(57)【要約】【課題】不快感を与えることなく、むしろ精神的なリラクゼーションを得るために適切な量の芳香消臭成分を長期にわたって放出し得る、基材およびそれを用いた芳香消臭材を提供すること。【解決手段】芳香消臭成分を担持するための基材およびそれを用いた芳香消臭材が開示されている。本発明の芳香消臭材は、セルロース系粒子および樹脂成分を含有する基材に、芳香消臭成分を担持させてなる。本発明に用いられるセルロース系粒子は、例えば微粉化された木粉であるため、外部環境に応じて呼吸する。この呼吸が芳香消臭成分の徐放性に影響し、その結果、本発明の芳香消臭材は、使用者にとって好適な微香性または消臭性を長期にわたって安定して発揮し得る。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
芳香消臭成分を担持させるための基材であって、セルロース系粒子および樹脂成分とを含有する、基材。
【請求項２】
前記樹脂成分が、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＥＳ樹脂、ＡＡＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリスチレン樹脂およびポリウレタン樹脂からなる群より選択される少なくとも１種である、請求項１に記載の基材。
【請求項３】
前記セルロース系粒子が、全重量に対して５重量％から８０重量％の割合で含有されている、請求項１または２に記載の基材。
【請求項４】
寝具充填材を除く芳香消臭材であって、セルロース系粒子および樹脂成分を含有する基材に、芳香消臭成分を担持させてなる、芳香消臭材。
【請求項５】
前記樹脂成分が、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＥＳ樹脂、ＡＡＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリスチレン樹脂およびポリウレタン樹脂からなる群より選択される少なくとも１種である、請求項４に記載の芳香消臭材。
【請求項６】
前記セルロース系粒子が、前記基材の重量に対して５重量％から８０重量％の割合で含有されている、請求項４または５に記載の芳香消臭材。
【請求項７】
前記芳香消臭成分が、オイルベースの天然香料およびオイルベースの人工香料からなる群から選択される少なくとも１種のオイルを用いて担持されている、請求項４から６のいずれかに記載の芳香消臭材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、芳香消臭成分を担持させるための基材およびそれを用いた芳香消臭材に関し、より詳細には、芳香消臭成分の徐放性に優れる基材およびそれを用いた芳香消臭材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、心身症および成人病の増加に加え、抗生物質に耐性を有する菌の出現、および種々の薬の副作用によって、人々の医療に対する姿勢が変化しつつある。このような変化の一つとして、疾病を患ってから治療する前に、疾病にかかる前に予防する手段として予防医学が注目されている。
【０００３】
アロマセラピー（芳香療法）は、このような局面から見たヒトの自然治癒力に働きかける療法の一つとして知られている。アロマセラピーは、芳香植物（ハーブ）が備える芳香を利用して、ヒトへのヒーリング（癒し）を行うものである。
【０００４】
通常、このような芳香を生じる香りの成分は、ヒトの鼻を介して嗅粘膜に溶け込み、香りの成分を情報として嗅細胞によってキャッチされる。その後、香りの情報は体内の電気信号となって、嗅神経、嗅球および嗅索を通り、大脳（大脳皮質および大脳辺縁系）に伝えられる。これにより、ヒトは意識として香りを感じると言われている。ヒトにとって好ましい香りは、快適な感情を無意識に生み、精神的なリラクゼーションを誘う。
【０００５】
アロマセラピーに使用される精油（エッセンシャルオイル）は、芳香植物の花、葉、根、樹皮、果皮などの部位から蒸留法、圧搾法などの方法を用いて抽出された植物抽出物である。ヒトがこのような精油が放つ芳香を吸引すると、精油中の有効成分は肺静脈などの血管から吸収され、血流にのって種々の臓器および／または組織に機能すると言われている。
