(57)【要約】【課題】従来、外出時の家電機器の電源切り忘れを防止する装置を、工事なしで設置することができなかった。また、特別な家電機器でなければ機器を特定することができなかった。【解決手段】本発明は、テーブルタップに関するもので、宅内または宅外の制御機器との通信により、複数の家電機器の電源を一斉にオフする機能、及び家電機器を特定して電源制御する機能を備えたものである。テーブルタップに、電灯線搬送通信機能と電源制御機能と機種スイッチを備えることにより、工事不要で設置でき、容易に一般的な家電機器を特定できる手段とした。【選択図】　図１
2004030930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のソケットと１つのプラグと１本のケーブルから構成されるテーブルタップにおいて、電灯線に重畳される信号によって通信する１つの電灯線搬送通信機能と、該電灯線搬送通信の情報を処理する１つの情報処理部と、該情報処理部によって制御される複数の入出力部と、該入出力部によって該ソケット毎の電源供給を制御する複数の継電器を備え、該電灯線搬送通信による一斉オフ命令によって該ソケットの電源供給を一斉に遮断する機能を備えることを特徴とするテーブルタップ。
【請求項２】
請求項１に記載のテーブルタップにおいて、該ソケット毎に接続する機器の種類を設定する機種スイッチと、該機種スイッチの状態を該情報処理部に入力する機能を備え、該機種スイッチの情報と、該電灯線搬送通信の電源制御命令の中の機種情報を該情報処理部で比較し、一致した場合に特定されたと判断し、該電源制御命令によって該入出力部を制御し該ソケットの電源供給を制御する機能を備えることを特徴とするテーブルタップ。
【請求項３】
請求項１乃至２の何れかに記載のテーブルタップにおいて、該機種スイッチの情報と、該電灯線搬送通信の電源供給確認命令の中の機種情報を該情報処理部で比較し、一致した場合に特定されたと判断し、該電源供給確認命令によって該入出力部の状態を該電灯線搬送通信によって該テーブルタップ外部に通信する機能を備えることを特徴とするテーブルタップ。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載のテーブルタップにおいて、該ソケット毎の通電状態を検出する機能を備え、該電灯線搬送通信の機器動作確認命令の中の機種情報を該情報処理部で比較し、一致した場合に特定されたと判断し、該機器動作確認命令によって該入出力部の状態を該電灯線搬送通信によって該テーブルタップ外部に通信する機能を備えることを特徴とするテーブルタップ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを用いた家電機器の制御に関し、より詳細には、ネットワーク機能を持たない複数の家電機器の電源制御を１つの操作で行い、かつ、容易に設置できるものである。
【０００２】
【従来の技術】
電気ストーブや電気こたつなどの家電機器は、通常外出時に電源をオフする使い方をする。しかし、使用者が外出時に電源をオフしたかどうかを忘れた場合、一旦家まで帰って通電状態を確認し、電源をオフしなければならなかった。
【０００３】
また、外出時に電気スタンドを点灯し、在宅であるように見せることにより防犯することもできるが、タイマなどを使って毎日決まった時間に点灯した場合、逆に不在であることが容易に知られてしまう。
【０００４】
一方、電灯線搬送通信を用いた配線不要な家庭用ネットワークが浸透しつつある。このネットワークにゲートウェイを接続し、宅外ネットワークと接続することによって、宅内・宅外を問わずに家電機器の電源制御や通電状態の確認などを行なうことができる。
【０００５】
このようなネットワークにより、外出時の電気ストーブや電気こたつなどの家電機器の電源の切り忘れを防止したり、防犯のために電気スタンドを特定して点灯することもできる。
【０００６】
