(57)【要約】【課題】設置スペースの大きさに拘わらず、十分な衝撃吸収性能が発揮され得る、設計が容易な車両用衝撃吸収構造体を提供する。【解決手段】互いに異なる大きさの設置スペース４０の何れに対しても、車両用内装部品３６やボデー構成部品３８との間に隙間４２を形成せしめつつ配置されて、外部から入力される衝撃を吸収せしめる衝撃吸収部材１２に対して、薄肉板状のスペーサリブ１４を一体的に立設すると共に、かかるスペーサリブ１４を、衝撃吸収部材１２が設置スペース４０内に配置された際に形成される隙間４２内において、車両用内装部品３６とボデー構成部品３８との対向部位同士の間や、それら車両用内装部品３６やボデー構成部品３８との対向部位同士の間に、該スペーサリブ１４の辺縁部の端面３２が車両用内装部品３６やボデー構成部品３８と接触乃至は対向せしめられつつ、介在され得るような形状において、構成した。【選択図】      図４
2004306866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用内装部品と車両のボデー構成部品との間の設置スペース内に配設される車両用衝撃吸収構造体であって、
前記車両用内装部品と前記ボデー構成部品のそれぞれの種類に応じて、互いに異なる大きさとされる前記設置スペースのどれよりも小さな形状を有し、それら何れの設置スペース内においても、該車両用内装部品やボデー構成部品との間に隙間を形成せしめつつ配置されて、外部から入力される衝撃により変形せしめられることによって、該衝撃を、少なくとも予め設定された量だけ吸収せしめる衝撃吸収部材と、
該衝撃吸収部材に対して一体的に立設された薄肉板状のリブからなり、該衝撃吸収部材が前記設置スペースに配置された際に形成される前記隙間内において、前記車両用内装部品と前記ボデー構成部品との互いの対向部位同士の間や、それら車両用内装部品やボデー構成部品と、該衝撃吸収部材の該リブの形成部位との互いの対向部位同士の間に、該リブの辺縁部の端面が該車両用内装部品や該ボデー構成部品と接触乃至は対向せしめられつつ、介在するように配置されるスペーサリブと、
を含んで構成したことを特徴とする車両用衝撃吸収構造体。
【請求項２】
前記スペーサリブの複数が、互いに所定の距離を隔てて対向する状態で、前記衝撃吸収部材に立設されると共に、かかる複数のスペーサリブのうち、互いに対向するもの同士の間に、その対向方向に延び出して、それら対向するスペーサリブ同士を相互に連結して、各スペーサリブの容易な傾倒を阻止する連結リブが更に設けられている請求項１に記載の車両用衝撃吸収構造体。
【請求項３】
前記衝撃吸収部材が、前記設置スペース内において、前記外部からの衝撃の入力方向に延びるように立設せしめられ、該衝撃の入力により変形せしめられることによって、該衝撃を吸収する側壁を備えた筒状部を有する樹脂成形体にて構成されている請求項１又は請求項２に記載の車両用衝撃吸収構造体。
【請求項４】
前記衝撃吸収部材が、前記樹脂成形体の複数を、互いに所定の間隔をおいて、それぞれの側壁を対向させつつ隣り合って位置せしめると共に、それら互いに隣り合うもの同士を連結体にて相互に連結して一体化せしめることにより構成され、更に、該連結体が、互いに隣り合う該複数の樹脂成形体の間に延びるように配設された、可撓性を有する合成樹脂材料からなる第一の連結部材と第二の連結部材にて構成されると共に、該第一の連結部材が、該複数の樹脂成形体における前記側壁の延出方向には容易に撓み変形するものの、該側壁の延出方向に対して直角な方向への撓み変形が困難となる形状をもって構成される一方、該第二の連結部材が、該側壁の延出方向に対して直角な方向には容易に撓み変形するものの、該側壁の延出方向への撓み変形が困難となる形状をもって構成されている請求項３に記載の車両用衝撃吸収構造体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【技術分野】
本発明は、車両用衝撃吸収構造体に係り、特に、車両用内装部品と車両のボデー構成部品との間の設置スペースに対して有利に配設可能な車両用衝撃吸収構造体に関するものである。
【０００２】
【背景技術】
一般に、自動車等の車両にあっては、多くの場合、天井内張やピラーガーニッシュ、ルーフサイドレール、インストルメントパネル、コンソールボックス等、衝突事故の発生時に乗員が接触する可能性が高い内装部品と、かかる内装部品の車室側とは反対側（裏側）に位置せしめられた、ボデーの一部を構成する各種のパネル等のボデー構成部品との間の設置スペース内に、衝撃吸収構造体が設置されており、それによって、衝突事故時等に乗員がそれら内装部品に接触した際に、乗員に加わる衝撃が緩和されて、乗員の保護が図られるようになっている。
【０００３】
ところで、このような車両用衝撃吸収構造体の多くのものは、従来から、内装部品とボデー構成部品との間の設置スペースに対応した形状に設計されて、かかる設置スペース内に、それを満たすように配設されている。これによって、衝撃吸収構造体と内装部品やボデー構成部品との間の隙間が無くされて、例えば、車両の走行時における振動等に起因するガタツキ等により、衝撃吸収構造体が内装部品やボデー構成部品と接触して、異音が生ずるようなことや、内装部品を押圧した際等に、内装部品が容易に凹んでしまって、高級感とは逆の粗末な印象を与えるようなことが、未然に防止されるようになっているのである。
【０００４】
ところが、一般に、内装部品とボデー構成部品との間における衝撃吸収構造体の設置スペースの形状が、各車種毎に種々異なるところから、従来では、衝撃吸収構造体の全体形状が、それぞれの設置スペースの形状に合わせて、各車種毎に、専用設計されていた。
【０００５】
