(57)【要約】      （修正有）【課題】病院内の何れの場所からでもナースコール親機と無線で通信することができるようにする。【解決手段】廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つに、ＩＤコードを予め記憶する受信ＩＤコード記憶回路Ｒ１９、Ｐ１９と、呼出電波を受信して復調する被呼高周波受信回路Ｒ１２、Ｐ１２と、復調されたＩＤコードを受信ＩＤコード記憶回路に記憶されているＩＤコードと照合して一致したとき点滅させて呼出状態を報知する呼出確認灯Ｒ１８、Ｐ１８および呼出確認電波をＩＤコードで変調して送信する被呼高周波送信回路Ｒ１１、Ｐ１１とを設け、ワイヤレス呼出ボタンには、送信されてきた呼出確認電波を受信して復調する呼出高周波受信回路Ｔ２０と、復調されたＩＤコードを送信ＩＤコード記憶回路に記憶されているＩＤコードと照合して一致したとき点灯・消灯させて呼出状態を報知する呼出確認灯Ｔ１３とが設けられている。【選択図】図２
2004282596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ナースコール親機（Ｍ１）に接続された廊下灯（Ｒ１）または前記ナースコール親機に接続された前記廊下灯および共用部用の増設アダプタ（Ａ１）と、前記廊下灯に接続されたプレート子機（Ｐ１）と、前記ナースコール親機を呼出すためのＩＤコードが付与されたワイヤレス呼出ボタン（Ｔ１）とを備え、
前記ワイヤレス呼出ボタンには、呼出スイッチ（Ｔ１１）と、前記ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードを予め記憶する送信ＩＤコード記憶回路（Ｔ１９）と、前記呼出のための呼出電波を前記ＩＤコードで変調して送信する呼出高周波送信回路（Ｔ１５）とを設け、
前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つに、前記ＩＤコードを予め記憶する受信ＩＤコード記憶回路（Ｒ１９、Ｐ１９、Ａ１９）と、前記呼出電波を受信して復調する被呼高周波受信回路（Ｒ１２、Ｐ１２、Ａ１２）と、復調されたＩＤコードを前記受信ＩＤコード記憶回路に記憶されているＩＤコードと照合して一致したとき点滅させて呼出状態を報知する呼出確認灯（Ｒ１８、Ｐ１８、Ａ１８）および呼出確認電波を前記ＩＤコードで変調して送信する被呼高周波送信回路（Ｒ１１、Ｐ１１、Ａ１１）とを設け、
前記ワイヤレス呼出ボタンには、送信されてきた呼出確認電波を受信して復調する呼出高周波受信回路（Ｔ２０）と、復調されたＩＤコードを前記送信ＩＤコード記憶回路に記憶されているＩＤコードと照合して一致したとき点灯・消灯させて呼出状態を報知する呼出確認灯（Ｔ１３）とを設けたことを特徴とするナースコール装置。
【請求項２】
前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つには、前記ワイヤレス呼出ボタンからの呼出電波の電界強度を読み取り、前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで受信した電界強度のデータから、前記ワイヤレス呼出ボタンの呼出した地点の位置を特定する電界強度検出回路（Ｒ１３、Ｐ１３、Ａ１３）を設けたことを特徴とする請求項１記載のナースコール装置。
【請求項３】
前記ワイヤレス呼出ボタンには、前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで前記ワイヤレス呼出ボタンからの送信電波の電界強度を読み取り、前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで受信した電界強度のデータから、前記ワイヤレス呼出ボタンの位置を常時特定するにあたり、一定時間毎に電波を間欠送信するタイマ回路（Ｔ１８）を設けたことを特徴とする請求項２記載のナースコール装置。
【請求項４】
前記ワイヤレス呼出ボタンには、常時は非能動状態として前記ワイヤレス呼出ボタンに設けられた電池の消耗を低減し、呼出操作をしたときに能動状態となり、前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つからの呼出確認電波を受信したときまたは応答通話後に非能動状態となる電源制御スイッチ（Ｔ２１）を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項３何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項５】
前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つには、前記ワイヤレス呼出ボタンからの呼出電波によって前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで受信した電界強度のデータから、電界強度が一番大きい位置の前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで前記ナースコール親機と通話するスピーカ（Ｒ２４、Ｐ２４、Ａ２４）、マイク（Ｒ２５、Ｐ２５、Ａ２５）を設けたことを特徴とする請求項２乃至請求項４何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項６】
前記ワイヤレス呼出ボタンには、前記ワイヤレス呼出ボタンより呼出電波が送信され複数の前記廊下灯、複数の前記プレート子機および複数の前記増設アダプタの少なくとも一つで受信して前記ナースコール親機からの応答があると、電界強度が一番大きい前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つから前記ワイヤレス呼出ボタンへの応答電波により通話するスピーカ（Ｔ２４）、マイク（Ｔ２５）を設けたことを特徴とする請求項２乃至請求項４何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項７】
前記ワイヤレス呼出ボタンは、最初に呼出電波を最大電力で送信し、次に再度呼出電波を少電力で送信するように前記呼出高周波送信回路を制御する制御回路（Ｔ１４）を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項６何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項８】
前記ワイヤレス呼出ボタンには、前記ワイヤレス呼出ボタンより呼出電波が送信され、前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つから前記ワイヤレス呼出ボタンへの応答電波が前記ワイヤレス呼出ボタンで受信できない場合に鳴動されるスピーカ（Ｔ２４）またはブザー（Ｔ２３）を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項７何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項９】
前記呼出高周波送信回路および前記呼出高周波受信回路並びに前記被呼高周波送信回路および前記被呼高周波受信回路はスペクトラム拡散方式を用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項８何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項１０】
前記廊下灯、前記プレート子機および前記ナースコール親機を制御する制御機（Ｃ１）は、パーソナルコンピュータ（Ｗ１）およびデータベース（Ｄ１）を接続し、前記ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードを前記制御機に登録するにあたり、前記パーソナルコンピュータにＩＤコードデータを送り、前記パーソナルコンピュータから前記データベースに記録されている前記ワイヤレス呼出ボタンを使用する患者の患者データを対応させ、前記ワイヤレス呼出ボタンより呼出が行われたときに前記パーソナルコンピュータと前記ナースコール親機に前記ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードに対応した患者データを表示させるものであることを特徴とする請求項１乃至請求項９何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項１１】
