(57)【要約】【課題】移動体通信などのために海中に展張した光ファイバコードが未回収となった場合にも、比較的短期間に海水によって分解し、海洋汚染等を生じない光ファイバコードを提供することにある。【解決手段】光ファイバ素線上に、順次高強度、非耐水性ガラスファイバーからなる繊維緩衝層、生分解性プラスチックからなるシースを設けた光ファイバコードとすることによって、さらには、前記高強度、非耐水性ガラスファイバーが、Ｔ−ガラスファイバーである繊維緩衝層を有する光ファイバコードとすることによって、また、前記生分解性プラスチックが、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリブチレンサクシネート・カーボネート、ポリ乳酸から選ばれる少なくとも１種であるシースを設けた光ファイバコードとすることによって、解決される。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線上に、順次高強度、非耐水性ガラスファイバーからなる繊維緩衝層、生分解性プラスチックからなるシースを設けたことを特徴とする光ファイバコード。
【請求項２】
前記高強度、非耐水性ガラスファイバーが、Ｔ−ガラスファイバーであることを特徴とする、請求項１記載の光ファイバコード。
【請求項３】
前記生分解性プラスチックが、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリブチレンサクシネート・カーボネート、ポリ乳酸から選ばれる少なくとも１種であるシースを設けたことを特徴とする、請求項１または２のいずれかに記載される光ファイバコード。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体通信などのために海中に展張される光ファイバコードであって、使用後には海水によって分解し、環境問題を生じない光ファイバコードに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバコードは、通常光機器類の内・外配線に使用されるもので、紫外線硬化性樹脂等がコーティングされた光ファイバ心線上に、アラミッド繊維、ＰＢＯ繊維等からなる高抗張力繊維を縦添え集合し、その上にポリアミド樹脂、塩化ビニル樹脂等を押出し被覆して製造されている。ところでこのような光ファイバコードを、水中移動体通信用として海中に展張して使用した後、これを回収する際に海流の影響や海底の突起物等に引っかかったりして、そのまま海中に残される場合が生じることがある。しかしながら前記光ファイバコードは、その構成材料が通常耐候性や耐水性に優れたものとしているので、取り残された光ファイバコードはそのまま廃棄物のように残留し、海洋汚染等の環境問題を生じることが考えられる。そこで、前記光ファイバコードが未回収にならないような対策も考えられるが、万が一取り残されたとしても環境問題が生じないようにすることができれば、好ましいことになる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
よって本発明が解決しようとする課題は、移動体通信などのために海中に展張した光ファイバコードが未回収となった場合にも、比較的短期間に海水によって分解し、海洋汚染等を生じない光ファイバコードを提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記解決しようとする課題は、請求項１に記載されるように、光ファイバ素線上に、順次高強度、非耐水性ガラスファイバーからなる繊維緩衝層、生分解性プラスチックからなるシースを設けた光ファイバコードとすることによって、解決される。
【０００５】
さらに請求項２に記載されるように、前記高強度、非耐水性ガラスファイバーが、Ｔ−ガラスファイバーである繊維緩衝層を有する光ファイバコードとすることによって、解決される。
【０００６】
また請求項３に記載されるように、前記生分解性プラスチックが、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリブチレンサクシネート・カーボネート、ポリ乳酸から選ばれる少なくとも１種であるシースを設けた光ファイバコードとすることによって、解決される。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を詳細に説明する。まず請求項１に記載される発明は、光ファイバ素線上に、順次高強度、非耐水性ガラスファイバーからなる繊維緩衝層、生分解性プラスチックからなるシースを設けた光ファイバコードに関するもので、このような構成の光ファイバコードとすることによって、移動体通信などのために海中に展張した光ファイバコードが未回収となった場合にも、比較的短期間に海水によって分解し、海洋汚染等を生じない光ファイバコードとすることができることになる。
