(57)【要約】      （修正有）【課題】剛球を利用したスイッチにおいて、剛球の数を３個にして、後者の２個で前者の１個の剛球を押すようにして、押し具合が平行で且つ安定したスイッチ動作が行えるスイッチを提供する。【解決手段】スイッチは、操作摘みで押したときに、剛球ガイド孔で第２及び第３剛球を押すことで、この第２及び第３剛球に挟まれた第１剛球をガイド鍔部の斜面に沿って下部方向にガイドし、可動接点板の頂面を押圧することで反転させて、切換え接点にこの可動接点板の底面を切換え接点に接触させることである。【選択図】        図１
2004259523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーステムの変位の方向と、可動接点板の変位の方向とが異なるスイッチのスイッチ押圧方法において、
前記キーステムに連動するアクチュエータは、スイッチの可動接点板と接する球と、該球の周囲に配した複数の球とからなり、前記キーステムを操作する際、前記スイッチの可動接点板と接する球と前記複数の球とが、接することにより、前記スイッチの可動接点板と接する球の移動方向を案内させることを特徴とするスイッチ押圧方法。
【請求項２】
前記キーステムの押圧を解除した際、
前記スイッチの可動接点板と接する球が可動接点板の反力により、スイッチを操作する前の初期状態に戻ることを特徴とする請求項１に記載のスイッチ押圧方法。
【請求項３】
前記可動接点板と接する球と前記複数の球は、剛球である請求項１に記載のスイッチ押圧方法。
【請求項４】
キーステムの変位の方向と、可動接点板の変位の方向とが異なるスイッチのスイッチ押圧方法において、
前記キーステムに連動する球からなるアクチュエータは、３個の球を接することができるように組合せ、該接するように組合せた３個の球のうち、２個の球を押すことで、残りの１個の球が前記２個の球に挟まれた状態で可動接点板を付勢反転させることを特徴とするスイッチ押圧方法。
【請求項５】
前記キーステムの押圧を解除した際、
前記スイッチの可動接点板と接する球が可動接点板の反力により、スイッチを操作する前の初期状態に戻ることを特徴とする請求項４に記載のスイッチ押圧方法。
【請求項６】
前記３個の球は、剛球である請求項４に記載のスイッチ押圧方法。
【請求項７】
一対のコモン接点と略中央位置に切換え接点とを臨ませて配設した接点収容凹部を備えた絶縁ハウジングと、
前記一対のコモン接点に接続して収納できる大きさに形成され、付勢反転する可動接点板と、
前記絶縁ハウジングに配置されている前記可動接点板の上部から載置し、前記可動接点板の頂部を上方に連通させる連通孔とし、前記連通孔の前端部を傾斜させて突設したガイド鍔部を備えた仕切り板と、
前記仕切り板上に載置してなる第１及び第２及び第３球を収容する大きさの球収納孔を備え、該球収納孔の前方内壁が前記ガイド鍔部の傾斜面と同一傾斜角に形成した傾斜面を有するガイド鍔案内部を備えたキーステムとからなり、
前記第１球を前記第２及び第３球で挟まれた状態にし且つ前記ガイド鍔部の傾斜面に当接させると共に、下部位置を前記可動接点板に当接させた状態で把持し、
前記キーステムの操作摘みで押したときに、前記球ガイド孔で前記第２及び第３球を押すことで、該第２及び第３球に挟まれた第１球をガイド鍔部の傾斜面に沿って下部方向にガイドし、前記可動接点板の頂面を押圧することで反転させて、前記切換え接点に該可動接点板の底面を前記切換え接点に接触させることを特徴とするスイッチ。
【請求項８】
前記可動接点板は、複数枚を重畳させたことを特徴とする請求項７に記載のスイッチ。
【請求項９】
前記第１球と前記第２及び第３球とが同一形状の球で形成したときに、その関係は、前記第２及び第３球の水平方向中心位置から外れた位置に前記第１球の水平中心位置が存在するように配置してなる請求項７に記載のスイッチ。
【請求項１０】
前記第１球の水平中心位置は、前記第２及び第３球の水平中心位置に対して下部位置である請求項９に記載のスイッチ。
【請求項１１】
