(57)【要約】【課題】  内部へのアクセスを簡単化する開放構造を備えると共に、カートンの輸送及び取り扱い中の変位から前記開放構造を保護することが可能な新規なカートンを提供する。【解決手段】  内部へのアクセスを可能にするために閉位置から開位置に移動可能なドアを有するカートン１０が提供される。ドア７２は、ドア７２を開けるためのグリップタブ８４を含む。グリップタブ８４は、阻止部材４６によって、ドア７２が最初に閉位置から開位置に移動される前の移動が制限される。グリップタブ８４が十分に移動されたときに、阻止部材４６は、ドア７２を閉位置から開位置に移動可能にするために取り外し可能であり、それによりカートン１０の内部へのアクセスを可能にする。【選択図】  図１
2004175455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパネルによって形成され、製品をその内部に収容するカートンであって、
その中に形成された窓開口部を有する第１パネルと、
前記第１パネルに隣接する第２パネルと、
を備え、前記第２パネルは前記カートンの内部へのアクセスを与えるように作動可能なドアを有し、前記ドアの端部はグリップタブを有し、前記グリップタブは、前記第１パネルの窓部から少なくとも部分的にアクセス可能であり、前記タブは、前記ドアを開けることを可能にして、前記カートンの内部にアクセスできるようにすることを特徴とするカートン。
【請求項２】
前記窓開口部は、前記第１パネルによって取り囲まれ、前記ドアのグリップタブの一部は、前記第１パネルの背後に配置されることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
前記グリップタブを有する端部とは反対側のドアの端部は、ヒンジによって第２パネルに取り付けられ、前記ドアの一対の側縁は、各側縁に対応する脆弱領域に沿って第２パネルに取り外し可能に取り付けられることを特徴とする請求項１に記載のカートン。
【請求項４】
前記脆弱領域の間の間隔は、グリップタブを有するドアの端部と該ドアの反対側の端部との間で減少されることを特徴とする請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記脆弱領域の各々は、内側の部分切断部と外側の部分切断部とを備えることを特徴とする請求項４に記載のカートン。
【請求項６】
前記窓開口部に隣接する第１パネルは阻止部分を含み、前記阻止部分は、窓開口部と第２パネルとの間に配置され、前記第１パネルの残りの部分から少なくとも１つの脆弱ラインに沿って分離されることを特徴とする請求項２に記載のカートン。
【請求項７】
前記窓部は、増加する幅を有する領域を含み、前記幅が増加する領域は、阻止部分の脆弱領域と位置合わせされることを特徴とする請求項６に記載のカートン。
【請求項８】
前記脆弱領域は、窓部から第１パネルの少なくとも１つの縁まで対角線状に延びる内側の部分切断部を備えることを特徴とする請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
カートンの内部へのアクセスを可能にするカートンの開放構造であって、
カートンの内部へのアクセスを制限する閉位置からカートンの内部へのアクセスを可能にする開位置まで選択的に移動可能なドアと、
中間接続要素によって前記ドアに作動可能に接続された引張り部材と、
を備え、前記引張り部材は、前記ドアが閉位置にあるときの第１状態と、前記ドアが開位置にあるときの第２状態とを有し、第１状態から第２状態への前記引張り部材の移動によって前記ドアが開位置に移動され、
前記ドアを開位置に移動させるために前記引張り部材が第１状態から第２状態に移動される前の中間接続要素の移動を制限するべく中間接続要素の少なくとも一部を覆う阻止要素と、
が設けられていることを特徴とするカートンの開放構造。
【請求項１０】
カートンに対する阻止要素の移動を制限するために、阻止要素とカートンとの間に接合部が与えられることを特徴とする請求項９に記載のカートン開放構造。
【請求項１１】
前記接合部は、阻止要素とカートンとの間の脆弱ラインを備え、前記脆弱ラインは、前記引張り要素が前記第１状態から第２状態に移動されたときに破断可能であり、前記阻止要素をカートンに対して移動できるようにすることを特徴とする請求項１０に記載のカートンの開放構造。
【請求項１２】
前記阻止要素は、カートンの外壁の開口部に隣接し、前記引張りタブの少なくとも一部は前記開口部からアクセス可能であることを特徴とする請求項１１に記載のカートンの開放構造。
【請求項１３】
前記ドアは、前記カートンのアクセス壁に一体式に形成され、前記ドアは、閉位置において、脆弱ラインを備える接合部によってカートンのアクセス壁に接続され、前記脆弱ラインは、前記ドアが閉位置から開位置に移動されたときに破断可能であり、前記ドアを前記アクセス壁から分離可能にして前記カートンの内部へのアクセスを可能にすることを特徴とする請求項１２に記載のカートンの開放構造。
【請求項１４】
前記接合部は、ドアの端部からアクセス壁とドアとの間のヒンジまでドアの側部に沿って延びる一対の脆弱ラインを備え、前記ドアは、閉位置から開位置に移動されたときに、アクセス壁に対してヒンジの周りでピボット運動することを特徴とする請求項１３に記載のカートン開放構造。
【請求項１５】
前記アクセス壁は前記外壁に隣接することを特徴とする請求項１４に記載のカートンの開放構造。
【請求項１６】
前記カートンはほぼ直方体であることを特徴とする請求項１５に記載のカートンの開放構造。
【請求項１７】
内側を有するほぼ直方体のカートンであって、
頂部パネルと、前記頂部パネルの反対側の底部パネルと、
