(57)【要約】【課題】初めてネットワークに加入したユーザでも個人の嗜好情報が確実に特定できる嗜好情報収集システムを提供する。【解決手段】ネットワークを介して送信装置１００と接続される受信装置１１０であって、受信装置１１０のユーザの嗜好を特定する用語が埋め込まれた階層化された嗜好特定情報１０２ａを受信する情報受信部１１２と、受信した嗜好特定情報１０２ａに基づいて受信装置１１０のユーザの嗜好を特定する嗜好特定部１１７とを備える。【選択図】        図１
2004192581.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信路を介して送信装置と接続される端末装置であって、
前記送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信手段と、
閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定手段とを備えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
前記端末装置は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する一端末であり、
前記受信手段は、前記ピア・トゥ・ピア・システムへの接続開始時に前記送信装置から閲覧データを受信する
ことを特徴とする請求項１記載の端末装置。
【請求項３】
前記通信路には他の端末装置が接続され、
前記端末装置は、さらに
他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段と
を備えることを特徴とする請求項２記載の端末装置。
【請求項４】
前記グループ化手段は、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置を示すグループテーブルを作成する
ことを特徴とする請求項３記載の端末装置。
【請求項５】
前記端末装置は、さらに、
ユーザ操作に基づいて、前記特定手段により特定された各嗜好と公開の可否とを対応させた嗜好テーブルを作成する作成手段と、
嗜好テーブルに従って嗜好を他の端末装置に公開する公開手段と
を備え、
前記検索手段は、他の端末装置において公開された嗜好を検索する
ことを特徴とする請求項４記載の端末装置。
【請求項６】
前記端末装置は、さらに、
ユーザ操作に基づいて、前記作成手段により作成された嗜好テーブルに対して嗜好及び公開の可否を追加、変更又は削除する変更手段を備える
ことを特徴とする請求項５記載の端末装置。
【請求項７】
前記検索手段は、前記ピア・トゥ・ピア・システムにおける嗜好グループを示すグループテーブルを当該システム上で検索し、
前記グループ化手段は、検索結果のグループテーブルの何れかを取得し、取得したグループテーブルに本端末装置を登録する
ことを特徴とする請求項３記載の端末装置。
【請求項８】
端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムであって、
前記送信装置は、各端末装置に対して当該端末装置のシステム接続時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信する
ことを特徴とする端末システム。
【請求項９】
前記端末装置は、
前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、
閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定手段とを備えることを特徴とする請求項８記載の端末システム。
【請求項１０】
前記端末装置は、さらに、
他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段と
を備えることを特徴とする請求項９記載の端末システム。
【請求項１１】
前記グループ化手段は、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置を示すグループテーブルを作成する
ことを特徴とする請求項１０記載の端末システム。
【請求項１２】
前記端末装置は、さらに、
ユーザ操作に基づいて、前記特定手段により特定された各嗜好と公開の可否とを対応させた嗜好テーブルを作成する作成手段と、
嗜好テーブルに従って嗜好を他の端末装置に公開する公開手段とを備え、
前記検索手段は、他の端末装置において公開された嗜好を検索する
ことを特徴とする請求項１１記載の端末システム。
【請求項１３】
前記端末装置は、さらに、
ユーザ操作に基づいて、前記作成手段により作成された嗜好テーブルに対して嗜好及び公開の可否を追加、変更又は削除する変更手段を備える
ことを特徴とする請求項１２記載の端末システム。
【請求項１４】
前記検索手段は、前記ピア・トゥ・ピア・システムにおける嗜好グループを示すグループテーブルを当該システム上で検索し、
前記グループ化手段は、検索結果のグループテーブルの何れかを取得し、取得したグループテーブルに本端末装置を登録する
ことを特徴とする請求項１０記載の端末システム。
【請求項１５】
前記端末装置は、前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴作成手段を備え、
前記送信装置は、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定手段と備える
ことを特徴とする請求項８記載の端末システム。
【請求項１６】
前記履歴情報は、閲覧データに埋め込まれた用語でユーザ操作により選択された用語の履歴を示す
ことを特徴とする請求項１５記載の端末システム。
【請求項１７】
前記送信装置は、さらに、特定手段に特定された複数の端末装置についての嗜好情報に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段を備える
ことを特徴とする請求項１６記載の端末システム。
【請求項１８】
前記送信装置は、前記複数の端末装置にグループ化手段によるグループ化の結果を送信する
ことを特徴とする請求項１７記載の端末システム。
【請求項１９】
前記送信装置は、端末装置からの要求に応じてグループ化手段によるグループ化の結果を送信する
ことを特徴とする請求項１７記載の端末システム。
【請求項２０】
前記端末装置は、前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、
閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴作成手段と
履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定手段とを備え、
前記送信装置は、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて閲覧データを構成するコンテンツを選別して当該端末装置に送信する選別手段を備え、
前記受信手段はコンテンツ単位に閲覧データを受信し、前記履歴作成手段はコンテンツに対するユーザ操作に基づいて履歴情報を更新する
ことを特徴とする請求項８記載の端末システム。
【請求項２１】
前記端末装置は、さらに、
他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段と
を備えることを特徴とする請求項２０記載の端末システム。
【請求項２２】
前記送信装置は、送信すべき閲覧データを記憶する記憶手段と、
記憶手段に記憶された閲覧データを更新する更新手段と
を備えることを特徴とする請求項９、１５又は２０記載の端末システム。
【請求項２３】
端末装置のユーザの嗜好を特定する方法であって、
外部の送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信ステップと、
閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定ステップと
を有することを特徴とする嗜好特定方法。
【請求項２４】
前記端末装置は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する一端末であり、
前記受信ステップは、前記ピア・トゥ・ピア・システムへの接続開始時に前記送信装置から閲覧データを受信する
ことを特徴とする請求項２３記載の嗜好特定方法。
【請求項２５】
前記端末装置は、さらに、
他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを備えることを特徴とする請求項２４記載の嗜好特定方法。
【請求項２６】
端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定する方法であって、
前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム接続開始時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信する
ことを特徴とする嗜好特定方法。
【請求項２７】
前記嗜好特定方法は、さらに、
端末装置において、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する
ことを特徴とする請求項２６記載の嗜好特定方法。
【請求項２８】
前記嗜好特定方法は、さらに、
端末装置により他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを有することを特徴とする請求項２７記載の嗜好特定方法。
【請求項２９】
前記嗜好特定方法は、さらに、
端末装置において、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴情報作成ステップと、
送信装置において、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定ステップと
を有することを特徴とする請求項２６記載の嗜好特定方法。
【請求項３０】
前記嗜好特定方法は、さらに、
端末装置において、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴情報作成ステップと、
履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定ステップとを有し、
前記閲覧データの送信は、
送信装置において、端末装置から履歴情報を取得する履歴情報取得サブステップと、
履歴情報に基づいて閲覧データを構成するコンテンツを選別して新たな閲覧データとして当該端末装置に送信する選別サブステップとを有し、
前記履歴情報作成ステップでは、前記新たな閲覧データに基づいて履歴情報を更新する
ことを特徴とする請求項２６記載の嗜好特定方法。
【請求項３１】
端末装置のユーザの嗜好を特定するプログラムであって、
外部の送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信ステップと、
閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定ステップと
を端末装置内のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項３２】
前記端末装置は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する一端末であり、
