(57)【要約】【課題】設置部位に制限がなく、面倒な配線を必要最小限に抑え、車両の最適な位置に後付けにて容易に設置することが可能な方向指示装置を提供する。【解決手段】既存の方向指示装置の左右のシグナル線５、６に接続される左右の発信器７、８と、これら各発信器７、８により無線電波等により駆動表示される表示器９Ｆ、１０Ｆを備えた左右の方向指示器ユニット９、１０とから構成されたことを特徴とするもので、後付けの発信器７、８を既存の方向指示装置のシグナル線５、６に接続配線し、配線の全く不要な方向指示器ユニット９、１０を、車両の適切な適宜の部位に接着等により自在にかつ簡便に設置するだけで既存の方向指示制御に連動して後付けの方向指示器ユニット９、１０を点滅動作させることができるので、外部から死角になり易い部位に方向指示機能を付加して交通安全に大いに寄与することが可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
方向指示器レバーの選択操作により駆動信号が選択スイッチ部から左右のシグナル線を介してそれぞれ左右の方向指示器に送出される方向指示装置において、前記各シグナル線に接続される左右の発信器と、これら各発信器により無線電波等により駆動表示される表示器を備えた左右の方向指示器ユニットとから構成されたことを特徴とする方向指示装置。
【請求項２】
前記左右の発信器からそれぞれ送出される無線電波の周波数を異ならせたことを特徴とする請求項１に記載の方向指示装置。
【請求項３】
前記方向指示器ユニットは、接着層により車体の適宜部位に貼着可能に構成されるとともに、電池を内蔵したことを特徴とする請求項１または２に記載の方向指示装置。
【請求項４】
前記方向指示器ユニットは、接着層が施された台座部と本体部とに分割構成されたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の方向指示装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、方向指示器レバーの選択操作により駆動信号が選択スイッチ部から左右のシグナル線を介してそれぞれ左右の方向指示器に送出される方向指示装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の自動車等の車両における方向指示装置は、車両の走行中に運転者の進行方向の意思表示を外部に伝えるものとして車両運行上重要である。近年では自動車の保有率が上昇して事故率も高いことから、車両運行上の安全性の高い車両の開発が望まれている。一般に、自動車等の車両における方向指示装置は、ハンドルコラム等に設置された方向指示器レバーの選択操作により駆動信号が選択スイッチ部から左右のシグナル線を介してそれぞれ左右の方向指示器に送出されるように構成されている。このような構成の方向指示装置によって、運転者の意思による車両の進行方向が、対向車や並走車あるいは後続車さらには歩行者によって視認されて安全な交通が維持されている。
【０００３】
しかしながら、一般に、自動車等の車両にあっては、方向指示器（ウィンカーランプ等）はバンパー部やテールランプ部等の比較的低位置に設置されている。また、フェンダー側部等にも設置されているものの、特に近接して並走する車両や車両の相対位置関係によっては、方向指示器が死角に入って外部から視認できない場合も生じ、交通安全上支障を来す虞れがあった。そこで、並走車からも視認し易く比較的高位置にあるドアミラーに方向指示器を設置したものが提案（例えば下記特許文献１〜５参照）されるに至った。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１５３７３５号公報（段落００１３および００２０）
【特許文献２】
特開２０００−１９８３８９号公報（段落０００６）
【特許文献３】
特開平１１−１６５５９０号公報（段落０００５）
【特許文献４】
特開平９−２２６４５５号公報（段落０００４）
【特許文献５】
特開平９−９５１７７号公報（段落０００５）
【０００５】
