(57)【要約】【課題】  テレビ受像機、ラジオおよびコンピュータなどのメディア装置の対話性のレベルの差に起因する利用制限を解消する。【解決手段】  本発明にかかるメディア制御システムは、プロセッサによってアクセス可能なメモリと、メモリに格納され、メディアソースからメディアコンテンツを受取るように適合されたコンテンツマネージャと、を備える。コンテンツマネージャは、さらに、受取られたメディアコンテンツから主メディア装置に送る主メディアコンテンツと補助メディア装置に送る補助メディアコンテンツとを自動的に識別するように適合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メディア制御システム（１０）であって、
プロセッサ（４０）によってアクセス可能なメモリ（４２）と、
該メモリ（４２）に格納され、メディアソース（１４）からメディアコンテンツ（６２）を受取るように適合され、さらに、前記受取られたメディアコンテンツ（６２）から主メディア装置（２０）に送る主メディアコンテンツ（７０）と補助メディア装置（２２）に送る補助メディアコンテンツ（７２）とを自動的に識別するように適合された、コンテンツマネージャ（５０）と
を具備するメディア制御システム。
【請求項２】
メディア制御システム（１０）であって、
前記受取られたメディアコンテンツ（６２）は、
テレビ放送メディアコンテンツと、
音声放送メディアコンテンツと、
インターネットメディアコンテンツと、
記録されたメディアコンテンツと
からなるグループから選択される
請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項３】
メディア制御システム（１０）であって、
前記メモリ（４２）に格納され、前記受取られたメディアコンテンツ（６２）から前記補助メディアコンテンツ（７２）を導出するように適合された導出部（５２）を
さらに具備する請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項４】
メディア制御システム（１０）であって、
前記主メディア装置（２０）は、
テレビ受像機と、
音声受信機と、
増幅器と、
コンピュータと、
ビデオプレイヤーと、
ポータブルメディア装置と
からなるグループから選択される
請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項５】
メディア制御システム（１０）であって、
前記補助メディア装置（２２）は、
テレビ受像機と、
音声受信機と、
増幅器と、
コンピュータと、
ビデオプレイヤーと、
ポータブルメディア装置と
からなるグループから選択される
請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項６】
メディア制御システム（１０）であって、
前記コンテンツマネージャ（５０）は、前記補助メディア装置（２２）の動作ステータスを自動的に確定するように適合される
請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項７】
メディア制御システム（１０）であって、
前記コンテンツマネージャ（５０）は、前記補助メディアコンテンツ（７２）を前記補助メディア装置（２２）に配信する前に該補助メディアコンテンツ（７２）をフィルタリングするように適合される
請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項８】
メディア制御システム（１０）であって、
前記受取られたメディアコンテンツ（６２）の音声部分から前記補助メディアコンテンツ（７２）を導出するように適合された音声認識部（１００）
をさらに具備する請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項９】
メディア制御システム（１０）であって、
前記受取られたメディアコンテンツ（６２）の視覚部分から前記補助メディアコンテンツ（７２）を導出するように適合されたテキスト認識部（１０２）
をさらに具備する請求項１に記載のメディア制御システム。
【請求項１０】
メディア制御システム（１０）であって、
前記コンテンツマネージャ（５０）は、前記補助メディアコンテンツ（７２）に対応する前記補助メディア装置（２２）から応答データ（１１０）を受取るように適合される
請求項１に記載のメディア制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包括的には通信の分野に関し、詳細にはメディア制御システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あらゆるタイプのメディアコンテンツをユーザに提供するために、目下多くのタイプのメディア装置が利用可能である。
