(57)【要約】【課題】メール受信装置の傍に居なくても電子メールの着信を知ること【解決手段】テロップ表示装置１に、受信した電子メールからメッセージ等の文字情報を取得するメッセージ処理機能２ａと、この文字情報をテロップとしてディスプレイに出力するテロップ表示機能２ｂ，２ｃとを設けること。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した電子メールからメッセージ等の文字情報を取得するメッセージ処理機能と、該文字情報をテロップとしてディスプレイに出力するテロップ表示機能とが設けられた制御部を有することを特徴とした電子メールのテロップ表示装置。
【請求項２】
前記テロップ表示機能は、前記文字情報及び入力された映像を合成する映像合成機能と、該合成された文字情報及び映像を前記ディスプレイに出力する出力機能とを有することを特徴とした請求項１記載の電子メールのテロップ表示装置。
【請求項３】
前記制御部に、新規の電子メールの着信の有無を定期的にメールサーバに接続して確認し、着信有りの場合に当該電子メールを読み込む着信確認機能を設けることを特徴とした請求項１又は２に記載の電子メールのテロップ表示装置。
【請求項４】
前記制御部に、受信した電子メールの送信元に対して返信メッセージを送信する返信機能を設けることを特徴とした請求項１，２又は３に記載の電子メールのテロップ表示装置。
【請求項５】
受信した電子メールからメッセージ等の文字情報を取得するメッセージ処理機能及び当該文字情報をテロップとしてディスプレイに出力するテロップ表示機能が設けられた制御部を有するテロップ表示装置と、到着した新規の電子メールを前記テロップ表示装置に送信するメールサーバとを備えることを特徴とした電子メールのテロップ表示システム。
【請求項６】
電子メールを受信した際に当該電子メールの転送が可能なメール受信装置と、該メール受信装置から転送されてきた前記電子メールからメッセージ等の文字情報を取得するメッセージ処理機能及び当該文字情報をテロップとしてディスプレイに出力するテロップ表示機能が設けられた制御部を有するテロップ表示装置とを備えることを特徴とした電子メールのテロップ表示システム。
【請求項７】
前記メール受信装置と前記テロップ表示装置との間に、前記電子メールのデータを直接送受信可能な通信手段を設けることを特徴とした請求項６記載の電子メールのテロップ表示システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テレビジョン受像機等のディスプレイ上にテロップを表示させるテロップ表示装置に係り、特に電子メールの内容をテロップとしてディスプレイ上に表示可能な電子メールのテロップ表示装置及びそのテロップ表示システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子メールにおける新規メッセージの到着確認は、メール受信者がパーソナルコンピュータや電子メール機能を有する携帯電話等のメール受信装置を操作して、メールサーバに接続することにより行われている。その一方で、携帯電話においては、メール受信者の操作を介さずにメールサーバからリアルタイムに新規メッセージを着信することができる。また、パーソナルコンピュータ等の電子計算機においても、電子メールソフトの設定如何によってはメール受信者の操作を介さずに新規メッセージを着信することができる。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１３５４４８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のメール受信装置は、新規メッセージの有無を確認する為にメール受信者が操作してメールサーバに接続しなければならないので手間がかかる、という不都合があった。また、リアルタイムに新規メッセージを着信し得る携帯電話等のメール受信装置であっても、メール受信者が本装置の近くにいなければ又は本装置を手元に置いていなければ、新規メッセージの到着をリアルタイムに知ることができない。例えば、携帯電話についてみてみると、外出中であれば多くの場合メール受信者の手元に置かれているので新規メッセージの到着をその場で確認することができるが、帰宅後等には鞄の中に入れたままにしておいたり、充電器に接続していたりするので、常に携帯電話を手元に置いていないことが多々あり、到着した新規メッセージを即座に確認することができない、という不都合があった。
【０００５】
そこで、本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、身近にメール受信装置がなくても新規メッセージの確認をし得る電子メールのテロップ表示装置及びそのテロップ表示システムを提供することを、その目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為、本発明では、テロップ表示装置に、受信した電子メールからメッセージ等の文字情報を取得するメッセージ処理機能と、その文字情報をテロップとしてディスプレイに出力するテロップ表示機能とを設けている。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る電子メールのテロップ表示装置の一実施形態について図１から図５を用いて説明する。
