(57)【要約】【課題】ユーザー又はサービスマンがトナー回収タンクの脱着作業を短時間で容易に行うことができるようにする【解決手段】トナー回収タンク保持具２１は、画像形成装置本体２０の背面２０ａ側に係合される背板２３と、この背板２３に回動可能に取り付けられて、画像形成装置本体２０の側面２０ｂの一部を構成する側板２５と、背板２３の下端側に一体に形成され、トナー回収タンク１８を着脱可能に支持する底板２６と、を備えている。そして、このトナー回収タンク保持具２１は、画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２内に収容される。背板２３と側板２５とが固定されている。そして、側板２５は、画像形成装置本体２０の側面２０ｂに隣接して配置される後処理装置３０の側面３１に固定される。【選択図】        図７
2004212528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の背面側に係合される背板と、
この背板に回動可能に取り付けられて、前記画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、
前記背板の下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備え、
前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるトナー回収タンク保持具であって、
前記背板が前記画像形成装置本体の前記背面側に固定され、前記側板が前記画像形成装置本体の前記側面側に脱着可能に係止されることを特徴とするトナー回収タンク保持具。
【請求項２】
画像形成装置本体の背面側に係合される背板と、
この背板に回動可能に取り付けられて、前記画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、
前記背板の下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備え、
前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるトナー回収タンク保持具であって、
前記背板と前記側板とが固定され、
前記側板は、前記画像形成装置本体の前記側面に隣接して配置される後処理装置の前記画像形成装置本体に対向する側面に固定されることを特徴とするトナー回収タンク保持具。
【請求項３】
画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、
この側板下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備え、
前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるトナー回収タンク保持具であって、
前記側板の下端部が前記画像形成装置本体に回動可能に支持され、この回動可能に支持された前記側板を前記タンク収容空間内から引き出すように回動させることにより、前記トナー回収タンクを前記タンク収容空間内から取り出せるようにしたことを特徴とするトナー回収タンク保持具。
【請求項４】
画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、
この側板下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備え、
前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるトナー回収タンク保持具であって、
前記側板の下端部が前記画像形成装置本体に回動可能に支持されると共に、前記側板が前記画像形成装置本体の前記側面に隣接して配置される後処理装置にアームを介して連繋され、
前記後処理装置を前記画像形成装置本体から離す方向に移動させることにより、前記側板を前記後処理装置に連動させて回動させ、前記トナー回収タンクを前記タンク収容空間内から取り出せるようにしたことを特徴とするトナー回収タンク保持具。
【請求項５】
前記請求項１〜４のいずれかのトナー回収タンク保持具が、画像形成装置本体の背面側のタンク収容空間内に配置され、
このトナー回収タンク保持具によって支持されたトナー回収タンクに、感光体表面から除去したトナーを収容することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、複写機，ファクシミリ装置，プリンタ及びこれらの複合機等の画像形成装置、及びこの画像形成装置を構成するトナー回収タンク保持具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、静電潜像が形成された感光体表面に現像器からトナーが供給され、感光体表面にトナー像が形成された後、コピー用紙等の転写材にトナー像が転写され、そのトナー像が定着器で加熱・加圧されて転写材に定着され、この定着器を通過した転写材が排紙トレイ上に排出されるようになっている。そして、転写材に転写されずに感光体表面に残留したトナーをクリーニングデバイスで取り除き、その除去したトナーをトナー回収タンクに集めて廃棄するようになっている。
