(57)【要約】【課題】遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえ、しかも、連続して行なわれる可変表示の遊技において通信により発生する待ち時間を極力少なくし、円滑に遊技を行なうことが可能な遊技システムを提供することである。【解決手段】データ配信装置に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機で可変表示のために用いられる（Ｓ２０）。また、遊技機により、配信要求信号が送信され（Ｓ１６）、データ配信装置により、受信された配信要求信号に応じた画像データが送信され、遊技機により、受信された画像データが記憶され（Ｓ１８）、可変表示の開始条件が成立（Ｓ１９）した可変表示結果に対応する記憶された画像データが可変表示のために用いられる（Ｓ２０）。【選択図】        図５
2004201940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段、遊技の進行を制御するとともに該表示手段による可変表示の実行条件の成立時に、可変表示結果を決定した後、可変表示の開始条件が成立したときに、前記決定された可変表示結果となるように可変表示の開始を決定する遊技制御手段、および、該遊技制御手段により可変表示の開始が決定されたときに、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように該表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記表示手段による可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態にする制御を行なう遊技機と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムであって、
前記遊技機は、
前記可変表示の実行条件が成立したが未だ前記可変表示の開始条件が成立していない可変表示について前記遊技制御手段による可変表示結果を予め定められた上限数まで記憶する始動入賞記憶手段と、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示に用いる画像データの配信を要求する配信要求信号を前記可変表示の開始条件が成立する以前に前記データ配信装置へ送信する配信要求信号送信手段とをさらに含み、
前記データ配信装置は、
前記可変表示に用いる画像データが複数種類記憶される画像データ記憶手段と、
前記配信要求信号を受信する配信要求信号受信手段と、
該配信要求信号受信手段が受信した配信要求信号に対応する画像データを前記画像データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する画像データの配信を行なう配信手段とを含み、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された画像データを受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段により受信された画像データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶する受信画像データ記憶手段とをさらに含み、
前記表示制御手段が、前記可変表示の開始条件の成立に応じて、前記受信画像データ記憶手段に記憶された画像データを前記可変表示のために用いる制御を行なうことを特徴とする、遊技システム。
【請求項２】
前記データ配信装置は、
前記配信手段が、圧縮された画像データを配信し、
前記遊技機は、
前記画像データ受信手段が受信した前記圧縮された画像データを解凍するデータ解凍手段をさらに含み、
前記表示制御手段が、前記データ解凍手段により解凍された画像データを用いて前記可変表示をさせる制御を行なうことを特徴とする、請求項１に記載の遊技システム。
【請求項３】
前記遊技機は、
遊技を演出するために音を出力する音出力手段と、
遊技の進行に応じて前記音出力手段により出力させる音の制御を行なう音制御手段とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する画像データに対応した音の出力のために用いられる音データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記配信を要求する画像データに対応した音データが複数種類記憶される音データ記憶手段をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する音データを、前記音データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する音データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された音データを受信する音データ受信手段と、
前記音データ受信手段により受信された音データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶する受信音データ記憶手段とをさらに含み、
前記音制御手段が、前記可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する前記受信音データ記憶手段が記憶した音データを用いて出力させる音の制御を行なうことを特徴とする、請求項１または２に記載の遊技システム。
【請求項４】
前記遊技機は、
遊技を演出するために発光する発光部材と、
遊技の進行に応じて前記発光部材を発光させる制御を行なう発光制御手段とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する画像データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる発光データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記配信を要求する画像データに対応した発光データが複数種類記憶される発光データ記憶手段をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する発光データを、前記発光データ記憶手段から読出し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する発光データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された発光データを受信する発光データ受信手段と、
前記発光データ受信手段により受信された発光データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶する受信発光データ記憶手段とをさらに含み、
前記発光制御手段が、前記可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する前記受信発光データ記憶手段が記憶した発光データを用いて前記発光部材を発光させる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項５】
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、リーチ状態中での可変表示のために用いるリーチ状態画像データを記憶し、
前記遊技機は、
可変表示の開始からリーチ状態の発生以前の可変表示状態としての非リーチ状態の表示のために用いる非リーチ状態画像データを記憶する非リーチ状態画像データ記憶手段をさらに含み、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かを決定し、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたことに基づいて前記リーチ状態画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し、
前記表示制御手段が、前記リーチ状態については前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ状態画像データを用いて前記リーチ状態での表示をさせ、非リーチ状態については前記非リーチ状態画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ状態画像データを用いて前記非リーチ状態での表示をさせる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項６】
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、リーチ状態が生じる可変表示のために用いるリーチ可変表示画像データをさらに記憶し、
前記遊技機は、
前記リーチ状態が生じない可変表示のために用いる非リーチ可変表示画像データを記憶する非リーチ可変表示画像データ記憶手段をさらに含み、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かをさらに決定し、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときに前記リーチ可変表示画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し、
前記表示制御手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときには前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせ、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示しないことが決定されたときには前記非リーチ可変表示画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項７】
前記遊技機は、
前記可変表示において、所定の表示態様となることを予告する予告演出を実行するか否かをさらに決定する予告演出決定手段をさらに含み、
前記配信要求信号送信手段が、前記予告演出決定手段が前記予告演出を実行すると決定したときに、前記予告演出の実行に用いる予告画像データの配信をさらに要求する配信要求信号を送信し、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記予告画像データをさらに記憶し、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する前記予告画像データの配信をさらに行なうことを特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項８】
前記遊技機は、
前記始動入賞記憶手段に記憶されている複数の可変表示結果の中に前記特定の表示態様とする可変表示結果が含まれているときに、該可変表示結果に対応する可変表示が終了するまでに行なわれる複数回の可変表示において、前記特定の表示態様となることの事前演出を実行する事前演出実行手段と、
前記事前演出実行手段による事前演出を実行するか否かをさらに決定する事前演出決定手段とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段が、前記事前演出決定手段により前記事前演出を実行すると決定されたときに、前記事前演出の実行に用いる画像データの配信をさらに要求する配信要求信号を送信し、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記事前演出の実行に用いる画像データをさらに記憶し、
前記配信手段が、前記事前演出の実行に用いる画像データの配信をさらに行なうこと特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項９】
前記遊技機は、
前記表示手段が、第１の識別情報を表示するための第１表示手段と、第２の識別情報を表示するための第２表示手段とを含み、
前記遊技制御手段が、前記第１表示手段による前記第１の識別情報の可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記特定遊技状態に制御を行ない、
前記第１の識別情報による可変表示を行なうための第１識別情報データを予め記憶する識別情報記憶手段をさらに含み、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる第２の識別情報による可変表示に用いる第２識別情報画像データの配信を要求する配信要求信号を送信し、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記第２識別情報画像データをさらに記憶し、
前記配信手段が、前記第２識別情報画像データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記画像データ受信手段が、前記配信手段から配信された第２識別情報画像データをさらに受信し、
前記受信画像データ記憶手段が、前記画像データ受信手段により受信された第２識別情報画像データを、前記始動入賞記憶手段に記憶された可変表示結果に対応して記憶し、
前記表示制御手段が、前記可変表示の開始条件の成立に応じて、前記識別情報記憶手段に予め記憶された第１識別情報データを前記第１表示手段による前記第１の識別情報の可変表示のために用いる制御を行なうとともに、前記受信画像データ記憶手段に記憶された第２識別情報画像データを前記第２表示手段による第２の識別情報の可変表示のために用いる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項１０】
前記遊技機は、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示の開始から所定期間の表示に用いる第１の画像データを予め記憶する第１画像データ記憶手段をさらに含み、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記可変表示における前記所定期間の後の表示に用いる第２の画像データを記憶し、
さらに前記遊技機は、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示における前記所定期間の後の表示に用いる第２の画像データの配信を要求する配信要求信号を送信し、
前記画像データ受信手段が、前記配信手段から配信された第２の画像データを受信し、
前記受信画像データ記憶手段が、前記画像データ受信手段が受信した第２の画像データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶し、
前記表示制御手段が、前記第１画像データ記憶手段から前記第１の画像データを読出して前記可変表示の開始から前記所定期間の可変表示のために用いるとともに、前記受信画像データ記憶手段が記憶した第２の画像データを前記所定期間の後の可変表示のために用いる制御を行なうことを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載の遊技システム。
【請求項１１】
前記受信画像データ記憶手段は、画像データを前記始動入賞記憶手段に記憶された可変表示結果のうち所定数の可変表示結果に対応して記憶することが可能であり、
前記所定数は、前記始動入賞記憶手段に記憶可能な可変表示結果の予め定められた上限数未満で、かつ、少なくとも１以上であり、
前記遊技機は、前記始動入賞記憶手段に記憶されている可変表示結果に対応して記憶された画像データが前記所定数より少ないか否かを判断する記憶判断手段をさらに含み、
前記配信要求信号送信手段は、前記記憶判断手段により前記始動入賞記憶手段に記憶されている可変表示結果に対応して記憶された画像データが前記所定数より少ないと判断されたことを条件として前記配信要求信号を送信することを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載の遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技システムに関し、詳しくは、遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段、遊技の進行を制御するとともに該表示手段による可変表示の実行条件の成立時に、可変表示結果を決定した後、可変表示の開始条件が成立したときに、前記決定された可変表示結果となるように可変表示の開始を決定する遊技制御手段、および、該遊技制御手段により可変表示の開始が決定されたときに、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように該表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記表示手段による可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御を行なう遊技機と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技システムに用いられるパチンコ遊技機等の従来の遊技機として一般的に知られているものは、遊技を演出するために画像を可変表示する可変表示装置等の表示手段、遊技の進行を制御するとともに該表示手段による可変表示の実行条件の成立時（始動入賞時）に、可変表示結果を決定した後、可変表示の開始条件が成立したとき（前の始動入賞等による可変表示が終了したとき）に、前記決定された可変表示結果となるように可変表示の開始を決定するマイクロコンピュータ等の遊技制御手段、および、該遊技制御手段により可変表示の開始が決定されたときに、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように該表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記表示手段による可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当り遊技状態）に制御を行なうものであった。
【０００３】
このような従来の遊技機では、画像データが遊技機自体の記憶部（メモリ）に記憶され、その記憶部から読出した画像データを用いて画像を可変表示する制御が行なわれる構成となっていた。
【０００４】
また、この種の遊技システムに用いられる対象となるパチンコ遊技機等の遊技機以外の遊技機である業務用のアーケードゲーム（ＴＶゲーム）の管理システムとしては、遊技機の外部に設けられたホストコンピュータから遊技機にゲームソフトデータを転送し、転送されたゲームソフトデータを遊技機が実行できるようにしたものがあった（特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１６３７５６号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この種の遊技システムの適用対象となる従来の遊技機では、遊技機自体の記憶部に記憶された画像データが画像の表示に用いられるようになっていたたので、記憶部におけるデータの記憶容量によりデータの大きさがある程度制限されるため、画像による演出のパターン等の表示パターンの数が制限を受け、画像による遊技の演出効果をあまり高めることができす、遊技者に飽きられやすいという問題があった。
【０００７】
また、この種の遊技システムに用いられる対象となる遊技機以外の遊技機の管理システムにおいては、遊技機の外部に設けられたホストコンピュータから遊技機にゲームソフトデータを転送することにより遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像による演出が行なえる。しかし、この技術を単にこの種の遊技システムの対象となる遊技機に適用した場合には、始動入賞記憶に基づく画像演出の開始ごとに、画像配信装置からの画像データの配信を受ける必要があり、連続して行なわれる可変表示の遊技における遊技の間隔が通信時間により大きくなるおそれがあり、円滑な遊技ができなくなるおそれがあった。
【０００８】
この発明はかかる実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえ、しかも、連続して行なわれる可変表示の遊技における遊技の間隔を極力少なくし、円滑に遊技を行なうことが可能な遊技システムを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
（１）  遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段（可変表示装置１１）、遊技の進行を制御するとともに該表示手段による可変表示の実行条件の成立時（始動入賞時等）に、可変表示結果を決定した後、可変表示の開始条件が成立したとき（前の始動入賞等による可変表示が終了したとき）に、前記決定された可変表示結果となるように可変表示の開始を決定する遊技制御手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）、および、該遊技制御手段により可変表示の開始が決定されたときに、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように該表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０の表示制御機能）を含み、前記表示手段による可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態（大当り遊技状態）にする制御を行なう遊技機（遊技機１）と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置（データ配信装置３）とを備えた遊技システム（遊技システム１００）であって、
前記遊技機は、
前記可変表示の実行条件が成立したが未だ前記可変表示の開始条件が成立していない可変表示について前記遊技制御手段による可変表示結果を予め定められた上限数まで記憶する始動入賞記憶手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０のＲＡＭ５３）と、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示に用いる画像データの配信を要求する配信要求信号（配信要求信号）を前記可変表示の開始条件が成立する以前に前記データ配信装置へ送信する（Ｓ２４）配信要求信号送信手段（送信部７）とをさらに含み、
前記データ配信装置は、
前記可変表示に用いる画像データが複数種類記憶される画像データ記憶手段（配信データ記憶部３７、画像データ記憶領域３７１）と、
前記配信要求信号を受信する（Ｓ３１）配信要求信号受信手段（通信部３８）と、
該配信要求信号受信手段が受信した配信要求信号に対応する画像データを前記画像データ記憶手段から読出（Ｓ３３）し、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）画像データの配信を行なう配信手段（制御部３１、通信部３８）とを含み、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された画像データを受信する（Ｓ１７，ＳＡ１１）画像データ受信手段（受信部８）と、
前記画像データ受信手段により受信された画像データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶する（Ｓ１８，ＳＡ１２）受信画像データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３）とをさらに含み、
前記表示制御手段が、前記可変表示の開始条件の成立に応じて、前記受信画像データ記憶手段に記憶された画像データを前記可変表示のために用いる制御を行なう（Ｓ４１，Ｓ４２，Ｓ４８，Ｓ４９、ＳＡ３１〜ＳＡ４１）。
【００１０】
このような構成によれば、データ配信装置に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機で可変表示のために用いられる。このため、遊技機で実行される可変表示の画像データすべてを遊技機に予め記憶しておく必要がなくなるので、遊技機におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。しかも、遊技機により、配信要求信号が送信され、データ配信装置により、受信された配信要求信号に応じた画像データが送信され、遊技機により、受信された画像データが記憶され、可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する記憶された画像データが可変表示のために用いられる。このため、可変表示の開始条件が成立するまでの間に、画像データがデータ配信装置から受信されて遊技機に記憶され、可変表示の開始条件が成立したときに、遊技機に記憶された画像データが可変表示のために用いられるので、連続して行なわれる可変表示の遊技において通信により発生する待ち時間を極力少なくし、円滑に遊技を行なうことができる。
