(57)【要約】【課題】切替部材の操作部を露出させる操作孔の縁部にエッジを形成することなく、該操作部の操作性が向上するカートリッジを得る。【解決手段】記録テープカートリッジでは、ケース１２内に収容された記録媒体への記録可否は、下ケース１８に設けられた操作孔６２に入り込んで外部に露出された誤消去防止プラグ７４の操作突起７８が矢印Ｂまたは矢印Ｃ方向に操作されることで、該誤消去防止プラグ７４がケース１２内で矢印Ｂまたは矢印Ｃ方向に移動して切り替えられる。操作孔６２の矢印Ｂ側及び矢印Ｃ側の縁部には、ケース１２の傾斜後壁１８Ｃ外面を内面と略平行に凹ませた薄肉のストレート部６３Ａによって底が規定される凹部６３がそれぞれ連設されており、該凹部６３から操作突起７８を容易に操作できる。【選択図】　　　図７
2004014081.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に記録媒体を収容したケースと、
前記ケース内に移動可能に設けられ、該移動によって前記記録媒体への情報の記録を不能とする記録不能状態と該記録不能状態を解除する記録可能状態とを択一的に切り替える切替部材と、
前記切替部材に突設され、該切替部材を移動させる際に操作される操作部と、
前記ケースを貫通して設けられ、前記操作部を入り込ませて外部に露出させる操作孔と、
前記操作孔の縁部の前記ケース外面側を内面側と略平行に凹ませた薄肉部と、
を備えたカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ケース内に記録媒体を収容し、該記録媒体への記録可能状態、記録不能状態を切り替えるライトプロテクト機能を備えたカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンピュータ等の外部記録媒体として、記録媒体をケース内に収容したカートリッジが用いられている。具体的には、カートリッジは、上ケースと下ケースとが互いに周壁を突き当てて中空に形成されたケース内に、リールに巻装された記録テープや円板状のディスクメディア等の記録媒体を回転可能に収容して構成されている。
【０００３】
このようなカートリッジでは、記録媒体に記録されたデータの誤消去を防止するためのライトプロテクト部が設けられている。ライトプロテクト部としては、例えば、ケースのドライブ装置への装填側と反対側の後壁を貫通する操作孔と、下ケースの底板を貫通して設けられた透孔と、操作孔から露出した操作部がケースの外側から操作されることによって底板に沿って移動し透孔（透孔が長孔である場合は該長孔の一端部）を開閉する切替部材とを備えた構成が知られている。
【０００４】
すなわち、ライトプロテクト部では、例えば切替部材が透孔を閉塞した状態でドライブ装置による記録媒体（磁気テープ等）への記録不能状態となり、切替部材が透孔を開放した状態でドライブ装置による記録媒体への記録可能状態となることで、この記録不能状態と記録可能状態と（記録可否）を択一的に切り替えるようになっている。そして、この記録媒体への記録可否の切替は、上記の通り操作部をケース外側から操作し、切替部材を記録不能位置（例えば閉塞位置）または記録可能位置へ移動させることによって、為される。
【０００５】
この切替部材（操作部）と操作孔（ケース）との関係を図１２に基づいて説明する。この図に示される如く、ケースの後壁１００の内面１００Ａと摺動可能に配置された切替部材１０２には操作部１０４が突設されており、該操作部１０４は後壁１００を貫通する操作孔１０６から露出している。操作部１０４は、不用意に引掛けられて上記記録可否が切り替えられないように、その先端が後壁１００の外面１００Ｂよりも突出しないようになっている。
【０００６】
そして、切替部材１０２の移動方向（図１２に示す矢印方向）における操作孔１０６の両縁部には、外面１００Ｂ側の開口幅を広げるように傾斜したテーパ面１０６Ａ、１０６Ｂが設けられている。これにより、先端が外面１００Ｂよりも突出しない操作部１０４とテーパ面１０６Ａまたはテーパ面１０６Ｂとの間に形成される隙間Ｃから、該操作部１０４を操作できるようになっている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のライトプロテクト部を備えたカートリッジでは、操作部１０４とテーパ面１０６Ａ等との間に形成される隙間Ｃが小さいため、使用者（操作者）の爪先やペン先等で操作部１０４を操作しなければならず、上記記録可否を切り替える際の操作性が悪いという問題があった。
【０００８】
この対策として、テーパ面１０６Ａ等の操作孔１０６側端部を内面１００Ａ側に位置させ隙間Ｃを拡大することも考えられるが、ケースの限られた肉厚の範囲内で十分な隙間Ｃを得ようとすると、操作孔１０６の縁部には、先端が尖鋭されケースの成形不良や落下強度悪化の原因となるエッジが形成されてしまうという問題が生じる。
【０００９】
本発明は、上記事実を考慮して、切替部材の操作部を露出させる操作孔の縁部にエッジを形成することなく、該操作部の操作性が向上するカートリッジを得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るカートリッジは、内部に記録媒体を収容したケースと、前記ケース内に移動可能に設けられ、該移動によって前記記録媒体への情報の記録を不能とする記録不能状態と該記録不能状態を解除する記録可能状態とを択一的に切り替える切替部材と、前記切替部材に突設され、該切替部材を移動させる際に操作される操作部と、前記ケースを貫通して設けられ、前記操作部を入り込ませて外部に露出させる操作孔と、前記操作孔の縁部の前記ケース外面側を内面側と略平行に凹ませた薄肉部と、を備えている。
