(57)【要約】【課題】テープヘッドを保護し、かつ、クリーニングするテープドライブを提供する。【解決手段】テープドライブ（１４）のテープヘッド（３４）のためのシールドアセンブリ（４８）は、テープヘッド（３４）が実質的に露出される第１の位置（７５Ａ）と、テープヘッド（３４）が実質的に遮蔽される第２の位置（７５Ｂ）との間で選択的に移動するヘッドシールド（６０）を含む。シールドアセンブリ（４８）は、第１のシールドムーバー（６２）と第２のシールドムーバー（６４）とを含むことができる。ヘッドシールド（６０）の表面は、ヘッドクリーニング材料を含むクリーニング領域（１２０）を含み得る。第１の位置（７５Ａ）と第２の位置（７５Ｂ）との間のヘッドシールド（６０）の移動により、テープヘッド（３４）のクリーニングを行なうことができる。【選択図】　　　　図２
2004030889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶テープを有するカートリッジを受けるテープドライブのためのシールドアセンブリであって、前記テープドライブは、ドライブハウジングおよびテープヘッドを含み、前記記憶テープは、前記テープドライブの動作中に、或るテープ巻付き角度で前記テープヘッドの付近を移動し、前記シールドアセンブリは、
前記ドライブハウジングに結合されたヘッドシールドを含み、前記ヘッドシールドは、前記テープ巻付き角度よりも大きなシールド巻付き角度で前記テープヘッドに対して位置付けられ、前記ヘッドシールドは、前記テープヘッドの少なくとも一部を前記記憶テープから選択的に遮蔽する、シールドアセンブリ。
【請求項２】
前記ヘッドシールドは、前記テープヘッドが前記記憶テープに実質的に露出される第１の位置と、前記テープヘッドが前記記憶テープから実質的に遮蔽される第２の位置との間を移動する、請求項１に記載のシールドアセンブリ。
【請求項３】
前記ヘッドシールドは、前記ヘッドシールドが前記第１の位置にあるときに前記テープヘッドを実質的に露出するシールド開口を含む、請求項２に記載のシールドアセンブリ。
【請求項４】
前記ヘッドシールドを前記第１の位置に付勢する第１のシールドムーバをさらに含む、請求項２に記載のシールドアセンブリ。
【請求項５】
前記第１のシールドムーバは、ばねを含む、請求項４に記載のシールドアセンブリ。
【請求項６】
第２のシールドムーバは、前記ヘッドシールドを前記第２の位置に選択的に付勢する、請求項４に記載のシールドアセンブリ。
【請求項７】
前記第２のシールドムーバは、前記第１のシールドムーバの付勢力に選択的に打ち克ち、前記ヘッドシールドを前記第２の位置に移動させる、請求項６に記載のシールドアセンブリ。
【請求項８】
前記ヘッドシールドは、少なくとも部分的に膜材料で形成される、請求項１に記載のシールドアセンブリ。
【請求項９】
前記ヘッドシールドは、前記記憶テープと概して対向する第１のシールド表面と、前記テープヘッドと概して対向する第２のシールド表面とを含み、前記第２のシールド表面は、ヘッドクリーニング材料を含む、請求項１に記載のシールドアセンブリ。
【請求項１０】
請求項１に記載のシールドアセンブリおよびテープヘッドを含むテープドライブ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のテープドライブおよびカートリッジハンドリング機構を含むテープライブラリ。
【請求項１２】
テープ経路に沿って移動する記憶テープを有するカートリッジとともに用いるために適合されるテープドライブであって、
ドライブハウジングと、
前記ドライブハウジングに結合されるテープヘッドと、
前記テープヘッドと前記テープ経路との間に少なくとも部分的に位置付けられるヘッドシールドとを含み、前記ヘッドシールドは、前記テープヘッドと前記記憶テープとの間の接触を可能にする第１の位置と、前記記憶テープから前記テープヘッドの少なくとも一部を遮蔽する第２の位置との間を選択的に移動する、テープドライブ。
【請求項１３】
前記ヘッドシールドは、前記ヘッドシールドが前記第１の位置にあるときに、前記テープヘッドを前記記憶テープに実質的に露出するシールド開口を含む、請求項１２に記載のテープドライブ。
【請求項１４】
前記ヘッドシールドを前記第１の位置に付勢する第１のシールドムーバをさらに含む、請求項１２に記載のテープドライブ。
【請求項１５】
第２のシールドムーバは、前記ヘッドシールドを前記第２の位置に選択的に付勢する、請求項１４に記載のテープドライブ。
【請求項１６】
前記ヘッドシールドは、前記記憶テープと概して対向する第１のシールド表面と、前記テープヘッドに概して対向する第２のシールド表面とを含み、前記第２のシールド表面は、ヘッドクリーニング材料で少なくとも部分的に形成される、請求項１２に記載のテープドライブ。
【請求項１７】
請求項１６に記載のテープドライブおよびカートリッジハンドリング機構を含む、テープライブラリ。
【請求項１８】
ドライブハウジングと、
前記ドライブハウジングに結合されるテープヘッドと、
前記テープヘッドを横切って移動するリーダアセンブリと、
前記ドライブハウジングに結合されるヘッドシールドとを含み、前記ヘッドシールドは、第１のシールド表面と第２のシールド表面とを含み、前記第１のシールド表面は、前記リーダアセンブリが前記テープヘッドの付近を移動するときに前記リーダアセンブリと接触し、前記第２のシールド表面は、前記ヘッドシールドが前記テープヘッドを横切って移動するときに前記テープヘッドをクリーニングするヘッドクリーナを含む、テープドライブ。
【請求項１９】
前記ヘッドシールドは、前記ヘッドシールドが前記第１の位置にあるときに、前記テープヘッドを前記リーダアセンブリに実質的に露出するシールド開口を含む、請求項１８に記載のテープドライブ。
