(57)【要約】【課題】金属エレメントの異形状部位を効率的且つ確実に取り除く。【解決手段】複数枚のスチールベルト２ａからなるベルト積層体２に、多数個の金属エレメント３ａからなるエレメント積層体３を担持させて組み立てられた無段変速機用ベルト１のエレメント矯正方法であって、前記無段変速機用ベルト１からベルト積層体２を取り外し、該取り外したベルト積層体２の代わりにダミーベルト２′を取り付ける前工程と、前記ダミーベルト２′が取り付けられた無段変速機用ベルト１′に負荷をかけて試用する試用工程と、前記試用工程の完了後に前記無段変速機用ベルト１′からダミーベルト２′を取り外し、該取り外したダミーベルト２′の代わりに前記前工程で取り外しておいたベルト積層体２又はそれと同等のベルト積層体を取り付ける後工程とを含む。【選択図】　図１
2004011675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のスチールベルトからなるベルト積層体に、多数個の金属エレメントからなるエレメント積層体を担持させて組み立てられた無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法であって、
前記無段変速機用ベルトからベルト積層体を取り外し、該取り外したベルト積層体の代わりにダミーベルトを取り付ける前工程と、
前記ダミーベルトが取り付けられた無段変速機用ベルトに負荷をかけて試用する試用工程と、
前記試用工程の完了後に前記無段変速機用ベルトからダミーベルトを取り外し、該取り外したダミーベルトの代わりに前記前工程で取り外しておいたベルト積層体又はそれと同等のベルト積層体を取り付ける後工程と
を含むことを特徴とする、無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項２】
前記前工程は、エレメント積層体から１個又は複数個の金属エレメントを取り外した状態で、そのエレメント積層体を前記ダミーベルトに担持させることを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項３】
前記前工程で取り付けられるダミーベルトは、該前工程において取り外されるベルト積層体と同様に複数枚のスチールベルトを積層したものであり、さらに、その積層枚数を、該前工程において取り外されるベルト積層体の積層数よりも少なくしたものであることを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項４】
前記前工程で取り付けられるダミーベルトは、その厚さが、該前工程において取り外されるベルト積層体の厚さよりも薄いことを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項５】
前記前工程で取り付けられるダミーベルトは、少なくともそのリング内周面に、研磨性を有する膜又は層を形成し、若しくは、研磨剤を塗布したものであることを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項６】
前記試用工程は、前記ダミーベルトが取り付けられた無段変速機用ベルトに負荷をかけて試用する際に、
研磨剤を含有する潤滑油を該無段変速機用ベルトに吹き付けながら試用を実行する
ことを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項７】
前記後工程は、ダミーベルトを取り外した状態の無段変速機用ベルトを変速機用潤滑油又は脱脂性の溶液に浸して洗浄を行う工程を含むことを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項８】
前記試用工程は、無段変速機のドライブプーリとドリブンプーリ又はそれら二つのプーリに類似した二つのプーリに、前記ダミーベルトを有する無段変速機用ベルトを掛け渡し、一方のプーリに駆動力を加えると共に、他方のプーリに負荷を加えて試用を行うものであり、
該試用を行う際に、駆動力印加側のプーリ又は負荷側のプーリの径を小さくすることを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【請求項９】
