(57)【要約】【課題】現実の３次元空間上でのドラッグアンドドロップを実現し、商品の情報をプリンタで印刷させることが可能な情報出力装置を提供する。【解決手段】本発明に係る情報管理装置５０は、プリンタ４０に関する情報を格納したデータベース３０ｄと、携帯端末１４から送信される出力要求を受信する出力要求受信手段２０ａと、出力要求受信手段によって出力要求を受信した場合に、携帯端末１４に出力先のプリンタ４０の問合信号を送信する問合信号送信手段２０ａと、携帯端末１４から送信される画像データを受信する通信手段と、問合信号に応じて送信された画像データを解析してプリンタ４０の識別情報を認識する認識手段３０ｂと、取得された識別情報に基づいてデータベース３０ｄからプリンタ４０に関する情報を検索する検索手段３０ｃと、検索手段３０ｃによって検索されたプリンタ４０に関する情報に基づいて、当該プリンタ４０に情報を出力するプリント手段２０ｃと、を備える。【選択図】  図７
2004259206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を出力する出力装置に関する情報をその出力装置を識別するための識別情報に関連付けて格納した出力装置情報格納手段と、
携帯端末から送信される、情報の出力要求を受信する出力要求受信手段と、
前記出力要求受信手段によって出力要求を受信した場合に、前記携帯端末に出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信する問合信号送信手段と、
前記携帯端末から送信される画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記問合信号に応じて前記携帯端末から送信されて前記画像データ受信手段によって受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索手段と、
前記出力先情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、
を備えることを特徴とする情報管理装置。
【請求項２】
商品に関する情報をその商品を識別するための識別情報に関連付けて格納した商品情報格納手段と、
前記画像データ受信手段によって受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて、前記商品情報格納手段から前記商品に関する情報を検索する商品情報検索手段と、
をさらに備え、
前記情報出力手段は、前記商品情報検索手段によって検索された商品に関する情報を出力する、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報管理装置。
【請求項３】
情報を出力する出力装置に関する情報を出力装置及び種類の異なる商品群に統一的に付与されたグローバル識別情報に関連付けて格納した情報格納手段と、
携帯端末から送信される、情報の出力要求を受信する出力要求受信手段と、
前記出力要求受信手段によって出力要求を受信した場合に、前記携帯端末に出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信する問合信号送信手段と、
前記携帯端末から送信される画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記問合信号に応じて前記携帯端末から送信されて前記画像データ受信手段によって受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された出力装置の識別情報をグローバル識別情報に変換する変換手段と、
前記変換手段によって変換されたグローバル識別情報に基づいて、前記情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する情報検索手段と、
前記情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、
を備えることを特徴とする情報管理装置。
【請求項４】
前記情報格納手段には、商品に関する情報を前記グローバル識別情報に関連付けてさらに格納しておき、
前記識別情報取得手段は、前記画像データ受信手段によって受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得し、
前記変換手段は、前記識別情報取得手段によって取得された商品の識別情報をグローバル識別情報に変換し、
前記情報検索手段は、前記変換手段によって変換されたグローバル識別情報に基づいて、前記情報格納手段から前記商品に関する情報を検索し、
前記情報出力手段は、前記情報検索手段によって検索された商品に関する情報を出力する、
ことを特徴とする請求項３に記載の情報管理装置。
【請求項５】
情報を出力する出力装置に関する情報をその出力装置を識別するための識別情報に関連付けて格納した出力装置情報格納手段と、
携帯端末から送信される画像データ及び情報の出力要求を受信する出力要求受信手段と、
前記出力要求受信手段によって受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索手段と、
前記出力先情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、
を備えることを特徴とする情報管理装置。
【請求項６】
撮影手段を有する携帯端末であって、
出力装置に情報を出力させる情報管理装置に情報の出力要求を送信する出力要求送信手段と、
前記出力要求に応じて前記情報管理装置から送信される、出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を受信する問合信号受信手段と、
前記問合信号受信手段によって問合信号を受信した場合に、前記出力装置に付与された当該出力装置を識別するための識別情報を前記撮影手段によって撮影した画像データを前記情報管理装置に送信する画像データ送信手段と、
を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
前記画像データ送信手段は、商品に付与された当該商品を識別するための識別情報を前記撮影手段によって撮影した画像データを前記情報管理装置に送信する、ことを特徴とする請求項６に記載の携帯端末。
【請求項８】
出力装置に付与された当該出力装置を識別するための識別情報を撮影して画像データを得る前記撮影手段と、
前記撮影手段によって撮影した画像データと、情報の出力要求と、を情報を出力させる情報管理装置に送信する出力要求送信手段と、
を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項９】
情報を出力する出力装置と、前記出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて、
前記携帯端末は、
前記出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、
前記識別情報取得手段によって取得した識別情報を前記情報管理装置に送信する識別情報送信手段と、
を有し、
前記情報管理装置は、
前記携帯端末から送信される識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記識別情報受信手段によって受信された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索手段と、
前記出力先情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、
を有することを特徴とする情報出力システム。
【請求項１０】
情報を出力する出力装置と、前記出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、
前記携帯端末から情報の出力要求を送信して前記情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、
前記出力要求送信ステップにおいて前記情報管理装置が出力要求を受信した場合に、前記情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して前記携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、
