(57)【要約】【課題】従来の無線通信システムでは、アクセスポイントに対して既に規定数のステーションによる接続が行われている場合、当該アクセスポイントに接続可能なステーションの接続を確立することができない。同時に余分な周波数チャネルの占有やＡＰにおける余分な電力消費が発生している。【解決手段】複数のステーションが接続可能な複数のアクセスポイントを制御するための制御方法であって、複数のアクセスポイントを所定の起動順位に従って起動させ、起動されたアクセスポイントに対してステーションを順次接続していく。【選択図】図９
2004201006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のステーションが接続可能な複数のアクセスポイントを制御するための制御方法であって、
前記複数のステーションが前記複数のアクセスポイントに対する接続が可能であると判定するための判定情報を、前記複数のアクセスポイントに割当て、
前記複数のアクセスポイントを所定の起動順位に従って起動させ、起動された前記アクセスポイントが前記判定情報を含む信号を前記複数のステーションの少なくともいずれかに対して送信し、
前記起動されたアクセスポイントに接続されたステーション数が前記起動されたアクセスポイントに接続可能なステーション数に一致するまで、前記複数のステーションのいずれかからの前記起動されたアクセスポイントへの前記送信に応じた接続要求を、前記起動されたアクセスポイントに受け付けさせる
ことを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は無線通信システムにおいて、複数のアクセスポイントの制御に関する。
【０００２】
【従来の技術】
無線ＬＡＮシステムにおいては、アクセスポイントに接続するステーション数を制限する技術が提案されている。
【０００３】
有線ＬＡＮに接続された複数のアクセスポイント(以下においてＡＰと略す。)と、複数のステーション(以下においてＳＴＡと略す。)からなる無線ＬＡＮシステムの構成例を図１に示す。
【０００４】
図１において１００は有線ＬＡＮであり、当該有線ＬＡＮ１００に接続されるＡ１０１からＤ１０１はそれぞれＡＰ１からＡＰ４であり、ＡＰ１からＡＰ４と通信するＡ１０３からＧ１０３はそれぞれＳＴＡ１からＳＴＡ７である。さらに、Ａ１０２、からＤ１０２で示す円は、それぞれＡＰ１(Ａ１０１)からＡＰ４(Ｄ１０４)の通信範囲（例えば、Ａ１０２は、ＡＰ１（Ａ１０１）の通信範囲である。）を示している。
【０００５】
また、各ＡＰは自身の識別子を記憶するための記憶手段を有し、各ＳＴＡは自己が接続するＡＰの識別子を記憶するための記憶手段を有している。ここで、ＡＰは自身の識別子として「ＩＤ―１」を、ＳＴＡは接続するＡＰの識別子として「ＩＤ−２」を記憶しているとする。
【０００６】
ＳＴＡは、移動もしくは電源投入などにより、ＡＰと通信可能な範囲内に入ると、オーセンティケーション（Ａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ）、アソシエーション（Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）という状態を遷移し、ＡＰに接続する。
【０００７】
例として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ標準に準拠して、ＳＴＡ１とＡＰ１が通信状態に遷移するまでのシーケンスを図２に示す。以下では、図２を参照して、無線ＬＡＮシステムにおいて、ＳＴＡ１とＡＰ１が接続するまでの手順を説明し、更にＡＰ１に接続するＳＴＡ数を制限する技術について説明する。
