(57)【要約】【課題】開口を有する壁体に回動自在に取り付けられた扉体を、所定の開放角度でロックすることができるヒンジ装置およびこれを用いた自動販売機の扉装置を提供する。【解決手段】メインドア２に、ディスプレイパネル３を、所定の軸線を中心に回動自在に取り付けるためのヒンジ装置１であって、軸部４を有し、これがメインドア２およびディスプレイパネル３の一方に所定の軸線上に沿って延びるように取り付けられる軸ヒンジ具５と、軸部４が回動可能に挿入された筒部６を有し、メインドア２およびディスプレイパネル３の他方に取り付けられる筒ヒンジ具７と、軸部４に、軸部４の周面に対して出没自在に設けられたロックボール１０と、ロックボール１０を突出する方向に付勢するばね１１と、筒部６の内周面に設けられ、ロックボール１０が係合することにより、軸ヒンジ具５および筒ヒンジ具７の相対的な回動を阻止するための係止孔６ａと、を備えている。【選択図】　　図１
2004036263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する壁体に、当該開口を開閉する扉体を、所定の軸線を中心に回動自在に取り付けるためのヒンジ装置であって、
軸部を有し、当該軸部が前記壁体および前記扉体の一方に前記所定の軸線上に沿って延びるように取り付けられる第１ヒンジ具と、
前記軸部が回動可能に挿入された筒部を有し、前記壁体および前記扉体の他方に取り付けられる第２ヒンジ具と、
前記軸部に、当該軸部の周面に対して出没自在に設けられた係止部材と、
この係止部材を突出する方向に付勢する付勢手段と、
前記筒部の内周面に設けられ、前記係止部材が係合することにより、前記第１および第２ヒンジ具の相対的な回動を阻止するための係止凹部と、
を備えていることを特徴とするヒンジ装置。
【請求項２】
前記係止凹部は、前記所定の軸線を中心として、周方向の互いに異なる角度位置に設けられた複数の係止凹部で構成されていることを特徴とする請求項１に記載のヒンジ装置。
【請求項３】
前記係止部材は、球状に形成され、前記係止凹部に係合したときの当該係止部材の中心が、前記筒部の内周面よりも内側に位置するように構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のヒンジ装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかのヒンジ装置を介して、前記壁体としての自動販売機のメインドアに、前記扉体としてのディスプレイパネルを回動自在に取り付けたことを特徴とする自動販売機の扉装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、開口を有する壁体に、その開口を開閉する扉体を回動自在に取り付けるためのヒンジ装置に関し、例えば、自動販売機のメインドアにおいて、その背面へのディスプレイパネルの取り付けに好適なヒンジ装置およびこれを用いた自動販売機の扉装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、缶飲料やペットボトル飲料などを販売する自動販売機の正面には、商品見本、商品選択ボタン、金銭投入口および商品取出口などを有するメインドアが設けられている。このメインドアは、前面が開口し且つ商品を収納する販売機本体の左右いずれか一方の側部の前端部に、上下方向に延びる軸線を中心に回動自在に取り付けられており、商品補充時やメンテナンス時などに開閉される。また、メインドアの背面には、商品見本などを表面に展示したディスプレイパネルが設けられている。このディスプレイパネルは、ヒンジを介してメインドアに取り付けられており、上下方向に延びる軸線を中心に回動しながら、メインドアの背面を開閉するようになっている。そして、このディスプレイパネルは、常時は、閉鎖した状態でロックされている。
【０００３】
このような自動販売機では、販売すべき商品を変更する場合、変更後の商品に対応するように、商品見本の変更が次のように行われる。まず、メインドアを回動させながら、販売機本体の前方に大きく開放する。次いで、ディスプレイパネルのロックを解除し、このディスプレイパネルを販売機本体側に回動させる。すなわち、ディスプレイパネル表面の商品見本に対し、外部からアクセスし得るように、ディスプレイパネルをメインドアに対して所定角度以上に開放する。このディスプレイパネルは、単なるヒンジでメインドアに連結されているため、商品見本の変更作業中に、簡単に回動してしまう。特に、開放したディスプレイパネルがメインドア側に回動し、ディスプレイパネルの開放角度が小さくなってしまうと、そのディスプレイパネルを再度、所定角度以上に開放しなければならない。
【０００４】