前記試用工程における負荷は、無段変速機用ベルトの実使用環境に近い負荷又は実使用環境を模した負荷であることを特徴とする請求項１記載の無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無段変速機のドライブプーリとドリブンプーリとに掛け渡して用いられ、それら二つのプーリの直径比を制御することによって、自動車等車両の変速比を無段階に変更するための無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法に関し、詳しくは、所定形状に打ち抜き加工された金属エレメントを多数枚積層し、その積層体を金属製の無端ベルト（以下「スチールベルト」という）に担持させて組み立てられた無段変速機用ベルトの前記金属エレメントの矯正方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図７は、無段変速機用ベルトの外観図である。この図において、無段変速機用ベルト１は、複数枚（たとえば、１２枚程度）のスチールベルト２ａからなる二連のベルト積層体２に、多数個（たとえば、４００個程度）の金属エレメント３ａからなるエレメント積層体３を担持させて組み立てられ、アセンブリ化されている。
【０００３】
金属エレメント３ａは、金属板を打ち抜き加工して所定形状に成型されたスチールブロック（金属小片）であり、たとえば、人体の上半身像を想起させるような形状、すなわち、「頭部３ｂ」及び「胸部３ｃ」並びにそれらの頭部３ｂと胸部３ｃの間を連結する「首部３ｄ」を有する形状に成型されている。
【０００４】
なお、頭部３ｂの一方面（図面の表面）側には突起３ｅが形成され、同他方面（図面の裏面）側には不図示の窪みが形成されている。隣接する金属エレメント３ａの突起３ｅと窪みとを嵌め合わすことにより、金属エレメント３ａ同士の位置合わせを行うようになっている。
【０００５】
二連のベルト積層体２は、それぞれ、金属エレメント３ａの頭部３ｂと胸部３ｃの間に形成された凹部３ｆに嵌め込まれる。ここで、頭部３ｂと胸部３ｃの間隔（凹部３ｆの開き幅）を「Ｌ」としたとき、ベルト積層体２の積層厚Ｄが、ほぼＬと等値又は若干小さい値になるように、ベルト積層体２の積層枚数が設定されている。
【０００６】
このような構成を有する無段変速機用ベルト１は、図８に示すように、無段変速機のドライブプーリ４（駆動側プーリ又は入力側プーリ）とドリブンプーリ５（被駆動側プーリ又は出力側プーリ）とに掛け渡して用いられる。無段変速機は、それら二つのプーリ４、５の直径比を制御することによって、自動車等車両の変速比を無段階に変更する。すなわち、ドライブプーリ４の直径（無段変速機用ベルト１の一方の曲率Ｒｉ）とドリブンプーリ５の直径（無段変速機用ベルト１の他方の曲率Ｒｏ）の関係を「Ｒｉ＜Ｒｏ」にすると“減速”、「Ｒｉ＞Ｒｏ」にすると“増速”、「Ｒｉ＝Ｒｏ」にすると“等速”になる。
【０００７】
ところで、無段変速機用ベルト１は、自動車等車両の駆動力を駆動系に伝えるための重要な伝達要素であり、とりわけ、高出力エンジンを搭載した車両にあっては、無段変速機用ベルト１に相当大きな力が加わるため、無段変速機用ベルト１の耐久性には十分な配慮がなされていなければならない。
【０００８】
そこで、特開２００１−２１００７号公報には、駆動力の伝達時に、金属エレメント３ａとスチールベルト２ａとの間に生じる摩擦と押し付け力によって、スチールベルト２ａの疲労寿命が短くなり、無段変速機用ベルト１の耐久性に悪影響を及ぼすという技術課題を示唆した上、それを解決するために、スチールベルト２ａに接触する金属エレメント３ａの所定部分（図２（ａ）のサドル部３ｇを参照）の形状を工夫することが効果的である旨、開示されている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記公報に開示された技術事項は、もっぱら金属エレメント３ａの成形加工を行う際に適用されるものであるから、仮に、理想的な加工形状を設計し得たとしても、それは机上の計画であって、実際に製造される部品（金属エレメント３ａ）には、打ち抜き加工の誤差等に起因する異形状部位（“バリ”、“かえり”、“かけ”、“盛り上がり”など）の発生を否めないし、仮に、ファインブランキング加工等の精密打ち抜き加工を行ったとしても、異形状部位の絶無化は困難であるから、たとえば、打ち抜き加工の“型”に何らかの残滓物が付着し、その残滓物によって加工部品（金属エレメント３ａ）の周縁部に微小な異形状部位を生じることがある。
