(57)【要約】【課題】購入には至らなかったものの、顧客が手に取った商品についての情報を収集することができる商品情報管理システムを提供する。【解決手段】無線タグ２０が取り付けられた商品２２を陳列する陳列棚２４に設けられ、無線タグ２０と通信可能な単数または複数のアンテナ２６と、アンテナ２６に接続され、無線タグ２０との通信を定期的に行う通信手段２８と、定期的に行う通信によって商品２２が陳列棚２４から取り出されたか否かを判断する判断手段３０と、判断手段３０が陳列棚２４から商品２２が取り出されたと判断した場合、取り出された商品２２の商品名等の商品データをその都度記憶する記憶手段３２とを具備することを特徴とする商品情報管理システム１０である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線タグが取り付けられた商品を陳列する陳列棚に設けられ、無線タグと通信可能な単数または複数のアンテナと、
該アンテナに接続され、所要間隔で無線タグとの通信を行う通信手段と、
前記陳列棚に陳列されているすべての商品の無線タグ情報が基本情報として予め記憶されている記憶手段と、
前記通信手段による無線タグとの通信結果を前記基本情報と比較することにより、商品が前記陳列棚から取り出されたか否かを判断する判断手段と、
前記アンテナと、前記通信手段と、前記記憶手段と、前記判断手段の動作を制御する制御手段とを具備し、
前記判断手段が、前記陳列棚から商品が取り出されたと判断した場合、前記制御手段が、当該取り出された商品の無線タグ情報を前記記憶手段に記憶させて、商品が前記陳列棚から取り出された履歴を取得することを特徴とする商品情報管理システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されている基本情報を、前記通信手段による無線タグとの通信結果に更新すると共に、前記判断手段に当該更新した基本情報に対して、次の通信結果を比較させるように制御することを特徴とする請求項１記載の商品情報管理システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された陳列棚から取り出された商品の無線タグ情報のデータを、無線タグ情報毎に並べ替えすることを特徴とする請求項１または２記載の商品情報管理システム。
【請求項４】
顧客が商品を購入した場合には、前記記憶手段に記憶されている基本情報から当該購入された商品の無線タグ情報を削除することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の商品情報管理システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記陳列棚に配設されたアンテナへの電源を所要間隔毎に供給することを特徴とする請求項１乃至４いずれか一項に記載の商品情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品販売における商品情報管理システムに関し、より詳細には、無線タグとアンテナとの通信信号を用いた商品情報管理システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般販売業においては、顧客の商品に対する嗜好を把握するためには、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ  ｏｆ  Ｓａｌｅｓ）システムを用いることが一般的であった。ＰＯＳシステムを用いた商品の販売動向を把握するためのシステムが特許文献１で開示されている。
【特許文献１】
特開２０００−１１０４４号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
今日、顧客の商品に対する嗜好を調査する場合において、ＰＯＳシステムが広く用いられているが、ＰＯＳシステムにおいては、特許文献１に示されているように、商品が顧客に購入され（レジを通され）てはじめて商品に関するデータを登録することができるシステムである。したがって、顧客が興味を示したものの購入に至らなかった商品においては、データの登録はされず、顧客がどんな商品に興味を抱いているかを詳細に把握することが可能なシステムとしては不十分であるという課題がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するべく、商品が陳列されている位置から離れただけであってもデータの収集をすることにより、購入には至らなかったものの、顧客が手に取った商品についての情報を収集することができる商品情報管理システムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため本願発明は次の構成を有する。
