(57)【要約】【課題】軽量で、耐熱性、耐寒性、耐油性あるいは耐薬品性などに優れる乗物用プラスチック光ファイバを提供することにある。【解決手段】乗物に搭載される情報機器のような情報系装置、乗物のエンジンシステムのようなシステムを制御する制御系装置および照明用ライトのような車体系装置に接続され、これらを作動させるための信号を伝送するプラスチック光ファイバであって、このプラスチック光ファイバは、芯材が結晶性パーフルオロ樹脂からなる溶融物の成形後に延伸されたものであり、クラッドには芯材よりも屈折率が小さなパーフルオロ樹脂層が形成されたことを特徴とする乗物用プラスチック光ファイバである。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗物に搭載される情報機器のような情報系装置、乗物のエンジンシステムのようなシステムを制御する制御系装置および照明用ライトのような車体系装置に接続され、これらを作動させるための信号を伝送するプラスチック光ファイバであって、このプラスチック光ファイバは、芯材が結晶性パーフルオロ樹脂からなる溶融物の成形後に延伸されたものであり、クラッドには芯材よりも屈折率が小さなパーフルオロ樹脂層が形成されたことを特徴とする乗物用プラスチック光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、プラスチック光ファイバに係わり、特に自動車のような車輌、あるいは航空機に好適に搭載される、軽量で耐熱性、耐寒性および耐油性などにすぐれる乗物用プラスチック光ファイバに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車のような乗物には、ラジオ、ＣＤ（コンパクト　ディスク）プレーヤー、自動車用ナビゲーション装置、あるいは自動車のエンジンシステムのようなシステムを制御する電子燃料噴射装置もしくは照明用ライトなどへ信号を伝送するために導体として銅のような金属を用いた電線を数本から数十本、束ねて作成したワイヤ・ハーネスが用いられている。
しかし、このような導体として金属を用いた電線からなるワイヤ・ハーネスでは、信号すなわちデータの伝送速度が高くなれば、放射する電磁雑音の強度が高くなり、一層厳密な電磁雑音対策が必要になるという問題があり、そのための対策にコスト増を招くという問題がある。
【０００３】
また、最近の自動車においては、上記したラジオ、ＣＤ（コンパクト　ディスク）プレーヤー、自動車用ナビゲーション装置あるいは照明用ライトなどの車載機器が増加するのに伴って、上記したようなワイヤ・ハーネスが多量に用いられ、その結果、重量増加を招くいう問題もある。このことは、軽量化が求められる自動車のような乗物にとって、大きな欠点となる問題である。
さらに、これまでのワイヤ・ハーネスでは、導体としての金属の周囲に被覆される絶縁体は、塩化ビニルのような樹脂が用いられており、その耐熱性、耐寒性、耐油性あるいは耐薬品性などの点で充分でなかった。
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、軽量で、耐熱性、耐寒性、耐油性あるいは耐薬品性などに優れる乗物用プラスチック光ファイバを提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明に係わる乗物用プラスチック光ファイバによって達成される。すなわち、要約すれば、本発明は、乗物に搭載される情報機器のような情報系装置、乗物のエンジンシステムのようなシステムを制御する制御系装置および照明用ライトのような車体系装置に接続され、これらを作動させるための信号を伝送するプラスチック光ファイバであって、このプラスチック光ファイバは、芯材が結晶性パーフルオロ樹脂からなる溶融物の成形後に延伸されたものであり、クラッドには芯材よりも屈折率が小さなパーフルオロ樹脂層が形成されたことを特徴とする乗物用プラスチック光ファイバである。
【０００６】
【作用】
本発明の乗物用プラスチック光ファイバによれば、乗物に搭載される情報機器のような情報系装置、乗物のエンジンシステムのようなシステムを制御する制御系装置および照明用ライトのような車体系装置に接続され、これらを作動させるための信号を伝送するプラスチック光ファイバであって、このプラスチック光ファイバは、芯材が結晶性パーフルオロ樹脂からなる溶融物の成形後に延伸されたもので、クラッドには芯材よりも屈折率が小さなパーフルオロ樹脂層が形成されたことを特徴とする乗物用プラスチック光ファイバであり、このプラスチック光ファイバのコアおよびクラッドが全てフッ素系樹脂で構成されているので、耐熱性、耐寒性に優れると共に、耐油性あるいは耐薬品性などにも優れており、車輌の車体まわりに配設されて高温、寒冷、機械油、風雨にさらされるというような過酷な悪条件下でも、安定した性能を発揮し、信号発生源から、情報機器としてのコンパクトディスク装置あるいはカーナビゲーション装置のような情報系装置、さらに自動車のエンジンシステムを制御する電子燃料噴射装置のような車輌の制御系装置、および車体系装置としてのヘッドライトならびにテールランプに、これらを作動させるための信号の送信において、支障をきたすことはない。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による乗物用プラスチック光ファイバを、好ましい実施の形態について、添付図面を参照して説明する。