前記特許文献の中の典型的な例として特許文献１に記載されたものについて図７を用いて簡単に説明する。図７（Ａ）に示すように、ドアミラー１０２の前面にウィンカー機構１０３を４個設置し、これらのウィンカー機構１０３を、既存の方向指示器の入力回線（シグナル線）と接続して、制御可能に構成したものである。図７（Ｂ）に示すように、いま、例えば左折する場合、方向指示器１０８における左折用のスイッチを投入すると、その情報が入力回線１１１を経由して、車体左側のウィンカー機構１０３に到達し、バッテリー１０９からの電源回線１１０を通じて供給される電源により、左側のウィンカー機構１０３が点滅するものである。このような構成によって、比較的視認し易いドアミラー１０２にウィンカー機構１０３が設置されているので、車両の進行方向が、対向車や並走車あるいは後続車さらには歩行者によって良好に視認されて安全な交通が維持されることとなった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これらの従来の方向指示装置にあっては、ドアミラー自体にウィンカー機構を埋設したドアミラーとしての構造物であるため、メーカーオプションとして製造する必要があった。また、前記特許文献の中には、ユーザーがドアミラーに後付けにてウィンカーを貼着するものも提案されているが、これら従来の方向指示装置は、いずれも既存のシグナル線と後付けのウィンカーとの間を接続配線を行う必要があって、ウィンカーが貼着されたドアミラー部と既存のシグナル線が配設されたエンジンルームとの間を配線するため、作業が面倒になりがちで、取回しも煩雑であった。
【０００７】
そこで本発明は、前記従来の方向指示装置の諸課題を解決して、設置部位に制限がなく、面倒な配線を必要最小限に抑え、車両の最適な位置に後付けにて容易に設置することが可能な方向指示装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このため本発明は、方向指示器レバーの選択操作により駆動信号が選択スイッチ部から左右のシグナル線を介してそれぞれ左右の方向指示器に送出される方向指示装置において、前記各シグナル線に接続される左右の発信器と、これら各発信器により無線電波等により駆動表示される表示器を備えた左右の方向指示器ユニットとから構成されたことを特徴とする。また本発明は、前記左右の発信器からそれぞれ送出される無線電波の周波数を異ならせたことを特徴とする。また本発明は、前記方向指示器ユニットは、接着層により車体の適宜部位に貼着可能に構成されるとともに、電池を内蔵したことを特徴とする。また本発明は、前記方向指示器ユニットは、接着層が施された台座部と本体部とに分割構成されたことを特徴とするもので、これらを課題解決のための手段とするものである。
【０００９】
【実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１〜図３は本発明の方向指示装置の第１実施の形態を示し、図１は全体概念図、図２は発信器と方向指示器ユニットのブロック構成図、図３は方向指示器ユニットの外観図である。本発明の基本的な構成は、図１に示すように、方向指示器レバー１の選択操作により駆動信号が選択スイッチ部２から左右のシグナル線５、６を介してそれぞれ左右の方向指示器３、４に送出される方向指示装置において、前記各シグナル線５、６に接続される左右の発信器７、８と、これら各発信器７、８により無線電波等により駆動表示される表示器９Ｆ、１０Ｆを備えた左右の方向指示器ユニット９、１０とから構成されたものである。
【００１０】
以下、詳細に説明する。図１において、方向指示器レバー１の選択操作により駆動信号が選択スイッチ部２から左右のシグナル線５、６を介してそれぞれ左右の方向指示器３、４に送出される方向指示装置は既存の装置（点線内）である。方向指示器３、４はいわゆるウィンカーランプであり、車体前面のフロントグリル近傍の左右、後面のリアランプ近傍の左右および前部フェンダー側面の左右等に配設される。本発明では、エンジンルーム内等（好適には既存の方向指示器３や４の近傍、乗員室のステアリングコラム近傍も可）の既存のシグナル線に発信器であるトランスミッタ７、８を後付けにて接続して取り付けるものである。
【００１１】
車体左側の方向指示装置について例示した図２（Ａ）に示すように、左トランスミッタ７のプラス側端子７Ｄを前記左方向指示器３近傍のシグナル線５に接続し、マイナス端子７Ｅを車体にアースする。右側も同様であるので説明は省略する。トランスミッタ７の内部には、エンジンキー（アクセサリ回路）の投入に連動して電源がオンされるスイッチング回路７Ｃと、該電源により動作する制御回路７Ｂと、周波数変調回路等を含む制御回路７Ｂによって所定の周波数（誤差動を防止するために通常は右側の発振器８の周波数と異ならせる）による制御信号を生成する発信回路７Ａとが配設されている。方向指示器レバー１が左折方向に選択操作されると、駆動信号が選択スイッチ部２から左シグナル線５を介して左方向指示器３に送出されると同時に、駆動信号がプラス側端子７Ｄから左トランスミッタ７に入ると、左用の所定の周波数の制御信号を含む電波が発信回路７Ａから空中に発信される。
【００１２】
