(57)【要約】【課題】ウッド型ゴルフクラブヘッドのスイートエリアを拡大するとともに、ゴルフボールの飛距離を向上させ、かつ飛距離方向を容易に制御可能とする。【解決手段】予備圧延加工された鋼製ワーク３０に対し、予備圧延方向に直交する方向から異形ロール３２ａ、３２ｂに挿入して本圧延加工およびロール鍛造加工を施す。鋼製ワーク３０の肉がロール３２ａに設けられた凹部３４に塑性流動することにより、中心部からトゥー部２０またはヒール部２２に向かうに従って肉厚が小さくなる凸部２８が設けられ、フェース部材１４が作製される。【選択図】図５
2004195106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球領域の中央部の肉厚が最も大きくかつ前記打球領域の中央部からヘッド本体の周縁部に向かうに従って肉厚が減少する部分を有する凸部が設けられたフェース部材を備えるウッド型ゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部材は、打球領域の中央部を形成する箇所の深度が最も大きい凹部を側周壁部に有する第１ロールと、第２ロールとの間に、予備圧延加工によって得られた金属製ワークを該金属製ワークの予備圧延方向と直交する方向から挿入し、前記第２ロールで前記金属製ワークを押圧して該金属製ワークに前記凹部の形状に対応する形状の凸部を設けた後、前記凸部が設けられた前記金属製ワークを成形加工して作製したものであることを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
請求項１記載のウッド型ゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェース部材は、１０〜２５重量％のＣｒと、１０〜２０重量％のＣｏと、３〜８重量％のＮｉと、３〜８重量％のＭｏとを含有する合金鋼、１８Ｎｉ系マルエージング鋼、析出硬化型ステンレス鋼、チタン、チタン合金の群から選択されたいずれかからなることを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
請求項１または２記載のウッド型ゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェース部材は、前記打球領域の中央部からヘッド本体の周縁部に向かうに従って肉厚が減少することを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のウッド型ゴルフクラブヘッドにおいて、前記フェース部材は、前記打球領域の中央部からヒール部またはトゥー部に向かうに従って肉厚が減少する一方、ソール部からクラウン部に向かう方向では肉厚が一定であることを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
打球領域の中央部の肉厚が最も大きくかつ前記打球領域の中央部から離間するに従って肉厚が小さくなる部分を有するフェース部材を備えるウッド型ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
打球領域の中央部を形成する箇所の深度が最も大きい凹部を側周壁部に有する第１ロールと、第２ロールとの間に、予備圧延加工によって得られた金属製ワークを該金属製ワークの予備圧延方向と直交する方向から挿入し、前記第２ロールで前記金属製ワークを押圧して該金属製ワークに前記凹部の形状に対応する形状の凸部を設ける第１の鍛造工程と、
前記凸部が設けられた前記金属製ワークをフェース部材に成形加工する第２の鍛造工程と、
前記フェース部材とヘッド本体とを接合する接合工程と、
を有することを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【請求項６】
請求項５記載の製造方法において、前記接合工程の後に熱処理工程を行うことを特徴とするウッド型ゴルフクラブヘッドの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ウッド型ゴルフクラブヘッドおよびその製造方法に関し、一層詳細には、打球したゴルフボールを長距離に亘って飛行させることが可能であるとともに、ゴルフボールの飛行方向制御性に優れ、しかも、耐久性に優れたフェース部材を有するウッド型ゴルフクラブヘッドおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフ競技においては、打球最適領域（スイートエリア）が広いゴルフクラブが希求される。このようなゴルフクラブでは、打球したゴルフボールを所望の方向へ飛行させることができる確率が高くなるからである。