そのため、従来の衝撃吸収構造体の設計工程では、設置スペースに対応した形状に設計された衝撃吸収構造体が、果たして、十分な衝撃吸収性能を発揮するか否かを一々確認する余分な作業を行なう必要があったのであり、それが、衝撃吸収構造体の設計を煩雑化せしめて、その生産性を著しく低下せしめる要因となっていたのである。
【０００６】
なお、本願出願人は、先に、互いに大きさの異なる設置スペースに対して、十分な衝撃吸収性能を確保しつつ設置され得るコンパクトな構造を有する車両用衝撃吸収構造体を提案した（例えば、特許文献１）。しかしながら、そこでは、そのようなコンパクトな構造を有する衝撃吸収構造体の設置スペース内への配置状態下において、かかる衝撃吸収構造体と内装部品やボデー構成部品との間に形成される隙間によって、異音の発生や高級感の喪失等の問題が生ずる恐れがあることについて、何等言及されてはいなかったのである。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−１６６８０４号公報
【０００８】
【解決課題】
ここにおいて、本発明は、上述せる如き事情を背景にして為されたものであって、その解決課題とするところは、設置スペースの形状に拘わらず、それに対応した形状とされた場合に得られる利点を確保しつつ、より十分な衝撃吸収性能を発揮し得る構造が、容易に且つ適切に設計されて、生産性の向上が有利に図られ得る衝撃吸収構造体を提供することにある。
【０００９】
【解決手段】
そして、本発明にあっては、かかる課題の解決のために、車両用内装部品と車両のボデー構成部品との間の設置スペース内に配設される車両用衝撃吸収構造体であって、（ａ）前記車両用内装部品と前記ボデー構成部品のそれぞれの種類に応じて、互いに異なる大きさとされる前記設置スペースのどれよりも小さな形状を有し、それら何れの設置スペース内においても、該車両用内装部品やボデー構成部品との間に隙間を形成せしめつつ配置されて、外部から入力される衝撃により変形せしめられることによって、該衝撃を、少なくとも予め設定された量だけ吸収せしめる衝撃吸収部材と、（ｂ）該衝撃吸収部材に対して一体的に立設された薄肉板状のリブからなり、該衝撃吸収部材が前記設置スペースに配置された際に形成される前記隙間内において、前記車両用内装部品と前記ボデー構成部品との互いの対向部位同士の間や、それら車両用内装部品やボデー構成部品と、該衝撃吸収部材の該リブの形成部位との互いの対向部位同士の間に、該リブの辺縁部の端面が該車両用内装部品や該ボデー構成部品と接触乃至は対向せしめられつつ、介在するように配置されるスペーサリブとを含んで構成したことを特徴とする車両用衝撃吸収構造体を、その要旨とするものである。
【００１０】
すなわち、この本発明に従う車両用衝撃吸収構造体にあっては、互いに異なる大きさとされた様々な設置スペース内に配置可能で、且つそれら何れの設置スペース内においても、外部からの衝撃を、少なくとも予め設定された量だけ吸収せしめる衝撃吸収部材を含んで構成されているところから、配置される設置スペースの大きさに拘わらず、安定した衝撃吸収性能が確保され得るのであり、それによって、大きさが種々異なる設置スペース内にそれぞれ設置せしめられる際に、その設計段階で、十分な衝撃吸収性能が発揮されるか否かを一々確かめるための余分な作業を行なう必要が、有利に解消され得るのである。
【００１１】
なお、このような衝撃吸収部材に対して、スペーサリブが一体的に形成されているが、このスペーサリブは、薄肉板状形態を呈していることによって、外部からの衝撃の入力にて比較的に容易に変形せしめられるのであり、それ故に、かかるスペーサリブが、衝撃吸収部材の衝撃吸収性能に影響を及ぼすことは殆どないのである。
【００１２】
また、かかる車両用衝撃吸収構造体においては、上述の如き特徴を有する衝撃吸収部材に対して一体的に立設されたスペーサリブが、衝撃吸収部材と内装部品やボデー構成部品との間の隙間内における、内装部品とボデー構成部品との互いの対向部位同士の間や、それら内装部品やボデー構成部品と、衝撃吸収部材のスペーサリブ形成部位との互いの対向部位同士の間に、スペーサリブの辺縁部の端面が内装部品やボデー構成部品と接触乃至は対向せしめられつつ、介在して配置されるようになっているため、スペーサリブが介在せしめられた、内装部品とボデー構成部品との対向部位間や、内装部品やボデー構成部品と、衝撃吸収部材のスペーサリブ形成部位との対向部位間において、かかるスペーサリブの端面と内装部品やボデー構成部品との間の隙間が消失乃至は可及的に小さく為され得るのである。
【００１３】
そして、それ故に、本発明に係る車両用衝撃吸収構造体では、設置スペースに対応した全体形状を有する従来の衝撃吸収構造体と同様に、設置スペースへの配設状態下で、例えば、車両の走行時における振動等に起因するガタツキ等により、衝撃吸収構造体が内装部品やボデー構成部品と接触して、異音が生ずるようなことや、内装部品を押圧した際等に、内装部品が容易に凹んでしまって、粗末な印象を与えるようなことが、効果的に防止され得るのである。
【００１４】
従って、かくの如き本発明に従う車両用衝撃吸収構造体にあっては、設置スペースの形状に拘わらず、それに対応した形状とされた場合に得られる利点を有利に確保しつつ、より十分な衝撃吸収性能を発揮し得る構造が、容易に且つ適切に設計されて、生産性の向上が極めて効果的に図られ得ることとなるのである。
【００１５】
なお、このような本発明に従う車両用衝撃吸収構造体の好ましい態様の一つによれば、前記スペーサリブの複数が、互いに所定の距離を隔てて対向する状態で、前記衝撃吸収部材に立設されると共に、かかる複数のスペーサリブのうち、互いに対向するもの同士の間に、その対向方向に延び出して、それら対向するスペーサリブ同士を相互に連結して、各スペーサリブの容易な傾倒を阻止する連結リブが更に設けられて、構成される。
