(57)【要約】【課題】本発明により、高打出角化および低スピン量化を実現することにより、高弾道で飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。【解決手段】本発明は、内層コア（１）、中間層コア（２）および外層コア（３）から成るコア（５）と、該コア（５）を被覆するカバー（４）とから成るマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、該内層コア（１）が曲げ剛性２０〜８０ＭＰａを有し、該中間層コア（２）が、ゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０〜８３％に相当する範囲内の少なくとも一部に存在し、該内層コア（１）の曲げ剛性（ＲＭ）の該中間層コア（２）の曲げ剛性（ＲＩ）に対する比（ＲＭ／ＲＩ）が０．６〜１．４であり、該外層コア（３）の曲げ剛性が該内層コア（１）の曲げ剛性より７０〜４００ＭＰａだけ高いことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールに関する。【選択図】　図１
2004141461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内層コア（１）、該内層コア（１）上に形成した中間層コア（２）および該中間層コア（２）上に形成した外層コア（３）から成るコア（５）と、該コア（５）を被覆するカバー（４）とから成るマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、
該内層コア（１）が曲げ剛性２０〜８０ＭＰａを有し、
該中間層コア（２）が、ゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０〜８３％に相当する範囲内の少なくとも一部に存在し、
該中間層コア（２）の曲げ剛性（ＲＭ）の該内層コア（１）の曲げ剛性（ＲＩ）に対する比（ＲＭ／ＲＩ）が０．６〜１．４であり、
該外層コア（３）の曲げ剛性が該内層コア（１）の曲げ剛性より７０〜５００ＭＰａだけ高い
ことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項２】
前記中間層コア（２）が厚さ０．５〜２．７ｍｍを有し、かつ該内層コア（１）が曲げ剛性３０〜８０ＭＰａを有する請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項３】
前記外層コア（３）の曲げ剛性が前記内層コア（１）の曲げ剛性より７０〜１５０ＭＰａだけ高い請求項１または２のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【請求項４】
前記内層コア（１）が曲げ剛性５０〜８０ＭＰａを有し、前記中間層コア（２）が厚さ０．８〜２．０ｍｍを有し、かつ前記外層コア（３）が曲げ剛性１２０〜５００ＭＰａを有する請求項１〜３のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高打出角化および低スピン量化を実現することにより、高弾道で飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブで打撃されたゴルフボールの弾道は、打出角とバックスピンとに大きく影響される。即ち、打出角が大きなゴルフボールは高弾道となる傾向にあり、逆に打出角が小さいゴルフボールは低弾道となる傾向がある。また、バックスピンによって打撃されたゴルフボールに揚力が生じるので、このバックスピン量が大きなゴルフボールは高弾道となる傾向にあり、逆にバックスピン量が小さいゴルフボールは低弾道となる傾向がある。ゴルフボールに対するゴルファーの要求性能として、飛距離、打球感、コントロール性等が挙げられる。特にゴルファーがウッド（ドライバー等）、ロングアイアン、ミドルアイアン等のゴルフクラブを使用する場合は、飛距離が重要な要求性能となる。
【０００３】
ウッド等のゴルフクラブで打撃された場合の飛距離増大のためには、ゴルフボールはある程度の高い弾道および長い滞空時間を有する必要があることはよく知られている。前述のように、打出角が大きいゴルフボールや、バックスピン量の大きいゴルフボールは高弾道となるが、バックスピン量が大き過ぎるゴルフボールは飛距離が短い傾向がある。これは、運動エネルギーがバックスピンによって消費されることや、揚力が飛行方向に対して垂直にかかるので弾道最高点まではゴルフボールを後方に引き戻す力が揚力によって生じることに起因すると推測される。バックスピン量があまり大きくなく、高い打出角によって高弾道が達成されるゴルフボールが、ウッド等のゴルフクラブで打撃された場合の飛距離が大きいゴルフボールであると言える。