前記ワイヤレス呼出ボタンには、前記送信ＩＤコード記憶回路、前記呼出高周波送信回路、前記呼出高周波受信回路、前記呼出確認灯に電源供給する電池（Ｔ１６）と、前記電池の電圧がある値を下回ったことを検出して制御回路（Ｔ１４）により電池切れを報知する音をスピーカ（Ｔ２４）またはブザー（Ｔ２３）から鳴動させるための電圧検出回路（Ｔ２６）とを設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１０何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項１２】
前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つは、前記ワイヤレス呼出ボタンの前記電圧検出回路が前記電池の電圧がある値を下回ったことを検出すると前記制御回路により電池切れデータとＩＤコードを付加した信号を電波で送り、前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで受信すると、電池切れ確認灯（Ｒ３２、Ｐ３２、Ａ３２）を点灯し、同時に前記制御機を通して前記ナースコール親機にＩＤコードに対応した前記ワイヤレス呼出ボタンが電池切れであることの表示をさせることを特徴とする請求項１乃至請求項１１何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項１３】
前記ワイヤレス呼出ボタンに設けた外部出力端子（Ｔ３０）と前記プレート子機に設けた外部入力端子（Ｐ２８）を接続し、
前記プレート子機には、前記ワイヤレス呼出ボタンが電池切れで動作しない場合は前記外部出力端子と前記外部入力端子とを有線で接続することにより、前記呼出スイッチのメイク接点入力信号が直接入力され呼出を行うための制御回路（Ｐ１４）を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項１２何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項１４】
前記ワイヤレス呼出ボタンには、呼出電波が送信され前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つで受信してから前記廊下灯、前記プレート子機および前記増設アダプタの少なくとも一つからの前記ワイヤレス呼出ボタンへの呼出確認電波により前記スピーカより鳴動させる音声合成回路（Ｔ２９）を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項１３何れか１項記載のナースコール装置。
【請求項１５】
前記ワイヤレス呼出ボタンには外部入力端子（Ｔ２８）を設け、外部接続機器（Ｊ１）を前記外部入力端子に接続し、前記外部接続機器からメイク接点入力信号が入力すると呼出音を前記音声合成回路によって前記スピーカより鳴動させることを特徴とする請求項１４記載のナースコール装置。
【請求項１６】
前記外部接続機器からメイク接点入力信号が入力すると前記呼出確認灯の点灯・消灯をすることを特徴とする請求項１５記載のナースコール装置。
【請求項１７】
前記外部接続機器からメイク接点入力信号が入力すると前記パーソナルコンピュータと前記ナースコール親機に前記ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードに対応した患者データを表示させることを特徴とする請求項１５または請求項１６記載のナースコール装置。
【請求項１８】
前記ワイヤレス呼出ボタンに充電端子（Ｔ３１）を設け、充電器（Ｂ１）を前記充電端子に接続することにより前記電池に充電できることを特徴とする請求項１１乃至請求項１７何れか１項記載のナースコール装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はナースコール装置に係り、特にワイヤレス呼出ボタンを備えたナースコール装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、この種のナースコール装置として、ナースコール子機からの呼び出しを廊下灯および制御機を介してナースコール親機に、かつ廊下灯、制御機、交換機および無線基地局を介して携帯端末に放音／表示させるナースコール装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このナースコール装置は、制御機に予め格納され携帯端末へ伝送される子機番号情報に、子機番号情報に対応する患者名データを予め格納してあるオーダリングシステムを参照し、参照して得られた患者名情報を取り込んで子機番号情報に追加するインターフェイスアダプタを備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなナースコール装置によれば、呼出元のナースコール子機に対応した子機番号情報と呼出元の患者名情報とを携帯端末に表示させることにより、病室内の患者からの呼び出しを確認する巡回中の看護婦の利便性が向上し迅速な対応が可能となる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４７２１８号公報  （段落番号「００２４」〜「００３０」、図１）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような構成のナースコール装置においては、ナースコール子機を構成するプレート子機と握りボタンが有線で接続されていることから、ベッドの移動時や患者の誤用により、握りボタンが引っ張られ、当該握りボタンがプレート子機から外れてしまったり、握りボタンに接続されているコードが断線したりする虞があった。また、引っ張り時の衝撃によってプレート子機が破損する虞もあった。
【０００７】
本発明は、上述の難点を解消するためになされたもので、呼出ボタンを無線化し、病院内の何れの場所からでもナースコール親機と無線で通信することができ、患者の利便性を向上させることができるナースコール装置を提供することを目的としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
このような目的を達成するため、本発明のナースコール装置は、ナースコール親機に接続された廊下灯またはナースコール親機に接続された廊下灯および共用部用の増設アダプタと、廊下灯に接続されたプレート子機と、ナースコール親機を呼出すためのＩＤコードが付与されたワイヤレス呼出ボタンとを備え、ワイヤレス呼出ボタンには、呼出スイッチと、ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードを予め記憶する送信ＩＤコード記憶回路と、呼出のための呼出電波をＩＤコードで変調して送信する呼出高周波送信回路とを設け、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つに、ＩＤコードを予め記憶する受信ＩＤコード記憶回路と、呼出電波を受信して復調する被呼高周波受信回路と、復調されたＩＤコードを受信ＩＤコード記憶回路に記憶されているＩＤコードと照合して一致したとき点滅させて呼出状態を報知する呼出確認灯および呼出確認電波をＩＤコードで変調して送信する被呼高周波送信回路とを設け、ワイヤレス呼出ボタンには、送信されてきた呼出確認電波を受信して復調する呼出高周波受信回路と、復調されたＩＤコードを送信ＩＤコード記憶回路に記憶されているＩＤコードと照合して一致したとき点灯・消灯させて呼出状態を報知する呼出確認灯とが設けられている。
【０００９】
また、本発明のナースコール装置における廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つには、ワイヤレス呼出ボタンからの呼出電波の電界強度を読み取り、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つで受信した電界強度のデータから、ワイヤレス呼出ボタンの呼出した地点の位置を特定する電界強度検出回路が設けられている。
【００１０】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つでワイヤレス呼出ボタンからの送信電波の電界強度を読み取り、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つで受信した電界強度のデータから、ワイヤレス呼出ボタンの位置を常時特定するにあたり、一定時間毎に電波を間欠送信するタイマ回路が設けれれている。