たとえば、あらゆるタイプの音声および／または視覚情報をユーザに提供するために、テレビ受像機、ラジオ、コンピュータおよび種々の携帯型またはハンドヘルド電子機器が利用可能である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、個々のメディア装置の各々は、概して、ユーザに提供することができるメディアコンテンツのタイプとメディア装置に関連する対話性のレベルとに関して制限される。
たとえば、テレビ受像機は、テレビ放送に関連する音声および／または視覚メディアコンテンツをユーザに提供するために使用することができるが、概して、テレビ放送に関連する対話型通信はサポートしない。
さらに、ユーザは、対話するか、または選挙投票等に参加する等、テレビ放送に関連する動作を実行するために、概して、特定のウェブサイトにアクセスするためにコンピュータにログオンする等の特定の対話機能を提供するように設計された別の装置にアクセスしなければならない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によれば、メディア制御システムは、プロセッサによってアクセス可能なメモリと、メモリに格納され、メディアソースからメディアコンテンツを受取るように適合されたコンテンツマネージャと、を備える。
コンテンツマネージャは、さらに、受取られたメディアコンテンツから主メディア装置に送る主メディアコンテンツと補助メディア装置に送る補助メディアコンテンツとを自動的に識別するように適合される。
【０００５】
本発明の別の実施形態によれば、メディア制御方法は、メディアソースからメディアコンテンツを受取ることと、受取られたメディアコンテンツから主メディアコンテンツと補助メディアコンテンツとを自動的に識別することを含む。
本方法はまた、主メディアコンテンツを主メディア装置に送ることと、補助メディアコンテンツを補助メディア装置に送ることも含む。
【０００６】
本発明とその利点とをより完全に理解するために、ここで、添付図面に関連する以下の説明を参照する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の好ましい実施形態とその利点とは、図面の図１および図２を参照することによってもっともよく理解される。
図面では、種々の図面の同様のおよび対応する部分に対して同様の数字を使用する。
【０００８】
図１は、本発明によるメディア制御システム１０の実施形態を示す図である。
簡単に、システム１０は、複数の異なるメディアソースのうちの少なくとも１つからメディアコンテンツを受取り、そのメディアコンテンツを複数のメディア装置に分配する。
本発明の一実施形態では、メディアコンテンツは、システム１０がメディアコンテンツを受取り対応するメディア装置の各々に分配するように、複数のメディア装置に対応する情報を含んでもよい。
たとえば、テレビ放送タイプのメディアコンテンツは、主としてテレビ受像機に送られる情報と、コンピュータ、増幅器または他のタイプの別の異なるメディア装置に送られる補助情報と、を含むことができる。
このため、この実施例では、システム１０は、特定のメディア信号からあらゆるタイプのメディアコンテンツを分離または導出し、そのメディアコンテンツを対応する装置の各々に配信する。
また、システム１０は、配信されたメディアコンテンツを表示するかまたは他の方法で使用する方法に関係する対応する装置を指示するために、あらゆるタイプのメディアコンテンツの形式を識別する。
本発明の別の実施形態では、システム１０は、受取ったメディアコンテンツからあらゆるメディア装置に配信する情報を導出してもよい。
たとえば、テレビ放送タイプのメディアコンテンツでは、システム１０は、主なメディアコンテンツをテレビ受像機に送り、受取ったメディアコンテンツから異なるメディア装置に配信するための補助情報を導出する。
このように、システム１０は、あらゆるタイプのメディアコンテンツをユーザに提供するように複数のメディア装置を使用することを可能にし、それによって、ユーザに対し、テレビ受信機またはラジオ放送等の特定のメディアコンテンツに対応する複数のメディア装置と独立してまたは同時に対話する能力を提供する。
【０００９】
図１に示す実施形態では、システム１０は、通信ネットワーク１６を介して少なくとも１つのメディアソース１４からメディア信号１３の形態の音声および／または視覚情報を受取るコンテンツコントローラ１２を備える。
メディアソース１４は、限定されないが、テレビ信号放送ソース、音声またはラジオ放送信号ソース、サーバ、ビデオカセットレコーダ（ＶＣＲ）、デジタルビデオディスク（ＤＶＤ）プレイヤーもしくは音声および／または視覚情報を伝送するかまたは他の方法で配信する他の任意のタイプの装置等、音声および／または視覚情報を提供するいかなるソースであってもよい。
通信ネットワーク１６は、限定されないが、インターネット、イントラネット、アンテナ、衛星、赤外線または他のタイプの光通信システム、シリアルまたはパラレルバスもしくは他のタイプの通信媒体等、音声および／または視覚情報を伝達するためのいかなるタイプの有線または無線通信ネットワークであってもよい。