【００１０】
なお、このような異形状部位は、たとえば、バレル加工を行うことによって、問題のないレベルまで小さくすることができるものの、多くの作業工数を必要とする点で新たな不都合を招く。
【００１１】
そこで本発明は、金属エレメントの異形状部位を効率的、且つ、確実に取り除くことができ、もって、良好な品質の金属エレメントだけで構成された無段変速機用ベルトを市場や無段変速機の製造工程に投入し、無段変速機用ベルトの信頼性を十分に高めることができる矯正方法を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明は、複数枚のスチールベルトからなるベルト積層体に、多数個の金属エレメントからなるエレメント積層体を担持させて組み立てられた無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法であって、前記無段変速機用ベルトからベルト積層体を取り外し、該取り外したベルト積層体の代わりにダミーベルトを取り付ける前工程と、前記ダミーベルトが取り付けられた無段変速機用ベルトに負荷をかけて試用する試用工程と、前記試用工程の完了後に前記無段変速機用ベルトからダミーベルトを取り外し、該取り外したダミーベルトの代わりに前記前工程で取り外しておいたベルト積層体又はそれと同等のベルト積層体を取り付ける後工程とを含むことを特徴とする。
【００１３】
この発明では、まず、無段変速機用ベルトから本来のベルト積層体が取り外され、その代わりにダミーベルトが取り付けられる。次いで、ダミーベルトが取り付けられた無段変速機用ベルトに負荷をかけて試用された後、ダミーベルトが取り外されると共に、元のベルト積層体又はそれと同等のベルト積層体が取り付けられ、無段変速機用ベルトの再組み立てが行われる。
【００１４】
このため、仮に、エレメント積層体を構成する金属エレメントに異形状部位（図２の符号３ｉ参照）を含むものが紛れ込んでいた場合で、且つ、その異形状部位が無段変速機用ベルトの耐久性に悪影響を及ぼす程度に無視できないものである場合には、試用の際に、ダミーベルトの表面と当該異形状部位との摩擦および押しつけ力により、当該異形状部位が摩耗消滅し、又は、無段変速機用ベルトの耐久性に悪影響を及ぼさない程度に減少する。
【００１５】
したがって、無段変速機用ベルトを矯正でき、良品質の無段変速機用ベルトだけを無段変速機に組み付けることができる。その結果、無段変速機のトラブル発生を未然に防止でき、充分な信頼性を確保することができる。
【００１６】
本発明の好ましい態様は、前記前工程は、エレメント積層体から１個又は複数個の金属エレメントを取り外した状態で、そのエレメント積層体を前記ダミーベルトに担持させることを特徴とする。
【００１７】
この態様では、１個又は複数個の金属エレメントを取り外すことにより、エレメント積層体の積層間隔が広がってルーズになる（緩くなる）ため、同積層体を構成する金属エレメントの倒れ角が大きくなり、試用の際に、金属エレメントの角がダミーベルトの表面によく接触するようになる。したがって、とりわけ、金属エレメントの角部に生じた“バリ”、“かえり”、“かけ”、“盛り上がり”などの異形状部位を効率よく消滅又は抑制させることができる。さらに、この態様では、ルーズにすることにより、ダミーベルトの組み付け作業性が向上すると共に、組み付け時の金属エレメントへのダメージも減少させることができる。
【００１８】
又は、前記前工程で取り付けられるダミーベルトは、該前工程において取り外されるベルト積層体と同様に複数枚のスチールベルトを積層したものであり、さらに、その積層枚数を、該前工程において取り外されるベルト積層体の積層数よりも少なくしたものであることを特徴とする。
【００１９】
この態様では、ダミーベルトの積層枚数を少なくすることにより、エレメント積層体が、隙間をもったルーズな状態でダミーベルトに担持されるため、同積層体を構成する金属エレメントの倒れ角が大きくなり、試用の際に、金属エレメントの角がダミーベルトの表面によく接触するようになる。したがって、とりわけ、金属エレメントの角部に生じた“バリ”、“かえり”、“かけ”、“盛り上がり”などの異形状部位を効率よく消滅又は抑制させることができる。さらに、この態様では、ルーズにすることにより、ダミーベルトの組み付け作業性が向上すると共に、組み付け時の金属エレメントへのダメージも減少させることができる。
