(57)【要約】【課題】口金の受入検査を容易にすることや、吐出孔の経時的な摩耗を定量化することに有る。【解決手段】ポリマーを繊維状に吐出するために紡糸口金に穿設した吐出孔の設計データを基にして電子情報化した、吐出孔の流路横断面形状に係わる設計原画像データを作成し、ポリマー流入側から照射されてポリマー吐出側へと前記吐出孔を通過した透過光を撮影した投影光画像データを採取し、前記紡糸口金のポリマー吐出面からの表面放射光又は表面反射光を撮影した表面光画像データを採取し、そして、これら画像データを画像処理して、得られた画像処理データから紡糸口金に穿設された吐出孔の流路形状変化を管理する紡糸口金の管理方法である。【選択図】　　図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマーを繊維状に吐出するために紡糸口金に穿設した吐出孔の設計データを基にして電子情報化した、吐出孔の流路横断面形状に係わる設計原画像データを作成し、
ポリマー流入側から照射されてポリマー吐出側へと前記吐出孔を通過した透過光を撮影した投影光画像データを採取し、
前記紡糸口金のポリマー吐出面からの表面放射光又は表面反射光を撮影した表面光画像データを採取し、そして
これら画像データを画像処理して、得られた画像処理データから紡糸口金に穿設された吐出孔の流路形状変化を管理する紡糸口金の管理方法。
【請求項２】
前記設計原画像データ、前記投影光画像データ、そして、前記表面光画像データを画像処理した後、これら画像データに位置補正及び／又は寸法補正を施して互いに重ね合わせて合成し、合成した画像データから吐出孔に係わる経時的な摩耗状況を定量化する請求項１記載の紡糸口金の管理方法。
【請求項３】
前記設計原画像データ、前記投影光画像データ、そして、前記表面光画像データを画像処理した後、画像処理して得られた画像処理データから吐出孔の流路面積をそれぞれ求めて、求めた各流路面積から紡糸口金に穿設された吐出孔の形状異常を検出する請求項１又は２記載の紡糸口金の管理方法。
【請求項４】
前記画像処理が２値化処理であって、この２値化処理によって、吐出孔を流動するポリマーの流路と非流路とを区分する請求項１〜３の何れか一項に記載の紡糸口金の管理方法。
【請求項５】
異型断面形状及び／又は中空断面形状を有する繊維を紡出するための吐出孔が穿設された紡糸口金を管理する請求項１〜４の何れか一項に記載の紡糸口金の管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリアミドなどの合成繊維を紡糸するための紡糸口金に穿孔する吐出孔形状の管理方法とそのための装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリアミドなどの合成繊維を紡糸するために、ポリマーを吐出するための吐出孔が穿設された紡糸口金（以下、単に「口金」と称する）が用いられる。　近年において、紡糸する繊維の高付加価値化と多銘柄化が図られるようになってくると、極細繊維、繊維の横断面形状が複雑な形状を有する異型断面繊維、中空繊維、海島型や分割型の複合繊維（コンジュゲート繊維）など吐出孔の形状が複雑化してきている。したがって、このような複雑な吐出孔形状を的確に検査することは、極めて熟練した技術が要求される。
【０００３】
ところが、前述の検査などによって吐出孔の管理が充分に行われないと、紡糸時の断糸の原因になったり、吐出が安定しないと言った障害が生じたりすることは勿論であるが、意図した横断面形状の繊維が得られないといった糸品質上の問題も生じる。また、口金に穿設される吐出孔は一般的にその孔径が１ｍｍ以下の孔が一枚の口金に多数（通常、数十個から数百個、場合によっては、数百個から数千個）穿設されている。このため、検査に莫大な時間を要し、しかも、拡大レンズ下での長時間に渡る視覚検査は作業者の目に大きな負担となるために困難であり、更には、視覚検査ということで個人差が生じるという問題もある。
【０００４】