前記問合信号送信ステップにおいて前記携帯端末が問合信号を受信した場合に、前記携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して前記情報管理装置に受信させる画像データ送信ステップと、
前記情報管理装置が、前記画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記情報管理装置が、前記識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、
前記情報管理装置が、前記出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力させる情報出力ステップと、
を有することを特徴とする情報出力方法。
【請求項１１】
商品情報を出力する出力装置と、前記出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段及び商品に関する情報を格納する商品情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から商品情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、
前記携帯端末が、商品に付与されたその商品の識別情報を撮影した画像データを送信して前記情報管理装置に受信させる第１の画像データ送信ステップと
前記情報管理装置が、前記第１の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得する第１の識別情報取得ステップと、
前記第１の識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、前記情報管理装置が前記商品情報格納手段から前記商品に関する情報を検索する商品情報検索ステップと、
前記携帯端末が前記商品に関する情報の出力要求を送信して前記情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、
前記出力要求送信ステップにおいて前記情報管理装置が出力要求を受信した場合に、前記情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して前記携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、
前記問合信号送信ステップにおいて前記携帯端末が問合信号を受信した場合に、前記携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して前記情報管理装置に受信させる第２の画像データ送信ステップと、
前記情報管理装置が、前記第２の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する第２の識別情報取得ステップと、
前記情報管理装置が、前記第２の識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、
前記情報管理装置が、前記出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、前記商品情報検索ステップにおいて検索された商品に関する情報を出力する情報出力ステップと、
を有することを特徴とする情報出力方法。
【請求項１２】
情報を出力する出力装置と、出力装置及び種類の異なる商品群に統一的に付与されたグローバル識別情報に関連付けて前記出力装置に関する情報を格納する情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、
前記携帯端末から情報の出力要求を送信して前記情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、
前記出力要求送信ステップにおいて前記情報管理装置が出力要求を受信した場合に、前記情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して前記携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、
前記問合信号送信ステップにおいて前記携帯端末が問合信号を受信した場合に、前記携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して前記情報管理装置に受信させる画像データ送信ステップと、
前記情報管理装置が、前記画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記識別情報取得ステップにおいて取得された出力装置の識別情報をグローバル識別情報に変換する変換ステップと、
前記情報管理装置が、前記変換ステップにおいて変換されたグローバル識別情報に基づいて、前記情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する情報検索ステップと、
前記情報管理装置が、前記情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力させる情報出力ステップと、
を有することを特徴とする情報出力方法。
【請求項１３】
情報を出力する出力装置と、出力装置及び種類の異なる商品群に統一的に付与されたグローバル識別情報に関連付けて前記出力装置に関する情報及び前記商品に関する情報を格納する情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、
前記携帯端末が商品に付与されたその商品の識別情報を撮影した画像データを送信して前記情報管理装置に受信させる第１の画像データ送信ステップと
前記情報管理装置が、前記第１の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得する第１の識別情報取得ステップと、
前記第１の識別情報取得ステップにおいて取得された商品の識別情報をグローバル識別情報に変換する第１の変換ステップと、
前記情報管理装置が、前記第１の変換ステップにおいて変換されたグローバル識別情報に基づいて、前記情報格納手段から前記商品に関する情報を検索する第１の情報検索ステップと、
前記携帯端末が前記商品に関する情報の出力要求を送信して前記情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、
前記出力要求送信ステップにおいて前記情報管理装置が出力要求を受信した場合に、前記情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して前記携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、
前記問合信号送信ステップにおいて前記携帯端末が問合信号を受信した場合に、前記携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して前記情報管理装置に受信させる第２の画像データ送信ステップと、
前記情報管理装置が、前記第２の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する第２の識別情報取得ステップと、
前記第２の識別情報取得ステップにおいて取得された出力装置の識別情報をグローバル識別情報に変換する第２の変換ステップと、
前記情報管理装置が、前記第２の変換ステップにおいて変換されたグローバル識別情報に基づいて、前記情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する第２の情報検索ステップと、
前記情報管理装置が、前記第２の情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、前記第１の情報検索ステップにおいて検索された商品に関する情報を出力する情報出力ステップと、
を有することを特徴とする情報出力方法。
【請求項１４】
情報を出力する出力装置と、前記出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、
前記携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影して画像データを得る画像データ撮影ステップと、
前記画像データ撮影ステップにおいて撮影された画像データと、情報の出力要求と、を前記携帯端末から送信して前記情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、
