(57)【要約】【課題】筐体と水槽間に連結され防振，防水機能を有するベローズにあって、入り込んだ水や異物が滞留することなく排出でき、且つコンパクトで簡易な構成にて製造性や耐久性に優れたものとする。【解決手段】筐体１１に設けられた衣類等の投入口１２と、内部にドラム２１を有する水槽１４の開口部１５との間に、伸縮自在な蛇腹部３５を有する円環筒状のベローズ２０を水密に連結してなるランドリー機器において、前記ベローズ２０の蛇腹部３５より筐体１１寄りに筒状部３４を形成し、該筒状部３４の延出端部が前記ドラム２１の開口端部と所定の間隙Ｆを介して対向配置した構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外郭を形成する筐体と、この筐体の内部に弾性支持された水槽と、この水槽の内部に回転可能に配設された回転槽と、これら水槽および回転槽が有する開口部と対応する前記筐体の一側面に設けられた衣類等の投入口と、この投入口と前記水槽の開口部との間に水密に連結され、その連結部間に伸縮自在な伸縮部を有する円環筒状のベローズと、前記投入口を開閉すべく回動可能に設けられたドアとを備え、
前記ベローズは、前記伸縮部より筐体寄りに筒状部を形成し、該筒状部の延出端部が前記回転槽の開口端部と所定の間隙を介して対向配置したことを特徴とするランドリー機器。
【請求項２】
ベローズの筒状部内径は、回転槽の開口部より径小とするとともに、筒状部の延出端部にリブ状部を突設したことを特徴とする請求項１記載のランドリー機器。
【請求項３】
ベローズの筒状部には、これを径方向に貫通した通風口や通水口等の複数のダクト部を同一方向に指向して形成したことを特徴とする請求項１記載のランドリー機器。
【請求項４】
ベローズの筒状部には、閉鎖時のドア内面と弾性接触して水封する環状のリップを内方に突設するとともに、該リップの弾性変形基部に環状溝部を形成したことを特徴とする請求項１記載のランドリー機器。
【請求項５】
外郭を形成する筐体と、この筐体の内部に弾性支持された水槽と、この水槽の内部に回転可能に配設された回転槽と、これら水槽および回転槽が有する開口部と対応する前記筐体の一側面に設けられた衣類等の投入口と、この投入口を有する一側面と前記水槽との間に水密に連結され、その連結部間に筒状部および伸縮自在な蛇腹部を有する円環筒状のベローズと、前記投入口を開閉すべく回動可能に設けられたドアとを備え、
前記筐体の投入口は横方向に開口したものにあって、前記蛇腹部の下部には一部略水平な平坦部を形成したことを特徴とするランドリー機器。
【請求項６】
ベローズは、蛇腹部より筐体寄りに筒状部を形成し、該筒状部の下部には水槽側に下降傾斜する凹溝を形成したことを特徴とする請求項５記載のランドリー機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内部に回転槽を有する水槽と筐体の衣類等の投入口との間に弾性的に連結された水封用のベローズを備えたランドリー機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、例えば横方向に開口した回転槽たるドラムや水槽を備えた洗濯機、或は乾燥機などのランドリー機器にあっては、図９に要部の断面構成を示すように外郭を形成する筐体１の内部には、横軸円筒状をなす水槽２が適宜の弾性支持装置（図示せず）を介して弾性支持され、その内部に横軸周りに回転可能なドラム３を備えている。そして、水槽２の開口部分と、これと対向する筐体１の衣類等の投入口を有する一側面（この場合、洗濯機前面）との間に、水密性および気密性を保持する円環筒状のベローズ４を連結している。
【０００３】
このベローズ４は、可撓性に富んだゴムや樹脂エラストマ材料からなり、両端部の連結部間に外方に膨出し断面袋状の伸縮部５を設け、水槽２からの振動を伝達しないよう緩衝する防振機能を有している。また、ベローズ４の筐体１側の連結部近傍には、内方に突出する環状のリップ６を設け、前記投入口を開閉するドア７の閉鎖時に該ドア７の内面と接触して水封する構成としている。しかるに、斯かる構成では下部における袋状の伸縮部５内に水が侵入して滞留するため、その下部には水抜き孔８を設けてベローズ４の伸縮動作の際に、該水抜き孔８からドラム３と水槽２との間隙に排出できるようにし、ドラム３内の衣類等が不用意に濡れないようにしている。
【０００４】
