(57)【要約】【課題】ＣＤ−ラベルの作製に当たり、製作会社と顧客の間でグラフィックデータやハードコピーを転送するために多くの時間が必要であり、さらに承認及び配布業務に多くの人間が関連するので、それらの手順の途中で、エラーを生じる。【解決手段】ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成する場合、（ａ）ディスクラベルを表しているグラフィックデータをグラフィックデータ生成場所で生成し、（ｂ）前記グラフィックデータを前記印刷データに、印刷データ生成場所で変換する。さらに前記グラフィックデータ生成場所及び印刷データ生成場所は、通信ネットワークの一部とし、それらは前記通信ネットワークの一部であるネットワークに接続可能なクライアントによって制御される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成する印刷データ生成方法において、
ａ）前記ディスクラベルを表すグラフィックデータをグラフィックデータ生成場所で生成するステップと、
ｂ）前記グラフィックデータを、印刷データ生成場所で前記印刷データに変換するステップとを有し、
前記グラフィックデータ生成場所及び前記印刷データ生成場所は、共に通信ネットワークの一部であり、
前記のステップａ）及びｂ）は、前記の通信ネットワークの一部であるネットワークに接続可能なクライアントにより制御されることを特徴とする印刷データ生成方法。
【請求項２】
前記通信ネットワークは、インターネット及び／又はイントラネットを含むことを特徴とする請求項１に記載の印刷データ生成方法。
【請求項３】
前記グラフィックデータ生成場所及び前記印刷データ生成場所は、両方とも前記ネットワークに接続可能なクライアントに置かれることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ生成方法。
【請求項４】
前記グラフィックデータ生成場所及び前記印刷データ生成場所は、前記通信ネットワークの一部であるネットワークに接続可能なサーバに置かれることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ生成方法。
【請求項５】
前記グラフィックデータ生成場所は、前記ネットワークに接続可能なクライアントに置かれ、
前記印刷データ生成場所は、前記通信ネットワークの一部であるネットワークに接続可能なサーバに置かれることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷データ生成方法。
【請求項６】
前記グラフィックデータは、低いｄｐｉ値で視覚化されてクライアントのユーザに提示され、一方印刷データは高いｄｐｉ値を持つように生成されることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項７】
前記低いｄｐｉ値は７２ｄｐｉであり、前記高いｄｐｉ値は３００乃至３６０ｄｐｉであることを特徴とする請求項６に記載の印刷データ生成方法。
【請求項８】
印刷データはそれぞれ、第１の印刷データフォーマットから第２の印刷データフォーマットに変換する印刷データ変換工程によって異なる印刷ユニットに適応させることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項９】
前記印刷データは、他の画像形式のポストスクリプトデータ又は画像データからなることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項１０】
前記印刷データは、ＣＭＹＫ−カラーモデルデータからなることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項１１】
所定のＣＤ−ラベル印刷領域に割り当てられていない部分のグラフィックデータを生成する全ての工程は、その工程の間は阻止されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の印刷データ生成方法。
【請求項１２】
ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成するために必要とされる全ての工程を、ローカルに又は離れた所から制御又は達成する手段を有するネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１３】
離れたウェブサイトを訪れるため、及びその離れたウェブサイトの機能を使用するために用いられるブラウザ手段を有する請求項１２に記載のネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１４】
前記ブラウザ手段は、前記ウェブサイトより提供されるアプレットを使用することができ、そのアプレットは、印刷データを生成するのに必要とされる工程を制御又は達成する根拠であることを特徴とする請求項１３に記載のネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１５】
