(57)【要約】【課題】インターネット等の通信網を介したアンケート等の設問を示す設問情報の送信及び設問に対する回答を示す回答情報の集計において、回答者に属性の入力を要求すること無く回答者の属性を把握し、属性に応じた設問情報の送信及び回答情報の集計を行う通信方法、通信システム、中央装置、集計装置及びコンピュータプログラムを提供する。【解決手段】回答者が操作する端末装置２０から送信される通信要求又は回答情報に含まれるＩＰアドレス及びＩＰアドレスに対応するドメイン名に基づいて、事業体、役務、事業の種別、性別及び地域等の属性を把握し、設問情報の送信の要否の判定及び回答情報の集計を行う。【選択図】      図１
2004192057.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央装置と、該中央装置へ通信を要求する通信要求を送信する端末装置とを用い、前記端末装置へ設問を示す設問情報を送信する通信方法において、
前記中央装置は、
前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出し、
検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定する
ことを特徴とする通信方法。
【請求項２】
設問を示す設問情報を送信させる中央装置と、該中央装置に通信を要求する通信要求を送信する端末装置とを用いた通信システムにおいて、
前記中央装置は、
前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、
検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信要否を判定する手段と
を備えることを特徴とする通信システム。
【請求項３】
中央装置と、該中央装置へ設問に対する回答を示す回答情報を送信する端末装置と、回答情報を集計する集計装置とを備える通信システムにおいて、
回答情報を記録するデータベースを備え、
前記中央装置は、
前記端末装置から受信した回答情報の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、
受信した回答情報及び検出した送信元情報を対応付けてデータベースに記録する手段と
を備え、
前記集計装置は、
集計対象の属性を示す属性情報を受け付ける手段と、
受け付けた集計対象の属性を示す属性情報に予め対応付けられている送信元情報を選択する手段と、
選択した送信元情報を検索条件としてデータベースから回答情報を抽出する手段と、
抽出した回答情報を集計する手段と
を備える
ことを特徴とする通信システム。
【請求項４】
通信網を介して通信を要求する通信要求を送信する端末装置と通信し、前記端末装置へ設問を示す設問情報を送信する中央装置において、
前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、
検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信要否を判定する手段と、
送信要と判定した場合に前記端末装置へ設問情報を送信させる手段と
を備えることを特徴とする中央装置。
【請求項５】
更に、
送信した設問情報に対する回答を示す回答情報を受信する手段と、
受信した回答情報の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、
受信した回答情報及び検出した送信元情報を対応付けて記録する手段と
を備えることを特徴とする請求項４に記載の中央装置。
【請求項６】
通信網を介して受信し、設問に対する回答を示す回答情報、及び該回答情報の送信元を示す送信元情報を対応付けて記録しているデータベースに記録されている回答情報を集計する集計装置であって、
集計対象の属性を示す属性情報を受け付ける手段と、
受け付けた属性情報に予め対応付けられている送信元情報を選択する手段と、選択した送信元情報を検索条件としてデータベースから回答情報を抽出する手段と、
抽出した回答情報を集計する手段と
を備えることを特徴とする集計装置。
【請求項７】
前記属性情報は、団体、役務、団体の種別、性別、職業、趣味嗜好及び地域のいずれかを示す情報を含み、
前記送信元情報は、ＩＰアドレスを含み、
前記送信元情報を選択する手段は、属性情報に予め対応付けられている、ＩＰアドレス又は該ＩＰアドレスに対応するドメイン名に基づいて送信先情報を選択すべくなしてある
ことを特徴とする請求項６に記載の集計装置。
【請求項８】
通信網を介して通信を要求する通信要求を送信する装置と通信するコンピュータに、設問を示す設問情報を送信させるコンピュータプログラムにおいて、
コンピュータに、前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出させる手順と、
コンピュータに、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定させる手順と、
コンピュータに、送信要と判定した場合に前記端末装置へ設問情報を送信させる手順と
