(57)【要約】【課題】所定のサーバから必要な情報のみを適宜入手可能なネットワーク接続可能な刺繍装置を提供する。【解決手段】刺繍装置１は無線等によりパソコン２に接続し、パソコン２はインターネットなどのネットワーク３に接続して、所定のサーバ４に接続する。刺繍装置１からパソコン２にネットワーク３への接続の指令を出力し、パソコン２は所定のサーバ４に接続する。パソコン２はサーバ４の情報の中から必要なものを探して、ダウンロードする。例えば、刺繍模様の一覧データを入手し、ユーザが所定の模様を選択するとサーバ４から該模様データがダウンロードされ刺繍装置１に送られる。【選択図】　図１
2004141471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続するための手段と、
該ネットワークの所定のサーバから刺繍に関する情報を取り出す手段と、
該情報に基づいて刺繍を実行する手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク接続可能な刺繍装置。
【請求項２】
前記ネットワークに接続するための手段が、ネットワークに接続可能なコンピュータと接続する、
請求項１に記載のネットワーク接続可能な刺繍装置。
【請求項３】
前記ネットワークに接続するための手段が、ネットワークに直接接続可能である、
請求項１に記載のネットワーク接続可能な刺繍装置。
【請求項４】
ネットワーク接続可能な刺繍装置とネットワークに接続する所定のサーバとからなるネットワークシステムであって、
前記刺繍装置が；ネットワークに接続するための手段と、
前記所定のサーバに刺繍装置の情報を送信する手段と、
該サーバから情報を取り出す手段と、
該情報に基づいて刺繍を実行する手段と、を備え；
前記サーバが；前記刺繍装置の情報に基づいて該装置に適合した情報を提供する手段と
を備えたことを特徴とするネットワークシステム。
【請求項５】
接続された刺繍装置からの情報に基づいて該刺繍装置に適合した情報を提供する手段を備えた所定のサーバが接続されたネットワークに接続可能な刺繍装置であって、
前記ネットワークに接続するための手段と、
前記所定のサーバに情報を送信する手段と、
前記サーバから前記刺繍装置に適合した刺繍に関連する情報を取り出す手段と、
該情報を表示する手段と、
前記情報に基づいて刺繍を実行する手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク接続可能な刺繍装置。
【請求項６】
接続された刺繍装置からの刺繍装置に固有の情報に基づいて該刺繍装置に適合した刺繍に関連する情報を提供する手段を備えた所定のサーバが接続されたネットワークに接続可能な刺繍装置であって、
前記ネットワークに接続するための手段と、
前記所定のサーバに刺繍装置の固有の情報を送信する手段と、
前記サーバから前記刺繍装置に適合した刺繍に関連する情報を取り出す手段と、
該情報を表示する手段と、
前記情報に基づいて刺繍を実行する手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク接続可能な刺繍装置。
【請求項７】
接続された刺繍装置からの刺繍装置に固有の情報に基づいて該刺繍装置に適合した刺繍に関連する情報を提供する手段を備えた所定のサーバが接続されたネットワークに接続可能な刺繍装置であって、
前記ネットワークに接続するための手段と、
前記所定のサーバに刺繍装置の固有の情報を送信する手段と、
該刺繍装置の固有の情報に基づいて接続を許可されて、前記サーバから前記刺繍装置に適合した刺繍に関連する情報を取り出す手段と、
該情報を表示する手段と、
前記情報に基づいて刺繍を実行する手段と、
を備えたことを特徴とするネットワーク接続可能な刺繍装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、刺繍装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
刺繍機能を備えたミシンや刺繍専用機などの刺繍装置は、刺繍すべき形状のデータを記憶装置から読み出して、該データに基づいて刺繍機構を制御して刺繍を行う構成になっている。
刺繍データは通常メーカからフロッピディスクやメモリーカード等の記憶媒体に複数のデータをワンセットに記録したものが供給され、ユーザはこれを購入するのが普通である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、メーカから供給されるひとまとめのデータにはユーザにとって不要な模様も含まれる上、刺繍装置の機種が変わると使用できなくなる等の問題があった。
