(57)【要約】【課題】飲食物の数量管理を容易且つ確実に行うことができる飲食物管理装置を提供する。【解決手段】循環するコンベア１０により搬送され客が取り出し可能な飲食物を管理する飲食物管理装置であって、コンベア１０上に載置され、搬送方向後方に並ぶ飲食物の種類を視認可能に表示する種類識別体Ｉと、所定時刻毎の来客数に応じて変動する来客指数を格納し、現時刻に対応する来客指数を出力する制御手段６０と、来客指数を表示する表示手段５０とを備え、種類識別体Ｉは、一の飲食物に対して複数用意され、それぞれコンベア１０上に載置する順番を定めた順番情報が視認可能に表示されており、来客指数は、順番情報に対応して表示される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
循環するコンベアにより搬送され客が取り出し可能な飲食物を管理する飲食物管理装置であって、
前記コンベア上に載置され、搬送方向後方に並ぶ飲食物の種類を視認可能に表示する種類識別体と、
所定時刻毎の来客数に応じて変動する来客指数を格納し、現時刻に対応する前記来客指数を出力する制御手段と、
前記来客指数を表示する表示手段とを備え、
前記種類識別体は、一の飲食物に対して複数用意され、それぞれ前記コンベア上に載置する順番を定めた順番情報が視認可能に表示されており、
前記来客指数は、前記順番情報に対応して表示される飲食物管理装置。
【請求項２】
所定位置を通過する前記種類識別体の前記順番情報を検出して、前記制御手段に出力する順番情報検出手段を更に備え、
前記制御手段は、前記順番情報を現時刻における前記来客指数と比較して、前記順番情報が前記来客指数に基づく条件に合致しない場合に警告信号を出力する請求項１に記載の飲食物管理装置。
【請求項３】
一の飲食物に対する複数の前記種類識別体にそれぞれ付与された前記順番情報の種類は、前記来客指数の種類よりも少ない請求項１又は２に記載の飲食物管理装置。
【請求項４】
注文された飲食物の種類および注文数を含む注文情報を前記制御装置に出力する注文入力手段と、
所定時間の経過により前記コンベアから飲食物を除去し、当該飲食物の種類および廃棄数を含む廃棄情報を発生させる搬送物廃棄手段とを更に備え、
前記制御手段は、前記注文情報および廃棄情報に基づいて、一の飲食物に対する前記順番情報の種類を決定する請求項３に記載の飲食物管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、回転寿司店などの飲食店等に設置され、循環するコンベアにより搬送され客が取り出し可能な飲食物を管理する飲食物管理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
食堂における効率の良い飲食物の提供を目的として、従来から、飲食物搬送装置が回転寿司店などに設置されている。この飲食物搬送装置は、店内に設けられた各テーブルを循環するコンベアを備えており、厨房にいる調理人が、寿司などの飲食物を載せた皿をコンベアに順次載置する一方、テーブルの客が、好みの飲食物が載っている皿を選んでコンベアから取り出すことができるようになっている。
【０００３】
このように構成された飲食物搬送装置は、コンベア上に存在する飲食物の種類、数量、客数などを厨房において把握することが困難であるため、コンベア上の飲食物が過剰になって搬送される飲食物の鮮度が低下したり、或いは、コンベア上の飲食物が不足して、客の好みの飲食物が長時間テーブルまで搬送されて来ないおそれがある。
【０００４】
このため、特許文献１には、飲食物の種類を読み取るための発信回路を備えたメニュー立てをコンベア上に載置し、メニュー立てに記載された種類の飲食物を当該メニュー立ての後方に並べてその個数を光センサによりカウントすることで、コンベア上に載置されている飲食物の個数を種類毎に把握できる飲食物管理装置が開示されている。この飲食物管理装置によれば、客数などに応じて決定された飲食物の最適個数と、実際にコンベア上を搬送される飲食物の個数との比較に基づいて、必要な飲食物の種類及び数量を算出し、この結果を厨房において画面表示することにより、調理人が把握することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２３８７２３号公報（第１頁、第９図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記特許文献１に記載された飲食物管理装置は、飲食物の種類が多くなるにつれて、飲食物毎の必要数量を把握することが困難になり、調理人の作業負担が増大するという問題があった。即ち、飲食物の種類が多くなると、それに応じてメニュー立ての種類も増えるため、厨房に搬送されたメニュー立てと必要数量との関係を画面上で確認することが困難になり、飲食物の作製に時間を要したり、作製すべき飲食物の数量を誤ったりするなどの問題を生じるおそれがあった。
