(57)【要約】【目的】少ない作業スペースで、浮上りを防止しながらインゴット２０を効率よく予備ポットに投入する。【構成】上部にフランジ２１を備えたインゴット２０を予備ポットに投入する装置であり、フランジ２１を下方から支持する複数本の支持部２ａ〜２ｄと、支持部２ａ〜２ｄと共同してフランジ２１を拘束する押え爪３ａ〜３ｄとが形成された複数本の支持棒１ａ〜１ｄを備えている。インゴット２０の中央部は、支持棒１ａ〜１ｄの内側に配置されている押え棒４で押圧される。押え棒４としては、角材を直方体の稜線とするフレーム状が好ましく、更にはフレーム状押え棒のコーナーからインゴット上面に向けて押え突起５ａ〜５ｄを突出させても良い。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部にフランジを備えたインゴットを予備ポットに投入する装置であり、フランジを下方から支持する複数本の支持部と、支持部と共同してフランジを拘束する押え爪とが形成された複数本の支持棒を備え、インゴットの中央部を上方から押圧する押え棒が支持棒の内側に配置されていることを特徴とするインゴット投入装置。
【請求項２】
押え棒が角材を直方体の稜線とするフレーム状になっている請求項１記載のインゴット投入装置。
【請求項３】
フレーム状押え棒のコーナーからインゴット上面に向けて押え突起が突出している請求項２記載のインゴット投入装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、溶融めっき設備のめっきポットにインゴットを投入する装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
連続溶融めっきラインでは、還元焼鈍で表面を活性化した鋼帯を溶融めっき浴に連続的に送り込み、溶融めっき浴から引き上げられた鋼帯に付着している余剰めっき金属を不活性ガス吹付け等によって除去してめっき目付け量を調整した後、常温まで冷却することにより溶融めっき鋼帯を製造している。
鋼帯表面上の溶融めっき層として消費される分の溶融めっき金属を補うため、予備ポットからメインポットに一定量が連続的に送り込まれ、メインポットの湯面レベルが一定に維持される。所定組成のめっき金属又は合金を予備ポットに投入し、必要量の溶融めっき金属を確保している。
【０００３】
所定組成に調整されためっき金属又は合金を使用すると、原材料のコストが比較的高くつき、操業条件の変更等に対応する溶融めっき金属の成分調整に関する自由度も低い。そこで、めっき金属又は合金に代え、各成分となるインゴットを予備ポットに直接投入して溶融めっき金属を用意する試みが検討されている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
予備ポットにインゴットを投入する場合、予備ポットに収容されている溶融めっき金属の湯面に斜めに交差する方向でインゴットを溶融めっき金属に潜り込ませる方式が通常採用されている。この方式では、インゴットの投入経路が斜め方向になるため、比較的大きな作業スペースが必要になる。連続溶融めっきラインのめっきポット周辺は種々の機械器具や監視装置が配置された狭隘な空間であり、インゴットの投入操作に大きな作業スペースを取ることは工場内空間を有効利用する上で問題がある。
【０００５】
インゴットを垂直下方に移動させて予備ポットに投入するとき、インゴット投入に要する作業スペースを少なくできる。しかし、単に上方から投入すると予備ポット内にある溶融めっき金属との比重差でインゴットが浮き上がり、溶融めっき金属内への溶込みに支障をきたす。なかでも、軽量で酸素親和力の大きなアルミニウムインゴットでは、予備ポット内の溶融めっき金属上に浮遊している間に酸化される虞がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような問題を解消すべく案出されたものであり、作業スペースを小さくする上で有効な垂直方向の投入経路を前提とし、投入インゴットの中央部を押えることにより浮上りを防止し、効率よく溶融めっき金属に溶け込ませることを目的とする。
【０００７】
本発明のインゴット投入装置は、その目的を達成するため、上部にフランジを備えたインゴットを予備ポットに投入する装置であり、フランジを下方から支持する複数本の支持部と、支持部と共同してフランジを拘束する押え爪とが形成された複数本の支持棒を備え、インゴットの中央部を上方から押圧する押え棒が支持棒の内側に配置されていることを特徴とする。
