(57)【要約】【課題】従来、差出人を証明する機能が郵便物自体に付いていなかったため、郵便物に差出人の表記があっても、本当に差出人本人からの郵便物であるのか確認できなかった。この課題を解決する。【解決手段】印刷装置２の受信制御手段２０は、秘密画像情報を差出人の端末装置１から受信する。暗号化手段２２は、第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により秘密画像情報を暗号化する。印刷制御手段２３は、第一の暗号情報を郵便物Ｙの封筒に、第二の暗号情報を透明フィルムＺに印刷する。受取人は、この郵便物Ｙに印刷された第一の暗号情報に、事前に送付された透明フィルムの第二の暗号情報を重ね合わせ、秘密画像を読み取れることを確認することで、差出人が本人であることを確認してから郵便物を開封することが可能になる。【選択図】　　　図１
2004093815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
差出人の端末装置から暗号化前の情報である秘密画像情報を受信する受信手段と、
第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により前記秘密画像情報を第一の暗号情報と第二の暗号情報に暗号化する暗号化手段と、
前記暗号化手段が暗号化した第一の暗号情報を封筒に印刷する第一の印刷手段と、
前記暗号化手段が暗号化した第二の暗号情報を透明フィルムに印刷する第二の印刷手段と、
を備えることを特徴とする郵便物印刷装置。
【請求項２】
前記第一の印刷手段は、前記暗号化手段が暗号化した第一の暗号情報を窓空き封筒の封入物上の窓空き封筒の窓の位置に印刷することを特徴とする請求項１に記載の郵便物印刷装置。
【請求項３】
差出人の端末装置から受信した暗号化前の情報である秘密画像情報を、第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により前記秘密画像情報を第一の暗号情報と第二の暗号情報に暗号化する第一の処理と、
前記第一の処理で暗号化された第一の暗号情報を封筒に印刷する第二の処理と、
前記第一の処理で暗号化された第二の暗号情報を透明フィルムに印刷する第三の処理と、
を有することを特徴とする郵便物印刷方法。
【請求項４】
前記第二の処理は、前記第一の処理で暗号化された第一の暗号情報を窓空き封筒の封入物上の窓空き封筒の窓の位置に印刷することを特徴とする請求項３に記載の郵便物印刷方法。
【請求項５】
第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により、差出人の暗号化前の情報である秘密画像情報を暗号化して得られた第一の暗号情報が開封前の外観から読み取れる場所に印刷され、
印刷された前記第一の暗号情報に、該第一の暗号情報に対応した第二の暗号情報が印刷された透明フィルムを重ね合わせることによって前記秘密画像が復号されることを特徴とする郵便媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、差出人証明機能を有した郵便物を印刷することができる郵便物印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、危険物を封入するなど、悪意を持った郵便物が郵送されることがしばしば行われている。そこで、郵便物の安全性を確認するため、開封前に郵便物の差出人が本当に差出人本人であることを確認したいという要望があるが、従来、差出人を証明する機能は郵便物自体には付いていなかった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、従来、差出人を証明する機能が郵便物自体には付いていなかったため、郵便物に差出人の表記があっても、本当に差出人本人からの郵便物であるのか確認できず、悪意のある郵便物との見分けができなかった。
【０００４】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、郵便物の差出人が本人であることを確認することができる郵便物印刷装置及び印刷方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
