(57)【要約】【課題】視聴者にコンテンツナビゲーションを提供する配信事業者の収入を向上させ、コンテンツナビゲーションサービスのビジネスとしての拡大を図る。【解決手段】コンテンツとコンテンツに付帯するメタデータをコンテンツサーバに格納し、メタデータをナビゲーションサーバで収集して視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約して端末側へ提供し、端末側では提供されたナビゲーション情報をもとにコンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得するとともに、取得後にコンテンツサーバからの課金要求を受信すると課金決済サーバに課金情報ｅを送信し、課金決済サーバは、この課金情報ｅと、ナビゲーションサーバからの課金要求によりコンテンツサーバから送信される課金情報ｅ’とに基づいた課金処理を行う。【選択図】　　　　図２
2004030301.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納するコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバに格納されたメタデータを収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約するナビゲーションサーバと、
前記ナビゲーションサーバから提供される前記ナビゲーション情報をもとに前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得するとともに、前記コンテンツの取得後に前記コンテンツサーバからの課金要求を受信すると課金に必要な情報を示す第１の課金情報を送信する視聴者端末と、
前記視聴者端末による前記コンテンツの配信要求に応じて前記ナビゲーションサーバから前記コンテンツサーバに送信された課金要求に基づいて前記コンテンツサーバから課金に必要な情報を示す第２の課金情報が送信されると、この第２の課金情報に基づいて課金処理を行いコンテンツサーバ側に課金するとともに、前記視聴者端末からの第１の課金情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金する課金決済サーバと
を備えることを特徴とするコンテンツナビゲーションシステム。
【請求項２】
インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納するコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバに格納されたメタデータを収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うための第１のナビゲーション情報として集約するナビゲーションサーバと、
前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報に基づき前記視聴者の視聴傾向を統計処理し処理結果を第２のナビゲーション情報として前記ナビゲーションサーバに送信し記憶させるパーソナライズサーバと、
前記ナビゲーションサーバから提供される前記第１及び第２のナビゲーション情報をもとに前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得するとともに、前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報を前記パーソナライズサーバに送信して送信した属性情報及び視聴履歴情報に基づく統計処理を行わせる視聴者端末と、
前記ナビゲーションサーバから前記視聴者端末への前記第２のナビゲーション情報の提供に応じて前記視聴者端末へ送信された課金要求に基づいて前記視聴者端末から課金に必要な情報を示す課金情報が送信されると、この課金情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金する課金決済サーバと
を備えることを特徴とするコンテンツナビゲーションシステム。
【請求項３】
インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納するコンテンツサーバと、
前記コンテンツサーバに格納されたメタデータを収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約し、かつ前記視聴者の属性情報と視聴履歴情報とを収集するナビゲーションサーバと、
前記ナビゲーションサーバから提供される前記ナビゲーション情報をもとに前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得する視聴者端末と、
前記視聴者端末から収集された前記視聴者の属性情報と視聴履歴情報とが前記ナビゲーションサーバから提供された後、前記ナビゲーションサーバから送信される課金要求を受信すると課金に必要な情報を示す課金情報を送信する視聴情報収集サーバと、
前記視聴情報収集サーバから送信される課金情報に基づいて課金処理を行い前記視聴情報収集サーバ側に課金する課金決済サーバと
を備えることを特徴とするコンテンツナビゲーションシステム。
【請求項４】
コンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納したコンテンツサーバの前記メタデータを収集し視聴者に視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約するナビゲーションサーバからの前記ナビゲーション情報をもとに視聴者端末が前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得した際に、前記コンテンツサーバから前記視聴者端末への課金要求に基づき前記視聴者端末から送信される課金に必要な情報を示す第１の課金情報を受信する第１の受信手段と、
