(57)【要約】【課題】複数の管理装置によって複数の管理対象装置が管理されるネットワークシステムに対して、重複管理を回避しつつ各管理対象装置を適切に管理することができる簡素で低コストのネットワーク管理手法を提供する。【解決手段】ネットワークシステムは、画像形成装置、スキャナ等の複数の管理対象装置と、該管理対象装置を管理する複数の管理サーバとを備えている。ここで管理サーバは、起動時に他の管理サーバから、その管理対象装置、検索範囲等についての情報を取得する。そして、これらの情報を、自己の管理対象装置、検索範囲情報と比較する。ここで、重複管理デバイスがあれば、これを自己の管理リスト又は他の管理サーバの管理リストから削除することにより、重複管理を防止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の管理対象装置と、該管理対象装置を管理する複数の管理装置とがネットワークを介して互いに接続されているシステムの管理をコンピュータに実行させるためのネットワーク管理プログラムであって、
前記管理装置間で管理情報を送受信させる第１の手順と、
送受信された前記管理情報に基づいて、複数の管理装置が同一の管理対象装置を重複管理しているか否かを判断させる第２の手順と、
複数の管理装置が同一の管理対象装置を重複管理しているときには、該管理装置のうちのいずれか１つのみに該管理対象装置を管理させる第３の手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするネットワーク管理プログラム。
【請求項２】
複数の管理対象装置と、該管理対象装置を管理する複数の管理装置とがネットワークを介して互いに接続されているシステムの管理をコンピュータに実行させるためのネットワーク管理プログラムであって、
前記管理装置間で管理情報を送受信させる第１の手順と、
送受信された前記管理情報に基づいて、複数の管理装置のネットワーク管理範囲が重複しているか否かを判断させる第２の手順と、
複数の管理装置のネットワーク管理範囲が重複しているときには、該管理装置のうちのいずれか１つのみに、前記の重複しているネットワーク管理範囲に属する管理対象装置を管理させる第３の手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするネットワーク管理プログラム。
【請求項３】
前記第３の手順において、前記管理対象装置を、該管理対象装置と同一のローカルネットワークに接続されている管理装置に管理させることを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク管理プログラム。
【請求項４】
前記第３の手順において、前記管理対象装置を、該管理対象装置に対する管理開始時期が最も早い管理装置に管理させることを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク管理プログラム。
【請求項５】
前記第３の手順において、前記管理対象装置を、管理している管理対象装置の数が最も少ない管理装置に管理させることを特徴とする請求項１又は２に記載のネットワーク管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置等の複数の管理対象装置と、該管理対象装置を管理する複数の管理装置とが、ネットワークを介して互いに接続されているシステムの管理をコンピュータに実行させるためのネットワーク管理プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィス、ビル、工場等のローカルエリアにおいては、プリンタ、複写機、スキャナ等の複数の管理対象装置と、これらの管理対象装置を管理する管理サーバ、パソコン等の管理装置とが、ＬＡＮ等のネットワークを介して互いに接続されてなるシステム（以下、「ネットワークシステム」という。）が広く用いられている。そして、かかるネットワークシステムが小規模であれば、管理装置（ネットワーク管理ユーティリティ）はネットワーク内に１つだけ設置すれば足りる。しかし、ネットワークシステムが大規模になると、１つの管理装置ですべての管理対象装置を管理することは困難であるので、１つのネットワーク内に複数の管理装置が設けられる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このように複数の管理装置によって複数の管理対象装置が管理されるネットワークシステムでは、例えば、ＬＡＮ等のネットワークが広い範囲（離れた場所）にわたって敷設されている場合、どの管理装置がどの管理対象装置を管理しているのかを把握しにくくなる。このため、ある管理対象装置がどの管理装置に管理されているのかが不明となったり、該管理対象装置が複数の管理装置によって重複管理されてネットワークに無用の負荷がかかったりするおそれがある。したがって、かかるネットワークシステムでは、重複管理を回避しつつ各管理対象装置を適切に管理するために、各管理対象装置を管理すべき管理装置（管理元）を確定させる手段が必要である。
