(57)【要約】【課題】ツールのダウンロード後も、このツールに関してツールダウンロードサイトの役割や運営方法が有益なものとする。【解決手段】ツール作者１０６が作成したツール情報は、ツール情報登録インタフェース１０２から情報交換先蓄積部１０１に登録され、ツール利用者１０７で利用される。また、ツール利用者１０７からの指定ツールまたは分野に関する改善要望は、改善要望登録インタフェース１０４から改善情報蓄積部１０３に登録される。登録された改善要望は、これが特定の分野に関するものであるときには、この分野に属する登録ツールの作者１０６に配信され、ツール利用者１０６に公開される。また、特定のツールに関するものであるときには、その作者の要求に応じて、特定の分野に対して改善要望の配信を拒否したり、他のツール作者やツール利用者への公開を拒否することができるようにする。【選択図】        図１
2004362154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ツールに対する改善要望を、収集，公開することにより、改善要望のやりとりを行なう場としての改善要望交換システムであって、
ツールの作者の意図を反映しながら、該ツール作者のツールに対する改善要望を収集し、公開する手段を備えたことを特徴とする改善要望交換システム。
【請求項２】
ツールが属する分野に対する改善要望を、収集・公開することにより、改善要望のやりとりを行なう場としての改善要望交換システムであって、
該分野をもとに、該改善要望の公開・配信先を決定する手段を備えたことを特徴とする改善要望交換システム。
【請求項３】
ツール作者が作成したツールが登録され、ツール利用者にダウンロードするツールダウンロードサイトを備えた改善要望交換システムであって、
該ツールダウンロードサイトが、
ツール作者からの該改善要望の配信や公開に関する意見情報を含むツール情報を蓄積する第１の蓄積部と、
ツール利用者からの利用したツールに関する改善要望を蓄積し、該ツール情報の該意見情報をもとに、該改善要望の該ツール作者への配信やツール利用者への公開を行なう第２の蓄積部と
を有し、ツール作者と利用者との間の情報交換を仲介し、ツールの改善活動を促進することを特徴とする改善要望交換システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、作者の作成物、特に、ツールをその利用者に提供するとともに、この利用者がこのツールに対する改善要望をその作者に提供することができる、情報の交換の場としての改善要望交換システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、フリーウェア・シェアウェア等のツールのダウンロードサイト（以下、ツールダウンロードサイトという）は、ツール作者にツール宣伝・公開の場を与え、ツール利用者はそこにアクセスすることによってツールの情報を知り、また、ツールを手に入れることができるといったサービスを提供している。
【０００３】
ツール利用者は、ツールダウンロードサイトからダウンロードしたツールに不具合や欲しい機能がない、といったツールに対する不満がある場合、バグ対策願いや機能改善要望（以下、改善要望という）を、ツールダウンロードサイトで公開されているツール作者への連絡先情報を元に連絡を取ることにより、提出している。
【０００４】
その他、ツール毎若しくはツールが属する分野毎に改善要望を募るための掲示板を用意し、広く改善要望を募るといった方法もある。
【０００５】
また、不特定多数の情報提供者から口コミ情報の提供を受け、これを収集して公開するようにしたシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。これは、ネットワークを介して情報の投稿か可能な場を有する情報収集システムであって、情報提供者から情報提供（投稿）があると、システムはこの投稿情報を分析し、この分析結果とこの情報提供者の投稿履歴などに基づいてそれに応じたクーポン情報を生成し、これを情報提供者の情報処理端末に配信するものである。このように、情報提供に対して謝礼としてクーポン券などの商品券を発行することにより、情報提供者の意識高揚を図り、口コミ情報の充実と情報の質の向上を図るようにしている。
【０００６】
さらに、映像コンテンツであるが、ユーザの嗜好に即した映像コンテンツを生成して提供できるようにしたシステムも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
これは、クライアントから情報配信装置に映像コンテンツの配信要求があると、情報配信装置はこのクライアントが希望する映像コンテンツを配信するが、これとともに、この映像コンテンツに対する評価に対する情報（評価情報）の送信を要求する。そこで、クライアントは、この映像コンテンツに対する評価を行なって評価情報を送信する。この評価情報を受信した情報配信装置は、この評価情報をもとに配信したこの映像コンテンツを再編集し、クライアントの嗜好にあったものとしてこのクライアントに配信する。これにより、時間の経過とともにクライアントの嗜好が変化しても、これに対応した映像コンテンツを提供することができるようにしている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２０００ー２６８０９３
