(57)【要約】【課題】洗浄槽内の洗浄力に強弱をつけた効率的な洗浄を、確実に、かつ、安価に行うこと。【解決手段】洗浄ポンプ２６からの洗浄水が供給される洗浄手段２７を切換える分水手段３７を備え、分水手段３７は、分水手段３７の切換えの１サイクル中に、全ての洗浄手段２７から個々に洗浄水を噴射し、かつ、特定の洗浄手段２７からは複数回洗浄水を噴射する構成としたものである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、分水手段の切換えの１サイクル中に、全ての洗浄手段から個々に洗浄水を噴射し、かつ、特定の洗浄手段からは複数回洗浄水を噴射する構成とした食器洗い機。
【請求項２】
洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、分水手段の切換えの１サイクル中に、洗浄手段から噴射される回数が異なるようにした食器洗い機。
【請求項３】
分水手段の切換えの１サイクル中に行われる特定の洗浄手段からの複数回の噴射は、連続して行うようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項４】
分水手段の切換えの１サイクル中に行われる特定の洗浄手段からの複数回の噴射は、連続せずに行うようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項５】
被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの主に茶碗をセットする位置対して噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【請求項６】
被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの下方より洗浄水を噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにした請求項１または２記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、食器に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の食器洗い機は、図２０および図２１に示すような構成であった（例えば、特許文献１参照）。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図２０に示すように、洗浄水を加圧する洗浄ポンプ１と、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段２ａ〜２ｅと、洗浄ポンプ１からの洗浄水が供給される洗浄手段２ａ〜２ｅを切換える分水手段３とを備え、分水手段３は、図２１のように構成され、回転分水部４を駆動用モータ５で回転させ、回転分水部４の吐出口６から吐出される洗浄水を洗浄手段２ａ〜２ｅに順次供給し、噴射するようになっていた。
【０００４】
これにより、給水量（循環水量）を増やすことなく洗浄手段２の数を増やすことができ、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射できることから、高効率な洗浄が行え、運転時間の短縮や、省エネ、節水が図れるようになっていた。さらに、分水手段３に位置検知手段を設け、洗浄水が噴射する洗浄手段２ａ〜２ｅを判別することで、洗浄手段２ａ〜２ｅごとに噴射時間を変え、汚れの強弱に応じてより効率的に洗浄できるようになっていた。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−０６５５７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の食器洗い機では、洗浄手段２ａ〜２ｅごとの噴射時間を変えるためには、いずれの洗浄手段２ａ〜２ｅから噴射されているかを検知する光センサ等の位置検知手段が必要であり、構成が複雑になったり、コストが高くなるという課題を有していた。また、循環する洗浄水には、被洗浄物から脱落した残さいや粒子、油脂、色素、洗剤成分など種々のものが混合されており、検知手段は誤検知を起こしやすく、誤検知した場合には、不必要な洗浄手段から長時間噴射され、逆に非効率な洗浄になり、洗浄性能が悪化し、洗い残しを生じ易くなるという課題も有していた。