(57)【要約】【課題】  インクカートリッジのインク収納手段の交換に手間がかかる。【解決手段】  インクカートリッジ１は、インク供給口部２５及び封止されたインク充填口部２３を有する保持部材２２を備えたインク袋２と、インク袋２の保持部材２２を係止保持する係止爪４７、４８を備えた第１筐体２１と、第１筐体２１と外形形状が相似で保持部材２２に嵌め込む嵌め込み部６７、６８を設けた第２筐体２２と、第１筐体２１と第２筐体２２とを合わせた状態で第１筐体２１及び第２筐体２２のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体１３とを備え、第１、第２、第３筐体１１、１２、１３は分解及び組立て可能とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク収納手段を収納したインクカートリッジにおいて、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材を備えたインク収納手段と、このインク収納手段の保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、前記第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とを備え、前記第１、第２、第３筐体は分解及び組立て可能であることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクカートリッジにおいて、前記インク収納手段は袋状部を有するインク袋であることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項３】
請求項２に記載のインクカートリッジにおいて、前記インク袋はアルミラミネートフィルムを含む部材から形成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第１筐体及び第２筐体のいずれか一方に係止手段を、他方にこの係止手段が係合する係合部を設けたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第３筐体に係止手段を設け、第１筐体及び第２筐体に前記第３筐体の係止手段が係合する係合部をそれぞれ設けたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項６】
請求項１ないし４のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第１筐体及び第２筐体にそれぞれ係止手段を設け、第３筐体に前記第１筐体及び第２筐体の各係止手段が係合する係合部を設けたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第１筐体及び第２筐体と第３筐体とは貼り付けられたラベルによって係合状態が補強されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項８】
請求項１ないし６のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第１筐体と第２筐体とはねじ部材で固定されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれかに記載のインクカートリッジにおいて、前記第１筐体、第２筐体及び第３筐体の少なくともいずれかには、前記インク収納手段のインク供給口部及び／又はインク供給口部の先端部に設けられたキャップ部材の側方に切り欠き部が設けられていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項１０】
インク収納手段を収納するためのインクカートリッジの筐体において、前記インク収納手段に設けられた保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、前記第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とからなることを特徴とするインクカートリッジの筐体。
【請求項１１】
請求項１０に記載のインクカートリッジの筐体において、前記第１筐体及び第２筐体のいずれか一方に係止手段を、他方にこの係止手段が係合する係合部を設けたことを特徴とするインクカートリッジの筐体。
【請求項１２】
請求項１０又は１１に記載のインクカートリッジの筐体において、前記第３筐体に係止手段を設け、第１筐体及び第２筐体に前記第３筐体の係止手段が係合する係合部をそれぞれ設けたことを特徴とするインクカートリッジの筐体。
【請求項１３】
請求項１０又は１１に記載のインクカートリッジの筐体において、前記第１筐体及び第２筐体にそれぞれ係止手段を設け、第３筐体に前記第１筐体及び第２筐体係止手段が係合する係合部を設けたことを特徴とするインクカートリッジの筐体。
【請求項１４】
請求項１０ないし１３のいずれかに記載のインクカートリッジの筐体において、前記第１筐体及び第２筐体と第３筐体とは貼り付けられたラベルによって組立て状態が補強されることを特徴とするインクカートリッジの筐体。
【請求項１５】
請求項１０ないし１４のいずれかに記載のインクカートリッジの筐体において、前記第１筐体と第２筐体とはねじ部材で固定されることを特徴とするインクカートリッジの筐体。
【請求項１６】
インクカートリッジの筐体に収納されるインクを封入したインク袋において、アルミラミネートフィルムを含む部材から形成された袋状部と、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材とを備え、前記保持部材が請求項１０ないし１５のいずれかに記載のインクカートリッジの筐体に設けられた係止保持手段で係止保持されることを特徴とするインク袋。
【請求項１７】
インク収納手段を収納したインクカートリッジを前面側から装填可能なインクジェット記録装置において、前記インクカートリッジが請求項１ないし９のいずれかに記載のインクカートリッジであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項１８】
画像形成装置本体のインク収容容器装填部に交換可能の装着されるインク収容容器において、このインク収容容器には前記インク収容容器装填部側のインク導入手段との位置関係を規定する位置決め手段を備えていることを特徴とするインク収容容器。
【請求項１９】
請求項１８に記載のインク収容容器において、前記位置決め手段が前記インク収容容器装填部側に設けられる溝部に係合するリブであることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２０】
請求項１８に記載のインク収容容器において、前記位置決め手段が前記インク収容容器装填部側に設けられるリブに係合する溝であることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２１】
請求項１８ないし２０のいずれかに記載にインク収容容器において、前記位置決め手段は収容するインクの色に応じた位置に設けられていることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２２】
請求項１８ないし２１のいずれかに記載のインク収容容器おいて、前記位置決め手段と画像形成装置側へのインク供給口部との位置関係が、同じ画像形成装置に装填される同じ色のインクを収容し外形の異なる他のインク収容容器と同じであることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２３】
インク収容容器がインク収容容器装填部に交換可能に装着可能である画像形成装置において、前記インク収容容器装填部には同じ色のインクが収容される形状の異なるインク収容容器を装填するための位置決め手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項２３に記載の画像形成装置において、前記インク収容容器装填部には前記請求項１８ないし２２のいずれかに記載のインク収容容器が装着されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
