(57)【要約】【課題】親無線機８は子無線機１６にどの機器識別符号を割り当てたか管理しているが子無線機１６が連続受信しているのか或いは間欠受信しているのか、間欠受信しているとしたらその間欠周期はいくらなのかという情報を管理できない。そのためホームコントローラはすべての機器を考慮しどの機器に対しても想定される最大長の間欠周期に合わせた長さの電波を送信する必要がある、という課題があった。【解決手段】親無線機は子無線機からの識別符号要求信号を無線通信手段２で受信すると前記子無線機に対して未使用の識別符号を付与する識別符号付与信号を送信し、前記子無線機は前記識別符号付与信号を無線通信手段１０で受信すると子無線機の間欠受信周期情報を前記親無線機に送信し、前記親無線機は前記子無線機の識別符号とともに前記間欠受信周期を記憶手段に記憶する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
子無線機と、複数の子無線機に対して識別符号を付与できる親無線機とで構成され、前記親無線機は前記子無線機からの識別符号要求信号を受信すると前記子無線機に対して未使用の識別符号を付与する識別符号付与信号を送信し、前記子無線機は前記識別符号付与信号を受信すると子無線機の間欠受信周期情報を前記親無線機に送信し、前記親無線機は前記子無線機の識別符号とともに前記間欠受信周期を記憶手段に記憶する構成とした通信装置。
【請求項２】
親無線機は、機器に接続され子無線機に対する無線送信要求信号を前記機器から受け取った時、前記無線送信要求信号に含まれる送信相手先の識別符号が記憶手段に記憶されていない場合、前記送信相手先の識別符号或いは前記無線送信要求信号に含まれる送信相手先の受信周期情報に関連する情報を前記記憶手段に記憶する構成とした請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
親無線機は、機器に接続され子無線機に対する無線送信要求信号を前記機器から受け取った時、前記無線送信要求信号に含まれる送信相手先の識別符号が記憶手段に記憶されかつ送信相手先の受信周期情報に関連する情報が前記無線送信要求信号に含まれていない場合は、識別符号と対になって前記記憶手段に記憶されている送信相手の間欠受信周期情報に基づいて送信ヘッダーの送信時間を決定し、それ以外はデフォルトとして設定されている通信相手受信周期情報に基づいて送信ヘッダーの送信時間を決定する構成とした請求項１或いは請求項２記載の通信装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の通信装置の機能の全てもしくは一部をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電波を用いてデータ通信を行う通信装置であって、特に家庭においてホームネットワークを構成する通信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、エアコンや冷蔵庫などの白物家電機器や侵入センサー等のセキュリティ機器と家庭内に設置されたホームコントローラとを無線で接続し、前記ホームコントローラを介して携帯電話と接続し、家の外よりエアコン等の機器をコントロールしたり、家の中のセキュリティ情報を携帯電話を介して外出中の家人に報知したりする家庭内ネットワークシステムが開発されてきている。日本においては上記家庭内ネットワークシステムの業界標準としてエコーネット規格が制定されている。上記エコーネット規格を用いた無線ネットワークシステムにおいて、それぞれネットワークを構成する機器は二つの識別符号を有している。一つは各家庭毎に割り振られ、一つの家庭に所属する機器すべてに共通な識別符号である無線システム識別符号である。そして他の一つは機器毎に異なる符号を割り振られる機器識別符号である。二つの機器の間で通信を行わせるためには無線システム識別符号が一致していることと、通信相手の機器識別符号を指定して送信する必要がある。そして上記無線システム識別符号と機器識別符号は上記ホームコントローラから割り振られる。
【０００３】
図２に従来の家庭内ネットワークシステムを構成するホームコントローラに内蔵される親無線機とエアコン等の端末機器に内蔵される子無線機の構成を示す。図３には親無線機と子無線機の間で行われる識別符号の割り当て手順を示す。図２及び図３を参照しながら従来例について説明する。
