(57)【要約】【課題】限られた本体ケース内の空間を有効利用して、電源基板から発生される熱を含むエアを他の基板に影響させないようにして本体ケース外に排気することのできる画像形成装置熱を提供する。【解決手段】低圧電源基板９０は、吸込口１０１から流入して電源ファン１１６で排気されるエアの流路方向（一例を矢印Ｆ〜Ｉで示す）の下流に配置される。低圧電源基板９０の発熱性の高い電子部品（トランスを除く）にはヒートシンク９０ｊが設けられ、その板面がエアの流路方向に沿って基板上に配設されることで、エアの流路抵抗を最小限に抑えることができる。そして、これら発熱性の高い電子部品から発生される熱を含むエアは、エアの流路方向の上流に配置された高圧電源基板９５やエンジン基板９８に熱の影響を与えることなく、電源ファン１１６によって排気される。【選択図】　図１０
2004093708.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体ケース内に、着脱可能に装着され、静電潜像担持体に形成された静電潜像を、現像剤担持体上に担持された現像剤で顕像化し、静電潜像担持体上の現像剤像を被記録媒体上に転写するプロセス手段と、
当該プロセス手段の下方に配置され、前記プロセス手段を駆動するための駆動電圧を出力し、高発熱性の部品を含む電源基板と、
前記プロセス手段の下方に配置され、前記電源基板が出力する駆動電圧よりも高圧の駆動電圧を出力する高圧電源基板と、
本体ケースの側面に設けられ、少なくとも前記電源基板を冷却するエアを本体ケース外に排気する排気口と
を備え、
前記本体ケース内を通過して前記排気口から排気されるエアの流路方向において、前記電源基板が、前記高圧電源基板よりも下流側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
本体ケース内に、着脱可能に装着され、静電潜像担持体に形成された静電潜像を、現像剤担持体上に担持された現像剤で顕像化し、静電潜像担持体上の現像剤像を被記録媒体上に転写するプロセス手段と、
当該プロセス手段の下方に配置され、前記プロセス手段を駆動するための駆動電圧を出力し、高発熱性の部品を含む電源基板と、
本体ケースの側面に設けられ、前記電源基板上を通過して、基板を冷却するエアを本体ケース外に排気する排気口と
を備え、
前記電源基板は、前記排気口近傍に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセス手段の下方に配置され、前記電源基板が出力する駆動電圧よりも高圧の駆動電圧を出力する高圧電源基板を備え、
前記電源基板は、前記高圧電源基板よりも、前記排気口寄りの位置に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気口には、本体ケース内部のエアを排気する第１ファンが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源基板には、前記高発熱性の部品として、トランスまたはレギュレータが設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源基板の前記高発熱性の部品には、発生した熱を発散するための板状の放熱板が設けられ、
前記放熱板の最大面積を有する面の平面方向が前記エアの流路方向に沿うように、前記高発熱性の部品が配置されていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
本体ケースの前記排気口が設けられた側面とは異なる側面に設けられ、前記電源基板上を通過して前記排気口から排気されるエアを供給する吸込口と、
当該吸込口の近傍に配置され、駆動力を発生する駆動モータと
を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１ファンが設けられた側の本体ケースの側面に、本体ケース内部のエアを排気する第２ファンを備えたことを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１ファンが形成するエアの流路と、前記第２ファンが形成するエアの流路とを隔離する第１隔壁を設けたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
被記録媒体の搬送方向における前記プロセス手段より下流側に設けられ、前記プロセス手段によって被記録媒体上に転写された現像剤像を加熱して定着する定着手段を備え、
前記第２ファンは、その第２ファンが配設された本体ケースの側面において、前記プロセス手段に対応する位置よりも前記定着手段に対応する位置寄りの位置に配設されていることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第２ファンは、その第２ファンが配設された本体ケースの側面において、前記定着手段に対応する位置の上方の位置に配設されていることを特徴とする請求項８乃至１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記定着手段と前記プロセス手段との間の位置には、第２隔壁が設けられていることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記プロセス手段側のエアが前記第２ファンにより排気されるエアの流路と、前記定着手段側のエアが前記第２ファンにより排気されるエアの流路とが、前記第２隔壁によってそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第２隔壁は、前記定着手段と前記プロセス手段との間に設けられた２つの壁からなり、この２つの壁間を前記第２ファンによって排気されるエアが通過することを特徴とする請求項１２または１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記プロセス手段側のエアが前記第２ファンにより排気されるエアの流路の一部にオゾンフィルタを備えたことを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電源基板から発生される熱を含むエアを他の基板に影響させないようにして本体ケース外に排気することのできる画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のレーザプリンタやコピー機などの画像形成装置では、基材層状に電荷発生層や電荷輸送層などが積層された感光体にコロナ放電を行って帯電させ、その感光体上にレーザやＬＥＤなどの光による露光を行って静電潜像を形成し、トナー等の現像剤で顕著化させた像を神等の被記録媒体上に転写させ、定着器等によって加熱定着させることで画像の形成が行われている。そして、これら画像を形成するための各装置に駆動電圧を供給する電源基板等から発生される熱が、ファンの駆動によって本体ケース外に排気される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、近年の画像形成装置の小型化および静音化の傾向にともない、画像形成装置に取り付けるファンの数を減らすことで電源基板に対する冷却効率が悪くなり、さらに、電源基板と他の基板や他の構成装置などとを近接配置することで、電源基板から発生される熱が他の基板や他の構成装置等に移り、画像形成不良の原因となっていた。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、限られた本体ケース内の空間を有効利用して、電源基板から発生される熱を含むエアを他の基板に影響させないようにして本体ケース外に排気することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の画像形成装置は、本体ケース内に、着脱可能に装着され、静電潜像担持体に形成された静電潜像を、現像剤担持体上に担持された現像剤で顕像化し、静電潜像担持体上の現像剤像を被記録媒体上に転写するプロセス手段と、当該プロセス手段の下方に配置され、前記プロセス手段を駆動するための駆動電圧を出力し、高発熱性の部品を含む電源基板と、前記プロセス手段の下方に配置され、前記電源基板が出力する駆動電圧よりも高圧の駆動電圧を出力する高圧電源基板と、本体ケースの側面に設けられ、少なくとも前記電源基板を冷却するエアを本体ケース外に排気する排気口とを備え、前記本体ケース内を通過して前記排気口から排気されるエアの流路方向において、前記電源基板が、前記高圧電源基板よりも下流側に配置されている。