前記出力要求送信ステップにおいて送信された画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、
前記出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力ステップと、
を備えることを特徴とする情報出力方法。
【請求項１５】
情報を出力する出力装置と、前記出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、
前記携帯端末が前記出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、
前記識別情報取得ステップにおいて取得した識別情報を前記携帯端末から前記情報管理装置に送信する識別情報送信ステップと、
前記識別情報送信ステップにおいて送信された識別情報に基づいて、前記情報管理装置が前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、
前記出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力ステップと、
を有することを特徴とする情報出力方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、３次元空間上で、物の情報の出力サービスを仮想的なドラッグ・ドロップで行うために、物とその情報とを結び付ける情報出力装置、情報出力システム、この情報出力システムで用いられる携帯端末、及び情報出力方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報を出力するサービスを提供するシステムは、従来から数多く提案されている。このサービスは、一般に物との関係において提供される場合が多いので、物に関連付けて情報を提供するシステムが好ましい。
【０００３】
ところで、コンピュータ上で、あるデータに対して所定の処理を行わせる指示の仕方には、種々の方法が知られている。その方法の一つに「ドラッグアンドドロップ」と呼ばれる仕組みが知られている。このドラッグアンドドロップにおいては、処理の対象であるデータを、所定の処理を意味するアイコン上にドラッグアンドドロップすることによって、その所定のデータに所定の処理を行うことができる。ここで、ドラッグとは、主にマウス等のポインティングデバイスを用いて、「選択して、移動する」ことを意味する。また、ドロップとは、マウス等を用いて、選択していたデータの選択を解除することを意味し、一般にはマウスのボタンを離すことによって行われる場合が多い。
【０００４】
例えば、あるファイルを印刷したい場合には、そのファイルのアイコン上にマウスカーソルを移動させ、マウスボタンを押下してそのファイルを「選択」し、そのままマウスを移動させて「ドラッグ」を行う。そして、ファイルをプリンタのアイコン上まで移動させた後、マウスボタンを離す（ドロップ）のである。このような処理によって、その「ファイル」に対して「印刷」というサービスを提供することができる。
【０００５】
また、特許文献１においては、コンピュータ上の仮想空間に３次元アイコンをドラッグアンドドロップして移動し、仮想空間上にこの３次元アイコンを表示する仕組みが開示されている。また、特許文献２においては、コンピュータ上の仮想空間に３次元オブジェクトをドラッグアンドドロップして移動させる仕組みが開示されている。ここに記載されている技術によれば、このコンピュータ上の仮想空間は複数人で共有されることが記載されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−０５３５８１号公報
【特許文献２】
特開２００２−０４９９３４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１や特許文献２で示されているように、コンピュータ内部におけるドラッグアンドドロップ、コンピュータ内部の仮想空間上におけるドラッグアンドドロップは、従来から知られている。
【０００８】
このようなドラッグアンドドロップは、「もの」に「サービス」を結びつける便利な手法であるので、現実の３次元空間上でもこのようなドラッグアンドドロップを実現できると好ましい。
【０００９】
しかし、現実の３次元空間上におけるドラッグアンドドロップは、いまだ有効な方法が知られていない。
【００１０】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、現実の３次元空間上でのドラッグアンドドロップを実現し、例えば、商品の情報をプリンタで印刷させることが可能な情報出力装置、情報出力システム、情報出力システムで用いられる携帯端末、及び情報出力方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る情報管理装置は、情報を出力する出力装置に関する情報をその出力装置を識別するための識別情報に関連付けて格納した出力装置情報格納手段と、携帯端末から送信される、情報の出力要求を受信する出力要求受信手段と、出力要求受信手段によって出力要求を受信した場合に、携帯端末に出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信する問合信号送信手段と、携帯端末から送信される画像データを受信する画像データ受信手段と、問合信号に応じて携帯端末から送信されて画像データ受信手段によって受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて、出力装置情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索手段と、出力先情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて出力情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置の情報に基づいてその出力装置から情報を出力する構成とすることにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を出力させることができる。
【００１３】
上記情報管理装置は、商品に関する情報をその商品を識別するための識別情報に関連付けて格納した商品情報格納手段と、画像データ受信手段によって受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて、商品情報格納手段から商品に関する情報を検索する商品情報検索手段と、をさらに備え、情報出力手段は、商品情報検索手段によって検索された商品に関する情報を出力する、ことを特徴としても良い。
【００１４】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて商品情報格納手段から商品に関する情報を検索し、検索された情報を出力させる構成により、ユーザが、詳細情報を知りたい商品の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、その商品の情報を出力させることができる。また、商品情報を出力する出力装置の識別情報を撮影して管理装置に送ることによって、出力先の出力装置を指定できる構成であるので、ユーザは商品の識別情報を撮影した後に装置の識別情報を撮影するという動作によって商品情報を出力装置から出力させることができ、現実の３次元空間におけるドラッグアンドドロップを実現して情報を出力できる。
【００１５】
また、本発明に係る情報管理装置は、情報を出力する出力装置に関する情報を出力装置及び種類の異なる商品群に統一的に付与されたグローバル識別情報に関連付けて格納した情報格納手段と、携帯端末から送信される、情報の出力要求を受信する出力要求受信手段と、出力要求受信手段によって出力要求を受信した場合に、携帯端末に出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信する問合信号送信手段と、携帯端末から送信される画像データを受信する画像データ受信手段と、問合信号に応じて携帯端末から送信されて画像データ受信手段によって受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報取得手段によって取得された出力装置の識別情報をグローバル識別情報に変換する変換手段と、変換手段によって変換されたグローバル識別情報に基づいて、情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する情報検索手段と、情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置の情報に基づいてその出力装置から情報を出力する構成とすることにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を出力させることができる。ここで、「グローバル識別情報」とは、世の中で広く使用されている各種の識別情報を統一的に取扱うための識別情報である。本発明によれば、情報格納手段は、このようなグローバル識別情報に関連付けて情報を格納しているので、様々な装置や商品などを統一的に取り扱うことができる。
