(57)【要約】【課題】インターネットを介して印刷を行うネットワーク印刷システムで、印刷物に対して、ＩＤ情報を付加して印刷し、そのＩＤ情報を読み取る読み取り手段を使用して、再印刷の際の煩わしいＩＤ入力の手間を省く。【解決手段】・インターネットを介してクライアントからの印刷オーダーを受信し印刷オーダーに基づいて印刷出力を制御するプリントショップに印刷依頼を行うウェブサーバ・前記ウェブサーバは、少なくとも前記印刷オーダーのうち、画像や、文字などの文書データと、印刷設定情報と、を格納するオーダー情報格納手段・前記オーダー格納手段に格納する際に、一意的にＩＤを付加するＩＤ付加手段・前記、プリントショップにて前記印刷オーダーに基づく印刷する行う際に、前記ＩＤ情報を付加して印刷を行うＩＤ付加印刷手段・前記ＩＤ情報を読み取るＩＤ読み取り手段である。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介してクライアントからの印刷オーダーを受信し、印刷オーダーに基づいて印刷出力を制御するプリントショップに印刷依頼を行うウェブサーバと、
前記ウェブサーバは、少なくとも前記印刷オーダーのうち、画像や、文字などの文書データと、印刷設定情報と、を格納するオーダー情報格納手段と、
前記オーダー格納手段に格納する際に、一意的にＩＤを付加するＩＤ付加手段と、
前記、プリントショップにて前記印刷オーダーに基づく印刷する行う際に、前記ＩＤ情報を付加して印刷を行うＩＤ付加印刷手段と、
を具備したことを特徴とするネットワーク印刷システムにおいて、
前記ＩＤ情報を読み取るＩＤ読み取り手段と、
前記ＩＤ読み取り手段により読み取ったＩＤ情報を基に、前記ウェブサーバにアクセスし、前記オーダー格納手段より、同一のＩＤ情報にて管理される前期画像情報と、前記印刷設定情報をインターネットを介して、前記プリントショップのローカルサーバ上にダウンロードするダウンロード手段と、
前記ダウンロードされた前記画像情報と、前記印刷設定情報に基づいて、印刷を実行する再印刷手段と、
を具備したことを特徴とするネットワーク印刷システム。
【請求項２】
請求項１において、前記ＩＤ読み取り手段がバーコード読み取り手段であることを特徴とするネットワーク印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネットを介して接続されるプリントショップの印刷装置で印刷物を出力する際に、予めその印刷の元となる画像や、文字などの文書データと、画質や、後処理などの設定データと、などをインターネット上のサーバ上に保管し、保管する際に固有のＩＤ情報を付加するネットワーク印刷システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の技術では、インターネットを介して印刷物を出力する場合、ユーザ（作成者）はウェブ情報を表示する画面上で、その印刷物に関する画像データ、文字データ、画質、後処理、部数など諸々のデータをウェブ上のプリントサーバに対して送信する。その際、一時的にデータを保管し、また、プリントショップにて印刷を行ったり、受け取りを行う際の認証手段として、ＩＤ情報が付加される。ユーザ（作成者）はそのＩＤ情報をインターネットを介してウェブ画面上や、電子メール、また郵便などでもその情報を獲得することが出来る。
【０００３】
また、ユーザ（作成者）はプリントショップにて、そのＩＤ情報を所定の端末に入力することで、所望の印刷物を受け取る（以下、初めての受け取りのことを「初版物の受け取り」と呼ぶ）ことが出来る（例えば、特許文献１）。
【０００４】
更に、印刷に関する諸々のデータはウェブ上に保管されていることから、再度所望の印刷物を受け取る場合（以下、「再販物の受け取り」と呼ぶ）は、初期に行った諸々のデータの送信作業を行うことなく、プリントショップにて、既に行った所定端末へのＩＤ情報の入力と同様の作業を行うことで所望の印刷物を受け取ることが出来る。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−３５７０６８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