内部にインクを収納するインク袋を収容する分割可能な筺体を有するインク収容容器であって、前記分割可能な筺体を固定するための締結部材として少なくとも１つのねじ部材が使用可能であることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２６】
請求項２５に記載のインク収容容器において、前記分割可能な筺体を固定するための締結部材として複数のねじ部材が使用可能であって、かつ、複数のねじ部材の締め付け方向が同じであることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２７】
請求項２５又は２６に記載のインク収容容器において、前記ねじ部材で固定される分割可能な筺体の一方には前記ねじ部材が螺合するボス部を形成し、他方には前記ねじ部材の頭部が嵌まり込む凹部が形成されていることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２８】
請求項２７に記載のインク収容容器において、前記ボス部は前記インク袋と干渉しない位置に設けられていることを特徴とするインク収容容器。
【請求項２９】
請求項２５ないし２８のいずれかに記載のインク収容容器において、前記締結部材は前記筺体に設けられる取っ手部付近に配置されることを特徴とするインク収容容器。
【請求項３０】
請求項２５ないし２９のいずれかに記載のインク収容容器において、前記締結部材の少なくとも１つが外部から隠蔽されることを特徴とするインク収容容器。
【請求項３１】
インク収容容器がインク収容容器装填部に交換可能に装着可能である画像形成装置において、前記インク収容容器が請求項２５ないし３０のいずれかに記載のインク収容容器であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクカートリッジ及びその筐体、インク袋並びにインクジェット記録装置、インク収容容器、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置等の画像形成装置（或いは画像記録装置ともいう。）として、例えばインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドから用紙（紙に限定するものではなく、ＯＨＰなどを含み、画像が形成されるものの意味であり、被記録媒体あるいは記録媒体、記録紙などとも称される。）にインクを吐出して記録を行うものであり、高精細な画像を高速で記録することができ、ランニングコストが安く、騒音が少なく、しかも、多色のインクを使用してカラー画像を記録するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００３】
従来のインクジェット記録装置において用いられるインク収容容器であるインクカートリッジとしては、例えば特許文献１に記載されているように、堅い長方形のシェルからなる筐体内にインクを充填したもの、あるいは、特許文献２に記載されているように、インク出口を設けた可撓性を有する袋状のインク槽と、このインク槽を出し入れ可能な開口部を有するシャシ部（筐体）とを備え、インク槽をシャシ部に出し入れ可能にしたものが知られている。
【特許文献１】特開平１０−２０２９０１号公報
【特許文献２】特開平１０−２０２９００号公報
【０００４】
さらに、図２５に示すように、インクを収納するインク収納部５０１と、インク収納部５０１を収納する筒状のケース５０２と、筒状ケース５０２の前面を覆う蓋部材５０３とを備え、インク収納部５０１に一体的に設けた保持部材５０４にインク充填用の封止された筒状のインク充填口部５０５、インク供給用の筒状のインク供給口部５０６等を備え、この保持部材５０４を筒状ケース５０２内に押し込んで筒状ケース５０２の壁面途中に設けた係止孔５０２ａに保持部材５０４の突起部５０４ａを係合させて、筒状ケース５０２に保持部材５０４を固定保持し、更に筒状ケース５０２の開口部に蓋部材５０３を嵌め込むようにしたインクカートリッジも知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最近のインクジェット記録装置においては、高画質化が進み、使用するインク量も増加する傾向にあり、従来のインクジェット記録装置のようにキャリッジにインクカートリッジを搭載するタイプでは頻繁にインクカートリッジを交換しなければならないことから、キャリッジには小さなサブタンクを搭載して、装置本体側に配置したメインのインクカートリッジからサブタンクにインクを補給するような構成が採用されつつある。
【０００６】
そのため、インクカートリッジも大型化しており、使用済みになった場合にインクカートリッジを、特許文献１に記載されているインクカートリッジのように、そのまま廃棄しなければならないのでは、資源の大きな無駄となることから、有効再利用を図れるような構成にすることが必要になってきている。
【０００７】
そこで、特許文献２に記載のインクカートリッジのようにインク槽をシャシ部に単に出し入れ可能に収納するものもあるが、このような構成ではインク槽が安定せず、インクの安定した補給を行えないという課題がある。また、インクカートリッジを上方から装置本体に差し込んでインク供給口部（補給口）を下方に向けて装填する場合には、インク槽がシャシ部内である程度安定した状態になるが、インクカートリッジを前方から装置本体に差し込んでインク供給口部を横方向（水平方向）に向けて装填するような構成（以下、このような構成を「前面装填構成」という。）を採用した場合には、インク槽がシャシ内で傾いた状態なるため、このような前面装填構造を採用することができない。
【０００８】
さらに、前述した図２５に示すようなインクカートリッジにあっては、インク収納部を保持する保持部材を、この保持部材と略同じ開口を有する筒状ケース内に押し込み、また、筒状ケースから保持部材を引張り出さなければならないため、組み立て、分解の作業性が悪いという課題がある。また、インク槽にインクを注入するときに、シャシから取り出した状態でインクを注入するのでは安定性が悪く、シャシ内に装填した状態でインクを注入するのではインク袋の状態を確認することができないという課題がある。
【０００９】
また、インクジェット記録装置においては、高速化が進んだことでビジネス用として着実に浸透してきていることから、１枚当たりのプリントコストについての低価格化が必須となってきており、インクカートリッジの大容量化を行なうことで対応している。
【００１０】
ところが、印刷枚数の比較的少ないユーザーにとってはインクカートリッジの大容量化は、インク使用量が少ないため使い切る前にインク使用推奨期限を越えてしまい、その結果インクの経時的な劣化によって吐出安定性に障害を起こすおそれが生じ、また、インクカートリッジの購入単価が高くなり、更に装置購入時に一般的に同梱されているインクカートリッジが高額となって大きな負担を強いられることになる。
【００１１】
さらに、インクカートリッジの分解、組立性の向上、インク袋の状態の確認、前面装填構造の可能化を図るためには、インクカートリッジの筺体を分割可能とすることが考えられるが、このようにインクカートリッジの筺体を分割可能にした場合には剛性が低下することになる。
