(57)【要約】【課題】オリジナル文書を受信して、このオリジナル文書の保護ハードコピー版を印刷する保護文書処理システムを提供する。【解決手段】ハードコピーオリジナル文書から機械が読める符号化画像署名を有するハードコピー保護文書を得る。このようなハードコピー保護文書は、これらを保護文書検証システム２００に入力することによって検証できる。この保護文書検証システム２００は、機械が読める符号化された表現を識別して、これを制御システム２３６で処理し、復元した画像署名が、偽造または変更されているか否かを検出する。【選択図】図７
2004201321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オリジナル文書情報を受信する入力部と、
受信した前記オリジナル文書情報を保持するメモリと、
前記オリジナル文書情報を処理し、画像署名テンプレートにしたがって前記オリジナル文書のセグメントに基づいて画像署名を取り出し、前記画像署名を表すデータを機械可読形式に符号化する制御システムと、
前記オリジナル文書情報の保護ハードコピー版であって、前記符号化された画像署名が一体的に形成されている保護ハードコピー版を作成する画像生成システムと、
を有するハードコピー保護文書生成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、
前記制御システムは、
前記保護ハードコピー版を検証するための、前記符号化された画像署名の確証レベルに関する情報と、
所定のハードコピー保護文書に特有の情報と、
続いて圧縮または暗号化されるデジタル情報に関する情報と、
前記保護ハードコピー版を検証するために実行される画像処理技術および／またはその他の画像識別アルゴリズムを特定する情報と、
有効／無効条件の有無に応じて検証システムが実行する動作に関する情報と
の内の少なくとも１つを符号化するように動作できる、ハードコピー保護文書生成装置。
【請求項３】
符号化された画像署名を有するハードコピー保護文書を受信し、受信した前記ハードコピー保護文書から得た文書画像を提供する文書入力装置と、
前記文書画像を維持する文書保存装置と、
前記文書画像中の前記符号化された画像署名を検出して、その位置を特定する検出装置と、
前記符号化された画像署名内の符号化された主要画像署名を表すデータを復元するデコーダと、
画像署名テンプレートにしたがって前記文書画像を処理して、二次的な画像署名を表すデータを提供し、前記主要および二次的画像署名を表すデータを比較して、対応する有効または無効条件を決定する制御システムと、
を有するハードコピー保護文書検証装置。
【請求項４】
ハードコピーオリジナル文書からハードコピー保護文書を作成する方法であって、
前記ハードコピーオリジナル文書を画像撮影装置に提供して、オリジナル文書の画像を取得し、デジタル化し、
事前に規定された画像署名テンプレートにしたがって、前記取得した画像のセグメントを選択し、
前記選択されたセグメントを主要画像署名に変換し、
前記主要画像署名を機械可読コードに符号化し、
前記符号化された主要画像署名をハードコピー形式に作成し、
前記符号化された画像署名の得られたハードコピー形式を前記オリジナル文書に一体化する、方法。
【請求項５】
オリジナル文書の電子版からハードコピー保護文書を作成する方法であって、
前記オリジナル文書の電子版を画像処理装置に入力し、
事前に規定された画像署名テンプレートにしたがって前記電子版のセグメントを選択し、
前記選択された画像セグメントを画像署名に変換し、
前記画像署名を機械可読コードに符号化し、
前記符号化された画像署名を、前記オリジナル文書の電子版と合体して、合体画像を作成し、
前記合体画像を複写装置に入力して、ハードコピーの形式である、前記保護文書のハードコピー版を作成して、ハードコピー保護文書を提供する、方法。
【請求項６】
ハードコピー保護文書を検証する方法であって、
前記ハードコピー保護文書を画像撮影装置に提供し、
前記ハードコピー保護文書の画像を取得し、
前記ハードコピー保護文書の画像をデジタル化して、デジタル化画像を作成し、
前記デジタル化画像中における符号化された主要画像署名の位置を特定し、
前記符号化された主要画像署名を復号して、主要画像署名を表すデータを復元し、
事前に規定された画像署名テンプレートにしたがって、前記デジタル化画像の画像セグメントを選択して、二次的な画像署名を表すデータを作成し、
前記主要および二次的な画像署名を表すデータを比較し、
前記データの比較に応じて、対応する有効または無効条件を検出する、方法。
【請求項７】
ハードコピー保護文書であって、
人間が読むことができる形式で記録された情報内容と、機械が読むことができる形式で記録された符号化された画像署名とを有する基板を有し、
前記記録された符号化された画像署名は前記記録された情報内容から取得した画像セグメントを表すデータを含み、
前記取得した画像セグメントは所定の画像署名テンプレートにしたがって選択された、ハードコピー保護文書。
【請求項８】
請求項７に記載の文書であって、
前記符号化された画像署名は、
ホログラフ符号化、
磁気ストリップ符号化、
高密度バーコード符号化、
マイクロドット符号化、
データグリフ符号化、
サーペンタイン符号化、および
これらの組合せ、
