(57)【要約】【課題】既存の水素供給設備を利用して、電気自動車に迅速且つ容易に水素を供給することができる水素収容容器、水素収容容器を備えた燃料電池自動車、水素収容容器提供システム、水素収容容器管理システム、水素収容容器管理方法を提供すること。【解決手段】水素ガスを充填するための水素ガス充填部１０３と、充填された水素ガスを収容する容器本体１１０と、前記収容された水素ガスを燃料電池装置２１０に供給するための連結供給部１０２と、を備え、前記連結供給部が前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっていると共に、前記水素ガス収容容器全体１００も前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっている水素ガス収容容器１００である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水素ガスを充填するための水素ガス充填部と、
充填された水素ガスを収容する容器本体と、
前記収容された水素ガスを燃料電池装置に供給するための連結供給部と、を備える水素ガス収容容器であって、
前記連結供給部が前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっていると共に、前記水素ガス収容容器全体も前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっていることを特徴とする水素ガス収容容器。
【請求項２】
前記容器本体を覆うように形成される保護容器が備えられていると共に、前記容器本体は、前記保護容器に対して緩衝手段を介して配置されていることを特徴とする請求項１に記載の水素ガス収容容器。
【請求項３】
前記燃料電池装置が燃料電池自動車に備えられると共に、前記保護容器をこの燃料電池自動車に配置し固定するための固定手段が前記保護容器及び／又は前記燃料電池自動車に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の水素ガス収容容器。
【請求項４】
前記保護容器に水素ガスと反応して発色する発色手段が設けられていることを特徴とする請求項２又は請求項３の記載の水素ガス収容容器。
【請求項５】
前記保護容器に自他容器識別管理手段が設けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれかに記載の水素ガス収容容器。
【請求項６】
前記水素ガス充填部が、前記保護容器によって覆われていると共に、前記保護容器には鍵が設けられていることを特徴とする請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の水素ガス収容容器。
【請求項７】
前記容器本体に充填される水素ガスが高圧水素ガスであり、この容器本体には、その圧力を減圧して前記水素ガスを前記連結供給部に導く減圧手段が設けられていることを特徴とする特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の水素ガス収容容器。
【請求項８】
前記容器本体には、前記連結供給部への高圧水素ガスの供給を強制的に遮断することができる過流防止手段が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の水素ガス収容容器。
【請求項９】
前記容器本体がアルミ合金ライナー及び繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）で形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の水素ガス収容容器。
【請求項１０】
前記連結供給部が、水素ガスを前記燃料電池装置に直接的に供給する供給口と、
この供給口の前記燃料電池装置に対する相対的位置を自在に変更すると共に、この供給口に対して水素ガスを導くフレキシブル管と、を有することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の水素ガス収容容器。
【請求項１１】
燃料電池装置と、この燃料電池装置に水素ガスを供給するための複数の水素ガス収容容器と、を有する燃料電池自動車であって、
前記複数の水素ガス収容容器と前記燃料電池装置とを開閉可能に接続するための弁部と、
前記水素ガス収容容器内の水素ガスの圧力を計測する圧力計測手段と、
前記弁部を開閉させる弁部開閉手段と、
前記圧力計測手段により計測された水素ガスの圧力に基づいて前記弁部開閉手段を制御する弁部開閉手段制御部と、を備えることを特徴とする燃料電池自動車。
【請求項１２】
前記燃料電池自動車の位置情報を取得するための携帯端末装置と、
前記水素ガス収容容器の供給所の位置情報を格納する供給所位置情報格納手段と、
前記水素ガス収容容器内の水素ガスの圧力値によって前記燃料電池自動車が走行できる距離に関する燃費データを格納した燃費データ格納手段と、
前記圧力計測手段から入手した圧力値と、前記燃費データに基づいて可能航続距離を演算する可能航続距離演算部と、
この可能航続距離演算部で演算された可能航続距離を、前記携帯端末装置から取得した前記燃料電池自動車の位置情報を中心に定め、その可能航続距離内に存在する前記供給所の位置を前記供給所位置情報格納手段より取得する供給所位置情報検索部と、
前記供給所位置情報検索部で検索された供給所の位置を利用者に表示する表示部と、を有することを特徴とする請求項１１に記載の燃料電池自動車。
【請求項１３】
利用者が前記表示部に表示された供給所を特定し、当該供給所に関する通信データを前記携帯端末に入力する入力部を有することを特徴とする請求項１２に記載の燃料電池自動車。
【請求項１４】
燃料電池自動車に対して着脱可能な水素ガス収容容器に設けられた自他容器識別管理手段に格納された情報を読み取る読み取り手段と、
この読み取られた情報を外部に発信すると共に、この自他容器識別管理手段に関する情報を受信する端末側情報送受信手段と、を有する端末装置と、
前記端末装置の前記情報送受信手段によって発信された情報を受信すると共に、前記端末装置に対して情報を発信する管理側情報送受信手段と、
前記自他容器識別管理手段の情報に基づいて当該水素ガス収容容器に関する情報データを格納する情報データ格納手段と、
前記情報データ格納手段に格納されている前記情報データを検索する情報検索手段と、を有する管理装置と、を備える水素ガス収容容器管理システム。
【請求項１５】
前記端末側情報送受信手段と前記管理側情報送受信手段とは、インターネット網を介して情報の送受信を行う構成となっていることを特徴とする請求項１４に記載の水素ガス収容容器管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、水素ガスを充填する水素ガス収容容器、燃料電池自動車及び水素ガス収容容器管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、低公害で環境保全に優れた電気自動車の利用が活発に推進されている。しかし、このような電気自動車は一般に蓄電池を動力源としているため、走行し続けるには、この蓄電池に充電するための充電設備が必須である。
したがって、この充電設備等のインフラが整備できる領域内でのみ電気自動車の利用を図ることができるシステムとなっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、近年、次世代の電気自動車の動力源として、いわゆる燃料電池が注目を集めている。この燃料電池は、従来のように充電する必要はないが、水素及び酸素から電力を直接発生させるため、水素を燃料電池自動車へ供給する必要がある。
この水素は、現在特定の工業用用途のみに用いられており、その供給設備も僅かなため、これらの供給設備のみでは、すべての燃料電池自動車に水素を供給できないという問題があった。
また、燃料電池自動車に直接、水素を供給する水素供給設備を新たに設置するのでは、膨大な経費と時間等が必要なため、迅速に燃料電池自動車の利用を促進できないという問題もあった。
【０００４】
本発明は、以上の点に鑑み、既存の水素供給設備を利用して、燃料電池自動車に迅速且つ容易に水素を供給することができる水素収容容器、水素収容容器を備えた燃料電池自動車、水素収容容器提供システム、水素収容容器管理システム、水素収容容器管理方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的は、請求項１の発明によれば、水素ガスを充填するための水素ガス充填部と、充填された水素ガスを収容する容器本体と、前記収容された水素ガスを燃料電池装置に供給するための連結供給部と、を備える水素ガス収容容器であって、前記連結供給部が前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっていると共に、前記水素ガス収容容器全体も前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっていることを特徴とする水素ガス収容容器により達成される。
【０００６】
請求項１の構成によれば、前記連結供給部が前記燃料電池装置に対して着脱可能となっていると共に、前記水素ガス収容容器全体も前記燃料電池装置に対して着脱可能な構成となっている。
したがって、前記燃料電池装置が前記水素ガス収容容器に充填されている水素ガスを一定量使用し、水素ガス収容容器に水素ガスを再充填する必要があるときは、前記水素ガス収容容器を前記燃料電池装置から取り外し、水素ガスが充填されている水素ガス収容容器を取り付けることになる。
このため、燃料電池装置と水素ガス供給設備とを近づけることなく、燃料電池装置に水素ガスを供給することができ、水素ガスの供給が極めて容易となる。
また、前記連結供給部が前記燃料電池装置に対して着脱可能となっているので、前記水素ガス収容容器の取り外しの際、前記連結供給部を取り外すことで、安全且つ容易に前記水素ガス収容容器の取り外し作業を行うことができる。
【０００７】
好ましくは、請求項２の発明によれば、請求項１の構成において、前記容器本体を覆うように形成される保護容器が備えられていると共に、前記容器本体は、前記保護容器に対して緩衝手段を介して配置されていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
【０００８】
請求項２の構成によれば、前記容器本体を覆うように形成される保護容器が備えられているので、前記容器本体を前記燃料電池装置から取り外し、又は取り付ける際、この容器本体を覆っている前記保護容器と共に取り外し、又は取り付けることになる。
