(57)【要約】【課題】電子メールの文章中の部分に対応して、視覚的に送信者の身体状況を通知することが可能な電子メールシステムを提供する。【解決手段】送信者は、従来の電子メールと同様に文章を入力し、メール本文を作成する（ｂ）。文章作成時のキー入力の際、端末に設けられた検知センサーにより送信者の身体状況データが取得され、その値に応じた画像が、文章中の部分に対応付けられて添付データとして記録される（ａ）。電子メール本文と添付ファイルを受信した受信者が、電子メールを表示させると、文章の表示部分に対応して、添付データに記録された画像が表示される（ｃ）（ｄ）。【選択図】  図４
2004282527.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールファイルを異なる端末間で送受信する電子メールシステムにおいて、電子メール作成時の送信者の身体状態を通知するシステムであって、
送信側端末は、送信者の身体状態を検知する検知センサを備え、文字が入力されるタイミングに応じて、前記検知センサにより検知された測定値を、身体状態の表現用の表現データに変換し、当該表現データを前記文字コードと対応付けて記録する機能を有すると共に、前記記録した表現データを、電子メール本文と共に送信する機能を有し、
受信側端末は、受信した電子メール本文を画面に表示させると共に、同一画面上に電子メール本文の部分に対応した表現データを表示させる機能を有することを特徴とする電子メールシステム。
【請求項２】
電子メールファイルを異なる端末間で送受信する電子メールシステムにおいて、電子メール作成時の送信者の身体状態を通知するシステムであって、
送信側端末は、送信者の身体状態を検知する検知センサを備え、文字が入力されるタイミングに応じて、前記検知センサにより検知された測定値を、身体状態を示した身体状態データに変換し、当該身体状態データを前記文字コードと対応付けて記録する機能を有すると共に、前記記録した身体状態データを、電子メール本文と共に送信する機能を有し、
受信側端末は、受信した電子メール本文を画面に表示させると共に、同一画面上に電子メール本文の部分に対応した身体状態データに対応する表現データを取得し、取得した表示用データを表示させる機能を有することを特徴とする電子メールシステム。
【請求項３】
身体状態を検知する検知センサと、
文字入力キーと、
身体状態データに対応する表現データを記録した表現データ記憶部と、
前記検知センサにより取得された身体状態データに対応する表現データを前記表現データ記憶部から抽出する表現データ変換部と、
前記文字入力キーの操作により対応する文字コードを記録する文字コード記憶部と、
変換された表現データを、前記入力された文字コードの記録位置と対応付けて記録する添付データ記憶部と、
前記入力された文字コードを電子メールファイルに含めて送信すると共に、前記表現データを、前記電子メールファイルと共に送信する送信処理部と、
を有することを特徴とする電子メール送信端末。
【請求項４】
前記送信処理部は、前記表現データを添付ファイルとして、前記電子メールファイルと共に送信するものであることを特徴とする請求項３に記載の電子メール送信端末。
【請求項５】
前記身体状態は脈拍であり、前記検知センサは脈拍センサーであって、
前記変換テーブルは脈拍値と表現データを対応付けて記録したものであることを特徴とする請求項３に記載の電子メール送信端末。
【請求項６】
前記脈拍センサーは、端末表面に設けられた２箇所の電極により脈拍を検知するものであることを特徴とする請求項５に記載の電子メール送信端末。
【請求項７】
前記脈拍センサーは、入力キーに設けられた光電式のセンサーにより脈拍を検知するものであることを特徴とする請求項５に記載の電子メール送信端末。
【請求項８】
電子メール内の文章を画面に表示させる際に、表示させている部分に対応する表現データを添付ファイルから抽出して画面に表示させる機能を有することを特徴とする電子メール受信端末。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、送信者の身体状態を送信する電子メールシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、コンピュータおよびネットワークの技術の進歩は目覚しい物があり、特に、入力した文章を遠隔地間でやりとりする電子メールは、有線で繋がれたコンピュータだけでなく、携帯電話機においてもその機能が搭載され、すっかり日常生活に溶け込んでいる。
