(57)【要約】【課題】二つの電子機器間で電気信号を中継する電子基板を持つ中継機器においてコネクタを収納保持する保持部を備えながら大型化を抑制し得る中継機器を提供する。【解決手段】電子基板を収納する外装部と、電子基板に一端が接続され他端側が外装部より延出し第１電子機器と電子基板間で電気信号を伝送する第１ケーブル１３と、第１ケーブルの他端に設けられた第１コネクタ１１と、外装部から第１ケーブルが延出する第１延出部分の側方に形成され第１コネクタを保持する第１コネクタ保持部１０ｅと、電子基板に一端が接続され他端側が外装部より延出し第２電子機器と電子基板間で電気信号を伝送する第２ケーブル１４と、第２ケーブルの他端に設けられた第２コネクタ１２と、外装部から第２ケーブルが延出する第２延出部分の側方に形成され第２コネクタを保持する第２コネクタ保持部１０ｆとを具備して構成する。【選択図】    図２
2004229831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電子機器と第２の電子機器との間で電気信号を中継可能な電子基板を有する中継機器において、
前記電子基板を収納可能な外装部と、
前記電子基板に一端が接続されると共に他端側が前記外装部より延出され、前記第１の電子機器と前記電子基板との間で電気信号を伝送可能な第１のケーブルと、
前記第１のケーブルの他端に設けられた第１のコネクタと、
前記外装部から前記第１のケーブルが延出する第１の延出部分の側方に形成され、前記第１のコネクタを保持可能な第１のコネクタ保持部と、
前記電子基板に一端が接続されると共に他端側が前記外装部より延出され、前記第２の電子機器と前記電子基板との間で電気信号を伝送可能な第２のケーブルと、
前記第２のケーブルの他端に設けられた第２のコネクタと、
前記外装部から前記第２のケーブルが延出する第２の延出部分の側方に形成され、前記第２のコネクタを保持可能な第２のコネクタ保持部と、
を具備したことを特徴とする中継機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、中継機器、詳しくは第１の電子機器と第２の電子機器との間で電気信号の信号処理及び中継が可能な電子基板を有する中継機器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、電荷結合素子（ＣＣＤ）等の固体撮像素子を撮像手段として用い、体腔内臓器等の観察等を目的とした医療用のビデオシステムについては種々のものが一般的に実用化されている。
【０００３】
このような従来の医療用のビデオシステムは、例えば図８に示すように、先端に撮像手段を備えたスコープ１０４と、撮像対象に照明光束を照射するための光源装置１０３と、スコープ１０４によって取得した画像信号の信号処理等を施すと共に当該システムの制御手段ともなる処理装置１０２と、この処理装置１０２からの出力信号を受けて画像を表示する表示装置１０１等によって構成されている。
【０００４】
そして、表示装置１０１と処理装置１０２との間はモニターケーブル１０１ａによって電気的に接続されている。また処理装置１０２と光源装置１０３及びスコープ１０４との間はスコープケーブル１０５によって電気的に接続されており、スコープ１０４は光源装置１０３に対して着脱自在に構成されている。
【０００５】
そして、スコープ１０４は用途に応じて様様な種類のものが用意されており、使用者は使用目的に応じたスコープ１０４を適宜交換して使用し得るように構成されているのが普通である。
【０００６】
したがって、例えば現在処理装置１０２に装着されているスコープ１０４を取り外した後、これとは別のスコープ１０４を同処理装置１０２に装着するのに際しては、まずスコープケーブル１０５の一端部のコネクタ１０５ａを取り外すことになる。したがって、このとき取り外した当該コネクタ１０５ａを一時的に載置するための保持部が従来のビデオシステムにおいては用意されているのが一般である。
【０００７】
この保持部の形態としては、例えば図９に示すように処理装置１０２Ａの側面部等にフック形状のホルダ部材１０６を配設したり、図１０に示すように当該ビデオシステム全体を収納するための専用載置台１０７の一部を利用して形成されるホルダ部材１０６Ａ等の如きものがある。
【０００８】
したがって、これらのホルダ部材（１０６・１０６Ａ）に対してスコープケーブル１０５のコネクタ部１０５ａ等を載置又は吊り下げる等の手段で一時的に保持し得るようにしておけば、取り外した当該コネクタ部１０５ａの落下等を防ぐことができるようになっている。
【０００９】
ところで、近年においては撮像手段等の電子部材等の小型高性能化等に代表される技術的進展は著しく、既存のビデオシステムの開発時において使用が想定される既存のスコープ１０４に加えて、後日新規に開発される各種のスコープをも既存のビデオシステムにおいて利用したいという要望がある。