ネットワーク機能を持つ電源制御機器によって電源制御を行なう方法は従来より考えられており、特開平９−１１６９７０号公報に開示されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特開平９−１１６９７０号公報で開示されている技術では、電源制御装置の具体的な使用形態や使用方法については言及されていなかった。
【０００８】
また、電源制御装置と電灯線の接続方式が具体的に明示されていないため、使用者が容易に電灯線に接続できるかどうか不明であった。
【０００９】
また、電源制御装置と電灯線の配線は、電灯線搬送通信用の配線と、機器に電力を供給するための配線の２本の配線が必要であり、使い勝手が悪かった。
【００１０】
また、特開平９−１１６９７０号公報で開示されている技術では、機器を特定する識別手段を設けるが、具体的な識別手段については記載がない。
【００１１】
例えば防犯を目的に電気スタンドを点灯する場合、宅外の制御機器から電気スタンドを特定しなければならない。電気スタンドにＣＰＵや通信機能等を設けることにより、上記手段とすることができるが、安価な家電機器に高価なＣＰＵや通信機能等を搭載することは困難である。また、それらの機能を持つ家電機器を新たに購入しなければならない。
【００１２】
従って、家電機器を特定することは実質的に困難であった。
【００１３】
また、特開平９−１１６９７０号公報で開示されている技術では、機器に電源が供給されているかどうかを検出する機能がある。
【００１４】
しかし、この技術では、機器に供給されている電源を検出するための検出回路が必要であり、高価で複雑で大きな回路が必要であった。
【００１５】
さらに、家電機器自体の電源スイッチがオフの場合、電源を供給してあっても家電機器は動作しない。従って、家電機器の実際の動作状態を使用者が知ることができなかった。
【００１６】
本発明は、上記問題を解決するためのものであり、複数の家電機器の電源の切り忘れを１つの命令で防止し、特定した家電機器の電源制御を行い、家電機器の動作状態を確認する方法を提供するものである。
【００１７】
【課題を解決するための手段】
（１）本発明は、各種家電機器の電源ケーブルを延長し、接続数を増やすテーブルタップに、電灯線搬送通信機能と、ソケットの電源制御機能を備えることにより、一斉オフ命令によって複数のソケットの電源供給をオフし、ＣＰＵや通信機能を持たない複数の家電機器の電源の切り忘れを防止する手段を備え、かつ、使用者が容易に設置できる手段を備えるものである。
（２）本発明は、機種スイッチを備えることにより、ソケットに接続する機器を容易に設定し、特定された機器の電源制御を行う手段を備えるものである。
（３）本発明は、特定された機器の電源供給状態を取得する方法として、制御用入出力の状態を確認する手段を備えるものである。
（４）本発明は、ソケットに流れる電流の通電状態を検出する機能を備えることにより、実際の家電機器の動作を確認する手段を備えるものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の詳細を図面にしたがって説明する。
【００１９】
図１は本発明の基本説明図である。図２は本発明のスイッチの設定説明図である。図３は本発明の内部構成の説明図である。図４は本発明の動作のフローチャート図である。
【００２０】
図１により本発明の基本を説明する。
【００２１】
本発明はテーブルタップ１と複数のソケット２とプラグ３とケーブル４と機種スイッチ５ａ〜５ｄと電流検出器６から構成されている。
【００２２】
テーブルタップ１の設置は、プラグ３をソケット１０３に接続し、家電機器１０１をソケット２に接続するだけであり、一般的なテーブルタップと同様な設置手順であるので、配線工事などの特別な技術を必要としない。
【００２３】
テーブルタップ１のソケット２には、家電機器１０１が複数接続される。使用者は、家電機器１０１をソケット２に接続する場合、その家電機器１０１の種類を機種スイッチ５ａ〜５ｄにて予め設定する。
【００２４】
