(57)【要約】【課題】顧客が商品を購入したときに取引ポイントを付与し、顧客の購買意欲を刺戟できるように蓄積したポイントを精算することができる取引ポイント精算システムを提供すること。【解決手段】顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算する換算手段１と；この取引ポイントのデータが記憶されるホストコンピュータ２とを含んで構成されており、このホストコンピュータ２は、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４を備え、当該ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、各顧客毎に整理された蓄積ポイントデータベースのデータに処理が為されてメモリ手段２２に記憶するという技術的手段を採用した。【選択図】  図１
2004192141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算する換算手段１と；この取引ポイントのデータが記憶されるホストコンピュータ２とを含んで構成されており、
このホストコンピュータ２は、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４を備え、当該ホストコンピュータ２において、全顧客の取引ポイントのデータは、データベース構築手段２１によって各顧客毎に整理された蓄積ポイントデータベースに構築されてメモリ手段２２に記憶され、かつ、このメモリ手段２２に記憶されたデータを参照できる参照手段２３が配設されており、顧客の蓄積ポイントおよび順位を検索することができる一方、
ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、前記蓄積ポイントデータベースから蓄積ポイントの多い上位ｎ個のデータが抽出されるとともに、ｎ番目の蓄積ポイント数量が精算ポイントＰとして設定され、抽出された上位者にはこの精算ポイントＰに応じた対価物Ｖが支払われることによって蓄積ポイントが精算され、
基準ポイントＰ未満であった各顧客の蓄積ポイントは、そのまま次期に繰り越されて、かつ、基準ポイントＰ以上であった顧客の蓄積ポイントは、前記基準ポイントＰを減じて次期に繰り越されてメモリ手段２２に記憶されることを特徴とする取引ポイント精算システム。
【請求項２】
取引ポイントはリーダライタ装置３によって各顧客が所持するデータキャリアＤにリードライト可能であって、かつ、当該リーダライタ装置３から取引ポイントのデータをホストコンピュータ２に通信可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の取引ポイント精算システム。
【請求項３】
ホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された取引ポイントデータを更新書換入力可能なデータ入力手段２５が配設されていることを特徴とする請求項１または２記載の取引ポイント精算システム。
【請求項４】
ホストコンピュータ２にはバッファリングにより演算処理速度を高速化する緩衝記憶装置２６が配設されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項５】
ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、蓄積ポイントデータベースの登録者のうち、特定順位ｍのデータが抽出されるとともに、この抽出された特定順位ｍの顧客に賞品が支払われることを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項６】
複数のホストコンピュータ２・２…が統合サーバーに接続されており、ホストコンピュータ２間の取引ポイントが相互に交換可能であることを特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項７】
ホストコンピュータ２がインターネットサーバーに接続されており、インターネットを使用してホームページ上で蓄積ポイントおよび順位を検索することができることを特徴とする請求項１〜６の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項８】
携帯電話などの携帯式データ通信機器を使用して音声案内やプッシュ信号によりホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された蓄積ポイントおよび順位を検索することができることを特徴とする請求項１〜７の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項９】
検索者または蓄積ポイント上位者のみのデータが検索可能であることを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１０】
顧客の蓄積ポイントデータおよび順位データが、定期的または不定期的に予め登録された顧客送信先に自動的に電子メール配信されることを特徴とする請求項１〜９の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１１】
蓄積ポイントを精算された顧客は、一階層上位のシステムとして定義されたホストコンピュータ２にも登録されることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１２】
顧客がインターネットのホームページ上で商品を購入した電子商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントのデータがホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶されることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１３】
