(57)【要約】【課題】機能選択又は実行条件設定を行う機能選択釦と表示画面を切り換える階層選択釦とを明瞭に判別できると共に、表示領域を有効活用できるようにする。【解決手段】複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部５２を表示する場合に、予め区画された複数の区画表示領域Ｄの夫々に一群ずつ配置された複数の機能群Ｅと、これら複数の機能群Ｅの夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題Ｋとを標準設定画面Ｐ１として表示する表示部５１を備え、階層選択釦を兼ねる表題Ｋの指定に基づき複数の機能群Ｅの夫々に対応する詳細設定画面Ｐ２を表示するように制御する。【選択図】        図１
2004282401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する装置であって、
前記複数の機能及び実行条件を表示するための表示画面を上位階層の標準設定画面とし、予め分類された前記複数の機能群の夫々に対応する表示画面を下位階層の詳細設定画面としたとき、
前記標準設定画面を予め分割して区画し、かつ、複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置された前記複数の機能群と当該複数の機能群の夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題及び前記複数の機能群の夫々に対応する前記詳細設定画面を表示する表示部と、
前記階層選択釦を兼ねる表題の選択に応じて、前記詳細設定画面を表示する操作部制御手段とを備えること
を特徴とする操作部表示装置。
【請求項２】
前記詳細設定画面は、
前記標準設定画面の一部に重なるようにポップアップ表示されること
を特徴とする請求項１に記載の操作部表示装置。
【請求項３】
前記階層選択釦を兼ねる表題は、
複数に区画された前記区画表示領域において明瞭に視認され得る位置に配されること
を特徴とする請求項１に記載の操作部表示装置。
【請求項４】
前記区画表示領域において明瞭に視認され得る位置は、
当該区画表示領域の端部であること
を特徴とする請求項３に記載の操作部表示装置。
【請求項５】
前記標準設定画面は、
当該標準設定画面を分割することにより複数に区画された前記区画表示領域がマトリックス状に画定されていること
を特徴とする請求項１に記載の操作部表示装置。
【請求項６】
複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する方法であって、
前記複数の機能及び実行条件を表示するための上位階層の標準設定画面と、当該機能及び実行条件を複数の機能群に分類すると共に、分類された前記複数の機能群の夫々に対応する下位階層の詳細設定画面とを準備し、
前記標準設定画面を分割して複数の区画表示領域に区画し、
区画された前記複数の区画表示領域の夫々に前記複数の機能群を一群ずつ配置し、
一群ずつ配置された前記複数の機能群の夫々に対応する前記詳細設定画面を表示するための階層選択釦を兼ねる表題を当該複数の機能群の夫々に付与し、
前記複数の機能及び実行条件を設定操作する際に、
前記階層選択釦を兼ねる表題の指定を待ち、
指定された前記階層選択釦を兼ねる表題に対応する前記詳細設定画面を表示すること
を特徴とする操作部表示方法。
【請求項７】
任意の画像情報に基づいて画像を形成する装置であって、
画像形成手段と、
前記画像形成手段を動作させる複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する操作部表示手段とを備え、
前記複数の機能及び実行条件を表示するための表示画面を上位階層の標準設定画面とし、予め分類された前記複数の機能群の夫々に対応する表示画面を下位階層の詳細設定画面としたとき、
前記操作部表示手段は、
前記標準設定画面を予め分割して区画し、かつ、複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置された前記複数の機能群と当該複数の機能群の夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題及び前記複数の機能群の夫々に対応する前記詳細設定画面を表示する表示部と、
