(57)【要約】【解決手段】球状表面に、複数の環状のリッジ部を一体に突設してなることを特徴とするゴルフボール。【効果】本発明のゴルフボールによれば、ボール表面上に環状のリッジ部を複数配設することによって、打球の空気抵抗が減少し、ゴルフボールの飛び性能を飛躍的に増大させることが可能となる。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
球状表面に、複数の環状のリッジ部を一体に突設してなることを特徴とするゴルフボール。
【請求項２】
複数の環状リッジ部を互いに交差させて配置した請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
大きさの等しい複数の環状リッジ部を互いに交差させて配置した請求項２記載のゴルフボール。
【請求項４】
大きさの異なる複数の環状リッジ部を互いに交差させて配置した請求項２又は３記載のゴルフボール。
【請求項５】
大径の環状リッジ部の内側に小径の環状リッジ部を少なくとも１個配置した請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記環状リッジ部の頂部が、円弧状の輪郭を有する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項７】
前記円弧状輪郭の曲率半径が０．２〜２．０ｍｍである請求項６記載のゴルフボール。
【請求項８】
前記環状リッジ部の球状表面を基準とした高さが０．０５〜０．４ｍｍである請求項１乃至７のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【請求項９】
前記環状リッジ部を球面２０面体または球面８面体に準拠して配置した請求項１乃至８のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外観が斬新で、飛び特性に優れたゴルフボールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフボールにおいて、打ち出されたボールが大きな飛距離を得るためには、ボール自体に備わる高反発性と、ボール表面に配置されたディンプルによる飛行時の空気抵抗の低減が重要であることは周知であり、空気抵抗の低減のため、できるだけ高密度に且つ均等にディンプルをボール表面全体に配列する方法が種々提案されている。
ここで、通常用いられるディンプルの形状は平面視円形の窪みである。この様な円形ディンプルを高密度に配置するため、例えば隣合った２つのディンプルを区画する陸部の幅を零近くまで小さくしたとしても、配置されたディンプルの３個又は４個に囲まれた部分には、一定の広さを有する三角形状、四角形状等の、ある程度の大きさを有する陸部が形成されることとなる。一方、球面上には、ディンプルを可及的均等に配置することが不可欠であるため、円形ディンプルの配置密度はある程度妥協せざるを得ない。
【０００３】
この様な背景のもとで、ディンプルを密度高く、均等に配置することを目的とし、直径が２〜５種類程度と異なるディンプルを、ボール球面を正八面体或いは正二十面体に見立てて配置することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
しかしながら、上記円形ディンプルを用いる限り、球面面積全体に対する総ディンプル面積の占有率は７５％前後（又は陸部面積の占有率は２５％前後）が実用上限度である。このため、ボール表面に配置されたディンプルによって、飛行時の空気抵抗を更に低減すべく、球面面積全体に対する総ディンプル面積の占有率を更に向上させることが求められていた。
【０００４】
【特許文献１】
特開平２００１−２１２２６０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情に鑑みなされたもので、飛び性能に優れ、しかも、その表面のデザインが斬新なゴルフボールを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討の結果、球面上に環状に突出するリッジ状陸部をデザイン上斬新にバランス良く配置することによって、より具体的には、環状乃至閉ループ状を有する複数のリッジ部を、球状表面をえぐって凹陥状ディンプルを形成することなく設けることによって、優れた飛び性能を有するゴルフボールが得られることを知見し、本発明をなすに至った。
【０００７】
すなわち、本発明は下記のゴルフボールを提供するものである。
請求項１：
球状表面に、複数の環状のリッジ部を一体に突設してなることを特徴とするゴルフボール。
請求項２：
複数の環状リッジ部を互いに交差させて配置した請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
大きさの等しい複数の環状リッジ部を互いに交差させて配置した請求項２記載のゴルフボール。
