(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置本体から排紙される画像形成紙の先端落下点がほぼ一定の部位で安定しており、ストックされる画像形成紙の枚数が増大した場合にも、脱落等を生じることなく、常に先端揃いされてきっちりとストックすることが可能な排紙スタッカを提供する。【解決手段】画像形成装置本体の排紙側に外付けされたトレイは、排紙された画像形成紙の先端部側を支持する第１の領域パネル部と、該画像形成紙の後端部側を支持する第２の傾斜パネル部とからなり、側面からみて、第１の傾斜パネル部と第２の傾斜パネル部との接続部を頂点とする上に凸の三角形状を有しているとともに、前記トレイは、上下に移動もしくは旋回可能に弾性部材によって保持されており、且つ排紙された画像形成紙の枚数増加に伴う重量増加により、全体として降下するかもしくは第１の傾斜パネル部の水平面となす角αが変化するように設けられていることを特徴とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体の排紙側側面に外付けされ、該画像形成装置本体から排紙された画像形成紙を受けて保持するトレイを備えた排紙スタッカにおいて、
前記トレイは、画像形成装置本体から排紙された画像形成紙の先端部側を支持する第１の傾斜パネル部と、該画像形成紙の後端部側を支持する第２の傾斜パネル部とからなり、側面からみて、第１の傾斜パネル部と第２の傾斜パネル部との接続部を頂点とする上に凸の三角形状を有しているとともに、
前記トレイは、上下に移動もしくは旋回可能に弾性部材によって保持されており、且つ排紙された画像形成紙の枚数増加に伴う重量増加により、全体として降下するかもしくは第１の傾斜パネル部の水平面となす角αが変化するように設けられていることを特徴とする排紙スタッカ。
【請求項２】
第１の傾斜パネル部の水平面となす角αは、第２の傾斜パネル部の水平面となす角βよりも大きく設定されている請求項１に記載の排紙スタッカ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に使用される排紙スタッカに関するものであり、より詳細には、Ａ３サイズ以上の用紙に画像形成可能な大型の画像形成装置に有用な排紙スタッカに関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真法による画像形成装置では、感光体表面を所定極性に一様に帯電し、次いで所定の原稿情報に基づいての光照射による画像露光を行って静電荷像を形成し、この電荷像を現像してトナー像を形成し、このトナー像を所定の用紙に転写し、定着ローラでの加熱及び加圧によって該トナー像を用紙表面に定着することにより、画像形成が行われる。また、トナー像転写後において、感光体表面は、クリーニングブレード等によりクリーニングされて残存するトナーが除去され、さらに必要により光照射等による除電が行われ、次の画像形成行程が行われる。
【０００３】
このような画像形成装置において、トナー像が定着された用紙（画像形成紙）は、画像形成装置の外部に排紙されるが、特にＡ３或いはそれ以上の大型紙に画像形成可能な大型機では、排紙された大型の画像形成紙を保持するための排紙スタッカが画像形成装置本体に外付けされるようになっている。
【０００４】
上記のような排紙スタッカとして、図３に示す構造のものが知られている。
即ち、この排紙スタッカ１は、画像形成装置本体２の排紙側側面２ａに外付けされており、定着装置４でトナー像が定着され、排紙ローラ４により排紙された画像形成紙６を受けて保持するものである。
図３に示すように、この排紙スタッカ１は、全体として１０で示すトレイを有しており、トレイ１０は、第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４とからなっており、且つ第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４との接続部１６を頂点とする上に凸の三角形状を有している（特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開１９９９−１３０３２７号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような排紙スタッカ１では、排紙された画像形成紙６の先端落下点Ｘが第１の傾斜パネル部１２上にあり、その先端が該パネル部１２の傾斜面に沿って滑り落ち、スタッカ１の枠側面１ａに当接して保持される。従って、第１の傾斜パネル部１２では画像形成紙６の先端側が保持され、第２の傾斜パネル部１４では、画像形成紙６の後端側が保持される。このようにして、多数枚の画像形成紙６をスタッカ１の枠側面１ａで先端揃いさせてきっちりと保持することが可能となっている。
