(57)【要約】【課題】押しボタンの操作性を損ねることなく間隔を狭めることのできる押しボタン構造を提供する。【解決手段】天面５７側から座部５８側へ向かうキートップ５３の外側面１６は、天面５７側から途中位置１７までの外側面１６ａは拡がる方向にテーパが付けられている。一方、途中位置１７から座部５８までの外側面１６ｂは、隣のキートップ５３の外側面１６に近づかないようにしている。このため、押しボタン１１を隣の押しボタン１１に近づけることができ、押しボタン構造１０のコンパクト化を図ることができる。キートップ５３の外側面１６には途中位置１７において内側への段差１８を設け、座部５８に向かう外側面１６ｂの始端２０を、キートップ５３の天面５７から途中位置１７に向かう外側面１６ａの終端１９から内側へずらしているので、製作を容易化することができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに隣り合うようにして操作パネルに複数設けられるとともに、該操作パネルの厚み方向に押圧操作される押しボタン構造であって、
前記押しボタンは、複数の側壁を有するキートップを備え、前記キートップの側壁のうち隣り合う押しボタン側の側壁は、その外側面における前記キートップの天面側から座部に向かう少なくとも途中位置から先の部分が前記隣り合う押しボタンに近付かないように形成されていることを特徴とする押しボタン構造。
【請求項２】
前記途中位置から先の部分の外側面は、前記途中位置から前記座部に向かって前記隣り合う押しボタンと反対側に傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の押しボタン構造。
【請求項３】
前記途中位置から前記座部に向かう前記外側面の始端が前記天面から前記途中位置に向かう前記外側面の終端より前記キートップの中心側に位置するように、前記外側面における前記途中位置に前記キートップの中心側に向けて屈曲する段差を設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の押しボタン構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いに隣り合うようにして操作パネルに複数設けられ、その操作パネルの厚み方向に押圧操作される押しボタン構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、例えば図８に示すように、カーステレオ５０等の電気機器の操作パネル５１には、複数の操作用の押しボタン５２が互いに隣り合うようにして並んで設けられている。図９には、押しボタン５２の外観の要部が示されている。
図１０には図９中Ｘ−Ｘ位置における断面が示してある。図１０に示すように、押しボタン５２は、逆Ｕ字状をして操作パネル５１から上方（図８においては前方）へ突出するキートップ５３を有している。キートップ５３の前方には支点５４が設けられており、キートップ５３の後方には押圧部５５が設けられている。
なお、図１１に示すように、押しボタン５２の成型後に金型の抜きを容易にするために、逆Ｕ字状のキートップ５３部分は、天面５７から座部５８に向けて広がるようにテーパが付けられている。
【０００３】
図１２（Ａ）は押圧前の押しボタン５２が示されており、図１２（Ｂ）には押圧後の押しボタン５２が示されている。図１２（Ｂ）に示すように、キートップ５３の天面５７を厚み方向（図１２中左右方向）へ押し込むと、押しボタン５２は支点５４を中心として図１２中左右方向へ旋回する。
これにより、キートップ５３の後方に設けられている押圧部５５がスイッチ５６を押して入力する。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、カーステレオ５０のように設置するスペースが限られている電気機器においては、小型化が要求されている。
小型化のためには操作パネル５１を小型化する必要があるが、操作パネル５１に配置されている複数個の押しボタン５２の大きさは、操作性の面から天面５７の面積を確保するため一定以上に小さくできない。
【０００５】
そこで、押しボタン５２同士の左右方向の間隔を狭めることが要求されている。図１３には、図９におけるＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ位置の断面図が示されている。
図１３に示すように、キートップ５３の隣の押しボタン側の外側面５９は、天面５７から座部５８にかけて拡がるように傾斜している。従って、押しボタン５２同士の左右方向の間隔ａを狭めると、座部５８同士が干渉しあって操作性を損なうという問題がある。
また、図１３に示すよう、押しボタン５２の高さｂを低くしてキートップ５３側面の広がり量を抑え、隣り合う押しボタン５２との距離を短くすることも考えられるが、押しボタン５２の十分なストロークを確保することが困難になるという問題がある。