【００１１】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには、常時は非能動状態としてワイヤレス呼出ボタンに設けられた電池の消耗を低減し、呼出操作をしたときに能動状態となり、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つからの呼出確認電波を受信したときまたは応答通話後に非能動状態となる電源制御スイッチが設けられている。
【００１２】
また、本発明のナースコール装置における廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つには、ワイヤレス呼出ボタンからの呼出電波によって廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つで受信した電界強度のデータから、電界強度が一番大きい位置の廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つでナースコール親機と通話するスピーカ、マイクが設けられている。
【００１３】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには、ワイヤレス呼出ボタンより呼出電波が送信され複数の廊下灯、複数のプレート子機および複数の増設アダプタの少なくとも一つで受信してナースコール親機からの応答があると、電界強度が一番大きい廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つからワイヤレス呼出ボタンへの応答電波により通話するスピーカ、マイクが設けられている。
【００１４】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンは、最初に呼出電波を最大電力で送信し、次に再度呼出電波を少電力で送信するように呼出高周波送信回路を制御する制御回路を備えている。
【００１５】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには、ワイヤレス呼出ボタンより呼出電波が送信され、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つからワイヤレス呼出ボタンへの応答電波がワイヤレス呼出ボタンで受信できない場合に鳴動されるスピーカまたはブザーが設けられている。
【００１６】
また、本発明のナースコール装置における呼出高周波送信回路および呼出高周波受信回路並びに被呼高周波送信回路および被呼高周波受信回路はスペクトラム拡散方式が用いられている。
【００１７】
また、本発明のナースコール装置は、廊下灯、プレート子機およびナースコール親機を制御する制御機は、パーソナルコンピュータおよびデータベースを接続し、ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードを制御機に登録するにあたり、パーソナルコンピュータにＩＤコードデータを送り、パーソナルコンピュータからデータベースに記録されているワイヤレス呼出ボタンを使用する患者の患者データを対応させ、ワイヤレス呼出ボタンより呼出が行われたときにパーソナルコンピュータとナースコール親機にワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードに対応した患者データを表示させるように構成されている。
【００１８】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには、送信ＩＤコード記憶回路、呼出高周波送信回路、呼出高周波受信回路、呼出確認灯に電源供給する電池と、電池の電圧がある値を下回ったことを検出して制御回路により電池切れを報知する音をスピーカまたはブザーから鳴動させるための電圧検出回路とが設けられている。
【００１９】
また、本発明のナースコール装置における廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つは、ワイヤレス呼出ボタンの電圧検出回路が電池の電圧がある値を下回ったことを検出すると制御回路により電池切れデータとＩＤコードを付加した信号を電波で送り、廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つで受信すると、電池切れ確認灯を点灯し、同時に制御機を通してナースコール親機にＩＤコードに対応したワイヤレス呼出ボタンが電池切れであることの表示をさせるように構成されている
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンに設けた外部出力端子とプレート子機に設けた外部入力端子を接続し、プレート子機には、ワイヤレス呼出ボタンが電池切れで動作しない場合は外部出力端子と外部入力端子とを有線で接続することにより、呼出スイッチのメイク接点入力信号が直接入力され呼出を行うための制御回路を備えている。
【００２０】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには、呼出電波が送信され廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つで受信してから廊下灯、プレート子機および増設アダプタの少なくとも一つからのワイヤレス呼出ボタンへの呼出確認電波によりスピーカより鳴動させる音声合成回路が設けられている。
【００２１】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには外部入力端子が設けられ、外部接続機器の外部入力端子への接続により、外部接続機器からメイク接点入力信号が入力すると呼出音が音声合成回路によってスピーカより鳴動するように構成されている。
【００２２】
また、本発明のナースコール装置は、外部接続機器からメイク接点入力信号が入力すると呼出確認灯が点灯・消灯するように構成されている。
【００２３】
また、本発明のナースコール装置は、外部接続機器からメイク接点入力信号が入力するとパーソナルコンピュータとナースコール親機にワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードに対応した患者データが表示されるように構成されている。
【００２４】
また、本発明のナースコール装置におけるワイヤレス呼出ボタンには充電端子が設けられ、充電器を充電端子に接続することにより電池に充電できるように構成されている。
【００２５】
本発明のナースコール装置によれば、呼出ボタンが無線化されていることから、従来のナースコール装置のように、ベッドの移動時等にプレート子機が引っ張られ、衝撃によってプレート子機が破損したりする虞がなく、また、電波が届く範囲内であれば、何れの場所からでも呼出電波等を送受信することができることから、患者の利便性を向上させることができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のナースコール装置の好ましい実施の形態例について、図面を参照して詳述する。ここで、図１は、本発明の第１の実施例におけるナースコール装置のシステム構成図、図２は、同実施例におけるナースコール装置のブロック図、図３は、本発明の第２の実施例におけるナースコール装置のブロック図を示している。
【００２７】
図１において、本発明のナースコール装置は、各病室Ａ、Ｂ、…毎に複数の患者用ベット付近にそれぞれ設置されたプレ−ト子機Ｐ１と、各プレ−ト子機Ｐ１に対応して配設された複数のワイヤレス呼出ボタンＴ１と、各病室Ａ、Ｂ、…の入口付近にそれぞれ設置された複数の廊下灯Ｒ１と、必要により共用部ＪＤに設置される増設アダプタＡ１と、ナースステーションＮＳ内に設置された制御機Ｃ１、ディスプレイＭ１１を有するナースコール親機Ｍ１、パーソナルコンピュータＷ１およびデータベースＤ１の各部を備えている。ここで、制御機Ｃ１は、廊下灯幹線Ｌ１を介して各廊下灯Ｒ１および増設アダプタＡ１に、親機幹線Ｌ２を介してナースコール親機Ｍ１に、パーソナルコンピュータ伝送路Ｌ３を介してパーソナルコンピュータＷ１にそれぞれ接続され、各廊下灯Ｒ１には子機幹線Ｌ４を介して対応するプレ−ト子機Ｐ１が、パーソナルコンピュータＷ１にはデータ伝送路Ｌ５を介してデータベースＤ１がそれぞれ接続されている。
【００２８】