【０００７】
更に、飲食物の量が多い場合や飲食物の搬送路が長い場合には、同一の飲食物に対しても複数のメニュー立てが必要になるが、メニュー立ての個数をどのタイミングで変更するかは経験に頼らざるを得ず、正確な飲食物の管理が困難であった。
本発明は、このような問題を解決すべくなされたものであって、飲食物の数量管理を容易且つ確実に行うことができる飲食物管理装置の提供を目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の前記目的は、循環するコンベアにより搬送され客が取り出し可能な飲食物を管理する飲食物管理装置であって、前記コンベア上に載置され、搬送方向後方に並ぶ飲食物の種類を視認可能に表示する種類識別体と、所定時刻毎の来客数に応じて変動する来客指数を格納し、現時刻に対応する前記来客指数を出力する制御手段と、前記来客指数を表示する表示手段とを備え、前記種類識別体は、一の飲食物に対して複数用意され、それぞれ前記コンベア上に載置する順番を定めた順番情報が視認可能に表示されており、前記来客指数は、前記順番情報に対応して表示される飲食物管理装置により達成される。
【０００９】
この飲食物管理装置は、所定位置を通過する前記種類識別体の前記順番情報を検出して、前記制御手段に出力する順番情報検出手段を更に備えることが好ましく、前記制御手段は、前記順番情報を現時刻における前記来客指数と比較して、前記順番情報が前記来客指数に基づく条件に合致しない場合に警告信号を出力することが好ましい。
【００１０】
また、一の飲食物に対する複数の前記種類識別体にそれぞれ付与された前記順番情報の種類は、前記来客指数の種類よりも少ないことが好ましい。この場合、注文された飲食物の種類および注文数を含む注文情報を前記制御装置に出力する注文入力手段と、所定時間の経過により前記コンベアから飲食物を除去し、当該飲食物の種類および廃棄数を含む廃棄情報を発生させる搬送物廃棄手段とを更に備えることが好ましく、前記制御手段は、前記注文情報および廃棄情報に基づいて、一の飲食物に対する前記順番情報の種類を決定することが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実態の形態について添付図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明の一実施形態に係る飲食物管理装置を設けた飲食店の概略平面図であり、図２は、前記飲食物管理装置の概略構成を示すブロック図である。図１および図２に示すように、この飲食物管理装置は、例えば、飲食物搬送用のコンベア１０を備えた回転寿司店などの飲食店に設置することができ、搬送物検出装置２０と、注文入力装置３０と、搬送物廃棄装置４０と、表示装置５０と、制御装置６０とを備えている。
【００１２】
コンベア１０は、客室２における各テーブル４及び厨房６を経て循環するように構成されており、厨房６において飲食物Ｆを載せた皿Ｄが供給されると、この皿Ｄを各テーブル４に向けて搬送する。コンベア１０の種類は、特に限定されるものではなく、ベルトコンベア、ローラコンベア、チェーンコンベアなど種々のコンベアとすることが可能であり、これらを適宜組み合わせても良い。
【００１３】
搬送物検出装置２０は、コンベア１０により搬送される種類識別体Ｉの順番情報を検出する順番情報検出部２２と、コンベア１０により搬送される皿Ｄを個別に検出する皿検出部２４とを備えており、客室２における厨房６の近傍に設置されている。
【００１４】
種類識別体Ｉは、図３に示すように、提供される飲食物の種類を文字や図形などにより表示する表示部Ｉ１と、固有の識別情報を書き換え可能な状態で格納するフラッシュメモリなどの記憶部（図示せず）と、当該識別情報を無線発信する発信回路からなる発信部Ｉ２とを備えている。種類識別体Ｉは、一の飲食物に対して複数用意されており、調理人がコンベア１０に載せる際の順番が各種類識別体Ｉの表示部Ｉ１に表示されている。表示部Ｉ１への順番の表示は、調理人が目視により識別可能である限り特に限定されず、例えば数字で表示する他、色やマークなどにより表示することができる。種類識別体Ｉの記憶部に格納される識別情報には、前記順番情報が含まれる。
順番情報検出部２２は、種類識別体Ｉが搬送物検出装置２０の近傍を通過する際に、出力信号を電波センサなどにより検出することで、種類識別体Ｉに付された順番情報を判別する。尚、種類識別体Ｉおよび順番情報検出部２２の構成は本実施形態のものに限定されず、例えば、種類識別体Ｉが、順番情報を含むバーコードなどの識別子を備え、順番情報検出部２２が、この識別子を読み取り可能なスキャナを備える構成することもできる。