【０００３】
このトナー回収タンクは、転写材の搬送の邪魔にならないように、画像形成装置の背面側の空きスペースに配置したタンク取付部に着脱可能に取り付けられるようになっている。そして、このトナー回収タンクが廃トナー（回収したトナー）で満たされると、その廃トナーで満たされたトナー回収タンクをタンク取付部から取り外し、空のトナー回収タンクをタンク取付部に装着するようになっている。
【０００４】
ここで、特許文献１に示すように、画像形成装置の転写材排出部側に、ステープル処理や孔明け処理等の後処理を転写材に施す後処理装置が取り付けられる場合がある。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−２９６８５６号公報（図１，図２参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、後処理装置が転写材排出部側に付設された画像形成装置は、トナー回収タンクを差し替える場合、図１３に示すように、壁５０に近づけて配置された後処理装置５１及び画像形成装置５２を（図１３（ａ）参照）、壁５０と画像形成装置５２の背面５２ａ側との間に十分なスペースが確保できるように移動させた後、画像形成装置５２の背面５２ａ側のパネル５３を開けて、トナー回収タンクの脱着作業を行うようになっているため、トナー回収タンクの脱着作業に手間がかかるという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、ユーザー又はサービスマンがトナー回収タンクの脱着作業を短時間で容易に行うことができるようにすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、画像形成装置本体の背面側に係合される背板と、この背板に回動可能に取り付けられて、前記画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、前記背板の下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備えたトナー回収タンク保持具に関するものである。このトナー回収タンク保持具は、前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるようになっている。そして、前記背板が前記画像形成装置本体の前記背面側に固定され、前記側板が前記画像形成装置本体の前記側面側に脱着可能に係止されるようになっている。
【０００９】
請求項２の発明は、画像形成装置本体の背面側に係合される背板と、この背板に回動可能に取り付けられて、前記画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、前記背板の下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備えたトナー回収タンク保持具に関するものである。このトナー回収タンク保持具は、前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるようになっている。そして、前記背板と前記側板とが固定されている。また、前記側板は、前記画像形成装置本体の前記側面に隣接して配置される後処理装置の前記画像形成装置本体に対向する側面に固定されるようになっている。
【００１０】
請求項３の発明は、画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、この側板下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備えたトナー回収タンク保持具に関するものである。このトナー回収タンク保持具は、前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるようになっている。そして、前記側板の下端部が前記画像形成装置本体に回動可能に支持され、この回動可能に支持された前記側板を前記タンク収容空間内から引き出すように回動させることにより、前記トナー回収タンクを前記タンク収容空間内から取り出せるようになっている。
【００１１】
請求項４の発明は、画像形成装置本体の側面の一部を構成する側板と、この側板下端側に一体に形成され、トナー回収タンクを着脱可能に支持する底板と、を備えたトナー回収タンク保持具に関するものである。このトナー回収タンク保持具は、前記画像形成装置本体のタンク収容空間内に収容されるようになっている。そして、前記側板の下端部が前記画像形成装置本体に回動可能に支持されると共に、前記側板が前記画像形成装置本体の前記側面に隣接して配置される後処理装置にアームを介して連繋されている。そして、前記後処理装置を前記画像形成装置本体から離す方向に移動させることにより、前記側板を前記後処理装置に連動させて回動させ、前記トナー回収タンクを前記タンク収容空間内から取り出せるようにようになっている。
【００１２】
請求項５の発明は、前記請求項１〜４の発明のいずれかのトナー回収タンク保持具が、画像形成装置本体の背面側のタンク収容空間内に配置され、このトナー回収タンク保持具によって支持されたトナー回収タンクに、感光体表面から除去したトナーを収容することを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。
