(57)【要約】【課題】必要最小限の人工降雪機で融雪を最小限に抑制し、オープン時にゲレンデコースに充分な積雪量を確保でき経済効率のよいスキー場ゲレンデコースの整備方法を提供する。【解決手段】スキー場ゲレンデコースの整備方法は、スキー場オープンの以前期間に、人工降雪機１を用いてゲレンデコース２に人工雪を山状に散布し、この人工雪山３をゲレンデコースに複数盛雪する第１の工程と、人工雪山３を形成した直後に、この人工雪山に圧力をかけて圧雪し、硬い圧雪塊５となしてスキー場オープン直前まで待機する第２の工程と、スキー場オープンの直前に圧雪塊をほぐしてゲレンデコース全体に拡散し、かつ略均一に圧雪してゲレンデコースを滑走可能に整える第３の工程とを具備する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキー場オープンの以前期間に、人工降雪機を用いてゲレンデコースに人工雪を山状に散布し、この人工雪山を複数、盛雪する第１の工程と、
人工雪山を形成した直後に、上記人工雪山に圧力をかけて圧雪し、硬い圧雪塊状となして、スキー場オープン直前まで待機する第２の工程と、
スキー場オープンの直前に上記圧雪塊をほぐしてゲレンデコース全体に拡散し、かつ略均一に圧雪してゲレンデコースを滑走可能状態に整える第３の工程と
を具備することを特徴とするスキー場ゲレンデコースの整備方法。
【請求項２】
請求項１記載のスキー場ゲレンデコースの整備方法において、
上記第１の工程において人工雪を山状に盛雪する際に、上記人工降雪機の散雪ホースをゲレンデコース面に対向させ、前記人工雪を前記人工雪山にたたきつけるように盛雪することを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１記載のスキー場ゲレンデコースの整備方法において、
上記第１の工程において人工雪を山状に盛雪する際に、上記人工降雪機の散雪ホースをゲレンデコース面に対して略直角状に向けて散雪し、もしくは形成された人工雪山に対して人工降雪機の散雪ホースを高さを変えながら略水平方向に向けて散雪することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキー場のオープンに合わせて行われるゲレンデコースの整備方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
スキー場をオープンするにあたって、ゲレンデコースに充分な積雪量が確保されていれば、圧雪車を投入して滑走可能にコース整備をなせばよいので何ら問題はない。
【０００３】
しかしながら、気象条件の影響を受けるので、必ずしもゲレンデコースに充分な積雪量を得るとは限らない。積雪量が十分でない場合には、スキー場としての機能を発揮することができず、経営に深刻な影響を与えることになる。
【０００４】
そこで、ゲレンデコースに沿って複数台の人工降雪機を据付け、もしくは走行車に人工降雪機を搭載して、オープン直前にゲレンデコースに人工雪を降らせて積雪量を確保するスキー場が多くみられるようになった。このような人工降雪機を備えることによって、天候条件に左右されることが少なくなる。
【０００５】
しかしながら、ゲレンデの広大な面積と比較して人工降雪機の降雪量は極く僅かであり、ゲレンデ面積に適応する人工降雪機の台数を揃えるには多大の投資が必要となり、運営に要する費用を合わせると莫大なものになってしまう。
【０００６】
そのため、必要最小限の人工降雪機を備えて、オープン日のかなり以前から時間をかけてゲレンデコースに積雪するのが一般的であるが、確保される積雪量はシーズン最盛期時と比較して極く僅かであり、天候次第によっては早期に融雪してしまう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
したがって、人工降雪機の台数を増やさず、すなわち設備投資額が嵩むことなく、スキー場オープン時にはゲレンデコースに充分な積雪量を確保でき、経済効率のよいスキー場ゲレンデコースの整備方法が求められている。
【０００８】
その一つの方法として、オープン以前の期間に人工降雪機を用いてゲレンデコースに複数の雪山を形成しておく方法がある。雪山は所定間隔を存して並設するか、もしくは、いわゆるかまぼこ状の長い山にする。そして、オープン直前のタイミングで、例えばミニブルトーザー等で雪山を崩し、崩した雪をゲレンデコースに均一に拡散し、かつ圧雪して、スキー等の滑走に支障のない状態に均す。
【０００９】
しかしながら、上述の方法ではオープンまでに間があるためにその間の気温の変動により必然的に融雪が発生して雪山が縮小してしまうということがある。そのため、別途、融雪を遅らせる手段を備えて安全を期す必要がある。