この発明は、上記の課題を解決すべくなされたもので、請求項１に記載の発明は、差出人の端末装置から暗号化前の情報である秘密画像情報を受信する受信手段と、第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により前記秘密画像情報を第一の暗号情報と第二の暗号情報に暗号化する暗号化手段と、前記暗号化手段が暗号化した第一の暗号情報を封筒に印刷する第一の印刷手段と、前記暗号化手段が暗号化した第二の暗号情報を透明フィルムに印刷する第二の印刷手段と、を備えることを特徴とする郵便物印刷装置である。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の郵便物印刷装置であって、前記第一の印刷手段は、前記暗号化手段が暗号化した第一の暗号情報を窓空き封筒の封入物上の窓空き封筒の窓の位置に印刷することを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、差出人の端末装置から受信した暗号化前の情報である秘密画像情報を、第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により前記秘密画像情報を第一の暗号情報と第二の暗号情報に暗号化する第一の処理と、前記第一の処理で暗号化された第一の暗号情報を封筒に印刷する第二の処理と、前記第一の処理で暗号化された第二の暗号情報を透明フィルムに印刷する第三の処理と、を有することを特徴とする郵便物印刷方法である。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の郵便物印刷方法であって、前記第二の処理は、前記第一の処理で暗号化された第一の暗号情報を窓空き封筒の封入物上の窓空き封筒の窓の位置に印刷することを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を判別することができる視覚復号型暗号化方式により、差出人の暗号化前の情報である秘密画像情報を暗号化して得られた第一の暗号情報が開封前の外観から読み取れる場所に印刷され、印刷された前記第一の暗号情報に、該第一の暗号情報に対応した第二の暗号情報が印刷された透明フィルムを重ね合わせることによって前記秘密画像が復号されることを特徴とする郵便媒体である。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１は、この発明の一実施の形態による郵便物印刷装置を用いた郵便物配送システムの構成を示すブロック図であり、この図において、１は端末装置、２は印刷装置である。印刷会社の顧客である郵便物の差出人は、端末装置１を保有し、複数の受取人宛ての郵便物の印刷から発送までを印刷会社に依頼する。印刷会社は、印刷装置２を保有し、顧客である差出人からの依頼を請け、郵便物の印刷から発送までを行う。
【００１１】
端末装置１は、例えばパーソナルコンピュータであり、電話回線及び経路制御装置を介して印刷装置２と接続され、郵便物への印刷に必要なデータを印刷装置２に送信する。
印刷装置２は、受信制御手段２０と、制御手段２１と、暗号化手段２２と、印刷制御手段２３とを備える。受信制御手段２０は、端末装置１からのデータの受信を制御する。制御手段２１は、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ　ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　ｕｎｉｔ）及びメモリから構成され、各部の制御や、データの一時的な格納や、データの転送等を行なう。暗号化手段２２は、第一の暗号情報と第二の暗号情報が印刷された２枚のシートを重ね合わせると秘密画像を認識することができる視覚復号型暗号化方式によりデータを暗号化する暗号方式を備える。なお、視覚復号型暗号化方式については後述する。印刷制御手段２３は、郵便物Ｙ及び透明フィルムＺへのデータの印刷を制御する。
【００１２】
次に、視覚復号型暗号化方式について説明する。図２は、視覚復号型暗号化方式の原理を示す図である。
視覚復号型暗号化方式では、まず、秘密画像を黒またはグレーの情報を持つ小さな正方形のピクセルＰに分割する。さらに、このピクセルＰを白または黒の情報を持つ４つの正方形のサブピクセルＳＰに分割する。そして、サブピクセルＳＰの白・黒の情報をランダムに第一の暗号情報と第二の暗号情報に分割することにより、片方の暗号情報では、秘密画像が認識できないようにする。
【００１３】
図２において、「ＡＢＣＤＥＦ」という文字が秘密画像として隠されている第一の暗号情報と、第二の暗号情報があるとする。図の第一の暗号情報と第二の暗号情報の「ＡＢＣＤＥＦ」という文字は、このような秘密画像が隠されていることを示すもので、実際は、第一の暗号情報あるいは第二の暗号情報のどちらか単体では、判別することができない。
例えば、第一の暗号情報の秘密画像部分である横ｘ１番目、縦ｙ１番目にあるピクセルＰ４０が、サブピクセルＳＰ４０１〜ＳＰ４０４に分割され、（ＳＰ４０１、ＳＰ４０２、ＳＰ４０３、ＳＰ４０４）＝（黒、黒、白、白）の情報を持ち、これと同じ位置に対応する第二の暗号情報のピクセルＰ５０が、サブピクセルＳＰ５０１〜ＳＰ５０４に分割され、（ＳＰ５０１、ＳＰ５０２、ＳＰ５０３、ＳＰ５０４）＝（白、白、黒、黒）を持つとする。すると、この２つのピクセルＰ４０とＰ５０を重ね合わせたときのＳＰ６０１〜ＳＰ６０４からなるピクセルＰ６０は、（ＳＰ６０１、ＳＰ６０２、ＳＰ６０３、ＳＰ６０４）＝（黒、黒、黒、黒）となるため、このピクセルＰ６０は、黒を表現する。