請求項４：
大きさの異なる複数の環状リッジ部を互いに交差させて配置した請求項２又は３記載のゴルフボール。
請求項５：
大径の環状リッジ部の内側に小径の環状リッジ部を少なくとも１個配置した請求項１乃至４のいずれか１項に記載のゴルフボール。
請求項６：
前記環状リッジ部の頂部が、円弧状の輪郭を有する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のゴルフボール。
請求項７：
前記円弧状輪郭の曲率半径が０．２〜２．０ｍｍである請求項６記載のゴルフボール。
請求項８：
前記環状リッジ部の球状表面を基準とした高さが０．０５〜０．４ｍｍである請求項１乃至７のいずれか１項に記載のゴルフボール。
請求項９：
前記環状リッジ部を球面２０面体または球面８面体に準拠して配置した請求項１乃至８のいずれか１項に記載のゴルフボール。
【０００８】
ゴルフボールの球面上に形成された従来のディンプル（窪み）は、球面上に占めるディンプルの占有率が大きい程ボールの飛び性能が良いことが知られているが、本発明は、外観上、球面をえぐるように形成したディンプルをゴルフボール球面上に配置するのではなく、球面上に環状に突出した一見陸部状のリッジ部を設け、このリッジ部によって形成されるゴルフボール表面形状に着眼したものである。
即ち、リッジ部の頂部位置に球面を仮想すると、リッジ部の頂部表面は、上述した従来の技術でいうところの、ディンプルの配設によって形成される「球状表面としての陸部（球状表面の残部）」に相当するものである。
従って、リッジ部の頂部表面積が、ゴルフボール表面積に占める割合を低減することにより、従来の技術でいうところの、ディンプルの配設によって形成される球状表面としての陸部（球状表面の残部）総面積が球面面積全体に占める割合を低減するのと同様の効果を得ることができる。
しかも、本発明は、上記リッジ部を平面視環状に形成し、その複数をバランスよく球状表面に配設することによって、ゴルフボールの飛行時における空気力学的性能を向上させ、ゴルフボールの大きな飛距離を実現するものである。
【０００９】
本発明において用いられる、球状表面に環状に突出した上記リッジ部は、平面視環状の一見陸部状の突起である。環状のリッジ部としては円形環状のリッジ部、三角形環状のリッジ部，四角形環状のリッジ部，五角形環状のリッジ部等の多角形環状のリッジ部（好ましくは正多角形環状のリッジ部）等を適宜用いることができる。さらに、美観その他目的を損なわない限り、多少変形した円形環状のリッジ部や、円形以外の形状をなして上記球状表面を区画するように連なる変形した環状のリッジ部を混用しても良いが、本発明において最も好ましく用いられるのは、円形環状のリッジ部である。
【００１０】
上記リッジ部として平面視円形の環状のリッジ部を用いる場合、環状のリッジ部の直径については特に制限はなく、小から大まで如何様でも良い。例えば、最大で球状表面の直径と一致する最大円の環状のリッジ部を適用することも可能である。
このような最大円のリッジ部を、ゴルフボールの成形に使用される二分割タイプ金型のパーティングライン（金型の球状キャビティの赤道位置）と一致させて設けた場合、ボール成形時に、金型のパーティングライン上に生じるバリ除去工程における仕上げ加工（トリミング）を容易にすることができるため好適である。
【００１１】
本発明のゴルフボールにおいては、上記環状のリッジ部が球状表面に複数配設される。配設される環状のリッジ部の総数としては、少なくとも２個以上であれば特に制限はなく、環状のリッジ部の形状、大きさ等を鑑み適宜バランス良く球状表面に配設されるが、好ましくは、５０〜５００個の環状のリッジ部が用いられる。
また、上記環状のリッジ部をバランス良く球状表面に配設する観点から、球面２０面体、球面１２面体、球面８面体等を、上記環状のリッジ部を配設する際の基準多面体として利用することができる。
【００１２】
本発明のゴルフボールにおける前記環状のリッジ部は、球状表面に個々の環状のリッジ部が独立するように配設されても、全ての環状のリッジ部が互いに交差するように配設されても、一部の環状のリッジ部のみが互いに交差するように配設されてもよい。また、比較的大きな大径環状リッジ部の内側に、より小さな小径環状リッジ部を内包するように配設することも可能である。
【００１３】
前記環状のリッジ部の頂部輪郭形状についても、本発明の目的を損なわない範囲で適宜設定することができ、円弧状、放物線状、三角形状，四角形状，五角形状などの多角形状（好ましくは正多角形状）等から適宜選定することができるが、リッジ部の頂部位置での面積（従来の技術でいうところの「球状表面としての陸部面積」）の低減の観点、及びリッジ部の耐久性の観点から、リッジ部の頂部輪郭としては円弧状または放物線状の形状を採用することが好ましい。
