(57)【要約】【課題】コミュニケーションの場の活性度を測定し、その活性度をコミュニケーションの場の表示に反映させ、その表示の状態によりコミュニケーションの場の活性度を認識できる手段を提供する。【解決手段】コミュニティ管理サーバ１０１は、データ送受信部２００、コミュニケーション制御部２１０、ユーザ管理部２１１、ボード表示・管理部２１３、カード編集・表示・管理部２１５、情報の集計・表示・管理部２１７、カウント更新部２２１、ポイント制御・管理部２２３、ポイント表示制御・管理部２２５等から構成される。カウント更新部２２１でコミュニケ−ションの要素をカウントし、ポイント制御・管理部２２３でそのカウントに倍率を掛け合わせてポイントを算出及び積算し、ポイント表示制御・管理部２２５でコミュニケーションの表示方法にその積算したポイントを反映させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コミュニケーションにおける情報単位を階層構造にし、その階層間又はその階層内において複数の情報単位を関連付けることにより、コミュニケーションの内容及び経過を表示させるようにしたコミュニケーション方法において、
前記コミュニケーションの操作をカウントし、そのカウント数に基づく表示により前記コミュニケーションの活性度を認識できるようにしたことを特徴とするコミュニケーション方法。
【請求項２】
端末装置の画面にコミュニケーションの前提情報となるボードを表示させ、そのボード上に少なくともユーザ側からのコミュニケーションの内容を示すカードを表示させ、ボードとカード間及びカード間の関連付けをリンク線で表示させると共に、複数のコミュニケーションを同時に表示させるようにしたネットワーク上のコミュニケーション方法において、前記ボード、カード及びリンク線に係るコミュニケーションの操作をカウントし、そのカウント数によりコミュニケーションの活性度を認識できるようにしたことを特徴とするネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項３】
前記カウント数に所定の計算を施すことによりポイントを算出し、そのポイントを積算し、その積算したポイントをコミュニケーションの表示に反映するようにしたことを特徴とする請求項２に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項４】
前記積算ポイントを前記ボード、カード、又はリンク線の表示の少なくとも一つに反映させ、その表示の状態によりコミュニケーションの活性度を認識できるようにしたことを特徴とする請求項３に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項５】
前記コミュニケーションの操作をカウントする際に、少なくともユーザ単位、ボード単位、又はカード単位に分けてカウントすることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか一項に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項６】
前記積算ポイントを、ユーザ同士で交換し、また、ユーザから他のユーザに付与することができ、その結果を表示できるようにしたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項７】
前記積算ポイントを前記ネットワークの外部において利用するために、
前記積算ポイントの一部又は全部を、その積算ポイントを前記ネットワークの外部において利用することを可能とする手段に移行することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項８】
前記積算ポイントを反映させる表示の対象は、前記ボード又はカードの大きさ、色、表示位置、文字等のボード又はカードの表示属性であることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項９】
前記積算ポイントを反映させる表示の対象は、前記ボード又はカードの間の相対的な大きさ、配色、表示順序等のボード又はカード間の表示上の相互関係であることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項１０】
前記積算ポイントを反映させる表示の対象は、前記リンク線の大きさ、色、表示の有無等のリンク線の表示属性であることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項１１】
前記積算ポイントを反映させる表示の有効期間を設定できることを特徴とする請求項４に記載のネットワーク上のコミュニケーション方法。
【請求項１２】
コミュニケーションシステムを管理するコミュニティ管理サーバ、コミュニケーションシステムを利用する利用者端末、及び前記コミュニティ管理サーバに対してコミュニケーションに関する情報を提供するボード管理者端末がネットワークを介して接続されるコミュニケーションシステムにおけるコミュニティ管理サーバであって、
前記コミュニティ管理サーバはコミュニケーションの前提情報であるボード及びコミュニケーションの内容を示すカードの情報を前記利用者端末及び前記ボード管理者端末との間で送受信すると共に、その情報を生成、表示、蓄積する手段を備え、
更に、前記利用者端末又は前記ボード管理者端末においてコミュニケーションが行われた際に、
前記コミュニティ管理サーバは、
そのコミュニケーションの要素に応じてカウントを更新するカウント更新手段と、
そのカウントに倍率を掛け合わせてポイントを算出するポイント算出手段と、
そのポイントを積算するポイント積算手段と、
を備えることを特徴とするコミュニティ管理サーバ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のコミュニティ管理サーバであって、
