(57)【要約】      （修正有）【課題】きわめて簡単にキャッピング装置をスライダーに装着でき、上下方向に円滑に摺動できるようにしたキャッピング装置を提供すること。【解決手段】ヘッド面４１を被うキャップ１２と、このキャップ１２を装着する装着部とその下面に係止部３２を有するキャップホルダー３０と、下部に配設されキャップホルダー３０を上方に弾発付勢するスプリング６０と、前記キャップホルダー３０の係止部３２の上面が接する一対のキャップホルダー保持桟７３を有する箱状のスライダー７０とからなり、前記キャップホルダー３０を前記スライダー７０の上方から挿入口７５、開口７４およびキャップホルダー保持桟７３に形成された係止部挿入スリット７６を介して斜めにスライダー７０内に挿入し、前記スプリング６０により上方に付勢支持するとともに、前記キャップホルダー保持桟７３によりキャップホルダー３０の上側を規制するように配設する。【選択図】図１
2004306342.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したときそのヘッド面を被うキャッピング装置において、
前記ヘッド面を被うキャップと、このキャップを装着する方形状の装着部とその下面に複数個の係止部を有するキャップホルダーと、このキャップホルダーの下部に配設されキャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングと、このスプリングを保持する十字状の保持柱を底部に植設し、その上部に前記キャップホルダーの係止部の上面が接する一対のキャップホルダー保持桟が設けられ、かつ前記キャップホルダーを所望位置に案内するように傾斜面を形成した案内路を有する箱状のスライダーとからなり、前記キャップホルダーを前記スライダーの上方から前記案内路の上部に位置する挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に挿入し、このキャップホルダーを前記スプリングにより上方に付勢支持するとともに、前記キャップホルダー保持桟によりキャップホルダーの上側を規制するように配設してなることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項２】
インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したときそのヘッド面を被うキャッピング装置において、
前記ヘッド面を被うキャップと、このキャップを装着する装着部とその下面に複数個の係止部を有するキャップホルダーと、このキャップホルダーの下部に配設されキャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングと、このスプリングを保持する保持柱を底部に植設し、その上部に前記キャップホルダーの係止部の上面が接する一対のキャップホルダー保持桟を有する箱状のスライダーとからなり、前記キャップホルダーを前記スライダーの上方から挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に挿入し、このキャップホルダーを前記スプリングにより上方に付勢支持するとともに前記キャップホルダー保持桟によりキャップホルダーの上側を規制するように配設してなることを特徴とするキャッピング装置。
【請求項３】
キャップホルダーの係止部の上面を円弧状に形成したことを特徴とする請求項１または請求項２記載のキャッピング装置。
【請求項４】
キャップホルダーの係止部の下部内側に切欠き部を形成してなることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載のキャッピング装置。
【請求項５】
スプリングを保持する保持柱を十字状に形成するとともに、その上部外側に切欠き部を形成したことを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか１つに記載のキャッピング装置。
【請求項６】
キャップホルダーの係止部の下部外側に切欠き部を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載のキャッピング装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置に設けられて、インクカートリッジのヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止等のために、ヘッド面に被せられるキャッピング装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェット方式のプリンターまたはプロッター装置では、往復移動するインクカートリッジのヘッド面に開設されたインク噴射孔よりインクが噴射されて印字が行われる。
【０００３】このようなインクカートリッジを用いたプリンターでは、インクカートリッジがホームステーションに位置するときは、印字が行われていないため、ヘッド面をなんら保護せずに放置すると、ヘッド面に付着したインクが乾燥し、これに起因して目詰まりを生じるなどの問題がある。ここで、ホームステーションとは、印字動作の終了後、印字ヘッドを印字作動域から退避させ待機状態とするため、印字作動域の側方に設けられた非印字領域をいう。
【０００４】上述の点を考慮して従来では、例えばインクカートリッジの初期位置であるホームステーションでは、ヘッド面の保護や残留したインクの乾燥に起因する目詰まりの防止等のために、ヘッドクリーニング機構と一体化されたキャッピング装置を設け、ヘッド面にゴム製のキャップを被せたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１１−１２６４７２号公報
