(57)【要約】【課題】プリント情報を扱うシステム、方法、および装置を提供する。【解決手段】プリント情報を扱うシステム、方法、および装置が提供される。プリント装置１０２は、プロセッサ１０４、プリントエンジン１１０、およびユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）を含む。ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）は、ＵＳＢ準拠の記憶装置２０５をプリント装置１０２にインターフェースするよう動作可能であり、このプリント装置１０２は、ホスト装置１１２−１上のアプリケーションが、プリント装置１０２上の記憶装置２０５を認識することを可能にするよう動作可能である。【選択図】図２
2004362593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アプリケーションを含むホスト装置と、
情報が記憶されたユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）準拠の記憶装置と、
前記ホスト装置と通信するプリント装置であって、
プロセッサと、
前記プロセッサに動作可能に結合されたプリントエンジンと、
前記ＵＳＢ準拠の記憶装置を前記ホスト装置にインターフェースして、記憶されている情報にアクセスさせる手段と、
を含むプリント装置と、
を備え、
前記アプリケーションは、前記プリント装置上の前記記憶装置を認識するよう動作可能である、プリントシステム。
【請求項２】
前記プリント装置が、前記記憶装置上に記憶されている情報を利用する１つまたはそれよりも多くのさらなる機能を作動させるよう動作可能なプリント装置を含む、請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記ホスト装置が、前記１つまたはそれよりも多くのさらなる機能を作動させるよう動作可能なホスト装置を含む、請求項２に記載のプリントシステム。
【請求項４】
前記インターフェースする手段がＵＳＢを含む、請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項５】
前記ＵＳＢが静電放電減衰構造を含む、請求項４に記載のプリントシステム。
【請求項６】
前記記憶装置が、前記プリント装置によって補助記憶装置として用いられる記憶装置を含む、請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項７】
前記プリント装置が、前記ＵＳＢを前記プリント装置上のアプリケーションモジュールに接続するよう動作可能なハードウェアを含む、請求項１に記載のプリントシステム。
【請求項８】
前記アプリケーションモジュールが、前記記憶装置からプリント情報を受け取るよう動作可能なアプリケーションモジュールを含む、請求項７に記載のプリントシステム。
【請求項９】
前記インターフェースする手段が、前記記憶装置の、他のＵＳＢ準拠の装置とのホットスワップを行うよう動作可能なＵＳＢを含む、請求項１に記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、プリントシステムに関し、特に、プリント装置に接続可能な記憶装置を有するプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
とりわけインクおよびレーザープリント装置等のプリント装置は、制御信号、コマンド、および／またはコンピュータ可読の命令セットに従って動作して、とりわけインクおよびトナーをプリント媒体上に転写して画像を形成するプリントジョブを実行する。プリント媒体上にプリントされる画像は、例えば、テキストまたは１つもしくはそれよりも多くの写真もしくは図、または、テキスト、写真、および／もしくは図の組合せを含むことができる。
【０００３】
プリントジョブを用いて、多くの異なるタイプのプリントされたアイテムを作成することができる。例えば、プリント装置を利用して、とりわけ、写真現像所の画質の写真、パンフレット、ドラフトドキュメント、レターヘッドドキュメント、封筒、および名刺をプリントすることができる。状況によっては、後の時点でプリントを行うためにプリントジョブを保存しておくことが望ましいことがある。例えば、会議に出るために移動している場合には、例えばプレゼンテーションを行ったりプロジェクトの作業を行ったりする場合に、大量の資料が必要である場合があり、ユーザは目的地に到着するまでそのような資料のハードコピーのプリントアウトを望まないことがある。状況によっては、例えばプリントジョブが適正にプリントを行わない場合に備えてのバックアップとして、プリントジョブを保存しておくことも有用であることがある。
