(57)【要約】【課題】スプリングのセット荷重を容易に変更できるようにして、流量特性のチューニングが容易な流量制御装置を提供する。【解決手段】圧力室１６に臨むスプール収容穴２０を設け、そのスプール収容穴２０にスプール２１とスプリング２２を収容して、スプール２１に作用する圧力室１６側の圧とスプリング２２の力のバランスによって供給流量を制御する。このような装置において、スプリング２２の一端を支持するプラグ２３を設け、そのプラグ２３をスプール収容穴２０の底部に外部から位置調整可能にねじ止めした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内の作動液流入部に臨んでスプール収容穴が設けられ、このスプール収容穴に、流量制御用のスプールとこのスプールを初期位置に付勢するスプリングとが収容され、前記スプールに作用する作動液流入部の圧力と前記スプリングの力のバランスによって作動液の供給流量を制御する流量制御装置において、
前記スプリングの一端を支持するプラグを設け、そのプラグを前記スプール収容穴の底部にケーシング外部から位置調整可能にねじ止めしたことを特徴とする流量制御装置。
【請求項２】
前記作動液流入部に吐出通路とドレーン通路が並列に設けられ、その吐出通路に可変絞りが設けられると共に、前記ドレーン通路に、前記可変絞りの前後差圧に応動してドレーン流量を制御するドレーン弁が設けられ、
前記可変絞りが、ケーシング内に形成されたスプール収容穴と、このスプール収容穴に進退自在に収容されて進退位置に応じて吐出通路の開口面積を変化させるスプールと、このスプールを吐出通路の開口面積を縮小させる方向に付勢するスプリングと、を備え、前記スプールが前記スプリングの力とその力に抗する作動液流入部の圧力とのバランスによって進退変位する流量制御装置であって、
前記可変絞りのスプリングの一端を前記プラグで支持したことを特徴とする請求項１に記載の流量制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この出願の発明は、車両用油圧機器の油圧供給回路等に用いられ、ポンプ等の油圧供給源から吐出された作動液の流量を設定特性になるように制御する流量制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の流量制御装置として、作動液流入部の圧力とスプリングの力のバランスによって作動液の供給流量を制御するものがある（特許文献１参照。）。
【０００３】
この流量制御装置は、ケーシング内の作動液流入部（例えば、ポンプ吐出部）に臨んでスプール収容穴が形成され、このスプール収容穴に、流量制御用のスプールと、このスプールを初期位置に付勢するためのスプリングとが収容されている。そして、前記スプリングはスプリング収容穴の底面とスプールの一端部の間に介装され、スプールの他端には作動液流入部の圧力が作用するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−８５３７６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この従来の流量制御装置の場合、作動液の流量特性がスプリングのセット荷重によって影響を受けるが、このセット荷重はスプリングの支持部間距離やスプリングの軸長等によって決定される。このため、スプリングのセット荷重を変更する場合にはこれらを変更する必要があるが、スプール収容穴の底面は固定であるため、スプリングの支持部間距離は簡単には変更することができず、スプリングの軸長を変更するには軸長の異なるスプリングを予め複数用意しなければならない。このため、従来の装置にあっては、流量特性の変更が難しいというのが実情である。
【０００６】
そこでこの出願の発明は、スプリングのセット荷重を容易に変更できるようにして、流量特性のチューニングが容易な流量制御装置を提供しようとするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するための手段として、この出願の発明は、スプリングの一端を支持するプラグを設け、そのプラグをスプール収容穴の底部にケーシング外部から位置調整可能にねじ止めするようにした。
【０００８】
この発明の場合、スプリングの一端の支持位置をケーシング外部からねじ調整することができるため、製造時やメンテナンス時に装置を分解することなく、スプリングのセット荷重を容易に変更することができる。したがって、この発明によれば作動液の流量特性を容易に変更調整することが可能となる。また、流量特性の異なる複数の装置を製造する場合にも、部品を精度良く作り分ける必要がないため、製造コストの低減を図ることができる。
【０００９】