このため、ディスプレイパネルには一般に、開放したディスプレイパネルがメインドア側に回動するのを防止するためのチェーンが取り付けられている。具体的には、このチェーンは、所定長さを有しており、一端部がディスプレイパネルに固定され、他端部が販売機本体に固定された所定金具に引っ掛けられるようになっている。したがって、商品見本の変更作業時には、ディスプレイパネルを開放し、チェーンを所定金具に引っ掛けておくことにより、ディスプレイパネルがメインドア側に回動するのを防止でき、変更作業を円滑に行うことが可能となる。なお、変更作業の終了後は、チェーンを所定金具から外した後、ディスプレイパネルを閉鎖して、メインドアにロックする。そして、メインドアを販売機本体側に回動させて閉鎖する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような自動販売機では、商品見本の変更作業時に、ディスプレイパネルに取り付けられたチェーンを、販売機本体側の所定金具に引っ掛けることにより、ディスプレイパネルを所定角度以上に開放した状態に保持することが可能である。しかし、商品見本の変更作業時には、ディスプレイパネルを所定角度まで開放した後で必ず、チェーンを所定金具に引っ掛けなければならず、加えて変更作業の終了時には、チェーンを所定金具から外さなければならず、ディスプレイパネルの開閉操作が煩雑である。また、チェーンを所定金具に引っ掛ける際に、販売機本体内の他の部品などに誤って当ててしまうことがあり、そのような場合には、その部品を変形させたり、破損させたりしてしまうおそれがある。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、開口を有する壁体に回動自在に取り付けられた扉体を、所定の開放角度でロックすることができるヒンジ装置およびこれを用いた自動販売機の扉装置を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明に係るヒンジ装置は、開口を有する壁体に、開口を開閉する扉体を、所定の軸線を中心に回動自在に取り付けるためのヒンジ装置であって、軸部を有し、軸部が壁体および扉体の一方に所定の軸線上に沿って延びるように取り付けられる第１ヒンジ具と、軸部が回動可能に挿入された筒部を有し、壁体および扉体の他方に取り付けられる第２ヒンジ具と、軸部に、軸部の周面に対して出没自在に設けられた係止部材と、この係止部材を突出する方向に付勢する付勢手段と、筒部の内周面に設けられ、係止部材が係合することにより、第１および第２ヒンジ具の相対的な回動を阻止するための係止凹部と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
この構成によれば、壁体および扉体の一方に、上記所定の軸線上に沿って延びるように取り付けられる第１ヒンジ具の軸部が、壁体および扉体の他方に取り付けられる第２ヒンジ具の筒部に回動自在に挿入されているので、扉体を、所定の軸線を中心に回動させながら、壁体の開口を開閉することができる。また、軸部には、その周面に対して出没自在の係止部材が設けられる一方、筒部の内周面には、係止部材が係合することで、第１および第２ヒンジ具の相対的な回動を阻止するための係止凹部が設けられているので、付勢手段で突出する方向に付勢された係止部材が係止凹部に係合することにより、軸部と筒部とが互いに回動不能となることで、第１ヒンジ具および第２ヒンジ具が相互に回動不能となる。このように、第２ヒンジ具の筒部の内周面に係止凹部を形成するとともに、この係止凹部に係止部材を係合させることにより、扉体を、所定の開放角度でロックすることが可能となる。
【０００９】
この場合、係止凹部は、所定の軸線を中心として、周方向の互いに異なる角度位置に設けられた複数の係止凹部で構成されていることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、係止部材が複数の係止凹部のいずれかに係合することにより、第１ヒンジ具および第２ヒンジ具を、上記軸線を中心として、互いに異なる複数の角度でロックすることができ、その結果、扉体を、複数の開放角度でロックすることができる。
【００１１】
これらの場合、係止部材は、球状に形成され、係止凹部に係合したときの係止部材の中心が、筒部の内周面よりも内側に位置するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、球状に形成された係止部材は、係止凹部に係合したときの中心が、筒部の内周面よりも内側に位置しているので、第１ヒンジ具と第２ヒンジ具とを互いに強制的に回動させることにより、係止凹部の縁部で、係止部材を付勢手段に抗して没入方向に押し込むことができる。これにより、係止部材による第１ヒンジ具および第２ヒンジ具の相互の回動不能の状態を解消することができる。したがって、扉体を強制的に回動させることにより、扉体のロックを簡単に解除することができる。
【００１３】
