(57)【要約】【課題】サイズの異なる複数種類の記録用紙の何れに対してもその端縁部の反りを防止することができ、且つ記録用紙の汚れを招くことなしに画像形成動作の高速化を図ることができる記録媒体ガイド機構及びその機構を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】プラテン２８の主走査方向の複数箇所に昇降移動可能なガイドリブ部材６，６，…を配設する。プラテン２８上に搬送されてくる記録用紙Ｐのサイズに応じ、その記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６のみを上昇移動させ、このガイドリブ部材６上端の押さえ込み部６２によって記録用紙Ｐの端縁部の反りを防止する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体に向けて記録ヘッドからインクを付与することにより記録媒体表面に画像形成を行う画像形成装置に備えられ、記録媒体支持部材上での記録媒体の搬送をガイドするための記録媒体ガイド機構であって、
上記記録媒体支持部材の表面から記録ヘッドに向けて進退移動可能とされた複数のガイド部材が、記録媒体搬送方向に直交する記録媒体幅方向の複数箇所に配設されており、これらガイド部材のうち記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の端縁部に対応するガイド部材のみが前進移動して、その記録媒体の端縁部をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込むよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項２】
請求項１記載の記録媒体ガイド機構において、
ガイド部材は、記録媒体幅方向の複数箇所であって、記録媒体支持部材上を搬送される複数種類の定形の記録媒体の端縁部に対応する位置にそれぞれ配置されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項３】
請求項１または２記載の記録媒体ガイド機構において、
複数のガイド部材のうち後退位置にあるガイド部材は、記録媒体支持部材上の記録媒体の裏面に当接してこの記録媒体を支えるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項４】
請求項１、２または３記載の記録媒体ガイド機構において、
ガイド部材を記録ヘッドに向けて進退移動させるための進退移動手段を備えており、この進退移動手段は、複数のガイド部材のうち記録媒体支持部材上の記録媒体の端縁部に対応するガイド部材を選択してそのガイド部材のみを前進移動させるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項５】
請求項４記載の記録媒体ガイド機構において、
記録媒体支持部材の下側には記録媒体収容部が配置されており、
進退移動手段は、この記録媒体収容部に収容されている記録媒体の幅方向の端縁部をガイドする記録媒体位置決め部材であって、この記録媒体位置決め部材の位置に対向するガイド部材のみを前進移動させるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項６】
請求項４記載の記録媒体ガイド機構において、
進退移動手段は、駆動源の駆動力を受けて記録媒体の幅方向に移動自在な可動部材であって、この可動部材の位置に対向するガイド部材のみを前進移動させるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項７】
請求項６記載の記録媒体ガイド機構において、
可動部材はガイド部材の後端に当接することによってガイド部材を前進方向へ押圧してこのガイド部材を前進移動させるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項８】
請求項６記載の記録媒体ガイド機構において、
可動部材はガイド部材の後端に非接触状態で前進方向への押圧力を作用させてこのガイド部材を前進移動させるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項９】
請求項６、７または８記載の記録媒体ガイド機構において、
記録媒体の幅方向の寸法を検知可能な幅検知センサを備えており、
進退移動手段は、上記幅検知センサの検知信号を受け、記録媒体の幅方向の寸法に応じて可動部材を移動させて、この可動部材の移動位置に対向するガイド部材のみを前進移動させるよう構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項１０】
請求項１〜９のうち何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構において、
記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送されるのに先立って、先ず、記録媒体の端縁部に対応するガイド部材のみを前進移動させ、記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送された後に、そのガイド部材を記録媒体に接触する位置または初期の後退位置まで後退させて、その記録媒体の端縁部をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む構成とされていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項１１】
請求項１〜１０のうち何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構において、
各ガイド部材は、記録媒体支持部材に形成された貫通孔に挿通されて進退移動可能に支持されている一方、
上記貫通孔の内部にはインク吸収体が備えられていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項１２】
請求項１〜１０のうち何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構において、
各ガイド部材は、記録媒体支持部材に形成された貫通孔に挿通されて進退移動可能に支持されていると共に、記録媒体支持部材の裏面側への突出部にはガイド部材の前進移動位置を規制するための規制部が設けられていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項１３】
請求項１〜１２のうち何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構において、
記録媒体支持部材上における記録媒体幅方向の一端縁には、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の一端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む固定物としての固定ガイドが設けられており、
ガイド部材は、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の他端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込むものとして配設されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項１４】
請求項１〜１２のうち何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構において、
