(57)【要約】【課題】定着装置において、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、質の良い画像を形成する。【解決手段】エンドレスの定着ベルト５３の表面５３ａに加圧ベルト５８（加圧部材）を押し当てて形成する定着ニップＮに、未定着画像Ｔの転写された記録媒体Ｐを通し、未定着画像Ｔを定着ベルト５３の裏面５３ｂに接して設ける加熱体６０により加熱して定着する。そのような定着装置において、定着ベルト５３を定着ニップＮの手前にある予熱域ＰＨで予め所定の温度となるように加熱する予備加熱体７０を、定着ベルト５３の裏面５３ｂに接するように、固定して設ける。【選択図】        図２
2004212594.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非回転の加熱体にエンドレスの定着ベルトを掛け回し、その定着ベルトを介して前記加熱体に加圧部材を押し当てて定着ニップを形成し、その定着ニップに記録媒体を通して未定着画像を該記録媒体に定着する定着装置において、
前記定着ベルトの走行方向にあって前記定着ニップの上流位置に、その定着ニップに進入する前記定着ベルトを予備加熱体で予め加熱する予熱域を設けることを特徴とする、定着装置。
【請求項２】
前記加熱体と前記予備加熱体とを一体に形成することを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記予備加熱体を前記定着ベルトに接触して設け、その接触する面を曲面とすることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記予備加熱体が回転体であることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記予備加熱体に、その発熱手段を制御する温度検知手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
前記予備加熱体に備える温度検知手段を前記予熱域の定着ニップ寄りに設けることを特徴とする、請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記予備加熱体に備える温度検知手段を前記予熱域の定着ベルトに接して設けることを特徴とする、請求項５に記載の定着装置。
【請求項８】
前記予備加熱体に備える温度検知手段を前記予熱域の定着ベルトから離して設けることを特徴とする、請求項５に記載の定着装置。
【請求項９】
前記加熱体の発熱手段を前記定着ベルトの走行方向に並べて複数備えることを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１に記載の定着装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、エンドレスの定着ベルトの表面に加圧部材を押し当てて形成する定着ニップに未定着画像の転写された記録媒体を通し、未定着画像を定着ベルトの裏面に接して設ける加熱体により加熱して定着する定着装置、およびそれを備える、複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、帯電・書込み・現像・転写・クリーニングなどを行い、像担持体に未定着画像を形成し、その未定着画像を転写して、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体に画像を記録する電子写真式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子写真式の画像形成装置に備える定着装置は、図１２に示すように、熱伝達手段６ｃの上に発熱手段６ａと熱伝達手段６ｂを備える非回転の加熱体６に、不図示の複数の搬送ローラに掛け回したエンドレスの定着ベルト１を介して、複数の搬送ローラに掛け回した加圧部材である加圧ベルト３を同じく加圧部材である加圧ローラ２で押し当てて定着ニップ４を形成する。そして、定着ベルト１と加圧ベルト３とを同速度で走行させるとともに、未定着画像５ａの転写された記録媒体５を定着ニップ４に通し、未定着画像５ａを記録媒体５に定着する。
【０００３】
しかし、定着ニップ４の入側部分では、加熱体６は定着ベルト１を加熱するために多くの熱量を要してしまい、熱量不足により未定着画像５ａを十分に加熱することができない。したがって、未定着画像５ａが十分に溶融せず、記録媒体５への定着不良が起き、質の良い画像を形成することができないという問題がある。
【０００４】
