(57)【要約】【課題】パチンコ島等におけるコインの回収を容易にする。【解決手段】本は発明に係るコイン回収装置は、筒状の外枠３及び所定位置に落下穴を有する底部５からなるコイン貯留部１と、その底部の下面に沿って進退自在かつ落下穴を開閉可能に装着してある開閉手段７とを備えているものを基本構成とする。また、この装置には、コイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌する撹拌手段３０と、開閉手段と撹拌手段とを連動させる連動機構２５とを備えている。開閉手段をコイントレーに兼用させて構成のシンプル化を図ってあるとともに、歯車機構を採用した連動機構により撹拌手段を確実に回動可能とすることにより、コインの回収を確実に行うことができるようにしてある。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の外枠及び所定位置に落下穴を有する底部からなるコイン貯留部と、
上記底部の下面に沿って進退自在かつ上記落下穴を開閉可能に装着してある開閉手段と、
上記コイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌する撹拌手段と、
上記開閉手段と上記撹拌手段とを連動させる連動機構と
を備えていることを特徴とするコイン回収装置。
【請求項２】
請求項１において、上記コイン貯留部には、上記コインが上記落下穴に向かう移動を容易にする傾斜手段が設けてあることを特徴とするコイン回収装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかにおいて、上記開閉手段は上記落下穴から落下したコインを受け取りかつ貯留可能であるとともに、貯留されたコインを適宜排出可能に設けてあるコイントレーであり、
上記コイントレーは、落下したコインが滑り移動可能な傾斜面に形成してなるコイン受け部と、このコイン受け部から移動して来たコインを貯留可能であるとともに、貯留されたコインを適宜排出可能な排出部と
を備えていることを特徴とするコイン回収装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかにおいて、上記撹拌手段は上記コイン貯留部内に回転自在に設けてある撹拌軸と、この撹拌軸に放射状に支持された複数の掻き出しアームからなる撹拌部材とにより構成してあることを特徴とするコイン回収装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかにおいて、上記連動機構は上記開閉手段の側部に設けてあるラックと、上記撹拌部材を支持する撹拌軸に固定してあるピニオンとからなることを特徴とするコイン回収装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばパチンコ島における玉貸し機から排出されて送り出される硬貨を回収するために設けられるコイン回収装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技場における島には、多数のパチンコ機と、パチンコ玉の循環機構の他、図７に示すように、パチンコ機７１，…間に玉貸し機７３，…が設けてある。各玉貸し機７３の背面側すなわち、島７０の内部には図示していないが、各玉貸し機７３から排出される５００円硬貨や１００円硬貨を搬送するコンベア７５が設けてあり、コンベアの末端部（主に島の側端部）にコイン回収ボックス７７が設けてある。コイン回収ボックス７７には種々の構成があるが、一般的にボックス７７に回収ボックスを収納しておき、この回収ボックスにコインを貯留し、定期的に回収ボックスを交換することにより硬貨の回収が行われている。また、コイン回収ボックス７７の他の例として、ボックスの底部にコインの落下穴を設け、これを開閉シャッターで開閉することによりこの落下穴からボックス内に貯留されているコインを落下させるようにしたものもある。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記したような方法でコインを回収する際には、トレーを交換するために抜き出した後の空間に、引き続きコンベアからコインが送り出されているため、トレーからコインがこぼれてしまうことがある。また、トレーのコインの貯留量が多いときには、全体の重量が大きくなってしまうためこれを回収する作業者の負担が大きくなっている。また、ボックスの底部に落下穴を設けるものにあっては、落下量が多過ぎてコインがトレーからこぼれ落ちてしまうような事態が生じることがある。その反面において、コインは薄い円板状になっているため、ボックス内に貯留されている時にコイン同士が互いに連結し合ってブリッジを造りあるいは重なり合って塔を作って落下穴からの落下に支障を生じることがある。そこで、本発明の目的は、硬貨の回収に際してコインがこぼれ落ちすることがなく、かつ所定量ずつ確実に回収可能とするコイン回収装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明のコイン回収装置は、以下の手段を採用することにより以下の作用効果を生じるようにしたところに特徴がある。
