(57)【要約】【課題】　保圧工程の継続時間を設定することができる加圧調理器を提供する。【解決手段】　加圧調理器は、調理鍋３を強制的に冷却する強制冷却手段である冷却ファン２１と、加熱手段２５及び冷却ファン２１を制御する制御手段２６と、調理鍋３を密閉状態で保持する保圧工程の継続時間を設定する保圧時間設定手段としての保圧時間設定スイッチ１３ｄとを備える。制御手段２６は、調理鍋３の加熱終了後、設定された継続時間の保圧工程を実行し、この継続時間の経過後冷却ファン２１により調理鍋３を強制的に冷却する減圧工程を実行する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　調理鍋と、
　該調理鍋を収容する本体と、
　上記調理鍋を加熱する加熱手段と、
　上記本体に開閉可能に取り付けられ上記調理鍋の開口部を閉塞する蓋体と
　を備える加圧調理器において、
　上記調理鍋を強制的に冷却する強制冷却手段と、
　上記加熱手段及び強制冷却手段を制御する制御手段と、
　上記調理鍋を密閉状態で保持する保圧工程の継続時間を設定する保圧時間設定手段とを備え、
　上記制御手段は、上記調理鍋の加熱終了後、上記設定された継続時間の上記保圧工程を実行し、該継続時間の経過後上記強制冷却手段により調理鍋を強制的に冷却する減圧工程を実行することを特徴とする加圧調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、圧力式炊飯器、電気圧力鍋等の加圧調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　従来、この種の加圧調理器には、調理鍋の内部と器外を連通する蒸気通路上に設けられたすり鉢状の弁座と、この弁座に配置された球状の弁体とからなる圧力調節手段を備え、この圧力調節手段と調理鍋の加熱手段に対する通電制御により調理鍋内を一定の内圧に維持する調圧工程を行うものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
　この調圧工程では、調理鍋の内圧が所定値以上となれば加熱手段に対する通電を停止し、内圧が所定値を下回ると加熱手段に対する通電を行う。また、加熱手段の通電制御にかかわらず調理鍋の内圧がさらに上昇した場合には、内圧により押し上げられた弁体が弁座から離脱し、調理鍋内の蒸気が蒸気通路を介して器外に排出される。
【０００４】
　調圧工程の終了後は、器外への自然放熱で調理鍋内の温度が低下することにより、大気圧まで内圧が低下する。
【０００５】
　しかし、上記のような圧力調節手段を備える加熱調理器では、加熱後に調理鍋内を密閉状態で保持する工程（保圧工程）の継続時間を設定することができなかった。
【特許文献１】特開９−２３８８３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
　本発明は、保圧工程の継続時間を設定することができる加圧調理器を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
　本発明は、調理鍋と、該調理鍋を収容する本体と、上記調理鍋を加熱する加熱手段と、上記本体に開閉可能に取り付けられ上記調理鍋の開口部を閉塞する蓋体とを備える加圧調理器において、上記調理鍋を強制的に冷却する強制冷却手段と、上記加熱手段及び強制冷却手段を制御する制御手段と、上記調理鍋を密閉状態で保持する保圧工程の継続時間を設定する保圧時間設定手段とを備え、上記制御手段は、上記調理鍋の加熱終了後、上記設定された継続時間の上記保圧工程を実行し、該継続時間の経過後上記強制冷却手段により調理鍋を強制的に冷却する減圧工程を実行することを特徴とする加圧調理器を提供するものである。
【０００８】
　本発明の加圧調理器では、上記のように保圧工程の継続時間を設定することができるため、種々の調理を行う上での使用性に優れている。
【発明の効果】
【０００９】
　本発明の加圧調理器は、内鍋を密閉状態で保持する保圧工程の継続時間を設定することができるため、種々の調理を行う上での使用性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
