(57)【要約】【課題】簡単な構成でコンタクトガラス上のゴミや異物の検出ができ、画質の低下を防止できる画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取装置１０は、原稿搬送機構１７と、縦長形状のコンタクトガラス１６と、露光ランプ搭載ユニット１１と、反射ミラー搭載ユニット１２と、光学系１３の結像位置に設けられた受光ユニット１４とを有する。待機時には上記露光ランプ搭載ユニット１１又は反射ミラー搭載ユニット１２のいずれかが上記コンタクトガラス１６の下部を待機位置として待機している。該待機位置にある露光ランプ搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットに上記コンタクトガラス１６の読取ライン１６ａと重なる部分を下から覆う有色平面部１８ａを設けた。画像読取の前に、コンタクトガラス１６を上方から見ると、有色平面部があるので、ゴミや汚れを簡単に見つけだすことができる。【選択図】        図１
2004229042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿搬送機構と、原稿の移動方向と直角方向に配置される縦長形状のコンタクトガラスと、原稿面を照射する露光ランプと原稿面で反射された反射光を反射する反射ミラーとを備えた露光ランプ搭載ユニットと、該露光ランプ搭載ユニットからの反射光を光学系に導く反射ミラー搭載ユニットと、上記光学系の結像位置に設けられた受光ユニットと、露光ランプ搭載ユニット及び反射ミラー搭載ユニットを駆動するための駆動手段並びに制御手段とを有し、原稿読取時は、上記原稿搬送機構で原稿を搬送させながら露光ランプ搭載ユニット及び反射ミラー搭載ユニットを読取位置に固定して原稿の画像を読み取る画像読取装置において、
原稿画像を読み取らない待機時には上記露光ランプ搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットのいずれかが上記コンタクトガラスの下部を待機位置とし、該待機位置にある反射ミラー搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットに、上記コンタクトガラスの読取ラインと重なる有色平面部を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
上記有色平面部が、上記コンタクトガラスとほぼ同じサイズで、コンタクトガラスとほぼ重なり合うことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
上記有色平面部を上記反射ミラー搭載ユニットに設けたことを特徴とする請求項１又は２記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、画像読取装置に関し、特に、コンタクトガラス上のゴミや汚れを検出することができる画像読取装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
画像読取装置は、一般に、コンタクトガラス上に載置された原稿に、コンタクトガラスの下方から光を投射して、原稿で反射された光を複数のミラーで反射し、光学系によってＣＣＤイメージセンサ上に結像して、原稿の画像を読み取る。
【０００３】
あるいは、原稿搬送機構で原稿を縦長のコンタクトガラスの上を通過させ、通過させている最中に、コンタクトガラスの下方から光を照射し、原稿から反射された光を複数のミラーと光学系でＣＣＤイメージセンサ上に結像して、原稿の画像を読み取る。
【０００４】
このような画像読取装置においては、コンタクトガラス上にゴミ等の異物が付着していると、これが黒点となって画像に現れ、画質を低下させる。特に、原稿を縦長のコンタクトガラス上に搬送し、搬送中の原稿にコンタクトガラスの下方の固定位置から光を照射して原稿を読み取る原稿搬送タイプの画像読取装置では、ゴミの部分が画像上に黒筋となって表れるので、影響が大きい。また、原稿を搬送しながら読み取るので、原稿自身がゴミを搬送し、静電気等の影響によってコンタクトガラス上にゴミや埃を付着させ易くなるということもあって、発生し易い。
