(57)【要約】【課題】優待カードに予め設定された特典の枠を超えた利用を顧客に促すことができると共に、顧客自身で特典の利用履歴を確認でき、少ない費用負担で優待カードを利用する機会を顧客に与えることが可能なシステムの実現。【解決手段】サーバ１２は、ＰＯＳレジ端末１４から送信された顧客１８の売上情報に対応するポイントを顧客データベース３２に登録し、累積ポイントが一定数を超えた時点でＰＯＳレジ端末１４に特典情報の追記を指令する。ＰＯＳレジ端末１４は、カードリーダ・ライタ装置１６を駆動させて下位優待カード２０の表面に白星を記載する。また、サーバ１２は、顧客１８の累積ポイントが一定数を超えた時点で、ＰＯＳレジ端末１４に下位優待カード２０を上位優待カード２４に書き換えるよう指令する。ＰＯＳレジ端末１４は、カードリーダ・ライタ装置１６を駆動させて下位優待カード２０の記載内容を上位優待カード２４の記載内容に書き換える。【選択図】　　　　図２
2004030207.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと、該サーバとネットワーク接続された複数の端末と、各端末に接続されたカードリーダ・ライタ装置と、リライタブルカードよりなる下位優待カード及び上位優待カードとを備えた優待カードシステムであって、
上記サーバは、各顧客の属性情報を下位優待カードのＩＤ番号に関連付けて登録しておくデータベースと、
上記端末から送信された下位優待カードのＩＤ番号に基づき、当該下位優待カードを保持する顧客を特定する手段と、
上記端末から送信された各顧客の売上情報に対応するポイントを、当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、
各顧客の累積ポイントが一定数を超えた時点で、所定の特典情報を当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、
上記端末に、特典情報の追記を指令する手段と、
各顧客の累積ポイントが一定数を超えた時点で、当該顧客を上位優待カード保持者として所定のデータベースに記録する手段と、
上記端末に必要情報を送信し、当該顧客の下位優待カードを上位優待カード仕様に書き換えるよう指令する手段とを備え、
上記端末は、上記カードリーダ・ライタ装置に装填された下位優待カードのＩＤ番号を読み取り、上記サーバに送信する手段と、
上記サーバから特典情報の追記指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、下位優待カードの表面に特典情報を追記する手段と、上記サーバから上位優待カードへの書換指令が出力された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、下位優待カードの記載内容を上位優待カード仕様に書き換える手段とを備えた優待カードシステム。
【請求項２】
上記サーバは、各顧客の累積ポイント数と、上位優待カードに昇格するための必要ポイント数を上記端末に送信し、各ポイント数の書換を指令する手段を備え、
上記端末は、上記サーバから上記の書換指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、下位優待カードの表面に記載された各ポイント数を書き換える手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の優待カードシステム。
【請求項３】
上記サーバは、累積ポイント数に応じて複数の特典が段階的に付与される場合に、各顧客の累積ポイント数が所定の特典獲得数に到達する度に、その特典情報を当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、
上記端末に、特典情報の追記を指令する手段とを備え、
上記端末は、上記サーバから特典情報の追記指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、下位優待カードの表面に特典情報を追記する手段を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の優待カードシステム。
【請求項４】
上記サーバは、上記端末から特定の顧客による特定の特典利用要求が送信された場合に、当該特典について利用済みの情報を所定のデータベースに記録する手段と、
上記端末に、当該特典が利用済みであることを示す情報の記載を指令する手段とを備え、
上記端末は、特定の顧客による特定の特典利用要求を上記サーバに送信する手段と、
上記サーバから上記情報の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、下位優待カードの表面に当該特典が利用済みであることを示す情報を記載する手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の優待カードシステム。
【請求項５】
上記サーバは、各顧客が上位優待カードに移行する際に、下位優待カードに係る特典が残存している場合、上記端末に当該特典情報を送信し、上位優待カードの表面に当該特典の記載を指令する手段を備え、