ガイド部材は、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の一端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む第１のガイド部材と、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の他端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む第２のガイド部材とにより構成されていることを特徴とする記録媒体ガイド機構。
【請求項１５】
請求項１〜１４のうち何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構を備えた画像形成装置であって、記録媒体支持部材上において、ガイド部材により端縁部が表面側から押さえ込まれた記録媒体に対して記録ヘッドからインクを付与することにより記録媒体表面に画像形成を行うよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェットプリンタ等に代表される画像形成装置において、記録媒体の搬送を案内するためのガイド機構及びそのガイド機構を備えた画像形成装置に係る。特に、本発明は、記録媒体の搬送を安定的に行うための対策に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、インクジェット画像形成装置（以下、インクジェットプリンタと呼ぶ）における画像形成動作としては、先ず、給紙トレイに収容されている複数枚の記録用紙のうち１枚を搬送路に送り出し、この記録用紙を、搬送路を経て画像形成部に供給する。そして、この画像形成部において用紙表面にインク滴を吐出することで所定の画像形成を行った後に、この記録用紙を排紙トレイに排紙するようになっている。
【０００３】
また、シリアルヘッドタイプのインクジェットプリンタの場合、画像形成部には、インクカートリッジを搭載したキャリッジが配設されており、このキャリッジが走査動作を行いながらインクカートリッジからインクヘッドに供給されたインクによって上記画像形成動作を行うようになっている。
【０００４】
一般に、この種のインクジェットプリンタは、記録用紙の片面（上面）にインク滴を吐出して画像形成動作を行うため、このインク滴が滴下される記録用紙の片面がインクの吸収に伴って膨潤する。この片面の膨潤に伴い記録用紙には若干の反りが発生する。
【０００５】
通常の画像形成動作にあっては、比較的短い時間で１枚の記録用紙に対する画像形成が完了するため、この記録用紙の反りは僅かであり殆ど問題とならない。
【０００６】
ところが、画像形成動作の途中で何らかの不具合が生じて画像形成動作が中断された場合、その後に画像形成動作が再開されるまでの時間が長くなるに従って上記膨潤が進み記録用紙の反りが大きくなる。また、イメージデータの画像形成を行う場合には記録用紙の送りピッチを小さくすることがあり、この場合にも、画像形成完了までの時間が長くなって上記膨潤が進み、記録用紙の反りが大きくなる。
【０００７】
そして、このような状況では、特に記録用紙の幅方向の端縁部（搬送方向に平行に延びる端縁部）に反り（カール）が発生することがあり、この端縁部がインクヘッドに接触してしまって、用紙表面が汚れたり用紙ジャムが発生してしまう可能性がある。具体的には、インクヘッドと記録用紙との間隔が１．５ｍｍ程度に設定されるようにプラテンは配置されているが、上記反りが発生した場合には、記録用紙の端縁部がプラテン上面よりも１．５ｍｍを越えて上方に移動することになり、この端縁部がインクヘッドに接触して上記の不具合を招くことになる。
【０００８】
この不具合を解消するために、例えば下記の特許文献１及び特許文献２に開示されているインクジェットプリンタがある。
【０００９】
特許文献１には、キャリッジが走査する際に用紙搬送方向の上流側及び下流側で記録用紙をプラテンに押し付ける無端ベルト状の押さえ部材を設け、この押さえ部材によって記録用紙の浮き上がりを防止する構成が開示されている。
【００１０】
一方、特許文献２には、プラテン上の用紙基準位置（プラテンの幅方向の一端部）にこのプラテンと一体化された固定物としてのシート押さえを設け、このシート押さえによって記録用紙のカールを阻止する構成が開示されている。
【００１１】
【特許文献１】
特開平５−１０４８０１号公報
【特許文献２】
特開２００１−２１３０１７号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述した各特許文献に開示されている技術にあっては以下に述べる不具合があった。
【００１３】
先ず、特許文献１に開示されているものにあっては、画像形成動作の高速化を図った場合、記録用紙上に滴下されたインク滴が未だ乾燥していない状況でそのインク滴上を押さえ部材が通過してしまって所定の大きさのインクドットを形成できなくなったり、押さえ部材に付着したインクが記録用紙の他の部分に付着して記録用紙を汚してしまうといった可能性があった。また、押さえ部材による記録用紙の押さえつけを完全に解除した状態（押さえ部材が記録用紙上から退避した状態）になるまで記録用紙を搬送することができないため、画像形成動作の高速化を図るには限界があった。
【００１４】
一方、特許文献２に開示されているものにあっては、プラテン上の固定物であるシート押さえによって記録用紙のカールを阻止する構成であるため、複数種類の記録用紙に対してそれらのカールを阻止する構成を実現することができなかった。つまり、この特許文献２に開示されている技術的思想により記録用紙の幅方向の両端のカールを阻止しようとした場合、図１７に示すように、プラテンａの幅方向の両端にシート押さえｂ，ｂを取り付けることになるが、この場合には、各シート押さえｂ，ｂの間隔に略一致する幅寸法の記録用紙ｃしか適用することができない。
【００１５】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、サイズの異なる複数種類の記録用紙の何れに対してもその端縁部の反りを防止することができ、且つ記録用紙の汚れを招くことなしに画像形成動作の高速化を図ることができる記録媒体ガイド機構及びその機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
−発明の概要−
上記の目的を達成するために、本発明は、プラテン（記録媒体支持部材）上の複数箇所に記録用紙（記録媒体）の端縁部をガイド可能なガイド部材を備えさせておき、これらガイド部材の姿勢を、「記録用紙の端縁部をガイドする姿勢」と「記録用紙の端縁部をガイドしない姿勢」とで切り換え可能にしておく。そして、プラテン上に搬送されてくる記録用紙のサイズに応じ、その記録用紙の端縁部をガイドすることができる位置にあるガイド部材を前者の姿勢とし、他のガイド部材を後者の姿勢とする。これにより、何れのサイズの記録用紙が搬送されてきたとしても、それに対応して何れかのガイド部材によって記録用紙の端縁部をガイドできるようにしている。
【００１７】
−解決手段−
具体的には、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体に向けて記録ヘッドからインクを付与することにより記録媒体表面に画像形成を行う画像形成装置に備えられ、記録媒体支持部材上での記録媒体の搬送をガイドするための記録媒体ガイド機構を前提とする。この記録媒体ガイド機構に対し、記録媒体支持部材の表面から記録ヘッドに向けて進退移動可能とされた複数のガイド部材を、記録媒体搬送方向に直交する記録媒体幅方向の複数箇所に配設する。そして、これらガイド部材のうち記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の端縁部に対応するガイド部材のみを前進移動させて、その記録媒体の端縁部をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む構成としている。