また、第一の暗号情報の非秘密画像部分の横ｘ２番目、縦ｙ２番目にあるピクセルＰ４１が、サブピクセルＳＰ４１〜ＳＰ４４に分割され、（ＳＰ４１１、ＳＰ４１２、ＳＰ４１３、ＳＰ４１４）＝（黒、黒、白、白）の情報を持ち、これと同じ位置に対応する第二の暗号情報のピクセルＰ５０が、サブピクセルＳＰ５１１〜ＳＰ５１４に分割され、（ＳＰ５１１、ＳＰ５１２、ＳＰ５１３、ＳＰ５１４）＝（黒、黒、白、白）を持つとする。すると、この２つのピクセルＰ４１とＰ５１を重ね合わせたときのＳＰ６１１〜ＳＰ６１４からなるピクセルＰ６１は、（ＳＰ６１１、ＳＰ６１２、ＳＰ６１３、ＳＰ６１４）＝（黒、黒、白、白）となるため、このピクセルＰ６１は、グレーを表現する。
【００１４】
上記のように、第一の暗号情報または第二の暗号情報単独では、ランダムなサブピクセルＳＰの黒・白の情報からなるピクセルＰの情報でしかないため、全体的にグレーのように見え、秘密画像は認識できない。しかし、これら２つの暗号情報を重ね合わせた時にできるピクセルＰの黒とグレーのコントラストにより秘密画像が復元される。
【００１５】
次に動作について説明する。図３は、図１に示す一実施の形態における動作を示すフローチャートである。郵便物の差出人が、端末装置１に、郵便物の受取人の住所と氏名等とからなる送付先情報と、差出人の住所と氏名等とからなる差出人情報と、暗号化の対象となる文字列や画像からなる秘密画像情報とを入力する（ステップＳ８１）。端末装置１は、印刷会社の保有する印刷装置２に電話回線及び経路制御装置を介して接続し、送付先情報と、差出人情報と、秘密画像情報とを印刷装置２へ送信する（ステップＳ８２）。
【００１６】
印刷装置２の受信制御手段２０は、端末装置１から送信された、送付先情報と、差出人情報と、秘密画像情報とを受信する（ステップＳ８３）。印刷装置２の制御手段２１は、秘密画像情報を暗号化手段２２に転送する。暗号化手段２２は、視覚復号型暗号化方式により、秘密画像情報を第一の暗号情報と第二の暗号情報に暗号化する（ステップＳ８４）。制御手段２１は、この第一の暗号情報及び第二の暗号情報を印刷制御手段２３に転送する。印刷制御手段２３は、郵便物Ｙの封筒に、第一の暗号情報と、送付先情報と、差出人情報とを印刷する（ステップＳ８５）。さらに、印刷制御手段２３は、第二の暗号情報を透明フィルムＺに印刷する（ステップＳ８６）。印刷会社は、郵便物Ｙの発送前この印刷された透明フィルムＺを郵便物Ｙの受取人に郵送などの方法で受け渡し、さらに郵便物Ｙの封筒にダイレクトメール等の印刷物を封入し、封緘して発送する。
受取人は郵便物Ｙを受け取ると、透明フィルムＺを郵便物Ｙに印刷された第一の暗号情報の上に重ね合わせ、印刷された暗号情報が意味のある文字や画像に複合化されることを視覚的に確認することで、この郵便物の差出人が本人であるかを確認することができる。
【００１７】
なお、印刷装置２の暗号化手段２２を、印刷装置２とネットワーク等で接続する他の端末装置に備えることも可能である。
【００１８】
また、封筒へ印刷する代わりに、窓空き封筒の封入物上の窓空き封筒の窓の位置へ印刷するなど、開封前の封筒の外観から読み取れる場所に第一の暗号情報と、送付先情報と、差出人情報とを印刷してもよい。
【００１９】
【発明の効果】
この発明によれば、差出人の確認が可能な情報を郵便物へ印刷することが可能になるため、郵便物の差出人は、郵便物の受取人に対して郵便物の安全性を示すことが可能になり、よって受取人の差出人へ対する信用が得られ、ダイレクトメール等の郵送に有効である。
また、郵便物の受取人は封筒を開封する前に、情報を視覚的に復号化し、この復号化された情報を確認することで、差出人が本人であることを確認してから、郵便物を開封することが可能になる。よって、悪意のある郵便物を見分けることが可能となり、例えば、郵便物によるテロ対策等として特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施の形態による郵便物印刷装置を用いた郵便物配送システムの構成を示すブロック図である。
【図２】視覚復号型暗号化方式の原理を示す図である。
【図３】図１に示す一実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１…端末装置
２…印刷装置
２０…受信制御手段
２１…制御手段
２２…暗号化手段
２３…印刷制御手段
【図１】
2004093815.tif 000003
【図２】
2004093815.tif 000004
【図３】
2004093815.tif 000005