(57)【要約】【課題】放出操作部のスムーズな操作を担保する。【解決手段】放出操作部２０は、スイッチ体２１のガイド筒３７内に、スライダ４０の二重筒部５２が摺動可能に嵌装され、常には圧縮コイルばね３３の弾力で手前に突出して待機し、カップを当て部材５０に当ててスライダ４０を押し込むと、マグネット４５に感応してリードスイッチ２８が入る。当て部材５０の裏面の周縁には、突出端がガイド筒３７の先端よりも所定寸法奥まで達する筒状のカバー７０が形成される。カバー７０は、前方に向けて先細りとなった傾斜状をなす。放出口側から滴下してガイド筒３７に降り懸かろうとした水分は、カバー７０の特に上面で受けられ、その傾斜に倣って流下しつつカバー７０の側面や、当て面５１の前方を通って排出される。ガイド筒３７とスライダ４０の二重筒部５２と間の隙間Ｓに水分が浸入することが回避される。【選択図】　図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスペンサ本体の前面の上部には氷片の放出口が設けられるとともに、その下方には押し込み式の放出操作部が手前に向けて突設され、この放出操作部は、スイッチ機能を具備したスイッチ体の突出端側に形成されたガイド筒内に、カップの当て面を有するスライダが摺動可能に嵌装されて、常には付勢手段により手前側に突出付勢され、カップを前記当て面に当てつつ前記スライダを付勢力に抗して押し込むと、スイッチが入って放出用機構部が駆動する等により、前記放出口からカップ内に氷片が放出されるものにおいて、
前記スライダには、このスライダと前記ガイド筒との嵌装部分の隙間に水分が浸入すること防止する浸水防止手段が設けられていることを特徴とする氷ディスペンサ。
【請求項２】
前記当て面の裏面側の上縁部には、前記ガイド筒の少なくとも先端側の上方を覆うカバーが突設され、かつこのカバーが、前方に向けて先下がりとなった傾斜状に形成されることで前記浸水防止手段が構成されていることを特徴とする請求項１記載の氷ディスペンサ。
【請求項３】
前記当て面の裏面側の上縁部には、前記ガイド筒の上方を覆うカバーがこのガイド筒の基端側に向けて奥深く延出されて設けられることで前記浸水防止手段が構成されていることを特徴とする請求項１記載の氷ディスペンサ。
【請求項４】
前記当て面の裏面側の上縁部には、前記ガイド筒の少なくとも先端側の上方を覆うカバーが突設され、かつこのカバーの突出端には、フランジが周方向に沿って立ち上がり形成されることで前記浸水防止手段が構成されていることを特徴とする請求項１記載の氷ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は氷ディスペンサに関し、特に氷を放出するための放出操作部の構造の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
氷ディスペンサの一例として、押し込み式の放出操作部を備えたものが知られている。これは、製氷ユニットと、これで製造された氷片を順次に貯留する貯氷庫とを収容したディスペンサ本体の前面に放出用のステージが設けられ、このステージの天井部に貯氷庫と連結された放出口が設けられるとともに、その下方に放出操作部が手前に向けて突設されている。
放出操作部はより具体的には、図８に示すように、リードスイッチ１を内部に具備したスイッチ体２がステージのエプロンパネル３を貫通して取り付けられ、先端側に形成されたガイド筒４内に、カップの当て面５を設けたスライダ６が摺動可能に嵌装されて、常には付勢ばね７で手前側に突出付勢されている。
そして、カップを当て面に当てつつスライダ６を押し込むと、スライダ６に設けられたマグネット８がリードスイッチ１の中央位置まで達して、その磁力に感応することでリードスイッチ１がオンし、放出口に装備された送出スクリュが駆動される等で、貯氷庫内の氷片が放出口からカップに向けて放出されるようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記した押し込み式の放出操作部は、放出口の下方に設けられる関係上、放出口からの水が滴下しやすい。一方、スライダ６は安定して押し込めるように、スイッチ体２のガイド筒４内にほぼ緊密に嵌装され、言い換えるとガイド筒４とスライダ６との間にごく狭い隙間Ｓが残る構造であるため、例えば、ガイド筒４の上面に滴下した水分が先端側に伝ったのち隙間Ｓ側に回り込んだりすると、狭いが故に却って隙間Ｓ内に留め置かれる。