【００１０】
図１に示すように、システム１０はまた、主メディア装置２０と補助メディア装置２２とを備える。
メディア装置２０および２２は、視覚および／または音声情報の出力を受取り、格納し、記録し、伝送し、表示し、および／または他の方法で生成する、任意のタイプの装置からなる。
たとえば、装置２０および２２は、各々、テレビ受像機、ラジオ、増幅器、受信機、チューナ、コンピュータ、携帯型メディア装置、ＶＣＲ、ＤＶＤプレイヤー、もしくは音声および／または視覚情報の出力を受取り、格納し、記録し、表示し、および／または他の方法で生成することに関連する他のタイプの装置からなってもよい。
本明細書で使用する「主」および「補助」という用語は、特定のメディア装置および／または特定のタイプのメディアコンテンツを識別するために使用する。
たとえば、メディアソース１４から受取られたメディア信号１３がテレビ放送を含む場合、テレビ放送メディア信号１３は「主」メディアコンテンツを含む可能性があり、「主」メディア装置２０は、テレビ受像機かまたはテレビ放送メディア信号１３を受取りおよび／または表示する他の装置からなる可能性がある。
「補助」メディア装置２２は、メディア情報を提供するかまたは表示する主メディア装置２０とは別の異なるメディア装置からなる。
このため、「主」メディア装置２０がテレビ放送メディア信号１３を受取るテレビ受像機からなる場合、「補助」メディア装置２２は、コンピュータ、ラジオまたは他のタイプのメディア機器からなってもよい。
したがって、補助メディア装置２２に配信されるメディア情報を、「補助」メディアコンテンツとして識別してもよい。
各メディア装置２０または２２は、スピーカ、プリンタまたは他のタイプの出力装置等、合せて単一のメディア装置２０または２２を形成する、関連する出力または周辺機器または装置からなってもよい。
たとえば、コンピュータシステム主メディア装置２０は、プロセッサ、メモリおよび／またはドライブ装置を含むデスクトップシャシまたはハウジングと、モニタと、プリンタと、キーボードと、マウスとからなってもよく、それにより、各種コンポーネントが合せてコンピュータシステム主メディア装置２０を形成する。
このように、メディア装置２０および２２は、別の異なる装置からなり、それによって、コントローラ１２が、単一メディア信号１３を受取り主および補助メディアコンテンツを別の異なる装置に送るように適合される。
【００１１】
コントローラ１２は、各々通信ネットワーク３０および３２を介して、主メディア装置２０と補助メディア装置２２とに連結されている。
通信ネットワーク３０および３２は、コントローラ１２と装置２０および２２各々との間で情報を伝達するためのいかなるタイプの有線または無線通信媒体であってもよい。
通信ネットワーク３０および３２は、別の通信媒体からなってもよく、あるいは同じ通信媒体からなってもよい。
たとえば、メディア装置２０および２２が各々コンピュータからなる場合、ネットワーク３０および３２は、装置２０および２２とコントローラ１２との間で情報を伝達するために同じ通信媒体からなってもよい。
さらに、図１において、コントローラ１２を、メディア装置２０および／または２２とは分離して配置された別のコンポーネントとして示すが、メディア装置２０および／または２２と一体的に構成してもよい、ということを理解しなければならない。
たとえば、主メディア装置２０がテレビ受像機からなる場合、テレビ受像機の外部にまたはそれとは分離して配置された別個の装置が必要でないように、コントローラ１２をテレビ受像機の一体コンポーネントとして構成してもよい。
【００１２】
図１において、単一の主メディア装置２０と単一の補助メディア装置２２とを示すが、複数の主および補助メディア装置２０、２２をコントローラ１２に通信可能に連結してもよい、ということを理解しなければならない。
また、主メディア装置２０と補助メディア装置２２とを、各々、コントローラ１２から独立して装置２０および２２からの情報を伝達する各々別の通信ネットワーク３４および３６に連結してもよい。
たとえば、後により詳細に説明するように、主メディア装置２０はテレビ受像機からなってもよく、補助メディア装置２２はコンピュータからなってもよい。
このため、メディアソース１４は、音声および／または視覚情報の主なあて先がテレビ受像機主メディア装置２０であるように、テレビ放送のソースからなってもよい。
このため、補助メディア装置２２がコンピュータである場合、通信ネットワーク３６は、メディア装置２２がコントローラ１２から受取った音声および／または視覚情報に対応する情報をコントローラ１２とは独立した異なる場所に伝達するために、コンピュータ補助メディア装置２２のための通信媒体を提供してもよい。
【００１３】
図１に示す実施形態では、コンテンツコントローラ１２は、メモリ４２に連結されたプロセッサ４０を備える。