を備え、前記頂部及び底部パネルの一方は、アクセス開口部からカートンの内部へのアクセスを選択的に可能にするドアを有し、前記ドアは、アクセス開口部を実質的に阻止する閉位置と、アクセス開口部からカートンの内部へのアクセスを可能にする開位置とに移動可能であり、
前記ドアの第１端部を前記頂部及び底部パネルの一方に接続するヒンジと、
ドアを閉位置から開位置に移動させるために、フラップによって前記ドアの第２端部に作動可能に接続されたグリップタブと、
一対の側部パネルと、
を備え、前記側部パネルの各々は、前記頂部及び底部パネルの縁の間に延びており、前記側部パネルの一方は、前記フラップの少なくとも一部を覆い、前記グリップタブへのアクセスを可能にする開口部を有し、
前記頂部、底部、及び側部パネルの縁の間に延びている前部パネルと、
前記前部パネルとは反対側にあり、前記頂部、底部及び側部パネルの縁の間に延びている後部パネルと、
を備えることを特徴とするほぼ直方体のカートン。
【請求項１８】
阻止部分は、側部パネルの一方に取り外し可能に接続され、タブパネルの少なくとも一部を覆う前記阻止部分は、閉位置から開位置にドアを移動させる前記グリップタブの移動を制限する一方で、前記側部パネルに取り外し可能に接続されることを特徴とする請求項１７に記載のほぼ直方体のカートン。
【請求項１９】
前記ドアは、それぞれ前記ドアの両側にあり且つ閉位置において前記ドアの端部の間に延びている一対の脆弱ラインに沿って、前記頂部及び底部パネルの一方に取り外し可能に接続され、前記脆弱ラインは、前記ドアを前記頂部及び底部パネルの一方から分離するのに破断可能であり、前記ドアを閉位置から開位置に移動可能にすることを特徴とする請求項１８に記載のほぼ直方体のカートン。
【請求項２０】
カートンを開ける方法であって、
一対の隣接するパネルを設け、前記隣接するパネルの一方は開口部を有し、前記隣接するパネルの他方はドア開放部分をもつドアを有し、
前記ドア開放構造の引張りタブを持ち上げ、前記引張りタブは、前記開口部内に少なくとも部分的に位置合わせされ、
前記ドア開放部分の引張りタブを引っ張って、隣接するパネルの一方から開口部の境界を分離し、
前記ドア開放構造の引張りタブを引張ることによって前記ドアを開けること、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２１】
カートンブランクをカートンとして組み立てる方法であって、
閉位置と開位置との間を移動可能な、カートンの内部へのアクセスを選択的に可能にするドアを有するパネルを設け、
ドアを閉位置から開位置に移動させるために、ドアに作動可能に接続され且つドアが閉位置にある第１状態とドアが開位置にある第２状態との間を移動可能なグリップタブを設け、
前記カートンから取り外し可能な阻止部材を設け、
前記ドアが閉位置から開位置に移動するのを実質的に防いで、阻止部材を解放する前に垂下しているグリップタブが第１状態から第２状態に移動するのを実質的に防ぐために、前記阻止部材を、垂下しているグリップタブの上に位置させること、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記阻止部材を含む阻止パネルに孔を造ることによって阻止部材を形成する段階を含み、前記阻止部材は、前記孔に隣接する阻止パネルの境界部分を含み、垂れ下がっているグリップタブが第１状態から第２状態に移動されたときに阻止パネルから取り外し可能であることを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に記載する装置及び方法は、一般にカートンに関し、具体的にはカートンの内部へのアクセスを可能にする開放構造を有するカートン等に関する。
【背景技術】
【０００２】
カートンは、種々の消費者製品用のパッケージとしてしばしば用いられる。カートンは、その内部から中身を取り出すために消費者によって開けられるように構成されることが可能である。カートンにパッケージされた中身のマーケティング、流通、及び販売は、こうした製品をパッケージするのに用いられるカートンの設計に対してしばしば注意を払うことが要求される。特に、通常は、購入者が中身にアクセスするのに最小量の身体的努力でカートンを開けられるようにする構造を備えるカートンを設計することが望ましい。
【０００３】
あるタイプのカートンには、一方の端部に一対の重なり合うフラップか又はパネルが設けられ、これらは互いに関連して取り付けられる。重なり合うパネルはしばしば、単に互いに接着され、カートンの内部へのアクセスを得るために消費者にこの２つの重なり合うパネルの接着結合を破壊することを要求する。パネル間の接着剤結合を破壊するために消費者による大きな労力が要求され、その結果としてカートンに制御されていない破れが生じ得る。これらの問題に対処するために、あるカートンには、重なり合うパネル間に破りストリップが設けられ、消費者が、カートンの内部へのアクセスを可能とするために、破りストリップを除去してパネルを分離できるようにしている。
【０００４】
他のタイプのカートンは、カートンに形成された穿孔領域（ミシン目領域）を備えている開放構造を用いるものであり、カートンの穿孔領域を親指又は指で押すことによって開けられることが意図されている。カートンを開けるための穿孔領域は、側部パネルの上部又はカートンの頂部パネルのようなカートンの種々の部分に位置されても良い。穿孔領域が開放された後に、こうした領域は、穿孔領域がカートンから外れないように、ヒンジによってカートン壁に接続されたままであるように設計されてもよい。
【０００５】
