(57)【要約】【課題】ユーザが使用したいデバイスに関するデバイス情報を簡便に取得できるようにする。【解決手段】ネットワーク対応機器であるデバイス１０は、デバイス情報取得要求としてユーザにより指定された電子メールアドレスを入力する要求入力部１２と、要求入力部１２により入力された電子メールアドレスを宛先として当該デバイス１０に関するネットワークアドレスとデバイス属性とをデバイス情報としてユーザ端末装置２０へ送信する情報送信処理部１４とを有している。ユーザ端末装置２０には、デバイス１０が送信したデバイス情報を取得する情報取得部２２を有している。ユーザは、目の前にあるデバイス１０に自己の電子メールアドレスを入力指定することで、そのデバイス１０のネットワークアドレス等を取得する。【選択図】        図１
2004201091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知システムにおいて、
ユーザにより指定された宛先を入力する要求入力手段と、
前記要求入力手段により入力された宛先へユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報を送信する情報送信処理手段と、
ユーザが使用するユーザ端末装置に設けられ、前記情報送信処理手段が送信したデバイス情報を受信する情報取得手段と、
を有することを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項２】
請求項１記載のデバイス情報通知システムにおいて、
前記情報送信処理手段は、宛先として情報格納手段が指定されていたと判断した場合、デバイス情報を送信する代わりに前記情報格納手段へ格納し、
前記情報取得手段は、前記情報格納手段からデバイス情報を取得することを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項３】
ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知システムにおいて、
ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する要求入力手段と、
前記要求入力手段により入力されたデバイス情報取得要求に応じてユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報の参照先情報を送信する情報送信処理手段と、
ユーザが使用するユーザ端末装置に設けられ、前記情報送信処理手段が送信した参照先情報に基づいてデバイス情報を取得する情報取得手段と、
を有することを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデバイス情報通知システムにおいて、
前記要求入力手段及び前記情報送信処理手段は、ユーザが取得したデバイス情報に対応するデバイスに配設されることを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項５】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデバイス情報通知システムにおいて、
前記要求入力手段は、ユーザに通知する対象となるデバイスに配設され、
前記情報送信処理手段は、前記デバイスが接続されたネットワークの管理装置に配設されることを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項６】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデバイス情報通知システムにおいて、
前記要求入力手段及び前記情報送信処理手段は、前記デバイスが接続されたネットワークの管理装置に配設されることを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項７】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載のデバイス情報通知システムにおいて、
前記要求入力手段及び前記情報送信処理手段は、前記デバイスが接続されたネットワークの異なる管理装置にそれぞれ配設されることを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のデバイス情報通知システムにおいて、
前記デバイス情報には、前記デバイスのネットワークアドレス又はデバイス属性の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とするデバイス情報通知システム。
【請求項９】
ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知装置において、
ユーザにより指定され、当該ユーザがアクセス可能な宛先を入力する要求入力手段と、
前記要求入力手段により入力された宛先へユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報を送信する情報送信処理手段と、
を有することを特徴とするデバイス情報通知装置。
【請求項１０】
請求項９記載のデバイス情報通知装置において、
