(57)【要約】【課題】出先において簡便に葉書等の文書作成と発送ができる、文書作成用の端末装置と文書作成システムと文書作成用プログラムを提供する。【解決手段】文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データ２４を選択して、ネットワーク１を通じて取得するとともに、宛先データ２４とは別にサーバに登録された、文書中に含められるべきメッセージ群の中から、宛先データ２４とともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行し、絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示し、宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段２２を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データを選択して、ネットワークを通じて取得するとともに、前記宛先データとは別に前記サーバに登録された、前記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、前記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段と、
前記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する手段と、
前記選択用候補の中から選択されたメッセージと前記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段と、
前記文書編集手段により作成された文書を、印刷出力する手段とを備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の文書作成用の端末装置において、
前記選択用候補中から選択されたメッセージを前記宛先データと対応させてサーバ側に登録する手段を備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の文書作成用の端末装置において、
過去に作成された文書と送信日を保管する手段と、
ある宛先が指定されたとき、前記保管された文書の中から、該当する宛先に対する文書を読み出して表示し、新たな文書に同一の内容のメッセージが選択されたとき報知する手段とを備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【請求項４】
文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データを選択して、ネットワークを通じて取得するとともに、前記宛先データとは別に前記サーバに登録された、前記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、前記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段と、
前記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する手段と、
前記選択用候補の中から選択されたメッセージと前記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段と、
前記文書編集手段により作成された文書を、任意のサーバにアップロードする手段と、
前記文書の宛先に対して、アップロード先のＵＲＬを通知する手段とを備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【請求項５】
請求項１に記載の文書作成用の端末装置において、
前記作成された文書を、前記宛先の最寄りの場所にある文書発送場所のプリンタに印刷出力させる手段を備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【請求項６】
請求項１に記載の文書作成用の端末装置において、
前記作成された文書を、前記宛先の最寄りの場所にある文書発送場所のプリンタに印刷出力させる手段と、
前記文書発送場所で使用される言語と文書形式に従って文書の宛先表示を編集する手段を備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【請求項７】
文書の届け先を示す情報であって予め登録をした宛先データを選択し、前記宛先データとは別に登録された、前記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、前記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段と、
前記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する手段と、
前記選択用候補の中から選択されたメッセージと前記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段と、
前記文書編集手段により作成された文書を、その文書の送信出力依頼を受け付けて送信をする手段とを備えたことを特徴とする文書作成システム。
【請求項８】
