔が形成されている。アミューズメント端末２は、防水構造が採用されている。
【００２６】
図２は、リモートコントローラ１の回路ブロック図である。リモートコントローラ１は、制御部２１、通信部２２、アンプ２３、表示部４、操作部６、スピーカ８、および受光部９を備えている。
【００２７】
制御部２１は、たとえばワンチップのマイクロコンピュータを備えており、通信部２２を介して給湯装置本体２４との間で各種のコマンドやデータを送受する。また制御部２１は、操作部６からの操作信号や給湯装置本体２４からの各種のコマンドやデータに基づいて、表示部４を制御して表示画面５に給湯装置関連の各種情報を表示させ、さらには報知信号をアンプ２３に供給することによりスピーカ８から報知音を出力させる。また制御部２１は、表示部４を制御することにより、受光部９によって受信されたアミューズメント端末２からの画像データに応じた画像を表示画面５に表示させる。
【００２８】
図３は、アミューズメント端末２の回路ブロック図である。アミューズメント端末２は、制御部３１、プログラム格納部３２、アンプ３３、電池３４、操作部１１、スピーカ１３、および発光／受光部１４を備えている。制御部３１は、たとえばワンチップのマイクロコンピュータを備えている。プログラム格納部３２は、たとえばフラッシュメモリやＥＥＰＲＯＭなどの電気的に書換え可能な不揮発性メモリを備えており、アプリケーションプログラムを格納している。アプリケーションプログラムは、たとえばゲーム、クイズ、占い、小説、あるいは語学などの学習のためのプログラムである。電池３４は、たとえば充電式の電池であり、アミューズメント端末２を構成する各回路に電源を供給する。電池３４は充電式でなくてもよい。
【００２９】
制御部３１は、プログラム格納部３２に格納されているアプリケーションプログラムに基づいて動作し、操作部１１からの操作信号などに応じてプログラムを進行させる。そしてその結果、発光／受光部１４を制御して画像データおよびコマンドに応じた信号をリモートコントローラ１に送信させるとともに、音声データに応じた信号をアンプ３３に供給することによりスピーカ１３から音声を発生させる。
【００３０】
次に動作を説明する。たとえば入浴中にゲームや小説などを楽しみたい場合、使用者は、アミューズメント端末２を浴室に持ち込み、アミューズメント端末２の操作部１１に所定の操作を施す。
【００３１】
これによりアミューズメント端末２の制御部３１が、操作部１１からの操作信号に応じて、プログラム格納部３２に格納されているアプリケーションプログラムを起動させる。そして制御部３１が、発光／受光部１４を制御して起動コマンドとゲームや小説などの画像データとを送信させる。
【００３２】
発光／受光部１４から送信された起動コマンドは、リモートコントローラ１の受光部９によって受信される。これによりリモートコントローラ１の制御部２１が、表示部４を制御して、アミューズメント端末２からの画像データに応じた画像を表示画面５に表示させる。たとえば、ゲームであればゲーム画面が表示され、小説であれば小説の内容である文字が表示される。すなわち、表示画面５の表示内容が給湯関連の情報からアミューズメント関連の情報に切り替わる。
【００３３】
使用者は、リモートコントローラ１の表示画面５を見ながら、必要に応じてアミューズメント端末２の操作部１１を操作する。そして、アプリケーションプログラムによる画像データが、一定時間毎にアミューズメント端末２からリモートコントローラ１に送信される。もちろん、画像に変化が生じたときにのみ、画像データをリモートコントローラ１に送信するように構成してもよく、このようにすれば、アミューズメント端末２を省電力化できる。
【００３４】
ゲームの報知音などは、制御部３１からアンプ３３を介してスピーカ１３に音声信号が供給されて、スピーカ１３から出力される。
【００３５】
ゲームや小説などを終了したい場合、使用者は、アミューズメント端末２の操作部１１に所定の操作を施す。
【００３６】
これによりアミューズメント端末２の制御部３１が、操作部１１からの操作信号に応じて、アプリケーションプログラムを終了させる。そして制御部３１が、発光／受光部１４を制御して終了コマンドを送信させる。
【００３７】
発光／受光部１４から送信された終了コマンドは、リモートコントローラ１の受光部９によって受信される。これによりリモートコントローラ１の制御部２１が、表示部４を制御して、給湯関連の情報を表示画面５に表示させる。すなわち、表示画面５の表示内容がアミューズメント関連の情報から給湯関連の情報に切り替わる。
【００３８】
図４は、リモートコントローラ１の制御部２１による表示切替処理の手順を説明するフローチャートである。