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、洗浄性能およびすすぎ性能の高い、高効率な洗浄が行えるようにすることを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段を備え、分水手段は、分水手段の切換えの１サイクル中に、全ての洗浄手段から個々に洗浄水を噴射し、かつ、特定の洗浄手段からは複数回洗浄水を噴射する構成としたものである。
【０００９】
これにより、洗浄性能およびすすぎ性能の高い、高効率な洗浄を行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、前記分水手段は、分水手段の切換えの１サイクル中に、全ての洗浄手段から個々に洗浄水を噴射し、かつ、特定の洗浄手段からは複数回洗浄水を噴射する構成としたものであり、全ての洗浄手段から単独で順次洗浄水を噴射することで、給水量（循環水量）を増やすことなく、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射でき、高効率な洗浄が行える。
【００１１】
また、複数個の洗浄手段から同時噴射する場合と比べて、噴射圧を高めることができ、さらに効率が高くなり、運転時間の短縮や、省エネ、節水等が図れる。さらに、特定の洗浄手段からは複数回洗浄水を噴射することで、洗浄槽内に洗浄力の強弱ができ、強の場所に汚れのひどい食器類をセットするようにしたり、あるいは、茶碗などの汚れの取れにくい部位に対して噴射する噴射時間を長くすることができるなど、汚れの強弱に対応した、より高効率な洗浄が行える。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄水を噴射する噴射口を有する複数個の洗浄手段と、前記洗浄ポンプからの洗浄水が供給される洗浄手段を切換える分水手段とを備え、分水手段の切換えの１サイクル中に、洗浄手段から噴射される回数が異なるようにしたものであり、全ての洗浄手段から同時に噴射するのではなく、洗浄手段を順次切換えて噴射することで、給水量（循環水量）を増やすことなく、被洗浄物に対してより多方向から洗浄水を噴射でき、高効率な洗浄が行え、運転時間の短縮や、省エネ、節水等が図れる。さらに、分水手段の切換えの１サイクル中に、洗浄手段から噴射する回数を違えることで、洗浄槽内に洗浄力の強弱ができ、強の場所に汚れのひどい食器類をセットするようにしたり、あるいは茶碗などの汚れの取れにくい部位に対して噴射する噴射時間を長くするなど、汚れの強弱に対応した、より高効率な洗浄が行える。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、分水手段の切換えの１サイクル中に行われる特定の洗浄手段からの複数回の噴射は、連続して行うようにしたものであり、ある食器に対して連続的に噴射される時間が長くなり、噴射が停止することで一度取れかけた汚れが再び食器類に密着してしまう前に、その汚れを取り除ける確率が高くなり、より効率よく、短時間で洗浄することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、分水手段の切換えの１サイクル中に行われる特定の洗浄手段からの複数回の噴射は、連続せずに行うようにしたものであり、ご飯粒などのように洗剤や洗浄水の膨潤作用によって洗浄が進行する場合には、噴射と噴射の間隔を短くし、汚れの周りに洗浄水が豊富にある状態を長く保つことが有利であり、１サイクル中で連続せずに噴射することで、噴射と噴射の間隔を短くでき、洗浄性能をより高めることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの主に茶碗をセットする位置対して噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにしたものであり、ご飯粒はこびり付きやすいため、茶碗は最も洗浄し難い食器であり、食器かごには基本的に茶碗を主にセットする場所が決められており、そこに対