前記階層選択釦を兼ねる表題の選択に応じて、前記詳細設定画面を表示する操作部制御手段とを有すること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の機能及び実行条件を設定するためのユーザーインターフェースとして機能する表示装置及びこれを応用したカラープリンタ、カラー複写機並びにこれらの複合機等に適用して好適な操作部表示装置、操作部表示方法及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報技術（ＩＴ：Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）の発達に伴い、複写機のような事務用電子機器においても、高度な制御技術及びデータ処理技術が駆使できるようになったことから、多様化した複数の機能が搭載されるようになった。このように多機能化された事務用電子機器では、機能選択及び実行条件設定に多数の操作が必要であるため、操作部を表示する装置は、これらの多数の機能及び実行条件を表示する液晶表示装置のような表示装置と、この表示装置に表示された機能又は実行条件を設定操作するキーボードのような入力装置とを備えて、ユーザーインターフェースとして機能するように設計される。
【０００３】
このようなユーザーインターフェース用表示装置では、限られた面積の表示領域に多数の機能及び実行条件を表示しなければならないので、表示画面が煩雑になり、誤操作の原因ともなっていた。このため、基本操作に必要な複数の機能及び実行条件を標準モード画面として表示し、応用操作が指定された場合、選択モード画面に表示画面を切り換えることによって、一画面に表示する機能及び実行条件を削減すると共に、操作性の向上を図る技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図１０は、このような従来方式のユーザーインターフェース用表示装置を、電子写真方式の画像形成機能を備えた複合機に搭載したときの表示例である。従来方式のユーザーインターフェース用表示装置では、図１０（ａ）に示すような標準モード画面Ｐ１１が、はじめに表示される。
【０００５】
標準モード画面Ｐ１１では、複合機の基本操作に必要な複数の機能及び実行条件が、複数のグループに分類されると共に、これらのグループの夫々に、各グループの属性を明示する表題が付与されて表示されている。例えば、標準モード画面Ｐ１１の左端グループＧ８１には、「出力」Ｈ８１が表題として付与され、画像形成された記録紙の出力に関する機能及び実行条件を設定する機能選択釦Ｂ８１，Ｂ８２と、この出力に対応する選択モード画面に表示画面を切り換えるモード選択キーＫ８１と、これらの機能選択釦Ｂ８１，Ｂ８２及び選択モード画面での設定結果を絵表示するアイコンＩ８１とが、この表題「出力」Ｈ８１の下に配列される。
【０００６】
機能選択釦Ｂ８１，Ｂ８２は、キーボードのような入力装置により選択されるように操作されると、色調が反転する。これによって、例えば、「ソート」釦Ｂ８２は選択されておらず、「ステイプルソート」釦Ｂ８１が出力条件として選択されていることがわかる。また、ステイプル処理が選択されたことは、アイコンＩ８１による絵表示でも明瞭であり、画像形成された記録紙の左上端部が綴じ止めされることがわかる。
【０００７】
標準モード画面Ｐ１１の右端グループＧ８２においても同様に、表題「応用設定」Ｈ８２の下に、応用設定に必要な機能選択釦と、応用設定に対応する選択モード画面に表示画面を切り換えるモード選択キーとが配列される。例えば、モード選択キーとして配置された「応用機能」キーＫ８２が選択されると、図１０（ｂ）のような選択モード画面Ｐ１２に表示画面が切り換えられる。
【０００８】
この選択モード画面Ｐ１２で、例えば、「とじしろ」釦Ｂ８３を選択すると、記録紙端部に綴じ代分の余白を設けて画像を形成するように、画像形成条件を設定できる。このように画像形成機能を応用操作する際に必要な機能選択及び実行条件設定が終了したら、モード選択用の「ＯＫ」キーＫ８３を選択して標準モード画面Ｐ１１に表示画面を切り換える。
【０００９】
このように、複数の機能を複数のグループに分けて標準モード画面Ｐ１１の一画面中に表示すると共に、各グループ毎に予め準備された選択モード画面を要求に応じて表示することによって、必要な機能選択及び実行条件設定のための釦が、限られた表示領域に効率的に表示される。
【００１０】
【特許文献１】
特開平１０−６９１８８号公報（第１７−１９頁、第２８−２９図）
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来方式の操作部表示装置によれば、以下のような問題がある。
▲１▼  「出力」Ｈ８１及び「応用設定」Ｈ８２のように、各グループに表題を付与することによって、各グループ属性の視認性は向上するが、機能選択及び実行条件設定のための選択釦を表示する領域が狭くなってしまう。このため、複数の選択釦が狭い領域に配置されるので、操作性が悪かった。
▲２▼  表題「出力」Ｈ８１とモード選択キー「出力設定」Ｋ８１とは、意味が重複しているため、同一内容を二重表示していることになる。よって、限られた面積の表示領域を有効に活用した表示方法ではなかった。