顧客が冊子カタログＢから選択した商品を購入した商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントがデータとしてホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶されることを特徴とする請求項１〜１２の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商取引に伴う顧客サービスのシステムに関するものであり、更に詳しくは、顧客が商品を購入したときに取引ポイントを付与し、顧客の購買意欲を刺戟できるように蓄積したポイントを精算することができる取引ポイント精算システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知のとおり、最近の低消費化傾向によって、商業、特に小売店の売り上げが伸び悩む一方、大型店舗化による合理化が進み、特に、地域に密着した個人商店や小さな商店街などは競争化の波に巻き込まれ存続自体が危機に瀕している。
【０００３】
そこで、小さな商店や商店街などでは、少しでも集客効果を上げようとの試みが為されており、例えば、購入金額に応じて発行するシールを台紙に貼ったり、スタンプを押すというものがあり、一定のポイントが蓄積されると一定金額相当の景品と引き換えできるという方式がある。
【０００４】
しかしながら、このようなポイントサービスは、各商店がそれぞれにポイントカードを発行することが多く、財布の中などで混同してしまうという不満があった。また、画一化された引換条件でサービスを行っていたのでは、顧客にとってみると代金の一部返金であるという程度の認識しか得られず、面白みに乏しく、顧客の購買意欲を刺戟するには至らなかった。
【０００５】
そこで、本出願人は、嘗て、このような問題を解決すべく画期的なシステムを発明しており（特許文献１参照）、顧客の購買意欲を刺戟することによって消費活動を促進し、延いては、市場全体の活性化実現を願って止まないのである。
【０００６】
【特許文献１】
特願２００２−９８９２２号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような要望があったことに鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、顧客が商品を購入したときに取引ポイントを付与し、顧客の購買意欲を刺戟できるように蓄積したポイントを精算することができる取引ポイント精算システムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者が上記課題を解決するために採用した手段を添付図面を参照して説明すれば次のとおりである。
【０００９】
即ち、本発明は、顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算する換算手段１と；この取引ポイントのデータが記憶されるホストコンピュータ２とを含んで構成されており、
このホストコンピュータ２は、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４を備え、当該ホストコンピュータ２において、全顧客の取引ポイントのデータは、データベース構築手段２１によって各顧客毎に整理された蓄積ポイントデータベースに構築されてメモリ手段２２に記憶され、かつ、このメモリ手段２２に記憶されたデータを参照できる参照手段２３が配設されており、顧客の蓄積ポイントおよび順位を検索することができる一方、
ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、前記蓄積ポイントデータベースから蓄積ポイントの多い上位ｎ個のデータが抽出されるとともに、ｎ番目の蓄積ポイント数量が精算ポイントＰとして設定され、抽出された上位者にはこの精算ポイントＰに応じた対価物Ｖが支払われることによって蓄積ポイントが精算され、
基準ポイントＰ未満であった各顧客の蓄積ポイントは、そのまま次期に繰り越されて、かつ、基準ポイントＰ以上であった顧客の蓄積ポイントは、前記基準ポイントＰを減じて次期に繰り越されてメモリ手段２２に記憶するという技術的手段を採用した。
【００１０】
また、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、取引ポイントはリーダライタ装置３によって各顧客が所持するデータキャリアＤにリードライト可能であって、かつ、当該リーダライタ装置３から取引ポイントのデータをホストコンピュータ２に通信可能に構成するという技術的手段を採用した。
【００１１】
また、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された取引ポイントデータを更新書換入力可能なデータ入力手段２５を配設するという技術的手段を採用した。
【００１２】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２にはバッファリングにより演算処理速度を高速化する緩衝記憶装置２６を配設するという技術的手段を採用した。
【００１３】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、蓄積ポイントデータベースの登録者のうち、特定順位ｍのデータが抽出されるとともに、この抽出された特定順位ｍの顧客に賞品が支払われるようにするという技術的手段を採用した。
【００１４】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、複数のホストコンピュータ２・２…が統合サーバーに接続されており、ホストコンピュータ２間の取引ポイントを相互に交換可能にするという技術的手段を採用した。
【００１５】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２がインターネットサーバーに接続されており、インターネットを使用してホームページ上で蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにするという技術的手段を採用した。