して噴射する洗浄手段から噴射される回数を最も多くすることで、茶碗に噴射されるエネルギが増加し、洗浄時間が短縮され、洗浄効率を上げることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、被洗浄物をセットする食器かごを備え、前記食器かごの下方より洗浄水を噴射する洗浄手段から噴射される回数が最も多くなるようにしたものであり、多方向から洗浄水を噴射する場合、食器かごの下方からの噴射は、食器との距離が短く、強力な洗浄ができるため、食器から汚れを剥離することに利用し、食器の上方に配置された洗浄手段からの噴射は再付着粒子等を洗い流すことに利用するのが効果的な洗浄方法であり、下方からの噴射回数が最も多くなるようにすることで、よりエネルギを集中して強力に洗浄し、より短時間に汚れを落とすことができ、より効率的な洗浄が行える。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を参照しながら説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１〜図５に示すように、食器洗い機本体２０には、扉２１で開閉可能な洗浄槽２２を設け、食器等の被洗浄物２３は食器かご２４にセットされ、洗浄槽２２内に収容している。給水弁（図示せず）は洗浄槽２２に洗浄水を供給するものであり、洗浄ポンプ２６は洗浄水を加圧して、複数の噴射孔を設けた洗浄手段（洗浄ノズル）２７に供給し、洗浄手段２７より洗浄水を噴射する。洗浄手段２７は、食器かご２４の下方から噴射する２７ａ、２７ｂ、背面より噴射する２７ｃの３ヶ所に設置しており、洗浄手段２７ａと２７ｂは噴流によって軸まわりに回転する回転ノズル、２７ｃは移動しない固定ノズルとし、各々の洗浄手段２７には洗浄水を噴射する噴射口を４から１０個程度備えている。
【００１９】
洗浄槽２２の底部には、洗浄ポンプ２６の吸い込み側へ連通した排水口２８を有し、この排水口２８には残さいを収集する残さいフィルタ２９と加熱用の発熱体３０を設け、洗浄槽２２の温度を検知する温度センサ３１を設けている。排水ポンプ３２は洗浄槽２２内の洗浄水を排出するものである。送風機（図示せず）は、送風経路（図示せず）を通して洗浄槽２２に空気を送り、その排気を排気口３５より排出するようにしている。
【００２０】
洗浄ポンプ２６の吐出経路３６には、洗浄水を供給する洗浄手段２７を選択的に切換える分水手段３７を設置しており、この分水手段３７は、図３、図４に示す構造をしている。洗浄ポンプ２６で加圧された洗浄水が流入する流入部３８と４個の洗浄手段２７に各々連通した４個の流出部３９を有するケーシング４０と、ケーシング４０内に移動可能に設けた弁体４１とで構成され、弁体４１には洗浄水を通過させる開口部４２を設けている。そして、弁体４１の上昇時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の上部係合部４４と、弁体４１の降下時に弁体４１を所定角度だけ回転させる一組の下部係合部４５とを、ケーシング４０側と弁体４１側に各々設置している。
【００２１】
図５は、弁体４１の下側から見た図であり、流出部３９は各々洗浄経路４３で洗浄手段２７に接続されているが、このうち流出部３９ａと３９ｃに接続された洗浄経路４３は連結され、共に洗浄手段２７ａに接続されている。
【００２２】
なお、１個の洗浄手段２７とは、１個の流出部３９を通過した洗浄水が噴射される噴射口の集合体を指し、回転ノズルや固定ノズルが各１個の場合に限らず、回転ノズルが複数個あったり、回転ノズルと固定ノズルの組み合わせであったり、あるいは噴射口の場所が離れている場合など種々の構成が考えられるが、いずれの場合も１個の洗浄手段２７であることに違いはない。
【００２３】
なお、図３は分水手段３７の概念的な図であり、実際には、ケーシング４０は上下に２分割して、ビス止めや嵌め込み、溶着や溶接等で結合された構造となる。また、洗浄槽２２が樹脂製の場合など、この洗浄槽２２の底面と一体でケーシング４０の一部を構成することも可能である。
【００２４】