本発明はまた、プロセッサ４０によってアクセス可能であるようにメモリ４２に格納することができるコンピュータソフトウェアも包含する。
たとえば、図示する実施形態では、メモリ４２は、コンテンツマネージャ５０と導出部５２とを備える。
コンテンツマネージャ５０および導出部５２は、ソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアとの組合せからなってもよい。
さらに、図示する実施形態では、コンテンツマネージャ５０および導出部５２を、プロセッサ４０によってアクセス可能であり得るようにメモリ４２に格納されているように示す。
しかしながら、コンテンツマネージャ５０および導出部５２を、プロセッサ４０によってアクセス可能であるように他の方法で格納してもよく、場合によってはリモートに格納してもよい、ということを理解しなければならない。
【００１４】
図１に示す実施形態では、メモリ４２はまた、コントローラ１２が受取りおよび／または配信する音声および／または視覚情報に関連する情報を格納するデータベース５４も備える。
たとえば、図示する実施形態では、データベース５４は、装置データ６０とメディアコンテンツ６２とを有する。
装置データ６０は、コントローラ１２に連結されたメディア装置２０および２２のタイプに関連する情報を含む。
たとえば、コンテンツコントローラ１２を、コントローラ１２から情報を受取る装置２０および２２を確定するために列挙プロセスを実行するように構成してもよい。
代替的に、システム１０のユーザが、装置２０および２２をコントローラ１２に登録することにより、コントローラ１２が、装置データ６０にアクセスして音声および／または視覚情報を受取るために利用可能な装置２０および２２を確定することができるようにしてもよい。
メディアコンテンツ６２は、メディアソース１４から受取られた音声および／または視覚情報等、メディア情報を含む。
図示する実施形態では、メディアコンテンツ６２は、主メディアコンテンツ７０と補助メディアコンテンツ７２とを含む。
主メディアコンテンツ７０は、主メディア装置２０に送られるメディアソース１４から受取られた音声および／または視覚情報を含む。
たとえば、メディアソース１４がテレビ放送信号のソースからなる場合、主メディア装置２０は、テレビ受像機からなってもよく、それによって、主メディアコンテンツ７０は、メディアソース１４から受取られ、テレビ受像機主メディア装置２０に伝送され、それによって表示される音声および／または視覚情報を表す。
補助メディアコンテンツ７２は、音声および／または視覚情報、ユニフォームリソースロケータ（ＵＲＬ）、対話機能もしくは少なくとも１つの補助メディア装置２２に配信される他のタイプの情報またはデータを含む。
後述するように、補助メディアコンテンツ７２を、補助メディア装置２２のために特別に設計されるようにメディアソース１４から受取ってもよく、あるいは、受取られた主メディアコンテンツ７０からの導出を必要としてもよい。
図１において、メディアコンテンツ６２を、データベース５４に格納されているように示すが、リアルタイムにメディアソース１４から受取りメディア装置２０および２２に配信してもよく、それによってメモリ４２にメディアコンテンツ６２の記憶域または一時記憶域がないようにしてもよい、ということを理解しなければならない。
【００１５】
図１に示すように、コンテンツマネージャ５０は、識別部８０とフィルタ８２とを備える。
識別部８０は、メディアソース１４から受取られた異なるタイプのメディアコンテンツ６２を識別する、ソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアとの組合せからなる。
たとえば、メディアコンテンツ６２は、識別部８０が自動的に、あらゆるタイプのメディアコンテンツ６２を識別しあらゆるタイプのメディアコンテンツ６２を対応するメディア装置２０および２２に送るように、あらゆるタイプのメディア装置２０および２２に対応する情報を含んでもよい。
異なるタイプのメディアコンテンツ６２を、メディアソース１４から特定の通信媒体の別々のスペクトルまたはチャネルを介して配信してもよく、もしくは、各タイプのメディアコンテンツ６２を対応するメディア装置２０および／または２２に送ることができるように、識別部８０があらゆるタイプのメディアコンテンツ６２を識別しおよび／または分離するよう、他の方法で結合しまたは伝送してもよい。
【００１６】
フィルタ８２は、補助メディア装置２２に送られた補助メディアコンテンツ７２をフィルタリングする、ソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアとの組合せからなる。
たとえば、システム１０のユーザは、ユーザが特定の補助メディア装置２２に送るように望むか、もしくは、ユーザが、特定のタイプの補助メディアコンテンツ７２が補助メディア装置２２に送られないように無視したいと望む、あらゆるタイプの情報を識別してもよい。