【００１６】
このような構成を有する車両用衝撃吸収構造体にあっては、衝撃吸収部材に立設された複数のスペーサリブが、互いに対向するもの同士の間に、それらを連結するように設けられた連結リブにて、容易に傾倒されないようになっているところから、例えば、内装部品を押圧した際等に、スペーサリブが、簡単に捻れたり、曲がったりして傾倒し、内装部品と衝撃吸収部材との間にスペーサリブが介在しているにの拘わらず、内装部品が凹んでしまうようなことが、効果的に防止され得るのであり、それによって、そのような内装部品の凹み等に起因した高級感の喪失等の問題が、より有利に解消され得るのである。
【００１７】
また、本発明に従う車両用衝撃吸収構造体の別の有利な態様の一つによれば、前記衝撃吸収部材が、前記設置スペース内において、前記外部からの衝撃の入力方向に延びるように立設せしめられ、該衝撃の入力により変形せしめられることによって、該衝撃を吸収する側壁を備えた筒状部を有する樹脂成形体にて構成される。
【００１８】
かかる構成を有する車両用衝撃吸収構造体においては、衝撃が入力せしめられた際に、その衝撃荷重が、衝撃吸収部材を構成する樹脂成形体の筒状部における側壁に対して、その高さ方向の圧縮荷重として作用されて、側壁が高さ方向において座屈変形せしめられることとなる。それ故に、例えば、合成樹脂材料製の平板状のリブの複数が格子状に組み合わされてなる、所謂樹脂リブ構造体等にて衝撃吸収部材を構成する場合とは異なって、側壁が高さ方向に重なり合うことが可及的に解消され、それによって、側壁の高さが低くされて、衝撃ストロークが小さくされる場合にあっても、衝撃が効率的に吸収され得るのである。
【００１９】
従って、上述の如き構造を有する衝撃吸収構造体にあっては、様々な大きさの設置スペース内の何れに対しても、内装部品やボデー構成部品との間に隙間を形成しつつ配置可能な小さな形状とされた樹脂成形体において、外部から入力される衝撃が、予め設定された量以上に、確実に吸収され得るのであり、その結果として、十分な衝撃吸収性能が、安定して発揮され得ることとなるのである。なお、ここで言う衝撃の入力方向とは、衝撃が入力せしめられる方向に一致した方向とその方向に近い方向とを含む。以下、同一の意味において使用する。
【００２０】
さらに、本発明に従う車両用衝撃吸収構造体の望ましい他の態様の一つによれば、前記衝撃吸収部材が、前記樹脂成形体の複数を、互いに所定の間隔をおいて、それぞれの側壁を対向させつつ隣り合って位置せしめると共に、それら互いに隣り合うもの同士を連結体にて相互に連結して一体化せしめることにより構成され、更に、該連結体が、互いに隣り合う該複数の樹脂成形体の間に延びるように配設された、可撓性を有する合成樹脂材料からなる第一の連結部材と第二の連結部材にて構成されると共に、該第一の連結部材が、該複数の樹脂成形体における前記側壁の延出方向には容易に撓み変形するものの、該側壁の延出方向に対して直角な方向への撓み変形が困難となる形状をもって構成される一方、該第二の連結部材が、該側壁の延出方向に対して直角な方向には容易に撓み変形するものの、該側壁の延出方向への撓み変形が困難となる形状をもって構成されることとなる。
【００２１】
このような構成を有する車両用衝撃吸収構造体においては、大きさだけでなく、形状の種々異なる設置スペースに対しても、衝撃吸収部材における第一及び第二の連結部を撓み変形させることにより、複数の樹脂成形体が、設置スペース内において衝撃を有効に吸収し得る箇所に、それぞれ容易に且つ確実に位置せしめられ得るのである。また、第一の連結部と第二の連結部の形状を種々変更することによって、それら第一及び第二の連結部からなる連結体全体の、各樹脂成形体における側壁の延出方向とそれに直角な方向への撓み変形の許容量が、第一及び第二の連結部の形状の変更量に応じて、確実に調節され得るのであり、それ故に、例えば、単に、第一の連結部と第二の連結部を構成する合成樹脂材料の種類を種々変更するだけで、連結体全体の撓み変形の許容量を調節する場合とは異なって、必要とされる適度な柔軟性を維持しつつ、適度な剛性が、容易に且つ正確に得られるのである。
【００２２】
従って、上述の如き構成を有する車両用衝撃吸収構造体にあっては、様々な大きさや形状の設置スペースに対して、隙間を形成しつつ設置されるコンパクトな構造が、十分な衝撃吸収性能をもって、より有利に実現せしめられ得るのであり、その結果として、生産性の向上や生産コストの低減が、更に一層効果的に図られ得ることとなるのである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明に係る車両用衝撃吸収構造体の構成について、図面を参照しつつ、詳細に説明することとする。
【００２４】
先ず、図１乃至図３には、本発明に従う構造を有する車両用衝撃吸収構造体の一例として、自動車の内装部品の一種たる天井内張と、その車室側とは反対側（裏側）において、天井内張と対向位置せしめられるボデー構成部品の一つであるルーフパネルとの間の設置スペース内に配置される衝撃吸収構造体が、その正面形態、平面形態、及び横断面形態において、それぞれ概略的に示されている。それらの図からも明らかなように、衝撃吸収構造体１０は、衝撃吸収部材１２を有して、構成されている。
【００２５】
より具体的には、この衝撃吸収構造体１０を構成する衝撃吸収部材１２は、複数（ここでは５個）の樹脂成形体１６と、それら複数の樹脂成形体１６を連結する複数（ここでは８個）の連結体１８とから成っており、それらのうち、樹脂成形体１６は、略角筒形状を呈する筒状部２０と略正矩形状の天板部２２とを更に有して、構成されている。