この欠点を改善するために、インターネット等を介して必要な模様データだけを入手するシステムも試みられている。しかし、この場合にはＰＣ（パソコン）などによりデータを取り込み、これを記憶媒体に一度記録してから刺繍装置に挿入して使用する等の手間がかかる問題があった。
本発明は上記従来技術の問題を解決することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明の刺繍装置は、ネットワークに接続するための手段と、該ネットワークの所定のサーバから刺繍に関する情報を取り出す手段と、該情報に基づいて刺繍を実行する手段と、を備えたことを特徴とする。
以上の構成により、刺繍装置から直接ネットワーク上のサーバから刺繍に関する情報を取り出すことが可能になる。
前記ネットワークに接続するための手段は、ネットワークに接続している特定のコンピュータと接続するように構成しても良いし、或いはネットワークに直接接続可能であるように構成することも可能である。また、コンピュータを使用する場合には、情報と取り出す手段の機能の全部又は一部をコンピュータに行わせるように構成することも可能である。
またネットワーク接続可能な刺繍装置とネットワークに接続する所定のサーバとからなるネットワークシステムを構成することも可能であり、前記刺繍装置が、ネットワークに接続するための手段と、前記所定のサーバに刺繍装置の情報を送信する手段と、該サーバから情報を取り出す手段と、該情報に基づいて刺繍を実行する手段と、を備え、一方前記サーバが、前記刺繍装置の情報に基づいて該装置に適合した情報を提供する手段とを備えることを特徴とする。この構成によりサーバに接続する刺繍装置の確認が可能になり、安全上好ましい。また刺繍装置の情報に基づいて該装置に適合した情報を提供することなども可能になる。
該刺繍装置の情報としては、刺繍装置１の仕様等も使用可能である。例えば、刺繍可能範囲、自動糸切り機能や色替え機能、範囲確認機能、刺繍装置の色表示機能を備えているか否か、の中の１つ以上を使用可能である。また自動押さえ上げ機能を備えているか、分割刺繍が可能か、などを使用しても良い。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は全体的なシステムを示しており、刺繍ミシンである刺繍装置１は無線或いは有線によりパソコン２に接続し、パソコン２はインターネットなどのネットワーク３に接続して、所定のサーバ４に接続可能になっている。
【０００６】
刺繍装置１には図２に示すようにＣＰＵ１０が備えられており、情報取出装置１２と通信装置１３とを備えている。通信装置１３はパソコン２と接続するための無線或いは有線の装置である。ＣＰＵ１０はまた刺繍機構１１を制御しており、所定の情報に基づいて刺繍機構１１に刺繍を行わせるようになっている。
表示／指令装置１４は種々の表示を行うと共に、タッチパネルの構成を有しており、ユーザがＣＰＵ１０に指令を送ることができるように構成されている。１５は記憶装置１５である。
【０００７】
パソコン２には刺繍装置１の通信装置１３と通信するための通信装置２１が設けられており、ＣＰＵ２０に接続し、ＣＰＵ１０からの指令やＣＰＵ１０への情報の送信などを行うようになっている。
ＣＰＵ２０にはまたダウンロード装置２２が備えられ、またネットワーク３に接続するための通信装置２３が設けられている。
ＣＰＵ２０には更にデータ生成装置２４が形成されており、表示／指令装置１４に表示するためのアイコン等のデータを生成するようになっている。
なお、上記したパソコン２の構成は刺繍装置１に組み込んでも良い。
【０００８】
サーバ４はネットワーク３に接続され、刺繍模様などの刺繍情報をクライアントに提供するように構成されている。特定のクライアントにのみアクセスを許可するように構成しても良い。
【０００９】
図３乃至図５により動作を説明する。
図３に示す表示／指令装置１４の画面で、表示／指令装置１４上に形成されたＷｅｂボタン５０を押すとパソコン２にネットワーク３への接続の指令を出力し、パソコン２は所定のサーバ４に接続する。
【００１０】
パソコン２はサーバ４の情報の中から必要なものを探して、ダウンロード装置２２によりダウンロードする。
例えば、模様情報であれば刺繍装置１の機種とデータ形式に対応した模様の分類リストを検索して該リストをダウンロードする。
パソコン２は該分類リストに基づいてデータ生成装置２４によりボタンのアイコンを生成し、刺繍装置１に送る。
【００１１】
該分類リストは、図４に示すように分類選択ボタン５１としてユーザが分類を選択できるように表示／指令装置１４に表示される。
ユーザが所定の分類選択ボタン５１を複数回押すと、図５に示すように刺繍模様のデータが模様選択ボタン５２として表示／指令装置１４に一覧表示される。
【００１２】