請求項７に記載の文書作成システムにおいて、
前記宛先データと前記メッセージを含む文書の送信出力依頼を受け付けたとき、前記送信出力依頼の対価に関する課金処理を実行する手段を備えたことを特徴とする文書作成システム。
【請求項９】
請求項７に記載の文書作成システムにおいて、
前記文書中に含まれる画像データを、送信出力形式に合わせて自動的に補正する手段を備えたことを特徴とする文書作成システム。
【請求項１０】
文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データを選択して、ネットワークを通じて取得するとともに、前記宛先データとは別に前記サーバに登録された、前記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、前記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する処理と、
前記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する処理と、
前記選択用候補の中から選択されたメッセージと前記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する処理と、
前記文書編集手段により作成された文書を、印刷出力する処理とを、
コンピュータに実行させることを特徴とする文書作成用プログラム。
【請求項１１】
文書の届け先を示す情報であって予め登録をした宛先データを選択し、前記宛先データとは別に登録された、前記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、前記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する処理と、
前記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する処理と、
前記選択用候補の中から選択されたメッセージと前記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する処理と、
前記文書編集手段により作成された文書を、その文書の送信出力依頼を受け付けて送信をする処理とを、
コンピュータに実行させる文書作成用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、旅行先のホテルや飛行場、あるいは郵便局、レストランやコンビニエンスストアなどで、簡単にその場で絵葉書等の文書を作成して印刷し、郵送等をすることができる文書作成用の端末装置と文書作成システムと文書作成用プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
業務上の情報伝達には電子メールが多用されている今日であるが、営業的にも、事務的にも、私的な通信にも、様々な部分で、手紙や葉書は広く利用されている。大量の手紙や葉書を効率よく綺麗に作成するために、ダイレクトメールや年賀状等に、コンピュータプログラムを利用する技術が各種紹介されている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−３２５８２０号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
例えば、旅行先で簡単な絵葉書を作成して知人等に送りたいときがある。こんなとき、住所録を持ち歩くのは荷物が増えるという問題がある。また、例えば、外国旅行のときは、宛先を現地語で記載しなければならない。従って手軽に葉書が出せないという問題がある。さらに、例えば、登山のように、郵便局等の施設の無い場所を移動中は葉書を出すことができないから、電子メールに頼ってしまう。しかし、受け取った側には絵葉書のほうが喜ばれることが多い。
本発明は以上の点に着目してなされたもので、出先において簡便に葉書等の文書作成と発送ができる、文書作成用の端末装置と文書作成システムと文書作成用プログラムを提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は次の構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉
文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データを選択して、ネットワークを通じて取得するとともに、上記宛先データとは別に上記サーバに登録された、上記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、上記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段と、上記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する手段と、上記選択用候補の中から選択されたメッセージと上記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段と、上記文書編集手段により作成された文書を、印刷出力する手段とを備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【０００６】