の中の少なくとも１個にしたがって符号化された、文書。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置または複写装置を用いて保護文書を管理生成することに関し、特に、１個以上の符号化された画像署名が一体的に形成されたハードコピー保護文書を提供し、斯かる文書を検証するシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来では、流通証券、特に小切手や銀行為替手形等の要注意文書（sensitive document）の捏造、変更、または複製の検出を妨害および／または支援する方法が以下に示す特許文献１で公開されている。
【０００３】
その他の関心は、そのような文書の内容を検証すること、つまり画像の変更や修正を検出し、斯かる文書が伝達する情報内容に対するユーザのアクセスを制限することを含むことである。
【０００４】
【特許文献１】米国特許第５，２９１，２４３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
したがって、ハードコピー保護文書を作成する実用的な方法、および、そのようなハードコピー保護文書を必要に応じて検証できる簡素化された方法の両方に基づく、要注意文書の変更、再生、偽造を制御するシステムおよび方法に対する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
勝手に変更できないハードコピー保護文書を作成するシステムが公開されている。公開されたこのシステムによれば、オリジナルまたは元になる文書に書かれた人間が読める情報の内容と、機械が読める符号化された画像署名とをデジタル形成して１個のハードコピー保護文書に一体化できる。このようにして作成された画像は、要求に応じて、紙その他の基板が通る１本のパスで印刷できる。
【０００７】
したがって本発明は、気づかれることなく、未認証の方法等によってハードコピー保護文書を変更または再生できる能力を最小限または排除する、ハードコピー保護文書の作成方法を提供する。未認証の方法とは、複写または電子走査、変更を行った後に、変更されたハードコピー保護文書を印刷する等を含む。
【０００８】
特に、本発明は、アクセスを制御した電子印刷装置（アクセス制御電子印刷装置）を含む印刷システムを提供する。このシステムでは、保護されたハードコピー文書をアクセス制御電子印刷装置によって印刷してもよい。この保護文書には少なくとも１個の符号化画像署名を含む画像が印刷されている。このようにして得られたハードコピー保護文書には、オリジナルの文書画像と、符号化された画像署名との両方が印刷されている。こうした文書を容易に、気づかれずに変更または再生することはできない。
【０００９】
例えば、画像署名の符号化は、画像署名を表すデータを符号化するパターンにしたがって記録媒体に２次元マークを書くことでデジタル画像を記録することによって行ってもよい。
【００１０】
本発明の一実施形態によれば、文書処理システムは、オリジナル文書を受信し、このオリジナル文書の保護ハードコピー版を印刷するように作られてもよい。ここで、保護ハードコピー版は、オリジナル文書のセグメントを機械が読めるように符号化した表現を含む。オリジナル文書のセグメントの機械が読めるように符号化された表現を、オリジナル文書の人間が読めるハードコピーの描画と一体化することを、例えば、このようなハードコピーを走査して電子文書処理システムに取り込むことによってこの保護文書を検証する際に、効果的に行ってもよい。本発明の実施形態は、このような保護ハードコピー文書の走査取込み版の受信者が機械可読符号化データを識別、処理できるようにし、この走査取込み文書の受信者に、この文書が偽造または変更されている旨を示す情報を警告する仕組みを提供する。
【００１１】
本発明の別の実施形態によると、ハードコピー保護文書検証システムは、画像署名を表すデータが事前に埋め込まれた保護文書を受信するように実現されてもよい。検証処理において保護文書を走査して文書画像を提供することで、符号化された画像署名（本明細書においては主要画像署名とする）において伝達される画像セグメントを表すデータを文書画像から復元する。このハードコピー保護文書の画像セグメントを再度走査した後に画像署名テンプレートにしたがって処理し、二次的な画像署名を表すデータを作成する。主要画像署名および二次的画像署名のそれぞれを表すデータを比較し、装置がこれらが一致すると判断した場合にはこの保護文書を有効とし、これらが相違する場合には、この保護文書が偽物または変更されていることを示す。
【００１２】
オリジナル文書が有する１個以上の画像セグメントを表すデータを符号化する他に、本発明によって、オリジナル文書の１個以上の画像セグメントを得るために用いる文書セグメントテンプレートに関する情報も符号化してもよい。更に、文書を検証するために必要な主要および二次的画像署名の確証（corroboration）レベルに関する情報も、符号化された画像署名中に符号化してもよい。また、例えば、復号化した画像署名のエラーチェックを向上させるため等といった計算目的のために、追加的な情報を符号化してもよい。
【００１３】
１つの所定のハードコピー保護文書に特有であるデータを符号化する準備を行ってもよい。これは、その文書の日付／番号付き版や、その文書を作成した機械の識別情報等を含むことができる。更に、符号化の仕組み自体に関する情報を符号化するための準備を行ってもよい。これは、その後の処理において圧縮または暗号化されるデジタル情報に関する情報を、標準的に符号化されたヘッダの中に設けておく等である。