【０００９】
【特許文献２】
特開２００３ー３２６６０
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の方法では、ツール利用者が改善要望を提出する際、ツールダウンロードサイトは、ツール作者への連絡先を提供しているだけに過ぎず、それ以外に特に有効な使用用途がないという問題がある。また、ツール利用者は、ツール作者への連絡先情報を一度得てしまうと、その特定のツールとその作者についてみると、取得した連絡先、例えば、ツール作者の電子メールアドレスさえあれば、ツール作者と直に情報交換を行なえばよいから、ツールダウンロードサイトは必要のない存在となり、全く意味をなさないという問題がある。
【００１１】
さらに、このようになった場合、ツール利用者とツール作者との間の改善要望・エンハンスの情報交換は一対一で行なわれることとなり、その他ツールの作者やその他多くのツール利用者からは完全に隔離された環境での情報交換となる。そのため、複数人で自由に意見交換を行なうブレーンストーミング等とは異なり、広く有益な改善要望やエンハンスの情報交換ができず、改善要望やエンハンスの方向性や選択肢の幅が狭くなってしまい、よりよいツールを生み出すための効率的な情報交換ができているとは言えない状況を生み出すという問題がある。その結果、１ツール作者に焦点を当ててみると、そのツール作者は、自作ツールの利用者からのみの改善要望しか参照しないことになり、同じ分野の他のツールに対する意見を聞くことができず、それらを反映したより新しいアイデアを含んだツールを生み出す機会を逸してしまうという問題がある。
【００１２】
広く情報交換や収集を行なうために、ツール毎に掲示板を設けるという方法もある。しかし、この方法では、一対一で情報交換するよりも広く情報を集められるというメリットがある反面、ツール作者の意思にかかわらず、他人に公開したくない情報も強制的に公開してしまう方法しかとることができないという問題がある。また、情報を自作ツール専用の掲示板上からしか得ることができないため、結局話題は自作ツール内で閉じてしまい、広く改善要望を集めていることにならないという問題がある。また、この方法では、そのツールを利用している、若しくは興味をもっている人間しかその掲示板に書き込みをすることがなく、他のツール利用者がその掲示板に情報を投稿するためには、わざわざその掲示板を訪問しなければならず、広い情報交換ができているとは言い難い。
【００１３】
また、掲示板を個別に設けずに、１つの掲示板上で多対多の広い情報交換を行なう方法もあるが、この方法では、分野や論点が発散し、より良い改善の方向に向かわないといった問題が発生する。
【００１４】
また、分野毎に掲示板を設けて広く情報交換を行なう方法もあるが、これもツール毎に掲示板を設ける方法と同じであって、ここにその分野に属する個別ツールへの改善要望を投稿された場合でも、ツール作者の意思にかかわらず他人に公開したくない情報も強制的に公開してしまうという問題がある。
【００１５】
さらに、掲示板を使ったこれらの方法は、作者と直に情報交換する場合に比べて、必要のない人に必要のない情報を公開してしまうこともあり、意図せず冗長な情報を流してしまうといった問題が発生する。
【００１６】
また、上記特許文献１，２に記載のシステムは、ユーザからのフィードバック情報を元にユーザ嗜好に対応したコンテンツや報酬を提供するものであり、これらのシステムの特徴は、ユーザからの提供情報を元に自動的にユーザ嗜好を導き出すが、導き出す先（問題解決先）が１つしかなく、ユーザなど外部から選択することはできないため、偏った判定による解決情報を提供することになる可能性がある。
【００１７】
本発明の目的は、かかる問題を解消し、ツールのダウンロード後も、このツールに関してツールダウンロードサイトの役割や運営方法を有益なものとする改善要望交換システムを提供することにある。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は、ツール情報登録インタフェースによって情報交換先や公開先を識別可能なツール情報を蓄積保持する第１の蓄積部と、改善要望登録インタフェースによってツール利用者からの改善要望を蓄積保持する第２の蓄積部と、ツール情報でのツーリ作者の意見を基づいて、該第２の蓄積部の該改善要望をツール作者やツール利用者に配信，公開する改善要望公開インタフェースとを備えた構成とする。
【００１９】
即ち、ツールダウンロードサイトを情報交換の場として、作成者の作成物に対する改善要望を、その対象となる作成物の作者は勿論のこと、この作成物が属する分野における各作成物の作者に対しても、同時に配信することを可能とし、作成物の利用者からの改善要望を広く活用することができるようにし、また、作者の改善要望に対する公開・非公開の要求を取り入れつつ、関連分野におけるより多くの投稿者（利用者）と受信者（作者）が互いに広く有益な情報を収集することができるようにしたものである。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面により説明する。
図１は本発明による改善要望交換システムの一実施形態の概略構成を示すブロック図であって、１００はツールダウンロードサイト、１０１は情報交換先蓄積部、１０２はツール情報登録インタフェース、１０３は改善情報蓄積部、１０４は改善要望登録インタフェース、１０５は改善要望公開インタフェース、１０６はツール作者、１０７はツール利用者である。