【０００３】
電子メールの主な機能は言うまでもなく、手紙などと同様に、送信者の意図した文章を送信することにある。そのため、送信者の身体状態に関する情報は、送信者が文章として入力しなければ、受信者には伝わらない。特に、高齢者や病弱な人の身体状態を知りたい場合に、その文章だけからでは、本当の身体状態がわからない。身体状態を遠隔地に送信する技術としては、センサで測定した身体状態に関するデータを携帯情報端末から送信するものも存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−２１１２３８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示の技術では、単に測定した情報を通信する機能を有するだけであり、文章中のどの部分でどういう身体状態であったかという情報までを送信することはできない。
【０００６】
上記のような点に鑑み、本発明は、電子メールの文章中の部分に対応して、視覚的に作成者の身体状態を送信することが可能な電子メールシステムを提供することを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、電子メールファイルを異なる端末間で送受信する電子メールシステムにおいて、電子メール作成時の送信者の身体状態を通知するシステムとして、送信側端末は、送信者の身体状態を検知する検知センサを備え、文字が入力されるタイミングに応じて、前記検知センサにより検知された身体状態データを、身体状態を表現した表現データに変換し、当該表現データを文字コードと対応付けて記録する機能を有すると共に、前記記録した表現データを、電子メール本文と共に送信する機能を有し、受信側端末は、受信した電子メール本文を画面に表示させると共に、同一画面上に電子メール本文の部分に対応した表現データを表示させる機能を有する構成としたことを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、送信側端末に身体状態を検知する検知センサーを設けておき、文字の入力に対応して身体状態データを取得し、対応する表現データに変換して記録した後、電子メールファイルと共に表現データを送信する。受信側端末では受信した電子メールを表示させる際に、表示させる文字の位置に対応した表現データを同一画面上に表示させるようにしたので、送信者は単に文章を入力する作業を行うだけで、電子メールの文章を入力したときの送信者の身体状態を、受信者側が把握することができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１は、本発明第１の実施形態に係る電子メールシステムの送信側端末の機能を示す機能ブロック図である。図１において、１は脈拍センサー、２は表現データ変換部、３は表現データ記憶部、４はメモリ、４ａは添付データ記憶部、４ｂは文字コード記憶部、５は電子メール送信処理部、６は入力キー、７は文字コード変換部、Ａは添付ファイル、Ｂは電子メールファイルである。
【００１０】
脈拍センサー１は、送信者の脈拍を検知するためのセンサーであり、２つの電極を設け、それぞれに身体の２箇所が接することにより心電計と同じ原理で計測する方式、もしくは、入力キー６に光電センサーを設けておき、光電式容積脈検出を利用して指先の血管内の容量の変化を捉える方式等、従来周知の検知方式を利用することができる。表現データ変換部２は、脈拍センサ１により検出された脈拍値を、視覚的に認識可能な表現データに変換する機能を有している。表現データ記憶部３は、視覚的に認識可能なデータである表現データを記憶したものである。メモリ４は、作成途中の電子メールの情報を一時的に記憶する記憶手段である。添付データ記憶部４ａは、メモリ４内に確保された添付データの記憶領域である。文字コード記憶部４ｂは、メモリ４内に確保された文字コードの記憶領域である。電子メール送信処理部５は、文字コード記憶部４ｂに記憶された電子メール本文に、ヘッダーを付加して電子メールファイルを送信する機能を有すると共に、添付データ記憶部４ａに記憶された添付データを添付ファイルとして電子メールファイルに添付して送信する機能を有している。入力キー６は、電子メール本文への文章入力の際に、文字、数字、記号等を特定するためのものである。文字コード変換部は、各入力キーへの指示入力を、対応する文字コードに変換する機能を有している。