【０００５】
（請求項１に記載した発明の構成）
請求項１は、本発明の基本構成を限定したものである。すなわち、本発明に係るコイン回収装置は、筒状の外枠及び所定位置に落下穴を有する底部からなるコイン貯留部と、このコイン貯留部の底部の下面に沿って進退自在かつ上記の落下穴を開閉可能に装着してある開閉手段と、コイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌する撹拌部材と、上記の開閉手段と撹拌部材とを連動させるための連動機構とを備えているところに特徴がある。ここでコイン貯留部とは、パチンコ島等から送り出されたコインを一時的に貯留するための容器上の設備であり、多角形筒体や円筒体を縦に置き、下端部近傍に底部を設けたものからなる。また、落下穴は、コインを落下可能に底部に設けたものであり、コインが円滑に落下可能な直径を有するものとしてある。開閉手段は、落下穴を開閉動作させるために設けられたものであり、この開閉動作は底部の下面に沿って進退動作することにより行われるようになっている。
【０００６】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
このコイン回収装置は、コイン貯留部内に貯留されたコインを落下穴から所定量ずつ落下させることによりコインを回収するためのものである。コインの落下は開閉手段の開閉動作により規制可能となっている。コイン貯留部内に貯留されたコインは、形状的な性質からブリッジや積み重ね現象を起こして落下穴からの円滑な落下に支障を生じやすくなっている。これに対しては撹拌部材がコイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌することにより上記の支障を除去可能としてある。撹拌部材の撹拌動作は上記の連動機構を介して開閉手段の開閉動作に連動して行われるように構成してあるので、特別の駆動源を要することなく、開閉手段の操作のみによりコイン貯留部内のコインに対する撹拌動作が行われる。
【０００７】
（請求項２に記載した発明の構成）
請求項２に記載した発明は、請求項１におけるコイン回収装置のコイン貯留部に、コインが上記の落下穴に向かう移動を容易にする傾斜手段が設けてあるところに特徴がある。ここで傾斜手段とは落下穴の周囲を最低位置とし、そこから外方が高くなるすり鉢状に又は逆ピラミッド状に傾斜部材を設け、あるいは底部自体をこのような形状に形成し、コイン貯留部内のコインが落下孔に集中するようにしたものをいう。
【０００８】
（請求項２に記載した発明の作用効果）
コイン貯留部に貯留されたコインは、順次落下穴から落下して回収することが望ましいが、底部が平坦になっていると当然にコインの落下穴への移動が行われにくくなる。したがって、落下穴の上方に位置するコインのみが落下し、周囲のコインは落下不能となるおそれが生じるが、傾斜手段の設置によりコイン貯留部内のコインは順次落下穴へ移動して落下可能となるため、コインをスムーズに回収することが可能となる。
【０００９】
（請求項３に記載した発明の構成）
請求項３に記載した発明のコイン回収装置は、落下穴の開閉手段をこの落下穴から落下するコインを以下のような構成のコイントレーとしてあるところに特徴がある。すなわち、このコイントレーは、上記の落下穴から落下したコインを受け取りかつ貯留可能であるとともに、貯留されたコインを適宜排出可能に設けてある。このコイントレーは、落下したコインが滑り移動可能な傾斜面に形成してなるコイン受け部と、このコイン受け部から移動して来たコインを貯留可能であるとともに、貯留されたコインを適宜排出可能な排出部とを備えている。
【００１０】
（請求項３に記載した発明の作用効果）
請求項３に記載した発明は、開閉手段をコイントレーに兼ねさせるようにしてあるため、落下穴を開けたときに落下するコインが確実にコイントレー内に収納可能となる。また、コイントレーの容積以上のコインが収納されることがなくなるため、コインのこぼれ落ちや重量過多収納による従業員の重量負担を軽減することが可能となる。そして、コイントレーが所定位置にセットされている状態においては、落下穴から落下したコインは、コイントレーのコイン受け部に受け止められた後、傾斜面に沿って滑り移動して排出部に貯留される。次にコイントレーを適宜引き出すと、排出部が外枠外に引き出されてコインを排出可能となるとともに、上記のシャッター部が落下穴を塞ぐことによりコインの落下を停止させる。排出部のコインをコイン回収ボックス等に排出した後、コイントレーを所定位置に戻せば、再び落下穴が開いてコインがコイントレーに向かって落下可能となる。排出部に排出穴等の排出手段を設けておけば、その下方にコイン回収ボックス等を置くだけでコインを受け取り可能となるので、ここに貯留されたコインの回収が容易となる。
【００１１】
（請求項４に記載した発明の構成）
請求項４に記載した発明のコイン回収装置は、上記の撹拌手段の構成を限定したものである。すなわち、撹拌手段は、コイン貯留部内に回転自在に設けてある撹拌軸と、この撹拌軸に放射状に支持された複数の掻き出しアームからなる撹拌部材とにより構成してあるところに特徴がある。ここで掻き出しアームとは複数本が１組となって撹拌部材を構成するものであり、乱雑に積み重なっているコインを撹拌軸からのトルクにより回転力によって動かして落下容易とすることができるように撹拌軸に取り付けられる部材をいう。