【０００４】
また、打球感も重要な要素であり、ゴルファーにとって打球感が硬過ぎるとバックスピン量が小さくても、球離れが早過ぎて安心して打撃できず、打球感が軟らか過ぎると物足りなさを感じる。
【０００５】
このような知見に基づき、良好な打球感を有し、打撃時のバックスピン量が小さく、かつ打出角が大きくて飛距離が大きいゴルフボールの開発が、材料の配合面からも構造面からも数多くなされている（例えば、特許文献１、特許文献２、特許文献３等）。
【０００６】
特許文献１には、センターと、該センター上に形成され、かつ内層および外層の２層から成る中間層と、上記中間層を被覆するカバーとから成るフォーピースソリッドゴルフボールが記載されており、上記センターが直径１５〜２５ｍｍおよびＪＩＳ‐Ｃ硬度６５〜８０を有し、上記中間層内層が厚さ２〜１３ｍｍおよびＪＩＳ‐Ｃ硬度７０〜８５を有し、上記中間層外層が厚さ１．３〜２．５ｍｍおよびＪＩＳ‐Ｃ硬度４０〜８０を有し、上記カバーが厚さ１．７〜２．９ｍｍおよびショアーＤ硬度６２〜７２を有することが記載されている。
【０００７】
特許文献２には、（Ａ）ポリアミド系熱可塑性エラストマー４０〜９５重量％と、（Ｂ）ポリエステル系熱可塑性エラストマー５〜６０重量％と、（Ｃ）上記（Ａ）と（Ｂ）との合計量１００重量％の外数として、エポキシ基およびカルボキシル基のうち少なくともいずれか１成分を含有するコア・シェル型ポリマー１〜１０重量％と、を配合してなり、ショアＤ硬度が２０〜５０の範囲内にあることを特徴とするゴルフボール用熱可塑性組成物が記載されている。
【０００８】
特許文献３には、最内層に配設される内層コアと内層コア上に被覆された１層以上のコア外層とから構成されるコア、および上記コア上に形成された１層以上のカバーから成るマルチピースソリッドゴルフボールが記載されており、上記内層コアが弾性率５０〜２００ＭＰａを有し、上記コア外層が上記内層コアより１５〜１００ＭＰａだけ低い弾性率を有する１層以上の低弾性率層を含み、上記低弾性率層中に含まれているコア中で最も低い弾性率を有する１層以上の最低弾性率層が、合計厚さ０．２〜５．０ｍｍを有し、かつ上記コアの中心からの距離６．５〜２０．５ｍｍの範囲内に配設され、上記コアが直径３７〜４１ｍｍを有することが記載されている。
【０００９】
しかしながら、ゴルファーの飛距離および打球感への要求は高く、前述のような打撃時のバックスピン量が小さく、かつ打出角が大きくて飛距離が大きく、かつ打球感の良好であるという要求をすべて満足するゴルフボールは未だに得られていない。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１０‐１７９７９８号公報
【特許文献２】
特開平１１‐２６７２４７号公報
【特許文献３】
特開２００１‐８７４２２号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような従来のマルチピースソリッドゴルフボールの有する問題点を解決し、高打出角化および低スピン量化を実現することにより、高弾道で飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は、上記目的を解決すべく鋭意研究を重ねた結果、内層コア、中間層コアおよび外層コアから成るコアとカバーとから成るマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、内層コアの曲げ剛性、中間層コアの位置およびコア内の曲げ剛性分布を特定範囲内に規定することにより、高打出角化および低スピン量化を実現することにより、高弾道で飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールが得られることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１３】
即ち、本発明は、内層コア（１）、該内層コア（１）上に形成した中間層コア（２）および該中間層コア（２）上に形成した外層コア（３）から成るコア（５）と、該コア（５）を被覆するカバー（４）とから成るマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、
該内層コア（１）が曲げ剛性２０〜８０ＭＰａを有し、
該中間層コア（２）が、ゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０〜８３％に相当する範囲内の少なくとも一部に存在し、
該中間層コア（２）の曲げ剛性（ＲＭ）の該内層コア（１）の曲げ剛性（ＲＩ）に対する比（ＲＭ／ＲＩ）が０．６〜１．４であり、
該外層コア（３）の曲げ剛性が該内層コア（１）の曲げ剛性より７０〜４００ＭＰａだけ高い
ことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールに関する。
【００１４】
本発明者等は、コアとカバーから成るゴルフボールにおいて、コアの曲げ剛性と得られるゴルフボールのバックスピン量について鋭意検討を行った結果、ゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０〜８３％に相当する層では他の位置に比較して、曲げ剛性のバックスピン量への影響が最も小さいことを見出した。そこで、本発明のゴルフボールにおいては、上記コアを内層コア、中間層コアおよび外層コアから成る３層構造とし、上記中間層コアをゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０〜８３％に相当する範囲内に配設した。その結果、中間層コアより内側の内層コアの曲げ剛性を低くするとバックスピン量が小さくなり、高くするとバックスピン量が大きくなることがわかった。更に、中間層コアより外側の外層コアの曲げ剛性を高くするとバックスピン量が小さくなり、低くするとバックスピン量が大きくなることがわかった。
【００１５】
そこで、本発明のゴルフボールでは、内層コアの曲げ剛性を２０〜８０ＭＰａと設定し（８０ＭＰａより高くなるとバックスピン量が大きくなる）、外層コアの曲げ剛性を内層コアの曲げ剛性より７０〜４００ＭＰａだけ高く設定した（上記外層コアと内層コアとの曲げ剛性差が７０ＭＰａ未満となるとバックスピン量を抑制する効果が十分に得られなくなる）。即ち、上記のようにバックスピンへの影響が最も少ない中間層コアに対して内側の内層コアの曲げ剛性を低く設定し、上記中間層に対して外側の外層コアの曲げ剛性を高く設定することにより、得られるゴルフボールのバックスピン量を小さくすることを達成したものである。
【００１６】
更に、本発明のゴルフボールにおいては、上記のように中間層コアでは他の層に比較して曲げ剛性のバックスピンへの影響が小さいことから、中間層コア以外の層、特に内層コアに対して中間層の曲げ剛性を調節することによって、得られるゴルフボールの打球感を良好なものとしたものである。即ち、中間層コアの曲げ剛性（ＲＭ）を、内層コアの曲げ剛性（ＲＩ）±４０％に設定することによって、バックスピン量には影響を与えずに良好な打球感を達成したものである。以上のことから、本発明では、バックスピン量が小さくて飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールを達成し得たものである。
【００１７】
更に、本発明を好適に実施するためには、
上記中間層コア（２）が厚さ０．５〜２．７ｍｍを有し、かつ上記内層コア（１）が曲げ剛性３０〜８０ＭＰａを有し；
上記外層コア（３）の曲げ剛性が上記内層コア（１）の曲げ剛性より７０〜１５０ＭＰａだけ高く；
上記内層コア（１）が曲げ剛性５０〜８０ＭＰａを有し、上記中間層コア（２）が厚さ０．８〜２．０ｍｍを有し、かつ上記記外層コア（３）が曲げ剛性１２０〜５００ＭＰａを有する；ことが好ましい。
【００１８】
以下、図１を用いて本発明のゴルフボールについて更に詳しく説明する。図１は、本発明のゴルフボールの１つの態様を示す概略断面図である。図１に示すように、本発明のゴルフボールは内層コア（１）、内層コア上に形成された中間層コア（２）、および中間層コア上に形成された外層コア（３）とから成るコア（５）と、コアを被覆するカバー（４）とから成る。
【００１９】
本発明のゴルフボールの内層コア（１）、中間層コア（２）および外層コア（３）は、特に限定されないが、シス‐１，４‐ポリブタジエンゴムを主成分とするゴム組成物の加硫成形物から形成されることが好ましく、例えば上記ポリブタジエンゴム１００重量部に対して、アクリル酸、メタクリル酸等のような炭素数３〜８のα，β‐不飽和カルボン酸またはその亜鉛、マグネシウム等の一価または二価の金属塩や、トリメチロールプロパントリメタクリレート等の官能性モノマーから成る加硫剤（架橋剤）を単独または合計で、内層コア（１）では３〜２０重量部、中間層コア（２）では２０〜３５重量部、外層コア（３）では３５〜５０重量部配合し、それぞれ、有機過酸化物等の共架橋開始剤０．５〜５重量部、好ましくは０．７〜４重量部、酸化亜鉛、硫酸バリウム等の充填材４〜２０重量部、好ましくは５〜１８重量部、要すれば有機硫黄化合物、老化防止剤等０．５〜５重量部、好ましくは０．７〜４重量部を含有するゴム組成物を、通常の混練ロール等の適宜の混練機を用いて均一に混練し、金型内で加硫成形することにより得ることができる。但し、上記内層コア（１）、中間層コア（２）および外層コア（３）は単なる例示であって、それらに限定されるものではない。
【００２０】
