(57)【要約】【課題】簡易な構成でインクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制することができるインクパッケージを提供すること。【解決手段】インクパッケージは、脱気されたインクを貯留した内袋２１と、その内袋２１を内包する外袋５とを備え、両袋間の空間２０を減圧した状態で出荷される。また、内袋２１と外袋５との開口部に装着されたスパウト７には、空間２０を外部と連通させる迷路状の連通路２２が形成されており、この連通路２２を介して空間２０に正圧空気を供給することにより、記録ヘッド３へインクを正圧供給してパージ処理等を行うことができる。記録時又は休止時には、迷路状の連通路２２によって空間２０と外部との間のガスや水蒸気の流通が抑制される。よって、簡易な構成でインクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制することができると共に、吐出不良を容易に解除することができる。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性シート材料で袋状に構成され、インクを内部に収納するためのインク収納袋と、
可撓性シート材料で袋状に構成され、前記インク収納袋を内包する外袋体と、
前記インク収納袋の開口部が固定される部分と、その部分から前記インク収納袋よりも外方に連設され前記外袋体の開口部が固定される部分とを有し、前記可撓性シート材料よりも剛性のある導出部材とを備え、
前記導出部材に、前記インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路及び前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されているインクパッケージ。
【請求項２】
前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間は、インクパッケージの出荷時に減圧状態にあり、前記連通路は開放可能に封止されていることを特徴とする請求項１に記載のインクパッケージ。
【請求項３】
可撓性シート材料で袋状に構成され、インクを内部に収納するためのインク収納袋と、
可撓性シート材料で袋状に構成され、前記インク収納袋を内包する外袋体と、
前記インク収納袋の開口部が固定される部分と、その部分から前記インク収納袋よりも外方に連設され前記外袋体の開口部が固定される部分とを有し、前記可撓性シート材料よりも剛性のある導出部材とを備え、
前記導出部材に、前記インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路が形成され、前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間は、出荷時に減圧状態にあるインクパッケージ。
【請求項４】
前記各可撓性シート材料は、気体または水蒸気を透過しない材料で構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のインクパッケージ。
【請求項５】
前記連通路は、少なくとも１箇所が屈曲した迷路状に形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のインクパッケージ。
【請求項６】
記録ヘッドを備えた記録装置本体に脱着可能な、インクを収納したインクパッケージであって、
前記記録装置本体は、
前記インクパッケージからインクの供給を受け、前記記録ヘッドにインクを供給するインク導入路と、
正の気体圧力を発生する正圧発生源からの正の気体圧力を供給する正圧供給路とを備えるものであって、
前記インクパッケージは、
可撓性シート材料で袋状に構成され、インクを内部に収納するためのインク収納袋と、
可撓性シート材料で袋状に構成され、前記インク収納袋を内包する外袋体と、
前記インク収納袋の開口部が固定される部分と、その部分から前記インク収納袋よりも外方に連設され前記外袋体の開口部が固定される部分とを有し、前記可撓性シート材料よりも剛性のある導出部材とを備え、
前記導出部材に、前記インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路及び前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されており、
前記記録装置本体のインク導入路にインクパッケージの前記導出路を、前記記録装置本体の正圧供給路にインクパッケージの前記連通路をそれぞれ連結して前記記録装置本体に装着可能なインクパッケージ。
【請求項７】
