(57)【要約】【課題】キーカウンタやキーカードの装着、暗証番号の入力がない場合であっても、一定制限下で印刷可能として、無断印刷の抑制と緊急印刷時の使い勝手向上を両立する。【解決手段】携帯電話から送信されてくるＩＤ情報が認証できない場合には（Ｓ４でＮＯ）、複合機のスタートキー押下のみに基づいて動作制御を行い（Ｓ１０でＹＥＳ，Ｓ１１）、携帯電話から送信されてくるＩＤ情報が認証できた場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、スタートキー押下と、携帯電話から受信した印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行う（Ｓ５，Ｓ６でＹＥＳ）。これにより、ＩＤ番号が認証できない場合には、印刷部数を制限して無断印刷を抑制しつつ、印刷が許可された者は印刷部数の制限を受けることなく自由に多量の印刷をすることができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器から入力される指示信号に基づいて画像形成装置を動作制御する操作システムであって、
前記外部機器に、ユーザ認証を行うためのＩＤ情報が記憶されたＩＤ情報記憶手段と、外部操作により印刷部数が入力される印刷部数入力手段と、ＩＤ情報記憶手段に記憶されるＩＤ情報及び印刷部数入力手段に入力された印刷部数の情報を前記画像形成装置に送信する送信手段とが備えられ、
前記画像形成装置に、前記外部機器からの印刷部数情報及びＩＤ情報を受信する情報受信手段と、情報受信手段で受信されたＩＤ情報の認証を行うＩＤ情報認証手段と、外部操作による印刷開始指示を受け付ける印刷指示受付手段と、ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できた場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示と、情報受信手段で受信された印刷部数情報が示す印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行い、ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できない場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示のみに基づく動作制御を行う制御手段とが備えられていることを特徴とする画像形成装置の操作システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、カラー画像形成用の画像形成手段を備え、
前記制御手段は、前記ＩＤ情報認証手段によるＩＤ情報の認証ができない場合には、前記画像形成手段にモノクロ印刷のみの実行を許可することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項３】
前記外部機器の印刷部数入力手段は、外部操作による数値入力を受け付けるテンキーからなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項４】
前記画像形成装置に、前記ＩＤ情報認証手段で認証されたＩＤ情報毎に、それぞれのＩＤ情報を用いて印刷された印刷枚数を記録する印刷枚数記録手段が備えられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項５】
前記画像形成装置に、前記印刷枚数記録手段に記憶されている各ＩＤ情報毎の印刷枚数の情報を前記外部機器に送信する情報送信手段が備えられ、
前記外部機器には、前記情報送信手段から送信されてくる印刷枚数情報を受信する受信手段と、受信手段で受信された印刷枚数情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されている印刷枚数情報を表示する表示手段とが備えられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項６】
前記画像形成装置の情報送信手段は、前記画像形成装置での印刷実行時にユーザによって設定された印刷形式の情報を前記外部機器に送信し、
前記外部機器の受信手段が、前記情報送信手段から印刷形式情報を受信すると、この印刷形式情報が前記記憶手段に記憶され、
前記画像形成装置の制御手段は、前記情報受信手段によって、前記外部機器の送信手段から前記記憶手段に記憶されている印刷形式情報が受信された場合は、この印刷形式情報に基づいた動作制御を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項７】
前記画像形成装置に、原稿上の画像を読み取る原稿読み取り手段が備えられ、この原稿読み取り手段によって読み取られた原稿画像のデータが前記情報送信手段から前記外部機器に送信され、
前記外部機器の受信手段によって、前記情報送信手段から送信されてくる画像データが受信されると、この画像データが前記記憶手段に記憶されることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項８】
前記画像形成装置に、前記外部機器を充電する充電手段が備えられ、
前記画像形成装置に前記外部機器を接続したときに、前記充電手段によって前記外部機器が充電されることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置の操作システム。
