(57)【要約】【課題】放電細管を用いた表示装置の放電細管端部の破損を防止する。【解決手段】背面支持体と前面支持体との間に複数本の放電細管を並設してなる表示装置であって、対向する背面支持体と前面支持体の周辺部に放電細管の端部を保護する部材を設けた表示装置である。【選択図】                    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
背面支持体と前面支持体との間に複数本の放電細管を並設してなる表示装置であって、
対向する背面支持体と前面支持体の周辺部に放電細管の端部を保護する部材を設けたことを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記放電細管の端部を保護する部材が、背面支持体上に脱着可能に取り付けられ、かつ放電細管全ての端部を覆う断面Ｌ字形状の一個の部材であることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項３】
前記放電細管の端部を保護する部材が、背面支持体上に脱着可能に取り付けられ、かつ複数本ずつの放電細管端部を覆う断面Ｌ字形状の複数個の部材であることを特徴とする請求項１記載の表示装置。
【請求項４】
前記放電細管の端部を保護する部材の内部に空隙を有していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項５】
前記放電細管の端部を保護する部材と各放電細管端部との対向面に衝撃緩衝層を設けたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項６】
前記放電細管端部を保護する部材に放熱機能を持たせたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、部分発光が可能な複数の放電細管を組み合わせて、放電現象を利用した表示を行う表示装置に関し、さらに詳しくは、その外周部に放電細管保護用部材を設けた表示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、放電細管内に蛍光体を配置し、外部から放電細管内に電圧を印加して発生した放電による紫外線によって蛍光体を励起して発光させることを応用した大型ディスプレイが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この方式の表示装置は多数の放電細管を並べることで、数メートル×数メートル程度の非常に大きなものを作ることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２６５２５６号公報（第４から６頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
図５に従来の放電細管を用いた表示装置の斜視図を示す。ガラスもしくは樹脂製の背面支持体１上に複数の金属製のデータ電極１０を所定の間隔を隔てて設けるとともに、各データ電極１０に接するように複数の放電細管１２を並設する。放電細管アレイは、赤色光を発する放電細管１２Ｒ、緑色光を発する放電細管１２Ｇ、青色光を発する放電細管１２Ｂを１組とし、その組が複数配列された構成で、並設された放電細管１２の前面側には各放電細管１２の外壁に接する接着層と複数対の表示電極１１が配設された透光性フレキシブルシート製の前面支持体１３が圧接されている。前面支持体１３のフレキシブルシートはポリカーボネートフィルムやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルム等を用いることができる。表示電極１１は通常、ＩＴＯ（酸化錫ドープ酸化インジウム）とＩＴＯの幅よりも狭い銅等の金属電極（バス電極）で構成される。この表示電極１１間に交番電界を印加することにより、放電細管１２内で放電が発生し、任意の蛍光体を発光させることができる。
【０００５】
放電細管の構造は図６の断面図に示すように、直径０．５〜５ｍｍ程度のホウケイ酸ガラス等で製作されたガラス細管２１の内面全体に二次電子放出膜２２が形成され、背面側の内面部分に所定色の蛍光体２４が蛍光体支持体２３を介して設けられている。なお、蛍光体支持体２３を予め蛍光体が形成された状態でガラス細管２１内に挿入される。蛍光体２４は、赤色放電細管１２Ｒでは、紫外線照射により赤色発光する（Ｙ，Ｇｄ）ＢＯ３  ：Ｅｕ３＋等を用いる。緑色放電細管１２Ｇでは、緑色発光するＺｎ２  ＳｉＯ４  ：Ｍｎ等の蛍光体材料を用い、青色放電細管１２Ｂでは、青色発光するＢａＭｇＡｌ１２Ｏ１７：Ｅｕ２＋等の蛍光体材料を用いる。
【０００６】
また、ガラス細管の内部にはネオン・キセノン等の放電ガスが所定の割合で所定の圧力で封入されている。
【０００７】
なお、図６では断面形状が円形のガラス細管２１を示しているが、楕円、扁平楕円状の断面のガラス細管を用いても構わない。
【０００８】
このように構成された表示装置は大型の表示画面が容易に形成できる反面、直径０．５〜５ｍｍ程度の放電細管の一本ごとに放電ガスを封入し、放電細管の両端を封止した構造をとっているために、特に外力により放電細管の端部を破損する、ガラス細管の両端を封止する際にガラス細管の長さの公差が±数ｍｍある、という問題点があった。
【０００９】
本発明は、放電細管端部の破損を防止して、大画面の表示装置を構成することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
発明者らは、多数の放電細管を並設した表示装置の放電細管の端部を保護するガラス細管の製造公差を吸収する放電細管保護用部材を設けることで、外力による放電細管端部が破損することを防止するという発明に至った。
