(57)【要約】【課題】クラッチ（減速機構兼接続切換手段）によってモータの動力を回転翼または内層へ伝える洗濯機において、取扱者がクラッチの切り換えを自ら行うことを可能にすることによって、洗濯リントフィルターの着脱や洗剤口の開閉、洗濯物の取り出し等の洗濯機を使用する際の作業性を向上する。【解決手段】洗濯物を収容する内槽４を外槽３内に内包し、内槽４の底部に回転翼６を回転自在に配設し、内槽４および回転翼６を駆動するモータ１１の動力を回転翼６または内槽４へ伝えるとともにその接続をクラッチ１２により切り換え、モータ１１やクラッチ１２を制御装置３７により制御する。制御装置３７は、運転内容を設定する入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を回転翼６または内槽４へ切り換え可能にする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物を収容する内槽と、前記内槽を内包する外槽と、前記内槽の底部に回転自在に配設した回転翼と、前記内槽および前記回転翼を駆動する駆動手段と、前記駆動手段の動力を前記回転翼または前記内槽へ伝えるとともにその接続を切り換える減速機構兼接続切換手段と、運転内容を設定する入力設定手段と、前記駆動手段や減速機構兼接続切換手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を前記回転翼または前記内槽へ切り換え可能にした洗濯機。
【請求項２】
制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、所定時間経過後に減速機構兼接続切換手段の接続を切り換え前の状態に戻すようにした請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、前記入力設定手段によって減速機構兼接続切換手段の接続を切り換え前の状態に戻せるようにした請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、切り換え前に戻すための入力以外の入力設定手段への受付を行わないようにした請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
報知動作をする報知手段を備え、制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、前記報知手段によって報知するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、減速機構兼接続切換手段によって駆動手段の動力を回転翼または内層へ伝える洗濯機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の洗濯機は図４に示すような構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。なお、図４は乾燥機能を合わせもつものである。
【０００３】
図４に示すように、筐体１は、内部に複数のサスペンション２によって弾性的に吊り下げた外槽３を設け、脱水時の振動を吸収する構成としている。外槽３の内部には、衣類（洗濯物および乾燥対象物）を収容する内槽４を脱水軸５を中心に回転可能に配設し、内槽４の内底部には、衣類を撹拌する回転翼６を洗濯軸７を中心に回転自在に配設している。
【０００４】
内槽４の内部周壁には小孔（図示せず）を多数設けるとともに、上方には流体バランサー８、洗濯中のリントを回収する着脱可能な洗濯リントフィルター３５を設けている。回転翼６は、外周部に傾斜面９を有する略皿状の基盤の上面に撹拌用突出部１０を形成することで、乾燥行程においては、衣類を回転翼６の回転による遠心力で傾斜面９に沿って上方へと舞い上がりやすくしている。
【０００５】
外槽３の底部にモータ１１を配設し、その回転力を洗濯時は洗濯軸７に伝達し、脱水時は脱水軸５に切り換えて伝達するクラッチ（減速機構兼接続切換手段）１２を介して、内槽４または回転翼６に連結している。また、クラッチ１２が洗濯軸７に接続されているときは、内槽４は自由に動かない構造となっており、脱水軸５に接続されているときは自由に動く構造となっている。
【０００６】
筐体１内の後方に熱交換器１３を配設し、この熱交換器１３の一端は伸縮自在の下部蛇腹状ホース１４を介して外槽３の下部に接続し、他端は循環する温風に含まれるリントを回収する乾燥リントフィルター１５を介して循環用送風機１６の一端に接続している。循環用送風機１６の他端は、加熱手段であるヒータ１７を有する温風供給路１８に接続し、送風蛇腹ホース１９を通って内槽４へ繋がり、循環する温風循環経路２０を構成している。
【０００７】
外槽カバー２１は、略ドーナツ状に形成して外槽３の上方開口側に配設し、送風蛇腹ホース１９から温風を供給する温風供給口２２を設けている。また、この外槽カバー２１に内蓋２３を開閉自在に設け、閉時は外槽カバー２１の開口部を気密的に覆い、開時は衣類を出し入れ可能にしている。
【０００８】
