(57)【要約】【課題】保守点検が容易で、しかも遊技機島の高さを低くするとともに、遊技媒体の搬送流を強制的に制御することによって、搬送効率に優れ、且つ部品点数が少なく、コスト的に有利な水平搬送装置を提供する。【解決手段】水平搬送装置は、遊技機上に架設された補給レールと、補給レール内の長手方向に形成された搬送経路と、該搬送経路の回廊に並設された複数の回転ディスクと、搬送経路中に配設された複数のガイドと、回転ディスクの駆動装置を備え、搬送経路中に供給された遊技媒体を隣設する回転ディスクを互いに逆方向に回転させることにより搬送するとともに、ガイドにより、遊技媒体の搬送流を制御したものである。【選択図】  図３
2004358189.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列設した遊技機に補給シュートを介して遊技媒体を補給する水平搬送装置であって、
前記水平搬送装置は、前記遊技機上に架設された補給レールと、
前記補給レール内の長手方向に形成された搬送経路と、
該搬送経路の回廊に並設された複数の回転ディスクと、
前記搬送経路中に配設された複数のガイドと、
前記回転ディスクの駆動装置を備え、
前記搬送経路中に供給された遊技媒体を隣設する回転ディスクを互いに逆方向に回転させることにより搬送するとともに、
前記ガイドにより、遊技媒体の搬送流を制御した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項２】
請求項１項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドを前記搬送経路の両側面に配設した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項３】
請求項１乃至請求項２項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドの両端に垂直面を形成し、
該垂直面の一方を補給シュートの開口に臨ませた
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドの側面に凹凸部を形成した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドに形成した凸部を長手方向に複数離間して設けた
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドに形成した凹部に円弧面と直線傾斜面の少なくとも一つを設けたことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドに形成した円弧面の曲率を前記回転ディスクの曲率と略同一に形成した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドの円弧平面の少なくとも一端面に前記円弧平面に連続した直線状傾斜面を形成しした
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドの両端に形成した垂直面の一方を他方より高く形成し、
該高い垂直面を搬送経路の上流に向けるとともに、開口に臨まして配設したことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドの側面に離間して形成した凸部の一方を他方より低く形成するとともに、該低い凸部を遊技媒体の導出側に配設した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドに形成した凸部の先端に平坦面を設けた、
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドの側面にテーパ状の遊技媒体接触面を形成した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項１３】
請求項１乃至請求項１０並びに１２項に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドに形成した凸部の先端を突起状に形成した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項１４】
請求項１乃至請求項１２に記載の水平搬送装置において、
前記複数のガイドを、搬送経路内の両側板の長手方向に離間して並設するとともに、前記上流に配設したガイドの低い垂直面と、
下流に配設したガイドの高い垂直面とを、
補給シュートの開口に離間して臨ませ、その間に貯留部を形成した
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【請求項１５】
請求項１乃至請求項１３に記載の水平搬送装置において、
前記ガイドを合成樹脂にて形成した、
ことを特徴とする、水平搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技機島にて用いられ、その遊技機島を構成する遊技機に遊技媒体を搬送する水平搬送装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、一般的には、遊技機島に配設されている遊技機に遊技媒体を搬送するには、補給経路を傾斜上に形成し、その傾斜を利用し、補給タンクから供給された遊技媒体を各々の遊技機に供給していた。しかしながら、このような構成の補給経路を備えた遊技機島では、遊技機島の上部が高く且つ大きくなり、その傾向は補給経路が長くなるほど顕著になる。このため、遊技機島が防犯カメラの死角となる。また、遊技場内の照明が必要以上多くなる等、遊技場の内装設備等の設計自由度を阻害する恐れがあった。
このため、それらの問題点を解決するために、特許第２５１８４９０号（特許文献１）のような構成が開示されている。この構成は、固定経路部を流下してきたパチンコ玉を、駆動モータ２６（特許文献１中符号）によって回転駆動される駆動ローラ２２（特許文献１中符号）と、従動ローラ２３（特許文献１中符号）と、その間に掛け渡される水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）によって搬送するものである。
