(57)【要約】【課題】車両の走行に伴う燃料タンクの液面変化によってフューエルメータ１の燃料残量表示が大きく変動することを防止する。【解決手段】フューエルメータ１による燃料残量の表示処理を、フューエル残量センサ４の検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段と、フューエルメータ１によって表示される燃料残量に基づいて該燃料残量が所定値以下になったときに警告を行なう警告手段とを備え、該警告手段の燃料残量警告を発しているときは上記低速表示処理から高速表示処理への切換えが行なわれ難くなるようにし、車両の給油の確率が高いときに上記高速処理表示に切り換わるようにする。【選択図】    図２
2004212139.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
上記燃料タンク内の燃料に関する表示を行なう燃料関係表示手段とを備え、
上記燃料関係表示手段が、
上記燃料残量検出手段からの検出信号に基づいて上記燃料残量の表示を行なう燃料残量表示手段と、
上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段とを備えている車両のフューエルメータ制御装置において、
上記燃料関係表示手段は、さらに上記燃料残量表示手段によって表示される燃料残量に基づいて該燃料残量が所定値以下になったときに警告を行なう警告手段を備え、
上記警告手段の警告作動が、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする車両のフューエルメータ制御装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記燃料関係表示手段は、さらに、上記燃料残量表示手段によって表示される燃料残量に基づいて当該車両の残走行可能距離を算出する残走行可能距離算出手段を備え、
上記残走行可能距離が所定値以下であることが、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする車両のフューエルメータ制御装置。
【請求項３】
請求項１において、
さらに、当該車両の走行距離を表示するトリップメータを備え、
上記トリップメータのリセットが、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする車両のフューエルメータ制御装置。
【請求項４】
燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
上記燃料タンク内の燃料に関する表示を行なう燃料関係表示手段とを備え、
上記燃料関係表示手段が、
上記燃料残量検出手段からの検出信号に基づいて上記燃料残量の表示を行なう燃料残量表示手段と、
上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段とを備えている車両のフューエルメータ制御装置において、
当該車両の走行距離を表示するトリップメータとを備え、
上記トリップメータのリセットが、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする車両のフューエルメータ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両のフューエルメータ制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両、例えば自動車においては、燃料タンクに燃料の残量を検出するセンサが設けられ、該検出信号に基づいて、該燃料タンク内の燃料残量を表示する表示手段（フューエルメータ）が設けられている。しかし、車両の走行振動や走行時に車両に働く前後方向の加速度や横加速度等によって燃料タンク内の燃料の液面が変動するから、実際には燃料の増減がない場合でも、車両の走行状態に応じて上記センサによって検出される燃料残量が変化する。
【０００３】
そこで、従来より、上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記センサの検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段を設け、燃料タンクへの給油を検出したときに上記低速表示処理から高速表示処理に切り換えることが行なわれている。例えば、車両が停止状態にあり、上記センサで検出される燃料残量が所定時間内に所定値以上増加したときに給油と判断して上記低速表示処理から高速表示処理に切り換える、という提案が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１７０３２１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記車両の停止状態は車速センサで検出することができるものの、該車速センサには検出限界があり、一般には実際の車速が２ｋｍ／ｈ以下になると車速零、つまり、停車状態と判定される。従って、車両がこのような極低車速で走行しているときに、路面の凹凸の乗り越えや坂道走行への移行があると、これに伴って燃料タンクの液面が変化したときに、燃料タンクへの給油と誤判定されて上記高速表示処理となってしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、車両が、給油される確率が高い状態にあるか否かを判断し、そのような状態にあるときに上記低速表示処理から高速表示処理への切換えが行なわれるようにすることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題に対して、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するために、燃料残量が少ないという警告が出ているか否か、あるいはトリップメータのリセットがなされたか否かをみるようにした。
