(57)【要約】【課題】より簡素な構造にすることにより、軽量で、かつ意匠面でも軽快さを備える車椅子を提供する。【解決手段】車軸の両端部に一対の後輪３が支持され、両後輪３間に一対の支持フレーム４が間隔をあけて配置され、両支持フレーム４間に座席部５が配置されている。各支持フレーム４は、一端部４ａで座席部５を支持し、その一端部４ａから車椅子１の後方下側へ延出し、車軸と交差して支持すると共に、座席部５の後方側から上方へ延出し、座席部５より上方の側部を通ってアームレスト部４ｃを形成して前進方向の下側へ延出するように、右側を前進方向とした側面形状が「の」字型を呈するように１本の棒状部材を曲線的に折曲して形成されている。各支持フレーム４の他端部４ｂには、前輪７が取り付けられている。【選択図】      図２
2004201817.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車軸の両端部に回転可能に支持された左右一対の後輪と、前記両後輪間に間隔をあけて配置された一対の支持フレームと、前記両支持フレームの間に配置された座席部とを備える車椅子において、
前記各支持フレームが、右側を前記車椅子の前進方向とした側面形状を「の」字型とするように１本の棒状部材を曲線的に折曲して形成され、前記座席部を支持すべくその下面に連結された一端部から前記前進方向とは反対側の後方下側へ延出して前記座席部の後方で上側へ立ち上がる、下向きに凸状の第１円弧状部分と、前記座席部の後方から上側へ延出し、前記座席部より上側の側部を通ってアームレスト部を形成し、前記前進方向の下側へ延出する、上向きに凸状の第２円弧状部分とから構成され、
前記各支持フレームの他端部には、前記後輪より直径の小さな前輪が回転可能に取り付けられ、前記支持フレームの前記第１円弧状部分には、前記車軸が支持されていることを特徴とする車椅子。
【請求項２】
前記座席部の前端部左右それぞれには、補強ステーの一端が接続され、該補強ステーの他端は、前記各支持フレームの前記第２円弧状部分における前記アームレスト部より前記前進方向下側に位置する部位に接続され、前記座席部の支持が補強されている請求項１に記載の車椅子。
【請求項３】
前記座席部の前方における前記両支持フレーム間に足置き板が配置され、該足置き板の両側部が、前記支持フレームの前記第２円弧状部分における前記アームレスト部より前記前進方向下側に位置する部位に直接又は間接的に連結されて支持されている請求項１又は２に記載の車椅子。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車椅子に関し、更に詳細には簡素な構造で、軽量な車椅子に関する。
【０００２】
【従来の技術】
身体の不自由な人が使用する車椅子は、既によく知られているように、２つのフレーム体が所定の間隔を保持するように複数のパイプで支持されてなるフレーム構造を備えている（特許文献１参照。）。この特許文献１に開示された車椅子のフレーム構造では、各フレーム体が、１本のパイプを折曲して前フレーム部、Ｚ字状のサイドフレーム部及び背フレーム部を形成し、座席部が各フレーム体にシートパイプなどで支持され、後輪が背フレーム部に取り付けられ、該後輪より直径の小さな前輪が取付パイプを介して前フレーム部に支持されていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−１４９９１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１に開示された車椅子は、多数のパイプを使って構成されているために重量が重く、身体の不自由な人が車椅子に乗って自らの力で、或いは介護者に押されて移動するとき、大きな力を必要とする、という問題があった。また、特許文献１に開示された車椅子では、構造が複雑なために組み立てが面倒で、生産性が悪く、さらに意匠面でも軽快さがない、という問題があった。
【０００５】
本発明の目的は、かかる従来の問題点を解決するためになされたもので、より簡素な構造にすることにより、軽量で、かつ意匠面でも軽快さを備える車椅子を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記した課題解決のために、この発明が対象とするのは、車軸の両端部に回転可能に支持された左右一対の後輪と、前記両後輪間に間隔をあけて配置された一対の支持フレームと、前記両支持フレームの間に配置された座席部とを備える車椅子である。
