(57)【要約】【課題】装置に投入された玄米等の米粒を白米に処理するに際して、その後に水で洗う（研ぐ）手間が不要でそのまま炊飯でき、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる無洗白米を装置の利用者に提供することができる自動精米装置を得る。【解決手段】自動精米装置１０では、操作室１２Ａに張込みホツパ１４が設けられており、また、機械室１２Ｂには、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、及び研米機３８が配置されている。研米機３８は、精米機２２によって処理された後の白米Ｈを更に研いでこの白米Ｈの表面に付着している糠粉を取り除き、光沢のあるきれいな無洗白米ＭＨ（水で洗うことなく、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とすることができ、無洗白米ＭＨが集積タンク２６へ送り出されて袋２７に集積され、装置の利用者に提供される。したがって、装置の利用者のニーズに適切に対応することができる。【選択図】        図１
2004195408.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
精米機を有し、装置内に投入されたコインまたは挿入されたプリペイドカードに応じて前記精米機が所定時間作動することにより、装置内に投入された米粒を精米処理する自動精米装置において、
前記精米機によって処理された後の白米を更に研いで前記白米表面に付着している糠粉を取り除く研米機を備えたことを特徴とする自動精米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は投入されたコインまたは挿入されたプリペイドカードに応じて作動して玄米等の米粒を白米に処理する自動精米装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
投入されたコインに応じて作動し、投入された米粒（玄米）を白米に処理するコイン精米装置が知られており、さらに、コインのみならず挿入されたプリペイドカードに応じても作動する自動精米装置も提案されている。
【０００３】
このような従来の自動精米装置では、機体の内部には精白ロールを備えた精米機が配置されている。また、機体の前面壁には米粒が投入される張込みホツパが設けられており、張込みホツパは昇降機等の搬送機器を介して精米機に連結されている。さらに機体の前面壁には、コイン投入部及びカード挿入部が設けられており、コインを投入できると共にカードが挿入できる。
【０００４】
この自動精米装置では、張込みホツパへ米粒を投入すると共に、コイン投入部へ所定枚数のコインを投入し、またはカード挿入部へプリペイドカードを挿入し、次いで運転スイツチを操作すると、投入された米粒が昇降機等によって搬送されて精米機へ供給され、さらに精米機の精白ロールが回転して精米処理され白米となって取り出される。この自動精米装置の運転は、投入されたコインの金額または挿入されたプリペイドカードの度数に応じた時間で行なわれる。
【０００５】
このように、従来の自動精米装置は、投入されたコインまたは挿入されたプリペイドカードに応じて自動的に精米処理して白米にできる。
【０００６】
なお、コインのみで作動する自動精米装置、プリペイドカードのみで作動する自動精米装置もある。
【０００７】
ところで、このようなコインあるいはプリペイドカードを用いて運転できる自動精米装置では、投入された米粒を精米処理して白米として取り出すことができ、処理された白米はその後に水で洗われ（研がれ）て炊飯され、食用に供されるが、近年、当該装置の利用者はこのような水で洗う（研ぐ）手間を省いて炊飯でき、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米、所謂「無洗米」を得たいというニーズがある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事実を考慮し、装置に投入された玄米等の米粒を白米に処理するに際して、その後に水で洗う（研ぐ）手間が不要でそのまま炊飯でき、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる無洗白米を装置の利用者に提供することができる自動精米装置を得ることが目的である。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明の自動精米装置は、精米機を有し、装置内に投入されたコインまたは挿入されたプリペイドカードに応じて前記精米機が所定時間作動することにより、装置内に投入された米粒を精米処理する自動精米装置において、前記精米機によって処理された後の白米を更に研いで前記白米表面に付着している糠粉を取り除く研米機を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項１記載の自動精米装置では、装置内に投入された米粒（籾または玄米）は精米機によって精米処理されて白米とされ、さらに、精米機によって処理された後の白米は、研米機によって、表面に付着している糠粉が取り除かれ、光沢のあるきれいな白米（水で洗うことなく、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる無洗白米）とされる。この無洗白米が装置外へ取り出され、装置の利用者に提供される。