【００１７】
上記情報管理装置において、情報格納手段には、商品に関する情報をグローバル識別情報に関連付けてさらに格納しておき、識別情報取得手段は、画像データ受信手段によって受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得し、変換手段は、識別情報取得手段によって取得された商品の識別情報をグローバル識別情報に変換し、情報検索手段は、変換手段によって変換されたグローバル識別情報に基づいて、情報格納手段から商品に関する情報を検索し、情報出力手段は、情報検索手段によって検索された商品に関する情報を出力する、ことを特徴としても良い。
【００１８】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて商品情報格納手段から商品に関する情報を検索し、検索された商品の情報を出力させる構成により、ユーザが、詳細情報を知りたい商品の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、その商品の情報を出力させることができる。また、商品情報を出力する出力装置の識別情報を撮影して管理装置に送ることによって、出力先の出力装置を指定できる構成であるので、ユーザは商品の識別情報を撮影した後に装置の識別情報を撮影するという動作によって商品情報を出力装置から出力させることができ、現実の３次元空間におけるドラッグアンドドロップを実現して情報を出力できる。本発明においては、情報格納手段は、グローバル識別情報に関連付けて情報を格納しているので、様々な装置や商品などを統一的に取り扱うことができる。
【００１９】
本発明に係る情報管理装置は、情報を出力する出力装置に関する情報をその出力装置を識別するための識別情報に関連付けて格納した出力装置情報格納手段と、携帯端末から送信される画像データ及び情報の出力要求を受信する出力要求受信手段と、出力要求受信手段によって受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報取得手段によって取得された識別情報に基づいて、出力装置情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索手段と、出力先情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、を備えることを特徴とする。
【００２０】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて出力情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置の情報に基づいてその出力装置から情報を出力する構成とすることにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を出力させることができる。また、出力先を指定する画像情報を出力要求と共に受信することにより、携帯端末と情報管理装置との間の送受信の回数を減らすことができる。
【００２１】
本発明に係る携帯端末は、撮影手段を有する携帯端末であって、出力装置に情報を出力させる情報管理装置に情報の出力要求を送信する出力要求送信手段と、出力要求に応じて情報管理装置から送信される、出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を受信する問合信号受信手段と、問合信号受信手段によって問合信号を受信した場合に、出力装置に付与された当該出力装置を識別するための識別情報を撮影手段によって撮影した画像データを情報管理装置に送信する画像データ送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００２２】
このように撮影手段を有する携帯端末において、情報管理装置からの問合信号に対して、所望の出力装置の識別情報を撮影して画像データを送信する構成とすることにより、出力先の出力装置を指定することができる。
【００２３】
上記携帯端末において、画像データ送信手段は、商品に付与された当該商品を識別するための識別情報を撮影手段によって撮影した画像データを情報管理装置に送信する、ことを特徴としても良い。
【００２４】
このように撮影手段を有する携帯端末において、詳細な情報を知りたい商品の識別情報を撮影して画像データを送信する構成とすることにより、所望の商品を指定することができる。
【００２５】
また、本発明に係る携帯端末は、出力装置に付与された当該出力装置を識別するための識別情報を撮影して画像データを得る撮影手段と、撮影手段によって撮影した画像データと、情報の出力要求と、を情報を出力させる情報管理装置に送信する出力要求送信手段と、を備えることを特徴とする。
【００２６】
このように所望の出力装置の識別情報を撮影して画像データを送信する構成とすることにより、出力先の出力装置を指定することができる。
【００２７】
本発明に係る情報出力システムは、上記情報管理装置と、上記携帯端末と、を備えることを特徴とする。
【００２８】
上記した情報管理装置と携帯端末とを備える情報出力システムを構成することにより、情報の出力先となる出力装置を画像データを送信することによって指定することができる。また、商品の識別情報の画像データを送信した後に、出力装置の識別情報を撮影して画像データを送信するという動作によって商品情報を出力装置から出力させることができ、現実の３次元空間におけるドラッグアンドドロップを実現して情報を出力できる。
【００２９】
また、本発明に係る情報出力システムは、情報を出力する出力装置と、出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて、携帯端末は、出力装置の識別情報を取得する識別情報取得手段と、識別情報取得手段によって取得した識別情報を情報管理装置に送信する識別情報送信手段と、を有し、情報管理装置は、携帯端末から送信される識別情報を受信する識別情報受信手段と、識別情報受信手段によって受信された識別情報に基づいて、出力装置情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索手段と、出力先情報検索手段によって検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力手段と、を有することを特徴とする。
【００３０】
このように携帯端末が識別情報取得手段を有し、識別情報取得手段によって取得した出力装置の識別情報を情報管理装置に送信することにより、容易に情報出力先を特定することができる。
【００３１】
上記情報出力システムにおいて、携帯端末が有する識別情報取得手段は、出力装置と近距離無線通信によって出力装置の識別情報を取得する手段であることが好ましい。近距離無線通信の方法としては、例えば、高周波や赤外線を使った通信を利用することができる。また、ブルートゥースを用いて通信してもよい。
【００３２】
本発明に係る情報出力方法は、情報を出力する出力装置と、出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、携帯端末から情報の出力要求を送信して情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、出力要求送信ステップにおいて情報管理装置が出力要求を受信した場合に、情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、問合信号送信ステップにおいて携帯端末が問合信号を受信した場合に、携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して情報管理装置に受信させる画像データ送信ステップと、情報管理装置が、画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、情報管理装置が、識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、出力装置情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、情報管理装置が、出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力させる情報出力ステップと、を有することを特徴とする。