そして、その水分中の汚れ（スケール、油汚れ、埃等）や塵が隙間Ｓ内に溜まると、噛んでスライダ６の押し込み操作がスムーズにできなくなるおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、押し込み式の放出操作部のスムーズな操作を担保するところにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ディスペンサ本体の前面の上部には氷片の放出口が設けられるとともに、その下方には押し込み式の放出操作部が手前に向けて突設され、この放出操作部は、スイッチ機能を具備したスイッチ体の突出端側に形成されたガイド筒内に、カップの当て面を有するスライダが摺動可能に嵌装されて、常には付勢手段により手前側に突出付勢され、カップを前記当て面に当てつつ前記スライダを付勢力に抗して押し込むと、スイッチが入って放出用機構部が駆動する等により、前記放出口からカップ内に氷片が放出されるものにおいて、前記スライダには、このスライダと前記ガイド筒との嵌装部分の隙間に水分が浸入すること防止する浸水防止手段が設けられている構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記当て面の裏面側の上縁部には、前記ガイド筒の少なくとも先端側の上方を覆うカバーが突設され、かつこのカバーが、前方に向けて先下がりとなった傾斜状に形成されることで前記浸水防止手段が構成されているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記当て面の裏面側の上縁部には、前記ガイド筒の上方を覆うカバーがこのガイド筒の基端側に向けて奥深く延出されて設けられることで前記浸水防止手段が構成されているところに特徴を有する。
請求項４の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記当て面の裏面側の上縁部には、前記ガイド筒の少なくとも先端側の上方を覆うカバーが突設され、かつこのカバーの突出端には、フランジが周方向に沿って立ち上がり形成されることで前記浸水防止手段が構成されているところに特徴を有する。
【０００６】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
放出口側から滴下した水分は、スライダに設けられた浸水防止手段により、スライダとスイッチ体のガイド筒との嵌装部分の隙間に浸入することが防止されるる。その結果、水分中の汚れや塵が隙間内に溜まって噛んだり、隙間での氷結も無くなり、スライダのスムーズな押し込みが担保される。
＜請求項２の発明＞
放出口側から滴下してガイド筒に降り懸かろうとした水分は、スライダに突設されたカバーで受けられ、その傾斜に倣って流下してスライダの当て面の前方を通って排出される。ガイド筒の上面外周に水分が滴下することが阻止され、したがってスライダとの間の隙間に回り込むことが防止される。
【０００７】
＜請求項３の発明＞
カバーがガイド筒の上方を基端側に向けて深く覆っているから、放出口側から滴下した水分はカバーで受けられて、その側方に排出される。同様にガイド筒の上面外周に水分が滴下することが阻止され、スライダとの間の隙間に回り込むことが防止される。
＜請求項４の発明＞
放出口側から滴下した水分はスライダに突設されたカバーで受けられるが、その突出端側に伝った水分は、フランジによってガイド筒の上面外周に滴下することが規制され、側方に排出される。したがって、ガイド筒とスライダとの間の隙間に水分が回り込むことが防止される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図５によって説明する。
図１及び図２において、符号１０は氷ディスペンサの本体であって、その内部の下部位置には、冷凍装置１１と接続されたオーガ式の製氷ユニット１２が設置されているとともに、その上方に貯氷庫１３が積み上げ接続されており、製氷ユニット１２により製造された氷片が、貯氷庫１３内に底部側から順次に貯留されるようになっている。貯氷庫１３の前面の底部には、放出口１４が先下がりの姿勢で突設されており、この放出口１４には、詳しくは図示しないが送出スクリュが装備されている。
【０００９】
ディスペンサ本体１０の前面の下部位置には、奥側に引っ込んだ形態でエプロンパネル１５が張られることにより、その前面に放出ステージ１６が形成されている。放出ステージ１６の天井には、上記した貯氷庫１３の放出口１４と接続されたシュータ１７が下向きに設置されている。
このシュータ１７の下方位置には、後記する放出操作部２０が設けられている。また、放出ステージ１６の底部には、簀の子が張られたドレンパン１８が配設されている。
【００１０】
続いて、放出操作部２０の構造を図３及び図４により説明する。
放出操作部２０は大まかには、エプロンパネル１５に固定されるスイッチ体２１と、このスイッチ体２１に対して摺動可能に嵌装されるスライダ４０とから構成されている。
スイッチ体２１は全体としては筒状に形成され、その長さ方向のほぼ中央部の外周に取付鍔２２が、その少し後方に雄ねじ部２３が切られている。このスイッチ体２１は、所定の回動姿勢においてエプロンパネル１５に開口された取付孔１５Ａに挿通され、取付鍔２２と、雄ねじ部２３に螺合されたナット２４との間で取付孔１５Ａの前後の口縁を挟持することにより、エプロンパネル１５を貫通して水平姿勢で取り付けられるようになっている。
