(57)【要約】【課題】情報供給者が供給するコンテンツを情報閲覧者に提供する電子掲示場システムにおいて、真に情報価値の高いコンテンツを効果的に閲覧させるようにする。【解決手段】インターネットＮに、不特定の情報通信端末２，３の操作者がそれぞれ閲覧が可能な複数の情報サイトを有する電子掲示場Ｓを開設する。電子掲示場システム１は、情報サイトに掲示させるためのコンテンツを情報供給者が操作する情報通信端末２より受け付け、これを登録する。登録に際し、それが掲示されるべき情報サイトの数が多くなるにつれて低くなる情報価値をコンテンツ毎に設定する。情報閲覧者が操作する情報通信端末３から閲覧要求があったときは、１又は複数の情報サイトを特定し、特定した情報サイトについて登録されているコンテンツの情報価値を、共通コンテンツ毎に合算し、合算値が高いコンテンツほど電子掲示場Ｓにおいて有利に閲覧されるように編集する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報供給者が操作する第１端末及び情報閲覧者が操作する第２端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備される電子掲示場システムであって、
前記コンピュータネットワーク上に、それぞれ、前記第１端末を通じて行われる情報供給者によるコンテンツの掲示及び前記第２端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する電子掲示場開設手段と、
前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツを前記第１端末より受け付け、受け付けたコンテンツに対してその第１端末を操作する情報供給者の供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する登録手段と、
前記第２端末からの閲覧要求を受け付けたときに、その第２端末を操作する情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込み、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する需要推定手段と、
前記閲覧要求を行った第２端末を操作する情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する編集手段とを有することを特徴とする、
電子掲示場システム。
【請求項２】
前記登録手段は、掲示する情報掲示領域の数を分母に含み、分子には所定の重み付け係数が付された数値データを当該コンテンツの情報価値として設定することを特徴とする、
請求項１記載の電子掲示場システム。
【請求項３】
前記登録手段は、前記コンピュータネットワーク上において各コンテンツが記録されているノードのアドレスデータを当該コンテンツの情報価値と共に登録し、この登録されたアドレスデータを通じて当該コンテンツを読み出し可能にすることを特徴とする、
請求項２記載の電子掲示場システム。
【請求項４】
前記登録手段は、さらに、個々のコンテンツに関連する関連情報又は前記コンピュータネットワーク上における当該関連情報が記録されているノードのアドレスデータを併せて登録し、この登録されたアドレスデータを通じて前記関連情報を読み出し可能にすることを特徴とする、
請求項３記載の電子掲示場システム。
【請求項５】
前記登録手段は、互いに直交する第１方向及び第２方向に複数のセルが配列されたセルマトリクスから成るテーブルを有し、
複数種類のコンテンツの識別データが前記セルマトリクスの第１方向のセルに記録されており、
各コンテンツを掲示する複数種類の情報掲示領域の識別データが前記セルマトリクスの第２方向のセルに記録されており、
コンテンツの識別データと情報掲示領域の識別データとが交差する交差セルには、当該コンテンツについて登録すべき情報価値が数値データとして記録されており、
前記需要推定手段は、１つ又は複数の前記情報掲示領域が絞り込まれたときにその情報掲示領域の識別データが記録されているセルを含む第１方向のすべての交差セルを有効化するとともに、有効化された交差セルに記録されている情報価値を第２方向に合算して集計することにより、前記各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化することを特徴とする、
請求項１記載の電子掲示場システム。
【請求項６】
前記編集手段は、前記情報閲覧者が、相対的に需要が高いコンテンツほど先に閲覧できるように前記電子掲示場の掲示内容を編集することを特徴とする、
請求項１記載の電子掲示場システム。
【請求項７】
前記編集手段は、前記情報閲覧者が、相対的に需要が高いコンテンツほど大きな表示サイズで閲覧できるように前記電子掲示場の掲示内容を編集することを特徴とする、
請求項１記載の電子掲示場システム。
【請求項８】
情報閲覧者が操作する情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備される電子掲示場システムであって、
前記コンピュータネットワーク上に、前記情報通信端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する電子掲示場開設手段と、
前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツに対してその供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する登録手段と、
前記情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込み、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する需要推定手段と、
前記情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する編集手段とを有することを特徴とする、
電子掲示場システム。
【請求項９】
前記登録手段は、掲示する情報掲示領域の数を分母に含み、分子には所定の重み付け係数が付された数値データを当該コンテンツの情報価値として設定することを特徴とする、
請求項８記載の電子掲示場システム。
【請求項１０】
情報閲覧者が操作する情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備されるサーバにおいて実行される方法であって、
前記サーバが、前記コンピュータネットワーク上に、前記情報通信端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する段階と、
前記サーバが、前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツに対してその供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する段階と、