を実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、アンケート等の設問を示す設問情報及び該設問情報に対する回答情報を示す回答情報を送受信する通信方法、回答情報を集計する集計方法、それらの方法を適用した通信システム、そのシステムにて用いられる中央装置及び集計装置並びにそれらの装置を実現するためのコンピュータプログラムに関し、特に属性を限定した集計を行うための通信方法、通信システム、中央装置、集計装置及びコンピュータプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インターネット等の通信網が普及する以前より、アンケートを実施するにあたっては、設問が記載されたアンケート用紙を回答者に配布し、配布したアンケートに対して回答者が回答を記入した回答用紙を回収して、例えばＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｈａｒａｃｔｅｒ  Ｒｅａｄｅｒ：光学式文字読取装置）等の装置を用いて回答用紙に記入された回答の集計を行っていた。
そして近年、通信網を用いたＷｅｂ技術の普及に伴い、アンケート画面の表示並びに表示したアンケートに対する回答の入力及び送信を行うためのウェブページを準備し、準備したウェブページを示すＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を回答者へ通知することにより、アンケートを実施するシステムが普及してきている。
このようなウェブページを用いたアンケートでは、入力された回答をサーバコンピュータに蓄積し、蓄積した回答の集計等の処理を電子処理にて行うことができるため、大幅な省力化を見込むことができる。
【０００３】
なおアンケート実施者が通信ネットワーク上でアンケートを作成し、利用者は通信ネットワークを介して回答し、更に自動的に集計及び表示を行うものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
またインターネットを利用してアンケートの作成、実施、集計、分析、レポーティング、見積もり等を行うものが開示されている。（例えば、特許文献２参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−０８５７２７号公報
【特許文献２】
特開２００２−０２４４７４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
アンケートを作成・実施する多くの場合、回答者として想定される属性、例えば性別、年齢、職種、趣味嗜好及び居住地が存在する。
対面調査、郵送及び電話調査等の通信網が普及する以前から行われているアンケートの場合には、回答者が物理的に存在する場所に限定し、性別及び年齢等の属性の回答者を目視又は声により確認することで想定される属性に合致した回答者に集中してアンケートを実施することが可能である。
【０００６】
しかしながら通信網を介して行われるアンケートでは、インターネットの持つグローバル性及び匿名性が逆に災いし、特定の属性の回答者からの回答を中心として集計することが困難であるという問題がある。
アンケートに際し、個人情報の入力を要求し、得られた個人情報により属性を把握するという方法も考えられるが、インターネットという通信網の特性を鑑みれば個人情報漏洩に関する不安感は払拭し難いため、個人情報の入力についての回答者の抵抗感は根強く、個人情報の入力を要求することにより属性を明確にすることは容易ではないと考えられる。
なお報酬を支払う代わりに個人情報を要求する方法も考えられるが、費用面での問題が生じる。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、回答者が操作する端末装置が通信網に接続して様々な通信を要求する場合に端末装置から送信される通信要求に含まれるＩＰアドレス等の送信元情報を検出し、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定することにより、送信元情報と関連付けられる地域、団体、団体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性に応じて設問情報を送信することが可能となるので、個人情報の入力を要求することなく容易に属性を把握し、属性に応じてアンケートを安価に実施することが可能な通信方法、通信システム、中央装置及びコンピュータプログラムの提供を目的とする。
【０００８】
さらに設問に対する回答を示す回答情報を送信元情報に対応付けて記録し、送信元情報に基づいて回答情報を集計することにより、送信元情報と関連付けられる地域、団体、団体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性に応じて回答を集計することが可能な集計方法、通信システム、集計装置及びコンピュータプログラムの提供を目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
第１発明に係る通信方法は、中央装置と、該中央装置へ通信を要求する通信要求を送信する端末装置とを用い、前記端末装置へ設問を示す設問情報を送信する通信方法において、前記中央装置は、前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出し、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定することを特徴とする。
【００１０】