【０００４】
かくして、例えば特開２０００−１８１８２９号公報あるいは特開平１１−２９６４６７号公報には、各管理対象装置にその管理装置を特定するための管理元情報を保持させる一方、管理装置に、管理対象装置が保持している管理元情報に基づいて該管理対象装置が管理対象であるか否かを判断させるようにしたネットワーク管理システムが開示されている。しかし、かかる従来のネットワーク管理システムでは、複数ないし多数の管理対象装置にそれぞれ管理元情報を保持する機能を予め搭載しておかなければならないので、各管理対象装置の構造が複雑化するとともにネットワークシステムのコストアップを招くといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題を解決するためになされたものであって、複数の管理装置によって複数の管理対象装置が管理されるネットワークシステムに対して、重複管理を回避しつつ各管理対象装置を適切に管理することができる簡素で低コストのネットワーク管理手法を提供することを解決すべき課題とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するためになされた本発明にかかるネットワーク管理プログラムは、ネットワークに接続された複数の管理対象装置（例えば、画像形成装置）を、複数の管理装置により遠隔で集中管理するネットワークシステムにおいて、複数の管理装置が同一の管理対象装置を重複管理しないように制御し、ネットワーク管理を分散化するとともにネットワークへの負荷の軽減を図るものである。このネットワーク管理プログラムは、例えば、ある管理装置が起動したときに、該管理装置にネットワーク内を検索させ、該管理装置が他の管理装置を発見したときには、相互に管理対象装置に関する情報を交換させ、管理対象装置を重複管理しないように振り分けさせるものである。
【０００７】
具体的には、本発明にかかる１つのネットワーク管理プログラムは、（ｉ）複数の管理対象装置（例えば、画像形成装置）と、該管理対象装置を管理する複数の管理装置（例えば、管理サーバ）とがネットワークを介して互いに接続されているネットワークシステムの管理をコンピュータに実行させるためのネットワーク管理プログラムであって、（ｉｉ）管理装置間で管理情報を送受信させる（相互に交換させる）第１の手順と、（ｉｉｉ）送受信された管理情報に基づいて、複数の管理装置が同一の管理対象装置を重複管理しているか否かを判断させる第２の手順と、（ｉｖ）複数の管理装置が同一の管理対象装置を重複管理しているときには、該管理装置のうちのいずれか１つのみに該管理対象装置を管理させる第３の手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【０００８】
このネットワーク管理プログラムは、管理装置間で管理情報を交換させ、複数の管理装置が同一の管理対象装置を重複管理しているときには、これらの管理装置のうちのいずれか１つのみに該管理対象装置を管理させる。したがって、このネットワーク管理プログラムを用いれば、管理対象装置を簡素な構造としつつ、重複管理を回避して各管理対象装置を低コストで適切に管理することができる。つまり、このネットワーク管理プログラムによれば、管理装置同士が管理対象装置を重複管理しないように管理対象装置が分配されるので、ネットワークに負荷をかけない効率的なネットワーク管理が可能となる。また、管理対象装置に特別な機能を搭載しておく必要がないので、どのような管理対象装置でも用いることができる。つまり、ネットワークシステムは、管理対象装置を選ばない。
【０００９】
本発明にかかるもう１つのネットワーク管理プログラムは、（ｉ）複数の管理対象装置と、該管理対象装置を管理する複数の管理装置とがネットワークを介して互いに接続されているシステムの管理をコンピュータに実行させるためのネットワーク管理プログラムであって、（ｉｉ）管理装置間で管理情報を送受信させる第１の手順と、（ｉｉｉ）送受信された管理情報に基づいて、複数の管理装置のネットワーク管理範囲（ないしはネットワーク検索範囲）が重複しているか否かを判断させる第２の手順と、（ｉｖ）複数の管理装置のネットワーク管理範囲が重複しているときには、該管理装置のうちのいずれか１つのみに、重複しているネットワーク管理範囲、ないしはこれに属する管理対象装置を管理させる第３の手順とをコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【００１０】
