(57)【要約】【課題】反発性に優れ、飛距離の長いゴルフクラブヘッドを提供する。【解決手段】フェイス部５及び補助板９を鍛造法で成形し、補助板９をフェイス部５の内面に、補助板９のトウ部側の位置１０及びヒール部側の位置１１で接合し、その接合長は補助板９の周長の２０乃至６０％であるフェイスパーツと、鍛造法で成形したクラウン部６及びソール部７、並びに削りだしで成形したホーゼル部８とを溶接により接合してゴルフクラブヘッドとする。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属材料を塑性加工することにより形成されたフェイス部を有し、ホーゼル部を介してシャフトが連結され、ロフト角が１５゜以下のドライバー用のゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェイス部の内面には前記フェイス部より面積が小さい補助板が１又は複数枚接合されており、前記補助板はホーゼル部に最も近いヒール部側の位置及びホーゼル部から最も遠いトウ部側の位置で接合され、その接合長は前記補助板の周長の２０乃至６０％であることを特徴とするゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、金属材料を塑性加工することにより形成されたフェイス部を有し、ロフト角が１５゜以下のドライバー用のゴルフクラブヘッドに関し、特に、高反発で飛距離が長いゴルフクラブヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は従来のゴルフクラブヘッドの断面図である。従来、ドライバー等の金属製のゴルフクラブヘッドは、図４に示すように、フェイス部１、クラウン部２、ソール部３及びホーゼル部４で構成されている。各部材は別々又は一体で成形された後、溶接又は接着等により接合される。その後、必要に応じて、熱処理、研磨及び塗装等が施される。
【０００３】
近年、ゴルフクラブヘッドに求められている様々な要求を満たすため、フェイス部を積層構造にしたゴルフクラブヘッドが提案されている。例えば、異なる種類の２枚の金属板を貼り合わせてフェイス部としたものでは、外側にＺｒ−１１Ｔｉ−９Ｎｉ系アモルファス又はＮｉＴｉ金属間化合物を使用し、内側に純Ｔｉを使用することにより、強度及び飛距離を向上させたドライバー用ゴルフクラブヘッドが提案されている（例えば、特許文献１参照）。また、金属材料の単一シートからプレス成形によりソール部と一体成形されたフェイス部の外側に溶接等により金属板を接合することにより、強度を向上させたウッド用ゴルフクラブヘッドも提案されている（例えば、特許文献２参照）。更に、複数の金属板を積層し、その周縁部のみを接合してフェイス部を形成することにより、反発特性を向上し、ゴルフボールの初速度を高め、飛距離を伸ばすゴルフクラブヘッドも提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１５５９４４号公報  （第２−３頁、第１−２図）
【特許文献２】
特開２０００−１０７３３３号公報  （第２−６頁、第１図）
【特許文献３】
特開平１１−３４７１５９号公報  （第２−４頁、第１−１１図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１及び２のゴルフクラブヘッドは、フェイス部を形成する際、各金属板の全面を貼り合わせているため、耐久性は向上するが、反発特性が低下し、飛距離の増加は期待できない。また、特許文献３のゴルフクラブヘッドは、同じ大きさの金属板を積層しているため、接合部を少なくしてもそれにより増加する撓み量は僅かであり、飛距離の増加は期待できない。
【０００６】
本発明はかかる問題点に鑑みてなされたものであって、反発性に優れ、飛距離の長いゴルフクラブヘッドを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、金属材料を塑性加工することにより形成されたフェイス部を有し、ホーゼル部を介してシャフトが連結され、ロフト角が１５゜以下のドライバー用のゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェイス部の内面には前記フェイス部より面積が小さい補助板が１又は複数枚接合されており、前記補助板はホーゼル部に最も近いヒール部側の位置及びホーゼル部から最も遠いトウ部側の位置で接合され、その接合長は前記補助板の周長の２０乃至６０％であることを特徴とする。
【０００８】
本発明のゴルフクラブヘッドは、フェイス部とその内面に接合された前記フェイス部より面積が小さい補助板とを、前記補助板のヒール部側の位置及びトウ部側の位置でのみ接合しているため、フェイス部と補助板との間で滑りが生じ、フェイス部が撓みやすくなる。更に、フェイス部の内面から発生する割れも防ぐことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態に係るゴルフクラブヘッドについて添付の図面を参照して具体的に説明する。図１は、本発明に係るゴルフクラブヘッドを示す斜視図であり、図２は図１のＡ−Ａ線における断面図であり、図３はＢ−Ｂ線における断面図である。
【００１０】