【００１２】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、インク収納手段の取り出しが容易で、しかも、前面装填構成でもインク収納手段を安定して保持できるインクカートリッジ及びその筐体、前面装填構成のインクカートリッジの筐体内に安定して保持可能で、取り出しも容易なインク袋、そのインクカートリッジを搭載したインクジェット記録装置、同じ色で形状が異なっても同じ画像形成装置に装填できるようにしたインク収容容器、このインク収容容器を装着可能な画像形成装置、剛性を高めた分割可能な筺体を有するインク収容容器、このインク収容容器を装着可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決し目的を達成するため、本発明に係るインクカートリッジは、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材を備えたインク収納手段と、このインク収納手段の保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とを備え、第１、第２、第３筐体は分解及び組立て可能である構成とした。
【００１４】
ここで、インク収納手段は袋状部を有するインク袋であることが好ましく、更にインク袋はアルミラミネートフィルムを含む部材から形成されていることが好ましい。また、第１筐体及び第２筐体のいずれか一方に係止手段を、他方にこの係止手段が係合する係合部を設けること、第３筐体にその係止手段を設け、第１筐体及び第２筐体に前記係止手段が係合する係合部をそれぞれ設け、或いは、第１筐体及び第２筐体にそれぞれ係止手段を設け、第３筐体にその係止手段が係合する係合部を設けることが好ましい。
【００１５】
また、記第１筐体及び第２筐体と第３筐体とは貼り付けられたラベルによって係合状態が補強されていることが好ましい。さらに、第１筐体と第２筐体とはねじ部材で固定される構成とすることができる。
【００１６】
さらにまた、第１筐体、第２筐体及び第３筐体の少なくともいずれかには、インク収納手段のインク供給口部及び／又はインク供給口部の先端部に設けられたキャップ部材の側方に切り欠き部が設けられていることが好ましい。
【００１７】
本発明に係るインクカートリッジの筐体は、インク収納手段に設けられた保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とからなる構成とした。
【００１８】
ここで、第１筐体及び第２筐体のいずれか一方に係止手段を、他方にこの係止手段が係合する係合部を設けること、第３筐体にその係止手段を設け、第１筐体及び第２筐体に前記係止手段が係合する係合部をそれぞれ設け、或いは、第１筐体及び第２筐体にそれぞれ係止手段を設け、第３筐体にその係止手段が係合する係合部を設けることが好ましい。また、第１筐体及び第２筐体と第３筐体とは貼り付けられたラベルによって組立て状態が補強される構成、あるいは、第１筐体と第２筐体とはねじ部材で固定される構成とすることができる。
【００１９】
本発明に係るインク袋は、本発明に係るインクカートリッジの筐体に収納されるインクを収納したインク袋であって、アルミラミネートフィルムを含む部材から形成された袋状部と、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材とを備え、保持部材がインクカートリッジの筐体に設けられた係止保持手段で係止保持される構成としたものである。
【００２０】
本発明に係るインクジェット記録装置は、本発明に係るインクカートリッジを前面装填構成で搭載したものである。
【００２１】
本発明に係るインク収容容器は、画像形成装置本体のインク収容容器装填部に交換可能の装着されるインク収容容器であって、このインク収容容器にはインク収容容器装填部側のインク導入手段との位置関係を規定する位置決め手段を備えている構成としたものである。
【００２２】
ここで、位置決め手段は、インク収容容器装填部側に設けられる溝部に係合するリブ、または、インク収容容器装填部側に設けられるリブに係合する溝である構成とすることができる。また、位置決め手段は収容するインクの色に応じた位置に設けられていることが好ましい。
【００２３】
また、位置決め手段と画像形成装置側へのインク供給口部との位置関係が、同じ画像形成装置に装填される同じ色のインクを収容し外形の異なる他のインク収容容器と同じであることが好ましい。
【００２４】
本発明に係る画像形成装置は、インク収容容器がインク収容容器装填部に交換可能に装着可能であって、インク収容容器装填部には同じ色のインクが収容される形状の異なるインク収容容器を装填するための位置決め手段が設けられている構成としたものである。
【００２５】
ここで、インク収容容器装填部には本発明に係る位置決め手段を有するインク収容容器が装着されることが好ましい。
【００２６】
本発明に係るインク収容容器は、内部にインクを収納するインク袋を収容する分割可能な筺体を有するインク収容容器であって、分割可能な筺体を固定するための締結部材として少なくとも１つのねじ部材が使用可能である構成としたものである。
【００２７】
ここで、分割可能な筺体を固定するための締結部材としてのねじ部材が使用可能であって、かつ、複数のねじ部材の締め付け方向が同じであることが好ましい。また、ねじ部材で固定される分割可能な筺体の一方にはねじ部材が螺合するボス部を形成し、他方にはねじ部材の頭部が嵌まり込む凹部が形成されていることが好ましい。この場合、ボス部はインク袋と干渉しない位置に設けられていることが好ましい。
【００２８】
また、締結部材は筺体に設けられる取っ手部付近に配置されることが好ましい。さらに、締結部材の少なくとも１つが外部から隠蔽されることが好ましい。
【００２９】
本発明に係る画像形成装置は、インク収容容器がインク収容容器装填部に交換可能に装着可能であって、本発明に係る分割可能な筺体が少なくとも１つのねじ部材で固定されたインク収容容器が装着される構成としたものである。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係るインクカートリッジによれば、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材を備えたインク収納手段と、このインク収納手段の保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とを備え、第１、第２、第３筐体は分解及び組立て可能である構成としたので、インク収納手段の取替えが容易になる。
【００３１】
本発明に係るインクカートリッジの筐体によれば、インク収納手段の保持部材を保持するための保持手段を有する第１筐体と、この第１筐体と外形形状が相似の第２筐体と、第１筐体と第２筐体とを合わせた状態で第１筐体及び第２筐体のインク供給側前面に嵌め込まれる第３筐体とを備え、第１、第２、第３筐体は分解及び組立て可能である構成としたので、インク収納手段の取替えが容易になり、また、インク収納手段を安定して収納することができて、安定したインク供給を行なうことができるようになる。
【００３２】
本発明に係るインク袋によれば、本発明に係るインクカートリッジの筐体に収納されるインク袋であって、アルミラミネートフィルムを含む部材から形成された袋状部と、インク供給口部及び封止されたインク充填口部を有する保持部材とを備え、保持部材がインクカートリッジの筐体に設けられた係止保持手段で係止保持される構成としたので、インクカートリッジ内に安定して収納することができ、またインクカートリッジの筐体を組み立てる前にインク袋の保持状態を最終確認することができる。
【００３３】
本発明に係るインクジェット記録装置によれば、本発明に係るインクカートリッジを前面装填構成で搭載したので、インクカートリッジも使い切ったときにインク収納手段だけを交換することができるとともに、安定してインク供給を行うことができる。
【００３４】
本発明に係るインク収容容器によれば、インク収容容器装填部側のインク導入手段との位置関係を規定する位置決め手段を備えているので、同じ色で異なる形状であっても、同じ画像形成装置に装着することができるようになる。
【００３５】
本発明に係る画像形成装置によれば、インク収容容器装填部には同じ色のインクが収容される形状の異なるインク収容容器を装填するための位置決め手段が設けられているので、同じ色のインクが収容される形状の異なるインク収容容器を装着できる。
【００３６】