▲３▼  「ステイプルソート」釦Ｂ８１及び「ソート」釦Ｂ８２のように、選択されると色調が反転して機能又は実行条件が即座に設定される機能選択釦と、「出力設定」キーＫ８１及び「応用機能」キーＫ８２のように、選択されると表示画面を切り換えるモード選択キーとが混在している。従って、機能選択釦とモード選択キーとを判別することが難しくなるため、操作性が劣悪であった。
▲４▼  選択モード画面Ｐ１２が全画面表示であるため、標準モード画面Ｐ１１のどのモード選択キーにより表示画面を切り換えたのかが、判り難かった。
【００１２】
そこで、この発明は上述した問題を解決したものであって、機能選択又は実行条件設定を行う機能選択釦と、モード選択キーとして表示画面を切り換える階層選択釦とを明瞭に判別できると共に、表示領域を有効活用できるようにした操作部表示装置、操作部表示方法及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明に係る操作部表示装置は、複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する装置であって、これら複数の機能及び実行条件を表示するための表示画面を上位階層の標準設定画面とし、予め分類された複数の機能群の夫々に対応する表示画面を下位階層の詳細設定画面としたとき、この標準設定画面を予め分割して区画し、かつ、複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置された複数の機能群とこれら複数の機能群の夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題及びこれら複数の機能群の夫々に対応する詳細設定画面を表示する表示部と、階層選択釦を兼ねる表題の選択に応じて、詳細設定画面を表示する操作部制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１４】
本発明に係る操作部表示装置によれば、複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する場合に、標準設定画面が予め分割されて複数の区画表示領域に区画され、この標準設定画面に表示される複数の機能及び実行条件が複数の機能群に分類される。これら複数の機能群が、区画された複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置されると共に、階層選択釦を兼ねる表題が複数の機能群の夫々に付与される。この階層選択釦を兼ねる表題の選択に応じて、詳細設定画面が表示される。
【００１５】
従って、詳細設定画面を展開して表示するための階層選択釦の表示領域を削減できるので、表示領域を有効に活用できる。また、機能群に含まれて複数の機能及び実行条件を設定するときに選択される機能選択釦と階層選択釦とを容易に識別できるようになるため、操作性が向上する。
【００１６】
本発明に係る操作部表示方法は、複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する方法であって、これら複数の機能及び実行条件を表示するための上位階層の標準設定画面と、機能及び実行条件を複数の機能群に分類すると共に、分類された複数の機能群の夫々に対応する下位階層の詳細設定画面とを準備し、標準設定画面を分割して複数の区画表示領域に区画し、区画された複数の区画表示領域の夫々に複数の機能群を一群ずつ配置し、一群ずつ配置された複数の機能群の夫々に対応する詳細設定画面を表示するための階層選択釦を兼ねる表題をこれら複数の機能群の夫々に付与し、これら複数の機能及び実行条件を設定操作する際に、階層選択釦を兼ねる表題の指定を待ち、指定された階層選択釦を兼ねる表題に対応する詳細設定画面を表示することを特徴とするものである。
【００１７】
本発明に係る操作部表示方法によれば、複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する場合に、詳細設定画面を表示するための階層選択釦の表示領域を削減できると共に、機能群に含まれる機能選択釦と表題を兼ねる階層選択釦とを容易に識別できるようになる。従って、表示領域を有効に活用できると共に、操作性が向上する。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は、任意の画像情報に基づいて画像を形成する装置であって、画像形成手段と、この画像形成手段を動作させる複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する操作部表示手段とを備え、これら複数の機能及び実行条件を表示するための表示画面を上位階層の標準設定画面とし、予め分類された複数の機能群の夫々に対応する表示画面を下位階層の詳細設定画面としたとき、この操作部表示手段は、標準設定画面を予め分割して区画し、かつ、複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置された複数の機能群とこれら複数の機能群の夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題及びこれら複数の機能群の夫々に対応する詳細設定画面を表示する表示部と、階層選択釦を兼ねる表題の選択に応じて、詳細設定画面を表示する操作部制御手段とを有することを特徴とするものである。