よって、ユーザ（作成者）や、第３者がプリントショップにて印刷物を受け取る場合に、所定の端末にＩＤ情報の入力が必要となる。
【０００７】
こうしたシステムの場合、ユーザ（作成者）や、第３者がプリントショップにてＩＤ情報を入力する際に、誤ってＩＤ情報を入力してしまうことにより所望とする印刷物の出力が得られなかったり、また、端末の入力に慣れていない場合などには操作が面倒であったりし、余計な時間や労力を費やすことになったり、また経済的支出を余儀なくされる問題があった。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のネットワーク印刷システムは、インターネットを介してクライアントからの印刷オーダーを受信し、印刷オーダーに基づいて印刷出力を制御するプリントショップに印刷依頼を行うウェブサーバと、前記ウェブサーバは、少なくとも前記印刷オーダーのうち、画像や、文字などの文書データと、印刷設定情報と、を格納するオーダー情報格納手段と、前記オーダー格納手段に格納する際に、一意的にＩＤを付加するＩＤ付加手段と、前記、プリントショップにて前記印刷オーダーに基づく印刷する行う際に、前記ＩＤ情報を付加して印刷を行うＩＤ付加印刷手段と、前記ＩＤ情報を読み取るＩＤ読み取り手段と、前記ＩＤ読み取り手段により読み取ったＩＤ情報を基に、前記ウェブサーバにアクセスし、前記オーダー格納手段より、同一のＩＤ情報にて管理される前期画像情報と、前記印刷設定情報をインターネットを介して、前記プリントショップのローカルサーバ上にダウンロードするダウンロード手段と、前記ダウンロードされた前記画像情報と、前記印刷設定情報に基づいて、印刷を実行する再印刷手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
また、前記ＩＤ読み取り手段がバーコード読み取り手段であることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１は、本実施例のシステム全体を示した構成図である。１１１は初版の製本物を発行するユーザである。１１２は、ユーザが印刷、製本するための文書情報である。１１３はインターネットに接続されたパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）である。１０４、１０５、１０６は製本物の発行、または複製物を購入するための印刷ショップであり、印刷ショップには、ＰＣ１０７、製本物、複製物を出力するための画像形成装置１０８、１０９、１１０、ローカルサーバ１０３、それらを結ぶＬＡＮが存在する。ローカルサーバはインターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２に接続されており、ウェブサーバには、初版の製本物の、文書・画像データを含んだ文書情報、製本情報が保存される。
【００１１】
図２は、初版発行を行うユーザが製本物の印刷を行うための構成を示した図である。ユーザ２１１は印刷、製本したい文書情報２０２を、インターネット１００に接続されたＰＣ２０４に入力し、ＰＣ２０４の画面上から文書情報２０２を印刷、製本するための製本手段を選択する。ＰＣ２０４はユーザ２１１により入力された文書情報２０２と、選択された製本情報２０３を、インターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２に送信する。ウェブサーバ１０２は受信した文書情報２０２、製本情報２０３を示すためのバーコード情報２０１を、インターネット１００を介してユーザ２１１に送信する。これは、バーコード情報をＩＤとして、ウェブサーバ１０２に保存された文書情報２０２、製本情報２０３へのアクセス権を管理するためである。ユーザ２１１が印刷、製本を行う場合は、ウェブサーバ１０２は、文書情報２０２、製本情報２０３、バーコード情報２０１をローカルサーバ２１４に送信する。また、ウェブサーバ１０２は文書情報２０２、製本情報２０３、バーコード情報２０１を保存可能な記憶装置（不示図）を保持している。ローカルサーバ２１４は文書情報２０２、製本情報２０３、バーコード情報２０１を受信した後、バーコード情報２０１を文書情報に付加する。ローカルエリアネットワーク２１５（以下ＬＡＮ）を介して、バーコード情報２０１、文書情報２０２、製本情報２０３を画像形成装置２０５、２０６、２０７、２０８に送信する。画像形成装置２０５、２０６、２０７、２０８は、製本情報２０３に従い、バーコード情報２０１、文書情報２０２を印刷、製本し、製本物２０９を作成する。ユーザ２１１は、製本物２０９の印刷、製本料金、ウェブサーバ１０２での記憶装置使用料金等を含めた代金２１０を支払う。