本発明に係る自動販売機の扉装置は、請求項１ないし３のいずれかのヒンジ装置を介して、壁体としての自動販売機のメインドアに、扉体としてのディスプレイパネルを回動自在に取り付けたことを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、上記請求項１ないし３のヒンジ装置を介して、自動販売機のメインドアにディスプレイパネルが回動自在に取り付けられるので、そのディスプレイパネルを、メインドアに対する所定の開放角度でロックすることができる。これにより、例えば、ディスプレイパネルの表面に展示された商品見本などの変更作業時に、従来と異なり、チェーンを所定金具に引っ掛けなくても、ディスプレイを開放した状態に保つことができ、加えて、変更作業の終了後にチェーンの取り外しも不要となり、したがって、変更作業の際のディスプレイパネルの開閉操作を簡単に行うことができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態によるヒンジ装置を分解した状態で示している。このヒンジ装置１は、図２（ａ）に示すように、例えば、缶飲料やペットボトル飲料などの商品を販売する一般的な自動販売機の正面に設けられるメインドア２（壁体）と、その背面側（図２では上側）に設けられるディスプレイパネル３（扉体）との連結に使用されるものである。
【００１６】
なお、上述したように、メインドア２は、前面が開口し且つ商品を収納する販売機本体（図示せず）の左前端部に、上下方向に延びる軸線を中心に回動自在に取り付けられており、商品見本、商品選択ボタン、金銭投入口および商品取出口などが設けられている。一方、ディスプレイパネル３は、表面に商品見本が展示され、またこれとともに広告パネルなどが取り付けられている。そして、このディスプレイパネル３は、互いに上下方向に所定間隔を隔てて配置された複数（例えば２つ）のヒンジ装置１（図２（ａ）では１つのみ図示）を介して、後述する軸部４を中心に回動自在であり、商品見本や広告パネルの交換時などに、メインドア２の背面を開閉する。
【００１７】
ヒンジ装置１は、図１および図２（ａ）に示すように、上下方向に所定長さ延びる軸部４を有し、メインドア２の左縁部に取り付けられた軸ヒンジ具５（第１ヒンジ具）と、軸部４が回動可能に挿入された筒部６を有し、ディスプレイパネル３の左縁部に取り付けられた筒ヒンジ具７（第２ヒンジ具）とで構成されている。
【００１８】
軸ヒンジ具５は、上記軸部４の下半部を、その外周面に巻き付くように覆うとともに、軸ヒンジ具５自身をメインドア２に取り付けるための３つのフック８を有する取付部９を備えている。この取付部９は、所定形状の金属板を曲げ加工などすることにより形成したものであり、軸部４に溶接などで固定されている。軸部４は、金属棒からなり、その周面に対して出没自在の金属製のロックボール１０（係止部材）を有している。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、軸部４には、ロックボール１０が収容された横穴４ａが形成されている。この横穴４ａは、軸部４の周面から、軸部４の延び方向の軸線と直交し且つ反対側の周面付近まで延びるように形成されている。また、横穴４ａは、図３に示すように、内部の穴径がロックボール１０の直径よりも若干大きく、かつ、軸部４の周面の開口４ｂがロックボール１０の直径よりも若干小さく形成されている。さらに、横穴４ａには、ロックボール１０を外方に付勢するばね１１（付勢手段）が内蔵されている。したがって、ロックボール１０は、その半部よりも若干少ない部分が横穴４ａの開口４ｂから外方に突出可能であり、外方からの押圧により、横穴４ａ内に没入できるように構成されている。なお、軸部４は、先端部に向かってテーパ状に形成されており、軸ヒンジ具５と筒ヒンジ具７との組付けの際に、軸部４を筒部６の下方から簡単に挿入することができるようになっている。
【００２０】
一方、筒ヒンジ具７は、横長矩形状の金属板を、曲げ加工などすることにより形成したものであり、一端部に形成された上記筒部６と、この筒部６と反対側の端部を直角に屈曲して形成され、筒ヒンジ具７自身をディスプレイパネル３に取り付けるための取付部１２とを有している。筒部６は、軸ヒンジ具５の軸部４の直径よりも若干大きな内径を有している。また、この筒部６には、上記ロックボール１０が嵌合可能な４つの係止孔６ａ（係止凹部）が形成されている。各係止孔６ａは、筒部６の中心軸線を中心として、互いに所定の等角度（例えば４５度）ごとに形成されている。そして、係止孔６ａの位置がロックボール１０に合致したときには、図３（ａ）に示すように、ロックボール１０は、その中心１０ａよりも外側の部分が係止孔６ａに嵌合する。
【００２１】
ここで、ディスプレイパネル３の開閉時におけるヒンジ装置１によるディスプレイパネル３のロックおよびその解除について簡単に説明する。なお、ディスプレイパネル３の開閉に先立ち、メインドア２が予め開放されているものとする。
【００２２】
