(57)【要約】【課題】食器洗浄機で食塩水の電気分解により漂白成分を含有させて食器の漂白を行う場合に、漂白運転中に一時停止したまま放置すると、洗浄槽やその他の接水部品が必要以上に長時間漂白成分にさらされることになるため、これらの部材の劣化が問題となる場合があった。【解決手段】食器洗浄機１の運転が一時停止された場合に、報知手段としてブザー３８とＬＥＤ３５を動作させるようにしたので、一時停止状態であることを使用者が認知しやすくなり、使用者が一時停止状態を解除することができる。使用者が不在の場合でも、一時停止報知の後で自動的にポンプ５を動作させて排水動作をおこなうので、接水部品が漂白成分を含有した洗浄水に必要以上に長時間さらされることがない。【選択図】  図２
2004229807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を収納する洗浄槽と、該洗浄槽の開口に備えた扉と、該洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、該給水手段で給水された洗浄水中に漂白成分を含有させる漂白手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を噴射させて被洗浄物を漂白洗浄する洗浄手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を洗浄槽から排出する排水手段とを備え、食器の漂白洗浄を行う漂白工程を含む複数の工程を実行する食器洗浄機において、前記漂白工程において食器洗浄機の運転が一時停止されたときに、一時停止の開始から所定時間後に報知手段を動作させ、報知手段の動作開始から所定時間後に、報知手段の動作を停止して、一時停止前の運転を再開継続することを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
請求項１に記載の食器洗浄機において、前記報知手段の動作開始から所定時間後に、前記扉の開状態を検出した場合には、排水手段を動作させることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項３】
請求項２に記載の食器洗浄機において、前記排水手段の動作後に、前記洗浄槽に所定量の給水を行ってから、前記排水手段を再動作させることを特徴とする食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器の洗浄、漂白を行う食器洗浄機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のこの種の食器洗浄機は、漂白成分を含有させた洗浄水を食器に噴射することで食器の漂白を行っており、本洗い後のすすぎ行程、又は予洗行程、あるいは単独の漂白行程で漂白することにより、漂白、脱臭、殺菌効果を発揮するものがあった。漂白成分としては、家庭に常時ある食塩を用いて洗浄水と混合して電気分解することにより、高濃度の遊離塩素を洗浄水中に生成して食器の漂白を行うようにしていた（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３２４５９５８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
遊離塩素などの漂白成分は、その酸化分解力で漂白作用を行うものであり、酸化分解されやすい分子構造を有するゴム材料や樹脂材料においては、材料の劣化が懸念される。また金属材料においても酸化されて錆の発生が懸念される。食器洗浄機の洗浄槽やその他の接水部品には、基本的な性能や生産性やコストなどの面からこれらの材料を使用する場合が多いが、使用条件や漂白性能等から予め想定された漂白濃度と漂白温度と漂白時間の範囲内で、材料設計および選定を行うことは可能である。しかしながら、実際の食器洗浄機の使用においては、洗浄水が洗浄槽中に滞留したままで長時間放置される場合があり、その場合には、洗浄槽やその他の接水部品が必要以上に長時間漂白成分にさらされることになるため、これらの部材の劣化が問題となる場合があった。
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、洗浄槽やその他の接水部品が、漂白成分を含有した洗浄水に必要以上に長時間さらされることがなく、接水部品の劣化の小さい、食器洗浄機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明においては、食器等の被洗浄物を収納する洗浄槽と、該洗浄槽の開口に備えた扉と、該洗浄槽に洗浄水を供給する給水手段と、該給水手段で給水された洗浄水中に漂白成分を含有させる漂白手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を噴射させて被洗浄物を漂白洗浄する洗浄手段と、該漂白成分を含有する洗浄水を洗浄槽から排出する排水手段とを備え、食器の漂白洗浄を行う漂白工程を含む複数の工程を実行する食器洗浄機において、前記漂白工程において食器洗浄機の運転が一時停止されたときに、一時停止の開始から所定時間後に報知手段を動作させ、報知手段の動作開始から所定時間後に、報知手段の動作を停止して、一時停止前の運転を再開継続するようにしたので、食器洗浄機が一時停止状態であることを使用者が認知しやすくなり、使用者が一時停止状態を解除することができる。また、使用者の不在時や、使用者が報知に気づかない場合でも、運転を継続して終了させることができ、洗浄槽やその他の接水部品が、漂白成分を含有した洗浄水に必要以上に長時間さらされることがなくなる。
