(57)【要約】【課題】合成画像出力後の入力原稿画像とフォーマット原稿画像との間に濃度差を発生させる。【解決手段】１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段Ａと、スキャナを含む画像入力手段Ｂと、画像記憶手段Ａに記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、画像入力手段Ｂから電気信号として入力される原稿画像と合成する画像合成手段Ｃと、画像合成手段Ｃによる合成画像を出力する画像出力手段Ｄとを備えた画像形成装置において、前記画像合成手段Ｃによる画像合成の際に、前記フォーマット原稿画像の濃度と前記画像入力手段Ｂによって入力された原稿画像の濃度差が所定以内であることを検出する濃度差検出手段Ｅと、濃度差検出手段Ｅによって所定以内の濃度差が検出されなかった時に警告を発する警告手段Ｆとを備えた。【選択図】      図１
2004282277.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段と、スキャナを含む画像入力手段と、画像記憶手段に記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像と合成する画像合成手段と、画像合成手段による合成画像を出力する画像出力手段と、を備えた画像形成装置において、前記画像合成手段による画像合成の際に、前記フォーマット原稿画像の濃度と前記画像入力手段によって入力された原稿画像の濃度差が所定以内であることを検出する濃度差検出手段と、濃度差検出手段によって所定以内の濃度差が検出されなかった時に警告を発する警告手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、前記画像合成手段は、画像合成の際に、出力合成画像とは別に前記フォーマット原稿画像の濃度を任意に調整する調整機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の画像形成装置において、前記濃度差検出手段は、有効／無効を切り替える切替機能を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段と、スキャナを含む画像入力手段と、画像記憶手段に記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像と合成する画像合成手段と、画像合成手段による合成画像を出力する画像出力手段とを備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル複写機、プリンタ等の画像形成装置では、１枚以上の原稿画像（パターン）を電気信号として記憶しておき、その原稿画像（フォーマット原稿画像）にスキャナ等の画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）を合成し、その合成画像を出力（用紙上に画像形成）する技術がある。
例えば、特許文献１では、１枚以上の原稿画像（パターン）を電気信号として記憶しておき、その原稿画像（フォーマット原稿画像）にスキャナ等の画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）を合成し、その合成画像を出力（用紙上に画像形成）するようにしたものが提案されている。
【特許文献１】特開平５−３０８５０８号公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このような画像形成装置では、例えば図１２の（ｂ）に示すようなフォーマット原稿画像に、同図の（ａ）に示すような入力原稿画像を入れるようなケースにおいて、フォーマット原稿画像（図１２（ｂ））を透かし印刷のように入力原稿画像に対して背景のように出力する場合、フォーマット原稿画像の濃度が濃かったとき、画像合成し出力されたもの（図１２（ｃ））は、フォーマット原稿画像の部分が背景のように薄く出力されず、意図しないものが出力されることがある。
この場合、例えばユーザがフォーマット原稿画像の濃度を調整し直し、再度フォーマット原稿を作成した後、合成をやり直すことになり用紙を無駄に使用してしまう。
この発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、合成画像出力後の入力原稿画像とフォーマット原稿画像との間に濃度差を発生させることを目的とする。
具体的には、請求項１では、フォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度との濃度差が所定以下であるのを検出した場合に警告を出し、用紙の無駄を無くすことを目的とする。
請求項２では、画像合成の際の出力合成画像とは別に、前記フォーマット原稿画像の濃度を任意に調整することを目的とする。