このシステムは、ユーザに、ネットワークを利用して簡単に手紙や葉書等の文書を作成するサービスを提供する。ユーザは、予めサーバに、自由に宛先データを登録しておく。宛先データは、手紙や葉書等を出す際に必要な住所氏名等の情報を含む住所録のようなデータである。サーバには、宛先データとは別に、メッセージ群を登録しておく。これは、特定のユーザ用のものでもよいが全てのユーザに利用できる汎用性のあるものでよい。宛先データの特性を示す情報は、例えば、同級生、友人、親戚、といった内容のものである。同じ意味のメッセージでも表現方法が異なるから、登録されたメッセージ群から、宛先データの特性に応じたものを自動的に選択する。文書の性質とは、年賀状や暑中見舞い、所定の事務連絡といった、文書の用途等のことである。例えば、旅行中の連絡文書の場合なら、宛先が友人のときは「旅先からこんにちは」といったメッセージを選択し、宛先が上司のときは「旅先からご挨拶を申し上げます」といったメッセージを選択する。選択候補は複数あってよい。絞り込みの結果、メッセージが所定数に絞り込まれたら、選択用候補として、それらのメッセージ群を表示する。絞り込みの結果、メッセージが１つだけになったら、そのメッセージを自動的に最終的な選択結果として表示すればよい。端末装置はパーソナルコンピュータ等である。ユーザの携帯用端末装置でもよいし、ホテル等に設置されたものでもよい。端末装置があれば、ネットワーク上のどこででも文書作成のためのデータを取得できる。文書の構成は任意である。文書のテンプレートは端末装置に用意されていてもよいし、サーバから取得して構わない。作成された文書は、例えば、プリンタにより印刷出力される。印刷出力する手段は、どこにあってもよい。即ち、文書の印刷出力先は、ネットワークを介して接続された端末装置とは別の場所のプリンタでもよい。
【０００７】
〈構成２〉
構成１に記載の文書作成用の端末装置において、上記選択用候補中から選択されたメッセージを上記宛先データと対応させてサーバ側に登録する手段を備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【０００８】
いったん選択されたメッセージは、次回の文書作成作業の際に再度選択される可能性が高い。また、次回の文書作成作業をより簡略化できる。故に、宛先データの特性に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段は、登録されたメッセージを選択結果として表示する。そこで、前記宛先データと対応させてサーバ側に登録するようにした。前記宛先データと対応させてあればよく、データファイルの形式は任意である。このデータファイルはサーバ側に登録する。これにより、いずれの場所からでもアクセスして利用できる。
【０００９】
〈構成３〉
構成１に記載の文書作成用の端末装置において、過去に作成された文書と送信日を保管する手段と、ある宛先が指定されたとき、上記保管された文書の中から、該当する宛先に対する文書を読み出して表示し、新たな文書に同一の内容のメッセージが選択されたとき報知する手段とを備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【００１０】
簡単にメッセージを選択して文書が作成できると、過去に同一宛先に送信した文書と全く同一のメッセージを選択して、全く同一文面の文書を作成してしまうことがある。そこで、過去に作成した文書と送信日を保管しておき、新たな文書作成時に、該当する宛先に対する文書を読み出して、同一の内容のメッセージが選択されたとき報知する。報知する方法は、その旨の表示でも音でもよい。選択を禁止する表示でもよい。
【００１１】
〈構成４〉
文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データを選択して、ネットワークを通じて取得するとともに、上記宛先データとは別に上記サーバに登録された、上記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、上記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段と、上記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する手段と、上記選択用候補の中から選択されたメッセージと上記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段と、上記文書編集手段により作成された文書を、任意のサーバにアップロードする手段と、上記文書の宛先に対して、アップロード先のＵＲＬを通知する手段とを備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【００１２】
この端末装置は、作成した文書を、任意のサーバにアップロードする。サーバは宛先データ等を取得したサーバと同一でも異なっていてもよい。同時に、文書の宛先に対して、文書の閲覧をさせるように、ＵＲＬを通知する。通知手段は任意である。この場合、文書は印刷出力されなくてもよい。
【００１３】
〈構成５〉
