(57)【要約】【課題】ステアリングギヤボックスの端部に形成されるダストブーツを取り付けるための取付部の加工性を高める。【解決手段】ステアリングギヤボックス１１の端部外周に、ボールジョイント３１を覆うダストブーツ３３の結合部３３ｂを固定するための溝状のダストブーツ固定部４５を加工する。このとき、ダストブーツ３３の結合部３３ｂがダストブーツ固定部４５から抜け落ちないようにするためのストッパ面４６ｃを、ステアリングギヤボックス１１に一体に加工することなく、ステアリングギヤボックス１１の端部内周に圧入されるストッパ部材４６により形成する。その結果、ステアリングギヤボックス１１と、それと一体のアクチュエータハウジング１９との間に加工のための充分な間隙が存在しなくても、前記ストッパ面４６ｃを容易に形成することができる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間部にラック（１３）を有して両端部がボールジョイント（３１）を介してタイロッド（３２）に接続されるステアリングロッド（１２）と、
ステアリングロッド（１２）を摺動自在に支持するステアリングギヤボックス（１１）と、
ステアリングロッド（１２）のラック（１３）に噛み合うピニオン（１５）を有するピニオンシャフト（１４）と、
ステアリングギヤボックス（１１）と一体に形成され、アクチュエータ（２２）の駆動力をピニオンシャフト（１４）に伝達するギヤ機構（２７，２８）を収納するアクチュエータハウジング（１８）と、
少なくとも一方のボールジョイント（３１）を覆ってステアリングギヤボックス（１１）およびタイロッド（３２）に接続されるダストブーツ（３３）とを備え、
ステアリングギヤボックス（１１）の少なくとも一方の端部外周に、ストッパ面（４６ｃ）と、このストッパ面（４６ｃ）よりも小径の環状のシール面（１１ａ）とを有するダストブーツ固定部（４５）が形成され、そのダストブーツ固定部（４５）がアクチュエータハウジング（１８）に間隙を介して対向する車両用操舵装置において、
ステアリングギヤボックス（１１）の端部外周に前記シール面（１１ａ）を形成するとともに、ステアリングギヤボックス（１１）の端部内周に前記ストッパ面（４６ｃ）を有する環状のストッパ部材（４６）を固定することで前記ダストブーツ固定部（４５）を構成したことを特徴とする車両用操舵装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステアリングギヤボックスに摺動自在に支持したステアリングロッドと車輪を転舵するタイロッドとを接続するボールジョイントをダストブーツで覆った車両用操舵装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
かかる車両用操舵装置は、下記特許文献１〜３により公知である。
【０００３】
この種の車両用操舵装置では、ボールジョイントを塵埃や水から保護するためのダストブーツの端部内周は、ステアリングギヤボックスの端部外周に嵌合して固定バンドで固定される。このとき、ダストブーツがステアリングギヤボックスから脱落しないように、ステアリングギヤボックスの端部外周に形成した環状の溝にダストブーツを嵌合させ、その外側から固定バンドで固定するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−１９２９５４号公報
【特許文献２】
特開平９−２９２０２４号公報
【特許文献３】
特公昭６４−１０３９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ダストブーツの脱落を防止すべくステアリングギヤボックスの端部外周に形成される環状の溝は、ステアリングギヤボックスを回転させながらバイトで切削加工されるが、パワーステアリング用のアクチュエータを備えた車両用操舵装置では、ステアリングギヤボックスの端部近傍にアクチュエータハウジングが一体に形成されている場合が多いため、バイトがアクチュエータハウジングと干渉して前記溝の加工が困難になり、その加工に多くの時間およびコストが掛かるという問題があった。
【０００６】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ステアリングギヤボックスの端部に形成されるダストブーツを取り付けるための取付部の加工性を高めることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、中間部にラックを有して両端部がボールジョイントを介してタイロッドに接続されるステアリングロッドと、ステアリングロッドを摺動自在に支持するステアリングギヤボックスと、ステアリングロッドのラックに噛み合うピニオンを有するピニオンシャフトと、ステアリングギヤボックスと一体に形成され、アクチュエータの駆動力をピニオンシャフトに伝達するギヤ機構を収納するアクチュエータハウジングと、少なくとも一方のボールジョイントを覆ってステアリングギヤボックスおよびタイロッドに接続されるダストブーツとを備え、ステアリングギヤボックスの少なくとも一方の端部外周に、ストッパ面と、このストッパ面よりも小径の環状のシール面とを有するダストブーツ固定部が形成され、そのダストブーツ固定部がアクチュエータハウジングに間隙を介して対向する車両用操舵装置において、ステアリングギヤボックスの端部外周に前記シール面を形成するとともに、ステアリングギヤボックスの端部内周に前記ストッパ面を有する環状のストッパ部材を固定することで前記ダストブーツ固定部を構成したことを特徴とする車両用操舵装置が提案される。
