(57)【要約】【課題】  エピスルフィド基を有する化合物を含む硬化性組成物を光学的歪みの発生を可及的に抑制して硬化させることができるプラスチックレンズの製造方法及びかかる硬化性組成物の貯蔵、注入に適した原料貯蔵供給装置を提供する。【解決手段】  硬化性組成物の調合時や貯蔵時に−１０℃〜１９℃の範囲に保つようにすると共に、初期重合条件として１０±９℃の温度を５時間以上保つように重合させてゲル化させ、その後高温に昇温して硬化させる。液体原料を貯蔵可能な貯蔵容器３と、貯蔵容器３の温度を調節する温度調節用配管３４と、温度調節用配管３４に流通する流体の温度を室温未満に温度調節できる温度調節装置４とを移動自在な基台２に支持した原料貯蔵供給装置１とする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（１）分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物、
（２）分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物、
のいずれか一方又は両方を含有する重合性組成物を２１℃未満の温度に調節して成形モールドに充填する注入工程と、
前記成形モールドを１０±９℃の温度条件下に５時間以上曝して前記重合性組成物を重合させる硬化工程とを有することを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
【請求項２】
請求項１記載のプラスチックレンズの製造方法において、
前記注入工程が、重合性組成物を２１℃未満の温度に調節して貯蔵している可搬性の貯蔵容器から前記成形モールドに注入することを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
【請求項３】
請求項１記載のプラスチックレンズの製造方法において、
前記重合性組成物を２１℃未満の温度に調節しながら調合する調合工程を有することを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
【請求項４】
（１）分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物、
（２）分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物、
のいずれか一方又は両方を含有する重合性組成物を成形モールドに充填し、所定の温度条件下に前記成形モールドを曝すことによって前記重合性組成物を硬化させる硬化工程を有するプラスチックレンズの製造方法において、
前記温度条件が、重合初期に１０±９℃の温度を５時間以上保つことを含むことを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
【請求項５】
請求項４記載のプラスチックレンズの製造方法において、
前記重合性組成物が充填されている前記成形モールドのキャビティの最小の厚みが５ｍｍ以上であることを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
【請求項６】
請求項４記載のプラスチックレンズの製造方法において、
前記温度条件が、１２５℃〜１４０℃の温度を０．５時間以上保つことを含むことを特徴とするプラスチックレンズの製造方法。
【請求項７】
液体原料を貯蔵可能な貯蔵容器と、前記貯蔵容器内の液体原料の温度を調節する温度調節用配管と、前記温度調節用配管に流通する流体の温度を２１℃未満に温度調節できる温度調節装置とが移動自在な基台に支持されていることを特徴とする原料貯蔵供給装置。
【請求項８】
請求項７記載の原料貯蔵供給装置において、
前記貯蔵容器内の液体原料の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度が一定の温度を超えたときに警報を発する警報手段とを有することを特徴とする原料貯蔵供給装置。
【請求項９】
請求項７記載の原料貯蔵供給装置において、
前記貯蔵容器内に圧力気体を導入できる加圧口と、前記加圧口から前記貯蔵容器内に導入された圧力気体で加圧された液体原料を前記貯蔵容器外へ供給する原料供給配管とを有することを特徴とする原料貯蔵供給装置。
【請求項１０】
請求項７記載の原料貯蔵供給装置において、
前記貯蔵容器内の液体原料を攪拌する攪拌装置を有することを特徴とする原料貯蔵供給装置。
【請求項１１】
請求項８記載の原料貯蔵供給装置において、
前記警報手段が、検出された温度に基づいて２段階以上のそれぞれ異なる警報を発することを特徴とする原料貯蔵供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、注型重合法により重合反応性の高い高屈折率の原料を用いて歩留まり良くプラスチックレンズを製造することができるプラスチックレンズの製造方法及びその高屈折率の原料を貯蔵し、成形モールドに注入するのに適した原料貯蔵供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックレンズは、ガラスレンズに比べ軽量で割れにくく、また染色が容易であることから、近年視力矯正用レンズ及びサングラス等の眼鏡レンズとして広く用いられている。
【０００３】
光学材料、特に眼鏡レンズに要求される性能は、光学性能としては高屈折率と高アッベ数であり、物理的性質としては高耐熱性と高強度である。高屈折率はレンズの薄肉化を可能とし、高アッベ数はレンズの色収差を低減し、高耐熱性及び高強度は研磨等の二次加工を容易にするとともに安全性等の観点から重要である。
【０００４】
近年になってプラスチックレンズの軽量化及び薄肉化の要望が高まっており、従来よりも高い屈折率を有する光学材料の開発が盛んに行われるようになってきている。従来技術における高屈折率を有する材料としては、ポリチオール化合物とポリイソシアネート化合物との反応により得られるチオウレタン構造を有する熱硬化性光学材料等が提案されている。
【０００５】
これに対し、近年になって下記の特許文献１〜３に示すように、分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物が提案されている。また、分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物（以下、ジスルフィドエポキシ化合物と略称する）が特許文献４で提案されている。
【０００６】
これらの公報に記載されているエピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を重合硬化した樹脂は、従来技術において高屈折率材料であったチオウレタン樹脂よりも更に高屈折率であり、また一般にアッベ数は屈折率の上昇に伴い低下する傾向があるが、該樹脂では従来のチオウレタン樹脂とほぼ同等のアッベ数を実現しており、光学性能の非常に優れた材料である。
【特許文献１】特開平９−１１０９７９号公報
【特許文献２】特開平９−２５５７８１号公報
【特許文献３】特開平１０−２９８２８７号公報
【特許文献４】特開平１１−３２２９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物は、このように光学性能が非常に優れている反面、プラスチックレンズの原料として製造上の問題点を有する。
【０００８】
眼鏡用のプラスチックレンズの製造方法として、原料の硬化性組成物をガスケットまたはテープによって保持された２枚のガラス型よりなる成形モールド内に注入し、加熱重合することによってレンズを成形する注型重合法が一般的に行われている。