【０００８】
まず、ＳＴＡ１はＡＰ１が送信した同報信号を受信すると（２０１）、ＳＴＡ１は記憶している接続するＡＰ１の識別子ＩＤ−２と、受信した同報信号に含まれるＡＰ１の識別子ＩＤ−１とを比較する。「ＩＤ−１」と「ＩＤ−２」が同一であれば、ＳＴＡ１はＡＰ１に対して認証許可要求信号を送信し（２０２）、認証処理を行う(２０３)。
【０００９】
この認証処理(２０３)にはオープン認証と、共有鍵認証という２種類の認証方法があり、特に共有鍵認証は、ＳＴＡ１とＡＰ１が同一の共有鍵を保持しているという条件下でのみ認証が成功する。
【００１０】
認証が成功すると、ＡＰ１はＳＴＡ１に対して、認証要求許可応答(=成功)を送信する（２０４）。ＳＴＡ１が受信した認証要求許可応答が「成功」であれば、ＳＴＡ１とＡＰ１はオーセンティケーション状態に遷移する（２０５）。
【００１１】
つづいて、ＳＴＡ１はＡＰ１に対して、アソシエーション要求をし（２０６）、ＡＰ１はＳＴＡ１に対して、アソシエーション要求応答(=成功)を送信する（２０７）。  上記アソシエーション要求応答が「成功」であれば、ＳＴＡ１とＡＰ１はアソシエーション状態に遷移し（２０８）、接続状態となる。
【００１２】
以上が従来の無線ＬＡＮにおける、ＳＴＡとＡＰが接続するまでの手順である。
【００１３】
また、上記のような従来の無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰに接続するＳＴＡの数を制限する技術がある（特許文献１を参照のこと。）。これは、複数のＡＰを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、任意のＡＰが管理するサービスエリア内のＳＴＡから、当該ＡＰに対して予め定められた台数を超えて接続要求がなされた場合に、ＳＴＡの接続を制限することを特徴としている。
【００１４】
【特許文献１】
特開平１１―５５２８６号
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図１のように複数のＡＰの通信範囲が相互にオーバーラップする無線ＬＡＮシステムにおいて、ＡＰへ接続するＳＴＡの数を制御する場合、複数のＡＰの内の一のＡＰとの間でオーセンティケーション状態(２０９)にある認証済みのＳＴＡが、複数のＡＰの通信範囲内にあり、かつ、複数のＡＰ全体としては接続可能な全ＳＴＡ数が規定値以下であるにも関わらず、当該ＳＴＡとオーセンティケーション状態にあるＡＰにおけるＳＴＡの接続数が規定値を越えるために、ＡＰと接続することができなくなるという問題がある。
【００１６】
即ち、複数のＡＰと通信可能なＳＴＡであっても、認証を受けられるＡＰは限られるので他のＡＰに空きがあっても接続は拒否され、認証を受けられるＡＰに対するＳＴＡの接続数が規定値を下回らない限り、ＡＰとの接続を確立することができない。以下に、より具体的に説明する。
【００１７】
図１において、ＳＴＡ１(Ａ１０３)からＳＴＡ３(Ｃ１０３)はＡＰ１(Ａ１０１)に、ＳＴＡ４(Ｄ１０３)はＡＰ２(Ｂ１０１)に、ＳＴＡ５(Ｅ１０３)はＡＰ３(Ｃ１０１)に、ＳＴＡ６(Ｆ１０３)はＡＰ４(Ｄ１０１)に接続している。ここでは、各ＡＰに接続できるＳＴＡの規定値を３とする。
【００１８】
ここで新規に、ＡＰへの接続に必要な識別子としてＡＰ１の識別子を有するＳＴＡ７(Ｇ１０３)が、ＡＰ１（Ａ１０１）に対して図２のシーケンスに沿ってＡＰ１(Ａ１０１)との接続を要求したとする。
【００１９】