【請求項９】
外部機器から入力される指示信号に基づいて動作制御される画像形成装置であって、
前記外部機器からの印刷部数情報及びＩＤ情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信されたＩＤ情報の認証を行うＩＤ情報認証手段と、
外部操作による印刷開始指示を受け付ける印刷指示受付手段と、
前記ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できた場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示と、情報受信手段で受信された印刷部数情報が示す印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行い、ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できない場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示のみに基づく動作制御を行う制御手段と
が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部機器から入力される指示信号によって、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置を動作制御する操作システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、画像形成装置の操作システムとしては、無断印刷を防止するために、画像形成装置に装着すると印刷動作可能となって印刷枚数もカウントするキーカウンタを使用するもの、個人認識用ＩＤ番号が記憶されたキーカードが差し込まれた場合に印刷動作が可能となるもの、或いは、操作部のテンキーから入力された個人認識用の暗証番号の認証後に印刷を許可するもの等が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平６−１０２７１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の画像形成装置の操作システムによれば、無断印刷を防止できるものの、画像形成装置へのキーカウンタやキーカードの装着、暗証番号の入力がない限り１枚も印刷することができず、特に、緊急に印刷が必要な場合における使い勝手が悪いものであった。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、キーカウンタやキーカードの装着、暗証番号の入力がない場合であっても、一定制限下で印刷可能とすることにより、無断印刷の抑制と緊急印刷時の使い勝手向上の両方を実現できる画像形成装置の操作システムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、外部機器から入力される指示信号に基づいて画像形成装置を動作制御する操作システムであって、
前記外部機器に、ユーザ認証を行うためのＩＤ情報が記憶されたＩＤ情報記憶手段と、外部操作により印刷部数が入力される印刷部数入力手段と、ＩＤ情報記憶手段に記憶されるＩＤ情報及び印刷部数入力手段に入力された印刷部数の情報を前記画像形成装置に送信する送信手段とが備えられ、
前記画像形成装置に、前記外部機器からの印刷部数情報及びＩＤ情報を受信する情報受信手段と、情報受信手段で受信されたＩＤ情報の認証を行うＩＤ情報認証手段と、外部操作による印刷開始指示を受け付ける印刷指示受付手段と、ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できた場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示と、情報受信手段で受信された印刷部数情報が示す印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行い、ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できない場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示のみに基づく動作制御を行う制御手段とが備えられているものである。
【０００７】
また、請求項９に記載の発明は、外部機器から入力される指示信号に基づいて動作制御される画像形成装置であって、
前記外部機器からの印刷部数情報及びＩＤ情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段で受信されたＩＤ情報の認証を行うＩＤ情報認証手段と、
外部操作による印刷開始指示を受け付ける印刷指示受付手段と、
前記ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できた場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示と、情報受信手段で受信された印刷部数情報が示す印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行い、ＩＤ情報認証手段でＩＤ情報が認証できない場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示のみに基づく動作制御を行う制御手段と
