(57)【要約】【目的】遊技者の期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様となる旨を予告報知することができる遊技機を提供する。【構成】特別図柄は、予め定められた複数種類の特徴毎に分類される図柄であり、大当りとなる旨の判定が行われたとき、その旨を当該大当りとなると判定された始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に報知するための所定の演出（予告報知の演出）を実行し、該所定の演出は、図柄の組合せ表示結果として大当り図柄以外であり且つ同一種類の特徴を有する図柄による組合せ表示結果を可変表示部８０ａ〜８０ｃに導出表示する報知演出である。これにより、期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様（大当り）となる旨を予告報知することができ、また、識別情報（図柄）の特徴を用いた斬新な予告報知とすることができる。【選択図】　　　図１０
2004141237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が識別可能な複数種類の識別情報を個々に可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置を備え、前記複数の可変表示部において、予め定められた可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、該可変表示の表示結果として導出表示された識別情報の組合せ表示結果が予め定められた特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させる遊技機であって、
前記複数種類の識別情報は、予め定められた複数種類の特徴毎に分類される識別情報であり、
前記始動条件の成立時に識別情報の組合せ表示結果が前記特定表示態様となるか否かを判定する始動入賞判定手段と、
該始動入賞判定手段によって前記特定表示態様となる旨の判定が行われたとき、その旨を当該特定表示態様となると判定された始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に報知するための所定の演出を実行する報知演出制御手段と、を備え、
前記所定の演出は、識別情報の組合せ表示結果として前記特定表示態様以外であり且つ同一種類の特徴を有する識別情報による組合せ表示結果を前記複数の可変表示部に導出表示する報知演出であることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記始動入賞判定手段は、判定結果が前記特定表示態様とならない旨の判定を行ったとき、可変表示の表示態様としてリーチ表示態様を表示するか否かを判定するリーチ判定手段を含み、前記報知演出制御手段は、前記リーチ判定手段によって前記リーチ表示態様を表示する旨の判定が行われたときにおいても、前記所定の演出を実行するリーチ時演出実行手段を含むことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記識別情報は、個々に複数種類の特徴毎に分類される数字図柄とキャラクタとの組合せから構成され、前記報知演出制御手段は、前記数字図柄及び前記キャラクタのうちいずれかの特徴に合わせて前記同一種類の特徴を有する識別情報の組合せ表示結果を導出表示することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記識別情報における複数種類の特徴は、識別情報の色彩であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動入賞判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記報知演出制御手段によって実行される前記所定の演出における組合せ表示結果は、リーチ表示態様以外の表示態様となることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動記憶手段に記憶された始動記憶数に基づく複数回の開始条件の成立に応じて連続的に前記所定の演出を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の遊技機。
【請求項８】
前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段と、前記特定表示態様のうち予め定められた特別表示態様が識別情報の組合せ表示結果として導出表示されたとき、前記特定遊技状態の終了後、識別情報の組合せ表示結果として特定表示態様が導出表示され易い特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段と、を備え、前記始動入賞判定手段は、識別情報の組合せ表示結果が前記特別表示態様となるか否かを判定する特別判定手段を含み、前記報知演出制御手段は、前記特別判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の遊技機。
【請求項９】
遊技の進行を制御する遊技制御手段と、該遊技制御手段とは別に設けられて遊技制御手段からのコマンドに基づいて前記可変表示装置を制御する表示制御手段と、を備え、前記遊技制御手段は前記始動入賞判定手段を含み、前記表示制御手段は前記報知演出制御手段を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、各々が識別可能な複数種類の識別情報を個々に可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置を備え、前記複数の可変表示部において、予め定められた可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、該可変表示の表示結果として導出表示された識別情報の組合せ表示結果が予め定められた特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させる遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般に、可変表示装置を備えた遊技機としての例である弾球遊技機は、可変表示装置で図柄（識別情報）を可変表示（これを変動ともいう）し、その表示結果が予め定めた大当り図柄（特定表示態様）となるときに特定遊技状態を発生するようになっていた。このような弾球遊技機では、始動入賞口への遊技球の入賞時に予め当り外れを判定し、その後、その判定結果に基づいた表示結果を可変表示装置に導出するようになっていた。また、このような構成において、判定結果が大当りとなる場合、大当り判定に基づいた表示結果である大当り図柄の導出以前における始動記憶に基づく図柄変動を通常時とは異なる特有の態様で実行することにより、大当りを予告的に報知するもの（例えば、特許文献１参照）が提案されていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１０３５５５号公報（第６頁、図１）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記特許文献１の構成では、予告報知の興趣を向上するため、大当り図柄だけでなくハズレ図柄の導出表示時でも予告報知を行っていた。しかしながら、リーチなど特有の態様で予告を行う予告構成では、過剰に遊技者の期待感をそそるため、ハズレ図柄が導出表示されたときには、その分、遊技者の不快感を増大させてしまうという問題を有していた。本発明は、上記した事情に鑑みなされたもので、その目的とするところは、遊技者の期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様となる旨を識別情報の持っている特徴を用いて斬新な予告報知することができる遊技機を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明においては、各々が識別可能な複数種類の識別情報を個々に可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置を備え、前記複数の可変表示部において、予め定められた可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、該可変表示の表示結果として導出表示された識別情報の組合せ表示結果が予め定められた特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させる遊技機であって、前記複数種類の識別情報は、予め定められた複数種類の特徴毎に分類される識別情報であり、前記始動条件の成立時に識別情報の組合せ表示結果が前記特定表示態様となるか否かを判定する始動入賞判定手段と、該始動入賞判定手段によって前記特定表示態様となる旨の判定が行われたとき、その旨を当該特定表示態様となると判定された始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に報知するための所定の演出を実行する報知演出制御手段と、を備え、前記所定の演出は、識別情報の組合せ表示結果として前記特定表示態様以外であり且つ同一種類の特徴を有する識別情報による組合せ表示結果を前記複数の可変表示部に導出表示する報知演出であることを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様となる旨を予告報知することができる。また、この構成によれば、識別情報の特徴を用いた斬新な予告報知とすることができる。
