(57)【要約】【課題】  従来技術の装置と比べて椎間板腔を移植材料でより多く充填することができる装置を提供すること。【解決手段】  （ａ）凸状の水平断面を有する前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）好ましくは前側壁部と後側壁部を連結するこれら両壁部間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前側壁部と後側壁部との間の上側支持面（好ましくは、前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも低い後側部分を有する）と、（ｅ）前側壁部よりも低い前側部分、後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの株価移行を備えた下側支持面とを含む装置。【選択図】        図１Ｅ
2004209249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
椎間融合装置であって、
（ａ）凸状の水平断面を有する前側壁部と、
（ｂ）後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の下側支持面とを含み、
前記上部開口と前記下部開口が前記装置を介した骨融合を促進するべく連通しており、前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を有しており、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高くなっており、前記各支持面の前記後側部分が椎間板腔の前側半分の部分を支持するように適合されていることを特徴とする椎間融合装置。
【請求項２】
椎間融合装置であって、
（ａ）間に幅を画定している前側壁部及び後側壁部と、
（ｂ）間に長さを画定し、前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁とを含み、
前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高く、前記装置の幅がその装置の長さよりも小さく、その長さが椎間板腔の幅の１／２よりも小さいことを特徴とする椎間融合装置。
【請求項３】
非線形に挿入するように適合された椎間融合装置であって、
（ａ）凸形状を有する前側壁部と、
（ｂ）後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）前側部分及び後側部分を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の下側支持面と、
（ｆ）前記前側支持面の前記前側部分から前記前側支持面の前記後側部分まで延びた第１の横断ストラット及び第２の横断ストラットとを含むことを特徴とする椎間融合装置。
【請求項４】
椎間融合装置であって、
（ａ）先端部及び後端部を有する前側壁部と、
（ｂ）先端部及び後端部を有する後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部の前記先端部と前記後側壁部の前記先端部とを連結し、先端側挿入孔を有する先端側端部壁と、
（ｄ）前記前側壁部と前記後側壁部とを連結し、後端側挿入孔を有する後端側端部壁とを含み、
前記前側壁部及び前記後側壁部が、それらの間に中心線を画定しており、前記先端側挿入孔と前記後端側挿入孔とが前記中心線に対して非対称に設けられていることを特徴とする椎間融合装置である。
【請求項５】
椎間融合装置であって、
（ａ）凸形状及び最大高さを有する前側壁部と、
（ｂ）凹形状及び最大高さを有する後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁とを含み、
前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする椎間融合装置。
【請求項６】
椎間融合装置であって、
（ａ）凸状の水平断面を有する前側壁部と、
（ｂ）後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）前側部分及び後側部分を備えた、前側壁部と後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の下側支持面と、
（ｆ）前記上側支持面の前記前側部分から前記上側支持面の前記後側部分まで延びた第１の横断ストラット及び第２の横断ストラットとを含み、
前記上側支持面及び前記下側支持面が、前記横断ストラットのそれぞれから延びた歯を形成し、椎骨端板をグリップするように適合されていることを特徴とする椎間融合装置。
【請求項７】
椎間融合装置であって、
（ａ）水平断面が凸形状及び凹部を含む前側壁部と、
（ｂ）後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の下側支持面とを含むことを特徴とする椎間融合装置。
【請求項８】
椎間融合装置であって、
（ａ）凸形状を有する前側壁部と、
（ｂ）後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部を連結する第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の下側支持面とを含み、
前記各端部壁が、前記前側壁部の規定のカーブから接線方向に延びたウイングを含むことを特徴とする椎間融合装置。
【請求項９】
椎間融合装置であって、
（ａ）凸形状及び最大高さを有する前側壁部と、
（ｂ）凹形状を有する後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部を連結する第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）凹部を有する中間部分、横端部、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）前記前側壁部よりも低い前側部分、前記後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように少なくとも１つの下部開口を備えた下側支持面とを含むことを特徴とする椎間装置。
【請求項１０】
椎間融合装置であって、
（ａ）凸形状を有する前側壁部と、
（ｂ）後側壁部と、
（ｃ）前記前側壁部と前記後側壁部との間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、
（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の上側支持面と、
（ｅ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた、前記前側壁部と前記後側壁部との間の下側支持面と、
（ｆ）前記前側壁部から前方に延びた、水平方向に設けられたリッジとを含むことを特徴とする椎間融合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椎間板腔内に挿入する椎間融合装置に関し、詳細にはより多くの移植材料を椎間板腔内に充填できる椎間融合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
腰痛の主な原因は、腰部椎間板の破裂や変性である。下肢の痛みは、椎間板の突出による脊椎神経根の圧迫によって起こり、腰痛は、椎間板の潰れや、損傷した不安定な脊椎関節による関節荷重の影響によって起こる。これらの問題に対処するためのある方法では、問題の椎間板を除去し、その椎間板の代わりに孔の開いた装置を移植する。このような装置により、椎間板の高さが回復し、この装置の中に骨が成長して近接する椎骨同士が融合できる。このような装置は、一般に「融合装置」と呼ばれている。
【０００３】