第１発明に係る通信方法では、端末装置から受信した通信要求の送信元を示すＩＰアドレス等の送信元情報に基づいてアンケート等の設問を示す設問情報の送信の要否を判定することにより、送信元情報から地域、団体、団体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性を判別し、判別した属性が所定の属性であると判定した場合に限り設問情報を送信することができるので、個人情報の入力を要求することなく容易に属性を判別し、属性に応じて設問情報を送信することが可能である。
【００１１】
第２発明に係る通信システムは、設問を示す設問情報を送信させる中央装置と、該中央装置に通信を要求する通信要求を送信する端末装置とを用いた通信システムにおいて、前記中央装置は、前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信要否を判定する手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
第２発明に係る通信システムでは、ウェブサーバコンピュータを用いた中央装置が、インターネット等の通信網を介して端末装置から受信した通信要求の送信元を示すＩＰアドレス等の送信元情報に基づいてアンケート等の設問を示す設問情報の送信の要否を判定することにより、送信元情報から地域、団体、団体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性を判別し、判別した属性が所定の属性であると判定した場合に限り設問情報を送信することができるので、個人情報の入力を要求することなく容易に属性を判別し、属性に応じて設問情報を送信することが可能である。
【００１３】
第３発明に係る通信システムは、中央装置と、該中央装置へ設問に対する回答を示す回答情報を送信する端末装置と、回答情報を集計する集計装置とを備える通信システムにおいて、回答情報を記録するデータベースを備え、前記中央装置は、前記端末装置から受信した回答情報の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、受信した回答情報及び検出した送信元情報を対応付けてデータベースに記録する手段とを備え、前記集計装置は、集計対象の属性を示す属性情報を受け付ける手段と、受け付けた集計対象の属性を示す属性情報に予め対応付けられている送信元情報を選択する手段と、選択した送信元情報を検索条件としてデータベースから回答情報を抽出する手段と、抽出した回答情報を集計する手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
第３発明に係る通信システムでは、ウェブサーバコンピュータを用いた中央装置が、アンケート等の設問に対する回答を示す回答情報を受信した場合に、回答情報の送信元を示すＩＰアドレス等の送信元情報に対応付けて回答情報をデータベースに記録し、データベースにアクセスすることが可能な集計装置にて、送信元情報と関連付けられる地域、団体、団体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性に応じて回答情報を抽出し、集計することにより、グローバル性及び集計の容易性等の通信網を介したアンケートの利点を維持しながらも、個人情報の入力を要求することなく回答者の属性を加味した集計を行うことが可能である。
【００１５】
第４発明に係る中央装置は、通信網を介して通信を要求する通信要求を送信する端末装置と通信し、前記端末装置へ設問を示す設問情報を送信する中央装置において、前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信要否を判定する手段と、送信要と判定した場合に前記端末装置へ設問情報を送信させる手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】
第４発明に係る中央装置では、インターネット等の通信網を介して端末装置から受信した通信要求の送信元を示すＩＰアドレス等の送信元情報に基づいてアンケート等の設問を示す設問情報の送信の要否を判定することにより、送信元情報から端末装置を操作する回答者の属性を判別し、判別した属性が所定の属性であると判定した場合に限り設問情報を送信することができるので、回答者に個人情報の入力を要求することなく容易に属性を判別し、属性に応じて設問情報を送信することが可能である。
【００１７】
第５発明に係る中央装置は、第４発明において、更に、送信した設問情報に対する回答を示す回答情報を受信する手段と、受信した回答情報の送信元を示す送信元情報を検出する手段と、受信した回答情報及び検出した送信元情報を対応付けて記録する手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
第５発明に係る中央装置では、受信した回答情報に対応付けて、回答情報の送信元を示すＩＰアドレス等の送信元情報を記録することにより、回答情報を集計する場合に送信元情報から端末装置を操作する回答者の属性を判別して、属性を加味した集計を行うことが可能である。
【００１９】
第６発明に係る集計装置は、通信網を介して受信し、設問に対する回答を示す回答情報、及び該回答情報の送信元を示す送信元情報を対応付けて記録しているデータベースに記録されている回答情報を集計する集計装置であって、集計対象の属性を示す属性情報を受け付ける手段と、受け付けた属性情報に予め対応付けられている送信元情報を選択する手段と、選択した送信元情報を検索条件としてデータベースから回答情報を抽出する手段と、抽出した回答情報を集計する手段とを備えることを特徴とする。
【００２０】
