(57)【要約】【課題】缶ジュース等の自動販売機において、販売物に付加価値を与える機能を持たせ、売上や利益を増加させる。【解決手段】販売物に印刷を行う印刷手段、販売物に印刷する印刷データを選択する選択手段、該印刷データを記憶しておく記憶手段、該選択手段によって選択された該印刷データによって、販売物の価格表示を変化させる価格表示手段から成る。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売物に印刷を行う印刷手段、
販売物に印刷する印刷データを選択する選択手段、
該印刷データを記憶しておく記憶手段、
該選択手段によって選択された該印刷データによって、販売物の価格表示を変化させる価格表示手段、
を持つことを特徴とする自動販売装置。
【請求項２】
該印刷データは、広告データと著作データとが存在し、該選択手段によって、広告データを選択した場合は、販売物の価格を安価に設定し、著作データを選択した場合は、販売物の価格を高価に設定することを特徴とする、特許請求の範囲第一項に記載の自動販売装置。
【請求項３】
該広告データが選択された回数に比例して、広告料を変化させることを特徴とする、特許請求の範囲第二項に記載の自動販売装置。
【請求項４】
該広告データが選択された回数に比例して、販売物の価格を変化させることを特徴とする、特許請求の範囲第二項に記載の自動販売装置。
【請求項５】
該広告データが選択された回数に比例して、販売物の価格と広告料を変化させることを特徴とする、特許請求の範囲第二項に記載の自動販売装置。
【請求項６】
ネットワークに接続するネットワーク接続手段、
該ネットワーク接続手段を通じて該記憶手段にアクセスするアクセス手段、
を持つことを特徴とする、特許請求の範囲第一項に記載の自動販売装置。
【請求項７】
該ネットワーク接続手段を無線通信手段とすることを特徴とする、特許請求の範囲第六項に記載の自動販売装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本特許は、販売物に付加価値を与えることによって利益を得る自動販売機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の自動販売機は、販売するものの価値が販売する前から決まってることが一般的であった。例えば、缶ジュースやたばこ等の自動販売機は、発売する前から原価は決まっており、仕入れ値と販売価格の差分でのみ、利益を得ていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の自動販売機では販売物の売り上げによる収入しか得られない。また、販売量の少ない自動販売機は、賞味期限の管理が難しく、設置場所にかかる費用や自動販売機を管理する人件費との折り合いがつかず、自動販売機を撤去せざるを得ない状況に陥るという問題がある。
【０００４】
本出願に係わる発明の目的は、自動販売機の販売物に付加価値を与え、その付加価値によって利益を増加させ、また、従来の自動販売機の利用者に加えて、付加価値を目的とする利用者をもターゲットとし、利用者を増加させることで自動販売機の売り上げを増加させることにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為に、本発明においては、自動販売機に、販売物に対して印刷を行うという機能を付加する。そして、印刷データを何種類か持ち、ユーザーに何を印刷するかを選択させることによって、販売物の値段をコントロールする機能を設ける。また、自動販売機をインターネットなどのネットワークに接続することで、印刷データの一元管理をし、印刷データの選択された回数や販売物の販売量、販売物の残量等を一元管理することが可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
（実施形態１）
図１は、本実施形態の特徴を最も良く表す図であり、缶ジュースの自動販売機のコントロール部分である。同図において、１はＣＰＵ、２は飲料通知ユニットであり、３の飲料選択ボタンによって、ユーザーが購入する飲料を選択すると、４の飲料通知データをＣＰＵ１に対して出力する。５は印刷データ通知ユニットであり、６の印刷データ選択ボタンによって、ユーザーが印刷するデータを選択すると、７の印刷通知データをＣＰＵ１に対して出力する。８は価格表示ユニットであり、ＣＰＵ１より出力される９の価格表示データに従って、価格表示を行う。１０はメモリであり、ＣＰＵ１が１１のメモリライトデータを出力するによって書き込みを行い、１２のメモリリードデータをＣＰＵ１が受信することで、読み出しを行う。１３は印刷ユニットであり、ＣＰＵ１より１４の印刷データを受信すると、ユーザー選択された飲料に対して、ユーザーが選択したデータを印刷してから、飲料を外に排出する。その際、印刷データ１４には、ユーザーが選択した印刷データの他に、ユーザーが選択した飲料を示すデータも含まれているものとする。