【００２０】
なお、ダミーベルトは、本来のベルト積層体と類似の形状および強度を持つものであればよい。現実的には、コストの点から本来のベルト積層体と同一のもの（予備品など）を用いることが好ましいが、ダミー専用のものを用意しても構わない。
たとえば、前記前工程で取り付けられるダミーベルトは、その厚さを、該前工程において取り外されるベルト積層体の厚さよりも薄くしたものであってもよい。上記の態様と同様に、エレメント積層体が、隙間をもったルーズな状態でダミーベルトに担持される。
【００２１】
又は、前記前工程で取り付けられるダミーベルトは、少なくともそのリング内周面に、研磨性を有する膜又は層を形成し、若しくは、研磨剤を塗布したものであってもよい。その研磨力により、異形状部位の消滅又は抑制をより効率的に行うことができる。
又は、前記試用工程は、前記ダミーベルトが取り付けられた無段変速機用ベルトに負荷をかけて試用する際に、研磨剤を含有する潤滑油を該無段変速機用ベルトに吹き付けながら試用を実行するものであってもよい。同様に、その研磨力により、異形状部位の消滅又は抑制をより効率的に行うことができる。
又は、前記後工程は、ダミーベルトを取り外した状態の無段変速機用ベルトを変速機用潤滑油又は脱脂性の溶液に浸して洗浄を行う工程を含むものであってもよい。削り落とされた異形状部位の残滓を洗い落とすことができる。
又は、前記試用工程は、無段変速機のドライブプーリとドリブンプーリ又はそれら二つのプーリに類似した二つのプーリに、前記ダミーベルトを有する無段変速機用ベルトを掛け渡し、一方のプーリに駆動力を加えると共に、他方のプーリに負荷を加えて試用を行うものであり、該試用を行う際に、駆動力印加側のプーリ又は負荷側のプーリの径を小さくするようにしてもよい。ダミーベルトと金属エレメントとの間に働く摩擦と押しつけ力を大きくすることができ、金属エレメントに異形状部位が残っていた場合に、その異形状部位の消滅又は抑制を効率的に行うことができる。
又は、前記試用工程における負荷は、無段変速機用ベルトの実使用環境に近い負荷又は実使用環境を模した負荷としてもよい。より実際に即した環境で試用を行うことができ、金属エレメントに異形状部位が残っていた場合に、その異形状部位の消滅又は抑制を効率的に行うことができる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
図１は、実施の形態における「無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法」の概念的な工程図である。先の図７で説明したとおり、無段変速機用ベルト１は、複数枚（たとえば、１２枚程度）のスチールベルト２ａからなる二連のベルト積層体２に、多数個（たとえば、４００個程度）の金属エレメント３ａからなるエレメント積層体３を担持させて組み立てられ、アッセンブリ化された状態で当該工程に投入される。
【００２３】
図２（ａ）は、金属エレメント３ａの異形状部位の一例を示す図である。この図において、金属エレメント３ａの頭部３ｂのハッチング部分３ｈと、サドル部３ｇのハッチング部分３ｉは、それぞれ代表的に示す異形状部位である。これらのハッチング部分（以下「異形状部位」という）３ｈ、３ｉを微小な“盛り上がり”とすると、金属エレメント３ａの耐久性に悪影響を及ぼす可能性があるのは、サドル部３ｇに位置する異形状部位３ｉである。
【００２４】
その理由は、図２（ｂ）に示すように、ドライブプーリ４とドリブンプーリ５に無段変速機用ベルト１を掛け渡し、ドライブプーリ４でドリブンプーリ５を駆動した場合、ドライブプーリ４の直径（無段変速機用ベルト１の曲率Ｒｉ）が小さくなるほど、ベルト積層体２のリング内側方向への引っ張り力が大きくなり、その結果、ベルト積層体２がサドル部３ｇに強い力で押し付けられるからである。以下の工程では、金属エレメント３ａに生じた異形状部位のうち、特に、無段変速機用ベルト１の耐久性に悪影響を及ぼす可能性があるサドル部３ｇに位置する異形状部位３ｉについて、それを消滅させ、又は、無段変速機用ベルト１の耐久性に悪影響を及ぼさない程度に減少させる。
【００２５】
（第一の工程）