【０００９】
プラスチックレンズの注型重合に用いられる硬化性組成物は、原料調合槽でモノマー化合物に硬化触媒その他の成分を配合して調合される。台車に貯蔵容器を乗せた原料貯蔵供給装置の貯蔵容器に原料調合槽から調合した硬化性組成物を入れ、原料貯蔵供給装置を成形モールド内に注入する作業場へ運搬し、貯蔵容器から成形モールド内に硬化性組成物を注入することが行われている。
【００１０】
貯蔵容器から成形モールド内に注入された硬化性組成物を加熱重合する際に、成形モールドを大気重合炉内に入れて、重合炉の温度を例えば３０℃で１０時間かけてゲル化し、硬化温度の１２０℃まで９時間で昇温させ、この温度を２時間維持し、６０℃まで２時間で降温させる温度条件で成形モールド内の重合性組成物を硬化させる。この後、ガラス型から硬化した樹脂を取り出すことによって、プラスチックレンズが作製される。
【００１１】
ところが、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を従来の重合性化合物と同じ温度条件で重合させると、特に厚みのあるレンズの成形では、得られるプラスチックレンズに光学的歪みが発生し易く、そのために歩留まりが低下するという問題があることが認められる。
【００１２】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたもので、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物を光学的歪みの発生を可及的に抑制して重合し、歩留まり良くプラスチックレンズを製造することができるプラスチックレンズの製造方法を提供することを第１の目的とする。
【００１３】
また、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物は比較的反応性が高く、硬化触媒を添加した後、２１℃でも重合反応が速やかに進行してしまう場合がある。そのため、重合性組成物を安全に貯蔵し、成形モールドに注入するために、原料貯蔵供給装置においては貯蔵容器を冷却して重合熱を取り除く必要が生じている。
【００１４】
従来、原料貯蔵供給装置の冷却には、貯蔵容器を覆う冷却用ジャケットを設け、大型の冷却水供給装置から冷却水を供給する冷却水配管を建家に設置し、この冷却水配管から原料貯蔵供給装置の冷却用ジャケットに冷却水を流す方法が採用されている。この冷却方法は、冷却水供給装置から冷却水を集中して供給するため、エネルギー効率が良い。
【００１５】
しかしながら、近年、プラスチックレンズの高屈折率化の進行が速く、上記エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む多様な種類の原料が供給されるようになってきている。冷却して貯蔵するときの温度も原料の種類によって様々であり、従来の冷却水供給装置から冷却水を集中して供給する方式では、対応が困難になっている。
【００１６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、上記エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物の貯蔵、注入に適していると共に、プラスチックレンズの原料の多様化に対応できる原料貯蔵供給装置を提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記第１の目的を達成するため、本発明者は、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物を硬化させる際に光学的歪みが生じる原因について種々検討した。
【００１８】
その結果、本発明は、第１に、（１）分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物、（２）分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物、のいずれか一方又は両方を含有する重合性組成物を２１℃未満の温度に調節して成形モールドに注入する注入工程と、前記成形モールドを１０±９℃の温度条件下に５時間以上曝して前記重合性組成物を重合させる硬化工程とを有することを特徴とするプラスチックレンズの製造方法を提供する。
【００１９】
重合性組成物を貯蔵する容積が大きい原料貯蔵供給装置では、熱が逃げ難いため重合熱を取り除く必要があったが、小さな成形モールドで重合させる際には重合熱は容易に取り除けると考えられ、また、生産性を高める観点から、従来は２１℃以上の温度に加熱することが行われていた。
【００２０】
しかし、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物を２１℃未満の温度条件で貯蔵し、注入して成形モールドに注入する前の段階での重合反応をできる限り抑制することに加えて、初期重合の温度を従来より低下させ、１０±９℃の温度範囲を少なくとも５時間保持することによって、部分的な重合を抑制して均一な重合を可能とし、光学的歪みの発生を顕著に抑制して歩留まり良くプラスチックレンズを製造することができる。
【００２１】
本発明は、第２に、上記第１のプラスチックレンズの製造方法において、前記注入工程が、重合性組成物を２１℃未満の温度に調節して貯蔵している可搬性の貯蔵容器から前記成形モールドに注入することを特徴とするプラスチックレンズの製造方法を提供する。
【００２２】
重合性組成物を２１℃未満の温度に調節して貯蔵し、注入する容器として可搬性の貯蔵容器を用いることによって、硬化性組成物を調合する調合槽から成形モールドに注入する場所までの間の移送工程においても、重合性組成物の重合の進行を抑制して、均一な重合が可能になり、光学的歪みの発生を抑制することができる。
【００２３】
本発明は、第３に、上記第１のプラスチックレンズの製造方法において、前記重合性組成物を２１℃未満の温度に調節しながら調合する調合工程を有することを特徴とするプラスチックレンズの製造方法を提供する。
冷却しながら調合することにより、調合段階から重合反応を抑制して均一な重合が可能となり、光学的歪みの発生を抑制することができる。
【００２４】
本発明は、上記第１の目的を達成するため、第４に、（１）分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物、（２）分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物、のいずれか一方又は両方を含有する重合性組成物を成形モールドに充填し、所定の温度条件下に前記成形モールドを曝すことによって前記重合性組成物を硬化させる硬化工程を有するプラスチックレンズの製造方法において、前記温度条件が、重合初期に１０±９℃の温度を５時間以上保つことを含むことを特徴とするプラスチックレンズの製造方法を提供する。
【００２５】
エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物を初期重合の段階で２１℃より高い温度でゲル化させた後、高温に昇温する従来の温度条件では、初期重合の段階で重合反応が部分的に急激に進行し、その部分で発熱が生じて更に重合が進行し、その結果重合反応が不均一になり、光学的歪みが生じていると考えられた。そのため、初期重合の温度を従来より低下させ、１０±９℃の温度範囲を少なくとも５時間保持することによって、部分的な重合を抑制して均一な重合を可能とし、その結果、光学的歪みの発生を顕著に抑制でき、歩留まり良くプラスチックレンズを製造することができる。
