(57)【要約】【課題】返却不要のレンタル方法と、貸し出し先でしかコンテンツを視聴できないようなレンタル方法を、より低コストで容易に構築できるようにする。【解決手段】レンタル媒体１の貸し出しに際して、情報処理端末装置ＰＣ１に利用者電話端末機２の電話番号とレンタル料金の支払い情報を入力し、これら情報を対応付けて料金管理サイトＦＳが登録する。コンピュータＰＣ２でレンタル媒体１を再生すると鍵管理プログラムによりＨＤＤに鍵箱が作成され、電話番号の入力要求がコンピュータＰＣ２に表示される。電話番号が入力されると鍵管理サイトＫＳへ送信され、料金管理サイトＦＳへ電話番号及び支払い情報が問い合わせられる。支払い情報が確認されると鍵管理サイトＫＳからコンピュータＰＣ２の鍵箱へコンテンツ解読用の鍵がダウンロードされ、この鍵を使用してデジタルコンテンツの解読処理が実行される。鍵箱にダウンロードされた鍵は、所定回数再生後又は所定期間経過後に消去される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍵管理プログラム及び暗号化したデジタルコンテンツを収録したレンタル媒体と、レンタル利用者所有の電話端末機と、を利用するデジタルコンテンツのレンタル方法であって、
前記レンタル媒体の貸し出しに際して、レンタル店の情報処理端末装置において前記電話端末機の電話番号とレンタル料金の支払い情報を入力し、当該情報処理端末装置が料金管理サイトと通信してその入力された電話番号及び支払い情報を送信し、これら電話番号及び支払い情報を対応付けて該料金管理サイトがデータベースに登録する過程と、
前記レンタル媒体の貸し出しを受けた利用者が所定のコンピュータに接続したドライブで前記レンタル媒体を再生すると、前記鍵管理プログラムが該コンピュータで立ち上がって当該コンピュータの補助記憶装置に鍵箱を作成するとともに前記電話端末機の電話番号入力要求を該コンピュータのディスプレイに表示する過程と、
この電話番号入力要求に応じて前記コンピュータに電話番号が入力されると、前記鍵管理プログラムに従う前記コンピュータが、当該電話番号をインターネットを介し鍵管理サイトへ送信し、該電話番号を受信した鍵管理サイトが、前記料金管理サイトに対し、その受信した電話番号が前記データベースに登録されていて対応する支払い情報があるかどうか問い合わせを行う過程と、
この受信した電話番号に対応する支払い情報が確認されると、前記鍵管理サイトから前記コンピュータの鍵箱へ、前記レンタル媒体に収録されたデジタルコンテンツに対する解読用の鍵がインターネットを介しダウンロードされる過程と、前記鍵管理プログラムに従う前記コンピュータが、前記ダウンロードされた鍵を使用して前記デジタルコンテンツの解読処理を実行して再生可能とする過程と、
前記鍵管理プログラムに従う前記コンピュータが、前記デジタルコンテンツの所定回数再生後又は所定期間経過後に前記鍵箱にダウンロードされた鍵を消去する過程と、
からなることを特徴とするデジタルコンテンツのレンタル方法。
【請求項２】
鍵管理サイトが受信した電話番号に対応する支払い情報の確認を行う時に、前記鍵管理サイトが、利用者使用中のコンピュータのディスプレイ又はスピーカを利用して、前記鍵管理サイト又は料金管理サイトへの前記電話番号の電話端末機によるダイヤル発信指示を発生し、これに応じた着信呼の発信者番号通知により識別される電話番号が前記受信した電話番号かどうか前記鍵管理サイト又は前記料金管理サイトが判断することで、前記電話端末機の所持を確認する過程を含む請求項１記載のレンタル方法。
【請求項３】