【０００３】
スイートエリアを拡大する方法としては、例えば、ヘッド本体の周縁部の重量を大きくすることによって慣性モーメントを大きくすることや、ヘッド本体の後方側部の重量を大きくすることによって重心を深くすることが知られている。しかしながら、いずれの場合においても、必然的にゴルフクラブヘッドの重量が増加してしまい、スイングし難いゴルフクラブとなる。そこで、スイートエリアを拡大したことに伴う重量増加を抑制するために、フェース部材の肉厚を小さくして軽量化することが通例となっている。
【０００４】
しかしながら、フェース部材の肉厚を極端に小さくすることはできない。ゴルフボールを繰り返し打球した場合においても該フェース部材が永久変形したり損傷したりすることを回避するために、ある程度の強度を確保する必要があるからである。したがって、例えば、ウッド型ゴルフクラブヘッド用でかつ鋼からなるフェース部材を精密鋳造法で作製する場合、その肉厚は２．５ｍｍ以上に設定されている。このことから諒解されるように、フェース部材の肉厚を小さくすることには限界があり、結局、スイートエリアの拡大を図りながら重量増加を抑制することは困難である。
【０００５】
そこで、打球領域である中央部のみ肉厚を大きくし、かつ強度が確保される範囲内で周縁部の肉厚を小さくするようにフェース部材に肉厚差を設けることが想起される。しかしながら、鋳造成形品には内部気孔等の構造欠陥が生じ易く、このため、得られたフェース部材には、肉厚を小さくした箇所の強度のばらつきが大きくなることが懸念される。勿論、強度が低いものは永久変形し易いので、市販品として供することはできない。
【０００６】
このような懸念を払拭するべく、本出願人は、打球領域の中心部が最も厚く、かつヒール部やトゥー部等の周縁部に向かうに従って肉厚が小さくなるフェース部材を有するウッド型ゴルフクラブヘッドを特許文献１にて提案するとともに、そのようなフェース部材を有するウッド型ゴルフクラブヘッドを製造する際に適用可能な製造方法を特許文献２にて提案している。
【０００７】
すなわち、これら特許文献１、２には、金属製ワークを第１ロールと第２ロールとの間に介装し、第１ロールの外周壁に設けられた凹部に金属製ワークの肉を塑性流動させる、いわゆるロール鍛造加工を行うことが開示されている。このロール鍛造加工に際しては、金属製ワークに対する本圧延加工も営まれる。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−３１５８５４号公報（図２２）
【特許文献２】
特開２００２−２３９０３７号公報（図２）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の特許文献１、２に記載されたように金属製ワークをロール鍛造する場合、金属製ワークの予備圧延方向に沿って金属製ワークを１組のロール間に挿入して本圧延加工およびロール鍛造加工を行うと、最終的に得られるフェース部材の特性に異方性が現れる。鋼からなるフェース部材の場合、例えば、本圧延方向に沿う０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びがそれぞれ１５４０ＭＰａ、１７９０ＭＰａおよび１７．８％となるのに対し、本圧延方向に直交する方向では、それぞれ、１４７０ＭＰａ、１６９０ＭＰａおよび１７．１％となる。
【００１０】
この場合、鋼製ワークの本圧延方向をフェース部材のヒール部からトゥー部へと向かう方向（以下、ヒール−トゥー方向という）とするとともに、本圧延方向に直交する方向をクラウン部からソール部へと向かう方向（以下、クラウン−ソール方向という）とすると、このフェース部材は、耐久性が低くなる。したがって、フェース部材の厚みを極度に小さくしてしまうと、打球を繰り返すうちに比較的早い段階で割れや欠損が生じてしまう。すなわち、寿命が短いゴルフクラブヘッドとなるという不具合が惹起される。
【００１１】