ユーザが前記所望のディスクラベルに対応する図面を生成することができる描画ツールを有し走らすことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載のネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１６】
ユーザに所定のＣＤ−ラベル印刷領域に適合する図面だけを生成することを許可する手段を有する請求項１５に記載のネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１７】
前記描画ツールは低いｄｐｉ値で前記図面を視覚化し、前記クライアントは高いｄｐｉ値で前記図面に対応する印刷データを生成する手段を有する請求項１５又は１６に記載のネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１８】
前記印刷データを離れたサーバに送り出す手段を有する請求項１２乃至１７の何れかに記載のネットワークに接続可能なクライアント。
【請求項１９】
直接サーバ上で離れたクライアントから使える、及び／又は離れた場所から使えるように前記離れたクライアントにインストール可能な機能を提供するネットワークに接続可能なサーバにおいて、
前記機能は、ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成するために必要とされる全ての工程を、ローカルに又は離れた場所から制御又は達成するようになされたことを特徴とするネットワークに接続可能なサーバ。
【請求項２０】
離れた位置にあるクライアント上で稼動するウェブブラウザが前記提供された機能にアクセスするのを許可するウェブ手段備える請求項１９に記載のネットワークに接続可能なサーバ。
【請求項２１】
前記提供される機能は、ウェブブラウザと連動して使用されるアプレットであることを特徴とする請求項２０に記載のネットワークに接続可能なサーバ。
【請求項２２】
前記離れた位置にあるクライアントで遠隔に生成された印刷データを受信する手段を有する請求項１９乃至２１のいずれか１項に記載のネットワークに接続可能なサーバ。
【請求項２３】
ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成するのに必要とされる全ての工程を実行する印刷データシステムにおいて、
ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成するために必要とされる全ての工程を、ローカルに又は離れた所から制御又は達成する手段を有するネットワークに接続可能なクライアントと、
前記印刷データを生成するために必要とされる全ての工程を、ローカルに又は離れた場所から制御又は達成するようになされたネットワークに接続可能なサーバとを有する印刷データシステム。
【請求項２４】
前記通信ネットワークは、インターネット及び／又はイントラネットを含むことを特徴とする請求項２３に記載の印刷データシステム。
【請求項２５】
コンピュータ、ディジタルシグナルプロセッサ等で請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の方法達成又は具体化できるように適合されるコンピュータプログラムよりなるコンピュータプログラム製品。
【請求項２６】
請求項２５に記載のコンピュータプログラム製品を格納するコンピュータで読み出し可能な格納手段。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成する方法及びその方法を実行するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、ディスクラベルは、印刷データを基にして作製される。ディスクラベルを設計することの最も難しい部分は、印刷データの生成プロセスである。したがって、例えばコンパクトディスクのラベル（以下、ＣＤ−ラベルという。）を設計したい音楽ＣＤの製作者等の顧客は、自分の設計思想（電子ファイルの形でのグラフィックデータ又は紙に印刷したグラフィックスや図面）を、印刷データを生成するための必要なソフトウェアを有する会社やグラフィック部門に送らなければならない。会社やグラフィック部門は、顧客の設計思想に従った印刷データを生成する。これが適切になされたかを調べるために、印刷データは通常ハードコピーの形式において視覚化され、それから承認若しくは確認のために顧客に送られる。顧客が同意した場合、印刷データはＣＤ−ラベル製造プロセスのために渡される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この手順は、以下の欠点を有する。すなわち、会社やグラフィック部門と顧客の間でグラフィックデータやハードコピーを転送するために多くの時間が必要である。また、会社やグラフィック部門と顧客の間で必要な手順としてグラフィックデータやハードコピーの承認及び配布業務に多くの人間が関連するので、それらの手順の途中で、間違いが起こる可能性が高い。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明の目的は、上述した課題を解決することのできるディスクラベルを作製するために必要な印刷データを生成する印刷データ生成方法を提供することである。この方法を用いることにより、印刷データの生成を容易に行うことができる。