穿孔領域の形態の多くのこうした開放構造は、板紙カートン用の既存のカートン設計に見られる。穿孔領域は、「Ｖ」、「Ｕ」、楕円、長方形または他の形状の、カートン壁の表面の一連の穿孔（ミシン目）、リバースカット、スコアライン、又はカットラインによって境を成してもよい。カートンは、穿孔領域をカートンの内部に向けて押し、カートン壁が穿孔に沿って裂けるか又は破れて、カートンの内部へのアクセスを可能にする開口部が形成されることによって開けられる。
【０００６】
しかしながら、これらの領域は、穿孔（ミシン目）がパネルの中に完全には貫通しておらず、カートンを簡単に開けることを可能にするのに十分な寸法ではないので、開けるためにしばしば大きな力が要求される。穿孔領域を開けるのに要する力は、多くの場合において、カートンパネルを変形させ、曲げ、又はつぶしてしまうことさえあり、穿孔領域自体を作動不能にする。これらのタイプの開けるときの問題は、消費者のフラストレーションと不満を招き、その結果として販売不振になり、返品コストが増える。
【０００７】
開放穿孔領域は、使用者がカートンに大きな開口部を形成できるようにする指グリップとして機能するように構成されてもよい。こうしたカートンにおいては、穿孔領域は、消費者によってカートンの内部に最初に押し込むことができる。次に、消費者は、穿孔領域をカートンの横か又は上に向けて引っ張って、カートンのパネルを引きはがし、カートンの中身にアクセスし易くするための拡大した開口部を形成することができる。或るカートンにおいては、カートンの側部又は頂部パネルは、完全に除去されてもよい。
【０００８】
さらに、カートンを開けるための開口部を与える上述の穿孔領域の使用は、パスタ、シリアル、及びこれに類する食料品のような大量生産品用のカートンに採用されても良い。ソースのパケット、又は他の調味料のパケットは、嵩張る製品または注ぐことができる製品にしばしば与えられる。こうしたパケットの取り出しは、消費者によって開けられる前の輸送及び取り扱いの際に嵩張る中身が移動したときには困難となる。消費者が最終的にカートンを開けたときに、嵩張る中身及びパケットは、その嵩張る中身及びパケットをカートンの内部から取り出すのを困難にするような状態に移動する。或る状態においては、パケットは、カートンの開口部を詰まらせることさえあり、嵩張る中身を取り出すのをさらに困難にする。
【０００９】
カートン開放構造の設計は、消費者によるカートンの便利な開放を与えることに加えて、かなり多くの目的及び性能要件を要求する。こうしたカートンの簡単に開けられる構造は、カートンの構造的一体性及び強度を妥協させるべきではない。板紙カートンは、カートンの輸送、貯蔵、及び取り扱いの際に、しばしば種々の荷重及び負荷を受ける。これらは、個々のカートンを輸送用ケースにパッケージする際、倉庫設備で貯蔵するためのケースをパレットに載せる際、及び輸送、積み重ね、その他のパレットの移動の際に受ける負荷及び荷重を含む。カートンが小売店に到着すると、それらは製品を陳列及び展示する際に付加的な負荷及び荷重を受ける。こうしたカートンを購入する消費者がさらに、カートンの意図しない開放又は変形をもたらす負荷及び荷重をカートンにかけることがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
カートンは、典型的には、自動化された機械を用いるカートンの折畳み、形成、充填及びシーリングを可能にする、予め筋の付いたラインを有する単一のプレカット・ブランクから形成される。多くのこうしたカートンのために、複雑な又は付加的な部品が最小限の簡単に開けられる設計を、カートン構造全体に組み入れなければならない。例えば、板紙カートンの簡単に開けられる特徴は、しばしば、カートンの組み立てを簡単にし、且つ材料及び組立てコストを減らすために、カートンを形成するのに用いられる単一の板紙ブランクに組み込まれなければならない。簡単な開放構造を形成してカートンのコストとカートンを形成するのに必要とされる段階を減らすために、不必要なパネル、折畳み、接着、インサート、補強等に対する必要性をなくすことが望ましい。
したがって、安価に大量生産することができ、カートンを包装し、輸送し、取り扱った後のカートンの内部へのアクセスを簡単化するように構成された開放構造を有する小売に適したカートンを提供する必要性が残っている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、カートンを開けてカートンの内部への及びその中身へのアクセスを得るべく提供される。これは、ドアを閉位置から開位置に移動させるために、ドアに作動可能に接続されたグリップタブを備え得るカートン開放構造を用いることによって達成される。阻止部材は、グリップタブが意図せず移動し、それによりドアが最初に開位置に移動されるまでドアが開くことを制限するように設けられる。
【００１２】
カートンは、第１パネルと、その第１パネルに隣接する第２パネルとを含む複数のパネルによって定められてもよい。第１パネルは、その中に形成された窓開口部を有する。第２パネルは、カートンの内部へのアクセスを与えるように作動可能なドアを有する。ドアの端部は、作動的に接続されたグリップタブを有し、第１パネルの窓部から少なくとも部分的にアクセス可能である。タブは、ドアを再び開けられるようにして、カートンの内部へのアクセスを可能にする。
【００１３】