デジタルコンテンツに対する解読用の鍵がインターネットを介しダウンロードされる過程で、前記鍵は、利用者所有の電話端末機の電話番号又は該電話番号の一部を使い暗号化されてダウンロードされ、該ダウンロードされた鍵を使用して前記デジタルコンテンツの解読処理を実行して再生可能とする過程で、鍵管理プログラムに従うコンピュータが、前記電話番号又は該電話番号の一部を利用して前記鍵を解読する請求項１又は請求項２記載のレンタル方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、映画や音楽などを収録したＣＤ（コンパクトディスク）やＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク）などの媒体によるデジタルコンテンツのレンタル方式に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ＤＶＤやＣＤをレンタル媒体とした映画や音楽のデジタルコンテンツは、今や当たり前のようにレンタル店に並べられ、誰でも手軽に利用できるようになっているが、そのレンタル媒体の返却を要することが弱点となっており、延滞料金がトラブルの原因となったりもしている。
【０００３】
また、レンタル媒体の又貸しも問題で、又貸し先でパソコンによりハードディスク等にコピーされてしまうような行為が後を絶たない。
【０００４】
以上の問題を解決する技術として、特許文献１に示すような手法が提案されている。この技術は、ＩＣカードを利用して暗号鍵を管理することによりレンタル期間を制限し、レンタル媒体を返却不要とする他、コピー防止をも図っている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４９０６１
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、この特許文献１の技術の場合、再生装置にＩＣカードリーダが必要となり、ユーザの負担で用意するか、レンタル会社のほうで用意しなければならない。さらにＩＣカード自身高価なこともあり、これらコストの点がネックとなっている。
【０００７】
また、レンタル店でコンテンツを媒体に収録（ダウンロード）する際に暗号鍵が決定され、ＩＣカードへ書き込まれる方式となっているため、デジタルコンテンツ収録済みのレンタル媒体をプレス生産するようなコストダウンの手法をとることができない。
【０００８】
本発明は、これらの課題を解決しようとするもので、返却不要のレンタルシステムと、貸し出し先でしかコンテンツを視聴できないようなレンタルシステムを、より低コストで容易に構築できるようにするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、レンタル利用者が所有する電話端末機の電話番号を管理に使用する。すなわち、レンタル媒体の貸し出しに際し、レンタル料金の支払いとともに電話番号を登録し、その電話番号をキーとして支払い情報（金額）をデータベースで管理することで、電話番号を一種の電子マネーのように使用するものである。その電話番号は、固定電話、携帯電話、ＩＰ電話のいずれのものでも良い。このような電話番号を利用した管理は、たとえば特開２００１−１２７９１８号公報に開示されているような残高記憶手段及び残高確認手段を応用することで実現可能である。
【００１０】
このような本発明のデジタルコンテンツレンタル方法は、鍵管理プログラム及び暗号化したデジタルコンテンツを収録したレンタル媒体と、レンタル利用者所有の電話端末機と、を利用するレンタル方法であって、レンタル媒体の貸し出しに際して、レンタル店の情報処理端末装置（パーソナルコンピュータ等）において電話端末機の電話番号とレンタル料金の支払い情報を入力し、当該情報処理端末装置が料金管理サイト（通信回線でつながった情報処理装置）と通信してその入力された電話番号及び支払い情報を送信し、これら電話番号及び支払い情報を対応付けて該料金管理サイトがデータベースに登録する過程と、レンタル媒体の貸し出しを受けた利用者が所定のコンピュータ（自宅のパーソナルコンピュータ等）に接続したドライブでそのレンタル媒体を再生すると、これに入った鍵管理プログラムが先ず当該コンピュータで立ち上がって該コンピュータの補助記憶装置（ＨＤＤ等）に鍵箱（フォルダ）を作成するとともに、レンタル店で登録した電話番号の入力要求をコンピュータのディスプレイに表示する過程と