(57)【要約】【課題】ジョイント装置のソケットの生産性を向上する。【解決手段】ソケットとボールスタッドとの接続部分をゴム製のダストカバーで覆う。ダストカバーは、一端のスタッド嵌着部をボールスタッドに嵌着し、他端のソケット嵌着部をソケットのハウジング部を構成するソケット本体に形成したダストカバー溝部３１に嵌着する。鍛造により、上端部に第１の段部５５と第２の段部５６とを備えた中間成形体５１を形成する。第２の段部５６を上側からプレスして鍔部５８及びダストカバー溝部３１を形成する。ソケットについては、鍛造の後、カバー用溝部を切削加工する必要がなくなり、製造工程の時間短縮が容易であるとともに、刃具や切削油などの管理が不要になり、生産性を容易に向上できる。【選択図】　　　　図１
2004036700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を設けた内室及び前記開口部を囲むカバー取付部を備えたソケットと、前記開口部に一部を挿入して前記ソケットに移動可能に連結されるスタッドと、前記カバー取付部に嵌合しこれらソケットとスタッドとの連結部分を覆うカバーとを備えたジョイント装置のソケットの製造方法であって、
素材を鍛造して、前記開口部を設けた筒状の基部、前記開口部を囲み前記基部よりも径寸法の小さい第１の段部、及び前記開口部を囲みこの第１の段部からさらに突設されるとともに前記第１の段部よりも径寸法の小さい第２の段部を備えた中間成形体を形成する鍛造工程と、
前記中間成形体をプレス成形し、第２の段部を変形させて鍔部を形成し、この鍔部と前記基部との間に前記カバー取付部を形成するプレス工程とを具備した
ことを特徴とするジョイント装置のソケットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、自動車の懸架装置や操舵装置などに用いられるジョイント装置のソケットの製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば、自動車の懸架装置や操舵装置などに用いられるボールジョイントが知られている。そして、このボールジョイントは、ソケットにボールスタッドを回動可能に取り付けて構成されている。すなわち、ボールスタッドは、略球状のボール部と、このボール部から一体に延設され先端部に部材取付部を設けた棒状のスタッド部とを備えている。また、ソケットは、ハウジング部と、このハウジング部から延設され先端部にソケット側取付部を設けた棒状の腕部とを備えている。さらに、ハウジング部には、鍛造により一端を開口部として開口した内室が設けられている。そして、合成樹脂製のシートを嵌合したボールスタッドのボール部を、ソケットのハウジング部の内室に抜け止めした状態で回動自在に保持して、ボールジョイントが構成されている。さらに、このようなボールジョイントでは、開口部から内室に埃などが侵入しないように、たとえば弾性変形可能なゴムにて一体に形成されたダストカバーが備えられている。そして、このダストカバーは、略円筒状をなすカバー本体を備え、このカバー本体の一端部の小径の開口部をスタッド部の外周部に嵌合し、カバー本体の他端部の大径の開口部をソケットの開口部近傍に切削加工で形成したカバー用溝部に嵌合して、ハウジング部の開口部を覆うようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記従来の構成では、ソケットの製造工程は、鍛造の後、カバー用溝部を切削加工する必要があるため、製造工程の時間短縮が困難であるとともに、刃具や切削油などの管理が必要になり、生産性の向上が困難である問題を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、生産性を容易に向上できるジョイント装置のソケットの製造方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載のジョイント装置のソケットの製造方法は、開口部を設けた内室及び前記開口部を囲むカバー取付部を備えたソケットと、前記開口部に一部を挿入して前記ソケットに移動可能に連結されるスタッドと、前記カバー取付部に嵌合しこれらソケットとスタッドとの連結部分を覆うカバーとを備えたジョイント装置のソケットの製造方法であって、素材を鍛造して、前記開口部を設けた筒状の基部、前記開口部を囲み前記基部よりも径寸法の小さい第１の段部、及び前記開口部を囲みこの第１の段部からさらに突設されるとともに前記第１の段部よりも径寸法の小さい第２の段部を備えた中間成形体を形成する鍛造工程と、前記中間成形体をプレス成形し、第２の段部を変形させて鍔部を形成し、この鍔部と前記基部との間に前記カバー取付部を形成するプレス工程とを具備したものである。
【０００６】
