(57)【要約】【課題】　基部と、該基部の側面に位置する一対のリフト用支柱と、取付けパネルを上げ下げできるように、該基部の前部の該リフト用支柱に固定された取付けパネルと、該取付けパネルに固定された平坦な電子表示画面とを含む家具組立体を提供する。【解決手段】　家具組立体は、モジュール式組立体であり、基部モジュールに取り外し可能に取り付けられた上部モジュールを含む。上部モジュールを少なくとも部分的に覆う高い位置と基部モジュールを少なくとも部分的に覆う低い位置との間で、取付けパネルを移動させることができる。組立体は、ＴＶアンテナ、ＶＣＲ、ＤＶＤプレーヤー、及びにコンピュータのような多数の電子源からビデオ信号を表示画面に入力するように該画面の後部に固定された配線ハーネスを含む。ハーネスは、パネルが上げ下げされるときに該ハーネスをピンと張ったままに維持する引き戻し機構の動作のもとで、基部の前部と後部との間の空間を通って移動可能である。【選択図】　　　図１
2004141657.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　前部と後部と一対の対向する側部とを有する基部と、
　各々が、これに固定された物品を垂直方向に上昇及び下降させるための手段を含み、それぞれの前記側部に隣接して配置された一対のリフト機構と、
　前記リフト機構によって取付けパネルを垂直方向に上昇及び下降させることができるように、前記基部の前記前部に隣接して配置され、前記リフト機構に固定された取付けパネルと、
　前記取付けパネルに固定された平坦な電子表示画面と、
　電子ビデオ信号を入力するために前記表示画面に接続された少なくとも１つのワイヤと、
を備えることを特徴とする家具組立体。
【請求項２】
　前記取付けパネルを高い位置と低い位置との間で垂直方向に上昇及び下降させることができ、該取付けパネルが、前記低い位置において前記基部を少なくとも部分的に覆うことを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項３】
　前記基部の上に配置された上部をさらに備え、前記取付けパネルが、前記高い位置において前記上部を少なくとも部分的に覆うことを特徴とする請求項２に記載の家具組立体。
【請求項４】
　前記基部が基部モジュールとして形成され、前記上部が、前記基部モジュールに取り外し可能に固定された上部モジュールとして形成されたことを特徴とする請求項３に記載の家具組立体。
【請求項５】
　前記基部が基部モジュールとして形成され、前記組立体が、前記基部モジュールの上の該基部モジュールに取り外し可能に固定された上部モジュールをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項６】
　前記基部が基部モジュールとして構成され、前記組立体が、少なくとも１つの端部モジュールと前記基部モジュールとの間の前記リフト機構のうちのそれぞれの少なくとも１つを有する、該基部モジュールの前記側部のそれぞれの少なくとも１つに取り外し可能に固定することができる少なくとも１つの端部モジュールをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項７】
　前記モジュールの各々が、少なくとも１つの引出し、少なくとも１つのキャビネット、及び少なくとも１つの棚のうちの少なくとも１つを備えることを特徴とする請求項６に記載の家具組立体。
【請求項８】
　前記基部が、コンピュータ用ワークステーションを備えることを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項９】
　前記基部が前記部屋のコーナー部に適合するような輪郭形状にされ、前記リフト用支柱のうちの１つが前記部屋の２つの壁の各々に隣接し、前記取付けパネルが前記壁の間に延びるようになったことを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項１０】
　前記少なくとも１つのワイヤが前記基部の前部と後部との間に延びる空間をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項１１】
　前記空間を通して前記少なくとも１つのワイヤを移動させるための手段をさらに備え、前記取付けパネルが上昇及び下降するときに、ハーネスが前記基部の前記後部と該取付けパネルとの間に実質的にピンと張ったままになることを特徴とする請求項１０に記載の家具組立体。
【請求項１２】
　前記空間を通して前記少なくとも１つのワイヤを移動させるための前記手段が、該少なくとも１つのワイヤを引き戻すための手段を備え、該少なくとも１つのワイヤにおける如何なるたるみも前記基部の後部に集めることを特徴とする請求項１１に記載の家具組立体。
