(57)【要約】【課題】排水弁の弁体部材を容易に着脱することのできる排水弁を備える自動洗米装置の提供。また、排水箱の内部の清掃作業を容易に行うことができる自動洗米装置の提供。【解決手段】自動洗米装置は、洗米槽から伸びる排水用パイプの端部開口を開閉するための排水弁を具えてなり、排水弁の弁体は、保持基板と弁体部材とよりなり、弁体部材は、ディスク部分およびこのディスク部分の外周縁に沿って形成された、保持基板の外周縁に着脱自在に嵌合して係止される係止フランジ部分よりなる弾性体により構成されている。また、排水用パイプを介して洗米槽と連通する排水箱と、この排水箱内において前記排水用パイプの端部開口を開閉するための排水弁と、この排水弁を駆動する排水弁駆動機構とを有してなり、排水弁は、排水箱に着脱自在に支持された構成とされている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米槽から伸びる排水用パイプの端部開口を開閉するための排水弁を具えてなり、
排水弁の弁体は、保持基板と弁体部材とよりなり、
弁体部材は、ディスク部分およびこのディスク部分の外周縁に沿って形成された、保持基板の外周縁に着脱自在に嵌合して係止される係止フランジ部分よりなる弾性体により構成されていることを特徴とする自動洗米装置。
【請求項２】
排水用パイプを介して洗米槽と連通する排水箱と、この排水箱内において前記排水用パイプの端部開口を開閉するための排水弁と、この排水弁を駆動する排水弁駆動機構とを有してなり、
排水弁は、排水箱に着脱自在に支持された構成とされていることを特徴とする自動洗米装置。
【請求項３】
排水弁が請求項１に記載されたものであることを特徴とする請求項２に記載の自動洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば、貯米庫よりの米の計量、洗米、炊飯用水の供給、浸漬および排水米の一連の作業を自動的に行う、主に業務用厨房に用いられる自動洗米装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現在、業務用厨房などにおいては、多くの人手を掛けずに、安定した品質で効率よく炊飯米を得るために、米の計量、洗米、炊飯用水の供給、浸漬、排水米および炊飯処理の一連の作業を自動的に行う自動洗米装置や自動洗米炊飯装置が実用に供されてきている。
【０００３】
これらの装置においては、洗米槽内において洗米および炊飯用水の貯水を行うために、洗米槽の下部に通ずる排水用パイプの端部開口を排水弁により閉止状態とすることによる洗米槽内の貯水、および当該端部開口を開放状態とすることにより重力による排水が行われている。
【０００４】
排水弁においては、従来、図１に示されるように、排水弁１を構成する弁体２として、例えば、厚さ５ｍｍ程度の円板状のゴムよりなる弁体部材３を、保持基板４の表面に、両面接着テープなどの接着剤にて固着させてなる弁体や、あるいは、ネジ止めすることにより固定してなる弁体が用いられている。図１において、５は、弁体２を固定して支軸６を支点にこの弁体２を回動させるための揺動アームであり、７は、弁体２を揺動アーム５に固定させる支持部材である。
【０００５】
しかしながら、弁体部材を保持基板に保持させるために接着剤を用いた弁体を具えてなる排水弁においては、接着剤の劣化により、弁体部材が保持基板より剥離するおそれがある。また、ネジによって弁体部材を固定させてなる弁体を具えてなる排水弁においては、排水弁の動作時に生ずる振動によりネジが緩んでしまい、その結果、排水弁による閉止状態が不完全となる場合があり、このような場合には、洗米が不完全となるおそれがある。
【０００６】
一方、弁体部材の材質が経時劣化することなどの理由から、例えば１年に１回程度、弁体部材を交換する必要があるが、従来の排水弁においては、弁体部材を取り外した後に残留する接着剤を取り除く行程や、固定用のネジを外す行程が必要であるために、弁体の交換に手間がかかる、という問題がある。
【０００７】