【００１１】
請求項１記載のカートリッジでは、ケースの操作孔から露出した操作部を操作して切替部材を移動することで、記録媒体への情報の記録不能状態と記録可能状態と（記録可否）が択一的に切り替えられる。
【００１２】
ここで、切替部材の操作部を入り込ませた操作孔の縁部には、ケースの外面側を内面側と略平行に凹ませた薄肉部（すなわち、該薄肉部を底部とする凹部またはケース板厚方向の切欠き部）が設けられているため、該薄肉部から容易に操作部を操作することができる。
【００１３】
すなわち、薄肉部を設けることで、操作部を露出させる（操作部にアクセスするための）空間を広く設定することができ、例えば、該空間に使用者の指先等を進入させて操作部を容易に操作することができる。特に、この薄肉部を切替部材（操作部）の移動方向における操作孔の縁部に設けた構成とすれば、操作部を移動方向外側（移動させようとする方向の反対側）に露出させる空間が広がるため、該操作部を確実かつ一層容易に操作することができる。
【００１４】
そして、外面と内面とが略平行な薄肉部は略平坦であるため、ケースにおける操作孔の縁部には、エッジが形成されることもない。
【００１５】
このように、請求項１記載のカートリッジでは、切替部材の操作部を露出させる操作孔の縁部にエッジを形成することなく、該操作部の操作性が向上する。
【００１６】
また、上記構成のカートリッジにおいて、前記ケースは、前記薄肉部における肉厚が該薄肉部廻りの部分の肉厚（板厚）の半分ある、構成としても良い。この構成では、通常板厚が１ｍｍ乃至２ｍｍであるケースについて、上記操作性とケースの操作孔廻りにおける落下強度とを両立することができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０について、図１乃至図１１に基づいて説明する。まず、記録テープカートリッジ１０の概略の全体構成、開口及びドアの構成を説明し、次いで、本発明の要部であるライトプロテクト部６０について説明する。なお、説明の便宜上、矢印Ａで示す記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填方向を記録テープカートリッジ１０の前方向（前側）とし、矢印Ａと直交する矢印Ｂ、矢印Ｃ方向をそれぞれ右方向、左方向とする。
（記録テープカートリッジの全体構成）
図１には記録テープカートリッジ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図２には記録テープカートリッジ１０の概略の分解斜視図が示されている。
【００１８】
これらの図に示される如く、記録テープカートリッジ１０は、平面視で略矩形状のケース１２内に、情報記録再生媒体である記録テープとしての磁気テープＴを巻装した単一のリール１４を回転可能に収容して構成されている。
【００１９】
ケース１２は、ドライブ装置への装填方向先頭側の１つの角部である右前角部がそれぞれ切り欠かれた一対の上ケース１６と下ケース１８とを互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き合せて接合することで構成されており、内部に磁気テープＴを巻装したリール１４の収容空間が設けられている。そして、上ケース１６及び下ケース１８の周壁１６Ａ、１８Ａが切り取られた角部が磁気テープＴの引き出し用の開口２０とされている。開口２０及び該開口２０を開閉するドア５０の詳細構成については後述する。
【００２０】
この開口２０から引き出される磁気テープＴの自由端には、ドライブ装置の引出手段によって係止（係合）されつつ引き出し操作されるリーダピン２２が接続されている。リーダピン２２の磁気テープＴの幅方向端部より突出した両端部には、環状溝２２Ａが形成されており、この環状溝２２Ａが引出手段のフック等に係止される。これにより、磁気テープＴを引き出す際に、フック等が磁気テープＴに接触して傷付けない構成である。
【００２１】
また、ケース１２の開口２０の内側には、ケース１２内においてリーダピン２２を位置決め、保持する上下一対のピン台２４が設けられている。ピン台２４は、矢印Ｂ方向に開口する半円筒形状をしており、その凹部２４Ａに直立した状態のリーダピン２２の両端部が保持されるようになっている。このピン台２４は、後述するリブ４４と連設されている。
【００２２】
また、ピン台２４の近傍には板ばね２５が固定配置されており、この板ばね２５がリーダピン２２の上下端部に係合してリーダピン２２をピン台２４に保持するようになっている。リーダピン２２がピン台２４に出入りする際には、板ばね２５はアーム部２５Ａを適宜弾性変形させてリーダピン２２の移動を許容する構成である。
【００２３】
さらに、下ケース１８の中央部には、リール１４の図示しないリールギヤを外部に露出するためのギヤ開口２６が設けられており、リール１４はリールギヤがドライブ装置の駆動ギヤに噛合わされてケース１２内で回転駆動されるようになっている。また、リール１４は、上ケース１６及び下ケース１８の内面にそれぞれ部分的に突設されてギヤ開口２６と同軸的な円形の軌跡上にある内壁としての遊動規制壁２８によってガタ付かないように保持されている。
【００２４】
この遊動規制壁２８の開口２０近傍の端部には、内部に位置規制用孔が形成された袋部２８Ａが連設されている。また、ケース１２の左前角部と遊動規制壁との間に挟まれた空間には、長孔である位置規制用孔が形成された袋部２８Ｂが立設されている。袋部２８Ａ、２８Ｂは、矢印Ｂ方向に沿った一直線上に配置されている。そして、袋部２８Ａが連設された端部を除いて、各遊動規制壁２８は、それぞれ端部がケース１２の周壁１６Ａまたは周壁１８Ａと連設されることで、その外側とリール１４の設置空間とを仕切っている。
