(57)【要約】【課題】被印写面の画像がすぐに乾燥するようにして、印写後の印写物を重ねてストックしても、裏写りしたり、被印写面の画像劣化がおきたりすることがないようにする。【解決手段】記録媒体Ｐａの被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型ジェット記録ヘッド７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｂを固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体Ｐａを搬送手段４０によって搬送し記録を行う。記録媒体Ｐａとしては、表面に微粉コーティングを施こした紙を使用し、乾燥を早める。また、記録媒体Ｐａの被印写面側を非接触加熱して、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記記録媒体の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段７６を有し、前記加熱手段７６は、前記搬送手段４０に実質的に平らに置かれた前記記録媒体Ｐａを加熱する。【選択図】図５
2004195996.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型ジェット記録ヘッドを固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を搬送ベルトによって搬送し記録を行うページプリンタ型インクジェット記録装置において、記録媒体の被印写面側を非接触加熱して、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記記録媒体の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有し、
前記加熱手段は、前記搬送ベルト上に置かれた前記記録媒体を加熱することを特徴とするページプリンタ型インクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を搬送手段によって搬送し記録を行うページプリンタ型インクジェット記録装置において、前記記録媒体は、表面に微粉コーティングを施した紙であるとともに、該紙の被印写面側を非接触加熱し、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記紙の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有することを特徴とするページプリンタ型インクジェット記録装置。
【請求項３】
原稿台上に載置される原稿画像を読み取ることにより、その原稿について順次、画像データを形成するスキャナ部と、該スキャナ部からの画像データに基づいて記録媒体の被記録面に対してインク吐出し付着させることにより、記録動作を行う記録部と、該記録部の下流に配され、記録動作に応じて所定のタイミングで前記被記録媒体を排出する排出手段とよりなるインクジェット複写機において、記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを複数色分固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を搬送ベルトによって搬送してインク付着を行い、該記録媒体の被印写面側を非接触加熱し、その加熱領域がマルチノズル配列方向に伸びて前記記録媒体の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有し、
前記加熱手段は、前記搬送ベルト上に置かれた前記記録媒体を加熱することを特徴とするインクジェット複写機。
【請求項４】
原稿台上に載置される原稿画像を読み取ることにより、その原稿について順次、画像データを形成するスキャナ部と、該スキャナ部からの画像データに基づいて記録媒体の被記録面に対してインクを吐出し付着させることにより、記録動作を行う記録部と、該記録部の下流に配され、記録動作に応じて所定のタイミングで前記被記録媒体を排出する搬送手段とよりなるインクジェット複写機において、記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを複数色分固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を前記搬送手段によって搬送してインク付着を行い、前記記録媒体は、表面に微粉コーティングを施した紙であるとともに、該紙の被印写面側を非接触加熱し、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記紙の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有することを特徴とするインクジェット複写機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置及び複写機に関し、さらに詳しくは、記録媒体の記録面に付着せしめられた記録に用いられる液体を加熱定着させる加熱式定着装置を備えたインクジェット記録装置、及びインクジェット記録装置を用いた複写機に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体の記録面に対してインクを吐出して付着させることにより、記録を行うインクジェット記録装置が、広く実用に供されている。インクジェット記録装置においては、一般に、インクを記録媒体の記録面に対して吐出するインク吐出口形成面を有する記録ヘッドを備えている。
【０００３】