したがって、口金の長時間使用による摩耗による経時的な吐出孔の形状変化を監視するという点については、熟練した作業者の視覚検査に頼らずに行うことは極めて重要である。また、そもそも、前述のような複雑な吐出孔形状を有する口金では、口金の製作時において、吐出孔形状が製作寸法どおりの正常な形状に加工されているかどうかを検査する受入検査も重要であって、この受入検査に関しても熟練した作業者に頼らないようにすることは、前記と同様に重要であることは言うまでもない。
【０００５】
ところが、このような状況を打開するための従来技術としては、わずかに、特開平７−２４３８３１公報や特開平８−１１３８１６公報において、口金に穿設された吐出孔の詰まりを自動で検査して、清掃する技術が提案されているに過ぎない。しかしながら、この従来技術では、吐出孔の形状そのものについては解析できないため、経時的な摩耗による吐出孔の形状変化を監視したり、口金製作時の吐出孔形状の異常を発見したりすることができない。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、以上に述べた従来技術が有する諸問題を解決することにある。具体的には、本発明の目的は、口金に穿設された吐出孔形状の異常を発見する際に、拡大レンズ下での長時間に渡る作業者の視覚に頼った受入検査に関して、作業者に大きな負担を掛けることなく容易にしたり、あるいは、長時間に渡って紡糸に使用したことに起因する経時的な摩耗による吐出孔の形状変化を自動的に定量化したりすることにより、紡糸の安定化が図れ、さらに、繊維の横断面形状などに異常のない品質に優れた糸を製造できる口金の管理技術を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
ここに、前記目的を達成するための本発明として、「ポリマーを繊維状に吐出するために紡糸口金に穿設した吐出孔の設計データを基にして電子情報化した、吐出孔の流路横断面形状に係わる設計原画像データを作成し、
ポリマー流入側から照射されてポリマー吐出側へと前記吐出孔を通過した透過光を撮影した投影光画像データを採取し、
前記紡糸口金のポリマー吐出面からの表面放射光又は表面反射光を撮影した表面光画像データを採取し、そして
これら画像データを画像処理して、得られた画像処理データから紡糸口金に穿設された吐出孔の流路形状変化を管理する紡糸口金の管理方法」が提供される。
【０００８】
その際、本発明の紡糸口金の管理方法においては、前記設計原画像データ、前記投影光画像データ、そして、前記表面光画像データを画像処理した後、これら画像データに位置補正及び／又は寸法補正を施して互いに重ね合わせて合成し、合成した画像データから吐出孔に係わる経時的な摩耗状況を定量化することが好ましい。
【０００９】
また、本発明の紡糸口金の管理方法においては、前記設計原画像データ、前記投影光画像データ、そして、前記表面光画像データを画像処理した後、画像処理して得られた画像処理データから吐出孔の流路面積をそれぞれ求めて、求めた各流路面積から紡糸口金に穿設された吐出孔の形状異常を検出することが好ましい。
【００１０】
このとき、本発明においては、前記画像処理が２値化処理であって、この２値化処理によって、ポリマーが吐出孔内を流動するための流路と、それ以外の非流路とを区分することが好ましく、更には、異型断面形状及び／又は中空断面形状を有する繊維を紡出するための吐出孔が穿設された紡糸口金を管理することが好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の方法を具体例によって説明するために用いた紡糸口金、該紡糸口金に穿設された吐出孔、そして、該吐出孔から吐出して得られた繊維の横断面形状をそれぞれ例示した模式説明図である。なお、この図１において、図（ａ）はポリマーの吐出面での前記吐出孔の流路形状をポリマーの吐出側からみた平面拡大図を示し、図（ｂ）は吐出孔の正断面図を示し、図（ｃ）はこのような吐出孔から得られた繊維の横断面を示した断面説明図をそれぞれ示す。ただし、前記図（ａ）及び（ｂ）において、参照符号１は紡糸口金本体を示し、参照符号１０は吐出孔を示し、該吐出孔１０は１０ｂ及び１０ｃで示すポリマー導入部に引き続いて、導入部１０ｂの底面に参照符号１０ａで示す吐出部が形成されている。また、参照符号Ａは口金１のポリマーの吐出側、そして、参照符号Ｃは口金１のポリマー導入側をそれぞれ示す。
【００１３】