【００２５】
また、下ケース１８の右後部には、各記録テープカートリッジ１０毎に、その各種情報を記憶されたメモリボードＭが設置されるようになっており、下面側から読み取るドライブ装置と、背面側から読み取るライブラリ装置での検知が可能となるように、周壁１８Ａを構成する傾斜後壁１８Ｃの一部が所定角度だけ傾斜され、メモリボードＭが所定角度傾斜配置されるようになっている。
（開口及び開口近傍のケースの構成）
上ケース１６の底面図である図３及び下ケース１８の平面図である図４にも示される如く、開口２０の前後の縁部には、それぞれ上下一対のビスボス３２、３６が設けられている。ビスボス３２、３６は、図示しない他のビスボスと共に上ケース１６と下ケース１８とを接合するためのビス止め用とされている。
【００２６】
開口２０の前縁部に位置するビスボス３２は、ケース１２の前壁１２Ａ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ａ方向を向く部分）の右端部、及び該前壁１２Ａの右端部から開口２０の開放面に沿って短く屈曲された上下一対の防塵壁３０とそれぞれ連設されている。ビスボス３２と防塵壁３０との間には後述するドア５０の先端部が入り込む凹部３０Ａが形成されている。
【００２７】
一方、開口２０の後縁部に位置するビスボス３６は、ケース１２の右壁１２Ｂ（周壁１６Ａ、１８Ａのうち、矢印Ａ方向に沿った右側の壁）の前端部が開口２０の開放面に略沿って屈曲された屈曲壁３８、及び該右壁１２Ｂの内側に設けられた上下一対の円弧壁３４の前端部とそれぞれ連設されている。上下の円弧壁３４は、それぞれ平面視で後述するドア５０の外周面（の移動軌跡）に略対応した円弧状に形成されており、それぞれビスボス３６から所定長さだけ後方へ伸び、該後部において短い連結壁３４Ａを介して右壁１２Ｂ（周壁１６Ａまたは周壁１８Ａ）に連設されている。
【００２８】
また、ケース１２の右壁１２Ｂには、ケース１２の内外を連通する窓部としての所定長さのスリット４０が設けらており、後述するドア５０の操作突起５２の露出用とされている。スリット４０は、右壁１２Ｂを構成する周壁１６Ａの下部を切り欠いて形成され、上ケース１６の屈曲壁３８の下部をも切り欠くことで前方へも開口されている。
【００２９】
このケース１２を構成する上ケース１６及び下ケース１８には、それぞれドア５０をガイドするためのガイド溝４２が設けられている。各ガイド溝４２は、その溝壁が、それぞれ上ケース１６の天板１６Ｂ、下ケース１８の底板１８Ｂから立設されたリブ４４、右壁１２Ｂ（周壁１６Ａまたは周壁１８Ａ）、遊動規制壁２８によって構成されることで、それぞれ天板１６Ｂまたは底板１８Ｂを薄肉化することなく形成されている。リブ４４はピン台２４に連設されている。
【００３０】
各ガイド溝４２は、凹部３０Ａを基端としケース１２の右後角部まで至る所定の円周に沿った円弧状に形成されており、この所定の円周はビスボス３２の外側、ビスボス３６の内側、右壁１２Ｂと遊動規制壁２８との間を通る（縫う）ように決められている。そして、この所定の円周の中心位置（後述するドア５０の回転中心）は、本実施の形態では、その左右方向の位置（座標）がケース１２の左端よりも外側に、その前後方向の位置（座標）がリール１４の回転中心（遊動規制壁２８の軸心）と略一致するように設定されている。
【００３１】
また、ガイド溝４２の開口２０に位置する部分は、リブ４４がピン台２４の右方において切り欠かれることで凹部２４Ａと連通されると共に、板ばね２５のアーム部２５Ａが配置されるばね溝４５とも連通している。また、ガイド溝４２の切欠き部分では、リーダピン２２をケース１２内に誘い込むテーパ開口２０Ａがピン台２４の凹部２４Ａに連通している。さらに、リブ４４には、テーパ開口２０Ａの後縁、ビスボス３６の前縁、開口２０の開放面にそれぞれ沿って形成されたリブ４６が連設されており、ケース１２の開口２０廻りの強度が確保または向上されている。
【００３２】
さらに、各ガイド溝４２の後半部分を構成するリブ４４は、その後端において略Ｕ字状に折り返されて閉じている。そして、上ケース１６のリブ４４は、下ケース１８のリブ４４よりも後方に長く形成されている。これは、下ケース１８の傾斜後壁１８Ｃ（周壁１８Ａ）が所定角度の傾斜面になっており、その右壁１２Ｂ側に配設したメモリボードＭをドア５０と干渉させないためである。
【００３３】
さらに、後半部分のリブ４４の内側部分における長手中央部には、上下一対のばね掛けピン５５が設けられている。各ばね掛けピン５５は、それぞれ遊動規制壁２８に連設されており、下ケース１８側が長く形成され、その遊動規制壁２８よりも上方に突出した部分に後述するコイルばね５６の一端側環状部５６Ａが引掛けられる構成である。そして、この下ケース１８側のばね掛けピン５５に上ケース１６側の短いばね掛けピン５５が突き当てられることで、コイルばね５６の脱落が阻止されるようになっている。
【００３４】
以上説明した上ケース１６と下ケース１８とは、互いの周壁１６Ａ、１８Ａを突き当てた状態で、各ビスボス３２、３６及び他のビスボスに下側から図示しないビスがねじ込まれて固定（接合）されケース１２を構成している。そして、開口２０は、右前角部が切り欠かれて形成されることで、その開放面が矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向に向くため、ドライブ装置の引出手段が、矢印Ａ方向、矢印Ｂ方向、或いは矢印Ａ方向と矢印Ｂ方向との間からアクセスしてリーダピン２２をチャックできる。これにより、リーダピン２２を保持するピン台２４を設置可能なエリアが広がり、ドライブ装置の引出手段がリーダピン２２をチャック可能な領域が広いため、矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向からチャックするドライブ装置の仕様に合わせてピン台２４の設置位置を設定できる。このため、ドライブ装置の設計の自由度も広がる。
