(57)【要約】      （修正有）【課題】画質の低下を抑え、スクリーン処理ユニットの回路規模を小さくする。【解決手段】第１の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、第１の網点サイズとそれより大きい第２の網点サイズのスクリーンガンマーテーブルを有し、第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、前記第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有する。従って、第１の色のスクリーン処理ユニットは、サイズが大きい第２の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有し、階調優先モードでのスクリーン処理が可能であるが、画像再生された時の光学濃度が低く視覚的に目立ちにくい第２の色のスクリーン処理ユニットは、サイズが小さい第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有するだけであり、階調優先モードでのスクリーン処理は行わない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー印刷装置において、
複数の色に対応して設けられ、スクリーンガンマテーブルに従って画素の階調データを画像再生データに変換する複数のスクリーン処理ユニットと、
前記複数の色の画像再生データに基づき、当該複数の色に対応する画像を並列に再生する印刷エンジンとを有し、
第１の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、第１の網点サイズとそれより大きい第２の網点サイズのスクリーンガンマーテーブルを有し、
前記第１の色と異なる第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、前記第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１の色は少なくとも前記第２の色よりも同じ階調で比較すると印刷媒体上での光学濃度が高いことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記複数の色は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを有し、前記第１の色は少なくともブラックを有し、前記第２の色は少なくともイエローを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１において、
前記第１の色に対応するスクリーン処理ユニットは、画素の属性データに応じて、前記第１の網点サイズに対応するスクリーンガンマテーブルと、前記第２の網点サイズに対応するスクリーンガンマテーブルのいずれかを選択することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
カラー印刷装置において、
複数の色に対応して設けられ、スクリーンガンマテーブルに従って画素の階調データを画像再生データに変換する複数のスクリーン処理ユニットと、
前記複数の色の画像再生データに基づき、当該複数の色に対応する画像を並列に再生する印刷エンジンとを有し、
第１の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、第１の網点サイズに対応し画素位置と参照テーブルＩＤとの対応関係を示す第１のインデックスマトリクスと、前記第１の網点サイズより大きい第２の網点サイズに対応し画素位置と参照テーブルＩＤとの対応関係を示す第２のインデックスマトリクスと、前記第１及び第２のインデックスマトリクスの参照テーブルＩＤに対応した、前記第１の網点サイズと前記第２の網点サイズのスクリーンガンマーテーブルとを有し、
前記第１の色と異なる第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、前記第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、更に、第１の網点サイズに対応し画素位置と参照テーブルＩＤとの対応関係を示す第２の色のインデックスマトリクスを有し、前記第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルが、前記第２の色のインデックスマトリクスの参照ＩＤに対応したテーブルを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項５において、
前記第１の色に対応するスクリーン処理ユニットは、画素の属性データに応じて、前記第１のインデックスマトリクスの参照テーブルＩＤか、前記第２のインデックスマトリクスの参照テーブルＩＤかのいずれかを選択して、当該選択された参照テーブルＩＤに対応する前記スクリーンガンマテーブル内のテーブルに従って、画素の階調データを画像再生データに変換することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
カラー印刷装置において、
複数の色に対応して設けられ、スクリーンガンマテーブルに従って画素の階調データを画像再生データに変換する複数のスクリーン処理ユニットと、
前記複数の色の画像再生データに基づき、当該複数の色に対応する画像を並列に再生する印刷エンジンとを有し、
第１の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、第２の網点サイズのスクリーンガンマーテーブルを有し、