【０００３】
そして、このこの特許文献１において、パチンコ玉を分離器４１（特許文献１中符号）に導くために、膨出側壁４４（特許文献１中符号）を設け、水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）によって送られてきたパチンコ玉を分離器４１に振り分けていた。
【０００４】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】
特許第２５１８４９０号（特開平６−３９１３６）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記した従来の水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）によるパチンコ玉の搬送構造では、遊技機島の上部が高く且つ大きくなる、遊技島台が防犯カメラの死角となる、遊技場の内装設備等の設計自由度を阻害する等の問題点は解消されるが、水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）に不都合が生じた場合等、ベルト自体を停止して修理する必要がある等、装置の保守点検が困難であるばかりか、ベルトを張設する部品であるテンションローラ２４（特許文献１中符号）やベルト支持部材２５（特許文献１中符号）が必要となり、部品点数が増加し、コスト高となる。更に、水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）は、駆動ローラ２２（特許文献１中符号）と従動ローラ２３（特許文献１中符号）との間に無端上に掛け渡されている。このためパチンコ玉の搬送は、常時、水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）の一面で行われているが、装置としては、使用されていない部分のスペースまでを確保する必要があり、遊技機島の上部の高さを低くするには限度があった。
【０００６】
更に、水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）で搬送されたパチンコ玉は、樽状に形成されたテンションローラ２４（特許文献１中符号）と板状のベルト支持部材２５（特許文献１中符号）とを交互に設けて保持される水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）から玉待機経路部４０（特許文献１中符号）に転動され、膨出側壁４４（特許文献１中符号）によって、分離器４１（特許文献１中符号）にパチンコ玉を導くため、パチンコ玉の搬送流は、水平搬送ベルト２１（特許文献１中符号）からの自然（傾斜による）な流れに委ねられており、且つ、玉待機経路部４０（特許文献１中符号）に一旦待機させた後に、分離器４１（特許文献１中符号）への振り分けられるものであるから、パチンコ機２（特許文献１中符号）の作動状況に機敏に対応することが困難であった。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、保守点検が容易で、しかも遊技機島の高さを低くするとともに、遊技媒体の搬送効率を向上させ、且つ部品点数が少なく、コスト的に有利で、しかも、遊技媒体の搬送流を制御し、遊技媒体を積極的に補給シュートに供給することができる水平搬送装置を提供するものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明においては、列設した遊技機に補給シュートを介して遊技媒体を補給する水平搬送装置であって、水平搬送装置は、前記遊技機上に架設された補給レールと、補給レール内の長手方向に形成された搬送経路と、該搬送経路の回廊に並設された複数の回転ディスクと、搬送経路中に配設された複数のガイドと、回転ディスクの駆動装置を備え、搬送経路中に供給された遊技媒体を隣設する回転ディスクを互いに逆方向に回転させることにより搬送するとともに、ガイドにより、遊技媒体の搬送流を制御したものである。
【０００９】
補給タンクから補給レール内に並設された複数の回転ディスクのうち、補給タンク側の回転ディスク上に供給された遊技媒体は、該回転ディスクの回転による回転力と遠心力により、直接或いはガイドによって、その搬送流が制御され、隣設された回転ディスクに搬送される。この時、隣設する回転ディスク同士の回転が正逆と異なることにより、上流の回転ディスクから回転力と遠心力で導出された遊技媒体は、下流に配設された回転ディスクが逆回転されているために、該回転ディスク上に引き込まれるよにして導入される。そして、回転ディスクの回転力と遠心力で導出された遊技媒体は、直接或いは、補給レールの側壁に配設されたガイドにより、両側壁に取付けられた補給シュートに供給される。
このようにして、遊技媒体は、水平面上を順次下流に搬送されつつ、補給シュートを介して各々の遊技機に補給される。
【００１０】
このことにより、回転ディスクの一部が故障してもカバーを開けて、その部分のみ交換（回転ディスク、ガイド等）するなど、保守点検が容易で、しかも遊技機島の高さを低くするとともに、両側壁に取付けられた補給シュートを介して、強制的に、確実、多量の遊技媒体を遊技機に制御供給することができ、且つ部品点数が少なく、コスト的に有利な水平搬送装置が得られる。
【００１１】
次の発明は、ガイドを前記搬送経路の両側面に配設したものである。
【００１２】
このことにより、隣設する回転ディスクのうち、一方の回転ディスクの回転力と遠心力で導出された遊技媒体は、直接或いは、補給レールの一方の側壁に配設されたガイドにより、同側壁に取付けられた補給シュートに供給され、他方の回転ディスクの回転力と遠心力により導出された遊技媒体は、直接或いは、補給レールの他方の側壁に配設されたガイドにより補給シュートに供給される。このようにして、遊技媒体の搬送流は、回転ディスクの回転力と遠心力とガイドの堰き止め機能と反発機能を有効に利用することによって、両側壁に取付けられた補給シュートに供給されるように制御され、且つ水平面上を滑らかに、効率的に流下する。