【００１４】
さらに、主要および二次的画像署名を取得および比較する際に検証システムが行う画像処理技術および／またはその他の画像識別アルゴリズムの仕様や、有効／無効条件の有無に応じて検証システムが行う動作に関する指令を符号化するための準備を行ってもよい。この指令とは、例えば、保護文書が偽造または変更されていることが判明した場合に行う動作を指示する指令等である。
【００１５】
画像署名中に符号化された情報の全てまたは一部を暗号化するための準備をしてもよい。これは、テンプレートを記述する情報を暗号化する、ハードコピー保護文書の保護を強化する、文書の完全性の認証および検証の方法を向上する等の目的のために行う。
【００１６】
オリジナル文書に走査取込みオリジナル画像が含まれる場合、その走査取込みオリジナル画像を、本発明を用いて保護文書のハードコピー版に組み込んでも良い。そのような文書のハードコピー描画に含まれる符号化画像署名はオリジナル画像を入力するための入力スキャナや走査処理を特徴づける埋込データを表している。したがって、光レンズや電子コピー機やファクシミリ装置を使ってその保護文書を複写して偽造文書を作成しようとした場合、（再生装置や処理の認証、非認証を区別する）主要画像署名を表す復元されたデータと、偽造した再生物から得た二次的な画像署名セグメントとを比較して偽造を発見する。
【００１７】
画像署名を符号化して、ハードコピー保護文書中に多様な方法で埋め込んでもよい。例えば、文書の背景部分に配置することで、この重要な情報を確実に含有、残存させるようにしてもよい。符号化された画像署名の全てまたは一部をハードコピー描画の異なる部分に重複的に記録することで、摩耗、切断、その他の取扱い上の問題にも拘わらず、この情報が残存できる可能性を高めてもよい。
【００１８】
このように、本発明によれば、機械可読データが埋め込まれた保護文書を作成する装置および方法を提供する。この装置はオリジナル文書を走査し、デジタル化されたビットマップを作る。次にこのビットマップを画像署名テンプレートにしたがって処理し、主要画像署名を表すデータを選択、取得する。更に主要画像署名データを符号化して、埋込み機械可読データのフィールドを作る。更に、この装置は、主要画像セグメントを復元するために用いる画像署名テンプレートを示す情報を選択的に符号化し、この符号化された機械可読データを、デジタル化された文書中の予定された適切な位置、または符号化されたデータを挿入するために適切なその他の位置に挿入する。これは、デジタル化された文書の背景部にあるグリフコードを用いる等によって行う。その後、こうして埋込み機械可読データが新たに加えられたデジタル化された文書のハードコピー版を作成する。このハードコピー保護文書は、視覚的には元の文書と実質的に同一、つまり追加した機械可読データフィールド以外は視覚的に同じになるように作成する。この機械可読データフィールドは人間の目で識別できてもできなくてもよい。
【００１９】
本発明の別の態様によると、この検証装置は、入力されたハードコピー保護文書のデジタル表現へアクセスするコード検出装置を含む。コード検出装置は、例えば文書の背景部に機械可読コードが埋め込まれていることを検出する。更にコード復号装置も設けられており、コード検出装置と機能的に接続されている。コード復号装置は、先に検出された機械可読コードを復号して、主要画像署名を表す復元データと、以前にその文書と関連していた画像署名テンプレートを表す情報とを得る。コントローラは、画像署名テンプレートと、復元データとを受信し、その文書のデジタル表現を更に処理することに基づいて、同じ画像署名テンプレートにしたがって二次的な画像署名を取り出し、主要画像署名と二次的画像署名のそれぞれを表すデータを比較して、そのハードコピー保護文書が受け入れを可能または不可能にする。このデジタル表現は、撮影装置、ファクシミリ型やその他の画像データ送信、および／または画像追随走査またはデータ送信動作を表す保存されたデジタル化データから得ることができる。
【００２０】
本発明の別の態様によれば、デジタル画像検証装置は、データを保存するための保存装置やメモリ等も有する。これは、認証された多様な復号スキーム、画像署名テンプレート、主要画像と二次的画像とを識別するために選択できる署名比較基準等を任意に含み、有効または無効であることが周知である画像署名を表す保存データを任意に含む。
【００２１】
本発明の別の態様によれば、プロセッサも設けられ、コントローラと通信している。ある環境下において、プロセッサは復号された画像署名を受信し、画像移動やキャラクタ認識等の処理を更に行って、文書または個人的な識別情報を含む追加データを取得する。
【００２２】
本発明の別の態様によれば、多様な理由のために、オリジナル文書および／または提供されたハードコピー保護文書を示す識別データを補助システムに送信する。これは、無効な文書を検証する作業の指標等を含む。この識別情報を保護または文書追跡システムに送って有効に利用する。例えば、復元した情報を人間が読める情報としてモニタステーションのオペレータに対して表示してもよい。
【００２３】
本発明の別の態様によれば、検証装置を自動化してもよい。このような自動化は、走査取込みハードコピー保護文書が無効であると判断された場合に囲い込む等の条件付き反応を含んでもよい。