ＳＴＡ７(Ｇ１０３)が認証処理(２０３)に成功し(２０４)、オーセンティケーション状態(２０５)になったとしても、ＡＰ１(Ａ１０１)に接続しているＳＴＡ数が規定値３に達しているため、ＡＰ１(Ａ１０１)はＳＴＡ７(１０３)に対して、通信開始の要求を拒否する。
【００２０】
結果として、ＳＴＡ７(Ｇ１０３)はオーセンティケーション状態(２０９)にある認証済みのＳＴＡであり、ＡＰ１(Ａ１０１)からＡＰ４(Ｄ１０１)の通信範囲内にあり、かつＡＰ１(Ａ１０１)からＡＰ４(Ｄ１０１)全体に接続しているＳＴＡ数「６」がＡＰ１(Ａ１０１)からＡＰ４(Ｄ１０１)に接続可能な全ＳＴＡ数の規定値「１２(３×４)」以下にも関わらず、他のＡＰと接続するための識別子を有しないために、ＡＰ２（Ｂ１０１）からＡＰ４（Ｄ１０１）接続することができないこととなる。
【００２１】
また、上記のようにＳＴＡが接続可能なＡＰを限定してしまうと、複数のＳＴＡが各ＡＰにランダムに接続して通信を行っているため、余分な周波数チャネルの占有、ＡＰにおける余分な電力消費発生している。具体的には、図１において、ＡＰに接続している全ＳＴＡ数は６である。各ＡＰに接続するＳＴＡ数の規定値が３であるから、実際には２台（ＳＴＡ７（Ｇ１０３）の接続を考慮すれば３台）のＡＰで処理すればよいところを、４台のＡＰが起動しており、余分な周波数チャネルの占有やＡＰにおける余分な電力消費が発生している。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するための本発明は、複数のステーションが接続可能な複数のアクセスポイントを制御するための制御方法であって、前記複数のステーションが前記複数のアクセスポイントに対する接続が可能であると判定するための判定情報を、前記複数のアクセスポイントに割当て、前記複数のアクセスポイントを所定の起動順位に従って起動させ、起動された前記アクセスポイントが前記判定情報を含む信号を前記複数のステーションの少なくともいずれかに対して送信し、前記起動されたアクセスポイントに接続されたステーション数が前記起動されたアクセスポイントに接続可能なステーション数に一致するまで、前記複数のステーションのいずれかからの前記起動されたアクセスポイントへの前記送信に応じた接続要求を、前記起動されたアクセスポイントに受け付けさせることを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明は、複数のステーションが接続可能な複数のアクセスポイントの制御処理に関し、特に、複数のステーションが複数のアクセスポイントに対する接続が可能であると判定するための判定情報を複数のアクセスポイントのそれぞれに割当て、複数のアクセスポイントを所定の起動順位に従って起動させ、起動されたアクセスポイントは判定情報を含む信号を複数のステーションの少なくともいずれかに対して送信し、起動されたアクセスポイントに接続されたステーション数が起動されたアクセスポイントに接続可能なステーション数に一致するまで、複数のステーションのいずれかからの起動されたアクセスポイントへの送信に応じた接続要求を、起動されたアクセスポイントに受け付けさせることを特徴とする。
【００２４】
このような本発明は、願書に添付する図面に示す構成及び処理において、以下の実施形態と対応して、装置、方法、プログラム或いは当該プログラムを格納する記憶媒体の発明として実現できる。
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を添付する図面を参照して説明する。
【００２６】
【第１の実施形態】