前記コミュニティ管理サーバは前記積算ポイントを前記ボード、カード、又はリンク線の表示に反映するポイント表示反映手段を備えることを特徴とするコミュニティ管理サーバ。
【請求項１４】
前記ボード管理者端末に対して、前記ボード毎及びそのボードにおけるコミュニケーションの要素毎に、
ポイント付与の有無を設定する手段と、
前記カウントに掛け合わせてポイントを算出する倍率を設定する手段と、
を提供することを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコミュニティ管理サーバ。
【請求項１５】
前記ボード管理者端末に対して、
前記倍率の正又は負の符号を設定する手段を提供することを特徴とする請求項１４に記載のコミュニティ管理サーバ。
【請求項１６】
前記利用者端末及び前記ボード管理者端末に対して、
前記積算ポイントを利用者同士、ボード管理者と利用者、又はボード管理者同士が交換する手段を提供することを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコミュニティ管理サーバ。
【請求項１７】
前記ボード管理者端末に対して、ボード毎の表示について、
積算ポイントを利用する箇所、すなわち、前記ボード、カード、及びリンク線の表示を構成する要素を選択する手段と、
前記選択した利用箇所毎に表示の有効期間を設定する手段と、
前記選択した利用箇所毎に積算ポイントと表示との関係を設定する手段と、
コミュニケーションの要素毎に、前記選択した積算ポイントを利用する箇所の中から、積算ポイントを実際の表示に反映する箇所を選択する手段と、
を提供することを特徴とする請求項１３に記載のコミュニティ管理サーバ。
【請求項１８】
前記ボード管理者端末に対して、ボード毎の表示について、
積算ポイントが反映された画面又は通常の画面のいずれか一方の画面を選択する手段と、
その選択を利用者端末において可能とするか否かを指定する手段と、
を提供することを特徴とする請求項１３に記載のコミュニティ管理サーバ。
【請求項１９】
前記ボード管理者端末に対して、
利用者、ボード、及びカードに関する積算ポイントならびに付与されたポイントを一覧表示する手段と、
付与されたポイントの中から一覧表示するものを選択する手段と、
その一覧表示を利用者端末において可能とするか否かを指定する手段と、
を提供することを特徴とする請求項１２又は請求項１３に記載のコミュニティ管理サーバ。
【請求項２０】
コンピュータを、
コミュニケーションの前提情報であるボード及びコミュニケーションの内容を示すカードの情報を送受信、生成、表示、蓄積する手段と、
利用者端末又はボード管理者端末におけるコミュニケーションの要素に応じてカウントを更新するカウント更新手段と、
そのカウントに倍率を掛け合わせてポイントを算出するポイント算出手段と、
そのポイントを積算するポイント積算手段と、
その積算されたポイントをボード、カード、ボードとカード間及びカード間の関連付けを示すリンク線の表示に反映するポイント表示反映手段、
として機能させることを特徴とするコミュニティ管理サーバ用プログラム。
【請求項２１】
請求項２０に記載のコミュニティ管理サーバ用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワーク上におけるコミュニケーション方法、コミュニケーションシステム、コミュニケーションシステム用プログラム、及びコミュニケーションシステム用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、ネットワークインフラの整備やＰＣ・モバイル端末の普及が進む中、ネットワーク上のコミュニケーションシステムを利用する人が増加している。既存のコミュニケーションシステムとしては、メール、掲示板、チャット、電子会議室等がある。このようなシステムの活用によりネットワークを媒体とした多種多様なコミュニティが生まれ、様々な活動の源になっている。こうした状況の中で、コミュニティに参加する利用者にインセンティブを与えることを目的として、利用者によるアクセスや閲覧に対して何らかの報奨やメリットを与えるようなシステムが登場して来ている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１５２０５号公報（例えば段落［０００６］、［０００７］等参照）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来のコミュニケーションシステムにおいてユーザが操作するアプリケーションツールでは、ユーザが参加しているコミュニティに情報を提供しても、その情報に対する被提供者又は他のユーザの反応は、そのアプリケーションツールの連絡機能又は一般的な電子メールによる連絡でしかわからない。前記提供した情報が個人的な意見、見解等であれば、その情報に対する賛成票、反対票の数値でしか他のユーザの動きが把握できない。つまり、ユーザの提供情報に対する他のユーザの反応の表現が十分ではないので、ユーザは他のユーザの反応がわからず、そのコミュニティ又はコミュニケーションの場を提供している管理者はそのコミュニティ又はコミュニケーションの場がどういう状態になっているのか、どのくらい活発に意見交換がなされているのかを把握し難い状況になっている。特に、前記管理者は、コミュニケーションの場における活性度等の状況を他のものと比較したり、その活性度等の状況の時間的変化を見たりして、今後の運営改善に役立てるといった行動が求められるが、そのために有効な情報を得るのは難しい。また、従来のコミュニケーションシステムにおいてもコンテンツの閲覧要求の回数をカウントするようなものはあるが、個々の部分単位に対するアクセスやコメントといったコミュニケーションの要素をカウントするものはなく、ましてそれぞれのカウント数をコミュニケーションの場の表示に反映するようなシステムは見当たらない。
【０００５】