【００１２】
（請求項４に記載した発明の作用効果）
上記の掻き出しアームは、撹拌軸の回転にともなって回動することにより、コイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌し、ブリッジ状や積み重ねた状態になっているコインを掻き出し、あるいは突き崩して落下穴から落下容易とする。撹拌軸は、連動機構を介して落下穴の開閉手段に連動して回転可能としてあるため、コインに対する掻き出し動作は開閉手段の開閉動作時のみ行われるようになっている。
【００１３】
（請求項５に記載した発明の構成）
請求項５に記載した発明のコイン回収装置は、連動機構について限定したものである。この連動機構は、コイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌する撹拌手段と、上記の開閉手段と撹拌手段とを連動させるためのものである。上記の連動機構は、コイントレーの側部に設けてあるラックと、上記撹拌手段の撹拌部材を支持する撹拌軸に固定されているピニオンとを組み合わせてなる歯車機構を採用してあるところに特徴がある。
【００１４】
（請求項５に記載した発明の作用効果）
連動機構として、ラックとピニオンとの組み合わせによる歯車機構を採用することにより構成が簡単、かつ動作も確実となるため、安価かつ上記の撹拌手段を確実に動作させることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
（第１実施の形態例）
初めに第１実施の形態例（以下「第１例」という）について説明する。本発明に係るコイン回収装置は、パチンコ島の側部に５００円硬貨や１００円硬貨を回収可能に設けられているものである。なお、コインは不特定数の集団を対象とするものであるが、以下の説明においてはこれらのコインの集団をまとめて単に「コイン」と呼ぶこととする。
【００１６】
図１は、第１例のコイン回収装置について下方から見た状態を斜視図で示したものである。図示してあるように、コイン貯留部１は、長方形の筒状に形成してある外枠３の底部５に開閉手段を兼ねるコイントレー（以下「トレー」という）７を底部５に沿って進退自在に設けたものからなる。底部５のほぼ中央部には、後述するコインの落下穴９（図２参照）が設けてあり、この落下穴９の周囲は投入されたコインを落下穴９に向かって移動容易にするための傾斜手段としての傾斜部材１１が設けてある。トレー７は外枠３の下端部に取り付けられた保持部材１３により保持されている。保持部材１３は、外枠３の下端両側部にボルト１７ａとナット１７ｂ等の固定手段１７，…により固定されている（図５参照）。
【００１７】
また、図２は、コイン貯留部１の下部の構成を断面図で示したものである。開閉手段を兼ねるトレー７は抽斗状に形成されており、正面に設けられたノブ７ａにより進退操作可能としてある。トレー７は、傾斜状に形成してあるコイン受け部７ｂと排出部７ｃ及びシャッター部７ｄとからなる。排出部７ｃにはコインの排出穴７ｅが設けてある。同図（ａ）に示すように、トレー７がコイン貯留部１内に押し込まれた状態になっているときには、上記のコイン受け部７ｂは、コイン貯留部１の底部に設けられた落下穴９の下方に位置している。落下したコインは、コイン受け部７ｂに受け取られ、その傾斜面に沿って滑り移動して排出部７ｃに貯留可能となっている。
【００１８】
同図（ｂ）に示すように、トレー７を所定の位置まで引き出すと、シャッター部７ｄが落下穴９を塞ぐととともに、貯留部７ｃが保持板１３から外れ、これにともない排出穴７ｅもそこから外れる。したがって貯留部７ｃ内に貯留しているコインがここから排出可能な状態となる。なお、図示していないが、トレー７の位置は、押し込み状態及び引き出し状態のいずれにおいても、ストッパ−により所定位置で停止可能となっており、トレー７へのコインの供給及び排出穴７ｅからのコインの排出を確実に行なうことができるようになっている。排出穴７ｅから排出されるコインは、回収ボックス１５等により受け取り回収されるが、コインの排出量の最大限が決まっているので作業者の負担を軽減可能となる。また、トレー７を引き出した時には、落下穴９がシャッター部７ｄで塞がれていることにより、コイン貯留部１からトレー７の脱出後のスペースにコインが落下することもなくなる。
【００１９】
（第２実施の形態例）
第２実施の形態例（以下「第２例」という）は、第１例のコイン回収装置に後述の撹拌手段を設けることにより、コイン貯留部に投入されたコインを円滑に排出可能としたものである。これはコイン貯留部１内に多数のコインが蓄積された場合に、コインが薄円板状になっているために、コイン同士が重なり合い、あるいはブリッジを作るなどによりトレーへの落下に支障を生じることを防止して落下穴からの落下を容易にしたものである。
【００２０】