【０００６】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置は、本体ケース内に、着脱可能に装着され、静電潜像担持体に形成された静電潜像を、現像剤担持体上に担持された現像剤で顕像化し、静電潜像担持体上の現像剤像を被記録媒体上に転写するプロセス手段と、当該プロセス手段の下方に配置され、前記プロセス手段を駆動するための駆動電圧を出力し、高発熱性の部品を含む電源基板と、本体ケースの側面に設けられ、前記電源基板上を通過して、基板を冷却するエアを本体ケース外に排気する排気口とを備え、前記電源基板は、前記排気口近傍に配置されている。
【０００７】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記プロセス手段の下方に配置され、前記電源基板が出力する駆動電圧よりも高圧の駆動電圧を出力する高圧電源基板を備え、前記電源基板は、前記高圧電源基板よりも、前記排気口寄りの位置に配置されている。
【０００８】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置は、請求項１または２に記載の発明の構成に加え、前記排気口には、本体ケース内部のエアを排気する第１ファンが設けられている。
【０００９】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記電源基板には、前記高発熱性の部品として、トランスまたはレギュレータが設けられている。
【００１０】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記電源基板の前記高発熱性の部品には、発生した熱を発散するための板状の放熱板が設けられ、前記放熱板の最大面積を有する面の平面方向が前記エアの流路方向に沿うように、前記高発熱性の部品が配置されている。
【００１１】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置は、請求項１乃至６のいずれかに記載の発明の構成に加え、本体ケースの前記排気口が設けられた側面とは異なる側面に設けられ、前記電源基板上を通過して前記排気口から排気されるエアを供給する吸込口と、当該吸込口の近傍に配置され、駆動力を発生する駆動モータとを備えている。
【００１２】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置は、請求項４乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第１ファンが設けられた側の本体ケースの側面に、本体ケース内部のエアを排気する第２ファンを備えている。
【００１３】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置は、請求項８に記載の発明の構成に加え、前記第１ファンが形成するエアの流路と、前記第２ファンが形成するエアの流路とを隔離する第１隔壁を設けている。
【００１４】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置は、請求項８または９に記載の発明の構成に加え、被記録媒体の搬送方向における前記プロセス手段より下流側に設けられ、前記プロセス手段によって被記録媒体上に転写された現像剤像を加熱して定着する定着手段を備え、前記第２ファンは、その第２ファンが配設された本体ケースの側面において、前記プロセス手段に対応する位置よりも前記定着手段に対応する位置寄りの位置に配設されている。
【００１５】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置は、請求項８乃至１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第２ファンは、その第２ファンが配設された本体ケースの側面において、前記定着手段に対応する位置の上方の位置に配設されている。
【００１６】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置は、請求項８乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記定着手段と前記プロセス手段との間の位置には、第２隔壁が設けられている。
【００１７】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置は、請求項１２に記載の発明の構成に加え、前記プロセス手段側のエアが前記第２ファンにより排気されるエアの流路と、前記定着手段側のエアが前記第２ファンにより排気されるエアの流路とが、前記第２隔壁によってそれぞれ形成されている。
【００１８】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置は、請求項１２または１３に記載の発明の構成に加え、前記第２隔壁は、前記定着手段と前記プロセス手段との間に設けられた２つの壁からなり、この２つの壁間を前記第２ファンによって排気されるエアが通過することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１５に係る発明の画像形成装置は、請求項１２乃至１４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記プロセス手段側のエアが前記第２ファンにより排気されるエアの流路の一部にオゾンフィルタを備えている。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を具体化した画像形成装置の一実施の形態について、図面を参照して説明する。まず、図１を参照して、画像形成装置の一例であるレーザプリンタ１の全体の構成について説明する。図１は、レーザプリンタ１の中央断面図である。
【００２１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、断面視、本体ケース２内に、被記録媒体としての用紙３を給紙するためのフィーダ部４や、給紙された用紙３に印刷するための画像形成部を構成するスキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７および定着器１８等を備えている。尚、レーザプリンタ１において、図中右手方向が前面となる。
【００２２】
排紙トレイ４６は、本体ケース２の上部中央より前側にかけての位置に、印刷された用紙３を積層保持できるように、本体ケース２の前側ほど傾斜が小さくなるように凹部形成されている。また、本体ケース２の前面の上寄り部位には、プロセスカートリッジ１７の挿入のための一部開放状の空間があり、プロセスカートリッジ１７は、本体ケース２の前面側（図中右手側）のカバー５４を下向きに回動させて大きく開いた状態で着脱される。
【００２３】
本体ケース２内の後部（図中左手側）には、本体ケース２内の下部後端側に設けられた定着器１８から排出された用紙３が上部に設けられた排紙トレイ４６に導かれるように、本体ケース２の背面に沿って上下方向に半弧を描くように排紙パス４４が設けられ、この排紙パス４４に、用紙３の搬送を行う排紙ローラ４５が設けられている。
【００２４】
