(57)【要約】【課題】本発明は、マイコンメータとの接続不良が生じた場合に警告を行うガス警報装置を実現することを目的とする。【解決手段】ガス流量制御機能を有するマイコンメータ２０と連動させて使用するガス警報装置１０であって、マイコンメータ２０との接続状態を監視し、正常状態あるいは接続不良の判定を行う監視手段１３と、接続不良と判定されたときに利用者に対し警告を行う警告手段１４とを有する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス流量制御機能を有するマイコンメータと連動させて使用するガス警報装置であって、
前記マイコンメータとの接続状態を監視し、正常状態あるいは接続不良の判定を行う監視手段と、
接続不良と判定されたときに利用者に対し警告を行う警告手段と、を有するガス警報装置。
【請求項２】
前記監視手段は、前記マイコンメータから所定の間隔をおいて出力される信号を監視して、前記信号が一定の時間受信されない場合に接続不良と判定し、前記信号が所定の回数検出された場合に正常状態と判定する請求項１に記載のガス警報装置。
【請求項３】
前記信号は、アンサ信号若しくは警報器未接続検知信号である請求項２に記載のガス警報装置。
【請求項４】
前記警告手段は、接続不良と判定された後、次に正常状態と判定されるまで、繰り返し継続して警告を行う請求項２または請求項３に記載のガス警報装置。
【請求項５】
前記警告手段は、接続不良と判定され、当該接続不良に対する警告を実施しているときに異常を検知した場合には、当該異常の警告を優先する請求項４に記載のガス警報装置。
【請求項６】
前記警告手段は、予め備えられている複数の通知手段を用いて警告を行う請求項１から請求項５の何れかに記載のガス警報装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ガス流量制御機能を有するマイコンメータと連動させて使用するガス警報装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ガス警報装置には、都市ガス用警報器（ガス漏れ警報器、不完全燃焼警報器）、ＬＰガス用警報器（ガス漏れ警報器、ＣＯ警報器）等があり、半導体センサや接触燃焼式センサなどによりガス漏れや不完全燃焼、ＣＯの検知を行う。
【０００３】
また、ガス警報装置と連動して使用されるマイコンメータには、ＩＩ型やＣ型、Ｌ型、これらを統合したＳ型マイコンメータ等がある。特にＳ型マイコンメータは、ガス警報装置と連動して（信号線で接続されて）使用され、ガス警報装置が未接続の場合に、遮断弁を操作してガスを遮断する、或いは、ガスの使用を制限する「警報器未接続防止機能」を有している。一般的に、ガス警報装置との接続確認は、マイコンメータからのガス警報装置に対する警報器未接続検知信号の出力によって行われる。また、マイコンメータは、ガス警報装置が通電監視状態にあるか否かを確認するために、ガス警報装置に対して一定期間毎（一般的には、１０分毎）にアンサ信号（電源アンサ要求信号）を出力し、ガス警報器からの前記アンサ信号に対する返信（警報器アンサ信号）を確認する。
【０００４】
従来のガス警報装置には、ガス漏れ警報器とマイコンガスメ−タとが接続されているガス警報システムにおいて、ガス漏れ警報器から出力されるコンセント抜け信号に対応する処理を行うことができるマイコンガスメ−タからの電源アンサ要求信号か否かを判断し、この判断手段を行った以降は電源プラグが抜けていると判断された場合には、電源プラグ抜け信号をマイコンガスメ−タに出力する手段を具備したことを特徴とするガス漏れ警報器がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２２２７８０号公報（第２−４頁、第２図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
一般的に、ガス警報装置とマイコンメータとが連動して使用されている状態でガス漏れが発生すると、マイコンメータは、ガス警報装置からのガス漏れ信号に基づいてガスを遮断する。ここで、水濡れによる短絡や断線等により、接続不良が生じた場合には、例えば、連続したＯＮ信号がマイコンメータに入力されることとなり、マイコンメータはガス警報装置との接続状態を接続不良として判定する。しかし、接続不良時にガス漏れが発生すると、ガス警報装置からの信号がマイコンメータに伝わらない（短絡などによりＯＮ信号が連続して入力されている）ために、ガス漏れが発生していながらガスを遮断することができず、結果として重大な事故につながる恐れがあった。また、従来のガス警報装置には、接続不良が発生した場合に利用者に対し通知する機能を備えるものはなく、上記の問題に対応することができなかった。