（ドアの構成）
以上説明した開口２０は、遮蔽部材としてのドア５０によって開閉されるようになっている。ドア５０は、板厚方向に湾曲され、その平面視における曲率がガイド溝４２（所定の円周）の曲率と一致する円弧状に形成されている。また、ドア５０は、その前部（少なくとも開口２０を閉塞する部分）における板幅（高さ）が開口２０の開口高さと略同一に形成された部分が閉塞部５０Ａとされると共に、閉塞部５０Ａよりも後側の板幅が若干小さくされた部分が駆動部５０Ｂとされている。
【００３５】
このドア５０の板長（湾曲した長手寸法）は、開口２０の閉塞状態において駆動部５０Ｂの後端部がケース１２の右後角部内に位置するように決められている（図５（Ａ）参照）。なお、駆動部５０Ｂの後下部は、下ケース１８の傾斜後壁１８Ｃの傾斜面に配設されたメモリボードＭを回避するために、斜めに切り欠かれている。
【００３６】
このドア５０は、その閉塞部５０Ａの先端部がビスボス３２の外側に位置する凹部３０Ａに入り込んだ状態で開口２０を閉塞し（図５（Ａ）参照）、ガイド溝４２に沿って略後方へ移動（回動）して開口２０を開放し（図５（Ｂ）参照）、閉塞部５０Ａの先端近傍の外周面がビスボス３６の内側近傍に達すると開口２０を完全に開放する（図５（Ｃ）参照）構成である。また、ドア５０は、開口２０を開放する際と略反対方向に回動して開口２０を閉塞するようになっている。
【００３７】
このように、ドア５０は、その移動軌跡である所定の円周をはみ出すことなく回動して開口２０を開閉するように湾曲形成されている。ドア５０の回転中心及び半径（ガイド溝４２の形状）は、ドライブ装置からの要求により決まる開口２０前後の縁部（ビスボス３２、３６）の位置やライブラリ装置からの要求により決まる開口２０の開放面の角度等に応じて適宜決められれば良い。
【００３８】
また、ドア５０の上下端には、それぞれ上下のガイド溝４２に入り込むそれぞれ複数の凸部５１が突設されている。各凸部５１は、閉塞部５０Ａと駆動部５０Ｂとで突出高が異なるが、ドア５０の幅方向（長手方向に沿った）中心線からそれぞれの頂部までの距離は一定とされている。これにより、上下の凸部５１は、ガイド溝４２の底部である天板１６Ｂまたは底板１８Ｂと摺動するようになっている。
【００３９】
また、各凸部５１におけるドア５０の板厚方向両側には、その頂部がドア５０板厚方向端面に沿う突起５１Ａが突設されており、ガイド溝４２の溝壁（リブ４４等）と摺動するようになっている。なお、最前に位置する凸部５１は、開口２０の開閉過程でガイド溝４２と連通するテーパ開口２０Ａには入り込まないように配置されている。
【００４０】
これらの凸部５１及び突起５１Ａによって、ドア５０は、開口２０を開閉する際に各ガイド溝４２にガイドされて上記移動軌跡からはみ出すことなく、ビスボス３２の外側及びビスボス３６の内側、右壁１２Ｂと遊動規制壁２８との間を縫うようにして確実に開動する構成である。
【００４１】
このドア５０の駆動部５０Ｂの前端（閉塞部５０Ａ側）近傍における外周部には、操作部としての操作突起５２がドア５０の径方向に沿って突設されている。操作突起５２は、スリット４０からケース１２の外側に露出されており、記録テープカートリッジ１０のドライブ装置への装填（相対移動）に伴って該スリット４０の前方に開口した部分から進入する係合突起８８と係合することでドア５０を開口２０の開放方向に移動させる構成である。
【００４２】
また、ドア５０の駆動部５０Ｂの後端部には、該ドア５０の内面側に向けて略Ｌ字状のばね掛け部５４が突設されており、ばね掛け部５４は上側が自由端とされている。このばね掛け部５４には、付勢手段としてのコイルばね５６が係止保持用されている。具体的には、コイルばね５６の端部にはそれぞれ係止用の環状部５６Ａ、５６Ｂが設けられており、環状部５６Ａはケース１２のばね掛けピン５５を挿通させてケース１２に係止保持され、環状部５６Ｂはばね掛け部５４を挿通させてドア５０に係止保持される。
【００４３】
これにより、ドア５０は、コイルばね５６の付勢力によって開口２０の閉塞方向に付勢され、通常開口２０を閉塞する構成である。このコイルばね５６は、上記の通りドア５０が開口２０の閉塞状態でケース１２の右後角部に至る長さであるため、該右後角部における遊動規制壁２８と周壁１６Ａ、１８Ａ（傾斜後壁１８Ｃ）との間の空間を有効利用して配設されている。
【００４４】
また、ドア５０の閉塞部５０Ａ内面には、開口２０閉塞時にリーダピン２２の上端部側面及び下端部側面に当接するストッパ５８が突設されており、落下衝撃等によるリーダピン２２のピン台２４からの脱落を、確実に防止できるようになっている。
【００４５】
以上説明したドア５０は、記録テープカートリッジ１０がドライブ装置へ装填される動作によって操作突起５２がドライブ装置の係合突起８８（図５（Ａ）乃至（Ｃ）参照）に係合することでコイルばね５６の付勢力に抗してケース１２に対し移動し開口２０を開放し、ドライブ装置から排出される際にはコイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞する構成である。
【００４６】