記録ヘッドは、例えば、画像データに応じて供給される駆動制御信号に基づいて制御される電気機械変換体の圧力または電気熱変換体の加熱エネルギーにより形成されたインク滴を、インク吐出口形成面を通じて記録媒体の記録面に対して吐出するものである。
記録ヘッドにおいては、記録速度の高速化を図るために、そのインク吐出口形成面に形成されるインク吐出口が、例えば、４００ｄｐｉ〜６００ｄｐｉのように配列形成される比較的高密度のもの、または、インク吐出口が記録媒体の全記録領域、例えば、記録媒体の全幅に亘って形成される、いわゆるマルチノズル化され長尺化したものが利用されている。
【０００４】
このような長尺化した記録ヘッドにおいては、比較的短時間にインクが多量に吐出されるので、従来の記録ヘッドに比べてインク吐出量が増大し、記録媒体の記録面で乾燥に時間がかかるようになる。また、インク吐出口の数量が増大し記録速度がより速くなるに従い、記録媒体の記録面に付着したインクは、混色に起因したインクのにじみに繋がる恐れがあるので、インクを記録媒体の記録面に定着させる必要がある。
【０００５】
従来からインクを記録媒体の記録面に定着させる有効な方法としては、記録媒体の記録面に付着したインクを加熱により乾燥させる加熱式の熱定着が提案されている。しかしながら、近年の記録ヘッドの長尺化によるインクの多量化にともなう記録媒体の記録面での乾燥に関しては、まだ開発が始まったばかりであり、決め手となる技術が確立していない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、
記録媒体の被印写幅をカバーするように高密度かつ長尺化されたページプリンタ型インクジェット記録装置において、記録媒体を搬送ベルトによって搬送するようにし、乾燥前の被印写面の画像が劣化することがなく、毎分数１０枚という高速記録、かつ高精細高画質記録が得られるようにすること、及び、使用する記録媒体を付着したインクを内部に吸収しやすいように加工されたコーティング紙とし、被印写面の画像がすぐに乾燥するようにして、印写後の印写物を重ねてストックしても、裏写りしたり、被印写面の画像劣化がおきたりするということがないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の技術手段は、記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型ジェット記録ヘッドを固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を搬送ベルトによって搬送し記録を行うページプリンタ型インクジェット記録装置において、記録媒体の被印写面側を非接触加熱して、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記記録媒体の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有し、前記加熱手段は、前記搬送ベルト上に置かれた前記記録媒体を加熱することを特徴としたものである。
【０００８】
請求項２の技術手段は、記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を搬送手段によって搬送し記録を行うページプリンタ型インクジェット記録装置において、前記記録媒体は、表面に微粉コーティングを施した紙であるとともに、該紙の被印写面側を非接触加熱し、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記紙の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有することを特徴としたものである。
【０００９】
請求項３の技術手段は、原稿台上に載置される原稿画像を読み取ることにより、その原稿について順次、画像データを形成するスキャナ部と、該スキャナ部からの画像データに基づいて記録媒体の被記録面に対してインク吐出し付着させることにより、記録動作を行う記録部と、該記録部の下流に配され、記録動作に応じて所定のタイミングで前記被記録媒体を排出する排出手段とよりなるインクジェット複写機において、記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを複数色分固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を搬送ベルトによって搬送してインク付着を行い、該記録媒体の被印写面側を非接触加熱し、その加熱領域がマルチノズル配列方向に伸びて前記記録媒体の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有し、前記加熱手段は、前記搬送ベルト上に置かれた前記記録媒体を加熱することを特徴としたものである。
【００１０】
請求項４の技術手段は、原稿台上に載置される原稿画像を読み取ることにより、その原稿について順次、画像データを形成するスキャナ部と、該スキャナ部からの画像データに基づいて記録媒体の被記録面に対してインクを吐出し付着させることにより、記録動作を行う記録部と、該記録部の下流に配され、記録動作に応じて所定のタイミングで前記被記録媒体を排出する搬送手段とよりなるインクジェット複写機において、記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを複数色分固定し、該マルチノズル型インクジェット記録ヘッドのノズル面に相対する位置に前記記録媒体を前記搬送手段によって搬送してインク付着を行い、前記記録媒体は、表面に微粉コーティングを施した紙であるとともに、該紙の被印写面側を非接触加熱し、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びて前記紙の被印写幅より大きい範囲をカバーする加熱手段を有することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１１】
