(57)【要約】【課題】コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動する。【解決手段】通常はコンベックスプローブやリニアプローブを使用する超音波診断装置でセクタープローブを使用するときは、セクタープローブのＬ個の振動素子中より、送受信部３のチャンネル数Ｎ（＜Ｌ）に等しいＮ個の振動素子を、振動素子配列の全体に略均等ピッチに分布するように選択し、その選択した振動素子に接続する高圧スイッチ２のスイッチのみをオンにし、送受信部３でセクタ走査する。【効果】セクタープローブの振動素子数より少ないチャンネル数の送受信部を用いてセクター走査することが出来る。【選択図】図１
2004358105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で均等または略均等ピッチに位置するＮ個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項２】
コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で中央および中央近傍に位置するＮ個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項３】
コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、Ｌ個の振動素子からランダムにＮ個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項４】
コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で中央から片側のＬ／２個の振動素子からランダムにＮ／２個の振動素子を選ぶと共にそれら選択した振動素子と振動素子配列の中央について対称な位置にあるか又はその近傍にあるＮ／２個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載のセクタープローブの駆動方法において、振動素子配列で中央および中央近傍に位置する振動素子が選ばれる確率を高くすることを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項６】
請求項３から請求項５のいずれかに記載のセクタープローブの駆動方法において、振動素子配列で中央より遠くに位置する振動素子が隣接して選ばれる確率を低くすることを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項７】
コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で中央および中央近傍に位置し隣接するＣ個の振動素子とその両外側に位置しｂ個飛びの（Ｎ−Ｃ）個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項８】
超音波診断モード，走査深度，走査角度または超音波周波数の少なくとも１つに応じて、請求項１から請求項６に記載のセクタープローブの駆動方法中の少なくとも２つの中から１つを選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法。
【請求項９】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、ｍ＝０，Ｎ，…，（ｋ−１）Ｎとして第ｍスイッチから第（ｍ＋Ｎ−１）スイッチを第（ｍ／Ｎ）スイッチグループとし、あるスイッチグループに属する全てのスイッチに振動素子が接続されているような２つのスイッチグループを選択し、それら２つのスイッチグループの一方のスイッチグループでは奇数番のスイッチのみをオンにし且つ他方のスイッチグループでは偶数番のスイッチのみをオンにし且つ他のスイッチグループで振動素子が接続されたスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１０】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、第（Ｌ／２−Ｎ／２）スイッチから第（Ｌ／２＋Ｎ／２−１）スイッチまでをオンにし且つ振動素子が接続された他のスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１１】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、第０スイッチから第（Ｌ−１）スイッチまでの中から均等または略均等ピッチに位置すると共に同一チャネルに接続されていないＮ個の振動素子を選択しそれらＮ個のスイッチのみをオンにし且つ他の振動素子が接続されたスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１２】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、第０スイッチから第（Ｌ−１）スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていないＮ個の振動素子を選択しそれらＮ個のスイッチのみをオンにし且つ他の振動素子が接続されたスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１３】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、第０スイッチから第（Ｌ／２−１）スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていないＮ／２個の振動素子を選択しそれらＮ／２個のスイッチのみをオンにし且つ前記第０スイッチから第（Ｌ／２−１）スイッチまでの中でオンにしたスイッチに対応する振動素子と振動素子配列の中央について対称になる位置または該位置近傍に位置する振動素子に対応すると共に同一チャネルおよび第０スイッチから第（Ｌ／２−１）スイッチまでの中でオンにしたスイッチと重複するチャンネルに接続されていないＮ／２個のスイッチを第（Ｌ／２）スイッチから第（Ｌ−１）スイッチまでの中から選択しそれらＮ／２個のスイッチのみをオンにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１４】