まず、図４ａ乃至図４ｄは、本発明を実施可能な無線ＬＡＮシステムの構成例を示す図である。図４ａから図４ｄにおいて、４００は、多機能アクセスポイント（以下ＭＦＡＰと略す。）であり、ＡＰ１(Ａ４０１)からＡＰ４(Ｄ４０１)の４つのＡＰを一体的に備える。また、Ａ４０２からＤ４０２の円は、各々ＡＰ１(Ａ４０１)からＡＰ４(Ｄ４０１)の通信範囲を示している。このＡ４０２からＤ４０２の通信範囲がオーバーラップする部分にはＳＴＡ１(Ａ４０３)からＳＴＡ７(Ｇ４０３)（以下、これら各ＳＴＡをＳＴＡ４０３と略す。）が位置している。
【００２７】
図５はＭＦＡＰ４００の構成の一例を示す図である。ＭＦＡＰ４００は、ＭＦＡＰ４００全体の制御を行うＭＦＡＰ制御部５０１と、ＭＦＡＰ制御部５０１に接続されるＡＰ１(Ａ５０３)からＡＰ４(Ｄ５０３)の各ＡＰと、同様にＭＦＡＰ制御部５０１に接続され、当該各ＡＰに関する情報を管理するためのＡＰ情報記憶テーブル５０２と、で構成される。ＡＰ情報記憶テーブル５０２に格納されるＡＰ情報の一例は図７の（ａ）乃至（ｄ）に示す通りである。
【００２８】
図７において、７０１は、ＡＰ１(Ａ４０４)からＡＰ４(Ｄ４０４)の起動順位を示し、７０２は、各ＡＰを識別するために与えられるＡＰ識別子を示し、７０３は、各ＡＰに接続可能なＳＴＡの数を表す規定値を示し、７０４は、現実に各ＡＰに接続されているＳＴＡの数（接続ＳＴＡ数）を示し、７０５は、各ＡＰの現在の状態（即ち、ＡＰが停止しているか、又は起動しているか）を示す。
【００２９】
次に、図６を参照して本発明におけるＳＴＡ４０３の構成の一例を説明する。本発明において、ＳＴＡ４０３はＡＰと通信するための無線部６０１、ＳＴＡ４０３の動作を制御するための制御部６０２と、ＳＴＡ４０３が接続するＡＰに関する情報を管理するためのＡＰ識別子記憶テーブル６０３で構成される。
【００３０】
ＡＰ識別子記憶テーブル６０３は、ＭＦＡＰ４００が備える複数のＡＰの識別子を記憶するテーブルであって、本発明の実施の形態においては、図５のＡＰ１(Ａ５０３)からＡＰ４(Ｄ５０３)の識別子を記憶している。また、ＡＰ識別子記憶テーブル６０３では、上記識別子に接続順などの優先順位に関連する情報を持たせてはいない。
【００３１】
次に、本実施形態におけるＭＦＡＰ４００における処理の内容を説明する。ＭＦＡＰ４００はＡＰ１（Ａ５０３）からＡＰ４（Ｄ５０３）の動作状態を、図４ａから図４ｄに示すように制御することによって、ＳＴＡ４０３が接続可能なＡＰを制御している。
【００３２】
ＭＦＡＰ４００における制御に基づいて、ＳＴＡ１(Ａ４０３)からＳＴＡ７(Ｇ４０３)が所定のＡＰと接続に至るまでの本発明における動作を、図２、図３、図４、図８及び図９を参照して説明する。図３は、本実施形態におけるＳＴＡ４０３における処理のフローチャートである。図８は、本実施形態における処理のシーケンスを示す図である。また、図９は、本実施形態におけるＭＦＡＰ制御部５０１における処理のフローチャートである。
【００３３】
まず、図４ａは、本実施形態における無線ＬＡＮシステムの初期状態を示す図である。ここでは、ＭＦＡＰ４００内の全ＡＰ１から４が停止状態にある。この状態に対応するＭＦＡＰ４００のＡＰ情報記憶テーブル５０２の内容は図７（ａ）に示すようになる。
【００３４】
図７（ａ）を参照すると、ＭＦＡＰ制御部５０１がＡＰを起動する起動順位７０１はＡＰ１(Ａ４０１)、ＡＰ２(Ｂ４０１)、ＡＰ３(Ｃ４０１)、ＡＰ４(Ｄ４０１)の順であり、ＡＰ１(Ａ４０１)、ＡＰ２(Ｂ４０１)、ＡＰ３(Ｃ４０１)、ＡＰ４(Ｄ４０１)のＡＰ識別子７０２は夫々、ＡＰ１、ＡＰ２、ＡＰ３、ＡＰ４である。また、各ＡＰに接続するＳＴＡの規定値７０３は３であり、接続ＳＴＡ数７０４は０、即ち、ＳＴＡ１(Ａ４０３)からＳＴＡ７(Ｇ４０３)はいずれのＡＰにも接続しておらず、全ＡＰの状態７０５は停止状態にある。