そして、円弧状に湾曲形成されたドア５０は、その湾曲形状に沿った移動軌跡からはみ出すことなくリール１４及びピン台２４（リーダピン２２）の外側を回り込むように回動して、矢印Ａ方向に対し傾斜した開口２０を開閉するようになっており、開口２０の開閉に際してケース１２の外形領域からはみ出さない構成である。
（ライトプロテクト部の構成）
図６にも示される如く、遊動規制壁２８等によって仕切られたケース１２の後部における左側（メモリボードＭ配設側とは反対側）には、ライトプロテクト部６０が設けられている。以下、ケース１２を構成する周壁１６Ａ、１８Ａのうち、外面が矢印Ｃ方向を向く部分を左壁１２Ｃ、外面が矢印Ａとは反対の後方向を向く（傾斜後壁１８Ｃを除く）部分を後壁１２Ｄとして説明する。
【００４７】
図４及び図６にも示される如く、ライトプロテクト部６０は、下ケース１８の傾斜した傾斜後壁１８Ｃを貫通する操作孔６２、及び底板１８Ｂを貫通する認識開口６４を備えている。
【００４８】
操作孔６２は、矩形状に形成され、後述する誤消去防止プラグ７４の操作突起７８が入り込むようになっている。この操作孔６２のケース１２内側における右縁は、遊動規制壁２８と傾斜後壁１８Ｃ（周壁１８Ａ）とを連結する仕切壁２８Ｃの左端面よりもわずかに左方に位置している。
【００４９】
図７に示される如く、操作孔６２の左右（誤消去防止プラグ７４の移動方向）の縁部から外側には、それぞれ該傾斜後壁１８Ｃの外面側に開口した凹部６３が連設されている。すなわち、各凹部６３は、傾斜後壁１８Ｃに凹設され（板厚方向に切り欠いて形成され）ており、該傾斜後壁１８Ｃの外面側部分において操作孔６２の左右端とそれぞれ連通している。
【００５０】
そして、各凹部６３の底部は、それぞれ傾斜後壁１８Ｃを構成し内外面が互いに平行な薄肉部としてのストレート部６３Ａとされている。各ストレート部６３Ａは、その厚みｔ１が傾斜後壁１８Ｃの厚みｔ２（本実施の形態では、略２ｍｍ）の略半分とされており、それぞれの互いに対向する端面が操作孔６２の左右の縁部（傾斜後壁１８Ｃ内面側における縁部）を規定している。また、各凹部６３は、それぞれ操作孔６２側とは反対側の端部がテーパ面６３Ｂとされることで、傾斜後壁１８Ｃ外面側における開口幅が広げられている。
【００５１】
一方、認識開口６４は、操作孔６２の前側に左方にオフセットして設けられており、誤消去防止プラグ７４の認識部８０Ａ（後述）に対応して両端が丸められた長孔とされている。認識開口６４の左縁は、ケース１２の左後角部に凹部４８を形成するための壁部４８Ａの右（内）端面と略一致している。この壁部４８Ａと上記仕切壁２８Ｃとが、誤消去防止プラグ７４の左右方向の移動を移動限（ストッパ）とされている。
【００５２】
また、下ケース１８には、ガイド手段を構成するガイド片６６、６８が設けられている。ガイド片６６は、認識開口６４の上記丸められた左端のうち前半部分に沿って底板１８Ｂから立設された平面（断面）視円弧状の脚部６６Ａの上端に設けられており、該認識開口６４の前半部分に張り出した（該前半部分を覆う）扇形状に形成されている。すなわち、ガイド片６６は、全体として認識開口６４に臨み、底板１８Ｂと対向する部分がない構成である。
【００５３】
一方、ガイド片６８は、認識開口６４の長手方向中心線（図示しない）に対しガイド片６６と対称に形成されている。すなわち、ガイド片６８は、認識開口６４の上記丸められた右端のうち前半部分に沿って底板１８Ｂから立設された脚部６８Ａの上端に設けられ、該前半部分に張り出した扇形状に形成されている。そして、ガイド片６８は、全体として認識開口６４に臨み、底板１８Ｂと対向する部分がない構成である。
【００５４】
これらのガイド片６６、６８は、誤消去防止プラグ７４の上下方向の移動規制（阻止）用とされている。また、ガイド片６６、６８は、互いの対向面間が誤消去防止プラグ７４のアーム部８０（後述）の幅よりも大きくなるように離間して配置されている。そして、これらのガイド片６６、６８は、上記の通りそれぞれ認識開口６４の縁部沿って立設された脚部６６Ａ、６８Ａから認識開口６４上に張り出して設けられる（全体として認識開口６４に臨む）ことで、アンダカット部を設けることなく下ケース１８に一体成形することができる。
【００５５】
また、図３及び図８にも示される如く、ライトプロテクト部６０は、ガイド手段を構成するガイド壁７０を備えている。ガイド壁７０は、上ケース１６の天板１６Ｂから後壁１２Ｄと略平行に立設されており、該上ケース１６の仕切壁２８Ｃが基端とされると共に壁部４８Ａに対応する位置が終端とされている。すなわち、ガイド壁７０は、誤消去防止プラグ７４の全移動範囲に亘り位置しており、該誤消去防止プラグ７４の前後方向及び上下方向の移動規制（阻止）用とされている。
【００５６】
さらに、上ケース１６の天板１６Ｂからは節度ピン７２が立設されている。節度ピン７２は、その長さが周壁１６Ａの高さよりも大きくされており、その下ケース１８内に突出した先端がケース１２の左右及び前後に揺動する方向に弾性変形可能とされている。
【００５７】
さらにまた、ライトプロテクト部６０は、切替部材としての誤消去防止プラグ７４を備えている。なお、誤消去防止プラグ７４を前後、左右、上下の方向を用いて説明するときは、基本的にケース１２への組付状態における各方向に対応している。
【００５８】
図９（Ａ）及び図９（Ｂ）にも示される如く、誤消去防止プラグ７４は、ケース１２の後部内面に対応して屈曲された板状の本体部７６を備えている。具体的には、本体部７６は、底板１８Ｂに沿った下面部７６Ａと、下面部７６Ａの後端から傾斜後壁１８Ｃに対応して上方に傾斜（屈曲）して延設された傾斜部７６Ｂと、傾斜部７６Ｂの上後端から後壁１２Ｄに沿って上方に屈曲された背面部７６Ｃとで構成されている。
【００５９】