【００３９】
先ず制御部２１が、表示画面５に給湯関連の情報を表示しているか否かを判断する（Ｓ１）。なお、給湯関連の情報を表示している状態には、給湯装置の待機時における省電力制御として表示部４を消灯している状態も含むものとする。
【００４０】
給湯関連の情報を表示していれば（Ｓ１：ＹＥＳ）、制御部２１が、アミューズメント端末２から画像データを受信したか否かを判断する（Ｓ２）。
【００４１】
画像データを受信していなければ（Ｓ２：ＮＯ）、このルーチンを終了する。
【００４２】
ステップＳ２において、画像データを受信すれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、制御部２１が、表示画面５にアミューズメント関連の情報を表示させ（Ｓ３）、このルーチンを終了する。すなわち、表示画面５の表示内容が給湯関連の情報からアミューズメント関連の情報である画像データに応じた画像に切り替わる。
【００４３】
ステップＳ１において、給湯関連の情報を表示していなければ（Ｓ１：ＮＯ）、制御部２１が、アミューズメント端末２からの終了コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ４）。
【００４４】
終了コマンドを受信していなければ（Ｓ４：ＮＯ）、制御部２１が、アミューズメント端末２からの画像データを受信していない時間が所定時間以上継続したか否かを判断する（Ｓ５）。
【００４５】
画像データの非受信が所定時間以上継続していなければ（Ｓ５：ＮＯ）、このルーチンを終了する。
【００４６】
ステップＳ５において、画像データの非受信が所定時間以上継続すれば（Ｓ５：ＹＥＳ）、制御部２１が、表示画面５に給湯関連の情報を表示させ（Ｓ６）、このルーチンを終了する。すなわち、表示画面５の表示内容がアミューズメント関連の情報から給湯関連の情報に切り替わる。したがって、浴室の使用者が、アミューズメント端末２の操作部１１に終了操作を施すことなく、ゲームなどを止めてアミューズメント端末２を放置したような場合でも、表示画面５の表示内容をアミューズメント関連の情報から給湯関連の情報に自動的に切替えることができる。
【００４７】
ステップＳ４において、終了コマンドを受信すれば（Ｓ４：ＹＥＳ）、ステップＳ６に進む。
【００４８】
図５は、アミューズメント端末２のプログラム格納部３２に格納されているアプリケーションプログラムを書き換えている状態の説明図である。アプリケーションプログラムを書き換えるに際しては、パーソナルコンピュータ４１に接続可能なプログラムダウンロード端末４２を用いる。プログラムダウンロード端末４２は、アミューズメント端末２の発光／受光部１４との間で通信用の赤外線を送受する発光／受光部４３を備えている。またプログラムダウンロード端末４２は、ケーブル４４によりパーソナルコンピュータ４１と接続されている。
【００４９】
アプリケーションプログラムのバージョンアップがあったときや、別のゲームや小説などを楽しみたい場合、使用者は、パーソナルコンピュータ４１を起動させてダウンロード用のプログラムを立ち上げておき、ダウンロードしたいアプリケーションプログラムを選択しておく。そして使用者が、アミューズメント端末２の操作部１１に対して所定の操作を施す。これによりアミューズメント端末２の制御部３１が、発光／受光部１４を制御してダウンロード要求コマンドを送信させる。
【００５０】
ダウンロード要求コマンドを受信したプログラムダウンロード端末４２は、そのダウンロード要求コマンドをパーソナルコンピュータ４１に供給する。
【００５１】
これによりパーソナルコンピュータ４１が、使用者によって選択されたアプリケーションプログラムをプログラムダウンロード端末４２に供給する。
【００５２】
これによりプログラムダウンロード端末４２が、パーソナルコンピュータ４１からのアプリケーションプログラムを発光／受光部４３から送信させる。
【００５３】
アミューズメント端末２の発光／受光部１４によりプログラムダウンロード端末４２からのアプリケーションプログラムが受信されると、制御部３１が、そのアプリケーションプログラムをプログラム格納部３２に格納する。このとき、プログラム格納部３２に既にアプリケーションプログラムが格納されていれば、その既存のアプリケーションプログラムは消去される。
【００５４】
このように、アミューズメント端末２のプログラム格納部３２にアプリケーションプログラムを格納し、それを制御部３１で実行するので、ゲーム装置等を別途用いる必要がない。したがって、ゲーム装置などと浴室外のリモートコントローラとをケーブルなどで接続する面倒な作業が不要になる。さらには、使用者がリモートコントローラ１の操作部１１を操作することなく、リモートコントローラ１の表示画面５を利用してゲームなどを楽しむことができる。したがって、入浴中の使用者に無理な姿勢を強いることがない。