【０００８】
上記構成によれば、ステアリングギヤボックスの端部にダストブーツを固定すべく、シール面およびストッパ面を有するダストブーツ固定部を形成する際に、前記シール面だけをステアリングギヤボックスの端部外周に形成し、このシール面から立ち上がる前記ストッパ面はステアリングギヤボックスの端部内周に固定されるストッパ部材に設けたので、ダストブーツ固定部およびアクチュエータハウジング間に前記シール面を形成するだけの間隙が存在すれば、前記ストッパ面を形成するだけの間隙が存在しなくても、ステアリングギヤボックスのシール面とストッパ部材のストッパ面との協働でダストブーツ固定部を形成することができる。
【０００９】
尚、実施例のウオーム２７およびウオームホイール２８は本発明のギヤ機構に対応する。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、添付図面に示した本発明の実施例に基づいて説明する。
【００１１】
図１〜図４は本発明の一実施例を示すもので、図１はステアリングギヤボックスの一部破断正面図、図２は図１の２部拡大図、図３は図２の３部拡大図、図４はステアリングギヤボックスのシール面および段部の加工工程を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、自動車のステアリングホイールの操作を車輪に伝達するステアリングギヤボックス１１の内部にはステアリングロッド１２が左右摺動自在に支持されており、このステアリングロッド１２の中間部に形成したラック１３に、ピニオンシャフト１４の下部に形成したピニオン１５が噛合する。ピニオンシャフト１４を一対のボールベアリング１６，１７を介して回転自在に支持するアクチュエータハウジング１８は、ステアリングギヤボックス１１の上部に一体に形成された下部ハウジング１９と、その上面にボルト２０…で結合された上部ハウジング２１とで構成される。
【００１３】
アクチュエータハウジング１８には電気モータよりなるアクチュエータ２２がボルト２３…で固定されており、上部ハウジング２１に一対のボールベアリング２４，２５で回転自在に支持されたアクチュエータ２２の出力軸２６に設けたウオーム２７が、ピニオンシャフト１４に設けたウオームホイール２８に噛合する。ピニオンシャフト１４の上端に自在継ぎ手２９を介して接続された連結シャフト３０は図示せぬステアリングホイールに接続される。
【００１４】
ステアリングギヤボックス１１の一方の端部から突出するステアリングロッド１２の端部は、ボールジョイント３１およびタイロッド３２を介して図示せぬ車輪に接続される。尚、ステアリングギヤボックス１１の図示せぬ他方の端部から突出するステアリングロッド１２の端部も、ボールジョイント３１およびタイロッド３２を介して図示せぬ車輪に接続される。ボールジョイント３１を塵埃や水から保護するためのダストブーツ３３の両端が、ステアリングギヤボックス１１の端部およびタイロッド３２の端部にそれぞれ固定バンド３４，３５で固定される。
【００１５】
図２に示すように、ボールジョイント３１はボールハウジング４１と、ボールスタッド４２と、ベアリング４３とで構成される。ボールハウジング４１は雄ねじ部４１ａおよびハウジング本体部４１ｂを備えており、雄ねじ部４１ａはステアリングロッド１２の軸端部に螺合し、ハウジング本体部４１ｂの内部に合成樹脂製のベアリング４３が保持される。ボールスタッド４２は柄部４２ａおよびボール部４２ｂを備えており、柄部４２ａはタイロッド３２の端部に固定され、ボール部４２ｂはベアリング４３の内部に回転自在に保持される。
【００１６】
ステアリングギヤボックス１１の端部は概略円筒状に形成されており、その内部に収納されたステアリングロッド１２がベアリング４４によって摺動自在に支持される。ダストブーツ３３はボールジョイント３１を伸縮および屈曲自在に覆うジャバラ部３３ａと、前記固定バンド３４でステアリングギヤボックスのダストブーツ固定部４５に固定される結合部３３ｂとを備える。
【００１７】
図３から明らかなように、ステアリングギヤボックス１１に設けられたダストブーツ固定部４５は、ステアリングギヤボックス１１の端部の外周面を円柱状に切削したシール面１１ａと、このシール面１１ａの奥部から径方向外側に立ち上がる環状の段部１１ｂとを備える。ステアリングギヤボックス１１の端部の内周面には環状のストッパ部材４６の円筒部４６ａが圧入されており、この円筒部４６ａに連なるフランジ部４６ｂに、前記段部１１ｂに対向する環状のストッパ面４６ｃが形成される。従って、ステアリングギヤボックス１１のシール面１１ａおよび段部１１ｂと、ストッパ部材４６のストッパ面４６ｃとにより、断面溝状の前記ダストブーツ固定部４５が構成される。
