(57)【要約】【課題】電池の残りの使用可能量を伝えるのが困難な携帯型プリント装置において、ユーザーにわかりやすく電池の残量を伝えること。【解決手段】パーソナルコンピュータ１は、電圧、温度、充放電サイクルの条件をパラメータとした印字可能枚数をあらかじめ測定して得られた印字可能枚数テーブルを持っている。パーソナルコンピュータ１がプリンタドライバを実行して双方向通信ケーブル３を通してモバイルインクジェットプリンタ２に電池状態情報要求信号を出すと、それに応答して電圧、温度、充放電サイクル数の３つの電池状態情報データを返す。これに基づいて、各印刷モードにおけるテーブルから当てはまる部分の印字可能枚数を抜き出して各印刷モードにおける代表的な画像の印字可能枚数をディスプレイにリスト表示する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源として電池を用いた携帯型プリント装置と、ホスト装置とを双方向通信手段によって接続し、前記双方向通信手段を介して、前記携帯型プリント装置から取得した前記電池の状態情報に基づいて得られる印字可能枚数を前記ホスト装置の表示手段上に表示することを特徴とする携帯型プリント装置の電池残量表示法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電池を駆動電源として画像をプリントする携帯型プリント装置の電池残量表示法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
最近、電子機器の小型化・モバイル化が進み、電池で駆動される携帯型パーソナルコンピュータが普及してきている。これに伴い、プリント装置にも電池で駆動される携帯可能なプリンタが現れてきている。
【０００３】
モバイル機器は駆動電源として一般的に電池を用いるため、常に電池の残量を検知表示することがユーザーに求められる。
【０００４】
携帯型パーソナルコンピュータの場合、ディスプレイを持つため単体で電池の残量を検知し「残り何％」と表示することが容易である。また消費電力もほぼ一定であるため、電池が残り何％残っているかが解ると、ユーザーは感覚的にあとどれくらいの時間使用することが出来るのかを把握することが出来る。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが携帯型プリント装置の場合、プリント装置として最低限の機能を果たすためにはディスプレイは必要ないため通常はディスプレイを装備していない。また、携帯型パーソナルコンピュータと異なり、ユーザーの使用の仕方により残りの使用可能時間が大幅に変わってくるため、電池の残量をユーザーに感覚的に伝えることが困難である。このため従来は単に電池の出力電圧があるレベル以下になった時にプリント装置が自動的にプリントを中断するだけであった。
【０００６】
本発明の目的は、電池の残量をユーザーに感覚的に伝えることが困難な携帯型プリント装置において、ユーザーが携帯型プリント装置のホストであるパーソナルコンピュータ上で印字設定を行った時にそのプリント方法ではあと何枚の印字が可能であるかを表示する方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、駆動源として電池を用いた携帯型プリント装置と、ホスト装置とを双方向通信手段によって接続し、前記双方向通信手段を介して、前記携帯型プリント装置から取得した前記電池の状態情報に基づいて得られる印字可能枚数を前記ホスト装置の表示手段上に表示することを特徴とする。
【０００８】
残りの使用可能量を伝えるのが困難な携帯型プリント装置において、ユーザーにわかりやすく残量を伝えるための表示手段は以下のとおりである。
【０００９】
本発明にかかる携帯型プリント装置の電池残量表示手段は、ディスプレイ等のユーザーインターフェイスを備え、携帯型プリント装置のドライバーをインストールすることの出来るパーソナルコンピュータ等の電子機器において、ドライバーから電池の状態情報を受け取り、その情報を元に現在携帯型プリント装置が後何枚の印刷をする能力があるのかをパーソナルコンピュータ等の電子機器のディスプレイに表示する。電池の状態情報としては、電圧、温度等が考えられる。
【００１０】
電池の特性として、同じ電池でも環境温度が異なると、使用することの出来る容量が異なる。さらに充電池の場合には、充放電サイクルを繰り返すにつれ、徐々に容量が少なくなる。
【００１１】
また、プリント装置の特性として、プリントモード（高品位、高速等）、プリント画像の種類（モノクロ、カラー、写真等）によって消費電力が異なるため、電池の残容量が同じでも残り印刷可能枚数を一概に言うことが出来ない。
【００１２】
上記のように、電池の状態、プリント装置のプリントモードを可変パラメータとしたときの携帯型プリント装置の印字可能枚数を予め測定しておき、ドライバーが印字可能枚数テーブルを持っておく。