【００２４】
本発明の別の態様によれば、検証装置をユーザインターフェイスと機能的な通信状態において、文書情報の内容、有効、無効、その他の情報の表示をオペレータに示す指標を提供する。
【００２５】
本発明の別の態様によれば、機械可読コードフォーマットは、グリフコーディング、バーコード、および／またはマイクロドットコードのリストの中から選んだ少なくとも１個を含む。
【００２６】
本発明の別の態様によれば、勝手に変更できない個人認識カード、特に写真を含む個人識別カードを作る方法を提供する。
【００２７】
本発明の別の態様によれば、画像署名テンプレートを、写真（または同様の画像）、文書の透かし、個人の署名、指紋、網膜スキャン、または画像署名テンプレートを用いて取得したその他の情報の少なくとも一部を取得するように構成してもよい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の効果の一つは、保護文書が符号化された画像署名等の上記特徴を含む場合、このような保護文書を偽造すること（あるいは未認証の再生物を提供すること）は非常に困難であることにある。
【００２９】
本発明の別の効果は、機械可読コードを不注意または意図的に破壊、劣化することを防止するために、保護文書の少なくとも一部に配置されたグリフパターン等の機械可読コードを使用することにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
人間が読める情報を保存および転写するために、普通の紙（プレーンペーパ）は好適な記録媒体である。電子文書処理システムの出現は、プレーンペーパやそれ以外の種類のハードコピー文書に機械が読める適切なデジタルデータを書くことで、こうしたペーパが通常伝達する人間が読める情報を補えば、これらのペーパの機能的有用性が向上するかもしれないことを示している。このようなハードコピー文書を通常の入力スキャナで走査してシステムに取り込む場合、こうした機械可読データがあることによって、この文書はシステムと積極的に相互作用することができる。
【００３１】
したがって、本発明にしたがえば、要注意情報を含むかもしれないオリジナル文書を、指定された１台以上のアクセス制御電子印刷装置からハードコピー形式として作成または再生することができる。このような装置は、本発明にしたがって機械可読コードを保護文書と一体化することでオリジナル文書の保護ハードコピー版を作る装置を含み、これを活用する。
【００３２】
要注意情報を含む文書、あるいは要注意情報または特定の状態と関連する文章は、内容要注意文書、個人的な実績履歴文書、財務文書、流通証券、政策または開発プラン文書、小切手、チケット、および同様の著作権付文書等を含むと説明したが、これらに限定されるわけではない。これら以外の要注意文書としては、例えば政府、諜報、保全、金融、求人または登録、組織、および同様のハードコピー文書等を含む。本発明の保護印刷方法を用いて保護文書やその他の商用文書を作ることができる。保護されることが望ましいであろう文書は、例えば、通帳、通貨、株券、債権、ビザ、パスポート、スタンプ、運転免許、許可書、チケット、クレジットカード、現金引き出しカード、チェックカード、写真カード、アクセスカード、トラベラーズチェック、バンクチェック、遠隔アクセルコントロールカード、同様の法律文書等を含む。本明細書において「文書」という言葉を、バーコードやグリフがそれに含まれることに関して使用する場合、この言葉は従来の紙やプラスチックのシートだけに限定されない。こうした適用では広く、パッケージング、ラベル、カード、カードキー、トークン、その他の印刷可能な様々な画像基板も含む。
【００３３】
したがって、本発明のハードコピー保護文書作成システムは、実施形態において、アクセスを制御した状態で動作することが好適である。つまり、承認された個人のみに印刷の権限を制限してもよい。承認された個人とは、例えば、通常は複製不許可で限定配布される保護された性質の文書のハードコピー版を作成する権限または許可を有する人である。
【００３４】
オリジナル文書は秘密の性質を有する可能性もあるので、その読者層、複製、配布等も制限することが望ましい。
【００３５】
オリジナルまたは複製の文書またはその一部の画像は、 例えば、英数字、ラインアート、ビットマップ、絵画像、グラフィック画像、透かし画像、同様の画像やこれらの組み合わせを示す。
【００３６】
複写装置は、文書のハードコピー複写や複製等を行うことができる装置を有する。この場合、文書は、紙やその他のハードコピーでも、複製前の電子形式でもよい。複写装置は、フォトコピー機、電子プリンタ、デジタルコピー機等を含み、全ての種類の文書を複写する。本発明において有益な複写複製装置は、例えばデジタルコピー機、コピープリンタ、デジタル走査プリンタ装置、遠隔印刷手段付きデジタル入力スキャナ、および同様の装置を含む。このような実施形態において動作できる印刷機械は、例えば、乾燥マーキング物質、液体のマーキング物質、これらを組み合わせたマーキング物質等を使用し、ハードコピー画像を形成する現像システムに対応するマーキングエンジンを使用してもよい。
【００３７】