【００１８】
この特定事項により、何れのサイズの記録媒体が記録媒体支持部材上に給紙されてきた場合であっても、その記録媒体の端縁部に対応するガイド部材のみを前進移動させて、その端縁部を表面側から押さえ込むことで記録媒体の端縁部の反り（カール）の発生を防止することができる。このとき、他のガイド部材は後退位置にあるため、記録媒体の搬送に邪魔になることはない。その結果、サイズの異なる複数種類の記録媒体の何れに対しても、その端縁部の反りを防止することができ、記録媒体の端縁部が記録ヘッドに接触してしまって記録媒体が汚れたり用紙ジャムが発生してしまうといった不具合を回避することができる。また、ガイド部材が押さえ込むのは記録媒体の端縁部のみであって記録媒体の中央部（インクが付与される領域）を押さえ込むことはないので、記録媒体上の未乾燥のインクがガイド部材に付着してしまうことがない。このため、ガイド部材に付着したインクによって記録媒体が汚れてしまうといった状況は生じず、且つインクの乾燥を待つことなしに記録媒体の搬送が可能であるので画像形成動作の高速化を図ることもできる。
【００１９】
複数のガイド部材の配設位置として具体的には、記録媒体幅方向の複数箇所であって、記録媒体支持部材上を搬送される複数種類の定形の記録媒体の端縁部に対応する位置にそれぞれ設定されている。つまり、例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３、ハガキ等といった各定形サイズの記録媒体の幅寸法に対応し、これらのうち何れの記録媒体が記録媒体支持部材上を搬送されてきた場合であっても、その記録媒体の端縁部に対応する位置に何れかのガイド部材が配置されており、このガイド部材のみが前進移動して記録媒体の端縁部をその表面側から押さえ込む構成となっている。
【００２０】
これにより、ガイド部材の配設個数を必要最小限に抑えながらも、サイズの異なる複数種類の記録媒体の何れに対しても、その端縁部の反りを防止することができる（図２参照）。
【００２１】
また、複数のガイド部材のうち後退位置にあるガイド部材は、記録媒体支持部材上の記録媒体の裏面に当接してこの記録媒体を支えるようになっている。つまり、後退位置にあるガイド部材は、記録媒体支持部材上での記録媒体の平坦度の維持に寄与している。これにより、記録ヘッドと記録媒体との間隔寸法が記録媒体の略全面に亘って略均等に維持され、インク滴の着弾位置にズレを生じさせることがなく、形成される画像の高品質化を図ることができる。
【００２２】
また、ガイド部材を記録ヘッドに向けて進退移動させるための具体的な構成として、この進退移動を実行するための進退移動手段を備えさせ、この進退移動手段が、複数のガイド部材のうち記録媒体支持部材上の記録媒体の端縁部に対応するガイド部材を選択してそのガイド部材のみを前進移動させるようにしている。そして、この進退移動手段として具体的には以下の各構成が掲げられる。
【００２３】
先ず、記録媒体支持部材の下側に記録媒体収容部（給紙カセット等）を配置しておき、進退移動手段を、記録媒体収容部に収容されている記録媒体の幅方向の端縁部をガイドする記録媒体位置決め部材とする。そして、この記録媒体位置決め部材の位置に対向するガイド部材のみを前進移動させる構成とする（図７参照）。
【００２４】
この構成によれば、給紙カセット等の記録媒体収容部に記録媒体を収容し、この記録媒体収容部内での記録媒体の位置決めを行うために記録媒体位置決め部材を記録媒体の幅方向の端縁部に当接させる。この状態では、記録媒体位置決め部材の位置は記録媒体の幅方向の端縁部に略一致した位置となる。従って、この記録媒体位置決め部材の上方に位置しているガイド部材のみを前進移動（上方移動）させれば、記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送された際には、この前進位置にあるガイド部材が記録媒体の端縁部をその表面側から押さえ込むことになり、この端縁部の反りを防止することができる。つまり、記録媒体収容部内において記録媒体位置決め部材を記録媒体の幅方向の端縁部に当接させる作業を行うのみで、記録媒体支持部材上の記録媒体の端縁部に対応するガイド部材を選択してそのガイド部材のみを前進移動させることが可能となり、比較的簡素な構成で記録媒体の端縁部の反りを防止することができる。
【００２５】
また、進退移動手段を、駆動源の駆動力を受けて記録媒体の幅方向に移動自在な可動部材とし、この可動部材の位置に対向するガイド部材のみを前進移動させる構成としている。
【００２６】
この場合、可動部材をガイド部材に当接させて前進移動させる場合と、当接させることなしに前進移動させる場合とが掲げられる。つまり、可動部材がガイド部材の後端（下端）に当接することによってガイド部材を前進方向へ押圧して（上方に押し上げて）ガイド部材を前進移動させる構成や、可動部材がガイド部材の後端（下端）に非接触状態で前進方向（上方）への押圧力を作用させてこのガイド部材を前進移動させる構成が掲げられる。
【００２７】
このようにモータ等の駆動源の駆動力を利用して可動部材を記録媒体の幅方向に移動させ、記録媒体の端縁部に対向する位置にあるガイド部材に可動部材を対向させることでそのガイド部材のみを前進移動させるようにしている。このため、記録媒体支持部材上の記録媒体の端縁部に対応するガイド部材を自動選択してそのガイド部材のみを前進移動させることが可能となり、ユーザの操作を伴うことなしに記録媒体の端縁部の反りを防止することができる。
【００２８】
特に、可動部材をガイド部材の後端に当接させてガイド部材を前進方向へ押圧する構成としては、可動部材の先端部を山型形状に形成しておき、その頂点がガイド部材の後端に当接した時点でガイド部材が最大前進位置に達する構成を採用することが可能である（図９参照）。一方、可動部材がガイド部材の後端に非接触状態で前進方向への押圧力を作用させる構成としては、可動部材の頂部とガイド部材の後端とにそれぞれ同極の永久磁石を配設しておき、それらの反発力によってガイド部材に前進方向への押圧力を作用させる構成を採用することが可能である（図１０参照）。また、この非接触方式の場合、可動部材とガイド部材とが摺動することがないので、可動部材の移動に対する負荷を軽減でき、異音の発生を抑制でき、更には可動部材やガイド部材の摩耗の発生を回避することができる。
【００２９】
また、記録媒体の幅方向の寸法を検知可能な幅検知センサを備えさせておき、進退移動手段が、幅検知センサの検知信号を受け、記録媒体の幅方向の寸法に応じて可動部材を移動させて、この可動部材の移動位置に対向するガイド部材のみを前進移動させる構成とすることも可能である。この場合にも、何れのサイズの記録媒体が記録媒体支持部材上に給紙されてきた場合であっても、その記録媒体の端縁部に対応するガイド部材のみを前進移動させて、その端縁部を表面側から押さえ込むことで記録媒体の端縁部の反り（カール）の発生を防止することができる。上記幅検知センサとしては、例えば、記録媒体が画像形成領域まで搬送される前に記録媒体の幅方向に走査して用紙幅寸法を検知する構成のものが掲げられる。これにより記録媒体の端縁部の位置が正確に認識され、それに応じて、記録媒体の端縁部に対応するガイド部材を選択して、そのガイド部材のみを前進移動させることができる。
【００３０】