前記視聴者端末による前記コンテンツの配信要求に応じて前記ナビゲーションサーバから前記コンテンツサーバへ送信された課金要求に基づき前記コンテンツサーバから送信される課金に必要な情報を示す第２の課金情報を受信する第２の受信手段と、
前記第１の受信手段の受信情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金するとともに、前記第２の受信手段の受信情報に基づいて課金処理を行いコンテンツサーバ側に課金する課金部と
を備えることを特徴とする課金決済サーバ。
【請求項５】
コンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納したコンテンツサーバの前記メタデータを収集し前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うための第１のナビゲーション情報として集約するとともに、前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報に基づき前記視聴者の視聴傾向を統計処理し処理結果を第２のナビゲーション情報として記憶するナビゲーションサーバから、視聴者端末へ前記第２のナビゲーション情報の提供とともに送信される課金要求に基づき前記視聴者端末から送信される課金に必要な情報を示す課金情報を受信する受信手段と、
前記受信手段の受信情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金する課金部と
を備えることを特徴とする課金決済サーバ。
【請求項６】
コンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納したコンテンツサーバの前記メタデータを収集し前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約し視聴者に提供するとともに前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報を収集するナビゲーションサーバから、視聴情報収集サーバへ前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報の提供とともに送信された課金要求に基づいて前記視聴情報収集サーバから送信される課金に必要な情報を示す課金情報を受信する受信手段と、
前記受信手段の受信情報に基づいて課金処理を行い前記視聴情報収集サーバ側に課金する課金部と
を備えることを特徴とする課金決済サーバ。
【請求項７】
インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとをコンテンツサーバに格納する第１のステップと、
前記コンテンツサーバに格納されたメタデータをナビゲーションサーバに収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約する第２のステップと、
前記第２のステップの処理に基づき集約され提供される前記ナビゲーション情報をもとに前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得し前記視聴者に視聴させるとともに、前記コンテンツの取得後に前記コンテンツサーバからの課金要求を受信すると課金に必要な情報を示す第１の課金情報を送信する第３のステップと、
前記コンテンツの配信要求に応じて前記ナビゲーションサーバから課金要求が前記コンテンツサーバに送信され、この課金要求に応じて前記コンテンツサーバから課金に必要な情報を示す第２の課金情報が送信されると、この第２の課金情報と前記第１の課金情報とに基づいて課金処理を行う第４のステップと
を有することを特徴とするコンテンツナビゲーション方法。
【請求項８】
インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとをコンテンツサーバに格納する第５のステップと、
前記コンテンツサーバに格納されたメタデータをナビゲーションサーバに収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うための第１のナビゲーション情報として集約する第６のステップと、前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報に基づき前記視聴者の視聴傾向を統計処理し処理結果を第２のナビゲーション情報としてナビゲーションサーバに送信し記憶させる第７のステップと、
前記ナビゲーションサーバから提供される前記第１及び第２のナビゲーション情報をもとに前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得し前記視聴者に視聴させる第８のステップと、
前記ナビゲーションサーバから視聴者端末への前記第２のナビゲーション情報の提供に基づく課金要求が前記視聴者端末へ送信されこの課金要求に応じて前記視聴者端末から課金に必要な情報を示す課金情報が送信されると、この課金情報に基づいて課金処理を行う第９のステップと
を有することを特徴とするコンテンツナビゲーション方法。
【請求項９】
インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとをコンテンツサーバに格納する第１０のステップと、
前記コンテンツサーバに格納されたメタデータをナビゲーションサーバに収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約し、かつ前記視聴者の属性情報と視聴履歴情報とを収集する第１１のステップと、