【００１３】
ドライバーは携帯型プリント装置に現在の電池情報を要求し、情報が帰って来たら、前述の印字可能枚数テーブルを用いて、プリントモード、代表的なプリント画像の種類別に現在の印字可能枚数をディスプレイに表示する。
【００１４】
さらに、ドライバーはユーザーによりプリントモードを決定され、プリント命令を受けた時点で携帯型プリント装置に送るデータを解析することにより、これから実際にプリントする画像の場合、何枚印刷できるかを印字可能枚数テーブルから計算し表示する。
【００１５】
実際にプリントする画像の印字可能枚数をドライバーがテーブルから計算するためには、実際にプリントする画像と同じモードの代表的な画像の印字可能枚数を元に、実際にプリントする画像のデータを解析して、実際の印字可能枚数を算出し、表示する。
【００１６】
【発明の実施の形態】
【実施例】
図１に本発明の構成の概要を示す。パーソナルコンピュータ１はモバイルインクジェットプリンタ２のホスト装置であり、モバイルインクジェットプリンタ２（携帯型プリント装置）を駆動制御するためのプリンタドライバプログラムがインストールされている。モバイルインクジェットプリンタ２は駆動源としてリチウムイオン充電池を用いる事ができるプリント装置である。両者はＵＳＢ等の双方向通信ケーブル３により接続され、パーソナルコンピュータ１側から電池状態情報要求の信号を出すと、モバイルインクジェットプリンタ２側から電池情報データを返す構成になっている。
【００１７】
図２は、パーソナルコンピュータ１およびモバイルインクジェットプリンタ２の構成を示す図であり、パーソナルコンピュータ１はＣＰＵ４と、ＣＰＵ４の初期化時等のプログラムを格納したＲＯＭ５と、ＣＰＵ４の作業領域を提供するＲＡＭ６と、大容量記憶手段としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）７と、キーボード、マウス等の入力手段８と、液晶表示装置等のディスプレイ９と、アプリケーション、ＯＳ等のソフトウェアプログラムの入力手段としてのＣＤ−ＲＯＭドライブ１０と、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ（ＦＤＤ）１１と、双方向通信ケーブル３を接続するインターフェイス１２とを備えている。ＨＤＤ７には、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１０またはＦＤＤ１１によって読み込んだアプリケーション（モバイルインクジェットプリンタ２を駆動制御するためのプリンタドライバプログラムを含む）、ＯＳ等のソフトウェアプログラムがインストールされており、電源オン時等の初期化後、入力手段からモバイルインクジェットプリンタ２を駆動するためのドライバプログラムを起動することによって、同プログラムがＲＡＭ６上にロードされる。
【００１８】
モバイルインクジェットプリンタ２は、プリンタエンジン１３と、本プリンタ全体を制御するＣＰＵ１４と、以下に示すようなモバイルインクジェットプリンタ２との間の情報（プリントデータを含む）の授受を行うためのプログラムを含むＣＰＵ１４の制御プログラムを格納したＲＯＭ１５と、ＣＰＵ１４の作業領域を提供するＲＡＭ１６と、電源スイッチ、ヘッドのクリーニングスイッチ等のスイッチ１７と、本プリンタの各構成部品に電源供給するためのリチウムイオン充電池１８と、双方向通信ケーブル３を接続するインターフェイス１９と、リチウムイオン充電池１８の電圧を検出する電池電圧検出回路２０と、リチウムイオン充電池１８の温度を検出する電池温度検出回路２１（これらの検出回路２０，２１の検出結果（電圧、温度）はＣＰＵ１４によって読み出される。）とを備えている。
【００１９】
プリンタエンジン１３は、プリントヘッドを搭載する走査方向モータ（以下キャリッジモータ）、紙送り用の副走査方向モータ（以下紙送りモータ）、電力を供給することによりインクを吐出するプリントヘッド等を備えており、これらはＣＰＵ１４によって制御され、プリントを実行する。リチウムイオン充電池１８は充放電サイクルカウント用メモリを搭載し、このメモリ内の情報（充放電サイクル数）はＣＰＵ１４によって読み出される。
【００２０】
パーソナルコンピュータ１がプリンタドライバプログラムを実行して双方向通信ケーブル３を通してモバイルインクジェットプリンタ２に電池状態情報要求信号を出すと、モバイルインクジェットプリンタ２は同要求信号に応答して電圧、温度、充放電サイクル数の３つの電池状態情報データを返す。
【００２１】