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によれば、任意の画像情報に基づいて画像を形成する場合に、任意の画像情報に基づき画像を形成する画像形成手段を動作させる複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する操作部表示手段を備え、この操作部表示手段には、本発明に係る操作部表示装置が応用されるものである。
【００２０】
従って、階層選択釦の表示領域を削減できるので、表示領域を有効に活用できる。また、機能選択釦と階層選択釦とを容易に識別できるようになるため、操作性が向上する。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係る操作部表示装置、操作部表示方法及び画像形成装置について説明する。
［第１の実施形態］
図１は、本発明の実施形態としての操作部表示装置５０の構成例を示す概念図である。
本実施形態では、複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する場合に、区画された複数の区画表示領域の夫々に複数の機能群が一群ずつ配置されると共に、これらの機能群の夫々に階層選択釦を兼ねる表題が付与された標準設定画面（基準設定画面）を表示する表示部を備え、この階層選択釦を兼ねる表題の指定に基づき詳細設定画面（応用設定画面）を標準設定画面の一部に重ねて表示するように制御する。これによって、詳細設定画面を表示するための階層選択釦の表示領域を削減できると共に、階層選択釦と機能群に含まれる機能選択釦とを容易に識別できるようにしたものである。
【００２２】
図１に示す操作部表示装置５０は、複数の機能及び実行条件を設定するための複数の機能選択釦及び階層選択釦を上位階層の標準設定画面に画像表示すると共に、予め下位階層に待機させた詳細設定画面を階層選択釦の選択設定に基づき標準設定画面上に展開することによって、限られた面積の表示画面を有効に活用して優先順位の高い複数の情報を表示できるユーザーインターフェース用表示装置である。この操作部表示装置５０は、複数の機能及び実行条件を設定するためのユーザーインターフェースとして機能する表示装置及びこれを応用した画像形成装置１００のようなカラープリンタ、カラー複写機並びにこれらの複合機等に適用して好適である。
【００２３】
操作部表示装置５０は、図１に示すように、表示部５１、操作手段５２及び制御手段５３から構成され、表示部５１及び操作手段５２は、制御手段５３に夫々接続されている。この操作手段５２及び制御手段５３は、操作部制御手段として機能する。
【００２４】
表示部５１は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ−Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）、液晶（ＬＣＤ：Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ：Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）又は電子ペーパー（Ｐａｐｅｒ）のような任意の情報を画像表示する機能を備えた表示パネルから構成され、複数の機能及び実行条件を夫々表示する機能選択釦Ｂ及び階層選択釦Ｋ等を複数の画素により画像表示する。
【００２５】
操作手段５２は、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  Ｔｉｎ  Ｏｘｉｄｅ）電極のような透明電極が石英基板等の表面に複数配列された透明タッチパネル、キーボード及びマウス等の情報入力機能を備えた装置により構成される。操作手段５２が、例えば、透明タッチパネルで構成される場合、表示部５１により画像表示された機能選択釦Ｂ又は階層選択釦Ｋ等に対応する位置に上述した透明電極が設置されているので、これらの機能選択釦Ｂ又は階層選択釦Ｋが設定されるように押圧されると、この押圧された釦位置に対応する座標位置が検出され、この座標位置の情報が入力信号として制御手段５３に送出される。
【００２６】
