(57)【要約】【課題】プリンタドライバ設定画面上の各操作項目を、設定に精通した管理者が管理可能な手段を用いることで、一般ユーザの誤操作を未然に防止する手段を提供する。もしくは、管理者が全てのプリンタドライバ設定を正しい内容に変更し、その後全設定項目を一般ユーザが変更不可とすることで、同一ホストコンピュータを利用する複数のユーザ間で管理者が設定項目を一元管理することが可能となる手段を提供。【解決手段】プリンタドライバ設定画面において、該当する設定項目が、管理者により操作不可状態とされた旨を表示する表示手段と、パスワード、もしくはオペレーティングシステムにて管理されるユーザ権限を用いて、操作不可能状態を操作可能状態とできる操作手段と、パスワード、もしくはオペレーティングシステムで管理されるユーザ権限を用い、操作可能状態を操作不可能状態とできる操作手段とを利用することにより解決。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置における１構成要素であるプリンタドライバソフトウエアであり、
管理者が設定画面の操作を管理することが可能であるプリンタドライバにおいて、
プリンタドライバの設定画面において、各設定項目の内容の変更が、管理者により操作不可状態（以下ロック状態）とされている旨を表示する表示手段と、
プリンタドライバの設定画面において、各設定項目の内容の変更が、管理者により操作可能状態（以下アンロック状態）とされている旨を表示する表示手段と、
パスワード、もしくはオペレーティングシステムにて管理されるログインユーザ権限を用いて、特定の設定項目に対し、上記ロック状態をアンロック状態とすることを可能とする操作手段と、
パスワード、もしくはオペレーティングシステムにて管理されるユーザ権限を用いて、特定の設定項目に対し、上記アンロック状態をロック状態とすることを可能とする操作手段と、
プリンタドライバの設定画面において、各設定項目のうち、どの項目をロック状態にするのか、またはアンロック状態にするのかを、オペレーティングシステムの仕様に影響されること無く、管理者が自由に選択することが可能とする操作手段と、
を保有するプリンタドライバの設定項目の操作手段である。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プリンタドライバのユーザインタフェース表示手段に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタドライバ設定画面においては、
「全ての設定項目の内容を操作不可能とする」
「全ての設定項目の内容を操作可能とする」
「オペレーティングシステムが予め定義した、重要な設定項目（用紙のサイズ、印刷方向などが該当する）を除く設定項目の内容を操作可能とする」
の何れかのユーザ操作のみが可能であって、なおかつ、これらは予め決定されたオペレーティングシステムの仕様であるために、「プリンタドライバの設定項目のうち、どの設定項目を操作不可能とするか、もしくは操作可能とするか」を管理できるユーザインタフェースをユーザに提供することが不可能であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
その弊害として、プリンタドライバの設定に精通していない一般ユーザが、意図せず間違った設定を指定する問題がある。
【０００４】
もしくは、プリンタドライバ設定画面に精通したユーザを管理者と定義し、その管理者が、他の一般ユーザの設定項目内容を、予め管理するようなユーザ操作が不可能であった。
【０００５】
本発明の目的は、プリンタドライバの設定画面上の各操作項目を、プリンタドライバの設定に精通した管理者が管理可能とする手段を用いることで、一般ユーザが意図しない間違った設定を行うことを未然に防止する手段を提供することである。
【０００６】
または、管理者が全てのプリンタドライバ設定を正しい内容に変更し、その後全ての設定項目を一般ユーザが変更できない手段を用いることで、１つのホストコンピュータを利用する複数のユーザにおいて、管理者がプリンタドライバの設定項目を一元管理することが可能となる手段を提供することである。
【０００７】
または、管理者が、プリンタドライバ設定項目のうち、印刷に重要な設定項目のみを、予め正しい内容に変更し、その後該当の設定項目を一般ユーザが変更できない手段を用いることで、１つのホストコンピュータを利用する複数のユーザにおいて、管理者がプリンタドライバの設定項目のうち、印刷に重要な設定項目を管理することが可能となる手段を提供することである。
【０００８】
なおかつ、これら管理者が、設定項目の内容を管理する項目の種類を、自由に選択できる手段を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上述した課題は、プリンタドライバ設定画面において、該当する設定項目が、管理者により操作不可状態（以下ロック状態）にされている旨を表示する表示手段と、パスワード、もしくはオペレーティングシステムで管理されるユーザ権限を用いて、上記ロック状態を操作可能状態（以下アンロック状態）とすることを可能とする操作手段と、パスワード、もしくはオペレーティングシステムで管理されるユーザ権限を用いて、上記アンロック状態をロック状態とすることを可能とする操作手段とを利用することにより解決できる。