第２例の構成は基本的に、図３〜図６に示すように、第１例の構成に撹拌手段を付加したものとなっている。撹拌手段は、連動機構を介して開閉手段であるトレーと連動可能としてある。図３は、この装置を下方から見た状態を示しており、図４は、上方から見た状態を示しているが、分かりやすくするためにいずれも保持部材１３（図５，６参照）を除去して描いてある。なお、以下の説明においては、構成が実質的に第１例と同じであるものについては、第１例と同じ符号を用いて説明する。
【００２１】
トレー７の両側部には、ラック２７が設けてある。このラック２７はトレー７と撹拌手段３０とを連動させるための連動機構２５を構成するものであり、このラック２７にはピニオン２９が噛み合っている。このピニオン２９は、底部５を貫通してコイン貯留部１内に立設してある撹拌軸３１の下端部にこれと一体回転可能に固着してある。ラック２７は、トレー７の側部の後半部にトレーの進退方向と平行になるように設けてあり、その前端部はトレーが脱落することを防止するためのストッパーの機能を果たすようになっている。なお、ラック２７は、個別にトレー７の側部に固着してあるが、トレー７の側部にこれと一体に形成してもよい。
【００２２】
コイン貯留部１内には、トレー７の進退運動に連動する１対の撹拌手段３０が設けてある。撹拌手段３０は、撹拌軸３１及び、２組の撹拌部材３３、３３とにより構成されている。撹拌軸３１は、軸受け３５，３５を介してコイン貯留部１に立設してあり、底部５上で傾斜部材１１を貫通してコイン貯留部１内に突出している。撹拌部材３３は、放射状に配置した複数の掻き出しアーム３３ａ，…を備えたものからなり、撹拌軸３１の所定の高さ位置に撹拌軸３１と一体回転可能に設けてある。掻き出しアーム３３ａは、大きな摩擦力を受けるものであるので耐摩耗生の高い部材を採用することが望ましい。撹拌部材３３は、図面ではいずれも１本の撹拌軸３１に２組ずつ取り付けてあるが、撹拌部材３３の取り付け数及び取り付け位置については、コイン貯留部１の大きさや形状等に応じて適宜変更可能である。
【００２３】
第２例のコイン回収装置は、第１例と同様に、トレー７が所定位置に収納されている状態においては、落下穴９は開放状態となっており、コイン貯留部１内に収納されているコインは、順次落下穴９からトレー７内に落下するようになっている。落下したコインは、コイン受け部７ｂを経て排出部７ｃに貯留され、トレーを引き出すと落下穴９が塞がるとともに、排出部７ｃが貯留部１外に引き出され、排出穴７ｅからコインが落下可能となる。また、この時、シャッター部７ｄが落下穴９を塞ぐため、トレー７を引き出した後のスペースにコインが落下するようなことは生じない（図２参照）。
【００２４】
この時、コイン貯留部１内では撹拌部材３３が、ラック２７とピニオン２９とからなる連動機構２５を介して回動するため、コインが掻き出されて落下穴９から落下容易な状態が作り出される。排出部７ｂから排出されたコインを回収ボックス１５に回収したら、再びトレー７を初期位置に押し込めば落下穴が開いてコインが落下可能となる（図２参照）。
【００２５】
なお、上記の連動機構２５としてラック２７とピニオン２９との組み合わせからなる歯車機構を採用してあるが、この他、カム機構やリンク機構等を採用することも可能である。また、上記例では保持板１３が外枠３の下端部を覆うように設けてあるが、これに拘るものではなく、トレーを進退可能に保持可能なものであればよい。さらに、本発明は、パチンコ島に設けられるコイン回収装置として説明してあるが、これに限定される趣旨ではなく、他のゲーム機や自動販売機など広く適用可能である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、コイン撹拌部材によりコイン貯留部内に貯留されたコインを撹拌して落下穴から落下容易としてあるため、コインの回収を容易に行うことが可能となる。また、落下穴の開閉手段をトレーに兼ねさせるようにすれば、所定量のコインを確実に回収可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１例の全体の構成を示すもののうち下方から見た状態を示す斜視図である。
【図２】第１例の内部構成を示す断面図である。
【図３】第２例の全体の構成を示すもののうち下方から見た状態を示す斜視図である。
【図４】同、上方から見た状態を示す斜視図である。
【図５】第２例の構成を示す一部切欠断面図である。
【図６】連動機構を示す一部切欠断面の側面図である。
【図７】従来技術におけるコイン回収装置の設置状態を示す正面図である。
【符号の説明】
１　　　　コイン貯留部
３　　　　外枠
５　　　　底部
７　　　　コイントレー
７ａ　　　ノブ
７ｂ　　　コイン受け部
７ｃ　　　排出部
７ｅ　　　シャッター部
７ｄ　　　排出穴
９　　　　落下穴
１１　　　傾斜部材
１３　　　保持部材
２５　　　連動機構
２７　　　ラック
２９　　　ピニオン
３０　　　撹拌手段
３１　　　撹拌軸
３３　　　撹拌部材
３３ａ　　掻き出しアーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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