【００１１】
（２）  前記データ配信装置は、
前記配信手段が、圧縮された画像データを配信し（Ｓ３４）、
前記遊技機は、
前記画像データ受信手段が受信した前記圧縮された画像データを解凍するデータ解凍手段（Ｓ４２，ＳＡ３２）をさらに含み、
前記表示制御手段が、前記データ解凍手段により解凍された画像データを用いて前記可変表示をさせる制御を行なう（Ｓ４１，Ｓ４８，Ｓ４９、ＳＡ３１，ＳＡ３３〜ＳＡ４１）。
【００１２】
このような構成によれば、圧縮された画像データが遊技機に配信され、遊技機において解凍して可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信における画像データのデータ量を少なくすることができるため、画像データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
【００１３】
（３）  前記遊技機は、
遊技を演出するために音を出力する音出力手段（スピーカ１２）と、
遊技の進行に応じて前記音出力手段により出力させる音の制御を行なう音制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０の音制御機能）とをさらに含み、前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する画像データに対応した音の出力のために用いられる音データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記配信を要求する画像データに対応した音データが複数種類記憶される音データ記憶手段（配信データ記憶部３７、音データ記憶領域３７２）をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する音データを、前記音データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）音データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された音データを受信する（Ｓ１７，ＳＡ１１）音データ受信手段（受信部８）と、
前記音データ受信手段により受信された音データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶する（Ｓ１８，ＳＡ１２）受信音データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３）とをさらに含み、
前記音制御手段が、前記可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する前記受信音データ記憶手段が記憶した音データを用いて出力させる音の制御を行なう（Ｓ６１，Ｓ６２，Ｓ６８，Ｓ６９、ＳＡ６１〜ＳＡ７１）。
【００１４】
このような構成によれば、データ配信装置において、複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した音データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機で可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、遊技機における画像データの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の音による演出が行なえる。
【００１５】
（４）  前記遊技機は、
遊技を演出するために発光する発光部材（ランプ・ＬＥＤ１９）と、
遊技の進行に応じて前記発光部材を発光させる制御を行なう発光制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０の発光制御機能）とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段から送信される配信要求信号が、配信を要求する画像データに対応した前記発光部材の発光のために用いられる発光データをさらに要求する信号であり、
前記データ配信装置は、
前記配信を要求する画像データに対応した発光データが複数種類記憶される発光データ記憶手段（配信データ記憶部３７、発光データ記憶領域３７３）をさらに含み、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する発光データを、前記発光データ記憶手段から読出し（Ｓ３３）、配信要求信号の送信元の遊技機へ送信する（Ｓ３４）発光データの配信をさらに行ない、
さらに前記遊技機は、
前記配信手段から配信された発光データを受信する（Ｓ１７，ＳＡ１１）発光データ受信手段（受信部８）と、
前記発光データ受信手段により受信された発光データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶する（Ｓ１８，ＳＡ１２）受信発光データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３）とをさらに含み、
前記発光制御手段が、前記可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する前記受信発光データ記憶手段が記憶した発光データを用いて前記発光部材を発光させる制御を行なう（Ｓ８１，Ｓ８２，Ｓ８８，Ｓ８９、ＳＡ９１〜ＳＡ１０１）。
【００１６】
このような構成によれば、データ配信装置に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した発光データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機で可変表示の際の発光動作のために用いられるので、遊技機における発光データの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。
【００１７】
（５）  前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、リーチ状態中での可変表示のために用いるリーチ状態画像データを記憶し、
前記遊技機は、
可変表示の開始からリーチ状態の発生以前の可変表示状態としての非リーチ状態の表示のために用いる非リーチ状態画像データを記憶する非リーチ状態画像データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）をさらに含み、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かを決定し（Ｓ２）、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたことに基づいて前記リーチ状態画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記表示制御手段が、前記リーチ状態については前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ状態画像データを用いて前記リーチ状態での表示をさせ（Ｓ４８〜Ｓ５１）、非リーチ状態については前記非リーチ状態画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ状態画像データを用いて前記非リーチ状態での表示をさせる制御を行なう（Ｓ４３，Ｓ４４〜Ｓ４７，Ｓ５０，Ｓ５１）。
【００１８】
このような構成によれば、リーチ状態については配信要求信号に応じてデータ配信装置から配信されたリーチ状態画像データを用いてリーチ状態での表示をさせ、非リーチ状態については遊技機での非リーチ状態画像データ記憶手段に記憶された非リーチ状態画像データを用いて非リーチ状態での表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要としないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができる。
【００１９】
（６）  前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、リーチ状態が生じる可変表示のために用いるリーチ可変表示画像データをさらに記憶し、
前記遊技機は、
前記リーチ状態が生じない可変表示のために用いる非リーチ可変表示画像データを記憶する非リーチ可変表示画像データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）をさらに含み、
前記遊技制御手段が、前記可変表示において前記リーチ状態を表示するか否かをさらに決定し（ＳＡ２）、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときに前記リーチ可変表示画像データの配信を要求する前記配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記表示制御手段が、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示することが決定されたときには前記配信要求信号に応じて配信された前記リーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせ（ＳＡ３１〜ＳＡ４１）、前記遊技制御手段により前記リーチ状態を表示しないことが決定されたときには前記非リーチ可変表示画像データ記憶手段に記憶された前記非リーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせる制御を行なう（ＳＡ２２〜ＳＡ２９）。
【００２０】
このような構成によれば、リーチ状態を表示する可変表示については配信要求信号に応じてデータ配信装置から配信されたリーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせ、リーチ状態を表示しない可変表示については遊技機での非リーチ可変表示画像データ記憶手段に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いてリーチ状態が生じない可変表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態を表示する可変表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができる。
【００２１】
（７）  前記遊技機は、
前記可変表示において、所定の表示態様となることを予告する予告演出を実行するか否かをさらに決定する（Ｓ１３）予告演出決定手段をさらに含み、
前記配信要求信号送信手段が、前記予告演出決定手段が前記予告演出を実行すると決定したときに、前記予告演出の実行に用いる予告画像データの配信をさらに要求する配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記予告画像データをさらに記憶し、
前記配信手段が、前記配信要求信号受信手段が受信した前記配信要求信号に対応する前記予告画像データの配信をさらに行なう（Ｓ３４）。
【００２２】
このような構成によれば、データ配信装置により、予告演出の実行に用いる画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機により、予告演出のために用いられるので、遊技機における画像データの記憶容量に制限を受けずに予告演出を行うことができる。
【００２３】
（８）  前記遊技機は、
前記始動入賞記憶手段に記憶されている複数の可変表示結果の中に前記特定の表示態様とする可変表示結果が含まれているときに、該可変表示結果に対応する可変表示が終了するまでに行なわれる複数回の可変表示において、前記特定の表示態様となることの事前演出を実行する事前演出実行手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）と、
前記事前演出実行手段による事前演出を実行するか否かをさらに決定する（Ｓ１４）事前演出決定手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）とをさらに含み、
前記配信要求信号送信手段が、前記事前演出決定手段により前記事前演出を実行すると決定されたときに、前記事前演出の実行に用いる画像データの配信をさらに要求する配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記事前演出の実行に用いる画像データをさらに記憶し、
前記配信手段が、前記事前演出の実行に用いる画像データの配信をさらに行なう（Ｓ３４）。
【００２４】
このような構成によれば、データ配信装置により、事前演出の実行に用いる画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機により、事前演出のために用いられるので、遊技機における画像データの記憶容量に制限を受けずに事前演出を行うことができる。
【００２５】
（９）  前記遊技機は、
前記表示手段が、第１の識別情報を表示するための第１表示手段（特別図柄表示装置２０）と、第２の識別情報を表示するための第２表示手段（可変表示装置１１）とを含み、
前記遊技制御手段が、前記第１表示手段による前記第１の識別情報の可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記特定遊技状態に制御を行ない、
前記第１の識別情報による可変表示を行なうための第１識別情報データを予め記憶する識別情報記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）をさらに含み、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる第２の識別情報による可変表示に用いる第２識別情報画像データの配信を要求する配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記第２識別情報画像データをさらに記憶し、前記配信手段が、前記第２識別情報画像データの配信をさらに行ない（Ｓ３４）、
さらに前記遊技機は、
前記画像データ受信手段が、前記配信手段から配信された第２識別情報画像データをさらに受信し（Ｓ１７，ＳＡ１１）、
前記受信画像データ記憶手段が、前記画像データ受信手段により受信された第２識別情報画像データを、前記始動入賞記憶手段に記憶された可変表示結果に対応して記憶し（Ｓ１８，ＳＡ１２）、
前記表示制御手段が、前記可変表示の開始条件の成立に応じて、前記識別情報記憶手段に予め記憶された第１識別情報データを前記第１表示手段による前記第１の識別情報の可変表示のために用いる制御を行なうとともに、前記受信画像データ記憶手段に記憶された第２識別情報画像データを前記第２表示手段による第２の識別情報の可変表示のために用いる制御を行なう（ＳＢ４１〜ＳＢ５２）。
【００２６】
このような構成によれば、データ配信装置により、第２の識別情報の可変表示の実行に用いる第２識別情報画像データが、遊技機からの配信要求信号に基づいて遊技機に配信され、遊技機により、第２の識別情報の可変表示のために用いられるので、遊技機における画像データの記憶容量に制限を受けずに第２の識別情報の可変表示を行うことができる。
【００２７】
（１０）  前記遊技機は、
前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示の開始から所定期間の表示に用いる第１の画像データを予め記憶する第１画像データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）をさらに含み、
前記データ配信装置は、
前記画像データ記憶手段が、前記可変表示における前記所定期間の後の表示に用いる第２の画像データを記憶し、
さらに前記遊技機は、
前記配信要求信号送信手段が、前記遊技制御手段により決定された可変表示結果となる可変表示における前記所定期間の後の表示に用いる第２の画像データの配信を要求する配信要求信号を送信し（Ｓ２４）、
前記画像データ受信手段が、前記配信手段から配信された第２の画像データを受信し（Ｓ１７，ＳＡ１１）、
前記受信画像データ記憶手段が、前記画像データ受信手段が受信した第２の画像データを、前記記憶された可変表示結果に対応して記憶し（Ｓ１８，ＳＡ１２）、
前記表示制御手段が、前記第１画像データ記憶手段から前記第１の画像データを読出して前記可変表示の開始から前記所定期間の可変表示のために用いるとともに、前記受信画像データ記憶手段が記憶した第２の画像データを前記所定期間の後の可変表示のために用いる制御を行なう（ＳＣ４１〜ＳＣ５２）。
【００２８】
このような構成によれば、遊技機により、遊技機に記憶された第１の画像データが可変表示のために用いられる制御が、可変表示の開始から所定期間行なわれた後に、第２の画像データが可変表示のために用いられる制御が行なわれる。このため、たとえば、可変表示の実行条件が成立してから可変表示の開始条件が成立するまでの時間が短く、第２の画像データがデータ配信装置から未だ受信されていない場合であっても、遊技機に記憶された第１の画像データが可変表示の開始から所定期間の可変表示のために用いられるので、可変表示を速やかに開始することができる。
【００２９】
（１１）  前記受信画像データ記憶手段は、画像データを前記始動入賞記憶手段に記憶された可変表示結果のうち所定数の可変表示結果に対応して記憶することが可能であり、
前記所定数は、前記始動入賞記憶手段に記憶可能な可変表示結果の予め定められた上限数未満で、かつ、少なくとも１以上であり、
前記遊技機は、前記始動入賞記憶手段に記憶されている可変表示結果に対応して記憶された画像データが前記所定数より少ないか否かを判断する（Ｓ２３）記憶判断手段をさらに含み、
前記配信要求信号送信手段は、前記記憶判断手段により前記始動入賞記憶手段に記憶されている可変表示結果に対応して記憶された画像データが前記所定数より少ないと判断されたことを条件として前記配信要求信号を送信する（Ｓ２４）。
【００３０】
このような構成によれば、遊技機により、始動入賞記憶手段に記憶されている可変表示結果に対応して記憶された画像データが所定数より少ないと判断されたことを条件として配信要求信号がデータ配信装置に送信され、データ配信装置により、受信された配信要求信号に応じた画像データが送信され、遊技機により、受信された画像データが記憶される。このため、遊技機に画像データを記憶するための記憶容量を必要最小限とすることができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本実施の形態では、遊技システムの一例として、遊技場に設けられたパチンコ遊技機等の遊技機と、遊技場に設けられて遊技機に画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムを説明するが、本発明はこれに限定されるものではなく、遊技を演出するために画像を可変表示する表示手段、遊技の進行を制御するとともに該表示手段による可変表示の実行条件の成立時に、可変表示結果を決定した後、可変表示の開始条件が成立したときに、前記決定された可変表示結果となるように可変表示の開始を決定する遊技制御手段、および、該遊技制御手段により可変表示の開始が決定されたときに、該遊技制御手段により決定された可変表示結果となるように該表示手段により画像を可変表示させる制御を行なう表示制御手段を含み、前記表示手段による可変表示結果が特定の表示態様となったときに前記遊技制御手段により遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御を行なう遊技機と、該遊技機に前記表示手段での画像の表示に用いられる画像データを配信するデータ配信装置とを備えた遊技システムであればすべてが本発明の対象となる。
【００３２】
第１実施形態
図１は、本発明に係る遊技システムの一例としての遊技システムの構成を示すブロック図である。
【００３３】
図１を参照して、遊技場１００には、後述するような可変表示装置を有する複数台の遊技機１と、遊技機１に画像データ等の各種の演出用データを配信するためのデータ配信装置３とが設けられている。
【００３４】
以下の説明においては、遊技機１がパチンコ遊技機である場合を一例として示すが、遊技機１としては可変表示装置等の表示手段を有する遊技機であれば、スロットマシン、コイン遊技機等のその他の遊技機であってもよい。
【００３５】
また、データ配信装置３は、サーバーコンピュータとして機能することが可能なコンピュータよりなるものを一例として示すが、データ配信装置３としては後述するようなデータを配信できる装置であればどのようなものであってよく、たとえば、データ配信専用の単一機能型のコンピュータであってよく、データ配信機能と遊技場内の情報の管理機能等のその他の機能とを有する多機能型のコンピュータであってもよい。
【００３６】
データ配信装置３は、光ファイバーケーブルよりなる通信ケーブルにより、ハブ（集線装置）３００を介して複数台の遊技機１のそれぞれと接続されている。データ配信装置３と各遊技機１との間では、画像データ等の所定のデータが双方向通信の通信態様で伝送可能である。データ配信装置３と遊技機１とは、遊技機１に設けられた後述するような制御用のマイクロコンピュータがクライアントコンピュータとして、データ配信装置３に記憶されているデータを利用する関係にある。
【００３７】
次に、図１に示された遊技機１の構成を説明する。図２は、遊技機１およびカードユニット２の正面図である。
【００３８】
各遊技機１には、遊技用カードを用いた玉貸しを受けることができる１つのカードユニット２が隣接して設置されている。カードユニット２の前面には、各種画像を表示する表示装置２１、玉の貸出しを受けるときにＩＣカードよりなる遊技用カードを挿入するカード口２４、遊技用カードを用いて玉貸しを受ける場合に操作する玉貸キー２２、および、遊技用カードの返却を受ける場合に操作する返却キー２３が設けられている。
【００３９】
遊技機の前面には、遊技球が打ち込まれ遊技が行なわれる遊技領域１０、打球発射装置（図示省略）に供給する玉および払出される賞球を貯えておく打球供給皿１６、打球供給皿１６から溢れた貯留球を貯留する余剰玉受皿１７、遊技者が打球操作するための打球操作ハンドル１８等が配置されている。また、遊技領域１０には、可変表示装置１１、始動入賞領域１３、可変入賞球装置１４、アウト口１５、ランプ（サイドランプ１９ａを代表例として示す）、および、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）等が配置されている。
【００４０】
表示装置２１は、タッチパネル式の液晶表示装置であり、各種遊技情報等の情報を表示するとともに、タッチパネルにおいて遊技者の各種操作入力を受付ける。
【００４１】
可変表示装置１１は、数字等の図柄よりなる複数種類の図柄（識別情報）を画像により可変表示可能な液晶表示装置である。ここで、識別情報とは、各々が識別可能な複数種類の識別情報をいう。可変表示装置１１では、表示領域が表示画面上で左可変表示領域、中可変表示領域、および、右可変表示領域の３つの可変表示領域（可変表示部ともいう）に区分された表示態様で図柄の可変表示が行なわれる。左可変表示領域で可変表示される図柄を左図柄と呼び、中可変表示領域で可変表示される図柄を中図柄と呼び、右可変表示領域で可変表示される図柄を右図柄と呼ぶ。
【００４２】
可変表示装置１１においては、始動入賞に応じて各可変表示領域で一斉に可変表示開始され、その後、所定の順序（たとえば、左，右，中の順）で左，中，右表示領域での可変表示が順次停止（導出表示）されることにより、所定期間後に可変表示が停止されて表示結果がすべて導出表示される。また、可変表示が停止され、次の可変表示を開始させることが可能となったときに、可変表示開始条件が成立する。
【００４３】
なお、可変表示装置１１は、液晶表示装置に限らず、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ＦＥＤ（Field Emission Display）、ＰＤＰ（Plasma Display Panel）、ドットマトリクス、ＬＥＤ、エレクトロルミネッセンス、蛍光表示管等のその他の画像表示式の表示装置であってもよい。
【００４４】
始動入賞領域１３は、打球が入賞したときに可変表示装置１１を可変表示開始させるための入賞領域である。可変入賞球装置１４は、開閉板が開成して打球が入賞可能な遊技者にとって有利となる第１の状態と、開閉板が閉成して打球が入賞不可能な遊技者にとって不利となる第２の状態とに変化可能に構成され、図示しないソレノイドにより駆動される。また、打球が始動入賞領域１３に入賞したときに、可変表示実行条件が成立する。
【００４５】
