(57)【要約】【課題】電池の残り電源の状態を使用者が的確に認識できる安価なリモートコントロール送信機を提供することを目的とする。【解決手段】所定のモードを実行する本体装置に対して、離れた地点から、モード実行のための制御信号を無線送信するリモートコントロール送信機において、電池１の出力電圧が所定電圧以下になった時に、信号制御回路４から出力される制御信号の送信タイミングを、操作キー２の入力操作時から一定時間遅延させることで、使用者に電池１の残り電源が少なくなったことを知らせるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の動作を実行する本体装置に対して、離れた地点から動作実行のための制御信号を無線送信するリモートコントロール送信機において、
電源として使用される交換可能な電池と、
前記動作実行のための入力操作を受け付ける操作キーと、
前記電池の出力電圧を検出する電圧検出手段と、
使用者による前記操作キーの入力操作に対応して制御信号を発生する信号制御回路と、
前記信号制御回路で発生した信号を送信する送信手段と、
前記電圧検出手段が検出する出力電圧が所定電圧以下になった時に、前記信号制御回路から出力される制御信号の送信タイミングを、前記操作キーの入力操作時から遅延させる信号遅延手段と、備えたことを特徴とするリモートコントロール送信機。
【請求項２】
前記信号遅延手段は、前記電圧検出手段が検出する出力電圧が所定電圧以下に低下した時に、制御信号の送信タイミングの遅延時間を、前記電池の電圧低下率に応じて設定することを特徴とする請求項１に記載のリモートコントロール送信機。
【請求項３】
前記信号遅延手段による制御信号の送信タイミングを遅延させる制御動作を中止するための遅延キャンセルキーを具備したことを特徴とする請求項１または２に記載のリモートコントロール送信機。
【請求項４】
前記遅延キャンセルキーの有効時間を一定時間に限定したことを特徴とする請求項３に記載のリモートコントロール送信機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はリモートコントロール送受信装置に係り、特に、電源として使用する電池の残り電源や電池切れを使用者に告知するようにしたリモートコントロール送信機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子機器のリモコン操作用に用いられるリモートコントロール送信装置では、通常、その電源として電池が使用されるが、知らない間に、電池の残り電源が少なくなり、突然、送信できなくなることがある。
【０００３】
従って、電池の残り電源が少なくなった場合に、その状態を使用者に知らせることができるのが望ましく、例えば、残り電源を表示する表示手段を送信装置に設けたものや装置本体に設けものが従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
実開平５−９７１８３号公報（図１、図２、段落「０００７」〜「００１４」）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、リモートコントロール送信機に表示手段を設ける場合には、そのためのスペースを必要とするため、コンパクト化の妨げとなり、送信機の操作性ないしは取り扱い易さが損なわれることもあり、また、コスト高にもなる。
【０００６】
一方、装置本体側に表示手段を設ける場合には、システムが複雑になり、より一層コスト高となる。また、送信機を持った使用者が装置本体から遠くに離れている間に、電源が少なくなった場合には、それを認識できないこともある。
【０００７】
本発明は、このような実情に鑑みてなされ、電池の残り電源の状態を使用者が的確に認識できるコスト安なリモートコントロール送信機を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上述の課題を解決するための手段を以下のように構成している。
【０００９】
（１）所定の動作を実行する本体装置に対して、離れた地点から動作実行のための制御信号を無線送信するリモートコントロール送信機において、電源として使用される交換可能な電池と、前記動作実行のための入力操作を受け付ける操作キーと、前記電池の出力電圧を検出する電圧検出手段と、使用者による前記操作キーの入力操作に対応して制御信号を発生する信号制御回路と、前記信号制御回路で発生した信号を送信する送信手段と、前記電圧検出手段が検出する出力電圧が所定電圧以下になった時に、前記信号制御回路から出力される制御信号の送信タイミングを、前記操作キーの入力操作時から遅延させる信号遅延手段と、備えたことを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、電池の残り電源が少なくなると、リモートコントロール送信機から本体装置に対して送信する制御信号の送信タイミングが遅延されることで、使用者は、そのことに気が付く。