【０００６】
また、前記報知手段の動作開始から所定時間後に、前記扉の開状態を検出した場合には、排水手段を動作させるようにしたので、開いた扉から漂白成分を含有した洗浄水が飛び出すことの無いように、洗浄槽やその他の接水部品が漂白成分を含有した洗浄水に必要以上に長時間さらされることをなくせる。前記排水手段の動作後に、前記洗浄槽に所定量の給水を行ってから、前記排水手段を再動作させるようにしたので、排水後に洗浄槽に残留する洗浄水中の漂白成分の濃度を小さくでき、さらに接水部品の劣化への影響度を小さくできる。
したがって、本発明によれば、洗浄槽やその他の接水部品が、必要以上に長時間漂白成分にさらされることがなく、接水部品の劣化の小さい、食器洗浄機を提供することができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
【０００８】
図１は本発明の一実施形態の食器洗浄機の内部構造図である。食器洗浄機１は内部に洗浄水を溜める洗浄槽２を備え、洗浄槽２に食器を出し入れするための扉５０と、洗浄槽２の内部に食器を収納する食器かご３と、食器に向けて洗浄水を噴射するノズル４を備える。扉５０の開閉を検出する扉検出手段５１を備え、扉５０が開いていることを検出して、開いた扉５０から洗浄水が飛散しないように食器洗浄機１の運転を停止させることができる。洗浄槽２の下方にはポンプ５を備え、ポンプ５はノズル４から食器に向けて洗浄水を噴射するべく、洗浄水を圧送する。洗浄槽２内へ洗浄水の供給を行う給水手段としては給水経路６と給水経路６の開閉を行う電磁弁７を備え、洗浄槽２内に溜めた洗浄水の水位を検出する水位検出手段８を備えて、所定の水位まで洗浄水を溜めるように電磁弁７の開閉を行うことができる。
【０００９】
また、洗浄槽２には洗浄水を加熱する温水ヒーター９および洗浄水の温度を検出する温水温度検出手段１０を備え、温水温度検出手段１０の出力に基づいて温水ヒーター９を運転して、洗浄水の温度を所定の温度に維持することができる。
ポンプ５は、洗浄水を食器に向けて噴射する洗浄手段としての機能と、洗浄水を食器洗浄機１の外部へと排出する排水手段としての機能とを合わせもつようにしてもよく、その場合はポンプ５は排水経路１１に連通する。ポンプ５、電磁弁７、温水ヒーター９を適宜運転することにより、所定温度で所定の水量の洗浄水によって食器の洗浄を行うことができる。食器洗浄機１の内部には制御装置１５を備え、食器洗浄機１の前面には操作パネル３９を備えている。また食器洗浄機１には、洗浄水の漂白手段１９を備え、洗浄水に漂白成分を含有させる。漂白手段１９は、食塩を含有した洗浄水を電気分解することで、洗浄水中に遊離塩素を生成する電気分解手段２０であってもよい。
【００１０】
食器洗浄機１による食器の洗浄は、洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程を逐次実行することによって行われ、各工程の実施回数ならびに各工程における実施時間および洗浄水の加熱到達温度があらかじめ制御装置１５内部のプログラムとして設定された洗浄コースを使用者が選択して実行するもので、食器の汚れや量に応じて洗浄コースを選択できるように、設定の異なる複数の洗浄コースを備える。
【００１１】
洗い工程、すすぎ工程、最終すすぎ工程のそれぞれの工程内においては、給水工程、循環工程、排水工程が逐次実行される。すなわち給水工程では、電磁弁７を開成し洗浄槽２内に洗浄水を供給し、水位検出手段８からの信号によって所定の水位まで到達したことを制御装置１５が認識すると電磁弁７を閉止する。循環工程では洗浄槽２内の洗浄水をポンプ５がノズル４に圧送し、食器に向かって噴射し、洗浄槽２内の洗浄水を循環する。排水工程では洗浄槽２内の洗浄水をポンプ５によって食器洗浄機１の外部に排出する。
【００１２】
洗い工程と最終すすぎ工程においては、洗浄槽２に貯水される洗浄水を、循環工程において温水ヒーター９によって加熱しながらポンプ５による噴射および循環を行う。すすぎ工程においては温水ヒーター９による洗浄水の加熱は行なわずに、ポンプ５による洗浄水の噴射および循環を行なう。すすぎ工程において食器の漂白が実行される場合には、循環工程において電気分解手段２０が運転されて洗浄水を電気分解して漂白成分である遊離塩素を生成しながら、ポンプ５による洗浄水の噴射および循環を行なう。この場合も温水ヒーター９による洗浄水の加熱は行なわない。
【００１３】
図２は本発明の一実施形態の食器洗浄機の操作パネルの概略図である。操作パネル３９には、電源の入／切を行う電源スイッチ２５、運転の開始および一時停止を行うスタート／一時停止スイッチ２６、洗浄コースを選択する洗浄コーススイッチ２７、漂白の実施可否を選択する漂白スイッチ２８、運転状況として実行中の工程を表示する工程表示ＬＥＤ３１、選択された洗浄コースを表示する選択コース表示ＬＥＤ３２、漂白の実行の有無を表示する漂白ＬＥＤ３３を備える。