前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間は、インクパッケージの出荷時に減圧状態にあり、前記連通路は開放可能に封止されていることを特徴とする請求項６に記載のインクパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクパッケージに関し、特に、簡易な構成でインクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制し、且つインクに正圧を付与することができるインクパッケージに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
特開平１１‐１２９４８９号公報（特許文献１）に開示されているように、インクジェット記録装置に用いられるインクを密閉して構成されるインク袋が知られている。このインク袋の開口周縁には筒状部材が固着されており、その筒状部材内には、インク袋体の外部と内部との連通を遮断する弾性シール材が嵌挿されている。このインク袋は、筒状部材をカートリッジケースの側面から露出するように固定しつつ、カートリッジケースの内部に収納された状態でインクジェット記録装置に装着される。カートリッジケースが装着されると、インクジェット記録装置側のインク供給針によって、筒状部材に嵌挿されている弾性シール材が突き破られ、インク供給針に連設するチューブを介しインクを被記録媒体に吐出する記録ヘッドに供給される。
【０００３】
ここで、このインクジェット記録装置に用いられるインクは、原材料を溶解する工程と濾過工程とによって製造されるが、製造したインクをそのままインク袋に充填して使用すると、インク中に溶存している窒素、酸素、炭酸ガス等の各種のガスが記録ヘッド内において気泡を発生させ、記録ヘッドからインク滴を吐出できなくなり、印字不良を引き起こす場合がある。そのため、インク袋にインクを充填する前にインク中の溶存ガスを減らす脱気処理が行われている。
【０００４】
しかし、脱気処理をした脱気インクをインク袋内に密封し、そのインク袋を輸送する場合や、未使用のまま長期間保存する場合には、その間に空気中の酸素等が再びインク中に溶存することになる。そこで、特公平３−６１５９２号公報（特許文献２）には、空気中の酸素等が再びインク中に溶解するのを防止するために、脱気インクを充填したインク袋をインク容器内に収納し、更に、そのインク容器を真空チャンバー内にて、プラスチックまたはゴム容器あるいは缶状の金属容器等の密閉容器に収納して密閉することにより、インク容器を大気圧より低い減圧状態下で輸送、保存等する技術が開示されている。
【０００５】
また、特開昭５９−５９４５７号公報（特許文献３）には、インク袋とそれを収納する剛体カートリッジケースとの間に正圧空気を供給してインク袋内のインクを記録ヘッドに正圧をもって供給し、記録ヘッド内の気泡や増粘したインクを排出するいわゆるパージ処理を行う技術が開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１‐１２９４８９号公報（図１等）
【特許文献２】
特公平３−６１５９２号公報（第４列第４行目〜７行目等、図１等）
【特許文献３】
特開昭５９−５９４５７号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように、脱気インクを充填したインク袋をインク容器内に収納した場合、インク容器は略密閉状態にあるため、密封容器とインク容器との間は容易に大気圧より低い減圧状態にできても、インク袋とインク容器との間を大気圧より低い減圧状態するのは困難である。そのため、インク袋とインク容器との間に存在する空気がインク袋内に充填されたインクに溶け込むので、インクの脱気度の低下を防止することができないという問題点があった。
【０００８】
また、近年では、インク収納の大容量化が進んでいるために、インク容器自体も大きく製作する必要がある。一般に、インク袋は特許文献１のように扁平な形状であり、これを収納する剛性のあるカートリッジケースも平面部分が大きい扁平な形状となる。これを密閉容器内に収納して減圧すると、大きい平面部分が減圧によって変形してしまう。このため、カートリッジケースを強固に製作する必要があり、製作コストが増大するという問題点があった。
【０００９】
また特許文献３のように、インク袋と剛体カートリッジケースとの間に正圧空気を供給するものでは、記録ヘッドへ所定の圧力でインクを供給するためには、正圧空気が外部に漏れないように剛体ケースの部品接合部を高度に密閉しなければならず、製作コストが増大するという問題点があった。
【００１０】
