(57)【要約】【課題】紙幣挿入口からの紙幣の挿入の可否を確実に遊技者に表示可能な遊技台用台間機を提案すること。【解決手段】遊技台用台間機１の紙幣挿入口１１の周囲には発光部２０が形成されており、この発光部２０は、透光性のパネル片２２と、この裏面側に配置したＬＥＤ２４が搭載されたＬＥＤ基板２３と、パネル片２２の裏面に形成した「投入可」の文字表示部分２６を備えている。紙幣の挿入が可能な場合にはＬＥＤ２４を点灯して発光部２０を発光状態にする。発光部２０が発光状態になると「投入可」の文字が浮き上がる。遊技者が紙幣を投入しようとして紙幣挿入口１１に目を向けると、この発光部２０が目にとまるので、紙幣の挿入の可否を見誤ることがない。よって、強引に紙幣を挿入して紙幣詰まりや紙幣識別部４の故障などの弊害が起きる危険性を確実に防止できる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台に対する遊技媒体の貸し出し処理を行う遊技台用台間機において、
台間機前面パネルに形成した紙幣あるいは硬貨の投入口と、
前記台間機前面パネルにおける前記投入口の近傍に形成した発光部と、
前記投入口から紙幣あるいは硬貨を投入可能であるか否かを、前記発光部を駆動制御することにより表示させる制御部と、
を有している遊技台用台間機。
【請求項２】
請求項１において、
前記発光部は、前記投入口の周囲を取り囲む状態に形成されていることを特徴とする遊技台用台間機。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記発光部は、透光性パネル部分と、この透光性パネル部分の背面に配置されたＬＥＤ等の発光素子とを備えていることを特徴とする遊技台用台間機。
【請求項４】
請求項１、２または３において、
前記発光部は、消灯状態では視認できない文字が点灯状態において視認可能になる文字表示部分を備えていることを特徴とする遊技台用台間機。
【請求項５】
請求項１ないし４のうちのいずれかの項において、
前記投入口は紙幣挿入口であり、
前記制御部は、前記紙幣挿入口から紙幣を挿入可能である場合には第１の形態で前記発光部を駆動し、前記紙幣挿入口から紙幣が挿入された時点から前記紙幣挿入口内に紙幣が完全に取り込まれるまでの間は、第２の形態で前記発光部を駆動し、紙幣が台間機内部で処理されている間は、第３の形態で前記発光部を駆動することを特徴とする遊技台用台間機。
【請求項６】
請求項５において、
紙幣が台間機内部で処理されている間は、前記第３の形態で前記発光部を駆動する代わりに、前記発光部を消灯状態にすることを特徴とする遊技台用台間機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、紙幣挿入口あるいは硬貨投入口を備えた遊技台用台間機に関し、さらに詳しくは、紙幣の挿入や硬貨の投入が可能であるか否かの表示機能を備えた遊技台用台間機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ玉などの遊技媒体の貸し出しを行う遊技台用台間機としては、磁気カードやＩＣカードによりパチコン玉などの遊技媒体を貸し出すプリペイド式の台間機が知られている。この形式の台間機では、そのカード挿入口にＩＣカードなどのプリペイドカードを挿入すると、そこに記憶保持されている金額情報に応じて、台間機から、あるいは遊技台から直接に、パチンコ玉などの遊技媒体が貸し出され、プリペイドカードの金額情報が、貸し出された遊技媒体に対応する金額を減算した金額情報に書き換えられるようになっている。このような遊技台用台間機は、例えば、下記の特許文献において遊技媒体貸出装置として開示されている。
【０００３】
また、このような台間機としては、紙幣などの入金機能を備え、磁気カードやＩＣカードの金額情報を、入金金額を加算した金額に書き換え可能なものが知られている。入金機能を備えた台間機には紙幣識別装置が搭載されており、台間機前面パネルに形成されている紙幣挿入口から紙幣を挿入すると、紙幣識別装置によってその真偽および種類が判別される。
【０００４】
【特許文献】
特開２００２−６６１０９号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、台間機の紙幣挿入口は常に開いた状態にあるので、紙幣の受付が不可の場合には、その旨を紙幣挿入口とは別の場所、例えば台間機の前面パネルに取り付けられている表示ランプによって表示するようにしている。すなわち、台間機内の制御器が、遊技店内あるいは店外に設置されている管理側の上位装置（管理コンピュータなど）と通信を行い、入金可能であると判断された時のみ、表示ランプを点灯させて、紙幣の挿入が可能である旨を表示している。