【請求項１３】
　前記少なくとも１つのワイヤを引き戻すための前記手段が、一端が該少なくとも１つのワイヤに固定され、別の端部が前記基部に固定された弾性のつなぎ綱を備えることを特徴とする請求項１２に記載の家具組立体。
【請求項１４】
　前記少なくとも１つのワイヤが、前記パネルが下げられた際に前記後部から前記前部まで移動し、該パネルが上げられた際に前記前部から前記後部まで移動することを特徴とする請求項１１に記載の家具組立体。
【請求項１５】
　前記少なくとも１つのワイヤが、前記基部の後部にある複数のコネクタに接続された複数のワイヤを備え、前記コネクタの各々が、異なる源のビデオ信号から電子信号入力をもたらすことを特徴とする請求項１１に記載の家具組立体。
【請求項１６】
　前記リフト機構の各々が、前記基部の前部に向けて配置されたリフト用支柱を備え、前記リフト用支柱の各々が、前記取付けパネルが固定された垂直方向に移動可能なブロックを備えることを特徴とする請求項１に記載の家具組立体。
【請求項１７】
　前記リフト用支柱の各々が、ハウジングと、前記ハウジング内のモータ駆動式ねじ付きシャフトと、前記シャフトと平行する該ハウジング内のスロットとを備え、前記ブロックの各々が該ハウジング内の該ねじ付きシャフトに係合し、該シャフトが駆動されて回転するときに該ブロックが同時に上昇及び下降されることを特徴とする請求項１６に記載の家具組立体。
【請求項１８】
　平坦な電子表示画面を部屋のコーナー部に取り付けるための組立体であって、前記組立体が、
　実質的に直角三角形の輪郭を有し、前部と前記コーナー部に適合させるための後部と一対の対向する側部とを有する基部と、
　前記基部の前部に固定され、前記側部の間に配置された取付けパネルと、
　前記取付けパネルに固定された平坦な電子表示画面と、
を備えることを特徴とする平坦な電子表示画面組立体。
【請求項１９】
　各々が、これに固定された物品を垂直方向に上昇及び下降させるための手段を含み、前記側部のそれぞれに隣接して配置された一対のリフト機構をさらに備え、前記取付けパネルが前記リフト機構に取り付けられ、該取付けパネルを上昇及び下降させることができるようになったことを特徴とする請求項１８に記載の平坦な表示画面組立体。
【請求項２０】
　前記直角三角形の輪郭が、それぞれの前記側部に一対の切頭形コーナー部を備え、前記リフト機構の各々が、それぞれの前記切頭形コーナー部に隣接して配置されたリフト用支柱を備えることを特徴とする請求項１９に記載の平坦な表示画面組立体。
【請求項２１】
　電子ビデオ信号を入力するために前記表示画面に接続された少なくとも１つのワイヤと、
　前記少なくとも１つのワイヤが前記基部の前記前部と前記後部との間に延びる空間と、
をさらに備えることを特徴とする請求項２０に記載の平坦な表示画面組立体。
【請求項２２】
　前部と後部と一対の対向する側部とを有する基部と、
　前記基部の前記前部に固定された平坦な電子表示画面と、
　前記基部内のＣＲＴと、
を備えることを特徴とするワークステーション。
【請求項２３】
　各々が、これに固定された物品を垂直方向に上昇及び下降させるための手段を含み、それぞれの前記側部に隣接して配置された一対のリフト機構をさらに備え、
　前記取付けパネルが該取付けパネルを上昇及び下降させることができるように前記リフト機構に固定され、前記電子表示画面が該取付けパネルに固定されたことを特徴とする請求項２２に記載のワークステーション。
【請求項２４】
　少なくとも１つのビデオ信号源からビデオ信号を前記電子表示画面に入力するための少なくとも１つのワイヤと、前記少なくとも１つのビデオ信号源から電子表示信号を前記ＣＲＴに入力するための少なくとも１つのワイヤとをさらに備えることを特徴とする請求項２３に記載のワークステーション。
【請求項２５】
　平坦な電子表示画面を配置するための装置であって、
　部屋に面する前部と後部とを有する家具ピースと、
　前記家具ピースの前部に隣接する面において、前記平坦な電子表示画面を垂直方向に移動させるための移動手段と、
　前記移動手段を駆動するための電動式駆動手段と、
　前記電動式駆動手段を駆動させて前記平坦な電子表示画面を前記面における所望の位置に移動させるための駆動制御手段と、
　前記平坦な電子表示画面が消されるときを検知し、出力信号を生成するセンサと、
を備え、
　前記駆動制御手段が、前記画面が消された場合に前記出力信号に応答し、該画面を所定の位置に移動させることを特徴とする装置。
【請求項２６】
