(57)【要約】【課題】  本発明は、融点を低くでき、薄切り性に優れ、かつ、低温でのひび割れを防止可能な組織包埋用ワックスを提供することにある。【解決手段】  課題は、石油系パラフィンワックスと、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体と、飽和脂肪酸とからなる組織包埋用ワックスによって達成される。前記飽和脂肪酸は、ステアリン酸及び／又はパルミチン酸であることが好ましく、また、その含有量は、０．０１〜３０．０ｍａｓｓ％の範囲内にあることが好ましい。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
石油系パラフィンワックスと、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体と、飽和脂肪酸とからなることを特徴とする組織包埋用ワックス。
【請求項２】
前記飽和脂肪酸が、ステアリン酸及び／又はパルミチン酸であり、その含有量が０．０１〜３０．０ｍａｓｓ％の範囲内にあることを特徴とする請求項１に記載の組織包埋用ワックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は組織包埋用ワックスに関し、生物組織を顕微鏡で観察する際に行われる包埋処理に好適に用いられる組織包埋用ワックスに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療技術の進歩はめざましく、今後の治療の方向性を決定したり、医療研究を行う等のため、生体又は死体の一部の組織（以下「組織片」という）を、細胞又はそれ以下のオーダーで詳細に検査・研究することが非常に重要になってきている。
【０００３】
一般に、このような組織学的検査・研究においては、組織片を観察するために顕微鏡が用いられている。この顕微鏡の種類としては、反射型のものと透過型のものとがあり、前者の反射型顕微鏡は、組織片の表面観察には適しているものの、組織片の内部構造等を観察するには適切なものではない。そのため、組織片の内部の状態、細胞等を詳細に観察、解析する場合には、後者の透過型顕微鏡が用いられる。
【０００４】
上記透過型顕微鏡の原理は、試料に光を通過させ、像を拡大することによって観察するものであることから、検査・研究に供される組織片は、光を透過させることができるよう数ミクロン程度まで薄くされている必要がある。
【０００５】
しかし検査・研究に供される組織片は、通常は生の状態であって軟らかすぎるため、そのままでは薄切りすることが困難である。そのため、試料の組織中に、いわゆる組織包埋用ワックスと称されるワックスを浸透させて薄切りに耐えるだけの強度を付与し、組織片をこのワックスと一緒に薄切りするという包埋処理が広く行われている。
【０００６】
このような包埋処理に用いられる組織包埋用ワックスに要求される品質としては、融点が低いこと、数ミクロン程度に薄切り可能であること（薄切りし易い硬さであること）、低温でもひび割れしないこと、溶融状態で透明であること、溶融状態で組織への浸透性が良いこと等が挙げられ、従来、組織包埋用ワックスとしては、一般に石油系パラフィンワックス単体が常用されている。
【０００７】
また、他にも、薄切り性や低温での耐ひび割れ性等を向上させるため、石油系パラフィンワックスを基材とし、これに石油系マイクロクリスタリンワックス、ポリイソブチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体及びポリブテンを配合し、品質の向上を図った組織包埋用ワックスも知られている（例えば、特許文献１。）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００２−１０７３５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記石油系パラフィンワックス単体を組織包埋用ワックスとして用いた場合、融点が低いタイプのものでは軟らかすぎて薄切りし難く、融点が高いタイプのものでは比較的硬いことから薄切りは可能であるものの、融点が高い故に組織内にワックスを浸透させる際の熱によって組織を変質、破壊してしまうおそれがあった。また、石油系パラフィンワックス単体は、組織中にパラフィンを浸透させた後に急冷してパラフィンを固化させた場合に、ひび割れが生じるといった問題があった。
【００１０】
一方、特許文献１に開示された組織包埋用ワックスを用いた場合には、薄切り性や低温での耐ひび割れ性はある程度改善されるものの、まだその品質としては十分満足できるものではない。すなわち、特許文献１に開示された組織包埋用ワックスは、薄切り性には優れるものの、低温でのひび割れを完全には防ぐことができないといった問題があった。