が備えられているものである。
【０００８】
これらの構成によれば、外部機器から送信されてくるＩＤ情報が認証できない場合には、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示のみに基づいて動作制御を行うので、印刷部数を指定してなされる大量印刷を制限しつつ、印刷部数を指定しない１部での少量印刷は許可される。そのため、無断での大量印刷を抑制しながらも、緊急時にはＩＤ認証無しで少量の印刷が即座に可能である。また、外部機器から送信されてくるＩＤ情報が認証できた場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示と、外部機器からの印刷部数信号が示す印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行うので、印刷が許可された者は印刷部数の制限を受けることなく自由に多量の印刷をすることができる。これにより、無断印刷抑制と緊急印刷時の使い勝手向上を両立することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の操作システムであって、前記画像形成装置は、カラー画像形成用の画像形成手段を備え、
前記制御手段は、前記ＩＤ情報認証手段によるＩＤ情報の認証ができない場合には、前記画像形成手段にモノクロ印刷のみの実行を許可するものである。
【００１０】
この構成によれば、ＩＤ情報を認証できない場合には、モノクロ印刷のみを許可するので、コストの高いカラー印刷を無許可者が無断で行うことを抑制することができ、その一方、ＩＤ情報を認証できなくても、緊急時には、コストの安いモノクロ印刷は自由に印刷可能として用を足すことが可能になる。
【００１１】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置の操作システムであって、前記外部機器の印刷部数入力手段は、外部操作による数値入力を受け付けるテンキーからなるものである。
【００１２】
この構成によれば、外部機器の印刷部数入力手段がテンキーなので、例えば、外部機器が携帯電話や電卓等である場合に、これら各装置の基本的機能を実現するために元々備えられているテンキーを用いて、印刷部数を入力することができる。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置の操作システムであって、前記画像形成装置に、前記ＩＤ情報認証手段で認証されたＩＤ情報毎に、それぞれのＩＤ情報を用いて印刷された印刷枚数を記録する印刷枚数記録手段が備えられているものである。
【００１４】
この構成によれば、印刷枚数記録手段が、各ＩＤ情報を用いて印刷された場合に、それぞれのＩＤ情報毎に印刷枚数が記録されるので、各ＩＤ情報が付されたユーザ毎の印刷枚数を管理することが可能になる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置の操作システムであって、前記画像形成装置に、前記印刷枚数記録手段に記憶されている各ＩＤ情報毎の印刷枚数の情報を前記外部機器に送信する情報送信手段が備えられ、
前記外部機器には、前記情報送信手段から送信されてくる印刷枚数情報を受信する受信手段と、受信手段で受信された印刷枚数情報を記憶する記憶手段と、この記憶手段に記憶されている印刷枚数情報を表示する表示手段とが備えられているものである。
【００１６】
この構成によれば、画像形成装置から外部機器に受信された印刷枚数情報が、外部機器の記憶手段に記憶されるので、外部機器の所有者であるユーザの印刷枚数情報を当該外部機器自体に保有させることができると共に、この印刷枚数情報が表示手段に表示されるので、外部機器からでもユーザは自分の印刷枚数を把握することができる。
【００１７】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置の操作システムであって、前記画像形成装置の情報送信手段は、前記画像形成装置での印刷実行時にユーザによって設定された印刷形式の情報を前記外部機器に送信し、
前記外部機器の受信手段が、前記情報送信手段から印刷形式情報を受信すると、この印刷形式情報が前記記憶手段に記憶され、
前記画像形成装置の制御手段は、前記情報受信手段によって、前記外部機器の送信手段から前記記憶手段に記憶されている印刷形式情報が受信された場合は、この印刷形式情報に基づいた動作制御を行うものである。
【００１８】
この構成によれば、ユーザが画像形成装置に印刷形式情報（印刷濃度、用紙サイズ、ソート等の情報）を設定すると、この印刷形式情報が外部機器に送信されてその記憶手段に記憶され、また、画像形成装置の制御手段は、外部機器から送信されてくる印刷形式情報に基づいて動作制御を行うので、ユーザが、外部機器の記憶手段に記憶されている印刷形式情報で再度印刷を行う場合には、画像形成装置に印刷形式を設定する手間をなくすことができる。
【００１９】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置の操作システムであって、前記画像形成装置に、原稿上の画像を読み取る原稿読み取り手段が備えられ、この原稿読み取り手段によって読み取られた原稿画像のデータが前記情報送信手段から前記外部機器に送信され、