　前記所定の位置が前記面における最も高い位置であることを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
　人が前記移動手段の一部分に触ることによって検知器が駆動された場合に、前記面における前記画面の運動を禁止するための手段を含む安全検知器をさらに含むことを特徴とする請求項２５に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、家具に関し、特に、表示画面を支持する垂直方向に移動可能な取付けパネルを有するモジュール式家具組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
　一般的に、家庭用娯楽システムを収容するように設計された家具は、テレビ、ステレオシステム、ＶＣＲ、その他のコンポーネントのためのキャビネット及び棚、並びにレコード、ＣＤ、及びカセットを保管するためのスペースを有し、さらに、骨董品、写真などのためのスペースも提供する。同様に、コンピュータ用ワークステーションは、コンピュータ、コンピュータ用モニタ、周辺機器、及び仕事関連の品目のためのキャビネット及び棚を有する。これらのシステムが共通して有するのは、一般にテレビ（ＴＶ）及び／又はコンピュータ用モニタとして機能する表示画面を収容するためのスペースの必要性である。この構成の欠点は、表示画面が家具において一定量のスペースを取り、このスペースを他の目的に役立てることができない点である。
【０００３】
　近年、ＣＲＴ（陰極線管）のものに比較すると、平坦で相対的に薄い表示画面が、多数の製造者業者によって開発された。平坦で相対的に薄い表示画面を所有することはますます経済的なものになってきている。これらの画面に用いられる技術は、ＬＣＤ（液晶表示装置）又はプラズマである。これらの画面は、従来のＣＲＴと同じ電子信号情報を使用する。このような画面の主な利点の一つは、これらの画面が如何なる実質的奥行きも必要とせず、そのため、これらを壁に掛けることができる相対的に平坦なパッケージとして設計できる点である。別の利点は、これらの画面を、大きな寸法で、例えば５０インチを超える幅でも、利用でき、これらの画面をかなり離れた距離から見ることが可能になる点である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　平坦な画面を家庭用娯楽システム又はワークステーションのような家具のピースに組み入れることが望ましい。しかしながら、画面を家具ピース内の位置に固定することで、該画面がスペースをとり、その前のスペースもとり、そのスペースを他には使用できなくなる。同様に、画面が家具ピースの前に向けて取り付けられた場合には、このことにより該画面の後ろに手が届かなくなる。したがって、特に大きな画面が望まれる場合には、相当な量のスペースが使えなくなる。このことは、特に都市部のアパートにおけるようにスペースが少なくて貴重な場合には著しく不利な点である。こうした画面をどこか他の場所、すなわち家具ピースの外に取り付けることは、該画面を娯楽システム又は作業スペースの他のコンポーネントから分離させ、見苦しい配線を有する接続を必要とするだけでなく、他の方法で用い得る壁のスペースをふさぐことにもなる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
　本発明の１つの目的は、平坦な表示画面を取り付けるように配置され、最小のスペースしかとらない多目的家具を提供することである。
　本発明の別の目的は、平坦な表示画面を取り付けるように配置され、スペースへのアクセスを妨げない多目的家具を提供することである。
　本発明の更に別の目的は、画面に簡便に配置された多数の源のいずれか１つから信号を受け取るように、簡便かつ安全に配線できるように配置された家具取付け式表示画面を提供することである。
　さらに、本発明の別の目的は、平坦な表示画面を部屋のコーナー部に取り付けることを可能にすることである。
【０００６】
　本発明の更に別の目的は、垂直方向に調整可能に家具のピースに取り付けられた平坦な表示画面を提供することである。
　本発明の付加的な目的は、ユーザが怪我をしないように動力式移動が制御されるように配置された家具ピース上の平坦な表示画像に、電動式で垂直方向に調整可能な取り付けを提供することである。
　本発明の１つの他の目的は、オフモード中に損傷する画面の露出が最小となるように配置された家具ピース上の平坦な表示画像に、電動式で垂直方向に調整可能な取り付けを提供することである。
【０００７】
