(57)【要約】【課題】車両の走行に伴う燃料タンクの液面変化によってフューエルメータ１の燃料残量表示が大きく変動することを防止する。【解決手段】フューエルメータ１による燃料残量の表示処理を、フューエル残量センサ４の検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換えて設定する切換手段を備え、ナビゲーションユニット６によって自車両の現在地が給油スタンドであると認識されたときに、上記低速表示処理から高速表示処理に切り換える。【選択図】    図２
2004212140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
上記燃料タンク内の燃料に関する表示を行なう燃料関係表示手段とを備え、
上記燃料関係表示手段が、
上記燃料残量検出手段からの検出信号に基づいて上記燃料残量の表示を行なう燃料残量表示手段と、
上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段とを備えている車両のフューエルメータ制御装置において、
給油スタンドの位置情報が記憶されている地図データベースと、
自車両の現在地を認識する現在地認識手段とを備え、
上記切換手段は、上記現在地認識手段によって自車両の現在地が上記給油スタンドであることが認識されたときに、上記燃料残量の表示処理を上記高速表示処理とすることを特徴とする車両のフューエルメータ制御装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記燃料タンクの内圧を検出する圧力検出手段を備え、
上記切換手段は、上記圧力検出手段によって検出された上記燃料タンクの内圧が所定値以下に下がったときに、上記燃料残量の表示処理を上記高速表示処理とすることを特徴とする車両のフューエルメータ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車両のフューエルメータ制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両、例えば自動車においては、燃料タンクに燃料の残量を検出するセンサが設けられ、該検出信号に基づいて、該燃料タンク内の燃料残量を表示する表示手段（フューエルメータ）が設けられている。しかし、車両の走行振動や走行時に車両に働く前後方向の加速度や横加速度等によって燃料タンク内の燃料の液面が変動するから、実際には燃料の増減がない場合でも、車両の走行状態に応じて上記センサによって検出される燃料残量が変化する。
【０００３】
そこで、従来より、上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記センサの検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段を設け、燃料タンクへの給油を検出したときに上記低速表示処理から高速表示処理に切り換えることが行なわれている。例えば、車両が停止状態にあり、上記センサで検出される燃料残量が所定時間内に所定値以上増加したときに給油と判断して上記低速表示処理から高速表示処理に切り換える、という提案が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１０−１７０３２１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記車両の停止状態は車速センサで検出することができるものの、該車速センサには検出限界があり、一般には実際の車速が２ｋｍ／ｈ以下になると車速零、つまり、停車状態と判定される。従って、車両がこのような極低車速で走行しているときに、路面の凹凸の乗り越えや坂道走行への移行があると、これに伴って燃料タンクの液面が変化したときに、燃料タンクへの給油と誤判定されて上記高速表示処理となってしまうおそれがある。
【０００６】
そこで、本発明は、車両が、給油される確率が高い状態にあるか否かを判断し、そのような状態にあるときに上記低速表示処理から高速表示処理への切換えが行なわれるようにすることを課題とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題に対して、自車両が給油スタンドに位置するときに上記低速表示処理から高速表示処理への切換えを行なうようにした。