次に、図を参照しながら、例示的な実施形態をさらに詳細に説明する。例示的なハードコピー保護文書生成および検証システムは通常、１個以上の保存装置、スキャナ、またはプリンタのうちの１個以上の装置に接続されたワークステーションによって動作できる。これらの装置はどれも独立型でもよいし、ネットワークを介して相互および／または遠隔補助保存装置（図示せず）等の他の要素と通信できるように接続されてもよい。図示したハードコピー保護文書生成システムは、オリジナル文書の様々な構成部分を自動化された方法でデジタル形成および統合するように動作してもよい。また、図示したハードコピー保護文書検証システムは、得られた保護文書を自動化された方法で検証するようにも動作してよい。
【００３８】
図１は、ハードコピーオリジナル文書１１からハードコピー保護文書１９を得るステップを含む方法１０を示す。ステップ１２においてハードコピーオリジナル文書１１を撮影装置に供給し、ハードコピーオリジナル文書１１の画像を撮影してデジタル化する。通常の適用では、撮影画像をデジタル化してデジタル化された画像ファイルのＲＧＢ列画素値を得る。ステップ１３では、所定の画像セグメントテンプレートにしたがって撮影画像のセグメントを選択し、選択された画像セグメントを主要画像署名に変換する。このような変換は、選択した画像セグメントをサブサンプリングして空間的な平均化や画像データ量の軽減を行う処理を含むことができる。ステップ１４では、周知の符号化スキームにしたがって画像署名を任意に暗号化する。ステップ１５では、この画像署名を符号化して機械が読めるコードにする。ステップ１６では、符号化された画像署名をハードコピー形式にして、得られたハードコピー符号化画像署名をハードコピーオリジナル文書１１と一体化する。このような一体化は、ハードコピー符号化画像署名をハードコピーオリジナル文書１１に印刷するか、ハードコピー符号化画像署名を基板に印刷した後に、この基板をハードコピーオリジナル文書１１に貼ってハードコピー保護文書１９を作成することによって行う。
【００３９】
図２は、電子オリジナル文書２１からハードコピー保護文書２９を作成するステップを含む方法２０を示す。通常の適用では、電子オリジナル文書はデジタル化された画像ファイルのＲＢＧ列画素値としてデジタル形式である。ステップ２２では、オリジナル文書の電子オリジナル文書２１を画像処理装置に供給し、所定の画像署名テンプレートにしたがってその画像セグメントを選択する。ステップ２３では、選択された画像セグメントを主要画像署名に変換する。ステップ２４では、周知の符号化スキームにしたがってこの画像署名を任意に暗号化する。ステップ２５では、この画像署名を符号化して機械が読めるコードにする。ステップ２６では、得られた符号化画像署名をオリジナル文書の電子オリジナル文書２１と合体して、得られた保護文書の電子版を作成する。ステップ２７では、保護文書の電子版を複写装置に供給して、ハードコピー形式である保護文書のハードコピー版を作成してハードコピー保護文書２９を提供する。
【００４０】
図３は、図１および図２に示す方法によって作成されたハードコピー保護文書１９、２９を検証する方法を含む方法３０を示す。ステップ３１では、ハードコピー保護文書１９、２９の少なくとも１個を画像撮影装置に供給し、ハードコピー保護文書の画像を撮影してデジタル化して、デジタル化画像を作る。ステップ３２では、方法１０、２０で使用した所定の画像署名テンプレートにしたがってデジタル化画像の画像セグメントを選択し、ステップ３３において、選択された画像セグメントを処理して二次的な画像署名を表すデータを作成する。ステップ３４では、ハードコピー保護文書に示されている符号化画像署名の位置を特定し、ステップ３５では、この符号化画像署名を復号化し、主要画像署名を表すデータを復元する。ステップ３６では、主要画像署名および二次的画像署名のそれぞれ表すデータを比較する。データが一致すると判断すれば有効状態３７になり、一致しないと判断すれば無効状態３８になる。
【００４１】
図４はＩＤカード４１として構成された保護文書の第１の例を示す。これは、本発明の一実施形態に係るカード保護システムが行う検証において使用できる。図示されたＩＤカード４１の基板の前面には、従来の透かしまたはホログラム画像４５、個人の署名４３、写真その他の本人の画像４４、会社のロゴ等の特殊な図形４７、文章４６が記録されている。カードの基板の裏面には、従来目的のために低密度バーコード５３が記録されていてもよい。図示された低密度バーコード５３は一次元のバーコードの種類である。本発明によれば、ＩＤカード４１には、機械が読める形式で記録された符号化画像署名が一体化されている。これは、例えば、高密度（例えば、二次元）高密度バーコード５１、背景部機械可読パターン５２、または磁気ストリップ５４として実現してもよい。
【００４２】
図５は、保護文書の第２の例であり、流通証券の形式である。この例は小切手５０であり、背景部機械可読パターン５２と、高密度バーコード５４’と、箱等の図形５５と、チェック名５７等の文章等と、検証用署名５３’と、秘密フォント５６とを有する。有用な画像署名を作るために取得されることが適切である画像セグメントの一例を、画像署名テンプレート境界線５８によって示す。本発明の特徴によれば、図示した流通証券は、背景部機械可読パターン５２または高密度バーコード５４’の中に符号化画像署名が記録されている。この背景部機械可読パターン５２および高密度バーコード５４’のいずれかは、その特定の文書に特有である情報を自身の中に適切に記録している。この流通証券は、紙またはその他の基板が通る１本の印刷パスを使って、人間の介在なしに自動的に同時に印刷してもよい。また、安全ペーパおよび／またはフォームを事前に印刷する必要はない。
