(57)【要約】【課題】電池セル同士の接続を効率的に行い、電極の絶縁性を確保し、かつ、接続作業性の向上を図る。【解決手段】複数の電池セル２を一方向に重ね合わせ、それらの電極タブ群５，６を一方向に並べる。この状態において、互いに隣接した一対の電極タブ５，６は、蛇腹状の絶縁シート７，９におけるＶ字状または逆Ｖ字状に対向した一対の面７ａ，７ｂおよび一対の面９ａ，９ｂによって挟持される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルの接続構造において、
一方向に重ね合わされた複数の電池セルと、
重ね合わされた前記電池セルのそれぞれに突出して設けられた電極タブが一方向に並んだ電極タブ群と、
絶縁性を有し、複数の面が蛇腹状に連結されており、かつ、互いに対向した一対の面によって、隣接した一対の電極タブを挟持する絶縁シートと
を有することを特徴とする電池セルの接続構造。
【請求項２】
前記絶縁シートの両端部間を挟持する挟着部材をさらに有することを特徴とする請求項１に記載された電池セルの接続構造。
【請求項３】
電池セルの接続方法において、
電極タブが突出した複数の電池セルを一方向に重ね合わせ、それぞれの電極タブを一方向に並べるステップと、
複数の面が蛇腹状に連結された絶縁性を有する絶縁シートにおける互いに対向した一対の面によって、隣接した一対の電極タブを挟持するステップと、
前記一対の電極タブを前記一対の面で挟持した状態で、前記絶縁シートの両端部間を挟着部材によって挟持するステップと
を有することを特徴とする電池セルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、組電池に用いられる電池セルの接続構造および電池セルの接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ハイブリッド車や電気自動車などのように、電源として高電圧バッテリを用いる場合、複数の電池セルを直列接続して組電池ユニット化する。そして、所望の電圧または容量を得るために、組電池ユニットを直列または並列に接続している。
【０００３】
特開平１１−１６２４４３号公報には、組電池ユニットの構造が開示されている。このユニットは、複数のシート状電池セルを積層することによって形成されている。それぞれの電池セルには、電極タブが突出して設けられており、これらの互いに隣接する異極の電極タブ同士を接合することによって電池セルを直列接続している。この電池セルにおいて、電極タブの突出部位は他の部位よりも薄くなっており、その空間に電極タブ同士の接続部位が配置される。これにより、電池セルの積層空間の低減を図り、省スペース化を図っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、電極タブの接合手法としては、溶接、ネジ接続、リベット接続、或いは、超音波接続等が挙げられる。ところが、リチウムイオン電池であるラミネートセルを電池セルに用いた場合には、電極タブが薄板金属によって形成されているため、溶接等の技術は困難である。また、ネジやリベットによる接続では、電極タブ同士の接続部位がネジ頭やリベットによって厚みを帯びることから、隣接する電極接続部位間の絶縁性の確保が容易ではないので、接合作業効率の低下を招きやすい。
【０００５】
そこで、このような薄板金属同士の接続には、超音波接続によって行なわれているのが一般的である。しかしながら、超音波接続では、１個所の電極タブ同士を接続する度に、バッテリ電位が急激に上昇して、電撃が生じ易い。このため、接続作業の安全性を高める必要がある。
【０００６】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、電池セル同士の接続を効率的に行い、電極の絶縁性を確保し、かつ、接続作業性の向上を図ることである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
かかる課題を解決するために、第１の発明に係る電池セルの接続構造は、一方向に重ね合わされた複数の電池セルを有する。これらの重ね合わされた電池セルのそれぞれに突出する電極タブは、一方向に電極タブ群として並んでいる。そして、隣接した一対の電極タブが、複数の面が蛇腹状に連結された絶縁性を有する絶縁シートの互いに対向した一対の面によって挟持されている。
【０００８】
ここで、第１の発明においては、絶縁シートの両端部間を挟持する挟着部材を設けることが好ましい。
【０００９】
第２の発明は、電池セルの接続方法を提供する。この接続方法では、まず、電極タブが突出した複数の電池セルを一方向に重ね合わせ、それぞれの電極タブを一方向に並べる。つぎに、隣接した一対の電極タブを、複数の面が蛇腹状に連結された絶縁性を有する絶縁シートの互いに対向した一対の面によって挟持する。そして、一対の電極タブを一対の面で挟持した状態で、絶縁シートの両端部間を挟着部材によって挟持する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施形態における組電池ユニットを形成する組電池本体の概略的断面図である。図２は、電池セルの斜視図である。図１に示すように、組電池本体１は、複数の電池セルを複数重ね合わせて積層した構造を有しており、電池セルとしては、例えば、薄板状のラミネートセル２を用いることができる。これらのラミネートセル２は、図２に示すように、例えば、リチウムイオン電池３と、このリチウムイオン電池３を外装するラミネートシート４とで形成されている。ラミネートセル２の上端側には、例えば、アルミニウム等の薄板金属によって形成された正極側電極タブ（以下、正極タブという）５が突出して設けられている。一方、ラミネートセル２の下端側には、例えば、ニッケル等の薄板金属によって形成された負極側電極タブ（以下、負極タブという）６が突出して設けられている。