前記サーバが、前記情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込み、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する段階と、
前記サーバが、前記情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する段階とを有することを特徴とする、
電子掲示場による情報提供方法。
【請求項１１】
前記サーバは、掲示する情報掲示領域の数を分母に含み、分子には所定の重み付け係数が付された数値データを当該コンテンツの情報価値として設定することを特徴とする、
請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１２】
前記サーバは、複数種類のコンテンツをそれぞれが属する分野別に分類し、同じ分野に属する複数種類のコンテンツの識別データをセルマトリクスの第１方向、各コンテンツを掲示する複数種類の情報掲示領域の識別データが前記セルマトリクスの第２方向にそれぞれ配列して記録し、コンテンツの識別データと情報掲示領域の識別データとが交差する交差セルには当該コンテンツの情報価値がデジタルの数値データとして記録しておくとともに、複数の交差セルのうち、前記絞り込まれた１つ又は複数の情報掲示領域の識別データが記録されたセルを含む第１方向のすべての交差セルを有効にし、有効化された交差セルに記録されている情報価値を第２方向に合算することにより、コンテンツ毎の需要の高さを定量化することを特徴とする、
請求項１０記載の情報提供方法。
【請求項１３】
情報閲覧者が操作する情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備されるサーバに読み取られて実行されるコンピュータプログラムであって、
前記サーバに、
前記コンピュータネットワーク上に、前記情報通信端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する処理、
前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツに対してその供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する処理、
前記情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込む処理、
絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する処理、及び、
前記情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する処理とを実行させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばインターネット又はイントラネットのようなコンピュータネットワークを通じて情報供給者から情報閲覧者に真に需要の高い情報を的確に閲覧させる手法に関する。より詳しくは、その価値の希釈の度合いが少ない情報ほど優先的に情報閲覧者に閲覧させるための情報提供手法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複数の情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワーク上に電子掲示場（インターネットの場合はホームページ）を開設し、この電子掲示場を通じてある情報供給者から多数の情報閲覧者用の種々の情報を提供するサービスが知られている。このようなサービスの運営には、いくつかの形態がある。最も多く見られる形態は、運営者が電子掲示場を公衆に開放し、不特定の情報供給者に対して自由に電子掲示場への情報の掲示を許容する形態である。また、電子掲示場に掲示する情報を公衆から募り、集まった種々の情報を、運営者が加工して電子掲示場に掲示する形態もある。近年は、運営者が特定の目的をもって電子掲示場を開設するとともに、この目的に協賛する他の特定の情報供給者からの掲示を許容する形態もある。
【０００３】
いずれの形態においても、電子掲示場には、それぞれ情報閲覧者が自己の情報通信端末を通じて閲覧可能な複数の情報掲示領域が形成されているのが一般的である。各情報掲示領域には、掲示対象情報、すなわち、情報供給者（運営者、不特定の情報供給者、特定の情報供給者等）が情報閲覧者に閲覧させたい情報が登録されている。情報閲覧者は、自己が閲覧したい情報を掲示した情報掲示領域に任意にアクセスして所望の情報を入手する。コンピュータネットワーク上では、このような掲示対象情報が大量に流通する。そのため、大量の掲示対象情報の中から情報閲覧者が閲覧を望む情報を検索するときの便宜を図るために、電子掲示場に、例えば、アクセス頻度が比較的高い情報掲示領域あるいは掲示対象情報をアクセス数が多い順にリストアップして情報閲覧者に提示したり、登録されている掲示対象情報の多い情報掲示領域を紹介することも良く行われている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した情報閲覧者の情報検索の際の便宜を図る従来の手法は、情報閲覧者によるアクセス頻度の高さ、登録されている掲示対象情報の数の多さ等に着眼している。このような手法は、情報供給者が、一つの掲示対象情報をより多くの情報閲覧者に閲覧させたい場合には、有用な手法となり得る。
【０００５】
しかしながら、掲示対象情報を真にその需要がある情報閲覧者に閲覧させたいという情報供給者の意図を「情報価値」という概念で定量化できると仮定すると、従来の手法は、いわば、大衆を対象とした多数決原理に基づいて情報価値を定め、それによって情報検索を行っているのであり、それを掲示する情報掲示領域が相対的に少ない掲示対象情報や、多くの情報閲覧者にはアクセスされにくい情報掲示領域に登録されている掲示対象情報が埋もれてしまうという問題がある。つまり、情報閲覧者側の意図がまったく考慮されていないので、結果的に情報供給者の意図も反映されていないのである。
【０００６】
例えば、コンピュータソフトウェア（以下、「ソフト」と略す）の開発者又は販売者が、建築用ＣＡＤ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ｄｅｓｉｇｎ）に関する製品情報を電子掲示場に掲示する場面を想定しよう。建築用ＣＡＤは、ソフト製品の中では特殊な用途に属し、需要者の範囲及び数も限定される。このような建築用ＣＡＤの製品情報は、通常は、建築技術ないし建築に関するソフト技術分野の情報を扱う情報掲示領域にしか登録されないので、従来のような多数決原理に基づく情報検索の手法では、埋もれてしまいがちとなる。しかし、建築用ＣＡＤをそのような情報掲示領域に掲示する情報供給者にとってみれば、建築分野に属する情報閲覧者に閲覧させたいからその情報掲示領域に掲示するのであり、建築用ＣＡＤを購入したい情報閲覧者にとってみれば、その製品情報の需要は確かにあるので、情報価値は、多数決原理に基づいて決定した場合よりも、実はこちらの方が高いのである。
