(57)【要約】【課題】清掃装置のない定着装置に再転写材を通紙した際に、粘着性樹脂が加熱ローラに付着することにより、後に普通紙を通紙した場合に、普通紙が定着装置に巻きつくことを防止する方法を提供する。【解決手段】定着装置に再転写材の最大通紙幅より所定の幅だけ幅の広い厚紙よりなる清掃部材を通紙することによって、定着装置へ付着した再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を除去する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
離型層と、転写材に対して再転写させる樹脂層とからなる再転写材に、トナー画像を定着させる定着装置の清掃方法において、前記再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を吸着する清掃部材を通紙することによって、定着装置へ付着した前記樹脂層の粘着性樹脂を除去することを特徴とする定着装置の清掃方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば複写機、プリンタ、あるいはファクシミリ装置など、電子写真プロセスを用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に備えられた、記録媒体に熱を付与することによりトナーを記録媒体上に熱圧着定着する定着装置の清掃方法及びこれを用いる画像形成装置であって、特に定着装置に付着した、再転写材等の粘着性樹脂の清掃方法及びこれを用いる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、文字や図柄（以下、文字や図柄を総称して「画像」と云う）などが形成された再転写材（特に、加熱により画像転写を行うものを「熱転写シート」と云う）を用いて、この画像を例えばＴシャツなど任意の転写材に転写することが行われている。
【０００３】
この種の再転写材には、樹脂層と、離型層としての離型紙より形成され、画像が形成された樹脂層が、Ｔシャツなどの転写材に接するように乗せて、離型紙側からアイロンやホットプレスなどの加熱手段により適宜加熱ならびに加圧した後、離型紙を剥離することにより、画像を画像が形成された樹脂層ごと転写するようにしたものがある。
【０００４】
この加熱により転写された画像は、転写材への画像固定が極めて強固かつ確実であることから、上述のＴシャツなどの衣類やハンカチのように、繰り返して洗濯するなど比較的手荒く取り扱うものにも適している。
【０００５】
このような、再転写材に画像を形成する方法としては電子写真法等が用いられる。
【０００６】
電子写真法による画像形成は、感光体上に静電潜像を形成し、トナーと呼ばれる熱可塑性樹脂と着色剤を主成分とした粒子により現像し、その後、上記再転写材等の記録媒体に静電力により転写し、定着装置によって、加熱、加圧することでトナーを溶融させて記録媒体上に定着することにより行っている。
【０００７】
定着装置としては、一般にローラを加熱して記録媒体に圧接させる加熱ローラ式のものが広く用いられている。
【０００８】
さらに加熱ローラには、通常加熱ローラに付着するトナーを清掃するために、清掃装置としてクリーニングウェブが具備されていることが一般的であるが、最近になって、トナーの改良により、清掃装置のない定着装置も実用化されつつある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
前記の再転写材を上記のような定着装置に通した場合、再転写材の樹脂層の一部が加熱ローラに付着する場合がある。清掃装置が具備されている定着装置の場合は、このような樹脂の加熱ローラへの付着は、清掃装置により清掃されて問題とはなっていない。
【００１０】
一方、清掃装置のない定着装置の場合は、付着した樹脂は、粘着性を有しているため、普通紙等のこしのない紙が加熱ローラ上の付着した樹脂と接触すると、加熱ローラへの巻きつき等の弊害が発生する可能性があった。
【００１１】
