(57)【要約】【課題】印刷設定項目がツリー構造をなす印刷条件設定画面を下位概念から上位概念に遡るときに，簡単且つ確実に所望の画面に戻りうるようにする。【解決手段】印刷条件の設定を，印刷条件についての上位概念から下位概念に向けて順次印刷条件設定画面をたどり，ある下位概念にかかる印刷条件設定画面において上位概念にかかる印刷条件設定画面へ戻るために２回連続して行なわれたクリック動作の速度が所定速度を上回る場合には１回のクリック動作が行なわれたものと判断すると共に，上記速度が所定速度より遅い場合には，２回のクリック動作が行なわれたものと判断する，クリック回数判断手段と，上記クリック回数判断手段によって判断されたクリック回数分だけ，印刷条件設定画面を上位概念へ遡らせる画面遡上動作手段とを備えてなることを特徴とする画像形成装置。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷条件の設定が，印刷条件についての上位の階層から下位の階層に向けて順次印刷条件設定画面をたどることにより行なわれる画像形成装置において，
ある下位の階層にかかる印刷条件設定画面において上位の階層にかかる印刷条件設定画面へ戻るために２回連続して行なわれたクリック動作の速度が所定速度を上回る場合には１回のクリック動作が行なわれたものと判断すると共に，上記速度が所定速度より遅い場合には，２回のクリック動作が行なわれたものと判断する，クリック回数判断手段と，
上記クリック回数判断手段によって判断されたクリック回数分だけ，印刷条件設定画面を上位の階層へ遡らせる画面遡上動作手段と，
を備えてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザＩＤに対応するクリック反応速度記憶手段と，
印刷条件の設定時に，ユーザのＩＤを入力するためのユーザＩＤ入力手段を更に備え，
前記クリック回数判断手段が，上記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤに対応するクリック反応速度に基づいて前記クリック動作回数の判断を行なうものである請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，印刷条件の設定が印刷条件についての上位の階層から下位の階層に向けて順次印刷条件設定画面をたどることにより行なわれる画像形成装置に関するものであり，特に上記印刷条件設定画面に設けられた下位の階層の印刷条件設定画面から，上位の階層の印刷条件設定画面に戻るための操作をスムーズに行ない得るようにした画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来上記のような印刷条件の設定は，図３（ａ）で示すような印刷条件設定用の基本設定画面で概略の設定が行われるが，より詳しい設定は各種設定項目に関する詳細画面をたどることにより行われる。
例えば図３（ａ）に示したものでは，基本的な設定として転写紙の種類（Ａ４，Ａ３，手差し，自動用紙），濃度の設定，拡大率の設定，あるいは後処理としてのソートの設定などが行なわれる。
しかしながらこれは概略の設定であって，たとえば印刷ページのレイアウトなどを設定するときには，上記図３（ａ）における機能リストタブを押すことにより，図３（ｂ）に示した機能選択画面を表示する。この機能選択画面では，綴じ代，枠けし，ページ印字，集約といった印刷ページのレイアウトを設定するためのボタンが配置されている。
またその画面右上には，図３（ａ）の基本設定画面に戻るための，「戻るボタン」Ｂ１が設けられている。
そしてさらに綴じ代の詳細を設定するには，上記図３（ｂ）の綴じ代ボタンをクリックすることにより，図３（ｃ）に示した綴じ代の詳細設定画面を表示する必要がある。
この綴じ代設定画面にもその右上に「戻るボタン」Ｂ２が配置されている。
こうして画像形成装置では，図３（ａ）に示した基本設定画面から図３（ｂ）の詳細画面を表示し，更にその詳細画面として，図３（ｃ）に示すような綴じ代の詳細設定画面を開くことにより，詳細な印刷設定条件の設定が可能となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上記のように図３（ｃ）に示す綴じ代の詳細設定画面から図３（ａ）に示した基本設定画面に戻るためには，まず図３（ｃ）に表示された「戻るボタン」Ｂ２をクリックして，図３（ｂ）の機能選択画面を表示し，更に該機能選択画面における「戻るボタン」Ｂ１をクリックすることにより，図３（ａ）に示した基本設定画面に戻ることになる。
しかしながらこのように１つか２つ前の画面に戻ることにはそれほど大きな負担は生じないが，さらに下位の階層の詳細設定画面から数回上記戻るボタンＢ１，Ｂ２…を押して，所望の設定画面に戻るのは，オペレータにとって著しい負担となることが否めない。