　以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
　（第１実施形態）
　図１及び図２に示す本発明の加圧調理器であるスチームレス方式の炊飯器は、蓋体１により開閉される本体２内に導電性材料からなる内鍋３（本発明における調理鍋に相当する。）を取出し自在に配設したものである。
【００１１】
　上記蓋体１は、ヒンジ４により本体２に回転自在に取り付けられた非導電性材料からなる蓋本体５と放熱板６とを備えている。
【００１２】
　放熱板６には内鍋３の内部と蓋本体５の内部を連通する放熱板蒸気孔６ａが設けられており、この放熱板蒸気孔６ａと保持部材７の間に調圧ボール８が収容されている。また、放熱板６上には調圧ボール８の駆動手段であるソレノイド９が取付けられている。ソレノイド９の非通電時には、調圧ボール８は図１において実線で示すように放熱板蒸気孔６ａを閉鎖する位置にある。調圧ボール８の重量は、ソレノイド９の非通電時に内鍋３の内圧が異常値まで上昇したときに一点鎖線で示すように、放熱板蒸気孔６ａから退避した位置に移動するように設定されている。一方、ソレノイド９の通電時には、調圧ボール８は、ソレノイド９のプランジャにより押され、放熱板蒸気孔６ａから退避した位置に移動する。また、放熱板６には、内鍋３の内圧を検出する圧力センサ１０が取付けられている
【００１３】
　蓋本体５には蓋本体蒸気孔５ａが設けられており、上記放熱板蒸気孔６ａの開放時には、この蓋本体蒸気孔５ａを介して内鍋３内の蒸気が器外に排出されるようになっている。
【００１４】
　上記本体２は、非導電性材料からなり有底筒形状である。本体２の正面上部に設けられた操作パネル部１２には、炊飯開始スイッチ１３ａ、圧力設定スイッチ１３ｂ、調圧時間設定スイッチ１３ｃ及び保圧時間設定スイッチ１３ｄ（本発明の保圧時間設定手段を構成する。）が設けられている。
【００１５】
　本体２の内部には、内鍋３を収容するための内胴１５が設けられている。
　内胴１５は非導電性材料からなり有底筒形状である。内胴１５の内寸は内鍋３の側壁３ａと内胴１５の側壁１５ａの間に隙間（側部隙間１６）が形成され、かつ、内鍋３の底壁３ｂと内胴１５の底壁１５ｂの間に隙間（底部隙間１７）が形成されるように設定されている。
【００１６】
　内胴１５の側壁１５ａの図において左側部には、冷却風入口１９が設けられている。この冷却風入口１９には、水平方向に延びる冷却風導入管２０の一端が連結されている。一方、この冷却風導入管２０の他端と対向して冷却ファン２１（本発明の強制冷却手段を構成する。）が配置されている。
【００１７】
　内胴１５の側壁１５ａの図において右側部には、図２に示すように平面視で内鍋３を挟んで冷却風入口１９と対向する位置に、冷却風出口２２が設けられている。冷却風出口２２には、水平方向に延びる冷却風排出管２３が連結されている。一方、この冷却風排出管２３の他端は本体２に設けられた本体側冷却風出口２ａと対向している。冷却風排出管２３の他端は、本体２の壁部内面と当接していてもよい。本体側冷却風出口２ａの反対側には冷却ファン２１が空気を吸い込むことができるように吸気口２ｂが設けられている。
【００１８】
　内胴１５と本体２の間には、誘導加熱コイルからなる加熱手段２５および制御手段２６が配設されている。また、内胴１５には内鍋３の温度を検出する温度センサ２７が取付けられている。
【００１９】
　上記制御手段２６は、マイクロコンピュータ２６ａ、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２６ｂ、読み書き可能メモリ（ＲＡＭ）２６ｃ及びタイマ２６ｄを備えている。
【００２０】
　上記マイクロコンピュータ２６ａは、圧力センサ１０、温度センサ２７及びスイッチ１３ａ〜１３ｄより入力された信号を、ＲＡＭ２６ｃ及びタイマ２６ｄと協働してＲＯＭ２６ｂに記憶されたプログラムに従って処理し、加熱手段２５及び冷却ファン２１を制御して炊飯工程を行う。
【００２１】
　次に、上記炊飯器による炊飯工程について説明する。
【００２２】
