(57)【要約】【課題】タンクが変形した場合でも、内部の液体残量を安定して検出する。【解決手段】燃料タンク１の底面部２Ａにブラケット１５を設け、このブラケット１５を構成する可動ブラケット１７のピン１７Ｂに、先端部１８Ｂにフロート１２が設けられたアーム１８の基端部１８Ａを回動可能に取付けると共に、アーム１８の基端部１８Ａと回動角センサ１３との間をリンク機構１９によって連結する。これにより、燃料タンク１が変形した場合でも、この燃料タンク１の変形に伴うフロート１２の変位分をリンク機構１９等によって吸収することができ、燃料タンク１の変形による影響をなくした状態で、燃料タンク１内の燃料Ｆの残量を安定して検出することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内に収容した液体の液面に追従して変位するフロートと、前記タンクの底面よりも上方に位置して該タンクに固定して設けられ該フロートの変位により前記液体の残量を検出するセンサ部と、前記フロートの変位を該センサ部に伝える変位伝達部とを備え、
前記変位伝達部は、前記タンクの底面に設けられる支持部材と、基端側が該支持部材に回動可能に取付けられ先端側に前記フロートが取付けられたアームと、該アームの基端側と前記センサ部との間を連結し該アームの回動を前記センサ部に伝えると共に前記タンクの底面が上，下に変位するときに当該底面の変位に伴う前記フロートの変位を吸収するリンク機構とにより構成してなるタンク内の液体残量検出装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記タンクの底面に固定して設けられた固定支持部材と、該固定支持部材に水平方向に移動可能に設けられ前記アームの基端側が取付けられた可動支持部材とにより構成し、前記リンク機構は、前記アームの基端側と前記センサ部との間で平行リンクを構成してなる請求項１に記載のタンク内の液体残量検出装置。
【請求項３】
前記タンクには液体から密閉されたセンサケースを設け、前記センサ部は該センサケース内に配置し、該センサケース内のセンサ部と前記リンク機構との間は非接触式継手を介して連結する構成としてなる請求項１または２に記載のタンク内の液体残量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両用の燃料タンク内に収容した燃料の残量を検出するのに好適に用いられるタンク内の液体残量検出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、車両に搭載される燃料タンクには、該燃料タンク内に収容した燃料の残量を検出するために、例えばフロート式の液面検出装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
実開平１−３８５３４号公報
【０００４】
この種の従来技術によるフロート式の液面検出装置は、燃料タンク内に収容した燃料の液面に追従して上，下に変位するフロートと、燃料タンク内に固定して設けられフロートの変位により燃料の液面位置を検出するセンサ部と、フロートの変位を該センサ部に伝えるアーム等からなる変位伝達部とにより大略構成されている。
【０００５】
そして、燃料タンク内に収容された燃料が増，減するときには、燃料の液面変位に追従してフロートが上，下に浮動し、このフロートの上，下動がアームを介してセンサ部に伝わることにより、センサ部はフロートの位置、即ち燃料の液面位置に基づいてタンク内の燃料残量を検出するものである。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来技術による液面検出装置は、通常、センサ部を燃料タンクの上面側に固定して設け、燃料タンク内の液面変位に追従して上，下動するフロートの変位を、アームを介してセンサ部に直接的に伝えることにより燃料の残量を検出する構成であるため、下記のような問題が生じている。
【０００７】
即ち、最近の乗用車等にあっては、車両全体の軽量化を図るために、例えば合成樹脂等の軽量な可撓性材料を用いて燃料タンクを形成する傾向にあり、可撓性材料からなる燃料タンクは、内部に貯留した燃料の重量変化、タンク内の圧力変化、周囲温度の変動、または車両走行時の振動、衝撃等に伴って変形することがある。