【００１２】
図３は、バーコード情報２０１を付加した製本物２０９を示しており、３００ａは最終ページに、３００ｂは裏表紙にそれぞれバーコード情報２０１が印刷されている。
【００１３】
図４は、初版発行を行うユーザ２１１が印刷ショップ２１２において行う処理をフローチャート形式で示している。Ｓ４０１では、ユーザ２１１が印刷、製本したい文書情報２０２を、フロッピー（登録商標）ディスク等のメディアを介して印刷ショップ２１２に存在するＰＣ２０４に入力する。Ｓ４０２では、ウェブサーバ１０２を使用するためのサーバ利用料金を算出し、Ｓ４０３ではウェブサーバ１０２使用料金をＰＣ２０４上に表示する。Ｓ４０４において、ユーザ２１１が表示されたウェブサーバ１０２使用料金を承認しなければ、製本物の印刷を中断するメッセージを表示し（Ｓ４１１）、処理を終了する（Ｓ４１２）。ユーザ２１１が表示されたウェブサーバ１０２使用料金を承認すれば、ＰＣ２０４上において製本物２０９を出力するための出力設定データ、プロパティを入力する（Ｓ４０５）。出力設定データとは、製本物を出力する画像形成装置の出力機能、例えば、白黒またはカラー印刷、パンチ、綴じ等の製本形態を示している。また、プロパティとは作成者、作成日時、著作権、ウェブサーバ１０２利用料金、初版発行部数を示している。Ｓ４０６では入力された出力設定データ、プロパティをＰＣ２０４がローカルサーバ２１４、インターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２へ送信する。Ｓ４０７ではウェブサーバ１０２よりバーコード情報２０１をローカルサーバ２１４が受信する。Ｓ４０８では、ユーザ２１１が出力させたい製本物の部数を入力する。Ｓ４０９でバーコード情報２０１、文書情報２０２、製本情報２０３を画像形成装置に送信し、製本を開始させ、処理を終了する（Ｓ４１２）。
【００１４】
図５は、初版発行された製本物２０９のバーコード情報２０１をもとに、ユーザ５１１が製本物２０９の複製を行うためシステムの構成を示したものである。ユーザ５１１は複製したい製本物２０９のバーコード情報２０１を印刷ショップ５１２に存在するＰＣ５０４に接続されたバーコードスキャナ５１６を用いて、ＰＣ５０４に入力する。ＰＣ５０４はユーザ５１１により入力されたバーコード情報２０１を、ローカルサーバ５１１、インターネット１００を介して、ウェブサーバ１０２に送信する。ウェブサーバ１０２は受信したバーコード情報２０１をもとに製本物２０９の文書情報、製本形態を示す文書情報２０２と製本情報２０３を検索し、再びインターネット１００を介してローカルサーバ５１１に送信する。ローカルサーバ５１１は文書情報２０２と製本形態１０３を受信した後、画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８に送信し、画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８は、製本情報２０３に従い、文書情報２０２を印刷、製本し、複製物５０９を作成する。ユーザ５１１は、複製物５０９の印刷、製本料金を含めた代金５１０を支払う。
【００１５】
