(57)【要約】【課題】通信品質を低下させることなく心線対照試験を実施可能な心線対照試験装置及び心線対照試験方法を提供する。【解決手段】光ファイバの心線４ａの位置を変化させる位置変化部１９と、光ファイバの心線４ａの位置変化により生ずる光の特定の偏波成分の変動を検出し、その変動量を測定する測定部１７とを設ける。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの心線へ光を入射させ、該光を検出することにより該心線に対する心線対照試験を行うための心線対照試験装置であって、
前記心線の位置を変化させる位置変化手段と、
前記心線の位置変化により生ずる前記光の特定の偏波成分の変動を検出する変動検出手段と
を有することを特徴とする心線対照試験装置。
【請求項２】
前記変動検出手段は、前記心線の光の入射端側に位置し、前記心線の光の出射端側において前記心線の光の入射端側へ向けて反射された特定の偏波成分の変動量を検出することを特徴とする請求項１に記載の心線対照試験装置。
【請求項３】
前記変動検出手段は、前記心線の光の出射端側に位置することを特徴とする請求項１に記載の心線対照試験装置。
【請求項４】
前記特定の偏波成分のみを前記心線へ入射させる特定偏波成分入射手段を有することを特徴とする請求項１から３に記載の心線対照試験装置。
【請求項５】
光ファイバの心線へ光を入射させ、該光を検出することにより該心線に対する心線対照試験を行うための心線対照試験方法であって、
前記心線の位置を変化させ、
前記心線の位置変化により生ずる前記光の特定の偏波成分の変動を検出する
ことを特徴とする心線対照試験方法。
【請求項６】
前記特定の偏波成分を前記心線の光の出射端側において前記心線の光の入射端側へ向けて反射させ、
前記反射された特定の偏波成分の変動を前記心線の光の入射端側において検出する
ことを特徴とする請求項５に記載の心線対照試験方法。
【請求項７】
前記特定の偏波成分の変動を前記心線の光の出射端側において検出することを特徴とする請求項５に記載の心線対照試験方法。
【請求項８】
前記特定の偏波成分のみを前記心線へ入射させることを特徴とする請求項５から７に記載の心線対照試験方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバの心線に光（以下、試験光とする）を入射させることにより光ファイバの心線に対して心線対照試験を行うための心線対照試験装置及び心線対照試験方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを用いた光通信ネットワークの構築、保守点検等を行うにあたっては、作業対象となる光ファイバの心線を特定するために心線対照試験を行う必要がある。
【０００３】
上記の心線対照試験を行うにあたっては、図８に例示するような心線対照試験装置１００ａが用いられる。
本図では、局内装置１０５と終端側装置１０８とは、分岐モジュール１０６及び光ファイバ１０７ａを介して接続され、この光ファイバ１０７ａにより通信光１０９が伝送されている。
【０００４】
心線対照試験装置１００ａは、この光ファイバ１０７ａ、つまり現用回線に対して心線対照試験を行うためのものであり、試験光送信部１０１、試験光受信部１０２、反射部１０３及び心線曲げ部１０４を有する。
【０００５】
試験光送信部１０１は、分岐モジュール１０６に接続され、通信光１０９とは波長が異なる試験光１１０を分岐モジュール１０６を介して心線１０７ａへ入射させる。なお、試験光１１０は、２７０Ｈｚ変調光により形成されている。
【０００６】
心線曲げ部１０４は、心線１０７ａの一部を曲げる。これにより、心線１０７ａ内部を伝播してきた試験光１１０の一部（漏出光）が漏出する。
【０００７】
試験光受信部１０２は、前述の漏出光を検出する。これにより、当業者は心線１０７ａが作業対象の心線であることを確認できる。
【０００８】
反射部１０３は、試験光１１０のみを反射し、通信光１０９を透過させるフィルタ部材を備える。
【０００９】
図８の心線対照試験装置１００ａは、現用回線に対して心線対照試験を行うためのものであったが、図９に例示する心線対照試験装置１００ｂは、非現用回線、つまり通信光を伝送していない心線（本図においては心線１０７ａ）に対して心線対照試験を行うためのものであり、図８の心線対照試験装置１００ａと同じく試験光送信部１０１、試験光受信部１０２及び心線曲げ部１０４を有する。
