(57)【要約】【課題】メモリカードが無断で抜き取られて紛失することを防止する。【解決手段】デジタルスチルカメラには、メモリカードが装填されるカードスロットを覆うスロットカバー１６が設けられている。スロットカバー１６には施錠枠２６が設けられており、電磁アクチュエータ２４には施錠ロッド２４ａが設けられている。ロック操作がなされると、施錠ロッド２４が施錠枠２６に入り込み、スロットカバー１６がロックされる。ロック解除操作がなされると、施錠ロッド２４が施錠枠２６から抜け出てスロットカバー１６のロックが解除され、メモリカードの取り出しが可能となる。【選択図】        図３
2004201128.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して得られた画像信号を、着脱自在な記録媒体にデジタル画像データとして記録するデジタルカメラにおいて、
装填された記録媒体を覆う閉じ位置と、記録媒体の装填操作及び取り出し操作が可能となる開放位置とで開閉される開閉カバーと、前記開閉カバーを閉じ位置でロックするロック機構と、ロック解除コードを記憶したメモリと、外部からの入力コードが前記ロック解除コードと一致したときに前記開閉カバーのロックを解除するロック制御手段を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記記録媒体からデータを読み出して、読み出されたデータを外部に転送するデータ転送手段を備え、前記開閉カバーがロックされているときには、前記データ転送手段の作動を禁止することを特徴とする請求項１記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、着脱自在な記録媒体が安易に取り出され、無断で持ち出されることを防止するデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
ＣＣＤ撮像素子を内蔵し、被写体のスチル画像をデジタル画像データとして記録するデジタルスチルカメラが普及している。デジタルスチルカメラでは、内蔵された液晶モニタを利用して、記録された撮影画像をその場で確認することができる。また、画像データをパーソナルコンピュータ（ＰＣ）に転送すれば、ＰＣのモニターで画像を閲覧したり、画像の編集を行うこともできる。近年では、スチル画像を記録することができるデジタルビデオカメラも広く普及しており、以下ではデジタルスチルカメラとデジタルビデオカメラを総称してデジタルカメラという。
【０００３】
デジタルカメラでは、撮影されたスチル画像を保存するための記録媒体として半導体ＩＣからなるメモリカードが用いられている。メモリカードはカメラに着脱自在であり、撮影の途中でメモリカードの記憶容量が無くなった場合でも、メモリカードを交換すれば撮影を続けることができる。
【０００４】
メモリカードは、データの読み出しや書き込みを行うアクセス中に取り出されると、記憶されたデータが破壊されたり、メモリカードの故障を引き起こすことがある。これを防止するために、メモリカードがアクセス中であるときには、ランプを点灯させるなどして警告表示を行うものが一般的である。また、ユーザーが警告表示に気づかない場合を考慮して、メモリカードの装填口をカバーで覆い、カバーが開かれた時にメモリカードへのアクセスを強制的に中止させるデジタルカメラが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−４２２３１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載のデジタルカメラでは、メモリカードを簡単に抜き取ることが可能であるため、装填されたメモリカードが第三者によって無断で持ち去られてしまうおそれがある。例えば、デジタルカメラを販売する店舗などでは、デジタルカメラの試用品を展示していることが多く、この展示品がいたずらされてメモリカードが紛失してしまうことがある。