本発明の目的とするところは、前記再転写材等を定着装置に通紙した場合に、定着装置に付着した再転写材の樹脂層を平易な方法で、迅速に、かつ確実に除去することができる技術を提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明にあっては、離型層と、転写材に対して再転写させる樹脂層とからなる再転写材に、トナー画像を定着させる定着装置の清掃方法において、前記再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を吸着する清掃部材を通紙することによって、定着装置へ付着した前記樹脂層の粘着性樹脂を除去することを特徴とする。
【００１３】
このようにすれば、再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を吸着する清掃部材を通紙するので、再転写材の通紙時に、その樹脂層の粘着性樹脂が定着装置に付着したとしても、その付着物を容易かつ確実に清掃できるという効果がある。
【００１４】
そして清掃後に、普通紙などを通紙したときに、その普通紙の加熱ローラへの巻きつきや汚れなどが生じるのを防止することができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下に図面を参照して、この発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
（第１の実施の形態）
図１は、本実施の形態における定着装置１０を示した図である。
【００１７】
同図において、加熱ローラ１は、回転可能に支持された円筒状の部材であり、加圧ローラ２は、加熱ローラ１に所定圧力で圧接して設けられている。加熱ローラ１及び加圧ローラ２は図示しない回転駆動機構により矢印Ａの方向に回転する。加熱ローラ１の内部には図示しない加熱手段であるヒータが具備されている。このヒータとしては、ハロゲンランプ等が用いられることが多い。
【００１８】
このヒータにより、加熱ローラ１は加熱され、加熱ローラ１の表面温度は１６０℃から２００℃程度のいわゆる定着温度まで上げられる。
【００１９】
図２は、定着装置１０の温度制御ブロック図である。図２に示す定着装置１０において、温度検知手段４は加熱ローラ１の温度を検知し、その検知信号を制御手段５に入力する。制御手段５は、加熱ローラ１の温度が、トナーを融解して記録媒体３上に定着するに十分な定着温度で安定するように駆動電源６から加熱ローラ１に供給される電流を制御する。このコントロールの方法には、オン・オフ制御や、位相角制御などがある。
【００２０】
上記の方法によって十分加熱された加熱ローラ１と加圧ローラ２の間を記録媒体３としての再転写材や普通紙を、図１中のＢ矢印の方向に通過させることにより、上記記録媒体３上で画像を形成しているトナーを熱で溶かし、２本のローラ間の圧力で、溶けたトナーを記録媒体３中に定着させる。
【００２１】
加熱ローラ１の加熱方法は、上記のように、ヒータで加熱する方法でもよいし、特に金属製の加熱ローラ１と、ヒータの代わりに磁場を発生する励磁コイルとを有し、該励磁コイルが発生した磁界により、前記金属製加熱ローラ１に誘導電流を誘起させて加熱する誘電加熱方式をとってもよい。
【００２２】
本実施の形態においては、定着装置１０に、クリーニングウェッブやクリーニングブレード等の加熱ローラの清掃部材は具備されていない。このような場合に、本発明の清掃方法はより有効となる。
【００２３】
上記の定着装置１０に、シリコン樹脂コートをした上質紙よりなる離型層（厚さ１４０μｍ）の上にウレタン樹脂を４０μｍの厚さでコートしたＡ４サイズ（通紙幅２９７ｍｍ）の再転写材を５００枚程度連続で画像形成すると、上記加熱ローラ１のＡ４サイズの両端部に対応する場所に周状に再転写材のウレタン樹脂の付着が認められる。
【００２４】
これは、樹脂の付着は、再転写材の端部のバリの脱落が主原因であるため、加熱ローラ１への樹脂の付着する場所は、再転写材の最大通紙幅の付近に周状に現れることによる。
【００２５】
この状態の定着装置１０にＡ３伸びサイズ（３０５ｍｍ×４３０ｍｍ）の坪量６４ｇ／ｍ２の普通紙を通紙すると、樹脂の付着部に伸びサイズ用紙の端部が接触付着した樹脂の一部が伸びサイズ用紙に再付着する現象が見られるが、伸びサイズ用紙の加熱ローラ１への巻き付きは発生しない。
【００２６】