【００２１】
同図において、情報交換先蓄積部１０１とツール情報登録インタフェース１０２と改善情報蓄積部１０３と改善要望登録インタフェース１０４と改善要望インタフェース１０５とにより、この実施形態の改善要望交換システムが構成されており、情報交換先蓄積部１０１と改善情報蓄積部１０３とがツールダウンロードサイト１００の情報蓄積部をなしている。ツール情報登録インタフェース１０２はツール作者が自作のツールをツールダウンロードサイト１００に登録するためのものであって、ツールダウンロードサイト１００の入力処理部やツール作者１０６の端末，これらを接続するインターネットなどのネットワークなどからなっている。改善要望登録インタフェース１０４はツール作者の改善要望をツールをツールダウンロードサイト１００に登録するためのものであって、ツールダウンロードサイト１００の入力処理部やツール作者１０６の端末，これらを接続するインターネットなどのネットワークなどからなっている。また、改善要望公開インタフェース１０５はツールダウンロードサイト１００に登録された改善要望をツール作者１０６やツール利用者１０７に公開するためのものであって、これもツールダウンロードサイト１００の出力処理部やツール作者１０６の端末，これらを接続するインターネットなどのネットワークなどからなっている。
【００２２】
ツール作者が作成したツールをかかる改善システムに登録する場合には、ツール作者１０６側からツール情報登録インタフェース１０２で登録するツールの情報やこのツール作者１０６自身の情報（以下、作者情報という），このツールが属する分野の情報，このツールに対するツール利用者１０７からの改善要望をこのツール作者が望む形で公開できるようにするための公開／非公開情報など（以下、これらをまとめてツール関連情報という）を入力する。ツールダウンロードサイト１００側では、かかるツール関連情報がツール情報登録インタフェース１０２によって情報交換先蓄積部１０１に登録される。
【００２３】
ここで、情報交換先蓄積部１０１では、登録されるツール関連情報がその情報毎に区分され、夫々毎のデータベースを構成して蓄積されており、ツール利用者１０７がその端末でツールダウンロードサイト１００をアクセスすることにより、情報交換先蓄積部１０１に蓄積されている希望のツールがこの端末にダウンロードされる。
【００２４】
ツール利用者１０７が利用するツールに対する改善要望をツールダウンロードサイト１００に登録する場合には、改善要望登録インタフェース１０４でこの改善要望を入力する。これにより、改善要望登録インタフェース１０４はこの改善情報を改善情報蓄積部１０３に蓄積する。この改善情報蓄積部１０３に蓄積された改善要望は、改善要望公開インタフェース１０５により、この改善要望の対象となるツール関連情報での公開／非公開情報に基づいて、このツール関連情報の対象ツールのツール作者１０６に、あるいはこの対象ツールの分野に属するツールのツール作者１０６全員（ここで、この対象ツールの作者も含む。以下、同様）に直ちに提供される。この場合の提供方法としては、メールが利用される。また、ツール作者や改善要望を提供したツール利用者によって公開の制限が付されない改善要望は掲示板に掲載され、いずれのツール作者１０６も、また、いずれのツール利用者１０７も、これにアクセスすることにより、改善要望公開インタフェース１０５を介してこの改善要望の配信を受けることができるようにする。また、ツール作者１０６の自作ツールに対する意見やツール作者１０６が望む分野別改善要望も、同様の改善要望として、改善情報蓄積部１０３に蓄積することができ、かかる改善要望も、適切に配信することができる。
【００２５】
図２は情報交換先蓄積部１０１の一具体例を示す図である。
【００２６】
同図において、情報交換先蓄積部１０１は、登録されたツールが属する分野を識別するための情報を記録する分野フラグＤＢ（データベース）２０１と、ツールの名称や格納先などのツール情報を記録するツールＤＢ２０２と、ツールの分野を規定した分野ＤＢ２０３と、ツールの作者情報を記録する作者ＤＢ２０４とから構成される。
【００２７】
分野フラグＤＢ２０１は、登録順番を示すキー番号２０５と、ツールが属する分野を示す分野番号２０６と、ツールを示すツール番号２０７と、ツール作者１０６がその自作ツールに対する改善要望を受け取るか、拒否するかを決定する分野情報フラグ２０８から構成される。
【００２８】
ここで、ツールに対する分野は分野ＤＢ２０３で設定される。この分野ＤＢ２０３は分野番号２１４と分野名２１５とからなり、分野毎に分野番号２１４が定義されている。
【００２９】