一方、図３に示すような方向指示器ユニット９が、図６に示すように、ドアミラー前面９１、フェンダ上部９２、フロントガラス上部９３、バンパー上部９４、リヤガラス９５あるいはリヤフェンダ上部９６等の車体の適切な任意の部位（ガラス面の場合は室内側に外側に向けて貼着することも可能である）に両面接着テープ等の接着層１２の接着により後付けで配設される。使用前には、接着層１２は、通常、剥離テープ１３により保護されている。図３の例では、プラスチックや合成ゴム等の軟質で可撓性の本体から構成された方向指示器ユニット９の下面に接着層１２が施されたもので、その上部表面には複数の、図示の例では６つのＬＥＤ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５およびＬ６からなる表示器９Ｆが埋設されている。したがって、接着して配設すべき車体の表面形状に適合して、比較的自在に曲折させることができる。本実施の形態のものでは、電池などの電源交換は接着層１２の剥離を行う必要がある。
【００１３】
次に、方向指示器ユニット９について図２（Ｂ）を用いて詳述する。方向指示器ユニット９内には、交換可能で出荷時にオン状態とされた内蔵電池９Ａ（ソーラパネルをユニット表面に設置して、太陽光発電による充電電池とすることもできる）と、該内蔵電池９Ａからの待機電力９Ｇ（点線）を常時受ける受信回路９Ｂと、前記トランスミッタ７からの制御信号を含む所定の周波数の電波を受けたときに後述の制御回路９Ｄに電力を供給するスイッチング回路９Ｃと、該スイッチング回路９Ｃからの電力を受けてリレー等を含む後述の表示器９Ｆへの制御信号を生成する制御回路９Ｄと、制御回路９Ｄからの制御信号によりＬＥＤからなる表示器９Ｆにおける各Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５およびＬ６の点灯時間の間隔等を決定する表示部駆動回路９Ｅとから構成される。
【００１４】
以上のような構成により、配線的には、後付けの発信器であるトランスミッタ７、８を既存の方向指示装置におけるシグナル線に接続するだけの必要最小限に抑え、配線の全く不要な方向指示器ユニット９、１０を、図６に示したように車両の適切な適宜の部位に接着等により簡便に設置するだけで（図示しての詳細な説明は省略するが、オートバイ等の二輪車に搭乗する乗員のヘルメットの左右に本方向指示器ユニット９、１０を貼着して使用できることは言うまでもないことである）、既存の方向指示制御に連動してトランスミッタ７、８のいずれか一方が所定の周波数の制御信号電波を発信し、該周波数に対応してその電波のみ受信する方向指示器ユニット９、１０の中いずれか一方のものの表示器９Ｆあるいは１０Ｆ（図１）における各ＬＥＤを同時に点滅させることができる。
【００１５】
図４は本発明の方向指示装置の第２実施の形態を示すもので、方向指示器ユニットの全体断面図である。本実施の形態のものは、方向指示器ユニット９が、接着層が施された台座部９−２と本体部９−１とに分割構成されたことを特徴とするものである。台座部９−２の下面には剥離紙１３により保護され車体の適宜部位に接着される接着層１２が施されている。台座部９−２の周縁部には気密係合部１４が立設され、対応して本体部９−１の周縁下部に刻設された溝への係合により、本体部９内が気密に維持される。本体部９自体の内部を気密に構成するならば、前記気密係合部１４の気密性は不要となり、単に係止機能があればよい。
【００１６】
図４の例は、本体部９−１自体が気密性を有しており、電池９Ａ、受信回路９Ｂ、スイッチング回路９Ｃ、制御回路９Ｄ、表示部駆動回路９Ｅを内蔵し、表示器９Ｆを構成するＬＥＤのＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５およびＬ６が本体部天井に埋設されている。なお、符号１５は電池９Ａを交換するための気密性の蓋部である。このような構成により、台座部９−２を接着層１２によって一旦車体表面等に接着した後は、電池交換等の際に本体部９−１のみを取り外せばよいので、台座部９−２の接着層１２を剥離する必要がなく、接着能力を低下させることがない。
【００１７】
図５は本発明の方向指示器ユニットの形状の変形例を示すものである。図５（Ａ）は方向指示器ユニット９における表示器９Ｆが矢印形状を呈するもので、比較的小さなＬＥＤの多数を密集させて配設したものである。図５（Ｂ）は比較的単純な２個のＬＥＤからなる表示器９Ｆを配設したもの、図５（Ｃ）は方向指示器ユニット９自体が矢印形状を呈するものである。例示は省略するが、この他に適宜の形状、形態が採用され得る。
【００１８】