前記情報送信処理手段は、宛先として情報格納手段が指定されていたと判断した場合、デバイス情報を送信する代わりに前記情報格納手段へ格納し、
前記情報取得手段は、前記情報格納手段からデバイス情報を取得することを特徴とするデバイス情報通知装置。
【請求項１１】
ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知装置において、
ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する要求入力手段と、
前記要求入力手段により入力されたデバイス情報取得要求に応じてユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報の参照先情報を送信する情報送信処理手段と、
を有し、参照先情報に基づいてデバイス情報をユーザに取得させることを特徴とするデバイス情報通知装置。
【請求項１２】
請求項９乃至１１のいずれか１項に記載のデバイス情報通知装置において、
前記デバイス情報には、前記デバイスのネットワークアドレス又はデバイス属性の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とするデバイス情報通知装置。
【請求項１３】
ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知方法において、
ユーザにより指定された宛先を入力する宛先入力ステップと、
前記宛先入力ステップにより入力された宛先へユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報を送信するデバイス情報送信ステップと、
ユーザが使用するユーザ端末装置において、前記デバイス情報送信ステップが送信したデバイス情報を受信するデバイス情報取得ステップと、
を含むことを特徴とするデバイス情報通知方法。
【請求項１４】
請求項１３記載のデバイス情報通知方法において、
前記情報送信ステップは、宛先として情報格納手段が指定されていたと判断した場合、デバイス情報を送信する代わりに前記情報格納手段へ格納し、
前記情報取得ステップは、前記情報格納手段からデバイス情報を取得することを特徴とするデバイス情報通知方法。
【請求項１５】
ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知方法において、
ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する要求入力ステップと、
前記要求入力ステップにより入力されたデバイス情報取得要求に応じてユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報の参照先情報を送信する情報送信ステップと、
ユーザが使用するユーザ端末装置において、前記情報送信ステップが送信した参照先情報を受信する情報受信ステップと、
前記ユーザ端末装置において、前記情報受信ステップが受信した参照先情報に基づいてデバイス情報を取得するデバイス情報取得ステップと、
を含むことを特徴とするデバイス情報通知方法。
【請求項１６】
請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載のデバイス情報通知方法において、
前記デバイス情報取得ステップが受信したデバイス情報をユーザに提示する情報提示ステップを含むことを特徴とするデバイス情報通知方法。
【請求項１７】
請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載のデバイス情報通知方法において、
前記デバイス情報には、前記デバイスのネットワークアドレス又はデバイス属性の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とするデバイス情報通知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＦＡＸ、プリンタ等のコンピュータネットワークに接続されたデバイスを使用するために、そのデバイスに割り当てられているネットワークアドレスやデバイス属性を取得したいというユーザからの要求に応じてネットワークアドレス等をそのユーザに通知するための手法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
昨今、コンピュータネットワークには、ＦＡＸやプリンタ、スキャナなど代表的なネットワーク対応機器をはじめ、プロジェクタやホワイトボードなど様々な種類のデバイスが接続できるようになっている。
【０００３】
また、社内ネットワークの規模の拡大に伴い、ネットワーク負荷や管理等の観点から事業所の部門やグループといったある組織単位にネットワークを細分化し、その細分化した小規模ネットワーク毎にネットワーク管理者を配置し、ネットワーク管理を行う場合も少なくない。この場合は、通常、自己所属部門のネットワーク対応機器にのみアクセスできるようなシステム環境となっている。
【０００４】