【０００６】
例えば、ペパーミント、レモン、ローズマリーなどのハーブは、集中力不足および記憶力不足を補い、かつ精神的疲労を回復すると言われている。また、カモミール、ネロリ、マージョラム、ラベンダーのようなハーブは、ストレス・短気・緊張・怒り・不眠などの症状に対して、鎮静効果を奏するといわれている。
【０００７】
上記精油に含まれる芳香成分は揮発性であり、通常はロウに混ぜてロウソクの形態にされるか、あるいは精油自体を水と混合して加熱することにより使用される。
【０００８】
しかし、このような使用にはいくつかの問題が指摘されている。
【０００９】
最も大きな点は、芳香成分を揮発させる際に使用する加熱手段の問題である。アロマセラピーをロウソクの形態で行う場合は、快適な芳香を得るために、火が使用される。また、精油自体を水と混合して加熱する際にも、通常はこれを入れた金属製容器の下部から火で加熱される。このため、使用者は芳香を楽しむと同時に、火の後始末を考慮しておく必要があった。また、これらの方法によって得られる芳香は比較的強いため、微香性を好む者にとっては、むしろ不快となる問題もあった。さらに、これら方法によっては、短時間での芳香は得られるものの、より安全にかつ長期にわたって持続させることは比較的困難であった。
【００１０】
さらに、ヒトの嗅覚は個人差が大きく、微香性さえも不快に感じ、室内の臭い（悪臭）のみを快適に除去させることのみを所望する者もいる。このような者に対しては、精油から発する芳香は必ずしも有効とは言えず、むしろ消臭効果のみが期待されている。
【００１１】
このような問題および要望を解決するために、精油などの芳香成分および／または消臭成分を基材に付与させて、長期的に安定した効果を得ることが検討されている。しかし、徐放性かつ長期安定性の両方に優れる基材は未だ見出されていない。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記問題の解決を課題とするものであり、その目的とするところは、不快感を与えることなく、むしろ精神的なリラクゼーションを得るために適切な量の芳香消臭成分を長期にわたって徐々に放出し得る、基材およびそれを用いた芳香消臭材を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、芳香消臭成分を担持させるための基材であって、セルロース系粒子および樹脂成分とを含有する、基材である。
【００１４】
好ましい実施態様では、上記樹脂成分は、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＥＳ樹脂、ＡＡＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリスチレン樹脂およびポリウレタン樹脂からなる群より選択される少なくとも１種である。
【００１５】
好ましい実施態様では、上記セルロース系粒子は、全重量に対して５重量％から８０重量％の割合で含有されている。
【００１６】
本発明はまた、寝具充填材を除く芳香消臭材であって、セルロース系粒子および樹脂成分を含有する基材に、芳香消臭成分を担持させてなる、芳香消臭材である。
【００１７】
好ましい実施態様では、上記樹脂成分は、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＥＳ樹脂、ＡＡＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリスチレン樹脂およびポリウレタン樹脂からなる群より選択される少なくとも１種である。
【００１８】
好ましい実施態様では、上記セルロース系粒子は、上記基材の重量に対して５重量％から８０重量％の割合で含有されている。
【００１９】
好ましい実施態様では、上記芳香消臭成分は、オイルベースの天然香料およびオイルベースの人工香料からなる群から選択される少なくとも１種のオイルを用いて担持されている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