ガイド部材の動作を具体化した解決手段としては以下のものが掲げられる。つまり、記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送されるのに先立って、先ず、記録媒体の端縁部に対応するガイド部材のみを前進移動させ、記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送された後に、そのガイド部材を記録媒体に接触する位置（図１１（ｂ）に示す位置）または初期の後退位置（図１２（ｂ）に示す位置）まで後退させて、その記録媒体の端縁部をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む構成としている。
【００３１】
本解決手段では、先ず、記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送される前にガイド部材を前進移動させることで記録媒体の搬送経路を比較的大きく確保する。このため、記録媒体に多少の反り（カール）や角折れが生じていても記録媒体支持部材上に良好に搬送することができる。その後、ガイド部材を後退させて記録媒体の端縁部をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込むことにより、記録媒体の端縁部の反りを防止でき、記録媒体の端縁部が記録ヘッドに接触してしまって記録媒体が汚れたり用紙ジャムが発生してしまうといった不具合を回避することができる。また、電力を利用してガイド部材を前進移動させ、記録媒体が記録媒体支持部材上に搬送された後に、電力を解除してガイド部材を後退させるようにした場合には、この記録媒体支持部材上での記録媒体の搬送時にはガイド部材進退のための電力が不要となりランニングコストの削減を図ることもできる。
【００３２】
上述した各解決手段に対して付加される手段としては以下の各構成が掲げられる。
【００３３】
つまり、各ガイド部材を、記録媒体支持部材に形成された貫通孔に挿通させて進退移動可能に支持する一方、この貫通孔の内部にインク吸収体を備えさせた構成としている。これによれば、仮に記録媒体支持部材上にインクが滴下したとしても、そのインクが貫通孔を経て記録媒体支持部材の下側に落下することがなくなる。例えば、記録媒体支持部材の下側に給紙カセットが配設されている場合、上記インク吸収体が無ければインクの落下によって給紙カセット内の記録媒体が汚れてしまう虞があるが、本解決手段によれば、このインクは貫通孔内のインク吸収体に吸収されるため給紙カセットに落下することはない。
【００３４】
また、各ガイド部材を、記録媒体支持部材に形成された貫通孔に挿通させて進退移動可能に支持すると共に、このガイド部材に、記録媒体支持部材の裏面側への突出部にガイド部材の前進移動位置を規制するための規制部を設けている。例えば、この規制部の外径を貫通孔の内径よりも大きく設定する構成が掲げられる。これによれば、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体からの押圧力をガイド部材が受けたとしても、このガイド部材が貫通孔から抜け落ちてしまうことはない。このため、本記録媒体ガイド機構の信頼性の向上を図ることができる。また、ガイド部材が最大限に前進したとしても記録ヘッドに接触しない位置に規制部を設けておけば、ガイド部材が記録ヘッドに干渉してしまうことを阻止できる。
【００３５】
複数のガイド部材の配設形態としては以下の２タイプが掲げられる。第１のタイプは記録媒体をサイド基準で搬送する画像形成装置に本発明を適用する場合である。第２のタイプは記録媒体をセンタ基準で搬送する画像形成装置に本発明を適用する場合である。以下、具体的に説明する。
【００３６】
先ず、上記サイド基準で記録媒体を搬送する画像形成装置に適用する場合には、記録媒体支持部材上における記録媒体幅方向の一端縁に、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の一端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む固定物としての固定ガイドを設けておく。そして、ガイド部材が、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の他端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む構成としている。
【００３７】
一方、上記センタ基準で記録媒体を搬送する画像形成装置に適用する場合には、ガイド部材として、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の一端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む第１のガイド部材と、記録媒体支持部材上を搬送される記録媒体の他端縁をその表面側から記録媒体支持部材に向けて押さえ込む第２のガイド部材とを備えさせた構成としている。
【００３８】
更に、上述した各解決手段のうちの何れか一つに記載の記録媒体ガイド機構を備えた画像形成装置も本発明の技術的思想の範疇である。つまり、記録媒体支持部材上において、ガイド部材により端縁部が表面側から押さえ込まれた記録媒体に対して記録ヘッドからインクを付与することにより記録媒体表面に画像形成を行うよう構成された画像形成装置である。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。本形態では、カラーインクジェットプリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００４０】
（インクジェットプリンタの全体構成の説明）
複数の実施形態それぞれについて説明する前に、インクジェットプリンタの全体構成について説明する。
【００４１】
図１は、本形態に係るインクジェットプリンタ１の内部構造を示す概略図である。この図に示すように、本インクジェットプリンタ１は、本体部２、給紙カセット３、排紙トレイ４を備えている。
【００４２】
本体部２の前面側（図中左側）には上記給紙カセット３が装着されており、この給紙カセット３に収容されている複数枚の記録媒体としての記録用紙Ｐのうちの１枚が本体部２内に給紙可能となっている。また、この本体部２の背面側（図中右側）には手差し給紙部２１が、本体部２の下面側には図示しない第２給紙カセットが装着された際の給紙口となる下面給紙部２２がそれぞれ形成されている。
【００４３】
これにより、図示しないケーブルを介して接続されたコンピュータ等からの画像情報に基づく印刷要求がなされた時には、給紙カセット３、手差し給紙部２１、第２給紙カセットの何れかから供給された１枚の記録用紙Ｐが本体部２内に搬送され、上記画像情報に基づく画像形成が実行されるようになっている。つまり、この本体部２内に搬送された記録用紙Ｐは、回転する給紙ローラ２３により搬送されて用紙搬送路を通過し、画像情報に基づく画像形成位置の先端と用紙先端とを調整する搬送ローラ（ＰＳローラ）２４を介して画像形成領域に到達する。
【００４４】
この画像形成領域には、インクカートリッジ２５及び記録ヘッドとしてのインクヘッド２６を搭載したキャリッジ２７と、その下側に対向配置された記録媒体支持部材としてのプラテン２８とが配置されている。
【００４５】
キャリッジ２７は、ガイドシャフト２７ａに支持されて記録用紙Ｐの搬送方向と直交する方向（図１において紙面に直交する方向：主走査方向）に走査するようになっている。インクカートリッジ２５は、各色（例えば、ブラック、マゼンタ、イエロー、シアン）ごとに設けられており、各色のインクカートリッジ２５には、所定の解像度に応じたインクノズルを備えたインクヘッド２６が接続されている。このインクヘッド２６により、上記画像情報に応じてインクノズルからインク滴を記録用紙Ｐに対して吐出する。画像形成時の記録用紙Ｐの搬送速度は、本インクジェットプリンタ１の解像度と、インク吐出タイミングのサイクルとによって決定され、記録用紙Ｐは連続して搬送される。画像形成領域におけるこのような処理が継続して行われることにより、記録用紙Ｐ上に画像情報に応じた画像が形成される。