　これら及び他の目的は、前部と後部と一対の対向する側部とを有する基部と、それぞれの側部に隣接して配置されたリフト機構とを提供し、各々のリフト機構が、これに取り付けられる物品を垂直方向に上げ下げできる本発明の１つの態様によって得られる。基部の前部に隣接して配置され、リフト機構に固定された取付けパネルが、該取付けパネルを該リフト機構によって垂直方向に上げ下げできるように設けられる。取付けパネルに固定された平坦な電子表示画面も設けられ、電子ビデオ信号を入力するために該表示画面に接続された少なくとも１つのワイヤが提供される。リフト機構は、取付けパネルが固定され、それぞれが垂直方向に移動可能なブロックを有する支柱の形態であることが好ましい。好ましい実施形態において、ブロックは、それぞれの電動モータによって同時に移動するように駆動され、これらを遠隔制御によって駆動することができる。
【０００８】
　本発明の別の態様によると、平坦な電子表示画面を部屋のコーナー部に取り付けるための組立体が提供される。この組立体は、実質的に直角三角形の輪郭を有し、前部とコーナー部に適合する後部と一対の対向する側部とを有する基部を含む。取付けパネルは、基部の前部に固定され、側部間に配置され、該取付けパネルに固定された平坦な表示画面が設けられる。
　本発明の更に別の態様によると、前部と後部と一対の対向する側部とを有する基部を含み、該基部の前部に取り付けられた平坦な電子表示画面と、該基部内に配置されたＣＲＴとを備えたワークステーションが提供される。
【０００９】
　本発明の更に別の態様によると、平坦な電子表示画面を配置するための装置が提供される。この装置は、部屋に面する前部と後部とを有する家具ピースを含む。家具ピースの前部に隣接した面において、平坦な電子表示画面を垂直方向に移動させるための駆動手段によって動力供給される可動手段が提供される。装置はまた、平坦な電子表示画面を面内の所望の位置に移動させる動力供給された駆動手段を駆動させるための駆動制御手段と、該平坦な電子表示画面が消されたときを検知し、出力信号を生成するセンサをも含み、該駆動制御手段は、該画面が消された際に該出力信号に応答し、該画面を所定の位置に移動させる。
【００１０】
　互いに固定され、内部に支柱が組み入れられたモジュール式家具組立体を形成するモジュールの組み合わせとして、この家具を理解することができる。例えば、リフト用支柱は、基部モジュール又はモジュールの組み合わせのいずれかの側に配置することができ、その前部に、画面を支持する取付けパネルを移動させることができる。支柱のいずれかの側に設けられた端部モジュールを、該支柱を支持するために用いることができる。開き戸棚のような端部ピースを有さないコーナー用ピースに本発明を用いることもでき、そこでは、リフト用支柱は、コーナー部に適合するような輪郭形状にされた中央モジュール又はモジュールの側面に位置する。
【００１１】
　モジュール式家具システムを、家庭用娯楽の中心、コンピュータ用ワークステーション、又はこれら２つの組み合わせとして構成することができる。したがって、モジュール式家具システムは、都市部のアパート、又は事務所、図書室、及び視聴覚センターのような他の多機能空間といった高度な統合された環境に特に良く適している。電子文字表示タブレットから信号を受け取るように設定したモジュール式家具システムを、会議室において用いることもでき、その部屋にいる誰もが見ることができる画像を生成するために、人のノートを用いてことができる。
【００１２】
　ここで用いられる家具という用語は、部屋にある容易に移動可能なピースに限られるものではなく、机、書棚、容易に移動可能ではなく、永続的に取り付けることさえできる備品をも含むことに注意すべきである。
　本発明の他の目的及び特徴は、添付の図面と関連して考察された以下の詳細な説明から明らかになるであろう。しかしながら、図面は、例示目的のためだけに示されており、本発明の定義として示されるのではなく、そのためには、添付の特許請求の範囲について説明すべきであることを理解すべきである。図面は、一律の縮尺に従って描かれている必要はなく、別段に示されない限り、それらは、本明細書に説明される構造及び手順を概念的に示すように意図されるにすぎないこともさらに理解すべきである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