特許文献１に、破裂または変性した椎間板によって生じる腰痛を、近接する椎骨間の椎間板腔を硬い融合装置すなわち「ケージ」で架橋して解消する方法が開示されている。このケージは、骨の成長を促進する表面を有しており、椎骨の準備した部位の底部に取り付けられ、これにより、このインプラントが骨と一体化し、椎間板腔を維持する永久的な荷重支持ストラットを提供する。この特許文献１の開示によると、このようなケージは脊椎の後側から椎間板腔内に線形に挿入される。
【０００４】
特許文献１によるケージは、脊椎の後側から椎間板腔内に線形に挿入されるため、ケージの上面及び下面が、対向する椎骨端板（vertebral endplates）の両側の内の一側のみを支持する。このため、１つの外科処置に対して２つのケージを用いなければならない。
【０００５】
特許文献２に、凸状壁部及び凹状壁部によって連結された先端側壁部と後端側壁部を含むバナナ形の椎間融合装置が開示されている。このインプラントはまた、凹状壁部の高さが凸状壁部よりも低い楔形にすることができる。この明細書の第３欄の８〜９行目を参照されたい。
【０００６】
特許文献３に、椎間板腔内で互いに近接するように適合された一対のＤ形のケージを含む装置が開示されている。それぞれのケージは、前彎前後方向楔形であって、その湾曲した壁部が反対側の壁部よりも短いため、組み合わせるとドーム型となる。
【０００７】
特許文献４に、整列してバナナ形の装置を形成し、椎間板腔の前半分に配置される複数のインプラントが開示されている。それぞれのインプラントは、図５に示されているような前彎形状であり、これらの複数のインプラントは、伸延及び前彎症に対処するべく図６に示されているようなテーパ状にすることができる。
【０００８】
特許文献５に、凸状壁部及び凹状壁部によって連結された先端側壁部と後端側壁部を含むバナナ形の椎間融合装置が開示されている。このケージは、脊椎の後側から非線形に椎間板腔内に挿入されるため、先端側壁部が脊椎の一側に配置され、後端側壁部が脊椎の他側に配置される。このケージは対向する各端板の各側を支持するため、１つの外科処置に唯１つのケージが用いられる。
【０００９】
しかしながら、この特許文献５によると、端板の前側端部と後側端部の間のほぼ中間にこのケージを実質的に横向きに配置する。端板の縁部が最も安定した支持面を提供することから、このインプラントの幅を、端板の幅全体に亘るようにしなければならない。通常は、このようなケージの幅は約３２ｍｍである。
【００１０】
加えて、インプラントの上側支持面は、その前側壁部と後側壁部とを連結する１つの端部間支持体１０１９を有する。唯１つの支持体であるため、ケージがこの支持体を中心に揺動しやすい。
【００１１】
加えて、特許文献５では、インプラントの両側の一対の挿入孔について開示しているが、挿入孔のジオメトリはケージの中心線に対して対称である。従って、この対称な孔の配置では、患者の解剖学的構造や手法の違いに対応できる手術中の柔軟性を外科医に提供できない。
【００１２】
加えて、特許文献５には、前側壁部を後側壁部よりも高くすることについては言及しているが、後側壁部を前側壁部よりも高くすることについては言及していない。
【００１３】
最後に、特許文献５には、上下の支持面に溝を設けることについては言及しているが、上下の支持面に歯を設けることについては言及していない。
【００１４】
特許文献６に、内部に２つの平坦な内壁を画定する３つの垂直方向の貫通孔を有するバナナ形インプラントが開示されている。このインプラントは更に、複数の貫通開口を備えた凹状壁部を有する。最後に、このインプラントは、前彎前後方向楔形状、並びに前側部分３から後側部分４にかけて角度を有している。この図７に、２つの垂直方向の貫通孔を備えた類似のインプラントが開示されている。このケージのジオメトリ（前彎、内側−外側の傾斜）から、特許文献１のケージと同様に椎間板腔の半分のみを支持するために用いられることが明らかである。
【００１５】
特許文献７に、内部に１つの平坦な内壁を画定する２つの垂直方向の貫通孔を有するバナナ形インプラントが開示されている。このインプラントは更に、それぞれが複数の貫通開口を備えた凹状壁部及び凸状壁部を有する。インプラントの上下支持面はピラミッド形の歯を備えている。最後に、このインプラントは、前彎前後方向楔形状、並びに前側部分から後側部分４にかけて角度を有している。この図１０Ａ−図１０Ｅに、凸状壁部を前側に向けて椎間板腔の前側半分にインプラントを配置することが開示されている。
【００１６】
このケージの挿入孔は１つであるため、上記したような柔軟性が外科医に提供されない。加えて、１本の中間ストラットのみであるため、内側−外側方向に持ち上がる可能性が高い。最後に、ケージを定多角形断面としなければならないためドーム形状にすることができない。
【００１７】
特許文献８に、メッシュ構造を有するバナナ形インプラントが開示されている。この図７に、実質的に椎間板腔の中間に配置されたインプラントが開示されている。
【００１８】
特許文献９に、孔のないバナナ形インプラントが開示されている。この段落５５に、インプラントを椎間板腔のできる限り前側にセットすることが開示されている。
【特許文献１】米国特許第４，７４３，２５６号明細書
【特許文献２】米国特許第６，１４３，０３２号明細書
【特許文献３】米国特許第６，２４５，１０８号明細書
【特許文献４】米国特許第６，３８７，１３０号明細書
【特許文献５】国際公開第ＷＯ０１／２８４６９号  Ａ２パンフレット
【特許文献６】国際公開第ＷＯ０１／７０１４４号パンフレット
【特許文献７】国際公開第ＷＯ０２／１７８２３号パンフレット
【特許文献８】米国公開特許出願第２００２／００５５７８１号
【特許文献９】米国公開特許出願第２００２／００７７７００号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明者達は、特許文献５に開示のＦｒｅｙ構造は椎間板腔の中間部分を支持するのに有用であろうが、椎間板腔の前側部分を支持するように適合された融合ケージの方がより好ましいであろうと考えた。装置をこのように配置すると、後方進入路または後外側進入路を用いる外科医に、自己移植材料などの移植材料を充填する装置の後側に追加スペースを提供する。加えて、装置が椎間板腔の前側から１／３の部分内に配置されると、椎体に対するカンチレバー動作により、椎体間のより自然な前彎関係が得られ、インプラントによる応力が低減される。
【００２０】
同様に、特許文献９の装置は椎間板腔の前側部分に配置されるが椎間板腔の残りのスペースが小さく移植材料での充填を妨げるため、本装置は特許文献９の装置よりも優れている。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）凸状の水平断面を有する前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）好ましくは前側壁部と後側壁部を連結するこれら両壁部間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前側壁部と後側壁部との間の上側支持面（好ましくは、前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する）と、（ｅ）前側壁部よりも低い前側部分、後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた下側支持面とを含み、上部開口と下部開口が装置を介した骨融合を促進するべく連通しており、前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を有しており、中間部分の最大高さが横端部の最大高さよりも高くなっており、各支持面の後側部分が椎間板腔の前側半分の部分を支持するように適合されている。
【発明の効果】
【００２２】
従って、本発明の装置は、従来技術の装置と比べて椎間板腔を移植材料でより多く充填することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