【００３３】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて出力情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置の情報に基づいてその出力装置から情報を出力することにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を出力させることができる。
【００３４】
また、本発明に係る情報出力方法は、商品情報を出力する出力装置と、出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段及び商品に関する情報を格納する商品情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から商品情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、携帯端末が、商品に付与されたその商品の識別情報を撮影した画像データを送信して情報管理装置に受信させる第１の画像データ送信ステップと、情報管理装置が、第１の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得する第１の識別情報取得ステップと、第１の識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、情報管理装置が商品情報格納手段から商品に関する情報を検索する商品情報検索ステップと、携帯端末が商品に関する情報の出力要求を送信して情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、出力要求送信ステップにおいて情報管理装置が出力要求を受信した場合に、情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、問合信号送信ステップにおいて携帯端末が問合信号を受信した場合に、携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して情報管理装置に受信させる第２の画像データ送信ステップと、情報管理装置が、第２の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する第２の識別情報取得ステップと、情報管理装置が、第２の識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、出力装置情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、情報管理装置が、出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、商品情報検索ステップにおいて検索された商品に関する情報を出力する情報出力ステップと、を有することを特徴とする。
【００３５】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて商品情報格納手段から商品に関する情報を検索し、検索された商品の情報を出力させる構成により、ユーザが、詳細情報を知りたい商品の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、その商品の情報を出力させることができる。また、商品情報を出力する出力装置の識別情報を撮影して管理装置に送ることによって、出力先の出力装置を指定できるので、ユーザは商品の識別情報を撮影した後に装置を撮影するという動作によって商品情報を出力装置から出力させることができ、現実の３次元空間におけるドラッグアンドドロップを実現して情報を出力できる。
【００３６】
また、本発明に係る情報出力方法は、情報を出力する出力装置と、出力装置及び種類の異なる商品群に統一的に付与されたグローバル識別情報に関連付けて出力装置に関する情報を格納する情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、携帯端末から情報の出力要求を送信して情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、出力要求送信ステップにおいて情報管理装置が出力要求を受信した場合に、情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、問合信号送信ステップにおいて携帯端末が問合信号を受信した場合に、携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して情報管理装置に受信させる画像データ送信ステップと、情報管理装置が、画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、識別情報取得ステップにおいて取得された出力装置の識別情報をグローバル識別情報に変換する変換ステップと、情報管理装置が、変換ステップにおいて変換されたグローバル識別情報に基づいて、情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する情報検索ステップと、情報管理装置が、情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力させる情報出力ステップと、を有することを特徴とする。
【００３７】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置の情報に基づいてその出力装置から情報を出力することにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を出力させることができる。ここで、「グローバル識別情報」とは、世の中で広く使用されている各種の識別情報を統一的に取扱うための識別情報である。本発明によれば、情報格納手段は、このようなグローバル識別情報に関連付けて情報を格納しているので、様々な装置や商品などを統一的に取り扱うことができる。
【００３８】
また、本発明に係る情報出力方法は、情報を出力する出力装置と、出力装置及び種類の異なる商品群に統一的に付与されたグローバル識別情報に関連付けて出力装置に関する情報及び商品に関する情報を格納する情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、携帯端末が商品に付与されたその商品の識別情報を撮影した画像データを送信して情報管理装置に受信させる第１の画像データ送信ステップと、情報管理装置が、第１の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析して画像データに含まれる商品の識別情報を取得する第１の識別情報取得ステップと、第１の識別情報取得ステップにおいて取得された商品の識別情報をグローバル識別情報に変換する第１の変換ステップと、情報管理装置が、第１の変換ステップにおいて変換されたグローバル識別情報に基づいて、情報格納手段から商品に関する情報を検索する第１の情報検索ステップと、携帯端末が商品に関する情報の出力要求を送信して情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、出力要求送信ステップにおいて情報管理装置が出力要求を受信した場合に、情報管理装置が出力先の出力装置を問い合わせる問合信号を送信して携帯端末に受信させる問合信号送信ステップと、問合信号送信ステップにおいて携帯端末が問合信号を受信した場合に、携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影した画像データを送信して情報管理装置に受信させる第２の画像データ送信ステップと、情報管理装置が、第２の画像データ送信ステップにおいて受信した画像データを解析し、画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する第２の識別情報取得ステップと、第２の識別情報取得ステップにおいて取得された出力装置の識別情報をグローバル識別情報に変換する第２の変換ステップと、情報管理装置が、第２の変換ステップにおいて変換されたグローバル識別情報に基づいて、情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する第２の情報検索ステップと、情報管理装置が、第２の情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、第１の情報検索ステップにおいて検索された商品に関する情報を出力する情報出力ステップと、を有することを特徴とする。