【０００７】
かかる車椅子において、この発明が特徴とするところは、前記各支持フレームが、右側を前記車椅子の前進方向とした側面形状を「の」字型とするように１本の棒状部材を曲線的に折曲して形成され、前記座席部を支持すべくその下面に連結された一端部から前記前進方向とは反対側の後方下側へ延出して前記座席部の後方で上側へ立ち上がる、下向きに凸状の第１円弧状部分と、前記座席部の後方から上側へ延出し、前記座席部より上側の側部を通ってアームレスト部を形成し、前記前進方向の下側へ延出する、上向きに凸状の第２円弧状部分とから構成され、前記各支持フレームの他端部には、前記後輪より直径の小さな前輪が回転可能に取り付けられ、前記支持フレームの前記第１円弧状部分には、前記車軸が支持されていること、にある。
【０００８】
本発明に係る車椅子における好ましい実施態様のひとつにおいて、前記座席部の前端部左右それぞれには、補強ステーの一端が接続され、該補強ステーの他端は、前記各支持フレームの前記第２円弧状部分における前記アームレスト部より前記前進方向下側に位置する部位に接続され、前記座席部の支持が補強されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る車椅子における他の実施態様として、前記座席部の前方における前記両支持フレーム間に足置き板が配置され、該足置き板の両側部が、前記支持フレームの前記第２円弧状部分における前記アームレスト部より前記前進方向下側に位置する部位に直接又は間接的に連結されて支持されていることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
添付の図面を参照し、本発明に係る車椅子の詳細を説明すると、以下のとおりである。図１は、本発明の一実施形態に係る車椅子１の正面図であり、図２は、前進方向を右側へ向けて示す車椅子１の側面図である。車椅子１は、車軸２の両端部に回転可能に支持された左右一対の後輪３と、これら後輪３間に間隔をあけて配置された一対の支持フレーム４と、これら支持フレーム４間に配置された座席部５とを備えている。後輪３は、一般に、自力歩行サイドリングと呼ばれ、これら各後輪３の外側には、ハンドリム６が取り付けられている。
【００１１】
各支持フレーム４は、断面が円形をした１本のアルミ製パイプ材を曲線的に折曲して、図２に示されるように右側を車椅子１の前進方向とした側面形状が「の」字に近時する螺旋形状に形成されている。すなわち、各支持フレーム４は、一端部４ａと他端部４ｂとを有し、一端部４ａは座席部５の下面に連結されて該座席部５を支持している。各支持フレーム４は、一端部４ａから車椅子１の前進方向（図２に矢印１３で示す方向）とは反対側の後方下側へ延出し、車軸２に近接してその下側を通り、座席部５の後方から上側へ湾曲しながら延出する、下向きに凸状の第１円弧状部分４１と、座席部５の後方から上側へ延出し、座席部５より上側の側部を通ってアームレスト部４ｃを形成し、前進方向１３の下側へ延出する、上向きに凸状の第２円弧状部分４２とを備えている。
【００１２】
アルミ製パイプ材を曲線的に折曲し、側面形状が「の」字に近時する螺旋形状に各支持フレーム４を形成するとき、図１に示されるように、一端部４ａから第１円弧状部分４１を形成して第２円弧状部分４２のアームレスト部４ｃへ至る部分までは、例えばコイルのように外側（後輪側）へ若干張り出すように螺旋状に形成されている。このような形状にすることにより、各支持フレーム４がアームレスト部４ｃを形成し、かつそれらの内側に配置された座席部５を各支持フレーム４の一端部４ａで支持でき、しかも必要な車幅が得られ、その結果として各支持フレーム４の他端部４ｂに前輪７を取り付けることができる。
【００１３】
車軸２は、その下側を近接して通過している各支持フレーム４の第１円弧状部分４１に連結されて支持されている。各支持フレーム４の第２円弧状部分４２において、アームレスト部４ｃから前進方向下側へ曲線的に延出して終端部となっている他端部４ｂには、後輪３より直径の小さな前輪７が回転可能に取り付けられている。各支持フレーム４の一端部４ａで主に支持されている座席部５は、例えば、木材合板（ベニヤ）、合成樹脂製或いは金属製の剛性板部材などの表面をクッション材などで覆って形成されており、各支持フレーム４の一端部４ａは、座席部５の剛性板部材下面に連結されている。座席部５の剛性板部材における前端側の左右各側部それぞれには、補強ステー８の一端が連結され、各補強ステー８の他端は各第２円弧状部分４２のアームレスト部４ｃより前進方向下側に位置する部位、具体的にはアームレスト部４ｃと他端部４ｂとの間の部位にそれぞれ接続され、座席部５の支持が補強されている。