【０００７】
本発明は、上記のような事情に鑑みて創案されたもので、埋もれてしまいがちとなる、真に情報価値の高い掲示対象情報を効果的に掘り起こして情報閲覧者に閲覧させることができる、新規な情報提供の手法を提供することを、主たる課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、電子掲示場システム、情報提供方法及びコンピュータプログラムを提供する。本発明の電子掲示場システムは、情報供給者が操作する第１端末及び情報閲覧者が操作する第２端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備される電子掲示場システムであって、前記コンピュータネットワーク上に、それぞれ、前記第１端末を通じて行われる情報供給者によるコンテンツの掲示及び前記第２端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する電子掲示場開設手段と、前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツを前記第１端末より受け付け、受け付けたコンテンツに対してその第１端末を操作する情報供給者の供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する登録手段と、前記第２端末からの閲覧要求を受け付けたときに、その第２端末を操作する情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込み、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する需要推定手段と、前記閲覧要求を行った第２端末を操作する情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する編集手段とを有することを特徴とする。
このような電子掲示場システムでは、情報価値を多数決原理によらない新規な観点から設定するとともに、この設定された情報価値と情報閲覧者の意図とを考慮した情報閲覧を可能にするので、情報供給者と情報閲覧者の双方にとって需要の高いコンテンツほど情報閲覧者に閲覧され易くなるという利点が生じる。
【０００９】
なお、ここにいう「コンテンツ」とは、電子化された文字、数字、記号、画像、音等の情報を指している。「情報供給者の供給意図を表す情報価値」とは、例えば、情報供給者による、ある情報掲示領域では他の情報掲示領域よりも重点的にそのコンテンツを閲覧して貰いたいとか、特定の情報掲示領域だけに掲示するから是非とも閲覧して欲しいという思い入れ等を情報処理が可能な数値データ等によって定量的に表した情報をいう。また、「閲覧意図を表す選択データ」は、目的のコンテンツが存在していて欲しい情報掲示領域は何かを表すデータであり、ごく単純には情報閲覧者が第２端末を通じて入力したデータであるが、情報閲覧者から入力されたデータをもとにシステム側が予め用意したデータに置き換えたものであってもよい。
前記登録手段は、前記情報価値を定量化するために、例えば、掲示する情報掲示領域の数を分母に含み、分子には所定の重み付け係数が付された数値データを当該コンテンツの情報価値として設定する。これにより、１つのコンテンツを掲示する掲示対象領域が少ないほど、また、重み付け係数が高いほど情報価値の希釈化が抑制されるので、そのコンテンツが情報閲覧者の目に触れ易くなる。
【００１０】
電子掲示場にコンテンツが掲示されれば本発明は実施が可能なので、コンテンツ自体はシステム内に蓄積させてもよく、外部の情報提供システム等に存在するものを適宜読み出せるようにしてもよい。後者の場合、前記登録手段は、前記コンピュータネットワーク上において各コンテンツが記録されているノードのアドレスデータを当該コンテンツの情報価値と共に登録し、この登録されたアドレスデータを通じて当該コンテンツを読み出し可能にする。さらに、個々のコンテンツに関連する関連情報又は前記コンピュータネットワーク上における当該関連情報が記録されているノードのアドレスデータを併せて登録し、この登録されたアドレスデータを通じて前記関連情報を読み出し可能にしてもよい。
【００１１】
前記登録手段は、互いに直交する第１方向及び第２方向に複数のセルが配列されたセルマトリクスから成るテーブルで情報価値等を管理することもできる。このテーブルは、複数種類のコンテンツの識別データが前記セルマトリクスの第１方向のセルに記録されており、各コンテンツを掲示する複数種類の情報掲示領域の識別データが前記セルマトリクスの第２方向のセルに記録されており、コンテンツの識別データと情報掲示領域の識別データとが交差する交差セルには、当該コンテンツについて登録すべき情報価値が数値データとして記録されている。このようなテーブルを登録手段が有する場合、前記需要推定手段は、１つ又は複数の前記情報掲示領域が絞り込まれたときにその情報掲示領域の識別データが記録されているセルを含む第１方向のすべての交差セルを有効化するとともに、有効化された交差セルに記録されている情報価値を第２方向に合算して集計することにより、前記各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化するように構成する。
【００１２】
前記編集手段は、前記情報閲覧者が、相対的に需要が高いコンテンツほど先に閲覧できるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する。あるいは、前記情報閲覧者が、相対的に需要が高いコンテンツほど大きな表示サイズで閲覧できるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する。これにより、情報供給者の意図と情報閲覧者の意図とが合致したコンテンツを、そうでないコンテンツよりも有利な状態で情報閲覧者に閲覧させることができる。
【００１３】
本発明の他の構成による電子掲示場システムは、情報閲覧者が操作する情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備される電子掲示場システムであって、前記コンピュータネットワーク上に、前記情報通信端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する電子掲示場開設手段と、前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツに対してその供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する登録手段と、前記情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込み、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する需要推定手段と、前記情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する編集手段とを有するものである。