【００４６】
この画像形成領域において画像形成が行われた記録用紙Ｐは、排紙ローラ２９，２９およびスターローラ２９ａにより排紙トレイ４上に排出されて印刷物としてユーザに提供される。
【００４７】
以上の各部の動作は、図示しない制御部によって制御される。また、この制御部は、ネットワークに接続可能であり、ネットワーク上のサーバとの信号の送受信を行うことができる。また、インクカートリッジ２５には、インク残量を検出する図示しないインク残量検出手段としてのインク残量センサが設けられており、そのインク残量センサによる検出結果も制御部によって認識されるようになっている。尚、インクカートリッジ２５内のインク残量を検出するための構成は周知であるため、ここでの説明は省略する。
【００４８】
（用紙ガイド機構の説明）
次に、本形態の特徴とする部分である記録媒体ガイド機構としての用紙ガイド機構についての複数の実施形態について説明する。
【００４９】
＜第１実施形態＞
図２は、第１実施形態に係る用紙ガイド機構５を示す図であって、図１におけるＩＩ−ＩＩ線に対応する部分の断面図である（図２（ａ）は大サイズ紙の搬送状態を、図２（ｂ）は小サイズ紙の搬送状態をそれぞれ示している）。図３はこの用紙ガイド機構５の配設部分の一部（プラテン２８の一端縁部）を示す斜視図である。また、図４は後述するガイドリブ部材６の周辺部を示す断面図であって、図４（ａ）はガイドリブ部材６が下降（後退）した状態を、図４（ｂ）はガイドリブ部材６が上昇（前進）した状態をそれぞれ示している。
【００５０】
−用紙ガイド機構５の構成説明−
これらの図に示すように、用紙ガイド機構５は、プラテン２８に対して昇降自在（進退移動自在）とされた複数のガイド部材としてのガイドリブ部材６，６，…を備えて構成されている。以下、これらガイドリブ部材６，６，…の構成及びその昇降のための機構について説明する。
【００５１】
プラテン２８には、その幅方向（図２における左右方向であって記録用紙Ｐの搬送方向に直交する方向：主走査方向）の複数箇所に、上下方向に貫通する貫通孔２８ａ，２８ａ，…が形成されている。これら貫通孔２８ａ，２８ａ，…の用紙搬送方向（副走査方向）の長さ寸法はプラテン２８の長さ寸法（図３における奥行き方向の寸法）の半分程度に設定されている。
【００５２】
また、このプラテン２８の幅方向の一端縁部（図２における右端縁部）には、Ｌ型の板材で成る固定ガイドとしての用紙端ガイド５１が取り付けられている。この用紙端ガイド５１は、プラテン２８の一端縁部から上方に延びる鉛直部５１ａとこの鉛直部５１ａからプラテン中央側に向けて折り曲げられた水平部５１ｂとを備えており、鉛直部５１ａによって記録用紙Ｐの端縁（図中右側の端縁）の水平方向の位置が規制され、水平部５１ｂによって記録用紙Ｐの端縁（図中右側の端縁）の上下方向の位置が規制されるようになっている。
【００５３】
そして、各ガイドリブ部材６，６，…は、上記貫通孔２８ａ，２８ａ，…にそれぞれ個別に挿通され、この貫通孔２８ａに沿って昇降自在に支持されている。
【００５４】
各ガイドリブ部材６，６，…の形状は互いに同一であるため、ここでは１個のガイドリブ部材６を代表して説明する。
【００５５】
図４に示すように、ガイドリブ部材６は、プラテン２８に形成されている貫通孔２８ａの幅寸法よりも僅かに小さい幅寸法を有する挿通部６１と、この挿通部６１の上端に一体形成された押さえ込み部６２と、挿通部６１の下端に一体形成されたストッパ部６３と、挿通部６１の上下方向の略中央部に一体形成されたフランジ部６４とを備えている。
【００５６】
押さえ込み部６２は、挿通部６１の上端から上記用紙端ガイド５１の配設位置側に向けて屈曲された形状となっている。これにより、この押さえ込み部６２は、ガイドリブ部材６が上昇位置にあるときには、プラテン２８上の記録用紙Ｐの上側に位置してこの記録用紙Ｐの端縁部を上方から押さえ込むことが可能な位置となる（図４（ｂ）参照）一方、ガイドリブ部材６が下降位置にあるときには、プラテン２８上の記録用紙Ｐの下面に当接してこの記録用紙Ｐを支持することが可能な位置となるようになっている（図４（ａ）参照）。
【００５７】
ストッパ部６３は、上記プラテン２８に形成されている貫通孔２８ａの幅寸法よりも僅かに幅寸法が大きく設定されており、ガイドリブ部材６が上昇位置にあるときに、このガイドリブ部材６が貫通孔２８ａから抜け落ちることを阻止するためのものである。つまり、プラテン２８上を搬送される記録用紙Ｐから上方への押圧力をガイドリブ部材６が受けたとしても、ストッパ部６３が貫通孔２８ａの下端縁に引っ掛かることで、ガイドリブ部材６が貫通孔２８ａから抜け落ちないようになっている。
【００５８】
フランジ部６４は、上記押さえ込み部６２とストッパ部６３との間の中間位置よりも僅かに押さえ込み部６２寄りに形成されている。そして、このフランジ部６４も、上記プラテン２８に形成されている貫通孔２８ａの幅寸法よりも僅かに幅寸法が大きく設定されている。このため、ガイドリブ部材６は、このフランジ部６４がプラテン２８の上面に当接する位置と、上記ストッパ部６３がプラテン２８の下面に当接する位置との間で昇降自在となるようにプラテン２８に支持されていることになる。
【００５９】
そして、このガイドリブ部材６を昇降させるための機構としては磁力が利用されている。つまり、図４に示すように、フランジ部６４の下面に永久磁石７１を、この下面に対向するプラテン２８の貫通孔２８ａの上端周縁部に電磁石７２をそれぞれ配設しておき、電磁石７２への非通電時にはガイドリブ部材６はその自重によって下降位置（図４（ａ）に示す状態）となり、電磁石７２への通電時には永久磁石７１との間で反発力が発生し、これによってガイドリブ部材６が上昇位置（図４（ｂ）に示す状態）となるように構成されている。
【００６０】
そして、上記通電及び非通電は、各ガイドリブ部材６，６，…のそれぞれに対応して設けられた各電磁石７２，７２，…対して個別に切り換えることが可能となっており、通電された電磁石７２に対応するガイドリブ部材６のみが上昇移動するよう構成されている。これら複数のガイド部材６，６，…のうち上昇移動させるガイドリブ部材６の選択は、プラテン２８上に搬送されてくる記録用紙Ｐの端縁部の位置に応じて決定される。つまり、この記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６のみを選択し、それに対応する電磁石７２のみへの通電を行ってそのガイドリブ部材６を上昇移動させるようになっている。これにより本発明でいう進退移動手段が構成されている。
【００６１】
尚、このガイドリブ部材６を昇降させるための機構としては静電力を利用したものやバイモルフ素子を使用したものであってもよい。特に、このバイモルフ素子を使用した場合には、ガイドリブ部材６のフランジ部６４及びプラテン２８の貫通孔２８ａの周縁部のうち一方のみに加工を施せばよい。
【００６２】
このプラテン２８上に搬送されてくる記録用紙Ｐの端縁部の位置を検知するための手段として、本形態では、記録用紙Ｐの幅方向の寸法を検知可能な幅検知センサ８１が採用されている。この幅検知センサ８１は、図１に示すように給紙ローラ２３の上方に配設されており、記録用紙Ｐが画像形成領域まで搬送される前に記録用紙Ｐの幅方向に走査して用紙幅寸法を検知する。これにより記録用紙Ｐの端縁部の位置が認識され、それに応じて、記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６のみが上昇移動するようになっている。