すなわち、無線タグが取り付けられた商品を陳列する陳列棚に設けられ、無線タグと通信可能な単数または複数のアンテナと、該アンテナに接続され、所要間隔で無線タグとの通信を行う通信手段と、前記陳列棚に陳列されているすべての商品の無線タグ情報が基本情報として予め記憶されている記憶手段と、前記通信手段による無線タグとの通信結果を前記基本情報と比較することにより、商品が前記陳列棚から取り出されたか否かを判断する判断手段と、前記アンテナと、前記通信手段と、前記記憶手段と、前記判断手段の動作を制御する制御手段とを具備し、前記判断手段が、前記陳列棚から商品が取り出されたと判断した場合、前記制御手段が、当該取り出された商品の無線タグ情報を前記記憶手段に記憶させて、商品が前記陳列棚から取り出された履歴を取得することを特徴とする商品情報管理システムである。
これによれば、顧客により陳列棚から取り出されたものの、購入まで至らなかった商品について、その商品が顧客により陳列棚から取り出されたという事実を記録しておくことができるので、より正確な商品の動向を把握することが可能になる。
【０００６】
また、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶されている基本情報を、前記通信手段による無線タグとの通信結果に更新すると共に、前記判断手段に当該更新した基本情報に対して、次の通信結果を比較させるように制御することが好ましい。
これによれば、ある時点における通信結果は常に一つ前時点における通信結果と比較されることになるので、通信結果の差分を取ることができ、差分情報のみを記憶手段に記憶させることができ、記憶容量の節約が可能になる。
【０００７】
さらに、前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された陳列棚から取り出された商品の無線タグ情報のデータを、無線タグ情報毎に並べ替えすることが好ましい。
これによれば、記憶手段に記憶されている商品情報の履歴を自動的に仕分けすることができるので、データの分析作業が容易することができる。
【０００８】
さらにまた、顧客が商品を購入した場合には、前記記憶手段に記憶されている基本情報から当該購入された商品の無線タグ情報を削除することが好ましい。
これによれば、ＰＯＳシステムで得ることができる情報を重複して記憶しておくことがなくなるので、記憶手段の記憶容量をさらに節約することができる。
【０００９】
さらにまた、前記通信手段は、前記陳列棚に配設されたアンテナへの電源供給を制御可能に設定されていることが好ましい。
これによれば、常にすべてのアンテナに電源供給をする必要がない場合には、所定の間隔で各アンテナに電源を供給すれば所定間隔での通信が行えると共に、電源も節約できるので、商品情報管理システムの運用コストを低減させることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る商品情報管理システムの好適な実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
なお本発明は、本実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲において、各種の改変がなされても本発明の技術的範囲に属するのは言うまでもない。
【００１１】
（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態における商品情報管理システムの概要について図１、図２、図３を用いて説明する。なお、図１は、第１の実施の形態における商品情報管理システムの概略構成を示す説明図である。図２は、陳列棚へのアンテナ配設状態を示す説明平面図である。図３は、本実施の形態における商品情報管理システムの処理手順を示すフロー図である。
