(57)【要約】【課題】シール材の減量による材料費の低減と軽量化による施工性の向上を図りながら、シールの信頼性を高めることができる良好な電線接続部の防水保護構造を提供する。【解決手段】樹脂ケース１０を構成する一対のケース半体１０Ａ，１０Ｂにおいて互いに突き合わせられる周壁１１Ａ，１１Ｂの合わせ目には、ケース半体１０Ａ，１０Ｂ同士を合わせた時に電線引出孔１２を構成する切欠１２Ａ，１２Ｂが形成されると共に、周壁１１Ａ，１１Ｂ同士の突き合わせ端面１３Ａ，１３Ｂ及び切欠１２Ａ，１２Ｂの内周端面には、これらケース半体１０Ａ，１０Ｂ同士を合わせた時に周壁１１Ａ，１１Ｂの全周を巡る連続したシール材充填用空間１４を画成する凹溝１４Ａ，１４Ｂが形成されている。ケース半体１０Ａ，１０Ｂ同士を合わせることで画成される内部空間に電線接続部２５を収容した後、シール材充填用空間１４にシール材を充填して硬化させる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
半割構造の樹脂ケースを構成する一対のケース半体により電線接続部を防水保護する電線接続部の防水保護構造であって、
前記一対のケース半体において互いに突き合わせられる周壁の合わせ目には、ケース半体同士を合わせた時に電線引出孔を構成する切欠が形成されると共に、
前記周壁同士の突き合わせ端面及び前記切欠の内周端面には、これらケース半体同士を合わせた時に周壁の全周を巡る連続したシール材充填用空間を画成する凹溝が形成されており、
前記ケース半体同士を合わせることで画成される内部空間に前記電線接続部を収容した後、前記シール材充填用空間にシール材を充填して硬化させることにより、前記周壁同士の突き合わせ端面間及び前記切欠の内周端面と電線外周面との間が防水されることを特徴とする電線接続部の防水保護構造。
【請求項２】
前記周壁の全周を巡る連続したシール材充填用空間の所定の１箇所に、該空間の連続性を保持しつつ連通面積を絞り込んだオリフィス部が設けられると共に、前記オリフィス部の前後に位置させて、外部から前記シール材充填用空間に対してシール材を充填するためのシール材充填用孔と、該シール材充填用孔に外部からシール材を充填する際にシール材充填用空間内の空気を抜くための空気抜き孔とが設けられていることを特徴とする請求項１記載の電線接続部の防水保護構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばケーブルの分岐接続部等の電線接続部を防水保護する際に利用される電線接続部の防水保護構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ケーブルの分岐接続部を防水保護する場合、図６に示すように、幹線ケーブル１と分岐ケーブル２を並べて、各ケーブル１，２の導体相互を圧着スリーブ３で接続し、絶縁テープ等により圧着スリーブ３間の絶縁を行った後、電線接続部である分岐接続部５の全体を塩化ビニル等の樹脂６でモールド成形することで、該分岐接続部５を防水保護している。
ところが、このような防水保護構造を得る場合、ケーブル相互の結線工程とモールド成形工程の２工程を分けて行う必要があるため、生産性が悪い。
【０００３】
そこで、図７に示したように、半割構造の樹脂ケース７の中に電線接続部５を収容し、樹脂ケース７内部に画成された内部空間にシール材（エポキシ樹脂等）８を充填して硬化させることにより、電線接続部５を防水保護する構造が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−２３３２４７号公報（図１〜図４）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図７に示した防止保護構造では、樹脂ケース７の内部空間の全体に隙間なくシール材８を充填しなければならないので、多量のシール材８が必要となって材料費が嵩むと共に、重量が重くなり施工性が悪くなるという問題があった。
【０００６】
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、シール材の減量による材料費の低減と軽量化による施工性の向上を図りながら、シールの信頼性を高めることができる良好な電線接続部の防水保護構造を提供する。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は、請求項１に記載したように、半割構造の樹脂ケースを構成する一対のケース半体により電線接続部を防水保護する電線接続部の防水保護構造であって、
前記一対のケース半体において互いに突き合わせられる周壁の合わせ目には、ケース半体同士を合わせた時に電線引出孔を構成する切欠が形成されると共に、
前記周壁同士の突き合わせ端面及び前記切欠の内周端面には、これらケース半体同士を合わせた時に周壁の全周を巡る連続したシール材充填用空間を画成する凹溝が形成されており、
