(57)【要約】      （修正有）【課題】生ゴミの中に混じっている長状物や塊状物を掬い取って処理槽の傷付きを防止するとともに、生ゴミの均一な処理を図る。【解決手段】投入された生ゴミを内部に横設された攪拌軸７を回転させてこれに植設された攪拌爪９で攪拌しながら所定の発酵生成物に処理する処理槽２を有する生ゴミ処理機において、処理槽の内部に、基端が攪拌爪の回転軌跡外の槽壁８に固定され、端側が攪拌爪の回転軌跡内に突入する受棚２６を設けたことを特徴とする生ゴミ処理機。【選択図】        図２
2004209414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入された生ゴミを内部に横設された攪拌軸を回転させてこれに植設された攪拌爪で攪拌しながら所定の発酵生成物に処理する処理槽を有する生ゴミ処理機において、処理槽の内部に、基端が攪拌爪の回転軌跡外の槽壁に固定され、先端側が攪拌爪の回転軌跡内に突入する受棚を設けたことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項２】
受棚が上方が凹に湾曲しているものであり、先端が攪拌爪の回転軌跡外に出ているものである請求項１の生ゴミ処理機。
【請求項３】
攪拌爪が攪拌軸に適当間隔をおいて複数取り付けられており、受棚が処理槽の槽壁から攪拌爪に向かって櫛状に突出しているものである請求項１又は２の生ゴミ処理機。
【請求項４】
投入された生ゴミを横設された攪拌軸を回転させてこれに植設された攪拌爪で攪拌しながら所定の発酵生成物に処理するヒータで加熱される処理槽を有する生ゴミ処理機において、処理槽を、その槽壁に金属板がインサートされた樹脂で形成したことを特徴とする生ゴミ処理機。
【請求項５】
金属板が部分的にインサートされる請求項４の生ゴミ処理機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭の台所等から出る生ゴミを微生物によって発酵処理する生ゴミ処理機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
生ゴミを処理する生ゴミ処理機には種々の方式のものがあるが、微生物の発酵作用を利用した微生物利用型生ゴミ処理機は、発酵生成物が堆肥等、二次利用できることから、有用性が高いとされている。この種の生ゴミ処理機では、生ゴミを処理槽に投入し、これを攪拌爪で攪拌しながら発酵処理しているが、生ゴミの中には、獣や魚の骨等のような長状物や比較的粒塊の大きい塊状物が混じっていることがある。
【０００３】
これら長状物や塊状物（以下、長状物という）は硬くて難処理性のものであるから、これが生ゴミの中に混じっていると、処理槽の槽壁を傷付ける。特に、この処理槽は、重量やコストを考慮して軟らかい樹脂製のもので形成してあるから、傷付きの度合いは大きく、槽壁を破ることさえある。更に、生ゴミの中に長状物が混じっていると、他の一般的な生ゴミの発酵処理を遅らせ、全体の処理効率も低下させる。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
これを解消するには、攪拌時にこれら長状物を破砕できればよいのであるが、生ゴミにはさして抵抗がないから、それも十分でない。このため、特開平６−２７９１５９号公報には、回転する攪拌爪の他に固定爪を設けたものが示されているが、この固定爪は、処理槽の下部から攪拌爪の回転軌跡内に直立させたものである。従って、破砕には大きな抵抗が生じ、場合によっては攪拌爪、固定爪を破損することもある。又、破砕されたとしても、その破砕屑は依然として生ゴミ中に残っているから、槽壁の傷付きも生じる。
【０００５】
加えて、この種の処理機では、攪拌時、処理槽をヒータで加熱することで発酵を促進させているが、樹脂は熱伝導率が低いことから、均一的な加熱ができ難く、加熱効率を低下させる。本発明は、このような課題を解決したものであり、処理槽内の長状物を取り除く措置を講ずるとともに、その槽壁の強化を図り、かつ、処理槽の熱効率を高める手段を講じたものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題の下、本発明は、請求項１に記載した、投入された生ゴミを内部に横設された攪拌軸を回転させてこれに植設された攪拌爪で攪拌しながら所定の発酵生成物に処理する処理槽を有する生ゴミ処理機において、処理槽の内部に、基端が攪拌爪の回転軌跡外の槽壁に固定され、先端側が攪拌爪の回転軌跡内に突入する受棚を設けたことを特徴とする生ゴミ処理機を提供したものである。
【０００７】