上記端末は、上記サーバから上記の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、上位優待カードの表面に当該特典が利用可能であることを示す情報を記載する手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の優待カードシステム。
【請求項６】
上記サーバは、予め顧客の属性情報をリライタブルカードのＩＤ番号に関連付けて所定のデータベースに登録する手段と、
上記端末からリライタブルカードのＩＤ番号が送信された場合に、当該ＩＤ番号に関連付けられた顧客を特定する手段と、
当該端末に当該顧客の属性情報を送信し、下位優待カードの発行を指令する手段とを備え、
上記端末は、上記カードリーダ・ライタ装置に装填されたリライタブルカードのＩＤ番号を読み取り、上記サーバに送信する手段と、
上記サーバから下位優待カードの発行指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、リライタブルカードの表面に下位優待カードとして必要とされる情報を記載する手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の優待カードシステム。
【請求項７】
上記サーバは、上記端末から送信された上位優待カードのＩＤ番号に基づき、当該上位優待カードを保持する顧客を特定する手段と、
上記端末から送信された各顧客の売上情報に対応するポイントを、当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、
各顧客の累積ポイントが一定数を超えた時点で、所定の追加特典情報を当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、
当該顧客の累積ポイント数をリセットする手段と、
上記端末に、追加特典情報の記載を指令する手段とを備え、
上記端末は、上記カードリーダ・ライタ装置に装填された上位優待カードのＩＤ番号を読み取り、上記サーバに送信する手段と、
上記サーバから追加特典情報の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、上位優待カードの表面に特典が追加されたことを示す情報を記載する手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の優待カードシステム。
【請求項８】
上記サーバは、各顧客の累積ポイント数と、追加特典を獲得するための必要ポイント数を上記端末に送信し、各ポイント数の書換を指令する手段を備え、
上記端末は、上記サーバから上記の書換指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、上位優待カードの表面に記載された各ポイント数を書き換える手段を備えたことを特徴とする請求項７に記載の優待カードシステム。
【請求項９】
上記サーバは、上記端末から特定の顧客による特定の特典利用要求が送信された場合に、当該特典について利用済みの情報を所定のデータベースに記録する手段と、
上記端末に、当該特典が利用済みであることを示す情報の記載を指令する手段とを備え、
上記端末は、特定の顧客による特定の特典利用要求を上記サーバに送信する手段と、
上記サーバから上記の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、上位優待カードの表面に当該特典が利用済みであることを示す情報を記載する手段とを備えたことを特徴とする請求項７または８に記載の優待カードシステム。
【請求項１０】
上記サーバは、上位優待カードに同種の特典が複数関連付けられている場合において、上記端末から特定の顧客による当該特典の利用要求が送信された場合に、当該特典の残存数を１つ減算する手段と、
上記端末に対して、残存数の書換を指令する手段とを備え、
上記端末は、上記サーバから上記の書換指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、上位優待カードの表面に記載された残存数を書き換える手段を備えたことを特徴とする請求項７〜９の何れかに記載の優待カードシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ホテル等の高級宿泊施設において、顧客に対して各種特典を付与するために用いられる優待カードシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホテル等の高級宿泊施設においては、これまでも優待カードを顧客に対して発行し、宿泊代金や飲食代金等について特典を付与することが行われてきた。
例えば、発明者の属するホテルにおいては、以下のような内容の優待カードが顧客に対して発行されていた。
・年会費：７万円
・宿泊特典：年間１２回まで、正規料金の５０％割引
・レストラン特典：２名で利用した際、年間１２回まで、１名分の代金無料
このような優待カードを発行することにより、優良顧客を囲い込むことが可能となり、ホテルの営業戦略上極めて重要な意義を有している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の優待カードの場合、予め特典が固定化されているため、特典の枠内でのホテルの利用を確保することはできるとしても、それ以上の利用を促すことができない憾みがあった。