請求項３では、フォーマット原稿画像の濃度が既定の場合にその状態で出力することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段と、スキャナを含む画像入力手段と、画像記憶手段に記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、画像入力手段から電気信号として入力される原稿画像と合成する画像合成手段と、画像合成手段による合成画像を出力する画像出力手段とを備えた画像形成装置において、前記画像合成手段による画像合成の際に、前記フォーマット原稿画像の濃度と前記画像入力手段によって入力された原稿画像の濃度差が所定以内であることを検出する濃度差検出手段と、濃度差検出手段によって所定以内の濃度差が検出されなかった時に警告を発する警告手段とを備えた画像形成装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記画像合成手段は、画像合成の際に、出力合成画像とは別に前記フォーマット原稿画像の濃度を任意に調整する調整機能を有する画像形成装置を主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の画像形成装置において、前記濃度差検出手段は、有効／無効を切り替える切替機能を有する画像形成装置。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体機能ブロック図である。このデジタル複写機は、１枚以上の原稿画像を電気信号として記憶する画像記憶手段Ａと、スキャナ等の画像入力手段Ｂと、画像記憶手段Ａに記憶されている原稿画像をフォーマット原稿画像とし、画像入力手段Ｂから電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）と合成する画像合成手段Ｃと、画像合成手段Ｃによる合成画像を出力する画像出力手段Ｄと、画像合成手段Ｃによる画像合成の際に、フォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度濃度差を検出する濃度差検出手段Ｅと、濃度差検出手段Ｅによって濃度差が検出された時に警告を発する警告手段Ｆとを備えている。
【０００６】
図２は本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体機構図である。以下、その構成を動作と併せて説明する。このデジタル複写機において、自動原稿給送装置（以下「ＡＤＦ」という）１に設けられている原稿台２に画像面を上にして置かれた原稿束は、図３の操作部３０上のプリントキー３４が押下されると、一番下の原稿から給送ローラ３、給送ベルト４によって順次コンタクトガラス６上の所定の位置に給送されて停止する。
その後、図１の画像入力手段Ｂに相当する読み取りユニット（スキャナ）５０によってコンタクトガラス６上の原稿の画像が読み取られ、その読み取りが終了した原稿は給送ベルト４及び排送ローラ５によって排出される。さらに、原稿セット検知センサ７にて原稿台２に次の原稿が有ることを検知した場合、その原稿は前の原稿と同様にコンタクトガラス６上に給送される。給送ローラ３、給送ベルト４、排送ローラ５は図示しない搬送モータによって駆動される。
第１給紙トレイ８、第２給紙トレイ９、第３給紙トレイ１０に積載された転写紙（用紙）は、それぞれ第１給紙装置１１、第２給紙装置１２、第３給紙装置１３によって給紙され、縦搬送ユニット１４によって感光体ドラム１５に当接する位置まで搬送される。なお、実際には各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか１つが選択され、そこから転写紙が給紙される。
一方、読み取りユニット５０にて読み込まれた画像データは書き込みユニット５７からのレーザビームによって感光体ドラム１５に書き込まれ、その部分が現像ユニット２７を通過することにより、そこにトナー像が形成される。そして、選択されたトレイから給紙された転写紙は感光体ドラム１５の回転と等速で搬送ベルト１６によって搬送されながら、感光体ドラム１５上のトナー像が転写される。さらに、定着ユニット１７にてトナー像（画像）が定着され、排紙ユニット１８によって機外の排紙トレイ１９に排出される。
【０００７】
ところで、転写紙の両面に上述のような画像形成処理を施す場合は、各給紙トレイ８〜１０のうちのいずれか選択されたものから給紙され、画像形成処理が施された転写紙は、経路切り替えのための分岐爪１１２を上側（仮想線で示す位置）にセットすることにより、排紙トレイ１９側に導かれず、両面給紙ユニット１１１側に導かれ、そこに一旦ストックされる。
その後、両面給紙ユニット１１１にストックされた転写紙は再び感光体ドラム１５に形成されたトナー像を転写するために、両面給紙ユニット１１１から再給紙され、さらに経路切り替えのための分岐爪１１２が下側（実線で示す位置）にセットされることにより、排紙トレイ１９に導かれる。このように、転写紙の両面に画像形成処理を施す場合に両面給紙ユニット１１１が使用される。