またオペレータは忙しい作業中に，上記のように画面を遡上する場合には，つい焦って瞬時に複数回のクリックを重ねてしまうことも多々あり，その場合に所望の画面を通り越して行き過ぎてしまうことも往々にして生じるものである。
このように従来の画像形成装置では，「戻るボタン」を早く押そうと，遅く押そうと１回のクリックによって１つ上位画面に遡らせるルールとなっているため，前記のように所望のページに正確にたどり着くには，例えば図３（ｃ）の画面から図３（ｂ）の画面を経由して図３（ａ）の画面へ到達すると言った面倒な作業を行なわねばならず，また焦って必要以上の回数分クリックを重ねてしまうことにより，所望の画面を通り越してしまい，もう一度設定を繰り返すことにより，所望の画面に到達すると言った不便を内蔵するものであった。
従って本発明が目的とするところは，上記のような従来の画像形成装置における印刷条件設定画面を下位の階層から上位の階層に遡るときに，簡単且つ確実に所望の画面に戻りうるような機能をもつ優れた画像形成装置を提供することである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，
印刷条件の設定が，印刷条件についての上位の階層から下位の階層に向けて順次印刷条件設定画面をたどることにより行なわれる画像形成装置において，
ある下位の階層にかかる印刷条件設定画面において上位の階層にかかる印刷条件設定画面へ戻るために２回連続して行なわれたクリック動作の速度が所定速度を上回る場合には１回のクリック動作が行なわれたものと判断すると共に，上記速度が所定速度より遅い場合には，２回のクリック動作が行なわれたものと判断する，クリック回数判断手段と，
上記クリック回数判断手段によって判断されたクリック回数分だけ，印刷条件設定画面を上位の階層へ遡らせる画面遡上動作手段と，
を備えてなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
上記画像形成装置において，更にユーザＩＤに対応するクリック反応速度記憶手段と，
印刷条件の設定時に，ユーザのＩＤを入力するためのユーザＩＤ入力手段を更に備え，
前記クリック回数判断手段が，上記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤに対応するクリック反応速度に基づいて前記クリック動作回数の判断を行なうものであるように構成することも可能である。
尚，本発明において「クリック」という概念は，画面を直接間接的に押すことを意味し，直接的に画面をタッチする場合，マウスを使ってタッチする場合，タッチパッドを使ってタッチする場合等，種々の接触，押し動作を含む概念である。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下図面に基づいて本発明の実施の形態を例示し，本発明の理解に供する。但しこの実施の形態に記載されている構成要素についてはその寸法，材質，形状，その具体的配置などは特に特定的な記載がない限りは発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく，単なる説明例に過ぎない。
ここに図１は，本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御を司る制御部の構成を示すブロック図，図２は，図１に示した制御部の処理手順の一部を示すフローチャート，図３は，印刷条件設定画面を示す図，図４は，クリックに対する反応速度を設定するための画面を示す図，図５（ａ）は，反応速度の設定手順をしめすフローチャート，（ｂ）は，    上記設定手順の実行に伴って表示される画面例を示す図である。
まず図１に示したブロック図を参照して，この発明の基本的構成要素である制御部について説明する。
図１に示すようにこの画像形成装置は，ＣＰＵを中心に構成される制御部１を具備し，この制御部１には，前記図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に示したような種々の設定画面を表示可能な表示部を含む操作部２が接続されている。
また上記制御部１には，反応速度記憶部３や，上記図３に示した種々の設定画面を記憶する設定画面記憶部４が設けられている。
なお，上記制御部１は，図示しないモータやクラッチ，或はチャージャなどを駆動することにより周知の画像形成動作を行なうが，これらの機能については，本発明の趣旨から外れるのでここでは詳しい説明を省略する。
本発明においては，予め設定された所定の反応速度よりも速い速度で前記「戻るボタン」が連続的に複数回クリックされた場合には，この複数のクリックを１回のクリックとみなし，１画面分だけ上位の階層に遡る処理を施す。即ち，詳細設定画面から１つ前の総括的設定画面に戻る。
