(57)【要約】【課題】食器洗浄機で洗浄水に漂白成分を含有させて食器の漂白を行う場合に、排水が飛散して衣類などに付着するとその個所が漂白されてしまう問題があった。また洗浄水中の漂白成分や漂白成分と汚れの化合物に由来する臭気が排水の時に周囲に漂い出て、使用者に不快感をもたらす問題があった。【解決手段】食器洗浄機１の漂白工程での排水の際には、漂白成分を含有した洗浄水に給水を注ぎ足して問題ないレベルまで希釈してから排水するようにした。また、排水時の給水手段の動作の有無を選択可能として、必要に応じて漂白成分の濃度の高い洗浄水をそのまま排水するようにした。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収納する洗浄槽と、該洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、該給水手段で給水された洗浄水中に漂白成分を含有させる漂白手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を噴射させて被洗浄物を漂白洗浄する洗浄手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を洗浄槽から排出する排水手段とを備え、食器の漂白洗浄を行う漂白工程を含む複数の工程を備えた食器洗浄機において、前記漂白工程終了後の洗浄水を洗浄槽から排出する際に、洗浄水の漂白成分濃度により前記給水手段を動作させることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記漂白工程では漂白洗浄を行わない工程よりも所定の水位より少量の洗浄水を供給し、漂白工程終了後の排水の際には、所定の水位まで給水してから排水を開始することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項１乃至２に記載の食器洗浄機において、前記給水手段の動作の有無を選択設定可能としたことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項４】
請求項１乃至３に記載の食器洗浄機において、前記排水手段の排水流量を制御させることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項５】
請求項１乃至４に記載の食器洗浄機において、前記排水手段から食器洗浄機外へ洗浄水を排水する排水経路に消臭手段を配設させることを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、洗浄水に漂白成分を添加して、食器の洗浄、漂白を行う食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の食器洗浄機は、漂白成分を含有させた洗浄水を食器に噴射することで食器の漂白を行っており、本洗い後のすすぎ行程、又は予洗行程、あるいは単独の漂白行程で漂白することにより、漂白、脱臭、殺菌効果を発揮するものがあった。漂白成分としては、家庭に常時ある食塩を用いて洗浄水と混合して電気分解することにより、高濃度の遊離塩素を洗浄水中に生成して食器の漂白を行うようにしていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
また、食器洗浄機は、流し台のカウンター面よりも上に設置して、食器の出し入れや操作をするのに使用者が腰をかがめないですむようにしたものがあり、容易に設置できるようにするため、食器洗浄機の排水管の端部をシンクの上方に開口させたものがあった（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特許第３２４５９５８号公報
【特許文献２】
特開平９−５６５０６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来の食器洗浄機において、洗浄水を流し台のシンクに開口させた排水管から排水する場合には、排水がシンク底などに当たって飛散したり、飛散した排水が流し台での作業者の衣類などに付着する場合がある。食器の漂白を行った際は、洗浄水に強い酸化分解作用と殺菌作用のある漂白成分が含有しており、漂白成分を高濃度に含有した排水が飛散したり、衣類などに付着してその個所が漂白されてしまう問題があった。また洗浄水中の漂白成分や漂白成分と汚れの化合物に由来する臭気が排水の時に周囲に漂い出て、使用者に不快感をもたらす問題があった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、食器の漂白を行う食器洗浄機において、漂白成分を高濃度に含有した排水の飛散や不快臭の発生を防止した食器洗浄機を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明においては、食器等の被洗浄物を収納する洗浄槽と、該洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、該給水手段で給水された洗浄水中に漂白成分を含有させる漂白手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を噴射させて被洗浄物を漂白洗浄する洗浄手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を洗浄槽から排出する排水手段とを備え、食器の漂白洗浄を行う漂白工程を含む複数の工程を備えた食器洗浄機において、前記漂白工程終了後の洗浄水を洗浄槽から排出する際に、洗浄水の漂白成分濃度により前記給水手段を動作させるようにしたので、漂白成分を高濃度に含有した洗浄水に給水を注ぎ足して漂白成分の濃度を低くして排水することができる。このとき洗浄水の漂白成分濃度に応じて判断されるようにすれば、洗浄水の漂白成分濃度に応じて必要な給水の注ぎ足しを行うことができる。また、排水手段の動作開始前に、前記給水手段を動作させるようにしたので、排水される洗浄水は給水の注ぎ足しによって希釈されてから排水される。