このネットワーク管理プログラムは、管理装置間で管理情報をやりとりさせ、複数の管理装置のネットワーク管理範囲（ないしはネットワーク検索範囲）が重複しているときには、これらの管理装置のうちのいずれか１つのみに、重複しているネットワーク管理範囲、ないしはこれに属する管理対象装置を管理させる。そして、このネットワーク管理プログラムを用いれば、管理対象装置を簡素な構造としつつ、重複管理を回避して各管理対象装置を低コストで適切に管理することができる。
【００１１】
上記ネットワーク管理プログラムにおいては、前記第３の手順で、管理対象装置を、該管理対象装置と同一のローカルネットワークに接続されている１つの管理装置に管理させてもよい。また、管理対象装置を、該管理対象装置（ないしは、重複しているネットワーク管理範囲）に対する管理開始時期が最も早い管理装置に管理させるようにしてもよい。あるいは、管理している管理対象装置の数が最も少ない（ないしは、ネットワーク管理範囲が最も狭い）管理装置に管理させるようにしてもよい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を具体的に説明する。
図１は、本発明にかかるネットワーク管理プログラムを用いたコンピュータによって管理されるネットワークシステムの概略構成を示している。図１に示すように、このネットワークシステム１においては、複数のローカルネットワークを含むネットワーク２に、第１〜第４画像形成装置３〜６（ないし多機能周辺装置：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ　Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と、スキャナ７と、第１、第２管理サーバ８、９とが接続されている。ここで、第１〜第４画像形成装置３〜６としては、例えば、プリンタ、複写機、ファクシミリなどがあげられる。なお、ネットワーク２には、パソコン、データベース等の各種情報処理機器が接続されていてもよい。
【００１３】
第１、第２管理サーバ８、９は、それぞれ、コンピュータからなる管理装置であって、ネットワーク２に接続された各種管理対象装置を管理する。ここで、第１管理サーバ８のネットワーク管理範囲（ないしネットワーク検索範囲）のＩＰアドレス（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　Ｐｒｏｔｏｃｏｌ　Ａｄｄｒｅｓｓ）は、（１５０．１７．４０．０〜２５５）、（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）である。また、第１管理サーバ８が管理することが可能な管理対象装置は、第１〜第４画像形成装置３〜６及びスキャナ７である。他方、第２管理サーバ９のネットワーク管理範囲（ないしネットワーク検索範囲）のＩＰアドレスは、（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）である。また、第２管理サーバ９が管理することが可能な管理対象装置は、第３、第４画像形成装置５、６及びスキャナ７である。
【００１４】
コンピュータからなる第１、第２管理サーバ８、９は、それぞれ、そのメモリにインストールされたネットワーク管理プログラムに従って動作する。すなわち、第１、第２管理サーバ８、９は、ネットワークシステム１の管理システム（ネットワーク管理システム）として機能する。なお、ネットワーク管理プログラムは、第１、第２管理サーバ８、９にインストールされるほか、磁気ディスク、光ディスク等の記録媒体に記録されて保存される。
【００１５】
本発明にかかる１つのネットワーク管理プログラムは、基本的には、第１、第２管理サーバ８、９に、次のような処理を実行させる。すなわち、まず各管理サーバ８、９間で各種管理情報を送受信（ないしは交換）させる。次に、送受信された管理情報に基づいて、各管理サーバ８、９が同一の管理対象装置（第１〜第４画像形成装置３〜６、スキャナ７）を重複管理しているか否かを判断させる。ここで、管理サーバ８、９が同一の管理対象装置を重複管理していれば、いずれか一方の管理サーバ８、９に、この管理対象装置を管理させる。
【００１６】
本発明にかかるもう１つのネットワーク管理プログラムは、基本的には、第１、第２管理サーバ８、９に、次のような処理を実行させる。すなわち、まず各管理サーバ８、９間で各種管理情報を送受信（ないしは交換）させる。次に、送受信された管理情報に基づいて、各管理サーバ８、９のネットワーク管理範囲（ないしはネットワーク検索範囲）が重複しているか否かを判断させる。ここで、管理サーバ８、９のネットワーク管理範囲が重複していれば、いずれか一方の管理サーバ８、９に、この重複しているネットワーク管理範囲、ないしはこれに属する管理対象装置を管理させる。