前記第１の色と異なる第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、前記第２の網点サイズより小さい第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、タンデム方式の印刷装置に関し、画質の低下を抑えながらスクリーン処理ユニットの回路規模を小さくすることができる印刷装置（またはプリンタ）に関する。
【０００２】
【従来の技術】
レーザ光などを利用したページプリンタにおいて、カラー画像の印刷を可能にしたカラーページプリンタが普及してきている。ページプリンタは、感光体ドラム上にレーザビームで画像を描画することで潜像を形成し、潜像にトナーを付着して現像し、その後用紙やＯＨＰシートなどの印刷媒体に転写する。従って、カラー画像を印刷するためには、ＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）の各色毎に少なくとも潜像形成、トナー現像を行う必要がある。
【０００３】
上記のように４色の画像形成をシリアルに実行する４サイクルの印刷エンジンでは、モノクロ印刷に比較して印刷時間が長くなり、印刷のスループットが低下する。そのため、印刷エンジンに４色分の感光体ドラムを設けて１サイクルでカラー画像を印刷することができるタンデム方式のプリンタが提案されている。タンデム方式のプリンタでは、印刷エンジンで４色分の画像を並列に再生するために、画像処理を行うコントローラにおいて、４色分の印刷データを並列に生成して印刷エンジンに出力する必要がある。
【０００４】
一方で、ページプリンタの二値化処理には、多値ディザ方式によるスクリーン処理が広く採用されている。スクリーン処理ユニットでは、画素の階調データをスクリーンガンマテーブルによって印刷エンジンに供給する画像再生データに変換する。画像再生データは、例えば、印刷エンジンのレーザビームの描画位置に対応する駆動パルス幅データである。
【０００５】
スクリーン処理は、画像の階調を網点の大きさによって表現するものであり、ホストコンピュータやデジタルカメラなどの電子画像生成装置により生成された画素の階調データを網点データに変換するものであり、その網点データによる網点で画像が再生される。その場合、画像が文字やグラフィックスなど解像度優先で印刷することが望まれる場合は、網点サイズを小さくしてスクリーン線数を大きくしたスクリーンが好ましく、一方で、画像がイメージなど階調優先で印刷することが望まれる場合は、網点サイズを大きくしてスクリーン線数を小さくしたスクリーンが好ましい。従って、画像の属性によってスクリーンガンマテーブルを切り換えることが提案されている（例えば特許文献１）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２０００−１６５６９０号公報
【０００７】
【特許文献２】
特開２０００−２２９５３号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
スクリーンの網点サイズを大きくすると、画素の階調データを画像再生データに変換するためのスクリーンガンマテーブルのサイズも大きくなる。それに伴って、スクリーンガンマテーブルが、スクリーン処理ユニット内の高速メモリ内に格納される場合、高速メモリの容量を大きくする必要がある。従って、画像の属性に応じて網点サイズを大きくしたスクリーンと網点サイズを小さくしたスクリーンとを切り換えてスクリーン処理を行うためには、参照すべきスクリーンガンマテーブルを大きくする必要がある。特に、タンデム方式の画像形成装置の場合は、４色全ての画素データを画像再生データ（印刷データ）に平行して変換する必要があるので、それに伴ってスクリーン処理ユニットも４色分設ける必要がある。また、スクリーン処理では、モアレ模様の発生を抑えるなどの理由から、各色のスクリーン角を異ならせているので、各色で異なるスクリーンガンマテーブルを使用することが要求される。その結果、４つのスクリーン処理ユニットそれぞれにスクリーンガンマテーブルが必要になり、内蔵する高速メモリの容量が膨大になり、コストアップを招くことになる。
【０００９】
スクリーンガンマテーブルのサイズを小さくするために、網点を構成する複数の画素の集合である網点セル内の複数の画素でスクリーンガンマテーブルを共通化し、画素の位置情報をスクリーンガンマテーブルのＩＤデータに変換するインデックスマトリクスを利用することが提案されている（特許文献２）。この方法を利用することによって、ある程度スクリーンガンマテーブルのサイズを小さくすることができるものの、網点サイズが大きいスクリーンでは依然としてテーブルサイズが大きくなる。しかも、タンデム方式のプリンタでは、複数の色に対応したスクリーンガンマテーブルを同時に設ける必要があり、コストアップを抑えることはできない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、画質の低下を抑えつつスクリーン処理部の変換テーブルの規模を抑えたタンデム方式の印刷装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、カラー印刷装置において、複数の色に対応して設けられ、スクリーンガンマテーブルに従って画素の階調データを画像再生データに変換する複数のスクリーン処理ユニットと、前記画像再生データに基づき、当該複数の色に対応する画像を並列に再生する印刷エンジンとを有し、第１の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、第１の網点サイズとそれより大きい第２の網点サイズのスクリーンガンマーテーブルを有し、前記第１の色と異なる第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、前記第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有することを特徴とする。
