(57)【要約】【課  題】野菜室を冷却パネルで冷却するとともに、この冷却パネルの冷熱を極力有効利用することができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫（１）は、野菜室（７）の上側に冷蔵室（６）が配置されている。そして、野菜室と冷蔵室とを仕切る中仕切部が、冷媒により冷却される冷却パネル（３３）で構成され、この冷却パネルの上側に、蓄冷材（７６）が収納される蓄冷材収納部（６１）が設けられている。この蓄冷材収納部の上側に、冷蔵室用収納ケース（５７）が設けられている。また、蓄冷材収納部には蓄冷材収納容器（６６）が設けられ、この容器が冷蔵室用収納ケースと冷却パネルとの間で上下動可能である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
野菜室の上側に冷蔵室が配置されている冷蔵庫において、
前記野菜室と冷蔵室とを仕切る中仕切部が、冷媒により冷却される冷却パネルで構成され、
この冷却パネルの上側に、蓄冷材が収納される蓄冷材収納部が設けられていることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記蓄冷材収納部の上側に、冷蔵室用収納ケースが設けられていることを特徴とする請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記蓄冷材収納部には蓄冷材収納容器が設けられ、
この容器が冷蔵室用収納ケースと冷却パネルとの間で上下動可能であることを特徴とする請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記蓄冷材収納部には、蓄冷材の取り出し可能な蓄冷材収納容器が設けられていることを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
冷却器で冷却された冷気を前記冷蔵室に送風する送風機を備えていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却パネルは、前記冷却器を冷却した後の冷媒が流入すべく、前記冷却器の下流側に配置されていることを特徴とする請求項５記載の冷蔵庫。
【請求項７】
蓄冷材収納部の温度を検知する温度検知手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし６の何れか１項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、野菜室の上側に冷蔵室が配置されている冷蔵庫に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の冷蔵庫には、野菜室の上側に冷蔵室が配置されている形式がある。そして、この野菜室の冷却には、下記（１）〜（３）の方法がある。
（１）冷却器からの冷気を野菜室に流入させて冷却させる。
（２）冷却パネルを冷気で冷却し、冷却された冷却パネルの輻射により野菜室を冷却する。
（３）冷媒を冷却パネルに流して冷却し、冷却された冷却パネルの輻射により野菜室を冷却する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記（１）の方法では、野菜室が乾燥し、野菜室に貯蔵されている野菜などが早く傷んでしまい、長持ちしなくなるという問題点がある。
（２）や（３）では、冷却パネルの片面は、野菜室の冷却に有効利用することができるが、冷却パネルの他方の面を有効利用することができなかった。
また、（２）の様に、冷気の流れで冷却パネルを冷却すると、冷却パネルの冷却能力が、冷媒の流れる冷却パネルよりも低くなる。そのため、外気温度が高い際などに開閉頻度が高いと、野菜室の温度を最適な温度に維持することが難しくなることがある。
そこで、冷媒の流れる冷却パネルで野菜室を冷却するとともに、この冷却パネルの他方の面で、冷蔵室を冷却することを検討した。しかしながら、冷蔵室の貯蔵物が直接冷却パネルに接触すると、貯蔵物が冷却されすぎることがある。
【０００４】
本発明は、以上のような課題を解決するためのもので、野菜室を冷却パネルで冷却するとともに、この冷却パネルの冷熱を極力有効利用することができる冷蔵庫を提供することを目的としている。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷蔵庫（１）は、野菜室（７）の上側に冷蔵室（６）が配置されている。そして、野菜室と冷蔵室とを仕切る中仕切部が、冷媒により冷却される冷却パネル（３３）で構成され、この冷却パネルの上側に、蓄冷材（７６）が収納される蓄冷材収納部（６１）が設けられていることを特徴としている。