ここで反応速度とは，「戻るボタン」が，連続して２回クリックされた場合に，その２回のクリック間の時間間隔のことであり，時間間隔が短ければ，反応速度は速いと判断され，長いと遅いと判断される。
また，上記所定の反応速度よりも遅い速度で複数回クリックされた場合には，このクリックされた回数分だけ一挙に下位の階層の画面から上位の階層の画面に画面を遡らせる処理を施す。
この処理手順が，図２に示したフローチャートで表される。尚，以下の説明中，Ｓ１，Ｓ２，…は処理手順（ステップ）の番号を示す。
例えば図３（ｃ）に示した綴じ代の詳細設定画面が表示されている状態で，この詳細設定画面上の「戻るボタン」Ｂ２が２回クリックされたとする（Ｓ１）。
このクリック信号を受けた前記制御部１は，上記２回押されたクリック間隔（速度）が，予め設定された間隔（速度）よりも短い（早い）かどうかを判断する（Ｓ２）。
ここでクリックの間隔が，所定の設定間隔よりも短い，即ちクリックする速度が予め設定された反応速度よりも速い場合（上記Ｓ２でＹＥＳ）には，制御部１は，上記２回のクリックを１回のクリックとみなし，１画面分だけ上位の階層の画面である図３（ｂ）に記載された画面に戻る。
また上記Ｓ２において，クリックの間隔が所定の間隔よりも長い（反応速度が遅い）と制御部１が判断した場合，即ちＳ２においてＮＯの場合には，上記２回のそのまま２回のクリックが行なわれたと判断し，２つ分上位の階層の画面，即ち図３（ａ）に示した基本設定画面に遡って表示する。
このようにしてこの実施形態では，ユーザが予め設定された所定の反応速度よりも速い速度で「戻るボタン」Ｂをクリックした場合には，ユーザのミスによるクリックとみなし，この複数回のクリックを１回のクリックとみなして，１つ分だけ上位の階層にシフトする。
またユーザが設定速度より遅いゆっくりとした速度で複数回のクリックを行なった場合には，ユーザの行なったクリックが正常なクリックと判断し，クリックの回数分，即ち２階層分だけ画面を上位の階層の画面に戻す。
上記の説明では「戻るボタン」がクリックされた場合について説明したが，上記のようなルールに基づけば，必ずしも「戻るボタン」がクリックされなくても，印刷条件設定画面上の同じ場所が複数回にわたってクリックされた場合には，上記のようにクリック速度に応じて画面を遡らせる階層数を変化させるように設定してもよい。
上記した画面を遡らせる階層数を決定する反応速度は，上記のように予めハードウエア的に，或はソフトウエア的に一定に設定されたものであってもよいが，このような反応速度は，ユーザの個性によりまちまちとなることが予想されるので，上記反応速度をユーザごとに設定可能とすることが望ましい。
【０００６】
続いて，上記反応速度の設定手順について，図５を参照して説明する。
Ｓ１０，Ｓ１１…は処理手順（ステップ）の番号である。
処理の内容は，図４の反応速度設定画面を参照して説明される。
反応速度設定画面には，ＩＤ入力窓１１が設けられており，以下の処理に先立ってユーザは自分のＩＤをこのＩＤ入力窓１１に入力する。
この図４の反応速度設定画面が表示されると，制御部１は，「速度ボタン」１０ａ若しくは１０ｂが押されたか否かを判断する（Ｓ１０）。
「速度ボタン」１０ａは，反応速度を速めるためのもので，１回押すごとに，反応速度が１ランクずつ速い速度に設定される。
「速度ボタン」１０ｂは，反応速度を遅くするためのボタンで，１回押されるごとに１ランクずつ反応速度を低下させる。
このように上記いずれかの「速度ボタン」１０ａ又は１０ｂが押されると，押されたボタンに応じた反応速度とＩＤ入力窓１１に入力されたＩＤとが，上記反応速度記憶部３に記憶される（Ｓ１１）。
続いて制御部１は，図４のテストボタン１２が押されたか否かを判断する。ここでユーザが，上記テストボタン１２を押すと，処理はＳ１３に移り，図５（ｂ）に示すテスト１の画面が表示される。
テスト１画面には，「戻るボタン」と，「終了ボタン」が表示されており，ユーザはここで戻るボタンを２回押す。ユーザの「戻るボタン」を押す速度が，図４に示す反応速度設定画面で設定した速度よりも遅いか否かがここで判断され（Ｓ１４），速度が遅いと判断された場合には，テスト３の画面が表示される。
テスト３の画面では，「２つ戻りました」というコメントの表示がなされており，ユーザが「戻るボタン」を押した速度が，設定速度よりも遅いために画面を「戻るボタン」のクリック回数分，即ち２回分だけ，戻らせることに成功したことを表示する。
またＳ１４において，「戻るボタン」を押した速度が，前記図４に示す反応速度設定画面で設定した速度よりも速いと判断された場合には，テスト２の画面が表示される。
テスト２の画面には，「１つ戻りました」というコメントが表示されており，テスト１の画面で，押した「戻るボタン」の速度が速いために，２回のクリックが１回のクリックとみなされて，１階層分だけ画面が上位に戻ることが分かるように表示される。