【００１０】
また、異なるシステムに対応したスコープを所望のビデオシステムで使用することを考慮した場合において、処理装置側とスコープ側のコネクタ形状が異なる等の理由によって両者を電気的に接続し得ない場合がある。このことを考慮して、例えば両者の異なるコネクタ形状を変換し両者の電気的な接続を確保し得るようにするための形状変換ケーブルについては、従来より種々のものが一般的に実用化されている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、既存のビデオシステムよりも新規に開発される各種のスコープ（以下新規スコープという）においては、既存のビデオシステムが当初想定しているものとは異なる形式の信号等を出力するようになっているものがある。このような場合には、既存のビデオシステムの処理装置１０２と新規スコープとを例えば変換ケーブル等を用いて機械的に接続し得たとしても、既存システムの処理装置１０２は当該新規スコープから出力される信号を処理することができず、よって、既存システムそのままの状態では新規スコープを使用することができない場合がある。
【００１２】
そこで、このような新規スコープを既存のビデオシステムに対応させるための手段としては、例えば新規スコープから出力される信号に対応し得ると共に、その信号を既存のビデオシステムの処理装置１０２が扱い得る所定の形態の信号となるように変換し出力し得るように構成される信号処理変換回路等を実装した電子基板等を備えた中継機器を用いることが考えられる。
【００１３】
つまり、このような中継機器を既存のビデオシステムにおける処理装置と新規スコープとの間に介在させることによって、新規スコープから出力される信号でも既存のビデオシステムの処理装置によって信号処理し得るように構成することができる。
【００１４】
この場合において、当該中継機器はそのビデオシステムの一部を構成する一ユニットとしての役割りを担うわけであるが、これは既存のビデオシステムにおいて新規スコープを使用するときにのみ使用されるものであって、当該ビデオシステムの処理装置が当初より対応している既存のスコープを使用するとき等には当該中継機器は使用されないことになる。したがって、この場合には、当該中継機器から延出するコネクタ類等は所定の位置に収納しておく必要がある。
【００１５】
そこで、このような場合における中継機器のコネクタ類の収納手段としては、上述の図９・図１０に示したような従来の各保持部等を用いた収納手段を適用することができるのは当然である。
【００１６】
しかしながら、上述した従来の収納手段は、コネクタ類等を一時的に保持しておくために用意されたものであるので、例えば処理装置１０２・１０２Ａの側面部等から外部に向けて突出した形態に構成されるホルダ部材では、処理装置自体の持ち運びの際や当該システムを取り扱う際に邪魔になる等の支障が生じたり、当該ビデオシステム全体の外形サイズが大型化してしまう等の問題が生じることになる。また、上述の手段では、ホルダ部材１０６・１０６Ａ等を装置等とは別に設ける必要があることから製造コストの増大に寄与する要因になってしまうという問題点もある。
【００１７】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、例えば既存のビデオシステムにおいて新規のスコープを接続し使用し得るようにするために第１の電子機器と第２の電子機器との間で電気信号の信号処理及び中継が可能な電子基板を有する中継機器において、当該中継機器から延出するケーブルに設けられるコネクタ類を収納保持し得る保持部を備えながら、取り扱いに支障を来たさず機器自体の大型化を抑制し得る中継機器を提供することである。
【００１８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明による中継機器は、第１の電子機器と第２の電子機器との間で電気信号を中継可能な電子基板を有する中継機器において、前記電子基板を収納可能な外装部と、前記電子基板に一端が接続されると共に他端側が前記外装部より延出され、前記第１の電子機器と前記電子基板との間で電気信号を伝送可能な第１のケーブルと、前記第１のケーブルの他端に設けられた第１のコネクタと、前記外装部から前記第１のケーブルが延出する第１の延出部分の側方に形成され、前記第１のコネクタを保持可能な第１のコネクタ保持部と、前記電子基板に一端が接続されると共に他端側が前記外装部より延出され、前記第２の電子機器と前記電子基板との間で電気信号を伝送可能な第２のケーブルと、前記第２のケーブルの他端に設けられた第２のコネクタと、前記外装部から前記第２のケーブルが延出する第２の延出部分の側方に形成され、前記第２のコネクタを保持可能な第２のコネクタ保持部とを具備したことを特徴とする。
