(57)【要約】【課題】内部の温度上昇を抑え、再転写印刷装置の簡素化を図ることを目的とする。【解決手段】画像が転写されたフィルム１０２を、搬送されるカード１０５に対してヒートローラ１２１で加熱しながら押圧することで、カード１０５にフィルム１０２上の画像を再転写する再転写印刷装置であって、ヒートローラ１２１に対してカード１０５の搬送方向出側であって、カード１０５の搬送路に対して、ヒートローラ１２１と反対側に配された駆動ローラ４０１と、駆動ローラ４０１の外周に沿って配された少なくとも２つの従動ローラ４０２と、を備え、駆動ローラ４０１と２つの従動ローラ４０２との間を通過することで、カード１０５の反りが矯正されることを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が転写されたフィルムを、搬送される記録媒体に対してヒートローラで加熱しながら押圧することで、該記録媒体にフィルム上の画像を再転写する再転写印刷装置であって、
前記ヒートローラに対して前記記録媒体の搬送方向出側であって、該記録媒体の搬送路に対して、該ヒートローラと反対側に配された第１のローラと、
前記第１のローラの外周に沿って配された少なくとも２つの第２のローラと、を備え、
前記第１のローラと前記第２のローラとの間を通過することで、前記記録媒体の反りが矯正されることを特徴とする再転写印刷装置。
【請求項２】
前記第１のローラの径は、前記第２のローラの径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の再転写印刷装置。
【請求項３】
前記第１および第２のローラは、前記記録媒体の搬送方向に対して、冷時剥離点より後方に位置することを特徴とする請求項１に記載の再転写印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷画像を一旦フィルム上に形成し、フィルムから記録媒体へこれを転写する再転写印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、セキュリティを高める目的で顔写真を入れたカードが発行されるようになってきている。一般にこのようなカードの発行にあたっては、高品位な印刷画像を得ることが可能な昇華型カードプリンタなどの再転写印刷装置が用いられている。ここで、一般的な再転写印刷装置の構成ならびに動作について簡単に説明する。
【０００３】
再転写印刷装置は、フィルムに画像を形成するための記録部と、フィルムに形成された画像をカードに再転写するための再転写部と、再転写後のカードの反りを矯正するカード反り矯正部とを備えており、最初に、記録部において、フィルムにインクリボンが重畳され、両者が加熱・押圧されることでフィルムに画像が転写される。
【０００４】
記録部において画像が転写されたフィルムは、次に再転写部に搬送される。再転写部では、供給されたカードの転写面と位置合わせされた後、ヒートローラと押圧ローラとの間に挟持され、押圧及び加熱されることでフィルム上の画像がカードに再転写される。
【０００５】
熱圧着されたフィルムとカードとは、両者が充分冷却されてから（軟化点以下になってから）剥離される（このような剥離を冷時剥離といい、冷時剥離される位置を冷時剥離点という。以下同じ）。
【０００６】
そして、再転写部でヒートローラにより熱圧着されたカードはヒートローラ側に湾曲しているため、フィルムが冷時剥離された後、最後にヒートローラ出側に配されたカード反り矯正部において、当該カードの反りが矯正される。
【０００７】
図６は、従来の再転写印刷装置におけるカード反り矯正部の構成を示す図である。同図に示すように、カード反り矯正部６００は再転写部（不図示）のヒートローラと同形態のヒートローラ６０１をカードの画像転写面（再転写部のヒートローラが接する面）と反対側に設けて、１つの従動ローラ６０２との間で冷時剥離後のカードを支持し、再転写時に発生するカードの熱収縮歪みを反対面から加熱することで矯正する。
【０００８】
かかるカード反り矯正部を備える再転写印刷装置は、例えば、下記特許文献１に開示されている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２０００−１８７７１２号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来例に記載したカードの反り矯正部は、再転写部においてカードに加えられた熱量と同等の熱量を反対側から加え、再転写部で生じた熱収縮と同様の熱収縮を反対方向に起こさせることで、カードの反りを矯正するものである。
【００１１】
このため、カード反り矯正部でも、再転写部と同様のヒートローラを使用することとなる。つまり、当該カード反り矯正部を有する再転写印刷装置においては、熱転写に用いるヒートローラとあわせて計２個のヒートローラを使用することとなる。この結果、再転写印刷装置内の温度上昇は避けられず、通常、ファンなどの冷却装置が不可欠であった。また、作業者が手で触れないよう、安全対策カバー等の取り付けも必要であった。