【００１３】
更に、次の発明は、ガイドの両端に垂直面を形成し、該垂直面の一方を補給シュートの開口に臨ませたものである。
【００１４】
このことにより、回転ディスクにより搬送された遊技媒体は、この垂直面によって、搬送流が制御され、確実に補給シュートに供給される。
【００１５】
更に、次の発明は、ガイドの側面に凹凸部を形成したものである。
【００１６】
このことにより、上流の回転ディスク上に供給された遊技媒体の搬送流は、下流の回転ディスク上に、ガイドの凹凸部に沿って対角方向に導出される。そして、この導出された遊技媒体は、逆方向に回転している下流の回転ディスクの回転方向に導入される。このようにして、遊技媒体の搬送は、最も効率的な搬送流で回転ディスク上を流下する。そして、遊技媒体のうち隣接する回転ディスクに搬送された分量以外の量の遊技媒体は、回転ディスクの回転力と遠心力も加わり垂直面に沿って強制的に補給シュートに供給される。
【００１７】
更に、次の発明は、ガイドに形成した凸部を長手方向に複数離間して設けたものである。
【００１８】
このことにより、隣設する複数の回転ディスク間に生じる搬送流を制御することができる。
【００１９】
更に、次の発明は、ガイドに形成した凹部に円弧面と直線傾斜面の少なくとも一つを設けたものである。
【００２０】
このことにより、回転方向の搬送流と導入、導出方向の搬送流を制御することができる。
【００２１】
更に、次の発明は、ガイドに形成した円弧面の曲率を回転ディスクの曲率と略同一に形成したものである。
【００２２】
このことにより、遊技媒体は回転ディスクより逸脱することなく回転ディスク上で制御される。
【００２３】
更に、次の発明は、ガイドの円弧平面の少なくとも一端面に円弧平面に連続した直線状傾斜面を形成したものである。
【００２４】
このことにより、遊技媒体の搬送流を回転ディスク上から隣設する回転ディスクにスムーズに搬送することができる。
【００２５】
更に、次の発明は、ガイドの両端に形成した垂直面の一方を他方より高く形成し、該高い垂直面を搬送経路の上流に向けるとともに、開口に臨まして配設したものである。
【００２６】
このことにより、搬送された遊技媒体は、高い垂直面で堰止めされ、補給シュートに効率的に供給される。
【００２７】
更に、次の発明は、ガイドの両面に離間して形成した凸部の一方を他方より低く形成するとともに、該低い方の凸部を遊技媒体の導出側に配設したものである。
【００２８】
このことにより、遊技媒体は、容易に下流側の回転ディスクに向けて導出され、且つ、反対側に配設された高い凸部により、遊技媒体の逆流が防止される。
【００２９】
更に、次の発明は、ガイドに形成した凸部の先端に平坦面を設けたものである。
【００３０】
このことにより、遊技媒体は、平坦面で搬送スピードが減速し、ガイドに形成した垂直面に沿って、補給シュートに確実に制御される。また、遊技媒体の衝突により、円弧状平面或いは直線状傾斜面の先端が損傷したり、磨耗したりすることが軽減される。
【００３１】
更に、次の発明は、ガイドの側面にテーパ状の遊技媒体接触面を形成したものである。
【００３２】
このことにより、ガイドに接触した遊技媒体に回転ディスクに押付ける方向とガイドから離れる方向への分力が作用し、遊技媒体が接触した地点で空転し、搬送され難くなることを防止することができる。
【００３３】
更に、つぎの発明は、ガイドに形成した凸部の先端を突起状に形成したものである。
【００３４】
このことにより、遊技媒体は、長くガイドの側面によって制御され、搬送方向が安定する。
【００３５】
前記ガイドを複数個搬送経路の両側板の長手方向に離間して並設するとともに、上流に配設したガイドの低い垂直面と、下流に配設したガイドの高い垂直面とを、補給シュートに離間して臨ませ、その間に貯留部を形成したものである。
【００３６】
このことにより、補給ショートに供給するために貯留部に滞留した遊技媒体が下流に流出することが防止される。
【００３７】
更に、次の発明は、ガイドを合成樹脂にて形成したものである。
【００３８】
このことにより、ガイドを容易、安価に製作でき、かつ、遊技媒体との間に生ずる騒音も軽減できる。
【００３９】［用語の定義等］
「上流と下流とは」、水平搬送装置に、遊技媒体を供給する補給タンク側とその反対側を言い、隣設するもの同士では、補給タンク側を上流、反対側を下流と言う。
【００４０】
「搬送流とは」、水平搬送装置上での遊技媒体の搬送状態を言い、水平搬送装置上で滞留している状態も含む。
【００４１】
「直接とは」、遊技媒体の搬送流の説明中に用いられる「直接」とは、遊技媒体単独の流れに用いるものの他に、遊技媒体同士が干渉しあってその方向に流れるものも含まれる。
【００４２】
「導出と導入」、導出とは、遊技媒体を上流の回転ディスクの回転による回転力と遠心力で下流の回転ディスクに送り込むことを言い、導入とは、上流の回転ディスクから送り込まれた遊技媒体を下流の回転ディスク自体の回転で自分の回転ディスクに取り込むことを言う。
【００４３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好ましい実施形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施に係る水平搬送装置を備えた遊技機島を示した正面図、図２は、本発明の水平搬送装置の第一の実施形態を示した概略平面図、図３は、図２の要部平面図、図４は、本発明における駆動機構と伝達機構を示した平面図、図５は、本発明の第一実施形態における要部正面図、図６は、図５の側面図、図７は、補給レールと回転ディスクとの嵌合状態を示した分解斜視図、図８は、第一の実施形態におけるガイドを示した正面図、図９は、図８のＡ−Ａ断面図、図１０は、ガイドと遊技媒体との食付き状態を示した説明図、図１１は、水平搬送装置の第二の実施形態を示した概略平面図、図１２は、第二の実施形態におけるガイドを示した正面図、図１３は、水平搬送装置の第三の実施形態を示した概略平面図、図１４は、第三の実施形態におけるガイドを示した正面図、図１５は、補給シュートを示した概略平面図、図１６は、補給シュートを示した概略正面図である。