スイッチ体２１の後面の開口には、前面の中心に小径のガイド柱２７を突設してなるスイッチケース２６が着脱可能に嵌着され、そのガイド柱２７内にはリードスイッチ２８がモールドにより埋設されているとともに、そのリード線２９がスイッチケース２６内を通ってその後面に引き出されている。
【００１１】
一方のスライダ４０はさらに、ノブ４１と、カップＣ（図５の鎖線参照）の当て部材５０とから構成されている。ノブ４１は、後面側を閉鎖した筒状に形成されており、上記したスイッチ体２１の内周面における取付鍔２２よりも少し前方位置に形成された内向きのガイド鍔３１内に緊密に嵌合可能となっている。
ノブ４１の後面には、二段階にわたって縮径された段付孔４２が形成され、中心の小径部分が、スイッチケース２６のガイド柱２７に嵌合するガイド孔４３になっているとともに、段付面４４には環形のマグネット４５が嵌着されて保持されている。
【００１２】
したがってノブ４１は、外周面を内向きのガイド鍔３１の内側に嵌合し、またガイド孔４３内にガイド柱２７を嵌合して、スイッチ体２１内で軸線方向に沿った摺動自由に装着されている。また、ノブ４１の後面とスイッチケース２６との間に装着された圧縮コイルばね３３の弾力によって、手前側（図４の左側）に突出する方向の移動力が付勢されており、ノブ４１の後端部の下面外周に突設された突部４７が、スイッチ体２１の内周面におけるガイド鍔３１の少し後方に形成されたストッパ３５に当たることで、移動が規制されている。
また、ノブ４１は圧縮コイルばね３３を弾縮しつつ押し込み可能であって、ガイド柱２７の先端がガイド孔４３の奥面に当たることで押し込みが規制され、このときマグネット４５が、リードスイッチ２８における長さ方向の中央部の外周に位置する設定となっている（図５参照）。
このノブ４１は、スイッチ体２１に予め組み付けられるようになっている。
【００１３】
当て部材５０は、図１に示すように正面形状が角に丸みを付けた略方形状をなすやや厚肉の板状に形成され、その表面には、緩やかな円弧状に凹んだ当て面５１が形成されている。当て部材５０の裏面には、二重筒部５２が形成されており、内外の筒５３，５４の間の環形空間５５には、ノブ４１の先端の開口端側が嵌合可能とされている。
また、外筒５４の外周は、スイッチ体２１の先端側に形成されたガイド筒３７内に摺動自由に嵌合されている。
ここで、外筒５４の外周の下面側には、図３に示すように、前後方向を向いた幅広の突条５７が一段高くなって形成され、この突条５７が、ガイド筒３７の下面に先端縁から切り込み形成された位置決め溝４８に嵌合されることで、回り止めされつつ摺動案内されるようになっている。
【００１４】
上記の突条５７の外面から内筒５３の下面さらには上面にわたって、ねじ６０の挿通孔６１が上向きに形成されているとともに、ノブ４１の上面における挿通孔６１の直上位置に、ねじ孔６２が切られている。また、ノブ４１の下面にも、ねじ６０の挿通孔６３が対応して形成されている。
当て部材５０をノブ４１に固定する場合は、上記のようにノブ４１が組み込まれた状態でスイッチ体２１がエプロンパネル１５に取り付けられたのち、突条５７を位置決め溝４８に合わせつつ、当て部材５０の二重筒部５２がノブ４１の開口端に挿入されて、二重筒部５２の挿通孔６１とノブ４１の挿通孔６３とが合わせられ、下面側から挿通孔６１，６３にねじ６０を通してその先端をねじ孔６２に螺合して締め付けることによって、ノブ４１の先端側に当て部材５０が一体的に固定されたスライダ４０が形成されるようになっている。
【００１５】
さて、スライダ４０における当て部材５０の裏面の周縁には、筒状をなすカバー７０が形成されている。このカバー７０の突出端は、スライダ４０が押し込み前の待機状態にある場合に、ガイド筒３７の先端よりも所定寸法奥まで達している。そして、カバー７０は、前方（図４の左方）に向けて先細りとなった傾斜状に形成されている。
なお、カバー７０の下面側には、上記した当て部材５０をノブ４１にねじ止めして固定すべく工具等を挿通するための操作用窓孔７２が切り欠き形成されている。
【００１６】
続いて本実施形態の作用を説明する。氷片を取り出す場合は、図４に示す状態から、カップＣを当て部材５０に当てつつ、スライダ４０を圧縮コイルばね３３の弾力に抗してスイッチ体２１内に押し込む。所定位置まで押し込まれると、図５に示すように、スライダ４０に設けられたマグネット４５がリードスイッチ２８の中央部の位置まで達して、その磁力に感応することでリードスイッチ２８がオンし、これにより送出スクリュが駆動されて貯氷庫１３内の氷片が放出口１４内を送り出され、シュータ１７内を落下してカップＣに向けて放出される。
カップＣを手前に戻すと、圧縮コイルばね３３の復元弾力でスライダ４０が図４に示す元の位置に戻り、併せてリードスイッチ２８がオフとなって氷片の放出が停止され、再び待機状態となる。
【００１７】