尚、本実施の形態において、通紙するとは、少なくとも、定着装置１０における加熱ローラ１と加圧ローラ２の間を、記録媒体３または清掃部材７を、図１中のＢ矢印の方向に通過させることをいう。
【００２７】
さらに上記再転写材を給紙して総計２５０００枚程度通紙したのちに、伸びサイズ用紙を通紙すると、加熱ローラ１への巻き付きが発生する。この時も、加熱ローラ１のＡ４サイズの両端部に対応する場所に周状に再転写材のウレタン樹脂の付着が認められる。
【００２８】
一方、同様に再転写材を２５０００枚通紙するときに、５０枚再転写材を通す毎に、坪量１０５ｇ／ｍ２、幅３０５ｍｍ長さ２１０ｍｍの清掃部材７としての厚紙を１枚通紙する。
【００２９】
この場合は、２５０００枚通紙後にＡ３伸びサイズ（３０５ｍｍ×４３０ｍｍ）の坪量６４ｇ／ｍ２の普通紙を通紙しても加熱ローラ１への巻き付きは発生せず、また、加熱ローラ１のＡ４サイズの両端部に対応する場所にも樹脂の付着は確認されない。
【００３０】
これは、坪量１０５ｇ／ｍ２、幅３０５ｍｍ長さ２１０ｍｍの清掃部材７としての厚紙を通紙する毎に、それまでの再転写材の通紙により加熱ローラ１に付着した樹脂の付着物が、清掃部材７としての厚紙に転写され、加熱ローラ１から除去されたこと及び、加熱ローラ１から除去されずに残存している付着物についても、清掃部材７としての厚紙の通紙により、付着力が減少したことによる。
【００３１】
本実施の形態によると、再転写材の通紙幅２９７ｍｍに対し、清掃部材７としての厚紙の幅は３０５ｍｍと８ｍｍ幅だけ幅が広くなっているため、通常の記録媒体３の通紙位置ばらつき２ｍｍを考慮しても、６ｍｍのマージンがあり、再転写材の通紙により付着した付着物をすべて清掃可能である。
【００３２】
図３は、記録媒体３としての再転写材の通紙幅と清掃部材７としての厚紙の通紙幅の関係について示した図である。
【００３３】
さらに、坪量１０５ｇ／ｍ２の厚紙を用いているため、清掃部材自体のこしが強く、清掃部材７としての厚紙自体が加熱ローラ１に巻きつくのを防止することができる。
【００３４】
清掃部材７としての厚紙の厚さ（坪量）は、加熱ローラ１に付着した樹脂の付着力によっても加熱ローラ１に巻き付かない程度であれば特に制限はない。本実施の形態では１０５ｇ／ｍ２のものを用いているが、１０５ｇ／ｍ２〜１５７ｇ／ｍ２の範囲で用いれば、良好な結果が得られる。また図３に示すように清掃部材７としての厚紙の通紙幅は、再転写材の最大通紙幅よりも所定の幅だけ幅広にする必要がある。
【００３５】
例えば、再転写材の最大通紙幅が２９７ｍｍである場合は、本実施の形態のように３０５ｍｍのものを用いるのが好ましいが、３０１ｍｍ〜３０５ｍｍの範囲であれば、良好な結果が得られる。すなわち、最転写紙の最大通紙幅より、４ｍｍ〜８ｍｍの幅だけ幅が広い清掃部材を用いればよい。
【００３６】
以上説明したように、本実施の形態によれば、再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を吸着する清掃部材７である厚紙を通紙するので、再転写材の通紙時に、その樹脂層の粘着性樹脂が定着装置１０に付着したとしても、その付着物を容易かつ確実に清掃できるという効果がある。
【００３７】
そして清掃後に、普通紙などを通紙したときに、その普通紙の加熱ローラ１への巻きつきや汚れなどが生じるのを防止することができる。
【００３８】
また、再転写材の最大通紙幅より所定の幅だけ幅の広い厚紙よりなる清掃部材７を通紙するので、最大通紙幅の再転写材の通紙時に、再転写材の樹脂層の粘着性樹脂が定着装置１０に付着してもその付着物をすべて清掃できるという効果がある。
【００３９】
また、最大通紙幅の再転写材の通紙時の通紙位置がばらついたとしても付着物である樹脂をすべて清掃可能であるという効果がある。さらには特に厚紙よりなる清掃部材７を用いるので清掃部材７自体が加熱ローラ１に巻きつくことを防止することができる。
【００４０】
また、特に定着装置１０が本実施の形態のように熱ローラ定着器である場合には、特に熱ローラである加熱ローラ１の熱により、再転写材の樹脂層が軟化して加熱ローラ１に付着し易いので、再転写材の最大通紙幅より所定の幅だけ幅の広い厚紙よりなる清掃部材７を通紙することによって、定着装置１０へ付着した樹脂層の粘着性樹脂を除去することの効果は顕著になる。
【００４１】