前記外部機器の受信手段によって、前記情報送信手段から送信されてくる画像データが受信されると、この画像データが前記記憶手段に記憶されるものである。
【００２０】
この構成によれば、画像形成装置の原稿読み取り手段で読み取られた画像データが、画像形成装置から外部機器に送信されて記憶手段に記憶され、画像形成装置の原稿読み取り手段で読み取られた画像データを外部機器で保有できるので、保有した画像データの有用性を高めることができる。
【００２１】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成装置の操作システムであって、前記画像形成装置に、前記外部機器を充電する充電手段が備えられ、
前記画像形成装置に前記外部機器を接続したときに、前記充電手段によって前記外部機器が充電されるものである。
【００２２】
この構成によれば、画像形成装置にＩＤ情報及び印刷部数情報を送信すべく外部機器を画像形成装置に接続すると、外部機器の充電も行われるため、外部機器を充電するための作業を別途行う必要をなくすことができる。
【００２３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及びその操作システムについて図面を参照して説明する。図１は本発明に係る画像形成装置の操作システムの外観を示す図である。本発明に係る画像形成装置の一例である複合機２は、本発明に係るファイル名称設定装置を備えた画像形成装置であり、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものである。この複合機２と、外部機器の一例である携帯電話３のそれぞれに備えられる機能によって、本発明に係る画像形成装置の操作システム１が構成される。
【００２４】
複合機２の上部には、ファクシミリ又は複写機として使用する場合に原稿を連続して読み取るための自動原稿送り装置１０が、スキャナ部１２０（図２）のガラス製の原稿台に対して開閉可能に設けられている。また、複合機２の上部前方には、この複合機２を操作するための各種スイッチが配列された操作部２０が設けられている。
【００２５】
自動原稿送り装置１０の原稿載置部１１に原稿を載置し、操作部２０のスタートキー（印刷指示受付手段）２１をオンすると、自動原稿送り装置１０の駆動部１２内に設けられたローラ等により、原稿載置部１１から原稿が順次自動原稿送り装置１０の内部に取り込まれ、スキャナ部の原稿台まで搬送され、ＣＣＤなどの撮像素子（ラインセンサ）により、原稿の搬送方向に直交する方向（主走査方向）の１ラインごとに画像データとして読み込まれ、メモリに記憶される。
【００２６】
スキャナ部１２０は、例えば、ミラースキャンタイプの光学系を有しており、自動原稿送り装置１０を使用して原稿を読みとる場合は、ミラーを固定して、原稿台上の所定の位置を通過する原稿を読みとる。一方、自動原稿送り装置１０を使用せずに、原稿台に直接原稿を載置する場合は、原稿台の下側から主走査方向に直交する副走査方向にミラーを走査させて原稿を読みとる。なお、スキャナ部は、単独でパーソナルコンピュータの周辺機器としてのスキャナとして使用可能であり、読みとった画像データをＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）などを介して接続されているパーソナルコンピュータに送信できる。複合機２の本体内部には、例えばレーザビームプリンタ等と同様の構成を有する画像形成部１３２（図２）が設けられている。
【００２７】
複合機２を複写機として印刷する場合、記録部は、スキャナ部により読みとった画像データに基づいて、記録紙上に画像を形成することでコピー出力を実現する。
【００２８】
複合機２は、上記のように複数の機能を有するため、操作部２０は、上記スタートキー２１の他に、ファクシミリ、複写機、プリンタ及びスキャナとしての機能のいずれかを選択するための機能選択キー２２、誤入力を取り消すためのリセットキー２４、ファクシミリの送信やプリント動作を中止するためのストップキー２５、受信したファクスデータや、各種選択可能な機能を表示するための表示装置と機能選択用の入力装置（タッチパネル）を兼ねた液晶ディスプレイ等からなる表示部２６、受信したファクシミリに関する情報などを表示部２６に一覧表示させるためのＪＯＢリスト表示キー２７などを備えている。
【００２９】
本発明に係る複合機２には、コピー枚数やＦＡＸ番号などを入力するためのテンキーは設けられておらず、その代わりに、外部機器装着部２３が設けられている。この外部機器装着部２３には、携帯電話３等のテンキーが備えられた外部機器が装着される。この外部機器装着部２３は、携帯電話３を包含できる程度の凹部からなり、携帯電話３を装着した状態で、複合機２の前面側に立ったユーザがそのテンキーを押下し易いように、図１における手前側が低く、奥側が高くなるように傾斜が付けられた角度に設定されている。
【００３０】
また、外部機器装着部２３の内部には、携帯電話３と各種データ送受信を行うためのＵＳＢポート（情報送信手段）２３１と、携帯電話３の充電用に電力供給を行うための充電用端子２３２が設けられている。複合機２は外部機器装着部２３に装着され、複合機２に内蔵される制御部１００（図２）が、ＵＳＢ接続された状態の携帯電話３から送信されてくる印刷部数情報やＩＤ情報、更にはファクス番号情報等に基づいて動作制御することによって印刷動作等が行われる。
【００３１】