【０００６】
また、蓄冷材収納部の上側に、冷蔵室用収納ケース（５７）が設けられていることがある。
さらに、蓄冷材収納部には蓄冷材収納容器（６６）が設けられ、この容器が冷蔵室用収納ケースと冷却パネルとの間で上下動可能であることがある。
【０００７】
そして、蓄冷材収納部には、蓄冷材の取り出し可能な蓄冷材収納容器が設けられていることがある。
また、冷却器（３２）で冷却された冷気を冷蔵室に送風する送風機（５１）を備えていることがある。
【０００８】
さらに、冷却パネルは、前記冷却器を冷却した後の冷媒が流入すべく、前記冷却器の下流側に配置されていることがある。
そして、蓄冷材収納部の温度を検知する温度検知手段（８１）を備えていることがある。
【０００９】
【発明の実施の形態】
次に、本発明における冷蔵庫の実施の一形態を図１ないし図６を用いて説明する。図１は本発明にかかる冷蔵庫の実施の一形態の概略の説明図である。図２は図１の冷蔵庫の断面図である。図３はトレイの説明図で、（ａ）が概略の斜視図、（ｂ）が下位置のトレイの要部の図、（ｃ）が上位置のトレイの要部の図である。図４は前から見た冷蔵庫の要部の説明図で、（ａ）はトレイが下位置の際の図、（ｂ）はトレイが上位置の際の図である。図５は冷蔵庫の冷凍サイクルの概略の冷媒回路図である。図６は冷却パネルの変形例の図である。
【００１０】
家庭用冷蔵庫１は、その外郭が断熱箱体２で構成されている。この断熱箱体２の内部空間（すなわち庫内）は、設定温度の異なる複数の部屋（この実施の形態では５室）に仕切られており、上側から冷蔵室６、野菜室７、アイス室８、冷凍や冷蔵を選べるセレクト室９および冷凍室１０となっている。アイス室８とセレクト室９とは左右に配列されている。そして、各室６〜１０の前面は開口し、この前面開口は断熱扉１６で開閉自在に閉じられている。また、冷凍室１０の奥側は、機械室１７となっている。
【００１１】
機械室１７には、庫内を冷却するための機器、すなわち、コンプレッサ２１、凝縮器２２、膨張弁２３などが設けられている。コンプレッサ２１、凝縮器２２や膨張弁２３などは、冷媒配管２６で接続されて冷却器３１，３２および冷却パネル３３とともに、図５に図示する冷凍サイクルを構成している。すなわち、コンプレッサ２１から順に放熱器としての凝縮器２２、減圧装置としての膨張弁２３、冷凍室用冷却器３１、冷蔵室用冷却器３２および冷却パネル３３が接続され、再び、コンプレッサ２１に戻っており、冷却パネル３３は冷蔵室用冷却器３２の下流側に配置されている。そして、コンプレッサ２１が稼働すると、コンプレッサ２１は、気体状の冷媒を加圧して、凝縮器２２に吐出する。この凝縮器２２で冷媒は空冷などで冷却され、ついで、膨張弁２３に流入して減圧された後に順次、冷凍室用冷却器３１、冷蔵室用冷却器３２および冷却パネル３３を流れて、再び、コンプレッサ２１に戻っている。
【００１２】
冷蔵室用冷却器３２は冷蔵室６の奥側に、また、冷凍室用冷却器３１は、アイス室８、セレクト室９および冷凍室１０の奥側に配置されている。
【００１３】
冷凍室用冷却器３１は、冷凍室用ダクト３６内に、冷凍室用送風機３７とともに配置されている。そして、冷凍室用冷却器３１で冷却された空気を、冷凍室用送風機３７が送風し、アイス室８、セレクト室９および冷凍室１０を冷却している。
【００１４】
野菜室７には、引出し可能な野菜収納ケース４１、および、野菜室７の温度を検出する野菜室温度センサ４２が設けられている。そして、野菜室７は、上側の冷蔵室６とは、中仕切体としての冷却パネル３３で仕切られている。この冷却パネル３３は、図２に図示する如くロールボンドで構成され、冷凍サイクルの冷媒が流れ冷却される。なお、冷却パネル３３をロールボンドではなく、図６に図示するように、熱伝導の良好なパネル体４３と、このパネル体４３内を蛇行する冷媒配管４４で構成することも可能である。また、冷却パネル３３の下面は、奥側に行くほど低くなる様に、３〜５％程度で傾斜している。
【００１５】
冷蔵室６には、冷蔵室６の温度を検出する冷蔵室温度センサ４６が設けられている。また、冷蔵室６の奥側には、前述の冷蔵室用冷却器３２および冷蔵室用送風機５１が配備されている冷蔵室用風路５２が設けられている。冷蔵室用風路５２の手前側には棚５６および、この棚５６の下方に配置されている冷蔵室用収納ケース５７が設けられている。冷蔵室６の内側面には、図４に図示するようにガイド５８が形成され、このガイド５８に、冷蔵室用収納ケース５７が案内支持されて引出し可能に設けられている。また、冷蔵室用収納ケース５７の下面は、冷却パネル３３と間隔を有しており、空間が形成されている。この空間が蓄冷材収納部６１となっている。冷蔵室用風路５２はダクトで構成されているとともに、上部に空気出口５２ａが形成され、かつ、冷蔵室用風路５２の下端部は、蓄冷材収納部６１の空間を通り、蓄冷材収納部６１の手前側に開口し、空気入口５２ｂが形成されている。