更には、ドラム３を回転させ衣類等を回動撹拌するに際し、ドラム３の開口端部がベローズ４に接触したり、或はドラム３から飛び出した衣類等がベローズ４側に入り易く延いては伸縮部５に落ち込んだり、更にはドラム３や衣類がその伸縮部５の基部４ａに摺接して該基部４ａが磨耗するおそれがある。そのため従来では、伸縮性を阻害しないためにもドラム３の前方には比較的大きなギャップが必要であり、具体的には図示するようにドラム３の開口端部と基部４ａとの間に内方に突出したリブ９を介在するとともに、このリブ９と基部４ａとの間に伸縮動作を許容し容易に衝突しない程度の開口状の間隙Ｇを周側に設けた構成としている。
【０００５】
また、上記した袋状の伸縮部５に対し、特に伸縮性を向上すべく多方向に屈曲自在な蛇腹構成としたものも案出されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−９９５８９号公報  （第３頁、図４）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記図９の従来構成におけるベローズ４では、ドラム３の前方にリブ９や間隙Ｇを設ける構成であるため、前後方向（軸方向）に長くなり、衣類等がベローズ４内に入り込み易くなる。そのため、従来ではドア７の内面をドラム３側に大きく突出した厚型のドア７として、衣類等が伸縮部５に入り込み難い構成とすることで対処している。斯かる構成は、伸縮性が良好な上記特許文献１に記載の構成にあっても同様で、例えばその図４からも明らかである。
【０００８】
しかして、ドア７の厚みを大きくすることは、ドア７自体の大型化となり重量も増すこととなり、そのため衣類等を出し入れする投入口も大きくすることに制約を受け、出し入れ操作を容易にするのに不利である。
また、伸縮性を良好とすべく断面袋状の伸縮部５にあっては、侵入した水が滞留し易くて異臭の発生要因となったり、他に針金や安全ピン等の異物も残留することとなり、この異物により特に伸縮部５が蛇腹構成にあった場合には、その伸縮動作に伴い蛇腹部分に穴を明けるおそれもあるなど、損傷による耐久性についても問題を有する。
【０００９】
一方、上記ベローズ４の材料として、成形性に優れ大量生産に好適するオレフィン系をはじめとした樹脂エラストマ材料の利用が検討されており、上記特許文献１にも記載されている。但し、エラストマ材料としてはゴムに比べ硬くて引張り強度や摩耗にも弱く、しかもゴムほど伸びがよくないため複雑な構造には不向きな難点がある。例えば、上記袋状の伸縮部５，水抜き孔８，リブ９等の大きなアンダーカット構造が多く複雑化すると所謂型抜きとしての離型性が悪くなり簡単に金型成形ができなくなる。このように、従来構成では大型化したり、或は耐久性や構造の複雑化に伴ない製造性が悪くなるなどの問題を有していた。
【００１０】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、従ってその目的は、本来の防振，防水性能はもとより、水等が滞留することなくコンパクトで簡易な構成にて製造性や耐久性にも優れたベローズを具備したランドリー機器を提供するにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明のランドリー機器は、第１の手段として、  外郭を形成する筐体と、この筐体の内部に弾性支持された水槽と、この水槽の内部に回転可能に配設された回転槽と、これら水槽および回転槽が有する開口部と対応する前記筐体の一側面に設けられた衣類等の投入口と、この投入口と前記水槽の開口部との間に水密に連結され、その連結部間に伸縮自在な伸縮部を有する円環筒状のベローズと、前記投入口を開閉すべく回動可能に設けられたドアとを備え、前記ベローズは、前記伸縮部より筐体寄りに筒状部を形成し、該筒状部の延出端部が前記回転槽の開口端部と所定の間隙を介して対向配置したことを特徴とする（請求項１の発明）。
【００１２】
斯かる構成によれば、回転槽に直接対向して筒状部を配した構成としたため、前後方向（軸方向）のベローズの長さを抑えることができるとともに、ドアに厚みを持たせて対処していた従来構成に比し、薄型ドアとすることができ軽量化やコンパクト化に有利となる。しかも、伸縮部には従来の如きリブを挟んで袋状となしたり水抜き孔を必要としないので、簡易な構成にて成形性に優れるとともに、針金や安全ピン等の異物による穴明き等の損傷からも保護でき、耐久性や本来の防振，防水性能も良好なベローズを備えたランドリー機器を提供できる。