【００１９】
このような構成とすることで、本発明による中継機器においては、第１の電子機器と第２の電子機器との間で電気信号を中継可能な電子基板に一端が接続され他端側が外装部より延出され第１の電子機器と電子基板との間で電気信号を伝送可能な第１のケーブルの他端に設けられた第１のコネクタは、外装部から第１のケーブルが延出する第１の延出部分の側方に形成される第１のコネクタ保持部に保持され、同電子基板に一端が接続され他端側が外装部より延出され第２の電子機器と電子基板との間で電気信号を伝送可能な第２のケーブルの他端に設けられた第２のコネクタは、外装部から第２のケーブルが延出する第２の延出部分の側方に形成される第２のコネクタ保持部に保持される。したがって、これにより本中継機器を大型化することなく容易に第１のコネクタ及び第２のコネクタを収納保持し得る。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、図示の実施の形態によって本発明を説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態の中継機器が適用されるビデオシステム全体を概略的に示す斜視図である。図２は当該中継機器の外装部を取り外して内部構成を示す斜視図である。図３は当該中継機器の一部であってコネクタ保持部材近傍のみを示す上面図である。図４は当該中継機器の内部構成を示す上面図である。図５は当該中継機器の外装部から延出されるケーブルの延出部分近傍を拡大して示す要部拡大断面図（図４のＡ−Ａ断面図）である。
【００２１】
図１に示すように本実施形態の中継機器（コンバータユニットともいう）１０は、例えば医療用のビデオシステムの一ユニットとして利用されるものであって、第１の電子機器と第２の電子機器との間に介在し、所定の電気信号を中継可能な電子基板を有して構成されているものである（詳細構成は後述する）。
【００２２】
まず、本中継機器１０が適用されるビデオシステムの概略的な構成を主に図１に基づいて以下に説明する。
【００２３】
なお、本ビデオシステムの構成を説明するに際しては、処理装置２を第１の電子機器とし、光源装置３及びスコープ４を第２の電子機器として取り扱うものとする。そして、以下の実施形態では、これら両者の間に中継機器１０が介在して構成されるビデオシステムを例に挙げて説明している。
【００２４】
本実施形態の中継機器１０が適用されるビデオシステムは、図１等に示すように先端に所定の撮像手段、例えば電荷結合素子（ＣＣＤ；Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等の固体撮像素子等を備えたスコープ４と、このスコープ４による撮像動作が行なわれる際に撮像対象に向けて照明光束を照射するための光源装置３と、スコープ４によって取得される画像信号に対して所定の画像信号処理等を施したり当該システム全体の制御を行なう制御手段である処理装置（プロセッサユニットともいう）２と、この処理装置２によって所定の信号処理が施された画像信号を受けてその画像信号に応じた画像を表示する画像表示手段、例えばＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）型表示装置や液晶表示装置（ＬＣＤ；Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）・プラズマディスプレイ（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ）装置等の表示装置（ディスプレイユニットともいう）１と、処理装置２（第１の電子機器）と光源装置３及びスコープ４（第２の電子機器）との間に介在し両者の間で電気信号の中継を行なう中継機器１０等によって構成されている。
【００２５】
表示装置１と処理装置２との間はモニターケーブル１ａによって電気的に接続されている。またスコープ４の一端部に設けられるコネクタ４ａは光源装置３の所定の位置に設けられる接続端子部（図示せず）に電気的に接続されている。
【００２６】
中継機器１０の所定の面（例えば本実施形態においては前面側）からは二本の信号伝達用の接続ケーブルが外部に向けて延出している。
【００２７】
この二本の接続ケーブルのうちの一方は、処理装置２（第１の電子機器）と中継機器１０の電子基板１８（図２・図４において点線で示す）との間で電気信号を伝送可能な第１のケーブル１３である。また、二本の接続ケーブルのうちの他方は、光源装置３及びスコープ４（第２の電子機器）と中継機器１０の電子基板１８（図２・図４参照）との間で電気信号を伝送可能な第２のケーブル１４である。