そこで、本発明は、コミュニケーションシステムにおける個々のコミュニケーションの場の活性度を測定すると共に、その活性度をコミュニケーションの場の表示に反映させ、その表示の状態によりコミュニケーションの場の活性度を認識することができ、また、コミュニケーションに参加する利用者にインセンティブを与えるような手段を提供することを主たる課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、コミュニケーションの動作をカウントし、そのカウントに所定の計算を施すことによってポイントを算出し、そのポイントを表示方法に反映するものである。まず、コミュニティに登録した利用者にポイントを付与する。また、コメント閲覧、コメント入力、メール送信、投票等を行った際、重み付けしたポイントを付与し、利用者単位でポイントを管理するデータベースに登録する。一方、コメントに対する反応、例えば、コメントに対して閲覧、リンクを貼る、メール送信、投票等がなされたときにも重み付けしたポイントを付与する。付与したポイントは、コメント単位、発言を行った利用者単位及びボード単位で管理し、データベースに登録する。以上の方法により付与されたポイントを組み合わせて、積極的にコミュニティに参加している利用者、注目度の高いコメント、注目度の高いコメントを多く発信している利用者等を特定し、表示方法を区別する。また、ユーザ端末におけるコミュニケーションの表示についてポイントが反映された画面と通常の画面を選択することを可能とする。更に、このようにして管理されるポイントを地域通貨に変換する等の活用が考えられる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【０００８】
≪コミュニケーションシステムの構成と処理概要≫
まず、図２を参照して、コミュニケーションシステムについて説明する。図２は、本発明の実施形態に係るコミュニケーションシステムの構成図である。コミュニケーションシステムは、コミュニティ管理サーバ１０１、利用者端末１１１1〜１１１ｎ（以下、簡単に「１１１」とする）、及びボード管理者端末１２１1〜１２１ｎ（以下、簡単に「１２１」とする）がネットワーク１３０を介して接続されて構成されている。コミュニティ管理サーバ１０１は、コミュニティ管理者１００が管理するサーバであり、コミュニケーションの運用や管理を行う。コミュニティ管理サーバ１０１は、利用者１１０1〜１１０ｎ（以下、簡単に「１１０」とする）からの要求に応じてカード又はボードの編集や表示を行い、また、カードデータ、ボードデータ、及びユーザデータの管理を行う。利用者端末１１１は、利用者１１０が利用する端末である。利用者１１０は利用者端末１１１を用いて、コミュニケーションの利用者登録、参照、ログイン、カード編集等の要求をコミュニティ管理サーバ１０１に送信する。図２の画面イメージ１１２は利用者端末１１１を用いて利用者１１０が本実施形態のコミュニケーションシステムを利用する際の画面イメージ例である。ここで、「（１）商店街活性化事業」が一つのコミュニケーションの前提情報、すなわち、ボードに該当する。それに対して、「質問  花子／昔ながらの商店街はも・・・」がそのボードに対するコメントを示すカードである。ボードとカードの間には小さな矩形をボード上に持つリンク線が張られる。その小さな矩形がコメントの対象となるボード上の箇所を示す。また、カード間の矢印がそれぞれの関連付けを示すリンク線である。カード及びリンク線を追加することにより、既存のボード又はカードの内容に対してコメントを行い、それを複数のユーザ（利用者又はボード管理者）が積み重ねていくことでコミュニケーションを形成する。ボード管理者端末１２１は、ボード管理者１２０1〜１２０ｎ（以下、簡単に「１２０」とする）が利用する端末である。ボード管理者１２０はボード管理者端末１２１を用いて、ボードの登録やボード管理情報の更新や削除などの要求をコミュニティ管理サーバ１０１に送信する。なお、画面イメージ１１２に相当するボードの画面は利用者端末１１１だけでなくボード管理者端末１２１及びコミュニティ管理サーバ１０１の端末（図示せず）においても表示することができる。また、一つの端末画面に複数のボード画面を同時に表示することができる。
【０００９】
次に、図１及び図２を参照して、コミュニティ管理サーバの構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るコミュニティ管理サーバのブロック構成図である。図１に示すように、コミュニティ管理サーバ１０１は、データ送受信部２００、コミュニケーション制御部２１０、ユーザ管理部２１１、ボード表示・管理部２１３、カード編集・表示・管理部２１５、情報の集計・表示・管理部２１７、テンプレート表示・管理部２１９、カウント更新部２２１、ポイント制御・管理部２２３、及びポイント表示制御・管理部２２５から主として構成されており、データ送受信部２００及びコミュニケーション制御部２１０を除く各部はそれぞれが取り扱うデータの格納手段（例えば、ユーザ管理部２１１であれば、ユーザデータベース２１２が該当する）を備えている。
【００１０】