【０００８】
図１によって説明すると、１は本発明の光ファイバコードで、光ファイバ上に紫外線硬化型樹脂やポリオレフィン系樹脂等が被覆された光ファイバ素線２と、この上に形成される高強度、非耐水性ガラスファイバーからなる繊維緩衝層３と、さらにその上に施した生分解性プラスチックからなるシース４とから構成されるもので、通常外径が０．５〜３ｍｍ程度のものである。そして前記繊維緩衝層３に用いるガラス繊維は、高強度並びに非耐水性のガラス繊維が使用される。これは、海中に展張されても十分な強度を有すると共に、前述したように万が一海中に残留した場合でも、海水によるＳｉ−Ｏ結合の切断によって、前記ガラス繊維が細かく砕けるようにするためである。このようなガラス繊維としては、無アルカリガラス繊維、耐アルカリ性ガラス繊維、Ｃ−ガラス繊維、Ｔ−ガラス繊維等が使用されるが、中でもＴ−ガラス繊維が好ましい。このような構成とすることによって、従来の繊維緩衝層に用いられているアラミッド繊維、ＰＢＯ繊維（ポリパラフェニレンベンズオキサゾール）等のように、海中に放置されると殆ど分解されないでそのまま残留して、海洋汚染等を生じる問題を解決できることになる。
【０００９】
そして前記高強度、非耐水性ガラスからなる繊維緩衝層は、請求項２に記載されるように、Ｔ−ガラスファイバーと称されるガラスファイバーからなる繊維緩衝層を有する光ファイバコードとすることが、最も好ましい。これは、前記Ｔ−ガラスファイバーは、強度は強いが非耐水性のものであることによる。このような具体例としては、日東紡（株）製の商品名「Ｔ−グラス」がある。
【００１０】
また前記シース４は、従来のポリアミド樹脂等に代えて生分解性のプラスチックを使用する。この種材料は近年種々のものが開発されているが、海水中であることと、光ファイバコードの必要寿命とを考慮して、材料を選択する。このような生分解性プラスチックとしては、ポリヒドロキシブチレート（ＰＨＢ）、ポリカプロラクトン系（ＰＣＬ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリエチレンサクシネート（ＰＥＳ）、ポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ポリブチレンサクシネート・アジペート（ＰＢＳＡ）、ポリブチレンサクシネート・カーボネート（ＰＢＳＣ）、ポリビニールアルコール（ＰＶＡ）、酢酸セルロース系（ＣＡ）、ポリブチレンアジペート・テレフタレイト（ＰＢＡＴ）等から選ばれる少なくとも１種が用いられる。なお、前記生分解性プラスチックは、２種以上を混合して用いることもできるが、前述の光ファイバコードとして要求される特性との兼合いから、請求項３に記載されるようにポリブチレンサクシネート（ＰＢＳ）、ポリブチレンサクシネート・アジペート（ＰＢＳＡ）、ポリブチレンサクシネート・カーボネート（ＰＢＳＣ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）等から選ばれるものが、好ましいものである。そしてこのシース４は、通常０．１〜１．０ｍｍ程度の厚さに施される。このような材料をシース材料として採用することによって、このシースも海水中で加水分解されて無害化され、海洋汚染の問題を生じないようになる。
【００１１】
また光ファイバ素線２には、光ファイバ上に紫外線硬化型樹脂がコーティングされているので、これも海中では極端に破断強度が低下し、簡単に砕けて細かくなり、海洋汚染が生じることはない。このように本発明の光ファイバコード１は、光ファイバコード全体として海洋汚染を生じるようなことがなくなる。また前記シース４も、光ファイバコード１としての必要な寿命を考慮して、生分解性プラスチック材料の単独或いは混合物から選択すれば良いので、その寿命期間も種々選択することができる。なお、通常この種の海中に展張される移動体通信用の光ファイバコードの寿命は、海水中において１ヶ月程度その機能を発揮すれば良く、実使用では、低湿度状態で保管中はシースの加水分解はほとんど進行せず、海洋中では分子分解が進行し、３〜６ヶ月程度でその形が崩れていった。
【００１２】
【実施例】
以下に実施例並びに比較例を示して、本発明の効果を述べる。
【００１３】
実施例１：４００μｍφの光ファイバ素線上に、Ｔ−ガラス繊維（日東紡（株）製、商品名「Ｔ−グラス」）を縦添え集合して繊維緩衝層を形成し、その上にポリブチレンサクシネート（昭和高分子社製、商品名：ビオノーレ）をシースとして、厚さ０．１ｍｍ施し、海中に展張する移動体通信用の外径０．９ｍｍの光ファイバコードを作製した。ついで、このコードを海水に５ヶ月間浸漬し、破断強度を前記コードの作製直後の数値を１００％として、比較検討した。その結果は、シースは２０％、繊維緩衝層は５０％、光ファイバ素線は５０％となっていた。そしてこれらの材料は、簡単に粉砕できる状態であった。