【０００８】
そして、燃料タンクが変形したときには、これに応じてタンク内の燃料の液面が上，下に変位するため、従来技術の液面検出装置は、このときの液面変位を燃料残量の変化として検出し、実際の燃料残量とは異なる検出結果を出力することになり、燃料残量を安定して検出することができないという問題がある。
【０００９】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、タンクが変形した場合でも、内部の液体残量を安定して検出することができ、信頼性を向上できるようにしたタンク内の液体残量検出装置を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上述した課題を解決するために、請求項１の発明によるタンク内の液体残量検出装置は、タンク内に収容した液体の液面に追従して変位するフロートと、前記タンクの底面よりも上方に位置して該タンクに固定して設けられ該フロートの変位により前記液体の残量を検出するセンサ部と、前記フロートの変位を該センサ部に伝える変位伝達部とを備え、前記変位伝達部は、前記タンクの底面に設けられる支持部材と、基端側が該支持部材に回動可能に取付けられ先端側に前記フロートが取付けられたアームと、該アームの基端側と前記センサ部との間を連結し該アームの回動を前記センサ部に伝えると共に前記タンクの底面が上，下に変位するときに当該底面の変位に伴う前記フロートの変位を吸収するリンク機構とにより構成してなる。
【００１１】
このように構成したことにより、タンク内の液体が減少していくと、液体の液面に追従してフロートが変位し、このフロートの変位がアームからリンク機構を介してセンサ部に伝達され、該センサ部によってフロートの変位、即ちタンク内の液体の残量を検出することができる。一方、タンクの底面が上，下に変位することにより液面が変位し、この液面に追従してフロートが変位したときには、このフロートの変位をリンク機構によって吸収することができる。
【００１２】
従って、例えば軽量な可撓性材料等からなるタンクが、内部に貯留した液体の重量変化、タンク内の圧力変化、周囲温度の変動等によって変形した場合でも、この変形に伴うフロートの変位分をリンク機構によって吸収し、タンクの変形による影響をなくした状態で該タンク内の液体の残量を安定して検出することができるので、液体の残量の検出精度を高め、装置の信頼性を向上することができる。
【００１３】
請求項２の発明は、前記支持部材は、前記タンクの底面に固定して設けられた固定支持部材と、該固定支持部材に水平方向に移動可能に設けられ前記アームの基端側が取付けられた可動支持部材とにより構成し、前記リンク機構は、前記アームの基端側と前記センサ部との間で平行リンクを構成したことにある。
【００１４】
このように構成したことにより、タンクの底面が上，下方向に変位するのに伴って固定支持部材と可動支持部材とが上，下方向に移動するときに、可動支持部材は固定支持部材に対して水平方向に移動する。このとき、可動支持部材に取付けられたアームとセンサ部との間を連結するリンク機構が変位することにより、タンクの変形に伴うフロートの変位分を吸収することができる。
【００１５】
請求項３の発明は、前記タンクには液体から密閉されたセンサケースを設け、前記センサ部は該センサケース内に配置し、該センサケース内のセンサ部と前記リンク機構との間は非接触式継手を介して連結する構成としたことにある。このように構成したことにより、タンク内に収容した液体がセンサ部に付着するのをセンサケースによって抑えることができ、液体の付着によるセンサ部の腐食を抑えることができるので、センサ部によって液体残量を精度良く検出することができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るタンク内の液体残量検出装置の実施の形態を、図１ないし図５を参照しつつ詳細に説明する。まず、図１ないし図３は第１の実施の形態を示している。
【００１７】