また、可変表示装置１１では、特別図柄の可変表示を始動させるための始動入賞領域１３への入賞数としての始動入賞数が記憶されていることが表示される。このような始動入賞の記憶は、始動入賞記憶または保留記憶と呼ばれる。始動入賞領域１３への始動入賞が検出された場合には、始動記憶処理が実行される。具体的には、始動入賞領域１３への入賞を検出する始動口スイッチにより始動入賞が検出されると、そのタイミングで後述する大当り判定用のランダムカウンタのカウンタ値が抽出され、始動入賞記憶用の大当り判定用バンクにその抽出値が記憶される。これにより始動入賞記憶がなされる。前述したように始動入賞記憶用の大当り判定用バンクは、バンク０〜バンク３の４つ構成されており、この４つのバンクによって最大４つの始動入賞記憶を可能にしている。よって、始動入賞が検出された際にすべてのバンクに記憶がある場合には、その始動入賞が無効とされる。また、始動入賞記憶として記憶された始動入賞は、有効な始動入賞である。
【００４６】
遊技機において、遊技者が遊技を行なう場合には、前述したような遊技に使用可能な遊技用カードを用いる。この遊技用カードは、カード番号、および、遊技者による金額の支払いまたは入金の代価として遊技に使用可能とされたプリペイド金額（残金額）の情報等の所定の情報が記録される記録媒体である。
【００４７】
遊技用カードを用いて遊技を行なう場合は、まず、カードユニット２に設けられているカード口２４に遊技者が遊技用カードを挿入する。すると、その挿入された遊技用カードに記録されている残金額等のカード情報がカードユニット２の内部に設けられたカードリーダライタにより読取られる。そして、読取られたカード情報に基づいて、残金額が、カードユニット１に設けられている表示装置２１に表示される。表示装置２１は、遊技用カードに記録可能な範囲内で残金額を表示する。また、残金額は、所定の桁数の７セグメント表示器よりなり残金額を表示可能な残金額表示部にディジタル表示するようにしてもよい。
【００４８】
玉貸キー２２が操作されれば、遊技用カードに記憶された残金額から、予め定められた貸出単位額分の額が引落されて減額され、それと引換えに、貸出単位額分の玉がカードユニット２から打球供給皿（上皿）１６上に払出される。このような操作は、玉貸し操作と呼ばれる。
【００４９】
また、カード口２４に遊技用カードが挿入されている状態において、返却キー２３が操作されれば、その時点での残金額の情報が記録された遊技用カードがカード口２４から排出されて遊技者に返却される。
【００５０】
遊技機１で遊技を行なう場合、遊技者は、遊技機に設けられている打球操作ハンドル１８を操作して、打球供給皿１６に貯留された打玉を弾発発射し、遊技領域１０に打込む。そして、遊技領域１０に打込まれた打玉が各種の入賞領域に入賞すれば、入賞領域別に予め定められた個数の景品玉が打球供給皿１６（上皿）に払出される。一方、いずれの入賞領域にも入賞しなかった玉は、アウト口１５から遊技機１内部に回収される。打球供給皿１６が満タンになった場合には、その下方に設けられている余剰玉受皿（下皿）１７に玉が送られて貯留される。
【００５１】
打玉が始動入賞領域１３に入賞（始動入賞）した場合には、玉が始動入賞領域１３に設けられる始動入賞玉検出器（図示省略）により検出され、検出信号が後述する遊技制御部としての遊技制御用マイクロコンピュータ（図３参照）に入力される。遊技制御用マイクロコンピュータは、その入力を受けて、遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態を発生させるか否かをランダムに決定するとともに後述する演出制御用マイクロコンピュータ（図３参照）へ可変表示装置１１での可変表示制御の実行を指令するための表示制御コマンドデータを含む演出制御コードデータを出力する。ここで、特定遊技状態とは、後述するように、ランダムカウンタから抽出した乱数値を用いて判定処理（たとえば、所定値と一致するか否か等）を行ない、かかる判定処理の結果、予め定められた所定の判定結果（たとえば、所定値と一致する結果）であれば可変表示装置に大当り図柄（たとえば、「７７７」等のゾロ目）を導出表示し、その後移行される遊技状態をいう。演出制御用マイクロコンピュータでは、表示制御コマンドデータを受け、その指令内容にしたがって、可変表示装置１１を可変表示制御する。
【００５２】
また、可変表示装置１１の可変表示結果が予め定められた特定の表示態様の組合せ（たとえば「７７７」の図柄の組合せ）になった場合には、遊技者にとって有利な特定遊技状態としての大当り遊技状態が発生させる制御が行なわれ、以下のような大当り遊技状態での遊技制御が実行される。
【００５３】
まず、可変入賞球装置１４が開成制御されて遊技者にとって有利な第１の状態（打玉が受け入れやすい状態）となる。そして、第１の状態となった可変入賞球装置１４内に所定個数（たとえば、１０個）の打玉が入賞するかまたは所定時間（たとえば、３０秒間）経過するかのうちいずれか早い方の条件が成立することにより可変入賞球装置１４が閉成して遊技者にとって不利な第２の状態（打玉が受け入れられない状態）となる。その第１の状態となっている可変入賞球装置１４内に入賞した打玉が、可変入賞球装置１４の内部の所定箇所に形成されている特定入賞領域に入賞すれば、継続権が発生し、可変入賞球装置１４のその回の第１の状態が終了するのを待って可変入賞球装置１４を再度第１の状態に制御する繰返し継続制御が実行される。この繰返し継続制御の実行上限回数は、たとえば１６回と定められている。
【００５４】
また、可変表示装置１１での図柄の可変表示中においては、リーチ状態（リーチ表示）が発生する場合がある。ここで、リーチとは、複数の表示領域（可変表示領域）における一部の表示領域において表示結果がまだ導出表示されていない段階で、既に導出表示されている表示領域の表示結果が特定表示結果の組み合わせ（大当り図柄の組合せ）となる条件を満たしている表示状態をいう。また、リーチとして定義されるもののうちには、複数の表示領域のすべてで特定表示結果の組み合わせを保持した状態で可変表示を行なっている所謂全回転リーチも含まれる。また、リーチの中には、それが出現すると、通常のリーチに比べて、大当りが発生しやすいものがある。このような特定のリーチをスーパーリーチという。
【００５５】
このようなリーチ状態においては、リーチ状態を演出するために所定のキャラクタを表示する等、所定の演出表示が行なわれる。このような演出は、リーチ演出とも呼ばれる。ここで、キャラクタとは、可変表示装置に表示される人間，動物，あるいは物等を表わす映像をいう。
【００５６】
遊技制御用マイクロコンピュータは、乱数を発生させるためにカウントを行なうカウンタであるランダムカウンタから抽出した乱数を用いて各種の制御を行なう。遊技制御用マイクロコンピュータによる制御には、大当り判定用のランダムカウンタ、リーチ判定用のランダムカウンタ、および、可変表示装置１１における停止図柄決定用のランダムカウンタ等の各種のランダムカウンタが用いられる。
【００５７】
始動入賞に応じて大当り判定用のランダムカウンタから大当り判定用乱数が抽出され、その抽出値と、予め定められた大当り判定値とが比較される。そして、抽出値と大当り判定値とが一致した場合には、大当り遊技状態を発生させることが事前に決定される。一方、抽出値と大当り判定値とが一致しないた場合には、はずれ（大当り遊技状態を発生させない）とすることが事前に決定される。
【００５８】
また、前述した大当り判定によりはずれと判定された場合には、リーチ判定用のランダムカウンタからリーチ判定用の乱数が抽出され、その抽出値が予め定められたリーチ選択値と一致した場合には、リーチ表示態様とすることが決定される。一方、大当り判定により大当りと判定された場合には、前述したようなリーチ状態を必ず生じさせるため、特にリーチ判定は行なわれない。
【００５９】
また、始動入賞があった場合には、左，中，右図柄の停止図柄決定用のランダムカウンタのそれぞれから停止図柄用乱数が抽出され、可変表示される複数の図柄のうち、その抽出値と予め対応関係にある図柄が可変表示装置１１における可変表示での左，中，右図柄の予定停止図柄として事前決定され、その予定停止図柄が表示結果として表示されるように、可変表示制御が行なわれる。
【００６０】
遊技制御用マイクロコンピュータにより大当り遊技状態を発生させることが事前決定されれば、演出制御用マイクロコンピュータは、大当り遊技状態を発生させるための特定の識別情報の組合せ（たとえばゾロ目の組合せ）となるように可変表示装置１１を停止制御する。このような特定の識別情報の組合せは、大当り図柄と呼ばれる。たとえば、大当り遊技状態を発生させるための特定の識別情報の組合せがゾロ目の組合せの場合は、大当りを発生させる場合の中，右可変表示部の予定停止図柄が、左停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に基づいて決定された左可変表示部の予定停止図柄と同じ図柄に揃えられることによりゾロ目の組合せ、すなわち、大当り図柄とされる。
【００６１】
一方、大当り遊技状態を発生させないことが事前に決定されれば、左，中，右可変表示領域のそれぞれの停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に基づいて、大当り遊技状態の発生を示さない識別情報の組合せ（はずれ図柄）となるように図柄が決定される。ただし、前述したリーチ判定によりリーチを発生させる判定がされた場合は、可変表示中にリーチ状態が生じるように、左，右可変表示領域のそれぞれの停止図柄が一致するように識別情報の組合せが決定される。なお、大当り遊技状態を発生させないことが事前に決定された場合において停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に対応する予定停止図柄が偶然大当り図柄の組合せになってしまう場合には、予定停止図柄の一部が強制的にずらされることによりはずれ図柄にされる。なお、リーチ判定によりリーチを発生させない判定がされた場合において停止図柄決定用のランダムカウンタの抽出値に対応する予定停止図柄が偶然リーチ図柄の組合せになってしまう場合には、予定停止図柄の一部が強制的にずらされることによりリーチ状態とならない図柄にされる。
【００６２】
また、停止表示された大当り図柄の組合わせが確率変動を伴う大当り図柄（確変大当り図柄）の組合せである場合には、その大当りに基づく特定遊技状態の終了後に、通常時（確率変動状態以外の通常遊技状態）に比べて大当りが発生する確率が高く変動した（大当り発生確率が向上した）確率変動状態（高確率状態ともいう）となる。このような確率変動状態は、特定遊技状態（大当り遊技状態）と異なる遊技者にとって有利な特別遊技状態である。このような確率変動は、一般的に、「確変」と省略して呼ばれる場合もある。以下、確変図柄による大当りを確変大当りという。
【００６３】
通常遊技状態中に一旦、確変大当りが発生すると、少なくとも予め定められた確変継続回数（たとえば、次回まで）分の大当りが発生するまで確率変動状態に継続制御される。また、確率変動状態中に確変大当りが発生すれば、その確変大当り以降、改めて確変継続回数が計数され、その後、少なくとも確変継続回数だけ大当りが発生するまで確率変動状態が継続する。そして、確変継続回数に達した大当りが確変図柄以外の非確変図柄によるものであった場合には、確率変動の生じていない通常遊技状態に戻る。
【００６４】
したがって、確率変動状態の継続制御に制限を設けない場合には、少なくとも確変継続回数に達した大当りが確変大当りである限り、無制限に確率変動状態が継続する。この遊技機の場合には、ある程度、確率変動状態が継続すれば、一旦、確率変動状態への継続制御を終了させるべく、確率変動状態中に確変大当りが連続的に発生する回数について、上限回数が設定されている。そして、この上限回数に基づいて大当りの表示態様が非確変大当りとされた場合には、その時点で確率変動状態の継続制御が強制的に終了する。
【００６５】
また、可変表示装置１１での可変表示中には、大当り表示態様となることを事前報知（予告）する大当り予告演出が行なわれる場合がある。大当り予告演出を行なうか否かは、それぞれ個別に、ランダムカウンタ（前述した各種ランダムカウンタと同様の機能のもの）の数値データを用いた抽選により事前にランダムに決定される。大当り予告演出は、実際に大当り状態が発生する場合と実際には大当り状態が発生しない場合との両方の場合に行なわれる。このような予告演出については、異なる複数種類の予告演出パターンが設定されており、ランダムカウンタ（前述した各種ランダムカウンタと同様の機能のもの）の数値データを用いた抽選により予告演出パターンが事前にランダムに決定される。
【００６６】
また、連続予告演出とは、複数の始動入賞記憶の中に大当り表示態様とする判定結果のデータが含まれているときに、特定の表示態様となることを事前に予告する事前演出の１つであり、判定結果のデータに対応する可変表示が終了するまでに行なわれる複数回の可変表示において、連続的に実行される事前演出である。なお、本実施の形態においては、予告演出には、連続予告演出を含まない。
【００６７】
また、遊技機１の上部における左右両端部には、左右一対のスピーカ１２，１２が設けられている。このスピーカ１２からは、遊技を演出するために、可変表示等の遊技の進行に合わせて音声、楽曲音、および、効果音等の各種の音が出力される。
【００６８】
また、遊技機１の所定箇所には、たとえば、遊技領域１０の左右両端部に設けられたサイドランプ１９ａ，１９ａに代表されるようなランプおよびＬＥＤ等の発光部材（発光手段）が設けられている。このような発光部材は、遊技を演出するために、可変表示等の遊技の進行に合わせて所定の発光パターンで発光動作させられる。
【００６９】
次に、データ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を説明するとともに、データ配信装置３および遊技機１の間でのデータ通信がどのように行なわれるかについて説明する。図３は、データ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【００７０】
遊技機１においては、遊技機１を制御するための制御基板として、遊技制御基板５、演出制御基板６、および、払出制御基板（図示省略）が設けられている。
【００７１】
遊技制御基板５は、遊技の進行を制御するために各種遊技制御を実行する遊技制御用マイクロコンピュータ５０等の回路が設けられた制御基板である。遊技制御用マイクロコンピュータ５０は、遊技制御用のプログラム等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ５２、前述した大当り判定用バンクを含むワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ５３、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ５１およびＩ／Ｏポート部（図示省略）を含む遊技制御用のマイクロコンピュータである。
【００７２】
遊技制御基板５では、入賞の検出等の遊技制御に必要となる複数の検出手段としての各スイッチ４（始動入賞玉検出器等の検出スイッチの総称）から各種の検出信号が入力され、各スイッチ４の状態を監視しながら、前述したような遊技を実行するための遊技制御が行なわれる。
【００７３】
演出制御基板６は、遊技の進行に合わせて可変表示装置１１での可変表示の制御を実行するための可変表示制御、遊技の進行に合わせて遊技効果音等の音をスピーカ１２から出力する制御を実行するための音制御、および、遊技の進行に合わせてランプ・ＬＥＤ１９（サイドランプ１９ａを代表例とするランプおよびＬＥＤのような発光手段の総称）の発光動作の制御を実行するための発光制御等の各種演出を行なう制御を実行するための演出制御用マイクロコンピュータ６０等の回路が設けられた制御基板である。このように、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、可変表示制御機能、音制御機能、および、発光制御機能を有する。
【００７４】
演出制御用マイクロコンピュータ６０の構成は、前述した遊技制御用マイクロコンピュータ５０と同様であり、演出制御用のプログラム等を記憶する記憶手段の一例であるＲＯＭ６２、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ６３、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ６１およびＩ／Ｏポート部（図示省略）を含む遊技制御用のマイクロコンピュータである。
【００７５】
遊技制御基板５（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）から演出制御基板６（演出制御用マイクロコンピュータ６０）には、演出制御基板６により制御が行なわれる機器の制御のための指令情報である演出制御コマンド等の情報が伝送される。演出制御用マイクロコンピュータ６０は、このような演出制御コマンドに応じて制御対象機器を駆動する制御を行なう。
【００７６】
演出制御コマンドには、可変表示装置１１での図柄の可変表示の制御内容を指令する表示制御コマンド、ランプ・ＬＥＤ１９を用いた発光演出の制御内容を指令する発光制御コマンド、ならびに、スピーカ１２を用いた音演出の制御内容を指令する音制御コマンドが含まれている。これら表示制御コマンド、発光制御コマンド、および、音制御コマンドは、演出制御コマンドに含まれるため、以下の説明においては、各制御コマンドを総称して演出制御コマンドという場合もある。
【００７７】
この演出制御コマンドはそれぞれ１バイトデータからなるＭＯＤＥデータとＥＸＴデータとの２組の２バイトデータから構成されている。ＭＯＤＥデータは、表示制御コマンド、音制御コマンド、あるいは、発光制御コマンドの種別を示すとともに、実行コマンド、あるいは、準備コマンド等のコマンド種別を示すデータであり、ＥＸＴデータはＭＯＤＥデータにより示されたコマンド種別のうちの特定の表示制御内容を具体的に指定するデータである。実行コマンドは、可変表示装置１１での図柄の可変表示制御、スピーカ１２から出力する音の制御、あるいは、ランプ・ＬＥＤ１９の発光制御の実行を指示するコマンドである。準備コマンドは、可変表示制御、音制御、あるいは、発光制御において必要となる画像データ、音データ、あるいは、発光データの配信要求信号を予めデータ配信装置３に送信して配信を受けたデータを記憶しておき、可変表示の実行の準備をすることを指示するコマンドである。
【００７８】
具体的に、実行コマンドの１つである表示制御コマンドとしては、たとえば可変表示の開始、可変表示の停止図柄、大当り時の表示等の可変表示に関する各種指令が示される。演出制御用マイクロコンピュータ６０では、この表示制御コマンドに応じて、可変表示装置１１における図柄の可変表示等の表示制御を行なう。
【００７９】
演出制御用マイクロコンピュータ６０においては、表示制御コマンドを受けた場合に、可変表示の表示パターンとしての変動パターンをランダムに決定する。変動パターンの決定は、前述したランダムカウンタと同様のランダムカウンタを用いて行なわれる。変動パターンは、ノーマル変動パターン（リーチ状態の表示による演出を含まない通常の変動パターン）、および、複数種類のリーチ変動パターン（リーチ状態の表示による演出を含む変動パターンであり、複数種類設定されている）等の複数種類が設定されている。
【００８０】
演出制御用マイクロコンピュータ６０において、変動パターンの決定は、次のように行なわれる。前述した表示制御コマンドにより示される停止図柄に基づいてリーチ状態とならないことが決定されている場合には、変動パターンとしてノーマル変動パターンが選択決定される。一方、前述した表示制御コマンドにより示される停止図柄に基づいてリーチ状態となることが決定されている場合には、ランダムカウンタの抽出値に基づいて複数種類のリーチ変動パターンのうちから１つのリーチ変動パターンがランダムに選択決定される。そして、このように変動パターンが選択決定されると、演出制御用マイクロコンピュータ６０が、選択決定された変動パターンで可変表示を実行させる制御を行なう。また、演出制御用マイクロコンピュータ６０により実行された可変表示が終了したことを示す信号（図柄停止信号）が、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０に送信されることにより、遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、コマンドにより指令した可変表示が終了したことを認識する。
【００８１】
また、演出制御用マイクロコンピュータ６０では、実行コマンドの１つである発光制御コマンドに応じて、ランプ・ＬＥＤ１９の発光制御を行なう。さらに、演出制御用マイクロコンピュータ６０では、実行コマンドの１つである音制御コマンドに応じて、スピーカ１２から出力する（発生される）音の制御を行なう。
【００８２】
また、可変表示が行なわれる場合に演出制御用マイクロコンピュータ６０で前述のように変動パターンが選択決定されたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０が、選択決定された変動パターンに対応する発光制御および音制御を実行させる。
【００８３】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、前述したような演出制御を行なう場合に、演出制御を実行するための画像データ（たとえば、動画データ）、音データ、および、発光データを用いて、可変表示、音出力、および、発光動作の各種演出制御を行なう。この画像データ、音データ、および、発光データのような演出制御用のデータは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２から読出して用いるとともに、必要に応じてデータ配信装置３からデータの配信を受けて用いる。演出制御用のデータのうち、リーチ状態の表示が行なわれる時に用いられるデータ（リーチ状態画像データ、リーチ状態音データ、および、リーチ状態発光データ）がデータ配信装置３に記憶されており、リーチ状態以外の表示が行なわれる時に用いられるデータ（非リーチ状態画像データ、非リーチ状態音データ、および、非リーチ状態発光データ）が演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されている。
【００８４】
演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されている非リーチ状態画像データのうちには、図柄の可変表示をするための画像データの他に、予告演出および事前演出の表示をするための画像データも含まれている。また、データ配信装置３に記憶されているリーチ状態画像データのうちには、図柄の可変表示をするための画像データの他に、予告演出および事前演出の表示をするための画像データも含まれている。また、ＲＯＭ６２には、図柄の可変表示に対応して音の出力および発光動作をさせるための音データおよび発光データの他に、予告演出の表示をするための画像データに対応して音を出力するために用いられる音データと、予告演出の表示をするための画像データに対応してランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データとが含まれている。
【００８５】
なお、演出用のデータについては、リーチ状態の表示が行なわれる時に用いられるデータおよびリーチ状態以外の表示が行なわれる時に用いられるデータのすべてのデータをデータ配信装置３に記憶するようにしてもよい。
【００８６】
また、図示を省略した払出制御基板は、入賞に応じて、遊技機１に設けられた玉の払出装置（図示省略）から玉を払出す制御を実行するためのマイクロコンピュータ等の回路が設けられた制御基板であり、遊技制御用マイクロコンピュータ５０からの指令に応じて景品玉（賞球）を払出す制御を行なう。
【００８７】
また、遊技機１においては、遊技機１からデータ配信装置３へ向けて画像データ等のデータの配信を要求するための配信要求信号を送信するための送信回路により構成される送信部７が設けられている。送信部７は、演出制御基板６から配信要求信号を受けて、配信要求信号を遊技機１の外部へ送信する。配信要求信号は、可変表示装置１１での可変表示を実行するために必要な画像データの配信を要求することに加えて、その画像データに基づく可変表示が行なわれる際に同期してスピーカ１２から音を出力するための音データと、その画像データに基づく可変表示が行なわれる際に同期してランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データ（より具体的には発光パターンデータ）との配信を要求する信号である。
【００８８】
たとえば、配信を要求する複数種類のデータのそれぞれには、コード情報（たとえば、画像データ、音データ、発光データを代表して画像データの種類を特定するコードデータ）が対応付けられており、配信要求信号では、信号パターン等により、配信を要求するデータの種類がそのようなコード情報で示される。また、配信要求信号では、配信要求信号の送信元の遊技機１を明確に特定するために、送信元の遊技機１に割り当てられた（付与された）ＩＰアドレスを特定する情報も示される。つまり、遊技場１００内に設けられた各遊技機１にはＩＰアドレスが割り当てられており、そのＩＰアドレスにより送信元の遊技機が特定されるのである。なお、送信元の遊技機１を特定する方法としては、ＩＰアドレスの替わりに、遊技機１の台番号（遊技場１００において各遊技機１を識別するために遊技機ごとに付与された番号）を特定する情報を用いて送信元の遊技機１を特定するようにしてもよい。
【００８９】
