(57)【要約】【課題】トレーディングカードを所持するプレーヤが、ゲームを進行させることなく、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができるようにすること。【解決手段】ゲームの進行状況によって変化したキャラクタデータを書き込む更新手段と、変化後のキャラクタデータの内容をトレーディングカードの表面に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とするゲーム装置及びゲームシステム、並びに、キャラクタデータの内容の消去及び印刷を反復して実施され得ることを特徴とするトレーディングカード。【選択図】      図７
2004229752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するとともに、その表面に前記キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードを用いて行うゲームを提供するゲーム装置であって、
ゲームの進行状況によって前記キャラクタデータが変化したことを受けて、変化後のキャラクタデータを当該トレーディングカードに書き込む更新手段と、
前記変化後のキャラクタデータの内容を当該トレーディングカードの表面に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
さらに、前記印刷手段が変化後のキャラクタデータの内容をトレーディングカードの表面に印刷する際、先に印刷されていたキャラクタデータの内容を消去する消去手段を備えた請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のゲーム装置に用いられ、
キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するとともに、その表面に前記キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードであって、
前記キャラクタデータの内容の消去及び印刷が反復して実施され得ることを特徴とするトレーディングカード。
【請求項４】
キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するとともに、その表面に前記キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードと、
前記トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータ及びコントローラからの制御信号に基づいて、ゲームを進行させるゲーム制御手段と、
ゲームの進行状況によって前記キャラクタデータが変化したことを受けて、変化後のキャラクタデータを当該トレーディングカードに書き込む更新手段と、
前記変化後のキャラクタデータの内容を当該トレーディングカードの表面に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とするゲームシステム。
【請求項５】
さらに、前記印刷手段が変化後のキャラクタデータの内容をトレーディングカードの表面に印刷する際、先に印刷されていたキャラクタデータの内容を消去する消去手段を備えた請求項４に記載のゲームシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するトレーディングカードを用いて行うゲームを提供するゲーム装置、該トレーディングカード、及び、該トレーディングカードを用いて行うゲームを提供するゲームシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、トレーディングカードは、スポーツ選手やアニメのキャラクタ等が描かれたカードであり、マニアに収集されるものであった。近時、対戦型ゲームに使用されるゲーム性を備えたトレーディングカードが提供されている。ゲーム性を備えたトレーディングカードは、単に収集されるだけではなく、カードに記載された各種の情報によって、ゲームを進行させることができる。
【０００３】
さらに、最近では、ゲームに登場するキャラクタに関するキャラクタデータを記憶するトレーディングカードを用いて行うゲームを提供するゲーム装置が登場しており、広く流行するに至っている。
このようなゲーム装置としては、例えば、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータをゲームの進行状況に応じて種々書き込むゲーム装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。また、端末装置の配置パネル上に並べられたトレーディングカードからキャラクタデータを読み取り、このキャラクタデータを用いてゲームを進行させるゲーム装置が存在する（例えば、特許文献２参照）。
また、ゲーム用トレーディングカードとして、例えば、その表面にキャラクタの容姿や能力値等のキャラクタデータが印刷されるとともに、透明フィルムによるポケットが形成されたトレーディングカードが存在する（例えば、特許文献３参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２４４５３７号公報
【特許文献２】
特開２００２−３０１２６４号公報
【特許文献３】
登録実用新案第３０６８０２４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１又は特許文献２に記載されたようなゲーム装置では、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータが消去され、新たに書き込まれたとしても、ゲーム装置によらなければ、書き込まれた後のキャラクタデータを確認することができなかった。一般的にトレーディングカードの醍醐味としては、プレーヤ同士で互いに収集したトレーディングカードを見せ合ったり交換したりすること等が挙げられることから、ゲーム装置によらなければトレーディングカードの価値を把握することができないということは、トレーディングカードが単なるキャラクタデータの記録媒体（所謂メモリカード）としての機能しか有さないことに等しいともいえ、トレーディングカードにゲーム性を持たせたことが却ってトレーディングカード本来の面白みを失わせてしまうという問題を招来していた。