ネットワークに接続された機器にアクセスできるようにするには、その機器にネットワーク上の固有アドレス（以下、「ネットワークアドレス」）を割り当てておき、ユーザ端末装置からは、そのネットワークアドレスを指定したデータをネットワークへ送信することでその機器に印刷等の処理を実行させることができる。また、データの送信を依頼するときには、データ送信先として自己のユーザ端末装置のネットワークアドレスをその依頼に含めて送信すればネットワーク対応機器から所望のデータを取得することができる。このように、ユーザ端末装置とネットワーク対応機器との間では、ネットワークアドレスによりネットワークに接続された機器を相互に認識し、データ交換を行うことになる。
【０００５】
通常は、所属部門のユーザが使用する各ユーザ端末装置に当該所属部門のネットワークに接続されているネットワーク対応機器のネットワークアドレスを予め登録しておくことで、各ユーザは、ネットワークアドレスを意識することなく所望のネットワーク対応機器を使用することができるように設定している。また、ユーザは、通常使用するネットワーク対応機器の属性、例えばプリンタであれば、用紙サイズや印刷色、印刷速度等の属性情報を、通常使用していることから把握しているはずなので、事務処理等を行うために必要なネットワーク対応機器を選択することができる。
【０００６】
ところで、ユーザは、転属により転属先のネットワーク対応機器への使用を開始するとき、一時的に他部門のネットワーク対応機器を使用したいとき、または、コンビニエンスストアなど広く一般に利用してもらうために設置してあるネットワーク対応機器を使用したいときには、前述したように使用したいネットワーク対応機器のネットワークアドレスを知る必要がある。この場合、たとえ目の前にそのネットワーク対応機器が設置されていてもネットワークアドレスがわからなければ使用することはできない。ネットワーク対応機器のネットワークアドレスを知るには、ネットワーク管理者若しくは当該所属部門のネットワーク対応機器の管理者や使用者に聞けばよいことだが、ネットワーク管理者またはネットワーク対応機器の管理者が不在であったり、使用者が把握していなければ結果として知ることができない。
【０００７】
従来において、このような不都合を解消するための一手法として、ユーザがデバイスに対してネットワークアドレス及びデバイス属性を通知するよう通知要求を送り、その通知要求に対してデバイスがネットワークアドレス及びデバイス属性をユーザに応答し、ユーザがネットワークアドレス及びデバイス属性を取得する方式がある（サービス発見方式）。デバイス属性というのは、デバイスの機能、性能などを表す情報である。デバイスがプリンタである場合、例えば、「ネットワークホスト名」「デバイスシリアルナンバー」、「デバイスモデル名」、「デバイス製造者名」、「対応プロトコル」、「管理組織」、「印刷可能用紙サイズ（Ａ４、Ｂ４、レター等）」、「ページ回転プリント対応（上下反転、左右反転、鏡像反転、等）」、「ページ順番変更プリント対応」、「Nアップ（１枚にNページのドキュメントを出力する）対応」、「ソータの有無」、「両面プリント対応」、「拡大/縮小プリント対応」、「プリント解像度（２００ｄｐｉ(dots per inch)、３００ｂｐｉ等）」、「プリント色（白黒、ｎ色カラー等）」、「プリント階調数（白黒１ｂｐｐ(bits per pixel)、カラー１６ｂｐｐ等）」、「印刷速度（ｐｐｍ（（pages per minutes）1分間あたりの印刷枚数）」、「ネガポジ反転プリント対応」などである。サービス発見方式は、例えば、ＵＰｎＰ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈなどである。
【０００８】
また、デバイスにネットワークアドレスを表示するユーザインタフェースを具備し、ユーザがそのユーザインタフェースからネットワークアドレスを取得する方式（ＵＩ方式）がある。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のサービス発見方式では、サービス属性応答手段の適用範囲のネットワークに接続された全てのデバイスのネットワークアドレス及びデバイス属性を取得することになるため、使用したいデバイスのネットワークアドレス等だけが取得できるとは限らない。そのため、取得した全てのネットワークアドレス等から使用したいデバイスの情報を特定する必要がある。現在、ネットワークアドレス等から当該デバイスの情報を特定する方法は、取得したネットワークアドレスの中からユーザが見当をつけたネットワークアドレスを指定して実際にデータ交換を行う方法（試用方法）しかない。そのため、複数回にわたって試用を行わなくてはならなくなる場合が発生し、手間がかかるという問題があった。
【００１０】
また、後者のＵＩ方式では、ネットワークアドレスを一意に特定することができるが、実際にユーザ端末装置に反映させるには、ユーザが表示されたネットワークアドレスをメモ等に控え、ユーザ端末装置に入力しなければならず面倒であった。また、ＵＩ方式では、デバイス属性を表示させていない。このため、例えばＡ３サイズの文書データを印刷したいという処理を行うためにとりあえず目の前にあるプリンタを使用したいと思っても、そのプリンタの機能、性能を把握することができないために、そのプリンタが実際にＡ３用紙サイズ対応の機種なのか確認することができなかった。従って、ＵＩ方式の場合も実際に印刷してみたり、あるいは把握している人を見つけだして教えてもらうしか方法はなかった。