【００２６】
そして、かかる衝撃吸収部材１２における樹脂成形体１６の筒状部２０は、上底が下底よりも所定寸法だけ短い略台形状を呈する薄肉平板からなる四つの側壁２４を有し、それらが筒状部２０の軸心に向かって漸次接近するように傾斜しつつ、上方に向かって延びるように立設されて、成っている。一方、天板部２２も、筒状部２０の各側壁２４と略同一の肉厚を有する薄肉平板からなり、四つの辺部において、それら各側壁２４の上底側の辺縁部に対して、それぞれ一体化されて、構成されている。
【００２７】
すなわち、ここでは、樹脂成形体１６が、後述する如く、天井内張３６と、それに対向位置せしめられたルーフパネル３８との間の設置スペース４０内に配置された状態下で、衝撃の入力方向（天井内張３６とルーフパネル３８との対向方向）に延びるように立設せしめられた四つの側壁２４を有する筒状部２０と、この筒状部２０の上部開口部を閉塞する天板部２２とからなる一体品として構成されており、全体として、軸直方向に広がる断面が矩形状とされ、且つ先端に向かうに従って、該断面の面積が次第に小さくなる、片側有底の角筒形状をもって形成されている。そして、このような樹脂成形体１６の複数が、互いに一定の間隔をおいて、それぞれの側壁２４を対向させつつ隣り合って、一列（一直線）に並べられるように独立して配置されているのである。
【００２８】
なお、本実施形態では、かくの如き衝撃吸収部材１２における樹脂成形体１６が、座屈変形し易いオレフィン系樹脂、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブテン等の合成樹脂材料を用いて構成されている。このように、樹脂成形体１６の構成材料として、座屈変形を容易ならしめる材料が用いられ、またそれと共に、上述せる如く、樹脂成形体１６が、先端に向かうに従って、軸直方向に広がる断面の面積が小さくなる角筒形状をもって形成されているため、衝撃吸収部材１２（衝撃吸収構造体１０）に衝撃が加えられた際に、樹脂成形体１６の側壁２４が高さ方向に重なり合うことが可及的に解消されつつ、樹脂成形体１６が、高さ方向に容易に座屈変形せしめられるようになっている。それ故に、かかる樹脂成形体１６が、側壁２４の高さが低くされて、衝撃ストロークが小さくされる場合にあっても、衝撃が、少なくとも予め設定（設計）された量だけ、効率的に吸収され得るのであり、以て、衝撃吸収部材１２において、十分な衝撃吸収性能が確保され得るようになっているのである。
【００２９】
一方、そのような樹脂成形体１６同士を連結する連結体１８は、樹脂成形体１６を与える樹脂材料と同一の、適度な可撓性を有するオレフィン系樹脂、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブテン等の合成樹脂材料にて構成されており、これによって、容易に撓み変形せしめられ得るようになっている。
【００３０】
そして、かかる連結体１８が、互いに隣り合う樹脂成形体１６の間において、一方の樹脂成形体１６における側壁２４の基部の幅方向両端から、それぞれ一つずつ、該側壁２４に対向する、他方の樹脂成形体１６の側壁２４に向かって真っ直ぐに、且つ互いに平行に延び出して位置せしめられて、その両端において、それら隣り合う樹脂成形体１６の対向する側壁２４、２４に対して、それぞれ一体化せしめられている。
【００３１】
これによって、上述の如く一列に並べられて配置された複数の樹脂成形体１６の互いに隣り合うもの同士が一体的に連結せしめられ、以て、衝撃吸収部材１２が、それら複数の樹脂成形体１６と複数の連結体１８とからなる一体品として、構成されているのである。
【００３２】
また、ここでは、全ての連結体１８が、樹脂成形体１６の高さ方向、つまり、樹脂成形１２の側壁２４の延出方向に延びる、第二の連結部材としての薄肉平板状の縦壁部２６と、この縦壁部２６の下端縁から、樹脂成形体１６の幅方向、つまり樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向に対して直角な方向に向かって一体的に延び出す、第一の連結部としての薄肉平板状の横壁部２８とを有して成っている。
【００３３】
換言すれば、連結体１８が、樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向に切断した断面においてＬ字形状を呈するように、平板状の縦壁部２６と横壁部２８とが一体化された板材にて構成されており（図４参照）、その縦壁部２６が、板厚方向を、樹脂成形体１６の幅方向（樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向に対して直角な方向）に対応させ、且つ板幅方向を、樹脂成形体１６の高さ方向（樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向）に対応させて位置せしめられている一方、横壁部２８が、板厚方向を、樹脂成形体１６の高さ方向（樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向）に対応させ、且つ板幅方向を、樹脂成形体１６の幅方向（樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向に対して直角な方向）に対応させて位置せしめられているのである。なお、図２中、３０は、衝撃吸収部材１２をルーフパネル３８に固定するためのビスが挿通せしめられるビス孔である。
【００３４】
