(57)【要約】      （修正有）【課題】空気袋本体を収縮させた際に、空気袋本体が邪魔になることを防止すると共に、小型化することができる空気袋装置を提供する。【解決手段】給排気口２３が設けられた空気袋本体２１を備え、給排気口２３を介して空気が給排気されて膨張・収縮する空気袋装置であって、空気袋本体２１は、中間部２２で折り畳まれて第一袋部２４と第二袋部２５とに分けられると共に、この第一、第二袋部２４、２５は互いに重ねられ、且つ、中間部２２で互いに連通している。【選択図】  図５
2004201942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給排気口が設けられた空気袋本体を備え、前記給排気口を介して空気が給排気されて膨張・収縮する空気袋装置であって、
前記空気袋本体は、中間部で第一袋部と第二袋部とに分けられると共に、該第一、第二袋部は互いに折り重ねられ、且つ、前記中間部で互いに連通していることを特徴とする空気袋装置。
【請求項２】
請求項１に記載の空気袋装置において、前記中間部は細く狭まって形成されていると共に、該中間部には前記第一、第二袋部の連通状態を確保しながら前記空気袋本体を固定する取付部材が設けられていることを特徴とする空気袋装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の空気袋装置と、この空気袋装置の給排気口に接続して設けられた給排気装置とを備えたことを特徴とするマッサージ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、空気を給排気させて空気袋本体を膨張・収縮させる空気袋装置、及び、これを備えたマッサージ装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の空気袋装置としては、図７に示すようなものが知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
この空気袋装置１は、第一、第二空気袋２、３と、これらの第一、第二空気袋２、３同士を互いに連結する連結手段（エルボ）４と、これらの第一、第二空気袋２、３に空気を給排気する給排気口５とを備えている。
【０００４】
第一空気袋２はベース６にヒートシール部７で固定され、第二空気袋３は第一空気袋２に重ねられヒートシール部７で固定されている。また、給排気口５は第二空気袋３に設けられている。
【０００５】
そして、連結手段４は、第一空気袋２に設けられると共に内側に突出した連結筒部４１を有する雌型継手４ａと、第二空気袋３に設けられると共に差込筒部４２が外側に突出した雄型継手４ｂとから構成されている。
【０００６】
この雄型継手４ｂの差込筒部４２が雌型継手４ａの連結筒部４１内に密に嵌入されて、両継手４ａ、４ｂが連結される。しかも、差込筒部４２の内空部は通気路４３として用いられるようになっている。
【０００７】
両継手４ａ、４ｂを連結することにより、互いに重ねられている第一、第二空気袋２、３は連結し、且つ、この状態で通気路４３を介して連通する。
【０００８】
このような空気袋装置１では、互いに重ねられた第一、第二空気袋２、３が連結手段４を介して連通されているので、第二空気袋３に設けられた給排気口５を介して空気を給排気することで、第一空気袋２に対する給排気をも行わせて、互いに連通されている全ての空気袋を膨張・収縮させている。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−１７７３５８号公報（００１８、００５０、図３）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述の空気袋装置１における連結手段４は、第一、第二空気袋２、３が膨張した状態で、これらの空気袋２、３が互いに離れることが少ない位置、つまり、第一、第二空気袋２、３の最大膨らみ高さＨとなる最大膨張部（引出し線Ａで示す）からヒートシール部７との間の範囲Ｌに設けられている。
【００１１】
そのため、第一、第二空気袋２、３を収縮させた場合、連結手段４がベース６に当接し、この連結手段４が第一空気袋２に重ねられた第二空気袋３よりも突出してしまうという問題が生じていた。また、連結手段４の突出を防止するために、第一、第二空気袋２の全体の厚みを厚くすることも考えられるが、この場合では空気袋装置１全体の厚みが厚くなってしまい、空気袋装置１の小型化を図ることが困難となる。
【００１２】