第６発明に係る集計装置では、受け付けた属性情報に対し、ＩＰアドレス等の送信元情報及び属性情報との関係に基づいて予め対応付けられている送信元情報を選択し、選択した送信元情報を検索条件として回答情報を抽出することにより、回答情報を送信させた回答者の個人情報を受け付けていなくとも送信元情報から判別される属性に基づいて回答情報を集計することが可能である。
【００２１】
第７発明に係る集計装置は、第６発明において、前記属性情報は、団体、役務、団体の種別、性別、職業、趣味嗜好及び地域のいずれかを示す情報を含み、前記送信元情報は、ＩＰアドレスを含み、前記送信元情報を選択する手段は、属性情報に予め対応付けられている、ＩＰアドレス又は該ＩＰアドレスに対応するドメイン名に基づいて送信先情報を選択すべくなしてあることを特徴とする。
【００２２】
第７発明に係る集計装置では、ＩＰアドレスから端末装置が設置されている地域、プロバイダ及びインターネットカフェ等の集計対象である回答者に提供される役務、及び該役務の提供を受ける客層から推定される性別等の属性を推定し、またＩＰアドレスに対応するドメイン名から端末装置を管理する所属団体及び団体の種別等の属性を推定することにより、回答情報を送信させた回答者の個人情報を受け付けていなくとも送信元情報から判別される属性に基づいて回答情報を集計することが可能である。
【００２３】
第８発明に係るコンピュータプログラムは、通信網を介して通信を要求する通信要求を送信する装置と通信するコンピュータに、設問を示す設問情報を送信させるコンピュータプログラムにおいて、コンピュータに、前記端末装置から受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出させる手順と、コンピュータに、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定させる手順と、コンピュータに、送信要と判定した場合に前記端末装置へ設問情報を送信させる手順とを実行させることを特徴とする。
【００２４】
第８発明に係るコンピュータプログラムでは、ウェブサーバコンピュータ等のコンピュータにて実行することで、コンピュータが中央装置として動作し、インターネット等の通信網を介して端末装置から受信した通信要求の送信元を示すＩＰアドレス等の送信元情報に基づいてアンケート等の設問を示す設問情報の送信の要否を判定することにより、送信元情報から端末装置を操作する回答者の属性を判別し、判別した属性が所定の属性であると判定した場合に限り設問情報を送信することができるので、回答者に個人情報の入力を要求することなく容易に属性を判別し、属性に応じて設問情報を送信することが可能である。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
図１は本発明の通信システムを概念的に示す説明図である。
図１中１０はウェブサーバコンピュータを用いた本発明の中央装置であり、中央装置１０はインターネット等の外部通信網ＮＷｏに接続して、アンケート等の設問を示す設問情報を送信するサービスを提供し、また送信した設問に対する回答を示す回答情報を集計するための集計装置としても動作する。
外部通信網ＮＷｏには、パーソナルコンピュータを用いた端末装置２０，２０，…が接続されており、端末装置２０を操作する回答者は、外部通信網ＮＷｏを介して送信される設問情報を受信し、受信した回答情報に対する回答を端末装置２０に入力し、端末装置２０から回答を示す回答情報を送信させる操作を行う。さらに外部通信網ＮＷｏにはＩＰアドレス及びドメイン名を対応付けて管理するドメイン名データベース（ドメイン名ＤＢ）３０ａを備えるＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ  Ｎａｍｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）サーバコンピュータ（以降ＤＮＳサーバという）３０、並びにＩＰアドレス及び地域を示す地域情報を対応付けて管理するＩＰアドレスデータベース（ＩＰＤＢ）４０ａを備えるデータベースサーバコンピュータ（以下データベースサーバという）４０が接続されている。
また中央装置１０は、ＬＡＮ等の内部通信網ＮＷｉに接続しており、内部通信網ＮＷｉには設問情報に対する回答を示す回答情報を記録する回答データベース（回答ＤＢ）５０ａ等の各種データベースを備える記録装置５０、及び回答情報を集計するための管理用の端末として用いられる管理装置６０等の各種装置が接続されている。
【００２６】
次に本発明の通信システムにて用いられる各装置の構成について説明する。
図２及び図３は本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。
中央装置１０は、装置全体を制御するＣＰＵ１１、本発明の中央装置用のコンピュータプログラムＰＧ及びデータ等の各種情報を記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体ＲＥＣから各種情報を読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ等の補助記憶手段１２、補助記憶手段１２により読み取られたコンピュータプログラムＰＧ及びデータ等の各種情報を記録するハードディスク及びＲＡＩＤ（Ｒｅｄｕｎｄａｎｔ  Ａｒｒａｙｓ  ｏｆ  Ｉｎｅｘｐｅｎｓｉｖｅ  Ｄｉｓｋｓ）  等の記録手段１３、各種処理に用いられる情報を一時的に記憶するＲＡＭ１４、内部通信網ＮＷｉに接続する内部通信手段１５並びに外部通信網ＮＷｏに接続する外部通信手段１６を備えている。