さらに、遊技機１においては、前述した配信要求信号に応じてデータ配信装置３から遊技機１へ向けて配信された画像データ等のデータを受信する受信回路により構成される受信部８が設けられている。受信部８は、受信したデータを演出制御基板６へ与える。そして、受信したデータは、演出制御基板６の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶される。
【００９０】
さらに、遊技機１においては、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に新たに画像データ、音データ、および、発光データを記憶することが可能か否かを判断する。具体的には、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３には、始動入賞記憶に対応して画像データ、音データ、および、発光データを記憶するためのバンクが、所定数、たとえば２つ設けられる。そして、そのバンクに記憶された画像データ、音データ、および、発光データは、画像表示、音出力、および、発光動作に用いられた後に消去される。これにより、始動入賞記憶数が所定数より少ないか否かを判断することにより、２つのバンクのうち少なくとも１つが空いているか否かを確認することができ、ＲＡＭ６３に新たに画像データ、音データ、および、発光データを記憶することが可能か否かを判断することができる。
【００９１】
そして、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、始動入賞記憶数が所定数より少ないと判断したときに、配信要求信号を送信部７を介してデータ配信装置３に送信するようにする。これにより、２つのバンクのうち少なくとも１つが空いているときに、配信要求信号がデータ配信装置３に送信される。そして、データ配信装置３により、受信された配信要求信号に応じた画像データ、音データ、あるいは、発光データが配信され、遊技機１により、受信された画像データ、音データ、あるいは、発光データが空いているバンクに記憶される。
【００９２】
これにより、４つの始動入賞記憶すべてに対して、画像データ、音データ、および、発光データを記憶する必要がなくなるので、受信された画像データ、音データ、あるいは、発光データを記憶するための演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３の記憶容量を必要最小限とすることができる。なお、ここでは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に設けられる画像データ、音データ、および、発光データを記憶するためのバンクを２つ設けるようにしたが、これに限定されず、バンクは、１つ以上で、始動入賞記憶用の大当り判定用バンクの数以下（４つ以下）であれば、いくつ設けてもよい。すなわち４つの始動入賞記憶のすべてに対応するデータを記憶してもよいし、一部に対応するデータを記憶するようにしてもよい。
【００９３】
また、受信された画像データ、音データ、および、発光データが記憶される領域は、上述したバンクに限定されず、メモリ領域を区分せずに使用する領域であってもよい。これにより、比較的大きいサイズの画像データ、音データ、および、発光データを所定数記憶可能な領域が、受信された画像データ、音データ、および、発光データを記憶する領域として割当てられている場合に、受信された画像データ、音データ、および、発光データが比較的小さいサイズであるときは、この領域に、所定数以上の画像データ、音データ、および、発光データを記憶させることができる。
【００９４】
この実施形態の場合、配信要求信号は、可変表示においてリーチ状態の表示（具体的にはリーチ演出表示）が行なわれるときに使用する比較的データ量が多い画像データ、音データ、および、発光データの配信を受けるために送信される。すなわち、比較的データ量が少ないデータであるリーチ状態の可変表示（具体的にはリーチ演出表示）が行なわれないときの画像データ、音データ、および、発光データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されており、リーチ状態の可変表示が行なわれないときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０がＲＯＭ６２からこのようなデータを読出して演出制御に用いる。また、リーチ状態の可変表示が行なわれるときに使用するデータについても、比較的データ量が少ないデータである可変開始からリーチ状態を表示する発生までの間の演出制御に用いられる画像データ、音データ、および、発光データは、ＲＯＭ６２に記憶されており、演出制御用マイクロコンピュータ６０がＲＯＭ６２からこのようなデータを読出して演出制御に用いる。つまり、この実施の形態の場合は、一連の可変表示の期間のうち、可変表示中にリーチ状態の表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ（リーチ状態画像データ）、音データ（リーチ状態音データ）、および、発光データ（リーチ状態発光データ）が配信を受けるためにデータ配信装置３に記憶されているのである。
【００９５】
なお、ここでは、リーチ状態の表示が行なわれるときに使用する比較的データ量が多い画像データ、音データ、および、発光データのみを配信する場合について説明するが、これに限定されず、リーチ状態の可変表示が行なわれないとき、および、リーチ状態の可変表示が行なわれるときの可変開始からリーチ状態を表示するまでの間の、比較的データ量が少ない画像データ、音データ、および、発光データについても、データ配信装置３に記憶しておき、配信要求信号が送信されたときに配信するようにしてもよい。
【００９６】
次に、データ配信装置３の構成を説明する。データ配信装置３は、制御部３１、配信データ記憶部３７、表示部３６、入力部３５、および、通信部３８を含む。制御部３１は、制御中枢としてのＣＰＵ３２（Central Processing Unit ）、制御用プログラム等の各種プログラムを記憶しているＲＯＭ（Read Only Memory）３３、ＣＰＵのワーキングエリアとしてのＲＡＭ（Random Access Memory）３４、および、外部との入出力信号の整合性をとるためのＩ／Ｏポート（図示省略）を含む。制御部３１においては、ＣＰＵ３２により、ＲＯＭ３３に記憶されたプログラムが実行され、ＲＡＭ３４をワーキングエリアとして用いて後述するようなデータ配信のための制御が行なわれる。
【００９７】
配信データ記憶部３７は、ハードディスク装置等の記憶装置よりなり、制御部３１によって制御され、各種情報が記憶される。表示部３６は、ＬＣＤ等の表示装置よりなり、制御部３１によって制御され、各種情報が表示される。入力部３５は、キーボード等のデータの入力操作が可能な入力装置よりなり、入力操作に応じて入力されたデータが制御部３１へ与えられる。
【００９８】
通信部３８は、データの送信をするための送信手段およびデータの受信をするための受信手段が設けられて通信を行なう通信回路よりなる。通信部３８では、遊技場１００内の各遊技機１から前述した配信要求信号を受信して制御部３１へ与えるとともに、配信要求信号に対応するデータを制御部３１から受けて送信元の遊技機１へ送信する。
【００９９】
配信データ記憶部３７の記憶領域のうちには、画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３が含まれている。画像データ記憶領域３７１には、遊技機１の可変表示装置１１での可変表示に用いる画像データが複数種類記憶されている。画像データ記憶領域３７１に記憶された画像データには、図柄の可変表示についての演出のために用いられるデータに加えて、前述したような予告演出および連続予告演出の画像表示のために使用するデータが含まれている。音データ記憶領域３７２には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類の画像データに対応した音データ（予告演出および連続予告演出の画像データに対応した音データも含む）、すなわち、遊技機１でのスピーカ１２から音を出力させるための音データが複数種類記憶されている。発光データ記憶領域３７３には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類の画像データに対応した発光データ（予告演出および連続予告演出の画像データに対応した発光データも含む）、すなわち、遊技機１でのランプ・ＬＥＤ１９を発光動作させるための発光データが複数種類記憶されている。
【０１００】
この実施の形態において配信データ記憶部３７の記憶領域に記憶されているデータは、可変開始から全図柄の停止までの一連の可変表示の期間のうち、可変表示中にリーチ表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ、音データ、および、発光データである。
【０１０１】
なお、ここでは、配信データ記憶部３７の記憶領域に記憶されているデータが、可変表示中にリーチ表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間に用いる画像データ、音データ、および、発光データである場合について説明するが、これに限定されず、配信データ記憶部３７の記憶領域は、リーチ状態の可変表示が行なわれないとき、および、リーチ状態の可変表示が行なわれるときの可変開始からリーチ状態を表示するまでの間に用いる画像データ、音データ、および、発光データを記憶するようにしてもよい。
【０１０２】
画像データ記憶領域３７１、音データ記憶領域３７２、および、発光データ記憶領域３７３のそれぞれにおいては、周知の圧縮手法（たとえば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）、ＭＰ３（MPEG Audio stream Layer-3）等）により圧縮されたデータが記憶されている。このように圧縮されたデータは、遊技機１の側で解凍して使用される。このようなＭＰＥＧおよびＭＰ３の圧縮方式でデータを圧縮することによりデータの圧縮率が高くなる。
【０１０３】
画像データの一般的な圧縮方法は、所定の計算式に基づいて、ソース符号化すること、動いた部分だけを送付すること、および、動画のフレーム数を減らすこと等の手法で行なわれる。この実施の形態の場合では、画像データがＭＰＥＧの方式で圧縮される。ＭＰＥＧでの圧縮の主な処理としては、前処理、ソース符号化、および、可変長符号化が順に実行される。前処理としては、画像にフィルターをかけてぼかすこと、ドットを減らすことが行なわれる。ソース符号化としては、動き補償フレーム間予測、量子化、および、離散コサイン変換が行なわれる。可変長符号化としては、データの値（事象）の発生頻度に応じて異なる符号を割り当てることが行なわれる。このような符号化（エンコード）により圧縮されたデータは、遊技機１においてデコード（復号化）されることにより解凍される。
【０１０４】
また、この実施の形態の場合では、音データがＭＰ３の方式で圧縮され、遊技機１において解凍される。ＭＰ３は、ＭＰＥＧの圧縮方式に含まれる圧縮率が最も高いＬａｙｅｒ−３の圧縮方式であり、ロッシー・データ圧縮方式（人間の耳に検知できない範囲なら圧縮／復元の過程で多少の情報損失を許容する方式で圧縮率が高い方式）を用いてデータが圧縮される。また、この実施の形態の場合では、発光データがロスレス・データ圧縮方式（元のデータを１ビットも失うことなく圧縮／復元できる方式）で圧縮され、遊技機１において解凍される。
【０１０５】
制御部３１では、遊技機１から送信されて受信した配信要求信号が示すコード情報に基づいてどの種類のデータが要求されているかを判断（配信が要求されたデータの確認）し、その判断結果に基づいて、配信が要求された種類の画像データを画像データ記憶領域３７１から読出すとともに、その種類の画像データに対応する音データを音データ記憶領域３７２から読出し、その種類の画像データに対応する発光データを発光データ記憶領域３７３から読出し、読出したデータを、通信部３８を介して配信要求元の遊技機１へ送信する制御を行なう。このようにデータ配信装置３から配信されるデータは、圧縮されたデータ形式で送信される。
【０１０６】
配信要求信号に応じて制御部３１から画像データ等のデータ（以下、配信データともいう）が配信要求元の遊技機１に向けて送信されると、配信要求元の遊技機１において、そのような配信データが受信部８で受信されて演出制御用マイクロコンピュータ６０に送られる。
【０１０７】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、演出制御コマンドに応じて所定の可変表示（たとえば、リーチ表示等）をする場合に、配信要求に応じて配信されてきた画像データ、音データ、および、発光データが、まずＲＡＭ６３に記憶される。そして、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、ＲＡＭ６３に記憶された画像データ、音データ、および、発光データを用いて可変表示における表示、音、および、発光を制御する。
【０１０８】
図４は、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３の記憶領域を説明するための図である。図４を参照して、ＲＡＭ６３の記憶領域には、画像データ記憶領域６３１、音データ記憶領域６３２、および、発光データ記憶領域６３３が含まれている。
【０１０９】
画像データ記憶領域６３１は、データ配信装置３から配信された画像データを記憶する。音データ記憶領域６３２は、データ配信装置３から配信された画像データに対応する音データを記憶する。また、発光データ記憶領域６３３は、データ配信装置３から配信された画像データに対応する発光データを記憶する。
【０１１０】
画像データ記憶領域６３１に記憶された画像データ、音データ記憶領域６３２に記憶された音データ、および、発光データ記憶領域６３３に記憶された発光データは、演出に用いられた後は、削除される。これにより、次に受信された画像データ、音データ、および、発光データを記憶することができる。
【０１１１】
遊技制御基板５と演出制御基板６との間では、遊技制御基板５から演出制御基板６の方向へコマンドのデータを伝送するためのデータバスが設けられているが、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へデータを伝送するためのデータバスが設けられていない。演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へ伝送されるのは、前述した図柄停止信号のみである。したがって、遊技制御基板５と演出制御基板６との間の配線により、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へのデータの入力が阻止される構成となっている。このため、演出制御基板６がデータ配信装置３からの配信データを受信する構成、および、遊技制御基板５と演出制御基板６との間の配線により、演出制御基板６から遊技制御基板５の方向へのデータの入力が阻止される構成により、遊技制御基板５（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）へのデータ配信装置３からのデータの入力を阻止するデータ入力阻止手段が構成されている。
【０１１２】
次に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連処理として１つのフローチャートにまとめるとともに、演出制御用マイクロコンピュータ６０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連演出処理として１つのフローチャートにまとめて説明する。
【０１１３】
図５は、可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。図５においては、（ａ）に可変表示関連処理の主な処理内容を示し、（ｂ）に可変表示関連演出処理の主な処理内容を示す。この図５に示される（ａ）の可変表示関連処理は、有効な始動入賞に基づいて可変表示を行なう場合に実行される主な処理を示しており、図５に示される（ｂ）の可変表示関連演出処理は、可変表示の実行を指令する実行コマンドを含む演出制御コマンドを受けて可変表示制御を行なう場合に実行される主な処理を示している。
【０１１４】
遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、まず、前述したようなランダムカウンタを用いた大当り判定が行なわれる（ステップＳ（以下単にＳという）１）。そして、前述したようなランダムカウンタを用いたリーチ判定が行なわれる（Ｓ２）。但し、このリーチ判定は、前述したように、大当りとする決定がされた場合には実行されない。次に、前述したようなランダムカウンタを用いた可変表示における停止図柄の決定が行なわれる（Ｓ３）。次に、前述したような可変表示、音演出、あるいは、発光演出のための実行コマンド、あるいは、準備コマンド等の演出制御コマンドの送信が行なわれる（Ｓ４）。準備コマンドは、始動入賞記憶時のタイミングで送信される。また、実行コマンドは、始動入賞記憶の消化に基づいて、可変表示が実行可能となったタイミングで送信される。
【０１１５】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、まず、遊技制御用マイクロコンピュータ６０から準備コマンドが受信されたか否かが判断される（Ｓ１１）。準備コマンドが受信された場合（Ｓ１１でＹｅｓ）は、前述したような変動パターンの決定が行なわれる（Ｓ１２）。次に、前述した予告演出を実行するか否かが判定され（Ｓ１３）、連続予告演出を実行するか否かが判定され（Ｓ１４）、Ｓ１６に進む。
【０１１６】
一方、準備コマンドが受信されていない場合（Ｓ１１でＮｏ）は、配信要求記憶があるか否かが判断される（Ｓ１５）。配信要求記憶がある場合（Ｓ１５でＹｅｓ）は、Ｓ１６に進む。配信要求記憶がない場合（Ｓ１５でＮｏ）は、Ｓ１９に進む。配信要求記憶については、後述する図６で説明する。
【０１１７】
そして、前述したような配信要求信号を送信するための処理である配信要求処理が行なわれる（Ｓ１６）。但し、この配信要求処理においては、演出制御コマンドに基づいてリーチ状態が実行されると判断された場合、Ｓ１３により予告演出を実行すると判定された場合、あるいは、Ｓ１４により連続予告演出を実行すると判定された場合に配信要求信号が送信される。この配信要求処理の具体的な処理内容は、図６を用いて後述する。
【０１１８】
次に、配信要求信号に応じて配信されてきたデータである配信データを受信するための処理が行なわれ（Ｓ１７）、受信された配信データが記憶され、（Ｓ１８）、Ｓ１９に進む。但し、この配信データの受信処理においては、可変表示の実行に際して配信要求信号が送信されなかった場合には配信データが受信されない。ここで、受信される配信データは、リーチ状態を実行するためのデータ、予告演出を実行するためのデータ、あるいは、連続予告演出を実行するためのデータである。
【０１１９】
次に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から実行コマンドが受信されたか否かが判断される（Ｓ１９）。この実行コマンドは、可変表示の開始条件が成立したとき、つまり、可変表示を開始することが可能となったとき、たとえば、前述した図柄停止信号が遊技制御用マイクロコンピュータ５０に送信されたときに送信される。実行コマンドが受信された場合（Ｓ１９でＹｅｓ）は、可変表示の進行に応じて、可変表示装置１１での可変表示のための画像表示、可変表示の際の音の出力、および、可変表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（Ｓ２０）。そして、この可変表示関連演出処理が終了する。
【０１２０】
一方、実行コマンドが受信されていない場合は（Ｓ１９でＮｏ）は、この可変表示関連演出処理が終了する。
【０１２１】
次に、図５に示されたＳ１６の配信要求処理の具体的処理内容を説明する。図６は、配信要求処理の処理内容を示すフローチャートである。この配信要求処理は、ＣＰＵ６１が実行する制御用のメイン処理に伴って実行される１つのサブルーチン処理である。
【０１２２】
図６を参照して、まず、Ｓ２１により、可変表示の実行条件が成立したか否かが判断される。可変表示の実行条件が成立したときとは、可変表示を実行するための入賞が発生したとき、たとえば、有効な始動入賞時である。具体的にＳ２１では、有効な始動入賞が発生したことに応じて演出制御コマンドにより可変表示の実行が指令されているか否かが判断される。
【０１２３】
Ｓ２１により可変表示を実行することが決定されていないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。一方、Ｓ２１により可変表示を実行することが決定されていると判断された場合は、Ｓ２２に進み、リーチ表示を行なうことが決定されているか否か、予告演出が実行されることが決定されているか否か、および、連続予告演出が実行されることが決定されているか否かが判断される。具体的にＳ２２では、演出制御コマンドが示す停止図柄が可変表示中にリーチ表示態様となるか否かに基づいてリーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。つまり、左，右可変表示領域の停止図柄が一致する場合には、リーチ表示を行なうことが決定されていると判断する。また、Ｓ２２では、Ｓ１３で判定された結果に基づいて、予告演出が実行されることが決定されているか否かを判断し、Ｓ１４で判定された結果に基づいて、連続予告演出が実行されることが決定されているか否かを判断する。
【０１２４】
Ｓ２２によりリーチ表示を行なうことが決定されていないと判断された場合、予告演出が実行されることが決定されていないと判断された場合、あるいは、連続予告演出が実行されることが決定されていないと判断された場合は、この配信要求処理が終了する。一方、Ｓ２２によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合、予告演出が実行されることが決定されていると判断された場合、あるいは、連続予告演出が実行されることが決定されていると判断された場合は、Ｓ２３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に新たにデータを記憶可能であるか否かが判断される。具体的にＳ２３では、始動入賞記憶の数が、配信された画像データ、音データ、あるいは、発光データを記憶するためのバンクの数より少ないか否かが判断される。始動入賞記憶数が、バンクの数より少ないときは、新たな画像データ、音データ、あるいは、発光データを記憶する空きバンクが演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３にあるということになる。
【０１２５】
Ｓ２３により新たにデータを記憶可能であると判断された場合は、Ｓ２４に進み、可変表示において必要となる画像データ、音データ、および、発光データの配信を要求する配信要求信号を送信する処理が行なわれる。これにより、配信要求信号がデータ配信装置３へ向けて送信される。このように、配信要求信号は、可変表示実行条件が成立しており、リーチ表示を行なうこと、予告演出を実行すること、あるいは、連続予告演出を実行することが決定されており、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に新たなデータを記憶可能であるときに送信されることとなる。この場合に送信される配信要求信号は、一連の可変表示の期間（可変開始から全図柄停止までの期間）のうち、可変表示中にリーチ状態の表示態様となってから全図柄が停止するまでの期間（すなわち、リーチ演出表示）に用いる画像データ、音データ、および、発光データを要求する信号、予告演出を実行するために用いる画像データ、音データ、および、発光データを要求する信号、あるいは、連続予告演出を実行するために用いる画像データ、音データ、および、発光データを要求する信号である。Ｓ２４の後、この配信要求処理が終了し、メインルーチンにリターンする。
【０１２６】
一方、Ｓ２３により新たにデータを記憶可能でないと判断された場合は、再度配信要求をするべきこと示す配信要求記憶がなされ（Ｓ２５）、この配信要求処理が終了し、メインルーチンにリターンする。Ｓ２５で記憶されるデータには、配信を要求することを示すデータと、配信を要求する内容（変動パターン等の指定）を特定したデータとが含まれている。この配信要求記憶のための記憶領域としては、遊技制御用マイクロコンピュータ５０側に記憶されている最大限４つの始動入賞記憶データのうち、演出制御用マイクロコンピュータ６０側で可変表示２回分記憶可能な配信データの記憶用のバンクに記憶しきれない２つ分の始動入賞記憶に対応する領域が、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に設けられる。これにより、前述した図５のＳ１５で、配信要求記憶があると判断された場合に、この配信要求処理が実行されると、記憶されていた配信データに基づいて可変表示等が行なわれて、その配信データが消去されることにより、ＲＡＭ６３に新たに画像データ、音データ、および、発光データが記憶可能となっているときに、配信要求記憶のデータに含まれる配信を要求することを示すデータと、その要求する内容を示すデータとに基づいて、配信要求信号が送信される。このように、配信要求記憶のデータが使用されると、その使用されたデータは消去される。なお、配信要求記憶は、２つに限らず、始動入賞記憶の上限数から、配信データの記憶用のバンクの数を差引いた数以上であればよい。