【０００７】
しかしながら、上記のようなトレイ１０上にストックされる画像形成紙６の枚数が多くなると、排紙された画像形成紙６の先端落下点Ｘが、三角形状の頂点となっている接続部１６側に移行するため、図４に示すように、画像形成紙６が第２の傾斜パネル部１４上に沿って落下して脱落してしまうという不都合を生じるようになってしまう。
【０００８】
従って本発明の目的は、画像形成装置本体から排紙される画像形成紙の先端落下点がほぼ一定の部位で安定しており、ストックされる画像形成紙の枚数が増大した場合においても脱落等を生じることなく、常に先端揃いされてきっちりと画像形成紙のストックが行われる排紙スタッカを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、画像形成装置本体の排紙側側面に外付けされ、該画像形成装置本体から排紙された画像形成紙を受けて保持するトレイを備えた排紙スタッカにおいて、
前記トレイは、画像形成装置本体から排紙された画像形成紙の先端部側を支持する第１の傾斜パネル部と、該画像形成紙の後端部側を支持する第２の傾斜パネル部とからなり、側面からみて、第１の傾斜パネル部と第２の傾斜パネル部との接続部を頂点とする上に凸の三角形状を有しているとともに、
前記トレイは、上下に移動もしくは旋回可能に弾性部材によって保持されており、且つ排紙された画像形成紙の枚数増加に伴う重量増加により、全体として降下するかもしくは第１の傾斜パネル部の水平面となす角αが変化するように設けられていることを特徴とする排紙スタッカが提供される。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の排紙スタッカは、全体的な基本的構造は、前述した図３に示すものと同じ構造を有しているが、トレイが上下に移動可能に保持されており、圧縮バネ、引っ張りバネ、板バネなどの弾性部材によって付勢されている点に顕著な特徴を有している。
【００１１】
このような本発明の排紙スタッカで使用されるトレイの構造を説明するための図１において、このトレイは、前述した図３で示されている排紙スタッカ１に使用されているトレイ１０と同様、第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４とからなっており、且つ第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４との接続部１６を頂点とする上に凸の三角形状を有している。従って、図１においても、トレイを１０で示した。
また、第１の傾斜パネル部１２の先端部分（接続部１６とは反対側の部分）には、必要により、画像形成紙の先端を受ける当て板部２０が設けられている。
【００１２】
本発明で採用されるトレイ１０では、第１の傾斜パネル部１２の先端、第２の傾斜パネル部１４の先端部分近傍、及び第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４との接続部１６のそれぞれの部分で、側部にピン１２ａ，１４ａ及び１６ａが設けられており、これらのピン１２ａ，１４ａ及び１６ａが、スタッカ１の機枠側面に形成されている長孔１２ｂ、１４ｂ、１６ｂを通り、それぞれ、弾性部材１２ｃ，１４ｂ，１６ｃにより保持されている。即ち、このトレイ１０は、上下動可能に保持されている。
さらに、上記の弾性部材１２ｃ、１４ｃ及び１６ｃは、それぞれピン１２ａ、１４ａ及び１６ａを上方に付勢している。
この結果、図１に示す状態でトレイ１０は安定に保持されている。
【００１３】
尚、上記のトレイ１０においては、第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４とがなすθは、第１の傾斜パネル部１２と水平面とがなす角αが、第２の傾斜パネル部１４と水平面とがなす角βよりも大きくなるように設定されているのがよい。即ち、α＞βとすることにより、第１の傾斜パネル部１２上に落下した画像形成紙６は、その先端がスタッカ１の枠側面１ａに当接して揃えられた状態で安定にストックされるからである。
【００１４】
上記のようなトレイ１０では、図３の排紙スタッカと同様に、第１の傾斜パネル部１２では画像形成紙６の先端側が保持され、第２の傾斜パネル部１４では、画像形成紙６の後端側が保持されるが、公知の排紙スタッカとは異なり、ストックされる画像形成紙６の枚数が増大しても、第２の傾斜パネル部１４側に落下して脱落するという不都合は生じない。