したがって、作業者は前記容器本体に触れることなく作業できるので極めて安全に前記容器本体の着脱作業を行うことができる。
また、前記容器本体は、前記保護容器に対して緩衝手段を介して配置されている。したがって、前記容器本体が前記保護容器と共に移動等で落下等し、前記容器本体に衝撃が加えられても、前記緩衝手段により前記容器本体が保護されることになり、前記容器本体に対して傷等の損傷が生じ難い構成となっている。
このため、水素ガスを収容している前記容器本体を安全に移動等させることができる。
【０００９】
好ましくは、請求項３の発明によれば、請求項２の構成において、前記燃料電池装置が燃料電池自動車に備えられると共に、前記保護容器をこの燃料電池自動車に配置し固定するための固定手段が前記保護容器及び／又は前記燃料電池自動車に形成されていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項３の構成によれば、前記保護容器をこの燃料電池自動車に配置し固定するための固定手段が前記保護容器及び／又は前記燃料電池自動車に形成されているので、前記固定手段によって前記水素ガス収容容器を前記燃料電池自動車に容易に配置し固定することができる。
【００１０】
好ましくは、請求項４の発明によれば、請求項２又は請求項３の構成において、前記保護容器に水素ガスと反応して発色する発色手段が設けられていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項４の構成によれば、前記保護容器に水素ガスと反応して発色する発色手段が設けられているので、前記容器本体から水素ガスが漏洩すると前記発色手段が発色する。したがって、前記水素ガス収容容器を交換等する作業者等に、水素ガスの漏洩を直ちに知らせることができる。
このため、水素ガスの漏洩による事故等を未然に防ぐことができる。
【００１１】
好ましくは、請求項５の発明によれば、請求項２乃至請求項４のいずれかの構成において、前記保護容器に自他容器識別管理手段が設けられていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項５の構成によれば、前記保護容器に自他容器識別管理手段が設けられているので、前記水素ガス収容容器を前記燃料電池装置から取り外して、他の燃料電池装置に取り付けても、この自他容器識別管理手段に管理することによって、当該水素ガス収容容器の履歴等を一元的に管理することができる。したがって、現在、法律により水素の収容容器については登録が義務付けられ、登録された水素の収容容器については３年毎の再検査が義務づけられているが、上述のように前記水素ガス収容容器の履歴等を一元的に管理することで、この水素の収容容器の法上の再検査を確実に実施することができることにもなる。
これにより、前記容器本体の老朽化等により生じる水素ガスの漏洩等を未然に防ぐことができる。
【００１２】
好ましくは、請求項６の発明によれば、請求項２乃至請求項５のいずれかの構成において、前記水素ガス充填部が、前記保護容器によって覆われていると共に、前記保護容器には鍵が設けられていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項６の構成によれば、前記水素ガス充填部が、前記保護容器によって覆われているので、前記水素ガス充填部を一般の利用者が誤って操作等することがなく不測の事態を未然に防ぐことが出来る。
また、前記保護容器には鍵が設けられているので、より確実に一般利用者が前記水素ガス充填部を操作等するのを防ぐことができる。
【００１３】
好ましくは、請求項７の発明によれば、請求項１乃至請求項６のいずれかの構成において、前記容器本体に充填される水素ガスが高圧水素ガスであり、この容器本体には、その圧力を減圧して前記水素ガスを前記連結供給部に導く減圧手段が設けられていることを特徴とする特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項７の構成によれば、前記容器本体には高圧水素ガスが充填されるが、この高圧水素ガスは前記減圧手段によって減圧された後、前記連結供給部に導かれる。
したがって、前記連結供給部における水素ガスは高圧ではないので、前記連結供給部を前記燃料電池装置に装着するのが容易となる。また、前記連結供給部における不測の事態での水素ガスの漏洩の危険性を未然に回避することができる。
【００１４】
好ましくは、請求項８の発明によれば、請求項７の構成において、前記容器本体には、前記連結供給部への高圧水素ガスの供給を強制的に遮断することができる過流防止手段が形成されていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項８の構成によれば、前記容器本体には前記連結供給部への高圧水素ガスの供給を強制的に遮断することができる過流防止手段が形成されているので、高圧水素ガスの漏洩による不測の事故等を未然に防ぐことができる。
【００１５】
好ましくは、請求項９の発明によれば、請求項１乃至請求項８のいずれかの構成において、前記容器本体がアルミ合金ライナー及び繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）で形成されていることを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項９の構成によれば、前記容器本体が繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）により形成されているため、前記容器本体を鋼製容器に比べて軽くすることができる。
したがって、前記水素ガス収容容器を前記燃料電池装着側に対して着脱し易く、さらに、軽量性を発揮して、前記水素ガス収容容器を搬送等し易くなる。
【００１６】
好ましくは、請求項１０の発明によれば、請求項１乃至請求項９のいずれかの構成において、前記連結供給部が、水素ガスを前記燃料電池装置に直接的に供給する供給口と、この供給口の前記燃料電池装置に対する相対的位置を自在に変更すると共に、この供給口に対して水素ガスを導くフレキシブル管と、を有することを特徴とする水素ガス収容容器である。
請求項１０の構成によれば、前記供給口の前記燃料電池装置に対する相対的位置を自在に変更すると共に、この供給口に対して水素ガスを導くフレキシブル管と、を有する。したがって、前記供給口との接続位置が異なる複数の燃料電池装置に対しても同一の水素ガス収容容器を装着することができるので、水素ガス収容容器を様々な燃料電池装置に適用することができる。
【００１７】
前記目的は、請求項１１の発明によれば、燃料電池装置と、この燃料電池装置に水素ガスを供給するための複数の水素ガス収容容器と、を有する燃料電池自動車であって、前記複数の水素ガス収容容器と前記燃料電池装置とを開閉可能に接続するための弁部と、前記水素ガス収容容器内の水素ガスの圧力を計測する圧力計測手段と、前記弁部を開閉させる弁部開閉手段と、前記圧力計測手段により計測された水素ガスの圧力に基づいて前記弁部開閉手段を制御する弁部開閉手段制御部と、を備えることを特徴とする燃料電池自動車により達成される。
【００１８】
請求項１１の構成によれば、前記弁部開閉手段で前記複数の水素ガス収容容器のうち一の水素ガス収容容器の弁部を開状態とし、他の水素ガス収容容器の弁部を閉状態とすることができる。そして、前記圧力計測手段で前記弁部が開状態の水素ガス収容容器の水素ガスの圧力を計測し、その圧力が一定の範囲となったとき、前記弁部開閉手段制御部が前記弁部開閉手段を動作させ、当該水素ガス収容容器の弁部を閉状態とし、他の一の水素ガス収容容器の弁部を開状態とする。
これにより、水素ガス収容容器の交換が適切且つ迅速に行われると共に、ガスの欠乏により燃料電池自動車が停止してしまうのを未然に防ぐことができる。
【００１９】
好ましくは、請求項１２の発明によれば、請求項１１の構成において、前記燃料電池自動車の位置情報を取得するための携帯端末装置と、前記水素ガス収容容器の供給所の位置情報を格納する供給所位置情報格納手段と、前記水素ガス収容容器内の水素ガスの圧力値によって前記燃料電池自動車が走行できる距離に関する燃費データを格納した燃費データ格納手段と、前記圧力計測手段から入手した圧力値と、前記燃費データに基づいて可能航続距離を演算する可能航続距離演算部と、この可能航続距離演算部で演算された可能航続距離を、前記携帯端末装置から取得した前記燃料電池自動車の位置情報を中心に定め、その可能航続距離内に存在する前記供給所の位置を前記供給所位置情報格納手段より取得する供給所位置情報検索部と、前記供給所位置情報検索部で検索された供給所の位置を利用者に表示する表示部と、を有することを特徴とする燃料電池自動車である。
【００２０】
請求項１２の構成によれば、前記可能航続距離演算部で演算された可能航続距離を、前記携帯端末装置から取得した前記燃料電池自動車の位置情報を中心に定め、その可能航続距離内に存在する前記供給所の位置を前記供給所位置情報格納手段より取得する供給所位置情報検索部と、前記供給所位置情報検索部で検索された供給所の位置を利用者に表示する表示部と、を有する。
したがって、利用者は自己の燃料電池自動車の可能航続距離内の水素ガス収容容器の交換をするための供給所の位置を知ることができるので、水素ガスの欠乏で燃料電池自動車が停止してしまうのを未然に防ぐことができる。
【００２１】
好ましくは、請求項１３の発明によれば、請求項１２に構成において、利用者が前記表示部に表示された供給所を特定し、当該供給所に関する通信データを前記携帯端末に入力する入力部を有することを特徴とする燃料電池自動車である。請求項１３の構成によれば、利用者が前記表示部に表示された供給所を特定し、当該供給所に関する通信データを前記携帯端末に入力する入力部を有する。したがって、利用者が特定した供給所に対して前記携帯端末より予め連絡をすることができるので、供給所は円滑に前記水素ガス収容容器の交換をすることができる。
【００２２】
前記目的は、請求項１４の発明によれば、燃料電池自動車に対して着脱可能な水素ガス収容容器に設けられた自他容器識別管理手段に格納された情報を読み取る読み取り手段と、この読み取られた情報を外部に発信すると共に、この自他容器識別管理手段に関する情報を受信する端末側情報送受信手段と、を有する端末装置と、前記端末装置の前記情報送受信手段によって発信された情報を受信すると共に、前記端末装置に対して情報を発信する管理側情報送受信手段と、前記自他容器識別管理手段の情報に基づいて当該水素ガス収容容器に関する情報データを格納する情報データ格納手段と、前記情報データ格納手段に格納されている前記情報データを検索する情報検索手段と、を有する管理装置と、を備える水素ガス収容容器管理システムにより達成される。
【００２３】