【０１２７】
次に、配信要求信号が送信された場合に、その配信要求信号に応じてデータ配信装置３がデータを配信するために実行されるデータ配信処理を説明する。図７は、データ配信処理の処理内容を示すフローチャートである。このデータ配信処理は、データ配信装置３のＣＰＵ３２が実行する制御用のメイン処理に伴って実行される１つのサブルーチン処理である。
【０１２８】
図７を参照して、まず、Ｓ３１により、配信要求信号を受信したか否かが判断される。Ｓ３１により受信していないと判断された場合は、このデータ配信処理が終了する。一方、Ｓ３１により受信したと判断された場合は、一方、Ｓ３２に進み、受信した配信要求信号に基づいて、配信が要求されたデータの内容がどの種類のデータであるかが確認（たとえば、どのような種類のリーチ状態の画像データ、音データ、および、発光データであるか、また、どのような種類の予告演出の画像データ、音データ、および、発光データであるか等が確認）される。具体的にＳ３１では、前述したコード情報に基づいて、配信が要求されているデータの種類が確認される。
【０１２９】
次に、Ｓ３３により、Ｓ３２で確認した種類のデータを配信するために、配信するデータ（画像データ、音データ、発光データ）を配信データ記憶部３７の記憶領域から読出す処理が行なわれる。配信要求信号により前述したような予告演出および連続予告演出のために使用するデータが要求されている場合には、このときのデータの読出しにおいて、リーチ状態での図柄の可変表示についての演出のために用いるデータの他に予告演出のために用いるデータも読出される。
【０１３０】
次に、Ｓ３４により、Ｓ３３で読出した配信データを、配信要求元の遊技機１へ向けて送信する処理が行なわれる。これにより、配信要求信号に応答したデータがデータ配信装置３から配信される。Ｓ３４の後、このデータ配信処理が終了し、メインルーチンにリターンする。
【０１３１】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中画像表示処理を説明する。図８は、変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図５のＳ２０に含まれる処理の１つである。
【０１３２】
図８を参照して、まず、Ｓ４１により、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、Ｓ４１においては、前述した実行コマンドを含む演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
【０１３３】
Ｓ４１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４４に進む。一方、Ｓ４１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ４２に進み、前述した配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１３４】
次に、Ｓ４３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳ４３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１３５】
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ４３が実行されることにより、その後、非リーチ状態画像データに基づいて、可変表示が開始され、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する可変表示の画像が表示される。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ４３が実行されることにより、その後、非リーチ状態画像データに基づいて、可変表示が開始され、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示の画像が表示される。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの画像は、Ｓ４２により解凍されたリーチ状態画像データに基づいて表示される。
【０１３６】
Ｓ４３の後、Ｓ４４に進む。Ｓ４４では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４６に進む。一方、Ｓ４４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ４５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４５の後、Ｓ４６に進む。
【０１３７】
Ｓ４６では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ４８に進む。一方、Ｓ４６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ４７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４７の後、Ｓ４８に進む。
【０１３８】
Ｓ４８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ４８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ５０に進む。一方、Ｓ４８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ４９に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶されたリーチ状態画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。Ｓ４９の後、Ｓ５０に進む。
【０１３９】
Ｓ５０では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。Ｓ５０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ５０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ５１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合は、Ｓ５１により、Ｓ４２により解凍されたリーチ状態画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。そして、この可変表示に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された画像データが消去される。Ｓ５１の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０１４０】
全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ前述した全図柄停止信号が送信される。遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、全図柄停止信号を受信すると、大当りとすることが決定されている場合には大当り状態とする大当り制御を実行する処理を行ない、はずれとすることが決定されている場合には次の可変表示を実行する処理を行なう。
【０１４１】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中音出力処理を説明する。図９は、変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中音出力処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるスピーカ１２からの音の出力のための処理であり、図５のＳ２０に含まれる処理の１つである。
【０１４２】
図９を参照して、まず、Ｓ６１により、前述したＳ４１の場合と同様に変動開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６４に進む。一方、Ｓ６１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ６２に進み、前述した配信要求信号に応じて音データが配信されて来ている場合には、その音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１４３】
次に、Ｓ６３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。このＳ６３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１４４】
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ６３が実行されることにより、その後、非リーチ状態音データに基づいて、図柄の可変表示に対応した音の出力が開始され、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する音の出力が行なわれる。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ６３が実行されることにより、その後、非リーチ状態音データに基づいて、可変表示時の音の出力が開始され、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示に対応する音の出力が行なわれる。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの可変表示時に対応する音は、Ｓ６２により解凍されたリーチ状態音データに基づいて出力される。
【０１４５】
Ｓ６３の後、Ｓ６４に進む。Ｓ６４では、Ｓ４４の場合と同様に左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６６に進む。一方、Ｓ６４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ６５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる左図柄停止時に対応する音データに基づいて左図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６５の後、Ｓ６６に進む。
【０１４６】
Ｓ６６では、Ｓ４６の場合と同様に右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ６８に進む。一方、Ｓ６６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ６７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる右図柄停止時に対応する音データに基づいて右図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６７の後、Ｓ６８に進む。
【０１４７】
Ｓ６８では、Ｓ４８の場合と同様にリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ６８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ７０に進む。一方、Ｓ６８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ６９に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶されたリーチ状態音データに基づいてリーチ状態を表示させる時の音を出力させる処理が行なわれる。Ｓ６９の後、Ｓ７０に進む。
【０１４８】
Ｓ７０では、Ｓ５０の場合と同様に全図柄停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ７０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ７０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ７１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態音データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合はＳ６２により解凍されたリーチ状態音データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。そして、この音出力処理に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された音データが消去される。Ｓ７１の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
【０１４９】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中発光動作処理を説明する。図１０は、変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中発光動作処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるランプ・ＬＥＤ１９の発光動作のための処理であり、図５のＳ２０に含まれる処理の１つである。
【０１５０】
図１０を参照して、まず、Ｓ８１により、前述したＳ４１の場合と同様に変動開始タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８４に進む。一方、Ｓ８１により変動開始タイミングであると判断された場合は、Ｓ８２に進み、前述した配信要求信号に応じて発光データが配信されて来ている場合には、その発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１５１】
次に、Ｓ８３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳ８３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１５２】
可変表示においてリーチ状態が表示されない場合は、Ｓ８３が実行されることにより、その後、非リーチ状態発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する発光動作が行なわれる。一方、可変表示においてリーチ状態が表示される場合は、Ｓ８３が実行されることにより、その後、非リーチ状態発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、リーチ状態が生じるまでの可変表示に対応する発光動作が行なわれる。そして、可変表示においてリーチ状態が表示される場合のリーチ状態の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの可変表示時に対応する発光動作は、Ｓ８２により解凍されたリーチ状態発光データに基づいて行なわれる。
【０１５３】
Ｓ８３の後、Ｓ８４に進む。Ｓ８４では、Ｓ４４の場合と同様に左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８６に進む。一方、Ｓ８４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ８５に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる左図柄停止時に対応する発光データに基づいて左図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８５の後、Ｓ８６に進む。
【０１５４】
Ｓ８６では、Ｓ４６の場合と同様に右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ８８に進む。一方、Ｓ８６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ８７に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる右図柄停止時に対応する発光データに基づいて右図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８７の後、Ｓ８８に進む。
【０１５５】
Ｓ８８では、Ｓ４８の場合と同様にリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。Ｓ８８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳ９０に進む。一方、Ｓ８８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、Ｓ８９に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶されたリーチ状態発光データに基づいてリーチ状態を表示させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。Ｓ８９の後、Ｓ９０に進む。
【０１５６】
Ｓ９０では、Ｓ５０の場合と同様に全図柄停止タイミングであるか否かが判断される。Ｓ９０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、Ｓ９０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、Ｓ９１に進み、リーチ状態が発生しない可変表示の場合はＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態発光データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれ、また、リーチ状態が発生する可変表示の場合はＳ８２により解凍されたリーチ状態発光データに含まれる全図柄を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。そして、この発光動作処理に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された発光データが消去される。Ｓ８１の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
【０１５７】
次に、この第１実施形態により得られる主な効果を列挙して説明する。
図５〜図１０の処理に示されるように、データ配信装置３に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１で可変表示のために用いられる。このため、遊技機１で実行される可変表示の画像データすべてを遊技機１に予め記憶しておく必要がなくなるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。しかも、遊技機１により、配信要求信号が送信され、データ配信装置３により、受信された配信要求信号に応じた画像データが送信され、遊技機１により、受信された画像データが記憶され、可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する記憶された画像データが可変表示のために用いられる。このため、可変表示の開始条件が成立するまでの間に、画像データがデータ配信装置３から受信されて遊技機１に記憶され、可変表示の開始条件が成立したときに、遊技機１に記憶された画像データが可変表示のために用いられるので、連続して行なわれる可変表示の遊技において通信により発生する待ち時間を極力少なくし、円滑に遊技を行なうことができる。
【０１５８】
また、図７のデータ配信処理に示されるように、圧縮された画像データが遊技機１に配信され、図８のＳ４２，Ｓ４８，Ｓ４９に示されるように、配信されて来たデータが遊技機１において解凍されて可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
【０１５９】
また、図７のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、音データ記憶領域３７２に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した音データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１において可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、図９のＳ６２，Ｓ６８，Ｓ６９に示されるように、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の音による演出が行なえる。
【０１６０】
また、図７のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、発光データ記憶領域３７３に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した発光データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図１０のＳ８２，Ｓ８８，Ｓ８９に示されるように、遊技機１で可変表示の際の発光動作のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の発光による演出が行なえる。
【０１６１】
また、図８のＳ４８，Ｓ４９，Ｓ５０，Ｓ５１に示されるように、リーチ状態については配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信されたリーチ状態画像データを用いてリーチ状態での表示をさせ、図８のＳ４１，Ｓ４３，Ｓ４４〜Ｓ４７，Ｓ５０，Ｓ５１に示されるように、非リーチ状態については遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ状態画像データを用いて非リーチ状態での表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態での表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができる。
【０１６２】
また、Ｓ１３，Ｓ１６〜Ｓ１８，Ｓ２０に示されるように、データ配信装置３により、予告演出の実行に用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１により、予告演出のために用いられるので、遊技機１における画像データの記憶容量の制限を受けずに予告演出を行うことができる。
【０１６３】
また、Ｓ１４，Ｓ１６〜Ｓ１８，Ｓ２０に示されるように、データ配信装置３により、事前演出の実行に用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１により、事前演出のために用いられるので、遊技機１における画像データの記憶容量に制限を受けずに事前演出を行うことができる。
【０１６４】
また、Ｓ２３，Ｓ２４に示されるように、遊技機１により、始動入賞記憶に対応して記憶された画像データ数が、配信データの記憶用のバンクの数より少ないと判断されたことを条件として、配信要求信号がデータ配信装置３に送信され、データ配信装置３により、受信された配信要求信号に応じた画像データ、音データ、あるいは、発光データが送信され、遊技機１により、受信された画像データ、音データ、あるいは、発光データが記憶される。このため、遊技機１に画像データ、音データ、および、発光データを記憶するための記憶容量を必要最小限とすることができる。
【０１６５】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データを遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させる必要がないので、ＲＯＭ６２の記憶容量を低減することができる。
【０１６６】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データ以外のデータを各種の遊技機で共通使用できるようにすれば、可変表示装置１１および演出制御基板６を遊技機１の新台交換（遊技機の新機種への変更）時に交換せずにそのまま使用できるようになる。このため、遊技機１の新台交換に要する費用を低減することができる。
【０１６７】