以上に述べた吐出孔１０から図（ｃ）に例示したような正常な形状を有する中空の三角断面糸を得るためには、特に吐出部１０ａの流路形状が重要である。もし、長時間に渡る紡糸による磨耗によって、この吐出部１０ａの流路形状が図（ａ）に示したような設計した通りの初期形状を維持できなくなると、図（ｃ）に示した繊維の中空部が変形したり、三角断面を有する外形が卵形などの想定外の形状に変形したりする。したがって、ポリマーと接触して磨耗が進行したり、吐出孔１０の穿孔不良などが生じていたりすると、得られる繊維の性能を著しく損なうこととなって、得られる繊維の品質に問題が生じる。
【００１４】
しかしながら、このような問題を解決するための吐出孔の形状変化を考慮に入れた紡糸口金の管理技術については、既に「従来の技術」の欄で述べたように、ほとんど考慮されていないのが実情である。そこで、このような従来技術の現状に鑑み、本発明は、「熟練した作業者の目視検査に頼ることなく、画像処理技術を活用することによって、その形状異常を定量化して、紡糸口金に穿設された吐出孔の形状異常を検出する」ことを一大特徴とする。
【００１５】
以下、この点について図２〜６を援用しながら、詳細に説明する。
図２は、本発明で使用する画像データを例示したものであって、図１に具体的に例示した吐出孔１０に関し、その吐出部１０ａをポリマーの吐出側から見た場合を想定した平面画像をそれぞれ示している。この図２において、図（ａ）は設計原画像、図（ｂ）は投影光画像、そして、図（ｃ）は表面光画像をそれぞれ示している。
【００１６】
先ず、前記図（ａ）に例示した設計原画像は、ＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ　Ａｉｄｅｄ　Ｄｅｓｉｇｎ）図面などの設計図から得られた設計データを元にして作成されたものであって、この設計原画像データが基準画像となる。次に、図（ｂ）に例示した投影光画像は、ポリマー導入面に対して垂直に平行光線を照射し、照射した光が吐出孔１０を通過して吐出側Ａへ出てきた透過光を撮影した投影光画像データからなる。更に、図（ｃ）に例示した表面光画像は、口金１の表面から放射された光、あるいは、口金１のポリマー吐出面に照射した反射光を撮影した表面光画像データからなる。
【００１７】
本発明においては、以上に述べた設計原画像データ、投影光画像データ、そして、表面光画像データを画像処理することによって、紡糸口金を管理するが、その方法について具体的に図３を参照しながら説明する。なお、図３は、前記の設計原画像データ、投影光画像データ、そして、表面光画像データを画像処理するに際して、その処理手順を示したフローチャートである。
【００１８】
本発明においては、先ず、顕微鏡などの拡大レンズを付設した機器を介して電荷結合素子（“ＣＣＤ”と略記することもある）カメラなどを用いて撮影した前記投影光画像と前記表面光画像とからなる画像データをデータ処理装置へ取り込む。なお、このデータ処理装置としては、専用データ処理機として特別に設計した装置を使用しても良いが、市販のパソコンとソフトを使用することもできる。ちなみに、本発明者は、前記データ処理装置として、中央演算処理装置（ＣＰＵ）として６４０ＭＨｚ、メモリーが２５６ＭＢｙｔｅ程度の処理能力を有するパソコンを使用し、画像処理プログラムはマイクロソフト社の“Ｖｉｓｕａｌ　Ｂａｓｉｃ　Ｖｅｒ．　６”と、画像処理ツールキットである文化オリエント社の“ＬＥＡＤＴＯＯＬＳ　Ｐｒｏ”を使用して自作したプログラム・ソフトを用いた。
【００１９】
ただし、本発明においては、前述のように直接ＣＣＤカメラから画像を取り込むことは必須条件ではなく、例えば、普通の光学カメラによって撮影した画像データを公知のスキャナなどによって、電子化された画像データとして取り込むようにしても良い。しかしながら、今日においては、画素数の多い高解像度のＣＣＤカメラが安価に市販されており、人手と時間をかけて光学カメラで撮影して現像した画像をスキャナで読み込む必要もない。このため、ＣＣＤカメラを用いて得た画像をパソコンなどで構成されるデータ処理装置に取り込むことが好ましい。
【００２０】