【００３５】
このような初期状態から、ＭＦＡＰ(４００)が動作を開始すると、ＭＦＡＰ制御部５０１は、ＡＰ情報記憶テーブル５０２の起動順位７０１に従って、まずＡＰ１(Ａ４０１)に電源を投入する(８０１、Ｓ９０１)。これによりＡＰ１が起動され、ＡＰ１(Ａ４０１)は同報信号を送信する。
【００３６】
ＳＴＡ１(Ａ４０３)はＡＰ１(Ａ４０１)が送信した同報信号を受信すると(８０２、Ｓ３０１)、同報信号に含まれるＡＰ１の識別子と、ＳＴＡ１のＡＰ識別子記憶テーブル６０３に記憶している複数のＡＰ識別子（本実施形態の場合は、ＡＰ１からＡＰ４）を比較し(Ｓ３０２)、ＡＰ１から受信した同報信号に含まれるＡＰ１の識別子を、ＡＰ識別子記憶テーブル６０３に記憶していれば、同報信号の送信元ＡＰに対して認証許可要求信号を送信する(２０２、Ｓ３０３)。本実施形態におけるＡＰ識別子記憶テーブル６０３に格納されるＡＰ識別子には、接続順などの優先順位はなく、２０１及びＳ３０１において受信した同報信号の送信元ＡＰに順次認証許可要求を行うものである。
【００３７】
ＡＰ１では認証処理を行う(２０３)。この認証処理(２０３)には上記のように、オープン認証と、共有鍵認証という２種類の認証方法があり、特に共有鍵認証は、ＳＴＡ１とＡＰ１が同一の共有鍵を保持しているという条件下でのみ認証が成功する。認証が成功すると、ＡＰ１はＳＴＡ１に対して、認証要求許可応答(=成功)を送信する（２０４）。ＳＴＡ１が受信した認証要求許可応答が「成功」であれば、ＳＴＡ１とＡＰ１はオーセンティケーション状態に遷移する（２０５、Ｓ３０４）。
【００３８】
ＳＴＡ１は更にＡＰ１に対して、アソシエーション要求をし（２０６、Ｓ３０５）、ＡＰ１はＳＴＡ１に対して、アソシエーション要求応答(=成功)を送信する（２０７）。上記アソシエーション要求応答が「成功」であれば、ＳＴＡ１とＡＰ１はアソシエーション状態に遷移し（２０８）、接続状態となる。
【００３９】
以上のシーケンスに基づいてＳＴＡ１はＡＰ１と接続し（８０３）、ＡＰ１(Ａ４０１)はＳＴＡとの接続を確立したことをＭＦＡＰ制御部５０１に対して通知するための情報であるＳＴＡ接続情報を、ＭＦＡＰ制御部５０１へ送信する。ＭＦＡＰ制御部５０１はＳＴＡ接続情報を取得すると(８０４)、ＡＰ情報記憶テーブル５０２を更新し(Ｓ９０３)、ＡＰ情報記憶テーブル５０２内の接続ＳＴＡ数規定値(７０３)と接続ＳＴＡ数(７０４)を比較する（Ｓ９０４）。
【００４０】
ＭＦＡＰ制御部５０１は、Ｓ９０４における比較結果に基づいて、接続ＳＴＡ数が規定値に達するまで、Ｓ９０２からＳ９０４の処理を繰り返す。
【００４１】
ＳＴＡ２(Ｂ４０３)、ＳＴＡ３(Ｃ４０３)も上記のＳＴＡ１（Ａ４０３）と同様にして、ＡＰ１(Ａ４０１)と接続する。ＳＴＡ２（Ｂ４０３）、ＳＴＡ３(Ｃ４０３)がＡＰ１(Ａ４０１)と接続直後のＡＰ情報記憶テーブル５０２の内容は、図７（ｂ）に示すようになる。
【００４２】
図７（ｂ）を参照すると、ＡＰ１(Ａ４０１)の接続ＳＴＡ数(７０４)が接続ＳＴＡ数規定値(７０３)に達しているので、ＭＦＡＰ制御部５０１はＡＰ１(Ａ４０１)にＳＴＡ接続拒否設定を行い(８０４、Ｓ９０５)、全ＡＰで停止状態にあるＡＰがあれば(Ｓ９０６)、停止状態にあるＡＰのうち、起動順位７０１が最も高いＡＰ、この場合ＡＰ２(Ｂ４０１)に電源を投入する(８０６、Ｓ９０７)。ＡＰ２(Ｂ４０１)に電源投入直後の本発明の無線ＬＡＮシステムの状態を図４ｂに示す。このように、本実施形態において複数のアクセスポイントの起動は、既に起動されたアクセスポイントにおいて、接続されたステーション数が接続可能なステーション数と一致した後に、起動順位に基づく次のアクセスポイントを起動することによって行われるものである。