一方、特許文献３に記載されたようなトレーディングカードは、ゲーム装置によらなくてもキャラクタデータを確認することが可能であるが、キャラクタデータが固定的なものであり、ゲームの進行に応じて変化するものではないため、ゲーム性に乏しく、面白みに欠けるという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述したような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、トレーディングカードを所持するプレーヤが、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができるようにすることにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明は、キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するとともに、その表面に上記キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードを用いて行うゲームを提供するゲーム装置であって、
ゲームの進行状況によって上記キャラクタデータが変化したことを受けて、変化後のキャラクタデータを当該トレーディングカードに書き込む更新手段と、
上記変化後のキャラクタデータの内容を当該トレーディングカードの表面に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とするゲーム装置を提供する。
【０００８】
本発明のゲーム装置によれば、ゲームの進行に応じてキャラクタデータが変化した場合、トレーディングカードに変化後のキャラクタデータが記憶されるとともに、変化後のキャラクタデータの内容がトレーディングカードの表面に印刷されるため、トレーディングカードを所持するプレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができる。
【０００９】
また、本発明は、本発明のゲーム装置に用いられ、キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するとともに、その表面に上記キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードであって、
上記キャラクタデータの内容の消去及び印刷が反復して実施され得ることを特徴とするトレーディングカードを提供する。
【００１０】
本発明のトレーディングカードによれば、ゲームの進行に応じてキャラクタデータが変化して、トレーディングカードに変化後のキャラクタデータが新たに記憶されるたびに、変化後のキャラクタデータの内容の消去及び印刷を実施することができるため、トレーディングカードを所持するプレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができる。
【００１１】
さらに、本発明は、キャラクタに関するキャラクタデータを記憶するとともに、その表面に上記キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードと、上記トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータ及びコントローラからの制御信号に基づいて、ゲームを進行させるゲーム制御手段と、
ゲームの進行状況によって上記キャラクタデータが変化したことを受けて、変化後のキャラクタデータを当該トレーディングカードに書き込む更新手段と、上記変化後のキャラクタデータの内容を当該トレーディングカードの表面に印刷する印刷手段とを備えたことを特徴とするゲームシステムを提供する。
【００１２】
本発明のゲームシステムによれば、ゲームの進行に応じてキャラクタデータが変化した場合、トレーディングカードに変化後のキャラクタデータが記憶されるとともに、変化後のキャラクタデータの内容がトレーディングカードの表面に印刷されるため、トレーディングカードを所持するプレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
まず、本発明のゲーム装置について、好適な実施例として本発明のゲーム装置を業務用ゲーム装置に適用した場合を示し、説明することにする。
【００１４】
図１は、本発明のゲーム装置の一例を模式的に示す斜視図である。
図１に示すゲーム装置では、トレーディングカードとして、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムのトランスポンダが用いられ、その表面に描かれるキャラクタデータの内容の消去及び印刷が反復して実施され得るリライタブルカードが用いられる。
なお、上記リライタブルカードに描かれるキャラクタデータの内容としては特に限定されるものではなく、例えば、キャラクタの容姿や、キャラクタの能力値や、キャラクタがゲームに登場した回数等を挙げることができる。
【００１５】
ゲーム装置１０は、手前側に並んだ４台と、奥側に並んだ４台との計８台のサテライト１２からなる本体装置１１を備えており、最大で８人が同時にゲームを行うことができる。手前側に並んだ４台のサテライト１２と、奥側に並んだ４台のサテライト１２との間には、大型モニタ１３が垂接されており、ゲームの進行状況に応じた画像が表示される。
【００１６】