本発明に係るインク収容容器によれば、分割可能な筺体を固定するための締結部材として少なくとも１つのねじ部材が使用可能である構成としたので、インク収納手段の取替えが容易になり、また、インク収納手段を安定して収納することができて、安定したインク供給を行なうことができ、更に筺体の剛性を高めることができる。
【００３７】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る分割可能な筺体が少なくとも１つのねじ部材で固定されたインク収容容器が装着されるので、安定したインク供給を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。図１は本発明に係るインク収容容器でもあるインクカートリッジの外観斜視説明図、図２は同インクカートリッジの第３筐体を外した状態の概略斜視説明図、図３は同インクカートリッジの前面側から見た正断面説明図、図４は同インクカートリッジに収納するインク袋の側面説明図、図５は同インクカートリッジの第１筐体の側面説明図、図６は同インクカートリッジの第２筐体の側面説明図である。
【００３９】
このインクカートリッジ１は、インク収納手段であるインク袋２と、このインク袋２を収納するための筐体３とを有する。この筐体３は、第１筐体１１と、第２筐体１２と、第３筐体１３とから構成され、第１筐体１１と第２筐体１２とでインク収納手段の側面を保護する筐体部分を構成している。すなわち、筐体３はインク供給方向に平行な面でインク収納手段を収納する第１筐体１１と第２筐体１２とに分割している。
【００４０】
ここで、インク袋２は、図４−Ａ、図４−Ｂに示すように、アルミラミネートフィルムからなる略四角形状（ここでは長方形状）の可撓性を有する袋状部（袋本体）２１と、この袋状部２１を固着した樹脂製の保持部材２２とを有する。なお、袋状部２１の側面形状は矩形状に限るものではなく、例えば略円形状、略楕円形状などとすることもできるし、特定の形状でなくとも良い。
【００４１】
袋状部２１は、図４−Ｃに示すように、ＬＤＰＥ３０ａ上にドライラミネーション３０ｂ、アルミ膜３０ｃ、ドライラミネーション３０ｄ、ＰＡ３０ｅを順次積層した構造のアルミラミネートフィルム３０を用いて（これに限定するものではない。）、図４−Ａ及び図４−Ｂに示すように、２枚のアルミラミネートフィルム３０、３０の周囲（図４−Ａに斜線を施した領域）を互いに、また保持部材２２に溶着して袋状に形成したものである。
【００４２】
この袋状部２１は内部に形状を維持するための従前のような枠体がなく、全体として可撓性を有しているので、インクの使い残しが極めて少なくなる。また、ここでは、アルミラミネートフィルムから袋状部２１を形成しているが、袋状部２１を形成する部材の材質はこれに限るものではない。ただし、少なくともアルミラミネートフィルムを含む部材で形成することが好ましい。
【００４３】
保持部材２２には、袋状部２１内にインクを充填するときに用いる内部に通孔が形成されたインク充填用の筒状開口部（インク充填口部）２３が一体的に成形され、このインク充填口部２３は途中を融かすことで内部の通孔を封止した封止部２４を設けている。
【００４４】
また、保持部材２２には、図４−Ｄに示すように、袋状部２１内のインクを記録装置に供給（補給）するための内部に通孔２５ａが形成されたインク供給用の筒状開口部（インク供給口部）２５が一体的に成形され、このインク供給口部２５の先端部には内部にゴムなどの弾性体２６を保持するキャップ部材２７が嵌め込まれている。なお、弾性体２６は記録装置本体側からインク導入手段である中空で針状の供給針（中空針）が刺し込まれることで、密閉状態を維持したままで記録装置本体側へのインク供給が可能になる。
【００４５】
ここで、インク供給口部２５はインク袋２の高さ方向の略中央部に配置している。これにより、縦置き（図１の状態をいう）でインクカートリッジ１を使用する場合に、図２５に示したようにインク出口を一端部側に偏在させて設けた場合に比べて、インク袋２の袋状部２１内でのインクの流れがスムーズになって略確実にインクを使い切ることができる。
【００４６】
さらに、保持部材２２には、筐体１１側に設けられる後述する係止爪が係合するための係合突部２８、２９を一体的に形成している。
【００４７】
このように可撓性フィルムを貼り合わせたインク袋２を基準とすると、上述したインクカートリッジの筐体３は、インク収納手段であるインク袋２を構成する可撓性フィルムの膜厚方向に分割可能な第１筐体１１と第２筐体１２とを有していることになる。
【００４８】
筐体３は、分割された略相似形の第１筐体１１と第２筐体１２を合わせて、その前面下側部分に第３筐体１３を嵌め込んで略直方体に組み立ててなり、組み立てた状態で、後述するように、後面側にインクカートリッジ１の装置本体への着脱のために指等を掛け易くした凹み部４１及び引っ掛け部（取っ手部）４２が形成され、前面側に装置本体へのインク供給口部２５が臨む開口５３が形成される。
【００４９】
第１筐体１１は、図５にも示すように、略矩形状の外形を有し、外周部には前記凹み部４１及び引っ掛け部４２を略半分に分割した凹み部４１Ａ及び引っ掛け部４２Ａと、第１筐体１１及び第２筐体１２とでインク袋２を保持した状態でインク充填装置によって充填を行うためにインク充填装置が進入可能な空間を形成するための切り欠き部４３Ａと、記録装置本体への装填、インク充填装置への装填などに用いるガイド部４４、４５とを一体に形成している。
【００５０】
また、第１筐体１１の内壁面の三隅には後述する第２筐体１２の係止爪が係合する係合部４６ａ、４６ｂ、４６ｃを形成している。さらに、第１筐体１１の内壁面には、インク袋２の保持部材２２を係止して保持するために、保持部材２２の保持位置を決める位置決め部４７、４８を立設するとともに、保持部材２２の係合突部２８、２９を係止する係止爪５１、５２を立設している。これらの位置決め部４７、３８、係止爪５１、５２によってインク袋２の保持部材２２を保持する保持する保持手段、ここでは係止保持手段（係止して保持する手段）を構成している。
【００５１】
さらに、第１筐体１１の前面（装置本体に装填するときの前面）には前記開口５３の一部を形成するための約１／４の円弧状部５３Ａを形成している。
【００５２】
また、第１筐体１１には、第３筐体１３を嵌め込むときに第３筐体１３の係止爪が係合する係合凹部５９を形成している。
【００５３】
第２筐体１２は、図６にも示すように、第１筐体１１と略相似な外形を有し、外周部には前記凹み部４１及び引っ掛け部４２を略半分に分割した凹み部４１Ｂ及び引っ掛け部４２Ｂと、第１筐体１１及び第２筐体１２とでインク袋２を保持した状態でインク充填装置によって充填を行うためにインク充填装置が進入可能な空間を形成するための切り欠き部４３Ｂと、インクカートリッジ１のインク袋２に充填されたインクの色を表すための識別手段６４とを有している。
【００５４】
また、第２筐体１２の内壁面の三隅には前述した第１筐体１の係合部４６ａ、４６ｂ、４６ｃにそれぞれ係合して引っ掛かる係止爪６６ａ、６６ｂ、６６ｃを一体的に形成している。さらに、第２筐体１２の内壁面には、インク袋２の保持部材２２を嵌め込む溝部を有する嵌め込み部６７、６８を設けている。
【００５５】
さらに、第２筐体１２の前面（装置本体に装填するときの前面）には前記開口５３を形成するための約１／４の円弧状部５３Ｂを形成している。
【００５６】
また、第２筐体１２には、第３筐体１３を嵌め込むときに第３筐体１３の係止爪が係合する係合凹部６９を形成している。
【００５７】
第３筐体１３は、図２に示すように、第１筐体１１と第２筐体１２とを合わせた状態で、第１筐体１１及び第２筐体１２のインク供給側前面の切り欠き部４３Ａ、４３Ｂに嵌め込まれる。この第３筐体１３には、第１筐体１１及び第２筐体１２の係合凹部５９、６９にそれぞれ係合する係止爪７１、７２を設け、また、前記開口５３を形成するための約１／２の円弧状部５３Ｃを形成している。
【００５８】