各ワイヤレス呼出ボタンＴ１は、それぞれ同様の構成とされ、図２に示すように、呼出スイッチＴ１１、呼出確認灯Ｔ１３（以下「呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３」という。）、制御回路Ｔ１４（以下「呼出制御回路Ｔ１４」という。）、呼出高周波送信回路Ｔ１５、電池Ｔ１６、電源回路Ｔ１７、タイマ回路Ｔ１８、送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９、呼出高周波受信回路Ｔ２０、第１、第２の電源制御スイッチＴ２１、Ｔ２２、ブザーＴ２３、スピーカＴ２４（以下「呼出スピーカＴ２４」という。）、マイクＴ２５（以下「呼出マイクＴ２５」という。）、電圧検出回路Ｔ２６、外部入力端子Ｔ２８（以下「呼出外部入力端子Ｔ２８」という。）、音声合成回路Ｔ２９、外部出力端子Ｔ３０、充電端子Ｔ３１、デュプレクサＴ３３（以下「呼出デュプレクサＴ３３」という。）を内蔵するアンテナ部Ｔ３４（以下「呼出アンテナ部Ｔ３４」という。）およびダイオードＴ３５の各部を備えている。ここで、呼出制御回路Ｔ１４は、呼出スイッチＴ１１、呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３、呼出高周波送信回路Ｔ１５、タイマ回路Ｔ１８、送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９、呼出高周波受信回路Ｔ２０、第１、第２の電源制御スイッチＴ２１、Ｔ２２、ブザーＴ２３、電圧検出回路Ｔ２６、呼出外部入力端子Ｔ２８および音声合成回路Ｔ２９に接続され、呼出スイッチＴ１１には外部出力端子Ｔ３０が、呼出高周波送信回路Ｔ１５には呼出マイクＴ２５および呼出デュプレクサＴ３３が、呼出高周波受信回路Ｔ２０には第１の電源制御スイッチＴ２１、呼出スピーカＴ２４および呼出デュプレクサＴ３３が、音声合成回路Ｔ２９には呼出スピーカＴ２４がそれぞれ接続されている。また、充電端子Ｔ３１は、ダイオードＴ３５を介して電池Ｔ１６および電源回路Ｔ１７に接続され、電源回路Ｔ１７には電圧検出回路Ｔ２６および第１、第２の電源制御スイッチＴ２１、Ｔ２２が接続されている。なお、呼出外部入力端子Ｔ２８は、第１の接続ラインＬＴ１を介して外部接続機器Ｊ１に、充電端子Ｔ３１は、第２の接続ラインＬＴ２を介して充電器Ｂ１にそれぞれ接続できるように構成されている。
【００２９】
各プレート子機Ｐ１は、それぞれ同様の構成とされ、図２に示すように、被呼高周波送信回路Ｐ１１（以下「子機被呼高周波送信回路Ｐ１１」という。）、被呼高周波受信回路Ｐ１２（以下「子機被呼高周波受信回路Ｐ１２」という。）、電界強度検出回路Ｐ１３（以下「子機電界強度検出回路Ｐ１３」という。）、制御回路Ｐ１４（以下「子機制御回路Ｐ１４」という。）、呼出確認灯Ｐ１８（以下「子機呼出確認灯Ｐ１８」という。）、受信ＩＤコード記憶回路Ｐ１９（以下「子機受信ＩＤコード記憶回路Ｐ１９」という。）、スピーカＰ２４（以下「子機スピーカＰ２４」という。）、マイクＰ２５（以下「子機マイクＰ２５」という。）、外部入力端子Ｐ２８（以下「子機外部入力端子Ｐ２８」という。）、電池切れ確認灯Ｐ３２（以下「子機電池切れ確認灯Ｐ３２」という。）、デュプレクサＰ３３（以下「子機デュプレクサＰ３３」という。）を内蔵するアンテナ部Ｐ３４（以下「子機アンテナ部Ｐ３４」という。）の各部を備えている。ここで、子機制御回路Ｐ１４は、子機被呼高周波送信回路Ｐ１１、子機被呼高周波受信回路Ｐ１２、子機電界強度検出回路Ｐ１３、子機呼出確認灯Ｐ１８、子機受信ＩＤコード記憶回路Ｐ１９、子機外部入力端子Ｐ２８および子機電池切れ確認灯Ｐ３２に接続され、子機被呼高周波送信回路Ｐ１１には子機デュプレクサＰ３３が、子機被呼高周波受信回路Ｐ１２には子機電界強度検出回路Ｐ１３および子機デュプレクサＰ３３がそれぞれ接続されている。なお、子機外部入力端子Ｐ２８は、第３の接続ラインＬＴ３を介して外部出力端子Ｔ３０に接続できるように構成されている。
【００３０】
各廊下灯Ｒ１は、それぞれ同様の構成とされ、図２に示すように、被呼高周波送信回路Ｒ１１（以下「廊下灯被呼高周波送信回路Ｒ１１」という。）、被呼高周波受信回路Ｒ１２（以下「廊下灯被呼高周波受信回路Ｒ１２」という。）、電界強度検出回路Ｒ１３（以下「廊下灯電界強度検出回路Ｒ１３」という。）、制御回路Ｒ１４（以下「廊下灯制御回路Ｒ１４」という。）、インターフェイス回路Ｒ１７（以下「廊下灯ＩＦ回路Ｒ１７」という。）、呼出確認灯Ｒ１８（以下「廊下灯呼出確認灯Ｒ１８」という。）、受信ＩＤコード記憶回路Ｒ１９（以下「廊下灯受信ＩＤコード記憶回路Ｒ１９」という。）、スピーカＲ２４（以下「廊下灯スピーカＲ２４」という。）、マイクＲ２５（以下「廊下灯マイクＲ２５」という。）、電池切れ確認灯Ｒ３２（以下「廊下灯電池切れ確認灯Ｒ３２」という。）、デュプレクサＲ３３（以下「廊下灯デュプレクサＲ３３」という。）を内蔵するアンテナ部Ｒ３４（以下「廊下灯アンテナ部Ｒ３４」という。）の各部を備えている。ここで、廊下灯制御回路Ｒ１４は、廊下灯被呼高周波送信回路Ｒ１１、廊下灯被呼高周波受信回路Ｒ１２、廊下灯電界強度検出回路Ｒ１３、廊下灯ＩＦ回路Ｒ１７、廊下灯呼出確認灯Ｒ１８、廊下灯受信ＩＤコード記憶回路Ｒ１９および廊下灯電池切れ確認灯Ｒ３２に接続され、廊下灯被呼高周波送信回路Ｒ１１には廊下灯デュプレクサＲ３３が、廊下灯被呼高周波受信回路Ｒ１２には廊下灯電界強度検出回路Ｒ１３および廊下灯デュプレクサＲ３３が、廊下灯ＩＦ回路Ｒ１７には廊下灯スピーカＲ２４および廊下灯マイクＲ２５が接続されている。また、廊下灯ＩＦ回路Ｒ１７は、廊下灯幹線Ｌ１および第１〜第３の子機幹線Ｌ４ａ〜Ｌ４ｃから成る子機幹線Ｌ４に接続され、第１の子機幹線Ｌ４ａには子機制御回路Ｐ１４が、第２の子機幹線Ｌ４ｂには子機スピーカＰ２４が、第３の子機幹線Ｌ４ｃには子機マイクＰ２５がそれぞれ接続されている。
【００３１】
制御機Ｃ１は、制御回路Ｃ１４（以下「制御機制御回路Ｃ１４」という。）、インターフェイス回路Ｃ１７（以下「制御機ＩＦ回路Ｃ１７」という。）および受信ＩＤコード記憶回路Ｃ１９（以下「制御機受信ＩＤコード記憶回路Ｃ１９」という。）の各部を備えている。ここで、制御機制御回路Ｃ１４は、制御機ＩＦ回路Ｃ１７および制御機受信ＩＤコード記憶回路Ｃ１９に接続され、制御機ＩＦ回路Ｃ１７には廊下灯幹線Ｌ１が接続されている。また、制御機制御回路Ｃ１４は、親機幹線Ｌ２を介してナースコール親機Ｍ１のディスプレイＭ１１に、パーソナルコンピュータ伝送路Ｌ３を介してパーソナルコンピュータＷ１にそれぞれ接続され、パーソナルコンピュータＷ１にはデータ伝送路Ｌ５を介してデータベースＤ１が接続されている。
【００３２】
図３は、本発明の第２の実施例におけるナースコール装置のブロック図を示している。なお、同図において、図１、２と共通する部分には同一の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００３３】
第２の実施例においては、図２に示す廊下灯幹線Ｌ１に、さらに共用部ＪＤに設置される増設アダプタＡ１が接続されている。なお、図３においては、説明を簡単にするため、プレート子機Ｐ１および廊下灯Ｒ１の図示を省略している。
【００３４】
各増設アダプタＡ１は、それぞれ同様の構成とされ、図３に示すように、被呼高周波送信回路Ａ１１（以下「アダプタ被呼高周波送信回路Ａ１１」という。）、被呼高周波受信回路Ａ１２（以下「アダプタ被呼高周波受信回路Ａ１２」という。）、電界強度検出回路Ａ１３（以下「アダプタ電界強度検出回路Ａ１３」という。）、制御回路Ａ１４（以下「アダプタ制御回路Ａ１４」という。）、インターフェイス回路Ａ１７（以下「アダプタＩＦ回路Ａ１７」という。）、呼出確認灯Ａ１８（以下「アダプタ呼出確認灯Ａ１８」という。）、受信ＩＤコード記憶回路Ａ１９（以下「アダプタ受信ＩＤコード記憶回路Ａ１９」という。）、スピーカＡ２４（以下「アダプタスピーカＡ２４」という。）、マイクＡ２５（以下「アダプタマイクＡ２５」という。）、電池切れ確認灯Ａ３２（以下「アダプタ電池切れ確認灯Ａ３２」という。）、デュプレクサＡ３３（以下「アダプタデュプレクサＡ３３」という。）を内蔵するアンテナ部Ａ３４（以下「アダプタアンテナ部Ａ３４」という。）の各部を備えている。ここで、アダプタ制御回路Ａ１４は、アダプタ被呼高周波送信回路Ａ１１、アダプタ被呼高周波受信回路Ａ１２、アダプタ電界強度検出回路Ａ１３、アダプタＩＦ回路Ａ１７、アダプタ呼出確認灯Ａ１８、アダプタ受信ＩＤコード記憶回路Ａ１９およびアダプタ電池切れ確認灯Ａ３２に接続され、アダプタ被呼高周波送信回路Ａ１１にはアダプタデュプレクサＡ３３が、アダプタ被呼高周波受信回路Ａ１２にはアダプタ電界強度検出回路Ａ１３およびアダプタデュプレクサＡ３３が、アダプタＩＦ回路Ａ１７には廊下灯幹線Ｌ１、アダプタスピーカＡ２４およびアダプタマイクＡ２５がそれぞれ接続されている。
【００３５】