このような不具合を回避するためには、金属製ワークの本圧延方向に沿ってフェース部材のクラウン−ソール方向を設けるとともに、本圧延方向に直交する方向に沿ってヒール−トゥー方向を設けるようにすればよい。しかしながら、上記のように、本圧延方向に直交する方向は、０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びのいずれも小さい。したがって、フェース部材の反発性を向上させるべく可撓性を大きくするために肉厚を薄くすると、耐久性が低下する。換言すれば、この場合、ある程度の肉厚を確保せざるを得ず、したがって、フェース部材の可撓性を大きくすることが容易ではない。このため、打球したゴルフボールの飛距離を伸ばすことが容易ではない。
【００１２】
本発明は上記した問題を解決するためになされたもので、フェース部材の特性が略等方性であり、このために耐久性に優れ、しかも、打球したゴルフボールを長距離に亘って飛行させることが可能であり、ゴルフボールの飛行方向制御性にも優れるウッド型ゴルフクラブヘッドおよびその製造方法を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
前記の目的を達成するために、本発明は、打球領域の中央部の肉厚が最も大きくかつ前記打球領域の中央部からヘッド本体の周縁部に向かうに従って肉厚が減少する部分を有する凸部が設けられたフェース部材を備えるウッド型ゴルフクラブヘッドであって、
前記フェース部材は、打球領域の中央部を形成する箇所の深度が最も大きい凹部を側周壁部に有する第１ロールと、第２ロールとの間に、予備圧延加工によって得られた金属製ワークを該金属製ワークの予備圧延方向と直交する方向から挿入し、前記第２ロールで前記金属製ワークを押圧して該金属製ワークに前記凹部の形状に対応する形状の凸部を設けた後、前記凸部が設けられた前記金属製ワークを成形加工して作製したものであることを特徴とする。
【００１４】
このようにして作製されたフェース部材は、０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びが等方性を示し、しかも、その値は、予備圧延方向に沿って本圧延加工が施されたフェース部材における本圧延方向の０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びと略同等である。すなわち、本発明によれば、予備圧延方向に沿って本圧延加工を施す場合に比して、本圧延方向に直交する方向の諸特性を向上させることができるので、フェース部材の耐久性を向上させることができる。
【００１５】
そして、このためにヒール部およびトゥー部近傍の肉厚を比較的小さくした場合においても、耐久性を確保することができる。換言すれば、ヒール部およびトゥー部近傍の肉厚を比較的小さくして可撓性および反発性を高めることができるので、打球したゴルフボールの飛距離が向上するとともに、該ゴルフボールの飛距離方向を容易に制御することができる。
【００１６】
ここで、フェース部材の好適な材質としては、１０〜２５重量％のＣｒと、１０〜２０重量％のＣｏと、３〜８重量％のＮｉと、３〜８重量％のＭｏとを含有する合金鋼、１８Ｎｉ系マルエージング鋼または析出硬化型ステンレス鋼を挙げることができる。なお、１８Ｎｉ系マルエージング鋼とは、１７〜１９重量％のＮｉと、７〜９．５重量％のＣｏと、３〜５．５重量％のＭｏとを含有し、マルテンサイト組織に時効処理が施されることによって時効硬化された合金鋼のことをいう。
【００１７】
析出硬化型ステンレス鋼は、特に限定されるものではないが、好適な例としては、１５．５〜１７．５重量％のＣｒと、３〜５重量％のＮｉと、３〜５重量％のＣｕとを含有し、時効処理により析出強化されたＳＵＳ６３０ステンレス鋼を挙げることができる。
【００１８】
フェース部材の他の好適な材質としては、チタンまたはチタン合金を例示することができる。
【００１９】
また、フェース部材は、前記打球領域の中央部からヘッド本体の周縁部に向かうに従って肉厚が減少するものであることが好ましい。この場合、打球領域の耐久性を確保することができるとともに、該フェース部材の軽量化を図ることができるからである。
【００２０】
そして、打球領域の中央部からヒール部またはトゥー部に向かうに従って肉厚が減少する一方で、ソール部からクラウン部に向かう方向では肉厚が一定であると好適である。この場合、フェース部材のヒール部またはトゥー部のいずれかに近接する部位でゴルフボールを打球した場合であってもフェース部材が大きく撓むことが可能となるので、該フェース部材の撓み量が確保される。したがって、弾発作用が確実に営まれるので、ゴルフボールを長距離に亘って飛行させることができるとともに、飛行方向を容易に制御することができるからである。すなわち、この場合、広範囲なスイートエリアを設けることができる。