また、自動洗米装置や自動洗米炊飯装置は、食品を扱う機器であることから、常に清潔性を保つために高い清掃作業性が要求される。特に、排水弁が配設され、洗浄汚水を受容して排水口へ流出させる排水箱は、洗浄汚水よりの糠分などにより汚れが相当に大きいために、頻繁に清掃作業を行う必要がある。
しかしながら、排水箱の開閉可能なカバーを開けて清掃作業を行う場合にも、排水弁が障害となって内部について十分な清掃作業を行うことができない、という問題がある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、排水弁の弁体部材を容易に着脱することのできる排水弁を具える自動洗米装置を提供することにある。
また、本発明の別の目的は、排水箱の内部の清掃作業を容易に行うことができる自動洗米装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動洗米装置は、洗米槽から伸びる排水用パイプの端部開口を開閉するための排水弁を具えてなり、排水弁の弁体は、保持基板と弁体部材とよりなり、弁体部材は、ディスク部分およびこのディスク部分の外周縁に沿って形成された、保持基板の外周縁に着脱自在に嵌合して係止される係止フランジ部分よりなる弾性体により構成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の自動洗米装置は、排水用パイプを介して洗米槽と連通する排水箱と、この排水箱内において前記排水用パイプの端部開口を開閉するための排水弁と、この排水弁を駆動する排水弁駆動機構とを有してなり、排水弁は、排水箱に着脱自在に支持された構成とされていることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の自動洗米装置においては、排水弁が上記に記載のものであることが好ましい。
【００１２】
【作用】
上記の自動洗米装置においては、弾性体よりなる弁体部材が保持基板に対して着脱自在に嵌合して係止されて保持されているために、保持基板に対する弁体部材の装着および取外しが容易であり、その交換をきわめて容易に行うことができる。
【００１３】
さらに、排水箱の内部に排水弁が着脱自在に支持された構成によれば、排水弁を取り外すことができるために、排水箱の内部における清掃作業を容易にかつ十分に行うことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して説明する。
図２は、本発明の一実施例に係る自動洗米装置の構成を示す正面図であり、図３は、図２の自動洗米装置の右側面図であり、図４は、図２の自動洗米装置における排水箱およびその周囲の領域の構成を、前面カバー板を取り外した状態で示す説明用斜視図である。
【００１５】
この例の自動洗米装置においては、上部に貯米庫２０が設けられ、下部に炊飯器４０が載置されて炊飯処理が行われる炊飯領域Ｊが設けられ、貯米庫２０の下方には、炊飯領域Ｊの上方に位置するよう洗米槽３０が設けられている。
【００１６】
具体的に説明すると、床面Ｆ上に脚部１２を介して支持される下部支持基板１０Ａと、この下部支持基板１０Ａの後縁において上方に伸びる一対の支柱１０Ｂ、１０Ｃと、この一対の支柱１０Ｂ、１０Ｃの上端において水平方向前方（図３において左方）に伸び出る上部支持基板１０Ｄとによりフレーム１０が構成されており、このフレーム１０の上端には、上部支持基板１０Ｄが底面となるよう箱型の形状の貯米庫２０が形成されている。
【００１７】
貯米庫２０内には、米を収容して貯蔵するための貯米部２１およびこの貯米部２１の下部のホッパー部分の下端に設けられた米排出口に連続して計量部２２が設けられており、この計量部２２においては、開口が形成された回転円筒よりなる計量ドラムが設けられて、この計量ドラムの容積により米の計量が行われる。
【００１８】
下部支持基板１０Ａの上面部には、炊飯器４０を載置するための載置台４２が、炊飯領域Ｊとこれより前方の引き出し位置との間で、下部支持基板１０Ａに沿って進退自在に設けられており、その前面には、前方に突出しさらに上方に屈曲する枠状のハンドル４４が固定して設けられている。
４６は、シャッター板開閉機構であり、シャッターアーム４８を介して、炊飯器４０の上蓋に設けられた洗浄米受入用開口を塞ぐシャッター板を開閉するものである。