図２は複合機２の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機２には、装置全体の動作制御を司る制御部（制御手段）１００が備えられている。制御部１００には、露光ランプ１２１及びＣＣＤ１２２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部（原稿読み取り手段）１２０と、用紙搬送部１３１，画像形成部１３２，転写部１３３及び定着部１３４等からなる記録部（画像形成手段）１３０とが接続されている。また、制御部１００には、スキャナ部１２０で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（記憶装置）１５０とが接続されている。
【００３２】
画像処理部１６０は、スキャナ部１２０によって読み取られた画像のデータや、ＨＤＤ１５０から読み出した画像データに対して、必要に応じて加工処理等を行うものである。ＲＯＭ１２６は複合機２の動作プログラムが記憶され、必要に応じて他の動作制御プログラムが記憶されるものである。ＲＡＭ１２７は制御部１００の作業領域として使用されるメモリである。
【００３３】
また、制御部１００は、複合機２が実行可能な各機能を制御するスキャナコントローラ１０１，ファクシミリコントローラ１０２，プリンタコントローラ１０３，コピーコントローラ１０４及びネットワークコントローラ１０５として機能する。
【００３４】
スキャナ部コントローラ１０１は、スキャナ部動作に必要な各部の動作制御を行うものである。ファクシミリコントローラ１０２は、ファクシミリ動作に必要な各部の動作制御を行うものであり、ファクシミリ通信に必要なデータの調整を行うファクシミリ通信部１７０を制御する。ファクシミリ通信部１７０には、データ送受信相手である相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）が備えられている。コピーコントローラ１０４は、コピー動作に必要な各部の動作制御を行うものである。プリンタコントローラ１０３は、プリンタ動作に必要な各部（記録部１３０等）の動作制御を行うものである。
【００３５】
ネットワークコントローラ１０５は、本複合機２とネットワーク上のコンピュータ等との間で行われるデータ送受信を制御するものである。ネットワークコントローラ１０５は、ネットワークＩ／Ｆ部２１０を介して外部とデータを送受信させる。
【００３６】
操作部２０は、表示部２６と、スタートキー２１，機能選択キー２２，リセットキー２４，ストップキー２５等からなる操作キー部２００と、ＵＳＢポート２３１とからなり、ＵＳＢポート２３１から入力される携帯電話３からの各種の指示（印刷部数情報、ＩＤ番号情報、ファクス番号情報等）は制御部１００に送られ、このＵＳＢポート２３１から入力される各種指示に従って、制御部１００が記録部１３０及びファクシミリ通信部１７０等の動作を制御する。
【００３７】
また、制御部１００は、ＵＳＢポート２３１を通じて携帯電話３から送信されてくるＩＤ番号情報を認証するＩＤ情報認証部（ＩＤ情報認証手段）１０６としても機能する。ＨＤＤ１５０には、複合機２での印刷が許可される複数のＩＤ番号が記憶されており、ＩＤ情報認証部１０６は携帯電話３からＩＤ番号の情報を受信すると、このＩＤ番号がＨＤＤ１５０に記憶されているＩＤ番号と一致するか否かが判断される。制御部１００は、ＩＤ情報認証部１０６でのＩＤ番号情報の一致又は不一致に応じて、記録部１３０の動作を制御する（詳細は後述）。なお、制御部１００は、携帯電話３との間におけるデータ送受信制御を行う。
【００３８】
さらに、制御部１００には、充電部（充電手段）１９０が接続されている。この充電部１９０は、外部機器装着部２３内に設けられている充電用端子２３２に接続しており、この充電用端子２３２に携帯電話３側の端子が接続された時に、制御部１００による制御でもって、携帯電話３側へ電力を供給するものである。
【００３９】
図３は携帯電話３の概略構成を示す機能ブロック図である。携帯電話３は、通信機器として一般的な機能を発揮するために従来から備えられる、テンキーや通話ボタン等からなる操作部（印刷部数入力手段）７０５、ＬＣＤ（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ）ディスプレイ等からなる表示部（表示手段）７０６、外部と音声や電子データを通信するための通信部（送信手段、受信手段）７０７、及び装置各部を動作制御する制御部７０８を備える他、これらに加えて、ＩＤ情報記憶部（ＩＤ情報記憶手段）７０１、データ蓄積部（記憶手段）７０２及び充電池部７０３を備える。
【００４０】
ＩＤ情報記憶部７０１は、複合機２での印刷（又はファクス機能の使用）が許可されるユーザであるか否かを認証するためのＩＤ番号を記憶するものである。
【００４１】
データ蓄積部７０２は、複合機２から送信されてくる、印刷枚数情報や、印刷形式情報（印刷濃度、用紙サイズ、ソート設定等の情報）、複合機２のスキャナ部１２０で読み込んだ原稿画像のデータ等が保存されるものである。
【００４２】
充電池部７０３は、複合機２の充電部１９０から充電用端子２３２を通して供給される電力が蓄電されるものである。
【００４３】
上記表示部７０６には、制御部７０８による制御で、複合機２から受信してデータ蓄積部７０２に保存されている印刷枚数や画像データ、印刷形式の情報が表示されるようになっている。
【００４４】
