(57)【要約】【課題】クリック感を高め、操作部材が誤って他の切り換え位置へ移動されにくくすることのできる切り換え操作装置を提供する。【解決手段】操作部材３２は、両端に係合凸部３３ａ，３３ｂが形成されたアーム３３と、それらを保持する保持部材３４と一体となって係合凹部５ａ〜５ｄが形成されたリアパネル５にスライド移動自在に装着され、ムービーモード／再生モード／カメラモードの３つの切り換え位置の間でスライド操作される。電導性の形状記憶合金で形成されたコイルバネ３６ａ，３６ｂは、操作部材３２が再生モードへスライド操作されると電気が通じて延伸した高温時形状となり、押圧片３５ａ，３５ｂを介してアーム３３に付勢力が付加されることで、操作者に与えるクリック感を高める。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース部材に移動自在に支持され複数の切り換え位置の間でスライド操作される操作部材と、操作部材を切り換え位置に移動させたときに、操作部材と一体に移動し、ベース部材に前記切り換え位置に対応してそれぞれ設けられた被係合部に弾性係合して操作部材をその切り換え位置に保持するクリック部材とを備えた切り換え操作装置において、
形状記憶部材で構成され少なくともいずれかの切り換え位置で前記クリック部材を被係合部に係合する方向に向けて付勢する付勢手段と、操作部材の切り換え位置に応じて前記付勢手段を、記憶させた形状に変形させ、クリック部材に与える付勢力を切り換える付勢力切り換え手段とを備えたことを特徴とする切り換え操作装置。
【請求項２】
前記クリック部材は、先端に前記被係合部に係合する係合部が一体に設けられた弾性アームから構成され、前記付勢手段は、係合部と被係合部との係合力を高めるように弾性アームを付勢して変形させることを特徴とする請求項１記載の切り換え操作装置。
【請求項３】
前記付勢手段は電導性をもつ形状記憶合金で構成され、付勢力切り換え手段は、操作部材の切り換え位置に応じて前記付勢手段に電流を通じて、前記付勢手段を、記憶させた形状に変形させることを特徴とする請求項１または２記載の切り換え操作装置。
【請求項４】
前記付勢手段は、先端部が弾性アームを付勢するコイルバネ形状に成形されていることを特徴とする請求項３記載の切り換え操作装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラ等において、電源のオン／オフ操作やモード切り換え操作に使用される切り換え操作装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
クリック感（節度感）を持たせて操作することができるスライド式の切り換え操作装置が、例えば特許文献１などで提案されている。この切り換え操作装置では、操作部材が複数の切り換え位置の間でスライド操作されると、この操作部材と一体に移動するクリック部材に設けられた係合部が、操作部材を移動自在に支持するベース部材に形成された被係合部に係合してクリック力が生じることで、操作者にクリック感を与えるように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２２８８４１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１の切り換え操作装置では、ベース部材に形成された複数の凹部と係合するための凸部を先端に有する弾性アームがクリック部材を構成し、操作部材のスライド操作に伴って切り換え位置で凸部と凹部が係合する際にクリック力を発生させているが、３つの切り換え位置の間でのスライド移動により切り換え操作を行なうような場合には、３つの切り換え位置の中間の位置へスライド操作する際に操作者が操作部材へ与える指の加力が強すぎて中間の位置で操作部材を止めることができず、操作部材が隣の切り換え位置まで行き過ぎてしまうことがあった。