(57)【要約】【課題】低加湿条件では生成水を効率よく利用することで電解質を適度に加湿し、高加湿条件では電解質が過剰に含水するのを抑制して、触媒層への反応ガスの供給を良好にし、且つ接合部におけるプロトン伝導抵抗の小さい固体高分子型燃料電池を提供すること。【解決手段】固体高分子電解質膜１と、前記固体高分子電解質膜１の両面に配置した触媒層２，３と、前記触媒層２，３の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面にそれぞれ配置した多孔質ガス拡散層４，５とを具備した固体高分子型燃料電池において、前記触媒層２，３が、触媒担持導電性粒子及び電解質を含有し、且つ前記触媒層２，３の空隙率が、前記固体高分子電解質膜１から前記多孔質ガス拡散層４，５の方向に大きくなっていること特徴とする固体高分子型燃料電池５１。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固体高分子電解質膜と、前記固体高分子電解質膜の両面に配置した触媒層と、前記触媒層の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面にそれぞれ配置した多孔質ガス拡散層とを具備した固体高分子型燃料電池において、
前記触媒層が、触媒担持導電性粒子及び電解質を含有し、且つ前記触媒層の空隙率が、前記固体高分子電解質膜から前記多孔質ガス拡散層の方向に大きくなっていること特徴とする固体高分子型燃料電池。
【請求項２】
前記触媒層の一部が、前記多孔質ガス拡散層と複合し複合領域を形成していることを特徴とする請求項１に記載の固体高分子型燃料電池。
【請求項３】
前記触媒層の電解質含有割合が、前記固体高分子電解質膜から前記多孔質ガス拡散層の方向に少なくなっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の固体高分子型燃料電池。
【請求項４】
前記触媒層が、撥水性物質を更に含有することを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の固体高分子型燃料電池。
【請求項５】
前記触媒層が、複数層から構成されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の固体高分子型燃料電池。
【請求項６】
触媒担持導電性粒子及び電解質を含有する触媒層インクを多孔質ガス拡散層上に塗布して、前記触媒層インクの一部を前記多孔質ガス拡散層に染み込ませて触媒層を形成する工程と、前記触媒層インクを樹脂フィルム上に塗布した後、固体高分子電解質膜の両面に転写して触媒層を形成する工程と、前記多孔質ガス拡散層の触媒層面と前記固体高分子電解質膜の触媒層面とを向かい合わせて接合する工程とを含む固体高分子型燃料電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、幅広い加湿条件で優れた発電特性を得ることのできる固体高分子型燃料電池及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料電池は、水素やメタノール等の燃料を電気化学的に酸化し、燃料の化学エネルギーを直接電気エネルギーとして取り出すため高効率であり、また、その反応生成物が原理的に水のみであるためクリーンな発電システムとして注目されている。この燃料電池には、使用される電解質の種類から、リン酸型、溶融炭酸塩型、固体高分子型などがあるが、近年高出力の得られる燃料電池として、電解質に固体高分子電解質膜を用いた固体高分子型燃料電池が注目されている。
【０００３】
固体高分子型燃料電池は、固体高分子電解質膜の両面に触媒層を配置し、導電性の多孔質体からなる燃料ガス拡散層及び空気拡散層でこれを挟み込んだ単電池と、電極である燃料ガス拡散層及び空気拡散層のそれぞれに反応ガスを供給するための溝を有するガス不透過性のセパレータとで構成されるものである。燃料ガス拡散層側（アノード）に水素ガスを、空気拡散層側（カソード）に酸素ガス（通常は、酸素を含む空気）を供給し、外部回路より電流を取り出すとき、下記のような反応が生じる。
アノード反応：Ｈ２→２Ｈ＋＋２ｅ−                        （１）
カソード反応：２Ｈ＋＋２ｅ−＋１／２Ｏ２→Ｈ２Ｏ          （２）
