(57)【要約】【課題】放電用の希ガスを封入した管状のガラスバルブと、該ガラスバルブの一端部に気密に貫通して封止される内部電極と、ガラスバルブの外周に装着される外部電極とが備えられている冷陰極放電管において、反射シートを接合せず、外部電極が位置ずれすることなくガラスバルブに容易に装着することができるようにした冷陰極放電管を提供する。【解決手段】本発明の冷陰極放電管は、外部電極１０が、ガラスバルブ８とほぼ同じ長さの帯状で、蒸着または貼着によってガラスバルブ８に固定されている。帯状の外部電極１０は、細長い長方形や、いわゆるフィッシュボーンのような形状など、細長い形状であれば特定するものではない。フィッシュボーンのような形状の外部電極１０は、ガラスバルブ８の長さ方向に伸びている線条部１１と、該線条部１１の全長にわたって両側へ多数突出している端子部１２とを備えている。【選択図】　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電用の希ガスを封入した管状のガラスバルブと、このガラスバルブの一端部に気密に貫通して封止される内部電極と、ガラスバルブの外周に装着される外部電極とが備えられている冷陰極放電管であって、前記外部電極が、ガラスバルブとほぼ同じ長さの帯状で、蒸着または貼着によってガラスバルブに固定されていることを特徴とする冷陰極放電管。
【請求項２】
前記外部電極は、ガラスバルブの長さ方向に伸びている線条部とこの線条部の全長にわたって片側または両側へ多数突出している端子部とを備えたものであることを特徴とする請求項１に記載の冷陰極放電管。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液晶表示装置などのバックライトとして使用されている冷陰極放電管に関し、詳しくは、ガラスバルブの一端部に内部電極が貫通して封止され、ガラスバルブの外周に外部電極が装着されている冷陰極放電管に関する。
【０００２】
【従来の技術】
液晶表示装置などのバックライトとして、冷陰極放電管が使用されている。冷陰極放電管である蛍光ランプが特開２００１−２１０２７６号公報に開示されており、これを図４に示して説明する。
【０００３】
この蛍光ランプは、放電用の希ガスを所定の封入圧で封入した管状のガラスバルブ１の両端部が封止され、ガラスバルブ１の一端部に棒状の内部電極２が気密に貫通して封止され、ガラスバルブ１の外周に金属線の外部電極３が螺旋状に巻き付けられ、ガラスバルブ１の外周のほぼ全長に樋形状の反射シート４が接合され、そして該反射シート４および露出しているガラスバルブ１を透明な保護チューブ５が被覆した構成となっている。
【０００４】
放電用の希ガスとしては、キセノンの単一ガス、あるいはキセノンを主体としてアルゴン、ネオン、クリプトンなどを混合した混合ガスが使用されている。ガラスバルブ１は、誘電体として作用し、内周面には希土類蛍光体などによって蛍光被膜（図示せず）が形成されている。
【０００５】
外部電極３としては、例えばニッケル線、アルミニウム線、銅線、銀線などの導電性に優れた金属線が使用されている。外部電極３の端縁には、電源（図示せず）に接続されるリード線６が取り付けられている。外部電極３がガラスバルブ１の表面に当接する面積は、点灯時の消費電力が従来の蛍光ランプの約半分以下となるようにするため、ガラスバルブ１の表面積の２０％以下とされている。
【０００６】
反射シート４は、絶縁性の酸化アルミニウムと酸化チタンとの混合物などからなる非導電性物質であり、ガラスバルブ１の表面積の５０％以上に接合する樋形状とされている。外部電極３の面積がガラスバルブ１の表面積の２０％以下と小さくされても、反射シート４の表面積がガラスバルブ１の表面積の５０％以上とされることにより、指向性を有する光が放射される。
【０００７】
そして保護チューブ５は、透明であり、耐熱性に優れるフッ素樹脂やポリエチレンなどの熱収縮性樹脂が使用されている。ガラスバルブ１が保護チューブ５によって被覆されることにより、外部電極３と反射シート４とがガラスバルブ１に密着して固定される。
【０００８】
以上のように構成された蛍光ランプは、内部電極３を取り付けたリード線（図示せず）と外部電極３を取り付けたリード線６とが電源（図示せず）に接続され、内部電極２と外部電極３との間に電圧が印加されることにより、ガラスバルブ１内の希ガスにガラスバルブ１を介して電圧が印加され、放電が発生し、この放電により、希ガスが電離および励起され、紫外線が発生し、この紫外線が蛍光被膜によって可視光に変換され、この可視光がガラスバルブ１の反射シート４を接合していない部分を通過して外部に放射される。
【０００９】