この本体部７６の傾斜部７６Ｂの右端部には、その傾斜方向に沿って長手とされた操作部としての操作突起７８が突設されている。操作突起７８は、誤消去防止プラグ７４のケース１２への組付状態では、操作孔６２に入り込んで外部に露出され、ケース１２の外側（傾斜後壁１８Ｃの外面側）から左右方向へ移動操作されるようになっている。
【００６０】
また、本体部７６の下面部７６Ａの左端部からは、アーム部８０が前方に延設されており、該アーム部８０の先端には下方に突出した認識部８０Ａが設けられている。アーム部８０の幅（左右方向の幅）は、ガイド片６６、６８間の上記対向間隔よりも小で、かつ認識開口６４の長さの半分以下とされている。またアーム部８０の先端が認識開口６４の丸められた両端部（脚部６６Ａ、６８Ａの内面）に略対応して丸められている。
【００６１】
そして、認識部８０Ａは、アーム部８０の先端に対応した短円柱状に形成されており、誤消去防止プラグ７４のケース１２への組付状態では、認識開口６４に入り込むようになっている。この認識部８０Ａ（アーム部８０）は、詳細は後述するが、その認識開口６４における位置に応じて、磁気テープＴへの情報の記録可否を切り替える構成である。
【００６２】
さらに、本体部７６の傾斜部７６Ｂと背面部７６Ｃとの角部の前面側からは、ノッチ部８２及びガイド部８４が前方へ突設されている。ノッチ部８２は、その左端が本体部７６の左端と一致しており、その右端は本体部７６に左右方向中央部に至っている。そして、ノッチ部８２の略前半部分は、その先端に向けて縮幅するように平面視台形状に形成されおり、その左側がテーパ面８２Ａ、その右側がテーパ面８２Ｂとされている。このノッチ部８２は、誤消去防止プラグ７４のケース１２への組付状態では、テーパ面８２Ａ、８２Ｂの何れか一方において節度ピン７２に当接するようになっている。
【００６３】
一方、ガイド部８４は、本体部７６の右端部に位置し、その上端面がノッチ部８２の上端面と同位とされ（高さが一致し）ている。そして、誤消去防止プラグ７４のケース１２への組付状態では、ノッチ部８２及びガイド部８４の各上端面がそれぞれケース１２のガイド壁７０の下端面に当接するようになっている。
【００６４】
以上説明した誤消去防止プラグ７４は、ケース１２に組み付けられ、ライトプロテクト部６０を構成する。具体的には、誤消去防止プラグ７４は、図８に示される如く、本体部７６が、その下面部７６Ａ（アーム部８０）、傾斜部７６Ｂ、背面部７６Ｃをそれぞれケース１２の底板１８Ｂ、傾斜後壁１８Ｃ、後壁１２Ｄ（周壁１６Ａ、１８Ａ）の各内面と摺動可能に接した状態で、操作突起７８が操作孔６２に入り込むと共に認識部８０Ａが認識開口６４に入り込んでいる。
【００６５】
この状態では、図１０（Ａ）または図１０（Ｂ）に示される如く、ガイド壁７０の下端面がノッチ部８２及びガイド部８４の各上端面に摺動可能に略接すると共に、ガイド壁７０の後面が背面部７６Ｃの前面と摺動可能に略接しており、かつ節度ピン７２がテーパ面８２Ａ、８２Ｂの何れか一方に当接している。そして、認識部８０Ａは、認識開口６４の左右何れかの端部に位置しており、アーム部８０の上面がガイド片６６またはガイド片６８に摺動可能に略接している。
【００６６】
すなわち、ライトプロテクト部６０では、図１０（Ａ）及び図１１（Ａ）に示される如く、節度ピン７２がテーパ面８２Ｂに当接すると共に操作突起７８が操作孔６２の左端部に位置するときに、認識部８０Ａが認識開口６４の左端部を閉塞するようになっており、図１０（Ｂ）及び図１１（Ｂ）に示される如く、節度ピン７２がテーパ面８２Ａに当接すると共に操作突起７８が操作孔６２の右端部に位置するときに、認識部８０Ａが認識開口６４の右端部を閉塞するようになっている。
【００６７】
そして、ライトプロテクト部６０では、認識部８０Ａが認識開口６４の右端部を閉塞した（図１０（Ｂ）及び図１１（Ｂ）に示す）状態では、磁気テープＴへの情報の記録が不能な記録不能状態とされる。具体的には、ドライブ装置では、機械的認識手段の認識ピン（何れも図示省略）が認識部８０Ａに突き当たるか、光学的認識手段（図示省略）によって認識部８０Ａを検出するかすると、磁気テープＴへの記録不能状態となる。すなわち、誤消去防止プラグ７４は、認識部８０Ａによって認識開口６４の右端部を閉塞し、これをドライブ装置に認識させることで、該ドライブ装置による磁気テープＴへの情報記録を不能とする構成である。なお、このとき操作孔６２は、誤消去防止プラグ７４の傾斜部７６Ｂによって閉塞されるようになっている。
【００６８】
一方、ライトプロテクト部６０では、認識部８０Ａが認識開口６４の左端部を閉塞した（図１０（Ａ）及び図１１（Ａ）に示す）状態、換言すれば、認識部８０Ａが認識開口６４の右端部を開放した状態では、上記認識ピンまたは光学的認識手段が該認識部８０Ａを検出しないため、ドライブ装置による磁気テープＴへの情報の記録が許容される記録可能状態となる。この状態では、操作孔６２は開放されている。
【００６９】
このように、誤消去防止プラグ７４は、そのアーム部８０の認識部８０Ａが認識開口６４の右端部を開閉することで、上記磁気テープＴへの記録不能状態と記録可能状態と（記録可否）を択一的に切り替えるようになっている。そして、この切替は、操作孔６２に入り込み外部に露出された操作突起７８をケース１２の外部から左右方向に操作し、誤消去防止プラグ７４を左右方向に移動させることによって為される構成である。
【００７０】
この操作突起７８は、図７に示される如く、ケース１２の傾斜後壁１８Ｃ外面よりも突出しないように、その傾斜部７６Ｂからの突出高が決められている。これにより、操作突起７８が引掛けられることによって磁気テープＴへの記録可否が不用意に切り替えられることが防止されている。