構成１に記載の文書作成用の端末装置において、上記作成された文書を、上記宛先の最寄りの場所にある文書発送場所のプリンタに印刷出力させる手段を備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【００１４】
前記作成された文書の宛先から文書発送場所を自動選択する。文書発送場所は、この種の文書の印刷と発送業務を行っているところである。その文書発送場所を選択してから文書を送信する。送信形式は任意である。
【００１５】
〈構成６〉
構成１に記載の文書作成用の端末装置において、上記作成された文書を、上記宛先の最寄りの場所にある文書発送場所のプリンタに印刷出力させる手段と、上記文書発送場所で使用される言語と文書形式に従って文書の宛先表示を編集する手段を備えたことを特徴とする文書作成用の端末装置。
【００１６】
例えば、文書作成場所が日本で、文書発送場所が米国の場合には、宛先表示を日本語から英語形式に変更する。このとき、前記宛先データには、予め、各国語形式の宛先表示が含まれているとよい。
【００１７】
〈構成７〉
文書の届け先を示す情報であって予め登録をした宛先データを選択し、上記宛先データとは別に登録された、上記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、上記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する手段と、上記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する手段と、上記選択用候補の中から選択されたメッセージと上記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する文書編集手段と、上記文書編集手段により作成された文書を、その文書の送信出力依頼を受け付けて送信をする手段とを備えたことを特徴とする文書作成システム。
【００１８】
構成６までは、端末装置側に文書作成プログラムがあり、文書は端末装置で作成され、作成された文書は端末装置から送信された。一方、構成７ではサーバ側に文書作成機能があり、作成された文書はサーバから送信する。サーバは、文書作成作業が終了すると、端末装置から送信出力依頼を受け付ける。文書をサーバ側から送信したほうが、文書データの送信トラフィックを減少させられる。送信出力依頼を受け付ける手段や送信をする手段は任意である。いずれも自動化できる。
【００１９】
〈構成８〉
構成７に記載の文書作成システムにおいて、上記宛先データと上記メッセージを含む文書の送信出力依頼を受け付けたとき、上記送信出力依頼の対価に関する課金処理を実行する手段を備えたことを特徴とする文書作成システム。
【００２０】
文書の宛先データやメッセージ群の提供と文書の送受信サービス等を商業的に行うために、送信出力依頼の対価に関する課金処理を実行する。課金処理の方法発明は任意である。課金データの蓄積等で構わない。
【００２１】
〈構成９〉
構成７に記載の文書作成システムにおいて、上記文書中に含まれる画像データを、送信出力形式に合わせて自動的に補正する手段を備えたことを特徴とする文書作成システム。
【００２２】
同じ画像が含まれているものでも、例えば、絵葉書の画像と、レターサイズの画像と、ウェブページ用の画像とでは、画像データに適する形式が異なる。そこで、解像度や輪郭等を自動補正する手段を設けた。送信出力先に応じて画像の補正方法を選択すればよい。
【００２３】
〈構成１０〉
文書の届け先を示す情報であって予めサーバに登録をした宛先データを選択して、ネットワークを通じて取得するとともに、上記宛先データとは別に上記サーバに登録された、上記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、上記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する処理と、上記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する処理と、上記選択用候補の中から選択されたメッセージと上記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する処理と、上記文書編集手段により作成された文書を、印刷出力する処理とを、コンピュータに実行させることを特徴とする文書作成用プログラム。
【００２４】
構成１に記載の端末装置用コンピュータプログラムの発明である。
【００２５】
〈構成１１〉
文書の届け先を示す情報であって予め登録をした宛先データを選択し、上記宛先データとは別に登録された、上記文書中に含められるべきメッセージ群の中から、上記宛先データとともに登録された宛先データの特性と、指定された文書の性質に従って、自動的にメッセージ群の絞り込みを実行する処理と、上記絞り込み後のメッセージ群を、選択用候補として表示する処理と、上記選択用候補の中から選択されたメッセージと上記宛先データとを含む新たな文書を自動的に生成する処理と、上記文書編集手段により作成された文書を、その文書の送信出力依頼を受け付けて送信をする処理とを、コンピュータに実行させる文書作成用プログラム。
【００２６】
構成７に記載のサーバ用コンピュータプログラムの発明である。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体例を用いて説明する。