このような電子掲示場システムにおいても、前記登録手段を、掲示する情報掲示領域の数を分母に含み、分子には所定の重み付け係数が付された数値データを当該コンテンツの情報価値として設定するように構成することができる。
「供給意図」は、上述したような、コンテンツを供給した情報供給者の意図を指す。
【００１４】
本発明の情報提供方法は、情報閲覧者が操作する情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備されるサーバにおいて実行される方法であって、前記サーバが、前記コンピュータネットワーク上に、前記情報通信端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する段階と、前記サーバが、前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツに対してその供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する段階と、前記サーバが、前記情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込み、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する段階と、前記サーバが、前記情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する段階とを有することを特徴とする、電子掲示場による情報提供方法である。
この方法では、コンテンツの供給意図と情報閲覧者の意図とが考慮されて選定されたコンテンツの閲覧が可能になるので、真に需要の高いコンテンツが情報閲覧者に閲覧され易くなるという利点が生じる。
【００１５】
本発明のコンピュータプログラムは、情報閲覧者が操作する情報通信端末が接続可能なコンピュータネットワークに配備されるサーバに読み取られて実行されるコンピュータプログラムであって、前記サーバに、前記コンピュータネットワーク上に、前記情報通信端末を通じて行われる情報閲覧者によるコンテンツの閲覧を可能にする複数の情報掲示領域が用意され又はリンクされた電子掲示場を開設する処理、前記複数の情報掲示領域の１つ又はいくつかに掲示させるコンテンツに対してその供給意図を表す情報価値を、掲示する情報掲示領域毎に設定し、設定した情報価値を当該コンテンツ及びそれを掲示する情報掲示領域と関連付けて登録する処理、前記情報閲覧者の閲覧意図を表す選択データに基づいて１つ又は複数の前記情報掲示領域を絞り込む処理、絞り込んだ情報掲示領域について登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に集計し、この集計結果に基づいて各コンテンツについて想定される需要の高さを定量化する処理、及び、前記情報閲覧者に対して、相対的に需要が高いコンテンツほど優先的に閲覧させるように前記電子掲示場の掲示内容を編集する処理とを実行させるためのコンピュータプログラムである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の電子掲示場システムの実施形態を説明する。
図１は、この発明の電子掲示場システムを含むネットワークシステムの全体構成図である。電子掲示場システム１は、複数種類の情報通信端末が接続可能なインターネットＮに配備されるウエブ（Ｗ．Ｗ．Ｗ．）サーバとして実施することができる。情報通信端末としては、例えば他のウエブサーバ又は通信機能を備えたパーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、情報処理機能を備えた携帯電話無線機等がある。
【００１７】
電子掲示場システム１は、情報供給者が操作する第１端末である情報通信端末（他のウエブサーバを含む）２及び情報閲覧者が操作する第２端末である情報通信端末３が通信装置１２を通じてアクセス可能な論理空間（内部メモリ）上に、ホームページのような電子掲示場Ｓを形成するとともに、ハードディスク等のデータ記録装置１１に記録されているコンピュータプログラムをプロセッサ（ＣＰＵ）１０が読み取って実行することにより、電子掲示場Ｓに掲示するための掲示対象情報（以下、この実施形態では「コンテンツ」と呼ぶ）の登録及びその閲覧を可能にするための種々の機能を実現する。
【００１８】
電子掲示場システム１には、入出力装置１３等も接続されている。電子掲示場Ｓには、電子掲示場システム１の運営者が自ら用意し、あるいは、インターネットＮに存する情報提供システムとリンクされた情報掲示領域（以下、この実施形態では、「情報サイト」と称する）が設けられている。他の情報サイトとのリンクは、その情報サイトのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を電子掲示場Ｓの該当領域に埋め込むことによって実現される。
【００１９】
図２は、プロセッサ１０が上記のコンピュータプログラムを実行することによりウエブサーバ上に構築される機能構成図である。
図２に示されるように、この実施形態では、プロセッサ１０が、ウエブサーバ本体内に、情報通信端末２，３との間で情報の受け渡しを行うための入出力制御部２１、電子掲示場Ｓの開設及びその運営のための支援処理を行う電子掲示場管理部２２、電子掲示場Ｓに掲示するコンテンツ及びそのコンテンツに付随する各種情報の作成、分類及び登録を行う登録部２３、情報閲覧者の需要を推定する需要推定部２４及び電子掲示場Ｓに掲示するコンテンツ等の編集を行う編集部２５の機能ブロックを構築するとともに、データ記録装置１１に、コンテンツＤＢ（「ＤＢ」はデータベースの略、以下同じ）２６、登録者ＤＢ２７、レイアウトＤＢ２８及び設定データテーブル２９を形成している。
【００２０】
コンテンツＤＢ２６は、システム内に用意された情報サイトに掲示するコンテンツをその識別データをもとに読み出せるように蓄積するものである。
登録者ＤＢ２７は、情報供給者、情報閲覧者の要求により、それらの者の情報（個人情報、情報通信端末の情報等）を蓄積するためのものである。登録された情報は、情報供給の履歴の配信、情報閲覧の履歴等の配信、課金処理等の際に用いられる。
レイアウトＤＢ２８は、コンテンツを電子掲示場Ｓに掲示するときのレイアウト情報、例えば、電子掲示場Ｓのページサイズ、ページレイアウト、コンテンツサイズ等を規定するための情報を蓄積する。
設定データテーブル２９は、掲示対象となるコンテンツの属する分野別の情報価値をそのコンテンツ及び情報サイトと関連付けて記録した分野別テーブル、情報価値の算定基準となるデータテーブル等を保存するものである。分野別テーブルは、適宜追加、削除可能なものであり、その記録内容も、随時更新される。
【００２１】