【００３９】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて商品情報格納手段から商品に関する情報を検索し、検索された情報を出力させることにより、ユーザが、詳細情報を知りたい商品の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、その商品の情報を取得することができる。また、商品情報を出力する出力装置の識別情報を撮影して管理装置に送ることによって、出力先の出力装置を指定できる構成であるので、ユーザは商品の識別情報を撮影した後に装置を撮影するという動作によって商品情報を出力装置から出力させることができ、現実の３次元空間におけるドラッグアンドドロップを実現して情報を出力できる。本発明によれば、情報格納手段は、グローバル識別情報に関連付けて情報を格納しているので、様々な装置や商品などを統一的に取り扱うことができる。
【００４０】
本発明に係る情報出力方法は、情報を出力する出力装置と、前記出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、前記携帯端末が出力装置に付与されたその出力装置の識別情報を撮影して画像データを得る画像データ撮影ステップと、前記画像データ撮影ステップにおいて撮影された画像データと、情報の出力要求と、を前記携帯端末から送信して前記情報管理装置に受信させる出力要求送信ステップと、前記出力要求送信ステップにおいて送信された画像データを解析し、前記画像データに含まれる出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、前記識別情報取得ステップにおいて取得された識別情報に基づいて、前記出力装置情報格納手段から前記出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、前記出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力ステップと、を備えることを特徴とする。
【００４１】
このように携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて出力情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置の情報に基づいてその出力装置から情報を出力することにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を出力させることができる。また、出力先を指定する画像情報を出力要求と共に送信することにより、携帯端末と情報管理装置との間の送受信の回数を減らすことができる。
【００４２】
本発明に係る情報出力方法は、情報を出力する出力装置と、出力装置に関する情報を格納する出力装置情報格納手段を有すると共に携帯端末から送信された情報に基づいて出力装置を特定して当該出力装置から情報を出力させる情報管理装置と、がネットワークによって接続された情報出力システムにおいて情報を出力する情報出力方法であって、携帯端末が出力装置の識別情報を取得する識別情報取得ステップと、識別情報取得ステップにおいて取得した識別情報を携帯端末から情報管理装置に送信する識別情報送信ステップと、識別情報送信ステップにおいて送信された識別情報に基づいて、情報管理装置が出力装置情報格納手段から出力装置に関する情報を検索する出力先情報検索ステップと、出力先情報検索ステップにおいて検索された出力装置に関する情報に基づいて、当該出力装置に情報を出力する情報出力ステップと、を有することを特徴とする。
【００４３】
このように識別情報取得ステップにおいて携帯端末が出力装置の識別情報を取得し、続く識別情報送信ステップにおいて出力装置の識別情報を情報管理装置に送信することにより、容易に情報出力先を特定することができる。
【００４４】
上記情報出力方法において、識別情報取得ステップでは、携帯端末は出力装置と近距離無線通信することによって出力装置の識別情報を取得する、ことが好ましい。近距離無線通信の方法としては、例えば、高周波や赤外線を使った通信を利用することができる。また、ブルートゥースを用いて通信してもよい。
【００４５】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明に係る情報出力システムの好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
【００４６】
ここでは、情報出力システム１の例として、店舗（鞄屋）８で売られている商品の情報を出力するシステムについて説明する。図１は、本実施形態に係る情報出力システム１の構成を示すブロック図である。情報出力システム１は、情報を管理する管理サーバ３０と、店内情報装置２０と、ユーザＵが有する携帯端末１４と、情報を印刷出力するプリンタ４０と、を備えている。また、店舗８で売られている商品１２には、商品１２のＩＤを表す２次元バーコード１２ａが付与されており、店舗８に設置されたプリンタ４０には、プリンタ４０のＩＤを示す２次元バーコード４０ａが付与されている。なお、本実施形態における店内情報装置２０及び管理サーバ３０が請求項に記載の「情報管理装置」を構成する。以下、実施形態に係る情報出力システム１を構成する各要素について説明する。
【００４７】
図２は、店内情報装置２０の構成を示す図である。店内情報装置２０は、通信手段２０ａと、制御手段２０ｂと、プリント手段２０ｃと、を備えている。
【００４８】
通信手段２０ａは、ユーザＵの携帯端末１４及び管理サーバ３０と通信する機能を有する。この通信手段２０ａは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離無線技術による携帯端末１４への直接通信や、携帯端末１４と相互通信可能なインターネットへ接続することによりインターネット経由で携帯端末１４と通信する技術などが利用可能である。
【００４９】
制御手段２０ｂは、携帯端末１４から送信された画像データを通信手段２０ａによって受信した場合に、その画像データに店内情報装置２０のＩＤを付加して通信手段２０ａに返送する機能を有する。ＩＤを付加された画像データは、通信手段２０ａによって管理サーバ３０に送信される。
【００５０】
プリント手段２０ｃは、管理サーバ３０から送信されたプリント指示を通信手段２０ａによって受信した際に、そのプリント指示に基づいてプリンタ４０に情報を出力させる機能を有している。プリント手段２０ｃとプリンタ４０とは、有線によって接続されていても良いし、無線によって接続されていても良い。
【００５１】
図３は、管理サーバ３０の構成を示す図である。管理サーバ３０は、通信手段３０ａと、認識手段３０ｂと、変換手段３０ｅと、検索手段３０ｃと、データベース３０ｄとを備えている。
【００５２】
データベース３０ｄは、物の情報及びサービスの情報を格納している。これらの情報は、グローバルＩＤに関連付けて格納されている。ここで、「グローバルＩＤ」とは、世の中で広く使用されている各種のＩＤを統一的に取扱うためのＩＤである。例えば、書籍であれば、ＩＳＢＮというＩＤが広く使用されており、バーコードではＪＡＮコードと呼ばれるＩＤの体系が利用されている。このように、世の中では種々のＩＤが利用されているので、各種のＩＤを統一的に取扱えるようにするために、本実施形態に係る情報出力システム１ではグローバルＩＤを定義している。このグローバルＩＤによって、例えば、書籍、野菜、鞄、店舗、ホテル、飛行機などの各種物品を統一的に扱える。図４は、データベース３０ｄに格納されたデータの例を示す図である。図４に示されるように、データベース３０ｄには、「グローバルＩＤ」「名称」「関連情報」のデータが格納されている。図４に示す例に見られるように、ハンドバッグＡの情報やプリンタＢについての関連情報などがデータベース３０ｄに格納されている。すなわち、データベース３０ｄは、商品についての種々の情報や、サービスを提供する装置に関するアクセス情報などを格納する。