また、従来の優待カードは、高級感を醸し出すため、硬質プラスチック製のカード基材にエンボス加工を施すことで会員番号や有効期限等の情報が表示されていた。このため、利用の度に履歴情報を書き換えることができず、顧客の側で特典があと何回残っているのかを確認できないという問題があった。この結果、特典を利用するつもりでレストランで食事をしたところ、特典が残っておらず思わぬ出費を強いられたり、実際には特典が残っているのに使い切ったものと勘違いして死蔵させたりといった不利益を顧客側が被ることとなる。
さらに、これまでの優待カードは比較的高額の年会費を事前に納付することが前提であったため、初めての人には敷居が高く、新規顧客の開拓が難しいという問題があった。
【０００４】
この発明は、従来の優待カードが抱えていた上記の問題点を解決するために案出されたものであり、優待カードに当初から設定されている特典の枠を超えた利用を顧客に促すことができると共に、顧客自身で特典の利用履歴を簡単に確認でき、さらに高額の年会費を支払うことに抵抗のある人々に対しても優待カード利用の機会を与えることが可能なシステムの実現を目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の優待カードシステムは、サーバと、該サーバとネットワーク接続された複数の端末と、各端末に接続されたカードリーダ・ライタ装置と、リライタブルカードよりなる下位優待カード及び上位優待カードとを備えた優待カードシステムであって、上記サーバは、各顧客の属性情報を下位優待カードのＩＤ番号に関連付けて登録しておくデータベースと、上記端末から送信された下位優待カードのＩＤ番号に基づき、当該下位優待カードを保持する顧客を特定する手段と、上記端末から送信された各顧客の売上情報に対応するポイントを、当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、各顧客の累積ポイントが一定数を超えた時点で、所定の特典情報を当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、上記端末に、特典情報の追記を指令する手段と、各顧客の累積ポイントが一定数を超えた時点で、当該顧客を上位優待カード保持者として所定のデータベースに記録する手段と、上記端末に必要情報を送信し、当該顧客の下位優待カードを上位優待カード仕様に書き換えるよう指令する手段とを備え、上記端末は、上記カードリーダ・ライタ装置に装填された下位優待カードのＩＤ番号を読み取り、上記サーバに送信する手段と、上記サーバから特典情報の追記指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて、下位優待カードの表面に特典情報を追記する手段と、上記サーバから上位優待カードへの書換指令が出力された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて下位優待カードの記載内容を上位優待カード仕様に書き換える手段とを備えたことを特徴としている。
上記端末としては、例えばＰＯＳレジ端末や汎用のパソコンが該当する。
【０００６】
このシステムによれば、上記のように、顧客の売上金額に応じてポイントが加算されていき、一定ポイント数を超えた時点で特典が付与される仕組みであるため、顧客に優待カードを提示した利用（商品やサービスの購入）を促すことができる。しかも、下位優待カード及び上位優待カードはリライタブルカードより構成されており、獲得した特典に係る最新の情報が優待カード自体に表示されているため、顧客の励みになると共に、特典を利用しないまま放置されることを有効に防止できる。
また、一定ポイント数を超えた時点で、下位優待カードから上位優待カードにランクアップされる仕組みを採用しているため、いきなり上位優待カードを所有できない顧客に対しても、下位優待カードでの利用実績を積むことにより、上位優待カードを利用する機会を与えることができる。しかも、下位優待カードの記載を書き換えるだけで上位優待カードとなり、新たに上位優待カードをを発行する手間暇が掛からないため、顧客はその場で上位優待カードを受け取ることができる。
なお、このシステムはホテルにおける優待カードを出発点として案出されたものであるが、その利用分野はホテルに限定されるものではなく、百貨店やレストラン等の優待カードシステムとして広く応用可能である。
【０００７】
請求項２に記載した優待カードシステムは、請求項１のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、各顧客の累積ポイント数及び上位優待カードに昇格するための必要ポイント数を上記端末に送信し、各ポイント数の書換を指令する手段を備え、上記端末が、上記サーバから上記の書換指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて下位優待カードの表面に記載された各ポイント数を書き換える手段を備えたことを特徴としている。
このように、下位優待カードの表面に累積ポイント数や必要ポイント数を表示させることにより、各顧客にポイント収集の目標を与えることができ、その利用を促進することができる。
【０００８】