【０００４】
図２において、１は親無線機のアンテナ、２は無線通信手段、３は受信レベル検出手段、４はコンパレータ、５は制御手段、６はスイッチ、７はホームコントローラ本体（図示せず）との通信端子、そして８が親無線機である。９は子無線機のアンテナ、１０は無線通信手段、１１は受信レベル検出手段、１２はコンパレータ、１３は制御手段、１４はスイッチ、１５はエアコン等の端末機器（図示せず）との通信端子、１６は子無線機である。親無線機８が子無線機１６からの電波を受信する場合、受信レベル検出手段３で検出した受信レベルがコンパレータ４で設定した所定の閾値以上である必要がある。すなわち親無線機８のアンテナ１に入力する電波が所定の強さ以上の電波であるときのみ制御手段５は無線通信手段２からの受信信号を受信処理するように構成されている。子無線機１６についても親無線機８と同様に、子無線機１６のアンテナ９に入力する電波が所定の強さ以上の電波であるときのみ制御手段１３は無線通信手段１０からの受信信号を受信処理するように構成されている。
【０００５】
さて上記親無線機８と子無線機１６との間の識別符号割り当て手順について図３を参照しながら説明する。
【０００６】
ステップ１（ＳＴ１）：親無線機８のスイッチ６をＯＮする。すると親無線機８は登録状態に遷移し、登録状態専用の無線チャンネルで子無線機１６からの電波を待ちうける。
【０００７】
ステップ２（ＳＴ２）：子無線機１６のスイッチ１４をＯＮする。すると子無線機１６は登録状態に遷移する。
【０００８】
ステップ３（ＳＴ３）：子無線機１６は登録状態に遷移すると、登録状態専用の無線チャンネルで識別符号付与要求信号を無線送信する。この時子無線機１６が仮に割り振った子無線機１６の仮機器識別符号を上記無線送信する信号に付加して送信する。
【０００９】
ステップ４（ＳＴ４）：親無線機８は上記識別符号付与要求信号を受信すると、親無線機８が管理する子無線機群の機器識別符号テーブルを参照しまだ付与していない機器識別符号と無線システム識別符号を上記仮機器識別符号の機器宛に、識別符号割り当て信号に乗せて送る。
【００１０】
ステップ５（ＳＴ５）：子無線機１６は上記識別符号割り当て信号を受信すると、親無線機８より割り当てられた無線システム識別符号及び機器識別符号を記憶し以後自機の識別符号として使用する。そして親無線機８に対して応答信号を送信し、登録処理を完了し通常動作状態に遷移する。
【００１１】
ステップ６（ＳＴ６）：親無線機８は上記応答信号を受信すると、登録処理を完了し通常動作状態に遷移する。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
上記ネットワークを構成する機器は複数台存在し、エアコンなどのようにＡＣ電源で駆動されるものや、リモコン端末などのように電池で駆動されるものなどが混在している。そのためエコーネット規格においては電池駆動を考慮し間欠受信が可能な規格になっている。間欠受信を行っている機器に対してホームコントローラから電波を送信するとき相手の間欠周期に合わせて送信する必要がある。しかしながら従来の登録動作においては、親無線機８は子無線機１６にどの機器識別符号を割り当てたか管理しているが子無線機１６が連続受信しているのか或いは間欠受信しているのか、間欠受信しているとしたらその間欠周期はいくらなのかという情報を管理できない。そのためホームコントローラはすべての機器を考慮しどの機器に対しても想定される最大長の間欠周期に合わせた長さの電波を送信する必要がある、という課題があった。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、子無線機と、複数の子無線機に対して識別符号を付与できる親無線機とで構成され、前記親無線機は前記子無線機からの識別符号要求信号を受信すると前記子無線機に対して未使用の識別符号を付与する識別符号付与信号を送信し、前記子無線機は前記識別符号付与信号を受信すると子無線機の間欠受信周期情報を前記親無線機に送信し、前記親無線機は前記子無線機の識別符号とともに前記間欠受信周期を記憶手段に記憶する構成としたものである。
【００１４】