【００１４】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成図である。この図に示す画像形成装置１は、シート状の転写材（コピー用紙，プラスチックフィルム等）Ｓを積載するように構成された複数の給紙トレイ２，３，４と、これら複数の給紙トレイ２，３，４から送り出された転写材Ｓの移動を案内する複数の転写材搬送路５ａ，５ｂ，５ｃ，５と、転写材搬送路５を介して搬送される転写材Ｓにトナー画像を形成する画像形成手段６と、この画像形成手段６によって転写材Ｓに形成されたトナー画像を転写材Ｓに定着させる定着手段７と、この定着手段７から送り出された転写材Ｓを排出口８から外部に排出する排出ローラ１０と、を備えている。そして、この画像形成装置１は、転写材Ｓの斜行を防止する機能と転写材Ｓを所定のタイミングで画像形成手段６側に送り込む機能とを備えたレジストローラ１１が転写材搬送路５に配置されている。
【００１５】
（画像形成手段）
画像形成手段６は、図１に示すように、ドラム状の感光体１２と、この感光体１２の周囲に配置された帯電デバイス１３、露光デバイス１４、現像デバイス１５、転写デバイス１６、クリーニングデバイス１７等を備えている。このような構成の画像形成部６は、感光体１２が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で矢印Ａ方向に回転駆動され、その表面が帯電デバイス１３によって所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体１２は、その表面に露光デバイス１４によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス１４は、図示しないスキャナ部、又は、ネットワーク等の通信手段によって接続された他の画像形成装置，コンピュータ，スキャナ等からの画像情報に基づいて、感光体１２の表面にレーザー光を照射し、感光体１２表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。
【００１６】
感光体１２表面に形成された静電潜像は、現像デバイス１５によって、電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。そして、この感光体１２の表面のトナー像が転写デバイス１６によって転写材Ｓに転写される。その後、感光体１２の表面に残留するトナーがクリーニングデバイス１７によって感光体１２から除去され、その除去されたトナーが図示しないトナー回収装置を介してトナー回収タンク１８に回収される。
【００１７】
（トナー回収タンク保持具）
このトナー回収タンク１８は、図２及び図３に示すように、転写材Ｓの搬送の邪魔にならないように、画像形成装置本体２０内の背面２０ａ側で且つ排出口８が形成された側面２０ｂ側のコーナー位置にトナー回収タンク保持具２１を介して取り付けられている。すなわち、画像形成装置本体２０の背面２０ａ側で且つ側面２０ｂ側のコーナー部分には、トナータンク保持具２１及びトナー回収タンク１８を収容するスペース（タンク収容空間）２２が設けられている。そして、トナー回収タンク保持具２１が、そのタンク収容空間２２に取り付けられている。尚、本実施の形態の画像形成装置１は、トナー回収タンク１８にトナー量検知センサ（図示せず）が取り付けられており、回収トナーが所定量に達したことをトナー量検知センサによって検知すると、図外の表示手段（操作部の表示パネル又は表示ランプ等）によってトナー回収タンク１８の交換をオペレータに知らせるようになっている。
【００１８】
トナー回収タンク保持具２１は、図４及び図５に詳細を示すように、略矩形形状の薄板である背板２３と、この背板２３に支持ピン２４を介して回動可能に取り付けられた側板２５と、背板２３の下端に固定された略矩形形状の底板２６と、からなっている。そして、底板２６は、その側縁２６ａが側板２５の下端部に突き当たるようになっており、トナー回収タンク１８の底面１８ａを支持するようになっている。尚、背板２３及び側板２５の底板２６からの高さ方向寸法は、トナー回収タンク１８の高さ寸法よりも大きくなるように形成されており、画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２に収まる大きさに形成されている。また、本実施の形態において、画像形成装置本体２０の背面２０ａ側のパネルの一部をトナー回収タンク保持具２１の背板２３によって構成するようにしてもよい。
【００１９】
このような構造のトナー回収タンク保持具２１は、背板２３が画像形成装置本体２０の背面２０ａ側のパネル又はフレーム等にねじで固定され、側板２５が画像形成装置本体２０の側面２０ｂ側のパネルの一部を構成する開閉可能なカバーとして機能するようになっている。ここで、側板２５は、図示しないマグネットによって画像形成装置本体２０側に係止されるか、又は図示しない弾性クリップと係止突起との弾性的な係合等により画像形成装置本体２０側に係脱可能に係止されるようになっており、比較的小さな力によって簡単に開閉操作できるようになっている。尚、背板２３には、固定用のねじ係合穴２７が上下２箇所形成されている。また、側板２５には、後述する後処理装置３０の側面３１に固定するためのねじ係合穴２８が上下２箇所形成されている。