【０００６】このようなキャッピング装置は、例えば図６乃至図１０に示すように構成されている。すなわち、キャッピング装置１は、ゴム製のキャップ１２とキャップホルダー１３とスプリング１４とを備え、前記キャップホルダー１３は、前記キャップ１２が装着される上端部１５を除く部分が円柱状に形成され、胴部１６を構成している。この円柱状の胴部１６の下端部近傍には、一対の羽状の係止用の突起１７が形成されている。前記胴部１６は、スライダー２に形成されたスリット２２を有する丸孔２３内に、周方向に固定された状態で昇降自在に挿入されている。そして、このキャップホルダー１３は、前記スプリング１４により上方に弾発付勢されている。キャップホルダー１３の上端部は角形のキャップ取付部１５を構成し、この取付部１５に角形のキャップ１２が装着されている。なお、本明細書では以下インクカートリッジ４がホームステーションから印字作動域側に進出する方向を前方と称し、そのインクカートリッジ４が非印字領域であるホームステーションに退入する方向を後方と称している
【０００７】このように構成されたキャッピング装置１は、固定のベース３内を矢印Ａに示すように前後方向に移動し得る前記スライダー２に保持されている。すなわち、インクカートリッジ４が印字作動域側から後方に移動し、スライダー２の突起２１に当たった時点で、ヘッド面４１はキャップ１２の真上に位置する。この時点から、スライダー２は、インクカートリッジ４とともに後退する。そして、スライダー２のボス２４がベース３のカム孔３１内を後退することにより、スライダー２は上昇し、キャッピング装置１を押し上げる。かくして、インクカートリッジ４がホームステーションに到達した時点で、キャッピング装置１のキャップ１２がヘッド面４１に確実に装着される。すなわち、ヘッド面４１がキャップ１２で覆われ、インクの乾きによる目詰まりを防止する。なお、図中３２は、スライダー２を前方に弾発付勢するためにベース３の底部に設けられたスプリング、５は、ヘッドクリーニング機構で、前記インクカートリッジ４がホームステーションから進出するとき又はホームステーションに退入するときの何れかにのみ例えばゴム製のワイパー５１がヘッド面４１に接触し、そのヘッド面４１をワイピングすることによりヘッド面４１をクリーニングする。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】しかし、前述の構成では、キャッピング装置１をスライダー２に装着する際、キャップホルダー１３の胴部１６にスプリング１４挿入した状態で胴部１６に設けた突起１７を、スライダー２の丸孔２３に形成したスリット２２に合わせて丸孔２３内に挿入し、その後押圧しながら９０度回転させ、キャップホルダー１３の突起１７と前記スリット２２とが交差するように装着しなければならず、この種部品が小さいことからこの取付け、取外し作業が面倒で手間がかかる外、キャッピング装置１を上下方向に円滑に摺動させるためにキャップホルダー１３の胴部１６の外周にグリスを塗布する必要がある、などといった課題がある。
【０００９】本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、きわめて簡単にキャッピング装置をスライダーに装着でき、しかもグリスを使用することなく、キャッピング装置を上下方向に円滑に摺動できるようにしたキャッピング装置を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するため、請求項１記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したときそのヘッド面を被うキャッピング装置において、前記ヘッド面を被うキャップと、このキャップを装着する方形状の装着部とその下面に複数個の係止部を有するキャップホルダーと、このキャップホルダーの下部に配設されキャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングと、このスプリングを保持する十字状の保持柱を底部に植設し、その上部に前記キャップホルダーの係止部の上面が接する一対のキャップホルダー保持桟が設けられ、かつ前記キャップホルダーを所望位置に案内するように傾斜面を形成した案内路を有する箱状のスライダーとからなり、前記キャップホルダーを前記スライダーの上方から前記案内路の上部に位置する挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に挿入し、このキャップホルダーを前記スプリングにより上方に付勢支持するとともに、前記キャップホルダー保持桟によりキャップホルダーの上側を規制するように配設する。
【００１１】請求項１記載の発明の構成によれば、予めスライダーの底部に植設さられた十字状の保持柱に、キャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングを装着し、その後キャップを装着したキャップホルダーを、前記スライダーの上方から前記案内路の上部に位置する挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に傾斜面を形成した案内路に沿って挿入しながら前記スプリングを押さえつつ所望位置に装着すればよい。従って、この種装着作業がきわめて簡単である外、キャップホルダーのストロークが短いので従来のようにグリスを塗布する必要がない。