電子掲示場管理部２２は、情報通信端末２，３のブラウザに表示される電子掲示場Ｓに、上記のレイアウトＤＢ２８に記録されたレイアウト情報に基づいて各種入力用画面、設定用画面ないし選択用画面を提示したり、コンテンツを掲示するページ切替等を行ったりする。また、各種画面を通じてその情報通信端末２、３より入力されたデータを受け付け、さらに、入力されたデータに基づいて生成ないし編集されたコンテンツをページ単位で掲示する。電子掲示場Ｓの開設手法自体は、公知の手法をそのまま用いることができる。
【００２２】
登録部２３は、電子掲示場Ｓへのコンテンツの掲示要求を受け付けるとともに、各コンテンツについてそれぞれの情報価値を決定し、この情報価値をコンテンツ及び情報サイトと関連付けて登録する。コンテンツは、システム内の情報サイトに掲示するものであれば、そのコンテンツをコンテンツＤＢ２６に蓄積し、インターネットＮに接続された他の情報サイトに存するものであれば、その情報サイトのノードアドレス（ＵＲＬ等）を設定データテーブル２９内の分野別テーブルに記録する。必要に応じて、コンテンツに関連する関連情報又はそれが存在するノードアドレスも併せて登録する。以下、これらの登録情報について特に区別する必要がない場合には、「コンテンツ等」と称する。
【００２３】
この実施形態における情報価値は、コンテンツ等に対する情報供給者の供給意図と情報閲覧者の閲覧意図、特に前者を反映した数値データである。好ましくは、１つのコンテンツが掲示される情報サイトの数が多くなるにつれて低くなるような数値データを算定する。例えば、情報サイトの数を分母に含み、分子には１を含む所定の重み付け係数が付された数値データを情報価値とする。重み付け係数は、掲示する情報サイトが複数の場合に、特定の情報サイトにおける情報価値を他の情報サイトにおける情報価値よりも相対的に低くあるいは高くするために設定する。情報価値の重み付けの必要がない場合、重み付け係数は「１」のままとすればよい。
コンテンツ等の登録に際しては、情報供給者が操作する情報通信端末２のブラウザに、所定の設定用画面を提示し、設定内容を表すデータを受け付けるようにしてもよい。
【００２４】
分野別テーブルについて、より詳しく説明する。分野別テーブルには、例えば、行方向及び列方向にマトリクス状に複数のセルが配列されたセルマトリクスを用いることができる。行方向の項目セルには、それぞれコンテンツ掲示用の情報サイトの識別データ又はＵＲＬ、列方向の項目セルには、当該分野に分類されたコンテンツの識別データが記録される。また、コンテンツの識別データと情報サイトの識別データとが交差する交差セルには、当該コンテンツについて登録すべき情報価値が数値データとして記録される。交差セルに記録されている情報価値を行方向に合算して集計することができる。分野別テーブルは、そのような機能を有するテーブルである。既存のものを流用できる場合は、テーブルの管理部分に既存の表計算ソフトのスプレッドシートを用いればよい。
【００２５】
需要推定部２４は、登録されているコンテンツの情報価値を、同じコンテンツ毎に集計し、集計結果に基づいて各コンテンツについての需要の高さを推定する。より具体的には、上記の分野別テーブルにおいて、いくつかの情報サイトが絞り込まれたときに、その情報サイトの識別データが記録されているセルを含む列のすべての交差セルを有効化し、有効化された交差セルに記録されている情報価値を行方向に合算して集計する。そして、コンテンツを合算値の高い順に順位付けを行う。順位の高いコンテンツほど、需要が高いコンテンツとして扱う。
【００２６】
編集部２５は、レイアウトＤＢ２８に記録されている所定のレイアウト情報に基づいて、情報価値が高いとされたコンテンツほど優先的に閲覧され易くなるように電子掲示場Ｓにおける掲示内容を編集する。
【００２７】
＜電子掲示場システムの動作＞
次に、この実施形態の電子掲示場システム１の動作、特に、情報提供方法の例を説明する。まず、情報供給者からコンテンツの登録要求があった場合の電子掲示場システム１の動作を説明する。この処理は、図３の手順に従い、登録部２３が行う。
図３を参照すると、登録部２３は、情報供給者が操作する情報処理端末２を通じて、コンテンツ等を、それを掲示する情報サイトの識別データないしＵＲＬと共に受け付ける（ステップＳ１０１）。コンテンツ等を受け付けると、登録部２３は、受け付けたコンテンツ等をそれが属する分野毎に分類する（ステップＳ１０２）。この分類は、システム側で予め作成しておいた複数の分野情報のうち情報供給者が選択した情報に基づいて行う。情報供給者がコンテンツ等と共に予め分野情報を作成して登録要求に添付している場合は、その分野情報を用いる。例えば、コンテンツが料理用コンテンツである場合は料理関係の分野、ソフトの製品情報である場合はソフト関係の分野のように分類する。
【００２８】
登録部２３は、また、受け付けたコンテンツ等を掲示するシステム内外の情報サイトを探索し（ステップＳ１０３）、探索により得られた情報サイトの数を特定する（ステップＳ１０４）。そして、特定した情報サイトの数に基づいてそのコンテンツの情報価値を決定する（ステップＳ１０５）。情報価値の決定手法としては、１つのコンテンツ等を掲示する情報サイト数が多くなるにつれて小さくなる手法であれば、任意の手法をとり得る。ごく単純には、情報サイトの数を特定したときにその逆数を算定し、この算定値をそのコンテンツの情報価値として決定する。掲示する情報サイトが３つであれば１／３、５つであれば１／５とするのである。これは、情報サイト数が多くなるほど、情報閲覧者の閲覧意図が反映されにくくなる、つまり情報価値がそれだけ希釈化されるという観点に基づく。
掲示する情報サイトが１つのみの場合、コンテンツの情報価値は最大となる。
【００２９】
なお、個々のコンテンツに対する情報供給者の供給意図を考慮して、情報サイト毎に均等ではなく、システム側で重み係数を設定してもよい。また、情報供給者に１つのコンテンツ等を掲示する情報サイトを任意に選択させるとともに、選択したすべての情報サイトに対する個々の情報サイトの相対割合比を併せて入力させ、これらの相対割合比をそのコンテンツの情報価値として決定してもよい。５つの情報サイトの場合に、単純に逆数にするのではなく、合計が１になるように、１／１５，２／１５、３／１５、４／１５、５／１５のように情報供給者の意図による重み付けを行うのである。
【００３０】
上記のようにしてコンテンツの情報価値を決定すると、登録部２３は、そのコンテンツの識別データ（又はＵＲＬ）及びそのコンテンツの情報価値を、分野別テーブルに記録する（ステップＳ１０６）。次のコンテンツがある場合は、ステップＳ１０１以降の処理を繰り返し（ステップＳ１０７：Ｙｅｓ）、次に登録するコンテンツがない場合は、登録のための処理を終える（ステップＳ１０７：Ｎｏ）。
【００３１】
このようにして分野別テーブルに記録されるコンテンツ等と各コンテンツの情報価値の例を図４に示す。図４の例では、行方向の項目セルにそれぞれコンテンツ掲示用の６つの情報サイト＃１〜＃６の識別データ又はＵＲＬ、列方向の項目セルにこの分野に分類されたコンテンツの識別データ、交差セルに情報価値がコンテンツ毎に記録される。つまり、電子掲示場Ｓには６つの情報サイト＃１〜＃６が用意ないしリンクされており、情報供給者は、自己のコンテンツをこれらの６つの情報サイト＃１〜＃６のいずれか又はすべてに登録することができることを表している。図４の場合、コンテンツＡは４つの情報サイト＃１，＃２，＃４，＃５に登録され、コンテンツＢは、３つの情報サイト＃１，＃２，＃３に登録されている。情報価値は、コンテンツＡが１／４、コンテンツＢが１／３で均等になっている。