本発明のゴルフボールに用いる内層コア（１）は、前述のゴム組成物を均一に混合および混練し、金型内で加熱プレスすることにより得ることができる。この際の条件は特に限定されないが、通常は１３０〜１８０℃、圧力２．９〜９．８ＭＰａ、１５〜６０分間で行われる。
【００２１】
本発明のゴルフボールでは、上記内層コア（１）は直径２９．５〜３５．５ｍｍ、好ましくは２９．５〜３３．０ｍｍ、より好ましくは３０．０〜３１．４ｍｍを有する。上記直径が２９．５ｍｍより小さいと、打撃時のスピン量が大きくなって吹き上がる弾道となり、飛距離が低下する。上記直径が３５．５ｍｍより大きいと、得られるゴルフボールが軟らかくなり過ぎて、所望の硬度を得ることが困難となり、反発性が低下し、また打球感が反発感のない悪いものとなる。
【００２２】
本発明のゴルフボールにおいて、内層コア（１）が曲げ剛性２０〜８０ＭＰａを有することを要件とするが、好ましくは３０〜８０ＭＰａ、より好ましくは５０〜８０ＭＰａである。上記内層コア（１）の曲げ剛性が２０ＭＰａより低くなると、反発性が低下し、飛距離が低下する。上記曲げ剛性が８０ＭＰａより高くなると、打球感が硬くて悪くなり、打撃時のスピン量が大きくなって吹き上がる弾道となりやすく飛距離が低下する。
【００２３】
次いで、上記内層コア（１）上には中間層コア（２）を形成する。上記中間層コア（２）を被覆する方法は、ゴルフボールの２層構造コアの形成に使用されている一般に公知の方法を用いて形成することができ、特に限定されるものではない。中間層コア用組成物を均一に混合、混練し、上記内層コア上に同心円状に被覆し、金型内で１３０〜１８０℃で１０〜４０分間加熱プレスするか、または中間層コア用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いて内層コア（１）を包み、１３０〜１８０℃で１０〜４０分間加圧成形する方法が用いられる。
【００２４】
本発明のゴルフボールでは、上記中間層コア（２）の全体が、ゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０〜８３％に相当する範囲内の少なくとも一部に存在することを要件とするが、好ましくは７４〜７８％である。上記中間層コア（２）が、ゴルフボールの中心からの距離がゴルフボールの半径の７０％より内側に存在すると打撃時のスピン量が大きくなる方へ寄与し、８３％より外側に存在すると打撃時のスピン量に与える影響が大きくなる。
【００２５】
本発明のゴルフボールでは、上記中間層コア（２）の曲げ剛性（ＲＭ）の上記内層コア（１）の曲げ剛性（ＲＩ）に対する比（ＲＭ／ＲＩ）が０．６〜１．４であることを要件とするが、好ましくは１．０〜１．４である。上記比（ＲＭ／ＲＩ）が０．６未満であると打球感が軟らかくなり過ぎ、１．４を超えると打球感が硬くなり過ぎて悪いものとなる。
【００２６】
本発明のゴルフボールでは、上記中間層コア（２）は、厚さ０．３〜２．８ｍｍ、好ましくは０．５〜２．７ｍｍ、より好ましくは０．８〜２．７ｍｍを有することが望ましい。上記中間層コア（２）の厚さが０．３ｍｍより小さいと外層コアに硬い材料を用いているため打球感が硬くて悪いものとなり、２．８ｍｍより大きいと得られるゴルフボールの反発性が低下して飛距離が低下する。
【００２７】
本発明のゴルフボールでは、次いで、上記中間層コア（２）上には外層コア（３）を形成して３層構造を有するコア（５）を形成する。上記外層コア（３）を被覆する方法も、上記中間層コア（２）を被覆する方法と同様の方法を用いて形成することができ、特に限定されるものではない。
【００２８】
本発明のゴルフボールでは、上記外層コア（３）は、厚さ１．５〜３．５ｍｍ、好ましくは２．２〜３．２ｍｍを有することが望ましい。上記外層コア（３）の厚さが１．５ｍｍより小さいと中間層コアに軟らかい材料を用いているためコアが軟らかくなり過ぎて適正なゴルフボール硬度が得られなくなり、３．５ｍｍより大きくなると打球感が硬くて悪いものとなる。
【００２９】
本発明のゴルフボールでは、上記外層コア（３）の曲げ剛性が上記内層コア（１）の曲げ剛性より７０〜５００ＭＰａだけ高いことを要件とするが、上記曲げ剛性差は好ましくは７０〜１５０ＭＰａ、より好ましくは７０〜１２０ＭＰａである。上記曲げ剛性差が７０ＭＰａより低くなると、打撃時のスピン量が大きくなって飛距離が低下し、４００ＭＰａより高くなると打球感が硬くて悪くなり、またボールの耐久性が悪いものとなる。
【００３０】
本発明のゴルフボールでは、上記外層コア（３）が曲げ剛性１２０〜５００ＭＰａ、好ましくは１２０〜１８０ＭＰａを有することが望ましい。上記外層コア（３）の曲げ剛性が、１２０ＭＰａより小さいと打撃時のスピン量が大きくなって飛距離が低下し、５００ＭＰａより大きいと打球感が硬くて悪くなる。尚、本明細書中で、内層コア、中間層コアおよび外層コアの曲げ剛性とは、各層用組成物を用いて厚さ約２ｍｍの熱プレスシートを作製し、２３℃で２週間保存後、ＪＩＳ　Ｋ７１０６に準じて測定した曲げ剛性を意味する。