【０００６】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、押しボタンの操作性を損ねることなく間隔を狭めコンパクト化を図ることのできる押しボタン構造を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明にかかる押しボタン構造は、請求項１に記載したように、互いに隣り合うようにして操作パネルに複数設けられるとともに、該操作パネルの厚み方向に押圧操作される押しボタン構造であって、前記押しボタンは、複数の側壁を有するキートップを備え、前記キートップの側壁のうち隣り合う押しボタン側の側壁は、その外側面における前記キートップの天面側から座部に向かう少なくとも途中位置から先の部分が前記隣り合う押しボタンに近付かないように形成されていることを特徴としている。
【０００８】
ここで、押しボタンとしては、厚み方向に押圧操作するものであり、キートップの形状が製作上の理由から押圧面である天面から座部に向かって断面が拡がる形状のものを対象として考えられる。従って、隣り合う押しボタン間隔は、一般に座部の大きさにより制限されることになる。なお、ここで隣り合うとは、操作パネルの左右方向についての隣であり、操作パネルの上下方向の隣は含まれない。
【０００９】
このように構成された押しボタン構造においては、天面側から座部側へ向かうキートップの側壁の外側面は、天面側から途中位置までは拡がる方向にテーパが付けられている。一方、途中位置から座部までの外側面は、隣のキートップの外側面に近づかないように、拡がる方向のテーパは設けられていない。
このため、隣り合う押しボタンとの間隔は、途中位置におけるキートップの大きさで制限されるため、従来のように座部で決定する場合に比べて、隣の押しボタンに近づくことができ、押しボタン構造のコンパクト化を図ることができる。
【００１０】
また、本発明にかかる押しボタン構造は、請求項２に記載したように、請求項１に記載した押しボタン構造において、前記途中位置から先の部分の外側面は、前記途中位置から前記座部に向かって前記隣り合う押しボタンと反対側に傾斜していることを特徴としている。
【００１１】
ここで、押しボタンのキートップの外側面は、天面から座部にかけての途中位置からさきでは隣のキートップの外側面に近づかないようにするが、キートップの内側面では、製作上の観点から天面の裏面から座部にかけて広がるようにテーパを付けるのが好ましい。
【００１２】
このように構成された押しボタン構造においては、隣り合う押しボタンとの間隔が、キートップの外画面の途中位置から先は広がるようになっているので、押しボタン同士を近づけることができ、押しボタン構造をコンパクト化できる。
【００１３】
また、本発明にかかる押しボタン構造は、請求項３に記載したように、請求項１または２に記載した押しボタン構造において、前記途中位置から前記座部に向かう前記外側面の始端が前記天面から前記途中位置に向かう前記外側面の終端より前記キートップの中心側に位置するように、前記外側面における前記途中位置に前記キートップの中心側に向けて屈曲する段差を設けたことを特徴としている。
【００１４】
このように構成された押しボタン構造においては、キートップの途中位置から座部に向かう外側面の始端の途中位置における位置が、キートップの天面から途中位置に向かう外側面の終端の途中位置における位置よりも中心側にずらしてあるので、押しボタンの製作時に、終端と始端とを一致させる必要がなく、製作を容易化することができる。
また、途中位置から座部に向かうキートップの外側面の方が中心側にあるので、隣り合う押しボタンを接近させることができ、押しボタン構造のコンパクト化を図ることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る押しボタン構造の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態において、既に図８ないし図１３において説明した部材等については、図中に同一符号あるいは相当符号を付すことにより説明を簡略化あるいは省略する。
【００１６】
図４に示すように、本発明に係る実施形態である押しボタン構造１０は、操作パネル５１の内側に設けられている。各押しボタン１１は、隣り合う押しボタン１１が異なる支持部材１２ａ、１２ｂに回動可能に取り付けられており、ここでは２つにグループ化されている。なお、ここで隣り合うとは、図４において左右方向の隣であり、押しボタン１１が上下方向に複数列設けられている場合でも、上下方向の隣については不問である。
【００１７】
このため、両グループの押しボタン１１を操作パネル５１の押しボタン用開口部１３の裏側から表面に突出するように嵌め込むと、複数個の押しボタン１１が操作パネル５１の前面に露出して整列する。また、各押しボタン１１は支持部材１２に支持されて図４中左右方向に移動しないので、隣り合う押しボタン１１の間にフレームを用いる必要がない。これにより、押しボタン１１間隔を小さくして、操作パネル５１のコンパクト化を図っている。
【００１８】
図１には、押しボタン１１の外観が示されている。また、図２には図１中ＩＩ−ＩＩ位置における押しボタン１１の断面形状が示されている。押しボタン１１は全体逆Ｕ字状をしており、キートップ５３の外側は指で押す天面５７からＲ部分１４を経て、座部５８に向かうキートップ５３の側壁１５が設けられている。側壁１５の外側面１６のうち、途中位置１７までの外側面１６ａは左右方向に拡がっている。