【００１９】
一方、上部支持基板１０Ｄの下面には、これより垂下した状態に洗米槽３０が支持されており、この洗米槽３０は、貯米庫２０の計量部２２よりの米が投入される上部の円筒状部分３０Ａと、この円筒状部分３０Ａの下端部に連続してこれより下方に向かうに従って径が小さくなる円錐筒状部分３０Ｂとにより構成されている。２９は、洗米槽３０内の状態を確認するための確認窓である。
【００２０】
洗米槽３０の内部には、図示されていないが、この洗米槽３０の斜面状の内周面に沿って伸びるロッド状の攪拌手段が配設されている。この攪拌手段は、例えば、上下方向に伸びる駆動ロッドの周りに回転スリーブが回転自在に設けられ、この回転スリーブに攪拌ロッドが固定されてなり、当該回転スリーブが攪拌用駆動源に連結され、これにより回転駆動される構成とすることができる。
【００２１】
また、洗米槽３０には、洗浄水および炊飯用水を供給するための給水手段（図示せず）が設けられていると共に、円筒状部分３０Ａの上部にはオーバーフロー水排出手段（図示せず）が設けられており、このオーバーフロー水排出手段は、後述する排水箱３４に設けられたオーバーフロー水流入口３６を介して、この排水箱３４と連通された状態とされている。
【００２２】
一方、洗米槽３０の下端部においては、米を洗浄汚水と分離して排出する洗浄米排出機構が設けられている。この洗浄米排出機構においては、洗米槽３０の内部と連通するよう当該洗米槽３０の下端部に連続して円筒状の排出ジャケット３２が設けられており、この排出ジャケット３２の下端部には洗浄米排出口を形成する開口形成部材３９が保持具３９Ａにより接合分離自在に設けられている。そして、上下動して洗浄米排出口を開閉する開閉弁３１が前記駆動ロッドの下端部に設けられると共に、当該駆動ロッドの上端が開閉弁用駆動源（図示せず）に連結されている。
【００２３】
排出ジャケット３２には、水平方向外方に伸びる排水用パイプ３３を介して、直方箱体の排水箱３４が排出ジャケット３２と連通して設けられている。排出ジャケット３２の内部には、洗浄汚水の排水時に米が排水用パイプ３３内に進入することを防止するよう、フィルター（図示せず）が設けられている。排水箱３４は、その前面の開口を水密に閉止させるための透視可能な前面カバー板３７を有し、この前面カバー板３７は、排水箱３４の左右および下方の三方の外壁に設置されたカバー板保持具３８，３８，３８によって着脱自在に設けられている。
【００２４】
排水箱３４の背壁３４Ａには、その上端部にオーバーフロー水流入口３６が設けられると共に下端部に排水口３５が設けられており、洗米槽３０からの洗浄汚水またはオーバーフロー水排出手段からのオーバーフロー水が前記排水口３５よりの排水ホース（図示せず）を介して機外へ排出されるよう構成されている。
【００２５】
排水箱３４内においては、排水用パイプ３３の端部開口５２を開閉して洗米槽３０の排水または貯水を行うための排水弁５１が設けられており、この排水弁５１は、弁体５３およびこの弁体５３を下端部に固定する揺動アーム５７とにより構成されている。
【００２６】
弁体５３は、図５に詳細に示されているように、円形状の保持基板５５と、この保持基板５５に着脱自在に嵌合して係止される弁体部材５４とにより構成されている。保持基板５５は、その中央部が屈曲して形成された凸部分５５Ｂを有しており、この凸部分５５Ｂにおいて、揺動アーム５７の下端部にネジなどの支持部材５６によって固定されている。弁体部材５４は、例えば、クロロプレンゴムやシリコーンゴムなどの弾性体よりなり、円板状のディスク部分５４Ａの一面上に、このディスク部分５４Ａの外周縁に沿って内方に屈曲する状態に一体に形成された係止フランジ部分５４Ｂにより凹溝５４Ｃが形成されており、凹溝５４Ｃ内に保持基板５５の外周縁部分５５Ａが進入するよう嵌合されることにより、弁体部材５４が保持基板５５に係止されている。
【００２７】