【００３２】
次に、登録されたコンテンツ等に対する情報閲覧者からの閲覧要求があった場合の電子掲示場システム１の動作を、図５の手順説明図に従って説明する。
情報閲覧者が操作する情報通信端末３からの閲覧要求を受け付けると（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、電子掲示場管理部２２は、電子掲示場Ｓに、閲覧希望の分野を情報閲覧者に選択させるための選択用画面を提示する（ステップＳ２０２）。この選択用画面を見た情報閲覧者から選択データが入力された場合（ステップＳ２０３：Ｙｅｓ）、需要推定部２４は、選択データに基づいて１又は複数の情報サイトを探索し（ステップＳ２０４）、情報サイト及びコンテンツ等の内容を特定するとともに、特定した情報サイトに登録されているすべてのコンテンツの情報価値を同じコンテンツ毎に合算する（ステップＳ２０５）。そして、編集部２５で、合算値が高いコンテンツほど優先的に掲示されるように、掲示内容を編集し、編集結果を電子掲示場管理部２２に供給する（ステップＳ２０６）。
【００３３】
「優先的に掲示されるように編集する」とは、例えば、電子掲示場Ｓの１つの画面領域に複数のコンテンツを同時に掲示する必要がある場合に、情報価値の高いコンテンツほど掲示領域のサイズを相対的に大きくするように編集することが挙げられる。編集は、レイアウトＤＢ２８に蓄積されたレイアウトデータとコンテンツのデータサイズとに基づいて行う。複数のコンテンツの内容概略及び／又は識別データをリストアップする場合は、情報価値の高いコンテンツ等ほど上位にリストアップされるように編集する。
このようにして、情報価値に応じて異なる編集形態でコンテンツ等を電子掲示場Ｓに掲示する（ステップＳ２０７）。これにより、情報閲覧者にとって、情報価値の合算値が高いコンテンツほど早く目につき、あるいは、読み出し易くなる。
【００３４】
＜具体例＞
上述した電子掲示場システム１の運用形態例を、より具体的に説明する。
（ＣＡＤソフトの製品情報の登録及びその製品情報の閲覧）
まず、ソフトの販売者（店）が販売を促進しようとするＣＡＤソフトの製品情報を電子掲示場Ｓに掲示する場合の例を、図６〜図１２を参照して説明する。
この例の場合、コンテンツはＣＡＤソフトの製品情報、情報供給者は販売者であり、情報閲覧者はＣＡＤソフトに対する需要がある一般ユーザ（以下、「需要者」とする）である。ここでは、販売者が、汎用用途のＣＡＤソフトである汎用ＣＡＤ、建築図面用に特化した建築ＣＡＤ、電子・電気部品ないし回路の図面用に特化した電気ＣＡＤ、ＣＡＤの基礎的な操作方法等を教授するためのＣＡＤ学習用ソフト（「ＣＡＤ学習」と略す）の４種類のＣＡＤソフトを扱っているものとする。
【００３５】
電子掲示場システム１側には、ＣＡＤソフトの製品情報を掲示するための情報サイトとして、図６に示すように、学校教育関係のソフトの製品情報等を掲示するための学校サイト（「学校」と略す）Ｒ１、一般企業活動で使用されるソフトの製品情報等を掲示するための企業サイト（「企業」と略す）Ｒ２、建築分野において使用されるソフトの製品情報等を掲示するための建築サイト（「建築」と略す）Ｒ３、土木分野において使用されるソフトの製品情報等を掲示するための土木サイト（「土木」と略す）Ｒ４、電気配線の設計等において使用されるソフトの製品情報等を掲示するための電気配線サイト（「配線」と略す）Ｒ５、建物の外装・デザインのために使用されるソフトの製品情報等を掲示するための外装・デザインサイト（「外装」と略す）Ｒ６が用意ないしリンクされている。
【００３６】
販売者は、自己の情報通信端末２を通じて、これらの６つの情報サイトＲ１〜Ｒ６の任意のサイトに任意のＣＡＤソフトの製品情報を掲示するための登録を行うことができる。一方、需要者は、自己の情報通信端末３のブラウザを通じて提示された選択用画面Ｇ１０から自己が閲覧したい製品情報が属すると思われる１又は複数のカテゴリィｇ０１〜ｇ０６を選択する。
【００３７】
電子掲示場システム１では、販売者から情報通信端末２を通じて製品情報の登録要求を受け付けると、図３に示した手順で、登録部２３が、製品情報をコンテンツＤＢ２６に蓄積するとともに、各製品情報を掲示するための情報サイトの探索を行い、さらに、その製品情報についての情報価値を決定して、それらの内容を記録した図７（ａ）のような分野別テーブルを設定データテーブル２９に記録する。図７（ａ）の例では、汎用ＣＡＤは、「外装」を除く５つの情報サイトＲ１〜Ｒ５用に登録されており、数が多い分だけ、需要者に選ばれやすくなっている。
【００３８】
各サイトにおける汎用ＣＡＤの情報価値は、各々１／５に自動的に算定されている。建築ＣＡＤは、「学校」、「企業」、「建築」の３つの情報サイトＲ１〜Ｒ３用に登録されており、情報価値は、それぞれのサイトで１／３である。これは、登録時点で、建築ＣＡＤは、建築従事者、企業の関係者、学習者というように、それを購入する可能性が高いと見込んだ意図に基づくものである。電気ＣＡＤについても同様に「学校」、「企業」、「配線」の３つの情報サイトＲ１，Ｒ２，Ｒ５用に登録されており、情報価値は各サイトで１／３である。ＣＡＤ学習は、「企業」を除く５つの情報サイトＲ１，Ｒ３〜Ｒ６用に登録されており、情報価値は各サイトにおいて１／５である。
【００３９】
需要者からの閲覧要求を受けた場合、電子掲示場システム１は、図５の手順で、ＣＡＤソフトの製品情報を閲覧可能にする。このとき、需要者が操作する情報通信端末３のブラウザに提示される選択用画面は、例えば図９に示すようなものである。この選択用画面は、一般的には、図示しない電子掲示場システム１で行うサービスの案内用画面、その下位層のメニュー画面、さらにその下位層の画面の１つとして提示される。
【００４０】
需要者は、情報通信端末３を操作してこの選択用画面から自分が閲覧したい内容の製品情報等が掲示されている可能性がある１又は複数のカテゴリィを選択し、図９下段の「検索」ボタンを押す。これにより、選択データが電子掲示場システム１の需要推定部２４に送られる。図９の例では、「学校」と「建築」（図６の例では、カテゴリィｇ０１とｇ０３）とが選択されており、このことを表す選択データが、需要推定部２４に到達することになる。
【００４１】
需要推定部２４は、この選択データにより、「学校」と「建築」の情報サイトを探索し、各情報サイト用に登録されているすべての製品情報の情報価値をＣＡＤソフト毎に合算する。具体的には、まず、図７（ａ）における「学校」の列の情報価値と「建築」の列の情報価値とを有効にする（図７（ｂ），（ｃ））。すなわち、この２つの列のセルを論理１、他の列を論理０にして、各列のセルの論理積（ＡＮＤ）条件を判定する。そして、有効となっている各々の列の情報価値をＣＡＤソフト毎、つまり図７（ｃ）の行方向のセルについて合算し、図７（ｄ）のような合算値を得る。この合算値を高い順に並べると、第１位が建築ＣＡＤで１０／１５、第２位が汎用ＣＡＤとＣＡＤ学習でそれぞれ６／１５、第４位が電気ＣＡＤで５／１５となる。