【０００７】
漂白工程では漂白洗浄を行わない工程よりも少量の洗浄水を供給し、漂白工程の排水の際には所定の水位まで給水してから排水を開始するようにしたので、排水開始前に洗浄水が溢れることがなく、安全に洗浄水の希釈を行うことができる。
【０００８】
給水手段の動作の有無を選択設定可能としたので、必要に応じて漂白成分の濃度の高い洗浄水をそのまま排水することも可能であり、たとえば排水をつけ置き漂白に利用することも必要に応じて行うことができる。また、排水手段の排水流量を制御させるようにしたので、たとえば、漂白成分を含む洗浄水が飛散しないように排水することができる。さらには前記洗浄槽から食器洗浄機外へ該漂白成分を含有する洗浄水を排水する排水経路に消臭手段を配設させるようにしたので、排水経路中で洗浄水中の不快な臭気成分が除去されて、不快臭の問題のない排水を行うことができる。漂白成分を含有する洗浄水を排水する際には不快臭の問題のない排水を行うことができ、漂白成分を含有する洗浄水をシンク等に溜めて漂白する場合においても不快な臭気を抑えて漂白をすることができる。したがって、本発明によれば、食器の漂白を行う食器洗浄機において、漂白成分を高濃度に含有した排水の飛散や不快臭の発生を防止した食器洗浄機を提供することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は本発明の一実施形態の食器洗浄機の内部構造図である。食器洗浄機１は内部に洗浄水を溜める洗浄槽２を備え、洗浄槽２に食器を出し入れするための扉５０と、洗浄槽２の内部に食器を収納する食器かご３と、食器に向けて洗浄水を噴射するノズル４を備える。扉５０の開閉を検出する扉検出手段５１を備え、扉５０が開いていることを検出して、開いた扉５０から洗浄水が飛散しないように食器洗浄機１の運転を停止させることができる。洗浄槽２の下方にはポンプ５を備え、ポンプ５はノズル４から食器に向けて洗浄水を噴射するべく、洗浄水を圧送する。洗浄槽２内へ洗浄水の供給を行う給水手段としては給水経路６と給水経路６の開閉を行う電磁弁７を備え、洗浄槽２内に溜めた洗浄水の水位を検出する水位検出手段８を備えて、所定の水位まで洗浄水を溜めるように電磁弁７の開閉を行うことができる。
【００１０】
また、洗浄槽２には洗浄水を加熱する温水ヒーター９および洗浄水の温度を検出する温水温度検出手段１０を備え、温水温度検出手段１０の出力に基づいて温水ヒーター９を運転して、洗浄水の温度を所定の温度に維持することができる。ポンプ５は、洗浄水を食器に向けて噴射する洗浄手段としての機能と、洗浄水を食器洗浄機１の外部へと排出する排水手段としての機能とを合わせもつようにしてもよく、その場合はポンプ５は排水経路１１に連通する。ポンプ５、電磁弁７、温水ヒーター９を適宜運転することにより、所定温度で所定の水量の洗浄水によって食器の洗浄を行うことができる。食器洗浄機１の内部には制御装置１５を備え、食器洗浄機１の前面には操作パネル３９を備えている。また食器洗浄機１には、洗浄水の漂白手段１９を備え、洗浄水に漂白成分を含有させる。漂白手段１９は、食塩を含有した洗浄水を電気分解することで、洗浄水中に遊離塩素を生成する電気分解手段２０であってもよい。
【００１１】
食器洗浄機１による食器の洗浄は、洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程を逐次実行することによって行われ、各工程の実施回数ならびに各工程における実施時間および洗浄水の加熱到達温度があらかじめ制御装置１５内部のプログラムとして設定された洗浄コースを使用者が選択して実行するもので、食器の汚れや量に応じて洗浄コースを選択できるように、短時間コース、標準コース、念入りコース、漂白コースなどの設定の異なる複数の洗浄コースを備える。
【００１２】
洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程のそれぞれの工程内においては、給水工程、循環工程、排水工程が逐次実行される。すなわち給水工程では、電磁弁７を開成し洗浄槽２内に洗浄水を供給し、水位検出手段８からの信号によって所定の水位まで到達したことを制御装置１５が認識すると電磁弁７を閉止する。循環工程では洗浄槽２内の洗浄水をポンプ５がノズル４に圧送し、食器に向かって噴射し、洗浄槽２内の洗浄水を循環する。排水工程では洗浄槽２内の洗浄水をポンプ５によって食器洗浄機１の外部に排出する。
【００１３】
洗い工程と最終すすぎ工程においては、洗浄槽２に貯水される洗浄水を、循環工程において温水ヒーター９によって加熱しながらポンプ５による噴射および循環を行う。すすぎ工程においては温水ヒーター９による洗浄水の加熱は行なわずに、ポンプ５による洗浄水の噴射および循環を行なう。すすぎ工程において食器の漂白が実行される場合には、循環工程において電気分解手段２０が運転されて洗浄水を電気分解して漂白成分である遊離塩素を生成しながら、ポンプ５による洗浄水の噴射および循環を行なう。この場合も温水ヒーター９による洗浄水の加熱は行なわない。