そして記録手段１３から本発明のコンピュータプログラムＰＧ及びデータ等の各種情報を読み取り、ＲＡＭ１４に記憶させてコンピュータプログラムＰＧに含まれる各種手順をＣＰＵ１１により実行することで、ウェブサーバコンピュータは本発明の中央装置１０として動作する。
【００２７】
なお記録手段１３には、本発明のコンピュータプログラムＰＧだけでなく、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒ  Ｔｅｘｔ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）等のマークアップ言語にて記述されたハイパーテキストファイル、及び処理の結果をマークアップ言語の形式に変換するコンピュータプログラムであるＣＧＩ（Ｃｏｍｍｏｎ  Ｇａｔｅｗａｙ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等の様々な情報が記録されており、記録されているハイパーテキストファイル等の情報により設問情報を送信させるウェブページを提供することができる。
なお送信する設問情報は、中央装置１０に記録しておき通信要求に対して中央装置１０から送信するようにしても良いが、設問情報を出力させるためのＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）を送信することにより、他の装置に記録されている設問情報を送信させるようにしても良い。
また設問情報の送信には予め条件が設定されており、通信を要求する通信要求を受信した場合に、受信した通信要求に含まれるＩＰアドレス等の送信元情報が予め設定されている所定の条件を満足したときに設問情報を送信させる。
【００２８】
そして中央装置１０は、必要に応じてＤＮＳサーバ３０にアクセスしてＩＰアドレス及びドメイン名の対応関係を参照し、必要に応じてデータベースサーバ４０にアクセスしてＩＰアドレス及び地域情報の対応関係を参照する。
なお記録手段１３の記録領域の一部を、ＩＰアドレスデータベース４０ａ及び回答データベース５０ａ等の各種データベースとして用いても良い。
【００２９】
端末装置２０は、ＣＰＵ２１、記録手段２２、ＲＡＭ２３、マウス及びキーボード等の入力手段２４、モニタ及びプリンタ等の出力手段２５、並びに外部通信手段２６を備えており、記録手段２２には、ＨＴＭＬ等のマークアップ言語にて記述されたハイパーテキストファイル等の情報を読み取り、読み取った情報をウェブページとして出力する閲覧用ソフトウェアプログラム（以下ブラウザという）等の各種ソフトウェアプログラムが記録されている。
【００３０】
ＤＮＳサーバ３０は、ＣＰＵ３１、記録手段３２、ＲＡＭ３３及び外部通信手段３４を備えており、記録手段３２の記録領域の一部は、ＩＰアドレス及びドメイン名を対応付けて管理するドメイン名データベース３０ａとして用いられている。
ここでいうＩＰアドレスとは、インターネット等の外部通信網ＮＷｏ上の装置の位置を特定するためのグローバルＩＰアドレスであり、例えばＩＰバージョン４にて規定されるＩＰアドレスの場合、０と１との並びである３２ビットのビット配列により構成される。
またドメイン名とは、人間が認識しやすいようにＩＰアドレスに１対１で対応付けられた名称を示す符号列であり、例えば「大阪ガス株式会社」が管理する装置には、ドメイン名として「ｏｓａｋａｇａｓ．ｃｏ．ｊｐ」が付与される。
このようにドメイン名から企業、学校及び機関等の回答者が所属する団体、ＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）  等の回答者が役務の提供を受けている団体を特定することが可能である。
【００３１】
データベースサーバ４０は、ＣＰＵ４１、記録手段４２、ＲＡＭ４３及び外部通信手段４４を備えており、記録手段４２の記録領域の一部は、ＩＰアドレス及び地域を示す地域情報を対応付けて管理するＩＰアドレスデータベース４０ａとして用いられている。
ＩＰアドレスは、外部通信網ＮＷｏ上の装置に無秩序に割り当てられるのではなく、所定の規定に基づいて割り当てられるものであり、地域毎に割り当てられるＩＰアドレスの範囲が予め確保されており、外部通信網ＮＷｏ上の装置に割り当てられたＩＰアドレスから装置が設置されている地域を特定することができる。
即ちデータベースサーバ４０にて管理されるＩＰアドレスデータベース４０ａは、ＩＰアドレスから装置が設置されている地域を特定するために用いられるデータベースであり、地域を示す地域情報と、地域毎に割り当てられるＩＰアドレスの範囲とが対応付けて記録されている。
【００３２】
記録装置５０は、ＣＰＵ５１、記録手段５２、ＲＡＭ５３及び内部通信手段５４を備えており、記録手段５２の記録領域の一部は、設問情報及び回答情報に回答情報の送信元のＩＰアドレス等の送信元情報を対応付けて記録する回答データベース５０ａ、並びに集計対象である回答者の属性を示す属性情報と送信元情報等の検索条件とを対応付けて記録する条件データベース（条件ＤＢ）５０ｂ等の各種データベースとして用いられている。
【００３３】
管理装置６０は、ＣＰＵ６１、記録手段６２、ＲＡＭ６３、マウス及びキーボード等の入力手段６４、モニタ及びプリンタ等の出力手段６５、並びに内部通信手段６６を備えている
【００３４】