請求項１２または請求項１３に記載の超音波診断装置において、前記スイッチ制御手段は、振動素子配列の中央から遠くに位置する振動素子に対応するスイッチが選択される確率よりも振動素子配列の中央および中央近傍に位置する振動素子に対応するスイッチを高い確率で選択することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１５】
請求項１２から請求項１４のいずれかに記載の超音波診断装置において、前記スイッチ制御手段は、振動素子配列の中央から遠くに位置する振動素子に対応するスイッチのうちの奇数番のスイッチおよび偶数番のスイッチのいずれか一方を他方より高い確率で選択することを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１６】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第｛ｎ＋（ｋ−１）Ｎ｝スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、第（Ｌ／２−Ｃ／２）スイッチから第（Ｌ／２＋Ｃ／２−１）スイッチまでをオンにし且つ第｛Ｌ／２−Ｃ／２−（ｂ＋１）（Ｎ−Ｃ）／２｝スイッチからｂ個飛びに第（Ｌ／２−Ｃ／２−ｂ−１）スイッチまでをオンにし且つ第（Ｌ／２＋Ｃ／２＋ｂ）スイッチからｂ個飛びに第｛Ｌ／２＋Ｃ／２−１＋（ｂ＋１）（Ｎ−Ｃ）／２｝スイッチまでをオンにし且つ振動素子が接続された他のスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項１７】
第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、
ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第｛ｎ＋（ｋ−１）Ｎ｝スイッチに並列に接続されており、
セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、
さらに、請求項９から請求項１６に記載のスイッチ制御手段のうちの少なくとも２つと、超音波診断モード，走査深度，走査角度または超音波周波数の少なくとも１つに応じて前記少なくとも２つのスイッチ制御手段のうちの１つを選んで作動させるスイッチ制御モード選択手段を具備することを特徴とする超音波診断装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、セクタープローブの駆動方法および超音波診断装置に関し、さらに詳しくは、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来るセクタープローブの駆動方法および超音波診断装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
コンベックスプローブやリニアプローブを使用する超音波診断装置では、例えば第０チャンネル〜第３１チャンネルの送受信部と、第０スイッチ〜第１２７スイッチの高圧スイッチとを備え、ｎ＝０，１，…，３１として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。また、第０スイッチ〜第１２７スイッチがコンベックスプローブやリニアプローブの第０振動素子〜第１２７振動素子にそれぞれ接続される。そして、第０スイッチ〜第３１スイッチのみをオンにして第０振動素子〜第３１振動素子を駆動し、次に第１スイッチ〜第３２スイッチのみをオンにして第１振動素子〜第３２振動素子を駆動し、次に第２スイッチ〜第３３スイッチのみをオンにして第２振動素子〜第３３振動素子を駆動し、…というように駆動する３２個の振動素子を順に移動することでリニア走査やコンベックス走査を行っている。他方、セクタープローブを使用する超音波診断装置では、例えば第０チャンネル〜第６３チャンネルの送受信部を備え、第０チャンネル〜第６３チャンネルがセクタープローブの第０振動素子〜第６３振動素子にそれぞれ接続される。そして、第０チャンネル〜第６３チャンネルで第０振動素子〜第６３振動素子を駆動する各遅延時間を変えることでセクター走査を行っている。（例えば、非特許文献１参照。）。
【０００３】
【非特許文献１】
社団法人日本電子機械工業会編「医用超音波機器ハンドブック」コロナ社、１９９７年１月２０日改訂版第１刷発行、第９４頁図３．５９、第９７頁図３．６４、第１０２頁図３．７６
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
先述のように、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部は、コンベックスプローブやリニアプローブの振動素子数より少ないチャネル数しか持っていない。他方、セクタープローブ用の送受信部は、セクタープローブの振動素子数以上のチャネル数を持っている。このような違いがあるため、従来の超音波診断装置では、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来ない問題点があった。
具体的に説明すると、内科や表在組織を診断対象にした超音波診断装置は、例えば３２チャンネルの送受信部を持ち、例えば１２８個の振動素子を持つコンベックスプローブやリニアプローブを使用するようになっている。他方、循環器を診断対象にした超音波診断装置は、例えば６４チャンネルの送受信部を持ち、例えば６４個の振動素子を持つセクタープローブを使用するようになっている。そして、前者の超音波診断装置では、後者のセクタープローブを使用することが出来なかった。