また、図２に示すように、メモリ１０の中には１５の印刷イメージや１６の価格データ、１７の広告料データ、１８の印刷イメージ販売データが保存されている。印刷イメージ１５は、飲料に印刷する印刷イメージであり、価格データ１６は印刷イメージ１５と表示する価格との関係を示すデータである。印刷通知データ７を受けたＣＰＵ１が価格データ１６を読み出して、価格表示ユニット８へ価格表示データ９を出力したり、読み出した印刷イメージ１５と飲料通知データ４をもとに、印刷データ１４を生成して印刷ユニット１３へ出力するのに印刷イメージ１５や価格データ１６が使用されるのである。印刷イメージ１５には、宣伝を目的とする広告データと、タレントの写真など著作権が絡むデータとがあり、ユーザーが広告データを選択した時は、飲料の値段を安く設定し、通常価格との差額は広告料でまかなう。広告料の取り方は、広告を選択した回数を１７の広告料データとして保存しておき、広告が選択される回数と比例して、広告料が高くなるという仕組みをとる。また、本実施形態では行っていないが、広告が選択される回数に比例して飲料の値段を変化させることも可能である。また、ユーザーがタレントの写真等の著作権データを選択した場合は、通常より高い値段表示とし、通常価格との差分を著作権料とする。著作権料は、１８の印刷イメージ販売データとして、保存しておく。なお印刷通知データ７によって示される印刷イメージが広告料を含むものか、著作権料を含むものかを判別する情報は価格データ１６に含まれるものとする。図３に図１が示すコントロール部分を持つ自動販売機のイメージ図を示す。同図において、１９は自動販売機、２０は飲料サンプルである。３の飲料選択ボタン、６の印刷データ選択ボタン、８の価格表示ユニットは、図１の場合と同様である。
【０００７】
次に、図３と図１を用いて本実施形態の動作を説明する。ユーザーが印刷データ選択ボタン６を押下することによって、飲料に印刷する画像を選択すると、印刷データ通知ユニット５は印刷通知データ７をＣＰＵ１に対して出力する。ＣＰＵ１は、印刷通知データ７に対応する価格をメモリ１０内の価格データ１６から読み出し、価格表示データ９を価格表示ユニット８に対して出力する。価格表示ユニット８は、受信した価格表示データ９の内容を表示する。また、ＣＰＵ１は価格データ１６を参照することにより、印刷通知データ７が広告料を伴うものか、著作権料を伴うものかの判別を行い、判別結果によって広告料データ１７、もしくは印刷イメージ販売データ１８を更新する。この動作を図４のフローチャートに示す。ステップ１においてＣＰＵ１は、印刷通知データ７を受信してステップ２に進む。ステップ２において、ＣＰＵ１は価格データ１６を参照することによって印刷通知データ７が広告料を伴うデータか、著作権料を伴うデータかの判別を行い、広告料を伴うデータの場合はステップ３へ進み、著作権料を伴うデータの場合はステップ４へ進む。ステップ３において、ＣＰＵ１は広告料データ１７を更新して処理を終了する。また、ステップ４において、ＣＰＵ１は印刷イメージ販売データ１８を更新して処理を終了する。
【０００８】
ユーザーは表示された価格を参考に、購入したい飲料に対応した飲料選択ボタン３を押下する。飲料選択ボタン３が押下されると、飲料通知ユニット２は飲料通知データ４をＣＰＵ１に出力する。ＣＰＵ１は印刷通知データ７が示す印刷イメージ１５をメモリ１０から読み出し、受信した飲料通知データ４と印刷イメージ１５から印刷データ１４を作成して印刷ユニット１３へ送信する。印刷ユニット１３は、印刷データ１４に含まれる飲料通知データ４が示す飲料に、印刷データ１４に含まれる印刷イメージ１５の内容を印刷し、印刷後その飲料を排出する。
【０００９】
以上のように、本実施形態では自動販売機で販売する飲料に、広告料もしくは著作権料を伴うデータを印刷し、印刷するデータによって飲料の値段を変化させる。そうすることによって、飲料に付加価値を与え、値段目的もしくは印刷物目的で飲料を購入する新たなユーザを開拓できるという効果がある。
【００１０】
（実施形態２）
図５は本実施形態の特徴を最も良く表す図であり、実施形態１の図１にネットワーク通信機能を付加したことを特徴とする。同図において２〜９、１１〜１４は、実施形態１の図１と同様である。同図において２１はネットワークコントローラ付きＣＰＵ（以下、ネットワークＣＰＵ２１）であり、実施形態１のＣＰＵ１にネットワークコントローラの機能を付加したものである。２２はネットワーク受信データであり、２６のホストからネットワークＣＰＵ２１への通信データである。２３はネットワーク送信データであり、ネットワークＣＰＵ２１からホスト２６への通信データである。２７はメモリであり、図６にメモリ２７の内容を示す。実施形態１の図２に示す内容に加えて、２４の飲料残数データ、２５の釣り銭データが付加されている。飲料残数データ２４は自動販売機内の飲料の残数を示すデータであり、図７に具体例を示す。また、釣り銭データ２５は釣り銭の残量を示すデータであり、図８に具体例を示す。２８は飲料残数センサであり、飲料の残数を検知し３０の飲料残数センサデータをネットワークＣＰＵ２１へ出力する。２９は釣り銭残数センサであり、釣り銭の残数を検知し３１の釣り銭残数センサデータをネットワークＣＰＵ２１に出力する。飲料残数センサデータ３０、釣り銭残数センサデータ３１を受信したＣＰＵは、その情報をもとに飲料残数データ２４、釣り銭データ２５を更新することによって、飲料の残数、釣り銭の残数を管理する。