そこで、図１３に示すように、発熱手段６ａを定着ベルト１の走行方向に並べて複数備え、それぞれの発熱手段６ａを独立に温度制御することが提案されている。このようにすると、熱量不足が生じる定着ニップ４の入側部分にある発熱手段６ａの発熱温度をその他の発熱手段６ａよりも高く設定することができ、定着ニップ４の入側部分においても未定着画像５ａを加熱することができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、定着ベルト１を定着ニップ４の入側部分で一気に加熱し、かつ、未定着画像５ａを加熱なければならず、定着ニップ４の入側部分にある発熱手段６ａの発熱温度を他の発熱手段６ａと比べて相当高く設定しなければならないため、消費エネルギーが増大するという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明の第１の目的は、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、質の良い画像を形成することにある。
【０００７】
また、この発明の第２の目的は、部品点数を少なくし、簡単な構造の定着装置を提供することにある。
【０００８】
この発明の第３の目的は、定着装置を小型化することにある。
【０００９】
この発明の第４の目的は、定着ベルトの耐久性を向上することにある。
【００１０】
この発明の第５の目的は、上記各目的を達成することができる定着装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
そのため、請求項１に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、非回転の加熱体にエンドレスの定着ベルトを掛け回し、その定着ベルトを介して前記加熱体に加圧部材を押し当てて定着ニップを形成し、その定着ニップに記録媒体を通して未定着画像を該記録媒体に定着する定着装置において、前記定着ベルトの走行方向にあって前記定着ニップの上流位置に、その定着ニップに進入する前記定着ベルトを予備加熱体で予め加熱する予熱域を設けることを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、上述した第２の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、前記加熱体と前記予備加熱体とを一体に形成することを特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上述した第３の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、前記予備加熱体を前記定着ベルトに接触して設け、その接触する面を曲面とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上述した第４の目的も達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、前記予備加熱体が回転体であることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、前記予備加熱体に、その発熱手段を制御する温度検知手段を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項５に記載の定着装置において、前記予備加熱体に備える温度検知手段を前記予熱域の定着ニップ寄りに設けることを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項５に記載の定着装置において、前記予備加熱体に備える温度検知手段を前記予熱域の定着ベルトに接して設けることを特徴とする。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項５に記載の定着装置において、前記予備加熱体に備える温度検知手段を前記予熱域の定着ベルトから離して設けることを特徴とする。
【００１９】
請求項９に記載の発明は、上述した第１の目的を達成すべく、請求項１に記載の定着装置において、前記加熱体の発熱手段を前記定着ベルトの走行方向に並べて複数備えることを特徴とする。
【００２０】
請求項１０に記載の発明は、上述した第５の目的も達成すべく、画像形成装置において、請求項１ないし９のいずれか１に記載の定着装置を備えることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の形態につき説明する。図１には、この発明による定着装置を備えたカラー複写機（画像形成装置）の全体概略構成を示す。
【００２２】