図１は、車輌としての自動車に好適に適用される、本発明による乗物用プラスチック光ファイバの好ましい実施の形態の説明図である。
【０００８】
図１を参照すると、芯材（コア）およびクラッドを備える本発明による乗物用プラスチック光ファイバ１０は、光源のような信号発生源１２から、乗物としての自動車Ｖに搭載されるコンパクトディスク装置あるいはカーナビゲーション装置のような情報系装置としての情報機器１４に接続され、さらに自動車のエンジンシステム１６のようなシステムを制御する電子燃料噴射装置の如き乗物の制御系装置に接続されると共に、車体系装置として照明用ライトのヘッドライト１８ならびにテールランプ２０に接続されている。なお、２２はハンドル、２４は車輪である。
【０００９】
この乗物用プラスチック光ファイバ１０は、本願出願人が平成１４年５月１日に出願した特願２００２−１２９９２８号に記載されているように、プラスチック光ファイバーにおいて、芯材が結晶性パーフルオロ樹脂からなる溶融物の成形後に延伸されたものであり、クラッドには芯材よりも屈折率が小さなパーフルオロ樹脂層が形成されたプラスチック光ファイバが用いられている。
【００１０】
上記したプラスチック光ファイバ１０に用いられる結晶性パーフルオロ樹脂は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）を挙げることができ、この中でも加熱溶融した後に押出成形などの方法によって、モノフィラメントを作製することが可能な熱可塑性パーフルオロ樹脂であることが好ましく、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体が好ましい。
【００１１】
ここで、このプラスチック光ファイバ１０は、結晶性パーフルオロ樹脂の溶融物を成形後に延伸して芯材とすると共に、成形時あるいは延伸の前後において芯材上に芯材よりも屈折率が小さなパーフルオロフッ素樹脂からなるクラッド層を形成することにより作成される。
【００１２】
なお、モノフィラメントは、それぞれの樹脂のガラス転移温度以上であって融点以下に加熱した状態で張力を与えて延伸する。延伸によって長さ方向の分子の配向度が大きくなり、光透過性が上昇するので、延伸倍率は大きくすることが好ましく、モノフィラメントが切断しない範囲で可能な限り大きくすることが好ましい。モノフィラメントの外径は、その後の延伸率を考慮して決定される。
【００１３】
上記のようになる本発明の乗物用プラスチック光ファイバ１０は、上述したように、コアおよびクラッドが全てフッ素系樹脂で構成されているので、軽量で、耐熱性、耐寒性に優れると共に、耐油性あるいは耐薬品性などにも優れているので、車輌の車体まわりに配設されて高温、寒冷、機械油、風雨にさらされるというような過酷な悪条件下でも、安定した性能を発揮し、信号発生源１２から、コンパクトディスク装置あるいはカーナビゲーション装置のような情報系装置としての情報機器１４、さらに自動車のエンジンシステム１６のようなシステムを制御する制御系装置、および車体系装置としてのヘッドライト１８ならびにテールランプ２０に、これらを作動させるための信号の送信において、支障をきたすことはない。
なお、この乗物用プラスチック光ファイバ１０を乗物としての航空機に用いた場合には、さらに軽量の利点を大きく享受することができる。
【００１４】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明の乗物用プラスチック光ファイバによれば、プラスチック光ファイバのコアおよびクラッドが全てフッ素系樹脂で構成されているので、軽量で、耐熱性、耐寒性に優れると共に、耐油性あるいは耐薬品性などにも優れており、車輌の車体まわりに配設されて高温、寒冷、機械油、風雨にさらされるというような過酷な悪条件下でも、安定した性能を発揮し、信号発生源から、コンパクトディスク装置あるいはカーナビゲーション装置のような情報系装置としての情報機器、さらに自動車のエンジンシステムのようなシステムを制御する車輌の制御系装置、および車体系装置としてのヘッドライトならびにテールランプに、これらを作動させるための信号の送信において、支障をきたすことはないという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】車輌としての自動車に好適に適用される、本発明による乗物用プラスチック光ファイバの好ましい実施の形態の説明図である。
【符号の説明】
１０：プラスチック光ファイバ、　１２：信号発生源、　１４：情報機器、
１６：エンジンシステム、　１８：ヘッドランプ、　２０：テールランプ、
Ｖ：自動車（乗物）。
【図１】
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