【００２１】
また、本発明は、打球領域の中央部の肉厚が最も大きくかつ前記打球領域の中央部から離間するに従って肉厚が小さくなる部分を有するフェース部材を備えるウッド型ゴルフクラブヘッドの製造方法であって、
打球領域の中央部を形成する箇所の深度が最も大きい凹部を側周壁部に有する第１ロールと、第２ロールとの間に、予備圧延加工によって得られた金属製ワークを該金属製ワークの予備圧延方向と直交する方向から挿入し、前記第２ロールで前記金属製ワークを押圧して該金属製ワークに前記凹部の形状に対応する形状の凸部を設ける第１の鍛造工程と、
前記凸部が設けられた前記金属製ワークをフェース部材に成形加工する第２の鍛造工程と、
前記フェース部材とヘッド本体とを接合する接合工程と、
を有することを特徴とする。
【００２２】
このように、予備圧延方向に直交する方向に沿って本圧延加工を施すことにより、諸特性に優れかつ該諸特性が等方性を示すフェース部材を構成することができる。
【００２３】
しかも、金属製ワークに対してまず凸部（肉厚差）を設け、次に鍛造金型を使用してフェース部材に成形するので、鍛造金型を使用して金属製ワークに肉厚差を直接設ける場合に比してバリ部の突出量を著しく低減することができる。このため、第２の鍛造工程において鍛造金型同士を所定間隔まで接近させることができるので、最小肉厚箇所を所望の寸法とすることができる。その結果、フェース部材の軽量化がなされるので、結局、ウッド型ゴルフクラブヘッドの軽量化を図りながらスイートエリアを拡大することができる。
【００２４】
その上、フェース部材を鍛造により作製するので、鋳造で作製されたフェース部材に比して高強度のものが得られる。したがって、肉厚を小さくしても、ゴルフボールを打球した際の衝撃に充分耐え得る強度を確保することもできる。
【００２５】
なお、前記接合工程の後に熱処理工程を行うようにしてもよい。例えば、溶体化処理を行ってフェース部材やヘッド本体を均一固溶体にするようにしてもよいし、時効熱処理を行ってこれら両部材を硬化させるようにしてもよい。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係るウッド型ゴルフクラブヘッドにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
本実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッドの全体概略斜視図を図１に示すとともに、その縦断面図を図２に示す。このウッド型ゴルフクラブヘッド１０は、ヘッド本体１２とフェース部材１４とが例えば溶接により互いに接合されてなる。なお、図２における参照符号１６は、図示しないシャフトを嵌合するためのホーゼル部を示す。また、参照符号１８、２０、２２、２４は、それぞれ、ソール部、トゥー部、ヒール部、クラウン部を表す。
【００２８】
ウッド型ゴルフクラブヘッド１０を構成するヘッド本体１２は、鋳造、鍛造あるいはプレス成形を施すことによって作製された中空体である。ヘッド本体１２の形成材料は特に限定されるものではなく、例えば、フェース部材１４の形成材料である後述する鋼を例示することができる。または、銅、銅合金、チタン、チタン合金、アルミニウム合金またはマグネシウム合金からなるものであってもよい。さらに、それぞれ個別に作製された複数個の部材同士を接合してヘッド本体１２を構成するようにしてもよい。
【００２９】
一方、フェース部材１４は、ゴルフボールを打球する部分に配設される部材である。本実施の形態においては、該フェース部材１４は、後述するロールおよび金型による成形加工が施された鋼からなる。ここで、鋼の好適な例としては、１０〜２５重量％のＣｒと、１０〜２０重量％のＣｏと、３〜８重量％のＮｉと、３〜８重量％のＭｏとを含有する合金鋼を挙げることができる。
【００３０】
この合金鋼には、Ａｌ、Ｔｉ、Ｃｕ、Ｎｂ、Ｚｒからなる群から選択された少なくとも１つの元素が含有されていてもよい。このような元素が存在する場合、フェース部材１４の強度が一層向上するからである。なお、これらの元素の割合は、０．０１〜１．０重量％で充分である。さらに、前記合金鋼にＣ、Ｓｉ、Ｍｎ等が含有されていてもよい。
【００３１】
また、鋼の別の好適な例としては、１８Ｎｉ系マルエージング鋼やＳＵＳ６３０ステンレス鋼等を挙げることができ、さらには、カーペンタースチール社からカスタム４５０、カスタム４５５、カスタム４６５、アーメット１００、アーメット３１０の商品名で販売されているもの等を挙げることができる。