【０００７】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、メモリカード等の記録媒体を取り出す際に一定の操作を課すことで、記録媒体が無断で取り出されることを防止したデジタルカメラを提供することを目的とするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のデジタルカメラは、被写体像を撮像して得られた画像信号をデジタル変換し、着脱自在な記録媒体にデジタル画像データとして記録するデジタルカメラであって、装填された記録媒体を覆う閉じ位置と、記録媒体の装填操作及び取り出し操作が可能となる開放位置とで開閉される開閉カバーと、ロック解除コードを記憶したメモリと、外部からの入力コードが前記ロック解除コードと一致したときに前記開閉カバーのロックを解除するロック制御手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２記載のデジタルカメラは、記録媒体が無断で取り出されないようにするとともに、データの外部転送を禁止することで、第三者によるデータのコピーを防ぐものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１及び図２において、デジタルスチルカメラ２は、その前面に撮像レンズ３が保持されたレンズ鏡胴４、ストロボ発光部５、調光センサ６を備えている。デジタルスチルカメラ２の上部には、シャッタボタン７が設けられている。デジタルスチルカメラ２の背面には、被写体画像を表示するカラー液晶モニター８、文字情報を白黒表示する液晶表示パネル９が設けられている。十字キー１０、実行キー１１、キャンセルキー１２は、デジタルスチルカメラ２の機能設定を行うための選択入力時に操作される。電源スイッチ１３は、電源オフ、撮影モード、再生モードの各位置にスライド操作され、デジタルスチルカメラ２の動作モードを選択することができる。
【００１１】
デジタルスチルカメラ２の側面には、画像データを記憶させるメモリカード１４が装填されるカードスロット１５、外部通信コネクタ１８が設けられている。メモリカード１４は、カードスロット１５の内部に設けられたコネクタに接続される端子部１４ａを有する。カードスロット１５は、回動自在なスロットカバー１６によって覆われ、スロットカバー１６が開いた状態ではメモリカード１４の装填及び取り出しが行える。メモリカード１４の装填及び取り出しを行う際には、いずれの場合もメモリカード１４の後端が直接押圧される。
【００１２】
スロットカバー１６は爪係止によって閉じた状態に維持され、スライドつまみ１７の操作によって爪係止を外すと、ヒンジ部に備えられた付勢バネの力で自動的に開放される。外部通信コネクタ１８は、画像データをＰＣやプリンタ等の外部機器に転送する際に専用ケーブルと接続される。デジタルスチルカメラ２は、外部機器に接続された状態で電源がオンされると、メモリカード１４に記憶されたデータを外部機器に転送することができる。
【００１３】
図３において、デジタルスチルカメラ２の内部には、回路基板２０が設けられている。回路基板２０には、スロットカバー１６の開閉状態を検出するカバー検出スイッチ２１と、メモリカードソケット２２、コネクタ２３が設けられている。カバー検出スイッチ２１は、スロットカバー１６の裏面に接触する接触子２１ａを有する。接触子２１ａは、スロットカバー１６が閉じられると押し込まれ、カバー開放時には突出する。カバー検出スイッチ２１は、接触子２１ａの突出状態によってスロットカバー１６の開閉状態を検出する。
【００１４】
メモリカードソケット２２は上述したカードスロット１５を有し、その内部ではメモリカード１４が電気的に接続されてデータの書き込みと読み出しが行われる。コネクタ２３は、電磁アクチュエータ２４に接続されている。電磁アクチュエータ２４には施錠ロッド２４ａが設けられている。
【００１５】
スロットカバー１６の裏面には、スロットカバー１６を閉じ位置に係止するための係止爪２５と、施錠ロッド２４ａによりスロットカバー１６を閉じ位置にロックする施錠枠２６が設けられている。係止爪２５は、スライドつまみ１７の係止片１７ａに引っ掛けられ、スロットカバー１６を閉じた状態に維持する。
【００１６】
電磁アクチュエータ２４はコネクタ２３を介して給電が行われ、施錠ロッド２４ａを駆動させる。施錠ロッド２４ａは、突出して施錠枠２６に入り込むロック位置と、施錠枠２６から抜け出て電磁アクチュエータ２４の内部に入り込むロック解除位置との間を移動する。施錠ロッド２４ａが施錠枠２６に入り込むと、スライドつまみ１７を操作してもスロットカバー１６は開かなくなる。一方、施錠ロッド２４ａが施錠枠２６から抜け出ているときは、スライドつまみ１７を操作することでスロットカバー１６が開放される。