【０００８】
まず、請求項１に係る発明は、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
上記燃料タンク内の燃料に関する表示を行なう燃料関係表示手段とを備え、
上記燃料関係表示手段が、
上記燃料残量検出手段からの検出信号に基づいて上記燃料残量の表示を行なう燃料残量表示手段と、
上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段とを備えている車両のフューエルメータ制御装置において、
上記燃料関係表示手段は、さらに上記燃料残量表示手段によって表示される燃料残量に基づいて該燃料残量が所定値以下になったときに警告を行なう警告手段を備え、
上記警告手段の警告作動が、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする。
【０００９】
すなわち、燃料タンクの燃料残量が所定値以下になって警告が発せられているときは、給油される確率が高いときである。そこで、このような警告が行なわれていることを、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定したものである。従って、給油の確率が高いときに高速表示処理への切換えが行なわれるようになり、非給油時に給油と誤判定されて燃料表示手段が燃料検出手段に過敏に反応し燃料残量が誤表示されることが少なくなる。また、燃料残量の警告手段は、一般には車両に標準装備されているから、その場合は、新たなスイッチ・センサ類を設ける必要がない。
【００１０】
請求項２に係る発明は、請求項１において、
上記燃料関係表示手段は、さらに、上記燃料残量表示手段によって表示される燃料残量に基づいて当該車両の残走行可能距離を算出する残走行可能距離算出手段を備え、
上記残走行可能距離が所定値以下であることが、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする。
【００１１】
すなわち、燃料タンク内の残燃料による残走行可能距離が短いときは給油される確率が高い。そこで、本発明では、上記残走行可能距離が所定値以下であることも、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定したものである。
【００１２】
請求項３に係る発明は、請求項１において、
さらに、当該車両の走行距離を表示するトリップメータを備え、
上記トリップメータのリセットが、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする。
【００１３】
すなわち、トリップメータを備えた車両では、給油の際に、その給油される燃料で当該車両がどの程度走行することができるかを知るためにトリップメータがリセットされることがある。そこで、本発明では、上記トリップメータのリセットを、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定したものである。
【００１４】
請求項４に係る発明は、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
上記燃料タンク内の燃料に関する表示を行なう燃料関係表示手段とを備え、
上記燃料関係表示手段が、
上記燃料残量検出手段からの検出信号に基づいて上記燃料残量の表示を行なう燃料残量表示手段と、
上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段とを備えている車両のフューエルメータ制御装置において、
当該車両の走行距離を表示するトリップメータとを備え、
上記トリップメータのリセットが、上記切換手段による上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されていることを特徴とする。
【００１５】
従って、トリップメータがリセットされた、給油の確率が高いときに高速表示処理への切換えが行なわれるようになり、非給油時に給油と誤判定されて燃料表示手段が燃料検出手段に過敏に反応し燃料残量が誤表示されることが少なくなる。
【００１６】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に係る発明によれば、燃料残量警告手段による警告作動が、低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されているから、給油の確率が高いときに高速表示処理への切換えが行なわれるようになり、非給油時に給油と誤判定されて燃料表示手段が燃料検出手段に過敏に反応し燃料残量が誤表示されることが少なくなるとともに、また、燃料残量の警告手段は、一般には車両に標準装備されているから、その場合は、新たなスイッチ・センサ類を設ける必要がなく、コスト的に有利になる。
【００１７】
請求項２に係る発明によれば、請求項１において、燃料残量に基づいて当該車両の残走行可能距離を算出する残走行可能距離算出手段を備え、該残走行可能距離が所定値以下であることが、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されているから、給油される確率がさらに高いときに高速表示処理への切換えが行なわれるようになる。
【００１８】