請求項１４の構成によれば、燃料電池自動車に対して着脱可能な水素ガス収容容器に設けられた自他容器識別管理手段に格納された情報を前記端末装置の前記読み取り手段で読み取り、前記端末側情報送受信手段により前記管理装置に発信される。
そして、前記管理装置の前記管理側情報送受信手段で受信され、前記情報データ格納手段に格納されると共に、当該自他容器識別管理手段に関する情報データを前記情報検索手段が検索し取得する。
そして、この情報データを前記管理側情報送受信手段を介して前記端末装置に発信する。したがって、各水素ガス収容容器の情報を前記管理装置で一元的に管理できると共に、前記各端末装置も前記管理装置が有する各水素ガス収容容器の情報を入手できる。
【００２４】
このため、一の水素ガス収容容器が転々流通しても、その利用回数等の情報を端末装置で確認することができる。したがって、現在、法律により水素の収容容器については登録が義務付けられ、登録された水素の収容容器については３年毎の再検査が義務づけられているが、上述のように前記水素ガス収容容器の履歴等を一元的に管理することで、この水素の収容容器の法上の再検査を確実に実施することができることにもなる。
これにより、老朽化等による水素ガスの漏洩等を未然に防止で、各利用者が安心して利用できる水素ガス収容容器管理システムとなる。
【００２５】
好ましくは、請求項１５の発明によれば、請求項１４の構成において、前記端末側情報送受信手段と前記管理側情報送受信手段とは、インターネット網を介して情報の送受信を行う構成となっていることを特徴とする水素ガス収容容器管理システムである。
請求項１５の構成によれば、前記端末側情報送受信手段と前記管理側情報送受信手段とは、インターネット網を介して情報の送受信を行う構成となっているので、利用者は前記端末装置としてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で容易に前記水素ガス収容容器の履歴情報等を入手することができる。したがって、利用者が利用し易い水素ガス収容容器管理システムとなる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施の形態を添付図面等を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【００２７】
（カセット式水素容器供給システム１０について）
図１は、本発明の実施の形態に係る、カセット式水素容器供給システム１０の構成を示す概略図である。
図１に示すように、カセット式水素容器供給システム１０は、水素ガス生産装置１１、水素ガス充填装置１２、ＧＳカセット管理装置１３、カセット式水素容器１００ａ等を備えている。
【００２８】
（水素ガス生産装置１１について）
水素ガス生産装置１１は、水素ガスの生産装置であって、例えば製鉄所、石油製造所等に設けられている。具体的には、これら製鉄所や石油製造所の製鉄や石油の精錬等の工程で発生する水素を格納等する構成となっている。
このように水素ガスが製鉄等の工程で発生する施設としては、現在、全国に３８箇所程度存在し、これらの施設に水素ガス生産装置１１を配置することで、新規に水素ガス生産設備を建設等することなく水素ガスを供給することができる。このため、既存の施設を利用することで安価に水素ガスを供給することができることになる。
そして、製造された水素ガスは、高圧水素ガスとして図１に示す水素ガス充填装置１２に搬送等されることになる。
【００２９】
（水素ガス充填装置１２について）
水素ガス充填装置１２は、上述の水素ガス生産装置１１から搬送された高圧水素ガスを貯蔵すると共に、水素ガス収容容器であるカセット式水素容器１００ａ等に高圧水素ガスを供給する。
具体的には、この水素ガス充填装置１２は、従来の天然ガス等の充填所に用いられている天然ガスをボンベを充填する装置である。したがって、従来の設備をそのまま用いることができるので、新たに新規の水素ガス充填装置を建設等する必要がないので安価に水素ガス充填装置１２を配置することができる。
【００３０】
（ガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１３について）
ＧＳカセット管理装置１３は、例えばガソリンスタンドに設置され、カセット式水素容器１００ａ等の管理をするものである。具体的には、カセット式水素容器１００ａ等に備えられている自他容器識別管理手段であるＩＤチップ１０１に記録されている情報を管理等する。詳細については後述する。
なお、本実施の形態では一例としてガソリンスタンドに設置された場合を示すが、本発明はこれに限らず、規制等が緩和されることを条件にスーパーマーケットやコンビニエンスストア等に設置しても構わない。
また、各カセット式水素容器１００ａ等は、各ガソリンスタンドが保有する。そして、カセット式水素容器１００ａ等は、図１の水素ガス充填装置１２で高圧水素ガスが充填され、その後、ガソリンスタンドで、図１に示す各燃料電池自動車２００に提供されることになる。
【００３１】
また、このとき、カセット式水素容器１００ａ等は着脱可能なため、燃料電池自動車２００内の使用済みのカセット式水素容器１００ａ等と、水素が充填されたカセット式水素容器１００ａ等とが交換されることになる。そして、この交換された使用済みのカセット式水素容器１００ａ等は、図１の水素ガス充填装置１２で再び水素が充填され、ガソリンスタンドで管理されることになる。
【００３２】
（燃料電池自動車２００の構成の概略について）
先ず、燃料電池自動車２００の構成の概略を説明し、その後、詳細に構成等を説明する。
図２は、図１の燃料電池自動車２００の主な構成を示した概略図である。
図２に示すように、燃料電池自動車２００は、燃料電池装置２１０と、この燃料電池装置２１０に水素ガスを供給するための複数、例えば３個のカセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃを有している。
この燃料電池装置２１０には、前記３個のカセット式水素容器１００ａ等と燃料電池装置２１０とを開閉可能に接続するための弁部である電磁弁２５０ａ等を有している。
また、燃料電池装置２１０は、電磁弁２５０ａ等を開閉させる弁部開閉手段である切替手段２７０と、カセット式水素容器１００内の水素ガスの圧力を計測する圧力計測手段であるカセット側圧力計３６０ａ等により計測された水素ガスの圧力に基づいて切替手段２７０を制御する弁部開閉手段制御部である切替手段制御部２２１（図３参照）とを有している。
【００３３】
したがって、切替手段２７０で３個のカセット式水素容器１００のうち一のカセット式水素容器１００ａの電磁弁２５０ａを開状態とし、他のカセット式水素容器１００ｂ、１００ｃの電磁弁２５０ｂ、２５０ｃを閉状態とすることができる。
そして、カセット側圧力計３６０ａ等で電磁弁２５０ａが開状態のカセット式水素容器１００ａの水素ガスの圧力を計測し、その圧力が一定の範囲（許容範囲）となったとき、切替手段制御部２２１が切替手段２７０を動作させ、カセット式水素容器１００ａの電磁弁２５０ａを閉状態とし、他の一のカセット式水素容器１００ｂの電磁弁２５０ｂを開状態とする。
これにより、カセット式水素容器１００ａ等の交換が適切且つ迅速に行われると共に、水素ガスの欠乏により燃料電池自動車２００が停止してしまうのを未然に防ぐことができる。
【００３４】
また、燃料電池自動車２００には、図２に示すように、燃料電池自動車２００の位置情報を取得するための携帯端末装置である携帯電話３００を有している。この携帯電話３００は、基地局３１０、３１１、３１２等と交信することによって自己の位置を緯度及び経度の情報に基づいて把握することができる。
また、図３に示すように燃料電池装置制御部２２０には、カセット式水素容器１００の供給所であるガソリンスタンドの位置情報を格納する供給所位置情報格納手段であるガソリンスタンド位置情報データベース２２２を有している。
そして、カセット式水素容器１００内の上述の水素ガスの圧力値によって燃料電池自動車２００が走行できる距離に関する燃費データを格納した燃費データ格納手段である自車の燃費データに関するデータベース２２３を有している。
【００３５】
さらに、カセット側圧力計３６０ａ等から入手した圧力値と、この自車の燃費データに関するデータベース２２３の燃費データに基づいて可能航続距離を演算する可能航続距離演算部２２４を有している。
また、この可能航続距離演算部２２４で演算された可能航続距離を、前記携帯電話３００から取得した燃料電池自動車２００の位置情報を中心に定め、その可能航続距離内に存在する前記ガソリンスタンドの位置をガソリンスタンド位置情報データベース２２２より取得する供給所位置情報検索部であるガソリンスタンド位置情報検索部２２６も有している。
なお、ガソリンスタンド位置情報データベース２２２は、図３に示す位置情報取得部２２７を介して携帯電話３００から位置情報を取得する構成となっている。
さらに、前記ガソリンスタンド位置情報検索部２２６で検索されたガソリンスタンドの位置を表示する表示部２８０を有している。
【００３６】
したがって、利用者である例えば燃費電池自動車２００の利用者は、自己の燃料電池自動車２００の可能航続距離内におけるカセット式水素容器１００ａ等の交換をするためのガソリンスタンドの位置を知ることができるので、カセット式水素容器１００ａ等内の水素ガスの欠乏で燃料電池自動車２００が停止してしまうのを未然に防ぐことができる。
【００３７】
また、燃料電池自動車２００には、利用者が図３の表示部２８０に表示されたガソリンスタンドを特定し、当該ガソリンスタンドに関する通信データを携帯電話３００に入力する入力部２９０をしている。
したがって、利用者が入力部２９０でガソリンスタンドを特定すると、このガソリンスタンドに対して携帯電話３００より予め連絡がいくので、当該ガソリンスタンドは円滑にカセット式水素容器１００の交換をすることができる。
【００３８】
（燃料電池自動車２００の詳細な構成等について）
以上が燃料電池自動車２００の構成等の概略であるが、以下、燃料電池自動車２００の構成等を更に詳細に説明する。
図３に示すように、燃料電池装置２１０は、カセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃと接続するための充填用ノズル２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃを例えば３個、備えている。この充填用ノズル２１１ａ等は、後述するようにカセット式水素容器１００ａ等のガス充填口１０２ａ等と共に連結供給部の一部を成すものである。
これら３個の充填用ノズル２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃのそれぞれには、図３に示すように電磁弁２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃがそれぞれ配置されている。