第２実施形態
次に、第２実施形態を説明する。第２実施形態においては、遊技機１において、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で可変表示の変動パターンを決定し、遊技制御用マイクロコンピュータ５０からデータ配信装置３へ配信要求信号を送信する例を説明する。この第２実施形態では、第１実施形態との相違点を主に説明する。
【０１６８】
第２実施形態による遊技システムは、主として、遊技機１から配信要求信号を送信する構成、配信要求信号の送信タイミング、データ配信装置３から配信されるデータの内容、および、遊技機１における配信されたデータの用い方等が異なる。
【０１６９】
図１１は、第２実施形態による遊技システムでのデータ配信装置３および遊技機１のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【０１７０】
図１１の構成が図３の構成と異なるのは、次の点である。配信要求信号が、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から通信部７を介して出力される。また、画像データ記憶領域３７１には、可変表示に用いる画像データとして、第１実施形態の場合とは異なり、リーチ状態が表示される可変表示の可変開始から全図柄の停止までという一連の可変表示の開始から終了までの画像の表示に用いられる画像データであるリーチ可変表示画像データが複数種類記憶されている。音データ記憶領域３７２には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類のリーチ可変表示画像データに対応した音データ、すなわち、一連の可変表示の開始から終了までの音の出力に用いられる音データであるリーチ可変表示音データが複数種類記憶されている。発光データ記憶領域３７３には、画像データ記憶領域３７１に記憶された複数種類のリーチ可変表示画像データに対応した発光データ、すなわち、一連の可変表示の開始から終了までの発光動作に用いられる発光データであるリーチ可変表示発光データが複数種類記憶されている。
【０１７１】
なお、ここでは、画像データ記憶領域３７１には、リーチ可変表示画像データ、リーチ可変表示音データ、および、リーチ可変表示発光データが複数種類記憶される場合について説明するが、これに限定されず、リーチ状態が表示されない可変表示の開始から終了までに用いられる画像データ、音データ、および、発光データについても、画像データ記憶領域３７１に記憶しておき、配信要求信号が送信されたときに配信するようにしてもよい。
【０１７２】
また、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２には、リーチ状態が表示されない可変表示の可変開始から全図柄の停止までという一連の可変表示の開始から終了までの画像の表示に用いられる画像データ（以下、非リーチ可変表示画像データという）、その一連の可変表示の開始から終了までの音の出力に用いられる音データ（以下、非リーチ可変表示音データという）、および、その一連の可変表示の開始から終了までの発光動作に用いられる発光データ（以下、非リーチ可変表示発光データという）が複数種類記憶されている。
【０１７３】
なお、非リーチ可変表示画像データ、非リーチ可変表示音データ、および、非リーチ可変表示発光データについて、データ配信装置３から配信を受ける場合は、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２には、記憶しなくてもよい。
【０１７４】
次に、第１実施形態の場合と同様に、遊技制御用マイクロコンピュータ５０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連処理として１つのフローチャートにまとめるとともに、演出制御用マイクロコンピュータ６０において可変表示装置１１で可変表示をさせるために実行される処理の概要を可変表示関連演出処理として１つのフローチャートにまとめて説明する。
【０１７５】
図１２は、第２実施形態による可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。図１２においては、（ａ）に可変表示関連処理の主な処理内容を示し、（ｂ）に可変表示関連演出処理の主な処理内容を示す。
【０１７６】
遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、まず、第１実施形態の場合（Ｓ１〜Ｓ３）と同様に、大当り判定（ＳＡ１）、リーチ判定（ＳＡ２）、および、停止図柄の決定（ＳＡ３）が順次行なわれる。次に、第１実施形態で説明したような変動パターンの決定（ＳＡ４）、予告演出の判定（ＳＡ５）、連続予告演出の判定（ＳＡ６）が行なわれる。そして、第１実施形態の場合（Ｓ４）と同様に、演出制御コマンドの送信が行なわれる（ＳＡ７）。この場合、演出制御コマンドには、遊技制御用マイクロコンピュータ５０で決定された変動パターンを指定するコマンドが含まれる。次に、前述した配信要求記憶があるか否かが判断され（ＳＡ８）、配信要求記憶がある場合（ＳＡ８でＹｅｓ）は、前述したような配信要求信号を送信するための処理である配信要求処理が行なわれ（ＳＡ９）、この可変表示関連処理が終了する。この配信要求処理においては、リーチ判定によりリーチ状態を実行すると決定された場合にのみ配信要求信号が送信される。この配信要求処理の具体的な処理内容は、図６に示したものと同様である。一方、配信要求記憶がない場合（ＳＡ８でＮｏ）は、この可変表示関連処理が終了する。
【０１７７】
演出制御用マイクロコンピュータ６０では、まず、第１実施形態（Ｓ１７）で説明したような配信データの受信処理が行なわれ（ＳＡ１１）、受信された配信データが記憶され（ＳＡ１２）、ＳＡ１３に進む。そして、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から実行コマンドが受信されたか否かが判断される（ＳＡ１３）。実行コマンドが受信された場合（ＳＡ１３でＹｅｓ）は、可変表示の内容に応じて、可変表示装置１１での可変表示のための画像表示、可変表示の際の音の出力、および、可変表示の際のランプ・ＬＥＤ１９の発光動作を実行させるための処理が行なわれる（ＳＡ１４）。一方、実行コマンドが受信されていない場合（ＳＡ１３でＮｏ）は、この可変表示関連処理が終了する。
【０１７８】
次に、配信要求信号が送信された場合に、その配信要求信号に応じてデータ配信装置３がデータを配信するために実行されるデータ配信処理を説明する。この実施の形態の場合には、配信データ記憶部３７０に記憶された一連の可変表示の開始から終了までの画像データ、音データ、および、発光データを配信するために、前述した図７と同様の処理が行なわれる。
【０１７９】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中画像表示処理を説明する。図１３は、第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図１２のＳＡ１４に含まれる処理の１つである。
【０１８０】
図１３を参照して、まず、ＳＡ２１により、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。具体的にＳＡ２１では、演出制御コマンドが示す停止図柄が可変表示中にリーチ表示態様となるか否かに基づいてリーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。つまり、左，右可変表示領域の停止図柄が一致する場合には、リーチ表示を行なうことが決定されていると判断する。
【０１８１】
ＳＡ２１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ３１に進む。一方、ＳＡ２１によりリーチ表示を行なうことが決定されていない（リーチ表示を行なわないことが決定されている）と判断された場合は、ＳＡ２２に進み、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、ＳＡ２２においては、前述した実行コマンドを含む演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
【０１８２】
ＳＡ２２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ２４に進む。一方、ＳＡ２２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ２３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データが読出され、その画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ２４に進む。
【０１８３】
ＳＡ２３により非リーチ可変表示画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示画像データに基づいて、可変表示が開始され、その後、図８に示したＳ４４〜Ｓ４７の処理と同様のＳＡ２４〜ＳＡ２７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示画像データに基づいて左図柄を停止させるための処理および右図柄を停止させるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄を停止させる画像および右図柄を順次停止させる画像が順次表示される。
【０１８４】
次に、ＳＡ２８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ２８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ２８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ２９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ２９の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０１８５】
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０１８６】
また、前述したＳＡ２１によりリーチ表示タイミングではないと判断されてＳＡ３１に進んだ場合は、ＳＡ２２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ３４に進む。一方、ＳＡ３１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３２に進み、配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０１８７】
次に、ＳＡ３３により、配信され記憶されたリーチ可変表示画像データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ３３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０１８８】
ＳＡ３３が実行されることにより、配信され記憶されたリーチ可変表示画像データに基づいて可変表示が開始され、その後、配信され記憶されたリーチ可変表示画像データに基づいて、左図柄の停止および右図柄の停止を順次経て、リーチ状態が表示され、中図柄が停止（全図柄停止）する可変表示の画像が表示される。つまり、リーチ表示が行なわれる場合には、可変表示の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの画像は、ＳＡ３２により解凍されたリーチ可変表示画像データに基づいて表示される。
【０１８９】
ＳＡ３３の後、ＳＡ３４に進む。ＳＡ３４では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ３６に進む。一方、ＳＡ３４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３５に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ３５の後、ＳＡ３６に進む。
【０１９０】
ＳＡ３６では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ３８に進む。一方、ＳＡ３６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３７に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ３７の後、ＳＡ３８に進む。
【０１９１】
ＳＡ３８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ３８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ４０に進む。一方、ＳＡ３８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＡ３９に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれるリーチ状態を表示させる画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。ＳＡ３９の後、ＳＡ４０に進む。
【０１９２】
ＳＡ４０では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ４０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ４０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ４１に進み、前述のリーチ可変表示画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。そして、この可変表示に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された画像データが消去される。ＳＡ４１の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０１９３】
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、配信され記憶されたリーチ可変表示画像データを用いて、リーチ状態が表示される可変表示が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０１９４】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中音出力処理を説明する。図１４は、第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中音出力処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるスピーカ１２からの音の出力のための処理であり、図１２のＳＡ１４に含まれる処理の１つである。
【０１９５】
図１４を参照して、まず、ＳＡ５１により、ＳＡ２１と同様に、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。ＳＡ５１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ６１に進む。一方、ＳＡ５１によりリーチ表示を行なうことが決定されていない（リーチ表示を行なわないことが決定されている）と判断された場合は、ＳＡ５２に進み、ＳＡ５２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。
【０１９６】
ＳＡ５２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ５４に進む。一方、ＳＡ５２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ５３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データが読出され、その音データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ５４に進む。
【０１９７】
ＳＡ５３により非リーチ可変表示音データに基づいて可変表示装置１１での可変表示時の音の出力を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示音データに基づいて、可変表示時の音の出力が開始され、その後、図９に示したＳ６４〜Ｓ６７の処理と同様のＳＡ５４〜ＳＡ５７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示音データに基づいて左図柄停止時に対応する音を出力させるための処理および右図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄が停止される時の音および右図柄が停止される時の音が順次出力される。
【０１９８】
次に、ＳＡ５８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ５８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ５８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ５９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。ＳＡ５９の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
【０１９９】
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示音データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示の際の音の出力が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０２００】
また、前述したＳＡ５１によりリーチ表示タイミングではないと判断されてＳＡ６１に進んだ場合は、ＳＡ２１の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ６４に進む。一方、ＳＡ６１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６２に進み、配信要求信号に応じてデータ配信装置から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された音データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０２０１】
次に、ＳＡ６３により、配信され記憶されたリーチ可変表示音データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した音の出力を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ５３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０２０２】
ＳＡ６３が実行されることにより、配信され記憶されたリーチ可変表示音データに基づいて可変表示に対応した音の出力が開始され、その後、配信され記憶されたリーチ可変表示音データに基づいて、左図柄の停止時に対応する音の出力および右図柄の停止時に対応する音の出力を順次経て、リーチ状態時に対応する音の出力が行なわれ、そして、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する音の出力が行なわれる。つまり、リーチ表示が行なわれる場合には、可変表示の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの音は、ＳＡ６２により解凍されたリーチ可変表示音データに基づいて出力される。
【０２０３】
ＳＡ６３の後、ＳＡ６４に進む。ＳＡ６４では、ＳＡ３４の場合と同様に、左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ６６に進む。一方、ＳＡ６４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６５に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれる左図柄停止時に対応する音データに基づいて左図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれる。ＳＡ６５の後、ＳＡ６６に進む。
【０２０４】
ＳＡ６６では、ＳＡ３６の場合と同様に、右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ６８に進む。一方、ＳＡ６６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６７に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれる右図柄停止時に対応する音データに基づいて右図柄停止時に対応する音を出力させるための処理が行なわれる。ＳＡ６７の後、ＳＡ６８に進む。
【０２０５】
ＳＡ６８では、ＳＡ４８の場合と同様に、リーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ６８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ７０に進む。一方、ＳＡ６８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＡ６９に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれるリーチ状態を表示させる時に対応する音データに基づいてリーチ状態時に対応する音を出力させるための処理が行なわれる。ＳＡ６９の後、ＳＡ７０に進む。
【０２０６】
ＳＡ７０では、ＳＡ４０の場合と同様に、全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ７０により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ７０により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ７１に進み、前述のリーチ可変表示音データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する音データに基づいて全図柄を停止させる時の音を出力させる処理が行なわれる。そして、この音出力処理に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された音データが消去される。ＳＡ７１の後、この変動中音出力処理が終了し、リターンする。
【０２０７】
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、配信され記憶されたリーチ可変表示音データを用いて、リーチ状態が表示される可変表示の際の音の出力が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０２０８】
次に、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０において制御のメインルーチンの実行に伴って実行されるサブルーチンの１つである変動中発光動作処理を説明する。図１５は、第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中発光動作処理は、可変表示装置１１における可変表示の変動開始から全図柄の停止までの一連の期間におけるランプ・ＬＥＤ１９の発光動作のための処理であり、図１２のＳＡ１４に含まれる処理の１つである。
【０２０９】
図１５を参照して、まず、ＳＡ８１により、ＳＡ２１と同様に、リーチ表示を行なうことが決定されているか否かが判断される。ＳＡ８１によりリーチ表示を行なうことが決定されていると判断された場合は、後述するＳＡ９１に進む。一方、ＳＡ８１によりリーチ表示を行なうことが決定されていない（リーチ表示を行なわないことが決定されている）と判断された場合は、ＳＡ８２に進み、ＳＡ８２の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。
【０２１０】
ＳＡ８２により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＳＡ８４に進む。一方、ＳＡ８２により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ８３に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データが読出され、その発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した発光動作を開始させる処理が行なわれる。その後、ＳＡ８４に進む。