１台または複数のテーブルタップ１と宅内制御機器１０５とゲートウェイ１０６は、ソケット１０３を介して電灯線１０２に接続される。電灯線１０２には電灯線搬送信号が宅外に漏洩するのを防止するブロッキングフィルタ１０４が接続される。これらにより家庭内ネットワーク１０７を構成する。
【００２５】
家庭内ネットワーク１０７はゲートウェイ１０６を介して宅外ネットワーク１０８に接続され、宅外制御機器１０９と通信を行う。
【００２６】
使用者は、宅内制御機器１０５、または、ゲートウェイ１０６と宅外ネットワーク１０８を介して宅外制御機器１０９を操作することにより、家庭内ネットワーク１０７内のテーブルタップ１に接続されている家電機器１０１を操作したり、状態を取得することができる。
【００２７】
例えば使用者が外出中に電気ストーブや電気こたつなどの家電機器１０１の電源の切り忘れに気がついた場合、使用者は宅外制御機器１０９を操作して一斉オフ命令を送信する。
【００２８】
一斉オフ命令は、宅外ネットワーク１０８とゲートウェイ１０６を介して家庭内ネットワーク１０７の電灯線１０２に伝送され、テーブルタップ１が受信する。
【００２９】
一斉オフ命令を受信したテーブルタップ１は、ソケット２に供給されている電源を全てオフすることにより、使用者は１回の操作で全ての家電機器１０１の電源をオフすることができる。
【００３０】
例えば外出中の防犯を目的に電気スタンドを点灯する場合、使用者は宅外制御機器１０９を操作して、電気スタンドという家電機器１０１を指定し、オンを指示する電源制御命令を送信する。
【００３１】
宅外ネットワーク１０８、ゲートウェイ１０６、電灯線１０２を介して、電源制御命令を受信したテーブルタップ１は、自分自身のソケット２毎にそれぞれ設けてある機種スイッチ５ａ〜５ｄの設定値を読み込み、電気スタンドとして設定されているソケット２を特定し、そのソケット２の電源をオンする。
【００３２】
ある特定の家電機器１０１の電源供給をオフする場合もオン操作と同様な動作を行う。
【００３３】
この方法により特別な機能を持つ家電機器を新たに購入することなく、使用者は家電機器１０１を指定し、その電源を制御することができる。
【００３４】
ある特定の家電機器１０１の電源供給確認の場合、使用者は宅内制御機器１０５または宅外制御機器１０９を操作して、ある家電機器１０１を指定し、電源供給確認命令を発信する。
【００３５】
電灯線１０２を介して、電源供給確認命令を受信したテーブルタップ１は、自分自身のソケット２毎にそれぞれ設けてある機種スイッチ５ａ〜５ｄの設定値を読み込み、電気スタンドとして設定されているソケット２を特定し、そのソケット２の電源を制御している入出力信号の状態を確認する。
【００３６】
テーブルタップ１は、その入出力信号の状態を電灯線１０２を介して、宅内制御機器１０５または宅外制御機器１０９に送信する。
【００３７】
ソケット２に電源の供給状態は、入出力信号の状態を確認するだけで判定できるので、特別な検出回路を必要とせず、安価で小型化できる。
【００３８】
ある特定の家電機器１０１の動作を確認する場合、使用者は宅内制御機器１０５または宅外制御機器１０９を操作して、ある家電機器１０１を指定し、機器動作確認命令を送信する。
【００３９】
電灯線１０２を介して、機器動作確認命令を受信したテーブルタップ１は、自分自身のソケット２毎にそれぞれ設けてある機種スイッチ５ａ〜５ｄの設定値を読み込み、ソケット２を特定し、そのソケット２に流れている通電状態を電流検出器６によって確認する。
【００４０】
テーブルタップ１は、その通電状態を電灯線１０２を介して、宅内制御機器１０５または宅外制御機器１０９に送信する。
【００４１】
電流検出器６は、単純な電流トランスとダイオードとコンデンサで構成でき、その信号をＣＰＵのＡ／Ｄ変換器に入力するだけなので、安価で小型化できる。
【００４２】
図２により機種スイッチ５ａ〜５ｄの設定の説明をする。
【００４３】
機種スイッチ５ａ〜５ｄは、機種スイッチテーブル２０１に示すように、ソケット２に接続する家電機器１０１の種類を設定する。
【００４４】