（請求項１の発明に対応した効果）
記録媒体の被印写幅をカバーするように高密度かつ長尺化されたページプリンタ型インクジェット記録装置において、使用する記録媒体を、付着したインクを内部に吸収しやすいように加工されたコーティング紙としたので、被印写面の画像がすぐに乾燥するようにして、印写後の印写物を重ねてストックしても、裏写りしたり、被印写面の画像劣化がおきたりするということが皆無になった。さらに、記録媒体に印写されたインクを乾燥、定着させるための加熱手段が記録媒体の被印写幅より大きい範囲をカバーするように設けられているので、被印写幅のみに対応した加熱手段に比べて加熱能力に余裕があり、記録媒体上のインクを効果的に乾燥、定着させることができる。
【００１２】
（請求項２の発明に対応した効果）
インクジェット原理を利用した複写機としたので、電子写真方式の複写機に比べて原理が簡単で容易にカラー複写機が実現できる。さらに、記録媒体の被記録部の幅より大きい範囲をカバーするようなインクの乾燥、定着部を有しているので、効果的な乾燥、定着ができる。さらに、使用する記録媒体を付着したインクを内部に吸収しやすいように加工されたコーティング紙としたので、被印写面の画像がすぐに乾燥し、印写後の印写物を重ねてストックしても、裏写りしたり、被印写面の画像劣化がおきたりするということが皆無となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図１０に示す実施例に基づいて説明する。
図１は、本発明のインクジェット記録装置に使用されるマルチノズル型インクジェット記録ヘッドの一例を説明するための部分斜視図である。ここで示したインクジェット記録ヘッドの構造は、４００ｄｐｉ〜２４００ｄｐｉといった高密度配列が容易に実現できるサーマルインクジェットの例であるが、必ずしもこの構造に限定されるものではない。
図１に示すマルチノズル型インクジェット記録ヘッドにおいて、１６は流路、１７はノズル、１８は共通液室、１９は天井板、２０は接合層、２１は流路障壁である。この例では、３ノズル分のみ示しているが、実際には、後述するように記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドであり、矢印方向（記録媒体の被印写幅方向）にノズルが数千〜数万個配列されている。
【００１４】
図２は、図１に示すようなサーマルインクジェット記録ヘッドに使用される発熱体基板を示したものであり、図２（Ａ）は斜視図、図２（Ｂ）は図２（Ａ）の矢視Ａ−Ａ線断面図で、発熱体部近傍の詳細を示す断面図である。
図２に示す発熱体基板において、１は発熱体基板、２は第１電極（制御電極）、３は第２電極（アース電極）、４、５はボンディングパット、７は基板、８は蓄熱層（ＳｉＯ2）、９は発熱体（ＨｆＢ2）、１０は電極（Ａｌ）、１１は保護層（ＳｉＯ2）、１２は電極保護層（Ｒｅｓｉｎ）、１３はさらに別の保護層、１４は発熱体部、１５は電極部である。なお、煩雑を避けるため図２（Ａ）には要部となる発熱体と電極部のみを示している。
【００１５】
発熱体基板１は、図２（Ｂ）に示すように、アルミナ等のセラミック、ガラスあるいはケイ素（Ｓｉ）等の基板７上に、スパッタリング等の薄膜形成技術やフォトエッチング等のパターン形成技術により、蓄熱層（ＳｉＯ2）８、発熱体（ＨｆＢ2）９、電極１０、保護層（ＳｉＯ2）１１、電極保護層１２、別の保護層１３を順次形成し、表面部に発熱部１４と電極部１５を構成している。各発熱体９は、図２（Ａ）に示すように、それぞれ第１電極（制御電極）２、第２電極（アース電極）３に接続され、また、それぞれの電極は、その端部に第１電極２にはボンディングパット４が、第２電極３にはボンディングパッド５を有し、該ボンディングパット４、５は、画像情報入力手段（図示せず）に接続され、各々の発熱体９は独立に駆動可能である。なお、第２電極３は、複数個の発熱体９すなわち（第１電極）２に対して１つの共通の第２電極とすることも可能である。また、この例のように、１つ１つの発熱体を独立に駆動するような構成ではなく、マトリックス駆動を行う構成としてもよい。このような発熱体９の列は、例えば、その配列密度は、４００ｄｐｉ〜２４００ｄｐｉとされ、また、必要とされる記録媒体の印写幅に応じて、数千〜数万個設けられる。
【００１６】
基板７上には蓄熱層８を形成する。この蓄熱層８は、後述の発熱体９で発生した熱が基板７の方へ逃げないようにするためのものである。つまり、発生した熱を効率良くインクの方に伝達し、インク中で安定した気泡を発生させるようにするためのものである。通常、蓄熱層８としては、ＳｉＯ2が用いられ、ＳｉＯ2をスパッタリング等の成膜技術を用い１μｍ〜５μｍの膜厚に形成する。
【００１７】
図２（Ｂ）に示すように、蓄積層（ＳｉＯ2）８の上には発熱体９の層が形成されるが、該発熱体９を構成する材料として有用なものには、タンタル−ＳｉＯ2の混合物、窒化タンタル、ニクロム、銀−パラジウム合金、シリコン半導体、あるいはハフニウム、ランタン、ジルコニウム、チタン、タンタル、タングステン、モリブデン、ニオブ、クロム、バナジウム等の金属の硼化物があげられる。
金属の硼化物のうち最も特性の優れているのは、硼化ハフニウム（ＨｆＢ2）であり、次いで、硼化ジルコニウム、硼化ランタン、硼化タンタル、硼化バナジウム、硼化ニオブの順となっている。
【００１８】
発熱体９は、前述の材料を用いて、電子ビーム蒸着やスパッタリング等の手法により形成することができる。発熱体９の膜厚は、単位時間当りの発熱量が所望通りとなるように、その面積や材質、及び熱作用部分の形状、大きさ、さらには実際面での消費電力等にしたがって決定されるものであるが、通常の場合、膜厚は、０.００１μｍ〜５μｍ、好適には０.０１μｍ〜１μｍとされる。