【００１３】
そして、請求項１記載のものにおいて、ベローズの筒状部内径は、回転槽の開口部より径小とするとともに、筒状部の延出端部にリブ状部を突設したことを特徴とする（請求項２の発明）。
【００１４】
斯かる構成によれば、突設したリブ状部が例えば衣類や或は回転槽と接触し摩耗したとしても、ベローズに水漏れ等の損傷を与えるおそれもなく、しかも筒状部側を径小としたので、衣類や異物がベローズ側に入り込むことを抑制する効果を有する。
【００１５】
また、請求項１記載のものにおいて、ベローズの筒状部には、これを径方向に貫通した通風口や通水口等の複数のダクト部を同一方向に指向して形成したことを特徴とする（請求項３の発明）。
【００１６】
斯かる構成によれば、水槽内に通ずるダクト部をベローズに設けることで、通水や通風機構等の構成の簡素化が図れるとともに、これらスライド型を利用して容易に一体成形できる。
【００１７】
また、請求項１記載のものにおいて、ベローズの筒状部には、閉鎖時のドア内面と弾性接触して水封する環状のリップを内方に突設するとともに、該リップの弾性変形基部に環状溝部を形成したことを特徴とする（請求項４の発明）。
【００１８】
斯かる構成によれば、本来の可撓性に加え溝部を設けたことにより、一層弾性変形に富んだ構成とでき、ドアの内面形状に追従した密着性が得られ水封効果を高めることができる。
【００１９】
また、上記目的を達成するために本発明のランドリー機器は、第２の手段として、外郭を形成する筐体と、この筐体の内部に弾性支持された水槽と、この水槽の内部に回転可能に配設された回転槽と、これら水槽および回転槽が有する開口部と対応する前記筐体の一側面に設けられた衣類等の投入口と、この投入口を有する一側面と前記水槽との間に水密に連結され、その連結部間に筒状部および伸縮自在な蛇腹部を有する円環筒状のベローズと、前記投入口を開閉すべく回動可能に設けられたドアとを備え、前記筐体の投入口は横方向に開口したものにあって、前記蛇腹部の下部には一部略水平な平坦部を形成したことを特徴とする（請求項５の発明）。
【００２０】
斯かる構成によれば、水や異物が速やかに排出され蛇腹部に滞留するのを防止できるので、異臭やベローズの損傷をなくすことができる。
【００２１】
そして、請求項５記載のものにおいて、ベローズは、蛇腹部より筐体寄りに筒状部を形成し、該筒状部の下部には水槽側に下降傾斜する凹溝を形成したことを特徴とする（請求項６の発明）。
【００２２】
斯かる構成によれば、筒状部に付着した水滴等も滞留することなく排出できるので、ベローズ側にはみ出した衣類等が濡れることを防止できる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をドラム式乾燥機能付洗濯機に適用した一実施例につき、図１〜図８を参照して説明する。
まず、図２は上記洗濯機全体の概略構成を示すべく要部を切断して示す縦断側面図で、外殻を形成する矩形箱状の筐体１１には、その一側面たる前面板１１ａに衣類等を出し入れする円形の投入口１２を有し、該投入口１２は回動可能に設けられたドア１３にて開閉される。尚、ドア１３は周知の如く中央部は内部を透視できる材料で形成され、且つドア１３前部の外枠部材１３ａは前面板１１ａと略面一となしているが、その裏側の内枠部材１３ｂは投入口１２より奥内方に膨出して円筒状をなした内面形状をしており、これは例えば透明なガラス成形品から構成されている。
【００２４】
そして、筐体１１の内部には、水槽１４が２個を一対とする弾性支持装置１５（図中１個のみ示す）を介して弾性的に支持されている。この水槽１４は、横軸型の円筒状をなし厳密には若干前方に向って上昇傾斜した形態に支持され、その一端たる前記投入口１２に対向する前面側には径大な円形の開口部１５を有している。また、底部には窪んだ凹陥部１６を形成していて、これには洗濯水を加熱する温水用ヒータ１７を内設するとともに、その最低部位には排水弁１８を介して機外に導出された排水ホース１９が連通接続されている。しかるに、上記前面開口部１５には円環筒状のベローズ２０の一端が水密に連結され、他端は投入口１２を有する前記筐体１１の前面板１１ａ側に連結されていて、詳細は後述するが可撓性を有し水槽１４外への防水機能等を奏するものである。
【００２５】