上記構成において、まず、食器洗い機の基本動作について説明する。食器等の被洗浄物２３を食器かご２４にセットして洗浄槽２２に収納し、洗剤を投入した後、扉２１により食器洗い機本体２０の開口部を閉塞し、運転を開始する。被洗浄物２３の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残菜を流すすすぎ工程、そして被洗浄物２３に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行する。
【００２５】
まず、給水弁を動作して所定量の洗浄水を洗浄槽２２に給水し、つづいて洗浄ポンプ２６により洗浄水を加圧し、洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。この際、洗浄槽２２内に設けたシーズヒータ等の発熱体３０に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工程は行われる。また、温度センサ３１は洗浄槽２２の温度を検知しており、所定温度以上になると発熱体３０への通電を停止する。
【００２６】
洗浄水は、残さいフィルタ２９を通過して洗浄ポンプ２６に吸い込まれ、洗浄ポンプ２６より洗浄槽２２に設けた洗浄手段２７に供給されて、洗浄槽２２内に噴射され、食器２３を洗浄した後、再び排水口２８に戻るという経路で循環する。この際、食器２３から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ２９に流入し、残さいフィルタ２９を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ２９に捕集される。
【００２７】
所定時間の洗浄工程を終えると、汚れを含む洗浄水は排水ポンプ３２により機外に排出され、新たに洗浄水が供給される。洗浄ポンプ２６を運転し、洗浄ノズル２７から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の付着した被洗浄物２３のすすぎを行う。所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して３回程度行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終了する。
【００２８】
続いて乾燥工程を行い、送風機を動作させることにより、送風経路を通って外気が洗浄槽２２内に送風され、排気口３５から排出される。この際、発熱体３０には通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物２３に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。
【００２９】
次に、本実施例の特徴的な構成である分水手段３７の動作、作用について説明する。図３、図４に示すように、ケーシング４０は略円筒形であり、その軸方向が略鉛直方向に配置されており、洗浄ポンプ２６で加圧された洗浄水が流入する流入部３８はケーシング４０の下端部に、流出部３９はケーシング４０の上面に設置している。弁体４１は略平面形状をしており、流出部３９と弁体４１との相対する面も平面形状としている。
【００３０】
洗浄ポンプ２６を運転した場合、流入部３８より流入した洗浄水の圧力によって弁体４１は、上部係合部４４の傾斜に従って、略直動および回転を伴った動作で上昇し、図３に示すように、所定の流出部３９が開口するような位置で固定され、この流出部３９と連通した洗浄手段２７から洗浄水が噴射される。弁体４１の下側から見ると、図５のように、弁体４１を洗浄水が通過する位置に設けた開口部４２が、所定の流出部３９と一致するように、上部係合部４４を設定している（断面図では係合部の詳細は図示しておらず、図８を参照のこと）。
【００３１】
続いて、洗浄ポンプ２６を一旦停止すると、弁体４１を下方から押し上げていた圧力が作用しなくなることから、弁体４１はその自重で降下するが、この際、下部係合部４５の傾斜に従って回転しながら降下し、図６に示すように所定位置で停止する。再び、洗浄ポンプ２６を運転すると、上部係合部４４の次の傾斜に係合され、弁体４１は回転しながら上昇し、次の流出部３９と連通されることで、次の洗浄手段２７から洗浄水を噴射する。
【００３２】