前記第１及び第２及び第３球は、剛球である請求項７に記載のスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スイッチ押圧方法及びスイッチに関し、詳しくは、携帯電話機等で使用される数ミリ程度のスイッチであり、スイッチ操作をする球を２個以上の３個で形成し、最前列の球は好ましくは１個、次の列の２個の球で最前列の１個の球を挟んで案内することでスイッチ操作の安定化を図ったスイッチ押圧方法及びスイッチに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術におけるスイッチは、同一出願人が提唱したものがあり、それはスイッチ操作をするのに２個の剛球を用いて行うものであり、その構成は、図９及び図１０に示すように、中央を陥没状に形成し、その内部に一対のコモン接点１１３ａ、１１３ｂ及び中央位置に切換え接点１１４を備えた接点収容凹部１１２を有する絶縁ハウジング１１１と、接点収容凹部１１２に一対のコモン接点１１３ａ、１１３ｂに接するように載置する２枚の第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂと、第１剛球１３１ａの一個のみ貫通させる大きさの挿通孔１２３を備えた仕切り板１２２と、２個の第１及び第２剛球１３１ａ、１３１ｂからなるアクチュエータ１３１と、第１剛球１３１ａに接する一辺下面がテーパ状に形成されたカム面１４３を有するカム部１４１と、２個の第１及び第２剛球１３１ａ、１３１ｂをカム部１４１方向に押すキーステム１５１と、キーステム１５１及びカム部１４１の上部から被せるカバー部１６１とからなる。
【０００３】
絶縁ハウジング１１１は、絶縁性の合成樹脂により全体が直方体状に形成されたもので、その中央に開口する接点収容凹部１１２が形成されている。この接点収容凹部１１２の横断面は、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂも輪郭よりやや大きな円柱形で、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂを緩やかにその内部に収容できる大きさになっている。
【０００４】
更に、この接点収容凹部１１２の底部には、対向する位置にコモン接点１１３ａ、１１３ｂがインサート成形により配設され、対向するコモン接点１１３ａ、１１３ｂを結ぶ中央位置に露出させて形成された切換え接点１１４を設けた構造になっている。
【０００５】
第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂは、バネ性を有する金属板を、接点収容凹部１１２のコモン接点１１３ａ、１１３ｂに接触させて載置して遊嵌させるように、円形に形成したもので、その中心が緩やかな突曲面の頂部となるように、周囲から上方に湾曲させて円盤形状に形成したものである。
【０００６】
仕切り板１２２は、接点収容凹部１１２の周囲に形成された段部１１５に載置されて絶縁ハウジング１１１に取り付けられるもので、接点収容凹部１１２と段部１１５の輪郭に合わせた形状に金属板を打ち抜き形成され、その中央には、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂの頂部を上方に連通させる円形の挿通孔１２３が穿設されている。この挿通孔１２３は、アクチュエータ１３１を構成する第１剛球１３１ａを挿通自在に案内するために、第１剛球１３１ａの直径よりも僅かに大きく形成されている。
【０００７】
アクチュエータ１３１は、２個の第１及び第２剛球１３１ａ、１３１ｂから形成され、後方の第２剛球１３１ｂで前方の第１剛球１３１ａを挿通孔１２３に挿通させて略下方向に押す構成になっている。
【０００８】
カム部１４１は、Ｔ字状に形成され、その突部１４４が前方に突設され、後述するキーステム１５１の二股の脚部１５２ａ、１５２ｂが突部１４４に干渉せずにその両側に進入する形状になっている。そして、この突部１４４の前面には、前方から第１剛球１３１ａよりやや幅広な後方ガイド溝１４２が凹設され、その内頂面は後方に向かって下方に傾斜するカム面１４３となっている。
【０００９】
キーステム１５１は、後方に向かって突設された二股の腕部１５２ａ、１５２ｂと、前端に肉厚の操作摘み１５４とを一体に備え、操作摘み１５４を絶縁ハウジング１１１の前面に切り欠いた窓孔１１１ａから突出させ、その後方全体を、仕切り板１２２とカバー部１６１との間に遊嵌させる。これによって、キーステム１５１は、絶縁ハウジング１１１に対して水平にスライド自在となると共に、腕部１５２ａ、１５２ｂが絶縁ハウジング１１１の空間内の左右方向で対向する内壁１１１ｂ、１１１ｃに案内され、前後方向に往復移動自在となる。又、腕部１５２ａ、１５２ｂが窓孔１１１ａの周囲の絶縁ハウジング１１１に当接し、キーステム１５１が前方に抜け出ないようになっている。