【００１１】
請求項１の発明では、背面支持体と前面支持体との間に複数本の放電細管を並設してなる表示装置であって、対向する背面支持体と前面支持体の周辺部に放電細管の端部を保護する部材を設けたことを特徴とする表示装置である。
【００１２】
請求項２の発明では、放電細管の端部を保護する部材が、背面支持体上に脱着可能に取り付けられ、かつ放電細管全ての端部を覆う断面Ｌ字形状の一個の部材であることを特徴とする表示装置である。
【００１３】
請求項３の発明では、放電細管の端部を保護する部材が、背面支持体上に脱着可能に取り付けられ、かつ複数本ずつの放電細管端部を覆う断面Ｌ字形状の複数個の部材であることを特徴とする表示装置である。
【００１４】
請求項４の発明では、放電細管の端部を保護する部材の内部に空隙を有していることを特徴とする表示装置である。
【００１５】
請求項５の発明では、放電細管の端部を保護する部材と各放電細管端部との対向面に衝撃緩衝層を設けたことを特徴とする表示装置である。
【００１６】
請求項６の発明では、放電細管端部を保護する部材に放熱機能を持たせたことを特徴とする表示装置である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
〔第１実施例〕
図１に本発明の第１実施例を示す。表示装置自体は、図１、図２で詳述しているので割愛するが、この実施例では本発明の特徴に従って放電細管１２を支持する背面支持体１上の放電細管長手方向の両端部近傍に、放電細管端部を覆うように断面Ｌ字形状の保護部材１４を設けている。保護部材１４の材料は放電細管端部に対する外部の機械的衝撃を吸収する必要性からアクリル樹脂やウレタン樹脂等の有機系の樹脂を用いることが望ましい。この保護部材によって、特に外力のかかりやすい放電細管端部を保護することが可能となる。
【００１８】
図２は本発明の第１実施例の変形例を示す。この変形例は放電細管１２の長さのばらつきに対して好適な実施態様で、図２（ｂ）の拡大図に示すように放電細管１２の端部端面と保護部材１４の側面間に間隙を設けている。放電細管１２の長さは製造精度によってバラツキを生じるが、保護部材１４内の間隙によって特に外力の集中しやすい最長の放電細管の端部を保護することが可能になる。このような間隙を設けた保護部材１４は、表示装置を立てた時に上側になる保護部材に使用することがより好ましい。
【００１９】
なお、放電細管１２と保護部材１４の間隙は、放電細管の製造公差が±数ｍｍであるため、放電細管の製造寸法の中心値に対して、５ｍｍ程度必要である。
〔第２実施例〕
図３に本発明の第２実施例を示す。第２実施例では、保護部材１４と放電細管１２の間に衝撃緩衝層１５を設け、第１実施例よりも耐衝撃性を向上させたものである。例えば表示装置に撓みが発生した時、この衝撃緩衝層によって保護部材と放電細管との間の接触面での破壊を防止することも可能になる。衝撃緩衝層１５の材料には、保護部材１４よりも硬度のやわらかい樹脂材料を用いる。衝撃緩衝層１５は放電細管１２を包むように構成されると、衝撃による放電細管の破損に対してより効果がある。また、第１実施例の変形例と同じように、表示装置の上側の保護部材と放電細管との間隔を持たせることがより好ましい。
【００２０】
〔第３実施例〕
図４は本発明の第３実施例を示す図でこの第３実施例の特徴は放熱機能を持たせた放熱機能付保護部材１６を設けた点である。具体的には、保護部材の樹脂に放熱用フィラ１７として無機酸化物微粒子を分散させて保護部材自体の放熱特性を向上させる。無機酸化物微粒子としては、ＺｎＯ、ＴｉＯ２  、ＳｎＯ２  、Ａｌ２  Ｏ３  、Ｉｎ２  Ｏ３  、ＳｉＯ２  、ＭｇＯ等の微粒子を用いて、保護部材の熱伝導度が０．４Ｗ／ｍ・Ｋ以上になるように無機酸化物微粒子を混合する。熱伝導度が０．４Ｗ／ｍ・Ｋ以下であると、放熱効果が不十分で、部分的に表示装置を点灯させた場合に、点灯させない部分との温度差で放電細管が破損する恐れがある。
【００２１】
その他の放熱構成としては保護部材表面に放熱フィンを設ける、保護部材内に放熱用の空気穴を設ける、等の構成が挙げられる。
【００２２】
なお、第１実施例から第３実施例で述べた保護部材は、保護部材の長手方向（放電細管の配列方向）で複数のブロックに分割し、各々が独立して取り外し可能に構成しておけば、表示装置のメンテナンスを行う際に作業性を向上できる等の効果が期待できる。
【００２３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、放電細管を用いた表示装置の両端部に保護部材を設けることにより、表示装置の放電細管の破損を防止することができ、表示装置の信頼性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す図。
【図２】本発明の第１実施例の変形例を示す図。
【図３】本発明の第２実施例を示す図。
【図４】本発明の第３実施例を示す図。
【図５】従来の放電細管を用いた表示装置の斜視図。
【図６】放電細管の断面を示した図。
【符号の説明】
１  背面支持体
１０  データ電極
１１  表示電極
１２  放電細管
１２Ｒ  赤色放電細管
１２Ｇ  緑色放電細管
１２Ｂ  青色放電細管
１３  前面支持体
１４  保護部材
１５  衝撃緩衝層
１６  放熱機能付保護部材
１７  放熱用フィラ
２１  ガラス細管
２２  二次電子放出膜
２３  蛍光体支持体
２４  蛍光体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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