(57)【要約】【課題】本発明は燃料供給装置からのアース電流による燃料供給系統の腐食を防止することを課題とする。【解決手段】燃料供給装置１０では、導線１８の下端が地中２４に埋設された接地電極１６に接続されており、導線１８の上端が計量機１２の筐体内部に設けられたアース回路３０を介してフレーム等に接続されている。アース回路３０は、逆向きに接続された一対のダイオード３２，３４から構成されている。このダイオード３２，３４は、例えば、接地電極１６とフレーム側の電位差が±０．６Ｖ以上になったとき、電流を流すように設定されている。これにより、燃料供給管路１４及び地下タンク２６と接地電極１６との電位差が自然電位差（−０．３Ｖ〜−０．６Ｖ）であるときは、燃料供給管路１４及び地下タンク２６に電流が流れることが防止されて、鉄製の燃料供給管路１４及び地下タンク２６におけるアース電流による電食（腐食）の発生を防止する。【選択図】        図１
2004256116.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器を有する燃料供給機と、
該燃料供給機に燃料を供給するための金属製の燃料供給系統と、
一端が燃料供給機に対して電気的に接続され、他端が接地電極に接続された電線とを有する燃料供給装置において、
前記接地電極と前記燃料供給機との電位差が所定の電位差以上になった場合に前記燃料供給機から前記接地電極への電気の流れを許容する電気的導通手段を設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記所定の電位差は、前記燃料供給系統と前記アース装置との自然電位の電位差よりも大きい値に設定されていることを特徴とする請求項１記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料供給装置に係り、特に燃料供給機からのアース装置が地中に埋設された燃料供給系統の腐食を防止するよう構成された給油所設備に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、車両の燃料タンクにガソリンなどの燃料を供給する燃料供給所には、燃料を貯留する地下タンクと、給液エリアに設置された計量機（燃料供給機）と、地下タンクと計量機とを接続する給液管路とからなる給液所設備が設けられている。そして、この種の給液所設備では、地下タンク及び給液管路からなる燃料供給系統が地中に埋設されている。
【０００３】
ところで、燃料供給機としての計量機においては、流量計から出力された流量パルスをカウントして積算流量値を算出したり、ノズルスイッチのオン・オフに応じて給液ポンプを起動または停止させるなどの給液制御などを行うための制御回路や電源回路などが搭載されている。そのため、計量機の電気回路やモーターなどの電気機器で漏電などの異常電流が発生した場合の対策としてアース装置が設けられている。
【０００４】
このアース装置は、導線を介して計量機のフレームに接続された金属製（例えば、銅）の接地電極を計量機の下方から地中に挿入されており、異常電流を地面に逃がすようにしている。
【０００５】
一方、地中に埋設された燃料供給系統は、鉄などの金属の表面を耐食性被膜（例えば、樹脂材など）で覆うことにより腐食を防止するように構成されている。
【０００６】
また、地下タンクの腐食を防止するための方法としては、例えば、鉄よりも自然電位が低い金属材料により形成された犠牲陽極を地下タンクの周囲に埋設することで電流が燃料供給系統から流れ出ないようにして地下タンクの腐食を防止するよう構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
【特許文献１】
特開平０８−１９３２８２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、給液管路及び地下タンク（燃料供給系統）の自然電位は、これらが鉄製である場合には−０．５Ｖ〜−０．８Ｖであり、銅線からなる導線の自然電位は、これが銅線である場合には−０．２Ｖである。このように燃料供給系統と接地電極との自然電位に電位差（０．３Ｖ〜０．６Ｖ）が生じている場合には、接地電極から燃料供給系統へ常時電流が流れることになる。
【０００９】
