(57)【要約】【課題】コンピュータの表示部上において、印刷装置の印刷状況を正確に表示できるとともに、印刷された印刷媒体の回収作業の向上を図ることができる印刷状況表示方法、印刷状況表示システム及び印刷状況表示プログラムを提供する。【解決手段】パソコン２のＣＰＵ２１は、印刷データとその時々に要求情報をプリンタ１に送信する。プリンタ１のＣＰＵ１１は、印刷データに基づいて印刷駆動デバイス１４に制御して用紙に印刷を行う。又、ＣＰＵ１１は、要求情報に基づいてプリンタ１の印刷データに基づく印刷状況を示す印刷ステータス情報をパソコン２に送信する。パソコン２のＣＰＵ２１は印刷ステータス情報に基づいてディスプレイ２ｃに印刷状況を動画で表示する。【選択図】      図１
2004362080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータから送信された印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を、前記コンピュータの表示部に表示する印刷状況表示方法であって、
前記印刷装置が、同印刷装置の各印刷状況を印刷ステータス情報として前記コンピュータに送信する段階と、
前記コンピュータが、前記印刷ステータス情報に基づいて前記表示部に前記印刷状況を動画にて表示させる段階と
を備えたことを特徴とする印刷状況表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷状況表示方法であって、
前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する段階を備え、
前記印刷装置は、前記印刷ステータス情報を送信する段階において、前記要求情報に応答して印刷装置の印刷状況を判断して印刷ステータス情報を作成して前記コンピュータに送信するものであることを特徴とする印刷状況表示方法。
【請求項３】
コンピュータから送信された印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を、前記コンピュータの表示部に表示する印刷状況表示方法であって、
前記印刷装置は、給紙トレイまたは排紙トレイの少なくともいずれか一方のトレイを複数備えており、
前記印刷装置が、印刷媒体に印刷する際に、実際に使用する給紙トレイと排紙トレイを指示するトレイ情報を前記コンピュータに送信する段階と、
前記コンピュータが、前記印刷装置からのトレイ情報に基づいて前記表示部に前記使用される給紙トレイと排紙トレイとの間で前記印刷媒体が搬送される状態を動画で表示させる段階と
を備えたことを特徴とする印刷状況表示方法。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷状況表示方法であって、
前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する段階を備え、
前記印刷装置は、前記トレイ情報を送信する段階において、前記要求情報に応答して印刷装置の印刷状況を判断して印刷ステータス情報を作成し、その印刷ステータス情報とともに前記トレイ情報を前記コンピュータに送信するものであることを特徴とする印刷状況表示方法。
【請求項５】
印刷データを作成し送信するコンピュータと、前記印刷データに基づいて印刷媒体に画像を印刷する印刷装置とを備え、前記コンピュータに備えた表示部に前記印刷装置の印刷状況を表示するようにした印刷状況表示システムにおいて、
前記印刷装置は、同印刷装置の各印刷状況を印刷ステータス情報として作成する印刷ステータス情報作成手段と、前記印刷ステータス情報を前記コンピュータに送信する印刷ステータス情報送信手段を備え、
前記コンピュータは、前記印刷ステータス情報に応答して前記表示部に前記印刷状況を動画で表示させる表示手段を備えたことを特徴とする印刷状況表示システム。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷状況表示システムであって、
前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する要求情報送信手段を備え、
前記印刷装置は、前記要求情報に対応して前記印刷ステータス情報作成手段が前記印刷ステータス情報を作成することを特徴とする印刷状況表示システム。
【請求項７】
印刷データを作成し送信するコンピュータと、前記印刷データに基づいて印刷媒体に画像を印刷する印刷装置とを備え、前記コンピュータに備えた表示部に前記印刷装置の印刷状況を表示するようにした印刷状況表示システムにおいて、
前記印刷装置は、給紙トレイ又は排紙トレイの少なくともいずれか一方のトレイを複数備えるとともに、前記印刷媒体に印刷する際に使用する給紙トレイと排紙トレイを指示するトレイ情報を前記コンピュータに送信するトレイ情報送信手段を備え、
前記コンピュータは、前記印刷装置からのトレイ情報に基づいて前記表示部に前記使用する給紙トレイと排紙トレイとの間で印刷媒体が搬送される状態を動画で表示させる表示手段を備えたことを特徴とする印刷状況表示システム。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷状況表示システムであって、
前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する要求情報送信手段を備え、
