(57)【要約】【課題】サーバへの負荷を分散すると共にサーバが停止してもシステムの機能を確保できるＩＣカードシステムを提供する。【解決手段】所定の複数の段階で構成したシステム情報、段階毎に対応させたステート情報、ＩＣカードのステート状態情報を読出し、ステート状態情報で示されるステートの次の段階に更新させた更新ステート状態情報をＩＣカードに書込むＩＣカード読出／書込装置と所定の複数の段階の中のどの段階であるかをステート情報に基づいて示すステート状態情報を記憶するＩＣカードとからなる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣカードとＩＣカード読出／書込装置とからなるＩＣカードシステムにおいて、
前記ＩＣカード読出／書込装置は、所定の複数の段階で構成したシステム情報を記憶するシステム情報記憶手段と、前記段階毎に対応させたステート情報を記憶するステート情報記憶手段と、前記所定の複数の段階の中のどの段階であるかを前記ステート情報に基づいて示すステート状態情報を前記ＩＣカードから読出すステート状態情報読出手段と、前記ステート状態情報で示されるステートの次の段階に更新させたステート状態情報を前記ＩＣカードに書込むステート状態情報更新手段とを具備し、
前記ＩＣカードは、前記ステート状態情報を記憶するステート状態情報記憶手段とを具備したことを特徴とするＩＣカードシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＩＣカードとそのＩＣカードに情報の読出し／書込みを行うＩＣカードＲ／Ｗ装置とにより構成されるＩＣカードシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ネットワークを利用して各種情報を管理してサーバがシステム全体を管理する技術が知られている。このようなシステムにおいては、サーバと複数の通信機器などがネットワークを介して接続されている。サーバは複数の通信機器などから読出されたデータをネットワークを介して受信し、また、サーバは必要がある場合には管理しているデータをネットワークを介して複数の通信機器などへ送信して通信機器に各種設定を行い、システムの管理を行う（例えば、特許文献１参照）。
また、システム全体を管理するサーバと、ＩＣカードに情報の読出し／書込みを行うＩＣカードＲ／Ｗ装置と接続された複数のコンピュータ装置とがネットワークを介して接続されたシステムも知られている。このシステムにおいては、ＩＣカードＲ／Ｗ装置からＩＣカードの情報が読み出されると、サーバはネットワークを介して情報を読出し、システムに対応した処理を行いその結果をコンピュータ装置へ送信する。このコンピュータ装置のユーザは、その送信された情報に基づいてＩＣカードの情報の書換え等の操作を行う。
【０００３】
【特許文献１】
特開平２００２−５１０５８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のシステムでは、サーバがシステム全体の管理を行うため、ネットワークに接続される複数の通信機器や、ＩＣカードＲ／Ｗ装置が接続されたコンピュータ装置が増加すると、サーバへのアクセスが飛躍的に増加する。このようにサーバへのアクセスが増加すると、サーバはシステム全体を管理するため多大な負荷がかかってしまう。これにより、サーバの機能停止などの事態を招き、システム全体の機能が停止してしまうことも考えられる。
【０００５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、サーバへかかる負荷を低減する共にサーバが停止してもシステムの機能を確保できるＩＣカードシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、所定の複数の段階で構成したシステム情報、その段階毎に対応させたステート情報を記憶し、ＩＣカードに記憶された所定の複数の段階の中のどの段階であるかをステート情報に基づいて示すステート状態情報を読出し、ステート状態情報で示されるステートの次の段階に更新させたステート状態情報をＩＣカードに書込むものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各一実施の形態について説明する。
