(57)【要約】【課題】ＲＦ出力チャンネルを希望するチャンネルに簡単な操作によって設定可能とする。【解決手段】リモコンの数値キーに対して通常とは異なる操作として、３秒以上長押しする。制御部が、この長押しによって発生した設定信号を検出すると、操作された数値キーのチャンネルが空きチャンネルであるか確認する。空きチャンネルであると、そのチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。数値キーのチャンネルが空きチャンネルでないとき、空きチャンネルを捜す。空きチャンネルがあれば、そのチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。電源がオフのときに、制御部が、リモコンから送信された信号を受信し、長押しによって発生した設定信号であると判断すると、電源をオンして、設定可能な状態にする。設定が終了すると、電源をオフする。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦコンバータを備えた映像機器用の数値キーを利用したＲＦ出力チャンネル設定装置であって、前記数値キーに対して通常とは異なる操作によって発生した設定信号を受け付ける入力手段と、前記設定信号に基づき前記数値キーに割り当てられたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する設定手段とを備えたことを特徴とするＲＦ出力チャンネル設定装置。
【請求項２】
数値キーが所定時間以上連続して操作されたとき、設定信号が発生することを特徴とする請求項１記載のＲＦ出力チャンネル設定装置。
【請求項３】
ＲＦコンバータを備えた映像機器用の操作キーを利用したＲＦ出力チャンネル設定装置であって、特定の操作キーに対して通常とは異なる操作によって発生した設定信号を受け付ける入力手段と、前記設定信号に基づきチャンネルを選定してＲＦ出力チャンネルを設定する設定手段とを備えたことを特徴とするＲＦ出力チャンネル設定装置。
【請求項４】
電源がオフのときに設定信号を受信したとき、電源をオンする起動手段と、ＲＦ出力チャンネルの設定後に電源をオフする停止手段とを備えたことを特徴とする請求項１または３記載のＲＦ出力チャンネル設定装置。
【請求項５】
設定されるチャンネルがすでに使用されているチャンネルであるとき、空きチャンネルを捜す検索手段を備え、設定手段は、検出された空きチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定することを特徴とする請求項１または３記載のＲＦ出力チャンネル設定装置。
【請求項６】
ＲＦコンバータと、数値キーによって選択されたチャンネルに応じて前記ＲＦコンバータを駆動する制御装置とを備え、該制御装置は、前記数値キーに対して通常とは異なる操作によって発生した設定信号を受け付ける入力手段と、前記設定信号に基づき前記数値キーに割り当てられたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する設定手段とを有することを特徴とする映像機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ビデオ機器等の映像機器におけるＲＦコンバータのＲＦ出力チャンネルを設定するためのＲＦ出力チャンネル設定装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ビデオ機器は、ビデオ信号と音声信号をテレビジョン信号に変換して、テレビ、モニタ等の外部表示装置に出力するＲＦ（Radio Frequency）コンバータを搭載している。ＲＦコンバータの出力チャンネルは、放送のない空きチャンネルに設定される。例えば１チャンネルと２チャンネルのいずれか、あるいは３チャンネルと４チャンネルのいずれかとされる。
【０００３】
このＲＦ出力チャンネルの設定方法として、ビデオ機器の背面に設置されたチャンネル切替スイッチを操作して、チャンネルを設定する。この場合、ユーザの操作ミスによって、間違って設定されるおそれがある。しかも、チャンネル切替スイッチは操作しにくい位置にあるので、修正する場合、ユーザに負担をかける。
【０００４】
そこで、より簡単に設定できるように、特許文献１では、ビデオ機器に設けられた特定の２つの操作キーを同時に押すと、予め用意されたチャンネルを切り替えて設定する。特許文献２では、地域コードに対応するチャンネルプランに基づいて空きチャンネルを検知し、空きチャンネルにＲＦ出力チャンネルを設定する。特許文献３では、ビデオ機器の前方に配された既存のタクトスイッチやリモコンによりＲＦ出力切替モードにして、ＲＦ出力チャンネルを切り替え、設定されたチャンネルをＥＥＰＲＯＭに書き込む。
【０００５】
【特許文献１】
登録実用新案第３０８８１５８（段落００１０）
【特許文献２】
特開平１１−６９２４３（段落０００５）
【特許文献３】
特開平６−１３３２３１（段落００１４、００１９）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