【００１２】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、内部の温度上昇を抑え、再転写印刷装置の簡素化を図ることを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために本発明に係る再転写印刷装置は以下のような構成を備える。即ち、
画像が転写されたフィルムを、搬送される記録媒体に対してヒートローラで加熱しながら押圧することで、該記録媒体にフィルム上の画像を再転写する再転写印刷装置であって、
前記ヒートローラに対して前記記録媒体の搬送方向出側であって、該記録媒体の搬送路に対して、該ヒートローラと反対側に配された第１のローラと、
前記第１のローラの外周に沿って配された少なくとも２つの第２のローラと、を備え、
前記第１のローラと前記第２のローラとの間を通過することで、前記記録媒体の反りが矯正されることを特徴とする。
【００１４】
また、前記第１のローラの径は、前記第２のローラの径よりも大きいことを特徴とする。
【００１５】
さらに、前記第１および第２のローラは、前記記録媒体の搬送方向に対して、冷時剥離点より後方に位置することを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
＜再転写印刷装置＞
図１は、本発明の一実施形態にかかる再転写印刷装置である、昇華型カードプリンタの全体構成を示す図である。再転写印刷装置は、プラテンローラ１０１にフィルム１０２を巻き付け、インクリボン１０３を重畳させてサーマルヘッド１０４により加圧し、熱エネルギーを付与することでフィルム１０２に画像を形成する記録部１１０と、フィルム１０２の受像面とカード１０５を対向させてヒートローラ１２１と加圧ローラ１２２の間で加圧及び加熱して、フィルム１０２に形成された画像をカード１０５に再転写する再転写部１２０と、再転写後のカードの反りを矯正するカード反り矯正部４００とを備えており、フィルム１０２およびインクリボン１０３の移送は、フィルム供給ロール１３０及びフィルム巻き取りロール１４０、インクリボン供給ロール１５０及びインクリボン巻き取りロール１６０によって行われる。
【００１８】
図２（Ａ）に示すように、フィルム１０２には、画像を形成する先頭位置を決めるためのフレーム位置出しマーク２ａが設けてある。なお、同図（Ｂ）に示すように、フィルム１０２は基材シート２ｂ、剥離層２ｃ、透明受像層２ｄの３層構造になっており、後述する再転写後の剥離過程においては、剥離層２ｃと基材シート２ａが透明受像層２ｂから剥離可能に構成されている。
【００１９】
また、図３に示すように、インクリボン１０３にはイエロー・マゼンタ・シアンの３色（またはブラックを加えた４色）の染料が面順次に塗布されておりこれらの色を頭出しするためのマーク３ａが設けてある。
【００２０】
次にこの昇華型カードプリンタ動作を説明する。図示しないホストコンピュータの出力司令により昇華型カードプリンタはプラテンローラ１０１を回転させてフィルム１０２のフレーム頭出しと、インクリボン１０３の巻き取りロール１６０を駆動させてイエローの頭出しを行う。
【００２１】
次にサーマルヘッド１０４をプラテンローラ１０１側に圧着しプラテンローラ１０１を時計方向に回転させながら記録を行う。第１色目（イエロー）の記録が終了したらサーマルヘッド１０４をプラテンローラ１０１より離間させプラテンローラ１０１を反時計方向に回転させて、フィルム１０２は第１色目の頭出しと同じ位置に停止させる。以降、第１色目と同じ動作を繰り返してマゼンタ・シアンについての転写を行いカラー画像を形成する。これら記録動作中はフィルムロールならびにインクリボンローラの供給側及び巻き取り側の図示しない駆動部を制御してフィルム１０２およびインクリボン１０３に適度のテンションを与えながらフィルム１０２およびインクリボン１０３の移送を行う。
【００２２】
フィルム１０２への記録が終了するとプラテンローラ１０１を時計方向に回転させると共にフィルム１０２を巻き取りロール側へ移送し、ヒートローラ１２１手前でフレームの頭出しを行いカードホッパー１２３より供給されたカード１０５の転写面と位置合わせをしてヒートローラ１２１と加圧ローラ１２２に挟み、押圧及び加熱して透明受像層をカード１０５に再転写する。再転写の温度は、カードの材質にもよるが通常１６０℃〜２００℃で、カードの表面が軟化する程度の熱エネルギーが加えられる。
【００２３】
熱圧着されたフィルム１０２とカード１０５とは、両者を充分冷却してから（軟化点以下になってから）剥離される。フィルムとカードの温度が高い状態で、剥離すると、カードの端面のフィルムが剥離せず、残ってしまうからである。
【００２４】
冷時剥離されたカード１０５は、カード反り矯正部４００（詳細は後述）においてカードの反りが矯正された後、カードスタッカ１２４に蓄積される一方、フィルム１０２はフィルム巻き取りロール１４０によって巻き取られる。
【００２５】
＜カード反り矯正部の構成＞
図４に本発明の一実施形態にかかる再転写印刷装置を構成するカード反り矯正部４００およびその周辺の機構を示す。
【００２６】
同図に示すように、駆動ローラ４０１は、再転写部１２０のヒートローラ１２１に対してカード１０５の搬送方向出側であって、カード１０５の搬送路に対して、ヒートローラ１２１と反対側に配されている。
【００２７】