【０００６】
また、請求項２の発明においては、前記始動入賞判定手段は、判定結果が前記特定表示態様とならない旨の判定を行ったとき、可変表示の表示態様としてリーチ表示態様を表示するか否かを判定するリーチ判定手段を含み、前記報知演出制御手段は、前記リーチ判定手段によって前記リーチ表示態様を表示する旨の判定が行われたときにおいても、前記所定の演出を実行するリーチ時演出実行手段を含むことを特徴とする。このように構成することにより、予告報知を行ったときに、リーチ表示態様が特定表示態様となるか否かの緊張感を遊技者に持たせることができる。また、このような構成において、予告報知の出現の頻度が高くなるため、遊技者の期待感を向上（持続）させることができる。
【０００７】
また、請求項３の発明においては、前記識別情報は、個々に複数種類の特徴毎に分類される数字図柄とキャラクタとの組合せから構成され、前記報知演出制御手段は、前記数字図柄及び前記キャラクタのうちいずれかの特徴に合わせて前記同一種類の特徴を有する識別情報の組合せ表示結果を導出表示することを特徴とする。このように構成することにより、数字図柄とキャラクタのうちいずれの特徴を用いた予告報知となるのかということに対して、遊技者に興味を持たせることができる。また、予告報知の演出にバリエーションを持たせることができる。
【０００８】
また、請求項４の発明においては、前記識別情報における複数種類の特徴は、識別情報の色彩であることを特徴とする。このように構成することにより、識別情報の色彩が合っているか否かの一目瞭然の判断で予告報知の有無を認識することができる。
【０００９】
また、請求項５の発明においては、前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動入賞判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、予告報知の演出にバリエーションを持たせることができ、ひいては予告報知の興趣を向上することができる。
【００１０】
また、請求項６の発明においては、前記報知演出制御手段によって実行される前記所定の演出における組合せ表示結果は、リーチ表示態様以外の表示態様となることを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げない予告報知の構成をより一層強めることができる。また、遊技者に分り易い表示態様で予告報知することができる。
【００１１】
また、請求項７の発明においては、前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動記憶手段に記憶された始動記憶数に基づく複数回の開始条件の成立に応じて連続的に前記所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、所定の演出を連続的に複数回実行することで予告報知が行われていることを遊技者に分り易くでき、長期間に亘って遊技者を予告報知で楽しませることができる。
【００１２】
また、請求項８の発明においては、前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段と、前記特定表示態様のうち予め定められた特別表示態様が識別情報の組合せ表示結果として導出表示されたとき、前記特定遊技状態の終了後、識別情報の組合せ表示結果として特定表示態様が導出表示され易い特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段と、を備え、前記始動入賞判定手段は、識別情報の組合せ表示結果が前記特別表示態様となるか否かを判定する特別判定手段を含み、前記報知演出制御手段は、前記特別判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、予告報知を行ったときに、特別表示態様となるか否かの緊張感を遊技者に持たせることができ、遊技者の期待感をより一層向上させることができる。
【００１３】
また、請求項９の発明においては、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、該遊技制御手段とは別に設けられて遊技制御手段からのコマンドに基づいて前記可変表示装置を制御する表示制御手段と、を備え、前記遊技制御手段は前記始動入賞判定手段を含み、前記表示制御手段は前記報知演出制御手段を含むことを特徴とする。このように構成することにより、メインの制御手段となる遊技制御手段とサブの制御手段となる表示制御手段とで制御を分担することができるので、メインの遊技制御手段における制御負担を軽減することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。
【００１５】
先ず、遊技機の一例である弾球遊技機の全体の構成について説明する。図１は弾球遊技機１を正面からみた正面図である。なお、ここでは、遊技機の一例として弾球遊技機を示すが、本発明は弾球遊技機に限られず、例えばコイン遊技機やスロット機等であってもよい。
【００１６】
図１に示すように、弾球遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３からあふれた遊技球を貯留する余剰玉受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、図２に示す遊技盤６が着脱可能に取り付けられている。
【００１７】
遊技盤６の表面には、図２に示すように、円形うず巻き状に誘導レール７が取り付けられ、該誘導レール７の内側が遊技領域８とされて発射された打玉が落下するものである。遊技領域８には、図示の場合、特別図柄表示装置９、特別可変入賞球装置１０、普通可変入賞球装置１１等が設けられると共に、単に打玉を入賞とする入賞口、打玉の流下方向，速度を変化せしめる風車又は多数の障害釘が設けられ、遊技領域８の最下方には、いずれの入賞領域にも入賞しない打玉が取り込まれるアウト口１２が設けられている。また、特別図柄表示装置９の左右の両側方には、それぞれ通過玉検出器１３ａ，１３ｂが設けられている。この通過玉検出器１３ａ，１３ｂは、該通過玉検出器１３ａ，１３ｂ内を通過する打玉を検出すると、その検出信号に基づいて特別図柄表示装置９（表示部装飾部材１８）の上側に設けられる左右一対のＬＥＤからなる普通図柄表示器１４ａ，１４ｂを可変表示（点灯移動）して表示結果を導出する（左右いずれか一方のＬＥＤのみを点灯表示する）。なお、左側の普通図柄表示器１４ａには「○」が付され、右側の普通図柄表示器１４ｂには「×」が付されている。即ち、「×」が付された右側の普通図柄表示器１４ｂが点灯した場合には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂがハズレの表示結果を導出したことになる。一方、「○」が付された左側の普通図柄表示器１４ａが点灯した場合には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂが当りの表示結果を導出したことになり、普通可変入賞球装置１１が所定時間開放される。また、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの可変時間は、通常確率モードのときに相対的に長く（例えば、３０秒）、確率変動モードのときに相対的に短く（例えば、３〜５秒）設定されている。また、特別図柄表示装置９（表示部装飾部材１８）の上側には、普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの可変表示中に通過玉検出器１３ａ，１３ｂを通過した打玉数を記憶表示するゲート通過記憶表示器１５（最高４個まで記憶表示する）が設けられている。
【００１８】
普通可変入賞球装置１１は、遊技領域８のほぼ中央に配置される特別図柄表示装置９とアウト口１２の上方に配置される特別可変入賞球装置１０との間に配置され、ソレノイド１６によって開閉駆動される電動チューリップタイプの可変入賞球装置である。そして、普通可変入賞球装置１１には、始動玉検出器１７が内蔵され、開放中又は閉成中に受け入れた入賞玉を検出するようになっている。しかして、打玉が始動玉検出器１７によって検出されると特別図柄表示装置９が可変表示を開始する。なお、普通可変入賞球装置１１の開放時間は、通常確率モードのときに相対的に短く（例えば、０．５秒）、確率変動モードのときに相対的に長く（例えば、２秒）設定されている。また、普通可変入賞球装置１１が開放していない場合でも打玉を受け入れるようになっている。
【００１９】
特別図柄表示装置９は、図９（Ａ）〜（Ｆ）に示すように、左・中・右の特別図柄を個々に可変表示する可変表示部８０ａ〜８０ｃを備えた表示領域８０が形成された液晶タイプの表示器であり、その前方外周には、縦長形状の窓枠部１９が開設された表示部装飾部材１８が設けられる。また、特別図柄表示装置９の表示領域８０には、可変表示部８０ａ〜８０ｃ以外にも始動記憶表示部８１が表示される。そして、特別図柄表示装置９の変動停止時における図柄の組合せが予め定めた大当り図柄の組合せ（例えば、同一の図柄が当りラインのいずれかに揃った場合）である場合に特定遊技状態を発生して、特別可変入賞球装置１０を次に説明する所定の態様で開閉駆動するものである。但し、大当り図柄の組合せの一部は、確変大当り図柄（特別表示態様）として設定され、この確変大当り図柄で特定遊技状態となったときには、その特定遊技状態終了後における前記普通図柄表示器１４ａ，１４ｂにおける当り（当りＬＥＤの点灯）の出現確率や特別図柄表示装置９における大当り図柄の出現確率が高くなる確率変動モード（特別遊技状態）となるように設定されている。なお、特別図柄の可変表示中に始動玉検出器１７によって検出された玉数は、表示領域８０の始動記憶表示部８１に記憶表示されるようになっている。