、この電話番号入力要求に応じてコンピュータに電話番号が入力されると、鍵管理プログラムに従うコンピュータが、当該電話番号をインターネットを介し鍵管理サイト（通信回線でつながった情報処理装置）へ送信し、この電話番号を受信した鍵管理サイトが、料金管理サイトに対し、その受信した電話番号がデータベースに登録されていて対応する支払い情報があるかどうか問い合わせを行う過程と、この受信した電話番号に対応する支払い情報が確認されると、鍵管理サイトからコンピュータの鍵箱へ、レンタル媒体に収録されたデジタルコンテンツに対する解読用の鍵がインターネットを介しダウンロードされる過程と、鍵管理プログラムに従うコンピュータが、ダウンロードされた鍵を使用してデジタルコンテンツの解読処理を実行して再生可能とする過程と、鍵管理プログラムに従うコンピュータが、デジタルコンテンツの所定回数再生後又は所定期間経過後に、鍵箱にダウンロードされた鍵を消去する過程と、からなることを特徴とする。なお、鍵管理サイトと料金管理サイトは同じサーバ上に構成されていてもよい。
【００１１】
この方法においては、鍵管理プログラムにより、所定回数デジタルコンテンツの再生が行われた後（所定回数鍵が使用された後）、あるいは、所定期間（レンタル日数）が経過した後、鍵は消去されてしまうので、それ以降の再生は不可能となる。したがって、レンタル媒体の返却は不要である。鍵の消去は、鍵箱ごと補助記憶装置から消去してしまう手法でもよい。またその期間（レンタル日数）の管理は、当該コンピュータ内の日付時刻を利用すると改ざんのおそれがあるので、インターネットを介し鍵管理サイトから取得する手法のほうが好ましい。
【００１２】
この電話番号を使用した管理手法によれば、ＩＣカード用など別途専用の装置等を用意するインフラ整備の必要がない。したがって、非常に低コストで迅速な導入が可能である。また、従来はＩＣカードが鍵箱でカード上に鍵が保管されることから上記のような課題があったが、本発明によれば、鍵管理プログラムをレンタル媒体に入れるだけで、解読用の鍵は別途、Ｗｅｂサイトから鍵箱へダウンロードする方式にできる。すなわち、鍵を露呈させる会員カードは使用されず、ネットワーク内の秘密通信で覗けないように管理されており、Ｗｅｂサイトでの一元管理とできる。したがって、デジタルコンテンツは共通の鍵で暗号化し、これを収録したレンタル媒体を大量にプレス生産したうえで、その鍵をＷｅｂサイトにおいて管理することが可能で、コストダウンに大きく貢献する。
【００１３】
デジタルコンテンツ解読用の鍵は、特別な鍵箱にダウンロードされて格納されるので、容易に他へ露呈することはないが、よりいっそうの安全性を考えると、鍵自体も暗号化してダウンロードするのが好ましい。その暗号化にあたっては、登録した利用者の電話番号又は電話番号の一部を利用した個別のものとすることができる。そして、デジタルコンテンツの再生にあたって、その電話番号又は電話番号の一部をキーとして鍵を解読し、この解読後の鍵でデジタルコンテンツを解読処理し再生する。その鍵解読キーとしての電話番号又はその一部は、鍵管理プログラムに従うコンピュータに、キーボードやマウスなどの入力手段により利用者が入力したものを利用するか、あるいは、当該コンピュータの記憶手段に記憶させておいたものを利用するようにする。
【００１４】
このように、本発明のレンタル方法では、デジタルコンテンツに対する解読用の鍵がインターネットを介しダウンロードされる過程で、その鍵について、利用者所有の電話端末機の電話番号又は該電話番号の一部を使い暗号化してダウンロードするようにし、該ダウンロードされた鍵を使用してデジタルコンテンツの解読処理を実行して再生可能とする過程で、鍵管理プログラムに従うコンピュータが、該当する電話番号又は該電話番号の一部を利用して鍵を解読するという方法にすることが可能である。
【００１５】