この電磁弁２５０ａ等は、電気巻線に電流を流すことにより、電磁石の磁力で開閉する構造となっており、この開閉によりカセット式水素容器１００ａ等内の水素ガスを燃料電池装置２１０側に供給したり、その供給を停止したりする構成となっている。
【００３９】
このような電磁弁２５０ａ等は、図２に示す切替手段２７０と接続されており、この切替手段２７０によって電磁弁２５０ａ等が開閉する構成となっている。すなわち、各カセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃには、付属するカセット側圧力計３６０ａ、３６０ｂ、３６０ｃが形成されている。そして、カセット式水素容器１００ａ等の消費順は、カセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃの順番となっている。昇順、あるいは降順として全てのカセット式水素容器１００ａ等が順番に消費されることとし、特定のカセット式水素容器１００ａ等のみが消費されないように配慮する。
このように消費順を決めることにより、カセット側圧力計３６０ａが所定の圧力を下回って、供給の終了を判断し、自動的にカセット式水素容器１００ｂに切り替えられる。
以下、同様に、切り替えられたカセット式水素容器１００ｂのカセット側圧力計３６０ｂが供給の終了を判断し、カセット式水素容器１００ｃに切り替えられる。この間、水素の残量が利用者に警告され、３番目のカセット式水素容器１００ｃの供給終了前に、カセット式水素容器１００ａ及び１００ｂといった空のカセットが交換され、カセット式水素容器１００ｃの次にカセット式水素容器１００ａ、そしてカセット式水素容器１００ｂ、さらには、カセット式水素容器１００ｃと順次消費が円滑に行なうことができる。
また、圧力計は、図２に示すように二次側圧力計２６０を燃料電池装置２１０側に配置しても良い。
【００４０】
燃料電池装置駆動部２４０は、水素ガスの供給を受けて発電し電気モータを駆動し、自動車を動かす構成となっている。
また、燃料電池装置制御部２２０は、コンピュータ等より成っている。
【００４１】
（燃料電池装置制御部２２０について）
この燃料電池装置制御部２２０のハード構成は、例えばバスを介してＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が配置されている。
バスはすべてのデバイスを接続する機能を有し、アドレスやデータパスを有する内部バスである。
ＣＰＵは、所定のプログラムの処理を行う他、バスに接続されたＲＯＭ等を制御している。ＲＯＭは、上記プログラムや各種情報等を格納している。
ＲＯＭは、書き換え可能な不揮発性メモリであるＦＬＡＳＨ  ＲＯＭを含んでいても良い。このようなＦＬＡＳＨ  ＲＯＭは、例えばネットワークを通じてダウンロードされたデータ等が格納される。
ＲＡＭは、上記プログラム処理中のメモリの内容を対比したり、プログラムを実行するためのエリアとしての機能を有する。
【００４２】
また、このバスには、電源用のデバイスである、電源ユニットが配置されている。そして、図２の表示部２８０である例えばディスプレイや情報の入力部２９０である例えばキーボード等の動作のためのデバイスである、表示デバイスコントローラやキーコントローラマトリックス１８０もバスに配置されている。
【００４３】
図３は図２の燃料電池装置制御部２２０のソフト構成を示す概略ブロック図である。
図３に示すように、カセット式水素容器１００は可能航続距離演算部２２４と切替手段制御部２２１とに接続され、水素ガスの圧力値をこれらに入力するようになっている。
【００４４】
（切替手段制御部２２１等について）
切替手段制御部２２１は、図３に示すように、交換値データベース２２５と接続されている。この交換値データベース２２５には、後述する燃料電池装置２１０の水素ガスの許容最低圧力に関するデータ、すなわちカセット式水素容器１００ａ等の交換をすべき水素ガスの圧力データが格納されている。
このため、切替手段制御部２２１は、この交換値データベース２２５のデータと前記カセット側圧力計３６０ａ等が計測した圧力に基づいて切替手段２７０を動作させる構成となっている。
【００４５】
具体的には、切替手段２７０で３個のカセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃのうちの一のカセット式水素容器１００ａの電磁弁２５０ａのみ開状態として、水素ガスを図２の燃料電池装置駆動部２４０に供給する。このとき、この水素ガスによって燃料電池装置駆動部２４０が動作し、自動車は電気モータ等で走行する。
このとき、他の２つのカセット式水素容器１００ｂ、１００ｃの電磁弁２５０ｂ、２５０ｃは閉状態となっており、内部の水素ガスが燃料電池装置駆動部２４０に供給されない構成となっている。
その後、当該カセット式水素容器１００ａ内の圧力はカセット側圧力計３６０ａ等で計測され、その値は切替手段制御部２２１に入力される。この切替手段制御部２２１では、カセット側圧力計３６０ａ等の値が燃料電池装置２１０の許容最低圧力を下回るか否かをモニターする。なお、この許容最低圧力のデータは、交換値データベース２２５より入力される。
【００４６】
そして、当該カセット式水素容器１００ａ内の水素ガスの圧力が、許容最低圧力を下回ったと判断すると、切替手段制御部２２１は、切替手段２７０を介し、カセット式水素容器１００ａの電磁弁２５０ａを閉状態にする。
また、同時に、この２個のカセット式水素容器１００ｂ、１００ｃの一方の例えばカセット式水素容器１００ｂの電磁弁２５０ｂを開状態にする。
このため、燃料電池装置駆動部２４０へ連続して一定圧力以上の水素ガスを供給し続けることができるので、水素ガスの欠乏で燃料電池自動車２００が停止等するのを未然に防ぐことができる。
この２個目のカセット式水素容器１００ｂの圧力が低下した際も同様に、電磁弁２５０ｂの開閉によって、３個目のカセット式水素容器１００ｃに切り替えるることができる。
このような、カセット式水素容器１００ａ等の切替時には、切替手段制御部２２１は、カセット式水素容器１００ａ等の切替を利用者に対して認知させる構成となっている。具体的には、切替手段制御部２２１は、運転席等にある図示しない警告灯を点灯させるで信号を送信する構成となっている。
【００４７】
図４（ａ）は、二次側圧力計２６０等で計測したカセット式水素容器１００内の水素ガスの状態の一例を示すグラフである。
図４（ａ）でＸ軸は一次側圧力、すなわち、容器充填圧力であり、例えば１９．６ＭＰａ（メガパスカル）である。
また、Ｙ軸は二次側圧力であり、二次側圧力計２６０等が計測する圧力である。ａで示す部分は、二次側圧力計２６０等が計測する圧力であって、燃料電池装置２１０側の許容最低圧力を示す。
図４（ａ）で右側から左側に向かって時間が経過すると、二次側圧力計２６０等が計測する圧力は、Ａで示す圧力から僅かにＢ点で上昇し、その後、許容最低圧力（ａ）を下回るようになる。
【００４８】
このような圧力の推移を二次側圧力計２６０等が計測し、許容最低圧力（ａ）を下回った時点で、図３の切替制御部２２１が上述のように動作し、カセット式水素容器１００ａ等の切替を行う構成となっている。
図４（ｂ）は運転時間と一次側（カセット式水素容器側）圧力の変化を示すグラフである。
図４（ｂ）のグラフで示される圧力はカセット側圧力計３６０ａで計測したものであり、カセット式水素容器１００ａ等の残量を直接示すものである。
この一次側圧力の低下に伴い、カセット式水素容器１００ａ等の残量は低下し、所定の圧力である１０気圧になった時点で、図３の切替制御部２２１が上述のように動作し、カセット式水素容器１００ａ等の切替を行う構成としてもよい。この１０気圧は、高圧ガス保安法適用外の１０気圧未満に基づいて定めている。
【００４９】
（可能航続距離演算部２２４等について）
図３に示す可能航続距離演算部２２４は、自車の燃費データに関するデータベース２２３と接続されている。
自車の燃費データに関するデータベース２２３には、燃料電池自動車２００の燃費に関するデータ、すなわち、圧力値と航続距離との関係を示したデータが格納されている。
したがって、可能航続距離演算部２２４は、カセット側圧力計３６０ａ等から入手した、カセット式水素容器１００ａ等内の現在の水素ガスの圧力値を取得すると共に、自車の燃費データに関するデータベース２２３から燃費に関するデータを取得することで、現在の水素ガスの残量で燃費電池自動車２００が走行可能な距離を演算する構成となっている。
【００５０】
このため、燃費電池自動車２００は、現在、電磁弁２５０ａ等が開状態となっているカセット式水素容器１００ａ等内の水素ガスの残量でどれくらいの距離走行可能かが演算により認識できることとなる。
この可能航続距離演算部２２４では、このように求めた現在使用中のカセット式水素容器１００ａの残圧と、未使用の２つのカセット式水素容器１００ｂ、１００ｃの残圧とを足し、３個のカセット式水素容器１００ａ等で走行できる走行可能距離を最終的には演算するようになっている。
この場合、未使用にカセット式水素容器１００ｂ、１００ｃについては、予め圧力データが交換値データベース２２５に格納されている。
【００５１】
（ガソリンスタンド位置情報検索部２２６等について）
前記可能航続距離演算部２２４で演算された可能航続距離のデータは図３のガソリンスタンド位置情報検索部２２６に入力される構成となっている。
また、ガソリンスタンド位置情報検索部２２６は、ガソリンスタンド位置情報データベース２２２と接続されている。このガソリンスタンド位置情報データベース２２２は、例えば日本全国のガソリンスタンドの位置情報を緯度及び経度のデータで保有している。
また、ガソリンスタンド位置情報検索部２２６は、位置情報取得部２２７を介して携帯電話３００に接続されている。
この携帯電話３００は、図３に示すように複数の基地局３１０，３１１、３１２と通信をし、これらの基地局３１０等の通信カバーエリアのデータ等に基づいて自己の位置を緯度及び経度情報として把握する機能を有している。
なお、この携帯電話３００が、いわゆるＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能を有し、ＧＰＳ衛星と交信することで自己の位置を把握する構成と成っていてもよい。
【００５２】
図３の携帯電話３００で把握された緯度及び経度等からなる位置情報は、燃料電池装置制御部２２０の位置情報取得部２２７を介してガソリンスタンド位置情報検索部２２６に入力されることになる。
このようにガソリンスタンド位置情報検索部２２６は、携帯電話３００より現在位置を取得すると共に、可能航続距離演算部２２４より現在の走行可能距離を取得する。そして、現在位置を中心に、走行可能距離で半径を描き、この円の内側にあるガソリンスタンドを、ガソリンスタンド位置情報データベース２２２から取得する。