このため、システム１０のユーザは、識別されたタイプの情報が補助メディア装置２２に送られまたは伝送されないように、補助メディアコンテンツ７２として識別されまたは導出されたいくつかのタイプの情報を無視するように、コントローラ２０を構成してもよい。
たとえば、コントローラ２０は、テレビ受像機主メディア装置２０に送られたテレビ放送メディア信号１３から、コンピュータ補助メディア装置２２に送られる補助メディアコンテンツ７２として、ウェブサイトアドレスを識別しまたは導出してもよい。
フィルタ８２を使用して、コントローラ２０がウェブサイトアドレスをコンピュータ補助メディア装置２２に送らないようにしてもよい。
フィルタ８２が補助メディアコンテンツ７２をフィルタリングするために使用する情報を、フィルタデータ９０としてデータベース５４に格納してもよい。
【００１７】
上述したように、コントローラ１２を、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２から補助メディアコンテンツ７２を導出するように構成してもよい。
たとえば、図示する実施形態では、導出部５２は、音声認識部１００と、テキスト認識部１０２と、図形認識部１０４とを備える。
音声認識部１００、テキスト認識部１０２および図形認識部１０４は、各々、メディアソース１４から受取られた情報から補助メディアコンテンツ７２を導出する、ソフトウェア、ハードウェアまたはソフトウェアとハードウェアとの組合せからなってもよい。
たとえば、音声認識部１００は、音声メディアコンテンツ６２から特定のタイプのメディア情報を識別する音声認識アプリケーションまたはソフトウェアからなってもよい。
このため、動作時、メディアソース１４から音声情報が受取られると、音声認識部１００を、受取られた音声情報から補助メディアコンテンツ７２を自動的に検出しまたは識別するように構成してもよい。
たとえば、メディアソース１４が音声放送を含む場合、音声認識部１００は、音声放送情報から、限定されないが補助メディアコンテンツ７２としてのウェブサイトアドレス、テレビチャンネル、放送局コールサインまたは他のタイプの情報等の情報のタイプを自動的に検出し識別してもよい。
このため、この実施例では、主メディア装置２０は、メディアソース１４から音声メディアコンテンツ６２を受取るラジオ、増幅器、チューナ、受信機、または他のタイプの装置からなってもよく、補助メディア装置２２は、補助メディアコンテンツ７２を受取るテレビ受像機、コンピュータ、または他の別個の装置であってもよい。
音声認識部１００は、音声認識ソフトウェアまたは他の手段を利用して、受取った音声情報を評価し、受取った音声メディアコンテンツ６２から補助メディアコンテンツ７２を自動的に識別してもよい。
そして、コントローラ１２は、識別した補助メディアコンテンツ７２を、コンピュータ、テレビ受像機または他の対応するメディア装置等の対応する補助メディア装置２２に送る。
【００１８】
動作時、テキスト認識部１０２は、メディアソース１４から受取った視覚情報を評価し、補助メディアコンテンツ７２を導出する。
たとえば、メディアソース１４からのテレビ放送信号の場合、テキスト認識部１０２は、視覚情報を評価し、自動的に補助コンテンツ７２としてテキスト情報を識別してもよい。
このため、この実施例では、主メディア装置２０は、テレビ受像機からなってもよく、それによって、テキスト認識部１０２は、補助メディアコンテンツ７２として視覚的な受取ったメディアコンテンツ６２からウェブサイトアドレスかまたは他のテキスト情報を自動的に識別することができる。
そして、コントローラ１２は、識別された補助メディアコンテンツ７２を対応する補助メディア装置２２に送ることができる。
このため、この実施例では、テキスト認識部１０２によって識別されたウェブサイトアドレスを、コンピュータ補助メディア装置２２に自動的に送ることができ、それによってコンピュータに対し、自動的にブラウザを開き識別されたウェブページアドレスへのアクセスを開始するように命令することができる。
図形認識部１０４は、メディアソース１４から受取った図形コンテンツを分析し、補助メディアコンテンツ７２を導出する。
たとえば、図形認識部１０４は、図形または視覚情報を評価して、限定されないが写真または静止画、チャートまたはグラフ等の視覚情報のタイプを識別することができ、それによってコントローラ１２は、限定されないが写真または静止画に対応するデータを電子フォトフレームに送る等、識別したコンテンツを補助メディア装置２２に送ることができる。
【００１９】
また、メディア装置２０および／または２２は、対話能力を有してもよく、それによってユーザは、コントローラ１２との通信および／または装置２０および／または２２を介する別のシステムとの通信に対応するようにメディア装置２０および／または２２に情報を入力することができる。
たとえば、補助メディア装置２２は、ユーザが受取った補助メディアコンテンツ７２に応じてあらゆる情報を入力することができるようにコンピュータからなってもよい。