図中符号１００は、複写機本体である。複写機本体１００には、中央に、無端ベルト状の中間転写体１０を、図示例では駆動ローラ１４と第１の従動ローラ１５と第２の従動ローラ１６に掛け回して図中時計まわりに回転搬送可能に設ける。もちろん、別途中間転写体１０の片寄りを調整するローラに掛け回すなど、４つ以上のローラに掛け回すようにしてもよい。なお、中間転写体１０は、図示例ではほぼ水平に張り渡すが、水平ではなく、斜めに傾斜して張り渡すようにしてもよい。
【００２３】
この図示例では、図示省略するが、第２の従動ローラ１６に近接し、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去するベルトクリーニング装置を設ける。
【００２４】
また、駆動ローラ１４と第２の従動ローラ１６間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの４つの単色作像手段１８を横に並べて配置してタンデム作像装置２０を設ける。タンデム作像装置２０の上には、さらに露光装置２１を設ける。
【００２５】
一方、中間転写体１０の張り渡し領域の下方には、ローラを用いた２次転写装置２２を備える。２次転写装置２２は、第１の従動ローラ１５に押し当てて中間転写体１０上の画像を記録媒体Ｐに転写する。２次転写装置２２の横には、図示例では、２つのローラ２３間に、無端ベルトである搬送ベルト２４を掛け渡して設ける。
【００２６】
搬送ベルト２４の横には、記録媒体Ｐ上の転写画像を定着するこの発明の定着装置２５を設ける。定着装置２５については、詳しくは後述する。
【００２７】
上述した２次転写装置２２には、画像転写後の記録媒体Ｐを搬送する媒体搬送機能も備えている。もちろん、２次転写装置２２として、非接触のチャージャを配置してもよく、そのような場合は、この媒体搬送機能を併せて備えることは難しくなる。
【００２８】
さて、このような２次転写装置２２、搬送ベルト２４、および定着装置２５の下方には、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録媒体Ｐを収納する媒体収納カセット２８を備える。
【００２９】
ところで、いまこのカラー複写機を用いてコピーをとるときは、スキャナ２００の原稿台３０上に原稿Ｇをセットし、不図示の原稿押えで押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、スキャナ２００を駆動して原稿内容を読み取ることができる。すなわち、ハロゲンランプ等の光源３１で原稿Ｇを照射してその反射光をミラー３２で反射し、レンズ３３を透して集光してＣＣＤ３４に入れ、画像を電気信号に変換する。
【００３０】
また、不図示のスタートスイッチを押すと、同時に不図示の駆動モータで駆動ローラ１４を回転駆動して従動ローラ１５・１６を従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の単色作像手段１８でその像担持体４０を回転して各像担持体４０上にそれぞれ、ブラック・イエロ・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次重ね１次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００３１】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙コロ３５を回転し、媒体収納カセット２８から記録媒体Ｐを繰り出し、給紙路３６に入れてレジストローラ３７に突き当てて止める。
【００３２】
そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ３７を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間に記録媒体Ｐを送り込み、２次転写装置２２で中間転写体１０上の合成カラー画像を一括して２次転写して記録媒体Ｐ上にカラー画像を形成する。
【００３３】
画像転写後の記録媒体Ｐは、搬送ベルト２４で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像を定着して後、排紙トレイ３８上にスタックする。
【００３４】
一方、画像転写後の中間転写体１０は、不図示のベルトクリーニング装置で、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去し、タンデム作像装置２０による再度の画像形成に備える。
【００３５】
さて、上述したタンデム作像装置２０において、各単色作像手段１８は、詳しくは、ドラム状の像担持体４０のまわりに、帯電装置４１、現像装置４２、１次転写装置４３、クリーニング装置４４、不図示の除電装置などを備えてなる。
【００３６】