【００１２】
上記の発明の側面において、好ましい実施例では、第１の色は少なくとも第２の色よりも同じ階調で比較すると印刷媒体上での光学濃度が高いものが選択される。色材（トナー）がＣＭＹＫで構成される場合であれば、第１の色は少なくともブラック（Ｋ）を含み、第２の色は少なくともイエロー（Ｙ）を含む。従って、第１の色のスクリーン処理ユニットは、サイズが大きい第２の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有し、階調優先モードでのスクリーン処理が可能であるが、印刷媒体上に画像再生された時の光学濃度が低く視覚的に目立ちにくい第２の色のスクリーン処理ユニットは、サイズが小さい第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有するだけであり、階調優先モードでのスクリーン処理は行わない。但し、第２の色は視覚的に目立ちにくいので、画質低下を最小限に抑えることができる。つまり、視覚的に目立つ色についてのみ、階調優先モードと解像度優先モードの両方に対応できる高画質なスクリーンガンマテーブルを使用することで、画質劣化を抑えてスクリーン処理ユニットの構成規模を抑えて低コスト化することができる。
【００１３】
上記の目的を達成するために本発明の第２の側面は、カラー印刷装置において、複数の色に対応して設けられ、スクリーンガンマテーブルに従って画素の階調データを画像再生データに変換する複数のスクリーン処理ユニットと、前記複数の色の画像再生データに基づき、当該複数の色に対応する画像を並列に再生する印刷エンジンとを有し、第１の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、第１の網点サイズに対応し画素位置と参照テーブルＩＤとの対応関係を示す第１のインデックスマトリクスと、前記第１の網点サイズより大きい第２の網点サイズに対応し画素位置と参照テーブルＩＤとの対応関係を示す第２のインデックスマトリクスと、前記第１及び第２のインデックスマトリクスの参照テーブルＩＤに対応した、前記第１の網点サイズと前記第２の網点サイズのスクリーンガンマーテーブルとを有し、前記第１の色と異なる第２の色に対応する前記スクリーン処理ユニットは、前記第１の網点サイズのスクリーンガンマテーブルを有することを特徴とする。
【００１４】
上記の側面では、第１の色に対応するスクリーン処理ユニットは、第１及び第２のインデックスマトリクスを第１の網点と第２の網点に対応して設けて、第１及び第２の網点のスクリーンガンマテーブルを一部共有可能にする。それにより、スクリーンガンマテーブルのデータ量を更に抑制することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、本発明の保護範囲は、以下の実施の形態例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物にまで及ぶものである。
【００１６】
図１は、本実施の形態におけるプリンタの全体構成図である。画像データ形成装置であるホストコンピュータ１０にインストールされているプリンタドライバ１２により、画像データＳ１２がプリンタ２０に供給され、その画像データＳ１２に対応してプリンタ２０が画像を印刷する。印刷装置であるプリンタ２０は、供給される画像データＳ１２から印刷用の画像再生データを生成する画像処理装置またはコントローラ３０と、画像再生データに対応する信号を供給されて画像を印刷媒体に印刷する印刷エンジン４０とで構成される。画像処理装置３０は、画像データＳ１２を入力し画素に展開して画素データＳ３１を生成する入力ユニットと、バンド単位で画素データＳ３１を一時的に記憶するバンドメモリ３２と、バンドメモリ３２に記憶されている画素データに含まれる画素の階調データを画像再生データに変換するスクリーン処理ユニット３３と、画像再生データを印刷エンジンのレーザダイオードの駆動パルスデータに変換するパルス幅変調回路ＰＷＭとを有する。そして、印刷エンジン４０は、駆動パルスデータに従って生成される駆動パルスにより図示しないレーザダイオードを駆動し、レーザビームにより描画されて潜像が形成され、トナーで現像される感光体ドラム４１〜４４を有する。
【００１７】
印刷エンジン４０は、複数の色（ＣＭＹＫの４色）の画像を平行して形成するために４つの感光体ドラムを有する。それに伴って、画像処理装置３０内のスクリーン処理ユニット３３は、４色に対応して４組設けられ、それらのスクリーン処理ユニット３３Ｋ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙが、各色の階調データを画像再生データ（レーザ駆動パルスデータ）に平行して変換する。
【００１８】
入力ユニット３１は、プリンタドライバ１２からページ記述言語（ＰＤＬ）で記述された印刷データを受信すると、それを解釈して画素毎の画像データに展開する。画像データＳ３１は、例えば、各画素のＣＭＹＫの４色の階調データと、その画素の属性データＸとを有する。画素の属性データとは、例えば、大きな網点による階調優先のスクリーン処理を行うか、小さな網点による解像度優先のスクリーン処理を行うかを指示するデータであり、例えば、画像が文字やグラフィックスの場合は解像度優先の属性、画像が写真や絵などのイメージの場合は階調優先の属性が与えられる。そして、一部の処理ユニットを除いて、スクリーン処理ユニット３３には、対応する色の階調データと共に属性データも供給され、属性データに応じたスクリーン処理が行われる。