本発明は、この問題を解消すべくなされたものであって、簡易な構成でインクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制し、且つインクに正圧を付与することができるインクパッケージを提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために請求項１記載のインクパッケージは、可撓性シート材料で袋状に構成されインクを内部に収納するためのインク収納袋と、可撓性シート材料で袋状に構成され前記インク収納袋を内包する外袋体と、前記インク収納袋の開口部が固定される部分と、その部分から前記インク収納袋よりも外方に連設され前記外袋体の開口部が固定される部分とを有し、前記可撓性シート材料よりも剛性のある導出部材とを備えており、前記導出部材に、前記インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路及び前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されている。
【００１２】
この請求項１記載のインクパッケージによれば、インク収納袋と外袋体とが可撓性シート材料の袋状で構成され、外袋体はインク収納袋を内包し、そのインク収納袋は内部にインクが収納されている。インク収納袋の開口部が導出部材と固定され、その固定された部分より外方に外袋体が固定されている。このインク収納袋と外袋体とが固定される導出部材には、インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路と、インク収納袋と外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されている。また、この導出部材は、可撓性シート材料より剛性を備えるものとして構成されている。
【００１３】
請求項２記載のインクパッケージは、請求項１記載のインクパッケージにおいて、前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間は、インクパッケージの出荷時に減圧状態にあり、前記連通路は開放可能に封止されている。
【００１４】
請求項３記載のインクパッケージは、可撓性シート材料で袋状に構成されインクを内部に収納するためのインク収納袋と、可撓性シート材料で袋状に構成され前記インク収納袋を内包する外袋体と、前記インク収納袋の開口部が固定される部分と、その部分から前記インク収納袋よりも外方に連設され前記外袋体の開口部が固定される部分とを有し、前記可撓性シート材料よりも剛性のある導出部材とを備えており、前記導出部材に、前記インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路が形成され、前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間は、出荷時に減圧状態にある。
【００１５】
この請求項３記載のインクパッケージによれば、インク収納袋と外袋体とが可撓性シート材料の袋状で構成され、外袋体はインクパッケージの出荷時に減圧状態でインク収納袋を内包し、そのインク収納袋は内部にインクが収納されている。インク収納袋の開口部が導出部材と固定され、その固定された部分より外方に外袋体が固定されている。このインク収納袋と外袋体とが固定される導出部材には、インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路が形成されている。また、この導出部材は、可撓性シート材料より剛性を備えるものとして構成されている。
【００１６】
請求項４記載のインクパッケージは、請求項１から３のいずれかに記載のインクパッケージにおいて、前記各可撓性シート材料は、気体または水蒸気を透過しない材料で構成されている。
【００１７】
請求項５記載のインクパッケージは、請求項４記載のインクパッケージにおいて、前記連通路は、少なくとも１箇所が屈曲した迷路状に形成されている。
【００１８】
請求項６記載のインクパッケージは、記録ヘッドを備えた記録装置本体に脱着可能なインクを収納したインクパッケージであって、前記記録装置本体は、前記インクパッケージからインクの供給を受け前記記録ヘッドにインクを供給するインク導入路と、正の気体圧力を発生する正圧発生源からの正の気体圧力を供給する正圧供給路とを備えるものであり、前記インクパッケージは、可撓性シート材料で袋状に構成されインクを内部に収納するためのインク収納袋と、可撓性シート材料で袋状に構成され前記インク収納袋を内包する外袋体と、前記インク収納袋の開口部が固定される部分と、その部分から前記インク収納袋よりも外方に連設され前記外袋体の開口部が固定される部分とを有し、前記可撓性シート材料よりも剛性のある導出部材とを備えており、前記導出部材に、前記インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路及び前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されており、前記記録装置本体のインク導入路にインクパッケージの前記導出路を、前記記録装置本体の正圧供給路にインクパッケージの前記連通路をそれぞれ連結して前記記録装置本体に装着可能となるものである。
【００１９】