【００２０】
このような構造の本実施の形態の画像形成装置１によれば、トナー回収タンク１８を交換する場合、画像形成装置本体２０の背面２０ａ側が壁に隣接して配置されていても、画像形成装置本体２０を壁から離すことなく、トナー回収タンク保持具２１の側板２５を開くことにより、トナー回収タンク１８を容易に交換することができる。その結果、ユーザー又はサービスマンのトナー回収タンク１８の交換に要する作業労力が軽減され、トナー回収タンク１８の交換に要する作業時間の短縮が図られる。
【００２１】
［第２の実施の形態］
本実施の形態は、トナー回収タンク保持具２１の取付方法の別の態様を示すものである。すなわち、本実施の形態は、図６〜図７に示すように、画像形成装置本体２０の排出口８を備えた側面２０ｂ側に後処理装置３０が取り付けられ、この後処理装置３０の側面３１にトナー回収タンク保持具２１が取り付けられるようになっている。後処理装置３０は、画像形成装置本体２０にレール３２で連繋されており、レール３２に沿って画像形成装置本体２０に近づけたり又は離したりすることができるようになっている。尚、本実施の形態において、前記第１の実施の形態の画像形成装置１及びトナー回収タンク保持具２１と同一構成部分には同一符号を付し、第１の実施の形態と重複することになる説明を省略する。
【００２２】
トナー回収タンク保持具２１は、図８及び図９に示すように、背板２３と側板２５が略Ｌ字形状の固定部材３３で固定されている。固定部材３３は、図示しないねじで背板２３及び側板２５の高さ方向略中央部に固定され、背板２３と側板２５を一体化するようになっている。そして、このトナー回収タンク保持具２１は、側板２５が後処理装置３０の画像形成装置本体２０に対向する側面２１にねじで固定される。尚、側板２５は、ねじ係合穴２８に係合されたねじで固定されることになる。
【００２３】
図１０及び図１１は、後処理装置３０に固定されたトナー回収タンク保持具２１を画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２内から引き出した状態を示すものである。これらの図に示すように、トナー回収タンク保持具２１は、後処理装置３０をレール３２に沿って画像形成装置本体２０の側面２０ｂに近接する所定位置まで移動させると、画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２内に収容されるように、後処理装置３０の側面３１に固定されており、トナー回収タンク１８を支持した状態でタンク収容空間２２内に収容される。尚、背板２３は、画像形成装置本体２０の背面２０ａ側のパネルの一部を構成するか、又は、画像形成装置本体２０の背面２０ａ側のパネルの内側に収容するようにしてもよい。
【００２４】
以上のように、本実施の形態は、後処理装置３０を画像形成装置本体２０から引き離すと、後処理装置３０に固定されたトナー回収タンク保持具２１が画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２から引き出されるため、トナー回収タンク保持具２１に支持されたトナー回収タンク１８を新たなトナー回収タンク１８に容易に交換することができる。したがって、ユーザー又はサービスマンによるトナー回収タンク１８の交換作業が容易化し、トナー回収タンク１８の交換の作業効率が向上する。
【００２５】
［第３の実施の形態］
図１２は、本発明の第３の実施の形態に係るトナー回収タンク保持具３４の取付状態を示すものである。このトナー回収タンク保持具３４は、図１２（ａ）において示す側面形状が略Ｌ字形状を呈しており、側板３５と底板３６とから構成され、この側板３５と底板３６でトナー回収タンク１８を支持している（図１２（ａ），（ｂ）参照）。そして、このトナー回収タンク保持具３４の側板３５の下端が、支持軸３７で画像形成装置本体２０に回動可能に支持されている。
【００２６】
このトナー回収タンク保持具３４の側板３５は、その回動量を規制する第１アーム３８で画像形成装置本体２０に連繋されると共に、第２アーム４０で後処理装置３０に連繋されている。
【００２７】
このような構成のトナー回収タンク保持具３４は、後処理装置３０をレール３２に沿って画像形成装置本体２０から離すと、第２アーム４０によって引っ張られ、支持軸３７を回動中心として、図１２（ａ）の反時計回り方向に回動し、画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２から引き出される。これにより、トナー回収タンク１８をトナー回収タンク保持具３４から簡単に取り出すことができる。尚、この際、後処理装置３０の移動量とトナー回収タンク保持具３４の回動量が第１アーム３８と第２アーム４０で規制される。
【００２８】
一方、図１２（ａ）の状態において、後処理装置３０を画像形成装置本体２０に近接する所定位置まで近づけると、トナー回収タンク保持具３４が後処理装置３０に押されて時計回り方向に回動し、トナー回収タンク保持具３４及びこれに支持されたトナー回収タンク１８が画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２内に収容される（図１２（ａ）の２点鎖線位置に収容される）。