【００１０】
カバー部１６１は、金属製部材で形成されており、前後の端面に各々一対のＬ字係止片１６２ａ、１６２ｂが連設され、各Ｌ字係止片１６２ａ、１６２ｂを、絶縁ハウジング１１１の対応部位に突設された係止突起に係止させて固定する。
【００１１】
このような各部品を配置することによって、図１１及び図１２に示すように、キーステム１５１のカム係合部１５３と、カム部１４１の後方ガイド溝１４２と、カバー部１６１と、仕切り板１２２で囲まれた案内通路が形成され、この案内通路内に、アクチュエータ１３１を構成する第１及び第２剛球１３１ａ、１３１ｂが案内通路内に沿って移動自在に収容される。
案内通路の一端は、仕切り板１２２の挿通孔１２３を介して第１可動接点板１２１ａの頂部に連通するので、第１剛球１３１ａの一部は、挿通孔１２３に落ち込み、第１可動接点板１２１ａの頂部に当接するものとなる。
【００１２】
このように構成されたスイッチは、キーステム１５１に操作力を加えない図１２に示す待機状態において、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂが皿状で頂部が上方に湾曲しているので、切換え接点１１４とコモン接点１３１ａ、１３１ｂとは開離している。
【００１３】
この状態から、操作摘み１５４を持ってキーステム１５１を後方に押し込むと、図１３に示すように、キーステム１５１の後方への変位が第２剛球１３１ｂに伝達され、第２剛球１３１ｂは、第１剛球１３１ａを押圧する。第１剛球１３１ａは、傾斜面であるカム面１４３に当接するので、第１可動接点板１２１ａの頂部を下方向に押し下げ、これにより、キーステム１５１の後方への変位が、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂの頂部を押し下げる鉛直方向変位に変換される。
【００１４】
このとき、第１剛球１３１ａは、球面の一部で、第２剛球１３１ｂ、カム面１４３、第１可動接点板１２１ａの頂部に当接するので、転がり接触若しくは滑り接触であっても点接触で接触し、これらの間に大きな摩擦力が発生しない。又、仕切り板１２２とカバー部１６１に挟まれ水平方向に案内されるキーステム１５１は、鉛直方向当接面で第２剛球１３１ｂの球面に当接するので、第１剛球１３１ａから鉛直方向成分の反力を受けることがなく、仕切り板１２２若しくはカバー部１６１との摺動摩擦力が増加することなく、軽操作力で押し込むことができる。
【００１５】
そして、第１可動接点板１２１ａの頂部が一定値以上押し下げられると、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂは頂部を中心に反転し、第２可動接点板の底部の頂部が切換え接点１１４と接触することにより、第２可動接点板１２１ｂを介して切換え接点１１４とコモン接点１１３ａ、１１３ｂが橋絡し、切換え接点１１４とコモン接点１１３ａ、１１３ｂが導通する。
【００１６】
又、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂの反転の際に、僅かな押圧力の増加に対し鉛直方向の変位が急激に増大するので、見掛け上の押圧力の変化となるタクトフィーリングとしてキーステム１５１の操作摘み１５４に伝達される。この反転の際の第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂの変位の変化も、第１剛球１３１ａと第２剛球１３１ｂを介してキーステム１５１へ伝達されるが、第１剛球１３１ａが接触する第１可動接点板１２１ａの頂部、カム面１４３、カバー部１６１、キーステム１５１及び第１剛球１３１ａと第２剛球１３１ｂの相互は、何れも転がり接触若しくは点接触で接触するので、これらの接触部分で生じる摩擦力でタクトフィーリングが減衰することなく、操作者は確実に第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂの反転の感覚を得て、スイッチ回路が閉じたことを認識できる。
【００１７】