また、この出願の発明の流量制御装置は、作動液流入部に吐出通路とドレーン通路が並列に設けられ、その吐出通路に可変絞りが設けられると共に、前記ドレーン通路に、前記可変絞りの前後差圧に応動してドレーン流量を制御するドレーン弁が設けられ、前記可変絞りが、ケーシング内に形成されたスプール収容穴と、このスプール収容穴に進退自在に収容されて進退位置に応じて吐出通路の開口面積を変化させるスプールと、このスプールを吐出通路の開口面積を縮小させる方向に付勢するスプリングと、を備え、前記スプールが前記スプリングの力とその力に抗する作動液流入部の圧力とのバランスによって進退変位するものにおいて、前記可変絞りのスプリングの一端を前記プラグで支持するようにしても良い。
【００１０】
この場合、流入作動液の増大に対して吐出流量が減少し始める偏曲点をプラグのねじ調整によって正確にかつ容易にチューニングすることが可能となる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
次に、この出願の発明の一実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。
【００１２】
この実施形態の流量制御装置１は、車両のエンジンによって回転駆動されるベーン形のポンプに一体に組み込まれ、図外のオイルタンクからポンプ本体２に吸い込んだ作動液を、流量を制御しつつパワーステアリング装置等の油圧機器に供給するようになっている。
【００１３】
図１に示すように、ポンプハウジング３は、吸入通路４と吐出通路５を有するブロック状のポンプボディ６（流量制御装置１のケーシングを兼ねる。）と、そのポンプボディ６に結合されたポンプカバー７とから成り、このポンプボディ６とポンプカバー７の間にポンプ本体２を収容する空間部が設けられている。
【００１４】
ポンプ本体２は、複数のベーン（図示せず。）を放射状に取り付けたベーンロータ８と、このベーンロータ８の周域に配置されたカムリング９と、カムリング９の両側に配置された一対のサイドプレート１０，１１と、を備え、ベーンロータ８が、サイドプレート１０，１１を貫通する駆動軸１２によって回転駆動されるようになっている。駆動軸１２は、ポンプボディ６から突出した一方の端部に駆動伝達用のプーリ１３が取付けられ、このプーリ１３に巻回された図外のベルトを通してエンジンの動力が伝達されるようになっている。
【００１５】
ポンプ本体２の一方のサイドプレート１０はポンプボディ６の端面に圧接され、その圧接部において、図２に示すようにポンプ本体２側の吸入ポート１４がポンプボディ６の吸入通路４に接続されている。
【００１６】
また、ポンプ本体２の外周面とポンプカバー７の間には、ポンプ本体２の吐出ポート１５から吐出された作動液が流れ込む圧力室１６が設けられている。この圧力室１６は、ポンプボディ６に設けられた吐出通路５とドレーン通路１７に並列に接続されている。吐出通路５には可変絞り１８が設けられ、ドレーン通路１７には可変絞り１８の前後差圧に応動するドレーン弁１９が設けられている。
【００１７】
可変絞り１８は、ポンプボディ６の圧力室１６側の端面に形成されたスプール収容穴２０と、このスプール収容穴２０に進退自在に収容され、その進退位置に応じて吐出通路５の開口面積を増減変化させるスプール２１と、そのスプール２１を圧力室１６側に付勢するスプリング２２と、を備えている。そして、この可変絞り１８は、スプール２１の一端に作用する圧力室１６の圧とスプリング２２の力のバランスによって進退作動すると共に、スプール２１がサイドプレート１０に当接する初期位置において吐出通路５の開口面積が最大になるように設定されている。尚、ポンプ本体２の一つの吐出ポート１５は、サイドプレート１０のうちの、スプール２１の端面に対向する位置に開口している。
【００１８】
前記スプール収容穴２０の底部は、ポンプボディ６に取付けられた別体のプラグ２３によって構成され、そのプラグ２３の先端面によって前記スプリング２２の一端を支持するようになっている。プラグ２３は、スプール収容穴２０に連続するポンプボディ６のねじ孔２４に螺合され、治具によるポンプボディ６の外部からの回転操作により、進退位置を自由に調整できるようになっている。したがって、スプリング２２のセット荷重はこのプラグ２３の回転操作により任意に変更することができる。
【００１９】
この実施形態の場合、プラグ２３の端面の六角穴２６に治具を嵌合してプラグ２３をねじ操作するが、プラグ２３の端面外周と、ねじ孔２４の縁部には基準マークと調整位置マークが付されており、これらのマークを適宜合わせるようにプラグ２３を回転操作することにより、スプリング２２のセット荷重を段階的に調整できるようになっている。
【００２０】