【請求項２０】
前記テープヘッドを前記リーダアセンブリに露出する第１の位置と、前記テープヘッドを前記リーダアセンブリから遮蔽する第２の位置との間で前記ヘッドシールドを移動させる第１のシールドムーバと第２のシールドムーバとをさらに含む、請求項１８に記載のテープドライブ。
【請求項２１】
前記ヘッドシールドを前記第１の位置と前記第２の位置との間で移動させるために、前記第１のシールドムーバおよび前記第２のシールドムーバに選択的に電流を方向付けるコントローラをさらに含む、請求項２０に記載のテープドライブ。
【請求項２２】
請求項１８に記載のテープドライブとカートリッジハンドリング機構とを含む、テープライブラリ。
【請求項２３】
テープドライブのテープヘッドを保護するための方法であって、前記テープドライブは、或るテープ巻付き角度で前記テープヘッドを横切って記憶テープを移動させ、前記方法は、
シールド開口を有するヘッドシールドを設けるステップと、
前記シールド開口が前記テープヘッドに隣接して、前記テープヘッドが前記記憶テープに実質的に露出される第１の位置と、前記ヘッドシールドが前記記憶テープから前記テープヘッドを遮蔽する第２の位置との間で、前記テープヘッドを横切って前記ヘッドシールドを選択的に移動させるステップとを含む、方法。
【請求項２４】
前記ヘッドシールドを移動させる前記ステップは、前記記憶テープの前記テープ巻付き角度よりも大きなシールド巻付き角度で前記ヘッドシールドを移動させるステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記ヘッドシールドを移動させる前記ステップは、前記テープヘッドを横切る前記ヘッドシールドの移動が前記テープヘッドの少なくとも一部をクリーニングするように、前記ヘッドシールド上にクリーニング領域を位置付けるステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
ヘッドシールドを設ける前記ステップは、前記ヘッドシールドの第１の端部と第２の端部とを、前記テープヘッドが前記第１の端部と前記第２の端部との間に実質的に配置されるように位置付けるステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２７】
テープドライブのテープヘッドをクリーニングするための方法であって、前記テープドライブは、或るテープ巻付き角度で前記テープヘッドを横切って記憶テープを移動させ、前記方法は、
前記テープヘッドを横切って移動するヘッドシールドを設けるステップを含み、前記ヘッドシールドは、前記テープ巻付き角度よりも大きなシールド巻付き角度を有し、前記方法はさらに、
前記ヘッドシールドが前記テープヘッドを横切って移動するときに前記テープヘッドをクリーニングするヘッドクリーニング領域を前記ヘッドシールド上に位置付けるステップを含む、方法。
【請求項２８】
ヘッドシールドを設ける前記ステップは、シールド開口を有するヘッドシールドを設けるステップを含み、前記シールド開口は、前記シールド開口が前記テープヘッドに隣接して位置付けられるときに、前記テープヘッドを前記記憶テープに実質的に露出する、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記シールド開口が前記テープヘッドに隣接する第１の位置と、前記シールド開口が前記テープヘッドに隣接せずに、前記ヘッドシールドが前記テープヘッドを遮蔽する第２の位置との間で、前記テープヘッドに対して前記ヘッドシールドを選択的に移動させるステップをさらに含む、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の分野】
この発明は、一般に、記憶テープを有する取外し可能なカートリッジを用いるテープドライブに関する。より特定的に、この発明は、テープヘッドのためのシールドアセンブリに関する。
【０００２】
【背景】
テープドライブは、デジタル形式で情報を記憶するために広く用いられている。これらのテープドライブは一般に、情報を受け取る、磁性材料の薄膜を有する記憶テープを用いる。一般に、記憶テープは、この明細書においてテープヘッドとも呼ばれるデータトランスデューサーを通過して、離して配置された１対のリールの間を複数のテープガイドによって誘導される。テープヘッドは、移動する記憶テープ上に情報を記録し、および／または、移動する記憶テープから情報を読出す。
【０００３】
或る種類のテープドライブでは、リールの一方がテープドライブの一部であり、リールの他方が取外し可能なカートリッジの一部である。この種のテープドライブでは、テープドライブの一部であるリールを一般に巻き取りリールと呼び、カートリッジの一部であるリールを一般にカートリッジリールと呼ぶ。一般に、記憶テープの一端上のカートリッジリーダは、カートリッジがテープドライブ内に挿入される間に、巻き取りリールに接続されているドライブリーダに自動的に結合される。
【０００４】
カートリッジリーダおよびドライブリーダは一般に、記憶テープよりも頑丈な材料で形成される。さらに、或る種類のテープドライブでは、金属またはプラスチック等の剛性材料で形成されたバックルが、カートリッジリーダに固定される。バックルは、カートリッジがテープドライブ内に挿入されると、ドライブリーダと係合する。ドライブリーダをカートリッジリーダに接続する手順を、一般にバックリングと呼ぶ。後に、カートリッジを取外す間に、カートリッジリーダは、ドライブリーダからバックリング解除される。
【０００５】
バックリングおよびバックリング解除中に、バックル、ドライブリーダ、および／またはカートリッジリーダは、極めて近接してテープヘッドを通過し、実際にテープヘッドと接触し得る。この接触は、テープヘッドに対し、過剰なまたは早すぎる摩耗を生じるおそれがあり、または、テープヘッドに永続的な損傷を及ぼすおそれがある。