本実施形態のゴルフクラブヘッドは、図１に示すように、フェイス部５、クラウン部６、ソール部７及びホーゼル部８で構成されている。また、図２に示すように、フェイス部５の内面には補助板９が接合されている。フェイス部５と補助板９とは、図３に示すように、補助板９のホーゼル部に最も近いのトウ部側の位置１０及びホーゼル部から最も遠いヒール部側の位置１１のみを接合しており、底部側、クラウン部側及び中心部分は接合されていない。補助板９のトウ部側の位置１０及びヒール部側の位置１１以外の箇所を接合すると、打球時の撓み量が減少して飛距離が低下する。
【００１１】
フェイス部５と補助板５とを接合しているトウ部側の位置１０及びヒール部側の位置１１における接合長は、補助板９の周長の２０乃至６０％である。前記接合長が補助板９の周長の２０％より少ないと、接合力が弱く、補助板９がフェイス部５から剥がれてしまう。また、トウ部側の位置１０及びヒール部側の位置１１が補助板９の周長の６０％を超えると、滑りが生じにくくなり、撓み量が低下し、周長を溶接したものと同程度の特性しか得られない。
【００１２】
また、本実施形態の補助板９の面積は、フェイス部５の内面の面積より小さい。補助板９の面積をフェイス部５の内面の面積より小さくすることにより、打点部よりその周辺部の厚さが薄くなるため、補助板９とフェイス部５の内面の面積が等しい場合に比べ、撓み量が多くなり、飛距離を伸ばすことができる。
【００１３】
本実施形態のゴルフクラブヘッドは、例えば、以下の方法で作製することができる。本実施形態のフェイス部５は、塑性加工により成形される。また、クラウン部６、ソール部７及びホーゼル部８は、夫々塑性加工又は機械加工からなる鍛造製法で成形しても、又は鋳造法によりそれらを一体成形してもよい。フェイス部５及び補助板９は、夫々別に成形した後に接合しても、又は接合した後に成形してもよい。上述の方法で成形されたフェイス部５、クラウン部材６、ソール部材７及びホーゼル部材８は、例えば、溶接又は接着等により接合され、その後、必要に応じて、熱処理、研磨及び塗装等が施される。
【００１４】
次に、上述の如く構成されたゴルフクラブヘッドの動作について説明する。本実施形態のゴルフクラブヘッドは、シャフト及びグリップが取り付けられ、ドライバーとなる。本実施形態のゴルフクラブヘッドは、フェイス部５に補助板９をそのトウ部側の位置１０及びヒール部側の位置１１でのみ接合したため、フェイス部５と補助板９との間で滑りが生じ、フェイス部５の撓み量が増加し、飛距離を伸ばすことができる。更に、滑りが生じることにより、フェイス部５の内面（補助板９の接合面）から発生するフェイス面の割れも防ぐことができる。
【００１５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、本発明の範囲から外れる比較例と比較して説明する。
【００１６】
実施例１として、４ピース鍛造法でチタンヘッドを作製した。β系チタン合金を使用し、４５０℃で、フェイス部及び補助板を別々に成形した。その際、フェイス部の厚さは１．８ｍｍ、補助板の厚さは０．８ｍｍとした。フェイス部と補助板とをレイザー溶接にて接合し、フェイスパーツを形成した。前記レイザー溶接は、補助板のトウ部側の位置及びヒール部側の位置のみ行い、その溶接長は補助板の周長の５０％とした。クラウン部及びソール部は、純チタンを使用して成形した。ボーゼル部は丸棒から切り出した。前記フェイスパーツ、クラウン部材、ソール部材及びボーゼル部材を溶接により接合した後、研磨及び塗装を行い、ゴルフクラブヘッドとした。
【００１７】
実施例２として、フェイス部及び補助板を鍛造法により形成し、クラウン部、ソール部及びボーゼル部からなるボディパーツを鋳造法により一体形成して、チタンヘッドを作製した。実施例１と同様の材料、条件及び工程でフェイスパーツを作製した。フェイス部と補助板の接合長の割合は実施例１同様５０％とした。前記フェイスパーツと鋳造法により一体成形したボディパーツを溶接により接合した。その後、研磨及び塗装を行い、ゴルフクラブヘッドとした。
【００１８】
比較例１として、実施例１と同様の材料及び工程でゴルフクラブヘッドを作製した。但し、補助板の全周部をフェイス部に接合してフェイスパーツを形成した。
【００１９】
比較例２として、実施例１と同様の材料及び工程でゴルフクラブヘッドを作製した。但し、拡散接合により補助板の全面をフェイス部に接合してフェイスパーツを形成した。
【００２０】
次に、実施例１及び２並びに比較例１及び２で作製したゴルフクラブヘッドに、シャフト及びグリップを取り付け、ゴルフクラブ（ドライバー）とし、その性能評価を行った。実打飛距離測定は、ゴルフクラブをゴルフスイングマシンに取り付け、ヘッドスピードを４０ｍ／秒とし、夫々１０球実打した。その結果を表１に示す。また、耐久試験は、ヘッドスピードを４０ｍ／秒とし、５０００発、７０００発及び９０００発経過後に、フェイス面の中央部に割れ又は凹部が発生していないか否かを目視により観察した。その結果を表２に示す。
【００２１】
【表１】
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【００２２】
【表２】
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【００２３】