【０００８】
（第１の実施例）
本発明を、ＩＣカード１が取り付けられた輸送物２を輸送する宅配物の集配所などの物流システムに適用した場合で説明する。図１はその物流システムを概略的に示す図である。
【０００９】
位置Ａは、例えば、輸送物２を輸送する輸送開始位置である。輸送物２は、図１に示すように、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、位置Ｄと輸送される。また、位置Ａ、位置Ｂ、位置Ｃ、位置Ｄには、輸送物２に取り付けられたＩＣカード１に情報の書込み、又は、読出しを行うＲ／Ｗ装置３がそれぞれ配置されている。この各Ｒ／Ｗ装置３は、ネットワーク４を介してサーバ５と接続されている。
【００１０】
図２は、Ｒ／Ｗ装置３の概略的な構成を示す図である。Ｒ／Ｗ装置３は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、記憶部１３、操作・表示部１４、Ｒ／Ｗ部１５などで構成されている。ＣＰＵ１１とＲＯＭ１２、記憶部１３、操作・表示部１４、Ｒ／Ｗ部１５とは、バスライン１６を介してそれぞれ接続されている。
【００１１】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記憶された制御プログラムに基づき、ＩＣカード１から情報を読出し、ＩＣカード１へ情報を書込むなどのＲ／Ｗ装置として一般的な動作を実現する。また、ＲＯＭ１２にはＩＣカード１に記憶されているステート状態情報を更新する制御プログラムが記憶されている。この制御については後述する。
【００１２】
記憶部１３には、輸送物２の輸送経路を所定の複数の段階で構成した輸送経路情報として記憶する輸送経路情報記憶部（システム情報記憶手段）１３ａ、その段階毎の輸送経路に対応させたステート情報を記憶するステート情報記憶部（ステート情報記憶手段）１３ｂが設けられている。
【００１３】
図３は輸送経路情報記憶部１３ａとステート情報記憶部１３ｂとを示す図である。輸送経路情報は、第１輸送経路情報、第２輸送経路情報、第３輸送経路情報の段階に分けられて輸送経路情報記憶部１３ａに記憶されている。例えば、第１輸送経路情報は輸送物２が位置Ａから位置Ｂへ輸送されることを示す情報であり、第２輸送経路情報は輸送物２が位置Ｂから位置Ｃへ輸送されることを示す情報であり、第３輸送経路情報は輸送物２が位置Ｃから位置Ｄへ輸送されることを示す情報である。この各輸送経路情報に対応させて第１ステート情報、第２ステート情報、第３ステート情報がステート情報記憶部１３ｂに記憶されている。
【００１４】
操作・表示部１４は、ＣＰＵ１１の制御の下、ユーザからの指示入力を受付け、又は、ユーザに必要な情報を表示する。Ｒ／Ｗ部１５は、ＣＰＵ１１に制御されＩＣカード１から情報を読出し、ＩＣカード１へ情報を書込む。
【００１５】
ＩＣカード１は、図４で示すように、コネクタ部２１、制御部２２、ＰＲＯＭ（プログラマブルＲＯＭ）２３が設けられている。制御部２２とコネクタ部２１、ＰＲＯＭ２３が電気的に接続されている。コネクタ部２１はＲ／Ｗ装置による情報の読出し、書込みに使用される。なお、ＩＣカード１とＲ／Ｗ装置３との情報の読出し、書込みは接触して行われる構成とするが、無線により行われる構成としても良い。
【００１６】
制御部２２は、ＣＰＵ２４、ＲＯＭ２５、ＲＡＭ２６などにより構成されている。ＣＰＵ２４はＲＯＭ２５に記憶された制御プログラムに基づきＩＣカード１内部を制御する。ＰＲＯＭ２３には、ＩＣカード１が、所定の複数の段階の中のどの段階であるかをステート情報に基づいて示すステート状態情報記憶部（ステート状態情報記憶手段）、輸送物２に関する輸送物情報を記憶する輸送物情報記憶部（図示しない）が設けられている。図５はステート状態情報記憶部２３ａを示す図である。このステート状態情報記憶部２３ａにはいずれかのステート状態情報が記憶される。例えば、図５で示すように第１ステート情報が記憶される。
【００１７】
次に、ＩＣカード１のステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報を更新する処理について説明する。
【００１８】
先ず、Ｒ／Ｗ装置３のＣＰＵ１１が実行する処理の流れを図６を参照して説明する。オペレータがＩＣカード１をＲ／Ｗ装置３と接触させた後、操作・表示部１４に所定の入力を行うとＣＰＵ１１はこの処理を開始する。
