(57)【要約】【課題】明暗の判別専用の受光素子を必要とせず、簡単安価に構成できるフラッシュランプを提供する。【解決手段】発光手段および受光手段としてのＬＥＤ５に、アナログスイッチ６によりＬＥＤ５の受光状態に基づき周囲の明暗に応じた明暗検出信号を出力する受光回路８または前記ＬＥＤを発光させる駆動回路９を接続する。１チップマイコン４により、アナログスイッチ６を受光回路８側に切り換えて明暗検出信号を得、周囲の明暗を判定する制御ループを実行し、この制御ループ実行中、周囲が暗い場合はアナログスイッチ６を所定の点灯時間だけ駆動回路９側に切り換えてＬＥＤ５を発光させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光手段および受光手段として機能するＬＥＤと、
前記ＬＥＤの受光状態に基づき周囲の明暗に応じた明暗検出信号を出力する受光回路と、
前記ＬＥＤを発光させる駆動回路と、
前記ＬＥＤに前記受光回路または前記駆動回路のいずれかを接続するスイッチ手段と、
前記スイッチ手段を前記受光回路側に切り換えて前記受光回路から明暗検出信号を得、周囲の明暗を判定する制御ループを実行し、この制御ループ実行中、周囲が暗い場合は前記スイッチ手段を所定の点灯時間だけ前記駆動回路側に切り換えて前記ＬＥＤを発光させる制御手段を有することを特徴とするフラッシュランプ。
【請求項２】
周囲が明るい時と周囲が暗い時のいずれにおいても前記制御ループの周期がほぼ一定となるよう、周囲が明るい時は前記所定の点灯時間に相当する待ち時間を挿入することを特徴とする請求項１に記載のフラッシュランプ。
【請求項３】
各部への電源供給を行なう電源部が太陽電池により構成されることを特徴とする請求項１に記載のフラッシュランプ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、点滅発光を行なうフラッシュランプに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、道路埋め込み型の自発光式フラッシュランプとして、昼間、太陽が出て明るいときには太陽電池で蓄電し、日没後、周囲が暗くなると点滅発光する装置が知られている。従来のこの種のフラッシュランプは明暗の判別を専用の受光素子を用いて行なっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように、従来のこの種のフラッシュランプは、発光素子とは別に明暗の判別を行なう専用の受光素子を設ける必要がある。
【０００４】
道路埋め込み用などのフラッシュランプでは、簡単安価に大量に生産できることが重要であり、その意味ではできるだけ部品点数は少ない方が望ましい。たとえば、上述の明暗の判別専用の受光素子を除去できれば装置の簡略化、およびコストダウンに大きく貢献できる。
【０００５】
本発明の課題は、上記の問題に鑑み、明暗の判別専用の受光素子を必要とせず、簡単安価に構成できるフラッシュランプを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するため、本発明によれば、発光手段および受光手段として機能するＬＥＤと、前記ＬＥＤの受光状態に基づき周囲の明暗に応じた明暗検出信号を出力する受光回路と、前記ＬＥＤを発光させる駆動回路と、前記ＬＥＤに前記受光回路または前記駆動回路のいずれかを接続するスイッチ手段と、前記スイッチ手段を前記受光回路側に切り換えて前記受光回路から明暗検出信号を得、周囲の明暗を判定する制御ループを実行し、この制御ループ実行中、周囲が暗い場合は前記スイッチ手段を所定の点灯時間だけ前記駆動回路側に切り換えて前記ＬＥＤを発光させる制御手段を有する構成を採用した。
【０００７】
あるいはさらに、周囲が明るい時と周囲が暗い時のいずれにおいても前記制御ループの周期がほぼ一定となるよう、周囲が明るい時は前記所定の点灯時間に相当する待ち時間を挿入する構成を採用した。
【０００８】
あるいはさらに、各部への電源供給を行なう電源部に太陽電池を用いる構成を採用した。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１０】
図１は本発明による自発光式フラッシュランプの構成を示している。図１において符号１は太陽電池であり、この太陽電池１で発電された電気を充電回路７の電気二重層コンデンサ２に蓄電し、レギュレータ３で安定化した上、後述の装置各部に電源供給を行なう。電気二重層コンデンサ２は他の方式の蓄電池などから構成してもよい。
【００１１】
この電源供給により、制御回路１０を駆動し、ＬＥＤ（発光ダイオード）５の発光制御を行なう。制御回路１０は、ＡＤ変換機能を含む１チップマイコン４により構成されている。
【００１２】
本実施形態では、ＬＥＤ５は発光手段として機能するとともに、明暗判別用の受光手段としても機能する。
【００１３】
このため、ＬＥＤ５はアナログスイッチ６を介して受光回路８または発光用の駆動回路９と接続できるようになっている。もちろん、ＬＥＤ５は明暗判別用の受光手段としても用いるので、装置の周囲の明暗を判別できるような部位に配置する。
【００１４】