【００１４】
図２は本発明の一の実施形態の食器洗浄機の漂白動作を実行後のフローチャートである。漂白工程において漂白手段１９を停止、ポンプ５を停止して循環動作を停止する。排水動作をおこなう前に、まず給水の動作可否の判断を行う。すなわち、洗浄水の漂白成分の濃度が、所定濃度よりも低いときには、給水動作は行わず、電磁弁７は閉じたままである。洗浄水の漂白成分の濃度が、所定濃度よりも高いときには、給水の動作を行うものとして電磁弁７を開く。洗浄水の漂白成分の濃度が、排水可能な濃度の設定値よりも低くなったら、電磁弁７を閉じて、排水動作としてポンプ５を動作させて排水を行い、所定時間後にポンプ５を停止する。
【００１５】
漂白成分濃度の検出手段（図示しない）には、遊離塩素濃度センサーや水素イオン濃度センサー（ｐＨセンサー）などを用いたり、酸化還元電位センサー（ＯＲＰセンサー）を用いるようにしてもよい。また、漂白工程での漂白成分濃度の目標値が予め設定されている場合は、目標値と給水による希釈率から排水開始の水位を設定しておき、この排水開始水位に達したら、ポンプ５の動作を開始するようにしてもよい。また、漂白工程での洗浄水水位を通常の洗いやすすぎの水位よりも低くしておけば、通常水位まで給水を行い、通常水位になったら電磁弁７を閉じて、ポンプ５を所定時間動作させて排水動作を行うようにしてもよい。また、電磁弁７を閉じてから、排水動作の前にポンプ５を所定時間だけ循環動作させるようにしてもよく、給水で希釈された洗浄水の濃度を均一化してから排水することができる。循環動作は電磁弁７を閉じる前に開始してもよい。
【００１６】
なお、排水時の給水手段の動作の有無を選択可能としてもよく、操作パネル３９のスイッチの所定の操作によって設定を変更可能としたり、制御装置１５に不揮発性メモリを備えるようにして、その設定を不揮発性メモリに書き込むようにしたりしてもよい。必要に応じて漂白成分の濃度の高い洗浄水をそのまま排水することも可能であり、たとえば排水をつけ置き漂白に利用することも必要に応じて行うことができる。また使用者が、排水の飛散や臭気よりも、水の使用量を重要視する場合なども、排水時の給水動作を無しの設定とすればよい。
【００１７】
また、漂白工程の排水時には、ポンプ５の電圧を可変したり、パルス制御などによって出力を変化させ、排水流量を通常排水よりも低流量で行うようにしてもよい。排水経路に絞り弁を設けて、漂白工程の排水時には流量を絞るようにしてもよい。
【００１８】
図３は本発明の別の実施形態の食器洗浄機の内部構造図である。洗浄槽２から食器洗浄機１の外部へ漂白成分を含有する洗浄水を排水する排水経路１１には消臭手段４０を備えて、ポンプ５によって圧送された洗浄水は、排水経路１１中の消臭手段４０を通過する際に消臭処理される。消臭手段４０には活性炭やゼオライトなどの漂白成分と有機物の化合物を吸着する吸着材を用いてもよく、吸着材の形態は、繊維状であったり、粒状やハニカム状で、これを容器に充填しして通水するとよい。活性炭の場合には高温の通水により吸着質を放出する性質があり、食器洗浄機１の洗浄やすすぎなどの高温の排水時に吸着性能が再生賦活化されるため、漂白工程での排水の消臭に用いるには２０乃至２００ｍｌ程度あればよい。また、クエン酸などの、未結合の漂白成分を還元して不快な臭気のないものに変えるものを排水経路中に添加するようにしてもよい。
なお、本発明の内容を逸脱しない範囲でいかなる実施の形態も取ることができるのは言うまでもない。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は上記構成により、漂白成分を高濃度に含有した洗浄水に給水を注ぎ足して排水することができる。洗浄水の漂白成分濃度に応じて必要な給水の注ぎ足しを行うことができる。排水される洗浄水は給水の注ぎ足しによって希釈されてから排水される。排水開始前に洗浄水が溢れることがなく、安全に洗浄水の希釈を行うことができる。
必要に応じて漂白成分の濃度の高い洗浄水をそのまま排水することも可能であり、たとえば排水をつけ置き漂白に利用することも必要に応じて行うことができる。洗浄水の漂白成分濃度が高いときには低流量での排水として飛散しないように排水することができる。排水経路中で洗浄水中の不快な臭気成分が除去されて、漂白成分を含有する洗浄水を排水する際には不快臭の問題のない排水を行うことができ、漂白成分を含有する洗浄水をシンク等に溜めて漂白する場合においても不快な臭気を抑えて漂白をすることができる。
食器の漂白を行う食器洗浄機において、漂白成分を高濃度に含有した排水の飛散や不快臭の発生を防止した食器洗浄機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の食器洗浄機の内部構造図。
【図２】本発明の一実施形態の食器洗浄機のフローチャート。
【図３】本発明の別の実施形態の食器洗浄機の内部構造図。
【符号の説明】
１：食器洗浄機、２：洗浄槽、３：食器かご、４：ノズル、５：ポンプ、６：給水経路、７：電磁弁、８：水位検出手段、９：温水ヒーター、１０：温水温度検出手段、１１：排水経路、１５：制御装置、１９：漂白手段、３９：操作パネル、５０：扉、５１：扉検出手段、４０：消臭手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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