２つの操作キーによって設定する場合、特定の操作キーを忘れると、設定できなくなる。また、押すタイミングがずれると設定できず、ユーザにとって操作しにくい。空きチャンネルを検知して、設定する場合、チャンネルのプリセット時にしか設定できない。そのため、テレビを交換することによって、途中からＲＦ出力を利用しなければならなくなったとき、再度チャンネルのプリセットを行わなければならず、面倒である。タクトスイッチやリモコンにより設定する場合、ＲＦ出力切替モードにしてからでないと設定できず、時間がかかる。
【０００７】
そこで、本発明は、上記に鑑み、簡単な操作でＲＦ出力チャンネルを設定できるＲＦ出力チャンネル設定装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による課題解決手段は、ＲＦコンバータを備えた映像機器用の操作キーを利用したＲＦ出力チャンネル設定装置であって、特定の操作キーに対して通常とは異なる操作によって発生した設定信号を受け付ける入力手段と、前記設定信号に基づき前記操作キーによって選定されたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する設定手段とを備えたものである。
【０００９】
操作キーに対する通常とは異なる操作とは、操作キーを所定時間以上連続して操作することである。このとき、ＲＦ出力チャンネルを設定するための設定信号が発生する。通常、このような操作によって発生した信号は、誤動作の原因となるので、無効なものとして受け付けない。しかし、ソフトウェア上、上記の設定信号を受け付け可能とすることにより、既存の操作キーに複数の機能を有せしめれる。このようにして、特定の操作キーにおいて、通常とは異なる操作によって発生する信号を設定信号として利用する。入力手段によって、設定信号を認識すると、設定手段により、操作キーによって決められたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。あるいは、ＲＦ出力チャンネルの設定用に予め割り振られたチャンネルの中から設定信号に基づいて１つを選択して設定する。
【００１０】
特定の操作キーとして、チャンネルを選択するための数値キーを使用するとよい。数値キーによって指定されたチャンネルがそのままＲＦ出力チャンネルに設定できるので、ユーザには設定が非常にわかりやすくなる。
【００１１】
そして、電源がオフのときに設定信号を受信したとき、電源をオンする起動手段と、ＲＦ出力チャンネルの設定後に電源をオフする停止手段とを備える。通常、電源がオフであっても、電源キーのような特定の操作キーからの信号は受信可能であるので、設定信号も受信可能としておく。これによって、電源のオンオフに関係なく、いつでも設定することができる。設定が終了すれば、電源をオフにするので、消費電力の増大にはならない。
【００１２】
また、設定されるチャンネルがすでに使用されているチャンネルであるとき、空きチャンネルを捜す検索手段を備え、設定手段は、検出された空きチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。これによって、設定しようとしたチャンネルがすでに使用されている場合、他のチャンネルに設定されるので、必ずＲＦ出力チャンネルを設定することができる。したがって、設定のための操作が無効になることはなく、映像機器からの映像を出力することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態のビデオ機器を図１に示す。本ビデオ機器は、チューナ１と、受信した番組の映像信号をハードディスク、ＤＶＤ、ビデオテープ等の記録媒体に記録し、記録媒体から映像信号を再生する記録再生部２と、映像信号を処理するY/C IC等の映像信号処理部３と、各種の設定、チャンネルの選択等を行うためのリモコン４と、リモコンか４ら送信された信号を受信する受信部５と、ＲＦコンバータ６と、これらを駆動制御する制御部７とを備えている。ＲＦコンバータ６の出力端子が、テレビ、モニタ等の外部表示装置８のアンテナ入力端子にケーブルを介して接続される。なお、ここでの映像信号は、音声信号を含むものとする。
【００１４】
リモコン４によってチャンネルが選局されると、チューナ１は、選局されたチャンネルにおける地上波放送や衛星放送からの信号をアンテナ９を通じて受信する、あるいはケーブルネットワークからの信号を受信する。受信した映像信号は、映像信号処理部３からＲＦコンバータ６を通じて外部表示装置８に出力される。また、番組を録画するとき、受信した映像信号が映像信号処理部３を通じて記録再生部２に出力され、映像信号が記録媒体に記録される。再生するとき、読み取られた映像信号は、映像信号処理部３からＲＦコンバータ６に出力される。ＲＦコンバータ６では、映像信号をＲＦ出力チャンネルに応じた周波数のテレビジョン信号に変換する。このテレビジョン信号が外部表示装置８に出力される。このようにして、外部表示装置８の画面やスピーカにより、受信あるいは記録された番組の視聴が可能となる。
【００１５】