使用者は、家電機器１０１をソケット２に接続する時、機種スイッチ５ａ〜５ｄを機種スイッチテーブル２０１に従った状態に設定する。同じ機能の家電機器が複数ある場合は、区別できるように設定する。
【００４５】
図２では、機種スイッチ５ａ〜５ｄを４個設けたが、必要に応じて増減する形態がある。また、図２では機種スイッチ５ａ〜５ｄをスライドスイッチで表現したが、ロータリスイッチなどでも同じ機能を実現できる。
【００４６】
図３によりテーブルタップ１の内部構成を説明する。
【００４７】
テーブルタップ１は、プラグ３と、ケーブル４と、ＣＰＵ７と、揮発性記憶装置８と、不揮発性記憶装置９と、信号フィルタ１０と、電灯線搬送通信によるモデム１１と、電源回路１２と、電力フィルタ１３と、複数の回路ブロック１６から構成する。
【００４８】
回路ブロック１６は、ソケット２と、機種スイッチ５ａ〜５ｄと、電流検出器６と、継電器１４から構成する。継電器１４はＣＰＵ７の入出力信号１５によって制御される。
【００４９】
回路ブロック１６の構成部品であるソケット２と機種スイッチ５ａ〜５ｄと電流検出器６と継電器１４は、ＣＰＵ７や揮発性記憶装置８や不揮発性記憶装置９やモデム１１と比較して安価である。従って、回路ブロック１６の数を増やしても、テーブルタップ１全体の価格を高くすることはない。
【００５０】
ＣＰＵ７は、揮発性記憶装置８と不揮発性記憶装置９に記憶されたデータに従って動作する。
【００５１】
ＣＰＵ７と宅内制御機器１０５または宅外制御機器１０９との通信は、電灯線１０２に重畳されている電灯線搬送通信によって行われる。電灯線搬送通信の信号成分は、信号フィルタ１０を用いて電力成分と分離する。この信号成分はモデム１１を介して変調および復調を行い、ＣＰＵ７で処理を行う。
【００５２】
ソケット２毎の機種スイッチ５ａ〜５ｄは、ＣＰＵ７に接続され、ＣＰＵ７は各スイッチの状態を読み込むことができる。
【００５３】
ソケット２の電源制御は、ＣＰＵ７が入出力信号１５を動作させ、継電器１４をオンまたはオフすることによって行う。
【００５４】
ソケット２の電源供給状態は、ＣＰＵ７が入出力信号１５の状態を読み込むことによって確認することができる。
【００５５】
家電機器１０１の動作状態は、電流検出器６の値をＣＰＵ７が読み込むことによって判定することができる。電流が流れていれば、家電機器１０１は動作していると判定する。
【００５６】
テーブルタップ１の各部の動作用電源は、電力フィルタ１３を介して電力成分を分離し、電源回路１２より供給する。
【００５７】
図４によりテーブルタップ１の動作フローを説明する。
【００５８】
最初にステップ３０１にて、電灯線搬送通信による受信動作を行う。ＣＰＵ７は、モデム１１にて受信したデータを通信が終了するまで揮発性記憶装置８に記憶する。
【００５９】
ステップ３０２にて、受信した命令の解析を行う。ＣＰＵ７は、揮発性記憶装置８に記憶されたデータを読み込み、どのような命令であるか解析する。
【００６０】
ステップ３０３にて、受信した命令の種類の判定を行う。一斉オフ命令であれば、ステップ３０４に進み、家電機器１０１を特定する命令であれば、ステップ３０６に進む。
【００６１】
受信した命令が一斉オフ命令であれば、ステップ３０４にて一斉オフ命令を実行する。ＣＰＵ７は、ソケット２の電源供給を制御する信号である入出力信号１５を制御し、全てオフするような設定にする。
【００６２】
ステップ３０５にて操作結果を報告する。ＣＰＵ７は、一連の動作が正常に終了したかどうかの情報を添付して、モデム１１を用いて電灯線搬送通信により、操作結果を送信し、ステップ３０１に戻る。
【００６３】
受信した命令が家電機器１０１を特定する命令であれば、ステップ３０６に進む。ＣＰＵ７は、機種スイッチ５ａ〜５ｄを読み込む。機種スイッチ５ａ〜５ｄは、テーブルタップ１の電源投入後に、使用者によって操作される場合があるので、家電機器１０１を特定する命令を受信する毎にその状態を読み込む。
【００６４】