【００１０】
試験光送信部１０１は、試験光１１０を分岐モジュール１０６を介して心線１０７ａへ入射させる。
【００１１】
心線曲げ部１０４は、心線１０７ａの一部を曲げる。これにより、心線１０７ａ内部を伝播してきた試験光１１０の一部（漏出光）が漏出する。
【００１２】
試験光受信部１０２は、前述の漏出光を検出する。これにより、当業者は心線１０７ａが作業対象の心線であることを確認できる。
【００１３】
なお、試験光１１０の波長は、何らかの理由により心線１０７ａが試験光を伝送している場合を考慮して、一般的な通信光の波長より長く設定される。
【００１４】
一般的な通信光としては、波長が１．３１μｍ、１．５５μｍ、１．６２５μｍの光が用いられることが多い。これらの３種類の光を心線に入射させ、前述の心線対照試験装置により光を漏出させ、３種類の光其々についての強度損失を測定した。図１０は、その結果を示す図である。
【００１５】
波長１．３１μｍの光を入射させた場合の強度損失は、他の２種類の光を入射させた場合と比べ小であり、最大でも０．１ｄＢである。このような小さな損失であれば、たとえ現用回線に対して心線対照試験を行ってもサービス品質の低下を招くことはない。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような心線対照試験装置には以下に記すような解決すべき課題が存在する。
心線対照試験装置は上述のとおり、現用回線に対しても試験を行う場合もあり、また、昨今の光アンバンドルサービスの展開により、光ファイバの心線中を伝播する通信光の波長管理が困難になる。つまり、キャリアが長波長の通信光を用いても規制することはできず、通信光波長が試験光波長に近接する可能性がある。また、仮にキャリアが使用する通信光波長が管理できても、今後の光通信サービスの多様化により、ネットワークの高速広帯域化に伴う波長多重技術の導入により、通信光波長の長波長化が進む可能性が非常に高い。
【００１７】
また、図１０に示すとおり、波長１．５５μｍの光では最大２．５ｄＢ、波長１．６２５μｍの光では最大５．０ｄＢもの過剰損失が生ずる。つまり、通信波長が従来、主流であった１．３１μｍから１．５５μｍまたは１．６２５μｍと長波長化した場合、通信品質の低下を招くことが予想される。
【００１８】
このような事情に鑑み、本発明は、通信品質を低下させることなく心線対照試験を実施可能な心線対照試験装置及び心線対照試験方法を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の本発明は、光ファイバの心線へ光を入射させ、光を検出することにより心線に対する心線対照試験を行うための心線対照試験装置であって、心線の位置を変化させる位置変化手段と、心線の位置変化により生ずる光の特定の偏波成分の変動を検出する変動検出手段とを有することを要旨とする。
【００２０】
請求項１に記載の本発明にあっては、光の特定の偏波成分の変動のみを検出する。この変動は、心線を曲げずに微少に位置を変化させるだけで生ずるため、心線内を伝播している長波長の通信光の強度に影響を及ぼさない。したがって、現用回線に対して、その通信品質を低下させずに心線対照試験を行うことが可能となる。
【００２１】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の発明において、変動検出手段は、心線の光の入射端側に位置し、心線の光の出射端側において心線の光の入射端側へ向けて反射された特定の偏波成分の変動量を検出することを要旨とする。
【００２２】
請求項３に記載の本発明は、請求項１に記載の発明において、変動検出手段は、心線の光の出射端側に位置することを要旨とする。
【００２３】
請求項４に記載の本発明は、請求項１から３に記載の発明において、特定の偏波成分のみを心線へ入射させる特定偏波成分入射手段を有することを要旨とする。
【００２４】
請求項５に記載の本発明は、光ファイバの心線へ光を入射させ、光を検出することにより心線に対する心線対照試験を行うための心線対照試験方法であって、心線の位置を変化させ、心線の位置変化により生ずる光の特定の偏波成分の変動を検出することを要旨とする。