【０００８】
すなわち、請求項１に係る発明は、燃料タンク内の燃料残量を検出する燃料残量検出手段と、
上記燃料タンク内の燃料に関する表示を行なう燃料関係表示手段とを備え、
上記燃料関係表示手段が、
上記燃料残量検出手段からの検出信号に基づいて上記燃料残量の表示を行なう燃料残量表示手段と、
上記燃料残量表示手段による燃料残量の表示処理を、上記検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段とを備えている車両のフューエルメータ制御装置において、
給油スタンドの位置情報が記憶されている地図データベースと、
自車両の現在地を認識する現在地認識手段とを備え、
上記切換手段は、上記現在地認識手段によって自車両の現在地が上記給油スタンドであることが認識されたときに、上記燃料残量の表示処理を上記高速表示処理とすることを特徴とする。
【０００９】
従って、自車両が給油スタンドに位置しているときに燃料残量の表示処理が高速表示処理になるから、給油時の燃料残量表示の応答性が高くなって給油状態の確認が容易になる。一方、自車両の現在地が給油スタンドでなければ、低速表示処理となるから、走行中など非給油時に給油と誤判定されて燃料表示手段が燃料検出手段に過敏に反応し燃料残量が誤表示されることが少なくなる。
【００１０】
また、ナビゲーション（走行経路誘導）システムを備えた車両にあっては、このナビゲーションシステムを利用して自車両が給油スタンドに位置しているか否かを認識することができるから、その場合は新たなセンサ類を設ける必要がなく、コスト的にも有利になる。
【００１１】
請求項２に係る発明は、請求項１において、
上記燃料タンクの内圧を検出する圧力検出手段を備え、
上記切換手段は、上記圧力検出手段によって検出された上記燃料タンクの内圧が所定値以下に下がったときに、上記燃料残量の表示処理を上記高速表示処理とすることを特徴とする。
【００１２】
すなわち、燃料タンク内はそのフィラーリッドが閉じられているときは、蒸発燃料によってその圧力が高くなっているが、フィラーリッドを開けるとその内圧が下がる。そこで、本発明では、上記燃料タンクの内圧が所定値以下に下がったときは、給油時であると判断し、上記燃料残量の表示処理を上記高速表示処理にするようにしたものである。
【００１３】
また、燃料タンクには蒸発燃料の漏洩を検知するために、タンク内圧を検出するセンサが設けられていることが多いから、その場合、本発明によれば、新たなセンサを設けることなく、給油時を的確にとらえることができ、給油時のみに燃料残量表示の応答性を高くする上で有利になるとともに、コスト的にも有利になる。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように、請求項１に係る発明によれば、給油スタンドの位置情報を有する地図データベースと、自車両の現在地認識手段とを設け、自車両の現在地が上記給油スタンドであることが認識されたときに、燃料残量手段による燃料残量の表示処理を高速表示処理とするようにしたから、給油時を的確に捉えて該給油時の燃料残量表示の応答性を高めることができるとともに、非給油時に給油と誤判定されて燃料表示手段が燃料検出手段に過敏に反応し燃料残量が誤表示されることが少なくなり、また、ナビゲーションシステムを備えた車両にあっては、新たなセンサ類を設ける必要がなく、コスト的にも有利になる。
【００１５】
請求項２に係る発明によれば、請求項１において、燃料タンクの内圧を検出する圧力検出手段を備え、該燃料タンクの内圧が所定値以下に下がったときに、上記燃料残量の表示処理を高速表示処理とするようにしたから、燃料タンクのフィラーリッドが開けられて給油されるときは高速表示処理となり、その際の燃料残量表示の応答性を高くすることができるとともに、燃料タンクの内圧センサを備えた車両にあっては、新たなセンサ類を設ける必要がなく、コスト的にも有利になる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１は車両（自動車）のフューエルメータ制御装置の構成を示す。同図において、１はフューエルタンク（図示省略）内の燃料残量を表示するフューエルメータであり、当該車両のインストルメントパネルに設けられている。このフューエルメータ１を制御するフューエルメータ制御回路２には、イグニッションスイッチ３、フューエルタンクのフューエル残量（燃料残量）を検出するフューエル残量センサ４、並びに車速センサ５が接続され、イグニッション信号、フューエル残量検出信号及び車速信号が入力されるようになっている。