また、皿Ｄは、それぞれ固有の識別情報を含む識別子が側面など所定の位置に付されている。皿検出部２４は、近傍を通過する皿Ｄに付された識別子をスキャナなどにより読み取ることにより、皿Ｄを判別する。こうして、順番情報検出部２２および皿検出部２４により取得された情報は、制御装置６０に向けて出力される。順番情報検出部２２及び皿検出部２４は必ずしも一体化する必要はなく、それぞれ別個に設けることも可能である。
【００１５】
注文入力装置３０は、店員が客から直接或いはインターホン（図示せず）などを介して受けた飲食物の種類及び数量を含む注文情報を入力可能に構成されており、入力された注文情報は制御装置６０に向けて出力される。客からの注文は、コンベア１０上に客の好みの飲食物が存在しない場合などに通常行われる。注文情報入力装置３０は、各テーブル４に個別に配置することにより、客が直接入力できるようにしてもよい。
【００１６】
搬送物廃棄装置４０は、皿Ｄをコンベア１０上から除去可能なプッシャ（図示せず）を備えており、搬送物検出装置２０により検出された皿Ｄの識別情報に基づいて、所定距離又は所定時間搬送された皿Ｄを廃棄するように、制御装置６０により駆動制御される。これにより、廃棄された飲食物の種類及び廃棄数を含む廃棄情報が制御装置６０において生成される。尚、廃棄する飲食物の判別は、各飲食物の鮮度低下速度やコンベア１０の搬送速度などを考慮してもよい。
【００１７】
表示装置５０は、厨房６に設置され、制御装置６０の制御に基づいて調理人に伝達する情報などを画面表示する。
制御装置６０は、飲食物管理装置の作動を制御するＣＰＵ６１と、飲食物管理装置の制御プログラムなどを記憶するＲＯＭ６２と、管理ファイルなどを記憶するＲＡＭ６３を備えている。ＣＰＵ６１は、入出力部６４を介して搬送物検出装置２０、注文入力装置３０、搬送物廃棄装置４０および表示装置５０に接続されている。
図４に示すように、管理ファイルは、一の飲食物に対応した所定の時刻毎の来客指数、売上数、注文数、廃棄数などが保存される。来客指数は、来客数に応じて設定した値であり、本実施形態においては、来客数が最も少ない場合を「１」とし、来客数が最も多い場合を「５」とした５段階の来客指数で表している。来客指数は、過去のデータ等と照合した予想に基づいて所定時刻毎に予め設定してもよく、或いは、リアルタイムに入力された来客数や客層（年齢、性別など）に基づいて設定してもよい。この来客指数は、種類識別体Ｉが有する順番情報に対応している。また、売上数、注文数および廃棄数は、所定の時間帯毎にそれぞれ記憶される。
【００１８】
次に、飲食物管理装置の作動を説明する。尚、ここでの説明は、コンベア１０に供給する飲食物Ｆを寿司に限定して行う。まず、制御装置６０は、ＲＡＭ６３に格納された管理ファイルに基づいて、現時刻の来客指数を表示装置５０に表示する。例えば、図４に示すように、１０時４５分における来客指数が「１」である場合、当該来客指数が表示装置５０に画面表示される。調理人は、各飲食物に対応する複数の種類識別体Ｉから、表示部Ｉ１に表示された順番が「１」のものをコンベア１０上に載置する。そして、表示部Ｉ１に表示された種類の飲食物を作製して皿Ｄに載せ、種類識別体Ｉの後方に所定数量（例えば３個）の皿Ｄを並べる。この所定数量は、飲食物の種類や来客指数などに応じて異なっていてもよく、或いは、全て同じであってもよい。
表示装置５０には、来客指数がリアルタイムで表示されており、時間の経過により管理ファイルの来客指数が変化すると、確認音と共に新たな来客指数が表示装置５０に表示される。例えば、１１時００分における来客指数が「２」である場合、表示装置５０に画面表示される来客指数が「１」から「２」に切り替わる。調理人は、これを受けて、各飲食物に対応する複数の種類識別体Ｉから、表示部Ｉ１に表示された順番が「２」のものをコンベア１０上に載置し、当該飲食物を載せた皿Ｄを種類識別体Ｉの後方に所定数量並べる。こうして、表示装置５０に表示される来客指数が増加するに伴い、当該来客指数に対応する順番に従って、種類識別体Ｉをコンベア１０上に順次載置する。
【００１９】
コンベア１０上に載置された種類識別体Ｉは、客室２内を搬送された後、再び厨房６に戻る。調理人は、種類識別体Ｉが厨房６を通過する際に、皿Ｄが所定数量並んでいるかを確認する。各テーブル４において皿Ｄが客に取り上げられている場合には皿Ｄの数量が減少しているので、種類識別体Ｉの後方に所定数量の皿Ｄが並ぶように、適宜飲食物を作製して補充する。
一方、表示装置５０に表示される来客指数が減少した場合、調理人は、来客指数よりも大きな値が順番として表示されている種類識別体Ｉをコンベア１０上から除去する。