【００３１】
本発明のゴルフボールでは、上記コア（５）は直径３８．０〜４１．７ｍｍ、好ましくは３９．５〜４１．７ｍｍ、より好ましくは３９．８〜４１．１ｍｍである。上記直径が３８．０ｍｍより小さいと、外層コアの曲げ剛性を高くする上記曲げ剛性分布においてスピン量が大きくなるので飛距離が低下する。上記直径が４１．７ｍｍより大きいと、カバー成形後のゴルフボール直径が大きくなり過ぎるため、空気抵抗が大きくなって飛距離が低下する。
【００３２】
前述のように、内層コア（１）、中間層コア（２）および外層コア（３）を含む本発明のコア（５）は、シス‐１，４‐ポリブタジエンゴムを主成分とするゴム組成物を加熱成形して形成される。このように、コア（５）が、アイオノマー樹脂、熱可塑性エラストマー、ジエン系共重合体等の熱可塑性樹脂から構成されるのではなく、上記ゴム組成物の加熱成形体から構成されることによって、反発特性が向上し、打球感が良好となる。また、内層コア（１）、中間層コア（２）および外層コア（３）の各層が同様の加硫ゴム組成物から成るために、コア（５）中の各層と隣接する層の間の優れた密着性により耐久性も向上する。更に、周知の通り、ゴムは樹脂に比較して、常温以下の低温領域での性能低下が小さいため、それを用いた本発明のコア（５）は低温反発特性が優れる。
【００３３】
次いで、上記コア（５）上にはカバー（４）を被覆する。本発明のゴルフボールでは、カバー（４）が厚さ０．５〜２．３ｍｍ、好ましくは０．５〜１．６ｍｍ、より好ましくは０．８〜１．５ｍｍを有することが望ましい。上記カバー厚さが０．５ｍｍより小さいと得られるゴルフボールの耐久性が悪くなり、２．３ｍｍより大きくなると打撃時のスピン量が大きくなって飛距離が低下する。
【００３４】
本発明のゴルフボールに用いられるカバー材料としては、耐擦過傷性に優れるポリウレタン系熱可塑性エラストマーが好ましく、特にその原料であるジイソシアネートが脂環式ジイソシアネートであるポリウレタン系熱可塑性エラストマーが反発性、耐擦過傷性、変色性の面から好ましい。上記脂環式ジイソシアネートの例としては、４，４’‐ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）の水素添加物である４，４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）の水素添加物である１，３‐ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）およびトランス‐１，４‐シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）からなる群から選択される１種、または２種以上の組み合わせ等が挙げられ、汎用性および加工性の面からＨ１２ＭＤＩが好適である。上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーの具体例として、ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ（株）から商品名「エラストラン」で市販されている（例えば、「エラストランＸＮＹ５８５」、「エラストランＸＮＹ９０Ａ」、エラストランＸＮＹ９７Ａ」等）４，４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００３５】
更に、本発明のカバー（４）の好ましい材料の例として、上記ポリウレタン系熱可塑性エラストマーのみであってもよいが、上記熱可塑性ポリウレタンエラストマーに、その他の熱可塑性エラストマー、ジエン系ブロック共重合体またはアイオノマー樹脂等の１種以上とを組合せて用いてもよい。その他の熱可塑性エラストマーの例として、上記以外の他のポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、スチレン系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。上記その他の熱可塑性エラストマーとしては、カルボキシル基、グリシジル基、スルホン基、エポキシ基等の官能基を有するものを用いてもよい。
【００３６】