【００２６】
本発明は、第５に、前記第４のプラスチックレンズの製造方法において、前記重合性組成物が充填されている前記成形モールドのキャビティの最小の厚みが５ｍｍ以上であることを特徴とするプラスチックレンズの製造方法を提供する。
【００２７】
光学的歪みの発生は、成形モールドのキャビティの最小の厚みが５ｍｍ以上の厚みがあるプラスチックレンズの成形の際に顕著に発生する。重合熱が逃げ難いと考えられる。そのため、上記温度条件を採用することにより、厚みのあるプラスチックレンズの歩留まりを向上させることができる。
【００２８】
本発明は、第６に、上記第４のプラスチックレンズの製造方法において、前記温度条件が、１２５℃〜１４０℃の温度を０．５時間以上保つことを含むことを特徴とするプラスチックレンズの製造方法を提供する。
１２５℃〜１４０℃の温度を０．５時間以上保つ温度条件とすることにより、硬化後に行うアニール処理の際の度数変化を最小限とすることができる。
【００２９】
上記第２の目的を達成するため、本発明は、第７に、液体原料を貯蔵可能な貯蔵容器と、前記貯蔵容器内の液体原料の温度を調節する温度調節用配管と、前記温度調節用配管に流通する流体の温度を２１℃未満に温度調節できる温度調節装置とが移動自在な基台に支持されていることを特徴とする原料貯蔵供給装置を提供する。
【００３０】
この原料貯蔵供給装置は、２１℃未満に冷却できる温度調節装置を内蔵し、温度調節装置で温度を調節した流体を温度調節用配管に流して貯蔵容器中の原料を２１℃未満の温度に調節することができる。低温で貯蔵できるため、エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物のような反応性の高い原料も重合を抑制しながら貯蔵することできる。また、独立して原料の温度調節をすることができるため、原料貯蔵供給装置毎に貯蔵温度の異なる原料を適切な温度で貯蔵し、供給することが可能である。そのため、原料の多様化に対応することができる。更に、これらの装置が移動自在な基台上に設置されているため、硬化性組成物を調合する調合槽から成形モールドに注入する場所までの間においても２１℃未満の温度に保って、重合性組成物の重合の進行を抑制して光学的歪みの発生を抑制することができる。
【００３１】
本発明は、第８に、上記第７の原料貯蔵供給装置において、前記貯蔵容器内の液体原料の温度を検出する温度検出手段と、前記温度検出手段によって検出された温度が一定の温度を超えたときに警報を発する警報手段とを有することを特徴とする原料貯蔵供給装置を提供する。
【００３２】
エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物は、硬化触媒を添加した後に、低温で貯蔵していても重合反応が急激に進行して発熱し、毒性のガスを発生するおそれがある場合がある。そのため、原料の温度を温度検出手段によって常に監視し、一定の温度を超えたときに警報手段によって警報を発して注意を促すように構成することが好ましい。
【００３３】
本発明は、第９に、上記第７の原料貯蔵供給装置において、前記貯蔵容器内に圧力気体を導入できる加圧口と、前記加圧口から前記貯蔵容器内に導入された圧力気体で加圧された液体原料を前記貯蔵容器外へ供給する原料供給配管とを有する原料貯蔵供給装置を提供する。
【００３４】
プラスチックレンズの原料は不純物に敏感であるため、ポンプを通して移送することを避け、貯蔵容器内を圧力気体によって加圧し、その圧力で原料供給用配管を介して容器外へ押し出す方法を採用することが好ましい。
【００３５】
本発明は、第１０に、上記第７の原料貯蔵供給装置において、前記貯蔵容器内の液体原料を攪拌する攪拌装置を有する原料貯蔵供給装置を提供する。
硬化性組成物の温度を攪拌により均一にして重合の部分的な進行を抑制することができる。
【００３６】
本発明は、第１１に、上記第８の原料貯蔵供給装置において、前記警報手段が、検出された温度に基づいて２段階以上のそれぞれ異なる警報を発する原料貯蔵供給装置を提供する。
近年の高屈折率を与える硬化性組成物は、反応性が大きく、また温度上昇により有毒ガスを発生し易いため、原料温度に応じて２段階以上の異なる警報を発するようにすることにより、段階に応じた適切な対応が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、本発明のプラスチックレンズの製造方法及び原料貯蔵供給装置の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００３８】
図１に、プラスチックレンズを注型重合法によって製造する工程を説明するフローチャートを示す。図１（ａ）に示すように、レンズの凸面成形面１１１を有する凹型１１０とレンズの凹面成形面１２１を有する凸型１２０をそれぞれ洗浄したものを準備する。図１（ｂ）に示すように、これらの凸面成形面１１１と凹面成形面１２１を対向させ、レンズ成形型１１０，１２０の周面に粘着テープ１３０を巻いてこれらの型の間の空隙１４０を封止して成形モールド１５０を組み立てる。一方、図示しない原料調合槽でモノマー化合物に硬化触媒その他の成分を配合して硬化性組成物が調合される。図１（ｃ）に示すように、調合された硬化性組成物Ｌは原料調合槽から原料貯蔵供給装置１６０の圧力容器である貯蔵容器１６１に分配される。原料供給装置１６０を成形モールドに注入する場所まで搬送し、貯蔵容器１６１の内部に圧力気体を導入して貯蔵容器１６１の中の硬化性組成物Ｌを注入配管１６２とバルブ１６３を介して注入ノズル１６４から組み立てた成形モールド１５０のキャビティ１４０内に押し出して充填する注入工程を行う。次に、図１（ｄ）に示すように、成形モールド１５０を恒温室１７０内に配置し、所定の温度と時間に設定された環境下に成形モールド１５０を曝すことによって充填した硬化性組成物Ｌを重合、硬化させる硬化工程を行う。最後に、図１（ｅ）に示すように、硬化したプラスチックレンズからレンズ成形型１１０，１２０を脱離することによってプラスチックレンズ１８０を得ることができる。
【００３９】
本発明のプラスチックレンズの製造方法は、硬化性組成物の主成分のモノマー化合物として、（１）分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物及び／又は（２）分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物（ジスルフィドエポキシ化合物）を用いる。
【００４０】
エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を重合硬化した樹脂は、従来よりも高屈折率であり、しかも、従来の樹脂とほぼ同等のアッベ数を実現しており、光学性能の非常に優れた材料である。その反面、重合反応性が高く、２１℃でも有毒なガスを発生しながら重合反応が進行するため、取り扱いが難しいモノマー化合物である。また、硬化物に光学的歪みが発生し易い問題点がある。
【００４１】
本発明のプラスチックレンズの製造方法は、上述したように、（１）のエピスルフィド基を有する化合物、（２）ジスルフィドエポキシ化合物のいずれか一方又は両方を含有する硬化性組成物を２１℃未満の温度に調節して成形モールドに注入する注入工程と、成形モールドを１０±９℃の温度条件下に５時間以上曝して重合性組成物を重合させる硬化工程を有する。
【００４２】
エピスルフィド基は下記の（１）式で表される。
【化１】
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（但し、式中Ｘは、硫黄原子又は酸素原子を表す。）
