(57)【要約】【課題】パン片等の食材を焼成する際に、予め作成した任意の絵柄や文字を食材に焼き付ける。【解決手段】トースター１において、投入口１１の下方に配置された焙焼室には、本体部１０の主面と平行に、加熱機能を有する複数の発熱セグメントを例えばマトリックス状に組み合わせたヒートパネル１３が配置される。画像処理部２０は、メモリカードに記憶されている画像データをヒートパネル１３の発熱セグメント数に応じた解像度の画像データに変換する。さらに画像処理部２０は、その画像データの輝度値に応じて対応する位置における各発熱セグメントの温度を相互に異ならせ、又は各発熱セグメントのパン片との距離を異ならせることにより、焙焼室内のパン片に画像データに基づく画像パターンを焼き付ける。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を焼成する食材加熱器具において、
上記食材を加熱するための発熱機能を有する複数の発熱セグメントが平面的に配設されてなる加熱手段と、
上記複数の発熱セグメントを制御することにより、着脱可能な半導体記憶媒体に記憶された画像データの画像パターンを形成する制御手段とを備え、
上記加熱手段によって上記画像パターンを上記食材に焼き付けること
を特徴とする食材加熱器具。
【請求項２】
上記制御手段は、上記画像データの各画素の濃淡に基づいて、上記複数の発熱セグメントの温度を相互に異ならせることにより、上記画像パターンを形成することを特徴とする請求項１記載の食材加熱器具。
【請求項３】
上記制御手段は、上記画像データの各画素の濃淡に基づいて、上記複数の発熱セグメントの上記食材に対する距離を相互に異ならせることにより、上記画像パターンを形成することを特徴とする請求項１記載の食材加熱器具。
【請求項４】
上記加熱手段は、縦横複数の発熱セグメントからなり、
上記制御手段は、上記画像データを上記発熱セグメントの数と同じ画素数に変換すること
を特徴とする請求項１記載の食材加熱器具。
【請求項５】
少なくとも上記画像データの明度を調整する画像操作手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の食材加熱器具。
【請求項６】
挿入されたパン片を焼成するトースターであることを特徴とする請求項１記載の食材加熱器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スライスしたパン片等の食材を焼成する食材加熱器具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上面に投入口を備えた焙焼室を有し、この投入口から挿入されたパン片を一対の発熱体で加熱する、いわゆるポップアップ式トースターでは、パン片の表面に例えば動物や花柄等の模様を残して焼き上げる構成としたものがある。
【０００３】
このようなトースターでは、任意の模様を表現するための模様孔をプレス加工にて打ち抜き形成して模様板を作成し、これを発熱体のヒートガードに固着することで、パン片の表面にその模様板の模様を残して焼き上げる（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−３３７２５６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような従来のトースターでは、模様板によってパン片に焼き付けられる焼き模様が決まるため、模様が毎回同じものとなり、パン片に例えば使用者の所望の絵柄や文字を焼き付けることはできなかった。
【０００６】
本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、パン片等の食材を焼成する際に、予め作成した任意の絵柄や文字を食材に焼き付けることの可能な食材加熱器具を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するために、本発明に係る食材加熱器具は、食材を焼成する食材加熱器具において、上記食材を加熱するための発熱機能を有する複数の発熱セグメントが平面的に配設されてなる加熱手段と、上記複数の発熱セグメントを制御することにより、着脱可能な半導体記憶媒体に記憶された画像データの画像パターンを形成する制御手段とを備え、上記加熱手段によって上記画像パターンを上記食材に焼き付けるものである。
【０００８】
ここで、上記制御手段は、上記画像データの各画素の濃淡に基づいて、上記複数の発熱セグメントの温度、又は上記複数の発熱セグメントの上記食材に対する距離を相互に異ならせることにより、上記画像パターンを形成する。
【０００９】
このような食材加熱器具は、制御手段が加熱手段の複数の発熱セグメントを制御することにより、着脱可能な半導体記憶媒体に記憶された画像データの画像パターンを形成し、この加熱手段により食材を加熱することで画像パターンを食材に焼き付ける。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。この実施の形態は、本発明を、上面に投入口を備えた焙焼室を有し、この投入口から挿入されたパン片を一対の発熱体で加熱するポップアップ式トースターに適用したものである。
【００１１】
先ず図１に本実施の形態におけるトースター１の外観斜視図を示す。図１に示すように、トースター１は、内部に焙焼室を有する略直方体形状の本体部１０と、この本体部の主面に設けられた略直方体形状の画像処理部２０とを備えて構成される。
【００１２】