なお、感光体ドラム１５、搬送ベルト１６、定着ユニット１７、排紙ユニット１８、現像ユニット２７は図５のメインモータ２５によって駆動され、各給紙装置１１〜１３はメインモータ２５の駆動が各々図５の給紙クラッチ２２〜２４により伝達されて駆動される。縦搬送ユニット１４は、メインモータ２５の駆動が図５の中間クラッチ２１によって伝達されて駆動される。また、上述した書き込みユニット５７を含む画像形成用の各部が画像形成部を構成しており、それが図１の画像出力手段Ｄに相当する。
【０００８】
図３は図１、図２に示すデジタル複写機３０の操作部の構成例を示すレイアウト図である。この操作部３０は、液晶ディスプレイ３１、テンキー３２、クリア／ストップキー３３、プリントキー３４、モードクリアキー３５を備えている。液晶ディスプレイ３１はその表面にタッチパネルを備えており、機能キーや部数、機器の状態を示すメッセージなどを表示することができる。
図４は液晶ディスプレイ３１の通常画面の表示例を示す図である。オペレータが、液晶ディスプレイ３１に表示されているいずれかの機能キーにタッチすることにより、その機能キーの枠内に表示されている機能が選択され、その白黒表示が反転する。また、機能の詳細を指定しなければならない場合（例えば変倍であれば変倍値等）は、その機能キーにタッチすることにより、詳細な機能の設定画面が表示される。液晶ディスプレイ３１は、ドット表示器を使用しているため、その時の最適な表示をグラフィカルに行なうことが可能である。
図５は図１、図２に示すデジタル複写機の制御系の構成例を示すブロック図である。メインコントローラ２０は、このデジタル複写機全体を統括的に制御する。メインコントローラ２０には、表示制御やキー入力制御を行なう操作部３０、読み取りユニット５０の制御や画像メモリに対する画像データの読み書き制御等を行なう画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９、原稿の給排送動作を行なうＡＤＦ１等の分散制御装置が接続されている。
その各分散制御装置とメインコントローラ２０は、必要に応じて機器の状態を示す情報や動作指令のやり取りを行なっている。また、メインコントローラ２０には、紙搬送等に必要な各種クラッチ２１〜２４及びメインモータ２５も接続されている。
【０００９】
次に、図２を用い、読み取りユニット５０によって原稿の画像を読み取り、その画像に対応する静電潜像を感光体ドラム１５の表面に形成するまでの動作を説明する。なお、静電潜像とは感光体ドラム１５の表面に画像データをレーザビームによって書き込むことにより生じる電位分布のことである。
読み取りユニット５０は、原稿を載置するコンタクトガラス６と光学走査系で構成されており、光学走査系は露光ランプ５１、第１ミラー５２、レンズ５３、ＣＣＤイメージセンサ５４等で構成されている。露光ランプ５１及び第１ミラー５２は図示しない第１キャリッジ上に固定され、第２ミラー５５及び第３ミラー５６は図示しない第２キャリッジ上に固定されている。原稿の画像を読み取るときには、光路長が変わらないように、第１キャリッジと第２キャリッジとが２対１の相対速度で機械的に走査される。光学走査系は、図示しないスキャナ駆動モータによって駆動される。
読み取りユニット５０は、原稿の画像を光学的に読み取って画像データ（電気信号）に変換する。すなわち、光学走査系の露光ランプ５１によって原稿の画像面を照明し、その画像面からの反射光像を第１ミラー５２、第２ミラー５５、第３ミラー５６、レンズ５３を介してＣＣＤイメージセンサ５４の受光面に結像させ、そのＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換する。このとき、レンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４を図２の左右方向に移動させることにより、画像倍率が変わる。すなわち、指定された倍率に対応してレンズ５３及びＣＣＤイメージセンサ５４の左右方向の位置が設定される。
【００１０】
書き込みユニット５７は、レーザ出力ユニット５８、結像レンズ５９、ミラー６０等で構成され、レーザ出力ユニット５８の内部にはレーザ光源であるレーザダイオード及びモータによって高速で定速回転するポリゴンミラー（回転多面鏡）が備わっている。レーザ出力ユニット５８より照射されるレーザビームは、定速回転するポリゴンミラーで偏光され、結像レンズ５９を通り、ミラー６０で折り返され、感光体ドラム１５の表面に集光されて結像される。
すなわち、偏光されたレーザビームは感光体ドラム１５が回転する方向と直交する方向（主走査方向）に露光走査され、図５の画像処理ユニット４９より出力される画像データのライン単位の書き込みを行なう。感光体ドラム１５の回転速度と走査密度（記録密度）に対応する所定の周期で主走査を繰り返すことにより、感光体ドラム１５の表面に静電潜像が形成される。
なお、感光体ドラム１５上を走査する直前のレーザビームは図示しない同期検知センサ（ビームセンサ）によって検知される。そして、図示しないレーザ書込制御部が同期検知センサから出力される主走査同期信号を用い、１走査毎にレーザダイオードの点灯開始タイミング及び画像データの入出力を行なうための制御信号の生成を行なう。