前記印刷装置は、前記要求情報に応答して印刷装置の印刷状況を判断して印刷ステータス情報を作成する印刷ステータス情報作成手段を備え、前記トレイ情報送信手段によって、前記印刷ステータス情報を前記トレイ情報とともに前記コンピュータに送信するものであることを特徴とする印刷状況表示システム。
【請求項９】
コンピュータの表示部に、同コンピュータからの印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を表示させる印刷状況表示プログラムであって、
前記コンピュータを、前記印刷装置から送信される同印刷装置の各印刷状況を示す印刷ステータス情報に基づいて、前記表示部に前記印刷状況を動画にて表示させる手段として機能させることを特徴とする印刷状況表示プログラム。
【請求項１０】
コンピュータの表示部に、同コンピュータからの印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を表示させる印刷状況表示プログラムであって、
前記コンピュータを、前記印刷装置から送信される同印刷装置が実際に使用する給紙トレイと排紙トレイを指示するトレイ情報に基づいて、前記表示部に使用される給紙トレイと排紙トレイとの間で印刷媒体が搬送される状態を動画にて表示させる手段として機能させることを特徴とする印刷状況表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷状況表示方法、印刷状況表示システム及び印刷状況表示プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、ネットワークシステムの普及に伴い、プリンタやサーバの共有化が進んでいる。例えば、ユーザ端末（パソコン）のディスプレイ上に表示される画像データは、予め選択されたプリンタで印刷が行える。このとき、パソコンのディスプレイ上に表示される印刷対象の画像データは、そのままの画像データの形式でプリンタに印刷することは出来ず、一旦、印刷が行える印刷データに変換してから転送する必要がある。
【０００３】
詳述すると、入力される画像データ（ＲＧＢデータ）は、プリンタドライバと呼ばれるプログラムソフトによって印刷に適した形式の印刷データに変換され、一時的にパソコンのＲＡＭに記憶される。このとき、印刷データには、ジョブ情報としてジョブＩＤとホスト名が付与される。そうして、パソコン側のＲＡＭに記憶された印刷データは、プリンタ側のＲＡＭに送信され記憶される。プリンタでは、記憶する順番に従って印刷データを、実際に印刷を行う印刷駆動デバイスへ送信する。印刷駆動デバイスでは印刷データに付与されている印刷設定に基づいた用紙を特定する。印刷データは、特定された用紙上に印刷される。
【０００４】
近年、プリンタ側では駆動状況は正確に把握され、これをプリンタの表示部に表示しているため、印刷状況は駆動状況と一致する（例えば、特許文献１参照。）。又、パソコン側でも、印刷状況がディスプレイに表示される。このパソコン側での印刷状況の判断は、プリンタドライバによって変換された印刷データがパソコン側のＲＡＭに記憶されているときを印刷中として扱い、ディスプレイに印刷中と表示する。そして、そのＲＡＭに記憶された印刷データをプリンタに送信されると、パソコンはディスプレイに表示した印刷中の表示を消すようになっている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１１８１０４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、パソコンからプリンタにジョブを入力すると、パソコンとプリンタ間では、画像データを印刷データに変換し、記憶させ、転送するといった過程があり、実際にプリンタが印刷を開始するまでには時間差がある。しかし、パソコンでは、印刷の状況を正確に判断し伝達する手段がないため、前記したように画像データが印刷データに変換されて、プリンタ用のＲＡＭに記憶される過程を印刷状況（印刷中）として扱い、ディスプレイに表示していた。そのため、ディスプレイでは、ジョブを入力してから、正確な印刷状況を判断することは出来ず不便であった。
【０００７】
特に、プリンタに他ユーザの印刷データが蓄積され、印刷までに時間がかかると、ユーザは、ジョブがプリンタに正確に入力されていなかったと判断し、再入力してしまうことがあった。これによって、用紙が無駄に使用されることになり、経済性に問題があった。
【０００８】
また、プリンタは、機能の多様化により複数の用紙排出トレイを備えている。そのため、ユーザは、用紙がどこに排出されたか特定しづらい。そして、プリンタは、複数のユーザで共有されていることから、印刷した用紙を回収する際には、他ユーザの用紙と混同し易く回収作業が悪かった。
【０００９】
本発明は、上記問題点を解消するためになされるものであって、その目的は、コンピュータの表示部上において、印刷装置の印刷状況を正確に表示できるとともに、印刷された印刷媒体の回収作業の向上を図ることができる印刷状況表示方法、印刷状況表示システム及び印刷状況表示プログラムを提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、コンピュータから送信された印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を、前記コンピュータの表示部に表示する印刷状況表示方法であって、前記印刷装置が、同印刷装置の各印刷状況を印刷ステータス情報として前記コンピュータに送信する段階と、前記コンピュータが、前記印刷ステータス情報に基づいて前記表示部に前記印刷状況を動画にて表示させる段階とを備えたことを要旨とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の印刷状況表示方法であって、前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する段階を備え、前記印刷装置は、前記印刷ステータス情報を送信する段階において、前記要求情報に応答して印刷装置の印刷状況を判断して印刷ステータス情報を作成して前記コンピュータに送信するものであることを要旨とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、コンピュータから送信された印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を、前記コンピュータの表示部に表示する印刷状況表示方法であって、前記印刷装置は、給紙トレイまたは排紙トレイの少なくともいずれか一方のトレイを複数備えており、前記印刷装置が、印刷媒体に印刷する際に、実際に使用する給紙トレイと排紙トレイを指示するトレイ情報を前記コンピュータに送信する段階と、前記コンピュータが、前記印刷装置からのトレイ情報に基づいて前記表示部に前記使用される給紙トレイと排紙トレイとの間で前記印刷媒体が搬送される状態を動画で表示させる段階とを備えたことを要旨とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項３に記載の印刷状況表示方法であって、前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する段階を備え、前記印刷装置は、前記トレイ情報を送信する段階において、前記要求情報に応答して印刷装置の印刷状況を判断して印刷ステータス情報を作成し、その印刷ステータス情報とともに前記トレイ情報を前記コンピュータに送信するものであることを要旨とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、印刷データを作成し送信するコンピュータと、前記印刷データに基づいて印刷媒体に画像を印刷する印刷装置とを備え、前記コンピュータに備えた表示部に前記印刷装置の印刷状況を表示するようにした印刷状況表示システムにおいて、前記印刷装置は、同印刷装置の各印刷状況を印刷ステータス情報として作成する印刷ステータス情報作成手段と、前記印刷ステータス情報を前記コンピュータに送信する印刷ステータス情報送信手段とを備え、前記コンピュータは、前記印刷ステータス情報に応答して前記表示部に前記印刷状況を動画で表示させる表示手段を備えたことを要旨とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明では、請求項５に記載の印刷状況表示システムであって、前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する要求情報送信手段を備え、前記印刷装置は、前記要求情報に対応して前記印刷ステータス情報作成手段が前記印刷ステータス情報を作成することを要旨とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明では、印刷データを作成し送信するコンピュータと、前記印刷データに基づいて印刷媒体に画像を印刷する印刷装置とを備え、前記コンピュータに備えた表示部に前記印刷装置の印刷状況を表示するようにした印刷状況表示システムにおいて、前記印刷装置は、給紙トレイ又は排紙トレイの少なくともいずれか一方のトレイを複数備えるとともに、前記印刷媒体に印刷する際に使用する給紙トレイと排紙トレイを指示するトレイ情報を前記コンピュータに送信するトレイ情報送信手段を備え、前記コンピュータは、前記印刷装置からのトレイ情報に基づいて前記表示部に前記使用する給紙トレイと排紙トレイとの間で印刷媒体が搬送される状態を動画で表示させる表示手段を備えたことを要旨とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明では、請求項７に記載の印刷状況表示システムであって、前記コンピュータは、印刷データを送信した後、その時々に印刷装置に対して印刷状況を要求する要求情報を送信する要求情報送信手段を備え、前記印刷装置は、前記要求情報に応答して印刷装置の印刷状況を判断して印刷ステータス情報を作成する印刷ステータス情報作成手段を備え、前記トレイ情報送信手段によって、前記印刷ステータス情報を前記トレイ情報とともに前記コンピュータに送信するものであることを要旨とする。
【００１８】
請求項９に記載の発明では、コンピュータの表示部に、同コンピュータからの印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を表示させる印刷状況表示プログラムであって、前記コンピュータを、前記印刷装置から送信される同印刷装置の各印刷状況を示す印刷ステータス情報に基づいて、前記表示部に前記印刷状況を動画にて表示させるものであることを要旨とする。
【００１９】
請求項１０に記載の発明では、コンピュータの表示部に、同コンピュータからの印刷データに基づいて画像を印刷する印刷装置の印刷状況を表示させる印刷状況表示プログラムであって、前記コンピュータを、前記印刷装置から送信される同印刷装置が実際に使用する給紙トレイと排紙トレイを指示するトレイ情報に基づいて、前記表示部に使用される給紙トレイと排紙トレイとの間で印刷媒体が搬送される状態を動画にて表示させるものであることを要旨とする。
【００２０】
（作用）