【０００８】
先ず、本実施形態のテロップ表示装置の構成について図１を用いて説明する。この図１の符号１は、本実施形態のテロップ表示装置を示す。このテロップ表示装置１には、受信した電子メールのディスプレイ１０上への表示処理を行う為の制御部２が設けられている。ここで、この制御部２は、図示しないＣＰＵ（中央演算処理装置）等からなり、以下の如き処理機能を備えている。
【０００９】
この制御部２は、その処理機能として先ず文字コードで受信した電子メールの文字情報（電子メールの内容たるメッセージや送信元アドレス等の文字情報のことであって、以下「メッセージ」という。）をドットデータイメージに変換するメッセージ処理機能２ａを有する。ここで、本実施形態のテロップ表示装置１には文字コード毎のドットデータイメージを格納した図１に示すＣＧフォント格納部３が設けられている。メッセージ処理機能２ａは、受信した電子メールからメッセージ部分を取り出し、この電子メールメッセージをその各文字の文字コードに基づいてＣＧフォント格納部３から読み込んだドットデータイメージに変換するメッセージ変換処理機能を有する。更に、このメッセージ処理機能２ａは、ドットデータイメージに変換したメッセージを図１に示すメッセージ格納部４に格納するメッセージ格納処理機能を有する。
【００１０】
また、この制御部２は、ドットデータイメージからなるメッセージと映像入力部（図示略）からの映像とを合成する図１に示す映像合成機能２ｂを有する。ここで、その映像入力部には、ケーブルを介して図１に示すチューナ７等の機器の映像出力部が接続されており、例えばアンテナ６で受信してチューナ７で変換されたテレビ信号やビデオ信号等の映像信号が入力される。映像合成機能２ｂは、この映像信号とメッセージのドットデータイメージとを図１に示すディスプレイ１０の画面の走査速度に合わせて重疊する。尚、図１においてはチューナ７とディスプレイ１０を別個独立して記載しているが、これらは一体的に構成されたものであってもよい。
【００１１】
また、この制御部２には、上記重疊信号を図１に示すディスプレイＩ／Ｆ（インターフェイス）部８を経由してディスプレイ１０に出力する出力機能２ｃが設けられている。
【００１２】
更に、この制御部２には、送信元にメッセージを返信する返信機能２ｄが設けられている。ここで、本実施形態にあっては、予め所定の返信メッセージ（例えば受信した旨を通知するメッセージ）が図１に示す返信メッセージ格納部５に登録されている。また、本実施形態のテロップ表示装置１には、利用者がメッセージ返信時に使用する為の図１に示す指示入力手段９が備えられている。例えば本実施形態にあっては、この指示入力手段９として、利用者が押下する度に上記返信メッセージ格納部５内の複数種の返信メッセージを順次ディスプレイ１０に出力させる為の図２に示すメッセージ変更釦９Ａや、選択した返信メッセージを送信元に返信する為の返信釦９Ｂが設けられている。
【００１３】
更に、この制御部２には、タイマ設定時間毎に定期的にメールサーバに接続し、このメールサーバに新規の電子メールが到着しているか否かを確認する着信確認機能２ｅが設けられている。この着信確認機能２ｅは、その確認を行った際にメールサーバに新規の電子メールが到着しているのであれば、この電子メールを受信して上記メッセージ処理機能２ａに処理を渡す機能も有している。
【００１４】
次に、本実施形態のテロップ表示装置１の処理動作について図３〜図５のフローチャートを用いて説明するが、その前にテロップ表示装置１がテロップ表示する電子メール，換言すればテロップ表示装置１に送られくる電子メールについて説明する。
【００１５】
本実施形態のテロップ表示装置１が受信する電子メールとしては、メールサーバ又は電子計算機や電子メール機能を有する携帯電話等のメール受信装置から送信又は転送されてくるものがある。
【００１６】
例えば、このテロップ表示装置１は、メールサーバから送られてきた電子メールについてテロップ表示する。かかる場合、メールサーバにおいては、送信元から新規の電子メールを受け取った際に、メール受信装置とテロップ表示装置１の双方に新規電子メールが送信されるよう設定しておいてもよく、一旦メール受信装置にアクセスし、このメール受信装置の電源が入っていない等の理由により新規電子メールが送信できなかったときにテロップ表示装置１へと送信されるよう設定しておいてもよい。また、かかる場合には、テロップ表示装置１に対して電子メールアドレスを設定しておく。
【００１７】