請求項３に記載した優待カードシステムは、請求項１または２のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、累積ポイント数に応じて複数の特典が段階的に付与される場合において、各顧客の累積ポイント数が所定の特典獲得数に到達する度に、その特典情報を当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、上記端末に特典情報の追記を指令する手段とを備え、上記端末が、上記サーバから特典情報の追記指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて下位優待カードの表面に特典情報を追記する手段とを備えたことを特徴としている。
このように、複数の特典が段階的に付与される場合には、特典の獲得状況を視認できるように、下位優待カードの表面にその都度特典情報を追記することが望ましい。
例えば、特典を獲得する度に下位優待カードの表面に星印を表示させたり、特典の内容を表す絵文字を表示させることが該当する。
【０００９】
請求項４に記載した優待カードシステムは、請求項１〜３のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、上記端末から特定の顧客による特定の特典利用要求が送信された場合に、当該特典について利用済みの情報を所定のデータベースに記録する手段と、上記端末に当該特典が利用済みであることを示す情報の記載を指令する手段とを備え、上記端末が、特定の顧客による特定の特典利用要求を上記サーバに送信する手段と、上記サーバから上記情報の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて下位優待カードの表面に当該特典が利用済みであることを示す情報を記載する手段とを備えたことを特徴としている。
このように、利用済みの情報を下位優待カードの表面に記載することにより、顧客は一目で利用状況を確認できるようになる。
例えば、特典付与時に下位優待カードの表面に白星を印字させておき、利用済みとなった時点でこれを黒星に書き換えることが該当する。
【００１０】
請求項５に記載した優待カードシステムは、請求項１〜４のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、各顧客が上位優待カードに移行する際に下位優待カードに係る特典が残存している場合、上記端末に当該特典情報を送信して上位優待カードの表面に当該特典の記載を指令する手段を備え、上記端末が、上記サーバから上記の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて上位優待カードの表面に当該特典が利用可能であることを示す情報を記載する手段を備えたことを特徴としている。
この結果、顧客は下位優待カードを用いて獲得した特典を上位優待カードに持ち越すことができ、特典を有効に利用できる。
【００１１】
請求項６に記載した優待カードシステムは、請求項１〜５システムを前提とし、さらに上記サーバが、予め顧客の属性情報をリライタブルカードのＩＤ番号に関連付けて所定のデータベースに登録する手段と、上記端末からリライタブルカードのＩＤ番号が送信された場合に、当該ＩＤ番号に関連付けられた顧客を特定する手段と、当該端末に当該顧客の属性情報を送信し、下位優待カードの発行を指令する手段とを備え、上記端末が、上記カードリーダ・ライタ装置に装填されたリライタブルカードのＩＤ番号を読み取り、上記サーバに送信する手段と、上記サーバから下位優待カードの発行指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させてリライタブルカードの表面に下位優待カードとして必要とされる情報を記載する手段とを備えたことを特徴としている。
【００１２】
例えば、一般の顧客に未使用のリライタブルカードを広く配布しておき、ハガキやインターネットのＷｅｂサイトを通じて下位優待カードの加入を募った場合、予めサーバにおいて当該顧客の氏名や住所等をＩＤ番号に関連付けてデータベースに格納しておく。
つぎに、顧客がホテルのフロントなど端末設置場所に出向いてリライタブルカードをカードリーダ・ライタ装置に挿入すると、サーバから当該顧客の氏名等の情報が端末に送信され、これらの情報が印字された下位優待カードがその場で発行可能となる。
【００１３】
請求項７に記載した優待カードシステムは、請求項１〜６のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、上記端末から送信された上位優待カードのＩＤ番号に基づき、当該上位優待カードを保持する顧客を特定する手段と、上記端末から送信された各顧客の売上情報に対応するポイントを、当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、各顧客の累積ポイントが一定数を超えた時点で、所定の追加特典情報を当該顧客に関連付けて所定のデータベースに記録する手段と、当該顧客の累積ポイント数をリセットする手段と、上記端末に追加特典情報の記載を指令する手段とを備え、上記端末が、上記カードリーダ・ライタ装置に装填された上位優待カードのＩＤ番号を読み取り上記サーバに送信する手段と、上記サーバから追加特典情報の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて上位優待カードの表面に特典が追加されたことを示す情報を記載する手段とを備えたことを特徴としている。
【００１４】