次に、このように構成された本発明のナースコール装置の動作について説明する。なお、本発明のナースコール装置においては、ナースコール親機Ｍ１の有する通話機能とプレート子機Ｐ１の有する通話機能との間に、親機幹線Ｌ２、制御機Ｃ１、廊下灯幹線Ｌ１、廊下灯Ｒ１および子機幹線Ｌ４を介して通話路（以下「有線通話路」という。）が形成される点は、従来のナースコール装置と同様であることから詳細な説明を省略し、ここでは、ワイヤレス呼出ボタンＴ１と、プレート子機Ｐ１や廊下灯Ｒ１等間における無線通信の動作を中心にして説明する。
【００３６】
先ず、病室Ａ内のある患者（以下「第１の患者」という。）が第１の患者に係るプレート子機（以下「第１のプレート子機」という。）Ｐ１に対応するワイヤレス呼出ボタン（以下「第１のワイヤレス呼出ボタン」という。）Ｔ１を使用して、その呼出スイッチ（以下「第１の呼出スイッチ」という。）Ｔ１１を押下すると、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の呼出制御回路（以下「第１の呼出制御回路」という。）Ｔ１４の制御により、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１のブザー（以下「第１のブザー」という。）Ｔ２３から「ピッ」という呼出確認音が鳴動する。また、これと共に、第１、第２の電源制御スイッチＴ２１、Ｔ２２が制御され第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の呼出高周波受信回路（以下「第１の呼出高周波受信回路」という。）Ｔ２０および呼出高周波送信回路（以下「第１の呼出高周波送信回路」という。）Ｔ１５に電源が投入される。また、これと共に送信ＩＤコード記憶回路（以下「第１の送信ＩＤコード記憶回路」という。）Ｔ１９に予め記憶されている第１のワイヤレス呼出ボタンに係るＩＤコード（以下「第１のＩＤコード」という。）が読み出され、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５において第１のＩＤコードで変調された呼出電波（以下「第１の呼出電波」という。）が呼出アンテナ部（以下「第１の呼出アンテナ部」という。）Ｔ３４から送信される。なお、第１の呼出電波が送信されると、第１の呼出制御回路Ｔ１４により第２の電源制御スイッチＴ２２が制御され、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５に対する電源の投入が遮断される。
【００３７】
そして、第１の呼出電波が第１のプレート子機Ｐ１の子機アンテナ部（以下「第１の子機アンテナ部」という。）Ｐ３４で受信されると、子機被呼高周波受信回路（以下「第１の子機被呼高周波受信回路」という。）Ｐ１２において第１のＩＤコードが復調され、復調された第１のＩＤコードと子機受信ＩＤコード記憶回路（以下「第１の子機受信ＩＤコード記憶回路」という。）Ｐ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードとが照合され両者のＩＤコードが一致すると、子機制御回路（以下「第１の子機制御回路」という。）Ｐ１４の制御により子機呼出確認灯（以下「第１の子機呼出確認灯」という。）Ｐ１８が点滅する。また、これと共に、第１の子機制御回路Ｐ１４から着信データ（以下「第１の着信データ」という。）が第１の子機幹線Ｌ４ａを介して第１のプレート子機Ｐ１に対応する廊下灯（以下「第１の廊下灯」という。）Ｒ１へ送出される。また、これと共に、子機被呼高周波送信回路（以下「第１の子機被呼高周波送信回路」という。）Ｐ１１において第１のＩＤコードで変調された第１の着信確認電波が第１の子機アンテナ部Ｐ３４から送信される。
【００３８】
かかる第１の着信確認電波が第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の第１の呼出アンテナ部Ｔ３４で受信されると、第１の呼出高周波受信回路Ｔ２０において第１のＩＤコードが復調され、復調された第１のＩＤコードと第１の送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードとが照合され両者のＩＤコードが一致すると、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により第１の呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３が点滅する。これにより、第１のプレート子機Ｐ１に対する呼出が確認される。
【００３９】
次に、第１のプレート子機Ｐ１から送信された第１の着信データは、第１の廊下灯Ｒ１のＩＦ回路Ｒ１７（以下「第１のＩＦ回路Ｒ１７」という。）、廊下灯幹線Ｌ１、制御機ＩＦ回路Ｃ１７、制御機制御回路Ｃ１４および親機幹線Ｌ２を介してナースコール親機Ｍ１へ送信される。これにより、ナースコール親機Ｍ１のスピーカ（不図示）から呼出音が鳴動すると共にディスプレイＭ１１に着信表示がなされる。
【００４０】
ここで、ナースコール親機Ｍ１で応答操作をすると、ナースコール親機Ｍ１から応答データ（以下「第１の応答データ」という。）が前述の第１の着信データと逆の経路を経由して第１の子機制御回路Ｐ１４へ送信される。かかる第１の応答データが第１の子機制御回路Ｐ１４で検出されると、第１の子機呼出確認灯Ｐ１８が点灯に変わると共に、第１の子機被呼高周波送信回路Ｐ１１において前述の第１のＩＤコードで変調された第１の応答電波が前述の第１の着信確認電波と同様の経路を経由して第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の第１の呼出高周波受信回路Ｔ２０へ送信され、この第１の呼出高周波受信回路Ｔ２０において第１のＩＤコードが復調され、復調された第１のＩＤコードと第１の送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードとが照合される。
【００４１】
そして、両者の第１のＩＤコードが一致すると、第１の呼出制御回路Ｔ１４により、第２の電源制御回路Ｔ２２が制御され第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５に電源が再度投入される。これにより、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の呼出スピーカ（以下「第１の呼出スピーカ」という。）Ｔ２４および呼出マイク（以下「第１の呼出マイク」という。）Ｔ２５とナースコール親機Ｍ１間に、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５、第１の呼出高周波受信回路Ｔ２０、第１の呼出アンテナ部Ｔ３４、第１の子機アンテナ部Ｐ３４、第１の子機被呼高周波受信回路Ｐ１２、第１の子機高周波送信回路Ｐ１１および第１の子機制御回路Ｐ１４（以下「無線通話路」という。）並びに有線通話路を介して通話路（以下「無線・有線通話路」という。）が形成され、ひいては、第１の患者とナースステーションＮＳ内の看護師とは通話を開始することができる。なお、通話終了後、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、第１の呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３が消灯する。
【００４２】
次に、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の電圧検出回路（以下「第１の電圧検出回路」という。）Ｔ２６において、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の電池Ｔ１６（以下「第１の電池」という。）の電圧が規定の電圧（例えば２．２Ｖ程度）以下となったことが検出されると、第１の呼出制御回路Ｔ１４により第２の電源制御スイッチＴ２２が制御され、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５に対して電源が一定時間投入される。また、これと共に、第１の送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードが読み出され、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５において第１のＩＤコードで変調された電池切れ電波が前述の第１の呼出電波と同様の経路を経由して第１のプレート子機Ｐ１へ送信される。また、これと共に、第１の呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３が点滅し、第１のブザーＴ２３から電池切れ警報音が鳴動する。なお、電池切れ電波が送信されると、前述の第１の呼出電波の場合と同様に、第１の呼出制御回路Ｔ１４により第２の電源制御スイッチＴ２２が制御され、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５に対する電源の投入が遮断される。