リッジ部の頂部輪郭が円弧状である場合、当該円弧の曲率半径としては、０．２〜２．０ｍｍであることが好ましい。円弧の半径が０．２ｍｍより小さいと、ボールを打撃したとき削られ易いためリッジ部の耐久性が低下する場合があり、２．０ｍｍより大きいと、リッジ部の頂部位置での面積が増え過ぎて空気抵抗が増加し易くなる場合がある。
【００１４】
前記環状のリッジ部の輪郭形状について、頂部から球状表面に連なる裾部の形状についても、本発明の目的を損なわない範囲でその形状を適宜設定することができるが、ゴルフボール塗装時に塗膜を、リッジ部を含めて球面上に均一形成する観点や、ボール上に種々のマークを印刷する際の、リッジ部を含む球面上の転写性の観点から、リッジ部の裾部輪郭は、ゴルフボールの中心方向に向けて凸状の円弧形状であることが好ましい。
リッジ部の裾部輪郭が、ゴルフボール中心方向に向けて凸状の円弧形状を有する場合、この円弧の曲率半径としては、０．５〜１０ｍｍであることが好ましい。当該範囲を外れると、ゴルフボール塗装時に塗膜を、リッジ部を含めて球面上に均一形成することができない場合や、ボール上に種々のマークを印刷する際に、リッジ部を含む球面上の転写性が低下する場合がある。
【００１５】
前記環状のリッジ部の、球状表面を基準とした高さとしては、通常０．０５〜０．４ｍｍ、好ましくは０．１〜０．２５ｍｍである。高さが０．０５ｍｍより小さくても、高さが０．４ｍｍより大きくても、ゴルフボールの空気力学的性能が損なわれて飛距離に劣る場合がある。
なお、空気力学的性能の観点から、前記環状のリッジ部の高さは、ゴルフボール表面全面に亘り均一であることが好ましい。
【００１６】
上記環状のリッジ部としては、上記特定の平面視形状に沿って、連続して形成されたものであっても、断続的に形成されたものであっても良い。
【００１７】
本発明においてゴルフボール半径とは、ゴルフボールの中心から上記環状のリッジ部の頂部に至る放射方向の距離であり、ゴルフボールのルールに適合するように適宜設定される。
【００１８】
本発明のゴルフボールの表面は上記構成を有するため、ゴルフボール半径位置（環状のリッジ部の頂部位置）における仮想球面の面積に占める、上記環状のリッジ部の頂部位置における表面積（従来の技術でいうところの、ディンプルの配設によって形成される球状表面としての陸部（球状表面の残部）面積）の割合は非常に小さなものである。特に、リッジ部の頂部輪郭が円弧状あるいは放物線状である場合には、リッジ部の頂部位置における表面積の、ボール半径位置（環状のリッジ部の頂部位置）における仮想球面の面積に対する占有率、或いは、ボール表面積に対する占有率を、実質上０％、又は０％に著しく近い値とすることが可能であり、飛行時における空気抵抗の低減に有利である。
【００１９】
【発明の実施の形態及び実施例】
以下、図面に基づき説明する。なお、下記例においては円形環状を単に環状と記載する。
図１は、本発明における第１実施例を説明する、ゴルフボール１の概略平面図である。
このゴルフボール１は、球状表面１０上に４種類の環状のリッジ部（１１，１２，１３，１４）を組み合わせて一体に突設した点に主な特徴を有する。より具体的には、環状のリッジ部１１〜１４は夫々平面視円形状を有し、最も大きな直径１１ｄを有する環状のリッジ部１１から順に、直径が減少する環状のリッジ部１２，１３，１４が、球状表面１０上にバランス良く配設されている。
【００２０】
ゴルフボール１においては環状のリッジ部の配置に当たり、球面２０面体配置を適用している。図１上に、球面２０面体を構成するユニット三角形１５を２点鎖線で示す。そして、ユニット三角形１５の中心１５１と同心を有する環状のリッジ部１１，１３を配置し、ユニット三角形１５の３つの頂点１５２を夫々同心として有する環状のリッジ部１２，１４を配置している。図１には、ユニット三角形としてユニット三角形１５のみを図示しているが、ユニット三角形は球状表面全面に亘って配置され、夫々のユニット三角形をもとに、上記環状のリッジ部１１〜１４が上記と同様に配設されている。従って、ユニット三角形１５の各頂点には５つの隣接するユニット三角形の頂点が共通して位置し、当該ユニット三角形１５内には環状のリッジ部１２，１４全体の１／５の部分が配置されている。
【００２１】
ゴルフボール１において、環状のリッジ部１１は、ユニット三角形１５の頂点１５２に中心を置く３つの環状のリッジ部１２と交差すると共に、互いに隣り合ったユニット三角形（図示せず）の中心を同心として、同様に配設された環状のリッジ部１１ともユニット三角形１５の各辺１５３上において交差している。
また、環状のリッジ部１１内には、これと同心を有する比較的小さな環状のリッジ部１３を内包して配置し、環状のリッジ部１２内には、これと同心を有する小さな環状のリッジ部１４を内包して配置している。ユニット三角形の各辺１５３の中央位置にも、環状のリッジ部１４は配置されている。
このようにして、比較的小さな環状のリッジ部１３及び１４を設け、比較的大きな環状のリッジ部１１及び１２が交差して配置されることにより、球面上が三角形状、四角形状、変形六角形状及び円形状等複雑な小区域にバランス良く区分されている。