本発明の実施例では、ＨｆＢ2を２０００Å（０.２μｍ）の厚さにスパッタリングした例を示した。
【００１９】
電極１０を構成する材料としては、通常使用されている電極材料の多くのものが有効に使用され、具体的には、例えば、Ａｌ、Ａｇ、Ａｕ、Ｐｔ、Ｃｕ等があげられる。これらを使用して、蒸着等の手法で所定位置に所定の大きさ、形状、厚さで設けられる。本発明では、Ａｌをスパッタリングにより１.４μｍ形成した。
【００２０】
保護層１１に要求される特性は、耐インク腐食性や、気泡の消滅による衝撃力からの保護（耐キャビテーション性）であるとともに、発熱体９で発生させた熱を感熱紙やインクリボン、あるいは記録液体であるインクに効果的に伝達することである。
【００２１】
保護層１１を構成する材料として有用なものには、例えば、酸化シリコン、窒化シリコン、酸化マグネシウム、酸化アルミニウム、酸化タンタル、酸化ジルコニウム等があげられ、電子ビーム蒸着やスパッタリング等の手法を用いて形成することができる。また、炭化ケイ素、酸化アルミニウム（アルミナ）等のセラミック材料も好適に用いられる材料である。
【００２２】
保護層１１の膜厚は、通常０.０１μｍ〜１０μｍ、好適には０.１μｍ〜５μｍ、最適には０.１μｍ〜３μｍとされるのが望ましい。本発明では、スパッタリングにより、ＳｉＯ2を１.２μｍ形成した。
【００２３】
図２（Ｂ）には、さらに電極保護層１２や別の保護層１３の例を示しているが、電極保護層１２として樹脂（Ｒｅｓｉｎ）層を２μｍ形成した。これは必要に応じて設けられるが、必ずしも必要ではなく省略してもよい。保護層１３の材料は、耐キャビテーション性を考慮してタンタル（Ｔａ）が好適に用いられる。発熱体領域では気泡発生によるキャビテーション衝撃力が加わるため、破壊から保護するために、Ｔａをスパッタリングにより４０００Å（０.４μｍ）形成することにより、良好な性能が得られる。
【００２４】
このような発熱体基板１を用いてインクジェット記録ヘッドを構成することができる。
図３は、本発明に適用されるサーマルインクジェットヘッドの製作工程の一例を説明するための図である。
図３に示す製作工程において、１９は天井板、２０は接合層、２１は流路障壁、２２はフォトレジスト、２３はフォトマスクである。
インクジェット記録ヘッドの製作工程を、以下の（Ａ）〜（Ｆ）によって説明する。
【００２５】
（Ａ）発熱体基板を用意する（図３（Ａ））
発熱体基板１は、基板６に発熱体９と発熱体９を保護絶縁する薄膜１１が形成されている。
（Ｂ）発熱体基板１にフォトレジストをコーティングする（図３（Ｂ））
図３（Ａ）に示した発熱体基板１の上に、例えば、粘度が１０００〜２０００ｃＰ（センチポアーズ）のフォトレジスト２２をスピンコーティング、ディップコーティングあるいはローラコーティングによって５μｍ〜３０μｍ程度の厚さにコートする。この厚さは、最終的に流路障壁２１の高さになり、発熱体９の配列密度（印写密度）によってその高さも変わってくる。２０μｍ以上の厚さのフォトレジスト２２の層を得たい場合には、液状のフォトレジストではなく、ドライフィルムタイプのフォトレジストを用いればよい。
続いて、図３（Ｂ）に示すように、発熱体基板１面に設けたフォトレジスト２２上に所定のパターンを有するフォトマスク２３を重ね合わせた後、該フォトマスク２３の上部から露光を行う。このとき、発熱体９の設置位置と前記パターンの位置合わせを行っておく必要がある。
【００２６】
（Ｃ）流路障壁を形成する（図３（Ｃ））
フォトレジスト２２、露光したフォトレジスト２２の未露光部を炭酸ナトリウム水溶液等のアルカリ現像液により除去し、流路障壁２１を形成する。除去部分は発熱体９を有する凹部となり、流路１６、共通液室１８を構成する。
（Ｄ）流路ならびに共通液室の天井となる基板を作成する（図３（Ｄ））
流路１６、共通液室１８の天井となる基板は、接合層２０とガラス基板１９とが接合したもので、ガラス基板１９は天井板となる。
【００２７】
（Ｅ）基板を流路障壁に接合する（図３（Ｅ））
発熱体基板１と天井板１９となるガラス基板１９とをフォトレジスト２２と接合層２０を向かい合わせて接合する。その際、熱硬化処理（例えば、１５０℃〜２５０℃で３０分〜６０分加熱）、または柴外線照射（例えば、５０ｍＷ／ｃｍ2〜２００ｍＷ／ｃｍ2、またはそれ以上の柴外線強度）を行い、耐インク性向上ならびに接合強度向上をはかる。
【００２８】
（Ｆ）吐出口を形成する（図３（Ｆ））
最後に、発熱体９側の開口近傍のＹ−Ｙ線の部分を、ダイシングによって切断し、吐出口部１７を形成し、インクジェット記録ヘッドとして完成する。
なお、他の製作手段としては、流路ならびに共通液室部をポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンオキサイド、ポリプロピレン、ポリイミド等の樹脂の一体成形で製作する方法がある。
また、流路先端部に樹脂フィルムを配し、エキシマレーザ等の手段で吐出口を穿孔し、ノズル形成を行う手段も好適に用いられる。エキシマレーザによる吐出口穿孔方法はマスク形状によって任意の形状のノズルが形成できるので、丸形状にしたり、多角形、あるいは星型の放射状形状等、インク吐出特性との関係を考慮してその形状を決定できるので有利な方法といえる。この場合もポリサルフォン、ポリエーテルサルフォン、ポリフェニレンオキサイド、ポリプロピレン、ポリイミド等の樹脂が良好に使用できる。
【００２９】
次に、このようなインクジェット記録ヘッドによるインク噴射の原理を、図４によって簡単に説明する。
図中、３１はインク、３２は気泡、３３は吐出口、３４は流路、３５は発熱体基板、３６は発熱体、３７は第１電極（制御電極）、３８は第２電極（アース電極）、３９はインク滴である。発熱体３６には、第１電極３７、第２電極３８を介し画像情報に応じて信号パルスが入力され、該入力パルスに応じてインク中で気泡３２が発生し、該気泡３２の作用力により、流路３４のインク１の一部が、吐出口３３より、インク滴３９として噴射され、記録媒体（例えば紙）に記録するというものである。