【００１６】
そして、蓄冷材収納部６１には、蓄冷材収納容器としてのトレイ６６が引出し可能に設けられている。トレイ６６の両側面には、突出部６７，６８が２個設けられている。また、蓄冷材収納部６１の内側面にはガイド用スロープ７１，７２が設けられている。トレイ６６を、突出部６７，６８がガイド用スロープ７１，７２に当接する位置よりも手前側に位置させると、トレイ６６は冷却パネル３３上に載置される。そして、トレイ６６を奥側に押し込み、突出部６７，６８をガイド用スロープ７１，７２に当接させ、さらにトレイ６６を奥側に押し込むと、突出部６７，６８はガイド用スロープ７１，７２に案内されて上昇し、蓄冷材収納部６１の内側面に形成された段部７３，７４上に係止され、トレイ６６の底面は浮き上がり上位置となる。すると、トレイ６６に収納された蓄冷材７６が冷蔵室用収納ケース５７に接触する。この状態から、トレイ６６を手前側に引っ張ると、トレイ６６は降下し再び冷却パネル３３上に載置され下位置となる。さらに、トレイ６６を手前側に引き出すと、トレイ６６に収納されている蓄冷材７６を取り出すことができる。また、冷却パネル３３の上面には、蓄冷材収納部６１の温度を検知する温度検知手段である温度センサ８１が設けられ、この温度センサ８１の検知温度を表示する温度表示部８２が冷蔵室６の断熱扉１６の前面に設けられている。
【００１７】
そして、冷蔵室温度センサ４６や野菜室温度センサ４２などの検出温度が、マイコンなどの制御装置（図示しない）に入力され、制御装置は、予め設定されている冷蔵室設定温度または野菜室設定温度以上になると、コンプレッサ２１などの冷凍サイクルを稼働させる。冷蔵室温度センサ４６の検出温度が冷蔵室設定温度以上の場合は、冷蔵室用送風機５１も稼働させる。すると、冷蔵室用冷却器３２の周囲の空気が冷却されて冷気となり、空気出口５２ａから冷蔵室６内に吐出される。そして、冷蔵室６を冷却した冷気は、空気入口５２ｂから蓄冷材収納部６１や冷蔵室用風路５２再び冷蔵室用冷却器３２に戻っている。この様にして、冷蔵室６が冷却されて、冷蔵室温度センサ４６の検出温度が予め設定されている冷蔵室設定温度になると、制御装置は冷蔵室用送風機５１を停止させる。
【００１８】
また、冷凍サイクルの稼働により冷却パネル３３も冷却される。冷却された冷却パネル３３は、輻射および自然対流により、野菜室７内を冷却する。したがって、野菜室７内の乾燥を極力防止することができる。この様にして、野菜室７が冷却されて、野菜室温度センサ４２の検出温度が予め設定されている野菜室設定温度になるとともに、冷蔵室温度センサ４６の検出温度が予め設定されている冷蔵室設定温度になると、制御装置はコンプレッサ２１などの冷凍サイクルを停止させる。
【００１９】
すなわち、制御装置は、下記の（１）〜（３）の条件で冷凍サイクルおよび冷蔵室用送風機５１を制御する。ただし、他の貯蔵室であるアイス室８、セレクト室９および冷凍室１０などを冷却する際には、冷凍サイクルは稼働される。
（１）冷蔵室温度センサ４６の検出温度が冷蔵室設定温度以上の場合には、冷凍サイクルおよび冷蔵室用送風機５１が稼働。
（２）冷蔵室温度センサ４６の検出温度が冷蔵室設定温度未満で、かつ、野菜室温度センサ４２の検出温度が野菜室設定温度以上の場合には、冷凍サイクルが稼働で、冷蔵室用送風機５１は停止。
（３）冷蔵室温度センサ４６の検出温度が冷蔵室設定温度未満で、かつ、野菜室温度センサ４２の検出温度が野菜室設定温度未満の場合には、冷凍サイクルおよび冷蔵室用送風機５１が停止。
【００２０】
そして、冷蔵室６の貯蔵空間と冷却パネル３３との間には、蓄冷材収納部６１が配置されており、冷蔵室６の貯蔵物が直接冷却パネル３３に触れることはなく、冷蔵室６の貯蔵物が冷却されすぎることを防止することができる。また、蓄冷材７６を入れたトレイ６６は、通常は冷却パネル３３に載置されて下位置にあり、冷却パネル３３により冷却されており、それに伴って、トレイ６６の蓄冷材７６も冷却される。そして、必要に応じて、トレイ６６を手前側に引き出して蓄冷材７６を取り出し、冷蔵庫１の外部の物の冷却に用いることができる。また、冷蔵室用収納ケース５７に収納されたものを急冷したり、あら熱を取る際には、トレイ６６を奥側に押し込んで上昇させて、トレイ６６の蓄冷材７６を冷蔵室用収納ケース５７に接触させ、蓄冷材７６により冷蔵室用収納ケース５７を強力に冷却させることができる。
【００２１】