ここで、図１Ａ−図１Ｇを参照すると、椎間融合装置１が示されている。この椎間融合装置１は、（ａ）凸状の水平断面を有する前側壁部１１と、（ｂ）凹状の水平断面を有する後側壁部２１と、（ｃ）前側壁部と後側壁部を連結する第１の端部壁３１及び第２の端部壁４１と、（ｄ）前側壁部よりも高い前側部分７３及び後側壁部よりも高い後側部分７５を有する上側支持面７１と、（ｅ）前側壁部よりも低い前側部分９３及び後側壁部よりも低い後側部分９５を有する上側支持面９１とを含み、それぞれの支持面の前側部分が前側皮質縁を支持するように適合されており、それぞれの支持面の後側部分が椎間板腔の前側を支持するように適合されている。
【００２４】
まず第１の端部壁を椎間板腔内に挿入し、次に装置を回動するようにこのケージが適合されているのが好ましい。
【００２５】
前側壁部は凸状の曲線を有するのが好ましい。更に好ましくは、前側壁部は、椎骨端板の前側皮質縁の形状に一致する。前側壁部がこのように成形されると、ケージを椎骨端板の前側皮質縁に配置して、この前側皮質を支持することができる。通常は、前側壁部の凸状の曲線は、１５ｍｍ〜５ｍｍの半径を有する弧の形である。このような曲線より、ケージを非線形に挿入することができる。
【００２６】
ある実施形態では、前側壁部は、この前側壁部を介した骨融合を促進するように適合された開口１３を備える。
【００２７】
ある実施形態では、これらの開口は所定の高さ及び幅を有しており、開口の高さは幅よりも大きい。このような場合、周囲材料は、軸方向の圧縮応力に耐えることができる材料が好ましい。
【００２８】
ある実施形態では、開口の面積が、前側壁部の面積の約１４％〜約５０％の範囲、好ましくは約２０％〜約３０％の範囲を占める。開口の面積が前側壁部の面積の約７０％であるＦｒｅｙ構造（特許文献５に開示）に比べると、これらの実施形態の構造は質量が大きく、Ｆｒｅｙ構造よりも構造強度が高い。このように構造強度を高めることは重要である。なぜなら、本発明の装置全体の大きさをＦｒｅｙ装置全体の大きさよりも小さくできるからである。
【００２９】
ある実施形態では、前側壁部の水平断面に凹部１５が含まれており、これにより右前側壁部１７と左前側壁部１９が画定されている。椎間板腔内におけるアライメントガイドとして、この凹部を用いることができる。また、この凹部により、材料特性の許容範囲内でインプラントを予め曲げ、その後で挿入することもできる。最後に、取り外し易いようにインプラントをグリップするためのポートを設けることもできる。
【００３０】
図３Ａに示されているようなある実施形態では、前側壁部の凹部がケージの幅の半分を越えて延在し、この中央前側ノッチに材料が充填され、前側壁部が平滑になっている。この実施形態では、効果的な「２室」インプラントが画定されており、図１のケージよりも前側壁部の中央の材料が多いため、インプラントが、挿入時にかかる強い打撃力による曲げに対して効果的に耐えることができ、有利である。
【００３１】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この椎間融合装置は、（ａ）水平断面が凸形状及び凹部を含む前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）好ましくは前側壁部と後側壁部を連結するこれら両壁部間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前側壁部と後側壁部の間の（好ましくは、前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する）上側支持面と、（ｅ）前側壁部よりも低い前側部分、後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた下側支持面とを含む。
【００３２】
腰椎に特に有用な実施形態では、前側壁部の最大高さは約５ｍｍ〜約１８ｍｍの範囲であり、前側壁部の最大厚みは約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲である。
【００３３】
後側壁部は、凹状にカーブしているのが好ましい。このようなカーブにより、ケージを非線形に挿入することができる。通常は、前側壁部の凸状カーブ線は、５ｍｍ〜２０ｍｍの範囲の半径を有する弧の形である。
【００３４】
ある実施形態では、後側壁部は、開口内を通る骨融合を促進するように適合された開口２３を含む。
【００３５】
図１Ｄに示されているようなある実施形態では、これらの開口は所定の高さＨＯ及び幅ＷＯを有しており、開口の高さは幅よりも大きい。このような場合、周囲材料は、軸方向の圧縮応力に耐えることができる材料が好ましい。
【００３６】
ある実施形態では、開口の合計面積が、前側壁部の面積の約１４％〜約５０％の範囲、好ましくは約２０％〜約３０％の範囲を占める。この範囲では、開口の大きさは壁部を介して栄養が通過するのに十分な大きさである。開口の面積が前側壁部の面積の約７０％であるＦｒｅｙ構造に比べると、これらの実施形態の構造は質量が大きく、Ｆｒｅｙ構造よりも構造強度が高い。このように構造強度を高めることは重要である。なぜなら、本発明の装置全体の大きさをＦｒｅｙ装置全体の大きさよりも小さくできるからである。
【００３７】
腰椎に特に有用な実施形態では、前側壁部の最大高さは約５ｍｍ〜約１８ｍｍの範囲であり、前側壁部の最大厚みは約１ｍｍ〜約３ｍｍの範囲である。図１に示されているようなある実施形態では、後側壁部の高さは、その上面が上側の椎骨端板を支持するような高さである。しかしながら、図５に示されているような別の実施形態では、後側壁部の高さがやや低く、上面及び下面が上側及び下側の椎骨端板を支持しない。
【００３８】
端部壁の水平断面は凸状カーブが好ましい。このようなカーブにより、前側壁部から後側壁部またはその逆の移行がスムーズになり、椎間板腔内への挿入が容易になる。通常は、後側壁部の凹状カーブは、１．５ｍｍ〜６．５ｍｍの範囲の半径を有する弧の形である。
【００３９】
ある実施形態では、少なくとも一方の端部壁が、挿入器具に係合するように適合された構造１２１を含む先端側端部壁である。これにより、ケージを椎間板腔の後側の小さな開口内に実質的に長さ方向に挿入し、次に前側壁部が椎間板腔の前側部分を向くように回動させることができる。
【００４０】
ある実施形態では、これらの構造１２１は、プッシャー器具を受容するように適合された開口を含む。好適な実施形態では、この開口は、ねじが切られたプッシャー器具を受容するように適合されたねじが切られた開口である。
【００４１】
ある実施形態では、プッシャー器具を受容するように適合された開口は、端部壁に設けられた底部開口である。このような場合、端部壁の質量が保たれ、強い構造強度が得られる。
【００４２】
ある実施形態では、それぞれの端部壁が、挿入器具に係合するように適合された構造１２１及び１２３を含むため、それぞれの端部壁を先端側端部壁または後端側端部壁にすることができる。これにより、外科医に一層の柔軟性が与えられる。ある実施形態では、それぞれの端部壁が、挿入器具に係合するように適合された孔である構造１２１及び１２３を含み、これらの構造が装置の中心線に対して非対称に配置されている（すなわち、これらの構造が異なった角度でケージ内に延びている）。図１Ａの場合、右側の孔１２１は、左側の孔１２３よりも平坦な壁部１１１に対して、より直角に近い角度に設けられている。これらの構造が非対称に配置されていることより、外科手法、露出の大きさや位置、及び解剖学的構造における差異を補償することができ、外科医に一層の柔軟性が与えられる。
【００４３】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）先端側端部及び後端側端部を有する前側壁部と、（ｂ）先端側端部及び後端側端部を有する後側壁部と、（ｃ）前側壁部の先端側端部と後側壁部の先端側端部を連結する、先端側挿入孔を有する先端側端部壁と、（ｄ）前側壁部と後側壁部を連結する、後端側挿入孔を有する後端側端部壁とを含み、前側壁部と後側壁部がそれらの間に中心線（図２ＡのＣＥＮ）を画定しており、前側挿入孔と後側挿入孔が中心線に対して非対称に設けられている。