押え棒としては、角材を直方体の稜線とするフレーム状が好ましく、更にはフレーム状押え棒のコーナーからインゴット上面に向けて押え突起を突出させても良い。
【０００８】
【実施の形態】
予備ポットに投入されるインゴット２０は、上部にハンドリング用のフランジ２１が通常形成されている。垂直方向の投入経路に沿ってインゴットを予備ポットに投入する場合、インゴットの浮上りを防止するため押え爪でインゴットの周辺を拘束する方法（図１）が考えられる。投入装置は、複数本の支持棒１ａ〜１ｄをもち、各支持棒１ａ〜１ｄの下端が内向きに曲った支持部２ａ〜２ｄとなっている。支持部２ａ〜２ｄは、インゴット２０のフランジ２１を下方４箇所で支持する。
フランジ２１の厚みにほぼ等しい高さ位置で押え爪３ａ〜３ｄが支持部２ａ〜２ｄと同じ側に固着されており、押え爪３ａ〜３ｄと支持部２ａ〜２ｄとの間にフランジ２１を挟み込む。
【０００９】
インゴット２０は、フランジ２１が支持部２ａ〜２ｄ，押え爪３ａ〜３ｄで拘束された状態で予備ポットに投入される。予備ポット内の溶融めっき金属に潜り込んだインゴット２０の各部が均一に溶解するのであれば、押え爪３ａ〜３ｄによるインゴット２０の浮上りが防止され、均一な溶込みが期待できる。しかし、実際には支持部２ａ〜２ｄ，押え爪３ａ〜３ｄで拘束されている部分が優先的に溶解することが多く、拘束から解放されたインゴット２０の浮上りが散見される。
【００１０】
そこで、支持部２ａ〜２ｄ，押え爪３ａ〜３ｄによる拘束に加え、インゴット２０の中央部を押え棒４で加圧する方式（図２）を採用した。押え棒４で中央部が押えられた状態でインゴット２０が予備ポットに投入されるため、拘束部分の溶解によって支持部２ａ〜２ｄ，押え爪３ａ〜３ｄによる拘束から解放された後でもインゴット２０が浮き上がることなく予備ポット内の溶融めっき金属への溶込みが図られる。
【００１１】
押え棒４としては、インゴット２０の上面全体を加圧しながらも、インゴット２０との接触面積を可能な限り小さくし、インゴット２０に対する焼付きを防止することが好ましい。そのための設計としては、図示するように角材を直方体の稜線とするフレーム状の押え棒４が採用される。
更に、直方体状フレームの四隅から押え突起５ａ〜５ｄをインゴット２０に向けて突出させた押え棒４（図３）も使用できる。この場合、押え突起５ａ〜５ｄの下面がインゴット２０の上面に接触するだけであり、仮に押え突起５ａ〜５ｄとインゴット２０との間に焼付きが生じても、接触面積の小さな押え突起５ａ〜５ｄはインゴット２０から容易に分離できる。しかも、押え突起５ａ〜５ｄで区画される矩形状領域に押圧力が加わるので、インゴット２０の浮上り防止に必要な押圧力が得られる。
【００１２】
このようにして、フランジ２１を支持部２ａ〜２ｄ，押え爪３ａ〜３ｄで拘束し、上方から押圧力を加えながらインゴット２０を予備ポットに投入するとき、インゴット２０の浮上りが防止され、予備ポット内溶融めっき金属への溶込みが可能となる。インゴット２０の浮上りがないので溶解時間が短縮され、溶融めっき金属の調整に由来するライン速度の制約も緩和され、酸素親和力の大きなアルミニウムインゴット等も酸化ロスが抑えられ必要組成の溶融めっき金属が調整される。
【００１３】
【発明の効果】
以上に説明したように、インゴットのフランジを支持部，押え爪で拘束し、且つ押圧力を上面に加えながらインゴットを予備ポットに投入するとき、浮上りが防止され予備ポット内溶融めっき金属に効率よく溶け込ませることができる。しかも、投入経路を垂直方向に採っているので、インゴットの投入に要する作業スペースも大幅に小さくなり、めっきポット周辺の設計自由度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】支持部，押え爪でフランジを拘束したインゴットを投入するときの問題点を説明する図
【図２】本発明に従ったインゴット投入装置の一例
【図３】本発明に従ったインゴット投入装置の他の例
【符号の説明】
１ａ〜１ｄ：支持棒    ２ａ〜２ｄ：支持部    ３ａ〜３ｄ：押え爪    ４：押え棒
５ａ〜５ｄ：押え突起
２０：インゴット    ２１：フランジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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