このような水槽１４の内部には、横軸周りに回転可能な回転槽たるドラム２１を配設している。このドラム２１は、水槽１４と同様に傾斜状態に支承され、洗い運転および脱水運転、更には本実施例では乾燥運転に共用の槽として機能するもので、周壁に多数の透孔２１ａと、胴部の内周面には洗濯物掻き上げ用のバッフル２１ｂを複数備えている。そして、前面の開口側には液体（図示せず）を封入した環状のバランスリング２２が装着され、該ドラム２１の実質的な開口部２３が形成される。従って、これらドラム２１，水槽１４および筐体１１の前面板１１ａに夫々形成された開口部２３，１５および投入口１２は、略直線上に配列され、水槽１４と筐体１１間に装着された前記ベローズ２０を通してドラム２１への衣類等の出し入れが容易にできる構成にある。
【００２６】
しかるに、上記ドラム２１は水槽１４の背面部に装着されたモータ２４により回転駆動される。このモータ２４は、例えば、アウターロータ型のＤＣブラシレスモータからなり、その内側のステータ２４ａをを水槽１４側に取付固定し、その外側に配したロータ２４ｂには回転軸２５の一端が連結され、該回転軸２５の他端は軸受装置２６を介して水槽１４の後壁を水密に貫通して、前記ドラム２１の背面部中心に直接連結されていて、該モータ２４が洗い，脱水，乾燥運転に応じた回転速度にコントロールされることでドラム２１を回転駆動する。
【００２７】
一方、本実施例に示す乾燥機能を構成する手段として、温風供給手段および除湿手段を具備してなり、温風供給手段としては送風機２７と温風用ヒータ２８を備え、この前段（上流側）に除湿手段たる熱交換器２９を備え、これらを温風ダクト３０にて連結した構成にあって、該ダクト３０は一端を水槽１４の後方下部に連通し、他端を前方上部である前記ベローズ２０を通してドラム２１の開口部２３に臨む構成としている。これにより、水槽１４を経て熱交換器２９にて取り込まれた空気（排気温風）が冷却除湿された後、送風機２７および温風用ヒータ２８にて効果的に温風化され、ドラム２１内に温風が供給され衣類等を乾燥するとした乾燥機能を有するものである。
【００２８】
尚、上記熱交換器２９の冷却手段としては図示しないが、該熱交換器２９内を流れる排気温風に対して注水する手段を設け、所謂水冷手段により排気中の水分を冷却凝縮して除湿可能としている。
そして、筐体１１内の後方上部には例えば三方弁からなる給水弁３１を備え、該給水弁３１の開閉制御により上記熱交換器２９の水冷手段への給水、および水槽１４内への洗濯水として給水可能とするもので、夫々図示しない給水経路を経て連通接続されている。
【００２９】
また、本実施例では筐体１１の底部に循環ポンプ３２が配設され、該ポンプ３２の通水ダクト３３のうち一端たる吸い込み側を水槽１４の凹陥部１６に連通接続し、他端たる吐出側を水槽１４の上部から前記ベローズ２０を通して連通接続し、水槽１４内に供給された洗濯水を循環可能な構成としている。この洗濯水の循環は、洗いやすすぎ等の洗濯運転時に行なわれ洗濯水をドラム２１内の衣類等に降り掛けることで、少ない洗濯水で効率良く衣類等を湿潤させ洗濯できるようにしたものである。
【００３０】
ここで、前記したベローズ２０の具体構成につき、図１および図３〜図７を参照して述べる。
そのうち、まず図３および図４は、ベローズ２０を夫々前方（洗濯機の前面側に対応）および後方から見た外観斜視図で、まず概略構成につき述べると円環筒状をなす略周側全体に亘り前方側に筒状部３４を、後方（奥方）側に伸縮部としての蛇腹部３５を形成していて、これらの上部側にダクト部としての角筒状の通風口３６と、これに並んで円筒状の通水口３７を同一斜め方向に指向して突設していて、型抜きを容易とした所謂離型性を良くした構成としている。
【００３１】
斯くして、上記通風口３６には図２にて開示した前記温風ダクト３０が嵌合接続され、一方通水口３７には前記循環ポンプ３２の通水ダクト３３の吐出側が嵌合接続され、以ってこれらはベローズ２０を介して水槽１４およびドラム２１の内方に連通した構成としている。
更に、図４に示すようにベローズ２０の下部（図２の如く実際に組込み状態の最低部位）において、前記筒状部３４の後方（奥方）端部には下降傾斜する凹溝３８を有し、またこれに対応する蛇腹部３５の一部に略水平な平坦部３９を有する構成としている。
【００３２】
しかして、以下図５〜図７に基づきベローズ２０の具体構成について述べるに、まず図５は図３のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図で、この図では特にベローズ２０の基本的構成として前記した筒状部３４と蛇腹部３５の形状につき明らかにしている。