【００１９】
ＳＴ１１において、ＣＰＵ１１は、接触しているＩＣカード１に対して、ステート状態情報記憶部２３ａに記憶されているステート状態情報読み出すようにＩＣカード１のＣＰＵ２４に命令を与える（ステート情報読出制御手段）。
【００２０】
ＳＴ１２において、ＣＰＵ１１は、読出したステート状態情報を記憶部１３の所定の領域に一時的に記憶する。
【００２１】
ＳＴ１３において、ＣＰＵ１１は、読出したステート状態情報に基づいて操作・表示部１４を制御して表示を行う。例えば、第１ステート情報が読み出されれば、「この輸送物２は位置Ａから位置Ｂへ輸送する。」が表示される。このとき、輸送物情報も読み出して同時に表示する構成としても良い。これにより、このように構成するとＲ／Ｗ装置のユーザは輸送経路と共に輸送物を確認できる。
【００２２】
ＳＴ１４において、ＣＰＵは１１、ＩＣカード１のステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報を読出したステート状態情報の次のステート状態情報となるように更新するようにＩＣカード１のＣＰＵ１１に命令を与える（ステート状態情報更新手段）。
【００２３】
ＳＴ１５において、ＣＰＵ１１はＩＣカード１のステートを更新した作業ログをネットワーク４を介してサーバ５へ送信する。これにより処理は終了する。
【００２４】
続いて、ＩＣカード１のＣＰＵ１１が実行する処理について図７を参照して説明する。
【００２５】
ＳＴ２１において、ＣＰＵ２４はＲ／Ｗ装置３からステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報を読み出す命令を受信したか否かを判断する。この判断でＮＯなら通常状態のままであり、ＹＥＳならＳＴ２２へ進む。
【００２６】
ＳＴ２２において、ＣＰＵ２４はステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報を読出し、その読出したステート状態情報をコネクタ部２１を介してＲ／Ｗ装置３へ送信する。
【００２７】
その後、ＳＴ２３において、ＣＰＵ２４はＲ／Ｗ装置３からステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報を次のステートのステート状態情報に更新する命令を受信したか否かを判断する。この判断でＹＥＳなら処理はＳＴ１０４へ進み、ＮＯなら待機状態が続けられる。
【００２８】
ＳＴ２４において、ＣＰＵ２４は、ステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報を次のステートのステート状態情報に更新する。これにより、ＩＣカード１の取り付けられた輸送物２は、次のステートへ移行する。例えば、図８に示すように、ステート状態情報記憶部２３ａに記憶されたステート状態情報が、第１ステート情報から第２ステート情報に更新される。その際、操作・表示部１４には、例えば、「この輸送物２は位置Ｂから位置Ｃへ輸送する。」などの表示がされる。
【００２９】
このように構成された物流システムでは、輸送物２にステート状態情報を記憶するＩＣカード１をタグとして取り付け、輸送経路の要所に配置されたＲ／Ｗ装置３でＩＣカード１のステートを、次のステートに更新する。これにより、輸送物２に取り付けられたＩＣカード１とＲ／Ｗ装置３との間において物流システムで輸送物２を輸送するために必要な情報は閉じているため、サーバ５にかかる負荷を低減できる。また、サーバ５はＩＣカード１のステートが更新されたことを管理するために用いられるため、サーバ５が機能停止などの状態となっても、或いはサーバ５を物流システムに設けない構成としても、ＩＣカード１とＲ／Ｗ装置３からなるＩＣカードシステムにより物流システムを運用できる。
【００３０】
（第２の実施の形態）
本発明を、ＩＣカードシステムを会員カードシステムに適用した場合で説明する。なお、前述した第１の実施の形態と同一の部分には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。会員カードとは、例えば、書籍などの各種商品の購入、レンタルなどに対して会員カード発行元が購入、レンタルする者に対してポイントを付与し、そのポイントが所定のポイントに達するとその所持者は、会員カードの発行元に対してポイントに応じた景品や特典などのサービスを受けられるシステムに用いられるものである。