【００１６】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、携帯電話などの携帯式データ通信機器を使用して音声案内やプッシュ信号によりホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにするという技術的手段を採用した。
【００１７】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、検索者または蓄積ポイント上位者のみのデータを検索可能にするという技術的手段を採用した。
【００１８】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、顧客の蓄積ポイントデータおよび順位データが、定期的または不定期的に予め登録された顧客送信先に自動的に電子メール配信されるようにするという技術的手段を採用した。
【００１９】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、蓄積ポイントを精算された顧客は、一階層上位のシステムとして定義されたホストコンピュータ２にも登録されるようにするという技術的手段を採用した。
【００２０】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、顧客がインターネットのホームページ上で商品を購入した電子商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントのデータをホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶するという技術的手段を採用した。
【００２１】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、顧客が冊子カタログＢから選択した商品を購入した商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントをデータとしてホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶するという技術的手段を採用した。
【００２２】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を具体的に図示した図面に基いて更に詳細に説明すると次のとおりである。
【００２３】
本発明の実施形態を図１から図４に基いて説明する。図中、符号１で指示するものは換算手段であり、この換算手段１は顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算するものである。
【００２４】
符号２で指示するものはホストコンピュータであり、このホストコンピュータ２は取引ポイントのデータを記憶することができ、本実施形態では、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４、データ入力手段２５および緩衝記憶装置２６が配設されている。
【００２５】
〔システム運用例  その１〕
しかして、本実施形態のシステムを運用する場合（その１）を図２に示すフロー図のステップに基いて以下に説明する。
【００２６】
まず、顧客が商品を購入したとき、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算する（ステップ〔１〕〜ステップ〔２〕）。例えば、５００円分の購入につき１ポイントの取引ポイントに換算する。
【００２７】
商品は、店頭で購入したものや、インターネットのホームページ上や冊子カタログＢから選択した商品を購入した場合（所謂、通信販売）でも良く、この取引ポイントをデータ入力手段２５によってデータとしてホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶させる（ステップ〔３〕）。
【００２８】
この際、データベース構築手段２１によって各顧客毎に整理されて蓄積ポイントデータベースが構築されてメモリ手段２２に記憶される（ステップ〔４〕）。また、蓄積ポイントの多い順番に整理することを主として、顧客データや取引ポイントが加算された日付や購入店を管理することもできる。
【００２９】
このようにして、精算日を迎えるまでは顧客の購入額に応じて、取引ポイントが次々と蓄積されていく一方、精算日を迎えた場合は（ステップ〔５〕）、精算処理手段２４によって蓄積ポイントデータベースから上位ｎ個のデータを抽出する（ステップ〔６〕）。本実施形態では、ｎ＝５０として、上位者５０名を抽出するものとする。
【００３０】
この際、ｎ番目の蓄積ポイントが精算ポイントＰとして設定される。そして、図３に示すように、蓄積ポイントを上位者から順番に並べ、３５ｐ（ポイント）を筆頭に、３３ｐ、３２ｐ…、４９番目が２４ｐ、５０番目が２１ｐで、５１番目の蓄積ポイントが２０ｐであったとすると、ｎ＝５０と設定した場合、２１ｐを精算ポイントＰとする。この精算ポイントＰは、上位ｎ個という設定によって変動させることができるので、次期の精算ポイントが同じ数値になるとは限らない。
【００３１】
そして、上位ｎ番目までの顧客は今期に精算することができ、精算ポイントＰに応じて対価物Ｖが支払われる。この対価物Ｖとしては、ポイント数量に応じた金券などであっても良いし、物品の景品であっても良い。また、精算ポイント未満であって今期に精算できなかった顧客の蓄積ポイントはそのまま次期に繰り越される（ステップ〔９〕）。
【００３２】
今期に精算を受けた上位者の蓄積ポイントは、今期の蓄積ポイントから精算ポイントを減じて次期に繰り越される（ステップ〔１０〕）。そして、こうして精算された蓄積ポイントがホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶され、次期に入る（ステップ〔１１〕）。
【００３３】
本実施形態のシステムを運用するにあたっては、ホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶されたデータが参照できる参照手段２３を配設することができ、顧客の蓄積ポイントおよび順位を検索することができるように構成することによって、今期の精算権利を獲得しようと上位を目指す顧客の購買を促進することができる。