【００１０】
（作用）
以下、本発明の作用について説明する。本発明においては、プリンタドライバの設定画面に存在する各種設定項目において、管理者が各設定項目のロック状態もしくはアンロック状態を管理することが可能となり、これにより、各設定項目に精通していない初心者などの一般ユーザが、自分の意図しない誤った設定を行うことを未然に防ぐことが可能となる。
【００１１】
もしくは、プリンタドライバの設定項目に存在する各種設定項目において、管理者が全ての設定項目の内容を特定の値に設定し、その後全て居の設定をロック状態とすることで、該当するホストコンピュータ上で印刷を実行する全ユーザのプリンタドライバ設定内容を管理者が一元管理することが可能となる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら説明する。
【００１３】
（概要）
まず、本発明の概要について説明する。
【００１４】
本発明は、印刷装置に必要である、オペレーティングシステム上で動作するプリンタドライバソフトウエアの設定画面表示に関するものである。プリンタドライバの設定画面において、設定画面の全項目を自由に変更することが可能である管理者と、設定画面の項目の変更を、管理者により制限もしくは管理される一般ユーザの２種類に管理レベルを分ける手段を提供する手法である。ここで、管理者と一般ユーザの判断には、
▲１▼パスワードを設けて運用する手段
▲２▼オペレーティングシステムが予め用意しているログオンユーザの管理権限を利用する手段
の何れかを利用する。
【００１５】
以下、具体的な例を挙げて説明する。
【００１６】
（システム構成例）
図１は、本発明に係るシステムの構成例を示す。
【００１７】
本システム構成例は、本発明の目的である管理者が設定画面の操作を管理可能なプリンタドライバを、従来の印刷装置におけるプリンタドライバの構成にて実現可能なシステム構成例である。本システムの例は、ホストコンピュータ１とプリンタ１１から構成される。ここで管理者が設定画面の操作を管理可能なプリンタドライバは、ホストコンピュータ１で動作するプリンタドライバ２にて構成される。プリンタドライバ２は、主にプリンタドライバ設定管理部５と、プリンタドライバ設定表示部１０と、操作権限管理部８と、各設定項目がロック状態なのかアンロック状態なのかを管理する設定項目の状態管理部９、イメージデータ生成部６により構成される。
【００１８】
ここで、設定項目の状態管理９が管理する、各設定項目がロック状態なのかアンロック状態なのかを保持する情報は、ホストコンピュータ１にログインする各ユーザ間で共用される。
【００１９】
これらプリンタドライバ２の各構成要素は、コンピュータ内のハードディスクに格納される。なお、ハードディスクに限るものではなく、別体個別としてフロッピー（Ｒ）ディスク等の記憶媒体を用いてもよい。
【００２０】
（実施形態１）
図２は、ホストコンピュータ上で動作するオペレーティングシステムとして、マイクロソフト社製Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰオペレーティングシステムが動作しているコンピュータにおける、本発明における管理者が設定画面の操作を管理可能なプリンタドライバの設定画面の実施形態１を表す。一般的に、印刷を行うアプリケーション上から印刷の設定画面を表示するメニューを選択することで、プリンタドライバは自身のプリンタドライバ設定画面を図２のように表示する。また同時に図２は、表示された設定画面において、表示中のタブシート内の各設定項目が全てロック状態になっている例を示す。ここでは各設定項目の右側の鍵が掛かったアイコンにてロック状態を表現している。つまりそれぞれの設定項目は管理者により操作不可の状態であることを意味している。
【００２１】
ここで、例えばユーザが図２の設定項目のうち「用紙の種類」を変更したい場合は、「用紙の種類」の鍵が掛かったアイコンをマウスやキーボード操作などで選択状態とすることで、図３−１に示すパスワードの入力画面が表示される。
【００２２】
ユーザが図３−１のパスワード入力画面にて、予め設定されているパスワードと合致したパスワードを入力することで、図３−３のように設定の変更が可能になった、つまりアンロックされた旨をユーザに通知するメッセージが表示される。
【００２３】
また、図３−３のパスワード入力が面において、不正なパスワードを入力した場合は、図３−２に示すようなパスワードの再入力を求める画面が表示される。
【００２４】