【００１１】
図１において、文字コード記憶部４ｂ、電子メール送信処理部５、入力キー６、文字コード変換部７に関する機能については、従来周知の電子メールシステムと変わりはない。なお、図１に示した送信側端末の機能は、現実には、電子メールソフトウェアとして提供され、それを送信側端末のハードウェアに搭載することにより実現される。
【００１２】
図２は、本発明第１の実施形態に係る電子メールシステムの受信側端末の機能を示す機能ブロック図である。図２において、８は電子メール受信処理部、９は電子メール記憶部、１０は指示入力部、１１は表示メモリ、１１ａは添付データ展開部、１１ｂは文字コード展開部、１２は表示部、１３は展開制御部、Ａは添付ファイル、Ｂは電子メールファイルである。
【００１３】
電子メール受信処理部８は、送信側端末から送信されてきた電子メールファイルおよび添付ファイルに所定の処理を施して、電子メール記憶部９に記憶させる機能を有する。電子メール記憶部９は受信側端末内に設けられた記憶装置であり、受信した電子メールファイルおよび添付ファイルを記憶する機能を有している。指示入力部１０は電子メール記憶部９に記憶された電子メールファイルを表示させるための指示入力を与える機能を有している。表示メモリ１１は、表示部１２に表示させるための情報を展開するためのメモリである。添付データ展開部１１ａは、添付ファイルに記憶された表現データを展開するための領域である。文字コード展開部１１ｂは、電子メールファイルに記憶された文字コードを展開するための領域である。表示部１２は、表示メモリに展開された情報を表示するための装置である。
【００１４】
図２において、電子メール受信処理部８、電子メール記憶部９、指示入力部１０、表示メモリ１１、表示部１２に関する機能については、従来周知の電子メールシステムと変わりはない。展開制御部１３に関する機能に特徴がある。なお、図２に示した受信側端末の機能は、現実には、電子メールソフトウェアとして提供され、それを受信側端末のハードウェアに搭載することにより実現される。
【００１５】
次に、図１に示した送信側端末、図２に示した受信側端末を用いた電子メールの送受信処理について説明する。まず、送信側端末における処理を説明する。送信者は、送信側端末で、従来の電子メール端末と同様に、入力キー６を押して文字を入力していく。入力キー６が指示されたという情報は、文字コード変換部７に伝えられ、文字コード変換部７があらかじめ決められた文字コードに変換していく。文字コード変換部７により得られた文字コードは、メモリ４上の文字コード記憶部に記憶されていく。ここまでの処理は、上述のように従来の電子メールの作成処理と同様である。
【００１６】
一方、入力キー６による指示の際、脈拍センサー１は、送信者の脈拍値を検出する。検出された脈拍値は、表現データ変換部２において、表現データに変換される。具体的には、表現データ変換部２が、自身がもっている変換テーブルを利用して、取得した脈拍値に対応する表現データを、表現データ記憶部３から取得する。表現データとしては、例えば、身体状態を認識可能な画像データ、動画データ等を適用することができる。ここで、変換テーブルの一例を図３に示す。図３に示すように、変換テーブルには、脈拍値と表現データの対応関係が示されている。図３の例では、表現データとして画像データを適用している。さらに、表現データ変換部２は表現データをメモリ４上の添付データ記憶部４ａに記憶させていく。この際、入力キー６が指示されたときの脈拍値に対応する表現データは、その入力キーの指示により得られた文字コードと対応付けて記録される。具体的には、表現データは、文字コード記憶部４ｂ上の対応する文字コードの記憶位置の情報と対応付けられた添付データとして、添付データ記憶部４ａに記憶されることになる。表現データは、１文字に対して１つ記憶させるようにしても良いし、数文字、１行、数行等、所定の単位ごとに１つ記憶させるようにしても良い。ここでは、３行に１つの表現データを記憶させるようにしている。
【００１７】