フィーダ部４は、本体ケース２内の底部に設けられた給紙ローラ８と、レーザプリンタ１の前面より前後方向に着脱可能に装着される給紙カセット６と、給紙カセット６内に設けられ、用紙３を積層保持して用紙３を給紙ローラ８に圧接する用紙押圧板７と、給紙カセット６の一端側端部の上方に設けられ、給紙ローラ８に向かって押圧され、給紙時に給紙ローラ８と協働して用紙３を一枚毎に分離する分離パッド９と、給紙ローラ８に対して用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、用紙３の搬送を行う搬送ローラ１１と、その搬送ローラ１１に用紙３を介して接触して紙粉を除去するとともに搬送ローラ１１と協働して用紙３の搬送を行う紙粉取りローラ１０と、搬送ローラ１１に対し用紙３の搬送方向の下流側に設けられ、印刷の際の用紙３の送り出しのタイミングを調整するレジストローラ１２とを備えている。
【００２５】
用紙押圧板７は、用紙３を積層状にスタックすることができ、給紙ローラ８に対して遠い方の端部に設けられた支軸７ａが給紙カセット６の底面に支持されることによって、この支軸７ａを回動中心として、近い方の端部が上下方向に移動可能とされており、また、その裏側からバネ７ｂによって給紙ローラ８の方向に付勢されている。そのため、用紙押圧板７は、用紙３の積層量が増えるにともない、支軸７ａを支点として、バネ７ｂの付勢力に抗して下向きに揺動される。そして、給紙ローラ８および分離パッド９は互いに対向するように配設され、分離パッド９の裏側に配設されるバネ１３によって、分離パッド９が給紙ローラ８に向かって押圧されている。
【００２６】
また、給紙カセット６の上方には、両面印刷ユニット２６が配設されている。両面印刷ユニット２６には、反転搬送ローラ５０ａ，５０ｂ，５０ｃが略水平方向に設けられており、その両末端側にはそれぞれ反転搬送パス４７ａ，４７ｂが設けられている。反転搬送パス４７ａは、用紙３の搬送方向における排紙パス４４の末端位置で、用紙３が逆方向に搬送される際に排紙パス４４から分岐され、両面印刷ユニット２６に導かれるように、排紙ローラ４５と反転搬送ローラ５０ａとを接続している。反転搬送パス４７ｂは、その用紙３を画像形成部に導くように、反転搬送ローラ５０ｃとレジストローラ１２とを接続している。
【００２７】
尚、両面印刷が行われる場合には、まず、一方の面に画像形成が行われた用紙３が搬送され、その一部が一旦排紙トレイ４６に排出される。そして、その用紙３の後端が排紙ローラ４５に挟まれたときに、排紙ローラ４５が正転を停止し、逆転を行う。すると、用紙３の後端が排紙パス４４の弧面に当接し、弧面に沿って、定着器１８の方向には戻らずに反転搬送パス４７ａに導かれる。用紙３は、反転搬送パス４７ａから反転搬送ローラ５０ａ，５０ｂ，５０ｃに搬送されて反転搬送パス４７ｂに送出され、この反転搬送パス４７ｂに沿ってレジストローラ１２に導かれる。このような搬送経路を辿ることによって、用紙３が排紙ローラ４５からレジストローラ１２に搬送される場合に、用紙３が前後逆向きに搬送され、また、既に印刷が行われた面が下向きに反転されて画像形成部に送られることになる。そして、画像形成部では、用紙３の他方の面にも画像が形成される。
【００２８】
また、両面印刷ユニット２６と画像形成部との間の位置には、低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８が設けられており、これら各基板を定着器１８やプロセスカートリッジ１７などの他の装置から隔離するために、各基板と画像形成部との間にはシュート８０が設けられている。シュート８０は樹脂製で、後述する左右のフレーム１００，１１０間に架設され、その上部に、用紙３が通過するためのガイド板８１が設けられ、用紙３の搬送路の一部を構成している。尚、シュート８０については後述する。
【００２９】
低圧電源基板９０は、レーザプリンタ１の外部から供給された、例えば単相１００Ｖの電圧を、レーザプリンタ１の内部の各部に供給するために、例えば２４Ｖの電圧に降下させるための回路基板である。また、高圧電源基板９５は、後述するプロセスカートリッジ１７の各部に印加する高電圧のバイアスを発生する回路基板である。エンジン基板９８は、レーザプリンタ１の各ローラ等の機械的な動作をともなう部品の駆動源であるＤＣモータ７５（図４参照）や、その駆動系の動作方向の切り換えを行うためのソレノイド（図示外）等を駆動させるための回路基板である。これらＤＣモータ７５やソレノイド等を駆動させるためには比較的大きな電流が必要であり、この電流を制御するためエンジン基板９８上に配置された一部の電子部品の発熱性が高くなっている。尚、低圧電源基板９０が、本発明における「電源基板」である。
【００３０】
尚、低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８の各電子部品は、それぞれの基板上の一面側に配設されるが、低圧電源基板９０および高圧電源基板９５が、各電子部品が配設された側の面を上方に向けて、シュート８０の下部で右のフレーム１１０寄りの位置（図中紙面奥側）に固定されるのに対し、エンジン基板９８は、各電子部品が配設された側の面を下方に向けて、シュート８０の下部で左のフレーム１００寄りの位置（図中紙面手前側）に固定される（図５参照）。
【００３１】
次に、画像形成部のスキャナユニット１６は、本体ケース２内において排紙トレイ４６の直下に配置され、レーザ光を出射するレーザ発光部（図示外）、レーザ発光部より出射されたレーザ光を回転駆動して主走査方向に走査するポリゴンミラー１９、ポリゴンミラー１９に走査されたレーザ光の走査速度を一定にするｆθレンズ２０、走査されたレーザ光を反射する反射ミラー２１ａ，２１ｂ、反射ミラー２１ａで反射されたレーザ光を反射ミラー２１ｂを介して感光体ドラム２７上で結像するために焦点位置を調整するリレーレンズ２２等で構成されている。スキャナユニット１６は、印刷データに基づいてレーザ発光部から出射されるレーザ光を、図中１点鎖線Ａで示すように、ポリゴンミラー１９、ｆθレンズ２０、反射ミラー２１ａ、リレーレンズ２２、反射ミラー２１ｂの順に通過あるいは反射させて、プロセスカートリッジ１７の感光体ドラム２７の表面上に露光走査するものである。
【００３２】
画像形成部の定着器１８は、プロセスカートリッジ１７の側方下流側に配設され、加熱ローラ４１、この加熱ローラ４１を押圧する加圧ローラ４２、およびこれら加熱ローラ４１および加圧ローラ４２の下流側に設けられる一対の搬送ローラ４３を備えている。加熱ローラ４１は、中空のアルミ製の軸にフッ素樹脂がコーティングされ焼成されたローラであり、筒状のローラの内部に加熱のためのハロゲンランプ４１ａを備えている。加圧ローラ４２は、低硬度シリコンゴムからなる軸にフッ素樹脂のチューブが被膜されたローラであり、スプリング（図示外）によってその軸が加熱ローラ４１の方向に付勢されることで、加熱ローラ４１に対して押圧されている。定着器１８では、プロセスカートリッジ１７において用紙３上に転写されたトナーを、用紙３が加熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する間に加圧加熱定着させ、その後、その用紙３を搬送ローラ４３によって、排紙パス４４に搬送するようにしている。尚、定着器１８が、本発明における「定着手段」である。
【００３３】
次に、画像形成部のプロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２３と、ドラムカートリッジ２３に着脱可能な現像カートリッジ２４とから構成されている。ドラムカートリッジ２３は、感光体ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９、転写ローラ３０等を備えている。現像カートリッジ２４は、現像ローラ３１、供給ローラ３３、トナーホッパー３４等を備えている。尚、プロセスカートリッジ１７が、本発明における「プロセス手段」である。
【００３４】