本発明は、以上のように、処理槽内に、基端が攪拌爪の回転軌跡外の槽壁に固定され、先端側が攪拌爪の回転軌跡内に突入する受棚を設けたものであるから、攪拌爪で掻き上げられて受棚上に載せ掛けられた生ゴミ中の長状物は、攪拌爪の回転によって受棚上を移動させられてその回転軌跡外に押しやられ、再度生ゴミ中に混入せず、槽壁を傷付けてこれを磨滅させることがない。加えて、難処理性の長状物が除去されることは、残った生ゴミを発酵処理の均一なものに選別することにもなる。
【０００８】
又、本発明は、請求項２に記載した、以上の受棚が上方が凹に湾曲しているものであり、先端が攪拌爪の回転軌跡外に出ている手段を提供する。この種の生ゴミ処理機における攪拌爪は、正転と逆転の両方向に回転させられることがあるから、基端と先端が攪拌爪の回転軌跡外に出ていると、どちらの回転によっても、長状物を再度生ゴミ中に投下しない。従って、長状物の除去及び槽壁の傷付き防止効果が高い。
【０００９】
これにおいて、請求項３に記載した、攪拌爪が攪拌軸に適当間隔をおいて複数取り付けられており、受棚が処理槽の槽壁から攪拌爪に向かって櫛状に突出しているものであれば、櫛の目以上の大きさの長状物のみを掬い取り、これ以下の大きさの生ゴミは通過させて攪拌を阻害しない。更に、生ゴミは、攪拌爪と櫛状の受棚の両方の作用を受けることになり、塊をほぐして発酵処理を促進させる。
【００１０】
更に、本発明は、請求項４に記載した、投入された生ゴミを回転する攪拌爪で攪拌しながら所定の発酵生成物に処理するヒータで加熱される処理槽を有する生ゴミ処理機において、処理槽を、その槽壁に金属板がインサートされた樹脂で形成したことを特徴とする生ゴミ処理機を提供する。
【００１１】
樹脂の処理槽に金属板がインサートされておれば、仮に、樹脂の表面が傷付いたとしても、金属板がその磨滅をくい止め、それ以上進行させないし、金属板がヒータの熱を蓄熱し、処理槽の熱効率を高めて均一に加熱する。更に、請求項５に記載した、金属板が部分的にインサートされておれば、磨滅防止や熱伝導率向上にとって必要な箇所のみに金属板を配することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の一例を示す生ゴミ処理機の一部欠抉斜視図、図２は横断面図、図３は縦断面図であるが、この生ゴミ処理機は、密閉されたケース１の内部に上方から生ゴミを溜めて発酵処理する処理槽２と、処理で得られた発酵生成物を溜め置く排出トレー３とが配設されている。
【００１３】
本例の処理槽２は、樹脂の成形品であり、上部が開口した直方体形状をしているものであるが、底部は正面から見て左右方向に軸芯を有する円筒形に形成されており、上部の開口部を生ゴミの投入口４とし、底部の一部に平面視矩形の孔を形成してこれを生ゴミから生成された発酵生成物を排出する排出口５としている。そして、ケース１の上面には開閉可能な蓋６が設けられており、蓋６を開けて生ゴミを投入口４に投入する。
【００１４】
処理槽２の内部には攪拌軸７が左右方向に槽壁８を貫通して軸装されており、攪拌軸７には、攪拌性能を高めるために断面がく形をしてある程度の幅を有する複数の（本例では４枚）攪拌爪９が所定の位相（本例では９０°）を隔てて取り付けられている。槽壁８の外部一側の下方にはモータ１０が設置されており、モータ１０と攪拌軸７との間にスプロケット・チェン機構１１が張設されている。これにより、攪拌軸７は、モータ１０の動力で回転させられることになるが、このとき、攪拌爪９の回転軌跡は、処理槽２底部の円形アールに僅かな隙間を保って沿うように設定されている。
【００１５】
処理槽２の底部の排出口５の下面には排出シャッター１２が設けられている。この排出シャッター１２は、排出口５の下方に前後方向に延設されるベース板１３上を前後にスライドできるようになっており（従って、攪拌軸７と直角の方向になる）、後方へ押し込んでいるときには、排出口５を塞ぎ、前方に引き出すと、排出口５を開放するようになっている。この場合の排出シャッター１２は、排出口５を塞ぐ閉塞部１４と、その前方の把手部１５とからなり、把手部１５を手で持って押し引きする。
【００１６】
排出口５及び排出シャッター１２の下方には、排出トレー３が同じく前方に引出し可能に設けられている。この排出トレー３は、前後方向が長辺、左右方向が短辺となった矩形型をしているもので、前部に把手部１６が設けられて上部が開放した箱状のものであり、把手部１６を手で持って押し引きする。排出シャター１２と排出トレー３の前方部分のケース１には、これらを引き出すことができる開口部１７が形成されており、この開口部１７はドア１８によって開閉できるようにしてある。これにより、排出シャッター１２や排出トレー３を引き出すときには、ドア１８を開け、押し込んだときには閉めておくことになる。