請求項３に係る発明によれば、請求項１において、トリップメータのリセットが、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されているから、給油される確率がさらに高いときに高速表示処理への切換えが行なわれるようになる。
【００１９】
請求項４に係る発明によれば、トリップメータのリセットが、上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを決定するための条件として設定されているから、給油される確率が高いときに高速表示処理への切換えが行なわれるようになる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は車両（自動車）のフューエルメータ制御装置の構成を示す。同図において、１は燃料タンク（図示省略）内の燃料残量を表示するフューエルメータであり、当該車両のインストルメントパネルに設けられている。このフューエルメータ１を制御するフューエルメータ制御回路２には、イグニッションスイッチ３、燃料タンクのフューエル残量（燃料残量）を検出するフューエル残量センサ４、並びにトリップメータ（図示省略）のリセットスイッチ５が接続され、イグニッション信号、フューエル残量検出信号及びトリップメータリセット信号が入力されるようになっている。
【００２２】
また、フューエルメータ制御回路２は、ボディコントロールユニット６、トリップコンピュータユニット７及びエアバッグユニット８と、多重バスライン９によって結ばれている。ボディコントロールユニット６には、車両のワイパー（図示省略）の作動を検出するワイパースイッチ１１及びヘッドランプ（図示省略）の点灯を検出するヘッドランプスイッチ１２が接続され、エアバッグユニット８にはドライバーによるシートベルト（図示省略）の装着を検出するシートベルトスイッチ１３が接続されている。
【００２３】
これにより、フューエルメータ制御回路２には、ワイパーの作動信号及びヘッドランプの点灯信号がボディコントロールユニット６及び多重バスライン９を介して入力され、ドライバーのシートベルト装着信号がエアバッグユニット８及び多重バスライン９を介して入力されるようになっている。
【００２４】
そうして、フューエルメータ制御回路２は、上述のスイッチ・センサ類からの信号に基づいて、フューエルメータ１の駆動制御を行なう一方、燃料残量警告灯１４を作動させるようになっている。フューエル残量警告灯１４は当該車両のインストルメントパネルに設けられている。
【００２５】
フューエルメータ制御回路２は、燃料残量警告灯１４を作動させるための警告手段、並びに現在の燃料タンクの残燃料による当該車両の残走行可能距離算出手段を備えているとともに、イグニッションスイッチ３がオンのときにおいて、フューエルメータ１によるフューエル残量の表示処理を、上記フューエル残量センサ４の検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理モードと該応答性が低い低速表示処理モードとに選択的に切り換える切換手段を備えている。
【００２６】
上記警告手段は、フューエルメータ１によって表示されるフューエル残量に基づいて該フューエル残量が所定値以下になったときに燃料残量警告灯１４を点灯させる、というものである。上記残走行可能距離算出手段は、フューエルメータ１によって表示されるフューエル残量に基づいて当該車両の残走行可能距離を算出する。この残走行可能距離は、当該車両のインストルメントパネルに設けられた表示手段に表示される。上記切換手段は、フューエル残量検出信号、トリップメータリセット信号、ワイパー作動信号、ヘッドランプの点灯信号、並びにドライバーのシートベルト装着信号に基づいて当該切換を行なう。
【００２７】
この場合、フューエルメータ１、フューエルメータ制御回路２、フューエル残量警告灯１４、並びに残走行可能距離表示手段が燃料関係表示手段を構成している。
【００２８】
以下、上記低速表示処理モードと高速表示処理モードとの切換え制御を図２のフローを参照して詳細に説明する。
【００２９】
上記切換えは、基本的には、フューエル残量センサ４によって検出されるフューエル残量の所定時間内の増加量に基づいて行なわれ、その増加量が給油判定しきい値Ｆａ以上であるときに高速表示処理モードが選択され、該しきい値Ｆａ未満であれば低速表示処理モードが選択される。
【００３０】
そうして、この判定しきい値Ｆａを上述の燃料残量警告灯１４の点灯の有無、残走行可能距離、トリップメータリセット信号の有無、シートベルト装着の有無、ヘッドランプ点灯の有無、又はワイパー作動の有無に応じて変更するようになっている。つまり、これらが、上記切換手段によって上記低速表示処理モードと高速表示処理モードとの間での切換えを決定するための条件として設定されている。
【００３１】
すなわち、図２のフローにおいて、スタート後のステップＳ１で給油判定しきい値Ｆａを初期値Ｆｏに設定する。続くステップＳ２で燃料残量警告灯１４が点灯している（点灯させている）か否かを判定し、点灯している場合はステップＳ３に進んで上記判定しきい値Ｆａから定数Ｆｄ１を減算し、点灯していなければ、当該減算を行なうことなく、それぞれステップＳ４に進む。燃料残量警告灯１４が点灯している場合は、給油の確率が高いため、当該減算により、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり易くするものである。
【００３２】