即ち、図示するように両端周側部には水槽１４側に係合連結される連結部４０と、筐体１１側に係合連結される連結部４１を夫々形成しており、筒状部３４はこのうちの筐体１１寄りの連結部４１に続けて形成され前後方向である水平方向に延びる円環筒状をなし、その延出端部から他方（水槽１４寄り）の連結部４０との間に伸縮部としての上記蛇腹部３５を連ねて形成している。
【００３３】
詳細は後述するが、上記水槽１４側の連結部４０の取付開口径は、筐体１１側の連結部４１の取付開口径より大きく形成されていて、従って連結部４１側から延出された筒状部３４の開口径も径小となり、これより径方向に大きくて段差を有する他方の連結部４０との間に蛇腹部３５を形成した形態にある。しかも、蛇腹部３５は、特に径方向（図中矢印Ｙ方向）に伸縮する第１の蛇腹部３５ａと、これと直交する方向（図中矢印Ｘ方向）に伸縮する第２の蛇腹部３５ｂとを繋げた構成としており、いずれの方向への振れにも追従して対応できるようにしている。
更に、この蛇腹部３５の外表面側の各山形状頂部には、夫々更に外方に突出した突部４２ａ，４２ｂが形成されている。
【００３４】
一方、前記筒状部３４においては、蛇腹部３５との分岐部でもある筒状の延出端部をドラム２１と所定のギャップを介して対向配置しており、具体的には該延出端部から同方向に突出したリブ状部４３を形成し、その先端は後述する図１に示すようにドラム２１の開口部２３の周端部に近接して対向配置している。
尚、筐体１１側の連結部４１には、径内方に突設したリップ４４を環状に形成しているとともに、その基部の前面側（外表面側）に所謂肉盗みした如く環状溝部４５を形成していて、これは該リップ４４の弾性変形を容易にした構成としている。
【００３５】
次いで図６は、図３のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図で、この図では特にベローズ２０の上部にダクト部として形成した前記通風口３６の具体形状につき明示している。
即ち、通風口３６は、上記した筒状部３４および必要に応じ一部蛇腹部３５を含む部位を貫通して径方向に延びた角筒状をなし、その下端部たる内方端部が図２に示すドラム２１の開口部２３に指向して開口するよう曲成され、所謂全体の断面形状として略Ｌ字状に形成されている。従って、斯かる通風口３６に前記温風ダクト３０が嵌合連結されることで（図２参照）、前記送風機２７や温風ヒータ２８にて生成された温風が、上記温風ダクト３０および通風口３６を介して水槽１４，ドラム２１の開口部１５，２３より内方に向けて吐出供給される。
【００３６】
尚、この通風口３６と並列に設けた通水口３７については詳細な図示は省略するが、これは円筒状をなす以外は上記通風口３６と同様の断面Ｌ字状をなし、やはりドラム２１の開口部２３等の内方に向けて開口している。従って、斯かる通水口３７には、図２にて開示したように循環ポンプ３２の吐出側の通水ダクト３３が嵌合連結され、以って洗濯時に循環ポンプ３２が駆動されるに伴ない、水槽１４内の洗濯水を循環しながら該通水口３７から衣類等に降り掛けることができるようにしている。
【００３７】
そして図７は、図４のＣ−Ｃ線に沿って切断して示す断面図で、これはベローズ２０の下部において、前記した筒状部３４に設けた凹溝３８、および蛇腹部３５区域の一部に設けた平坦部３９の具体的形状を示している。
即ち、凹溝３８は、筒状部３４の最低部位に水槽１４側である後方に向って下降傾斜しており、一方平坦部３９は、上記凹溝３８に対応する第２の蛇腹部３５ｂの一部を略水平な平坦面となしたもので、該平坦部３９は、ベローズ２０の組み込み状態（図２参照）では、水槽１４等の傾斜した横型配置に伴ない後方に下降傾斜した状態となるが、予め後方に傾斜する平坦部３９として良いことは勿論である。
【００３８】
しかして、図１は図２中に符号Ｅで指示した要部の拡大断面図で、これに図示されたベローズ２０は、前記した図７に相当する形態を示している。
まず、ベローズ２０の一端たる筐体１１側における取付手段としては、例えば投入口１２の内周面でベローズ２０の連結部４１の外周面を密着支持した状態のもとに、筐体１１側に適宜設けられた取付部材１１ｂおよび１１ｃにて挟持固定した構成としている。
【００３９】