図１における箱１０は、無段変速機用ベルト１の梱包を示す。実施の形態における「無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法」にあっては、まず、箱１０から無段変速機用ベルト１を取り出すが、これは一例であり、当然、他の入荷方法であってもよい。
【００２６】
（第二の工程：前工程に相当）
次に、所要の外観検査（外観異常等の検査）を行った後、無段変速機用ベルト１から二連のベルト積層体２を取り外し、その代わりに二連のダミーベルト２′を取り付ける。ここで、本来のベルト積層体２の代わりにダミーベルト２′を用いる理由は、次のとおりである。
【００２７】
すなわち、実施の形態における「無段変速機用ベルトのエレメント矯正方法」は、
（１）ファインブランキング加工などの精密打ち抜き加工によって金属エレメント３ａを製作したとしても、そのままでは金属エレメント３ａの異形状部位（“バリ”、“かえり”、“かけ”、“盛り上がり”など）の発生を完全になくすことができない点と、
（２）１本の無段変速機用ベルトあたり、数百個にも及ぶ金属エレメント３ａが組み込まれているため、それらの金属エレメント３ａを一つ一つ検査することは検査コストの面からも非現実的である点と
を踏まえ、
【００２８】
（３）アセンブリ化された状態の無段変速機用ベルト１を、実際の無段変速機を模した試用装置（後述）にセットして試験運転（試用）を行うことにより、
（４）仮に、その無段変速機用ベルト１に異形状部位を有する金属エレメント３ａが含まれていた場合には、金属エレメント３ａとベルト積層体２との間に生じる摩擦と押し付け力によって上記の異形状部位が摩耗し、その結果、上記の異形状部位が消滅し、又は、無段変速機用ベルト１の耐久性に影響を与えない程度に減少する
ことに着目してなされたものであるが、
【００２９】
（５）本来のベルト積層体２を装着したまま試用を行うと、異形状部位の摩耗過程で本来のベルト積層体２に傷や傷跡（図３（ｂ）の符号３８参照）が付いてしまい、かえって、無段変速機用ベルト１の耐久性に影響を与える結果となってしまうことから、
（６）試用を行う際は、本来のベルト積層体２の代わりにダミーベルト２′を用いることとしたのである。
【００３０】
したがって、ダミーベルト２′は、本来のベルト積層体２と類似の形状および強度を持つものであればよい。現実的には、コストの点から本来のベルト積層体と同一のもの（予備品など）を用いることが好ましいが、ダミー専用のものを用意しても構わない。ダミー専用品の例は後述する。
【００３１】
（第三の工程：試用工程に相当）
この工程では、本来のベルト積層体２の代わりにダミーベルト２′を取り付けた無段変速機用ベルト１′を、試用装置２０のドライブプーリ２０ａとドリブンプーリ２０ｂに掛け渡し、所要の条件で試用を行う。
【００３２】
図３（ａ）は、試用装置２０の概略構造を示す図である。この図において、ドライブプーリ２０ａは、駆動力発生源２１（図では電動モータ）の回転軸に接続されたドライブシャフト２２と、ドライブシャフト２２の両端を回転自在に保持するベアリング２３、２４と、ドライブシャフト２２に固着された固定側プーリ半体２５と、この固定側プーリ半体２５に対して接離可能にドライブシャフト２２の上に配置された可動側プーリ半体２６とを備えており、可動側プーリ半体２６は、油室２７に作用する油圧Ｐａによって固定側プーリ半体２５に向けて付勢されるようになっている。可動側プーリ半体２６は可動シープとも呼ばれる。
【００３３】
また、ドリブンプーリ２０ｂは、ドライブシャフト２２と所定間隔で並行に配置され、且つ、負荷発生源２８（図では電動モータを利用した回生ブレーキ装置）の回転軸に接続されたドリブンシャフト２９と、ドリブンシャフト２９の両端を回転自在に保持するベアリング３０、３１と、ドリブンシャフト２９に固着された固定側プーリ半体３２と、この固定側プーリ半体３２に対して接離可能にドリブンシャフト２９の上に配置された可動側プーリ半体３３とを備えており、可動側プーリ半体３３は、油室３４に作用する油圧Ｐｂによって固定側プーリ半体３２に向けて付勢されるようになっている。可動側プーリ半体３３は可動シープとも呼ばれる。
【００３４】
さらに、この試用装置２０は、油圧Ｐａ、Ｐｂを発生する油圧発生源３５、３６を備えると共に、駆動力発生源２１、負荷発生源２８および油圧発生源３５、３６の動作を制御する制御部３７を備える。
【００３５】