本実施の形態における商品情報管理システム１０は、無線タグ２０が取り付けられた商品２２を陳列する陳列棚２４に設けられ、無線タグ２０と通信可能な単数または複数のアンテナ２６と、アンテナ２６に接続されると共に商品２２の無線タグ２０と通信を行う通信手段２８と、通信手段２８と無線タグ２０とを通信させた結果に基づいて、ある商品２２が陳列棚２４から取り出されたことを判断する判断手段３０と、陳列棚２４から取り出されたと判断された商品２２の商品名等のデータを記憶する記憶手段３２と、陳列されている商品２２の商品名や数量等の比較の対象となる基本データが予め格納されているデータベース３４と、ＰＯＳシステム３６と、ＰＯＳシステム３６と連携し、データベース３４の基本データを更新するデータ更新手段３８と、これらの動作を制御する制御手段５０とにより概略構成がなされている。
【００１２】
なお、上記構成において具体的な例を挙げると、通信手段２８は無線タグリーダである。また、判断手段３０と記憶手段３２とデータベース３４とデータ更新手段３８とによりデータ管理装置４０が構成され、このうちの判断手段３０とデータ更新手段３８は、データ管理装置４０内の制御手段５０（ＣＰＵ）が予め設定されている制御プログラムに基づいて動作することによりなされている。
【００１３】
無線タグ２０は、いわゆる非接触型薄型ＩＣカードであり、商品２２に埋め込む等によって取り付けて配設することにより、外観上においては通常の商品２２とほとんど同じ状態にすることができる。無線タグ２０の電源はアンテナ２６より発せられる電波や磁界を変換することにより得る形態のものとしているが、これに限定されるものではなく、例えば、薄型の電池を内蔵する形態のものであっても良いのはもちろんである。また、必ずしも商品２２に埋め込むタイプの無線タグ２０でなくてもよく、専用の治具により着脱することが可能な無線タグ２０としてもよい。
【００１４】
本実施の形態において用いられる無線タグ２０は、先述にあるようにアンテナ２６から発せられた電波等により、無線タグ２０の電源が供給されて、無線タグ情報を電波等によりアンテナ２６に返信することにより通信させる方式のものである。無線タグ２０へは予め商品名等の商品データを書き込んでから、商品２２に取り付けておくのが好ましい。無線タグ２０へのデータの書き込みは単数回のみ可能な方式のものであればよいが、何らかの理由で、無線タグ２０に記憶させておいた商品データを書き替えすることができるように、複数回のデータの書き込みが可能な方式のものであってもよいのはいうまでもない。
【００１５】
陳列棚２４には、無線タグ２０に反応する電波または磁界を発生するアンテナ２６が配設されている。
アンテナ２６は、陳列棚２４において商品２２の載置部分２４ａにそれぞれ配設されていて、陳列棚２４に陳列された商品２２のそれぞれの無線タグ２０について通信可能に形成されている。アンテナ２６は図２に示すように、陳列棚２４の載置部分２４ａにおいて、平面視「日」の字状に配設しておけば、載置部２４ａに載置されている商品２２の無線タグ２０との通信が好適に行われる。
【００１６】
図示はしないが、陳列棚２４は高さ方向に複数段の載置部分２４ａを有しており、各載置部分２４ａに配設されたアンテナ２６の端部は通信手段２８に接続されている。通信手段２８が所定の間隔でアンテナ２６へ電源を供給することによって、それぞれのアンテナ２６は所定の間隔で商品２２の無線タグ２０と通信可能に設定することができる。したがって、アンテナ２６は通信手段２８にすべて直列接続はせずに、それぞれのアンテナ２６の端部を通信手段２８に並列接続しておけば、所望のアンテナ２６に選択的に電源を供給することが可能になるので好都合である。
なお、無線タグ２０とアンテナ２６は一回の通信により載置部分２４ａに載置されているすべての商品２２の無線タグ２０を識別可能な読み取り方式のものを用いれば、通信効率が向上するため好適である。
【００１７】
本実施の形態における商品情報管理システム１０の処理フローの概略について図３に沿って説明する。
通信手段２８は、陳列棚２４の各アンテナ２６に電源を供給して、アンテナ２６に商品２２の無線タグ２０と通信させた（Ｓ１０１）後、その通信結果を判断手段３０に送信する（Ｓ１０２）。判断手段３０は、受信した通信結果と、データベース３４の基本データとを比較する（Ｓ１０３）ことにより、陳列棚２４の載置部分２４ａから取り出された商品２２を判断する。判断手段３０により、陳列棚２４から取り出されたと判断された商品２２に取り付けられた無線タグ２０に記録されている商品データ（無線タグ情報）が、通信時刻と共に記憶手段３２に記憶される（Ｓ１０４）。