前記受信ステップは、前記ピア・トゥ・ピア・システムへの接続開始時に前記送信装置から閲覧データを受信する
ことを特徴とする請求項３１記載のプログラム。
【請求項３３】
前記プログラムは、さらに、
他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項３２記載のプログラム。
【請求項３４】
端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、
前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信する
ことを送信装置内のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項３５】
端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、
前記プログラムは、送信装置内のコンピュータに実行させる第１プログラムと、端末装置内のコンピュータに実行させる第２プログラムからなり、
前記第１プログラムは、
前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させ、
前記第２プログラムは、
閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定することを端末装置内のコンピュータに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３６】
前記第２プログラムは、さらに、
他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、
検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを前記端末装置内のコンピュータに実行させることを特徴とする請求項３５記載のプログラム。
【請求項３７】
端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、
前記プログラムは、送信装置内のコンピュータに実行させる第１プログラムと、端末装置内のコンピュータに実行させる第２プログラムからなり、
前記第１プログラムは、
前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させ、
前記第２プログラムは、
閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成することを端末装置内のコンピュータに実行させ、
前記第１プログラムは、さらに、
端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定することを送信装置内のコンピュータに実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【請求項３８】
端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、
前記プログラムは、送信装置内のコンピュータに実行させる第１プログラムと、端末装置内のコンピュータに実行させる第２プログラムからなり、
前記第１プログラムは、
前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させ、
前記第２プログラムは、
閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴情報作成ステップと、
履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定ステップとを端末装置内のコンピュータに実行させ、
前記第１プログラムは、さらに、
端末装置から履歴情報を取得する履歴情報取得サブステップと、
履歴情報に基づいて閲覧データを構成するコンテンツを選別して新たな閲覧データとして当該端末装置に送信する選別サブステップとを送信装置内のコンピュータに実行させ、
前記履歴情報作成ステップでは、前記新たな閲覧データに基づいて履歴情報を更新させること
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項３９】
請求項３１〜３８のいずれか1項に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、個人用コンピュータや情報端末等からなる端末がネットワークに加入する場合の個人の嗜好に関する情報の特定方式および嗜好情報を基にしたネットワークに関し、そしてより詳細には、ピア・トゥ・ピア・システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複数の端末が接続して構成されるネットワークにおいて、各端末の持つ情報量がネットワーク全体の情報量となるため、各端末の情報を特定することが重要となる。これらの情報を基にネットワークを利用する端末は欲しい情報や興味のあるグループを検索する。また、新たに端末がネットワークに加入する場合、端末を操作する個人の嗜好情報を特定する方法としては特定フォーマットに名前や趣味を記述する方法がある。また、加入後に各端末の嗜好情報を特定する先行事例として、クライアントアプリの選択やユーザアクションから嗜好を特定する方法が知られている。（例えば、特許文献１参照）。また、嗜好情報からキーワードを作成し、本体プログラムあるいは同期して動作するエージェントが代理で自動検索をおこなう。あるいは質問に対するレスポンスでユーザの嗜好をつかむ方法が知られている（例えば、特許文献２参照）。また、嗜好情報による検索の先行事例としては、プロファイルをマッチングして絞込み同じ嗜好を持ったユーザを紹介する方法がある（例えば、特許文献３参照）。あるいは嗜好情報の履歴から抽出結果をファイリングして嗜好情報の絞込みを行う手段が述べられている（例えば、特許文献４参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−５２０２０号公報
【０００４】
【特許文献２】
特開２００２−１５１９９号公報
【０００５】
【特許文献３】
特開２００１−２２２６０７号公報
【０００６】
【特許文献４】
特開２００１−２４９９２５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の個人嗜好情報特定方式では、ユーザがアクションを起こさない限り個人の嗜好情報を特定できないという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、かかる問題点に鑑み、初めてネットワークに加入したユーザでも個人の嗜好情報が確実に特定できることを第１の目的とし、嗜好情報を基にグループ形成をおこなうことを第２の目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明に関わる個人情報収集システムは、通信路を介して送信装置と接続される端末装置であって、前記送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定手段とを備えることを特徴とする。本明細書中において「嗜好」とは、ユーザが関心を持ったものを意味する。
【００１０】
また、前記端末装置は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する一端末であり、前記受信手段は、前記ピア・トゥ・ピア・システムへの接続開始時に前記送信装置から閲覧データを受信するとしてもよい。
【００１１】
また、前記通信路には他の端末装置が接続され、前記端末装置は、さらに、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段とを備えてもよい。
【００１２】
また、前記グループ化手段は、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置を示すグループテーブルを作成するとしてもよい。
また、前記端末装置は、さらに、ユーザ操作に基づいて、前記特定手段により特定された各嗜好と公開の可否とを対応させた嗜好テーブルを作成する作成手段と、嗜好テーブルに従って嗜好を他の端末装置に公開する公開手段とを備え、前記検索手段は、他の端末装置において公開された嗜好を検索するとしてもよい。
【００１３】
また、前記端末装置は、さらに、ユーザ操作に基づいて、前記作成手段により作成された嗜好テーブルに対して嗜好及び公開の可否を追加、変更又は削除する変更手段を備えてもよい。
【００１４】
また、前記検索手段は、前記ピア・トゥ・ピア・システムにおける嗜好グループを示すグループテーブルを当該システム上で検索し、前記グループ化手段は、検索結果のグループテーブルの何れかを取得し、取得したグループテーブルに本端末装置を登録してもよい。
【００１５】
本発明は、また、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムであって、前記送信装置は、各端末装置に対して当該端末装置のシステム接続時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを特徴とする端末システムとすることもできる。
【００１６】
また、前記端末装置は、前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定手段とを備えてもよい。
【００１７】
また、前記端末装置は、さらに、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段とを備えてもよい。
【００１８】
また、前記グループ化手段は、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置を示すグループテーブルを作成してもよい。
また、前記端末装置は、さらに、ユーザ操作に基づいて、前記特定手段により特定された各嗜好と公開の可否とを対応させた嗜好テーブルを作成する作成手段と、嗜好テーブルに従って嗜好を他の端末装置に公開する公開手段とを備え、前記検索手段は、他の端末装置において公開された嗜好を検索してもよい。
【００１９】
また、前記端末装置は、さらに、ユーザ操作に基づいて、前記作成手段により作成された嗜好テーブルに対して嗜好及び公開の可否を追加、変更又は削除する変更手段を備えてもよい。
【００２０】
また、前記検索手段は、前記ピア・トゥ・ピア・システムにおける嗜好グループを示すグループテーブルを当該システム上で検索し、前記グループ化手段は、検索結果のグループテーブルの何れかを取得し、取得したグループテーブルに本端末装置を登録してもよい。
【００２１】
また、前記端末装置は、前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴作成手段を備え、前記送信装置は、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定手段と備えてもよい。
【００２２】
また、前記履歴情報は、閲覧データに埋め込まれた用語でユーザ操作により選択された用語の履歴を示してもよい。
また、前記送信装置は、さらに、特定手段に特定された複数の端末装置についての嗜好情報に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段を備えてもよい。