この請求項６記載のインクパッケージによれば、インクパッケージは、インク収納袋と外袋体とが可撓性シート材料の袋状で構成され、外袋体はインク収納袋を内包し、そのインク収納袋は内部にインクが収納されている。インク収納袋の開口部が導出部材と固定され、その固定された部分より外方に外袋体が固定されている。このインク収納袋と外袋体とが固定される導出部材は、可撓性シート材料より剛性を備えるものとして構成されており、この導出部材には、インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路と、インク収納袋と外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されている。このインクパッケージが脱着可能な記録装置本体は、記録ヘッドにインクを供給するインク導入路と、正圧発生源から正の気体圧力を供給する正圧供給路とが備えられており、インク導出路はインクパッケージの導出路と連結され、正圧供給路はインクパッケージの連通路と連結されて、インクパッケージが記録装置本体に装着される。
【００２０】
請求項７記載のインクパッケージは、請求項６記載のインクパッケージにおいて、前記インク収納袋と前記外袋体との間の空間は、インクパッケージの出荷時に減圧状態にあり、前記連通路は開放可能に封止されている。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施例であるインクパッケージ２を備えたインクカートリッジ１を示す分解斜視図である。
【００２２】
インクカートリッジ１は、インクジェットプリンタなどに搭載され、印字ヘッド３（図５参照）に供給するインクが貯溜されたインク容器である。このインクカートリッジ１は、図１に示すように、扁平状の直方体に形成された収納ケース１２に、インクの充填されたインクパッケージ２が内包されて形成されている。
【００２３】
収納ケース１２は、一対のケース体を重ね合わせて形成されており、インクパッケージ２を収納できるように構成されている。一対のケース体は互いに略同様に構成されており、インクパッケージ２の幅広面側を支持する底壁９と、その底壁９の縁部から立設された側壁１０と、その側壁１０の縁部によって形成される開口部１１とによって構成されている。
【００２４】
底壁９は、インクパッケージ２の周縁部の大きさと略同様な大きさに構成されている。側壁１０の一部には、インクパッケージ２に備えられたスパウト７（導出部材）を固定するための切り欠き部１０ａが備えられている。スパウト７は、この切り欠き部１０ａに嵌り込み、インクパッケージ２は収納ケースに固定される。スパウト７の連通路６（導出路）に圧入された弾性栓部材８（図２参照）は、収納ケース１２の側壁１０から露出している状態になる。
【００２５】
インクパッケージ２は、インクを内部に充填した内袋２１（インク収納袋）（図２参照）と、その内袋２１を内包する外袋５（外袋体）と、両袋の開口部に固定されたスパウト７とを備えている。内袋２１及び外袋５は、複数枚のフィルムシートを積層して構成される積層構造を有する２枚のシート材料を、一部に開口部を残すように周縁部同士をコの字状に溶着して袋状に形成される。外袋５と内袋２１との間には空間２０（図２参照）が形成される。
【００２６】
内袋２１及び外袋５を構成するシート材料は、例えば、アルミニウム合金層を中心に、一方側に接着層及びナイロン層（外面層）を、他側に接着層，ポリエチレンテレフタラート層、接着層及びポリプロピレン層（内面層）を順に積層して構成されている。このような積層構造を有するシート材料を用いることによって耐久性に優れ、特に、内面層にポリプロピレン層を配置することによって、外袋５の内部に充填されるインクに対する耐インク性に優れ、また、中間層としてアルミニウム合金層を配置することによって、ガス及び水蒸気が外袋５を透過するのを抑制して、インクの脱気度が劣化及びインクの水分が蒸発するのを防止することができる。
【００２７】
ここで、図２〜図４を参照してスパウト７について詳細に説明する。図２は、インクパッケージ２の構成を詳細に示した説明図であり、図２（ａ）は、インクパッケージ２をスパウト７の挿入方向から正面視した正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示したインクパッケージ２の側面図である。なお、図２に示したインクパッケージ２は、外袋５に充填されたインクを使い切った状態、つまり、インクパッケージ２の最終の収縮態様が示されている。さらに、スパウト７は、図２に示したＺ方向の長さを厚みとし、Ｙ方向の長さを幅として説明する。
【００２８】
詳細には、スパウト７を構成する材料は、耐インク性に優れるポリプロピレンを主成分とする材料によって構成されている。スパウト７は、外袋５に取着される固着部７ａ２と、その固着部７ａ２から外袋５の外部側（反Ｘ方向）に突出された円柱部７ａ１、その円柱部７ａ１と反対方向となる外袋５の内部側（Ｘ方向）に延出され、内袋２１と取着される延出部７ｂとを備えている。