【０００６】
しかしながら、紙幣挿入口から紙幣を挿入可能であるか否かを表す表示ランプは、一般に、台間機前面パネルの上端や、操作部において他の表示部と一緒の位置に設けられており、また、その大きさが小さい。このために、遊技客は、表示ランプの存在すら認識していないことがある。また、認識している場合でも、表示ランプの状態を見落として、挿入不可の状態の紙幣挿入口に紙幣を強引に押し込もうとする可能性がある。
【０００７】
挿入不可の状態において紙幣挿入口から紙幣を強引に挿入すると、紙幣挿入口に繋がっている紙幣識別装置内で紙幣詰まりが発生する惧れがある。また、紙幣を挿入できないことを理由に店員を呼び出してトラブルが発生する惧れもある。
【０００８】
このような弊害は、紙幣挿入口に限らず、硬貨投入口を備え、ここから投入された硬貨を識別する硬貨選別装置を備えている場合にも同様に発生する惧れがある。
【０００９】
本発明の課題は、このような点に鑑みて、紙幣や硬貨の挿入あるいは投入が可能であるか否かを遊技客に明確に表示可能な遊技台用台間機を提案することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために、本発明は、遊技台に対する遊技媒体の貸し出し処理を行う遊技台用台間機において、台間機前面パネルに形成した紙幣あるいは硬貨の投入口と、前記台間機前面パネルにおける前記投入口の近傍に形成した発光部と、前記投入口から紙幣あるいは硬貨を投入可能であるか否かを、前記発光部を駆動制御することにより表示させる制御部とを有していることを特徴としている。
【００１１】
本発明の遊技台用台間機では、投入口から紙幣あるいは硬貨を投入可能であるか否かを、投入口近傍の発光部によって表示している。従って、遊技者が紙幣あるいは硬貨を投入しようとして投入口に目を向けると、発光部が視野内に自然と入ってくる。よって、投入口から紙幣あるいは硬貨を投入可能であるか否かを否応無く知らされるので、紙幣や硬貨を強引に投入しようとして、紙幣詰まりや硬貨詰まり、ひいては紙幣識別装置や硬貨選別装置の故障が発生してしまうという弊害を確実に防止できる。
【００１２】
ここで、発光部を前記投入口の周囲を取り囲む状態に形成しておけば、一目で紙幣あるいは硬貨の投入が可能であるか否かを認識させることができるので、望ましい。
【００１３】
前記発光部としては、透光性パネル部分と、この透光性パネル部分の背面に配置されたＬＥＤ等の発光素子とを備えた構成のものを用いることができる。
【００１４】
また、前記発光部として、消灯状態では視認できない文字を、点灯状態において視認可能な文字表示部分を備えた構成のものを用いれば、発光部の点滅だけでなく、文字により、紙幣あるいは硬貨の投入の可否を知らせることができるので望ましい。
【００１５】
次に、台間機が紙幣挿入口を備えている場合には、紙幣挿入口から挿入された紙幣は、紙幣識別装置に取り込まれ、その内部で一時保留されて識別が行われ、しかる後に紙幣搬送装置によって搬送される。従って、一枚の紙幣を挿入した後から次の紙幣を挿入可能になるまでに時間が掛かる。そこで、前記制御部によって、前記紙幣挿入口から紙幣を挿入可能である場合には第１の形態で前記発光部を駆動し、前記紙幣挿入口から紙幣が挿入された時点から前記紙幣挿入口内に紙幣が完全に取り込まれるまでの間は、第２の形態で前記発光部を駆動し、紙幣が台間機内部で処理されている間は、第３の形態で前記発光部を駆動するようにすることが望ましい。
【００１６】
ここで、紙幣が台間機内部で処理されている間は、前記第３の形態で前記発光部を駆動する代わりに、前記発光部を消灯状態にするようにしてもよい。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して、本発明を適用した遊技台用台間機の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は本実施の形態に係る遊技台用台間機を示す斜視図であり、図２はその紙幣挿入口の部分を示す分解斜視図であり、図３は紙幣挿入口の状態を示す説明図である。本実施の形態に係る遊技台用台間機１は、幅が狭く上下に長い直方体形状の台間機本体ケース２と、この台間機本体ケース２の前面に取り付けた前面パネル３とを有している。台間機本体ケース２の内部には、紙幣識別部４と、紙幣収納部５と、カードリーダライタ６およびカード収納部７が内蔵されている制御器８とが装着されている。