【００４２】
つまり、登録した製品情報等に対する販売者と需要者の双方による真の需要は、建築ＣＡＤ、汎用ＣＡＤ／ＣＡＤ学習、電気ＣＡＤの順に高いことが推定される。そこで、編集部２５で、図１０のように、電子掲示場Ｓの１つの画面領域における建築ＣＡＤの製品情報の掲示領域を他のＣＡＤソフトの製品情報の掲示領域よりも相対的に大きくするように編集するか、あるいは、図１１のように、情報価値の合算値が高い順に上位にリストアップされるように編集する。これにより、需要者に対して、販売者及び需要者の双方に真に需要が高いと推定される製品情報ほど強く印象付けることができるようになる。
【００４３】
このように、本発明の電子掲示場システム１では、多くの情報サイトに掲示されるように登録した汎用ＣＡＤやＣＡＤ学習よりも（５つの情報サイト用に登録）、通常は埋もれやすくなる製品情報となる、少ない数の情報サイト用に登録した建築ＣＡＤの方を、需要者に強く印象付けることができるという利点がある。このような利点は、従来の多数決原理による情報価値の推定手法では得られない、有用な利点である。多数決原理によらずに漫然と情報検索する手法との比較では、その相違が顕著である。
【００４４】
比較のために、上述したＣＡＤソフトの製品情報の登録及びその製品情報の閲覧を、本発明及び従来の多数決原理によらないで行えるようにする場合の例を図８及び図１２を参照して説明する。この場合の手法を一般手法と称する。この一般手法において用いるテーブルの内容を示した図８（ａ）は図７（ａ）に対応し、図８（ｂ）は図７（ｂ）に対応し、図８（ｃ）は図７（ｃ）に対応し、図８（ｄ）は図７（ｄ）に対応する。ここでは、製品情報の登録の有無が○と×とで示されており、情報価値が○と△とで表されている。なお、このように、一般手法では、製品情報の登録及びその閲覧のための処理内容を本発明で行う内容に近似させているが、これは説明の便宜のためであって、製品情報の分類処理等、ここでは挙げない他の相違部分が従来技術でないことは、いうまでもないところである。
【００４５】
図８のようなテーブル内容で管理される一般手法の場合、需要者が「学校」及び「建築」を選択しても、汎用ＣＡＤ、建築ＣＡＤ、ＣＡＤ学習についての製品情報の扱いは同じになる。また、これらの４種類の製品情報を電子掲示場Ｓに掲示する場合は、図１２のようにそれぞれ均等の面積で掲示されるようになる。このように、上述した一般手法では、販売者の意図と需要者の意図とが正しく反映されにくくなることが、容易に理解されよう。
【００４６】
（素材別の最適料理メニューの提供）
次に、本発明の電子掲示場システム１を、生活上の身近な例である料理に関する情報提供に適用した場合の具体例を説明する。この場合のコンテンツは、産地別の野菜に関するメッセージ及びその野菜の料理の仕方等を表す素材情報である。情報供給者は、その野菜の生産者（又は農協などの野菜生産者団体）であり、情報閲覧者は、野菜の消費者である主婦である。
【００４７】
この例では、野菜がどの料理メニューに適しているか、つまり、野菜と料理メニューとの相性度合いを求め、これによって、最適な料理メニューに関する素材情報を提供している情報サイトを絞り込み、絞り込んだ情報サイトに記録されている素材情報（外部の情報サイトの場合）又はその情報サイト用に登録されている素材情報（コンテンツＤＢ２６に登録されている場合）を主婦に提供するものとする。素材情報の情報価値は、上述のようにそれを掲示する情報サイトの数さえ特定できれば、その数と所定の重み付け係数とに基づいてシステム側で自動的に算定することもできるが、ここでは、全素材において共通の配点基準、例えば、１つの素材についての最適料理メニューを、５０点を持ち点として料理メニュー別に配点するという基準で、生産者に任意に設定させるものとする。
【００４８】
この例の場合の素材情報の登録手順を図１３、図１５及び図１７を参照して説明する。
図１３は、電子掲示場システム１の登録部２３における処理手順説明図であり、図３に対応している。
登録部２３は、まず、素材情報の情報価値を料理メニュー毎に記録するための分野別テーブルを作成し、作成した分野別テーブルを設定データテーブル２９に保存する（ステップＳ３０１）。分野別テーブルとしては、上述したように、行方向及び列方向に複数のセルがマトリクス状に配列されたセルマトリクスを用いることができる。ここでは、料理メニューが「寄鍋」、「すき焼き」、「天ぷら」、「サラダ」、「漬物」の５種類とし、各々の料理メニューに関する情報を提供するための情報サイトのＵＲＬ（システム外の場合）又はその識別データ（システム内に用意した場合）を行方向の項目セルに設定する。分野別テーブルの列方向の項目セルには素材情報の識別データ、交差セルには、当該素材情報の料理メニュー毎の情報価値が記録される。
【００４９】
登録部２３は、野菜の生産者から情報通信端末２を通じて、その野菜の素材情報（コンテンツＤＢ２６に登録する場合）又はそれが記録されている情報サイトのＵＲＬ（素材情報が外部の情報サイトにある場合）を受け付ける（ステップＳ３０２）。そして、受け付けた素材情報の識別データ又はＵＲＬに対応する「素材名」を電子掲示場Ｓに掲示できるようにするため、その素材名と、その野菜が適する料理メニューの配点とを入力するための入力用画面を情報通信端末２のブラウザに提示する（ステップＳ３０３）。図１５は、この入力用画面の例を示した図である。図１５の例では、生産者が、入力用画面の素材名の空欄に「Ｂ農協・下仁田ネギ」を入力し、料理メニューの配点欄には寄鍋が１０／５０、すき焼きが４０／５０と入力している。
【００５０】
生産者からのデータ入力があると（ステップＳ３０４：Ｙｅｓ）、登録部２３は、入力された素材名及び配点を料理メニューについての分野別テーブルに記録する（ステップＳ３０５）。なお、配点については、生産者が入力しなかった場合は、システム側が５０点を情報サイト数で除算した点数を情報価値として記録する。
次の素材情報がある場合はステップＳ３０２以降の処理を繰り返し（ステップＳ３０６：Ｙｅｓ）、次の素材情報がない場合は、その生産者についての登録処理を終える（ステップＳ３０６：Ｎｏ）。
以上の手順によって必要な情報が記録された分野別テーブルの例を図１７に示す。
「○○産・青くび大根」と「Ｃ県特産・ごぼう」の素材情報は、全カテゴリィ、すなわちすべての料理メニューにおいて閲覧されるようにしているため、各配点は低くなっている。なお、同一生産者の同一素材登録などは回数制限が必要となる。
【００５１】
次に、主婦が素材情報を閲覧する場合の手順を図１４、図１６〜図１９を参照して説明する。図１４は、電子掲示場システム１の手順説明図であり、図５に対応する。
【００５２】