【００２５】
請求項５に記載の本発明にあっては、光の特定の偏波成分の変動のみを検出する。この変動は、心線を曲げずに微少に位置を変化させるだけで生ずるため、心線内を伝播している長波長の通信光の強度に影響を及ぼさない。したがって、現用回線に対して、その通信品質を低下させずに心線対照試験を行うことが可能となる。
【００２６】
請求項６に記載の本発明は、請求項５に記載の発明において、特定の偏波成分の変動を心線の光の出射端側において心線の光の入射端側へ向けて反射させ、反射された特定の偏波成分の変動を心線の光の入射端側において検出することを要旨とする。
【００２７】
請求項７に記載の本発明は、請求項５に記載の発明において、特定の偏波成分の変動を心線の光の出射端側において検出することを要旨とする。
【００２８】
請求項８に記載の本発明は、請求項５から７に記載の発明において、特定の偏波成分のみを心線へ入射させることを要旨とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ本発明の心線対照試験装置及び心線対照試験方法についての説明を行う。
なお、以下の実施の形態は、あくまでも本発明の説明のためのものであり、本発明の範囲を制限するものではない。したがって、当業者であれば、これらの各要素又は全要素を含んだ各種の実施の形態を採用することが可能であるが、これらの実施の形態も本発明の範囲に含まれる。
【００３０】
「第１の実施の形態」
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる心線対照試験装置１ａの構成を示すブロック図である。
本図では、局内装置２と終端側装置５とは、分岐モジュール３及び光ファイバ４ａを介して接続され、この光ファイバ４ａにより通信光６が伝送されていることを示している。
【００３１】
心線対照試験装置１ａは、この心線４ａ、つまり現用回線に対して心線対照試験を行うためのものであり、試験光送信部１１、光カプラ１４、試験光受信部１５、反射部１８及び位置変化部１９を有する。
【００３２】
試験光送信部１１は、心線４ａの光の入射端側に位置し、試験光を発生させる光源１２と、試験光に対して偏光を行い、この試験光の特定の偏波成分のみを光カプラ１４に入射させる偏光子１３とを有する。なお、本実施の形態においては、特定の偏波成分が直線偏波成分である場合を示すが、これに限定されず、他の偏波成分を光カプラ１４に入射させる構成とすることもできる。
【００３３】
光カプラ１４は、偏光子１３により偏光された試験光を分岐モジュール３を介して心線４ａへ入射させる。入射された試験光（以下、試験光７とする）は、心線４ａ内を伝播する。
【００３４】
直線偏波成分に限らず光の偏波成分は、従来例のように心線を曲げなくとも、心線の位置を僅かに変化させるだけで変動が生ずる。
【００３５】
位置変化部１９は、心線４ａの短手方向に力（振動）を加え、この心線４ａの位置を微少変化させる。これにより、直線偏波成分の位相に変動が生ずる。
【００３６】
反射部１８は、心線４ａの光の出射端側に位置し、試験光７の直線偏波成分を反射させ、通信光６を透過させるフィルタ部材を備える。
【００３７】
この反射部１８により反射された直線偏波成分は、再度心線４ａ内を伝播し、分岐モジュール３により光カプラ１４に入射される。光カプラ１４は、直線偏波成分を試験光受信部１５に入射させる。
【００３８】
試験光受信部１５は、心線４ａの光の入射端側に位置し、前述の偏光子１３と同様の偏光子１６と、測定部１７とを有し、測定部１７は、位置変化部１９の作用により生じた直線偏波成分の変動を検出し、その変動量を測定する。これにより、当業者は心線４ａが作業対象の心線であることを確認できる。
なお、前記の偏光子１６は、直線偏波成分の検出精度を向上させるためのものである。
【００３９】
図２は、図１の心線４ａの位置に変化が加えられていない場合の直線偏波成分の強度を示す図である。
本図は、心線４ａが屋外に布設された場合を示しており、種々の環境要因により強度変動が生じるものの、その変動量は、極めて微少である。
【００４０】
上記の心線４ａに対して図１の心線対照試験装置１ａにより位置を変化させた場合の直線偏波成分の強度変動量を図３に示す。