【００１４】
実施例２：４００μｍφの光ファイバ素線上に、Ｔ−ガラス繊維（日東紡（株）製、商品名「Ｔ−グラス」）を縦添え集合して繊維緩衝層を形成し、その上にポリブチレンサクシネート・アジペート（昭和高分子社製、商品名：ビオノーレ）を、シースとして厚さ０．１ｍｍ施し、海中に展張する移動体通信用の外径０．９ｍｍの光ファイバコードを作製した。ついで、このコードを海水に５ヶ月間浸漬し、破断強度について前記コードの作製直後の値を１００％として、比較検討した。結果は、シースは１０％、繊維緩衝層は５０％、光ファイバ素線は５０％であった。そしてこれらの材料は、簡単に粉砕できる状態となっていた。
【００１５】
実施例３：４００μｍφの光ファイバ素線上に、Ｔ−ガラス繊維（日東紡（株）製、商品名「Ｔ−グラス」）を縦添え集合して繊維緩衝層を形成し、その上にポリ乳酸（三井化学社製、商品名：レイシア）をシースとして、厚さ０．１ｍｍ施し、海中に展張する移動体通信用の外径０．９ｍｍの光ファイバコードを作製した。ついで、このコードを海水に５ヶ月間浸漬し、破断強度を前記コードの作製直後の数値を１００％として、比較検討した。その結果は、シースは１０％、繊維緩衝層は５０％、光ファイバ素線は５０％となっていた。そしてこれらの材料は、簡単に粉砕できる状態となっていた。
【００１６】
比較例１：４００μｍφの光ファイバ素線上に、アラミッド繊維（東レ・デュポン（株）製、商品名「ケブラー」）を縦添え集合して繊維緩衝層を形成し、その上にポリアミド（ナイロン１２）を、シースとして厚さ０．１ｍｍ施し、海中に展張する移動体通信用の外径０．９ｍｍの光ファイバコードを作製した。このコードを海水に１２ヶ月間浸漬し、破断強度を前記コードの作製直後の値を１００％として、比較検討した。結果は、シース、繊維緩衝層、光ファイバ素線ともに、全く変化は見られなかった。このような構成の光ファイバコードは、海水中に放置されるとそのままの状態を維持し、海洋汚染の原因になる可能性が高いことを示している。
【００１７】
比較例２：４００μｍφの光ファイバ素線上に、ＰＢＯ繊維（東洋紡（株）製、商品名「ザイロン」）を縦添え集合して繊維緩衝層を形成し、その上にポリアミド（ナイロン１２）を、シースとして厚さ０．１ｍｍ施し、海中に展張する移動体通信用の外径０．９ｍｍの光ファイバコードを作製した。このコードを海水に１２ヶ月間浸漬し、破断強度について、前記コードの作製直後の値を１００％として比較検討した。その結果は、シース、繊維緩衝層、光ファイバ素線とも、全く変化は見られなかった。このことは、このような構成の光ファイバコードは海水中に放置されると、そのままの状態を維持し、海洋汚染の原因になる可能性が高いことを示している。
【００１８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明の光ファイバコードは、光ファイバ素線上に、順次高強度、非耐水性ガラスファイバーからなる繊維緩衝層、生分解性プラスチックからなるシースを設けた光ファイバコードとしたので、移動体通信などのために海中に展張して使用する光ファイバコードが、たとえ未回収になった場合にも比較的短期間に、海水によって分解し海洋汚染等を生じない、光ファイバコードとすることができる。
【００１９】
また前記高強度、非耐水性ガラスファイバーを、Ｔ−ガラスファイバーからなる繊維緩衝層を有する光ファイバコードとしたので、これが海中に展張されても十分な強度を有すると共に、非耐水性のために万が一海中に残留した場合でも、海水によるＳｉ−Ｏ結合の切断によって比較的短期間に前記ガラスファイバーが細かく砕けることによって、殆ど海洋汚染の問題を生じない。さらに前記生分解性プラスチックが、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリブチレンサクシネート・カーボネート、ポリ乳酸から選ばれる少なくとも１種のシースを有する光ファイバコードとしたので、目的とする期間光ファイバコードとして機能し、その後はこのシース材料は海水中で加水分解されて無害化され、海洋汚染の問題を生じないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の光ファイバコードの、概略断面図である。
【符号の説明】
１　　光ファイバコード
２　　光ファイバ素線
３　　繊維緩衝層
４　　シース
【図１】
2004093788.tif 000003