【０００６】
加えて、静電放電（ＥＳＤ）は、テープドライブでテープヘッドを用いる際の、主要な問題である。このことは、現代の高密度テープの技術において一般に用いられる磁気抵抗性の（ＭＲ）ヘッドの場合に、特に当てはまる。テープドライブの中には、ドライブリーダおよび／またはカートリッジリーダが移動の摩擦から静的電荷を蓄積することにより、リーダがテープヘッドと接触する際に、テープヘッドに修復不能な損傷を及ぼすおそれのある静電放電の問題を生じるものがある。
【０００７】
さらに、テープヘッド上を記憶テープが移動する間に、高い接触圧が生じ、テープから、あらゆる表面汚染物質および弱く付着した粒子を引き剥がす。これらの汚染物質は、テープヘッド上に堆積し、テープヘッドとテープとの間隔をなくしてしまう。間隔の消失は、屑の詰まっているテープヘッド内のスロットから生じる場合があり、スロットの効果を低下させるおそれがある。間隔の消失は、テープヘッド上に堆積した屑の重なりからも生じる場合があり、このため、テープが物理的にテープヘッドから持上がり、それによって読出および／または書込エラーを生じる。テープヘッドの周辺部から汚染物質を除去する試みの１つに、テープドライブ内に定期的に挿入される取外し可能なクリーニングカートリッジの使用が含まれる。残念なことに、別個のクリーニングカートリッジを用いると、やや時間がかかり、このようなクリーニングを行なうために、ユーザによる特定のスケジュール設定が必要となることが考えられる。
【０００８】
上述の内容に照らして、バックル、テープリーダ等と接触することによって生じる損傷からテープヘッドを保護するテープドライブを提供する必要性がある。さらに、必要以上の時間を費やすことなく、かつ、クリーニング動作を行なうためにユーザによるスケジュール設定に頼ることなく、テープヘッドをクリーニングするテープドライブを提供する必要性がある。
【０００９】
【概要】
この発明は、テープドライブと、テープドライブのテープヘッドのためのシールドアセンブリとに向けられる。テープドライブは、記憶テープとカートリッジリーダとを含むカートリッジとともに用いられる。テープドライブは、カートリッジリーダと係合するドライブリーダを含む。シールドアセンブリは、或るシールド巻付き角度でテープヘッドを横切って移動するヘッドシールドを含む。ヘッドシールドは、テープヘッドの少なくとも一部をテープから選択的に遮蔽する。加えて、シールド巻付き角度を、記憶テープのテープ巻付き角度よりも大きくすることができる。
【００１０】
少なくとも１つの実施例において、ヘッドシールドは、テープヘッドが記憶テープに対して実質的に露出される第１の位置と、テープヘッドがドライブリーダおよびカートリッジリーダとの接触から実質的に遮蔽される第２の位置との間を移動する。さらに、ヘッドシールドは、ヘッドシールドが第１の位置にあるときにテープヘッドを実質的に露出するシールド開口を含むことができる。シールドアセンブリは、また、ヘッドシールドを第１の位置に付勢する第１のシールドムーバと、ヘッドシールドを第２の位置に選択的に付勢する第２のシールドムーバとを含む。ヘッドシールドは、記憶テープと概して対向する第１のシールド表面と、テープヘッドと概して対向する第２のシールド表面とを含むことができる。一実施例において、第２のシールド表面は、少なくとも部分的にヘッドクリーニング材料で形成されるクリーニング領域を含む。
【００１１】
この発明は、テープライブラリ、テープドライブのテープヘッドを保護するための方法、およびテープドライブのテープヘッドをクリーニングするための方法にも向けられる。
【００１２】
この発明自体だけでなく、この発明の新規の特徴は、その構造および動作の両方に関し、同様の参照符号が同様の部分を指す添付の説明とともに読まれると、添付の図面から最もよく理解されるであろう。
【００１３】
【説明】
図１は、複数のカートリッジ１２および１つ以上のテープドライブ１４を含むテープライブラリ１０の一実施例を示す。カートリッジ１２は、テープライブラリ１０内でテープドライブ１４と動作するよう適合される。図１に示される実施例において、テープライブラリ１０は、カートリッジマガジン１６および自動式カートリッジハンドラ１８も含む。自動式カートリッジハンドラ１８は、カートリッジマガジン１６からカートリッジ１２の１つを選択的に取出して、そのカートリッジ１２をテープドライブ１４の１つの中に配置する。代替的に、テープドライブ１４を、コンピュータ（図示せず）、ワードプロセッサ（図示せず）、または別の種類のシステム内に設置することができる。テープドライブ１４のさまざまな構成要素の詳細な説明は、サリバ（Ｓａｌｉｂａ）に発行され、この発明の譲受人であるクウォンタム・コーポレイション（Ｑｕａｎｔｕｍ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）に譲渡された、米国特許第５，３７１，６３８号にもたらされる。米国特許第５，３７１，６３８号の内容は、この明細書において引用により援用される。
【００１４】
図２は、この発明の特徴を有するテープドライブ１４およびカートリッジ１２の１つを示す。図２において、カートリッジ１２は、カートリッジハウジング２０と、カートリッジハブ２４（想像線で示す）を有するカートリッジリール２２と、記憶テープ２６と、カートリッジバックル構成要素３０を有するカートリッジリーダ２８とを含む。記憶テープ２６は、一方端においてカートリッジハブ２４に固定され、他方端においてカートリッジリーダ２８に固定される。図２に示されるように、カートリッジ１２は、１つのカートリッジリール２２を含む。代替的一実施例（図示せず）において、カートリッジは、２つ以上のカートリッジリールを含むことができる。