このようにした場合、さらなる利点として、鍵の暗号化ロジックが外部へ露呈したときのセキュリティを高められるという利点がある。すなわち、本発明では鍵管理プログラムがデジタルコンテンツと一緒にレンタル媒体に収められているので、暗号化ロジックの露呈後には、鍵管理プログラムを変更して収録したレンタル媒体を作成し、電話番号の違う部分を鍵解読に使用するなど別の暗号化ロジックへ変えることが可能である。
【００１６】
本発明のレンタル方法においてはさらに、鍵管理サイトが受信した電話番号に対応する支払い情報の確認を行う時に、鍵管理サイトが、利用者使用中のコンピュータのディスプレイ又はスピーカを利用して、鍵管理サイト又は料金管理サイトへの該当電話端末機によるダイヤル発信指示を発生し、これに応じた着信呼の発信者番号通知により識別される電話番号が、鍵管理サイトの受信した電話番号かどうか鍵管理サイト又は料金管理サイトが判断することで、電話端末機の所持を確認する過程を含むようにできる。すなわち、所持が確認されない限り鍵のダウンロードを行わないようにし、より強固に本人確認を実施する方法にしてもよい。
【００１７】
上記のような本発明のレンタル方法においては、レンタル媒体を雑誌に添付したり通信販売ルートを利用することで貸し出し、レンタル料金は別途にレンタル店（レンタル会社の店舗やコンビニエンスストアなど）で電話番号の登録とともに支払うという、キャンペーン等に適した手法も含まれる。また、本発明によるレンタル方法の利用者は、レンタル終了後、レンタル媒体を返却することも廃棄することもできるが、レンタル媒体を手元に保存しておき、再び視聴したくなったときにもう一度料金を支払って再生可能にするということもできる。すなわち、著作権に配慮した上で家庭内にライブラリーをつくれることになる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明のシステムの概要を図示してある。
【００１９】
レンタル店Ｒに品揃えされたレンタル媒体１は、音楽や映画をデジタル化し且つ暗号処理したうえで、ＤＶＤあるいはＣＤに収録したものである。これらレンタル媒体１はプレス量産されたもので、そのデジタルコンテンツは共通の鍵で暗号化されている。このレンタル媒体１にはまた、鍵管理プログラムも収録されている。
【００２０】
レンタル媒体１の貸し出し時には、そのレンタル利用者がレンタル料金を支払うとともに、利用者所有の電話端末機２（本例では携帯電話）の電話番号を提示し、レンタル店設置の情報処理端末装置ＰＣ１（本例ではパソコン）に入力する。すると、その入力された電話番号及び支払い情報がインターネット上のＷｅｂサイトとして開設されている料金管理サイトＦＳであるサーバ（情報処理装置）へ送信され、電話番号に支払い情報が対応付けられてデータベースに登録される。
【００２１】
レンタル媒体１を借りてきたレンタル利用者は、たとえば自宅であるレンタル先Ｃで、コンピュータＰＣ２（本例ではパソコン）に搭載されているドライブにレンタル媒体１をセットする。これによりドライブがレンタル媒体１の読み取りを始めると、コンピュータＰＣ２において、レンタル媒体１に収録されている鍵管理プログラムが立ち上がり、当該コンピュータＰＣ２の補助記憶装置、たとえばハードディスクに、鍵箱が作成される。この鍵箱はハードディスク上のフォルダである。
【００２２】
この鍵管理プログラムが立ち上がるとコンピュータＰＣ２は、そのディスプレイに電話番号入力画面を表示する。これに従い、キーボードやマウスの入力手段から、貸し出し時に登録した電話端末機２の電話番号が入力されると、コンピュータＰＣ２は、搭載されている通信手段によりインターネットを介してＷｅｂサイトの鍵管理サイトＫＳへアクセスし、入力された電話番号を、レンタル媒体１から読み出されるデジタルコンテンツ番号と一緒に送信する。
【００２３】
電話番号を受け取った鍵管理サイトＫＳであるサーバ（情報処理装置）は、インターネットあるいはＬＡＮを介して料金管理サイトＦＳへその電話番号を送信するとともに、利用者に対し電話端末機２による料金管理サイトＦＳへのダイヤル発信を要求する指示画面をコンピュータＰＣ２に表示させる。このダイヤル発信は、２分以内など時間を区切って要求するのがよい。