【００４４】
本発明の水平搬送装置１は、図１に示すように、補給タンク４内部に貯留された遊技媒体３を、補給シュート５を経由して遊技機２に供給するとともに、残った遊技媒体３を、循環ホース６と下タンク７を経由し、研磨塔を兼ねる揚送装置８によって補給タンク４に還流する循環システムに用いるもので、遊技機２を列設した遊技機島１００上に水平に架設されている。
【００４５】
水平搬送装置１は、図２乃至図７に示すように、補給レール１０と、その補給レール１０の内部に配設された複数の回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅと、その回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅを回転させる駆動装置３０と、該駆動装置３０の駆動を回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅに伝達する伝達機構４０と、遊技媒体３の流れを制御するガイド５０と、補給レール１０を覆うカバー１７（図６参照）とを備えている。
【００４６】
補給レール１０は、図６並びに図７に詳述するように、底板１１と、断面略チャンネル形状のレール枠体１２と、帯状の側板１３、１３′と、平板状の隔板１４を備えている。
【００４７】
レール枠体１２は、天板１２ａと、側壁１２ｂ、１２ｂ′と、該側壁１２ｂ、１２ｂ′の下端を内側に折曲して形成された取付片１２ｃ、１２ｃ′を備えた断面略チャンネル形状を成している。この取付片１２ｃ、１２ｃ′の下側には、底板１１が、スクリュー１２ｄで取付けられている。
【００４８】
側板１３、１３′は、帯状の本体１３ａ、１３ａ′と、その本体１３ａ、１３ａ′の上端を内側に折曲して形成した取付片１３ｂ、１３ｂ′を備えている。そして、本体１３ａ、１３ａ′には、複数の矩形形状を成す連通孔１３ｃ、１３ｃ′が形成されている。前述の取付片１３ｂ、１３ｂ′の上側には、カバー１７が着脱可能にスクリュー１３ｄで固定されている。
【００４９】
側板１３、１３′に形成された連通孔１３ｃ、１３ｃ′の外側には、補給シュート５が、その開口５ａを連通孔１３ｃ、１３ｃ′の下縁に臨まして取付けられており、搬送経路１６内を流下する遊技媒体３を連通孔１３ｃ、１３ｃ′を通過させ、開口５ａから補給シュート５内に供給する。このため、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの上面と、隔板１４の上面と、連通孔１３ｃ、１３ｃ′の下縁と、開口５ａの下縁とは、略同一平面上に並設されている。
【００５０】
平板状の隔板１４は、レール枠体１２の天板１２ａに載置され、スクリュー等任意の方法で取付け固定されている。
【００５１】
尚、補給レール１０を、レール枠体１２と側板１３，１３′とを一体成形し、その側板１３，１３′間に隔板１４を架設して構成しても良い。
【００５２】
そして、この補給レール１０には、底板１１とレール枠体１２で画成された伝達機構４０の収納部１５と、側板１３，１３′と隔板１４とカバー１７で画成された搬送経路１６が設けられている。
【００５３】
補給シュート５は、図１５、図１６に示すように、搬送経路１６内を流下する遊技媒体３を側板１３、１３′に形成された連通孔１３ｃ、１３ｃ′を介して導入するための開口５ａが形成されている。そして、その開口５ａを連通孔１３ｃ、１３ｃ′の外枠に当接させて、補給レール１０に取付けられている。（図３参照）そして、開口５ａから導入された遊技媒体３は、傾斜路５ｂ、円筒５ｃを経由して遊技機２に供給される。
【００５４】
この補給シュート５は、透明または半透明な合成樹脂等で形成されており、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの回転方向によって、両側板１３，１３′のいずれかに区分して取付けられている。そして、補給シュート５の開口５ａは、連通孔１３ｃ，１３ｃ′を介して、隣設するガイド５０間によって形成された貯留部Ｓに連通している。
【００５５】
本発明の水平搬送装置１第一の実施形態を示したもので、回転ディスク２０ａには、側板１３′に取付けられた補給シュート５が対応し、回転ディスク２０ｂには、側板１３に取付けられた補給シュート５が対応している。同様に、回転ディスク２０ｃには、側板１３′に、回転ディスク２０ｄには、側板１３に取付けられた補給シュート５が対応している。
これらの回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの上面と、隔板１４の上面と、連通孔１３ｃ、１３ｃ′の下縁と、開口５ａの下縁とは、略同一平面上に並設されている。
【００５６】
また、このカバー１７と隔板１４（回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅ）との間隔（高さ）は、遊技媒体３の径より若干広く設定してある。即ち、遊技媒体３が重ならないように構成されているが、特に、このカバー１７と隔板１４の間隔を空けて、遊技媒体３が重なるようにしても支障はない。
【００５７】
隔板１４には、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの嵌合凹部１４ａが形成され、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの円盤を若干の隙間（遊技媒体３が落下しない程度）を設けて嵌合している。
【００５８】