図１４を参照し、主婦が操作する情報通信端末３からの閲覧要求があると（ステップＳ４０１：Ｙｅｓ）、電子掲示場システム１は、その情報通信端末３のブラウザに、図１６に示すような選択用画面を提示する（ステップＳ４０２）。主婦は、情報通信端末３を操作してこの選択用画面から本日の料理メニューを選択し、図１６下段の「検索」ボタンを押す。これにより、選択データが電子掲示場システム１の需要推定部２４に送られる。図１６の例では、「すき焼き」が選択されており、このことを表す選択データが、需要推定部２４に到達する。
【００５３】
需要推定部２４は、選択データが入力されると（ステップＳ４０３：Ｙｅｓ）、この選択データに基づいて、選択された料理メニューについて素材名が登録されている情報サイトを特定し、さらに、特定した情報サイト用に登録されている素材名についての情報価値を素材名毎に合算する（ステップＳ４０４，Ｓ４０５）。具体的には、前述のように、まず図１７における「すき焼き」の列のセルを論理１、他の列を論理０にして、列毎のセルの論理積条件を判定する。そして、数値が記録されている列の情報価値を素材情報毎に合算し、図１８の「計」欄のような合算値と、この合算値を高い順に並べた「順」欄の順位とを得る。図１８からは、第１位がＢ農協・下仁田ネギ、第２位がＡ農協・下仁田ネギ、第３位が○○産・青くび大根とＣ県特産・ごぼうとなる。
このように、下仁田ネギについては、Ａ農協の供給意図が幅広い料理メニューで採用してほしいとしているのに対し、Ｂ農協の供給意図は「すき焼き」にほぼ特化した重み付けを行っているので、主婦の閲覧意図である「すき焼き」が選択されると、同じ下仁田ネギに関する素材情報であってもＢ農協により登録された素材情報の情報価値が高いことになるのである。
【００５４】
編集部２５は、情報価値の合算値が高い素材情報ほど優先的に掲示されるように、電子掲示場Ｓに掲示する素材情報のレイアウト等を編集し、編集結果を電子掲示場管理部２２に供給する（ステップＳ４０６）。優先的な掲示の形態としては、上述したとおりである。このようにして、情報価値に応じて異なる編集形態で料理メニュー毎に複数種類の素材情報を電子掲示場Ｓに掲示する（ステップＳ４０７）。これにより、主婦にとって、情報価値が高いコンテンツほど早く目につき、あるいは、読み出し易くなる。
【００５５】
図１６において、主婦が料理メニューを２つ以上同時に選択した場合も、同様の手順で、素材情報の順位付けを行うことができる。例えば、主婦が「寄鍋」と「天ぷら」を選択した場合、分野別テーブルの記録内容は、図１９のように更新される。情報価値を素材情報毎に合算してその大小に応じて順位付けする点については、上述したとおりである。その結果、「寄鍋」と「天ぷら」の２つの料理メニューでは、「たらの芽」が第１位、「温室ピーマン」が第２位となる。「たらの芽」は「天ぷら」の料理メニューのみについて登録されており、情報価値は５０点となっている。「たらの芽」は「天ぷら」のみに適する素材であるという生産者の供給意図をここに読み取ることができ、そのことが主婦の閲覧意図と合致した結果、最優先で主婦に閲覧させることができるのである。「温室ピーマン」もまた、それを料理するなら「天ぷら」が１番で、強いていえば「漬物」でもよいという生産者の供給意図が表れている。
【００５６】
このように、本発明の電子掲示場システム１を、野菜の生産者と消費者である主婦との間の情報の橋渡しのために活用することにより、生産者の熱い思いが伝わるウエブサイトを実現することができるのである。
【００５７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、多数決原理により決定した情報価値に基づく情報検索の手法では埋もれてしまいがちとなる、真に需要の高い掲示対象情報を効果的に掘り起こして情報閲覧者に閲覧させることができる電子掲示場システム及び情報提供方法を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の電子掲示場システムの実施形態例を示す全体構成図。
【図２】本実施形態においてプログラムにより実現する機能の構成図。
【図３】電子掲示場に掲示するコンテンツ等を登録するときの処理手順図。
【図４】コンテンツの情報サイト毎の情報価値を示した図表。
【図５】コンテンツの閲覧のための処理手順説明図。
【図６】本実施形態の電子掲示場システムにおけるＣＡＤソフトの製品情報の登録及びその製品情報の閲覧の概念図。
【図７】本実施形態による処理を実現する際に用いる各種テーブルの内容例を示しており、（ａ）はＣＡＤソフトの製品情報提供のための分野別テーブル、（ｂ）は需要者が選択した情報サイトの識別テーブル、（ｃ）は分野別テーブルにおいて有効化されたセルの状態、（ｄ）は情報価値の合算値を記録したセルの状態を示している。
【図８】本実施形態による処理との比較のための一般手法で用いる各種テーブルの内容例を示しており、（ａ）はＣＡＤソフトの製品情報提供のための分野別テーブル、（ｂ）は需要者が選択した情報サイトの識別テーブル、（ｃ）は分野別テーブルにおいて有効化されたセルの状態、（ｄ）は情報価値の合算値を記録したセルの状態を示している。
【図９】情報閲覧者（ＣＡＤソフトの需要者）に提示するカテゴリィ選択用画面。
【図１０】需要者が操作する情報通信端末のブラウザに表示される製品情報の掲示状態を示した図。
【図１１】需要者が操作する情報通信端末のブラウザに表示される製品情報の掲示状態を示した図。
【図１２】一般手法により、需要者が操作する情報通信端末のブラウザに表示される製品情報の掲示状態を示した図。
【図１３】素材毎の最適料理メニューを主婦に提供するサービスを実現するときに電子掲示場システムが行う素材情報の登録処理の手順説明図。
【図１４】登録された素材情報に対する閲覧要求があったときに電子掲示場システムが行う閲覧のための処理の手順説明図。
【図１５】情報供給者（野菜の生産者）に提示する素材名等の入力用画面。
【図１６】情報閲覧者（主婦）に提示する料理メニューの選択用画面。
【図１７】料理メニュー用の分野別テーブルの内容例を示した図表（登録時）。
【図１８】主婦からの選択データが入力されたときの情報価値の合算結果と有利な扱いをするときの順位情報とを記録した分野別テーブルの内容例を示した図表。
【図１９】主婦が２つの料理メニューを選択したときの情報価値の合算結果と有利な扱いをするときの順位情報とを記録した分野別テーブルの内容例を示した図表。
【符号の説明】
１・・・電子掲示場システム、２・・・情報供給者が操作する情報通信端末、３・・・情報閲覧者が操作する情報通信端末、Ｎ・・・インターネット、Ｓ・・・電子掲示場、１０・・・電子掲示場システムを実現するウエブサーバのプロセッサ、１１・・・データ記録装置、１２・・・通信装置、１３・・・入出力装置、２１・・・入出力制御部、２２・・・電子掲示場管理部、２３・・・登録部、２４・・・需要推定部、２５・・・編集部、２６・・・コンテンツＤＢ、２７・・・登録者ＤＢ、２８・・・レイアウトＤＢ、２９・・・設定データテーブル
【図１】
2004287836.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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