従って、ベローズ２０は他端側における連結部４０が水槽１４の開口部１５の周端部に係合連結されることで、水槽１４と投入口１２を有する前面板１１ａとの間は水密に連結され、また投入口１２にはドア１３が閉鎖されることで該ドア１３の内面たる内枠部材１３ｂがリップ４４に弾性的に圧接し、投入口１２を経た機外への水や空気等の漏洩も防止可能としている。この場合、リップ４４は基部の環状溝部４５を起点に、より大きく弾性変形してドア１３の内面形状に追従して密着する。
【００４０】
また、筒状部３４の延出端に設けたリブ状部４３は、前記したようにドラム２１の開口部の２３周端部、所謂開口端部に直接対向して狭小の間隙Ｆを介して配設される。尚、本実施例では上記開口端部は、図示するようにバランスリング２２の一部を前方のベローズ２０側に延ばして環状壁部２２ａとして突出させた構成としているが、これは上記した対向間隙Ｆを小さくしベローズ２０の軸方向長さやドア１３の厚みを、より小さく抑えるのに有効である。また、ベローズ２０の筒状部３４の内径Ｄ１は、ドラム２１の開口部２３の開口径Ｄ２より若干径小な構成としている（Ｄ１＜Ｄ２）。
【００４１】
次に、上記構成のドラム乾燥機能付洗濯機の作用につき述べる。
まず、本来の洗濯機能につき概述すると、周知のように「洗い」・「すすぎ」・「脱水」行程を自動的に実行するもので、そのうち「洗い」および「すすぎ」行程では、図２に示すように給水弁３１を介して洗濯水（水道水）を水槽１４内に供給した後、衣類等を収納したドラム２１を低速回転させ、バッフル２１ｂにて掻き上げては落下させる所謂叩き洗いの如き撹拌運動にて実行する。このとき、循環ポンプ３２を駆動して洗濯水を通水ダクト３３を介して循環させ、ベローズ２０の通水口３７から衣類に降り掛けることで洗濯水を衣類等に水を効果的に湿潤させることができ、特にこの種ドラム式の洗濯機における節水効果を一層有効化している。一方、「脱水」行程では、周知の如くドラム２１を高速回転させ排水後の洗濯衣類から遠心脱水を行なうものである。
【００４２】
そして、温風を利用した乾燥機能としては、例えば必要に応じ選択的に実行できるようにしており、この場合にはドラム２１は低速回転され、温風用ヒータ２８にて生成された温風は温風ダクト３０およびベローズ２０の通風口３６を介してドラム２１内に供給され、そして衣類等の乾燥に寄与した後の湿った温風所謂排気は熱交換器２９に取り込まれ、ここで除湿された後、送風機２７および温風用ヒータ２８にて再び温風化され、ドラム２１内に供給されるもので、このような動作が繰り返し行なわれ乾燥運転が実行される。
【００４３】
しかるに、上記洗濯機の運転中に生じた水飛沫や結露した水滴および温風等は、ベローズ２０やドア１３の閉鎖により水槽１４外や投入口１２から機外に漏洩することはない。また、水飛沫や結露した水滴等がベローズ２０に付着し或は滴下した場合、図１から明らかなように水滴等は下方に流下し筒状部３４下部の凹溝３８、および蛇腹部３５側の平坦部３９から集中的に速やかに排出され、そして水槽１４下部の内壁面に沿って流下し、排水弁１８および排水ホース１９を経て機外の所定場所に排出される。従って、水が滞留したり、その排水過程においてドラム２１内の衣類等を濡らすことはない。
【００４４】
また、ドラム２１の回転動作により収納された衣類等が開口部２３からはみ出し、特に対向配置されたベローズ２０のリブ状部４３と接触し易く摩耗することになる。しかしながら、該リブ状部４３が摩耗しても、筒状部３４や蛇腹部３５の壁厚が薄くなったり穴が明く等のおそれは皆無である。
【００４５】
しかも、ドラム２１の開口端部とリブ状部４３とは直接対向しており、且つ比較的狭小な間隙Ｆのみを有する構成であるため、軸方向の長さを小さくコンパクトに設定でき衣類等が前方のベローズ２０側に入り込み難く、併せて水や安全ピン等の異物も入り込み難くなる。仮に、異物が入り込んだとしても蛇腹部３５の平坦部３９から直ちに排出されるか、そうでなくても該平坦部３９では穴が明くような作用は受け難く、また本来的に蛇腹部３５が従来構成の如く断面袋状でないため多くの水を長期に亘り滞留することはない。
【００４６】
上記説明したように本実施例によれば、次の効果を有する。
まず、図５に明示したようにベローズ２０の伸縮部としての蛇腹部３５を、径方向に伸縮する第１の蛇腹部３５ａと、これと直交する方向に伸縮する第２の蛇腹部３５ｂとを備えた構成としたので、柔軟性に富むとともに多方向の振動にも有効に緩衝し得る防振性能が得られる。従って、ベローズ２０のゴム材料製に比べ若干硬度が高めのオレフィン系の樹脂エラストマ材料で成形しても十分な防振性能が期待できるとともに、この場合、短時間成形が可能で成形寸法が安定するなど量産性に優れ製造コストの低減が図れる。