そして、この構成では、鍛造により、基部より径寸法の小さい第１の段部と、この第１の段部より径寸法の小さい第２の段部を形成したため、第２の段部をプレス成形することにより容易に鍔部が形成され、鍔部と基部との間にカバー取付部が容易に形成される。そこで、カバーを嵌合するカバー取付部について、鍛造とプレス成形とによりカバー取付部が形成され、切削加工する必要がなく、製造工程の時間短縮が容易になるとともに、刃具や切削油などの管理が不要になり、生産性が容易に向上する。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のジョイント装置のソケットの製造方法の一実施の形態を図面を参照して説明する。
【０００８】
図２において、１０はジョイント装置としてのボールジョイントで、このボールジョイント１０は、例えば、車輌である自動車のステアリング機構、サスペンション機構などに用いられるもので、第１の部材であるソケット１１、第２の部材であるスタッドとしてのボールスタッド１２、シートとしてのボールシート１４、カバーとしてのダストカバー１５、及びクリップ１７などを備えている。
【０００９】
そして、ボールスタッド１２は、例えば鋼鉄などの金属製で、略球状の球頭部であるボール部２１と、このボール部２１から一体に延設された部材取付部としての棒状のスタッド部２２とを備えている。そして、スタッド部２２には、ボール部２１に連続する略円柱状の軸部２２ａと、この軸部２２ａの長手方向の先端部から外周側に突設されたスタッド側カバー取付部であるフランジ部２２ｂと、このフランジ部２２ｂの先端側から突設され外周部にねじ溝を形成した雄ねじ部である締付部２２ｃとが形成されている。なお、以下、ボール部２１側を下側、スタッド部２２側を上側として説明する。
【００１０】
また、ソケット１１は、複数の部材を組合せ、あるいは、金属製で一体に形成され、ハウジング部２４と、このハウジング部２４から延設された図示しない棒状のロッド部（腕部）とを一体に備えている。そして、ハウジング部２４は、略円筒状のソケット本体２５を備え、このソケット本体２５の一端である上側を開口部２６として開口し、他端である下側の開口部２７を底部を構成する円板状のプラグ２８で閉塞して有底の筒状とし、内部に内室２９が設けられている。また、ソケット１１のソケット本体２５のハウジング部２４の上部すなわち開口部２６の周辺部は、内室２９の他の部分より径寸法が小さい係止部３０が形成されているとともに、この部分の外周部に、カバー取付部としてのダストカバー溝部３１が開口部２６を囲んで円環状に形成されている。また、ハウジング部２４の下端部には、プラグ２８を嵌合しさらにかしめ固定するかしめ段部３２が形成されている。
【００１１】
なお、図示しないが、ソケット１１のロッド部は、ハウジング部２４の下側の開口部２７側から、開口部２６，２７の開口方向と略直交する方向である側方に突設され、先端部にはねじ孔である取付部が形成されている。そして、このロッド部の取付部には、他の部材として、例えば、図示しないタイロッドの連結アームが取り付けられる。
【００１２】
さらに、ダストカバー１５は、ダストシールあるいはブーツなどとも呼ばれるもので、開口部２６を覆い、すなわち、ソケット１１とボールスタッド１２との接続部分を覆い、ハウジング部２４の内室２９内への塵埃や液体などの異物の侵入などを防ぐものであり、弾性変形可能な例えばゴム製や軟質合成樹脂製で一体に形成されている。そして、このダストカバー１５は、外部から力が加わっていない状態で中間部が外側に膨出した略円筒状をなし、このカバー本体４１の上端部である一端部に、スタッド嵌着部４２が形成され、円孔である小径側開口部４３が形成されている。また、カバー本体４１の下端部である他端部に、ソケット嵌着部４５が形成され、小径側開口部４３より径寸法の大きい円孔である大径側開口部４６が小径側開口部４３と同軸に形成されている。さらに、このソケット嵌着部４５は、外周側に開口する断面略コの字状をなし、すなわち、外周部に沿って、環状に凹設部４５ａが形成されている。
【００１３】
一方、クリップ１７は、例えば弾性変形可能な金属製の線材などにて形成され、線材を捲回した円環状、あるいは、円環の一部を切り欠いた略Ｃ字状などに形成され、付勢力に抗して拡開した状態で、ダストカバー１５のソケット嵌着部４５の外周部の凹設部４５ａに装着可能になっている。
【００１４】
また、ボールシート１４は、ベアリングシートとも呼ばれるもので、合成樹脂製でカップ状をなし、ボール部２１の外周部に摺動自在に嵌合するとともに、内室２９内に嵌合して収容されている。
【００１５】
そして、このように構成されたボールジョイント１０は、自動車の車体に組み付けられ、すなわち、ソケット１１のロッド部の取付部にタイロッドの連結アームが取り付けられるとともに、ボールスタッド１２のスタッド部２２に他の部材である被取付部材が取り付けられ、これら複数の部材がボールジョイント１０により回動可能に連結される。
【００１６】
次に、このボールジョイント１０の製造工程を説明する。
【００１７】