【００１８】
また、フューエルメータ制御回路２は、ナビゲーションユニット６及びエンジンコントロールユニット７と、多重バスライン８によって結ばれている。エンジンコントロールユニット７には、フューエルタンクの内圧を検出する圧力センサ９が接続されている。これにより、フューエルメータ制御回路２には、ナビゲーションユニット６からの自車両の現在地に関する情報が多重バスライン８を介して入力され、タンク内圧信号がエンジンコントロールユニット７及び多重バスライン８を介して入力されるようになっている。
【００１９】
そうして、フューエルメータ制御回路２は、上述のスイッチ・センサ類からの信号に基づいて、フューエルメータ１の駆動制御を行なうようになっている。すなわち、フューエルメータ制御回路２は、イグニッションスイッチ３がオンのときにおいて、フューエルメータ１によるフューエル残量の表示処理を、上記フューエル残量センサ４の検出信号の変化に対する応答性が高い高速表示処理と該応答性が低い低速表示処理とに選択的に切り換える切換手段を備え、上記自車両の現在地情報、車速信号並びにタンク内圧信号に基づいて当該切換を行なうようになっている。
【００２０】
この場合、フューエルメータ１及びフューエルメータ制御回路２が燃料関係表示手段を構成している。
【００２１】
ナビゲーションユニット６は、給油スタンドの位置情報が記憶されている地図データベースと、自車両の現在地を認識する現在地認識手段と、経路計画手段と、データ処理手段と、画像出力手段と、音声出力手段とを備えてなっている。
【００２２】
上記地図データベースは、広範囲にわたる道路網その他の地図データを記憶したデータベースであり、経路計画手段及びデータ処理手段からアクセス可能とされている。
【００２３】
現在地認識手段は、自車両の現在位置を認識するためのものであって、ＧＰＳ受信機、ジャイロあるいは地磁気センサ等を用いた公知の方法で自車両の現在位置の認識を行うように構成されており、認識された自車両の現在位置データは経路計画手段及びデータ処理手段に出力されるようになっている。
【００２４】
経路計画手段は、走行目的地をマニュアル入力により設定可能とされており、地図データベースを用いて自車両の現在位置から走行目的地までの走行経路の計画を行うようになっている。データ処理手段は、経路計画手段によって計画された走行経路に基づいて自車の経路誘導のためのデータ処理を行う装置であって、上記走行経路を現在の自車両の位置に応じて順次運転者に提示して上記経路誘導を行うようになっている。上記走行経路の運転者に対する提示は、画像出力手段及び音声出力手段を用いて画像及び音声により行なうようになっている。
【００２５】
次に、上記低速表示処理と高速表示処理との切換え制御を図２のフローを参照して詳細に説明する。なお、本実施形態は上記ナビゲーションユニット６を作動させていない場合や、ナビゲーションユニット６を備えていない車両にも対応できるように構成されている。
【００２６】
すなわち、スタート後のステップＳ１で自車両がナビゲーションユニット５を備えているか（又はナビゲーションユニット６を作動状態にしているか。以下、同じ。）否かを判定する。ナビゲーションユニット６を備えているときはステップＳ２に進んで、ナビゲーション情報に基づいて自車両の現在地が給油スタンド（ガソリンスタンド）であるか否かを判定する。
【００２７】
自車両の現在地が給油スタンドでないときはステップＳ３に進み、上記ステップＳ１においてナビゲーションユニット６を備えていないと判定されたときもステップＳ３に進む。このステップＳ３では上記圧力センサ９の出力信号に基づいてフューエルタンクの内圧が所定値以下に減少しているか否かを判定する。この所定値としては大気圧よりも少し高い圧力に設定すればよい。
【００２８】
ステップＳ３においてフューエルタンクの内圧が低下していないと判定されたときはステップＳ４に進んでフューエルメータ時定数を低速用にセットし、つまり、上記低速表示処理モードに設定し、フューエルメータ１の駆動制御を行なう（ステップＳ５）。
【００２９】