この嵌合凹部１４ａには、中心に回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅをボルト１４ｅで固定した取付板２２を嵌合する取付孔１４ｄが形成されている。また、周壁１４ｂには、排出口１４ｃが設けられ、この排出口１４ｃから嵌合凹部１４ａ内に侵入したごみや塵を外部に排出する。
【００５９】
回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅは、合成樹脂製（ポリアセタール，ＡＢＳ，ＰＰ、ポリアミド、高分子ポリエチレン、ポリカーボネイト等）の円盤２１と、金属製の取付板２２とより構成され、円盤２１を隔板１４に形成された嵌合凹部１４ａに嵌合するとともに、取付板２２と押さえ板２３とボルト１４ｆで平歯車４２を挟持した後にボルト１４ｅで伝達機構４０の回転軸４１にネジ止めされている。
【００６０】
側板１３、１３′と回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｌとの水平方向（垂直軸線Ｖ−Ｖ方向）の間隔Ｄは、側板１３、１３′に遊技媒体３が当接した状態で、遊技媒体３の投影面の一部が、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの上面に被るように設定されている。本発明の実施形態では、側板１３、１３′間を１６０ｍｍに、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの円盤２１の径を１４０ｍｍに設定し、中心軸線Ｌ−Ｌ上に中心を位置させている。尚、回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅの中心を長手方向に結んだ線を水平方向の中心軸線Ｌ−Ｌとしている。ちなみに、一般的な遊技媒体３の径は１１ｍｍに形成されている。
【００６１】
駆動装置３０は、図４、図５に示すように、一般的に直交軸ギアモータと呼ばれるモータ３１と、ギアヘッド３２と、出力軸３３と、その出力軸３３に取付られている平歯車３４とよりなり、補給レール１０の上方に、補給レール１０の短手方向に平行に配設されている。このことによって、駆動装置３０の出力軸３３は、モータ３１に対して垂直に伸び、平歯車３４を介して、伝達機構４０の平歯車４２に噛合っている。この噛合いにより駆動装置３０の駆動が伝達機構４０に伝達される。
【００６２】
また、駆動装置として、一般的なモータを用い、ウォームギア、平歯車等の公知の伝達機構を介して回転ディスクを駆動する構造や、回転ディスク毎に駆動装置を配設する方法、等任意の方法を採用しても良い。
【００６３】
伝達機構４０は、各回転ディスク２０ａ、２０ｂ、・・・２０ｅ毎に設けられた回転軸４１と、駆動装置３０の出力軸３３に取付られた平歯車３４と噛合う平歯車４２とを備えている。この回転軸４１は、隔板１４と、底板１１と、底板１１の外側に取付けられたブラケット４６に軸受４４，４５を介して軸支されている。これらの隣設する平歯車４２は、互いに直接噛合うことによって、回転方向が逆な方向となるように設定されている。このことによって、回転ディスク２０ａが、正転、２０ｂが逆転、２０ｃ正逆転、２０ｄが逆転、２０ｅが正転に回転する。
【００６４】
尚、伝達機構４０は、平歯車同士の組合せを採用しているが、タイミングベルトなど他の手段を用いても良い。
【００６５】
図２乃至図４は、本発明の水平搬送装置１の第一の実施形態を示したもので、駆動機構３０に取付けられた平歯車３４が反時計回り（以下、逆転方向と言う）に回転することによって、該平歯車３４に噛合している平歯車４２が時計回りに回転する。この回転によって回転ディスク２０ａも、矢印に示したように、時計回り（以下、正転方向と言う）に回転する。このようにして、回転ディスク２０ｂ、２０ｄは逆転方向に、回転ディスク２０ｃ，２０ｅは正転方向に回転する。
（尚、第二、第三の実施形態も同様な回転をする。）
【００６６】
以下、第一の実施形態に用いられるガイド５０の基本構成について、図８に詳述する。図において、上方が搬送経路１６の内側を指す。ガイド５０は、一端に背の低い第一の垂直面５１と、他端に背の高い第二の垂直面５２を形成した長矩形の板状をなし、上端（搬送経路１６に取付けた状態で搬送経路の内方側を指し、高い、低いは、搬送経路１６の内方側に突出した幅に対する総称を言う）に長手方向に離間した背の低い凸部５３と，背の高い凸部５４を形成している。そして、第一の垂直面５１の上端と凸部５３の間には、凹部５５が、凸部５３，５４の間には、凹部５６が、また、凸部５４と第二の垂直面５２の上端との間には、凹部５７が形成されている。このガイド５０は、回転ディスクの外周近傍の上方に、回転ディスクの表面と離間して側板１３、１３′に取付けられているが、回転ディスクの外周より内側の位置まで張り出して配置しても良い。
【００６７】
このガイド５０は、図２、図３に示すように、主に並設した三台の回転ディスク（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）に割り当てられ、搬送経路１６内方に突出して側板１３′に取付けられている。そして、背の低い凸部５３は、回転ディスク２０ｂと回転ディスク２０ｃの間に配置させ、背の高い凸部５４は、回転ディスク２０ａと回転ディスク２０ｂの間に位置させている。この時、第一の垂直面５１は、補給シュート５の開口５ａに臨んでいる隣設したガイド５０の第二の垂直面５２に対して、上流に離間して配置され、補給シュート５の開口５ａの臨んでいる。そして、第一の垂直面５１と隣設したガイド５０の第二の垂直面５２との間に貯留部Ｓを形成している。ガイド５０は、対応する回転ディスクの数と位置により、適宜、短手方向に切断され、各回転ディスクに割り当てられる。例えば、遊技媒体３が搬入される回転ディスク２０ａの上流には、ガイド５０の一部である第一の垂直面５１と凹部５５を備え、その他の部分は、側板１３の取付片１３′と同形状に形成した変形されたガイド５０が配置されている。要するに貯留部Ｓを形成するための、第一の垂直面５１と遊技媒体３を回転ディスク２０ａの回転方向のガイドするための凹部５５が備えられていれば良い。