このように構成したので、このインクカートリッジ１を組み立てるには、図７に示すように、インク袋２の保持部材２２を第１筐体１１の位置決め部４７、４８で位置決めしながら押し付けることにより、第１筐体１１の係止爪５１、５２がインク袋２の保持部材２２の係合突部２８、２９をそれぞれ係止するので、保持部材２２は第１筐体１１に係止保持される。
【００５９】
その後、第２筐体１２を第１筐体１１上に重ね合わせて、第１筐体１１と第２筐体１２の外面側から押し付けることによって、第１筐体１１の係合部４６ａ〜４６ｃに第２筐体１２の係止爪６６ａ〜６６ｃが引っ掛かって係止するので、第１筐体１１と第２筐体１２の組み立て体（図２参照）が出来あがる。
【００６０】
そこで、図２に示すように、第３筐体１３を第１筐体１１及び第１２筐体１２に嵌め込むことによって、第３筐体１３の係止爪７１、７１が第１筐体１１及び第２筐体１２の係合凹部５９、６９に引っ掛かって係止するので、図１に示すようなインクカートリッジ１が組みあがる。
【００６１】
このインクカートリッジ１のインク袋２を取り出して新規のインク袋２に詰め替えるには、前記と逆の手順で、第３筐体１３を取り外し、第２筐体１２と第１筐体１１とを分解する。このとき、第３筐体１３と第１筐体１１及び第２筐体１２とは係止爪と係合凹部又は係合で軽く係合した状態であるので、容易に分解することができる。
【００６２】
この場合、係止爪は再利用を繰り返すと破損の可能性があるが、第３筐体１３を外しただけで係止爪の状態を確認することができるので、係止爪が破損しているものはその時点で廃棄することが可能になり、作業工程を少なくすることができる。また、インク袋２にインクを充填（初期及び再のいずれでもよい。）を行う場合、第１筐体１１にインク袋２を保持した状態でインク注入を行うことができ、インク袋２の状態を確認しながらインク注入を行うことが可能になり、更にインク袋２が第１筐体１１に保持されていることでインク注入時にインク袋２が安定した状態でインク注入を行うことができる。
【００６３】
このように、このインクカートリッジ１及びその筐体３においては、インク収納手段の保持部材を固定する第１筐体と、第１筐体と外形が略相似形の第２筐体と、第１筐体と第２筐体と組み立てた状態で係合する第３筐体とを備えて、分解及び組み立てが可能に構成したので、インク収納手段の取り替えが容易になる。また、インク収納手段の保持部材を分割された第１、第２筐体で保持するので、インク供給方向に平行な面で分割することにより、前面装填構成でもインク袋の姿勢が安定して、安定したインク供給を行うことが可能になる。
【００６４】
なお、第１、第２、第３筐体相互間での係止爪と係合部とは上述した実施形態とは逆の部材とすることもできる。すなわち、第１筐体と第２筐体相互間では、第１筐体に係止爪を、第２筐体に係合部を設け、あるいは、第１筐体及び第２筐体と第３筐体相互間では、第１筐体及び第２筐体に係止爪を、第３筐体に係合部（係合凹部）を設けることができる。また、ここでは、インクカートリッジ１を縦置きで前面装填構成とする場合で説明しているが、インクカートリッジ１を横置きで前面装填構成する場合にも適用できる。
【００６５】
次に、インクカートリッジ１の他の異なる実施形態について図８ないし図１１を参照して説明する。
図８に示す実施形態は、第１筐体１１及び第２筐体１２の外面にラベル８１を張り付けることによって、第３筐体１３の係止爪７１と第１筐体１１及び第２筐体１２との係合を補強したものである。これにより、インクカートリッジ１が頻繁に抜き差しされるような場合でも、第３筐体１３が脱落することを防止できる。
【００６６】
図９に示す実施形態は、第１筐体１１及と第２筐体１２とをねじ部材８２によって締め付け固定するようにしたものである。これにより、インクカートリッジ１が頻繁に抜き差しされるような場合でも、筐体３が自然に分解することを防止できる。
【００６７】
図１０に示す実施形態は、第１筐体１１及び第２筐体１２に、インク袋２のインク供給口部２５及び／又はインク供給口部２５の先端部に設けられたキャップ部材２７の側方に切り欠き部４９Ａ、４９Ｂをそれぞれ形成するとともに、更に第３筐体１３にもインク袋２のインク供給口部２５及び／又はインク供給口部２５の先端部に設けられたキャップ部材２７の側方に切り欠き部７９を形成したものである。
【００６８】
これにより、インクカートリッジの筐体を薄くした場合、記録装置本体側からインク供給口部２５に針を差し込むときに針の周囲に設けられる針ガードが第１筐体１１、第２筐体１２或いは第３筐体１３に接触することを防止できる。
【００６９】
すなわち、図１１に示すように、インクカートリッジ１のインク供給口部２５に記録装置本体側から針９１を刺し込んで装置本体側のインク供給系と接続するが、この場合、記録装置本体側には針９１を保護するための針ガード９２を周囲に設けている。インクカートリッジ１の厚みが薄くなってくると、開口部５７だけでは針ガード９２の侵入開口を確保できなくなる。そこで、開口部５７の側部である筐体１１、１２、１３にインク供給口部２５及び／又はキャップ部材２７の側方に切り欠き部を設けることによって図１２に示すように、針ガード９２が筐体に接触することなく侵入できるようにすることが可能になる。言いかえれば、インクカートリッジをより薄くすることができるようになる。
【００７０】
図１３に示す実施形態は、第１筐体１１及び第２筐体１２に、インク収納手段であるインク袋２のインク供給口部２５及び／又はインク供給口部２５の先端部に設けられたキャップ部材２７の側方に切り欠き部４９Ａ、４９Ｂをそれぞれ形成している。切り欠き部４９Ａ，４９Ｂの位置によっては第３筐体１３に切り欠き部を設けない構成とすることもできる。
【００７１】
次に、上述したインクカートリッジを使用する本発明に係る画像形成装置であるインクジェット記録装置の一例について図１４ないし図１７を参照して説明する。なお、図１４は本発明に係るインクジェット記録装置の前方側から見た斜視説明図、図１５は同記録装置のインクカートリッジ装填部のカバーを開いた状態の斜視説明図、図１６は同記録装置の機構部の全体構成を説明する概略構成図、図１７は同機構部の要部平面説明図である。
【００７２】
このインクジェット記録装置は、装置本体１０１と、装置本体１０１に装着した用紙を装填するための給紙トレイ１０２と、装置本体１０１に装着され画像が記録（形成）された用紙をストックするための排紙トレイ１０３とを備えている。そして、装置本体１０１の上カバー１１１の上面は略平坦な面であり、装置本体１０１の前カバーの前面１１２が上面に対して斜め下後方に傾斜し、この傾斜した前面１１２の下方側に、前方（手前側）に突き出した排紙トレイ１０３及び給紙トレイ１０２を備えている。
【００７３】
さらに、前面１１２の一端部側には、前面１１２から前方側に突き出し、上カバー１１１よりも低くなった箇所にインク収容容器装填部であるインクカートリッジ装填部１０４を有し、このインクカートリッジ装填部１０４の上面に操作キーや表示器などの操作部１０５を配置している。このインクカートリッジ装填部１０４にはインク収容容器であるインクカートリッジ１の脱着を行うための開閉可能な前カバー１１５を有している。
【００７４】
装置本体１０１内には、図１６及び図１７に示すように、図示しない左右の側板に横架したガイド部材であるガイドロッド１３１とステー１３２とでキャリッジ１３３を主走査方向に摺動自在に保持し、図示しない主走査モータによって図１３で矢示方向に移動走査する。
【００７５】
このキャリッジ１３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のインク滴を吐出する４個のインクジェットヘッドからなる記録ヘッド１３４を複数のインク吐出口を主走査方向と交叉する方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７６】