登録されるツールは、この分野ＤＢ２０３で設定されている特定の１つの分野に属する場合もあるが、複数の分野に属する場合もある。このような複数の分野に属するツールは、分野フラグＤＢ２０１に分野毎に登録される。ここで、ツール番号「ｔ００００１」のツールは分野「ファイル管理」と分野「画像」とに属しているものとしており、このため、このツールは分野「ファイル管理」（分野番号「ｆｌｄ００００１」）のツール（キー番号「ｆｌｇ００００１」）としても、また、分野「画像」（分野番号「ｆｌｄ００００２」）のツール（キー番号「ｆｌｇ００００２」）としても、登録されている。そして、キー番号２０５毎に分野情報フラグ２０８が設けられ、ツール利用者１０７からの改善要望を受け入れるかどうかをそのツールの作者１０６が決める。この具体例では、ツール番号「ｔ００００１」のツールは、分野「ファイル管理」（分野番号「ｆｌｄ００００１」）に関しては、ツール利用者１０７からの改善要望を受け入れを可として、分野情報フラグ２０８を「可」とし、分野「画像」（分野番号「ｆｌｄ００００２」）に関しては、ツール利用者１０７からの改善要望を受け入れることができないとして、分野情報フラグ２０８を「否」としている。このことは、例えば、このツールの「ファイル管理」の面からみた部分については、ツール利用者１０７の改善要望に応じて改善するが、このツールの画像に関する面については、独自に開発したものであるから、改善する余地はない、と言ったようなことになる。
【００３０】
なお、ツールが属する分野や分野情報フラグ２０８は、このツールの登録時、このツールの作者によって指定されるが、実際に情報交換先蓄積部１０１に登録するに際し、システム管理者がこのツールを分析、検討することにより、最終的な決定がなされる。
【００３１】
ツールＤＢ２０２は、分野フラグＤＢ２０１でのツール番号２０７とツールとの対応を設定するものであって、主キーとしてのツール番号２０７と、ツールの名称を示すツール名２１０と、ツールの格納場所を示すツールアドレス２１１と、ツール作者を示す作者ＩＤ（ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）２１２と、ツール作者が自作ツールに対する改善要望を外部に公開するか、しないかを決定する公開チェックフラグ２１３から構成される。ここで、「公開」とは、掲示板でツール作者１０６やツール利用者１０７に公開することを意味しており、この公開チェックフラグ２１３は、ツール作者１０６が自作のツールに対して指定する。この具体例では、ツール名「○○ファイラ」のツールに対しては、公開チェックフラグ２１３が「可」であるから、かかる公開が許可されるが、ツール名「××エディタ」のツールに対しては、公開チェックフラグ２１３が「否」であるから、かかる公開が許可されない。なお、図１では、登録ツールの蓄積部は図示していない。
【００３２】
作者ＤＢ２０４は、主キーを示す作者ＩＤ２１６と、ツール作者名２１７と、このツール作者の連絡先を示すメールアドレス２１８と、ツール作者アカウントのパスワード２１９とから構成される。
【００３３】
図３はツール情報登録インタフェース１０２（図１）での作者情報登録フェーズを示す図である。
【００３４】
同図において、ツール情報登録インタフェース１０２は、ログイン画面３０１とツール作者情報登録画面３０５と登録確認＆作者ＩＤ発行画面３１０とによる作者ＩＤの発行のためのインタフェースと、個人別登録ツール一覧画面４０１とツール登録画面４０４とによるツールの登録／変更のためのインタフェースとから構成されている。
【００３５】
ツール作者１０６の操作により、まず、ツール作者１０６がログインするためのログイン画面３０１が表示される。このログイン画面３０１では、作者ＩＤ入力欄３０２，パスワード入力欄３０３とともに、メッセージ「ＩＤお持ちでない方はこちら」からなるリンク３０４が設定されている。
【００３６】
ツール作者がこの改善要望交換システム内に自アカウントを持っていない場合には、リンク３０４をクリックすることにより、このツール作者が個人情報を登録するためのツール作者情報登録画面３０５に遷移する。このツール作者情報登録画面３０５では、ツール作者名入力欄３０６と、パスワード入力欄３０７と、連絡先入力欄３０８から構成され、夫々の入力欄３０６〜３０８で情報を入力した後、登録ボタン３０９を押下すると、登録確認＆作者ＩＤ発行画面３１０に遷移する。この登録確認＆作者ＩＤ発行画面３１０では、ツール作者情報登録画面３０５で入力されたパスワードやメールアドレスが表示されるとともに、このツール作者の作者ＩＤが決定され、確認メッセージ３１１として表示される。そして、かかる入力／発行内容３１１の確認後、決定操作がなされると、ログイン画面３０１に戻る。以上のようにして入力された作者名やパスワード，連絡先（メールアドレス）は、情報交換先蓄積部１０１の図２に示す作者ＤＢ２０４に蓄積される。
【００３７】
上記のようにして、ツール作者が作者ＩＤを取得し、あるいはツール作者が既にこの改善要望交換システムの自アカウント（登録されているパスワードや作者ＩＤ）を有しているとき、ログイン画面３０１において、作者ＩＤ入力欄３０２に作者ＩＤを、パスワード入力欄３０３にパスワードを夫々入力すると、個人別登録ツール一覧画面４０１に遷移する。この個人別登録ツール一覧画面４０１では、これまで登録されたこのツール作者の自作ツールのツール名やツールアドレスを一覧で示すツール一覧４０３とメッセージ「ツールの登録はこちら」のリンク４０２が表示されており、ツール一覧４０３では、そのいずれかのツールを指定することにより、指定したツールの修正や削除を行なうことができる。
【００３８】
また、この個人別登録ツール一覧画面４０１でリンク４０２をクリックすると、ツールを新たに登録するためのツール登録画面４０４に遷移する。このツール登録画面４０４では、ツール名入力欄４０５と、ツールアドレス入力欄４０６と、自作ツールに対する改善要望の公開，非公開を決定する公開設定部４０７と、自作ツールの属する分野を登録し、この自作ツールのその分野での改善要望を受け取るか否かを設定する分野情報入力欄４０８とから構成されている。