【００２３】
また、前記送信装置は、前記複数の端末装置にグループ化手段によるグループ化の結果を送信してもよい。
また、前記送信装置は、端末装置からの要求に応じてグループ化手段によるグループ化の結果を送信してもよい。
【００２４】
また、前記端末装置は、前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴作成手段と履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定手段とを備え、前記送信装置は、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて閲覧データを構成するコンテンツを選別して当該端末装置に送信する選別手段を備え、前記受信手段はコンテンツ単位に閲覧データを受信し、前記履歴作成手段はコンテンツに対するユーザ操作に基づいて履歴情報を更新してもよい。
【００２５】
また、前記端末装置は、さらに、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段とを備えてもよい。
【００２６】
また、前記送信装置は、送信すべき閲覧データを記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶された閲覧データを更新する更新手段とを備えてもよい。
本発明は、また、端末装置のユーザの嗜好を特定する方法であって、外部の送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信ステップと、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定ステップとを有することを特徴とする嗜好特定方法とすることもできる。
【００２７】
また、前記端末装置は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する一端末であり、前記受信ステップは、前記ピア・トゥ・ピア・システムへの接続開始時に前記送信装置から閲覧データを受信してもよい。
【００２８】
また、前記端末装置は、さらに、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを備えてもよい。
【００２９】
また、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定する方法であって、前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム接続開始時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信してもよい。
【００３０】
また、前記嗜好特定方法は、さらに、端末装置において、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定してもよい。
また、前記嗜好特定方法は、さらに、端末装置により他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを有してもよい。
【００３１】
また、前記嗜好特定方法は、さらに、端末装置において、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴情報作成ステップと、送信装置において、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定ステップとを有してもよい。
【００３２】
また、前記嗜好特定方法は、さらに、端末装置において、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴情報作成ステップと、履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定ステップとを有し、前記閲覧データの送信は、送信装置において、端末装置から履歴情報を取得する履歴情報取得サブステップと、履歴情報に基づいて閲覧データを構成するコンテンツを選別して新たな閲覧データとして当該端末装置に送信する選別サブステップとを有し、前記履歴情報作成ステップでは、前記新たな閲覧データに基づいて履歴情報を更新してもよい。
【００３３】
本発明は、また、端末装置のユーザの嗜好を特定するプログラムであって、外部の送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信ステップと、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定ステップとを端末装置内のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムとすることもできる。
【００３４】
また、前記端末装置は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する一端末であり、前記受信ステップは、前記ピア・トゥ・ピア・システムへの接続開始時に前記送信装置から閲覧データを受信してもよい。
【００３５】
また、前記プログラムは、さらに、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを前記コンピュータに実行させてもよい。
【００３６】
本発明は、また、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムとすることもできる。
【００３７】
本発明は、また、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、前記プログラムは、送信装置内のコンピュータに実行させる第１プログラムと、端末装置内のコンピュータに実行させる第２プログラムからなり、前記第１プログラムは、前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させ、前記第２プログラムは、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定することを端末装置内のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムとすることもできる。
【００３８】
また、前記第２プログラムは、さらに、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索ステップと、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化ステップとを前記端末装置内のコンピュータに実行させてもよい。
【００３９】
本発明は、また、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、前記プログラムは、送信装置内のコンピュータに実行させる第１プログラムと、端末装置内のコンピュータに実行させる第２プログラムからなり、前記第１プログラムは、前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させ、前記第２プログラムは、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成することを端末装置内のコンピュータに実行させ、前記第１プログラムは、さらに、端末装置から履歴情報を取得し、その履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定することを送信装置内のコンピュータに実行させることを特徴とするプログラムとすることもできる。
【００４０】
本発明は、また、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムにおいて嗜好を特定するプログラムであって、前記プログラムは、送信装置内のコンピュータに実行させる第１プログラムと、端末装置内のコンピュータに実行させる第２プログラムからなり、前記第１プログラムは、前記送信装置から各端末装置に対して当該端末装置のシステム加入時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを送信装置内のコンピュータに実行させ、前記第２プログラムは、閲覧データに対するユーザ操作を示す履歴情報を作成する履歴情報作成ステップと、履歴情報に基づいて当該端末装置におけるユーザの嗜好を特定する特定ステップとを端末装置内のコンピュータに実行させ、前記第１プログラムは、さらに、端末装置から履歴情報を取得する履歴情報取得サブステップと、  履歴情報に基づいて閲覧データを構成するコンテンツを選別して新たな閲覧データとして当該端末装置に送信する選別サブステップとを送信装置内のコンピュータに実行させ、前記履歴情報作成ステップでは、前記新たな閲覧データに基づいて履歴情報を更新させることを前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラムとすることもできる。
【００４１】
本発明は、また、前記プログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体とすることもできる。本発明は、以下の「発明の実施の形態」および図面を用いて説明されるが、これは例示を目的とし、本発明は、これらに限定されることを意図しない。
【００４２】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態における嗜好情報収集システムについて、図面を参照しながら説明する。
【００４３】
図１は、本発明の本実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。このシステムは、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、ユーザの嗜好を特定することを目的とするものであり、ネットワーク１２０で接続された送信装置１００および受信装置１１０から構成される。この受信装置１１０は、ピア・トゥ・ピア・システムを構成する多数の端末装置の内の１つであり、ピア・トゥ・ピア・システムにおいて本実施の形態で特定されるユーザの嗜好が使用される。
【００４４】
送信装置１００は、受信装置１１０のユーザの嗜好を特定するための嗜好特定情報１０２ａを受信装置１１０に送信するコンピュータ等からなり、機能的に、情報蓄積部１０２と、情報送信部１０３と、特定信号受信部１０４と、送信停止部１０５とから構成される。
【００４５】
情報蓄積部１０２は、嗜好特定情報１０２ａを蓄積する。嗜好特定情報１０２ａは、様々な内容のコンテンツを含んでおり、各コンテンツには嗜好を示すキーワード用語が埋め込まれている。例えば、この情報は政治に関するコンテンツ、経済に関するコンテンツ、芸能に関するコンテンツ、社会に関するコンテンツ、スポーツに関するコンテンツ等を含んでいる。また、情報蓄積部１０２は、複数の嗜好特定情報１０２ａを蓄積しており、一定期間の経過等により、蓄積する嗜好特定情報１０２ａを新たな嗜好特定情報１０２ａに更新する。ここで、一定期間とは、例えば１週間等である。
【００４６】
情報送信部１０３は、受信装置１１０がネットワークに接続されたとき、情報蓄積部１０２に蓄積された嗜好特定情報１０２ａを受信し、ネットワーク１２０を介して受信装置１１０に送信する。また、送信停止部１０５から送信停止信号を受信した場合、情報送信部１０３は、受信装置１１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止する。