ドラムカートリッジ２３の感光体ドラム２７は、現像ローラ３１と接触する状態で矢印方向（図中時計方向）に回転可能に配設されている。この感光体ドラム２７は、導電性基材の上に、正帯電の有機感光体を塗布したものであり、電荷発生材料が電荷輸送層に分散された正帯電有機感光体である。感光体ドラム２７はレーザ光等の照射を受けると、光吸収によって電荷発生材料で電荷が発生され、電荷輸送層で感光体ドラム２７の表面と、導電性基材とにその電荷が輸送されて、スコロトロン型帯電器２９に帯電されたその表面電位をうち消すことで、照射を受けた部分の電位と、受けていない部分の電位との間に電位差を設けることができるようになっている。印刷データに基づいてレーザ光を露光走査することにより、感光体ドラム２７には静電潜像が形成されるのである。尚、感光体ドラム２７が、本発明における「静電潜像担持体」である。
【００３５】
帯電手段としてのスコロトロン型帯電器２９は、感光体ドラム２７の上方に、感光体ドラム２７に接触しないように、所定の間隔を隔てて配設されている。スコロトロン型帯電器２９は、タングステンなどの放電用のワイヤからコロナ放電を発生させるスコロトロン型の帯電器であり、高圧電源基板９５の帯電バイアス回路部（図示外）によりオンされて感光体ドラム２７の表面を一様に正極性に帯電させるように構成されている。そして、帯電の際に発生されるオゾン等の生成物をプロセスカートリッジ１７の外方に排出できるように、スコロトロン型帯電器２９の設けられた部位のプロセスカートリッジ１７の筐体の上面には、外気連通する開口６０が設けられている。
【００３６】
また、現像カートリッジ２４がドラムカートリッジ２３に装着された状態では、現像ローラ３１は、感光体ドラム２７の回転方向（図中時計方向）におけるスコロトロン型帯電器２９の配置位置より下流に配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。この現像ローラ３１は、金属製のローラ軸に導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、高圧電源基板９５の現像バイアス回路部（図示外）から現像バイアスが印加される。尚、現像ローラ３１が、本発明における「現像剤担持体」である。
【００３７】
次に、供給ローラ３３は、現像ローラ３１の側方位置で、現像ローラ３１を挟んで感光体ドラム２７の反対側の位置に回転可能に配設されており、現像ローラ３１に対して圧縮するような状態で当接されている。この供給ローラ３３は、金属製のローラ軸に、導電性の発泡材料からなるローラが被覆されており、現像ローラ３１に供給するトナーを摩擦帯電するようになっている。このため、供給ローラ３３は、現像ローラ３１と同方向となる矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に配設されている。
【００３８】
また、トナーホッパー３４は、供給ローラ３３の側方位置に設けられており、その内部に供給ローラ３３を介して現像ローラ３１に供給される現像剤を充填している。本実施の形態では、現像剤として正帯電性の非磁性１成分のトナーが使用されており、このトナーは、重合性単量体、例えばスチレンなどのスチレン系単量体やアクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる重合トナーである。このような重合トナーには、カーボンブラックなどの着色剤やワックスなどが配合されるとともに、流動性を向上させるために、シリカなど外添剤が添加されている。その粒子径は、約６〜１０μｍ程度である。
【００３９】
アジテータ３６は、断面視、略くの字形状を有し、軸方向（図中紙面表裏方向）に伸びる粗い網目状の板体であり、一端に回転軸３５が設けられ、他端と、くの字形状の中腹部分との２箇所に、トナーホッパー３４の内壁を摺擦するように構成されているフィルム部材３６ａがそれぞれ設けられている。そして、トナーホッパー３４の長手方向の両端中心位置で軸３５が支持されたアジテータ３６が矢印方向（図中時計方向）へ回転することによって、トナーホッパー３４内に収容されたトナーが攪拌される。
【００４０】
また、感光体ドラム２７の回転方向の現像ローラ３１の下流で、感光体ドラム２７の下方位置には、転写ローラ３０が配設されており、矢印方向（図中反時計方向）に回転可能に支持されている。この転写ローラ３０は、金属製のローラ軸に、イオン導電性のゴム材料からなるローラが被覆されており、転写時には、高圧電源基板９５の転写バイアス回路部（図示外）から転写バイアスが印加されるように構成されている。転写バイアスとは、感光体ドラム２７の表面上に静電付着したトナーが転写ローラ３０の表面上に電気的に吸引される方向に電位差が生じるように転写ローラ３０に印加するバイアスである。
【００４１】
このレーザプリンタ１では、転写ローラ３０によって感光体ドラム２７から用紙３にトナーが転写された後に、感光体ドラム２７の表面上に残存する残存トナーを現像ローラ３１で回収する、いわゆるクリーナーレス現像方式を採用している。
【００４２】
次に、図１〜図１０を参照して、フィーダ部４、画像形成部、両面印刷ユニット２６等のレーザプリンタ１を構成する各装置、各部品等を、本体ケース２内で支えるためのフレームや、本体ケース２内部を冷却するための構成等について説明する。図２は、左右のフレーム１００，１１０を右斜め前方から見た斜視図である。図３は、左右のフレーム１００，１１０を左斜め後方から見た斜視図である。図４は、左右のフレーム１００，１１０を左斜め前方から見た斜視図である。図５は、左右のフレーム１００，１１０を底面から見た図である。図６は、シュート８０、各基板等で構成される排気通路を示す斜視図である。図７は、低圧電源基板９０の斜視図である。図８は、ダクト１５０の斜視図である。図９は、ダクト１５０の周辺のエアの流路を示す図である。図１０は、各基板上を通過するエアの流路を示す図である。尚、図２〜図６および図８〜図１０において、−Ｚ方向、−Ｘ方向、＋Ｘ方向、＋Ｚ方向、＋Ｙ方向および−Ｙ方向が、それぞれレーザプリンタ１の前面方向、左手方向、右手方向、背面方向、上面方向および底面方向となる。
【００４３】
図１に示すように、レーザプリンタ１の本体ケース２の内部には、給紙カセット６、スキャナユニット１６、プロセスカートリッジ１７、定着器１８などの各構成部品を左右から支持するための左のフレーム１００および右のフレーム１１０が設けられている。図２に示すように、左右のフレーム１００，１１０は、それぞれ略長方形をした樹脂製の板面１００ａ，１１０ａの４方向の縁部のそれぞれが、板面１００ａ，１１０ａの面方向と垂直な同一方向に曲折された箱形状を有する。そして、この左右のフレーム１００，１１０は、その短手方向をレーザプリンタ１の上下方向とし、箱形状の開放側をそれぞれ外側に向けた状態で板面１００ａ，１１０ａの面同士が対向するように配置され、その間に、スキャナユニット１６を支持するための鉄製のトレー１２０と、低圧電源基板９０や高圧電源基板９５等の上方をカバーするシュート８０と、鉄製の２本のアンダーバー１３０とがそれぞれ架設されている。
【００４４】
さらに、右のフレーム１１０の板面１１０ａには２つの排気口１１０ｂ，１１０ｃが開口されている。この排気口１１０ｂ，１１０ｃの位置に、左右のフレーム１００，１１０間のエアを排気するためのメインファン１１５と電源ファン１１６とがそれぞれ設けられ、この排気口１１０ｂ，１１０ｃと対向する位置の本体ケース２の側面に同様に開口された２つの排気口（図示外）から、これら２つのファンによって、本体ケース２内のエアが排気されるようになっている。すなわち、メインファン１１５および電源ファン１１６は、右のフレーム１００の排気口１１０ｂ，１１０ｃと、本体ケース２の２つの排気口との間にそれぞれ配置され、本体ケース２の内部のエアを外部に排気する。そして、図１に示すように、側方断面視、右のフレーム１１０に設けられたメインファン１１５は、プロセスカートリッジ１７の装着位置よりも定着器１８寄りの位置で、その定着器１８の上方の位置に配設される。また、電源ファン１１６は、シュート８０の下方で、高圧電源基板９５よりも低圧電源基板９０寄りの位置に配設される。尚、メインファン１１５が、本発明における「第２ファン」であり、電源ファン１１６が、本発明における「第１ファン」である。