窓開口部は、第１パネルによって囲まれてもよく、ドアのグリップタブの一部は、カートンが不用意に開くのを防ぎ、且つグリップタブがカートンの包装、輸送、及び取り扱いの際に変位するのを概ね防ぐために、第１パネルの背後に配置されてもよい。グリップタブを有する端部とは反対側のドアの端部は、ヒンジによって第２パネルにピボット運動可能に取り付けられる。ドアの一対の側縁は、脆弱領域に沿って第２パネルにそれぞれ取り外し可能に取り付けられても良い。脆弱領域の間の間隔は、グリップタブを有するドアの端部と第２パネルにヒンジによって取り付けられたドアの反対側の端部との間で減少されても良い。１つの態様においては、脆弱領域の各々は、内側の部分切断部と外側の部分切断部とを備えても良い。内側の部分切断部は、カートンの内部に面するパネルの側部に形成されてもよく、外側の部分切断部は、カートンの内部とは離れた方に面するパネルの側部に形成されても良い。
【００１４】
第１パネルの阻止部分は、窓開口部と第２パネルとの間の窓開口部に隣接して配置される。阻止部分は、包装、輸送及び取り扱いの際などにグリップタブが不用意に変位するのを妨げることができる。さらに、阻止部分は、阻止部材が取り外されない限り、ドアを開位置に移動させるグリップ部材の動きを実質的に防止することによって、ドアが意図せず開くのを制限することができる。第１パネルの阻止部分は、第１パネルの残りの部分から１つ又はそれ以上の脆弱ラインに沿って分離可能である。窓部は、開口部に隣接する脆弱ラインの部分に沿って、破れが制御された状態で伝播するのを可能にする脆弱ラインに隣接する、増加する幅をもつ領域を含んでも良い。この幅が増加する領域は、阻止部分の脆弱領域と位置合わせされてもよい。脆弱領域は、窓開口部の幅が増加された領域から第１パネルの縁の少なくとも１つまで対角線状に延びている内側の部分切断部を備えても良い。切断部は、開口部から第１パネルの側縁、第１パネルの上縁及び側縁、又は第１パネルの上縁まで延びてもよい。
【００１５】
別の態様においては、カートン用の開放構造は、カートンの内部へのアクセスを可能にするべく設けられる。開放構造は、カートンの内部へのアクセスが制限される閉位置からカートンの内部へのアクセスが可能にされる開位置まで選択的に移動可能なドアを含む。引張り部材は、中間接続要素によってドアに作動可能に接続される。引張り部材は、ドアが閉位置にあるときの第１状態と、ドアが開位置にあるときの第２状態とを有する。第１状態から第２状態への引張り部材の移動によって、ドアが開位置に移動される。阻止要素は、ドアを開位置に移動させるべく第１状態から第２状態に引張り部材を移動させる前の、輸送及び取扱いなどの際の、中間接続要素と引張り部材の意図しない変位を制限するために、中間接続要素の少なくとも一部を覆うように設けられる。
【００１６】
カートンに対して阻止要素を取り外し可能にするために、阻止要素とカートンとの間に接合部が与えられる。接合部は、阻止要素とカートンとの間の１つ又はそれ以上の脆弱ラインを含んでも良い。脆弱ラインは、引張り要素が第１状態から第２状態に移動され、阻止要素がカートンに対して移動可能にされたときに、破壊可能であってもよい。阻止要素は、カートンの外壁の開口部に隣接してもよい。引張り部材の少なくとも一部は、開口部からアクセス可能であってもよい。
【００１７】
ドアは、カートンのアクセス壁に一体式に形成されても良い。閉位置においては、ドアは、各々が脆弱ラインを含む１つ又はそれ以上の接合部によって、カートンのアクセス壁に接続されても良い。脆弱ラインは、ドアが閉位置から開位置に移動されたときに、ドアをアクセス壁から分離させてカートンの内部にアクセス可能にするために、破壊可能とされても良い。接合部は、ドアの端部からアクセス壁とドアとの間のヒンジまでドアの側縁に沿って延びている１つ又はそれ以上の脆弱ラインの対を備えてもよい。ドアは、閉位置から開位置に移動されたときに、アクセス壁に対してヒンジの周りで作動可能であってもよい。好ましい実施形態においては、アクセス壁はカートンの外壁に隣接してもよい。さらに、カートンの好ましい実施形態においては、カートンは、ほぼ長方形の形状であってもよい。
【００１８】
別の態様においては、ほぼ長方形のカートンは、内部を有するものとして与えられる。カートンは、頂部パネルと、頂部パネルの反対側の底部パネルとを含む。頂部パネル及び底部パネルの一方は、アクセス開口部からカートンの内部に選択的にアクセス可能にするドアを有する。ドアは、アクセス開口部を実質的に阻止する閉位置と、アクセス開口部からカートンの内部へのアクセスを可能にする開位置とを有する。ドアの第１端部を頂部及び底部パネルの一方に接続するべくヒンジが設けられる。ドアの第２端部は、ドアを閉位置から開位置に移動させるために、タブパネルによってグリップタブに作動可能に接続される。カートンはまた、一対の側部パネルを含む。側部パネルの各々は、頂部及び底部パネルの縁の間を延びている。側部パネルの一方は、タブパネルの少なくとも一部を覆い、グリップタブへのアクセスを可能にする開口部を有する。カートンはさらに、頂部、底部、及び側部パネルの縁の間に延びている前部パネルと、前部パネルとは反対側にあり、同様に頂部、底部及び側部パネルの縁の間に延びている後部パネルとを含む。
【００１９】
阻止部分は、側部パネルの一方に取り外し可能に接続されるように設けられても良い。阻止部分は、タブパネルの少なくとも一部を覆ってもよく、グリップタブの意図しない移動を制限してドアが閉位置から開位置に不用意に移動するのを妨げる。阻止部分は、側部パネルの一方に取り外し可能に接続されてもよい。ドアは、それぞれドアの両側の側縁に配置され且つ閉位置においてドアの端部の間に延びている一対の脆弱ラインに沿って、頂部及び底部パネルの一方に取り外し可能に接続されてもよい。脆弱ラインは、ドアを頂部及び底部パネルの一方から分離するのに破断可能であり、ドアを閉位置から開位置に移動可能にする。
【００２０】