【００１１】
本発明は以上のような問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ユーザが使用したいデバイスに関するデバイス情報を簡便に取得できるようにするデバイス情報通知システム、デバイス情報通知装置、デバイス情報通知方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
以上のような目的を達成するために、本発明に係るデバイス情報通知システムは、ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知システムにおいて、ユーザにより指定された宛先を入力する要求入力手段と、前記要求入力手段により入力された宛先へユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報を送信する情報送信処理手段と、ユーザが使用するユーザ端末装置に設けられ、前記情報送信処理手段が送信したデバイス情報を受信する情報取得手段とを有することを特徴とする。
【００１３】
また、前記情報送信処理手段は、宛先として情報格納手段が指定されていたと判断した場合、デバイス情報を送信する代わりに前記情報格納手段へ格納し、前記情報取得手段は、前記情報格納手段からデバイス情報を取得することを特徴とする。
【００１４】
他の発明に係るデバイス情報通知システムは、ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知システムにおいて、ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する要求入力手段と、前記要求入力手段により入力されたデバイス情報取得要求に応じてユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報の参照先情報を送信する情報送信処理手段と、ユーザが使用するユーザ端末装置に設けられ、前記情報送信処理手段が送信した参照先情報に基づいてデバイス情報を取得する情報取得手段とを有することを特徴とする。
【００１５】
また、前記要求入力手段及び前記情報送信処理手段は、ユーザが取得したデバイス情報に対応するデバイスに配設されることを特徴とする。
【００１６】
また、前記前記要求入力手段は、ユーザに通知する対象となるデバイスに配設され、前記情報送信処理手段は、前記デバイスが接続されたネットワークの管理装置に配設されることを特徴とする。
【００１７】
また、前記要求入力手段及び前記情報送信処理手段は、前記デバイスが接続されたネットワークの管理装置に配設されることを特徴とする。
【００１８】
また、前記要求入力手段及び前記情報送信処理手段は、前記デバイスが接続されたネットワークの異なる管理装置にそれぞれ配設されることを特徴とする。
【００１９】
更に、前記デバイス情報には、前記デバイスのネットワークアドレス又はデバイス属性の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とする。
【００２０】
本発明に係るデバイス情報通知装置は、ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知装置において、ユーザにより指定され、当該ユーザがアクセス可能な宛先を入力する要求入力手段と、前記要求入力手段により入力された宛先へユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報を送信する情報送信処理手段とを有することを特徴とする。
【００２１】
また、前記情報送信処理手段は、宛先として情報格納手段が指定されていたと判断した場合、デバイス情報を送信する代わりに前記情報格納手段へ格納し、前記情報取得手段は、前記情報格納手段からデバイス情報を取得することを特徴とする。
【００２２】
他の発明に係るデバイス情報通知装置は、ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知装置において、ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する要求入力手段と、前記要求入力手段により入力されたデバイス情報取得要求に応じてユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報の参照先情報を送信する情報送信処理手段とを有し、参照先情報に基づいてデバイス情報をユーザに取得させることを特徴とする。
【００２３】
また、前記デバイス情報には、前記デバイスのネットワークアドレス又はデバイス属性の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とする。
【００２４】