この後に、キーステム１５１の押し込み操作を解除すると、第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂは自らの弾性で再び元の形状に反転し、キーステムも図１２に示す状態に復帰する。従って、第２可動接点板１２１ｂと切換え接点１１４が離れ、切換え接点１１４とコモン接点１１３ａ、１１３ｂとが絶縁されスイッチ回路は開放される。
【００１８】
第１及び第２可動接点板１２１ａ、１２１ｂが反転して復帰しようとする際にも、鉛直方向上方に復帰しようとする弾力は、第１剛球１３１ａと第２剛球１３１ｂを介してキーステム１５１へ伝達されるが、各接触部分は、転がり接触若しくは点接触で接触するので、これらの摩擦力で減衰されずに、前方へ復帰させる復帰力としてキーステムに伝達される。
【００１９】
【特許文献１】
特開２０００−１６４０５７号  （第３頁  第２図）
【００２０】
【特許文献２】
特願２００２−０５２１９１号  （第７頁〜第１３頁  第１図）
【００２１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術で説明したスイッチは接点動作をするのに、２個の剛球を使用して一個の剛球で先方の剛球を押すようにしたアクチュエータを構成しているために、その押す方向が直列状態で押すために、その進路が真直ぐに行かず不安定であるという問題がある。
【００２２】
又、２個の剛球を直列にして使用するため、その２個の剛球を案内する案内通路の溝（例えば、挿通孔１２３）の寸法精度が厳密に剛球の径の幅にすると、剛球の動きが鈍くなり、又、剛球を案内する溝の寸法精度を緩やかにすると、直列の剛球の動きが不安定になり、溝の幅寸法と剛球との関係が結構難しいという問題もある。
【００２３】
従って、剛球を使用したアクチュエータによるスイッチ接点構造において、安定して剛球を押し出せる手法及び構造に解決しなければならない課題を有する。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係るスイッチ押圧方法及びスイッチは、次に示す構成にすることである。
【００２５】
（１）スイッチ押圧方法は、キーステムの変位の方向と、可動接点板の変位の方向とが異なるスイッチのスイッチ押圧方法において、前記キーステムに連動するアクチュエータは、スイッチの可動接点板と接する球と、該球の周囲に配した複数の球とからなり、前記キーステムを操作する際、前記スイッチの可動接点板と接する球と前記複数の球とが、接することにより、前記スイッチの可動接点板と接する球の移動方向を案内させることである。
（２）前記キーステムの押圧を解除した際、前記スイッチの可動接点板と接する球が可動接点板の反力により、スイッチを操作する前の初期状態に戻ることを特徴とする（１）に記載のスイッチ押圧方法。
（３）前記可動接点板と接する球と前記複数の球は、剛球である（１）に記載のスイッチ押圧方法。
【００２６】
（４）スイッチ押圧方法は、キーステムの変位の方向と、可動接点板の変位の方向とが異なるスイッチのスイッチ押圧方法において、前記キーステムに連動する球からなるアクチュエータは、３個の球を接することができるように組合せ、該接するように組合せた３個の球のうち、２個の球を押すことで、残りの１個の球が前記２個の球に挟まれた状態で可動接点板を付勢反転させることである。
（５）前記キーステムの押圧を解除した際、前記スイッチの可動接点板と接する球が可動接点板の反力により、スイッチを操作する前の初期状態に戻ることを特徴とする（４）に記載のスイッチ押圧方法。
（６）前記３個の球は、剛球である（４）に記載のスイッチ押圧方法。
【００２７】
（７）スイッチは、一対のコモン接点と略中央位置に切換え接点とを臨ませて配設した接点収容凹部を備えた絶縁ハウジングと、前記一対のコモン接点に接続して収納できる大きさに形成され、付勢反転する可動接点板と、前記絶縁ハウジングに配置されている前記可動接点板の上部から載置し、前記可動接点板の頂部を上方に連通させる連通孔とし、前記連通孔の前端部を傾斜させて突設したガイド鍔部を備えた仕切り板と、前記仕切り板上に載置してなる第１及び第２及び第３球を収容する大きさの球収納孔を備え、該球収納孔の前方内壁が前記ガイド鍔部の傾斜面と同一傾斜角に形成した傾斜面を有するガイド鍔案内部を備えたキーステムとからなり、  前記第１球を前記第２及び第３球で挟まれた状態にし且つ前記ガイド鍔部の傾斜面に当接させると共に、下部位置を前記可動接点板に当接させた状態で把持し、前記キーステムの操作摘みで押したときに、前記球ガイド孔で前記第２及び第３球を押すことで、該第２及び第３球に挟まれた第１球をガイド鍔部の傾斜面に沿って下部方向にガイドし、前記可動接点板の頂面を押圧することで反転させて、前記切換え接点に該可動接点板の底面を前記切換え接点に接触させることである。