送信者は、従来の電子メールにおける文章入力と何ら変わることなく文章を入力するため、入力キーを次々に押していく。脈拍センサー１では、その度に脈拍値を取得し、表現データ変換部２に渡す。表現データ変換部２では、所定の単位で脈拍値の平均値を算出した後、平均値を利用して表現データを取得する。例えば、３行ごとに１つの表現データを記憶するようにした場合、３行の文章が作成される間の脈拍値の平均値を算出し、その平均値で図３に示したような変換テーブルを参照し、表現データを記憶する。例えば、図４（ｂ）に示すような文章が入力された場合を考えてみる。このとき、１〜３行目の文章を入力する間の平均値が１３０以上であったとすると、図３を参照して、表現データとして画像Ｚを取得し、図４（ａ）に示すように、１〜３行目の位置には画像Ｚを対応付けて添付データとして記録する。４〜６行目、７〜９行目についても同様に記録されていく。図４（ｂ）に示すように文章が１１行目で終わる場合は、最後は３行とならないので、１０、１１行目の２行の平均値に相当する表現データを対応付けて記録する。
【００１８】
文章の入力を終了したら、利用者は電子メールの送信指示を行う。すると、電子メール送信処理部５が、文字コード記憶部４ｂに記憶された文字コードの集合である電子メール本文に、ヘッダーを付加して電子メールファイルを作成した後、指示された宛先に電子メールファイルを送信する。この処理も、上述のように従来の電子メールの送信処理と同様である。本発明では、この電子メールファイルの送信の際、電子メール送信処理部５が、添付データ記憶部４ａに記憶された表現データの集合を添付ファイルとして、電子メールファイルに添付して送信する処理を行う。
【００１９】
送信された電子メールファイルおよび添付ファイルは、宛先に対応したメールサーバを経由して、受信側端末に届くことになる。具体的には、まず。電子メール受信処理部８が、受信した電子メールファイルおよび添付ファイルを電子メールファイル記憶部９に記憶させる。この処理も、上述のように従来の電子メールの送信処理と同様である。受信者が、指示入力部１０により電子メールを表示させる指示を行うと、展開制御部１３は、電子メール記憶部９から電子メールファイルを抽出し、表示メモリ１１上の文字コード展開部１１ｂに展開していく。この展開処理も従来と同様に表示部１２に納まる数の文字コードが一度に展開される。これにより表示部１２には電子メールファイル内の文章が表示されることになる。電子メール本文が表示された状態で、表示部１２には、カーソルも表示されている。受信者が、カーソルを移動させる指示を指示入力部１０から行うと、展開制御部１３は、カーソルの位置に対応する添付ファイル内の表現データを読み取って添付データ展開部１１ａに展開する。カーソルは表示された文章の文字上に位置することになるので、送信者がその文字を入力した時の身体状態が表現されることになる。
【００２０】
例えば、図４（ａ）（ｂ）に示したような電子メールおよび添付ファイルを表示させる場合、画面上に１行目から３行目が表示され、カーソルがその上にあるとすると、展開制御部１３は、添付ファイルの内容から画像Ｚを抽出し、表示部１２の画面上に表示させる。これにより、図４（ｃ）に示すように、画面には１行目から３行目の文章と共に、画像Ｚの内容である普通の顔が表示される。また、画面上に１０行目から１１行目が表示され、カーソルがその上にあるとすると、展開制御部１３は、添付ファイルの内容から画像Ｘを抽出し、表示部１２の画面上に表示させる。これにより、図４（ｄ）に示すように、画面には１０行目から１１行目の文章と共に、画像Ｘの内容である笑った顔が表示される。図４（ｃ）と図４（ｄ）を見ると、１行目から３行目のときと、１０行目から１１行目のときでは、顔の表情が変化しており、１０行目から１１行目のときは身体状態が良好であることがわかる。
【００２１】
上記の例では、添付データ記憶部４ａに記憶された表現データと、文字コード記憶部４ｂに記憶された文字コードをそれぞれ添付ファイルＡ、電子メールファイルＢとして送信するようにしたが、同一のファイルとするようにしても良い。具体的には、電子メールファイルＢ内に、文字コードおよび表現データを記憶するようにしても良い。この際、電子メールファイル内において、本文である文字コードと、表現データを異なる位置に記憶しても良いし、表現データをタグに変換し、対応する文字コードの両端を囲むようにしても良い。これらの場合のように、本文である文字コードと、表現データとを同一ファイルとして扱う場合、受信側端末もそれに対応している必要がある。以下にこのような第２の実施形態について説明する。