【００１９】
入力ユニット３１は、プリンタドライバ１２から印刷データＳ１２として画素に展開済みのＲＧＢの３色の画像データを受信した場合は、それらをＣＭＹＫに色変換して、画素の属性データＸと共に画像データＳ３１としてバンドメモリ３２に格納する。更に、入力ユニット３１が印刷データとして画素に展開済みのＹＭＣＫの階調データと属性データを受信した場合は、そのままバンドメモリ３２に格納する。つまり、入力ユニット３１は、いずれの形態の印刷データＳ１２であっても、画素に展開した画素のＣＭＹＫの階調データと属性データを生成して、バンドメモリ３２に格納する。
【００２０】
スクリーン処理ユニット３３内または画像処理装置３０内には高速メモリ、例えば半導体スタティックメモリ、が内蔵され、スクリーン処理が行われる段階で、その高速メモリに後述するスクリーンガンマテーブルがダウンロードされる。スクリーンガンマテーブルは、４色に対応し且つ階調優先または解像度優先のスクリーン処理に対応した複数種類のテーブルが予め作成され、ガンマＲＯＭ３５内に格納されている。そして、このガンマＲＯＭ３５内に格納されているテーブルのうち必要なテーブルが、上記高速メモリにダウンロードされる。
【００２１】
図２は、第１の実施の形態におけるスクリーン処理部の構成図である。この例では、４つのスクリーン処理ユニットのうち、イエローなど光学濃度が低くて視覚的に目立たない色に対応する処理ユニット３３Ｙには、小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂだけを有し、大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブルを設けないスクリーン処理ユニットＢが採用される。したがって、処理ユニットＢでは、スクリーン処理は画素の属性にかかわらず、解像度優先の処理しか行われない。一方、ブラックなど光学濃度が高くて視覚的に目立つ色に対応する処理ユニット３３Ｋには、小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂに加えて、大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ａが設けられたスクリーン処理ユニットＡが採用される。したがって、処理ユニットＡでは、スクリーン処理は、画素の属性に応じて階調優先か解像度優先のいずれかが選択される。
【００２２】
また、シアンやマゼンタに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｃ、３３Ｍは、上記のいずれのユニットＡ，Ｂでも採用可能であるが、図２の例では、いずれもユニットＡが採用されている。従って、図２の例では、視覚的に最も目立たないイエローに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｙのみが、大容量のスクリーンガンマテーブル５２Ａを有してない。
【００２３】
大容量のテーブルを有するスクリーン処理ユニットＡでは、スクリーン処理回路５０が、画素データとして階調データ６０と属性データ６１を、更に、画素位置データ６２を供給される。そして、スクリーン処理回路５０は、属性データ６１に対応するスクリーンガンマテーブル５２Ａまたは５２Ｂを選択し、選択したテーブル５２Ａまたは５２Ｂ内の画素位置データに対応するテーブルを参照して、階調データ６０を画像再生データ６３に変換する。
【００２４】
図３は、大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。この例では、網点セルが１２個の画素で構成されている。そして、スクリーンガンマテーブル５２Ａは、入力階調６０を出力階調６３に変換する１２種類のテーブルからなる。この例では、テーブル番号が小さいものは、画素の階調データの入力階調６０が低い領域で急速に成長し、テーブル番号が大きいものは、入力階調６０が高い領域で遅れて成長する。バンドメモリ３２からラスタースキャン方向に順番に読み出された画素の階調データ６０が、その画素位置データ６２に対応して、画素が網点セル内のどの画素に対応するがスクリーン処理回路５０にて演算され、網点セルとテーブルの対応表６５に基づいて、１２種類のテーブルから１つのスクリーン処理対象のスクリーンガンマテーブルが選択される。図３の例では、画素Ｐ０〜Ｐ３に対しては、テーブル番号１１，０，２，５が選択され、選択されたテーブルに基づいて、階調データ６０が画像再生データである出力階調データ６３に変換される。
【００２５】
図４は、小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。この例では、網点セルが５個の画素で構成されている。それに対応して、スクリーンガンマテーブル５２Ｂは、５種類のテーブルしかなく、そのデータ容量は図３の例よりも小さい。図４の例でも、バンドメモリ３２からラスタースキャン方向に順番に読み出された画素の階調データ６０が、その画素位置データ６２に対応して、画素が網点セル内のどの画素に対応するがスクリーン処理回路５０にて演算され、網点セルとテーブルの対応表６５に基づいて、５種類のテーブルから１つのスクリーン処理対象のスクリーンガンマテーブルが選択される。この例では、画素Ｐ０〜Ｐ２に対して、テーブル４，０，２が選択される。
【００２６】