これらの情報は、図３の表示部２８０、例えば運転席の近傍に配置されているディスプレイに画像情報等として表示されることになる。
したがって、燃料電池自動車２００の利用者である運転者等は、ディスプレイ上で自車の現在の水素ガスの残量と到達可能なガソリンスタンドの位置を把握することができる構成となっている。
【００５３】
また、燃料電池自動車２００には、図３に示すように入力部２９０が備わっている。この入力部２９０は、例えばキーボード等で構成され、前記ディスプレイに表示された前記ガソリンスタンドを選択すると、所定の緯度及び経度で特定された位置情報を伴った信号が携帯電話３００に入力される。
携帯電話３００では、入力された位置情報で特定されたガソリンスタンドに対し燃料電池自動車２００がカセット式水素容器１００ａ等の交換に行く旨、基地局３１０等を介して予め連絡する構成となっている。
したがって、連絡を受けたガソリンスタンドはカセット式水素容器１００ａ等の用意をして待機できるので、効率よく後述するカセット式水素容器１００ａ等の交換をすることができる。
【００５４】
（カセット式水素容器１００ａ等の構成の概略について）
先ず、カセット式水素容器１００ａ等の構成の概略を説明し、その後、詳細に構成等を説明する。
図５は、カセット式水素容器１００ａ等の全体構成を示す概略斜視図であり、図６は図５のカセット式水素容器１００ａ等の内部構成等を示す概略構成図である。
図６に示すように、カセット式水素容器１００ａ等は、水素ガスを充填するための水素ガス充填部である例えばボンベ側水素ガス充填口１０３と、充填された水素ガスを収容する容器本体である例えば小型ボンベ１１０と、前記収容された水素ガスを燃料電池装置２１０に供給するための連結供給部である例えばガス充填口１０２等とを備えるものであって、前記ガス充填口１０２等が前記燃料電池装置２１０の例えば充填用ノズル２１１に対して着脱可能な構成となっていると共に、カセット式水素容器１００ａ等全体も前記燃料電池装置２１０に対して着脱可能な構成となっている。
また、過流防止弁１２２の近傍には、図６に示すように、マニュアルバルブ１０３ｂが形成され、ボンベ側水素ガス充填口１０３の近傍には逆止弁１０３ａが形成されている。
そして、図２に示すカセット側圧力計３６０ａ等は、正確には図６のボンベ側水素ガス充填口１０３と減圧弁１２２の間に配置される。
ところで、水素ガスの充填作業は、ボンベ側水素ガス充填口１０３から逆止弁１０３ａを経てカセット式水素容器１００に充填される。その際、マニュアルバルブ１０３ｂは閉じられている。
燃料電池装置２１０への供給はマニュアルバルブ１０３ｂを開いて行われ、過流防止弁１２２、マニュアルバルブ１０３ｂを経て、減圧弁１２０で減圧された後、フレキホース１２１、ガス充填口１０２、充填用ノズル２１１を経て行われる。
したがって、逆止弁１０３ａにより、ボンベ側水素ガス充填口１０３からのガス漏れは未然に遮断され、防止される。また、フレキホース１２１、ガス充填口１０２、充填用ノズル２１１等が損傷し、急速に水素ガスが放散される場合には、過流防止弁１２２が閉じることで水素ガスの放散を止める構成となっている。また、火災などの緊急時には溶栓弁１２３が作動する構成となっており、安全性に最大限の配慮がなされている。
【００５５】
したがって、燃料電池装置２１０がカセット式水素容器１００ａ等に充填されている水素ガスを一定量使用し、カセット式水素容器１００ａ等に水素ガスを再充填する必要があるときは、カセット式水素容器１００ａ等を燃料電池装置２１０から取り外し、水素ガスが充填されているカセット式水素容器１００ａ等を取り付けることになる。
このため、燃料電池装置２１０と水素ガス供給設備とを近づけることなく、燃料電池装置２１０に水素ガスを供給することができ、水素ガスの供給が極めて容易となる。
また、ガス充填口１０２等が燃料電池装置２１０に対して着脱可能となっているので、前記カセット式水素容器１００ａ等の取り外しの際、前記ガス充填口１０２等を燃料電池装置２１０側の充填用ノズル２１１から取り外すことで、安全且つ容易にカセット式水素容器１００ａ等の取り外し作業をおこなうことができる。
【００５６】
また、図６に示すように、小型ボンベ１１０を覆うように形成される保護容器であるカセット１０５が備えられていると共に、小型ボンベ１１０はカセット１０５に対して緩衝手段である緩衝材１０４を介して配置されている。
【００５７】
したがって、小型ボンベ１１０を燃料電池装置２１０から取り外し、又は取り付ける際、小型ボンベ１１０を覆っているカセット１０５と共に取り外し、又は取り付けることになる。
このため、作業者は小型ボンベ１１０に触れることなく作業することができるので極めて安全に小型ボンベ１１０の着脱を行うことができる。
また、小型ボンベ１１０はカセット１０５に対して緩衝材１０４を介して配置されている。したがって、小型ボンベ１１０がカセット１０５と共に移動等で落下等し、小型ボンベ１１０に衝撃が加えられても、緩衝材１０５により小型ボンベ１１０が保護されることになり、小型ボンベ１１０に対して傷等が生じにくい構成となっている。このため、水素ガスを収容している小型ボンベ１１０を安全に移動等させることができる。
【００５８】
また、図２に示すように燃料電池装置２１０が燃料電池自動車２００に備えられていると共に、カセット１０５を燃料電池自動車２００に配置し固定するための固定手段１０６がカセット１０５及び／又は燃料電池自動車２００に形成されているカセット式水素容器１００ａ等である。
したがって、この固定手段１０６によってカセット式水素容器１００ａ等を燃料電池自動車２００に容易に固定することができる。
【００５９】
また、図５に示すように、カセット１０５の開口部分に沿って水素ガスと反応して発色する発色手段である例えば水素感知塗料１０７が設けられている。
したがって、小型ボンベ１１０から水素ガスが漏洩すると、水素感知塗料１０７が発色する。このため、小型ボンベ１１０を交換する作業者等に、水素ガスの漏洩を直ちに知らせることができ、水素ガスの漏洩による事故等を未然に防ぐことができる。
【００６０】
また、図５に示すように、カセット１０５には自他容器識別手段であるバーコード付き識別ラベル１０８が設けられている。
したがって、使用済みのカセット式水素容器１００ａ等を燃料電池装置２１０から取り外して、水素ガスを再充填して、他の燃料電池装置に取り付けても、このバーコード付き識別ラベル１０８を管理することによって、カセット式水素容器１００ａ等の履歴等を一元的に管理することができる。
したがって、現在、法律により水素の収容容器については登録が義務付けられ、登録された水素の収容容器については３年毎の再検査が義務付けられているが、上述のようにカセット式水素容器１００ａ等の履歴等を一元的に管理することで、この水素の収容容器の法上の再検査を確実に実施することができるようになる。
これにより小型ボンベ１１０の老朽化等により生じる水素ガスの漏洩等を未然に防ぐことができる。
【００６１】
また、図６に示すように、ボンベ側水素ガス充填口１０３が、カセット１０５によって覆われていると共に、カセット１０５には図５に示すように鍵１０９が設けられている。
したがって、ボンベ側水素ガス充填口１０３がカセット１０５により覆われているので、ボンベ側水素充填口１０３を一般の利用者（水素ガスの取り扱いの専門的な知識を有していない者）が誤って操作等することがなく不測の事態を未然に防ぐことができる。
またカセット１０５には、鍵１０９が設けられているので、容易にはカセット１０５を開けることができないので、より確実に一般利用者がボンベ側水素ガス充填口１０３を操作等するの防ぐことができる。
【００６２】
また、図６に示す小型ボンベ１１０に充填される水素ガスが例えば２００気圧程度の高圧ガスであり、小型ボンベ１１０には、その圧力を減圧（例えば８気圧程度）して、水素ガスをガス充填口１０２等に導く減圧手段である減圧弁１２０が設けられているカセット式水素容器１００である。
したがって、ガス充填口１０２等における水素ガスは例えば８気圧程度で高圧ではないので、ガス充填口１０２等を燃料電池２１０側の充填用ノズル２１１に装着するのが容易となる。
またガス充填口１０２等における不測の事態での水素ガスの漏洩の危険性を未然に回避することができる。
【００６３】
そして、図６に示すように、小型ボンベ１１０には、ガス充填口１０２等への高圧ガスの供給を強制的に遮断することができる過流防止手段である例えば過流防止弁１２２が形成されている。このため、高圧ガスの漏洩による不測の事故等を未然に防ぐことができる。
【００６４】
また、図６の小型ボンベ１１０がアルミ合金ライナー及び繊維強化プラスチック（ＦＲＰ：Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ）で形成されている。このため、小型ボンベ１１０が小型ボンベ１１０を軽くすることができる。
したがって、カセット式水素容器１００ａ等を燃料電池装置２１０側に装着し易く、さらに、カセット式水素容器１００を搬送し易くなる。
【００６５】
さらに、水素ガスを燃料電池装置２１０側に直接的に供給する供給口である例えばガス充填口１０２の燃料電池装置２１０に対する相対的位置を自在に変更すると共に、このガス充填口１０２に対して水素ガスを導くフレキシブル管である例えばフレキシブルホース１２１がカセット式水素容器１００ａ等には備えられている。
したがって、ガス充填口１０２との接続位置が異なる複数の燃料電池２１０に対しても、同一のカセット式水素容器１００ａ等を装着することができるのでカセット式水素容器１００ａ等を様々な燃料電池装置２１０に適用することができる。
【００６６】
（カセット式水素容器１００ａ等の詳細な構成等について）
以上がカセット式水素容器１００ａ等の構成等の概略であるが、以下、カセット式水素容器１００ａ等の構成等を更に詳細に説明する。
【００６７】
（カセット１０５等について）
図５に示すように、カセット１０５は、全体が例えば箱状の立方体であり、下側にカセット本体１０５ｂが形成されている。そして、上側にはカセット蓋１０５ａが配置され、これらカセット本体１０５ｂとカセット蓋１０５ａとは、ヒンジを介して開閉可能に構成されている。
また、カセット蓋１０５ａの上面には、作業者が持ち運び易いように取っ手１０５ｃが配置されている。そして、同じく上面にはバーコード識別ラベル１０８が貼り付けられている。
【００６８】
このバーコード識別ラベル１０８には、カセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号がバーコードとして記録されている。この番号は、カセット式水素容器１００ａ等の所有者や履歴情報と共に後述するように水素ガス用カセット管理装置に一元的に管理されるようになっている。