従動ローラ４０２は、駆動ローラ４０１の外周に沿って２つ配されている（従動ローラ４０２の径ｒ２＜駆動ローラ４０１の径ｒ１の関係にある）。そして、駆動ローラ４０１と従動ローラ４０２との間をカード１０５が通過することで、カード１０５の反りが矯正されることを特徴とする。
【００２８】
図５に、カード反り矯正部４００により、再転写後のカードの反りが矯正される様子を示す。図５（ａ）は、再転写時に再転写面が加熱されるために、再転写側に凹状の反りが発生した様子を示すものである。図５（ｂ）は、当該反りが発生したカードがカード反り矯正部４００に搬送される様子を示すものである。そして、図５（ｃ）は、カード反り矯正部４００を通過後のフラットな状態に矯正されたカードを示すものである。
【００２９】
このように、本実施形態にかかる再転写印刷装置では、ヒートローラによる熱収縮を利用せず、力学的作用によりカードの反りを矯正するため、カード反り矯正部４００においてヒートローラが不要となり、装置内部の温度上昇を抑制することができる。
【００３０】
なお、カード反り矯正部４００において、搬送されるカード１０５を支持するための機構としてローラを使用することとしたのは、カードの表面に生じる疵を最小限に抑えるためである。
【００３１】
また、カードの反り矯正部４００は、フィルム１０２の冷時剥離点より後方に配置されている。これはカード反り矯正部４００内に、フィルム１０２が熱圧着した状態のカード１０５が搬送されると、フィルム１０２が絡まり、搬送の妨げになるからである。
【００３２】
ただし、本実施形態のように、力学的作用により反りを矯正する場合にあっては、カードの温度は高いほうが矯正が容易であり、再転写部１２０のヒートローラ１２１により加熱されたカード１０５が、完全に冷却される前にカード反り矯正部４００に搬送されることが望ましい。かかる点を考慮し、カード反り矯正部４００は、冷時剥離点より後方であって、かつ再転写部１２０に極力近い位置に配置されている。
【００３３】
なお、図４では、４０１に示すローラに駆動機能を設け駆動することとしたが、これに限られない。４０２に示すローラに駆動機能を設け、搬送することとしてもよい。つまり４０１または４０２に示すローラのうち、何れか一方または双方に駆動機能を設ければ、本発明の目的は達成しうる。
【００３４】
また、図４では、従動ローラを２つ配することとしたがこれに限られない。力学的作用によりカードの反りを矯正するためには、駆動ローラと従動ローラ間とのおいて、少なくとも３点で当該カードを支持すればよいが、当然、３点以上であってもよい。したがって、駆動ローラ４０１の外周に沿って３つ以上の従動ローラを配するようにしてもよい。
【００３５】
なお、駆動ローラと従動ローラの径、駆動ローラ回転軸と従動ローラ回転軸との距離は、搬送されるカードの大きさ、反り等にあわせて任意に設計されるものとする。参考までに寸法を記載すると、以下のようになる。
【００３６】
カード長さ：８０〜９０ｍｍ
カード幅：５０〜６０ｍｍ
駆動ローラ４０１の径ｒ１：１０〜２０ｍｍ
従動ローラ４０２の径ｒ２：３〜１０ｍｍ
駆動ローラ回転軸と従動ローラ回転軸との距離Ｌ：１３〜３０ｍｍ
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、力学的作用によりカードの反りを矯正することで、カード反り矯正部においてヒートローラが不要となる。これにより、ファンなどの冷却装置がなくとも再転写印刷装置内の温度上昇を抑えることが可能となり、安全カバーなどの取り付けも不要となる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば内部の温度上昇を抑え、再転写印刷装置の簡素化が可能となる。
【符号の説明】
１０１    プラテンローラ
１０２    フィルム
１０３    インクリボン
１０４    サーマルヘッド
１０５    カード
１１０    記録部
１２０    再転写部
１３０    フィルム供給ロール
１４０    フィルム巻き取りロール
１５０    インクリボン供給ロール
１６０    インクリボン巻き取りロール
４００    カード反り矯正部
４０１    駆動ローラ
４０２    従動ローラ
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる再転写印刷装置の概略構成を示す図である。
【図２】フィルムの構成を示す平面図および拡大断面図である。
【図３】インクリボンの構成を示す平面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる再転写印刷装置を構成するカード反り矯正部およびその周辺の機構を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる再転写印刷装置を構成するカード反り矯正部により、カードの反りが矯正される様子を示す図である。
【図６】従来の再転写印刷装置におけるカード反り矯正部の構成を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004175524.tif 000006
【図５】
2004175524.tif 000007
【図６】
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