図中、１は車両に搭載される燃料タンクで、該燃料タンク１は、合成樹脂等の軽量な可撓性材料を用いて形成されたタンク本体２と、後述の蓋板３とにより構成されている。そして、燃料タンク１は、後述するタンク本体２の上面部２Ｃまたは側面部２Ｂの上部側等に取付フランジ（図示せず）が設けられ、この取付フランジを用いて車両のフレーム等に固定されるものである。
【００１８】
ここで、タンク本体２は、図１に示す如く底面としての底面部２Ａと、該底面部２Ａを周囲から取囲むように上向きに立設された側面部２Ｂと、該側面部２Ｂを上側から覆うように該側面部２Ｂの上端側に一体形成された上面部２Ｃと、該上面部２Ｃのほぼ中央部に形成された開口部２Ｄ等とにより構成されている。そして、タンク本体２内には、開口部２Ｄを通じて後述の燃料残量検出装置１１が燃料ポンプ（図示せず）等と共に挿入されるものである。
【００１９】
３はタンク本体２と共に燃料タンク１を構成する蓋板で、該蓋板３は、タンク本体２とほぼ同様の樹脂材料を用いて形成され、タンク本体２の開口部２Ｄを上側から閉塞するものである。そして、タンク本体２内に臨む蓋板３の下面には、後述の回動角センサ１３が固定される構成となっている。
【００２０】
１１は本実施の形態の形態で採用した液体残量検出装置としての燃料残量検出装置で、該燃料残量検出装置１１は、燃料タンク１内に収容した燃料Ｆの残量を検出するもので、後述のフロート１２、回動角センサ１３、変位伝達部１４等により構成されている。
【００２１】
１２は後述するアーム１８の先端側に取付けられたフロートで、該フロート１２は、燃料タンク１内に収容した燃料Ｆの液面に追従して、当該液面上を上，下に浮動するものである。
【００２２】
１３は燃料タンク１の底面部２Ａよりも上方に固定して設けられたセンサ部としての回動角センサで、該回動角センサ１３は、回転角を電気的、磁気的、または光学的に検出するものである。そして、回動角センサ１３は、図１及び図２に示すように、蓋板３の下面に固定された基板１３Ａと、該基板１３Ａに回転可能に設けられた回転軸１３Ｂと、該回転軸１３Ｂを中心として円弧状に形成された抵抗体１３Ｃと、後述する第２のレバー２１に固着され抵抗体１３Ｃに摺接する導電性のスライダ１３Ｄとにより大略構成されている。
【００２３】
そして、フロート１２の変位が第２のレバー２１等を介してスライダ１３Ｄに伝わり、該スライダ１３Ｄが抵抗体１３Ｃ上を摺動することにより、フロート１２の変位に応じて抵抗体１３Ｃの抵抗値が変化する。これにより、回動角センサ１３は、抵抗体１３Ｃの抵抗値に基づいて燃料Ｆの液面位置、即ち燃料Ｆの残量を検出するものである。
【００２４】
１４はフロート１２の変位を回動角センサ１３に伝える変位伝達部で、該変位伝達部１４は、後述のブラケット１５、アーム１８、リンク機構１９等により構成されている。
【００２５】
１５はタンク本体２の底面部２Ａに設けられた支持部材としてのブラケットで、該ブラケット１５は、底面部２Ａに固定して設けられた固定支持部材としての固定ブラケット１６と、該固定ブラケット１６に移動可能に取付けられた可動支持部材としての可動ブラケット１７とにより構成されている。
【００２６】
ここで、固定ブラケット１６は、四角形の平板状に形成され、タンク本体２の底面部２Ａに上向きに立設されている。また、固定ブラケット１６の上端側には、底面部２Ａと平行して水平方向に延びる長孔１６Ａが形成されている。一方、可動ブラケット１７は、固定ブラケット１６よりも小さな四角形の平板状に形成され、その下端側には２本のガイドピン１７Ａが突設されている。そして、可動ブラケット１７は、各ガイドピン１７Ａを固定ブラケット１６の長孔１６Ａに摺動可能に挿嵌することにより、該長孔１６Ａに案内されつつ水平方向に移動できる構成となっている。また、可動ブラケット１７の中央部には、固定ブラケット１６とは反対側に向けて１本のピン１７Ｂが突設されている。
【００２７】
１８はアームで、該アーム１８は、基端部１８Ａが可動ブラケット１７のピン１７Ｂに回動可能に支持され、自由端となった先端部１８Ｂにはフロート１２が取付けられている。また、アーム１８の基端部１８Ａには、後述する第１のレバー２０が一体的に設けられている。
【００２８】