【００１２】請求項２記載の発明では、インクをインク噴射孔から噴射するインクジェット方式のインクカートリッジのホームステーションの近傍に配置され、かつ前記インクカートリッジがホームステーションに位置したときそのヘッド面を被うキャッピング装置において、前記ヘッド面を被うキャップと、このキャップを装着する装着部とその下面に複数個の係止部を有するキャップホルダーと、このキャップホルダーの下部に配設されキャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングと、このスプリングを保持する保持柱を底部に植設し、その上部に前記キャップホルダーの係止部の上面が接する一対のキャップホルダー保持桟を有する箱状のスライダーとからなり、前記キャップホルダーを前記スライダーの上方から挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に挿入し、このキャップホルダーを前記スプリングにより上方に付勢支持するとともに、前記キャップホルダー保持桟によりキャップホルダーの上側を規制するように配設する。
【００１３】請求項２記載の発明の構成によれば、予めスライダーの底部に植設さられた保持柱に、キャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングを装着し、その後キャップを装着したキャップホルダーを、前記スライダーの上方から前記挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に挿入しながら前記スプリングを押さえつつ所望位置に装着すればよい。従って、この種装着作業がきわめて簡単である外、キャップホルダーのストロークが短いので従来のようにグリスを塗布する必要がない。
【００１４】請求項３記載の発明では、キャップホルダーの係止部の上面を円弧状に形成する。
【００１５】請求項３記載の発明の構成によれば、キャップホルダーの係止部の上面が円弧状に形成されているので、キャップホルダーをスライダー内に挿入する際、保持桟と接触してもスムーズに挿入することができ都合が良い。
【００１６】請求項４記載の発明では、キャップホルダーの係止部の下部内側に切欠き部を形成する。
【００１７】請求項４記載の発明の構成によれば、キャップホルダーの係止部の下部内側に切欠き部が形成されているので、キャップホルダーをスライダー内に挿入する際、キャップホルダーの中心にスプリングを配置することができ都合が良い。
【００１８】請求項５記載の発明では、スプリングを保持する保持柱を十字状に形成するとともに、その上部外側に切欠き部を形成する。
【００１９】請求項５記載の発明の構成によれば、スプリングを保持する保持柱を十字状に形成するとともに、その上部外側に切欠き部を形成しているので、スプリングを所望位置に安定して保持することができるとともに、キャップホルダーの挿入時を円滑に行うことができ都合が良い。
【００２０】請求項６記載の発明では、キャップホルダーの係止部の下部外側に切欠き部を形成する。
【００２１】請求項６記載の発明の構成によれば、キャップホルダーの係止部の下部外側に切欠き部を形成しているので、キャップホルダーをスライダー内に挿入する際、キャップホルダー保持桟と接触してもスムーズに挿入することができ都合が良い。
【００２２】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１乃至図５に基づき説明する。なお、図１乃至図５において図６乃至図１０と同じ符号を付した部分は略同一のものを示す。
【００２３】図１は、本発明の一実施の形態によるキャッピング装置の要部を示す要部一部断面図、図２は、図１に示すキャッピング装置が装着されるスライダーの一部分を示す部分平面図、図３は、図１に示すキャッピング装置の左側面断面図、図４は、キャップホルダーの一例を示す拡大正面図、図５は、本発明の一実施の形態によるキャッピング装置の組立て状況を説明するための分解図である。
【００２４】本発明にしたがい、キャッピング装置１０は、インクカートリッジ４のヘッド面４１を被う例えばゴム製のキャップ１２と、このキャップ１２を装着する装着部３１とその下面に複数個、図示例では４個の係止部３２を有するキャップホルダー３０と、このキャップホルダー３０の下部に配設され、キャップホルダー３０を上方に弾発付勢するスプリング６０と、このスプリング６０を保持する保持柱７１を底部７２に植設し、その上部に前記キャップホルダー３０の係止部３２の上面が接するキャップホルダー保持桟７３を有する箱状のスライダー７０とから構成されている。
【００２５】そして、図５に示すように、スプリング６０をスライダー７０の前記一対のキャップホルダー保持桟７３−７３との間に形成された開口７４から挿入し、その底部７２に植設された保持柱７１に装着し、その後キャップ１２を装着した前記キャップホルダー３０を、前記スライダー７０の上方から、その開口７４、挿入口７５およびキャップホルダー保持桟７３に形成された係止部挿入スリット７６を介して斜めにスライダー７０内に挿入し、このキャップホルダー３０を前記スプリング６０により上方に付勢支持するとともに、前記キャップホルダー保持桟７３によりキャップホルダー３０の上側を規制するように配設する。
【００２６】前記箱状のスライダー７０の挿入口７５側の壁面７７を図３および図５に示すように傾斜面を形成し、キャップホルダー３０を所望位置に案内するように案内路７８を形成すると、前記キャップホルダー３０をスライダー７０に装着或いは装脱する際、その作業がより簡単に行うことができ、作業効率が向上する。
【００２７】前記キャップホルダー３０の装着部３１の形状は、インクカートリッジ４のヘッド面４１を被うキャップ１２と同様に方形状とすれば、ヘッド面４１を確実に被うことができる。また、前記キャップホルダー３０の係止部３２の上面３３を円弧状に形成すると、キャップホルダー３０をスライダー７０内に挿入する際、キャップホルダー保持桟７３と該部が接触してもスムーズに挿入することができ都合が良い。また、同様の理由から前記キャップホルダー３０の係止部３２の下部外側に切欠き部３５を形成すると、キャップホルダー３０をスライダー７０内に挿入する際、キャップホルダー保持桟７３と接触してもスムーズに挿入することができ都合が良い。また、前記キャップホルダー３０の係止部３２の下部内側に切欠き部３４を形成すると、キャップホルダー３０をスライダー７０内に挿入する際、キャップホルダー３０の中心にスプリング６０を配置することができ都合が良い。さらに、図示しないが前記キャップホルダー３０の内部を中空とすれば軽量化が図れ、好ましい。