別の態様においては、カートンを開ける方法が提供される。この方法は、一対の隣接するパネルを設けることを含む。隣接するパネルの一方は開口部を有し、隣接するパネルの他方はドア開放部分をもつドアを有する。この方法はさらに、ドア開放部分の引張りタブを持ち上げることを含む。引張りタブは、開口部内に少なくとも部分的に位置合わせされてもよい。この方法はさらに、ドア開放構造の引張りタブを引っ張って、隣接するパネルの一方から開口部の境界を分離することを含む。この方法はさらに、ドア開放構造の引張りタブを引張ることによってドアを開けることを含む。
【発明の効果】
【００２１】
上記発明によれば、ドアを開けるためのグリップタブを含む開放構造を与えることによってカートンの開放を簡単化することが可能になると共に、カートンの輸送及び取り扱い中の変位から前記開放構造を保護することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図示する目的のために図１−図４に示すように、全体として複数のパネルから形成されたカートン１０からなる一実施形態が図示されている。カートンの頂部に位置する頂部パネル（第２パネル）７０は、カートン１０の内部へのアクセスを可能にするために閉位置から開位置に移動可能なドア７２を有する。ドア７２は、一方の端部にグリップタブ８４を含んでおり、グリップタブ８４が移動されるときに、ドア７２の閉位置から開位置への最初の移動を容易にする。ドア７２が最初に開位置に移動される前の閉位置にあるときに、グリップタブ８４は、ドア７２を有する頂部パネル（アクセス壁）７０に隣接する側部パネル（第１パネル）４０に形成された阻止部材（阻止部分、阻止要素）４６によって移動を制限される。阻止部材４６は、ドア７２が不用意に開いたり、ドア７２を使用する前の状況、例えば包装、輸送、及び取り扱いなどを行う状況においてグリップタブ８４が変形したりするのを実質的に制限する。グリップタブ８４が十分に移動されると、阻止部材４６は、ドア７２を有する頂部パネル７０に隣接するパネル４０から剥離されて、グリップタブ８４のさらなる移動を可能にし、ドア７２が閉位置から開位置に移動して、カートン１０の内部へのアクセスを可能にする。
【００２３】
ドア７２は、カートン１０の内部へのアクセスを与えるべくカートン１０の頂部パネル７０に配置される。ドア７２は、図１に図示された最初の閉位置から図３に図示された開位置まで移動可能である。ドア７２の一方の端部は、ヒンジ７４の周りで頂部パネル７０にピボット運動可能に接続される。ドア７２の他方の端部には、そこから垂れ下がっているグリップタブ（引張り部材）８４を備えた上方小フラップ（中間接続要素）８２が取り付けられる。したがって、グリップタブ８４の移動によって、ドア７２がヒンジ７４の周りでピボット運動させられて、ドア７２が閉位置から開位置に移動され、カートン１０の内部へのアクセスが可能になる。
【００２４】
ドア７２は、頂部パネル７０と一体式に形成される。上述のように、ドア７２の一方の端部は、ヒンジ７４の周りで頂部パネル７０に接続され、他方の端部には、上方小フラップ８２及びグリップタブ８４が取り付けられる。ドア７２の側縁は、頂部パネル７０からドア７２の側縁を分離可能にしてドア７２を開位置に移動させるために、破断可能な脆弱領域７５に沿ってそれぞれ頂部パネル７０に接合される。
【００２５】
グリップタブ８４を用いてドア７２を開位置に最初に移動させる前に、グリップタブ８４と上方小フラップ８２は、側部パネル４０の一方の部分的に下に配置される。窓開口部４２は、側部パネル４０の一方に形成され、ドア７２が閉位置から開位置に最初に移動される前にグリップタブ８４の少なくとも一部が開口部４２からアクセスされるように配置される。窓部４２は、ドア７２を開けるために消費者がそこから指などでグリップタブ８４にアクセスできるような寸法にされることが好ましい。
【００２６】
窓開口部４２は、側部パネル４０によって全ての側部の境を接することが好ましい。阻止部材４６は、図２に図示されるようにカートン１０の側部パネル４０と一体式に形成され、窓開口部４２の上側の境界をなすことが好ましい。阻止部材４６は、グリップタブ８４がドア７２を閉位置から開位置に最初に移動させることを可能にするべく、一対の脆弱ライン４８に沿って第１パネル（側部パネル）４０の残りの部分に取り外し可能に接続される。
【００２７】
阻止部材４６は、消費者によってカートン１０が適正に開けられることを保証するために、包装、輸送、及び取り扱いの際の大きな変位及び変形からグリップタブ４２を全体的に保護するように配置される。この目的のために、阻止部材４６は、グリップタブ８４が好ましくは窓開口部４２を有する側部パネル４０を越えて突出しない状態でグリップタブ８４の一部の上に位置される。窓４２は、グリップタブ８４の厚さに等しいか又はそれより大きい深さを有する凹部を形成している。上方小フラップ８２をカートン１０の内方側部パネル２２に対して及び凹部の中に保持することによって、阻止部材４６は、タブ８４がカートン１０の周辺を大きく越えて突出して隣接するカートン１０にひっかかるか又はそうでなければ変位されないように、グリップタブ８４を内方側部パネル２２に対して維持する一助となる。
【００２８】
組み立て中に、阻止部材４６は、阻止部材４６が外方側部パネル４０から分離されたときに、上方小フラップ８２に取り付けられたまま維持され、そこから中身を取り出した後にカートン１０とは別に捨てなければならないカートン１０の別個の部品を生じないように、グリップタブ８４を有する上方小フラップ８２に対して固定される。
【００２９】
