(57)【要約】【課題】製品管理サーバのアドレスをユーザーが容易に認識可能なように構成して、製品管理サーバに容易にアクセスできるようにする。【解決手段】本発明の製品管理システムは、固有番号を記録した製品識別タグを製品に貼り付け、製品管理サーバに製品に関するデータを固有番号に対応して書き込んで管理し、必要に応じて他の端末からネットワークを介して製品管理サーバにアクセスして製品を管理するように構成したシステムにおいて、製品管理サーバのアドレスを製品識別タグに記録するように構成したものである。この構成によれば、製品識別タグの内容を読み取ることにより、製品管理サーバのアドレスを容易に認識できるから、製品管理サーバに容易にアクセスできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の製造時に他の製品と識別可能な固有番号を記録した製品識別タグを前記製品に貼り付け、製品管理サーバに前記製品に関するデータを前記固有番号に対応して書き込んで管理し、必要に応じて他の端末からネットワークを介して前記製品管理サーバにアクセスして前記製品を管理するように構成した製品管理システムにおいて、
前記製品管理サーバのアドレスを前記製品識別タグに記録するように構成したことを特徴とする製品管理システム。
【請求項２】
製品の製造時に貼り付けられるものであって、他の製品と識別可能な固有番号を記録する製品識別タグにおいて、
貼り付けられる対象の製品のデータを管理する製品管理サーバのアドレスを記録するように構成したことを特徴とする製品識別タグ。
【請求項３】
前記製品識別タグを、２次元コードで構成したことを特徴とする請求項２記載の製品識別タグ。
【請求項４】
前記製品識別タグを、ＲＦタグで構成したことを特徴とする請求項２記載の製品識別タグ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、製品の製造時に他の製品と識別可能な固有番号を記録した製品識別タグを用いた製品管理システム及び製品識別タグに関する。
【０００２】
【従来の技術】
他の製品と識別可能な固有番号を記録した製品識別タグを製品に貼り付けることにより、同じ型式の製品であっても、１個１個、個別に製品を管理する製品管理システムが考えられている。この構成の場合、製品の製造から、流通、市場、リサイクルまで、製品のライフサイクル全般にわたって製品を個別に管理しようとしている。
【０００３】
このようなシステムを実現するために、ネットワークに接続された製品管理サーバに、製造時等に発生した製品に関するデータを製品の固有番号に対応して書き込んで管理する構成が考えられている。これにより、必要に応じて他の端末からネットワークを介して製品管理サーバにアクセスすることにより、製品に関するデータを取得したり、データを書き加えたり、データを訂正したりしている。
【０００４】
尚、上記した製品管理システムとは異なるが、関連分野の技術として、例えば特許文献１に記載されたシステムが知られている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１３３０８０号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記した製品管理システムにおいて、製品管理サーバの設置形態としては、例えば次の６種類の設置形態が考えられる。即ち、メーカー別に各国に設置する形態（メーカー別各国サーバと称す）と、メーカー別に全世界にそれぞれ１個ずつ設置する形態（メーカー別全世界サーバと称す）と、各国に設置するものであって製品毎にそれぞれ１個設置する形態（各国製品毎共通サーバと称す）と、各国に設置するものであって全製品に共通して１個だけ設置する形態（各国全製品共通サーバと称す）と、全世界に設置するものであって製品毎にそれぞれ１個設置する形態（全世界製品毎共通サーバと称す）と、全世界に１個だけ設置するものであって全製品に共通して１個だけ設置する形態（全世界全製品共通サーバと称す）とが考えられる。
【０００７】
この場合、製品の管理サーバが全世界全製品共通サーバであれば、全世界に１個のサーバしか存在しないから、サーバのアドレスは１個しかない。つまり、ユーザーは、製品管理サーバに比較的容易にアクセスすることができる。これに対して、製品管理サーバが上記全世界全製品共通サーバ以外のサーバであれば、かなり多数のサーバが存在することから、サーバのアドレスもかなり多数存在する。このため、ユーザーは、製品管理サーバのアドレスがわからないことが多く、管理サーバにアクセスすることができないという問題点があった。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製品管理サーバのアドレスをユーザーが容易に認識可能なように構成して、製品管理サーバに容易にアクセスすることができる製品管理システム及び製品識別タグを提供するにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明によれば、製品管理サーバのアドレスを製品識別タグに記録するように構成したので、製品識別タグの内容を読み取ることにより、製品管理サーバのアドレスを容易に認識可能となり、従って、製品管理サーバに容易にアクセスすることができる。そして、請求項２の発明によっても、請求項１の発明と同じ作用効果を得ることができる。