本発明に係るデバイス情報通知方法は、ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知方法において、ユーザにより指定された宛先を入力する宛先入力ステップと、前記宛先入力ステップにより入力された宛先へユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報を送信するデバイス情報送信ステップと、ユーザが使用するユーザ端末装置において、前記デバイス情報送信ステップが送信したデバイス情報を受信するデバイス情報取得ステップとを含むことを特徴とする。
【００２５】
また、前記情報送信ステップは、宛先として情報格納手段が指定されていたと判断した場合、デバイス情報を送信する代わりに前記情報格納手段へ格納し、前記情報取得ステップは、前記情報格納手段からデバイス情報を取得することを特徴とする。
【００２６】
他の発明に係るデバイス情報通知方法は、ユーザが利用するネットワークに接続されたデバイスに関するデバイス情報を当該ユーザに通知するデバイス情報通知方法において、ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する要求入力ステップと、前記要求入力ステップにより入力されたデバイス情報取得要求に応じてユーザにより特定されたデバイスに関するデバイス情報の参照先情報を送信する情報送信ステップと、ユーザが使用するユーザ端末装置において、前記情報送信ステップが送信した参照先情報を受信する情報受信ステップと、前記ユーザ端末装置において、前記情報受信ステップが受信した参照先情報に基づいてデバイス情報を取得するデバイス情報取得ステップとを含むことを特徴とする。
【００２７】
また、前記デバイス情報取得ステップが受信したデバイス情報をユーザに提示する情報提示ステップを含むことを特徴とする。
【００２８】
また、前記デバイス情報には、前記デバイスのネットワークアドレス又はデバイス属性の少なくともいずれか一方が含まれることを特徴とする。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００３０】
実施の形態１．
図１は、本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態１を示したブロック構成図である。図１には、ＬＡＮ（Local  Area  Network）２に接続されたデバイス１０とユーザ端末装置２０とが示されている。ＬＡＮ２は、本発明におけるコンピュータネットワークであり、ユーザは、ユーザ端末装置２０を使用して同じＬＡＮ２に接続されているデバイス１０を利用することになる。
【００３１】
デバイス１０は、ＦＡＸやプリンタ、スキャナなどのネットワーク対応機器である。図１には、１台のデバイスのみ図示したが、デバイスの種類や機種の異同に関係なく複数台のデバイス１０が接続されていてもよい。デバイス１０には、要求入力部１２と、情報送信処理部１４とが設けられている。要求入力部１２は、ユーザにより指定されたデバイス情報取得要求を入力する。本実施の形態においは、ユーザ端末装置２０がデバイス情報を電子メールにて取得する場合を例の一つとして説明するが、この電子メールでデバイス情報を取得する場合には、デバイス情報取得要求として電子メールアドレスが入力指定されることになる。情報送信処理部１４は、要求入力部１２により入力された電子メールアドレスを宛先として当該デバイス１０に関するデバイス情報を送信する。
【００３２】
一方、ユーザ端末装置２０は、ユーザが使用するパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の情報処理装置であり、ＬＡＮ２に接続されたデバイス１０とネットワークアドレスを用いてデータ交換を行うことができる。ユーザ端末装置２０は、ＬＡＮ２を介してデバイス１０から送られてくるデバイス情報を受信する情報取得部２２を有している。本実施の形態においてユーザ端末装置２０が取得するデバイス情報には、デバイス１０のネットワークアドレス及びデバイス属性が含まれている。
【００３３】
本実施の形態において特徴的なことは、ユーザが使用したいと考えているデバイス１０からデバイス情報取得要求を入力指定することにより、その入力した先のデバイス１０のデバイス情報を取得することができるようにしたことである。これにより、デバイス１０とは異なる他のデバイスのデバイス情報を取得せずに、デバイス情報取得要求を入力指定するだけで当該デバイス１０のデバイス情報のみを容易に取得することができる。
【００３４】
次に、本実施の形態における処理について図２に示したシーケンス図を用いて説明する。
【００３５】
ユーザは、ＬＡＮ２に接続された目の前にあるデバイス１０を使用したいために、デバイス１０のユーザインタフェースからデバイス情報取得要求として自分自身がアクセス可能な電子メールアドレスを入力指定すると、要求入力部１２はこれを受け付ける（Ｓ１０）。もちろん、ユーザは、この時点でデバイス１０のネットワークアドレスを知らない。要求入力部１２が提供するユーザインタフェースは、例えば、ＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）で記述されたＷｅｂページのフォームなどである。ユーザは、所定のＷｅｂページのフォームから前述したように電子メールアドレスを入力する。要求入力部１２は、受け付けた電子メールアドレスを含むデバイス情報送信要求を情報送信処理部１４に送信する（Ｓ１２）。デバイス情報送信要求は、一般的なフォーマット、例えばＸＭＬ（Extensible Markup Language）フォーマット文書など生成すればよい。