【００２２】
（第２の実施形態）
図９は、本発明第２の実施形態に係る電子メールシステムの送信側端末の機能を示す機能ブロック図である。図９において、図１と同一の機能を有する部分については、同一の番号を付して説明を省略する。図９において、２１は表示メモリ、２１ａは添付データ展開部、２１ｂは文字コード展開部、２２は表示部、２３は展開制御部、２４は身体状態データ登録部、２５は指示入力部である。
【００２３】
表示メモリ２１は、表示部２２に表示させるための情報を展開するためのメモリである。添付データ展開部２１ａは、添付データ記憶部４ａに記憶された表現データを展開するための領域である。文字コード展開部２１ｂは、文字コード記憶部４ｂに記憶された文字コードを展開するための領域である。表示部２２は、表示メモリに展開された情報を表示するための装置である。展開制御部２３は、図２に示した展開制御部１３と同様、展開表示される文字コードに合わせて表現データを展開する機能を有している。身体状態データ登録部２４は、脈拍センサ１により測定された測定値を身体状態データに変換して添付データ記憶部４ａに登録する機能を有している。指示入力部２５は、文字コード記憶部４ｂに記憶された電子メールファイルを表示させるための指示入力を与える機能を有している。
【００２４】
図１０は、本発明第２の実施形態に係る電子メールシステムの受信側端末の機能を示す機能ブロック図である。図１０においても、図２と同一の機能を有する部分については、同一の番号を付して説明を省略する。図１０において、２６は表現データ記憶部、２７は指定データ保管部、２８は通信回線である。
【００２５】
表現データ記憶部２６は、送信側端末の表現データ記憶部３と同様、表現データを記憶した記憶装置である。指定データ保管部２７は、表現データ記憶部２６とほぼ同様のものであり、表現データを記憶しているが、送信者が敢えて指定した表現データが記憶されたものである。
【００２６】
続いて、第２の実施形態の処理概要について説明する。まず、送信側端末における処理を説明する。送信者が入力キー６を押して文字を入力すると、第１の実施形態と同様、文字コード変換部７を介してメモリ４上の文字コード記憶部４ｂに文字コードが記憶されていく。
【００２７】
一方、入力キー６による指示の際、脈拍センサー１は、送信者の脈拍値を検出する。検出された脈拍値は、文字コード記憶部４ｂ上の対応する文字コードの記憶位置の情報と対応付けられた添付データとして、身体状態データ登録部２により、添付データ記憶部４ａに記憶される。脈拍値は、１文字に対して１つ記憶させるようにしても良いし、数文字、１行、数行等、所定の単位ごとに１つ記憶させるようにしても良い。ここでは、３行に１つの脈拍値を記憶させるようにしている。
【００２８】
送信者は、従来の電子メールにおける文章入力と何ら変わることなく文章を入力するため、入力キーを次々に押していく。脈拍センサー１では、その度に脈拍値を取得し、身体状態データ登録部２４に渡す。身体状態データ登録部２４は、図１１（ａ）に示すようなテーブルを保持しており、このテーブルを利用して脈拍値を身体状態データに変換した後、添付データ記憶部４ａに登録する。例えば、３行ごとに１つの表現データを記憶するようにした場合、３行の文章が作成される間の脈拍値の平均値を算出し、その平均値に対応する身体状態データを添付データ記憶部４ａに記憶させる。なお、図１１（ａ）に示すようなテーブルを利用せずに、脈拍値そのものを身体状態データとして添付データ記憶部４ａに登録するようにしても良い。
【００２９】
文章の入力を終了したら、利用者は電子メールの送信指示を行う。すると、電子メール送信処理部５が、文字コード記憶部４ｂに記憶された文字コードの集合である電子メール本文および添付データ記憶部４ａに記憶された身体状態データに、ヘッダーを付加して電子メールファイルＣを作成した後、指示された宛先に電子メールファイルＣを送信する。
【００３０】