【０００５】
異物がゴミや埃の場合は、原稿の搬送に伴って、コンタクトガラス上を移動して、消え去ることも多い。しかし、原稿に記載されたボールペン等の半乾きのインクや修正液等がコンタクトガラスに付着して汚れた場合には、このような汚れは、オペレータが積極的にコンタクトガラスを清掃しなければ、コンタクトガラスに汚れとして残り、読み取り画像の画質を低下させる。
【０００６】
この問題に関し、特許文献１（特開２００１−２０３８４５号）では、コンタクトガラス上に配設され白基準を提供する白基準部材を読取手段で読み取ったシェーディングデータの異常データの発生回数を記憶し、異常データの発生回数が予め設定された異常判定回数になると、コンタクトガラス上にゴミ等の異物が存在すると判定して、報知手段から異物の存在を通知する情報を出力する画像読取装置を提案している。
【０００７】
異常データの発生回数をカウントすることにより、消失し易いゴミ等の場合は、清掃を促すことはなく、インク汚れ等の真に清掃を必要とする場合のみコンタクトガラスの清掃を促すことができる。
【０００８】
また、特許文献２（特開２００２−２５８５４５号）では、長軸方向にわたって清掃部と汚れ反射部とを形成した清掃ローラを設けている。コンタクトガラス上に原稿が存在しないときに、汚れ反射部表面の白値をコンタクトガラスを通して走行体からＣＣＤで読み取る。このときコンタクトガラスに汚れがあると、ＣＣＤの読取り値は小さくなる。そこで、読取り値が基準値以下であった場合には、汚れがあると判断して、清掃ローラを回転し、コンタクトガラスに清掃部を接触させて清掃する。こうしてコンタクトガラス上の汚れを清掃することができる。
【０００９】
特許文献３（特開２０００−１８８６６４号）では、コンタクトガラス上を主走査方向に移動可能な清掃用部材を提案している。清掃モードを設定すると、モータが回転して清掃用部材を主走査方向に移動してコンタクトガラスを清掃できるようになっている。
【００１０】
特許文献４（特開２０００−２８７０１７号）では、コンタクトガラス上の汚れでも、読取ライン以外にあるものは画像に影響しないことに着目したものである。ここでは、読取バック白板を読み取り、反射率に対する頻度のヒストグラムを作成する。そして、しきい値以下の頻度数を計算し、その値が所定値以下であれば、ゴミありと判断し、読取ラインを変更する。そして、ゴミのない位置で読み取ることで、画像不良の発生を防止するものである。
【００１１】
【特許文献１】特開２００１−２０３８４５号  図４、図５、段落００２７〜００３０
【特許文献２】特開２００２−２５８５４５号  図２、段落０００８、段落０００９
【特許文献３】特開２０００−１８８６６４号  図１
【特許文献４】特開２０００−２８７０１７号  図１、図２、段落００２９、段落００３０
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の従来技術では、ゴミや汚れの発見のために白基準部材を読み取ったシェーディングデータを複雑な手順で演算処理する必要があったり（特許文献１）、清掃機構を設ける必要があったり（特許文献３）、その両方を設けたり（特許文献２）、ゴミがあった場合に読取位置を変更する機構や演算処理機能を設ける（特許文献４）など装置が複雑化し、製造コストを上昇させるという問題がある。
【００１３】
本発明は、このような問題の解決を図ったもので、簡単な構成でコンタクトガラス上のゴミや異物の検出が可能で、画質の低下を防止することが可能な画像読取装置を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明の画像読取装置は、原稿搬送機構と、原稿の移動方向と直角方向に配置される縦長形状のコンタクトガラスと、原稿面を照射する露光ランプと原稿面で反射された反射光を反射する反射ミラーとを備えた露光ランプ搭載ユニットと、該露光ランプ搭載ユニットからの反射光を光学系に導く反射ミラー搭載ユニットと、上記光学系の結像位置に設けられた受光ユニットと、露光ランプ搭載