データ送受信部２００は、ネットワーク１３０に接続され、利用者端末１１１やボード管理者端末１２１からの要求を受信し、その処理結果を利用者端末１１１やボード管理者端末１２１に送信するものである。コミュニケーション制御部２１０は、データ送受信部２００から入力した前記各端末からの要求に応じた処理を各部に依頼し、その結果をデータ送受信部２００に出力するものである。ユーザ管理部２１１は、ユーザＩＤ、パスワードなどのユーザ情報を格納するユーザデータベース２１２を管理し、利用者端末１１１からの利用者登録要求、ユーザ情報更新要求、ログイン要求等に対応する処理を行う。ボード表示・管理部２１３は、ボードデータとしてボードＩＤ、ボードタイトル、ボード管理者ＩＤ等を格納するボードデータベース２１４を管理し、利用者端末１１１からのボード一覧表示要求や個別のボード参照要求等に対応する処理を実施する。カード編集・表示・管理部２１５は、コメント内容、カードＩＤ、カードが属するボードＩＤ、ユーザＩＤ等を格納するカードデータベース２１６を管理し、利用者端末１１１からのコメント表示要求、コメント内容表示要求、カード追加要求等に応じた処理を行う。情報の集計・表示・管理部２１７は、カード情報やボード情報の集計結果情報を格納する集計データベース２１８を管理し、コミュニティ管理者１００やボード管理者１２０からの集計処理要求に対応する。テンプレート表示・管理部２１９は、ボード背景とカード機能のセットであるテンプレートデータを格納するテンプレートデータベース２２０を管理し、ボード管理者端末１２１からのテンプレートメニュー要求やテンプレート利用要求等に応じた処理を行う。
【００１１】
カウント更新部２２１は、コミュニケーションの要素をカウントし、カウントデータベース２２２に格納するものである。ポイント制御・管理部２２３は、予めボード管理者がコミュニケーションの要素毎に設定した倍率を前記カウントに掛け合わせてポイントを算出し、そのポイントを積算し、それらのデータをポイントデータベース２２４に格納するものである。ポイント表示制御・管理部２２５は、予めボード管理者が設定した表示方法に前記積算したポイントを反映させて、利用者端末１１１又はボード管理者端末１２１に表示する。なお、カウント更新部２２１、ポイント制御・管理部２２３、及びポイント表示制御・管理部２２５の動作については、別途詳細に説明する。
【００１２】
≪ポイント管理全体の動作≫
次に、ポイント管理の詳細について説明する。全体の流れとしては、コミュニティ管理サーバ１０１のカウント更新部２２１でコミュニケ−ションの要素をカウントし、ポイント制御・管理部２２３でそのカウントに倍率を掛け合わせてポイントを算出及び積算し、ポイント表示制御・管理部２２５でコミュニケーションの表示方法にその積算したポイントを反映させて利用者端末１１１又はボード管理者端末１２１に表示する。
【００１３】
≪コミュニケーションの要素のカウント動作≫
最初に、図３を参照して、カウント更新部２２１で行うコミュニケーションの要素のカウントについて説明する。図３は、本発明の実施形態に係るボード毎のコミュニケーションの要素とカウント対象の関係を示す図である。ここでいう「カウント」とは、ユーザが行うコミュニケーション動作毎に特定の単位（詳細は後記する）に分けて更新していく数値であり、操作回数又はアクセス回数のイメージを持つ。換言すれば、「カウント」は、コミュニケーションの活性度を示す実数値データであると言える。この「カウント」は後記するポイント算出する際の入力データになる。図３によれば、コミュニケーションの要素には、コミュニケーションを起こす「主体」とその各主体が行う「動作」がある。「主体」には、利用者とボード管理者があり、それぞれが所定の「動作」を行う。カウント対象には、３種類の単位がある。つまり、コミュニケーションの主体であるユーザ単位、そのユーザが行うコミュニケーションの前提情報であるボード単位、及びそのユーザが行うコミュニケーションの内容を示すカード単位である。例えば、あるボード上で「主体」である利用者がカードに対してコメントを追加する「動作」を行った場合には、カウント対象は、「ユーザ単位」及び「カード単位」となる。例として利用者Ａが記入したコメントＢに対して利用者ＣがコメントＤを追加した場合を考えてみる。このとき、カウント対象は、コメントという動作の元である「コメントＢ」及びコメントという動作の主体である「利用者Ｃ」となる。従って、コメントされた元の記入者である「利用者Ａ」と追加した「コメントＤ」にはカウントされない。なお、ボード管理者のコミュニケーションの要素には、利用者の要素に加えて、ボード登録に関する要素が含まれる。
【００１４】
カウント更新部２２１では、コミュニケーション制御部２１０から入力したコミュニケーションの要素に応じて図３に示すカウント対象を更新する。なお、その更新はカウントデータベース２２２上のデータに対して行うものとする。また、カウントデータベース２２２に格納されているカウントのデータは随時利用者端末１１１及びボード管理者端末１２１に表示できるものとする。
【００１５】
≪ポイント制御の設定動作≫
次に、図４を参照して、ボード管理者１２０がボード管理者端末１２１で行うポイント算出方法の設定動作について説明する。図４は、本発明の実施形態に係るボード管理者端末１２１に表示されるボード選択画面とポイント算出方法の設定画面を示す図である。ここでいう「ポイント」とは、コミュニケーションの要素毎に付与するものであり、前記カウントにボード管理者１２０が設定する倍率を掛け合わせて算出される数値である。言い換えれば、「ポイント」は、コミュニケーションの活性度を示す実数値データである「カウント」にボード管理者１２０の何等かの意図を反映させた数値であると言うことができる。ボード管理者１２０がポイント算出方法の設定を行う場合には、まず、図４（ａ）に示すボード選択画面により、ポイント算出方法の設定対象となるボードを選択する。ここで、図４（ａ）では、ボードタイトルの左側にあるチェックボックスをチェックし「ＯＫ」ボタンをマウス等のポイントデバイスでクリック（以下、簡単に「クリック」という）することによって、ボード選択するようになっているが、一つのボードが特定できる方法であれば、どのような方法であってもよい。例えば、ボードタイトルの一つをクリックすることもボード特定の一実施形態として考えられる。さて、前記ボード選択画面によりボードの選択を行うと、図４（ｂ）に示すポイント算出方法の設定画面（以下、簡単に「ポイント設定画面」という）が表示される。このポイント設定画面は、ポイント付与単位、コミュニケーションの要素、ポイント付与の有無、正負の符号、及び倍率から構成される。