【００１１】
図６は画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９の構成例を示すブロック図である。原稿面からの反射光像（画像）はＣＣＤイメージセンサ５４によって画像データに変換され、さらにＡ／Ｄコンバータ６１によってアナログ値からデジタル値に変換される。デジタル値に変換された画像データは、シェーディング補正部６２によってシェーディング補正がなされた後、画像処理部６３によってＭＴＦ補正及びγ補正等の画像処理がなされる。
セレクタ６４は、画像データの送り先を切り替える。つまり、変倍部７１またはメモリコントローラ６５を画像データの送り先とする。変倍部７１を経由した画像データは指定された変倍率に合わせて拡大又は縮小され、書き込みユニット５７に送られる。メモリコントローラ６５とセレクタ６４との間は、双方向に画像データを入出力可能な構成となっている。
ＣＰＵ６８は中央処理装置であり、メモリコントローラ６５を介して画像メモリ６６に対する画像データの書き込み及び読み出しを行なったり、読み取りユニット５０及び書き込みユニット５７の制御を行なう。ＲＯＭ６９は読み出し専用のメモリであり、ＣＰＵ６８を動作させるための制御プログラムを含む各種固定データを記憶している。ＲＡＭ７０は読み書き可能なメモリであり、各種データを一時的に記憶する。
印字ユニット７４は、ＣＰＵバスに接続され、ページ印字用のキャラクタ（文字）イメージデータ、任意のスタンプ用イメージデータ等の印字イメージデータを発生する。この印字ユニット７４で発生された印字イメージデータは、印字合成部７２、７３に入力され、画像処理部６３からの画像データ又はメモリコントローラ６５からの画像データに任意の印字イメージデータを合成することができる。
なお、図６には図示していないが、画像処理ユニット４９には、読み取りユニット５０から入力される画像データ以外に、外部から供給される画像データ（例えばパーソナルコンピュータ等のデータ処理装置から出力される画像データ）も処理できるように、複数の画像データの入出力を選択するための回路も備えている。しかし、以後は読み取りユニット５０から入力される画像データに対する動作（コピー動作）に関してのみ説明する。
【００１２】
ここで、図７を用いて、セレクタ６４における１ページ分の画像データ及び制御信号について説明する。／ＦＧＡＴＥ（「／」はローアクティブを示す）はフレームゲート信号であり、１ページの画像データの副走査方向の有効期間を表わしている。／ＬＳＹＮＣは１ライン毎の主走査同期信号であり、この信号が立ち上がった後の所定クロックで画像データが有効となる。／ＬＧＡＴＥはラインゲート信号であり、画像データの主走査方向の有効期間を示す。
これらの信号は、画素クロック信号ＶＣＬＫに同期しており、その１周期に対して１画素のデータが送られてくる。画像処理ユニット（ＩＰＵ）４９は、画像データの入力及び出力に対してそれぞれ別個の／ＦＧＡＴＥ、／ＬＳＹＮＣ、／ＬＧＡＴＥ、ＶＣＬＫの発生回路を有しており、読み取った画像データの直接出力を行なう場合などの位相調整等を行なうことより、様々な画像データの入出力の組み合わせが実現可能になる。
【００１３】
図８はメモリコントローラ６５及び画像メモリ６６の構成例を示すブロック図である。なお、この図ではアドレスバスの図示を省略している。メモリコントローラ６５は、入力データセレクタ１０１、画像合成部１０２、１次圧縮／伸長部１０３、出力データセレクタ１０４、２次圧縮／伸長部１０５等からなる。それらへの制御データの設定はＣＰＵ６８より行なわれる。
画像メモリ６６は図１の画像記憶手段Ａに相当し、１次記憶装置１０６及び２次記憶装置１０７からなる。１次記憶装置１０６には、画像データ入力時のメモリの指定した領域へのデータ書き込みまたは画像データ出力時のメモリの指定した領域からのデータ読み出しが、画像データ入力又は出力時に要求されるデータ転送速度に略同期して行えるように、例えばＤＲＡＭ等の高速アクセスが可能なメモリを使用する。
また、１次記憶装置１０６は、処理を行なう画像データの大きさにより、複数のエリアに分割して画像データの入出力を同時に実行可能な回路（メモリコントローラ６５とのインタフェース部）を有している。２次記憶装置１０７は、読み取りユニット５０側から入力される画像データを順次蓄積して、これらの画像データの合成、ソーティング、並べ換え等の処理を行なうためのものである。
ここで、１次記憶装置１０６、２次記憶装置１０７とも高速アクセス可能な記憶媒体（メモリ）を使用すれば、その各記憶装置の区別なくデータの処理を行なえ、制御も比較的簡単になるが、ＤＲＡＭ等のメモリは高価なため、２次記憶装置１０７にはアクセス速度はあまり速くないが、安価で大容量の記憶媒体（例えばハードディスク装置や光磁気ディスク装置）を使用し、入出力データの処理を１次記憶装置１０６を介して行なうようにしている。このような構成により、大量の画像データの入出力、保存、加工等の処理が可能なデジタル複写機を安価で且つ比較的簡単な構成で実現することが可能になる。