このため、この実施例では、コンピュータ補助メディア装置２２は、コントローラ１２から受取ったウェブページアドレスかまたは他のタイプの補助メディアコンテンツ７２を開くように、ネットワーク３６を介して通信してもよい。
代替的に、補助メディア装置２２は、補助メディア装置２２のユーザからに受取った情報をコントローラ１２に伝達してもよい。
たとえば、補助メディア装置２２がコンピュータからなり、補助メディアコンテンツ７２がウェブページアドレスに関連する情報を含む場合、通信ネットワーク１６を介して特定のウェブページへのアクセスを獲得してもよい。
このため、この実施例では、コントローラ１２を、種々のタイプのメディアコンテンツ６２に対する対話型通信を提供するように構成してもよい。
コントローラ１２によってメディア装置２０および／または２２から受取られた情報を、応答データ１１０としてデータベース５４に格納してもよい。
【００２０】
また、応答データ１１０を使用して、主メディア装置２０によって受取られた主メディアコンテンツ７０および／または補助メディア装置２２によって受取られた補助メディアコンテンツ７２を変更してもよい。
たとえば、主メディア装置２０に配信された主メディアコンテンツ７０の内容の要求された変更および／またはフィルタデータ９０の変更を示す応答データ１１０を、コントローラ１２により補助メディア装置２２から受取ってもよい。
このため、装置２０および／または２２を使用して、メディア装置２０および／または２２によって受取られたメディアコンテンツ６２を対話的に変更することができる。
【００２１】
このため、動作時、ユーザは、主メディア装置２０からの主メディアコンテンツ７０を見、聴き、または他の方法で体験することができるとともに、補助メディア装置２２に配信された補助メディアコンテンツ７２を見、聴きまたは他の方法で使用することができる。
たとえば、主メディア装置２０でテレビ放送を観ている間、放送内に含まれるかまたは放送から導出されるウェブサイトに対する参照を、コンピュータ補助メディア装置２２に送ることにより、ユーザが、テレビ放送が中断されないままの状態でウェブサイトと対話することができるようにしてもよい。
さらに、主メディア装置２０においてＤＶＤ映画を観ている間、たとえばＤＶＤまたはその内容に関連する電子商取引を対応するように、ＤＶＤにおけるおよび／またはＤＶＤから導出される追加の機能を補助メディア装置２２に配信してもよい。
さらに、たとえば、主メディア装置２０においてインターネットまたはラジオ音声放送を聴いている間、補助メディアコンテンツを補助メディア装置２２に送ることにより、ユーザが、音声放送が中断されないままの状態で、補助メディア装置２２を使用して、レコーディングアーティストに関する追加の情報を取得するか、そのアーティストによるレコーディングを購入するか、レコーディングの音楽ビデオを見るか、または別のアクティビティを他の方法で実行することができるようにしてもよい。
このため、システム１０は、ユーザに対し、主メディア体験に関連するメディアコンテンツの追加の形態を、主メディア体験に対し事実上シームレスにかつ中断されないで提供することにより、ユーザによるメディア享受体験をいっそう充実させる。
【００２２】
図２は、本発明によるメディア制御方法の実施形態を示すフローチャートである。
本方法は、ブロック２００で開始し、コントローラ１２が、メディアコンテンツ６２を受取る主メディア装置２０と補助メディア装置２２とを登録する。
ブロック２０２において、コントローラ１２は、メディアソース１４からメディア信号１３を受取る。
ブロック２０４において、コントローラ１２は、メディアソース１４から受取ったメディアコンテンツ６２のタイプに対応する主メディア装置２０を識別する。
たとえば、コントローラ１２は、受取ったメディアコンテンツ６２のタイプ、メディアソース１４もしくはメディアコンテンツ６２を受取る特定の主メディア装置２０を指示することに関連する他の情報を評価してもよい。
ブロック２０６において、コントローラ１２はまた、装置データ６０から補助メディア装置２２を識別する。
たとえば、コントローラ１２は、装置データ６０にアクセスして、メディアコンテンツ６２を受取ることができる利用可能な補助メディア装置２２を確定してもよい。
ブロック２０８において、コントローラ１２は、ブロック２０６において識別された補助メディア装置２２の各々の動作ステータスを確定する。
たとえば、コントローラ１２は、列挙プロセスを開始するか、もしくは他の方法で補助メディア装置２２からの応答情報をポーリングするかまたは要求することにより、対応する補助メディア装置２２の動作ステータスを確定してもよく、それによって、補助メディアコンテンツ７２を受取る動作中の補助メディア装置２２を識別する。
【００２３】
ブロック２１０において、コントローラ１２は、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２から主メディアコンテンツ７０を識別する。