ポイント付与単位には、ユーザ、ボード、及びコメント（カード）があり、これは、前記「コミュニケーションの要素のカウント動作」で説明したカウント対象の単位と一致する。つまり、カウントとポイントは一対一に対応するものである。但し、ポイントを付与しないコミュニケーションの要素については、カウントのみ存在し、ポイントがないということになる。コミュニケーションの要素は、ポイントを付与する単位毎に分かれて表示されている。ポイント付与の有無は、そのコミュニケーションの要素毎にポイント算出するか否かを指定するものである。チェックボックスをチェックすれば、ポイント付与する指定になり、チェックしなければポイント付与しない指定になる。正負の符号は、倍率の符号を示すものであり、プラスだけでなく、マイナスの設定も行うことが可能になっている。この「マイナス」設定は、コミュニケーションの活性度が高いほど積算ポイント（詳細は後記する）を減らすものであり、ボード管理者１２０の何等かの意図を表現するものである。倍率は、倍率の絶対値を設定するものであり、端末操作上は正の値を入力するものである。また、正負の符号及び倍率の入力は、ポイントの付与の有無にてチェックボックスをチェックしたコミュニケーションの要素に対してのみ実施することになる。ポイント付与の有無をチェックし、正負の符号及び倍率を入力した後、「ＯＫ」ボタンをクリックすることにより、当該ボードのポイント算出方法の設定が完了する。なお、図４（ａ）のボード選択画面及び（ｂ）のポイント設定画面において「キャンセル」ボタンをクリックしたときは、そのときの設定内容は無効になり、前の画面に戻る。
【００１６】
このようなポイント制御の設定を行うことによって、各ボード毎にボード、カード、及び利用者毎の積算ポイントが必要になった時点で、ポイント制御・管理部２２３が必要なカウントをカウント更新部２２１を介してカウントデータベース２２２から入力し、それに対応するポイントを計算して、ポイントデータベース２２４に格納する。更に、ポイント制御・管理部２２３は、ボード、カード、及び利用者毎にそのポイントを合計し、この合計値を積算ポイントとしてポイントデータベース２２４に格納する。
【００１７】
≪表示制御の設定動作≫
図５乃至図８を参照して、ボード管理者１２０がボード管理者端末１２１で行う積算ポイントに基づく表示方法の設定動作について説明する。まず、図５及び図６を参照して、積算ポイントに基づく表示方法のイメージを説明する。図５は、本発明の実施形態に係る積算ポイントに応じた表示方法のイメージを示す図である。図６は、本発明の実施形態に係る表示制御のインタフェース設定画面を示す図であり、ボード管理者１２０がボード管理者端末１２１により積算ポイントの利用箇所を設定する画面を示すものである。図５の▲１▼〜Ｅの英数字は、図６の積算ポイントの利用箇所の英数字に対応している。図６の表示場所に示すように、▲１▼〜▲３▼はボードリストに関するものである。▲４▼〜Ｂはカード表示に関するものであり、Ｃ〜Ｅは利用者リストに関するものである。ここで、表示場所毎に一例ずつ表示イメージについて説明する。▲１▼は、ボードリストにおいて、ボードタイトルの横にマークを表示するものである。図５▲１▼では、マークとして星形を表示している。これは、「口コミマップ」というボードの積算ポイントがあるしきい値を超えているために、星形が表示されるものである。逆に言うと、「まちづくり案」及び「お料理教室」の積算ポイントはそのしきい値に達していないことになる。▲９▼は、カードの色を変化させるものである。図５▲９▼によれば、４枚のカードのうち、左下に位置するカードだけが色が変わって表示されている。これは、そのカードが持つ積算ポイントだけがあるしきい値を超えているのであり、他の３枚のカードの積算ポイントはそのしきい値を超えていないわけである。Ｅは、利用者リストにおいて、利用者名を積算ポイント順に並べて表示すると共に、利用者名の先頭に順位を付加するものである。図５のＥにおいては、利用者が持つ積算ポイントの大きさが「青空はじめ」、「新砂かおり」、「日々  学」の順であることを示している。なお、ボードリストの設定については、他の設定画面と別にして、複数のボードの設定をまとめて行うことができるようにしてもよい。これにより、ボード管理者１２０は、自分の管理下にあるボードをまとめて設定することができる。
【００１８】
次に、図６乃至図８を参照して、具体的な表示方法の設定動作について説明する。まず、ボード管理者端末１２１に表示される図６のインタフェース設定画面により、ボード毎の積算ポイントの利用箇所を選択する。その選択はチェックボックスにより行うが、▲１▼〜Ｅの箇所のうち、いくつ選択しても構わない。積算ポイントの利用箇所に対応するチェックボックスをチェックした後、「ＯＫ」ボタンをクリックすると、図７の表示制御の詳細設定画面が現れる。この画面の積算ポイントの利用箇所には、前記インタフェース設定画面においてチェックボックスにより選択した利用箇所が表示される。すなわち、この画面は各利用箇所毎に表示方法の詳細を設定するためのものである。図７では、利用箇所の▲６▼及び▲９▼が表示されている。▲６▼はカードが持つ積算ポイントに応じてそのカードの大きさを変化させるものである。有効期間はその表示方法による表示の有効期間を設定するものであり、この場合は３日経つとそのカードが標準の大きさに戻ることを意味する。しきい値５０ポイントは積算ポイントが５０の範囲内でカードの大きさを変化させることを示しており、積算ポイントが５０を超えるとカードの大きさは変わらなくなる。単位の１０ポイントは、カードのサイズが１０ポイント毎に段階的に大きくなることを意味している。つまり、０〜９は標準の大きさで、１０〜１９は次の大きさ、２０〜２９は更に次の大きさとなり、積算ポイントが５０以上になると最大の大きさになるがそこからはいくら増えても更に大きくなることはない。一方、▲９▼はカードの積算ポイントに対応してそのカードの色を変化させるものである。通常の色は、白色となっている。