【００１７】
なお、このように重複管理されている管理対象装置を、いずれの管理サーバ８、９に管理させるかは、例えば次のような基準で決定すればよい。すなわち、該管理対象装置と同一のローカルネットワークに接続されている管理サーバ８、９に管理させてもよい。また、該管理対象装置（ないしは、重複しているネットワーク管理範囲）に対する管理開始時期が最も早い管理サーバ８、９に管理させてもよい。あるいは、管理している管理対象装置の数が少ない（ないしは、管理範囲が狭い）方の管理サーバ８、９に管理させてもよい。
【００１８】
以下、図２に示すフローチャートを参照しつつ、本発明にかかるネットワーク管理プログラムに基づいて、ある１つの管理サーバによって実行される管理元決定処理の具体的な処理手順を説明する。
図２に示すように、この管理元決定処理においては、ある管理サーバ（以下、「能動管理サーバ」という。）が起動すると、該能動管理サーバは、まずネットワーク内検索を行う（ステップＳ１）。続いて、能動管理サーバは、稼動している他の管理サーバがあるか否かを判定する（ステップＳ２）。能動管理サーバが他の管理サーバを発見しなかった場合（ステップＳ２でＮＯ）、該能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ９）。図１に示す具体例において、例えば第１管理サーバ８が能動管理サーバである場合、第１管理サーバ８は、第１〜第４画像形成装置３〜６及びスキャナ７の管理を継続する。
【００１９】
他方、能動管理サーバが、稼動している他の管理サーバ（以下、「受動管理サーバ」という。）を発見した場合（ステップＳ２でＹＥＳ）、能動管理サーバは、該受動管理サーバが保持している、管理対象装置等に関する情報等の各種管理情報を受動管理サーバから受信する（ステップＳ３）。続いて、能動管理サーバは、受動管理サーバとの間に、重複管理している管理対象装置（以下、「重複管理デバイス」という。）が存在するか否かを判定する（ステップＳ４）。ここで、重複管理デバイスが存在しなければ（ステップＳ４でＮＯ）、能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ９）。
【００２０】
他方、重複管理デバイスが存在する場合（ステップＳ４でＹＥＳ）、能動管理サーバは、重複管理デバイスが能動管理サーバのローカルネットワーク内に存在するか否か、すなわち該ローカルネットワーク内でネットワークに接続されているか否かを判定する（ステップＳ５）。
【００２１】
ここで、重複管理デバイスが能動管理サーバのローカルエリアネットワーク内に存在すれば（ステップＳ５でＹＥＳ）、能動管理サーバは、受動管理サーバに対して、重複管理デバイスを受動管理サーバの管理リストから削除することを求める通知を送信する（ステップＳ７）。そして、能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ９）。図１に示す具体例において、例えば第１管理サーバ８が能動管理サーバであり、第２管理サーバ９が受動管理サーバである場合、第１管理サーバ８は第２管理サーバ９に対して、重複管理デバイスである第３、第４画像形成装置５、６及びスキャナ７をその管理リストから削除することを求める一方、第１〜第４画像形成装置３〜６及びスキャナ７の管理を継続する。
【００２２】
ここで、受動管理サーバがその管理リストから重複管理デバイスを削除すれば、能動管理サーバと受動管理サーバとの間には重複管理デバイスは存在しなくなる。つまり、すべての管理対象装置は、能動管理サーバ又は受動管理サーバのいずれか一方のみによって管理され、両管理サーバによって重複管理されることはない。
【００２３】
他方、重複管理デバイスが能動管理サーバのローカルエリアネットワーク内に存在しない場合（ステップＳ５でＮＯ）、能動管理サーバは、受動管理サーバが管理している管理対象装置の台数（以下、「受動管理サーバ管理台数」という。）が、能動管理サーバが管理している管理対象装置の台数（以下、「能動管理サーバ管理台数」という。）より多いか否かを判定する（ステップＳ６）。そして、受動管理サーバ管理台数が能動管理サーバ管理台数より多ければ（ステップＳ６でＹＥＳ）、能動管理サーバの方が余裕があるといえるので、能動管理サーバが重複管理デバイスの管理を行う。すなわち、能動管理サーバは、受動管理サーバに対して、重複管理デバイスをその管理リストから削除することを求める通知を送信する（ステップＳ７）。そして、能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ９）。