このように、上位優待カードに移行後も売上金額に応じてポイントが付与され、一定以上のポイントを集めた時点で上位優待カード固有の特典が積み増しされる仕組みを採用することにより、上位優待カードに予め設定されている特典の枠を超えた利用を顧客に促すことが可能となる。
【００１５】
請求項８に記載した優待カードシステムは、請求項７のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、各顧客の累積ポイント数及び追加特典を獲得するための必要ポイント数を上記端末に送信し、各ポイント数の書換を指令する手段を備え、上記端末が、上記サーバから上記の書換指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて上位優待カードの表面に記載された各ポイント数を書き換える手段を備えたことを特徴としている。
この結果、顧客にポイント収集の目標を与えることが可能となり、上位優待カードの利用を促すことができる。
【００１６】
請求項９に記載した優待カードシステムは、請求項７または８のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、上記端末から特定の顧客による特定の特典利用要求が送信された場合に、当該特典について利用済みの情報を所定のデータベースに記録する手段と、上記端末に当該特典が利用済みであることを示す情報の記載を指令する手段とを備え、上記端末が、特定の顧客による特定の特典利用要求を上記サーバに送信する手段と、上記サーバから上記の記載指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて上位優待カードの表面に当該特典が利用済みであることを示す情報を記載する手段を備えたことを特徴としている。
この結果、顧客は上位優待カードに係る特典の利用状況を一目で確認することが可能となる。
【００１７】
請求項１０に記載した優待カードシステムは、請求項７〜９のシステムを前提とし、さらに上記サーバが、上位優待カードに同種の特典が複数関連付けられている場合において、上記端末から特定の顧客による当該特典の利用要求が送信された際に当該特典の残存数を１つ減算する手段と、上記端末に対して残存数の書換を指令する手段とを備え、上記端末が、上記サーバから上記の書換指令が送信された場合に、上記カードリーダ・ライタ装置を駆動させて上位優待カードの表面に記載された残存数を書き換える手段を備えたことを特徴としている。
この結果、顧客は特典の残存数を一目で確認することが可能となる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図１は、この発明に係る優待カードシステム１０の全体イメージを示すものであり、このシステム１０の運用者であるホテルが管理するサーバ１２と、ホテル内のレストランやバー、売店、フロントなどに配置された多数のＰＯＳレジ端末１４とを備えている。
上記サーバ１２とＰＯＳレジ端末１４とは、ＬＡＮによってネットワーク接続されている。なお、ＰＯＳレジ端末１４は必ずしもサーバ１２と同一のホテル内に配置されている必要はなく、同一ホテルグループに属する他のホテル内に設置されたＰＯＳレジ端末１４をサーバ１２とネットワーク接続させることもできる。
各ＰＯＳレジ端末１４には、カードリーダ・ライタ装置１６が接続されている。
【００１９】
ホテルの顧客１８に対しては、２種類の優待カードが発行されており、ホテルを利用する際にこの優待カードを提示することにより、様々な特典が顧客１８に還元される仕組みとなっている。
図２は、一つ目の一般優待カード（下位優待カード）２０を示すものである。この一般優待カード２０はリライタブルカードより構成されており、その表面の感熱表示部２２には、顧客の会員番号や氏名の他、様々な情報が書換自在に印字されている。
また、図３は、二つ目の上位優待カード２４を示すものである。この上位優待カード２４も、一般優待カード２０と同様リライタブルカードより構成されており、その表面の感熱表示部２２には、顧客の会員番号や氏名の他、様々な情報が書換自在に印字されている。
【００２０】
上記ＰＯＳレジ端末１４に接続されたカードリーダ・ライタ装置１６は、サーマル方式の消去手段及び記録手段を内蔵しており、このカードリーダ・ライタ装置１６にリライタブルカード（一般優待カード２０及び上位優待カード２４）を通すことにより、感熱表示部２２における印字情報の消去及び再印字が可能となる。
また、リライタブルカードの裏面には磁気記録部が形成されており、当該カードのＩＤ番号等の情報が磁気的手段を用いて記録されている。この磁気記録部に記録された情報は、上記カードリーダ・ライタ装置１６によって読み取られる。
【００２１】
図４は、このシステム１０の機能構成を示すブロック図であり、サーバ１２は、顧客情報管理部３０と、顧客データベース３２とを備えている。
顧客情報管理部３０は、サーバ１２のＣＰＵが、ＯＳ及び専用のアプリケーションプログラムに従って必要な処理を実行することによって実現される。
また、顧客データベース３２は、サーバ１２のハードディスク内に格納されている。
図５は、顧客データベース３２内のデータ項目例を示すものであり、会員番号（カードのＩＤ番号）を筆頭に、氏名、氏名（ローマ字）、性別、生年月日、結婚記念日、郵便番号、住所、電話番号、電子メールアドレス、会員種別（一般／上位）、一般ポイント履歴、一般特典履歴、売上履歴、ボトルＮｏ．、上位会員入会日、上位ポイント履歴、宿泊特典残数、レストラン特典残数等の各項目が設定されている。もちろん、これらのデータ項目は一例であり、必要に応じて増減変更することができる。