図示省略するが、これら単色作像手段１８を構成する部分の全部または一部でプロセスカートリッジを形成し、複写機本体１００に対して一括して着脱自在としてメンテナンス性を向上するようにしてもよい。
【００３７】
単色作像手段１８を構成する部分のうち、帯電装置４１は、図示例では帯電ローラを用い、像担持体４０に接触して電圧を印加することによりその像担持体４０の帯電を行う。
【００３８】
現像装置４２は、図示例では、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用する。
【００３９】
１次転写装置４３は、ローラ状とし、中間転写体１０を挟んで像担持体４０に押し当てて設ける。別に、ローラ状に限らず、ブラシや非接触のチャージャであってもよい。
【００４０】
クリーニング装置４４は、像担持体４０に接触してクリーニングブレードやクリーニングブラシなどのクリーニング部材を備え、そのクリーニング部材で像担持体４０上の残留トナーを除去する。
【００４１】
不図示の除電装置は、例えばランプであり、光を照射して像担持体４０の表面電位を初期化する。
【００４２】
そして、像担持体４０の回転とともに、まず帯電装置４１で像担持体４０の表面を一様に帯電し、次いでスキャナ２００の読取り内容に応じ、上述した露光装置２１において、レーザやＬＥＤ等による書込み光Ｌをポリゴンミラー４７で反射してさらにミラー４８で反射し、像担持体４０に照射して像担持体４０上に静電潜像を形成する。
【００４３】
その後、現像装置４２によりトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、その可視像を１次転写装置４３で中間転写体１０上に転写する。画像転写後の像担持体４０の表面は、クリーニング装置４４で残留トナーを除去して清掃し、除電装置で除電して再度の画像形成に備える。
【００４４】
図２には、上述したカラー複写機に備える定着装置２５の要部概略構成を示す。符号５１，５２は、搬送ローラである。搬送ローラ５２は、同軸に不図示の駆動ギヤを設け、その駆動ギヤに駆動モータの駆動力を伝達して時計まわりに回転する。また、符号６０は非回転の加熱体であり、符号７０は非回転の予備加熱体である。加熱体６０と予備加熱体７０とは一体に設け、画像形成装置本体に適宜、固定する。その一体に設ける加熱体６０と予備加熱体７０は、略くの字型に形成する。なお、加熱体６０の表面６０ａと予備加熱体７０の表面７０ａとは、アールを付けて連続している。さらに、加熱体６０の予備加熱体７０と反対側には、冷却体７５を備える。
【００４５】
そして、エンドレスの定着ベルト５３を搬送ローラ５１，５２に掛け回すとともに、加熱体６０の表面６０ａ、予備加熱体７０の表面７０ａ、冷却体７５の表面７５ａに定着ベルト５３の裏面５３ｂを接触する。また、表面５３ａ側からテンションローラ５４を押し当て、テンションを付与する。なお、定着ベルト５３が予備加熱体７０に接する領域を予熱域ＰＨと呼ぶ。
【００４６】
定着ベルト５３はフィルム状で、例えば、ポリイミド樹脂などの樹脂を基材としてその表面にシリコンゴムなどの耐熱性弾性層を設けたもの、また、その耐熱性弾性層の表面にさらにＰＦＡやＰＴＦＥなどの離形層を設けたもの、さらに、基材にトナー離形性を向上させる物質を混合させて製造するものなどがある。
【００４７】
加熱体６０は、摩擦係数が低く、熱伝導率の高い材料を用いて製造した熱伝達手段６１の上に、熱源である面状または線状の抵抗発熱体である発熱手段６２を備え、その発熱手段６２に隣り合うように、後述する定着ニップにおける定着ベルト５３の表面５３ａの温度を検知するための温度検知手段６３を備えてなる。なお、発熱手段６２、温度検知手段６３は、それぞれ、不図示の制御部と接続されている。
【００４８】
予備加熱体７０は、摩擦係数が低く、熱伝導率の高い材料を用いて製造した熱伝達手段７１の上に、熱源である面状または線状の抵抗発熱体である発熱手段７２を貼り付けて備え、その発熱手段７２に隣り合うように、予熱域ＰＨの定着ベルト５３の表面５３ａの温度を検知するための温度検知手段７３を、予熱域ＰＨの定着ニップ寄りに備えてなる。発熱手段７２、温度検知手段７３は、それぞれ、不図示の制御部と接続されている。
【００４９】
一方、符号５５は、加圧ローラ（加圧部材）、符号５７は、搬送ローラ、符号５９は、テンションローラである。加圧ローラ５５は、例えばアルミニウムや鉄などの芯金層の表面にシリコンゴムなどの弾性体層を備えた円筒状で、矢印方向にコイルスプリング等の付勢部材５６で付勢する。
【００５０】
また、搬送ローラ５７は、同軸に不図示の駆動ギヤを設け、その駆動ギヤに駆動モータの駆動力を伝達して反時計まわりに回転する。なお、前述の搬送ローラ５２と搬送ローラ５７とは同一の駆動モータを用いて回転してもよいし、それぞれ別の駆動モータを用いて回転してもよい。