図４は本発明の記録装置５０が備える条件データベース５０ｂの記録内容を概念的に示す説明図である。
条件データベース５０ｂは、属性情報、検索条件及び期待値等の項目が夫々対応付けられたレコードとして記録されている。
属性情報とは、団体、役務、団体の種別、性別、職業、趣味嗜好及び地域等の集計対象である回答者の属性を示す情報である。
検索条件とは、回答データベース５０ａに記録されている回答情報を抽出するための条件であり、送信元情報に含まれるＩＰアドレス、ＩＰアドレスに対応するドメイン名及び時間帯等の情報である。
期待値とは、対応づけられている属性情報に基づいて、回答データベース５０ａに記録されている回答情報を抽出した場合に、抽出した回答情報の回答者の属性が、属性情報が示す属性に合致する確からしさ示す指数であり、期待値が高い程、所望の属性に合致した回答者の回答を得られることになる。
【００３５】
図４に示す例では、属性情報「会社員」に対しては、ＪＰＮＩＣ（Ｊａｐａｎ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｃｅｎｔｅｒ）にて所定の規則に則り団体に割り当てられているドメイン名である「＊．ｃｏ．ｊｐ  」が検索条件として対応付けられている。
なお特定のドメイン名が割り当てられている団体であれば、特定の団体を属性情報として選択することも可能である。
また特定の種別の団体に属する社員、例えば「ガス業界社員」に対しては、ドメイン名である「＊．ｇａｓ．ｃｏ．ｊｐ  」が検索条件として対応付けられている。
これらの団体又は団体の種別を属性とした場合、その属性に属する回答者が操作する端末装置２０に割り当てられたＩＰアドレスに対応するドメイン名から、その団体を特定することができるという前提に基づいて設定されたものである。
【００３６】
属性情報「主婦」に対しては、「平日０８：００〜１６：００」という時間帯が検索条件として対応付けられている。
これは平日の０８：００〜１６：００にアンケートに回答する回答者は主婦が多いという実績に基づいて決定されたものであるが、主婦ではない回答者である可能性も低いとは言い難いため、期待値は「０．５」と低く設定されている。
同様にして属性情報「夜型人間」に対しては、「０２：００〜０６：００」という時間帯が検索条件として対応付けられている。
なおアンケート等の設問において「主婦」とは、「学生」、「フリーター」及び「無職」と同様に広義での職業を示す属性情報である。
【００３７】
属性情報として回答者に提供される役務を示す「ケーブルテレビ」に対しては、ドメイン名である「＊．＊ｃａｔｖ．ｎｅ．ｊｐ」が検索条件として対応付けられている。これは回答者がケーブルテレビの回線を利用して外部通信網ＮＷｏに接続していることがドメイン名から判別した場合、当該回答者はケーブルテレビ視聴者でもあるという前提に基づいて設定したものである。
【００３８】
属性情報として回答者に提供される役務を示す「インターネットカフェ」に対しては、ＩＰアドレスである「１１１．１１１．１１１．１１１  」及びドメイン名である「＊．ｉｎｅｔｃａｆｅ．ｎｅ．ｊｐ」が検索条件として対応付けられている。
これはインターネットカフェに設置された装置に割り当てられているＩＰアドレス又はドメイン名を特定することができるからである。
なおインターネットカフェを利用する客層が明確である場合、「女性」及び「私鉄利用者」等の属性情報に、そのインターネットカフェに割り当てられているＩＰアドレス又はドメイン名を検索条件として対応付けても良い。
同様にして「女性」という属性に対応付けて、女性を中心にして役務を提供するＩＳＰに割り当てられたドメイン名、図４に示す例では「＊．ｗｏｍａｎ．ｎｅ．ｊｐ」を検索条件として設定するようにしても良い。
【００３９】
さらに国、都道府県、市町村及び区等の地域を示す地域情報、例えば「東京都港区」を属性情報とする場合、ＩＰアドレスデータベース４０ａに記録されている地域情報とＩＰアドレスとの対応関係から、ＩＰアドレスである「１２３．１２３．１２３．０００  」が検索条件として設定されている。
【００４０】
また回答者の趣味嗜好を示す「野球観戦」に対しては、ドメイン名である「＊．ｏｓａｋａｔｉｇｅｒｓ．ｊｐ」が検索条件として対応付けられている。
これはプロ野球チームの「大阪タイガース」が経営の一環としてファンに対してＩＳＰ事業を展開する場合に、顧客に対して割り当てる電子メールアドレスのドメイン名である。
同様にしてプロサッカーチーム及びタレントの公式ファンクラブ等の団体からドメイン名が割り当てられる場合、「サッカー観戦」及び「音楽鑑賞」等の趣味嗜好を示す属性についてもドメイン名から判断することが可能である。
【００４１】
このように予め様々な事業体に付与されたドメイン名のリストを条件データベース５０ｂに記録しておくことにより、個々の事業体の特定の他、建築業界等の特定の事業の種別に属する回答者を特定することが可能となる。
またＩＰアドレスについても、その発信元がＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）回線に割り当てられたものであることが特定される場合には、ブロードバンドコンテンツ利用者の属性として対応付けることができ、発信元がホットスポットであることが特定される場合にはモバイルコンピューティング利用者の属性に対応付けることができる。
【００４２】
次に本発明の通信システムにて用いられる各装置の処理を説明する。