【００４３】
そして、電池切れ電波が第１の子機アンテナ部Ｐ３４で受信されると、前述の第１の呼出電波と同様に、第１のＩＤコードが復調され、復調された第１のＩＤコードと第１の子機受信ＩＤコード記憶回路Ｐ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードとが照合され両者のＩＤコードが一致すると、第１の子機制御回路Ｐ１４から電池切れ着信データが前述の第１の着信データと同様の経路を経由して、ナースコール親機Ｍ１へ送信される。これにより、ナースコール親機Ｍ１のスピーカから電池切れ通報音が鳴動すると共にディスプレイＭ１１に第１の電池Ｔ１６の電圧が規定の電圧以下になったことが表示される。また、これと共に、第１の子機被呼高周波送信回路Ｐ１１において第１のＩＤコードで変調された電池切れ着信確認電波が第１の子機アンテナ部Ｐ３４から送信される。
【００４４】
ここで、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１において、前述の電池切れ着信確認電波を一定時間以上経過しても受信しなかった場合は、第１の呼出制御回路Ｔ１４により、第２の電源制御スイッチＴ２２が制御され第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５に電源が再度投入され、第１のＩＤコードで変調された呼出電波（以下「第１の呼出電波」という。）が再度送信されると共に、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５に対する電源の投入が遮断され、第１のプレート子機Ｐ１からの電池切れ着信確認電波を再び待ち、第１のプレート子機Ｐ１からの電池切れ着信確認電波を受信するまでこの動作を繰り返す。以上の動作を繰り返しても電池切れ着信確認電波を受信できない場合は、第１の呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３を早点滅させると共に第１のブザーＴ２３から呼出エラー警告音を鳴動するか、若しくは第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１の音声合成回路（以下「第１の音声合成回路」という。）Ｔ２９を介して第１の呼出スピーカＴ２４から、例えば「応答がありません。呼出エラーです。」という音声メッセージを出力する。
【００４５】
以上述べたように、この実施例においては、送信機能および／または受信機能を搭載したワイヤレス呼出ボタンＴ１から送受信機能を搭載したプレート子機Ｐ１へ呼出電波を送信し、プレート子機Ｐ１からワイヤレス呼出ボタンＴ１へ着信確認電波を送信することにより呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３が点滅するため、両者の機器間の無線通信が正常に動作したか否かをワイヤレス呼出ボタンＴ１側で認識することができる。また、ワイヤレス呼出ボタンＴ１に設けた第１の電源制御スイッチＴ２１により、常時は呼出高周波受信回路Ｔ２０を非能動状態とし、呼出操作をしたときに呼出高周波受信回路Ｔ２０を能動状態とし、ナースコール親機Ｍ１が応答し、プレート子機Ｐ１からのワイヤレス呼出ボタンＴ１への応答電波を受信した時に呼出高周波受信回路Ｔ２０が非能動状態となるように構成されていることから、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の電池Ｔ１６の消耗を低減することができる。さらに、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の通話機能（呼出スピーカＴ２４および呼出マイクＴ２５）と、ナースコール親機Ｍ１の通話機能間に無線・有線通話路が形成されることから、患者と看護師間で通話することができる。従って、本発明のナースコール装置によれば、患者にワイヤレス呼出ボタンＴ１を携帯させることで、当該患者がどこに居ても患者と看護師間で通話することができる。また、ワイヤレス呼出ボタンＴ１が着信確認電波を受信できない場合に、呼出スピーカＴ２４やブザーＴ２３で警報音を鳴らすことで、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の使用者が当該ワイヤレス呼出ボタンＴ１を使用することが可能か否かを確認することができる。さらに、電池が規定電圧以下になると、電池切れが検出され警報音を報知することで、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の使用者に電池切れ間近であることを知らせることができ、ひいては緊急時にワイヤレス呼出ボタンＴ１が電池切れで使用できなくなるという事態を未然に防止することができる。また、ナースコール親機Ｍ１側に、ＩＤコードに対応したワイヤレス呼出ボタンＴ１の電池Ｔ１６の消耗状態を表示させることで、看護師側に電池切れ間近であることを知らせることができ、ひいては、緊急時にワイヤレス呼出ボタンＴ１が電池切れで使用できなくなるという事態を未然に防止することができる。
【００４６】
なお、前述の実施例においては、ワイヤレス呼出ボタンＴ１からプレート子機Ｐ１へ呼出電波を送信し、プレート子機Ｐ１からワイヤレス呼出ボタンＴ１へ着信確認電波を送信しているが、廊下灯Ｒ１および／または増設アダプタＡ１にプレート子機Ｐ１と同様の送受信機能を搭載した場合は、ワイヤレス呼出ボタンＴ１から廊下灯Ｒ１および／または増設アダプタＡ１へ呼出電波を送信し、廊下灯Ｒ１および／または増設アダプタＡ１からワイヤレス呼出ボタンＴ１へ着信確認電波を送信しても、前述の実施例と同様の効果が得られる。
【００４７】
次に、本発明のナースコール装置の付加機能について説明する。
【００４８】
第１に、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の呼出電波を最大電力（例えば１０ｍＷ程度）と小電力（例えば０．１ｍＷ程度）の２段階に分けて送信した場合においては、各廊下灯Ｒ１において最大電力の電波で確実に応答することができ、次の小電力の電波で電界強度に差が生じ、ひいてはワイヤレス呼出ボタンＴ１の位置を高精度で特定することができる。
【００４９】
すなわち、この実施例においては、第１の呼出スイッチＴ１１を押下すると、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、第１の送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードが読み出され、当該第１のＩＤコードと最大電力の制御信号が第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５へ送信され、この第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５において第１のＩＤコードで変調された最大電力の呼出電波（以下「第３の呼出電波」という。）が第１の呼出アンテナ部Ｔ３４から送信される。そして、かかる第３の呼出電波の送信後数ミリ秒程度経過すると、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、再度第１のＩＤコードと小電力の制御信号が第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５へ送信され、この第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５において第１のＩＤコードで変調された小電力の呼出電波（微弱電波）（以下「第４の呼出電波」という。）が第１の呼出アンテナ部Ｔ３４から送信される。
【００５０】