ＲＦ出力チャンネルは、ビデオ機器と外部表示装置８を接続したときに設定される。ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイコンからなる制御部７は、任意の数値キー１０に対して通常とは異なる操作を行ったときに発生する設定信号を受け付ける入力手段と、設定信号に基づき操作された数値キー１０に割り当てられたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する設定手段とを有する。また、電源がオフのときに設定信号を受信したとき、電源をオンする起動手段と、ＲＦ出力チャンネルの設定後に電源をオフする停止手段とを有する。すなわち、制御部７は、リモコン４の数値キー１０を利用してＲＦ出力チャンネルを設定するためのＲＦ出力チャンネル設定装置として機能する。なお、ＲＦ出力チャンネルは、１チャンネルと２チャンネルのいずれかに限定されず、ユーザの希望に応じたチャンネルに設定してもよい。
【００１６】
リモコン４は、数値キー１０、動作キー１１等の操作キーを備えており、操作キーの操作によって発生した信号を送信する。リモコン４から送信された信号は、受信部５を通じて制御部７に入力される。入力手段では、操作キーに対する通常の操作、すなわち操作キーを１回だけ短時間押すといった操作によって発生した信号を受け付ける。この信号を受け付けると、制御部７は、その操作キーに設定された機能を実行するように各部を駆動制御する。
【００１７】
入力手段は、数値キー１０の操作による信号に対しては、通常とは異なる操作によって発生した信号も受け付ける。数値キー１０以外の操作キーに対する通常とは異なる操作によって発生した信号を受信したときには、この信号は無効であると見なして、受け付けない。数値キー１０に対する通常とは異なる操作としては、長押しすることである。長押しによって発生した信号が設定信号とされる。
【００１８】
リモコン４から送信される信号は、送信開始のためのスタートコードであるリーダコードと、メーカや機種を識別するためのカスタムコードと、操作された操作キーの機能を示すデータコードとから構成される。操作キーを１回押すと、所定時間内、例えば１０８ｍｓ内に各コードが送信される。操作キーを長押しすると、同じコードが連続して送信される。入力手段は、最初のリーダコードの入力から一定時間以内、例えば１２０ｍｓ±５ｍｓ以内に同じコードを検出したとき、長押しされたと判断する。一定時間以上、次のリーダコードを検出しなかったとき、１回だけ操作されたと判断する。したがって、長押しは、少なくとも一定時間以上押し続ける操作となり、このような操作によって設定信号が発生する。
【００１９】
ところで、ユーザが誤って数値キー１０を長く押してしまう場合があり、これを設定信号とすることはできない。そこで、入力手段では、一定時間よりも長い規定時間を設定し、この規定時間に基づいて設定信号が否か判断する。規定時間を例えば３秒とし、３秒以上連続してコードが送信されてきたときに、設定信号として受け付ける。規定時間より短い時間しかコードが送信されなかった場合、設定信号とみなさず、通常の操作による信号あるいは無効な信号と判断する。なお、リモコン４の上に物が置かれて、数値キー１０が押され続けるといった事態があり得るので、規定時間の上限を適宜設定しておくとよい。入力手段は、上限以上の長時間送信される信号を設定信号として受け付けない。これによって、意図しない長押しによって発生した信号が長時間送信されても、設定信号として受け付けないので、誤動作を防止できる。
【００２０】
設定手段では、数値キー１０の長押しによって発生した信号を受け付けると、この信号をＲＦ出力チャンネルを設定するための設定信号であると認識する。そして、数値キー１０によって指定された数字に一致したチャンネルが使用されているか否かを調べて、空きチャンネルである、すなわち無局である場合には、指定されたチャンネルをＲＦ出力チャンネルとして設定する。設定されたＲＦ出力チャンネルはＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリに記憶される。指定されたチャンネルが使用されている、すなわち有局である場合のために、制御部７に、空きチャンネルを捜す検索手段を設けておく。検索手段では、すべてのチャンネルの中から空きチャンネルを捜し出す。空きチャンネルがあった場合、設定手段では、そのチャンネルにＲＦ出力チャンネルを設定する。なお、ＲＦ出力チャンネルに割り当てられたチャンネルが２つである場合、検索手段は、２つのチャンネルに絞って、どちらが空いているか検出してもよい。
【００２１】
起動手段では、設定信号を受信したときに電源をオンする。ここで、ビデオ機器では、商用電源が電源プラグを通じて供給されている。電源がオフしている待機状態であっても、制御部７や受信部５は動作しているので、リモコン４からの信号を受信可能である。待機状態のときには、通常、電源キーを操作したときの信号が受け付けられて、電源がオンとなる。これ以外に、数値キー１０の長押しによって発生した設定信号も受け付けるようにする。そして、停止手段では、ＲＦ出力チャンネルの設定が完了した後に電源をオフして、待機状態にする。
【００２２】