図５は本発明の通信システムにて用いられる中央装置１０及び端末装置２０の回答収集処理を示すフローチャートである。
端末装置２０を操作する回答者は、端末装置２０を外部通信網ＮＷｏに接続させ、ブラウザを起動させて所定のＵＲＬを入力して中央装置１０にアクセスさせる操作を行う。
端末装置２０では、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、操作を受け付けて中央装置１０に記録されている各種情報の送信を要求する通信要求を中央装置１０へ送信する（Ｓ１０１）。
【００４３】
中央装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、通信要求を受信し（Ｓ１０２）、受信した通信要求の送信元を示す送信元情報を検出し（Ｓ１０３）、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定する（Ｓ１０４）。
ステップＳ１０４における設問情報の送信の要否の判定とは、予め設定されている所定の条件、例えば「女性」及び「東京都港区」等の属性に対応するＩＰアドレス及びドメイン名等の条件に、送信元情報に含まれるＩＰアドレス及びＩＰアドレスに対応するドメイン名が合致する場合に送信要と判定する。
なお属性に対応する条件とは、図４を用いて説明した条件データベース６０ａに記録されている属性情報及び検索条件の関係を参照されたい。
またＩＰアドレスに対応するドメイン名は、ＤＮＳサーバ３０に記録されているドメイン名データベース３０ａにアクセスすることにより得たものである。
【００４４】
ステップＳ１０４にて送信要と判定した場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、中央装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、通信要求の送信元である端末装置２０へ設問情報を送信させる（Ｓ１０６）。
ここでいう設問情報の送信とは、設問情報そのものを送信するようにしても良く、また設問情報を送信させるためのＵＲＬを送信するようにしても良い。
ステップＳ１０４にて送信不要と判定した場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、設問情報を送信させる以降の処理は行われない。
なお設問情報を送信させる以降の処理が行われないとは、一切の処理を行わないことを示すものではなく、端末装置２０からの通信要求に対して送信要と判定した場合には、端末装置２０から設問情報をウェブページとして出力させるための情報を送信し、送信不要と判定した場合には、設問情報が示されていないウェブページを出力させるための情報を送信することを示す。
なお複数の設問情報を準備しておき、通信要求の送信元情報に応じて送信させる設問情報を選択するようにしても良い。
【００４５】
端末装置２０では、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、設問情報を受信し（Ｓ１０７）、受信した設問情報をウェブページとして出力手段２５から出力する（Ｓ１０８）。
そして端末装置２０を操作する回答者は、ウェブページとして出力された設問情報を確認し、設問情報に対する回答を示す回答情報を端末装置２０に入力する。
端末装置２０では、ＣＰＵ２１の制御に基づいて、入力手段２４から回答情報の入力を受け付け（Ｓ１０９）、受け付けた回答情報を中央装置１０へ送信する（Ｓ１１０）。
【００４６】
中央装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、回答情報を受信し（Ｓ１１１）、受信した回答情報の送信元を示す送信元情報を検出し（Ｓ１１２）、受信した回答情報と、検出した送信元情報に含まれるＩＰアドレス及び回答情報を受信した時間帯とを対応付けて記録装置５０が備える回答データベース５０ａに記録する（Ｓ１１３）。
なおＩＰアドレスに対応するドメイン名は、ＤＮＳサーバ３０に記録されているドメイン名データベース３０ａにアクセスすることにより得られる。
また送信元情報は、回答情報から検出するのではなく、設問情報を送信した時に通信要求から検出した送信元情報を記録しておき、回答情報に対応付けるようにしても実質的には同じである。
このようにして回答収集が行われる。
【００４７】
図６は本発明の通信システムにて用いられる中央装置１０及び管理装置６０の集計処理を示すフローチャートである。
管理装置６０を操作する担当者は、回答情報を集計する場合、集計対象である回答者の属性を示す属性情報を管理装置６０に入力する。
管理装置６０は、ＣＰＵ６１の制御により、集計対象である回答者の属性を示す属性情報の入力を受け付け（Ｓ２０１）、受け付けた属性情報を中央装置１０へ送信する（Ｓ２０２）。
中央装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、属性情報を受け付け（Ｓ２０３）、回答情報を集計する集計装置として以下に示す集計処理を開始する。
中央装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、記録装置５０が備える条件データベース５０ｂにアクセスし、受け付けた属性情報に検索条件として対応付けられているＩＰアドレス又はＩＰアドレスに対応するドメイン名に基づいて送信元情報を選択する（Ｓ２０４）。