請求項１及び９に記載の発明によれば、印刷装置からその時々の印刷装置の印刷状況を示す印刷ステータス情報が送信されると、コンピュータは印刷ステータス情報に基づいて表示部に印刷装置の印刷状態を示す動画を表示する。
【００２１】
請求項２に記載の発明によれば、印刷装置は、その時々にコンピュータからの要求情報を受信し、その要求情報に応答して印刷ステータス情報を作成して前記コンピュータに送信する。
【００２２】
請求項３及び１０に記載の発明によれば、給紙トレイ又は排紙トレイの少なくともいずれか一方のトレイを複数備えた印刷装置で印刷を行うとき、コンピュータの表示部には、印刷媒体が実際に使用される給紙トレイから排紙トレイに搬送される状態を示す画像が表示される。
【００２３】
請求項４に記載の発明によれば、印刷装置は、その時々にコンピュータからの要求情報を受信し、その要求情報に応答して印刷ステータス情報を作成する。そして、トレイ情報はこの印刷ステータス情報とともに前記コンピュータに送信される。コンピュータは、印刷ステータス情報及びトレイ情報に基づいて、表示部に印刷媒体が実際に使用される給紙トレイから排紙トレイに搬送される状態を示す画像を表示する。
【００２４】
請求項５に記載の発明によれば、印刷装置の印刷ステータス情報送信手段は、印刷ステータス情報作成手段が作成してからその時々の印刷装置の印刷状況を示す印刷ステータス情報をコンピュータに送信する。コンピュータの表示手段は、印刷ステータス情報に基づいて表示部に印刷装置の印刷状態を示す動画を表示する。
【００２５】
請求項６に記載の発明によれば、印刷装置は、その時々にコンピュータからの要求情報を受信し、その要求信号に応答して印刷ステータス情報を作成して前記コンピュータに送信する。
【００２６】
請求項７に記載の発明によれば、給紙トレイまたは排紙トレイの少なくともいずれか一方のトレイを複数備えた印刷装置で印刷を行うとき、コンピュータの表示部には、印刷媒体が実際に使用される給紙トレイから排紙トレイに搬送される状態を示す動画が表示される。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、その時々にコンピュータからの要求情報を受信し、その要求信号に応答して印刷ステータス情報を作成する。そして、トレイ情報はこの印刷ステータス情報とともに前記コンピュータに送信される。コンピュータは、印刷ステータス情報及びトレイ情報に基づいて、表示部に印刷媒体が実際に使用される給紙トレイから排紙トレイに搬送される状態を示す動画を表示する。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の印刷状況表示システムをインクジェットプリンタに具体化した実施形態を図１〜図９に従って説明する。
【００２９】
図１は、プリンタとパソコンとの電気的構成を示す。尚、本発明は、様々な環境にて対応できるが、ここでは説明の便宜上ネットワークシステム上に、１台のプリンタと１台のパソコンとで構成する。
【００３０】
図１に示すように、印刷装置としてのプリンタ１とコンピュータとしてのパソコン２は、双方向通信が可能であって、ネットワークケーブル３を介して接続されている。パソコン２は、画像データを印刷データに変換し、変換した印刷データをプリンタ１へ送信する。パソコン２は、プリンタ１に印刷データを送信するとき、印刷ジョブと該パソコン２のＩＤを示すＩＤデータをあわせて送信する。また、パソコン２は、プリンタ１に対してその時々に前記送信した印刷データに基づく印刷状況を問い合わせるための要求情報を送信する。また、パソコン２は、要求情報に応答してプリンタ１からの印刷状況を示す印刷ステータス情報を受信しこれを処理する。一方、プリンタ１は、前記印刷データに基づいて印刷を実行するとともに、要求情報に応答してその時々の印刷状況を示す印刷ステータス情報を前記パソコン２に送信する。
【００３１】
図２は、本実施形態のプリンタ１の外形状を示している。図２において、プリンタ１は、インクジェットプリンタであって、ケース本体４が略四角形状の箱体をなしている。ケース本体４の前面には、第１排出口５が形成され、第１排出口５には第１の排紙トレイ６が取り外し可能に設けられている。ケース本体４の上面は、凹部形状を有した第２の排紙トレイ７を備え、排紙トレイ７の側面には第２排出口８が形成されている。ケース本体４の背面には、供給口（図示せず）が形成され、供給口には給紙トレイ９が取り外し可能に設けられている。
【００３２】
そして、プリンタ１は、印刷データに基づいて印刷を実行する際、給紙トレイ９にセットされた印刷媒体としての用紙Ｐを印字部に搬送し、用紙Ｐに印刷を行う。続いて、プリンタ１は、画像が印刷された用紙Ｐを前記第１の排紙トレイ６か、第２の排紙トレイ７のいずれかに排紙する。
【００３３】
次に、ケース本体４の内部に設けられたプリンタ１の電気的構成を説明する。図１において、プリンタ１は、印刷ステータス情報作成手段、印刷ステータス情報送信手段、トレイ情報送信手段としてのＣＰＵ１１を備えている。ＣＰＵ１１は、データバス１２を介してネットワークＩ／Ｆ１３に接続されている。ネットワークＩ／Ｆ１３は、パソコン２とネットワークケーブル３を介して接続され、パソコン２からの印刷データ及び要求情報をそれぞれ受信しＣＰＵ１１に送信する。また、ネットワークＩ／Ｆ１３は、ＣＰＵ１１からの印刷ステータス情報をパソコン２に送信する。
【００３４】
また、ＣＰＵ１１は、データバス１２を介して印刷駆動デバイス１４に接続されている。ＣＰＵ１１は、前記印刷データに基づいて用紙Ｐに印刷するための印刷制御信号を生成し、印刷駆動デバイス１４に出力するようになっている。印刷駆動デバイス１４は、ＣＰＵ１１からの印刷制御信号に基づいて用紙Ｐに印刷を行うための動作を実行する。