さらに、この空気袋装置１をマッサージ用の施療子として使用する場合には、第一、第二空気袋２、３を収縮した際に連結手段４が人体に当接することがあり、人体に違和感を与えるおそれもあった。
【００１３】
この発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、空気袋本体を収縮させた際に、空気袋本体が邪魔になることを防止すると共に、小型化することができる空気袋装置を提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、この発明は、給排気口が設けられた空気袋本体を備え、給排気口を介して空気が給排気されて膨張・収縮する空気袋装置であって、空気袋本体は、中間部で第一袋部と第二袋部とに分けられると共に、この第一、第二袋部は互いに折り重ねられ、且つ、中間部で互いに連通していることを特徴としている。
【００１５】
この発明によれば、互いに折り重ねられた第一、第二袋部が中間部で連通しているので、空気袋本体を収縮させた際に、第一、第二袋部を連通する部分が突出せず、空気袋本体が邪魔になることを防止できる。
【００１６】
また、空気袋本体の厚みを厚くすることが不要となり、空気袋本体の小型化を図ることが可能となる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいてこの発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１はこの発明に係る空気袋装置が設けられたマッサージ装置１０を示したものである。
【００１９】
図１において、マッサージ装置１０は座部１１と、座部１１の両側部を支持する一対の脚部１２、１２と、座部１１の後縁部に起倒調節可能に設けられた背凭れ部１３と、座部１１の前縁部下側に設けられたオットマン１４と、座部１１の下側に配設された給排気装置１５等とを有している。
【００２０】
背凭れ部１３には腰等をマッサージする腰用空気袋装置１６と、背中等をマッサージする背中用空気袋装置１７とが長手方向に並列して設けられると共に、オットマン１４にはふくらはぎ等をマッサージする複数の脚用空気袋装置２０Ａ〜２０Ｄが設けられている。
【００２１】
そして、座部１１、背凭れ部１３、オットマン１４にはそれぞれカバーＫが設けられ、各空気袋装置１６、１７、２０Ａ〜２０ＤはカバーＫによって覆われている。
【００２２】
さらに、各空気袋装置１６、１７、２０Ａ〜２０Ｄは、それぞれエアホース１５ａ〜１５ｄ（図２参照）を介して給排気装置１５に接続されている。
【００２３】
脚用空気袋装置２０Ａ〜２０Ｄは、図２に示すように、オットマン１４に形成された一対の凹溝１４ａ、１４ｂの内側面に、一対ずつ対向するように配設されている。それぞれの脚用空気袋装置２０Ａ〜２０Ｄは同形状であるので、ここでは、図２において最も左側に位置する脚用空気袋装置２０Ａについて説明する。
【００２４】
空気袋装置２０Ａは、図３（ａ）に示す空気袋本体２１を備えており、この空気袋本体２１は、後述する取付部材３０（図３（ｂ）参照）によってオットマン１４に固定されている。
【００２５】
この空気袋本体２１は、ゴムやその他の樹脂、例えばポリエチレン系樹脂等をブロー成形によって中空体形状に形成したブロー成形品である。空気袋本体２１は、ゴム等の比較的柔軟性を有する材質によって形成されているので、空気の給排気により膨張、収縮が可能になっている。
【００２６】
また、この空気袋本体２１は、長手方向の中間部２２の幅Ｌ２が長手方向の両側部の幅Ｌ３、Ｌ４よりも細く狭まるように（くびれるように）形成されている。
【００２７】
さらに、この空気袋本体２１の側面には、給排気装置１５に連通するエアホース１５ａに接続される給排気口２３が設けられている。
【００２８】
給排気口２３は、空気袋本体２１の外側に突出した連通筒部２３ａと、この連通筒部２３ａの一端部に一体形成された円盤状のフランジ部２３ｂとを有している。そして、連通筒部２３ａが空気袋本体２１を貫通すると共に、フランジ部２３ｂが空気袋本体２１の側面に熱融着や接着剤等を介して接着固定されている。
【００２９】
そして、空気袋本体２１は、図４に示すように、中間部２２で第一袋部２４と第二袋部２５とに分けられている。このとき、中間部２２は潰れて閉塞しないようにＲ状に湾曲されている。
【００３０】
さらに、この第一、第二袋部２４、２５は、給排気口２３が外側に位置するように互いに折り重ねられている。なお、ここでは、第一袋部２４側に給排気口２３が設けられ、この給排気口２３の連通筒部２３ａが外側に突出している。