１９は回動角センサ１３とアーム１８の基端部１８Ａとの間に設けられたリンク機構で、該リンク機構１９は、後述する第１のレバー２０、第２のレバー２１、第１のロッド２２、第２のロッド２３等からなる平行リンクとして構成され、燃料Ｆの液面に追従するフロート１２の変位を、アーム１８から回動角センサ１３へと伝えるものである。
【００２９】
２０はアーム１８の基端部１８Ａに一体的に設けられた第１のレバーで、該第１のレバー２０は、アーム１８との間に一定の角度を保持し、可動ブラケット１７のピン１７Ｂを中心としてアーム１８と一体に回動するものである。また、第１のレバー２０の先端部にはピン２０Ａが突設されている。
【００３０】
２１は回動角センサ１３の回転軸１３Ｂに固定して設けられた第２のレバーで、該第２のレバー２１は、第１のレバー２０とほぼ等しい長さを有している。そして、第２のレバー２１のうち回動角センサ１３の抵抗体１３Ｃと対面する部位には、上述のスライダ１３Ｄが固着されている（図２参照）。また、第２のレバー２１の先端部にはピン２１Ａが突設されている。
【００３１】
２２は回動角センサ１３の回転軸１３Ｂと可動ブラケット１７のピン１７Ｂとの間に設けられた第１のロッドで、該第１のロッド２２は、一端側が回転軸１３Ｂに回転可能に取付けられ、他端側がピン１７Ｂに回転可能に取付けられている。
【００３２】
２３は第１のレバー２０と第２のレバー２１との間に設けられた第２のロッドで、該第２のロッド２３は、第１のロッド２２とほぼ等しい長さを有している。そして、第２のロッド２３は、一端側が第１のレバー２０のピン２０Ａに回転可能に取付けられ、他端側が第２のレバー２１のピン２１Ａに回転可能に取付けられている。
【００３３】
ここで、燃料タンク１内に収容された燃料Ｆの液面位置が、図１に示す位置から図３中に実線で示す位置へと移動し、この燃料液面に追従してフロート１２が変位すると、アーム１８が可動ブラケット１７のピン１７Ｂを中心として矢示Ａ方向に回動する。そして、第１のレバー２０がアーム１８と一体に回動し、該第１のレバー２０の回動が第２のロッド２３を介して第２のレバー２１に伝わり、該第２のレバー２１は、回動角センサ１３の回転軸１３Ｂを中心として矢示Ｂ方向に回動する。これにより、第２のレバー２１に固着されたスライダ１３Ｄが、回動角センサ１３の抵抗体１３Ｃ上を摺動する構成となっている。
【００３４】
本実施の形態による燃料残量検出装置１１は上述の如き構成を有するもので、次に、その検出動作について詳細に説明する。
【００３５】
まず、燃料タンク１内に貯留（収容）した燃料Ｆは、燃料ポンプ（図示せず）を用いてタンク外へと吐出され、例えば車両のエンジン等に向けて供給される。そして、エンジン側で燃料Ｆが消費されるに応じて燃料タンク１内の燃料Ｆは漸次減少し、燃料Ｆの液面は漸次低下することになる。
【００３６】
また、給油所（図示せず）等で燃料タンク１内に燃料Ｆを給油したときには、このときの給油量に応じて燃料タンク１内に燃料Ｆが漸次貯留され、燃料Ｆの液面は上向きに増加されるものである。
【００３７】
そして、燃料タンク１内に収容された燃料Ｆが消費されることにより、該燃料Ｆの液面位置が図１に示す位置から図３中に実線で示す位置に変位すると、フロート１２が燃料Ｆの液面に追従して下方へと変位し、このフロート１２の変位により、アーム１８と該アーム１８の基端部１８Ａに一体に設けられた第１のレバー２０とが、可動ブラケット１７のピン１７Ｂを中心として矢示Ａ方向に回動する。
【００３８】
この場合、リンク機構１９は平行リンクとして構成されているので、第２のロッド２３を介して第１のレバー２０に連結された第２のレバー２１は、回動角センサ１３の回転軸１３Ｂを中心として、第１のレバー２０の回動角度と同じ角度だけ矢示Ｂ方向に回動する。これにより、第２のレバー２１に固着されたスライダ１３Ｄが、回動角センサ１３の抵抗体１３Ｃ上を摺動する。
【００３９】
この結果、回動角センサ１３は、抵抗体１３Ｃの抵抗値に基づいて燃料Ｆの液面位置を検出し、この液面位置から燃料タンク１内に収容された燃料Ｆの残量を検出することができる。
【００４０】
次に、燃料Ｆの液面が図３中に実線で示す位置にあるときに、例えば燃料タンク１内の圧力変化等によってタンク本体２が変形し、底面部２Ａが下方に距離Ｃだけ変位した場合には、図３中に二点鎖線で示すように、燃料タンク１内に収容された燃料Ｆの液面位置も、底面部２Ａの変位に伴って下方に変位するようになる。ここでは、液面の変位が上述の距離Ｃと等しい場合を例に挙げて説明する。