【００１７】
図４において、電磁アクチュエータ２４の内部には、ストッパーバネ２４ｂが設けられている。ストッパーバネ２４ｂは、施錠ロッド２４ａの先端側と後端側にそれぞれ形成された三角溝２４ｃに係合する。これにより、電磁アクチュエータ２４に給電が行われない間でも、施錠ロッド２４ａがロック位置とロック解除位置にそれぞれ維持される。
【００１８】
スロットカバー１６には、施錠枠２６の他に警告表示装置２９設けられている。警告表示装置２９は、スロットカバー１６の裏面に設けられたシリンダ３０と、圧縮バネ３１と、可動部材３２とからなる。可動部材３２は、施錠ロッド２４ａがロック解除位置にあるときに、先端のフランジが圧縮バネ３１により施錠枠２６の壁面に押し当てられている（図４（ａ））。施錠ロッド２４ａがロック位置まで突出すると、可動部材３２は施錠ロッド２４ａによってシリンダ３０の中に押し込まれる（図４（ｂ））。
【００１９】
図５において、スロットカバー１６の表側には警告表示パネル３５が設けられている。警告表示パネル３５は、警告色として好適な赤色（もしくは黄色）をした透明板からなり、可動部材３２の動きに合わせて警告表示窓３６内をスライド移動する。警告表示窓３６には、黒色背景部３６ａと白色背景部３６ｂが設けられている。警告表示パネル３５には、例えば「ＬＯＣＫ」などの警告メッセージ３７が印字されている。
【００２０】
警告表示パネル３５は、可動部材３２の先端が施錠枠２６に接触しているとき、すなわち施錠ロッド２４ａがロック解除位置にあるときは黒色背景部３６ａの上に位置する。また、可動部材３２がシリンダ３０内に押し込まれているとき、すなわち施錠ロッド２４ａがロック位置にあるときは白色背景部３６ｂの上に位置する。警告表示パネル３５が黒色背景部３６ａ上に位置しているときは解錠状態を示し、警告メッセージ３７が黒色背景部３６ａによって見にくい状態にある。一方、警告表示パネル３５が白色背景部３６ｂ上に位置しているときは施錠状態を示し、警告メッセージ３７が見やすい状態となって、ロックされたスロットカバー１６が無理に開けられることを防止する。
【００２１】
図６において、デジタルスチルカメラ２は、ＣＣＤ撮像素子４０を備え、撮像レンズ３によって被写体の光学像が撮像される。ＣＣＤ撮像素子４０から出力された画像信号は、信号処理回路４１においてノイズ低減処理、増幅処理、画像処理等が行われ、ＡＤコンバータ４２でデジタル変換された後、システムコントローラ４３に出力される。液晶ドライバ４４は、画像データに基づいてカラー液晶モニタ８に被写体画像を表示させる。
【００２２】
システムコントローラ４３は、デジタルスチルカメラ２の電気的な作動を管理する。また、システムコントローラ４３は、カバー検出スイッチ２１からの検出信号に基づいてスロットカバー１６の開閉状態を監視する。アクチュエータドライバ４５は、電磁アクチュエータ２４に給電を行い、システムコントローラ４３から出力される施錠信号によって施錠ロッド２４ａをロック位置に駆動させ、解錠信号によって施錠ロッド２４ａをロック解除位置に駆動させる。
【００２３】
設定データメモリ４６は不揮発性メモリからなり、デジタルスチルカメラ２に入力された各種設定データを記憶する。設定データメモリ４６には、スロットカバー１６のロック設定及びロック解除設定の状態を示す情報、並びにその設定に必要なロック設定コードとロック解除コードが記憶される。設定データメモリ４６の所定アドレスには、スロットカバー１６のロック設定状態が書き込まれるビットが確保され、ロック設定時には「１」、ロック解除設定時には「０」が書き込まれる。また、ロック設定コードとロック解除コードとしては、実行キー１１とキャンセルキー１２の同時操作によって生じる入力コードが記憶されている。システムコントローラ４３は、設定データメモリ４６を参照して現時点でのロック設定状態を判断するとともに、実行キー１１とキャンセルキー１２の同時操作によってロック設定とロック解除設定とを切り替える。
【００２４】
外部通信インターフェース４７は、メモリカード１４に記憶された画像データを外部通信コネクタ１８に接続されたＰＣ又はプリンタなどの外部機器に出力するもので、所定の通信規格に準拠した信号変換を行い、読み出された画像データを外部機器に転送する。メモリカードインターフェース４８は、装填されたメモリカード１４に対してデータの書き込みと読み出しを行うための制御を行う。
