(57)【要約】【課題】本発明は、シートに不必要なインクが付着することのない画像形成装置を提供することを目的とするものである。【解決手段】上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シート搬送方向に単数もしくは複数の記録ヘッドが配列された画像形成部と、シートを搬送する搬送手段を有した画像形成装置において、シート搬送中に前記搬送手段から前記シートが浮くことを抑制するためのガイド手段を有し、該ガイド手段は前記各記録ヘッドの近傍、かつ前記搬送手段のシート搬送方向両側端部に配したことを特徴とする。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向に単数もしくは複数の記録ヘッドが配列された画像形成部と、シートを搬送する搬送手段を有した画像形成装置において、
シート搬送中に前記搬送手段から前記シートが浮くことを抑制するためのガイド手段を有し、該ガイド手段は前記各記録ヘッドの近傍、かつ前記搬送手段のシート搬送方向両側端部に配したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特にインクジェット方式の画像形成部を備えた画像形成装置のシート搬送に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来のインクジェット方式を採用した画像形成装置には、画像形成部として、例えばシートの画像形成領域の幅にほぼ等しい長さに複数のノズルを配設したフルラインタイプの記録ヘッド（或いは長尺ヘッド）をシート搬送方向に複数並設し、高画質なカラー画像を高速に得ることができるようにしたフルライン型インクジェット記録装置がある。
【０００３】
そして、このような画像形成装置では、インクジェット方式の記録ヘッドの下方を、搬送ベルト及び所定の間隔で配置された拍車ローラによりシートを一定の速度で搬送し、その間に記録ヘッドからインクが吐出されて画像が形成されるよう構成されている。なお、搬送ベルトはシートの画像が形成される側とは反対側の面を支持し、拍車ローラは画像が形成される面を支持するよう配置されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成を有する従来の画像形成装置において、画像形成されるシートの少なくとも先端（搬送方向下流側）が中央部よりも凸となるように（すなわち先端が持ち上がるように）カールしている場合、シートの先端が拍車ローラを抜けた後に搬送ベルトから浮き上がり、記録ヘッドに接触する場合がある。このように記録ヘッドにシートが接触すると、シートの先端に不必要なインクが付着してしまいシートが使いものにならなくなるという問題がある。同様に、シート先端に限らず、カールの具合によってはシートのいずれの箇所にもインクが付着する可能性がある。
【０００５】
そこで本発明は、シートに不必要なインクが付着することのない画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シート搬送方向に単数もしくは複数の記録ヘッドが配列された画像形成部と、シートを搬送する搬送手段を有した画像形成装置において、シート搬送中に前記搬送手段から前記シートが浮くことを抑制するためのガイド手段を有し、該ガイド手段は前記各記録ヘッドの近傍、かつ前記搬送手段のシート搬送方向両側端部に配したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
本発明に係る画像形成装置の一実施形態について、図を用いて説明する。
【０００８】
まず、図１を用いて画像形成装置の全体構成について説明する。本実施形態に係る画像形成装置はフルライン方式を採用したインクジェットプリンタ１０であって、各色の記録ヘッド２０は、搬送可能なシートの画像形成領域の最大幅にほぼ等しい長さに複数のノズルを配設したフルラインタイプである。
【０００９】
給送開始信号の入力により、ピックアップローラ１１が時計回り方向に回転し、給送トレイ１２上に積載されているシートＳを最上位のシートから順に繰り出す。ピックアップローラ１１によって繰り出されたシートＳは分離ガイド１４と分離パット１５及び分離ローラ１６によって１枚ずつに分離、給送される。給送されたシートＳは斜送ローラ１７によって斜行状態が矯正される。
【００１０】
斜行状態矯正後のシートＳはピンチローラ１８、１９によって、反時計回りに周回する搬送ベルト２３上に導かれ、水平状態で下流へ搬送されて行く。この搬送過程で、複数の記録ヘッド２０が次々にブラック色、シアン色、淡シアン色、マゼンダ色、淡マゼンダ色、イエロー色のインクを吐出して、フルカラーの画像を記録して行く。最終の記録ヘッド２０を通過して画像の記録を終えたシートＳは、排出ピンチローラ２１によって排出トレイ２２上へ排出される。