図６は、製本物を複製するユーザ５１１が印刷ショップ５１２において行う処理をフローチャート形式で示している。Ｓ６０１では、ユーザ５１１が製本物２０９に付加されているバーコード情報２０１を、ＰＣ５０４に接続されたバーコードスキャナ５１６を用いて読み取る。Ｓ６０２では、バーコードスキャナ５１６が読み取ったバーコード情報２０１をＰＣ５０４がウェブサーバ１０２に送信し、文書情報２０２、製本情報２０３を受信する。Ｓ６０４において、ＰＣ５０４は、製本情報２０３と、印刷ショップ５１２に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能との比較を行う。Ｓ６０５において、比較結果をもとに製本物２０９を同一形態で印刷、製本可能かどうか判断する。同一形態での印刷、製本が可能な場合は、Ｓ６１０でユーザ５１１が出力させたい複製物の部数を入力し、Ｓ６１２においてＰＣ５０４は、コスト、時間、出来上がりイメージを表示する。ここで、ＰＣ５０４はユーザ５１１に製本を開始するかの選択を促し（Ｓ６１２）、開始する場合は、印刷、製本を開始し（Ｓ６１３）処理を終了する（Ｓ６１４）。Ｓ６１２において、製本を開始しない場合は、そのまま処理を終了する（Ｓ６１４）。また、Ｓ６０５において製本物２０９と同一形態での製本が不可能と判断された場合は、ＰＣ５０４はユーザ５１１に製本物２０９とは異なる形態での製本を行うかの判断を促す（Ｓ６０６）。ユーザ５１１が異なる製本形態での製本を行わない場合は、そのまま処理を終了する（Ｓ６１４）。ユーザ５１１が異なる製本形態で製本を行う場合は、ＰＣ５０４は製本物２０９の製本形態に代わる代替手段を、製本情報２０３をもとに検索し（Ｓ６０７）、ＰＣ５０４は最も相違度の小さい代替手段をユーザ５１１に表示する（Ｓ６０８）。そうすることで、ユーザ５１１は、製本物２０９と大きく異なる製本形態ＰＣ５０４が表示した代替手段に対して、ユーザ５１１には、決定、再検索、中止の選択肢があり（Ｓ６０９）、表示された代替手段にユーザ５１１が決定した場合は、Ｓ６０５での製本物２０９と同一形態での製本が可能な場合と同様の処理を行う。ユーザ５１１が再検索を選んだ場合は、ＰＣ５０４は次に相違度の小さい代替手段を表示し、再びユーザ５１１に選択を促す。ユーザ５１１が決定を選択するまで、相違度の小さい順に代替手段を表示する（Ｓ６０８）。代替手段をすべて表示し終わり、ユーザ５１１の決定がなされない場合は、再び相違度の最も小さい代替手段からＰＣ５０４に表示し、これを繰り返す。またユーザ５１１１が中止を選択した場合は、処理を終了する（Ｓ６１４）。
【００１６】
図７は、ウェブサーバ１０２から受信した製本情報２０３と印刷ショップ５１２に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能を比較し、製本物２０９と同一形態での出力が可能か否かを判断する例である。図７には、製本物２０９を印刷、製本した際の製本情報２０３（カラー印刷、６００ｄｐｉ、中綴じ）、印刷ショップ２１３に設置されている画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能が示されている。それぞれの画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能が３つの判定要素（白黒ｏｒカラー印刷、解像度、後処理機能）において、製本情報２０３の機能をすべて含んでいれば、同一形態での製本は可能であると判定し、その中の１つでも含んでいない場合は不可能と判定する。画像形成装置５０５は、白黒印刷、後処理機能なしという点で同一形態での出力が不可能と判定する。また、画像形成装置５０６は後処理機能なし、画像形成装置５０７は白黒印刷、ダブル綴じ機能なし、画像形成装置５０８はダブル綴じ機能なしという点で同一形態の出力機能不可能と判定する。
【００１７】
図８は、図６・Ｓ６０７、Ｓ６０８において、代替手段を検索し、表示する際の出力機能ポイント算出に必要な出力機能ポイントテーブルである。それぞれの出力機能にはポイントが設定されており、例えば、カラー印刷は５ｐｔ、解像度１２００ｄｐｉは５ｐｔ、後処理機能２穴パンチは１ｐｔの出力機能ポイントとなる。
【００１８】
図９は、図８の出力機能ポイントテーブルをもとにした、印刷ショップ５１２に設置された画像形成装置５０５、５０６、５０７、５０８の出力機能ポイントと製本物５０９の製本形態を示す製本情報２０３の出力機能ポイントである。白黒印刷、解像度６００ｄｐｉ、後処理機能なしの画像処理装置５０５、カラー印刷、解像度６００ｄｐｉ、後処理機能なしの画像形成装置５０６、白黒印刷、解像度１２００ｄｐｉ、後処理機能２穴パンチ、コーナー綴じ、中綴じの画像形成装置５０７、カラー印刷、解像度１２００ｄｐｉ、後処理機能２穴パンチ、コーナー綴じ、中綴じの画像形成装置５０８の機能をもとに、全ての組み合わせを考え、代替手段１から代替手段８を挙げる。次に、代替手段１から代替手段８において、その出力機能（カラー印刷ｏｒ白黒印刷、解像度、後処理機能）をもとに、出力機能ポイントＰＡｉ、ＰＢｉ、ＰＣｉ（ｉ＝１〜８）が求める。また、製本物５０９の出力機能ポイントは製本情報２０３をもとにして、出力機能ポイントＰ’Ａ、Ｐ’Ｂ、Ｐ’Ｃを求める。