【００１１】
ユーザーが印刷データ選択ボタン６を押下することによって、飲料に印刷するデータを選択し、その結果表示された価格を参考に飲料選択ボタン３を押下すると、好みの画像が印刷された飲料を購入することが出来る、という一連の動作は実施形態１と同様である。その機能に加えて本実施形態では、ホスト２６がネットワークＣＰＵ２１を通じてメモリ２７のリードライトするという機能を持つ。具体的な動作を以下に述べると、ネットワークＣＰＵ２１が、ホスト２６からネットワーク受信データ２２を受信することによって、メモリ２７のライトリクエストとライトデータを受け付ける。そして、ネットワークＣＰＵ２１がメモリライトデータ１１を出力することによってメモリ２７のライト動作を行う。また、メモリリード動作については、ネットワークＣＰＵ２１がホスト２６からネットワーク受信データ２２を受信することによって、メモリ２７のリードリクエストを受け付ける。そして、ネットワークＣＰＵ２１がメモリリードデータ１２を受信することでメモリ２７のリード動作を行い、そのデータをホスト２６にネットワーク送信データ２３として送信することによって、リード動作が完了する。そうすることにより、印刷イメージ１５、価格データ１６を遠隔地からライトすることが可能となり、また、広告料データ１７、印刷イメージ販売データ１８、飲料残数データ２４、釣り銭データ２５などを遠隔地からリードすることも可能となる。本実施形態ではネットワーク機能については、有線のネットワークを想定しているが、無線のネットワークで本実施形態の機能を実現してもかまわないものとする。
【００１２】
以上のように、本実施形態では実施形態１にネットワーク通信機能を付加することによって、飲料に印刷するデータや価格データを一元管理することが可能となる。また、自動販売機が設置されている地域に特有の情報などを印刷データとして容易に設定することもできる。また、広告料や著作権料、飲料の残数や釣り銭データなどの集計も容易に実現可能となり、さらに、売り上げの多い飲料や広告データや著作データの集計をも容易に実現できるのである。また、本実施形態では述べなかったが、自動販売機の故障情報などもネットワークで管理可能となり、サービスマンがその情報をもとに効率よく修理や、釣り銭、飲料の補充をすることが可能となる。
【００１３】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、自動販売機の販売物に印刷を行うという機能を付加し、印刷するデータによって価格を変化させることにより、広告料や著作権料などの販売物の売り上げ以外の利益を得ることが可能となり、また、値段目的もしくは印刷物目的で飲料を購入する新たなユーザーを開拓することも可能となる。また、自動販売機をネットワークに接続することによって、印刷するイメージや売り上げの多い印刷イメージを一元管理することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１の特徴を最も良く表す図。
【図２】メモリ１０の内容を示す図。
【図３】自動販売機のイメージ図。
【図４】実施形態１中の印刷通知データ７の判別動作を示すフローチャート。
【図５】実施形態２の特徴を最も良く表す図。
【図６】メモリ２７の内容を示す図。
【図７】飲料残数データ２４の具体例。
【図８】釣り銭データ２５の具体例。
【符号の説明】
１  ＣＰＵ
２  飲料通知ユニット
３  飲料選択ボタン
４  飲料通知データ
５  印刷データ通知ユニット
６  印刷データ選択ボタン
７  印刷通知データ
８  価格表示ユニット
９  価格表示データ
１０  メモリ
１１  メモリライトデータ
１２  メモリリードデータ
１３  印刷ユニット
１４  印刷データ
１５  印刷イメージ
１６  価格データ
１７  広告料データ
１８  印刷イメージ販売データ
１９  自動販売機
２０  飲料サンプル
２１  ネットワークコントローラ付きＣＰＵ
２２  ネットワーク受信データ
２３  ネットワーク送信データ
２４  飲料残数データ
２５  釣り銭データ
２６  ホスト
２７  メモリ
２８  飲料残数センサ
２９  釣り銭残数センサ
３０  飲料残数センサデータ
３１  釣り銭残数センサデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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