図５は、第２の実施の形態におけるスクリーン処理ユニットの構成図である。このスクリーン処理ユニットは、スクリーンガンマテーブル５２Ａ，５２Ｂに加えて、画素位置に対応するスクリーンガンマテーブル内のテーブル番号（参照テーブルＩＤ）を示すインデックスマトリクス５３Ａ，５３Ｂを有する。図５の例においても、ブラックに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｋには、大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ａと小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂとが設けられ、イエローに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｙには、小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂのみが設けられている。但し、第１の実施の形態と異なり、シアンとマゼンタに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｃ、３３Ｍには、小さい網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂのみを有するユニットＢが採用されている。
【００２７】
図６は、大きな網点サイズに対応するインデックスマトリクスとスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。この例も、網点セルが１２個の画素で構成されているが、スクリーンガンマテーブル５２Ａには、７個のテーブルのみしか含まれていない。つまり、インデックスマトリクス５３Ａに示されるとおり、１２個の画素のうち、いくつかの画素が共通のテーブルによってスクリーン変換される。図６の例では、３個の画素がテーブル番号２によって変換され、２個の画素がテーブル番号３によって変換され、３個の画素がテーブル４によって変換される。このようにスクリーンガンマテーブル５２Ａ内の複数のテーブルの一部を複数の画素で共有することで、スクリーンガンマテーブル５２Ａのデータ量を減らすことができる。
【００２８】
図７は、小さな網点サイズに対応するインデックマトリクスとスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。この例では、網点セルが５個の画素で構成されるが、スクリーンガンマテーブル５２Ｂには、３個のテーブルのみしか含まれていない。そして、テーブル番号１については、３個の画素によって共有される。
【００２９】
図５に戻って、ブラックに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｋでは、画素位置データ６２は、インデックスマトリクス５３Ａ，５３Ｂに入力され、その画素位置データ６２に対応するテーブル番号データ６４が、インデックスマトリクスからそれぞれのスクリーンガンマテーブル５２Ａ，５２Ｂにメモリアドレスとして供給される。同時に、階調データ６０は、共に両スクリーンガンマテーブル５２Ａ，５２Ｂに別のメモリアドレスとして供給される。そして、両スクリーンガンマテーブル５２Ａ，５２Ｂから読み出された変換後の画像再生データ６３が、セレクタ５４で属性データ６１に従って選択され出力される。一方、イエローに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｙでは、属性データによるスクリーンの選択は行われず、画素位置データ６２に対応してテーブル番号データ６４がインデックスマトリクス５３Ｂから出力され、階調データ６０と共にアドレスとしてスクリーンガンマテーブル５２Ｂに供給される。その結果、スクリーンガンマテーブル５２Ｂから、画像再生データ６３が出力される。
【００３０】
図６，７では、一例としてテーブル数７個と３個のスクリーンガンマテーブル５２Ａ，５２Ｂを示したが、実際にはそれより遙かに多くのテーブルを含む。例えば、図５に記述されるように、大きな網点サイズに対応したスクリーンガンマテーブル５２Ａは、１２８のテーブルを有し、各テーブルが２５６階調の階調データ６０に対して２５６階調の画像再生データを有する。同様に、小さな網点サイズに対応したスクリーンガンマテーブル５２Ｂは、６４個のテーブルを有し、各テーブルが２５６階調の階調データ６０に対して２５６階調の画像再生データを有する。
【００３１】
図８は、第３の実施の形態におけるスクリーン処理ユニットの構成図である。この例も第２の実施の形態と同様に、ブラックに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｋが、大きな網点サイズと小さな網点サイズに対応したスクリーンガンマテーブルを有し、イエローを含むそれ以外の色に対応するスクリーン処理ユニット３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｙは、小さな網点サイズに対応したスクリーンガンマテーブル５２Ｂのみしか設けられていない。そして、ブラックに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｋ内のスクリーンガンマテーブル５２Ａ／Ｂは、大きな網点サイズに対応したテーブルと小さな網点サイズに対応したテーブルとを共通化している。
【００３２】