筐体１の上部には開口部を有する筐体カバー２４を配設し、その開口部を開閉自在に覆う外蓋２５、入力設定手段２６、内槽４に給水する給水弁２７を設けている。外槽３の底部に外槽３外に水を排水する排水弁２８を設けている。筐体１の後面には、送風によって外槽３、熱交換器１３等を冷却する冷却用送風機２９を配設している。
【０００９】
入力設定手段２６は、図５に示すように、キースイッチで構成した電源入りスイッチ２６ａ、行程スイッチ２６ｂ、スタートスイッチ２６ｃ、個別設定スイッチ２６ｄ、電源切りスイッチ２６ｅなどと、発光ダイオードからなり報知手段を構成する表示部２６ｆとを有し、運転内容を入力設定するとともに、設定内容を表示したり、運転の進行状態を表示している。
【００１０】
制御装置３０は、筐体１の背面に配設した裏板３４に取付けており、マイクロコンピュータを具備し、モータ１１、クラッチ１２、循環用送風機１６、ヒータ１７、給水弁２７、排水弁２８、冷却用送風機２９などの動作を制御し、例えば、外槽３の温度を検知するサーミスタ３１、熱交換器１３の出口の循環風温度を検知するサーミスタ３２の検知出力をモニターし乾燥終了を判定する等、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御する。
【００１１】
上記構成において動作を説明する。洗い行程では、外蓋２５と内蓋２３を開けて、内槽４に衣類を投入し運転を開始すると、給水弁２７が開き、外槽カバー２１に接続された給水蛇腹ホース３３を通して所定の水位まで給水した後、モータ１１を駆動する。伝達機構部のクラッチ１２によりモータ１１の動力が洗濯軸７を介して回転翼６に伝達され回転し、撹拌用突出部１０により衣類が撹拌され、衣類どうしまたは内槽４や回転翼６との接触により作用する機械力と水流により衣類の洗浄が行われる。さらに洗濯中のリントを着脱可能な洗濯リントフィルター３５で回収することができる。
【００１２】
脱水行程では、洗濯終了後、排水弁２８を開いて内槽４内の水を排水した後、クラッチ１２を脱水側に切り換えて、モータ１１の動力を脱水軸５に伝達して内槽４を回転させ、遠心力により衣類から水分を分離させる。
【００１３】
乾燥行程では、脱水終了後、排水弁２８を閉じ、クラッチ１２を洗濯側に切り換え、モータ１１の回転を回転翼６に伝達し、正転、反転させて撹拌用突出部１０で衣類を撹拌する。同時にヒータ１７によって加熱された温風が、循環用送風機１６によって送風蛇腹ホース１９を通って温風供給口２２に送られ、内槽４内に吹き込まれた温風は、衣類から水分を蒸発させながら下部蛇腹状ホース１４を通過し熱交換器１３へ送られる。
【００１４】
衣類の水分を奪って湿気を含んだ温風が、冷却送風機２９による外部空気の流入で冷却された外槽３の内壁や熱交換器１３内を通過するとき、水分の結露が起こり、湿った温風は除湿されて循環用送風機１６に戻る。この温風循環経路２０で温風を循環させ、内槽４内の衣類を乾燥させる。さらに、温風に含まれるリントを温風循環経路２０に着脱可能に設けた送風リントフィルター１５で回収することができる。
【００１５】
【特許文献１】
特開２００２−１５９７８７号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来の構成では、設定されたすべての動作が終了したとき、内槽４が停止する位置は定まっていなかった。すなわち、洗濯リントフィルター３５や洗剤投入口がどこで停止するのかわからなかった。このとき、クラッチ１２が回転翼６側に接続されていた場合、運転者が自らの力で内槽４を回転させるのは困難である。洗濯リントフィルター３５や洗剤投入口が給水供給口や温風供給口２２の下で停止した場合、外槽カバー２１と内蓋２３、給水供給口や温風供給口２２の死角となり、洗濯リントフィルター３５の着脱や、洗剤口の開閉を行いにくいという問題があった。
【００１７】
また、クラッチ１２が内槽４側に接続されている場合、取扱者自らが容易に内槽４を回転させることが可能であるため、上記問題は解消されるが、衣類を取り出すときに内槽４が回転してしまい、取り出しにくくなるという問題があった。
【００１８】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、取扱者がクラッチ（減速機構兼接続切換手段）の切り換えを自ら行うことを可能にすることによって、洗濯リントフィルターの着脱や洗剤口の開閉、洗濯物の取り出し等の洗濯機を使用する際の作業性を向上することを目的としている。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記目的を達成するために、洗濯物を収容する内槽を外槽内に内包し、内槽の底部に回転翼を回転自在に配設し、内槽および回転翼を駆動する駆動手段の動力を回転翼または内槽へ伝えるとともにその接続を減速機構兼接続切換手段により切り換え、駆動手段や減速機構兼接続切換手段を制御手段により制御するよう構成し、制御手段は、運転内容を設定する入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を回転翼または内槽へ切り換え可能にしたものである。
【００２０】