【０００５】
この目的の達成のために、本発明は請求項１に記載するように印刷データを生成する方法を提供する。この方法を実行するために、請求項１２に記載のネットワークに接続可能なクライアント、請求項１９に記載のネットワークに接続可能なサーバ及び請求項２３に記載のシステム等が用意される。それの好ましい実施例は、それぞれ従属請求項において、それぞれ定められる。本発明のコンピュータプログラム製品は請求項２５において定められ、そして、コンピュータで読み出し可能な記憶手段は請求項２６において定められる。
【０００６】
本発明において、ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成する印刷データ生成方法は、
（ａ）ディスクラベルを表すグラフィックデータをグラフィックデータ生成場所で生成するステップと、
（ｂ）グラフィックデータを印刷データに、印刷データ生成場所で変換するステップとを含む。この印刷データ生成方法において、グラフィックデータ生成場所と印刷データ生成場所は、通信ネットワークの一部であるという点を特徴とし、さらに　ステップ（ａ）とステップ（ｂ）は、通信ネットワークの一部であるネットワークに接続可能なクライアントによって制御される。
【０００７】
この明細書において「グラフィックデータ」は、ＪＰＥＧ−データ、ＢＭＰ−データ、ＴＩＦＦ−データ、設計過程に関連して発生される単なる座標信号、キーボード入力などのグラフィックス、図面、画像のあらゆる可能な表現を意味する。
【０００８】
この明細書において「印刷データ」は、いかなる画像形式でもよく（ＪＰＥＧ−データ、ＢＭＰ−データ、ＴＩＦＦ−データ、ＣＹＭＫ、ポストスクリプト等）、ＣＤ−ラベルを生成するために直接プリンタによって使われる。グラフィックデータ及び印刷データは、同一であってもよい。
【０００９】
この方法は、以下に述べる利点がある。
【００１０】
すなわち、１人の人（ネットワークに接続可能なクライアントのユーザ）しかグラフィックデータ及び印刷データを生成するために必要とされないので、間違いの原因となる危険性は減少する。
【００１１】
グラフィックデータ生成場所から印刷データ生成場所へのグラフィックデータの転送（必要に応じて全て）を、通信ネットワークを介して実行するので、多くの時間を節約することができる。したがって、時間がかかるメールによるグラフィックデータや図形の転送は、もはや必要でない。
【００１２】
この印刷データを生成する方法は、あらゆる場所において、開始され、管理され、達成される。唯一の条件は、これらの作業を管理し、開始し、達成するクライアントを、このディスクを製造している会社とクライアントをリンクしている対応ネットワークに接続することである。上述のステップ（ａ）及び／又はステップ（ｂ）がアプレットベースで開始され、管理され、達成される場合には、対応するアプレット−プラグインが、クライアント側に必要となる。
【００１３】
印刷データの生成において、ディスクを製造している会社の仕様に従い、特にディスク例えばＣＤ−ＲＯＭの物理的な寸法、内側リングの仕様、例えば特に印刷領域及び中央で印刷の許されない領域等に対応して、確実に印刷データを生成することが可能である。それを行うために、会社は印刷データを作成するために必要な全てのソフトウェアを通信ネットワークの一部であるサーバ上で提供する。そして、これらのソフトウェアは所望の仕様に適合している印刷データだけが生成されるように構築されている。
【００１４】
好ましい実施例においては、通信ネットワークは、インターネット及び／又はイントラネットを含む。
【００１５】
グラフィックデータ生成場所と印刷データ生成場所は、例えば、両方ともネットワークに接続可能なクライアントとすることができる。このため、クライアント（例えばパーソナルコンピュータ）は描画プログラムのようなグラフィックデータの生成ソフトウェアのみならず、グラフィックデータの生成ソフトウェアからの出力（グラフィックデータ）を所望の印刷データに変換する変換プログラムのような印刷データの生成ソフトウェアもメモリ部に格納する。
【００１６】
あるいは、グラフィックデータ生成場所と印刷データ生成場所は、例えば、両方ともネットワークに接続可能なサーバとすることができる。この場合、グラフィックデータや印刷データを生成するプロセスは、クライアント側で実行されなくて、クライアント（例えばブラウザ又はテルネット機能）の遠隔制御能力に基づき、離れたサーバで実行されるように開始される。可能性のある他の方法は、例えばグラフィックデータ生成場所を印刷データ生成場所とは切り離し、例えば、グラフィックデータ生成場所はネットワークに接続可能なクライアントに委ね、印刷データ生成場所はネットワークに接続可能なサーバに委ねる。この場合、グラフィックデータはクライアントで作られ、それからサーバに通信ネットワークを介して転送され、ここで、グラフィックデータは印刷データに変換される。グラフィックデータのデータフォーマットが印刷データのデータフォーマットと同一である場合に、特にディスクを製造している会社の仕様を満たしているのであれば、変換ステップ（グラフィックデータから印刷データへの）は不要となる。好ましくは、このサーバはディスクラベルを製造する会社内に置かれる。