そこで、本発明の目的は、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来るセクタープローブの駆動方法および超音波診断装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
第１の観点では、本発明は、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で均等または略均等ピッチに位置するＮ個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第１の観点によるセクタープローブの駆動方法では、送信部または受信部のチャンネル数と同じＮ個の振動素子を、セクタープローブのＬ個の振動素子中より均等または略均等ピッチに選択して駆動する。このため、セクタ走査が可能になり、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来る。なお、駆動する振動素子が広く分布するため、開口を大きくとることが出来る。
【０００６】
第２の観点では、本発明は、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で中央および中央近傍に位置するＮ個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第２の観点によるセクタープローブの駆動方法では、送信部または受信部のチャンネル数と同じＮ個の振動素子を、Ｌ個の振動素子を持つセクタープローブの振動素子配列の中央および中央近傍より選択して駆動する。このため、セクタ走査が可能になり、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来る。なお、振動素子が密に分布するため、浅い部分を撮影するのに適している。
【０００７】
第３の観点では、本発明は、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、Ｌ個の振動素子からランダムにＮ個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第３の観点によるセクタープローブの駆動方法では、送信部または受信部のチャンネル数と同じＮ個の振動素子を、セクタープローブのＬ個の振動素子中よりランダムに選択して駆動する。このため、セクタ走査が可能になり、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来る。なお、駆動する振動素子の分布が不規則になるため、グレーティングローブの発生を抑制できる。
【０００８】
第４の観点では、本発明は、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で中央から片側のＬ／２個の振動素子からランダムにＮ／２個の振動素子を選ぶと共にそれら選択した振動素子と振動素子配列の中央について対称な位置にあるか又はその近傍にあるＮ／２個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第４の観点によるセクタープローブの駆動方法では、送信部または受信部のチャンネル数の半分のＮ／２個の振動素子を、セクタープローブの振動素子配列で中央から片側のＬ／２個の振動素子からランダムに選択して駆動する。また、選択した振動素子と振動素子配列の中央について対称な位置にあるか又はその近傍にあるＮ／２個の振動素子を選んで駆動する。このため、セクタ走査が可能になり、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来る。なお、振動素子配列の半分では駆動する振動素子の分布が不規則になるため、グレーティングローブの発生を抑制できる。また、駆動する振動素子の分布が略対称になるため、セクタ走査のための遅延時間の設定が簡単になる。
【０００９】
第５の観点では、本発明は、上記構成のセクタープローブの駆動方法において、振動素子配列で中央および中央近傍に位置する振動素子が選ばれる確率を高くすることを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第５の観点によるセクタープローブの駆動方法では、駆動する振動素子の分布が振動素子配列の中央および中央近傍である程度密になるため、浅い部分を撮影するのに適している。
【００１０】
第６の観点では、本発明は、上記構成のセクタープローブの駆動方法において、振動素子配列で中央より遠くに位置する振動素子が隣接して選ばれる確率を低くすることを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第６の観点によるセクタープローブの駆動方法では、駆動する振動素子の分布が振動素子配列の中央から遠くでは疎になる。換言すれば、中央近傍である程度密になるため、浅い部分を撮影するのに適している。
【００１１】
第７の観点では、本発明は、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送信部または受信部のＮ個のチャンネルにてＮより大きいＬ個の振動素子を持つセクタープローブを駆動する方法であって、振動素子配列で中央および中央近傍に位置し隣接するＣ個の振動素子とその両外側に位置しｂ個飛びの（Ｎ−Ｃ）個の振動素子を選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第７の観点によるセクタープローブの駆動方法では、Ｃ個の振動素子を、Ｌ個の振動素子を持つセクタープローブの振動素子配列の中央および中央近傍より選択して駆動する。また、Ｃ個の振動素子の両外側に位置しｂ個飛びの（Ｎ−Ｃ）個の振動素子を選んで駆動する。このため、セクタ走査が可能になり、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動することが出来る。なお、振動素子配列の中央および中央近傍でＣ個の振動素子が密に分布するため浅い部分を撮影するのに適する。また、開口もある程度大きくできる。