【００２０】
また、表示部装飾部材１８の上側には、特別図柄表示装置９の表示態様（例えば、特別図柄や演出画像の変動）に対応して可動する可動部材２１が遊技者に対して視認可能に設けられ、該可動部材２１の上方には、前記ゲート通過記憶表示器１５が設けられている。可動部材２１は、怪獣の顔を模した形状をなし、下あご部分２１ｂが遊技盤６裏面に設けられるソレノイド２１ａ（図２参照）によって上下方向に可動することで、怪獣がものを噛むような動作を行うようになっている。なお、可動部材２１は、ソレノイド２１ａがＯＦＦのときに口を閉じた状態にあり、ソレノイド２１ａがＯＮするとこれに伴って下あご部分２１ｂが動いて口を開けた状態になる。また、怪獣の顔を模した可動部材２１の口の中には、７色に点灯が可能な多色ＬＥＤからなる左右一対の役物飾りランプ３３ａ，３３ｂが設けられている。
【００２１】
特定遊技状態となったときに駆動制御される特別可変入賞球装置１０は、ソレノイド２６によって開閉駆動される開閉板２５を有し、その開閉板２５に受け入れられた打玉を検出する入賞個数検出器２７が設けられている。また、特別可変入賞球装置１０内（開閉板２５の内側）には、打玉の検出（Ｖ入賞検出）に伴って特定遊技状態の継続権を成立させる特定玉検出器２８が設けられており、該特定玉検出器２８の上方には、一旦Ｖ入賞検出があると次に開閉板２５を開放するまでは打玉が特定玉検出器２８を通過しないようにするＶシャッター２９が設けられている。このＶシャッター２９は、ソレノイド３０によって開閉駆動が行われる。しかして、特定遊技状態となった場合には、一定時間（例えば、２８秒）が経過するまで又はその一定時間内に所定個数（例えば、１０個）の入賞玉が入賞するまで開閉板２５を開放（以下、この開放を開放サイクルという）し、その開放サイクル（ラウンド遊技）中に受け入れられた打玉が特定玉検出器２８によって検出されたときに継続権が成立して、再度上記した開放サイクルが実行され、各開放サイクルにおいて継続権が成立していることを条件に最高１５回の開放サイクル（１〜１５ラウンド）を繰り返すことができるようになっている。
【００２２】
なお、本発明に係る特定遊技状態は、上記に限らず以下に示す▲１▼〜▲５▼の制御のうちいずれか１つの制御又は組合せた制御を実行する状態であればよい。
【００２３】
▲１▼　打玉の入賞を容易にする第一の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲２▼　特定の入賞又は通過領域での打玉の検出を介在させ、打玉の入賞を容易にする第一の状態と、打玉が入賞できない又は入賞し難い第二の状態と、に変化可能な可変入賞球装置に対して所定時間連続的又は間欠的に第一の状態にする制御
▲３▼　打玉の入賞に関わらず所定数の景品玉を直接排出する制御
▲４▼　有価価値を有する記憶媒体（カードやレシート等）に対して有価数を加算する制御
▲５▼　得点があることに基づいて遊技可能な弾球遊技機に対して得点を付与する制御
また、特別可変入賞球装置１０の左右両側には、それぞれ入賞玉検出器３１ａ，３２ａを内蔵する入賞口３１，３２が設けられている。また、遊技領域８には、上記した構成以外に、入賞玉検出器３５ａ，３６ａ及び装飾ランプ３５ｂ，３６ｂを内蔵する入賞口３５，３６や、人形形状の可動部材３７，３８を個々に備えたサイド飾り３９，４０等が設けられている。可動部材３７，３８は、各ソレノイド３７ａ，３８ａの駆動によって左右方向に揺れる動作を行うようになっており、このような可動部材３７，３８の揺れ動作は、前記可動部材２１の動作と連動し得るようになっている。
【００２４】
また、遊技領域８の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ４１が設けられている。遊技領域８の外周には、遊技効果ＬＥＤ４２が設けられている。そして、この例では、遊技領域８の左側外周に、賞球残数があるときに点灯する賞球ランプ４３が設けられ、遊技領域８の上側外周に、補給球が切れたときに点灯する球切れランプ４４が設けられている。さらに、図１には、弾球遊技機１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって球貸しを可能にするカードユニット４５も示されている。
【００２５】
次に、弾球遊技機１の裏面に配置されている各基板について説明する。
【００２６】
図３に示すように、弾球遊技機１の裏面では、枠体２Ａ内の機構板５２の上部に玉貯留タンク５３が設けられ、弾球遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から遊技球が球貯留タンク５３に供給される。球貯留タンク５３内の遊技球は、誘導樋５４を通って賞球ケース５５で覆われる球払出装置６８に至る。
【００２７】
遊技機裏面側では、特別図柄表示装置９（図５中には可変表示部と記載）及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂ（図５中には可変表示器と記載）を制御する表示制御基板５６、遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板（主基板）５７が設置されている。また、球払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された払出制御基板５８、及びモータの回転力を利用して打球を遊技領域８に発射する打球発射装置が設置されている。さらに、各種ランプ・ＬＥＤに信号を送るためのランプ制御基板５９、スピーカ４１からの音声発生を制御するための音声制御基板６０、及び打球発射装置を制御するための発射制御基板６１も設けられている。なお、ランプ制御基板５９及び音声制御基板６０は、それぞれ表示制御基板５６を介して主基板５７からの制御信号を受信するようになっている（図５参照）。但し、主基板５７から表示制御基板５６、ランプ制御基板５９、及び音声制御基板６０にそれぞれ直接的に制御信号が送信される等、他の構成であってもよい。
【００２８】
さらに、ＤＣ３０Ｖ、ＤＣ２１Ｖ、ＤＣ１２Ｖ及びＤＣ５Ｖを作成する電源回路が搭載された電源基板６２が設けられ、上方には、各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えたターミナル基板６３が設置されている。ターミナル基板６３には、少なくとも、球切れ検出スイッチの出力を導入して外部出力するための球切れ用端子、賞球個数信号を外部出力するための賞球用端子及び球貸し個数信号を外部出力するための球貸し用端子が設けられている。また、中央付近には、主基板５７からの各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えた情報端子盤６４が設置されている。なお、図３には、ランプ制御基板５９及び音声制御基板６０からの信号を、枠側に設けられている各種ランプ・ＬＥＤに供給するための電飾中継基板６５が示されているが、信号中継の必要に応じて他の中継基板も設けられる。
【００２９】
図４は、弾球遊技機１の機構板５２を背面からみた背面図である。球貯留タンク５３に貯留された玉は誘導樋５４を通り、図４に示されるように、球切れ検出器６６ａ，６６ｂを通過して球供給樋６７ａ，６７ｂを経て球払出装置６８に至る。球切れ検出器６６ａ，６６ｂは、遊技球通路内の遊技球の有無を検出するスイッチであるが、球貯留タンク５３内の補給球の不足を検出する球切れ検出器６９も設けられている。球払出装置６８から払い出された遊技球は、連絡口７０を通って弾球遊技機１の前面に設けられている打球供給皿３に供給される。連絡口７０の側方には、弾球遊技機１の前面に設けられている余剰玉受皿４に連通する余剰玉通路７１が形成されている。また、球払出装置６８には、払い出した遊技球（賞球）の個数をカウントする賞球カウントスイッチ６８ａ（図５参照）が設けられている。
【００３０】
入賞に基づく景品球が多数払い出されて打球供給皿３が満杯になり、ついには遊技球が連絡口７０に到達した後さらに遊技球が払い出されると遊技球は、余剰玉通路７１を経て余剰玉受皿４に導かれる。さらに遊技球が払い出されると、感知レバー７２が満タンスイッチ７３を押圧して満タンスイッチ７３がオンする。その状態では、球払出装置６８内のステッピングモータの回転が停止して球払出装置６８の動作が停止すると共に打球発射装置の駆動も停止する。
【００３１】
図５は、遊技制御手段としての主基板５７における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図５には、払出制御基板５８、ランプ制御基板５９、音制御基板（音声制御基板）６０、及び表示制御手段としての表示制御基板５６も示されている。主基板５７には、プログラムに従って弾球遊技機１を制御する基本回路７４と、ゲートスイッチ（通過玉検出器）１３ａ，１３ｂ、始動口スイッチ（始動玉検出器）１７、カウントスイッチ（入賞個数検出器）２７、Ｖカウントスイッチ（特定玉検出器）２８、入賞口スイッチ（入賞玉検出器）３１ａ，３２ａ，３５ａ，３６ａ、満タンスイッチ７３、球切れスイッチ（球切れ検出器）６６ａ，６６ｂ、球切れ検出スイッチ（球切れ検出器）６９、及び賞球カウントスイッチ６８ａからの信号を基本回路７４に与えるスイッチ回路７５と、特別可変入賞球装置１０（開閉板２５）を開閉するソレノイド２６、普通可変入賞球装置１１を開閉するソレノイド１６、Ｖシャッター２９を開閉するソレノイド３０を、基本回路７４からの指令に従って駆動するソレノイド回路７６とが搭載されている。