表１に示すように、本発明の範囲内で作製された実施例１及び２のゴルフクラブヘッドは、従来品と同様に補助板の全面又は全周部を接合して作製された比較例１及び２のゴルフクラブヘッドに比べ、明らかに飛距離が増加していた。これは、フェイス部と補助板とが接合されていない部分があるため、それらの間で滑りが生じ、フェイス部がより撓みやすくなっているためである。また、表２に示すように、実施例１及び２のゴルフクラブヘッドは、比較例１及び２のゴルフクラブヘッドに比べ、耐久性にも優れていた。これは、フェイス部の撓み量が増えても、フェイス部と補助板との間で滑りが生じるため、フェイス部内面（補助板接合面）にかかる応力が緩和され、割れを防ぐことができるためである。
【００２４】
次に、実施例１と同様の材質及び工程で、フェイス部と補助板との溶接長が補助板の周長の２０乃至６０％の範囲である実施例３乃至７のゴルフクラブヘッドを作製した。また、比較例３及び４として、前記溶接長の割合が１０％及び７０％であるゴルフクラブヘッドを作製した。表３に実施例３乃至７並びに比較例３及び４のゴルフクラブヘッドの補助板の周長に対する溶接長の割合を示す。実施例１と同様の方法で、実施例３乃至７並びに比較例３及び４のゴルフクラブヘッドの実打飛距離測定及び耐久性試験を行った。表４は実打飛距離測定の結果を、表５は耐久性試験の結果を示す。表４には、参考のために全周部を溶接した（溶接長の割合が１００％）比較例１のゴルフクラブヘッドの結果も併せて示す。
【００２５】
【表３】
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【００２６】
【表４】
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【００２７】
【表５】
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【００２８】
表４に示すように、溶接長の割合が７０％である比較例４のゴルフクラブヘッドは、溶接長の割合が１００％である比較例１のゴルフクラブヘッドと同程度の飛距離しか得られず、滑りの効果は認められなかった。また、溶接長の割合が１０％である比較例３のゴルフクラブヘッドは、フェイス部と補助板との接合が弱く、耐久試験中に補助板がフェイス部から剥がれてしまい、耐久性に劣っていた。一方、溶接長の割合が本発明の範囲内である実施例３乃至７のゴルフクラブヘッドは、飛距離及び耐久性に優れていた。
【００２９】
更に、実施例１と同様の材質及び工程で、補助板の上側であるトップエッジ部側及び下側であるリーディングエッジ部側を溶接した比較例５のゴルフクラブヘッドを作製した。その際、溶接長の割合は本発明の範囲内とした。実施例１と同様の方法で、比較例５のゴルフクラブヘッドの実打飛距離測定を行い、実施例１のゴルフクラブヘッドと比較した。その結果を表６に示す。
【００３０】
【表６】
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【００３１】
表６に示すように、トップエッジ部側及びリーディングエッジ部側を接合した比較例５のゴルフクラブヘッドは、フェイス部と補助板との溶接長が補助板の周長の２０乃至６０％の範囲であっても、打球時に撓みが大きい箇所を接合しているため、撓み量が減少し、ヒール部側及びトウ部側のみ接合している実施例１のゴルフクラブヘッドに比べ、飛距離が低下した。
【００３２】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明によれば、金属材料を塑性加工することにより形成されたフェイス部を有し、ホーゼル部を介してシャフトが連結され、ロフト角が１５゜以下のドライバー用のゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェイス部の内面に１又は複数の補助板を接合し、前記フェイス部に接する補助板はそのトウ側の位置及びヒール側の位置のみで前記フェイス部と接合している構造にすることにより、前記フェイス部と補助板との間で滑りが生じるようになるため、フェイス部の撓み量が増加し、高い反発特性が得られる。また、フェイス部と補助板との接合長を前記補助板の周長の２０乃至６０％とすることにより、滑りの効果が増し、フェイス部の撓みにより発生するフェイス部内面の割れを防ぐことができるため、耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るゴルフクラブヘッドを示す斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線における断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図４】従来のゴルフクラブヘッドを示す断面図である。
【符号の説明】
１、５；フェイス部  ２、６；クラウン部  ３、７；ソール部  ４、８；ホーゼル部  ９；補助板  １０；トウ部側の位置  １１；ヒール部側の位置  １２；トウ部  １３；ヒール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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