【０２１１】
ＳＡ８３により非リーチ可変表示発光データに基づいて可変表示装置１１での可変表示時の発光動作を開始させる処理が実行されると、非リーチ可変表示発光データに基づいて、可変表示時の発光動作が開始され、その後、図１０に示したＳ８４〜Ｓ８７の処理と同様のＳＡ８４〜ＳＡ８７の処理が実行されることにより、非リーチ可変表示発光データに基づいて左図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理および右図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれ、これにより、可変表示装置１１で左図柄が停止される時の発光動作および右図柄が停止される時の発光動作が順次行なわれる。
【０２１２】
次に、ＳＡ８８では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ８８により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ８８により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ８９に進み、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。ＳＡ８９の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
【０２１３】
このように、リーチ表示を行なわないことが決定されている場合には、ＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示発光データを用いて、リーチ状態が表示されない可変表示の際の発光動作が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０２１４】
また、前述したＳＡ８１によりリーチ表示タイミングではないと判断されてＳＡ９１に進んだ場合は、ＳＡ２１の場合と同様に、変動開始タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ９４に進む。一方、ＳＡ９１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９２に進み、配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された発光データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０２１５】
次に、ＳＡ９３により、配信され記憶されたリーチ可変表示発光データに基づいて可変表示装置１１での図柄の可変表示に対応した発光動作を開始させる処理が行なわれる。このＳＡ８３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０２１６】
ＳＡ９３が実行されることにより、配信され記憶されたリーチ可変表示発光データに基づいて可変表示に対応した発光動作が開始され、その後、配信され記憶されたリーチ可変表示発光データに基づいて、左図柄の停止時に対応する発光動作および右図柄の停止時に対応する発光動作を順次経て、リーチ状態時に対応する発光動作が行なわれ、そして、中図柄が停止（全図柄停止）する時に対応する発光動作が行なわれる。つまり、リーチ表示が行なわれる場合には、可変表示の開始から中図柄の停止（全図柄停止）までの発光動作は、ＳＡ９２により解凍されたリーチ可変表示発光データに基づいて表示される。
【０２１７】
ＳＡ９３の後、ＳＡ９４に進む。ＳＡ９４では、ＳＡ３４の場合と同様に、左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９４により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ９６に進む。一方、ＳＡ９４により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９５に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれる左図柄停止時に対応する発光データに基づいて左図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれる。ＳＡ９５の後、ＳＡ９６に進む。
【０２１８】
ＳＡ９６では、ＳＡ３６の場合と同様に、右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９６により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ９８に進む。一方、ＳＡ９６により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９７に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれる右図柄停止時に対応する発光データに基づいて右図柄停止時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれる。ＳＡ９７の後、ＳＡ９８に進む。
【０２１９】
ＳＡ９８では、ＳＡ４８の場合と同様に、リーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＡ９８によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＡ１００に進む。一方、ＳＡ９８によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＡ９９に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれるリーチ状態を表示させる時に対応する発光データに基づいてリーチ状態時に対応する発光動作をさせるための処理が行なわれる。ＳＡ９９の後、ＳＡ１００に進む。
【０２２０】
ＳＡ１００では、ＳＡ４０の場合と同様に、全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＡ１００により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。一方、ＳＡ１００により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＡ１０１に進み、前述のリーチ可変表示発光データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる時に対応する発光データに基づいて全図柄を停止させる時の発光動作をさせる処理が行なわれる。そして、この発光動作処理に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された発光データが消去される。ＳＡ１０１の後、この変動中発光動作処理が終了し、リターンする。
【０２２１】
このように、リーチ表示を行なうことが決定されている場合には、配信され記憶されたリーチ可変表示発光データを用いて、リーチ状態が表示される可変表示の際の発光動作が変動開始から全図柄停止まで行なわれる。
【０２２２】
このような第２実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる他、次のような効果を得ることができる。
【０２２３】
図１２〜図１５の処理に示されるように、データ配信装置３に複数種類記憶された可変表示のために用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１で可変表示のために用いられる。このため、遊技機１で実行される可変表示の画像データすべてを遊技機１に予め記憶しておく必要がなくなるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに画像の可変表示による演出が行なえる。しかも、遊技機１により、配信要求信号が送信され、データ配信装置３により、受信された配信要求信号に応じた画像データが送信され、遊技機１により、受信された画像データが記憶され、可変表示の開始条件が成立した可変表示結果に対応する記憶された画像データが可変表示のために用いられる。このため、可変表示の開始条件が成立するまでの間に、画像データがデータ配信装置３から受信されて遊技機１に記憶され、可変表示の開始条件が成立したときに、遊技機１に記憶された画像データが可変表示のために用いられるので、連続して行なわれる可変表示の遊技において通信により発生する待ち時間を極力少なくし、円滑に遊技を行なうことができる。
【０２２４】
また、図７のデータ配信処理に示されるように、圧縮された画像データが遊技機１に配信され、図１３のＳＡ３２〜ＳＡ４１に示されるように、配信されて来たデータが遊技機１において解凍されて可変表示のために用いられるので、配信の際のデータ通信におけるデータ量を少なくすることができるため、データの配信の際の通信速度を高速化することができる。
【０２２５】
また、図７のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、音データ記憶領域３７２に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した音データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図１４のＳＡ６２〜ＳＡ７１に示されるように、遊技機１において可変表示の際に出力させる音の制御のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の音による演出が行なえる。
【０２２６】
また、図７のデータ配信処理に示されるように、データ配信装置３において、発光データ記憶領域３７３に複数種類記憶された配信を要求する画像データに対応した発光データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、図１５のＳＡ９１〜ＳＡ１０１に示されるように、遊技機１で可変表示の際の発光動作のために用いられるので、遊技機１におけるデータの記憶容量に制限を受けずに可変表示の際の発光による演出が行なえる。
【０２２７】
また、図１３のＳＡ３１〜ＳＡ４１に示されるように、リーチ状態を表示する可変表示については配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信されたリーチ可変表示画像データを用いて可変表示をさせ、図１３のＳＡ２２〜ＳＡ２９に示されるように、リーチ状態を表示しない可変表示については遊技機１でのＲＯＭ６２に記憶された非リーチ可変表示画像データを用いてリーチ状態が生じない可変表示をさせる制御が行なわれる。このため、画像データの配信が表示の演出効果が高いリーチ状態を表示する可変表示のために限られ、すべての種類の可変表示について画像データの配信を必要とするわけではないので、画像データの配信のための通信回数およびデータの通信量を低減することができる。
【０２２８】
また、ＳＡ５，ＳＡ８，ＳＡ１１，ＳＡ１２，ＳＡ１４に示されるように、データ配信装置３により、予告演出の実行に用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１により、予告演出のために用いられるので、遊技機１における画像データの記憶容量の制限を受けずに予告演出を行うことができる。
【０２２９】
また、ＳＡ６，ＳＡ８，ＳＡ１１，ＳＡ１２，ＳＡ１４に示されるように、データ配信装置３により、事前演出の実行に用いる画像データが、遊技機１からの配信要求信号に基づいて遊技機１に配信され、遊技機１により、事前演出のために用いられるので、遊技機１における画像データの記憶容量に制限を受けずに事前演出を行うことができる。
【０２３０】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データを遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させる必要がないので、ＲＯＭ６２の記憶容量を低減することができる。
【０２３１】
また、リーチ状態で用いられる画像データ、音データ、および、発光データ以外のデータを各種の遊技機で共通使用できるようにすれば、可変表示装置１１および演出制御基板６を遊技機１の新台交換（遊技機の新機種への変更）時に交換せずにそのまま使用できるようになる。このため、遊技機１の新台交換に要する費用を低減することができる。
【０２３２】
第３実施形態
次に、第３実施形態を説明する。第３実施形態においては、可変表示に特別図柄と飾り図柄とが用いられる例を説明する。この第３実施形態では、第１実施形態との相違点を主に説明する。
【０２３３】
第３実施形態による遊技システムは、第１の実施形態と比較して、主として、変動中画像表示処理が異なる。
【０２３４】
図１６は、特別図柄表示装置２０を備えた遊技機１ａおよびカードユニット２の正面図である。図１６に示される遊技機１ａは、図２で説明した遊技機１に特別図柄表示装置２０をさらに備えた遊技機である。したがって、図１６においては、主として、図２と異なる点を説明する。
【０２３５】
可変表示装置１１は、数字、数字以外の文字、図形、模様、キャラクタ等の各々が識別可能な複数種類の装飾用の識別情報（装飾用識別情報）としての飾り図柄の可変表示が可能な液晶表示装置である。また、特別図柄表示装置２０は、数字、数字以外の文字、図形、模様、キャラクタ等の各々が識別可能な複数種類の識別情報（判別用識別情報）としての特別図柄の可変表示が可能な７セグメント表示装置である。ここで、キャラクタとは、可変表示装置に表示される人間，動物，あるいは物等を表わす映像をいう。また、可変表示装置１１では、飾り図柄を含む図柄の他に、所定のキャラクタ、背景画像等のその他の画像の表示を行なうようにしてもよい。
【０２３６】
なお、特別図柄表示装置２０は、７セグメント表示装置に限らず、ドットマトリクス、ＬＥＤ、エレクトロルミネッセンス、蛍光表示管等のその他の表示装置であってもよい。
【０２３７】
ここで、飾り図柄とは、特別図柄表示装置２０における特別図柄の可変表示の装飾効果を高めるために特別図柄の可変表示と所定の関係を有して可変表示される装飾的な意味合いがある図柄をいう。
【０２３８】
なお、可変表示装置１１で可変表示される飾り図柄は、数字、文字、図形、模様、キャラクタ等の識別情報であれば、どのような識別情報であってもよく、数字のみ、文字のみ、図形のみ、模様のみ、キャラクタのみ、または、これらを適宜組合せたもの等であってもよい。
【０２３９】
このように構成された特別図柄を表示する特別図柄表示装置２０および飾り図柄を表示する可変表示装置１１は、連動して可変表示を行なう。具体的には、特別図柄表示装置２０における特別図柄の可変表示に連動して、可変表示装置１１における飾り図柄の可変表示が行なわれる。このため、特別図柄表示装置２０の表示内容と、可変表示装置１１の表示内容との間には、一定の関連性がある。
【０２４０】
その関連性とは、たとえば、次のような関連性である。特別図柄表示装置２０の表示結果が後述する大当り表示結果となれば、可変表示装置１１の表示結果も大当り表示結果となる。また、特別図柄表示装置２０の表示結果が外れ表示結果となれば、可変表示装置１１の表示結果も外れ表示結果となる。
【０２４１】
遊技領域１０内に打込まれたパチンコ玉が始動入賞口４内に入賞すれば、その始動入賞玉が始動入賞玉検出スイッチ４ａにより検出されてその検出出力に基づいて、特別図柄表示装置２０における特別図柄が可変開始された後、停止制御される。それと同時に、その特別図柄表示装置２０の動作に連動して、可変表示装置１１においても、飾り図柄が可変開始され、その後飾り図柄が停止制御される。この場合、特別図柄表示装置２０においては、可変表示装置１１の飾り図柄すべてが停止した直後に、左，中，右特別図柄がすべて同時に停止する。
【０２４２】
その特別図柄表示装置２０の可変停止時の表示結果が予め定められた特定の特別図柄の組合せ（たとえば７７７）となり、それに伴って、可変表示装置１１の可変停止時の表示結果が予め定められた特定の飾り図柄の組合せ（たとえばあるライン上で７７７）となれば、大当り状態（特定遊技状態）が発生する。
【０２４３】
この第３実施形態の場合は、特別図柄の可変表示のためのデータは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶されたデータである。また、飾り図柄の可変表示の演出のためのデータは、データ配信装置３から配信を受け、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶されたデータである。演出制御用マイクロコンピュータ６０は、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から受取った可変表示制御信号に応答して、データ配信装置３から配信されＲＡＭ６３に記憶された飾り図柄画像データを読出し、そのデータに基づいて、可変表示装置１１に飾り図柄を表示する制御を行なう。また、演出制御用マイクロコンピュータ６０は、遊技制御用マイクロコンピュータ５０から受取った可変表示制御信号に応答して、ＲＯＭ６２に記憶された特別図柄画像データを読出し、そのデータに基づいて、特別図柄表示装置２０に特別図柄を表示する制御を行なう。
【０２４４】
なお、特別図柄表示装置２０に替えて、可変表示装置１１に、特別図柄を可変表示する表示領域、および、飾り図柄を可変表示する表示領域のような複数の表示領域を形成可能な表示領域を有するようにして、特別図柄と飾り図柄とを同時に可変表示可能としてもよい。
【０２４５】
図１７は、第３実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１および特別図柄表示装置２０における可変表示の開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図５のＳ２０に含まれる処理の１つである。
【０２４６】
図１７を参照して、まず、ＳＢ４１により、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、ＳＢ４１においては、前述した実行コマンドを含む演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
【０２４７】
ＳＢ４１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＢ４５に進む。一方、ＳＢ４１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＢ４２に進み、前述した配信要求信号に応じてデータ配信装置３から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された飾り図柄画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０２４８】
次に、ＳＢ４３により、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された特別図柄画像データに基づいて特別図柄表示装置２０での特別図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳＢ４３は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０２４９】
次に、ＳＢ４４により、ＳＢ４２で解凍された飾り図柄画像データに基づいて可変表示装置１１での飾り図柄の可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳＢ４４は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０２５０】
ＳＢ４４の後、ＳＢ４５に進む。ＳＢ４５では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＢ４５により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＢ４７に進む。一方、ＳＢ４５により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＢ４６に進み、ＳＢ４２で解凍された飾り図柄画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＢ４６の後、ＳＢ４７に進む。
【０２５１】
ＳＢ４７では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＢ４７により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＢ４９に進む。一方、ＳＢ４７により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＢ４８に進み、ＳＢ４２で解凍された飾り図柄画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＢ４８の後、ＳＢ４９に進む。
【０２５２】
ＳＢ４９では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＢ４９によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＢ５１に進む。一方、ＳＢ４９によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＢ５０に進み、ＳＢ４２で解凍された飾り図柄画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。ＳＢ５０の後、ＳＢ５１に進む。
【０２５３】
ＳＢ５１では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＢ５１により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＢ５１により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＢ５２に進み、ＳＢ４２により解凍された飾り図柄画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。そして、この可変表示に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された飾り図柄画像データが消去される。ＳＢ５２の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０２５４】
全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ前述した全図柄停止信号が送信される。遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、全図柄停止信号を受信すると、大当りとすることが決定されている場合には大当り状態とする大当り制御を実行する処理を行ない、はずれとすることが決定されている場合には次の可変表示を実行する処理を行なう。
【０２５５】
このような第３実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる他、次のような効果を得ることができる。
【０２５６】
図１７の処理に示されるように、飾り図柄の識別情報の可変表示の実行に用いる飾り図柄画像データが、遊技機１ａからの配信要求信号に基づいて遊技機１ａに配信され、遊技機１ａにより、飾り図柄の識別情報の可変表示のために用いられるので、遊技機１ａにおける飾り図柄画像データの記憶容量に制限を受けずに飾り図柄の識別情報の可変表示を行うことができる。
【０２５７】
第４実施形態
次に、第４実施形態を説明する。第４実施形態においては、可変表示に第１画像データと第２画像データとが用いられる例を説明する。この第４実施形態では、第１実施形態との相違点を主に説明する。
【０２５８】
第４実施形態による遊技システムは、第１の実施形態と比較して、主として、変動中画像表示処理が異なる。
【０２５９】
図１８は、第４実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。この変動中画像表示処理は、可変表示装置１１における可変表示の開始から全図柄の停止までの一連の期間における画像表示のための処理であり、図５のＳ２０に含まれる処理の１つである。
【０２６０】
図１８を参照して、まず、ＳＣ４１により、変動開始タイミングであるか否かが判断される。具体的に、ＳＣ４１においては、前述した実行コマンドを含む演出制御コマンドにより指定された可変表示の開始タイミングとなったときに変動開始タイミングであると判断する。
【０２６１】