ユニット及び反射ミラー搭載ユニットを駆動するための駆動手段並びに制御手段とを有し、原稿読取時は、上記原稿搬送機構で原稿を搬送させながら露光ランプ搭載ユニット及び反射ミラー搭載ユニットを読取位置に固定して原稿の画像を読み取る画像御読取装置において、原稿画像を読み取らない待機時には上記露光ランプ搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットのいずれかが上記コンタクトガラスの下部を待機位置とし、該待機位置にある反射ミラー搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットに、上記コンタクトガラスの読取ラインと重なる有色平面部を設けたことを特徴としている。
【００１５】
上記有色平面部が、上記コンタクトガラスとほぼ同じサイズで、コンタクトガラスとほぼ重なり合う構成としたり、上記有色平面部を上記反射ミラー搭載ユニットに設けた構成とすることができる。
【００１６】
【作用】
画像読取装置には、縦長のコンタクトガラスが取り付けられている。画像読取のときは、原稿搬送機構により原稿が１枚ずつ送られ、この原稿がコンタクトガラスを幅方向に横断する方向に通過する。コンタクトガラスの下には、露光ランプ搭載ユニットがあり、原稿の通過に合わせてこの露光ランプが点灯し、通過していく原稿上にコンタクトガラスを通して光を照射する。原稿で反射された光は、露光ランプ搭載ユニットに戻り、ここの反射ミラーで反射され、反射ミラー搭載ユニットに達し、ここの反射ミラーに反射される。そして、光学系に入射してＣＣＤイメージセンサ等の受光ユニット上に原稿画像を結像する。
【００１７】
原稿を読み取らない待機状態では、露光ランプ搭載ユニットと反射ミラー搭載ユニットは、予め決められた待機位置に停止している。本発明では、この待機位置において、露光ランプ搭載ユニットか反射ミラー搭載ユニットのいずれか一方が、コンタクトガラスの下部に待機している。そして、コンタクトガラスの下部に待機しているユニットには、コンタクトガラスの読取ラインと重なる有色平面部が設けられている。
【００１８】
オペレータは、画像読取に先だって、コンタクトガラスの上方から有色平面部を見る。コンタクトガラスにゴミや汚れが付着していると、一見しただけで汚れを見つけることができるので、掃除をすることによって、簡単にゴミや汚れを取り除くことができる。
【００１９】
本発明では、基準となる白色部の読取データに複雑な演算処理をする必要も無く、また、清掃装置を取り付けるなどの複雑な機構も必要としないので、画像読取装置を安価に製造することが可能となる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下に図面を用いて本発明の実施例を説明する。
図１は、画像形成装置に使用される画像読取装置の構成を示す図で、待機状態を示している。図２は同じく画像読取装置の図で、搬送されている原稿を読み取っているときの状態を示している。画像読取装置１０は、光源と第１ミラーを備えた露光ランプ搭載ユニット１１、第２ミラーと第３ミラーとからなる反射ミラー搭載ユニット１２、光学系１３、ＣＣＤイメージセンサからなる受光ユニット１４等により構成されている。画像読取装置１０の上面には、原稿を拡げて載置するプラテンガラス１５と、原稿を通過させながら読み取るための縦長のコンタクトガラス１６とが設けられている。コンタクトガラス１６は、その長手方向が原稿の移動方向と直交するように配置されている。
【００２１】
露光ランプ搭載ユニット１１には、光源であるキセノンランプ１１１があり、これらでプラテンガラス１５又はコンタクトガラス１６上の原稿を照明し、原稿から反射された光をミラー１１２で受け、これを反射して反射ミラー搭載ユニット１２の４５゜の角度で配置された第２ミラー１２１に送る。第２ミラー１２１は、この光を反射して９０゜の角度で配置された第３ミラー１２２に送り、第３ミラー１２２から反射された光は光学系１３に入射して受光ユニット１４上に原稿画像を結像する。
【００２２】