また、このテロップ表示装置１は、メール受信装置から転送されてきた新規電子メールをテロップ表示してもよい。例えばメール受信装置において、新規電子メールを受信した際にテロップ表示装置１へと転送するよう設定しておけばよい。かかる場合、テロップ表示装置１に対して電子メールアドレスを設定しておき、メール受信装置からメールサーバを介して送られてきた新規電子メールをテロップ表示装置１がテロップ表示する。または、受信した新規電子メールを直接テロップ表示装置１に転送する為の通信手段をメール受信装置及びテロップ表示装置１に設け、これにより受信した新規電子メールをテロップ表示装置１がテロップ表示する。ここで、その通信手段としては例えば通信ケーブルを介在させたもの等が考えられるが、有線，無線の別は問わない。また、メール受信装置においては、新規電子メールを受信した際に上記通信手段を介して転送させる処理機能が設けられている必要がある。
【００１８】
上記の如きメールサーバ，メール受信装置及びテロップ表示装置１等を有するテロップ表示システムにおいて、本実施形態のテロップ表示装置１は、図３に示す如く、電子メールを受信する（ステップＳＴ１）と、メッセージ処理機能２ａにより、この電子メールからメッセージ部分を取り出して（ステップＳＴ２）その各文字の文字コードに対応するドットデータイメージをＣＧフォント格納部３から取得し、この電子メールメッセージをドットデータイメージの電子メールメッセージに変換する（ステップＳＴ３）。ここで、このドットデータイメージの電子メールメッセージはメッセージ格納部４に格納される。
【００１９】
続いて、このテロップ表示装置１は、映像合成機能２ｂにより、上記メッセージ格納部４内のドットデータイメージに変換された電子メールメッセージと映像入力部から入力された映像信号とを画面の走査速度に合わせて重疊する（ステップＳＴ４）。そして、この重疊信号を出力機能２ｃによりディスプレイＩ／Ｆ部８を経由してディスプレイ１０に出力する（ステップＳＴ５）。
【００２０】
これによりディスプレイ１０には映像と共に電子メールメッセージのテロップが表示される（ステップＳＴ６）ので、利用者は、メール受信装置が身近になくても電子メールの着信を知ることができ、またその内容を知ることができる。
【００２１】
ここで、本実施形態のテロップ表示装置１には前述した如く着信確認機能２ｅが設けられている。これが為、このテロップ表示装置１は、着信確認機能２ｅにより、例えば定期的に又は設定された時間になるとメールサーバに接続し、新規電子メールがあればこれを取得する。しかる後、この着信確認機能２ｅは上記メッセージ処理機能２ａに処理を渡すので、上述した如くしてテロップ表示が行われる。
【００２２】
また、前述した如くこのテロップ表示装置１には返信機能２ｄが設けられているので、利用者は受信した電子メールについて送信元への返信が可能である。ここで、本実施形態のテロップ表示装置１には予め所定の返信メッセージが登録されているので、ここではその登録された返信メッセージの返信処理を説明する。尚、その登録された返信メッセージが、文字コードからなるものであるか、ドットデータイメージからなるものであるかにより処理が異なるので、以下においては場合分けして説明する。
【００２３】
最初に返信メッセージ格納部５内の夫々の返信メッセージが文字コードからなるメッセージである場合について図４のフローチャートを用いて説明する。
【００２４】
利用者は、先ず図２に示すメッセージ変更釦９Ａを押下する（ステップＳＴ１１）。これにより、このテロップ表示装置１は、返信機能２ｄにより返信メッセージを返信メッセージ格納部５から読み込んで（ステップＳＴ１２）上記メッセージ処理機能２ａに処理を渡す。
【００２５】
続いて、このテロップ表示装置１は、メッセージ処理機能２ａにより、その返信メッセージを上述したステップＳＴ３と同様にしてドットデータイメージに変換する（ステップＳＴ１３）。そして、映像合成機能２ｂにより、ドットデータイメージに変換された返信メッセージと映像入力部から入力された映像信号とを画面の走査速度に合わせて重疊し（ステップＳＴ１４）、この重疊信号を出力機能２ｃによりディスプレイＩ／Ｆ部８を経由してディスプレイ１０に出力する（ステップＳＴ１５）。これによりディスプレイ１０には映像と共に返信メッセージのテロップが表示される（ステップＳＴ１６）。
【００２６】
ここで、利用者は、ディスプレイ１０上の返信メッセージを見て、所望のメッセージでなければ再び上記ステップＳＴ１１に戻りメッセージ変更釦９Ａを押下し、所望の返信メッセージが表示されるまで、上記ステップＳＴ１１〜ＳＴ１６の処理を繰り返す。
【００２７】
利用者は、上記の如き処理を繰り返して返信メッセージを選択し終えると、次に図２に示す返信釦９Ｂを押下する（ステップＳＴ１７）。これにより、このテロップ表示装置１は、返信機能２ｄにより、受信した電子メールの送信元の電子メールアドレスを取得し（ステップＳＴ１８）、このアドレス宛に上記選択された返信メッセージを送信する（ステップＳＴ１９）。
【００２８】
次に返信メッセージ格納部５内の夫々の返信メッセージがドットデータイメージからなるメッセージである場合について図５のフローチャートを用いて説明する。
【００２９】
かかる場合も、先ず利用者がメッセージ変更釦９Ａを押下し（ステップＳＴ２１）、テロップ表示装置１の返信機能２ｄに返信メッセージを返信メッセージ格納部５から読み込ませる（ステップＳＴ２２）。
【００３０】