ＳＣ４１により変動開始タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＣ４３に進む。一方、ＳＣ４１により変動開始タイミングであると判断された場合は、ＳＣ４２に進み、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された第１画像データに基づいて可変表示装置１１での可変表示を開始させる処理が行なわれる。このＳＣ４２は、変動開始タイミングとなったことに応じて行なわれる処理である。
【０２６２】
ＳＣ４２の後、ＳＣ４３に進む。ＳＣ４３では、前述した配信要求信号に応じてデータ配信装置３から第２画像データが配信され、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶されたか否かが判断される。
【０２６３】
ＳＣ４３により第２画像データがＲＡＭ６３に記憶されていないと判断された場合は、ＳＣ４２により開始された第１画像データに基づく可変表示を継続したまま、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＣ４３により第２画像データがＲＡＭ６３に記憶されたと判断された場合は、ＳＣ４４に進み、ＲＡＭ６３に記憶された第２画像データ（圧縮されたデータ）を解凍する処理が行なわれる。
【０２６４】
ＳＣ４４の後、ＳＣ４５に進む。ＳＣ４５では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている左図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＣ４５により左図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＣ４７に進む。一方、ＳＣ４５により左図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＣ４６に進み、ＳＣ４４で解凍された第２画像データに含まれる左図柄を停止させる画像データに基づいて左図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＣ４６の後、ＳＣ４７に進む。
【０２６５】
ＳＣ４７では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている右図柄の停止タイミングであるか否かが判断される。ＳＣ４７により右図柄の停止タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＣ４９に進む。一方、ＳＣ４７により右図柄の停止タイミングであると判断された場合は、ＳＣ４８に進み、ＳＣ４４で解凍された第２画像データに含まれる右図柄を停止させる画像データに基づいて右図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。ＳＣ４８の後、ＳＣ４９に進む。
【０２６６】
ＳＣ４９では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められているリーチ状態の表示タイミングであるか否かが判断される。ＳＣ４９によりリーチ状態の表示タイミングではないと判断された場合は、後述するＳＣ５１に進む。一方、ＳＣ４９によりリーチ状態の表示タイミングであると判断された場合は、ＳＣ５０に進み、ＳＣ４４で解凍された第２画像データに基づいてリーチ状態を表示させる処理が行なわれる。ＳＣ５０の後、ＳＣ５１に進む。
【０２６７】
ＳＣ５１では、演出制御用マイクロコンピュータ６０で決定された変動パターンに応じて定められている全図柄停止タイミング（中図柄が最後に停止する場合はその停止タイミング）であるか否かが判断される。ＳＣ５１により全図柄停止タイミングではないと判断された場合は、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。一方、ＳＣ５１により全図柄停止タイミングであると判断された場合は、ＳＣ５２に進み、ＳＣ４４により解凍された第２画像データに含まれる全図柄（中図柄が最後に停止する場合は中図柄）を停止させる画像データに基づいて全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれる。そして、この可変表示に用いられた演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された第２画像データが消去される。ＳＣ５２の後、この変動中画像表示処理が終了し、リターンする。
【０２６８】
全図柄を停止させる画像を表示させる処理が行なわれたときには、演出制御用マイクロコンピュータ６０から遊技制御用マイクロコンピュータ５０へ前述した全図柄停止信号が送信される。遊技制御用マイクロコンピュータ５０では、全図柄停止信号を受信すると、大当りとすることが決定されている場合には大当り状態とする大当り制御を実行する処理を行ない、はずれとすることが決定されている場合には次の可変表示を実行する処理を行なう。
【０２６９】
このような第４実施形態については、前述した第１実施形態と共通する技術思想による構成について、前述した第１実施形態の場合と同様の技術的効果を得ることができる他、次のような効果を得ることができる。
【０２７０】
図１８の処理に示されるように、遊技機１により、遊技機１に記憶された第１画像データが可変表示のために用いられる制御が、可変表示の開始から所定期間行なわれた後に、第２画像データが可変表示のために用いられる制御が行なわれる。このため、たとえば、可変表示の実行条件が成立してから可変表示の開始条件が成立するまでの時間が短く、第２画像データがデータ配信装置３から未だ受信されていない場合であっても、遊技機１に記憶された第１画像データが可変表示の開始から所定期間の可変表示のために用いられるので、可変表示を速やかに開始することができる。
【０２７１】
なお、図１８で説明した処理を音データ、あるいは、発光データに適用してもよい。この場合、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０により、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された第１音データを用いた音による演出が可変表示の開始から所定期間行なわれた後に、データ配信装置３から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された第２音データを用いて音演出が行なわれる。また、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０により、遊技機１の演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶された第１発光データを用いたランプによる演出が可変表示の開始から所定期間行なわれた後に、データ配信装置３から配信され演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３に記憶された第２発光データを用いた演出が行なわれる。
【０２７２】
次に、本発明の変形例等の特徴点を列挙する。
（１）  前述した実施の形態においては、光ファイバーケーブルを用いて遊技機１とデータ配信装置３とを接続した例を説明したが、これに限らず、金属を用いた通信ケーブル等の光ファイバーケーブル以外の通信用ケーブルを用いて遊技機１とデータ配信装置３とを接続するようにしてもよい。また、遊技機１とデータ配信装置３との間の通信は、有線通信に限らず、無線通信を利用してもよい。
【０２７３】
（２）  前述したデータ配信装置３の配信データ記憶部３７に記憶される画像データ、音データ、および、発光データは、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）から通信回線を介してダウンロードすることにより記憶（記憶データの更新を含む）するようにしてもよく、データ配信装置３において、画像データ、音データ、および、発光データを記録した記録媒体からインストールすることにより記憶（記憶データの更新を含む）するようにしてもよい。
【０２７４】
（３）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３の配信データ記憶部３７において既に圧縮されたデータ形態で画像データ、音データ、および、発光データを記憶させ、その圧縮されたデータをそのまま配信する例を示した。しかし、これに限らず、データ配信装置３の配信データ記憶部３７において圧縮されていないデータ形態で画像データ、音データ、および、発光データを記憶しておき、その圧縮されていないデータを圧縮する処理を配信の際に行なった後、その圧縮されたデータを配信するようにしてもよい。
【０２７５】
（４）  遊技機１において、データ配信装置３から配信されて来たデータを解凍して画像表示、音出力、発光動作等の可変表示の演出のために用いる処理方法としては、配信されて来たデータのすべてを可変表示の実行前に解凍して一時保存しておき、その一時保存されたデータを用いて可変表示の演出を行なう処理方法を用いてもよく、配信されて来たデータを可変表示の実行中に解凍しながら可変表示の演出を同時進行で行なう処理方法を用いてもよい。
【０２７６】
（５）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３が遊技場内に設けられた例を説明した。しかし、これに限らず、データ配信装置３は、遊技機１を製造したメーカー（遊技機製造会社）等の遊技場外部に設けられていてもよい。その場合は、通信回線を用いた有線通信によりデータの通信をしてもよく、また、電波を用いた無線通信によりデータの通信をしてもよい。
【０２７７】
（６）  データ配信装置３から遊技機１へ画像データ、音データ、および、発光データを送信する場合は、それらデータを１つずつシリアルに送信するようにしてもよく、それらデータをパラレルに送信するようにしてもよく、また、それらデータをすべて１つの圧縮データとしてまとめて送信するようにしてもよい。
【０２７８】
（７）  前述した実施の形態においては、データ配信装置３側（配信データ記憶部３７０）に画像データの他に、音データおよび発光データも記憶させる例を示した。しかし、これに限らず、音データおよび発光データについては、遊技機１側（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）に記憶させて用いるようにしてもよい。
【０２７９】
（８）  前述した実施の形態においては、演出制御基板６に設けられた演出制御用マイクロコンピュータ６０が画像の表示制御、音の制御、および、発光の制御をまとめて実行する例を示した。しかし、これに限らず、画像の表示制御用の表示制御基板、音の制御用の音制御基板、および、発光制御用の発光制御基板の３つの制御用基板を設け、それぞれの制御基板に設けられた制御用マイクロコンピュータのそれぞれにより画像の表示制御、音の制御、および、発光の制御を実行させるようにしてもよい。その場合は、表示制御基板が画像データの配信を受け、音制御基板が音データの配信を受け、発光制御基板が発光データの配信を受け、各制御基板が配信されたデータに基づいて各制御を行なうようにすればよい。
【０２８０】
（９）  前述した実施の形態においては、配信要求信号に含まれる１つのコード情報により配信を要求する画像データ、音データ、および、発光データをまとめて特定する例を示した。しかし、これに限らず、配信を要求するデータは、画像データ、音データ、および、発光データのそれぞれについて別々のコード情報により別々に特定するようにしてもよい。
【０２８１】
（１０）  前述した第１実施形態においては、配信要求信号が、可変表示実行条件が成立してから可変表示開始条件が成立するまでに送信される例を示した。しかし、これに限らず、第１実施形態の場合のようなリーチ状態の開始以降の可変表示のための画像データを要求するための配信要求信号は、配信された画像データを表示させる直前のタイミングで送信するようにしてもよい。つまり、配信要求信号の送信タイミングは、配信要求信号に応じて配信されてくるデータが配信された画像データの表示に間に合うように送られてくることが可能であれば、どのようなタイミングであってもよい。
【０２８２】
（１１）  前述した実施の形態においては、予告演出として、大当り予告を実行する例を示したが、これに限らず、リーチ状態となることを予告するリーチ予告を実行するようにしてもよい。リーチ予告を実行する場合は、リーチ予告がリーチ状態となる以前に行なうものであるため、前述したようなリーチ状態以前の予告演出を実行するためのデータを演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶したものから読出して用いる場合には、リーチ予告の予告演出を実行するための画像データ、音データ、および、発光データは、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に非リーチ状態画像データに含められる予告演出データとして記憶され、必要に応じて読出して予告演出を実行するために使用される。このようなリーチ予告は、複数種類の予告演出パターンのデータをＲＯＭ６２に記憶させておき、大当り予告の場合と同様に、実行するか否かをランダムに決定し、実行する予告演出パターンの種類をランダムに決定して実行させる。
【０２８３】
（１２）  前述した遊技機１においては、リーチ予告と大当り予告とのうちのいずれか一方のみを実行できるようにしてもよく、リーチ予告および大当り予告のいずれをも選択的に実行できるようにしてもよい。つまり、予告演出が含む範囲としては、可変表示において所定の表示態様となることを予告するものであれば、どのような予告であってもよく、その所定の表示態様として、大当り図柄の表示態様、および、リーチ表示態様が含まれる。
【０２８４】
（１３）  前述した実施の形態においては、可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータのうち、リーチ状態が発生する以前の可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータを遊技機１での演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させ、リーチ状態が発生した後の可変表示を実行するためのデータをデータ配信装置３での配信データ記憶部３７に記憶させておき、リーチ状態が発生する以前の可変表示については、ＲＯＭ６２から読出したデータを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を実行し、リーチ状態が発生した後の可変表示については、データ配信装置３から配信されたデータを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を実行する技術を説明した。しかし、これに限らず、演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２に記憶させて用いる可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出を含む）を実行するためのデータとしては、可変表示の開始から前記所定期間の可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出、連続予告演出を含む）を実行するためのデータであればよく、リーチ状態が発生する以前の可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータに限られるものではない。また、配信データ記憶部３７に記憶させて用いる可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出を含む）を実行するためのデータとしては、可変表示における前記所定期間の後の可変表示および該可変表示に関連する演出（予告演出、連続予告演出を含む）を実行するためのデータであればよく、リーチ状態が発生した後の可変表示および該可変表示に関連する演出を実行するためのデータに限られるものではない。このような可変表示の開始から前記所定期間のその他の具体例としては、図柄が可変表示の開始後所定時間後に一定の高速度での可変表示状態に移行する場合の可変表示の開始後から高速度での可変表示状態に移行するまでの期間等が挙げられる。このように可変表示の開始から所定期間までに遊技機１側の記憶データを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を行なうのは、データ配信装置３からデータの配信を受けて可変表示および該可変表示に関連する演出を行なう場合の可変表示および該可変表示に関連する演出の開始遅延を防ぐためであり、遊技機１側の記憶データを用いて可変表示および該可変表示に関連する演出を行なう可変表示の開始から所定期間としては、そのような可変表示および該可変表示に関連する演出の開始遅延を防ぐことが可能となる期間であれば、どのような期間であってもよい。
【０２８５】
（１４）  リーチの中には、それが出現すると、通常のリーチに比べて、大当りが発生しやすいものがある。このような特定のリーチをスーパーリーチという。このスーパーリーチが発生するまでの可変表示については、パチンコ遊技機１に記憶された画像データを用いて可変表示を行ない、スーパーリーチが発生した後の可変表示については、データ配信装置３から配信されパチンコ遊技機１に記憶された画像データを用いて可変表示を行なうようにしてもよい。すなわち、遊技機（パチンコ遊技機１）は、遊技制御手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０）により決定された可変表示結果となる可変表示の開始からスーパーリーチ発生までの表示に用いるスーパーリーチ発生前画像データを予め記憶するスーパーリーチ発生前画像データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＯＭ６２）をさらに含む。そして、データ配信装置３では、画像データ記憶手段（配信データ記憶部３７の画像データ記憶領域３７）が、可変表示におけるスーパーリーチ発生から可変表示停止までの表示に用いるスーパーリーチ発生後画像データを記憶する。さらに、遊技機では、配信要求信号送信手段（送信部７）が、スーパーリーチ発生後画像データの配信を要求する配信要求信号を送信し、画像データ受信手段（受信部８）が、配信手段（通信部３８）から配信されたスーパーリーチ発生後画像データを受信し、受信画像データ記憶手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＲＡＭ６３の画像データ記憶領域６３１）が、画像データ受信手段が受信したスーパーリーチ発生後画像データを、始動入賞記憶手段（遊技制御用マイクロコンピュータ５０のＲＡＭ５３）に記憶された可変表示結果（始動入賞記憶）に対応して記憶し、表示制御手段（演出制御用マイクロコンピュータ６０のＣＰＵ６１）が、スーパーリーチ発生前画像データ記憶手段からスーパーリーチ発生前画像データを読出して、可変表示の開始からスーパーリーチ発生までの可変表示のために用いるとともに、受信画像データ記憶手段が記憶したスーパーリーチ発生後画像データをスーパーリーチ発生から可変表示停止までの可変表示のために用いる制御を行なう。このような構成によれば、遊技機により、遊技機に記憶されたスーパーリーチ前画像データが可変表示のために用いられる制御が、可変表示の開始からスーパーリーチ発生までの行なわれた後に、スーパーリーチ発生後画像データが可変表示のために用いられる制御が行なわれる。このため、遊技機における画像データの記憶容量に制限を受けずに、スーパーリーチ発生後画像データを用いた可変表示を行なうことができる。
【０２８６】
（１５）  前述した実施の形態においては、たとえば、遊技制御基板５において、演出制御基板６へのデータの出力部として、遊技制御基板５から演出制御基板６へ向かう方向にのみデータの伝送を許容する不可逆性出力手段としての機能を有する出力バッファ回路を設けるとともに、演出技制御基板６において、遊技制御基板５からのデータの入力部として、遊技制御基板５から演出制御基板６へ向かう方向にのみデータの伝送を許容する不可逆性入力手段としての機能を有する入力バッファ回路を設けることにより、演出制御基板６から遊技制御基板５へのデータの伝送（入力）が阻止されるようなデータ入力阻止手段としての構成を採用し、遊技制御基板５から演出制御基板６へのデータの一方向通信を行なうようにしてもよい。
【０２８７】
（１６）  前述した実施の形態においては、可変表示に使用する画像データの一部をデータ配信装置３において記憶する例を示した。しかし、これに限らず、可変表示に使用する画像データの全部をデータ配信装置３において記憶させるようにしてもよい。その場合には、可変表示を行なうごとに遊技機１が必要な画像データの配信を要求し、データ配信装置３配信された画像データを遊技機がすべての可変表示において使用する。そのようにすれば、遊技機１におけるデータの記憶容量を大幅に低減することができる。
【０２８８】
（１７）  なお、本発明の実施の形態においては、遊技機１とデータ配信装置３とを備えた遊技システムについて説明したが、図５，図６，図８〜図１０，図１２〜図１５，図１８，図１９で示した処理を遊技機で実行する遊技制御方法、図５，図６，図８〜図１０，図１２〜図１５，図１８，図１９で示した処理を遊技機に実行させる遊技制御プログラム、および、遊技制御プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体として発明を捉えることができる。また、図７で示した処理をデータ配信装置で実行するデータ配信方法、図７で示した処理をデータ配信装置に実行させるデータ配信プログラム、および、データ配信プログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体として発明を捉えることができる。
【０２８９】
（１８）  今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る遊技システムの一例としての遊技システムの構成を示すブロック図である。
【図２】遊技機およびカードユニットの正面図である。
【図３】データ配信装置および遊技機のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】演出制御用マイクロコンピュータのＲＡＭの記憶領域を説明するための図である。
【図５】可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。
【図６】配信要求処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図７】データ配信処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図８】変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図９】変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１０】変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態による遊技システムでのデータ配信装置および遊技機のそれぞれにおける主要な制御部の構成を示すブロック図である。
【図１２】第２実施形態による可変表示関連処理および可変表示関連演出処理の主な処理内容を示すフローチャートである。
【図１３】第２実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態による変動中音出力処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１５】第２実施形態による変動中発光動作処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１６】特別図柄表示装置を備えた遊技機およびカードユニットの正面図である。
【図１７】第３実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【図１８】第４実施形態による変動中画像表示処理の処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１１  可変表示装置、５０  遊技制御用マイクロコンピュータ、６０  演出制御用マイクロコンピュータ、１  遊技機、３  データ配信装置、７  送信部、３７  配信データ記憶部、３８  通信部、３７１  画像データ記憶領域、３１  制御部、８  受信部、１２  スピーカ、３７２  音データ記憶領域、１９  ランプ・ＬＥＤ、３７３  発光データ記憶領域、６２  ＲＯＭ、６３  ＲＡＭ、６３１画像データ記憶領域、６３２  音データ記憶領域、６３３  発光データ記憶領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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