これにより、取扱者が減速機構兼接続切換手段の切り換えを自ら行うことを可能になり、洗濯リントフィルターの着脱や洗剤口の開閉、洗濯物の取り出し等の洗濯機を使用する際の作業性を向上することができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗濯物を収容する内槽と、前記内槽を内包する外槽と、前記内槽の底部に回転自在に配設した回転翼と、前記内槽および前記回転翼を駆動する駆動手段と、前記駆動手段の動力を前記回転翼または前記内槽へ伝えるとともにその接続を切り換える減速機構兼接続切換手段と、運転内容を設定する入力設定手段と、前記駆動手段や減速機構兼接続切換手段を制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を前記回転翼または前記内槽へ切り換え可能にしたものであり、たとえ洗濯リントフィルターや洗剤投入口が取扱いにくい場所に止まっていても、入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を内槽側に切り換え、内槽を洗濯リントフィルターの着脱の行いやすい場所、あるいは洗剤投入口の開閉を行いやすい場所に移動させることができ、洗濯機を使用する際の作業性を向上することができる。また、衣類を取り出す際は、入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を回転翼側に切り換えることで内槽を固定し、衣類を取り出しやすくすることができる。
【００２２】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、所定時間経過後に減速機構兼接続切換手段の接続を切り換え前の状態に戻すようにしたものであり、取扱者が入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えた後、洗濯機をそのまま放置させていたとしても、つぎに使用する際は、通常の使用状態に戻っているため、戸惑うことがなくなる。
【００２３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、前記入力設定手段によって減速機構兼接続切換手段の接続を切り換え前の状態に戻せるようにしたものであり、取扱者が入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を回転翼または内槽に切り換えた後、再度洗濯機を動作させたいときでも、ただちに、入力設定手段によって減速機構兼接続切換手段の接続を切り換え前の状態に戻し、通常の運転設定を行うことができるため、使い勝手を高めることができる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、切り換え前に戻すための入力以外の入力設定手段への受付を行わないようにしたものであり、取扱者が内槽を動かしているときに、洗濯機が動作すると危険を生じるため、これを回避させることができる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、報知動作をする報知手段を備え、制御手段は、入力設定手段の特殊操作により、減速機構兼接続切換手段の接続を切り換えたとき、前記報知手段によって報知するようにしたものであり、入力設定手段の特殊操作により減速機構兼接続切換手段の接続が切り換えられた状態であることを確実に認識させることができ、機器の操作に戸惑うことがなくなる。
【００２６】
【実施例】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して説明を省略する。また、実施例についても乾燥機能を合わせもつもので説明する。
【００２７】
図１および図２に示すように、入力設定手段３６は、筐体１の上部に配置し、キースイッチからなる電源入りスイッチ３６ａ、行程スイッチ３６ｂ、スタートスイッチ３６ｃ、個別設定スイッチ３６ｄ、電源切りスイッチ３６ｅなどと、発光ダイオードで構成したコース表示部３８ａと個別表示部３８ｂとを有し、運転内容を入力設定するとともに、設定内容を表示したり、運転の進行状態を表示している。
【００２８】
制御装置（制御手段）３７は、筐体１の背面に配設した裏板３４に取り付けており、マイクロコンピュータを具備し、入力設定手段３６により設定された内容に基づき、モータ（駆動手段）１１、クラッチ１２、循環用送風機１６、ヒータ１７、給水弁２７、排水弁２８、冷却用送風機２９などの動作を制御し、例えば、外槽３の温度を検知するサーミスタ３１、熱交換器１３の出口の循環風温度を検知するサーミスタ３２の検知出力をモニターし乾燥終了を判定する等、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御する。
【００２９】
ここで、制御装置３７は、入力設定手段３６の特殊操作、例えば、電源入りスイッチ３６ａと行程スイッチ３６ｂを同時に入力し、さらに、行程スイッチ３６ｂを３秒間押しつづけることによって、クラッチ（減速機構兼接続切換手段）１２の接続を回転翼６または内槽４へ切り換え可能にし、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、コース表示部３８ａの内の表示部３８ｃ、３８ｄを点灯し、報知するようにしている。