【０００４】
プリント装置には、拡張入出力インターフェース（ＥＩＯ）を介して記憶装置が接続されることを見込んでいるものもあるが、ＥＩＯは、そのプリント装置のネットワークへの接続によって占有されてしまい、記憶装置とネットワークとに同時に接続することができないことが多い。
【０００５】
さらに、多くの装置においては、記憶装置を利用するためには、遠隔端末を介してアクセスしなければならないことが多い。これにより、記憶装置上のデータにアクセスするためには、端末をその様々な起動ルーチンすべてとともに起動するということが伴う。
【０００６】
さらに、ＥＩＯ接続は通常、静電放電（ＥＳＤ）によって非常に損傷を受けやすい。この点に関して、プリント装置は、ＥＳＤによって損傷を受けるリスクを低減するために、記憶装置に接続できるようになる前に電源を落とすべきである。これはシステムの電源の投入および切断のために、ユーザおよび機器にとって不便である。
【０００７】
製品デザイナーは、より多くの機能を有する、より小型の装置を製造するよう、常に要求されている。そのようにするためには、より複雑な半導体が必要であり、そのためにはサブミクロンの加工が必要である。そしてまた、このような半導体は、ＥＳＤによる影響をますます受けやすくなる。ポータブルなシステムは、常にＥＳＤにさらされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
例えば、ユーザが、何の疑いもなく有害な電荷を装置の通常の動作中に導入してしまい、その後に、製品の品質が劣悪なため、結果として生じるシステムの故障に気付くことがある。さらに、ヨーロッパに出荷される製品は、ＥＳＤイミュニティについての厳格な規格に適合しなければならないか、または、禁止されているリスクに対処しなければならない。装置がますます影響を受けやすくなっていることと、フォームファクタがますます小型化していることとが組み合わさって、ＥＳＤからの適切な保護を設計することへの要求が高まっている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
メモリおよびシステムに情報を記憶する技術およびそれを行う装置が開示される。本発明の様々な実施形態は、記憶装置上に記憶されるプリント情報を提供する。本発明の実施形態によってまた、記憶装置上に記憶されるプリント情報を送るよう、プリント装置を構成することができ、記憶装置を、プリント装置とともに用いる記憶装置として識別されるよう動作可能にすることができる。本発明の実施形態によって、記憶装置が識別されると、プリント装置が１つまたはそれよりも多くのさらなる機能を作動させることができる。様々な実施形態において、この１つまたはそれよりも多くのさらなる機能は、遠隔端末等の遠隔装置によって作動することができる。様々な実施形態において、さらなる機能の作動は、遠隔装置とプリント装置とのどちらかにおけるプリンタドライバによって行うことができる。
【００１０】
ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）は、ＵＳＢ準拠の（compatible）装置に１００個を超えるスキャナ、モニタ、プリンタ、ジョイスティック、マウス、およびその他周辺装置を接続することができるようにする、高速で低コストのシリアルバスである。ＵＳＢ方式には柔軟性があるので、周辺装置をハブに接続したり、その他の装置にデイジーチェーン接続することができる。このようにして、１つの装置の接続を他の接続に交換する必要なしに、多数の装置を一緒に接続することができる。
【００１１】
さらに、一般的にＵＳＢによって、すべてのタイプの周辺装置のプラグ・アンド・プレイ接続を行うことができる。この点に関して、コンピュータの動作中に、周辺装置を接続したり周辺装置の接続を切ったりすることができる。さらに、多くのＵＳＢは、バスまたはＵＳＢシステム、例えばハードウェア、ケーブリング等、に一体化されたＥＳＤ保護を提供する。したがって、ＵＳＢによって、再起動の数が減り、例えば用いるコネクタのタイプ、ロードするドライバ、または選択する構成についての心配が減る。
【００１２】
本発明の実施形態には、静電放電減衰構造を有するＵＳＢが含まれる。ＵＳＢはまた、記憶装置の、他のＵＳＢ準拠の装置とのホットスワップ（通電した状態での交換）を行うよう、動作可能であってもよい。様々な実施形態において、プリント装置はまた、この記憶装置を補助記憶装置として利用するよう動作可能であってもよい。しかし、本発明はそのように限定されるものではない。