【００１０】
少しでも融雪を遅らせるための方法として、例えば、ビニールシートもしくは、特許文献１や、特許文献２に記載のシート状体を購入して、上記雪山を覆うことが考えられる。
【特許文献１】
特開平８−５３８２０号公報
【特許文献２】
特開平９−９４３１８号公報
しかしながら、これらのシートは屋内人工スキー場で使用するには都合がよいが、山岳地や丘陵地に形成された広大なスキー場に対しては不利である。シートの購入費が嵩み、着脱作業に手間がかかるうえに、次のシーズン直前まで保管しなければならず補修も必要であって、到底、経済効率が良いとは言い難い。
【００１１】
本発明は上記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、必要最小限の人工降雪機で、融雪を最小限に抑制して、スキー場のオープン時にはゲレンデコースに充分な積雪量を確保できる経済効率のよいスキー場ゲレンデコースの整備方法と、ゲレンデコースの整備に最適な圧雪車を提供しようとするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決し目的を達成するために、この発明の第１の主要な観点によれば、スキー場オープンの以前期間にゲレンデコースに人工降雪機を用いて人工雪を山状に散布し人工雪山をゲレンデコースに複数盛雪する第１の工程と、人工雪山を形成した直後に人工雪山に圧力をかけて圧雪し硬い圧雪塊状となしてスキー場オープン直前まで待機する第２の工程と、スキー場オープンの直前に圧雪塊をほぐしてゲレンデコース全体に拡散し略均一に圧雪してゲレンデコースを滑走可能に整える第３の工程とを具備するスキー場ゲレンデコースの整備方法が提供される。
【００１３】
このような構成によれば、人工降雪機で作った雪山を形成した後にこの雪山に圧力をかけて圧雪し硬い圧雪塊状とするようにした。これにより、上記雪山をゲレンデコースに広げるまでに日数があるような場合であっても、その融雪を最小限に抑制して、スキー場のオープン時にはゲレンデコースに充分な積雪量を確保できる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に参照しながら説明する。
【００１５】
図１（ａ）〜（ｄ）は、スキー場ゲレンデコースの整備方法を順に説明する図である。
【００１６】
図１（ａ）は、この発明の第１の工程を示すものである。この第１の工程は、スキー場オープン以前の所定期間に行われる。スキー場ゲレンデの全体面積と、その年の気象状況にもよるが、オープンの１ヶ月前から２週間前に開始するのが好ましい。
【００１７】
この第１の工程では、人工雪を造雪・散布する人工降雪機１を用いてゲレンデコース２に散雪し、人工雪山３を形成する。この人工雪山３は、単純な山状としてもよく、あるいは、いわゆるかまぼこ状の長い山状としてもよい。また、前記人工降雪機１は、この実施形態においてはＩＣＳ（アイスクラッシングシステム）である。このＩＣＳは、冷凍機を用いて製造した氷片を粉砕することで人工雪を製造するものであり、外気温に左右されずに人工雪を安定して供給することができる。
【００１８】
このような人工降雪機１を使用して上述のような人工雪山３をゲレンデコース２に沿い所定間隔を存して複数、形成する。したがって、この第１の工程は、必要最小限の人工降雪機１を備えた状況で行えばよく、新たに人工降雪機を増設する必要はない。
【００１９】
図１（ｂ）は、この発明の第２の工程を示すものである。この第２の工程では、形成した人工雪山３の上面および周面に圧力を加えて圧雪する。具体的には、圧雪車４を人工雪山３の頂上に乗り入れて往復移動し、平坦状に整えるようにして押し固める。雪山３の周面に対しては、圧雪車４もしくはミニブルトーザーで圧力をかけて押し固める。
【００２０】
したがって、第２の工程が完了すると、図１（ｃ）に示すように、第１の工程で形成された人工雪山３の体積は最初から比較して数十パーセント縮小し、密度の高い圧雪塊５となる。このことで雪の結晶相互間から空気が逃げて、結晶相互が強固に連鎖し全体的に硬い圧雪層に変る。
【００２１】
この第２の工程は、融雪をできる限り防止する目的で、第１の工程の直後に開始し可能な限り短時間で終了するのが望ましい。ただし、外気温が比較的低温を継続していれば、数日間かけて行う場合もある。
【００２２】