（８）前記可動接点板は、複数枚を重畳させたことを特徴とする（７）に記載のスイッチ。
（９）前記第１球と前記第２及び第３球とが同一形状の球で形成したときに、その関係は、前記第２及び第３球の水平方向中心位置から外れた位置に前記第１球の水平中心位置が存在するように配置してなる（７）に記載のスイッチ。
（１０）前記第１球の水平中心位置は、前記第２及び第３球の水平中心位置に対して下部位置である（９）に記載のスイッチ。
（１１）前記第１及び第２及び第３球は、剛球である（７）に記載のスイッチ。
【００２８】
このように、スイッチ動作をする構成を３個の球を使用するようにし、最前列の球を１個とし、次の列に２個の球を並べ、後方の２個の球で最前列の１個の球を挟んだ状態でガイドするようにしたことで、最前列の１個の球は、別にガイド部材を要することなく、正確にガイドされる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明に係るスイッチ押圧方法及びスイッチの実施形態について、図面を参照して説明する。
【００３０】
本発明に係るスイッチ押圧方法を具現化することができるスイッチは、図１、図２及び図３に示すように、中央を陥没状に形成し、その内部に一対のコモン接点１３ａ、１３ｂ及び中央位置に切換え接点１４を臨ませて配設した接点収容凹部１２を有する絶縁ハウジング１１と、接点収容凹部１２に一対のコモン接点１３ａ、１３ｂに接するように載置され、キーステム４１の変位の方向と異なる２枚の第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂと、第１球である第１剛球３３を貫通させる大きさの連通孔２９を備えた仕切り板２５と、３個の第１及び第２及び第３球である第１及び第２及び第３剛球３３、３４、３５からなるアクチュエータ３２と、３個の第１及び第２及び第３剛球３３、３４、３５を一体にして動かすことができ、且つ第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの変位の方向と異なるキーステム４１と、キーステム４１上部から被せるカバー部５１とからなる。ここで、第１及び第２及び第３球は、金属製の同一形状の剛球で形成れているが、金属製のものに限定されることなく、例えば、樹脂でもよし、ガラス、セラミックス、或いはカーボンで形成されたものでもよい。
又、第１剛球３３がスイッチの可動接点板２１ａ、２１ｂと接する剛球であり、第２及び第３剛球３４、３５が可動接点板２１ａ、２１ｂと接する剛球の周囲に配する複数の剛球である。尚、実施例において、可動接点板２１ａ、２１ｂと接する剛球は第１剛球３３の１個であるが、これに限定されることなく複数個でもよい。
【００３１】
絶縁ハウジング１１は、絶縁性の合成樹脂により全体が直方体状に形成されたもので、その中央に開口する接点収容凹部１２が形成されている。この接点収容凹部１２の横断面は、第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの輪郭よりやや大きな円柱形で、第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂを緩やかにその内部に収容できる大きさになっている。
又、この接点収容凹部１２は、略中間位置に段部１７を形成して仕切り板２５が収納できる構造とし、一辺を切り欠いた切欠部１８を備え、この切欠部１８により仕切り板２５及びキーステム４１の組み付け方向をガイドする。
接点収容凹部１２の底部に配置されている一対のコモン接点１３ａ、１３ｂは、プリント基板で連設されており、このプリント基板は絶縁ハウジング１１の外部に突出して形成されているコモン端子１５ａ、１５ｂと一体に形成されている。
切換え接点１４は、接点収容凹部１２の底部であって、コモン接点１３ａ、１３ｂを形成するプリント基板の下部位置に絶縁状態で埋め込まれたプリント基板に連設し、当該接点のみが上方向に露出した状態になっており、このプリント基板は、絶縁ハウジング１１の外部に突出して、コモン端子１５ａ、１５ｂと整列状態で形成された切換端子１６ａ、１６ｂと一体に形成されている。