例えば、１２時３０分における来客指数が「５」であり、１２時４５分における来客指数が「４」である場合、調理人は、コンベア１０により搬送されている種類識別体Ｉのうち、表示部Ｉ１に表示された順番が「５」のものを除去する。来客指数は、管理ファイルのデータに基づき所定の時間間隔（本実施形態においては１５分）で切り替わるが、この時間間隔は、搬送される飲食物がコンベア１０を一周するのに要する時間として設定することが好ましい。尚、コンベア１０の一部を分岐させるなどして時間帯によって搬送路長さを切り替える場合には、飲食物が一周するのに要する時間も変動するので、異なる時間間隔で設定された複数の管理ファイルを予め用意しておき、各時間帯に対応する管理ファイルを適宜使用することもできる。
このように、時間の経過と共に変化する来客指数を画面表示し、この来客指数に基づいて調理人がコンベア１０に対して種類識別体Ｉの供給又は除去を行うことにより、来客数の変動に合致したコンベア１０上の各飲食物の数量管理を容易に行うことができる。即ち、調理人は、コンベア１０により種類識別体Ｉが厨房６まで搬送されると、種類識別体Ｉの後方に並べられた皿Ｄの数量を確認して補充が必要か否かを判断するだけでよく、従来のように、飲食物毎に画面表示される数量を確認する必要がないので、飲食物の種類が多い場合に特に効果的である。更に、本実施形態の飲食物管理装置によれば、コンベア１０に対する種類識別体Ｉの供給又は除去を誤った場合に、調理人に対して警告を行うことができる。この手順を、図５に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００２０】
コンベア１０により搬送される種類識別体Ｉ及び皿Ｄが搬送物検出装置２０に接近すると、搬送物検出装置２０は、種類識別体Ｉの発信部Ｉ２から出力される順番情報を受信し、制御装置６０に出力する（ステップＳ５１）。制御装置６０は、入力された種類識別体Ｉの順番情報を現時刻における来客指数と比較し、搬送中の種類識別体Ｉの順番情報が来客指数以下であるか否かを確認する（ステップＳ５２）。そして、順番情報が来客指数よりも大きい場合、制御装置６０は警告信号を出力し、表示装置５０の画面上にその旨を表示したり、ブザー音などを発することで、調理人に対して注意を喚起する（ステップＳ５３）。こうして、来客指数に基づく条件に合致しない種類識別体Ｉが、誤ってコンベア１０上に載置されたり、或いは除去されずに放置されたままとなる事態を防止することができ、コンベア１０上における飲食物の管理を確実に行うことができる。
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。本実施形態においては、第１の実施形態の構成において、管理ファイルに格納された「１」〜「５」の全ての来客指数に対応した順番情報を有する種類識別体Ｉを予め用意するのではなく、飲食物の種類に応じて適宜選択した来客指数に対応する順番情報を有する種類識別体Ｉのみを用意している。例えば、飲食物が「まぐろ」である場合には、来客指数「１」、「３」および「５」に対応して、それぞれ順番情報として表示された３種類の種類識別体Ｉを用意し、一の飲食物に対して用意された順番情報の種類を、来客指数の種類よりも少なくしている。
【００２１】
この場合においても、調理人は表示装置５０に表示された来客指数に基づいて、コンベア１０に対する種類識別体Ｉの供給又は除去を行うことができる。例えば、表示された来客指数が「３」から「４」に変化した場合、上述の「まぐろ」が表示された種類識別体Ｉについては特に何も行わず、表示された来客指数が「４」から「５」に変化した時点で、この来客指数に対応する順番情報が付された種類識別体Ｉをコンベア１０上に供給する。一方、表示された来客指数が「５」から「４」に変化した場合には、来客指数「５」に対応する順番情報が付された種類識別体Ｉをコンベア１０上から除去する。
【００２２】
種類識別体Ｉに表示される順番情報の組み合わせは飲食物毎に変化させてよく、飲食物毎の需要傾向などに応じて個別に設定することにより、コンベア１０上における飲食物の適正量を種類毎に管理することが可能になる。
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本実施形態においては、上述した第２の実施形態における種類識別体Ｉに表示される順番情報の組み合わせを、注文情報や廃棄情報に基づいて変更可能に構成している。一の飲食物に対する注文数及び廃棄数は、制御装置６０の注文管理ファイルおよび廃棄管理ファイルに格納されており、注文数は注文入力装置３０から入力された情報に基づいて更新され、廃棄数は、制御装置６０による搬送物排気装置４０の制御に基づいて更新される。
【００２３】