【００１５】
テープドライブ１４は、ドライブハウジング３２と、テープヘッド３４と、コントローラ３６と、ドライブリーダ４０および巻き取りリールハブ４２を有する巻き取りリール３８と、カートリッジレシーバ４４と、バックラー４６と、シールドアセンブリ４８とを含む。バックラー４６は、ドライブリーダ４０をカートリッジリーダ２８に固定する。バックラー４６は、カートリッジリーダ２８に対してドライブリーダ４０を移動させて、当業者には公知の方法で、ドライブリーダ４０のカートリッジリーダ２８への自動的なバックリングおよび／またはバックリング解除を行なう。
【００１６】
ドライブハウジング３２は、テープドライブ１４のさまざまな構成要素を保持する。図２に示されたドライブハウジング３２は、ベース５０と、離して配置された４つの側壁５２と、カバー（図２では不明瞭にならないように図示せず）とを含む。テープドライブ１４は、さらに、ドライブハウジング３２に結合される複数のテープローラ５４およびテープガイド５６を含む。テープローラ５４およびテープガイド５６は、テープ経路に沿って、テープヘッド３４を通過して、巻き取りリール３８上まで、記憶テープ２６を誘導する。この実施例において、テープドライブ１４は、３つのテープローラ５４と、２つのテープガイド５６とを含む。しかしながら、テープドライブ１４は、異なった数のテープローラ５４および／またはテープガイド５６を含むことができる。
【００１７】
記憶テープ２６は、デジタル形式で、磁気式にデータを記憶することができる。記憶テープ２６は、データを記憶するために、記憶テープ２６の一方側上に記憶表面５８を含む。記憶表面５８は、複数のトラック（図示せず）に分割される。各トラックは、記憶テープ２６の長さにわたる線形のパターンであり得る。代替的に、たとえば、データは、記憶テープ２６にわたる斜方向のストリップまたは他の幾何学状の形状に記録され得る。記憶テープ２６は、まず、カートリッジ１２のカートリッジリール２２上で保持される。
【００１８】
コントローラ３６は、テープヘッド３４と電気的に通信しており、データを記憶テープ２６から読出すためにおよび／またはデータを記憶テープ２６に書込むために、テープヘッド３４に電流を方向付けることができる。さらに、コントローラ３６は、以下に説明するように、シールドアセンブリ４８の動作を制御するために用いられ得る。
【００１９】
シールドアセンブリ４８は、ドライブリーダ４０および／またはカートリッジリーダ２８等の構成要素との接触によって生じ得る摩耗または他の損傷から、テープヘッド３４を選択的に保護する。シールドアセンブリ４８の設計は、テープドライブ１４およびテープヘッド３４の設計要件に沿うように、変化させることができる。図２に示される実施例において、シールドアセンブリ４８は、ヘッドシールド６０、第１のシールドムーバ６２、および第２のシールドムーバ６４を含む。ヘッドシールド６０の一方端は第１のシールドムーバ６２に固定され、ヘッドシールド６０の他方端は第２のシールドムーバ６４に固定される。シールドムーバ６２および６４は協働して、テープヘッド３４に対し、ヘッドシールド６０を選択的に移動させる。より詳細に以下に説明するように、シールドアセンブリ４８は、テープヘッド３４の付近に位置付けられる。たとえば、この実施例において、第１のシールドムーバ６２は、テープヘッド３４の、第２のシールドムーバ６４と反対の側に位置付けられ、ヘッドシールド６０は、テープヘッド３４に対して付勢され、シールドムーバ６２と６４との間に及ぶ。重要なのは、シールドムーバ６２および６４のいずれかが、第１のシールドムーバ６２または第２のシールドムーバ６４になり得ることである。
【００２０】
ヘッドシールド６０の設計は、ヘッドシールド６０を形成するために用いられる材料および寸法を含み、シールドアセンブリ４８およびテープドライブ１４の設計要件に沿うように、変化させることができる。図２において、ヘッドシールド６０は、可撓性を有し、平坦なテープ形状をしており、記憶テープ２６よりも厚い。ヘッドシールド６０は、少なくとも部分的に膜材料または他の適切な材料で形成され得る。たとえば、ヘッドシールド６０の厚さは、約１ミルと１０ミルとの間のオーダであり得るが、この範囲外の厚さを用いることもできる。
【００２１】
ヘッドシールド６０は、第１のシールド表面７０と、対向する第２のシールド表面７２とを含む。第１のシールド表面７０は、テープヘッド３４とは対向せず、テープドライブ１４の通常動作中はテープヘッド３４と接触しない。その代わりに、第１のシールド表面７０は、動作中に、テープドライブ１４内の他の構造と接触することができる。たとえば、第１のシールド表面７０は、テープドライブ１４の動作中に、記憶テープ２６、ドライブリーダ４０、および／またはカートリッジリーダ２８と接触することができる。ヘッドシールド６０の第１のシールド表面７０は、第１のシールド表面７０に接触する構造が、第１のシールド表面７０を横切って滑動することができるように、比較的低い摩擦係数を有する比較的滑らかな材料で形成され得る。非限定的な例として、プラスチックおよび他の適切な樹脂等のさまざまな膜材料を用いて、第１のシールド表面７０を形成することができる。
【００２２】
第２のシールド表面７２は、テープドライブ１４の動作中に、テープヘッド３４と選択的に接触する。第２のシールド表面７２がテープヘッド３４と接触するため、第２のシールド表面７２は、この明細書において示される、第１のシールド表面７０とは異なった材料を含むことができる。たとえば、第２のシールド表面７２は、ＥＳＤ保護のための炭素、または他の導電性材料を含み得る。代替的に、第２のシールド表面７２は、以下により詳細に論じるように、テープヘッド３４をクリーニングするための１つ以上のクリーニング材料を含み得る。さらに代替的に、第２のシールド表面７２は、第１のシールド表面７０と実質的に同様であり得、または、記憶テープ２６と同様の材料で形成され得る。