【００３１】
また、第一、第二袋部２４、２５はほぼ同じ大きさであり、中間部２２で畳まれることにより、空気袋本体２１はほぼ半分の大きさとなっている。
【００３２】
そして、中間部２２はＲ状に湾曲されているので、この中間部２２が通気路として用いられるようになり、第一、第二袋部２４、２５は互いに連通している。
【００３３】
一方、取付部材３０は、図３（ｂ）に示すように、両側部に取付部３１、３２が形成された断面ハット形状を呈している。また、この取付部材３０は金属や硬質樹脂等の比較的硬度を有する材質により形成されている。なお、取付部３１、３２には、図示しない固定用のネジを挿通させる孔３１ａ、（他方図示せず）が設けられている。
【００３４】
この取付部材３０は、両側部に形成された取付部３１、３２によって空気袋本体２１の中間部２２を跨いで保持する（図４参照）。そして、この取付部３１、３２が孔３１ａに挿通される図示しないネジ等でオットマン１４に固定されることにより、空気袋本体２１の中間部２２がオットマン１４に固定される。
【００３５】
また、図５に示すように、空気袋本体２１は、オットマン１４の凹部１４ａの奥部１４ｃ近傍に中間部２２が固定されると共に、第一袋部２４がオットマン１４に臨み、第二袋部２５がカバーＫに臨んでいる。
【００３６】
そして、このとき、第一袋部２４に設けられた給排気口２３の連通筒部２３ａは、オットマン１４の内部に配設されたエアホース１５ａの一端部に接続されている。
【００３７】
次に、このような構成の空気袋装置を備えたマッサージ装置の作用について説明する。
【００３８】
このマッサージ装置１０を使用するには、使用者はまず座部１１に着座し、左右の足のふくらはぎをオットマン１４に形成された一対の凹部１４ａ、１４ｂ内に配設する。
【００３９】
この状態で図示しないスイッチを入れて給排気装置１５を駆動させる。そして、所望の空気袋装置１６、１７、２０Ａ〜２０Ｄに空気を給排気させて、その空気袋装置を膨張・収縮させることによりマッサージを行っていく。
【００４０】
脚用空気袋装置２０Ａ〜２０Ｄに空気を給排気して膨張・収縮させた場合を、図５に示す空気袋装置２０Ａについて説明する。
【００４１】
エアホース１５ａを介してこの空気袋装置２０Ａに空気を供給した場合では、エアホース１５ａの一端部に接続された給排気口２３から空気袋本体２１内に空気が流入していく。
【００４２】
このとき、給排気口２３が形成された第一袋部２４に最初に空気が供給され、この第一袋部２４から膨張を開始する。また、第一袋部２４は通気路として用いられる中間部２２で第二袋部２５と連通しているので、この第一袋部２４の膨張と同時に、中間部２２を介して第二袋部２５内に空気が流入する。そして、第二袋部２５も膨張を開始する。
【００４３】
このように、空気袋装置２０Ａは、エアホース１５ａや給排気口２３が一つであっても、中間部２２を介して、第一袋部２４側に空気を供給することにより互いに重ねられた第二袋部２５もほぼ同時に膨張を開始することができる。
【００４４】
また、この空気袋装置２０Ａは、第一、第二袋部２４、２５が互いに重ねられているので、二つの空気袋を互いに重ねて二重した場合と同様のマッサージ効果を得ることが可能なる。
【００４５】
さらに、空気袋装置２０Ａでは、二つの空気袋を重ねた場合よりも、溶着工数の削減や部品点数の削減等を図ることができて、製造コストを低減することができる。
【００４６】
一方、エアホース１５ａを介して空気を排出した場合では、空気袋本体２１に設けられた給排気口２３から空気が排出される。
【００４７】
このとき、給排気口２３が形成された第一袋部２４から空気が排出されて、この第一袋部２４が収縮する。また、上述のように、この第一袋部２４は通気路として用いられる中間部２２で第二袋部２５と連通しているので、この中間部２２を介して第二袋部２５からも空気が排出され、第一袋部２４の収縮と同時に第二袋部２５の収縮も開始される。
【００４８】
ここで、第一、第二袋部２４、２５は折り畳まれた中間部２２で連通しているため、空気袋本体２１が完全に収縮すると、互いに重ねられた第一、第二袋部２４、２５の側面は、オットマン１４の凹部１４ａの内側面に沿ってほぼ平坦になる。
【００４９】
そのため、第一、第二袋部２４、２５の側面がオットマン１４の外側に向かって突出することはなく、空気袋装置２０Ａは、空気袋本体２１を収縮した際に第一、第二袋部２４、２５が邪魔になることを防止することができる。