【００３２】
また、基本回路７４から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示装置９の可変表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す始動情報、確率変動が生じたことを示す確変情報、払い出された賞球の個数を示す賞球情報等の情報出力信号をホールコンピュータ等の外部機器に対して出力する情報出力回路７７が搭載されている。
【００３３】
基本回路７４は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ７４ａ、ワークメモリとして使用される始動記憶手段の一例であるＲＡＭ７４ｂ、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ７４ｃ、及びＩ／Ｏポート部７４ｄを含む。この実施形態では、ＲＯＭ７４ａ、ＲＡＭ７４ｂはＣＰＵ７４ｃに内蔵されている。即ち、ＣＰＵ７４ｃは、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＲＡＭ７４ｂが内蔵されていればよく、ＲＯＭ７４ａ及びＩ／Ｏポート部７４ｄは外付けであっても内蔵されていてもよい。また、主基板５７には、基本回路７４からのアドレスデータをデコードし、基本回路７４内のＲＡＭ７４ｂ、Ｉ／Ｏポート部７４ｄ、あるいはＲＯＭ７４ａにそれぞれチップセレクト信号を与えるアドレスデコード回路７８が設けられている。
【００３４】
また、主基板５７側の基本回路７４が接続された表示制御基板５６には、特別図柄を可変表示する特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの接続に加えて、前述したように音制御基板６０とランプ制御基板５９とが接続されている。言い換えれば、表示制御基板５６は、特別図柄表示装置９及び普通図柄表示器１４ａ，１４ｂの表示制御に加えて、スピーカ４１からの音声発生制御と、各種ランプ・ＬＥＤ（遊技効果ＬＥＤ４２、賞球ランプ４３、、球切れランプ４４、装飾ランプ３５ｂ，３６ｂ、役物飾りランプ３３ａ，３３ｂ、及びゲート通過記憶表示器１５）の表示制御を行うようになっている。なお、表示制御基板５６は、本発明に係る報知演出制御手段を構成する制御機能を備えたＣＰＵや、後で詳述する複数種類の特徴毎に分類可能な特別図柄の画像データを記憶する記憶手段を構成するキャラクタＲＯＭ等を備えている。
【００３５】
さらに、上記したランプ制御基板５９には、表示部装飾部材１８に設けられた可動部材２１を駆動するためのソレノイド２１ａと、サイド飾り３９，４０に設けられた可動部材３７，３８を駆動するための各ソレノイド３７ａ，３８ａとが接続されている。これにより、表示制御基板５６は、各ソレノイド２１，３７ａ，３８ａの駆動（各可動部材２１，３７，３８の動作）を制御するようにもなっている。こうすることで、各可動部材２１，３７，３８の動作制御を各種ランプ・ＬＥＤの点灯点滅制御とより一層綿密に行わせることができ（ランプ・ＬＥＤの制御に対してのズレを極力少なくでき）、然もこのような各可動部材２１，３７，３８及び各種ランプ・ＬＥＤの制御を図柄変動制御（特別図柄表示装置９の表示制御）と同期させることができる。
【００３６】
次に、主基板５７（基本回路７４）による始動玉検出器１７への遊技球の通過処理について図６及び図７のフローチャートを参照して説明する。図６は、始動口スイッチ（始動玉検出器１７）への遊技球の通過処理を示すフローチャートであり、図７は、図６の通過処理におけるサブフローとなる入賞時の演出設定処理を示すフローチャートである。
【００３７】
図６において、始動玉検出器１７が始動入賞を検出すると、先ず、始動入賞の記憶数（以下、これを始動記憶数ともいう）が記憶上限値となる４個であるか否かを判定する（Ｓ１）。始動記憶数が記憶上限値となる４個であると判別された場合（Ｓ１；ＹＥＳ）には、そのままメインフローに復帰する。一方、始動記憶数が記憶上限値となる４個でない（４個未満）と判別された場合（Ｓ１；ＮＯ）には、始動入賞記憶用のカウンタに１を加算する（Ｓ２）。そして、大当り判定用、図柄決定用、及びリーチ判定用の各乱数を抽出し（始動入賞判定手段）、これを始動記憶数に応じた保存領域（始動記憶毎に設けられた計４個の保存領域）に格納（Ｓ３）した後に入賞時演出設定処理（Ｓ４）を行ってメインフローに復帰する。なお、始動記憶とは、始動玉検出器１７によって検出された始動入賞を予め定められた上限値まで記憶するものであり、その始動入賞は、始動条件（始動玉検出器１７による球検出）は成立したが開始条件（前回の可変表示終了、大当り終了）が成立していないときに始動記憶として記憶される。
【００３８】
上記したＳ５の入賞時演出設定処理では、図７に示すように、先ず、入賞ありフラグをセットし（Ｓ１１）、次いで前記Ｓ３で格納した大当り判定用の乱数を再抽出（Ｓ１２）した後に大当り判定処理を行う（Ｓ１３）。そして、この大当り判定処理の判定結果に基づいて大当りとするか否か判定する（Ｓ１４）。大当りとしないことが判別された場合（Ｓ１４；ＮＯ）には、前記Ｓ３で格納したリーチ判定用の乱数を再抽出（Ｓ１５）した後にリーチ判定処理を行う（Ｓ１６）。次に、このリーチ判定処理の判定結果に基づいてリーチとするか否か判定する（Ｓ１７）。リーチとしないことが判別された場合（Ｓ１７；ＮＯ）には、はずれ入賞指定コマンドを入賞コマンドとしてセットし（Ｓ１８）、次いでセットされた入賞コマンドを表示制御基板５６に送信（Ｓ１９）してメインフローに復帰する。一方、リーチとすることが判別された場合（Ｓ１７；ＹＥＳ）には、リーチ入賞指定コマンドを入賞コマンドとしてセット（Ｓ２０）した後に前記Ｓ１９に移行する。
【００３９】
また、大当りとするか否かの判定ステップ（Ｓ１４）で、大当りとすることが判別された場合（Ｓ１４；ＹＥＳ）には、次に前記Ｓ３で格納した図柄決定用の乱数に基づいて確変大当りとするか否か判定する（Ｓ２１）。確変大当りとしないことが判別された場合（Ｓ２１；ＮＯ）には、非特定大当り入賞指定コマンドを入賞コマンドとしてセット（Ｓ２２）した後に前記Ｓ１９に移行する。一方、確変大当りとすることが判別された場合（Ｓ２１；ＹＥＳ）には、特定大当り入賞指定コマンドを入賞コマンドとしてセット（Ｓ２３）した後に前記Ｓ１９に移行する。
【００４０】
次に、本実施形態に係る予告の変動制御について図８乃至図１１を参照して説明する。図８は、表示制御基板５６による特別図柄の可変表示処理を示すフローチャートであり、図９は、特別図柄の種類を示す説明図であり、図１０及び図１１は、特別図柄表示装置９の表示領域８０での予告時の具体的な図柄変動を示す説明図である。なお、図柄の可変表示は、開始条件（前回の可変表示終了、大当り終了）の成立に基づいて開始される。
【００４１】
図８において、表示制御基板５６は、主基板５７から送信された入賞コマンドに基づいて、先ず、大当りか否かを判定する（ＳＡ１）。大当りであることが判別された場合（ＳＡ１；ＹＥＳ）には、停止図柄を大当り組合せに設定（ＳＡ２）すると共に大当り用の変動パターンを設定（ＳＡ３）し、次に設定された停止図柄を導出表示する（ＳＡ４）。その後、予告変動用の実行カウントをクリアして（ＳＡ５）、メインフローに復帰する。一方、大当りでないことが判別された場合（ＳＡ１；ＮＯ）には、予告の実行回数を特定する実行カウントをみた後（ＳＡ６）、予告中であるか否かを判別する（ＳＡ７）。予告中であることが判別された場合（ＳＡ７；ＹＥＳ）、次にリーチであるか否かを判別する（ＳＡ８）。リーチでないことが判別された場合（ＳＡ８；ＮＯ）には、入賞コマンドの種類により停止図柄を予告用組合せに設定（ＳＡ９；報知演出制御手段）すると共に通常用（はずれ用）の変動パターンを設定（ＳＡ１０）してＳＡ１１に移行する。ＳＡ１１では、設定された変動パターンで図柄の可変表示を実行する。次いで、可変表示の実行時間が経過したか否かを判別する（ＳＡ１２）。実行時間が経過していないことが判別された場合（ＳＡ１２；ＮＯ）には、前記ＳＡ１１に戻る一方、実行時間が経過したことが判別された場合（ＳＡ１２；ＹＥＳ）には、設定された停止図柄を導出表示（ＳＡ１３）し、次に実行カウントから「１」を減算して（ＳＡ１４）、メインフローに復帰する。
【００４２】
また、ＳＡ８でリーチであることが判別された場合（ＳＡ８；ＹＥＳ）には、実行カウントが「１」であるか否かを判定する（ＳＡ１５）。実行カウントが「１」でないことが判別された場合（ＳＡ１５；ＮＯ）、前記ＳＡ９に移行する一方、実行カウントが「１」であることが判別された場合、言い換えれば後述するＳＡ２１でリーチ予告のターゲットとして定められたリーチであると判別された場合（ＳＡ１５；ＹＥＳ）には、停止図柄をリーチ組合せに設定（ＳＡ１６）すると共にリーチ用の変動パターンを設定（ＳＡ１７）して前記ＳＡ１１に移行する。
【００４３】