記録ヘッド１３４を構成するインクジェットヘッドとしては、圧電素子などの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するサーマルアクチュエータ、温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、静電力を用いる静電アクチュエータなどをインクを吐出するためのエネルギー発生手段として備えたものなどを使用できる。
【００７７】
また、キャリッジ１３３には、記録ヘッド１３４に各色のインクを供給するための各色のサブタンク１３５を搭載している。このサブタンク１３５に、図示しないインク供給チューブを介して、インクカートリッジ装填部１０４に装填された本発明に係るインクカートリッジ１からインクが補充供給される。
【００７８】
一方、給紙トレイ１０３の用紙積載部（圧板）１４１上に積載した用紙１４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部１４１から用紙１４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）１４３及び給紙コロ１４３に対向し、摩擦係数の大きな材質からなる分離パッド１４４を備え、この分離パッド１４４は給紙コロ１４３側に付勢されている。
【００７９】
そして、この給紙部から給紙された用紙１４２を記録ヘッド１３４の下方側で搬送するための搬送部として、用紙１４２を静電吸着して搬送するための搬送ベルト１５１と、給紙部からガイド１４５を介して送られる用紙１４２を搬送ベルト１５１との間で挟んで搬送するためのカウンタローラ１５２と、略鉛直上方に送られる用紙１４２を略９０°方向転換させて搬送ベルト１５１上に倣わせるための搬送ガイド１５３と、押さえ部材１５４で搬送ベルト１５１側に付勢された先端加圧コロ１５５とを備えている。また、搬送ベルト１５１表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ１５６を備えている。
【００８０】
ここで、搬送ベルト１５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ１５７とテンションローラ１５８との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向に周回するように構成している。この搬送ベルト１５１は、例えば、抵抗制御を行っていない純粋な厚さ４０μｍ程度の樹脂材、例えばＥＴＦＥピュア材で形成した用紙吸着面となる表層と、この表層と同材質でカーボンによる抵抗制御を行った裏層（中抵抗層、アース層）とを有している。
【００８１】
また、搬送ベルト１５１の裏側には、記録ヘッド１３４による印写領域に対応してガイド部材１６１を配置している。
【００８２】
さらに、記録ヘッド１３４で記録された用紙１４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト１５１から用紙１４２を分離するための分離爪１７１と、排紙ローラ１７２及び排紙コロ１７３とを備え、排紙ローラ１７２の下方に排紙トレイ１０３を備えている。
【００８３】
また、装置本体１０１の背面部には両面給紙ユニット１８１が着脱自在に装着されている。この両面給紙ユニット１８１は搬送ベルト１５１の逆方向回転で戻される用紙１４２を取り込んで反転させて再度カウンタローラ１５２と搬送ベルト１５１との間に給紙する。また、この両面給紙ユニット１８１の上面には手差し給紙部１８２を設けている。
【００８４】
このように構成したインクジェット記録装置においては、給紙部から用紙１４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙１４２はガイド１４５で案内され、搬送ベルト１５１とカウンタローラ１５２との間に挟まれて搬送され、更に先端を搬送ガイド１５３で案内されて先端加圧コロ１５５で搬送ベルト１５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８５】
このとき、帯電ローラ１５６によって搬送ベルト１５７が帯電されており、用紙１４２は搬送ベルト１５１に静電吸着されて搬送される。そこで、キャリッジ１３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド１３４を駆動することにより、停止している用紙１４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙１４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙１４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙１４２を排紙トレイ１０３に排紙する。
【００８６】
そして、サブタンク１３５内のインクの残量ニアーエンドが検知されると、インクカートリッジ１から所要量のインクがサブタンク１３５に補給される。
【００８７】
このインクジェット記録装置では本発明に係るインクカートリッジ１を備えているので、インクカートリッジ１も使い切ったときには筐体３を分解して内部のインク袋２だけを交換することが可能になり、また、インクカートリッジ１を縦置きで前面装填構成としても、安定してインク供給を行えるので、装置本体１０１の上方が塞がって設置されているような場合、例えば、ラック内に収納したり、あるいは装置本体１０１の上面に物が置かれているような場合でも、インクカートリッジ１の交換を容易に行なうことができる。
【００８８】
次に、この画像形成装置であるインクジェット記録装置において、インク収容容器装填部であるインクカートリッジ装填部に同じ色の異なる形状のインク収容容器であるインクカートリッジを装着できるようにした実施形態について図１８及び図１９を参照して説明する。なお、図１８は同実施形態の説明に供する要部斜視説明図、図１９はカートリッジ装填部の正面説明図、図２０は同じ色のインクを収容する異なる形状のインクカートリッジの説明に供する説明図である。
【００８９】
画像形成装置の装置本体１のインクカートリッジ装填部１０４には、各色のインクカートリッジ（インク収容容器）２０１ｙ、２０１ｍ、２０１ｃ、２０１ｋ（区別しないときは「インクカートリッジ２０１」という。）をそれぞれ装着するために、カートリッジ挿入口２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋ（区別しないときは「カートリッジ挿入口２０１」という。）を設けている。
【００９０】
そして、このカートリッジ装填部１０４のカートリッジ挿入口２０２の奥部には、図１９に示すように、前述した図１１に示すような装置本体側のインク導入手段である中空針９１及び針ガード９２が設けられている。
【００９１】
また、カートリッジ装填部１０４のカートリッジ挿入口２０２の上内面及び下内面には、それぞれの装填するインクカートリッジ２０２の色に応じて異なる位置に、ガイド溝２０４ｙ、２０４ｍ、２０４ｃ、２０４ｋ（区別しないときは「ガイド溝２０４」という。）、及び、ガイド溝２０５ｙ、２０５ｍ、２０５ｃ、２０５ｋ（区別しないときは「ガイド溝２０５」という。）が形成されている。
【００９２】
一方、インクカートリッジ２０１ｙ、２０１ｍ、２０１ｃ、２０１ｋには、それぞれ収納するインクの色に応じて異なる位置（インク供給口２５に対する相対的な位置が異なること）に、カートリッジ挿入口２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋのそれぞれのガイド溝２０４ｙ、２０４ｍ、２０４ｃ、２０４ｋ及びガイド溝２０５ｙ、２０５ｍ、２０５ｃ、２０５ｋに係合する（嵌まる）ことができる、リブ２０６ｙ、２０６ｍ、２０６ｃ、２０６ｋ（区別しないときは「リブ２０６」という。）及びリブ２０７ｙ、２０７ｍ、２０７ｃ、２０７ｋ（区別しないときは「リブ２０７」という。）を形成している。
【００９３】
ここで、同じ色のインクを収容する異なる形状を有する複数のインクカートリッジ２０１間では、リブ２０６、２０７をカートリッジ装填部１０４のインク導入手段である中空針９１との位置関係を規定して形成する。