【００４４】
図９に示されているようなある実施形態では、各端部壁が、前側壁部の規定のカーブから接線方向に延びたウイング１４１及び１４３を形成している。これらのウイングの役割は、前側壁部を延長して皮質縁に沿った支持を高めることである。
【００４５】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）凸形状を有する前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）好ましくは前側壁部と後側壁部を連結するこれら両壁部間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前側壁部と後側壁部の間の（好ましくは前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する）上側支持面と、（ｅ）上側壁部よりも低い前側部分、後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた下側支持面とを含み、各端部壁が前側壁部の規定のカーブから接線方向に延びたウイングを形成している。
【００４６】
好ましくは、先端側端部壁の垂直断面は、椎間板腔内に装置を挿入し易いようにテーパ状である。好ましくは、それぞれの端部壁はテーパ状であって、これにより外科医が両方の端部壁を先端側端部壁として用いることができる。より好ましくは、このテーパは弾丸状である。この弾丸状端部が、挿入時に椎体間を拡げ、直前のあらゆる軟組織を反らせる。
【００４７】
ケージの上面及び下面は、椎間板腔を画定している対向した椎体の対向した表面を支持するように適合されている。ある実施形態では、上面及び下面は、椎体の端板部分を支持するように適合されている。別の実施形態では、端板に通路が形成され、上面及び下面が、それらの通路によって露出された対向する骨表面を支持するように適合されている。
【００４８】
好ましくは、上面及び下面のそれぞれが側断面において凸状にカーブしている。より好ましくは、上面及び下面のそれぞれが椎骨端板の対向面の形状に一致する形状である。上面及び下面がこのように成形された場合、ケージがより正確に椎間板腔に適合する。通常は、上面及び下面の凸状カーブは、９０ｍｍ〜２４０ｍｍの範囲の半径を有する弧の形である。
【００４９】
ある実施形態では、上面及び下面は骨融合を促進するように適合された開口１７５及び１９５を含む。
【００５０】
ある実施形態では、これらの開口は所定の長さ及び幅を有しており、開口の長さは幅よりも大きい。このような場合、好適なケージの長さが長寸であるため、ケージを移植材料で所望に満たすには、僅か２、３の開口を上部または下部から満たせばよい。
【００５１】
ある実施形態では、開口が上面及び下面に占める面積は、約３０％〜約６０％の範囲である。開口が上面及び下面に占める面積が約７０％〜約８０％のＦｒｅｙ構造に比べると、本発明のこれらの実施形態は質量が大きく、Ｆｒｅｙ構造よりも構造強度及び耐沈下性が高い。このように構造強度を高めることは重要である。なぜなら、本発明の装置全体の大きさをＦｒｅｙ装置全体の大きさよりも通常は小さくできるからである。
【００５２】
図１に示されているようなある実施形態では、上面及び下面のそれぞれの水平断面が凹部７６及び９６を含み、これにより右上面部７７及び右下面部９７、並びに左上面部７９及び左下面部９９が画定されている。この凹部は、Ｉ形鋼構造を形成して、挿入時に曲がるのを防止するのに役立っている。この凹部はまた、アライメントや、手術後の端板とケージの境界の融合の程度を見る際に用いることができ、また沈下の防止に役立っている。
【００５３】
腰椎に特に有用な実施形態では、上面及び下面のそれぞれの最大長さは約２０ｍｍ〜約３０ｍｍの範囲である。
【００５４】
図２に示されているようなある実施形態では、前側壁部の最大高さは対応する後側壁部の最大高さに等しく、上側支持面と下側支持面が平行である。図７の特定のデザインでは、前側壁部と平行な後側壁部は半分未満であり、残りの後側壁部の高さはやや低い。
【００５５】
図１に示されているようなある実施形態では、前側壁部の最大高さ４０１は後側壁部の最大高さ４０３よりも高く、これにより上側支持面と下側支持面が前彎を提供する。好ましくは、これらの高さは、約１度〜約１０度の範囲の前彎を形成する高さである。この前彎は、脊椎の腰部及び頚部における前彎の自然の生理学的な範囲に一致する。ある実施形態では、前彎角が前側壁部から後側壁部にかけて一定となるように、上面及び下面が直線的な勾配を有する。別の実施形態では、実質的に前側壁部全体に勾配を設けてもよいし、または図６に示されているように実質的に前側壁部及び端部壁の全体に勾配を設けてもよい。
【００５６】
ある実施形態では、前側壁部の最大高さは後側壁部の最大高さよりも低く、これにより上側支持面及び下側支持面が後彎を提供する。好ましくは、これらの高さは、約１度〜約１０度の範囲の後彎を形成する高さである。この後彎は、脊椎の胸部における後彎の自然の生理学的な範囲に一致する。
【００５７】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）凸形状及び最大高さを有する前側壁部と、（ｂ）凹形状及び最大高さを有する後側壁部と、（ｃ）前側壁部と後側壁部を連結する第１の端部壁及び第２の端部壁とを含み、前側壁部の最大高さが後側壁部の最大高さよりも低い。
【００５８】
ある実施形態では、前側壁部が、最大高さ４０１を有する中間部分３０１、及びそれぞれが最大高さ４０５を有する横端部３０５を含み、中間部分の最大高さが横端部の最大高さよりも高い。これにより、自然の椎間板腔の高さに一致する有用なドーム効果が得られる。
【００５９】
ある実施形態では、上側支持面及び下側支持面に、椎骨端板をグリップしてケージが外れないようにする複数の歯１２０が設けられている。これらの歯は、椎骨端板をグリップするのに適した角度を成す２つの傾斜した支持面部分１２４及び１２６を含む。ある実施形態では、傾斜した支持面部分１２４及び１２６が交わって尖った頂点を形成している。別の実施形態では、傾斜した支持面部分１２４と１２６の間にランド１２７が形成されている。傾斜した歯の性質から、Ｆｒｅｙケージに設けられた実質的に平行な表面から形成された溝よりも優れたグリップ面が得られる。
【００６０】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）凸状の水平断面を有する前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）好ましくは前側壁部と後側壁部を連結するこれら両壁部間の第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）前側壁部と後側壁部の間の（好ましくは、前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する）上側支持面と、（ｅ）前側壁部と後側壁部の間の（好ましくは、前側壁部よりも低い前側部分及び後側壁部よりも低い後側部分を有する）下側支持面と、（ｆ）上側支持面の前側部分からその上側支持面の後側部分まで延びた第１の横断ストラット及び第２の横断ストラットとを含み、上側支持面及び下側支持面が、それぞれの横断ストラットから延びた歯を形成し、この歯が椎骨端板をグリップするように適合されている。
【００６１】
図８に示されているようなある実施形態では、上側支持面及び下側支持面のそれぞれの垂直断面は、凹んだリッジ部分１３１及び１３４を含み、これにより右上支持面部分７７及び右下支持面部分９７、並びに左上支持面部分７９及び左下支持面部分９９が画定されている。このリッジの役割は、インプラントの右側部分及び左側部分を画定して、図１の通路のようにこのインプラントの安定性を高め、かつ融合の進行状態を確認するためのノッチを提供することである。
