(57)【要約】【課題】性能が優れ、信頼性の高い精密スリーブを使用したレセプタクルにおいて、製造が容易であり製造コストも安価であるレセプタクルを提供する。【解決手段】ジルコニア製の精密スリーブ２が、中空筒状の内部空間が設けられたスリーブホルダ３に圧入することによって挿入されて固定保持されてなる精密スリーブ型レセプタクル１であり、スリーブホルダ２の内部空間を、直径が精密スリーブ３の外径よりも大きく形成された内径拡大部２１と、精密スリーブ３の外径とほぼ同じ大きさに形成されたスリーブ保持部２２とから構成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタのフェルールが嵌合し該フェルールを保持する為の精密スリーブが、中空筒状の内部空間が設けられたスリーブホルダに挿入されて固定保持されている精密スリーブ型レセプタクルにおいて、スリーブホルダの中空筒状の内部空間を、精密スリーブの外径よりも大きく形成された内径拡大部と、精密スリーブの外径とほぼ同じ大きさに形成されたスリーブ保持部とから構成したことを特徴とする精密スリーブ型レセプタクル。
【請求項２】
精密スリーブにおいて、スリーブホルダのスリーブ保持部に対応する部分の内径を大きく形成してなる請求項１記載の精密スリーブ型レセプタクル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光トランシーバ・モジュール等の光送受信器の部品に用いられる精密スリーブ型レセプタクルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを用いたデータ通信において、双方向通信用モジュールとして光トランシーバ・モジュールが用いられている。光トランシーバ・モジュールは、発光素子や受光素子を備え、光ファイバと接続する為に、光ファイバーケーブル端部に設けられた光コネクタが嵌合する光レセプタクルが設けられている。
【０００３】
例えばこのような光レセプタクルとして、図４（ａ）に、光学素子のＬＤ（レーザダイオード）１００の出力光を光ファイバ側のＳＣコネクタ１０１に光結合させるための光レセプタクル１０２の構造を示す（特許文献１参照）。
【０００４】
図４（ａ）に示す光レセプタクル１０２は、ＬＤ１００及び集光レンズ１０３等を備える光学素子ユニットと、相手方の光ファイバ側の光コネクタ１０１のフェルールと嵌合し保持する円筒状のジルコニア製スリーブ１０４と、該スリーブ１０４を保持する中空筒状のスリーブホルダ１０５と、これらを覆う金属製カバー１０６とから構成される。またスリーブ１０４の内部にはジルコニア製スタブフェルール１０７が固定されている。
【０００５】
このような光レセプタクルでは、ジルコニア製スリーブがスリーブホルダ内に装着された部品が、レセプタクルとして用いられる。このレセプタクルには、（ｉ）円筒状の精密スリーブ（剛体スリーブと呼ばれることもある）を使ったものや、（ｉｉ）円筒状に割りが入った弾性スリーブ（割りスリーブと呼ばれることもある）を使ったもの等がある（特許文献２参照）。
【０００６】
図４（ａ）に示す光レセプタクルは、精密スリーブを使ったレセプタクルを備えるものである。図４（ｂ）、（ｃ）は、同図（ａ）のレセプタクルを示すものであり、同図（ｂ）は圧入前の斜視図であり、同図（ｃ）は圧入後の断面図である。このレセプタクル１１０は、図４（ｂ）に示すように、円筒状のジルコニア製スリーブ１０４が、中空筒状の金属ホルダ１０５の内部に圧入されて保持されて構成されている。
【０００７】
また図４（ｃ）に示すように、ジルコニア製スリーブ１０４の外径とスリーブホルダ１０５の筒状空間の内径は略同一に形成されている。図４（ｃ）に示す如き精密スリーブを用いたレセプタクルは、割りスリーブを用いたレセプタクルと比較して、ｗｉｇｇｌｅ試験に対して、非常に有効であり、光変動が安定する。なお、ｗｉｇｇｌｅ試験とは、レセプタクルモジュールにコネクタを挿入し、コネクタを左右上下に動かした時（曲げた時）の光変動を見る試験である。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−６６４６８号公報（図５）
【特許文献２】