また、ＳＡ７で予告中でないことが判別された場合（ＳＡ７；ＮＯ）には、次に保留記憶（始動記憶）があるか否かを判別する（ＳＡ１８）。保留記憶がないことが判別された場合（ＳＡ１８；ＮＯ）、後述するＳＡ２３に移行する一方、保留記憶があることが判別された場合（ＳＡ１８；ＹＥＳ）には、その保留記憶の受信している入賞コマンドの種類を判定する（ＳＡ１９）。ＳＡ１９において、保留記憶の入賞コマンドが全てリーチ以外のはずれ指定であることが判別された場合には、そのまま後述するＳＡ２２に移行する。一方、保留記憶の入賞コマンドの中にリーチ指定又は大当り指定があることが判別された場合には、予告するか否かを判別する（ＳＡ２０）。予告することが判別された場合（ＳＡ２０；ＹＥＳ）、保留記憶の何個目が予告のターゲットとなっているかに応じて実行カウントを設定（ＳＡ２１）した後に前記ＳＡ９に移行する。一方、予告しないことが判別された場合（ＳＡ２０；ＮＯ）には、次にリーチでがあるか否かを判別する（ＳＡ２２）。リーチでないことが判別された場合（ＳＡ２２；ＮＯ）、停止図柄をハズレ組合せに設定（ＳＡ２３）すると共に通常用（はずれ用）の変動パターンを設定（ＳＡ２４）し、設定された停止図柄を導出表示（ＳＡ２５）した後にメインフローに復帰する。一方、リーチであることが判別された場合（ＳＡ２２；ＹＥＳ）には、停止図柄をリーチ組合せに設定（ＳＡ２６）すると共にリーチ用の変動パターンを設定（ＳＡ２７）して前記ＳＡ２５に移行する。
【００４４】
なお、上記したＳＡ９のステップでは、保留記憶の入賞コマンドの中にリーチ指定がある場合と大当り指定がある場合、さらには大当り指定の中でも確変大当り指定のときと非確変大当り指定のときとで、停止図柄の予告用組合せ（図柄の特徴）の選択確率が異なって設定されている。具体的な選択確率については後で詳述する。
【００４５】
次に、予告時の具体的な図柄変動について説明する。先ず、特別図柄表示装置９の表示領域８０には、図１０（Ａ）〜（Ｄ）に示すように、左・中・右の特別図柄を個々に可変表示する可変表示部８０ａ〜８０ｃが画面全体を３分割して表示され、各可変表示部８０ａ〜８０ｃに同一図柄が揃うことで大当り図柄を構成するようになっている。また、表示領域８０の右上隅部分には、特別図柄の可変表示中に始動玉検出器１７によって検出された玉数を記憶表示する始動記憶表示部８１が表示される。始動記憶表示部８１は、１つの点灯に付き１回の始動記憶を示す４個の始動記憶表示部８１ａ〜８１ｄ（４つ並んだ丸）から構成されている。各可変表示部８０ａ〜８０ｃに表示される特別図柄は、図９（Ａ）に示すように、「１〜１２」の計１２個の数字図柄からなり、このうち「１，５，９」の図柄（同図中では黒色）、「２，６，１０」の図柄（同図中では白色）、「３，７，１１」の図柄（同図中では横線が入る）、「４，８，１２」の図柄（同図中では交差線が入る）が個々に同色の図柄として設定されている。即ち、全１２個の図柄は、その図柄色（色彩）を特徴として４種類に分類されるようになっている。また、「１〜１２」の１２図柄のうち「１，３，５，７，９，１１」の図柄は確変図柄として設定され、同一の確変図柄で揃った大当り図柄が前述した確変大当り図柄となる。
【００４６】
以下、予告時の変動画面について説明する。なお、以下の説明では、予告を行ったときの最終的な表示結果として大当り図柄を導出表示する場合を例示しているが、これに限らず、予告を行って最終的な表示結果としてリーチ表示態様を含むはずれ図柄を導出表示するときもある。また、４個の始動記憶があり、この時点で予告を開始するものとして例示する。先ず、始動記憶に基づく全図柄（可変表示部８０ａ〜８０ｃ）の変動が開始されると、図１０（Ａ）に示すように、左側の可変表示部８０ａで図柄を最初に停止表示する。なお、図１０（Ａ）中には、始動記憶表示部８１ｄの始動記憶に基づいて図柄変動が開始され、左側の可変表示部８０ａに「４」の図柄が停止した場合を例示しており、この時点で３個の始動記憶（始動記憶表示部８１ａ〜８１ｃの始動記憶）がある。次いで、右側の可変表示部８０ｃ、中央の可変表示部８０ｂの順で図柄変動を順次停止することにより、図１０（Ｂ）に示すように、「４・１２・８」の表示結果を導出表示する。また、このとき、前述したような始動記憶に基づく予告として、同一の色彩（特徴）となり且つリーチ表示態様以外の図柄の組合せ「４・１２・８」で表示結果を導出表示する。
【００４７】
その後は、図１０（Ｃ）に示すように、３個目の始動記憶となる始動記憶表示部８１ｃの始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、次に図１０（Ｄ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「４・８・１２」の表示結果を導出表示する。なお、図１０（Ｄ）中には、３個目の始動記憶が消化されて２個の始動記憶（始動記憶表示部８１ａ，８１ｂの始動記憶）が残った状態を示している。また、このとき、始動記憶に基づく予告として、同一の色彩（特徴）となり且つリーチ表示態様以外の図柄の組合せ「４・８・１２」で表示結果を導出表示する。
【００４８】
そして、図１０（Ｅ）に示すように、２個目の始動記憶となる始動記憶表示部８１ｂの始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、最終的には図１０（Ｆ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「４・４・４」の大当り図柄を表示結果として導出表示する。
【００４９】
また、上記した図柄変動の予告において、停止図柄の予告用組合せ（図柄の特徴）は、図１２に示す特徴選択テーブルに基づいて選択されるようになっている。特徴選択テーブルは、図１２に示すように、「リーチ（はずれ）」「非確変大当り」「確変大当り」毎で「特徴１（黒色）」「特徴２（白色）」「特徴３（横線）」「特徴４（交差線）」に対して個々に特徴選択用の乱数（「０〜９」の計１０の乱数）を振り分けて設定している。具体的に、「リーチ（はずれ）」において、「特徴１（黒色）」には「０」の１個の乱数、「特徴２（白色）」には「１」の１個の乱数、「特徴３（横線）」には「２〜５」の４個の乱数、「特徴４（交差線）」には「６〜９」の４個の乱数が振り分けられている。即ち、リーチ（はずれ）で予告を行う場合は、「特徴３（横線）」「特徴４（交差線）」が揃った停止図柄が予告用組合せとして選択され易くなっている。
【００５０】
また、「非確変大当り」において、「特徴２（白色）」には「０〜７」の８個の乱数、「特徴４（交差線）」には「８，９」の２個の乱数が振り分けられ、「特徴１（黒色）」と「特徴３（横線）」には乱数の振り分けがない。即ち、非確変大当りで予告を行う場合は、「特徴２（白色）」が揃った停止図柄が予告用組合せとして選択され易くなっており、「特徴１（黒色）」と「特徴３（横線）」は選択されないようになっている。
【００５１】
また、「確変大当り」において、「特徴１（黒色）」には「０〜７」の８個の乱数、「特徴３（横線）」には「８，９」の２個の乱数が振り分けられ、「特徴２（白色）」と「特徴４（交差線）」には乱数の振り分けがない。即ち、確変大当りで予告を行う場合は、「特徴１（黒色）」が揃った停止図柄が予告用組合せとして選択され易くなっており、「特徴２（白色）」と「特徴４（交差線）」は選択されないようになっている。
【００５２】
以上のように、本実施形態の構成によれば、各々が識別可能な複数種類の識別情報（特別図柄（図９参照））を個々に可変表示する複数の可変表示部（８０ａ〜８０ｃ）を有する可変表示装置（例えば、特別図柄表示装置９）を備え、前記複数の可変表示部において、予め定められた可変表示の始動条件（例えば、始動玉検出器１７での遊技球の検出）が成立した後、可変表示の開始条件（前回の可変表示終了、大当り終了）の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、該可変表示の表示結果として導出表示された識別情報の組合せ表示結果が予め定められた特定表示態様（大当り図柄）となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させる遊技機（例えば、弾球遊技機１）であって、前記複数種類の識別情報は、予め定められた複数種類の特徴（図９参照）毎に分類される識別情報であり、前記始動条件の成立時に識別情報の組合せ表示結果が前記特定表示態様となるか否かを判定する始動入賞判定手段（主基板５７のＣＰＵ７４ｃにより大当りとなるか否かを判定する機能（図７に示すＳ１３））と、該始動入賞判定手段によって前記特定表示態様となる旨の判定が行われたとき、その旨を当該特定表示態様となると判定された始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に報知するための所定の演出（予告報知の演出（図８に示すＳＡ１３））を実行する報知演出制御手段（表示制御基板５６のＣＰＵにより予告報知を実行する機能（図８に示すＳＡ９））と、を備え、前記所定の演出は、識別情報の組合せ表示結果として前記特定表示態様以外であり且つ同一種類の特徴（色彩）を有する識別情報による組合せ表示結果を前記複数の可変表示部に導出表示する報知演出であることを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様となる旨を予告報知することができる。また、この構成によれば、識別情報の特徴を用いた斬新な予告報知とすることができる。
【００５３】