【００６３】
−用紙ガイド機構５の動作説明−
次に、上述の如く構成された用紙ガイド機構５の動作について説明する。
【００６４】
先ず、画像形成動作が開始される前にあっては、全ての電磁石７２は非通電状態にあり、全てのガイドリブ部材６，６，…は図４（ａ）に示す下降位置にある。
【００６５】
そして、コンピュータ等からの画像情報に基づく印刷要求がなされた時には、使用する記録用紙Ｐのサイズに応じて何れか一つのガイドリブ部材６が上昇移動する。つまり、上記幅検知センサ８１によって記録用紙Ｐの端縁部の位置が認識され、その記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６のみが上昇移動するように、そのガイドリブ部材６に対応する電磁石７２に通電される。これにより、プラテン２８に記録用紙Ｐが搬送されてくる前に、その記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６のみが予め上昇移動する（図４（ｂ）参照）。
【００６６】
その後、プラテン２８上に記録用紙Ｐが搬送され、この記録用紙Ｐの端縁部はガイドリブ部材６の押さえ込み部６２の下側に挿通されることになる。尚、このとき、記録用紙Ｐの他端縁部は上記用紙端ガイド５１によってガイドされている。
【００６７】
図２（ａ）は、比較的大きなサイズの記録用紙Ｐが給紙される場合におけるガイドリブ部材６の上昇移動状態及びその記録用紙Ｐのプラテン２８上での搬送状態を示している。記録用紙Ｐの図中右側端部は用紙端ガイド５１によってガイドされ、記録用紙Ｐの図中左側端部は最も左側に位置しているガイドリブ部材６によってガイドされている。一方、図２（ｂ）は、比較的小さなサイズの記録用紙Ｐが給紙される場合におけるガイドリブ部材６の上昇移動状態及びその記録用紙Ｐのプラテン上での搬送状態を示している。記録用紙Ｐの図中右側端部は用紙端ガイド５１によってガイドされ、記録用紙Ｐの図中左側端部は左から３番目に位置しているガイドリブ部材６によってガイドされている。
【００６８】
このように何れのサイズの記録用紙Ｐが給紙された場合であっても、記録用紙Ｐの図中右側端は用紙端ガイド５１によって位置規制され、記録用紙Ｐの図中左側端は上昇移動したガイドリブ部材６によって位置規制されることになる。このため、記録用紙Ｐの端縁部の反りを防止することができ、記録用紙Ｐの端縁部がインクヘッド２６に接触してしまって記録用紙Ｐが汚れたり用紙ジャムが発生してしまうといった不具合を回避することができる。また、ガイドリブ部材６が押さえ込むのは記録用紙Ｐの端縁部のみであって記録用紙Ｐの中央部（インクが付与される領域）を押さえ込むことはないので、記録用紙Ｐ上の未乾燥のインクがガイドリブ部材６に付着してしまうことがない。このため、ガイドリブ部材６に付着したインクが再び記録用紙Ｐに付着して記録用紙Ｐが汚れてしまうといった状況は生じず、且つインクの乾燥を待つことなしに記録用紙Ｐの搬送が可能であるので画像形成動作の高速化を図ることもできる。
【００６９】
また、本形態では、上昇位置にあるガイドリブ部材６以外のガイドリブ部材６，６，…は、下降位置にあってプラテン２８上の記録用紙Ｐの裏面に当接してこの記録用紙Ｐを支えている。このため、この下降位置にあるガイドリブ部材６は、プラテン２８上での記録用紙Ｐの平坦度の維持に寄与している。これにより、平坦な記録用紙Ｐの表面に向けてインク滴を吐出して画像形成を行うことができ、インク滴の着弾位置にズレを生じさせることがなく、記録用紙Ｐ上に形成される画像の高品質化を図ることができる。
【００７０】
尚、上述した用紙ガイド機構５では、各ガイドリブ部材６，６，…の配設位置としては、主走査方向に亘って等間隔で配設されているが、プラテン２８上を搬送される複数種類の定形の記録用紙Ｐの端縁部に対応する位置に各ガイドリブ部材６，６，…を配設するようにしてもよい。つまり、例えばＢ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３、ハガキ等といった各定形サイズの記録用紙Ｐの幅寸法に対応し、これらのうち何れの記録用紙Ｐがプラテン２８上を搬送されてきた場合であっても、その記録用紙Ｐの端縁部に対応する位置に何れかのガイドリブ部材６が配置されている構成である。この構成によれば、ガイドリブ部材６，６，…の配設個数を必要最小限に抑えながらも、サイズの異なる複数種類の記録用紙Ｐの何れに対しても、その端縁部の反りを防止することが可能となる。
【００７１】
また、ガイドリブ部材６の下端に形成されているストッパ部６３の形状としては、図５に示すように平板状であってもよい。これによれば、ガイドリブ部材６が貫通孔２８ａから抜け落ちてしまうことをより確実に阻止できる。
【００７２】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。本形態は、ガイドリブ部材６を昇降させるための機構（進退移動手段）が上記第１実施形態のものと異なっている。その他の構成は第１実施形態と同一であるので、ここでは第１実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００７３】
図６は、本形態に係るインクジェットプリンタ１の内部構造を示す概略図である。図７は、本実施形態に係る用紙ガイド機構５の一部分を示す図であって図２（ａ）に相当する図である。
【００７４】
図６に示すように、用紙ガイド機構５の下側に配設されている記録媒体収容部としての給紙カセット３の内部には、収容されている記録用紙Ｐの幅方向の一端縁を規制するための記録媒体位置決め部材としての用紙ガイド５２が備えられている。この用紙ガイド５２は、記録用紙Ｐの幅方向の一端縁（図７における左側端縁）に当接することによって給紙カセット３の内部での記録用紙Ｐの収容位置を位置決めするものである。
【００７５】
本形態は、この用紙ガイド５２の位置が、使用する記録用紙Ｐの幅寸法に応じて変更されることを利用し、この記録用紙Ｐの幅寸法に適合したガイドリブ部材６のみを上昇移動させるようにしている。つまり、この用紙ガイド５２の上端に、ガイドリブ部材６の下端に当接可能な押圧部５２ａを形成しておき、この押圧部５２ａに対向するガイドリブ部材６のみが上昇移動するように構成している。つまり、この押圧部５２ａの頂部の高さ位置は、この頂部にガイドリブ部材６の下端（ストッパ部６３）が当接した際に、このガイドリブ部材６が所定の上昇位置（プラテン２８上に搬送された記録用紙Ｐよりも上側に押さえ込み部６２が移動する位置）に達するように設定されている。図７は、最も左側に位置しているガイドリブ部材６の下端に押圧部５２ａが当接して、このガイドリブ部材６のみが上昇移動した状態となっている。
【００７６】
以下、本形態における用紙ガイド機構５の動作について説明する。給紙カセット３内に記録用紙Ｐを収容する作業では、給紙カセット３内に装填した記録用紙Ｐの幅方向の端縁部に用紙ガイド５２を当接させて、記録用紙Ｐの収容位置を位置決めすることになる。このとき、用紙ガイド５２の位置は記録用紙Ｐの幅方向の端縁部に略一致した位置となる。従って、この用紙ガイド５２に備えられた押圧部５２ａがその上方に位置しているガイドリブ部材６を押し上げて、このガイドリブ部材６を前進移動（上方移動）させることになる。そして、その後に印刷動作が実行されて記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送された際には、この上昇位置にあるガイドリブ部材６の押さえ込み部６２が記録用紙Ｐの端縁部をその表面側から押さえ込むことで、この端縁部の反りを防止することができる。