【００１１】
搬送ベルト２３は、プーリ２４、２５に巻き掛けられており、テンションローラ２６によって張力が与えられている。搬送ベルト２３にはモータ２７の駆動が伝えられる。ここでは、モータ２７の駆動をモータプーリ２８を介して搬送ベルト２３に伝え、更にプーリ２４を介して搬送ベルト２３に伝えている。
【００１２】
次に図２を用いて、拍車ユニットの構成、動作を説明する。拍車ユニット３０は各記録ヘッド２０の前後に配置され、拍車バネ（不図示）によって搬送ベルト２３に圧接されている。拍車ユニット３０には、拍車軸３２上に複数の拍車３３が回転自在に支持されている。また拍車３３にはクリーナー軸３７上に回転自在に支持された拍車クリーナー３８が常時当接されており、記録中に付着したインクが除去されるよう構成されている。
【００１３】
次に図３，図４及び図５を用いて、シートの浮きを防止するためのガイド手段の構成、および動作について説明する。本実施形態においてはガイド手段の例として、固定ガイド４１及び可動ガイド４２を設けている。
【００１４】
図３に示すように、固定ガイド４１、可動ガイド４２はいずれも高摺動性（低摩擦性）を有する薄板形状のガイドであって（実施態様６対応）、図６に示すように搬送ベルト２３の側面に配置された板状部材の端辺を搬送ベルト２３上方に延長する方向に屈曲することによりガイド面４１ａ、４２ａを形成している。ガイド面４１ａ、４２ａは各記録ヘッド２０の近傍通り、かつ各記録ヘッド２０間にわたって連続して設けている（実施態様３対応）。また夫々のガイド面４１ａ、４２ａの高さは、搬送ベルト２３のシート搬送面から、シート厚以上であって記録ヘッド２０に当接しない高さに設定する。ここでガイド４１、４２を高摺動部材にて構成したことにより、シートＳがガイド４１、４２によって搬送される際の搬送負荷を低減させることができる。
【００１５】
なお、ガイド面４１ａ、４２ａは各記録ヘッド２０の直下、すなわち記録ヘッド２０に対応する位置の搬送ベルト端辺に配置されていればよいが（実施態様２対応）、円滑に搬送するために、本実施形態の如く連続して設けることが望ましい。このように連続して設けることにより、記録ヘッド２０の間のガイド面４１ａ、４２ａにつなぎ目がなくなり、シート先端がつなぎ目に搬送されることによる搬送負荷をなくすることができ、画像品位の劣化を招くことを防止することができる。
【００１６】
図４に示すように、固定ガイド４１及び可動ガイド４２は、それぞれ搬送ベルト２３上のシート搬送方向に対する両側端部に配置されている。固定ガイド４１は装置本体のフレームに固定的に取り付けられているが、可動ガイド４２は搬送するシートのサイズに応じてシート幅方向に移動可能に構成されている。
【００１７】
また図４に示すように、固定ガイド４１、及び、可動後の可動ガイド４２とも、シートが接する箇所は非記録領域（記録領域Ｓ１の外側）であるように配置される（実施態様４対応）。このように非記録領域に当接するよう構成したことにより、ガイド面４１ａ、４２ａとシートとが当接した時に画像品位の劣化を招くおそれがない。
【００１８】
図５に示すように、可動ガイド４２は、プーリ軸４３、４４にシート幅方向に手動によりスライド可能なように支持されている（実施態様５対応）。そして図６に示すように、可動ガイド４２にはリニアモータ４５が連結されており、リニアモータ４５のリニアモータ軸４６はシート幅方向（矢印Ａ方向）に伸縮する構成のため、可動ガイド４２はリニアモータ軸４６に合わせて移動できるようになっている。なお可動ガイド４２の位置はガイドセンサ（不図示）によって検知でき、画像形成装置の制御装置４７が、シート情報に基づいてリニアモータ４５を作動させ、ガイドセンサを監視しながら可動ガイド４２を非記録領域まで移動させる。
【００１９】
その後、記録開始の信号が制御装置４７に入力されると給送がスタートし、シートＳはピックアップローラ１１、分離ローラ１６、及び斜送ローラ１７により搬送ベルト２３上に搬送され、搬送ベルト２３と両ガイド４１、４２との間に導かれることになる。このようにガイド４１、４２を移動可能に構成したことにより、シートのサイズによらず搬送をガイドすることができる。
【００２０】
すると図７に示すように、記録ヘッド２０の直下を搬送されるシートＳは、搬送ベルト２３と両ガイド４１、４２のガイド面４１ａ、４２ａとの間を通過するため、シートＳにカールが付いていても記録ヘッド２０に当接することなく搬送することが可能である。