【００１７】
したがって、顧客の立場から考えれば、全ての工程が１つの場所（クライアントのマンマシーンインタフェースでアクセスできる）で行われるので、顧客はグラフィックデータの生成場所と印刷データの生成場所を分ける必要がない。
【００１８】
好ましい実施例において、グラフィックデータは、低いｄｐｉ値で視覚化されてクライアントのユーザに提示され、一方印刷データは高いｄｐｉ値を持つように生成される。例えば、クライアントのユーザがマウスを使ってクライアントの表示装置の表示画面上に描く場合、マウスの座標信号（グラフィックデータ）が低いｄｐｉ値を有する線として表示蔵置に視覚化され、一方、同時に内部では、マウスの座標信号は、高いｄｐｉ値を有する印刷データに変換されている（この高いｄｐｉ値は、ディスクラベルを製造するために必要とされる）。好ましくは低いｄｐｉ値は約７２ｄｐｉ（通常のモニタ解像度）であり、一方、高いｄｐｉ値は３００乃至３６０ｄｐｉであるが、印刷機器の将来の発展を見越してもっと高くてもよい。これらの自動化は、グラフィックデータを印刷データに変換する工程中に、エラーを生じさせない効果がある。グラフィックデータは、印刷データ（高ｄｐｉ値）として格納されて、視覚化は低いｄｐｉ値で行われる。設計工程の最終段階では、作品はｄｐｉ値を例えば３６０までに増やすように拡張される。
【００１９】
既に上述したように、項目の「印刷データ」とは、直接プリンタによってＣＤ−ラベルの生成に使うことができる画像形式を意味する。（例えばＪＰＥＧ、ＣＹＭＫ、ポストスクリプト等）より柔軟に対応するには、印刷データはそれぞれ、第１の印刷データフォーマットから第２の印刷データフォーマットに変換する印刷データ変換工程によって異なる印刷ユニットに適応させてもよい。例えば、ポストスクリプトのデータ形式で入手できる印刷データは、ＣＹＭＫ−フォーマットの印刷データに変換される。これにより、異なる種類の印刷データを必要とする異なる印刷機械を使用できるようになる。この適応化する工程は、自動的又は手動で実行される。好ましくは、印刷データはポストスクリプトデータや他のあらゆる画像形式の画像データからなる。
【００２０】
好ましい実施例において、所定のＣＤ−ラベル印刷領域に割り当てられていない領域のグラフィックデータを生成しようとするユーザの全ての工程は、ステップ（ａ）の間阻止される。
【００２１】
上述の工程を実行するために、本発明はディスクラベルを作製可能な印刷データを生成するために必要とされる全ての工程をそこで、若しくは遠隔操作で制御又は達成する手段を有するネットワークに接続可能なクライアントを提供する。
【００２２】
好ましくは、クライアントは、離れたウェブサイトをアクセスするために、さらにはこれらの離れたウェブサイトから提供される機能を使うために、ブラウザ手段（例えばＮｅｔｓｃａｐｅ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｏｒ（商標））を有し、稼動させる。例えば、ブラウザ手段は、ウェブサイトから提供されるアプレット（例えばｓｈｏｃｋｗａｖｅ（商標）アプレット）を使用することができる。そこにおいて、アプレットは印刷データを生成するために必要とされる工程を管理し、達成させる基礎の役割を果たす。例えばアプレットは、上述した印刷データの生成ソフトウェアのみならず、グラフィックデータの生成ソフトウェアを含むことができる。しかし、印刷データの生成工程をローカルに又は離れた場所から制御又は達成する手段は、またクライアントに組み込まれ、クライアント側で実行されるソフトウェアの「通常の」部分で構成されてもよい。完成した画像ファイルは、ディスク又は他の装置に保存するためにダウンロードすることができる。
【００２３】
クライアントは、好ましくは、ユーザに所望のディスクラベルに対応するグラフィックス、画像や、図面を生成させる描画ツール（グラフィックデータの生成ソフトウェア）を有し、稼動させるが、その描画ツールは、ＰｈｏｔｏＳｈｏｐ（商標）、Ｃｏｒｅｌ　Ｄｒａｗ（商標）のような標準的な描画ツール、若しくは特にディスクラベルを作製するための描画ツールであってもよい。描画ツールは、グラフィックス、画像、又は図面を低いｄｐｉ値で視覚化する。より効果的には、クライアントは更に高いｄｐｉ値を基準としたグラフィックス、画像や、図面に対応する印刷データ（印刷データの生成ソフトウェア）を生成する手段を有し、あるいは実行する。好ましい実施例においては、グラフィックデータの生成ソフトウェア（描画ツール）は、アプレットやダウンロード可能なソフトウェアの一部である。より効果的には、クライアントには、クライアント側で生成した印刷データを離れたサーバに送り出す手段が設けられる。クライアントは、ユーザが所定のＣＤ−ラベル印刷領域に適合する図面のみを生成するようにする手段を含む。
【００２４】
本発明は、更に、離れたクライアントからサーバ上で使える、若しくは離れた場所から使えるように離れたクライアントに組み込み可能な機能を提供するネットワークに接続可能なサーバを提供する。そして、その機能は、ディスクラベルが作製可能である印刷データを生成するのに必要とされる全ての工程をローカルに又は離れた場所から制御又は達成することを特徴とする。