【００２５】
次に、図７を用いて本発明の作用を説明する。デジタルスチルカメラ２を使用する際は、電源オフの状態でカードスロット１５にメモリカード１４を差し込んでおき、スロットカバー１６をきちんと閉じておく必要がある。デジタルスチルカメラ２は、スロットカバー１６が開いたままでは、電源スイッチ１３を操作しても電源が強制オフされて使用することはできない。また、メモリカード１４が未装填の状態ではスロットカバー１５にロックを掛けることはできず、電源スイッチ１３を操作しても、液晶表示パネル９にメモリカード１４を装填するように促すメッセージが表示されるだけで各動作モードは機能しない。
【００２６】
メモリカード１４を装填し、スロットカバー１６を閉じた上で電源スイッチ１３を操作すれば、システムコントローラ４３は選択された動作モードでデジタルスチルカメラ２の起動処理を開始する。このとき、システムコントローラ４３は設定データメモリ４６のロック設定ビットを参照し、スロットカバー１６のロック設定状態を確認する。なお、ロック設定ビットは初期状態で「０」に設定されている。
【００２７】
ロック設定ビットが「０」である場合、ロック解除設定がなされていることを表し、システムコントローラ４３はロック解除設定時の処理を実行する。システムコントローラ４３は、実行キー１１とキャンセルキー１２が同時操作されるのを待機しながら、撮影モード又は再生モードを実行する。
【００２８】
撮影モードでは、ＣＣＤ撮像素子４０が駆動し、システムコントローラ４３には画像信号が送られてくる。画像信号は液晶ドライバ４４に送られ、カラー液晶モニター８には被写体画像が表示される。シャッタボタン７が操作されると、システムコントローラ４３は１フレーム分の画像信号を取り込み、この画像信号をメモリカードインターフェース４８に出力する。画像信号が出力されるとき、システムコントローラ４３からアクチュエータドライバ４５に施錠信号が送られる。アクチュエータドライバ４５は電磁アクチュエータ２４に給電を行い、施錠ロッド２４ａがロック位置に駆動されて、スロットカバー１６がロックされる。ロックされたスロットカバー１６上には警告メッセージ３７が表示されている。
【００２９】
メモリカードインターフェース４８は、メモリカード１４に画像データの書き込み処理を行う。画像データの書き込みが終了すると、メモリカードインターフェース４８からシステムコントローラ４３にアクセス終了信号が送られ、システムコントローラ４３はアクチュエータドライバ４５に解錠信号を出力する。施錠ロッド２４はロック解除位置に駆動され、スロットカバー１６のロックが解除される。
【００３０】
再生モードでは、メモリカード１４に記憶された画像データが読み出され、十字キー１０の操作によって撮影順に被写体画像がカラー液晶モニター８に切り替え表示される。システムコントローラ４３は、再生モードが実行された時点でアクチュエータドライバ４５に施錠信号を送り、スロットカバー１６をロックする。すなわち、再生モードではスロットカバー１６が常時ロックされる。電源スイッチ１３が再生モードから撮影モード又は電源オフの位置に操作されると、システムコントローラ４３は解錠信号を出力し、スロットカバー１６のロックが解除される。
【００３１】
撮影モード又は再生モード中に実行キー１１とキャンセルキー１２が同時操作されると、システムコントローラ４３はロック設定処理を実行する。撮影モードでは、システムコントローラ４３が施錠信号を出力し、スロットカバー１６がロックされる。また、外部通信の禁止設定が行われるとともに、設定データメモリ４６のロック設定ビットが「１」に書き換えられる。外部通信の禁止設定がなされると、一旦電源をオフして外部通信コネクタ１８に外部機器を接続しても、メモリカード１４へのアクセスが拒否され、画像データを外部機器から呼び出すことができなくなる。
【００３２】
再生モードではスロットカバー１６のロックが継続され、撮影モードと同様にして外部通信機能が作動しなくなるとともに、設定データメモリ４６のロック設定ビットが「１」に書き換えられる。
【００３３】
ロック設定ビットが「１」に書き換えられると、実行キー１１とキャンセルキー１２が同時操作されるまで解錠信号は出力されない。ロック設定がなされている間、施錠ロッド２４ａに形成された三角溝２４ｃとストッパーバネ２４ｂの係合によって、施錠ロッド２４ａはロック位置に固定されており、電磁アクチュエータ２４が給電を受けることなくスロットカバー１６のロックが維持される。