図１は、文書作成システムの具体例を示すブロック図である。
このシステムは、ネットワーク１に接続された文書作成用の端末装置１０とサーバ１１などにより構成される。端末装置１０には、作成した文書を印刷するためのプリンタ１２が接続されている。また、この端末装置１０には、記憶装置２０と通信手段２１、文書編集手段２２、文書出力手段２３などが設けられている。これらの手段は、端末装置１０のコンピュータに所定の処理を実行させるコンピュータプログラムからなる。記憶装置２０には、宛先データ２４、メッセージ２５、及び文書２６が記憶されている。この宛先データ２４やメッセージ２５は、サーバ１１からダウンロードしたもので、これらを利用して文書２６を作成する。その文書作成作業は、端末装置１０のディスプレイ１５に表示しながら、所定の処理を実行することにより行われる。完成した文書は、プリンタ１２を用いて印刷する他、後で説明するようにネットワーク１を通じて出力される。通信手段２１は、サーバ１１から上記の宛先データ２４やメッセージ２５を受け入れる通信処理を実行する機能を持つ。文書編集手段２２は、宛先データ２４やメッセージ２５を用いて文書２６を編集する機能を持つ。文書出力手段２３は、作成された文書をプリンタ１２やその他に出力する機能を持つ。
【００２８】
サーバ１１には、記憶装置３０と文書送信手段３５、課金処理手段３６などが設けられている。記憶装置３０には、会員用住所録データベース３１とメッセージ３２と文書テンプレート３３と作成文書３４などが記録されている。文書送信手段３５と課金処理手段３６と画像データ自動補正手段３７とは、サーバ１１のコンピュータにより所定の処理を実行させるコンピュータプログラムからなる。文書送信手段３５は、後で説明するように端末装置１０から送信された完成後の文書をネットワーク１を通じて文書配達場所のプリンタ１３などに送信する機能を持つ。課金処理手段３６は、文書の作成や送信サービスを行う場合のユーザに対する課金処理を実行する機能を持つ。すなわち、サーバ１１において、文書作成用のコンテンツその他をユーザに提供し、ユーザに便宜を計るサービスとユーザが作成した文書をユーザの希望する配達先に送信するサービスなどを行い、その都度ユーザに対する所定の課金処理を実行する。画像データ自動補正手段３７は、後で説明するように作成された文書中の画像データを解析し、文書の性質に応じて、その画像データの内容を最適化する処理を実行する機能を持つ。記憶装置３０に記憶された各データは、以下の図を用いて詳細に説明する。
【００２９】
なお、サーバ１１は、文書の作成と発送サービスを提供するサービス会社に設置されている。端末装置１０は、文書作成を希望するユーザが利用できる様々な場所に設置されている。文書発送場所のプリンタ１３は、文書の郵送に適したできるだけ文書の宛先に近い場所に配置されたものが望ましく、世界各国に多数配置されるとよい。
【００３０】
以上のシステムで郵送するものは、例えば、写真付きの絵葉書で、写真は、旅行先でデジタルカメラなどによって撮影したものである。写真などを含まない通常の手紙でも構わない。端末装置とプリンタは、旅行先のホテルや飛行場、あるいは郵便局、レストランやコンビニエンスストアなどに設置されている。端末装置は絵葉書等の文書を作成する作業に利用される。プリンタは、端末装置で作成された絵葉書等の文書を印刷するためのものである。なお、端末装置は、ネットワーク接続機能があれば、携帯端末でも構わない。
【００３１】
図２は、会員用住所録データベース３１に含まれる宛先データの具体例を示す説明図である。
サーバの会員用住所録データベースには、いわゆる住所録が登録されている。会員が随時自主的に登録をする。これによって、サーバからいつでも手紙や葉書を送りたい相手先の住所氏名などを取得し、印刷することができる。さらに、相手先に応じて、作成される文書の性質に応じて、それぞれ選択可能な簡単なメッセージがサーバに記憶されている。従って、これらを選択することによって旅行先からも簡単なメッセージ付き絵葉書などを送信できる。
【００３２】
図２に示した宛先データ８０には、分類８１、氏名８２、住所８３、郵便番号８４、電話番号８５、ＦＡＸ番号８６、Ｅメールアドレス８７、特性８８、住所の英文表記８９、既選択メッセージ９０、既作成文書９１、発送日時９２などのデータが記録されている。分類８１は、ユーザが宛先を探す場合などに便利なように付与される。例えば、図２に示すように高校同窓会とか、家族とか、自由な分類表示をすればよい。氏名８２、住所８３等は、一般の住所録の内容で葉書を書くために必要なものである。作成した文書をファクシミリで送信する場合には、ＦＡＸ番号８６、Ｅメールで送信する場合には、Ｅメールアドレス８７などを利用する。特性８８は、この宛先に対し、どういった傾向のメッセージを使用するかが具体的にわかるような内容とする。ここでは、友人関係という例が示されているが、上司といった場合には、言葉使いが変わる、というようにメッセージ選択のために利用される。住所英文表記８９は、例えば、外国で、葉書を発送する場合などの印刷表記に利用される。住所８３や郵便番号８４などを英文で表したものである。既選択メッセージ９０は、この宛先に対し、既に過去に同様の文書を作成し、送信していた場合には、どのようなメッセージを利用したかを記録しておく部分である。この記録によって全く同一の文書を毎回送信するといった傾向を避けたい。あるいは、比較的類似する表現を選択し、文書作成作業を簡単にしたりする目的で利用される。例えば、このとき、過去に作成した文書と同一のメッセージを選択すると、報知するようにしたらよい。同一のメッセージを用いた同一の文書を作成できないように、該当するメッセージの選択を禁止するようにしてもよい。既作成文書９１は、前回どのような文書を送信したかをそのまま表示させ、参考にするために利用される。発送日時９２は、その宛先に対し、文書が発送されたとき、日時などを記録する部分である。