【００２８】
詳細は後述するが、第１のケーブル１３の一端は中継機器１０の内部に設けられる電子基板に接続されており、他端には処理装置２（第１の電子機器）に接続され得る第１のコネクタ１１が連設されている。これと同様に第２のケーブル１４の一端も中継機器１０の内部に設けられる電子基板に接続されており、他端には光源装置３及びスコープ４（第２の電子機器）に接続され得る第２のコネクタ１２が連設されている。
【００２９】
スコープ４は光源装置３に対して着脱自在に構成されている。このスコープ４は用途に応じて様様な種類のものが用意されており、使用者は使用目的に応じたスコープ４を適宜交換して使用し得るように構成されている点は、従来のビデオシステムと同様である。
【００３０】
なお、表示装置１・処理装置２・光源装置３のそれぞれには、個々に電源を供給し得るようにするための電源ケーブルがそれぞれ外部に向けて延出されている。また、中継機器１０には、第１のケーブル１３を介して接続される処理装置２から電源が供給されるようになっている。
【００３１】
次に、本実施形態の中継機器１０の詳細な構成について、以下に説明する。
【００３２】
本中継機器１０は、上述したように当該中継機器１０が適用されるビデオシステムにおける処理装置２と光源装置３及びスコープ４との間に介在し、その内部に配設される電子基板１８を介してスコープ４により取得される所定の形態の電気信号を中継し処理装置２へと出力し得るように構成されている。
【００３３】
即ち、図２・図４に示すように当該中継機器１０は、電子基板１８を内部に収納するシールドケース１０ｃと、このシールドケース１０ｃを固定保持する基台（シャーシ）１０ｂと当該中継機器１０の外面を覆い内部を保護する蓋部１０ａ及び前面側に設けられるコネクタ保持部材１０ｄとによって構成される外装部と、この外装部から外部に延出するように配設される第１のケーブル１３及び第２のケーブル１４等によって構成されている。
【００３４】
シールドケース１０ｃは例えば板状の金属部材等の折り曲げ加工等によって箱形状に形成されており、その内部には電子基板１８がねじ止め等の固設手段によって固設されている。したがって、これにより当該シールドケース１０ｃは電子基板１８が発生する電磁波等を遮蔽する役目をしている。
【００３５】
このシールドケース１０ｃの内部に収納される電子基板１８は、所定の電気信号の入力を受けて所定の信号処理を施すことで所定の形態の電気信号に変換した後、これを出力し得る信号処理変換回路及び制御回路を形成するための入出力端子等を含む各種の電子部材を実装して構成されている。
【００３６】
具体的には、例えば電子基板１８は、第２のケーブル１４を介して入力されるスコープ４からの画像信号を受けて所定の信号変換処理及び所定の画像信号処理等を施し、その信号処理済の画像信号を第１のケーブル１３を介して処理装置２へと出力する機能を有している。
【００３７】
シールドケース１０ｃの所定の側面部（本実施形態では前面側；図２参照）には、電子基板１８に実装される電子部材のうちの入力端子及び出力端子のそれぞれに連設される二つの接続端子（図示せず）が固設されている。そして、この二つの接続端子に対しては、第１のケーブル１３の一端及び第２のケーブル１４の一端のそれぞれに設けられ、例えばＤ−ｓｕｂ型等の形態からなる多極コネクタ１５・１６がそれぞれ着脱自在に配設されている。
【００３８】
なお、この多極コネクタ１５・１６としては、様様な形態のものを適用することができるが、この二つのコネクタ１５・１６、即ち中継機器１０の内部に設けられるコネクタとしては共通仕様のものを適用するのが望ましい。
【００３９】
これらの多極コネクタ１５・１６は、シールドケース１０ｃの上面及び底面の所定の位置に固設される抑え板１０ｇによって挟持しより多くの接地面積を確保するようになっている。
【００４０】
第１のケーブル１３は、上述したように一端に多極コネクタ１５を備え、この多極コネクタ１５は所定の接続端子を介して電子基板１８に接続されている。また、当該第１のケーブル１３の他端側は、コネクタ保持部材１０ｄ（外装部）の前面側の所定の位置から外部に延出している。そして、第１のケーブル１３の他端には第１のコネクタ１１が連設されている。この第１のコネクタ１１は処理装置２（図１参照；第１の電子機器）の所定の接続端子に接続され得るようになっている。したがって、第１のケーブル１３の一端の多極コネクタ１５が所定の接続端子を介して電子基板１８に接続されていると同時に、他端の第１のコネクタ１１が処理装置２の所定の接続端子に接続された状態においては、処理装置２と電子基板１８との間において電気信号の伝送が可能な状態となっている。
【００４１】