【００２９】
固着部７ａ２は、図２（ａ）に示すように、円柱部７ａ１を中心として外袋５の対向２辺（シート材が相互に溶着された２辺）に向け（Ｙ方向）それぞれ徐々に薄くなる形状をなし、その外面（外袋５に内接する面）には、複数のリブ７ｄが外袋５の対向２辺に向かう方向に長く形成され、このリブ７ｄを外袋５の内面に密着させて熱溶着により外袋５に固着されている。
【００３０】
複数のリブ７ｄ間には、図３に示すように、そのリブ間の複数の隙間２２ｂをそれと直角な通路２２ｃによって相互に屈曲状態に接続した迷路状の連通路２２が形成されている。この連通路２２の外側は固着部７ａ２に溶着された外袋５によって覆われている。連通路２２の一端は、外袋５内に開口し、他端は固着部７ａ２の厚み方向（上記Ｙ方向と直角なＺ方向）に固着部７ａ２内に延びる通路２２ｄによって、中空状の突起７ｃ内の内部通路２２ａに連通している。中空状の突起７ｃは、固着部７ａ２から外袋５の外方へ円柱部７ａ１と平行に突出して形成され、内部通路２２ａの端部を外袋５外に開口させている。
【００３１】
延出部７ｂは、固着部７ａ２と同様に、Ｙ方向にそれぞれ徐々に薄くなる形状をなし、その外面（内袋２１に内接する面）には複数のリブ７ｅ形成され、そのリブ７ｅを内袋２１内面に密着させて熱溶着により内袋２１に固着されている。図４に示すように延出部７ｂの外面は、固着部７ａ２の外面と段差をもって形成され、外袋５と内袋２１とが大部分において密着した状態でも延出部７ｂの近傍において両袋間に隙間を確保している。
【００３２】
円柱部７ａ１は、その外周に、収納ケース１２の切り欠き部１０ａに固定されるフランジ７ｆを有している。スパウト７には、円柱部７ａ１、固着部７ａ２及び延出部７ｂを貫通してインク導出路６が形成され、導出路６内には、弾性栓部材８が圧入されている。弾性栓部材８は、ブチルゴム等で形成され、中空針５０の抜き差しによってもインクを密閉できる弾性復元力を有している。
【００３３】
インクパッケージ２を収納ケース１２に収納した状態で、円柱部７ａ１及び突起７ｃの先端は、インク導出路６と連通路２２とをほぼ同一平面で開口させた状態で収納ケースの側面に露出している。
【００３４】
図５は、インクカートリッジ１の出荷時の状態すなわち未使用状態を示すものであり、内袋２１と外袋５との間の空間２０が減圧され、円柱部７ａ１と突起７ｃの先端には、インク導出路６と連通路２２とを覆ってシール材５７が溶着されている。シール材５７は、インク導出路６及び連通路２２への大気の侵入を阻止するため耐ガス透過性を有する材料で形成される。空間２０が減圧状態にあると、外袋５が内袋２１に密着してインクを押圧する力が作用するので、シール材５７はその圧力に耐えられる強度を有し、かつスパウト７に強固に固着される。
【００３５】
ここで、内袋２１を減圧して内包する手順としては、例えば、大気圧中で予め突起７ｃと円柱部７ａ１とにシール材５７を溶着し、外袋５のスパウト７と反対側の端部を溶着せずに開放したままにしておく。この状態で、真空のチャンバー内にインクカートリッジ１を投入する。真空のチャンバー内を減圧することで、外袋５内が減圧された状態で開放された開口を溶着することにより、内袋２１と外袋５との間の空間２０が減圧状態とされる。
【００３６】
なお、予め外袋５を溶着した状態のインクパッケージ２を真空のチャンバー内に投入し、減圧して迷路状の連通路２２から大気を抜いた後に、シールテープ２７を溶着するものとしても良い。
【００３７】
この状態において、インクは二重の袋に収納され、かつその袋間が減圧状態にあるから、長期にわたって保管されても、外部から大気が流入してインクの脱気度が低下したり水分が蒸発するのが抑制される。収納ケース１２とインクパッケージ２との間の空間を減圧するものではないから、収納ケース１２は、運搬する際の衝撃に耐えられる程度の強度で簡易なケースとして構成すればよい。
【００３８】
図６は、インクカートリッジ１を記録装置本体に装着した状態を示すものである。記録装置本体には、公知のようにインクカートリッジを脱着可能に装着するための装着部の奥の壁５５に中空針５０が突出して設けられ、かつ正圧供給のための連結部５２が開口している。中空針５０は、供給チューブ（導入路）５１を経て記録ヘッド３に連結されている。記録ヘッド３のインク吐出ノズルは、中空針５０よりも重力方向にＨだけ高い位置にあり、ノズル内のインクに公知のように負の背圧が与えられている。連結部５２はチューブ（正圧供給路）５３を経て空気供給ポンプ５４が連結されている。
【００３９】
インクカートリッジ１は、シール材５７が剥がされた後、装着部に装着される。このとき中空針５０が弾性栓部材８を貫通してスパウト７の導出路６においてインクに浸漬される。またこのとき、連結部５２が突起７ｃの先端に密着し、空気供給ポンプ５４がチューブ（正圧供給路）５３を介して連通路２２に接続される。