【００６２】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）凸形状及び最大高さを有する前側壁部と、（ｂ）凹形状、実質的に一定の高さの中間部分、及び横端部を有する後側壁部と、（ｃ）前側壁部と後側壁部を連結する第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）凹んだリッジを備えた中間部分、横端部、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を備えた、前側壁部と後側壁部の間の（好ましくは、前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する）上側支持面と、（ｅ）前側壁部よりも低い前側部分、後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を備えた下側支持面とを含む。
【００６３】
ある実施形態では、ケージの外面の開口がケージ内まで延びて、ケージ内部に室１５１及び１５３を形成している。この室は、骨移植材料を保持するように適合されており、この室を介した骨融合が促進される。ある実施形態では、中央のストラットが、１つの大きな室よりも移植材料を保持し易い小さめの２つの室を画定している。
【００６４】
好適な実施形態では、ケージが、上側支持面の前側部分からその上側支持面の後側部分まで延びた少なくとも１つのストラット１０１を含む。このストラットは、ケージの安定性を高めるのに役立ち、ケージの機械的強度を高めている。
【００６５】
ある実施形態では、ケージが、上側支持面の前側部分からその上側支持面の後側部分まで延びた第１の横断ストラット１０１及び第２の横断ストラット１０３を含む。２つのストラットを用いると、１つのストラットで生じ得るような中心線を中心にしたケージの内側−外側の振動を防止するのに役立つ。
【００６６】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、非線形に挿入するように適合されており、（ａ）凸形状を有する前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）前側壁部と後側壁部とを連結する第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する上側支持面と、（ｅ）前側壁部よりも低い前側部分及び後側壁部よりも低い後側部分を有する下側支持面と、（ｆ）上側支持面の前側部分からその上側支持面の後側部分まで延びた第１の横断ストラット及び第２の横断ストラットとを含む。
【００６７】
ある実施形態では、第１のストラット１０１及び第２のストラット１０３が、前側壁部から後側壁部まで横断するように延びた大きな平坦な内部壁１１１の一部である。この平坦な内部壁は、右室を有する右側部分及び左室を有する左側部分にケージを分割するのに効果的であり、内部壁がケージの中心線近傍に配置されたときに特に有用である。なぜなら、大きな１つの室よりも複数の小さめの室のほうが充填された移植材料を効果的に保持できるためである。
【００６８】
図４に示されているようなある実施形態では、平坦な内部壁がケージの端部壁近傍に設けられている。
【００６９】
図１０に示されているようなある実施形態では、装置は更に、前側壁部から前方に延びた、水平方向に設けられたベルト２０１を含む。このベルトの役割は、挿入を容易にするために挿入器具に係合したり、アライメントを容易にするためにガイド器具に係合することである。
【００７０】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）凸形状を有する前側壁部と、（ｂ）後側壁部と、（ｃ）前側壁部と後側壁部を連結する第１の端部壁及び第２の端部壁と、（ｄ）骨融合を促進するように適合された上側支持面を通る少なくとも１つの上部開口を備えた、前側壁部と後側壁部の間の（好ましくは、前側壁部よりも高い前側部分及び後側壁部よりも高い後側部分を有する）上側支持面と、（ｅ）好ましくは骨融合を促進するように適合された下側支持面を通る少なくとも１つの下部開口を備えた、前側壁部と後側壁部の間の（前側壁部よりも低い前側部分及び後側壁部よりも低い後側部分を有する）下側支持面と、（ｆ）前側壁部から前方に延びた水平方向に設けられた好ましくはベルトであるリッジとを含む。
【００７１】
本発明の装置は、椎体間融合処置に一般的に用いられるあらゆる生体適合性材料から製造することができる。
【００７２】
ある実施形態では、ケージは、（ａ）４０％〜９９％のポリアリルエチルケトン（polyarylethyl ketone）ＰＡＥＫと、（ｂ）１％〜６０％の炭素繊維からなる複合材料から形成され、このポリアリルエチルケトンが、ポリエーテルエーテルケトンＰＥＥＫ、ポリエーテルケトンケトンＰＥＫＫ、ポリエーテルケトンエーテルケトンケトンＰＥＫＥＫＫ、及びポリエーテルケトンＰＥＫからなる群から選択される。
【００７３】
炭素繊維には細断されたものが好ましい。ＰＡＥＫと炭素繊維とが均一に混合されたものが好ましい。複合材は、実質的にＰＡＥＫと炭素繊維からなるのが好ましい。複合材は、好ましくは６０ｗｔ％〜８０ｗｔ％のＰＡＥＫと２０ｗｔ％〜４０ｗｔ％の炭素繊維、より好ましくは６５ｗｔ％〜７５ｗｔ％のＰＡＥＫと２５ｗｔ％〜３５ｗｔ％の炭素繊維からなる。ある実施形態では、ケージは、米国マサチューセッツ州レインハム（Raynham）に所在のデピュイアクロメッド社（DePuy AcroMed）が販売する炭素繊維ケージに用いられる材料から形成される。ある実施形態では、複合材料として、米国ノースカロライナ州グリーンビルに所在のインビボ社（Invibo）が販売するＰＥＥＫ−ＯＰＴＩＭＡ（商標）を用いる。
【００７４】
別の実施形態では、ケージはＴｉ−６Ａｌ−４などのチタン合金などの金属から形成される。
【００７５】
別の実施形態では、ケージは同種移植材料から形成される。
【００７６】
ある実施形態では、ケージは、好ましくは少なくとも部分的に吸収されるＨＡやＴＣＰなどのセラミックから形成される。別の実施形態では、このようなセラミックは、酸化アルミニウムやジルコニアなどの酸化物を含む。
【００７７】
ある実施形態では、ケージはポリマーから形成され、好ましくはＰＬＡやＰＬＧなどの少なくとも部分的に吸収され得るポリマーから形成される。
【００７８】
ある実施形態では、ケージは滅菌して供給される。
【００７９】
ある実施形態では、患者の腸骨稜から得た自己骨移植材料をケージの室に挿入する。
【００８０】
別の実施形態では、海綿骨チップや脱塩骨基質などの同種移植粒子からなる骨移植材料を用いることができる。
【００８１】
別の実施形態では、血小板が多い自己血漿や組換え成長因子などの濃縮骨誘導材料を用いることができる。
【００８２】
別の実施形態では、自己間葉幹細胞（ＭＳＣｓ）や組換えＭＳＣｓなどの濃縮骨原材料を用いることができる。
【００８３】
本発明の装置は、装置全体が椎間板腔の前側１／３（すなわち、椎間板腔の前側）に位置するように椎間板腔内に配置するのが好ましい。本発明の装置は、より好ましくは装置全体が椎間板腔の前側１／５、さらに好ましくは前側１／８に位置するように椎間板腔内に配置する。
【００８４】
従って、本発明に従って椎間融合装置を提供する。この装置は、（ａ）間に幅を画定している前側壁部及び後側壁部と、（ｂ）間に長さを画定し、前側壁部と後側壁部を連結している第１の端部壁及び第２の端部壁とを含み、前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、中間部分の最大高さが横端部の最大高さよりも高く、装置の幅が装置の長さよりも小さく、その長さが椎間板腔の幅の１／２よりも小さい。
【００８５】
本発明の装置は、通常は椎間板腔に対して単方向の手法を用いて、様々な技術や方法により椎間板腔内に非線形に挿入することを意図する。
【００８６】
インプラントの本デザインが、椎間板腔内への安全かつ効率的な挿入に役立ち、椎体間法に非対称単一ケージを利用可能にした。
