(57)【要約】【課題】長期に亘る使用による析出物発生に拘わらず、適切に液漏れ防止機能を発揮可能とする。【解決手段】容器本体の内容器２の側方に液通路４を配設し、該液通路４の下端部を内容器２の底部と連通し、上端部を外部と連通する。前記液通路４の上端部に、筒状部１１内に弁体１２を移動自在に収容してなる液漏れ防止部８を設ける。前記筒状部１１の下方側内面に空気の通過を可能としつつ弁体１２を支持する支持部１５を形成する。前記筒状部１１の上方側内面に、転倒時、移動した弁体１２が当接して閉鎖される閉鎖部１６を形成する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の内容器の側方に液通路を配設し、該液通路の下端部を内容器の底部と連通し、上端部を外部と連通してなる液体容器において、
前記液通路の上端部を、筒状部内に弁体を移動自在に収容してなる液漏れ防止部で構成し、前記筒状部の下方側内面に空気の通過を可能としつつ弁体を支持する支持部を形成し、前記筒状部の上方側内面に、転倒時、移動した弁体が当接して閉鎖される閉鎖部を形成したことを特徴とする液体容器。
【請求項２】
前記液漏れ防止部の筒状部は、弾性材料を成形加工してなる構成としたことを特徴とする請求項１に記載の液体容器。
【請求項３】
前記液漏れ防止部の筒状部は、透明材料で構成することにより、弁体を目視可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体容器。
【請求項４】
前記弁体を球形とし、前記液漏れ防止部の閉鎖部は、前記弁体に沿った形状の閉鎖面を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の液体容器。
【請求項５】
前記液漏れ防止部は、内容器内に連通するように設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の液体容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体流出通路や水位管等の液通路を備えた電気ポットや加湿器等の液体容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、液体容器では、液体が収容される内容器の側方に液通路が設けられている。電気ポットでは、液通路は、内容器の底部に連通され、内容器内の液体量を目視可能とするために球体が設けられる。そして、このような液通路では、転倒時に液通路を介して内容器内の液体が外部に流出しないように、前記球体により液通路の上端開口部を閉鎖する液漏れ防止構造を備えている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の液体容器では、球体が常時液体に浸かった状態で使用される。このため、長期に亘る使用により、液体に含まれるカルシウム等のミネラル分が液通路の内面や弁体の表面に析出し、弁体が動作不良を起こす恐れがある。
【０００４】
そこで、本発明は、長期に亘る使用による析出物発生に拘わらず、適切に液漏れ防止機能を発揮することのできる液体容器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、容器本体の内容器の側方に液通路を配設し、該液通路の下端部を内容器の底部と連通し、上端部を外部と連通してなる液体容器において、
前記液通路の上端部を、筒状部内に弁体を移動自在に収容してなる液漏れ防止部で構成し、前記筒状部の下方側内面に空気の通過を可能としつつ弁体を支持する支持部を形成し、前記筒状部の上方側内面に、転倒時、移動した弁体が当接して閉鎖される閉鎖部を形成したものである。
【０００６】
この構成により、通常の使用時には、弁体が液体に浸かることがなく、従って析出による動作不良は発生し得ない。また、支持部による弁体の支持状態では、空気が通過可能であるので、液通路に於ける液面高さを内容器内の液面高さと一致させることができ、液面検出高さの検出をも適切に行うことが可能となる。
【０００７】
前記液漏れ防止部の筒状部は、弾性材料を成形加工してなる構成とすると、一部品で構成することができ、コストダウンを図ることが可能となる点で好ましい。この場合、筒状部の支持部又は閉鎖部を弾性変形させることにより、内部に弁体を収容すればよい。
【０００８】
前記液漏れ防止部の筒状部は、透明材料で構成することにより、弁体を目視可能とすると、組立作業時、筒状部に於ける弁体の動作状態を確認することが可能となる点で好ましい。
【０００９】
前記弁体を球形とし、前記液漏れ防止部の閉鎖部は、前記弁体に沿った形状の閉鎖面を備えると、転倒時に於ける弁体による閉鎖状態を確実なものとして液漏れを適切に防止することが可能となる点で好ましい。
【００１０】