また、第２のケーブル１４も一端に、第１のケーブル１３と同様に多極コネクタ１６を備え、この多極コネクタ１６は所定の接続端子を介して電子基板１８に接続されている。また、当該第２のケーブル１４の他端側は、コネクタ保持部材１０ｄ（外装部）の前面側の所定の位置から外部に延出している。そして、第２のケーブル１４の他端には第２のコネクタ１２が連設されている。この第２のコネクタ１２はスコープ４（図１参照）のコネクタ４ａに設けられる所定の接続端子に接続され得るようになっている。したがって、第２のケーブル１４の一端の多極コネクタ１６が所定の接続端子を介して電子基板１８に接続されていると同時に、他端の第２のコネクタ１２がスコープ４のコネクタ４ａの所定の接続端子に接続され、当該コネクタ４ａが光源装置３の接続端子部に接続された状態においては、スコープ４及び光源装置３と電子基板１８との間において電気信号の伝送が可能な状態となっている。
【００４２】
また、上述の二つの接続端子に挟まれた所定の位置には、接続ケーブル１７が当該シールドケース１０ｃの内部から外部に向けて延出している。この接続ケーブル１７の一端は電子基板１８に接続されている。また当該接続ケーブル１７の他端は、後述するコネクタ保持部材１０ｄの所定の位置に設けられる発光ダイオード（ＬＥＤ；図示せず）に接続されている。
【００４３】
外装部は、上述したように基台１０ｂ及び蓋部１０ａとコネクタ保持部材１０ｄとがねじ止め等の固設手段によって連設された形態で構成され、当該中継機器１０の外装筐体となっている。
【００４４】
この外装部を構成する部材のうち基台１０ｂは、例えば板状の金属部材等の折り曲げ加工等によって形成され、当該中継機器１０の背面部及び底面部を覆い保護すると共にシールドケース１０ｃ自体を固定保持する役目をしている。
【００４５】
また、外装部を構成する部材のうち蓋部１０ａは、基台１０ｂと同様の部材及び工法によって形成され、当該中継機器１０の両側面部及び上面部を覆い保護する役目をしている。
【００４６】
そして、外装部を構成する部材のうちコネクタ保持部材１０ｄは、上述の基台１０ｂの前面側にねじ止め等の固設手段によって連設されており、当該中継機器１０の前半部を形成している。
【００４７】
このコネクタ保持部材１０ｄの前面側の所定の位置からは、上述したように第１のケーブル１３及び第２のケーブル１４が外部に向けて延出している。そして、第１のケーブル１３の延出部分（第１の延出部分という）の側方には、第１のコネクタ１１を保持可能な第１のコネクタ保持部１０ｅが形成されている。また、第２のケーブル１４の延出部分（第２の延出部分という）の側方には、第２のコネクタ１２を保持可能な第２のコネクタ保持部１０ｆが形成されている。
【００４８】
なお、第２のコネクタ保持部１０ｆの外方の側面部に所定の開口部１０ｓを形成するようにしている。これは、次のような理由による。即ち、本実施形態においては、図に示すように第１のコネクタ１１と第２のコネクタ１２の形状を異なるものとし、第１のコネクタ１１としては断面が略四角形状でかつ比較的平板な形状のものを適用する一方、第２のコネクタ１２としては断面が円型形状のものを適用するようにしている。
【００４９】
一方、通常の場合、本中継機器１０が適用されるビデオシステムは図１に示されるように各機器を積層した形態に配置して使用するのが一般である。
【００５０】
この場合において、中継機器１０に形成されるコネクタ保持部の形状によっては、その上下方向に充分な隙間を確保できない場合も考えられる。このような場合においては、当該コネクタ保持部に収納保持すべきコネクタの出し入れは、中継機器１０の前面側及び一方の側面側に限られることになる。すると、適用されるコネクタ形状によってはコネクタ保持部への出し入れに支障が生ずる場合もあり得る。
【００５１】
そこで、本実施形態においては、比較的大柄な第２のコネクタ１２を収納保持する第２のコネクタ保持部１０ｆに対しては、その外方の側面部に開口部１０ｓを設けることで容易にコネクタの出し入れを行ない得るようにしている。
【００５２】
コネクタ保持部材１０ｄの前面側の略中央部近傍には、ケーブル固定板１０ｈがねじ止め等の固設手段によって着脱自在に配設されている。このケーブル固定板１０ｈの略中央部には、所定光量の光束を透過し得る別部材を用いて形成される表示板１０ｊが固設されている。そして、この表示板１０ｊの内側面近傍には、当該中継機器１０の通電状態を点灯又は消灯によって状態表示を行なう発光ダイオード（ＬＥＤ；図示せず）が配設されている。この発光ダイオード（ＬＥＤ）は上述したように接続ケーブル１７を介して電子基板１８に接続されている。
【００５３】