【００８７】
ここで図１１Ａを参照されたい。椎間板組織を完全に取り除いて、椎骨端板を曲線状に粗く削ってから（不図示）、選択したトライアル及びインプラントのガイドとしてレール５０１を椎間板腔内に挿入する。開示したレールは、ケージを正確な位置に案内するようにデザインされた曲線状のガイド即ちランプである。レールの曲率は、インプラントの前側壁部の曲率に概ね一致する。
【００８８】
次に、トライアル（不図示）を用いて適切なインプラントの大きさ及び前彎の程度を決定することができる。
【００８９】
次に、外科手法及び患者の解剖学的構造に従ってインプラントの２つの挿入孔の一方にインサータ５０３を取り付ける。これらのねじが切られた挿入孔は、２つの異なった挿入角度が得られるようにインプラントの中心軸に対して非対称である。トライアルも同じオプションを有する。
【００９０】
次にインプラントをケージ充填ブロック（不図示）内に配置し、自己骨移植片または代替材料を充填する。
【００９１】
次に、ガイドとしてのレールとインプラントの適切な配置のためのバックストップとを用いてインプラントを椎間板腔内に挿入する。必要に応じてマレットを用いる。ここで、図１１Ｂ及び図１１Ｃを参照すると、インプラントがほぼ最終的な位置に挿入されている。
【００９２】
図１１Ｄを参照すると、解剖学的構造を考慮してインサータがインプラントから取り外されている。次に、ガイドとしてレールを用いて、直線及び／または傾斜したインパクタでケージを最終的な位置にタンピングする。
【００９３】
インプラントの最終的な位置は、椎間板腔の前側部分にすべきであり、椎間板腔の内側−外側中心線に対して対称に配置する。
【００９４】
次に、骨移植片または代替材料を椎間板腔の残りの後側半分に充填して椎体融合を更に促進させる。
【００９５】
手術中の任意の時点でインプラントを取り外す必要がある場合はリムーバーを用いることができる。
【００９６】
本発明の実施態様は以下の通りである。
（１）前記各支持面の前記後側部分が前記椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
（２）前記各支持面の前記後側部分が前記椎間板腔の前側から１／５の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
（３）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項１に記載の装置。
（４）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項１に記載の装置。
（５）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【００９７】
（６）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項１に記載の装置。
（７）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項１に記載の装置。
（８）前記第１の端部壁が前記椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項１に記載の装置。
（９）前記少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項１に記載の装置。
（１０）前記長さが前記椎間板腔の幅の１／３よりも小さいことを特徴とする請求項２に記載の装置。
【００９８】
（１１）前記前側壁部が凸形状を有し、前記後側壁部が凹形状を有しており、前記装置が更に、（ｃ）前記前側壁部よりも高い前側部分、前記後側壁部よりも高い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの上部開口を有する上側支持面と、（ｄ）前記前側壁部よりも低い前側部分、前記後側壁部よりも低い後側部分、及び骨融合を促進するように適合された少なくとも１つの下部開口を有する下側支持面とを含み、前記上部開口と前記下部開口が前記装置を介した骨融合を促進するように連通していることを特徴とする請求項２に記載の装置。
（１２）前記各支持面の前記後側部分が前記椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする実施態様（１１）に記載の装置。
（１３）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項２に記載の装置。
（１４）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項２に記載の装置。
（１５）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【００９９】
（１６）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項２に記載の装置。
（１７）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項２に記載の装置。
（１８）前記第１の端部壁が前記椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項２に記載の装置。
（１９）前記各支持面の前記後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２０）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【０１００】
（２１）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２２）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２３）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２４）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２５）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項３に記載の装置。
【０１０１】
（２６）少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２７）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項３に記載の装置。
（２８）各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
（２９）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項４に記載の装置。
（３０）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【０１０２】
（３１）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項４に記載の装置。
（３２）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項４に記載の装置。
（３３）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項４に記載の装置。
（３４）第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項４に記載の装置。
（３５）少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【０１０３】
（３６）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項４に記載の装置。
（３７）各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