流出部３９ａと３９ｃは共に洗浄手段２７ａに接続されていることから、洗浄ポンプ２６を断続的に運転することで、図７に示したように、洗浄水が噴射する洗浄手段２７は２７ａ→２７ｂ→２７ａ→２７ｃの順で切換わる。これが、弁体４１が一周する切換えの１サイクルであり、この噴射パターンを繰り返しながら噴射し続ける。すなわち、１サイクルとは分水手段３７による洗浄手段２７の切換えが一巡することを言うのである。
【００３３】
これらの作用によって、同時に３ヶ所の洗浄手段２７に洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させることなく、任意の被洗浄物２３に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができる。したがって、短時間で食器２３等に付着した汚染物を洗浄することができ、高効率洗浄を実現することができる。
【００３４】
また、複数個の洗浄手段２７から同時に噴射する場合と比べて、１個の洗浄手段２７からのみ噴射した方が、高圧で噴射させることが可能であり、より洗浄力を高められる。
【００３５】
さらに、洗浄手段２７ａからは１サイクル中で２回洗浄水を噴射するようになっており、洗浄手段２７ａからの噴射が当たる部分の洗浄力は他より２倍に高まり、この部位を集中的に洗浄できる。つまり、１サイクル中の洗浄手段２７からの噴射回数に差を付けることで、汚れの強弱に応じた最適な洗浄ができるため、この強の部分に、汚れのひどい食器類をセットするようにすれば、より効率的な洗浄が行える。
【００３６】
また、標準的に使用される食器では、ご飯粒がこびり付いている可能性のある茶碗２３Ａが最も洗浄しにくく、図１のように、食器かご２４の主に茶碗２３Ａをセットする位置に噴射する洗浄手段２７ａからの噴射回数をもっとも多くすることで、さらに洗浄効率は高まる。
【００３７】
このように、流出部３９および洗浄経路４３を任意に設定しておけば、噴射位置を検知する検知手段を用いることなく、弁体４１は一定時間ごとに切換えるだけで、洗浄槽２２内に噴射の強弱をつけることができ、検知手段を設置するコストとスペースが省略できると共に、検知手段の誤検知により強弱の位置がずれてしまい、洗浄性能が著しく低下する恐れもない。
【００３８】
なお、いずれの洗浄手段２７から複数回噴射するかを限定するものではなく、また、複数個の洗浄手段２７から複数回噴射される構成でも効果を発揮する。
【００３９】
また、図７に示すように、分水手段３７の切換えの１サイクル中に行われる複数回の噴射は、連続せずに行うようになっている。ご飯粒などのように洗剤や洗浄水の膨潤作用によって洗浄が進行する場合には、噴射と噴射の間隔を短くし、汚れの周りに洗浄水が豊富にある状態を長く保つことが有利であり、２７ａ→２７ａ→２７ｂ→２７ｃ→のように噴射すれば、２７ｂ→２７ｃの２工程の間、茶碗２３Ａには噴射されないことになるが、連続せずに２７ａ→２７ｂ→２７ａ→２７ｃ→と噴射することで、噴射と噴射の間隔は１工程だけであり、洗浄性能をより高めることができる。
【００４０】
なお、図７の順に噴射させずに、図５において流出部３９ａと３９ｂを連結して洗浄手段２７ａに接続し、２７ａ→２７ａ→２７ｂ→２７ｃ→の順で噴射しても、洗浄効率の向上が図れることは言うまでもない。
【００４１】
多方向から洗浄水を噴射する場合、食器かごの下方の洗浄手段２７ａ、２７ｂからの噴射は、食器との距離が短く、強力な洗浄ができるため、食器から汚れを剥離することに利用し、食器の上方に配置された洗浄手段２７ｃからの噴射は再付着粒子等を洗い流すことに利用するのが効果的な洗浄方法であり、下方から噴射する洗浄手段２７ａの噴射回数が最も多くなるようにすることで、よりエネルギを集中して強力に洗浄し、より短時間に汚れを落とすことができる。
【００４２】
また、洗浄効率が上がるということは、食器等に付着した洗剤や残さいを短時間ですすぐことができるということでもあり、すすぎ回数を削減することが可能である。例えば、すすぎ工程を４回行っていたものを３回に減少させることが可能である。一回の給水量を増加させることなく、しかも、すすぎ回数を削減できることから、ヒータを用いた洗浄水の加熱時間も短縮することができ、省エネ、節水をも実現することができる。
【００４３】