【００１４】
次に、メモリコントローラ６５の動作例を説明する。
＜１＞画像データの入力（画像メモリ６６への保存）
入力データセレクタ１０１は、読み取りユニット５０から画像処理ユニット４９の各部を介して入力される画像データ（電気信号として入力される原稿画像）のうち、画像メモリ６６（１次記憶装置１０６）への書き込みを行なう画像データの選択を行なう。
入力データセレクタ１０１によって選択された画像データは画像合成部１０２に供給され、そこで既に画像メモリ６６に記憶されている画像データと合成された後、１次圧縮／伸長部１０３によって圧縮（可変長圧縮）処理が行なわれ、１次記憶装置１０６に書き込まれる。１次記憶装置１０６に書き込まれた画像データは、必要に応じて２次圧縮／伸長部１０５によって更に圧縮処理が行なわれた後、２次記憶装置１０７に書き込まれて保存される。
＜２＞画像データの出力（画像メモリ６６からの読み出し）
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置１０６に記憶されている場合は、その画像データが読み出された後、１次圧縮／伸長部１０３によって伸長処理が行なわれ、伸長後の画像データ、もしくはその画像データと読み取りユニット５０から入力される画像データとの合成処理が行なわれた後の画像データが出力データセレクタ１０４により選択され、出力される。
画像合成部１０２は、１次記憶装置１０６から入力される画像データと、読み取りユニット５０から入力される画像データとの合成（画像データの位相調整機能を有する）、合成後の画像データの出力先の選択（画像データの出力、１次記憶装置１０６へのライトバック、両方の出力先への同時出力等）等の処理を行なう。
出力対象画像データとして指定された画像データが１次記憶装置１０６にではなく２次記憶装置１０７に記憶されている場合は、その画像データが読み出された後、２次圧縮／伸長部１０５で伸長処理が行なわれ、その伸長後の画像データが一旦１次記憶装置１０６に書き込まれ、以後上述と同様の出力動作が行なわれる。
【００１５】
次に、この発明に直接係わる部分について説明する。このデジタル複写機の制御部（メインコントローラ２０及び画像処理ユニット４９）は、以下の（１）〜（６）に示す機能を有している。
（１）画像メモリ６６に電気信号として記憶されている原稿画像（複数の原稿画像のうちの指定された原稿画像）をフォーマット原稿画像とし、読み取りユニット５０から電気信号として入力される原稿画像（入力原稿画像）と合成する画像合成手段としての機能（画像合成部１０２）。
（２）画像合成部１０２による画像合成の際に、フォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度の濃度差が所定以上であるかどうかを検出する濃度差検出手段としての機能。
（３）濃度差検出手段によって上記濃度差が検出された時に警告を発する警告手段としての機能（濃度差検出機能）。
（４）画像合成手段によって合成するフォーマット原稿画像の濃度と入力原稿画像の濃度との濃度差を自動調整する機能。
（５）操作部３０上のキー操作により濃度差検出機能の有効／無効を切り替える有効／無効切替手段としての機能。
【００１６】
次に請求項１の実施例について説明をする。図９は図１、図２に示すデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。
このルーチンは、フォーマット合成画像の出力要求があった時にスタートし、まずＳ１で読み取りユニット５０により原稿画像の読み取り処理を行なう。次に、Ｓ２で液晶ディスプレイ３１の表示画面をフォーマット出力画面に切り替え、Ｓ３でこのフォーマット出力画面上のキー操作に応じた処理を行なった後、Ｓ４へ進む。
ここで、フォーマット出力画面は、出力するフォーマット原稿画像を指定するためのフォーマット番号キー（フォーマット原稿画像の種類に対応する）等からなる画面である。いずれかのフォーマット番号キーがタッチされた場合には、そのキーに対応する種類のフォーマット原稿画像を選択する。最後に、上述の処理結果（フォーマット原稿画像の選択結果）を確定する（設定して閉じる）ためのキーがタッチされると、その確定を行なって液晶ディスプレイ３１の表示画面を通常画面に戻す。
次にＳ４で濃度差検出処理を行なう。すなわち、フォーマット原稿画像と入力原稿画像との濃度を比較し、その各画像の濃度差が所定以下かどうかを検出する。具体的にはフォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値と、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値を比較して所定以上の差がない場合濃度差なしを検出する。そして、その検出結果からＳ５で濃度差の有無を判断し、濃度差があればＳ７でフォーマット合成処理を行なうが、濃度差がなければＳ６で液晶ディスプレイ３１の表示画面を「濃度差なし」の表示としてＳ７へ進む。