即ち、燃料ガス拡散層を通じてアノード触媒層に供給された水素は酸化されてプロトン（水素イオン）となり、固体高分子電解質膜中をカソード触媒層まで移動する。カソード触媒層に到達したプロトンは、空気拡散層を通過してきた酸素及び外部回路を流れてきた電子と反応して水を生成する。
従って、燃料電池の発電特性を向上させるためには、プロトンの移動や反応ガスの供給が効率よく行われる必要がある。
【０００４】
電解質中をプロトンが効率よく移動するためには、電解質を十分に加湿してイオン伝導性を向上させる必要がある。電解質を加湿するためには、反応ガスを加湿する方法や反応で生成した水を直接用いる方法がある。しかし、反応ガスを加湿する方法では、電池の外部にバブラなどの加湿器が必要となるので、反応で生成した水だけを用いて電解質を加湿することが、電池の小型化やエネルギー効率の点から望ましい。従って、反応で生成した水が、触媒層から外部に排出され難い構造にする必要がある。一方、電解質が過剰に含水すると、水が凝縮し、反応ガスの供給が阻害されるので、反応して生成した水は触媒層から適度に排出される必要もある。
【０００５】
そこで、電解質に常時適度な水分を保持するための方法として、触媒層の厚さ方向及び面方向に沿って、電解質量を変化させた触媒層をガス拡散層上に形成した固体高分子型燃料電池が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この触媒層に含まれる電解質量の多い部分では、水の保持力が向上し、電解質量の少ない部分ではガス拡散性が良好なため、長時間安定した発電特性が得られる。しかしながら、触媒層をガス拡散層表面に形成しているために、電解質膜と触媒層との接合部の接触が不十分となり、プロトン伝導抵抗が大きいという問題がある。これとは逆に、触媒層を電解質膜に形成する方法も提案されているが、この場合は、ガス拡散層と触媒層との接合部の接触が不十分となり、同様にプロトン伝導抵抗が大きいという問題がある。
【０００６】
また、ガス拡散層の内部に触媒担持導電性粒子と電解質とを充填して、ガス拡散層と触媒層を一体化させた固体高分子型燃料電池が提案されている（例えば、特許文献２参照）。触媒層とガス拡散層を一体化させたことによりガス拡散性が向上し、高加湿の条件では、適度な水分が保持されて優れた発電特性が得られる。しかしながら、低加湿の条件では、触媒層の空隙を通じて電解質の乾燥が進行して発電特性の低下が著しいため、大きな外部加湿器が必要となる。また、ガス拡散層と触媒層とが一体化された多孔質体を電解質膜表面に接合させるため、電解質膜と触媒層との接合部の接触が不十分となり、プロトン伝導抵抗が大きいという問題もある。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３１９６６３号公報
【特許文献２】
特開２００１−４３８６５号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
前述のように、従来の固体高分子型燃料電池は、加湿条件に応じて、電解質中の水分を適度に調整することが難しく、加湿条件により発電特性が大きく変化し、また、接合部におけるプロトン伝導抵抗が大きいという問題があった。
従って、本発明の目的は、低加湿条件では反応により生成する水を効率よく利用することで電解質を適度に加湿し、高加湿条件では電解質が過剰に含水することを抑制して、触媒層への反応ガスの供給を良好にし、且つ接合部におけるプロトン伝導抵抗の小さい固体高分子型燃料電池を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、鋭意研究を重ねた結果、上記の課題を解決することができた。即ち、本発明は、固体高分子電解質膜と、前記固体高分子電解質膜の両面に配置した触媒層と、前記触媒層の前記固体高分子電解質膜と接する面の反対の面にそれぞれ配置した多孔質ガス拡散層とを具備した固体高分子型燃料電池において、前記触媒層が、触媒担持導電性粒子及び電解質を含有し、且つ前記触媒層の空隙率が、前記固体高分子電解質膜から前記多孔質ガス拡散層の方向に大きくなっていること特徴とする固体高分子型燃料電池を提供するものである。