【００４５】
また、図３に示すように、左のフレーム１００の板面１００ａの面上には、プロセスカートリッジ１７や定着器１８などの有する各ローラを回転駆動させるための駆動系７２を構成する複数のギア７１やカム（図示外）等を固定すため、複数の軸受７０が設けられている。そして、この左のフレーム１００の中央位置よりやや下方寄りの位置には、レーザプリンタ１の前後方向（図中Ｚ軸方向）に長辺を有する略長方形の吸込口１０１が開口されている。尚、吸込口１０１の上方および側方にはフード１０２が設けられており、後述する駆動系７２のギア７１間を通り抜けて吸込口１０１に流入するエアの方向を制限している。
【００４６】
そして、図４に示すように、各軸受７０に、それぞれギア７１が嵌合される。さらに、これら複数のギア７１の軸受７０からの抜け防止のため、支持板７３が駆動系７２を覆うように左のフレーム１００に固定される。ＤＣモータ７５は、この駆動系７２の動力源であり、左のフレーム１００の板面１００ａを覆うように配設されている駆動系７２の下部に配置されている。図３に示すように、このＤＣモータ７５の配置位置は吸込口１０１の一部と対向する位置であり、レーザプリンタ１の前後方向（図中Ｚ軸方向）に長い吸込口１０１においてレーザプリンタ１の前側寄りの位置に対応する。ＤＣモータ７５は、エンジン基板９８から駆動電圧を供給されて駆動系７２を動作させ、各ローラの回転駆動を行う。そして、支持板７３上で、ＤＣモータ７５と対向する位置の左右側部（図中Ｚ軸方向の側部）には通風口７３ａ，７３ｂが開口され、駆動系７２のギア７１間を通過して吸込口１０１に流入するエアの流路内にＤＣモータ７５が位置されるように、この通風口７３ａ，７３ｂとフード１０２とが設けられている。尚、ＤＣモータ７５が、本発明における「駆動モータ」である。
【００４７】
次に、図３に示すように、トレー１２０は、略長方形の鉄板で、その縁部がその板面方向と略垂直方向（図中＋Ｙ方向）に折り曲げられたトレー形状を有し、スキャナユニット１６（図１参照）がその上部に固定されるようになっている。トレー１２０の長手方向の両端（図中Ｘ軸方向）は左右のフレーム１００，１１０の底面部分の面と平行な方向（図中＋Ｙ方向）に曲折され、左右のフレーム１００，１１０にそれぞれ固定されている。
【００４８】
また、図５に示すように、アンダーバー１３０は、長手方向の長さがトレー１２０の長手方向（図中Ｘ軸方向）の長さよりもやや長く、短手方向が細幅の鉄板を、その短手方向の両端部分をそれぞれ板体中央方向に折り返した形状（図１参照）を有し、長手方向の曲げに対する強度を高くした構造となっている。そして、アンダーバー１３０は、左右のフレーム１００，１１０の設置向きにおける下方向（図２において−Ｙ方向）から、その両端をそれぞれのフレーム１００，１１０に固定される。２本のアンダーバー１３０は、それぞれレーザプリンタ１の前方（図中−Ｚ方向）と後方（図中＋Ｚ方向）の位置において、左右のフレーム１００，１１０間を平行に架設されている。
【００４９】
次に、図３に示すように、シュート８０は、左右のフレーム１００，１１０の上下方向（図中Ｙ軸方向）の略中央位置にて、左右のフレーム１００，１１０間に架設された樹脂製の部品である。シュート８０は、左右のフレーム１００，１１０の配置間隔と同じ幅をもつ板体が、その幅方向（図中Ｘ軸方向）と直交する方向（図中Ｚ軸方向）に、側方断面視、上下方向（図中Ｙ軸方向）に凹凸を有するように接続された構造となっている。（一部斜面も含む）そして、図５に示すように、左右のフレーム１００，１１０間に配設された低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８を、定着器１８やプロセスカートリッジ１７から隔離して保護するように、各基板の上方（図中紙面奥側）を覆っている。尚、シュート８０が、本発明における「第１隔壁」である。
【００５０】
そして、図６に示すように、低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８の基板面とシュート８０の下側の壁面とで囲まれた空間部分は、排気通路として機能するようになっている。すなわち、シュート８０によって排気通路の上方（図中＋Ｙ方向）および左右（図中Ｚ軸方向）の壁面が形成され、下方は、低圧電源基板９０および高圧電源基板９５の基板面で排気通路の壁面を形成している。また、前述したように、エンジン基板９８はシュート８０の下部で、電子部品が配設された側の面を下方向きにして固定されており、さらにその下方に設けられた鉄製の板（図示外）とエンジン基板９８の基板面との間が、排気通路として形成されている。そして、排気通路の前後（図中Ｘ軸方向）の壁面は、左右のフレーム１００，１１０（図３参照）で形成され、左のフレーム１００に開口された吸込口１０１の部分と、右のフレーム１１０に設けられた電源ファン１１６の部分とをエアが通過できるようになっている。尚、本実施例のように、右のフレーム１１０（図３参照）に配設された電源ファン１１６の一部が、シュート８０等で構成された排気通路外に配置される場合があるが、例えばその部分を塞ぐ板材としての規制板８０ａを設けることで、電源ファン１１６の排気するエアの吸気もとを排気通路に限定させることができ、電源ファン１１６の排気効率を高めることができる。
【００５１】
ここで、図７に示すように、低圧電源基板９０は、略長方形をした基板の一方の基板面上に、回路構成に必要な電子部品、例えば、トランス９０ａ、コイル９０ｂ、ユニポーラトランジスタ（以下、「ＦＥＴ」という。）９０ｃ、コンデンサ９０ｄ、ヒューズ９０ｅ、コネクタ９０ｆ、トライアック９０ｇ、可変抵抗器９０ｈ、定電圧ＩＣ９０ｉ、抵抗器（図示外）、ダイオード（図示外）等が配設されている。前述したように、低圧電源基板９０は、レーザプリンタ１の外部から供給された電圧を降下させ、安定化して内部の各部に供給するための回路基板であり、高圧電源基板９５の回路と比べて低圧電源基板９０の回路にはより大きな電流が流れる。そのため、この低圧電源基板９０上に配設された一部の電子部品、例えば、トランス９０ａ、ＦＥＴ９０ｃ、トライアック９０ｇ、定電圧ＩＣ９０ｉ等の電子部品の発熱量が、他の電子部品と比べ大きくなっており、トランス９０ａを除き、これらの電子部品には、放熱を行うためのヒートシンク９０ｊがそれぞれ設けられている。尚、トランス９０ａ，ＦＥＴ９０ｃ，トライアック９０ｇ，定電圧ＩＣ９０ｉが、本発明の請求項１および２における「高発熱性の部品」であり、ＦＥＴ９０ｃ，定電圧ＩＣ９０ｉを、請求項５における「レギュレータ」として使用している。また、ヒートシンク９０ｊが、本発明における「放熱板」である。
【００５２】
ヒートシンク９０ｊは、それぞれが略長方形をした鉄製の板体であり、その一方向の縁部または両縁部が板面に対し略垂直方向に曲折され、断面視、Ｌ字形状もしくはコの字形状を有する。発熱性の高いＦＥＴ９０ｃ、トライアック９０ｇおよび定電圧ＩＣ９０ｉは、ヒートシンク９０ｊの板面に密着するように、それぞれ、その板面にネジ止めされている。そして、それぞれのヒートシンク９０ｊは、その板面が低圧電源基板９０の基板面と直交し、低圧電源基板９０の長手方向にヒートシンク９０ｊの板面方向が沿う状態で、基板面上に固定されている。すなわち、ヒートシンク９０ｊは、その板面が、吸込口１０１から流入され電源ファン１１６から排気されるエアの流路方向に沿うように、低圧電源基板９０上に配設されている。
【００５３】
次に、図１に示すように、画像形成部のスキャナユニット１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着器１８と、シュート８０の上面とで囲まれた部分には、主に定着器１８から発せられる熱を含むエアと、プロセスカートリッジ１７から発生されるオゾンを含むエアを効率よく排気するための排気通路であるダクト１５０が設けられている。