【００４３】
図４および図５は、本発明のそれぞれの実施形態にしたがって構成されたハードコピー保護文書の例を２個だけ示したものである。当業者には、このＩＤカード４１や小切手５０は、図示したような特徴の組合せを多少とも有する可能性があり、このような特徴は、必要に応じて、それぞれの基板の前面および裏面の異なる位置に設けても良いことが分かるだろう。図４および図５では、符号化画像署名がハードコピー保護文書内の所定領域に設けられていることに注意する。
【００４４】
図６は、構成要素Ａを含む保護文書作成システム１００を示す。構成要素Ａは、オリジナル文書の取得、データの保存、その後のハードコピー保護文書の作成を行う。構成要素Ｂは、そのような特別に符号化された保護文書の作成を制御するように動作できる。これを、以下で詳細に説明する。
【００４５】
構成要素Ａは文書入力装置１２０を有する。文書入力装置１２０はオリジナル文書１１２を受信し（デジタル形式になっていなければ、オリジナル文書をデジタル化する）、デジタル化画像を表すデータをメモリ１２２に提供して保存する。当業者であれば、オリジナル文書１１２は、ハードコピーオリジナル文書、同様の文書入力装置（図示せず）から出力されたデジタル画像ファイル、または適切な画像データフォーマットに準拠する形式で表されたオリジナル文書の画像を表すデータ流のいずれでもよいことが分かるだろう。
【００４６】
メモリ１２２はコントローラ１４０にオリジナル文書画像データを送信し、コントローラ１４０は自動化された画像処理アルゴリズムにしたがってこのオリジナル文書画像データを処理する。このアルゴリズムはユーザ入力１４２から入力される指令によって任意に補足される。コントローラ１４０は、事前に定義された画像署名テンプレート、画像署名符号化および／または暗号化スキーム、ユーザ認証コード、データベース１４４から選択できるその他の動作およびプロトコルの内の１個以上のものにしたがって動作することが好適である。コントローラ１４０は、画像生成システム１２４と、プロセッサ１６０と、エンコーダ１６２とを制御する。これは、画像署名を機械可読コードに転換し、例えばオリジナル文書画像の背景部に配置して、ハードコピー保護文書１２６を作成する。
【００４７】
更に、コントローラ１４０はデータベース１４４とインターフェイスして、ハードコピー保護文書１２６の作成に関する多様な情報を記録する。例えば、ハードコピー保護文書の全てまたは一部の記録や、それぞれの画像署名、テンプレート、符号化スキーム等を保護文書作成システム１００に残したい組織があるかもしれない。
【００４８】
図７は、本発明にしたがって構成された保護文書検証システム２００の構成を示す。図３に関して既に説明した検証方法に注目すれば、図示した装置が以下の通りであることが分かるであろう。通常、図示した装置は、本明細書の技術にしたがって得られたハードコピー保護文書のデジタル化表現を取得するめに適切である任意の文書入力装置と共に動作する。
【００４９】
文書入力装置１２０はデジタル撮影装置（例えば、カードスキャナ、フラットベッド画像スキャナ、または同様の装置）を有する。ハードコピー保護文書を走査して、保護文書の画像をデジタル化形式で取得する。これはビットマップとして文書保存部２３０に保存してもよい。検出装置２３２を用いて、デジタル化文書画像が機械可読形式の埋込み画像署名データを含むか否かを検出する。つまり検出装置２３２は、事前に定義された画像署名テンプレートにしたがって、走査されたビットマップ画像のセグメントを分析し、この分析中に、符号化画像署名内にある埋込データの位置を特定する。グリフの場合、この処理は、グレーレベル、文章、グリフパターンの区分および認識の分析を含んでもよい。以下の説明では、簡単にするために、埋込み画像署名データがグリフコード形式で記録されたものと仮定する。
【００５０】
検出装置２３２によって検出された符号化画像署名を、本明細書で引用し援用した特許や特許明細書に記載された周知の技術にしたがってデコーダ２３４によって復号する。次に、復号されたこの情報を制御システム２３６に送る。制御システム２３６はマイクロプロセッサ２３８と、コントローラメモリ２４０と、コントローラ２４２とを有する。コントローラ２４２はデータ保存転送システム２４４との間でデータをやりとりする。データ保存転送システム２４４は、ユーザインターフェイス２４８、ローカルデータベース２５０、または保護文書作成システム１００に任意に接続された外部データベース２５２の内の１個以上と、ローカルデータベース２５０を有する通信チャネルとを有してもよい。
【００５１】