前記ナビゲーションサーバから提供される前記ナビゲーション情報をもとに前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得し前記視聴者に視聴させる第１２のステップと、
視聴者端末から収集された前記視聴者の属性情報と視聴履歴情報とが前記ナビゲーションサーバから提供された後、前記ナビゲーションサーバから送信される課金要求に応じて、課金に必要な情報を示す課金情報を送信する第１３のステップと、
前記第１３のステップの処理に基づき送信された課金情報に基づいて課金処理を行う第１４のステップと
を有することを特徴とするコンテンツナビゲーション方法。
【請求項１０】
コンピュータを、コンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納したコンテンツサーバの前記メタデータを収集し視聴者に視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約するナビゲーションサーバからの前記ナビゲーション情報をもとに視聴者端末が前記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得した際に、前記コンテンツサーバから前記視聴者端末への課金要求に基づき前記視聴者端末から送信される課金に必要な情報を示す第１の課金情報を受信し、かつ前記視聴者端末による前記コンテンツの配信要求に応じて前記ナビゲーションサーバから前記コンテンツサーバへ送信された課金要求に基づき前記コンテンツサーバから送信される課金に必要な情報を示す第２の課金情報を受信すると、前記第１の課金情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金するとともに、前記第２の課金情報に基づいて課金処理を行いコンテンツサーバ側に課金する課金決済サーバとして機能させるためのプログラム。
【請求項１１】
コンピュータを、コンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納したコンテンツサーバの前記メタデータを収集し前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うための第１のナビゲーション情報として集約するとともに、前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報に基づき前記視聴者の視聴傾向を統計処理し処理結果を第２のナビゲーション情報として記憶するナビゲーションサーバから、視聴者端末へ前記第２のナビゲーション情報の提供とともに送信される課金要求に基づき前記視聴者端末から送信される課金に必要な情報を示す課金情報を受信し、受信した課金情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金する課金決済サーバとして機能させるためのプログラム。
【請求項１２】
コンピュータを、コンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納したコンテンツサーバの前記メタデータを収集し前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約し視聴者に提供するとともに前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報を収集するナビゲーションサーバから、視聴情報収集サーバへ前記視聴者の属性情報及び視聴履歴情報の提供とともに送信された課金要求に基づいて前記視聴情報収集サーバから送信される課金に必要な情報を示す課金情報を受信し、受信した課金情報に基づいて課金処理を行い前記視聴情報収集サーバ側に課金する課金決済サーバとして機能させるためのプログラム。
【請求項１３】
請求項１０ないし請求項１２の何れかに記載されたプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット上に多数存在する各種情報コンテンツ及び映像コンテンツを視聴者にコンテンツナビゲーションサービスとして提供するコンテンツナビゲーションシステム、課金決済サーバ、コンテンツナビゲーション方法、プログラム及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インターネット上におけるコンテンツナビゲーションサービスの一例として、インターネット上でのテレビ番組ガイドがある。このテレビ番組ガイドは、図８に示すように、各コンティツホルダ（コンテンツ提供者）１Ａ〜１Ｍからコンテンツ情報配信事業者２が放送コンテンツの放送スケジュール、概要情報を入手し、これらの情報を収集し、集約してインターネット３を介して番組情報欄（基本的には放送スケジュール）としてホームページ上で提供している。各視聴者はそれぞれホームページ閲覧端末４Ａ〜４Ｎで番組情報を得る構成となっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
インターネットを介してユーザにコンテンツガイドやコンテンツナビゲーションを提供しているコンテンツ情報配信事業者２の収入形態は、広告収入に依存しており収入構造として限定されたものになっている。今後、インターネット上のコンテンツ配信サービスはネットワーク環境の進展もあり、急増するものと予想されるが、現在の収入構造ではコンテンツナビゲーションサービスのビジネスとしての大きな展開は難しいと考えられる。また、放送という一方向性のメディアに対する現状のコンテンツガイドやコンテンツナビゲーションでは、コンテンツ提供者側にとってもコンテンツ情報配信事業者２にコンテンツ情報を提供することの効果の定量的評価が困難であり、積極的にコンテンツ情報を提供することができない。