サテライト１２の上面には、ゲームに係る画像が表示されるモニタ１４と、プレーヤが操作するコントロール部１５と、ゲームを行う際に必要な硬貨を投入するための硬貨投入口１６とが設置されている。また、それらの奥側には、３つのＴＣ（トレーディングカード）出入口１７ａ〜１７ｃと、ＭＣ（メモリカード）挿入口１８とが設けられている。なお、メモリカードとトレーディングカードとは共にゲーム装置１０にて使用されるものであるが、メモリカードは、プレーヤのゲームの履歴に係るデータが記憶されるものであり、キャラクタデータや、キャラクタのゲーム履歴に係るデータが記憶されるトレーディングカードとは異なるものである。
【００１７】
図２は、サテライト１２の内部のＴＣ出入口１７の近傍を模式的に示す拡大平面図である。
図２に示すように、サテライト１２の内部には、サテライト１２に設けられたＴＣ出入口１７ａ〜１７ｃに挿入されたトレーディングカードを移動させるためのＴＣ移動装置５１（５１ａ〜５１ｃ）と、ＴＣ取扱装置６０とが設置されている。
【００１８】
ＴＣ移動装置５１ａは、トレーディングカード２０がその内側を通過するＴＣ通過樋６１ａと、ＴＣ通過樋６１ａ上にそれぞれ等間隔となるように配置されたローラ６３ａと、赤外線センサである前センサ６２ａ、中センサ６４ａ及び後センサ６６ａとを備えている。ローラ６３ａは、トレーディングカード２０をＴＣ通過樋６１ａ上の奥側へ移動させるためのものであり、前センサ６２ａ、中センサ６４ａ及び後センサ６６ａは、ＴＣ通過樋６１上を通過するトレーディングカード２０を検知するためのものである。
ＴＣ取扱装置６０は、トレーディングカード２０からのキャラクタデータの読み取り、トレーディングカード２０へのキャラクタデータの書き込み、トレーディングカード２０の表面に印刷されているキャラクタデータの内容の消去、及び、トレーディングカード２０の表面へのキャラクタデータの内容の印刷を行う。また、ＴＣ取扱装置６０は、レール６５に沿って移動することができる。
なお、ＴＣ取扱装置６０については、後に図面を用いて詳述することにする。
【００１９】
ＴＣ出入口１７ａにトレーディングカード２０が挿入されると、まず、前センサ６２ａでトレーディングカードが検知されることにより、ローラ６３ａと接続されたモータ（図示せず）が駆動してローラ６３ａが回転し、トレーディングカード２０がＴＣ通過樋６１ａ上を奥側へと移動する。そして、トレーディングカード２０が、ＴＣ通過樋６１ａの奥端に設けられたストッパ６７ａの近傍に設置された後センサ６６ａで検知されると、ローラ６３ａの回転が停止し、トレーディングカード２０は、ストッパ６７ａに当接した状態でＴＣ通過樋６１ａ上に停止するのである。
【００２０】
トレーディングカード２０がＴＣ通過樋６１ａ上を奥側へと移動する途中、中センサ６４ａで検知されることにより、ＴＣ取扱装置６０が、トレーディングカード２０が停止している位置まで移動する。このとき、ＴＣ通過樋６１ａに載置されたトレーディングカード２０が、ＴＣ取扱装置６０により覆われることになる。なお、トレーディングカード２０が中センサ６４ａで検知されたとき、例えば、最も手前側のローラ６３ａを停止させ、以後、前センサ６２ａで検知されてもローラ６３ａが回転しないようにすることにより、トレーディングカードが、ＴＣ出入口１７ａに重複して挿入されることを防止することとしてもよい。
ＴＣ取扱装置６０が、トレーディングカード２０が載置されている位置で停止すると、トレーディングカード２０からキャラクタデータの読み取りが行われる。
【００２１】
そして、ゲームが終了すると、ＴＣ取扱装置６０により、トレーディングカード２０へ、ゲームの進行に応じて変化したキャラクタデータの書き込みが行われ、更に、トレーディングカード２０の表面に印刷されたキャラクタデータの内容を消去した後、トレーディングカード２０の表面に、変化したキャラクタデータの内容が印刷される。
なお、以下の説明において、トレーディングカードに変化したキャラクタデータの書き込みと、変化したキャラクタデータの内容の印刷とを行うことを、トレーディングカードを書き換えるともいうこととする。
そして、トレーディングカード２０の書き換えが終了すると、ローラ６３ａが逆回転してトレーディングカード２０が手前側へと移動し、ＴＣ出入口１７ａから排出されるのである。
【００２２】
ここで、ＴＣ移動装置５１ｂ、５１ｃの構成等については、上述したＴＣ移動装置５１ａと同様であるので、その説明を省略することにする。
なお、図中において、６１ｂ〜６１ｃはＴＣ通過樋であり、６３ｂ〜６３ｃはローラであり、６２ｂ〜６２ｃ、６４ｂ〜６４ｃ、６６ｂ〜６６ｃはそれぞれ、前センサ、中センサ、後センサであり、６７ｃはストッパである。
また、ＴＣ移動装置５１ｂ、５１ｃにより、トレーディングカードが所定の位置まで移動され、ＴＣ取扱装置６０によりキャラクタデータの読み取りと、トレーディングカードの書き換えとが行われる過程は、上述したＴＣ移動装置５１ａの場合と同様である。
【００２３】
次に、図２に示したＴＣ取扱装置により、トレーディングカードからキャラクタデータの読み取り、及び、トレーディングカードの書き換えが行われる方法について図面を用いて説明する。
図３は、ＴＣ取扱装置により、トレーディングカードからのキャラクタデータの読み取り、及び、トレーディングカードの書き換えが行われる様子を模式的に示す側面図である。なお、図３において、説明の便宜上、ＴＣ取扱装置の一部について断面視した状態を示している。
このトレーディングカードは、図５を用いて後で詳述することとするが、以下のような構造を有するものである。すなわち、上記トレーディングカードは、その内部に、電波の送受信を可能とするためのアンテナとシングルチップとを備え、さらに、特定の波長の光を照射することにより発熱する着色層と、該着色層上に積層され、かつ、熱に応じて透明化又は不透明化するリライタブル層とを有するものである。
このトレーディングカードの全面を特定の温度（例えば１００℃）で加熱処理することにより表面に印刷されたキャラクタデータの内容を消去することができ、一方、所定のパターンの光を照射し、特定の温度（例えば、７０〜９５℃）に上記着色層を発熱させることより、キャラクタデータの内容を印刷することができる。
【００２４】