これによって、かかる連結体１８にあっては、縦壁部２６が、樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向に対して直角な方向には容易に撓み変形せしめられるものの、該側壁２４の延出方向への撓み変形が困難となっている一方、横壁部２８が、樹脂成形体１６の側壁２４の延出方向には容易に撓み変形せしめられるものの、該側壁２４の延出方向に対して直角な方向への撓み変形が困難となっている。それ故、このような連結体１８を有する衝撃吸収部材１２では、それら縦壁部２６や横壁部２８のそれぞれの厚さや幅を種々変更することによって、連結体１８全体における側壁２４の延出方向とそれに直角な方向への撓み変形の許容量、換言すれば、連結体１８の柔軟性と剛性とが、容易に且つ正確に調節され得るようになっているのである。
【００３５】
かくして、本実施形態においては、複数の樹脂成形体１６が上述の如き連結体１８の複数にて連結されてなる衝撃吸収部材１２に対して、容易に撓み変形可能な適度な柔軟性と、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０への設置状態下で、外部からの衝撃の入力時に、設置位置から安易に変位しない程度の剛性が、有利に付与され得るように、構成されているのである。
【００３６】
そして、ここでは、そのような連結体１８にて連結された樹脂成形体１６の高さに相当する衝撃吸収部材１２の高さ：ｈが、天井内張３６とルーフパネル３８との間における衝撃吸収構造体１０の設置スペース４０の高さよりも僅かに小さな寸法とされていると共に、樹脂成形体１６の幅に相当する衝撃吸収部材１２の幅：ｗが、設置スペース４０の幅よりも所定量だけ小さな寸法とされ、更に、複数の樹脂成形体１６の総長さと複数の連結体１８の総長さとの合計値に相当する衝撃吸収部材１２の長さ：ｔも、設置スペース４０の長さよりも所定量だけ小さな寸法とされている。
【００３７】
これによって、衝撃吸収部材１２の全体形状のコンパクト化が図られ、以て、衝撃吸収部材１２が、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０よりも小さな形状とされて、かかる設置スペース４０内に、天井内張３６やルーフパネル３８との間に所定の隙間４２を形成せしめつつ、配置され得るようになっているのである（図４参照）。
【００３８】
そして、かくの如き構造とされた衝撃吸収部材１２を有する本実施形態の衝撃吸収構造体１０にあっては、従来品には見られないスペーサリブ１４を更に有して、構成されているのである。
【００３９】
すなわち、スペーサリブ１４は、薄肉の平板にて構成されており、各樹脂成形体１６の前記連結体１８が形成されていない二つの側壁２４，２４のうち、全ての樹脂成形体１６のそれぞれ対応する位置に設けられた一方の側壁２４の外面に対して、各樹脂成形体１６の高さ方向とは直角な方向に延び出すようにして、それぞれ二つずつ、一体的に立設されている。そして、それら各樹脂成形体１６に設けられたもの同士が、天板部２２の幅に相当する距離を隔てて、互いに対向位置せしめられているのである。
【００４０】
また、このスペーサリブ１４にあっては、衝撃吸収部材１２の樹脂成形体１６や連結体１８の形成材料と同じ合成樹脂材料からなっており、このことと薄肉の平板形態を有していることとが相俟って、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内への設置状態下で、外部から入力される衝撃にて、容易に圧縮変形（座屈変形）され得るようになっているのである。なお、スペーサリブ１４において、成形性を損なうことなく、上述の如き圧縮変形が確実に惹起されるように為すためには、スペーサリブ１４の板厚が、１．０ｍｍ程度とされていることが、望ましい。
【００４１】
そして、ここでは、特に、かかる薄肉平板状のスペーサリブ１４が、衝撃吸収部材１２を天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内に配置せしめた際に、各樹脂成形体１６と天井内張３６やルーフパネル３８との間に形成される隙間４２の縦断面に略対応した形状を有して、構成されている（図４参照）。これによって、スペーサリブ１４が、設置スペース４０内への衝撃吸収部材１２の設置状態下で形成される隙間４２内における、天井内張３６とルーフパネル３８との対向部位同士の間において、辺縁部の端面３２を、それら天井内張３６とルーフパネル３８とに対して接触乃至は対向せしめつつ、介在せしめられるような形状とされているのである。
【００４２】
また、このようなスペーサリブ１４の複数のもののうち、各樹脂成形体１６に対して、互いに対向せしめられつつ一体形成された二つのもの同士の間には、連結リブ３４が、それぞれ、一つずつ、一体的に設けられている。この連結リブ３４は、各樹脂成形体１６の天板部２２の幅と略同一の幅を有する薄肉の矩形平板形状を呈し、各スペーサリブ１４と同じ合成樹脂材料からなっている。
【００４３】
そして、かかる連結リブ３４にあっては、各樹脂成形体１６に二つずつ設けられたスペーサリブ１４における、各樹脂成形体１６の天板部２２側とは反対の下部側の端部同士の間において、それらのうちの一方の下端部から他方の下端部に向かって、二つのスペーサリブ１４，１４の対向方向に延出して、かかる二つのスペーサリブ１４，１４の下端部同士を相互に連結するように形成されているのである。
【００４４】