制御手段５３は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）５３ａ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）５３ｂ及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）５３ｃから構成され、ＣＰＵ５３ａがＲＡＭ５３ｂをワークエリアとして使用しながらＲＯＭ５３ｃに格納された制御プログラムに基づいて演算処理を実行する。これにより制御手段５３は、表示部５１から表示パネルの画面構成に関する情報を取得し、この画面構成情報と操作手段５２から入力される釦の座標位置情報とを照合することによって、操作手段５２により設定された釦に応じた画像データをＲＯＭ５３ｃから読み出して表示部５１による画像表示を変更すると共に、設定された釦に対応する機能及び実行条件を入出力ポート（図示せず）を介して出力する。
【００２７】
操作部表示装置５０は、複数の機能及び実行条件のうち基本操作に必要な機能及び実行条件を機能選択釦Ｂとして上位階層の表示画面である標準設定画面Ｐ１に画像表示すると共に、応用操作に必要な機能及び実行条件を必要に応じて選択設定できるように、詳細設定画面を下位階層の表示画面として画像表示するための画像データをＲＯＭ５３ｃに格納している。
【００２８】
標準設定画面Ｐ１は、複数の区画表示領域Ｄに区画されており、各区画表示領域Ｄには、基本操作に必要な複数の機能及び実行条件をこれらの属性に基づいて分類した機能群Ｅが一群ずつ配置されている。これらの機能群Ｅは、機能及び実行条件を設定するように操作される機能選択釦Ｂから構成され、設定された結果をアイコンＩにより絵表示する領域も含まれる。そして、これらの機能群Ｅには、その属性を明示する表題Ｋが夫々付与される。表題Ｋは、階層選択釦Ｋを兼ねており、この階層選択釦を兼ねる表題Ｋが指定されると、この表題Ｋが付与された機能群の応用操作に必要な詳細設定画面がＲＯＭ５３ｃから読み出され、標準設定画面の一部に重ねて画像表示される。
【００２９】
このように本実施形態に係る操作部表示装置５０では、複数に区画された区画表示領域Ｄに一群ずつ配置された機能群Ｅに階層選択釦を兼ねる表題Ｋが付与されている。このため、階層選択釦を表示する領域を削減できるので、限られた面積の表示領域を、例えば、アイコンＩの大型化のように有効に活用できる。また、機能群Ｅに含まれる機能選択釦Ｂと、機能群Ｅに付与される階層選択釦Ｋとを容易に識別できるので、操作性が向上する。
【００３０】
次に、この操作部表示装置５０の動作例を、本発明に係る操作部表示方法の実施形態として、図２のフローチャートを参照しながら説明する。
図２は、上述した操作部表示装置５０の動作例を示すフローチャートである。この実施形態では、操作部表示装置５０に、ＬＣＤのような画像表示機能を備えた表示部５１と、透明タッチパネルのような入力機能を備えた操作手段５２とが既に実装されており、表示部５１により画像表示される標準設定画面Ｐ１及び詳細設定画面を準備してＲＯＭ５３ｃに格納することを前提条件とする。このＲＯＭ５３ｃは、操作部制御装置５０の制御手段５３に実装されるものとする。
【００３１】
これを前提として、先ず、図２（ａ）のステップＳ５１で、複数の機能及び実行条件を表示するための上位階層の標準設定画面Ｐ１を準備し、次のステップＳ５２で、これらの機能及び実行条件を、その属性に基づき複数の機能群Ｅに分類する。これらの機能群Ｅの夫々に対応する下位階層の詳細設定画面の画像データを、次のステップＳ５３で準備する。次のステップＳ５４で、標準設定画面Ｐ１を分割して複数の区画表示領域Ｄに区画し、この区画された区画表示領域Ｄの夫々に、次のステップＳ５５で、複数の機能群Ｅを一群ずつ配置する。区画された複数の区画表示領域Ｄに一群ずつ配置された機能群Ｅの夫々に、各機能群Ｅに対応する詳細設定画面を上位階層に展開して表示するための階層選択釦を兼ねる表題Ｋを、次のステップＳ５６で付与する。
【００３２】
このようにして準備された標準設定画面Ｐ１と詳細設定画面を画像表示するための画像データを、次のステップＳ５７で、ＲＯＭ５３ｃに格納し、これを操作部表示装置５０の制御手段５３に実装して準備を完了する。
【００３３】
このＲＯＭ５３ｃが実装された操作部制御装置５０において、電源が投入されると、図２（ｂ）のステップＳ５８で、ＲＯＭ５３ｃから表示部５１に標準設定画面Ｐ１の画像データが送出され、図１に示したような標準設定画面Ｐ１が、ＬＣＤに表示される。次のステップＳ５９で、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが指定（選択）されると（Ｙｅｓ）、ステップＳ６０に進み、指定された階層選択釦を兼ねる表題Ｋに対応する詳細設定画面の画像データが、ＲＯＭ５３ｃから表示部５１に送出され、この詳細設定画面が標準設定画面Ｐ１の一部に重なるように表示される。
【００３４】
ステップＳ５９で、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが指定されないとき（Ｎｏ）、ステップＳ５８に戻り、操作部表示装置５０は、標準設定画面Ｐ１を表示しながら、階層選択釦を兼ねる表題Ｋ又は機能選択釦Ｂが選択されるまで待機する。このようにして、操作部表示装置５０による表示動作を完了する。