【００４１】
このとき、固定ブラケット１６と可動ブラケット１７は、底面部２Ａの変位に伴って下方へと移動するが、可動ブラケット１７の各ガイドピン１７Ａが、固定ブラケット１６に設けた長孔１６Ａに摺動可能に係合し、可動ブラケット１７のピン１７Ｂが、第１のロッド２２を介して回動角センサ１３の回転軸１３Ｂに連結されているので、可動ブラケット１７は、回転軸１３Ｂを中心に回転し、かつ、長孔１６Ａに案内されつつ固定ブラケット１６に対して水平方向に移動する。これにより、リンク機構１９を構成する第１のレバー２０、第１のロッド２２、第２のロッド２３は、図３中に実線で示す位置から二点鎖線で示す位置へと変位する。
【００４２】
この場合、リンク機構１９は平行リンクを構成しているので、該リンク機構１９を構成する第２のレバー２１は、第１のレバー２０、第１のロッド２２、第２のロッド２３の変位に関わらず、図３中に実線で示す位置（底面部２Ａが変位する前の位置）を保持する。この結果、第２のレバー２１に固着されたスライダ１３Ｄが、回動角センサ１３の抵抗体１３Ｃ上を摺動することがなく、抵抗体１３Ｃの抵抗値は一定の値を保持する。
【００４３】
これにより、燃料タンク１の変形に伴って燃料Ｆの液面が変位するときには、この燃料タンク１の変形に伴うフロート１２の変位分をリンク機構１９によって吸収することができ、回動角センサ１３にフロート１２の変位が誤って伝えられることを防止できる。
【００４４】
かくして、本実施の形態によれば、燃料タンク１の底面部２Ａにブラケット１５を設け、該ブラケット１５を構成する可動ブラケット１７のピン１７Ｂに、先端部１８Ｂにフロート１２が設けられたアーム１８の基端部１８Ａを回動可能に取付けると共に、該アーム１８の基端部１８Ａと回動角センサ１３との間をリンク機構１９によって連結する構成としている。
【００４５】
これにより、燃料タンク１が変形した場合でも、この燃料タンク１の変形に伴うフロート１２の変位分をリンク機構１９等によって吸収することができ、燃料タンク１の変形による影響をなくした状態で、燃料タンク１内の燃料Ｆの残量を安定して検出することができる。従って、燃料残量の検出精度を高めることができ、燃料残量検出装置１１の信頼性を向上することができる。
【００４６】
なお、燃料タンク１の変形による底面部２Ａの変位（例えば図３中の距離Ｃ）と燃料Ｆの液面変位（距離Ｃ）とが、１対１の比率に対応しない場合には、燃料タンク１毎に生じる比率に応じてレバー２０，２１の長さ等を調整し、リンク機構１９の作動を適切に設定することにより、上述した場合と同様に回動角センサ１３にフロート１２の変位が誤って伝えられるのを防ぐことができる。さらに、タンク本体２の底面部２Ａで検知される変位と、それに伴って生じる燃料Ｆの液面変位とが線形に対応しない場合でも、適切な近似値を設定することにより精度良く追随させることができる。
【００４７】
次に、図４及び図５は本発明の第２の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、燃料タンク内に燃料から密閉されたセンサケースを設け、このセンサケース内にセンサ部を配置したことにある。なお、本実施の形態では、上述した第１の実施の形態と同一の構成要素に同一符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００４８】
図中、３１は燃料タンク１内に設けられた燃料残量検出装置で、該燃料残量検出装置３１は、上述した第１の実施の形態による燃料残量検出装置１１に代えて本実施の形態に用いたものである。ここで、燃料残量検出装置３１は、第１の実施の形態によるものとほぼ同様に、フロート１２、変位伝達部１４、後述のセンサケース３２、回動角センサ３３等により構成されている。
【００４９】
３２は蓋板３の下面に固定されて燃料タンク１内に設けられたセンサケースで、該センサケース３２は、図５に示すように、燃料タンク１内の燃料Ｆから密閉された箱体として形成され、その内部に後述の回動角センサ３３が配置されるものである。また、センサケース３２の側面部には、センサケース３２の内部に向けて凹陥した有底の凹状筒部３２Ａが設けられている。