つまり、換言すれば、ここでは、二つのスペーサリブ１４，１４とそれらを連結する連結リブ３４とが、全体として、略コ字状の枠体形態をもって、各樹脂成形体１６の所定の側壁２４に対して、一体的に立設されているのであり、これによって、衝撃吸収部材１２を天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内に配置せしめた状態下で、例えば、天井内張３６が車室内側から押圧された際に、その押圧力によって、スペーサリブ１４が容易に捻れたり曲がったりして、傾倒してしまうようなことが、有利に阻止され得るようになっているのである。
【００４５】
而して、かくの如き構造とされた衝撃吸収部材１２と複数のスペーサリブ１４とを有する本実施形態の衝撃吸収構造体１０にあっては、例えば、図４示されるようにして、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内に、設置されることとなる。
【００４６】
すなわち、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内において、衝撃吸収部材１２における複数の樹脂成形体１６が、ルーフパネル３８の天井内張３６との対向面上に載置されると共に、それら複数の樹脂成形体１６のそれぞれに対して一体的に立設された複数のスペーサリブ１４が、衝撃吸収部材１２と天井内張３６やルーフパネル３８との間の隙間４２内に配置される。
【００４７】
かくして、複数の樹脂成形体１６における筒状部２０の各側壁２４が、ルーフパネル３８から天井内張３６に向かって延びるように立設せしめられる一方、天板部２２が天井内張３６のルーフパネル３８との対向面に接触乃至は対向位置せしめられ、また、それと共に、複数のスペーサリブ１４が、衝撃吸収部材１２と天井内張３６やルーフパネル３８との間の隙間４２内において、天井内張３６やルーフパネル３８との互いの対向部位同士の間に、辺縁部（外周部）における端面３２を、それぞれ、天井内張３６やルーフパネル３８に対して接触乃至は対向位置せしめつつ、介在せしめられるように配置された状態下において、衝撃吸収構造体１０の全体が、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内に配置されるのである。
【００４８】
そして、かかる配置下で、連結体１８の前記横壁部２８に設けられたビス孔３０に挿通されたビス４４が、ルーフパネル３８にねじ止めされることにより、衝撃吸収構造体１０が、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０内に、複数の樹脂成形体１６における筒状部２０の各側壁２４の延出方向と衝撃の入力方向とが同一となるようにして、位置固定に取り付けられるのである。
【００４９】
このように、本実施形態の衝撃吸収構造体１０にあっては、設置スペース４０内への設置下において、外部からの入力される衝撃を確実に吸収する衝撃吸収部材１２と、かかる衝撃吸収部材１２を設置スペース４０内に配置せしめた際に形成される隙間４２の一部に対応した形状を有するスペーサリブ１４とを有する一体品にて構成され、そして、設置スペース４０内に、衝撃吸収部材１２が、天井内張３６やルーフパネル３８との間に隙間４２を形成しつつ配置される一方、そのような隙間４２内において、天井内張３６やルーフパネル３８との互いの対向部位同士の間に介在せしめられるように、各スペーサリブ１４が配置されて、衝撃吸収構造体１０の全体が、設置スペース４０内に設置されるようになっているのである。
【００５０】
それ故、かかる衝撃吸収構造体１０にあっては、その設計工程において、設置スペース４０内に設置せしめた際に、全体として、十分な衝撃吸収性能が発揮されるか否かを確認する作業を行なう必要が、有利に皆無ならしめられ得るのであり、また、設置スペース４０内への設置状態下において、車両の走行時における振動等に起因するガタツキ等により、衝撃吸収部材１２が天井内張３６やルーフパネル３８と接触して、異音が生ずるようなことや、天井内張３６を押圧した際等に、それが容易に凹んでしまって、粗末な印象を与えるようなことが、効果的に防止され得るのである。
【００５１】
従って、かくの如き本実施形態の衝撃吸収構造体１０にあっては、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０は勿論、そのような設置スペース４０とは形状や大きさの異なる設置スペースに対して設置される場合にも、それらの設置スペース４０に対応した形状を有する一体成形品とした場合に得られる利点を有利に確保しつつ、より十分な衝撃吸収性能を発揮し得る構造が、容易に且つ適切に設計されて、生産性の向上が、効果的に図られ得ることとなるのである。
【００５２】
また、かかる衝撃吸収構造体１０においては、衝撃吸収部材１２における複数の樹脂成形体１６を連結する複数の連結体１８の柔軟性と剛性とが、容易に且つ正確に調節され得るようになっていることによって、衝撃吸収部材１２に対して、容易に撓み変形可能な適度な柔軟性と、天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０への設置状態下で、外部からの衝撃の入力時に、設置位置から安易に変位しない程度の剛性が有利に付与され得るようになっているところから、様々な大きさや形状の設置スペース４０に対して、隙間４２を形成しつつ設置されるコンパクトな構造が、十分な衝撃吸収性能をもって、より有利に実現せしめられ得るのであり、その結果として、生産性の向上が、更に一層効果的に図られ得ることとなるのである。
【００５３】
さらに、本実施形態の衝撃吸収構造体１０にあっては、衝撃吸収部材１２に対して一体的に立設された各スペーサリブ１４が、設置スペース４０内への設置状態下で、外部から入力される衝撃によって容易に圧縮変形（座屈変形）せしめられ得るようになっているため、かかる衝撃が、スペーサリブ１４に邪魔されることなく、衝撃吸収部材１２によって、より確実に且つ十分に吸収され得るのである。