【００４７】
図２は、上述の嗜好特定情報１０２ａの内容を示す図である。
この図２に示されるように、嗜好特定情報１０２ａに含まれる各コンテンツは、階層構造をとっており、第１階層のコンテンツにはタイトルと様々な分野のトピックスとが含まれている。例えば、第１階層にある「全体トピックス」というタイトルを持つコンテンツは、「政治」という分野のトピックス、「芸能」という分野のトピックス等の様々な分野のトピックスを含んでいる。
【００４８】
第２階層の各コンテンツにはタイトルとサブタイトルと各分野のトピックスとが含まれている。例えば、第２階層にある「分野トピックス」というタイトルと「スポーツトピックス」というサブタイトルを持つコンテンツは、「野球」というトピックス、「サッカー」というトピックス等の各分野のトピックスを含んでいる。
【００４９】
第３階層の各コンテンツにはタイトルとサブタイトルと各分野のトピックスの関連記事とが含まれている。例えば、第３階層にある「分野トピックス」というタイトルと「野球トピックス」というサブタイトルとを持つコンテンツは、「Ａ選手」という関連記事、「Ｂ選手」という関連記事等の各分野のトピックスの関連記事を含んでいる。
【００５０】
また、各コンテンツには階層を示す階層ＩＤが付与され、各コンテンツに含まれる各トピックスと各記事には分野ＩＤ、記事ＩＤ、嗜好ＩＤが付与されている。第１階層のコンテンツには第１階層を示す階層ＩＤと分野を示す分野ＩＤが付与されている。例えば、第１階層にある「全体トピックス」というタイトルを持つコンテンツには「１１」という階層ＩＤが付与され、このコンテンツに含まれる「政治」というトピックスには「２１」と分野ＩＤが付与されている。
【００５１】
第２階層のコンテンツには第２階層を示す階層ＩＤと分野を示す分野ＩＤと記事を示す記事ＩＤが付与されている。例えば、第２階層にある「分野トピックス」というタイトルと「スポーツトピックス」というサブタイトルとを持つコンテンツには「１２」という階層ＩＤと「２４」という分野ＩＤが付与され、このコンテンツに含まれる「野球」というトピックスには「３１」という記事ＩＤが付与されている。
【００５２】
第３階層のコンテンツには第３階層を示す階層ＩＤと記事を示す記事ＩＤと嗜好を示す嗜好ＩＤが付与されている。例えば、第３階層にある「記事トピックス」というタイトルと「野球トピックス」というサブタイトルとを持つコンテンツには「１３」という階層ＩＤと「３１」という記事ＩＤが付与され、このコンテンツに含まれる「Ａ選手」というトピックスには「４１」という嗜好ＩＤが付与されている。
【００５３】
特定信号受信部１０４は、受信装置１１０のユーザの嗜好が特定されたことを知らせる特定信号を受信装置１１０から受信し、送信停止部１０５に送信する。送信停止部１０５は、特定信号受信部１０４から特定信号を受信し、受信装置１１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止させる送信停止信号を情報送信部１０３に送信する。
【００５４】
受信装置１１０は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等であり、送信装置１００からネットワーク１２０を介して嗜好特定情報１０２ａを受信し、嗜好特定情報１０２ａに基づいて受信装置１１０のユーザの嗜好を特定する。また、機能的に、情報受信部１１２と、情報選別部１１３と、情報読み出し部１１４と、情報履歴部１１５と、情報選別制御部１１６と、嗜好特定部１１７と、嗜好情報読み出し部１１８とから構成される。
【００５５】
情報受信部１１２は、ネットワーク１２０を介して送信装置１００の情報送信部１０３から送信された嗜好特定情報１０２ａを受信し、情報選別部１１３に送信する。
【００５６】
情報選別部１１３は、情報選別制御部１１６から与えられるフィルタリング情報に従って、嗜好特定情報１０２ａに含まれるコンテンツを選別し、選別されたコンテンツを情報読み出し部１１４に送信する。ここで、フィルタリング情報は、コンテンツを選別するためのキーワードや項目、例えば上記分野ＩＤ、記事ＩＤ、嗜好ＩＤである。その初期値は「ａｌｌ」（全てのコンテンツ）となっている。
【００５７】
情報読み出し部１１４は、情報選別部１１３により選別されたコンテンツを記憶し、ユーザとの対話により記憶しているコンテンツの中からコンテンツを選択し、表示装置（図外）に表示する。また、情報読み出し部１１４は、選択したコンテンツやそのコンテンツを表示した時間等に関する履歴情報を作成する。
【００５８】
情報履歴部１１５は、情報読み出し部１１４から履歴情報を受信し、その履歴情報に基づいて履歴テーブル１１５ａを作成し、記憶する。
図３は、上述の履歴テーブル１１５ａの内容を示すテーブル図である。
【００５９】
この図３に示すように、履歴テーブル１１５ａでは、第１階層における分野ＩＤと、第２階層における記事ＩＤと、第３階層における嗜好ＩＤと、第３階層のコンテンツで選択したトピックスに含まれる記事を表示した時間と、以上の内容を１つのまとまりとして付された履歴番号とが登録されている。例えば、履歴番号１には、「情報読み出し部１１４は第１階層のコンテンツで「２４」と分野ＩＤが付与された「スポーツ」というトピックスを選択し、情報読み出し部１１４は第２階層のコンテンツで「３１」と記事ＩＤが付与された「野球」というトピックスを選択し、情報読み出し部１１４は第３階層のコンテンツで「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という記事を選択し、情報読み出し部１１４は「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」というトピックスに含まれる記事を３０分表示した。」といった内容が登録されている。
【００６０】
情報選別制御部１１６は、履歴テーブル１１５ａに基づいてフィルタリング情報を作成し、情報選別部１１３にフィルタリング情報に合致するコンテンツの選別をおこなわせる。
【００６１】
嗜好特定部１１７は、情報履歴部１１５に記憶されている履歴テーブル１１５ａに基づいて受信装置１１０のユーザの嗜好を特定し、その嗜好に関する嗜好情報を嗜好情報読み出し部１１８に送信する。また、嗜好特定部１１７は、受信装置１１０のユーザの嗜好を特定した場合、嗜好を特定したことを知らせる特定信号を送信装置１００に送信する。
【００６２】
嗜好情報読み出し部１１８は、嗜好情報に基づき受信装置１１０のユーザの嗜好の内容を表示装置に表示する。
次に、以上のように構成された嗜好情報収集システムの動作について説明する。
【００６３】
図４は、嗜好情報収集システムの詳細な動作を示すフローチャートである。
図に示すように受信装置１１０は、ネットワークに加入することを送信装置１００に通知する（ステップＳ８０１）。この通知に対する応答として、送信装置１００内の情報蓄積部１０２に蓄積された嗜好特定情報１０２ａが情報送信部１０３によりネットワーク１２０を介して受信装置１１０に送信される。
【００６４】
受信装置１１０は、情報受信部１１２により送信装置１００から送信された嗜好特定情報１０２ａを受信する（ステップＳ８０２）。
情報選別部１１３は、情報選別制御部１１６からフィルタリング情報を受け取る（ステップＳ８０３）。例えば、今回が２回目の嗜好特定情報１０２ａの受信であり、前回の嗜好特定情報１０２ａの受信の際、情報読み出し部１１４が「２１」と分野ＩＤが付与された「政治」というトピックスと、「２２」と分野ＩＤが付与された「経済」というトピックスと、「２３」と分野ＩＤが付与された「芸能」というトピックスと、「２４」と分野ＩＤが付与された「スポーツ」というトピックスを選択した場合、情報選別部１１３は、情報選別制御部１１６から分野ＩＤ「２１」、分野ＩＤ「２２」、分野ＩＤ「２３」、分野ＩＤ「２４」というフィルタリング情報を受け取る。
【００６５】
情報選別部１１３は、情報受信部１１２から嗜好特定情報１０２ａを受信し、情報選別制御部１１６から受け取ったフィルタリング情報に従って嗜好特定情報１０２ａに含まれるコンテンツを選別し、選別されたコンテンツを情報読み出し部１１４に送信し、情報読み出し部１１４に送信されなかったコンテンツを破棄する（ステップＳ８０４）。例えば、情報選別部１１３は、情報選別制御部１１６から分野ＩＤ「２１」と、分野ＩＤ「２２」と、分野ＩＤ「２３」、分野ＩＤ「２４」というフィルタリング情報を受け取った場合、分野ＩＤ「２１」を付されたコンテンツと、分野ＩＤ「２２」を付されたコンテンツと、分野ＩＤ「２３」を付されたコンテンツと、分野ＩＤ「２４」を付されたコンテンツとを情報読み出し部１１４に送信し、分野ＩＤ「２５」を付されたコンテンツを破棄する。
【００６６】
情報読み出し部１１４は、情報選別部１１３により選別されたコンテンツを記憶し、受信装置１１０のユーザの選択に従って、記憶しているコンテンツの中からコンテンツを選択し、表示装置に表示する。また、情報読み出し部１１４は、選択したコンテンツやそのコンテンツを表示した時間等に関する履歴情報を作成する（ステップＳ８０５）。例えば、第１階層の「全体トピックス」というトピックスに含まれるコンテンツの表示中にユーザによって「２４」という分野ＩＤが付与された「スポーツ」というトピックスが選択された場合、情報読み出し部１１４は、記憶しているコンテンツの中から第２階層にある「２４」という分野ＩＤが付与された「スポーツ」というトピックスに含まれるコンテンツを選択し、表示装置に表示する。更に、この表示されたコンテンツから「３２」という記事ＩＤが付与された「サッカー」というトピックスがユーザによって選択された場合、情報読み出し部１１４は、記憶しているコンテンツの中から第３階層にある「３２」という記事ＩＤが付与された「サッカー」というトピックスに含まれるコンテンツを選択し、表示装置に表示する。そして、この表示されたコンテンツから「４１」という嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」というトピックスがユーザにより選択された場合、情報読み出し部１１４は、記憶しているコンテンツの中から第３階層にある「４１」という嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」というトピックスに含まれる記事を選択し、表示装置に表示する。また、情報読み出し部１１４は、上記で選択したコンテンツやそのコンテンツを表示した時間等に関する履歴情報を作成する。
【００６７】
情報履歴部１１５は、情報読み出し部１１４から履歴情報を受信し、履歴情報を基にして履歴テーブル１１５ａを作成し、記憶する（ステップＳ８０６）。
嗜好特定部１１７は、情報履歴部１１５に記憶された履歴情報１１５ａに基づき受信装置１１０のユーザの嗜好を特定することができるかを判断する（ステップＳ８０７）。以下で詳細な嗜好の特定方法について述べる。
【００６８】