有効期間は、▲６▼と同じ意味を持ち、このときは１日経つと白色に戻る。しきい値２０ポイントは積算ポイントが２０以下においてカードの色が変化することを示しており、積算ポイントが２０を超えるとカードの色は変わらない。単位の５ポイントは、５ポイント毎に色が変化することを意味する。詳細設定で色として「赤」が指定されているので、カードの色として赤の濃淡色が段階的に表示されることになる。積算ポイントが０〜４は白色、５〜９は最も薄い赤色、１０〜１４は少し濃い赤色、１５〜１９はもう少し濃い赤色、２０以上になると最も濃い赤色で表示される。２０以上になってからはいくら増えてもカードの色は最も濃い赤色から変わることはない。ボード管理者端末１２１において図７の詳細設定を完了し、「ＯＫ」ボタンをクリックすると、図８の利用ポイント選択画面に移行する。この画面は、ボード管理者１２０がコミュニケーションの要素毎に積算ポイントをどの利用箇所に反映させるかを指定するものである。図８によれば、一つの指定の例として、利用者がコメントの全文を見るコミュニケーション及び利用者がカードに賛成の意図でリンク線を追加するコミュニケーションに対応する積算ポイントをカードの大きさに反映し、利用者がカードに対してメールを送信するコミュニケーションの積算ポイントをカードの色に利用することを指定しているわけである。利用ポイントをチェックして「ＯＫ」ボタンをクリックすると当該ボードの表示方法の設定が完了する。なお、図６乃至図８において「キャンセル」ボタンをクリックしたときは、設定内容は無効になり元の画面に戻る。
【００１９】
以上の設定を行うと、その設定内容をボード毎の表示制御内容データとして、ポイント表示制御・管理部２２５が表示制御内容データベース２２６に格納する。そして、各ボードの画面において、ボード、カード、及びリンク線の表示を行う際に、その表示制御内容データが使用されることになる。
【００２０】
≪表示切替の設定動作≫
図９を参照して、通常の画面と表示制御画面（積算ポイントを反映した表示画面）との表示切替の設定動作について説明する。図９は、本発明の実施形態に係るボード管理者端末１２１における表示切替の設定画面を示す図である。この画面は、ボード管理者１２０に対して、利用者端末１１１及びボード管理者端末１２１における通常の画面と表示制御画面の表示切替の設定手段を提供するものである。図９に示す画面では、ボードのタイトル及びボード毎に図６のインタフェース画面で設定した積算ポイントの利用箇所が表示され、その利用箇所毎にボード管理者端末及び利用者端末における「ボタン切替」と「常に制御表示」を「◎」で選択できるようになっている。「ボタン切替」は、切替ボタン（図示せず）によって通常の画面と表示制御画面の表示切替ができることを示している。「常に制御表示」は、通常画面を表示せずに常時表示制御画面を表示することを示す。図９の選択例で説明すると、「まちづくり案」には２つの利用箇所があるが、いずれも「ボタン切替」が選択されている。従って、この選択によれば、ボード管理者端末１２１及び利用者端末１１１の画面に切替ボタンが表示されて、通常の画面と表示制御画面の表示切替が可能になる。一方、「口コミマップ」では「常に制御表示」が選択されているので、ボード管理者端末１２１及び利用者端末１１１の画面には切替ボタンが表示されず、常に表示制御画面が表示される。なお、「ＯＫ」ボタンをクリックすれば、選択内容が有効になるが、「キャンセル」ボタンをクリックしたときは、設定内容は無効になり元の画面に戻る。
【００２１】
≪ポイント表示に関する動作≫
図１０を参照して、ポイント表示に関する動作を説明する。図１０は、ポイントに関する画面であり、（ａ）〜（ｃ）はポイント付与状況一覧画面、（ｄ）はポイント一覧表示設定画面である。ポイント付与状況一覧画面は、ユーザ（ａ）、ボード（ｂ）及びカード（ｃ）に関するカウント及び積算ポイントを一覧表示するものである。ここで、ボード管理者端末１２１の画面においては、そのボード管理者１２０が管理しているボードに関して、ユーザ、ボード及びカードのカウントと積算ポイントとを見ることができる。また、利用者端末１１１の画面において、その利用者１１０はユーザ、ボード及びカードの積算ポイントを見ることができるが、それはボード管理者１２０の意向による。すなわち、図１０（ｄ）のポイント一覧表示設定画面の設定内容に依存することになる。（ｄ）において、ボード管理者１２０は利用者端末１１１にポイント表示させるか否かを選択でき、更にポイントの中から一覧表示したいものを選択することができる。図１０（ｄ）の選択例によれば、「まちづくり案」については、一覧表を見れるのはボード管理者のみであり、獲得ポイントの詳細表示は、ボード管理者に対してはボードに関して、利用者に対してはカードに関して、それぞれ実施する。また、「口コミマップ」は、一覧表を見れるのはボード管理者だけであり、獲得ポイントの詳細表示は、ボード管理者に対してはボードに関して、利用者に対しては利用者に関して、それぞれ実施する。
【００２２】
≪ポイント交換の設定動作≫
図１１を参照して、ポイント交換の設定動作について説明する。図１１は、本発明の実施形態に係るポイント交換設定画面を示す図である。まず、ポイント交換について説明する。ポイント交換は、ユーザ単位に保持しているポイントをユーザ同士で交換できることを言い、他ユーザにポイントを与えたり、逆に他ユーザからポイントを得たりして、その結果を表示に反映することができる。ユーザ同士とは、利用者同士、ボード管理者同士、又は利用者とボード管理者との間のことである。但し、コミュニティ管理者によって、ポイント交換が可能な組み合わせが選択されるので、その選択範囲内でポイント交換が可能となる。また、利用者及びボード管理者は、手持ちのポイントを交換するだけでなく、一方的に与えることもできる。その選択画面が、図１１に示すポイント交換設定画面である。これは、コミュニティ管理サーバ１０１においてコミュニティ管理者１００が設定する画面であり、６つの選択ができる。