２つのエピスルフィド基のそれぞれの末端の硫黄原子相互が結合している場合には、分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物となる。
【００４３】
分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物としては、１，２−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）エタン、１，２−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）プロパン、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）プロパン、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２−メチルプロパン、１，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ブタン、１，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２−メチルブタン、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ブタン、１，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ペンタン、１，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２−メチルペンタン、１，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−３−チアペンタン、１，６−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ヘキサン、１，６−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２−メチルヘキサン、１，８−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−３，６−ジチアオクタン、１，２，３−トリス（２，３−エピチオプロピルチオ）プロパン、２，２−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）プロパン、２，２−ビス（２、３−エピチオプロピルチオメチル）−１−（２，３−エピチオプロピルチオ）ブタン、１、５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２−（２、３−エピチオプロピルチオメチル）−３−チアペンタン、１，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２，４−ビス（２、３−エピチオプロピルチオメチル）−３−チアペンタン、１−（２，３−エピチオプロピルチオ）−２，２−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−４−チアヘキサン、１，５，６−トリス（２，３−エピチオプロピルチオ）−４−（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３−チアヘキサン、１，８−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−４−（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６−ジチアオクタン、１，８−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−４，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６−ジチアオクタン、１，８−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６−ジチアオクタン、１，８−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−２，４，５−トリス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６−ジチアオクタン、１，１，１−トリス｛［２−（２，３−エピチオプロピルチオ）エチル］チオメチル｝−２−（２，３−エピチオプロピルチオ）エタン、１，１，２，２−テトラキス｛［２−（２，３−エピチオプロピルチオ）エチル］チオメチル｝エタン、１，１１−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−４，８−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６，９−トリチアウンデカン、１，１１−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−４，７−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６，９−トリチアウンデカン、１，１１−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）−５，７−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−３，６，９−トリチアウンデカン等の鎖状脂肪族の２，３−エピチオプロピルチオ化合物、及び、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）シクロヘキサン、１，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）シクロヘキサン、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）シクロヘキサン、１，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）シクロヘキサン、２，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−１，４−ジチアン、２，５−ビス｛［２−（２，３−エピチオプロピルチオ）エチル］チオメチル｝−１，４−ジチアン、２，５−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）−２，５−ジメチル−１，４−ジチアン等の環状脂肪族の２，３−エピチオプロピルチオ化合物、及び、１，２−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ベンゼン、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ベンゼン、１，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ベンゼン、１，２−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）ベンゼン、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）ベンゼン、１，４−ビス（２，３−エピチオプロピルチオメチル）ベンゼン、ビス［４−（２，３−エピチオプロピルチオ）フェニル］メタン、２，２−ビス［４−（２，３−エピチオプロピルチオ）フェニル］プロパン、ビス［４−（２，３−エピチオプロピルチオ）フェニル］スルフィド、ビス［４−（２，３−エピチオプロピルチオ）フェニル］スルフォン、４、４’−ビス（２，３−エピチオプロピルチオ）ビフェニル等の芳香族２，３−エピチオプロピルチオ化合物等を挙げることができる。これらの１種を単独で又は２種以上を併用して用いることができる。