したがって、当該中継機器１０の通電状態がオン状態であるときには発光ダイオードが点灯するようになっており、この発光ダイオードの発光は表示板１０ｊを照明するようになっている。したがって、これにより発光ダイオードの点灯時には中継機器１０が使用可能な状態にあり、当該発光ダイオードが消灯している時には中継機器１０の使用不可の状態にあることを視覚的に視認し得るようになっている。
【００５４】
コネクタ保持部材１０ｄのケーブル固定板１０ｈは、略長円形状からなる板部材によって構成されていて、その長辺方向の両端部には内側に向けた半円形状の切り欠きが形成されている。
【００５５】
上述したように、当該ケーブル固定板１０ｈはコネクタ保持部材１０ｄに対して着脱自在に配設されるものである。これに対応するようにコネクタ保持部材１０ｄの前面側の所定の位置には、ケーブル固定板１０ｈが嵌合するパネル孔１０ｋが形成されている。このパネル孔１０ｋは、第１のケーブル１３及び第２のケーブル１４が当該中継機器１０の外装部から外部に延出させるために設けられている。
【００５６】
そのために、パネル孔１０ｋの形状はケーブル固定板１０ｈと略同形状に形成されるが、その長辺方向の両端部は外側に向けた半円形状となっている。したがって、コネクタ保持部材１０ｄのパネル孔１０ｋに対してケーブル固定板１０ｈを嵌合させた状態においては、その長辺方向の両端部には略円形状のケーブル孔１０ｍ・１０ｎが形成されるようになっている。
【００５７】
そして、このケーブル孔１０ｍ・１０ｎから第１のケーブル１３及び第２のケーブル１４のそれぞれが外部に向けて延出するようになっているのであるが、この場合において、当該ケーブル孔１０ｍ・１０ｎの近傍には、延出すべき第１のケーブル１３と第２のケーブル１４のそれぞれを固設すると共に、両ケーブル１３・１４がその延出部分において折れ曲がってしまうことのないようにするための所定の折れ止め構造部が図５に示すように構成されている。
【００５８】
即ち、第１のケーブル１３及び第２のケーブル１４の各延出部分には、上述したようにコネクタ保持部材１０ｄのパネル孔１０ｋに対してケーブル固定板１０ｈを嵌合させた状態において略円形状のケーブル孔１０ｍ・１０ｎが形成されている。このケーブル孔１０ｍ・１０ｎに対しては、所定形状のベース部材２０がコネクタ保持部材１０ｄの内壁面においてねじ２２等の固設手段を用いて固定されている。
【００５９】
このベース部材２０は、外周側にねじ部を備えた凸状部２０ｂとこの凸状部２０ｂの基部において一体的に形成されるフランジ部２０ａとからなり、フランジ部２０ａの所定の部位には孔部が形成されている。
【００６０】
一方、コネクタ保持部材１０ｄの内壁面側の所定の位置であって、ベース部材２０のフランジ部２０ａの孔部に対応する位置には、内側に向けて突出する凸状部１０ｐが形成されている。そして、この凸状部１０ｐの内面には、ねじ２２に対応するねじ孔が形成されている。
【００６１】
したがって、ベース部材２０の孔部に対してコネクタ保持部材１０ｄの凸状部１０ｐが嵌合するようになっており、両者が嵌合状態となったときにねじ２２をコネクタ保持部材１０ｄの当該凸状部１０ｐのねじ孔に螺合させることによって、ベース部材２０をコネクタ保持部材１０ｄに対してねじ固定することができるようになっている。
【００６２】
このとき、ベース部材２０の凸状部２０ｂはコネクタ保持部材１０ｄの前面及びケーブル固定板１０ｈよりも前面側に向けて突出して配設されている。この状態において、ベース部材２０の凸状部２０ｂの基部近傍に形成されるねじ部２０ｃに対して抑え環２１が螺合している。これにより、ケーブル固定板１０ｈはコネクタ保持部材１０ｄに対して固設されるようになっている。
【００６３】
さらにベース部材２０の凸状部２０ｂの先端側に形成されるねじ部２０ｄに対しては、所定の硬度を有する部材によって形成される折れ止め部材１９が螺合している。この折れ止め部材１９は、内径部分にねじ部が形成される硬質部１９ｂと、これを覆うと共に当該硬質部１９ｂと一体に形成され、コネクタ保持部材１０ｄから外側に向けて突出するように形成され中空の略円筒形状からなる折れ止め部１９ａとによって構成されている。そして、当該折れ止め部材１９の中空部には、第１のケーブル１３又は第２のケーブル１４（図５においては第１のケーブル１３の側を例示している）が貫通するようになっている。
【００６４】
他方、コネクタ保持部材１０ｄには、上述したように第１のケーブル１３の延出部分（第１の延出部分）の側方に第１のコネクタ保持部１０ｅが形成されている。また、第２のケーブル１４の延出部分（第２の延出部分）の側方に第２のコネクタ保持部１０ｆが形成されている。
【００６５】
図３に示すように第１のコネクタ保持部１０ｅは、第１のコネクタ１１を載置して保持するのに充分な載置面積を有するように形成されている。さらに、第１のコネクタ保持部１０ｅの前面側には、第１のコネクタ１１と第１のケーブル１３との連結部近傍の形状に合わせて略半円形状の切欠部１０ｅｅが形成されている。これにより、第１のコネクタ保持部１０ｅに第１のコネクタ１１を載置したときには、第１のコネクタ１１が第１のコネクタ保持部１０ｅから容易に落下することのないように構成されている。