また、被洗浄物２３に対してより多方向から洗浄水を噴射することができるため、使用者は被洗浄物２３の食器かご２４へのセット位置や、縦置き、伏せ置き等のセット方法を選ぶことなく自由にセットできるため、よりセット性に優れた食器洗い機とすることができる。さらには、角鉢、深い小鉢、角皿等、単一方向からの噴射では洗浄水が十分行き届かなかった食器に対しても十分な洗浄性能を発揮することができる。
【００４４】
なお、１ヶ所の洗浄手段２７から噴射する時間は、数秒から数分程度で切換えれば、効率的な洗浄が行えるが、１回の洗浄ないしすすぎ工程中に、少なくとも１回はすべての洗浄手段２７から噴射されるように設定することが望ましい。したがって、１０秒から１分程度に設定すればよい。
【００４５】
また、洗浄水を噴射する洗浄手段２７の切換えは、洗浄ポンプ２６の断続運転により行っており、３方弁や電動モータ等の電動駆動減を必要とせず、安価で、かつ、分水手段３７の小型化を提供できる。
【００４６】
また、モータ駆動の場合には、回転軸はケーシング４０を貫通して設置する必要があり、稠密なシール手段を設ける必要があり構造が複雑になると同時に、このシールが不良の場合には、製品外部に水漏れを起こす可能性を有していたが、本構成では、ケーシング４０を貫通して動作する部品は存在せず、外部に水漏れを起こす恐れはない。
【００４７】
円形の上部係合部４４および下部係合部４５を平面に引き伸ばしてその関係を示すと、図８のようになっており、洗浄ポンプ２６の運転と停止を繰り返すことで、上下方向の略直動と回転運動を組み合わせた動作をしながら弁体４１の位置は順次切換わる。本実施例では、４ヶ所の流出部３９に切換えるため、一回の停止と運転で弁体４１が９０度回転する構成である。
【００４８】
なお、この上部係合部４４および下部係合部４５に関しては本構成に限定するものではなく、洗浄ポンプ２６を断続的に運転し際に、洗浄ポンプ２６を運転中に所定の流出部３９と弁体４１の開口部４２が一致すればよく、例えば、弁体４１の降下時にはほとんど回転せず、上昇時に約９０度回転したり、逆に、降下時に約９０度回転し、上昇時にはほとんど回転しない構成であってもよい。また、三角形状の爪部形状ではなく、図９に示すように、溝部４６を軸部４７がならう構成でもよい。また、弁体４１の外周部に係合部を設けても同様の動作が得られる。
【００４９】
なお、図８に示した係合部だと、弁体４１は、流出部３９に対して回転しながら接触することはなく、接触面の摩耗はほとんどなく、耐摩耗性材料を使用したりする必要はなく、単なるＰＰやＰＯＭ等の一般的な樹脂成形品を使用することができる。
【００５０】
また、この構成だと、残さいや爪楊枝等の異物４９を伴って流れる洗浄水を循環し、ケーシング４０と弁体４１との隙間に異物４９が入り込んだ場合でも、洗浄ポンプ２６を停止し、弁体４１が離れた際に、その異物４９を隙間から除去することができる。このため、隙間に異物４９が噛み込んでしまい、弁体４１が移動不能となることはなく、確実に弁体４１の切換えを行える。
【００５１】
なお、本実施例において、洗浄手段２７は３ヶ所とし、噴射は２７ａ→２７ｂ→２７ａ→２７ｃ→の順で行ったが、この洗浄手段２７の数や噴射パターンに限定するものではなく、食器配置等に応じた種々の組み合わせが考えられ、効果を発揮できる。
【００５２】
例えば、図１０のように４個の洗浄手段２７を備え、洗浄槽の底面に２個（２７ａ、２７ｂ）、左側面に１個（２７ｃ）、右天面に１個（２７ｄ）設置した場合や、図１１のように洗浄槽の底面に２個（２７ａ、２７ｂ）、背面に２個（２７ｃ、２７ｄ）の洗浄手段を設置した場合、あるいは、図１２のように上下２段の食器かごを設け、その中間に２個の洗浄手段（２７ｃ、２７ｄ）を設けた場合などが考えられ、洗浄手段２７ａ→２７ａ→２７ｂ→２７ｃ→２７ｄ→などのパターンで噴射でき、いずれの場合も洗浄に強弱をつけることで、同様の効果が得られる。
【００５３】
なお、本発明はこの分水手段３７そのもの限定するものではなく、その構成や方式など、いかなるものであっても効果を発揮する。例えば、弁体を電動モータで駆動するものや、３方弁を用いたものや、各洗浄経路に開閉弁を用いたものなどがも考えられる。
【００５４】