【００３５】
印刷駆動デバイス１４は、印刷部と搬送部を備え、ＣＰＵ１１からの印刷制御信号に基づいて用紙Ｐに印刷データに基づく画像を印刷し、印刷データと共に送信された印刷ジョブ中で指定された第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のいずれかに搬送する。  印刷部は、用紙Ｐに画像を印刷する部分であって、印字ヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向に往復動させるキャリッジモータと、キャリッジに搭載されたインク液滴を吐出する印字ヘッドとを備える。そして、印字部は、前記キャリッジモータ及び印字ヘッドがＣＰＵ１１からの印刷制御信号に基づいて駆動制御されるようになっている。
【００３６】
搬送部は、用紙Ｐを給紙トレイ９から前記印刷部を搬送するとともに印刷部にて印刷された用紙Ｐを前記第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のいずれかに搬送する部分である。搬送部は、用紙Ｐを給紙トレイ９から前記印刷部を搬送する給紙モータと、印刷部にて印刷された用紙Ｐを前記第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のいずれかに搬送する排紙モータとを備える。そして、搬送部は、給紙モータ及び排紙モータがＣＰＵ１１からの印刷制御信号に基づいて駆動制御されるようになっている。
【００３７】
ＣＰＵ１１は、データバス１２を介してＲＡＭ１６及びＲＯＭ１７を備えている。ＲＡＭ１６は、ＣＰＵ１１が演算した演算結果等を一時記憶する。ＲＯＭ１７は、印刷プログラム、印刷ステータス情報作成プログラム、各種プログラムが記憶され、ＣＰＵ１１はこれらプログラムに従って印刷のための各種演算処理動作を実行する。
【００３８】
印刷プログラムは、前記パソコン２からの印刷データに基づいて前記印刷駆動デバイス１４に印刷制御信号を出力し、印刷駆動デバイス１４を駆動制御して用紙Ｐに画像を印刷し第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のいずれかに搬送させるプログラムである。
【００３９】
印刷ステータス情報作成プログラムは、プリンタ１の印刷状況を判断し、その印刷状況を印刷ステータス情報として作成しネットワークＩ／Ｆ１３を介してパソコン２に送信するプログラムである。印刷ステータス情報には、本実施形態では待機中、印刷中、終了の３種類の印刷状況からなる。
【００４０】
待機中は、印刷駆動デバイス１４が印刷データに基づく印刷動作がいまだ行われていない状態をいう。また、印刷中は、印刷データに基づいて印刷駆動デバイス１４が実際に駆動して印刷動作を行っている状態をいう。そして、印刷中の場合には、印刷された用紙Ｐが第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のどのトレイに排紙されているかを示すトレイ情報を印刷ステータス情報に付加している。さらに、終了は、印刷駆動デバイス１４による印刷データに基づく印刷動作が終了し用紙Ｐが第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のいずれかに排紙された状態をいう。そして、終了の場合には、印刷された用紙Ｐが第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のどのトレイに排紙されたかを示すトレイ情報を印刷ステータス情報に付加している。
【００４１】
ＣＰＵ１１は、この印刷状況の判断を前記印刷駆動デバイス１４の制御状態から判断しパソコン２に知らせるようになっている。なお、前記印刷駆動デバイス１４は、その時々で印刷部の印字ヘッドから吐出される各色のインクを貯留している各インクタンクのインク残量の情報をＣＰＵ１１に出力するようになっている。
【００４２】
次に、パソコン２について説明する。パソコン２は、表示手段、要求情報送信手段としてのＣＰＵ２１を備えている。ＣＰＵ２１は、データバス２２を介して入力装置２３に接続されている。入力装置２３は、キーボード２ａと及びマウス２ｂに接続され、キーボード２ａ及びマウス２ｂの操作に基づくデータがＣＰＵ２１に入力される。また、ＣＰＵ２１は、データバス２２を介して表示制御装置２４に接続されている。表示制御装置２４は表示部としてのディスプレイ２ｃに接続され、ＣＰＵ２１からの表示制御信号に基づいてディスプレイ２ｃに、種々の画像を表示する。
【００４３】
また、ＣＰＵ２１は、データバス２２を介してＲＡＭ２７、ＲＯＭ２８及びネットワークＩ／Ｆ２９に接続されている。ＲＡＭ２７は、画像データが記憶されるとともに、ＣＰＵ２１が演算した演算結果等を一時記憶する。又、ＲＡＭ２７は、図示しないＣＤ−ＲＯＭ等の情報記憶媒体から読み出されインストールされたプリンタドライバ用プログラム及び印刷用プログラム、印刷状況表示プログラム等が記憶されている。
【００４４】
プリンタドライバ用プログラムは、文書データや画像データを用紙Ｐに印刷処理可能な印刷データに変換するプログラムである。従って、ＣＰＵ２１は、画像データに基づいてディスプレイ２ｃに表示された画像を用紙Ｐに印刷するために、プリンタドライバ用プログラムに基づいて画像データを印刷データに変換する。ＣＰＵ２１は、変換した印刷データを一時ＲＡＭ２７に記憶させるようになっている。