【００６６】
これと同様に第２のコネクタ保持部１０ｆは、第２のコネクタ１２を載置して保持するのに充分な載置面積を有するように形成されている。さらに、第２のコネクタ保持部１０ｆの前面側には、第２のコネクタ１２と第２のケーブル１４との連結部近傍の形状に合わせて略半円形状の切欠部１０ｆｆが設けられている。これにより、第２のコネクタ保持部１０ｆに第２のコネクタ１２を載置したときには、第２のコネクタ１２が第２のコネクタ保持部１０ｆから容易に落下することのないように構成されている。
【００６７】
このように構成される上記第１の実施形態の中継機器１０は、既存のビデオシステムにおいて、例えば図１に示すような形態で配置され、当該ビデオシステムでは非対応のスコープ４を使用する際に用いられる。
【００６８】
その場合には、中継機器１０の外装部（コネクタ保持部材１０ｄ）から延出される二つのケーブルのうち第２のケーブル１４の第２のコネクタ１２は、スコープ４の一端部に設けられ光源装置３の所定の接続端子部に接続されているコネクタ４ａの所定の位置に接続される。
【００６９】
一方、同中継機器１０の外装部（コネクタ保持部材１０ｄ）から延出される二つのケーブルのうち第１のケーブル１３の第１のコネクタ１１は、処理装置２の所定の接続端子に接続される。
【００７０】
これによって、スコープ４の撮像動作により取得される画像信号は、第２のコネクタ１２及び第２のケーブル１４を介して中継機器１０の内部に収納される電子基板１８（図２・図４参照）に入力され、ここで所定の信号処理、即ちスコープ４からの入力信号を既存のビデオシステムにおける処理装置２が扱い得る所定の形態の画像信号に変換する等の信号処理等が施される。その後、この所定の信号処理済みの画像信号は、電子基板１８から第１のケーブル１３及び第１のコネクタ１１を介して処理装置２へと出力される。
【００７１】
そして、この処理装置２において、各種の信号処理、例えば表示装置１を用いて表示するのに最適な形態の表示用画像信号の生成処理等がなされた後、その表示用画像信号は表示装置１へと出力される。これを受けて表示装置１は、入力された画像信号に対応する画像を自己の表示部に表示する。
【００７２】
一方、当該ビデオシステムに対応するスコープ４を使用する場合には、中継機器１０は使用されることはない。したがって、その場合には、二つのケーブル（１３・１４）の各コネクタ（１１・１２）は、図２に示すような形態で所定の位置に収納保持されることになる。即ち、第１のコネクタ１１は第１のコネクタ保持部１０ｅに、第２のコネクタ１２は第２のコネクタ保持部１０ｆに、それぞれ収納保持される。
【００７３】
以上説明したように上記第１の実施形態によれば、中継機器１０から延出する二つのコネクタ（１１・１２）を収納保持する二つのコネクタ保持部（１０ｅ・１０ｆ）を当該中継機器１０の外装部の一部を利用して形成するように構成したので、コネクタ保持部が外部に突出することがなく、適用するビデオシステムの取り扱い時や当該中継機器１０自体を持ち運ぶ際に支障無く行なうことができる。  また、コネクタ保持部は中継機器１０と一体的に形成されており、従来の保持手段のように別部材を追加して形成するものではないので、機器自体の全体的な小型化を図ることができると共に、製造工程の簡略化に寄与し、さらに製造コストの低減化に寄与することができる。
【００７４】
また、中継機器１０の内部に設けられ電子基板１８に接続されるコネクタを共通化することができるので、製造コストの低減化に寄与することができる。
【００７５】
また、第２のコネクタ保持部１０ｆの外方の側面部の壁部を廃して開口１０ｓを設けることで、これに収納保持されるべき第２のコネクタ１２の出し入れを容易に行なうことができると共に、比較的大柄な第２のコネクタ１２を確実に保持しながら機器自体の高さ方向の寸法の大型化を抑えることができる。
【００７６】
ところで、上述の第１の実施形態においては、中継機器１０の外装部から延出する二本のケーブルの端部に設けられるコネクタのうち比較的大柄な第２のコネクタ１２を収納保持する第２のコネクタ保持部１０ｆに対しては、その外方の側面部に開口部１０ｓ（図２参照）を設けて構成し、これによりコネクタの出し入れを容易に行ない得るようにしていた。
【００７７】
しかし、使用されるコネクタ形状によっては、上述のような問題が生じないこともあり得る。したがって、この場合には、上述の第１の実施形態の中継機器１０における開口部１０ｓに代えて、図６に示す中継機器１０Ａの外装部（コネクタ保持部材１０ｄ）の所定の位置に、即ち第２のコネクタ保持部１０ｆの近傍に側壁１０ｄｄを設けるようにしてもよい。