上記発明によれば、各機器の間欠受信周期に合わせた長さの電波をホームコントローラは送信することができるため不必要に送信時間を長くすることがなくなる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１にかかる通信装置は、子無線機と、複数の子無線機に対して識別符号を付与できる親無線機とで構成され、前記親無線機は前記子無線機からの識別符号要求信号を受信すると前記子無線機に対して未使用の識別符号を付与する識別符号付与信号を送信し、前記子無線機は前記識別符号付与信号を受信すると子無線機の間欠受信周期情報を前記親無線機に送信し、前記親無線機は前記子無線機の識別符号とともに前記間欠受信周期を記憶手段に記憶する構成としたものである。そして、各機器の間欠受信周期に合わせた長さの電波をホームコントローラは送信することができる。
【００１６】
本発明の請求項２にかかる通信装置は、親無線機は、機器に接続され子無線機に対する無線送信要求信号を前記機器から受け取った時、前記無線送信要求信号に含まれる送信相手先の識別符号が記憶手段に記憶されていない場合、前記送信相手先の識別符号或いは前記無線送信要求信号に含まれる送信相手先の受信周期情報に関連する情報を前記記憶手段に記憶する構成としたものである。そして、記憶手段に登録されていない機器との通信において相手の受信周期に合わせた電波を送信できる。
【００１７】
本発明の請求項３にかかる通信装置は、親無線機は、機器に接続され子無線機に対する無線送信要求信号を前記機器から受け取った時、前記無線送信要求信号に含まれる送信相手先の識別符号が記憶手段に記憶されかつ送信相手先の受信周期情報に関連する情報が前記無線送信要求信号に含まれていない場合は、識別符号と対になって前記記憶手段に記憶されている送信相手の間欠受信周期情報に基づいて送信ヘッダーの送信時間を決定し、それ以外はデフォルトとして設定されている通信相手受信周期情報に基づいて送信ヘッダーの送信時間を決定する構成としたものである。そして、各機器の間欠受信周期に合わせた長さの電波をホームコントローラは送信することができる。
【００１８】
本発明の請求項４にかかる通信装置は、請求項１〜３のいずれか１項記載の通信装置の機能の全てもしくは一部をコンピュータに実現させるためのプログラムである。そして、プログラムであるのでマイコン等を用いて本発明の通信装置の一部あるいは全てを容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布やインストール作業が簡単にできる。
【００１９】
【実施例】
以下、本発明の実施例について図面を用いて説明する。
【００２０】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の通信装置を示すブロック図である。従来例と同一の機能ブロックには同一の番号を付与している。
【００２１】
図１において、１は親無線機のアンテナ、２は無線通信手段、３は受信レベル検出手段、１０４はコンパレータ、１０５は制御手段、１０６は記憶手段、６はスイッチ、７はホームコントローラ本体（図示せず）との通信端子、そして８が親無線機である。９は子無線機のアンテナ、１０は無線通信手段、１１は受信レベル検出手段、１１２はコンパレータ、１１３は制御手段、１４はスイッチ、１５はエアコン等の端末機器（図示せず）との通信端子、１６は子無線機である。
【００２２】
さて上記親無線機８と子無線機１６との間の識別符号割り当て手順について図３を参照しながら説明する。
【００２３】
ステップ１（ＳＴ１）：親無線機８のスイッチ６をＯＮする。すると親無線機８は登録状態に遷移し、登録状態専用の無線チャンネルで子無線機１６からの電波を待ちうける。
【００２４】
ステップ２（ＳＴ２）：子無線機１６のスイッチ１４をＯＮする。すると子無線機１６は登録状態に遷移する。
【００２５】
ステップ３（ＳＴ３）：子無線機１６は登録状態に遷移すると、登録状態専用の無線チャンネルで識別符号付与要求信号を無線送信する。この時子無線機１６が仮に割り振った子無線機１６の仮機器識別符号を上記無線送信する信号に付加して送信する。
【００２６】
ステップ４（ＳＴ４）：親無線機８は上記識別符号付与要求信号を受信すると、親無線機８が管理する子無線機群の機器識別符号テーブルを参照しまだ付与していない機器識別符号と無線システム識別符号を上記仮機器識別符号の機器宛に、識別符号割り当て信号に乗せて送る。
【００２７】