また本発明は、触媒担持導電性粒子及び電解質を含有する触媒層インクを多孔質ガス拡散層上に塗布して、前記触媒層インクの一部を前記多孔質ガス拡散層に染み込ませて触媒層を形成する工程と、前記触媒層インクを樹脂フィルム上に塗布した後、固体高分子電解質膜の両面に転写して触媒層を形成する工程と、前記多孔質ガス拡散層の触媒層面と前記固体高分子電解質膜の触媒層面とを向かい合わせて接合する工程とを含む固体高分子型燃料電池の製造方法を提供するものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
実施の形態１．
図１は、本発明の固体高分子型燃料電池の一実施形態の断面図である。
図１において、本発明の固体高分子型燃料電池５１は、固体高分子電解質膜１と、固体高分子電解質膜１の両面に配置した触媒層２および３と、触媒層２および３の外側（固体高分子電解質膜１と接する面の反対の面）にそれぞれ配置した多孔質ガス拡散層としての空気極ガス拡散層４および燃料極ガス拡散層５とを具備してなる。また、触媒層２は、第一燃料極触媒層２ａおよび第二燃料極触媒層２ｂの複数層から構成され、触媒層３は、第一空気極触媒層３ａおよび第二空気極触媒層３ｂの複数層から構成されている。
本発明は、触媒層２および３が、触媒担持導電性粒子及び電解質を含有し、且つ触媒層２および３の空隙率が、固体高分子電解質膜１から多孔質ガス拡散層４および５の方向にそれぞれ大きくなっていること特徴としている。すなわち本実施の形態１によれば、触媒層２の空隙率は、第一燃料極触媒層２ａよりも第二燃料極触媒層２ｂのほうが大きく、且つ触媒層３の空隙率は、第一空気極触媒層３ａよりも第二空気極触媒層３ｂのほうが大きくなっている。
【００１１】
空隙率は、具体的には、最も大きい所で５０％〜９８％、最も小さい所で３０％〜８０％に調整するのがよい。
尚、本実施の形態では、触媒層の空隙率が、固体高分子電解質膜から多孔質ガス拡散層の方向に、段階的に大きくなる形態について説明するが、触媒層の空隙率が連続的に大きくなる形態も本発明に包含される。
【００１２】
（触媒担持導電性粒子）
本実施の形態の触媒担持導電性粒子としては、水素の酸化反応と酸素の還元反応を促進する触媒が導電性粒子に担持されたものであればよい。ここでの触媒は、水素の酸化反応と酸素の還元反応を促進し、微粉末状であり水に不溶であればどのようなものでも使用可能であるが、白金、パラジウム、ルテニウム、イリジウム、ロジウム、オスミウムの白金族元素の他、鉄、鉛、銅、クロム、コバルト、ニッケル、マンガン、バナジウム、モリブデン、ガリウム、アルミニウムなどの金属やこれらの合金、またはこれらの酸化物、複酸化物等を挙げることができる。これらの触媒を担持する導電性粒子としては、微粉末状で導電性を有し、触媒に犯されないものであればよく、カーボンブラック、黒鉛、グラファイト、カーボンナノチューブの凝集体及び各種金属微粉末を挙げることができる。これら導電性粒子の平均一次粒子径は、１０〜３００ｎｍが好ましく、２０〜１００ｎｍがより好ましい。この範囲内であれば、触媒層を形成したときに良好な電気伝導性を得ることができる。
導電性粒子に担持される触媒の量は、導電性粒子の形状に依存するが、導電性粒子に対して１０〜８０重量％、好ましくは、２０〜７０重量％である。
【００１３】
（電解質）
本実施の形態の電解質としては、プロトンを伝導する物質であればよく、有機物、無機物、特に限定するものではないが、ナフィオン（デュポン社製）に代表されるような、含フッ素ポリマーあるいは非フッ素系炭化水素ポリマーを骨格として少なくともスルホン酸基、カルボン酸基、ホスホン酸基、リン酸基等のプロトン交換基を有するものを挙げることができる。
【００１４】
（固体高分子電解質膜）
本実施の形態の固体高分子電解質膜としては、上記のプロトン伝導性ポリマー等を用いることができ、単一のプロトン伝導性ポリマーからなってもよいし、２種以上のプロトン伝導性ポリマーを混合したものであってもよい。特に、プロトン伝導性ポリマーを押し出し成膜し、膜厚を５〜１００μｍとした固体高分子電解質膜を用いることが好ましい。
【００１５】
（多孔質ガス拡散層）