【００２３】
この実施例において、第１のシールドムーバ６２は、ドライブハウジング３２のベースに結合される。第１のシールドムーバ６２は、ヘッドシールド６０を、第１のシールドムーバ６２の方向に付勢する。第１のシールドムーバ６２の設計は、変化させることができる。たとえば、図２に示される第１のシールドムーバ６２は、ヘッドシールド６０がテープヘッド３４に対して付勢された状態を保つために、ヘッドシールド６０上への十分な張力を維持する定荷重ばね等の弾性部分を含む。しかしながら、第１のシールドムーバ６２として、他の適切な構造を用いることもできる。
【００２４】
図２に示される実施例において、第２のシールドムーバ６４は、回転する態様で、ドライブハウジング３２のベース５０に結合される。コントローラ３６は、第２のシールドムーバ６４と電気的に通信して、第２のシールドムーバ６４を時計回りまたは反時計回りの方向（２方向の矢印７４によって示す）に回転させることができる。この実施例において、カートリッジ１２をテープドライブ１４内に装着する間および取外す間に、第２のシールドムーバ６４は、反時計回りの方向に回転し、それにより、ヘッドシールド６０を第２のシールドムーバ６４の方に移動させ、すなわち、第２のシールドムーバ６４は、第１のシールドムーバ６２の付勢力と対抗する。この設計において、ヘッドシールド６０は、テープヘッド３４が比較的に遮蔽されることなく記憶テープ２６に露出される第１の位置７５Ａ（図５に図示）と、テープヘッド３４が、記憶テープ２６、ドライブリーダ４０、および／またはカートリッジリーダ２８等のさまざまな構造からの接触から実質的に遮蔽される第２の位置７５Ｂまたは第３の位置７５Ｃ（それぞれ図７および図８に図示）との間を移動することができる。テープヘッド３４が、静電問題を生じるこれらの構造から遮蔽されているため、テープヘッド３４への静電放電が抑制される。
【００２５】
さらに、第２のシールドムーバ６４の時計回りの方向の回転は、ヘッドシールド６０を第１のシールドムーバ６２の方に移動させる第１のシールドムーバ６２の付勢力の結果であると考えられ、たとえば、第２のシールドムーバ６４は、時計回りの方向に受動的に回転する。代替的実施例において、第２のシールドムーバ６４は、時計回りの方向に能動的に回転することができる。
【００２６】
カートリッジ１２の１つをテープドライブ１４内に装着するプロセス中に、カートリッジリーダ２８は、ドライブリーダ４０に係止される。カートリッジリーダ２８およびドライブリーダ４０は、次に、テープ経路に沿って、テープヘッド３４の付近を、巻き取りリール上まで、一斉に引張られる。カートリッジ１２を取外す間に、カートリッジリーダ２８およびドライブリーダ４０は、テープヘッド３４の付近を反対方向に移動する。次に、カートリッジリーダ２８がドライブリーダ４０から取外され、カートリッジ１２がテープドライブ１４から取外される。カートリッジリーダ２８およびドライブリーダ４０がテープヘッド３４を横切って通過する間に、ヘッドシールド６０は、この明細書に説明されるように、テープヘッド３４を保護するように位置付けられる。ヘッドシールド６０を、他のときに、すなわち、テープドライブ１４の運搬中に、または使用しない期間中に、テープヘッド３４を保護するために用いることもできる。
【００２７】
図３は、ドライブリーダ４０およびカートリッジリーダ２８の一実施例を示す。ドライブリーダ４０の近端は、巻き取りリールの巻き取りリールハブ（図２に図示）に固定される。ドライブリーダ４０は、ドライブバックル構成要素７６を含む。ドライブバックル構成要素７６およびカートリッジバックル構成要素３０はともに、バックル７８を形成する。ドライブリーダ４０の遠端は、ドライブバックル構成要素７６をドライブリーダ４０に固定するために、ドライブバックル構成要素７６の周囲に折り曲げられる。ドライブリーダ４０は、１つの層の材料を含むことができ、または、ともに固定される複数の層を含むことができる。各層に用いられる材料は、ドライブリーダ４０の強度、可撓性、および耐久性の要件に沿うように変化させることができる。たとえば、各層は、ポリエチレンテレフタラート（「ＰＥＴ」）で形成され得る。代替的に、各層は、別の種類のポリエステル材料等の別のプラスチックで形成され得る。さらに代替的に、たとえば、各層は、織物材料から、または任意の他の適切な、丈夫な材料で形成され得る。さらに、カートリッジリーダ２８は、ドライブリーダ４０と同様の材料で形成され得る。
【００２８】
図３に示される実施例において、ドライブバックル構成要素７６は、ドライブリーダ４０に固定される、棒の形状のバックル棒８０を含む。示される実施例において、バックル棒８０は、実質的に円形の断面を有する剛性材料からなる、実質的に直線の片である。バックル棒８０は、ドライブリーダ４０にわたり、横切って延びる。
【００２９】
カートリッジバックル構成要素３０は、離して配置された１対の棒レシーバ８２および接続棒８４を含む。各棒レシーバ８２は、ドライブバックル構成要素７６の一部を受けて、ドライブリーダ４０をカートリッジリーダ２８に結合するように、サイズおよび形状が決められる。離して配置された２つの棒レシーバ８２を用いることにより、リーダ２８と４０との間に信頼可能な接続を確保する。この実施例において、棒レシーバ８２は、カートリッジリーダ２８に取付けられている接続棒８４とともに固定される。
【００３０】