【００３３】
図３は、端末装置の文書作成用操作画面例を示す説明図である。図３の画面４０は、文書作成処理を開始する際に表示される。ボタン４１は、文書を編集する際にクリックされる。このボタン４１をクリックすると、画面５０が表示される。画面５０には、ボタン５１、５２、５３、５４が設けられている。ボタン５１をクリックすると、文書のテンプレート選択作業が行われる。文書テンプレートは、サーバ１１（図１）に記憶されており、例えば、年賀葉書、クリスマスカード、旅先からの挨拶、といったジャンルごとに手紙や葉書のフォームを用意したものである。これらのいずれかを選択して文書作成の作業を開始する。宛先選択５２は、図２を用いて説明したような宛先データから自己の希望する宛先を選ぶ処理である。なお、会員は、サーバ１１に自由に住所録を登録することができ、この住所録は、その会員本人しか見られないように充分なセキュリティがかけられている。ボタン５３をクリックすると、メッセージ選択が実行される。メッセージは、例えば、文書のテンプレートの性質に対応して、あるいは、宛先の特性に対応して、様々なものが用意される。簡単に文書を作成し、これを送信するためには、可能な限り予め用意された短い文を選択して、文書を作成することが好ましい。このために、こうした機能を持たせる。ボタン５４をクリックすると、コメント入力が可能になる。コメント入力では、メッセージで不充分なコメント、あるいは、特に付け加えたいコメントを自由に入力する作業を行う。
【００３４】
画面４０において、チェックボックス４４は、保存文書表示をするかどうかを決めるためのものである。同じ宛先について既に送信したことのある文書であって、サーバに保存しているものを参照しながら、文書を作成作業ができる。このチェックボックス４４にチェックがなければ、保存文書表示は行われない。チェックボックス４５は、作成文書保存を指定するためのものである。今回作成された文書をそのままサーバに保存しておく場合には、ここにチェックを入力する。ボタン４２をクリックすると、作成された文書が表示される。編集中も文書を表示することができるが、このボタン４２をクリックすることによって相手方に送信される文書全体が送信される形式そのままで表示される。ボタン４３をクリックすると、文書がどのような方法で出力されるかを選択する画面６０が表示される。この画面６０には、ボタン６１と６２が設けられている。ボタン６１をクリックすると、ローカルプリンタの印刷という処理が行われる。
【００３５】
すなわち、図１に示した端末装置１０に接続されたプリンタ１２を用いて作成された文書が印刷される。また、ボタン６２をクリックすると、発送場所選択の画面７０が表示される。この画面７０には、３つのドロップダウンリスト７１から７３が設けられている。これらのドロップダウンリストによって、図１に示した発送場所のプリンタ１３を選択する。この例では、日本の関東にある××××サービスという機関のプリンタに文書を印刷させ、そこから日本国内に向けて、文書を発送する、といった処理を選択することになる。こうした発送方法ができると、例えば、外国旅行をしている場合であっても、発送場所は日本となり、葉書の郵送料が安くなる。また、発送場所が日本のため、文面は日本語のみでよい、といった効果がある。もちろん、葉書が速く相手先に届くといった効果もある。一方、外国旅行中に現地のスタンプを押して、現地から発送したいという場合には、ローカルプリンタ印刷を実行し、その葉書を現地のポストに投函する。なお、このとき、例えば、アメリカなら、英語で宛先を作成しなければならない。その場合は、宛先選択処理の際に、英文表記を指定すればよい。
【００３６】
図４は、文書作成中の画面例を示す説明図である。
図４に示す画面１００は、作成された文書の例を示す。メッセージ１０１、コメント１０２、及び画像１０３などを含む文面になっている。画面１１０には、この文書を編集するための情報が表示されている。ドロップダウンリスト１１１を使用して、様々なメッセージの内から希望するものを選択すると、画面１００のメッセージ１０１が表示される。コメント入力欄１１２に希望するコメントを入力すると、画面１００にコメント１０２が表示される。また、アイコン１１３をクリックすると、端末装置に接続した図示しない電子カメラなどから画像１０３が取り込まれて、画面１００の上に表示される。こうして、文書の作成処理が行われる。
【００３７】