本実施の形態の多孔質ガス拡散層としては、カーボンペーパー、カーボンクロス、カーボンフェルトなどの導電性多孔質体を挙げることができ、これらは燃料ガス拡散層及び空気拡散層の何れにも用いることができる。腐食の問題などから考えてカーボン材料の方が好適であるが、金属など他の導電性の多孔質体を用いてもよい。さらに、多孔質ガス拡散層と触媒層との接触部の接触を良好にするため、多孔質ガス拡散層にカーボンブラックとフッ素系バインダとからなる目止め層を施したものを用いてもよい。多孔質ガス拡散層の孔径は、触媒担持導電性粒子の平均一次粒子径の１００〜２０００倍、より好ましくは２００〜１０００倍であり、空隙率は、好ましくは６０％〜９５％、より好ましくは７０％〜９０％である。これらの範囲内であれば、触媒層インクを塗布した際、触媒層インクの一部が多孔質ガス拡散層に染み込み、触媒層と多孔質ガス拡散層とが複合した複合領域を形成するため、接合部のプロトン伝導性が良好で、且つ空隙率の大きな排水性の良好な触媒層を形成することができる。
【００１６】
（触媒層インク）
本実施の形態の触媒層インクとは、電解質がアルコール等の溶剤中に溶解した電解質溶液（例えば、アルドリッチ製ナフィオン溶液）と触媒担持導電性粒子とを混合したものであればよい。電解質や溶剤の種類の違いによって異なるが、燃料極側の固体高分子電解質膜に塗布する触媒層インクは、触媒担持導電性粒子１重量部に対して、０．２５〜１．０重量部、好ましくは０．５〜０．７５重量部の電解質を含有し、燃料極側の多孔質ガス拡散層側に塗布する触媒層インクは、触媒担持導電性粒子１重量部に対して、０．２５〜１．０重量部、好ましくは０．４〜０．７５重量部の電解質を含有することが望ましい。また、空気極側の固体高分子電解質膜に塗布する触媒層インクは、触媒担持導電性粒子１重量部に対して、０．１〜０．７５重量部、好ましくは０．３〜０．６重量部の電解質を含有し、空気極側の多孔質ガス拡散層側に塗布する触媒層インクは、触媒担持導電性粒子１重量部に対して、０．１〜０．７５重量部、好ましくは０．１５〜０．４重量部の電解質を含有することが望ましい。上記の範囲とすることで、プロトン伝導性及び電気伝導性が良好で、且つ固体高分子電解質膜から多孔質ガス拡散層の方向に、空隙率の大きくなる触媒層を形成することができる。
【００１７】
（撥水性物質）
また、触媒層インクに撥水性物質を更に含有させることで、触媒層で生成した水が撥水性物質にブロックされて排出されにくくなり、電解質の乾燥を抑制することができる。撥水性物質の具体例としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ化エチレンプロピレン（ＦＥＰ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）などのフッ素系樹脂、シリコーン系樹脂などが挙げられる。これらの撥水性物質を触媒層に含有させる方法としては、上記の撥水性物質によって撥水処理した触媒担持導電性粒子と電解質溶液とを混合して触媒層インクを調製する方法が挙げられる。前記方法を用いる場合、触媒担持導電性粒子１重量部に対して、撥水性物質が０．０２〜０．６重量部、好ましくは０．０５〜０．４重量部となるように撥水化処理を行う。
【００１８】
（固体高分子型燃料電池の製造方法）
次に本発明の固体高分子型燃料電池の製造方法の一実施形態を説明する。以下は、前記で説明した図１の固体高分子型燃料電池の製造方法に関するものである。
まず、触媒担持導電性粒子と電解質溶液の混合割合を変えて、多孔質ガス拡散層に塗布する燃料極側及び空気極側の触媒層インク（以下、それぞれ第一燃料極触媒層インク及び第一空気極触媒層インクと略す）を調製する。次に、二枚の薄い樹脂フィルム（例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム）に第一燃料極触媒層インク及び第一空気極触媒層インクを、スクリーン印刷法又はスプレー印刷法により塗布する。ただし、触媒層と樹脂フィルムが密着しないように、樹脂フィルム表面に離型剤（例えば、シリコーン系樹脂、フッ素系樹脂、ポリオレフィン系樹脂など撥水性を有する材料）を予めコーティングしておくことが望ましい。続いて、触媒層インクを塗布した樹脂フィルムを加熱してインクを乾燥し、次いで、固体高分子電解質膜１（例えば、デュポン製ナフィオン１１２膜）の両面に触媒層を転写して、第一燃料極触媒層２ａ及び第一空気極触媒層３ａを固体高分子電解質膜１の表面に形成する。転写の際、触媒層は樹脂フィルムにより圧縮されるため、固体高分子電解質膜に密着した空隙率の小さい、具体的には空隙率が３０％〜８０％の触媒層を得ることができる。