この排水弁５１は、排水箱３４内において着脱自在に設けられると共に、これを駆動する排水弁駆動機構が設けられている。すなわち、図４に示すように、排水箱３４の背壁３４Ａを水密に貫通する回転軸部６２と、この回転軸部６２の内部端に基端が固定された矩形状の内部板６３と、回転軸部６２の外部端に基端が固定された矩形状の外部板６１とよりなる一体の回転連結材６５が設けられており、内部板６３および外部板６１は互いに垂直な方向に伸びる状態とされている。回転連結材６５の外部板６１の他端には、上端が正逆転モータによる排水弁用駆動源（図示せず）に連結された上下方向に伸びる棒状の作動ロッド６０が連結されている。
【００２８】
一方、例えば蝶ナットネジなど取外し可能な留具６８によって、クランク状に屈曲された帯板よりなる弁枢支部材６６が、排水箱３４の背壁３４Ａの内面に着脱自在に固定されており、その先端部において、排水弁５１における揺動アーム５７の中央部が支軸６７により枢支されている。
そして、下端に弁体５３が設けられた揺動アーム５７の上端に形成された連結孔５８、および回転連結材６５の内部板６３の先端に形成された連結孔５９に、水平方向に伸びる棒状の連結ロッド６４の両端に形成された突出部がそれぞれ遊嵌状態に挿入され、これにより、回転連結材６５と揺動アーム５７とが連結されている。
【００２９】
また、図示されていないが、駆動機構収容部に、洗浄米排出機構の開閉弁３１を駆動するための開閉弁用駆動源、この開閉弁用駆動源と駆動ロッドを連結する連結機構、攪拌手段を駆動するための攪拌用駆動源、この攪拌用駆動源と回転スリーブを連結する連結機構、排水弁駆動機構に具えられた排水弁用駆動源、この排水弁用駆動源と作動ロッド６０を連結する連結機構、並びに給水手段のための制御手段が収容されている。
【００３０】
貯米庫２０の前面には操作パネル１４が設けられており、この操作パネル１４は、自動洗米装置の各部の動作を制御するための、作業者が動作条件情報を入力するための入力機構と、当該自動洗米装置の動作状態を表示するための表示機構とを具えており、当該操作パネル１４に与えられた情報を、各部に伝達してその動作を制御する制御機構が設けられている。
【００３１】
このような自動洗米装置においては、操作パネル１４において入力された情報に従って、貯米庫２０内に設けられた計量部２２によって米の一定量が計量され自重による落下により洗米槽３０内に投入され、この米の投入が終了した後、洗米行程が行われる。
【００３２】
洗米行程においては、先ず、給水手段によって洗浄水が供給される。この時、排水弁５１は閉止状態とされて端部開口５２が水密に閉止されており、洗米槽３０内の貯水が達成される。そして、この給水が終了すると、洗米槽３０内に設けられた攪拌手段が作動されることによって洗米が実行される。この際、余剰水は糠分と共にオーバーフロー水排出手段により、オーバーフロー水流入口３６を介して排水箱３４に流入し、排水口３５より機外へ排出される。
所定の洗米時間が経過した時点で、詳細は後述されるように排水弁５１が開放状態とされ、洗浄汚水が排水用パイプ３３から排水箱３４を介して重力により、排水口３５より機外へ排出される。
このような洗米処理が予め設定された回数だけ繰り返して行われる。
【００３３】
以上のようにして洗米行程が終了した後に、排水弁５１が閉止状態とされて炊飯用水の計量給水行程が行われ、設定水量の炊飯用水が洗米槽３０に供給される。そして、洗米槽３０内の米が炊飯用水と共に、洗浄米排出機構よりシャッター板開閉機構４６によって開かれた状態の洗浄米受入れ口を介して炊飯器４０内に投入される。
このとき、攪拌手段は、米の排出が完了するまで動作状態が継続される。
【００３４】
排水弁駆動機構による排水弁５１の開閉動作は、以下のとおりである。
排水弁５１を閉止させるための閉止信号が制御機構より発信されると、排水弁用駆動源によって作動ロッド６０が上方に移動され、これに伴って、回転軸部６２を中心として回転連結材６５が時計回り方向に回転され、この結果、連結ロッド６４が図４において矢印の方向に移動され、これにより、揺動アーム５７が支軸６７を中心に反時計回り方向に回転されて弁体５３が回動して端部開口５２の位置に移動され、端部開口５２が弁体５３により水密に閉塞され、排水弁５１の閉止状態が達成される。
【００３５】