【００５１】
そして、加圧ローラ５５と搬送ローラ５７とにエンドレスの加圧ベルト（加圧部材）５８を掛け回すとともに、加圧ローラ５５で矢印の方向に加圧し、さらにテンションローラ５９でその加圧ベルト５８の裏面５８ｂ側からテンションを付与する。
【００５２】
すると、加圧ローラ５５を加圧ベルト５８と定着ベルト５３を介して加熱体６０に押し当てて、定着ニップＮを形成する。なお、定着ベルト５３の走行方向にあって定着ニップＮの上流位置に予備加熱体７０を設けて形成する予熱域ＰＨは、定着ニップＮの手前に定着ニップＮと連続して形成する。
【００５３】
このように構成された定着装置を用いて、転写された未定着画像を記録媒体に定着するには、同一または別個の駆動モータで搬送ローラ５２と搬送ローラ５７とを同時に回転し、定着ベルト５３と加圧ベルト５８とを同一速度で走行する。
【００５４】
また、不図示の制御部により、発熱手段６２，７２を発熱し、熱伝達手段６１，７１に熱を伝達して、加熱体６０の表面６０ａと予備加熱体７０の表面７０ａとを所定の温度に加熱する。
【００５５】
これにより、定着ニップＮに進入する定着ベルト５３は、予熱域ＰＨにおいて、裏面５３ｂが予備加熱体７０の表面７０ａに接して所定の温度となるように予め加熱される。ここで、温度検知手段７３が予熱域ＰＨの出側付近での熱伝達手段７１の温度を検知することにより、制御部にて定着ベルト５３の表面温度を推定して検知し、発熱手段７２の発熱温度を制御するので、定着ベルト５３を所望の温度に加熱することができる。
【００５６】
一方、定着ニップＮでは、定着ベルト５３の裏面５３ｂが加熱体６０の表面６０ａに接して所定の温度となるように加熱される。ここで、温度検知手段６３が定着ニップＮの出側付近での熱伝達手段６１の温度を検知することにより、制御部にて定着ベルト５３の表面温度を推定して検知し、発熱手段６２の発熱温度を制御するので、定着ベルト５３を所望の温度に加熱することができる。
【００５７】
そして、未定着画像Ｔの転写された記録媒体Ｐを矢印Ａ方向から定着ニップＮに通す。
【００５８】
すると、予め加熱された定着ベルト５３と加圧ベルト５８との間に搬送され、加圧ローラ５５と加熱体６０との間にて、未定着画像Ｔを記録媒体Ｐに押し当てる。その後、加熱体６０により定着ベルト５３が加熱され、その熱によって記録媒体Ｐと未定着画像Ｔとが加熱されて、未定着画像Ｔが溶融する。このとき、定着ベルト５３は、予熱域ＰＨにおいて、予め所定の温度に加熱されているので、加熱体６０は、記録媒体Ｐと未定着画像Ｔとを加熱するのみでよく、未定着画像Ｔを所定温度で十分に加熱することができる。
【００５９】
定着ニップＮを出た後、冷却体７５によって定着ベルト５３が冷却されることにより、未定着画像Ｔが冷却されて記録媒体Ｐに定着する。
【００６０】
なお、この例の一体に設けた加熱体６０と予備加熱体７０とは、図３に示すように、予備加熱体７０の、定着ベルト５３の裏面５３ｂと接する表面７０ａを曲面としてもよいし、図４に示すように、加熱体６０と予備加熱体７０の、定着ベルト５３の裏面５３ｂと接する表面６０ａ，７０ａをともに曲面としてもよい。
【００６１】
また、図５に示すように、予備加熱体８０をローラ状の回転体としてもよい。この予備加熱体８０は、アルミニウム、銅、鉄などでできた中空の円筒形状で、内部に発熱手段としてハロゲンヒータ８１を備えて従動回転するように設ける。なお、このときの予熱域ＰＨは、定着ベルト５３が予備加熱体８０に巻き付いて接している部分となる。このハロゲンヒータ８１に代えて、図６に示すように、線状または面状の抵抗発熱体としての発熱手段８２を、中空の円筒内に設けた予備加熱体８３を用いることもできるし、整磁合金材料を用いた加熱方式とすることもできる。
【００６２】
さらに、図７に示すように、加圧ローラ５５と接するように、予備加熱体８０を設けてもよい。
【００６３】
ところで、発熱手段６２は、図８に示すように、定着ベルト５３の走行方向に独立して並べて複数備えるようにしてもよい。このようにすると、それぞれの発熱手段６２の発熱温度を適宜、制御することができ、不必要に全ての発熱手段６２を加熱することがなく、熱効率よく熱伝達手段６１を加熱することができる。このとき、温度検知手段６３は、図８のように、最下流側の発熱手段６２に隣り合って１つ備えてもよいし、それぞれの発熱手段６２に隣り合って複数備えてもよい。温度検知手段６３を複数備えると、それぞれの発熱手段６２付近の熱伝達手段６１の温度を検知して、定着ベルト５３の温度を推定して検知し、制御することができる。したがって、それぞれの発熱手段６２の発熱温度を最適に設定することができ、一層熱効率よく熱伝達手段６１を加熱することができる。