【００１８】
従って、断面溝状のダストブーツ固定部４５に結合部３３ｂを嵌合させ、更にその外側に固定バンド３４を嵌合させて締め付けることで、ダストブーツ３３の結合部３３ｂはステアリングギヤボックス１１のダストブーツ固定部４５に強固に固定される。
【００１９】
図４はステアリングギヤボックス１１のダストブーツ固定部４５のうちのシール面１１ａおよび段部１１ｂを加工する工程を示しており、軸線Ｌまわりにステアリングギヤボックス１１を回転させなががらバイトＢでシール面１１ａおよび段部１１ｂを切削加工する。このとき、ステアリングギヤボックス１１の端部と、それと一体の下部ハウジング１９との間には僅かな間隙しか存在しないが、バイトＢは軸線Ｌと平行に移動するだけで軸線Ｌと直交する方向に移動する必要がないため、バイトＢは下部ハウジング１９と干渉することなく、シール面１１ａおよび段部１１ｂを切削加工することができる。
【００２０】
その後に、ステアリングギヤボックス１１の端部内周にストッパ部材４６の円筒部４６ａを圧入することで、ストッパ部材４６のフランジ部４６ｂのストッパ面４６ｃがシール面１１ａの端部から立ち上がり、ステアリングギヤボックス１１のシール面１１ａおよび段部１１ｂと、ストッパ部材４６のストッパ面４６ｃとによって断面溝状のダストブーツ固定部４５を構成することができる。
【００２１】
図５に示すように、仮にストッパ部材４６を用いずに、ダストブーツ固定部４５の全体をステアリングギヤボックス１１に加工しようとすると、バイトＢを軸線Ｌに沿う方向と、軸線Ｌに直交する方向とに移動させる必要があるため、バイトＢが下部ハウジング１９と干渉してダストブーツ固定部４５を切削加工が困難になってしまうが、本実施例によれば、この問題を効果的に解消することができる。
【００２２】
以上、本発明の実施例を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２３】
例えば、実施例のダストブーツ固定部４５はシール面１１ａに連なる段部１１ｂを備えているが、ダストブーツ３３は段部１１ｂ側に位置ずれすることは少ないため、ダストブーツ固定部４５から段部１１ｂを省略することができる。
【００２４】
またストッパ部材４６のストッパ面４６ｃは必ずしも環状である必用はなく、円周方向のの所々が径方向外側に突出していれば良い。
【００２５】
また実施例ではステアリングギヤボックス１１のシール面１１ａおよび段部１１ｂを切削加工により形成しているが、それをステアリングギヤボックス１１の鋳造時に鋳抜きにより成形しても良い。この場合、ストッパ面４６ｃを別部材であるストッパ部材４６により形成するので、ステアリングギヤボックス１１の鋳型の構造が簡素になってアクチュエータハウジング１８の下部ハウジング１９との干渉を回避することができる。
【００２６】
【発明の効果】
以上のように請求項１に記載された発明によれば、ステアリングギヤボックスの端部にダストブーツを固定すべく、シール面およびストッパ面を有するダストブーツ固定部を形成する際に、前記シール面だけをステアリングギヤボックスの端部外周に形成し、このシール面から立ち上がる前記ストッパ面はステアリングギヤボックスの端部内周に固定されるストッパ部材に設けたので、ダストブーツ固定部およびアクチュエータハウジング間に前記シール面を形成するだけの間隙が存在すれば、前記ストッパ面を形成するだけの間隙が存在しなくても、ステアリングギヤボックスのシール面とストッパ部材のストッパ面との協働でダストブーツ固定部を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】ステアリングギヤボックスの一部破断正面図
【図２】図１の２部拡大図
【図３】図２の３部拡大図
【図４】ステアリングギヤボックスのシール面および段部の加工工程を示す図
【図５】従来例に係る、前記図３に対応する図
【符号の説明】
１１        ステアリングギヤボックス
１１ａ      シール面
１２        ステアリングロッド
１３        ラック
１４        ピニオンシャフト
１５        ピニオン
１８        アクチュエータハウジング
２２        アクチュエータ
２７        ウオーム（ギヤ機構）
２８        ウオームホイール（ギヤ機構）
３１        ボールジョイント
３２        タイロッド
３３        ダストブーツ
４５        ダストブーツ固定部
４６        ストッパ部材
４６ｃ      ストッパ面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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