【００１１】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、本発明の課題は、融点を低くでき、薄切り性に優れ、かつ、低温でのひび割れを防止可能な組織包埋用ワックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る組織包埋用ワックスは、石油系パラフィンワックスと、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体と、飽和脂肪酸とからなることを要旨とするものである。
【００１３】
また、前記飽和脂肪酸は、ステアリン酸及び／又はパルミチン酸であり、その含有量は０．０１〜３０．０ｍａｓｓ％の範囲内にあることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る組織包埋用ワックスによれば、融点を低くでき、薄切り性に優れ、かつ、低温でのひび割れを防止可能な組織包埋用ワックスを得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る組織包埋用ワックスは、石油系パラフィンワックスと、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体と、飽和脂肪酸とを主成分として含有している。以下に本発明に係る組織包埋用ワックスの各成分について詳細に説明する。
【００１６】
初めに、本発明における石油系パラフィンワックスとは、石油の減圧蒸留留出油から分離精製した常温において固形のワックスであって、平均炭素数２０〜３５程度の直鎖状炭化水素（ノルマルパラフィン）を主成分とする分子量３００〜５００程度の飽和炭化水素の混合物をいう。尚、含まれる直鎖状炭化水素の分布としては、当該範囲内において特定の平均炭素数、分子量のものにピーク値があっても良いし、当該範囲内において特にピークがない、すなわち、フラットな分布のものであっても良い。
【００１７】
この石油系パラフィンワックスの融点（ＪＩＳ  Ｋ−２２３５に準拠して測定した値）としては、４５℃〜７０℃の範囲内が好ましく、より好ましくは４７℃〜６０℃の範囲内が好ましい。組織包埋用ワックスにおける溶融性、薄切り性、低温での耐ひび割れ性がより優れたものとなるからである。尚、本願にいう低温とは、−１０〜−２０℃程度の温度域を指す。
【００１８】
また、この石油系パラフィンワックスの油分（ＪＩＳ  Ｋ−２２３５に準拠して測定した値）としては、１．０ｍａｓｓ％以下が好ましく、より好ましくは０．５ｍａｓｓ％以下が好ましい。組織包埋用ワックスにおける薄切り性がより優れたものとなるからである。
【００１９】
次に、本発明におけるポリイソブチレンとは、イソブチレンを重合したものであって、飽和度の高い脂肪族炭化水素の重合体をいう。このポリイソブチレンの分子構造としては、末端にのみ不飽和基を有する長い直鎖状分子によって構成されていることが好ましい。炭化水素溶剤への溶解性に優れるからである。
【００２０】
また、このポリイソブチレンの粘度平均分子量（Ｓｔａｕｄｉｎｇｅｒ）としては、８７００〜１３５００の範囲内が好ましい。組織包埋用ワックスにおける低温での耐ひび割れ性が極めて優れたものとなるからである。
【００２１】
次に、本発明におけるエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）としては、エチレンと酢酸ビニルのランダム共重合体を好適に用いることができる。組織包埋用ワックスにおける色相の安定性がより優れたものとなり、変色し難いからである。また、低温での耐ひび割れ性にも優れるからである。
【００２２】
また、エチレン−酢酸ビニル共重合体のＭＦＲ（メルトフローレート）としては、１〜４４０ｄｇ／ｍｉｎの範囲内が好ましく、より好ましくは１０〜４００ｄｇ／ｍｉｎの範囲内が好ましい。組織包埋用ワックスにおける薄切り性、溶融性がより優れたものとなるからである。また、石油系パラフィンワックスとの相溶性にも優れるからである。
【００２３】
次に、本発明における飽和脂肪酸とは、炭化水素側鎖をもつモノカルボン酸であって、側鎖に二重結合を含まないものをいう。具体的には、ステアリン酸、パルミチン酸、ミリスチン酸、ラウリン酸等が挙げられる。好ましくは、ステアリン酸、パルミチン酸を好適に用いることができる。尚、これら飽和脂肪酸は、１種類であっても良いし、２種以上混合して用いても良い。そして、飽和脂肪酸の含有量は、０．０１〜３０．０ｍａｓｓ％の範囲内にあることが好ましい。組織包埋用ワックスの融点を低くかつ硬くして薄切り性を改善する効果が大きいことに加え、低温での耐ひび割れ性に特に優れる等、組織包埋用ワックスに要求される品質のバランスに優れたものとなるからである。