ステップ５（ＳＴ５）：子無線機１６は上記識別符号割り当て信号を受信すると、親無線機８より割り当てられた無線システム識別符号及び機器識別符号を記憶し以後自機の識別符号として使用する。そして親無線機８に対して子無線機１６の間欠受信周期情報を応答信号に乗せて送信し、登録処理を完了し通常動作状態に遷移する。
【００２８】
ステップ６（ＳＴ６）：親無線機８は前記応答信号を受信すると、前記応答信号に含まれる子無線機１６の間欠受信周期情報を子無線機１６に割り当てた機器識別符号とペアで図１の記憶手段１０６に記憶する。登録処理を完了し通常動作状態に遷移する。記憶手段１０６には親無線機８が割り当てた機器識別符号と対応する機器の間欠受信周期情報をペアで書き込んだテーブルが用意されている。
【００２９】
次に親無線機８から子無線機１６にある情報を無線送信する場合について説明する。親無線機８はホームコントローラ本体との接続端子７を介してホームコントローラ本体から無線送信要求信号を受信する。前記無線送信要求信号には送信したい相手先の機器識別符号が含まれているが相手先の間欠受信周期情報は含まれていない。そこで親無線機８は記憶手段１０６のテーブルを参照し、送信したい機器識別符号に対応する間欠受信周期情報を入手する。そして前記間欠受信情報に基づき繰り返し送信するヘッダーの送信時間を決定する。上記動作により送信相手の受信周期に対応した電波を送信することができる。
【００３０】
（実施例２）
実施例１の場合は、登録動作により記憶手段のテーブルに機器識別符号と間欠受信周期情報を書き込んである場合の動作について説明している。本実施例では記憶手段１０６のテーブルに機器識別符号と間欠受信周期情報が書き込まれていない場合について説明する。親無線機８はホームコントローラ本体との接続端子７を介してホームコントローラ本体から無線送信要求信号を受信する。前記無線送信要求信号には送信したい相手先の機器識別符号及び相手先の間欠受信周期情報が含まれている。そして前記間欠受信情報に基づき繰り返し送信するヘッダーの送信時間を決定する。上記動作により送信相手の受信周期に対応した電波を送信することができる。また親無線機８は記憶手段１０６のテーブルを参照し、送信したい機器識別符号に対応する間欠受信周期情報を入手する。そして前記入手した情報の中に間欠受信周期情報がない場合は、前記ホームコントローラ本体より入手した相手先の間欠受信周期情報を該当する機器識別符号とペアの場所に書き込む。よって以降の通信においてホームコントローラ本体から通信相手先の間欠受信周期情報が得られない場合であっても記憶手段１０６のテーブルを参照することにより通信相手先の間欠受信周期情報を得ることができる。
【００３１】
（実施例３）
次の実施例としてホームコントローラ本体からの無線送信要求信号の中に送信相手先の間欠受信周期情報が含まれておらず、さらに記憶手段１０６のテーブルにも送信相手先の機器識別符号の対応する間欠受信周期情報が含まれていない場合について説明する。親無線機８はデフォルトの相手先の間欠受信周期情報を有している。そして上記条件の場合には前記デフォルトの相手先間欠受信周期情報を用いて繰り返し送信するヘッダーの送信時間を決定する。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の通信装置を用いることにより、通信相手先の間欠受信周期にあわせた最適のヘッダー長を有する無線信号を送信することができるため、通信時間の短縮及びトラフィックの低減を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１における通信装置のブロック図
【図２】従来の通信装置のブロック図
【図３】親無線機と子無線機の間の登録手順を示す図
【符号の説明】
１  アンテナ
２  無線通信手段
３  受信レベル検出手段
４  コンパレータ
５  制御手段
６  スイッチ
７  通信端子
８  親無線機
９  アンテナ
１０  無線通信手段
１１  受信レベル検出手段
１２  コンパレータ
１３  制御手段
１４  スイッチ
１５  通信端子
１６  親無線機
１０４  コンパレータ
１０５  制御手段
１０６  記憶手段
１１２  コンパレータ
１１３  制御手段
【図１】
2004201075.tif 000003
【図２】
2004201075.tif 000004
【図３】
2004201075.tif 000005