以上のように、文書を簡単に作成できると共に、その場で作成した文言を追加したり、編集することもできる。送信方法としては、端末からサーバにアクセスし、例えば、絵葉書を作成すると、端末装置で絵葉書を印刷し、後は切手を貼って郵便ポストに投函すればよい。また、サーバに登録した絵葉書を宛先の最寄りの場所にあるサービスセンターで印刷させてから発送する。例えば、外国で絵葉書を作成した場合でも、日本国内のサービスセンターで印刷させてから絵葉書を郵送し、早く相手方に到着させることができる。
【００３８】
なお、できあがった絵葉書等をサーバにアップロードして、ＵＲＬだけを宛先にメールで送信し、表示したり印刷をしてもらうという方法もある。この場合、宛先データやメッセージを管理するサーバに文書をアップロードするときは、様々な方法でアップロードする文書のサイズを最小化できる。
【００３９】
手紙や葉書に含める画像データは、デジタルカメラから取得したものでもよいし、スキャナから取得したものでもよい。また、デジタイザを用いてフリーハンドで文字や絵を入力できるようにしてもよい。また、図２で説明したように、宛先データにはいつ、どこで、誰が、どのようなメッセージを含む手紙を送信したかという記録を残す。これによって、既に過去に出したものと同様のデザインや同様のメッセージの手紙を同一の相手先に出さないといった配慮もできる。さらに、手紙を作成し、送信する場所に応じて送信先の住居表示などを切り替える。例えば、アメリカで印刷をし、葉書を作成して郵送する場合には、英文の差出用住所が必要になる。サーバには、予め日本語の住居表示と英語、フランス語、ドイツ語といった様々な国の住所表示を記憶させておく。従って、ネットワークを通じてサーバにアクセスし、これから葉書などを発送しようとする国を指定すると、その国から発送するのに最も適する住所表示が取得できる。これは、年賀状や暑中見舞い、所定の事務連絡、その他様々な目的に利用できる。
【００４０】
また、サーバ側に郵送を依頼する場合には、サーバが葉書作成サービスと共に一定の課金処理を実行することができる。さらに、デジタルカメラなどで撮影した画像や携帯電話などで撮影した画像をサーバ側で自動的に補正し、露出調整をし、トリミングをして、葉書などへの印刷に適したデータ処理を実行することもできる。サーバ側に自動データ補正プログラムを搭載すればよい。なお、こうした処理が確定するまでは、サーバから端末に対し、簡単な画像データを送信し、確認を取りながら操作をすればよい。上記のような処理は、端末装置からではなく、例えば、携帯電話からでも実行できる。宛先とメッセージを選択し、携帯電話で任意の景色などを撮影して、同時にサーバに送信すればよい。クリスマスカードや通常のサイズの用紙に印刷された手紙なども印刷したり、発送したりすることができる。なお、郵送は、いわゆる郵便局による送信の他、宅配便などによるケースもある。サーバは、これらを自動選択すればよい。
【００４１】
図５以下は、上記のようなシステムに使用される各コンピュータプログラムの具体的なフローチャートである。
図５（ａ）は、文書編集手段２２（図１）の動作フローチャートである。
まず、ステップＳ１において、文書作成画面を表示する。これは、図３の画面５０のことである。ここで、ボタン５１を操作し、テンプレートを選択する（ステップＳ２）。次にステップＳ３でボタン５２をクリックして、宛先の選択をする。さらに、ステップＳ４で。ボタン５３をクリックして、メッセージの選択をする。ステップＳ５では、図４に示したような画面を表示して、編集操作を実行する。最後に図３に示した画面６０を表示し、出力方法の選択をする（ステップＳ６）。こうして、完成した図面を出力する。その出力先は、例えば、図１に示したプリンタ１２や、サーバ１１、あるいは、発送場所のプリンタ１３からなる。なお、文書を発送場所のプリンタ１３に送信する処理を全てサーバ側１１に任せるようにしてもよいし、端末装置１０から直接送信するような方法でも構わない。サーバ１１に任せる場合には、作成した文書がサーバ１１側に転送され、サーバ１１の文書送信手段３５がその文書を発送場所のプリンタ１３に向けて送信することになる。
【００４２】
図５（ｂ）は、文書編集手段２２が図４に示したようなメッセージのリストを表示する場合に、必要最小限のリストを表示するための処理を示すフローチャートである。
まず、始めに図３の画面５０を用いてユーザが文書のテンプレートや宛先などを選択すると、その宛先とテンプレートの特性を取得する。そして、記憶装置３０に記憶されたメッセージ３２の分類を検索する。メッセージはそれぞれ例えば、友人用、上司用、その他、特性に合わせたものを様々に用意しておく。ステップＳ１２で、このような検索処理を実行し、その結果を調べる。抽出したメッセージが複数あれば、ステップＳ１３からステップＳ１４に進み、ドロップダウンリストを用いたメッセージの選択画面を表示する。もし、抽出したメッセージが１つしかなければ、無条件にメッセージを文書中に表示してしまう。ステップＳ１４で、複数のメッセージから１つのメッセージが選択されると、ステップＳ１５でそのメッセージを文書中に表示する。こうした方法で多数のメッセージの中から宛先や文書の形式にあったメッセージを絞り込んで表示し、選択を容易にし、さらに、自動的にこれを文書中に表示するといった処理が行われる。
【００４３】