このような構成を有する試用装置２０によれば、ドライブプーリ２０ａとドリブンプーリ２０ｂに無段変速機用ベルト１′を掛け渡した状態で、油圧Ｐａ、Ｐｂの圧力を各々制御することにより、ドライブプーリ２０ａおよびドリブンプーリ２０ｂの可動側プーリ半体２６、３３の双方またはいずれか一方を固定側プーリ半体２５、３２に向けて付勢し、ドライブプーリ２０ａとドリブンプーリ２０ｂの径（無段変速機用ベルト１′の曲率Ｒｉ、Ｒｏ）を所望の関係（Ｒｉ＜Ｒｏ、Ｒｉ＞Ｒｏ又はＲｉ＝Ｒｏ）に自在に設定することができる。
【００３６】
そして、試用装置２０は、無段変速機用ベルト１′の曲率Ｒｉ、Ｒｏを所望の関係に設定した後、負荷発生源２８の負荷力を所望値に設定し、駆動力発生源２１の駆動力を所望値に設定して、無段変速機用ベルト１′の試用を開始する。ここで、試用に際しての曲率Ｒｉ、Ｒｏの関係は、Ｒｉ又はＲｏのいずれか一方が小さくなる関係（つまり、Ｒｉ＜Ｒｏ又はＲｉ＞Ｒｏ）にあることが望ましい。実際に無段変速機で無段変速機用ベルト１を使用した場合の高負荷状態は、加速や減速の場合に起きるからである。また、この点（実使用時における高負荷状態）において、上記の関係（Ｒｉ＜Ｒｏ又はＲｉ＞Ｒｏ）の具体的目標は、実使用時の発進時や後退時に用いられる関係とすることがより望ましい。発進時や後退時に最も大きな負荷が発生するからである。
【００３７】
また、負荷発生源２８の負荷力は、通常走行時の走行負荷、発進時や後退時の走行負荷等を考慮して適正に設定する。さらに、駆動力発生源２１の駆動力は、実使用時におけるエンジン出力を考慮して適正に設定する。なお、無段変速機用ベルト１′の試用時間は、あらかじめ設定された所定時間でもよく、又は、試験結果に基づいて試行錯誤的に設定された時間であってもよい。
【００３８】
以上説明したとおり、本実施の形態における試用装置２０は、無段変速機用ベルト１′に対して負荷を与えて試用できるものであり、望ましくは、無段変速機用ベルト１′の実使用環境を模した負荷を与えて試用できるものである。
【００３９】
なお、実使用環境を模した負荷としては、たとえば、１０モード燃費試験などの変則的走行モードに基づく可変負荷としてもよい。より、実使用環境に近づけて試用することができる。
【００４０】
（第四の工程：後工程に相当）
上記の試用を行った後、無段変速機用ベルト１′からダミーベルト２′を取り外し、その代わりにベルト積層体２を取り付けて再アセンブル化する（元の無段変速機用ベルト１の構成に戻す）。なお、この取り外し取り付けは専用の治具で機械的に行ってもよいし、人手で行ってもよい。また、この工程で取り付けられるベルト積層体２は、その無段変速機用ベルト１に元々取り付けられていた本来のベルト積層体２（すなわち、第二の工程で取り外しておいたもの）であってもよく、あるいは、予備品などの別のベルト積層体２であっても構わない。
【００４１】
（第五の工程）
以上の工程を経て再アセンブリ化された無段変速機用ベルト１を、所望に応じて無段変速機５０のドライブプーリ５０ａとドリブンプーリ５０ｂに掛け渡し、本実施の形態におけるすべての工程を完了する。なお、この工程（第五の工程）の主眼は、実使用の際に耐久性を損なうおそれがない良品質の無段変速機用ベルト１を無段変速機の製造工程に提供する点にあり、かかる製造工程の場所や自社、他社の別は問わない。したがって、この最後の工程は、上記の第四の工程を経て再アセンブリ化された無段変速機用ベルト１をそのままの姿で、又は、包装し、若しくは、箱１０′などに梱包して市場に投入する態様も含む。
【００４２】
以上のとおりであるから、本実施の形態によれば、以下の効果を得ることができる。
もし、図２（ａ）に示すような異形状部位３ｉを有する金属エレメント３ａを含むアセンブリ品（無段変速機用ベルト１）を受け取った場合、試用工程（第三の工程）を経て、その異形状部位３ｉを摩耗消滅させることができ、または、無段変速機用ベルト１の耐久性に悪影響を及ぼさない程度に減少させることができる。したがって、良品質の無段変速機用ベルト１だけを無段変速機５０に組み付けることができ、又は、良品質の無段変速機用ベルト１だけを出荷することができ、その結果、無段変速機５０のトラブル発生を未然に防止して、充分な信頼性を確保することができる。
【００４３】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されない。発明の意図する範囲において様々な変形例を包含することはもちろんである。