【００３０】
また、入力設定手段３６の特殊操作により、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、所定時間（例えば、１０分）経過後にクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻すようにしている。
【００３１】
また、入力設定手段３６の特殊操作により、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、入力設定手段３６の電源切りスイッチ３６ｅによってクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻せるようにし、このとき、切り換え前に戻すための入力以外の入力設定手段３６への受付を行わないようにしている。
【００３２】
上記構成において図３を参照しながら動作を説明する。なお、洗い行程から乾燥行程までの動作は従来例の動作と同じであるため説明は省略する。
【００３３】
ステップ３９で、入力設定手段３６の電源入りスイッチ３６ａが入力されたとき、同時に行程スイッチ３６ｂの入力があるかを確認する。行程スイッチ３６ｂの入力があればステップ４０へ行き、行程スイッチ３６ｂが継続して入力されつづけている時間ｔ１を計測するため、制御装置３７は、マイクロコンピュータのタイマーＴ１をスタートさせる。初期値はＴ１＝０である。
【００３４】
また、ステップ３９で、行程スイッチ３６ｂの入力がない場合、通常の運転モードとなり、ステップ５０で、入力設定手段３６のスイッチ３６ｄにより、運転内容の設定を行い、ステップ５１でスタートスイッチ３６ｃを入力することで、制御装置３７は設定された運転内容を上記一連の動作で行い、ステップ５２で運転終了し、ステップ５３で電源を切り終了する。
【００３５】
つぎに、ステップ４０〜ステップ４３で、制御装置３７は、行程スイッチ３６ｂの入力を随時監視しており、タイマーＴ１のカウント値が、ｔ１＝３（３秒）になったとき、ステップ４４でタイマーＴ１をリセットし、ステップ４５でクラッチ１２の接続を切り換えて、クラッチ１２が切り換ったことを表示部３８ｃ、３８ｄを点灯させることで報知する。
【００３６】
それと同時に、クラッチ１２が切り換えられている間の時間ｔ２を計測するために、ステップ４６でマイクロコンピュータのタイマーＴ２をスタートさせる。初期値はＴ２＝０である。また、ｔ＜３の間に、行程スイッチ３６ｂの入力がなくなると、ステップ５０へ進む。
【００３７】
このように、電源入りスイッチ３６ａと行程スイッチ３６ｂを同時に入力し、さらに、行程スイッチ３６ｂを３秒間押しつづけることによって、クラッチ１２の接続を切り換えることができる。
【００３８】
つぎに、ステップ４７にて、クラッチ１２の接続状態を元に戻すために、電源切りスイッチ３６ｅが入力されると、タイマーＴ２をストップし、ステップ４９へ進み、制御装置３７はクラッチ１２の接続切り換えを元に戻し、ステップ５３へ進み電源を切り、一連の動きを終了する。
【００３９】
また、ステップ４７にて、電源切りスイッチ３６ｅが入力されない状態で、ステップ４８でタイマーＴ２のカウント値がｔ２＝６００（１０分）となると、ステップ４９で制御手段３７はクラッチ１２の接続切り換えを元に戻し、ステップ５３へ進み電源を切り、一連の動きを終了する。
【００４０】
また、ステップ４５からステップ５０までの間、制御装置３７は、電源切りスイッチ３６ｅ以外のスイッチ入力を受け付けないようにしている。
【００４１】
このように、クラッチ１２を切り換えた後は、１０分後に、自動的にクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻し、電源を切るようにしているため、取扱者が入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を切り換えた後、そのまま放置させていたとしても、つぎに使用する際は、通常の使用状態に戻っているため、戸惑うことはない。
【００４２】
なお、本実施例では、１０分後にクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻し、電源を切るようにしているが、クラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻すまでの時間については、自由に時間を設定できる。また、最後に電源を切ることによって、取扱者にとって、より判りやすいようにできる。
【００４３】