また、制御部７０８は、ＩＤ情報記憶部７０１に記憶されているＩＤ番号と、データ蓄積部７０２に保存されている印刷形式データとを、通信部７０７から複合機２に送信させたり、この通信部７０７によって複合機２から印刷形式データや原稿画像データ等の各種データを受信させる等、複合機２との間におけるデータ送受信制御を行う。
【００４５】
次に、本発明に係る画像形成装置の操作システム１によって、携帯電話３から入力される指示信号で複合機２を動作制御する場合の処理について説明する。図４は、携帯電話３から入力される指示信号で複合機を動作制御する場合の処理を示すフローチャート、図５（ａ）は携帯電話３が装着された状態の操作部２０を示す図、（ｂ）は携帯電話３が離脱された状態の操作部２０を示す図、図６（ａ）は電卓が装着された状態の操作部２０を示す図、（ｂ）は電卓が離脱された状態の操作部２０を示す図である。
【００４６】
ユーザによって、操作部２０の外部機器装着部２３に携帯電話３が填め込まれ（図５（ａ））、携帯電話３側のＵＳＢ端子と複合機２側のＵＳＢポート２３１が接続し、更に携帯電話３側の充電用端子と複合機２側の充電用端子２３２が接続したことが制御部１００によって確認されると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部１００は充電部１９０に携帯電話３への電力供給を開始させる（Ｓ２）。
【００４７】
なお、図５（ｂ）に示すように、携帯電話３が外部機器装着部２３に装着されていない場合は（Ｓ１でＮＯ）、制御部１００は、操作部２０のスタートキー２１がユーザによって押下されたことをもって（Ｓ１０でＹＥＳ）、１部のみの印刷が行われるように処理する（Ｓ１１）。上述したように、複合機２は印刷部数等を入力するためのテンキーが備えられていないので、印刷部数の指示を行うことができないが、スタートキー２１が押下された場合には、制御部１００は１部のみの印刷を行わせるようになっている。
【００４８】
携帯電話３側からは、ＩＤ情報記憶部７０１に記憶されているＩＤ番号情報が通信部７０７から複合機２に送信され（Ｋ１）、複合機２で当該ＩＤ番号情報が受信されると（Ｓ３）、ＩＤ情報認証部１０６によって、受信したＩＤ番号と、ＨＤＤ１５０に記憶されている複合機２での印刷が許可された複数のＩＤ番号とが一致するか否かが判断される（Ｓ４）。すなわち、受信したＩＤ番号の認証が行われる。
【００４９】
ＩＤ情報認証部１０６でＩＤ番号の認証ができた場合は（Ｓ４でＹＥＳ）、制御部１００は、携帯電話３側から送信されてくる印刷部数情報が受信され（Ｓ５，Ｋ２）、スタートキー２１が押下された場合に（Ｓ６でＹＥＳ）、この受信された印刷部数での印刷を実行させる（Ｓ７）。
【００５０】
この後、制御部１００は、今回の印刷処理における印刷枚数を加算して算出し、今回使用されたＩＤ番号による印刷枚数の累計値をＨＤＤ１５０に記憶させる（Ｓ８）。この印刷枚数累計値は、制御部１００によって、ＵＳＢポート２３１から携帯電話３に送信される（Ｓ９）。
【００５１】
上記印刷枚数累計値が携帯電話３に受信されると（Ｋ３）、印刷枚数累計値がデータ蓄積部７０２に保存されている既存の印刷枚数累計値と置き換えられる（Ｋ４）。このように複合機２から受信された印刷枚数情報は、携帯電話３の表示部７０６に表示される（Ｋ５）。
【００５２】
このような処理によれば、携帯電話３から送信されてくるＩＤ番号が複合機２において認証できない場合、スタートキー２１が押下されると、１部のみの印刷が許可されるので、印刷部数を指定してなされる大量印刷を制限しつつも、緊急時に少量の印刷を即座に行うことが可能になる。また、携帯電話３から送信されてくるＩＤ番号が複合機２で認証できた場合は、携帯電話３のテンキー（操作部７０５）から印刷部数を指定して印刷できるので、許可された者は、印刷部数が制限されることなく大量の印刷を自由に行うことができる。これにより、無断印刷抑制と緊急印刷時の使い勝手向上を両立することができる。
【００５３】
なお、図６（ａ）（ｂ）に示すように、複合機２に装着される外部機器は、電卓３’であってもよい。この場合、電卓３’のテンキー７０５’を使用して、印刷部数等の情報が入力される。
【００５４】
次に、本発明に係る画像形成装置の操作システム１によって、携帯電話３から入力される指示信号で複合機２を動作制御する処理の他の実施形態について説明する。図７は、携帯電話から入力される指示信号で複合機を動作制御する処理の他の実施形態を示すフローチャートである。なお、図４と同様の処理は説明を省略する。
【００５５】
この実施形態に係る処理では、携帯電話３側から受信した印刷形式情報（印刷濃度、用紙サイズ、ソート設定等の情報）に基づいて、複合機２で印刷形式が設定されて印刷が実行されるようになっている。また、複合機２において、携帯電話３から送信されてくる印刷形式情報が示す印刷形式を、ユーザが別の印刷形式に変更した上で印刷が実行された場合には、変更後の印刷形式情報が携帯電話３に送信され、この新たな印刷形式情報が携帯電話３のデータ蓄積部７０２に保存される。次回からの印刷には、この新たな印刷形式情報が携帯電話３から複合機２に送信されて印刷形式が設定され、新たな印刷形式で印刷が可能となるように制御される。
【００５６】
携帯電話３が複合機２に装着されて（Ｓ３１でＹＥＳ）、ＩＤ番号が認証されたことが制御部１００によって確認された後（Ｓ３４でＹＥＳ）、携帯電話３から、印刷部数情報と共に、印刷形式情報が受信される（Ｓ３５，Ｓ３６）。この印刷形式情報は、携帯電話３のデータ蓄積部７０２に記憶されており、制御部７０８によってデータ蓄積部７０２に記憶されている印刷形式情報が、通信部７０７から複合機２に送信されるようになっている。