【００３４】
本実施形態では、ホストコンピュータ２をインターネットサーバーに接続し、インターネットを使用してホームページ上で蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにすることもでき、家庭のパソコン端末からでも気軽にアクセスすることができる。また、携帯電話などの携帯式データ通信機器を使用して音声案内やプッシュ信号によりホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにし、最新の情報を即座に入手することができる。
【００３５】
更にまた、必要に応じて、顧客の蓄積ポイントデータおよび順位データを、定期的または不定期的に予め登録された顧客送信先に自動的に電子メール配信することもでき、顧客は自分の順位動向を逐次知ることができると共に、広告やイベント情報なども併せて配信することも可能である。
【００３６】
〔システム運用例  その２〕
次に、本実施形態のシステムにおいて、図１中に符号３で指示したリーダライタ装置３を使用して運用する場合（その２）を図４に示すフロー図のステップに基いて以下に説明する。
【００３７】
なお、このリーダライタ装置３は前記取引ポイントを各顧客が所持するデータキャリアＤ（磁気カード、ＩＣチップなど）にリードライトする装置である。
【００３８】
まず、前述同様に顧客が商品を購入したとき、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算する（ステップ〔１〕〜ステップ〔２〕）。そして、リーダライタ装置３によってこの取引ポイントを各顧客が所持するデータキャリアＤに書き込み（ステップ〔３〕）、データキャリアＤから読み出した顧客データ（氏名や住所などを登録することができる）および蓄積ポイントをホストコンピュータ２に送信する（ステップ〔３’〕）。
【００３９】
この際、必要に応じて、ホストコンピュータ２にはバッファリングにより演算処理速度を高速化する緩衝記憶装置２６を配設することができ、大量のデータ処理を要する場合でも対応することができる。
【００４０】
以下、（ステップ〔４〕〜ステップ〔１１〕）については前述（その１）同様であるが、（ステップ〔６〕）において、ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、蓄積ポイントデータベースの登録者のうち、特定順位ｍのデータが抽出されるとともに、この抽出された特定順位ｍの顧客に賞品が支払われるようにすることができ、例えば、ある顧客にとっては順位が上位でなくとも、１００位などのキリがいいものや７７７位などのゾロ目などの特定順位ｍとして設定し、当選対象にすることができるので、どの順位であっても当選に対する楽しみがあり、参加価値を大いに高めることができる。
【００４１】
更にまた、複数のホストコンピュータ２・２…を統合サーバーに接続して、ホストコンピュータ２間の取引ポイントを相互に交換可能にすることにより、システム運用の規模が大きくなったり、複数店舗が共同事業を行う場合にも対応することができる。
【００４２】
また、検索者または蓄積ポイント上位者のみのデータを検索可能に構成することもでき、他の顧客の氏名を非公開にしてプライバシーなどを保護することができる。また、相対的な順位を知ることによって、上位者層の精算ポイント付近では、今期の精算を目標にするか、次期の精算を目標とするかによって顧客の目標に合わせることができる。この際、例えば、景品の品目や金券の種類などの毎期精算内容を変更してゆくことにより、顧客側の楽しみを増やすことができる。
【００４３】
更にまた、今期に蓄積ポイントを精算された顧客（上位者）は、一階層上位のシステムとして定義されたホストコンピュータ２にも登録されるようにすることができ、その場合、精算された前期のシステム内においても次期に蓄積ポイントが繰り越されると共に、今期にクリアした階層での参加登録も継続される。
【００４４】
そして、一階層上位のシステムも同様に構成することができるが、精算する景品の価値や、精算ポイントの還元率などに関して、条件を更に有利にすることによって、顧客が現段階をクリアする意欲を刺戟するので、結果的に購買の促進につなげることができるのである。
【００４５】
本発明は概ね上記のように構成されるが、本発明は図示の実施形態に限定されるものでは決してなく、「特許請求の範囲」の記載内において種々の変更が可能であって、例えば、換算手段１によるポイント換算レートは自由に設定することができる。また、蓄積ポイントデータベースから抽出する上位者の抽出数ｎは５０個に限らず、他の個数でも良いし、全顧客数の上位数％などの割合によってｎを定めて抽出しても良く、何れのものも本発明の技術的範囲に属する。
【００４６】
【発明の効果】
以上、実施形態をもって説明したとおり、本発明においては、顧客が商品を購入したときに、換算手段によって換算されたポイントを蓄積し、上位者の蓄積ポイントは精算されて、その精算ポイントに応じた対価物を支払うことによって顧客に還元することができる。また、顧客のうち蓄積ポイントの上位者のみに精算処理を行うことによって、購買意欲を刺戟することができ、地域における商店街などの販売を促進する上で頗る有効である。
【００４７】
更に、本発明のシステムは、設備費や運用コストも安価で簡単に実行でき、商店街やショッピングセンター、または市町村単位で運用することによって、大規模な市場全体の活性化を実現できる期待も大きいことから、実用的利用価値は頗る高いものがあると云える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステムを表わす運用説明図である。
【図２】本発明の実施形態のシステムを運用する場合のフロー図である。
【図３】本発明の実施形態のシステムにおける精算処理例を表わす説明図である。
【図４】本発明の実施形態のシステムをリーダライタ装置を使用して運用する場合のフロー図である。