【００５４】
更にまた、かかる衝撃吸収構造体１０においては、衝撃吸収部材１２に対して、互いに対向位置する状態で、それぞれ二つずつ立設されたスペーサリブ１４同士が連結リブ３４にて連結されていることによって、衝撃吸収部材１２を設置スペース４０内に配置せしめた状態下で、例えば、天井内張３６が車室内側から押圧された際に、その押圧力によって、スペーサリブ１４が容易に傾倒するようなことが阻止され得るようになっているところから、そのようなスペーサリブ１４の傾倒による天井内張３６の容易に凹み変形も有利に防止され得、以て、かかる天井内張３６の凹み等に起因した高級感の喪失等の問題が、より一層効果的に解消され得るのである。
【００５５】
ここにおいて、本発明に従う衝撃吸収構造体が、前述の如き優れた特徴を発揮し得るものであることを確認するために、本発明者等によって行なわれた試験について、詳述することとする。
【００５６】
先ず、図１乃至図３に示される如き構造を有する衝撃吸収構造体を準備した。なお、この衝撃吸収構造体においては、各樹脂成形体の厚さを１．２ｍｍ、高さを２５ｍｍ、縦と横の最大長さをそれぞれ２５ｍｍとし、スペーサリブの厚さを１ｍｍ、連結リブの厚さを２ｍｍとした。また、衝撃吸収構造体の全体を、ポリプロピレンを用いた射出成形により、一体成形した。
【００５７】
そして、かくして準備された衝撃吸収構造体に対して、公知の手法により衝突試験を行なって、荷重値と変位量との関係を調べた。その結果を、図５に示した。また、かかる荷重値と変位量との関係を示すデータを基に、公知の手法により、頭部障害値：ＨＩＣ（ｄ）を求めたところ、その値が５４６であった。
【００５８】
また、比較のために、図１乃至図３に示される衝撃吸収構造体から、スペーサリブと連結リブとが省略されてなる、衝撃吸収部材のみにて構成された衝撃吸収構造体を用い、これに対して、本発明例の衝撃吸収構造体に対する試験と同様な衝突試験を行なって、その荷重値と変位量との関係を調べた。その結果を、図６に示した。また、かかる荷重値と変位量との関係を示すデータを基に、公知の手法により、頭部障害値：ＨＩＣ（ｄ）を求めたところ、その値が６０２であった。なお、ここで用いられる衝撃吸収構造体における樹脂成形体の各部位の寸法は、前記せる本発明例の衝撃吸収構造体における樹脂成形体の各部位の寸法と同じにした。
【００５９】
それら図５及び図６からも明らかなように、本発明例の衝撃吸収構造体と比較例の衝撃吸収構造体のそれぞれの荷重変位曲線を比較すると、それらの荷重変位曲線の形状が、略同様な形状とされている。また、本発明例の衝撃吸収構造体と比較例の衝撃吸収構造体のそれぞれの頭部障害値：ＨＩＣ（ｄ）が、共に、ＦＭＶＳＳ２０１において規定される評価基準値：１０００を大きく下回っている。これらのことから、本発明例の衝撃吸収構造体が、衝撃吸収部材に対してスペーサリブと連結リブとが一体形成された構造を有しているにも拘わらず、それらが何等形成されていない衝撃吸収構造体と同様な優れた衝撃吸収性能を有利に発揮するものであることが、明確に認識され得るのである。
【００６０】
以上、本発明の具体的な構成について詳述してきたが、これはあくまでも例示に過ぎないものであって、本発明は、上記の記載によって、何等の制約をも受けるものではない。
【００６１】
例えば、前記実施形態では、衝撃吸収部材１２が、衝撃の入力方向に延びるように立設せしめられ、衝撃の入力により変形せしめられることによって、その衝撃を吸収する側壁２４を備えた筒状部２０を有する樹脂成形体１６の複数が、複数の連結体１８にて連結されて構成されていたが、かかる樹脂成形体１６の一つのみにて、衝撃吸収部材１２を構成することも可能であり、また、複数の樹脂成形体１６を連結体１８にて連結する場合にあっても、かかる連結体１８の構造は、例示のものに、何等限定されるものではないのである。
【００６２】
また、衝撃吸収部材１２は、互いに異なる大きさとされる設置スペースのどれよりも小さな形状を有し、それら何れの設置スペース内においても、車両用内装部品やボデー構成部品との間に隙間を形成せしめつつ配置されて、外部から入力される衝撃により変形せしめられることによって、衝撃を、少なくとも予め設定された量だけ吸収せしめ得るように構成されるものであれば、その構造が、特に限定されるものではなく、例えば、例示の樹脂成形体１６に代えて、公知の樹脂リブ構造体や、合成樹脂材料以外の材料にて構成された、衝撃吸収を行なうための公知の各種の部材等が、適宜に採用されることとなる。
【００６３】
なお、衝撃吸収部材１２を、筒状部２０を有する樹脂成形体１６にて構成する場合にあっても、樹脂成形体１６の全体形状が、前記実施形態に示されるものに、決して限定されるものではなく、例えば、筒状部２０を、三つ若しくは五つ以上の平板状の側壁２４を有する角筒形状において構成したり、或いは円筒状やテーパ筒状の側壁２４を有する形状において構成することも可能である。
【００６４】
さらに、スペーサリブ１４の形状や大きさも、設置スペース４０内において、衝撃吸収部材１２と車両用内装部品としての天井内張３６やボデー構成部品としてのルーフパネル３８との間に形成される隙間４２の形状や大きさに応じて、種々変更され得るものである。従って、衝撃吸収部材１２における樹脂成形体１６の側壁２４と天井内張３６やルーフパネル３８との間だけでなく、天板部２２と天井内張３６やルーフパネル３８との間にも隙間４２が形成される場合には、例えば、図７に示されるように、各スペーサリブ１４の上端部に対して、衝撃吸収部材１２における樹脂成形体１６の天板部２２上に一体的に延び出す延出部４６を設け、そして、この延出部４６を、天板部２２と天井内張３６やルーフパネル３８との間の隙間の断面形状に対応した形状を有するように構成しても良いのである。