まず、図示しない金属製の素材を成形装置に配置し、鍛造により、図１（ａ）に示すように、ソケット１１のソケット本体２５とほぼ同じ形状の中間成形体５１を形成する。そして、中間成形体５１は、上下に開口部２６，２７を形成し内側を内室２９とした略円筒状の基部５３を備え、この基部５３の一端側すなわち上側の開口部２６近傍の内側に、係止部３０が形成されている。また、この基部５３の一端側すなわち上端部からは、開口部２６を囲み、基部５３よりも外径寸法の小さい第１の段部５５が突設され、さらに、この第１の段部５５の上端部からは、開口部２６を囲み、第１の段部５５よりも外径寸法の小さい第２の段部５６が突設されている。また、基部５３の他端側すなわち下端部の内周部には、開口部２７を囲み、かしめ段部３２が形成されている。
【００１８】
次いで、鍛造した中間成形体５１について、第２の段部５６を一端側すなわち上側からプレス成形する。すると、図１（ｂ）に示すように、第２の段部５６は外周側に変形し、第１の段部５５より外周側に突出する円環状の鍔部５８が形成される。この状態で、この基部５３の上端部と鍔部５８との間に、円環状のダストカバー溝部３１が形成される。なお、ここで、鍛造とは、塑性成形であり、熱間鍛造、冷間鍛造、あるいは、プレス成形などを含むものである。
【００１９】
次いで、ボールスタッド１２のボール部２１にボールシート１４を嵌合し、スタッド部２２を開口部２６に挿入しつつ、ボールシート１４を嵌合したボール部２１を下側から内室２９に挿入する。次いで、かしめ段部３２にプラグ２８を嵌合し、このかしめ段部２８をかしめてプラグ２８を中間成形体５１に固定する。この状態で、ソケット本体２５及びソケット１１が構成されるとともに、ソケット１１にボールスタッド１２が回動可能に連結される。
【００２０】
さらに、ダストカバー１５は、ソケット嵌着部４５の大径側開口部４６をダストカバー溝部３１に嵌合し、スタッド嵌着部４２の小径側開口部４３を軸部２２ａに嵌着するとともに、ソケット嵌着部４５の凹設部４５ａにクリップ１７を装着することにより、図２に示すように、ボールジョイント１０の製造工程が完了する。
【００２１】
このように、本実施の形態によれば、自動車の懸架装置や操舵装置などに用いられるボールジョイント１０について、鍛造により、ソケット１１の中間成形体５１の基部５３の先端部に、この基部５３より径寸法の小さい第１の段部５５を形成し、さらに、この第１の段部５５の先端部に、第１の段部５５より径寸法の小さい第２の段部５６を形成したため、第２の段部５６を先端側からプレス成形することにより容易に鍔部５８を形成でき、この鍔部５８と基部５３との間にダストカバー溝部３１を容易に形成できる。そこで、ソケット１１については、鍛造の後、カバー用溝部を切削加工する必要がなく、製造工程の時間短縮が容易であるとともに、刃具や切削油などの管理が不要になり、生産性を容易に向上できる。
【００２２】
なお、ダストカバー１５の形状は上記の実施の形態に限られず、種々の形態を採ることができる。例えば、ソケット嵌着部４５は、略コの字状をなしてクリップ１７が嵌着される構成のほか、クリップ１７を用いない構成とすることもでき、また、ソケット嵌着部４５は、例えば、ゴム製のカバー本体の内部に金属製の環状の部材を埋設して構成することもできる。さらに、ダストカバー１５の内側に、グリースを充填し、ダストカバー１５の形状を維持することもできる。
【００２３】
また、プレス成形は、鍛造と同一の装置を用いて連続的に実施することもできる。この構成では、製造工程の短縮や製造装置の簡略化により生産性を容易に向上できる。
【００２４】
また、ジョイント装置としては、スタッド部２２の一端に略球状のボール部２１を設けたボールスタッド１２を備えたボールジョイント１０に限られず、例えば、スタッド部の一端を皿状、楕円状、あるいは、２個のボール部を軸部で接続した形状としたピンスタッドを備えたジョイント装置などにも適用できる。
【００２５】
【発明の効果】
請求項１記載のジョイント装置のソケットの製造方法によれば、鍛造により、基部より径寸法の小さい第１の段部と、この第１の段部より径寸法の小さい第２の段部を形成したため、第２の段部をプレス成形することにより容易に鍔部を形成でき、鍔部と基部との間にカバー取付部を容易に形成できる。そこで、カバーを嵌合するカバー取付部について、鍛造とプレス成形とによりカバー取付部が形成され、切削加工する必要がなく、製造工程の時間短縮が容易になるとともに、刃具や切削油などの管理が不要になり、生産性が容易に向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のジョイント装置のソケットの製造方法の一実施の形態を示す説明図である。
（ａ）はソケットの中間成形体のプレス成形前の状態を示す断面図
（ｂ）はソケットの中間成形体のプレス成形後の状態を示す断面図
【図２】同上ジョイント装置の断面図である。
【符号の説明】
１０　　ジョイント装置としてのボールジョイント
１１　　ソケット
１２　　スタッドとしてのボールスタッド
１５　　カバーとしてのダストカバー
２６　　開口部
２９　　内室
３１　　カバー取付部としてのダストカバー溝部
５１　　中間成形体
５３　　基部
５５　　第１の段部
５６　　第２の段部
５８　　鍔部
【図１】
2004036700.tif 000003
【図２】
2004036700.tif 000004