次に、触媒担持導電性粒子と電解質溶液の混合割合を変えて、電解質の含有割合が、第一燃料極触媒層インクの電解質の含有割合と同じかそれより少なくなるように第二燃料極触媒層インクを調製する。同様に、電解質の含有割合が、第一空気極触媒層インクの電解質の含有割合と同じかそれより少なくなるように第二空気極触媒層インクを調製する。触媒層の電解質含有割合を、固体高分子電解質膜から前記多孔質ガス拡散層の方向に少なくすることにより、触媒層の空隙率を、固体高分子電解質膜から多孔質ガス拡散層の方向に一層大きくすることができる。続いて、ポリテトラフルオロエチレンなどで撥水処理した多孔質ガス拡散層としての空気極ガス拡散層４および燃料極ガス拡散層５上に、第二燃料極触媒層インク及び第二空気極触媒層インクそれぞれを、スクリーン印刷法又はスプレー印刷法により塗布し、触媒層インクの一部を多孔質ガス拡散層に染み込ませることにより、空隙率の大きい、具体的には、空隙率が５０％〜９８％の第二燃料極触媒層２ｂ及び第二空気極触媒層３ｂを形成する。本実施の形態では、触媒層インクの一部を多孔質ガス拡散層に染み込ませているため、多孔質ガス拡散層における多孔性が触媒層の空隙率を大きくすることに寄与している。
次に、第一燃料極触媒層２ａと第二燃料極触媒層２ｂ、第一空気極触媒層３ａと第二空気極触媒層３ｂそれぞれが向かい合わせになるように各部材を重ね合わせ、ホットプレスして接合し、固体高分子型燃料電池５１が得られる。
【００１９】
本実施の形態では、触媒層を二層重ねて構成しているが、三層以上重ねた構成も可能であり、第一触媒層及び第二触媒層を形成したのと同様の工程を複数繰り返すことによって、三層以上の触媒層を形成することができる。しかしながら、触媒層を六層以上重ねた構成では、製造工程が複雑になるばかりでなく、触媒層間の接触抵抗が増大し発電特性が低下する恐れがあるので、五層以下が好ましく、三層以下がより好ましい。また、重ね合わせた触媒層の厚みは、好ましくは１〜１００μｍ、より好ましくは５〜５０μｍとなるように各触媒層の厚みを設定するのがよい。触媒層が薄過ぎる場合、触媒量の不足によって発電特性が十分とならず、また触媒層が厚過ぎる場合も、電気伝導性の低下やガス拡散性の低下によって発電特性が十分とならない。
また、本実施の形態では、燃料極及び空気極両方の触媒層を複数層としたが、どちらか一方の触媒層だけを複数層とすることも可能である。
【００２０】
実施の形態２．
本発明の実施の形態２による固体高分子型燃料電池について、実施の形態１と同様に図１を用いて説明する。実施の形態１との違いは、第一燃料極触媒層２ａ及び第一空気極触媒層３ａが、撥水性物質を更に含有することである。
以下に、本実施の形態による固体高分子型燃料電池の作製方法について説明する。
触媒担持導電性粒子と水とを混合し、更に、撥水性を有する微粒子を分散させた溶液を添加してペースト状にする。このペーストを窒素雰囲気中で加熱し、水分や界面活性剤などを除去した後、残った固形物を粉砕し、撥水処理された触媒担持導電性粒子が得られる。この撥水処理した触媒担持導電性粒子と電解質溶液との混合割合を変えて、第一燃料極触媒層インク及び第一空気極触媒層インクを調製する。それ以外は、実施の形態１と同様にして、第一燃料極触媒層２ａ、第一燃料極触媒層２ｂ、第一空気極触媒層３ａ及び第二空気極触媒層３ｂを形成する。
次に、第一燃料極触媒層２ａと第二燃料極触媒層２ｂ、第一空気極触媒層３ａと第二空気極触媒層３ｂそれぞれが向かい合わせになるように各部材を重ね合わせ、ホットプレスして接合し、固体高分子型燃料電池５１が得られる。
【００２１】
本実施の形態では、第一触媒層が撥水性物質を含有する構成であるが、他の触媒層が撥水性物質を含有する構成も可能である。
【００２２】
【実施例】
以下に実施例および比較例を示し、本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの例に制限されるものではない。
【００２３】
〔実施例１〕
図１に示すような固体高分子型燃料電池５１を作製した。
