(57)【要約】【課題】逆カールさせた搬送路において画像形成媒体を安定搬送させる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１０のプリンタ１２では、マガジン１６Ａから引き出しローラ対１８Ａで引き出された長尺状の印画紙Ａに対して搬送ローラ対５２でさらに駆動力を付与して、搬送抵抗の大きい逆カール部ＷＡを通過させ、主駆動ローラ４４に巻きかける。主駆動ローラ４４に所定角度巻きかけられると、電磁クラッチにより主駆動ローラ４４に駆動力が伝達されると共に、搬送ローラ対５２に対する駆動力の伝達が解除される。この結果、主駆動ローラ４４と搬送ローラ対５２の線速差によって当該ローラ間で印画紙のジャムが生ずることを確実に回避できる。すなわち、長尺状の印画紙を安定して搬送することができる。【選択図】  図３
2004256245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
長尺状の画像形成媒体が巻回されて収納されたマガジンと、
マガジンから引き出された画像形成媒体が巻きかけられ、巻きかけられた画像形成媒体に搬送力を付与する主駆動ローラと、
前記マガジン出口から前記主駆動ローラに向かって、巻回された向きと逆向きに画像形成媒体を湾曲させる逆カール部を含む画像形成媒体の搬送路と、
前記搬送路において前記逆カール部と前記マガジンの間に配設され、当該マガジンから引き出された前記画像形成媒体に駆動力を付与する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対に対して駆動力を伝達あるいは駆動力の伝達を解除する切換手段と、
を備え、前記切換手段は、主駆動ローラの駆動開始後は前記駆動力の伝達を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記主駆動ローラに対して画像形成媒体を供給する２つのマガジンを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、印画紙に対してデジタル露光を行なって画像（潜像）を記録し、現像処理を施してプリント（写真）として出力するプリンタプロセサが用いられている。プリンタプロセサでは、長尺状の印画紙をロール状に巻回して収納したマガジンから印画紙を引き出し、カッタで所定長に切断してシート状にし、露光位置に搬送する構成とされている。
【０００３】
このようなプリンタプロセサでは、複数のマガジンを収納したものが提案されている。各マガジンに幅が異なる印画紙を収納しておくことにより、様々なサイズのシートに画像を形成することができるからである。
【０００４】
具体的には、図５に示すように、矩形体形状のマガジン１００Ａ、１００Ｂを縦方向に積層して配置するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）（以下、従来例１という）。この場合、上側のマガジン１００Ａから引き出しローラ対１０２Ａで搬送路ＲＡに引き出された印画紙は、カッタ１０４Ａで所定長に切断されてシート状とされた後、縦方向に延在する共通搬送路ＲＣで露光位置Ｐまで搬送されていた。一方、下側のマガジン１００Ｂから引き出しローラ対１０２Ｂで搬送路ＲＢ上に引き出された印画紙は、カッタ１０４Ｂで所定長に切断されてシート状とされた後、上向きとされた搬送路ＲＢ、共通搬送路ＲＣを通過して露光位置Ｐに搬送される。
【０００５】
一方、図６に示すように、印画紙取出口１１２Ａ、１１２Ｂが近接するように２つのマガジン１１０Ａ、１１０Ｂを配置して、共通搬送路ＲＣまでの搬送路ＲＡ、ＲＢの長さを短縮すると共に、印画紙を所定長に切断するカッタ１１４を共通化した構成が提案されている（例えば、特許文献２）（以下、従来例２という）。
【０００６】
【特許文献１】
特願２００２−２９１４２号
【特許文献２】