たとえば、図４（ａ）に示すように、ダミーベルト２′を、本来のベルト積層体２と同様に複数枚のスチールベルト２ａで構成するものとした場合、その枚数を本来のベルト積層体２の積層枚数よりも少なくしてもよい。図において、“ｎ”は本来のベルト積層体２の積層枚数、“ｍ”は削減枚数であり、ダミーベルト２′の枚数は“ｎ−ｍ”である。
【００４４】
このようにすると、図４（ｂ）に示すように、金属エレメント３ａの頭部３ｂおよび胸部３ｃと、ダミーベルト２′との間の隙間が大きくなるため、金属エレメント３ａが“ルーズ”な状態でダミーベルト２′に担持されるようになる。したがって、試用の際にダミーベルト２′が駆動力Ｆで引っ張られると、金属エレメント３ａが倒れ込み、金属エレメント３ａの角部（とりわけ、サドル部３ｇの角部３ｊ）がダミーベルト２′の表面に強い力で接し、それにより、当該角部に生じた異形状部位を効率的に摩耗消滅させ、又は、減少させることができる。さらに、ルーズにすることにより、ダミーベルト２′の組み付け作業性が向上すると共に、組み付け時の金属エレメント３ａへのダメージも減少させることができる。
【００４５】
又は、図４（ｃ）に示すように、ダミーベルト２′を専用のものとしてもよい。すなわち、本来のベルト積層体２と同様のものを用いずに、所定の厚みＥを有する１本の金属製無端ベルトをダミーベルト２′としてもよい。この場合、ダミーベルト２′の厚みＥは、図４（ａ）のダミーベルト２′の厚み（積層枚数“ｎ−ｍ”に対応する厚み）相当としておくことが望ましい。
【００４６】
又は、専用のダミーベルト２′を用いる場合は、図４（ｄ）に示すように、その表面（リング内周面；詳しくは金属エレメント３ａのサドル部３ｇに接する面）に研磨性を有する膜３９を形成（又は層を形成し若しくは研磨剤を塗布）してもよい。膜３９の研磨力により、異形状部位の消滅又は抑制をより効率的に行うことができる。なお、本来のベルト積層体２と同様に複数枚のスチールベルト２ａを積み重ねてダミーベルト２′を構成する場合は、その最外周積層位置の一つのスチールベルト２ａの表面（リング内周面）に、上記と同様の膜３９を形成（又は層を形成し若しくは研磨剤を塗布）してもよい。
【００４７】
又は、図５に示すように、試用装置２０に、潤滑油塗布部４０と、その潤滑油塗布部４０に配管４１を介して接続されたタンク４２と、タンク４２に充填された潤滑油（ただし、研磨材を含有するもの；以下「研磨材入り潤滑油」という）４３と、ドライブプーリ２０ａおよびドリブンプーリ２０ｂに掛け渡された無段変速機用ベルト１′を臨む位置に設けられた吐出口４４とを加え、試用中の無段変速機用ベルト１′に、タンク４２から汲み上げた研磨材入り潤滑油４３を吐出口４４から吹き付けるようにしてもよい。無段変速機用ベルト１′の潤滑と異形状部位の摩耗促進とを同時に行うことができる。
【００４８】
又は、前記の第四の工程（第２取り外し工程）に、図６に示すような作業を追加してもよい。図６において、容器４５には、変速機用潤滑油又は脱脂性の溶液４６（たとえば、炭化水素系の溶剤）が入っている。この溶液４６の中で無段変速機用ベルト１′からダミーリング２′を取り外すようにすると、無段変速機用ベルト１′の各部やダミーリング２′に付着した残滓（試用工程によって削り落とされた異形状部位の金属粉など）を洗い落とすことができる。なお、溶液４６として“変速機用潤滑油”を用いる場合は、当該無段変速機用ベルト１の組み付け対象となる無段変速機用の純正潤滑油又は推奨潤滑油若しくはそれらに相当する同等品の潤滑油を用いることが望ましい。無段変速機用ベルト１に溶液４６が残っていた場合でも、そのまま無段変速機に組み付けることができるからである。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、まず、無段変速機用ベルトから本来のベルト積層体が取り外され、その代わりにダミーベルトが取り付けられる。次いで、ダミーベルトが取り付けられた無段変速機用ベルトに負荷をかけて試用された後、ダミーベルトが取り外されると共に、元のベルト積層体又はそれと同等のベルト積層体が取り付けられ、無段変速機用ベルトの再組み立てが行われる。
【００５０】