【００３６】
情報送信処理部１４は、デバイス情報送信要求を受け取ると、デバイス１０の内部に保存しているネットワークアドレスとデバイス属性とを含むデバイス情報を生成する。そして、ＸＭＬフォーマット文書を解析して、宛先としてインターネット電子メールアドレスが指定されていると判断すると、そのデバイス情報送信要求に指定された宛先へＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）に従い電子メール送信する（Ｓ１４）。
【００３７】
ユーザ端末装置２０の情報取得部２２は、デバイス１０から送信されたデバイス情報を、ＰＯＰ３（Post Office Protocol Version 3）又はＡＰＯＰ（Authenticated Post Office Protocol）に従い電子メールにて受信する（Ｓ１６）。そして、受信した電子メールに記述されたデバイス情報をメーラーによってユーザに提示することができる。このようにして、ユーザは、デバイス情報を容易に取得することができる。図３には、デバイス１０がプリンタであるときのデバイス情報の内容例が示されている。
【００３８】
本実施の形態によれば、以上のように使用したいデバイス１０から自己がデバイス情報を受け取ることのできる宛先を指定することだけで、必要とするデバイス情報のみを容易に取得することができる。
【００３９】
ところで、上記説明では、デバイス情報取得要求として電子メールアドレスを入力指定する場合を例にして説明したが、これに限定されることはない。
【００４０】
例えば、情報取得部２２がメーラーではなくＷｅｂブラウザを利用して実現されていたとすると、ユーザは、デバイス情報取得要求として情報を取得する手段としてＷｅｂブラウザを利用する旨を指定する。要求入力部１２は、この要求に基づき上記と同様にしてデバイス情報送信要求を情報送信処理部１４に送信するが、情報送信処理部１４は、要求入力部１２から送られてきたＸＭＬフォーマット文書のデバイス情報送信要求を解析して、ユーザの情報取得手段がＷｅｂブラウザであることを認識すると、ネットワークアドレスとデバイス属性が記述されたＨＴＭＬフォーマット文書を閲覧することができるＵＲＬ（Uniform ResourceLocators）を参照先情報としてユーザ端末装置１０へ送信する。このＵＲＬは、例えばインターネット電子メールにてユーザに送信してもよいし、ユーザの目の前にあり、デバイス情報取得要求を指定したデバイス１０のユーザインターフェースに出力するようにしてもよい。これにより、ユーザは、上記ＵＲＬをもとにＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）でＷｅｂページを閲覧することでデバイス情報を取得することができる。
【００４１】
他の例として、情報取得部２２がＳＱＬ（Structured Query Language）を用いたＲＤＢ（Relational Database）を利用して実現されていたとすると、ユーザは、デバイス情報取得要求としてデバイス情報の登録先とするＲＤＢ名とテーブル名を指定する。情報送信処理部１４は、要求入力部１２から送られてきたＸＭＬフォーマット文書のデバイス情報送信要求を解析することによってユーザの情報取得手段がＳＱＬを用いたＲＤＢを利用することを認識すると、デバイス情報を送信する代わりにデバイス情報をＲＤＢへ格納するためのＳＱＬを作成して、そのＲＤＢへ登録する。登録は、ＯＤＢＣ（Open Database Connectivity）を用いることで実現できる。このとき、デバイス情報にユーザの情報を加えておくことで、ユーザがＲＤＢからデバイス情報を取得したときに当該ユーザが要求したデバイス情報であることを容易に確認することができる。これにより、ユーザは、情報取得部２２を実現するＳＱＬ及びＯＤＢＣを用いることでデバイス情報をＲＤＢの所定のテーブルから取得することができる。なお、この場合は、ＲＤＢへの登録が終了したことを電子メールにて知らせるようにしてもよい。
【００４２】
実施の形態２．
図４は、本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態２を示したブロック構成図である。なお、上記実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付ける。後述する実施の形態においても同様とする。図４には、コンピュータネットワークにネットワークの管理装置３０を追加した構成が示されている。そして、上記実施の形態１においては、デバイス１０に要求入力部１２及び情報送信処理部１４を設けたが、本実施の形態では、情報送信処理部１４を管理装置３０に設けたことを特徴としている。
【００４３】