このため、操作者は常に指の加力を加減したり、加力を与える指の位置を意識したりしてスライド操作を行なう必要があった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためのものであり、所望の切り換え位置で操作者に与えるクリック感を高め、操作部材をその切り換え位置に確実に停止させて、誤って他の切り換え位置へ移動されにくくすることのできる切り換え操作装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の切り換え操作装置は、ベース部材に移動自在に支持され複数の切り換え位置の間でスライド操作される操作部材と、操作部材を切り換え位置に移動させたときに、操作部材と一体に移動し、ベース部材に前記切り換え位置に対応してそれぞれ設けられた被係合部に弾性係合して操作部材をその切り換え位置に保持するクリック部材とを備えた切り換え操作装置において、形状記憶部材で構成され少なくともいずれかの切り換え位置で前記クリック部材を被係合部に係合する方向に向けて付勢する付勢手段と、操作部材の切り換え位置に応じて前記付勢手段を、記憶させた形状に変形させ、クリック部材に与える付勢力を切り換える付勢力切り換え手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記クリック部材は、先端に前記被係合部に係合する係合部が一体に設けられた弾性アームから構成され、前記付勢手段は、係合部と被係合部との係合力を高めるように弾性アームを付勢して変形させることが好ましい。
【０００８】
また、前記付勢手段は電導性をもつ形状記憶合金で構成され、付勢力切り換え手段は、操作部材の切り換え位置に応じて前記付勢手段に電流を通じて、前記付勢手段を、記憶させた形状に変形させることが好ましい。
【０００９】
さらに、前記付勢手段は、先端部が弾性アームを付勢するコイルバネ形状に成形されていることが好ましい。
【００１０】
【発明の実施の形態】
図１及び図２は、本発明の切り換え操作装置を適用したデジタルカメラ２の外観斜視図である。カメラボディ３は、フロントパネル４とリアパネル５とを含む。カメラボディ３の前面には、撮影レンズ６が組み込まれたレンズ鏡筒７、対物側ファインダ窓８、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部９等が設けられている。
【００１１】
レンズ鏡筒７は、デジタルカメラ２が電源オフ状態にある際に、デジタルカメラ２の前面に設けられた鏡筒収納部１０内に収納され、ムービーモード、カメラモード等の撮影モードオンとともにカメラボディ３の前面から突出する。
【００１２】
図１に示すように、カメラボディ３の上面には、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン１１が設けられている。また、カメラボディ３の側面には、メモリカード１３がセットされるメモリカードスロット１４が設けられている。このメモリカードスロット１４の奥には、メモリカード１３へのデータの読み書きを行なうメモリカードリーダが内蔵されている。メモリカードスロット１４は、塵芥の侵入等を防止するために、開閉式の保護カバー１５によって保護されている。
【００１３】
図２に示すように、デジタルカメラ２には、バッテリ１６がセットされるバッテリ室が設けられている。カメラボディ３の底面には、バッテリ室にアクセスするための開口部１７が設けられている。この開口部１７は、蓋部材１８によって開閉される。バッテリ室には、充電可能なバッテリ１６がセットされる。
【００１４】
リアパネル５には、接眼側ファインダ窓１９、ビューファインダとして機能する画像表示用ＬＣＤ２０、各種メニュー設定を行なうカーソルキー２１、電源オン／オフの切り替えを行なう電源スイッチ２２、及び、デジタルカメラ２をムービーモード／再生モード／カメラモードのいずれのモードで作動させるかを切り換えるモード切り換えスイッチ３０が設けられている。
【００１５】
ムービーモードとは動画の撮影を行うモードであり、再生モードとは撮影した画像データを画像表示用ＬＣＤ２０の画像表示に再生表示するモードであり、カメラモードとは静止画の撮影を行なうモードである。リアパネル５には、ムービーマーク３１ａ、再生マーク３１ｂ、カメラマーク３１ｃが所定ピッチで印されている。デジタルカメラ２は、操作部材３２がスライド操作されると、各マーク３１ａ〜３１ｃのうち、操作部材３２が備えるつまみの上方に位置するマークに対応したモードがオンする。