【００４４】
分子内に１つ以上のジスルフィド結合（Ｓ−Ｓ）を有し、且つエポキシ基及び／又はチオエポキシ基を有する化合物としては、例えば、ビス（２，３−エポキシプロピル）ジスルフィドやビス（２，３−エピチオプロピル）ジスルフィドなどの分子内に１つのジスルフィド結合を有する（チオ）エポキシ化合物、ビス（２，３−エピチオプロピルジチオ）メタン、ビス（２，３−エピチオプロピルジチオ）エタン、ビス（６，７−エピチオ−３，４−ジチアヘプタン）スルフィド、１，４−ジチアン−２，５−ビス（２，３−エピチオプロピルジチオメチル）、１，３−ビス（２，３−エピチオプロピルジチオメチル）ベンゼン、１，６−ビス（２，３−エピチオプロピルジチオメチル）−2−（２，３−エピチオプロピルジチオエチルチオ）−4−チアヘキサン、１，２，３−トリス（２，３−エピチオプロピルジチオ）プロパンなどの分子内に２つ以上のジスルフィド結合を有する（チオ）エポキシ化合物が挙げられる。これらの１種を単独で又は２種以上を併用して用いることができる。
【００４５】
本発明においては、モノマー化合物として、これらの分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物とジスルフィドエポキシ化合物のいずれか一方を使用できると共に、両者を併用して用いることができる。
【００４６】
本発明にかかる分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含有する重合性組成物は、主に得られる樹脂の屈折率等の光学物性の調整や、耐衝撃性、比重等の諸物性を調整するためや、モノマーの粘度、その他の取扱い性を調整するためなど、樹脂の改良をする目的で、樹脂改質剤を加えることができる。
【００４７】
樹脂改質剤としては、上記分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物、チオール化合物、メルカプト有機酸類、有機酸類及び無水物類、アミノ酸、メルカプトアミン類、アミン類、（メタ）アクリレート類等を含むオレフィン類が挙げられる。これらの樹脂改質剤はいずれも単独でも２種類以上を混合して使用しても良い。
【００４８】
硬化触媒としては３級アミン類、ホスフィン類、ルイス酸類、ラジカル重合触媒類、カチオン重合触媒類等が通常用いられる。また、必要に応じて、鎖延長剤、架橋剤、光安定剤、紫外線吸収剤、酸化防止剤、着色防止剤、染料、充填剤、内部離型剤なとの種々の物質を添加してもよい。
【００４９】
分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物及び／又はジスルフィドエポキシ化合物、硬化触媒その他の成分を含有する重合性組成物を調合する調合工程は、図示しない調合槽で行われる。調合槽は、重合反応性の高い硬化性組成物の重合を抑制するため、内部の硬化性組成物を冷却できる設備を備え、調合工程で重合性組成物を２１℃未満の温度に調節しながら調合することが好ましい。調合工程の温度条件としては、−３０℃〜２０℃の範囲、特に−１０℃〜１９℃の範囲とすることが好ましい。これにより、調合段階から重合反応を抑制し、成形モールドの中での均一な重合が可能となる。
【００５０】
本発明のプラスチックレンズの製造方法は、調合した重合性組成物を２１℃未満の温度に調節して成形モールドに充填する注入工程を有する。
【００５１】
硬化性組成物を２１℃未満の温度に調節するには、２１℃未満の一定温度に温度調節可能な貯蔵容器１６１内に貯蔵することにより行うことができる。貯蔵時の温度条件としては、−３０℃〜２０℃の範囲、特に−１０℃〜１９℃の範囲とすることにより、重合熱を取り除いて、重合反応が急激に進行することを防止することができる。このような機能を有し、かつ注入操作ができる可搬性の貯蔵容器を有する原料貯蔵供給装置として、後述する本発明の原料貯蔵供給装置を好ましく用いることができる。
【００５２】
成形モールドとしては、例えば図１（ｂ）に示したようなテープによって側面が保持された２枚のガラス型よりなる成形モールド１５０やガスケットで側面が保持された成形モールドが用いられる。
【００５３】
注入工程では、まず、粘着テープ１３０の所定の位置に下穴加工を施し、下穴部に注入ノズル１６４を挿入する。凸レンズ用の成形モールド１５０は外周部における２枚のレンズ成形型１１０，１２０の間隔が狭いので、その間に挿入が可能なように、先端が非常に細い注入ノズル１６４を使用する。貯蔵容器１６１内に圧力気体を導入して貯蔵容器１６１に充填されている硬化性組成物Ｌを配管１６２とバルブ１６３を介して注入ノズル１６４へ押し出すことにより注入し、キャビティ１４０内が硬化性組成物Ｌで満たされたのを検知してバルブ１６３を閉じて注入を終了させた後、注入口を封止する。
【００５４】
本発明のプラスチックレンズの製造方法は、上述したように、所定の温度条件下に成形モールドを曝すことによって成形モールドに充填した重合性組成物を硬化させる硬化工程を有する。
【００５５】
プラスチックレンズの重合成形では、レンズの両面が成形モールドからの転写で所定の光学面に仕上げられたフィニッシュレンズを製造する場合と、片面が成形モールドからの転写で光学面に仕上げられ、反対側の面が研磨加工により光学面に削られるセミフィニッシュレンズを製造する場合がある。
【００５６】
フィニッシュレンズは、一般に薄く、凸レンズでも凹レンズでも最小の厚みは１ｍｍ程度である。これに対してセミフィニッシュレンズはやや厚手で、凸レンズでも凹レンズでも最小の厚みは５〜２０ｍｍ程度である。分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含有する重合性組成物を硬化させて厚みが薄いフィニッシュレンズを製造する場合の雰囲気の温度条件は、従来と同様でよい。
【００５７】
しかし、分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含有する重合性組成物を硬化させて最小の厚みが５ｍｍ以上のセミフィニッシュレンズを製造する場合は、従来と同じ温度条件では光学的歪みが生じ、歩留まりが悪くなってしまう。セミフィニッシュレンズの成形では成形モールド間の間隙が大きいため、重合熱が十分に外部へ放出されず、重合性組成物の温度が重合熱によって高められ、重合反応が部分的に急激に進行し、更に重合の急激な進行で更に重合熱による温度上昇が起こり、その結果、重合が不均一になり、光学的歪みが生じるものと考えられる。フィニッシュレンズでも、厚手の場合は同様に光学的歪みが生じる場合がある。
【００５８】
そのため、本発明のプラスチックレンズの製造方法では、重合性組成物の重合温度条件として、初期重合の段階では１０±９℃の温度、好ましくは１０±５℃の温度、最も好ましくは１０±２℃の温度を５時間以上、好ましくは５０時間以内、特に好ましくは８〜２０時間保つようにして重合性組成物をゲル化する。この低温の初期重合温度条件で重合反応を進めてゲル化を行うことにより、光学的歪みの発生を可及的に抑制することができ、歩留まりを向上させることができる。初期重合温度が上記温度より低いと、ゲル化までの時間がかかりすぎて製造上不利である。また、初期重合温度が高過ぎると、光学的歪みが発生し易くなる。初期重合時間が短すぎるとゲル化が不十分となり、光学的歪みが発生し易くなる。一方、初期重合時間を長くしても、それ以上重合反応がほとんど進行せず、生産効率の面から好ましくない場合がある。上記温度範囲内で一定の温度とする場合が通常であるが、上記温度範囲内で温度を変化させるようにしても良い。