【０００７】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、水濡れによる短絡や断線などにより、ガス警報装置とマイコンメータとの接続に障害が発生した場合に、利用者に通知することにより、重大な事故の発生を未然に防止して安全性を高める点にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するための本発明に係るガス警報装置の第一特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項１に記載した如く、ガス流量制御機能を有するマイコンメータと連動させて使用するガス警報装置であって、前記マイコンメータとの接続状態を監視し、正常状態あるいは接続不良の判定を行う監視手段と、接続不良と判定されたときに利用者に対し警告を行う警告手段と、を有する点にある。
【０００９】
即ち、本発明に係るガス警報装置の上記第一特徴構成によれば、マイコンメータとの接続状態が接続不良である場合に、ガス警報装置の設置された設備の利用者に対し、警告を行うガス警報装置を実現することができる。
【００１０】
マイコンメータは、ガス警報装置からのガス漏れ信号に基づいてガス流量制御（ガス遮断）を実施する。また、水濡れによる短絡や断線などにより接続不良が生じ、マイコンメータのガス警報装置用の入力端子に連続したＯＮ信号が入力されると、マイコンメータは接続不良が発生したと判断する。ここで、接続不良が発生しマイコンメータに連続したＯＮ信号が入力されている場合に、更に、ガス漏れなどの異常が発生すると、ガス警報装置からのガス漏れ信号はマイコンメータに正しく伝達されない。このため、マイコンメータは適切にガス流量制御を実施することができず、重大な事故を招く恐れがある。
【００１１】
よって、本構成のごとく、接続状態を監視する監視手段を設け、接続不良と判定されたときに利用者に対し警告を行う事により、ガス漏れ警報器の接続状態を正常に維持し、ガス漏れ信号を常に適切にマイコンメータに送信することが可能になり、結果として重大な事故を未然に防ぐことができるのである。
【００１２】
同第二特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項２に記載した如く、上記第一特徴構成に加えて、前記監視手段は、前記マイコンメータから所定の間隔をおいて出力される信号を監視して、前記信号が一定の時間受信されない場合に接続不良と判定し、前記信号が所定の回数検出された場合に正常状態と判定する点にある。
【００１３】
一般的に、マイコンメータは、警報装置の通電監視状態や接続状態を確認するための機能を備えており、所定の間隔をおいて一定の信号を出力している。従って、同第二特徴構成のごとく、所定の間隔をおいて出力される信号を監視することにより、マイコンメータとの接続状態を、ガス警報装置の仕様を特に変更すること無く、簡易に確認する事ができる。
【００１４】
尚、接続不良であると判定するまでの一定の時間は、ガス警報装置の備えられる設備などに応じて適切に設定されることが望ましい。また、接続不良であると判定された後、正常状態であると判定するためのアンサ信号の受信回数は、誤判定を避けるために複数回、適切な回数が設定されることが望ましい。
【００１５】
同第三特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項３に記載した如く、上記第二特徴構成に加えて、前記信号は、アンサ信号若しくは警報器未接続検知信号である点にある。
【００１６】
一般的に、マイコンメータは、ガス警報装置の接続確認を行うために、ガス警報装置に対して警報器の接続の有無を判断する警報器未接続検知信号を出力したり、警報器が通電監視状態にあるか否かを確認するために、ガス警報装置に対し、所定の間隔をおいて、例えば１０分毎にアンサ信号（電源アンサ要求信号）を出力し、ガス警報装置からの応答（警報器アンサ信号）を監視する機能を備えている。
【００１７】
よって、同第三特徴構成のごとく、マイコンメータから所定の間隔をおいて出力されるアンサ信号若しくは警報器未接続検知信号を監視することにより、マイコンメータとの接続状態が接続不良であるか正常状態であるかを判定する事ができる。アンサ信号、警報器未接続検知信号の出力は、規格によりマイコンメータに備えられている機能であるから、マイコンメータの仕様を変更すること無しに、ガス警報装置で接続状態を簡易に把握することができるのである。
【００１８】