【００４３】
図４ｂに示すように、ＡＰ１(Ａ４０１)とＡＰ２(Ｂ４０１)とが起動しているので、ＳＴＡ４(Ｄ４０１)はＡＰ１(Ａ４０１)とＡＰ２(Ｂ４０１)との２つのＡＰから同報信号を受信できる。本実施形態ではＡＰ１(Ａ４０１)、ＡＰ２(Ｂ４０１)の順で同報信号を受信するとする。
【００４４】
ＳＴＡ４（Ｄ４０３）は、ＡＰ１(Ａ４０１)の同報信号を受信すると(８０７)、図２(２０２から２０６)及び図３（Ｓ３０１からＳ３０５）に基づいてオーセンティケーション状態に遷移して(８０８)、アソシエーション要求を行う(８０９)、しかしＡＰ１(Ａ４０１)はＭＦＡＰ制御部５０１によりＳＴＡ接続要求拒否設定がなされているので(８０５)、ＡＰ１はＳＴＡ４(Ｄ４０３)に対してアソシエーション要求応答(＝要求拒否)を送信する(８１０)。このシーケンスが８１５の破線内に示すＡＰ−ＳＴＡ間接続失敗シーケンスである。
【００４５】
そこで、ＳＴＡ４(Ｄ４０３)はＡＰ２(Ｂ４０１)が送信する同報信号を受信すると(８１１)、図２(２０２から２０８)に基づいてＡＰ２(Ｂ４０１)と接続し(８１２)、ＭＦＡＰ制御部５０１はＡＰ２(Ｂ４０１)よりＳＴＡ接続情報を取得する(８１３)。このシーケンスが、８１４の破線内に示すＡＰ−ＳＴＡ間接続成功シーケンスである。
【００４６】
ＳＴＡ５(Ｅ４０３)、ＳＴＡ６(Ｆ４０３)はＳＴＡ４(Ｄ４０３)と同様にして、ＡＰ１(Ａ４０１)及びＡＰ２(Ｂ４０１)からの同報信号を受信でき、ＡＰ１(Ａ４０１)からの同報信号を受信すると上記のＡＰ−ＳＴＡ間接続失敗シーケンス（８１５）に基づいて動作し、ＡＰ２(Ｂ４０１)からの同報信号を受信すると、上記のＡＰ−ＳＴＡ間接続成功シーケンス（８１４）に基づいて動作する。
【００４７】
ＳＴＡ６(Ｆ４０３)がＡＰ２(Ｂ４０１)と接続直後のＭＦＡＰ(４００)のＡＰ情報記憶テーブル５０２の内容を図７（ｃ）に示す。
【００４８】
図７（ｃ）を参照すると、ＡＰ２(Ｂ４０１)の接続ＳＴＡ数７０４が接続ＳＴＡ数規定値７０３に達しているので、ＭＦＡＰ制御部５０１はＡＰ２(Ｂ４０１)にＳＴＡ接続拒否設定を行い(Ｓ９０５)、全ＡＰのうち停止状態にあるＡＰがあれば(Ｓ９０６)、停止状態にあるＡＰのうち、起動順位７０１が最も高いＡＰ、この場合ＡＰ３(Ｃ４０１)に電源を投入する(Ｓ９０７)。ＡＰ３(Ｃ４０１)に電源投入直後の本発明の無線ＬＡＮシステムの状態を図４ｃ示す。
【００４９】
図４ｃに示すように、ＡＰ１(Ａ４０１)からＡＰ３(Ｃ４０１)が起動しているので、ＳＴＡ７はＡＰ１(Ａ４０１)乃至ＡＰ３(Ｃ４０１)から送信される３つの同報信号を受信できる。
【００５０】
まず、ＳＴＡ７はＡＰ１(Ａ４０１)、ＡＰ２(Ｂ４０１)からの同報信号を受信すると上記ＡＰ−ＳＴＡ間接続失敗シーケンス（８１５）に基づいて動作する。一方、ＡＰ３(Ｃ４０１)からの同報信号を受信すると、上記ＡＰ−ＳＴＡ間接続成功シーケンス（８１４）に基づいて動作し、ＡＰ３(Ｃ４０１)と接続する。
【００５１】
ＳＴＡ７(Ｆ４０３)とＡＰ３(Ｃ４０１)との接続直後における、ＭＦＡＰ４００のＡＰ情報記憶テーブル５０２の内容を図７（ｄ）に、同状態における本発明の無線ＬＡＮシステムの状態を図４ｄに示す。
【００５２】