【００１３】
当業者が本開示を読めば理解するように、本発明の様々な実施形態は、１つまたはそれよりも多くの装置、装置タイプ、およびネットワーク接続された環境を含むシステム環境、において実施することができる。以下の説明は、限定としてではなく例として、本発明の実施形態を実施するか、またはそれらの実施形態を含む、様々なネットワーク、システム環境、および装置を説明する。
【００１４】
当業者であれば理解するように、実施形態は、本明細書においてまたは他の方法で示すシステムおよび装置上で動作可能な、ソフトウェア、アプリケーションモジュール、およびコンピュータ実行可能命令によって、実施することができる。しかし本発明は、いかなる特定の動作環境または特定のプログラミング言語で書かれたソフトウェアにも限定されるものではない。本発明の実施形態を実施するのに好適な、ソフトウェア、アプリケーションモジュール、および／またはコンピュータ実行可能命令は、１つまたはそれよりも多くの装置もしくは場所、またはいくつかの、さらには多くの場所、にあってもよい。
【００１５】
明示的に述べていない限り、本明細書において説明する方法の実施形態は、特定の順番または順序に限定されるものではない。さらに、説明する方法の実施形態のうちのいくつかは、同時に起こってもよく、または同時に行われてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の様々な実施形態によるネットワーク環境１００を示す。図１に示すように、ネットワーク１００はプリント装置１０２を含む。図１に示す実施形態を含む様々な実施形態において、プリント装置１０２は、１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール１０４、１つまたはそれよりも多くのメモリ装置１０６、およびプリントエンジン１１０を含むことができる。当業者であれば分かり理解するように、１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール１０４は、情報およびデータを処理するようコンピュータ可読命令で動作可能である。本発明の様々な実施形態において、１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール１０４は、受け取る画像データを解釈するようコンピュータ可読命令で動作可能である。例えばアプリケーションモジュール１０４は、プリント装置１０２内で特定のタスクを行うのにプリント装置１０２が利用する命令セットを含むことができる。
【００１７】
図１の実施形態において示すように、プリント装置１０２は、プリント装置ドライバ１０８とプリントエンジン１１０とを含むことができる。図１の様々な実施形態において、さらなるプリント装置ドライバ１１６が、例えば図１における遠隔装置１１２−１等の遠隔装置上等、プリント装置１０２から離れて配置されていてもよい。遠隔装置は、遠隔端末、例えばデスクトップもしくはラップトップコンピュータ、ならびに無線電話および携帯情報端末（ＰＤＡ）等のハンドヘルド装置等の装置であってもよい。そのようなさらなるプリント装置ドライバは、プリント装置１０２上に配置されたプリント装置ドライバ１０８の代替であってもよく、または、プリント装置ドライバ１０８に加えて設けてもよい。
【００１８】
当業者であれば理解するように、プリント装置ドライバ１１６は、プリントエンジン１１０によって画像描写に利用されるプリントジョブ用のコンピュータ可読命令セットを作成するよう、動作可能である。プリント装置ドライバ１１６は、本発明の実施形態の様々な態様を実行するのに好適な、いかなるプリント装置ドライバも含む。すなわち、プリント装置ドライバは、１つまたはそれよりも多くのソフトウェアアプリケーションからデータを取ってそのデータをプリントジョブに変換することができる。
【００１９】
一枚のプリント媒体上に画像をプリントするのにプリント装置を利用しなければならない場合には、一般的に、画像のプリント方法に関する命令を与えるプリントジョブが作成される。このような命令は、ページ記述言語（ＰＤＬ）で通信されてプリントジョブを開始する。ＰＤＬは、ページ上にテキストおよびグラフィックをプリントするようプリント装置のプリントエンジンに命令する、高レベル言語である。アドビー社のポストスクリプトとヒューレット・パッカード社のＰＣＬ（プリンタ制御言語）とが、現在用いられている２つの主要な言語である。ＰＤＬは、そのプリントジョブについてのプリント特性のリストを含むことができる。プリント特性には、限定としてではなく例として、プリントされる画像の大きさ、プリント媒体上でのその位置決め、プリント画像の解像度（例えば、１平方インチ当たりのドット数（ＤＰＩ））、カラー設定、片面印刷または両面印刷の設定、画像強調アルゴリズム（例えば、ハーフトーン化）を処理する指示等が含まれる。