【００５４】
図８に示すように、ダクト１５０は、長手方向の長さが左右のフレーム１００，１１０間の長さと同じ略長方形の板体が、短手方向の略中央部で長手方向に沿って略直交方向に２度曲折された曲折部１５１ｂにおいて階段形状を有する壁面１５１と、壁面１５１の曲折部１５１ｂより下方側（図中−Ｙ方向側）の面と平行な位置に配設された壁面１５２と、壁面１５１の曲折部１５１ｂより上方側（図中＋Ｙ方向側）の面と平行な位置に配置されるトレー１２０の後方側（図中＋Ｚ方向側）の側面と、これら平行に配置された面同士を側方（図中Ｘ軸方向両側）から接続する側面１５３ａ，１５３ｂと、上方の開放部分を閉塞する上面１５４とで構成されている。
【００５５】
そして、ダクト１５０には、その内部を、左右方向（図中Ｘ軸方向）に仕切って、上下方向（図中Ｙ軸方向）に一貫した複数、例えば９つの小室を形成するための仕切板１５５が設けられている。それぞれの小室は、曲折部１５１ｂより上側の壁面１５１にそれぞれ穿設された複数の孔１５１ａと、壁面１５２とトレー１２０との合わせ部分に設けられた隙間状の開口部１５２ａと、下方の開口部１５２ｂとによって外部に大気連通されている。また、ダクト１５０の右側の側面１５３ｂ寄りの３つの小室には、曲折部１５１ｂより上側の壁面１５１が大きく開口され、この開口部分に接続して設けられるオゾンフィルタ１５７を保持するための保持部１５６が、その開口部分近傍の壁面１５１に設けられている。尚、ダクト１５０が、本発明における「第２隔壁」である。
【００５６】
そして、図９に示すように、ダクト１５０の壁面１５１側に配置される定着器１８は、ダクト１５０の壁面１５１の曲折部１５１ｂより下方の位置の面においてダクト１５０に当接し（図１参照）、その当接位置より上方の定着器１８の上面と、ダクト１５０の孔１５１ａやオゾンフィルタ１５７が設けられた壁面１５１と、本体ケース２の内部側の排紙トレイ４６の壁面（図１参照）とで囲まれた部分を、スキャナユニット１６（図１参照）の下面と、プロセスカートリッジ１７と、シュート８０の上面と、ダクト１５０の壁面１５２とで囲まれた部分から隔離している。そして、定着器１８とプロセスカートリッジ１７との間に位置するダクト１５０によって、定着器１８の発生する熱がプロセスカートリッジ１７には直接届かないようになっている。また、プロセスカートリッジ１７の上面に設けられたスコロトロン型帯電器２９（図１参照）の開口６０は、プロセスカートリッジ１７の上面と、トレー１２０の下面とで囲まれた部分に位置され、この部分にはダクト１５０の開口部１５２ａが対向している。
【００５７】
次に、図１を参照して、レーザプリンタ１の印刷時の動作について説明する。給紙カセット６の用紙押圧板７上に積層されたうちの最上位にある用紙３は、用紙押圧板７の裏側からバネ７ｂによって給紙ローラ８に向かって押圧されている。ホストコンピュータ（図示外）からの印刷データの受信に基づいて印刷が開始されると、用紙３は、回転する給紙ローラ８との間の摩擦力によって送られ、給紙ローラ８と分離パッド９との間に挟まれる。単葉に分離された用紙３はレジストローラ１２に送られる。
【００５８】
一方、スキャナユニット１６では、エンジン基板９８（図５参照）で生成されたレーザ駆動信号に基づいてレーザ発光部（図示外）で発生されたレーザ光が、ポリゴンミラー１９に対して出射される。ポリゴンミラー１９は入射したレーザ光を主走査方向（用紙３の搬送方向と直交する方向）に走査し、ｆθレンズ２０に対して出射する。ｆθレンズ２０は、ポリゴンミラー１９で等角速度に走査されたレーザ光を等速度走査に変換する。そして、レーザ光は、反射ミラー２１ａで進行方向を変化され、リレーレンズ２２によって収束され、反射ミラー２１ｂを介して感光体ドラム２７の表面上で結像する。
【００５９】
また、感光体ドラム２７は、スコロトロン型帯電器２９によって、その表面電位が、例えば約１０００Ｖに帯電される。矢印方向（図中時計方向）に回転する感光体ドラム２７は、次に、レーザ光の照射を受ける。レーザ光は用紙３の主走査線上において、現像を行う部分は照射、行わない部分は非照射となるように出射されており、レーザ光の照射を受けた部分（明部）は、その表面電位が、例えば約１００Ｖに下がる。そして、感光体ドラム２７の回転によって、レーザ光は副走査方向（用紙３の搬送方向）にも照射され、レーザ光が照射されなかった部分（暗部）と明部とで、感光体ドラム２７表面上には電気的な不可視画像、すなわち静電潜像が形成される。
【００６０】
また、トナーホッパー３４内のトナーは、アジテータ３６の回転にともなって現像室３７内に搬出され、この現像室３７内の供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３１に供給される。このとき、トナーは、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電され、さらに、層厚規制ブレード３２によって一定厚さの薄層となるように調整されて現像ローラ３１上に担持される。この現像ローラ３１には、例えば約３００〜４００Ｖの正のバイアスが印加されている。現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持され、かつ正帯電されているトナーが、感光体ドラム２７に対向して接触するときに、感光体ドラム２７の表面上に形成されている静電潜像に転写する。すなわち、現像ローラ３１の電位は、暗部の電位（＋１０００Ｖ）より低く、明部の電位（＋１００Ｖ）より高いので、トナーは電位の低い明部に対して選択的に転写する。こうして、感光体ドラム２７の表面上に、トナーによる現像剤像としての可視像が形成され、現像が行われる。
【００６１】
レジストローラ１２は用紙３をレジストし、回転する感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像の先端と用紙３の先端とが一致するタイミングで用紙３を送り出す。そして、感光体ドラム２７と転写ローラ３０との間を用紙３が通過する際に、転写ローラ３０の電位が明部の電位（＋１００Ｖ）よりさらに低くなるように、転写ローラ３０には負の定電流を印加することで、感光体ドラム２７の表面上に形成された可視像が用紙３上に転写される。
【００６２】
そして、トナーが転写された用紙３は、定着器１８に搬送される。定着器１８は、トナーの載った用紙３に、加熱ローラ４１による約２００度の熱と加圧ローラ４２による圧力とを加え、トナーを用紙３上に溶着させて永久画像を形成する。尚、加熱ローラ４１と加圧ローラ４２とはそれぞれダイオードを介して接地されており、加熱ローラ４１の表面電位より加圧ローラ４２の表面電位が低くなるように構成されている。そのため、用紙３の加熱ローラ４１側に載置されている正帯電性のトナーは、用紙３を介して加圧ローラ４２に電気的に吸引されるので、定着時に加熱ローラ４１にトナーが引き寄せられることによる画像の乱れが防止されている。
【００６３】
トナーが加圧加熱定着された用紙３は、搬送ローラ４３によって定着器１８はら排出され、排紙パス４４上を搬送されて、排紙ローラ４５によって印刷面を下向きにして排紙トレイ４６に排出される。次に印刷される用紙３も同様に、先に排出された用紙３の上に印刷面を下にして排紙トレイ４６に積層される。こうして、利用者は、印刷順に整列された用紙３を得ることができる。
【００６４】
次に、図８〜図１０を参照して、メインファン１１５および電源ファン１１６からレーザプリンタ１の外部に排気されるエアの流路について説明する。レーザプリンタ１が稼働されると、レーザプリンタ１の収容する各装置、例えば定着器１８、スキャナユニット１６、駆動系７２を駆動させるためのＤＣモータ７５、低圧電源基板９０等が発熱し、レーザプリンタ１全体の内部温度が上昇する。尚、ＤＣモータ７５の発熱は、低圧電源基板９０の発熱よりも非常に小さい。
【００６５】
