(57)【要約】【課題】広幅機械においても均一に像担持体表面の研磨を行って汚染物質を除去することができ、像担持体寿命間に渡り高品質な画像を形成する画像形成装置を提供する。【解決手段】クリーニングユニット（１２）内において、感光体（１）回転方向の上流側に第１ブレード（２）、下流側に第２ブレード（３）を配置し、第１ブレード（２）と第２ブレード（３）との間には研磨剤（４）を担持させた構成とする。研磨剤（４）は粒径分布が１０〜２００μｍの範囲にあるものが好ましい。また、第１ブレード（２）と第２ブレード（３）は、長手方向に揺動するように構成しても良い。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電した像担持体表面に潜像を書き込む書き込み手段と、潜像を現像する現像手段と、現像された像担持体上のトナー像を転写紙に転写する転写手段と、転写後の像担持体表面をクリーニングするクリーニング手段とを備える電子写真方式の画像形成装置であって、紙幅４２０ｍｍ以上の転写紙に対応する広幅機の画像形成装置において、
前記クリーニング手段は、クリーニングブレードを２つ有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニング手段は、前記クリーニングブレードのうち、像担持体回転方向上流に設置されたブレードを第１ブレード、下流側に設置されたブレードを第２ブレードとし、
第１ブレードと第２ブレードとの間に、研磨性粒子を担持する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記研磨性粒子の粒径分布は、１０〜２００μｍの範囲である
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１ブレード及び／又は第２ブレードは、長手方向に揺動する
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、プロッタ等の電子写真方式の画像形成装置に関するものであり、詳しくは、広幅の転写紙に複写、プリント、プロットを行うことができる広幅機またはその複合機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の画像形成装置は、一般的な作像プロセスとして、一様に帯電された像担持体表面に光を当てることで静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付着させて現像を行い、このトナー像を転写紙に転写し、転写後に残る像担持体上の転写残トナーをクリーニング手段で欠き取り、その後像担持体表面の電荷を除去し、再度帯電のプロセスへという繰り返しを行うことで、多品種大量の複写を可能にしている。
このように繰り返して長期に渡り画像形成を行うことによって、像担持体表面にはコロナ放電によって生じる窒素酸化物や、オゾン、転写残トナーの微粒子や、トナー成分、あるいは転写紙の紙粉など、クリーニング手段では取りきれなかった物質により表面が汚染されてしまう。これにより、画像にボケが生じたり、画像流れが発生したりと、画質に大きく影響を及ぼす状況が発生する。
【０００３】
これら像担持体を汚染する物質を除去する手段のひとつに、像担持体表面の有機高分子樹脂部を研磨する方法があげられる。例えば、特開平８−１９４４１９号公報などのように研磨剤を常時トナー滞留部に供給する方式や、特開２０００−２７６０２６号公報のようにローラで像担持体表面に研磨剤をこすりつける方法があげられる。これらのような、研磨による像担持体上の汚染物質除去に求められることとして、像担持体表面を均一に研磨していくことがあげられる。これは、不均一な研磨によっては、帯電の性能が、要求される像担持体寿命間で十分に発揮できなくなったり、静電潜像形成の時にも書き込みムラが発生するなど、画像に大きく影響してくる。
【０００４】
しかしながら、特にＡ２サイズ（＝紙幅４２０ｍｍ）以上の転写紙に複写が可能な広幅機では、装置の小型化を狙ったレイアウトから、作像プロセスの位置が決まってしまう。図３は従来の広幅機のレイアウトを示す概略図である。クリーニング手段（１７）が大きいため、像担持体（１）の上方に備えられている。従って転写紙は図のように縦方向に搬送されることになるが、広幅機では装置の小型化のためにロール紙を用いるので、転写紙がカールしていて搬送されにくいという不具合がある。
また、部品加工面から考えると、広幅であることによりたわみが発生しやすい。特開２０００−２７６０２６号公報のような構成だと、５００ｍｍ以上のローラを像担持体に対して常に均一に当てるための加工が非常に難しく、コストがかさんでしまうことが難点となっている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、これらの問題点を解消し、低コストで且つ画像形成装置内のレイアウトを多様化でき、広幅機においても均一に像担持体表面の研磨を行って汚染物質を除去することができ、像担持体寿命間に渡り高品質な画像を形成する画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の本発明は、像担持体と、像担持体表面を帯電させる帯電手段と、帯電した像担持体表面に潜像を書き込む書き込み手段と、潜像を現像する現像手段と、現像された像担持体上のトナー像を転写紙に転写する転写手段と、転写後の像担持体表面をクリーニングするクリーニング手段とを備える電子写真方式の画像形成装置であって、紙幅４２０ｍｍ以上の転写紙に対応する広幅機の画像形成装置において、前記クリーニング手段は、クリーニングブレードを２つ有することを特徴とする画像形成装置である。