【００２５】
換言すれば、サーバはサーバ上で稼動し、上述したネットワークに接続可能なクライアントによって遠隔制御されているソフトウェアを提供するか、若しくは、クライアント側で実行されるダウンロード可能なソフトウェアを提供する。ソフトウェアは、印刷データを生成するのに必要な全てのソフトウェアツールを含むものであっても、又はこれらのソフトウェアツールの一部分だけを含むものであってもよい。
【００２６】
サーバは、好ましくは、離れたクライアント上で動いているウェブブラウザが提供された機能にアクセスすることを許す機能を受け入れる。それらの機能は、好ましくはウェブブラウザと連動して使われるアプレットの形式で提供される。サーバは、更に、離れたクライアントによって離れた場所で生成された印刷データを受信する機能を含む。このように、印刷データを生成するのに必要なソフトウェアと、離れた場所にあるクライアント又はユーザの間の「インタフェース」は、ウェブサイトの形式で提供される。
【００２７】
更に、本発明はディスクラベルが作製可能な印刷データを生成するのに必要とされる全ての工程を実行するシステムを提供し、本発明ではネットワークに接続可能なクライアント及びネットワークに接続可能なサーバに特徴を有し、ネットワークに接続可能なクライアント及びネットワークに接続可能なサーバは、通信ネットワークを介してお互いに接続される。好ましくは、通信ネットワークは、インターネット及び／又はイントラネットを含む。
【００２８】
更に、本発明の方法、若しくは本発明の方法のステップを実行し具体化する、コンピュータ製品手段を有するコンピュータプログラム製品が提供されるが、それはまた、ウェブで行うディスクラベルの設計ツールを意味する。
【００２９】
最後に、本発明の方法又はそのステップを実行し、具体化するようになされたコンピュータ製品手段を有するコンピュータプログラム製品を格納するコンピュータで読み出し可能な格納手段を提供する。
【００３０】
本発明のより良い理解のために、更に本発明の特徴や実施例が、添付の図面を参照しながら説明される。
【００３１】
【発明の実施の形態】
図１に示すように、本発明に係る印刷データ作成方法を適用したシステム１は、ネットワークに接続可能なサーバ２と、ネットワークに接続可能な第１のクライアント３と、ネットワークに接続可能な第２のクライアント４と、ネットワークに接続可能な第３のクライアント５と、通信ネットワーク６（ここでは：インターネット）とを備える。インターネット６は、各々のクライアント３、４、５をサーバ２に接続する。
【００３２】
今、第１のクライアント３のユーザがディスクラベルのための印刷データを生成したいと仮定する。これを行うために、このユーザは第１のクライアント３のネットワーク能力、例えばウェブブラウザを用い、インターネット６を介してサーバ２への接続を確立する。サーバ２は、アプレット（ｓｈｏｃｋｗａｖｅ（商標））が含まれるウェブサイトの役割を果たす。このアプレットは、所望のグラフィック若しくは印刷データを生成するのに必要とされる全てのソフトウェアコンポーネントや機能を備えている。その後、ユーザは、サーバ２で管理されているアプレットを、第１のクライアント３上で実行するためにインターネット６を介してダウンロードする。あるいは、アプレットはサーバ２で実行される。ユーザがクライアント側で印刷データを生成する場合には、印刷データは通信ネットワーク、すなわちインターネット６を介してサーバ２へ転送される必要がある。その後、ディスクラベルを製造している会社は、ディスクラベルを作製するためにサーバ２で受け取った、あるいはサーバ２で生成した印刷データを使用する。第２のクライアント４又は第３のクライアント４によって制御され、開始され、そして達成されるそれぞれの印刷データの生成工程は、同様なやり方でなされる。
【００３３】
上述した図１に示す発明を適用したシステム１は、印刷データを生成する時間が非常に短い利点がある。これは、クライアント（必要に応じて全てで）に対するアプレットの伝送と同様に、印刷データの第１のクライアント３からサーバ２へ戻す伝送が非常に高速に実行されるからである（印刷データファイルの典型的な大きさは、フォーマット及び解像度に依存し、２００ＫＢから１０ＭＢ又は２０ＭＢ（例えば２ＭＢ）まで変動する）。更に、グラフィックデータや印刷データは、ユーザ自身によって生成されており、全く別のグラフィック部門によって生成されていないので、承認行為は必要ない。このように、ユーザは、自分の作成した印刷データが自分の考えと一致するかどうか、直ちに知ることができる。その上、１人の人しか印刷データを生成する工程に関与しないので、間違いは減少する。また、ユーザにとって必要な唯一のハードウェア条件は、インターネット接続を有するＰＣのようにネットワークに接続可能な（インターネットのできる）クライアントであることのみである。最後に、ディスクラベルを製造している会社によってプログラムされたアプレットによって、印刷データが生成されるので、その会社は、所望の仕様に対応する印刷データだけがユーザによって生成されるようにそのアプレットを設計することができる。すなわち、印刷データはまさに実際の製造プロセスのために必要とされるフォーマットである。