【００５０】
３３はセンサケース３２内に配置されたセンサ部としての回動角センサで、該回動角センサ３３は、後述の軸体３５、マグネット継手３６等を介してフロート１２の変位が伝えられる回転軸３３Ａを有している。そして、回動角センサ３３は、例えば回転軸３３Ａの回転を検出素子（図示せず）を用いて電気的または磁気的に検出し、この回転軸３３Ａの回転角に基づいて燃料Ｆの液面位置、即ち燃料タンク１内の燃料Ｆの残量を検出するものである。
【００５１】
３４はセンサケース３２の凹状筒部３２Ａと対面して蓋板３の下面に固定された軸支持板で、該軸支持板３４の下端側には、軸体３５の軸方向の中間部位が回転可能に支持されている。そして、軸体３５の一端側には、リンク機構１９を構成する第２のレバー２１が固定されると共に、第１のロッド２２が回転可能に取付けられている。一方、軸体３５の他端側は、センサケース３２の凹状筒部３２Ａ内に伸長している。
【００５２】
３６は回動角センサ３３の回転軸３３Ａと軸体３５の他端側との間に設けられた非接触式継手としてのマグネット継手で、該マグネット継手３６は、回動角センサ３３の回転軸３３Ａに固定された雌継手３７と、軸体３５の他端側に固定された雄継手３８とにより構成され、センサケース３２の凹状筒部３２Ａを挟んだ非接触状態で、軸体３５の回転を回動角センサ３３の回転軸３３Ａに伝えるものである。
【００５３】
ここで、雌継手３７は、センサケース３２の凹状筒部３２Ａを囲むように有蓋筒状に形成され回転軸３３Ａに固定されたマグネット取付筒３７Ａと、該マグネット取付筒３７Ａの内周面にＳ極とＮ極とが周方向に交互に配置された外側マグネット３７Ｂとにより構成されている。一方、雄継手３８は、センサケース３２の凹状筒部３２Ａの内周側に位置して軸体３５の他端側に嵌合して設けられたマグネット取付筒３８Ａと、該マグネット取付筒３８Ａの外周面にＳ極とＮ極とが周方向に交互に配置された内側マグネット３８Ｂとにより構成されている。
【００５４】
そして、マグネット継手３６は、センサケース３２の凹状筒部３２Ａを挟んで雌継手３７の外側マグネット３７Ｂと雄継手３８の内側マグネット３８Ｂとが磁力によって互いに引き合うことにより、雄継手３８と一緒に雌継手３７を回転させるものである。これにより、センサケース３２内に密閉された回動角センサ３３の回転軸３３Ａに、アーム１８、リンク機構１９、軸体３５、マグネット継手３６等を介してフロート１２の変位を伝えることができる構成となっている。
【００５５】
本実施の形態による液体残量検出装置は上述の如き構成を有するもので、その基本的作動については、上述した第１の実施の形態と格別差異はない。
【００５６】
然るに、本実施の形態によれば、燃料タンク１内の燃料Ｆの残量を検出する回動角センサ３３を、燃料タンク１内の燃料Ｆから密閉されたセンサケース３２内に配置し、回動角センサ３３の回転軸３３Ａとリンク機構１９の第２のレバー２１との間を非接触式のマグネット継手３６を介して連結する構成としている。
【００５７】
このため、例えば燃料タンク１を搭載した車両の走行時等において、燃料タンク１内に収容した燃料Ｆの液面が大きく揺れたとしても、該燃料Ｆが回動角センサ３３に付着するのをセンサケース３２によって確実に防止することができる。これにより、燃料Ｆが付着することによる回動角センサ３３の腐食を抑えることができ、回動角センサ３３によって燃料Ｆの残量を長期に亘って精度良く検出することができる。
【００５８】
なお、上述した第１の実施の形態では、回動角センサ１３を蓋板３を介して燃料タンク１の上面部２Ｃに固定した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限るものではなく、例えば図６に示す変形例のように、燃料タンク１の側面部２Ｂに固定したセンサ支持板４１に回動角センサ１３を取付けることにより、回動角センサ１３を、センサ支持板４１を介して燃料タンク１の側面部２Ｂに固定する構成としてもよい。
【００５９】