ステップＳ２０４において選択される送信元情報はＩＰアドレスであり、属性情報にドメイン名が検索条件として対応付けられている場合には、そのドメイン名に対応するＩＰアドレスが選択された送信元情報となる。
なお選択される送信元情報は、検索条件に応じて複数となる場合もある。
【００４８】
そして中央装置１０では、ＲＡＭ１４に記憶させたコンピュータプログラムＰＧを実行するＣＰＵ１１の制御により、ステップＳ２０４にて選択した送信元情報を検索条件として記録装置５０が備える回答データベース５０ａから回答情報を抽出し（Ｓ２０５）、抽出した回答情報を集計して（Ｓ２０６）、集計した結果を示す集計結果情報を出力、ここでは属性情報の送信元の管理装置６０へ集計結果情報を送信する（Ｓ２０７）。
【００４９】
管理装置６０では、ＣＰＵ６１の制御により、集計結果情報を受信し（Ｓ２０８）、受信した集計結果情報を出力手段６５から出力する（Ｓ２０９）。
なお属性情報を入力するにあたり、複数の属性情報を論理和及び論理積等の論理式と共に入力しても良く、また複数の検索条件により回答情報を抽出する場合、期待値による重み付がなされた上で集計結果が算出される。
このようにして回答者の個人情報が得られていない場合でも、回答者の属性をドメイン名及びＩＰアドレス等の情報から判別し、回答情報の集計を行うことが可能となる。
【００５０】
前記実施の形態では、回答収集処理及び集計処理を中央装置１０で行う形態を示したが、本発明はこれに限らず、回答収集処理を行う中央装置１０とは別に集計処理を行う内部通信網ＮＷｉに接続された集計装置を設けるようにしても良い。
【００５１】
図７は本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。
図７は集計装置を設けた形態における内部通信網ＮＷｉに接続する装置の構成を示したおり、内部通信網ＮＷｉに集計装置７０が接続されている。
集計装置７０は、ＣＰＵ７１、記録手段７２、ＲＡＭ７３及び内部通信手段７４を備えており、記録手段７２の記録領域の一部は条件データベース７０ａとして用いられる。
このように記録装置５０が備えていた条件データベース７０ａを集計装置７０に備えさせることにより記録容量及び処理等の様々な負荷を分散させることができる。
その他の装置の構成については、図２及び図３を用いて説明した各種装置と同様であるので、それを参照するものとし、その説明を省略する。
なお集計装置７０は、管理装置６０から受信した属性情報に基づいて、中央装置１０の処理として説明したステップＳ２０３乃至ステップＳ２０７の処理を行うこととなるので、具体的な処理の説明については、図６を用いて説明した集計処理を参照するものとし、その説明を省略する。
【００５２】
【発明の効果】
以上詳述した如く本発明に係る通信方法、通信システム、中央装置及びコンピュータプログラムでは、回答者が操作する端末装置が通信網に接続して様々な通信を要求する場合に端末装置から送信される通信要求に含まれるＩＰアドレス等の送信元情報を検出し、検出した送信元情報に基づいて設問情報の送信の要否を判定することにより、送信元情報と関連付けられる地域、団体、団体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性に応じて設問情報を送信することが可能となるので、個人情報の入力を要求することなく容易に属性を把握し、属性に応じてアンケートを実施することが可能である等、優れた効果を奏する。
【００５３】
また本発明に係る通信システム、集計装置及びコンピュータプログラムでは、設問に対する回答を示す回答情報を送信元情報に対応付けて記録し、送信元情報に基づいて回答情報を集計することにより、グローバル性及び集計の容易性等のインターネットを介したアンケートの利点を維持しながらも、送信元情報と関連付けられる地域、団体、単体の種別、性別、職業及び趣味嗜好等の属性に応じて回答を集計することが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の通信システムを概念的に示す説明図である。
【図２】本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の記録装置が備える条件データベースの記録内容を概念的に示す説明図である。
【図５】本発明の通信システムにて用いられる中央装置及び端末装置の回答収集処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の通信システムにて用いられる中央装置及び管理装置の集計処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の通信システムにて用いられる各種装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１０  中央装置
２０  端末装置
３０  ＤＮＳサーバコンピュータ
３０ａ  ドメイン名データベース
４０  データベースサーバコンピュータ
４０ａ  ＩＰアドレスデータベース
５０  記録装置
５０ａ  回答データベース
５０ｂ  条件データベース
６０  管理装置
７０  集計装置
７０ａ  条件データベース
ＮＷｉ  内部通信網
ＮＷｏ  外部通信網
ＰＧ  コンピュータプログラム
ＲＥＣ  記録媒体
【図１】
2004192057.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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