請求項２に記載の本発明は、前記クリーニング手段は、前記クリーニングブレードのうち、像担持体回転方向上流に設置されたブレードを第１ブレード、下流側に設置されたブレードを第２ブレードとしたとき、第１ブレードと第２ブレードとの間に、研磨性粒子を担持することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の本発明は、前記研磨性粒子の粒径分布は、１０〜２００μｍの範囲であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の本発明は、前記第１ブレード及び／又は第２ブレードは、長手方向に揺動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下より、本発明の実施の形態について図に基づき説明する。
図１は本発明の画像形成装置に係る、作像部廻りのレイアウト図である。本発明の画像形成装置は、紙幅４２０ｍｍ以上の転写紙に複写が可能な広幅機である。
像担持体としての感光体（１）は図中矢印方向に回転し、帯電、書き込み、現像、転写、クリーニング、除電の順に作像プロセスが繰り返される。なお、本発明の画像形成装置はクリーニング手段が小型であるため、図１のレイアウトに限らず、さまざまなレイアウトが可能である。
感光体１は、ドラム状が好ましい。材質は、表面硬度が高く、耐久性に優れているものが好ましく、フィラー粒子を表面層に分散させた有機感光体や、アモルファスシリコン系感光体を好適に用いることができる。
現像ユニット９で用いる現像剤は、湿式現像剤でも良いし、乾式現像剤でも良い。
クリーニング手段としてのクリーニングユニット（１２）内には２本のクリーニングブレードが設置されている。
【０００８】
図２は図１中のクリーニングブレード廻りを示す拡大図である。クリーニングブレードは第１ブレード（２）と第２ブレード（３）からなり、感光体（１）回転方向の上流側に第１ブレード（２）が設置され、下流側に第２ブレード（３）が配置されている。第１ブレード（２）と第２ブレード（３）との間には研磨剤（４）が担持されている。
第１ブレード（２）及び第２ブレード（３）は、金属、樹脂、ゴム等の材質からなるが、フッ素ゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、ウレタンゴム等のゴムが好ましく用いられ、この中でも特にウレタンゴムが好ましく、さらに好ましくは発砲ポリウレタンゴムがよい。
なお、第１ブレード（２）及び第２ブレード（３）が感光体（１）に当接する向きは図に限定されず、カウンター方式でも良いし、トレーリング方式でも良い。
【０００９】
第１ブレード（２）の主要な役割としては、１つ目に、感光体（１）上の転写残トナー等の汚染物質を第１ブレード（２）エッジによって欠き落とすことがあげられる。欠き落とされたトナーは、トナー搬送コイル（１３）によって、所定の位置まで搬送され、廃トナーとして処理される。第１ブレード（２）の役割により、ほとんどの転写残トナーは感光体（１）上から除去される事となる。２つ目に、第１ブレード（２）と第２ブレード（３）との間の研磨剤（４）がトナー搬送コイル（１３）部分へ落下するのを防ぐ役割をしている。すなわち、研磨剤（４）は第１ブレード（２）よって担持されている。これにより、常時第１ブレード（２）と第２ブレード（３）の間に研磨剤（４）を保持しておくことが可能となる。
第２ブレード（４）の役割としては、１つ目に、研磨剤（４）がクリーニングユニット外へ流失するのを防ぐことがあげられる。２つ目に、第１ブレード（２）により掻き取ることができなかった、感光体（１）上に残された転写残トナー等の汚染物質の回収をも行う。これにより、感光体（１）上に残される汚染物質の除去を効率よく行うことが可能となる。
【００１０】
研磨剤（４）は、研磨性を有する公知の粒子からなるが、シリカ、アルミナを好適に用いることができ、それぞれ単体で使用しても良いし混合しても良い。
また、研磨剤（４）は、粒径分布が１０〜２００μｍの範囲であることを特徴とする。１０μｍよりも粒径が小さくなると、クリーニングブレードの隙間をすり抜けやすくなってくる。特に、粒径３μｍ程度になるとほとんどすり抜けてしまい、第１ブレード（２）からの落下または第２ブレード（３）からの流失が発生する。また、２００μｍを超えると、感光体（１）表面を傷つけてしまう。
研磨剤（４）を用いることで、感光体（１）表面を均一に研磨することができ、且つ、小型化の画像形成装置におけるレイアウト上の不利を解消することができる。さらに、たやすく加工できる粒子を使用することで、コストを低減することができる。
【００１１】
また、第１ブレード（２）及び／又は第２ブレード（３）は、長手方向に揺動するように構成しても良い。これにより、研磨剤（４）の分散に多少の偏りがあったとしてもこれを補うことができ、感光体１の膜削れを均一にすることができる。さらに、感光体（１）の膜削れを一層均一にさせるためには、第１ブレード（２）と第２ブレード（３）とを異なる位相で揺動させることが好ましい。
【００１２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、低コストな構成で、様々なレイアウトが可能であって、広幅機械であっても均一に感光体表面の研磨を行って汚染物質を除去することができ、高品質な画像を形成する画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置に係る、作像部廻りのレイアウトを示す断面図である。
【図２】クリーニングブレード廻りを示す拡大図である。
【図３】従来の広幅機の画像形成装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
１　感光体
２　第１ブレード
３　第２ブレード
４　研磨剤
５　除電ランプ
６　帯電ユニット
７　書き込みユニット
９　現像ユニット
１０　転写・分離ユニット
１２　クリーニングユニット
１３　トナー搬送コイル
【図１】
2004093700.tif 000003
【図２】
2004093700.tif 000004
【図３】
2004093700.tif 000005