【００１９】
前面パネル３には、紙幣識別部４に対応する部位に、上下に延びる紙幣挿入口１１が形成されている。この紙幣挿入口１１から、一万円、五千円、二千円および千円の各紙幣を挿入可能である。紙幣識別部４の下側に配置されている制御器８に対峙している前面パネル３の部位には、その上半部分に、テンキー、液晶表示画面などが配列されている操作部１２が配置され、その下半部分には、プリペイドカード、磁気カードやＩＣカードなどからなる会員カードを挿入するためのカード挿入口１３が形成されている。この制御器８における最も下側に配置されているカード収納部７は、使用済みのプリペイドカードなどを回収するためのものである。
【００２０】
ここで、紙幣挿入口１１が形成されている前面パネル３の部分は発光部２０となっている。図２から分かるように、台間機本体ケース２の前側の縦枠２１に取り付けられている前面パネル３は、紙幣識別部４に対峙している部分が透明あるいは半透明なパネル片２２から形成されている。このパネル片２２は、前板部分２２ａと、前板部分２２ａの左右の縁から後方に折れ曲がっている左右の側板部分２２ｂ、２２ｃとを備えたコの字状断面をしている。前板部分２２ａの中心には上下に延びる一定幅の紙幣挿入口１１が形成されている。
【００２１】
パネル片２２の前板部分２２ａの背面側には上下に長い矩形枠状のＬＥＤ基板２３が配置されている。ＬＥＤ基板２３には多数のＬＥＤ２４がパネル片２２に向いた状態で取り付けられている。このＬＥＤ基板２３の背面側には、紙幣識別部４の紙幣受け入れ口２５が開いている。
【００２２】
図３に示すように、パネル片２２の前板部分２２ａの表面における紙幣挿入口１１の上側には「紙幣入口」の文字がシルク印刷などによって印刷されている。また、ＬＥＤ２４が点灯した状態において、パネル片２２の前板部分２２ａにおける紙幣挿入口１１の下側に「投入可」という文字が浮き出る文字表示部分２６が形成されている。文字表示部分２６は、例えば、パネル片２２の前板部分２２ａの裏面に「投入可」という文字を刻印して、ＬＥＤ２４の点灯状態において、これらの文字を周囲の部分よりも明るくなるように光らせるようにしてある。また、文字部分のみをパネル片２２とは異なる色に着色しておいてもよい。
【００２３】
この代わりに、パネル片２２の前板部分２２ａの裏面に「投入可」という文字をシルク印刷などによって印刷しておき、ＬＥＤ２４の点灯時には文字が周囲よりも暗くなるようにしてもよい。いずれにせよ、文字表示部分２６は、ＬＥＤ２４の消灯時には視認できず、点灯時にのみ視認できるように切り替わるものであればよい。
【００２４】
なお、パネル片２２は、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂等の射出成形品とすることができる。また、少なくともその前板部分２２ａに透光性を付与すればよい。さらに、透光性があれば、着色することも可能であり、光拡散材を混入させて、点光源であるＬＥＤ２４からの光を散乱させるようにしてもよい。
【００２５】
このように、透光性のパネル片２２、ＬＥＤ２４および文字表示部２６によって、紙幣挿入口１１の周囲を取り囲む状態の発光部２０が形成されている。この発光部２０は、制御器８によって駆動制御され、紙幣挿入口１１から紙幣を挿入可能であるか否かの表示を行う。
【００２６】
図４は、制御器８によって制御される発光部２０の動作を示す概略フローチャートである。制御器８は、紙幣識別部４の状態および上位機器との通信、例えば遊技店に設置されている管理コンピュータ（図示せず）との通信を行って、紙幣の受け入れが可能であるか否かを判別する（ステップＳＴ１）。紙幣の受け入れが可能な場合には、ＬＥＤ２４を第１の形態で駆動する。本例ではＬＥＤ２４を点灯状態にする（ステップＳＴ２）。この結果、図３（ｂ）に示すように、紙幣挿入口１１を囲んでいる発光部２０、すなわちパネル片２２の部分が発光状態になり、文字表示部分２６には「投入可」の文字も浮き出る。紙幣を挿入しようとする遊技者は、紙幣を紙幣挿入口１１に入れるために紙幣挿入口１１を見た際に、発光部２０が発光状態にあり、「投入可」の文字が表示されることを確実に認識する。
【００２７】