【００５３】
通信手段３０ａは、店内情報装置２０との通信を行う機能を有する。この通信手段３０ａには、従来の種々の通信技術を採用することができる。例えば、無線通信であっても良いし、光ファイバ等の有線による通信でも良い。
【００５４】
認識手段３０ｂは、通信手段３０ａによって店内情報装置２０から受信した画像データを認識し、画像に含まれる２次元バーコードが表すＩＤを認識する。すなわち、画像データを解析して、画像データに含まれるＩＤを取得する機能を有する。図１に示す例では、ハンドバッグ１２のＩＤ１２ａやプリンタ４０のＩＤ４０ａである。なお、認識手段３０ｂは、２次元バーコードの画像からもとの２次元バーコードが示す値を認識する手段であるが、このような認識手段３０ｂは従来から２次元バーコードシステムにおいて用いられている技術を採用することができる。典型的には、２次元画像のパターン認識技術を用いて２次元バーコードの認識を行うことが好ましい。なお、通信手段３０ａによって画像データではなく、ＩＤ自体やグローバルＩＤ自体を受信した場合には、認識手段３０ｂによる処理は行われない。
【００５５】
変換手段３０ｅは、認識手段３０ｂによって認識されたＩＤをグローバルＩＤに変換して検索手段３０ｃに対して出力する機能を有する。変換手段３０ｅは、それぞれの商品ごとに定義されたローカルなＩＤとグローバルなＩＤとを変換する際に参照する変換テーブルを有している。なお、通信手段３０ａによってグローバルＩＤ自体を受信した場合には、変換手段３０ｅによる処理は行われない。
【００５６】
検索手段３０ｃは、変換手段３０ｅによって変換されて入力されたグローバルＩＤをキーとしてデータベース３０ｄを検索して１個以上の関連情報を抽出する機能を有する。検索手段３０ｃは、抽出した関連情報を通信手段３０ａによって店内情報装置２０に送信する。
【００５７】
次に、携帯端末１４について説明する。携帯端末１４は、撮影手段と通信手段とを有する端末である。撮影手段は、スチルカメラやビデオカメラ、ＴＶ電話と同じ機能を有し、通信手段は、撮影した画像データを送受信することができる。特に、動画像を撮影できるビデオカメラと同じ機能を有することとすれば、解像度が低い場合や、撮影条件が良くない場合に、時系列に撮影した複数の画像から良いものを選択したり、画像を総合したりして、ＩＤ読み取りの精度を高めることができる。また、ＴＶ電話と同じ機能を有すれば、ＩＤを正しく読み取れたか否かの応答をすぐに下り回線で返せるので好ましい。携帯端末１４の典型的な例は携帯電話であるが、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）のような装置でも良い。
【００５８】
次に、本実施形態に係る情報出力システム１の動作について説明し、併せて実施形態に係る情報出力方法について説明する。図５及び図６は、実施形態に係る情報出力システム１の動作を示すフローチャートである。以下に説明する例では、ユーザＵが鞄屋に入店し、店舗８に並べられているハンドバッグについての情報を出力させる場合について説明する。
【００５９】
最初に、図５を参照して説明する。まず、ユーザＵが詳細な情報を知りたい商品、ここでは鞄屋の店舗８に並べられているあるハンドバッグ１２に付けられている２次元バーコード１２ａを携帯電話の撮影手段によって撮影する（Ｓ１０）。
【００６０】
次に、携帯端末１４は、撮影された画像データを店内情報装置２０に送信して（Ｓ１２）、このハンドバッグ１２に関する情報を取得するように店内情報装置２０に指示する（情報取得要求）。この際に、携帯端末１４は、画像データに携帯端末１４のＩＤを付加して、店内情報装置２０に送信しても良い。
【００６１】
店内情報装置２０は、携帯端末１４から送信された画像データを受信すると、その画像データを管理サーバ３０に転送する（Ｓ１４）。より詳しくは、店内情報装置２０は上記の画像データを含む情報取得要求を通信手段２０ａによって受信したことを検知すると、受信した画像データに店内情報装置２０のＩＤを制御手段２０ｂによって付加し、その画像データを管理サーバ３０に転送する（Ｓ１４）。
【００６２】
次に、管理サーバ３０は、店内情報装置２０から転送された画像データを受信し（Ｓ１６）、受信した画像データに含まれるＩＤを認識手段３０ｂによって認識する（Ｓ１８）。続いて、管理サーバ３０は、画像データから認識されたＩＤを変換手段３０ｅによってグローバルＩＤに変換し（Ｓ２０）、変換されたグローバルＩＤをキーとしてデータベース３０ｄを検索し、データベース３０ｄからハンドバッグ１２に関する情報を取得する（Ｓ２２）。
【００６３】
管理サーバ３０は、取得したハンドバッグ１２に関するデータ（商品データ）を通信手段２０ａによって店内情報装置２０に送信し（Ｓ２４）、店内情報装置２０は管理サーバ３０から受信した商品データを携帯端末１４に転送する（Ｓ２６）。ここでは、店内情報装置２０は、管理サーバ３０から受信した詳細情報のうち、当該店舗８で提供可能なサービスのみを制御手段２０ｂによって選択し、選択されたサービスに関する情報のみをユーザＵの携帯端末１４に送信する。例えば、管理サーバ３０からイタリア製、ワニ皮、１年間保証、１００００円、（図４参照）というハンドバッグに関する情報を送信された場合であっても、この鞄屋８でハンドバッグ１２をディスカウントして売っているときなどは、１００００円という価格に関するデータを選択しないことができる。このように、本実施形態では、店内情報装置２０と管理サーバ３０の２つの部分に分けて情報管理装置を構成し、管理サーバ３０から送信された詳細情報を店内情報装置２０によって選択する構成としたので、実際にどのようなサービスを提供するかをサービス提供主体が店内情報装置を用いて判断し、詳細情報を選択することができる。すなわち、管理サーバ３０は、商品に関するあらゆる情報を総合的に管理し、店内情報装置２０がそれぞれの店舗向けに情報をカスタマイズして用いる。これにより、管理サーバ３０自体は他のサービスにも利用可能となり、様々なサービスに対応することができる。
【００６４】
携帯端末１４は、店内情報装置２０から送信された商品情報を受信し（Ｓ２８）、受信した商品情報を表示する（Ｓ３０）。この際、商品情報と共に、表示された情報を出力させるための「出力サービス」メニューも表示する。
【００６５】
続いて、図６を参照して説明する。次に、携帯端末１４において表示された「出力サービス」がユーザＵによって選択される（Ｓ３２）と、携帯端末１４は情報の出力要求を店内情報装置２０に送信する（Ｓ３４）。店内情報装置２０は、携帯端末１４から送信された出力要求を受信する（Ｓ３６）と、どのプリンタ４０に出力するかを問い合わせる問合信号を携帯端末１４に送信する（Ｓ３８）。携帯端末１４は、店内情報装置２０から送信された問合信号を受信すると、問合信号を受信したことを携帯端末１４に表示し、ユーザＵに出力先のプリンタ４０を選択させる。すなわち、ユーザＵに出力先のプリンタ４０に付与された２次元バーコードを撮影させる（Ｓ４０）。そして、携帯端末１４は、撮影された画像データを店内情報装置２０に送信する（Ｓ４２）。
【００６６】
店内情報装置２０は、携帯端末１４から送信された画像データを通信手段２０ａによって受信したことを制御手段２０ｂによって検知すると、制御手段２０ｂは、通信手段２０ａによって受信した画像データを管理サーバ３０に転送する（Ｓ４４）。続いて、管理サーバ３０が店内情報装置２０から送信された画像データを通信手段２０ａによって受信する（Ｓ４６）。管理サーバ３０は、店内情報装置２０から送信された画像データを受信する（Ｓ４６）と、認識手段３０ｂによって画像データに含まれるＩＤを認識させ（Ｓ４８）、認識されたＩＤを変換手段３０ｅによってグローバルＩＤに変換する（Ｓ５０）。次に、管理サーバ３０は、変換されたグローバルＩＤをキーとしてデータベース３０ｄを検索し、データベース３０ｄからプリンタ４０に関する情報（プリンタ情報）を取得する（Ｓ５２）。
【００６７】
管理サーバ３０は、検索されたプリンタ情報を店内情報装置２０に送信する（Ｓ５４）。店内情報装置２０は、管理サーバ３０から送信されたプリンタ情報を受信したことを検知する（Ｓ５６）と、受信したプリンタ情報に基づいて、プリント手段２０ｃが商品情報を印刷出力する（Ｓ５８）。ここで、プリンタ情報には、プリンタ４０にアクセスするプロトコルや、出力可能な用紙サイズ、出力可能な色数、プリンタ４０のアドレスなどが含まれる。
【００６８】