【００２４】
ここで、本発明に係る組織包埋用ワックス中におけるその他成分の含有割合としては、石油系パラフィンワックス３０．０〜９９．９７ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン０．０１〜２０．０ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．０１〜２０．０ｍａｓｓ％のものが、一般的に使用される。
【００２５】
尚、本発明に係る組織包埋用ワックス中には、上述した各成分の他に、ＢＨＴ等の酸化防止剤等や流動パラフィン等の軟化剤を、要求される品質を低下させない範囲内で配合することが可能なものである。
【００２６】
次に、本発明に係る組織包埋用ワックスの製造方法としては、石油系パラフィンワックスと、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体と、飽和脂肪酸とを全て一緒に溶解して均一に混ぜ合わせた後に固化させる方法や、必要量の石油系パラフィンワックスの一部と、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体とを一緒に溶解して均一に混ぜ合わせた後、これに残りの石油系パラフィンワックスと飽和脂肪酸とを加えて溶解し、均一に混ぜ合わせた後に固化させる方法等が挙げられる。この際、溶解・混合時の温度としては、基材となる石油系パラフィンワックスの融点より少し高い温度、例えば、８０℃〜９０℃程度の温度で溶解すれば良く、用いる石油系パラフィンワックスの融点によって適宜調節することができるものである。
【００２７】
上記本発明に係る組織包埋用ワックスによれば、溶融状態で透明であり、溶融状態で組織への浸透性に優れることはもちろんのこと、飽和脂肪酸を含有しているので、組織包埋ワックスの融点を引き下げることができるとともに硬さを付与することができ、今まで軟らかいがために薄切りが困難で使用できなかった低融点の石油系パラフィンワックスを基材に用いた場合であっても、薄切り性に特に優れたものとなる。また、低温でのひび割れも効果的に防止することが可能となる。
【００２８】
次にこのような本発明に係る組織包埋用ワックスが好適に用いられる一例を示す。先ず、肝臓や胃等の組織から適当な大きさに切り出した組織片（組織片の大きさは、通常、観察するスライドグラスにのる程度である）を、ホルマリン、アルコール、ブアン液等の固定液に浸漬し、組織片中に固定液をしみ込ませる。このような処理は固定と呼ばれ、採取した組織片の死後の変化や、後の試薬による処理過程での変化を防ぐために行われるものである。
【００２９】
次いで、固定が終了した組織片を脱水する。すなわち、組織中の主な成分は水であるため（組織内の約７０％は水分）、組織内に組織包埋用ワックスを浸透させようとしても、そのままでは組織内の水分により組織包埋用ワックスを浸透させることができない。そこで、脱水剤を用いて組織内の水分を一旦脱水剤に置換する。このような脱水剤としては、主にメタノール、エタノール等のアルコールが好適に用いられる。
【００３０】
次いで、組織中の脱水剤を中間剤に置換する。すなわち、アルコール等の脱水剤もまた組織包埋用ワックスとなじまないため、そのままでは組織内に組織包埋用ワックスを浸透させることができない。そこで、脱水剤と組織包埋用ワックスの両方に相溶性のある中間剤により、組織内の脱水剤をこの中間剤に置換する。このような中間剤としては、キシレン、クロロホルム、石油ベンゼン等の有機溶剤が好適に用いられる。
【００３１】
次いで、組織中の中間剤を組織包埋用ワックスに置換する。すなわち、溶融させた組織包埋用ワックス中に上記処理を経た組織片を浸漬し、ワックスが固化しないよう融点より若干高い温度で保持すると、組織中にしみ込んだ中間剤が熱によって気化し、最終的には、組織中に組織包埋用ワックスが浸透される。
【００３２】
次いで、この組織包埋ワックスを冷却して固化させるとブロック体が得られ、このブロック体をミクロトームで数ミクロン程度に薄切りすると、周りを組織包埋用ワックスで囲まれた極めて薄い組織片（以下「薄片」という）が得られる。そして、この薄片をスライドグラス上に少量の水を介して載置した後、加熱すれば、スライドグラス上に薄片がマウントされる。その後、染色、カバーグラスによる封入等の処理を施すことにより、透過型顕微鏡での観察が可能となる。
【実施例】
【００３３】
（組織包埋用ワックスの材料）