以上に述べたように、先ず、処理Ｓ１０において、画像データがデータ処理装置に取り込まれる。そして、先ず最初に、処理Ｓ１０において取り込まれた各画像データは、それぞれ電子ファイル化されて、ダータ処理装置に付属するハードディスクなどの記憶装置の内部に設定された所定のデータ記憶領域に記憶される。このように電子ファイル化されて記憶されたデータは、設計時の画像データ、口金製作時の画像データ、紡糸工程で使用中に必要に応じて随時採取した画像データなどに区分されて時系列的に保存されている。したがって、製作した口金の受入検査を行ったり、紡糸時の磨耗による吐出孔の経時的な形状変化の解析を行ったりすることが、これらのデータを使用して即座に実施できる。
【００２１】
なお、このようにして処理Ｓ１０で取り込まれた画像データ（前記設計原画像、前記投影光画像、及び、前記表面光画像）は、図３に示したフローチャートの処理Ｓ１１〜Ｓ１５に従って順次処理される。以下、その処理の流れについて、図４〜７を援用しながら詳細に説明する。
【００２２】
先ず、処理Ｓ１１において画像前処理と２値化処理とを行う。一般的に、画像解析を行うに当たっては、画像解析が容易に行えるように取り込んだ画像に前処理を施すことが行われている。この前処理は、例えば、処理する画像の明確化、ノイズ除去、あるいは、必要に応じて特徴抽出などの処理がそれに当たり、明るさ、コントラスト、γ補正、シャープネス、空間フィルター、ネガティブ、メディアンフィルター等の公知の画像修正手法が使用される。
【００２３】
これを本発明に則して具体例で説明すると、特に、口金表面からの放射光や反射光を撮像して得られる画像データについては、セラミックスなどによる表面コーティングや金属メッキ、あるいは、その他の適当な表面処理などによってその表面に凹凸が設けられている。したがって、これらの凹凸などが２値化する際のノイズになるため、例えば、前記メディアンフィルター処理を数回行い、吐出孔のエッジ部を残しつつ、メッキの部分をソフト化することを行った。このようにして、２値化処理を行うために最適となる画像前処理を適宜実施した後、２値化処理を行う。
【００２４】
ただし、この２値化処理は公知の通り、２値化する閾値レベル（明暗の階調）を設定し、その閾値レベルを基準として「白」か「黒」かのどちらかを選択する処理であるから、正確かつ確実に２値化処理を行うには、得られる画像によって２値化する閾値レベルは当然異なってくることを考慮して、予め実験によって、採取する画像条件に適した２値化する閾値レベルの設定をしておく必要があることは言うまでもない。なお、図４に、図２（ｂ）及び（ｃ）に例示した取り込み画像データに対して、処理Ｓ１１に相当する画像前処理後の２値化処理を実施した画像データを参考までに示しておく。
【００２５】
このようにして、処理Ｓ１１を行った後には、吐出孔１０のポリマーの流路部と非流路部とが明確に分離される。なお、このとき、前記流路部と非流路部とを明確に分離し、分離した流路部が属する領域をデータ処理装置を構成するコンピュータに認識させるため、本発明においては、ラベリング処理Ｓ１２という公知の画像処理手法を用いた。なお、このようなラベリング処理Ｓ１２は必須という訳ではないが、このような処理Ｓ１２を行っておくと、後に行う吐出孔の流路部の面積を求める上で、その計算アルゴリズムが極めて容易になるため好ましい。
【００２６】
このラベリング処理Ｓ１２とは、計測する対象領域を２値化した後、検出したい対象を分離して認識するに当たって、人間では、「こういう形状でこの程度の大きさの物が何個ある。」と簡単に判断できる。しかし、それは幼児期から現在に至るまでの成長期において、ニューラルネットワークを成長させた結果である。しかしながら、機械処理においては、機械は単に複数の点が「有る」としか認識できないため、繋がっている点の連結集合体として、前述の流路部を認識させる必要がある。
【００２７】
このために、先ず、取り込んだ画像データは、画像データを構成する各画素の位置を特定するために、座標付けする。そして、座標付けされた画像の全領域（全画素）をスキャンして、流路部として未だラベリングされない（標示が付されていない）白色画素を見つけ、このような白色画素を見つけたら、他の流路部と区別するために新たなラベルを付けるとともに、見つけた白色画素の上下左右の隣接する画素において白色画素をサーチしてラベリングを施す処理である。