【００９４】
この点について図２０を参照して説明する。ここでは、相対的に容量の小さなインク袋２を収納した相対的に外形状で厚みＤＡの薄い小容量インクカートリッジ２０１Ａと、同図に破線で示すように、相対的に容量の大きなインク袋２を収納した相対的に外形状で厚みＤＢの厚い（ＤＢ＞ＤＡ）大容量インクカートリッジ２０１Ｂとがあるものとする。なお、カートリッジの厚みは前述した第１筺体１１と第２筺体１２の分割方向（インク袋２を構成する可撓性フィルムの厚み方向）とする。
【００９５】
ここで、インクカートリッジ２０１Ａ、２０１Ｂは、いずれも、カートリッジ挿入口２０２のガイド溝２０４、２０５に係合するリブ２０６、２０７は、前述したインク供給口部２５を基準として同じ位置（図２０の例では幅Ｄだけずれた位置）に形成している。なお、インクカートリッジ２０１Ａ、２０１Ｂの高さ及びインク供給口部２５の高さは同じである。
【００９６】
このとき、インクカートリッジ２０１のリブ２０６、２０７は、収容するインクの色を示すものであるとともに、インク供給口部２５の位置関係が規定されていることで、カートリッジ挿入口２０２の奥部に設けたインク導入手段である中空針９１との位置関係を規定する位置決め手段となる。
【００９７】
すなわち、厚みの薄い小容量インクカートリッジ２０１Ａと厚みの厚い大容量インクカートリッジ２０１Ｂとを用いる場合、図２１に示すように、カートリッジ挿入口２０２及びそのガイド溝２０４、２０５と大容量インクカートリッジ２０１Ｂのリブ２０６，２０７の関係が定まっているとき、小容量インクカートリッジ２０１Ａに形成するリブ２０６、２０７の位置が、例えばリブ２０６´、２０７´のように、カートリッジ挿入口２０２の奥部に設けたインク導入手段である中空針９１との位置関係（ここでは、インク供給口部２５で示す）であっても、小容量インクカートリッジ２０１Ａをカートリッジ挿入口２０２に嵌め込むことはできる。
【００９８】
ところが、この図２１のような位置関係でリブ２０６´、２０７´を形成すると、小容量インクカートリッジ２０１Ａはカートリッジ挿入口２０２に嵌め込むことができても、インク供給口２５とインク導入手段である中空針９１との位置がずれることになるので、結果的にはインクカートリッジ２０１Ａを装着することができない。
【００９９】
しかも、このリブ２０６´、２０７´を形成した小容量インクカートリッジ２０１Ａが他の色のカートリッジ挿入口２０２に挿入できるだけでなく、インク供給口２５とインク導入手段である中空針９１とが合致するおそれもあり、混色が生じて所期の画像が得られないことになる。
【０１００】
また、大きさ及びインク容量の異なるインクカートリッジ２０１がインク供給口部２５に対してそれぞれ異なるガイドリブやガイド溝の位置関係とすると、インクカートリッジ２０１の交換時においてユーザーから見てガイドリブ２０６、２０７やガイド溝２０４、２０５への位置合わせが判りにくく煩雑になり好ましくない。
【０１０１】
そこで、同じ色のインクを収容する外形の異なる複数のインクカートリッジ２０１Ａ，２０１Ｂ相互間では、位置決め用のリブ２０６、２０７とインク供給口部２５との相対位置関係を同じにすることによって、同じカートリッジ装填部１０４のカートリッジ挿入口２０２に装着できるようにする。すなわち、インクカートリッジは、位置決め手段となるリブ２０６、２０７と画像形成装置側へのインク供給口部２５との位置関係を、同じ画像形成装置に装填される同じ色のインクを収容し外形の異なる他のインク収容容器（インクカートリッジ）と同じにしている。
【０１０２】
これを１つのインクカートリッジ２０１で見ると、リブ２０６、２０７はカートリッジ装填部１０４のインク導入手段との位置関係を規定する位置決め手段となっている。
【０１０３】
このように、同じ色のインクカートリッジについては外形が異なってもインク供給口、すなわち、カートリッジ装填部側のインク導入手段との位置関係が同じになる位置にリブを形成することによって、簡単に所要のインクカートリッジをカートリッジ装填部に装着することができ、使い勝手が向上するとともに、インクカートリッジの選択の幅を広げることができるようになる。
【０１０４】
つまり、上記の例では、同じ色のインクカートリッジ２０１であれば、小容量インクカートリッジ２０１Ａでも大容量インクカートリッジ２０１Ｂでも、いずれも、対応する色のカートリッジ挿入口２０２に装着することができるようになる。
【０１０５】
なお、この実施形態では、インクカートリッジ側にリブを、画像形成装置本体のカートリッジ装填部側にインクカートリッジのリブが係合する溝を形成したが、画像形成装置本体のカートリッジ装填部側にリブを、インクカートリッジ側に画像形成装置本体のリブが係合する溝を形成する構成とすることもできる。
【０１０６】
次に、上述したように筺体を分割可能に構成したインクカートリッジの筺体固定構造の実施形態について図２２ないし図２４を参照して説明する。なお、図２２はインクカートリッジの分解斜視説明図、図２３は同インクカートリッジの筺体の要部断面説明図、図２４は同インクカートリッジ組立状態の外観斜視説明図である。
【０１０７】
このインク収容容器であるインクカートリッジ３０１は、インク収納手段であるインク袋３０２と、このインク袋３０２を収納するための筐体３０３とを有する。この筐体３０３は、分割可能な２つの第１筐体３１１及び第２筐体３１２で構成している。なお、前述したインクカートリッジのように第１、第２、第３筐体のような三分割の構成とすることもできる。
【０１０８】
ここでも、これらの第１筺体３１１と第２筐体３１２とは、収容するインク袋２を構成する可撓性フィルムの膜厚方向（短手方向）に分割可能な構成にしている。これによって、一方の分割筺体（例えば第１筺体３１１）に予めインク袋２をセットできるため、インク袋２のセット状態を容易に確認できる（前述した実施形態の図７に示す状態）。
【０１０９】
これに対して、可撓性フィルムを用いたインク袋を使用しても、筺体と一体型、あるいは可撓性フィルムの膜厚方向に垂直に筺体を分割可能な構成とした場合には、長手方向にインク袋をセットすると、インク袋のセット形態の最終確認がしにくく、インク袋が意図する形と異なる形に撓んでいても発見しにくい。
【０１１０】
ところが、上述したように分割された第１筺体３１１と第２筺体３１２はインク袋の周囲で周縁部を当接させる構造となる、つまり、分割された筺体同士を合せる嵌合部長さが比較的長くなるため、剛性が弱くなりがちである。これに対応するために、第１筺体３１１と第２筺体３１２の周縁部を合せて全周を溶着すると、筺体のリサイクルができなくなり、また専用設備が必要になることと時間が多分に必要となり量産性が低下する。
【０１１１】
そこで、このインクカートリッジ３０１においては、前述した図９のインクカートリッジ１と同様に、第１筺体２１１と第２筺体２１２とを締結部材としてのねじ部材２０８を用いて４箇所止めで締結するようにしている。これにより、第１筺体３１１と第２筺体３１２とを確実に固定することができて剛性を高めることができるとともに、分解も可能となる。
【０１１２】
ここで、図２４にも示すように、第１筺体３１１には、４箇所に同じ向きにねじを螺合するためのボス部３２１ａ〜３２１ｄを形成し、第２筺体３１２には、ボス部３２１ａ〜３２１ｄに対応してねじ部材２０８の頭部２０８ａがはまり込む凹部３２２ａ〜３２２ｄを形成して、凹部３２２ａ〜３２２ｄの底部にねじ用の貫通穴を形成している。
【０１１３】
つまり、インクカートリッジの大容量化によって収納するインク袋（インク収納手段）や筺体も大型化するので、分割可能な筺体をねじ止めで固定する場合にも、複数箇所をねじ止めする必要がある。この場合、複数箇所でねじ締め方向が異なると、締め忘れや作業時間の長時間化が生じることになる。
【０１１４】
そこで、このインクカートリッジ３０１では、複数のねじ部材３０８を締め付ける方向が同じになるように、この例では第１筺体３１１側にボス部３２１ａ〜３２１ｄを形成している。これにより、複数のネジ締め作業を１方向から行うことができて、作業性が向上し、締め忘れの確認も容易になる。