図６は、図１の文書編集手段２２がサーバ１１の記憶装置３０に対し、必要な情報を記録する処理を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ２１において、図３に示した文書作成画面４０を表示する。ここで、ステップＳ２２において、保存文書表示のチェックボックスにチェックが入っていると、図４に示した画面１１０の隅に保存文書表示というボタン１１４を付け加える（ステップＳ２３）。このボタンをクリックすると、同じ宛先に対し、既に送信した保存文書が表示される。ステップＳ２４において、作成文書保存チェックボックスにチェックが入力されていると、ステップＳ２５において作成された文書をサーバ１１に送信し、その記憶装置３０に記憶させる。これにより、その後再び同じ宛先に送信する文書を作成する場合に、保存された文書を参照できる。
【００４４】
図６（ｂ）は、発送場所に応じた言語選択処理動作を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ３１において文書出力手段２３（図１）は、文書の宛先に関する情報を取得する。次にステップＳ３２において、宛先の最寄りの場所にあるプリンタ１３を検索する。この検索結果は、図３の画面７０に示すような発送場所用ドロップダウンリスト７３中に表示される（ステップＳ３３）。ここで、発送場所の選択結果が取得されると、ステップＳ３４からステップＳ３５に進み、その指定された発送場所用の言語が選択され、宛先が自動的に変換される。最後にステップＳ３６で、その文書が出力される。すなわち、文書データがネットワーク１を通じて発送場所のプリンタ１３に向け送信される。
【００４５】
図７（ａ）は、図１に示すサーバ１１における文書送信手段３５と課金処理手段３６の動作フローチャートである。
ステップＳ４１において、ネットワーク１を通じて文書が端末装置１０から送り込まれ、発送依頼を受け付けると、ステップＳ４１からステップＳ４２に進み、発送処理が実行される。これは、文書送信手段３５の処理となる。発送処理は、具体的には、受信した文書を記憶装置３０に記憶すると共にその文書をネットワーク１を通じて発送場所のプリンタ１３などに送信する動作となる。その後、課金処理手段３６が、発送依頼者に対し、課金処理を実行する。なお、文書作成のための課金処理は、例えば、会員として定期的に請求する仕組みでもよいし、１つの文書を作成する度にその文書作成料を課金するという方法でもよい。
【００４６】
図７（ｂ）は、図１に示す画像データ自動補正手段３７の動作を示すフローチャートである。
まず、ステップＳ５１において、送信依頼を受けた文書が入力すると、そこに画像データが添付されているかどうかを判断する。添付されていれば、ステップＳ５２に進み、その送信サイズは葉書サイズかどうかを判断する。葉書サイズであれば、ステップＳ５３に進み、解像度Ｐで出力する。これは、葉書サイズの解像度とする。また、ステップＳ５４において、レターサイズかどうかを判断し、レターサイズであれば、ステップＳ５５に進み、解像度Ｑで出力をする。これは、葉書サイズよりやや解像度の高い画質のよいものとする。さらに、ステップＳ５６で、ウェブページかどうかを判断し、ウェブページであれば、ステップＳ５７に進み、解像度Ｒで出力する。ウェブページの場合には、最も解像度の低いもので構わない。この文書は例えば、記憶装置３０の作成文書３４として保存され、これが特定の宛先に対して閲覧可能に保存される。
【００４７】
なお、上記のコンピュータプログラムは、それぞれ独立したプログラムモジュールを組み合わせて構成してもよいし、全体を一体化したプログラムにより構成してもよい。コンピュータプログラムにより制御される処理の全部または一部を同等の機能を備えるハードウエアで構成しても構わない。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで使用してもよい。上記のような本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。また、ネットワークを通じて任意のコンピュータのメモリ中にダウンロードして利用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】文書作成システムの具体例を示すブロック図。
【図２】宛先データの具体例を示す説明図。
【図３】端末装置の文書作成用操作画面例を示す説明図。
【図４】文書作成中の画面例を示す説明図。
【図５】各コンピュータプログラムの具体的なフローチャート。
【図６】サーバの記憶装置に必要情報を記録する処理を示すフローチャート。
【図７】サーバにおける各手段の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  ネットワーク、  １０  端末装置、  １１  サーバ、  １２  プリンタ、１３  発送場所のプリンタ、  ２０  記憶装置、  ２１  通信手段、  ２２  文書編集手段、  ２３  文書出力手段、  ３０  記憶装置、  ３１  会員用住所録データベース、  ３２  メッセージ、  ３３  文書テンプレート、  ３４  作成文書、  ３５  文書送信手段、  ３６  課金処理手段、  ３７  画像データ自動補正手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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