【００１１】
このように、請求項１記載の自動精米装置では、水で洗う（研ぐ）手間を省いてそのまま炊飯でき、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる無洗白米を得たいという装置の利用者のニーズに対応することができる。
【００１２】
なお、研米機としては種々の型式のものが適用可能であるが、例えば、研米処理を白米同士の研磨作用によって行う摩擦式のタイプ（特開２００１−４６８８９号公報）や、研米処理をブラシによって行うブラシ式のタイプ（特開平２−１３５１５２号公報）が好適である。
【００１３】
また、籾を籾摺り処理して玄米とする籾摺り機を更に併設した構成とすると、より一層適用の範囲が拡大する。すなわち、装置内に投入された米粒が籾であれば、当該籾摺り機によって籾摺り処理した後に精米機によって精米処理する構成とでき、装置内に投入された米粒が玄米であれば、当該籾摺り機を介すことなくそのまま精米機によって精米処理する構成とすることができ、装置内に投入される米粒が籾であっても玄米であっても対応することが可能になる。
【００１４】
【実施の形態】
図１には本発明の実施の形態に係る自動精米装置１０の概略全体構成図が示されている。
【００１５】
自動精米装置１０は、操作室１２Ａと機械室１２Ｂから成る屋外用建物１２を備えている。操作室１２Ａの前面壁に、米粒（籾米Ｍまたは玄米Ｇ）が投入される張込みホツパ１４が操作室１２Ａに露出する状態で設けられている。張込みホツパ１４は米粒搬送用のスクリユウコンベア１５を内蔵しており、さらに、機械室１２Ｂ内に配置された昇降機１６に連結されている。昇降機１６は、張込みホツパ１４へ投入されスクリユウコンベア１５によって供給された米粒を機械室１２Ｂの上部へ持ち上げ搬送できる。
【００１６】
昇降機１６の上端部に設けられた放出口１６Ａには、切換弁１７が取り付けられている。この切換弁１７は、作動することにより、米粒の供給方向を変更することができる。すなわち、切換弁１７は、昇降機１６によって持ち上げ搬送された米粒を通常は後述する籾摺り機１８へ供給するが、切り換わることにより、後述する石抜き機２０へ供給する。
【００１７】
機械室１２Ｂ内の昇降機１６の側方には、脱ぷ部としての籾摺り機１８が昇降機１６の放出口１６Ａに対応して配置されている。籾摺り機１８は、一対のゴムロール機構を備えたロール式とされており、米粒（籾米Ｍ）の脱ぷ処理ができる。なおこの脱ぷ部は、他の型式のもの例えば、高速回転羽を備えた衝撃式の遠心脱ぷ機であっても差し支えない。
【００１８】
籾摺り機１８の側方には石抜き機２０が配置されており、籾摺り機１８の排出口１８Ａに対応している。このため、籾摺り機１８を経由した後の玄米Ｇは石抜き機２０へ供給されるようになっている。なお、この石抜き機２０は、前述の切換弁１７にも連結されており、切換弁１７が作動した場合には、昇降機１６によって持ち上げ搬送された米粒を直接に（籾摺り機１８を介さないで）受け取ることができる。
【００１９】
また、機械室１２Ｂ内には、精米部としての精米機２２が配置されており、石抜き機２０を経由後の玄米Ｇが供給されるようになっている。精米機２２は、精白ロールを備えた縦型円筒摩擦式とされており、玄米Ｇの精米処理ができる。なおこの精米部は、他の型式のもの例えば、横型円筒式のものや、循環機構を備えた循環式のもの、あるいは金剛砥石ロールを備えた研削式のものであっても差し支えない。
【００２０】
精米機２２の側方には糠回収機２４が配置されており、精米処理の際に発生する米糠を回収し糠袋２５に集積できる。この糠袋２５は自由に取り替えることが可能である。
【００２１】
さらに、精米機２２の下流側には、精米機２２の放出口２２Ａに対応して研米機３８が配置されている。この研米機３８は、精米機２２によって処理された後の白米Ｈを更に研いでこの白米Ｈの表面に付着している糠粉を取り除き、光沢のあるきれいな無洗白米ＭＨ（水で洗うことなく、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とすることができる。
【００２２】
なお、研米機３８としては種々の型式のものが適用可能であるが、乾式タイプのものであれば、研米処理を白米同士の研磨作用によって行う摩擦式のタイプや研米処理をブラシによって行うブラシ式のタイプのものであっても適用できる。
【００２３】
また、この研米機３８によって取り除かれた糠粉は、前述した糠回収機２４によって回収され糠袋２５に集積される。
【００２４】
また一方、研米機３８によって研米された無洗白米ＭＨの放出口３８Ａに対応して、昇降機４２が立設されている。昇降機４２は、研米機３８の放出口３８Ａから取り出される無洗白米ＭＨを、機械室１２Ｂの上部へ持ち上げ搬送できる。
【００２５】
また、昇降機４２の上端部に設けられた放出口４２Ａに対応した操作室１２Ａの前面壁には、集積タンク２６が操作室１２Ａに露出する状態で配置されており、精米処理及び研米処理後の無洗白米ＭＨを袋２７に集積できる。
【００２６】