【０００４】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、視聴者にコンテンツガイドやコンテンツナビゲーションを提供するコンテンツ情報配信事業者の収入を向上させ、コンテンツナビゲーションサービスのビジネスとしての拡大を図ることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
このような課題を解決するために本発明は、インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとを格納するコンテンツサーバと、コンテンツサーバに格納されたメタデータを収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約するナビゲーションサーバと、ナビゲーションサーバから提供されるナビゲーション情報をもとにコンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得するとともに、コンテンツの取得後にコンテンツサーバからの課金要求を受信すると課金に必要な情報を示す第１の課金情報を送信する視聴者端末と、視聴者端末によるコンテンツの配信要求に応じてナビゲーションサーバからコンテンツサーバに送信された課金要求に基づいて前記コンテンツサーバから課金に必要な情報を示す第２の課金情報が送信されると、この第２の課金情報と視聴者端末からの第１の課金情報とに基づいて課金処理を行う課金決済サーバとを備えるものである。
【０００６】
また、本発明は、視聴者の属性情報及び視聴履歴情報に基づき前記視聴者の視聴傾向を統計処理し処理結果を第２のナビゲーション情報としてナビゲーションサーバに送信し記憶させるパーソナライズサーバと、ナビゲーションサーバから提供される第１及び第２のナビゲーション情報をもとにコンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得するとともに、視聴者の属性情報及び視聴履歴情報をパーソナライズサーバに送信して送信した属性情報及び視聴履歴情報に基づく統計処理を行わせる視聴者端末と、ナビゲーションサーバから視聴者端末への第２のナビゲーション情報の提供に応じて視聴者端末へ送信された課金要求に基づいて視聴者端末から課金に必要な情報を示す課金情報が送信されると、この課金情報に基づいて課金処理を行う課金決済サーバとを備えるものである。
【０００７】
また、本発明は、コンテンツサーバに格納されたメタデータを収集するとともに、収集したメタデータをコンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約し、かつ視聴者の属性情報と視聴履歴情報とを収集するナビゲーションサーバと、ナビゲーションサーバから提供されるナビゲーション情報をもとにコンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得する視聴者端末と、視聴者端末から収集された視聴者の属性情報と視聴履歴情報とがナビゲーションサーバから提供された後、ナビゲーションサーバから送信される課金要求を受信すると課金に必要な情報を示す課金情報を送信する視聴情報収集サーバと、視聴情報収集サーバから送信される課金情報に基づいて課金処理を行う課金決済サーバとを備えるものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
図１は本発明に係るコンテンツナビゲーションシステムの第１の実施の形態を示すブロック図である。本システムは、図１に示すように、コンテンツを配信するコンテンツサーバ１１Ａ〜１１Ｍと、コンテンツナビゲーションサーバ（以下、ナビゲーションサーバ）１２と、コンテンツを閲覧する視聴者が用いるユーザ端末（視聴者端末）１３Ａ〜１３Ｎと、課金決済サーバ１４とからなり、これらはインターネット３を介して接続される。
【０００９】
コンテンツホルダ（コンテンツ提供者）が所有、或いは権利を有する前記コンテンツサーバ１１Ａ〜１１Ｍには、コンテンツとともにその付帯データであるメタデータａが格納されている。ここで、前記メタデータａは、コンテンツに対する時間的、空間的位置情報と内容情報とがセットになったデータであり、具体的には時間的、空間的位置情報には、配信目時、コンテンツ有効期限、コンテンツ時間長、コンテンツ格納場所（コンテンツＵＲＬ）が含まれ、内容情報には、コンテンツタイトル、コンテンツ内容の説明文、製作者、出演者、著作権情報等が含まれる。コンテンツナビゲーション事業者（コンテンツ情報配信事業者）により運営されるナビゲーションサーバ１２は、それぞれのコンテンツサーバ１１Ａ〜１１Ｍからの各コンテンツのメタデータａを収集し、それらを集約してコンテンツナビゲーション情報（以下、ナビゲーション情報）ｂとしてユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎに提供する。
【００１０】
ここで、ナビゲーション情報ｂの一例としては、ジャンル毎のディレクトリに分けた表示、或いは内容類似コンテンツ毎ににまとめた表示、さらにはキーワード検索機能等や各コンテンツの配信要求のためのコンテンツヘのリンク設定等がある。ユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎは、ナビゲーションサーバ１２が提供するナビゲーション情報ｂをもとに視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に配信要求を行い、視聴選択を行ったコンテンツを受信する。
【００１１】