さらに、漂白における食塩の投入タイミングを表示する食塩投入ＬＥＤ３４、一時停止状態を表示する一時停止ＬＥＤ３５を備える。また操作パネル３９もしくは制御装置１５にブザー３８を備えて、操作パネル３９のＬＥＤ３１乃至３５の点灯や点滅の組み合わせに合わせてブザー３８を鳴らし、食器洗浄機１の運転状態や異常報知を行うことができる。
【００１４】
図３は本発明の一の実施形態の食器洗浄機のフローチャートである。食器洗浄機１の漂白工程において、一時停止スイッチ２６が押されると、一時停止ＬＥＤ３５を点灯、漂白手段１９とポンプ５を停止して、一時停止状態になる。一時停止後、所定時間が経過すると、ブザー３８を動作させ、一時停止ＬＥＤ３５を点滅して、一時停止報知を行う。一時停止報知の所定時間後、扉５０が開いていることを検出している場合には、ブザー３８を停止して、ポンプ５を動作させて、洗浄水の排水をおこなう。その後、給水工程として電磁弁７を開き、所定の水位まで給水して電磁弁７を閉じ、再度排水工程としてポンプ５を排水動作させて所定時間後にポンプ５を停止する。この間、一時停止ＬＥＤ３５は点滅させたままとし、ポンプ５の停止後も一時停止ＬＥＤ３５を点滅させる。一時停止ＬＥＤ３５の点滅表示により漂白運転が中断されたままで運転を終了したことを、使用者が認知できるため、その後の使用において、使用者は一時停止のまま放置しないように意識するようになる。電源スイッチ２５を押すと、一時停止ＬＥＤ３５は消灯する。
【００１５】
一方、一時停止報知において、所定時間内にスタートスイッチ２６が押されるか、扉５０が閉じていることを検出している場合には、ブザー３８を止めて一時停止ＬＥＤ３５を消灯して、運転を再開継続する。
【００１６】
なお、一時停止報知は、一時停止されてからの経過時間だけでなく、洗浄水の漂白成分濃度に応じて報知をおこなってもよい。漂白運転開始後すぐに一時停止された場合など洗浄水中に漂白成分がなければ、一時停止報知を行わないようにもできるため、使用者が報知にわずらわされることを軽減できる。洗浄水の漂白成分濃度は、直接的に遊離塩素濃度センサーを用いたり、水素イオン濃度センサー（ｐＨセンサー）で代用したりすることができる。また漂白手段の動作時間から漂白成分濃度を推定するようにしてもよいし、さらに、洗浄水の温度と組み合わせて報知をおこなうようにしてもよい。
【００１７】
さらにまた、一時停止報知は、報知の回数または一時停止の積算時間に基づいて、排水手段を動作させるようにしてもよい。一時停止報知と運転の再開を何度も繰り返されることによって、一時停止報知を開始するまでの一時停止時間が積算されて、必要以上に長時間一時停止されることになることを防止することができる。また、一時停止報知の実施の有無を、所定のスイッチ操作にて変更設定できるようにしてもよく、使用者が報知によってわずらわされることがなくなる。
【００１８】
また、一時停止されたときに乾燥コースが設定されていたときは、一時停止報知と排水動作の後に、設定されていた乾燥コースを実行するようにしてもよいし、漂白工程だけでなく、洗い工程やすすぎ工程でも一時停止報知を行うようにしてもよい。なお、本発明の内容を逸脱しない範囲でいかなる実施の形態も取ることができるのは言うまでもない。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は上記構成により、食器洗浄機が一時停止状態であることを使用者が認知しやすくなり、使用者が一時停止状態を解除することによって、洗浄槽やその他の接水部品が、漂白成分を含有した洗浄水に必要以上に長時間さらされることがなく、接水部品の劣化の小さい、食器洗浄機を提供することができる。使用者の不在時や、使用者が報知に気づかない場合でも、洗浄槽やその他の接水部品が、漂白成分を含有した洗浄水に必要以上に長時間さらされることがなく、洗浄槽に残留する洗浄水中の漂白成分の濃度を小さくでき、さらに接水部品の劣化への影響度を小さくできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の食器洗浄機の内部構造図。
【図２】本発明の一実施形態の食器洗浄機の操作パネルの概略図。
【図３】本発明の一実施形態の食器洗浄機のフローチャート。
【符号の説明】
１：食器洗浄機、２：洗浄槽、３：食器かご、４：ノズル、５：ポンプ、６：給水経路、７：電磁弁、８：水位検出手段、９：温水ヒーター、１０：温水温度検出手段、１１：排水経路、１５：制御装置、１９：漂白手段、２０：電気分解手段、２５：電源スイッチ、２６：スタート／一時停止スイッチ、２７：洗浄コーススイッチ、２８：漂白スイッチ、３１：工程表示ＬＥＤ、３２：選択コース表示ＬＥＤ、３３：漂白ＬＥＤ、３４：食塩投入ＬＥＤ、３５：一時停止ＬＥＤ、３８：ブザー、３９：操作パネル、５０：扉、５１：扉検出手段
【図１】
2004229807.tif 000003
【図２】
2004229807.tif 000004
【図３】
2004229807.tif 000005