（３８）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項５に記載の装置。
（３９）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項５に記載の装置。
（４０）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
【０１０４】
（４１）各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／５の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
（４２）各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／８の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項５に記載の装置。
（４３）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項５に記載の装置。
（４４）少なくとも１つの上部開口が、上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項５に記載の装置。
（４５）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項５に記載の装置。
【０１０５】
（４６）前記各支持面の前記後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
（４７）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項６に記載の装置。
（４８）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項６に記載の装置。
（４９）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項６に記載の装置。
（５０）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項６に記載の装置。
【０１０６】
（５１）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項６に記載の装置。
（５２）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項６に記載の装置。
（５３）少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項６に記載の装置。
（５４）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項６に記載の装置。
（５５）前記各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【０１０７】
（５６）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項７に記載の装置。
（５７）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項７に記載の装置。
（５８）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
（５９）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項７に記載の装置。
（６０）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項７に記載の装置。
【０１０８】
（６１）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項７に記載の装置。
（６２）前記凹部が、前記後側壁部に向かって少なくとも中間点まで延びていることを特徴とする請求項７に記載の装置。
（６３）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項７に記載の装置。
（６４）前記各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
（６５）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【０１０９】
（６６）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項８に記載の装置。
（６７）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項８に記載の装置。
（６８）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項８に記載の装置。
（６９）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項８に記載の装置。
（７０）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【０１１０】
（７１）前記少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項８に記載の装置。
（７２）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項８に記載の装置。
（７３）前記各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
（７４）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項９に記載の装置。
（７５）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項９に記載の装置。
【０１１１】
（７６）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項９に記載の装置。
（７７）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項９に記載の装置。
（７８）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項９に記載の装置。
（７９）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項９に記載の装置。
（８０）前記少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項９に記載の装置。
【０１１２】
（８１）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項９に記載の装置。
（８２）前記各支持面の後側部分が椎間板腔の前側から１／３の部分を支持するように適合されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（８３）前記装置が一体型ユニットであることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（８４）前記後側壁部が凹状の水平断面を有することを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（８５）前記装置が、脊椎の後側から非線形に挿入するように適合されていることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【０１１３】