【００６４】
このとき、複数の発熱手段６２は、必ずしもそれぞれが同一形状、同一特性、同一材料により製造されたものである必要はないが、同一形状、同一特性、同一材料により製造すると、製造コストを低減することができる。
【００６５】
また、図９に示すように、厚さｔ２の熱伝達手段７１を切り欠いて厚さｔ１とし、そこに温度検知手段７３を備えるとともに、厚さｔ２の熱伝達手段６１を切り欠いて厚さｔ１とし、そこに温度検知手段６３を備えるようにしてもよい。このようにすると、温度検知手段７３、温度検知手段６３を定着ベルト５３に近づけることができ、より正確に発熱手段６２，７２の発熱温度を制御して定着ベルト５３の温度を設定することができる。なお、熱伝達部６１の厚さｔ２と、熱伝達部７１の厚さｔ２とは、必ずしも同一とする必要はない。
【００６６】
さらに、図１０に示すように、予備加熱体７０の温度検知手段７３を、複写機の装置本体に設けたブラケットなどで適宜支持して、定着ベルト５３の表面５３ａに軽く押し当てるようにして接して設けてもよい。このようにすると、予熱域ＰＨにおける定着ベルト５３の表面５３ａの温度を直接検知して、発熱手段７２の温度制御をすることができるので、一層質のよい画像を熱効率よく形成することができる。また、加熱体６０の温度検知手段６３を、複写機の装置本体に設けたブラケットなどで適宜支持して、定着ベルト５３の表面５３ａに軽く押し当てるようにして接して設けてもよい。このようにすると、定着ニップＮにおける定着ベルト５３の表面５３ａの温度を直接検知して、発熱手段６２の制御をすることができるので、一層質のよい画像を熱効率よく形成することができる。
【００６７】
また、図１１に示すように、予備加熱体７０の温度検知手段７３を、複写機の装置本体に設けたブラケットなどで適宜支持して、定着ベルト５３の表面５３ａから離して設けてもよい。このようにすると、予熱域ＰＨにおける定着ベルト５３の表面５３ａの温度を、定着ベルト５３に接することなく直接検知することができるので、定着ベルト５３が摩擦により消耗することがない。また、加熱体６０の温度検知手段６３を、複写機の装置本体に設けたブラケットなどで適宜支持して、定着ベルト５３の表面５３ａから離して設けるようにしてもよい。このようにすると、定着ニップＮにおける定着ベルト５３の表面５３ａの温度を、定着ベルト５３に接することなく直接検知することができ、定着ベルト５３が摩擦により消耗することがない。
【００６８】
なお、上述の例では、加圧部材として加圧ベルト５８を用いたが、これに限らず、板状のものであってもよい。
【００６９】
また、上述の例では、記録媒体Ｐの未定着画像Ｔを転写した面を上として、定着ベルト５３をその上側に配置したが、この発明はこれに限定されるものではなく、記録媒体Ｐの未定着画像Ｔを転写した面を下として、定着ベルト５３をその下側に配置してもよい。
【００７０】
さらに、上述の例では、加熱体６０と予備加熱体７０とを一体に設けたが、この発明はこれに限定されるものではなく、別体に設けてもよい。
【００７１】
【発明の効果】
以上説明したとおり、請求項１に係る発明によれば、定着ベルトの走行方向にあって定着ニップの上流位置に、その定着ニップに進入する定着ベルトを予備加熱体で予め加熱する予熱域を設けるので、定着ベルトに予め予熱域で熱を加えて定着ニップにおいては、入側から十分な定着温度を確保することができ、熱量不足による画像品質の低下を防止することができる。また、熱量不足による画像品質の低下を防止するために、加熱体の加熱温度を高く設定する必要がなく、消費エネルギの増大を防止することができる。したがって、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、質の良い画像を形成することができる。
【００７２】
請求項２に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、加熱体と予備加熱体とを一体に形成するので、部品点数を少なくし、簡単な構造の定着装置を提供することができる。
【００７３】
請求項３に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、予備加熱体を定着ベルトに接触して設け、その接触する面を曲面とするので、限られたスペースにおいて、平面と比べて定着ベルトの接触する距離を多く確保して、定着装置を小型化することができる。
【００７４】
請求項４に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、予備加熱体が回転体であるので、定着ベルトが予備加熱体の回転と一体に走行するので、予備加熱体から定着ベルトへの熱伝達を効率よく行うことができる。また、予備加熱体が固定されていないので、定着ベルトが走行する際に、予備加熱体との間に摩擦を生じることがなく、定着ベルトと予備加熱体の耐久性を向上させることができる。