また、上述した第２の実施の形態では、センサケース３２を燃料タンク１内に配設した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば燃料タンク１の外部にセンサケースを設け、当該センサケース内に配置した回動角センサと燃料タンク１内に設けたリンク機構１９との間を、非接触式継手を介して連結する構成としてもよい。
【００６０】
また、上述した第２の実施の形態では、軸体３５の回転を回動角センサ３３の回転軸３３Ａに伝えるためにマグネット継手３６を用いた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えばホール素子等を用いてもよい。
【００６１】
また、上述した各実施の形態では、リンク機構１９を構成する第１のロッド２２を、回動角センサ１３の回転軸１３Ｂと可動ブラケット１７のピン１７Ｂとに接続した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば回転軸１３Ｂとは異なる位置に設けたピンと、ピン１７Ｂとは異なる位置に設けたピンとに第１のロッド２２を接続する構成としてもよい。
【００６２】
また、上述した各実施の形態では、可動ブラケット１７を固定ブラケット１６に移動可能に取付けた場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば燃料タンク１内に設置されている他の部材、タンク本体２の内面等に可動ブラケット１７を移動可能に取付ける構成としてもよい。
【００６３】
また、上述した各実施の形態では、回動角センサ１３の基板１３Ａに回転軸１３Ｂを回転可能に設け、リンク機構１９を構成する第２のレバー２１を、この回転軸１３Ｂに固定した場合を例示している。しかし、本発明はこれに限らず、例えば基板１３Ａに軸体を固定して設け、この固定された軸体に対して第２のレバー２１を回転可能に取付ける構成としてもよい。
【００６４】
また、上述した各実施の形態では、アーム１８の基端部１８Ａを回動可能に支持するため、可動ブラケット１７にピン１７Ｂを突設した場合を例に挙げている。しかし、本発明はこれに限らず、例えば可動ブラケット１７とは別部材からなるピンを用いて、可動ブラケット１７とアーム１８の基端部１８Ａとの間を連結する構成としてもよい。このことは、第１のレバー２０に突設したピン２０Ａ、第２のレバー２１に突設したピン２１Ａについても同様である。
【００６５】
さらに、上述した各実施の形態では、燃料タンク１内に収容した燃料Ｆの残量を検出する場合を例に挙げたが、本発明はこれに限らず、例えば作動油タンク内に収容した作動油、薬品タンク内に収容した薬品等の、タンク内に収容した液体の残量を検出する装置として広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態による燃料残量検出装置を燃料タンク内に取付けた状態で示す縦断面図である。
【図２】燃料残量検出装置を図１中の矢示ＩＩ−ＩＩ方向からみた断面図である。
【図３】燃料残量検出装置の動作状態を示す図１と同様の縦断面図である。
【図４】第２の実施の形態による燃料残量検出装置を示す図１と同様の縦断面図である。
【図５】センサケース、回動角センサ、マグネット継手等を図４中の矢示Ｖ−Ｖ方向から拡大してみた要部拡大断面図である。
【図６】回動角センサを燃料タンクの側面部に取付けた変形例を示す図２と同様の縦断面図である。
【符号の説明】
１  燃料タンク
２  タンク本体
２Ａ  底面部
１１，３１  燃料残量検出装置（液体残量検出装置）
１２  フロート
１３，３３  回動角センサ（センサ部）
１４  変位伝達部
１５  ブラケット（支持部材）
１６  固定ブラケット（固定支持部材）
１７  可動ブラケット（可動支持部材）
１８  アーム
１９  リンク機構
２０  第１のレバー
２１  第２のレバー
２２  第１のロッド
２３  第２のロッド
３２  センサケース
３６  マグネット継手（非接触式継手）
Ｆ  燃料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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