カセット蓋１０５ａとカセット本体１０５ｂとの境界部には、水素感知塗料１０７、水素感知塗料１０７、例えばアクトリサーチ社ハイドロサーチ（水素ガス漏洩検知塗料）、ハイドロサーチＦ（水素ガス漏洩検知フィルム）が配置されている。
したがって、カセット１０５の内部に収容されている小型ボンベ１１０から水素ガスが漏れて、カセット１０５の隙間である開口部分から漏れ出している場合は、直ちに水素感知塗料１０７が発色するので、作業者は水素の漏れをいち早く認識できるようになっている。
なお、水素溜めを設けて、水素の詰替毎に水素ガスの検知シールを貼るように構成してもよい。
【００６９】
また、カセット蓋１０５ａとカセット本体１０５ｂとが、カセット１０５の運搬中に容易に開くことがないように、鍵１０９が例えば２個形成されている。
また、カセット本体１０５ｂには、燃料電池自動車２００に配置する際に用いる固定手段１０６も形成されている。
そして、カセット本体１０５ｂからは、小型ボンベ１１０のフレキホース１２１が、その先端に設けられているガス充填口１０２と共に突出するように配置されている。
したがって、小型ボンベ１１０のフレキホース１２１とガス充填口１０２以外の小型ボンベ１１０の部品には、作業者等が接触できない構成となっているため、安全に搬送できるカセット式水素容器１００ａ等となっている。
【００７０】
（小型ボンベ１１０等について）
図６に示すように、小型ボンベ１１０は、例えば容積が２．８Ｌであり、その内部には、例えば２００気圧の高圧な水素ガスが収容されている。
また、上述のように小型ボンベ１１０は、軽いアルミ合金ライナー及び繊維強化（ＦＲＰ）複合容器を用いているので、カセット式水素容器１００ａ等全体が軽量化でき、カセット式水素容器１００ａ等を燃料電池自動車２００から着脱、搬送等する際の取り扱いが容易で、その利便性や安全性が格段に向上する。
【００７１】
この小型ボンベ１１０には、図６に示すように、ボンベ側水素ガス充填口１０３が形成されている。このボンベ側水素ガス充填口１０３は、小型ボンベ１１０内に水素ガスを充填する際に用いられるものあり、本実施の形態では、カセット式水素容器１００ａ等の取り扱いやコストダウンを図るため、例えば手動弁としている。
したがって、手動弁に替えて電磁弁とすることも可能である。
このボンベ側水素ガス充填口１０３は、小型ボンベ１１０に水素ガスを充填するときのみ使用するものであり、且つ一般の利用者が操作すると危険なため、カセット１０５の内側に配置されている。
【００７２】
また、図６に示すように、小型ボンベ１１０には溶栓弁１２３が配置されている。この溶栓弁１２３は、例えば火災等の際、雰囲気温度が高温となり、小型ボンベ１１０の内圧が上昇し、危険な状態となるのを防止するため、その温度で栓が溶ける構成となっている。したがって、小型ボンベ１１０の内圧が上昇しすぎる前に、溶栓弁１２３が溶けて内部の水素ガスを放出し、不測の事態を回避するようになっている。
【００７３】
そして、図６に示すように、小型ボンベ１１０には過流防止弁１２２が備えられている。この過流防止弁１２２は、この過流防止弁１２２から燃料電池装置２１０側までの配管系統において、水素ガスの漏洩等があり危険な状態となったときに強制的に水素ガスの通過を遮断するものである。
すなわち、過流防止弁１２２の機構はバネ力で所定流量までは弁を閉じないが、所定の流量を超えた場合、バネ力を超える力が作用して当該過流防止弁１２２を閉じる。この所定の流量は燃料電池自動車２００の通常走行で想定する消費流量に対してある程度のバイアスを設けて設定される。
この過流防止弁１２２が作用する状況は上記の配管系統が何らかの理由で破断して、過大な流量が漏れた場合に作動するように設定される。
【００７４】
（減圧弁１２０等について）
次に、図６に示すように減圧弁１２０を備えている。図７はこの減圧弁１２０の構成の一例を示す概略断面図である。
図７で、一次側が小型ボンベ１１０側であり、二次側が燃料電池装置２１０側である。図において矢印ｆで示すように高圧（例えば２００気圧程度）の水素ガスが供給されると、この高圧の水素ガスは絞り弁１２０ａで通路を絞られた後、図において上方の１２０ｅで示す部屋に導かれる。この部屋は上部にダイヤフラム１２０ｂが配置され、二次圧設定用スプリング１２０ｄによって下方に向かって付勢されている。
したがって、気圧が高い水素ガスが部屋に入ると、その圧力で二次圧設定用スプリング１２０ｄの付勢力に抗してダイヤフラム１２０ｂを上方に持ち上げることになる。
【００７５】
すると１２０ｅで示す部屋の容積が大きくなり、部屋の内部の圧力が下がることになる。このとき、絞り弁１２０ａがあるため更なる高圧水素ガスの部屋への侵入が制限されているので、部屋の圧力が再び上昇してしまうのを阻止している。
このように減圧された水素ガスは図の二次側へ送られることになる。この減圧は、例えば２００気圧から８気圧へ減圧される。
このように８気圧まで水素ガスが減圧されると、図６のガス充填口１０２と燃料電池装置２１０側の充填用ノズル２１１との接続が容易となり、この両者の連結部分での不測の事態での漏洩の危険を未然に回避することができる。
【００７６】
（フレキホース１２１及びガス充填口１０２等について）
図６に示すように、小型ボンベ１１０にはフレキホース１２１が配置されている。このフレキホース１２１は、柔軟に屈曲等する可撓性のある材質、例えばテフロン（登録商標）ホース等により形成されている。
そして、このフレキホース１２１の先端部にガス充填口１０２が配置されている。このガス充填口１０２は燃料電池装置２１０側の充填用ノズル２１１と容易に着脱可能な一種のカプラーとなっている。
このように小型ボンベ１１０側のガス充填口１０２はフレキホース１２１に接続されているため、自由にその位置を変更できるので、燃料電池装置２１０側の充填用ノズル２１１の位置が燃料電池装置２１０によって異なっても容易に装着することができる。
また、燃料電池自動車２００のようにガス充填口１０２と充填用ノズル２１１との連結部分に過酷な振動が加わる場合は、フレキホース１２１のよってその振動が吸収されるので、振動によって前記連結部分の故障等が生じるのを未然に防ぐことができる。
【００７７】
（カセット式水素容器管理システムの構成の概略について）
先ず、カセット式水素容器管理システムの構成の概略を説明し、その後、詳細に構成等を説明する。
図８に示す、カセット式水素容器管理システム１０は、端末装置である例えば水素ガス充填装置１２やガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１２を有している。
これら水素ガス充填装置１２等には、燃料電池自動車２００に対して着脱可能なカセット式水素容器１００ａ等に設けられたバーコード付き識別ラベル１０８に格納された情報である、上述のカセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号を読み取る読み取り手段を有している。
この読み取り手段は例えば、図１３に示す入力部１３ａであり、具体的にはバーコード読み取り機等である
【００７８】
また、この読み取られたカセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号等を水素ガス充填装置１２等から外部に発信すると共に、このＩＤ番号のカセット式水素容器１００ａ等に関する情報、例えば履歴情報を受信するための端末側情報送受信手段である、図９に示すインターフェース１３ｂを有している。
また、カセット式水素容器管理システム１０は、図８に示すように管理装置である例えばカセット式水素容器管理装置１４を備えている。
このカセット式水素容器管理装置１４は、水素ガス充填装置１２等のインターフェース１３ｂによって発信されたＩＤ番号等の情報を受信すると共に、水素ガス充填装置１２等に対して、当該ＩＤ番号等のカセット式水素容器１００ａ等の履歴情報等の情報を発信する管理側情報送受信手段であるインターフェース１４ａ（図１０参照）を有している。
【００７９】
また、カセット式水素容器管理装置１４は、前記ＩＤ番号等の情報に基づいて、当該カセット式水素容器１００ａ等に関する情報データを格納する情報データ格納手段である、例えばカセット式水素容器情報データベース１４ｂを有している。
また、カセット式水素容器情報データベース１４ｂに格納されているカセット式水素容器１００ａ等に関する履歴情報等の情報データを検索する情報検索手段である情報検索部１４ｃも図１０に示すように有している。
【００８０】
したがって、水素ガス充填装置１２等では、燃料電池自動車２００に対して着脱可能なカセット式水素容器１００ａ等に設けられたバーコード付き識別ラベル１０８に格納されたＩＤ番号等の情報が入力部１３ａで読み取られ、インターフェース１３ｂによりカセット式水素容器管理装置１４に発信される。
そして、この情報は、カセット式水素容器管理装置１４のインターフェース１４ａで受信され、カセット式水素容器情報データベース１４ｂに格納されると共に、当該ＩＤ番号のカセット式水素容器１００ａ等に関する履歴情報等の情報データを情報検索部１４ｃが検索し取得する。
そして、この取得した情報データをインターフェース１４ｃを介して水素ガス充填装置１２等へ発信する。
【００８１】
したがって、各カセット式水素容器１００ａ等の履歴情報等をカセット式水素容器管理装置１４で一元的に管理できると共に、各水素ガス充填装置１２等もカセット式水素容器管理装置１４が有する各カセット式水素容器１００ａ等の履歴情報等を入手することができる。
このため、一のカセット式水素容器１００ａ等が異なった水素ガス充填装置１２等の間を転々流通しても、その利用回数等の履歴情報を他の水素ガス充填装置１２等で確認することができる。
【００８２】
したがって、現在、法律により水素の収容容器については登録が義務付けられ、登録された水素の収容容器については３年毎の再検査が義務付けられているが、上述のようにカセット式水素容器１００ａ等の履歴等を一元的に管理することで、水素ガス収容容器の法上の再検査を確実に実施することができる。
これにより、カセット式水素容器１００ａ等の老朽化等による水素ガスの漏洩等を未然に防止でき、各利用者が安心して利用者できるカセット式水素容器管理システム１０となる。
【００８３】
また、前記水素ガス充填装置１２等のインターフェース１３ｂとカセット式水素容器管理装置１４のインターフェース１４ａとは、図８に示すように、インターネット網１５を介して情報の送受信を行う構成となっている。
したがって、利用者は、水素ガス充填装置１２等としてパーソナルコンピュータ（ＰＣ）で容易にカセット式水素容器１００ａ等の履歴情報を入手することができ、利用者が利用し易いカセット式水素容器管理システム１０となる。