このため、仮に、エレメント積層体を構成する金属エレメントに異形状部位（図２の符号３ｉ参照）を含むものが紛れ込んでいた場合で、且つ、その異形状部位が無段変速機用ベルトの耐久性に悪影響を及ぼす程度に無視できないものである場合には、試用の際に、ダミーベルトの表面と当該異形状部位との摩擦および押しつけ力により、当該異形状部位が摩耗消滅し、又は、無段変速機用ベルトの耐久性に悪影響を及ぼさない程度に減少する。
【００５１】
したがって、無段変速機用ベルトを矯正でき、良品質の無段変速機用ベルトだけを無段変速機に組み付けることができる。その結果、無段変速機のトラブル発生を未然に防止でき、充分な信頼性を確保することができる。
【００５２】
また、本発明の好ましい態様によれば、１個又は複数個の金属エレメントを取り外すことにより、エレメント積層体の積層間隔が広がってルーズになるため、同積層体を構成する金属エレメントの倒れ角が大きくなり、試用の際に、金属エレメントの角がダミーベルトの表面によく接触するようになる。したがって、とりわけ、金属エレメントの角部に生じた“バリ”、“かえり”、“かけ”、“盛り上がり”などの異形状部位を効率よく消滅又は抑制させることができる。さらに、この態様では、ルーズにすることにより、ダミーベルトの組み付け作業性が向上すると共に、組み付け時の金属エレメントへのダメージも減少させることができる。
【００５３】
又は、ダミーベルトの積層枚数を少なくすることにより、あるいは、ダミーベルトの厚さをベルト積層体の厚さよりも薄くすることにより、エレメント積層体が、隙間をもったルーズな状態でダミーベルトに担持されるため、同積層体を構成する金属エレメントの倒れ角が大きくなり、試用の際に、金属エレメントの角がダミーベルトの表面によく接触するようになる。したがって、とりわけ、金属エレメントの角部に生じた“バリ”、“かえり”、“かけ”、“盛り上がり”などの異形状部位を効率よく消滅又は抑制させることができる。さらに、この態様では、ルーズにすることにより、ダミーベルトの組み付け作業性が向上すると共に、組み付け時の金属エレメントへのダメージも減少させることができる。
又は、ダミーベルトのリング内周面に、研磨性を有する膜又は層を形成し、若しくは、研磨剤を塗布することにより、その研磨力によって、異形状部位の消滅又は抑制をより効率的に行うことができる。
又は、研磨剤を含有する潤滑油を該無段変速機用ベルトに吹き付けながら試用を実行することにより、その研磨力によって、異形状部位の消滅又は抑制をより効率的に行うことができる。
又は、ダミーベルトを取り外した状態の無段変速機用ベルトを変速機用潤滑油又は脱脂性の溶液に浸して洗浄を行うことにより、削り落とされた異形状部位の残滓を洗い落とすことができる。
又は、試用を行う際に、駆動力印加側のプーリ又は負荷側のプーリの径を小さくすることにより、ダミーベルトと金属エレメントとの間に働く摩擦と押しつけ力を大きくすることができ、金属エレメントに異形状部位が残っていた場合に、その異形状部位の消滅又は抑制を効率的に行うことができる。
又は、試用工程における負荷を、無段変速機用ベルトの実使用環境に近い負荷又は実使用環境を模した負荷とすることにより、より実際に即した環境で試用を行うことができ、金属エレメントに異形状部位が残っていた場合に、その異形状部位の消滅又は抑制を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態における概念的な工程図である。
【図２】金属エレメント３ａの外観図、その異形状部位の一例拡大図および無段変速機用ベルト１の部分拡大図である。
【図３】試用装置２０の概略構造を示す図である。
【図４】ダミーベルト２′の他の例を示す図である。
【図５】試用装置２０の他の例を示す図である。
【図６】第四の工程に追加する作業を示す図である。
【図７】無段変速機用ベルト１の外観図である。
【図８】無段変速機用ベルト１の使用状態図である。
【符号の説明】
１　　　無段変速機用ベルト
２　　　ベルト積層体
２′　　ダミーベルト
２ａ　　スチールベルト
３　　　エレメント積層体
３ａ　　金属エレメント
２０ａ　ドライブプーリ
２０ｂ　ドリブンプーリ
３９　　膜
４３　　研磨剤入り潤滑油
４６　　溶液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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