【００２１】
［他の実施形態］
上記実施形態においてはガイド手段である固定ガイド４１、可動ガイド４２を薄板部材にて構成して説明したが、図８、図９に示すように、ガイド面の部分を高摺動性のワイヤー４８にて構成してもよい。
【００２２】
また、上記実施形態においては、片側の可動ガイド４２のみ移動可能とし多種のシート幅に対応できる構成になっているが、装置のシート搬送基準（片側基準、中央基準）に応じて、両側のガイドを移動可能な構成にしてもよい。
【００２３】
また、上記実施形態においては、片側の可動ガイド４２を手動移動可能とし多種のシート幅に対応できる構成になっているが、装置のシート搬送基準（片側基準、中央基準）に応じて、両側のガイドを手動移動可能な構成にしてもよいし、また自動化してもよい。
【００２４】
〔実施態様〕
本発明の実施態様について以下に列挙する。
【００２５】
［実施態様１］
シート搬送方向に単数もしくは複数の記録ヘッドが配列された画像形成部と、シートを搬送する搬送手段を有した画像形成装置において、
シート搬送中に前記搬送手段から前記シートが浮くことを抑制するためのガイド手段を有し、該ガイド手段は前記各記録ヘッドの近傍、かつ前記搬送手段のシート搬送方向両側端部に配したことを特徴とする画像形成装置。
【００２６】
［実施態様２］
前記ガイド手段は、前記各記録ヘッドの直下に配したことを特徴とする実施態様２記載の画像形成装置。
【００２７】
［実施態様３］
前記ガイド手段は、前記各記録ヘッド間にわたって連続してガイドすることを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００２８】
［実施態様４］
前記ガイド手段は、搬送されるシート上の、前記記録ヘッドにてシートに画像が形成される際の非記録領域に当接するよう配置したことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００２９】
［実施態様５］
前記ガイド手段は、搬送されるシートのサイズに応じて移動可能な構成としたことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３０】
［実施態様６］
前記ガイド手段は、高摺動部材で構成されたことを特徴とする実施態様１記載の画像形成装置。
【００３１】
［実施態様７］
記録ヘッドによりシートに画像形成をおこなう画像形成装置において、
シート搬送中に前記搬送手段から前記シートが浮くことを抑制するためのガイド手段を有し、該ガイド手段は前記各記録ヘッドの近傍、かつ前記搬送手段のシート搬送方向両側端部に配したことを特徴とするシート搬送装置。
【００３２】
【発明の効果】
上記説明した如く、本発明に係る画像形成装置においては、シート搬送中に搬送手段からシートが浮くことを抑制するためのガイド手段を記録ヘッドの近傍、かつ搬送手段のシート搬送方向両側端部に配したことにより、シートにカールが生じていても、確実に記録ヘッドの吐出面とシート表面との接触を防止し、不必要なインクが付着することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の全体概略構成図である。
【図２】シート搬送手段の構成を示す平面図である。
【図３】ガイド手段を説明する側面図である。
【図４】ガイド手段を説明する平面図である。
【図５】ガイド手段の移動構成を説明する側面図である。
【図６】ガイド手段の移動構成を説明する正面図である。
【図７】シートが搬送される状態を説明する図である。
【図８】画像形成装置の他の実施形態を説明する側面図である。
【図９】画像形成装置の他の実施形態を説明する平面図である。
【符号の説明】
Ｓ        …シート
３０        …拍車ユニット
３２        …拍車軸
３３        …拍車
３７        …クリーナー軸
３８        …拍車クリーナー
４１        …固定ガイド
４１ａ    …ガイド面
４２        …可動ガイド
４２ａ    …ガイド面
４３、４４        …プーリ軸
４５        …リニアモータ
４６        …リニアモータ軸
４７        …制御装置
４８        …ワイヤー
【図１】
2004209952.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004209952.tif 000008
【図７】
2004209952.tif 000009
【図８】
2004209952.tif 000010
【図９】
2004209952.tif 000011