同第四特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項４に記載した如く、上記第二特徴構成または第三特徴構成に加えて、前記警告手段は、接続不良と判定された後、次に正常状態と判定されるまで、繰り返し継続して警告を行う点にある。
【００１９】
マイコンメータとの接続状態が接続不良であると判定された場合には、速やかに接続状態を正常状態にすることが望ましいが、警告の実施回数が一定期間内に限られている場合等には、何らかの理由により利用者が警告を把握できない場合も考えられ、適切に対処することができない可能性がある。従って、同第四特徴構成のごとく、接続状態が正常状態に復帰するまで警告を継続して繰り返し行うことにより、より確実且つ適切に警告を行うガス警報装置を実現する事が出来るのである。
【００２０】
同第五特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項５に記載した如く、上記第四特徴構成に加えて、前記警告手段は、接続不良と判定され、当該接続不良に対する警告を実施しているときに異常を検知した場合には、当該異常の警告を優先する点にある。
【００２１】
接続不良及びガス漏れや不完全燃焼といった異常が発生した場合には、接続不良に対する警告とガス漏れに対する警告とを両方同時に実施することが好ましいと言える。しかし、ガス警報装置の制約（金型の制約や、設置容易性等）から、接続不良に対する警告とガス漏れに対する警告とを同時に行った場合に、何れの警告であるかが利用者にとってわかりづらくなる場合や、何れか一方の警告しか実施できないことが考えられる。このような場合には、接続不良に対する警告及びガス漏れに対する警告の何れか一方を優先的に実施する必要がある。
【００２２】
ここで、ガス漏れや不完全燃焼などの異常は、接続不良等の不具合に比べ、警告の必要性及び緊急性が非常に高く、警告が適切に実施されない場合には重大な事故を招く恐れがある。このため、ガス漏れに対する警告は、接続不良に対する警告より優先して実施する必要がある。従って、同第五特徴構成のごとく、ガス漏れ等の異常に対する警告を優先して実施する構成にすることにより、より適切に警告を実施する事ができ、本発明に係るガス警報装置の安全性を高めることができる。
【００２３】
尚、マイコンメータとの接続不良も同時に発生している場合には、当該異常が解消され当該異常に対する警告が終了した後、接続不良に対する警告を再開する構成であることが望ましい。マイコンメータは、ガス警報装置からのガス漏れ信号に基づいてガス流量制御を実施するため、接続状態が接続不良である場合には、適切にガス流量制御を実施することができず、安全性を損なうからである。
【００２４】
同第六特徴構成は、特許請求の範囲の欄の請求項６に記載した如く、上記第一特徴構成から上記第五特徴構成に加えて、前記警告手段は、予め備えられている複数の通知手段を用いて警告を行う点にある。
【００２５】
ガス警報装置には、予め表示ランプや音声出力機能など、複数の警告手段が備えられていることから、同第六特徴構成のごとく、これらの警告手段を単体若しくは組合わせて利用することにより、新たな装置を追加することなく、つまり、接続不良に対する機能追加のためのコストを抑えながら、接続不良に対する警告を行う事ができるガス警報装置を実現することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明に係るガス警報装置（以下、適宜「本発明装置」と略称する）の実施の形態について、図面に基づいて説明する。
【００２７】
本発明に係るガス警報装置１０は、図１に示すように、ガスセンサ１１と警報部１２とが同じケース内に格納された一体型ガス漏れ警報器であり、音声出力手段１５及び表示灯１６、マイコンメータ用の接続端子を備え、信号線４０を介してマイコンメータ２０と接続されている。
【００２８】
マイコンメータ２０はＳ型マイコンメータであり、計量部２１、制御部２２、表示部２３、ガス漏れ警報装置用の端子を備え、信号線４０を介してガス漏れ警報器と接続可能に構成されている。Ｓ型マイコンメータ２０は、更に、ガス警報装置１０が未接続の場合にガス遮断弁３０を閉じてガスを使用できなくする警報器未接続防止機能を有している。一般的に、Ｓ型マイコンメータ２０は、ガス警報装置１０との接続状態を確認するために、ガス警報装置１０に対して警報器未接続検知信号を出力し、ガス警報装置１０の通電監視状態を確認するために、ガス警報装置１０に対し、所定の間隔、本実施例では１０分毎に電源アンサ要求信号を出力し、ガス警報装置１０からの警報器アンサ信号を監視する。警報器アンサ信号が所定の回数以上連続して受信されない場合には、ガス警報装置１０が未接続であると判定し、ガス流量制限（ガスの遮断）を行う。
【００２９】