【００１９】
図１０は、図９で示した代替手段１から代替手段８の出力機能ポイントと製本物２０９の製本形態を示す製本情報２０３の出力機能ポイント算出を含め、８つの代替手段の中から製本物２０９の製本形態に類似した代替手段を選択し、ＰＣ５０４に表示するフローチャートである。Ｓ１００１において、代替手段１から代替手段８の出力機能ポイントＰＡｉ、ＰＢｉ、ＰＣｉ（ｉ＝１〜８）を求める。Ｓ１００２においては、製本情報２０３から出力機能ポイントＰ’Ａ、Ｐ’Ｂ、Ｐ’Ｃを求める。Ｓ１００３で、相違度｜Ｐ’Ａ−ＰＡｉ｜＋｜Ｐ’Ｂ−ＰＢｉ｜＋｜Ｐ’Ｃ−ＰＣｉ｜（ｉ＝１〜８）を算出し、この相違度が小さいものほど製本物２０９の製本形態に類似した製本形態と判定する。Ｓ１００４においては、この相違度が最も小さい代替手段をＰＣ５０４に表示する。Ｓ１００５では、図６・Ｓ６０９で決定、中止が選択された場合は処理を終了する（Ｓ１００８）。また、図６・Ｓ６０９でユーザ５１１が再検索を選択し、全ての代替手段を表示し終わっていない場合は（Ｓ１００６）、次に相違度が小さい代替手段をＰＣ５０４に表示する（Ｓ１００７）。さらに、図６・Ｓ６０９でユーザ５１１が再検索を選択し、全ての代替手段を表示し終わった場合は（Ｓ１００６）、再び最も相違度が小さい代替手段をＰＣ５０４に表示する（Ｓ１００４）。図６・Ｓ６０９で再検索が選択される間はこの処理を繰り返す。
【００２０】
図１１は、図６・Ｓ６０６の代替手段表示である。相違度が最も小さい代替手段７（画像形成装置５０８、カラー印刷、解像度１２００ｄｐｉ、コーナー綴じ）を表示している。
【００２１】
図１２は、図６・Ｓ６１２の製本を開始するか否かの確認画面である。ユーザ５１１が決定を選択した場合は、印刷製本を開始し、キャンセルを選択した場合は処理を終了する（図６・Ｓ６１４）。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ネットワーク印刷システムにより印刷された印刷物の「再販物の受け取り」を行う際に、わずらわしいＩＤ情報の入力の必要がなく、正確でスムースな印刷物の受け取りを可能とした。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施例のシステム全体を示した構成図である。
【図２】初版発行を行うユーザが製本物の印刷を行うための構成を示した図である。
【図３】バーコード情報を付加した製本物の例を示した図である。
【図４】初版発行を行うユーザが印刷ショップにおいて行う処理をフローチャート形式で示した図である。
【図５】初版発行された製本物のバーコード情報をもとに、製本物の複製を行うためシステムの構成を示した図である。
【図６】製本物を複製するユーザが印刷ショップにおいて行う処理をフローチャート形式で示した図である。
【図７】ウェブサーバから受信した製本情報と印刷ショップに設置されている画像形成装置の出力機能を比較し、製本物と同一形態での出力が可能か否かを判断する例である。
【図８】図６・Ｓ６０７、Ｓ６０８において、代替手段を検索し、表示する際の出力機能ポイント算出に必要な出力機能ポイントテーブルである。
【図９】図８の出力機能ポイントテーブルをもとにした、印刷ショップに設置された画像形成装置の出力機能ポイントと、製本物の製本形態を示す製本情報の出力機能ポイントである。
【図１０】代替手段の中から製本物の製本形態に類似した代替手段を選択し、ＰＣに表示するフローチャートである。
【図１１】図６・Ｓ６０６の代替手段表示である。
【図１２】図６・Ｓ６１２の製本を開始するか否かの確認画面である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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