【００２２】
ゴルフボール１においては、比較的大きめの環状のリッジ部を用いたため、図１に示す環状のリッジ部１１及び１２は互いに交差または干渉し合い、球状表面に種々の形状の小区域を形成している。
【００２３】
図２は、本発明における第２実施例を説明する、ゴルフボール２の概略平面図である。このゴルフボール２は球状表面２０上に、単一種類の比較的大きな環状のリッジ部２１をバランス良く配置したことが主な特徴である。ゴルフボール２においても、上記環状のリッジ部２１を配置するにあたっては、球面２０面体を基準としている。球面２０面体を構成するユニット三角形２２を、図２に２点鎖線で示す。
【００２４】
より具体的には、ユニット三角形２２の中心２２１と、頂点２２２と、辺２２３の中央位置２２４とを夫々中心位置として、環状のリッジ部２１を配置している。環状のリッジ部２１は図２において、ユニット三角形２２と同心位置に配設した際には、ユニット三角形２２の各辺２２３から外側に多少はみ出す程の大きさとして示されている。
【００２５】
上記のような大きさの環状のリッジ部２２を、上記の様に配設した結果、ユニット三角形の頂点２２２を中心とした３つの環状のリッジ部、ユニット三角形の各辺２２３の中央位置２２４を中心とした３つの環状のリッジ部、及び、ユニット三角形の中心２２１を基準とした環状のリッジ部が夫々互いに交差することとなり、さらに、ユニット三角形の各辺の中央位置２２４においては、隣合ったユニット三角形（図示せず）の中心位置を基準とした環状リッジ部とも各辺上において交差し、これら環状のリッジ部の配置によって、球状表面は、三角形、四角形、台形、五角形状など様々な形状にバランス良く区画されている。
【００２６】
図３は、本発明における第３実施例を説明する、ゴルフボール３の概略平面図である。このゴルフボール３は、球状表面３０上に単一種類の比較的小さな環状のリッジ部３１を、環状のリッジ部同士交差させることなくバランス良く配置したことが主な特徴である。ゴルフボール３においても、上記環状のリッジ部３１を配置するにあたっては、球面２０面体を基準としている。球面２０面体を構成するユニット三角形３２を、図３に２点鎖線で示す。
【００２７】
より詳細には、ユニット三角形３２内に、１５個の環状のリッジ部３１を図３に示すように均等に配置する一方、ユニット三角形３２の各辺３２３の長手方向１／４点及び３／４点上に夫々環状のリッジ部３１を１個、隣接するユニット三角形（図示せず）にまたがって配設している。
【００２８】
図４は、図１に示したゴルフボール１表面に配設された環状のリッジ部の断面図（図１におけるＡ−Ａ断面図）であるが、上記ゴルフボール２，３においても同様の断面形状のリッジ部を採用している。
図４に示すように、上記リッジ部は頂部位置において円弧状の輪郭断面形状を有し、その頂部における曲率半径がＲｔである。また、球状表面Ｓｒの延長線である球状表面仮想線Ｓｉを基準としたリッジ部の高さをｈで示している。
本発明の実施例であるゴルフボール１〜３においては、リッジ部の頂部から球状表面に連なる裾部の形状は、ゴルフボール中心方向に向けて凸状の円弧状曲面を有するものであり、この円弧の曲率半径がＲｂである。なお、図４に示すリッジ部断面図において、高さｈの基点となるリッジ部の頂点の部分が、ディンプルタイプゴルフボールにおける陸部に相当する。
【００２９】
【発明の効果】
本発明のゴルフボールによれば、ボール表面上に環状のリッジ部を複数配設することによって、打球の空気抵抗が減少し、ゴルフボールの飛び性能を飛躍的に増大させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を説明する、ゴルフボールの概略平面図である。
【図２】本発明の第２実施例を説明する、ゴルフボールの概略平面図である。
【図３】本発明の第３実施例を説明する、ゴルフボールの概略平面図である。
【図４】本発明の第１実施例に用いた環状のリッジ部の、断面形状を説明する概略図である。
【符号の説明】
１　ゴルフボール
１０　球状表面
１１〜１４　環状のリッジ部
１１ｄ　環状のリッジ部の直径
１５　ユニット三角形
１５１　中心
１５２　頂点
１５３　辺
Ａ　ディンプル断面切断端点
２　ゴルフボール
２０　球状表面
２１　環状のリッジ部
２２　ユニット三角形
２２１　中心
２２２　頂点
２２３　辺
２２４　辺の中央位置
３　ゴルフボール
３０　球状表面
３１　環状のリッジ部
３２　ユニット三角形
３２１　中心
３２２　頂点
３２３　辺
ｈ　リッジ部の高さ
Ｒｔ　リッジ部の頂部における曲率半径
Ｒｂ　リッジ部の頂部から球状表面に連なる裾部における曲率半径
Ｓｒ　球状表面
Ｓｉ　球状表面仮想線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2004141467.tif 000006