　図１は、基部モジュール１０、左側モジュール１８及び右側モジュール１９を含む、本発明によるモジュール式家具組立体の第１の実施形態を示す。一対のリフト用支柱２０が基部モジュール１０の側面に位置し、取付けパネル３０が、該リフト用支柱２０に且つこれらの間に取り付けられ、垂直方向に移動できるようにする。左側モジュール１８及び右側モジュール１９は、それぞれの支柱２０の側面に位置する。示されるように、基部モジュール１０は、引出し１２と、該引出しの上のＶＣＲ、ＤＶＤ、ステレオ受信機などための機器用スペース１３と、該引出しの側面に位置するキャビネット１４とを含む。モジュール１０は、あらゆる所望の構成の棚、引出し、及びキャビネットを有することができる。同様に、左側モジュール１８及び右側モジュール１９は、本、レコード、スピーカー、機器、又は他のもののためのあらゆる所望の構成の棚、引出し、及びキャビネットを有することができる。
【００１４】
　取り付けパネル３０は、一般にフラットパネルＴＶと呼ばれる平坦な画面３２を支持する前面３１を有する。このような画面は、画像を生成するためにＣＲＴと同じ信号を使用するので、これをＴＶ画面又はコンピュータ用モニタとして用いることができる。これがＴＶ画面として用いられる場合には、アンテナ、衛星放送の受信器、及び／又はケーブル、ＶＣＲ、又はＤＶＤプレーヤーによって信号を与えることができる。これがコンピュータ用モニタとして用いられる場合には、インターネット、ＣＤ、又はフロッピーディスクから信号を与えることができる。取り付けパネル３０は、基部モジュール１０の上に取り付けられた上部モジュール１７（図２、図６Ａ、図６Ｃ）を隠す高い位置で示される。下げられた際には、取り付けパネル３０は、基部モジュール１０の少なくとも一部分を覆い、上部モジュールにアクセスすることができる。移動の範囲に沿った如何なる垂直方向の位置においても、画面を作動させる、すなわちスイッチを入れることができる。
【００１５】
　図２は、上部モジュール１７と、リフト用支柱２０と、画面３２を備えた取付けパネル３０と、該画面内の電子機器の換気及び冷却を可能にするように該パネル３０と該画面３２との間に挿入されたスペーサ３８とを示す、図１の組立体の平面図である。互いに対して種々のモジュールを正確かつ固定的に配置するように、基部モジュールと端部モジュール１８、１９との間にスペーサ２８が設けられ、直角掛けコネクタのような、家庭における組立て及び分解向けの家具に通常設けられる何らかの型のコネクタによって、該スペーサを基部モジュール及び／又は上部モジュール及び／又は端部モジュールに固定することができる。部品のコネクタの位置は、消費者が、小売店で入手可能な多数のモジュールから所望のように選択できるように標準化される。各々の支柱２０は、角ブラケット３７によって基部モジュール１０に固定され、取付けパネル３０は、垂直方向に配向された角ブラケット３４によって支柱２０に固定される。
【００１６】
　図３は、支柱２０及びブラケット３４及び３７をより詳細に示す。この支柱２０は、ブラケット３４を固定するために垂直方向に移動可能なブロック２４にアクセスすることができる一方の壁に、スロット２３を備えたほぼ矩形の輪郭を有する管状のハウジング２２を含む。ブラケット３４は、外側脚部３６の穴を通して受けられ、ブロック２４内に固定されたナットにねじ込まれたボルト２６によって該ブロック２４に固定される。スプール２７の形態のスペーサが、ブラケット３４とブロック２４との間にスロット２３を通して受けられる。ブラケット３４は、内側脚部３５の穴を通して受けられたボルト又は小ねじによって、取付けパネルに固定される。脚部３５は、木製の取付けパネル３０にねじ込まなくてはならないので、脚部３６よりかなり長いものである。同様に、ブラケット３７は、基部に固定するために、リフト用支柱２０に固定する脚部より長い脚部を有する。
【００１７】
　リフト用支柱２０は、ドイツの会社Ｋ＋Ｂ　Ｅｒｇｏｎｏｍｉｅｔｅｃｈｎｉｋによって製造され、ミシガン州コールドウォーター所在のグロス・スタビル社から商業的に入手可能である。モデルＴＭｉ２４０のリフト用支柱を、特に画面を支持する取付けパネルを上げ下げするために、本発明の家具組立体に特に適した高さにすることができる。手短に言うと、リフト用支柱は、各々の管２２内に垂直方向に取り付けられたねじ切られたシャフト２５を回転させることによって作動し、ブロック２４は、シャフトが電気モータによって回転されると、同調して該ブロックを上下に移動させるねじ係合手段を有する。
【００１８】
　前に説明したように、図４Ａは、高い位置における取付けパネル３０を示し、ブラケット３４は、該パネル３０の後面３３に固定され、リフト用支柱２０内で移動するブロック２４によって移動させられる。複数のワイヤ５４のハーネス４０は、クランプ４４によって後面３３に固定され、パネル３０のアパーチャ（図示せず）を通して受けられる。ハーネス４０の外部は、鞘、好ましくはプラスチックの鞘であり、信号を画面３２に送るのに用い得る全ての信号源を収容するのに十分な数のワイヤを含むことが好ましい。これらのワイヤは、一端が信号源（単に垂れ下げられた未使用のワイヤ）に接続され、他端は画面３２に接続され、信号及び電源を供給し、画像を生成する。