白金担持カーボンブラック（白金５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）と電解質溶液（アルドリッチ製ナフィオン溶液）を準備し、白金担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．４重量部となるように第一空気極触媒層インクを調製した。同様に、白金担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．２５重量部となるように第二空気極触媒層インクを調製した。これとは別に、白金−ルテニウム担持カーボンブラック（白金−ルテニウム５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）と電解質溶液（アルドリッチ製ナフィオン溶液）を準備し、白金−ルテニウム担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．６重量部となるように第一燃料極触媒層インクを調製した。同様に、白金−ルテニウム担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．５重量部となるように第二燃料極触媒層インクを調製した。
離型剤を予めコーティングしたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムを二枚用意し、第一燃料極触媒層インク及び第一空気極触媒層インクをスクリーン印刷法によりそれぞれに塗布した。触媒層インクを塗布した二枚のＰＥＴフィルムを８０℃の乾燥機に入れて、触媒層インクを乾燥した。高分子電解質膜（デュポン製ナフィオン１１２膜）の両面に、それぞれの乾燥した触媒層の面が接するように樹脂フィルムを重ね合わせ、ホットプレスして、触媒層と高分子電解質膜とを熱融着した後、ＰＥＴフィルムを剥した。
次に、カーボンペーパー（東レ製ＴＧＰ−Ｈ−１２０、空隙率８０％）をポリテトラフルオロエチレン分散液（ポリテトラフルオロエチレン含量６重量％）に浸漬した後、８０℃で乾燥して余分な水分を蒸発させ、次いで３６０℃で焼成して、撥水処理したカーボンペーパーを調製した。この撥水処理したカーボンペーパーを二枚用意し、第二燃料極触媒層インク及び第二空気極触媒層をスクリーン印刷法によりそれぞれに塗布した。
第一燃料極触媒層と第二燃料極触媒層、第一空気極触媒層と第二空気極触媒層それぞれが向かい合うように各部材を重ね合わせ、それをホットプレスして接合し、実施例１の固体高分子型燃料電池を得た。
尚、第一燃料極触媒層２ａの空隙率は５０％であり、第二燃料極触媒層２ｂの空隙率は９０％であり、第一空気極触媒層３ａの空隙率は６０％であり、第二空気極触媒層３ｂの空隙率は９２％であった。
【００２４】
次に、得られた固体高分子型燃料電池の発電特性を評価した。作製した固体高分子型燃料電池５１の電極の外側に額縁状のＰＴＦＥ製ガスケット１０を貼り付け、ガスケット付き固体高分子型燃料電池６０とした。図４は、ガスケット１０を貼り付けた固体高分子型燃料電池の断面図であり、図５は、ガスケット１０を貼り付けた固体高分子型燃料電池の平面図である。
これを、図６に示すように、燃料流路１６及び空気流路１７を有するカーボンセパレータ６、７で両側から挟み込み、発電特性評価用の単セル７０とした。この単セル７０を負荷装置３０と接続した後、単セル７０を８０℃に保温し、６５℃に保温したバブラで加湿した水素を燃料流路１６に供給し、６０〜８０℃に保温したバブラで加湿した空気を空気流路１７に供給し常圧にて発電特性を評価した。
本実施例の燃料電池の発電特性を図７に示す。６０〜８０℃の空気加湿温度（露点）において、セル電圧の低下は殆ど見られず良好な発電特性を示した。これは、空気加湿温度の高い条件では、第二空気極触媒層が機能し、反対に空気加湿温度の低い条件では、第一空気極触媒層が機能するため、何れの加湿条件でもセル電圧が低下しなかったと考えられる。
また、空気加湿温度を６５℃に固定し、燃料加湿温度を６０〜８０℃まで変えた試験も実施した。空気加湿温度を変化させた場合と同様に何れの加湿条件でもセル電圧の低下は殆ど見られなかった。燃料加湿温度の高い条件では、第二燃料極触媒層が機能し、燃料加湿温度の低い条件では、第一燃料極触媒層が機能するため、セル電圧の低下が見られなかったと考えられる。
【００２５】
〔実施例２〕