【００３５】
このように本実施形態の操作部表示方法では、規則的に区画された区画表示領域Ｄに、複数の機能群Ｅを一群ずつ配置すると共に、階層選択釦を兼ねる表題Ｋを付与するので、標準設定画面Ｐ１での基本操作に必要な機能及び実行条件の設定操作に際して視認性を向上できる。よって、操作性が向上する。
【００３６】
また、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが指定されて応用操作の要求があったとき、この詳細設定画面を標準設定画面Ｐ１の一部に重ねて画像表示するので、標準設定画面Ｐ１に表示する機能及び実行条件が削減できると共に、指定された階層選択釦を兼ねる表題Ｋを随時認識できる。従って、操作性が向上する。
【００３７】
［第２の実施形態］
次に、上述した操作部表示装置５０を応用した本発明の実施形態としての画像形成装置１００について説明する。
図３は、図１に示した操作部表示装置５０を応用した画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。
本実施形態では、任意の画像情報に基づいて画像を形成する場合に、画像形成手段を動作させる複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する操作部表示手段として、上述した操作部表示装置５０を応用する。これによって、画像形成動作に関する詳細設定画面を表示するための階層選択釦の表示領域を削減できると共に、階層選択釦と機能選択釦とを容易に識別できるようにしたものである。
【００３８】
画像形成装置１００は、図３に示すように、画像入力部１０、画像処理部２０、印刷部３０、本体制御部４０、操作部表示手段５０及び後処理装置６０から構成される。
【００３９】
画像入力部１０は、光学系及び電荷結合素子（ＣＣＤ：Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）からなる固体撮像装置と、これらの制御手段とで構成され、光学系により露光走査される任意の画像情報をＣＣＤで読み取り、本体制御部４０に入力する。
【００４０】
画像処理部２０は、画像入力部１０及び本体制御部４０と接続され、画像入力部１０からアナログ信号として入力される画像情報をデジタル情報に変換すると共に、このデジタル化された画像情報にシェーディング補正及びライン間補正等の画像処理を施し、必要であれば補正後の画像情報を圧縮又は伸長する。
【００４１】
印刷部３０は、電子写真方式の画像形成機能を備えた画像形成手段であって、画像処理部２０で画像処理された画像情報に基づく画像を、帯電した感光体ドラム上にレーザダイオード（ＬＤ：Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ）から出射されるレーザにより露光して静電潜像を形成し、これを記録紙等に転写することによって画像を形成する。
【００４２】
本体制御部４０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び不揮発メモリで構成される。この本体制御部４０のＣＰＵが、画像入力部１０の制御手段、画像処理部部２０、印刷部３０の制御手段、操作部表示手段５０の制御部５３及び後処理装置６０の制御手段と夫々接続され、ＲＯＭに格納された制御プログラムに基づいて、不揮発メモリに蓄積された情報を参照しながら必要な演算を行うことによって、画像形成装置１００の総体を制御する。
【００４３】
後処理装置６０は、この制御手段が本体制御部４０に接続され、本体制御部４０による制御の下に、印刷部３０により画像形成された記録紙等にパンチ（開孔）、ステイプル（綴留）及び中折等の後処理を施す。
【００４４】
操作部表示手段５０は、第１の実施形態として説明した操作部表示装置５０を応用したものであって、この操作部５２と操作部制御部５３とが操作部制御手段を構成する。この操作部制御部５３は、本体制御部４０に接続され、操作部５２により設定された選択釦に応じて表示部５１による画像表示を変更すると共に、設定された選択釦に対応する機能及び実行条件を本体制御部４０に入力する。
【００４５】
画像形成装置１００の電源投入後の初期画面において、例えば、「コピー」を選択すると、図４に示すような標準設定画面Ｐ１が、操作部表示手段５０の表示部５１に画像表示される。この標準設定画面Ｐ１では、印刷部３０により画像形成動作を実行する際に、この基本操作に必要な機能及び実行条件が、「原稿設定」、「画質設定」、「倍率設定」、「応用設定」、「出力設定」、「両面選択」及び「用紙設定」の７つの機能群Ｅに分類され、マトリックス状に画定された７つの区画表示領域Ｄに１群ずつ規則的に配置されている。各機能群Ｅには階層選択釦を兼ねる表題Ｋが、区画表示領域Ｄの上端部の明瞭に視認される位置に付与されている。