上記その他の熱可塑性エラストマーの具体例として、例えばＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ（株）から商品名「エラストラン」で市販されている（例えば、「エラストランＥＴ８８０」）ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、東レ（株）から商品名「ペバックス」で市販されている（例えば、「ペバックス２５３３」）ポリアミド系熱可塑性エラストマー、東レ・デュポン（株）から商品名「ハイトレル」で市販されている（例えば、「ハイトレル３５４８」、「ハイトレル４０４７」）ポリエステル系熱可塑性エラストマー、旭化成工業（株）　から商品名「タフテック」で市販されている（例えば、「タフテックＨ１０５１」）スチレン系熱可塑性エラストマー、三菱化学（株）から商品名「サーモラン」で市販されている（例えば、「サーモラン３９８１Ｎ」）オレフィン系熱可塑性エラストマー、住友化学工業（株）から商品名「住友ＴＰＥ」で市販されている（例えば、「住友ＴＰＥ３６８２」、「住友ＴＰＥ９４５５」等）ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等が挙げられる。
【００３７】
上記ジエン系ブロック共重合体は、ブロック共重合体または部分水添ブロック共重合体の共役ジエン化合物に由来する二重結合を有するものである。その基体となるブロック共重合体とは、少なくとも１種のビニル芳香族化合物を主体とする重合体ブロックＡと少なくとも１種の共役ジエン化合物を主体とする重合体ブロックＢとから成るブロック共重合体である。また、部分水添ブロック共重合体とは、上記ブロック共重合体を水素添加して得られるものである。ブロック共重合体を構成するビニル芳香族化合物としては、例えばスチレン、α‐メチルスチレン、ビニルトルエン、ｐ‐ｔ‐ブチルスチレン、１，１‐ジフェニルスチレン等の中から１種または２種以上を選択することができ、スチレンが好ましい。また、共役ジエン化合物としては、例えばブタジエン、イソプレン、１，３‐ペンタジエン、２，３‐ジメチル‐１，３‐ブタジエン等の中から１種または２種以上を選択することができ、ブタジエン、イソプレンおよびこれらの組合せが好ましい。上記ジエン系ブロック共重合体の具体例としては、例えばダイセル化学工業（株）から商品名「エポフレンド」市販されているもの（例えば、「エポフレンドＡ１０１０」）、（株）クラレから商品名「セプトン」で市販されているもの（例えば、「セプトンＨＧ‐２５２」）等が挙げられる。
【００３８】
上記アイオノマー樹脂としては、エチレンとα，β‐不飽和カルボン酸との共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したもの、またはエチレンとα，β‐不飽和カルボン酸とα，β‐不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を金属イオンで中和したものである。上記のα，β‐不飽和カルボン酸としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸等が挙げられ、特にアクリル酸とメタクリル酸が好ましい。また、α，β‐不飽和カルボン酸エステル金属塩としては、例えばアクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸等のメチル、エチル、プロピル、ｎ‐ブチル、イソブチルエステル等が用いられ、特にアクリル酸エステルとメタクリル酸エステルが好ましい。上記エチレンとα，β‐不飽和カルボン酸との共重合体中や、エチレンとα，β‐不飽和カルボン酸とα，β‐不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体中のカルボキシル基の少なくとも一部を中和する金属イオンとしては、ナトリウム、カリウム、リチウム、マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、アルミニウム、錫、ジルコニウム、カドミウムイオン等が挙げられるが、特にナトリウム、亜鉛、マグネシウムイオンが反発性、耐久性等からよく用いられ好ましい。
【００３９】
上記アイオノマー樹脂の具体例としては、それだけに限定されないが、ハイミラン（Ｈｉ‐ｍｉｌａｎ）１５５５、ハイミラン１５５７、ハイミラン１６０５、ハイミラン１６５２、ハイミラン１７０２、ハイミラン１７０５、ハイミラン１７０６、ハイミラン１７０７、ハイミラン１８５５、ハイミラン１８５６（三井デュポンポリケミカル社製）、サーリン（Ｓｕｒｌｙｎ）８９４５、サーリン９９４５、サーリン６３２０（デュポン社製）、アイオテック（Ｉｏｔｅｋ）７０１０、８０００（エクソン（Ｅｘｘｏｎ）社製）等を例示することができる。これらのアイオノマーは、上記例示のものをそれぞれ単独または２種以上の混合物として用いてもよい。
【００４０】
上記その他の熱可塑性エラストマー、ジエン系ブロック共重合体やアイオノマー樹脂の配合量は、カバー用の基材樹脂１００重量部に対して、０〜４０重量部、好ましくは０〜３０重量部である。４０重量部より多いと耐擦過傷性、反発性、耐変色性のいずれかが低下する。