特開平１０−３３２９８８号公報（段落番号０００２〜０００４）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ジルコニア製スリーブ１０４の内部には、光レセプタクルとして使用される際に、図４（ａ）に示すようにスタブフェルール１０７や、光コネクタ１０１のフェルールが嵌合することになる。しかしながら精密スリーブを使ったレセプタクルは、スリーブホルダ１０５にジルコニア製スリーブ１０４を圧入した際に、ホルダからの圧力によりスリーブ１０４の内径が小さくなる為、そのままではスタブフェルールやコネクタのフェルール等が入り難くなってしまう。
【００１０】
そのため、圧入後のレセプタクル１１０は、ジルコニア製スリーブ１０４の内部を１個ずつ研磨して、小さくなった穴の内径を所定の大きさに戻す作業が必要になる。しかし穴の研磨作業は、作業工程が増えると共に、製品の歩留りが大きくなり、製品のコストを上昇させてしまうという問題がある。
【００１１】
なお精密スリーブの代りに割りスリーブを使用した場合には、スリーブを圧入する必要がないから、そのような問題は発生しない。しかし割りスリーブを使用したレセプタクルは、前記したように、精密スリーブを使用したレセプタクルと比較してｗｉｇｇｌｅ試験を行うと光変動が低下するという問題がある。
【００１２】
また、割りのない精密スリーブを用いる際に、スリーブホルダの内径よりもスリーブの外径を少し小さくして、スリーブホルダに圧入せずに接着剤でスリーブホルダ内に固定する手段が考えられる。この場合には、スリーブの内径が変化することはない。しかし、レセプタクルの使用条件である、マイナス４０℃〜プラス８５℃程度の環境中で、接着剤が経時変化により軟化或いは硬化する虞がある。そうすると、スリーブの中心軸がズレて正常な光の伝搬が妨げられてしまい性能低下を引起こす。また、接着剤がはみ出して光の経路に付着したり、使用中に接着剤中からガスが放出されることもある。このような点から、レセプタクルにおいて接着剤を使用することは、信頼性が低いという問題がある。
【００１３】
本発明は上記従来技術の欠点を解消するためになされたものであり、性能が優れ、信頼性の高い精密スリーブを使用したレセプタクルにおいて、製造が容易であり製造コストも安価であるレセプタクルを提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、
（１）光コネクタのフェルールが嵌合し該フェルールを保持する為の精密スリーブが、中空筒状の内部空間が設けられたスリーブホルダに挿入されて固定保持されている精密スリーブ型レセプタクルにおいて、スリーブホルダの中空筒状の内部空間を、精密スリーブの外径よりも大きく形成された内径拡大部と、精密スリーブの外径とほぼ同じ大きさに形成されたスリーブ保持部とから構成したことを特徴とする精密スリーブ型レセプタクル、
（２）精密スリーブにおいて、スリーブホルダのスリーブ保持部に対応する部分の内径を大きく形成してなる上記（１）記載の精密スリーブ型レセプタクル、
を要旨とするものである。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面を参照して詳細に説明する。図１は本発明の精密スリーブ型レセプタクル（以下、単にレセプタクルと略記する）の一実施態様を示す断面図である。本発明のレセクタプル１は、中空筒状の内部空間が設けられたスリーブホルダ２に、割りのない筒状に形成されたジルコニア製の精密スリーブ３が、圧入することで挿入されて固定保持されてなる精密スリーブ型レセプタクルである。
【００１６】
図２は図１のレセプタクルの断面図である。本発明レセプタクル１に用いられるスリーブホルダ２は、図１及び図２に示すように、中空筒状の内部空間を有しているが、その内部空間の直径が精密スリーブ３の外径よりも大きく形成された内径拡大部２１と、精密スリーブ３の外形とほぼ同じ大きさに形成されたスリーブ保持部２２とから構成されている。
【００１７】
スリーブホルダ２は、ＳＵＳ等の金属、プラスチック成形品その他の材料が用いられる。ＳＵＳ金属は溶接が可能であり、耐久性等も優れているといった利点がある。また精密スリーブ３は、ジルコニアセラミックス、ＳＵＳ等の金属等から形成することができる。一般に、光ファイバケーブル先端のフェルールはジルコニアセラミックス製なので、該フェルールが嵌合する精密スリーブ３もジルコニアセラミックスから形成すると相性が良く、またジルコニアセラミックスは寸法精度の点においても優れている。