　まず、炊飯工程の前に、内鍋３内に所要量の米及びこの米が吸収するのに適した量の水を収容する。
【００２３】
　次に、使用者は上記圧力設定スイッチ１３ｂにより後述する調圧工程での内鍋３の内圧（第１内圧設定値Ｐ１）を設定し、調圧時間設定スイッチ１３ｃにより調圧工程の継続時間（調圧時間ＴＭ１）を設定する。また、使用者は保圧時間設定スイッチ１３ｄにより保圧工程の継続時間（保圧時間ＴＭ２）を設定する。以上の設定終了後、使用者が炊飯開始スイッチ１３ａをオンすると、炊飯工程が開始される。炊飯工程中のソレノイド９は非通電であり、調圧ボール８が放熱板蒸気孔６ａを封鎖しているため、内鍋３は密閉状態で保持される。
【００２４】
　この炊飯工程では、まず、図３のステップＳ１で予熱工程が実行される。この予熱工程では、一定時間、一定周波数の高周波電流を加熱手段２５に通電する。
【００２５】
　次に、ステップＳ２の加熱工程が実行される。
【００２６】
　この加熱工程では、図４のステップＳ２−１で加熱手段２５に高周波電流が通電される。この通電はステップＳ２−２で圧力センサ１０の検出する内鍋３の内圧（検出内圧Ｐ）が第１内圧設定値Ｐ１以上であることが検出されるまで継続する。
【００２７】
　ステップＳ２−２で検出内圧Ｐが第１内圧設定値Ｐ１以上であることが検出されると、図３のステップＳ３で上記設定された調圧時間ＴＭ１の間、内鍋３の内圧を第１内圧設定値Ｐ１に維持する調圧工程が実行される。
【００２８】
　まず、図５のステップＳ３−１で検出内圧Ｐが第１内圧設定値Ｐ１以上であればステップＳ３−２に移行し、第１内圧設定値Ｐ１以上でなければ後述するステップＳ３−５に移行する。
【００２９】
　上記ステップＳ３−２では、加熱手段２５への通電を停止する。次に、ステップＳ３−３で検出内圧Ｐが第１内圧設定値Ｐ１よりも所定値だけ高圧の第２内圧設定値Ｐ２以上であればステップＳ３−４に移行し、第２内圧設定値Ｐ２以上でなければステップＳ３−５に移行する。
【００３０】
　上記ステップＳ３−４では、冷却ファン２１が駆動される。冷却ファン２１は、吸気口２ｂから吸入した器外の空気を冷却風として冷却風入口１９へ送る。この冷却風は図１及び図２に点線で示すように、冷却風入口１９から側部隙間１６内に流入し、内鍋３の側壁３ａの外周面に沿って側部隙間１６内を冷却風出口２２に向けて流れる。冷却風出口２２から流出した冷却風は、冷却風排出管２３及び本体側冷却風出口２ａを介して器外へ排出される。この冷却風により内鍋３が冷却され、その結果、内鍋３の内圧が低下する。
【００３１】
　上記のように冷却風入口１９と冷却風出口２２は内鍋３を挟んで対向するように設けられているため、側部隙間１６内での冷却風の流れが一様であり、その結果、内鍋３は効率良く冷却される。
【００３２】
　ステップＳ３−５で検出内圧Ｐが上記第１内圧設定値Ｐ１よりも所定値だけ低圧の第３内圧設定値Ｐ３以下であればステップＳ３−６に移行し、第３内圧設定値Ｐ３以下でなければステップＳ３−８に移行する。上記ステップＳ３−６では加熱手段２５への通電が開始される。次に、ステップＳ３−７で冷却ファン２１が停止される。
【００３３】
　ステップＳ３−８でタイマ２６ｄが計測した調圧工程開始からの経過時間ＴＭが調圧時間ＴＭ１以上であればステップＳ３−９に移行し、調圧時間ＴＭ１以上でなければステップＳ３−１からステップＳ３−８を繰り返す。
【００３４】
　上記ステップＳ３−９では加熱手段２５への通電が停止される。次に、ステップＳ３−１０で冷却ファン２１が停止され、調圧工程が終了する。
【００３５】
　このように本実施形態における調圧工程では、冷却ファン２１からの冷却風により内鍋３を冷却することにより内圧を低下させており、減圧のために内鍋３内の蒸気を器外に排出しない。よって、内鍋３内から排出された蒸気の結露、内鍋３内が急激に減圧されることによる突沸、内鍋３の内容物の器外への飛散等の問題が生じない。
【００３６】
　調圧工程終了後は、図３のステップＳ４の保圧工程が実行される。
【００３７】