ＴＣ取扱装置６０は、図３に示すように、レール６５に沿って移動するための走行装置７２を備えている。
また、ＴＣ取扱装置６０の内部であって、ＴＣ通過樋６１上に載置されたトレーディングカード２０の上側には、トレーディングカード２０の表面に変化したキャラクタデータの内容の印刷を行うための印刷装置４９が設けられており、また、印刷装置４９の上側には、トレーディングカード２０の表面に印刷されているキャラクタデータの内容の消去を行うための加熱装置６８が設けられている。なお、加熱装置６８は、図中、白抜きの矢印で示すように、手前側と奥側とに移動することができる。
さらに、ＴＣ取扱装置６０の内部であって、ＴＣ通過樋６１のトレーディングカード２０が載置されている部分の下側には、トレーディングカード２０からのキャラクタデータの読み取り、及び、トレーディングカード２０へのキャラクタデータの書き込みを行うためのＲ／Ｗ５０が設けられている。
【００２５】
Ｒ／Ｗ５０は、送受信回路、制御回路及びアンテナ等を備えており、トレーディングカード２０に対して質問電波を送信したり、トレーディングカード２０からキャラクタデータを応答電波として受信したりすることにより、キャラクタデータの読み取り及び書き込みを行う。
【００２６】
また、加熱装置６８は、その内部に抵抗発熱体等を備えており、トレーディングカード２０に、所定の温度（例えば、１００℃）で加熱処理を施すことにより、トレーディングカード２０内部のリライタブル層を透明化させ、トレーディングカード２０の表面に印刷されているキャラクタデータの内容の消去を行う。なお、この加熱装置６８により、トレーディングカード２０に加熱処理が施されているとき、印刷装置４９は、奥側に収納されており、加熱装置６８の下側には存在しない。
【００２７】
さらに、印刷装置４９は、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）及びブルー（Ｂ）の異なる波長の光をそれぞれ照射するためのフラッシュランプ６９ａ〜６９ｃと、フラッシュランプ６９ａ〜６９ｃから発せられる光を反射させるための反射笠７１と、カラー画像を表示させるための液晶パネル７０とを備えている。フラッシュランプ６９ａ〜６９ｃから光が発せられると、液晶パネル７０は、液晶パネル７０に表示されたキャラクタデータの内容に対応するパターンに応じてレッド、グリーン及びブルーの光を選択して透過させるとともにトレーディングカード２０の表面に照射し、トレーディングカード２０の内部のリライタブル層を選択的に不透明化させることにより、トレーディングカード２０の表面にキャラクタデータの内容の印刷を行う。
なお、トレーディングカード、及び、該トレーディングカードにキャラクタデータの内容の消去及び印刷が行われる機構については、後に図面を用いて詳述することにする。
【００２８】
図４（ａ）は、ゲーム装置１０の本体装置１１の内部構成を模式的に示すブロック図であり、図４（ｂ）は、ゲーム装置１０のサテライト１２の内部構成を模式的に示すブロック図である。
図４（ａ）に示すように、ゲーム装置１０の本体装置１１内には、主制御部３０が備えられている。主制御部３０は、セントラル・プロセシング・ユニット（ＣＰＵ）３１とメモリ（ＲＡＭ）３２とサウンド回路３３とグラフィック表示回路３４とを有する。また、ＣＰＵ３１は、インターフェイス回路（Ｉ／Ｆ）３６を介して、８台のサテライト１２と接続されている。ＣＰＵ３１は、Ｉ／Ｆ３６を介して各サテライト１２から供給される入力信号、及び、ＲＡＭ３２に記憶されたデータやプログラムに基づいて、各種の処理を行い、その結果に基づいてサテライト１２に命令信号を送信することにより、各サテライト１２を主導的に制御し、ゲームを進行させる。このとき、主制御部３０は、ゲーム制御手段として機能する。
【００２９】
メモリ３２には、大型モニタ１３に表示される各種画像データや、制御プログラム等が格納されている。サウンド回路３３は、大型モニタ１３に表示される各種画像に応じた音声を出力するサウンドアンプ３５に接続されている。グラフィック表示回路３４は、ＣＰＵ３１からの制御信号により選択された画像を大型モニタ１３に表示させる。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、サテライト１２内には、制御部４０が備えられている。制御部４０は、ＣＰＵ４１とメモリ４２とサウンド回路４３とグラフィック表示回路４４と駆動回路４８とを有する。また、Ｉ／Ｆ４６を介して、本体装置１１とコントロール部１５と接続されており、ＣＰＵ４１はＩ／Ｆ４６を介して本体装置１１から各種のデータやプログラムを受信したり、プレーヤがコントロール部１５を操作することにより供給される命令信号を受信したりすることができる。また、ＣＰＵ４１にはＩ／Ｆ４６を介して硬貨識別器５２が接続されており、硬貨識別器５２は硬貨投入口１６に投入された硬貨を検出すると、検出信号をＣＰＵ４１へ供給する。
【００３１】
サウンド回路４３は、モニタ１４に表示される各種画像に応じた音声を出力するサウンドアンプ４５に接続されている。グラフィック表示回路４４は、ＣＰＵ４１からの制御信号により選択された画像をモニタ２６に表示させる。
ＣＰＵ４１には、Ｒ／Ｗ４７が接続されており、ＭＣ挿入口１８に挿入されたメモリカードからのデータの読み取りと、該メモリカードへのデータの書き込みとを行う。
【００３２】
また、ＣＰＵ４１には、ＴＣ移動装置５１が接続されている。このＴＣ移動装置５１は、上述したように、ＣＰＵ４１からの制御信号より、サテライト１２内に取り込まれたトレーディングカードを所定の位置にまで移動させるとともに、書き換えられたトレーディングカードをＴＣ出入口１７まで移動させ、トレーディングカードをＴＣ出入口１７から排出する。
【００３３】
さらに、ＣＰＵ４１には、駆動回路４８を介してＴＣ取扱装置６０が接続されている。ＴＣ取扱装置６０は、上述したように、走行装置７２、加熱装置６８、Ｒ／Ｗ５０及び印刷装置４９を有している。ＴＣ取扱装置６０は、ＣＰＵ４１からの制御信号により、所定の位置へ移動するとともに、トレーディングカードからのキャラクタデータの読み取り、及び、トレーディングカードの書き換えを行う。