【００４７】
また、同図５から明らかなように第１，第２の蛇腹部３５ａ，３５ｂの外側の山形状頂部には、夫々突部４２ａ，４２ｂを突設したので、水槽１４の振動が大きくて仮に図示されていない配線等を含む他の構成部材と接触するようなことがあったとしても、ベローズ２０の摩耗による損傷から保護することができ、より安全性を長期に亘り維持できる。
【００４８】
しかも、ベローズ２０は筐体１１側の連結部４１の開口径より水槽１４側の連結部４０の開口径が大きく設定してあり、従って図１に明示したように筐体１１側の連結部４１と連ねた筒状部３４の内径Ｄ１に対し、水槽１４側の連結部４０に連ねた蛇腹部３５は径方向に大きく段差状を有した構成となって、この点でも離型性を良くすることとなり、やはりゴムに比べアンダーカット部の成形に制約を受けるエラストマ材料でも容易に型成形できる。
加えて、この径大とした段差部に設けた蛇腹部３５は、従来の如き袋状でないので、水や異物が滞留することによる異臭や蛇腹部３５の損傷等の問題を解消するとともに、滞留した水抜き用の孔を設ける必要もないので構成が簡素化でき、より成形性が向上する。
【００４９】
また、同図１にて明らかなように筒状部３４の内径Ｄ１は、ドラム２１の開口径Ｄ２より若干径小とし、且つ筒状部３４から延出したリブ状部４３とドラム２１の開口端部とは、所定の間隙Ｆを介して直接対向配置するコンパクトな配置構成とした。
この結果、衣類や異物等が径大の筒状部３４側に入り込む作用が少なくなり、当然狭小な間隙Ｆから蛇腹部３５側に落ち込むことを有効に防止できる。特に、間隙Ｆを介して筒状部３４を直接ドラム２１と対向させた配置構成は、軸方向（前後方向）の長さを抑えるのに極めて有効であるとともに、衣類等との接触により摩耗してもリブ状部４３の摩耗のみでベローズ２０本体に穴が明くなどの損傷を与えるおそれは全くない。従って、ベローズ２０の本来の防振，防水等の機能を何ら損ねることなく長期維持できる上で、ドア１３の厚みを増すことなく薄型軽量化が図れ、このことは衣類等の投入口１２を径方向に大きくすることが問題なく可能となり、特にこの種洗濯機の横方向に開口した投入口１２に対し、衣類等の出し入れの操作性を向上するに好都合である。
【００５０】
また、筒状部３４（および必要に応じ蛇腹部３５を含む部位）に径方向に貫通した通風口３６や通水口３７等のダクト部を同一方向に指向して設けることにより、ベローズ２０の周外側にあっては少なくとも２分割で外方にスライドさせる型成形で容易に一体成形できるとともに、水槽１４をベローズ２０により水封した構成としながら該ベローズ２０のダクト部を利用した水槽１４内への給水や温風供給機能のための供給経路を容易に構成できる。
【００５１】
一方、筐体１１に横方向に開口した衣類等の投入口１２に対しては、ドア１３の内面たる内枠部材１３ａがベローズ２０のリップ４４と水密に圧接する構成としているが、該リップ４４の突設した基部に環状溝部４５を設けたので、適正な剛性のもとに柔軟性に富みドア１３の内面形状に追従して確実に密着することができ、水封効果を高めるとともに、この点においても硬度がやや高めの樹脂エラストマ材料を用いてベローズ２０を成形することが容易となる。尚、柔軟性を増すべくリップ４４全体を薄肉成形することも考えられるが、この場合、全体に波形状に変形し易くて形状不安定となり、むしろ密着性が損なわれるおそれがある。
【００５２】
そして、ベローズ２０を組み込んだ蛇腹部３５の最低部位となる第２の蛇腹部３５ｂ区域の下部において、一部略水平な平坦部３９を形成したので、蛇腹部３５内周面に水飛沫や結露した水滴等が付着しても、上部から蛇腹形状部分に沿って下方に流下した後、上記平坦部３９に至り傾斜する水槽１４側に速やかに排水される。これにより、水が滞留することがないので異臭の発生もなく、また安全ピン等の小物の異物も蛇腹部分に滞留することなく排出できるので、伸縮動作に伴なう蛇腹部分の損傷も回避することができる。
【００５３】