ブロック２１２において、コントローラ１２は、主メディアコンテンツ７０を対応する主メディア装置２０に送る。
判断ブロック２１４において、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２が補助メディアコンテンツ７２を含むか否かを判断する。
受取られたメディアコンテンツ６２が補助メディアコンテンツ７２を含まない場合、方法はブロック２２６に進む。
受取られたメディアコンテンツ６２が補助メディアコンテンツ７２を含む場合、方法はブロック２１４からブロック２１６に進み、コントローラ１２は補助メディアコンテンツ７２を識別する。
【００２４】
判断ブロック２１８において、補助メディア装置２２に配信される前に補助メディアコンテンツ７２がフィルタリングされるべきか否かを判断する。
補助メディアコンテンツ７２がフィルタリングされない場合、方法はブロック２２４に進む。
補助メディアコンテンツ７２がフィルタリングを必要とする場合、方法はブロック２１８からブロック２２０に進み、コンテンツマネージャ５０はデータベース５４からフィルタデータ９０を検索する。
ブロック２２２において、フィルタ８２は、フィルタデータ９０を補助メディアコンテンツ７２に適用する。
ブロック２２４において、コントローラ１２は、フィルタリングされた補助メディアコンテンツ７２を補助メディア装置２２に配信するか、または代替的に、フィルタ８２によって指示されるように補助メディアコンテンツ７２を無視する。
【００２５】
判断ブロック２２６において、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２から補助メディアコンテンツ７２を導出するか否かを判断する。
補助メディアコンテンツ７２がメディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２から導出される場合、方法はブロック２２８に進み、導出部５２が、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２の音声部分から補助メディアコンテンツ７２を導出する。
ブロック２３０において、導出部５２は、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２の視覚部分から補助メディアコンテンツ７２を導出する。
ブロック２３２において、導出部５２は、メディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２の図形部分から補助メディアコンテンツ７２を導出する。
そして、方法はブロック２１８に戻る。
ブロック２２６においてメディアソース１４から受取られたメディアコンテンツ６２から補助メディアコンテンツ７２が導出されない場合、方法はブロック２２６から判断ブロック２３４に進み、追加のメディアコンテンツ６２がメディアソース１４から受取られるか否かを判断する。
メディアソース１４から追加のメディアコンテンツ６２が受取られる場合、方法はブロック２０２に戻る。
【００２６】
このように、本発明は、種々のタイプのメディアコンテンツ６２を識別し複数の別個のメディア装置２０、２２の各々に送るメディア制御システム１０を提供する。
システム１０を、メディア装置２０および／または２２がメディア装置２０および／または２２と他のシステムとの間の通信に対応する対話能力を提供するように構成してもよい。
したがって、説明した方法では、いくつかのブロックを、省略し、結合し、または図２に示すものとは異なる順序で達成してもよい、ということを理解しなければならない。
また、示した方法を、明細書のほかの部分で説明したように発明の他の特徴または態様のいずれかを包含するように変更してもよい、ということを理解しなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明によるメディア制御システムの実施形態を示す図である。
【図２】本発明によるメディア制御方法の実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１２・・・コンテンツコントローラ、
１４・・・メディアソース、
１６・・・通信ネットワーク、
２０・・・主メディア装置、
２２・・・補助メディア装置、
３０〜３６・・・ネットワーク、
４０・・・プロセッサ、
４２・・・メモリ、
５０・・・コンテンツマネージャ、
５２・・・導出部、
５４・・・データベース、
６０・・・装置データ、
６２・・・メディアコンテンツ、
７０・・・主メディアコンテンツ、
７２・・・補助メディアコンテンツ、
８０・・・識別部、
８２・・・フィルタ、
９０・・・フィルタデータ、
１００・・・音声認識部、
１０２・・・テキスト認識部、
１０４・・・図形認識部、
１１０・・・応答データ、
【図１】
2004282713.tif 000003
【図２】
2004282713.tif 000004