このように本実施例によれば、制御装置（制御手段）３７は、運転内容を設定する入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を回転翼６または内槽４へ切り換え可能にしたので、洗濯リントフィルター３５や洗剤投入口が取扱いにくい場所に止まっていても、入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を内槽４側に切り換え、内槽４を洗濯リントフィルター３５の着脱の行いやすい場所、あるいは、洗剤投入口の開閉を行いやすい場所に移動させることができ、洗濯機を使用する際の作業性を向上することができる。また、衣類を取り出す際は、入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を回転翼側に切り換えることで、内槽４を固定し、衣類を取り出しやすくすることができる。
【００４４】
なお、本実施例では、クラッチ１２の接続変更を行う方法として、通常運転モードと区別するために、入力設定手段３６による、２つのスイッチを同時に押し、さらに３秒間押し続けるという、複雑なものにしているが、もっと簡単なものとしてもよい。
【００４５】
また、入力設定手段３６の特殊操作により、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、所定時間経過後にクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻すようにしたので、取扱者が入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を切り換えた後、洗濯機をそのまま放置させていたとしても、つぎに使用する際は、通常の使用状態に戻っているため、戸惑うことがなくなる。
【００４６】
また、入力設定手段３６の特殊操作により、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、入力設定手段３６の電源切りスイッチ３６ｅによってクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻せるようにしたので、取扱者が入力設定手段３６の特殊操作によって、クラッチ１２の接続を回転翼６または内槽４に切り換えた後、再度洗濯機を動作させたいときでも、ただちに、入力設定手段３６の電源切りスイッチ３６ｅによってクラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻し、通常の運転設定を行うことができるため、使い勝手を高めることができる。
【００４７】
なお、本実施例では、クラッチ１２の接続を切り換え前の状態に戻す方法として、電源切りスイッチ３６ｅの入力としたが、これに限定するものではない。
【００４８】
また、入力設定手段３６の特殊操作により、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、切り換え前に戻すための入力以外の入力設定手段への受付を行わないようにしたので、取扱者が内槽４を動かしているときに、洗濯機が動作すると危険を生じるため、これを回避させることができる。
【００４９】
また、入力設定手段３６の特殊操作により、クラッチ１２の接続を切り換えたとき、クラッチ１２が切り換ったことを表示部３８ｃ、３８ｄを点灯させることで報知するようにしたので、入力設定手段３６の特殊操作によりクラッチ１２の接続が切り換えられた状態であることを確実に認識させることができ、機器の操作に戸惑うことがなくなる。
【００５０】
なお、本実施例では、クラッチ１２の接続を変更していることを、発光ダイオードの表示により報知しているが、報知手段や方法についてもこれに限定するものではなく、液晶パネルや蛍光表示管等の表示装置やブザー等の報音装置を用いても同様の効果が得られる。
【００５１】
【発明の効果】
以上のように、本発明の請求項１に記載の発明によれば、制御手段は、運転内容を設定する入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を回転翼または内槽へ切り換え可能にしたから、たとえ洗濯リントフィルターや洗剤投入口が取扱いにくい場所に止まっていても、入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を内槽側に切り換え、内槽を洗濯リントフィルターの着脱の行いやすい場所、あるいは洗剤投入口の開閉を行いやすい場所に移動させることができ、洗濯機を使用する際の作業性を向上することができる。また、衣類を取り出す際は、入力設定手段の特殊操作によって、減速機構兼接続切換手段の接続を回転翼側に切り換えることで内槽を固定し、衣類を取り出しやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の洗濯機の縦断面図
【図２】同洗濯機の入力設定手段の拡大正面図
【図３】同洗濯機の動作フローチャート
【図４】従来の洗濯機の縦断面図
【図５】同洗濯機の入力設定手段の拡大正面図
【符号の説明】
３  外槽
４  内槽
６  回転翼
１１  モータ（駆動手段）
１２  クラッチ（減速機構兼接続切換手段）
３６  入力設定手段
３７  制御装置（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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