【００７５】
請求項５に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、予備加熱体に、その発熱手段を制御する温度検知手段を備えるので、温度検知手段で検知した加熱温度に基づいて発熱手段の発熱温度を制御して、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、より質の良い画像を形成することができる。
【００７６】
請求項６に係る発明によれば、請求項５に係る発明の効果に加えて、予備加熱体に備える温度検知手段を予熱域の定着ニップ寄りに設けるので、予熱域の出側での定着ベルトの表面温度を検知して、予備加熱体を適正な温度に加熱することができる。したがって、定着ベルトの表面をより正確に所定の温度にして定着ニップに通すので、定着ニップにおいて未定着画像を最適に加熱して定着し、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、より質の良い画像を形成することができる。
【００７７】
請求項７に係る発明によれば、請求項５に係る発明の効果に加えて、予備加熱体に備える温度検知手段を予熱域の定着ベルトに接して設けるので、定着ベルトの表面温度を正確に検知して、予備加熱体の加熱温度を適正値に調整し、予熱域にて定着ベルトの表面を適正に加熱して定着ニップに送り込み、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、より一層、質の良い画像を形成することができる。
【００７８】
請求項８に係る発明によれば、請求項５に係る発明の効果に加えて、予備加熱体に備える温度検知手段を予熱域の定着ベルトから離して設けるので、定着ベルトの表面温度を正確に検知して、予備加熱体の加熱温度を適正値に調整し、予熱域にて定着ベルトの表面を適正に加熱して定着ニップに送り込み、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、より一層質の良い画像を形成することができる。また、定着ベルトが走行する際に、温度検知手段との間に摩擦を生じることがなく、定着ベルトと温度検知手段の耐久性を向上させることができる。
【００７９】
請求項９に係る発明によれば、請求項１に係る発明の効果に加えて、加熱体の発熱手段を定着ベルトの走行方向に並べて複数備えるので、定着ニップ内の定着ベルトの走行方向における加熱温度のばらつきに応じて、それぞれの加熱体の加熱温度を調整することができ、熱量不足となることなく、消費エネルギーを抑えて、より一層、質の良い画像を形成することができる。
【００８０】
請求項１０に係る発明によれば、上記各効果を有する定着装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による定着装置を備えたカラー複写機の全体概略構成図である。
【図２】そのカラー複写機に備える定着装置の要部概略構成図である。
【図３】この発明による定着装置の他例の要部概略構成図である。
【図４】そのさらに他例の要部概略構成図である。
【図５】この発明による定着装置のさらに他例の要部概略構成図である。
【図６】その他例の要部概略構成図である。
【図７】そのさらに他例の要部概略構成図である。
【図８】この発明による定着装置のさらにまた他例の要部概略構成図である。
【図９】この発明による定着装置のさらに他例の要部概略構成図である。
【図１０】その他例の概略構成図である。
【図１１】そのさらに他例の概略構成図である。
【図１２】従来の定着装置の概略構成図である。
【図１３】従来の別の定着装置の概略構成図である。
【符号の説明】
５３    定着ベルト
５３ａ    表面
５３ｂ    裏面
５８    加圧ベルト（加圧部材）
６０    加熱体
６０ａ，７０ａ    表面
６１，７１  熱伝達手段
６２，７２，８２    発熱手段
６３，７３    温度検知手段
７０，８０，８３    予備加熱体
Ｐ    記録媒体
Ｔ    未定着画像
Ｎ    定着ニップ
ＰＨ    予熱域
【図１】
2004212594.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004212594.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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