【００１６】
図３にモード切り換えスイッチ３０の分解図を示すように、操作部材３２は、保持部材３４により保持され、リアパネル５にスライド移動自在に取り付けられる。リアパネル５は、操作部材３２を移動自在に支持するベース部材となる。保持部材３４には、凸部３４ａが形成されており、凸部３４ａはアーム３３の中央に形成された挿入孔３３ｃに係入し、リアパネル５に形成された開口部１２を介して操作部材３２に嵌合する。アーム３３は弾性変形する薄板金属等からなる板バネで形成され、その両端部には断面形状が略半円状の係合凸部３３ａ，３３ｂがそれぞれ形成され、リアパネル５の背面に当接する。係合凸部３３ａ，３３ｂは、後述するように操作部材３２がスライド操作される際に、各切り換え位置でリアパネル５の背面に形成された各係合凹部５ａ〜５ｄ（図５に示す）と弾性係合する。アーム３３は、操作部材３２及び保持部材３４とともに一体に移動し、ベース部材に弾性係合してこれらを切り換え位置に保持するクリック部材として機能する。
【００１７】
支持板３７には、保持部材３４と対向する面に台座部３７ｃが設けられいる。支持板３７の両端部は断面が略Ｌ字状となるように折り曲げられており、リアパネル５と対向する面がリアパネル５の背面に接着される。このとき、電気端子（図示省略）が埋設された台座部３７ｃに、電気接片（図示省略）が埋設された保持部材３４が摺接し、操作部材３２がスライド操作されると、この電気接片により電気端子のオン／オフが行われ、デジタルカメラ２の各モードがオン／オフする。これらの電気端子は、デジタルカメラ２全体を制御するＣＰＵ５０（図４に示す）に接続されている。また、支持板３７には、柱状凸起３７ａ，３７ｂが配設されており、詳しくは後述する導電性の形状記憶合金で形成されたコイルバネ３６ａ，３６ｂを介装するようにして、柱状凸起３７ａ，３７ｂと押圧片３５ａ，３５ｂとが遊嵌する。コイルバネ３６ａ，３６ｂの一端は、支持板３７へ接続され、他端は押圧片３５ａ，３５ｂに接続されている。押圧片３５ａ，３５ｂは、コイルバネ３６ａ，３６ｂの伸縮に応じて遊動し、コイルバネ３６ａ，３６ｂが延伸したとき、アーム３３を押圧する。コイルバネ３６ａ，３６ｂは、クリック部材をベース部材に係合する方向に向けて付勢する付勢手段として機能する。
【００１８】
図４は、本発明の切り換え操作装置を適用したデジタルカメラ２の電気的構成を示すブロック図であり、詳しくは図示しないが、レンズ鏡筒７の背後には、撮影レンズ６を透過した被写体光が撮像されるＣＣＤ５１が配置されている。ＣＣＤ５１から出力された信号は、相関二重サンプリング回路（ＣＤＳ）５２に入力され、ＣＣＤ５１の各セルの蓄積電荷量に正確に対応したＲ、Ｇ、Ｂの画像データとして出力される。ＣＤＳ５２から出力された画像データは、増幅器（ＡＭＰ）５３で増幅され、Ａ／Ｄ変換器５４でデジタルデータに変換される。
【００１９】
画像入力コントローラ５５は、データバス５６を介してＣＰＵ５０に接続されており、ＣＰＵ５０の命令によってＣＣＤ５１，ＣＤＳ５２，ＡＭＰ５３，Ａ／Ｄ変換器５４を制御する。また、Ａ／Ｄ変換器５４から出力された画像データをビデオメモリ５７、あるいはバッファメモリ５８に書き込む。
【００２０】
ビデオメモリ５７は、画像表示用ＬＣＤ２０をビューファインダとして使用する際に、解像度の低い画像データが一時的に記録される。ビデオメモリ５７に記録された画像データは、データバス５６を介してＬＣＤドライバ５９に送られ、画像表示用ＬＣＤ２０に表示される。バッファメモリ５８は、撮像された高解像度の画像データが一時的に記録される。このバッファメモリ５８から読み出された画像データは、メディアコントローラ６０によって駆動制御されるメモリカードリーダによりメモリカード１３に記録される。
【００２１】