（８６）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（８７）前記前側壁部及び前記後側壁部がそれぞれ最大高さを有しており、前記前側壁部の最大高さが前記後側壁部の最大高さよりも低いことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（８８）前記第１の端部壁が椎間板腔内に挿入するように適合された先端側端部壁であって、テーパ状であることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（８９）前記少なくとも１つの上部開口が、前記上側支持面の面積の３０％〜６０％の範囲を占めることを特徴とする請求項１０に記載の装置。
（９０）前記前側壁部が、それぞれが最大高さを有する中間部分及び横端部を含み、前記中間部分の最大高さが前記横端部の最大高さよりも高いことを特徴とする請求項１０に記載の装置。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１Ａ】本発明の前彎バナナ形ケージの断面図である。
【図１Ｂ】本発明の前彎バナナ形ケージを２分して見た斜視図である。
【図１Ｃ】本発明の前彎バナナ形ケージの部分側面図である。
【図１Ｄ】図１Ｂの前彎バナナ形ケージの線Ｄ−Ｄに沿って切断した断面図である。
【図１Ｅ】本発明の前彎バナナ形ケージの斜視図である。
【図１Ｆ】本発明の前彎バナナ形ケージの部分斜視図である。
【図１Ｇ】本発明の前彎バナナ形ケージの側面図である。
【図２Ａ】本発明の平行バナナ形ケージの断面図である。
【図２Ｂ】本発明の平行バナナ形ケージを２分して見た斜視図である。
【図２Ｃ】本発明の平行バナナ形ケージの部分側面図である。
【図２Ｄ】図２Ｂの平行バナナ形ケージの線２Ｄ−２Ｄに沿って切断した断面図である。
【図２Ｅ】本発明の平行バナナ形ケージの斜視図である。
【図２Ｆ】本発明の平行バナナ形ケージの部分斜視図である。
【図２Ｇ】本発明の平行バナナ形ケージの側面図である。
【図３Ａ】前側壁部が後側壁部付近まで延びた凹部を有する本発明のバナナ形ケージの断面図である。
【図３Ｂ】前側壁部が後側壁部付近まで延びた凹部を有する本発明のバナナ形ケージの側面図である。
【図３Ｃ】前側壁部が後側壁部付近まで延びた凹部を有する本発明のバナナ形ケージの斜視図である。
【図４Ａ】端部壁に近接して設けられた平坦な内部壁を有する本発明のバナナ形ケージの平面図である。
【図４Ｂ】端部壁に近接して設けられた平坦な内部壁を有する本発明のバナナ形ケージの斜視図である。
【図４Ｃ】端部壁に近接して設けられた平坦な内部壁を有する本発明のバナナ形ケージの別の斜視図である。
【図５Ａ】本発明の別の前彎バナナ形ケージの平面図である。
【図５Ｂ】本発明の別の前彎バナナ形ケージの側面図である。
【図５Ｃ】本発明の別の前彎バナナ形ケージの斜視図である。
【図６Ａ】本発明の別の前彎バナナ形ケージの平面図である。
【図６Ｂ】本発明の別の前彎バナナ形ケージの側面図である。
【図６Ｃ】本発明の別の前彎バナナ形ケージの斜視図である。
【図７Ａ】後側壁部の一部のみが対応する前側壁部の高さと同じ高さを有する本発明の平行バナナ形ケージの平面図である。
【図７Ｂ】後側壁部の一部のみが対応する前側壁部の高さと同じ高さを有する本発明の平行バナナ形ケージの側面図である。
【図７Ｃ】後側壁部の一部のみが対応する前側壁部の高さと同じ高さを有する本発明の平行バナナ形ケージの斜視図である。
【図８Ａ】前側壁部が上部リッジ及び下部リッジを含む本発明のバナナ形ケージの平面図である。
【図８Ｂ】前側壁部が上部リッジ及び下部リッジを含む本発明のバナナ形ケージの側面図である。
【図８Ｃ】前側壁部が上部リッジ及び下部リッジを含む本発明のバナナ形ケージの斜視図である。
【図９Ａ】端部壁がウイングを含む本発明のバナナ形ケージの平面図である。
【図９Ｂ】端部壁がウイングを含む本発明のバナナ形ケージの側面図である。
【図９Ｃ】端部壁がウイングを含む本発明のバナナ形ケージの斜視図である。
【図１０Ａ】前側壁部の前方に設けられたベルトを含む本発明のバナナ形ケージの平面図である。
【図１０Ｂ】前側壁部の前方に設けられたベルトを含む本発明のバナナ形ケージの側面図である。
【図１０Ｃ】前側壁部の前方に設けられたベルトを含む本発明のバナナ形ケージの斜視図である。
【図１１Ａ】レール及びインサータを用いて本発明のバナナ形ケージを椎間板腔内に挿入するのを示す第１の平面図である。
【図１１Ｂ】レール及びインサータを用いて本発明のバナナ形ケージを椎間板腔内に挿入するのを示す第２の平面図である。
【図１１Ｃ】レール及びインサータを用いて本発明のバナナ形ケージを椎間板腔内に挿入するのを示す第３の平面図である。
【図１１Ｄ】椎間板腔内に完全に配置された本発明のバナナ形ケージの平面図である。
【符号の説明】
【０１１５】
１１    前側壁部
１３、２３    開口
１５    凹部
１７    右前側壁部
１９    左前側壁部
２１    後側壁部
３１    第１の端部壁
４１    第２の端部壁
７１    上側支持面
７３、９３    前側部分
７５、９５    後側部分
７６、９６    凹部
９１    下側支持面
１０１    第１の横断ストラット
１０３    第２の横断ストラット
１１１    平坦な壁部
１２１    右側の孔
１２３    左側の孔
１４１、１４３    ウイング
１５１、１５３    室
１７５、１９５  開口
５０１    レール
５０３    インサータ
【図１Ａ】
2004209249.tif 000003
【図１Ｂ】
2004209249.tif 000004
【図１Ｃ】
2004209249.tif 000005
【図１Ｄ】
2004209249.tif 000006
【図１Ｅ】
2004209249.tif 000007
【図１Ｆ】
2004209249.tif 000008
【図１Ｇ】
2004209249.tif 000009
【図２Ａ】
2004209249.tif 000010
【図２Ｂ】
2004209249.tif 000011
【図２Ｃ】
2004209249.tif 000012
【図２Ｄ】
2004209249.tif 000013
【図２Ｅ】
2004209249.tif 000014
【図２Ｆ】
2004209249.tif 000015
【図２Ｇ】
2004209249.tif 000016
【図３Ａ】
2004209249.tif 000017
【図３Ｂ】
2004209249.tif 000018
【図３Ｃ】
2004209249.tif 000019
【図４Ａ】
2004209249.tif 000020
【図４Ｂ】
2004209249.tif 000021
【図４Ｃ】
2004209249.tif 000022
【図５Ａ】
2004209249.tif 000023
【図５Ｂ】
2004209249.tif 000024
【図５Ｃ】
2004209249.tif 000025
【図６Ａ】
2004209249.tif 000026
【図６Ｂ】
2004209249.tif 000027
【図６Ｃ】
2004209249.tif 000028
【図７Ａ】
2004209249.tif 000029
【図７Ｂ】
2004209249.tif 000030
【図７Ｃ】
2004209249.tif 000031
【図８Ａ】
2004209249.tif 000032
【図８Ｂ】
2004209249.tif 000033
【図８Ｃ】
2004209249.tif 000034
【図９Ａ】
2004209249.tif 000035
【図９Ｂ】
2004209249.tif 000036
【図９Ｃ】
2004209249.tif 000037
【図１０Ａ】
2004209249.tif 000038
【図１０Ｂ】
2004209249.tif 000039
【図１０Ｃ】
2004209249.tif 000040
【図１１Ａ】
2004209249.tif 000041
【図１１Ｂ】
2004209249.tif 000042
【図１１Ｃ】
2004209249.tif 000043
【図１１Ｄ】
2004209249.tif 000044
【外国語明細書】
2004209249000001.pdf