【００５９】
かかる重合温度の調節は、例えば冷却及び加熱が可能な重合炉の中に成形モールドを配置し、重合炉内の雰囲気温度の温度調節により行われる。
【００６０】
重合性組成物を上記の初期重合温度条件でゲル化させた後、重合性組成物をほぼ完全に硬化させるために、初期重合温度から重合時の最高温度に昇温する。重合時の最高温度は、分子内に２つ以上のエピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む重合性組成物の場合は、１２５℃〜１４０℃の温度であることが好ましい。重合時の最高温度が１２５℃未満では、レンズの度数は重合後の１回のアニールでは安定せず、その後の熱処理によってレンズ度数は変化し続ける現象を示す場合がある。マイナスレンズの場合には、例えば、１３０℃×２時間のアニールを繰り返すと、どんどんマイナス強度側に変化していく場合がある。また、モールドに付着した原料が重合終了後も硬化せず、悪臭の原因になり、また、作業者の手指を汚染することになる場合がある。一方、重合時の最高温度が１４０℃を越える場合は、重合後のレンズ色調において黄色が強くなり、無色透明が望まれる眼鏡レンズ用としては、使用できなくなる場合がある。
【００６１】
初期重合温度から最高温度まで上昇させる昇温時間は２〜２０時間で行うことができる。最高温度を維持する時間は、０．５時間以上、特に１時間以上１０時間以下であることが望ましい。この時間が０．５時間未満では、例え重合時の最高温度が１２５℃以上１４０℃以下だとしても、レンズ度数の安定化や、漏れたモノマーを硬化させる為には有効な対策とはならない場合がある。また、この時間が１０時間を越えると、重合時の最高温度が１４０℃を越えなくても、重合後のレンズ色調が黄色くなってしまう場合がある。
【００６２】
成形モールドから重合したプラスチックレンズを取り出す温度は、例えば１００℃以下であり、より好ましくは７０℃以下であり、最高温度から降温させる時間は、１〜５時間程度であり、強制的に冷却して１時間程度の降温時間とすることができる。
【００６３】
標準的な重合条件としては、１０±２℃の温度で１０〜１５時間程度保持し、その温度から約１３０℃まで約５〜７時間で昇温し、約１３０℃を１〜３時間程度保持し、約１時〜２時間で強制的に冷却する合計の重合時間が１９〜２６時間程度の条件が採用される。初期重合温度を従来より低くしても、全体の重合時間は従来とほぼ同程度であり、長い重合時間を必要としないため、生産性が低下することはない。
【００６４】
重合炉から成形モールドを取り出し、成形モールドを分解して硬化したプラスチックレンズを取り出してプラスチックレンズを得ることができる。
【００６５】
成形モールドから取り出したプラスチックレンズを再加熱しアニール処理を行うことは、レンズ度数の安定化やレンズの光学歪みを取り除くために、好ましい処理方法である。このときの処理温度は７０℃〜１６０℃であり、好ましくは８０℃〜１４０℃である。また処理時間は１０分〜６時間であり、好ましくは１時間〜３時間である。
【００６６】
重合成形されたプラスチックレンズがフィニッシュレンズの場合は、研磨加工せずに、染色、ハードコート膜の形成、反射防止膜の形成などの処理工程を必要により経て最終的なプラスチックレンズとなる。
【００６７】
重合成形されたプラスチックレンズがセミフィニッシュレンズの場合は、一方の面を所定の光学面に削る研磨工程を行う。研磨工程後、染色、ハードコート膜の形成、反射防止膜の形成などの処理工程を必要により経て最終的なプラスチックレンズとなる。
【００６８】
以下、本発明の実施例を示して説明する。
＜実施例１＞
レンズ原料モノマーとして、ビス−（２，３エピチオプロピル）ジスルフィド９０ｇ、４，８ｏｒ４，７ｏｒ５，７−ジメルカプトメチル−１，１１−ジメルカプト−３，６，９−トリチアウンデカン１０ｇを混合した後、紫外線吸収剤として２−（２−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）−２Ｈ−ベンゾトリアゾール（商品名シーソーブ７０１  シプロ化成株式会社製）を１．０ｇ添加し、十分に攪拌して、完全に溶解させた。その後、触媒としてＮ，Ｎ−ジメチルシクロヘキシルアミン０．０２ｇとＮ，Ｎ−ジシクロヘキシルメチルアミン０．１０ｇを混合し、１９℃の温度条件下で十分に攪拌して均一液とした。ついでこの重合性組成物を２枚のガラス型の距離が１０ｍｍとしたプラスチックレンズ用ガラスモールド中に注入した。
【００６９】
このモールドを大気重合炉中に配置し、初期重合温度条件として１０℃を１０時間維持し、５時間で１０℃から１３０℃まで昇温し、１３０℃を２時間維持し、次に６０℃まで２時間で降温させて重合硬化させた。合計の重合時間は１９時間である。
その後ガラスモールドよりレンズを離型し、１３０℃で２時間加熱してアニール処理を行った。
得られたプラスチックレンズに水銀灯を照射しながら目視で光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは９０％であった。
【００７０】
＜比較例１＞
実施例１と同じ重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入した。そのモールドを大気重合炉中に配置し、初期重合温度条件として３０℃を１０時間維持し、９時間で３０℃から１３０℃まで昇温し、１３０℃を２時間維持し、次に６０℃まで２時間で降温させて重合硬化させた。合計の重合時間は２４時間である。
その後ガラスモールドよりレンズを離型し、１３０℃で２時間加熱してアニール処理を行った。
得られたプラスチックレンズに水銀灯を照射しながら目視で光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは５０％であった。
【００７１】
＜実施例２＞
初期重合温度条件を１０℃で１５時間とした以外は実施例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは９０％であった。
【００７２】
＜実施例３＞
初期重合温度条件を１０℃で２４時間とした以外は実施例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは９０％であった。
【００７３】
＜実施例４＞
初期重合温度条件を１０℃で４８時間とした以外は実施例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは９０％であった。
【００７４】
＜実施例５＞
初期重合温度条件を１０℃で６時間とした以外は実施例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは８０％であった。
これらの結果から、１０℃で初期重合を行う場合は、１０時間程度でゲル化していることが認められる。
【００７５】
＜比較例２＞
初期重合温度条件を０℃で１５時間とした以外は実施例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは５０％であった。
【００７６】
＜比較例３＞
初期重合温度条件を０℃で４８時間とした以外は実施例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは９０％であった。