【００１９】
　画像生成のための電子機器は、画面組立体の製造業者によって画面組立体内に設けられる。ハーネス４０は、基部モジュール１０の上面１５に固定された前部ローラ４６の周り及びその上から、該基部モジュール１０と上部モジュール１７との間の空間２９を通り、後部ローラ４８に送られる。ローラ４６、４８の各々は、一対の支持体と転回部との間に自由に軸支される。ハーネス４０は、該ハーネスに固定的に取り付けられたクランプ５０を有する。このクランプ５０は、基部モジュール１０の後面１６に対してハーネス４０と共に移動可能である。同じく図４Ｂを参照すると、クランプ５０は、一端が各々該クランプ５０に固定され、他端がアイボルト５３又は基部モジュール１０の後面１６の底部などに固定された一対の弾性のつなぎ綱５２によって、下方に荷重がかけられている。ハーネス４０が基部モジュールの後面１６を横切って完全に引き戻されるので、この図において、つなぎ綱は低張力下にある。移動可能なクランプ５０の下で、外部鞘をハーネス４０から取り除き、例えば、ＴＶアンテナ、ケーブルボックス、衛星放送ボックス、ＤＶＤ、ＶＣＲ、及びＰＣからの入力として働くコネクタ・ブロック５６に接続されたワイヤ５４を露出させる。ハーネス４０が完全に引き戻されるので、個々のワイヤは、クランプ５０の下のたるみの結果として自由に曲がる。このことは、この位置においてワイヤは見えず、可動部品の間に巻き込まれないので許容可能である。しかしながら、ハーネス４０が、クランプ５０の上にピンと張られたままであるので、取付けパネルの移動中に損傷することはない。
【００２０】
　図５Ａは、低い位置における取付けパネル３０を示す。パネル３０がリフト用支柱２０の動作によってこの位置まで下げられると、ハーネス４０は、ローラ４６及びに４８をわたって引っ張られる。同様に図５Ｂを参照すると、弾性のつなぎ綱５２が引き伸ばされて、ハーネス４０を何らかの張力のもとに保持するので、該ハーネス４０は、ローラ上の所定の位置にとどまり、ローラの輪郭を描くことによってこれが更に助けられ得る。個々のワイヤ５４は、たるみが減少するにつれて、示される位置までまっすぐに伸びる。しかしながら、このことによりコネクタ５６の接続部に応力がかけられるので、ワイヤには張力がかけられない。例えば、適切な特性を有する種類のばね、又はクランプ５０に固定されたおもりのような、弾性のつなぎ綱以外の引き戻し機構も用い得ることに注意されたい。
　このことが見苦しいものであり、ローラが移動する際に、誰かの指又は手が該ローラにはさまれるか、又は取付けパネルとモジュールとの間にはさまる可能性が更に存在する限り、画面３２の位置に関わらず、基部モジュール１０と上部モジュール１７との間の空間２９が露出されないことにも注意すべきである。しかしながら、以下に説明されるように、抵抗が生じるイベントにおいて全ての運動を停止する安全特性もまた与えられる。
【００２１】
　図６は、端部モジュールがなく、リフト用支柱２０に取り付けられた取付けパネルがない、基部モジュール１０及び上部モジュール１７の概略的な正面図である。基部モジュールの上面１５及びに上部モジュール１７の底部は、図４Ａ及びに図５Ａに示されるローラ４６及び４８を含む空間２９を形成する。上部モジュール１７は、棚を有する状態で示されるが、キャビネット又は他の特徴を有するように構成することもできる。モジュール１０、１７を単一のユニットとして形成することができるが、それらを別々に形成することにより、消費者が各種の組み合わせから選択することが可能になる。図６Ｂは、上部モジュールを覆う高い位置において平坦な画面３２を支持する取付けパネル３０を示し、図６Ｃは、上部モジュール１７が露出し、これにアクセスすることができる低い位置におけるパネル３０を示す。
【００２２】
　図７Ａは、机面６２をもち、引出し６３、下の足用スペース、上の棚６４、矩形のキーボード用引出板６６、及びコンピュータ用モニタ６７を有するコンピュータ用ワークステーションとして設計された代替的な基部モジュール６０を示す。この基部モジュール６０は、第１の実施形態の基部モジュール１０と同じ高さであるので、示されるように同じ上部モジュール１７を利用することができる。端部モジュールは示されないが、プリンタ、スキャナ、磁気ディスク装置などのような周辺機器のための開放式棚として選択することもできる。図６Ｂは、ワークステーション６０にアクセスすることができる高い位置におけるパネル３０を示す。図６Ｃは、上部モジュールが露出し、これにアクセスすることができる低い位置におけるパネル３０を示す。図７Ａから図７Ｃまでの構成により、限られた空間を有するアパートの住人がコンピュータ用ワークステーションを作り、居間において快適な目の高さに画面３２を有することが可能になる。また、この構成により、モニタ６７を使用し、机に座ることに限定されるのではなく、赤外線キーボードを用い、平坦な画面３２を作動させてインターネットをサーフィンするような様々な活動をソファから行い得るという点でユーザに大きな自由度が与えられる。また、異なる目的のために平坦な画面３２及びモニタ６７の両方を同時に利用することも可能である。