【００３２】
そして、該フェース部材１４において、打球面と反対面（裏面）には、図３に示すように、滑らかに傾斜した湾曲面２６を有する凸部２８が設けられることにより肉厚差が設けられている。
【００３３】
具体的には、フェース部材１４の裏面において、肉厚が２．３ｍｍ、２．０ｍｍ、１．８ｍｍ、１．７ｍｍである箇所を等高線として参照符号Ｘ１〜Ｘ４で表したように、フェース部材１４の肉厚は中心部で最も大きく、該中心部からトゥー部２０またはヒール部２２に向かう矢印Ａ方向に従って漸次減少する。また、ソール−クラウン方向（矢印Ｂ方向）に沿ってフェース部材１４を切断した場合、その断面では、肉厚は一定である（図２参照）。なお、上記の各寸法は、打球面にスコアライン溝２９が設けられていない箇所における肉厚であり、以下においても同様である。
【００３４】
このウッド型ゴルフクラブヘッド１０は、図４にフローチャートを示す製造方法に従って、以下のようにして製造することができる。この製造方法は、図５に示される鋼製ワーク３０に対して凸部２８を設けるロール鍛造工程Ｓ１と、凸部２８が設けられた鋼製ワーク３０をフェース部材１４に成形加工する鍛造成形工程Ｓ２と、フェース部材１４とヘッド本体１２とを接合する接合工程Ｓ３とを有する。なお、鋼製ワーク３０としては、例えば、上記した合金鋼からなるものを使用すればよい。
【００３５】
この場合、鋼製ワーク３０としては、予備圧延加工によって延伸された板状のものが使用される。そして、この鋼製ワーク３０は、８００〜１３００℃程度に加熱された後、図５に示す１組の異形ロール３２ａ、３２ｂによって本圧延加工が施されるとともにロール鍛造が施される。
【００３６】
この際、鋼製ワーク３０の予備圧延方向である矢印Ｃ方向が、ロール鍛造工程Ｓ１における本圧延方向である矢印Ｄ方向に直交するように、鋼製ワーク３０が異形ロール３２ａ、３２ｂの間に挿入される。すなわち、本実施の形態においては、鋼製ワーク３０は、その予備圧延方向に直交する方向からロール３２ａ、３２ｂの間に挿入された上で、本圧延加工が施される。
【００３７】
同時に、鋼製ワーク３０には凸部２８が設けられる。すなわち、下方に配置されたロール３２ａの側周壁部には、深さが漸次的に大きくなる凹部３４が設けられている。このため、両ロール３２ａ、３２ｂ間に介装された鋼製ワーク３０の一端面には、ロール３２ｂで押圧されることによって、図６に示すように、凹部３４の形状に対応する形状の凸部２８が突出形成される。これにより、該鋼製ワーク３０に肉厚差が設けられる。
【００３８】
なお、図５および図６における矢印Ｃ方向はクラウン−ソール方向（図３における矢印Ａ方向）となり、矢印Ｄ方向はヒール−トゥー方向（図３における矢印Ｂ方向）となる。
【００３９】
次いで、鍛造工程Ｓ２において、フェース部材１４の形状に対応する金型を用い、凸部２８が突出形成された鋼製ワーク３０に対してプレスまたは型打鍛造を施す。このプレスまたは型打鍛造は、熱間であってもよいし、冷間であってもよい。なお、熱間で行う場合には、鋼製ワーク３０を予め８００〜１２５０℃程度に加熱するようにすればよい。
【００４０】
この鍛造工程Ｓ２を行うことにより、図３に示すように、中央部の肉厚が最も大きくかつトゥー部２０またはヒール部２２に指向して肉厚が小さくなる凸部２８を有するフェース部材１４が得られる。
【００４１】
このようにして作製されたフェース部材１４においては、圧延加工およびロール鍛造加工が施されることによって、内部気孔が圧潰されている。このため、精密鋳造法により作製されたフェース部材に比して高強度を示す。
【００４２】
また、このフェース部材１４は、鋼製ワーク３０の予備圧延方向に直交する方向に圧延加工が施されることによって作製されたものであるので、諸特性の異方性が極めて小さい。すなわち、諸特性が等方性となる。
【００４３】
例えば、図３における矢印Ｂ方向（予備圧延方向かつ本圧延方向に直交する方向）に沿う０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びがそれぞれ１５３０ＭＰａ、１７６０ＭＰａおよび１７．８％である一方、矢印Ａ方向（本圧延方向）に沿う０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びは、それぞれ１５５０ＭＰａ、１７８０ＭＰａおよび１８．０％となる。すなわち、矢印Ａ方向および矢印Ｂ方向に沿う０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びは、互いに略同等である。