【００３９】
かかるツール登録画面４０４において、ツール名入力欄４０５とツールアドレス入力欄４０６で夫々情報を入力し、公開設定部４０７で「Ｙｅｓ」か「Ｎｏ」かを指定し、分野情報入力欄４０８で自作ツールに対して１以上の分野を指定するとともに、指定した夫々の分野毎に改善要望を受けるか否かを設定した後、登録ボタン４０９を押下すると、以上の入力された情報が情報交換先蓄積部１０１（図１）に登録されることになる。
【００４０】
ここで、ツール名入力欄４０５に入力されたツール名やツールアドレス入力欄４０６に入力されたツールアドレスは図２におけるツールＤＢ２０２に登録され、公開設定部４０７での設定内容は、公開チェックフラグ２１２として、ツールＤＢ２０２に登録される。また、分野情報入力欄４０８で指定された分野名は分野フラグＤＢ２０１に登録され、この分野情報入力欄４０８での指定された分野毎の改善要望の受入れ，拒否の設定は、分野情報フラグ２０８として、分野フラグＤＢ２０１に登録される。この場合、これら分野に対するツール番号は同じである。また、上記のように、このツールに対する分野はシステム管理者による修正もあり、この修正した結果が分野フラグＤＢ２０１に登録されることになる。
【００４１】
図４はツール作者１０６がツール情報登録インタフェース１０２を介してツール情報を登録する際のツール情報登録手順の一具体例を示すフローチャートである。
【００４２】
同図において、改善情報交換システムのメイン画面を表示し（ステップ５０１）、ツール作者１０６の操作により、ログイン画面３０１（図３）の表示に遷移する（ステップ５０２）。そこで、ツール作者１０６がこのシステム内に自アカウントを持っていない場合には（ステップ５０３）、このログイン画面３０１でリンク３０４をクリックすることにより、ツール作者情報登録画面３０５（図３）に遷移させ、作者情報を新規登録する（ステップ５０４）。そして、ログイン画面３０１の表示に戻る（ステップ５０２）。
【００４３】
ツール作者１０６が自アカウントを有る場合には（ステップ５０３）、ログイン画面３１で自アカウント情報を入力する。そして、認証を通らなかった場合には（ステップ５０５）、再びログイン画面に戻るが（ステップ５０２）、認証を通った場合には、個人別登録ツール一覧画面４０１（図３）を表示する（ステップ５０６）。ツール情報を登録する場合には（ステップ５０７）、個人別登録ツール一覧画面４０１でリンク４０２をクリックすることにより、ツール登録画面４０４の表示に遷移し、このツール登録画面４０４でツール登録処理を行ない（ステップ５０８）、しかる後、個人別登録ツール一覧画面４０１に戻る（ステップ５０６）。所定のツール情報を修正する場合には（ステップ５０９）、個人別登録ツール一覧画面４０１のツール一覧４０３でそのツールを選択して修正処理を行ない（ステップ５１０）、しかる後、個人別登録ツール一覧画面４０１に戻る（ステップ５０６）。所定のツール情報を削除する場合には（ステップ５１１）、個人別登録ツール一覧画面４０１のツール一覧４０３でそのツールを選択してツール削除処理を行ない（ステップ５１２）、しかる後、個人別登録ツール一覧に戻る（ステップ５０６）。かかる処理が終了すると、ツールの登録処理が完了する。
【００４４】
図５は図１における改善情報蓄積部１０３の一具体例を示すである。
【００４５】
同図において、改善情報蓄積部１０３は、ツール利用者１０７からの改善要望を記録する改善要望ＤＢ６０１から構成されている。この改善要望ＤＢ６０１は、主キーを示すメッセージ番号６０２と、改善要望投稿先のツールの分野情報とこのツールが属する分野を示す分野番号６０３と、改善要望投稿先のツールを示すツール番号６０４と、改善要望の内容を示す６０５と、改善要望を投稿したツール利用者の連絡先を示すユーザメールアドレス６０６と、ツール利用者の名前を示すユーザ名６０７と、改善要望を公開するか否かを決める公開チェックフラグ６０８とから構成される。ここで、分野番号６０３は情報交換先蓄積部１０１での分野ＤＢ２０３（図３）の外部キーとなっており、ツール番号６０４は同じくツールＤＢ２０２（図３）の外部キーとなっている。従って、分野番号６０３は分野ＤＢ２０３で設定される分野番号２０６のいずれかであり、ツール番号６０４はツールＤＢ２０２に登録されているツール番号のいずれかである。
【００４６】
図６は図１における改善要望登録インタフェース１０４の改善要望登録フェーズの一具体例を示す図である。
【００４７】
同図において、この改善要望登録インタフェース１０４は、ある特定分野に属するツールの一覧を表示する分野別ツール一覧画面７０１と、分野全体へ改善要望を投稿するための入力画面である分野毎改善要望登録画面７０２と、分野別ツール一覧画面７０１に掲載されているツール個別に改善要望を投稿するための入力画面であるツール毎改善要望登録画面７０３から構成される。
【００４８】
ツール利用者１０７が改善要望登録の初期画面で所定の分野、例えば、分野「ファイル管理」を指定すると、この指定分野「ファイル管理」に対する分野別ツール一覧画面７０１が表示される。
【００４９】