次に、ＲＦ出力チャンネルの設定手順を図２に基づいて説明する。まず、ユーザは、ＲＦ出力チャンネルに設定したいチャンネルに相当する数値キー１０を長押しする。リモコン４から信号が送信され、受信部５が受信した信号が制御部７に入力される。このとき、電源がオンされている場合、入力手段により、受信した信号のコードを検出する。一定時間以内に同じコードを検出したとき、連続してコードが送信されたと判断して、この信号を長押しによるものとみなす。そして、規定の３秒以上連続してコードを検出したとき、この信号を設定信号と判断して、受け付ける。３秒未満のときは、制御部７は、通常の操作による信号と判断して、数値キー１０の数字に一致したチャンネルに切り替える動作を行う。
【００２３】
電源がオフのとき、リモコン４から信号が送信されると、この信号を受信部５から入力された制御部７は、規定の３秒以上連続してコードが検出されるかチェックする。３秒未満であれば、入力された信号は無効と判断して、何も動作しない。３秒以上であれば、設定信号の入力であると判断して、電源をオンするとともに、パワーフラグをオンする。
【００２４】
設定信号が入力されると、設定手段により、指定されたチャンネルが空きチャンネルか使用されているチャンネルかを判断する。空きチャンネルであると、操作された数値キー１０に一致するチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。空きチャンネルでない場合、検索手段により、空きチャンネルを捜す。空きチャンネルが見つかると、そのチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。なお、空きチャンネルが複数ある場合、ユーザは好きなチャンネルを選択でき、選択されたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。
【００２５】
ＲＦ出力チャンネルを設定するとき、外部表示装置８の画面あるいはビデオ機器に設置された表示部にチャンネルを表示して報知する。あるいは、チャンネルを音声で出力して、報知する。
【００２６】
指定されたチャンネルが空きチャンネルでなかった場合、すべてのチャンネルを捜す。その結果、空きチャンネルがないとき、表示あるいは音声によって、空きチャンネルがなくて、ＲＦ出力チャンネルを設定できない旨の報知を行う。
【００２７】
報知後、制御部７は、パワーフラグのオンをチェックする。オンでないとき、ＲＦ出力チャンネルの設定動作を終了して、通常の動作に戻る。パワーフラグがオンのとき、オフした後、電源をオフして、設定動作を終了する。
【００２８】
このように、ユーザは、通常とは異なる操作をするだけで、簡単にＲＦ出力チャンネルを設定することができる。しかも、希望するチャンネルの数値キーを押せばよいので、マニュアルを読まなくても設定でき、操作性の向上を図れる。
【００２９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。映像機器としては、ゲーム機、ビデオカメラがあり、これらにＲＦ出力チャンネル設定装置を設けてもよい。また、リモコン以外に、映像機器の本体に設置された操作パネルの操作キーを利用してもよい。映像機器がネットワークに接続されている場合には、このネットワークに接続されるパソコン、携帯情報端末等を操作キーとして機能させることもできる。
【００３０】
数値キーに限らず、特定の操作キーを利用して、ＲＦ出力チャンネルを設定する。特定の操作キーとして、一対になった操作キーを用いるのが好ましい。例えば、早送りキーおよび巻戻しキーを用い、一方のキーを長押ししたときに、このキーに割り当てられたチャンネルをＲＦ出力チャンネルに設定する。ＲＦ出力チャンネルを１チャンネルと２チャンネルの２つのチャンネルから選択する場合に好適である。あるいは、特定の操作キーを１つに限定して、この操作キーを長押しすることにより、操作時間に応じてチャンネルを切り替えていき、希望のチャンネルになったら操作を止めて、設定する。また、数値キーの通常とは異なる操作として、規定回数以上の連続押しとしてもよい。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、本発明によると、操作キーを操作することによって、ＲＦ出力チャンネルを簡単に設定することができる。そのため、設定専用のスイッチを設けたり、複雑な操作を強いる必要がなくなり、ユーザフレンドリな機器を提供できる。また、特定の操作キーを数値キーにすれば、操作したチャンネルがそのままＲＦ出力チャンネルに設定されるので、ユーザにとっては、どのチャンネルに設定したのかわかり易くなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のビデオ機器の概略ブロック図
【図２】ＲＦ出力チャンネル設定のフローチャート
【符号の説明】
１    チューナ
２    記録再生部
３    映像信号処理部
４    リモコン
５    受信部
６    ＲＦコンバータ
７    制御部
８    外部表示装置
１０    数値キー
【図１】
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【図２】
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