各棒レシーバ８２は、実質的に矩形の受け部ハウジング８６によって規定される。各受け部ハウジング８６は、溝開口９０および溝端部９２を有する溝８８を含む。結合する間に、バックル棒８０が溝開口９０内に挿入される。後に、バックル棒８０を、バックル棒８０が溝端部９２に到達するまで、溝８８内で滑動させる。
【００３１】
ともにバックル７８を含むドライブリーダ４０およびカートリッジリーダ２８の上述の例は、例示するためであり、いかなる態様においても、この発明の範囲を限定することを意図しない。バックル７８の詳細な説明および多数の代替的実施例は、ロースウェグ（Ｒａｔｈｗｅｇ）他に発行され、クウォンタム・コーポレイションに譲渡された、米国特許第６，０９２，７５４号および６，３１１，９１５号に示され、記載される。加えて、ドライブリーダ４０およびカートリッジリーダ２８は、非限定的な例として、ハートリッヒ（Ｈｅｒｔｒｉｃｈ）に発行された、米国特許第４，６６２，０４９号および４，７２０，９１３号に記載されたもの等の他の適切な設計を用いてバックリングされ得る。このような実施例および他の適切な実施例の各々を、この発明とともに用いることができる。米国特許第６，０９２，７５４号、６，３１１，９１５号、４，６６２，０４９号、および４，７２０，９１３号の内容は、この明細書において引用により援用される。
【００３２】
図４は、記憶テープ２６の一部と、テープヘッド３４に対するシールドアセンブリ４８の一実施例との上面図を示す。カートリッジとともにテープドライブが動作する間に、記憶テープ２６のテープ経路は、テープ巻付き角度θ１を有する。特定のテープ巻付き角度θ１は、特定のテープドライブの要件に依存して、変化させることができる。テープ巻付き角度θ１は、テープローラ５４（図２に図示）をテープヘッド３４に対して位置付けることによって決定される。たとえば、一般的なテープ巻付き角度θ１は、約６度であり得る。代替的に、テープ巻付き角度θ１は、６度よりも大きいか、または小さいことが考えられる。
【００３３】
この実施例において、シールドアセンブリ４８は、ヘッドシールド６０、第１のシールドムーバ６２、第２のシールドムーバ６４、第１のシールド位置決め器９４、および第２のシールド位置決め器９６を含む。シールドムーバ６２および６４は、ヘッドシールド６０をテープヘッド３４に対して移動させる。シールドムーバ６２および６４の設計は、変化させることができる。図４に示される実施例において、第１のシールドムーバ６２は、第１のスプール９８と第１のムーバシャフト１００とを含む。第１のスプール９８は、第１のムーバシャフト１００上に取付けられ、第１のムーバシャフト１００は、ドライブハウジング３２に固定される（図５に図示）。さらに、第１のシールドムーバ６２は、時計回りの方向または反時計回りの方向のいずれかに第１のシールドムーバ６２を選択的に回転させる第１のモータ１０２を含み得る。第１のモータ１０２が、第１のムーバシャフト１００を中心とした第１のシールドムーバ６２の制御された回転を生じる、任意の適切なモータであり得ることを認識されたい。たとえば、第１のモータ１０２は、磁性の、電磁性の、音声コイルの、または任意の他の機械式もしくは電気式のタイプのモータを含み得る。図４において、第１のシールドムーバ６２は、時計回りの方向に（矢印１０４によって示す）回転していることが示され、これにより、ヘッドシールドを第１のシールドムーバの方に（矢印１０６によって示す）付勢する。
【００３４】
第１のシールドムーバ６２が時計回りで回転した結果、第２のシールドムーバ６４は、時計回りの方向に（矢印１０８によって示す）同様に回転する。この例において、第２のシールドムーバ６４の動作は受動的であり、たとえば第１のシールドムーバ６２の回転によって生じ得、または、能動的であり、たとえば第２のシールドムーバ６４の積極的な時計回りの回転によって生じ得る。
【００３５】
この実施例において、第２のシールドムーバ６４は、第２のスプール１１０と第２のムーバシャフト１１２とを含む。第２のスプール１１０は、第２のムーバシャフト１１２上に取付けられ、第２のムーバシャフト１１２は、ドライブハウジング３２に固定される（図５に図示）。さらに、第２のシールドムーバ６４は、時計回りの方向または反時計回りの方向のいずれかに第２のシールドムーバ６４を選択的に回転させる第２のモータ１１４を含み得る。第１のモータ１０２と同様に、第２のモータ１１４が、第２のムーバシャフト１１２を中心とした、第２のシールドムーバ６４の制御された回転を生じる任意の適切なモータであり得ることを認識されたい。
【００３６】
シールド位置決め器９４および９６は、テープヘッド３４に対してヘッドシールド６０を付勢する。シールド位置決め器９４および９６の設計、数、および位置付けは、変化させることができる。図４に示される実施例において、シールドアセンブリ４８は、２つのシールド位置決め器９４および９６を含む。第１のシールド位置決め器９４は、実質的に第１のシールドムーバ６２とテープヘッド３４との間に位置付けられ、第２のシールド位置決め器９６は、実質的に第２のシールドムーバ６４とテープヘッド３４との間に位置付けられる。代替的に、シールド位置決め器９４および９６を、ヘッドシールド６０がテープヘッド３４に対して十分に付勢される限り、テープドライブの他の領域に位置付けることもできる。
【００３７】
シールド位置決め器９４および９６は、各々、位置決め器スプール１１６および位置決め器シャフト１１８を含み得る。この実施例において、位置決め器スプール１１６は、回転する態様で位置決め器シャフト１１８上に取付けられる。この発明とともに、代替的構成を用いることもできる。たとえば、シールド位置決め器９４および９６は、固定された態様で、ドライブハウジング３２に取付けられ得る。別の実施例において、シールド位置決め器９４および９６は、ヘッドシールド６０の移動の方向に依存してシールド位置決め器９４および９６を能動的に回転させる位置決め器モータ（図示せず）に結合される。さらに別の実施例において、シールド位置決め器９４および９６は、位置決め器モータに結合されず、受動的に、テープヘッド３４に対してヘッドシールド６０を付勢する。