白金担持カーボンブラック（白金５０重量％、平均一次粒子径  約３５ｎｍ）１重量部と水とを混合し、更に、ポリテトラフルオロエチレン分散液（ポリテトラフルオロエチレン含量６重量％）０．８重量部を添加してペースト状にした。その際、水はペーストが適当な粘度になるように添加した。このペーストを窒素雰囲気中で加熱し、ポリテトラフルオロエチレン分散液中に含まれる水分や界面活性剤などを除去した後、残った固形物を粉砕し、撥水処理された白金担持カーボンブラックを調製した。同様に、白金−ルテニウム担持カーボンブラック（白金−ルテニウム５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）を撥水処理した。白金担持カーボンブラックの代わりに、撥水処理された白金担持カーボンブラックを用いて第一空気極触媒層インクを調製し、白金−ルテニウム担持カーボンブラックの代わりに、撥水処理された白金−ルテニウム担持カーボンブラックを用いて第一燃料極触媒層インクを調製する以外は、実施例１と同様にして、実施例２の固体高分子型燃料電池を得た。
尚、第一燃料極触媒層２ａの空隙率は５０％であり、第二燃料極触媒層２ｂの空隙率は９０％であり、第一空気極触媒層３ａの空隙率は６０％であり、第二空気極触媒層３ｂの空隙率は９２％であった。
得られた固体高分子型燃料電池を用いて、実施例１と同様にして単セルを作製し、発電特性を評価し図７に示した。
実施例１と同様に、評価した加湿範囲では大きなセル電圧の低下は見られなかった。実施例１と比較して本実施例の方がより加湿温度の低い条件で、高いセル電圧が得られた。これは、第一空気極触媒層に撥水処理を施したため、触媒層で生成した水が、この撥水性物質にブロックされて排出されにくくなっており、実施例１より加湿温度の低い条件でも発電に十分な水分が保持されるためと考えられる。
【００２６】
〔比較例１〕
白金担持カーボンブラック（白金５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）と電解質溶液（アルドリッチ製ナフィオン溶液）を準備し、白金担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．２５重量部となるように空気極触媒層インクを調製した。これとは別に、白金−ルテニウム担持カーボンブラック（白金−ルテニウム５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）と電解質溶液（アルドリッチ製ナフィオン溶液）を準備し、白金−ルテニウム担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．５重量部となるように燃料極触媒層インクを調製した。
次に、カーボンペーパー（東レ製ＴＧＰ−Ｈ−１２０、空隙率８０％）をポリテトラフルオロエチレン分散液（ポリテトラフルオロエチレン含量６重量％）に浸漬した後、８０℃で乾燥して余分な水分を蒸発させ、次いで３６０℃で焼成して、撥水処理したカーボンペーパーを調製した。この撥水処理したカーボンペーパーを二枚用意し、燃料極触媒層インク及び空気極触媒層をスクリーン印刷法によりそれぞれに塗布した。
高分子電解質膜（デュポン製ナフィオン１１２膜）の両面に、燃料極触媒層及び空気極触媒層の面が接するようにカーボンペーパーを重ね合わせ、それをホットプレスして接合し、図２に示す比較例１の固体高分子型燃料電池５２を得た。図２において、比較例１の固体高分子型燃料電池５２は、固体高分子電解質膜１と、固体高分子電解質膜１の両面にそれぞれ配置した燃料極触媒層２ｃ及び空気極触媒層３ｃと、触媒層２ｃおよび３ｃの外側にそれぞれ配置した多孔質ガス拡散層としての空気極ガス拡散層４および燃料極ガス拡散層５とを具備してなる。比較例１の固体高分子型燃料電池５２は、前記実施例１および２とは異なり、燃料極触媒層２ｃ及び空気極触媒層３ｃがそれぞれ単層構成であり、空隙率を何ら変化させていない。
得られた固体高分子型燃料電池を用いて、実施例１と同様にして単セルを作製し、発電特性を評価し図７に示した。
空気加湿温度７５℃付近において最も高いセル電圧を示したが、加湿温度が低下すると、セル電圧も低下する傾向が見られた。これは、加湿温度の低い条件では、電解質膜が乾燥しプロトン伝導性が低下するため、その抵抗によりセル電圧が低下したと考えられる。
【００２７】
〔比較例２〕