前記液漏れ防止部は、内容器内に連通するように設けると、万一、液通路から液漏れ防止部を介して液体が漏れ出たとしても、内容器内に還流させることができ、外部への流出を防止可能な点で好ましい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る液体容器の一例である加湿器を示す。この加湿器は、加湿器本体１内に設けた内容器２に水を収容し、ヒータ３で加熱することにより発生する蒸気を、図示しない通路を介して外部に排出するようにしたものである。
【００１３】
加湿器本体１と内容器２との間に形成される内部空間には、液通路４が形成されている。液通路４は、内容器２の底面開口部５に連通する連通部６と、該連通部６から上方に延び、内容器２の側方に位置する水位管７と、水位管７の上端部に設けられる液漏れ防止部８とで構成されている。連通部６は合成樹脂等を略Ｕ字形にしたものである。水位管７は、ガラス管等の透明な筒状体で構成される。水位管７は、加湿器本体１に固定されるガイド部材９によって上下端部を保持され（保持状態は図示せず）、加湿器本体１の前面に形成した透光性のある窓部１０の近傍に配設されている。そして、ガイド部材９に形成した識別部（例えば、上下方向に所定間隔で描いた傾斜線等）によって、水のある部分と水のない部分との識別を可能とすることにより、水位を視認できるようになっている。
【００１４】
液漏れ防止部８は、図２に示すように、筒状部１１と、その内部に移動自在に収容される弁体１２とで構成されている。筒状部１１は、シリコンゴム等の透明な弾性材料を成形加工したもので、一端部を加湿器本体１の窓部１０近傍に配設した水位管７に接続すると共に、他端部を加湿器本体１の上方開口部内に連通するために中間２箇所で屈曲されている。筒状部１１の一端外周面には環状リブ１３が形成され、前記水位管７の上端開口部に圧入可能となっている。また、一端内周面は、内径寸法の小さな小径部１４となっており、この小径部１４に連続して弁体１２を支持する支持部１５が形成されている。支持部１５は、小径部１４から上方に向かうに従って徐々に外径側に傾斜する略三角形状をしたリブを４箇所等分に設けた構成である。一方、筒状部１１の他端内周面には、内側に環状の閉鎖部１６が延設されている。閉鎖部１６は、半球面形状の閉鎖面１６ａを備える。弁体１２は、球形で、筒状部１１内に転動自在に収容される。筒状部１１が弾性材料で形成されているので、閉鎖部１６を変形させながら簡単に筒状部１１内に弁体１２を収容することができる。筒状部１１内に収容された弁体１２は、支持部１５に当接することにより弁体１２と筒状部１１の内面との間に空気の通過を可能とする隙間を形成し、閉鎖部１６の閉鎖面１６ａに当接することにより通路を閉鎖する。
【００１５】
前記構成の加湿器では、液漏れ防止部８の筒状部１１が透明な材料で構成されているため、弁体１２の動作状態を目視により確認することができる。したがって、組立段階で動作不良を検出することが可能である。
【００１６】
また、液漏れ防止部８の弁体１２は支持部１５によって支持され、水位管７側と外部とを連通させた状態となっている。このため、内容器２内に水を収容すると、その水位に応じて水位管７での液面が上昇する。したがって、加湿器本体１の窓部１０を介して水位管７を視認すれば、識別部により水位を検出可能である。液漏れ防止部８は、水位管７の上端部に位置し、水に浸かることはない。つまり、長期に亘る使用によっても、弁体１２の外面や筒状部１１の内面にカルシウム等が析出することがなく、弁体１２と筒状部１１とが密着して弁体１２が動作不良を起こす心配がない。
【００１７】
加湿器が転倒した場合、水位管７内の水は液漏れ防止部８に流入し、弁体１２を支持部１５から閉鎖部１６へと移動させる。そして、弁体１２が閉鎖部１６の閉鎖面１６ａに当接することにより、液漏れが防止される。万一、筒状部１１内を弁体１２が移動している間に、筒状部１１から水が漏れ出たとしたも、それは加湿器本体１の上方開口部内であり、外部に至ることはない。
【００１８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、液通路の上端部に、筒状部内に弁体を移動自在に収容してなる液漏れ防止部を設け、筒状部の下方側内面に空気の通過を可能としつつ弁体を支持する支持部を形成し、筒状部の上方側内面に、転倒時、移動した弁体が当接して閉鎖される閉鎖部を形成したので、弁体等への析出を防止でき、転倒時の動作不良を確実に回避可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る加湿器の部分断面正面図である。
【図２】図１の液漏れ防止部を示す断面図である。
【符号の説明】
１…加湿器本体
２…内容器
４…液通路
７…水位管
８…液漏れ防止部
９…ガイド部材
１１…筒状部
１２…弁体
１５…支持部
１６…閉鎖部
【図１】
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【図２】
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