本実施例に係る組織包埋用ワックスを作製するに当たり、次の材料を使用した。すなわち、石油系パラフィンワックスＡ、Ｂ及びＣがそれぞれ日本精蝋（株）製「１３０」（商品名）、「１２５」（商品名）及び「１１５」（商品名）、ポリイソブチレンがエクソン化学（株）製「ビスタネックス」（商品名）、エチレン−酢酸ビニル共重合体が三井・デュポンポリケミカル（株）製「エバフレックス２１０」（商品名）、ステアリン酸がミヨシ油脂（株）製「工業用ステアリン酸ＭＸＳＴ」（商品名）である。
【００３４】
尚、上記「１３０」（商品名）、「１２５」（商品名）及び「１１５」（商品名）の油分は、それぞれ、０．３ｍａｓｓ％、０．３ｍａｓｓ％及び０．５ｍａｓｓ％である。また、上記「ビスタネックス」（商品名）は、末端にのみ不飽和基を有する長い直鎖状分子によって構成されおり、その粘度平均分子量（Ｓｔａｕｄｉｎｇｅｒ）は８７００〜１３５００の範囲内にある。また、上記「エバフレックス２１０」（商品名）の酢酸ビニル含有量は、２８ｍａｓｓ％であり、ＭＦＲは４００ｄｇ／ｍｉｎである。
【００３５】
（実施例１）
上記材料を用いて、石油系パラフィンワックスＡ９７．３ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．２ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．５ｍａｓｓ％、ステアリン酸１．０ｍａｓｓ％の組成となるように実施例１に係る組織包埋用ワックスを作製した。
【００３６】
すなわち、先ず石油系パラフィンワックスＡ９３．２ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン４．８ｍａｓｓ％及びエチレン−酢酸ビニル共重合体２．０ｍａｓｓ％となるように各材料を秤量した後、これらを８０〜９０℃の温度で十分に溶解して母液とした。次いで、この母液に、所定量の石油系パラフィンワックスＡ及びステアリン酸を８０〜９０℃の温度で溶解し、最終的に石油系パラフィンワックスＡ９７．３ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．２ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．５ｍａｓｓ％、ステアリン酸１．０ｍａｓｓ％の組成に調製した後、この溶解液を固化させることにより実施例１に係る組織包埋用ワックスを得た。
【００３７】
（実施例２）
上記材料を用いて、石油系パラフィンワックスＢ９８．１ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．２ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．５ｍａｓｓ％、ステアリン酸０．２ｍａｓｓ％の組成となるように実施例２に係る組織包埋用ワックスを作製した。
【００３８】
すなわち、先ず石油系パラフィンワックスＢ９３．２ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン４．８ｍａｓｓ％及びエチレン−酢酸ビニル共重合体２．０ｍａｓｓ％となるように各材料を秤量した後、これらを８０〜９０℃の温度で十分に溶解して母液とした。次いで、この母液に、所定量の石油系パラフィンワックスＢ及びステアリン酸を８０〜９０℃の温度で溶解し、最終的に石油系パラフィンワックスＢ９８．１ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．２ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．５ｍａｓｓ％、ステアリン酸０．２ｍａｓｓ％の組成に調製した後、この溶解液を固化させることにより実施例２に係る組織包埋用ワックスを得た。
【００３９】
（実施例３）
上記材料を用いて、石油系パラフィンワックスＢ８８．６ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン０．８ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．６ｍａｓｓ％、ステアリン酸１０ｍａｓｓ％の組成となるように実施例３に係る組織包埋用ワックスを作製した。
【００４０】
すなわち、先ず石油系パラフィンワックスＢ９４．４ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン３．２ｍａｓｓ％及びエチレン−酢酸ビニル共重合体２．４ｍａｓｓ％となるように各材料を秤量した後、これらを８０〜９０℃の温度で十分に溶解して母液とした。次いで、この母液に、所定量の石油系パラフィンワックスＢ及びステアリン酸を８０〜９０℃の温度で溶解し、最終的に石油系パラフィンワックスＢ８８．６ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン０．８ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．６ｍａｓｓ％、ステアリン酸１０ｍａｓｓ％の組成に調製した後、この溶解液を固化させることにより実施例３に係る組織包埋用ワックスを得た。