近年のネットワーク対応機器は、高機能化に伴い中央処理装置や記憶装置を搭載して１台の情報端末装置として機能できるような機器も存在する。従って、上記実施の形態１に示したように要求入力部１２を実現するために必要な入出力機能を有するユーザインタフェースや情報送信処理部１４を実現するために必要な機能（Ｗｅｂ対応、ＲＤＢ対応等）を搭載しているデバイス１０も存在する。しかしながら、全てのデバイス１０が各種機能を具備しているとは限らない。そこで、本実施の形態では、情報送信処理部１４を実現するために必要な機能を搭載していないデバイス１０にも本発明を適用できるように、情報送信処理部１４を管理装置４０に設けることにした。管理装置３０は、ＰＣで実現されていることからＷｅｂ機能やＲＤＢ等を搭載することができる。
【００４４】
なお、本実施の形態は、情報送信処理部１４を管理装置３０に設けたこと以外は実施の形態１と同じである。また、処理も実施の形態１と同様なので説明を省略するが、本実施の形態においても実施の形態１と同様の効果を奏することができる。
【００４５】
実施の形態３．
図５は、本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態３を示したブロック構成図である。上記実施の形態２では、情報送信処理部１４を管理装置３０に設けることにしたが、本実施の形態では、要求入力部１２を実現するために必要な機能も搭載していないデバイス１０にも本発明を適用できるように、要求入力部１２も管理装置４０に設けることにした。この場合、ＬＡＮ２に複数台のデバイス１０が接続されているときには、どのデバイス１０のデバイス情報を取得したいのかを特定するために、ユーザは、デバイス情報取得要求にデバイス１０を特定する情報を併せて指定する必要がある。
【００４６】
なお、本実施の形態は、要求入力部１２及び情報送信処理部１４を管理装置４０に設けたこと以外は実施の形態１と同じである。また、処理も実施の形態１と同様なので説明を省略するが、本実施の形態においても実施の形態１と同様の効果を奏することができる。
【００４７】
実施の形態４．
図６は、本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態４を示したブロック構成図である。上記実施の形態３では、要求入力部１２及び情報送信処理部１４を１台の管理装置４０に設けたが、それぞれ異なる管理装置３０，５０に設けるようにしてもよい。本実施の形態においても処理は実施の形態１と同じであり、また、実施の形態１と同様の効果を奏することができる。
【００４８】
なお、上記各実施の形態においては、ユーザ端末装置、デバイス、管理装置は同一の小規模ネットワーク（LAN）に接続してある場合について説明したが、各々がネットワークを通じて通信することができれば、各々は異なる小規模ネットワークに接続してあってもよい。
また、上記各実施の形態においては、デバイス情報にはネットワークアドレスとデバイス属性の双方が含まれていると説明したが、ネットワークアドレス又はデバイス属性は何らかの方法で取得している場合もあり得るので、その場合は、取得していない一方のみをデバイス情報として取得するようにしてもよい。
【００４９】
【発明の効果】
本発明によれば、ユーザにより入力指定された宛先へ、当該ユーザが使用したいと考えているデバイスのデバイス情報のみを通知することができる。これにより、ユーザが使用したいと考えているデバイスと同じ小規模ネットワークに接続された他のデバイスに関するデバイス情報を取得させずに、当該デバイスのデバイス情報のみを簡便に取得させることができる。
【００５０】
また、ユーザにより入力指定されたデバイス情報取得要求に応じて、当該ユーザが使用したいと考えているデバイスのデバイス情報の参照先情報を通知することができる。あるいは、ユーザの指定に従いデバイス情報を情報格納手段へ格納する。これにより、ユーザは、参照先情報に基づいて、あるいは情報格納手段からデバイス情報を取得することができる。このとき、ユーザが使用したいと考えているデバイスとは異なる他のデバイスに関するデバイス情報を取得させずに、当該デバイスのデバイス情報のみを簡便に取得させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態１を示したブロック構成図である。
【図２】本実施の形態における処理を示したシーケンス図である。
【図３】実施の形態１においてデバイスがプリンタであるときのデバイス情報の内容例を示した図である。
【図４】本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態２を示したブロック構成図である。
【図５】本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態３を示したブロック構成図である。
【図６】本発明に係るデバイス情報通知システムの実施の形態４を示したブロック構成図である。
【符号の説明】
２  ＬＡＮ、１０  デバイス、１２  要求入力部、１４  情報送信処理部、２０  ユーザ端末装置、２２  情報取得部、３０，４０，５０  管理装置。
【図１】
2004201091.tif 000003
【図２】
2004201091.tif 000004
【図３】
2004201091.tif 000005
【図４】
2004201091.tif 000006
【図５】
2004201091.tif 000007
【図６】
2004201091.tif 000008