【符号の説明】
１    換算手段
２    ホストコンピュータ
２１  データベース構築手段
２２  メモリ手段
２３  参照手段
２４  精算処理手段
２５  データ入力手段
２６  緩衝記憶装置
３    リーダライタ装置
Ｄ    データキャリア
Ｐ    基準ポイント
Ｖ    対価物
Ｂ    冊子カタログ
【図１】
2004192141.tif 000003
【図２】
2004192141.tif 000004
【図３】
2004192141.tif 000005
【図４】
2004192141.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成15年7月4日(2003.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算する換算手段１と；この取引ポイントのデータを記憶するホストコンピュータ２とを含んで１単位の取引ポイント精算システムが構成されており、
前記ホストコンピュータ２は、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４を備え、当該ホストコンピュータ２において、全顧客の取引ポイントのデータが、前記データベース構築手段２１により各顧客毎に整理された蓄積ポイントデータベースとして前記メモリ手段２２に記憶され、このメモリ手段２２に記憶されたデータは前記参照手段２３にて参照して、顧客の蓄積ポイントおよび順位を検索できる一方、前記精算処理手段２４では、メモリ手段２２の蓄積ポイントデータベースから蓄積ポイントの多い上位ｎ個のデータを抽出するとともに、ｎ番目の蓄積ポイント数量を精算ポイントＰとして設定し、抽出された上位者には、この精算ポイントＰに応じた対価物Ｖを支払うことによって蓄積ポイントを精算し、基準ポイントＰ未満の各顧客の蓄積ポイントは、そのまま次期に繰り越すとともに、基準ポイントＰ以上であった顧客の蓄積ポイントは、前記基準ポイントＰを減じて次期に繰り越されてメモリ手段２２に記憶するように構成されており、こうして構成された各単位の取引ポイント精算システムにおける各々のホストコンピュータ２を統合サーバーに接続して、各ホストコンピュータ２間の取引ポイントを相互に交換可能に構成したことを特徴とする取引ポイント精算システム。
【請求項２】取引ポイントはリーダライタ装置３によって各顧客が所持するデータキャリアＤにリードライト可能であって、かつ、当該リーダライタ装置３から取引ポイントのデータをホストコンピュータ２に通信可能に構成されていることを特徴とする請求項１記載の取引ポイント精算システム。
【請求項３】ホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された取引ポイントデータを更新書換入力可能なデータ入力手段２５が配設されていることを特徴とする請求項１または２記載の取引ポイント精算システム。
【請求項４】ホストコンピュータ２にはバッファリングにより演算処理速度を高速化する緩衝記憶装置２６が配設されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項５】ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、蓄積ポイントデータベースの登録者のうち、特定順位ｍのデータが抽出されるとともに、この抽出された特定順位ｍの顧客に賞品が支払われることを特徴とする請求項１〜４の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項６】ホストコンピュータ２がインターネットサーバーに接続されており、インターネットを使用してホームページ上で蓄積ポイントおよび順位を検索することができることを特徴とする請求項１〜５の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項７】携帯電話などの携帯式データ通信機器を使用して音声案内やプッシュ信号によりホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された蓄積ポイントおよび順位を検索することができることを特徴とする請求項１〜６の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項８】検索者または蓄積ポイント上位者のみのデータが検索可能であることを特徴とする請求項１〜７の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項９】顧客の蓄積ポイントデータおよび順位データが、定期的または不定期的に予め登録された顧客送信先に自動的に電子メール配信されることを特徴とする請求項１〜８の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１０】蓄積ポイントを精算された顧客は、一階層上位のシステムとして定義されたホストコンピュータ２にも登録されることを特徴とする請求項１〜９の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１１】顧客がインターネットのホームページ上で商品を購入した電子商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントのデータがホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶されることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【請求項１２】顧客が冊子カタログＢから選択した商品を購入した商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントがデータとしてホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶されることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一つに記載の取引ポイント精算システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商取引に伴う顧客サービスのシステムに関するものであり、更に詳しくは、顧客が商品を購入したときに取引ポイントを付与し、顧客の購買意欲を刺戟できるように蓄積したポイントを精算することができる取引ポイント精算システムの統合技術に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知のとおり、最近の低消費化傾向によって、商業、特に小売店の売り上げが伸び悩む一方、大型店舗化による合理化が進み、特に、地域に密着した個人商店や小さな商店街などは競争化の波に巻き込まれ存続自体が危機に瀕している。