本実施形態に係る情報出力システム１及び情報出力方法によれば、ユーザＵは情報を取得したい商品１２のＩＤ１２ａを撮影し、続いてその情報を出力したいプリンタ４０のＩＤ４０ａを撮影することによって、あたかも３次元空間上でドラッグアンドドロップを行っているような操作性を実現することができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態に係る情報出力システム１及び情報出力方法について実施形態を挙げて説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。
【００７０】
上記実施形態では、店内情報装置２０から携帯端末１４に送信される問合信号に応じて、携帯端末１４からプリンタ４０のＩＤの画像データを送信することとしたが、携帯端末１４がプリンタ４０のＩＤの画像データを送信するタイミングは、問合信号を受信した後に限られない。例えば、ハンドバッグ１２のＩＤの画像情報と共に、プリンタ４０のＩＤの画像情報を送信することとしても良い。このような構成とすれば、店内情報装置２０と携帯端末１４との間でデータを送受信する回数を減らすことができる。
【００７１】
上記実施形態では、鞄屋においてハンドバッグ１２の詳細情報を取得する例について説明したが、その他の商品、例えば、電話機や食器等、店舗で販売されるものであればどのような物にも本発明の情報出力システム１、情報出力方法を適用することができる。すなわち、これらの商品に２次元バーコードが付与されていれば、上記実施形態と同様の動作を実行することができる。
【００７２】
上記実施形態においては、商品１２のＩＤ１２ａやプリンタ４０のＩＤ４０ａとして２次元バーコードを用いた例について説明したが、本発明は２次元バーコードに限られない。現在、一般的に用いられているバーコードや、いわゆるＲＦ−ＩＤを利用することも好ましい。ＲＦ−ＩＤは、一般に内部に所定量の情報を記憶することができ、非接触により外部からその情報を知ることができる。この情報としてＩＤを用いることにより本発明に利用することが可能である。また、一般的なバーコードの場合には、携帯端末１４に備えられている撮影手段によってバーコードを撮影することとしても良いが、携帯端末１４にバーコードリーダーを取り付けてバーコードを読み取っても良い。なお、ＩＤ以外の他の例としては、ＯＣＲによる文字の読み取りや、商標や看板などの読み取りも本発明に適用することができる。
【００７３】
上記実施形態では、鞄屋の例を示したが、本発明はショッピングモールなどのような複数の店舗の集合体の場所において適用することもできる。また、遊園地や公園等でも良い。
【００７４】
また、本発明においては、「出力したい対象」と「出力先のプリンタ」とが近いことが操作上は一般的に便利であるが、必ずしも近接して配置されなければならないというような制限はない。最も極端な場合、出力先のプリンタが出力したい対象のある場所に存在しなくても良い。例えば、出張先に出力したい対象があり、その情報を会社のプリンタに印刷させることとしても良い。この場合には、会社のプリンタ４０の２次元バーコードを撮影する仕組みを設けるか、あるいは、過去に撮影したＩＤの画像情報を履歴として格納しておく格納手段に会社のプリンタ４０の２次元バーコード情報を格納しておき、その情報を用いることにより、遠隔地に存在するプリンタに出力させることができる。また、過去に撮影したＩＤを格納しておく格納手段を有すれば、近接した場所にプリンタがある場合でも、例えば頻繁にプリンタ出力を行う場合に、その都度撮像を行わなくてよいので便利である。
【００７５】
上記実施形態では、店内情報装置２０を店舗８に配置し、管理サーバ３０を店舗８とは別に設けているが、管理サーバ３０と店内情報装置２０とを一体として構成しても良い。この点について図７を参照しながら説明する。図７は、管理サーバ３０と店内情報装置２０とを一体の情報管理装置５０として構成した例を示す図である。図７に示されるように、商品やプリンタ４０の情報を格納したデータベース３０ｄと、データベース３０ｄを検索する検索手段３０ｃと、画像データからＩＤを認識する認識手段３０ｂと、認識手段３０ｂによって認識されたＩＤをグローバルＩＤに変換する変換手段３０ｅと、携帯端末１４と通信する通信手段２０ａと、プリンタ４０に印刷出力指示するプリント手段２０ｃと、を備えた情報管理装置５０を構成してもよい。このような構成により、上記実施形態に係る情報出力システム１と同様に、携帯端末１４から送信された画像データに基づいて、指定されたプリンタ４０に商品情報を出力させることができる。上記実施形態においては、図７に示す情報管理装置５０を２つの部分２０，３０に分けて、店内情報装置２０及び管理サーバ３０として構成したものである。
【００７６】
また、上記実施形態においては、店内情報装置２０は、商品情報の検索に関し、管理サーバ３０との仲介という機能と、管理サーバ３０から送信されたプリント情報に基づいて印刷を行う機能とを有している。これらの２つの機能を別々の装置によって構成しても良い。例えば、印刷機能を、プリントサービスを行う別の情報装置に持たせても良く、あるいはインターネット上の別のプリントサービスサイトを利用しても良い。この構成は、図７に示す情報管理装置５０の機能をさらに細かく分割した例である。このように、情報管理装置５０が有する機能をどのように分割して構成するかは自由に変えることができる。
【００７７】
また、上記実施形態においては、商品やプリンタ４０の情報をグローバルＩＤに関連付けてデータベース３０ｄに格納しているが、必ずしもグローバルＩＤを用いる必要はなく、商品やプリンタ４０ごとに定義されたＩＤに関連付けて情報を格納しても良い。グローバルＩＤを用いない場合には、商品の種類ごとに関連情報を格納するデータベースを設けることによって構成することができる。
【００７８】
なお、上記実施形態においては、プリンタの識別情報を取得する方法として、プリンタに付与されたＩＤを携帯端末の撮像手段によって撮像する方法について説明したが、識別情報を取得する方法は他にも考えられる。例えば、高周波や赤外線などを用いてプリンタと携帯端末との間で通信を行うことにより、プリンタの識別情報を取得することとしても良い。そして、取得した識別情報を携帯端末から店内情報装置に送信することにより、情報出力先のプリンタを容易に特定することができる。
【００７９】
【発明の効果】
本発明によれば、携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて出力情報格納手段から出力先となる出力装置の情報を検索し、検索された出力装置に対して情報を出力することにより、ユーザは、情報を出力したい出力装置の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、出力先の出力装置を指定して情報を印刷させることができる。
【００８０】
また、本発明によれば、携帯端末から送信された画像データに含まれる識別情報を取得し、その識別情報に基づいて商品情報格納手段から商品に関する情報を検索し、検索された情報を出力させることにより、ユーザが、詳細情報を知りたい商品の識別情報を撮影して情報管理装置に送信することによって、その商品の情報を取得することができる。また、商品情報を出力する出力装置の識別情報を撮影して管理装置に送ることによって、出力先の出力装置を指定できる構成であるので、ユーザは商品の識別情報を撮影した後に装置を撮影するという動作によって商品情報を出力装置から印刷させることができ、あたかも現実の３次元空間におけるドラッグアンドドロップを実現して情報を印刷できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る情報出力システムの構成を示す図である。
【図２】店内情報装置の構成を示す図である。
【図３】管理サーバの構成を示す図である。
【図４】データベースに格納されたデータの例を示す図である。
【図５】情報出力システムの動作を示すフローチャートである。
【図６】情報出力システムの動作を示すフローチャートである。
【図７】情報出力システムの他の例を示す図である。
【符号の説明】
８…店舗、１２…商品（ハンドバッグ）、１４…携帯端末、２０…店内情報装置、２０ａ…通信手段、２０ｂ…制御手段、２０ｃ…プリント手段、３０…管理サーバ、３０ａ…通信手段、３０ｂ…認識手段、３０ｃ…検索手段、３０ｄ…データベース、３０ｅ…変換手段、４０…プリンタ、５０…情報管理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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