【００２８】
ここで、参考のために。このラベリング処理Ｓ１２を具体的に説明すると、このラベリング処理Ｓ１２は、図５に示すように、前記吐出孔１０の連続した一つの流路部を構成する内部領域を連結した領域を連結集合体としてコンピュータに認識させることを行う処理である。即ち、図５の例では個々の流路部を構成する内部領域（ここでは、数字の「１」、「２」、「３」という標示をそれぞれ付けるラベリングを行っている）を背景から分離して、内部領域としての流路部を認識して、認識した流路部をそれぞれ前記の数字「１」、数字「２」、そして、数字「３」でラベリングすることで、それぞれの流路部が互いに分離されていることを割り付ける処理を行っている。
【００２９】
これを図４の２値化処理された吐出孔に係わる画像データの例で説明すると、吐出孔の流路部は、３つの互いに分離した流路から構成されているため、これらはそれぞれ互いに異なる３つの流路としてラベリングされて識別される。なお、このような一連の画像処理の手法は、撮影条件が同一のサンプル群に対しては、その処理手順が決まれば、修正手順が同じになる。したがって、前述のような処理手順を同一のサンプル毎に分類してプログラミングしておき、そのプログラムにしたがってデータ処理装置によって自動処理すれば、測定画像が多数有る場合には効率的に処理することができることは言うまでも無い。
【００３０】
以上に述べたような処理Ｓ１０及びＳ１１が完了すると、次に位置補正を行う処理Ｓ１３に入る。この処理Ｓ１３は、前記設計原画像データ、前記投影光画像データ、そして、前記表面光画像データを互いに重ね合わせて合成画像を作成する際に、画像を正確に重ね合わせるために行う位置補正処理Ｓ１３に係わるものである。つまり、正確な合成画像を作成するためには、設計原画像、投影光画像、そして、表面光画像を正確に重ね合わせる必要があるが、その際に画像の位置が互いにずれていると正確な合成画像が得られない。したがって、合成した画像にずれが生じないような処理として、画像を合成する前に、合成に必要となる中心座標や画像傾きを補正するための処理を行うことが必要となる。
【００３１】
このような処理が位置補正処理Ｓ１３であり、この処理の具体例について、図６を用いて以下に説明する。なお、図６において、図（ａ）は位置補正処理Ｓ１３を行う前の画像であり、図（ｂ）は位置補正処理Ｓ１３を行った後の画像をそれぞれ示している。また、図（ａ）において、参照符号Ｄ１、Ｄ２、そして、Ｄ３は、吐出孔の３つの流路、参照符号Ｗ１、Ｗ２、そして、Ｗ３は、これら流路Ｄ１、Ｄ２、そして、Ｄ３の各重心を示す。
【００３２】
ここで、位置補正処理Ｓ１３を行うに際して、前述のように２値化処理Ｓ１１を行った画像データについて吐出孔の各流路Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３の内部領域に対してラベリング処理Ｓ１２によって個々に標示を付けて分離認識した画素データに関して、同一の標示を付けた画素数をカウントすることによって各流路Ｄ１、Ｄ２、又は、Ｄ３の内部領域を区画する面積をそれぞれ求めておくことが好ましい。何故ならば、このようにして求めた各流路Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３の面積値によって、吐出孔の磨耗状態などを解析することができるからである。
【００３３】
その際、前記のラベリング処理Ｓ１２によって標示を付して分離認識した各流路の内部領域において、同一の標示を有する画素から各流路Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３の重心Ｗ１、Ｗ２、及び、Ｗ３を下記式によってそれぞれ求めることができる。ただし、下式において、同一の標示を有する流路Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３部を構成する各画素の位置については、既に述べたように、座標（Ｘｉ座標、Ｙｉ座標）付けされており、これら各流路の内部領域に存在するｎ個の画素に対して、各画素の座標を（Ｘｉ，Ｙｉ）（ｉ＝０，１，…，ｎ−１、ただし、ｎは画素数）で表現するものとする。