そして、これらの第３、第４の呼出電波が各廊下灯Ｒ１の廊下灯アンテナ部Ｒ３４で受信されると、各廊下灯Ｒ１の廊下灯被呼高周波受信回路Ｒ１２において第１のＩＤコードが復調され、復調された第１のＩＤコードがそれぞれ各廊下灯Ｒ１の廊下灯制御回路Ｒ１４へ送信される。また、これと共に、各廊下灯Ｒ１で受信された第３、第４の呼出電波がそれぞれ各廊下灯Ｒ１の廊下灯被呼高周波受信回路Ｒ１２を介して廊下灯電界強度検出回路Ｒ１３へ送信され、当該廊下灯電界強度検出回路Ｒ１３において第３、第４の呼出電波の電界強度（以下、第３の呼出電波に係る電界強度（例えば１０ｍＶ）を「第３の電界強度」と、第４の呼出電波に係る電界強度（例えば１０μＶ）を「第４の電界強度」という。）が検出され、電界強度に応じた強度信号（以下、第３の電界強度に係る強度信号を「第３の強度信号」と、第４の電界強度に係る強度信号を「第４の強度信号」という。）がそれぞれ各廊下灯Ｒ１の廊下灯制御回路Ｒ１４へ送信される。
【００５１】
そして、かかる第３、第４の強度信号が廊下灯制御回路Ｒ１４で検出されると、廊下灯制御回路Ｒ１４の制御により、それぞれ第３、第４の電界強度のレベルの大きさ、当該廊下灯Ｒ１の情報（当該廊下灯の番号）を含有する第１のＩＤコードがＩＦ回路Ｒ１７および廊下灯幹線Ｌ１を介して制御機Ｃ１へ送信される。
【００５２】
ここで、制御機Ｃ１において、他の廊下灯Ｒ１から同様の経路を経由して送信されてくる第１のＩＤコードに係る第３の電界強度のデータを比較し、最大の電界強度のデータを送信してきた廊下灯Ｒ１が第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１に最も近い位置と特定される。次に、第４の呼出電波は、小電力（微弱電波）のため、各廊下灯Ｒ１の位置によって第４の電界強度に差が生じ易いことから、第３の呼出電波、すなわち、第３の電界強度のデータから最大のデータを特定することができない場合は、第４の電界強度のデータから最大のデータを特定することができる。
【００５３】
以上の最大のデータから、廊下灯Ｒ１の位置が特定されると、制御機制御回路Ｃ１４の制御により、特定された廊下灯の情報が親機幹線Ｌ２を介してナースコール親機Ｍ１へ送信される。これにより、ナースコール親機Ｍ１のディスプレイＭ１１に、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１からの呼出を最も近い位置で受信した廊下灯Ｒ１の情報（廊下灯Ｒ１の番号等）が表示される。
【００５４】
従って、この実施例においては、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１に最も近接する廊下灯Ｒ１を使用してナースコール親機Ｍ１と通話することができる。また、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１を携帯する患者が何れかの廊下灯Ｒ１の付近に居れば、患者がどこに居てもナースコール親機Ｍ１と通話することができる。
【００５５】
なお、前述の実施例においては、ワイヤレス呼出ボタンＴ１からの第３、第４の呼出電波を各廊下灯Ｒ１で受信する場合について述べているが、ワイヤレス呼出ボタンＴ１からの第３、第４の呼出電波を各増設アダプタＡ１および／または各プレート子機Ｐ１で受信しても前述の実施例と同様の効果がある。
【００５６】
第２に、ワイヤレス呼出ボタンＴ１にタイマ回路Ｔ１８を搭載した場合においては、一定時間ごとにワイヤレス呼出ボタンＴ１からＩＤコードで変調された間欠呼出電波を小電力（微弱電波）で送信することができる。
【００５７】
すなわち、この実施例においては、第１の呼出スイッチＴ１１を押下すると、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、オン信号がタイマ回路Ｔ１８へ送信される、これにより、タイマ回路Ｔ１８が動作を開始し、一定時間（例えば２秒程度）経過すると、タイマ回路Ｔ１８からオフ信号が第１の呼出制御回路Ｔ１４へ送信され、タイマ回路Ｔ１８の動作がリセットされる。そして、かかるオフ信号が第１の呼出制御回路Ｔ１４で検出されると、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、第１の送信ＩＤコード記憶回路Ｔ１９に予め記憶されている第１のＩＤコードが読み出され、第１の呼出高周波送信回路Ｔ１５において第１のＩＤコードで変調された呼出電波（以下「第５の呼出電波」という。）が第１の呼出アンテナ部Ｔ３４から送信される。さらに、かかる第５の呼出電波の送信後において、第１の呼出制御回路Ｔ１４により、次のオン信号がタイマ回路Ｔ１８へ送信され、タイマ回路Ｔ１８が動作を開始し、一定時間経過すると、タイマ回路Ｔ１８から次のオフ信号が第１の呼出制御回路Ｔ１４へ送信され、タイマ回路Ｔ１８の動作がリセットされる。これにより、前述と同様にして、第１のＩＤコードが読み出され、呼出高周波送信回路Ｔ１５において第１のＩＤコードで変調された呼出電波（以下「第６の呼出電波」という。）が呼出アンテナ部Ｔ３４から送信される。以上の動作を繰り返すことにより、一定時間ごとにＩＤコードで変調された第５、第６の呼出電波、すなわちＩＤコードで変調された間欠呼出電波を小電力（微弱電波）で送信することができる。
【００５８】
そして、かかる間欠呼出電波が各廊下灯Ｒ１の廊下灯アンテナ部Ｒ３４で受信されると、前述の第３、第４の呼出電波と同様にして、廊下灯Ｒ１の電界強度検出回路Ｒ１３において、間欠呼出電波の強度が読み取られ、廊下灯制御回路Ｒ１４から、電界強度のレベルの大きさ、各廊下灯Ｒ１の情報（廊下灯の番号等）を含有する第１のＩＤコードが前述の第３、第４の強度信号と同様にして制御機Ｃ１へ送信される。
【００５９】
従って、この実施例においても、制御機Ｃ１において各廊下灯Ｒ１から送信されてくる同一時刻のＩＤコードのデータを比較し、最大のデータにかかる廊下灯Ｒ１を第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１からの受信地点と特定し、前述と同様にして、ナースコール親機Ｍ１のディスプレイＭ１１に表示させることができる。
【００６０】
以上のように、この実施例においては、ワイヤレス呼出ボタンＴ１から間欠呼出電波を送信し、廊下灯Ｒ１の電界強度検出回路Ｒ１３において、ワイヤレス呼出ボタンＴ１からの間欠呼出電波の強度を読み取り、各廊下灯Ｒ１で受信した電界強度のデータから、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の位置を常時特定することができる。
なお、前述の実施例においては、ワイヤレス呼出ボタンＴ１からの第５、第６の呼出電波を各廊下灯Ｒ１で受信する場合について述べているが、ワイヤレス呼出ボタンＴ１からの第５、第６の呼出電波を各増設アダプタＡ１および／または各プレート子機Ｐ１で受信しても前述の実施例と同様の効果がある。
【００６１】
第３に、ワイヤレス呼出ボタンＴ１に外部出力端子Ｔ３０を設け、この外部出力端子Ｔ３０とプレート子機Ｐ１に設けた子機外部入力端子Ｐ２８を有線で接続した場合、すなわち、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１が電池切れや電波環境の悪化によって動作しない場合に、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１を携帯する患者が第１のプレート子機Ｐ１の子機外部入力端子Ｐ２８に、予めプレート子機Ｐ１の付近に装備させた第３の接続ラインＬＴ３の一方をプラグイン接続し、他方をワイヤレス呼出ボタンＴ１の外部出力端子Ｔ３０にプラグイン接続すると、第１の呼出スイッチＴ１１のメイク接点（不図示）が閉成し、これにより、第１の呼出スイッチＴ１１からメイク接点入力信号が外部出力端子Ｔ３０、第３の接続ラインＬＴ３および子機外部入力端子Ｐ２８を介して直接子機制御回路Ｐ１４へ入力される。
【００６２】
従って、この実施例によれば、ワイヤレス呼出ボタンＴ１が電池切れとなっても、当該ワイヤレス呼出ボタンＴ１を付近のプレート子機Ｐ１と有線で接続することで、緊急時に電池切れでワイヤレス呼出ボタンＴ１が使用できなくなるという事態を解消することができる。
【００６３】
第４に、制御機Ｃ１にパーソナルコンピュータ伝送路Ｌ３を介してパーソナルコンピュータＷ１を接続し、パーソナルコンピュータＷ１にデータ伝送路Ｌ５を介してハードディスク装置等のデータベースＤ１を接続した場合においては、次のようにして、ワイヤレス呼出ボタンＴ１のＩＤコードを制御機Ｃ１に登録することができる。
【００６４】