【００３８】
図４に示される、シールドムーバ６２および６４、ならびにシールド位置決め器９４および９６の位置付けにより、ヘッドシールド６０は、テープ巻付き角度θ１よりも大きなシールド巻付き角度θ２を有する。たとえば、シールド巻付き角度θ２は、テープ巻付き角度θ１よりも少なくとも約２パーセント大きいことが考えられる。代替的実施例において、シールド巻付き角度θ２は、テープ巻付き角度θ１よりも、少なくとも約５パーセント、２５パーセント、５０パーセント、１００パーセント、２００パーセント、３００パーセント、５００パーセント、または１，０００パーセント大きい。代替的に、シールド巻付き角度θ２は、１，０００パーセントよりも大きいことが考えられる。この設計では、シールドアセンブリ４８は、記憶テープ２６からの読出または記憶テープ２６への書込中に、テープドライブ１４の動作に干渉しない。すなわち、シールドアセンブリ４８が第１の位置７５Ａにあるときは、ヘッドシールド６０は記憶テープ２６と接触せず、テープドライブ１４の読出および書込動作のために記憶テープ２６がテープヘッド３４と接触することを可能にする。
【００３９】
加えて、第２のシールド表面７２の少なくとも一部は、第２のシールド表面７２とテープヘッド３４との接触中に、テープヘッド３４をクリーニングするクリーニング領域１２０を含み得る。より具体的には、第２のシールド表面７２は、泥、塵、微粒子、および他の汚染物質をテープヘッド３４から除去するために用いられるクリーニング材料を含み得る。たとえば、このような材料は、ナイロンまたは他のプラスチック材料を含み得る。しかしながら、第２のシールド表面７２の少なくとも一部を形成するために、任意の適切なクリーニング材料を用いることができる。クリーニング領域１２０を含むヘッドシールド６０の長さは、変化させることができる。
【００４０】
図５は、第１の位置７５Ａにある、テープヘッド３４、記憶テープ２６、およびシールドアセンブリ４８の側面図を示す。記憶テープ２６は、カートリッジ１２（図２に図示）ごとに変化し得るテープ幅１２２を有する。一実施例において、テープ幅１２２は、少なくとも約２分の１インチであり得る。代替的に、たとえば、記憶テープ２６は、２分の１インチ未満のテープ幅１２２を有し得る。
【００４１】
この実施例において、ヘッドシールド６０は、テープヘッド３４の付近に示されるシールド開口１２４を含む。シールド開口１２４の外形は、変化させることができる。図５に示される実施例において、シールド開口１２４は、ほぼ楕円形の形状である。シールド開口１２４は、記憶テープ２６のテープ幅１２２よりも大きな開口幅１２６を有する。このことにより、記憶テープ２６の実質的にすべての幅がテープヘッド３４と接触することができる。さまざまな実施例において、開口幅１２６はテープ幅１２２よりも少なくとも約１０パーセント、２５パーセント、５０パーセント、１００パーセント、２００パーセント、３００パーセント、５００パーセント、または１，０００パーセント大きい。
【００４２】
加えて、シールド開口１２４は、テープヘッド３４の最大幅１３０よりも大きな最小開口長１２８を有する。さまざまな実施例において、最小開口長１２８は、テープヘッド３４の最大幅１３０よりも少なくとも約１０パーセント、２５パーセント、５０パーセント、７５パーセント、１００パーセント、２００パーセント、または３００パーセント大きい。
【００４３】
重要なことは、図５に示されるように、ヘッドシールド６０がテープ経路と実質的に平行であるが、代替的実施例においてはヘッドシールド６０がテープ経路に対して直角または斜角をとり得ることである。
【００４４】
図６は、テープヘッド３４に対する第２の位置において、記憶テープ２６の一部およびシールドアセンブリ４８の上面図を示す。ヘッドシールド６０は、テープヘッド３４と、ドライブリーダ４０、カートリッジリーダ２８、および／またはバックル７８との接触が生じ得る際に、第２の位置に移動する。第２の位置において、第２のシールドムーバ６４は、反時計回りの方向に（矢印１３２によって示す）回転して、ヘッドシールド６０を第２のシールドムーバ６４の方に移動させる。さらに、第２の位置において、クリーニング領域１２０がテープヘッド３４と接触して、テープヘッド３４の汚染物質および屑を除去することができる。加えて、図６は、シールド巻付き角度θ２がテープ巻付き角度θ１よりも大きいことを示す。
【００４５】
図７は、第２の位置にあるテープヘッド３４、記憶テープ２６、およびシールドアセンブリ４８の側面図を示す。図７に示されるように、シールド開口１２４は、第２のシールドムーバ６４の方に移動して、テープヘッド３４から離れる。したがって、テープヘッド３４は、記憶テープ２６、ドライブリーダ４０、およびカートリッジリーダ２８、すなわち、バックル７８から遮蔽される。すなわち、ヘッドシールド６０は、テープヘッド３４と、記憶テープ２６に取付けられた構造物、すなわち、ドライブリーダ４０、カートリッジリーダ２８、およびバックル７８との間を直接移動する。第２の位置において、ヘッドシールド６０の第１のシールド表面７０は、ドライブリーダ４０、カートリッジリーダ２８、およびバックル７８等の構造がテープヘッド３４の付近を通過する際に、損傷を与え得るこのような構造と接触する。この設計では、ヘッドシールド６０が、テープドライブにカートリッジを装着する間、およびテープドライブからカートリッジを取外す間に、このような構造と接触することによって生じるおそれのある摩耗および／または他の損傷からテープヘッド３４を実質的に保護する。