つまり、ボード同士、カード同士、ユーザ同士、ボードとカード間、カードとユーザ間、及びボードとユーザ間である。この６つの選択肢はチェックボックスのチェックによって幾つでも選択可能である。図１１のポイント交換設定画面において、「ＯＫ」ボタンをクリックすれば選択内容は有効になり、「キャンセル」ボタンをクリックすると選択は無効になり元の画面に戻る。また、ポイント交換に伴うポイントの移動は、図１０のポイント付与状況一覧画面で行う。ポイントの交換が完了すると、そのポイント付与状況一覧に反映される。具体的には、移動したポイント、つまり、譲与したポイント及び獲得したポイントの項目が追加表示される。なお、このポイント交換の内容や経緯をデータベース等（図示せず）に記録する。これは、ポイント交換の実施にあたってはユーザ間のトラブルの発生が予想されるので、そういう事態に予め対応しておくものである。
【００２３】
≪コミュニケーションの具体例≫
以上、コミュニケーションの要素のカウント、ポイント制御、表示制御等について、その内容及び設定動作を説明した。これらの動作はコミュニティ管理サーバ１０１内のメモリ（図示せず）に展開されたプログラムによって実現することができ、また、そのプログラムはＣＤ−ＲＯＭ等のような記録媒体に記録することができる。それでは、本発明は実際にどのような使い方ができてどのようなメリットがあるのかをコミュニケーションの具体例を使って示す。図２の画面イメージ１１２にあるように、「まちづくり計画案」をボード背景にした場合を考えてみる。このときコミュニケーションシステムは、まちづくりや地域課題の解決などに向けて住民と行政との間で意見交換したり、住民同士で議論を行ったりする場として利用される。ボード管理者（例えば、行政担当者）はボード（コミュニケーションの場）を開設することによって、地域の問題点や改善案について利用者（例えば、住民）から意見を募集することができる。以下、コミュニケーションの具体例の説明の中では、コミュニケーションの実感を醸成するため、ボード管理者を行政担当者、利用者を住民として話を進める。このボード上においては、行政担当者と住民、又は住民同士でコミュニケーションを行うことになる。住民は意見を出すカードに画像を添付したり、意見毎に分けて投票を行うことができる。
【００２４】
本発明の活用例の一つとして、行政担当者は、ボード作成時に、カードの閲覧が多い場合、又は、カードに対する賛成票が多い場合、そのカードのサイズが大きくなるように設定する。また、最も多くカードがリンクされているコメントについて、リンク線を強調するように設定する。このときの画面イメージを図１２に示す。図１２の（ａ）〜（ｃ）はそれぞれボード１を示す画面を示す図であり、そのボード１上にカード２〜５及びリンク線６〜９が表示されている。実は、この３つの画面は同一のコミュニケーションの内容を示しているが、表示の仕方が異なっている。（ａ）は通常の画面であり、そのボード１上において、カード２〜５は同じ大きさで白色になっており、リンク線６〜９の太さも同一である。それに対して（ｂ）は前記行政担当者による設定を反映した表示制御画面であり、積算ポイントが多いカード３のサイズが大きくなっており、リンク線が最も多いカード３に対するリンク線８及び９が太く強調されている。なお、（ｃ）については後記する。更に、行政担当者は、図９の表示切替の設定画面において利用者端末のボタン切替を選択する。この選択により、住民の端末には、通常の画面と表示制御画面との切替ボタンが表示される。行政担当者がこのような設定をすることによって、住民は他の住民がどんな意見に共感しているかを一目で確認することができる。次に、自分以外の誰かが投票した場合もカード（コメント）の大きさが変化するので、必ずしも自ら積極的な動き（コメント、投票等）をせずにボード（コミュニケーションの場）を見ているだけであっても、コミュニケーションに参加しているという感覚を持つことができる。また、住民は端末の表示切替ボタンにより通常の画面と表示制御画面を切り替えることができるので、２つの画面を比較することによりコミュニケーションの活性度を把握しやすくなる。更に、行政担当者は、最も多くコメントされているカード（コメント）を容易に探すことができると共に、住民に対してそのカードに注目させることができる。
【００２５】
もう一つの活用例として、行政担当者は、閲覧者の多いカードは大きさを小さくして、色を付ける設定を行う。一方、閲覧者の少ないカードについては、逆に大きくする。この場合の画面イメージを図１２（ｃ）に示す。（ｃ）は前記行政担当者による設定を反映した表示制御画面であり、積算ポイントが多いカード３のサイズは小さいが色が付いており、積算ポイントが少ないカード２のサイズが大きくなっている。このような「大きさ」の設定を行うには、図４（ｂ）のポイント設定画面において、「コメント」の「閲覧」の「ポイント付与の有無」のチェックボックスをチェックし正負の符号を「負」にすることによってマイナスにポイントを算出すると共に、ボード上に表示するカードのサイズに対応するデフォルト値を保持しておいて、そのデフォルト値からポイント（カウント×倍率）を減算した値を表示に反映することにより実現できる。すなわち、「閲覧」のカウントが多いほど積算ポイントは小さくなり、「閲覧」のカウントが少ないほど積算ポイントは大きくなり、その積算ポイントをカードの「大きさ」に反映する。これにより、コミュニケーションの盛り上がっているカードだけでなく、盛り上がっていないカードも強調表示することができる。また、行政担当者はこの「盛り上がっていない」カードにいち早く気付いて種々の対策を講ずることもできる。例えば、そのカードをもはや不要であると考えてそのボード（コミュニケーションの場）に表示しないようにしたり、逆にそのようなカードを希少価値であるとみなして今後の政策に役立てたり、行政担当者の思惑によっていろいろな展開が可能である。
【００２６】