【００２２】
ＰＯＳレジ端末１４は、カード番号送信部３４と、書換情報受信部３６と、表示情報受信部３８と、売上情報送信部４０とを備えている。
カード番号送信部３４、書換情報受信部３６、表示情報受信部３８、及び売上情報送信部４０は、ＰＯＳレジ端末１４のＣＰＵが、専用の制御プログラムに従って必要な処理を実行することによって実現される。
カード番号送信部３４は、カードリーダ・ライタ装置１６の磁気情報読取部から出力されたリライタブルカードのＩＤ番号を、サーバ１２に送信する機能を果たす。
書換情報受信部３６は、サーバ１２の顧客情報管理部３０から送信されたカード書換指令を受信し、カードリーダ・ライタ装置１６のリライト部に出力する機能を果たす。
表示情報受信部３８は、サーバ１２の顧客情報管理部３０から送信された顧客情報等を受信し、ディスプレイ４２に出力する機能を果たす。
売上情報送信部４０は、ＰＯＳレジ端末１４の入力キー４４やバーコードリーダを通じて入力された売上情報を、サーバ１２に送信する機能を果たす。
【００２３】
以下、図６〜図８のフローチャートに従い、ホテルの顧客１８がこのシステム１０を利用する際の処理手順について説明する。
まず、顧客１８は数百円程度の実費を支払い、あるいは無料で一般優待カード２０の発行を申し込む。
この際、所定のフォームに従って自己の氏名、氏名のローマ字表記、性別、生年月日、結婚記念日、現住所、電話番号、電子メールアドレス等の個人情報を記載し、フロント等に提出する。
【００２４】
これを受けたホテルのオペレータは、手元の端末装置から顧客１８の個人情報をサーバ１２に送信すると共に、未使用のリライタブルカードをカードリーダ・ライタ装置１６に装填し、一般優待カード２０の発行をサーバ１２に要求する（図６のＳ１０）。
これを受けたサーバ１２の顧客情報管理部３０は、当該顧客情報を顧客データベース３２内に新規登録すると共に（Ｓ１２）、ＰＯＳレジ端末１４の書換情報受信部３６に対して必要な情報を送信し、一般優待カード２０の発行を指令する（Ｓ１４）。
この結果、ＰＯＳレジ端末１４に接続されたカードリーダ・ライタ装置１６において、リライタブルカードの感熱表示部２２に顧客１８の氏名や会員番号（カードのＩＤ番号）が印字され、図２に示した一般優待カード２０が形成される（Ｓ１６）。
カードリーダ・ライタ装置１６から排出された一般優待カード２０は（Ｓ１８）、そのまま顧客１８に対して交付される。
【００２５】
顧客１８は、この一般優待カード２０をホテルに毎回持参し、レストラン等で料金を支払う際に提示する。
これを受け取ったレストランの会計スタッフは、一般優待カード２０をカードリーダ・ライタ装置１６のスリット内に挿入する。
この結果、カードリーダ・ライタ装置１６の磁気情報読取部によって会員番号（カードのＩＤ番号）が読み取られ、カード番号送信部３４によってサーバ１２に送信される。
これを受けたサーバ１２の顧客情報管理部３０は、当該会員番号を基に顧客データベース３２内を検索し、該当する顧客１８の属性情報や履歴情報をＰＯＳレジ端末１４に送信する。
【００２６】
会計スタッフは、ＰＯＳレジ端末１４のディスプレイ４２に表示された情報を確認した後、金額入力キーを操作して今回の売上情報を入力する。この売上情報は、売上情報送信部４０を介してサーバ１２に送信される（図７のＳ２０）。
サーバ１２の顧客情報管理部３０は、この売上情報を顧客データベース３２の売上履歴項目に記述すると共に（Ｓ２２）、一般ポイント履歴項目に売上金額に対応したポイントを加算する（Ｓ２４）。例えば、１万円の売上金額に対し、１００ポイントが付与される。
このポイントの更新情報は、サーバ１２からＰＯＳレジ端末１４に送信され（Ｓ３０）、書換情報受信部３６及びカードリーダ・ライタ装置１６のリライト部を介して一般優待カード２０の表面に記載された累積ポイント数が更新される（Ｓ３２）。
【００２７】
上記のようにして顧客１８がホテルでの宿泊や食事を通じて料金を支払い、一般優待カード２０にポイントを蓄積していくと、様々な特典が付与されることとなる。
図９はその一例を示すものであり、ゼロポイントからスタートした顧客１８は、累積ポイントが３００に達した時点で「ケーキ無料提供」の特典を獲得する。
また、それ以降も、６００ポイントで「ランチ１名無料招待」、１０００ポイントで「ランチ２名無料招待」、２０００ポイントで「スタンダードツイン無料宿泊」、３０００ポイントで「ディナー２名無料招待」、４０００ポイントで「コーナースイート無料宿泊」の各特典が付与される。
これらの特典をどの段階で行使するのかについては顧客１８の自由であり、先に４０００ポイント時の特典を利用し、他の特典を後に残しておくこともできる。
【００２８】
顧客１８のポイントが各特典レベルに到達した時点で（Ｓ２６）、サーバ１２の顧客情報管理部３０は、顧客データベース３２の一般特典履歴項目にその旨を記録する（Ｓ２７）と共に、ＰＯＳレジ端末１４に対してポイント数及び星印追加の指令を送信し（Ｓ２８）、カードリーダ・ライタ装置１６によって顧客１８の一般優待カード２０上に白星が左から順に一つ追加される（Ｓ３２）。
【００２９】
また、顧客１８がホテルのレストランやフロントにおいて特典を利用した際には、ＰＯＳレジ端末１４からサーバ１２に特典利用要求が送信される。