なお、本実施形態の弾球遊技機１は、上記したような「各々が識別可能な複数種類の識別情報を個々に可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置を備え、前記複数の可変表示部において、予め定められた可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、該可変表示の表示結果として導出表示された識別情報の組合せ表示結果が予め定められた特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させる遊技機」であると共に、「各々が識別可能な複数種類の識別情報（特別図柄）の可変表示を行い表示結果を導出表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置（例えば、特別図柄表示装置９）と、該可変表示装置における複数の可変表示部において、所定の始動条件（始動玉検出器１７での遊技球の検出）が成立した後、予め定められた可変表示の開始条件（前回の可変表示終了、大当り終了）の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段（主基板５７のＣＰＵ７４ｃにより特別図柄の表示結果をその導出表示以前に決定する機能（図８に示すＳＡ２，ＳＡ９，ＳＡ１６，ＳＡ２３，ＳＡ２６））と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を特定表示態様（大当り図柄）とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示態様を表示した後に遊技者に有利な特定遊技状態を発生させる遊技機」である。
【００５４】
また、前記始動入賞判定手段は、判定結果が前記特定表示態様とならない旨の判定を行ったとき、可変表示の表示態様としてリーチ表示態様を表示するか否かを判定するリーチ判定手段（図７に示すＳ１６）を含み、前記報知演出制御手段は、前記リーチ判定手段によって前記リーチ表示態様を表示する旨の判定が行われたときにおいても、前記所定の演出を実行するリーチ時演出実行手段（図８に示すＳＡ９）を含むことを特徴とする。このように構成することにより、予告報知を行ったときに、リーチ表示態様が特定表示態様となるか否かの緊張感を遊技者に持たせることができる。また、このような構成において、予告報知の出現の頻度が高くなるため、遊技者の期待感を向上（持続）させることができる。
【００５５】
また、前記識別情報における複数種類の特徴は、識別情報の色彩であることを特徴とする。このように構成することにより、識別情報の色彩が合っているか否かの一目瞭然の判断で予告報知の有無を認識することができる。
【００５６】
また、前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段（表示制御基板５６のキャラクタＲＯＭにより複数種類の特徴毎に分類可能な特別図柄を記憶する機能）を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動入賞判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行する（図８に示すＳＡ９）ことを特徴とする。このように構成することにより、予告報知の演出にバリエーションを持たせることができ、ひいては予告報知の興趣を向上することができる。
【００５７】
また、前記報知演出制御手段によって実行される前記所定の演出における組合せ表示結果は、リーチ表示態様以外の表示態様となる（図８に示すＳＡ１０）ことを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げない予告報知の構成をより一層強めることができる。また、遊技者に分り易い表示態様で予告報知することができる。
【００５８】
また、前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段（主基板５７のＲＡＭ７４ｂにより始動記憶数を記憶する機能（図６に示すＳ３））を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動記憶手段に記憶された始動記憶数に基づく複数回の開始条件の成立に応じて連続的に前記所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、所定の演出を連続的に複数回実行することで予告報知が行われていることを遊技者に分り易くでき、長期間に亘って遊技者を予告報知で楽しませることができる。
【００５９】
また、前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段と、前記特定表示態様のうち予め定められた特別表示態様が識別情報の組合せ表示結果として導出表示されたとき、前記特定遊技状態の終了後、識別情報の組合せ表示結果として特定表示態様が導出表示され易い特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段（主基板５７のＣＰＵ７４ｃにより特別遊技状態（確変制御）を発生させる機能）と、を備え、前記始動入賞判定手段は、識別情報の組合せ表示結果が前記特別表示態様となるか否かを判定する特別判定手段（図７に示すＳ２１）を含み、前記報知演出制御手段は、前記特別判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、予告報知を行ったときに、特別表示態様となるか否かの緊張感を遊技者に持たせることができ、遊技者の期待感をより一層向上させることができる。
【００６０】
また、遊技の進行を制御する遊技制御手段（例えば、主基板５７）と、該遊技制御手段とは別に設けられて遊技制御手段からのコマンドに基づいて前記可変表示装置を制御する表示制御手段（例えば、表示制御基板５６）と、を備え、前記遊技制御手段は前記始動入賞判定手段を含み、前記表示制御手段は前記報知演出制御手段を含むことを特徴とする。このように構成することにより、メインの制御手段となる遊技制御手段とサブの制御手段となる表示制御手段とで制御を分担することができるので、メインの遊技制御手段における制御負担を軽減することができる。
【００６１】
なお、上記した実施形態では、識別情報（特別図柄）の始動記憶を表示するための始動記憶表示部（８１）を識別情報を可変表示する可変表示装置（特別図柄表示装置９の表示領域８０）に表示する構成としていが、これに限らず、別途、ＬＥＤ等の発光部材によって始動記憶表示部を設けるようにしてもよい。また、実施形態中では、複数種類の識別情報を分類可能にする特徴を識別情報の色彩としているが、これに限定するものではない。図９（Ｂ）〜（Ｄ）の各変形例に示す図柄配列とすることで、複数種類の識別情報を特徴毎に分類可能にしてもよい。具体的に、図９（Ｂ）に示す図柄配列は、「１〜１２」の計１２個の数字図柄からなり、これら１２個の数字図柄には個々に「ハート」「スペード」「ダイヤ」「クラブ」のマーク（小キャラクタ）が付されている。例えば、「１」の図柄には「ハート」が付されて「１／ハート」図柄となり、「２」の図柄には「スペード」が付されて「２／スペード」図柄となる。これにより、「１／ハート，５／ハート，９／ハート」の図柄（「ハート」が付加）、「２／スペード，６／スペード，１０／スペード」の図柄（「スペード」が付加）、「３／ダイヤ，７／ダイヤ，１１／ダイヤ」の図柄（「ダイヤ」が付加）、「４／クラブ，８／クラブ，１２／クラブ」の図柄（「クラブ」が付加）が個々に同一の小キャラクタを付加した図柄として設定されている。即ち、全１２個の図柄は、その小キャラクタを特徴として４種類に分類されるようになっている。
【００６２】
以下、図９（Ｂ）の図柄配列における予告時の変動画面について説明する。先ず、始動記憶に基づく全図柄（可変表示部８０ａ〜８０ｃ）の変動が開始されると、図１０（Ｇ）に示すように、左側の可変表示部８０ａで図柄を最初に停止表示する。なお、図１０（Ｇ）中には、始動記憶表示部８１ｄの始動記憶に基づいて図柄変動が開始され、左側の可変表示部８０ａに「７／ダイヤ」の図柄が停止した場合を例示しており、この時点で３個の始動記憶（始動記憶表示部８１ａ〜８１ｃの始動記憶）がある。次いで、右側の可変表示部８０ｃ、中央の可変表示部８０ｂの順で図柄変動を順次停止することにより、図１０（Ｈ）に示すように、「７／ダイヤ・１１／ダイヤ・３／ダイヤ」の表示結果を導出表示する。即ち、始動記憶に基づく予告として、同一の小キャラクタ（特徴）を有した図柄の組合せで表示結果を導出表示する。
【００６３】
その後は、図１０（Ｉ）に示すように、３個目の始動記憶となる始動記憶表示部８１ｃの始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、次に図１０（Ｊ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「７／ダイヤ・３／ダイヤ・１１／ダイヤ」の表示結果を導出表示する。なお、図１０（Ｊ）中には、３個目の始動記憶が消化されて２個の始動記憶（始動記憶表示部８１ａ，８１ｂの始動記憶）が残った状態を示している。そして、図１０（Ｋ）に示すように、２個目の始動記憶となる始動記憶表示部８１ｂの始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、最終的には図１０（Ｌ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「７／ダイヤ・７／ダイヤ・７／ダイヤ」の大当り図柄を表示結果として導出表示する。