図２（ａ）および図３（ａ）に示すように、ディスプレイパネル３が閉鎖しているときには、ロックボール１０が筒ヒンジ具７の取付部１２に最も近い係止孔６ａ（以下、この係止孔に「６Ａ」の符号を付すとともに、そのすぐ隣の係止孔に「６Ｂ」の符号を付す）に嵌合することによって、ディスプレイパネル３が閉鎖した状態にロックされている。この閉鎖状態から、ディスプレイパネル３に若干力を加え、このディスプレイパネル３を強制的に反時計方向に回動させると、ロックボール１０は、ばね１１に抗して、係止孔６Ａの縁部に押圧されることで、図３（ｂ）に示すように、横穴４ａ内に押し込まれ、その内部に完全に没入する。これにより、ディスプレイパネル３のロックが解除される。そして、さらにディスプレイパネル３を回動させることで、係止孔６Ａのすぐ隣の係止孔６Ｂがロックボール１０に合致すると、ばね１１に付勢されたロックボール１０は、図２（ｂ）に示すように、横穴４ａから突出しながら、係止孔６Ｂに嵌合する。これにより、ディスプレイパネル３は、メインドア２に対し、約４５度開放した状態でロックされる。
【００２３】
そして、ディスプレイパネル３をさらに大きく開放させようとする場合には、同様にして、ディスプレイパネル３を反時計方向に回動させ、ロックボール１０が他の係止孔６ａに嵌合する位置、すなわち、ディスプレイパネル３を、メインドア２に対して約９０度および約１３５度の位置に開放させた状態でロックすることが可能である。なお、開放したディスプレイパネル３を閉鎖させる場合には、上記と逆に、ディスプレイパネル３を時計方向に回動させることで、簡単に閉鎖させることができる。
【００２４】
以上詳述したように、本実施形態のヒンジ装置１によれば、ディスプレイパネル３を回動させるだけで、ロックボール１０を係止孔６ａに合致させることが可能であり、両者が合致した位置、すなわちメインドア２に対する所定の開放角度で、ディスプレイパネル３をロックすることができる。また、ロックボール１０が係止孔６ａに嵌合しているときには、ロックボール１０の中心１０ａが、筒部６の内周面よりも筒部６の内側に位置しているため、ロックされた状態のディスプレイパネル３に若干力を加え、強制的に回動させるだけで、そのロックを簡単に解除することができる。したがって、ディスプレイパネル３のロックおよびその解除を、ディスプレイパネル３の強制的な回動だけで簡単に行うことができる。
【００２５】
なお、本発明は、説明した上記実施形態に限定されることなく、種々の態様で実施することができる。例えば、実施形態では、自動販売機のメインドアとディスプレイパネルとの連結に適用した場合について説明したが、開口を有する壁体と、その開口を開閉する扉体との連結に適用してもよく、さらには、開口を有する容器と、その開口を回動しながら開閉する蓋との連結など、種々の分野の回動自在の連結に適用することが可能である。また、本実施形態では、軸ヒンジ具５をメインドア２に、筒ヒンジ具７をディスプレイパネル３に取り付けたが、それぞれのヒンジ具５、７を他方のものに、すなわち軸ヒンジ具５をディスプレイパネル３に、筒ヒンジ具７をメインドア２に取り付けることも可能である。さらに、実施形態では、球状のロックボール１０を使用したが、これに代えて先端部に向かってテーパ状の部材を用いることも可能である。また、実施形態で示したヒンジ装置１の細部の構成などは、あくまで例示であり、本発明の趣旨の範囲内で適宜、変更することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上詳述したように、本発明のヒンジ装置は、開口を有する壁体に回動自在に取り付けられた扉体を、所定の開放角度でロックすることができるなどの効果を有する。また、本発明の自動販売機の扉装置は、商品見本などの変更作業の際に、メインドアの背面に取り付けられたディスプレイパネルの開閉操作を簡単に行うことができるなどの効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるヒンジ装置を分解して示す斜視図である。
【図２】軸ヒンジ具のロックボールの中心で水平に切断したときのヒンジ装置を示す平面図であり、（ａ）はディスプレイパネルが閉鎖した状態、（ｂ）はディスプレイパネルが約４５度開放した状態を示す。
【図３】軸ヒンジ具と筒ヒンジ具とのロックおよびその解除を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１　　　ヒンジ装置
２　　　メインドア（壁体）
３　　　ディスプレイパネル（扉体）
４　　　軸部
４ａ　　横穴
５　　　軸ヒンジ具（第１ヒンジ具）
６　　　筒部
６ａ　　係止孔（係止凹部）
７　　　筒ヒンジ具（第２ヒンジ具）
１０　　ロックボール（係止部材）
１０ａ　（ロックボールの）中心
１１　　ばね（付勢手段）
【図１】
2004036263.tif 000003
【図２】
2004036263.tif 000004
【図３】
2004036263.tif 000005