心線４ａの位置を変化させた場合にのみ、図中の丸枠内で示されるような急激な強度変動が発生する。また、心線４ａ位置を変化させたにも関わらず、波長が１．６２５μｍの光に強度変動は生じていない。
【００４１】
以上の点は、本発明の心線対照試験装置が、通信品質の低下を招くことなく現用回線に対する心線対照試験を実施可能であることを示唆し、さらに、通信光が長波長化した場合においても、通信品質の低下を招くことなく現用回線に対する心線対照試験を実施可能であることを示唆している。
【００４２】
「第２の実施の形態」
図４は、本発明の第２の実施の形態にかかる心線対照試験装置１ｂの構成を示すブロック図である。
図１の心線対照試験装置１ａは、現用回線に対して心線対照試験を行うためのものであったが、図４の心線対照試験装置１ｂは、非現用回線（本図においては心線４ａ）に対して心線対照試験を行うためのものであり、試験光送信部１１、光カプラ１４、試験光受信部１５、反射部１８及び位置変化部１９を有する。
【００４３】
試験光送信部１１は、心線４ａの光の入射端側に位置し、試験光を発生させる光源１２と、試験光に対して偏光を行い、この試験光の特定の偏波成分のみを光カプラ１４に入射させる偏光子１３とを有する。なお、本実施の形態においては、特定の偏波成分が直線偏波成分である場合を示すが、これに限定されず、他の偏波成分を光カプラ１４に入射させる構成とすることもできる。
【００４４】
光カプラ１４は、偏光子１３により偏光された試験光を分岐モジュール３を介して心線４ａへ入射させる。入射された試験光（以下、試験光７とする）は、心線４ａ内を伝播する。
【００４５】
直線偏波成分に限らず光の偏波成分は、従来例のように心線を曲げなくとも、心線の位置を僅かに変化させるだけで変動が生ずる。
【００４６】
位置変化部１９は、心線４ａの短手方向に力（振動）を加え、この心線４ａの位置を微少変化させる。これにより、直線偏波成分の位相に変動が生ずる。
【００４７】
反射部１８は、心線４ａの光の出射端側に位置し、試験光７の直線偏波成分を反射させる。なお、本実施の形態における反射部１８は、心線４ａの開放端である場合を示している。
【００４８】
この反射部１８により反射された直線偏波成分は、再度心線４ａ内を伝播し、分岐モジュール３により光カプラ１４に入射される。光カプラ１４は、直線偏波成分を試験光受信部１５に入射させる。
【００４９】
試験光受信部１５は、心線４ａの光の入射端側に位置し、前述の偏光子１３と同様の偏光子１６と、測定部１７とを有し、測定部１７は、位置変化部１９の作用により生じた直線偏波成分の変動を検出し、その変動量を測定する。これにより、当業者は心線４ａが作業対象の心線であることを確認できる。
なお、前記の偏光子１６は、直線偏波成分の検出精度を向上させるためのものである。
【００５０】
図５は、図４の心線４ａの位置に変化が加えられていない場合の直線偏波成分の強度を示す図である。
本図は、心線４ａが屋外に布設された場合を示しており、種々の環境要因により強度変動が生じるものの、その変動量は、極めて微少である。
【００５１】
上記の心線４ａに対して図４の心線対照試験装置１ｂにより位置を変化させた場合の直線偏波成分の強度変動量を図６に示す。
心線４ａの位置を変化させた場合にのみ、図中の丸枠内で示されるような急激な強度変動が発生する。
【００５２】
また、非現用回線に対して心線対照試験を行うにあたっては、当業者が非現用回線だと認識していた心線が実際には現用回線であり、通信光が伝播している場合もある。
このような状況を想定して、波長１．５５μｍの光を心線４ｂに入射させ、この心線４ｂの位置を位置変化部１９と同様の位置変化部（図示せず）により変化させ、光の強度を測定したが、図中の測定結果が示すとおり、心線４ｂの位置を変化させたにも関わらず、波長が１．５５μｍの光に強度変動は生じていない。
【００５３】
以上の点は、本発明の心線対照試験装置が、通信品質の低下を招くことなく現用回線に対する心線対照試験を実施可能であることを示唆し、さらに、通信光が長波長化した場合においても、通信品質の低下を招くことなく現用回線に対する心線対照試験を実施可能であることを示唆している。
【００５４】