本体部１０の上面には、スライスされた食パン（パン片）を投入する２列の投入口１１が形成されている。また、本体部１０の両側面には、投入口１１から挿入されたパン片を昇降させる昇降装置（図示せず）を動作させるための昇降レバー１２が設けられている。この昇降レバー１２を押し下げてパン片を焙焼室に挿入し、所定時間パン片を加熱することで、パン片を焼成することができる。
【００１３】
一方、画像処理部２０の上面には、着脱可能な半導体記憶媒体であるメモリカード２を装着するための挿入スロット２１が設けられている。ここでメモリカード２は、いわゆるＳＳＦＤＣ（Ｓｏｌｉｄ−Ｓｔａｔｅ  Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｄｉｓｋ  Ｃａｒｄ）と略称されるフラッシュＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  ａｎｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  ＲＯＭ）を用いたメモリカードや、いわゆるミニチュアカード等の少なくとも画像データを記憶可能な半導体記憶媒体である。また、この画像処理部２０の主面には、メモリカード２に記憶されている画像データを表示するための液晶表示パネル２２と、この画像データに対して所定の画像操作を施すための画像操作ボタン２３とが設けられている。
【００１４】
本実施の形態におけるトースター１では、画像処理部２０において、メモリカード２に記憶されている画像データに対して後述する画像操作を施し、本体部１０の焙焼室において、この画像操作の施された画像データを焼き模様としてパン片に焼き付けることができる。
【００１５】
このトースター１の一部切り欠き斜視図を図２に示す。図２に示すように、投入口１１の下方に配置された焙焼室には、本体部１０の主面と平行にヒートパネル１３が配置される。ヒートパネル１３は、図３に示すように、加熱機能を有するｎ個の発熱セグメント１４（１４１〜１４ｎ）をマトリックス状に組み合わせたセラミック基板又は金属基板により、全体として略矩形状に構成されている。なお、図３では、発熱セグメント１４の形状を略正方形状としているが、これに限定されず、例えばドット状であっても構わない。これらの発熱セグメント１４１〜１４ｎには、図４（Ａ）に示す渦巻状や、図４（Ｂ）に示す同心円状など、それぞれ独立したパターンの抵抗発熱体１５（１５１〜１５ｎ）が設けられている。この抵抗発熱体１５は、各発熱セグメント１４のパン片を加熱する面とは反対側の主面に形成されるか、又は発熱セグメント１４の内部に埋設される。
【００１６】
セラミック基板の材料としては、例えば、窒化物セラミック、炭化物セラミック、酸化物セラミック等が挙げられる。酸化物セラミックの例としては、例えば、アルミナ、ジルコニア、コージェライト、ムライト等が挙げられる。これらのセラミックは単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００１７】
また、セラミック基板を構成する発熱セグメント１４１〜１４ｎの何れか一方の表面又は内部に形成される抵抗発熱体１５１〜１５ｎは、貴金属（金、銀、白金、パラジウム）、鉛、タングステン、モリブデン、ニッケル等の金属、又はタングステン、モリブデンの炭化物等の導電性セラミックからなるものであることが望ましい。
【００１８】
なお、セラミック基板の表面又は内部に抵抗発熱体１５を形成するためには、金属や導電性セラミックからなる導電ペーストを用いることが好ましい。この導電ペーストとしては特に限定されないが、導電性を確保するため金属粒子や導電性セラミック粒子が含有されているほか、樹脂、溶剤、増粘剤等を含むものが好ましい。樹脂としては、例えばエポキシ樹脂、フェノール樹脂等が挙げられる。また、溶剤としては、例えばイソプロピルアルコール等が挙げられる。また、増粘剤としては、例えばセルロース等が挙げられる。
【００１９】
一方、金属基板としては、例えば、ステンレス、アルミニウム、鉄、銅、コバール等を使用することができる。
【００２０】
ここで、各発熱セグメント１４は、断熱的に接合されており、発熱セグメント単位で加熱制御することができる。したがって、この発熱セグメント１４１〜１４ｎをｎ個の画素とみなし、各発熱セグメント１４１〜１４ｎの抵抗発熱体１５１〜１５ｎへの通電時間や投入電力量を異ならせ、発熱セグメント毎に温度を変えることで、パン片に濃淡画像を焼き付けることができる。上述した画像処理部２０は、このように通電時間や投入電流量を異ならせることにより、ヒートパネル１３に画像パターンを形成するパターン形成機能を有する。
【００２１】
以下、このトースター１の動作について説明する。先ず、画像処理部２０の挿入スロット２１にメモリカード２を装着すると、画像処理部２０は、例えば図５に示すように、メモリカード２に記憶された画像データＰＤを読み出し、この画像データＰＤを液晶表示パネル２２に表示する。そして、画像操作ボタン２３により焼き付ける画像範囲が指示されると、画像処理部２０は、その範囲の画像データｐｄをヒートパネル１３の縦横の発熱セグメント数で表される解像度、例えば縦２４０ドット、横３２０ドットの白黒濃淡画像に変換し、例えば図６に示すように、この濃淡画像ｐｄを液晶表示パネル２２に表示する。さらに画像処理部２０は、画像操作ボタン２３による指示に応じて、例えば濃淡画像ｐｄの明度を調整する。なお、濃淡画像ｐｄの解像度は、この例に限らず、ヒートパネル１３の縦横の発熱セグメント数を変えることで、例えば数十×数十ドットから数千×数千ドットまで可能である。
【００２２】