【００３２】
第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂは、バネ性を有する金属板を、接点収容凹部１２の一対のコモン接点１３ａ、１３ｂに接触させて載置して遊嵌させるように、円形に形成したもので、その中心が緩やかな突曲面の頂部となるように、周囲から上方に湾曲させて円盤形状に形成したものである。
【００３３】
仕切り板２５は、接点収容凹部１２の略中間位置に形成された段部１７に載置されて絶縁ハウジング１１に取り付けられるもので、接点収容凹部１２と段部１７の輪郭に合わせた形状に金属板を打ち抜き形成され、切欠部１８にガイドされる鍔部２６を有し、その中央には、第１可動接点板２１ａの頂部を上方に連通させ、第１剛球３３が遊嵌できる大きさに形成された連通孔２９、この連通孔２９に連通して第２及び第３剛球３４、３５を並べて載置したときに互い方向に寄り合う大きさで共に半円形状の案内孔２８が形成され、全体として達磨形状に穿設した剛球ガイド部３１を設けた構造になっている。
更に、この剛球ガイド部３１の連通孔２９の奥側の端部には、第１剛球３３を案内する前方向に傾斜させた傾斜面３０ａを有するガイド鍔部３０を設けた構造になっている。
連通孔２９は、実施例において第１剛球３３を貫通させる大きさに形成されているが、これに限定されることなく、可動接点板の頂部を上方へ連通させる大きさであればよい。しかし、実施例の如く、移動可能になるように上方へ連通していて、第１剛球３３が遊嵌できる大きさの径であることが望ましい。
【００３４】
アクチュエータ３２は、３個の第１及び第２及び第３剛球３３、３４、３５から形成され、最前列の第１剛球３３を、２列目の寄り合っている第２及び第３剛球３４、３５の間に挟み込んだ状態で前方に押し出すようにする。
このように、第１剛球３３を第２及び第３剛球３４、３５の寄り合った位置に挟み込んだ状態で押すことで、第１剛球３３が進行方向に対して左右方向にガタツクことなく常に第２及び第３剛球３４、３５の間に維持させることができるため、溝等の案内するガイド溝を不要にしても安定した状態でガイドすることができる。
【００３５】
キーステム４１は、仕切り板２５の上部に載置して摺動できる大きさに形成され、その中央に、第１及び第２及び第３剛球３３、３４、３５を収容する大きさの球収納孔である達磨形状の剛球ガイド孔４２を備え、前端に括れ部４７ａを介して肉厚の操作摘み４７を一体に備えた構成になっている。
剛球ガイド孔４２は、操作摘み４７側の前側に第２及び第３剛球３４、３５を並べて収納できる大きさの達磨形状の剛球係合孔４３を有し、この剛球係合孔４３よりも幅狭であって第１剛球３３が挿通できる大きさの剛球収納孔４８が連設され、この剛球収納孔４８の内壁は仕切り板２５のガイド鍔部３０と同じ傾斜を持って形成されたガイド鍔案内部４４を備えた構造になっている。
又、このキーステム４１の上部面には、カバー部５１の裏面に当接する突部４５及び線条の突部４６を設け、図示しない、キーステム４１の底面には仕切り板２５と当接してガイドする突部を備えた構造になっている。
【００３６】
カバー部５１は、金属製部材で形成されており、前後の端面に各々一対のＬ字係止片５１ａ、５１ｂが連設され、各Ｌ字係止片５１ａ、５１ｂを、絶縁ハウジング１１の対応部位に突設された係止突起に係止させて固定する。
【００３７】
このような構成からなる、スイッチにおいて、先ず、絶縁ハウジング１１の接点収容凹部１２に２枚の第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂを重ねた状態で載置する。そうすると、第２可動接点板２１ｂの背面端部が一対のコモン接点１３ａ、１３ｂに電気的に接触した状態で載置される。
そして、その上部に仕切り板２５を段部１７に載せるようにして置き、その上部に３個の第１及び第２及び第３剛球３３、３４、３５を剛球ガイド部３１に嵌めるようにして置く。そうすると、第２及び第３剛球３４、３５が案内孔２８におかれ、互いに当接し合う方向に寄り合う。この寄り合った中心位置に第１剛球３３が挟まれた状態となり、上部方向からガイド鍔部３０で下方向にガイドされる。従って、第１剛球３３は、ガイドするための溝等は不要であっても、第２及び第３剛球３４、３５に挟まれているために、その位置決めは極めて正確で且つ正確にガイド移動できるのである。