この結果から、初期重合温度を０℃とした場合は、極めて長い重合時間が必要となり、実用的でないことが認められる。
【００７７】
＜比較例４＞
初期重合温度条件を２０℃で１０時間とした以外は比較例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは７０％であった。
【００７８】
＜比較例５＞
初期重合温度条件を４０℃で５時間とした以外は比較例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは４０％であった。
【００７９】
＜比較例６＞
初期重合温度条件を１０℃で３時間とした以外は比較例１と同じく重合性組成物を調製し、同じ成形モールド内に注入し、硬化させ、アニールし、光学的歪みを判定した。その結果、製造歩留まりは５０％であった。
【００８０】
次に、第２の目的を達成するための本発明の原料貯蔵供給装置について図２を参照しながら説明する。図２は、本発明の原料貯蔵供給装置の一実施形態を示すもので、（ａ）は概略上面図、（ｂ）は概略側面図である。なお、図面の一部には理解を容易にするために透視した状態が示されている。
【００８１】
この原料貯蔵供給装置１は、断面Ｌ型の鉄骨で矩形箱状の骨組みに組み立てられた基台２を有する。基台２の四隅の下面にはそれぞれキャスター２１が設けられており、このキャスター２１によって基台２は移動自在になっている。この基台２の上側の鉄骨に貯蔵容器３がその外面に接合された２箇所の取り付け部３１を介して固定されている。また、矩形箱状の基台２の中に温度調節装置４が組み込まれている。基台２の上には、支柱２２が立てて設けられ、この支柱２２に貯蔵容器３の蓋体３２を昇降させる昇降装置５が設けられている。また、支柱２２には、制御ボックス６が取り付けられている。また、基台２の上面に警報手段としてのサインタワー７が立てて設けられている。サインタワー７は、例えば緑色、黄色、赤色を点滅させる表示部７１を有する。
【００８２】
貯蔵容器３は、底部が細く絞られ、上端が開放した円筒状の容器本体３３と蓋体３２とを有する。容器本体３３と蓋体３２はステンレススチールで構成されている。蓋体３２と容器本体３３にはそれぞれにフランジ部３２１、３３１が設けられ、互いのフランジ部３２１，３３１を間にパッキンを介してボルトとナットの組み合わせ３４で締めることによって組み立て、貯蔵容器３を内部の加圧が可能な圧力容器とすることができるようになっている。
【００８３】
容器本体３３の底部には、ボールバルブ等のリーク弁３３２が設けられ、内部の原料を取り出すときなどに用いられる。容器本体３３は二重構造となっており、外面に温度調節用の流体が流通する温度調節用配管としてのジャケット３４が設けられ、このジャケット３４の底部には流体を入れる流入口３４１が設けられ、ジャケット３４の上部には流体を排出する流出口３４２が設けられている。
【００８４】
蓋体３２のほぼ中心には原料を攪拌するためのプロペラ式等の攪拌装置８が突出して設けられている。この攪拌装置８には、昇降装置５と連結する連結板５１が取り付けられている。蓋体３２には、下端側が容器本体３３の底部に近接し、上端側が蓋体の外側に存している液送パイプ３５が液送パイプ口３６を介して貫通している。液送パイプ３５は原料を供給する原料供給配管として機能する。また、蓋体３２には、貯蔵容器３の中を視認するための覗き窓３２２、原料を注入したり重合の暴走を停止させるための薬剤等を内部に投入するための投入口３２３、外部の圧力気体を貯蔵容器３内に導入するための加圧口３２４、圧力を逃がすためのリーク弁３２５、安全弁３２６、原料の温度を検出する第１温度検出手段としての第１温度センサー４１を挿入する第１温度センサー口３２７、原料の温度を検出する第２温度検出手段としての第２温度センサー４２を挿入する第２温度センサー口３２８、原料の液面の位置を検出するフロートスイッチを挿入するフロート口３２９等が設けられている。蓋体３２に設けられているそれぞれの口３２２〜３２９は貯蔵容器３の密封性を損なわないように密封できるようになっている。
【００８５】
昇降装置５は、支柱２２の中間に水平方向に突出して設けられている支持板５２と、支柱２２の上端に水平方向に支持板５２と対向して張り出している天板２３とを有する。支持板５２と天板２３との間に外周面にネジが設けられているネジ付シャフト５３が回転可能に垂直向きに固定して支持されている。また、二本の支持用シャフト５４が支持板５２と天板２３の間に垂直向きに保持されている。蓋体３２に固定されている水平方向の連結板５１には、ネジ付シャフト５３と支持用シャフト５４とが貫通し、連結板５１は、ネジ付シャフト５３に対してボールネジ等で連結され、支持用シャフト５４によって昇降自在に案内されている。ネジ付シャフト５３をベベルギヤを介して回転させるハンドル５５が支持板５２に設けられている。ハンドル５５を回転させると、ネジ付シャフト５３がベベルギヤを介して回転し、ネジ付シャフト５３の回転に伴って連結板５１が昇降し、連結板５１に固定されている蓋体３２が破線で示すように昇降できるようになっている。
【００８６】
温度調節装置４は、冷媒の圧縮器、凝縮器、蒸発器等を有する圧縮式等の図示しない冷却装置とヒーターとを内蔵し、また、温度調節用の流体に圧力を与えて送り出す図示しないポンプを内蔵する。温度調節装置４は、操作パネル４３で流体を所定の温度に設定できるようになっており、第１温度センサー４１で検出された原料の温度の情報から温度調節用の流体の温度を例えば−１０〜４０℃程度の温度範囲内で任意の温度に調節して送り出せるようになっている。温度調節装置４は、任意の温度に調節された流体を貯蔵容器３のジャケット３４下部の流入口３４１からジャケット３４内部に送り、ジャケット３４上部の流出口３４２から出た流体を温度調節して送り出し、流体を循環させながら貯蔵容器３の温度調節を行う。
【００８７】
本発明の原料貯蔵供給装置１は、制御ボックス６内に図示しない第１警報手段と第２警報手段を備える。第１警報手段は、第１温度センサー４１で検出された原料の温度信号から原料の温度を求める第１温度検出部と、第１温度検出部で求められた温度を表示すると共に、切り替えで上限警報温度と下限警報温度を表示する第１温度指示計６１、上限警報温度と下限警報温度を設定する第１温度設定部と、第１温度検出部によって求められた原料の温度が第１温度設定部によって予め設定された警報温度を超えるかどうか判断する第１判断部と、第１警報部とを備える。第１警報部は、第１判断部が第１温度検出部で求められた原料の温度が第１温度設定部によって設定された上限警報温度を超えたと判断したとき又は下限警報温度を下回ったと判断したときに、ブザーによる警報とサインタワー７の表示部７１に例えば黄色の表示を点滅させる。
【００８８】
第２警報手段は、第１警報手段とは独立しており、第２温度センサー４２で検出された原料の温度信号から原料の温度を求める第２温度検出部と、第２温度検出部で求められた温度を表示すると共に、切り替えで限界温度を表示する第２温度指示計６２、超えるとその原料に対して重合禁止剤等の重合を抑制する薬剤を投入しなければならない限界温度を設定する第２温度設定部と、第２温度検出部によって求められた原料の温度が第２温度設定部によって予め設定された限界温度を超えるかどうか判断する第２判断部と、第２警報部とを備える。第２警報部は、第２判断部が第２温度検出部で求められた原料の温度が第２温度設定部によって設定された限界温度を超えたと判断したときに、ブザーによる緊急の大きな音の警報を発し、更にサインタワー７の表示部７１に例えば赤色の表示を点滅させる。
【００８９】