テスト２の画面，及びテスト３の画面には，それぞれテスト１へ戻る「戻るボタン」と「終了ボタン」が設けられており，テスト１へ戻るボタンが押されると（Ｓ１７でＹＥＳ），テスト１の画面の表示に戻る。
またＳ１７において，テスト１へのボタンが押されない場合には，「終了ボタン」が押されたか否かが判断され（Ｓ１８），「終了ボタン」が押されていないと制御部が判断した場合には，Ｓ１７のステップに戻り，「終了ボタン」が押されるのを待つ。
ここで「終了ボタン」が押された場合，Ｓ１０の処理に戻る。
またＳ１２において，「テストボタン」１２が押されていないと判断された場合には，「閉じるボタン」１３が押されたか否かを判断する（Ｓ１９）。
「閉じるボタン」が押されていない場合には，Ｓ１０に戻り，「速度ボタン」が押されるのを待つ。
上記Ｓ１９において，「閉じるボタン」が押されていないと制御部１が判断した場合には，上記ステップＳ１０に戻る。
上記のようにして，ユーザが図４の「速度ボタン」１０ａ若しくは１０ｂを押すことによって予め設定された反応速度が，ユーザＩＤと共に，反応速度記憶部３に記憶される。
この場合，ユーザは，自分の反応速度に従って処理を進めるべく図３（ａ）の基本設定画面におけるＩＤ入力窓１４に自分のユーザＩＤを入力した後に，印刷条件の設定を行なう。
これにより図２に示したＳ２のクリック速度の判定は，上記図４に示した反応速度設定画面で設定された各ユーザごとのＩＤと共に記憶された反応速度に基づいて判断される。
【０００７】
【実施例】
本発明において，連続した２回のクリック動作とは，任意の複数回の中の連続した２回の動作を指すものである。例えば，４回クリック動作が行われた場合，第１回目と第２回目，第２回目と第３回目，第３回目と第４回目のそれぞれ続いた２回のクリック動作間の時間（速度）を検出して，それが設定速度より早い場合は，１回とみなし，遅い場合には２回とみなすという意味である。
【０００８】
【発明の効果】
以上述べたように本発明は，
印刷条件の設定が，印刷条件についての上位の階層から下位の階層に向けて順次印刷条件設定画面をたどることにより行なわれる画像形成装置において，
ある下位の階層にかかる印刷条件設定画面において上位の階層にかかる印刷条件設定画面へ戻るために２回連続して行なわれたクリック動作の速度が所定速度を上回る場合には１回のクリック動作が行なわれたものと判断すると共に，上記速度が所定速度より遅い場合には，２回のクリック動作が行なわれたものと判断する，クリック回数判断手段と，
上記クリック回数判断手段によって判断されたクリック回数分だけ，印刷条件設定画面を上位の階層へ遡らせる画面遡上動作手段と，
を備えてなることを特徴とする画像形成装置として構成されている。
従来の技術では，ある下位の印刷条件設定画面から３つ上の画面に移動したい場合，本来は「戻るボタン」を１回押して１つ上の画面に移行し，その後更に「戻るボタン」を押して２つ上の画面に移行し，最後にもう一度「戻るボタン」を押すことで最初の画面から３階層上の画面に順次移行するものであったので，手間の係る「戻るボタン」を押して１つ上の階層に移行すると言う動作を３回行なわねばならず，ストレスのたまる操作を必要としていたが，本発明では上記したように構成されているので，所定の速度より遅い速度で「戻るボタン」を単純に３回押すだけで３階層分依拠に移行することができ，一々次の画面を表示することとその場で一々「戻るボタン」を押す手間が省かれ，操作者にストレスを感じさせることがない。
また，上記画像形成装置において，更にユーザＩＤに対応するクリック反応速度記憶手段と，
印刷条件の設定時に，ユーザのＩＤを入力するためのユーザＩＤ入力を更に備え，
前記クリック回数判断手段が，上記ユーザＩＤ入力手段により入力されたユーザＩＤに対応するクリック反応速度に基づいて前記クリック動作回数の判断を行なうものであるように構成した場合には，ユーザの個性にあった反応速度を選ぶことができ，操作の失敗が少なくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御を司る制御部の構成を示すブロック図。
【図２】図１に示した制御部の処理手順の一部を示すフローチャート。
【図３】印刷条件設定画面を示す図。
【図４】クリックに対する反応速度を設定するための画面を示す図。
【図５】（ａ）は，反応速度の設定手順をしめすフローチャート，（ｂ）は，上記設定手順の実行に伴って表示される画面例を示す図。
【符号の説明】
１…制御部
２…操作部
３…反応速度記憶部
４…各種画面記憶部
Ｓ１，Ｓ２…ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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