分野別ツール一覧画面７０１は、「この分野の改善要望を見る」リンク７０２と「この分野への改善要望を登録する」リンク７０３とこの指定分野「ファイル管理」に属するツールを一覧で示すツール一覧７０４から構成されており、「この分野への改善要望を登録する」リンク７０３をクリックすると、この指定分野「ファイル管理」について改善要望を登録できる分野毎改善要望登録画面７０６に遷移し、また、ツール一覧７０４で所定のツール名に対する「改善要望」リンク７０５をクリックすると、この指定し他ツールに対して改善要望を登録可能とするツール毎改善要望登録画面７１１に遷移する。
【００５０】
分野毎改善要望登録画面７０６は、ツール利用者１０７の名前を入力するツール利用者名入力欄７０７と、このツール利用者１０７の連絡先（メールアドレス）を入力するツール利用者連絡先入力欄７０８と、改善要望メッセージを入力する改善要望入力欄７０９とから構成されており、夫々の入力欄７０７〜７０９に所定の情報を入力後、登録ボタン７１０を押下すると、この指定分野「ファイル管理」への改善要望が図５に示す改善要望ＤＢ６０１に登録される。なお、この場合には、改善要望ＤＢ６０１において、ツール番号６０４と公開チェックフラグ６０８とは登録されず、「ｎｕｌｌ」となる。
【００５１】
この分野毎改善要望登録画面７０６で登録された改善要望は、直ちに指定された分野「ファイル管理」に属する登録ツールの作者１０６全員に作者ＤＢ２０４（図２）に登録されているメールアドレス２１５を用いてメールで配信され、ツール利用者１０７全員に掲示板で公開される。
【００５２】
また、ツール毎改善要望登録画面７１１は、ツール利用者１０７の名前を入力するためのツール利用者名入力欄７１２と、このツール利用者１０７の連絡先（メールアドレス）を入力するためのツール利用者連絡先入力欄７１３と、改善要望の内容、即ち、メッセージを入力するための改善要望入力欄７１４と、メッセージ「この情報を公開してよいですか」が付された公開選択欄７１５とから構成され、夫々の入力欄７１２〜７１４に所定の情報を入力し、公開選択欄７１５で所定の処理を行なった後、登録ボタン７１６を押下することにより、所定のツールへの改善要望が登録される。
【００５３】
ここで、このツール毎改善要望登録画面７１１で登録される改善要望は、原則として指定されたツールの分野「ファイル管理」に属する登録ツールの作者１０６やツール利用者１０７に送られるものであるが、ツール毎改善要望登録画面７１１の公開選択欄７１５での指示や情報交換先蓄積部１０１（図１）での図２に示す分野フラグＤＢ２０１の分野情報フラグ２０８，ツールＤＢ２０２の公開チェックフラグ２１２によってツール作者１０６への配信先，ツール利用者１０７への公開先が制限される。
【００５４】
即ち、ツール毎改善要望登録画面７１１の公開選択欄７１５でチェックマークを付したときには、登録する改善要望を公開してよいということになる。この場合の「公開」とは、この改善要望を指定された分野（この場合、分野「ファイル管理」）に属する登録ツールの作者への配信を意味するものである。公開選択欄７１５でチェックマークを付したときには（この場合を、改善要望の配信無制限という）、分野別ツール一覧画面７０１のツール一覧７０４で指定されたツール（以下、指定ツールという）の作者１０６は勿論のこと、この指定ツールの指定分野に属するツールの他の作者１０６へも配信されるものであるが、このとき、この指定ツールに対して、分野フラグＤＢ２０１（図２）の分野情報フラグ２０８が「否」であるときには、この指定ツールの作者１０６には配信されない。
また、ツール毎改善要望登録画面７１１の公開選択欄７１５でチェックマークを付されないときには、登録する改善要望を公開しないということになり、この改善要望を指定された分野（この場合、分野「ファイル管理」）に属する登録ツールの作者への配信を行なわないように、この改善要望を作成したツール利用者が希望したことになる。このため、この場合には、この指定ツールに対する改善要望は、その配信が制限されることになる。勿論、この場合も、この指定ツールに対して、分野フラグＤＢ２０１（図２）の分野情報フラグ２０８が「否」であるときには、この指定ツールの作者１０６には配信されない。従って、かかる改善要望は、ツール作者１０６のいずれにも配信されないことになる。
なお、ツール毎改善要望登録画面７１１のでの指示や情報交換先蓄積部１０１（図１）での図２に示す分野フラグＤＢ２０１の分野情報フラグ２０８にかかわらず、情報交換先蓄積部１０１（図１）での図２に示すツールＤＢ２０２の公開チェックフラグ２１２が「可」のときには、ツール毎改善要望登録画面７１１で登録された改善要望は、ツール利用者１０７へ掲示板で公開される。
このようにして、指定ツールの作者１０６の意見，要望を優先させて、この指定ツールに対する改善要望の配信，公開が制限されるものであり、指定ツールの作者の意見，要望を取り入れながら、改善要望の配信，公開が行なわれることになる。
図７はツール利用者１０７が図６に示した改善要望登録インタフェース１０４（図１）を介して改善情報蓄積部１０３に改善要望を登録する処理の一具体例を示すフローチャートである。
【００５５】