【００８４】
以上がカセット式水素容器管理システム１０等の構成等の概略であるが、以下、このカセット式水素容器管理システム１０等の構成等を更に詳細に説明する。
【００８５】
図８はカセット式水素容器管理システム１０の全体の構成を示す概略説明図である。
図８に示される水素ガス充填装置１２及びガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等で構成される。
そして、ガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１２はガソリンスタンド（ＧＳ）に設置され、水素ガス充填装置１２は水素ガス充填所に設置される。
これら水素ガス充填装置１２やガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１２は、図８に示すようにインターネット網１５にアクセス可能に接続されている。
したがって、これらのコンピュータはＨＴＭＬ言語で書かれたファイルを読み取ることができるブラウザを表示するための表示部１３ａ、１４ｄ（図９及び図１０参照）である例えばディスプレイ等を備えている。
ブラウザとしてはＨＴＭＬ閲覧ソフトである各種のブラウザソフトが適用される。
【００８６】
また、これら水素ガス充填装置１２やガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１２とインターネット網１５を介して接続されるカセット式水素容器管理装置１４は、ＷＥＢサーバとしての役割を果たすことができるコンピュータ等により構成されている。このコンピュータが搭載している基本制御プログラム（ＯＳ（オペレーションシステム）やＢＩＯＳ（基本出力制御システム））とＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＪａｖａ（登録商標）言語等により動作するよう構成されている。
【００８７】
また、これらコンピュータのハード構成は、上述燃料電池装置制御部２２０のハード構成とほぼ同様に、例えばバスを介してＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等が配置されている。
また、このバスには、電源用のデバイスである、電源ユニットが配置されている。そして、図９及び図１０の表示部１３ｃ、１４ｄである例えばディスプレイや情報の入力部１３ａ、１４ｅの動作のためのデバイスである、表示デバイスコントローラやキーコントローラマトリックスもバスに配置されている。
【００８８】
（水素ガス充填装置１２及びガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１３等について）
図９は、水素ガス充填装置１２及びガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１３のソフト構成を示す概略説明図である。
先ず、水素ガス充填装置１２等には、入力部１３ａが備えられている。この入力部１３ａは、具体的には、図５に示すカセット式水素容器１００ａ等のバーコード付き識別ラベル１０８のバーコードを読み取り、制御部１３ｄに入力するバーコード読み取り機等により構成されている。
このように入力部１３ａで読み取られたバーコードは、図９の制御部１３ｄに入力され、この制御部１３ｄで、カセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号等を認識する。
【００８９】
その後、制御部１３ｄは、インターフェース１３ｂ及びインターネット網１５を介して、このＩＤ番号等の情報をカセット式水素容器管理装置１４に発信する。
このカセット式水素容器管理装置１４の構成については後述するが、カセット式水素容器管理装置１４は、当該ＩＤ番号のカセット式水素容器１００ａ等の履歴情報を、当該水素ガス充填装置１２等の対してインターネット網１５を介して発信する。
この情報は、図９のインターフェース１３ｂを介して制御部１３ｄに入力され、その後、表示部１３ｃに表示されることになる。
この表示部１３ｃは上述のようにディスプレイ等であるので、利用者はこのディスプレイに表示された当該カセット式水素容器１００ａ等の履歴情報を視認することができる。
【００９０】
例えば、履歴情報として、当該カセット式水素容器１００ａ等の水素ガス充填の回数、最初に登録された年月日、そして当該カセット式水素容器１００ａ等の所有者の氏名又は名称、住所、連絡先等が表示される。
したがって、利用者は現在、手元にあるカセット式水素容器１００ａ等のバーコード付き識別ラベル１０８を、バーコード読み取り機で、読み取るだけで直ちに、そのカセット式水素容器１００ａ等の上述のような履歴情報が入手できることになる。
【００９１】
（カセット式水素容器管理装置１４について）
図１０は、カセット式水素容器管理装置１４のソフト構成を示す概略説明図である。
図１０に示すように、カセット式水素容器管理装置１４には、インターネット網１５を介して前記水素ガス充填装置１２等がアクセスできるように、インターフェース１４ａとｗｅｂ管理部１４ｆが形成されている。
また、前記水素ガス充填装置１２等から送信されたカセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号等を検索するための情報検索部分１４ｃが、このｗｅｂ管理部１４ｆに接続されている。
このｗｅｂ管理部１４ｃはカセット式水素容器情報データベース１４ｂと接続されている。カセット式水素容器情報データベース１４ｂには、カセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号毎に、最初に登録された年月日、そして当該カセット式水素容器１００ａ等の所有者の氏名又は名称、住所、連絡先等、そして水素ガス充填の履歴や回数等が記憶されている。
【００９２】
したがって、ｗｅｂ管理部１４ｆに入力された上述のカセット式水素容器１００ａ等のＩＤ番号に基づいて、情報検索部１４ｃは、カセット式水素容器情報データベース１４ｂから当該カセット式水素容器１００ａ等の情報を入手し、ｗｅｂ管理部１４ｆに入力する。
すると、当該問い合わせがあった水素ガス充填装置１２等は、このｗｅｂ管理部１４ｆにアクセスすることで、その情報を入手でき、自己の水素ガス充填装置１２等の表示部１３ｃにその情報を表示することができる構成となっている。
【００９３】
以上が、本実施の形態に係るカセット式水素容器１００ａ等、燃料電池自動車２００及びカセット式水素容器管理システム１０の構成の説明であるが、以下にこれらの動作等の例を説明する。
【００９４】
先ず、本実施の形態で用いられる水素ガスは、上述のように製鉄所、石油製造所等に設けられている水素ガス生産装置１１で生産される。そして、この水素ガスは、製鉄所の製鉄等の工程で発生する水素ガスを用いるため、水素ガス生産装置１１を安価に設けることができる。
【００９５】
水素ガス生産装置１１で生産された水素ガスは、図１の水素ガス充填装置１２が配置されている水素ガス充填所に搬送され、貯蔵される。
この水素ガス充填装置１２は、既存の天然ガスやプロパンガス等の充填所の施設を改良して利用するので、新規に水素ガス充填所を建設等するコストを削減することができる。
この水素ガス充填所で、図５に示すカセット式水素容器１００ａ等の小型ボンベ１１０内に水素ガスが充填されることになる。
【００９６】
ところで、このカセット式水素容器１００ａ等は、例えばガソリンスタンドが所有者となり、法律に基づき所定事項を登録することとなる。
ところで、図１１は、動作等を示す概略フローチャートであり、このフローチャート等を用いて以下説明する。
【００９７】
上述のように、カセット式水素容器１００ａ等は、法律で登録が義務付けられているが、本実施の形態では、図１１のＳＴ１に示すように、図１０のカセット式水素容器管理装置１４のカセット式水素容器情報データベース１４ｂにも、当該カセット式水素容器１００ａ等を登録することとなる。
ここで、一例としてガソリンスタンド（Ａ−ａ）の名義で、３個のカセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃを登録したとして以下説明する。
【００９８】
次に、ＳＴ２に示すように、ガソリンスタンド（Ａ−ａ）は、自己の所有する３個のカセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃに水素ガスを充填するため、図１に示す水素ガス充填装置１２がある水素ガス充填所（Ａ）に、カセット式水素容器１００ａ等を搬送し、水素ガスを例えば２００気圧で充填する。
このとき、この充填作業は水素ガス充填所の作業者が行う。具体的には、この作業者は図５に示す鍵１０９を開け、中の小型ボンベ１１０の図６に示すボンベ側水素ガス充填口１０３から水素ガスを充填する。
したがって、ガソリンスタンドの者は、カセット式水素容器１００ａ等のカセット１０５を開けることなく、且つ鍵１０９をしたまま水素ガス充填所にカセット式水素容器１００ａ等を搬送することができるので、安全に搬送することができる。
また、水素ガスを充填するボンベ側水素ガス充填口１０３はカセット１０５内部にあって外側に露出していないので、ガソリンスタンドの者が誤って誤操作することを未然に防ぐことができる。
【００９９】
また、ＳＴ２に示すように、図１の水素ガス充填所（Ａ）の作業者は、水素ガス充填所（Ａ）にある水素ガス充填装置１２でインターネット網１５を介し、カセット式水素容器管理装置１４のｗｅｂ管理部１４ｆに接続する。
そして、入力部１３ａで、カセット式水素容器１００ａ等のバーコード付き識別ラベル１０８を読み取り、そのデータを送信し、当該カセット式水素容器１００ａ等の履歴情報を表示部１３ｃで確認しつつ、今回の水素ガス充填のデータも入力する。
これにより、カセット式水素容器管理装置１４のカセット式水素容器情報データベース１４ｂに充填した日時、場所等の情報が記憶されることになる。
【０１００】
このように水素ガスの充填されたカセット式水素容器１００ａ等は、ガソリンスタンド（Ａ−ａ）に保管される。
次に、図１１のＳＴ３に示すように、燃料電池自動車２００にカセット式水素容器１００ａ、１００ｂ、１００ｃを供給する。
この状態が図２である。このときガソリンスタンドの者は、図５に示す、保管されているカセット式水素容器１００ａ等の取っ手１０５ｃを把持して、燃料電池自動車２００まで運び、固定手段１０６で燃料電池自動車２００に固定する。そして、フレキホース１２１の先端に設けられているガス充填口１０２ａ等を、図２に示すように燃料電池自動車２００の燃料電池装置２１０の３個の充填用ノズル２１１ａ、２１１ｂ、２１１ｃに、それぞれ連結する。
【０１０１】