以上、本発明の各実施の形態について説明してきたが、本発明の趣旨の範囲内で、方向指示器レバー、選択スイッチ部、シグナル線の配設形態、方向指示器等の既存の方向指示装置の形状、形式、発信器の形状、形式およびそのシグナル線への接続形態、方向指示器ユニットの形状（本体部の形状、台座部との分割形態、接着層の配設形状および配設形態（ガラス部への貼着については室内側に外側に向けて設置する場合も想定して、接着層をユニットの天板表面周囲に配設することもできる）および種類等）、形式、および材質（軟質材としての）、発信器と方向指示器ユニットとの無線による信号伝達媒体（好適には電波法に触れない微弱の電波が使用されるが、光ビーム等による信号伝達等を排除するものではない）、電波の場合の周波数（好適には、左右の発信器からのそれぞれの左右の方向指示器ユニットへの周波数を異ならせるものであるが、同一周波数を用いても左右の駆動信号が区別が可能な波形等を異ならせる等の適宜の形態も採用し得る）、本発明の方向指示装置が適用される対象物（自動車、二輪車等の車両はもとより、ボートなどの船舶、その他既存の方向指示装置が設置された移動体に適用可能である）等は適宜採用できる。
【００１９】
【発明の効果】
以上詳細に述べてきたように、本発明によれば、方向指示器レバーの選択操作により駆動信号が選択スイッチ部から左右のシグナル線を介してそれぞれ左右の方向指示器に送出される方向指示装置において、前記各シグナル線に接続される左右の発信器と、これら各発信器により無線電波等により駆動表示される表示器を備えた左右の方向指示器ユニットとから構成されたことにより、後付けの発信器を既存の方向指示装置のシグナル線に接続配線し、配線の全く不要な方向指示器ユニットを、車両の適切な適宜の部位に接着等により自在にかつ簡便に設置するだけで既存の方向指示制御に連動して後付けの方向指示器ユニットを点滅動作させることができるので、外部から死角になり易い部位に方向指示機能を付加して交通安全に大いに寄与することが可能になる。
【００２０】
また、前記左右の発信器からそれぞれ送出される無線電波の周波数を異ならせた場合は、左右の方向指示器ユニットへの駆動信号を誤動作させることなく確実に伝達することができる。さらに、前記方向指示器ユニットは、接着層により車体の適宜部位に貼着可能に構成されるとともに、電池を内蔵したことにより、ユニットとして独立させて車体等における任意の部位に自在かつ容易に貼着することが可能となる。さらにまた、前記方向指示器ユニットは、接着層が施された台座部と本体部とに分割構成された場合は、台座部を接着層によって一旦車体表面等に接着した後は、電池交換等の際に本体部のみを取り外せばよいので、台座部の接着層を剥離する必要がなく、接着能力を低下させることがない上に、本体部と台座部とを別途に製造できて、素材の選定を含めて設計の自由度も向上する。かくして、設置部位に制限がなく、面倒な配線を必要最小限に抑え、車両の最適な位置に後付けにて容易に設置することが可能な方向指示装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の方向指示装置の第１実施の形態を示す全体概念図である。
【図２】同、発信器と方向指示器ユニットのブロック構成図である。
【図３】同、方向指示器ユニットの外観図である。
【図４】本発明の方向指示装置の第２実施の形態を示すもので、方向指示器ユニットの全体断面図である。
【図５】本発明の方向指示器ユニットの形状の変形例を示すものである。
【図６】本発明の方向指示器ユニットの車体における配設部位例である。
【図７】従来の方向指示装置の斜視図である。
【符号の説明】
１      方向指示器レバー
２      選択スイッチ部
３      左方向指示器（ウィンカーランプ）
４      右方向指示器（ウィンカーランプ）
５      左シグナル線
６      右シグナル線
７      左発信器（トランスミッタ）
７Ａ      発信回路
７Ｂ      制御回路
７Ｃ      スイッチング回路
７Ｄ      正端子
７Ｅ      負端子
８      右発信器（トランスミッタ）
９      左方向指示器ユニット
９−１    本体部
９−２    台座部
９Ａ      電池
９Ｂ      受信回路
９Ｃ      スイッチング回路
９Ｄ      制御回路
９Ｅ      表示部駆動回路
９Ｆ      表示器（ＬＥＤ等）
９Ｇ      待受け回路
１０      右方向指示器ユニット
１１      スイッチ部
１２      接着層
１３      剥離紙
１４      気密係合部
１５      蓋部
９１〜９６    方向指示器ユニット配設部位例
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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