【００６４】
このように図９（Ｂ）の図柄配列からなる変形例の構成によれば、前記識別情報は、個々に複数種類の特徴毎に分類される数字図柄とキャラクタ（「ハート」「スペード」「ダイヤ」「クラブ」の小キャラクタ）との組合せから構成され、前記報知演出制御手段は、前記数字図柄及び前記キャラクタのうちいずれかの特徴に合わせて前記同一種類の特徴を有する識別情報の組合せ表示結果を導出表示することを特徴とする。このように構成することにより、数字図柄とキャラクタのうちいずれの特徴を用いた予告報知となるのかということに対して、遊技者に興味を持たせることができる。また、予告報知の演出にバリエーションを持たせることができる。
【００６５】
また、図９（Ｃ）に示す図柄配列は、「１〜１２」の計１２個の数字図柄からなり、これら１２個の数字図柄には個々に「三角」「六角」「円」「四角」の形状となる背景が付されている。例えば、「１」の図柄には「三角」の背景が付されて「１／三角」図柄となり、「２」の図柄には「六角」の背景が付されて「２／六角」図柄となる。これにより、「１／三角，５／三角，９／三角」の図柄（「三角」の形状）、「２／六角，６／六角，１０／六角」の図柄（「六角」の形状）、「３／円，７／円，１１／円」の図柄（「円」の形状）、「４／四角，８／四角，１２／四角」の図柄（「四角」の形状）が個々に同一形状の図柄として設定されている。即ち、全１２個の図柄は、形状を特徴として４種類に分類されるようになっている。
【００６６】
以下、図９（Ｃ）の図柄配列における予告時の変動画面について説明する。なお、以下の説明では、表示領域８０以外に始動記憶表示部を別途設けた構成として説明する。先ず、始動記憶に基づく全図柄（可変表示部８０ａ〜８０ｃ）の変動が開始されると、図１１（Ａ）に示すように、左側の可変表示部８０ａで図柄を最初に停止表示する。なお、図１１（Ａ）中には、始動記憶に基づいて図柄変動が開始され、左側の可変表示部８０ａに「７／円」の図柄が停止した場合を例示しており、この時点で予告の実行はないものとする。次いで、右側の可変表示部８０ｃ、中央の可変表示部８０ｂの順で図柄変動を順次停止することにより、図１１（Ｂ）に示すように、「７／円・９／三角・７／四角」の表示結果を導出表示する。即ち、この時点では、始動記憶に基づく予告がないため、同一形状（特徴）の図柄の組合せ以外で表示結果を導出表示する。
【００６７】
その後、始動玉検出器１７での遊技球の通過検出があり、これに基づく始動記憶によって予告を実行することが決定されると、図１１（Ｃ）に示すように、始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、次に図１１（Ｄ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「７／円・３／円・１１／円」の表示結果を導出表示する。即ち、始動記憶に基づく予告として、同一形状（特徴）の図柄の組合せで表示結果を導出表示する。そして、図１１（Ｅ）に示すように、始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、最終的には図１１（Ｆ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「７／円・７／円・７／円」の大当り図柄を表示結果として導出表示する。
【００６８】
また、図９（Ｄ）に示す図柄配列は、「１，３，５，７，９，１１」の計６個の数字図柄と、「黒色ハート」「黒色スペード」「黒色ダイヤ」「黒色クラブ」「白色ハート」「白色ダイヤ」の計６個のキャラクタ図柄とからなる。これにより、「１，３，５，７，９，１１」の図柄（数字の概念）、「黒色ハート，黒色スペード，黒色ダイヤ，黒色クラブ，白色ハート，白色ダイヤ」の図柄（トランプマークの概念）が個々に概念類似の図柄として設定されている。即ち、全１２個の図柄は、概念類似を特徴として２種類に分類されるようになっている。
【００６９】
以下、図９（Ｄ）の図柄配列における予告時の変動画面について説明する。なお、以下の説明では、表示領域８０以外に始動記憶表示部を別途設けた構成として説明する。先ず、始動記憶に基づく全図柄（可変表示部８０ａ〜８０ｃ）の変動が開始されると、図１１（Ｇ）に示すように、左側の可変表示部８０ａで図柄を最初に停止表示する。なお、図１１（Ｇ）中には、始動記憶に基づいて図柄変動が開始され、左側の可変表示部８０ａに「７」の図柄が停止した場合を例示しており、この時点で予告の実行はないものとする。次いで、右側の可変表示部８０ｃ、中央の可変表示部８０ｂの順で図柄変動を順次停止することにより、図１１（Ｈ）に示すように、「７・黒色スペード・３」の表示結果を導出表示する。即ち、この時点では、始動記憶に基づく予告がないため、概念類似（特徴）の図柄の組合せ以外で表示結果を導出表示する。
【００７０】
その後、始動玉検出器１７での遊技球の通過検出があり、これに基づく始動記憶によって予告を実行することが決定されると、図１１（Ｉ）に示すように、始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、次に図１１（Ｊ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「黒色クラブ・白色ハート・白色ダイヤ」の表示結果を導出表示する。即ち、始動記憶に基づく予告として、概念類似（特徴）の図柄の組合せで表示結果を導出表示する。そして、図１１（Ｋ）に示すように、始動記憶に基づいて、再度、全図柄の変動を開始し、最終的には図１１（Ｌ）に示すように、各可変表示部８０ａ〜８０ｃの変動を停止して「７・７・７」の大当り図柄を表示結果として導出表示する。
【００７１】
また、実施形態中の弾球遊技機１は、始動入賞に基づいて特別図柄表示装置９に可変表示される特別図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せになると所定の遊技価値が遊技者に付与可能になる第１種弾球遊技機であったが、始動入賞に基づいて開放する電動役物の所定領域への入賞があると所定の遊技価値が遊技者に付与可能になる第２種弾球遊技機や、始動入賞に基づいて可変表示される図柄の停止図柄が所定の図柄の組合せになると開放する所定の電動役物への入賞があると所定の権利が発生又は継続する第３種弾球遊技機であっても、本発明を適用できる。
【００７２】
また、実施形態中では、可変表示装置としての特別図柄表示装置９を液晶（ＬＣＤ）タイプの表示器で構成しているが、特にこれに限定するものではなく、ＣＲＴ、ＬＥＤ、ＶＦＤ、ＥＬ、あるいはプラズマによる画像表示器やドラム式、リール式等の機械式表示器で可変表示装置を構成してもよい。
【００７３】
また、本発明に係るリーチとは、停止した図柄（リーチ表示態様という）が大当り図柄の一部を構成しているときに未だ停止していない図柄（リーチ変動中の図柄という）については可変表示が行われていること、全て又は一部の図柄が大当り図柄の全て又は一部を構成しながら同期して可変表示している状態である。具体的には、予め定められた複数の可変表示部に、予め定められた図柄が停止することで大当りとなる有効ラインが定められ、その有効ライン上の一部の可変表示部に予め定められた図柄が停止しているときに未だ停止していない有効ライン上の可変表示部において可変表示が行われている状態（例えば、左・中・右の可変表示部のうち左右の可変表示部には大当り図柄の一部となる図柄（例えば、「７」）が停止表示されている状態で中央の可変表示部は未だ可変表示が行われている状態）、有効ライン上の可変表示部の全て又は一部の図柄が大当り図柄の全て又は一部を構成しながら同期して可変表示している状態（例えば、左・中・右の可変表示部の全てに可変表示が行われてどの状態が表示されても同一の図柄が揃っている状態で可変表示が行われている状態）である。また、リーチの際に、通常とは異なる演出がランプや音で行われることがある。この演出をリーチ演出という。また、リーチの際に、キャラクター（人物等を模した演出表示であり、図柄とは異なるもの）を表示させたり、背景の表示態様を変化させたりすることがある。このキャラクターの表示や背景の表示態様の変化をリーチ演出表示という。
【００７４】
また、実施形態中では、特別遊技状態を特別図柄及び普通図柄の確率変動制御としているが、これに限定するものではなく、遊技者に有利となる遊技制御を特別遊技状態とすればよい。例えば、特別図柄乃至普通図柄に対しての時間短縮制御又は確率変動制御、電役（例えば、普通可変入賞球装置）の開放期間の延長制御、特別図柄乃至普通図柄に対しての始動通過領域の増設制御（例えば、普通入賞口を特別図柄の始動入賞口として設定変更する制御）、賞球数の増加制御（例えば、入賞に伴う賞球を通常時の１３個から１５個に増加する制御）、あるいは所定領域への通過率向上制御（例えば、始動入賞口の上流側に打玉規制装置を設け、該打玉規制装置の作動により始動入賞率を向上する制御）を特別遊技状態とすることができ、さらには前記第３種に本発明を適用した場合には、特定領域への入賞率向上制御を特別遊技状態としてもよい。なお、上記した遊技制御を組合せて特別遊技状態とすることもできるのは言うまでもない。
【００７５】
なお、以上説明した実施形態から把握できる発明として以下のものがある。