【００１２】
第８の観点では、本発明は、超音波診断モード，走査深度，走査角度または超音波周波数の少なくとも１つに応じて、上記構成のセクタープローブの駆動方法中の少なくとも２つの中から１つを選んで駆動することを特徴とするセクタープローブの駆動方法を提供する。
上記第８の観点によるセクタープローブの駆動方法では、上記第１から第６のセクタープローブの駆動方法の中から、超音波診断モード，走査深度，走査角度または超音波周波数などに適合した一つを選択することが出来る。
【００１３】
第９の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、ｍ＝０，Ｎ，…，（ｋ−１）Ｎとして第ｍスイッチから第（ｍ＋Ｎ−１）スイッチを第（ｍ／Ｎ）スイッチグループとし、あるスイッチグループに属する全てのスイッチに振動素子が接続されているような２つのスイッチグループを選択し、それら２つのスイッチグループの一方のスイッチグループでは奇数番のスイッチのみをオンにし且つ他方のスイッチグループでは偶数番のスイッチのみをオンにし且つ他のスイッチグループで振動素子が接続されたスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第９の観点による超音波診断装置では、Ｌ個の振動素子中の連続する２Ｎ個を選び、その連続する２Ｎ個の振動素子について上記第１の観点によるセクタープローブの駆動方法を実施することが出来る。
【００１４】
第１０の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、第（Ｌ／２−Ｎ／２）スイッチから第（Ｌ／２＋Ｎ／２−１）スイッチまでをオンにし且つ振動素子が接続された他のスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１０の観点による超音波診断装置では、上記第２の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００１５】
第１１の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、第０スイッチから第（Ｌ−１）スイッチまでの中から均等または略均等ピッチに位置すると共に同一チャネルに接続されていないＮ個の振動素子を選択しそれらＮ個のスイッチのみをオンにし且つ他の振動素子が接続されたスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１１の観点による超音波診断装置では、上記第１の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００１６】
第１２の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、第０スイッチから第（Ｌ−１）スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていないＮ個の振動素子を選択しそれらＮ個のスイッチのみをオンにし且つ他の振動素子が接続されたスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１２の観点による超音波診断装置では、上記第３の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００１７】
第１３の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第（ｎ＋（ｋ−１）Ｎ）スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、第０スイッチから第（Ｌ／２−１）スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていないＮ／２個の振動素子を選択しそれらＮ／２個のスイッチのみをオンにし且つ前記第０スイッチから第（Ｌ／２−１）スイッチまでの中でオンにしたスイッチに対応する振動素子と振動素子配列の中央について対称になる位置または該位置近傍に位置する振動素子に対応すると共に同一チャネルおよび第０スイッチから第（Ｌ／２−１）スイッチまでの中でオンにしたスイッチと重複するチャンネルに接続されていないＮ／２個のスイッチを第（Ｌ／２）スイッチから第（Ｌ−１）スイッチまでの中から選択しそれらＮ／２個のスイッチのみをオンにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１３の観点による超音波診断装置では、上記第４の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００１８】
第１４の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記スイッチ制御手段は、振動素子配列の中央から遠くに位置する振動素子に対応するスイッチが選択される確率よりも振動素子配列の中央および中央近傍に位置する振動素子に対応するスイッチを高い確率で選択することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１４の観点による超音波診断装置では、上記第５の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００１９】
第１５の観点では、本発明は、上記構成の超音波診断装置において、前記スイッチ制御手段は、振動素子配列の中央から遠くに位置する振動素子に対応するスイッチのうちの奇数番のスイッチおよび偶数番のスイッチのいずれか一方を他方より高い確率で選択することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１５の観点による超音波診断装置では、上記第６の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００２０】