嗜好特定部１１７によりおこなわれるユーザの嗜好の特定は、図３に示した履歴テーブル１１５ａの内容により判断される。つまり、情報読み出し部１１４が第３階層のコンテンツで選択したトピックスであって、そのトピックスに含まれる記事を５分間以上表示したものである場合、そのトピックスが受信装置１１０のユーザの嗜好として特定されるのである。例えば、情報読み出し部１１４が第３階層のコンテンツにある「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」というトピックスに含まれる記事を１０分間表示した場合、「Ａ選手」の嗜好ＩＤ「４１」は、ユーザの嗜好として登録される。しかし、情報読み出し部１１４が、「４５」と嗜好ＩＤが付与された「ＭＬＢ」というトピックスに含まれる記事を２分間表示した場合、「ＭＬＢ」の嗜好ＩＤ「４５」は、ユーザの嗜好として登録されない。
【００６９】
嗜好特定部１１７が受信装置１１０のユーザの嗜好を特定できた場合、嗜好を特定したことを知らせる特定信号を送信装置１００に送信する。特定信号受信部１０４は、特定信号を受信し、送信停止部１０５に送信する。送信停止部１０５は、受信装置１１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止させる送信停止信号を情報送信部１０３に送信する。情報送信部１０３は、受信装置１１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止する（ステップＳ８０８）。
【００７０】
嗜好特定部１１７が受信装置１１０のユーザの嗜好を特定することができなかった場合、送信装置１００は、情報蓄積部１０２の中の更新された新たな嗜好特定情報１０２ａを送信する（ステップＳ８０９）。
【００７１】
嗜好特定部１１７は、情報履歴部１１５に記憶された履歴テーブル１１５ａに基づき受信装置１１０のユーザの嗜好を特定し、その嗜好に関する嗜好情報を作成し、嗜好情報読み出し部１１８に送信する。嗜好情報読み出し部１１８は、その嗜好情報に基づき受信装置１１０のユーザの嗜好の内容を表示装置に表示する（ステップＳ８１０）。
【００７２】
以上のように、嗜好情報収集システムが、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、嗜好を特定することは、送信装置１００が嗜好特定情報１０２ａの送信をおこなうことと、受信装置１１０が嗜好特定情報１０２ａを受信し、嗜好特定情報１０２ａに含まれる各コンテンツからコンテンツを選別し、選別されたコンテンツからユーザとの対話によってコンテンツを選択し、その読み出されたコンテンツとそのコンテンツを表示した時間から履歴情報１１５ａを作成し、記憶し、その履歴情報１１５ａに基づいてユーザの嗜好を特定することにより実現される。
【００７３】
以上のように本実施の形態によれば、受信装置１１０のユーザの嗜好は受信装置１１０のユーザが情報送信装置１００により送信された嗜好特定情報１０２ａを受信装置１１０のユーザの興味に従って閲覧することにより特定されるので、嗜好情報収集システムは、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、ユーザの嗜好を特定することができる。
【００７４】
そして、送信装置１００は受信装置１１０のユーザの嗜好が特定されるまで嗜好特定情報１０２ａを送信し続けることから、嗜好情報収集システムは、必ず受信装置１１０のユーザの嗜好を特定することができる。
【００７５】
また、送信装置１００にある嗜好特定情報１０２ａを定期的に更新することにより常に受信装置１１０のユーザの最新の嗜好を特定することができる。
尚、本実施の形態では、受信装置１１０としてパーソナルコンピュータや携帯情報端末を例示したが、送信装置１００との間でネットワークを介して情報の送受信が可能であればそれに限られず、携帯電話機やデジタル放送用ＴＶであってもよい。
【００７６】
また、本実施の形態では、フィルタリング情報としてＩＤを例示したが、情報を特定させるものであればそれに限られず、キーワードや日付、分野、人物名であってもよい。
【００７７】
また、本実施の形態では、履歴情報として情報読み出し部１１４が選択したコンテンツやそのコンテンツを表示した時間を例示したが、嗜好特定情報１０２ａから得られる情報であればそれに限られず、キーワードや日付、分野、人物名であってもよい。
【００７８】
また、本実施の形態では、受信装置１１０のユーザの嗜好の特定条件として５分間以上表示した第３階層にあるコンテンツに含まれるトピックスを例示したが、嗜好特定情報１０２ａから得られる情報であればそれに限られず、時間や回数、日付と分野、キーワード、分野、人物名の組み合わせであってもよい。
【００７９】
また、本実施の形態では、嗜好特定情報１０２ａの更新を一定期間毎におこなうと例示したが、受信装置１１０に嗜好特定情報１０２ａを送信する毎に新たな嗜好特定情報１０２ａの更新をおこなってもよい。
【００８０】
また、本実施の形態では、情報受信部１１２はすべての階層のコンテンツを送信装置１００から受信するとした。しかし、情報受信部１１２が最初に第１階層のコンテンツのみを送信装置１００から受信し、情報履歴部１１５がその第１階層のコンテンツに対する履歴情報を作成し、情報選別制御部１１６がその履歴情報に基づいて次に受信する第２階層のコンテンツを指示し、情報受信部１１２が指示された第２階層のコンテンツを送信装置１００から受信し、情報履歴部１１５がその第２階層のコンテンツに対する履歴情報を作成し、情報選別制御部１１６がその履歴情報に基づいて次に受信する第３階層のコンテンツを指示し、情報受信部１１２が指示された第３階層のコンテンツを送信装置１００から受信することで、情報受信部１１２は、必要なコンテンツのみを受信してもよい。
【００８１】
また、本実施の形態において、受信装置１１０は、複数の端末装置から構成されるピア・トゥ・ピア・システムの端末装置の１つであるとした。しかし、受信装置１１０は、単数または複数の送信装置と単数または複数の端末装置から構成されるピア・トゥ・ピア・システムの端末装置の１つであるとしてもよい。
【００８２】
（実施の形態２）
次に、本発明の第２の実施の形態における嗜好情報収集システムについて、図面を参照しながら説明する。
【００８３】
図５は本実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。このシステムは、ネットワーク１２０で接続された受信装置２１０と送信装置２００とから構成され、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、ユーザの嗜好を特定することができるという点で第１の実施の形態と共通するが、送信装置２００が嗜好特定情報１０２ａに含まれるコンテンツの中からコンテンツを選別することにより、受信装置２１０は破棄すべきコンテンツを受信する必要がないので、嗜好情報収集システムは、受信装置２１０の負担を軽減することができるという点で第１の実施の形態と異なる。以下、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【００８４】
送信装置２００は、受信装置２１０のユーザの嗜好を特定するための嗜好特定情報１０２ａを受信装置２１０に送信するコンピュータ等からなり、機能的に、情報蓄積部１０２と、情報送信部１０３と、特定信号受信部１０４と、送信停止部１０５と、送信情報選別部２０１と、受信者情報受信部２０２と、送信情報制御部２０３と、受信者情報蓄積部２０４とから構成される。なお、第１の実施の形態と同一機能の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８５】
送信情報選別部２０１は、情報蓄積部１０２に記憶されている嗜好特定情報１０２ａに含まれる各コンテンツを、送信情報制御部２０３から受信したフィルタリング情報に基づき、選別し、情報送信部１０３に送信する。
【００８６】
受信者情報受信部２０２は、受信装置２１０から履歴情報を受信し、その履歴情報を受信者情報蓄積部２０４に送信する。
受信者情報蓄積部２０４は、履歴情報に基づいて履歴テーブル１１５ａを作成し、記憶する。
【００８７】
送信情報制御部２０３は、受信者情報蓄積部２０４に記憶されている履歴テーブル１１５ａを基にしてフィルタリング情報を作成し、送信情報選別部２０１に送信する。
【００８８】
受信装置２１０は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等であり、送信装置２００からネットワーク１２０を介して選別されたコンテンツを受信し、受信したコンテンツに基づいて受信装置２１０のユーザの嗜好を特定する。また、機能的に、情報受信部１１２と、情報読み出し部１１４と、情報履歴部１１５と、嗜好特定部１１７と、嗜好情報読み出し部１１８と、結果送信部２１１とから構成される。
【００８９】
結果送信部２１１は、情報読み出し部１１４により作成された履歴情報をネットワーク１２０を介して送信装置２００に送信する。
以上のように構成された本発明の第２の実施の形態における嗜好情報収集システムの動作について、図６に示されたシーケンス（本システムの嗜好特定処理の流れ）に沿って順に説明する。
【００９０】
送信情報選別部２０１は、送信情報制御部２０３から受信したフィルタリング情報を基にし、情報蓄積部１０２にある嗜好特定情報１０２ａに含まれるコンテンツを選別し、情報送信部１０３に送信する（ステップＳ９０１）。ただし、フィルタリング情報の初期値は「ａｌｌ」（全てのコンテンツ）となっている。
【００９１】
情報送信部１０３は、選別されたコンテンツを受信装置２１０にネットワーク１２０を介して送信する（ステップＳ９０２）。
情報受信部１１２は、送信装置２００から受信した選別されたコンテンツを情報読み出し部１１４に送信し、情報読み出し部１１４は選別されたコンテンツを記憶する。情報読み出し部１１４は、更に、ユーザの選択に従って記憶しているコンテンツからコンテンツを選択し、表示装置に表示し、選択したコンテンツやそのコンテンツを表示した時間等に関する履歴情報を作成し、情報履歴部１１５と結果送信部２１１に送信する（ステップＳ９０３）。
【００９２】
結果送信部２１１は、ネットワーク１２０を介して履歴情報を送信装置２００に送信する（ステップＳ９０４）。
受信者情報受信部２０２は、受信装置２１０から履歴情報を受信し、その履歴情報を受信者情報蓄積部２０４に送信する。受信者情報蓄積部２０４は、履歴情報を基にして履歴テーブル１１５ａを作成し、記憶する。送信情報制御部２０３は、受信者情報蓄積部２０４に記憶された履歴テーブル１１５ａを基にしてフィルタリング情報を作成し、送信情報選別部２０１に送信する（ステップＳ９０５）。
【００９３】
情報履歴部１１５は、履歴情報を基にして履歴テーブル１１５ａを作成し、記憶する。嗜好特定部１１７は、情報履歴部１１５に記憶された履歴情報１１５ａに基づき受信装置２１０のユーザの嗜好を特定することができるかを判断する（ステップＳ９０６）。
【００９４】
嗜好特定部１１７が受信装置２１０のユーザの嗜好を特定できた場合、嗜好特定部１１７は、情報履歴部１１５に記憶された履歴テーブル１１５ａに基づき受信装置２１０のユーザの嗜好に関する嗜好情報を作成し、嗜好情報読み出し部１１８に送信する。嗜好情報読み出し部１１８は、その嗜好情報に基づき受信装置２１０のユーザの嗜好の内容を表示装置に表示する。嗜好特定部１１７が受信装置２１０のユーザの嗜好を特定できなかった場合、受信装置２１０は、嗜好特定情報１０２ａを受信する（ステップＳ９０７）。
【００９５】
嗜好特定部１１７は、嗜好を特定したことを知らせる特定信号を送信装置２００に送信する（ステップＳ９０８）。
特定信号受信部１０４は、特定信号を受信したか判断する（ステップＳ９０９）。