Ｓ７において、フォーマット原稿画像と入力原稿画像のフォーマット合成処理を行う。Ｓ８で「プリントキーを押してください」を表示した後、Ｓ９でプリントキー３４が押下されたか否かを判断し、押下された時にＳ１０でフォーマット合成処理によって得られた合成画像を書き込みユニット５７に出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行なう。
これによれば、合成画像の出力においてフォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度差が所定以下であることを検出して、合成画像出力時に意図しない画像を出力することについての警告を行うことで、用紙の無駄をなくすることができる。
【００１７】
次に請求項２の実施例について説明をする。図１０は図１、図２に示すデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。請求項２では、画像合成手段は、画像合成の際に、出力合成画像とは別にフォーマット原稿画像の濃度を任意に調整する調整機能を有する。
このルーチンは、フォーマット合成画像の出力要求があった時にスタートし、まずＳ１で読み取りユニット５０により原稿画像の読み取り処理を行なう。次に、Ｓ２で液晶ディスプレイ３１の表示画面をフォーマット出力画面に切り替え、Ｓ３でこのフォーマット出力画面上のキー操作に応じた処理を行なった後、Ｓ４へ進む。
ここで、フォーマット出力画面は、出力するフォーマット原稿画像を指定するためのフォーマット番号キー（フォーマット原稿画像の種類に対応する）等からなる画面である。いずれかのフォーマット番号キーがタッチされた場合には、そのキーに対応する種類のフォーマット原稿画像を選択する。最後に、上述の処理結果（フォーマット原稿画像の選択結果）を確定する（設定して閉じる）ためのキーがタッチされると、その確定を行なって液晶ディスプレイ３１の表示画面を通常画面に戻す。
次にＳ４で濃度差検出処理を行なう。すなわち、入力原稿画像とフォーマット原稿画像との濃度を比較し、その各画像の濃度差が所定以下であるかどうかを検出する。具体的にはフォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値と、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値を比較して所定以上の差がない場合濃度差の検出なしとする。
そして、その検出結果からＳ５で濃度差の有無を判断し、濃度差があればＳ８でフォーマット合成処理を行なうが、濃度差がなければＳ６で液晶ディスプレイ３１の表示画面を「濃度差なし」の表示にしてＳ７へ進む。Ｓ７においてフォーマット原稿画像濃度を任意に調整する。具体的には液晶ディスプレイ３１上の濃度調整ボタンを押すことによって、濃度を調整し新しい入力原稿画像とする。
Ｓ９で「プリントキーを押してください」を表示した後、Ｓ１０でプリントキーが押下されたか否かを判断し、押下された時にＳ１１でフォーマット合成処理によって得られた合成画像を書き込みユニット５７に出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行なう。
これによれば、合成画像の出力においてフォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度差が所定以下である場合、フォーマット画像濃度を任意の調整する手段により調整することで、合成画像出力時に意図しない画像を出力するのを防ぐことができる効果がある。
【００１８】
次に請求項３の実施例について説明をする。図１１は図１、図２に示すデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。
請求項３では、濃度差検出手段は、有効／無効を切り替える切替機能を有する。
このルーチンは、フォーマット合成画像の出力要求があった時にスタートし、まずＳ１で読み取りユニット５０により原稿画像の読み取り処理を行なう。次に、Ｓ２で液晶ディスプレイ３１の表示画面をフォーマット出力画面に切り替え、Ｓ３でこのフォーマット出力画面上のキー操作に応じた処理を行なった後、Ｓ４へ進む。
ここで、フォーマット出力画面は、入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差を検出をするかしないかを選択するためのキーや、出力するフォーマット原稿画像を指定するためのフォーマット番号キー（フォーマット原稿画像の種類に対応する）等からなる画面である。このフォーマット出力画面によれば、入力原稿画像とフォーマット原稿画像の濃度差を検出をするためのキーがタッチされた場合には濃度差検出機能を有効にし、濃度差検出をしないためのキーがタッチされた場合には濃度差検出機能を無効にする。