【００３１】
この会員カードシステムは、例えば、図９に示すように、オペレータが使用する表示装置３１ａを有する窓口端末装置３１が、ネットワーク４を介してサーバ５と接続されている。また、窓口端末装置３１とＲ／Ｗ装置３とが通信ケーブル３２を介して接続されている。窓口端末装置３１は、通信ケーブル３２を介してＲ／Ｗ装置３を制御することにより、Ｒ／Ｗ装置３に挿入されたＩＣカード１へ情報の書込、情報の読出しを行う。
【００３２】
窓口端末装置３１の記憶部には、図１０で示すように、所定の複数の段階で構成したポイント表示情報を記憶するポイント表示情報記憶部（システム情報記憶手段）３３ａ、その段階毎のポイント表示情報に対応させたステート情報を記憶するステート情報記憶部３３ｂが設けられている。この各表示情報は、窓口端末装置３１の表示装置３１ａに表示を行うときの表示色が異なるように設定する情報である。なお、表示色が異なるようにする設定でなくても、表示を行うときの背景やマークなどの設定が異なるようにしても良い。
【００３３】
また、ＩＣカード１のＰＲＯＭ２３には、第１の実施の形態と同様に、複数の段階のどのステート状態にあるかを示すステート情報に基づいて示すステート状態情報記憶部２３ａが設けられている。
【００３４】
このように構成された会員カードシステムにおいて、Ｒ／Ｗ装置３にＩＣカード１が挿入されると、ステート状態情報やポイント情報が通信ケーブル３２を介して窓口端末装置３１に読取られる。そして、表示装置３１ａにステート状態に応じた表示色でポイント情報が表示される。また、商品等の購入によるポイントの加算や景品等との交換によるポイントの減算があった場合には、そのポイントに応じたステートになるようにＩＣカード１のステート状態情報記憶部２３ａの更新を行う。このようにステートが更新されると、表示装置３１ａの表示色の設定が更新されたステートに応じて変更される。
【００３５】
このように会員カードシステムを構成することにより、提供するサービスが複雑になっても、サーバ５へのアクセスを必須要件としなくても良いので、サーバ５へのアクセス待ちがなくなり、オペレータの窓口端末装置３１の操作を最小限に抑えることができる。従って、オペレータの負担を軽減できると共に迅速なサービスを提供できる。
【００３６】
なお、この発明は、上記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を変形できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、サーバへかかる負荷を低減すると共にサーバが停止してもシステムの機能を確保できるＩＣカードシステムを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における物流システムの構成を示す図。
【図２】同実施の形態におけるＲ／Ｗ装置の構成を概略的に示す図。
【図３】同実施の形態における輸送経路情報及びステート情報を示す図。
【図４】同実施の形態におけるＩＣカードの構成を概略的に示す図。
【図５】同実施の形態におけるステート状態情報を示す図。
【図６】同実施の形態におけるＩＣカードで行われる処理を示す流れ図。
【図７】同実施の形態におけるＲ／Ｗ装置で行われる処理を示す流れ図。
【図８】同実施の形態におけるステート状態の更新を示す図。
【図９】本発明の第２の実施の形態における会員カードシステムの構成を示す図。
【図１０】同実施の形態におけるポイント表示情報及びステート情報を示す図。
【符号の説明】
１…ＩＣカード、３…Ｒ／Ｗ装置、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３ａ…輸送経路情報記憶部、１３ｂ，３３ｂ…ステート情報記憶部、２３ａ…ステート状態情報記憶部、２４…ＣＰＵ、２５…ＲＯＭ、３３ａ…ポイント表示情報記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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