一方、開放信号が制御機構より発信されると、排水弁駆動機構によって作動ロッド６０が下方に移動され、これにより、回転連結材６５、連結ロッド６４および排水弁５１が、それぞれ、上記の閉弁動作における各々の移動方向と逆の方向に移動することによって開弁動作が行われ、その結果、弁体５３が端部開口５２から離脱し、排水弁５１の開放状態が達成される。
【００３６】
而して、上記の構成においては、弾性体よりなる弁体部材５４が保持基板５５に対して着脱自在に嵌合して係止されて保持されているために、保持基板５５に対する弁体部材５４の装着および取外しが容易であり、その交換をきわめて容易に行うことができる。
【００３７】
さらに、上記の構成においては、留具６８および連結ロッド６４を取り外すことにより、弁枢支部材６６および排水弁５１を排水箱３４から取り外すことができ、排水箱３４内の空間が実質的に空の状態になるので、当該排水箱３４の内部の清掃作業を容易にかつ十分に行うことができる。
【００３８】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記の態様に限定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
特に、排水弁駆動機構は、上記の構成に限定されるものではない。
【００３９】
【発明の効果】
本発明の自動洗米装置によれば、弾性体よりなる弁体部材が保持基板に対して着脱自在に嵌合して係止されて保持されているために、保持基板に対する弁体部材の装着および取外しが容易であり、その交換をきわめて容易に行うことができる。
【００４０】
さらに、本発明の自動洗米装置によれば、排水箱の内部に排水弁が着脱自在に支持された構成を有するために、排水弁を取り外すことができ、排水箱の内部における清掃作業を容易にかつ十分に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来使用されている排水弁の構成を示す説明用断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る自動洗米装置の構成を示す正面図である。
【図３】図２の自動洗米装置の右側面図である。
【図４】図２の自動洗米装置における排水箱およびその周囲の領域の構成を、前面カバー板を取り外した状態で示す説明用斜視図である。
【図５】図２の自動洗米装置に使用されている排水弁の構成を示す説明用断面図である。
【符号の説明】
１    排水弁
２    弁体
３    弁体部材
４    保持基板
５    揺動アーム
６    支軸
７    支持部材
１０    フレーム
１０Ａ  下部支持基板
１０Ｂ，１０Ｃ  支柱
１０Ｄ  上部支持基板
１２    脚部
１４    操作パネル
Ｆ      床面
２０    貯米庫
２１    貯米部
２２    計量部
２９    確認窓
３０    洗米槽
３０Ａ  円筒状部分
３０Ｂ  円錐筒状部分
３１    開閉弁
３２    排出ジャケット
３３    排水用パイプ
３４    排水箱
３４Ａ  背壁
３５    排水口
３６    オーバーフロー水流入口
３７    前面カバー板
３８    カバー板保持具
３９    開口形成部材
３９Ａ  保持具
Ｊ      炊飯領域
４０    炊飯器
４２    載置台
４４    ハンドル
４６    シャッター板開閉機構
４８    シャッターアーム
５１    排水弁
５２    端部開口
５３    弁体
５４    弁体部材
５４Ａ  ディスク部分
５４Ｂ  係止フランジ部分
５４Ｃ  凹溝
５５    保持基板
５５Ａ  外周縁部分
５５Ｂ  凸部分
５６    支持部材
５７    揺動アーム
５８，５９    連結孔
６０    作動ロッド
６１    外部板
６２    回転軸部
６３    内部板
６４    連結ロッド
６５    回転連結材
６６    弁枢支部材
６７    支軸
６８    留具
【図１】
2004195324.tif 000003
【図２】
2004195324.tif 000004
【図３】
2004195324.tif 000005
【図４】
2004195324.tif 000006
【図５】
2004195324.tif 000007