【００３４】
【数１】
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【００３５】
以上に述べたような方法によって、吐出孔の３つの流路Ｄ１、Ｄ２、及び、Ｄ３の各重心位置Ｗ１、Ｗ２、及び、Ｗ３をそれぞれ求め、求めた３つの重心位置座標のＸ座標とＹ座標のそれぞれの座標値の平均値を求めて、３つの重心Ｗ１、Ｗ２、及び、Ｗ３の中心Ｃを求める。なお、このとき求めた中心Ｃが、画像の傾きを補正する際に画像を回転させる回転中心となる。
【００３６】
次に、このようにして求めた３つの重心Ｗ１、Ｗ２、及び、Ｗ３中で画像の上方に位置する２つの重心Ｗ１及びＷ２を結んだラインＬが水平になるように画像を、前記回転中心Ｃを中心として回転させる。なお、このような位置補正処理Ｓ１３は、前記投影光画像と前記表面光画像に対しても実施する。
【００３７】
このようにして、位置補正処理Ｓ１３が終了すると、次に、寸法補正処理Ｓ１４を行う。この処理Ｓ１４は、設計原画像、投影光画像、そして、表面光画像からなる各画像を重ね合わせて画像合成を行うための前処理である。すなわち、ＣＣＤカメラによる画像の取り込みなどの際に、取り込んだ画像の歪みが生じているような場合に、各画像の寸法に差があると合成にずれが生じるために、画像の歪みを補正する処理として行う。
【００３８】
このような処理Ｓ１４は、通常画像合成を行う際に慣用される公知の手法を適宜使用すればよいが、本発明においては、次に述べるような簡便な方法で行い、このような方法によっても満足する結果が得られる。つまり、この方法によると、設計原画像において、換算値として、寸法１ｍｍ当りのドット数（画素数）を予め求めておき、必要に応じて前処理として撮像時の画像の歪みや倍率補正を施した後、データ処理装置に取り込んだ各画像に対して、前記換算値を使用して、取り込んだ画像の拡大又は縮小処理を行う。
【００３９】
そして、前記位置補正処理Ｓ１３と寸法補正処理Ｓ１４の後、最後の画像処理として画像合成処理Ｓ１５を行う。この処理Ｓ１５は、図７に示したように、設計原画像、投影光画像、そして、表面光画像を互いに重ね合わせた合成画像を作成する処理である。その際、図７に示したように、各画像の色を異なったものとし、設計原画像を最前面に、表面光画像を最背面に、そして、投影光画像をこれらの中間に位置させると、吐出孔の形状異常が生じていると、直ちに、設計図面と比較照合することができ、これによって、吐出孔の穿孔ミスや、吐出孔の摩耗などの形状変化の進捗状況を一目で判明できることとなる。
【００４０】
なお、本例では、設計原画像、投影光画像、そして、表面光画像といった３つの画像を重ねているが、設計原画像と投影光画像、設計原画像と表面光画像、あるいは、投影光画像と表面光画像といったように、２つの画像を重ね合わせでも良く、その状況によって、必要に応じて使い分けることが好ましい。例えば、設計原画像と投影光画像との間の合成画像を参照することで、製作時の吐出孔の流路形状が異常であるかどうかを検出することができ、メーカに製作させた口金の受入検査用として使用できる。また、実際に生産に使用した口金を顕微鏡で撮影することで、吐出孔の摩耗の進行状況を逐次管理できる。
【００４１】
そして、最後の処理として、口金の受入検査や摩耗の進行状況を管理するために設計図面との違いや摩耗領域を既に述べたように流路面積を計算したりすることによって、数値化することで定量化するための、各種演算処理Ｓ１６を行う。実際には、それぞれの画像の吐出孔の面積を前述のようにしてドット数から求めれば、設計図面と異なる面積や摩耗領域の面積が加減算で容易に求まる。また、各画像（設計原画像、投影光画像、そして、表面光画像）から求めた流路面積を比較（例えば、その比の演算など）して、磨耗の進行状況を把握するような演算処理を行っても良い。
【００４２】