【００５７】
上記携帯電話３からの印刷形式情報の受信後、ユーザによって複合機２の操作部２０（表示部２６のタッチパネル機能等）で印刷濃度や用紙サイズ等を変更するために新たな印刷形式が入力された場合は（Ｓ３７でＹＥＳ）、印刷形式が新たに入力された内容に設定される（Ｓ３８）。また、制御部１００は、ユーザによって印刷形式が変更されなかったと判断した場合は（Ｓ３７でＮＯ）、Ｓ３８の処理をスキップして、携帯電話３から受信した印刷形式情報が示す印刷形式がそのまま使用されるようにする。
【００５８】
この後、スタートキー２１が押下されると（Ｓ３９でＹＥＳ）、携帯電話３から受信した印刷部数と、Ｓ３８で再設定された印刷形式又は携帯電話３から受信した印刷形式のいずれかの印刷形式とによって、印刷が実行される（Ｓ４０）。
【００５９】
印刷後、制御部１００は、ユーザによって印刷形式が変更されていた場合は（Ｓ４３でＹＥＳ）、複合機２のＨＤＤ１５０に新たな印刷形式の情報を記憶させ（Ｓ４４）、この新たな印刷形式情報をＵＳＢポート２３１を通して携帯電話３に送信する（Ｓ４５）。携帯電話３において、当該新たな印刷形式情報が受信されると（Ｋ３６）、データ蓄積部７０２の既存の印刷形式情報が新たな印刷形式情報に書き換えられる（Ｓ３７）。このように複合機２から受信された印刷形式情報及び印刷枚数情報等の各種情報は、携帯電話３の表示部７０６に表示される（Ｋ３８）。
【００６０】
上記のように、複合機２が携帯電話３から受信した印刷形式情報に基づいた印刷形式で印刷を行うことで、各ユーザが印刷の度に複合機２に印刷形式を設定する手間を省略することができる。また、印刷時に複合機２でユーザが新たな印刷形式に変更した場合は、新たな印刷形式の情報が複合機２から携帯電話３に送信されて、携帯電話３のデータ蓄積部７０２に記憶され、以後は当該新たな印刷形式情報を使用して、自動的に複合機２で印刷が実行されるので、ユーザが印刷形式を変更した場合であっても、印刷の度にユーザが印刷形式を設定する手間が省ける。
【００６１】
また、本発明に係る画像形成装置の操作システム１では、複合機２のスキャナ部１２０で読み取られた原稿画像のデータが携帯電話３に送信され、この原稿画像データが、携帯電話３のデータ蓄積部７０２に保存されるようになっている。図８は、この場合における処理を示すフローチャートである。
【００６２】
制御部１００が、ユーザによる複合機２の操作部２０等によって、スキャナ部１２０で読み取られた原稿画像のデータを携帯電話３に送信するように設定されたと判断した場合は（Ｓ５１でＹＥＳ）、スキャナ部１２０による原稿画像読み取り後（Ｓ５２）、原稿画像データを携帯電話３に送信させる（Ｓ５３）。
【００６３】
携帯電話３において、上記原稿画像データが受信されると（Ｋ５１）、この原稿画像データはデータ蓄積部７０２に保存される（Ｋ５２）。この保存された画像データは、表示部７０８に表示される（Ｋ５３）。なお、この原稿画像データは、ＪＰＥＧ形式やＢＭＰ形式等、他種類の機器で使用可能な汎用の保存形式であることが望ましい。これにより、スキャナ部１２０で読み取られた原稿画像のデータを、携帯電話３に蓄積して持ち運ぶことが可能になり、また、携帯電話３の待ち受け画面等としたり、電子メールにより他の通信機器に送信する等、原稿画像データの有用性を高めることができる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、複合機２がカラー印刷機能を有する場合は、図４及び図７において、携帯電話３が複合機２に装着されず、スタートキー２１のみを使用して印刷部数を設定せずに印刷がされる場合には（図４におけるＳ１でＮＯ，Ｓ１０でＹＥＳ、図７におけるＳ３１でＮＯ，Ｓ４６でＹＥＳ）、制御部１００によって、カラー印刷が禁止され、モノクロ印刷のみを許可するように制御されるようにしてもよい。これによれば、コストの高いカラー印刷が無断で行われる事態の発生を防止しつつ、緊急時にはコストの安いモノクロ印刷により用を足すことが可能になる。
【００６５】
また、上記実施形態では、携帯電話３と複合機２との間でＵＳＢポート２３１を介してデータ送受信が行われるものとされているが、ＵＳＢポートは単なる一例であり、ＩＥＥＥ１３９４やパラレル又は他のシリアルインタフェイス、更にはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等によって、データ送受信されるようにしてもよい。
【００６６】
また、上記実施形態では、外部機器として、携帯電話３や電卓３’があげられているが、テンキー等の数値入力が可能な手段を有し、ＩＤ番号等を記憶できる記憶部を有する機器であれば、他の機器であっても構わない。
【００６７】
なお、上記では、画像形成装置の例として、複合機２を上げているが、コピー機能のみを有する機器や、ファクシミリ装置、プリンタ等であっても良いことは勿論であり、本発明は、これらの機器において、外部機器から送信されてくる印刷部数の指示やＩＤ番号に基づいて動作制御が行われるものであってもよい。
【００６８】
【発明の効果】