制御システム２３６は、デコーダ２３４から受信した復号されたグリフコードを読んで主要画像署名を表すデータを提供する。さらに制御システム２３６は、文書保存部２３０から取得したビットマップに画像署名テンプレートを適用して、二次的画像署名を表すデータを作成する。制御システム２３６に保存された指令にしたがって、あるいはユーザ入力１４２を通して受信したデータ、またはコントローラメモリ２４０に保存されたデータを介して、主要画像署名および二次的画像署名のそれぞれを表すデータを比較する。この処理の結果および、（任意ではあるが）画像署名から復元したデータに関する情報をユーザインターフェイス２４８および／または出力装置２５６に送信する。有効または無効条件の検出に応じて制御システム２３６において動作できる指令を使って、ユーザインターフェイス２４８および／または出力装置２５６の特殊な動作を行ってもよい。このような条件が指令を誘発して、画像署名の有効、無効、または有効性の相対レベル等といった中間状態を表示すると同様に、主要および／または二次的な画像署名データの視覚的な表示等といった情報を人間が読める形式で示すことができる。このような情報は、作業者のために、従来の表示手段（図示せず）に表示するため、またはこれを始動するために適切に使用することができる。あるいは、この情報を用いて、制御システム２３６が判断した条件に関する、自動化された１個以上の手順を実行することができる。例えば、「無効」であると判断されたハードコピー保護文書を文書入力装置１２０に閉じこめる等である。または、本明細書で引用し援用した技術を含む従来の技術にしたがって、文書保存部２３０内の適切な位置にビットマップを保存することができる。
【００５２】
あるいは、文書保存部２３０に保存されたビットマップデータを電子形式で保持し、遠隔保護装置（図示せず）を有する通信システムの一部であってもよい外部データベース２５２と通信するローカルデータベース２５０を通してネットワーク上に置いてもよい。周知の技術を用いてデータを通信システムに送信して多様な目的に用いてもよい。ビットマップデータをアーカイバル保存したり、保護文書作成システム１００の動作に用いたり、適切な場合に無効または失敗の状態についての警告音を発したりする等である。
【００５３】
一方、検出装置２３２によって、走査取込みして保存した文書保存部２３０が符号化情報を含まないと判断した実施形態でも、デコーダ２３４はデータを制御システム２３６に送る。この場合、所望であれば、本発明の特定の処理にしたがって、上述のようにハードコピー保護文書は無効であると判断してもよい。また、不完全と判断してもよいし、この状態に関連するその他の表示を示してもよい。
【００５４】
上述の実施形態では、ユーザ入力１４２およびユーザインターフェイス２４８を図示して説明したが、ある実施形態では、上記の動作を、ユーザの介入を必要とせず、自動化された動作によって行ってもよい。本発明のために考えられる恐らく最も単純な動作モードの１つにおいて保護文書検証システム２００は、文書入力装置１２０がハードコピー保護文書を受信すると、ほぼ瞬間的に有効／無効を検出するように動作してもよい。
【００５５】
更に、熟慮した画像署名テンプレートを、オリジナル文書に特有である情報内容の適切な部分、例えば、絵画像、個人の署名、透かし、またはロゴ等の内の１個以上の部分を含むセグメント等を取得するような向きに配置することが好適である。上記の実施形態において１個以上の画像署名テンプレートを使用してもよく、その画像署名テンプレートは様々な幾何学構成または非幾何学構成の１つを示してもよい。例えば、直線ストリップ、曲線ストリップ、チェッカーボードパターン等である。更に、主要および二次的画像署名の比較は、ノイズから有益なデータを識別する、当業において周知である技術や、例えばハードコピー保護文書の汚れ、フェーディング、小さな摩耗等に因る復元データの欠損に対処する技術を含んでもよい。
【００５６】
上記の説明では、二次元バーコードおよびグリフ技術、またはこれらの組合せを示した。符号化画像署名は、ハードコピー保護文書上に、セルフクロッキンググリフコード等の二次元コードに符号化されたマルチビットバイナリデータシンボルを使って目立たない方法で印刷されることが好適である。再び図４を参照する。ＩＤカード４１は、グリフとして構成された機械可読コードの背景部機械可読パターン５２を例示する。
【００５７】
上述の実施形態において説明した種類のデータやデータ記録方法は一例に過ぎず、これらの実施形態に限定されるものではない。例えば、識別カード用の符号化画像署名をホログラム画像の形式でホログラム領域に保存してもよいし、磁気ストリップ５４に書いてもよいし、図示したような高密度バーコード５１等の光学的に読める領域に記録してもよい。多彩な例示的な符号化スキームは二次元のバーコードを含む。これは商用的に以下のように知られるものである：ＰＤＦ４１７（Ｓｙｍｂｏｌ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）、Ｐａｐｅｒ  Ｄａｔａ  Ｂａｒｃｏｄｉｎｇ（ＮｅｏＭｅｄｉａ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）；ＤａｔａＭａｔｒｉｘ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ｍａｔｒｉｘ，  Ｉｎｃ．）、１．５Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ  Ｓｙｍｂｏｌｏｇｙ（Ｈａｉｓｈｅｎｇ  Ｌｉａｎｇ）；ＤａｔａＧｌｙｐｈｓ等のグリフ符号化（Ｘｅｒｏｘ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）。集積回路メモリをハードコピー保護文書基板に一体化して、符号化画像署名データを保存できるようにする等の構成も本発明のシステムにとって有益だろう。機械が読める部分と人間が読める部分との割合は必ずしも制限する必要はなく、図示したものとは異なる寸法、形状、内容または量でもよい。
【００５８】