図９に示すように、メインファン１１５が回転されると、定着器１８の上方のエアはメインファン１１５に引かれ、定着器１８より発せられた熱を含むエアが本体ケース２（図１参照）の外部に排気される。また、図８に示すように、定着器１８の上方のエアがメインファン１１５に引かれることで、ダクト１５０の孔１５１ａおよびオゾンフィルタ１５７を介し、ダクト１５０内のエアが吸引される。すると、ダクト１５０の複数の小室がそれぞれ陰圧となり、開口部１５２ａ，１５２ｂよりダクト１５０の外部のエアが吸引される。
【００６６】
図９に示すように、低圧電源基板９０（図１参照）、高圧電源基板９５（図１参照）およびエンジン基板９８と、定着器１８とをシュート８０が隔離しているため、定着器１８の下部より発せられた熱を含むエアは、その移動可能な方向が限定され、シュート８０の上面に沿ってダクト１５０の下方を通ってプロセスカートリッジ１７の方向に移動しようとする（図中−Ｚ方向）。しかし、このエアがダクト１５０の下方を通過する際に、プロセスカートリッジ１７側からダクト１５０の下部の開口部１５２ｂに吸引されるエアの流れに対峙すると、その流れに逆らうことなく合流してダクト１５０内に吸引される。そして、図８に示すように、ダクト１５０の小室内を通過し、孔１５１ａからダクト１５０の外部に排気され、図９に示すように、定着器１８の上方の熱を含むエアと合流して、メインファン１１５から本体ケース２（図１参照）の外部に排気される。このエアの流路の一例を、図中矢印Ｃで示す。
【００６７】
一方、プロセスカートリッジ１７の上面と、スキャナユニット１６を支持するトレー１２０との間に挟まれた部分のエアは、前述と同様に、陰圧となったダクト１５０内の各小室に開口部１５２ａから吸引される（一例として図中矢印Ｂ，Ｄ，Ｅで示す）。ところで、メインファン１１５に近い側のダクト１５０の小室は、遠い側の小室よりも、より陰圧となるので、メインファン１１５に近い側のダクト１５０の小室の開口部１５２ａは、遠い側の小室の開口部１５２ａよりも強い吸引力で、プロセスカートリッジ１７の上面と、トレー１２０との間に挟まれた部分のエアを吸引する。すなわち、Ｘ軸方向に列設された複数のダクト１５０の小室のそれぞれの開口部１５２ａのうち、メインファンに近い側（図中＋Ｘ方向側）の開口部１５２ａほど強く吸引するので、この部分のエアは、開口部１５２ａによって＋Ｚ方向に引かれつつも、吸引力の高いメインファン１１５側の開口部１５２ａによって＋Ｘ方向に引かれる。
【００６８】
ここで、オゾンフィルタ１５７がエアの流路抵抗となるが、オゾンフィルタ１５７が設けられた小室におけるダクト１５０の壁面１５１上の開口面積は、オゾンフィルタ１５７のない小室における壁面１５１上の孔１５１ａの開口面積と比べ、はるかに大きいので、各小室に対するメインファン１１５のエアの吸引力は、メインファン１１５に近い側の小室ほど大きいのである。従って、プロセスカートリッジ１７の上面の左手側（図中−Ｘ方向側）のエアほど右手側（図中＋Ｘ方向側）に斜めに流れる流路をとる。プロセスカートリッジ１７の上面の開口６０から、その外部に放出されたオゾンを含むエアは、上記のようにプロセスカートリッジ１７の上面に沿って斜めに流れる流路を辿り、図中矢印Ｅで示すように、メインファン１１５に近い側のダクト１５０の小室の開口部１５２ａから、ダクト１５０内に吸引される。そして、図中矢印Ｄで示すように、プロセスカートリッジ１７の幅方向に延設された開口６０の最もメインファン１１５から遠い部分より放出されるオゾンを含むエアは、ダクト１５０の上面を斜めに流れ、ダクト１５０のメインファン１１５に近い側の小室から３つまでの小室の開口部１５２ａに吸引される流路を辿ってダクト１５０内に吸引される。さらに、オゾンを含むエアは、オゾンフィルタ１５７を通過してオゾンを除去された後、ダクト１５０から定着器１８側（図中＋Ｚ方向側）に排気され、定着器１８の上方の熱を含むエアと合流して右のフレーム１１０の排気口１１０ｂ（図２参照）を通り、メインファン１１５によって本体ケース２の排気口（図示外）から外部に排気される。また、矢印Ｃ，Ｄ，Ｅのエアの流れによって、スキャナユニット１６を支持するトレー１２０が冷却されるので、支持されているスキャナユニット１６が冷却される。
【００６９】
次に、図１０に示すように、シュート８０の下部（図１参照）の低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８は、前述したように、左のフレーム１００に開口された吸込口１０１から吸引されたエアが、右のフレーム１１０に配設された電源ファン１１６から本体ケース２の外部に排気されるエアの流路中に配設されている。
【００７０】
右のフレーム１１０に配設された電源ファン１１６が回転されると、前述したように、シュート８０（図６参照）と、低圧電源基板９０と、高圧電源基板９５と、エンジン基板９８と、その下方に設けられた鉄製の板（図示外）と、左右のフレーム１００，１１０（図２参照）とで構成された排気通路が陰圧となり、図中矢印Ｈ，Ｉで示すように、左のフレーム１００に開口された吸込口１０１から排気通路内にエアが流入される。エアは、吸込口１０１と同じ左のフレーム１００に設けられた駆動系７２のギア７１の（図４参照）間を通って吸込口１０１に流入するが、この際に、フード１０２およびギア７１の支持板７３に開口された通風口７３ａ，７３ｂ（図６参照）によって、吸込口１０１の近傍に配設されたＤＣモータ７５の側方をエアが通過する。このエアの流路の一例を、図中矢印Ｆ，Ｇで示す。
【００７１】
ＤＣモータ７５の駆動によって発した熱は、その側方を通過するエアに奪われ、ＤＣモータ７５は冷却される。さらに、吸込口１０１から排気通路内に流入したエアは、低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８の基板上を通過する際に各基板上に配設されている電子部品を冷却して、電源ファン１１６によって本体ケース２の外部に排気される。
【００７２】
前述したように、低圧電源基板９０上には発熱性の高い電子部品が配設されており、これらの電子部品にはヒートシンク９０ｊがそれぞれ設けられている。ヒートシンク９０ｊは、その板面が、排気通路内をＸ軸方向に通過するエアの流路方向に沿うように設けられており、排気通路内を通過するエアの流れを遮断せず、その流路抵抗を最小限に抑えるようになっている。また、高圧電源基板９５やエンジン基板９８よりも発熱性の高い電子部品が配設されている低圧電源基板９０は、高圧電源基板９５やエンジン基板９８よりもエアの流路方向の下流側に配置されており、低圧電源基板９０によって温められたエアが高圧電源基板９５やエンジン基板９８を温めたりすることがなく、右のフレーム１１０の排気口１１０ｃ（図２参照）を通り、電源ファン１１６によって本体ケース２の排気口（図示外）から外部に排気されるので、排気通路内の熱を含むエアは本体ケース２の外部に効率よく排気される。
【００７３】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置では、定着器１８およびプロセスカートリッジ１７と、低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８との間にシュート８０を設け、右のフレーム１１０に設けたメインファン１１５および電源ファン１１６で、それぞれシュート８０の上方のエアおよび下方のエアを排気する。シュート８０の下方では、吸込口１０１から低圧電源基板９０、高圧電源基板９５およびエンジン基板９８の基板面とシュート８０の下側の壁面とで構成した排気通路に流入し、電源ファン１１６によって排気される。このエアの流路の末端、すなわち、電源ファンの近傍に、発熱性の高い電子部品が使用されていることで高圧電源基板９５およびエンジン基板９８と比べて発熱しやすい低圧電源基板９０が配置され、低圧電源基板９０で温められたエアがそのまま本体ケース２の外部に排気されるようになっており、排気通路内の熱を含むエアが効率よく排気される。そして、ＤＣモータ７５が吸込口１０１の近傍に配設されることで、ＤＣモータ７５をエアの流路内に配置し、効率よく冷却することができる。