先ず、パーソナルコンピュータＷ１を登録設定状態にしてから、第１の呼出スイッチＴ１１を押下すると、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１から、前述の第１の呼出電波と同様に第１のＩＤコードで変調された呼出電波（以下「第７の呼出電波」という。）が第１の呼出アンテナ部Ｔ３４から送信され、かかる第７の呼出電波が第１の子機アンテナ部Ｐ３４で受信される。また、第１のプレート子機Ｐ１から、着信データ（以下「第７の着信データ」という。）が前述の第１の着信データと同様の経路を経由して制御機Ｃ１へ送信される。
【００６５】
かかる第７の着信データが制御機制御回路Ｃ１４で検出されると、制御機制御回路Ｃ１４の制御により、第１のＩＤコードがパーソナルコンピュータ伝送路Ｌ３を介してパーソナルコンピュータＷ１へ転送されると共に、当該第１のＩＤコードが制御機ＩＤコード記憶回路Ｃ１９に記憶される。
【００６６】
ここで、第１のＩＤコードを受信したパーソナルコンピュータＷ１は、第１のＩＤコードを表示し、データベースＤ１より第１の患者のデータを読み込んでリストで表示させて入力待ち状態となる。ここで、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１を携帯する第１の患者の名前が表示されている第１のＩＤコードとの対応を取るために、第１の患者名を選択し登録操作を行う。同様にして、他のワイヤレス呼出ボタンＴ１のＩＤコードを制御機Ｃ１に登録し、各ワイヤレス呼出ボタンＴ１の登録が終了したら、パーソナルコンピュータＷ１の登録設定状態を解除して通常の待受け状態に戻る。
【００６７】
以上のように、この実施例においては、パーソナルコンピュータＷ１のデータベースＤ１の患者データと呼出のＩＤコードを対応させることで、呼出時に呼出をした患者名や病名などの情報を迅速に確認することができ、看護師の対応を容易に行なうことができる。
【００６８】
第５に、ワイヤレス呼出ボタンＴ１に呼出外部入力端子Ｔ２８が設けられている場合においては、特殊な形状の呼出ボタン（例えば年配者用の大型の呼出ボタン等）やセンサー（例えば点滴の注入量等を検知するセンサー）などの外部接続機器Ｊ１をワイヤレス呼出ボタンＴ１の呼出外部入力端子Ｔ２８に第１の接続ラインＬＴ１（リード線やリード付プラグ等）で接続することができる。
【００６９】
この実施例においては、外部接続機器Ｊ１と呼出外部入力端子Ｔ２８間を第１の接続ラインＬＴ１を介して接続し、外部接続機器Ｊ１の呼出ボタン（不図示）を押下すると、外部接続機器Ｊ１からメイク接点入力信号を第１の接続ラインＬＴ１および呼出外部入力端子Ｔ２８を介して第１の呼出制御回路Ｔ１４へ直接送信することができる。
【００７０】
そして、かかるメイク接点入力信号が第１の呼出制御回路Ｔ１４で検出されると、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、第１の音声合成回路Ｔ２９を介して第１の呼出スピーカＴ２４から第１の呼出スイッチＴ１１によるものとは異なる呼出音が放音され、若しくは呼出メッセージが出力される。また、これと共に、第１の呼出ボタン呼出確認灯Ｔ１３を点滅させて呼出状態が報知される。
【００７１】
以上のように、この実施例においては、ワイヤレス呼出ボタンＴ１の呼出外部入力端子Ｔ２８によって、特殊な形状の呼出ボタンやセンサーなどの外部接続機器Ｊ１を接続して呼出に使用することができ、また、外部接続機器Ｊ１からの呼出によって第１の呼出スイッチＴ１１の場合とは異なる表示をすることで、特殊な形状の呼出ボタンやセンサーによる呼出であることが使用者側にもわかり易くなる。
【００７２】
第６に、第１のワイヤレス呼出ボタンＴ１に充電端子Ｔ３１が装備されている場合においては、充電端子Ｔ３１に充電機器Ｂ１を接続することで、充電機器Ｂ１から充電端子Ｔ３１を介して第１の電池Ｔ１６に充電することができる。
【００７３】
この実施例においては、第１の電池Ｔ１６への充電が十分に行われると、第１の電圧検出回路Ｔ２６において規定の電圧以上の電圧が検出され、第１の呼出制御回路Ｔ１４の制御により、電池切れの表示や電池切れ警報音が停止される。
【００７４】
従って、この実施例によれば、充電端子Ｔ３１に充電機器Ｂ１を接続することで、第１の電池Ｔ１６に充電できるため、緊急時に電池切れで使用できなくなるという事態を未然に防止することができる。
【００７５】
第７に、呼出高周波送信回路Ｔ２０および呼出高周波受信回路Ｔ１５並びにプレート子機Ｐ１、廊下灯Ｒ１および増設アダプタＡ１の被呼高周波送信回路Ｐ１１、Ｒ１１、Ａ１１および被呼高周波受信回路Ｐ１２、Ｒ１２、Ａ１２にスペクトラム拡散方式を用いることで、呼出や応答のノイズによる誤動作を軽減することができる。
【００７６】
なお、前述の実施例においては、プレート子機Ｐ１、廊下灯Ｒ１および増設アダプタＡ１の全てに送受信機能、電界強度検出機能、電池切れ確認機能等を搭載した場合について述べているが、本発明はこれに限定されず、プレート子機Ｐ１、廊下灯Ｒ１および増設アダプタＡ１の少なくとも一つに送受信機能、電界強度検出機能、電池切れ確認機能等を搭載した場合でも、本発明と同様の効果がある。
【００７７】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明のナースコール装置によれば、呼出ボタンが無線化されていることから、従来のナースコール装置のように、ベッドの移動時等にプレート子機が引っ張られ、衝撃によってプレート子機が破損したりする虞がなく、また、電波が届く範囲内であれば、何れの場所からでも呼出電波等を送受信することができることから、患者の利便性を向上させることができる。さらに、本発明のナースコール装置は上述のように構成されているので、次のような付加的な効果を備えている。
【００７８】
第１に、ワイヤレス呼出ボタンの呼出電波を最大電力と小電力の２段階に分けて送信した場合は、ワイヤレス呼出ボタンの位置を高精度で特定することができる。
【００７９】
第２に、ワイヤレス呼出ボタンにタイマ回路を搭載した場合は、一定時間ごとにワイヤレス呼出ボタンからＩＤコードで変調された間欠呼出電波を小電力（微弱電波）で送信することができる。
【００８０】
第３に、ワイヤレス呼出ボタンに外部出力端子を設けた場合は、外部出力端子とプレート子機の外部入力端子を有線で接続することで、緊急時に電池切れでワイヤレス呼出ボタンが使用できなくなるという事態を解消することができる。
【００８１】
第４に、制御機にパーソナルコンピュータを介してデータベースを接続した場合は、ワイヤレス呼出ボタンのＩＤコードを制御機に登録することができる。
【００８２】
第５に、ワイヤレス呼出ボタンに外部入力端子を設けた場合は、特殊な形状の呼出ボタンやセンサーなどの外部接続機器を接続することができる。
【００８３】
第６に、ワイヤレス呼出ボタンに充電端子を装備した場合は、充電機器から充電端子を介して充電することができる。
【００８４】
第７に、ワイヤレス呼出ボタンの呼出高周波送信回路や呼出高周波受信回路、またはプレート子機、廊下灯および増設アダプタの被呼高周波送信回路や被呼高周波受信回路にスペクトラム拡散方式を用いることで、呼出や応答のノイズによる誤動作を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例におけるナースコール装置のシステム構成図。
【図２】本発明の第１の実施例におけるナースコール装置のブロック図。
【図３】本発明の第２の実施例におけるナースコール装置のシステム構成図。
【符号の説明】
Ｍ１…ナースコール親機
Ａ１…増設アダプタ
Ｒ１…廊下灯
Ｐ１…プレート子機
Ｐ１４…制御回路
Ｐ２８…外部入力端子
Ｔ１…ワイヤレス呼出ボタン
Ｔ１１…呼出スイッチ
Ｔ１３…呼出確認灯
Ｔ１４…制御回路
Ｔ１５…呼出高周波送信回路
Ｔ１６…電池
Ｔ１８…タイマ回路
Ｔ１９…送信ＩＤコード記憶回路
Ｔ２０…呼出高周波受信回路
Ｔ２１、Ｔ２２…電源制御スイッチ
Ｔ２３…ブザー
Ｔ２４…スピーカ
Ｔ２５…マイク
Ｔ２６…電圧検出回路
Ｔ２８…外部入力端子
Ｔ２９…音声合成回路
Ｔ３０…外部出力端子
Ｔ３１…充電端子
Ｒ１１、Ｐ１１、Ａ１１…被呼高周波送信回路
Ｒ１２、Ｐ１２、Ａ１２…被呼高周波受信回路
Ｐ１３、Ｒ１３、Ａ１３…電界強度検出回路
Ｒ１８、Ｐ１８、Ａ１８…呼出確認灯
Ｒ１９、Ｐ１９、Ａ１９…受信ＩＤコード記憶回路
Ｒ２４、Ｐ２４、Ａ２４…スピーカ
Ｒ２５、Ｐ２５、Ａ２５…マイク
Ｒ３２、Ｐ３２、Ａ３２…電池切れ確認灯
Ｃ１…制御機
Ｗ１…パーソナルコンピュータ
Ｄ１…データベース
Ｃ１…制御機
Ｊ１…外部接続機器
Ｂ１…充電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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