一方、操作室１２Ａの前面壁の張込みホツパ１４の上方には操作パネル２８が配置されている。図２に示す如く、操作パネル２８にはコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２が設けられている。コイン金額識別部３０では、操作パネル２８に開口する投入口３４が設けられており、所定のコイン（例えば、１００円硬貨）が投入でき、これを識別可能である。一方、カード度数識別部３２では、操作パネル２８に開口する挿入口３６が設けられており、所定のカード（例えば、所謂クローズド型のプリペイドカード）が挿入でき、これを識別可能である。これらのコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２は後述する制御装置５０に接続されている。
【００２７】
図３には制御装置５０の概略構成が示されている。制御装置５０は、中央処理装置（ＣＰＵ）５２、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）５４、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５６、入力ポート５８、出力ポート６０を含んで構成されている。入力ポート５８には前述のコイン金額識別部３０及びカード度数識別部３２が接続されている。一方、出力ポート６０には、張込みホツパ１４のスクリユウコンベア１５、昇降機１６、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、及び昇降機４２の各駆動モータがそれぞれ接続されている。また、ＲＯＭ５４には、自動精米装置１０の満了作動時間の所定の値および所定の運転プログラムが記憶されており、この運転プログラムに従ってＣＰＵ５２が前記各駆動部を制御する。
【００２８】
次に本実施の形態の作用を説明する。
【００２９】
上記構成の自動精米装置１０を利用する際には、コインをコイン金額識別部３０の投入口３４へ投入するか、カードをカード度数識別部３２の挿入口３６へ挿入すると共に、張込みホツパ１４へ籾米Ｍあるいは玄米Ｇを投入する。次いで、運転スイツチ（白度選択スイツチ）を操作すると、張込みホツパ１４のスクリユウコンベア１５、昇降機１６、籾摺り機１８、石抜き機２０、精米機２２、研米機３８、及び昇降機４２の各駆動モータが作動されて運転が開始される。
【００３０】
運転が開始されると、張込みホツパ１４へ投入された籾米Ｍは、スクリユウコンベア１５及び昇降機１６によって籾摺り機１８へ供給されて脱ぷ処理される。さらに、脱ぷ処理後は、石抜き機２０へ供給される。
【００３１】
なお、張込みホツパ１４へ玄米Ｇが投入された場合には、昇降機１６によって持ち上げ搬送された後に切換弁１７の作動によって、籾摺り機１８を介さないでそのまま石抜き機２０へ供給される。
【００３２】
石抜き機２０によって石抜きされた米粒（玄米Ｇ）は、さらに精米機２２へ供給される。精米機２２では、玄米Ｇの精米処理が実施される。また、この精米機２２による精米処理の際に発生する米糠は、糠回収機２４によって回収されて糠袋２５に集積される。
【００３３】
さらに、精米機２２によって精米された白米Ｈは、研米機３８へ供給され、この研米機３８によって、当該白米Ｈの表面に付着している糖粉が取り除かれ、光沢のあるきれいな無洗白米ＭＨ（水で洗うことなく、またはさっと軽く洗うだけで炊飯できる白米）とされる。
【００３４】
またさらに、研米機３８によって処理された無洗白米ＭＨは、昇降機４２によって持ち上げ搬送されて集積タンク２６へ送り出され、袋２７に集積されて、装置の利用者に提供される。
【００３５】
以上の工程が順次実施され、投入されたコインまたは挿入されたカードに応じた所定時間経過した後に装置が停止される。
【００３６】
このように、本実施の形態に係る自動精米装置１０では、精米機２２によって精米された白米Ｈを更に研米処理して無洗白米ＭＨとし、この無洗白米ＭＨを袋２７に集積して装置の利用者に提供することができる。したがって、装置の利用者のニーズに適切に対応することができる。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明した如く本発明に係る自動精米装置は、装置に投入された玄米等の米粒を白米に処理するに際して、その後に水で洗う（研ぐ）手間が不要でそのまま炊飯でき、またはそのままさっと軽く洗うだけで炊飯できる無洗白米を装置の利用者に提供することができるという優れた効果を有している。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動精米装置の概略全体構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る自動精米装置の操作パネルの正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る自動精米装置の制御装置の構成図である。
【符号の説明】
１０    自動精米装置
１４    張込みホツパ
１８    籾摺り機
２０    石抜き機
２２    精米機
３８    研米機
Ｍ      籾米
Ｇ      玄米
Ｈ      白米
ＭＨ    無洗白米
【図１】
2004195408.tif 000003
【図２】
2004195408.tif 000004
【図３】
2004195408.tif 000005