【００３８】
そして、第２及び第３剛球３４、３５を収納するようにしてキーステム４１を載置することで、第１及び第２及び第３剛球３３、３４、３５は剛球ガイド孔４２内部に収まり、更に上部からカバー部５１を被せることで、第２及び第３剛球３４、３５は剛球ガイド孔４２内部に収まり、外に飛び出すこともない。
【００３９】
このようにして組み立てられたスイッチにおいて、キーステム４１の変位の方向と、第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの変位方向とが異なるものであり、キーステム４１に連動するアクチュエータは、第１可動接点板２１ａと接する第１剛球３３と、この第１剛球３３の周囲に配した複数の第１及び第２剛球３４、３５とからなり、第１可動接点板２１ａとの接する第１剛球３３と、複数の第１及び第２剛球３４、３５とが接することにより、第１可動接点板２１ａと接する第１剛球３３の移動方向を案内させるのである。
具体的な動作を説明すると、図４、図６及び図７に示すように、スイッチ動作がされていないときには、第１剛球３３は、第２及び第３剛球３４、３５の寄りついている中心位置に挟まれ、且つガイド鍔部３０の傾斜面３０ａ（図６及び図７参照）に当接した状態で配置され、連通孔２９に挿通され、第１可動接点板２１ａの上部頂面に当接した状態で配置される。即ち、第１剛球３３は、後ろ方向が第２及び第３剛球３４、３５に点接触し、前方やや上方向位置がガイド鍔部３０の傾斜面３０ａに点接触し、下部方向が第１可動接点板２１ａの頂面に点接触し、所謂、３点で点接触した状態で維持され、挿通孔２９に陥没したぶんだけ第２及び第３剛球３４、３５よりも水平中心位置が下部位置になった状態で位置されている。
即ち、第１剛球と３３と第２及び第３剛球３４、３５との関係は、図６及び図７に示すように、第２及び第３剛球の水平方向中心位置（Ｐ１、Ｐ２）から外れた位置に第１剛球３３の水平中心位置（Ｑ）が存在し、この第１剛球３３の水平中心位置（Ｑ）は第２及び第３剛球３４、３５の水平中心位置（Ｐ１、Ｐ２）に対して、下部位置に第１剛球３３の水平中心位置（Ｑ）が存在するように配置されている。
このように水平中心位置をずらしたこと（実施例において、第１剛球３３の水平中心位置が第２及び第３剛球３４、３５よりも下部位置にずらしてある。）で、キーステムで第２及び第３剛球３４、３５を押すと、必然的に第１剛球３３は下方向に押されることになる。
【００４０】
この状態で、キーステム４１の操作摘み４７を押すと、図５及び図８に示すように、キーステム４１自体が仕切り板２５の上を滑るようにして動き、ガイド鍔部３０に当接されている第１剛球３３が第２及び第３剛球３４、３５で押されてガイド鍔部３０の傾斜面３０ａ（図８参照）にガイドされて下部方向に動く。そして、下部方向に動く第１剛球３３は、湾曲状の第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの頂部を押し、反転屈折させ、第２可動接点板２１ｂの背面側が切換え接点１４に接触して導通する。すると、コモン接点１３ａ、１３ｂと切換え接点１４が第２可動接点板２１ｂを介して導通し、橋絡する。この時、第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂが反転したときに、クリック感を発生させ、操作摘み４７を押したところに伝達する。
このように、図６、図７及び図８に示すように、キーステム４１の後方への変位が、第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの頂部を押し下げる鉛直方向変位に変換される。
【００４１】
この状態で、キーステム４１の操作摘みを押圧している力を抜くと、第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの反転力により、切換え接点１４との接触が離れると共に、第１剛球３３がガイド鍔部３０の傾斜面３０ａにガイドされて上方向に押され、第２及び第３剛球３４、３５に挟まれた状態でガイド鍔部３０の傾斜面３０ａに当接すると共に第１可動接点板２１ａの頂面に接した状態に回復する。
即ち、キーステム４１の押圧を解除すると、第１可動接点板２１ａと接する第１剛球３３が第１及び第２可動接点板２１ａ、２１ｂの反力によりスイッチを操作する前の初期状態に戻る。