この蛍光ランプは、ガラスバルブ１の外周に金属線の外部電極３が螺旋状に巻き付けられ、そして外部電極３の面積がガラスバルブ１の表面積の２０％以下とされることにより、管電流を少なくしても、ガラスバルブ１の全長で発光し、低消費電力化を図ることができるでなく、スパッタリングを抑制して長寿命化を図ることができ、さらに反射シート４がガラスバルブ１の表面積の５０％以下とされることにより、放射される光が指向性を有するようにされている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
従来の蛍光ランプは、外部電極３をガラスバルブ１に位置ずれすることなく等間隔に螺旋状に巻き付ける作業が面倒であるだけでなく、外部電極３を位置ずれすることなくガラスバルブ１の外周に巻き付けたとしても、反射シート４をガラスバルブ１に接合し、保護チューブ５をガラスバルブ１に被覆する作業において、外部電極３が位置ずれすることがある。外部電極３が位置ずれしてガラスバルブ１に巻き付けられていると、安定した放電を発生することができず、蛍光ランプは光を均等に放射することができない。
【００１１】
また、液晶表示装置のバックライトとして使用される冷陰極放電管は、板状の導光体の一端面に近接して配置され、断面ほぼＵ字形の反射傘によって導光体側を除いて囲まれている。したがって、このような使用態様においては、ガラスバルブ１に反射シート４を接合する必要がない。
【００１２】
そこで本発明は、反射シートを接合せず、外部電極が位置ずれすることなくガラスバルブに容易に装着することができるようにした冷陰極放電管を提供することを課題としている。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明の冷陰極放電管は、放電用の希ガスを封入した管状のガラスバルブと、このガラスバルブの一端部に気密に貫通して封止される内部電極と、ガラスバルブの外周に装着される外部電極とが備えられている冷陰極放電管であって、前記外部電極が、ガラスバルブとほぼ同じ長さの帯状で、蒸着または貼着によってガラスバルブに固定されていることを特徴としている。
【００１４】
この冷陰極放電管によれば、帯状の外部電極がガラスバルブの軸方向と同じ向きでガラスバルブのほぼ全長に蒸着または貼着されることにより、外部電極をガラスバルブに容易に装着することができるようになる。また、外部電極が帯状とされることにより、ガラスバルブで発生した光は、外部電極によって遮蔽されにくいようにすることができる。なお、この冷陰極放電管は、断面ほぼＵ字形の反射傘に囲まれ、導光体の一端面に近接して配置される。
【００１５】
前記外部電極は、ガラスバルブの長さ方向に伸びている線条部と該線条部の全長にわたって片側または両側へ多数突出している端子部とを備えたものであることが好ましい。
【００１６】
この冷陰極放電管によれば、帯状の外部電極が線条部と端子部とから構成されていることにより、ガラスバルブ内で発生した光は、端子部と端子部との間からガラスバルブの外部に放射されるようになる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の冷陰極放電管を図１から図３を参照しながら説明する。図１は本発明の冷陰極放電管の斜視図、図２は同じく本発明の変形例を示す冷陰極放電管の斜視図、図３は同じく本発明の冷陰極放電管の側面断面図である。
【００１８】
本発明の冷陰極放電管は、希ガスが封入され、図３に示すように内面に蛍光被膜７が形成されたガラスバルブ８の一端部を貫通する棒状の内部電極９がビードガラス（図示せず）によって気密に封止され、ガラスバルブ８の外周に外部電極１０が装着されたものであり、外部電極１０が、ガラスバルブ８とほぼ同じ長さの帯状で、蒸着または貼着によってガラスバルブ８に固定されていることを特徴としている。
【００１９】
帯状の外部電極１０は、図１に示すようにガラスバルブ８の軸方向と同じ向きの細長い長方形や、図２に示すようにいわゆるフィッシュボーンのような形状など、細長い帯状であれば特定するものではない。図２に示した外部電極１０は、ガラスバルブ８の長さ方向に伸びている線条部１１と、該線条部１１の全長にわたって両側へ直交方向に多数突出している端子部１２とを備えている。
【００２０】
外部電極１０はその他、端子部１２を線条部１１の片側にだけ多数突出するようにしたもの、端子部１２が図２に示すように線条部１１の両側に連続して突出せずに、互い違いに突出するようにしたもの、あるいは端子部１２が線条部１１の両側または片側へ斜め方向に突出するものなど形状を特定するものではない。外部電極１０は、端子部１２が線条部１１から突出することにより、放電領域が拡大され、放電状態を良好とすることができる。
【００２１】
また、外部電極１０は所望の形状に開口したマスキング部材（図示せず）をガラスバルブ８に接合し、アルミニウムなどの金属を蒸着することにより、ガラスバルブ８に形成される。あるいは、外部電極１０は所望の形状に成形したアルミニウム箔などの金属箔をガラスバルブ８に貼着することにより、固定される。