【０００３】
そこで、小さな商店や商店街などでは、少しでも集客効果を上げようとの試みが為されており、例えば、購入金額に応じて発行するシールを台紙に貼ったり、スタンプを押すというものがあり、一定のポイントが蓄積されると一定金額相当の景品と引き換えできるという方式がある。
【０００４】
しかしながら、このようなポイントサービスは、各商店がそれぞれにポイントカードを発行することが多く、財布の中などで混同してしまうという不満があった。また、画一化された引換条件でサービスを行っていたのでは、顧客にとってみると代金の一部返金であるという程度の認識しか得られず、面白みに乏しく、顧客の購買意欲を刺戟するには至らなかった。
【０００５】
そこで、本出願人は、嘗て、このような問題を解決すべく画期的なシステムを発明しており（特許文献１参照）、顧客の購買意欲を刺戟することによって消費活動を促進し、延いては、市場全体の活性化実現を願って止まないのである。
【０００６】
【特許文献１】
特願２００２−９８９２２号
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記のような要望があったことに鑑みて為されたものであり、その目的とするところは、顧客が商品を購入したときに取引ポイントを付与し、顧客の購買意欲を刺戟できるように蓄積したポイントを精算することができる取引ポイント精算システムの画期的な統合技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明者が上記課題を解決するために採用した手段を添付図面を参照して説明すれば次のとおりである。
【０００９】
即ち、本発明は、顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算する換算手段１と；この取引ポイントのデータを記憶するホストコンピュータ２とを含んで１単位の取引ポイント精算システムが構成されており、
前記ホストコンピュータ２は、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４を備え、当該ホストコンピュータ２において、全顧客の取引ポイントのデータが、前記データベース構築手段２１により各顧客毎に整理された蓄積ポイントデータベースとして前記メモリ手段２２に記憶され、このメモリ手段２２に記憶されたデータは前記参照手段２３にて参照して、顧客の蓄積ポイントおよび順位を検索できる一方、前記精算処理手段２４では、メモリ手段２２の蓄積ポイントデータベースから蓄積ポイントの多い上位ｎ個のデータを抽出するとともに、ｎ番目の蓄積ポイント数量を精算ポイントＰとして設定し、抽出された上位者には、この精算ポイントＰに応じた対価物Ｖを支払うことによって蓄積ポイントを精算し、基準ポイントＰ未満の各顧客の蓄積ポイントは、そのまま次期に繰り越すとともに、基準ポイントＰ以上であった顧客の蓄積ポイントは、前記基準ポイントＰを減じて次期に繰り越されてメモリ手段２２に記憶するように構成されており、こうして構成された各単位の取引ポイント精算システムにおける各々のホストコンピュータ２を統合サーバーに接続して、各ホストコンピュータ２間の取引ポイントを相互に交換可能に構成するという技術的手段を採用した点に特徴がある。
【００１０】
また、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、取引ポイントはリーダライタ装置３によって各顧客が所持するデータキャリアＤにリードライト可能であって、かつ、当該リーダライタ装置３から取引ポイントのデータをホストコンピュータ２に通信可能に構成するという技術的手段を採用した。
【００１１】
また、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された取引ポイントデータを更新書換入力可能なデータ入力手段２５を配設するという技術的手段を採用した。
【００１２】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２にはバッファリングにより演算処理速度を高速化する緩衝記憶装置２６を配設するという技術的手段を採用した。
【００１３】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、蓄積ポイントデータベースの登録者のうち、特定順位ｍのデータが抽出されるとともに、この抽出された特定順位ｍの顧客に賞品が支払われるようにするという技術的手段を採用した。
【００１４】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、ホストコンピュータ２がインターネットサーバーに接続されており、インターネットを使用してホームページ上で蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにするという技術的手段を採用した。
【００１５】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、携帯電話などの携帯式データ通信機器を使用して音声案内やプッシュ信号によりホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにするという技術的手段を採用した。