【００４２】
このようにして、３個の第１及び第２及び第３剛球３３，３４、３５を使用して、一番最前列の第１剛球３３を次の列の２個の第２及び第３剛球３４、３５の間に挟んだ状態で押すことで、別途ガイド手段を設けることなく最前列の第１剛球３３を押してスイッチ操作を行うことができるのである。
【００４３】
又、実施例においては、第１剛球３３の水平中心位置が第２及び第３剛球３４、３５の水平中心位置よりも下部位置になるように配置したが、第１の剛球３３の水平中心位置が上部位置になるように配置することも可能である。この場合は、スイッチ動作がキーステムの押圧に対して、上方向でスイッチ動作が行われる。
このようにキーステムに対して上方向でスイッチ動作が行われる構成を加え、実施例で説明した下方向でスイッチ動作に加えると、押す剛球を２個にし、この２個の剛球で、上方向のスイッチ動作をする剛球、下方向のスイッチ動作をする剛球を用意し、これら２個の剛球を後ろの２個の剛球で押すことで、上下のスイッチ動作を同時に行うことができる。勿論、この剛球の数は限定されない。
【００４４】
更に、実施例においては全体で３個の剛球を使用したが、これに限定されることなく、例えば、最前列に一つの剛球、次の列に２個の剛球、次の列に３個の剛球を用意するというようにして、ピラミッド型に形成して、最前列の剛球を押す構成にしてもよい。
【００４５】
又、実施例において、３個の球の径が同じものを前提にして説明したが、これに限定されることなく、径の異なった球を利用するようにしてもよいことは勿論のことである。
更に、３個の球が同じ材質のものを前提にして説明したが、これに限定されることなく、それぞれ材質の異なった球を利用するようにしてもよいことは勿論のことである。
【００４６】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明に係るスイッチは、複数の球に挟み込んだ状態で球をガイドするようにしたことで、複数の球で挟んだ状態で進行方向にガイドすることができ、別途ガイドする溝等を不要にしても正確に最前列の球をガイドすることができるため、構造を簡単にしかも小型化にしても、正確にガイドすることができるという効果がある。
【００４７】
又、複数の球を剛球にすることで、所謂、タクトフィーリングの減衰することがなく、正確なガイドを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスイッチの分解斜視図である。
【図２】同スイッチの平面図である。
【図３】同スイッチの側面図である。
【図４】同スイッチのカバー部を外した状態の平面図である。
【図５】同スイッチのカバー部を外した状態で、キーステムを押したときの平面図である。
【図６】同図２に示す平面図でＡ−Ａ断面図である。
【図７】同図２に示す平面図でＢ−Ｂ断面図である。
【図８】同キーステムを押したときの剛球の動きを示した断面図である。
【図９】従来技術におけるスイッチの分解全体斜視図である。
【図１０】従来技術におけるスイッチの全体斜視図である。
【図１１】従来技術におけるカバー部を外した状態の平面図である。
【図１２】同図１０におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図１３】同図１０におけるＡ−Ａ線断面図で、キーステムが押された状態の断面図である。
【符号の説明】
１１；絶縁ハウジング、１２；接点収容凹部、１３ａ；コモン接点、１３ｂ；コモン接点、１４；切換え接点、１５ａ；コモン端子、１５ｂ；コモン端子、１６ａ；切換端子、１６ｂ；切換端子、１７；段部、１８；切欠部、２１ａ；第１可動接点板、２１ｂ；第２可動切換接点板、２５；仕切り板、２６；鍔部、２８；案内孔、２９；連通孔、３０；ガイド鍔部、３２；アクチュエータ、３３；第１剛球、３４；第２剛球、３５；第３剛球、４１；キーステム、４２；剛球ガイド孔、４３；剛球係合孔、４４；ガイド鍔案内部、４５；突部、４６；突部、４７；操作摘み、５１；カバー部、５１ａ；Ｌ字係止片、５１ｂ；Ｌ字係止片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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