送信された電子メールファイルＣは、宛先に対応したメールサーバを経由して、受信側端末に届くことになる。具体的には、まず、電子メール受信処理部８が、受信した電子メールファイルＣを電子メールファイル記憶部９に記憶させる。この処理も、上述のように従来の電子メールの送信処理と同様である。受信者が、指示入力部１０により電子メールを表示させる指示を行うと、展開制御部１３は、電子メール記憶部９から電子メールファイルＣを抽出し、表示メモリ１１上の文字コード展開部１１ｂに展開していく。この展開処理も従来と同様に表示部１２に納まる数の文字コードが一度に展開される。これにより表示部１２には電子メールファイル内の文章が表示されることになる。
【００３１】
電子メール本文が表示された状態で、表示部１２には、カーソルも表示されている。受信者が、カーソルを移動させる指示を指示入力部１０から行うと、展開制御部２３は、カーソルの位置に対応する電子メールファイルＣ内の身体状態データを読み取った後、読み取った身体状態データで表現データ記憶部２６を検索する。表現データ記憶部２６は、図１１（ｂ）に示すようなテーブルを保持しており、身体状態データに対応する表現データの検索が可能となっている。検索の結果、対応する表現データが見つかると、展開制御部１３は、表現データ記憶部２６から表現データを抽出し、添付データ展開部１１ａに展開する。その結果、表示部１２には、第１の実施形態と同様、図４（ｃ）（ｄ）に示すような状態で表示されることになる。なお、送信側において、身体状態データ登録部２４が、脈拍値をそのまま登録した場合には、図３に示したようなテーブルを利用して脈拍値から直接表現データを検索する。
【００３２】
一方、電子メールファイル内に、指定データ保管部２７のアドレスが記録されている場合には、展開制御部１３は、通信回線２８を介して指定データ保管部２７にアクセスして身体状態データに対応する表現データを検索する。検索の結果、該当する表現データがあれば、それを通信回線２８を介して取得し、添付データ展開部１１ａに展開する。指定データ保管部はインターネット等の一般の利用者が利用可能な通信回線上に設置されたサーバコンピュータに設けられる。指定データ保管部は、表現データ記憶部２６と同様、図１１（ｂ）もしくは図３に示したようなテーブルを保持すると共に表現データを保有しており、取得した脈拍値もしくは身体状態データに従って表現データを検索し、抽出された表現データを展開制御部１３に送信する。展開制御部１３が表現データを取得した後の処理は、上述の他の例と同様である。第１の実施形態では、表現データのような大きなデータを送信側端末から受信側端末に送信しなければならないが、第２の実施形態では、脈拍値もしくは身体状態データのような小さなデータを送信するだけで済む。
【００３３】
また、図９に示したような構成の送信側端末を利用して、送信者が自分の体調を確認することもできる。具体的には、展開制御部２３が、文字コード記憶部４ｂに記憶された文字コードを表示メモリ２１上の文字コード展開部２１ｂに展開した状態で、指示入力部２５によるカーソルの位置に基づいて、添付データ記憶部４ａに記憶されている身体状態データを抽出し、表現データ記憶部３から表現データを抽出して添付データ展開部２１ａに展開する。
【００３４】
（送信側端末の具体例１）
次に、図１に示した機能を有する送信側端末の具体的な構成について説明する。まず、具体例１について説明する。具体例１では、電子メールの送受信を行う機器として携帯電話機を利用する。図５は、具体例１として利用される携帯電話機の外観を示す図である。図５に示す携帯電話機２０は、アンテナ２１、ディスプレイ（表示部）１２、入力キー６等を有する汎用的な外観となっている。従来の携帯電話機と異なるのは、入力キー６の表面が脈拍センサーとなっている点である。脈拍センサー１を入力キー６に設ける場合は、光電センサーを利用することが好ましい。脈拍センサー１として光電センサーを設けることにより、入力の際に送信者の指が入力キー６に近付いた際に、送信者の指先の血管内の容量の変化を検知し、脈拍を測定することができる。なお、図中入力キーを６（１）と示してあるのは、各入力キー６に脈拍センサー１を設置していることを意味する。
【００３５】
図５に示した携帯電話機２０で送信者が文字を入力する作業を行うと、入力キー６に指が近付く度に、脈拍センサー１は送信者の脈拍を検知することになる。ただし、指が近付いただけで脈拍値を表現データ変換部２に送ると、入力された文字との対応が取れなくなるため、送信者が入力キー６を押し、入力キー６の検知が文字コード変換部７に検知された場合に、脈拍値が表現データ変換部２に渡されるようにする。このようにして、各文字の入力の際に、脈拍値が入力され、各文字に対応した表現データが記録され、電子メールに対応する添付ファイルが作成される。