【００７７】
このように、本形態の構成によれば、給紙カセット３に収容された記録用紙Ｐの幅方向の端縁部に用紙ガイド５２を当接させる作業を行うのみで、記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６を選択してそのガイドリブ部材６のみを上昇移動させることが可能となり、比較的簡素な構成で記録用紙Ｐの端縁部の反りを防止することが可能となる。
【００７８】
＜第３実施形態＞
次に、本発明の第３実施形態について説明する。本形態も、ガイドリブ部材６を昇降させるための機構（進退移動手段）が上記各実施形態のものと異なっている。その他の構成は第１実施形態と同一であるので、ここではガイドリブ部材６を昇降させるための機構についてのみ説明する。
【００７９】
図８は、本形態に係るインクジェットプリンタ１の内部構造を示す概略図である。図９は、本実施形態に係る用紙ガイド機構５の一部分を示す図であって図２（ａ）に相当する図である。
【００８０】
図９に示すように、本形態に係る用紙ガイド機構５は、プラテン２８の下側で主走査方向に延びるガイドシャフト５３が配設されており、このガイドシャフト５３に沿って移動可能な可動部材５４が備えられている。この可動部材５４は、図示しない駆動モータの駆動力を受けてガイドシャフト５３に沿って移動し、任意の位置で停止できるようになっている。
【００８１】
また、この可動部材５４の上端部は上述した第２実施形態における押圧部５２ａと同様の形状であって、この可動部材５４に対向するガイドリブ部材６のみが、この可動部材５４からの押圧力を受けて上昇移動するように構成されている。つまり、この可動部材５４の頂部の高さ位置は、この頂部にガイドリブ部材６の下端（ストッパ部６３）が当接した際に、このガイドリブ部材６が所定の上昇位置に達するように設定されている。
【００８２】
以上の構成により、本形態では、上記幅検知センサ８１によって記録用紙Ｐの端縁部を検知しておき、それに応じて駆動モータを駆動して可動部材５４を移動させ、記録用紙Ｐの端縁部に対向する位置にあるガイドリブ部材６に可動部材５４を対向させることでそのガイドリブ部材６のみを前進移動させることができる。
【００８３】
このため、プラテン２８上の記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６を自動選択してそのガイドリブ部材６のみを前進移動させることが可能となり、ユーザの操作を伴うことなしに記録用紙Ｐの端縁部の反りを防止することができる。
【００８４】
＜第４実施形態＞
次に、本発明の第４実施形態について説明する。本形態も、上述した第３実施形態の場合と同様に、駆動モータの駆動力を利用して可動部材５４を移動させ、この可動部材５４の位置に対向するガイドリブ部材６のみを上昇移動させるようにしたものである。ここでは、上記第３実施形態との相違点についてのみ説明する。
【００８５】
図１０は、本実施形態に係る用紙ガイド機構５の一部分を示す図であって図２（ａ）に相当する図である。
【００８６】
この図１０に示すように、本形態に係る可動部材５４は、上記第３実施形態に係る可動部材５４の上面を平坦面とし、その頂部に永久磁石５４ａが配設されている。
【００８７】
一方、本形態に係るガイドリブ部材６のストッパ部６３は、平板状に形成されており、その下面に、上記可動部材５４の頂面に配設された永久磁石５４ａと同極の永久磁石６３ａが配設されている。
【００８８】
従って、可動部材５４がガイドシャフト５３に沿って移動した場合、この可動部材５４の位置に対向するガイドリブ部材６は、各永久磁石５４ａ，６３ａ同士の反発力によって上昇移動して記録用紙Ｐの端縁部の反りを防止することができる。
【００８９】
以上のように本形態では、可動部材５４とガイドリブ部材６とを非接触状態としながらもガイドリブ部材６を昇降させることが可能であるので、可動部材５４の移動に対する負荷を軽減でき、異音の発生を抑制でき、更には可動部材５４やガイド部材６の摩耗の発生を回避することができる。
【００９０】
＜第５実施形態＞
次に、本発明の第５実施形態について説明する。本形態は、ガイドリブ部材６の昇降動作の変形例である。用紙ガイド機構５としては、例えば上記第１実施形態のものを採用することが可能である。ここでは、ガイドリブ部材６の昇降動作についてのみ説明する。
【００９１】
本形態におけるガイドリブ部材６の昇降動作としては、先ず、記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送されるのに先立って、記録用紙Ｐの端縁部に対応するガイドリブ部材６のみを最大限に上昇移動させる。つまり、ストッパ部６３がプラテン２８の下面に当接する位置までガイドリブ部材６を上昇移動させる。
【００９２】
この状態で、記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送された後に、押さえ込み部６２が記録用紙Ｐの上面に接触する位置または初期の下降位置までガイドリブ部材６を下降させて、その記録用紙Ｐの端縁部をその表面側からプラテン２８に向けて押さえ込むようにしている。
【００９３】
図１１は、記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送された後に、押さえ込み部６２が記録用紙Ｐの上面に接触する位置までガイドリブ部材６を下降させる場合の動作を示しており、図１１（ａ）はガイドリブ部材６が上昇移動した状態を、図１１（ｂ）は押さえ込み部６２が記録用紙Ｐの上面に接触する位置までガイドリブ部材６を下降させた状態をそれぞれ示している。
【００９４】
また、図１２は、記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送された後に、そのガイドリブ部材６を初期の下降位置まで下降させる場合の動作を示しており、図１２（ａ）はガイドリブ部材６が上昇移動した状態を、図１２（ｂ）はガイドリブ部材６を初期の下降位置まで下降させた状態をそれぞれ示している。
【００９５】
本形態の動作によれば、記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送される前にガイドリブ部材６を最大限まで上昇移動させることで記録用紙Ｐの搬送経路を比較的大きく確保することができる。このため、記録用紙Ｐに多少の反り（カール）や角折れが生じていてもプラテン２８上（押さえ込み部６２の下側）に良好に搬送することができる。その後、ガイドリブ部材６を下降させて記録用紙Ｐの端縁部をその表面側からプラテン２８に向けて押さえ込むことにより、記録用紙Ｐの端縁部の反りを防止でき、記録用紙Ｐの端縁部がインク２６ヘッドに接触してしまって記録用紙Ｐが汚れたり用紙ジャムが発生してしまうといった不具合を回避することができる。
【００９６】
尚、本形態において、電力を利用してガイドリブ部材６を上昇させ、記録用紙Ｐがプラテン２８上に搬送された後に、電力を解除してガイドリブ部材６を下降させるようにした場合には、このプラテン２８上での記録用紙Ｐの搬送時にはガイドリブ部材６を昇降させるための電力が不要となりランニングコストの削減を図ることもできる。
【００９７】
＜第６実施形態＞
次に、本発明の第６実施形態について説明する。図１３は本形態の構成を示す図４相当図である。この図に示すように、本形態では、プラテン２８に形成された貫通孔２８ａの内部にスポンジ等で成るインク吸収体５５を充填している。これによれば、仮にプラテン２８上にインクが滴下したとしても、そのインクが貫通孔２８ａを経てプラテン２８の下側に落下することがなくなる。本形態のものでは、プラテン２８の下側に給紙カセット３が配設されているが（図１参照）、上記インク吸収体５５が無ければインクの落下によって給紙カセット３内の記録用紙Ｐが汚れてしまう虞がある。本形態の構成によれば、このインクは貫通孔２８ａ内のインク吸収体５５に吸収されるため給紙カセット３に落下することはなく、この給紙カセット３内の記録用紙Ｐの汚れを回避することができる。