図９は、図８のスクリーンガンマテーブル５２Ａ／Ｂを示す図である。このテーブル５２Ａ／Ｂは、図６に示した大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ａと同じであり、７個のテーブルを有する。そして、７個のテーブルのうち、テーブル番号０，３，６が、小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂとして併用される。従って、大きな網点サイズに対応するインデックスマトリクス５３Ａは、７種類のテーブルを全て含むが、小さな網点サイズに対応するインデックスマトリクス５３Ｂは、３種類のテーブルのみしか含まれない。そして、そのインデックスマトリクス５３Ｂとスクリーンガンマテーブル５２Ａ／Ｂとの対応関係は、図７に示した小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂと同じである。
【００３３】
図９のように、大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブルの一部のテーブルを小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブルに共用することで、スクリーン処理ユニット３３Ｋ内のスクリーンガンマテーブルのデータ容量を更に小さくすることができる。
【００３４】
図８に戻って、ブラックに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｋでは、２つのインデックスマトリクス５３Ａ，５３Ｂに画素位置データ６２が供給され、画素位置に対応したテーブル番号データ６４がそれぞれ出力される。そして、セレクタ５５が、階調優先か解像度優先かのいずれか示す属性データ６１に基づいて、それぞれ出力されたテーブル番号データ６４を選択し、アドレスとしてスクリーンガンマテーブル５２Ａ／Ｂに供給する。同時に、階調データ６０もアドレスとしてスクリーンガンマテーブル５２Ａ／Ｂに供給され、対応するテーブルにより変換された画像再生データ６３が出力される。
【００３５】
図１０は、第４の実施の形態におけるスクリーン処理ユニットの構成図である。この実施の形態では、ブラックに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｋには、階調優先の大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ａのみが設けられ、イエローに対応するスクリーン処理ユニット３３Ｙには、解像度優先の小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂのみが設けられる。また、残りの色のシアンとマゼンタに対応する処理ユニット３３Ｃ、３３Ｂは、ブラックに対応する処理ユニット３３Ｋと同じ構成である。但し、シアンとマゼンタに対応する処理ユニット３３Ｃ、３３Ｍは、イエローに対応する処理ユニット３３Ｙと同じ構成でもよい。
【００３６】
第４の実施の形態では、スクリーンガンマテーブルのデータ容量を抑えるために、前述したインデックスマトリクス５３Ａ，５３Ｂを利用している。そして、視覚的に目立つブラックについては、階調劣化を抑えるために大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ａを利用してスクリーン処理が行われ、視覚的に目立たないイエローについては、階調劣化が生じても画質低下にはそれほど影響がないので、小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル５２Ｂを利用してスクリーン処理が行われる。このように構成しても、画質の低下を抑えつつ、４つのスクリーン処理ユニット全体のスクリーンガンマテーブルのデータ容量を抑えることができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、タンデム型の印刷装置において、画質の低下を抑えつつ、スクリーン処理ユニットの回路規模を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態におけるプリンタの全体構成図である。
【図２】第１の実施の形態におけるスクリーン処理部の構成図である。
【図３】大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。
【図４】小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。
【図５】第２の実施の形態におけるスクリーン処理ユニットの構成図である。
【図６】大きな網点サイズに対応するインデックマトリクスとスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。
【図７】小さな網点サイズに対応するインデックマトリクスとスクリーンガンマテーブルの一例を示す図である。
【図８】第３の実施の形態におけるスクリーン処理ユニットの構成図である。
【図９】図８のスクリーンガンマテーブル５２Ａ／Ｂを示す図である。
【図１０】第４の実施の形態におけるスクリーン処理ユニットの構成図である。
【符号の説明】
１０：ホストコンピュータ、２０：印刷装置（プリンタ）
３０：画像処理装置（コントローラ）、４０：印刷エンジン
３３：スクリーン処理ユニット、５２：スクリーンガンマテーブル
５２Ａ：大きな網点サイズのスクリーンガンマテーブル
５２Ｂ：小さな網点サイズのスクリーンガンマテーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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