一の飲食物に対する順番情報の組み合わせが適正か否かは、注文情報及び廃棄情報に基づいて把握することが可能である。例えば、上述の例において、飲食物「まぐろ」に対して順番情報の組み合わせを「１」、「３」および「５」に設定した場合、表示装置５０に表示される来客指数が「３」の時に、廃棄数が少なく注文数が多くなる傾向にあると仮定する。注文数が多くなるのは、その種類の飲食物がコンベア１０によりほとんど搬送されていないために、店員に対して直接依頼が行われているケースが一般的であると考えられ、コンベア１０上に載置されている飲食物が適正量よりも少ない状況である。したがって、例えば注文数と廃棄数との差が所定値よりも大きい場合に、順番情報の組み合わせを「１」、「２」および「５」に変更するように表示装置５０を介して調理人に指示し、来客数に対する当該飲食物の搬送量を多くする。
順番情報の組み合わせの変更は、順番の変更が必要な種類識別体Ｉに格納されている順番情報を書き換えることにより、容易に行うことができ、例えば、営業終了後などに定期的に行うことができる。上述の例では、来客指数「３」に対応する種類識別体Ｉの順番情報を、来客指数「２」に対応するように書き換えればよい。なお、種類識別体Ｉが無線受信部を備える場合には、制御装置６０が特定の種類識別体Ｉに対して順番情報の書き換えを無線で指示することにより、調理人などを介さず自動的に書き換えることも可能である。
【００２４】
一方、表示装置５０に表示される来客指数が「３」の時に、注文数が少なく廃棄数が多くなる傾向の場合には、当該飲食物が客に取り上げられることなく所定時間経過により廃棄されているケースであるので、コンベア１０上に載置されている飲食物が適正量よりも多い状況である。したがって、この場合は順番情報の組み合わせを「１」、「４」および「５」に変更するように表示装置５０を介して調理人に指示し、来客数に対する当該飲食物の搬送量を少なくする。
【００２５】
このように、注文情報及び廃棄情報に基づいて順番情報の組み合わせを適宜変更し、一の飲食物に対する順番情報の種類を決定することにより、コンベア１０上に載置されている飲食物の数量を、より適正な値に近付けることができる。来客指数の段階数を更に多くすれば、順番情報の組み合わせの選択幅が拡がり、コンベア１０上の飲食物の数量調整を細かく行うことができる。なお、注文数も廃棄数も多い場合は、飲食物の搬送数量以外に原因があると考えられるので（例えば、飲食物の見栄えが悪いなど）、その旨を表示装置５０に表示して調理人の注意を促す。一方、注文数も廃棄数も少ない場合には、当該飲食物が適正な数量で搬送されている状態なので、順番情報の組み合わせを変更しない。
【００２６】
上述した順番情報の組み合わせの変更方法は、注文情報および廃棄情報に基づくものであれば特に限定されず、例えば、所定期間における注文率（注文数／作成数）及び廃棄率（廃棄数／作成数）に基づいて変更することもできる。また、時間帯によって搬送路の長さを切り替える場合には、この点も考慮して最適な順番情報の組み合わせを決定してもよい。
【００２７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の飲食物管理装置によれば、表示手段における来客指数の表示に従って種類識別体をコンベア上に載置することにより、コンベア上に載置される飲食物毎の適正な数量管理を、種類識別体と共に搬送される飲食物の数量を確認するだけで行うことができる。したがって、飲食物の数量管理を容易且つ確実に行うことができ、食材費の低減や作業効率の向上などが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る飲食物管理装置を設けた飲食店の概略平面図である。
【図２】前記飲食物管理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】種類識別体の構成を示す要部斜視図である。
【図４】管理ファイルに格納される情報を示す図である。
【図５】上記飲食物管理装置における処理の一部を示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  客室
４  テーブル
６  厨房
１０  コンベア
２０  搬送物検出装置
２２  順番情報検出部
２４  皿検出部
３０  注文入力装置
４０  搬送物廃棄装置
５０  表示装置
６０  制御装置
６１  ＣＰＵ
６２  ＲＯＭ
６３  ＲＡＭ
Ｄ  皿（容器）
Ｉ  種類識別体
Ｉ１  表示部
Ｉ２  発信部
【図１】
2004229864.tif 000003
【図２】
2004229864.tif 000004
【図３】
2004229864.tif 000005
【図４】
2004229864.tif 000006
【図５】
2004229864.tif 000007