【００３４】
次に、ゲーム装置１０に用いられるトレーディングカードについて説明する。
図５（ａ）は、本発明のトレーディングカードの一例を模式的に示す斜視図であり、（ｂ）は、その部分拡大断面図である。なお、図５（ａ）では、説明の便宜上、トレーディングカードの一部について、断面視した状態を示している。
【００３５】
トレーディングカード２０は、図５（ａ）に示すように、矩形状の基材２４の状面に、順に着色層２３と、リライタブル層２２と、透明な保護層２１とが積層されたものであり、着色層２３と基材２４との間にはシングルチップ２５が埋設されるとともに、電波送受信用のアンテナ２６が印刷されている。シングルチップ２５は、送受信回路と制御回路とメモリとを有しており、Ｒ／Ｗ５０から発せられる命令信号をアンテナ２６から受信して電力を生成し、メモリに記憶されているキャラクタデータを消去して新たに書き込んだり、Ｒ／Ｗ５０から質問電波を受信して、キャラクタデータを応答電波として送信したりする。
【００３６】
着色層２３は、図５（ｂ）に示すように、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びイエロー（Ｙ）の多数の微細画点からなるものであり、リライタブル層２２は、特定の温度で加熱処理を施すことにより、透明又は不透明に可逆的に変化するものである。印刷装置４９によりトレーディングカードの全面に特定の温度で加熱処理が施されると、リライタブル層２２の全面が透明化し、トレーディングカードの全面が、マゼンダ、シアン及びイエローの混合色であるブラックとなる。このようにすることにより、トレーディングカードの表面に印刷されたキャラクタデータの内容を消去することができる。一方、印刷装置４９によりキャラクタデータの内容に対応するパターンで光が照射されると、リライタブル層２２が選択的に不透明化し、キャラクタデータの内容がトレーディングカードの表面に現れることになる。このようにすることにより、トレーディングカードの表面にキャラクタデータの内容を印刷することができる。
【００３７】
なお、上述したリライタブルカードと、該リライタブルカードに係る印刷処理及び消去処理とについては、従来公知の技術であり、特開平８−８０６８２号公報に詳細に記載されているので、ここでの説明は省略する。
また、上述したＲＦＩＤシステムのトランスポンダと、該トランスポンダに係るデータの読取処理及び書込処理とについても、従来公知の技術であり、特開平８−２１８７５号公報に記載されているので、ここでの説明は省略する。
【００３８】
本発明のトレーディングカードにキャラクタデータの読み取り及び書き込みを実施する方法としては、上述したような非接触型のＩＣカードを用いる方法以外に、例えば、接触型のＩＣカードを用いることが可能である。
また、本発明のトレーディングカードにキャラクタデータの内容の消去及び印刷を反復して実施する方法としては、上述した方法以外に、例えば、紫外線を照射すると色が消えるトナーを使用する方法や、トレーディングカードに印刷されたトナーのみを物理的又は化学的に剥離させる方法等を用いることが可能である。
【００３９】
以下、ゲーム装置１０によりゲームを行う方法と、ゲーム装置１０により提供されるゲームの内容とについて説明することにする。
（Ａ）ゲームを開始するまでの手順
まず、プレーヤは、ゲームを開始する前にメモリカードを入手する必要がある。プレーヤへのメモリカードの提供方法は、特に限定されるものではなく、例えば、ゲームセンタの窓口で販売することとしてもよく、ゲーム装置１０に一定の硬貨が投入されたことを受けて、ゲーム装置１０から払い出すこととしてもよい。上記メモリカードは、例えば、フラッシュメモリ等の半導体メモリを備えたカードであり、ゲームの履歴（例えば、プレーヤが操作する主人公の能力値等）が記憶される。上記メモリカードを用いることにより、ゲームの中断と再開とを行うことができる。次に、プレーヤは、一定の硬貨を硬貨投入口１６に投入し、上記メモリカードをＭＣ挿入口１８に挿入することにより、ゲームを開始することができる。
【００４０】
（Ｂ）ゲームの概要
ゲーム装置１０により提供されるゲームは、トレーディングカードをサテライト１２に設置されたＴＣ出入口１７に挿入することにより、ゲーム中に広がる仮想世界内にキャラクタを登場させ、プレーヤが操作する主人公が上記キャラクタとともに、仮想世界に散在する「小さなメダル」を収集することを目的として冒険するというゲームである。サテライト１２には３つのＴＣ出入口１７が設置されているので、主人公は同時に３体のキャラクタを引き連れて冒険することができる。このキャラクタは、ＴＣ取扱装置６０によりＴＣ出入口１７に取り込まれたトレーディングカードから読み取られたキャラクタデータに基づく容姿や能力値等を有している。
【００４１】
「小さなメダル」は、仮想世界内に生息するモンスターとの戦闘に勝利したり、他のプレーヤとの戦闘に勝利したりすることで入手することができる。収集したメダルは仮想世界内の所定の場所へ持っていくと、メダルの種類や数量に応じたキャラクタを獲得することができ、このキャラクタに関するキャラクタデータが記憶されたトレーディングカードがサテライト１２に設置されたＴＣ出入口１７から払い出される。例えば、多数のメダルを持っていったり、希少価値のあるメダルを持っていったりすると、能力値が高いキャラクタのトレーディングカードが払い出されるのである。その結果、主人公はより強力なキャラクタを引き連れて冒険することができるため、ゲームを有利に進めることができ、より能力値が高いキャラクタのトレーディングカードや、希少価値のあるトレーディングカードを収集することが可能になる。
【００４２】
以下、ＴＣ出入口１７に挿入されたトレーディングカードからキャラクタデータの読み取るために行われるキャラクタデータ読取処理について説明する。
図６は、サテライト１２において実行されるキャラクタデータ読取処理に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