原稿搬送装置１７（ＡＤＦ）は、画像読取装置１０の上部にあって、読取前の原稿を載置する台と、読取が終了した原稿が送り込まれる台と、原稿を搬送する送りローラ等とからなるが、ここでは、簡略化のため送りローラのみを図示し、これで原稿搬送装置１７全体を示すこととする。また、この原稿搬送装置１７は、画像形成装置のプラテンガラス１５上に原稿を押圧するための原稿押さえカバーを兼ねており、このカバーを開けてプラテンガラス１５上に原稿を載置し、カバーを閉じて原稿をプラテンガラス１５上に圧接させる。すなわち、原稿押さえカバーの開閉により原稿搬送装置１７は、コンタクトガラス１６に圧接したり、コンタクトガラス１６から離れたりすることになる。
【００２３】
原稿搬送装置１７が矢印の方向に原稿を送ると、原稿はコンタクトガラス１６上をその幅方向に通過していく。このとき、露光ランプ搭載ユニット１１は図１に示すホームポジションから図２に示すコンタクトガラス１６の下方の読取位置に移動しており、搬送されつつある原稿に読取位置から光を照射する。原稿からの反射光のうち、露光ランプ搭載ユニット１１の読取光軸面１１ａを中心とする光は、露光ランプ搭載ユニット１１、反射ミラー搭載ユニット１２を経て光学系１３に入射する。光学系１３に入射した光は、受光ユニット１４上に結像し、画像情報の一部として取り込まれる。
【００２４】
露光ランプ搭載ユニット１１が図２に示す読取位置にあって、原稿をスキャンしているとき、読取光軸面１１ａは、常にコンタクトガラス１６の同じ位置と交差している。この交差部は直線であり、この直線をここでは読取ライン１６ａと言うことにしている。
【００２５】
プラテンガラス１５上の原稿の読み取りは、露光ランプ搭載ユニット１１が、その読取光軸面１１ａをプラテンガラス１５の図１の左端から原稿の末端まで移動させることで行われる。露光ランプ搭載ユニット１１の移動に伴い反射ミラー搭載ユニット１２も移動することで、原稿画像が読み取られ、光学系１３により受光ユニット１４上に結像させる。
【００２６】
露光ランプ搭載ユニット１１と反射ミラー搭載ユニット１２とは、図示しない駆動手段並びに制御手段とにより同期して駆動される。スキャン方向の速度は、露光ランプ搭載ユニット１１の速度がｖであれば、反射ミラー搭載ユニット１２の速度は、同じ方向にｖ／２の速度となっている。露光ランプ搭載ユニット１１と反射ミラー搭載ユニット１２は、往動（スキャン方向）では初期位置から移動開始して画像の露光と読み取りを行い、復動（スキャンバック方向）では、画像の露光終了後に高速に切り替えクイックリターンして初期位置に戻る。
【００２７】
受光ユニット１４により光電変換されたアナログ信号は、画像処理手段において、アナログ処理された後、Ａ／Ｄ変換され、シェーディング補正、輝度／濃度変換、ＥＥ処理、文字／網点判別、フィルタ／変倍処理、コピーγ補正、書き込み濃度補正、２ビーム制御、誤差拡散処理、データ圧縮処理等が施された後、画像記憶部を経て画像書込手段に出力される。
【００２８】
画像書込手段においては、半導体レーザからの出力光が画像形成手段のドラム状の感光体上に照射され、潜像を形成する。画像形成手段においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われ、カセット給紙手段から搬送された記録用紙に画像が転写される。画像を担持した記録用紙は、搬送手段により搬送され、定着手段により定着され、排紙手段により排紙トレイ上に排出される。
【００２９】
コンタクトガラス１６上にゴミやインク等の汚れが付着すると、画像上に黒筋となって表れるので、これを防止するため、本発明の実施例では、図１に示すように、待機位置にある反射ミラー搭載ユニット１２の上に板１８を載せ、この板１８の上面を有色平面部１８ａとしている。図３は、反射ミラー搭載ユニット１２の分解斜視図である。
【００３０】
板１８は、プラスチック、金属板等で、材質は特に限定されるものではなく、反射ミラー搭載ユニット１２のフレーム上面に、接着やビス止め等によって固定されている。板１８の上面は、ペイント等で着色された有色平面部１８ａとなっている。
【００３１】