【０１１５】
また、このようにねじ部材３０８を用いて分割された筺体３１１、３１２を固定する場合、ねじ部材３０８の頭部３０８ａが筺体３１１、３１２から突出すると、インクカートリッジ３０１の収容容積が大きくなる。特に、前述した画像形成装置のように複数のインクカートリッジ３０１を並べて配置する場合するのが一般であるので、１つのインクカートリッジ３０１を収容するための容積（カートリッジ装填部１０４のカートリッジ挿入口２０２の開口面積）が大きくなることは、画像形成装置全体の大型化につながる。
【０１１６】
そこで、このインクカートリッジ３０１においては、第２筺体３１２側にネジ部材３０８の頭部３０８ａが嵌まり込む凹部３２２を形成しているので、ネジ部材３０８の頭部３０８ａが第２筺体３１２の表面から突出することがなく、インクカートリッジ３０１を収容するカートリッジ装填部側の容積（開口面積）を不必要に大きくする必要がなく、インクカートリッジ及び画像形成装置の小型化を図れる。
【０１１７】
さらに、ネジ締結用のボス部３２１ａ〜３２１ｄがインク袋２と干渉する位置に配置されるとインク袋２の正規の形が崩されインク残量が多い時は内圧が高まることによるヘッドからの吐出不良やインク垂れのおそれが生じ、インク残量が少なくなるとインク袋２がきれいに潰れなくなって残インク量が多くなるなどの不都合が生じる。
【０１１８】
そこで、このインクカートリッジ３０１においては、ネジ締結用のボス部３２１ａ〜３２１ｄはインク袋２の収納領域と干渉しない位置に配置して、上記のような不都合が生じないようにしている。
【０１１９】
また、画像形成装置の小型化を達成するために内部構成部品は集積度が高まり、このため、インクカートリッジを装置本体に対して着脱する場合に、インクカートリッジの取っ手部は限られた位置にしか配置できず、特に、本発明の可撓性フィルムの膜厚方向に分割可能なインクカートリッジにおいてはその嵌合部近傍が取っ手になり易い。この場合、インクカートリッジの着脱の際にかかる力は人為的なことであるため、想像以上の力が作用することが予測される。このため嵌合部附近には撓みによるズレの発生があり操作上好ましくない。
【０１２０】
そこで、このインクカートリッジ３０１においては、取っ手部３１０（図１の引っ掛け部４２と同じ）の内側にネジ部材３０８によるボス部３２１ｂを配置することによって、取っ手部３０１の近くで締結することによって、インクカートリッジ３０１の強度を高めている。
【０１２１】
ところで、上述したようにねじ部材による締結構造は、溶着等の締結方法と比較して特別な設備投資も必要とせず確実に締結が保証されるばかりかリサイクル性にも優れる。その反面、締結方法が誰にでも予測つくため安易に分解され易く、特にユーザーが興味本意で分解した場合に誤ってインク袋を傷つける可能性がある。それによるインク洩れが発生した場合にはその環境の汚染が大きく懸念される。また、ネジ部材が外部より見えることによりデザイン性が大きくスポイルされる等の問題も考えられる。
【０１２２】
そこで、このインクカートリッジ３０１においては、図２４に示すように、少なくとも１つのねじ部材３０８´を隠蔽するデカル３３１を表面に貼り付けている。なお、デカルやラベルに代えて、あるいはそれとともに、別途、キャップなどの部材でネジ部材の頭部を隠蔽することもできる。
【０１２３】
なお、上記実施形態においては、本発明をキャリッジが走査するシリアル型（シャトル型）インクジェット記録装置に適用した例で説明したが、ライン型ヘッドを備えたライン型インクジェット記録装置にも同様に適用することができる。
【０１２４】
また、本発明に係るインクジェット記録装置は、インクジェットプリンタ以外にも、ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ／ファックス／コピア複合機などにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明に係るインクカートリッジの外観斜視説明図である。
【図２】同インクカートリッジの第３筐体を外した状態の概略斜視説明図である。
【図３】同インクカートリッジの前面側から見た正断面説明図である。
【図４−Ａ】同インクカートリッジに収納するインク袋の側面説明図である。
【図４−Ｂ】同インク袋にインクを充填した状態を説明する図４−Ａを下側から見た説明図である。
【図４−Ｃ】同インク袋の袋本体を構成するアルミラミネートフィルムの断面説明図である。
【図４−Ｄ】同インク袋のインク供給口部の要部断面説明図である。
【図５】同インクカートリッジの第１筐体の側面説明図である。
【図６】同インクカートリッジの第２筐体の側面説明図である。
【図７】同インクカートリッジの第１筐体にインク袋を係止保持した状態の側面図である。
【図８】本発明に係るインクカートリッジの他の例の外観斜視説明図である。
【図９】本発明に係るインクカートリッジの更に他の例の外観斜視説明図である。
【図１０】本発明に係るインクカートリッジの更にまた他の例の外観斜視説明図である。
【図１１】同カートリッジと記録装置本体側との接続の説明に供する側面説明図である。
【図１２】同じく正面説明図である。
【図１３】本発明に係るインクカートリッジの他の例の外観斜視説明図である。
【図１４】本発明に係る画像形成装置であるインクジェット記録装置の前方側から見た斜視説明図である。
【図１５】同記録装置のインクカートリッジ装填部のカバーを開いた状態の斜視説明図である。
【図１６】同記録装置の機構部の全体構成を説明する概略構成図である。
【図１７】同機構部の要部平面説明図である。
【図１８】画像形成装置のカートリッジ装填部とインクカートリッジとの関係を説明する斜視説明図である。
【図１９】同カートリッジ装填部の正面説明図である。
【図２０】外形の異なるインクカートリッジの説明に供する正面説明図である。
【図２１】同じく外形の異なるインクカートリッジとカートリッジ挿入口との位置関係の説明に供する説明図である。
【図２２】本発明に係るインク容器の例を示す分解斜視説明図である。
【図２３】図２３の要部断面説明図である。
【図２４】同インク容器の外観斜視説明図である。
【図２５】従来のインクカートリッジの一例を示す分解斜視説明図
【符号の説明】
【０１２６】
１…インクカートリッジ
２…インク袋（インク収納手段）
３…インクカートリッジの筐体
１１…第１筐体
１２…第２筐体
１３…第３筐体
１０１…装置本体
１０２…給紙トレイ
１０３…排紙トレイ
１０４…インクカートリッジ装填部
１３３…キャリッジ
１３４…記録ヘッド
１４２…用紙
１５１…搬送ベルト
１５６…帯電ローラ
１５７…搬送ローラ
１５８…テンションローラ
２０１ｙ、２０１ｍ、２０１ｃ、２０１ｋ…インクカートリッジ（インク収納容器）
２０２ｙ、２０２ｍ、２０２ｃ、２０２ｋ…カートリッジ挿入口
２０４ｙ、２０４ｍ、２０４ｃ、２０４ｋ…ガイド溝
２０５ｙ、２０５ｍ、２０５ｃ、２０５ｋ…ガイド溝
２０６ｙ、２０６ｍ、２０６ｃ、２０６ｋ…リブ
２０７ｙ、２０７ｍ、２０７ｃ、２０７ｋ…リブ
３０１…インクカートリッジ（インク収納容器）
３０３…筺体
３０８…ねじ部材
３１１…第１筺体
３１２…第２筺体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４−Ａ】
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【図４−Ｂ】
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【図４−Ｃ】
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【図４−Ｄ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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