【００２０】
プリントジョブは、プリンタドライバを利用して命令セットを作成することを伴う。この命令セットは、プリントエンジンに送られて画像を描写する。ページ記述言語（ＰＤＬ）は、プリントジョブに関連する命令セットの一形式である。装置およびシステムには、プリンタドライバを、遠隔装置上に遠く離れて配置することができるものもあり、この遠隔装置は、プリントエンジンを含むプリント装置にインターフェースされる。
【００２１】
最近開発されたファイルフォーマットには、そのファイルフォーマットが表すドキュメントのビットマップを含み、したがって、プリンタドライバを利用してプリントジョブを作成することなく、そのようなビットマップを直接プリントエンジンに送ることができるものもある。このようなタイプのファイルは、後の時点でプリントを行うために直接記憶装置に保存することができる。そのようなファイルフォーマットの例としては、ポータブル・ドキュメント・フォーマット（ＰＤＦ）、ジョイント・フォトグラフィック・エキスパート・グループ（ＪＰＥＧ）、グラフィックス・インターチェンジ・フォーマット（ＧＩＦ）等が含まれるが、これに限定するものではない。
【００２２】
当業者が本開示を読めば理解するように、プリント装置１０２は、画像をプリントするよう動作可能なプリント装置を含む。様々な実施形態において、プリント装置１０２は、ヒューレット・パッカード社が販売しているデスクジェットというプリント装置のライン等の単機能プリント装置、または、フォトスマートというプリント装置のライン等の写真プリント装置を含んでもよい。様々な実施形態において、プリント装置１０２は多機能を含んでもよい。例えば、ヒューレット・パッカード社は、プリント、コピー、および／またはスキャンを行う装置をいくつか製造している。さらに、多機能装置には、ファクス機能を含むものもある。このようなタイプの装置を、一般的にＰＣＳ（プリント／コピー／スキャン）装置またはオールインワン（ＡｉＯ）装置と呼ぶ。
【００２３】
図１の実施形態に示すように、プリント装置１０２は、１２２で示す多数のデータリンクを介して、１つまたはそれよりも多くのホスト装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎにネットワーク接続され得る。当業者が本開示を読めば理解するように、このような多数のデータリンク１２２には、ネットワークの一部として、１つまたはそれよりも多くの物理的接続、１つまたはそれよりも多くの無線接続、およびそのいかなる組合せも含まれ得る。すなわち、プリント装置１０２および１つまたはそれよりも多くのホスト装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎは、直接接続されていてもよく、および／または、複数のデータリンク１２２を有する、より広いネットワークの一部として、接続されていてもよい。
【００２４】
いかなる数のホスト装置およびホスト装置のタイプ１１２−１、・・・、１１２−Ｎも、プリント装置１０２にネットワーク接続され得る、ということが留意される。本発明はそのように限定されるものではない。すなわち、様々な実施形態において、１つまたはそれよりも多くのホスト装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎは、多数の様々なタイプのホスト装置を含んでもよい。
【００２５】
様々な実施形態において、１つまたはそれよりも多くのホスト装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎは、遠隔装置のタイプの中でとりわけ、１つまたはそれよりも多くのデスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータ、ワークステーション、またはハンドヘルド装置等、遠隔装置を含んでもよい。場合によっては、１つまたはそれよりも多くの遠隔装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎは、ネットワーク内で分散している１つまたはそれよりも多くの周辺装置を含むことができる。周辺装置の例としては、スキャン装置、ファックス可能装置、コピー装置等が含まれるが、これに限定するものではない。