【００４１】
（実施例４）
上記材料を用いて、石油系パラフィンワックスＣ８０．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．２ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．８ｍａｓｓ％、ステアリン酸１８ｍａｓｓ％の組成となるように実施例４に係る組織包埋用ワックスを作製した。
【００４２】
すなわち、先ず石油系パラフィンワックスＣ９２．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン４．８ｍａｓｓ％及びエチレン−酢酸ビニル共重合体３．２ｍａｓｓ％となるように各材料を秤量した後、これらを８０〜９０℃の温度で十分に溶解して母液とした。次いで、この母液に、所定量の石油系パラフィンワックスＣ及びステアリン酸を８０〜９０℃の温度で溶解し、最終的に石油系パラフィンワックスＣ８０．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．２ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．８ｍａｓｓ％、ステアリン酸１８ｍａｓｓ％の組成に調製した後、この溶解液を固化させることにより実施例４に係る組織包埋用ワックスを得た。
【００４３】
（実施例５）
上記材料を用いて、石油系パラフィンワックスＣ８１．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン２．０ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体２．０ｍａｓｓ％、ステアリン酸１５ｍａｓｓ％の組成となるように実施例５に係る組織包埋用ワックスを作製した。
【００４４】
すなわち、先ず石油系パラフィンワックスＣ８４．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン８．０ｍａｓｓ％及びエチレン−酢酸ビニル共重合体８．０ｍａｓｓ％となるように各材料を秤量した後、これらを８０〜９０℃の温度で十分に溶解して母液とした。次いで、この母液に、所定量の石油系パラフィンワックスＣ及びステアリン酸を８０〜９０℃の温度で溶解し、最終的に石油系パラフィンワックスＣ８１．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン２．０ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体２．０ｍａｓｓ％、ステアリン酸１５ｍａｓｓ％の組成に調製した後、この溶解液を固化させることにより実施例５に係る組織包埋用ワックスを得た。
【００４５】
（比較例１〜５）
上記石油系パラフィンワックスＡ、Ｂ及びＣ単体をそれぞれ比較例１〜３とした。また、実施例１〜５と同様の手順に従い、石油系パラフィンワックスＡ９９．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン０．８ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．２ｍａｓｓ％の組成となるように組織包埋用ワックスを作製し、これを比較例４とした。また、石油系パラフィンワックスＢ９８．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．０ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体１．０ｍａｓｓ％の組成となるように組織包埋用ワックスを作製し、これを比較例５とした。また、石油系パラフィンワックスＣ９９．８ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体０．２ｍａｓｓ％の組成となるように組織包埋用ワックスを作製し、これを比較例６とした。また、石油系パラフィンワックスＣ９８．０ｍａｓｓ％、ポリイソブチレン１．０ｍａｓｓ％、エチレン−酢酸ビニル共重合体１．０ｍａｓｓ％の組成となるように組織包埋用ワックスを作製し、これを比較例７とした。
【００４６】
次に、上記の通りにして得られた実施例１〜５及び比較例１〜７に係る組織包埋用ワックスについて、融点の測定、薄切り性、低温でのひび割れ性、溶状の４つの品質につき評価を行った。各品質の評価方法は以下の通りである。