【００３０】
ここで、信号パルスの継続時間は、数μｓ〜１０数μｓが望ましく、長くても３０μｓまでとされる。これは、一旦発熱体３６上に気泡３２が発生すると、その後は発熱体３６の熱を気泡３２がブロックしてしまうため、気泡３２の大きさはほとんど変化することがなく、不必要に長時間通電しても無駄になるだけでなく、発熱体３６を破損せしめるからである。
通電を止めた後、気泡３２は、発熱体基板３５及び周囲のインク１により、熱を奪われ、収縮して消滅する。
以上の説明から明らかなように、本発明のインク噴射原理に作用する気泡３２は、非常に短時間の間に急激に加熱されることによって得られる気泡であり、伝熱工学の分野で、いわゆる膜沸騰と呼ばれている現象の気泡であり、発生−消滅の繰り返し再現性が非常に良いものである。
【００３１】
また、他の吐出原理として、図４に示した発熱体３６の位置を吐出口３３に近づけ、より微小なインク滴を吐出するようにしたり、あるいは発生した気泡が吐出口３３の外側までせり出す、あるいは破裂するようにしてもよい。
また、上記説明はインクジェット記録ヘッドの製作方法も含めて、すべてサーマルインクジェット方式の例に基づいて行ったが、ピエゾ素子を利用するようなインクジェット方式であってもよい。
【００３２】
図５は、複数個のインク吐出口が記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録装置の記録部２６を示すものである。
記録部２６は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各記録ヘッド７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、及び７０Ｂと、後述する加熱式定着装置７６とを内臓するヘッドブロック７２を備えている。ヘッドブロック７２は、記録媒体（用紙Ｐａ）の搬送路に沿った両端部にそれぞれ設けられる突起部７２Ａを介して記録部２６内部に支持されている。
【００３３】
各記録ヘッド７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、及び７０Ｂは、それぞれ、順次用紙Ｐａの搬送路の上流側から下流側に向けて所定の相互間隔をもって配されている。その際、記録ヘッド７０Ｃ〜７０Ｂは、それらのヘッドのすべての吐出口面によって形成される平面の平面度が数十ミクロン程度以内になるようにヘッドブロック７２に位置決め固定されている。
【００３４】
各記録ヘッド７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、及び７０Ｂは、それぞれ例えば、前述のようなサーマルインクジェット方式とされ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックのインクを吐出するものである。即ち、各記録ヘッド７０Ｃ〜７０Ｂは、その吐出口に通じる液流路に電気熱変換体としてのヒータを有し、そのヒータによりインクが加熱されることにより形成されるインク滴を吐出するものである。
各記録ヘッド７０Ｃ〜７０Ｂは、用紙Ｐａの搬送方向に対し略直交する方向に沿って配列される複数の吐出口を有している。複数の吐出口は、用紙Ｐａの記録面における搬送方向に対し略直交する方向の全幅に亘って形成されている。用紙Ｐａは、裏面（非記録面）が搬送ベルト４０に接触することにより、搬送される。よって、被印写面の画像劣化はない。
【００３５】
各記録ヘッド７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、及び７０Ｂの記録動作は、同一の１枚の用紙Ｐａに対してそれぞれ行うものであり、例えば１番目に記録ヘッド７０Ｃが記録し、２番目に記録ヘッド７０Ｍが記録した記録面に重ね、または、新たな位置に記録し、３番目に記録ヘッド７０Ｙがさらに同様に記録し、そして、最後に記録ヘッド７０Ｂが記録するものである。
なお、記録ヘッド７０Ｃ〜７０Ｂは、インクを吐出するものに限られることなく、例えば、少なくとも１つの記録ヘッドが、インクを不溶化する処理液を吐出するものであってもよい。あるいは、インク吐出前に用紙Ｐａに用紙Ｐａ上で画素が必要以上に広がったり、にじんだりしないようにするための処理液を吐出するものであってもよい。
【００３６】
このようなインクジェット記録方式においては、被記録材に対して付着されたインクが被記録部材中に浸透することにより、そのインクが被記録部材に対して定着する。あるいは、付着されたインクは、インクの溶媒の蒸発プロセスを経て被記録材上に定着される。
【００３７】
しかし、このインクが付着してから定着するまでの時間、つまり、定着速度は、被記録材の構成・物性に大きく依存されるだけでなく、外部雰囲気の状態によっても大きく左右される。また、自然に定着する速度は、物理特性によってある時間より短くすることはできない。
上述したように、インクが被記録材上に付着し浸透する速度は、また、使用するインクの組成によっても大きく変わる。
通常、インクの組成に関しては、そのインクの被記録材に対する浸透性の大小によって区別されることが多い。一般的には、浸透性が高いインクは、被記録材に対する浸透速度が速いため定着性という観点からみると有利であるが、反面浸透し過ぎるために、被記録材に対するにじみが多く画像品位が低下することが問題となる。また、インクが被記録材中に深く浸透するため、画像濃度の低下にも繋がりやすい。
【００３８】