【００４０】
インクが記録ヘッド３に初期導入されるとき、または、記録ヘッド３内の気泡や増粘インクを排出するとき、ポンプ５４が駆動され、正圧空気がチューブ（正圧供給路）５３及び連通路２２を介して外袋５と内袋２１との間の空間２０に供給され、内袋２１内のインクが、中空針５０をへて供給チューブ（導入路）５１から記録ヘッド３に正圧をもって導入される。このとき、公知のように記録ヘッド３のインク吐出ノズル（図示せず）を吸引キャップで覆って、吸引ポンプによりノズル側からインクを負圧吸引することを併用することもできる。また、負圧吸引を併用する場合は、少なくとも負圧吸引後から吸引キャップがインク吐出ノズルから離れた直後まで、内袋２１内のインクに正圧を与える動作を行って、吸引キャップ内に排出したインクが背圧によりノズルへ吸引されることを防ぐだけでも良い。
【００４１】
記録ヘッド３のノズルからインクを吐出する記録動作中、及び記録の休止中は、正圧ポンプ５４は停止され、そのポンプ５４内の空間、チューブ５３及び連通路２２を介して外袋５と内袋２１との間の空間２０は、大気に連通され、大気圧に維持される。記録ヘッド３のインク吐出ノズルと中空針５０との水頭差Ｈがノズル内のインクに作用する背圧となる。
【００４２】
この状態において、内袋２１は上記のようにガス及び水蒸気の透過を抑制する材料で製作されているとはいえ、微少ではあるが内袋２１を通してインクへ空気中の酸素等が溶解したり、インクから水分が蒸発することを考慮しておく必要がある。そのため、連通路２２を迷路状に形成することで、外袋５と内袋２１との間の空間２０内のガスやインクからの水蒸気の出入りを抑制し、そのインクの水蒸気をほぼ飽和状態で空間２０内に留まらせておくことことができ、その結果、内袋２１を通してインクへ空気中の酸素等が溶解したり、インクから水分が蒸発することを抑制することができる。この目的にためには、連通路２２の断面積に小さくし、長さを大きくすることが有利である。また、外袋５をスパウト７に溶着するときリブ７ｄがある程度溶解によって潰れても、連通路２２を確保できるように、連通路２２の断面を外側に向けて開いたテーパ状とすることが好ましい。
【００４３】
このように、迷路状連通路２２は、上記のように空間２０を大気圧に維持し、またポンプ５４によって正圧空気を供給する機能と、インクへの酸素等の溶解及びインクからの水分蒸発を抑制する機能を両立することができる。
【００４４】
なお、インクカートリッジ１の出荷時において、上記のように外袋５と内袋２１との間の空間２０を減圧しなくても、インクが二重の袋に収納されていることで、外部から大気が流入してインクの脱気度が低下したり水分が蒸発するのがある程度抑制される。さらにこの場合、連通路２２をシール材５７で封止した方が好ましいが、封止しなくても上記のようにある程度の効果はある。
【００４５】
また、上記実施例では、迷路状の連通路２２は、スパウト７の表面に形成するものとしたが、スパウト７内部に形成するものとしても良いし、スパウト７とは別体に形成するものとしても良い。
【００４６】
【発明の効果】
請求項１記載のインクパッケージによれば、インクを内部に収納するインク収納袋とインクを外部に導出する導出路を備えた導出部材とが固定され、更に、その導出部に、インク収納袋より外方にインク収納袋を内包するよう外袋体が固定されている。そのため、２重包装という簡単な構造で構成することにより、外気との接触を抑制することができる。よって、簡易な構成でインクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制することができるという効果がある。また、このインクパッケージによれば、導出部材に、インク収納袋と外袋体との間の空間を外部に連通する連通路が形成されているので、インク収納袋と外袋体との間を容易に減圧若しくは加圧することができるという効果がある。
【００４７】
請求項２記載のインクパッケージによれば、請求項１記載のインクパッケージの奏する効果に加え、インク収納袋と外袋体との間の空間は、インクパッケージの出荷時に減圧状態であり、連通路は開放可能に封止されている。よって、インクパッケージを輸送する場合や長期間の保存をする場合に、インク収納袋内にガス類などが溶け込み溶解したり水分が蒸発することを抑制することができるので、インクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制することができるという効果がある。
【００４８】
請求項３記載のインクパッケージによれば、インクを内部に収納するインク収納袋とインクを外部に導出する導出路を備えた導出部材とが固定され、更に、その導出部に、インク収納袋より外方にインク収納袋を内包するよう外袋体が固定されている。そのため、２重包装という簡単な構造で構成されることにより、外気との接触を抑制することができる。また、このインクパッケージによれば、インク収納袋と外袋体との間の空間がインクパッケージの出荷時に減圧状態であるので、インクパッケージを輸送する場合や長期間の保存をする場合に、インク収納袋内にガス類などが溶け込み溶解したり水分が蒸発することを抑制することができる。よって、簡易な構成でインクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制することができるという効果がある。