【００１８】
通信手段２８はアンテナ２６への電源供給を所定の間隔に行っているので、無線タグ２０とアンテナ２６との通信も所定の間隔で行われることになる。これにより、顧客が陳列棚２４から商品２２を取り出したものの、購入には至らず、再び陳列棚２４に取り出した商品２２を戻したとしても、商品２２が陳列棚２４から取り出された事実はその時刻と共に記憶手段３２に記録されている。したがって商品２２が陳列棚２４から取り出されてから陳列棚２４に戻されるまでの時間も把握することが可能になり、商品２２の動向を調査する際に正確な情報を得ることが可能になるため、非常に有効である。
【００１９】
また、制御手段５０は、通信手段２８により得られた通信データを、データベース３４に記憶してある基本データに上書きする（Ｓ１０５）。これにより、判断手段３０は、前回取得した通信データと今回取得した通信データとを比較することになるので、各通信毎の差分情報を得ることができる。
したがって、基本データを更新しない場合に比べ、長時間にわたって商品２２が取り出されていたとしても、判断手段３０は陳列棚２４から取り出したと判断するのは一回のみであるため、記憶手段３２に記憶させる情報は必要最小限の量にすることができ、記憶容量の節約が可能になる。
【００２０】
先に、判断手段３０により陳列棚２４から取り出されたと判断された商品２２が再び陳列棚２４に戻された場合には、陳列棚２４に戻された商品２２の無線タグ２０とアンテナ２６との通信結果には、その時点におけるデータベース３４の基本情報に対して差分が生じる。したがって判断手段３０は、通信結果と基本情報とを比較することにより、陳列棚２４に商品２２が戻されたという判断をすると共に、記憶手段３２に陳列棚２４に戻された商品２２の商品データ（無線タグ情報）を時刻と共に記憶させる。
【００２１】
このようにして記憶手段３２に記憶させた商品情報は、一日だけであってもかなりの情報量になる。そこで、制御手段は、例えば一日毎等、予め設定された間隔で商品情報を整理することが好ましい。
本発明において、商品情報は、無線タグ２０に記憶させた商品情報を記憶手段３２に記憶させている。記憶手段３２に商品情報を記憶させるときには、無線タグ２０の固有番号（ユニークコード）を記憶させておけば、制御手段が無線タグ２０の固有番号に基づいて商品情報を整理することができるし、記憶手段に記憶させる情報が固有番号だけで済むため、記憶容量の更なる節約にもなるので好適である。
【００２２】
本実施の形態においては、アンテナ２６と無線タグ２０との通信結果を、前回の通信結果と比較させることで、顧客により陳列棚から商品２２が取り出されたり、戻されたりしたことを判断することができる。これにより、たとえ顧客により商品２２が取り出されたものの、購入には至らなかった商品２２についても情報を得ることができ、従来のＰＯＳシステムでは得ることのできない情報を入手することが可能になった。このように商品の動向に関する正確な情報に基づいて陳列されている商品の分析をすれば、販売戦略等において正確な判断ができるといった優れた効果を奏する。
【００２３】
（第２の実施の形態）
無線タグ２０とアンテナ２６の他の通信方法について説明する。なお、本実施の形態においては、商品情報管理システム１０としての構成は、第１の実施の形態と同じであるため、同符号を付すことにより、それぞれの構成物についての詳細な説明は省略する。
本実施の形態は、ユーザが無線タグ２０とアンテナとの通信間隔を任意に設定することが可能であることや、無線タグ２０とアンテナ２６との通信結果を比較するための基本情報が予めデータベース３４に記憶されていなくても良いことが特徴となっている。
【００２４】
本実施の形態において、無線タグ２０とアンテナ２６との通信間隔は制御手段５０により任意に設定が可能になっている。店舗の開店時や午後から夕方前の時間等においては、店内へのお客の出入りが少なくなることが多いため、商品２２の動きがなく、お客が沢山出入りする時間帯と同じ通信間隔にしておいても、アンテナ２６に供給する電力が無駄になってしまうことが多い。
このようなことから、店舗へのお客の出入りが少ない時間帯においては、通信間隔を広く設定し、アンテナへ２６の電源供給を抑制するように制御手段５０を設定すれば、無駄な電力を使用しなくても済むため、商品情報管理システム１０の運用コストを削減することができる。