【００４４】
次いで、必要に応じてフェース部材１４のバリ部を除去した後、接合工程Ｓ３において、該フェース部材１４とヘッド本体１２とを例えば溶接によって相互に接合することにより、ウッド型ゴルフクラブヘッド１０が得られる。この際、フェース部材１４の凸部２８は、ヘッド本体１２の内部に臨むように配置される。
【００４５】
接合工程Ｓ３の後、必要であれば、ウッド型ゴルフクラブヘッド１０に対して溶体化処理工程Ｓ４、深冷処理工程Ｓ５および時効熱処理工程Ｓ６の各熱処理を行うようにしてもよい（図４参照）。例えば、溶体化処理工程Ｓ４においては、ウッド型ゴルフクラブヘッド１０全体を８００〜１２００℃に加熱して０．１〜３時間保持すればよい。また、深冷処理工程Ｓ５においては、ウッド型ゴルフクラブヘッド１０全体を−１００〜−１０℃に冷却して０．１〜２４時間保持すればよい。そして、時効熱処理工程Ｓ６においては、ウッド型ゴルフクラブヘッド１０全体を４００〜６００℃に加熱して０．１〜２４時間保持すればよい。
【００４６】
さらに、ウッド型ゴルフクラブヘッド１０に対して切削加工や研磨加工等を施すようにしてもよい。
【００４７】
本実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッド１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その作用効果につき説明する。
【００４８】
このウッド型ゴルフクラブヘッド１０は、ホーゼル部１６（図２参照）に図示しないシャフトが嵌合されることによって構成されたウッド型ゴルフクラブとしてゴルフボールの打球に供され、この際、フェース部材１４がゴルフボールに当接する。
【００４９】
打球の際、フェース部材１４は撓み、弾性作用によって元の状態に復元する。この弾性作用によってゴルフボールが押圧され、飛行する。
【００５０】
この場合、フェース部材１４は、上記したように中心部からトゥー部２０またはヒール部２２に向かうに従って肉厚が減少している（図３参照）。このため、該フェース部材１４のトゥー部２０またはヒール部２２のいずれかに近接する部位でゴルフボールを打球した場合であっても、フェース部材１４は大きく撓む。換言すれば、フェース部材１４の撓み量が確保され、このために弾発作用が確実に営まれる。したがって、ゴルフボールを長距離に亘って飛行させることができるとともに、飛行方向を容易に制御することができる。
【００５１】
しかも、この場合、フェース部材は、予備圧延方向と直交する方向に本圧延加工およびロール鍛造加工が施されることによって作製されている。このため、上記したように異方性が小さく、かつ本圧延方向に直交する方向における０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びは、予備圧延方向に沿って本圧延加工が施されたフェース部材における本圧延方向の０．２％耐力、引っ張り強さおよび伸びと略同等である。すなわち、予備圧延方向に沿って本圧延加工を施す場合に比して、本圧延方向に直交する方向の諸特性を向上させることができ、結局、フェース部材１４の耐久性を向上させることができる。すなわち、ゴルフボールを繰り返し打球しても、永久変形や損傷が生じ難い。
【００５２】
また、このためにトゥー部２０およびヒール部２２近傍の肉厚を比較的小さくしても、耐久性を確保することができる。換言すれば、この場合、トゥー部２０およびヒール部２２近傍の肉厚を比較的小さくして可撓性および反発性を高めることができるので、打球したゴルフボールの飛距離が一層向上するとともに、該ゴルフボールの飛距離方向を一層容易に制御することができる。
【００５３】
すなわち、本実施の形態によれば、トゥー部２０およびヒール部２２近傍の肉厚を比較的小さくしてもフェース部材の耐久性を確保することができる。このため、永久変形や損傷が生じ難く、かつ打球したゴルフボールを長距離に亘って飛行させることができるとともに、ゴルフボールの飛行方向を容易に制御することもできる。
【００５４】