【００１７】
この他、本例の生ゴミ処理機では、攪拌軸７を軸支する一方の（本例では、スプロケット・チェン機構１１の反対側）槽壁８に溢流口１９が形成されている。この溢流口１９は、処理槽２内の生成物が所定量堆積すると、ここから溢流させるもので、これを充足するように、その高さや面積等が設定される。本例の溢流口１９は、攪拌爪９の先端付近に相当する高さに適当な大きさで設けられており、又、その前後位置も攪拌軸７から所定長さ前方にオフセットされている。これにより、攪拌爪９の回転方向如何によっては、所定量に達しないときでも溢流されることになる。
【００１８】
具体的には、攪拌爪９を図２の（ａ）の方向に回転させると、その攪拌作用によって内容物の上面レベルは（イ）になって溢流しないが、（ｂ）の方向に回転させると、（ロ）になって溢流することになる（溢流口１９を攪拌軸７の後方に設けると、回転方向はこれと逆になる）。このことから、回転方向を調整することによって中に溜まる内容物の量を調整できることになる。尚、溢流口１９を含む槽壁８の外面は排出シュータ２０で覆われており、排出シュータ２０の下端は排出トレー３の中に突入している。従って、溢流した内容物は、排出シュータ２０を通って逐次排出トレー３に溜まるから、この生ゴミ処理機では、生ゴミを連続式に処理できることになる。
【００１９】
この場合、排出口５も、処理槽２の底部の中心よりも前方にオフセットされた位置に形成されている。従って、攪拌爪９を排出側、即ち、図２の（ｂ）側方向に回転させると、内容物は、より積極的に排出口５に導かれることになり、排出が促進される。更に、溢流口１９の端の槽壁８は、前方に向かって切り起こされたフィン２１を形成している。依って、攪拌爪９を排出側、即ち（ｂ）方向に回転させるときには、このフィン２１が内容物の溢流を助長させ、非排出側、つまり（ａ）方向に回転させるときには、このフィン２１が内容物を処理槽２側へ戻す働きをする。
【００２０】
この他、処理槽２の槽壁８の溢流口１９と対角線の位置には排気窓２２も形成されている。この排気窓２２は、生ゴミが処理槽２内で発酵処理されるときの臭気を外部に逃がすものであり、排気窓２２から排気された臭気は、排気通路２３を経てケース１の裏面に形成される排気口２４から排気される。このとき、排気通路２３にはファン２５を設けて排気を強制的に行っているし、臭気をとるためにフィルターや消臭剤（図示省略）を設けることもある。
【００２１】
本発明は、処理槽２の内部に、基端が攪拌爪９の回転軌跡外の槽壁８に固定され、先端側が攪拌爪９の回転軌跡内に突入する受棚２６を設けたものである。この場合の受棚２６は、その基端が攪拌爪９の回転軌跡外にあればどこに設けられてもよいが、一般的には、攪拌軸７の上方であって、攪拌爪９の回転軌跡の外周側に設けられることになる。これによると、攪拌爪９が（ｂ）方向に回転すると、これで掻き上げられて受棚２６上に載せ掛けられた長状物は、受棚２６上を移動させられて回転軌跡外に押しやられ、攪拌爪９を通過させる。従って、生ゴミ中には投下されず、生ゴミの中に混じって槽壁８を傷付けることを防止する。
【００２２】
又、受棚２６の形態にも種々あるが、攪拌爪９との干渉を避けて複数が櫛状に形成されたものが好ましい。この受棚２６は、長状物の掬い取りを行うものであるが、同時に、攪拌爪９との相互作用で生ゴミの塊をほぐす作用もあるから、このような櫛形状によると、この効果が大きい。従って、櫛の目はできるだけ小さいのが好ましく、これによると、長状物の掬い取りがよりになる確実になる効果もある。
【００２３】
図４は受棚２６の他の例を示す要部側面図であるが、本例のものは、受棚２６の先端も攪拌爪９の回転軌跡外に出ているものである。これによると、攪拌爪９が（ａ）方向に回転するときにも、上記と同様な効果があり、どちらの回転によっても、受棚２６で掬い取られた長状物は生ゴミ中に再投下されない。尚、受棚２６の一部（中央部）は、攪拌爪９の回転軌跡内になければならないから、受棚２６の側面視は、上方が凹に湾曲した形状であるのが好ましく、且つ、その伸延形態は、ほぼ水平であるのが好ましい。
【００２４】
加えて、本例の処理槽２には、ヒータ２７が取り付けられており、処理槽２はこれで加熱されるようになっている。生ゴミの発酵処理は、温度が高いほど促進するからであるが、このヒータ２７は、ヒータ線が適当間隔をおいて線状に配された可撓性のある板状体をしており、これを槽壁８の外面に沿わせて設けている（排出口５や攪拌軸７の軸装部分は避けている）。この場合のヒータ２７は、処理槽２全体ではなく、必要な個所だけ、具体的には、攪拌軸７の上方辺りから底部に沿って設けられている。
【００２５】