これに対して、浸透性の低いインクを使用すると、上述したように、浸透するまでに時間を要し、定着性という観点からいうと、本発明のような高速性が要求される記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録ヘッドを用いた装置においては、多色印字の場合、各インク色間でのインクの混色やにじみ、被記録材の排出時の画像のこすれ、いわゆる耐擦過性の問題が生ずる。よって、定着性、画像濃度、にじみ、耐擦過性を考慮した装置の構成が重要となる。
【００３９】
従来のシリアルスキャン記録装置では、そのような定着性は、記録速度の関係上ある程度簡単な構成で対処できるものが多かった。
しかし、特に、高速記録及びカラー記録が行われてくると、上述したように被記録材に打ち込まれたインクを所望の状態に被記録材上に定着させるために、定着速度の短縮化と効率化を行うための以下に述べられるような加熱式定着装置７６が必要となる。
【００４０】
加熱式定着装置７６は、例えば図５に示されるように、搬送路における記録ヘッド７０Ｂに対して下流側とし、かつ、比較的近い位置に対応して設けられている。今、ここでは加熱式定着装置７６として、ハロゲンヒータ８４と、ハロゲンヒータ８４からの熱線を反射させる反射板８２とよりなる例を示す。
この例のように、記録媒体（用紙Ｐａ）の被印写面側を非接触加熱していると、つまり、印写部を表面から加熱するようにすると、水等のインク中の揮発成分を効率的に乾燥させることができる。
ここでは加熱式定着装置７６として、加熱部としてのハロゲンヒータ８４と、ハロゲンヒータ８４からの熱線を反射させる反射板８２と、ハロゲンヒータ８４と搬送路との間を仕切る加熱部遮蔽部材８６と、ハロゲンヒータ８４からの熱の記録ヘッド７０Ｂへの熱伝達を断つ断熱部としての断熱装置７８とを含んで構成されているものを例としてあげているが、以下に簡単に説明する。
【００４１】
ハロゲンヒータ８４は、図示例において、記録部２６における用紙Ｐａの搬送方向の最下流側の近傍に記録ヘッド７０Ｂに隣接して配置されている。これは、画像記録終了後、直ちにハロゲンヒータ８４によって加熱定着する必要があるからである。このハロゲンヒータ８４は、その記録面を非接触加熱している。これにより、記録面が乾燥され、インクの乾燥が促進され、定着速度が大幅に向上することとなる。さらに非接触であるため、用紙Ｐａ記録面上のドット形状が崩れることを回避でき、画像品質を落とすことなく、乾燥できるという利点がある。
ハロゲンヒータ８４は、後述する制御ユニットにより、用紙Ｐａの搬送及び記録部２６の記録動作に応じた所定のタイミングで加熱動作が制御される。
また、ハロゲンヒータ８４には、ハロゲンヒータ８４の温度を制御するサーモスタット（図示せず）が備えられている。サーモスタットにより設定される温度により、定着温度は、被記録部材の紙質、搬送スピード、画像濃度等の条件に合わせ適切に制御されている。
なお、用紙Ｐａのインクの付着している面（記録面）を加熱する加熱部としては、ハロゲンヒータ８４に限られることなく、例えば、ハロゲンランプ、シーズヒータ、セラミックヒータ、サーミスタ等であってもよい。
【００４２】
また、加熱部遮蔽部材８６は、用紙Ｐａのジャム時の安全面を考慮して金網等で作られハロゲンヒータ８４の表面を下方側から覆う位置に配されている。
断熱装置８０に一端が連結される反射板８２は、例えば、光輝合金アルミ等で作られ、ハロゲンヒータ８４を上方から覆うような湾曲部を有している。反射板８２の湾曲部は、ハロゲンヒータ８４からの熱線が、反射板８２の湾曲部の内面により反射され、その熱線が記録面に最も効率よく到達するように設定されている。なお、このような反射板８２以外に、例えば、レンズ系の光学系によってランプ光源の光を用紙Ｐａのインクの付着している面（記録面）に集光するようにしても良い。また、反射板とこのようなレンズ系光学系を組合せた光／熱集光光学系とすると、より効率よく乾燥させるようにすることができる。
【００４３】
断熱装置７８は、図５に示されるように、ヘッドブロック７２における記録ヘッド７０Ｂとハロゲンヒータ８４との間であって、記録ヘッド７０Ｂに近接して連結されている。断熱装置７８は、例えば、放熱性の良いアルミ合金製等からなる板状の部材あるいは耐熱性のプラスチック材料に、アルミシート等の放熱性の良い材料を貼り合せたもので作られている。断熱装置７８は、略長方形の筒状断面形状を有している。即ち、断熱装置７８には、その内部に記録ヘッド７０Ｂの吐出口配列方向に沿って広がる空気層８０が形成されている。また、断熱装置７８の上下方向の両端部は、それぞれ、外部に対して開口している。
従って、ハロゲンヒータ８４からの熱の記録ヘッド７０Ｂへの熱伝達が断たれ、高熱による記録ヘッド７０Ｃ〜７０Ｂの昇温が防止される。また、ハロゲンヒータ８４から発せられた熱は、反射板８２を介して断熱装置７８に伝導されるとともに放熱されることとなる。
【００４４】
図６は、図５に示した複数個のインク吐出口が記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット記録装置の記録部２６を矢印Ａ方向から見た部分的模式図である。
図６より明らかなように、加熱式定着装置７６からなる加熱手段は、記録媒体Ｐａの幅方向に長尺化されたマルチノズル型記録ヘッド７０Ｙ、７０Ｂ等によって印写される被印写幅より大きい範囲をカバーするようにしている。つまり、このように加熱手段によって加熱される領域が、被印写幅より大きい範囲とすると、被印写幅のみ加熱するようにした場合に比べて加熱能力に余裕があるので、効率良くインク乾燥が行える。なお、より好適には、図６に示したようにこのような加熱手段によって加熱される領域を、記録媒体Ｐａの幅より大きい範囲とすると、さらに効果的である。
【００４５】