グリフの符号化や復号化は当業において周知であり、例えば同出願人による米国特許第５，４４４，７７９号に説明されている。グリフ技術を使用して基板の裏面に低密度の背景色をつけることは、その文書の読み易さを変えることがなく、任意の認証または非認証複製において再現されるので、好適である。さらに、グリフ背景色は意図的または不注意によってマスキングをしてもその影響を受けにくいので、埋込みコードは、装備された装置によって確実に検出され、任意の再生装置によって再生される。追加された保護の尺度（measure）またはレベルとして、オリジナル文書に低密度の背景色がついていることが観察されれば、人はその文書に保護情報が埋め込まれていることが分かり、その文書を複写しようという試みを思い留まる。あるいは、検証システムをそのようにプログラムすることで、特定の場所にコードが見つかったハードコピー保護文書のみを受け入れるようにできるだろう。当業者は、例えば、極小ドット、バーコード等といった上記以外の種類の機械可読コードを文書に埋め込んでおいて、構成要素Ｂを用いて検出／分析してもよいことが分かるだろう。これは、本発明の要旨および範囲を逸脱せずに実施できる。
【００５９】
上記のように、特定の高密度バーコードパターンや本明細書に図示した特定のグリフは一例に過ぎず、上記の参考文献に記載された物および／または、独特な色の物（明細書の図面では示すことができない）等を含む、上記以外のものも周知である。上述のグリフコードでは、サーペンタインコード等のその他のコードを人間の目には分からないように文書中に埋め込むことができる。図示した二次元のバーコードパターンは当業者には周知である。
【００６０】
多色印刷および走査を用いて、画像署名中に符号化された、より高い情報密度レベルの情報の識別や読み易さを向上してもよい。さらに、多色印刷を用いれば、より高いデータ密度を実現できる。これは、例えば、通常は黒であるバーコードパターンに対して、非常に特定の制限されたスペクトル色をグリフに対して用いることによって行う。
【００６１】
もちろん、オリジナルまたは元となる画像の構成要素や符号化画像署名は１回の印刷処理で印刷することが望ましく、本発明を用いれば、これを容易に実現できる。これは、電子的な印刷を行う前に２個以上の画像を電子的に重複させることによって行う。上述のように、これは、印刷前に２個以上の画像を電子的に合体させることで周知の方法によって実現できる。
【００６２】
オリジナル文書は、２個以上のハードコピー文書、２個以上の電子文書、またはハードコピーと電子文書との組合せから得ることができることに注意する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】ハードコピーオリジナル文書からハードコピー保護文書を得るためのステップを含む方法を示す図である。
【図２】電子オリジナル文書からハードコピー保護文書を得るためのステップを含む方法を示す図である。
【図３】ハードコピー保護文書を検証するステップを含む方法を示す図である。
【図４】本発明にしたがって機械可読コードとして記録された画像署名を含む個人用ＩＤカードとして実現された保護文書を示す図であって、この保護文書は多様な例示的要素を含み、その一部を選択して画像署名内に符号化する、保護文書を示す図である。
【図５】銀行小切手の形状で実現されたハードコピー保護文書の一例を示す図である。
【図６】本発明にしたがって構成されたハードコピー保護文書を作成するシステムを示す図である。
【図７】本発明にしたがって構成されたハードコピー保護文書を検証するシステムを示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０，２０，３０  方法、１１  ハードコピーオリジナル文書、１２，１３，１４，１５，１６  ステップ、１９  ハードコピー保護文書、２１  電子オリジナル文書、２２，２３，２４，２５，２６，２７  ステップ、２９  ハードコピー保護文書、３０  方法、３１，３２，３３，３４，３５，３６  ステップ、３７  有効状態、３８  無効状態、４１  カード、４３  署名、４４  画像、４５  ホログラム画像、４６  文章、５０  小切手、５１  高密度バーコード、５２  背景部機械可読パターン、５３  低密度バーコード、５３’  検証用署名、５４  磁気ストリップ、５４’  高密度バーコード、５６  秘密フォント、５７  チェック名、５８  画像署名テンプレート境界線、１００  保護文書作成システム、１１２  オリジナル文書、１２０  文書入力装置、１２２  メモリ、１２４  画像生成システム、１２６  ハードコピー保護文書、１４０  コントローラ、１４２  ユーザ入力、１４４  データベース、１６０  プロセッサ、１６２  エンコーダ、２００  保護文書検証システム、２３０  文書保存部、２３２  検出装置、２３４  デコーダ、２３６  制御システム、２３８  マイクロプロセッサ、２４０  コントローラメモリ、２４２  コントローラ、２４４  データ保存転送システム、２４８  インターフェイス、２４８  ユーザインターフェイス、２５０  ローカルデータベース、２５２  外部データベース、２５６  出力装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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