図５は処理槽２の他の例を示す断面図であるが、本例のものは、処理槽２を樹脂で成形する際、槽壁８の内部に金属板２８をインサートしたものである。即ち、金型の成形空間内部に金属板２８をインサート（保持）しておき、その周囲に樹脂を射出して成形している。従って、排出口５や溢流口１９といった孔を形成する個所を避けてインサートすることも可能であるから、後の機械加工等は不要になる。又、インサートする個所も槽壁８の中心に限らず、前寄り又は後寄りと任意の個所にできる。
【００２６】
次に、以上の生ゴミ処理機で生ゴミを処理する場合について説明する。まず、処理槽２内におが屑等の副資材と微生物菌等の発酵促進剤を入れ、次いで、その日に発生した生ゴミを投入し（このとき、必要なら水も入れる）、攪拌軸７を回転させて攪拌爪９で攪拌しながら発酵させる（このとき、処理槽２はヒータ２７で加熱される）。尚、攪拌軸７を回転させる時間や間隔及び回転方向は、生ゴミの処理状況を検出して最適に制御されるようになっている。
【００２７】
このとき、生ゴミ中に堅い長状物が混じっていると、これが攪拌爪９によって掻き上げられ、受棚２６で掬い取られる。この長状物は、攪拌爪９の回転で受棚２６上を移動してその回転軌跡外に押しやられ、攪拌爪９の通過を許容する。このとき、受棚２６の基端と先端の両方が攪拌爪９の回転軌跡外に出ているものであれば、攪拌爪９のどちらの回転によっても、長状物は受棚２６上に残る。従って、長状物が受棚２６から落下して生ゴミ中に混じらず、槽壁８を擦って傷付けることもないし、生ゴミ中から難処理性の長状物を除去する。
【００２８】
これにおいて、受棚２６が櫛状になっていると、その目にかかる長状物だけを除去し、目にかからない他の生ゴミが受棚２６上に堆積するのを防止する。尚、受棚２６で保持されている長状物は、適宜拾い上げて除去することになる（細かく粉砕すれば、再投入できる）。更に、槽壁８に金属板２８をインサートしておくと、これがバリアとなってこれ以上槽壁８が磨滅することが防止できるし、このときの金属板２８の存在は、樹脂の低熱伝導率を高め、処理槽２全体を均一に加熱することにも貢献する。
【００２９】
以上の攪拌作用により、生ゴミは砕かれて細かくなるとともに、よく混ぜ合わされて発酵が促進される。ところで、生ゴミは毎日発生するものであるから、その都度投入することになるが、最初の投入から一定期間経過（約３０日程度）すると、新しい生ゴミは古い生ゴミに混じって全体が発酵生成物となる。この発酵生成物が処理槽２内で所定量溜まると（最初に投入された生ゴミが前記した一定期間を経過したとき）、溢流口１９から溢流され、排出トレー３に収容される。そこで、適時、排出トレー３を引き出して中の発酵生成物を取り出せばよい。
【００３０】
一方、内容物を一度に多量取り出す必要があるときや、何らかのトラブルが生じて処理槽２内を点検するとき等には排出シャッター１２を開ければ、中の収容物は全部排出トレー３に落下する。このとき、攪拌軸７を前記した排出側に回転させれば、排出が一層促進される。尚、安全のため、攪拌軸７は、蓋６やドア１８を開けると、その回転が止まるようになっている。
【００３１】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、攪拌爪で掻き上げられて受棚上に載せ掛けられた生ゴミ中の長状物は、攪拌爪の回転によって受棚上を移動させられてその回転軌跡外に押しやられ、再度生ゴミ中に混入せず、槽壁を傷付けてこれを磨滅させることがない。このとき、受棚の基端と先端を攪拌爪の回転軌跡外に出しておけば、攪拌爪のどちらの方向の回転によっても、長状物を再度生ゴミ中に投下しない。
【００３２】
又、本発明は、処理槽を、その槽壁に金属板がインサートされた樹脂で形成したものであるから、樹脂の表面が傷付いたとしても、金属板がその磨滅をくい止め、それ以上進行させないし、金属板が熱伝導率を高めて処理槽を均一に加熱することにも貢献する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一例を示す生ゴミ処理機の斜視図である。
【図２】本発明の一例を示す生ゴミ処理機の横断面図である。
【図３】本発明の一例を示す生ゴミ処理機の縦断面図である。
【図４】本発明の他の一例を示す受棚の要部側面図である。
【図５】本発明の他の一例を示す生ゴミ処理機の処理槽の断面図である。
【符号の説明】
２    処理槽
８    槽壁
９    攪拌爪
２６  受棚
２７  ヒータ
２８  金属板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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