コンテンツサーバ１１はユーザ端末１３から配信要求があった段階でコンテンツ配信に応じた課金要求ｄを該当ユーザ端末１３に送信する。ユーザ端末１３は課金のために必要な情報（以下、課金情報）ｅを課金決済サーバ１４に送信する。一方、ナビゲーションサーバ１２は自身が提供するツナビゲーション情報ｂをもとに該当ユーザ端末１３から視聴選択が行われたコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に対し、視聴誘導に応じた課金要求ｄを行う。コンテンツサーバ１１は、課金情報ｅ’を課金決済サーバ１４に送信する。
【００１２】
図２は本システムの第１の動作を示すシーケンス図である。このシーケンス図にしたがい本システムの第１の要部動作について説明する。
ナビゲーションサーバ１２は、前述したように、各コンテンツサーバ１１Ａ〜１１Ｍに格納されている各コンテンツのメタデータａを収集し（ステップＳ１）、それらを集約してナビゲーション情報ｂとしてユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎに提供する（ステップＳ２）。
【００１３】
ユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎは、ナビゲーションサーバ１２から提供されたナビゲーション情報ｂをもとに視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に番組配信要求ｃを行う（ステップＳ３）。コンテンツサーバ１１はユーザ端末１３から番組配信要求ｃを受けると、視聴選択されたコンテンツをユーザ端末１３に配信する番組配信ｆを行いユーザ端末１３の視聴者に提供する（ステップＳ４）とともに、コンテンツ配信に応じた課金要求ｄを該当ユーザ端末１３に送信する（ステップＳ５）。ユーザ端末１３はこの課金要求ｄを受信すると、課金情報ｅを課金決済サーバ１４に送信する（ステップＳ６）。
【００１４】
一方、ナビゲーションサーバ１２は、自身が提供するツナビゲーション情報ｂをもとに該当ユーザ端末１３のコンテンツ視聴選択に基づく番組配信要求ｃを検出すると、該当選択コンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に対し、視聴誘導に応じた課金要求ｄを行う（ステップＳ７）。コンテンツサーバ１１は、ナビゲーションサーバ１２からの課金要求ｄを受信すると、課金情報ｅ’を課金決済サーバ１４に送信する（ステップＳ８）。
【００１５】
課金決済サーバ１４では、ユーザ端末１３及びコンテンツサーバ１１からそれぞれ受信した課金情報ｅ，ｅ’に基づく課金処理を行うとともに、課金決済サーバ１４側で決済処理機関等に対する所定の手続きが完了した段階で、前記課金処理に基づく視聴料がコンテンツサーバ１１を運用するコンテンツホルダ側及びナビゲーションサーバ１２を運用するコンテンツナビゲーション事業者（ナビゲーション事業者）側の収入として計上される。
【００１６】
このように、第１の実施の形態では、コンテンツサーバ１１と、ナビゲーションサーバ１２と、ユーザ端末１３と、課金決済サーバ１４とを備え、コンテンツサーバ１１は、インターネット３上で配信されるコンテンツ及びこのコンテンツに付帯するメタデータａを格納し、メタデータａをナビゲーションサーバ１２に送信するとともに、ユーザ端末１３からの配信要求ｃに応じてコンテンツをユーザ端末１３に配信し、かつユーザ端末１３に対しコンテンツ配信に応じた課金要求ｄを送信し、さらにナビゲーションサーバ１２からの課金要求ｄに応じて課金情報ｅを課金決済サーバ１４に送信する一方、ナビゲーションサーバ１２は、各コンテンツサーバ１１から送信される各メタデータａを集約し、ナビゲーション情報ｂ（ジャンル分類、キーワード検索機能等）としてユーザ端末１３に送信するとともに、ユーザ端末１３のコンテンツ視聴に応じた課金要求ｄをコンテンツサーバ１１に送信するように構成したものである。
【００１７】
また、ユーザ端末１３は、ナビゲーションサーバ１２からのナビゲーション情報ｂを受信すると、視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に配信要求ｃを行ってコンテンツサーバ１１からのコンテンツを受信するとともに、コンテンツサーバ１１からの課金要求ｄに応じて課金情報ｅ’を課金決済サーバ１４に送信し、課金決済サーバ１４は、コンテンツサーバ１１及びユーザ端末１３からの課金情報ｅ，ｅ’に基づき課金処理を行うように構成したものである。
【００１８】
すなわち、第１の実施の形態では、各コンテンツホルダからコンテンツに付帯する情報、いわゆるメタデータａを収集し、それらを集約してユーザ端末１３にナビゲーション情報ｂとして提供するナビゲーションサーバ１２により、視聴者のコンテンツの視聴を誘導する。ユーザ端末１３で視聴したユーザからコンテンツホルダ（コンテンツ提供者）がその対価として得るコンテンツ視聴料金（即ち、図２のステップＳ６の課金情報ｅ（第１の課金情報）に基づく課金料金）の一部、またはその視聴回数に応じた視聴料金（即ち、図２のステップＳ８の課金情報ｅ’（第２の課金情報）に基づく課金料金）を、ナビゲーション情報ｂの提供による視聴誘導料としてナビゲーションサーバ１２を運営するナビゲーション事業者（コンテンツ情報配信事業者）が受け取ることにより、ナビゲーション事業者は広告収入以外の新たな収入源が確保できる。一方、コンテンツホルダにとっても、ナビゲーション事業者のユーザへのナビゲーション情報ｂの提供によってユーザのコンテンツの視聴機会の拡大を図ることができ、かつそれに伴う視聴料金の増収が期待できることからナビゲーション事業者に積極的にコンテンツ情報を提供できる。
【００１９】
（第２の実施の形態）
図３は、本システムの第２の実施の形態を示すブロック図である。