【００２４】
料金管理サイトＦＳでは、鍵管理サイトＫＳから送られてきた電話番号が登録されているかどうか、その支払い情報はどうなっているかについて、データベースを検索する。また、モデム手段を介して電話網からの着信呼を監視し、着信呼があるとその発信者番号通知から電話番号を検出する。そして、登録電話番号があって着信呼の電話番号と一致した場合、本人確認がとれたとして、対応する支払い情報とともに鍵管理サイトＫＳへ返信する。支払い確認の終わった料金管理サイトＦＳでは、該当支払い情報をデータベースから削除もしくは減算する。
【００２５】
これにより本人確認及び料金支払い済みの確認がとれると、鍵管理サイトＫＳは、デジタルコンテンツ番号と対応させてデータベースに記憶してある鍵を読み出し、電話端末機２の電話番号（又はその一部）により暗号化してからコンピュータＰＣ２へ送信し、この鍵が鍵管理プログラムに従って鍵箱へ入れられる。
【００２６】
鍵管理プログラムに従って動作しているコンピュータＰＣ２は、鍵箱に鍵が取得されるとこれを読み出すとともに、電話端末機２の電話番号（又はその一部）を利用して解読を実行する。このときの電話番号は、いわゆるキャッシュ機能により記憶してあったものを利用することもできるし、新たに利用者に入力を求めて利用することもできる。このようにして鍵が解読されると、その鍵により、レンタル媒体１に収録されたデジタルコンテンツの解読が実行されて、再生が可能となる。再生されたデジタルコンテンツは、コンピュータＰＣ２からテレビジョン装置ＴＶ等へ送信されることで視聴することもできる。
【００２７】
鍵箱もしくは鍵管理プログラムは日付機能をもっており、中の鍵が使用される都度に、鍵管理サイトＫＳへアクセスし日付を確認しにいく。そして、デジタルコンテンツごとに決められているレンタル日数が過ぎると、鍵箱の中の鍵もしくは鍵箱自体がハードディスクから消去され、使えなくなる。これ以降はレンタル媒体１の再生が不可となり、且つレンタル媒体１に収録されているコンテンツは暗号化されているためそのままでは視聴することが不可能なので、当該媒体１を返却する必要はない。そのレンタル日数は、たとえばデジタルコンテンツ番号に対応させて鍵管理サイトＫＳに記憶されており、鍵のダウンロードとともに送られてくる。また、レンタル日数が過ぎた後のレンタル媒体１であっても、再度、レンタル店でレンタル料金を支払って料金管理サイトＦＳに支払い情報が登録もしくは加算されれば、もう一度鍵をダウンロードして再生することができるようになる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、利用者の電話番号を認証に使用する方法としたことにより、店舗で特別な専用機器を用意することなく、低コストで返却不要のレンタルシステムを構築可能である。
【００２９】
また、コンテンツを解読するための鍵自体は、鍵管理用のＷｅｂサイト及びコンピュータの補助記憶装置に作成される鍵箱に保管、管理されるようにし、デジタルコンテンツを共通の鍵で暗号化してレンタル媒体に収録することができるようにしてあり、また鍵管理プログラムも共通のものなので、レンタル媒体をプレスで大量生産することが可能である。これも低コスト化に大きく貢献する。
【００３０】
さらに、一度レンタル媒体を再生すると支払い情報が引き落とされてしまうので、後から違うコンピュータで再生しようとしても支払い情報が得られず、鍵管理サイトから鍵がダウンロードされることがない。したがって、レンタル媒体の又貸しを効果的に予防することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のデジタルコンテンツレンタル方法の概要を示したネットワーク図。
【符号の説明】
１  レンタル媒体
２  電話端末機
ＦＳ  料金管理サイト
ＫＳ  鍵管理サイト
【図１】
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