【００６８】
第一の垂直面５１と、第二の垂直面５２の高さは、垂直面が補給シュート５の開口５ａの臨む長手方向の位置によって決定される。即ち、図３に示すように、側板１３，１３′と回転ディスクの外周との間隔に相当する高さによって設定される。従って、補給シュート５の開口５ａの臨む長手方向の位置が回転ディスクの垂直軸線Ｖ−Ｖから離れるに従って高くなる。回転ディスク２０ｃに対応する補給シュート５を例として説明すると、上流側に配置されたガイド５０の第一の垂直面５１は、回転ディスク２０ｃの垂直軸線Ｖ−Ｖの近傍に位置しており、下流側に配置されたガイド５０の第二の垂直面５２は、回転ディスク２０ｃの垂直軸線Ｖ−Ｖに対してθ１（３０°）下流側に振ったところに第二の垂直面５２の上端が位置している。そして、いずれも補給シュート５の開口５ａに臨んでいる。従って、第一の垂直面５１に対し第二の垂直面は高く、且つ両者の間は離間しており、その部分に貯留部Ｓが形成されている。
【００６９】
上述した凸部５３と凸部５４の高さ（搬送経路１６の中心軸線Ｌ−Ｌ方向に突出する幅）は、次のように設定されている。即ち、背の低い凸部５３の頂部は、回転ディスク２０ｃ中心点から水平軸線Ｌ−Ｌにθ２（−３０°）下流側方向に引いた線Ｌ１と、下流側に隣設した回転ディスク２０ｄとの中点を結ぶ垂直線Ｖ１−Ｖ１との交点に位置している。また、背の高い凸部５４の頂部は、回転ディスク２０ｃの中心点から水平軸線Ｌ−Ｌにθ３（−２０°）上流側方向に引いた線Ｌ２と、下流側に隣設した回転ディスク２０ｃとの中点を結ぶ垂直線Ｖ２−Ｖ２との交点に位置している。従って、当然のことに凸部５４の高さは、凸部５３より高い。即ち、凸部５３より隣設する回転ディスク同士の間の奥まで張り出している。
【００７０】
凹部５５は、第一の垂直面５１側に回転ディスク２０ａ，２０ｂ，２０ｃ・・・２０ｅの曲率に近似した曲率を有する円弧面５５ａと、該円弧面５５ａに接続し、凸部５３に至る直線状傾斜面５５ｂが設けられている。
【００７１】
凹部５６は、円弧面５６ａと円弧面５６ａと凸部５３を結ぶ直線状傾斜面５６ｂと円弧面５６ａと凸部５４を結ぶ直線状傾斜面５６ｃとより構成されている。この円弧面５６ａは、回転ディスクの曲率と近似した曲率を有し、回転ディスクの中心軸線Ｖ−Ｖに対して、上流側にθ４（４５°）、下流側にθ５（３０°）振った範囲に形成されている。
【００７２】
凹部５７は、第二の垂直面５２と接続する円弧面５７ａとその円弧面５７ａと凸部５４を結ぶ直線状傾斜面５７ｂとより構成され、円弧面５７ａは、回転ディスクの曲率と近似した曲率を有し、回転ディスクの中心軸線Ｖ−Ｖに対して、下流側に４０度の範囲（第二の垂直面５２から約１０度）に形成されている。
【００７３】
そして、ガイド５０の第一の垂直面５１から第二の垂直面５２に至る側面には、図９に示すように、回転ディスク側に開いたテーパ上の遊技媒体接触面ａが形成されている。
【００７４】
この回転ディスク側に開いたテーパ上の遊技媒体接触面ａは、図１０に示すように、ガイド５０の端面に接触した遊技媒体３を遊技媒体接触面ａと回転ディスク（２０ａ）の上面とで挟持することにより、遊技媒体３にβ１、β２の方向の分力が働き、遊技媒体３を押し付けながらガイド５０から離そうとする。このことにより、遊技媒体３が、その場で回転し、下流にスムースに搬送されないという事態が解消される。
【００７５】
尚、これらの凸部の形状、凹部の曲率、範囲並びに垂直面と補給シュート５の開口５ａに臨む位置等は、回転ディスクの径、遊技媒体３の流量、遊技機２への供給量等によって適宜変更されることは当然のことである。
【００７６】
次に、図２、図３により、このガイド５０を用いた水平搬送装置１の第一の形態における遊技媒体３の搬送流Ｒ１について詳述する。
【００７７】
補給タンク４の貯留されている遊技媒体３を重ならないように補給レール１０の搬送経路１６内に供給すると、遊技媒体３は、その補給レール１０の内部に配設された複数の回転ディスク２０ａ、２０ｂ、２０ｃ、２０ｄ、２０ｅのもっとも補給タンク４に近い回転ディスク２０ａ上に転がされる。転がされた遊技媒体３は、回転ディスク２０ａの回転（本実施例では、時計回りに回転している）による回転力と遠心力で運ばれ、一方の側板１３に取付けられたガイド５０の凸部５３側に集積される。回転ディスク２０ａのこの集積された遊技媒体３は、回転ディスク２０ａの回転力と遠心力によりガイド５０の直線状傾斜面５６ｂに沿って、下流の回転ディスク２０ｂに導出される。この時、導出側には、ガイド５０の低い凸部５３が位置しているため容易に遊技媒体３は回転ディスク２０ｂに導出される。ここで、下流の回転ディスク２０ｂは、回転ディスク２０ａと逆回転の関係にあり、導出された遊技媒体３を引き込むように作用し、遊技媒体３は容易に回転ディスク２０ｂ上に搬送される。
【００７８】
導出されないで回転ディスク２０ａ上に残った遊技媒体３は、反対側の側板１３′に対向して配設されたガイド５０の凸部５４によって、貯留部Ｓに導かれ、補給シュート５に供給される。供給されないで残った遊技媒体３は再度同様な搬送流Ｒ１を行う。
【００７９】
回転ディスク２０ｂに導入された遊技媒体３は、その回転によって、反対側の側板１３′に取付けられたガイド５０の直線状傾斜面５６ｂに沿って、回転ディスク２０ｃに導出される。導出されないで残った遊技媒体３は、ガイド５０の凸部５４と連続して形成された直線状傾斜面５６ｃに導かれ貯留部Ｓに集積され、開口５ａを経由して遊技機２に供給される。供給されないで残った遊技媒体３は再度同様な搬送流Ｒ１を行う。
【００８０】
このように、搬送経路１６に搬送された遊技媒体３は、回転ディスクの回転力と遠心力により強制的に導出され、その導出された遊技媒体３は、ガイド５０により導出方向が制御され、下流の回転ディスク或いは補給シュートに供給される。この時、ガイド５０の側端面に形成された遊技媒体接触面ａの働きにより、遊技媒体３がガイド５０の周辺に滞り搬送されないということもない。また、貯留部Ｓは、下流側に高い第二の垂直面５２が、上流側に低い第一が位置し、その間に形成されているために、一旦集積された遊技媒体３は、再度、下流に流出することなく、上流の回転ディスク２０ａから押し出された遊技媒体３により、押し出され確実に補給シュート５に供給される。