【００３６】
（送信側端末の具体例２）
次に、送信側端末の具体例２について説明する。具体例２では、電子メールの送受信を行う機器として携帯電話機を利用するが、脈拍センサー１の設置位置および検知手法が異なっている。図６は、具体例２において利用される携帯電話機の外観を示す図である。図６に示す携帯電話機３０は、アンテナ２１、ディスプレイ（表示部）１２、入力キー６等を有する汎用的な外観となっている。従来の携帯電話機と異なるのは、携帯電話機の側面および裏面に電極１ａ、１ｂを設けておき、これらが脈拍センサー１として機能する点である。具体的には、この２つの電極で身体の２箇所に接することになるので、心電計と同じ原理で心臓の鼓動時に発生する微弱電流を２つの電極で受けることで脈拍値を計測することができる。
【００３７】
図６に示した携帯電話機３０で脈拍値の検知を行う場合は、送信者が２つの電極に触れるた状態で文字を入力する必要がある。送信者が文字を入力する作業を行うと、送信者が入力キー６を押し、入力キー６の検知が文字コード変換部７に検知された場合に、脈拍センサー１は、検知した脈拍値を表現データ変換部２に渡すようにする。このようにして、各文字の入力の際に、脈拍値が入力され、各文字に対応した表現データが記録され、電子メールに対応する添付ファイルが作成される。
【００３８】
（送信側端末の具体例３）
次に、送信側端末の具体例３について説明する。具体例３では、電子メールの送受信を行う機器として比較的大きなキーボードを有するパソコンを利用する。図７は、具体例３において利用されるキーボードの外観を示す図である。図７に示すキーボード４０は、入力キー６が多数配列された汎用的な外観となっている。従来のキーボードと異なるのは、キーボードのキートップが脈拍センサーになっている点である。脈拍センサー１を入力キー６に設ける場合は、具体例１と同様、光電センサーを利用することが好ましい。具体例１と同様、脈拍センサー１として光電センサーを設けることにより、入力の際に送信者の指が入力キー６に近付いた際に、送信者の指先の血管内の容量の変化を検知し、脈拍を測定することができる。文字入力のためにキーに触れた際の脈拍の検知についても、具体例１と同様に行われることになる。
【００３９】
（送信側端末の具体例４）
次に、送信側端末の具体例４について説明する。具体例４では、電子メールの送受信を行う機器としてパソコンを利用し、入力にはキーボードを利用するが、脈拍センサーの設置位置および検知手法が異なっている。図８は、具体例４において利用されるキーボードの外観を示す図である。図８に示すキーボード５０は、入力キー６が多数配列された汎用的な外観となっている。従来のキーボードと異なるのは、パームレストの表面２箇所に電極を設けておき、これらが脈拍センサー１として機能する点である。具体的には、具体例２と同様、２つの電極１ａ、１ｂで身体の２箇所に接することになるので、心電計と同じ原理で心臓の鼓動時に発生する微弱電流を２つの電極で受けることで脈拍値を計測することができる。なお、図示は省略しているが、パームレスト５１に設けられた電極１ａ、１ｂとパソコン本体は、所定のケーブルで接続されており、検知した身体状態データをパソコン本体で処理できるようになっている。図８に示したキーボード５０およびパームレスト５１で脈拍値の検知を行う場合も、具体例２と同様、送信者が２つの電極に触れた状態で文字を入力する必要がある。文字入力のためにキーに触れた際の脈拍の検知についても具体例２と同様に行われることになる。
【００４０】
（受信側端末の構成）
受信側端末の具体例としては、図２に示したような電子メールファイルおよび添付ファイルの処理機能を備えていれば、携帯電話機、パソコン、携帯情報端末等いずれの機器であっても良い。
【００４１】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、検知センサーとして脈拍値を検知する脈拍センサーを適用したが、発汗センサー、体温センサー等を用いるようにしても良い。
【００４２】
また、上記具体例２において、電極を裏面と側面の２箇所に設けるようにしたが、２箇所に設けられていれば、どこでも良い。例えば、裏面に２箇所設けても良いし、両側面にそれぞれ１箇所づつ設けても良い。