【００４７】
（評価方法）
１．融点の測定  
ＪＩＳ  Ｋ２２３５に規定されるパラフィンワックスの融点測定方法に準拠し、実施例１〜５及び比較例１〜７のワックスの融点を測定した。すなわち、所定の融点試験器を用い、融かした試料を試験官に入れ、１５秒ごとに融点測定用温度計の示度を読みとり、温度降下が一定範囲内（０．１℃以内の差が５回続いた時）にあるときの温度を融点とした。
【００４８】
２．薄切り性
組織を包埋した試料を冷蔵室（温度は約１０℃）で保持した後、ミクロトームで試料を切り出し、薄片の切り出し易さを以下のように評価した。すなわち、２ミクロンの薄片を切り出すことができる組織包埋用ワックスを「優れている」、１ミクロンの薄片を切り出すことができる組織包埋用ワックスを「非常に優れている」、２ミクロンの薄片を切り出し難い組織包埋用ワックスを「薄切りし難い」ものとした。尚、ミクロトームは、大和光機工業（株）製のものを使用した。
【００４９】
３．低温ひび割れ
冷却鉄板上のステンレス製容器（５ｃｍ・８ｃｍ・１ｃｍ）に８０℃の溶解した組織包埋用ワックスを注ぎ、冷凍室（温度は約−１５℃）で２時間保持した後の固化した組織包埋用ワックスのひび割れの状態を観察することにより評価した。
【００５０】
４．溶状
固体状態の組織包埋用ワックスを６２℃の空気浴中で１６時間保持した後の溶融状態を観察することに評価した。完全に溶解されて透明のものを合格とし、不溶解分があるものを不合格とした。
【００５１】
以上による実施例及び比較例に係る組織包埋用ワックスの組成と評価結果をまとめたものを表１に示す。
【００５２】
【表１】
2004212391.tif 000002
【００５３】
表１における本発明に係る実施例１〜５及び比較例１〜７の評価結果から以下のことが分かる。先ず、融点の測定結果について考察すると、実施例１は石油系パラフィンワックスＡを基材としたものであるが、この石油系パラフィンワックスＡ単体からなる比較例１と比較した場合、融点が０．３℃低くなっていることが分かる。実施例２〜５も同様にして見れば、それぞれ０．５℃（比較例２に対する実施例２）、１．４℃（比較例２に対する実施例３）、２．２℃（比較例３に対する実施例４）、２．２℃（比較例３に対する実施例５）融点が低くなっていることが分かる。このことから、本発明品に係る組織包埋用ワックスは、基材の石油系パラフィンワックスより低い融点を有していると言える。
【００５４】
次に、薄切り性の評価結果について考察すると、本発明に係る実施例１〜５は、薄切り性に非常に優れている又は優れているのに対し、比較例は、比較例２及び４を除いて薄切りし難いものであった。特に、実施例４及び５は、基材を同じくする比較例３、６及び７よりも融点が低いにもかかわらず、十分に薄切り可能であった。これはステアリン酸を含有させたことにより、組織包埋ワックスの融点が引き下げられたこと、かつ、硬さが増したためである。これに対し、比較例３、６及び７は、硬さがなく、軟らかすぎて薄切りすることができなかった。また、比較例４及び比較例５は、より融点の低い比較例５については、硬さがなく、軟らかすぎて薄切りすることができなかった。
【００５５】
次に、低温でのひび割れ性の評価結果について考察すると、本発明に係る実施例１〜５は、いずれも低温でひび割れが生じなかったのに対し、比較例１〜４及び６は、いずれもひび割れが生じた。このことから、本発明品は、低温における耐ひび割れ性に優れていることが分かる。
【００５６】
次に、溶状の評価結果について考察すると、溶状については、実施例及び比較例のいずれも問題はなかった。
【００５７】
上記より、本発明の実施例１〜５に係る組織包埋用ワックスは、融点を低くでき、薄切り性に優れ、かつ、低温でのひび割れを防止可能であることが分かる。
【００５８】
以上、実施例について説明したが、本発明は上記実施例に特に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。例えば、本実施例における各成分の他に、ＢＨＴ等の酸化防止剤等や流動パラフィン等の軟化剤を、要求される品質を低下させない範囲内で適宜配合することが可能なものである。
【００５９】
また、上記実施例においては、初めに石油系パラフィンワックスと、ポリイソブチレンと、エチレン−酢酸ビニル共重合体とを溶解して所定の組成を有する母液を作製した後、この母液に石油系パラフィンワックスと飽和脂肪酸とを加えて溶解し、最終的に所望の組成となるように調製したが、これ以外にも、初めから所望の組成で石油系パラフィンワックス、ポリイソブチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体及び飽和脂肪酸を一緒に溶解して調製しても良く、特に限定されるものではない。