【００２３】
　図８は、平坦な画面を部屋のコーナー部に取り付けることを可能にする構成を示す。こうした画面は、通常壁に取り付けられる。しかしながら、壁のスペースが限られている場合には、特に大きな寸法であることを考えると平坦な画面を収容することが困難であった。通常、コーナー部のスペースは、壁のスペースに比べるとすぐに利用できる。しかしながら、平坦な画面が平坦な取付け面を必要としたので、これをコーナー部に取り付けることは不可能であった。
　本発明によると、実質的に直角三角形として形成することによって、部屋のコーナー部に適合するように設計された基部モジュール７０が提供される。コーナー部に適合するように設計された家具のピースの従来の形状が、該家具のピースに取り付けるためにリフト用支柱２０を収容するような形状、寸法にされた切頭形の側コーナー部７２を有するように修正される。また、図４Ｂ及び図５Ｂに示されるように、後部コーナー部７４の先端を切り取って部屋のコーナー部に空間を形成し、つなぎ綱５２及びコネクタ５６を取り付けることを可能にする。
【００２４】
　図９は、取付けパネルの垂直方向の位置を調整するために用いられる制御回路の概略的なブロック図である。従来の種類ではあるが、ＴＶ（例えば、音量、チャンネル）を制御するのに用いられるものとは異なる信号を生成する専用の遠隔制御８０は、ユーザが該遠隔制御のボタン（図示せず）を押した際に位置制御信号８２を発する。或いは、当業者には誰にでも容易に明らかな方法で、取付けパネルのための遠隔制御をＴＶのための遠隔制御と組み合わせることができる。
　位置制御信号検知器８４が信号８２を検知し、図１０に関連して下に説明されるようにこれを処理し、可逆モータ９０を制御するモータ制御回路８８に制御信号８６を出力する。上述のように、モータ９０は、リフト用支柱に動力を供給する。
【００２５】
　例えば、遠隔制御８０から受け取ったコマンドに従って取付けパネルが動かされた場合に怪我をする位置に人の手があるのを検知するために、安全検知器９２が設けられる。検知器９２は、取付けパネル３０の上部全体に沿って延びるバー（図示せず）であることが好ましい。別のこのようなバーをパネル３０の底部に沿って取り付けることもできる。バーは、該バーが通常の位置からそれたときに開く超小型スイッチを有した状態でパネル３０に取り付けられる。したがって、人が取付けパネルの上部に手を置いて立っている場合には、このことが、超小型スイッチを開き、運動禁止信号９４をモータ制御回路８８に生成するのに十分なだけバーをそらせることになる。したがって、取付けパネル３０の運動は、禁止信号が終了するまで阻止される。
【００２６】
　画面３２のスィッチが切られたことを検知するために、センサ９６が設けられる。オフモードが検知された際には、定位置制御信号９８がモータ制御回路８８に入力され、取付けパネル３０を最も高い位置に配置する。画面３２がオフのときに放置されたと仮定する。取付けパネル３０を自動的に上昇させることによって、本発明は、暗がりで誰かが不注意で画面にぶつかること、又は誤って画面に何かをぶつけることを防ぐ。これは、家の中の子供にも安全な位置でもある。
【００２７】
　図１０は、位置信号検知器８４及びモータ制御回路８８の組み合わせによって実行される作動を示す。作動１００によって、システムは、高周波数クロックによって制御された所定の間隔で、遠隔制御８０から信号を受け取ったかどうかを点検する。このような信号を受け取った場合には、段階１０２が、それが上向き運動のコマンドかどうかを判断する。上向き運動のコマンドである場合には、段階１０４が、安全検知器が駆動されたかどうかを点検する。安全検知器が駆動された場合には、１０６によって運動が禁止される。安全検知器が駆動されなかった場合には、信号を遠隔制御から受け取る間、段階１０８が取付けパネル３０を上昇させる。
　段階１０２が、受け取った信号が上向き信号でないと判断した場合には、信号が下向き信号であると仮定される。安全検知器９２が駆動されたかどうかを点検する際に、段階１１０は段階１０４に類似している。安全検知器９２が駆動された場合には、運動は段階１１２によって禁止される。その他の場合には、遠隔制御から信号を受け取る間、段階１１４が取付けパネル３０を下降させる。