ユーザが図３−１であるパスワード入力が面において正しいパスワードを入力し、図３−３のメッセージを獲得した場合、プリンタドライバの設定画面は図４に示すように該当の設定項目が操作可能となり、ユーザは「用紙の種類」の設定内容を変更することが可能となる。ここで図４の例では、表示中のタブシートにおいては、「ＢＪカートリッジ」「グレースケール印刷」「用紙の種類」の設定項目が操作可能である例を示し、その他の設定項目である「給紙方法」「印刷品質」「色調整」などがロックされている例を示している。
【００２５】
このように、本実施形態を持ってすれば、パスワードを知っている管理者だけが自由に各設定項目のロック状態・アンロック状態を操作可能となる。また同時に、前述の（システム構成例）で述べたように各設定項目のロック状態・アンロック状態は、ホストコンピュータを利用する各ユーザ間で共用されるため、実質的には特定の管理者が同一のホストコンピュータを利用する他のユーザの設定画面に対して、それぞれの設定項目のロック状態・アンロック状態を管理することが可能となる。
【００２６】
本実施形態では、設定項目のロック・アンロックを行う場合に、予め管理者が設定したパスワードを運用することで管理者と一般ユーザの区別を行っているが、これはパスワード運用に関らず、例えばオペレーティングシステムが予め用意しているログオンユーザの管理権限、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰにおける、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限の有無を、そのまま本実施形態における管理者と一般ユーザの区分に採用することも可能である。つまりその場合、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限でログオンしたユーザは、そのまま本発明における管理者となり、例えば、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限でログオンした場合に図４においてロック状態である給紙方法をアンロックする場合は、給紙方法の右に表示されているロック状態（もしくはアンロック状態）を表す鍵のアイコンをマウスもしくはキーボード操作にて選択することで、パスワードを入力することなく、アンロック状態（もしくはロック状態）にすることが可能となる。また同時に、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限が無いユーザにてログオンした場合は、同様に鍵のアイコンをマウスもしくはキーボード操作にて選択しても状態を変更することはできない。
【００２７】
（実施形態２）
実施形態１では、プリンタドライバ設定画面上の各設定項目の右側にロック・アンロックされた旨を表す鍵のアイコンを利用し、ロック・アンロック状態を変更する場合にはその鍵のアイコンをクリックして設定項目毎に状態を変更させる必要があった。つまり設定項目全てに対して本動作を必要とするため、管理者が一度に全ての設定項目をロック・アンロック状態にするのは不便である。
【００２８】
実施形態２では、この問題を解決するための例を示す。
【００２９】
図５は、ホストコンピュータ上で動作するオペレーティングシステムとして、マイクロソフト社製Ｗｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰオペレーティングシステムが動作しているコンピュータにおける、本発明における管理者が設定画面の操作を管理可能なプリンタドライバの設定画面の実施形態２を表す。一般的に、印刷を行うアプリケーション上から印刷の設定画面を表示するメニューを選択することで、プリンタドライバは自身のプリンタドライバ設定画面を図５のように表示する。また、図５は前述の実施形態１とは異なり、「管理」タブシートが追加されている。
【００３０】
本実施形態２では、実施形態１と異なり、各設定項目のロック・アンロック状態を、「管理」タブシート内で一元管理可能とした例である。また図５では選択されたタブシートのうち「ＢＪカートリッジ」「グレースケール印刷」「用紙の種類」がアンロックされている旨を実施形態１と同様に鍵を意味するアイコンで表現している。
【００３１】
ここで、ユーザが特定項目のロック・アンロック状態を変更したい場合、ユーザは図５の「管理」タブシートを開くことで可能となる。ユーザが「管理」タブシートをマウスもしくはキーボード操作などで選択したタイミングで、図３−１に表すパスワード入力画面が表示される。
【００３２】
ユーザが図３−１のパスワード入力画面にて、予め設定されているパスワードと合致したパスワードを入力することで、図３−３のように設定項目の変更の操作が可能となった旨をユーザに通知するメッセージが表示される。また図３−３１のパスワード入力が面において、不正なパスワードを入力した場合は、図３−２に示すようなパスワードの再入力を求める画面が表示される。ユーザが図３−１であるパスワード入力が面において正しいパスワードを入力し、図３−３のメッセージを獲得することで、図６に示すように「管理」タブシートが始めて表示可能となる。図６の「管理」タブシートには、図のように、プリンタドライバ設定画面の全ての
設定項目名