【００４５】
印刷用プログラムは、前記キーボード２ａ及びマウス２ｂの操作に基づいて、前記プリンタドライバ用プログラムを起動させるプログラムである。また、印刷用プログラムは、キーボード２ａ及びマウス２ｂの操作に基づいて、用紙Ｐの排紙先を指定する情報を印刷データに付加するとともにその印刷データをＲＡＭ２７から読み出しプリンタ１に送信するプログラムである。従って、ＣＰＵ２１は、印刷用プログラムに基づいて印刷処理された用紙Ｐの排紙先を指定する情報を印刷データに付加しその印刷データをＲＡＭ２７から読み出しプリンタ１に送信する。
【００４６】
印刷状況表示プログラムは、印刷用プログラムに基づいてプリンタドライバ用プログラムとともに起動し、ディスプレイ２ｃにプリンタ１が実行している印刷状況を動画で表示させるためのプログラムである。詳述すると、印刷状況表示プログラムは、その時々（例えば、５秒毎）に印刷状況を要求する要求情報をプリンタ１に送信させ、その要求情報に対してプリンタ１からの前記印刷ステータス情報に基づいてそのプリンタ１が実行している印刷状況を動画でディスプレイ２ｃに表示させるためのプログラムである。従って、ＣＰＵ２１は、プリンタ１からの印刷ステータス情報を入力すると、印刷状況表示プログラムに基づいて前記表示制御装置２４に表示制御信号を出力してディスプレイ２ｃに印刷状況を表示させる。
【００４７】
図３は、印刷状況表示プログラムに基づいてディスプレイ２ｃに表示される印刷状況の一例を示す図である。図３において、表示画面３０は、ＧＵＩ操作がそれぞれ可能な第１コマンドボタン３１と、第２コマンドボタン３２が設けられている。第１コマンドボタン３１は、プリンタドライバによる画像データの変換処理を一時的に中断するためのボタンである。第２コマンドボタン３２は、この印刷を取り止めるためのボタンである。
【００４８】
表示画面３０の中央下には、棒状のグラフ３３が４本、縦方向に表示されている。棒状のグラフ３３は、印刷部の印字ヘッドから吐出される各色のインクを貯留しているインクタンクのインク残量がそれぞれ表示される。ＣＰＵ２１は、プリンタ１のＣＰＵ１１から送信される各色のインクタンクのタンク残量の情報を受信し、その情報に基づいて棒状のグラフ３３にインク残量をそれぞれ指示させるようになっている。
【００４９】
表示画面３０の中央上には、１本の棒状のグラフ３４が横向きに表示されている。棒状のグラフ３４は、プリンタドライバが文書データや画像データを印刷データに変換処理し、プリンタ１に送信する際の進捗状況を表している。ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２７に記憶されている印刷データの状況に基づいて棒状のグラフ３４に進捗状況を指示させるようになっている。
【００５０】
表示画面３０の中央左上には、四角枠上に動画表示部３５が区画され、動画表示部３５内にはプリンタ１を模擬した画像が表示される。ＣＰＵ２１は、プリンタ１のＣＰＵ１１から送信されるその時々の印刷ステータス情報に基づいて動画表示部３５に動画を表示させるための制御信号を表示制御装置２４に出力する。
【００５１】
例えば、印刷ステータス情報が待機中であれば、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に表示される画像が図４（ａ）に示す用紙Ｐが給紙トレイ９に位置している画像Ｃ１を表示させるための制御信号を表示制御装置２４に出力する。
【００５２】
又、印刷ステータス情報が終了であれば、ＣＰＵ２１は、印刷された用紙Ｐが排紙された状態を動画表示部３５に表示させる。具体的には、第１の排紙トレイ６に排紙される場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に図４（ｃ）に示す用紙Ｐが第１の排紙トレイ６に位置している画像Ｃ３を表示させるための制御信号を表示制御装置２４に出力する。また、第２の排紙トレイ７に排紙される場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に図４（ｄ）に示す用紙Ｐが第２の排紙トレイ７に位置している画像Ｃ４を表示させるための制御信号を表示制御装置２４に出力する。
【００５３】
さらに、印刷ステータス情報が印刷中であれば、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に動画を表示させる。具体的には、用紙Ｐが給紙トレイ９から第１の排紙トレイ６に搬送されて印刷される場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に図４（ａ）の画像Ｃ１、図４（ｂ）の画像Ｃ２及び図４（ｃ）の画像Ｃ３を順番に繰り返し表示させるための制御信号を表示制御装置２４に出力する。また、用紙Ｐが給紙トレイ９から第２の排紙トレイ７に搬送されて印刷される場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に図４（ａ）の画像Ｃ１、図４（ｂ）の画像Ｃ２及び図４（ｄ）の画像Ｃ４を順番に繰り返し表示させるための制御信号を表示制御装置２４に出力する。
【００５４】
従って、動画表示部３５に画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３（又は画像Ｃ４）が順番に繰り返し表示されることによって、用紙Ｐが搬送されている状態が表示され、印刷中であることが視認することができる。
【００５５】
