(57)【要約】【課題】現像ローラの外周面を被覆する抵抗体層の剥がれや早期の摩耗を解消することのできる現像装置を得る。【解決手段】ハウジング１０の開口部に、外周面が弾性材からなる抵抗体層１１ｂで被覆された現像ローラ１１を回転駆動可能に設置した現像装置。現像ローラの抵抗体層１１ｂの端部は、ハウジングの受け面２０に対して、弾性体１６及びシール／除電部材１５を介して対向しており、受け面２０の一部には凹部２１が形成され、弾性体１６による抵抗体層１１ｂへの圧接力を緩和している。【選択図】　　図６
2004093703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容するハウジングの開口部に、外周面が弾性材からなる抵抗体層で被覆された現像ローラを回転駆動可能に設置した現像装置において、
前記現像ローラの抵抗体層の端部は前記ハウジングに形成した受け面に対して、弾性体及びシール部材を介して対向しており、
前記受け面にはその一部分に凹部が形成されていること、
を特徴とする現像装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、現像装置、特に、電子写真プロセスにおいて感光体上に形成された静電潜像を可視像化する現像装置に関する。
【０００２】
【従来の技術と課題】
従来、電子写真プロセスに使用される現像装置は、現像ローラをハウジングの開口部に１方向に回転駆動可能に設置し、この現像ローラの外周面にキャリアとトナーとからなるあるいはトナーのみからなる現像剤を担持させ、感光体ドラムとの対向領域において該ドラム上に形成された静電潜像にトナーを供給して可視像化する。
【０００３】
そして、この種の現像装置にあっては、現像ローラの端部からトナーが装置外部に飛散するのを防止するため、現像ローラの端部には弾性体及びシール部材が圧接されている。
【０００４】
ところで、キャリアを含まないトナーのみからなる１成分現像方式の現像装置にあっては、金属製ローラの外周面を弾性材からなる抵抗体層（ゴム層）で被覆した現像ローラが使用されている。しかし、この抵抗体層の端部は前記弾性体及びシール部材の圧接によって、早期に摩耗したり、剥がれたりする不具合を有していた。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、現像ローラの外周面を被覆する抵抗体層の剥がれや早期の摩耗を解消することのできる現像装置を提供することにある。
【０００６】
【発明の構成、作用及び効果】
以上の目的を達成するため、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容するハウジングの開口部に、外周面が弾性材からなる抵抗体層で被覆された現像ローラを回転駆動可能に設置した現像装置において、前記現像ローラの抵抗体層の端部は前記ハウジングに形成した受け面に対して、弾性体及びシール部材を介して対向しており、前記受け面にはその一部分に凹部が形成されていることを特徴とする。
【０００７】
以上の構成からなる本発明に係る現像装置にあっては、現像ローラの抵抗体層の端部がハウジングの受け面に弾性体及びシール部材を介して圧接することにより、該端部からのトナーの漏れが防止される。そして、ハウジングの受け面に部分的に形成した凹部によって抵抗体層に対する圧接力が緩和され、抵抗体層の剥がれや早期の摩耗が防止される。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る現像装置の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１実施形態、図１〜図６参照）
本発明の第１実施形態である現像装置は、図１に示すように、その主要な構成部材は、現像剤を収容するためのハウジング１０、感光体ドラム１の表面にトナーを供給するための現像ローラ１１、現像剤の送り部材１２、現像剤の供給ローラ１３、トナーの規制／帯電部材１４、トナーの漏れを防止するためのシール／除電部材１５である。
【００１０】
現像ローラ１１は、図２に示すように、金属製ローラ１１ａの外周面にゴム製の抵抗体層１１ｂを被覆したもので、矢印ａ方向に回転する感光体ドラム１に対して微小間隔の現像領域２を介して対向し、矢印ｂ方向に回転駆動される。
【００１１】
この現像装置はキャリアを含まないトナーのみからなる１成分現像方式によるものであって、ハウジング１０の第１室１０ａ内のトナーは、送り部材１２によって第２室１０ｂに送られ、さらに、供給ローラ１３によって現像ローラ１１の外周面に供給され、規制／帯電部材１４を通過することで所定の電位に帯電される。そして、図示しない電源部から直流電圧と交流電圧とが重畳された現像バイアス電圧が現像ローラ１１に印加されることにより、現像領域２において現像ローラ１１上のトナーが感光体ドラム１上に飛翔し、静電潜像を可視像化する。なお、このような非接触の１成分現像におけるトナーの挙動（現像作用）は従来よく知られており、その詳細な説明は省略する。