ステップ３０７にて、命令によって特定された家電機器１０１がそのソケット１に接続されているかどうかを判定する。命令によって特定された家電機器１０１がそのソケット１に接続されてない場合、その命令はそのソケット１以外に接続された家電機器１０１に対する命令なので、ＣＰＵ７は何もせずに再度電灯線搬送による受信動作であるステップ３０１に戻る。
【００６５】
ステップ３０７にて、命令によって特定された家電機器１０１がそのソケット１に接続されているかどうかを判定し、接続されていると判定した場合、ステップ３０８に進む。
【００６６】
ステップ３０８にて、命令を判定する。電源制御命令であればステップ３０９に進み、電源供給確認命令であればステップ３１０に進み、機器動作確認命令であればステップ３１２に進む。
【００６７】
ステップ３０９にて電源制御を行う。ＣＰＵ７は、特定された家電機器１０１のソケット２の電源を制御する継電器１４の入出力信号１５を制御して、電源供給のオンまたはオフを行う。
【００６８】
電源制御後、ステップ３０５にて操作結果を送信する。ＣＰＵ７は、一連の動作が正常に終了したかどうかの情報を添付して、モデム１１を用いて電灯線搬送通信により、操作結果を送信し、ステップ３０１に戻る。
【００６９】
ステップ３１０にて電源供給確認を行う。ＣＰＵ７は、特定された家電機器１０１のソケット２の電源を制御する継電器１４の入出力信号１５の状態を読み込み、ステップ３１１に進む。
【００７０】
ステップ３１１にて、入出力信号１５の状態を送信する。ＣＰＵ７は、一連の動作が正常に終了したかどうかの情報も添付して、モデム１１を用いて電灯線搬送通信により、確認結果を送信し、ステップ３０１に戻る。
【００７１】
ステップ３１２にて機器動作確認を行う。ＣＰＵ７は、特定された家電機器１０１のソケット２に流れている電流を電流検出器６を用いて読み込み、ステップ３１１に進む。
【００７２】
ステップ３１１にて、電流検出器６の状態を送信する。ＣＰＵ７は、一連の動作が正常に終了したかどうかの情報も添付して、モデム１１を用いて電灯線搬送通信により、確認結果を送信し、ステップ３０１に戻る。
【００７３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように、本発明によれば、外出時に家電機器の電源オフを忘れた場合でも、１つの命令で全ての家電機器を外出先からオフすることができる。
【００７４】
また、そのために必要な機能を、テーブルタップの中に備えることにより、特別な工事をせずに、簡単に設置することができる。
【００７５】
また、ある家電製品を特定して電源を制御したり電源の供給状態を確認する場合でも、特殊な機能を持つ家電機器を新たに購入することなく、簡単なスイッチ操作で特定できるような機能を備えた。
【００７６】
また、特定した家電機器が実際に動作しているかどうかを、確認する手段を備えた。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本説明図である。
【図２】本発明のスイッチの設定説明図である。
【図３】本発明の内部構成の説明図である。
【図４】本発明の動作のフローチャート図である。
【符号の説明】
１…テーブルタップ、２…ソケット、３…プラグ、４…ケーブル、５ａ〜５ｄ…機種スイッチ、６…電流検出器、７…ＣＰＵ、８…揮発性記憶装置、９…不揮発性記憶装置、１０…信号フィルタ、１１…モデム、１２…電源回路、１３…電力フィルタ、１４…継電器、１５…入出力信号、１６…回路ブロック、１０１…家電機器、１０２…電灯線、１０３…ソケット、１０４…ブロッキングフィルタ、１０５…宅内制御機器、１０６…ゲートウェイ、１０７…家庭内ネットワーク、１０８…宅外ネットワーク、１０９…宅外制御機器、２０１…機種スイッチテーブル、３０１〜３１２…動作ステップ。
【図１】
2004030930.tif 000003
【図２】
2004030930.tif 000004
【図３】
2004030930.tif 000005
【図４】
2004030930.tif 000006