【００１０】
また、請求項３の発明のように、前記製品識別タグを２次元コードで構成することが好ましい。更に、請求項４の発明のように、前記製品識別タグをＲＦタグで構成することがより一層好ましい構成である。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例について、図面を参照しながら説明する。まず、図２は、本実施例の製品管理システム１の全体構成を概略的に示すブロック図である。この図２に示すように、製品管理システム１は、ネットワーク２に接続された製品管理サーバ３と、ネットワーク２に接続された製品のメーカーの端末４と、ネットワーク２に接続された物流業者の端末５と、ネットワーク２に接続された販売店の端末６と、ネットワーク２に接続されたリサイクル業者の端末７とから構成されている。
【００１２】
この構成の場合、メーカーの端末４、物流業者の端末５、販売店の端末６、リサイクル業者の端末７は、ネットワーク２を介して製品管理サーバ３にアクセスすることが可能なように構成されている。上記製品管理サーバ３は、パソコンやワークステーション等で構成されており、製品に関するデータを記憶して管理する機能を有している。
【００１３】
この製品管理サーバ３の設置形態としては、「発明が解決しようとする課題」の欄で説明したように、次の６種類の設置形態が考えられる。即ち、メーカー別に各国に設置する形態（メーカー別各国サーバと称す）と、メーカー別に全世界にそれぞれ１個設置する形態（メーカー別全世界サーバと称す）と、各国に設置するものであって製品毎にそれぞれ１個設置する形態（各国製品毎共通サーバと称す）と、各国に設置するものであって全製品に共通して１個だけ設置する形態（各国全製品共通サーバと称す）と、全世界に設置するものであって製品毎にそれぞれ１個設置する形態（全世界製品毎共通サーバと称す）と、全世界に１個だけ設置するものであって全製品に共通して１個だけ設置する形態（全世界全製品共通サーバと称す）とである。更に、これらの設置形態を適宜２種類以上組み合わせるように構成しても良い。
【００１４】
また、メーカー等の端末４〜７は、パソコンやワークステーション等で構成されている。更に、ネットワーク２は、公衆電話網やインターネット等で構成されている。
【００１５】
さて、製品を製造するメーカーにおいては、製品識別タグである例えばＲＦタグ（ＲＦＩＤタグ）を製品の製造時に製品に貼り付けるようにしている。このＲＦタグに内蔵されたメモリ（例えば不揮発性メモリ）には、他の製品と識別可能な固有番号が記憶（記録）されている。ここで、上記固有番号は、１個１個の製品を識別するように付けられた番号、即ち、ＩＤ番号である。そして、ＲＦタグのメモリには、製品に関するデータ、即ち、製品の種類や型式や規格や定格等を示すデータ（製品データ）も記憶されるように構成されている。
【００１６】
更に、メーカーにおいては、製品のデータを管理する前記製品管理サーバ３のアドレス（例えばＵＲＬ等）も、ＲＦタグのメモリに記憶させるように構成されている。
【００１７】
ここで、ＲＦタグのメモリのデータ構造（メモリマップ）の一例を図１に示す。この図１に示すように、ＲＦタグのメモリ８の先頭の領域８ａには、製品の固有番号が記憶され、その下方の領域８ｂには、製品管理サーバ３のアドレスが記憶されている。
【００１８】
そして、上記領域８ｂの下方の領域８ｃは、メーカーがデータを書き込むためのメーカー領域であり、このメーカー領域８ｃは、３つの領域、即ち、全業種共通領域と、特定業種共通領域と、メーカー固有領域とから構成されている。更に、上記メーカー領域８ｃの下方には、物流業者がデータを書き込むための物流領域８ｄが設けられている。更にまた、物流領域８ｄの下方に、販売店やリサイクル業者等がデータを書き込むための領域（図示しない）並びにその他のデータ領域（図示しない）等が適宜設けられている。
【００１９】
尚、上記ＲＦタグのハードウエア構成及びソフトウエア構成は、周知構成のＲＦタグのハードウエア構成及びソフトウエア構成とほぼ同じである。また、ＲＦタグを読み取ると共にＲＦタグに書き込むＲＦタグリーダライタ（ＲＦタグ読取書込装置）としては、周知構成のものを使用すれば良い。そして、ＲＦタグのメモリ８に上述した種々のデータを記憶させるに際しては、上記ＲＦタグリーダライタを使用することにより、種々のデータの書き込み処理を実行すれば良い。
【００２０】
次に、メーカーにおいて、製品の製造時に製品に貼り付けるＲＦタグに関して実行する作業（処理）について、図３のフローチャートを参照して説明する。まず、図３のステップＳ１０において、製品のデータを管理する製品管理サーバ３のアドレスを決定する。続いて、ステップＳ２０へ進み、ＲＦタグリーダライタによって、製品管理サーバ３のアドレスをＲＦタグのメモリ８に書き込む。