即ち、保持される画像形成紙６の枚数増加に伴う重量増大により、トレイ１０は全体として降下し、この結果、画像形成装置本体（図１において省略）から排紙される画像形成紙６の落下点Ｘは、ほぼ一定部位となるため、この画像形成紙６が第２の傾斜パネル部１４側に落下するおそれはなくなるのである。
【００１５】
上記の例においては、ピン１２ａ、１４ａ及び１６ａの全てが弾性部材１２ｃ、１４ｃ及び１６ｃによって付勢されているが、ストックされた画像形成紙６の重量によってトレイ１０が全体として降下し得る限りにおいて、例えば弾性部材１４ｃを省略することもできる。
【００１６】
また、図１の例は、ストックされた画像形成紙６の重量によってトレイ１０を降下させることにより落下点Ｘを一定の位置に保つようにしたものであるが、トレイ１０を旋回させることにより、落下点Ｘを一定の位置に保つことも可能である。
図２には、トレイ１０を旋回可能に保持した例を示した。尚、図２は、概略図であり、弾性部材は省略した。
【００１７】
即ち、図２（ａ）では、トレイ１０は、第１の傾斜パネル部１２と第２の傾斜パネル部１４との接続部１６を支点として旋回可能に保持されており、ピン１２ａ及びピン１４ａが長孔１２ｂ、１４ｂを貫通して移動可能となっている。即ち、ストックされた画像形成紙６の重量が増大すると、トレイ１０は接続部１６を支点として旋回し、第１の傾斜パネル部１２と水平面とがなす角αが大きくなり、この結果、画像形成紙６の積載枚数が増大しても、一定の落下点Ｘを確保することができる。
この場合、ピン１２ａは、弾性部材（省略）によって上方に付勢され、且つピン１４ａは、弾性部材によって下方に付勢されているのがよい。
また、この態様では、第１の傾斜パネル部１２のみを独立して接続部１６を支点として旋回可能に設けることもできる。
【００１８】
また、図２（ｂ）では、トレイ１０は、第１の傾斜パネル部１２の先端部分（ピン１２ａが設けられている部分）を支点として旋回可能となっており、ピン１４ａ及びピン１６ａが長孔１４ｂ、１６ｂを貫通して移動可能となっている。即ち、ストックされた画像形成紙６の重量が増大すると、トレイ１０はピン１２ａを支点として旋回し、第１の傾斜パネル部１２と水平面とがなす角αが小さくなり、この結果、画像形成紙６の積載枚数が増大しても、一定の落下点Ｘを確保することができる。
この場合、ピン１４ａは、弾性部材（省略）によって上方に付勢され、且つピン１６ａは、弾性部材によって上方に付勢されているのがよい。
【００１９】
さらに、図２（ｃ）では、トレイ１０は、第２の傾斜パネル部１４の先端部分（ピン１４ａが設けられている部分）を支点として旋回可能となっており、ピン１２ａ及びピン１６ａが長孔１２ｂ、１６ｂを貫通して移動可能となっている。即ち、ストックされた画像形成紙６の重量が増大すると、トレイ１０はピン１４ａを支点として旋回し、第１の傾斜パネル部１２と水平面とがなす角αが大きくなり、この場合にも、画像形成紙６の積載枚数が増大しても、一定の落下点Ｘを確保することができる。
この場合、ピン１２ａは、弾性部材（省略）によって上方に付勢されているのがよい。
【００２０】
【発明の効果】
本発明によれば、画像形成装置本体から排紙される画像形成紙の先端落下点がほぼ一定の部位で安定しており、ストックされる画像形成紙の枚数が増大した場合にも、脱落等を生じることなく、常に先端揃いされてきっちりと画像形成紙をストックすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の排紙スタッカで使用される排紙トレイの構造を示す図。
【図２】本発明で採用する排紙トレイの他の例を示す概略図。
【図３】従来公知の排紙スタッカの構造を示す図。
【図４】従来公知の排紙スタッカにおいて、ストックする画像形成紙の枚数が増大したときに生じる現象を説明するための図。
【符号の説明】
１：排紙スタッカ
２：画像形成装置本体
６：画像形成紙
１０：トレイ
１２：第１の傾斜パネル部
１２ａ：ピン
１２ｂ：長孔
１２ｃ：弾性部材
１４：第２の傾斜パネル部
１４ａ：ピン
１４ｂ：長孔
１４ｃ：弾性部材
１６：接続部
１６ａ：ピン
１６ｂ：長孔
１６ｃ：弾性部材
２０：当て板部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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