【００１６】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、検索者または蓄積ポイント上位者のみのデータを検索可能にするという技術的手段を採用した。
【００１７】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、顧客の蓄積ポイントデータおよび順位データが、定期的または不定期的に予め登録された顧客送信先に自動的に電子メール配信されるようにするという技術的手段を採用した。
【００１８】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、蓄積ポイントを精算された顧客は、一階層上位のシステムとして定義されたホストコンピュータ２にも登録されるようにするという技術的手段を採用した。
【００１９】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、顧客がインターネットのホームページ上で商品を購入した電子商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントのデータをホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶するという技術的手段を採用した。
【００２０】
更にまた、本発明は、上記課題を解決するために、必要に応じて上記手段に加え、顧客が冊子カタログＢから選択した商品を購入した商取引において、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算される一方、この取引ポイントをデータとしてホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶するという技術的手段を採用した。
【００２１】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を具体的に図示した図面に基いて更に詳細に説明すると次のとおりである。
【００２２】
本発明の実施形態を図１から図４に基いて説明する。図中、符号１で指示するものは換算手段であり、この換算手段１は顧客が商品を購入したとき、その購入金額に応じた取引ポイントに換算するものである。
【００２３】
符号２で指示するものはホストコンピュータであり、このホストコンピュータ２は取引ポイントのデータを記憶することができ、本実施形態では、データベース構築手段２１、メモリ手段２２、参照手段２３、精算処理手段２４、データ入力手段２５および緩衝記憶装置２６が配設されている。
【００２４】
〔システム運用例  その１〕
しかして、本実施形態のシステムを運用する場合（その１）を図２に示すフロー図のステップに基いて以下に説明する。
【００２５】
まず、顧客が商品を購入したとき、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算する（ステップ〔１〕〜ステップ〔２〕）。例えば、５００円分の購入につき１ポイントの取引ポイントに換算する。
【００２６】
商品は、店頭で購入したものや、インターネットのホームページ上や冊子カタログＢから選択した商品を購入した場合（所謂、通信販売）でも良く、この取引ポイントをデータ入力手段２５によってデータとしてホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶させる（ステップ〔３〕）。
【００２７】
この際、データベース構築手段２１によって各顧客毎に整理されて蓄積ポイントデータベースが構築されてメモリ手段２２に記憶される（ステップ〔４〕）。また、蓄積ポイントの多い順番に整理することを主として、顧客データや取引ポイントが加算された日付や購入店を管理することもできる。
【００２８】
このようにして、精算日を迎えるまでは顧客の購入額に応じて、取引ポイントが次々と蓄積されていく一方、精算日を迎えた場合は（ステップ〔５〕）、精算処理手段２４によって蓄積ポイントデータベースから上位ｎ個のデータを抽出する（ステップ〔６〕）。本実施形態では、ｎ＝５０として、上位者５０名を抽出するものとする。
【００２９】
この際、ｎ番目の蓄積ポイントが精算ポイントＰとして設定される。そして、図３に示すように、蓄積ポイントを上位者から順番に並べ、３５ｐ（ポイント）を筆頭に、３３ｐ、３２ｐ…、４９番目が２４ｐ、５０番目が２１ｐで、５１番目の蓄積ポイントが２０ｐであったとすると、ｎ＝５０と設定した場合、２１ｐを精算ポイントＰとする。この精算ポイントＰは、上位ｎ個という設定によって変動させることができるので、次期の精算ポイントが同じ数値になるとは限らない。
【００３０】
そして、上位ｎ番目までの顧客は今期に精算することができ、精算ポイントＰに応じて対価物Ｖが支払われる。この対価物Ｖとしては、ポイント数量に応じた金券などであっても良いし、物品の景品であっても良い。また、精算ポイント未満であって今期に精算できなかった顧客の蓄積ポイントはそのまま次期に繰り越される（ステップ〔９〕）。
【００３１】
今期に精算を受けた上位者の蓄積ポイントは、今期の蓄積ポイントから精算ポイントを減じて次期に繰り越される（ステップ〔１０〕）。そして、こうして精算された蓄積ポイントがホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶され、次期に入る（ステップ〔１１〕）。
【００３２】
本実施形態のシステムを運用するにあたっては、ホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶されたデータが参照できる参照手段２３を配設することができ、顧客の蓄積ポイントおよび順位を検索することができるように構成して、今期の精算権利を獲得しようと上位を目指す顧客の購買を促進することができる。
【００３３】