特開２０００−２９４１号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、従来例２の構成では、印画紙取出口１１２Ａ、１１２Ｂが近接するようにマガジン１１０Ａ、１１０Ｂを配置し、共通駆動ローラ１１６に印画紙を巻きかけて駆動力を伝達する構成としたため、一方のマガジン１１０Ｂから引き出された印画紙の搬送路ＲＢは共通駆動ローラ１１６まで直線となるが、他方のマガジン１１０Ａから引き出された印画紙の搬送路ＲＡは、マガジン１１０Ｂにおける印画紙巻き付け方向と逆向きに湾曲（逆カール）した逆カール部ＷＡ（ハッチング部分）を含む構成となる。
【０００８】
これは、共通駆動ローラ１１６から印画紙に確実に駆動力を付与すると共に、共通駆動ローラ１１６の大型化を防止するために、共通駆動ローラ１１６に対する印画紙の巻き付け角度が９０度程度、必要なためである。
【０００９】
このように巻き癖と反対側に湾曲する逆カール部ＷＡでは、印画紙の搬送抵抗が増加する。したがって、マガジン１１０Ａから印画紙を送り出して共通駆動ローラ１１６に巻きかける際に、搬送抵抗の増加によって逆カール部ＷＡでジャムが発生するおそれがある。
【００１０】
また、このジャム対策として逆カール部ＷＡの手前に駆動ローラを配置して印画紙に付与される搬送力を増加させることが考えられる。この場合には、共通駆動ローラ１１６が長尺状の印画紙の搬送を開始すると、共通駆動ローラ１１６と駆動ローラ間の線速差によって逆カール部ＷＡでジャムが発生するおそれがある。
【００１１】
このような課題を解決するために、本発明は、逆カールする搬送路を有する場合に安定して画像形成媒体を搬送できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、画像形成媒体に画像を形成する画像形成装置であって、長尺状の画像形成媒体が巻回されて収納されたマガジンと、マガジンから引き出された画像形成媒体が巻きかけられ、巻きかけられた画像形成媒体に搬送力を付与する主駆動ローラと、前記マガジン出口から前記主駆動ローラに向かって、巻回された向きと逆向きに画像形成媒体を湾曲させる逆カール部を含む画像形成媒体の搬送路と、前記搬送路において前記逆カール部と前記マガジンの間に配設され、当該マガジンから引き出された前記画像形成媒体に駆動力を付与する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対に対して駆動力を伝達あるいは駆動力の伝達を解除する切換手段と、を備え、前記切換手段は、主駆動ローラの駆動開始後は前記駆動力の伝達を解除することを特徴とする。
【００１３】
請求項１記載の発明の作用について説明する。
【００１４】
マガジンから引き出された画像形成媒体は、駆動ローラで十分な搬送力を付与された後、巻き癖と反対側に湾曲した搬送路（逆カール部）に搬送される。したがって、逆カール部の搬送抵抗にかかわらず、画像形成媒体が逆カール部を確実に通過することができる。
【００１５】
また、画像形成媒体が主駆動ローラに巻きかけられ、主駆動ローラによる画像形成媒体の搬送が開始された後は、切換手段によって搬送ローラ対に対する駆動力の伝達を解除する。この結果、主駆動ローラと搬送ローラ対の線速差によって逆カール部でジャムが発生することも回避される。
【００１６】
すなわち、逆カール部を有する搬送路において、長尺状の画像形成媒体を安定して搬送することができる。
【００１７】
請求項２記載の画像形成装置は、請求項１記載の画像形成装置において、前記主駆動ローラに対して画像形成媒体を供給する２つのマガジンを備えることを特徴とする。
【００１８】
請求項２記載の画像形成装置の作用について説明する。
【００１９】
２つのマガジンを備える画像形成装置の場合、小型化の要請から主駆動ローラを共通化する。また、マガジンの画像形成媒体を引き出す引出口を近接配置することになる。このようにマガジン（引出口）を近接配置しても主駆動ローラに対する画像形成媒体の巻き付け角度を確保するためには、一方のマガジンから主駆動ローラまでの画像形成媒体の搬送路に巻き方向と反対側に湾曲させた逆カール部を形成せざるを得ない。この場合に、画像形成媒体を逆カール部で安定搬送するために、駆動力を付与する搬送ローラ対と、切換手段が必要になる。逆にいえば、搬送ローラ対と切換手段があれば、画像形成媒体を安定して搬送することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