【００４３】
また、上記実施形態では、表現データとして静止画像を用いたが、他の形式のものを用いるようにしても良い。例えば、表現データとして、送信者の顔画像を画像処理して表情を変えたものを用意しておいても良い。また、ハートマークの画像を大きさが大小に変化する画像を用意し、脈拍の変化に応じて鼓動するハートマークのスピードを変化させるようなアニメーションにしても良い。また、単純に「喜」や「怒」などの文字データを用意しておくようにしても良い。
【００４４】
また、上記実施形態では、また、上記センサーが付属した手袋を図１に示した機能を有する端末に接続し、その手袋をしながら電子メールを作成することで手から身体状態に関するデータを取得するようにしても良い。また、携帯電話機を利用する場合に、首かけ型のストラップや手首にかける形のストラップにセンサーを設置し、電子メール作成時に首や手首から身体状態に関するデータを取得するようにしても良い。
【００４５】
また、上記実施形態では、添付ファイル内の表現データを１文字に１つ記録していくようにしたが、複数文字に１つ、１行に１つ、複数行に１つ等任意の単位で行うように設定しても良い。この場合、所定の文字数に達した時点で、そこまでに検知した脈拍値の平均値を算出し、この平均値で変換テーブルを参照し、表現データを取得するようにする。
【００４６】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明によれば、電子メールファイルを異なる端末間で送受信する電子メールシステムにおいて、電子メール作成時の送信者の身体状態を通知するシステムとして、送信側端末は、送信者の身体状態を検知する検知センサを備え、文字が入力されるタイミングに応じて、前記検知センサにより検知された身体状態データを、身体状態を表現した表現データに変換し、当該表現データを文字コードと対応付けて記録する機能を有すると共に、前記記録した表現データを、電子メール本文と共に送信する機能を有し、受信側端末は、受信した電子メール本文を画面に表示させると共に、同一画面上に電子メール本文の部分に対応した表現データを表示させる機能を有する構成としたので、送信者は単に文章を入力する作業を行うだけで、電子メールの文章を入力したときの送信者の身体状態を、受信者側が把握することが可能となるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明第１の実施形態に係る電子メールシステムの送信側端末の機能を示す機能ブロック図である。
【図２】本発明第１の実施形態に係る電子メールシステムの受信側端末の機能を示す機能ブロック図である。
【図３】変換テーブルの一例を示す図である。
【図４】電子メールファイル、添付ファイルと表示画面の関係を示す図である。
【図５】送信側端末の具体例１を示す図である。
【図６】送信側端末の具体例２を示す図である。
【図７】送信側端末の具体例３を示す図である。
【図８】送信側端末の具体例４を示す図である。
【図９】本発明第２の実施形態に係る電子メールシステムの送信側端末の機能を示す機能ブロック図である。
【図１０】本発明第２の実施形態に係る電子メールシステムの受信側端末の機能を示す機能ブロック図である。
【図１１】変換テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
１・・・脈拍センサー
２・・・表現データ変換部
３・・・表現データ記憶部
４・・・メモリ
４ａ・・・添付データ記憶部
４ｂ・・・文字コード記憶部
５・・・電子メール送信処理部
６・・・入力キー
７・・・文字コード変換部
８・・・電子メール受信処理部
９・・・電子メール記憶部
１０、２５・・・指示入力部
１１、２１・・・表示メモリ
１１ａ、２１ａ・・・添付データ展開部
１１ｂ、２１ｂ・・・文字コード展開部
１２、２２・・・表示部
１３、２３・・・展開制御部
２４・・・身体状態データ登録部
２６・・・表現データ記憶部
２７・・・指定データ保管部
Ａ・・・添付ファイル
Ｂ・・・電子メールファイル
Ｃ・・・電子メールファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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