Ｓ型マイコンメータ２０の計量部２１は、ガス流量を監視し、制御部２２に対して流量パルスを出力する。制御部２２は、計量部２１からの流量パルスや、本発明装置１０からの信号（流量パルス、ガス漏れ信号や警報器アンサ信号、警報器未接続検知信号等）に基づいて、遮断弁３０の制御や表示部２３の制御等を行う。例えば、計量部２１からの流量パルスを監視して流量計測を行い、使用状態が正常か異常かを判断し、異常と判断した場合には遮断弁３０を制御してガスを遮断し、表示部２３に当該警告内容を表示させる。また、本発明装置１０よりガス漏れ信号を受信すると、遮断弁３０を制御してガスを遮断し、表示部２３に当該警告内容（ガス漏れ）を表示させる。更に、警報器未接続防止機能に係る制御、電源アンサ要求信号の出力制御、警報器アンサ信号の監視等も行う。表示部２３は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）を用い、ガス使用量の積算値の表示や、遮断理由や警告内容の表示といったガス漏れ検知時のセキュリティに関する表示を行う。
【００３０】
次に、本発明に係るガス警報装置１０の第一実施構成について図１を基に説明する。本発明装置１０は、図１に示すように、ガスセンサ１１、警報部１２、監視手段１３、警告手段１４、音声出力手段１５、表示灯１６を備えている。
【００３１】
ガスセンサ１１は、半導体式センサや接触燃焼式センサであり、ガスの濃度の監視を行う。警報部１２は、ガスセンサ１１からの信号に基づいてガス漏れに対する警告を行うものであり、具体的には、ガスセンサ１１においてガス漏れが検出されると（ガスの濃度が一定量以上になると）、音声出力手段１５を用いて、ブザー音若しくは「ガスが漏れていませんか」といった音声を出力し、異常表示用の表示灯１６を点灯させる。
【００３２】
監視手段１３は、Ｓ型マイコンメータ２０との接続状態を監視し、正常状態あるいは接続不良の判定を行う。本実施構成では、具体的には、Ｓ型マイコンメータ２０から所定の間隔をおいて出力される電源アンサ要求信号を監視して、一定の時間、本実施構成では２４時間連続して電源アンサ要求信号が受信されない場合に接続不良と判定する。接続不良発生時若しくは電源投入直後、電源アンサ要求信号が所定の回数、本実施構成では３回連続して検出された場合に正常状態であると判定する。
【００３３】
警告手段１４は、本発明装置１０に予め備えられている複数の通知手段（本実施構成では音声出力手段１５、表示灯１６）を用い、監視手段１３において接続不良と判定された後、次に正常状態と判定されるまで、繰り返し継続して警告を行う。尚、本実施構成では、警告実施中、更にガス漏れを検知した場合には、ガス漏れに対する警告の緊急性及び必要性が高いことから、警報部１２によるガス漏れの警告を優先させる。
【００３４】
続いて、本発明装置１０の警告態様について、図２及び図３を基に説明する。図２は本発明装置１０の表示状態を表す状態遷移図であり、図３は表示灯１６（電源ランプ及び警報ランプ）、Ｓ型マイコンメータ２０からの入力信号（電源アンサ要求信号等）、Ｓ型マイコンメータ２０への出力信号（警報器アンサ信号等）、警報器の警報音（音声出力手段１５からの警報音）の出力について表している。ここで、図３のＴ６はＳ型マイコンメータ２０から送られてくる電源アンサ要求信号を、Ｔ７は電源アンサ要求信号に対する返信である警報器アンサ信号を表している。
【００３５】
本発明装置１０は、電源投入時より３０分間、電源アンサ要求信号の確認を行い、電源アンサ信号の受信によりＳ型マイコンメータ２０に接続されていることを検知して連動動作モードとなる。その後、Ｓ型マイコンメータ２０との接続状態の確認のために電源アンサ要求信号を監視する。具体的には、監視手段１３は、電源投入後、電源アンサ要求信号を３回受信することによりマイコンメータとの接続判定を行い、マイコンメータとの接続状態を正常状態と判定する（状態＃１０１）。このとき、図３（電源ＯＮ後、接続不良判定まで）に示すように、電源ランプ（緑）は点灯、警報ランプ（赤）は消灯している。
【００３６】
状態＃１０１において２４時間連続して電源アンサ要求信号が受信されないと、監視手段１３は接続不良と判定する（状態＃１０２）。このとき、図３（接続不良判定後、Ｔ６信号の立下りまで）に示すように、警告手段１４は、電源ランプ及び警報ランプを２Ｈｚで交互に繰り返し点灯及び消灯させ、ブザー音を出力して警告を行う。また、音声出力機能を備える場合には合成音声を出力する。状態＃１０２において、３回連続して電源アンサ要求信号が受信され、監視手段１３によって正常状態と判定されると、状態＃１０１に遷移し、警告が解除される。
【００３７】