（画像形成装置の全体構成）
画像形成装置１０は、図１に示すように、主にデジタルフォトプリンタの画像形成に利用されるもので、フィルムスキャナー等の画像読取装置で読み取られた画像情報に応じてセットアップ装置で決定された露光条件に応じて、光ビームで印画紙を走査露光して潜像を形成するプリンタ１２と、潜像が形成された印画紙を現像処理し、フィルムの画像が記録されたプリントを出力するプロセサ１４とから構成されている。
【００２１】
プリンタ１２には、図１に示すように、ロール状に巻回された印画紙を収納したマガジン１６Ａ、１６Ｂがケーシング１７の内部に配設されており、各マガジン１６Ａ、１６Ｂから引き出しローラ対１８Ａ、１８Ｂで引き出された印画紙がカッタ２０で所定長に切断されてシート状の印画紙Ａとされるものである。
【００２２】
また、カッタ２０よりも印画紙Ａの搬送方向下流側には、印画紙Ａのバック面に所定の情報を印字するバックプリント部２２が配設されている。さらに、バックプリント部２２の搬送方向下流側には、印画紙Ａの乳剤面に所定の画像を記録する露光部２４が配設されている。
【００２３】
露光部２４は、所定の画像情報に基づいて印画紙Ａに対して露光する光走査装置２６と、印画紙Ａを露光位置で精度良く搬送すると共に平面性を確保する副走査搬送部２８とを備える。
【００２４】
この露光部２４で所定の画像が記録された印画紙Ａは、プロセサ内に進入する。プロセサ１４には、搬送路に沿って現像槽３０、定着槽３２、水洗槽３４、乾燥部３６が配置され、順次通過することによって１枚のプリントが形成され、ソータ３８に排出される構成とされている。
（マガジンの配置および搬送路構成）
マガジン１６Ａは、図２に示すように、側面が略正方形の矩形体形状をしており、長尺状の印画紙Ａがロール状に巻回されて収納されると共に、引き出しローラ対１８Ａによって上部に位置する取出口４０Ａから印画紙が搬送路に引き出されるようにケーシング１７に収納されている。
【００２５】
一方、マガジン１６Ｂはマガジン１６Ａの略直上に配置されている。ここで、マガジン１６Ｂもマガジン１６Ａと同様の構成であるが、取出口４０Ｂが左側に位置するように側面視においてマガジン１６Ａに対して反時計回りに９０度回転した姿勢でケーシング１７に収納されている。
【００２６】
したがって、マガジン１６Ａ、１６Ｂの取出口４０Ａ、４０Ｂは接近して配置されることになる。取出口４０Ｂの外側には、取出口４０Ｂから印画紙をそのまま真っ直ぐに案内するためのガイド４２Ｂが配設され、さらに搬送方向下流側にはガイド４２Ｂで案内されてくる印画紙Ａをカッタ２０に搬送する主駆動ローラ４４と、主駆動ローラ４４に沿って印画紙Ａを案内するベルト搬送機構４６が配設されている。ベルト搬送機構４６は、３個のロール４８に巻きかけられた無端ベルト５０で構成されており、主駆動ローラ４４に印画紙を巻きかける作用をするものである。
【００２７】
一方、取出口４０Ａの外側には、図３に示すように、取出口４０Ａから印画紙をそのまま真っ直ぐ案内するためのガイド４２Ａが配設され、取出口４０Ａから引き出される印画紙にさらに駆動力を付与する搬送ローラ対５２と、印画紙を支持する従動ローラ５４と、従動ローラ５４から主駆動ローラ４４に向かって印画紙を案内するガイド５６Ａ、５６Ｂが配設されている。
【００２８】
これらの部材によって構成される印画紙の搬送路には、ロール状に巻回されていたためバック面側に巻き癖がついた（カールしている）印画紙をガイド５６Ａによって反対（乳剤面）側に曲げる（逆カールさせる）逆カール部ＷＡ（図３参照、従動ローラ５４〜主駆動ローラ４４間）が形成されている。
【００２９】