第１６の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第｛ｎ＋（ｋ−１）Ｎ｝スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、第（Ｌ／２−Ｃ／２）スイッチから第（Ｌ／２＋Ｃ／２−１）スイッチまでをオンにし且つ第｛Ｌ／２−Ｃ／２−（ｂ＋１）（Ｎ−Ｃ）／２｝スイッチからｂ個飛びに第（Ｌ／２−Ｃ／２−ｂ−１）スイッチまでをオンにし且つ第（Ｌ／２＋Ｃ／２＋ｂ）スイッチからｂ個飛びに第｛Ｌ／２＋Ｃ／２−１＋（ｂ＋１）（Ｎ−Ｃ）／２｝スイッチまでをオンにし且つ振動素子が接続された他のスイッチはオフにするスイッチ制御手段を具備したことを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１６の観点による超音波診断装置では、上記第７の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００２１】
第１７の観点では、本発明は、第０チャンネルから第（Ｎ−１）チャンネルまである送信部または受信部と、Ｎを２以上の自然数ｋ倍した値をＭとして第０スイッチから第（Ｍ−１）スイッチまである高圧スイッチと、Ｎ＜Ｌ≦Ｍとして第０振動素子から第（Ｌ−１）振動素子まで順に配列されたＬ個の振動素子を有するセクタープローブとを具備し、ｎ＝０〜（Ｎ−１）として第ｎチャンネルが第ｎスイッチ，第（ｎ＋Ｎ）スイッチ，…，第｛ｎ＋（ｋ−１）Ｎ｝スイッチに並列に接続されており、セクタープローブの第０振動素子〜第（Ｌ−１）振動素子が第０スイッチ〜第（Ｌ−１）スイッチにそれぞれ接続されており、さらに、上記構成のスイッチ制御手段のうちの少なくとも２つと、超音波診断モード，走査深度，走査角度または超音波周波数の少なくとも１つに応じて前記少なくとも２つのスイッチ制御手段のうちの１つを選んで作動させるスイッチ制御モード選択手段を具備することを特徴とする超音波診断装置を提供する。
上記第１７の観点による超音波診断装置では、上記第８の観点によるセクタープローブの駆動方法を好適に実施することが出来る。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施の形態により本発明をさらに詳細に説明する。なお、これにより本発明が限定されるものではない。
【００２３】
−第１の実施形態−
図１は、第１の実施形態にかかる超音波診断装置１００を示す構成ブロック図である。
この超音波診断装置１００は、振動素子数Ｍのコンベックスプローブ１Ｃと、振動素子数Ｍのリニアプローブ１Ｌと、振動素子数Ｌのセクタープローブ１Ｓと、スイッチ数Ｍの高圧スイッチ２と、チャンネル数Ｎの送受信部３と、Ｂ／Ｍモード処理部４と、ＣＦＭ（Ｃｏｌｏｒ  Ｆｌｏｗ  Ｍａｐｐｉｎｇ）処理部５と、ＰＤＩ（Ｐｏｗｅｒ  Ｄｏｐｐｌａｒ  Ｉｍａｇｅ）処理部６と、ＤＳＣ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｃａｎ  Ｃｏｎｖｅｒｔｅｒ）７と、表示装置８と、制御部９と、入力部１０とを具備している。
【００２４】
図２は、第１の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝６４としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第６３振動素子が、第０スイッチ〜第６３スイッチにそれぞれ接続されている。
【００２５】
制御部９は、ｍ＝０，３２，６４，９６として、第ｍスイッチから第（ｍ＋３１）スイッチを第（ｍ／３２）スイッチグループとしてグループ分けし、あるスイッチグループに属する全てのスイッチに振動素子が接続されているような２つのスイッチグループを選択し、それら２つのスイッチグループの一方のスイッチグループでは奇数番のスイッチのみをオンにし且つ他方のスイッチグループでは偶数番のスイッチのみをオンにし且つ他のスイッチグループで振動素子が接続されたスイッチはオフにする。ここでは、第０スイッチグループと第１スイッチグループを選択し、第０スイッチグループでは奇数番のスイッチのみをオンにし且つ第１スイッチグループでは偶数番のスイッチのみをオンにする。この結果、第０スイッチグループに対応する振動素子では奇数番１，３，…，３１の振動素子のみが駆動され、第１スイッチグループに対応する振動素子では偶数番３２，３４，…，６２の振動素子のみが駆動される。
【００２６】
図３は、第１の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
第０スイッチグループに対応する振動素子では奇数番１，３，…，３１の振動素子のみが駆動され且つ第１スイッチグループに対応する振動素子では偶数番３２，３４，…，６２の振動素子のみが駆動される。
【００２７】
図３から判るように、略均等ピッチに位置する３２個の振動素子を選んで駆動するので、セクタープローブ１Ｓを用いた送受信部３によるセクタ走査が可能になる。また、開口を大きくとることが出来る。
【００２８】
図４は、ビーム中心角φとビーム中心からの変位角θの説明図である。
ビーム中心角φは、セクタープローブ１Ｓの中心軸Ａｘを基準としたビーム中心の角度をいう。
ビーム中心からの変位角θは、ビーム中心Ｂｃを基準とした音線の角度をいう。
【００２９】
図５は、ビーム中心角φ＝３０゜としたときの変位角θに対する信号強度とビーム中心角φ＝４５゜としたときの変位角θに対する信号強度の特性図である。なお、周波数ｆ＝２．２ＭＨｚである。
図５から判るように、ビーム中心角φ＝３０゜のときはグレーティングローブを生じないが、ビーム中心角φ＝４５゜とするとグレーティングローブＧＬを生じている。このことから、グレーティングローブを生じさせないためには、ビーム中心角｜φ｜≦３７．５゜（３０゜と４５゜の中間）を走査角度範囲とするのが好ましいと判る。
【００３０】
図６は、周波数ｆ＝２．２ＭＨｚとしたときの変位角θに対する信号強度と周波数ｆ＝３ＭＨｚとしたときの変位角θに対する信号強度の特性図である。なお、ビーム中心角φ＝３０゜である。