【００１１】
それぞれのラミネートセル２は、背中合わせに重なり合うように、交互に反転させて並べられ、正極タブ５と負極タブ６とが一方向に対面するように配置されている。互いに隣接するラミネートセル２における正極タブ５と負極タブ６との間には、絶縁性を有する絶縁シート７，９が介在されている。これらの絶縁シート７，９は、各々のラミネートセル２の並列方向に展開および折り畳み自在な蛇腹状の形状を有する。第１の絶縁シート７は、Ｖ字状または逆Ｖ字状に対向する一対の対面７ａ，７ｂによって電極タブ対５，６を挟持する。同様に、第２の絶縁シート９は、Ｖ字状または逆Ｖ字状に対向する一対の対面９ａ，９ｂによって、電極タブ対５，６を挟持する。これによって、異極の電極タブ５，６同士が接合されるため、ラミネートセル２が直列に接続される。
【００１２】
また、第１および第２の絶縁シート７，９の各対面７ａ，７ｂおよび９ａ，９ｂには、折り畳み状態において、各々のラミネートセル２の並列方向に貫通するボルト孔８，１０がそれぞれ開設されている。そして、これらのボルト孔８，１０には、ボルト１１が絶縁シート７，９の一端側より挿通される。そして、このボルト１１には、ナット１２がそれぞれの絶縁シート７，９の他端側から螺合される。これらの部材１１，１２の締付力により、絶縁シート７，９によって挟持された各々のラミネートセル２のそれぞれの電極接続部位が締付け固定される。
【００１３】
図３から図５は、本実施形態における電池セルの接続方法を説明するための図である。図３は、絶縁シートの展開時における電池セルの配列状態の一部斜視図である。図４は、絶縁シートの展開時における電池セルの配列状態の概略的断面図である。図５は、絶縁シートによる電池セルの挟持状態の概略的断面図である。なお、図３においては、ラミネートセル２の配列状態を下半部側のみ示したが、ラミネートセル２の上半部側もほぼ同様の構成を有する。
【００１４】
すなわち、隣接するラミネートセル２における接続部位の電極タブ対５，６間を接続するには、図３および図４に示すように、複数のラミネートセル２を背中合わせに重なり合うように反転させて交互に並列する。これによって、正極タブ５と負極タブ６とが一方向に対向する。つぎに、互いに隣接するラミネートセル２における正極タブ５と負極タブ６との間に、絶縁性を有する第１および第２の絶縁シート７，９が介在させる。上述したように、それぞれの絶縁シート７，９は、それぞれのラミネートセル２の配列方向に伸縮自在な蛇腹状の形状を有する。このため、それぞれのラミネートセル２は、絶縁シート７，９の展開状態において、Ｖ字状または逆Ｖ字状に対向した対面７ａ，７ｂおよび９ａ，９ｂ間に差し込まれる。
【００１５】
この差し込み状態において、それぞれの絶縁シート７，９が、図４に実線矢印で示す縮小方向に折り畳まれる。これによって、図５に示すように、互いに隣接するラミネートセル２における電極タブ対５，６は、絶縁シート７，９の各対面７ａ，７ｂおよび９ａ，９ｂによって挟持される。
【００１６】
このように折り畳んだ状態において、各絶縁シート７，９の一端側からボルト１１が対面７ａ，７ｂおよび対面９ａ，９ｂにそれぞれ設けられたボルト孔８，１０に挿通される。ボルト１１を挿通した後、このボルト１１に絶縁シート７，９の他端側からナット１２が螺合される。これによって、絶縁シート７，９に挟持されたラミネートセル２の電極接続部位が挟着状態で締付け固定される。
【００１７】
なお、上述した実施形態においては、絶縁シート７，９を挟持するために、ボルト１１とナット１２との係合による締付力を利用しているが、本発明は、これに限定されるものではない。例えば、これ以外にも、クリップやスプリングといった挟着部材を用いることも当然可能である。
【００１８】
【発明の効果】
このように、本発明によれば、電池セル同士の接続を効率的に行うことができ、電極の絶縁性を確保でき、かつ、接続作業性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態における組電池ユニットを形成する組電池本体の概略的断面図
【図２】電池セルの斜視図
【図３】絶縁シートの展開時における電池セルの配列状態の一部斜視図
【図４】絶縁シートの展開時における電池セルの配列状態の概略的断面図
【図５】絶縁シートによる電池セルの挟持状態の概略的断面図
【符号の説明】
１　組電池本体
２　電池セル（ラミネートセル）
３　リチウムイオン電池
４　ラミネートシート
５　正極側電極タブ（正極タブ）
６　負極側電極タブ（負極タブ）
７　第１の絶縁シート
７ａ，７ｂ　対面
８　ボルト孔
９　第２の絶縁シート
９ａ，９ｂ　対面
１０　ボルト孔
１１　ボルト
１２　ナット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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