洗浄手段２７の個数は、２ヶ所以上であれば効果を発揮するが、ある被洗浄物２３に対して２方向以上からの噴射が得られることが洗浄性能を向上する上で重要であり、洗浄槽２２が略立方体形状の場合は２ヶ所以上、直方体形状の方形の場合には３ヶ所以上であることが望ましい。逆に、分岐数が多すぎると、１個の洗浄手段２７から噴射される総水量が小さくなり洗浄効果が薄れることから１０ヶ所以下、好ましくは６ヶ所以下であることが望ましい。
【００５５】
また、洗浄ポンプ２６は、運転と停止を繰り返す構成としたが、インバータモータを使用した洗浄ポンプ２６のように、ポンプの出力を可変できるものを使用する場合には、ポンプの出力の強弱を利用して弁体４１を切換えることも可能である。弱時の出力を、弁体４１が流出部３９から離れる出力以下にすれば切換え可能であり、ポンプの運転と停止の回数が減少することから、モータの寿命向上を図ることができる。静音化もつながる。また、噴射する洗浄手段２７ごとに噴射の出力を可変することで、汚れの強弱に応じた任意の噴射を行うことも可能である。
【００５６】
なお、本発明は洗浄水の切換方式に関するものであり、食器洗い機本体２０の形状や大きさ、扉２１の開閉方式、食器の配置、個々の部品の配置等を限定するものではない。また、実施例１では、乾燥機能を有する食器洗い乾燥機の例を示したが、乾燥機能を伴わない食器洗い機においても同様の効果が得られる。
【００５７】
（実施例２）
図１３は、分水手段３７を別の構成としたものであり、弁体４１の下側から見た図である。弁体４１は円筒形状とし、その円筒部に開口部４２を設け、流出部３９もケーシング４０の円筒部に設けている。ケーシング４０からの流出部３９は６ヶ所備え、流出部３９ａ、３９ｂ、３９ｃおよび３９ｃ、３９ｄはケーシング４０から出た直後に連結されており、図１のように３ヶ所の洗浄手段２７に接続されている。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００５８】
図１３のような分水手段３７を用いることで、噴射パターンは、図１４のように２７ａ→２７ａ→２７ａ→２７ｂ→２７ｂ→２７ｃ→となる。これは、洗浄かご２４の下方からの噴射に重点を置いた噴射である。
【００５９】
また、２７ａおよび２７ｂからの噴射は１サイクル中で連続して行われているようになっている。食器に対して密着性のある汚れは、その一部が剥離して洗浄水が侵入しても、噴射が止まると再び密着してしまい、完全に除去できない。このため、完全に剥離できるまで洗浄水を当てつづけることがその洗浄に効果的であり、連続して同一の洗浄手段より噴射することで、一度取れかけた汚れが再び食器類に密着してしまう前に、その汚れを取り除ける確立が高くなり、より効率よく、短時間で洗浄することができる。
【００６０】
また、流出部３９ａ、３９ｂ、３９ｃおよび３９ｃ、３９ｄは、ケーシング４０から出た直後に連結されており、構成の簡単化が図れるとともに、洗浄経路４３を引き回す空間が省略でき、装置の食器洗い機自体の小型化も図れる。
【００６１】
（実施例３）
図１５は、弁体４１の駆動に駆動モータ５４を用いた例であり、この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００６２】
図５などの弁体４１を矢印の方向に駆動モータ５４により回転させるものであり、電動モータ５４は一定速度で連続的に駆動すれば、実施例１と同様の洗浄効果が得られる。図２１の従来例のような構成では、位置検出手段を用い、洗浄手段ごとの噴射時間を変えるには、任意位置で弁体を停止させる必要があったが、本構成では、センサ等を用いることなく、洗浄槽内の洗浄力に強弱を付け、効率よく洗浄することができる。
【００６３】
電動モータ５４を用いた場合には、残さい等の異物を含む洗浄水が流入した場合でも、確実に弁体４１を回転させることができる利点がある。
【００６４】
なお、電動モータ５４を連続的に駆動して切換える場合には、回転の中間位置で２個の洗浄手段から同時噴射する可能性もあるが、それは全ての洗浄手段２７にとって同条件であり、ちょうど開口部４２と流出部３９が一致した状態での噴射を状態で考えれば、前記した離散的に流出部３９を切換える場合と同様に、その噴射性能を判断できる。
【００６５】
（実施例４）