【００９８】
尚、このインク吸収体５５の貫通孔２８ａ内への充填量としては、インク吸収量が十分に得られ、且つガイドリブ部材６の昇降動作の抵抗が極端に大きくならない程度に設定されている。
【００９９】
＜第７実施形態＞
次に、本発明の第７実施形態について説明する。上述した各実施形態は、記録用紙Ｐをサイド基準で搬送するインクジェットプリンタ１に本発明を適用した場合であった。本形態は、記録用紙Ｐをセンタ基準で搬送するインクジェットプリンタ１に本発明を適用した場合である。
【０１００】
図１４は、本形態に係る用紙ガイド機構５の一部分を示す図２に相当する図であって、図１４（ａ）は大サイズ紙の搬送状態を、図１４（ｂ）は小サイズ紙の搬送状態をそれぞれ示している。
【０１０１】
この図１４に示すように、各ガイドリブ部材６，６，…は、プラテン２８の幅方向の中央位置を対称に押さえ込み部６２の屈曲方向が逆向き（それぞれプラテン２８の幅方向の中央側に向かう方向）に設定されている。
【０１０２】
そして、本形態のものでは、プラテン２８上に記録用紙Ｐが搬送された際、その記録用紙Ｐの幅方向の両端縁部に対応する一対のガイドリブ部材６，６（本発明でいう第１のガイド部材及び第２のガイド部材）が上昇し、この各ガイドリブ部材６，６の押さえ込み部６２，６２によって記録用紙Ｐの両端縁部をその表面側から押さえ込むことになる。
【０１０３】
このように、本発明は、サイド基準で用紙搬送するインクジェットプリンタ１に限らず、センタ基準で用紙搬送するインクジェットプリンタ１に対しても適用可能である。
【０１０４】
−その他の実施形態−
上述した各実施形態では、下降位置にあるガイドリブ部材６，６，…のみによって搬送中の記録用紙Ｐを支持していたが、図１５に示すように、この下降位置にあるガイドリブ部材６，６，…と、プラテン２８の上面に突設した固定リブ２８，２８との両方によって搬送中の記録用紙Ｐを支持するようにしてもよい。これによれば、ガイドリブ部材６，６，…の配設個数を必要最小限に抑えながらも、プラテン２８上での記録用紙Ｐの平坦度を高く維持でき、記録用紙Ｐ上に形成される画像の更なる高品質化を図ることができる。
【０１０５】
また、ガイドリブ部材６の押さえ込み部６２と記録用紙Ｐの表面との接触面積を小さくして記録用紙Ｐの搬送抵抗を低減する構成として、図１６に示すように、押さえ込み部６２を副走査方向で間欠的に設ける構成としてもよい。また、更に記録用紙Ｐの搬送抵抗を低減するために、押さえ込み部６２の下面を円弧面や山型形状にしたり、記録用紙Ｐとの間の摩擦係数を低下させるための表面処理を行うようにしてもよい。また、このように、押さえ込み部６２を副走査方向で間欠的に設ける構成を採用した場合、インクヘッド２６を記録用紙Ｐの端縁部に臨ませることが可能となり、縁なし印刷を実現することも可能である。
【０１０６】
また、上述した各実施形態では、カラーインクジェットプリンタに本発明を適用した場合について説明したが、その他の種々の画像形成装置の用紙搬送系に適用することが可能である。
【０１０７】
更に、記録用紙Ｐの端縁部の位置を検知する手法としては、上記幅検知センサ８１に代えて、受信した画像情報中に含まれている用紙サイズ情報を認識するようにしてもよい。
【０１０８】
加えて、本発明に係る記録媒体ガイド機構で使用可能な記録媒体としては、普通紙に限らず、上質紙、ＯＨＰ用紙、専用コート紙等も掲げられる。
【０１０９】
【発明の効果】
以上のように、本発明では、記録媒体支持部材上の複数箇所に記録媒体の端縁部をガイド可能なガイド部材を備えさせておき、これらガイド部材の姿勢を、「記録用紙の端縁部をガイドする姿勢」と「記録用紙の端縁部をガイドしない姿勢」とで切り換え可能にしておく。そして、記録媒体支持部材上に搬送されてくる記録媒体のサイズに応じ、その記録媒体の端縁部をガイドすることができる位置にあるガイド部材を前者の姿勢とし、他のガイド部材を後者の姿勢とする。これにより、何れのサイズの記録媒体が搬送されてきたとしても、それに対応して何れかのガイド部材によって記録媒体の端縁部をガイドできるようにしている。このため、記録媒体の端縁部の反りを防止することができ、記録媒体の端縁部が記録ヘッドに接触してしまって記録媒体が汚れたり用紙ジャムが発生してしまうといった不具合を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図２】第１実施形態に係る用紙ガイド機構を示す図であって、図１におけるＩＩ−ＩＩ線に対応する部分の断面図である。
【図３】用紙ガイド機構の配設部分の一部を示す斜視図である。
【図４】ガイドリブ部材の周辺部を示す断面図であって、（ａ）はガイドリブ部材が下降した状態を、（ｂ）はガイドリブ部材が上昇した状態をそれぞれ示す図である。
【図５】ストッパ部の変形例を示す図２相当図である。
【図６】第２実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図７】第２実施形態における図２相当図である。
【図８】第３実施形態に係るカラーインクジェットプリンタの内部構造を示す概略図である。
【図９】第３実施形態における図２相当図である。
【図１０】第４実施形態における図２相当図である。
【図１１】第５実施形態に係る図であって、（ａ）はガイドリブ部材が上昇移動した状態を、（ｂ）は押さえ込み部が記録用紙の上面に接触する位置までガイドリブ部材を下降させた状態をそれぞれ示す図である。
【図１２】第５実施形態に係る図であって、（ａ）はガイドリブ部材が上昇移動した状態を、（ｂ）はガイドリブ部材を初期の下降位置まで下降させた状態をそれぞれ示す図である。
【図１３】第６実施形態におけるガイドリブ部材の周辺部を示す断面図である。
【図１４】第７実施形態における図２相当図である。
【図１５】他の実施形態における図２相当図である。
【図１６】他の実施形態における図３相当図である。
【図１７】従来例における図２相当図である。
【符号の説明】
１        インクジェットプリンタ（画像形成装置）
２６      インクヘッド（記録ヘッド）
２８      プラテン（記録媒体支持部材）
２８ａ    貫通孔
３        給紙カセット（記録媒体収容部）
５        用紙ガイド機構（記録媒体ガイド機構）
５１      用紙端ガイド（固定ガイド）
５２      用紙ガイド（記録媒体位置決め部材）
５４      可動部材
５５      インク吸収体
６        ガイドリブ部材（ガイド部材）
６３      ストッパ部（規制部）
８１      幅検知センサ
Ｐ        記録用紙（記録媒体）
【図１】
2004175017.tif 000003
【図２】
2004175017.tif 000004
【図３】
2004175017.tif 000005
【図４】
2004175017.tif 000006
【図５】
2004175017.tif 000007
【図６】
2004175017.tif 000008
【図７】
2004175017.tif 000009
【図８】
2004175017.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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