図１と図４ｄを比較して理解されるように、本発明の実施により、ＳＴＡ７(Ｇ４０３)がＡＰに接続することが可能になり、また図１で４台起動していたＡＰのうち１台を停止状態にすることで、無線媒体の有効利用、および省電力化を実現できる。
【００５３】
なお、上記に説明した本実施形態ではＡＰを起動させるための手段をＡＰへの電源投入としたが、ＡＰへのクロック信号の投入によってもよい。
【００５４】
また、上記の本実施形態では、ＡＰ１（Ａ４０１）からＡＰ４（Ｄ４０１）までに各ＡＰを識別するための識別子としてＡＰ１からＡＰ４を与え、当該識別子をＳＴＡのＡＰ識別子記憶テーブル６０３に格納させている。即ち、ＳＴＡ４０３が接続可能なＡＰを判定するための判定情報として、接続可能なＡＰ全ての識別子を記憶させている。接続可能なＡＰを判定するための判定情報はこれに限らず、例えばＳＴＡ４０３が接続可能な全ＡＰとＳＴＡ４０３とに共通する情報であってもよい。
【００５５】
例えば、ＡＰ１（Ａ４０１）からＡＰ４（Ｄ４０１）は、ＡＰ情報記憶テーブル５０２の内容として図７に示す以外に、判定情報として「０１０１」を記憶することができ、ＳＴＡ４０３のＡＰ識別子記憶テーブルには判定情報「０１０１」を格納することができる。そして、ＡＰ１（Ａ４０１）からＡＰ４（Ｄ４０１）が送信する同報信号には、ＡＰを識別するための識別子に加えて、ＳＴＡが接続可能なＡＰに共通の判定情報（識別子、パスワード、或いはコードと称することもできる）が含まれ、当該判定情報を記憶しているＳＴＡ４０３は、同報信号を受信すると、受信した同報信号に自己の記憶する判定情報が含まれているか否かを判定し、判定情報が含まれている場合に、当該ＡＰに対して認証許可要求を行うことができる。
【００５６】
これにより、ＳＴＡが所定の判定情報を有する限り、新規ＡＰが追加された場合であっても、新規ＡＰに当該判定情報を持たせるだけでＳＴＡの設定を変更することなく、新規ＡＰとＳＴＡ間の接続を確立することができる。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、複数のＡＰの通信範囲が相互にオーバーラップする無線ＬＡＮシステムにおいて、複数のＡＰ全体として接続可能な全ＳＴＡ数が規定値以下である限り、当該複数のＡＰに接続可能なＳＴＡであれば、複数のＡＰのいずれかと接続することが可能となる。
【００５８】
また、本実施形態においては、複数のＳＴＡが接続可能な複数のＡＰについて、所定の起動順位に基づいて順次起動させることにより、ＳＴＡの接続数に対応した数のＡＰを稼働させることができ、これにより余分な周波数チャネルの占有やＡＰにおける余分な電力消費を押さえることができる。
【００５９】
【第２の実施形態】
上記第１の実施形態は、ＡＰ、ＭＦＡＰ制御部５０１及びＡＰ情報記憶テーブル５０２が一体的に構成されているが、本実施形態では、ＭＦＡＰ制御部５０１及びＡＰ情報記憶テーブル５０２を備える制御装置１０００が、各ＡＰと同一通信媒体（例えばＬＡＮ等のネットワーク）上にある図１０のような構成を採ることができる。
【００６０】
図１０の１０００は制御装置であり、ＡＰ１(Ａ１００１)からＡＰ４（Ｄ１００１）はＡＰ１(Ａ４０１)からＡＰ４(Ｄ４０１)に対応し、通信範囲を規定するＡ１００２からＤ１００２はＡ４０２からＤ４０２に対応し、ＳＴＡ１(Ａ１００３)からＳＴＡ７(Ｇ１００３)はＳＴＡ１(Ａ４０３)からＳＴＡ７(Ｇ４０３)に対応している。
【００６１】
本実施形態における制御装置１０００の構成を図１１に示す。１１００は有線ＬＡＮであり、制御部１１０１はＭＦＡＰ制御部５０１に対応し、ＡＰ情報記憶テーブル１１０２はＡＰ情報記憶テーブル５０２に対応している。