　この保圧工程は内鍋３を密閉状態で保持する工程であり、加熱手段２５に対する通電は停止された状態で維持され、冷却ファン２１も停止状態で維持される。この状態は、図６のステップＳ４−１において、タイマ２６ｄの計測する保圧工程開始からの経過時間ＴＭが、使用者が保圧時間設定スイッチ１３ｄで設定した保圧時間ＴＭ２以上となるまで維持される。保圧工程中は、上記のように加熱手段２５による加熱及び冷却ファン２１による冷却の両方が行われないため、内鍋３内の温度は自然放熱により低下し、それに伴って内鍋３の内圧も漸次低下する。
【００３８】
　このように第１実施形態の炊飯器は、使用者が保圧工程の継続時間を設定することができるため、種々の調理を行う上での使用性に優れている。
【００３９】
　保圧工程終了後は図３のステップＳ５の減圧工程が実行される。
【００４０】
　この減圧工程では、図７のステップＳ５−１で冷却ファン２１が駆動される。そして、ステップＳ５−２で検出内圧Ｐが大気圧Ｐair以下であることが検出されると、ステップＳ５−３で冷却ファン２１が停止される。次に、蓋体１の開放を容易にするためにソレノイド９に通電され、内鍋３内部は放熱板蒸気孔６ａと蓋本体蒸気孔５ａを介して器外と連通する。このように本実施形態における減圧工程では、冷却ファン２１から送られる冷却風により内鍋３を強制冷却するため、内鍋３の内圧が大気圧まで低下するのに要する時間を短縮することができる。
【００４１】
　（第２実施形態）
　図８に示す本発明の第２実施形態の炊飯器では、内鍋３が加熱手段２５と対向している下側部における内胴１５と内鍋３の側部隙間１６の幅ｔ１を、上側部の隙間の幅ｔ２よりも小さく設定している。例えば、上記上側部では幅ｔ２が５〜８mm程度であるのに対して、上記下側部での隙間ｔ２の幅ｔ１は２〜４mm程度に設定される。この側部隙間１６の上側部と下側部での幅の差が冷却風規制手段を構成している。
【００４２】
　側部隙間１６の幅ｔ１，ｔ２を上記のように設定すれば、冷却ファン２１から側部隙間１６内に流入する冷却風の大部分が側部隙間１６の上側部を流れて冷却風出口２２から排出される。そのため、冷却ファン２１の駆動時には、主として内鍋３の上側部が冷却され、下側部は上側部程は冷却されない。
【００４３】
　加熱手段２５の通電時には主として内鍋３の下側部で渦電流による発熱が生じる。よって、上記調圧工程中に、冷却ファン２１からの冷却風により内鍋３の下側部が過度に冷却されると、内圧を上昇させるために加熱手段２５に通電する際には、いったん冷却された部分を発熱させることになるため、加熱効率が大幅に低下する。しかし、第２実施形態では、側部隙間１６の幅ｔ１，ｔ２を上記のように設定して下側部への冷却風の流入を防止しているため、加熱効率を必要以上に低下させることなく内鍋３を冷却することができる。
【００４４】
　冷却風入口１９には側部隙間１６側へ下向きに傾斜する複数のルーバー２８が設けてあり、各ルーバー２８の間に通風用のスリットが形成されている。同様に、冷却風出口２２にも側部隙間１６側へ下向きに傾斜する複数のルーバー２８が設けられている。
【００４５】
　内鍋３を内胴１５に収容する際等に、誤って側部隙間１６に水が浸入する場合があるが、上記冷却風入口１９では、浸入した水は下向きのルーバー２８上を流れて内胴１５の底部へ落下するため、冷却風入口１９を介して冷却ファン２１側へ水分が浸入するのを防止することができる。同様に、冷却風出口２２の部分でも浸入した水分はルーバー２８を流れて内胴１５の底部へ落下するため、冷却風出口２２から本体２内へ水分が浸入するのを防止することができる。
【００４６】
　第２実施形態のその他の構成及び動作は第１実施形態と同様である。
【００４７】
　図９は第２実施形態の変形例であり、側部隙間１６の幅は上側部と下側部でほぼ同一に設定しているが、内胴１５の内周面に環状のリブ３０を設けて部分的に側部隙間１６の幅を狭くすることにより、内鍋３の下部側への冷却風の流れを規制している。かかる構造とした場合も、加熱効率を必要以上に低下させることなく内鍋３の冷却を行うことができる。
【００４８】
　（第３実施形態）
　図１０に示す本発明の第３実施形態では、本体２の底部に内胴１５の底壁１５ｂと対向して冷却ファン２１が収容されている。本体２の底部の冷却ファン２１を配置した部分にスリット状の吸気口２ｂが設けられている。