【００２６】
ホスト装置は、１つまたはそれよりも多くのアプリケーションプログラムを含むことができる。アプリケーションプログラムは、装置上で動作して特定の機能を提供する。例えば、アプリケーションとしては、とりわけ、文書処理、スプレッドシートの作成、グラフィックス、写真、ｅメール、およびオペレーティングシステム用のプログラムが含まれるが、これらに限定するものではない。様々な実施形態において、ホスト装置上のアプリケーションは、プリント装置上の記憶装置を認識するよう動作可能である。プリント装置、ＵＳＢ、ホスト装置、および／または記憶装置は、アプリケーションによる記憶装置の接続および認識を可能にするための、ソフトウェア、ファームウェア、および／またはコントローラ／プロセッサを有することができる。このようにして、アプリケーションは、プリント装置に接続された記憶装置を識別しそこにアクセスすることができる。
【００２７】
上述のように、様々な実施形態において、プリント装置１０２は、プリント、コピー、およびスキャン等を含むいくつかの機能を有する多機能装置を含むことができる。当業者であれば分かり理解するように、そのような遠隔装置１１２−１、・・・、１１２−Ｎはまた、ソフトウェアを実行するのに好適な１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュールを含むこともでき、１つまたはそれよりも多くのメモリ装置を含むことができる。
【００２８】
図１の実施形態に示すように、ネットワーク１００は、例えば遠隔記憶データベース等、１つまたはそれよりも多くのネットワーク接続された記憶装置１１４を含むことができる。同様に、ネットワーク１００は、１つまたはそれよりも多くのインターネット接続１２０を含むことができる。
【００２９】
当業者が本開示を読めば理解するように、本明細書において説明するネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）等を含むがこれらに限定するものではない、いかなる数のネットワークのタイプを含んでもよい。そして、上述したように、そのようなネットワーク内のデータリンク１２２は、電気接続、光接続、およびＲＦ接続を含むがこれに限定するものではない、直接または間接の有線および／または無線接続のいかなる組合せを含んでもよい。
【００３０】
当業者が本開示を読めば理解するように、メモリ１０６およびメモリ１１４等のメモリは、ネットワーク接続されたシステムの全体にわたって、どこに割り当ててもよい。本明細書において使用されるメモリは、本発明の様々な実施形態を実施するいかなる好適なメモリも含んでもよいものとする。したがって、メモリおよびメモリ装置は、固定メモリとポータブルメモリとを含む。メモリのタイプの例としては、不揮発性（ＮＶ）メモリ（例えばフラッシュメモリ）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、磁気媒体、および光学読取媒体が含まれ、少数の例を挙げれば、メモリーカード、メモリースティック、メモリーキー、ＣＤ、ＤＶＤ、ハードディスク、およびフレキシブルディスク等の物理的フォーマットが含まれる。
【００３１】
しかし本発明は、いかなる特定のタイプのメモリ媒体にも限定されるものではなく、本発明の様々な実施形態の実施において用いるために、装置またはネットワーク接続されたシステム内に１組のコンピュータ命令があるという場合に限定されるものではない。当業者であれば、ソフトウェア、例えばコンピュータ可読命令、をメモリ媒体上に記憶できる方法を理解しよう。
【００３２】
図２は、本発明の様々な実施形態によるシステム環境２０１を示す。図２に示す実施形態を含む様々な実施形態において、プリント装置２０２は、１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール２０４と、１つまたはそれよりも多くのメモリ装置２０６とを含むことができる。当業者であれば分かり理解するように、１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール２０４は、情報およびデータを処理するようコンピュータ可読命令で動作可能である。本発明の様々な実施形態において、１つまたはそれよりも多くのプロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール２０４は、受け取る画像データを解釈するようコンピュータ可読命令で動作可能である。図２の実施形態に示すように、様々な実施形態において、プリント装置２０２はプリント装置ドライバ２０８とプリントエンジン２１０とを含むことができる。