まず、本発明の、芳香消臭成分を担持させるための基材について説明する。
【００２１】
本発明の基材は、その表面に、後述する種々の芳香消臭成分を担持させることにより、当該芳香消臭成分の徐放性に優れる芳香材としての役割を果たす。ここで、本明細書中に用いられる用語「担持」とは、本発明の基材に対し、後述する芳香消臭成分が基材の表面および／または内部に存在する状態を包含していい、例えば、物理的または化学的な吸着、結合などがこれに含まれる。また、本明細書中に用いられる用語「芳香消臭成分」とは、空間に芳香を付与し得る芳香成分、臭気を化学的または生物的作用により除去または緩和し得る消臭成分、臭気を物理的作用により除去または緩和し得る脱臭成分、および臭気を他の芳香によってマスキングし得る防臭成分を包含していう。
【００２２】
本発明の基材は、セルロース系粒子と樹脂成分とを含有する。
【００２３】
本発明に用いられるセルロース系粒子は、植物体を適切な粒度にまで粉砕することにより得られる粉体である。本発明に用いられるセルロース系粒子の例としては、松、杉、ヒノキ、ツガ、カリン、タモ、ニレ、サクラまたはケヤキような天然木であって、その製材過程、あるいは廃屋または家具の解体過程によって生じる廃材および／または大鋸屑を微粉化して得られる木粉；バカスの粗破砕物；稲わらまたは籾殻の粗粉砕物；ならびにそれらの組合せが挙げられる。本発明において、入手が安定して容易である等の理由により、木粉が好ましい。
【００２４】
本発明に用いられるセルロース系粒子は、微粉化されたことにより、好ましくは１μｍ〜３０００μｍ、より好ましくは５０μｍ〜９００μｍの平均粒子径を有する。このような範囲に含まれる平均粒子径を有するセルロース系粒子を使用することにより、後述する樹脂成分と混合した際に、より均一に分散させることができる。
【００２５】
本発明に用いられるセルロース系粒子は、基材の重量を基準として、好ましくは５重量％〜８０重量％、より好ましくは２０重量％〜５０重量％の割合で含有されている。セルロース系粒子の含有量が５重量％を下回ると、基材中には、後述する樹脂成分がより多く含まれることとなり、単位重量あたりの芳香消臭成分の担持量が低下する。その結果、芳香材として使用する際に、芳香を充分に発しないという恐れがある。他方、セルロース系粒子の含有量が８０重量％を越えると、後述する樹脂成分が少ないために、得られた基材を所望の強度を保持したままで、任意の形状に成形することが困難になる恐れがある。
【００２６】
本発明に用いられるセルロース系粒子はまた、芳香消臭成分をより効率的に担持させるために、含水量が低いものであることがさらに好ましい。このようなセルロース系粒子は、好ましくは乾燥粒子であり、より好ましくは絶乾状態の粒子である。セルロース系粒子中の含水量の設定は、公知の方法および手段によって当業者によって適宜選択され得る。
【００２７】
本発明に用いられる樹脂成分は、熱可塑性樹脂および熱硬化性樹脂のいずれであってもよい。リサイクルが容易な点を考慮すれば、熱可塑性樹脂が好ましい。本発明に用いられる樹脂成分の例としては、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトロリル−スチレン共重合体（ＡＳ樹脂）、アクリロニトロリル−エチレンプロピレンゴム−スチレン共重合体（ＡＥＳ樹脂）、アクリロニトリル−アクリルゴム−スチレン共重合体（ＡＡＳ樹脂）、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、フェノール樹脂、ならびにこれらの組合せが挙げられる。リサイクルが容易であり、そして廃棄焼却時の環境に与える影響を考慮すれば、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＥＳ樹脂、ＡＡＳ樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ＰＥＴ樹脂、ポリスチレン樹脂、およびポリウレタン樹脂ならびにこれらの組合せが好ましい。