【００４９】
　内胴１５の底壁１５ｂの中央部には排水管３２が下向きに突設されている。この排水管３２の上端側開口は底部隙間１７に連通し、下端側開口は器外と連通している。排水管３２には冷却ファン２１と近接する位置に冷却風入口１９が設けられている。また、内胴１５の側壁１５ａには第２実施形態と同様にルーバー２８を備える冷却風出口２２が設けられている。
【００５０】
　この第３実施形態では、冷却ファン２１からの冷却風は、点線で示すように、冷却風入口１９から底部隙間１７に流入する。そして、冷却風はこの底部隙間１７から側部隙間１６へ流入し、冷却風出口２２を介して器外へ排出される。この下方から上方への冷却風の流れは、加熱手段２５により内鍋３が加熱された場合に側部隙間１５内に生じる空気の対流と同方向であるため、効率良く内鍋３を冷却することができる。
【００５１】
　内鍋３を内胴１５に収容する際等に、誤って側部隙間１６に浸入した水は、内胴１５の内周面を流れ、排水管３２を通って器外に排出される。
【００５２】
　また、冷却風入口１９は、上下方向に延びる排水管３２の一部に設けてあり、冷却ファン２１とは非対向位置、すなわち平面視で冷却ファン２１に対して変位した位置にある。よって、側部隙間１６に誤って水が浸入した場合でも、冷却ファン２１側に水が流れるのを防止することができる。
【００５３】
　さらに、冷却風出口２２にもルーバー２８を設けているため、側部隙間１６に浸入した水が本体２内に流出するのを防止することができる。
【００５４】
　本発明の加圧調理器は上記構成に限定されるものではない。
例えば、上記第１実施形態から第３実施形態では、内鍋３と内胴１５の隙間１６，１７に冷却ファン２１により冷却風を送ることにより内鍋３を強制冷却しているが、この冷却ファンに代えて隙間１６，１７の空気を吸気して器外に排出するファンを設けても良い。この場合、隙間１６，１７の空気が上記各実施形態における冷却風入口１９を介してファンにより吸い出される一方、上記各実施形態における冷却風出口２２を介して器外の空気が隙間１６，１７に流入する。このように本発明におけるファンは隙間の空気を換気するものであれば、隙間に冷却風を送るものであっても、隙間の空気を吸気して器外に排出するものであってもよい。
【００５５】
　また、上記加熱手段は抵抗熱を利用するヒータであってもよい。さらに、上記実施形態では、加圧調理器として炊飯器を例に説明したが、電気圧力鍋等の他の加圧調理器に本発明を適用しても同様の作用、効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の定圧調理器である炊飯器を示す概略構成図である。
【図２】内鍋と内胴を示す横断面図である。
【図３】炊飯工程を示すフローチャートである。
【図４】加熱工程を示すフローチャートである。
【図５】調圧工程を示すフローチャートである。
【図６】保圧工程を示すフローチャートである。
【図７】減圧工程を示すフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態の炊飯器を示す概略構成図である。
【図９】第２実施形態の変形例を示す概略構成図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の炊飯器を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００５７】
　１　蓋体
　２　本体
　３　内鍋（調理鍋）
　１０　圧力センサ
　１３ａ　炊飯開始スイッチ
　１３ｂ　圧力設定スイッチ
　１３ｃ　調圧時間設定スイッチ
　１３ｄ　保圧時間設定スイッチ（保温時間設定手段）
　１５　内胴
　１９　冷却風入口
　２１　冷却ファン（強制冷却手段）
　２２　冷却風出口
　２５　加熱手段
　２６　制御手段
　２８　ルーバー
　３０　リブ
　３２　排水管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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