同図において、まず、改善情報交換システムのメイン画面を表示し、所望の分野を指定すると（この場合、指定分野を「ファイル管理」とする。ステップ８０１）、その画面上にこの指定分野に対する分野別ツール一覧画面７０１（図６）が表示される（ステップ８０２）。この分野に対しての改善要望があり、分野別ツール一覧画面７０１の「この分野への改善要望を登録する」リンク７０３をクリックすると、分野別改善要望登録画面７０２（図６）に遷移し（ステップ８０３）、この指定分野への改善要望を登録する（ステップ８０４）。この登録が完了すると（登録ボタン７１０を押下）、分野別ツール一覧画面７０１の表示に戻る（ステップ８０２）。また、所望とする登録ツールに対して改善要望があり、分野別ツール一覧画面７０１のツール一覧７０４からこのツールを選択すると、ツール毎改善要望登録画面７１１に遷移する（ステップ８０５）。このツール毎改善要望登録画面７１１で改善要望などの情報を入力して登録する（ステップ８０６）。この登録が完了すると、分野別ツール一覧画面７０１の表示に戻る（ステップ８０２）。改善要望のための処理が完了すると、登録処理が完了する。
【００５６】
図８は図１における改善要望公開インタフェース１０５の改善要望公開フェーズの一具体例を示す図である。
【００５７】
同図において、改善要望公開インタフェース１０５は、分野別ツール一覧画面９０１と、改善要望表示画面９０２とから構成され、また、ツール作者が受け取り設定した自作ツールに対する改善要望や、指定された分野に対する改善要望をツール作者に配信する作業も担うものである。
【００５８】
メイン画面で所望とする分野を指定すると（ここでは、指定分野を「ファイル管理」とする）、図６に示した分野別ツール一覧画面７０１と同様の構成の分野別ツール一覧画面９０１が表示される。そして、この分野別ツール一覧画面９０１の「この分野の改善要望を見る」リンク７０２をクリックすると、改善要望表示画面９０２に遷移する。この改善要望表示画面９０２には、分野毎改善要望登録画面７０６（図６）で登録されたこの指定分野宛ての改善要望やツール毎改善要望登録画面７１１（図６）で登録されたこの指定分野に属する登録ツール宛の改善要望が、それを作成した利用者名とともに、掲載される。即ち、この改善要望表示画面９０２には、ツール利用者１０７からの改善要望が全て掲載されるわけではなく、指定分野「ファイル管理」に属する登録ツールのツール作者１０６に対するツール利用者からの改善要望は全て掲載され、登録ツールに対する改善要望は、その登録ツールに対してその作者が改善要望の公開を許可したもののみ表示され、この指定分野「ファイル管理」に属する登録ツールのツール作者１０６やこの指定分野を訪れるツール利用者の目に触れることとなる。
【００５９】
図９はツール利用者１０７が図８に具体例として示した図１の改善要望公開インタフェース１０５を介して改善情報蓄積部１０３の改善要望をツール利用者に公開する処理の一具体例を示すフローチャートである。
【００６０】
同図において、まず、改善情報蓄積部１０３（図１）の改善要望ＤＢ６０１（図５）から指定された特定分野（例えば、分野番号「ｆｌｄ００００１」の分野「ファイル管理」）の１レコードを読み取り（ステップ１００１）、この読み込んだレコードにツール番号６０４（図５）が設定されていない場合（ツール番号６０４＝「ｎｕｌｌ」：ステップ１００２）、このレコードはこの特定分野に対する改善要望のレコードと見なされ、ツール利用者に公開する改善要望として一時保存される（ステップ１００４）。また、この読み込んだレコードが登録ツールに対する改善要望であった場合であって（ツール番号６０４が「ｎｕｌｌ」ではない）、かつこの登録ツールが、例えば、ツール番号「ｔ０００００１」のツールのように、そのツール作者によって公開が許可されていた場合（図２でのツールＤＢ２０２の公開チェックフラグ２１２が「可」：ステップ１００３）、公開する改善要望として一時保存される（ステップ１００４）。
【００６１】
以上のステップ１００１〜１００４の処理が改善要望ＤＢ６０１の該当レコードがなくなるまで繰り返し（ステップ１００５）、この処理が終了すると、改善情報表示画面９０２（図８）として、一時保存した改善要望を表示する（ステップ１００６）。以上の処理が完了すると、表示処理を完了する。
【００６２】
図１０はツール利用者１０７が図６に具体例として示した図１の改善要望公開インタフェース１０５を介して所定の登録ツールのツール作者へ改善要望を配信する処理の一具体例を示すフローチャートである。
【００６３】
ある分野（以下、特定分野という）もしくはこの特定分野の登録ツール（以下、特定ツールという）に改善要望が改善情報蓄積部１０３（図１）に改善要望ＤＢ６０１（図５）として登録されると（ステップ１１０１）、改善要望公開インタフェース１０５は、この改善要望に関し、改善要望ＤＢ６０１でツール番号６０４が設定されているか否かを検索し、このツール番号６０４が設定されているときには、このツール番号の特定ツールに対する改善要望と判定する（ステップ１１０２）。そして、この特定ツールのこの特定分野に関して分野情報フラグ２０８（図２）が「可」であるとき、この特定ツールに対する改善要望がこの特定ツールの作者１０６にメールで配信される（ステップ１１０４）。なお、この場合、ツール毎改善要望登録画面７１１（図６）で、この改善要望を作成したツール利用者により、この改善要望の制限７１５がなされていないときには、この特定分野に属する他のツールの作者全員にも、この改善要望がメールで配信される。
【００６４】