【００３４】
電源スイッチ操作後のロック設定ビットが「１」である場合、又はロック設定ビットが「１」に書き換えられた後について説明する。撮影モード及び再生モードの実行中や電源オフ時を問わず、スロットカバー１６は閉じられた状態にロックされている。このときに実行キー１１とキャンセルキー１２を同時に操作すると、システムコントローラ４３からアクチュエータドライバ４５に解錠信号が送られる。施錠ロッド２４ａがロック解除位置まで駆動され、スロットカバー１６のロックが解除される。また、外部通信の禁止設定が解除され、外部機器からメモリカード１４に記憶された画像データを呼び出すことが可能となる。ロック設定ビットは「０」に書き換えられ、システムコントローラ４３によって上述したロック解除設定時の処理が再び実行される。
【００３５】
以上のようにして、デジタルスチルカメラ２では、撮影モードにおける画像データの書き込み時と再生モード時にはスロットカバー１６が一時的にロックされ、実行キー１１とキャンセルキー１２の同時操作によってスロットカバー１６の継続的なロックとその解除が行われる。なお、上記実施形態では、スロットカバー１６が開いた状態で電源投入操作をすると強制的に電源をオフさせているが、これに限られず、カバーを閉じるように促す警告を行うようにしてもよい。また、カバーがロックされていることを報知する手段として、液晶表示パネル９やカラー液晶モニター８を利用してもよい。
【００３６】
スロットカバー１６のロックを行うにあたっては、スライドつまみ１７のようにスロットカバー１６を開放する際に操作の必要な部材の動きを固定するようにしてもよく、ロックを行う電気錠や、カバーの開閉状態を検出する手段の具体的な態様は適宜変更することができる。さらに、上記実施形態では、２つの操作キーの同時入力によってロック設定とその解除を行うようにしているが、十字キーなどの他の操作キーを併用したり、パスワード式にするなどして、ロック設定の解除操作をより複雑にしてもよい。
【００３７】
上記実施形態は、カバーのロック設定と解除設定の両方を入力操作によって切り替えているが、カバーが閉じ位置にあるときに常にロックが作動するようにしておき、解除設定を行う場合のみに入力操作を課すことで、面倒さを軽減することもできる。また、非ロック時であれば、ロック解除を行うための解除コードを変更できるようにしてもよい。
【００３８】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、記録媒体を取り出す際に所定の入力操作を必要とし、さらにデータの入出力をも制限するようにしたので、第三者によって記録媒体が持ち去られたり、データを無断でコピーされることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】デジタルスチルカメラの前面側斜視図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面側斜視図である。
【図３】スロットカバー周辺におけるカメラ内部の構成を示す斜視図である。
【図４】スロットカバーの裏面側からみた警告表示装置の平面図である。
【図５】スロットカバーの表面側からみた警告表示装置の平面図である。
【図６】デジタルスチルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図７】撮影モードにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】撮影モードにおける処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
２  デジタルスチルカメラ
１１  実行キー
１２  キャンセルキー
１４  メモリカード
１６  スロットカバー
１８  外部通信コネクタ
２１  カバー検出スイッチ
２４  電磁アクチュエータ
２４ａ  施錠ロッド
２６  施錠枠
４６  設定データメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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