そして、温度センサ８１が蓄冷材収納部６１の温度、すなわち蓄冷材７６の温度を検出しており、この検出温度を温度表示部８２で表示している。したがって、容易に蓄冷材７６や蓄冷材収納部６１の温度を知ることができる。その結果、蓄冷材７６の温度が、急冷したり、あら熱を取ったりするのに適した値になっているか否かを容易に判断することができる。また、野菜室７の上壁の上面に蓄冷材７６が存在するので、野菜室７内の温度変動を極力小さくすることができる。
【００２２】
以上、本発明の実施の形態を詳述したが、本発明は、前記実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（１）野菜室と冷蔵室とを仕切る中仕切部は、必ずしも全体が冷却パネルで構成される必要はなく、少なくともその一部が冷却パネルで構成されていればよい。
（２）冷却パネルは、冷媒が流れて冷却されておればよく、その構成は適宜変更可能である。
（３）冷却器の個数は適宜選択可能である。たとえば、１個でも可能である。
（４）蓄冷材収納容器の構造は適宜変更可能であり、たとえば、トレイ状ではなく、箱状をしていることも可能である。ただし、トレイの如く上面が開放している方が好ましい。
（５）蓄冷材収納容器が冷蔵室用収納ケースの下面と冷却パネルの上面との間を上下動する場合においては、下位置で蓄冷材収納容器の下部が冷却パネルに接触し、かつ、上位置で蓄冷材収納容器の上部または、蓄冷材収納容器に収納されている蓄冷材の少なくとも何れか一方が、冷蔵室用収納ケースに接触することが好ましい。また、上下動させる構造は適宜選択可能で、たとえば、手動でも、自動でも可能である。
（６）冷蔵庫の貯蔵室の個数や配置は適宜変更可能である。ただし、野菜室の上側には冷蔵室が配置され、野菜室と冷蔵室とは、冷媒により冷却される冷却パネルで仕切られている。
（７）蓄冷材収納部６１の温度を検知する温度センサ８１や、その検知温度を表示する温度表示部８２の配置は、適宜変更可能であり、冷却パネル３３や断熱扉１６以外の箇所、たとえば、トレイ６６などに設けることも可能である。
【００２３】
【発明の効果】
本発明によれば、野菜室と冷蔵室とを仕切る中仕切部が、冷媒により冷却される冷却パネルで構成されているので、この冷媒により冷却された冷却パネルが冷蔵室を冷却するとともに、輻射および自然対流により野菜室を冷却する。したがって、野菜室内の乾燥を防止することができる。しかも、冷却パネルの上側に蓄冷材収納部が設けられているので、冷蔵室の貯蔵物が冷却パネル上に直接載置されず冷却されすぎることを防止することができる。また、蓄冷材により野菜室の温度変動を極力小さくすることができる。
【００２４】
そして、蓄冷材収納容器が冷蔵室用収納ケースと冷却パネルとの間で上下動可能であるので、冷却パネルで冷却された蓄冷材を入れた蓄冷材収納容器を、上方に移動して冷蔵室用収納ケースを冷却することができる。したがって、冷蔵室用収納ケースの貯蔵物を急冷したり、また、あら熱を取ったりすることができる。
【００２５】
さらに、蓄冷材収納容器から蓄冷材を取り出し可能であるので、蓄冷材を冷蔵庫から取り出して、冷蔵庫の外側の物を冷却したり、また、あら熱を取ったりすることができる。
【００２６】
また、冷却パネルには、冷蔵室用の冷却器を冷却した後の冷媒が流入しているので、冷却パネルに冷媒を流しても、冷蔵室用の冷却器の冷却能力に殆ど影響を与えることがない。
【００２７】
そして、蓄冷材収納部の温度を検知する温度検知手段が設けられているので、蓄冷材の温度が、急冷したり、あら熱を取ったりするのに適した値になっているか否かを容易に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は本発明にかかる冷蔵庫の実施の一形態の概略の説明図である。
【図２】図２は図１の冷蔵庫の断面図である。
【図３】図３はトレイの説明図で、（ａ）が概略の斜視図、（ｂ）が下位置のトレイの要部の図、（ｃ）が上位置のトレイの要部の図である。
【図４】図４は前から見た冷蔵庫の要部の説明図で、（ａ）はトレイが下位置の際の図、（ｂ）はトレイが上位置の際の図である。
【図５】図５は冷蔵庫の冷凍サイクルの概略の冷媒回路図である。
【図６】図６は冷却パネルの変形例の図である。
【符号の説明】
１  冷蔵庫
６  冷蔵室
７  野菜室
３２  冷蔵室用冷却器
３３  冷却パネル
５１  冷蔵室用送風機
５７  冷蔵室用収納ケース
６１  蓄冷材収納部
６６  トレイ（蓄冷材収納容器）
７６  蓄冷材
８１  温度センサ（温度検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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