【００７８】
なお、図６は、上記第１の実施形態の中継機器における変形例を示し、当該中継機器の内部構成を示す上面図である。この変形例の中継機器１０Ａにおいては、上述したように上記第１の実施形態の中継機器１０に対して外装部の所定の位置、即ち第２のコネクタ保持部１０ｆの側壁１０ｄｄを追加形成するようにしている点が異なるのみである。
【００７９】
このように第２のコネクタ保持部１０ｆを形成しても、これに収納保持されるべき第２のコネクタ１２の出し入れに支障が生じない場合には、側壁１０ｄｄを設けたことによって、より確実に当該コネクタ１２を保持することができることになる。
【００８０】
また、上述の第１の実施形態においては、第１のコネクタ保持部１０ｅ及び第２のコネクタ保持部１０ｆは、単に各コネクタ（１１・１２）を載置して保持するのに充分な載置面積を有するように形成している。
【００８１】
この場合において、さらに各コネクタ保持部（１０ｅ・１０ｆ）の内部の形状を、それぞれに収納保持されるべきコネクタの形状に合わせて形成するようにすれば、より確実に保持することができると期待される。
【００８２】
即ち、図７は、上記第１の実施形態の中継機器における別の変形例を示し、当該中継機器の内部構成を示す上面図である。この別の変形例の中継機器１０Ｂにおいては、上述したように第１のコネクタ１１（図７では図示せず）を収納保持するための第１のコネクタ保持部１０Ｂｅは、第１のコネクタ１１の形状に合わせて、その床面部が形成されている。また、第２のコネクタ１２（図７では図示せず）を収納保持するための第２のコネクタ保持部１０Ｂｆは、第２のコネクタ１２の形状に合わせて、その床面部が形成されている。
【００８３】
このように各コネクタ保持部（１０Ｂｅ・１０Ｂｆ）を構成すれば、上述の第１の実施形態のものに比べてより確実に各コネクタ（１１・１２）を収納保持することができる。
【００８４】
なお、図７に示す例では、上述の第１の実施形態に準じた形態で第２のコネクタ保持部１０Ｂｆを形成し、その外方の側面部に開口部１０ｓを設けて構成しているが、これに限ることはなく、適用されるコネクタの形状やサイズによっては上述の変形例に準じた形態で第２のコネクタ保持部１０Ｂｆを形成し、側壁１０ｄｄを設けるようにしてもよい。
【００８５】
【発明の効果】
以上述べたように本発明によれば、例えば既存のビデオシステムにおいて新規のスコープを接続し使用し得るようにするために第１の電子機器と第２の電子機器との間で電気信号の信号処理及び中継が可能な電子基板を有する中継機器において、当該中継機器から延出するケーブルに設けられるコネクタ類を収納保持し得る保持部を備えながら、取り扱いに支障を来たさず機器自体の大型化を抑制し得る中継機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態の中継機器が適用されるビデオシステム全体を概略的に示す斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態の中継機器であって、その外装部を取り外して内部構成を示す斜視図。
【図３】図２の中継機器の一部であってコネクタ保持部材近傍のみを示す上面図。
【図４】図１の中継機器の内部構成を示す上面図。
【図５】図１の中継機器の外装部から延出されるケーブルの延出部分近傍を拡大して示す要部拡大断面図であって、図４のＡ−Ａ断面図。
【図６】本発明の第１の実施形態の中継機器における変形例を示し、その内部構成を示す上面図。
【図７】本発明の第１の実施形態の中継機器における別の変形例を示し、その内部構成を示す上面図。
【図８】従来の医療用ビデオシステム全体の概略構成を示す斜視図。
【図９】従来の医療用ビデオシステムにおけるコネクタ保持部の一例を示す図。
【図１０】従来の医療用ビデオシステムにおけるコネクタ保持部の別の一例を示す図。
【符号の説明】
１・１０１……表示装置（ディスプレイユニット）
２・１０２・１０２Ａ……処理装置（プロセッサユニット）
３・１０３……光源装置
４・１０４……スコープ
１０・１０Ａ・１０Ｂ……中継機器（コンバータユニット）
１０ｅ・１０Ｂｅ……第１のコネクタ保持部
１０ｆ・１０Ｂｆ……第２のコネクタ保持部
１０ｃ……シールドケース
１１……第１のコネクタ
１２……第２のコネクタ
１３……第１のケーブル
１４……第２のケーブル
１８……電子基板
１０６・１０６Ａ……ホルダ部材
１０７……専用載置台
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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