【００２８】スライダー７０の底部７２に植設されスプリング６０を保持する保持柱７１を十字状に形成すると、単に棒状などの形状にするよりもスプリング６０を所望位置に安定して保持することができる。また、十字状の保持柱７１の上部外側に切欠き部７９を形成すると、キャップホルダー３０をスライダー７０内に挿入際、円滑に行うことができ都合が良い。
【００２９】以上のような実施の形態では、予めスライダー７０の底部７２に植設さられた保持柱７１に、キャップホルダー３０を上方に弾発付勢するスプリング６０を装着し、その後キャップ１２を装着したキャップホルダー３０を、前記スライダー７０の上方から前記開口７４、挿入口７５およびキャップホルダー保持桟７３に形成された係止部挿入スリット７６を介して斜めにスライダー７０内に挿入しながら前記スプリング６０を押さえつつ所望位置に装着すればよい。従って、この種装着作業がきわめて簡単である外、キャップホルダー３０のストロークが短いので従来のようにグリスを塗布する必要がないなどの効果を奏する。
【００３０】なお、上述した各実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の例であるが、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。
【００３１】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の発明では、予めスライダーの底部に植設さられた十字状の保持柱に、キャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングを装着し、その後キャップを装着したキャップホルダーを、前記スライダーの上方から前記案内路の上部に位置する挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に傾斜面を形成した案内路に沿って挿入しながら前記スプリングを押さえつつ所望位置に装着すればよい。従って、この種装着作業がきわめて簡単である外、キャップホルダーのストロークが短いので従来のようにグリスを塗布する必要がない、などという効果を奏する。
【００３２】また、請求項２記載の発明では、予めスライダーの底部に植設さられた保持柱に、キャップホルダーを上方に弾発付勢するスプリングを装着し、その後キャップを装着したキャップホルダーを、前記スライダーの上方から前記挿入口、開口およびキャップホルダー保持桟に形成された係止部挿入スリットを介して斜めにスライダー内に挿入しながら前記スプリングを押さえつつ所望位置に装着すればよい。従って、この種装着作業がきわめて簡単である外、キャップホルダーのストロークが短いので従来のようにグリスを塗布する必要がない。
【００３３】また、請求項３記載の発明では、キャップホルダーの係止部の上面が円弧状に形成されているので、キャップホルダーをスライダー内に挿入する際、保持桟と接触してもスムーズに挿入することができ都合が良い。
【００３４】また、請求項４記載の発明では、キャップホルダーの係止部の下部内側に切欠き部が形成されているので、キャップホルダーをスライダー内に挿入する際、キャップホルダーの中心にスプリングを配置することができ都合が良い。
【００３５】また、請求項５記載の発明では、スプリングを保持する保持柱を十字状に形成するとともに、その上部外側に切欠き部を形成しているので、スプリングを所望位置に安定して保持することができるとともに、キャップホルダーの挿入を円滑に行うことができ都合が良い。
【００３６】さらに、請求項６記載の発明では、キャップホルダーの係止部の下部外側に切欠き部を形成しているので、キャップホルダーをスライダー内に挿入する際、キャップホルダー保持桟と接触してもスムーズに挿入することができ都合が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるキャッピング装置の要部を示す要部一部断面図である。
【図２】図１に示すキャッピング装置が装着されるスライダーの一部分を示す部分平面図である。
【図３】図１に示すキャッピング装置の左側面断面図である。
【図４】図１に示すキャッピング装置に用いられるキャップホルダーの一例を示す拡大正面図である。
【図５】本発明の一実施の形態によるキャッピング装置の組立て状況を説明するための分解図である。
【図６】従来のキャッピング装置を説明するための概略構成図である。
【図７】図６に示すキャッピング装置の拡大部分断面図である。
【図８】従来のスライダーを説明するための平面図である。
【図９】従来のキャップホルダーを説明するための側面図である。
【図１０】図９に示すキャップホルダーの底面図である。
【符号の説明】
１０  キャッピング装置
１２  キャップ
３０  キャップホルダー
３１  装着部
３２  係止部
３３  上面
３４  切欠き部
３５  切欠き部
４    インクカートリッジ
４１  ヘッド面
６０  スプリング
７０  スライダー
７１  保持柱
７２  底部
７３  キャップホルダー保持桟
７４  開口
７５  挿入口
７６  係止部挿入スリット
７７  壁面
７８  案内路
７９  切欠き部
【図１】
2004306342.tif 000003
【図２】
2004306342.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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