【００３３】
図２の実施形態において、システム２０１はまた、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）２０３も含む。ＵＳＢ２０３は、プリント装置２０２上にあってもよく、または、図２に示すように、プリント装置２０２外にあってもよい。本発明はそのように限定されるものではない。様々な実施形態において、システム２０１は、静電放電減衰構造を含むＵＳＢ２０３を含むことができる。このようにして、静電放電による損傷を低減することができる。
【００３４】
図２に示すシステムは、ＵＳＢ２０３を利用してプリント装置２０２を記憶装置（memory storage device：ＭＳＤ）２０５とインターフェースする。記憶装置によって、プリントジョブ等の情報を、将来用いるためにその上に記憶することができる。この情報は、多くの用途を提供することができる。例えばこの情報は、プリントするドキュメントの元のデータを記憶することなく、プリントを行うために１つの装置から他の装置へと動かすことができる、ポータブルな１組のプリント情報、例えばプリントジョブ、を提供することができる。これは、プリントするドキュメントに適合するソフトウェアを有するコンピュータにアクセスすることはできないが、プリント装置にはアクセスすることができる、という場合に有用であり得る。例えば、プリントジョブはプリンタドライバを用いて特定のＰＤＬで画像描写しているので、プリント装置は、ドキュメントを作成したプログラムにアクセスすることなく、そのプリントジョブをプリントすることができる。プリント装置２０２はまた、記憶装置２０５を補助記憶装置として利用するよう動作可能であってもよい。このようにして、装置を利用して、後の時点および／または後の場所で用いるプリント情報を保存することができる。
【００３５】
記憶装置２０５は、記憶保存を可能にするいかなるＵＳＢ準拠の装置であってよい。したがって、メモリおよびメモリ装置は、固定メモリとポータブルメモリとを含む。メモリのタイプの例としては、少数の例を挙げればメモリーカード、メモリースティック、メモリーキー、ＣＤ、ＤＶＤ、フレキシブルディスク、およびハードディスクのような、フラッシュメモリ、ＲＡＭ、およびＲＯＭが含まれる。
【００３６】
ＵＳＢ２０３はまた、記憶装置２０５の、他のＵＳＢ準拠の装置とのホットスワップを行うよう、動作可能であってもよい。しかし、本発明はそのように限定されるものではない。ＵＳＢ２０３によって、同時に多くの装置の接続を可能にすることができるので、１つの装置を他の装置と交換する必要なしに、他の記憶装置２０５、周辺装置、および遠隔装置をＵＳＢ２０３に取り付けることができる。ある装置をＵＳＢ２０３に追加するか、またはそこから取り外す必要がある場合には、ホスト装置、例えばプリント装置２０２、の電源を切断する必要なしに、その接続を追加するか、または取り外すことができる。
【００３７】
図３は、本発明の実施形態による記憶装置を示す。記憶装置３０５は、保護外部ハウジング内に保管された記憶媒体３２６を含む。このようなタイプの記憶装置３０５は、通常、ソリッドステートの記憶装置である。すなわち、この装置は可動部品を有さず、したがって装置３０５内の記憶媒体３２６はソリッドステートである。装置３０５のこの実施形態において、記憶媒体３２６は、電気インパルスを用いて、媒体３２６内に形成された絶縁層によって互いに隔てられた多数のトランジスタによって作成されたゲートを電気的にロード／アンロードする。
【００３８】
図３に示す実施形態において、記憶装置３０５は、ＵＳＢ準拠のコネクタ３２８を有する。コネクタ３２８は、コンピュータまたは周辺装置等の他の装置が、情報の記憶および／または取出しのために記憶媒体３２６にアクセスすることができるようにする。例えば、様々な実施形態において、記憶装置３０５は、１つまたはそれよりも多くのデスクトップコンピュータ等のホスト装置、または、１つまたはそれよりも多くのプリント装置等の周辺装置にインターフェースすることができ、様々なプリント情報をその上に記憶することができる。
【００３９】
例えば、プリントしているジョブに付け加えて、またはその代わりに、多数のプリントジョブを記憶することができる。次に記憶装置３０５は、インターフェースされて現在記憶されている情報にアクセスできるようにして、さらなるプリント情報を記憶するためにアクセス可能にしてもよいし、または、取り外してもよい。次にユーザは、後の時点および／または後の場所で記憶装置３０５をホスト装置または周辺装置にインターフェースして、そのプリント情報にアクセスしプリントすることができる。