従って、従来は、接地電極から自然電位のより低い給液管路及び地下タンクに微弱な電流が常に流れ続けており、時間の経過と共に燃料供給系統の腐食が促進されてしまうという問題がある。
また、鉄などの金属の表面を耐食性被膜（例えば、樹脂材など）で覆うことにより腐食を防止するように構成されている給液管路及び地下タンク（燃料供給系統）においても、配管接続部の絶縁材の欠落や配管工事時に発生する絶縁被膜の欠損などが発生し部分的に鉄などの表面が直に地面に接触する部分が生じ、これにより、当該部分と接地電極との間に電流が流れることとなり、この結果、上述と同様に時間の経過と共に給液管路及び地下タンクの腐食が促進されてしまうという問題がある。
【００１０】
また、犠牲陽極を地下タンクの周囲に埋設することにより防食した場合であっても、その電流が接地電極にも流れるので地下タンクと計量機とを接続する給液管路の腐食防止の効果が減少し、しかも給液所の全ての燃料供給系統の周囲に犠牲陽極を埋設するには、大量の犠牲陽極を用意しなければならず、設備費が高価になってしまう。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、以下のような特徴を有する。
上記請求項１記載の発明は、電気機器を有する燃料供給機と、燃料供給機に燃料を供給するための金属製の燃料供給系統と、一端が燃料供給機に対して電気的に接続され、他端が接地電極に接続された電線とを有する燃料供給装置において、接地電極と燃料供給機との電位差が所定の電位差以上になった場合に燃料供給機から接地電極への電気の流れを許容する電気的導通手段を設けたものであり、異常電流が流れた場合にだけ、接地電極に電流を逃がすものである。
【００１２】
上記請求項２記載の発明は、所定の電位差が燃料供給系統とアース装置との自然電位の電位差よりも大きい値に設定されているので、異常電流が流れた場合にだけ接地電極に電流を逃がすことになり、接地電極と燃料供給系統との間に、常時、腐食電流が流れることを防止する。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図面と共に本発明の一実施例について説明する。
図１は本発明になる燃料供給装置の一実施例を示す構成図である。
図１に示されるように、燃料供給装置１０は、燃料供給機としての計量機１２と、計量機１２に燃料を供給するための鉄製の金属配管からなる燃料供給管路（燃料供給系統）１４と、一端が計量機１２に対して電気的に接続され、他端が接地電極１６に接続された導線１８とを有する。
【００１４】
また、給液所の敷地２２内の地中２４には、円筒形状の地下タンク２６が横向きに埋設されている。燃料供給管路１４及び地下タンク２６は、鉄製であり、その表面が耐食性樹脂材により覆われている。
【００１５】
導線１８は、銅線からなり、その下端は地中２４に埋設された銅製の接地電極１６に接続されている。また、導線１８の上端は、計量機１２の筐体内部に設けられたアース回路（電気的導通手段）３０を介してフレーム（図示せず）等に接続されている。
【００１６】
アース回路３０は、逆向きに接続された一対のダイオード３２，３４から構成されている。このダイオード３２，３４は、例えば、接地電極１６とフレーム側の電位差が±０．６Ｖ以上になったとき、電流を流すように設定されている。すなわち、ダイオード３２，３４は、通電可能な電位差（±０．６Ｖ）が鉄製の燃料供給管路１４及び地下タンク２６と銅製の接地電極１６との自然電位の電位差よりも大きい値に設定されている。
【００１７】
よって、アース回路３０は、接地電極１６と計量機１２との電位差が所定電位差（±０．６Ｖ）以上になった場合に計量機１２から接地電極１６への電気の流れを許容するように構成されている。従って、定常的にはアース回路３０は、燃料供給管路１４及び地下タンク２６と接地電極１６との電位差が±０．６Ｖ未満となる場合には、接地電極１６から燃料供給管路１４及び地下タンク２６へ電流が流れることを防止する。
【００１８】
また、アース回路３０は、計量機１２の筐体内部において電気回路やモーターなどの電気機器の漏電の発生あるいは静電気が帯電した場合には、接地電極１６とフレーム側の電位差が±０．６Ｖ以上になるので、導線１８及び接地電極１６を介して地中２４に電流を流して感電や漏電による火災事故などの二次的災害を防止する。
【００１９】