【００７１】
そして、図１１（Ａ）及び図１１（Ｂ）にも示される如く、操作突起７８は、ケース１２の傾斜後壁１８Ｃにおける操作孔６２の左右の縁部にそれぞれ設けられた凹部６３によって左右方向から容易にアクセス可能とされて（左右にも露出されて）おり、該凹部６３に指先等を入り込ませて容易に操作されるようになっている。なお、この操作突起７８を容易に操作する機能を得るために、各ストレート部６３Ａの左右方向（誤消去防止プラグ７４の操作方向）における長さは、それぞれ少なくとも０．１ｍｍ以上、好ましくは０．５ｍｍ以上（傾斜後壁１８Ｃの厚みｔ２が略２ｍｍである本実施の形態では、略１ｍｍ）とされている。
【００７２】
また、ライトプロテクト部６０では、誤消去防止プラグ７４が、操作突起７８の操作による左右方向の移動によって、テーパ面８２Ａまたはテーパ面８２Ｂにおいて当接する節度ピン７２を変形させ、該節度ピン７２を乗り越えるようになっている。これにより、ライトプロテクト部６０では、上記操作を行う使用者にノッチ感（節度感）を感得させると共に、誤消去防止プラグ７４の不用意な移動（後述する記録可否の切り替え）を阻止する構成である。
【００７３】
さらに、ライトプロテクト部６０では、誤消去防止プラグ７４は、アーム部８０が略接するガイド片６６、６８及びノッチ部８２及びガイド部８４の各上端面が略接するガイド壁７０によって上方（底板１８Ｂから離間する方向）への移動が規制されると共に、背面部７６Ｃが略接するガイド壁７０及び認識部８０Ａが入り込む認識開口６４（アーム部８０の先端に対応する脚部６６Ａ、６８Ａの各内面）によって前方への移動が規制されており、上記操作突起７８の操作による左右方向の移動のみが許容される（左右方向に案内される）構成である。
【００７４】
また、ケース１２の後壁１２Ｄの外面（背面）には、ラベルエリア８６が凹設されている。ラベルエリア８６は、後壁１２Ｄの長手方向略全長に亘る背面視略矩形状に形成され、その略中央部にパーティングラインＰＬが位置している。そして、ライトプロテクト部６０が、その操作孔６２を傾斜後壁１８Ｃに設け後壁１２Ｄに露出する部分を有しないため、大面積のラベルエリア８６を得ることができる。また、この操作孔６２（操作突起７８）がケース１２の背面側から目視可能であるため、例えば、ケース１２を厚み方向に積層した状態やケース１２がライブラリ装置等のホルダに収容された状態でも、上記使用者は、操作孔６２の開閉状態によって磁気テープＴへの記録可否を背面側から確認できる。
【００７５】
次に、本実施の形態の作用について説明する。
【００７６】
上記構成の記録テープカートリッジ１０では、ライトプロテクト部６０を構成する誤消去防止プラグ７４の操作突起７８が、必要に応じて使用者により操作され、磁気テープＴへの記録可否が切り替えられる。
【００７７】
そして、誤消去防止プラグ７４の認識部８０Ａが認識開口６４の右端部を閉塞した磁気テープＴへの記録不能状態では、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置に装填されても、該ドライブ装置は、上記機械的または光学的認識手段によって該記録不能状態（認識開口６４の右端部に位置する認識部８０Ａ）を認識し、磁気テープＴへの情報の記録不能状態となる。これにより、例えば、磁気テープＴへ記録済みの情報が保護される。一方、磁気テープＴへ記録された情報の再生は許容されている。
【００７８】
また、誤消去防止プラグ７４の認識部８０Ａが認識開口６４の右端部を開放した磁気テープＴへの記録可能状態では、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置に装填されると、該ドライブ装置は、上記機械的または光学的認識手段によって該記録不能状態（認識開口の略右半分に位置する認識部８０Ａ）を認識せず、磁気テープＴへの記録可能状態となる。また、この状態においても、磁気テープＴへ記録された情報の再生は許容されている。
【００７９】
このドライブ装置内において、記録テープカートリッジ１０は、上記装填に伴ってドライブ装置の係合突起８８がドア５０の操作突起５２に係合することでドア５０が略後方へ回動して開口２０が開放されており、リーダピン２２が引出手段によって引き出されてドライブ装置の巻取リールに収容される。この状態で、情報の記録指令がドライブ装置に与えられると、巻取リールとリール１４とが同期して回転駆動され、磁気テープＴは巻取リールに巻き取られつつケース１２から順次引き出される。そして、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッドによって、磁気テープＴへの情報の記録が為される。
【００８０】
一方、情報の再生指令がドライブ装置に与えられると、上記ライトプロテクト部６０の切替状態（磁気テープＴへの記録可否）に拘わらず、磁気テープＴは、上記磁気テープＴへの情報の記録の場合と同様に巻取リールに巻き取られつつケース１２から順次引き出され、所定のテープ経路に沿って配設された記録再生ヘッドによって情報の再生が為される。
【００８１】
また、磁気テープＴの使用後（上記記録または再生の後）は、記録テープカートリッジ１０はドライブ装置から排出され、該排出に伴って、ドア５０がコイルばね５６の付勢力によって開口２０を閉塞する。
【００８２】
ここで、ケース１２（傾斜後壁１８Ｃ）における操作孔６２の左右の縁部の外側にそれぞれ凹部６３（長さ略１ｍｍのストレート部６３Ａ）を設けたため、換言すれば、凹部６３を設けることで誤消去防止プラグ７４の操作突起７８を左右方向外側に露出させる空間を広く設定しているため、該凹部６３に指先等を入り込ませて操作突起７８を確実かつ容易に操作することができる。すなわち、磁気テープＴへの情報の記録可否を容易に切り替えることができる。