【００９６】
特定信号受信部１０４が、特定信号を受信しなかった場合、送信装置２００は、情報蓄積部１０２の中の更新された新たな嗜好特定情報１０２ａを受信装置２１０に送信する（ステップＳ９１０）。
【００９７】
特定信号受信部１０４が、特定信号を受信した場合、特定信号受信部１０４は、特定信号を送信停止部１０５に送信する。送信停止部１０５は、受信装置２１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止させる送信停止信号を情報送信部１０３に送信する。情報送信部１０３は、受信装置２１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止する（ステップＳ９１１）。
【００９８】
以上のように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同じくユーザの嗜好を特定することに加えて、送信装置２００が嗜好特定情報１０２ａに含まれるコンテンツの中からコンテンツを選別し、受信装置２１０は破棄すべきコンテンツを受信する必要がないので、嗜好情報収集システムは、受信装置２１０の負担を軽減することができる。
【００９９】
尚、本実施の形態では、送信装置２００が履歴テーブル１１５ａを作成するとした。しかし、情報履歴部１１５が結果送信部２１１に履歴テーブル１１５ａを送信し、結果送信部２１１が送信装置２００に履歴テーブル１１５ａを送信し、受信者情報受信部２０２が履歴テーブル１１５ａを受信し、受信者情報蓄積部２０４が受信者情報受信部２０２から履歴テーブル１１５ａを受信し、保持することで、送信装置２００は履歴テーブル１１５ａを作成せず、受信装置２１０から受信してもよい。
【０１００】
（実施の形態３）
次に、本発明の第３の実施の形態における嗜好情報収集システムについて、図面を参照しながら説明する。
【０１０１】
図７は本実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。このシステムは、ネットワーク１２０で接続された受信装置３１０と送信装置３００から構成され、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、ユーザの嗜好を特定することができるという点で第１の実施の形態と共通するが、受信装置３１０が受信装置３１０のユーザの嗜好を特定するのではなく、送信装置３００が受信装置３１０のユーザの嗜好を特定するという点で第１の実施の形態と異なる。以下、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【０１０２】
送信装置３００は、受信装置３１０のユーザの嗜好を特定するための嗜好特定情報１０２ａを受信装置３１０に送信するコンピュータ等からなり、機能的に、情報蓄積部１０２と、情報送信部１０３と、送信停止部１０５と、送信情報選別部２０１と、受信者情報受信部２０２と、送信情報制御部２０３と、受信者情報蓄積部２０４と、嗜好特定部３０１と、嗜好情報送信部３０４とから構成される。なお、第１の実施の形態と同一機能の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１０３】
嗜好特定部３０１は、受信者情報蓄積部２０４に記憶されている履歴テーブル１１５ａに基づいて受信装置３１０のユーザの嗜好を特定し、その嗜好に関する嗜好情報を嗜好情報送信部３０４に送信する。また、受信装置３１０のユーザの嗜好を特定できた場合、嗜好特定部３０１は、嗜好を特定したことを知らせる特定信号を送信停止部１０５に送信する。
【０１０４】
嗜好情報送信部３０４は、嗜好情報をネットワーク１２０を介して受信装置３１０に送信する。
受信装置３１０は、送信装置３００からネットワーク１２０を介して選別されたコンテンツや嗜好情報を受信するパーソナルコンピュータ、携帯情報端末等であり、機能的に、情報受信部１１２と、嗜好情報読み出し部１１８と、結果送信部２１１と、嗜好情報受信部３１１とから構成される。
【０１０５】
嗜好情報受信部３１１は、ネットワーク１２０を介して送信装置３００から嗜好情報を受信し、受信した嗜好情報を嗜好情報読み出し部１１８に送信する。
以上のように構成された本発明の第３の実施の形態における嗜好情報収集システムの動作について、図８に示されたシーケンス（本システムの嗜好特定の処理の流れ）に沿って順に説明する。
【０１０６】
送信情報選別部２０１は、送信情報制御部２０３から受信したフィルタリング情報を基にし、情報蓄積部１０２にある嗜好特定情報１０２ａに含まれるコンテンツを選別し、情報送信部１０３に送信する（ステップＳ１００１）。ただし、フィルタリング情報の初期値は「ａｌｌ」（全てのコンテンツ）となっている。
【０１０７】
情報送信部１０３は、選別されたコンテンツをネットワーク１２０を介して情報受信装置３１０に送信する（ステップＳ１００２）。
情報受信部１１２は、送信装置３００から受信した選別されたコンテンツを情報読み出し部１１４に送信し、情報読み出し部１１４は選別されたコンテンツを記憶する。情報読み出し部１１４は、更に、ユーザの選択に従って記憶しているコンテンツからコンテンツを選択し、表示装置に表示し、選択したコンテンツやそのコンテンツを表示した時間等に関する履歴情報を作成する（ステップＳ１００３）。
【０１０８】
結果送信部２１１は、情報読み出し部１１４から履歴情報を受信し、その履歴情報をネットワーク１２０を介して送信装置３００に送信する（ステップＳ１００４）。
【０１０９】
受信者情報受信部２０２は、受信装置３１０から履歴情報を受信し、その履歴情報を受信者情報蓄積部２０４に送信する。受信者情報蓄積部２０４は、履歴情報を基にして履歴テーブル１１５ａを作成し、記憶する。送信情報制御部２０３は、受信者情報蓄積部２０４に記憶された履歴テーブル１１５ａを基にしてフィルタリング情報を作成する（ステップＳ１００５）。
【０１１０】
嗜好特定部３０１は、受信者情報蓄積部２０４に記憶された履歴テーブル１１５ａに基づいて受信装置３１０のユーザの嗜好を特定することができるかを判断する（ステップＳ１００６）。
【０１１１】
嗜好特定部３０１が受信装置３１０のユーザの嗜好を特定できた場合、嗜好特定部３０１は、受信装置３１０のユーザの嗜好に関する嗜好情報を作成し、その嗜好情報を嗜好情報送信部３０４に送信する。嗜好情報送信部３０４は、嗜好情報を受信装置３１０に送信する（ステップＳ１００７）。
【０１１２】
嗜好情報受信部３１１は、送信装置３００からネットワーク１２０を介して嗜好情報を受信し、嗜好情報読み出し部１１８に送信する。嗜好情報読み出し部１１８は、嗜好情報に基づいて受信装置３１０のユーザの嗜好の内容を表示装置に表示する（ステップＳ１００８）。
【０１１３】
嗜好特定部３０１が受信装置３１０のユーザの嗜好を特定できなかった場合、送信装置３００は、情報蓄積部１０２の中の更新された新たな嗜好特定情報１０２ａを受信装置３１０に送信する（ステップＳ１００９）。
【０１１４】
嗜好特定部３０１が受信装置３１０のユーザの嗜好を特定できた場合、嗜好特定部３０１は、嗜好を特定したことを知らせる特定信号を送信停止部１０５に送信する。送信停止部１０５は、受信装置３１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止させる送信停止信号を情報送信部１０３に送信する。情報送信部１０３は、受信装置３１０への嗜好特定情報１０２ａの送信を停止する（ステップＳ１０１０）。
【０１１５】
以上のように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同じくユーザの嗜好を特定することに加えて、送信装置３００がユーザの嗜好を特定することから、受信装置３１０はユーザの嗜好を特定する必要がないので、嗜好情報収集システムは、受信装置３１０の負担を軽減することができる。
【０１１６】
（実施の形態４）
次に、本発明の第４の実施の形態における嗜好情報収集システムについて、図面を参照しながら説明する。
【０１１７】
図９は本実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。このシステムは、ネットワーク１２０で接続された送信装置１００と複数の受信装置４１０とから構成され、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、ユーザの嗜好を特定することができるという点で第１の実施の形態と共通するが、受信装置４１０で特定した嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する、同じ構成を持つ受信装置をグループ化するという点で第１の実施の形態と異なる。以下、第１の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【０１１８】
送信装置１００は、他の受信装置に対しても嗜好特定情報１０２ａを送信している。なお、第１の実施の形態と同一機能の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１１９】
受信装置４１０は、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末等であり、送信装置１００からネットワーク１２０を介して嗜好特定情報１０２ａを受信し、嗜好特定情報１０２ａに基づいて受信装置４１０で特定したユーザの嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する、同じ構成を持つ受信装置とグループを形成する。また、受信装置４１０は、機能的に、情報受信部１１２と、情報選別部１１３と、情報読み出し部１１４と、情報履歴部１１５と、情報選別制御部１１６と、嗜好特定部１１７と、嗜好情報読み出し部１１８と、グループ加入処理部４１１と、検索部４１２と、嗜好公開部４１３とから構成される。
【０１２０】
嗜好公開部４１３は、嗜好特定部１１７で特定された嗜好に関する嗜好情報に基づいて、後述する嗜好公開テーブル４１３ａを表示装置に表示し、受信装置４１０のユーザの選択に従って嗜好公開テーブル４１３ａを作成し、記憶する。また、嗜好公開部４１３は、嗜好公開テーブル４１３ａに基づいて受信装置４１０のユーザの嗜好情報を公開する。このとき、嗜好の公開とは、受信装置４１０のユーザの嗜好情報が他の受信装置から閲覧可能な状態にあることを示す。
【０１２１】
図１０は、上述の嗜好公開テーブル４１３ａの内容を示す図である。
この図１０で示すように、嗜好公開テーブル４１３ａでは、受信装置４１０のユーザの各嗜好情報をネットワーク１２０上で公開にするか、非公開にするかが登録されている。例えば、「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という受信装置４１０のユーザの嗜好に関する嗜好情報は、ネットワーク１２０上で公開されるが、「４６」と嗜好ＩＤが付与された「Ｙ選手」という受信装置４１０のユーザの嗜好に関する嗜好情報は、ネットワーク１２０上で非公開されるように登録されている。
【０１２２】