【００７４】
また、シュート８０の上方のプロセスカートリッジ１７と定着器１８との間にダクト１５０を設け、このダクト１５０によって定着器１８の発する熱が、エアを媒体としてプロセスカートリッジ１７に伝わるのを防止している。さらに、プロセスカートリッジ１７の上面の開口６０から放出されるオゾンを含むエアは、ダクト１５０を通過し、ダクト１５０に接続されたメインファン１１５によって本体ケース２の外部に排気されるが、ダクト１５０の壁面で、このオゾンを含むエアが通過する部分にのみオゾンフィルタ１５７を設け、エアからオゾンを効率よく除去して排気することができる。
【００７５】
さらに、メインファン１１５と電源ファン１１６とのそれぞれを左のフレーム１１０に配設したことで、本体ケース２内部のエアの流れを左のフレーム１００から右のフレーム１１０の方向に矯正して、本体ケース２内で温められたエアを巡回させないようにすることができる。
【００７６】
尚、本発明は、各種の変形が可能なことはいうまでもない。例えば、ダクト１５０は、その内部を複数の小室に仕切るように構成したが、仕切らずに１つの排気通路として構成してもよい。また、オゾンフィルタ１５７はダクト１５０の定着器１８側の壁面１５１の一部に配設したが、全面に配設してもよい。また、ダクト１５０の壁面１５１の一部に孔１５１ａを設け、プロセスカートリッジ１７側からメインファン１１５に流れるエアの流路が定着器１８の上方を通過するようにしたが、プロセスカートリッジ１７側のエアはダクト１５０を介して直接メインファン１１５から排気されるようにしてもよい。また、オゾンフィルタ１５７を、プロセスカートリッジ１７側のダクト１５０の壁面、あるいは、ダクト１５０の内部に配設してもよい。
【００７７】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明の画像形成装置では、電源基板から発生される熱を含むエアによって、高圧電源基板の温度が上昇することを防止することができる。
【００７８】
また、請求項２に係る発明の画像形成装置では、電源基板から発生される熱を含むエアがすぐに本体ケース外に排気されるので、本体ケース内の温度上昇を抑えることができる。
【００７９】
また、請求項３に係る発明の画像形成装置では、請求項２に係る発明の効果に加え、電源基板から発生される熱を含むエアによって、高圧電源基板の温度が上昇することを防止することができる。
【００８０】
また、請求項４に係る発明の画像形成装置では、請求項１または２に係る発明の効果に加え、本体ケース内部のエアを第１ファンによって強制排気することができるので、電源基板から発生される熱を含むエアを効率よく排気することができる。
【００８１】
また、請求項５に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至４のいずれかに係る発明の効果に加え、電源基板上に、高発熱性のトランスまたはレギュレータを配置することができる。
【００８２】
また、請求項６に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至５のいずれかに係る発明の効果に加え、電源基板上を通過するエアへの流路抵抗を最小限に抑えることができるので、本体ケース内部を効率よく冷却することができる。
【００８３】
また、請求項７に係る発明の画像形成装置では、請求項１乃至６のいずれかに係る発明の効果に加え、吸込口の近傍に駆動モータを配置したことで、駆動モータから発生される熱を含むエアを、吸込口から排気口に流れるエアの流路中に含めることができ、駆動モータを冷却することができる。
【００８４】
また、請求項８に係る発明の画像形成装置では、請求項４乃至７のいずれかに係る発明の効果に加え、第１ファンと第２ファンとを本体ケースの同一側面側に配設したので、本体ケース内部でのエアの流路方向を、その側面から排気される方向に統一して、本体ケース内部でエアが巡回されないようにすることができる。
【００８５】
また、請求項９に係る発明の画像形成装置では、請求項８に係る発明の効果に加え、第１隔壁で第１ファンが形成するエアの流路と、第２ファンが形成するエアの流路とを隔離することで、一方のエアの流路で発生された熱を含むエアが他方のエアの流路に入り込むのを防止することができ、また、冷却範囲を狭めることで、それぞれのファンによる冷却効果を高めることができる。
【００８６】
また、請求項１０に係る発明の画像形成装置では、請求項８または９に係る発明の効果に加え、第２ファンがプロセス手段よりも定着手段寄りの位置に配設されているので、定着手段から発生される熱を含むエアがプロセス手段側に流れないように、第２ファンで本体ケース外に排気することができる。
【００８７】
また、請求項１１に係る発明の画像形成装置では、請求項８乃至１０のいずれかに係る発明の効果に加え、第２ファンが定着手段の上方に配設されているので、定着手段から発生される熱で温められたエアが本体ケース内で上昇しても、第２ファンで本体ケース外に排気することができる。
【００８８】
また、請求項１２に係る発明の画像形成装置では、請求項８乃至１１のいずれかに係る発明の効果に加え、定着手段から発生された熱を含むエアがプロセス手段側に流れるのを、第２隔壁によって遮ることができる。
【００８９】
また、請求項１３に係る発明の画像形成装置では、請求項１２に係る発明の効果に加え、プロセス手段が発生するオゾンを含むエアと、定着手段が発生する熱を含むエアとを本体ケース外に排気するエアの流路をそれぞれ別々に形成することができるので、本体ケース内の冷却とオゾンの排気とを効率よく行うことができる。
【００９０】
また、請求項１４に係る発明の画像形成装置では、請求項１２または１３に係る発明の効果に加え、第２隔壁がダクトとして機能するので、第２ファンから遠い部分のエアも効率よく排気することができる。
【００９１】
また、請求項１５に係る発明の画像形成装置では、請求項１２乃至１４のいずれかに係る発明の効果に加え、エアが通過する際の流路抵抗となるオゾンフィルタには、第２ファンで排気する本体ケース内のエアのうち、オゾンを含むエアのみを通過させるので、オゾンを含まないエアに対してはオゾンフィルタが流路抵抗とはならないので、定着手段に対する冷却効率を落とすことなくオゾンの排気を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、レーザプリンタ１の中央断面図である。
【図２】図２は、左右のフレーム１００，１１０を右斜め前方から見た斜視図である。
【図３】図３は、左右のフレーム１００，１１０を左斜め後方から見た斜視図である。
【図４】図４は、左右のフレーム１００，１１０を左斜め前方から見た斜視図である。
【図５】図５は、左右のフレーム１００，１１０を底面から見た図である。
【図６】図６は、シュート８０、各基板等で構成される排気通路を示す斜視図である。
【図７】図７は、低圧電源基板９０の斜視図である。
【図８】図８は、ダクト１５０の斜視図である。
【図９】図９は、ダクト１５０の周辺のエアの流路を示す図である。
【図１０】図１０は、各基板上を通過するエアの流路を示す図である。
【符号の説明】
１　　　レーザプリンタ
２　　　本体ケース
３　　　用紙
１７　　　プロセスカートリッジ
１８　　　定着器
２７　　　感光体ドラム
３１　　　現像ローラ
７５　　　ＤＣモータ
８０　　　シュート
９０　　　低圧電源基板
９０ａ　　トランス
９０ｃ　　ＦＥＴ
９０ｇ　　トライアック
９０ｉ　　定電圧ＩＣ
９０ｊ　　ヒートシンク
９５　　　高圧電源基板
１０１　　　吸込口
１１５　　　メインファン
１１６　　　電源ファン
１５０　　　ダクト
１５７　　　オゾンフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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