【００５０】
さらに、第一袋部２４に設けられた給排気口２３は、オットマン１４の内部に配設されたエアホース１５ａの一端部に接続されており、オットマン１４の外側に向かって突出することはない。そのため、空気袋本体２１を収縮した際に、この給排気口２３が邪魔になることがなくなり、オットマン１４の凹部１４ａ内に配設された使用者のふくらはぎに違和感を与えることも防止できる。
【００５１】
さらに、第一、第二袋部２４、２５の側面及び給排気口２３が突出しないので、空気袋本体２１の厚みを薄くすることができ、空気袋本体２１の小型化を図ることも可能となる。
【００５２】
また、空気袋本体２１の中間部２２の幅Ｌ２は、長手方向の両側部の幅Ｌ３、Ｌ４よりも細く狭まるように（くびれるように）形成されているので、容易に折り曲げることができる。
【００５３】
そして、取付部材３０は中間部２２を跨いで保持しているので、この中間部２２は取付部材３０によって閉塞されることなく、第一、第二袋部２４、２５の連通状態を確保することができる。
【００５４】
さらに、この取付部材３０を中間部２２に設けたことにより、連通路として用いられる中間部２２が潰れにくくなり、第一、第二袋部の連通状態を確実に確保することができる。
【００５５】
以上、この発明に係る実施の形態の一つを図面により詳述してきたが、具体的な構成は上述の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれる。
【００５６】
上述の実施の形態では、空気袋装置２０Ａ〜２０Ｄはふくらはぎ等をマッサージするために使用されているが、人体の他の部分、例えば、腰、背中、肩、腕等をマッサージするために使用されてもよい。
【００５７】
また、この空気袋装置は、図６に示すように、膨張・収縮することにより可動体を移動させるために使用してもよい。
【００５８】
この場合の空気袋装置３０は、座部１１に回動可能に設けられた可動体であるオットマン１４と、座部１１に取り付けられた固定部４０との間に設けられ、エアホース１５ｅを介して給排気装置１５と連通されている。
【００５９】
そして、この空気袋装置３０では、固定部４０に臨んでいる第一袋体３２が、オットマン１４に臨んでいる第二袋体３３よりも小さくなるように空気袋本体３１が分けられている。
【００６０】
これにより、空気袋装置３０に空気を供給した際に、折り畳まれた空気袋本体３１が直線上になろうとして矢印で示すような回動的な動きを示し、オットマン１４を上方に向かって回動させることができる。
【００６１】
さらに、第一、第二袋体３２、３３の大きさが異なるので、両袋体の大きさをほぼ等しくした場合よりもより少ない力（空気量）でオットマン１４を回動させることが可能になる。
【００６２】
また、この空気袋装置２０は、空気袋本体２１を折り畳まないで使用すれば、広い範囲をマッサージすることもできる。そのため、例えば腰用空気袋装置１６や背中用空気袋装置１７等に使用することもできる。
【００６３】
したがって、空気袋本体２１を各空気袋装置１６、１７、２０Ａ〜２０Ｄにおいて共通して使用することができて製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００６４】
【発明の効果】
この発明によれば、空気袋本体を収縮させた際に、空気袋本体が邪魔になることを防止すると共に、小型化することができる空気袋装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係るマッサージ装置を示す全体斜視図である。
【図２】この発明に係る空気袋装置を取り付けたオットマンの水平断面における概略部品配置図であって、カバーの図示を省略した説明図である。
【図３】（ａ）空気袋本体を示す平面図である。
（ｂ）取付部材を示す斜視図である。
【図４】空気袋本体を折り畳んだ状態を示す説明図である。
【図５】オットマンの部分拡大断面図である。
【図６】この発明のマッサージ装置の第２実施例を示す要部説明図である。
【図７】従来の空気袋装置を示す断面図である。
【符号の説明】
２０        空気袋装置
２１        空気袋本体
２２        中間部
２３        給排気口
２４        第一袋体
２５        第二袋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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