【００４３】
まず、ＣＰＵ４１は、ＴＣ出入口１７にトレーディングカードが挿入されたか否かを判断する（ステップＳ１０）。すなわち、ＣＰＵ４１は、センサ６４からの検知信号を受信したか否かを判断する。
ステップＳ１０において、ＴＣ出入口１７にトレーディングカードが挿入されていないと判断した場合、本サブルーチンを終了し、キャラクタデータの読み取りは行われない。
【００４４】
一方、ステップＳ１０において、ＴＣ出入口１７にトレーディングカードが挿入されたと判断した場合、次に、ＣＰＵ４１は、ＴＣ取扱装置が作動中であるか否かを判断する（ステップＳ１１）。すなわち、ＣＰＵ４１は、ＴＣ取扱装置６０がＴＣ出入口１７に挿入された他のトレーディングカードからキャラクタデータを読み取るために移動中であるか、又は、他のトレーディングカードからキャラクタデータを読取中であるか否かを判断する。
【００４５】
ステップＳ１１において、ＴＣ取扱装置が作動中であると判断した場合、ステップＳ１１に処理を戻し、再度ＴＣ取扱装置が作動中であるか否かを判断する。すなわち、ＣＰＵ４１が、ＴＣ取扱装置が作動中ではないと判断するまでステップＳ１１の処理を繰り返し実行するのである。
【００４６】
一方、ステップＳ１１において、ＴＣ取扱装置が作動中ではないと判断した場合、次に、ＣＰＵ４１は、ＴＣ取扱装置６０をトレーディングカードが載置されている位置まで移動させる（ステップＳ１２）。すなわち、ＣＰＵ４１は、制御信号を走行装置６８に供給することにより、走行装置６８を動作させ、ＴＣ取扱装置６０をトレーディングカードが載置されている位置までレール６５に沿って移動させる。
【００４７】
ステップＳ１２の処理を実行した後、ＣＰＵ４１は、キャラクタデータの読み取る処理を行う（ステップＳ１３）。すなわち、ＣＰＵ４１は、制御信号をＲ／Ｗ５０に送信することにより、トレーディングカードへの質問電波の送信と、トレーディングカードから発せられる応答電波の受信とを、Ｒ／Ｗ５０に行わせ、本サブルーチンを終了する。その結果、ＴＣ出入口１７に挿入されたトレーディングカードからキャラクタデータが読み取られ、キャラクタデータはメモリ４２に記憶される。
【００４８】
本発明に係るゲーム１０には、３つのＴＣ出入口１７が設置されているので、同時に３枚のトレーディングカードからキャラクタデータを読み取りことが可能である。また、図中には示していないが、ステップＳ１０の処理においてＴＣ出入口１７にトレーディングカードが挿入されていないと判断した場合には、例えば、トレーディングカードをＴＣ出入口１７に挿入するように促す画像をモニタ１４に表示させるようにしてもよい。
【００４９】
（Ｃ）キャラクタの成長
ゲーム装置１０により提供されるゲームでは、例えば、仮想世界内に生息するモンスターとの戦闘に勝利したり、他のプレーヤとの戦闘に勝利したりするというように、冒険を通じて経験を積むことによって、主人公やキャラクタの能力値等を向上させることが可能である。
ゲームが終了すると、Ｒ／Ｗ５０によりトレーディングカードから読み取られたキャラクタデータ（以下、原キャラクタデータともいう）とゲームの進行とに応じて変化したキャラクタデータ（以下、新キャラクタデータともいう）が書き込まれ、新キャラクタデータの内容が新たに印刷されたトレーディングカードが払い出される。
以下、ゲームが終了したことを受けて、サテライト１２において実行されるトレーディングカード書換処理について説明する。
【００５０】
図７は、ゲームが終了したとき、サテライト１２において実行されるトレーディングカード書換処理に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
まず、ＣＰＵ４１は、トレーディングカードが存在するか否かを判断する（ステップＳ２０）。このステップＳ２０における処理は、図６に示したサブルーチンにおけるステップＳ１３の処理で読み取られたキャラクタデータが存在するか否かを判断することにより行われる。
ステップＳ２０において、トレーディングカードが存在しないと判断した場合、ＴＣ出入口１７にトレーディングカードが挿入されていなかったことになるので、本サブルーチンを終了し、トレーディングカードの書き換えは行われない。
【００５１】
一方、ステップＳ２０において、トレーディングカードが存在すると判断した場合、次に、ＣＰＵ４１は、ＴＣ取扱装置６０が作動中であるか否かを判断する（ステップＳ２１）。すなわち、ＣＰＵ４１は、ＴＣ取扱装置６０がＴＣ通過樋６１に載置された他のトレーディングカードの書き換えを行うために移動中であるか、又は、他のトレーディングカードを書き換え中であるか否かを判断する。
【００５２】
ステップＳ２１において、ＴＣ取扱装置６０が作動中であると判断した場合、ステップＳ２１に処理を戻し、再度ＴＣ取扱装置６０が作動中であるか否かを判断する。すなわち、ＣＰＵ４１が、ＴＣ取扱装置６０が作動中ではないと判断するまでステップＳ２１の処理を繰り返し実行するのである。
【００５３】
一方、ステップＳ２１において、ＴＣ取扱装置６０が作動中ではないと判断した場合、次に、ＣＰＵ４１は、ＴＣ取扱装置６０をトレーディングカードが載置されている位置まで移動させる（ステップＳ２２）。すなわち、ＣＰＵ４１は、制御信号を走行装置６８に供給することにより、走行装置６８を動作させ、ＴＣ取扱装置６０をトレーディングカードが載置されている位置までレール６５に沿って移動させる。
【００５４】
ステップＳ２２の処理を実行した場合、ＣＰＵ４１は、Ｒ／Ｗ５０に制御信号を送信することにより、トレーディングカードに記憶された原キャラクタデータを消去する処理を行い（ステップＳ２３）、その後、新キャラクタデータをトレーディングカードに書き込んで記憶させる処理を行う（ステップＳ２４）。
このとき、制御部４０及びＲ／Ｗ５０は、キャラクタデータが変化したことを受けて、変化後のキャラクタをトレーディングカードに書き込む更新手段として機能する。
【００５５】