【００６２】
以上のような構成においても、図８のシーケンスのＭＦＡＰ制御部５０１を制御部１１０１と、図９のフローのＭＦＡＰ制御部５０１を制御部１１０１と置き換えれば、上記第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００６３】
［その他の実施形態］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、パーソナルコンピュータ、携帯型情報端末、携帯電話機など）に適用してもよい。
【００６４】
また、本発明の目的は、前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体（または記録媒体）を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているオペレーティングシステム（ＯＳ）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６５】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００６６】
【発明の効果】
本発明によれば、無線通信システムの機能向上、無線媒体の効率的利用、省電力化の実現が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の無線ＬＡＮシステムの構成例を示す図である。
【図２】本発明におけるＡＰとＳＴＡ間の接続シーケンスを示す図である。
【図３】本発明の実施形態に対応するＳＴＡにおける処理のフローチャートである。
【図４ａ】本発明の第１の実施形態に対応する無線ＬＡＮシステムを示す図である。
【図４ｂ】本発明の第１の実施形態に対応する無線ＬＡＮシステムを示す図である。
【図４ｃ】本発明の第１の実施形態に対応する無線ＬＡＮシステムを示す図である。
【図４ｄ】本発明の第１の実施形態に対応する無線ＬＡＮシステムを示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に対応するＭＦＡＰの構成の一例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に対応するＳＴＡの構成の一例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に対応するＡＰ情報記憶テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に対応するＳＴＡとＡＰ間の接続シーケンスを示す図である。
【図９】本発明の実施形態に対応するＭＦＡＰにおける処理のフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態に対応する無線ＬＡＮシステムの構成の一例を示す図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態に対応する制御装置の構成の一例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図４ｃ】
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【図４ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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