ステップＳ４では、トリップメータの残走行可能距離表示が所定値（例えば、５０ｋｍ）以下か否かを判定する。所定値以下であれば、ステップＳ５に進んで上記判定しきい値Ｆａから定数Ｆｄ２を減算し、所定値を越える場合は当該減算を行なうことなく、それぞれステップＳ６に進む。残走行可能距離が短い場合は、給油の確率が高いため、当該減算により、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり易くするものである。
【００３３】
ステップＳ６では、トリップメータがリセットされたか否かを判定する。リセットされているときは、ステップＳ７に進んで上記判定しきい値Ｆａから定数Ｆｄ３を減算し、リセットされていなければ、当該減算を行なうことなく、それぞれステップＳ８に進む。トリップメータがリセットされたときは、給油の確率が高いため、当該減算により、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり易くするものである。
【００３４】
ステップＳ８では、ドライバーがシートベルトを装着しているか否かを判定する。装着している場合は、ステップＳ９に進んで上記判定しきい値Ｆａに定数Ｆｕ１を加算し、装着されていない場合は当該加算を行なうことなく、それぞれステップＳ１０に進む。給油時はドライバーがシートベルトを外す場合があるため、シートベルトが装着されている場合は、給油の確率が低いとして、当該加算により、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり難くするものである。
【００３５】
ステップＳ１０では、ヘッドランプが点灯している否かを判定する。点灯している場合は、ステップＳ１１に進んで上記判定しきい値Ｆａに定数Ｆｕ２を加算し、点灯していない場合は当該加算を行なうことなく、それぞれステップＳ１２に進む。給油時はヘッドランプが消灯されるのが通常であるため、ヘッドランプが点灯している場合は、給油の確率が低いとして、当該加算により、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり難くするものである。
【００３６】
ステップＳ１２では、ワイパーが作動している否かを判定する。作動している場合は、ステップＳ１３に進んで上記判定しきい値Ｆａに定数Ｆｕ３を加算し、点作動していない場合は当該加算を行なうことなく、それぞれステップＳ１４に進む。給油時はワイパーは作動させないのが通常であるため、ワイパーが作動している場合は、給油の確率が低いとして、当該加算により、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり難くするものである。
【００３７】
ステップＳ１４では、所定時間内のフューエル残量の増加量が上記判定しきい値Ｆａ以上か否かを判定する。当該増加量が判定しきい値Ｆａ以上であれば、ステップＳ１５に進んでフューエルメータ時定数を高速用にセットし、つまり、上記高速表示処理モードに設定し、フューエルメータ１の駆動制御を行なう（ステップＳ１７）。当該増加量が判定しきい値Ｆａ未満であれば、ステップＳ１６に進んでフューエルメータ時定数を低速用にセットし、つまり、上記低速表示処理モードに設定し、フューエルメータ１の駆動制御を行なう（ステップＳ１７）。
【００３８】
従って、上記実施形態によれば、燃料残量警告灯１４が点灯している、残走行可能距離表示が所定値以下、或いはトリップメータがリセットされた、というように給油の確率が高い状況になったときは、給油判定しきい値Ｆａが小さくなるから、しかも、上記制御では給油確率が高い状況が重なると、上記判定しきい値がさらに小さくなるから、給油時には低速表示処理モードから高速表示処理モードに速やかに切り換わり、フューエル残量センサ４に対するフューエルメータ１の応答性が高くなる。よって、ドライバーは給油状態を確認する上で有利になる。
【００３９】
一方、ドライバーがシートベルトを装着している、ヘッドランプが点灯している、ワイパーが作動している、というように給油の確率が低い状況にあるときは、給油判定しきい値Ｆａが大きくなるから、しかも、上記制御では給油確率が低い状況が重なると、上記判定しきい値がさらに大きくなるから、車両の走行時に燃料タンクの液面の変動があっても、低速表示処理モードから高速表示処理モードに切り換わり難くなる。よって、フューエルメータ１の燃料残量表示が変動して、紛らわしくなることが避けられる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、上記切換のために燃料残量警告灯１４の点灯の有無と、トリップメータがリセットとを共に監視するようにしたが、一方のみを監視するようにしてもよい。
【００４１】
また、上記実施形態では、燃料残量警告灯の点灯又はトリップメータのリセットに基づいて上記判定しきい値Ｆａを変更するようにしたが、上述の低速表示処理モードから高速表示処理モードへの切換えを行なうようにしてもよい。
【００４２】
また、車速センサによって車両が走行状態にあることが検出されたときは、低速表示処理モードとして、上記切換制御を行なわないようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のフューエルメータ制御装置の構成を示すブロック図。
【図２】同制御装置の低速表示処理と高速表示処理との切換え制御を示すフロー図。
【符号の説明】
１  フューエルメータ（燃料残量表示手段）
２  警告手段、残走行可能距離算出手段及び切換手段を有するフューエルメータ制御回路
４  フューエル残量センサ（燃料残量検出手段）
５  トリップメータリセットスイッチ
１１  ワイパースイッチ
１２  ヘッドランプスイッチ
１３  シートベルトスイッチ
１４  燃料残量警告灯
【図１】
2004212139.tif 000003
【図２】
2004212139.tif 000004