【００１２】
次に、現像ローラ１１の抵抗体層１１ｂの端部Ａ（図２参照）をシールする構造について説明する。なお、端部Ａとは反対側の端部も以下に説明するシール構造と基本的に同じ構造によってシールされている。
【００１３】
図３、図４は前記端部Ａに対向するハウジング１０の受け面２０を示している。この受け面２０は現像ローラ１１の外周面曲率に対応した曲率に形成され、リブ３０との境界部分から幅方向のほぼ中央部まで部分的に凹部２１が彫り込まれている。また、凹部２１に隣接する部分２２には微小な凸部が曲率に沿った方向に延在するように形成されている。
【００１４】
現像ローラ１１（抵抗体層１１ｂ）の端部Ａはこの受け面２０に対して、図５、図６に示すように、スポンジ状の弾性体１６及びフィルム状のシール／除電部材１５を介して圧接している。
【００１５】
現像ローラ１１（抵抗体層１１ｂ）の端部Ａは、受け面２０によって支持された弾性体１６及びシール／除電部材１５から圧接力を受けることにより、トナーの漏れが防止される。このトナー漏れ防止効果は、受け面２０の実質的に平坦な部分２２から付与される圧接力によって達成される。図５は、部分２２での断面を示す。
【００１６】
一方、受け面２０の凹部２１においては、その断面を図６に示すように、弾性体１６が凹部２１に入り込むため、現像ローラ１１（抵抗体層１１ｂ）の端部Ａを押圧する力が、トナーの漏れを防止する圧接力を保持しながらも、緩和される。従って、端部Ａが金属製ローラ１１ａから剥がれたり、早期に摩耗することが防止される。
【００１７】
なお、受け面２０の部分２２に形成した微小な凸部は、受け面２０において軸方向（図４、矢印ｃ参照）に漏出しようとするトナーを確実に遮断するために、シール／除電部材１５の圧接力を部分的に高めるように機能する。
【００１８】
（第２実施形態、図７参照）
図７に示す現像装置は、シール／除電部材１５’をスポンジ状の弾性体１６’の弾性力及び板ばね１７の弾性力によって、現像ローラ１１の外周面端部に圧接させたものである。板ばね１７はハウジング１０の端部２５に取り付けられ、弾性体１６’の背面側から現像ローラ１１に対して圧接力を作用させる。シール／除電部材１５’は板ばね１７に貼着されており、弾性体１６’と現像ローラ１１との間に延在している。なお、現像装置としての他の構成は前記第１実施形態と同様であり、その説明は省略する。
【００１９】
以上の構成からなる現像装置においては、衝撃等によりハウジング１０の端部２５が多少変形した場合であっても、この変形を板ばね１７が吸収することになり、シール／除電部材１５’が現像ローラ１１から瞬間的であっても離れたりすることはない。
【００２０】
即ち、ハウジング１０と弾性体１６’との間に板ばね１７を介在させることで、現像ローラ１１の外周面に対するシール／除電部材１５’の圧接状態が安定化し、衝撃等の外力によってトナーが漏れることを防止することができる。
【００２１】
（他の実施形態）
なお、本発明に係る現像装置は前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。
【００２２】
特に、現像装置の基本的な方式としては、現像領域に隙間を有する非接触方式以外に、現像ローラと感光体ドラムとが接触する方式、あるいは、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤を使用する方式であってもよい。
【００２３】
また、ハウジング１０の受け面２０や、シール／除電部材１５、弾性体１６の細部の形状などは任意である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態である現像装置の基本構成を示す断面図。
【図２】前記現像装置に使用されている現像ローラを示し、（Ａ）は端部の正面図、（Ｂ）は端面図。
【図３】前記現像装置のハウジングの受け面を示す斜視図。
【図４】前記ハウジングの受け面を示し、（Ａ）は正面図、（Ｂ）はそのＸ−Ｘ断面図。
【図５】図４（Ａ）のＹ−Ｙに相当する断面図。
【図６】図４（Ａ）のＺ−Ｚに相当する断面図。
【図７】本発明の第２実施形態である現像装置の要部を示す断面図。
【符号の説明】
１…感光体ドラム
１０…ハウジング
１１…現像ローラ
１１ｂ…抵抗体層（ゴム層）
１５…シール／除電部材
１６…弾性体
２０…受け面
２１…凹部
【図１】
2004093703.tif 000003
【図２】
2004093703.tif 000004
【図３】
2004093703.tif 000005
【図４】
2004093703.tif 000006
【図５】
2004093703.tif 000007
【図６】
2004093703.tif 000008
【図７】
2004093703.tif 000009