【００８１】
また、一旦導入された遊技媒体３は、高い凸部５４に阻止され、上流の回転ディスクに逆流することもない。
【００８２】
図１１は、本発明の水平搬送装置１の第二の実施の形態を示したもので、第一の実施の形態と類似の構成には、同符号を付して説明する。この実施の形態にあっては、第一の実施の形態のガイド５０に代わり、ガイド６０が採用されている。
【００８３】
ガイド６０は、図１２に示すように、ガイド５０と同様に、一端に背の低い第一の垂直面５１と、他端に背の高い第二の垂直面５２を形成した超矩形の板状をなし、側面（搬送経路１６に取付けた状態で搬送経路の内方側を指し、高い、低いは、搬送経路１６の内方側にと突出した幅に対する総称を言う）に長手方向に離間した凸部５３，５４を形成している。そして、第一の垂直面５１の上端と凸部５３の間には、凹部５５が、凸部５３，５４の間には、凹部５６が、また、凸部５４から直に、第二の垂直面５２が形成されている。従って、この第二の垂直面５２の高さは、凸部５４と同一高さに設定されている。そして、凸部５３と５４の高さは、同一に設定され、先端に平坦面５３ａと５４ａを形成している。この構成では、遊技媒体接触面ａが削除されている。（尚、当然のことに、凸部５３と５４の高さは、導出側の凸部５３を凸部５４より低く形成すること、ガイド５０と同様に遊技媒体接触面ａを形成すること、また、前述のガイド５０から遊技媒体接触面ａを削除することも可能である。）
【００８４】
次に、図１１により、このガイド６０を用いた水平搬送装置１の第二の形態における遊技媒体３の搬送流Ｒ２について詳述する。
【００８５】
補給タンク４の貯留されている遊技媒体３を重ならないように補給レール１０の搬送経路１６内に供給すると、遊技媒体３は、その補給レール１０の内部に配設された複数の回転ディスク２０ａ、２０ｂ、２０ｃ，２０ｄ，２０ｅのもっとも補給タンク４に近い回転ディスク２０ａ上に転がされる。転がされた遊技媒体３は、回転ディスク２０ａの回転（本実施例では、時計回りに回転している）による回転力と遠心力で運ばれ、一方の側板１３に取付けられたガイド６０の凸部５３側に集積される。回転ディスク２０ａに集積された遊技媒体３は、回転ディスク２０ａの回転力と遠心力によりガイド６０の直線状傾斜面５６ｂに沿って、下流の回転ディスク２０ｂに導出される。この時、導出側のガイド６０の凸部５３の先端には、平坦面５３ａが形成されているため、容易に遊技媒体３が、回転ディスク２０ｂに導出される。ここで、下流の回転ディスク２０ｂは、回転ディスク２０ａと逆回転の関係にあり、導出された遊技媒体３を引き込むように作用し、遊技媒体３は容易に回転ディスク２０ｂ上に搬送される。
【００８６】
導出されないで回転ディスク２０ａ上に残った遊技媒体３は、反対側の側板１３′に対向して配設されたガイド６０の凸部５４によって、貯留部Ｓに導かれ、補給シュート５に供給される。供給されないで残った遊技媒体３は再度同様な搬送流Ｒ２を行う。
【００８７】
回転ディスク２０ｂに導入された遊技媒体３は、その回転によって、反対側の側板１３′に取付けられたガイド６０の直線状傾斜面５６ｂに沿って、回転ディスク２０ｃに導出される。導出されないで残った遊技媒体３は、ガイド６０の凸部５４と連続して形成された第二の垂直面５２に導かれ貯留部Ｓに集積され、開口５ａを経由して遊技機２に供給された。供給されないで残った遊技媒体３は再度同様な搬送流Ｒ２を行う。
【００８８】
このように、搬送経路１６に搬送された遊技媒体３は、回転ディスクの回転力と遠心力により強制的に導出され、その導出された遊技媒体３は、ガイド６０により導出方向が制御され、下流の回転ディスク或いは補給シュートに供給される。
【００８９】
貯留部Ｓは、下流側に高い第二の垂直面５２が、上流側に低い第一が位置し、その間に形成されているために、一旦集積された遊技媒体３は、再度、下流に流出することなく、上流の回転ディスク２０ａから押し出された遊技媒体３により、確実に補給シュート５に供給される。
【００９０】
図１３は、本発明の水平搬送装置１の第三の実施の形態を示したもので、第一の実施の形態と類似の構成には、同符号を付して説明する。この実施の形態にあっては、図１４に示すように、第一の実施の形態に用いたガイド５０を一部変形したガイド７０と第二の実施の形態に用いたガイド６０を組み合わせて配置したものであり。この、ガイド７０は、ガイド５０に設けた凸部５３と５４との高さを同じ高さに形成したもので、ガイド６０とともに、遊技媒体接触面ａが形成されている。
【００９１】
次に、図１３により、ガイド６０と７０を用いた水平搬送装置１の第三の形態における遊技媒体３の搬送流Ｒ３について詳述する。
【００９２】
補給タンク４の貯留されている遊技媒体３を重ならないように補給レール１０の搬送経路１６内に供給すると、遊技媒体３は、その補給レール１０の内部に配設された複数の回転ディスク２０ａ、２０ｂ、２０ｃ（以下、省略する。）のもっとも補給タンク４に近い回転ディスク２０ａ上に転がされる。転がされた遊技媒体３は、回転ディスク２０ａの回転（本実施例では、時計回りに回転している）による回転力と遠心力で運ばれ、一方の側板１３に取付けられたガイド７０の凸部５３側に集積される。回転ディスク２０ａに集積された遊技媒体３は、回転ディスク２０ａの回転力と遠心力によりガイド７０の直線状傾斜面５６ｂに沿って、下流の回転ディスク２０ｂに導出される。この時、搬送経路１６の導出側に配置されたガイド６０の背の高い凸部５４の先端には、平坦面５４ａが形成されているため、容易に遊技媒体３が、回転ディスク２０ｅから循環ホース６に導出される。
【００９３】