また、制御ボックス６には、フロートスイッチからの信号を処理し、原料の液面が下限又は上限を超えたときにブザーを鳴らすと共に、サインタワー７の表示部７１の緑色を点滅させて警告する図示しない液面監視部が設けられている。
【００９０】
この原料貯蔵供給装置１は、１００ボルトの電源で温度調節装置４、警報手段、攪拌装置８等の全ての装置を稼働することができるようになっており、１００ボルトの電源をとるためのコンセント９が付随している。
【００９１】
次に、この原料貯蔵供給装置１の使用方法について説明する。この原料貯蔵供給装置１は、例えばプラスチックレンズの硬化性組成物の貯蔵、供給に適している。とりわけ、上記エピスルフィド基を有する化合物やジスルフィドエポキシ化合物を含む硬化性組成物のように室温以下の温度で貯蔵しなければならない硬化性組成物に適している。
【００９２】
まず、蓋体３２を容器本体３３に対して固定して貯蔵容器３を密封容器とした状態の原料貯蔵供給装置１を図示しない原料調合槽に移動させる。予めジャケット３４内の流体は所定の温度に調節されている。原料調合槽も所定の温度に調節されている。投入口３２３を開け、原料調合槽から原料である硬化性組成物を貯蔵容器３内に注入する。所定量注入後、投入口３２３を閉じ、原料貯蔵供給装置１を成形モールドに原料の注入を行う場所に移動させる。
【００９３】
次に、１００ボルトの電源に装置のコンセント９を差し込み、温度調節装置４、警報装置、攪拌装置８を稼働させ、貯蔵容器３のジャケット３４に温度調節した流体を流して原料を攪拌しながら所定の温度に保つ。温度調節装置４の設定温度は原料の貯蔵に最適な温度を選択する。成形モールドに原料を注入するときは、加圧口３２４にコンプレッサー等で所定の圧力に加圧された圧力空気等の圧力気体を供給する配管を接続し、貯蔵容器３内に圧力気体を導入して加圧する。加圧された貯蔵容器内の硬化性組成物を液送パイプ３５とバルブ１６３を介して注入ノズル１６４から成形モールド１５０のキャビティ１４０内に注入する作業を行う。
【００９４】
第１警報手段と第２警報手段は、それぞれ第１温度センサ４１と第２温度センサ４２を通じて原料の温度を監視し、原料の温度をそれぞれ第１温度指示計６１、第２温度指示計６２で表示する。もし、原料の温度が上限警報温度を超えたとき又は下限警報温度を下回ったときには、第１警報手段は、ブザーを鳴らすと共に、サインタワー７の表示部７１の例えば黄色を点滅させ、作業者に音と色で注意を促す。作業者は原料の温度を下げるか上げるようにして原料の温度が上限警報温度と下限警報温度の範囲内に治まるように調節する。更に、何らかの原因で原料の温度が上がり続け、第２警報手段が原料の温度が限界温度を超えたと判断したときには、第２警報手段はブザーを例えば大きい音で鳴らすと共に、サインタワー７の表示部７１の例えば赤色を点滅させる。作業者は、原料が固化しないように重合禁止剤等を投入口３２３より貯蔵容器３内に投入し、原料の重合の暴走を停止させて固化を防止する措置を行う。
【００９５】
成形モールドへの注入が終了した後、温度調節装置４、警報装置、攪拌装置８の電源を切り、残存する原料を貯蔵容器３の底部のドレン抜き３３２から抜き出し、必要により蓋体３２と容器本体３３とを固定していたボルトを外し、ハンドル５５を回して蓋体３２を昇降装置５で持ち上げ、貯蔵容器３の点検、洗浄等を行う。
【００９６】
このように、本実施形態の原料貯蔵供給装置１は、貯蔵容器３の温度調節を低温から室温以上の温度範囲まで自由に設定することができ、プラスチックレンズの原料の最適な貯蔵温度で貯蔵することができる。低温でも貯蔵できるため、近年の高屈折率を与える原料等の反応性の高い原料も重合を抑制しながら、調合槽から注入工程を行う場所までの移送工程中も低温で貯蔵することできる。また、独立して原料の温度調節をすることができるため、原料貯蔵供給装置毎に貯蔵温度の異なる原料を適切な温度で貯蔵し、供給することが可能である。そのため、プラスチックレンズの原料の多様化に対応することができる。
【００９７】
また、本実施形態の原料貯蔵供給装置１は、１００ボルトの電源で稼働し、しかも、貯蔵容器３，温度調節装置４，温度調節用配管３４、警報手段７を含む全装置が基台２に支持され、移動自在であるため、１００ボルトの電源や加圧空気の配管がある場所でならどこでも注入作業が行える。
【００９８】
また、本実施形態の原料貯蔵供給装置１は、第１警報手段と第２警報手段とを備え、それぞれ原料の温度が上限警報温度又は下限警報温度、限界温度を超えたことを視覚と聴覚に訴えて知らせるので、原料から発生する有毒ガスや原料の固化の危険性の存在を的確に伝達し、適切な処置を促すことができる。また、第１警報手段と第２警報手段がそれぞれ別個の温度センサと制御部を有する構成になっているため、一方がたとえ故障したとしても、いずれか一方が警報を発することができるので安全性に優れている。
【００９９】
また、本実施形態の原料貯蔵供給装置１は、貯蔵容器３の中の原料を加圧手段で加圧して液送パイプ３５で外部に送り出し、原料と非接触で圧送することができるため、不純物が原料中に混入する危険性を可及的に少なくすることができる。
【０１００】
また、本実施形態の原料貯蔵供給装置は、重い蓋体３２の昇降を昇降装置５を用いて行うことができるため、作業性に優れる。
【０１０１】
本発明の原料貯蔵供給装置は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、温度調節用配管はジャケットで容器の外周面に温度調節用の流体を流すようにしていたが、貯蔵容器の中にパイプを配管するようにしても良い。また、温度調節装置は、圧縮式を例示したが、その他の方式でも良い。更に、警報手段は警告と限界の２段階の警報を発するようにしていたが、３段階以上の警報を発するようにしても良い。また、プラスチックレンズの原料の貯蔵、供給を行うように説明しているが、その他の液体原料にも適用できることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【０１０２】
本発明のプラスチックレンズの製造方法は、近年開発された重合反応性の高い高屈折率の原料を用いて注型重合法によりプラスチックレンズを製造する産業に利用することができる。
本発明の原料貯蔵供給装置は、近年開発された重合反応性の高い高屈折率の原料を用いて注型重合法によりプラスチックレンズを製造する際に、この原料を貯蔵し、成形モールドに注入する工程に用いられ、プラスチックレンズを製造する産業に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】（ａ）〜（ｅ）は、プラスチックレンズを注型重合法によって製造する工程を説明するフローチャートである。
【図２】本発明の原料貯蔵供給装置を示すもので、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１１０：凹型、１２０：凸型、１３０：粘着テープ、１４０：キャビティ、１５０：成形モールド、１６０：原料貯蔵供給装置、１６１：貯蔵容器、１６３：バルブ、１６４：注入ノズル、１７０：重合炉、１：原料貯蔵供給装置、２：基台、２１：キャスター、２２：支柱、３：貯蔵容器、３２：蓋体、３２４：加圧口、３３：容器本体、３４：ジャケット、３５：液送パイプ、４：温度調節装置、４１：第１温度センサー、４２：第２温度センサー、５：昇降装置、６：制御ボックス、６１：第１温度指示計、６２：第２温度指示計、７：サインタワー、７１：表示部、８：攪拌装置
【図１】
2004209968.tif 000004
【図２】
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