脆弱ライン４８は、窓開口部４２から側部パネル４０の縁まで延び、グリップタブ８４がドア７２を移動させるために閉位置から開位置に動かされたときに、阻止部材４６が脆弱ライン４８に沿って側部パネル４０の残りの部分から分離されるようにする。好ましい実施形態においては、脆弱ライン４８は、穿孔（ミシン目）を備えるが、側部パネル４０の内側に形成されるリバースカットが用いられても良い。脆弱ライン４８は、ドア７２を開位置に移動させるのを容易にするために、それぞれ窓開口部４２からドア７２の近位にある側部パネル４０の角部まで対角線状に延びることが好ましい。
【００３０】
外方側部パネル４０からの阻止部材４６の分離を容易にするために、上方小フラップ８２は、脆弱ライン４８の角度に概ね対応する或る角度をなす側縁８６を有する。グリップタブ４２が十分な距離だけ十分な力によって動かされたときに、上方小フラップ４０の側縁８６は、脆弱ライン４８に対して押されて、脆弱ライン４８を破断し、阻止部材４６を外方側部パネル４０から分離可能にする。
【００３１】
カートン１０を形成する板紙は、２つの層９２及び９４を有する。第１層であるベース層９４は、カートン１０の内部に面する。第２層である表面層９２は、ベース層９４の上に配置され、カートン１０の外部に面する。表面層９２は、カートン１０の見た目を改善するために半光沢コーティングを有する。ある場合においては、表面層９２は、カートン１０の中身又は中身の銘柄を識別するために、該層に印刷された印を有してもよい。カートン１０を形成する板紙の二重層構造に起因して、ドア７２が閉位置から開位置に最初に移動されるときの頂部パネル７０からのドア７２の分離の際に、層９２及び９４の最小限の分離と所定の脆弱領域７５からの最小限のずれが存在するように、脆弱領域７５に沿って制御された破壊部を設けることが好ましい。
【００３２】
この目的のために、ドア７２をそこから分離できるようにするべく頂部パネルに形成された脆弱領域７５は、それぞれ２つの平行な脆弱ライン７６及び７８を備える。したがって、ドア７２を閉位置から開位置に移動可能にするために破断可能な４つの脆弱ライン７６及び７８である内側の対７６及び外側の対７８が存在する。脆弱ラインの内側の対７６は、板紙に部分リバースカットを備えることが好ましい。脆弱ラインの内側の対７６は、好ましくは、板紙のベース層９４の少なくとも一部を貫通する連続的な非破壊切断部であり、それによりベース層９４が脆弱ライン７６に沿って表面層９２から分離できるようにするのがよい。脆弱ラインの外側の対７８は、板紙に部分カットを備えることが好ましい。脆弱ラインの外側の対７８は、好ましくは、表面層９２の少なくとも一部を貫通する破壊部分切断部であり、それにより表面層９２を脆弱ライン７８に沿ってベース層９４から分離可能にするのがよい。
【００３３】
ドア７２が閉位置から開位置に最初に移動されたときに、ドアは、図３に最も良く図示されるように、内側及び外側の脆弱ライン７６及び７８の両方に沿って頂部パネル７０から分離される。より具体的には、外側の脆弱ライン対７８は、頂部パネル７０を形成する板紙の表面層９２からドア７２を形成する板紙の表面層９２を分離できるようにする。同様に、内側の脆弱ライン対７６は、頂部パネル７０を形成する板紙のベース層９４からドア７２を形成する板紙のベース層９４を分離できるようにする。この方法においては、脆弱領域に沿ってドア７２を最初に開けることは、頂部表面９２の各側の内側及び外側カット７６及び７８の間からの破れのずれを最小にするように制御される。
【００３４】
さらに詳細には、カートン１０の種々の態様は、閉位置から開位置へのドア７２の最初の移動を容易にするように構成される。例えば、カートン１０を制御された方法で及び開ける力を最小限にかけることによって脆弱領域７５に沿って開けることを容易にするために、脆弱領域７５の間の間隔は、グリップタブ８４を有する上方小フラップ８２がドア７２の前端に出会う場所からヒンジ７４まで減少する。ほぼ平行な脆弱ラインの対７６及び７８をそれぞれ備える脆弱領域７５は、ドア７２の前端と上方小フラップ８２との交差点において始まり、ドア７２と頂部パネル７０との間のヒンジ７４まで延びる。より具体的には、脆弱ラインの内側の対７６は、ドア７２の前端と上方小フラップ８２との交差点において始まり、頂部パネル７０の側縁から内側にある距離だけ離間される。脆弱ラインの外側の対７８は、ドア７２の前端と上方小フラップ８２との交差点近傍を除いては、脆弱ラインの内側の対７６に対して平行である。そこで、脆弱ラインの外側の対７８は、頂部パネル７０の側縁の角部に向けて対角線状に延びる部分７９をそれぞれ有する。この方法においては、上方小フラップ８２とドア７２との間の折畳み部によって角部は破れやすい予め弱められた領域となっているので、対角線部分７９に沿った閉位置から開位置までのドア７２の最初の移動によって、頂部パネル７０の側縁の角部から破れが伝播し、脆弱ライン７６及び７８からの破れのずれの恐れが最小になる。
【００３５】
上方小フラップ８２は、ドア７２と頂部パネル７０との間の破れを制御するように構成され、破れが脆弱領域７５に沿って伝播することを保証する。より具体的には、上方小フラップ８２と頂部パネルとの間の交差点は、上方小フラップ８２に隣接する頂部パネル７０の角部の間の交差点において、破れが外側の脆弱ライン７８の対角線部分７９に沿って始まるように構成される。この目的のために、上方小フラップ８２の対角線縁８６は、上方小フラップ８２と頂部パネル７０との交差点まで続かない。代わりに、頂部パネル７０に隣接する上方小フラップ８２の上端に沿って角部要素８８が与えられる。角部要素８８は、対角線部分７９に沿う以外の位置で破れが伝播し始める恐れを減らすために、上方小フラップ８２に対して、頂部パネル７０の幅とほぼ同じ幅を有する短い領域を与える。
【００３６】