次に、本実施形態の作用について説明する。図５（Ａ）〜（Ｃ）は、モード切り換えスイッチ３０が組み立てられた状態における図２のＡ−Ａ断面を示す概略図である。ここで、コイルバネ３６ａ，３６ｂに電源を供給するためにも用いられるバッテリ１６及びその接続経路が略図によって示されている。バッテリ１６の陽極，陰極は、それぞれ、コイルバネ３６ａ，３６ｂの一方の端部３６ｄ，３６ｆに、支持板３７、柱状凸起３７ａ，３７ｂ、及び押圧片３５ａ，３５ｂを介して電気的に接続されている。コイルバネ３６ａ，３６ｂの他方の端部３６ｃ，３６ｅは、それぞれ支持板３７を介して台座部３７ｃに設けられた電気端子３８ａ，３８ｂに電気的に接続されている。電気端子３８ａ，３８ｂのオン／オフの切り換えは、保持部材３４から露出した電気接片３４ｂによってなされる。
【００２２】
ムービーモードの状態から操作部材３２をスライド操作して再生モードに切り換える場合には、図５（Ａ）に示すような電気端子３８ａ，３８ｂがオフ状態であってコイルバネ３６ａ，３６ｂが常温時形状（収縮した形状）となっている状態から、図５（Ｂ）に示すような、電気端子３８ａ，３８ｂが電気接片３４ｂによりオン状態となり、コイルバネ３６ａ，３６ｂに電気が通じて、その固有抵抗により自己発熱して昇温することで、コイルバネ３６ａ，３６ｂが高温時形状（延伸した形状）となった状態へと遷移する。その際、アーム３３は、図５（Ａ）に示すような一方の係合凸部３３ｂのみが係合凹部５ｄに係合した状態から、図５（Ｂ）に示すような両方の係合凸部３３ａ，３３ｂが係合凹部５ａ，５ｃに係合した状態へと移る。図５（Ｂ）の再生モードでは、押圧片３５ａ，３５ｂによって、高温時形状の延伸したコイルバネ３６ａ，３６ｂによる付勢力がアーム３３に付加され、アーム３３の両端部の弾性係合によるクリック力は増強されるので、より大きなクリック感が発生し、操作者はスライド操作による再生モードへの設定をより確実に行なうことができる。
【００２３】
上記の再生モードの状態から操作部材３２をスライド操作してカメラモードに切り換える場合には、コイルバネ３６ａ，３６ｂは、図５（Ｂ）に示した延伸した形状から、図５（Ｃ）に示すように電気端子３８ａ，３８ｂがオフ状態となり、通電が解除されて降温し、常温時形状の収縮した形状へと戻るとともに、アーム３３への付勢は解除される。その際、アーム３３は、係合凸部３３ａ，３３ｂの両方が係合凹部５ａ，５ｃに係合された状態から、一方の係合凸部３３ｂの係合が解除され、係合凸部３３ａのみが係合凹部５ｂに係合された状態へと移る。このように、電気端子３８ａ，３８ｂ及び電気接片３４ｂで構成されるスイッチは、操作部材３２の切り換え位置に応じて、クリック部材に与える付勢力を切り換える付勢力切り換え手段として機能する。
【００２４】
図６（Ａ）〜（Ｃ）は、モード切り換えスイッチ３０の断面概略図であって、上記に示したものとは別の態様を示す。ここで、アーム３３は、導電性の形状記憶合金で形成された弾性を有する板バネである。アーム３３の端部３３ｃ，３３ｄには、それぞれリード線３９ａ，３９ｂが接続され、支持板３７に埋設された電気接点３８ｃ，３８ｄとの間で遊架されている。電気接点３８ｃ，３８ｄには、バッテリ１６から電源が供給され、このオン／オフの切り換えは同様に電気接片３４ｂによってなされる。
【００２５】
ムービーモードの状態から操作部材３２をスライド操作して再生モードに切り換える場合には、図６（Ａ）に示すような電気端子３８ａ，３８ｂがオフ状態であってアーム３３が常温時形状（図７（Ａ）に示す平坦な形状）となっている状態から、図６（Ｂ）に示すような電気端子３８ａ，３８ｂが電気接片３４ｂによりオン状態となり、アーム３３に電気が通じて、その固有抵抗により自己発熱して昇温することで、アーム３３が高温時形状（図７（Ｂ）に示す反った形状）となった状態へと遷移する。図６（Ｂ）の再生モードでは、高温時形状に変形したアーム３３の反力が付加され、アーム３３の両端部の弾性係合によるクリック力は増強されるので、より大きなクリック感が発生し、操作者はスライド操作による再生モードへの設定をより確実に行なうことができる。
【００２６】
上記の再生モードの状態から操作部材３２をスライド操作してカメラモードに切り換える場合には、アーム３３は、図７（Ｂ）に示した反った形状から、図６（Ｃ）に示すように電気端子３８ａ，３８ｂがオフ状態となり、通電が解除されて降温し、図７（Ａ）に示した平坦な形状へ戻るので、アーム３３の反力による付勢は解除される。
【００２７】