【００１８】
また図２に示すように、スリーブホルダ２の精密スリーブ３を保持する為の筒状の内部空間は、精密スリーブ３の圧入側が開口部として形成され、他方が光源からの光路以外は壁面として形成された底部として形成された筒状凹部の形状を有する。このスリーブホルダ２において、内径拡大部２１は開口部側にＬ２の長さに設けられ、底部２４側にスリーブ保持部２２がＬ５（Ｌ３＋Ｌ４）の長さに設けられている。また、この筒状凹部の長さ（全長：図２においてＬ１で示す）は、精密スリーブ３の長さＰ１（図３参照）よりも、長さＬ４の分だけ大きく形成されている。
【００１９】
図３は図１の精密スリーブ３の断面図である。図１及び図３に示す精密スリーブ３は、外側が長手方向に亘り外径が均一な大きさの段差のない円筒状に形成されている。精密スリーブ３の全長は、スリーブホルダ２の開口部２３側と面一になるように圧入された場合、精密スリーブ３の全長Ｐ１がスリーブホルダ２の筒状凹部の長さＬ１よりも長さＬ４だけ短く形成されている。その結果、精密スリーブ３の圧入後は、筒状凹部の底面部２４側との間に空間が形成される。
【００２０】
また精密スリーブ３の内部は、光コネクタのフェルール或いはスタブフェルール等が嵌合し、該フェルール等を保持する為の円筒状空間として形成されている。この空間は、長手方向に亘り均一な内径を有する円筒状空間として形成しても良いが、図１及び図３に示すように、通常内径部３１及び拡大内径部３２から構成することが好ましい。
【００２１】
通常内径部３１の内径は精密スリーブ３内に嵌合する光コネクタのフェルール或いはスタブフェルール（特に図示しない）等の外径に対応する設計値の内径を有する。精密スリーブ３の内部に嵌合されるフェルールとして、例えば２．５ｍｍ、１．２５ｍｍのものが規格品として流通している。精密スリーブ３の内径は、このようなフェルールの大きさに応じた設計値に形成することができる。例えば、上記フェルールに対応した内径の設計値としては、２．５ｍｍ（内径）＋１μ〜−０μ（公差）又は１．２５ｍｍ＋１μ〜−０μといった数値が挙げられる。
【００２２】
精密スリーブ３の通常内径部３１は、スリーブホルダ２の開口部２３側に設けられ、開口部２３端部からＰ２の長さに形成されている。図１に示すように、このスリーブ３の通常内径部３１の長さＰ２は、スリーブホルダ２の内径拡大部２１の長さＬ１よりも若干短く形成されている。なお、この通常内径部３１の長さＰ２は、スリーブホルダ２の内径拡大部２１の長さＬ１と同じに形成してもよい。通常内径部３１におけるスリーブホルダ２の内径拡大部２１の部分に対応する部分は、精密スリーブ３の外部がスリーブホルダ２と接触しない部分である。すなわち、通常内径部３１は、スリーブホルダ２と接触しないから、内部の穴が小さくなることはない。
【００２３】
拡大内径部３２は精密スリーブ３のスリーブ保持部２２と対応する部分に形成される。スリーブ保持部２２の部分に対応する部分とは、少なくともスリーブ保持部２２と精密スリーブ３とが接触する部分を言う。拡大内径部３２の内径は、通常内径部３１の設計値に対して、スリーブホルダ２への圧入後にスリーブ保持部との接触により圧力が加わり収縮し内径が小さくなる分だけ、大きく形成すれば良い。この収縮量は、スリーブホルダの材質等によっても異なる。例えば金属製のスリーブホルダにジルコニアセラミックス製の精密スリーブを圧入する際、内径が２．５０ｍｍ、又は１．２５ｍｍに形成した場合、圧入後のスリーブ保持部に対応する部分の精密スリーブでは、内径が数μｍ小さくなる。
【００２４】
精密スリーブ３の拡大内径部３２は、スリーブホルダ２のスリーブ保持部２２に対応して、スリーブホルダ２の底面部２４側となるように形成され、拡大内径部３２の長さＰ３は、少なくとも精密スリーブ圧入後に外側がスリーブ保持部２２に接触する部分がカバーされていることが好ましい。図１及び図３に示す態様の精密スリーブ３において拡大内径部３２の長さＰは、スリーブ保持部２２に接触する部分よりも若干長く形成されている。このように、拡大内径部３２の長さが、少なくともスリーブ保持部２２との接触部がカバーされるように形成することで、確実に内径の収縮をカバーすることができる。