搬送ローラ対５２は駆動ローラ５２Ａと従動ローラ５２Ｂとから構成され、搬送路において逆カール部ＷＡの直前に配置されることによって、逆カール部ＷＡに進入する印画紙に搬送力を付与するものである。
【００３０】
なお、ここで、搬送ローラ対５２の駆動ローラ５２Ａと主駆動ローラ４４は、図４に示すように、同一の駆動源であるモータ５８によって駆動されるものである。具体的には、モータ５８の駆動軸６０に設けた駆動ギア６２が、主駆動ローラ４４の回転軸６４と電磁クラッチ７４を介して接続された伝達ギア６６と噛合されており、モータ５８の駆動によって主駆動ローラ４４が回転駆動される構成である。また、伝達ギア６６と同軸上には伝達ギア６８が設けられており、駆動ローラ５２Ａの回転軸７０と電磁クラッチ７６を介して接続された伝達ギア７２と噛合されている。したがって、モータ５８の駆動によって駆動ローラ５２Ａが回転駆動される構成である。なお、電磁クラッチ７４、７６によって、主駆動ローラ４４あるいは駆動ローラ５２Ａに対するモータ５８の駆動力伝達を所定のタイミングで解除（切換）可能な構成である。
【００３１】
また、搬送路に沿って主駆動ローラ４４よりも搬送方向下流側には透過型の用紙検出センサ８０が配設されており、この用紙検出センサ８０による印画紙（先端）検出タイミングで電磁クラッチ７６の切換（駆動力伝達解除）を行なう構成である。
【００３２】
ここで、マガジン１６Ａの取出口４０Ａからベルト搬送機構４６までの搬送路を搬送路ＰＡ、マガジン１６Ｂの取出口４０Ｂからベルト搬送機構４６までの搬送路を搬送路ＰＢ、ベルト搬送機構４６から搬送方向下流側の搬送路を共通搬送路ＰＣということにする。
【００３３】
このように構成される画像形成装置の作用について説明する。
【００３４】
画像形成装置１０では、画像入力信号が入力されることにより、モータ５８の駆動によって駆動ローラ５２Ａおよび主駆動ローラ４４が駆動回転される。一方、長尺状の印画紙は、引き出しローラ対１８Ａによってマガジン１６Ａの取出口４０Ａからガイド４２Ａに沿って真っ直ぐ引き出され、搬送ローラ対５２で駆動力を付与され、ガイド５６Ａで巻き癖と反対側に案内されて、すなわち搬送路ＰＡに沿ってベルト搬送機構４６に搬送される。ベルト搬送機構４６のベルト５０によって、印画紙の先端が主駆動ローラ４４に巻きかけられる。
【００３５】
印画紙の先端が用紙検出センサ８０で検出されると、駆動ローラ５２Ａに対する駆動力伝達が電磁クラッチ７６によって解除され、駆動ローラ５２Ａが用紙に従動回転することになる。
【００３６】
一方、主駆動ローラ４４に巻きかけられた印画紙は、共通搬送路ＰＣ上に送られ、カッタ２０で所定長に切断され、シート状の印画紙Ａとされる。この際、印画紙の先端が次の搬送ローラ対にニップされるタイミングで、主駆動ローラ４４に対する駆動力の伝達を電磁クラッチ７４が解除し、主駆動ローラ４４が用紙に従動回転することになる。
【００３７】
さらに、印画紙Ａは、バックプリント部２２で裏印字された後、露光部２４において副走査搬送部２８で副走査方向に搬送されながら光走査装置２６で走査露光されて画像記録（潜像が形成）される。画像記録された印画紙Ａは、プロセサ１４内に案内される。
【００３８】
プロセサ１４内では、画像記録された印画紙Ａが現像槽３０、定着槽３２、水洗槽３４で各処理を施され、乾燥部３６で乾燥された後、プリントがソータ３８に排出される。
【００３９】
一方、幅方向サイズの異なる印画紙を用いる場合には、マガジン１６Ｂの引き出しローラ対１８Ｂによって長尺状の印画紙が取出口４０Ｂから引き出され、ガイド４２Ｂに案内されて搬送路ＰＢに沿って主駆動ローラ４４とベルト搬送機構４６の間に搬送される。以下は、マガジン１６Ａから引き出された印画紙と同様である。
【００４０】