【００２８】
　段階１００が、遠隔制御から信号を受け取っていないと判断した場合には、段階１１６が、画面がオンかどうかを点検する。画面がオンである場合には、段階の流れは段階１００に戻る。画面がオフである場合には、段階１０４に類似した段階１１８が、安全検知器９２が作動されたかどうかを点検する。安全検知器９２が作動された場合には、運動が段階１２０によって禁止される。その他の場合には、取付けパネルは、一般にリフト機構によって到達可能な最も高い位置である所定の「定」位置に、段階１２２によって上昇させられる。
　本発明の好ましい実施形態が上に詳細に説明されたが、当業者には、種々の修正が容易に明らかであろう。例えば、基部の前面に向けてリフト用支柱を配置する必要はなく、さらに後ろ及び見えない所に配置し、該リフト用支柱を図面に示されたものより大きなブラケットによって取付けパネルに接続することができる。リフト機構を空気圧で作動させることも可能である。このような全ての修正が、本発明の範囲内に含まれるように意図される。
【００２９】
　したがって、好ましい実施形態に適用されるものとして本発明の基本的で新規な特徴が示され説明され指摘されたが、当業者であれば、本発明の精神から逸脱することなく、示された形態及び装置の詳細、及びその作動における種々の省略、置換え、及び変更をなし得ることが理解されるであろう。例えば、同じ結果を達成するのに実質的に同じ方法において実質的に同じ機能を行う、これらの要素及び／又は方法段階の全ての組み合わせが、本発明の範囲内にあることが、明白に意図される。さらに、本発明の開示された形態又は実施形態のいずれかと関連して示され及び／又は説明された構造及び／又は要素及び／又は方法段階を、設計上の選択の一般事項として、他の開示され、又は説明され、或いは提案された形態又は実施形態のいずれかに組み入れることもできる。したがって、添付された特許請求の範囲によって示されたようにのみ制限されることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明によるモジュール式家具組立体の第１の実施形態の正面図である。
【図２】図１の組立体の平面図である。
【図３】取付けパネル及びリフト用支柱のためのブラケットの分解斜視図である。
【図４Ａ】取付けパネル（高い位置における）、リフト用支柱、基部モジュール、上部モジュール、及び接続ハーネスの側面図である。
【図４Ｂ】取付けパネルが図４Ａの位置にあるときの、基部モジュール及び接続ハーネスの背面図である。
【図５Ａ】取付けパネル（低い位置における）、リフト用支柱、基部モジュール、上部モジュール、及び接続ハーネスの側面図である。
【図５Ｂ】取付けパネルが図５Ａの位置にあるときの、基部モジュール及び接続ハーネスの背面図である。
【図６Ａ】取付けパネルが取り除かれた状態の、基部モジュール及び上部モジュールの第１の実施形態の正面図である。
【図６Ｂ】取付けパネルが高い位置にある状態の、基部モジュール及び上部モジュールの第１の実施形態の正面図である。
【図６Ｃ】取付けパネルが低い位置にある状態の、基部モジュール及び上部モジュールの第１の実施形態の正面図である。
【図７Ａ】取付けパネルが取り除かれた状態の、基部モジュール及び上部モジュールの第２の実施形態の正面図である。
【図７Ｂ】取付けパネルが高い位置にある状態の、基部モジュール及び上部モジュールの第２の実施形態の正面図である。
【図７Ｃ】取付けパネルが低い位置にある状態の、基部モジュール及び上部モジュールの第２の実施形態の正面図である。
【図８】部屋のコーナー部に取り付けられたときの、本発明によるモジュール式家具組立体の第３の実施形態の平面図である。
【図９】取付けパネルの位置を垂直方向に調整するための制御回路の概略的なブロック図である。
【図１０】取付けパネルの垂直的な位置を制御するための作動のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３１】
１０、６０、７０：基部モジュール
１７：上部モジュール
１８、１９：左側及び右側モジュール
２０：リフト用支柱
３０：取付けパネル
３２：画面
３４、３７：ブラケット
４０：ハーネス
４４、５０：クランプ
６７：モニタ
８０：遠隔制御
９２：安全検知器
９６：センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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