【００５５】
また、リモートコントローラ１の表示画面５を利用するので、アミューズメント端末２に表示装置が不要であることから、アミューズメント端末２を小型軽量化、省電力化、ならびに製造コストの低価格化を実現できる。
【００５６】
また、ゲームなどを楽しむためにリモートコントローラ１の操作部６を使用しないので、操作スイッチ７の寿命を短期化させることがない。
【００５７】
また、プログラム格納部３２の内容を電気的に書き換え可能にしたので、アプリケーションプログラムのバージョンアップや変更などに際して、アミューズメント端末２を交換することなく、容易かつ迅速にバージョンアップや変更を行える。したがって、多くのアプリケーションプログラムを楽しみたい使用者が、多数のアミューズメント端末２を購入して保管しておくという必要がなくなる。もちろん、リモートコントローラ１のＲＯＭにアプリケーションプログラムを格納した場合のように、アプリケーションプログラムのバージョンアップや変更などに際してリモートコントローラ１を交換する必要もない。しかも、パーソナルコンピュータ４１をインターネットなどの通信網に接続することにより、インターネットなどの通信網を介してアプリケーションプログラムをダウンロードできる。
【００５８】
なお、リモートコントローラ１にテレビジョン受像回路を内蔵し、表示画面５にテレビジョン映像を表示するように構成してもよい。さらには、アミューズメント端末２からの信号をテレビジョン信号の形式にし、これを表示画面５に表示するように構成してもよい。
【００５９】
また、アミューズメント端末２にバイブレーション機能を実現するための振動手段を設け、使用者による操作部１１の操作に応じて使用者の手に振動を伝達するように構成してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態においては、アミューズメント端末２にスピーカ１３を設けたが、スピーカ１３の代わりにブザーやチャイムなどを設けてもよい。さらには、アミューズメント端末２の音声信号や楽曲信号も発光／受光部１４を介してリモートコントローラ１に送信し、リモートコントローラ１のスピーカ８から音声や楽曲として出力させてもよい。また、アミューズメント端末２の音声信号や楽曲信号を、スピーカ１３から音声や楽曲として出力させるとともに、発光／受光部１４を介してリモートコントローラ１に送信し、リモートコントローラ１のスピーカ８から音声や楽曲として出力させてもよい。この場合、スピーカ８とスピーカ１３とで同じ音声や楽曲を同時に出力してもよいし、スピーカ８とスピーカ１３とで音声や楽曲を分担し、対話形式やステレオ形式の音声や楽曲を楽しめるようにしてもよい。
【００６１】
また、上記実施形態においては、リモートコントローラ１とアミューズメント端末２との間の無線通信方式として赤外線通信を例に説明したが、これに代えて電磁波による無線通信を行うように構成してもよい。なお、電磁波による無線通信としては、空間を伝播する電磁波を利用したもの（遠方に伝播した電磁波により形成された電磁界により送受両装置を通信可能に結合するもの）でもよく、磁界または電界の発生源の近傍の電磁界を利用して電磁誘導作用により送受両装置を通信可能に結合するものでもよい。このような赤外線以外の通信媒体を利用する場合、リモートコントローラ１およびアミューズメント端末２には、各通信方式に応じたインターフェース部が必要となる。
【００６２】
また、上記実施形態においては、プログラムダウンロード端末４２とアミューズメント端末２との間を赤外線で通信を行うようにしたが、これに代えてプログラムダウンロード端末４２とアミューズメント端末２とをケーブル接続してダウンロードを行うように構成してもよい。あるいは、プログラムダウンロード端末４２の機能をパーソナルコンピュータ４１に内蔵させてもよい。たとえば、パーソナルコンピュータ４１に内蔵されている赤外線送受信ポートを利用すれば、プログラムダウンロード端末４２を不要にできる。さらには、家庭内のパーソナルコンピュータ４１の代わりに、たとえばコンビニエンスストアなどに設置された情報端末から、アミューズメント端末２に直接、あるいはプログラムダウンロード端末４２を介して、アプリケーションプログラムをダウンロードできるように構成してもよい。
【００６３】
また、アミューズメント端末２とプログラムダウンロード端末４２との間の無線通信方式として上述した電磁波による無線通信を利用してもよい。
【００６４】