ステップＳ２４の処理を実行した場合、ＣＰＵ４１は、印刷装置４９に制御信号を送信することにより、トレーディングカードの表面に印刷された原キャラクタデータの内容を消去する処理を行い（ステップＳ２５）、その後、新キャラクタデータの内容を印刷する処理を行う（ステップＳ２６）。
このとき、制御部４０及び印刷装置４９は、キャラクタデータが変化したことを受けて、変化後のキャラクタデータの内容をトレーディングカードの表面に印刷する印刷手段、及び、該印刷手段が変化後のキャラクタデータの内容をトレーディングカードの表面に印刷する際、先に印刷されていたキャラクタデータの内容を消去する消去手段として機能する。
【００５６】
ステップＳ２６の処理が実行されると、次に、ＣＰＵ４１は、ＴＣ移動装置５１に対して命令信号を送信することにより、書き換えられたトレーディングカードを払い出す処理を行い（ステップＳ２７）、本サブルーチンを終了する。その結果、プレーヤは、原キャラクタデータと関連する新キャラクタデータが記憶され、且つ、新キャラクタデータの内容が新たに印刷されたトレーディングカードを入手することができる。
【００５７】
図８は、原キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードと、新キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードとの一例を模式的に示す図である。
トレーディングカード２０ａが、原キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードであり、トレーディングカード２０ｂが、新キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードである。
【００５８】
トレーディングカード２０ｂに印刷された新キャラクタデータの能力値である攻撃力、守備力、最大ＨＰ（体力）、最大ＭＰ（魔力）を示す数値は、トレーディングカード２０ａに印刷された原キャラクタデータの能力値に比べて高いものとなっている。また、トレーディングカード２０ｂに印刷された新キャラクタデータの「とくぎ」（特殊能力）は、トレーディングカード２０ａに印刷された原キャラクタデータの特殊能力「剣技Ａ」及び「剣技Ｂ」に、「魔法Ａ」並びに「魔法Ｂ」が追加されたものとなっている。なお、上記特殊能力は、上記能力値に含まれるものである。さらに、トレーディングカード２０ｂに印刷されたキャラクタの容姿は、トレーディングカード２０ａに印刷されたキャラクタの容姿が一部変化したものになっている。具体的には、キャラクタが掴持している「斧」が「剣」へと変化し、キャラクタが「兜」を装着している。さらにまた、このトレーディングカードを用いて行ったゲームの回数（ゲーム数）が３回から４回に変更されている。
【００５９】
このように、ゲームの進行に応じて変化したキャラクタの能力値及び容姿、並びに、ゲーム数とが、トレーディングカードの表面に印刷されるため、トレーディングカードを所持するプレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができる。
その結果、プレーヤは、あたかもトレーディングカードを成長させているような感覚を享受することができ、ゲームにのめり込むことができるようになる。
【００６０】
上述した例では、ゲームが終了したときに、トレーディングカードの書き換えが行われ、書き換えられたトレーディングカードが払い出される場合について説明したが、本発明において、トレーディングカードの書き換えが行われるタイミングとしては特に限定されるものではなく、例えば、プレーヤにより、トレーディングカードの払い出しを行う旨の指示があったときに、トレーディングカードの書き換えを行うこととしてもよい。
【００６１】
また、上述した例では、キャラクタデータの内容が、トレーディングカードの表側の面に印刷される場合について説明したが、本発明では、例えば、トレーディングカードの表側の面にキャラクタの容姿が印刷され、裏側の面にキャラクタの能力値等が印刷されるというように、上記キャラクタデータの内容が、トレーディングカードの両面に印刷されることとしてもよい。
【００６２】
また、上述した例では、一台のサテライトに、Ｒ／Ｗ、加熱装置及び印刷装置が、それぞれ一台ずつ設けられている場合について説明したが、本発明において、一台のサテライトに設けられるＲ／Ｗ、加熱装置及び印刷装置の数としては特に限定されるものではなく、例えば、サテライトに設けられたＴＣ出入口の数と同数のＲ／Ｗ、加熱装置及び印刷装置が設けられていてもよい。
【００６３】
また、上述した例では、原キャラクタデータの内容が印刷された１枚のトレーディングカードから、新キャラクタデータの内容が印刷された１枚のトレーディングカードが払い出される場合について説明したが、本発明において、ゲームに用いられるトレーディングカードの枚数と、払い出されるトレーディングカードの枚数とは、特に限定されるものではなく、例えば、ゲームに用いた２枚のトレーディングカードから、それらの能力値を継承した１枚のトレーディングカードが払い出されることとしてもよい。
【００６４】
また、上述した例では、新キャラクタデータの全部であるキャラクタの能力値（攻撃力、守備力、体力、魔力、特殊能力）及びキャラクタの容姿、並びに、ゲーム数がトレーディングカードに印刷される場合について示したが、本発明では、新キャラクタデータの内容の一部（例えば、能力値等）がトレーディングカードに印刷されることとしてもよい。
【００６５】
また、本発明においては、上述した例において示したように、新キャラクタデータの内容をトレーディングカードの表面に印刷する際、先に印刷されていたキャラクタデータの内容を消去する消去手段を備えていることが望ましい。トレーディングカードの表面に印刷されるキャラクタデータの内容を大幅に変更することが可能となるためプレーヤがトレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化をより明確に把握することができるからである。例えば、図８において示したトレーディングカードでは、キャラクタの能力値が変更されていることに加えて、キャラクタの容姿が変更されているため、プレーヤは、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの変化をより明確に把握することができるようになる。