以上の画像操作が終了すると、本体部１０の投入口１１からパン片を挿入し、昇降レバー１１を押し下げて昇降装置を下段位置にセットする。これに連動して、ヒートパネル１３の発熱セグメント１４１〜１４ｎの抵抗発熱体１５１〜１５ｎに通電が始まり、パン片の表面が加熱される。この際、ヒートパネル１３の各発熱セグメント１４１〜１４ｎの温度は、濃淡画像ｐｄの対応する位置における各画素の輝度に応じて例えば数段階に設定されており、このヒートパネル１３がパン片と接するように、又は微小な間隙を保持して配置される。これにより、パン片に所望の画像を焼き付けることができる。
【００２３】
その後、所定の時間が経過すると、ヒートパネル１３への通電が停止されると共に昇降装置が上段位置に移動して、パン片の焙焼が終了する。
【００２４】
以上のように、本実施の形態におけるトースター１によれば、画像処理部２０において、メモリカード２に記憶されている画像データに対して解像度変換等の画像操作を施し、本体部１０の焙焼室において、その画像データの輝度値に応じて各発熱セグメント１４１〜１４ｎに温度差を持たせることにより、パン片に画像データに基づく画像パターンを焼き付けることができる。
【００２５】
なお、本発明は上述した実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは勿論である。
【００２６】
例えば、上述の実施の形態では、各発熱セグメント１４１〜１４ｎに温度差を持たせることでパン片に濃淡画像を焼き付けるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、発熱セグメント１４１〜１４ｎに温度差を持たせる代わりに、又は温度差と組み合わせて、発熱セグメント１４１〜１４ｎにパン片との距離差を持たせるようにしても構わない。この場合には、濃淡画像の各画素の輝度に応じて各発熱セグメント１４１〜１４ｎとパン片との距離を例えば数段階に異ならせることで、パン片に濃淡画像を焼き付けることができる。
【００２７】
また、上述の実施の形態では、略正方形状又はドット状の発熱セグメント１４をマトリックス状に組み合わせてヒートパネル１３を構成するものして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、図７に示すように、短冊状の発熱セグメント１４を水平方向（図７（Ａ））又は垂直方向（図７（Ｂ））にｍ個配列してヒートパネル１３を構成するようにしても構わない。この場合にも、各発熱セグメント１４１〜１４ｍに温度差や距離差を持たせることで、パン片に濃淡画像を焼き付けることができる。
【００２８】
また、上述の実施の形態では、いわゆるポップアップ式トースターを例として説明したが、これに限定されるものではなく、ホットプレートやワッフルベーカー、フライパンなど、他の食材加熱器具にも適用可能である。例えば、フライパンの場合には、蓋にメモリカードを装着する挿入スロットを設けると共に、蓋の底面に上述したようなヒートパネルを設けることで、フライパン内の食材にメモリカードの画像データを焼き付けることができる。
【００２９】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明に係る食材加熱器具は、食材を焼成する食材加熱器具において、上記食材を加熱するための発熱機能を有する複数の発熱セグメントが平面的に配設されてなる加熱手段と、上記複数の発熱セグメントを制御することにより、着脱可能な半導体記憶媒体に記憶された画像データの画像パターンを形成する制御手段とを備え、上記加熱手段によって上記画像パターンを上記食材に焼き付けるものである。
【００３０】
ここで、上記制御手段は、上記画像データの各画素の濃淡に基づいて、上記複数の発熱セグメントの温度、又は上記複数の発熱セグメントの上記食材に対する距離を相互に異ならせることにより、上記画像パターンを形成する。
【００３１】
このような食材加熱器具によれば、制御手段が加熱手段の複数の発熱セグメントを制御することにより、着脱可能な半導体記憶媒体に記憶された画像データの画像パターンを形成し、この加熱手段により食材を加熱することで、予め作成した任意の絵柄や文字を食材に焼き付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるトースターを示す外観斜視図である。
【図２】同トースターを示す一部切り欠き斜視図である。
【図３】同トースター内のヒートパネルの一例を示す図である。
【図４】同ヒートパネルを構成する各発熱セグメントに設けられた抵抗発熱体の例を示す図であり、同図（Ａ）は、渦巻状に抵抗発熱体が設けられている例を示し、同図（Ｂ）は、同心円状に抵抗発熱体が設けられている例を示す。
【図５】メモリカードに記憶されている画像データを一例を示す図である。
【図６】ヒートパネルを構成する各発熱セグメントの数に応じて解像度変換した同画像データを示す図である。
【図７】同ヒートパネルの他の例を示す図であり、同図（Ａ）、（Ｂ）は、短冊状の発熱セグメントがそれぞれ水平方向、垂直方向に配列された例を示す。
【符号の説明】
１  トースター、２  メモリカード、１０  本体部、１１  投入口、１２  昇降レバー、１３  ヒートパネル、１４１〜１４ｎ  発熱セグメント、２０  画像処理部、２１  挿入スロット、２２  液晶表示パネル、２３  画像操作ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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