以上のように請求項１及び請求項９に記載の発明によれば、外部機器から送信されてくるＩＤ情報が認証できない場合には、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示のみに基づいて動作制御を行うので、印刷部数を指定してなされる大量印刷を制限しつつ、印刷部数を指定しない１部数での少量印刷は許可される。そのため、無断での大量印刷を抑制しながらも、緊急時にはＩＤ認証無しで少量の印刷が即座に可能である。また、外部機器から送信されてくるＩＤ情報が認証できた場合は、印刷指示受付手段で受け付けられた印刷開始指示と、外部機器からの印刷部数信号が示す印刷部数とに基づいて印刷動作制御を行うので、印刷が許可された者は印刷部数の制限を受けることなく自由に多量の印刷をすることができる。これにより、無断印刷抑制と緊急印刷時の使い勝手向上を両立することができる。
【００６９】
また、請求項２に記載の発明によれば、ＩＤ情報を認証できない場合には、モノクロ印刷のみを許可するので、コストの高いカラー印刷を無許可者が無断で行うことを抑制することができ、その一方、ＩＤ情報を認証できなくても、緊急時には、コストの安いモノクロ印刷は自由に印刷可能として用を足すことが可能になる。
【００７０】
また、請求項３に記載の発明によれば、外部機器の印刷部数入力手段がテンキーなので、例えば、外部機器が携帯電話や電卓等である場合に、これら各装置の基本的機能を実現するために元々備えられているテンキーを用いて、印刷部数を入力することができる。
【００７１】
また、請求項４に記載の発明によれば、印刷枚数記録手段が、各ＩＤ情報を用いて印刷された場合に、それぞれのＩＤ情報毎に印刷枚数が記録されるので、各ＩＤ情報が付されたユーザ毎の印刷枚数を管理することが可能になる。
【００７２】
また、請求項５に記載の発明によれば、画像形成装置から外部機器に受信された印刷枚数情報が、外部機器の記憶手段に記憶されるので、外部機器の所有者であるユーザの印刷枚数情報を当該外部機器自体に保有させることができると共に、この印刷枚数情報が表示手段に表示されるので、外部機器からでもユーザは自分の印刷枚数を把握することができる。
【００７３】
また、請求項６に記載の発明によれば、ユーザが画像形成装置に印刷形式情報（印刷濃度、用紙サイズ、ソート等の情報）を設定すると、この印刷形式情報が外部機器に送信されてその記憶手段に記憶され、また、画像形成装置の制御手段は、外部機器から送信されてくる印刷形式情報に基づいて動作制御を行うので、ユーザが、外部機器の記憶手段に記憶されている印刷形式情報で再度印刷を行う場合には、画像形成装置に印刷形式を設定する手間をなくすことができる。
【００７４】
また、請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置の原稿読み取り手段で読み取られた画像データが、画像形成装置から外部機器に送信されて記憶手段に記憶され、画像形成装置の原稿読み取り手段で読み取られた画像データを外部機器で保有できるので、保有した画像データの有用性を高めることができる。
【００７５】
また、請求項８に記載の発明によれば、画像形成装置にＩＤ情報及び印刷部数情報を送信すべく外部機器を画像形成装置に接続すると、外部機器の充電も行われるため、外部機器を充電するための作業を別途行う必要をなくすことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の操作システムの外観を示す図である。
【図２】複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】携帯電話の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図４】携帯電話から入力される指示信号で複合機を動作制御する場合の処理を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）は携帯電話が装着された状態の操作部を示す図、（ｂ）は携帯電話が離脱された状態の操作部を示す図である。
【図６】（ａ）は電卓が装着された状態の操作部を示す図、（ｂ）は電卓が離脱された状態の操作部を示す図である。
【図７】携帯電話から入力される指示信号で複合機を動作制御する処理の他の実施形態を示すフローチャートである。
【図８】複合機のスキャナ部で読み取られた原稿画像のデータが携帯電話に送信され、この原稿画像データが、携帯電話のデータ蓄積部に保存される場合の処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１      画像形成装置の操作システム
２      複合機
３      携帯電話（外部機器）
３’    電卓（外部機器）
２１    スタートキー（印刷指示受付手段）
２３    外部機器装着部
１００  制御部（制御手段）
１０６  ＩＤ情報認証部（ＩＤ情報認証手段）
１２０  スキャナ部（原稿読み取り手段）
１３０  記録部（画像形成手段）
１９０  充電部（充電手段）
２３１  ＵＳＢポート（情報送信手段）
２３２  充電用端子
７０１  ＩＤ情報記憶部（ＩＤ情報記憶手段）
７０２  データ蓄積部（記憶手段）
７０３  充電池部
７０５  操作部（印刷部数入力手段）
７０６  表示部（表示手段）
７０７  通信部（送信手段、受信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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