尚、図４（ａ）〜（ｄ）の各画像Ｃ１〜Ｃ４のデータは、本実施形態では予めＲＡＭ２７に用意されていて、ＣＰＵ２１は、印刷ステータス情報に基づいてＲＡＭ２７から各画像Ｃ１〜Ｃ４を適宜読み出し表示制御装置２４に出力して動画表示部３５に画像を表示するようにしている。
【００５６】
ネットワークＩ／Ｆ２９は、前記プリンタ１とネットワークケーブル３を介して接続されている。ネットワークＩ／Ｆ２９は、プリンタ１からの印刷ステータス情報を受信しＣＰＵ２１に送信する。また、ネットワークＩ／Ｆ２９は、ＣＰＵ２１がＲＡＭ２７から読み出した印刷データをプリンタ１に送信する。
【００５７】
次に、上記のように構成した印刷状況表示システムの作用を説明する。
ユーザが、例えば、ＲＡＭ２７に記憶された画像データを印刷したい場合、キーボード２ａ又はマウス２ｂを操作して印刷実行開始の信号を入力する。これにより、図５に示すように、ＣＰＵ２１は、印刷状況表示プログラム及びプリンタドライバ用プログラムに基づいて、ディスプレイ２ｃに印刷状況を表示する処理と、画像データを印刷データに変換する処理を開始する（ステップＳ１）。そして、ＣＰＵ２１は、その変換した印刷データをＲＡＭ２７に記憶し、そのＲＡＭ２７に記憶された印刷データを順次プリンタ１に送信する（ステップＳ２）。そして、ＣＰＵ２１は、印刷データの送信状況をディスプレイ２ｃの表示画面３０中の棒状のグラフ３４に表示させる（ステップＳ３）。そして、全ての画像データが印刷データに変換されると（ステップＳ４）、印刷データ変換及び送信処理を終了する。
【００５８】
さらに、ＣＰＵ２１は、印刷データをプリンタ１に送信を開始して、５秒経過すると、割り込み処理を実行し、図６に示すように、最初の印刷状況を要求する要求情報をプリンタ１に送信する（ステップＳ１１）。ＣＰＵ２１は、以後、印刷が終了するまで、この要求情報を印刷終了の印刷ステータス情報を受信するまで、以後５秒おきに送信する（ステップＳ１２、ステップＳ１３）。
【００５９】
一方、図７に示すように、プリンタ１のＣＰＵ１１は、ネットワークＩ／Ｆ１３を介してパソコン２から送信された印刷データを受信すると（ステップＳ２１）、印刷データに付加された印刷ジョブとＩＤデータを認識した後に印刷データに基づく印刷動作を実行する（ステップＳ２２）。
【００６０】
又、図８に示すように、プリンタ１のＣＰＵ１１は、パソコン２から要求情報を受信すると（ステップＳ３１）、その時の印刷状況を示す印刷ステータス情報を作成する（ステップＳ３２）。ＣＰＵ１１は、要求情報に付加されたＩＤデータと一致する印刷ジョブの印刷データを検索する。そして、ＣＰＵ１１は、いまだその印刷データに基づく印刷を実行していないとき、待機中の印刷ステータス情報を作成する。また、ＣＰＵ１１は、印刷データに基づく印刷を実行しているとき、印刷中の印刷ステータス情報を作成する。このとき、ＣＰＵ１１は、給紙トレイ９から給紙された用紙Ｐが印刷されて第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のどちらのトレイに排紙されるかのトレイ情報を印刷ステータス情報に付加する。さらに、ＣＰＵ１１は、印刷データに基づく印刷が終了しているとき、終了の印刷ステータス情報を作成する。
【００６１】
ＣＰＵ１１は、その時々の要求情報に基づいて作成した印刷ステータス情報を送信先のパソコン２のＣＰＵ２１に送信する（ステップＳ３３）。ＣＰＵ１１は、印刷ステータス情報の送信先のパソコン２は印刷ジョブ及びＩＤデータに基づいて送信する。
【００６２】
一方、図９に示すように、パソコン２のＣＰＵ２１は、プリンタ１からの印刷ステータス情報を受信し（ステップＳ４１）、その印刷ステータス情報の内容が待機中、印刷中又は終了かどうか判断する。（ステップＳ４２、Ｓ４３）。ＣＰＵ２１は、印刷ステータス情報の内容が待機中の場合（ステップＳ４２でＹＥＳ）、ディスプレイ２ｃに表示された表示画面３０中の動画表示部３５に、画像Ｃ１を表示させる（ステップＳ４４）。
【００６３】
又、ＣＰＵ２１は、印刷ステータス情報の内容が印刷中の場合（ステップＳ４２でＮＯ、ステップＳ４３でＹＥＳ）、ディスプレイ２ｃに表示された表示画面３０中の動画表示部３５に、動画を表示させる（ステップＳ４５）。このとき、印刷ステータス情報に付加されたトレイ情報が第１の排紙トレイ６の場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３を順番に繰り返し表示させる。従って、動画表示部３５には、用紙Ｐが給紙トレイ９か第１の排紙トレイ６に搬送される動きを示す動画が表示される。一方、トレイ情報が第２の排紙トレイ７の場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ４を順番に繰り返し表示させる。従って、動画表示部３５には、用紙Ｐが給紙トレイ９か第２の排紙トレイ７に搬送される動きを示す動画が表示される。
【００６４】
さらに、ＣＰＵ２１は、印刷ステータス情報の内容が終了の場合（ステップＳ４２でＮＯ、ステップＳ４３でＮＯ）、ディスプレイ２ｃに表示された表示画面３０中の動画表示部３５に、画像Ｃ３又は画像Ｃ４を表示させる（ステップＳ４６）。このとき、印刷ステータス情報に付加されたトレイ情報が第１の排紙トレイ６の場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に画像Ｃ３を表示させる。反対に、トレイ情報が第２の排紙トレイ７の場合には、ＣＰＵ２１は、動画表示部３５に画像Ｃ４を表示させる。従って、印刷された用紙Ｐが第１の排紙トレイ６又は第２の排紙トレイ７のどちらに排紙されているか確認することができる。