図６から判るように、周波数ｆ＝２．２ＭＨｚのときはグレーティングローブを生じないが、周波数ｆ＝３ＭＨｚとするとグレーティングローブＧＬを生じている。このことから、グレーティングローブを生じさせないためには、周波数ｆを２．６ＭＨｚ（２．２ＭＨＺと３ＭＨｚの中間）以下にするのが好ましいと判る。
【００３１】
なお、ハーモニックイメージングでは、低い送信周波数を用いること、及び、グレーティングローブの音圧ではハーモニック成分がほとんど発生しないことから、ハーモニックイメージングでは、ビーム中心角｜φ｜≦４５゜を走査角度範囲としてもよい。
【００３２】
−第２の実施形態−
図７は、第２の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝６４としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第６３振動素子が、第０スイッチ〜第６３スイッチにそれぞれ接続されている。
【００３３】
制御部９は、第１６スイッチから第４７スイッチまでをオンにし且つ振動素子が接続された他のスイッチはオフにする。この結果、振動素子配列の中央部分に位置する第１６振動素子から第４７振動素子のみが駆動される。
【００３４】
図８は、第２の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
振動素子配列の中央部分に位置する第１６振動素子から第４７振動素子のみが駆動される。
【００３５】
図８から判るように、密接する３２個の振動素子を選んで駆動するので、セクタープローブ１Ｓを用いたセクタ走査が可能になる。基本波を用いたＢ／Ｍモードにおいて、グレーティングローブの少ない画像が得られる。開口が小さいので、深い部分の分解能が低い。このため、浅い部分（例えば深度１２ｃｍ以下）を見たり、分解能をあまり必要としないＣＦＭやＰＤＩに用いるのが好ましい。
【００３６】
−第３の実施形態−
図９は、第３の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝１２８としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第１２７振動素子が、第０スイッチ〜第１２７スイッチにそれぞれ接続されている。
なお、ｍ＝０，３２，６４，９６として、第ｍスイッチから第（ｍ＋３１）スイッチを第（ｍ／３２）スイッチグループとしてグループ分けする。
【００３７】
制御部９は、第０スイッチから第１２７スイッチまでの中から均等または略均等ピッチに位置すると共に同一チャネルに接続されていない３２個の振動素子を選択し、それら３２個のスイッチのみをオンにし且つ他の振動素子が接続されたスイッチはオフにする。この結果、振動素子配列の全体に均等または略均等ピッチに分布する３２個の振動素子のみが駆動される。
【００３８】
図１０は、第３の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
図１０から判るように、α／βの余りを出力する関数をｍｏｄ｛α／β｝とし、ｎ＝０〜３１とするとき、第ｎチャンネルでは第ｍｏｄ｛ｎ／４｝スイッチグループに属するスイッチのみをオンにし、それに対応する振動素子を駆動している。
一般的には、Ｍ／Ｎ＝ｋとし且つｎ＝０〜Ｎとして、第ｎチャンネルでは第ｍｏｄ｛ｎ／ｋ｝スイッチグループに属するスイッチのみをオンにすればよい。
【００３９】
第３の実施形態の特性は、第１の実施形態と同様である。
【００４０】
−第４の実施形態−
図１１は、第４の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝１２８としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第１２７振動素子が、第０スイッチ〜第１２７スイッチにそれぞれ接続されている。
なお、ｍ＝０，３２，６４，９６として、第ｍスイッチから第（ｍ＋３１）スイッチを第（ｍ／３２）スイッチグループとしてグループ分けする。
【００４１】
制御部９は、第０スイッチから第１２７スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていない３２個の振動素子を選択し、それら３２個のスイッチのみをオンにし且つ他の振動素子が接続されたスイッチはオフにする。この結果、振動素子配列の全体にランダムに分布する３２個の振動素子のみが駆動される。
【００４２】
図１２は、第４の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
図１２から判るように、各チャンネルでは４つのスイッチグループの中の１つをランダムに選択し、そのスイッチグループに属するスイッチのみをオンにし、それに対応する振動素子を駆動している。
【００４３】
図１２に示すように、振動素子配列の全体にランダムに分布する３２個の振動素子を選んで駆動するので、セクタープローブ１Ｓを用いたセクタ走査が可能になる。駆動する振動素子のピッチが不規則になるため、グレーティングローブの少ない画像が得られる。
【００４４】
−第５の実施形態−
図１３は、第５の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝６４としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第６３振動素子が、第０スイッチ〜第６３スイッチにそれぞれ接続されている。
なお、ｍ＝０，３２，６４，９６として、第ｍスイッチから第（ｍ＋３１）スイッチを第（ｍ／３２）スイッチグループとしてグループ分けする。
【００４５】