ここで、かかる場合の返信メッセージは既にドットデータイメージとなっているので、返信機能２ｄは映像合成機能２ｂに処理を渡す。これにより、このテロップ表示装置１は、映像合成機能２ｂにより、その返信メッセージと映像入力部から入力された映像信号とを画面の走査速度に合わせて重疊する（ステップＳＴ２３）。そして、この重疊信号を出力機能２ｃによりディスプレイＩ／Ｆ部８を経由してディスプレイ１０に出力し（ステップＳＴ２４）、ディスプレイ１０に映像と返信メッセージのテロップを表示させる（ステップＳＴ２５）。
【００３１】
かかる場合においても、利用者は、ディスプレイ１０上の返信メッセージを見て、所望のメッセージでなければ再び上記ステップＳＴ２１に戻りメッセージ変更釦９Ａを押下し、所望の返信メッセージが表示されるまで、上記ステップＳＴ２１〜ＳＴ２５の処理を繰り返す。
【００３２】
続いて、利用者は、返信メッセージを選択し終えると図２に示す返信釦９Ｂを押下する（ステップＳＴ２６）。これにより、このテロップ表示装置１は、返信機能２ｄにより、選択された返信メッセージをその各文字のドットデータイメージに基づいて読み込んだＣＧフォント格納部３内の文字コードに変換する（ステップＳＴ２７）。そして、受信した電子メールの送信元の電子メールアドレスを取得し（ステップＳＴ２８）、このアドレス宛に上記変換された返信メッセージを送信する（ステップＳＴ２９）。尚、この返信機能２ｄのメッセージ変換処理機能は、上述したメッセージ処理機能２ａに持たせてもよい。
【００３３】
上記の如くステップＳＴ１９，ＳＴ２９で送信された返信メッセージは、例えば携帯電話２０等のメール受信装置を介して（図２に示す返信釦押下時Ｒ１）、又はメールサーバ３０にアクセスして（図２に示す返信釦押下時Ｒ２）、送信元に送られる。尚、メール受信装置を介して返信する場合は、その返信メッセージを前述した通信手段を経てメール受信装置に送信すればよく、また、このメール受信装置には、返信メッセージを受信した際にその宛先に送信する処理機能を設けておけばよい。
【００３４】
尚、本実施形態にあっては予め登録されている返信メッセージを返信するものとして例示しているが、例えばキーボード等の入力装置（図示略）、又はディスプレイ１０上に表示されるソフトウェアキーボード（図示略）等を利用して作成した任意の返信メッセージを返信してもよい。
【００３５】
以上示した如く本実施形態のテロップ表示装置１を用いることによって、利用者の身近にメール受信装置がなくても又は電子メールの着信に気が付かなくても、その着信を知ることができ、またテレビジョン受像機等のディスプレイ１０上に表示されたテロップによりその内容を知ることができる。これが為、例えば急を要する電子メールであっても、その着信を逃すことなくリアルタイムに確認することが可能となる。
【００３６】
また、これに加えて、このテロップ表示装置１には予め返信メッセージが登録されており、更にはその返信の際には簡便な釦操作のみで済むので、例えばメール受信装置等の機器類の操作に不慣れな者であっても容易に読了通知を行うことができる。このことから、例えば独居老人の安否の確認等を行う際に好適である。
【００３７】
また、このテロップ表示装置１は、上記の如き受信確実性や返信容易性を備えているので、例えば店舗において出前等の商品の受注を電子メールで行う場合に好適である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明に係る電子メールメッセージのテロップ表示装置及びそのテロップ表示システムによれば、身近にメール受信装置がなくても、そして利用者がメールサーバへの接続を意識せずとも電子メールの着信をリアルタイムに知ることができ、またその内容をディスプレイ上で確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るテロップ表示装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】本実施形態のテロップ表示装置におけるメッセージの返信例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態のテロップ表示装置における電子メールメッセージの表示動作を説明するフローチャートである。
【図４】本実施形態のテロップ表示装置における返信動作の一例を説明するフローチャートである。
【図５】本実施形態のテロップ表示装置における返信動作の他の例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
１  テロップ表示装置
２  制御部
２ａ  メッセージ処理機能
２ｂ  映像合成機能
２ｃ  出力機能
２ｄ  返信機能
２ｅ  着信確認機能
３  ＣＧフォント格納部
４  メッセージ格納部
５  返信メッセージ格納部
６  アンテナ
７  チューナ
８  ディスプレイＩ／Ｆ部
９  指示入力手段
９Ａ  メッセージ変更釦
９Ｂ  返信釦
１０  ディスプレイ
２０  携帯電話
３０  メールサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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