【００１１】
このような構成は、別途、装置に表示装置等の別部材を付加する必要がないため、装置のコンパクト化の妨げになることはなく、また、コスト安に装置を提供することができる。なお、本体装置は、例えば、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置、ＡＶ機器、各種駆動装置や開閉装置等々の所定の各種動作を行う機器装置類をいう。
【００１２】
（２）前記信号遅延手段は、前記電圧検出手段が検出する出力電圧が所定電圧以下に低下した時に、制御信号の送信タイミングの遅延時間を、前記電池の電圧低下率に応じて設定することを特徴とする。
【００１３】
この構成においては、電池の出力電圧の低下率が大きく、電池切れに近くなる程、制御信号の送信タイミングの遅延時間が長くなるため、使用は、そのことに不便を感じるため、電池の交換または充電を行わざるを得なくなる。
【００１４】
（３）前記遅延手段による制御信号の送信タイミングを遅延させる制御動作を中止するための遅延キャンセルキーを具備したことを特徴とする。
【００１５】
この構成においては、電池の残り電源が少なくなったことを知った後で、制御信号を送信したい場合に、遅延キャンセルキーをオン操作することで、不便を感じることなく（送信が遅延されることなく）、通常の送信が可能となる。
【００１６】
（４）前記遅延キャンセルキーの有効時間を一定時間に限定したことを特徴とする。
【００１７】
この構成においては、遅延キャンセルキーを操作した後、一定時間経過後に、キャンセル状態が無効になるため、電池の購入を再び催促することができ、電池の交換を失念するのを防止することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の一形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１９】
図１は、リモートコントロール送信機の制御系統ブロック図である。このリモートコントロール送信機は、電源として使用される電池１と、モード実行のための操作を行う操作キー２と、電池１の出力電圧を検出する電圧検出手段３と、使用者による操作キーの入力操作に対応して制御信号を発生する信号制御回路４と、信号制御回路４で発生した信号を送信する送信手段６と、電池１の電圧検出手段３の検出結果に応じて信号制御回路４からの送信を遅延せしめる信号遅延手段５と、信号遅延手段５を無効にするための指示や入力操作を受け付ける遅延キャンセルキー７と、を備えている。
【００２０】
このような構成により、電池１の出力電圧が所定電圧以下になった時に、信号制御回路４から出力される制御信号の送信タイミングを、使用者による操作キー２の入力操作時から一定時間遅延させることで、使用者に電池１の残り電源が少なくなったことを知らせるようにしている。すなわち、電池１の残り電源が少なくなると、リモートコントロール送信機から送信する制御信号の送信タイミングが遅延されるため、使用者は、そのことに気が付き、電池１を交換し、継続して送信できる状態を維持することができる。
【００２１】
このような信号遅延システムは、別途、リモートコントロール送信機に、表示装置等の別部材を付加する必要がないため、装置のコンパクト化の妨げになることはなく、また、安価に装置を提供することができる。
【００２２】
ところで、リモートコントロール送信機の通常の送信は、例えば、図２に示すように、操作キー２の入力操作を検出すると同時に制御信号を出力している。つまり、操作キー２の入力タイミングと、制御信号の送信タイミングと、が同一になっている。従って、操作キー２の入力タイミングと、制御信号の送信タイミングと、が一致しない場合、つまり、送信タイミングが遅延する場合には、使用者は違和感を感じるはずである。
【００２３】
そこで、本実施の形態では、例えば、図３に示すように、電池１の出力電圧がある程度低下した時点で、送信タイミングの遅延を開始し、図４に示すように、電池電圧（Ｖｄ）が遅延開始電圧（Ｖｄ１）まで下がると、遅延時間ΔＴ＝ｔ１だけ、送信タイミングを入力タイミングより遅延させるようにしている。これにより、使用者は、送信動作時に、上述のように違和感を感じるため、電池１の電源が少なくなっていることに気が付く。
【００２４】
また、例えば、図５に示すように、電池電圧（Ｖｄ）が遅延開始電圧（Ｖｄ１）にて送信信号出力の遅延が開始されて電池１の出力電圧のさらなる低下と共に、その低下率に比例させて遅延時間ΔＴを延長させることにより、より一層明確に残り電源の状態を使用者に知らせることができる。