【００２９】
以上のように本実施の形態は、後処理装置３０を画像形成装置本体２０から引き離すと、トナー回収タンク保持具３４が後処理装置３０に連動して画像形成装置本体２０のタンク収容空間２２から引き出されるため、トナー回収タンク保持具３４に支持されたトナー回収タンク１８を新たなトナー回収タンク１８に容易に交換することができる。したがって、ユーザー又はサービスマンによるトナー回収タンク１８の交換作業が容易化し、トナー回収タンク１８の交換の作業効率が向上する。
【００３０】
尚、本実施の形態において、第２アーム４０を取り除き、トナー回収タンク保持具３４と後処理装置３０の連動を解除し、トナー回収タンク保持具３４を手動で回動させるようにしてもよい。このようにすれば、本実施の形態のトナー回収タンク保持具３４は、後処理装置３０を取り付けない画像形成装置１に適用しても、トナー回収タンク１８の交換作業が容易化する。
【００３１】
【発明の効果】
以上のように、本発明は、画像形成装置本体の側面側にトナー回収タンク保持具の側板を開くか、又は、後処理装置を画像形成装置本体から離す方向に移動させることにより、トナー回収タンク保持具を画像形成装置本体から引き出すことができるため、トナー回収タンクを画像形成装置本体内から容易に取り出すことができ、ユーザー又はサービスマンによるトナー回収タンクの交換作業が容易化する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図であり、トナー回収タンク保持具を装着する状態を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図であり、トナー回収タンクを装着する状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係るトナー回収タンク保持具の外観斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るトナー回収タンク保持具を示す図であり、図５（ａ）が側面図、図５（ｂ）が図５（ａ）のＢ方向から見た図を拡大して示す平面図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図であり、後処理装置を組み付けた状態を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の外観斜視図であり、後処理装置を画像形成装置本体から引き離した状態を示す図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るトナー回収タンク保持具の外観斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るトナー回収タンク保持具を示す図であり、図９（ａ）が側面図、図９（ｂ）が図９（ａ）のＣ方向から見た図を拡大して示す平面図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態を示す図であり、後処理装置にトナー回収タンク保持具を取り付けた状態を示す側面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態を示す図であり、後処理装置にトナー回収タンク保持具を取り付けた状態を示す平面図である。
【図１２】本発明の第３の実施の形態を示す図であり、トナー回収タンク保持具を後処理装置に連動させて画像形成装置本体から引き出す状態を示す図である。このうち、図１２（ａ）が後処理装置，トナー回収タンク保持具，画像形成装置本体との連繋状態を示す側面図であり、図１２（ｂ）が図１２（ａ）のＤ方向から見た図である。
【図１３】従来の画像形成装置を示す図であり、図１３（ａ）が画像形成装置のレイアウト例を示す平面図、図１３（ｂ）が画像形成装置からトナー回収タンクを脱着する作業時の平面図である。
【符号の説明】
１……画像形成装置、１２……感光体、１８……トナー回収タンク、２０……画像形成装置本体、２０ａ……背面、２０ｂ……側面、２１，３４……トナー回収タンク保持具、２２……タンク収容空間、２３……背板、２５，３５……側板、２６，３６……底板、３０……後処理装置、３１……側面、４０……第２アーム（アーム）
【図１】
2004212528.tif 000003
【図２】
2004212528.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004212528.tif 000006
【図５】
2004212528.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004212528.tif 000009
【図８】
2004212528.tif 000010
【図９】
2004212528.tif 000011
【図１０】
2004212528.tif 000012
【図１１】
2004212528.tif 000013
【図１２】
2004212528.tif 000014
【図１３】
2004212528.tif 000015