また、加熱式定着装置７６は、記録ヘッド７０Ｂの後段に設けている（記録媒体Ｐａの搬送の最下流に設けている）が、このような加熱手段を複数個用意し、各記録ヘッド７０Ｃ、７０Ｍ、７０Ｙ、７０Ｂに隣接し、それぞれの色のインクでの印写が終了すると同時にインク乾燥を行うようにするとより効果的であると同時に、各色のインクが乾燥する前に混色し、くすんだ色となって画像品質が低下するという不具合も解消することができる。
さらに、記録ヘッド７０Ｃによる印写が始まる前の段階で事前に記録媒体Ｐａを加熱するように記録ヘッド７０Ｃの上流側に加熱手段を配すると、より効果的なインク乾燥を行うことができる。
【００４６】
図７は、記録媒体Ｐａを被印写面の裏面側からも加熱できるように裏面加熱手段８７を設けた例である。
この場合も裏面加熱手段８７は、その加熱領域がマルチノズル列配列方向に伸びるとともに記録媒体Ｐａの被印写幅より大きい範囲をカバーし、効果的な加熱を行うようにしている。さらに、より効果的な加熱、乾燥は、加熱される領域を記録媒体Ｐａの幅より大きい範囲とすることによって実現できる。
【００４７】
なお、この場合も加熱手段としては、ハロゲンヒータのようなランプ加熱によるものや表面に発熱体を焼成したセラミックヒータ等が好適に用いられるが、これらに限定されるものではない。内部にニクロム線を配した加熱ローラ、あるいは内部にランプ光源を配した円筒ガラス状の加熱ローラも好適に用いられる。さらに表面に発熱体を焼成したセラミックヒータローラも効率の良い加熱手段として用いられる。
【００４８】
図８は、このような裏面加熱手段８７を搬送ベルト４０に接触させてより効果的に加熱、乾燥を行うようにしたものである。
この場合は、記録媒体Ｐａを搬送する搬送ベルト４０を介して加熱しているが、他の搬送手段として搬送ベルト４０に代えて、例えばドラム構造（または、ローラ）の搬送手段とし、ドラム（ローラ）そのものを加熱ドラム（ローラ）として記録媒体Ｐａを直接加熱するようにするとさらに効果的な加熱、乾燥が可能である。
【００４９】
なお、この場合も上記のような内部にニクロム線を配した加熱ローラや内部にランプ光源を配した円筒ガラス状の加熱ローラ、あるいは表面に発熱体を焼成したセラミックヒータローラなどが効率の良い加熱手段であり、かつ搬送手段も兼ねた加熱手段として好適に用いられる。このような搬送手段も兼ねたローラ加熱手段もその加熱領域を記録媒体Ｐａの幅より大きい範囲とし、余裕を持った加熱手段とすることはいうでもない。
【００５０】
図９は、被印写面側を加熱ローラ８８によって接触加熱、乾燥させるようにしたものの例である。この場合、加熱ローラ８８の表面は、インクに対して濡れないような材料とする必要がある。本発明では、このような撥インク材料として、４フッ化エチレン等のフッ素系材料やシリコンゴム等を用い、加熱ローラ表面を構成している。
【００５１】
このように被印写面側を加熱ローラ８８によって直接接触させて加熱、乾燥させるようにすると、大変効率良くインクを乾燥させることができる。また、加熱ローラ表面はインクに対して濡れないような材料としているので、未乾燥のインクドット形状を崩すことを回避できる。よって、画像品質を落とすことなく、記録媒体Ｐａ上のインクをより効果的に乾燥、定着させることが可能となる。
【００５２】
なお、このような被印写面側を加熱ローラ８８によって接触加熱、乾燥させるようなものにおいても、前述の各種加熱手段と同様にその加熱領域はマルチノズル列配列方向に伸びるとともに記録媒体Ｐａの被印写幅より大きい範囲をカバーすることにより、効果的な加熱が実現できる。また、さらにより効果的な加熱、乾燥は、加熱される領域を記録媒体Ｐａの幅より大きい範囲とすることによって実現できる。
【００５３】
また、以上の実施例においてはすべて印写後に加熱、乾燥させるように説明したが、前述の各種加熱手段を印写前の記録媒体Ｐａの搬送経路中に配し、記録媒体Ｐａをあらかじめ加熱した状態にしておいてから印写を行う方法も、効果的なインク乾燥を行う上で良い方法である。
【００５４】
次に、加熱式定着装置の一例が適用されたインクジェット複写機の全体の構成を説明する。
従来、いわゆる複写機と称するものは、一般に電子写真方式によるものを指している。このような電子写真方式は、広く普及してはいるものの、原理が複雑で装置も大掛かりなものになるという欠点がある。一方でインクジェット記録はその原理が簡単で、これを記録原理として複写機を構成すると従来にはない画期的にシンプルな複写機が実現できる。
【００５５】
図１０は、本発明のインクジェット複写機を示す側断面図で、図１０において、インクジェット複写機は、その原稿台１６上に載置される原稿Ｂｏにおいて複写される面の画像を読み取ることにより、その原稿Ｂｏについて順次、画像データを形成するスキャナ部２と、スキャナ部２からの画像データに基づいて記録媒体としての用紙Ｐａの記録面に対してインクを吐出し付着させることにより、記録動作を行う記録部２６と、記録部２６の下方に配され、記録部２６の記録動作に応じて所定のタイミングで用紙Ｐａを後述する排紙搬送路３６に搬送する搬送部３４と、搬送部３４により搬送される印刷された用紙Ｐａ’を排紙トレー部３８上に排出する排紙搬送路３６と、給紙部３０からの用紙Ｐａを１枚づつ記録部２６に搬送する給紙搬送部３２と、記録部２６の各記録ヘッドに対して回復処理を選択的に行う回復処理装置２４とを含んで構成されている。
【００５６】
スキャナ部２は、原稿Ｂｏの複写されるべき画像を読み取る原稿走査ユニット４と、原稿走査ユニット４を図１０の矢印Ｓの示す方向、及びその反対方向に沿って移動可能に支持するガイドレール１２と、図示が省略されるが、ガイドレール１２に支持される原稿走査ユニット４を例えば、図１０に実線で示される位置と二点鎖線で示される位置との間を所定の速度で往復動させる駆動部とを含んで構成されている。
【００５７】