【００２４】
他方、受動管理サーバ管理台数が能動管理サーバ管理台数以下であれば（ステップＳ６でＮＯ）、受動管理サーバの方が余裕があるといえるので、受動管理サーバが重複管理デバイスの管理を行う。すなわち、能動管理サーバは、重複管理デバイスを自己の管理リストから削除し、重複管理デバイスの管理を中止する（ステップＳ８）。図１に示す具体例において、例えば第１管理サーバ８が能動管理サーバであり、第２管理サーバ９が受動管理サーバである場合、第１管理サーバ８は、重複管理デバイスである第３、第４画像形成装置５、６及びスキャナ７を自己の管理リストから削除する。したがって、第３、第４画像形成装置５、６及びスキャナ７は、第２管理サーバ９のみによって管理されることになる。
【００２５】
これにより、能動管理サーバと受動管理サーバとの間には重複管理デバイスは存在しなくなる。つまり、すべての管理対象装置は、能動管理サーバ又は受動管理サーバのいずれか一方のみによって管理され、両管理サーバによって重複管理されることはない。
【００２６】
以下、図３に示すフローチャートを参照しつつ、本発明にかかるネットワーク管理プログラムに基づいて、ある１つの管理サーバによって実行されるネットワーク管理範囲決定処理（ないしはネットワーク検索範囲決定処理）の具体的な処理手順を説明する。
図３に示すように、このネットワーク管理範囲決定処理においては、能動管理サーバが起動すると、能動管理サーバは、まずネットワーク内検索を行う（ステップＳ１１）。続いて、能動管理サーバは、稼動している他の管理サーバがあるか否かを判定する（ステップＳ１２）。能動管理サーバが他の管理サーバを発見しなかった場合（ステップＳ１２でＮＯ）、該能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ１９）。図１に示す具体例において、例えば第１管理サーバ８が能動管理サーバである場合、第１管理サーバ８は、ＩＰアドレスが（１５０．１７．４０．０〜２５５）、（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）の範囲内である管理対象装置の管理を継続する。
【００２７】
他方、能動管理サーバが他の管理サーバすなわち受動管理サーバを発見した場合（ステップＳ１２でＹＥＳ）、能動管理サーバは、受動管理サーバから、該受動管理サーバが保持している、ネットワーク管理範囲等の管理情報を受信する（ステップＳ１３）。続いて、能動管理サーバは、受動管理サーバとの間に、重複しているネットワーク管理範囲（以下、「重複管理範囲」という。）が存在するか否かを判定する（ステップＳ１４）。ここで、重複管理範囲が存在しなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ１９）。
【００２８】
他方、重複管理範囲が存在する場合（ステップＳ１４でＹＥＳ）、能動管理サーバは、重複管理範囲が能動管理サーバのローカルネットワーク内であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。ここで、重複検索範囲が能動管理サーバのローカルネットワーク内であれば（ステップＳ１５でＹＥＳ）、能動管理サーバは、受動管理サーバに対して、この重複管理範囲、ないしは該重複管理範囲内の管理対象装置を管理リストから削除することを求める通知を送信する（ステップＳ１７）。そして、能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ１９）。
【００２９】
図１に示す具体例において、例えば第１管理サーバ８が能動管理サーバであり、第２管理サーバ９が受動管理サーバである場合、第１管理サーバ８は第２管理サーバ９に対して、重複管理範囲であるＩＰアドレスが（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）の範囲内の管理対象装置をその管理リストから削除することを求める一方、ＩＰアドレスが（１５０．１７．４０．０〜２５５）、（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）の範囲内である管理対象装置の管理を継続する。
【００３０】
ここで、受動管理サーバがその管理リストから、この重複管理範囲ないしは該重複管理範囲内の管理対象装置を削除すれば、能動管理サーバと受動管理サーバとの間に重複管理デバイスは存在しなくなる。つまり、すべての管理対象装置は、能動管理サーバ又は受動管理サーバのいずれか一方のみによって管理され、両管理サーバによって重複管理されることはない。
【００３１】