制御部９は、第０スイッチから第３１スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていない１６個の振動素子を選択し、それら１６個のスイッチのみをオンにする。次に、第０スイッチから第３１スイッチまでの中でオンにしたスイッチに対応する振動素子と振動素子配列の中央について対称になる位置または該位置近傍に位置する振動素子に対応すると共に同一チャネルおよび第０スイッチから第３１スイッチまでの中でオンにしたスイッチと重複するチャンネルに接続されていない１６個のスイッチを第３２スイッチから第６３スイッチまでの中から選択し、それら１６個のスイッチのみをオンにする。この結果、振動素子配列の半分についてはランダムに分布し、振動素子配列の中央については略対称に分布する３２個の振動素子のみが駆動される。
【００４６】
図１４は、第５の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
図１４から判るように、第０スイッチグループに対応する振動素子中よりランダムに１６個を選択し、それら振動素子に対応するスイッチのみをオンにし、それらスイッチに対応する振動素子を駆動している。また、第１スイッチグループに対応する振動素子中より第０スイッチグループでオフにしているスイッチに対応するチャンネルに対応するスイッチを選択し、それらスイッチのみをオンにし、それらスイッチに対応する振動素子を駆動している。
【００４７】
図１４に示すように、振動素子配列の半分についてはランダムに分布し且つ振動素子配列の中央については略対称に分布する３２個の振動素子を選んで駆動するので、セクタープローブ１Ｓを用いたセクタ走査が可能になる。
【００４８】
図１５は、振動素子配列の全体に略均等ピッチに分布する振動素子を駆動したとき（略均等ピッチ：第１の実施形態）の変位角θに対する信号強度と振動素子配列の半分についてはランダムに分布し且つ振動素子配列の中央については略対称に分布する振動素子を駆動したとき（略対称ランダムピッチ：第５の実施形態）の変位角θに対する信号強度の特性図である。なお、周波数ｆ＝２．２ＭＨｚ、ビーム中心角φ＝４５゜である。
図１５から判るように、「略対称ランダムピッチ」のときはブームプロファイルのフローア部分は、「略均等ピッチ」のときより劣化するが、グレーティングローブを生じない。このことから、「略対称ランダムピッチ」は、どのような撮影モードに対しても大きな支障なく使えることが判る。
【００４９】
−第６の実施形態−
図１６は、第６の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝１２８としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第１２７振動素子が、第０スイッチ〜第１２７スイッチにそれぞれ接続されている。
なお、ｍ＝０，３２，６４，９６として、第ｍスイッチから第（ｍ＋３１）スイッチを第（ｍ／３２）スイッチグループとしてグループ分けする。
【００５０】
制御部９は、第０スイッチから第６３スイッチまでの中からランダムに位置すると共に同一チャネルに接続されていない１６個の振動素子を選択し、それら１６個のスイッチのみをオンにする。このとき、振動素子配列の中央から遠くに位置する振動素子に対応するスイッチが選択される確率よりも振動素子配列の中央および中央近傍に位置する振動素子に対応するスイッチが選択される確率を高くする。また、振動素子配列の中央から遠くに位置する振動素子に対応するスイッチのうちの奇数番のスイッチが選択される確率を偶数番のスイッチが選択される確率より高くする。次に、第０スイッチから第６３スイッチまでの中でオンにしたスイッチに対応する振動素子と振動素子配列の中央について対称になる位置または該位置近傍に位置する振動素子に対応すると共に同一チャネルおよび第０スイッチから第６３スイッチまでの中でオンにしたスイッチと重複するチャンネルに接続されていない１６個のスイッチを第６４スイッチから第１２７スイッチまでの中から選択し、それら１６個のスイッチのみをオンにする。この結果、振動素子配列の半分についてはランダムに分布し、振動素子配列の中央については略対称に分布する３２個の振動素子のみが駆動される。
【００５１】
図１７は、第６の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
図１７から判るように、第０スイッチグループに対応する振動素子で奇数番の振動素子中よりランダムに４個を選択し、第１スイッチグループに対応する振動素子中よりランダムに１２個を選択し、それら振動素子に対応するスイッチのみをオンにし、それらスイッチに対応する振動素子を駆動している。また、第２スイッチグループに対応するスイッチ中より第１スイッチグループでオンにしているスイッチに対応する振動素子と振動素子配列の中央について対称な位置またはその近傍に位置する振動素子に対応するスイッチを選択し、それらスイッチのみをオンにし、第３スイッチグループに対応するスイッチ中より第０スイッチグループでオンにしているスイッチに対応する振動素子と振動素子配列の中央について対称な位置またはその近傍に位置する振動素子に対応するスイッチを選択し、それらスイッチのみをオンにし、それらスイッチに対応する振動素子を駆動している。
【００５２】
図１７に示すように、振動素子配列の半分についてはランダムに（ただし、中央に近いほど密になるように）分布し且つ振動素子配列の中央については略対称に分布する３２個の振動素子を選んで駆動するので、セクタープローブ１Ｓを用いたセクタ走査が可能になる。また、第６の実施形態は、駆動する振動素子が振動素子配列の中央近傍で密になると共に振動素子配列の端まで分布して開口をある程度大きく出来るため、どのような撮影モードに対しても大きな支障なく使える。
【００５３】
−第７の実施形態−
図１８は、第７の実施形態におけるセクタープローブ１Ｓと高圧スイッチ２と送受信部３の接続を示す説明図である。ここでは、Ｎ＝３２，Ｍ＝１２８，Ｌ＝１２８としている。
ｎ＝０〜３１として、第ｎチャンネルが、第ｎスイッチ，第（ｎ＋３２）スイッチ，…，第（ｎ＋９６）スイッチに並列に接続されている。
また、セクタープローブ１Ｓの第０振動素子〜第１２７振動素子が、第０スイッチ〜第１２７スイッチにそれぞれ接続されている。