【００２５】
また、第１の実施の形態においては、無線タグ２０とアンテナ２６の通信結果を比較するための基本データが予めデータベース３４に記憶されているが、本実施の形態においては、必ずしも基本情報が予めデータベース３４に記憶されていなくても良い。
本実施の形態においては、店員が店舗の開店前に無線タグ２０とアンテナ２６とを通信させ、その通信結果を基本情報として記憶手段３２（データベース３４）に記憶させれば、基本データを取得することができる。また、その日の基本データとしてはより正確なデータになるため好都合である。
さらに、本実施の形態においては、開店後における無線タグ２０とアンテナ２６との通信結果を一つの記憶手段３２に記憶させることも可能である。この場合、それぞれの通信結果は別情報として記憶手段３２にそれぞれ記憶可能に設定されているのはもちろんである。
【００２６】
以上、本発明に係る商品情報管理システム１０について詳細に説明してきたが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の要旨を変更しない範囲において各種の改変がなされたとしても本発明の技術範囲に属することは言うまでもない。
例えば、データベース３４や各種の手段をそれぞれ独立させているが、各種のデータは一つの記憶手段３２にまとめて格納するようにしても良く、各種の手段は、制御手段５０により総括処理させるようにしても良いのはもちろんである。
【００２７】
また、開店前の無線タグ２０とアンテナ２６の通信結果を、開店前通信結果として記憶手段３２に記憶させておき、さらにＰＯＳシステム３６を商品情報管理システム１０に関連付しておけば、店員が任意の時間に無線タグ２０とアンテナ２６を通信させた結果と、開店前通信結果と、ＰＯＳシステム３６からの商品販売情報をそれぞれリンクさせることができるので、任意の時点での在庫管理をすることができる。さらには、万引きされた商品いついても把握することができる。
【００２８】
【発明の効果】
以上のことから、本発明における商品情報管理システムを用いることにより次のような効果を得ることができる。
すなわち、顧客により商品が陳列棚から取り出されたものの、購入まで至らなかった場合についても、その商品が陳列棚から出し入れされたという事実を記録しておくことができるので、より正確な商品の動向を把握することが可能になる。
【００２９】
また、ある時点における通信結果は常に一つ前の時点における通信結果と比較させているので通信結果の差分を取ることができる。これにより、無線タグ情報の差分情報のみを記憶手段に記憶することになるので記憶容量の節約が可能になる。
【００３０】
さらに、制御手段が、記憶手段に記憶された陳列棚から取り出された商品の無線タグ情報を、無線タグ情報毎に並べ替えすることができるので、データの分析作業が容易することができる。
【００３１】
さらにまた、顧客が商品を購入した場合には、記憶手段に記憶されている基本情報から購入された商品の無線タグ情報を削除することにより、ＰＯＳシステムで得ることができる情報と重複する情報を記憶せずに済む。これにより記憶手段の記憶容量をさらに節約することができる。
【００３２】
また、通信手段が、陳列棚に配設された各アンテナへの電源供給を制御可能に設定されているので、常にすべてのアンテナに電源供給をする必要がない場合には、それぞれのアンテナと所定間隔での通信が行えると共に電源も節約できる。これにより、商品情報管理システムを低コストで運用することができる等といった著効を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態における商品情報管理システムの概略構成を示す説明図である。
【図２】陳列棚へのアンテナ配設状態を示す説明平面図である。
【図３】第１の実施の形態における商品情報管理システムの処理手順の概略を示すフロー図である。
【符号の説明】
１０  商品情報管理システム
２０  無線タグ
２４  陳列棚
２６  アンテナ
２８  通信手段
３０  判断手段
３２  記憶手段
３４  データベース
３６  ＰＯＳシステム
３８    データ更新手段
４０  データ管理装置
５０  制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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