容器又はカートン１０は、図４に示されるようなカートンブランク１００から組み立てられる。カートンブランク１００は、ダイカット機械を用いて板紙シートからカットされても良い。板紙シートは、上記で詳細に説明されたような底部層９４と頂部層９２を含む多数の層を備えても良い。カートンブランク１００は、一対の大きい方の側縁と一対の小さい方の側縁とを有する長方形の前部パネル２０を含む。前部パネル２０の大きい方の側縁の対の一方は、折畳み線の周りで頂部パネル７０に接続される。前部パネル２０の小さい方の側縁の各々は、折畳み線の周りで内方側部パネル２２及び２４に接続される。
【００３７】
ドア７２を含む頂部パネル７０はまた、長方形の形状であり、一対の大きい方の縁と一対の小さい方の縁とを有する。前部パネル２０と頂部パネル７０との間の折畳み部は、前部パネル２０の大きい方の縁の一方を頂部パネル７０の大きい方の縁の一方に接続する。一対の上方小フラップ８０及び８２は、それぞれ折畳み線の周りで頂部パネル７０の小さい方の側縁の一方に接続される。ドア７２に接続された上方小フラップ８２の一方は、上記により詳細に説明したように、或る角度をなす側縁８６を有し、上方小フラップ８２の一方の頂部パネル７０への接続部とは反対側のその端部にグリップタブ８４を含む。
【００３８】
前部パネル２０と頂部パネル７０とを接続している折畳み部とは反対側の折畳み部おいて頂部パネル７０の大きい方の側縁の一方に接続されるのは、後部パネル３０である。後部パネル３０も長方形であり、前部パネル２０と同じ寸法を有し、一対の大きい方の側縁と一対の小さい方の側縁とを含む。頂部パネル７０と後部パネル３０との間の折畳み部は、それぞれの大きい方の側縁を接続する。一対の外方側部パネル４０及び５０は、後部パネル３０の小さい方の縁に接続される。上記により詳細に説明したように、側部パネル４０の一方は、ブランク１００がカートン１０として組立てられたときに、グリップタブ８４へのアクセスを与えるために、その中に形成された窓開口部４２を有する。
【００３９】
底部パネル６０は、折畳み部によって、頂部パネル７０と後部パネル３０との間の折畳み部とは反対側の後部パネル３０の大きい方の縁の一方に接続される。底部パネル６０は、長方形であり、頂部パネル７０と同様の寸法にされ、一対の大きい方の側縁と一対の小さい方の側縁とを含む。底部パネル６０の小さい方の縁の各々に沿って、底部の小側部パネル６２及び６４が折畳み部を介して接続される。後部パネル３０とは反対側の底部パネル６０の大きい方の縁の一方に沿うのは、底部接合パネル６６であり、その目的は、後でより詳細に説明する。
【００４０】
カートンブランク１００をカートン１０として組み立てるために、前部パネル２０と、頂部パネル７０と、後部パネル３０と、底部パネル６０とが、それらの隣接するパネルに対して垂直に折り畳まれる。底部接合パネル６６は、底部パネル６０に対して垂直に折り畳まれ、頂部パネル７０とは反対側の大きい方の側縁が前部パネルの内面に対して近位に位置される。接着剤か又は他の結合機構を、底部接合パネル６６と前部パネル２０の内面との間に配置し、底部接合パネル６６を前部パネル２０に対して固定して、カートン１０が部分的に形成され一対の開放端を有するカートン１０の組み立ての中間段階を形成する。
【００４１】
中間状態において部分的に組み立てられたカートン１０の開放端の対を閉じる際に、開放構造を有する端部は、開放構造をもたない端部と同じ順序で閉じられることが好ましい。より具体的には、側部パネル４０の窓開口部４２の中にグリップタブ８４を与えるために、開放構造を有する端部の閉塞は、内方側部パネル２２を内向きにかつ前部パネル２０に対して垂直に折り畳むことを含む。次に、上方及び下方小フラップ６２及び８２が、内方側部パネル２２に対して折り畳まれる。最後に、外方側部パネル４０が上方及び下方小パネル６２及び８２に対して内向きに折り畳まれる。同様に、開放構造をもたない端部の閉鎖の際には、内方側部パネル２４が内向きに折り畳まれる。次に、上方及び下方小パネル６４及び８０は、内方側部パネル２４に対して内向きにかつ前部パネル２０に対して垂直に折り畳まれる。最後に、外方側部パネル５０が、それらの間の上方及び下方小パネル６４及び８０と共に、内方側部パネル２４に対して折り畳まれる。パネルを互いに対して固定してカートン１０の組み立てを完成させるために、接着剤か又は他の結合機構を与えても良い。これらのカートンブランク１００の組立て段階の間に、閉じる前に端部の一方から製品を挿入することができるが、カートンブランク１００の組み立て中にカートン１０の中に製品を挿入する他の方法も同様に適している。
【００４２】
カートンブランク１００をカートン１０として組み立てる上述の段階から明らかなように、カートン１０の或る領域においては、板紙の幾つかの層が互いに対して位置される。例えば、カートン１０の側部の下側領域においては、内方パネル２４と、底部小パネル６４と、外方側部パネル５０との３つの板紙層が互いに対して存在する。これらの３つのパネルの明白な厚さを減らし、組み立てられたカートン１０の見た目を改善するために、それらの間に底部小パネル６４の入れ子を与えるべく、内方及び外方側部パネル２４及び５０にエンボス加工領域９０が与えられる。エンボス加工領域９０は、領域９０をパネル２４又は５０に対して内向き又は外向きのいずれかに移動できるように、スタンプ加工領域を備える。例えば、底部小パネル６４がそれらの間に位置されたときに、内方側部パネル２４のエンボス加工領域９０が内向きに移動され得る一方で、外方側部パネル５０のエンボス加工領域９０は外向きに移動され得る。同様に、エンボス加工領域９０は、内方及び外方パネル２４及び５０と上方小フラップ８０との間、並びに内方及び外方側部パネル２２及び４０と底部小パネル６２との間に設けられる。グリップタブ８４を有する上方小フラップ８２に隣接する内方パネル２２は、エンボス加工領域９０を有し、外方パネル４０は、窓開口部４２と取り外し可能な阻止部材４８とを妨害しないようにするべく、エンボス加工領域９０をもたない。