この状態で、スキー場オープンの直前まで待機する。換言すれば、次の第３の工程の開始までの間、放置する。その間の気象状況によっては、通常よりも高い気温条件となる。したがって、もし第１の工程で形成した人工雪山３のそのままの状態で放置していれば、融雪が開始してしまう。しかしながら、第２の工程で人工雪山３を充分に圧雪して硬い圧雪塊５にしてあるので、雪の結晶相互が強固に連鎖し、気温上昇にともなう熱が結晶相互間に侵入し難い。
【００２３】
このことにより、ある程度の気温上昇であれば、上記圧雪塊５がほとんど融雪せずにすむ。人工降雪機１で形成した人工雪山３をビニールシート等で覆った場合と同等、もしくはそれ以上の融雪阻止効果を得られる。
【００２４】
図１（ｄ）は、第３の工程を示すものである。この工程は、スキー場オープンの数日前、好ましくは前日に行われる。この工程では上記圧雪塊５を崩し、雪をほぐしてゲレンデコース面２Ａに均一に拡散し、かつ圧雪する。
【００２５】
圧雪塊５であるので硬度が高いが、圧雪車４やミニブルトーザー等を用いれば比較的容易に突き崩せる。また、圧雪状にしていたので、ゲレンデに均一に拡散した後の圧雪作業が速やかに終了する。
【００２６】
このようにして、第１の工程から第２の工程を経て第３の工程に至ることにより、オープン以前の温度変動によらず、十分な雪量を確保し、良好なゲレンデコース面２Ａを得ることができる。
【００２７】
また、ビニールシート等の物品を必要とせず、またそれにともなう作業が不要であるところから、経費の増大を抑制して経済効率を高めたゲレンデコースの整備方法が得られる。
【００２８】
なお、この発明は上記一実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で種々変更可能である。
【００２９】
例えば、上記一実施形態では、前記圧雪車４を使用して硬い圧雪塊５を作成する例を示したが、これに限定されるものではない。図２を用いて説明するように、人工雪を人工雪山に対して叩き付けるように散布することで、硬い雪山を作るようにしても良い。
【００３０】
すなわち、まず、図２（ａ）は通常の人工雪山作りを示している。この場合、人工降雪機１の散雪ホースａを略４５°〜６０°程度傾け、雪を斜め上方に散布して人工雪山３を形成している。この方法だと、比較的短時間で効率よく雪山３が形成される反面、いわゆる締まった状態にはならないため、図１（ｂ）で示したように圧雪車４での圧雪作業を行う必要がある。
【００３１】
そこで、この例では、図２（ｂ）に示すように、人工降雪機１の散雪ホースａをゲレンデコース面２に対して垂直方向に向けて散雪する。このことで人工雪は、ゲレンデコース面２に対して垂直方向に叩きつけられながら散雪される。
【００３２】
このようにゲレンデコース面２に対して散雪ホースａを垂直方向に向けて散雪すれば、圧雪車４をもって圧雪した状態とほとんど同等の締まり雪層となった圧雪塊５’となる。この圧雪塊５’の作成中に気温上昇があっても、その影響を受け難い。
【００３３】
このような散雪作業を継続し、圧雪塊５’の高さが高くなったら、垂直方向に向けた散雪ホースａとは別に、あるいはそのままの状態で、圧雪塊５’の周面に対して散雪ホースａを略水平方向に向けて散雪する。
【００３４】
そのうえで、略水平方向に向けた散雪ホースａの高さを変えながら散雪すれば、圧雪塊５’の周面が締まり雪層状で肥大化し、早期に所定の大きさの圧雪塊５’を形成できる。
【００３５】
このような方法で圧雪塊５’を作るようにすれば、前記第２の工程が不要になるか、また第２の工程が必要な場合であっても、すでに雪山全体が締まり雪層となっているので、比較的短時間で硬い圧雪塊５’となり、作業効率が向上する。
【００３６】
また、このような方法によらずに雪山を固めることができれば、例えば人が足で踏む等による方法であっても良い。
【００３７】
さらに、上記一実施形態では人工降雪機はＩＣＳであったが、他の種類の人工降雪機、例えば噴霧を空中で氷結させるようなものであっても良い。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、必要最小限の人工降雪機ですむとともに、融雪を最小限に抑制して、スキー場のオープン時にはゲレンデコースに充分な積雪量を確保できる経済効率のよいスキー場ゲレンデコースの整備方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る、スキー場ゲレンデコースの整備方法を順に説明する図。
【図２】同実施の形態に係る、第１の工程に対応する通常作業と、本発明を説明する図。
【符号の説明】
ａ…散雪ホース
１…人工降雪機
２Ａ…ゲレンデコース面
３…人工雪山
４…圧雪車
５…圧雪塊
【図１】
2004218390.tif 000003
【図２】
2004218390.tif 000004