【００４０】
図３に示す実施形態において、記憶装置３０５は、ポータブル記憶装置として利用することができるメモリーキーである。図示の記憶装置３０５はコンパクトであり、したがって携帯に好都合である。本実施形態において、記憶装置３０５はまた、ＵＳＢ準拠のコネクタ３２８を覆って、ＵＳＢにインターフェースされていないときにコネクタ３２８を保護する、カバー３３０も有する。
【００４１】
図３に示すもの等の記憶装置は、例えばヒューレット・パッカード社が製造している。記憶装置は、多数の可能な記憶保存用途を有する。例えば、記憶装置３０５は、プリントジョブ等のプリント情報を記憶する記憶装置として利用することができる。
【００４２】
図４は、本発明の実施形態によるプリント装置を示す。本実施形態において、図示のプリント装置４０２はインクジェットプリント装置である。プリント装置４０２は、メモリーカードおよびその他のメモリ媒体用の多数のスロット４３６−１〜４３６−Ｎを有する。媒体スロット４３６−１〜４３６−Ｎは、通常、例えば写真画像等のドキュメントの記憶用のデジタルカメラにおいて、用いるメモリ媒体とともに用いるよう設けられている。媒体は、スロット４３６−１〜４３６−Ｎに挿入することができ、記憶されているデータを、プリントを行うためにダウンロードすることができるようにする。
【００４３】
図４の実施形態はまた、多数の様々な目的に利用することができるユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）４０３も含む。様々な実施形態において、ＵＳＢ４０３は、図３に示す装置３０５等の記憶装置を識別することができる。様々な実施形態において、ＵＳＢ４０３を利用してプリント情報を記憶装置に通信し、プリント情報を記憶および／または転送することができる。様々な実施形態において、ＵＳＢ４０３は、ＵＳＢ４０３がインターフェースされる記憶装置と、プリント情報を送受信するよう構成することができる。様々な実施形態において、ＵＳＢインターフェースはプリント装置４０２の内部であってもよく、プリント装置４０２内にあるＵＳＢ準拠のハードドライブ、または記憶装置を受けるＵＳＢ準拠のスロット等、適合する記憶装置に合うよう接続される。
【００４４】
さらに、様々な実施形態において、ユーザは、プリント装置４０２上のコンソール４３４を介して、または遠隔端末から、どのファイルを記憶装置から記憶、削除、および／またはプリントしなければならないかを命令することができる。
【００４５】
図５は、本発明の実施形態による方法を示すブロック図である。図５の実施形態において、プリント情報にアクセスする方法が提供される。図５の実施形態に示すように、方法は、ブロック５０２において、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）に準拠するプリント装置を設けることを含む。図５の方法の実施形態はまた、ブロック５０４において、ＵＳＢを介して記憶装置をプリント装置にインターフェースすることも含む。
【００４６】
様々な実施形態において、方法はまた、ＵＳＢ接続によって記憶装置にアクセスして、その上に記憶されている情報を受け取ることも含むことができる。方法はまた、記憶装置から識別情報を受け取ることも含むことができる。
【００４７】
様々な実施形態において、方法はまた、記憶装置の識別が受け取られると１つまたはそれよりも多くのさらなる機能を作動させるよう、プリント装置を構成することも含むことができる。実施形態によっては、１つまたはそれよりも多くのさらなる機能を作動させるようプリント装置を構成することは、プリントを行うために記憶されているジョブにアクセスすることを含む。実施形態によっては、１つまたはそれよりも多くのさらなる機能を作動させるようプリント装置を構成することは、プリントを行うためにジョブを保存することを含む。
【００４８】
様々な実施形態において、方法はまた、記憶装置を認識するファームウェアを設けることも含むことができる。方法はまた、ＵＳＢをフォーマッターボードに接続するよう動作可能なハードウェアを設けることも含むことができる。
【００４９】