【００６５】
更にまた、前記実施形態では、スペーサリブ１４が、衝撃吸収部材１２における樹脂成形体１６の所定の側壁２４に対して、それぞれ二つずつ設けられていたが、このスペーサリブ１４の衝撃吸収部材１２への配設数は、決してこれに限定されるものではなく、かかる側壁２４に対して、それぞれ、一つずつ、或いは三つ以上の複数個ずつ、更には各側壁２４毎に異なる個数において形成しても、何等差し支えないのである。
【００６６】
また、そのようなスペーサリブ１４同士を連結する連結リブ３４の形成形態も、前記実施形態に示されるものに、特に限定されるものではなく、例えば、隣り合う樹脂成形体１６にそれぞれ設けられるスペーサリブ１４同士を連結するように形成したり、或いは各樹脂成形体１６に形成されるスペーサリブ１４の全てを連結するように形成したりすることも、勿論可能である。なお、かかる連結リブ３４の形状や形成位置も、前記実施形態に示されるものに、何等限定されるものでないことは、言うまでもないところである。
【００６７】
さらに、それらスペーサリブ１４や連結リブ３４のそれぞれの材質も、特に限定されるものでないことは、勿論である。
【００６８】
更にまた、前記実施形態では、平板状の第一の連結部材としての縦壁部２６と第二の連結部材としての横壁部２８とが断面Ｌ字形状を呈するように一体化されて、連結体１８が構成されていたが、それら縦壁部２６と横壁部２８とを、互いに独立した別部材にて形成して、連結体１８を、それら別部材からなる縦壁部２６と横壁部２８とにて構成することも、可能である。
【００６９】
また、そのように別部材からなる縦壁部２６と横壁部２８とにて連結体１８を構成する場合と、前記実施形態に例示されるように一体化された縦壁部２６と横壁部２８とにて連結体１８を構成する場合の何れにしても、縦壁部２６と横壁部２８の配設位置や配設個数等は、何等限定されるものではなく、それらは、衝撃吸収構造体１０に要求される剛性等によって適宜に決定されることとなる。
【００７０】
さらに、前記実施形態では、連結体を構成する第一の連結部材と第二の連結部材が、それぞれ平板形状を呈する横壁部２８と縦壁部２６にて構成されていたが、第一の連結部材は、複数の樹脂成形体における側壁の延出方向には容易に撓み変形するものの、該側壁の延出方向に対して直角な方向への撓み変形が困難となる形状を有するもので、また、第二の連結部材は、該側壁の延出方向に対して直角な方向には容易に撓み変形するものの、該側壁の延出方向への撓み変形が困難となる形状を有するものであれば、如何なる構造を有するものであっても良いのである。
【００７１】
加えて、前記実施形態では、本発明を、自動車の天井内張３６とルーフパネル３８との間の設置スペース４０に設置される衝撃吸収構造体に適用したものの具体例を示したが、本発明は、天井内張以外の自動車用内装部品と、その車室側とは反対側に位置するボデー構成部品との間の設置スペースに設置される衝撃吸収構造体、或いは自動車以外の車両に設置される衝撃吸収構造体の何れに対しても、有利に適用されるものであることは、言うまでもないところである。
【００７２】
その他、一々列挙はしないが、本発明は、当業者の知識に基づいて種々なる変更、修正、改良等を加えた態様において実施され得るものであり、また、そのような実施態様が、本発明の趣旨を逸脱しない限り、何れも、本発明の範囲内に含まれるものであることは、言うまでもないところである。
【００７３】
【発明の効果】
以上の説明からも明らかなように、本発明に従う車両用衝撃吸収構造体にあっては、設置スペースの形状に拘わらず、それに対応した形状とされた場合に得られる利点を有利に確保しつつ、より十分な衝撃吸収性能を発揮し得る構造が、容易に且つ適切に設計されて、生産性の向上が有利に図られ得ることとなるのである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に従う構造を有する車両用衝撃吸収構造体の一例を示す正面説明図である。
【図２】図１に示された車両用衝撃吸収構造体の平面説明図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ断面における部分拡大説明図である。
【図４】図１に示された車両用衝撃吸収構造体を自動車の天井内張とルーフパネルとの間の設置スペースに設置した状態を示す説明図である。
【図５】図１に示された車両用衝撃吸収構造体における荷重値と変位量との関係を示すグラフである。
【図６】従来の車両用衝撃吸収構造体における荷重値と変位量との関係を示すグラフである。
【図７】本発明に従う構造を有する車両用衝撃吸収構造体の別の例を示す図４に対応する図である。
【符号の説明】
１０  衝撃吸収構造体                １２  衝撃吸収部材
１４  スペーサリブ                  １６  樹脂成形体
１８  連結体                        ２０  筒状部
２４  側壁                          ２６  縦壁部
２８  横壁部                        ３２  端面
３４  連結リブ                      ３６  天井内張
３８  ルーフパネル                  ４０  設置スペース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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