また、定着装置１０が、特に定着部材の清掃部材を具備していない場合には、定着部材の付着物などの汚れをおとす清掃部材を具備していないので、定着装置１０へ付着した樹脂層の粘着性樹脂がそのままでは清掃されない。
【００４２】
従って、普通紙などを通紙したときに、普通紙の加熱ローラ１への巻きつきや汚れなどが生じやすいため、再転写材の最大通紙幅より所定の幅だけ幅の広い厚紙よりなる清掃部材７を通紙することによって、定着装置１０へ付着した樹脂層の粘着性樹脂を除去することの効果は顕著になる。
【００４３】
（画像形成装置全体の作用）
以下に、本実施の形態に係る定着装置１０の清掃方法及び清掃部材を用いた画像形成装置の例として、レーザープリンタの場合、および、画像読取装置と画像形成装置とを兼ね備えた装置の一例として複写機の場合に適用する態様について説明する。
【００４４】
まず、図４を参照してレーザープリンタの場合について説明する。図４はレーザープリンタの概略構成図である。
【００４５】
図に示したように、レーザープリンタ１００は、得られた画像情報に基づいたレーザーＬをレーザースキャナ１０１によって発射し、画像形成手段を構成するプロセスカートリッジ１０２に内蔵された感光ドラム１０３上にレーザーＬを照射する。
【００４６】
すると、感光ドラム１０３上には潜像が形成され、プロセスカートリッジ１０２によって、この潜像がトナーにより現像化される。
【００４７】
一方、シート積載板１０４上に積載されたシートＳが、給送ローラ１０５、および、分離パッド１０６によって一枚ずつ分離されながら給送され、搬送ローラ１０７によって、さらに下流側に搬送され、この搬送されたシート上に、上述の感光ドラム１０３上に形成されたトナーによる現像が転写ローラ１０８によって転写される。
【００４８】
そして、この未定着のトナー像が形成されたシートは、さらに下流側に搬送され、定着装置１０９によってトナー像が定着されて、その後、排出ローラ１１０によって機外に排出される。
【００４９】
次に、図５を参照して複写機の場合について説明する。
【００５０】
図５は複写機の概略構成図である。図に示したように、複写機２００は、概略、原稿シートＳ１を画像読取部へ搬送するＡＳＦ（オートシートフィーダ）と、読み取った画像情報をシート上に画像形成を行う画像形成装置部Ｃとから構成されている。
【００５１】
ＡＳＦに複数載置された原稿シートＳ１は、分離ローラ２０１によって一枚ずつ分離されて、給送ローラ２０２によって原稿読取部へ給送される。そして、照明２０３によって光が照射されて読み取られた画像光は複数の反射鏡等により感光ドラム２０４に導かれる。
【００５２】
すると、感光ドラム２０４上には読み取った画像の潜像が形成され、その後、現像器２０５によって潜像が現像化される。一方、シート積載部２０６に積載されたシートＳ２は、分離ローラ２０７によって一枚ずつ分離されて搬送ローラ２０８によってさらに搬送され、シートＳ２上に、上述の感光ドラム２０４上に形成された現像が転写ローラ２０９によって転写され、さらに搬送ベルト２１０により搬送される。
【００５３】
そして、定着装置２１１によってトナー像が定着された後、図示しない排出ローラによって機外に排出される。
【００５４】
本実施の形態においては、定着装置１０９又は２１１として、記録紙やＯＨＰシート等の記録媒体３に転写されたトナー像を熱により溶融して当該記録媒体３に定着させる定着装置１０と同等のものが使用されている。
【００５５】
また、上記定着装置１０９又は２１１に、ウェッブやクリーニングブレード等の加熱ローラ１の清掃部材は具備されていない。このような場合に、本発明の清掃方法はより有効となる。
【００５６】
上記のプリンタまたは複写機で画像形成したものを例えばＴシャツなど（被接着物）に転写するために、再転写材である熱転写シートをシート積載板１０４または２０６に設置し、シートＳまたはＳ２として使用する。
【００５７】
上記の画像形成装置に、第１の実施の形態と同様のＡ４サイズ（通紙幅２９７ｍｍ）の再転写材を２５０００枚通紙するときに、５０枚再転写材を通す毎に、坪量１５７ｇ／ｍ２、幅３０１ｍｍ長さ２１０ｍｍの清掃部材７としての厚紙を１枚通紙する。
【００５８】