第２の実施の形態のシステムは、図１の第１の実施の形態のシステムにパーソナライズサーバ１５を付加したものである。
第２の実施の形態では、パーソナライズサーバ１５がユーザ端末１３から年齢、性別等の視聴者属性情報ｈと視聴履歴情報ｉを収集する。パーソナライズサーバ１５では、収集した視聴履歴情報ｉと視聴者属性情報ｈから統計処理により視聴者属性毎の視聴傾向を求める。そして、求めたこの視聴傾向情報を各ユーザ端末１３毎の個別ナビゲーション情報ｇとしてナビゲーションサーバ１２に送信する。
【００２０】
ナビゲーションサーバ１２ではこの個別ナビゲーション情報ｇに基づき、ユーザ端末１３毎に個別のナビゲーション情報（個別ナビゲーション情報ｇ）を提供する。具体的には、新規のコンテンツナビゲーションのユーザに対しては、視聴者属性と視聴履歴を反映したコンテンツのリコメンド（プッシュ）を行い、既にコンテンツナビゲーションを利用しているユーザに対しては、これまでの視聴傾向を反映したコンテンツのリコメンド（プッシュ）を行う。あるいは別途、他の視聴者属性のリコメンドを受けることも可能である。
【００２１】
ナビゲーションサーバ１２は、この個別情報を情報提供料として視聴者端末であるユーザ端末１３に課金要求を行う。ユーザ端末１３は課金のために必要となる情報（課金情報）を課金決済サーバ１４に送信し、課金決済サーバ１４でその課金情報に基づく課金処理を行い、決済処理機関等に対する所定の手続きが完了した段階で、前記課金処理結果である情報提供料がナビゲーションサーバ１２を運用するナビゲーション事業者の収入として計上される。
【００２２】
図４は本システムの第２の動作を示すシーケンス図である。このシーケンス図にしたがい本システムの第２の要部動作について説明する。
ナビゲーションサーバ１２は、各コンテンツサーバ１１Ａ〜１１Ｍに格納されている各コンテンツのメタデータａを収集し（ステップＳ１１）、それらを集約してナビゲーション情報ｂとしてユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎに提供する（ステップＳ１３）。一方、パーソナライズサーバ１５はユーザ端末１３からユーザの年齢、性別等の視聴者属性情報ｈを収集する（ステップＳ１２）。
【００２３】
ユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎは、ナビゲーションサーバ１２から提供されたナビゲーション情報ｂをもとに視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に番組配信要求ｃを行う（ステップＳ１４）。コンテンツサーバ１１はユーザ端末１３から番組配信要求ｃを受けると、ユーザ端末１３により視聴選択されたコンテンツをユーザ端末１３に配信する番組配信ｆを行いユーザ端末１３の視聴者に提供する（ステップＳ１５）。ユーザ端末１３はコンテンツの配信を受けると、配信されたコンテンツの視聴を表す視聴履歴情報ｉをパーソナライズサーバ１５に送信して収集させる（ステップＳ１６）。
【００２４】
パーソナライズサーバ１５は、収集した視聴履歴情報ｉと視聴者属性情報ｈとから前述したように統計処理を行い視聴者属性毎の視聴傾向を求める（ステップＳ１７）。そして、求めた視聴傾向情報をユーザ端末１３の個別ナビゲーション情報ｇとしてナビゲーションサーバ１２に送信する（ステップＳ１８）。
【００２５】
ナビゲーションサーバ１２はこの個別ナビゲーション情報ｇを受信すると、ユーザ端末１３にその個別ナビゲーション情報ｇを提供する（ステップＳ１９）。ユーザ端末１３では、次回のコンテンツ配信要求時には、ナビゲーションサーバ１２から提供されたその個別ナビゲーション情報ｇと前述のナビゲーション情報ｂとをもとにした番組配信要求ｃが行われる。
【００２６】
ここで、ナビゲーションサーバ１２は、この個別ナビゲーション情報ｇを情報提供料として視聴者端末であるユーザ端末１３に課金要求ｄを行う（ステップＳ２０）。ユーザ端末１３は、この課金要求ｄに対して課金のために必要となる情報（課金情報ｅ）を課金決済サーバ１４に送信する（ステップＳ２１）。その結果、課金決済サーバ１４ではその課金情報ｅに基づく課金処理を行う。そして、課金決済サーバ１４側で決済処理機関等に対する所定の手続きが完了した段階で、前記課金処理結果である情報提供料がナビゲーションサーバ１２を運用するナビゲーション事業者の収入として計上される。
【００２７】
このように第２の実施の形態では、コンテンツサーバ１１と、ナビゲーションサーバ１２と、パーソナライズサーバ１５と、ユーザ端末１３と、課金決済サーバ１４とを備え、コンテンツサーバ１１は、インターネット３上で配信されるコンテンツおよび該コンテンツに付帯するメタデータａを格納し、該メタデータａをナビゲーションサーバ１２に送信するとともに、該コンテンツをユーザ端末１３に配信する一方、ナビゲーションサーバ１２は、各コンテンツサーバ１１から送信される各メタデータを集約し、ナビゲーション情報ｂ（ジャンル分類、キーワード検索機能等）としてユーザ端末１３に提供するとともに、パーソナライズサーバ１５からのユーザ端末毎の個別ナビゲーション情報ｇを受信すると、この個別ナビゲーション情報ｇをユーザ端末１３に提供し、提供した個別ナビゲーション情報ｇに応じた課金要求ｄをユーザ端末１３に行うように構成したものである。
【００２８】
また、パーソナライズサーバ１５は、ユーザ端末から視聴者属性情報ｈ及び視聴履歴情報ｉを受信すると、受信した視聴者属性情報ｈと視聴履歴情報ｉとから視聴傾向を統計処理し、処理結果をユーザ端末１３毎の個別ナビゲーション情報ｇとしてナビゲーションサーバ１２に送信し、ユーザ端末１３は、ナビゲーションサーバ１２からのナビゲーション情報ｂ及び個別ナビゲーション情報ｇを受信すると、このナビゲーション情報ｂ及び個別ナビゲーション情報ｇをもとに視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に配信要求ｃを行い、この配信要求ｃに応じてコンテンツサーバ１１から配信されるコンテンツを受信するとともに、ナビゲーションサーバ１２からの個別ナビゲーション情報ｇに応じた課金要求ｄに対して課金情報ｅを課金決済サーバ１４に送信する一方、課金処理サーバ１４は、ユーザ端末１３からの課金情報ｅに基づき、課金処理を行うように構成したものである。