【００４９】
請求項４記載のインクパッケージによれば、請求項１から３のいずれかに記載のインクパッケージの奏する効果に加え、各可撓性シート材料は、気体または水蒸気を透過しない材料で構成されているので、インクの脱気度の低下や水分の蒸発をより確実に抑制することができるという効果がある。
【００５０】
請求項５記載のインクパッケージによれば、請求項１から４のいずれかに記載のインクパッケージの奏する効果に加え、連通路は、少なくとも１箇所が屈曲した迷路状に形成されているので、インク収納袋と外袋体との間の空間から外部への距離が長くなり、その空間内に存在するガスなどの流動を抑制し、インクの脱気度の低下や水分の蒸発を抑制することができるという効果がある。
【００５１】
請求項６記載のインクパッケージによれば、インク収納袋の開口部が導出部材と固定され、その固定された部分より外方に外袋体が固定されている。このインク収納袋と外袋体とが固定される導出部材には、インク収納袋内のインクを外部に導出するための導出路と、インク収納袋と外袋体との間の空間を外部に連通する連通路とが形成されている。このインクパッケージが脱着可能な記録装置本体は、記録ヘッドにインクを供給するインク導入路と、正圧発生源から正の気体圧力を供給する正圧供給路とが備えられており、インク導出路はインクパッケージの導出路と連結され、正圧供給路はインクパッケージの連通路と連結されて、インクパッケージが記録装置本体に装着される。そのため、インクを記録ヘッドに供給することができると共に、インク収納袋と外袋体との間の空間に容易に正の気体圧力を供給することができる。よって、記録ヘッドにおいて、インクの導入や気泡の除去の際に、インクを正圧をもって供給することができる。その際、従来の剛体ケースに比して密閉構造を簡単にすることができ、安価に製造することができる。
【００５２】
請求項７記載のインクパッケージによれば、請求項６記載のインクパッケージの奏する効果に加え、インク収納袋と外袋体との間の空間は、インクパッケージの出荷時に減圧状態であり、連通路は開放可能に封止されている。よって、インクパッケージを輸送する場合や長期間の保存をする場合に、インク収納袋内にガス類などが溶け込み溶解したり水分が蒸発することを抑制することができるので、インクの脱気度の低下や水分の蒸発を防止することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例であるインクパッケージを備えたインクカートリッジを示す分解斜視図である。
【図２】インクパッケージの構成を詳細に示した説明図である。
【図３】図２（ｂ）に示したスパウトを拡大して示した拡大図である。
【図４】図２（ｂ）に示したインクパッケージのＩＩ−ＩＩ断面線におけるスパウト部分を拡大して示した拡大断面図である。
【図５】インクカートリッジの出荷時の状態を示した説明図で、（ａ）は、図２（ｂ）に示したＩＩ−ＩＩ断面線におけるインクカートリッジの断面図であり、（ｂ）は、図５（ａ）に示したＩＩＩ−ＩＩＩ断面線におけるスパウト部分を拡大して示した拡大断面図である。
【図６】インクカートリッジを記録装置本体に装着した状態の説明図で、（ａ）は、図２（ｂ）に示したＩＩ−ＩＩ断面線におけるインクカートリッジの断面図であり、（ｂ）は、図６（ａ）に示したＩＶ−ＩＶ断面線におけるスパウト部分を拡大して示した拡大断面図である。
【符号の説明】
１                インクカートリッジ
２                インクパッケージ
３                印字ヘッド（記録ヘッド）
５                外袋（外袋体）
６                連通路（導出路）
７                スパウト（導出部材）
１２              収納ケース
２０              空間（減圧空間）
２１              内袋（インク収納袋）
２２              連通路
３０              インクジェットプリンタ（記録装置本体）
５１              供給チューブ（インク導入路）
５３              チューブ（正圧供給路）
５４              ポンプ（正圧供給源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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