【００４１】
本発明に用いられるカバー（４）には、上記樹脂以外に必要に応じて、種々の添加剤、例えば二酸化チタン等の顔料、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料、蛍光増白剤等を、ゴルフボールカバーによる所望の特性が損なわれない範囲で含有していてもよいが、通常、着色剤の配合量はカバー用樹脂１００重量部に対して０．１〜５．０重量部が好ましい。
【００４２】
上記カバー（４）を被覆する方法についても、特に限定されるものではなく、通常のゴルフボールのカバーを被覆する方法で行うことができる。カバー用組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてコアを包み、１３０〜１７０℃で１〜５分間加圧成形するか、または上記カバー用組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法が用いられる。そして、カバー成形時に、ボール表面にディンプルを形成し、また、カバー成形後、ペイント仕上げ、スタンプ等も必要に応じて施し得る。本発明のゴルフボールは、ゴルフボール規則に基づいて、直径４２．６７ｍｍ以上（好ましくは４２．６７〜４２．８２ｍｍ）、重量４５．９３ｇ以下に形成される。
【００４３】
上記のように、ゴルフボールの直径は規格にて４２．６７ｍｍ以上と制限されているが、直径が大きくなると飛行中の空気抵抗が増大して飛距離が低下するので、通常のゴルフボールの直径は４２．６７〜４２．８２ｍｍに設定されており、本発明はこの直径のゴルフボールに適用し得る。また、ゴルフボールの直径を大きくして打ち易さの向上を狙った大径のゴルフボール等も存在し、更に顧客の要望や目的に応じて規格を外れるゴルフボールが必要とされる場合もあり、それらも含めると、ゴルフボールの直径は４２〜４４ｍｍ、更には４０〜４５ｍｍの範囲も想定し得るものであり、本発明はこれら直径範囲のゴルフボールにも適用し得るものである。
【００４４】
本発明では、中間層コアの位置、並びに、内層コア、中間層コアおよび外層コアから成るコア内の各層の曲げ剛性および曲げ剛性分布を特定範囲内に規定することにより、高打出角化および低スピン量化を実現することにより、高弾道で飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールを提供させ得たものである。
【００４５】
【実施例】
次に、本発明を実施例により更に詳細に説明する。但し、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
【００４６】
（１）コアの作製
（ｉ）内層コアの作製
以下の表１に示した配合のゴム組成物ＡおよびＢを混合、混練し、金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより球状の内層コアを得た。得られた内層コアの直径および曲げ弾性（ＲＩ）を測定し、その結果を表４（実施例）および５（比較例）に示した。上記内層コアの半径のゴルフボール半径に対する半径比率（内層コア／ゴルフボール）を計算により求め、その結果を同表に示した。
【００４７】
（ｉｉ）中間層コアの被覆
以下の表１および表２に示した配合のゴム組成物Ｃ〜Ｇを混合、混練し、上記（ｉ）で作製した内層コア上に同心円状に被覆し、金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより、内層コア上に中間層コアを形成して、２層構造を有する球状成形物を作製した。得られた中間層コアの厚さおよび曲げ弾性（ＲＭ）を測定し、その結果を表４（実施例）および５（比較例）に示した。上記２層構造を有する球状成形物の半径のゴルフボール半径に対する半径比率（２層球状成形物／ゴルフボール）および曲げ剛性比（ＲＭ／ＲＩ）を計算により求め、その結果を同表に示した。
【００４８】
（ｉｉｉ）外層コアの被覆
以下の表２に示した配合のゴム組成物ＦおよびＨを混合、混練し、上記（ｉｉ）で作製した２層球状成形物上に同心円状に被覆し、金型内で１７０℃で１５分間加熱プレスすることにより、２層球状成形物上に外層コアを形成して、３層構造の球状コアを作製した。得られた外層コアの厚さおよび曲げ弾性（ＲＯ）を測定し、その結果を表４（実施例）および５（比較例）に示した。上記曲げ弾性値から曲げ剛性差（ＲＯ−ＲＩ）を計算により求め、その結果を同表に示した。
【００４９】
【表１】
2004141461.tif 000003
【００５０】
【表２】
2004141461.tif 000004
【００５１】
（注１）ＪＳＲ（株）製のハイシスポリブタジエンゴム