【００４６】
「応用設定」の機能群Ｅ１では、例えば、記録紙の左端部に綴じ代を設ける「とじしろ」機能と、同一画像を繰り返し形成する「リピート」機能とが、応用設定として設定されており、かつ、機能選択釦Ｂ１が操作されて「リピート」機能が選択されていることが、この機能選択釦Ｂ１の色彩とアイコンＩ１により画像表示されている。ここで、この機能群Ｅ１の階層選択釦を兼ねる表題「応用設定」釦Ｋ１上を押圧するように操作すると、図５に示すような詳細設定画面Ｐ２が、標準設定画面Ｐ１の一部に重なるように、例えば、標準設定画面Ｐ１の下半部にポップアップ表示される。
【００４７】
詳細設定画面Ｐ２では、「ページ編集」機能として「インターシート」、「章分け」、「１枚集約」、「小冊子」、「ＯＨＰ合紙」、「差込ページ」、「ページ連写」及び「プログラムジョブ」機能が設定できるように、これらの機能選択釦が左半部に画像表示され、「画像応用」機能として「原稿外自動消去」、「白黒反転」、「リピート」、「枠／折目消し」、「原稿位置補正」、「全面画像」、「とじしろ」及び「スタンプ／オーバーレイ」機能が設定できるように、これらの機能選択釦が右半部に画像表示される。
【００４８】
この詳細設定画面Ｐ２において、例えば、「全面画像」釦Ｋ２を押圧するように操作して選択すると、記録紙の全面に画像形成する機能が「応用設定」の機能群Ｅ１に追加される。また、例えば、画像入力部１０により読み取られた複数頁の画像を１枚の記録紙上に形成したい場合、「１枚集約」釦Ｋ３を選択すると、この機能が「応用設定」の機能群Ｅ１に追加される。このようにして、応用操作に必要な機能及び実行条件を詳細設定画面Ｐ２において設定した後、階層選択釦である「ＯＫ」釦Ｋ４を選択する。これによって、上位階層に展開された詳細設定画面Ｐ２を再び下位階層に隠し、図４に示した標準設定画面Ｐ１のみを画像表示する。
【００４９】
標準設定画面Ｐ１では、画像形成装置１００に附設された後処理装置６０の機能及び実行条件を「出力設定」の機能群Ｅ２により設定できる。この機能群Ｅ２では、例えば図４に示したように、「ステイプル」釦Ｂ２が選択されており、画像形成された記録紙の左上端部を綴じ留めしてＺ折り処理するように設定されていることが、アイコンＩ２の絵表示により容易に確認できる。ステイプル位置又は折位置等を変更する場合、この機能群Ｅ２の階層選択釦を兼ねる表題の「出力設定」釦Ｋ５を選択する。これによって、この機能群Ｅ２の詳細設定画面（図示せず）が、「応用設定」釦Ｋ１を選択したときと同様に、標準設定画面Ｐ１の一部に重なるように画像表示される。
【００５０】
この機能群Ｅ２の詳細設定画面において、後処理装置６０の応用操作に必要な機能及び実行条件を設定した後、「ＯＫ」釦Ｋ４のような階層選択釦を選択し、上位階層に展開された詳細設定画面を再び下位階層に隠すと共に、標準設定画面Ｐ１のみを画像表示する。最後に、「原稿読込」釦Ｋ６を選択してコピーによる画像形成動作を開始するか、又は「ジョブメモリ１」釦Ｋ７を選択して設定操作の結果を画像形成ジョブとして保存する。これによって、印刷部３０による画像形成動作を即座に、又は後から実行する。
【００５１】
このように、本実施形態の画像形成装置１００では、操作部表示手段５０に画像表示される標準設定画面Ｐ１において、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが機能群Ｅの属性を「原稿設定」及び「画質設定」のように明示する。従って、従来方式の操作部表示装置のように表題と重複する選択釦が存在しないので、選択釦数及び選択釦の表示領域を削減できる。このため、機能選択釦Ｂを大型化したり、アイコンＩ１，Ｉ２のような設定操作の内容を大きく絵表示する領域を設けたりできるので、操作性が向上する。また、表題であると即座に判断できる釦が階層選択釦となっているので、機能選択釦と階層選択釦とを容易に判別できる。これによっても操作性が向上する。
【００５２】
なお、図４に示した標準設定画面Ｐ１では「コピー」釦Ｋ６が選択されているが、この「コピー」釦Ｋ６と並べて配置された「スキャナー」釦Ｋ７、「保存」釦Ｋ８，「読み出し」釦Ｋ９、「ＪＯＢ管理」釦Ｋ１０又は「機械状態」釦Ｋ１１を選択することによって、画像形成装置１００の他の機能を使用するように選択できる。この場合においても、コピー機能を使用する場合と同様に、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが付与された機能群Ｅが、規則正しく区画された区画表示領域Ｄに一群ずつ配置される。従って、画像形成装置１００が備える全機能について、操作性に優れた操作部表示手段５０により複数の機能及び実行条件を設定できるので、この画像形成装置１００での作業効率を向上できる。
【００５３】