白金担持カーボンブラック（白金５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）と電解質溶液（アルドリッチ製ナフィオン溶液）を準備し、白金担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．４重量部となるように空気極触媒層インクを調製した。これとは別に、白金−ルテニウム担持カーボンブラック（白金−ルテニウム５０重量％、平均一次粒子径  ３５ｎｍ）と電解質溶液（アルドリッチ製ナフィオン溶液）を準備し、白金−ルテニウム担持カーボンブラック１重量部に対して、電解質が０．６重量部となるように燃料極触媒層インクを調製した。離型剤を予めコーティングしたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムを二枚用意し、燃料極触媒層インク及び空気極触媒層インクをスクリーン印刷法によりそれぞれに塗布した。触媒層インクを塗布した二枚のＰＥＴフィルムを８０℃の乾燥機に入れて、触媒層インクを乾燥した。高分子電解質膜（デュポン製ナフィオン１１２膜）の両面に、それぞれの乾燥した触媒層の面が接するように樹脂フィルムを重ね合わせ、ホットプレスして、触媒層と高分子電解質膜とを熱融着した後、ＰＥＴフィルムを剥した。
次に、カーボンペーパー（東レ製ＴＧＰ−Ｈ−１２０、空隙率８０％）をポリテトラフルオロエチレン分散液（ポリテトラフルオロエチレン含量６重量％）に浸漬した後、８０℃で乾燥して余分な水分を蒸発させ、次いで３６０℃で焼成して、撥水処理したカーボンペーパーを調製した。この撥水処理したカーボンペーパーを二枚用意し、先の高分子電解質膜を挟み込み、それをホットプレスして接合し、図３に示す比較例２の固体高分子型燃料電池５３を得た。
図３において、比較例２の固体高分子型燃料電池５３は、固体高分子電解質膜１と、固体高分子電解質膜１の両面にそれぞれ配置した燃料極触媒層２ｄ及び空気極触媒層３ｄと、触媒層２ｄおよび３ｄの外側にそれぞれ配置した多孔質ガス拡散層としての空気極ガス拡散層４および燃料極ガス拡散層５とを具備してなる。比較例２の固体高分子型燃料電池５３は、前記実施例１および２とは異なり、燃料極触媒層２ｄ及び空気極触媒層３ｄがそれぞれ単層構成であり、空隙率を何ら変化させていない。
得られた固体高分子型燃料電池を用いて、実施例１と同様にして単セルを作製し、発電特性を評価し図７に示した。
空気加湿温度（露点）６０℃付近において最も高いセル電圧を示し、加湿温度が上昇するに伴い、セル電圧は低下する傾向が見られた。これは、加湿温度の高い条件では、電解質膜が過剰に含水するため、反応に必要な酸素が供給され難くなりセル電圧が低下したと考えられる。
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、供給する反応ガスの加湿温度（露点）が低い運転条件では、水分を保持し易い固体高分子電解質膜に近い触媒層が機能し、反対に反応ガスの加湿温度が高い運転条件では、水分の排出が円滑に行われ、ガス拡散性の良好な固体高分子電解質膜から離れた触媒層が機能するため、幅広い加湿条件で固体高分子型燃料電池を安定して運転する可能となる。特に、低加湿条件での性能改善によって、外部加湿器を小さく、最終的には加湿器がなくとも動作可能な固体高分子型燃料電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の固体高分子型燃料電池の一実施形態の断面図である。
【図２】比較例１による固体高分子型燃料電池を説明するための断面図である。
【図３】比較例２による固体高分子型燃料電池を説明するための断面図である。
【図４】ガスケットを貼り付けた固体高分子型燃料電池の断面図である。
【図５】ガスケットを貼り付けた固体高分子型燃料電池の平面図である。
【図６】実施例及び比較例の固体高分子型燃料電池を評価するために構成した単セルを説明するための断面図である。
【図７】空気加湿温度を変化させて実施例及び比較例の固体高分子型燃料電池の発電特性を比較した図である。
【符号の説明】
１  高分子電解質、２ａ  第一燃料極触媒層、２ｂ  第二燃料極触媒層、２ｃ燃料極触媒層、２ｄ  燃料極触媒層、３ａ  第一空気極触媒層、３ｂ  第二空気極触媒層、３ｃ  空気極触媒層、３ｄ  空気極触媒層、４  空気極ガス拡散層、５  燃料極ガス拡散層、６  燃料極セパレータ、７  空気極セパレータ、１０ガスケット、１６  燃料流路、１７空気流路、３０  負荷装置、５１，５２，５３  固体高分子型燃料電池、６０  ガスケット付き固体高分子型燃料電池、７０  単セル。
【図１】
2004192950.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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