パーソナルコンピュータ１にインストールされたプリンタドライバは、図３に示す印字可能枚数テーブルを持っている。図３は高画質・モノクロ印刷モードの代表的な画像印字可能枚数のテーブルであるが、他のすべての印刷モードについても代表的な画像印字可能枚数のテーブルを用意する。図３の斜線部の空白部分には、実際に使用するのと同型の電池を用いて、電圧、温度、充放電サイクルの条件をパラメータとした印字可能枚数をあらかじめ測定し、数値を入れておく。また、印字可能枚数の他に、キャリッジモータの総移動距離Ｘｃ、紙送りモータの総移動距離Ｘｌ、総打ち込みドット数Ｘｄ、印字時間をＸｐ、各ブロック（キャリッジモータ、紙送りモータ、ヘッド、ロジック）の消費電力比（ａ：ｂ：ｃ：ｄ：ｅ）のデータも取っておく。
【００２２】
パーソナルコンピュータ１にインストールされたプリンタドライバは、一定時間間隔でモバイルインクジェットプリンタ２に対して電池状態情報要求信号を出し、受け取った情報を元に各印刷モードにおけるテーブルから当てはまる部分の印字可能枚数を抜き出して図４のように各印刷モードにおける代表的な画像の印字可能枚数をディスプレイ９にリスト表示する。
【００２３】
次にユーザーにより、入力手段８を介して印刷（プリント）モードが確定され、印字命令を受けた場合、プリンタドライバによって、プリンタ２に転送する画像データ（例えばＦＤＤ１１から供給され、ＲＡＭ６上にロードされている）を解析し、この画像をプリントするのに必要なキャリッジモータの総移動距離Ｙｃ、紙送りモータの総移動距離Ｙｌ、総打ち込みドット数Ｙｄ、印字時間Ｙｐを求めておく。
【００２４】
プリンタドライバはユーザーに指定された印刷モードのテーブルを参照し、その印刷モードの代表的な画像を印刷するのに必要なにおけるキャリッジモータの総移動距離Ｘｃ、紙送りモータの総移動距離Ｘｌ、総打ち込みドット数Ｘｄ、印字時間をＸｐ、各ブロック（キャリッジモータ、紙送りモータ、ヘッド、ロジック、給紙モータ）の消費電力比（ａ：ｂ：ｃ：ｄ：ｅ）を用いて、実際に印刷する画像の印字可能枚数を求める。実際に印刷する画像の印字可能枚数を求める式は以下のとおりである。
実際に印刷する画像の印字可能枚数
＝（ａ＋ｂ＋ｃ＋ｄ＋ｅ）／（ａ×Ｙｃ／Ｘｃ  ＋  ｂ×Ｙｌ／Ｘｌ  ＋  ｃ×Ｙｄ／Ｘｄ  ＋  ｄ×Ｙｐ／Ｘｐ  ＋  ｅ）×本印刷モードにおける代表的な画像の印字可能枚数
この式で求めた実際に印刷する画像の印字可能枚数を印字直前にディスプレイ９上に表示することにより、ユーザーは電池の残量をもっともわかりやすく把握することができるようになる。
【００２５】
本発明の様々な例と実施形態が示され説明されたが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は本明細書内の特定の説明と図面に限定されるのではなく、本願特許請求の範囲に全て述べられた様々な修正と変更に及ぶことが理解されるであろう。
【００２６】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
〔実施態様１〕  駆動源として電池を用いた携帯型プリント装置と、ホスト装置とを双方向通信手段によって接続し、前記双方向通信手段を介して、前記携帯型プリント装置から取得した前記電池の状態情報に基づいて得られる印字可能枚数を前記ホスト装置の表示手段上に表示することを特徴とする携帯型プリント装置の電池残量表示法。
【００２７】
〔実施態様２〕  実施態様１において、前記印字可能枚数は、前記携帯型プリント装置が備えている各プリントモードにおける代表的な画像のプリント可能枚数であることを特徴とする携帯型プリント装置の電池残量表示法。
【００２８】
〔実施態様３〕  実施態様１において、前記印字可能枚数は、前記ホスト装置において決定したプリントモードおよびプリント画像の種類に基づいて求めることを特徴とする携帯型プリント装置の電池残量表示法。
【００２９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、電池の残りの使用可能量を伝えるのが困難な携帯型プリント装置において、ユーザーにわかりやすく電池の残量を伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の構成の概要を示す図である。
【図２】パーソナルコンピュータ１およびモバイルインクジェットプリンタ２の構成を示す図である。
【図３】携帯型プリント装置のホストであるパーソナルコンピュータが持つ、印字可能枚数テーブルの例（高画質／モノクロ印字モードの代表的な画像印字可能枚数）を示す図である。
【図４】各印刷モードにおける代表的な画像の印字可能枚数テーブルを示す図である。
【符号の説明】
１  パーソナルコンピュータ
２  携帯型プリント装置
３  双方向通信テーブル
【図１】
2004195806.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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