（１）各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示を行い表示結果を導出表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置と、該可変表示装置における複数の可変表示部において、所定の始動条件が成立した後、予め定められた可変表示の開始条件の成立に基づいて前記表示結果をその導出表示以前に決定する表示結果事前決定手段と、を備え、該表示結果事前決定手段が表示結果を特定表示態様とすることを決定したときに前記可変表示装置に前記特定表示態様を表示した後に遊技者に有利な特定遊技状態を発生させる遊技機であって、前記複数種類の識別情報は、予め定められた複数種類の特徴毎に分類される識別情報であり、前記表示結果事前決定手段によって前記特定表示態様となる旨の判定が行われたとき、その旨を当該特定表示態様となると判定された始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に報知するための所定の演出を実行する報知演出制御手段を備え、前記所定の演出は、識別情報の組合せ表示結果として前記特定表示態様以外であり且つ同一種類の特徴を有する識別情報による組合せ表示結果を前記可変表示装置に導出表示する報知演出であることを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様となる旨を予告報知することができる。また、この構成によれば、識別情報の特徴を用いた斬新な予告報知とすることができる。
【００７６】
【発明の効果】
以上、説明したところから明らかなように、請求項１の発明においては、各々が識別可能な複数種類の識別情報を個々に可変表示する複数の可変表示部を有する可変表示装置を備え、前記複数の可変表示部において、予め定められた可変表示の始動条件が成立した後、可変表示の開始条件の成立に基づいて識別情報の可変表示を開始し、該可変表示の表示結果として導出表示された識別情報の組合せ表示結果が予め定められた特定表示態様となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態を発生させる遊技機であって、前記複数種類の識別情報は、予め定められた複数種類の特徴毎に分類される識別情報であり、前記始動条件の成立時に識別情報の組合せ表示結果が前記特定表示態様となるか否かを判定する始動入賞判定手段と、該始動入賞判定手段によって前記特定表示態様となる旨の判定が行われたとき、その旨を当該特定表示態様となると判定された始動条件の成立に基づく可変表示の開始条件が成立する以前に報知するための所定の演出を実行する報知演出制御手段と、を備え、前記所定の演出は、識別情報の組合せ表示結果として前記特定表示態様以外であり且つ同一種類の特徴を有する識別情報による組合せ表示結果を前記複数の可変表示部に導出表示する報知演出であることを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げることなく特定表示態様となる旨を予告報知することができる。また、この構成によれば、識別情報の特徴を用いた斬新な予告報知とすることができる。
【００７７】
また、請求項２の発明においては、前記始動入賞判定手段は、判定結果が前記特定表示態様とならない旨の判定を行ったとき、可変表示の表示態様としてリーチ表示態様を表示するか否かを判定するリーチ判定手段を含み、前記報知演出制御手段は、前記リーチ判定手段によって前記リーチ表示態様を表示する旨の判定が行われたときにおいても、前記所定の演出を実行するリーチ時演出実行手段を含むことを特徴とする。このように構成することにより、予告報知を行ったときに、リーチ表示態様が特定表示態様となるか否かの緊張感を遊技者に持たせることができる。また、このような構成において、予告報知の出現の頻度が高くなるため、遊技者の期待感を向上（持続）させることができる。
【００７８】
また、請求項３の発明においては、前記識別情報は、個々に複数種類の特徴毎に分類される数字図柄とキャラクタとの組合せから構成され、前記報知演出制御手段は、前記数字図柄及び前記キャラクタのうちいずれかの特徴に合わせて前記同一種類の特徴を有する識別情報の組合せ表示結果を導出表示することを特徴とする。このように構成することにより、数字図柄とキャラクタのうちいずれの特徴を用いた予告報知となるのかということに対して、遊技者に興味を持たせることができる。また、予告報知の演出にバリエーションを持たせることができる。
【００７９】
また、請求項４の発明においては、前記識別情報における複数種類の特徴は、識別情報の色彩であることを特徴とする。このように構成することにより、識別情報の色彩が合っているか否かの一目瞭然の判断で予告報知の有無を認識することができる。
【００８０】
また、請求項５の発明においては、前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動入賞判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、予告報知の演出にバリエーションを持たせることができ、ひいては予告報知の興趣を向上することができる。
【００８１】
また、請求項６の発明においては、前記報知演出制御手段によって実行される前記所定の演出における組合せ表示結果は、リーチ表示態様以外の表示態様となることを特徴とする。このように構成することにより、期待感を過剰に盛り上げない予告報知の構成をより一層強めることができる。また、遊技者に分り易い表示態様で予告報知することができる。
【００８２】
また、請求項７の発明においては、前記始動条件が成立したが未だ前記開始条件が成立していない始動条件の成立回数である始動記憶数を記憶する始動記憶手段を備え、前記報知演出制御手段は、前記始動記憶手段に記憶された始動記憶数に基づく複数回の開始条件の成立に応じて連続的に前記所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、所定の演出を連続的に複数回実行することで予告報知が行われていることを遊技者に分り易くでき、長期間に亘って遊技者を予告報知で楽しませることができる。
【００８３】
また、請求項８の発明においては、前記所定の演出は複数種類設けられ、前記複数種類の所定の演出を実行するための複数のデータを記憶する記憶手段と、前記特定表示態様のうち予め定められた特別表示態様が識別情報の組合せ表示結果として導出表示されたとき、前記特定遊技状態の終了後、識別情報の組合せ表示結果として特定表示態様が導出表示され易い特別遊技状態を発生させる特別遊技状態発生制御手段と、を備え、前記始動入賞判定手段は、識別情報の組合せ表示結果が前記特別表示態様となるか否かを判定する特別判定手段を含み、前記報知演出制御手段は、前記特別判定手段の判定結果に応じて前記記憶手段からいずれかのデータを選択し、該選択されたデータを用いて所定の演出を実行することを特徴とする。このように構成することにより、予告報知を行ったときに、特別表示態様となるか否かの緊張感を遊技者に持たせることができ、遊技者の期待感をより一層向上させることができる。
【００８４】
また、請求項９の発明においては、遊技の進行を制御する遊技制御手段と、該遊技制御手段とは別に設けられて遊技制御手段からのコマンドに基づいて前記可変表示装置を制御する表示制御手段と、を備え、前記遊技制御手段は前記始動入賞判定手段を含み、前記表示制御手段は前記報知演出制御手段を含むことを特徴とする。このように構成することにより、メインの制御手段となる遊技制御手段とサブの制御手段となる表示制御手段とで制御を分担することができるので、メインの遊技制御手段における制御負担を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における弾球遊技機を示す正面図である。
【図２】遊技盤を示す正面図である。
【図３】弾球遊技機の裏面に設けられる各基板を示す説明図である。
【図４】機構板を示す背面図である。
【図５】遊技制御基板（主基板）の回路構成を示すブロック図である。
【図６】始動口スイッチへの遊技球の通過処理を示すフローチャートである。
【図７】入賞時の演出設定処理を示すフローチャートである。
【図８】特別図柄の可変表示処理を示すフローチャートである。
【図９】特別図柄の種類を示す説明図である。
【図１０】予告時の具体的な図柄変動を示す説明図である。
【図１１】予告時の具体的な図柄変動を示す説明図である。
【図１２】特徴選択テーブルを示す一覧表図である。
【符号の説明】
１　弾球遊技機（遊技機）
６　遊技盤
９　特別図柄表示装置（可変表示装置）
１０　特別可変入賞球装置
１７　始動玉検出器
５６　表示制御基板（報知演出制御手段、表示制御手段、記憶手段）
５７　主基板（始動入賞判定手段、特別遊技状態発生制御手段、始動記憶手段、遊技制御手段）
８０　表示領域
８０ａ〜８０ｃ　可変表示部
８１　始動記憶表示部
【図１】
2004141237.tif 000003
【図２】
2004141237.tif 000004
【図３】
2004141237.tif 000005
【図４】
2004141237.tif 000006
【図５】
2004141237.tif 000007
【図６】
2004141237.tif 000008
【図７】
2004141237.tif 000009
【図８】
2004141237.tif 000010
【図９】
2004141237.tif 000011
【図１０】
2004141237.tif 000012
【図１１】
2004141237.tif 000013
【図１２】
2004141237.tif 000014