【００４３】
カートンブランク１００をカートン１０として組み立てる間に、ドア７２の閉位置から開位置への最初の移動を容易にするために、グリップタブ８４が側部パネル４０の一方の窓開口部４２と位置合わせされるだけでなく、グリップタブ８４を有する上方小フラップ８２が隣接する内方パネル２２に対して半径方向に移動可能であることが保証されるように注意が払われる。この目的のために、グリップタブ８４を有する上方小フラップ８２は、そのフラップ８２に隣接する内方パネル２２に対して結合するための接着剤をもたなくても良い。
【００４４】
しかしながら、組み立てられたカートン１０に付加的な強度を与えるために、内方側部パネル２２と、グリップ部分８４を有する上方小フラップ８２との間に、迅速に解放することができる結合部を設けることが望ましい。内方側部パネル２２と上方小フラップ８２との間の結合部の迅速な解放のしやすさを促進するために、結合部は、内方パネル２２の穿孔部分２６と上方小フラップ８２との間であってもよい。グリップタブ８４が、窓開口部４２を有する外方側部パネル４０から阻止部材４６を分離するのに十分な力によって十分な距離だけ移動された時に、穿孔部分２６は、脆弱ライン２８に沿って、好ましくは穿孔切断部に沿って内方側部パネル２２から分離可能である。穿孔部分２６は、内方側部パネル２２からの脆弱ライン２８に沿った分離を容易にするように選択された形状を有する。その形状は、底部に沿って１つ又はそれ以上の丸みのついた領域を含んでも良く、そこで破れが簡単に伝播し始める。
【００４５】
カートン１０の好ましい実施形態においては、カートン１０は、予めパッケージされたマカロニ及びチーズキットを収容する寸法にされる。このキットは、或る量のマカロニ又は貝殻形パスタとチーズソースパックとを含む。キットをカートン１０にパッケージする間に、チーズソースパックは、ドア７２の下に位置され、ドア７２が開けられたときにチーズソースパックを取り出せるようにされる。したがって、ドア７２は、ドア７２が最初に閉位置から開位置に移動された後に形成された開口部からのチーズソースパックの取り出しに適応する寸法にされる。より具体的には、ドア７２は、約２．７５インチから約３．２５インチまでの間の長さであり、より具体的には約３インチの長さである。ドア７２の幅は、最も広い部分において約１．６２５インチであり、最も狭い部分において約１．３７５インチである。カートン１０は、好ましくは、チーズソースパックとパスタを収容する寸法にされる。より具体的には、カートン１０は、高さが約４．２５インチから約４．７５インチまでの間であり、幅が約１．６２５インチから約２．１２５インチまでの間であり、長さが約６インチから約６．５インチまでの間である。より好ましくは、カートン１０は、高さが約４．５インチで、幅が約１．８７５インチで、長さが約６．２５インチである。ここではマカロニ・チーズ食事キットに用いるための特定のカートン寸法が記載されるが、グリップタブ８４を含む開放構造は、カートンと容器がパスタとソースパケット以外の異なる中身を有する他の寸法のカートン及び容器に用いるのに同様に適している。
【００４６】
組み立てられたカートン１０を開けるために、上方小フラップ８２のグリップタブ８４は、外方側部パネル４０の窓開口部４２から掴まれる。次に、グリップタブ８４は、外方側部パネル４０から脆弱ライン４８に沿って阻止部材４６を分離するのに十分な力によって、パネル上部パネル７０に向けて引っ張られる。グリップタブ８４を引っ張り続けることによって、ドア７２が頂部パネル７０から内側及び外側脆弱ライン７６及び７８に沿って分離されてドア７２が開けられ、それによりカートン１０の内部へのアクセスが可能にされる。
【００４７】
図１−図４の上記の説明から明らかとなるように、新規なカートン開放構造が与えられ、これは、ドアを開けるためのグリップタブを含む開放構造を与えることによってカートンの開放を簡単化する一方で、カートンの輸送及び取り扱い中の変位から開放構造を保護する改善された結果をもたらす。特定の実施形態が図示され説明されてきたが、多数の変更及び修正が行われうることが当業者には明らかであろうし、付属の請求項においては、本発明の真の精神及び範囲内に含まれるこれらの全ての変更及び修正を包含することが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】頂部パネルのドアを開けるための開放構造を有するカートンの斜視図であり、開ける前の閉位置にあるドアが示されている。
【図２】図１のカートンの側部立面図であり、開ける前の開放構造の一部が示されている。
【図３】図１のカートンの斜視図であり、開けた後の及びドアが開位置にある開放構造が示されている。
【図４】図１のカートンを形成するためのカートンブランクの平面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０  カートン
２０  前部パネル
３０  後部パネル
４０  側部パネル
４２  窓開口部
４６  阻止部材
６０  底部パネル
７０  頂部パネル
７２  ドア
７４  ヒンジ
７６  内側脆弱ライン
７８  外側脆弱ライン
８２  上方小フラップ
８４  グリップタブ
【図１】
2004175455.tif 000003
【図２】
2004175455.tif 000004
【図３】
2004175455.tif 000005
【図４】
2004175455.tif 000006