【００２８】
本発明においては、上記セルロース系粒子および樹脂成分以外に、後述する芳香消臭成分の担持量および徐放性を低減させない範囲内で、各種の添加剤が含有されていてもよい。このような添加剤の例としては、顔料、抗菌剤、殺菌剤、防藻剤、褐色防止剤、難燃剤、および補強剤が挙げられる。また、これら添加剤のより具体的な例としては、二酸化チタン、炭酸カルシウム、銀、銀・リン酸カルシウム、トリクレジルホスフェート、トルマリン、銅、タルクおよびガラス繊維が挙げられる。
【００２９】
上記セルロース系粒子および樹脂成分、ならびに必要に応じて添加される各種添加剤は、当業者に公知の手段で混合され、粒状物の形状に成形される。このような粒状物の形状としては、球型、俵（円柱）型、平板型、パイプ型、直方体型または他の任意の立体的形状が挙げられるが、特にこれら形状に限定されない。
【００３０】
また、これら粒状物の大きさも特に限定されず、当業者によって適切な大きさに設定され得る。具体的な例としては、俵型の粒状物の場合は、直径が好ましくは２ｍｍ〜８ｍｍである底面を有し、かつ好ましくは３ｍｍ〜５ｍｍの高さを有するものが挙げられる。このような形状の粒状物は、例えば、押出成形を用いて当業者に容易に成形され得る。
【００３１】
本発明の基材は、後述するような芳香消臭成分を担持させることにより、適度な芳香性および／または消臭性を有する芳香消臭材を提供することができる。
【００３２】
次いで、本発明の芳香消臭材について説明する。
【００３３】
本発明の芳香消臭材は、上記セルロース系粒子および樹脂成分を含有する基材に、芳香消臭成分を担持させてなる。
【００３４】
本発明に用いられる芳香消臭成分は、天然または人工の香料または消臭剤、あるいはそれらの組合せでなるオイル（エッセンシャルオイルまたは精油）および／または粉体である。上記芳香消臭成分に含まれる天然の香料または消臭剤の例としては、植物精油および樹液のような形態のものが挙げられる。より具体的には、ラベンダー、タイム、セージ、ローズマリー、ハジル、カモミール、ベルガモット、レモン、ユーカリ、ペパーミント、バジル、オレンジ、ローズ、ジャスミン、レモンバーベナ、レモンバーム、ネロリ、クラリーセージ、サイプレス、ゼラニウム、パイン、バニラ、リンゴ、ユズ、カボス、ジャバラ、ワサビなどのハーブ系のもの；ヒノキ、サンダルウッド（白檀）、ヒバ、クマザサなどの樹木系のもの；が挙げられる。他方、上記人工の香料または消臭剤の例としては、上記植物精油または樹液と同様の芳香または消臭作用を有するものが挙げられる。
【００３５】
本発明に用いられる芳香消臭成分は、上記基材１００重量部に対して、好ましくは０．００１重量部〜１０重量部、より好ましくは０．００５重量部〜５重量部の割合で担持されている。基材に担持される芳香消臭成分の割合が０．００１重量部を下回ると、芳香消臭成分の放出量が少なすぎて、使用者に心地よい芳香を提供することが困難になる恐れがある。他方、基材に担持される芳香消臭成分の割合が１０重量部を上回ると、芳香消臭成分の放出量が多くなり、使用者をむしろ不快に感じさせる恐れがある。
【００３６】
本発明の芳香消臭材は、通気性に優れる布帛、メッシュ状の容器（例えば、樹脂または金属製）内にそのまま充填されてもよく、あるいはヒノキチップ、備長炭などの他の充填材と混合して充填されてもよい。他の充填材と混合される場合、その混合量は当業者により任意に選択され得る。
【００３７】
さらに、本発明の芳香消臭材は、室内用芳香材のような芳香材として利用される。この場合、本発明の基材を製造する段階で、例えば、所望の形状に予め成形したものに上記芳香消臭成分を担持させて、芳香材自体を置物として用いてもよい。あるいは、上記粒状物の形態でなる基材に上記芳香消臭成分を担持させ、これを所定形状でなる布帛、樹脂または金属製の袋、容器または人形内部に挿入して用いてもよい。
【００３８】
本発明の芳香消臭材は、室内用芳香剤のための担持材料；ソファおよびベットのような家具の充填材；ならびに野良猫などの忌避剤に使用される芳香消臭成分の担持材料；として応用される。なお、本発明の芳香消臭材には、マクラ、クッション、座布団および布団を包含する、いわゆる寝具充填材は包含されない。