また、回転ディスク２０ｂに導出されないで回転ディスク２０ａ上に残った遊技媒体３は、反対側の側板１３′に対向して配設されたガイド７０の凸部５４によって、貯留部Ｓに導かれ、補給シュート５に供給される。供給されないで残った遊技媒体３は再度同様な搬送流Ｒ３を行う。
【００９４】
この実施の形態では、最終の回転ディスク２０ｅにガイド６０を対応させて配置している。このガイド６０に形成された第二の垂直面５２は、凸部５４と同じ高さを有している。このため、ガイド６０の第二の垂直面５２に導かれ貯留部Ｓに集積された遊技媒体３は、容易に最終の回転ディスク２０ｅに流出することなく、開口５ａを経由して遊技機２に供給される。
【００９５】
このように、搬送経路１６に搬送された遊技媒体３は、回転ディスクの回転力と遠心力により強制的に導出され、その導出された遊技媒体３は、ガイド６０により導出方向が制御され、下流の回転ディスク或いは補給シュートに供給される。
【００９６】
貯留部Ｓは、下流側に高い第二の垂直面５２が、上流側に低い第一が位置し、その間に形成されているために、一旦集積された遊技媒体３は、再度、下流に流出することなく、上流の回転ディスク２０ａから押し出された遊技媒体３により、確実に補給シュート５に供給される。
【００９７】
このようにして、補給レール１０の下流に搬送された遊技媒体３は、補給レール１０の下流に連結された循環ホース６、下タンク７を経由して、研磨塔を兼ねる揚送装置８に送り込まれ、再び、補給タンク４へと還流される。
【００９８】
これらの、ガイド５０，６０，７０は、単独或いは組合わせて構成することも可能であり、しかも搬送経路１６の長さ、回転ディスクの数、径、遊技媒体３の搬入側と搬出側等配設される位置によって長手方向の構成が変わる。例えば、図１１に示した第一の実施形態では、遊技媒体３を搬入するところのガイド５０は、上流側端部が、カバー１７の取付片１３ｂ、１３ｂ′と同じ幅に形成されている。このようなガイドの構成の変形も当然、本発明の技術思想に含まれるものである。
【００９９】
尚、本発明の水平搬送装置１は、遊技機島上に水平に配置されているが、若干の傾斜を設けても良い。この場合には、遊技媒体３の搬送量が増加する。
【０１００】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、列設した遊技機に補給シュートを介して遊技媒体を補給する水平搬送装置を、遊技機上に架設された補給レールと、補給レール内の長手方向に並設された複数の回転ディスクと、該回転ディスクの駆動装置を備え、遊技機に補給すべき遊技媒体を回転ディスクの同一方向の回転力により搬送することにより、回転ディスクの一部が故障してもカバーを開けて、その部分のみ交換するなど、保守点検が容易で、しかも遊技機島の高さを低くするとともにガイドを搬送経路の両側に配設することにより遊技媒体の搬送流を強制的に制御することによって、搬送効率に優れ、且つ部品点数が少なく、コスト的に有利な水平搬送装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施に係る水平搬送装置を備えた遊技機島を示した正面図である。
【図２】本発明の水平搬送装置の第一の実施形態を示した概略平面図である。
【図３】図２の要部平面図である。
【図４】本発明における駆動機構と伝達機構を示した平面図である。
【図５】本発明の第一実施形態における要部正面図である。
【図６】図５の側面図である。
【図７】補給レールと回転ディスクとの嵌合状態を示した分解斜視図である。
【図８】第一の実施形態におけるガイドを示した正面図である。
【図９】図８のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】ガイドと遊技媒体との食付き状態を示した説明図である。
【図１１】水平搬送装置の第二の実施形態を示した概略平面図である。
【図１２】本発明の第二の実施形態におけるガイドを示した正面図である。
【図１３】本発明の水平搬送装置の第三の実施形態を示した概略平面図である。
【図１４】第三の実施形態におけるガイドを示した正面図である。
【図１５】補給シュートを示した概略平面図である。
【図１６】補給シュートを示した概略正面図である。
【符号の説明】
１…水平搬送装置
１０…補給レール
１１…底板
１２、…レール本体
１３、１３′…側板
１３ｃ、１３ｃ′…連通孔
１４…隔板
１４ａ…嵌合凹部
１５…収納部
１６…搬送経路
１７…カバー
２０ａ、２０ｂ、…２０ｅ…回転ディスク
２１…円盤
２２…取付け板
３０…駆動装置
３１…モータ
３２…ギアヘッド
３３…出力軸
４０…伝達機構
４１…回転軸
４２…平歯車
５０、６０，７０…ガイド
５１…第一の垂直面
５２…第二の垂直面
５３、５４…凸部
５５，５６、５７…凹部
２…遊技機
３…遊技媒体
４…補給タンク
５…補給シュート
５ａ…開口
６…循環ホース
７…下タンク
８…研磨塔兼揚送装置
１００…遊技機島
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…搬送流
遊技媒体接触面ａ
【図１】
2004358189.tif 000003
【図２】
2004358189.tif 000004
【図３】
2004358189.tif 000005
【図４】
2004358189.tif 000006
【図５】
2004358189.tif 000007
【図６】
2004358189.tif 000008
【図７】
2004358189.tif 000009
【図８】
2004358189.tif 000010
【図９】
2004358189.tif 000011
【図１０】
2004358189.tif 000012
【図１１】
2004358189.tif 000013
【図１２】
2004358189.tif 000014
【図１３】
2004358189.tif 000015
【図１４】
2004358189.tif 000016
【図１５】
2004358189.tif 000017
【図１６】
2004358189.tif 000018