ここで、搬送路ＰＡにおいて印画紙を巻き癖と反対側に曲げる部分（逆カール部ＷＡ）の直前に駆動ローラ５２Ａを含む搬送ローラ対５２を配置することによって、引き出しローラ対１８Ａで引き出された印画紙の搬送力を増加させている。したがって、逆カール部ＷＡで巻き癖と反対（乳剤面）側に印画紙が曲げられる場合でも、長尺状の印画紙の先端が搬送路ＰＡに沿って通過できると共に、印画紙の座屈を確実に回避することができる。すなわち、逆カール部ＷＡの搬送抵抗に拘らず、ジャムを回避して印画紙を安定して搬送することができる。
【００４１】
なお、印画紙のジャムを回避する方法としては曲率半径の大きいガイドローラを配置することも考えられるが、小型化の観点からは曲率半径の小さい駆動ローラ５２Ａを含む搬送ローラ対５２を配置する方が好ましい。
【００４２】
なお、本実施形態では、搬送路ＰＡ側に搬送ローラ対５２を設けたが、マガジン１６Ａ、１６Ｂの取出口４０Ａ、４０Ｂを近接配置した場合に、搬送路ＰＡ、ＰＢのいずれか一方の、巻き癖と反対側に印画紙を曲げる部分の直前に搬送ローラ対５２を設ければ良い。
【００４３】
また、主駆動ローラ４４に印画紙が巻きかけられた（印画紙の先端を用紙検出センサ８０が検出した）タイミングで、電磁クラッチ７６の切り換えによって駆動ローラ５２Ａに対するモータ５８の駆動力伝達を解除し、搬送ローラ対５２を印画紙Ａに従動可能にする。
【００４４】
このように、主駆動ローラ４４を駆動して印画紙を搬送する場合には、駆動ローラ５２Ａの駆動を解除して搬送ローラ対５２を印画紙に従動させているため、印画紙を安定搬送できる。すなわち、搬送ローラ対５２も駆動された場合のように搬送ローラ対５２と主駆動ローラ４４との線速差によって逆カール部ＷＡで印画紙のジャムを生ずることが回避される。
【００４５】
なお、この電磁クラッチ７６の切換タイミングは、モータ５８の回転量等によって検出する構成でも良い。
【００４６】
また、本実施形態では主駆動ローラ４４に対しても電磁クラッチ７４を設け、主駆動ローラ４４に巻き掛けられた印画紙が次の搬送ローラ対にニップされたタイミングで駆動力伝達を解除しているため、両者の間でジャムが生ずることも回避される。なお、この電磁クラッチ７４は、省略することも可能である。
【００４７】
さらに、本実施形態ではプリンタプロセサについて説明したが、２つのマガジンから画像形成媒体を供給する画像形成装置であればプリンタプロセサに限定されるものではない。また、１つのマガジンのみを備える画像形成装置に適用することも可能である。
【００４８】
さらにまた、本実施形態では、駆動力伝達の切換手段として電磁クラッチ７６を設ける構成としたが、ワンウエイクラッチを設ける構成でも良い。この場合には、主駆動ローラ４４の線速を駆動ローラ５２Ａよりも若干早くすることによって主駆動ローラ４４に印画紙が巻きかかった後、駆動ローラ５２Ａを自動的に用紙に従動させることができる。また、用紙検出センサ８０を省略することができる。
【００４９】
【発明の効果】
本発明に係る画像形成装置は、逆カールした搬送路を有する場合であっても安定して画像形成媒体を搬送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略説明図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンタの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る搬送路要部説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る駆動力伝達機構の説明図である。
【図５】従来例に係るプリンタの側面図である。
【図６】従来例に係るプリンタの側面図である。
【符号の説明】
１０…画像形成装置
１６Ａ、１６Ｂ…マガジン
４４…主駆動ローラ
５２…搬送ローラ対
７６…電磁クラッチ（切換手段）
【図１】
2004256245.tif 000003
【図２】
2004256245.tif 000004
【図３】
2004256245.tif 000005
【図４】
2004256245.tif 000006
【図５】
2004256245.tif 000007
【図６】
2004256245.tif 000008