【００５４】
制御部９は、第５６スイッチから第７１スイッチまでをオンにし且つ第４０スイッチから１個飛びに第５４スイッチまでをオンにし且つ第７３スイッチから１個飛びに第８７スイッチまでをオンにし且つ振動素子が接続された他のスイッチはオフにする。この結果、振動素子配列で中央および中央近傍に位置し隣接する１６個の振動素子とその両外側に位置し１個飛びの１６個の振動素子のみが駆動される。
【００５５】
図１９は、第７の実施形態における送受信部３のチャンネルとセクタープローブ１Ｓの振動素子の対応を示す説明図である。駆動される振動素子には破線の楕円を記している。
図１９から判るように、振動素子配列で中央および中央近傍に位置し隣接する１６個の振動素子とその両外側に位置し１個飛びの１６個の振動素子のみを駆動している。
【００５６】
図１９に示すように、駆動する振動素子が振動素子配列の中央近傍で密になると共に開口をある程度大きく出来るため、どのような撮影モードでも大きな支障を生じない。
【００５７】
−第８の実施形態−
第１の実施形態から第７の実施形態のうちの少なくとも２つを実施可能とし、それらの中から超音波診断モード，走査深度，走査角度または超音波周波数の少なくとも１つに応じて１つを制御部９または操作者が選んで作動させるようにするのが好ましい。
【００５８】
−他の実施形態−
上記の実施形態では、送信部のチャンネル数と受信部のチャンネル数が共にＮ個である場合を想定したが、送信部のチャンネル数と受信部のチャンネル数が異なる場合にも本発明を適用できる。すなわち、送信部のチャンネル数をＮと置いて本発明を適用すると共にそれと独立に受信部のチャンネル数をＮと置いて本発明を適用すればよい。
【００５９】
【発明の効果】
本発明のセクタープローブの駆動方法および超音波診断装置によれば、コンベックスプローブやリニアプローブ用の送受信部を用いてセクタープローブを駆動し、セクタ走査を好適に実施することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態にかかる超音波診断装置を示す構成ブロック図である。
【図２】第１の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図３】第１の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【図４】ビーム中心角φと変位角θの説明図である。
【図５】ビーム中心角φ＝３０゜としたときの変位角θに対する信号強度とビーム中心角φ＝４５゜としたときの変位角θに対する信号強度の特性図である。
【図６】周波数ｆ＝２．２ＭＨｚとしたときの変位角θに対する信号強度と周波数ｆ＝３ＭＨｚとしたときの変位角θに対する信号強度の特性図である。
【図７】第２の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図８】第２の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【図９】第３の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図１０】第３の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【図１１】第４の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図１２】第４の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【図１３】第５の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図１４】第５の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【図１５】振動素子配列の全体に略均等ピッチに分布する振動素子を駆動したときの変位角θに対する信号強度と振動素子配列の半分についてはランダムに分布し且つ振動素子配列の中央については略対称に分布する振動素子を駆動したときの変位角θに対する信号強度の特性図である。
【図１６】第６の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図１７】第６の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【図１８】第７の実施形態にかかるセクタープローブと高圧スイッチと送受信部の接続を示す説明図である。
【図１９】第７の実施形態における送受信部のチャンネルとセクタープローブの振動素子の対応を示す説明図である。
【符号の説明】
０ｃｈ〜３１ｃｈ        第０チャンネル〜第３１チャンネル
０ｅｌ〜１２７ｅｌ      第０振動素子〜第１２７振動素子
０ｓｗ〜１２７ｓｗ      第０スイッチ〜第１２７スイッチ
１Ｓ                セクタープローブ
２                  高圧スイッチ
３                  送受信部
９                  制御部
１００              超音波診断装置
【図１】
2004358105.tif 000003
【図２】
2004358105.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004358105.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004358105.tif 000012
【図１１】
2004358105.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2004358105.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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