しかも、本実施例では該平坦部３９に対応する位置の筒状部３４の下部に、後方たる水槽１４側に向けて下降傾斜する凹溝３９を設けた構成としている。このことは、筒状部３４が径小（Ｄ１）であることに加えて凹溝３９が存在することで、筒状部３４内周面に付着した水滴等を蛇腹部３５側に速やかに流下せしめ、水槽１４側に排出することができるので、最も水滴等が付着し易い筒状部３４の内周面にあっても速やかに排除できるので、衣類等が接触して濡れるようなことも有効に防止できるなど、以ってベローズ２０の内周面全体における水滴等の付着や滞留する等の問題を確実に解消できる。
【００５４】
（変形例）
上記実施例に対し、図８は本発明の変形例を示した図５相当図で、上記実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ以下説明する。
このものは、ベローズ２０の蛇腹部３５を構成する第１，第２の蛇腹部３５ａ，３５ｂにおいて、上記実施例に謂う突部４２ａ，４２ｂに代えて肉厚部４６ａ，４６ｂを設けた点のみで異なり、他は上記実施例と共通である。
即ち、第１の蛇腹部３５ａの山形状の頂部を肉厚に成形して肉厚部４６ａとし、また第２の蛇腹部３５ｂにおいては内外の山形状頂部に肉厚部４６ｂを設けた構成とした。
【００５５】
斯かる構成によれば、上記実施例と同様に蛇腹部３５の外表面側における磨耗による損傷の問題を回避できるとともに、この変形例では第２の蛇腹部３５ｂにおいては内側の頂部も肉厚部４６ｂとしたので、伸縮時の頻繁な繰り返し屈曲に伴なう応力集中により各頂部近傍にひび割れ等が生じ易いのに対し、補強効果を奏し長期使用に耐え得る構成とすることができる。
【００５６】
尚、本発明は上記し且つ図面に示した実施例に限らず、要は回転槽を内設した水槽と衣類等の投入口を有する筐体の一側面との間に水密なベローズを備えたランドリー機器に広く適用できるとともに、具体的には蛇腹部の形状や取付手段など適宜変更可能であり、またリップの基部に形成した環状溝部は裏面側に設けても良いなど、実施に際して本発明の要旨を逸脱しない範囲内にて適宜変更して実施できるものである。
【００５７】
【発明の効果】
以上述べたことから明らかなように、本発明のランドリー機器は、前記筐体の一側面に設けられた衣類等の投入口と、内部に回転槽を有する水槽の開口部との間に、伸縮自在な伸縮部を有する円環筒状のベローズを水密に連結したものにおいて、前記ベローズの伸縮部より筐体寄りに筒状部を形成し、該筒状部の延出端部を前記回転槽の開口端部に対して所定の間隙を介して対向配置した構成としたものである。
【００５８】
これにより、特に回転槽に直接対向して筒状部の配置構成のため、前後方向（軸方向）のベローズの長さを極力抑えることができるとともに、ドアに厚みを持たせて対処していた従来構成に比し、薄型ドアとすることができ軽量化やコンパクト化に有利となる。しかも、伸縮部には従来の如きリブを挟んで袋状としたり水抜き孔を設けたりする必要もないので、簡易な構成にて提供でき成形性に優れるとともに、異物による穴明き等の損傷からも保護できて耐久性に優れ、本来の防振，防水性能も良好なベローズを備えたランドリー機器を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を示し、図２の符号Ｅで示す要部の拡大断面図
【図２】洗濯機全体の概略構成を説明するため要部を切断して示す縦断側面図
【図３】ベローズの前方から見た外観斜視図
【図４】ベローズの後方から見た外観斜視図
【図５】図３のＡ−Ａ線に沿って切断して示す断面図
【図６】図３のＢ−Ｂ線に沿って切断して示す断面図
【図７】図４のＣ−Ｃ線に沿って切断して示す断面図
【図８】変形例を示す図５相当図
【図９】従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
１１は筐体、１２は投入口、１３はドア、１４は水槽、１５は開口部、２０はベローズ、２１はドラム（回転槽）、２３は開口部、２７は送風機、２８は温風用ヒータ、２９は熱交換器、３０は温風ダクト、３３は通水ダクト、３４は筒状部、３５は蛇腹部、３５ａは第１の蛇腹部、３５ｂは第２の蛇腹部、３６は通風口（ダクト部）、３７は通水口（ダクト部）、３８は凹溝、３９は平坦部、４０，４１は連結部、４２ａ，４２ｂは突部、４３はリブ状部、４４はリップ、４５は溝部、および４６ａ，４６ｂは肉厚部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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