【００６５】
次に、上記のように構成した印刷状況表示システムの特徴を以下に記載する。
（１）本実施形態によれば、パソコン２は、プリンタ１から送信されたその時々の示す印刷ステータス情報に基づいてディスプレイ２ｃの表示画面３０中の動画表示部３５にプリンタ１の印刷状態を表示する。従ってユーザは動画表示部３５に表示された内容を見るだけで、印刷状況が確認できる。
【００６６】
（２）本実施形態によれば、パソコン２はその時々にプリンタ１に対して印刷状況を要求する要求情報を送信し、プリンタ１はその時々にパソコン２からの要求情報を受信し、その要求情報に応答して印刷ステータス情報を作成してパソコン２に送信するようにした。
【００６７】
従って、印刷状況を示す印刷ステータス情報は、実際にプリンタ１が実行している最新の情報がプリンタ１にて作成され送信されることから、ユーザは、精度の高い確実な印刷状況を確認することができる。
【００６８】
（３）本実施形態によれば、印刷ステータス情報の内容が待機中の場合には、動画表示部３５に画像Ｃ１を表示、印刷中の場合には、画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３（又は画像Ｃ４）を順番に繰り返し表示、終了の場合には、画像Ｃ３（又は画像Ｃ４）を表示させる。従って、プリンタ１が、現在どの状態にあるか動画表示部３５を見るだけで確認することができる。
【００６９】
しかも、印刷中の場合には、画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３（又は画像Ｃ４）を順番に繰り返し表示することによって動画表示を行った。従って、ユーザは、動画表示を見ることによって、現実に行われている印刷状況を臨場感をもって視認することができる。
【００７０】
（４）本実施形態によれば、印刷中の場合には、トレイ情報に基づいて、用紙Ｐが第１の排紙トレイ６に排紙される場合には、画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３を順番に繰り返し表示し、用紙Ｐが第２の排紙トレイ７に排紙される場合には、画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ４を順番に繰り返し表示するようにした。さらに、終了の場合には、トレイ情報に基づいて、用紙Ｐが第１の排紙トレイ６に排紙される場合には、画像Ｃ３を表示し、用紙Ｐが第２の排紙トレイ７に排紙される場合に、画像Ｃ４を表示するようにした。
【００７１】
従って、ユーザは印刷された用紙Ｐがどの排紙トレイに排紙されるか確認でき、回収に行く際に間違って回収されるのを防止することができる。
（５）本実施形態によれば、印刷中の動画を、画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３（又は画像Ｃ４）を順番に繰り返し表示で表現するようにした。従って、４種類の画像Ｃ１〜Ｃ４の画像データを用意するだけで、動画を表示することができる。
【００７２】
尚、本発明の実施形態は、以下のように変更することもできる。
○上記実施形態では、給紙先として給紙トレイを１個所、排出先として排紙トレイを２個所設けたが、供給トレイと排紙トレイは複数個所設けてもよい。
【００７３】
この場合、給紙トレイを複数設けた場合、それに合わせて用紙Ｐが各給紙トレイに載置された画像を予め用意する必要がある。
○上記実施形態では、印刷中の動画を、画像Ｃ１→画像Ｃ２→画像Ｃ３（又は画像Ｃ４）を順番に繰り返し表示で表現するようにした。これを、画像の数を増加させて表現するようにしてもよい。
【００７４】
○上記実施形態では、印刷装置としてインクジェットプリンタとしたが、レーザ方式やドットインパクト方式等を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタとパソコンとの関係を説明するためのブロック図。
【図２】本実施形態のプリンタの外形状を説明するための外形図。
【図３】印刷状況プログラムに基づいてディスプレイに表示される表示画面を示す説明図。
【図４】表示画面中の動画表示部に表示される画像を説明する図であって、（ａ）は用紙が給紙トレイにある状態を示す図。（ｂ）は用紙が給紙トレイに搬送される状態を示す図。（ｃ）は用紙が第１の排紙トレイにある状態を示す図。（ｄ）は用紙が第２の排紙トレイにある状態を示す図。
【図５】パソコンが画像データを印刷データに変換して同印刷データをプリンタに送信する処理を説明するためのフローチャート図。
【図６】パソコンがプリンタに要求情報を送信する処理を説明するためのフローチャート図。
【図７】プリンタが印刷データに基づいて印刷を行う処理を説明するためのフローチャート図。
【図８】プリンタが印刷ステータス情報を作成する処理を説明するためのフローチャート図。
【図９】パソコンが印刷ステータス情報に基づいて印刷状況を表示する処理を説明するためのフローチャート図。
【符号の説明】
１…印刷装置としてのプリンタ、２…コンピュータとしてのパソコン、２ｃ…表示部としてのディスプレイ、１１…印刷ステータス情報作成手段、印刷ステータス情報送信手段、トレイ情報送信手段としてのＣＰＵ、１４…印刷駆動デバイス、２１…表示手段、要求情報送信手段としてのＣＰＵ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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