【００３４】
次に、印刷データを生成するために使用されるソフトウェアコンポーネントの好ましい実施例を説明する。既に説明したように、ソフトウェアコンポーネント（グラフィックデータの生成ソフトウェアや印刷データの生成ソフトウェア）は、好ましくはアプレットの形式で利用できる。印刷データは、好ましくはポストスクリプトファイル又は画像ファイルとして生成する。各ソフトウェアコンポーネントは、他のソフトウェアコンポーネントの機能から独立して変えられる機能を有する。
【００３５】
パラメータの設定や選択を実行することが可能である。そして、それは印刷データの生成工程の最初にユーザによって定義される。これらの設定や選択は、生成工程の全部に影響するので、好ましくは印刷データの生成工程の最初になされるのが好ましい。しかしながら、これらの設定や選択は、印刷データの生成工程中に行うこともできる。
【００３６】
基本的に、設定や事前の選択には２つの異なるカテゴリがある。第１の設定カテゴリは、ディスクの形状に関連する。例えば、それは、ＣＤ−ＲＯＭ、ディジタルバーサタイルディスク（以下、ＤＶＤという、音声ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等）、ミニディスクのようなディスクにおける異なるカテゴリで区別される。すなわち、異なる種類のディスクはラベルをつけていい領域とつけてはいけない領域がそれぞれ異なっている。各々のカテゴリの中でも、更に異なる種類のディスクが区別される。選択されたカテゴリやディスクの種類によって、ユーザはデータを記録するためには使われないＣＤの内側リング部を覆うＣＤ−ラベルを作製することが許されたり、許されなかったりする。さらに一般的にいえば、ソフトウェアコンポーネントの基本的原則は、カスタム化である。すなわち、役立たない印刷データとなってしまうようなユーザの操作は、ソフトウェアコンポーネントが認識し、阻止する。第２の設定及び事前の選択カテゴリは、ソフトウェアコンポーネントによって使用されるカラーシステムに関連する。本実施例において、印刷データはＣＭＹＫ−カラーモデルでの提供が好ましく、カラーシステムは、このモデルの範囲内で利用できるカラーに制限される。しかしながら、ユーザはまた、ディスクラベルの設計やレイアウトのために使用されるカラーを定めることができる。
【００３７】
カラーは、スライダ又はキーボード入力の助けを借りて設定することができる。カラーの選択は、上述したカラーシステムの範囲内で定められたものに制限される。この制限により、間違いを回避することができる。クライアントのディスプレイへのカラー表示は、ＲＧＢ−カラーモデルを基礎としてなされている。ＣＭＹＫモデルの範囲内でされた全ての入力は、クライアントのディスプレイで視覚化されるために対応するＲＧＢ−値に変換される。ユーザによって生成されたカラーはライブラリに格納され、ライブラリは、ユーザが好きなときに生成した、あるいは使用したカラーを呼び出せるようにして、別の時にそれらを生成したり、合成したりする無駄な努力をしないようになされる。
【００３８】
ソフトウェアコンポーネントは、ユーザに３つのツールを提供する。したがって、３つのツール変更メニューも利用できる。１つのツールを選ぶことで、それぞれのツール変更メニューを呼び出し、それをユーザに提示する。これらのツール変更メニューの範囲内で、ユーザの要望に従う設定や事前調整ができる。各々のツールは１つのモードに対応する。そして、それは各々のユーザがそれらのツールに必要な設定や事前調整をそれぞれ行えることを意味する。この機能は、ツールの取扱い及び各機能の理解を容易にする。もちろん、ユーザはいつでもモードやツールを変えることができる。ユーザがこの変更を行えば、もちろん、パラメータも変化する。３つのツールの取扱いは、「操作ツール」として次に説明する。
【００３９】
操作ツールによって提供される第１のツールは、「選択ツール」である。このツールは、生成されたグラフィック対象を選ぶ（対象を起動する）ために用いる。対象に於ける変更は、その対象が起動されている場合のみ可能であるので、このツールが必要である。対象の可能な変更は、対象の拡大及び縮小処理と同様に動きである。更に、対象の透明度は変えることができる。
【００４０】
操作ツールによって提供される第２のツールは、「形状ツール」である。このツールに基づき、幾何学的な形状（正方形、長方形、円、その他）を発生することができる。
【００４１】
操作ツールによって提供される第３のツールは、「テキストツール」である。このツールは、テキストを生成して、それらのテキストのレイアウトを決定する可能性を提供する（スタイルやテキストのサイズ、太字のテキスト、下線を引いたテキスト、テキストの方向、線間距離、その他）。
【００４２】
さらに、ソフトウェアコンポーネントによって提供される機能は、次の通りである。グリッドボタン：このボタンは、予め定義されたグリッドをフェードインしたり、フェードアウトさせることができる。ヘルプボタン：このボタンにより、ユーザは個々の機能についての説明を含むヘルプファイルへアクセスすることができる。