一方、ステップＳ２において自車両の現在地が給油スタンドであると判定されたとき、並びにステップＳ３においてフューエルタンクの内圧が所定値以下に低下していると判定されたときは、ステップＳ６に進み、車速センサ５の出力信号に基づいて自車両が停車中か否かを判定する。停車中であれば、ステップＳ７に進んでフューエルメータ時定数を高速用にセットし、つまり、上記高速表示処理モードに設定し、フューエルメータ１の駆動制御を行なう（ステップＳ５）。
【００３０】
ステップＳ６において停車中でないと判定されたときはステップＳ４に進んで低速表示処理モードを設定する。
【００３１】
従って、上記実施形態によれば、自車両の現在地が給油スタンドであるとき、又はフューエルタンクの内圧が所定値以下に低下したときは、停車中であることを条件として、フューエルメータ１による燃料残量の表示処理が高速表示処理モードになるから、給油時にはフューエル残量センサ４に対するフューエルメータ１の応答性が確実に高くなる。よって、ドライバーは給油状態を確認する上で有利になる。
【００３２】
一方、自車両の現在地が給油スタンドであるとき、又はフューエルタンクの内圧が所定値以下に低下したときであっても、走行中であれば低速表示処理モードになるから、非給油時に走行振動等でフューエルタンクの液面が変化してもフューエルメータ１の燃料表示が大きく変動することはなく、燃料残量の誤認が避けられる。
【００３３】
図３は上記切換えに関する他の実施形態の制御フローを示す。
【００３４】
すなわち、ステップＳ２で自車両の現在地が給油スタンドでないと判定されたときはステップＳ４に進んで低速表示処理モードとなるようにし、ステップＳ２で自車両の現在地が給油スタンドであると判定されたときはステップＳ３に進んでフューエルタンクの内圧が所定値以下に低下したか否かを判定し、該タンク内圧が所定値以下に低下したときにステップＳ６に進み、低下していないときはステップＳ４に進むようにしたものであり、他は図２の制御フローと同じである。なお、ステップＳ１で「Ｎｏ」と判断されたときにステップＳ３へ進む点も図２の制御フローと同じである。
【００３５】
従って、図３に示す実施形態によれば、ナビゲーションユニット６を備えている場合、自車両の現在地が給油スタンドであり、フューエルタンクの内圧が所定値以下に低下し、しかも停車中である、という３条件が成立したときのみに高速表示処理モードとなる。よって、給油時をより的確に捉えて高速表示処理モードとすることができ、ドライバーが給油状態を把握することが容易になる。
【００３６】
一方、上記３条件のいずれかが成立しないとき、つまり、自車両の現在地が給油スタンドでないとき、フューエルタンクの内圧が所定値以下に低下していないとき（フィラーリッドが開けられていないとき）、或いは走行中であるときは、低速表示処理モードとなるから、非給油時に高速表示処理モードとなることが避けられ、走行中にフューエルタンクの液面の変化によってフューエルメータ１の燃料残量表示が変動して紛らわしくなることが防がれる。
【００３７】
また、ナビゲーションユニット６を備えていない車両の場合は、フューエルタンクの内圧が所定値以下に低下し、しかも停車中である、という２条件が成立したときのみに高速表示処理モードとなり、この２条件のいずれかが成立しないとき、つまり、フューエルタンクの内圧が所定値以下に低下していないとき（フィラーリッドが開けられていないとき）、或いは走行中であるときは、低速表示処理モードとなる。
【００３８】
なお、上記実施形態では、停車中という条件が成立したときに、高速表示処理モードとなるようにしたが、停車中という条件は外してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る車両のフューエルメータ制御装置の構成を示すブロック図。
【図２】同制御装置の低速表示処理と高速表示処理との切換え制御を示すフロー図。
【図３】本発明の他の実施形態に係る低速表示処理と高速表示処理との切換え制御を示すフロー図。
【符号の説明】
１  フューエルメータ（燃料残量表示手段）
２  切換手段を有するフューエルメータ制御回路
４  フューエル残量センサ（燃料残量検出手段）
６  地図データベース及び自車両現在地認識手段を備えたナビゲーションユニット
９  フューエルタンクの内圧を検出する圧力センサ（圧力検出手段）
【図１】
2004212140.tif 000003
【図２】
2004212140.tif 000004
【図３】
2004212140.tif 000005