これを受けたサーバ１２は、顧客データベース３２内の一般特典履歴にその旨を記録すると共に、ＰＯＳレジ端末１４に対して星印の書換指令が出力され、カードリーダ・ライタ装置１６によって該当の白星が黒星に書き換えられる。
この結果、顧客１８は一般優待カード２０上に表示された星印の数、位置、白黒によって獲得した特典の消化状態を視認することが可能となる。
例えば、図２の一般優待カード２０の場合、累積ポイント数が２５８２であるため、４つの星印が特典履歴の欄に表示されており、その中で左から３番目の星印が黒星になっているため、１０００ポイント時の特典（ランチ２名無料招待）が利用済みであることが認識できる。
【００３０】
そして、最終的に累積ポイントが５０００ポイントに達すると（Ｓ３４）、一般会員から上位（プラチナ）会員に昇格し、無料で上位優待カード２４に移行する特典が付与されることとなる。
ここで、このシステム１０における上位優待カード２４の内容について説明すると、まず、一般優待カード２０を経由せずに上位優待カード２４を直接取得するためには、７万円の会費を事前に納付することが原則とされている。
つぎに、この上位優待カード２４を取得した顧客１８には、少なくとも以下の特典が付与される。
▲１▼宿泊特典：年間１２回まで、正規料金の５０％割引
▲２▼レストラン特典：２名で利用した際、年間１２回まで、１名分の代金無料
【００３１】
累積で５０００ポイントを蓄積し、上位優待カード２４に移行する権利を獲得した顧客１８は、ホテルのフロントやレストランのＰＯＳレジ端末１４において即時に上位優待カード２４の発行を受けることができる。
例えば、累積で４５００ポイントを蓄積している顧客１８が、レストランにおいて６万円の支払をし、新たに６００ポイントを獲得した場合、サーバ１２からレストランのＰＯＳレジ端末１４にランクアップのための書換指令が出力され（Ｓ３６）、ＰＯＳレジ端末１４に接続されたカードリーダ・ライタ装置１６は、一般優待カード２０の感熱表示部２２における記載内容を、図３に示した上位優待カード２４の記載内容に書き換える（Ｓ３８）。
この結果、その日から１年の間、顧客１８は上位優待カード保持者（プラチナ会員）としての特典を無料で利用することが可能となる。
【００３２】
この上位優待カード２４の場合にも、ホテルのレストラン等で支払い時に提示することにより、売上情報がＰＯＳレジ端末１４からサーバ１２に送信され（図８のＳ４０）、顧客データベース３２の売上履歴項目に記録されると共に（Ｓ４２）、上位ポイント履歴項目に売上金額に対応したポイントが加算される（Ｓ４４）。
また、このポイントの更新情報は、サーバ１２からＰＯＳレジ端末１４に送信され（Ｓ５２）、書換情報受信部３６及びカードリーダ・ライタ装置１６を介して上位優待カード２４の表面に記載された累積ポイント数が更新される（Ｓ５４）。
そして、累積ポイントが所定の特典追加ポイントに達した時点で（Ｓ４６）、サーバ１２の顧客情報管理部３０は顧客データベース３２の宿泊特典残数及びレストラン特典残数を増加させると共に、累積ポイント数をゼロにリセットする（Ｓ４８）。同時に、ＰＯＳレジ端末１４に対して各特典残数の追加及び累積ポイント数の書換指令を出力する（Ｓ５０）。
この結果、カードリーダ・ライタ装置１６によって上位優待カード２４の感熱表示部２２の記載内容が書き換えられる（Ｓ５４）。
【００３３】
例えば、宿泊特典残数が８回（４回利用済み）、レストラン特典残数が５回（７回利用済み）の顧客が１０００ポイント累積を達成した時点で、宿泊特典残数が９回に、またレストラン特典残数が６回にそれぞれ加算されると共に、累積ポイント数はゼロに更新される。
【００３４】
このように、上位優待カード２４の保持者に対しても支払金額に応じてポイントが付与され、所定ポイント数を獲得した時点で特典の上積みが実施される仕組みであるため、当初の優待枠を超えたホテルの利用を顧客に促すことが可能となる。
しかも、上位優待カード２４の感熱表示部２２には、累積ポイント数及び特典追加までの必要ポイント数が利用の度に更新表示されるため、顧客１８の励みとなる。
【００３５】
なお、一般優待カード２０から上位優待カード２４に昇格する際に、一般優待カード２０における特典を使い切っていない場合には、そのまま上位優待カード２４に持ち越され、繰越特典履歴欄には特典の消化状況を示す星印が表示されることとなる。
また、一般優待カード２０から上位優待カード２４に昇格する際に余剰ポイントが生じた場合には、そのまま上位優待カード２４の累積ポイントに加算されることとなる。
上位優待カード２４の有効期間は１年であり、これを経過した後は、７万円の年会費を支払って上位優待カード２４の機能を更新することもできるし、再度一般優待カード２０に戻ってポイントの蓄積からやり直すこともできる。
【００３６】
このシステム１０の場合、一般優待カード２０を実費程度の廉価で配布し、ポイント獲得の過程を通じてホテル全体の利用率や売上を確保することが狙いであるため、できるだけ多くの顧客１８を獲得することが肝要となる。
このため、例えばホテル内のレストランやバーで顧客がボトルをキープする際に、ボトルカードとして一般優待カード２０を発行することが有効である。この場合、一般優待カード２０には、ボトル番号（ＢＴＬ．Ｎｏ．）が表示される。
【００３７】