尚、接続不良に対する警告方法は、上述した方法に限られるものではなく、本発明装置１０に専用の表示灯１６を設ける等しても良い。但し、コストや設置の容易性等から、予め供えられている通知手段（音声出力手段１５、表示灯１６）を組合わせて使用する構成であることが望ましい。また、接続不良と判定するまでの時間は２４時間に限らず、ガス警報装置１０の設置される条件などに応じて任意に設定してよい。更に、正常状態と判定するまでの電源アンサ要求信号の受信回数について、本実施態様では誤認識を防止するために３回に設定しているが、これに限るものではない。任意の回数を設定してよいが、誤認識を防止するためには複数回であることが望ましい。
【００３８】
状態＃１０２、状態＃１０１の何れかにおいて、ガスセンサ１１によりガス漏れが検知されると、監視手段１３はガス漏れが発生したと判定する（状態＃１０３）。状態＃１０３では、警告手段１４は、電源ランプ及び警報ランプを点灯させ、ブザー音を出力して警告を行う。また、音声出力機能を備える場合には「ガスが漏れていませんか」等といった合成音声を出力し、接続不良との差が明確になるように警告を実施する。状態＃１０３において、ガスの濃度が所定の基準値以下になり警報が解除されると、接続状態が正常状態である場合には状態＃１０１に、接続不良である場合には状態＃１０２に遷移する。
【００３９】
ここで、本実施態様では、接続不良に対する警告よりガス漏れに対する警告を優先する（状態＃１０２において、ガス漏れが発生すると状態＃１０３に遷移する）構成になっている。これは接続不良に対する警告に比してガス漏れに対する警告の方が緊急性及び必要性が高いためであり、このような構成にすることにより、ガス漏れに対する警告、及び、接続不良に対する警告双方を適切に実施する事ができ、重大な事故を未然に防ぐことが可能になる。
【００４０】
尚、ガス漏れに対する警告と接続不良に対する警告とが利用者にとって明確に区別可能な構成であればよく、可能であれば、接続不良及びガス漏れの両方が発生している場合に、接続不良及びガス漏れの両方に対する警告を同時に実施する構成にしてもよい。
【００４１】
本発明にかかるガス警報装置１０の第二実施構成は、第一実施構成の電源アンサ要求信号の代わりに、警報器未接続検知信号を監視して、警報器の接続不良及び正常状態の判定を行う。Ｓ型マイコンメータ２０は、ガス警報装置１０の未接続状態を検知するための警報器未接続検知信号を１回／分程度で出力しており、これを監視することによってＳ型マイコンメータ２０はガス警報装置１０が接続されているか否かを判定することが出来る。
【００４２】
ここで、一般的に、警報器未接続検知信号はパルス幅が非常に短いために、回路構成上、信号の検出が困難であり、電源アンサ要求信号と比較して本発明装置の構築が容易ではない。このため、電源アンサ要求信号を用いることが望ましいが、本発明装置が警報器未接続検知信号のパルスを十分に検知可能である場合には、警報器未接続検知信号を監視する構成であってもよい。
【００４３】
上記第一実施構成では電源アンサ要求信号を、第二実施構成では警報器未接続検知信号を監視して、Ｓ型マイコンメータ２０との接続状態の確認を行ったが、これに限るものではなく、マイコンメータより所定の間隔をおいて出力される任意の信号を用いてよい。
【００４４】
また、上記第一実施構成及び第二実施構成では、ガスセンサ１１（ガス検知部）と警報部１２とが同じケース内に格納された一体型ガス漏れ警報器を例に説明したが、これに限るものではなく、ガスセンサ１１と警報部１２とが別々のケースに格納され信号線で接続された分離型ガス漏れ警報器や、不完全燃焼警報器、ＣＯ警報器等、任意のガス警報装置に適用することができる。また、ガスセンサ１１についても、半導体センサや接触燃焼式センサに限るものではない。更に、ガス警報装置１０と接続するメータとしてＳ型マイコンメータ２０を使用したがこれに限るものではない。尚、使用するメータとしては、ガス警報装置１０との接続確認を行う警報器未接続防止機能を備えるマイコンメータであることが望ましい。上記何れの構成であっても本発明に係る目的を達成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るガス警報装置の一実施形態を表すブロック図
【図２】本発明に係るガス警報装置の警告表示態様を表す状態遷移図
【図３】本発明に係るガス警報装置の信号波形を表す図
【符号の説明】
１０  ガス警報装置
１１  ガスセンサ
１２  警報部
１３  監視手段
１４  警告手段
１５  音声出力手段
１６  表示灯
２０  マイコンメータ
２１  計量部
２２  制御部
２３  表示部
３０  遮断弁
４０  信号線
【図１】
2004192232.tif 000003
【図２】
2004192232.tif 000004
【図３】
2004192232.tif 000005