【００１４】
座席部５の前方における両支持フレーム４間には、足置き板９が配置されている。この足置き板９は、座席部５と同様に合成樹脂製或いは金属製の剛性板部材などの表面に、例えばゴムやプラスチックなどの滑り止め材が貼り付けられて形成されている。この足置き板９を構成する剛性板部材の下面には、車椅子１の車幅方向へ延びる取付ロッド１０が固定され、この取付ロッド１０の両端部は、第２円弧状部分４２におけるアームレスト部４ｃより前進方向１３の下側に位置する部位、具体的には他端部４ｂに連結されている。足置き板９の剛性板部材が金属製である場合には、この剛性板部材の左右各側部を直接各第２円弧状部分４２の前記部位に連結してもよい。
【００１５】
座席部５の剛性板部材下面には、並行に配置された２本のロッド１１の一端部１１ａが取り付けられ、各ロッド１１は後方へ延出し、かつ上方へ折曲されて立ち上がっている。座席部５の後方側で上方へ立ち上がった２本のロッド１１の他端部１１ｂには、座席部５と同様に木材合板（ベニヤ）、合成樹脂製或いは金属製の剛性板部材などの表面をクッション材などで覆って形成された背もたれ１２が固定されている。
【００１６】
この車椅子１を用いる際には、身体の不自由な人が、自分の足を足置き板９に乗せて座席部５に座り、自力歩行サイドリングである後輪３の外側に取り付けられているハンドリム６を自らの手で回して動かすか、又は介護者が両支持フレーム４の各第２円弧状部分４２におけるアームレスト部４ｃより後方部位を掴んで動かす。
【００１７】
なお、車椅子１には、ブレーキ装置（図示せず）を適宜の位置に取り付けておくことができる。その場合、ブレーキ装置は、従来の車椅子に取り付けられているものを使用することができるが、その取付位置としては、ブレーキパッドが後輪３の前方側周面に圧接・離間可能に座席部５の左右各側部における剛性板部材下面に固定することが好ましい。
【００１８】
図示例の車椅子１では、断面が円形をした１本のアルミ製パイプ材を折曲して各支持フレーム４を形成したが、本発明は、このようなアルミ製パイプ材に限定されるものではなく、ジュラルミンや強化プラスチック材など適宜の材料で形成された中空又は中実の棒状部材から構成することができる。しかし、軽量かつ安価で、必要な強度を備える材料としては、断面が円形をしたアルミ製パイプ材の使用が好適である。
【００１９】
【発明の効果】
本発明に係る車椅子によれば、間隔をあけて配置された一対の支持フレームが、１本の棒状部材を曲線的に折曲して形成され、一端部で座席部を支持するとともに、他端部に前輪を取り付け、後輪を回転可能に支持する車軸も各支持フレームにおける他端部から後方へ延出する第１円弧状部分に取り付けて支持するようにしたので、車椅子を非常に簡素な構造の支持フレームで構成することができる。
【００２０】
そのため、本発明に係る車椅子では、組み立てが容易で、生産性が良く、また軽量となることから、身体の不自由な人が車椅子に乗って自らの力で、或いは介護者に押されて移動するとき、大きな力を必要とせず、したがって例えば路面の段差なども容易に走行することが可能となる。さらに、一対の支持フレームは、右側を車椅子の前進方向とした側面形状が「の」字型を呈するように１本の棒状部材を曲線的に折曲して形成されているので、意匠面でも軽快さを出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車椅子を示す正面図。
【図２】図１に示される車椅子の側面図。
【符号の説明】
１  車椅子
２  車軸
３  後輪
４  支持フレーム
４ａ  支持フレームの一端部
４ｂ  支持フレームの他端部
４ｃ  支持フレームによるアームレスト部
５  座席部
７  前輪
８  補強ステー
９  足置き板
１２  背もたれ
４１  第１円弧状部分
４２  第２円弧状部分
【図１】
2004201817.tif 000003
【図２】
2004201817.tif 000004