また、このシステム１０の紹介パンフレットやカタログに、カードのＩＤ番号が記録されたリライタブルカードを添付して広く一般に配布することも、新規顧客の獲得に有効である。
図１０はその一例を示すものであり、折り込み式パンフレット５０の見開き部に貼着されたカード収納フィルム５２内には、未発行のリライタブルカード５４が収納されている。このリライタブルカード５４の表面には、カードのＩＤ番号５６が予め表示されている。また、裏面の磁気記録部には、カードのＩＤ番号が記録されている。
リライタブルカード５４の下方には、入会申込書のフォーム５８が印刷されている。このフォーム５８の周囲に形成されたミシン目（キリトリ線）から切り離すことで、料金受取人払いのハガキ６０が形成される。このハガキ６０にも、上記と同様のＩＤ番号５６が印刷されている。
【００３８】
一般優待カード２０の発行を希望する者は、上記フォーム５８に氏名や生年月日等の必要事項を記載し、システム１０の運用者宛に郵送する。
システム１０の運用者は、上記ハガキ６０の記載内容をカードのＩＤ番号（会員番号）に関連付けて顧客データベース３２内に登録すると共に、登録完了の連絡を電子メールや電話等で顧客１８に対して行う。
これを受けた顧客１８は、リライタブルカード５４をホテルに持参し、フロントのスタッフに手渡す。
これを受けたスタッフは、このリライタブルカード５４をＰＯＳレジ端末１４のカードリーダ・ライタ装置１６に挿入する。
カードリーダ・ライタ装置１６によって読み取られたカードのＩＤ番号は、ＰＯＳレジ端末１４のカード番号送信部３４を介してサーバ１２に送信される。
これを受けたサーバ１２の顧客情報管理部３０は、当該ＩＤ番号に関連付けられた顧客の氏名情報をＰＯＳレジ端末１４に送信し、印字を指令する。
この結果、カードリーダ・ライタ装置１６から顧客１８の氏名等が記載された一般優待カード２０が排出され、顧客１８に対して交付される。
【００３９】
なお、上記のようにハガキ６０に氏名等の情報を記載して郵送する代わりに、顧客１８はインターネットのホームページを通じて必要情報の入力を行うこともできる。
すなわち、顧客１８がパソコンからインターネット経由でシステム１０の運用者が開設するＷｅｂサイトにアクセスし、サービスメニューの中から「一般優待カード登録」を選択すると、必要事項の記載を求めるＷｅｂフォームが送信される。
このフォームに氏名等の必要事項を入力した後、送信ボタンをクリックすると、入力情報がサーバ１２の顧客情報管理部３０に送信され、顧客データベース３２内に登録される。
この登録完了と同時に、ユーザのパソコンには登録済みを示すメッセージが表示される。
後は、上記と同様の手順を踏むことにより、顧客１８は一般優待カード２０を入手することが可能となる。
【００４０】
【発明の効果】
この発明に係る優待カードシステムによれば、上記のように、顧客の売上金額に応じてポイントが加算されていき、一定ポイント数を超えた時点で特典が付与される仕組みであるため、顧客に下位優待カードを提示した利用（商品やサービスの購入）を促すことができる。しかも、下位優待カードはリライタブルカードより構成されており、獲得した特典に係る最新の情報がカード上に表示されているため、顧客の励みになると共に、特典を利用しないまま放置されることを有効に防止できる。
また、一定ポイント数を超えた時点で、下位優待カードが自動的に上位優待カードにランクアップされる仕組みを採用しているため、いきなり上位優待カードを所有できない顧客に対して上位優待カードを利用する機会を与えることができ、利用者の裾野を拡げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明に係る優待カードシステムの全体構成を示すイメージ図である。
【図２】一般優待カード（下位優待カード）を示す正面図である。
【図３】上位優待カードを示す正面図である。
【図４】この優待カードシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図５】顧客データベース内に設定されるデータ項目例を示す説明図である。
【図６】ホテルの顧客がこの優待カードシステムを利用する際の処理手順について説明するフローチャートである。
【図７】ホテルの顧客がこの優待カードシステムを利用する際の処理手順について説明するフローチャートである。
【図８】ホテルの顧客がこの優待カードシステムを利用する際の処理手順について説明するフローチャートである。
【図９】一般優待カードに特典が段階的に付与されていく様子を示す説明図である。
【図１０】未発行のリライタブルカード及び入会申込用フォームを備えたパンフレットを示す説明図である。
【符号の説明】
１０　優待カードシステム
１２　サーバ
１４　ＰＯＳレジ端末
１６　カードリーダ・ライタ装置
１８　顧客
２０　一般優待カード
２２　感熱表示部
２４　上位優待カード
３０　顧客情報管理部
３２　顧客データベース
３４　カード番号送信部
３６　書換情報受信部
３８　表示情報受信部
４０　売上情報送信部
４２　ディスプレイ
４４　入力キー
５０　パンフレット
５４　リライタブルカード
５６　カードのＩＤ番号
５８　入会申込書のフォーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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