次に、紙幣が紙幣挿入口１１に挿入されると（ステップＳＴ３）、制御器８はＬＥＤ２４を第２の形態で駆動する。本例では、ＬＥＤ２４を点滅駆動する（ステップＳＴ４）。この点滅駆動は、紙幣が紙幣挿入口１１に完全に取り込まれるまで継続する（ステップＳＴ５）。紙幣の位置は、紙幣挿入口１１などに設置されたセンサからの出力により検知することができる。ＬＥＤ２４を点滅させることにより、遊技者は、台間機１が紙幣を取り込み中であることが分かる。
【００２８】
紙幣が完全に取り込まれた後は、ＬＥＤ２４を第３の形態で駆動する。本例では、ＬＥＤ２４を消灯状態に切り替える（ステップＳＴ６）。消灯状態は、取り込まれた紙幣が紙幣識別部４の内部で一時保留されている間、紙幣識別部４から所定の場所に搬出される間も継続する。紙幣識別部４から紙幣が搬出され終わると、次の紙幣を受け入れ可能になるので、ＬＥＤ２４を再び点灯状態に切り替えることになる。
【００２９】
このように、本実施の形態に係る台間機１では、紙幣挿入口１１を取り囲む状態に発光部２０を形成し、紙幣の挿入が可能な場合にのみ当該発光部２０を発光させ、それ以外の場合には発光部２０を発光させないようにしている。また、発光状態では「投入可」という文字も表示できるようにしてある。従って、遊技者は、紙幣を紙幣挿入口１１に入れるために紙幣挿入口１１に目を向けた際に、確実に、紙幣の挿入が可能であるか否かの表示を見ることになる。よって、挿入が不可の状態にある紙幣挿入口１１に強引に紙幣を挿入して紙幣詰まりや紙幣識別装置の故障などが発生する惧れを回避できる。
【００３０】
（その他の実施の形態）
上記の遊技台用台間機１は、紙幣挿入口１１のみを備えているが、紙幣挿入口１１の代わりに、あるいは紙幣挿入口１１と共に、硬貨投入口を供えている場合にも本発明を適用できる。この場合にも、硬貨投入口を囲む状態に発光部を形成すればよい。
【００３１】
また、上記の発光部は紙幣挿入口を取り囲む状態に形成してあるが、紙幣挿入口の上側、下側、あるいは左右の側の一部に発光部が形成された構成としてもよい。さらに、上記の発光部では発光状態において文字も浮き出せるようにしたが、これを省略することも可能である。
【００３２】
一方、上記の発光部はＬＥＤを備えているが、ＬＥＤ以外の発光素子を用いることも可能である。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の遊技台用台間機においては、紙幣挿入口や硬貨投入口などの投入口の近傍あるいは周囲に発光部を形成し、この発光部を発光させることにより投入口から紙幣あるいは硬貨が投入可能である旨を表示するようにしている。
【００３４】
従って、従来のように投入口から離れた位置に配置された小さな表示ランプなどによって投入の可否を表示していた場合とは異なり、確実に、遊技者に紙幣などの投入の可否を伝えることができる。文字表示も同時に行う場合には、より確実に投入の可否を表示できる。
【００３５】
よって、本発明によれば、投入が不可の状態にも拘わらず遊技者が強引に紙幣などを投入して、紙幣詰まりや紙幣識別装置の故障などを引き起こすという弊害を確実に回避できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した遊技台用台間機を示す斜視図である。
【図２】図１の遊技台用台間機の紙幣挿入口を示す分解斜視図である。
【図３】図１の遊技台用台間機の紙幣挿入口の周囲に形成した発光部の状態を示す図であり、（ａ）はその消灯状態を示す説明図であり、（ｂ）はその点灯状態を示す説明図である。
【図４】図１の遊技台用台間機の発光部の動作を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
１    遊技台用台間機
２    台間機本体ケース
３    前面パネル
４    紙幣識別部
５    紙幣収納部
６    カードリーダライタ
７    カード収納部
８    制御器
１１  紙幣挿入口
１２  操作部
１３  カード挿入口
２０  発光部
２２  パネル片
２２ａ  パネル片の前板部分
２２ｂ、２２ｃ  パネル片の側板部分
２３  ＬＥＤ基板
２４  ＬＥＤ
２６  文字表示部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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