【００３９】
本発明の芳香消臭材は、以下のようにして製造される。
【００４０】
まず、適切な粒度に粉砕されたセルロース系粒子と樹脂成分とが、当業者によって公知の手段により混合され、所望の形状（例えば、俵型）でなる基材が成形される。
【００４１】
次いで、得られた基材に対し芳香消臭成分が担持される。具体的には、まず、上記天然または人工の香料または消臭剤、あるいはそれらの組合せでなるオイルが溶媒中に溶解された処理液が作製される。用いられ得る溶媒の例としては、水；およびエタノール、メタノール、アセトンのような有機溶媒；ならびにそれらの混合溶媒が挙げられる。混合溶媒が用いられる場合、混合比は当業者によって適宜選択され得る。
【００４２】
上記処理液において、オイルと溶媒との容量比は、好ましくは１：３０〜１：２０００であり、より好ましくは１：５０〜１：１０００であり、さらにより好ましくは１：１００〜１：５００である。１単位容量におけるオイルに対する溶媒の容量が３０未満であると、処理液中でオイルが均一に分散せず、そして製造コストが高くなる恐れがある。他方、１単位容量におけるオイルに対する溶媒の容量が２０００を越えると、本発明の基材にオイルが適切な量で担持されず、その結果、芳香性およびまたは消臭性が劣る恐れがある。
【００４３】
次いで、上記処理液に本発明の基材が、例えば、浸漬またはスプレーによって付与される。浸漬またはスプレーのために用いられる手段は特に限定されず、当業者によって適宜選択され得る。
【００４４】
例えば、上記において浸漬が選択される場合、基材と処理液との容量比は、好ましくは３：２〜１：１である。浸漬の際に付与される温度は好ましくは室温〜８０℃である。浸漬時間は使用される基材および処理液の量によって変化するため、特に限定されないが、例えば、３時間〜４８時間、好ましくは４時間〜１０時間である。
【００４５】
芳香消臭成分を担持した基材は、洗浄等の工程を得ることなく、一旦乾燥させることが好ましい。このようにして本発明の芳香消臭材が製造される。
【００４６】
本発明の芳香消臭材は、基材に含まれるセルロース系粒子によって適度な呼吸を行うことにより、芳香消臭成分を長期にわたって徐々に放出することができる。また、本発明の芳香消臭材は、その使用により芳香を感じなくなった場合、あるいは消臭機能を発揮していないと感じた場合、回収される。そして、再度、上記と同様にして芳香消臭成分を担持させることにより、リサイクル可能である。
【００４７】
【実施例】
以下、本発明を具体的に説明するために実施例を記載する。しかし、これによって本発明は特に限定されない。
【００４８】
＜実施例１：基材の製造＞
製材所より得られた木材粉を、ヘンシェルミキサー内で高速攪拌しながら１２０℃で乾燥させ、３．５重量％の含水率を有しかつ０．２３ｍｍの平均粒径を有する木粉を得た。次いで、単軸押出機（クリモト鉄工（株）製）を用い、この木粉４０重量部をコンパクターにてサイドフィードし、そしてＡＢＳ樹脂５１重量部と二酸化チタン粒子９重量部とを充分に攪拌してなる混合物をホッパーから投入した。設定温度はダイヘッドを除いてすべて１５０℃〜１００℃の間に保持した。
【００４９】
連続的な押出しが行われ、直径約４ｍｍおよび高さ約５ｍｍでなる、円柱状の基材を作製した。
【００５０】
＜実施例２：オイルベースの天然香料を担持させてなる芳香材の製造＞
実施例１で得られた基材１ｋｇを真空乾燥機で８０℃で５時間乾燥させた。乾燥後の基材における含水量は０．２重量％以下であった。次いで、この乾燥させた基材を、８０℃のオーブン内にて、ラベンダーエッセンシャルオイル（ｊｅａｎ−ｎｏｅｌ  ｌａｎｄｅ社製）のメタノール溶液（容量比１：１００）でなる処理液（２０リットル）中に５時間浸漬した。その後、オーブンから取り出しそして処理液を除去して、３日間、自然乾燥させ、芳香材を得た。得られた芳香材中の残存香料の重量をケット式水分計ＦＤ６２０（ケット化学研究所製）を用いて測定した。芳香材中の残存香料の重量は１．６８ｇであった。