また、このポイントを、地域通貨や商店街のポイント等に変換して使用することも考えられ、ネットワーク上のコミュニケーション以外の場でも活用できるようにしてもよい。具体的には、ユーザは、利用者端末１１１又はボード管理者端末１２１において、自分が保持している積算ポイントからネットワークの外部で利用しようとするポイントをＩＣカードやプリペイドカード等の外部で利用可能な媒体に移行する方法が考えられる。この移行の際、例えば、積算ポイントと地域通貨との交換比率に基づいて、ユーザが保持している積算ポイントから移行するポイントに所定の乗算を施した結果を前記媒体に格納するようにしてもよい。このとき、コミュニティ管理サーバ１０１のポイントデータベース２２４における当該積算ポイントは、前記媒体に移行した分減算されることになる。別の利用方法として、ユーザが保持している積算ポイントに基づく特典として、コミュニティ管理者又はボード管理者が、その積算ポイントを減らすことなく、前記外部で利用可能な媒体にポイントを付与することも考えられる。例えば、ユーザが保持している積算ポイントが所定のポイント以上になった場合に、前記媒体に特典としてのポイントを加算するようにしてもよい。このとき、コミュニティ管理サーバ１０１のポイントデータベース２２４において、当該積算ポイントは変わらないが、「特典付与済」といったフラグをセットすることによって、ポイント付与の重複を回避するようにする。
【００２７】
以上本発明について好適な実施形態について一例を示したが、本発明は当該実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。例えば、図１のコミュニティ管理サーバ１０１のブロック構成を示す図において、カウント更新部２２１、ポイント制御・管理部２２３、及びポイント表示制御・管理部２２５を情報の集計・表示・管理部２１７に含めるように構成してもよい。また、前記実施形態では、利用者１１０やボード管理者１２０が持つポイントはそのコミュニティ管理サーバ１０１が運用・管理するコミュニティ内で利用されるように記載したが、他のコミュニティのポイントと交換できるようにしてもよい。更には、このポイントをネットワーク上のコミュニケーション以外の場におけて使用する、例えば、地域通貨等と交換を行うことも可能である。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、積極的にコミュニティに参加している利用者や注目度の高いコメントを特定し、その表示方法を区別することができるので、コミュニティの管理者、コミュニケーションの場の提供者、及び利用者がコミュニティの活性度を視覚的に認識することができるようになる。次に、コメントの表示がコミュニケーションの活性度に応じて動的に変化するので、利用者に対してコミュニティへの関心を促しコミュニティへの参加意識を刺激することができる。また、ユーザ端末におけるコミュニケーションの表示についてポイントが反映された画面と通常の画面を切り替えることができるので、２つの画面を比較することによりコミュニケーションの活性度が容易に把握することができる。更に、前記効果によりコミュニティが活性化することで、そのコミュニティにおいて提供される情報の注目度が上がり、ひいてはその情報の信頼性が向上することが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るコミュニティ管理サーバのブロック構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係るコミュニケーションシステムの構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係るコミュニケーションの要素とカウント対象の関係を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係るボード選択画面とポイント設定画面を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る積算ポイントに応じた表示方法のイメージを示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係るインタフェース設定画面を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る表示制御の詳細設定画面を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る利用ポイント選択画面を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る表示切替の設定画面を示す図である。
【図１０】本発明の実施形態に係るポイント表示に関する画面を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態に係るポイント交換設定画面を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態に係るボード画面のイメージを示す図である。
【符号の説明】
１…ボード
２〜５…カード
６〜９…リンク線
１００…コミュニティ管理者
１０１…コミュニティ管理サーバ
１１０1〜１１０ｎ…利用者
１１１1〜１１１ｎ…利用者端末
１１２…利用者端末の画面イメージ
１２０1〜１２０ｎ…ボード管理者
１２１1〜１２１ｎ…ボード管理者端末
２００…データ送受信部
２１０…コミュニケーション制御部
２２１…カウント更新部
２２２…カウントデータ
２２３…ポイント制御・管理部
２２４…ポイントデータ
２２５…ポイント表示制御・管理部
２２６…表示制御内容データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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