前記ケース半体同士を合わせることで画成される内部空間に前記電線接続部を収容した後、前記シール材充填用空間にシール材を充填して硬化させることにより、前記周壁同士の突き合わせ端面間及び前記切欠の内周端面と電線外周面との間が防水されることを特徴とする電線接続部の防水保護構造により達成される。
【０００８】
上記構成の電線接続部の防水保護構造によれば、シール材をケース半体同士の合わせ目に沿ったシール材充填用空間にだけ充填すればよく、樹脂ケースの内部空間にまで充填する必要がないので、シール材の使用量を最小限に留めながら樹脂ケースの内部空間を確実に密封することができる。
【０００９】
尚、好ましくは請求項２に記載したように、前記周壁の全周を巡る連続したシール材充填用空間の所定の１箇所に、該空間の連続性を保持しつつ連通面積を絞り込んだオリフィス部が設けられると共に、前記オリフィス部の前後に位置させて、外部から前記シール材充填用空間に対してシール材を充填するためのシール材充填用孔と、該シール材充填用孔に外部からシール材を充填する際にシール材充填用空間内の空気を抜くための空気抜き孔とが設けられている。
【００１０】
この構造によれば、自然に流れない程度の粘度をもつシール材をシール材充填用孔から注入することによって、シール材充填用空間内の空気を空気抜き孔から押し出しながら、シール材をシール材充填用空間に一方向に流すことができる。
そして、空気抜き孔からシール材が出てきたところで、シール材の充填終了を確認することができる。尚、シール材充填用孔と空気抜き孔の間にはオリフィス部があるので、シール材は逆に流れることがなく、決まった方向に流れてシール材充填用空間内に充満することができる。
従って、簡単且つ確実にシール材をシール材充填用空間に充填することができ、全周シールの信頼性を高めることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態を詳細に説明する。
図１に示すように、本実施形態の防水保護構造では、平面視略長方形状の上下半割構造の樹脂ケース１０が使用されている。
この樹脂ケース１０を構成する上下一対のケース半体１０Ａ，１０Ｂは、互いの合わせ面にケース内空間（内部空間）を形成するための凹所をそれぞれ有するカップ状のものであり、互いに突き合わせられる周壁１１Ａ，１１Ｂの合わせ目には、ケース半体１０Ａ，１０Ｂ同士を合わせた時に円形の電線引出孔１２（本実施形態においては、３個）を構成する半円状の切欠１２Ａ，１２Ｂを有している。各切欠１２Ａ，１２Ｂは、使用するケーブル２１の外径に応じた大きさに形成されており、樹脂ケース１０の長手方向の両端面に配置されている。
【００１２】
また、前記ケース半体１０Ａ，１０Ｂの周壁１１Ａ，１１Ｂ同士の突き合わせ端面１３Ａ，１３Ｂ及び前記切欠１２Ａ，１２Ｂの内周端面には、図２及び図３に示すように、これらケース半体１０Ａ，１０Ｂ同士を合わせた時に周壁１１Ａ，１１Ｂの全周を巡る連続したシール材充填用空間１４を画成する断面半円状の凹溝１４Ａ，１４Ｂが形成されている。
【００１３】
ここで、前記ケース半体１０Ａ，１０Ｂの厚さは約２ｍｍ程度、凹溝１４Ａ，１４Ｂの半径は約２ｍｍ程度とされ、シール材充填用空間１４は直径約４ｍｍ程度のチューブ状の空間とされている。
そして、前記ケース半体１０Ａ，１０Ｂを合わせたとき、その周壁１１Ａ，１１Ｂの全周を連続して巡るシール材充填用空間１４の所定の１箇所には、図４，図５に示すように、該シール材充填用空間１４の連続性を保持しつつ連通面積を絞り込んだオリフィス部１６が設けられている。
【００１４】
更に、そのオリフィス部１６の前後に位置させて、外部からシール材充填用空間１４に対してシール材を充填するためのシール材充填用孔１７と、該シール材充填用孔１７に外部からシール材を充填する際にシール材充填用空間１４内の空気を抜くための空気抜き孔１８とが設けられている。
また、ケース半体１０Ａ，１０Ｂには、両者を適正に合わせた状態で互いにロックするロック手段１５（例えば、ロック突起とロック孔の組み合わせ）が設けられている。
【００１５】
なお、前記オリフィス部１６は、例えばシール材充填用空間１４の始端と終端を半球面状あるいは円錐面状に形成して、それらの頂点をラップさせることにより形成することができる。このオリフィス部１６を介してシール材充填用空間１４の連続性を確保することにより、シール材の連続性を確保することができる。つまり、前記電線引出孔１２の周縁を含めて、ケース半体１０Ａ，１０Ｂの合わせ目の全周シールが可能となる。
【００１６】
そこで、本実施形態の電線接続部の防水保護構造を得るには、先ず、電線であるケーブル２１同士を所定の組み合わせで接続する。接続には圧着スリーブ３及び絶縁テープ等を用いて従来のように行う。
次に、電線接続部２５を挟むように前記ケース半体１０Ａ，１０Ｂ同士を合わせて、ロック手段１５で両者をロックすることにより、内部に画成された空間内に電線接続部２５を収容する。
【００１７】
次いで、シール材充填用空間１４に、自然に流れない程度の粘度をもつシール材３０（図３に、矢印で充填経路を示す）を充填して硬化させることにより、樹脂ケース１０の内部空間が密封された防水保護構造が得られる。