このように、燃料供給管路１４及び地下タンク２６には、接地電極１６から自然電位の電位差による電流が常時流れるのではなく、電位差が±０．６Ｖ以上になったときだけ電流が流れるため、燃料供給管路１４及び地下タンク２６の金属部分の腐食電流による電食（腐食）を防止することが可能になる。そのため、防食を施せない一般の燃料供給管路や地下タンクは、マクロセル腐食が生じにくくなるため、その分長寿命となり、また、犠牲陽極により防食を施した設備では、その量を少なくすることが可能となり、設備費を安価に抑えられる。
【００２０】
図２はダイオード３２，３４の特性を示すグラフである。
図２に示されるように、ダイオード３２，３４は、電圧が−０．６Ｖ〜＋０．６Ｖの範囲で電流がほぼゼロであり、電圧が±０．６Ｖ以上になると急激に電流が増大するといった特性を有している。そのため、ダイオード３２，３４は、電位差が±０．６Ｖ以上になったときに電流を流して計量機１２の筐体内部で発生した漏電や静電気による電流を接地電極１６へ流して感電事故や漏電による火災発生などの二次的災害を防止するものである。
【００２１】
尚、アース回路３０としては、逆向きに接続された一対のダイオード３２，３４から構成されているが、これに限らず、例えば、ツェナーダイオードを用いて任意の電圧で導線１８及び接地電極１６に電流を流すように構成することも可能である。
【００２２】
また、上記実施の形態では、ガソリン等の車両用燃料を貯留するための地下タンクの腐食防止を一例として説明したが、これに限らず、ガソリン以外の燃料（例えば、燃料電池車に供給される水素やＣＮＧ車に供給される圧縮天然ガス等）を貯留するための地下タンク及び当該地下タンクに接続される金属性の配管の腐食対策にも適用できるなど、埋設される金属管を使用するシステムにおける埋設金属管自体の防食を行うために好適であることは勿論である。
【００２３】
また、上記実施の形態では、燃料供給系統と接地電極との自然電位の電位差が０．５Ｖであることと仮定し、この０．５Ｖを超える０．６Ｖの電位差が生じたときに電流を流すダイオード３２，３４（電圧が−０．６Ｖ〜＋０．６Ｖの範囲で電流がほぼゼロとなるダイオード）を用いたが、ダイオード３２，３４の電圧は上述の−０．６Ｖ〜＋０．６Ｖに限るものではない。すなわち、接地電極や燃料供給管路１４や地下タンク２６の材質やこれらの設置条件により変動する燃料供給系統と接地電極との自然電位の電位差に基づき、この電位差を超える電位差以上で、かつ、アース装置自体がアースの機能を発揮できる電位差以下の所定の電位差が生じた場合に電流を流すようなダイオードを選定することにより、燃料供給管路１４や地下タンク２６の腐食を防止することが可能となり、かつ、電気機器が漏電した場合には通常どおりにアース装置がアースの機能を発揮することができる。
【００２４】
【発明の効果】
上述の如く、請求項１記載の発明によれば、電気機器を有する燃料供給機と、燃料供給機に燃料を供給するための金属製の燃料供給系統と、一端が燃料供給機に対して電気的に接続され、他端が接地電極に接続された電線とを有する燃料供給装置において、接地電極と燃料供給機との電位差が所定の電位差以上になった場合に燃料供給機から接地電極への電気の流れを許容する電気的導通手段を設けたため、異常電流が流れた場合にだけ、接地電極に電流を逃がすことができる。
【００２５】
上記請求項２記載の発明によれば、所定の電位差が燃料供給系統とアース装置との自然電位の電位差よりも大きい値に設定されているため、異常電流が流れた場合にだけ、接地電極に電流を逃がすことになり、接地電極と燃料供給系統との間に腐食電流が常時流れることを防止できるため、燃料供給系統の腐食を抑えることができ、よって、その分燃料供給系統の寿命を延ばすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明になる燃料供給装置の一実施例を示す構成図である。
【図２】ダイオード３２，３４の特性を示すグラフである。
【符号の説明】
１０  燃料供給装置
１２  計量機
１４  燃料供給管路
１６  接地電極
１８  導線
２４  地中
２６  地下タンク
３０  アース回路
３２，３４  ダイオード
【図１】
2004256116.tif 000003
【図２】
2004256116.tif 000004