【００４６】
この明細書において上で述べたとおり、第２のシールド表面７２の少なくとも一部は、テープヘッド３４から泥、塵、微粒子および他の汚染物質を除去することのできるクリーニング領域１２０を含み得る。たとえば、シールド開口１２４に隣接する第２のシールド表面７２は、クリーニング領域１２０を含み得る。したがって、ヘッドシールド６０が第１の位置７５Ａ（図４に図示）から第２の位置７５Ｂ（図６に図示）に移動する際に、テープヘッド３４を効果的にクリーニングすることができる。クリーニング領域１２０は、第２のシールド表面７２の全体、または、第２のシールド表面７２の一部のみを形成することができる。
【００４７】
図８は、第３の位置７５Ｃに移動した、ヘッドシールド６０の代替的位置を示す。第３の位置７５Ｃにおいて、第２のシールドムーバ６４がヘッドシールド６０を第２のシールドムーバ６４の方に移動させる代わりに、第１のシールドムーバ６２がヘッドシールド６０を第１のシールドムーバ６２の方に付勢する。しかしながら、シールド開口１２４がテープヘッド３４の付近に位置付けられずに、ヘッドシールド６０は、第１のシールドムーバ６２の方にさらに移動され、シールド開口１２４は、テープヘッド３４の図７に示された側の反対側に移動する。この設計により、シールドアセンブリ４８は、ドライブリーダ４０、カートリッジリーダ２８、および／またはバックル７８との接触からテープヘッド３４を保護するが、テープヘッド３４をクリーニングするさらなる機能は果たさない。
【００４８】
さらに、クリーニング領域１２０（想像線で示す）を、シールド開口１２４の一方側のみに位置付けることができる。この設計により、テープドライブのコントローラ（図２に図示）は、テープヘッド３４のクリーニングが必要であるかどうかを判断することができ、第１のシールドムーバ６２または第２のシールドムーバ６４の動作がヘッドシールド６０を適切な方向に、すなわち、第１のシールドムーバ６２または第２のシールドムーバ６４の方に移動させることを促進することができる。たとえば、テープドライブが、クリーニングが必要であると判断すると、テープドライブへのカートリッジの装着および／またはテープドライブからのカートリッジの取外し中に、ヘッドシールド６０を第２の位置に移動させることができる。しかしながら、クリーニングが必要でない場合は、カートリッジの装着および／または取外し中に、ヘッドシールド６０を第３の位置７５Ｃに移動させることができる。
【００４９】
テープヘッド３４のクリーニングの必要性は、計数機構（図示せず）によって判断することができ、たとえば、テープドライブは、テープドライブ内のセンサ（図示せず）によって、ユーザにより手動で、または別の適切な方法によって、テープドライブのファームウェア内にプログラムされた装着／取外しの一定のサイクル数の後にクリーニングを必要とすることができる。
【００５０】
この明細書において示しかつ詳細に開示した特定のテープドライブ１４およびシールドアセンブリ４８は、完全に、この明細書で以前に述べた目的を達成し、かつ、利点を提供することができるが、それがこの発明の現時点で好ましい実施例を単に示しているにすぎず、前掲の請求項に記載される以外は、この明細書において示された構成または設計の詳細に何ら限定を意図しないことを理解されるべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の特徴を有するテープライブラリの、斜視部分破断図である。
【図２】この発明の特徴を有するカートリッジおよびテープドライブの上面図である。
【図３】バックルを含む、カートリッジリーダおよびドライブリーダの斜視部分破断図である。
【図４】この発明の特徴を有する、第１の位置にあるシールドアセンブリを含むテープドライブの一部およびカートリッジの一部の上面図である。
【図５】図４に示されたカートリッジおよびテープドライブの側面図である。
【図６】第２の位置にあるシールドアセンブリを含むテープドライブと、カートリッジの一部との上面図である。
【図７】図６に示されたカートリッジおよびテープドライブの側面図である。
【図８】シールドアセンブリが第３の位置にある、図６に示されたカートリッジおよびテープドライブの側面図である。
【符号の説明】
１２　カートリッジ、１４　テープドライブ、２０　カートリッジハウジング、２２　カートリッジリール、２４　カートリッジハブ、２６　記憶テープ、２８　カートリッジリーダ、３４　テープヘッド、４０　ドライブリーダ、４８　シールドアセンブリ。
【図１】
2004030889.tif 000003
【図２】
2004030889.tif 000004
【図３】
2004030889.tif 000005
【図４】
2004030889.tif 000006
【図５】
2004030889.tif 000007
【図６】
2004030889.tif 000008
【図７】
2004030889.tif 000009
【図８】
2004030889.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成15年10月9日(2003.10.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
2004030889.tif 000011
【図２】
2004030889.tif 000012
【図３】
2004030889.tif 000013
【図４】
2004030889.tif 000014
【図５】
2004030889.tif 000015
【図６】
2004030889.tif 000016
【図７】
2004030889.tif 000017
【図８】
2004030889.tif 000018