なお、以上の実施形態では、３つの切り換え位置の中間の位置にある再生モードへ設定されたとき、形状記憶合金の形状の変形による付勢力が付加され、クリック力が増強されるとしたが、ムービーモードまたはカメラモードに設定された場合にもクリック力が増強されるように構成してもよい。
【００２８】
また、上記実施形態では、ムービーモード、再生モード、カメラモードの３つのモードから構成したが、これらのモードの個数は適宜変更してもよい。例えば、再生モードとカメラモードの２つのモードで構成する場合には、そのモード切り換えスイッチの断面概略図を図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、形状記憶合金で形成されたコイルバネ４０が保持部材３４をそのスライド方向へ付勢することで、スライド操作に負荷を与えてクリック感を高めることも好適である。図８（Ａ）の再生モードでは、コイルバネ４０は常温時形状の収縮した形状であり、図８（Ｂ）のカメラモードへスライド操作された場合には、コイルバネ４０は電気が通じて高温時形状の延伸した形状となる。
【００２９】
また、上記実施形態では、電源スイッチ２２をモード切り換えスイッチ３０とは別に設けたが、操作部材３２のスライド操作による形状記憶合金への電源供給のオン／オフをデジタルカメラ２本体の電源のオン／オフと連動させ、モード切り換えスイッチ３０が、電源スイッチ２２を合わせ持つように構成してもよい。
【００３０】
また、上記実施形態で用いた形状記憶部材の記憶形状は、本発明が実施できるように構成しさえすれば適宜の形状でよく、例えば、上記実施形態での常温時形状と高温時形状とを逆にしてもよい。
【００３１】
さらに、上記実施形態ではデジタルカメラの例について説明したが、本発明は、デジタルビデオカメラ、ＣＤプレイヤ等の各種電子機器に実施することができる。
【００３２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の切り換え操作装置によれば、操作部材の切り換え位置に応じて形状記憶部材で構成された付勢手段の形状を変形させ、クリック部材に与える付勢力を切り換えるので、所望の切り換え位置で操作者に与えるクリック感を高め、操作部材をその切り換え位置に確実に停止させて、誤って他の切り換え位置へ移動されにくくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの前面外観斜視図である。
【図２】本発明を実施したデジタルカメラの背面外観斜視図である。
【図３】モード切り換えスイッチの構成を示す分解図である。
【図４】本発明を実施したデジタルカメラの電気的構成を示すブロック図である。
【図５】モード切り換えスイッチの構成を示す断面図である。
【図６】モード切り換えスイッチの構成を示す断面図である。
【図７】形状記憶合金で形成されたアームの記憶形状を示す断面図である。
【図８】モード切り換えスイッチの別の態様を示す断面図である。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
５  リアパネル
５ａ〜５ｄ  係合凹部
１６  バッテリ
２２  電源スイッチ
３０  モード切り換えスイッチ
３１ａ  ムービーマーク
３１ｂ  再生マーク
３１ｃ  カメラマーク
３２  操作部材
３３  アーム
３３ａ，３３ｂ  係合凸部
３３ｃ  挿入孔
３４  保持部材
３４ａ  凸部
３４ｂ  電気接片
３５ａ，３５ｂ  押圧片
３６ａ，３６ｂ  コイルバネ
３６ｃ〜３６ｆ  端部
３７  支持板
３７ａ，３７ｂ  柱状凸起
３７ｃ  台座部
３８ａ，３８ｂ  電気端子
３８ｃ，３８ｄ  電気接点
３９ａ，３９ｂ  リード線
４０  コイルバネ
【図１】
2004207138.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2004207138.tif 000007
【図６】
2004207138.tif 000008
【図７】
2004207138.tif 000009
【図８】
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