ユーザが模様選択ボタン５２の中の所定の模様選択ボタン５２を押すと、該模様選択ボタン５２に対応した模様コードがパソコン２に送られ、パソコン２はサーバ４から該模様コードの模様データをダウンロードし刺繍装置１に送る。刺繍装置１では該模様データを記憶装置１５に記憶する。
記憶装置１５に記憶されたデータは以後サーバ４に接続することなく使用可能である。
【００１３】
なお、模様データなどのダウンロードを有償にする場合には、所定の課金システムを用いることが可能である。
【００１４】
図６と図７は刺繍装置１にＷｅｂ接続装置１６を備え、刺繍装置１により直接サーバ４に接続可能であり、またサーバ４にはメーカ６０が接続しているネットワークの構成を示している。なお、Ｗｅｂ接続のみをパソコン２に行わせるように構成しても良い。
【００１５】
このネットワークでは、刺繍装置１側から該刺繍装置１のＩＤ情報を出力し、該ＩＤ情報に基づいてサーバ４から仕様データを刺繍装置１に送り返し、刺繍装置１側のユーザが仕様確認を行える等、種々の機能を備えており、これについて図７のフローチャートにより説明する。なお、刺繍装置１としてこの例では刺繍可能なミシンを用いている。
【００１６】
Ｗｅｂ接続装置１６によりサーバ４に接続すると刺繍装置１側からＩＤ情報がサーバ４に送信される（ステップＳ１）。このＩＤ情報は予め登録しておき、接続時に自動的に送信するようにしても良い。またユーザが任意にＩＤ情報を指定するように構成することも可能である。
ＩＤ情報として、刺繍装置１の仕様等も使用可能である。例えば、刺繍可能範囲、自動糸切り機能や色替え機能や範囲確認機能や刺繍装置の色表示機能を備えているか否か、或いは自動押さえ上げ機能を備えているか、分割刺繍が可能か、等をＩＤ情報としてもよい。
【００１７】
サーバ４はＩＤ情報を受け取ると、該ＩＤに対応した仕様データを用意して刺繍装置１側に送信する（ステップＳ２）。ユーザが該仕様を確認し、確認の信号を送ると（ステップＳ３）、サーバ４は該仕様の刺繍装置１に対応するメニューを送信する（ステップＳ４）。
このメニューには、刺繍可能な模様の購入、使用許可模様の選択、自ら作成した模様のアップロード、その仕様のミシン特有のヘルプ画面、最新ニュース、等が含まれる。
【００１８】
ユーザがメニューを選択すると（ステップＳ５）、該選択メニューに応じた処理がなされる。
刺繍可能な模様の購入を選択すると（ステップＳ６）、ユーザ登録モードとなり（ステップＳ７）、登録がなされるとサーバ４側から使用可能な模様の表示データが送信され、該表示がなされる（ステップＳ８）。そして、ユーザが該表示に従って模様を選択すると（ステップＳ９）、該模様データがサーバ４から刺繍装置１へと送信され、記憶装置１５に記憶される（ステップＳ１０）。
【００１９】
使用可能な模様の許可が選択されると（ステップＳ１１）、ステップＳ８に飛び、上記と同じ動作を行う。
【００２０】
模様のアップロードが選択されると（ステップＳ１２）、ユーザ情報が送信され（ステップＳ１３）、該模様のデータが送信される（ステップＳ１４）。
【００２１】
上記の他ヘルプ画面や最新ニュースが選択されると、そのモードの処理がなされる（ステップＳ１５）。
上記動作は、接続処理が終了するまで繰り返される（ステップＳ１６）。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の刺繍装置によれば、ユーザにとって模様等の必要な情報のみ適宜入手することが可能になる。しかもデータを記憶媒体に一度記録してから刺繍装置に挿入して使用する等の手間が不要である等の効果がある。
また本発明のネットワークシステムによれば、刺繍装置の情報に基づいて該装置に適合した情報を提供することが可能になる等の効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示す概略図。
【図２】本発明の一実施形態を示すブロック図。
【図３】本発明の一実施形態の動作を示す説明図。
【図４】本発明の一実施形態の動作を示す説明図。
【図５】本発明の一実施形態の動作を示す説明図。
【図６】本発明のネットワークシステムの一実施形態を示す概略図。
【図７】本発明のネットワークシステムの一実施形態の動作を示すフローチャート図。
【符号の説明】
１：刺繍装置、２：パソコン、３：ネットワーク、４：サーバ、１０：ＣＰＵ、１１：刺繍機構、１２：情報取出装置、１３：通信装置、１４：表示／指令装置、１５：記憶装置、１６：Ｗｅｂ接続装置、２０：ＣＰＵ、２１：通信装置、２２：ダウンロード装置、２３：通信装置、２４：データ生成装置、５０：Ｗｅｂボタン、５１：分類選択ボタン、５２：模様選択ボタン、６０：メーカ。
【図１】
2004141471.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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