【００２２】
また、ロッド部１２の一端には、電源（図示せず）に接続されるリード線１３が取り付けられている。リード線１３は図１および図２に示すように、内部電極９と同一方向に導出される場合と、内部電極９と反対方向に導出される場合とがある。リード線１３と内部電極９とが同一方向に導出されていると、ガラスバルブ８の外径が極細の場合、リード線１３と内部電極９とが接近するため、内部電極９とリード線１３との間でアーク放電が発生する可能性があるものの、同一方向に配線することができるため、配線を簡素化することができるという利点がある。他方、リード線１３と内部電極９が反対方向に導出されていると、配線が複雑になることがあるものの、リード線１３と内部電極９との間でアーク放電が発生しないようにすることができるという利点がある。したがって、冷陰極放電管のサイズや使用態様などに対応して、リード線１３の導出方向が決められる。
【００２３】
また、本発明の冷陰極放電管は、従来の蛍光ランプのように、ガラスバルブ８が外部電極１０を固定するための保護チューブによって被覆されない。そして、本発明の冷陰極放電管は図３に示すように、導光体１４の一端面に近接して配置され、断面ほぼＵ字形の反射傘１５が導光体１４側を除いて冷陰極放電管を囲むため、反射シートも接合されない。
【００２４】
ガラスバルブ８は、外部電極１０を固定していない側を導光体１４の一端面に向けて近接して配置され、断面ほぼＵ字形の反射傘１５によって導光体１４側を除いて囲まれ、内部電極９に取り付けられたリード線（図示せず）と外部電極１０に取り付けられたリード線１３とが電源（図示せず）に接続される。
【００２５】
内部電極９と外部電極１０との間に電圧が印加されると、ガラスバルブ８内の希ガスに電圧が印加され、放電が発生する。この放電により、ガラスバルブ８内の希ガスが電離および励起され、紫外線が均等に発生し、この紫外線が蛍光被膜７によって可視光に変換され、可視光がガラスバルブ８から外部に均等に放射される。
【００２６】
ガラスバルブ８から放射された可視光は、導光体１４内に直接、入射されるとともに、反射傘１５に反射して導光体１４内に入射される。ガラスバルブ８が反射傘と対向している側には、帯状の外部電極１０が固着しているが、外部電極１０は幅が細いため、ガラスバルブ８の外部電極１０側へ放射された光は回折し、反射傘１５の方へ放射され、その光は反射傘１５に反射され導光体１４内に入射する。そして、本発明の冷陰極放電管、導光体１４および反射傘１５によって構成される照明装置が液晶表示装置を均等に照明する。
【００２７】
本発明は、前記発明の実施の形態に限定することなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内において、種々変更することができる。例えば、外部電極１０は、透明度の高さと比抵抗の低さから、液晶素子、調光ガラス、太陽電池などの透明電極として幅広く実用化されているＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ　　Ｔｉｎ　Ｏｘｉｄｅ）のような透明導電性被膜を使用することもできる。ＩＴＯを外部電極１０として使用すると、外部電極１０はガラスバルブ８内で発生した光を遮蔽することがまったくなく、外部電極１０の側へ放射された光も完全に導光体１４内に入射するようにすることができるため、外部電極１０の位置を考慮することなく冷陰極放電管を導光体１４に近接して配置することができる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明の冷陰極放電管は、外部電極がガラスバルブとほぼ同じ長さの帯状で、蒸着または貼着によってガラスバルブに固定されていることにより、外部電極をガラスバルブに容易に固着することができる。したがって、本発明の冷陰極放電管は、コストダウンを図ることができる。また、外部電極が帯状であることにより、ガラスバルブ内で発生した光が外部電極に遮蔽されず、外部に放射することができる。したがって、ガラスバルブ内で発生した光が有効に放射され、本発明の冷陰極放電管をバックライトとして備えた液晶表示装置は、低消費電力でありながら、輝度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の冷陰極放電管の斜視図
【図２】本発明の冷陰極放電管の変形例を示す斜視図
【図３】本発明の冷陰極放電管の側面断面図
【図４】従来の冷陰極放電管の正面断面図
【符号の説明】
８　ガラスバルブ
９　内部電極
１０　外部電極
１１　線条部
１２　端子部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004014162.tif 000005
【図４】
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