このガス充填口１０２ａ等と充填用ノズル２１１ａ等とは、カプラーとなっているためガソリンスタンドの者が容易に装着することできる。
また、カセット式水素容器１００ａ等は、図６のように減圧弁１２０を有しているため、このガス充填口１０２ａ等では、２０気圧まで水素ガスの気圧が下げられているので、容易且つ安全に接続することができる。
そして、このガス充填口１０２ａ等はフレキホース１２１によって自由に、燃料電池装置２１０の充填用ノズル２１１ａとの位置を変えることができるので、燃料電池自動車２００の構造の違いによって、カセット式水素容器１００ａ等を配置したとき位置が、自動車によって違っても容易に充填用ノズル２１１ａ等に接続させることができる。
【０１０２】
また、燃料電池自動車２００の走行中に振動等が加わっても、ガス充填口１０２ａ等と充填用ノズル２１１ａ等との連結部に加わる振動等がフレキホース１２１の撓みによって和らぐので、この連結部に支障が生じるのを未然に防止することができる。
【０１０３】
このようにガソリンスタンド（Ａ−ａ）で、その所有のカセット式水素容器１００ａ等を借りた燃料電池自動車２００は、走行を開始する（図１１のＳＴ４）。
具体的には、図２のカセット式水素容器１００ａの電磁弁２５０ａのみを開状態とし、他のカセット式水素容器１００ｂ、１００ｃの電磁弁２５０ｂ、２５０ｃを閉状態にすることで、カセット式水素容器１００ａ内の水素ガスが燃料電池層２１０の燃料電池装置駆動部２４０に供給され、発電し電気モータを回すことで燃料電池自動車２００は走行することになる。
このとき、可能航続距離演算部２２４は、カセット式水素容器１００ａの水素ガスの圧力値をカセット側圧力計３６０ａより入手し、自車の燃費データに関するデータベース２２３から燃費に関するデータを入手し、３個のカセット式水素容器１００ａ等で走行可能な航続距離を演算し、表示部２８０に表示している。したがって、燃料電池自動車２００の運転者は、絶えず残り何キロメートル走行可能かを認識しながら走行することができる。
【０１０４】
一方、図３の切替手段制御部２７０はカセット側圧力計３６０ａ等からの圧力値をモニターしており、図１１のＳＴ６に示すように、カセット式水素容器１００ａ内の圧力が許容最低圧力を下回るか否かを判断する。
そして、カセット式水素容器１００ａの水素ガスの圧力値が許容最低圧力を下回ると、図１１のＳＴ６に示すように、カセット式水素容器１００ａの切替を切替手段２７０に指示する。
具体的には、図２のカセット式水素容器１００ｂの電磁弁２５０ｂを開状態にし、カセット式水素容器１００ａの電磁弁２５０ａを閉状態とする。これにより、カセット式水素容器１００ｂの水素ガスが燃料電池装置駆動部２４０に円滑に供給されることとなる。
なお、このとき、表示部２８０には、カセット式水素容器１００ａが切り替わった旨の警告灯が点灯する。
【０１０５】
そして、更に燃料電池自動車２００が走行し、カセット式水素容器１００ｂが許容最低圧力以下となると、切替手段２７０がカセット式水素容器１００ｃの電磁弁２５０ｃを開状態にして、カセット式水素容器１００ｂの電磁弁２５０ｂを閉状態とする。
すると、図３のガソリンスタンド位置情報検索部２２６は可能航続距離演算部２２４より、走行可能な距離、例えば５０ｋｍというデータ入手する。
また、携帯電話３００より現在の自動車の位置情報を緯度及び経度のデータで入手する。
【０１０６】
ガソリンスタンド位置情報データベース２２２には、全国のガソリンスタンドの位置が緯度及び経度のデータで記憶されている。
これらの情報を入手したガソリンスタンド位置情報検索部２２６は、先ず、自車の位置（緯度及び経度）を中心に、半径５０ｋｍの円を作成し、この円内に存在するガソリンスタンドのデータを選択し、表示部２８０に地図情報と合成してアイコンとして表示する（図１１のＳＴ７）。
したがって、燃料電池自動車２００の運転者は、自車が残った水素ガスで到達可能な位置にあるガソリンスタンドを表示部２８０で視認することができる。
【０１０７】
次に、運転者は、表示部２８０に表示されているガソリンスタンドから自己が向かおうとするガソリンスタンドを図３の入力部２９０によって指定してクリック等して特定する（図１１のＳＴ８）。
例えば、図１のＣ−ｂのガソリンスタンドを選択したとすると、図３の携帯電話３００が基地局３１０等を介して電話で当該Ｃ−ｂのガソリンスタンドに燃料電池自動車２００がカセット式水素容器１００ａ等の交換に向かう旨連絡する（図１１のＳＴ９）。
すると、Ｃ−ｂのガソリンスタンドは、自己が所有し、水素ガスを図１のＣの水素ガス充填装置１２の水素ガス充填所で充填した、カセット式水素容器１００を準備して待機することができ、効率よくカセット式水素容器１００の交換ができることになる。
【０１０８】
図１に示すように、Ｃ−ｂのガソリンスタンドに到着した、燃料電池自動車２００は、例えば図２のカセット式水素容器１００ａ、１００ｂの２個を交換してさらに走行することができる。
このように、本実施の形態によれば、従来ように電気自動車の充電設備の関係で極めて限られた範囲でしか走行できなかったことに対し、カセット式水素容器１００の規格を共通とし、ガソリンスタンドに保管することで、充電設備の場所に拘わらず、何処でも走行できる極めて画期的な燃料電池自動車２００の走行システムを構築することができる。
また、水素ガスの生産、充填も既存設備の転用で行うので、コストダウンも図ることができる。
さらに、カセット式水素容器１００の内部の圧力を２００気圧とすることができるので、１個のカセット式水素容器１００で大量の水素ガスを収容でき、燃料電池自動車２００の走行可能距離も、格段に長くすることができる。
【０１０９】
さて、このようにカセット式水素容器１００ａ、１００ｂを交換によって取得したＣ−ｂのガソリンスタンドの者は、ガソリンスタンドに設置されているガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置１３でカセット式水素容器管理装置１４にインターネット網１５を介しアクセスする。
そして、入力部１３ａでカセット式水素容器１００ａ、１００ｂのバーコード付き識別ラベル１０８を読み取り、問い合わせると、当該カセット式水素容器１００ａ、１００ｂの所有者がガソリンスタンド（Ａ−ａ）であることや、前回、Ａという水素ガス充填所で何時水素ガスを充填したか、そして何回充填したか等の情報を入手できる。
したがって、当該、カセット式水素容器１００ａ、１００ｂを例えば図１のＣという水素ガス充填所を経由して、所有者に容易に返還することができる。
また、カセット式水素容器１００の情報がカセット式水素容器管理装置１４で一元的に管理できるので、３年毎のカセット式水素容器１００の再検査等が確実に行われることになり安全性も向上することになる。
【０１１０】
本発明は、上述の各実施の形態に限定されない。さらに、上述の各実施の形態は、相互に組み合わせて構成するようにしてもよい。
【０１１１】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、既存の水素供給設備を利用して、電気自動車に迅速且つ容易に水素を供給することができる水素収容容器、水素収容容器を備えた燃料電池自動車、水素収容容器提供システム、水素収容容器管理システム、水素収容容器管理方法を提供することを目的とする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る、カセット式水素容器供給システムの構成を示す概略図である。
【図２】図１の燃料電池自動車の主な構成を示した概略図である。
【図３】図２の燃料電池装置制御部のソフト構成を示す概略ブロック図である。
【図４】（ａ）は、二次側圧力計で計測したカセット式水素容器内の水素ガスの状態の一例を示すグラフであり、（ｂ）は、運転時間と一次側（カセット式水素容器側）圧力の変化を示すグラフである。
【図５】カセット式水素容器の全体構成を示す概略斜視図である。
【図６】図５のカセット式水素容器の内部構成等を示す概略構成図である。
【図７】図６の減圧弁の構成の一例を示す概略断面図である。
【図８】カセット式水素容器管理システムの全体の構成を示す概略説明図である。
【図９】水素ガス充填装置及びガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置のソフト構成を示す概略説明図である。
【図１０】カセット式水素容器管理装置のソフト構成を示す概略説明図である。
【図１１】動作等を示す概略フローチャートである。
【符号の説明】
１０・・・カセット式水素容器供給システム、１１・・・水素ガス生産装置、１２・・・水素ガス充填装置、１３・・・ガソリンスタンド（ＧＳ）カセット管理装置、１３ａ・・・入力部、１３ｂ・・・インターフェース、１３ｃ・・・表示部、１３ｄ・・・制御部、１４・・・カセット式水素容器管理装置、１４ａ・・・インターフェース、１４ｂ・・・カセット式水素容器情報データベース、１４ｃ・・・情報検索部、１４ｄ・・・表示部、１４ｅ・・・入力部、１４ｆ・・・ｗｅｂ管理部、１５・・・インターネット網、１００・・・カセット式水素容器、１０２・・・ガス充填口、１０３・・・ボンベ側水素ガス充填口、１０４・・・緩衝材、１０５・・・カセット、１０５ａ・・・カセット蓋、１０５ｂ・・・カセット本体、１０５ｃ・・・取っ手、１０６・・・固定手段、１０７・・・水素感知材料、１０８・・・バーコード付き識別ラベル、１０９・・・鍵、１２０・・・減圧弁、１２０ａ・・・絞り弁、１２０ｂ・・・ダイヤフラム、１２０ｄ・・・二次圧設定用スプリング、１２１・・・フレキホース、１２２・・・過流防止弁、１２３・・・溶栓弁、２００・・・燃料電池自動車、２１０・・・燃料電池装置、２１１・・・充填用ノズル、２２０・・・燃料電池装置制御部、２２１・・・切替手段制御部、２２２・・・ガソリンスタンド位置情報データベース、２２３・・・自車の燃費データに関するデータベース、２２４・・・可能航続距離演算部、２２５・・・交換値データベース、２２６・・・ガソリンスタンド位置情報検索部、２２７・・・位置情報取得部、２４０・・・燃料電池装置駆動部、２５０・・・電磁弁、２６０・・・二次側圧力計、２７０・・・切替手段、２８０・・・表示部、２９０・・・入力部、３００・・・携帯電話、３１０、３２０、３３０・・・基地局、３６０・・・カセット側圧力計。
【図１】
2004192863.tif 000003
【図２】
2004192863.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004192863.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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