グループ加入処理部４１１は、後述するグループテーブル４１１ａに関するグループ情報をネットワーク１２０上で公開する。また、グループ加入処理部４１１は、受信装置４１０で特定したユーザの嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する、同じ構成を持つ他の受信装置に記憶されているグループ情報をその他の受信装置からネットワークを介して受信し、受信したグループ情報に基づきグループテーブル４１１ａを作成し、記憶し、新たに作成したグループテーブル４１１ａに基づき、新たに登録したグループ情報をそのグループを構成する他の受信装置に送信する。そして、グループ加入処理部４１１は、他の受信装置からグループ情報を受信し、そのグループ情報に基づいてグループテーブル４１１ａを更新する。グループ加入処理部４１１は、受信装置４１０で特定したユーザの嗜好情報に基づいて新たにグループを作成する際に、受信装置４１０で特定した嗜好情報を記憶する他の受信装置を特定させる特定依頼情報を検索部４１２に送信し、特定依頼情報の返答である特定された他の受信装置に関する装置特定情報を検索部４１２から受信し、その情報に基づき新たなグループテーブル４１１ａを追加し、記憶する。
【０１２３】
図１１は、上述のグループテーブル４１１ａの内容を示す図である。
この図１１で示すように、グループテーブル４１１ａには、受信装置４１０が記憶する嗜好情報を記憶する受信装置により構成されるグループの名前と、そのグループを構成した嗜好と、そのグループを構成する他の受信装置とが登録されている。例えば、グループＡには、「このグループは、「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する受信装置の集まりであり、受信装置４１０と、受信装置４３０とから構成される。」といった内容が登録されている。ここで、受信装置４３０は、「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶し、受信装置４１０と同じ機能を有し、受信装置４１０と送信装置１００とネットワーク１２０を介して接続されている。
【０１２４】
検索部４１２は、特定依頼情報に基づき、受信装置４１０で特定したユーザの嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索する。
以上のように構成された本発明の第４の実施の形態における嗜好情報収集システムによる動作について、図１２に示されたシーケンス（本システムのグループ形成の流れ）に沿って順に説明する。
【０１２５】
嗜好特定部１１７は、受信装置４１０のユーザの新たな嗜好を特定する（ステップＳ１１０１）。
グループ加入処理部４１１は、新たに特定された嗜好に関する嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索する。（ステップＳ１１０２）。例えば、嗜好特定部１１７が「４２」と嗜好ＩＤが付与された「Ｂ選手」という嗜好を新たに特定した場合、グループ加入処理部４１１は、「４２」と嗜好ＩＤが付与された「Ｂ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索する。
【０１２６】
グループ加入処理部４１１は、新たに特定された嗜好に関する嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する他の受信装置が持つグループテーブル４１１ａの中からその嗜好情報に関するグループ情報を受信する（ステップＳ１１０３）。例えば、受信装置４１０が「４２」と嗜好ＩＤが付与された「Ｂ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索してヒットした場合、ヒットした受信装置からグループＢに関するグループ情報を受信する。（図１１参照）。
【０１２７】
グループ加入処理部４１１は、グループ情報を受信した場合、グループテーブル４１１ａの作成のための動作をおこない、グループ情報を受信しなかった場合、新たなグループテーブル４１１ａを追加するための動作をおこなう（ステップＳ１１０４）。
【０１２８】
グループ加入処理部４１１がグループ情報を受信した場合、グループ加入処理部４１１は、受信したグループ情報に基づきグループテーブル４１１ａを作成する（ステップＳ１１０５）。
【０１２９】
グループ加入処理部４１１は、新たに作成したグループテーブル４１１ａに基づき、新たに受信装置４１０を登録したグループ情報をそのグループを構成する他の受信装置に送信する（ステップＳ１１０６）。例えば、グループ加入処理部４１１が、グループＢに関するグループ情報を受信し、そのグループ情報をグループテーブル４１１ａに登録し、新たなグループテーブル４１１ａを作成した場合、グループ加入処理部４１１は、グループＢの「受信装置」の欄に「４１０」という内容を加えたグループに関するグループ情報を受信装置４３０と受信装置４４０に送信する。ここで、受信装置４４０は、「４２」と嗜好ＩＤが付与された「Ｂ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶し、受信装置４１０と同じ機能を有し、受信装置４１０と、受信装置４３０と、送信装置１００とネットワーク１２０を介して接続されている（図１１参照）。
【０１３０】
他の受信装置のグループ加入処理部４１１は、新たに受信装置４１０が登録されたグループ情報をネットワーク１２０を介して受信し、そのグループ情報に基づいて、記憶しているグループテーブル４１１ａを更新する（ステップＳ１１０７）。例えば、受信装置４１０がグループＢの「受信装置」の欄に「４１０」を加えたグループに関するグループ情報をそのグループを構成する受信装置４３０と、受信装置４４０とに送信した場合、受信装置４３０と受信装置４４０のグループ加入処理部４１１は、それぞれが記憶するグループテーブル４１１ａのグループＢの「受信装置」の欄に「４１０」という内容を加える（図１１参照）。
【０１３１】
グループ加入処理部４１１がグループ情報を受信しなかった場合、グループ加入処理部４１１は、新たに特定された嗜好に関する嗜好情報に基づいて、その嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する他の受信装置を特定するように依頼する特定依頼情報を検索部４１２に送信する。検索部４１２は、特定依頼情報に基づき、新たに特定された嗜好に関する嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索する（ステップＳ１１０８）。例えば、グループ加入処理部４１１が「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関するグループについて情報を受信しなかった場合、グループ加入処理部４１１は、「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を特定するように依頼する特定依頼情報を検索部４１２に送信する。検索部４１２は、「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索する。
【０１３２】
検索部４１２は、検索結果である装置特定情報を受信する（ステップＳ１１０９）。例えば、受信装置４１０が「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索し、受信装置４３０が受信装置４１０で新たに特定された嗜好情報と同じ嗜好情報を記憶していた場合、検索部４１２は、「４３０」という内容の装置特定情報を受信する。
【０１３３】
検索部４１２は、受信した装置特定情報をグループ加入処理部４１１に送信する。グループ加入処理部４１１は、装置特定情報に基づき新たなグループテーブル４１１ａを追加し、記憶する（ステップＳ１１１０）。例えば、受信装置４１０が「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索し、「４３０」という内容の装置特定情報を受信した場合、グループ加入処理部４１１は、グループテーブル４１１ａの任意のグループの「嗜好」の欄に「４１（Ａ選手）」といった内容を登録し、「受信装置」の欄に「４３０」といった内容を登録する。
【０１３４】
グループ加入処理部４１１は、新たに追加したグループテーブル４１１ａに関するグループ情報を新たに特定された嗜好情報を記憶する他の受信装置に送信する（ステップＳ１１１１）。
【０１３５】
他の受信装置のグループ加入処理部４１１は、新たに自身が登録されたグループ情報をネットワーク１２０を介して受信し、そのグループ情報に基づいて、記憶しているグループテーブル４１１ａを更新する（ステップＳ１１１２）。
【０１３６】
以上のように本実施の形態によれば、第１の実施の形態と同じくユーザの嗜好を特定することに加えて、嗜好情報収集システムは、受信装置４１０で特定した受信装置４１０のユーザの嗜好情報により、ネットワーク１２０で結ばれた同じ嗜好情報を記憶する複数の受信装置のグループ化をおこなうことができる。
【０１３７】
尚、本実施の形態において、既存のグループに加入する際に、受信装置４１０は、同じ嗜好情報を記憶するすべての受信装置とグループを形成することになる。しかし、既存のグループに加入する際に、そのグループに加入する受信装置は、グループを作った受信装置からそのグループに関するグループ情報を受信するものとし、また、そのグループに加入する受信装置のグループ加入処理部４１１がグループを作った受信装置を検索できるようにし、また、グループを作った受信装置のグループ加入処理部４１１は、そのグループに関するグループ情報の送信に関して可否を判断する機能を備えることにより、グループを作った受信装置がグループ加入の許認可権を持っても良い。
（実施の形態５）
次に、本発明の第５の実施の形態における嗜好情報収集システムについて、図面を参照しながら説明する。
【０１３８】
図１３は本実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。このシステムは、ネットワーク１２０で接続された送信装置５００と複数の受信装置５１０とから構成され、受信装置５１０で特定したユーザの嗜好を基にして、同じ嗜好情報を記憶する複数の同じ構成を持つ受信装置をグループ化するという点で第４の実施の形態と共通するが、送信装置５００がグループの形成のための動作をおこなうという点で第４の実施の形態と異なる。以下、第４の実施の形態と異なる点を中心に説明する。
【０１３９】
送信装置５００は、同じ嗜好情報を記憶する複数の受信装置５１０のグループ化をおこなうものあり、機能的に、情報蓄積部１０２と、情報送信部１０３と、特定信号受信部１０４と、送信停止部１０５と、グループ加入処理部５０１とから構成される。第４の実施の形態と同一機能の構成要素には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【０１４０】
グループ加入処理部５０１は、グループテーブル４１１ａに関するグループ情報をネットワーク１２０上で公開する。また、グループ加入処理部５０１は、複数の受信装置から公開された嗜好情報を受信し、その嗜好情報に基づき、グループテーブル４１１ａを作成し、また、受信してから一定期間経過毎に受信した嗜好情報を記憶する他の受信装置５１０を検索し、その結果である装置特定情報を受信し、グループテーブル４１１ａを作成し、記憶する。
【０１４１】
受信装置５１０は、送信装置５００において公開されているグループ情報を送信装置５００から受信し、表示装置に表示し、受信装置５１０が属しているグループに関するグループ情報を受信装置５１０のユーザに知らせるもので、機能的に、情報受信部１１２と、情報選別部１１３と、情報読み出し部１１４と、情報履歴部１１５と、情報選別制御部１１６と、嗜好特定部１１７と、嗜好情報読み出し部１１８と、嗜好公開部４１３と、グループ読み出し部５１１とから構成される。