また、ステップ１１０２において、改善要望ＤＢ６０１でツール番号６０４が設定されているか否かを検索した結果、ツール番号６０４が設定されていないときには（即ち、ツール番号６０４＝“ｎｕｌｌ”）、この改善要望をこの特定分野に対する改善要望と判定する（ステップ１１０２）。そして、この特定分野に属し、かつ分野情報フラグ２０８（図２）が「可」であるツールの作者全員に対し（ステップ１１０３）、この改善要望がメールで配信される（ステップ１１０４）。
【００６５】
以上の処理が完了すると、配信処理が完了する。なお、かかる配信処理とは別に（即ち、分野情報フラグ２０８（図２）が「可」であるか否かにかかわらず、また、ツール毎改善要望登録画面７１１（図６）でこの改善要望を作成したツール利用者によってこの改善要望の制限７１５がなされていても）、改善要望が出された特定ツールに対して公開チェックフラグ２１３（図２）が「可」であるときには、この改善要望がツール利用者１０７に掲示板で一般公開される。
【００６６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、ツールダウンロードサイトのような情報交換の場に対して、改善要望を１ツール作者のみでなく、ある特定分野に属する複数のツール作者への同時配信が可能であって、分野フラグを使用したツール利用者の改善要望提出時における特定のツール作者または特定分野に属する複数のツール作者への改善要望提出が可能である。そして、ツール作者がツール利用者からの改善要望を受け取るための改善要望の配信が可能であって、設定によってツール作者側が改善要望を受け取ること、または、公開することが選択可能であれば、公開・非公開の作者の意見を無視することなく、関連分野におけるより多くの投稿者（ツール利用者）と受信者（ツール作者）が、お互いに広く有益な情報を収集可能ある。さらに、ツールダウンロード後は、特に、有効な使用用途を持たなかったツールダウンサイトの役割や運営方法を、本発明を適用することにより、有益なものとすることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による改善要望交換システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図２】図１における情報交換蓄積部の一具体例を示す図である。
【図３】図１におけるツール情報登録インタフェースのツール作者登録フェーズの一具体例を示す図である。
【図４】図１におけるツール情報登録インタフェースを用いたツール情報登録処理の一具体例を示すフローチャートである。
【図５】図１における改善要望蓄積部の一具体例を示す図である。
【図６】図１における改善要望登録インタフェースの改善要望登録フェーズの一具体例を示す図である。
【図７】図１における改善要望登録インタフェースを用いた改善要望登録処理の一具体例を示すフローチャートである。
【図８】図１における改善要望公開インタフェースの改善要望公開フェーズの一具体例を示す図である。
【図９】図１における改善要望公開インタフェースを用いた改善要望公開処理の一具体例を示すフローチャートの図である。
【図１０】図１に示す実施形態の改善要望の配信処理の一具体例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１００  改善要望交換システム
１０１  情報交換先蓄積部
１０２  ツール情報登録インタフェース
１０３  改善情報蓄積部
１０４  改善要望登録インタフェース
１０５  改善要望公開インタフェース
１０６  ツール作者
１０７  ツール利用者
２０１  分野フラグＤＢ
２０２  ツールＤＢ
２０３  分野ＤＢ
２０４  作者ＤＢ
２０６  分野番号
２０７  ツール番号
２０８  分野情報不ラグ
２０９  ツール名
２１２  公開チェックフラグ
３０１  ログイン画面
３０２  作者ＩＤ入力欄
３０３  パスワード入力欄
３０４  リンク
３０５  ツール作者情報登録画面
３０６  作者名入力欄
３０７  パスワード入力欄
３０８  連絡先入力欄
３０９  登録ボタン
３１０  登録確認＆作者ＩＤ発行画面
３１１  入力／発行内容
４０１  個人別登録ツール一覧画面
４０２  リンク
４０３  ツール一覧
４０４  ツール登録画面
４０５  ツール名入力欄
４０６  ツールアドレス入力欄
４０７  公開設定部
４０８  ツール一覧
４０９  登録ボタン
６０１  改善要望ＤＢ
６０３  分野番号
６０４  ツール番号
６０５  公開チェック不ラグ
７０１  分野別ツール一覧画面
７０２，７０３  リンク
７０４  ツール一覧
７０６  分野毎改善要望登録画面
７０７〜７０９  入力欄
７１０  登録ボタン
７１１  ツール毎改善要求登録画面
７１２〜７１４  入力欄
７１５  公開選択欄
７１６  登録ボタン
９０１  分野別ツール一覧画面
９０２  改善要望表示画面
【図１】
2004362154.tif 000003
【図２】
2004362154.tif 000004
【図３】
2004362154.tif 000005
【図４】
2004362154.tif 000006
【図５】
2004362154.tif 000007
【図６】
2004362154.tif 000008
【図７】
2004362154.tif 000009
【図８】
2004362154.tif 000010
【図９】
2004362154.tif 000011
【図１０】
2004362154.tif 000012