なお、上記した実施の形態においては、ソール−クラウン方向に沿う垂直断面の肉厚が一定であるフェース部材１４を例示して説明したが、図７および図８に示すように、打球領域における中心部の肉厚が最も大きく、ソール部１８、トゥー部２０、ヒール部２２およびクラウン部２４の各周縁部に向かうに従って肉厚が減少する凸部４０が設けられたフェース部材４２がヘッド本体４４に接合されたウッド型ゴルフクラブヘッド４６であってもよい。ここで、図７および図８における等高線Ｙ１〜Ｙ４は、それぞれ、肉厚が１．６ｍｍ、１．８ｍｍ、２．０ｍｍ、２．２ｍｍである箇所を示す。凸部４０における頂部の肉厚は、２．３ｍｍに設定することができる。
【００５５】
また、図９および図１０に示すように、肉厚が同一である部位が若干の幅を有する領域として形成され、かつソール部１８ないしクラウン部２４に向かうに従って前記幅が拡張するフェース部材５０、５２であってもよい。ここで、図９および図１０における等高線Ｚ１〜Ｚ３は、それぞれ、肉厚が２．２ｍｍ、１．９ｍｍ、１．７ｍｍである箇所を示す。
【００５６】
さらに、本発明に係るウッド型ゴルフクラブヘッドは、図１１に示すように、打球面の後方で開口したヘッド本体６０と、周縁部から一体的に延在して後方に屈曲された延出部６２を有するフェース部材６４とが互いに接合されてなるウッド型ゴルフクラブヘッド６６であってもよい。
【００５７】
上記のように構成されたフェース部材１４、４２、５０、５２、６４のいずれにおいても、ゴルフボールを繰り返し打球しても著しく破損し難い。
【００５８】
さらにまた、上記フェース部材１４、４２、５０、５２、６４の材質は、鋼に限定されるものではなく、その他の金属材であってもよい。鋼以外の好適な金属材としては、チタンまたはチタン合金を挙げることができる。鋼以外の金属材からなる金属製ワークを使用してフェース部材１４、４２、５０、５２、６４を作製する場合、その金属材の軟化温度や変態温度等を考慮した上で、第１の鍛造工程、第２の鍛造工程、必要であれば各種熱処理時の温度を設定すればよい。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、フェース部材は、その諸特性が等方性であるので、充分な耐久性を有する。このため、肉厚を小さくして可撓性を向上させることができる。したがって、フェース部材のヒール部またはトゥー部近傍でゴルフボールを打球した場合であっても、該ゴルフボールを長距離に亘って飛行させることができるとともに、その飛距離方向を容易に制御することができるという効果が達成される。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッドの全体概略斜視図である。
【図２】図１のウッド型ゴルフクラブヘッドの概略縦断面図である。
【図３】図１および図２のウッド型ゴルフクラブヘッドを構成するフェース部材の概略全体斜視図である。
【図４】図１および図２のウッド型ゴルフクラブヘッドを製造する製造方法のフローチャートである。
【図５】鋼製ワークに対して圧延またはロール鍛造を施すための１組のロールを示す概略斜視説明図である。
【図６】凸部が突出形成されることにより肉厚差が設けられたフェース部材の概略全体斜視図である。
【図７】別の実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッドの概略縦断面図である。
【図８】図７のウッド型ゴルフクラブヘッドを構成するフェース部材の概略全体斜視図である。
【図９】また別の実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッドを構成するためのフェース部材の概略全体斜視図である。
【図１０】さらに別の実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッドを構成するためのフェース部材の概略全体斜視図である。
【図１１】さらにまた別の実施の形態に係るウッド型ゴルフクラブヘッドの概略縦断面図である。
【符号の説明】
１０、４６、６６…ウッド型ゴルフクラブヘッド
１２、４４、６０…ヘッド本体
１４、４２、５０、５２、６４…フェース部材
１８…ソール部                    ２０…トゥー部
２２…ヒール部                    ２４…クラウン部
２８、４０…凸部                  ３０…鋼製ワーク
３２ａ、３２ｂ…ロール            ３４…凹部
Ｘ１〜Ｘ４、Ｙ１〜Ｙ４、Ｚ１〜Ｚ３…等高線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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