【０１４２】
グループ読み出し部５１１は、受信装置５１０の属するグループに関する情報をネットワーク１２０を介して送信装置５００から受信し、表示装置に表示する。
【０１４３】
以上のように構成された本発明の第５の実施の形態における嗜好情報収集システムによる動作について、図１４に示されたシーケンス（本システムのグループ形成の流れ）に沿って順に説明する。
【０１４４】
嗜好公開部４１３は、新たに特定された嗜好に関する嗜好情報に基づいて嗜好公開テーブル４１３ａを作成する。（ステップＳ１２０１）。
グループ加入処理部５０１は、受信装置５１０で公開されている嗜好情報を受信装置５１０からネットワーク１２０を介して受信する（ステップＳ１２０２）。
【０１４５】
グループ加入処理部５０１は、受信装置５１０からネットワーク１２０を介して受信した嗜好情報に基づいてグループテーブル４１１ａを作成する（ステップＳ１２０３）。例えば、受信装置５１０に「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報が公開されていた場合、グループ加入処理部４１１は、受信装置５１０から「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報をネットワーク１２０を介して受信し、グループテーブル４１１ａの「嗜好」の欄に「４１（Ａ選手）」といった内容を登録し、「受信装置」の欄に「５１０」といった内容を登録する。
【０１４６】
グループ加入処理部５０１は、嗜好情報を受信してから一定期間経過毎に、グループテーブル４１１ａに登録されている嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索する（ステップＳ１２０４）。
【０１４７】
グループ加入処理部５０１は、グループテーブル４１１ａに登録されている嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を特定する装置特定情報を受信する（ステップＳ１２０５）。例えば、グループテーブル４１１ａに登録されている「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索し、受信装置５３０が「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶していた場合、グループ加入処理部５０１は、「５３０」といった内容の装置特定情報を受信する。ここで、受信装置５３０は、「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶し、受信装置５１０と同じ機能を有し、受信装置５１０と送信装置５００とネットワーク１２０を介して接続されている。
【０１４８】
グループ加入処理部５０１は、装置特定情報を受信し、グループテーブル４１１ａを更新する（ステップＳ１２０６）。例えば、グループテーブル４１１ａに登録されている「４１」と嗜好ＩＤが付与された「Ａ選手」という嗜好に関する嗜好情報を記憶する他の受信装置を検索し、「５３０」という内容の装置特定情報を受信した場合、グループ加入処理部５０１は、グループテーブル４１１ａの「４１（Ａ選手）」という嗜好に関するグループの「受信装置」の欄に「５３０」といった内容を登録する。
【０１４９】
受信装置５１０のグループ読み出し部５１１は、受信装置５１０が属するグループに関するグループ情報を送信装置５００に記憶されたグループテーブル４１１ａから検索する（ステップＳ１２０７）。例えば、受信装置５１０が自ら属するグループの内容を表示したい場合、グループ読み出し部５１１は、送信装置５００が記憶するグループテーブル４１１ａの「受信装置」の欄に「５１０」といった内容が登録されているか検索する。
【０１５０】
グループ読み出し部５１１は、受信装置５１０が属するグループに関するグループ情報を受信する（ステップＳ１２０８）。例えば、送信装置５００が記憶するグループテーブル４１１ａのグループＣの「受信装置」の欄と、グループＤの「受信装置」の欄と、グループＥの「受信装置」の欄とに「５１０」といった内容が登録されていた場合、グループ読み出し部５１１は、グループＣに関する情報と、グループＤに関する情報と、グループＥに関する情報とを受信する。
【０１５１】
グループ読み出し部５１１は、受信したグループ情報に基づき受信装置５１０が自ら属するグループに関するグループ情報を表示装置に表示する（ステップＳ１２０９）。
【０１５２】
以上のように本実施の形態によれば、第４の実施の形態と同様に同じ嗜好情報を記憶する複数の受信装置のグループ化をおこなうことに加えて、送信装置５００がグループの形成のための動作をおこない、受信装置５１０はグループの形成のための動作をおこなう必要がないので、嗜好情報収集システムは、受信装置５１０の負担を軽減することができる。
【０１５３】
尚、本実施の形態において、受信装置５１０は、受信装置５１０が属するグループに関するグループ情報を送信装置５００から受信するとした。しかし、グループ読み出し部５１１が送信装置５１０に受信するグループ情報を指示することにより、グループ読み出し部５１１は、受信装置５１０が属さないグループに関するグループ情報を検索し、受信してもよい。
【０１５４】
また、各実施の形態では、受信装置は単数の送信装置から嗜好特定情報１０２ａを受信するとした。しかし、受信装置が同一機能を持つ複数の送信装置１００とネットワークで結ばれ、送信装置がそれぞれ異なった嗜好特定情報１０２ａを保持することにより、受信装置は、複数の送信装置から異なった嗜好特定情報１０２ａを受信してもよい。
【０１５５】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る端末装置は、通信路を介して送信装置と接続される端末装置であって、前記送信装置から嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定手段とを備えることを特徴とする。
【０１５６】
これによって、ユーザの嗜好はユーザがユーザの興味に従って情報を閲覧することにより特定されるので、端末装置は、自分の嗜好を特定するというユーザの意思の有無に関わらず、ユーザの嗜好を特定することができる。
【０１５７】
ここで、本発明は、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムであって、前記送信装置は、各端末装置に対して当該端末装置のシステム接続時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信することを特徴とする端末システムとすることもできる。
【０１５８】
これによって、ピア・トゥ・ピアの端末システムを構成する各端末装置は、嗜好を特定する可能性を得ることができる。
ここで、本発明は、端末装置と送信装置とからなるピア・トゥ・ピアの端末システムであって、前記送信装置は、各端末装置に対して当該端末装置のシステム接続時に嗜好を特定する用語が埋め込まれ階層化された閲覧データを送信し、前記端末装置は、前記送信装置から前記閲覧データを受信する受信手段と、閲覧データに対するユーザ操作に基づいてユーザの嗜好を特定する特定手段と、他の端末装置における嗜好に関する情報を検索する検索手段と、検索結果に基づいて同嗜好の端末装置をグループ化するグループ化手段とを備えることを特徴とする端末システムとすることもできる。
【０１５９】
これによって、各端末装置はそれぞれ嗜好情報を記憶し、また、端末装置は同じ嗜好情報を記憶する端末装置を探し当てることができるので、同じ嗜好情報を記憶する端末装置同士はグループを形成することができる。よって、端末装置のユーザは、同じ嗜好を持つ他の端末装置のユーザとコミュニケーションをとり、楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。
【図２】同システムにおける嗜好特定情報の内容を示す図である。
【図３】同システムにおける履歴テーブルの内容を示すテーブル図である。
【図４】同システムの動作を示すフロー図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。
【図６】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。
【図８】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。
【図１０】同システムにおける嗜好公開テーブルの内容を示す図である。
【図１１】同システムにおけるグループテーブルの内容を示す図である。
【図１２】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【図１３】本発明の第５の実施の形態における嗜好情報収集システムの構成を示すシステム構成図である。
【図１４】同システムの動作を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
１００    送信装置
１０２    情報蓄積部
１０２ａ    嗜好特定情報
１０３    情報送信部
１０４    特定信号受信部
１０５    送信停止部
１１０    受信装置
１１２    情報受信部
１１３    情報選別部
１１４    情報読み出し部
１１５    情報履歴部
１１５ａ    履歴テーブル
１１６    情報選別制御部
１１７    嗜好特定部
１１８    嗜好情報読み出し部
１２０    ネットワーク
２００    送信装置
２０１    送信情報選別部
２０２    受信者情報受信部
２０３    送信情報制御部
２０４    受信者情報蓄積部
２１０    受信装置
２１１    結果送信部
３００    送信装置
３０１    嗜好特定部
３０４    嗜好情報送信部
３１０    受信装置
３１１    嗜好情報受信部
４１０    受信装置
４１１    グループ加入処理部
４１１ａ    グループテーブル
４１２    検索部
４１３    嗜好公開部
４１３ａ    嗜好公開テーブル
５００    送信装置
５０１    グループ加入処理部
５１０    受信装置
５１１    グループ読み出し部
【図１】
2004192581.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004192581.tif 000005
【図４】
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【図５】
2004192581.tif 000007
【図６】
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【図７】
2004192581.tif 000009
【図８】
2004192581.tif 000010
【図９】
2004192581.tif 000011
【図１０】
2004192581.tif 000012
【図１１】
2004192581.tif 000013
【図１２】
2004192581.tif 000014
【図１３】
2004192581.tif 000015
【図１４】
2004192581.tif 000016