【００２５】
しかし、一度、使用者が、電池１の電源低下の状態を認識した後は、このような信号遅延システムをそのままにしておくと、使い勝手が悪くなるため、遅延キャンセルキー７をオン操作することにより、信号遅延システムをキャンセルできるようにしている。
【００２６】
ところが、このようなキャンセル状態がそのまま継続すると、電池の交換を失念してしまい、いきなり、送信不能になってしまうことが懸念される。そこで、例えば、遅延キャンセルキー７による遅延システムのキャンセル状態の有効期間を、例えば、一日とか半日とかの一定期間に限定して、電池１の交換を失念しないようにすることができる。
【００２７】
上述のような制御システムは、例えば、図６に示すような構成としてもよい。すなわち、この場合、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭからなる制御手段１０が、図１における信号制御回路４と信号遅延手段５に相当し、ＲＯＭには、制御信号の送信タイミングを電池１の残り電源に投じて制御するための制御プログラムが予め記憶されており、また、ＲＡＭの例えばＭＡ１番地にはタイマーが割り当てられている。そして、制御手段１０の入力側には、操作キー２、Ａ／Ｄ変換器を介した電圧検出手段３及び遅延キャンセルキー７が接続され、出力側には、送信手段６が接続されている。
【００２８】
このような構成により、基本的には、例えば、図７のフローチャートに示すような制御信号の送信タイミングの制御を行うことができる。すなわち、まず、電圧検出手段３により電池１の残り電源が検出されると（ｓ１）、検出した電圧が基準値（例えば、遅延開始電圧（Ｖｄ１））と比較され（ｓ２）、基準値以上であれば、遅延時間ΔＴ＝０に設定される（ｓ３）。もし、検出した電圧が基準値以上でなければ、遅延時間ΔＴ＝Ａに設定される（ｓ４）。
【００２９】
次いで、操作キー２がオン操作されたか否かが判断され（ｓ５）、オン操作されていれば、続いて、遅延キャンセルキー７がオン操作されたか否かが判断され（ｓ６）、オン操作されていなければ、タイマが起動され（ｓ８）、遅延時間Ａが経過するのを待って、制御信号の送信が開始される（ｓ９）。なお、ステップｓ６で遅延キャンセルキー７がオン操作されていれば、直ちに、送信が開始される（ｓ９）。また、ステップｓ５で操作キー２がオン操作されていなければ、ステップｓ１に戻る。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明は、以下の効果を奏する。
【００３１】
（１）電池の出力電圧が所定電圧以下になった時に、信号制御回路から出力される制御信号の送信タイミングを、操作キーの入力操作時から一定時間遅延させ、使用者に電池の残り電源が少なくなったことを知らせるので、電池の交換を失念して、不便を感じるようなことがなくなる。
【００３２】
このような構成は、別途、装置に表示装置等の別部材を付加する必要がないため、装置のコンパクト化の妨げになることはなく、また、コスト安に装置を提供することができる。
【００３３】
（２）電池の出力電圧の低下率が大きく、電池切れに近くなる程、制御信号の送信タイミングの遅延時間が長くなるため、使用は、そのことに不便を感じるため、電池の交換または充電を行わざるを得なくなる。
【００３４】
（３）遅延キャンセルキーをオン操作することで、電池の残り電源が少なくなったことを知った後でも、通常の送信が可能となる。
【００３５】
（４）遅延キャンセルキーを操作した後、一定時間経過後に、キャンセル状態が無効になるので、電池の購入を再び催促することができ、電池の交換を失念するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るリモートコントロール送信機の制御系統ブロック図である。
【図２】同通常の送信時のタイミングチャートである。
【図３】同電池電圧と遅延時間の関係を示すグラフである。
【図４】同信号遅延システムのタイミングチャートである。
【図５】同電池電圧と遅延時間の関係の別の例を示すグラフである。
【図６】同制御システムの構成図である。
【図７】同制御信号の送信制御を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１−電池
２−操作キー
３−電圧検出手段
４−信号制御回路
５−信号遅延手段
６−送信手段
７−遅延キャンセルキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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