なお、本発明では、先に印刷されていたキャラクタの内容を消去せず、変化したキャラクタデータの内容を追加して印刷するようにしてもよい。
以下、変化したキャラクタデータの内容を追加して印刷する場合について、図面を用いて説明する。
【００６６】
図９は、原キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードと、新キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードとの別の一列を模式的に示す図である。
トレーディングカード２０ｃが、原キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードであり、トレーディングカード２０ｄが、新キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードである。
【００６７】
トレーディングカード２０ｃ及び２０ｄでは、キャラクタデータの能力値である攻撃力、守備力、体力、魔力の大きさ、及び、ゲーム回数が目盛りを模した絵柄により示されている。トレーディングカード２０ｄの目盛りは、トレーディングカード２０ｃの目盛りが増加したものとなっている。また、トレーディングカード２０ｄに印刷された新キャラクタデータの特殊能力は、トレーディングカード２０ｃに印刷された原キャラクタデータの特殊能力「剣技Ａ」、「剣技Ｂ」に、「魔法Ａ」、「魔法Ｃ」が追加されたものとなっている。このようにすることにより、トレーディングカードを所持するプレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容や、その変化を把握することができる。
【００６８】
【発明の効果】
本発明のゲーム装置よれば、ゲームの進行に応じて変化したキャラクタデータがトレーディングカードに記憶されるとともに、変化後のキャラクタデータの内容がトレーディングカードの表面に印刷されるため、プレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタの内容やその変化を把握することができる。
【００６９】
本発明のトレーディングカードによれば、ゲームの進行に応じて変化したキャラクタデータがトレーディングカードに記憶されるたびに、変化後のキャラクタデータの内容の消去及び印刷を実施することができるため、プレーヤはゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタデータの内容やその変化を把握することができる。
【００７０】
本発明のゲームシステムによれば、ゲームの進行に応じて変化したキャラクタデータがトレーディングカードに記憶されるとともに、変化後のキャラクタデータの内容がトレーディングカードの表面に印刷されるため、プレーヤは、ゲーム装置に依らず、トレーディングカードに記憶されたキャラクタの内容やその変化を把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲーム装置の一例を模式的に示す斜視図である。
【図２】本発明に係るサテライトの内部の一部を模式的に示す平面図である。
【図３】本発明に係るＴＣ移動装置及びＴＣ取扱装置を模式的に示す側面図である。
【図４】（ａ）は、図１に示したゲーム装置の本体装置の内部構成を模式的に示すブロック図であり、（ｂ）は、該ゲーム装置のサテライトの内部構成を模式的に示すブロック図である。
【図５】（ａ）は、本発明のトレーディングカードの一例を模式的に示す斜視図であり、（ｂ）は、その部分拡大断面図である。
【図６】サテライトにおいて実行されるキャラクタデータ読取処理に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】サテライトにおいて実行されるトレーディングカード書換処理に係るサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】原キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードと、新キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードとの一例を模式的に示す図である。
【図９】原キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードと、新キャラクタデータの内容が印刷されたトレーディングカードとの他の一例を模式的に示す図である。
【符号の説明】
１０  ゲーム装置
１１  本体装置
１２  サテライト
１３  大型モニタ
１４  モニタ
１５  コントロール部
１６  硬貨投入口
１７（１７ａ〜１７ｃ）  ＴＣ挿入口
１８  ＭＣ挿入口
２０（２０ａ〜２０ｄ）  トレーディングカード
３０  主制御部
３１、４１  ＣＰＵ
３２、４２  メモリ
３３、４３  サウンド回路
３４、４４  グラフィック表示回路
３５、４５  サウンドアンプ・スピーカ
４７、５０  Ｒ／Ｗ
４９  印刷装置
５１  ＴＣ移動装置
６０  ＴＣ取扱装置
６８  加熱装置
【図１】
2004229752.tif 000003
【図２】
2004229752.tif 000004
【図３】
2004229752.tif 000005
【図４】
2004229752.tif 000006
【図５】
2004229752.tif 000007
【図６】
2004229752.tif 000008
【図７】
2004229752.tif 000009
【図８】
2004229752.tif 000010
【図９】
2004229752.tif 000011