図３を併せて参照するに、途中位置１７におけるキートップ５３の外側面１６には、キートップ５３の中心側に向けて段差１８が設けられており、天面５７から途中位置１７までのキートップ５３の外側面１６ａの終端１９は、段差１８の外側端に位置している。
【００１９】
一方、キートップ５３の側壁１５の外側面１６のうち途中位置１７から座部５８に向かう外側面１６ｂは、隣の押しボタン１１に接近しないように少なくとも外側には広がらない形状とされている。
すなわち、途中位置１７から座部５８に向けての外側面１６ｂの始端２０は、段差１８の内側端に位置しており、この始端２０から座部５８に向けてキートップ５３の内側に傾斜するようにテーパを設けるのが好ましい。なお、図５に示す押しボタン２１のように、始端２０から座部５８に向けて外側面１６ｂを真っ直ぐに下ろすようにすることも可能である。
【００２０】
なお、図２に示すように、押しボタン１１の内側面２２は、天面５７の内側から座部５８まで一様に拡がる方向にテーパが設けられている。
【００２１】
以上、前述した押しボタン構造１０によれば、天面５７から座部５８へ向かうキートップ５３の側壁１５の外側面１６ａは、天面５７から途中位置１７までは拡がる方向にテーパが付けられている。
一方、途中位置１７から座部５８までの外側面１６ｂは、隣のキートップ５３の外側面１６ｂに近づかないようにしている。このため、隣り合う押しボタン１１との間隔は、途中位置１７におけるキートップ５３の大きさで決定されるため、従来のように座部５８で決定する場合に比べて、隣の押しボタン１１に近づくことができ、押しボタン構造１０をコンパクト化できる。
【００２２】
また、図７に示すように、押しボタン１１の製作時における金型合わせ位置を段差１８位置に持ってくることができるので、多少の製作誤差が生じても所望の断面形状の押しボタン１１を製造することができる。なお、段差１８はキートップ５３の内側に向けて設けられていればよく、段差１８の長さは特に限定するものではない。
【００２３】
なお、本発明の押しボタン構造１０は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態では、キートップ５３の側壁１５の外側面の途中位置１７を高さ方向の中央付近に設けたが、図６に示す押しボタン２３のように、途中位置１７を天面５７に連続するＲ部分１４に続いて設けることもできる。従って、キートップ５３の外側面１６は、Ｒ部分１４からキートップ５３の内側に向かってテーパが設けられることになる。
【００２４】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明にかかる押しボタン構造によれば、天面側から座部側へ向かうキートップの側壁の外側面は、天面側から途中位置までは拡がる方向にテーパが付けられている。
一方、途中位置から座部までの外側面は、隣のキートップの外側面に近づかないように、拡がる方向のテーパは設けられていない。このため、隣り合う押しボタンとの間隔は、途中位置におけるキートップの大きさで決定されるため、従来のように座部で決定する場合に比べて、隣の押しボタンに近づくことができ、押しボタン構造のコンパクト化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る押しボタン構造の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１中ＩＩ−ＩＩ位置における押しボタンの断面図である。
【図３】段差部分の拡大図である。
【図４】本発明に係る実施形態である押しボタン構造を用いた操作パネルの全体図である。
【図５】別の実施形態を示す説明図である。
【図６】別の実施形態を示す説明図である。
【図７】押しボタンの成型時における金型の合わせ状態を示す断面図である。
【図８】従来より押しボタン構造が用いられている一例としてのカーステレオを示す斜視図である。
【図９】押しボタンの外観図である。
【図１０】図９中Ｘ−Ｘ位置における断面図である。
【図１１】押しボタンの成型時における金型の合わせ状態を示す断面図である。
【図１２】図１２（Ａ）は押圧前の押しボタンを示す断面図であり、図１２（Ｂ）は押圧後の押しボタンを示す断面図である。
【図１３】図９におけるＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ位置の断面図である。
【符号の説明】
１０　押しボタン構造
１１，２１，２３　押しボタン
１５　側壁
１７　途中位置
１６　外側面
１９　終端
２０　始端
５１　操作パネル
５３　キートップ
５７　天面
５８　座部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004006168.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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