この場合も、２５０００枚通紙後にＡ３伸びサイズ（３０５ｍｍ×４３０ｍｍ）の坪量６４ｇ／ｍ２の普通紙を通紙しても加熱ローラ１への巻き付きは発生せず、また、加熱ローラ１のＡ４サイズの両端部に対応する場所にも樹脂の付着は確認されない。
【００５９】
本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００６０】
〔実施態様１〕
離型層と、転写材に対して再転写させる樹脂層とからなる再転写材に、トナー画像を定着させる定着装置の清掃方法において、前記再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を吸着する清掃部材を通紙することによって、定着装置へ付着した前記樹脂層の粘着性樹脂を除去することを特徴とする定着装置の清掃方法。
【００６１】
〔実施態様２〕
前記清掃部材は、前記再転写材の最大通紙幅より所定の幅だけ幅が広いことを特徴とする実施態様１に記載の定着装置の清掃方法。
【００６２】
〔実施態様３〕
前記清掃部材は、厚紙からなることを特徴とする実施態様１または２に記載の定着装置の清掃方法。
【００６３】
〔実施態様４〕
前記清掃部材である厚紙の坪量が１０５ｇ／ｍ２以上１５７ｇ／ｍ２以下であることを特徴とする実施態様３に記載の定着装置の清掃方法。
【００６４】
〔実施態様５〕
前記清掃部材である厚紙の最大通紙幅が３０１ｍｍ以上３０５ｍｍ以下であることを特徴とする実施態様３に記載の定着装置の清掃方法。
【００６５】
〔実施態様６〕
前記清掃部材である厚紙の最大通紙幅が略３０５ｍｍであることを特徴とする実施態様３に記載の定着装置の清掃方法。
【００６６】
〔実施態様７〕
前記定着装置が、熱ローラ定着装置であることを特徴とする実施態様１乃至６のいずれかに記載の定着装置の清掃方法。
【００６７】
〔実施態様８〕
前記定着装置が定着部材の清掃装置を具備していないことを特徴とする実施態様１乃至７のいずれかに記載の定着装置の清掃方法。
【００６８】
〔実施態様９〕
実施態様１乃至８のいずれかに記載の定着装置の清掃方法を用いて定着装置を清掃することを特徴とする画像形成装置。
【００６９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、再転写材の樹脂層の粘着性樹脂を吸着する清掃部材を通紙するので、再転写材の通紙時に、その樹脂層の粘着性樹脂が定着装置に付着したとしても、その付着物を容易かつ確実に清掃できるという効果がある。
【００７０】
そして清掃後に、普通紙などを通紙したときに、その普通紙の加熱ローラへの巻きつきや汚れなどが生じるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の清掃方法が適用される定着装置及びそれに通紙する記録媒体の側面図である。
【図２】図２は本発明の第１の実施の形態に係る定着装置の清掃方法が適用される定着装置の温度制御ブロック図である。
【図３】図３は、本発明の第１の実施の形態に係る再転写材の通紙幅と、清掃部材としての厚紙の通紙幅の関係について示した図である。
【図４】図４は本発明に係る定着装置の清掃方法を用いるプリンタの全体の概略構成を示す断面図である。
【図５】図５は本発明に係る定着装置の清掃方法を用いる複写機の全体の概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
１  加熱ローラ
２  加圧ローラ
３  記録媒体
４  温度検知手段
５  制御手段
６  駆動電源
７  清掃部材
１０  定着装置
１００  レーザープリンタ
１０１  レーザースキャナ
１０２  プロセスカートリッジ
１０３、２０４  感光ドラム
１０４、２０６  シート積載板
１０５、２０２  給送ローラ
１０６  分離パッド
１０７、２０８  搬送ローラ
１０８、２０９  転写ローラ
１０９、２１１  定着装置
１１０  排出ローラ
２００  複写機
２０１、２０７  分離ローラ
２０３  照明
２０５  現像器
２１０  搬送ベルト
Ｓ，Ｓ２  シート束（シート積載板上）
Ｓ１  原稿シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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