【００５１】
この芳香材を袋等に入れることなくそのまま用い、芳香材から発せられる芳香の有無および強弱を、以下の分類にしたがって３人のモニターによって採点させた：
１点・・・室内芳香材として適度な芳香を感じることができた。
０点・・・芳香を感じなかった。
【００５２】
得られた結果を表１に示す。
【００５３】
＜実施例３：オイルベースの天然香料を担持させてなる芳香材の製造＞
ラベンダーエッセンシャルオイルのメタノール溶液の容量比が１：１００である処理液を用いる代わりに、１：５００の容量比を有する処理液を用いたこと以外は、実施例２と同様にして芳香材を製造し、同様の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００５４】
＜実施例４：オイルベースの天然香料を担持させてなる芳香材の製造＞
ラベンダーエッセンシャルオイルのメタノール溶液の容量比が１：１００である処理液を用いる代わりに、１：１０００の容量比を有する処理液を用いたこと以外は、実施例２と同様にして芳香材を製造し、同様の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００５５】
＜実施例５：オイルベースの人工香料を担持させてなる芳香材の製造＞
ラベンダーエッセンシャルオイルのメタノール溶液（容量比１：１００）でなる処理液の代わりに、シンプルローズエッセンシャルオイル（（株）カリス成城製）のメタノール溶液（容量比１：１００）でなる処理液を用いたこと以外は、実施例２と同様にして芳香材を製造し、同様の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００５６】
＜実施例６：オイルベースの人工香料を担持させてなる芳香材の製造＞
ラベンダーエッセンシャルオイルのメタノール溶液（容量比１：１００）でなる処理液の代わりに、シンプルローズエッセンシャルオイル（（株）カリス成城製）のメタノール溶液（容量比１：５００）でなる処理液を用いたこと以外は、実施例２と同様にして芳香材を製造し、同様の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００５７】
＜実施例７：オイルベースの人工香料を担持させてなる芳香材の製造＞
ラベンダーエッセンシャルオイルのメタノール溶液（容量比１：１００）でなる処理液の代わりに、シンプルローズエッセンシャルオイル（（株）カリス成城製）のメタノール溶液（容量比１：１０００）でなる処理液を用いたこと以外は、実施例２と同様にして芳香材を製造し、同様の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００５８】
＜比較例１＞
ラベンダーエッセンシャルオイルのメタノール溶液（容量比１：１００）でなる処理液の代わりに、メタノールでなる処理液を用いたこと以外は、実施例２と同様にして芳香材を製造し、同様の評価を行った。得られた結果を表１に示す。
【００５９】
【表１】
2004201811.tif 000002
【００６０】
表１に示されるように、比較例１の結果と比較して、実施例２〜７で製造された芳香材は、いずれも高い採点結果を示し、室内用芳香材として適切な芳香性を発することがわかる。
【００６１】
【発明の効果】
本発明の基材によれば、強度な芳香によって不快感をあたえることなく、むしろ精神的なリラクゼーションを得るために適切な量の芳香消臭成分を放出することができる。特に、芳香消臭成分を担持させて得られる本発明の芳香消臭材は、使用者の好みに応じて芳香消臭成分の種類を選択することにより、発せられる微かな芳香が適切なリラックス感を与えることができる。本発明に用いられるセルロース系粒子は外部環境に応じて呼吸する。この呼吸が芳香消臭成分の徐放性に影響し、その結果、本発明の芳香消臭材は、使用者にとって好適な微香性または消臭性を長期にわたって安定して発揮し得る。芳香消臭成分が放出された後の使用済み芳香消臭材は回収され、再度、芳香消臭成分を担持させることもできる。そのため、使用済みの材料を大量に廃棄する問題も回避される。