図６は、アミューズメント端末２とプログラムダウンロード端末４２とを電磁誘導作用により結合し、プログラムダウンロード端末４２からアプリケーションプログラムをアミューズメント端末２に転送する構成の一例を示す構成図である。なお、同図に示すプログラムダウンロード端末４２は、アミューズメント端末２のアプリケーションプログラムを書き換えるための専用機で、転送用のアプリケーションプログラムを記憶している。したがって、図５に示すプログラムダウンロード端末４２は、パーソナルコンピュータ４１とアミューズメント端末２との間の通信用インターフェースとして機能していたが、図６に示すプログラムダウンロード端末４２は、プログラム書換用端末として機能する点で図５のものとは相違している。なお、図５に示すプログラムダウンロード端末４２に、図６に示す変復調部４５、電磁コイル４５ａおよび制御部４６を内蔵し、電磁誘導結合を利用した通信方式によるインターフェースとして機能させるようにしてもよい。
【００６５】
図６に示すアミューズメント端末２は、図３に示した構成において、電磁コイル３５ａを有する変復調部３５をさらに備え、変復調部３５は、制御部３１に接続されている。また、プログラム格納部３２は、アプリケーションプログラムを記憶するＲＯＭ３２ａと、プログラムダウンロード端末４２から転送される他のアプリケーションプログラムを記憶するＲＡＭ（またはフラッシュＲＯＭ）３２ｂとによって構成されている。一方、プログラムダウンロード端末４２は、電磁コイル４５ａを有する変復調部４５、制御部４６、およびＲＯＭからなる記憶部４７を備えている。
【００６６】
アミューズメント端末２は、交流電流を電磁コイル３５ａに流すことによって磁界を変化させ、プログラムダウンロード端末４２の電磁コイル４５ａに電力を供給する。プログラムダウンロード端末４２の各部は、アミューズメント端末２から電力が供給されて動作し、記憶部４７に記憶されているアプリケーションプログラムのデータを電磁誘導作用を用いて電磁コイル４５ａを介してアミューズメント端末２に送る。アミューズメント端末２は、プログラムダウンロード端末４２から送られたデータを電磁コイル３５ａおよび変復調部３５を介してＲＡＭ３２ｂに格納する。
【００６７】
このように、アプリケーションプログラムを記憶するプログラムダウンロード端末４２を用いれば、パーソナルコンピュータ４１に接続することなく、アプリケーションプログラムをアミューズメント端末２に容易に転送することができる。また、プログラムダウンロード端末４２に防水構造を採用すれば、浴室内においてアプリケーションプログラムを転送することができる。
【００６８】
また、上記実施形態においては、表示画面５の表示内容を給湯関連とアミューズメント関連とに切り替えたが、給湯関連の全部または一部とアミューズメント関連とを同時に表示してもよい。あるいは、アミューズメント関連の表示中に、給湯装置本体２４の故障や給湯高温設定などの重要なイベントが発生したときに、給湯関連の表示に切り替えるか、あるいは、アミューズメント関連の表示の一部に給湯関連の表示を行うように構成してもよい。
【００６９】
また、上記実施形態においては、リモートコントローラ１に電源が供給されているときには、受光部９を含む受信回路に常に通電されているように構成したが、リモートコントローラ１に表示切替用の操作スイッチを設け、この操作スイッチがオンされることによりリモートコントローラ１の受光部９を含む受信回路に通電されるように構成してもよい。この場合、表示切替用の操作スイッチがオン状態で、かつアミューズメント端末２からの画像データを受信したときにのみ表示画面５の表示内容がアミューズメント関連に切り替わる。このようにすれば、表示切替用の操作スイッチがオフ状態のときには受信回路に通電されないので、受信回路の消費電力を最小限に抑えることができる。また、リモートコントローラ１に表示切替用の操作スイッチを設け、受光部９を含む受信回路には常時通電しておいて、表示切替用の操作スイッチがオンされたときにのみ、表示画面５の表示内容がアミューズメント関連に切り替わるように構成してもよい。
【００７０】
また、上記実施形態においては、アミューズメント端末２のプログラム格納部３２にフラッシュメモリなどの書き換え可能な不揮発性メモリを設けたが、これに代えてＲＯＭを着脱自在に設けてもよい。この場合、ＲＯＭを交換することにより、アプリケーションプログラムの交換に対処できる。もちろん、ＲＯＭは着脱自在でなくてもよい。この場合、アプリケーションプログラムの交換に際してはアミューズメント端末２自体を交換することになる。なお、プログラム格納部３２に書き換え可能な不揮発性メモリを着脱自在に設けてもよい。このようにすれば、不揮発性メモリの故障や寿命などに容易に対処できる。また、制御部３１を、プログラム格納部３２を内蔵するマイクロコンピュータによって構成してもよく、そのプログラム格納部３２を、フラッシュメモリなどの書替え可能な不揮発性メモリによって構成してもよい。