また、本実施の形態における試験光の波長は、通信光の波長と同一でも良く、このことから、光源の共有が可能となり、コストの削減も可能となる。
【００５５】
なお、上記の心線対照試験装置１ａ及び１ｂは、心線４ａの光の出射端側に位置する反射部１８により反射された直線偏波成分の変動量を心線４ａの光の出射端側に位置する試験光受信部１５で測定する構成をとっていたが、これに限定されない。例えば、反射部１８を設けず、心線４ａの光の出射端側に試験光受信部１５を配置した構成とすることもできる。
【００５６】
図７は、図１の心線対照試験装置１ａ及び図２の心線対照試験装置１ｂの作用を示すシーケンス図である。
試験光送信部１１は偏光を行うことにより試験光の直線偏波成分のみを取り出し、光カプラ１４に入射させる（Ｓ１）。光カプラ１４は試験光を分岐モジュール３に入射させ、分岐モジュール３は試験光の経路を設定し、心線４ａに入射させる（Ｓ２）。試験光は心線４ａ内を伝播し（Ｓ３）、位置変化部は心線４ａの位置に変化を加え、これにより試験光の直線偏波成分の位相に変動を生じさせる（Ｓ４）。なお、現用回線に対して心線対照試験を行う場合には、Ｓ２において、信号光と試験光が合波され、心線４ａに入射される。
【００５７】
次に、試験光は反射部１８により反射され（Ｓ５）、この反射光は心線４ａ内を伝播し（Ｓ６）、分岐モジュール３は反射光の経路を設定し、光カプラ１４に入射させる（Ｓ７）。光カプラ１４は、反射光を分配し、試験光受信部１５に入射させる（Ｓ８）。試験光受信部１５は、検出精度を向上させるための再度偏光を行い（Ｓ９）、位置変化部１９の作用により生じた直線偏波成分の変動量を測定する（Ｓ１０）。
【００５８】
【発明の効果】
上記のとおり、本発明の心線対照試験装置及び心線対照試験方法は、光の特定の偏波成分の変動のみを検出することにより心線対照試験を行う。この変動は、心線を曲げずに微少に位置を変化させるだけで生ずるため、心線内を伝播している長波長の通信光の強度に影響を及ぼさない。したがって、現用回線に対して、その通信品質を低下させずに心線対照試験を行うことができる。
以上の点から、通信品質を低下させることなく心線対照試験を実施可能な心線対照試験装置及び心線対照試験方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる心線対照試験装置の構成を示すブロック図である。
【図２】心線の位置に変化が加えられていない場合の直線偏波成分の強度を示す図である。
【図３】図１の心線対照試験装置により測定された特定の直線偏波成分の変動量を示す図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態にかかる心線対照試験装置の構成を示すブロック図である。
【図５】心線の位置に変化が加えられていない場合の直線偏波成分の強度を示す図である。
【図６】図４の心線対照試験装置により測定された特定の直線偏波成分の変動量を示す図である。
【図７】図１及び図４の心線対照試験装置の作用を示すシーケンス図である。
【図８】従来の心線対照試験装置の構成を示すブロック図である。
【図９】従来の心線対照試験装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】心線を曲げることにより生ずる損失の波長依存性を示す図である。
【符号の説明】
１ａ、１ｂ　心線対照試験装置
２　局内装置
３　分岐モジュール
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ　心線
５　終端側装置
６　通信光
７　試験光
８　反射光
１１　試験光送信部
１２　光源
１３、１６　偏光子
１４　光カプラ
１５　試験光受信部
１７　測定部
１８　反射部
１９　位置変化部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004093407.tif 000007
【図６】
2004093407.tif 000008
【図７】
2004093407.tif 000009
【図８】
2004093407.tif 000010
【図９】
2004093407.tif 000011
【図１０】
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