また、いずれかのフォーマット番号キーがタッチされた場合には、そのキーに対応する種類のフォーマット原稿画像を選択する。最後に、上述の処理結果（濃度差検出機能の有効／無効の切り替え結果、フォーマット原稿画像の選択結果）を確定する（設定して閉じる）ためのキーがタッチされると、その確定を行なって液晶ディスプレイ３１の表示画面を通常画面に戻す。
【００１９】
Ｓ４では、濃度差検出機能が有効か無効かを判断し、無効であればＳ１３で通常のフォーマット合成処理を行なう。すなわち、記憶装置に記憶されているフォーマット原稿画像を読み出し、それと読み取りユニット５０からの入力原稿画像とを合成する。その後、Ｓ１２でその合成画像を書き込みユニット５７に出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行なう。
一方、濃度差検出機能が有効であれば、Ｓ５で濃度差検出処理を行なう。すなわち、入力原稿画像とフォーマット原稿画像との濃度を比較し、各画像の濃度差が所定以上あるかどうかを検出する。具体的にはフォーマット原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値と、入力原稿画像の所定濃度以上の画素の濃度の平均値を比較して所定以上の差がない場合濃度差の検出なしとする。
そして、その検出結果からＳ６で濃度差の有無を判断し、濃度差があればＳ１３でフォーマット合成処理を行なうが、濃度差がなければＳ７で液晶ディスプレイ３１の表示画面を「濃度差なし」の表示にしてＳ８へ進む。Ｓ８においてフォーマット原稿画像濃度を希望する濃度に任意に調整する。具体的には液晶ディスプレイ３１上の濃度調整ボタンを押すことによって、濃度を調整し新しい入力原稿画像とする。
Ｓ９において入力原稿画像とフォーマット原稿画像のフォーマット合成処理を行う。Ｓ１０で「プリントキーを押してください」を表示した後、Ｓ１１でプリントキー３４が押下されたか否かを判断し、押下された時にＳ１２でフォーマット合成処理によって得られた合成画像を書き込みユニット５７に出力し、その合成画像を転写紙上に形成させる合成画像出力処理を行なう。
これによれば、フォーマット原稿画像の種類によって濃度差検出機能を無効にすることができる効果を発揮できる。例えば、フォーマット原稿画像濃度が既定の場合に、濃度差が生じないことを目的としている場合があるので、それを濃度差検出機能を無効にすることにより容易に実現することができる。
【００２０】
【発明の効果】
請求項１の画像形成装置では、合成画像の出力においてフォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度差が所定以下であることを検出して、合成画像出力時に意図しない画像を出力することについての警告を発することで、用紙の無駄を無くすことができる。
また、請求項２の画像形成装置では、請求項１の効果に加え、合成画像の出力においてフォーマット原稿画像の濃度と原稿画像の濃度差が所定以下の場合、フォーマット画像濃度を任意の調整する手段により濃度を調整することで、合成画像出力時に意図しない画像を出力するのを防ぐことができる効果がある。
また、請求項３の画像形成装置では、上記の効果に加え、フォーマット原稿画像の種類によって濃度差検出機能を無効にすることができる効果がある。例えば、フォーマット原稿画像濃度が既定値である場合に、濃度差が生じないことを目的としている場合があるので、それを濃度差検出機能を無効にすることにより容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタル複写機の全体機構図である。
【図３】図１、図２に示すデジタル複写機の操作部の構成例を示すレイアウト図である。
【図４】液晶ディスプレイの通常画面の表示例を示す図である。
【図５】図１、図２に示すデジタル複写機の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図６】画像処理ユニット（ＩＰＵ）の構成例を示すブロック図である。
【図７】図６のセレクタにおけるタイミング信号を示す図である。
【図８】メモリコントローラ及び画像メモリの構成例を示すブロック図である。
【図９】図１、図２に示すデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１、図２に示すデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】図１、図２に示すデジタル複写機の制御部によるフォーマット合成画像出力処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】従来例の不具合を示す図である。
【符号の説明】
Ａ  画像記憶手段
Ｂ  画像入力手段
Ｃ  画像合成手段
Ｄ  画像出力手段
Ｅ  濃度差検出手段
Ｆ  警告手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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