図１６は、弁体４１の下側から見た図であり、弁体４１の開口部４２は弁体４１の外形部と連結した切り欠き形状とし、ケーシング４０からの流出部３９は略扇形状としたものであり、開口部４２は２個の流出部３９を同時に開口するようになっている。
【００６６】
また、洗浄手段２７は、実施例１と同じ３ヶ所（２７ａ、２７ｂ、２７ｃ）であり、流出部３９ａと３９ｂは連結され一個の洗浄手段２７ａに接続されている。この他の基本構成は実施例１と同様である。
【００６７】
実施例１と同様に、洗浄ポンプ２６の運転／停止動作により、弁体４１は９０度ずつ回転し、弁体４１の開口部４２は２個の流出部に洗浄水を供給する構成であることから、洗浄ポンプ２６が運転しているときの噴射パターンは図１７のようになり、１個の洗浄手段２７からのみ噴射する時と、２個の洗浄手段２７から同時噴射する時がある。２ヶ所同時噴射であっても、３ヶ所全部の洗浄手段２７から噴射する場合と比べて、水量は少なく済み、分水手段３７を用いることもメリットを発揮できる。
【００６８】
また、この噴射パターンであっても、各洗浄手段２７からの噴射回数は２７ａからは３回、２７ｂからは２回、２７ｃからは２回と、噴射回数には違いがあり、洗浄槽２２内に噴射の強弱をつけ、汚れのひどい食器を特定の場所に設置したり、あるいは、茶碗等のこびり付きのひどい食器を主にセットする部位の噴射回数を多くすることで、より効率よく洗浄でき、実施例１と同様の効果が得られる。
【００６９】
なお、各洗浄手段からの噴射回数を全て違える必要はなく、同じ噴射回数洗浄手段が存在してもよく、食器配置等に応じて各々の回数を設定すればよい。
【００７０】
また、図１８のように流出部３９の形状を変更した場合には、図１９のようなパターンで噴射でき、３ヶ所各々単独で噴射し、かつ、食器かご２４下方の洗浄手段２７ａと２７ｂからの噴射回数を多くした構成となる。
【００７１】
この他にも、分水手段３７の構成と洗浄手段２７との接続の組み合わせによって種々の噴射パターンを得ることができ、高効率な洗浄が行える。
【００７２】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、洗浄性能およびすすぎ性能の高い、高効率な洗浄を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の食器洗い機の要部断面図
【図２】同食器洗い機の要部断面図
【図３】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態での断面図
【図４】同食器洗い機の分水手段の分解斜視図
【図５】同食器洗い機の分水手段の弁体の下面図
【図６】同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ停止状態での断面図
【図７】同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図８】同食器洗い機の分水手段の係合部の詳細図
【図９】同食器洗い機の分水手段の係合部の他の例の詳細図
【図１０】同実施例１の食器洗い機の他の例の要部断面図
【図１１】同実施例１の食器洗い機の他の例の要部断面図
【図１２】同実施例１の食器洗い機の他の例の要部断面図
【図１３】本発明の実施例２の食器洗い機の分水手段の概要図
【図１４】同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図１５】本発明の実施例３の食器洗い機の分水手段の断面図
【図１６】本発明の実施例４食器洗い機のの分水手段の概要図
【図１７】同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図１８】同食器洗い機の他の分水手段の概要図
【図１９】同食器洗い機の各洗浄手段からの噴射のパターン図
【図２０】従来の食器洗い機の要部断面図
【図２１】同食器洗い機の分水手段の断面図
【符号の説明】
２４　食器かご
２６　洗浄ポンプ
２７　洗浄手段
３７　分水手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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