【００２９】
すなわち、第２の実施の形態では、ユーザ端末１３から性別、年齢等の視聴者属性情報ｈ、視聴履歴情報ｉを収集し、両者の相関から新規ユーザ端末へ視聴者属性情報を考慮したコンテンツのリコメンド（プッシュ）、あるいはユーザ端末１３の履歴を反映したコンテンツのリコメンド（プッシュ）の付加価値サービスをユーザ（視聴者）に提供する。本サービスの提供により視聴者からそれに応じた対価を得ることにより、コンテンツナビゲーション事業者は新たな収入源を確保することができる。
【００３０】
（第３の実施の形態）
図５は、本システムの第３の実施の形態を示すブロック図である。
第３の実施の形態のシステムは、図１の第１の実施の形態のシステムに視聴情報収集サーバ１６を付加したものである。
第３の実施の形態では、コンテンツサーバ１１及びユーザ端末１３の機能は第２の実施の形態と同様である。
【００３１】
第３の実施の形態では、ナビゲーションサーバ１２は、視聴者属性情報ｈ及びユーザ端末１３の視聴履歴情報を収集する。そして、収集した情報を広告代理店或いは調査会社等が運用する視聴情報収集サーバ１６に提供するとともに、その情報提供への対価を視聴情報収集サーバ１６に課金要求する。具体的な提供情報としては視聴者の年齢、性別ごとの視聴率データ、人気ジャンル、人気コンテンツ等がある。視聴情報収集サーバ１６は課金のために必要となる情報（課金情報ｅ）を課金決済サーバ１４に送信してこの情報に基づく課金処理を行わせるとともに、課金決済サーバ１４で決済処理機関等に対する所定の手続きが完了した段階で、前記課金処理結果である情報提供料がナビゲーションサーバ１２を運用するナビゲーション事業者の収入として計上される。
【００３２】
図６は本システムの第３の動作を示すシーケンス図である。このシーケンス図にしたがい本システムの第３の要部動作について説明する。
ナビゲーションサーバ１２は、各コンテンツサーバ１１Ａ〜１１Ｍに格納されている各コンテンツのメタデータａを収集する（ステップＳ３１）。また、ナビゲーションサーバ１２はユーザ端末１３から視聴者属性情報ｈを取得する（ステップＳ２２）とともに、ステップＳ２１で収集したメタデータａを集約してナビゲーション情報ｂとしてユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎに提供する（ステップＳ２３）。
【００３３】
ユーザ端末１３Ａ〜１３Ｎは、ナビゲーションサーバ１２から提供されたナビゲーション情報ｂをもとに視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に番組配信要求ｃを行う（ステップＳ２４）。コンテンツサーバ１１はユーザ端末１３から番組配信要求ｃを受けると、視聴選択されたコンテンツをユーザ端末１３に配信する番組配信ｆを行いユーザ端末１３の視聴者に提供する（ステップＳ２５）。
【００３４】
ここで、ナビゲーションサーバ１２は、ユーザ端末１３からの番組配信要求ｃを受信することにより、そのユーザ端末１３が視聴した情報を収集して視聴履歴として記憶するようにしており、この視聴履歴情報ｉとユーザ端末１３から前記のステップＳ２２で取得した視聴者属性情報ｈとを視聴情報収集サーバ１６に送信し提供する（ステップＳ２６）。
【００３５】
そして、その情報提供への対価を視聴情報収集サーバ１６に課金要求する（ステップＳ２７）。この場合、視聴情報収集サーバ１６は、課金情報ｅを課金決済サーバ１４に送信してこの課金情報ｅに基づく課金処理を行わせる（ステップＳ２８）。その結果、課金処理が終了して課金決済サーバ１４で決済処理機関等に対する所定の手続きが完了した段階で、前記課金処理結果である情報提供料がナビゲーションサーバ１２を運用するナビゲーション事業者の収入として計上される。
【００３６】
このように、第３の実施の形態では、コンテンツサーバ１１と、ナビゲーションサーバ１２と、ユーザ端末１３と、視聴情報収集サーバ１６と、課金決済サーバ１４とを備え、コンテンツサーバ１１は、インターネット３上で配信されるコンテンツおよび該コンテンツに付帯するメタデータａを格納し、このメタデータａをナビゲーションサーバ１２に送信するとともに、コンテンツをユーザ端末１３に配信する一方、ナビゲーションサーバ１２は、コンテンツサーバ１１から送信されるメタデータａを集約し、ナビゲーション情報ｂ（ジャンル分類、キーワード検索機能等）としてユーザ端末１３に送信するとともに、ユーザ端末１３から受信した視聴者属性情報ｈ及びユーザ端末１３の視聴履歴情報ｉを視聴情報収集サーバ１６に提供し、かつ視聴者属性情報ｈ及び視聴履歴情報ｉの提供に応じた課金要求を視聴情報収集サーバ１６に送信するように構成する。
【００３７】
また、ユーザ端末１３は、ナビゲーションサーバ１２からのナビゲーション情報ｂを受信すると、この受信情報に基づき視聴対象のコンテンツを格納しているコンテンツサーバ１１に配信要求を行い、この配信要求に応じてコンテンツサーバ１１から配信されるコンテンツを受信するとともに、視聴情報収集サーバ１６は、ナビゲーションサーバ１２から提供される視聴者属性情報ｈ及び視聴者属性情報ｉを受信し、かつナビゲーションサーバ１２からの課金要求を受信すると課金情報ｅを課金決済サーバ１４に送信し、課金決済サーバ１４は、視聴情報収集サーバ１４からの課金情報ｅに基づき課金処理を行うように構成する。