【００８３】
そして、外面と内面とが略平行なストレート部６３Ａは略平坦であるため、ケース１２における操作孔６２の縁部にはエッジが形成されることもない。また、ストレート部６３Ａの肉厚ｔ１が傾斜後壁１８Ｃ（ストレート部６３Ａ廻りの部分）の板厚ｔ２の略半分あるため、上記操作性とケース１２の操作孔６２廻りにおける落下強度とを両立することができる。
【００８４】
このように、本実施の形態に係る記録テープカートリッジ１０では、誤消去防止プラグ７４の操作突起７８を露出させる操作孔６２の縁部にエッジを形成することなく、該操作突起７８の操作性が向上する。
【００８５】
なお、本発明は、操作孔６２の少なくとも１つの縁部（誤消去防止プラグ７４の移動方向である左側または右側の縁部には限られない）の外側にストレート部６３Ａ（凹部６３）が設けられていれば足り、他の構成によっては限定されず、各種変更しての実施が可能であることは言うまでもない。
【００８６】
したがって、上記の実施の形態では、操作孔６２がケース１２の傾斜後壁１８Ｃに設けられた構成としたが、本発明はこれに限定されず、例えば、操作孔６２が後壁１２Ｄ（傾斜後壁１８Ｃを設けないケース１２における後壁１２Ｄを含む）や底板１８Ｂ、左壁１２Ｃ等に設けられた構成としても良い。また、本発明は、誤消去防止プラグ７４や認識開口６４、ガイド手段等の形状や構造等によって限定されることはなく、例えば、誤消去防止プラグ７４は認識部８０Ａを備えなくても良く、認識開口６４はその開閉される右端部に対応する部分のみを有する丸孔や角孔等であっても良く、操作孔６２が認識開口６４を兼ねる（設置位置を問わないことは上記の通りである）構成としても良い。
【００８７】
さらに、上記の実施の形態では、本発明におけるカートリッジの実施形態として、磁気テープＴを巻装した単一のリールをケース１２内に収容した記録テープカートリッジ１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、本発明におけるカートリッジは、磁気テープＴの巻出用及び巻取用の２つのリールをケース１２内に収容した所謂２リール式の記録テープカートリッジや、光ディスクや磁気ディスク等の円板状のディスクメディアをケース１２内回転可能に収容したディスクカートリッジにも適用可能である。また、本発明が適用される記録テープカートリッジの構成が上記記録テープカートリッジ１０に限定されないことは言うまでもない。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係るカートリッジは、切替部材を案内するガイド手段を小型化でき、かつ切替部材の組付性が良好であるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの全体構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する上ケースの底面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジを構成する下ケースの平面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの開口の開放過程を示す上ケースを取り除いて見た図であって、（Ａ）はドアの操作突起へのドライブ装置の係合突起の係合初期状態を示す平面図、（Ｂ）は開口の開放途中を示す平面図、（Ｃ）は開口の開放完了状態を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのライトプロテクト部を示す上ケースを取り除いて見た平面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジの操作孔及び操作突起を示す傾斜後壁の傾斜方向に直交する断面図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのライトプロテクト部を示す側面断面図である。
【図９】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのライトプロテクト部を構成する誤消去防止プラグを示すであって、（Ａ）は上前側から見た斜視図、（Ｂ）は下後側から見た斜視図である。
【図１０】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのライトプロテクト部を内側から見た図であって、（Ａ）は磁気テープへの記録可能状態を示す斜視図、（Ｂ）は記録不能状態を示す斜視図である。
【図１１】本発明の実施の形態に係る記録テープカートリッジのライトプロテクト部を外側から見た図であって、（Ａ）は磁気テープへの記録可能状態を示す斜視図、（Ｂ）は記録不能状態を示す斜視図である。
【図１２】従来のカートリッジにおけるライトプロテクト部の操作孔及び切替部材を示す断面図である。
【符号の説明】
１０　　記録テープカートリッジ（カートリッジ）
１２　　ケース
６２　　操作孔
６３　　凹部（薄肉部）
６３Ａ　ストレート部（薄肉部）
７４　　誤消去防止プラグ（切替部材）
７８　　操作突起（操作部）
Ｔ　　　磁気テープ（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004014081.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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