他方、重複管理領域が能動管理サーバのローカルネットワーク内でない場合（ステップＳ１５でＮＯ）、能動管理サーバは、受動管理サーバが重複管理範囲、ないしは該重複管理範囲内の管理対象装置の管理を開始した時期（以下、「受動管理サーバ管理開始時期」という。）が、能動管理サーバが重複管理範囲、ないしは該重複管理範囲内の管理対象装置の管理を開始した時期（以下、「能動管理サーバ管理開始時期」という。）より早いか否かを判定する（ステップＳ１６）。ここで、受動管理サーバ管理開始時期が能動管理サーバ管理開始時期以後であれば（ステップＳ１６でＮＯ）、能動管理サーバが重複管理範囲内の管理対象装置の管理を行う。すなわち、能動管理サーバは、受動管理サーバに対して、重複管理範囲、ないしは該重複検索範囲内の管理対象装置を、その管理リストから削除することを求める通知を送信する（ステップＳ１７）。そして、能動管理サーバは、従前の管理対象装置の管理を継続する（ステップＳ１９）。
【００３２】
他方、受動管理サーバ管理開始時期が能動管理サーバ管理開始時期より前であれば（ステップＳ１６でＹＥＳ）、受動管理サーバが重複管理範囲内の管理対象装置の管理を行う。すなわち、能動管理サーバは、重複管理範囲、ないしは該重複管理範囲内の管理対象装置を自己の管理リストから削除し、該管理対象装置の管理を中止する（ステップＳ１８）。図１に示す具体例において、例えば第１管理サーバ８が能動管理サーバであり、第２管理サーバ９が受動管理サーバである場合、第１管理サーバ８は、重複管理範囲であるＩＰアドレスが（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）の範囲内の管理対象装置をその管理リストから削除する。したがって、ＩＰアドレスが（１５０．１７．４１．０〜２５５）及び（１５０．１７．４２．０〜２５５）の範囲内の管理対象装置は、第２管理サーバ９のみによって管理されることになる。
【００３３】
これにより、能動管理サーバと受動管理サーバとの間に、重複管理デバイスは存在しなくなる。つまり、すべての管理対象装置は、能動管理サーバ及び受動管理サーバのいずれか一方のみによって管理され、両管理サーバによって重複管理されることはない。
【００３４】
以上をまとめれば、このネットワーク管理プログラムないしネットワーク管理システムにおいては、ある管理サーバすなわち能動管理サーバの起動時に、既に他の管理サーバが起動していないかネットワーク内を検索する。そして、既に起動している管理サーバすなわち受動管理サーバを発見した場合、能動管理サーバは、受動管理サーバから、受動管理サーバのアドレス、該受動管理サーバが管理しているネットワークの範囲、管理対象装置のリスト情報等を受け取って保存する。
【００３５】
これらの情報を受け取った能動管理サーバは、これらを、自己に設定されている管理対象ネットワークの範囲、管理対象装置の情報と照合し、重複があれば自己の管理対象から削除する。そして、残った管理対象ネットワーク及び管理対象装置の情報、自己のアドレス情報等を受動管理サーバに送信する。なお、これらを管理対象から削除した旨を、管理サーバの管理者に通知するのが好ましい。また、ユーザが管理対象外の装置について問い合わせてきた場合、保存している他の管理サーバの管理情報をユーザに通知することにより、ネットワークシステムをより簡単に管理することができるようになる。これにより、複数の管理サーバが１つの管理対象装置を重複して管理するのを防止することができ、またユーザは目的の管理対象装置を簡単に見つけ出すことができる。
【００３６】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、管理対象装置に特殊な機能は必要ではなく、既存のネットワーク接続された全管理対象装置を管理対象とすることができ、ネットワーク負荷の軽減、複数の管理装置の効率的な自動配置、管理対象装置の検索の簡易化等が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかるネットワーク管理手法を利用するネットワークシステムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】管理元決定処理方法を示すフローチャートである。
【図３】ネットワーク管理範囲決定方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　ネットワークシステム、２　ネットワーク、３　第１画像形成装置、４　第２画像形成装置、５　第３画像形成装置、６　第４画像形成装置、７　スキャナ、８　第１管理サーバ、９　第２管理サーバ。
【図１】
2004030245.tif 000003
【図２】
2004030245.tif 000004
【図３】
2004030245.tif 000005