【００３８】
すなわち、第３の実施の形態では、ナビゲーション事業者の運用するナビゲーションサーバ１２がユーザ端末１３から視聴者属性情報を収集するとともに、ユーザ端末の視聴履歴を収集することにより、ナビゲーションサーバ１２において各視聴者の属性と、各コンテンツの視聴率、視聴時間、人気コンテンツ等の視聴情報の取得が可能となる。そして、こうした取得情報を広告代理店、調査会社等に提供し、その対価を得ることによってナビゲーション事業者の収入が期待できる。
【００３９】
図７は、前述した図１，図３，図５に示されるシステムの各部のハードウェア構成を示すブロック図である。
第１〜第３の実施の形態に示されるコンテンツサーバ１１の機能は、図７（ａ）に示すＣＰＵ１１０が記録媒体１１１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現する。また、第１〜第３の実施の形態に示されるナビゲーションサーバ１２の機能は、図７（ｂ）に示すＣＰＵ１２０が記録媒体１２１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現する。また、第１〜第３の実施の形態に示されるユーザ端末１３の機能は、図７（ｃ）に示すＣＰＵ１３０が記録媒体１３１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現する。また、第１〜第３の実施の形態に示される課金決済サーバ１４の機能は、図７（ｄ）に示すＣＰＵ１４０が記録媒体１４１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現する。また、第２の実施の形態に示されるパーソナライズサーバ１５の機能は、図７（ｅ）に示すＣＰＵ１５０が記録媒体１５１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現する。さらに、第３の実施の形態に示される視聴情報収集サーバ１６の機能は、図７（ｆ）に示すＣＰＵ１６０が記録媒体１６１に格納されたプログラムを読み出して実行することにより実現する。
【００４０】
このように本発明のコンテンツナビゲーションシステムにより、コンテンツのナビゲーション事業者に対し広告収入以外の新たな収入構造を提供できる。また、コンテンツを配信するコンテンツホルダにとっても視聴者へのナビゲーション情報の提供により視聴者のコンテンツ視聴機会の拡大を図ることができるとともに、コンテンツ視聴機会の拡大に伴いコンテンツ視聴料の増収が期待できる。さらに、コンテンツ視聴者にとっても、ナビゲーション情報の提供により、インターネット上に散在するコンテンツを容易に検索して選択し、視聴することができ、これにより、コンテンツ配信事業全体としてのビジネス拡大が期待できる。
【００４１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、インターネット上で配信されるコンテンツと前記コンテンツに付帯するメタデータとをコンテンツサーバに格納し、コンテンツサーバのメタデータをナビゲーションサーバに収集するとともに、収集したメタデータを前記コンテンツを視聴する視聴者への視聴誘導を行うためのナビゲーション情報として集約する一方、視聴者端末はナビゲーションサーバから提供されるナビゲーション情報をもとに記コンテンツサーバにコンテンツの配信要求を行って該当コンテンツを取得し前記視聴者に視聴させるとともに、前記コンテンツの取得後にコンテンツサーバからの課金要求を受信すると課金に必要な情報を示す第１の課金情報を課金決済サーバに送信し、課金決済サーバは、コンテンツの配信要求に応じてナビゲーションサーバからコンテンツサーバに送信された課金要求に基づいてコンテンツサーバから課金に必要な情報を示す第２の課金情報が送信されると、この第２の課金情報に基づいて課金処理を行いコンテンツサーバ側に課金するとともに、視聴者端末からの第１の課金情報に基づいて課金処理を行い視聴者端末側に課金するようにしたので、ナビゲーションサーバからインターネットを介してコンテンツガイドやコンテンツナビゲーションを視聴者に提供するコンテンツ情報配信事業者は、広告収入以外に新たにコンテンツナビゲーション料としての収入を得ることができ、この結果、コンテンツ情報配信事業者の収入が向上し、この種のコンテンツナビゲーションサービスをビジネスとして拡大できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るコンテンツナビゲーションシステムの第１の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のシステムの動作を示すシーケンス図である。
【図３】前記システムの第２の構成を示すブロック図である。
【図４】図３のシステムの動作を示すシーケンス図である。
【図５】前記システムの第３の構成を示すブロック図である。
【図６】図５のシステムの動作を示すシーケンス図である。
【図７】前記システムの各部のハードウェア構成を示す図である。
【図８】従来システムのブロック図である。
【符号の説明】
１１，１１Ａ〜１１…コンテンツサーバ、１２…コンテンツナビゲーションサーバ、１３，１３Ａ〜１３Ｎ…ユーザ端末（視聴者端末）、１４…課金決済サーバ、１５…パーソナライズサーバ、１６…視聴情報収集サーバ、１１０，１２０，１３０，１４０，１５０，１６０…ＣＰＵ、１１１，１２１，１３１，１４１，１５１，１６１…記録媒体、１１２，１２２，１３２，１４２，１５２，１６２…通信部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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