原稿走査ユニット４は、ロッドアレイレンズ６と、カラー情報の読み取りセンサであるカラーイメージセンサとしての等倍型色分解のラインセンサ１０と、露光ユニット８とを主要な構成要素として含んで構成されている。
原稿走査ユニット４が、駆動部により、透明な材料で作られる原稿台１６上の原稿Ｂｏの画像を読取るべく矢印Ｓの方向に移動走査せしめられる場合、露光ユニット８内の露光ランプが点灯され、原稿Ｂｏからの反射光がロッドアレイレンズ６により導かれてラインセンサ１０に集光される。ラインセンサ１０は、その反射光が表すカラー画像情報をカラー別に読取り、電気的なディジタル信号に変換し、それを後述するインクジェットプリンタ部１８における制御ユニットに画像データとして供給する。従って、後述する記録部２６における各カラー別の各記録ヘッドは、それぞれ、これらの画像データに基づく駆動制御パルス信号に応じて記録に用いられる液体、例えば、異なる色のインクの吐出を行うものである。
【００５８】
給紙部３０に積載されて収容される所定の規格サイズの用紙Ｐａは、図示が省略される駆動モータが作動状態とされるとき、１枚づつピックアップローラユニット３０ＲＡにより取り出され、給紙搬送部３２に供給される。
インクジェット記録方式ではインクの小液滴が飛翔され、それが紙等の記録用紙面に付着せしめられて記録を行うものなので、用紙Ｐａは、インクが用紙面で必要以上ににじんで印字がぼけたりしないものであることが必要である。また、用紙Ｐａは、用紙Ｐａに付着したインクが、速やかにその内部に吸収されるような特質を有するものが好適とされる。用紙Ｐａは、特に異なる色のインクが、短時間内に用紙Ｐａにおける同一箇所に重複して付着した場合でもインクの流れ出し及びしみ出しの現象がなく、しかも印字ドットの広がりを、画質の鮮明さを損なわない程度に抑えられるような特質を有するものが好適とされる。
【００５９】
これらの特質は、電子写真式の複写機等で使用される普通紙と呼ばれる複写用紙等やその他一般の記録用紙として用いられているものでは充分に満足されていない場合もある。これらの用紙においては、一色のみの印字もしくは２色の重ね合せの場合、画像品位としてある程度満足できるものが得られるときが多いが、しかし、例えば、３色以上のインクの重ね合せによるフルカラー画像を印字記録する際のように用紙に付着するインクの量が増える場合、充分満足できる画像品位の記録が得られていないこともある。
上述した特質を満足する用紙としては、基紙の上に上述の特質が得られるようなコーティング（例えば、微粉ケイ酸）を施した用紙が用いられてもよい。
【００６０】
本発明のインクジェット複写機は、前述のように記録媒体の被記録部の幅より大きい範囲をカバーするようなインクの加熱式定着装置を有しているので、定着能力に余裕がある。よって瞬時のインクの乾燥、定着を行うことができるので、連続印写、複写時にも未乾燥インクの裏写りが起こることなく、高速、高画質、高品質の印写、複写物を得ることができる。特に複数個のインク吐出口が記録媒体の被印写幅をカバーするように長尺化されたマルチノズル型インクジェット原理によるものは、その原理上高速な印写、複写が可能であるが、本発明のように定着能力に余裕があるような構成とすることにより、その能力を十分に発揮できる高速複写機が実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施例に適用されるサーマルインクジェット記録ヘッドを示す部分斜視図である。
【図２】本発明の実施例に適用されるサーマルインクジェット記録ヘッドの発熱体基板を示す図である。
【図３】本発明の実施例に適用されるサーマルインクジェット記録ヘッドの製作工程を説明するための図である。
【図４】本発明の実施例に適用されるサーマルインクジェット記録ヘッドの動作を説明するための図である。
【図５】本発明の加熱定着装置を備えた記録部を示す側面図である。
【図６】本発明の加熱定着装置と被印写部との関係を示す平面図である。
【図７】本発明の他の構成の加熱定着装置を備えた記録部を示す側面図である。
【図８】本発明のさらに他の構成の加熱定着装置を備えた記録部を示す側面図である。
【図９】本発明のさらに他の構成の加熱定着装置を備えた記録部を示す側面図である。
【図１０】本発明の加熱定着装置を備えた記録部を利用した複写機を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…発熱体基板、２…第１電極（制御電極）、３…第２電極（アース電極）、４，５…ボンディングパット、６…基板、７…高熱伝導材料層、８…蓄熱層（ＳｉＯ2）、９…発熱体（ＨｆＢ２）、１０…電極（Ａｌ）、１１…保護層（ＳｉＯ2）、１２…電極保護層（Ｒｅｓｉｎ）、１３…保護層、１４…発熱体部、１５…電極部、１６…流路、１７…吐出口、１８…共通液室、１９…天井板、２０…接合層、２１…流路障壁、２２…フォトレジスト、２３…フォトマスク、３１…インク、３２…気泡、３３…吐出口、３４…流路、３５…発熱体基板、３６…発熱体、３７…第１電極（制御電極）、３８…第２電極（アース電極）、３９…インク滴、７２…ヘッドブロック、７６…加熱式定着装置、７８…断熱装置、８０…空気層、８２…反射板、８４…ハロゲンヒータ、８６…加熱部遮蔽部材、８７…裏面加熱手段、８８…加熱ローラ。
【図１】
2004195996.tif 000003
【図２】
2004195996.tif 000004
【図３】
2004195996.tif 000005
【図４】
2004195996.tif 000006
【図５】
2004195996.tif 000007
【図６】
2004195996.tif 000008
【図７】
2004195996.tif 000009
【図８】
2004195996.tif 000010
【図９】
2004195996.tif 000011
【図１０】
2004195996.tif 000012