（１，４‐シス‐ポリブタジエン含量：９６％）
【００５２】
（２）カバー用組成物の調製
以下の表３に示すカバー用配合材料を二軸混練型押出機によりミキシングし、ペレット状のカバー用組成物を得た。押出条件は、スクリュー径＝４５ｍｍ，スクリュー回転数＝２００ｒｐｍ，スクリューＬ／Ｄ＝３５であり、配合物は押出機のダイの位置で１６０〜２６０℃に加熱された。
【００５３】
【表３】
2004141461.tif 000005
【００５４】
（注２）：ＢＡＳＦポリウレタンエラストマーズ（株）から商品名「エラストランＸＮＹ９７Ａ」で市販の４，４’‐ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）を使用したポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ＪＩＳ‐Ａ硬度＝９７
【００５５】
実施例１〜５および比較例１〜４
上記（２）で得られたカバー用組成物を射出成形することにより、上記（ｉｉｉ）で得られた３層コアを被覆することにより、厚さ１．４５ｍｍを有するカバー層を形成し、表面にクリヤーペイントを塗装して、直径４２．７ｍｍ（半径２１．３５ｍｍ）を有するゴルフボールを得た。得られたゴルフボールに関して、飛行性能（打出角、スピン量および飛距離）および打球感を測定または評価し、その結果を表６および７に示す。試験方法は以下の通りとした。
【００５６】
（試験方法）
【００５７】
（１）曲げ剛性
各層用ゴム組成物をシート成形用金型に投入して１７０℃で１５分間加熱成形して、厚さ約２ｍｍの熱プレスシート（スラブ）を作製し、２３℃で２週間保存後、ＪＩＳ　Ｋ７１０６に準じて測定した。
【００５８】
（２）飛行性能
ゴルフラボラトリー社製スイングロボットにメタルヘッド製ウッド１番クラブ（住友ゴム工業（株）製のＸＸＩＯ、Ｗ＃１、ドライバー、ロフト角１０度、Ｓシャフト）を取付け、ヘッドスピードを４５ｍ／秒に設定して各ゴルフボールを打撃し、打ち出し直後の打出角およびスピン量（バックスピン量）並びに飛距離を測定した。飛距離としてトータル（停止点までの距離）を測定した。測定は各ゴルフボールについて１２回ずつ行い（ｎ＝１２）、その平均を算出して、各ゴルフボールの結果とした。
【００５９】
（３）打球感
ゴルファー１０人による、メタルヘッド製ウッド１番クラブ（Ｗ＃１、ドライバー）での実打テストを行い、打撃時の衝撃の大きさを評価し、最も多い評価をそのゴルフボールの結果とした。評価基準は以下の通りである。
評価基準
○　　…　打球感が良好である。
×（Ｈ）　…　打球感が硬くて悪い。
×（Ｓ）　…　打球感が軟らか過ぎて悪い。
【００６０】
（試験結果）
【表４】
2004141461.tif 000006
【００６１】
【表５】
2004141461.tif 000007
【００６２】
【表６】
2004141461.tif 000008
【００６３】
【表７】
2004141461.tif 000009
【００６４】
以上の結果より、実施例１〜５の本発明のゴルフボールは、比較例１〜４の比較例のゴルフボールに比べて、打出角が高く、スピン量が低くて飛距離が大きくなっており、かつ良好な打球感を有することがわかる。
【００６５】
これに対して、比較例１のゴルフボールは、曲げ剛性比（ＲＭ／ＲＩ）が大きいため、打球感が硬くて悪いものとなっている。比較例２のゴルフボールは、曲げ剛性比（ＲＭ／ＲＩ）が小さいため、打球感が軟らか過ぎて悪いものとなっている。
【００６６】
比較例３のゴルフボールは、内層コアおよび中間層コアの半径比率が小さくて中間層コアが内側にあるため、曲げ剛性の高い外層コアがボール内側よりに存在し、スピン量が大きくなって飛距離が低下する。比較例４のゴルフボールは、内層コアおよび中間層コアの半径比率が大きくて中間層コアが外側にあるため、スピン量が大きくなって飛距離が低下する。
【００６７】
【発明の効果】
本発明によれば、内層コア、中間層コアおよび外層コアから成るコアとカバーとから成るマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、内層コアの曲げ剛性、中間層コアの位置およびコア内の各層の曲げ剛性分布を特定範囲内に規定することにより、高打出角化および低スピン量化を実現することにより、高弾道で飛行性能に優れ、かつ良好な打球感を有するマルチピースソリッドゴルフボールを提供し得たものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゴルフボールの１つの態様の概略断面図である。
【符号の説明】
１　…　内層コア
２　…　中間層コア
３　…　外層コア
４　…　カバー
５　…　コア
【図１】
2004141461.tif 000010