受光回路８は、ＬＥＤ５から、ＬＥＤ５の受光強度に応じた電圧信号を生成し、制御回路１０のＡＤ変換入力端子に入力するよう構成する。ＬＥＤ５は周知の如く半導体から構成され、電流印加により発光するとともに、受光することにより電流を発生する。受光回路８はこのＬＥＤ５の受光電流を電流検出用の固定抵抗などを用いて明暗検出電圧信号として制御回路１０に入力する。
【００１５】
駆動回路９は、充電回路７の電気二重層コンデンサ２に蓄積された電力を用い、制御回路１０の指令に応じてＬＥＤ５を点灯させ、また消灯させるよう構成する。
【００１６】
アナログスイッチ６は、制御回路１０の指令に応じて受光回路８または駆動回路９のいずれかをＬＥＤ５に接続する。
【００１７】
以上の構成において、制御回路１０にＬＥＤ５から受光強度に応じた電圧信号を入力してＡＤ変換し、あらかじめ設定したしきい値との大小比較により明暗の判別を行なう。制御回路１０の１チップマイコン４は、アナログスイッチ６により受光回路８に接続されたＬＥＤ５の出力から周囲が明るいと判断した場合は、そのままアナログスイッチ６を介してＬＥＤ５を受光回路８に接続する。逆に周囲が暗いと判断した場合は、アナログスイッチ６によりＬＥＤ５を発光用の駆動回路９と所定時間接続する。その後再び受光回路８に接続を切替え、明暗の判定を行なうという一連の動作を繰り返す。
【００１８】
このような制御回路１０の制御手順の一例を図２に示す。図２の手順は、１チップマイコン４のＲＯＭ４ａに１チップマイコン４の制御プログラムとして格納しておくことができる。図２の処理の開始時点では、アナログスイッチ６は受光回路８側に接続しておくものとする。
【００１９】
ステップＳ１、Ｓ２において、制御回路１０は、受光回路８の明暗検出電圧信号をデジタルデータとして入力する。
【００２０】
そして、ステップＳ３において予め設定したしきい値と比較する。周囲が太陽電池１により充分な発電が行なえる程度明るい時はステップＳ４に、暗いときはステップＳ６に進む。
【００２１】
周囲が明るい場合、ステップＳ４、Ｓ５では、ＬＥＤ５を受光回路に接続したまま所定時間（この場合ステップＳ４の０．１ｓｅｃ、ステップＳ５の０．９ｓｅｃ）待ち、再びステップＳ１に戻る。
【００２２】
一方、日没後など周囲が暗い場合、ステップＳ６でアナログスイッチ６を駆動回路９側に切り換え、ステップＳ７でＬＥＤ５を所定時間（この場合０．１ｓｅｃ）だけ発光させ、さらにステップＳ８でアナログスイッチ６を受光回路８側に戻してからステップＳ５に移行し、ＬＥＤ５を受光回路に接続したまま所定時間（この場合０．９ｓｅｃ）待ち、再びステップＳ１に戻る。
【００２３】
すなわち、周囲が明るい場合はＬＥＤ５を発光させることなく、ほぼ１秒周期（ステップＳ４およびＳ５）でＬＥＤ５の受光状態を検出して周囲の明暗を判定するループが実行される。一方、周囲が暗い場合は、ＬＥＤ５を０．１ｓｅｃ発光（ステップＳ７）させ、０．９ｓｅｃ待って（ステップＳ５）ＬＥＤ５の受光状態を検出して周囲の明暗を判定するループが実行されるので、全体の処理の周期は明るい時と同じようにほぼ一定の１秒となる。図２のようにステップＳ４とＳ５を分け、周囲が明るい時はＬＥＤ５の点灯時間に相当するダミーの待ち時間を挿入するステップＳ４を通るようにしているので受光時と発光時の処理時間の差をなくすことができる。
【００２４】
以上のように、本実施形態によれば、ＬＥＤを発光手段として用いるとともに、明暗判別用の受光手段としても機能させる構成を採用しているため、明暗の判別専用の受光素子を必要とせず、部品点数を減少し、装置を簡単安価に構成できる、という優れた効果がある。
【００２５】
なお、以上では、電源として太陽電池１および充電回路７を用いる構成を採用したが、電源の構成は任意であり、商用交流電源や電池（充電式か乾電池かなどを問わない）などを電源として用いる場合においても、ＬＥＤにより発光手段と明暗判別用の受光手段を兼用することにより上記と同様の効果を得られるのはいうまでもない。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、発光手段および受光手段として機能するＬＥＤを用い、ＬＥＤの受光状態に基づき周囲の明暗に応じた明暗検出信号を得、周囲の明暗を判定する制御ループを実行し、この制御ループ実行中、周囲が暗い場合は所定の点灯時間だけＬＥＤを発光させる構成を採用しているので、明暗の判別専用の受光素子を必要とせず、周囲が暗い期間のみＬＥＤを点滅発光させることができ、簡単安価に構成できる優れたフラッシュランプを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を採用したフラッシュランプの構成を示したブロック図である。
【図２】図１の制御回路の制御手順を示したフローチャート図である。
【符号の説明】
１  太陽電池
２  電気二重層コンデンサ
４  １チップマイコン
５  ＬＥＤ
６  アナログスイッチ
７  充電回路
８  受光回路
９  駆動回路
１０  制御回路
【図１】
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【図２】
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