このような待機状態にある場合において、氷片が融ける等でできた水が放出口１４からシュータ１７を流下し、さらに放出ステージ１６の天井面を伝ったのち、放出操作部２０に向けて滴下する可能性がある。
このように滴下してガイド筒３７に降り懸かろうとした水分は、スライダ４０に突設されたカバー７０の特に上面で受けられ、その傾斜に倣って流下しつつカバー７０の側面や、当て面５１の前方を通り、ドレンパン１８に向けて滴下されて排出される。もって、ガイド筒３７の内周面と、スライダ４０の二重筒部５２の外周面との間の隙間Ｓに水分が浸入することが回避される。
【００１８】
すなわち本実施形態では、仮に放出操作部２０に向けて水分の滴下があったとしても、カバー７０によりその水分がガイド筒３７の上面外周に滴下することが阻止され、ひいては、スライダ４０の摺動部の隙間Ｓに水分が浸入することが防止される。
その結果、水分中の汚れ（スケール、油汚れ、埃等）や塵が隙間Ｓ内に溜まって噛んだり、また、回りが低温雰囲気に晒されても隙間Ｓで氷結することが無くなり、スライダ４０のスムーズかつ正確な押し込み操作が担保される。もって氷片の放出操作が確実に行われる。また、摺動部の隙間Ｓを掃除する必要が無く、日頃の手入れも簡単となる。
【００１９】
＜第２実施形態＞
図６は、本発明の第２実施形態を示す。この実施形態では、スライダ４０の当て部材５０の裏面に突設されたカバー７０Ａが、周縁から直角曲げされた等径の筒状に形成されているものの、その突出端が、ガイド筒３７の基端側に向けて奥深く延出されている。詳細には、スライダ４０が押し込まれた場合に、エプロンパネル１５と干渉しない位置まで延出されている。
その他の構造は前記第１実施形態と同様であって、同一機能を有する部位については同一符号を付すことで、重複した説明は省略する。
【００２０】
この第２実施形態では、カバー７０Ａがガイド筒３７の上方を基端側に向けて深く覆っているから、放出口１４側から滴下した水分は、カバー７０Ａで受けられたのち、その突出端側に伝う前に側面側に流下して排出される。仮にガイド筒３７の基端側の上面に一部が滴下したとしても、先端まで伝う間に側面側に排出される。
同様に、スライダ４０の摺動部の隙間Ｓに水分が浸入することが防止され、したがって、水分中の汚れや塵が隙間Ｓ内に溜まって噛んだり、隙間Ｓ内で氷結することが防止される。
【００２１】
＜第３実施形態＞
図７は、本発明の第３実施形態を示す。この実施形態では、スライダ４０の当て部材５０の裏面に突設されたカバー７０Ｂが、等径の筒状で、かつその突出端が、ガイド筒３７の先端部を覆う程度の短寸に形成されているが、カバー７０Ｂの突出端には、フランジ７４が周方向に沿って立ち上がり形成されている。
その他の構造は前記第１実施形態と同様であって、同一機能を有する部位については同一符号を付すことで、重複した説明は省略する。
【００２２】
この第３実施形態では、放出口１４側から滴下した水分はカバー７０Ｂで受けられ、そのうちのカバー７０Ｂの突出端側に伝った水分は、突出端に設けられたフランジ７４によりガイド筒３７の上面外周に滴下することが規制され、側面側に排出される。
同じく、スライダ４０の摺動部の隙間Ｓに水分が浸入することが防止され、したがって、水分中の汚れや塵が隙間Ｓ内に溜まって噛んだり、隙間Ｓ内で氷結することが防止される。
【００２３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）スライダに設けるカバーは、少なくとも上面側だけに設ければ、大半の水分の浸入を阻止することができ、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。
（２）スイッチとしては、マイクロスイッチ等の機械的なスイッチを使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る氷ディスペンサの一部切欠正面図
【図２】その一部切欠側面図
【図３】放出操作部の分解斜視図
【図４】放出操作部が待機状態にある場合の縦断面図
【図５】その押し込み状態の縦断面図
【図６】第２実施形態の放出操作部が待機状態にある場合の縦断面図
【図７】第３実施形態の放出操作部が待機状態にある場合の縦断面図
【図８】従来例の縦断面図
【符号の説明】
１０…ディスペンサ本体　１４…放出口　１６…放出ステージ　１７…シュータ　２０…放出操作部　２１…スイッチ体　２８…リードスイッチ　３３…圧縮コイルばね（付勢部材）　３７…ガイド筒　４０…スライダ　４１…ノブ　４５…マグネット　５０…当て部材　５１…当て面　５２…二重筒部　６０…ねじ　７０，７０Ａ，７０Ｂ…カバー　７４…フランジ　Ｃ…カップ　Ｓ…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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