【００４３】
レディボタン：このボタンにより、ユーザは現在行っている印刷データの生成工程を終了することができる。ユーザがこのボタンを押すと、現在の作成されたラベルが視覚的にプレビューウィンドウに表示される。プレビュー：ユーザがプレビューウィンドウ中のＯＫボタンを押すと、対応する印刷データは最終的な印刷データとしてサーバに送られ、若しくは格納される。若しくはユーザがキャンセルボタンを押せば、印刷データの生成の工程へ戻る。
【００４４】
上述の各種の操作は、各サーバ２、クライアント３、４、５を操作して達成される。そのために本発明を適用したシステム１に於ける各サーバ２、クライアント３、４、５は、それぞれ図２に示す構成を有する。すなわち、バス２６を介して、中央処理装置（以下、ＣＰＵという）３０、表示部３１、メモリ部３２が相互に接続され、更にインタフェース３３を介してキーボード３４及びマウス３５が接続される。
【００４５】
次に図３を参照して、本発明のグラフィックデータ生成ソフトウェアにおけるグラフィカルユーザインタフェースの好ましい実施例を説明する。グラフィカルユーザインタフェース（以下、ＧＵＩという。）１０には、現在設計されたＣＤ−ラベルがプレビューできるＣＤ−ラベル領域１１と、異なる可能なカラーを選択する第１のカラー調節手段１２と、ＣＭＹＫカラーモデルに準じてカラーを変更し、さらに変更されたカラー設定を保存する第２のカラー調節手段１３と、選択された対象の大きさを変更する対象変更手段１４と、ＣＤメーカの仕様に従い、異なる印刷領域のうちの１つを選択する設定手段１５と、ＣＤ−ラベル領域１１の対象又はポインタの位置を示す位置指示手段１６と、ＣＤ−ラベル上に含まれる１つ以上の画像（例えばＣＤ−ラベル領域１１に示されたヒマワリの画像）を取り込む画像取込み手段１７と、生成されたＣＤ−ラベルを出力する送出手段１８と、対象挿入手段１９と、テキスト挿入手段２０と、ポインタ起動手段２１と、オブジェクト削除手段２２と、対象を前面（すなわち表層）へ動かすことができるオブジェクト起動手段２３と、透明度のように対象の異なる特徴のうちの１つを選択する対象特徴選択手段２４と、対象特徴選択手段２４によって選択された対象の特徴を設定したり、変更する対象特徴設定手段２５とがそれぞれ示されている。なお、図３のグラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）１０は、少なくともクライアント３、４、５の表示部３１に表示される。
【００４６】
図４は、グラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行する本発明の第１の好ましい実施例のフローチャートを示す。この場合、グラフィックデータの生成場所と印刷データの生成場所は共に、ネットワークに接続可能なクライアントとされる。このため、第１のステップＳ３１において、グラフィックデータの生成ソフトウェア及び印刷データの生成ソフトウェアを含むアプレットを、例えばサーバからインターネットを介してロードすることによって、あるいはＣＤメーカによって配布されるソフトウェアをインストールすることで取得し、組み込まれる。クライアント（例えばパーソナルコンピュータ）は、そのメモリ部に変換プログラムのような印刷データの生成ソフトウェアと共に、描画プログラムのようなグラフィックデータの生成ソフトウェアを格納する。その変換プログラムは、グラフィックデータの生成ソフトウェアの出力（グラフィックデータ）を所望の印刷データに変換することができる。続く第２のステップＳ３２において、ディスクラベルの生成は、ユーザによってグラフィックデータ生成ソフトウェアが用いられ、クライアント上で行われる。それに続く第３のステップＳ３３で、印刷データの生成は、クライアント側で印刷データ生成ソフトウェアを実行することによって行われる。最後に、続く第４のステップＳ３４で、印刷データは製造会社に送信される。
【００４７】
図５は、本発明による第２の好ましい実施例に於けるグラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行するフローチャートを示す。この場合、グラフィックデータの生成場所と印刷データの生成場所は共に、通信ネットワークの一部であるサーバとされる。この場合、グラフィックデータや印刷データを生成する工程は、クライアントの場所で実行されず、クライアント（例えばブラウザ又はテルネットの機能）の遠隔制御能力に従い、離れたサーバで実行するように開始される。このため第１のステップＳ４１で、サーバはクライアントから、例えばブラウザを使ってアクセスされる。続く第２のステップＳ４２において、ディスクラベルの生成は、クライアントの遠隔制御機能を使用してサーバ上でグラフィックデータの生成ソフトウェアを用いてユーザによって実行される。その後、第３のステップＳ４３で、印刷データの生成は、印刷データの生成ソフトウェアを実行することによってサーバで実行される。最後に、続く第４のステップＳ４４で、印刷データは製造会社に送信される。サーバが製造会社内で位置する場合には、この最後のステップは必要でない。
【００４８】