この場合、シール材３０は、樹脂ケース１０の側部に設けたシール材充填用孔１７から注入される。そうすると、シール材３０は、図３の矢印で示す方向に流れ、シール材充填用空間１４内の空気を空気抜き孔１８から押し出し、シール材充填用空間１４を全て埋めながら進む。
そして、最終的に空気抜き孔１８からシール材３０の先端部が出てきたところで、シール材３０が全て充填されものとみなして、注入を停止する。
【００１８】
ここで、シール材充填用孔１７からシール材充填用空間１４に注入されたシール材３０は、どちらの方向に流れることも可能であるが、実際には片側にはオリフィス部１６が隣接しているので、オリフィス部１６の流路抵抗の大きさの関係で、シール材３０は常にオリフィス部１６と反対の決まった方向（図３の矢印方向）に流れて、シール材充填用空間１４内に充満することになる。なお、オリフィス部１６にもシール材３０は充填されるので、結果的に全周にわたって連続したシールが出来上がる。
【００１９】
前記シール材３０としては、常温で注入可能であり、合わせ目の隙間から漏れ出ない程度の粘度を持ち、且つ、常温で放置することにより硬化が期待できる粘液状の樹脂等（シリコーンやゴム系の樹脂）を使用する。
そして、前記シール材３０が硬化すると、前記周壁１１Ａ，１１Ｂ同士の突き合わせ端面１３Ａ，１３Ｂ間及び前記切欠１２Ａ，１２Ｂの内周端面とケーブル２１の外周面との間が確実に防水される。
【００２０】
即ち、本実施形態の電線接続部の防水保護構造では、モールド成形のような手間をくう工程がないので、生産性の向上が図れる。
また、樹脂ケース１０の内部全体にシール材３０を充填するのではなく、ケース半体１０Ａ，１０Ｂの合わせ目に沿ったチューブ状のシール材充填用空間１４にだけシール材３０を充填すればよいので、シール材３０の使用量を最小限に留めながら樹脂ケース１０の内部空間を確実に密封することができる。
従って、製品重量を軽くできて、施工性のアップが図れると共に、シール材３０の減量による材料費の低減及び軽量化による施工性の向上を図れ、製品コストの低減に寄与することができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の請求項１に記載の電線接続部の防水保護構造によれば、シール材をケース半体同士の合わせ目に沿ったシール材充填用空間にだけ充填すればよく、樹脂ケースの内部空間にまで充填する必要がないので、シール材の使用量を最小限に留めながら樹脂ケースの内部空間を確実に密封することができる。
従って、シール材の減量による材料費の低減と軽量化による施工性の向上を図ることができる。
【００２２】
又、本発明の請求項２に記載の電線接続部の防水保護構造によれば、自然に流れない程度の粘度をもつシール材をシール材充填用孔から注入することによって、シール材充填用空間内の空気を空気抜き孔から押し出しながら、シール材をシール材充填用空間に一方向に流すことができる。
そして、空気抜き孔からシール材が出てきたところで、シール材の充填終了を確認することができる。尚、シール材充填用孔と空気抜き孔の間にはオリフィス部があるので、シール材は逆に流れることがなく、決まった方向に流れてシール材充填用空間内に充満することができる。
従って、簡単且つ確実にシール材をシール材充填用空間に充填することができ、全周シールの信頼性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る電線接続部の防水保護構造の製作途中の状態を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図２】図１に示した樹脂ケースの構成を示す図であり、（ａ）は図１（ｃ）のＡ−Ａ矢視断面図、（ｂ）は図１（ｃ）のＢ−Ｂ矢視図、（ｃ）は図１（ｂ）のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図３】図１に示した防水保護構造のシール材の充填経路を示す斜視図である。
【図４】図３のＤ部の拡大正面図である。
【図５】（ａ）は図４のＥ−Ｅ矢視断面図、（ｂ）は図４のＦ−Ｆ矢視断面図である。
【図６】従来例の電線接続部の防水保護構造を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は側面図である。
【図７】別の従来例の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は樹脂ケースの平面図、（ｃ）は樹脂ケースの側面図である。
【符号の説明】
１０  樹脂ケース
１０Ａ，１０Ｂ  ケース半体
１１Ａ，１１Ｂ  周壁
１２  電線引出孔
１２Ａ，１２Ｂ  切欠
１４  シール材充填用空間
１４Ａ，１４Ｂ  凹溝
１６  オリフィス部
１７  シール材充填用孔
１８  空気抜き孔
２１  ケーブル（電線）
３０  シール材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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