そして、このような演算処理などで得た値などは、統計計算をする際に便利なように、表計算ソフト等に書き込んだりしておくことが好ましい。このようにすることによって、一枚の口金に穿設された多数の吐出孔に対して、前述のような手法によって得られたデータを基にして、平均値や標準偏差、バラツキといった統計処理を行うこともできる。さらには、このようなデータを口金洗浄等のメンテナンスを実施した際に収集することによって、経時的な吐出孔の摩耗の進行を確認することが出来るほか、同時に図１（Ｃ）に示したような繊維の横断面形状画像等を用いて得られた繊維断面の形状変化を継続的に調査することで、様々な紡糸条件下における吐出孔の摩耗量からその条件における口金の寿命を予測することも可能となる。
【００４３】
なお、本発明の画像処理においては、画像データを取り込む手段を自動化することも好ましい態様である。例えば、画像データを取り込む手段として、複数の吐出孔を穿設した口金を載置する支持台を設けて、口金の下方より光を照射する照明器具を支持台に設ける。そして、この支持台に対して、それぞれ直行するＸ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の三軸方向に独立して移動自在のサーボモータを有するスライド機構を設ける。さらに、このスライド機構に拡大レンズを備えたＣＣＤカメラを配する。そして、画像処理を行うと共に前記サーボモータの駆動制御を統括するコンピュータにこのＣＣＤカメラを接続して、コンピュータと接続されたマルチサーボコントローラによってサーボモータを駆動することによって、ＣＣＤカメラを三次元的に移動および作動させることによって一枚の口金に穿設された吐出孔の一つ一つの画像データを取り込むようにしても良く、あるいは、複数個（例えば、二、三個）の吐出孔群をグループ分けして、グループ毎に画像データを取り込むようにしても良い。
【００４４】
なお、以上に述べた本発明の方法は、図１に例示したような形状の吐出孔を有する口金を実施例としているが、このような例に限定されることなく、その他の断面形状の異なる吐出孔を有する口金などの全ての口金に広く適用できるものであることは、その趣旨より明らかである。
【００４５】
【発明の効果】
以上に説明してきた通り、本発明は吐出孔形状を、ＣＡＤなどで作成した製作図面を電子化した設計原画像と、顕微鏡など拡大レンズを介して得た口金のポリマー吐出面から放射あるいは反射する表面光を実際に撮影した表面光画像、及び、口金へのポリマー導入面から光を当て吐出孔から出てくる透過光ポリマーの吐出面から得た投影光画像をそれぞれ撮影し、これら全ての画像をデータ処理装置により適切な画像処理を行い、画像を合成する。したがって、この合成画像を見れば、設計図面との相違や経時的な摩耗による吐出孔の形状変化を捉えることが可能となり、また、画像処理の過程で得られた各種のデータから吐出孔の磨耗の進行状況を定量化することができる。
【００４６】
また、本方法によって、吐出孔の形状を定量化できたことから、口金の受入検査を容易にでき、更に、吐出孔の摩耗が製造物の品質に大きく影響を与えることから、その摩耗状況を管理することで製品管理、さらに製造工程の安定化にも寄与するものである。
【００４７】
なお、言うまでもないが、本発明においては、透過光をも用いるため、吐出孔内に異物が存在した場合においては、存在する異物によって透過光が遮られることとなる。このような場合は、画像処理によって得られる吐出孔の流路面積は、小さくなる。また、画像処理によって、吐出孔の流路上に存在する異物を発見することもできるため、口金の洗浄処理などに際して、異物による吐出孔の詰まりを発見することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例を説明するに当たり使用した口金の吐出孔図面を例示した図である。
【図２】本発明で使用した３つの画像を例示した説明図である。
【図３】本発明の方法に使用する各画像処理の流れを例示したフロー図である。
【図４】２値化処理を説明するための説明図である。
【図５】本発明において使用したラベリング処理の説明図である。
【図６】本発明の処理の一つである位置補正を説明するための説明図である。
【図７】画像処理した各画像の合成処理を説明した説明図である。
【符号の説明】
１　口金吐出面の吐出孔形状
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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