【００７１】
また、上記実施形態においては、アミューズメント端末２に発光／受光部１４を設けたが、これはリモートコントローラ１との通信の他にプログラムダウンロード端末４２との通信も行うためであり、プログラムをダウンロードしない場合や、プログラムのダウンロードに赤外線を使用しない場合は、発光／受光部１４の代わりに発光部を設ければよい。
【００７２】
また、上記実施形態においては、アミューズメント端末２単独でゲームなどを楽しむようにしたが、アミューズメント端末２の子機を任意数設け、対戦型ゲームなどを楽しめるように構成してもよい。すなわち、任意数の端末子機に、使用者により操作される操作手段と、携帯型端末装置に対して信号を送信する送信手段とを設け、アミューズメント端末２に、端末子機の送信手段からの信号を受信する子機用受信手段を設け、アプリケーションプログラムを、対戦型ゲームなどのように複数人で楽しめる内容とし、制御部３１が、子機用受信手段により受信された端末子機からの信号を入力要素の１つとしてアプリケーションプログラムを実行し、画像データを生成してリモートコントローラ１に送信するように構成すればよい。もちろん、子機用受信手段は、発光／受光部１４を利用してもよいし、発光／受光部１４とは完全に独立して設けてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態においては、リモートコントローラ１に受光部９を設けたが、たとえば受光部９に代えて発光／受光部を設けるなどして、リモートコントローラ１とアミューズメント端末２との間で双方向通信を行うように構成してもよい。このようにすれば、たとえば、アミューズメント端末２から送信したデータがリモートコントローラ１側で確実に受信されたことを、リモートコントローラ１からのＡＣＫ信号を受け取ることによってアミューズメント端末２が確認できる。これにより、アミューズメント端末２が新たに送信すべきデータの量を必要最小限に抑えることが可能になる。
【００７４】
また、上記実施形態においては、浴室に設置されたリモートコントローラ１を利用してゲームなどを楽しむようにしたが、台所や居間など浴室以外の場所に設置されたリモートコントローラ１を利用してゲームなどを楽しむように構成してもよい。
【００７５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、使用者によって操作される第２の操作手段と、任意数のアプリケーションプログラムを記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されたアプリケーションプログラムに基づいて動作し、第２の操作手段による操作入力を入力要素として画像データを生成するプログラム実行手段と、画像データを無線送信する送信手段とを有する携帯型端末装置を備え、遠隔操作装置に、送信手段から送信された画像データを受信する受信手段と、この受信手段により受信された画像データを表示手段に表示させる表示制御手段とを設けたので、ゲーム装置等を別途用いることなく、しかも使用者が遠隔操作装置の第１の操作手段を操作することなく、遠隔操作装置の表示画面を利用してゲームなどを楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の給湯装置に備えられたリモートコントローラおよびアミューズメント端末の正面図である。
【図２】リモートコントローラの回路ブロック図である。
【図３】アミューズメント端末の回路ブロック図である。
【図４】リモートコントローラの制御部による表示切替処理の手順を説明するフローチャートである。
【図５】アミューズメント端末のプログラム格納部に格納されているアプリケーションプログラムを書き換えている状態の説明図である。
【図６】変形例のアミューズメント端末およびプログラムダウンロード端末の回路ブロック図である。
【符号の説明】
１　リモートコントローラ
２　アミューズメント端末
４　表示部
５　表示画面
６　操作部
７　操作スイッチ
９　受光部
１１　操作部
１２　操作スイッチ
１４　発光／受光部
２１　制御部
３１　制御部
３２　プログラム格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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