画像形成作業に先だって、オペレータはプラテンガラス１５上の原稿押さえカバーを持ち上げて開き、原稿搬送装置１７を上方に移動する。コンタクトガラス１６の上方には何もないので、コンタクトガラス１６の全体を見ることができる。また、コンタクトガラス１６は有色平面上にあるので、コンタクトガラス１６に汚れが付着していると、目視によって簡単に見つけることができる。汚れが見つかった場合には、オペレータが拭き取る。
【００３２】
有色平面部１８ａの大きさは、最低、露光ランプ搭載ユニット１１の読取光軸面１１ａがコンタクトガラス１６と重なる読取ライン１６ａをカバーする大きさがあればよい。コンタクトガラス１６上のゴミや汚れであっても、読取ライン１６ａから外れた位置にあれば、黒筋などの画像不良は理論上生じないからである。
【００３３】
しかしながら、ゴミや汚れが原稿の搬送に伴ってコンタクトガラス１６上を移動したり、拡散することもある。また、有色平面部１８ａがあまり狭いと汚れを見落し易くなる。そのため、有色平面部１８ａはある程度の幅を有する方がよい。さらには、有色平面部１８ａの大きさをコンタクトガラス１６とほぼ同じ大きさにして、コンタクトガラス１６全体の汚れを見つけやすくすると、より効果的に画像の低下を防止することが可能となる。
【００３４】
有色平面部１８ａの色は、特に限定されないが、ゴミや汚れを発見し易い色が望ましく、白色以外であれば、淡い色が望ましい。
【００３５】
図４は本発明の他の実施例を示す図である。この画像読取装置１００は、図１の画像読取装置１０において、露光ランプ搭載ユニット１１と反射ミラー搭載ユニット１２との位置を交代させたものとなっている。この画像読取装置１００では、待機時には、露光ランプ搭載ユニット１１がコンタクトガラス１６の下で待機することになる。そこで、この実施例では、露光ランプユニット１１の側部に板１８を張り出して取り付け、この上面を有色平面部１８ａとしている。露光ランプ搭載ユニット１１が待機しているとき、有色平面部１８ａがコンタクトガラス１６の下部を覆う位置にくるようにする。
【００３６】
【発明の効果】
以上に説明したように本発明の画像読取装置は、露光ランプ搭載ユニットと、反射ミラー搭載ユニットとを有し、原稿読取時は、上記原稿搬送機構で原稿を搬送させながら露光ランプ搭載ユニット及び反射ミラー搭載ユニットを読取位置に固定して原稿の画像を読み取る画像読取装置において、原稿画像を読み取らない待機時には上記露光ランプ搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットのいずれかが上記コンタクトガラスの下部を待機位置とし、該待機位置にある反射ミラー搭載ユニット又は反射ミラー搭載ユニットに、上記コンタクトガラスの読取ラインと重なる有色平面部を設けたので、画像形成に先だって、コンタクトガラスの汚れの有無を簡単にチェックし、画質の低下を防止できるようになった。また、複雑な演算処理や、自動清掃装置といった高価なものを必要としないので、画像読取装置を安価に製造することができる。
【００３７】
上記有色平面部が、上記コンタクトガラスとほぼ同じサイズで、コンタクトガラスとほぼ重なり合うように配置されていると、コンタクトガラス上のゴミや汚れを発見し易くなり、より確実に画質の低下を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置に使用される画像読取装置の構成を示す図で、待機状態を示している。
【図２】図１の画像読取装置が搬送されている原稿を読み取っているときの状態を示す図である。
【図３】反射ミラー搭載ユニットの分解斜視図である。
【図４】本発明の他の実施例を示す図である。
【符号の説明】
１１    露光ランプ搭載ユニット
１２    反射ミラー搭載ユニット
１３    光学系
１４    受光ユニット
１６    コンタクトガラス
１６ａ  読取ライン
１７    原稿搬送機構（原稿搬送装置）
１８ａ  有色平面部
【図１】
2004229042.tif 000003
【図２】
2004229042.tif 000004
【図３】
2004229042.tif 000005
【図４】
2004229042.tif 000006