設定値
変更の許可
の欄が表示され、このうち、図６に表すように設定の許可欄を操作することで、各々の設定項目に対し変更を許可する・しないを一括で指定することが可能となる。
【００３３】
このように、実施形態２を持ってすれば、パスワードを知っている管理者だけが自由に各設定項目のロック状態・アンロック状態を操作可能となる。また同時に、前述の（システム構成例）で述べたように各設定項目のロック状態・アンロック状態は、ホストコンピュータを利用する各ユーザ間で共用されるため、実質的には特定の管理者が同一のホストコンピュータを利用する他のユーザの設定画面に対して、それぞれの設定項目のロック状態・アンロック状態を管理することが可能となる。また前述の実施形態１に比べて、１つのタブシート内で全ての設定項目に対するロック・アンロック状態を一括指定することが可能となる。
【００３４】
本実施形態では、設定項目のロック・アンロックを行う場合に、予め管理者が設定したパスワードを運用することで管理者と一般ユーザの区別を行っているが、これはパスワード運用に関らず、例えばオペレーティングシステムが予め用意しているログオンユーザの管理権限、例えばＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰにおける、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限の有無を、そのまま本実施形態における管理者と一般ユーザの区分に採用することも可能である。つまりその場合、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限でログオンしたユーザは、そのまま本発明における管理者となり、例えば、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限でログオンした場合に図５において「管理」タブシートをマウスもしくはキーボードなどで選択した場合は、パスワードを入力することなく「管理」タブシートを開くことが可能となり、各設定項目の変更の許可を操作することが可能となる。また同時に、Ａｄｍｉｎｉｓｔｒａｔｏｒ権限が無いユーザにてログオンした場合は、「管理」タブシート自体が開けないために、つまりは各設定項目の変更の許可を操作することが不可能となる。
【００３５】
【発明の効果】
（１）プリンタドライバの設定画面上の各操作項目を、プリンタドライバの設定に精通した管理者が管理可能な手段を用いることで、一般ユーザが意図しない間違った設定を行うことを未然に防止することが可能となる。
【００３６】
（２）管理者が全てのプリンタドライバ設定を正しい内容に変更し、その後全ての設定項目を一般ユーザが変更できない手段を用いることで、１つのホストコンピュータを利用する複数のユーザにおいて、管理者がプリンタドライバの設定項目を一元管理することが可能となる手段を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の目的である管理者が設定画面の操作を管理可能なプリンタドライバを、従来の印刷装置におけるプリンタドライバの構成にて実現可能なシステム構成例である。
【図２】本発明の実施形態１に係るＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰオペレーティングシステム上でのプリンタドライバ設定画面の表示例のうち、該当タブシートの全ての設定項目がロック状態であることを表現する画面例である。
【図３】（３−１）は、本発明の実施形態１もしくは実施形態２に係る、ユーザに対するパスワード入力画面の画面例である。
（３−２）は、本発明の実施形態１もしくは実施形態２に係る、ユーザに対するパスワードの再入力画面の画面例である。
（３−３）は、本発明の実施形態１もしくは実施形態２に係る、ユーザが正しいパスワードを入力したことを表す画面例である。
【図４】本発明の実施形態１に係るＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰオペレーティングシステム上でのプリンタドライバ設定画面の表示例のうち、該当タブシートの一部の設定項目がアンロック状態であることを表現する画面例である。
【図５】本発明の実施形態２に係るＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰオペレーティングシステム上でのプリンタドライバ設定画面の表示例のうち、該当タブシートの一部の設定項目がアンロック状態であることを表現する画面例である。
【図６】本発明の実施形態２に係るＷｉｎｄｏｗｓ（Ｒ）ＸＰオペレーティングシステム上でのプリンタドライバ設定画面の表示例のうち、実施形態２に示す「管理」タブシートを開いた場合を表現する画面例である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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