【００２１】
そして、ステップＳ３０へ進み、ＲＦタグリーダライタによって、製品に関するデータ、即ち、製品の種類や型式や規格や定格等を示すデータをＲＦタグのメモリ８に書き込む。
【００２２】
更に、ステップＳ４０へ進み、製品に関するデータ（このデータには、製造時に発生した種々のデータも含む）を製品管理サーバ３の記憶部（例えばハードディスク等）に書き込む。この場合、メーカーの端末４によってネットワーク２を介して製品管理サーバ３にアクセスすることにより、上記製品データを書き込むように構成されている。また、上記製品データを製品の固有番号に対応するように書き込んで管理している。即ち、製品の固有番号をキーにしてアクセスすることにより、製品管理サーバ３内の上記製品データを読み出したり、上記製品データにデータを書き加えたり、上記製品データを訂正したりすることが可能なように構成されている。
【００２３】
さて、物流業者や、販売店や、リサイクル業者等が、製品管理サーバ３内の製品データを読み取る場合の作業（処理）について、図４のフローチャートを参照して説明する。まず、図４のステップＳ１１０において、製品に貼り付けられているＲＦタグのメモリ８のデータを、ＲＦタグリーダライタによって読み取る。
【００２４】
続いて、ステップＳ１２０へ進み、読み取ったＲＦタグのメモリ８のデータの中から、製品管理サーバ３のアドレスを取得し、このアドレスを、端末４〜７において、接続する製品管理サーバ３のアドレスとしてセット（決定）する。そして、ステップＳ１３０へ進み、端末４〜７によって上記セットしたアドレスの製品管理サーバ３に接続（アクセス）する。
【００２５】
この後、ステップＳ１４０へ進み、読み取ったＲＦタグのメモリ８のデータの中から、製品の固有番号を取得し、この固有番号に対応する製品データを製品管理サーバ３の記憶部内から検索する。そして、ステップＳ１５０へ進み、上記固有番号に対応する製品データ（検索結果）を、製品管理サーバ３内から読み取って取得するように構成されている。
【００２６】
また、物流業者や、販売店や、リサイクル業者等が、製品管理サーバ３内の製品データにデータを書き加えたり、訂正したりする場合の作業（処理）は、上記した製品データを読み取る場合の作業とほぼ同様にして実行可能なように構成されている。
【００２７】
このような構成の本実施例によれば、製品のデータを管理する製品管理サーバ３のアドレスをＲＦタグ（製品識別タグ）のメモリ８に記録するように構成したので、ＲＦタグのメモリ８の内容を読み取ることにより、製品管理サーバ３のアドレスを容易に認識可能となる。このため、物流業者や、販売店や、リサイクル業者等のユーザーは、製品のデータを管理する製品管理サーバ３に容易にアクセスすることが可能となる。
【００２８】
特に、ユーザーが例えば百貨店のように種々の業態の製品を取り扱うような業者である場合、個々の製品に対応する適切な製品管理サーバにアクセスすることはかなり困難となる可能性があるので、上記実施例のように構成すると、かなり有効な構成となる。また、製品を海外の工場で生産するような場合、製品管理サーバ３が海外に設置される可能性があり、このような場合も、製品管理サーバのアドレスを把握し難い。従って、このような海外生産製品の場合も、上記実施例のように構成すると、かなり有効な構成となる。もちろん、海外生産製品の製品管理サーバを国内に設置した場合も、製品管理サーバのアドレスを把握し難いことから、上記実施例のように構成すると、かなり有効な構成となる。
【００２９】
そして、上記実施例においては、製品に貼り付ける製品識別タグを例えばＲＦタグで構成したので、製品のデータを管理する管理サーバのアドレスを製品識別タグに記録する構成を、簡単な構成にて容易に実現することができる。
【００３０】
一方、製品に貼り付ける製品識別タグを２次元コード（例えばＱＲコード等）で構成しても良い。このように構成した場合、物流業者や、販売店や、リサイクル業者等のユーザーは、２次元コードで構成された製品識別タグ（例えば２次元コードが印刷されたタグ）を２次元コードリーダによって読み取ることにより、製品管理サーバ３のアドレスを容易に取得することができる。これにより、ユーザーは、端末４〜７を操作することにより製品管理サーバ３に容易にアクセスすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ＲＦタグのメモリのデータ構造を示す図
【図２】製品管理システムの概略構成を示すブロック図
【図３】製品の製造時の処理を説明するフローチャート
【図４】製品データを読み取るときの処理を説明するフローチャート
【符号の説明】
１は製品管理システム、２はネットワーク、３は製品管理サーバ、４はメーカーの端末、５は物流業者の端末、６は販売店の端末、７はリサイクル業者の端末、８はメモリを示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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