【００２５】
スリーブホルダ２において、スリーブ保持部２２の長さ（Ｌ５）は、少なくとも精密スリーブ３を確実に保持可能な長さが必要である。具体的なスリーブ保持部２２の長さ（Ｌ５）として、精密スリーブ３の長さ（Ｐ１）の１０％以上〜５０％以下であることが好ましい。１０％未満では十分な保持ができない虞があり、又５０％を超えると圧入による収縮を受ける部分が大きくなってしまい、結合精度が低下する。またスリーブ保持部２２の長さ（Ｌ５）は、０．８０〜１．５０ｍｍ以上に形成するのが好ましい。
【００２６】
一般に精密スリーブ３は、長さ（Ｐ１）が４．００〜５．００ｍｍ程度に形成される。この場合、スリーブ保持部２２の長さ（Ｌ５）は、０．８０〜１．５０ｍｍ程度に形成するのが最適である。
【００２７】
本発明レセプタは、双方向通信（特に画像を含む）向けデータ通信用の回線に用いられる光送受信機のレセプタクル部品として最適に利用することができる。
【００２８】
【実施例】
本発明レセプタクルの一実施例を示す。なお本発明は下記の実施例に限定されるものではない。
ジルコニアセラミックス製の精密スリーブを、外径が直径１．７０ｍｍ、図３に示す全長（Ｐ１）を４．００ｍｍ、通常内径部３１の内径を１．２５ｍｍ、その長さ（Ｐ２）を３．００ｍｍ、拡大内径部３２の内径を１．３５ｍｍ、その長さ（Ｐ３）を１．００ｍｍに成型した。ＳＵＳ製のスリーブホルダを、図２に示す内径拡大部２１の内径を１．８０ｍｍ、その長さ（Ｌ２）を３．２０ｍｍ、スリーブ保持部２２の内径を１．７０ｍｍ、その長さ（Ｌ５）を１．００ｍｍに形成した。上記ジルコニア製精密スリーブを上記ＳＵＳ製スリーブホルダに圧入してレセプタクルを得た。
【００２９】
【発明の効果】
本発明は、精密スリーブを使用するレセプタクルであるから、割りスリーブを使用したレセプタクルと比較して光変動等に対し優れた特性を有すると共に、また接着剤等を使用しない為に、信頼性が高い精密スリーブ型レセプタクルが得られる。
【００３０】
更に本発明は、スリーブホルダの中空筒状の内部空間を、精密スリーブの外径よりも大きく形成された拡大内径部と、精密スリーブの外形とほぼ同じ大きさに形成されたスリーブ保持部とから構成したことにより、精密スリーブをスリーブホルダに圧入する際に、拡大内径部では精密スリーブをスムーズに挿入することが出来るとともに、スリーブ保持部において確実に精密スリーブが保持される為に、製造が容易である。
【００３１】
しかも、拡大内径部では精密スリーブがスリーブホルダにより圧迫されることがないので、拡大内径部に対応する部分の精密スリーブの収縮が防止出来る為に、その部分の再研磨等の作業が不要となり、製造コストも安価であるレセプタクルが得られる。
【００３２】
また本発明の精密スリーブ型レセプタクルにおいて、精密スリーブがスリーブホルダのスリーブ保持部に対応する部分の内径を大きく形成した場合、圧入後にスリーブ保持部に接触する部分の精密スリーブが収縮したとしても、精密スリーブのスリーブ保持部に対応する部分は、拡大内径部として形成されている為に、設計値に近い状態に維持することができ、更に製造が容易であるといった効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明レセプタクルの一実施態様を示す断面図である。
【図２】図１のスリーブホルダの断面図である。
【図３】図１の精密スリーブの断面図である。
【図４】（ａ）は従来の光レセプタクルの１例を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）のレセクタプルの分解斜視図であり、（ｃ）は（ａ）のレセプタクルの断面図である。
【符号の説明】
１  レセプタクル
２  スリーブホルダ
３  精密スリーブ
２１  スリーブホルダの内径拡大部
２２  スリーブホルダのスリーブ保持部
３１  精密スリーブの通常内径部
３２  精密スリーブの拡大内径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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