そして、図６は、本発明によるグラフィックデータ及び印刷データの生成を実行する第３の好ましい実施例のフローチャートを示す。この場合、グラフィックデータの生成場所は、印刷データの生成場所とは切り離されている。例えば、グラフィックデータの生成場所はネットワークに接続可能なクライアントに割り当てられ、印刷データの生成場所はネットワークに接続可能なサーバに割り当てられる。この場合、グラフィックデータがクライアント側で生成され、それからサーバに通信ネットワークを介して転送され、サーバでグラフィックデータは印刷データに変換される。このため第１のステップＳ５１で、グラフィックデータの生成ソフトウェア含むアプレットを、例えばインターネットを介してサーバからロードするとか、ＣＤメーカによって配布されるソフトウェアをインストールすることによって取得し、インストールする。クライアント（例えばパーソナルコンピュータ）は、それから描画プログラムのようなグラフィックデータの生成ソフトウェアをメモリ部の中に格納する。続く、第２のステップＳ５２において、ディスクラベルの生成は、クライアント上でグラフィックデータ生成ソフトウェアを持つユーザによって実行される。その後、第３のステップＳ５３で、グラフィックデータはサーバに送信される。続く第４のステップＳ５４で印刷データの生成ソフトウェアを実行することによって印刷データの生成を達成する。最後に、続く第５のステップＳ５５で、印刷データは製造会社に送信される。グラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行するという本発明に於ける第２実施例と同様に、サーバが製造会社内にある場合は、この最後のステップは必要でない。
【００４９】
図７は、本発明の好ましい実施例におけるグラフィックデータの生成の詳細なフローチャートを示し、それは、第３の好ましい実施例の第２及び第３のステップＳ５２及びＳ５３でグラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行する際に実行される。第１のステップＳ６１において、ユーザは、例えばグラフィックデータ生成ソフトウェアの範囲内で特定されているリストに従いディスクカテゴリを選ぶ。その後、第２のステップＳ６２で、例えばグラフィックデータ生成ソフトウェアの範囲内で特定されているリストに従いユーザはディスクの種類を選ぶ。これらの選択ステップに続き、グラフィックデータ生成ソフトウェアは、第３のステップＳ６３で、選択されたディスクカテゴリ及びその種類のためのディスクラベル領域を決定する。その後、第４のステップＳ６４で、ユーザはカラー見本を伴う、グラフィックデータ生成ソフトウェアによる設計可能性に準じてその領域のカスタマイズされたディスクラベルを設計する。これが終わると、ユーザは第５のステップＳ６５において、グラフィックデータの生成工程を終え、それに続く第６のステップＳ６６で、グラフィックデータ生成ソフトウェアは、例えばユーザコマンドに基づき、若しくは自動的に最終的な印刷データをサーバに送る。
【００５０】
【発明の効果】
本発明にあっては、１人の人（ネットワークに接続可能なクライアントのユーザ）しかグラフィックデータ及び印刷データを生成するために必要とされないので、エラーソースとなる危険性は減少する。グラフィックデータ生成場所から印刷データ生成場所へのグラフィックデータの転送（必要に応じて全て）を、通信ネットワークを経て実行するので、多くの時間を節約することができる。したがって、時間がかかるメールによるグラフィックデータやグラフィックスの転送が不要となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の印刷データを生成するシステムの好ましい実施例を示す。
【図２】図１における本発明のシステムにおいて、サーバ２、クライアント３、４、５のそれぞれの基本的な構成を示す。
【図３】本発明のソフトウェアを生成しているグラフィックデータのＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）の好ましい実施例を示す。
【図４】本発明によるグラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行する第一の実施例のフローチャートを示す。
【図５】本発明によるグラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行する第２の実施例のフローチャートを示す。
【図６】本発明によるグラフィックデータの生成及び印刷データの生成を実行する第３の実施例のフローチャートを示す。
【図７】本発明の好ましい実施例におけるグラフィックデータの生成に関する詳細なフローチャートを示す。
【符号の説明】
１　システム、２　サーバ、３、４、５　クライアント、６　インターネット、１０　グラフィカルユーザインタフェース、１１　ＣＤ−ラベル領域、３０　ＣＰＵ、３１　表示部、３２　メモリ部、３４　キーボード、３５　マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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