図６は、本発明の実施形態による方法を示すブロック図である。図６の実施形態において、プリント情報にアクセスする方法が提供される。図６の実施形態に示すように、方法は、ブロック６０２においてプリント装置を設けることを含む。図６の方法の実施形態はまた、ブロック６０４において、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）インターフェースを介して記憶装置をプリント装置にインターフェースすることも含む。図６の方法の実施形態はまた、ブロック６０６においてＵＳＢインターフェースによってプリント装置に接続された記憶装置を識別することも含む。
【００５０】
様々な実施形態において、方法はまた、記憶を行うために情報を記憶装置に送るようプリント装置を構成することも含むことができる。実施形態によっては、プリント装置を構成することは、記憶を行うために情報を記憶装置に提供する仕方をプリント装置に指示する命令セットを提供することを含む。実施形態によっては、プリント装置を構成することは、記憶装置上に記憶されている情報をどのようにプリント装置が受け取らなければならないかを指示する命令セットを提供することを含む。実施形態によっては、プリント装置を構成することは、遠隔装置から受け取られるプリント情報をどのようにプリント装置が記憶装置上に記憶しなければならないかを指示する命令セットを提供することを含む。
【００５１】
図７は、本発明の実施形態による方法を示すブロック図である。図７の実施形態に示すように、方法は、ブロック７０２において、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介して記憶装置をプリント装置にインターフェースすることを含む。実施形態によっては、記憶装置をインターフェースすることはまた、プリントジョブを記憶するよう記憶装置をインターフェースすることも含むことができる。
【００５２】
図７の方法の実施形態はまた、ブロック７０４において、記憶装置上に記憶されている情報を処理する（operate on）ようプリント装置を構成することも含む。実施形態によっては、記憶装置上に記憶されている情報を処理するようプリント装置を構成することはまた、プリントジョブを実行するようプリント装置を構成することも含むことができる。
【００５３】
具体的な実施形態を本明細書において示し説明したが、当業者であれば、同じ技法を達成するよう計算されたいかなる構成も、示した具体的な実施形態の代わりにしてもよいことを理解しよう。本開示は、本発明の様々な実施形態のいかなるおよびすべての改造または変形も包含するよう意図される。上記説明は、限定的ではなく例示的方法で行ったものであることを理解されたい。上記説明を検討すれば、当業者には、上記実施形態の組合せおよび本明細書において具体的に説明していない他の実施形態が明白となろう。本発明の様々な実施形態の範囲は、上記構造および方法が用いられるいかなる他の用途も含む。したがって、本発明の様々な実施形態の範囲は、特許請求の範囲が有する全範囲の均等物とともに特許請求の範囲に関して、判定されるべきである。
【００５４】
前述の「発明を実施するための最良の形態」においては、合理的に開示するために、単一の実施形態に様々な特徴をまとめている。この開示方法は、本発明の実施形態が、各請求項において明示的に列挙されているものよりも多くの特徴を必要とするという意図を反映するものとして解釈してはならず、特許請求の範囲が反映しているように、発明の主題は、開示した単一の実施形態の特徴（すべてではない）の中にある。したがって、ここに、発明を実施するための最良の形態に添付の特許請求の範囲を組み込み、各請求項は、別個の実施形態として権利を主張する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】ネットワークの実施形態を示す図である。
【図２】システムの実施形態を示す図である。
【図３】記憶装置の実施形態を示す図である。
【図４】プリント装置の実施形態を示す図である。
【図５】方法の実施形態を示す図である。
【図６】方法の他の実施形態を示す図である。
【図７】方法の他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
２０２：プリント装置
２０３：ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）
２０４：プロセッサおよび／またはアプリケーションモジュール
２０５：記憶装置（ＭＳＤ）
２０６：メモリ装置
２０８：プリント装置ドライバ
２１０：プリントエンジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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