本実施形態では、ホストコンピュータ２をインターネットサーバーに接続し、インターネットを使用してホームページ上で蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにすることもでき、家庭のパソコン端末からでも気軽にアクセスすることができる。また、携帯電話などの携帯式データ通信機器を使用して音声案内やプッシュ信号によりホストコンピュータ２のメモリ手段２２に記憶された蓄積ポイントおよび順位を検索することができるようにし、最新の情報を即座に入手することができる。
【００３４】
更にまた、必要に応じて、顧客の蓄積ポイントデータおよび順位データを、定期的または不定期的に予め登録された顧客送信先に自動的に電子メール配信することもでき、顧客は自分の順位動向を逐次知ることができると共に、広告やイベント情報なども併せて配信することも可能である。
【００３５】
〔システム運用例  その２〕
次に、本実施形態のシステムにおいて、図１中に符号３で指示したリーダライタ装置３を使用して運用する場合（その２）を図４に示すフロー図のステップに基いて以下に説明する。
【００３６】
なお、このリーダライタ装置３は前記取引ポイントを各顧客が所持するデータキャリアＤ（磁気カード、ＩＣチップなど）にリードライトする装置である。
【００３７】
まず、前述同様に顧客が商品を購入したとき、換算手段１によってその購入金額に応じた取引ポイントに換算する（ステップ〔１〕〜ステップ〔２〕）。そして、リーダライタ装置３によってこの取引ポイントを各顧客が所持するデータキャリアＤに書き込み（ステップ〔３〕）、データキャリアＤから読み出した顧客データ（氏名や住所などを登録することができる）および蓄積ポイントをホストコンピュータ２に送信する（ステップ〔３’〕）。
【００３８】
この際、必要に応じて、ホストコンピュータ２にはバッファリングにより演算処理速度を高速化する緩衝記憶装置２６を配設することができ、大量のデータ処理を要する場合でも対応することができる。
【００３９】
以下、（ステップ〔４〕〜ステップ〔１１〕）については前述（その１）同様であるが、（ステップ〔６〕）において、ホストコンピュータ２に配設された精算処理手段２４によって、蓄積ポイントデータベースの登録者のうち、特定順位ｍのデータが抽出されるとともに、この抽出された特定順位ｍの顧客に賞品が支払われるようにすることができ、例えば、ある顧客にとっては順位が上位でなくとも、１００位などのキリがいいものや７７７位などのゾロ目などの特定順位ｍとして設定し、当選対象にすることができるので、どの順位であっても当選に対する楽しみがあり、参加価値を大いに高めることができる。
【００４０】
そして、本発明においては、各単位の取引ポイント精算システムにおける各々のホストコンピュータ２・２…は統合サーバー（図示せず）に接続されてホストコンピュータ２間の取引ポイントを相互に交換可能であるので、システム運用の規模が大きくなったり、複数店舗が共同事業を行う場合にも対応できる。
【００４１】
また、検索者または蓄積ポイント上位者のみのデータを検索可能に構成することもでき、他の顧客の氏名を非公開にしてプライバシーなどを保護することができる。また、相対的な順位を知ることによって、上位者層の精算ポイント付近では、今期の精算を目標にするか、次期の精算を目標とするかによって顧客の目標に合わせることができる。この際、例えば、景品の品目や金券の種類などの毎期精算内容を変更してゆくことにより、顧客側の楽しみを増やすことができる。
【００４２】
更にまた、今期に蓄積ポイントを精算された顧客（上位者）は、一階層上位のシステムとして定義されたホストコンピュータ２にも登録されるようにすることができ、その場合、精算された前期のシステム内においても次期に蓄積ポイントが繰り越されると共に、今期にクリアした階層での参加登録も継続される。
【００４３】
そして、一階層上位のシステムも同様に構成することができるが、精算する景品の価値や、精算ポイントの還元率などに関して、条件を更に有利にすることによって、顧客が現段階をクリアする意欲を刺戟するので、結果的に購買の促進につなげることができるのである。
【００４４】
本発明は概ね上記のように構成されるが、本発明は図示の実施形態に限定されるものでは決してなく、「特許請求の範囲」の記載内において種々の変更が可能であって、例えば、換算手段１によるポイント換算レートは自由に設定することができる。また、蓄積ポイントデータベースから抽出する上位者の抽出数ｎは５０個に限らず、他の個数でも良いし、全顧客数の上位数％などの割合によってｎを定めて抽出しても良く、何れのものも本発明の技術的範囲に属する。
【００４５】
【発明の効果】
以上、実施形態をもって説明したとおり、本発明においては、顧客が商品を購入したときに、換算手段によって換算されたポイントを蓄積し、上位者の蓄積ポイントは精算されて、その精算ポイントに応じた対価物を支払うことによって顧客に還元することができる。また、顧客のうち蓄積ポイントの上位者のみに精算処理を行うことによって、購買意欲を刺戟することができ、地域における商店街などの販売を促進する上で頗る有効である。
【００４６】
更に、本発明のシステムは、各々の単位システムにおけるホストコンピュータを統合サーバーで接合されており、これらのホストコンピュータの間では相互に取引ポイントを交換できるので、設備費や運用コストを安価で簡単に実行でき、商店街やショッピングセンター、または市町村単位で運用することによって、大規模な市場全体の活性化を実現できる期待も大きいことから、実用的利用価値は頗る高いものがあると云える。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態のシステムを表わす運用説明図である。
【図２】本発明の実施形態のシステムを運用する場合のフロー図である。
【図３】本発明の実施形態のシステムにおける精算処理例を表わす説明図である。
【図４】本発明の実施形態のシステムをリーダライタ装置を使用して運用する場合のフロー図である。
【符号の説明】
１    換算手段
２    ホストコンピュータ
２１  データベース構築手段
２２  メモリ手段
２３  参照手段
２４  精算処理手段
２５  データ入力手段
２６  緩衝記憶装置
３    リーダライタ装置
Ｄ    データキャリア
Ｐ    基準ポイント
Ｖ    対価物
Ｂ    冊子カタログ