一方、ドレーン弁１９は、ポンプボディ６の圧力室１６側の端面に形成されたスプール収容穴２７と、このスプール収容穴２７に進退自在に収容されたスプール２８と、そのスプール２８を圧力室１６側に付勢するスプリング２９と、スプール２８が後退したときにその後退量に応じて圧力室１６に開口するドレンポート３０と、を備え、スプール収容穴２７の底部には可変絞り１８の下流側の圧力が導入されるようになっている。スプール２８の一端は圧力室１６側に面し、スプール２８の前後には可変絞り１８の前後の圧力が作用するため、ドレーン弁１９はその前後の差圧に応じてドレーンポート３０からの排出流量を増減制御する。
【００２１】
流量制御装置１を備えたこの実施形態のポンプは以上のような構成であるため、駆動軸１２の回転速度が低い間は、可変絞り１８が吐出通路５を最大に開いた状態でドレーン弁１９がスプリング２９の力によってドレーンポート３０を閉じているため、回転速度の増大に応じて吐出通路５の供給流量も増大する。そして、駆動軸１２の回転速度がある程度高まり可変絞り１８の前後差圧が設定値を超えると、その前後差圧に応動してドレーン弁１９のスプール２８がドレーンポート３０を開き、吐出通路５の供給流量の増大が抑制されるようになる。
【００２２】
さらに、この状態から駆動軸１２の回転速度が増大すると、可変絞り１８のスプール２１が圧力室１６側の作動液の圧によって後退し、吐出通路５の開口面積が次第縮小されるようになる。これにより、吐出通路５の供給流量は次第に減少し、所謂フローダウン特性が得られるようになる。
【００２３】
ここで、上記の流量減少の開始点（回転速度）は可変絞り１８におけるスプリング２２のセット荷重の影響を受ける。つまり、スプリング２２のセット荷重を変更すると、図４の流量特性図に示すように流量減少の開始点が変化し、セット荷重を大きくするほど流量減少の開始が遅くなる。
【００２４】
この流量制御装置においては、前述したようにプラグ２３をポンプボディ６の外部からねじ調整することによってスプリング２２のセット荷重を調整することができるため、製造時にプラグ２３を適宜ねじ調整することによって任意の流量特性に調整変更することができる。したがって、ポンプボディ６やスプリング２２等を変えることなく、プラグ２３のねじ調整のみによって異なる流量特性の装置を容易に作り分けすることができる。よって、この装置を採用した場合には全体の製造コストを低減することができる。
【００２５】
また、この装置の場合、スプリング２２のセット荷重をポンブボディ６の外部から容易に調整することができるため、製造時やメンテナンス時に装置を分解することなく流量特性の調整を行うことができる。
【００２６】
尚、この発明の実施形態は以上で説明したものに限るものでなく、例えば、ドレーン弁１９側のスプール収容穴２７の底部に同様のプラグ２３を設け、ドレーン弁１９のスプリング２９のセット荷重をポンプボディ６の外部からねじ調整できるようにしても良い。また、上記の実施形態ではこの発明にかかる流量制御装置１をポンプと一体に形成したが、単体装置として製造するようにしても良い。
【００２７】
さらに、プラグ２３をねじ操作してスプリング２２のセット荷重を調整する場合には、セット荷重値に応じて図５に示すような専用の治具３１を使い分けるようにしても良い。この治具３１は、外径がねじ孔２４の内径よりも大きい基端部３２に、ねじ孔２４内に挿入可能なスペーサ突起３３を設け、そのスペーサ突起３３の先端に六角穴２６に嵌合可能な係合部３４を設けたものであり、スペーサ突起３３の高さｈに応じてプラグ２３の締め込み深さを調整できるようになっている。したがって、このような治具３１を用いれば、治具３１の基端部３２がねじ孔２４の縁部に突き当たるまで治具３１を締め込むだけで、スプリング２２のセット荷重を容易に、かつ、正確に調整することができる。
【００２８】
次に、上記の実施形態から把握し得る請求項に記載以外の発明について記載する。
【００２９】
（イ）  作動液を吐出するポンプに一体に設けられた流量制御装置であって、作動液流入部はポンプ本体から吐出された作動液が流入する圧力室であることを特徴とする請求項１または２に記載の流量制御装置。
【図面の簡単な説明】
【図１】この出願の発明の一実施形態を示す断面図。
【図２】同実施形態を示す図１のＡ−Ａ線に沿う断面図。
【図３】同実施形態を示す要部の断面図（Ａ）と正面図（Ｂ）。
【図４】同実施形態を示す流量−回転速度特性図。
【図５】この出願の発明の他の実施形態を示す組付時の要部の断面図（Ａ）と治具の正面図（Ｂ）。
【符号の説明】
１…流量制御装置
５…吐出通路
６…ポンプボディ（ケーシング）
１６…圧力室（作動液流入部）
１７…ドレーン通路
１８…可変絞り
１９…ドレーン弁
２０…スプール収容穴
２１…スプール
２２…スプリング
２３…プラグ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004358986.tif 000006
【図５】
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