次に、本発明の操作部表示方法の実施形態として、上述した画像形成装置１００の動作例について図６乃至図９のフローチャートを参照しながら説明する。図６は、画像形成装置１００による画像形成の動作例を示すフローチャートであり、図７乃至図９は、この画像形成装置１００の操作部表示手段５０による表示処理例を示すフローチャートである。
【００５４】
この実施形態では、上述した操作部表示装置５０を応用した画像形成装置１００において、画像入力部１０により原稿用紙から読み取られた画像情報に基づく画像を、印刷部３０により記録紙上に転写（コピー）して画像形成することを前提条件とする。画像形成装置１００の電源は既に投入されており、操作部表示手段５０の表示部５１には、電源投入後の初期画面が表示されているものとする。
【００５５】
これを前提として、先ず、図６のステップＳ１で、この画像形成装置１００の機能を選択する。ここでは、印刷部３０でのコピー機能を選択する。これによって、操作部表示手段５０において、図７に示したフローチャートのような表示処理がスタートするので、図７のステップＳ１１に移行する。このステップＳ１１で、図４に示したような標準設定画面Ｐ１が、表示部５１に画像表示される。
【００５６】
次のステップＳ１２で、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが選択されるように操作部５２が操作されると（Ｙｅｓ）、ステップＳ１３に進み、選択された階層選択釦を兼ねる表題Ｋの位置座標情報が、入力信号として操作部５２から操作部制御部５３に入力される。この位置座標情報に基づいて、次のステップＳ１４で、選択された階層選択釦を兼ねる表題Ｋに対応する詳細設定画面の画像データがＲＯＭ５３ｃから読み出され、この画像データに基づく画像を表示するために、ステップＳ１５で、操作部制御部５３により表示処理が実行される。これによって、ステップＳ１６で、図５に示したような詳細設定画面Ｐ２が、表示部５１に表示される。
【００５７】
次のステップＳ１７で、詳細設定画面Ｐ２の「ＯＫ」釦Ｋ４のような階層選択釦が選択された場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ１８に進み、詳細設定画面Ｐ２を下位階層に隠すと共に標準設定画面Ｐ１のみを再び画像表示するように、操作部制御部５３による表示処理が実行される。次のステップＳ１９で、「原稿読込」釦Ｋ６又は「ジョブメモリ１」釦Ｋ７が選択されて、コピーの実行指示が入力されたと判断されると（Ｙｅｓ）、操作部表示手段５０による表示処理を終了すると共に、設定操作された機能及び実行条件を本体制御部４０に送出する。これによって、図６のステップＳ１を完了する。
【００５８】
ステップＳ１９で、コピーの実行指示が入力されない場合（Ｎｏ）、ステップＳ１２に戻り、階層選択釦を兼ねる表題Ｋが選択されたか否かを、再び判断する。階層選択釦を兼ねる表題Ｋが選択されない場合（Ｎｏ）、図８のステップＳ２１に移行して、機能選択釦Ｂが選択されたか否かを判断する。機能選択釦Ｂが選択された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ２２で、選択された機能選択釦Ｂに応じて表示内容を変更する。次のステップＳ２３で、再び機能選択釦Ｂが選択されたか否かを判断する。機能選択釦Ｂが選択された場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ２２に戻り、選択された機能選択釦Ｂに応じて表示内容を変更する。
【００５９】
このステップＳ２２とステップＳ２３のループを機能選択釦Ｂによる設定が終了するまで繰り返し、ステップＳ２３で機能選択釦Ｂが選択されなくなったとき（Ｎｏ）、図７のステップＳ１９に戻る。そして、このステップＳ１９で、コピーの実行指示が入力されたと判断されると（Ｙｅｓ）、操作部表示手段５０による表示処理を終了すると共に、設定操作された機能及び実行条件を本体制御部４０に送出する。これによって、図６のステップＳ１を完了する。
【００６０】
一方、ステップＳ１７で、詳細設定画面Ｐ２の「ＯＫ」釦Ｋ４のような階層選択釦が即座に選択されない場合（Ｎｏ）、図９のステップＳ３１に移行し、詳細設定画面Ｐ２の「全面画像」釦Ｋ２又は「１枚集約」釦Ｋ３のような機能選択釦が選択されたか否かを判断する。機能選択釦が選択された場合（Ｙｅｓ）、次のステップＳ３２で、選択された機能選択釦に応じて表示内容を変更し、ステップＳ３３で、再び機能選択釦が選択されたか否かを判断する。機能選択釦が再び選択された場合（Ｙｅｓ）、ステップＳ３２に戻り、選択された機能選択釦に応じて表示内容を変更する。
【００６１】
このステップＳ３２とステップＳ３３のループを、機能選択釦による応用操作のための設定が終了するまで繰り返し、ステップＳ３３で機能選択釦が選択されなくなったとき（Ｎｏ）、図７のステップＳ１７に戻る。そして、このステップＳ１７で階層選択釦が選択されると（Ｙｅｓ）、次のステップＳ１８で標準設定画面Ｐ１のみを再び画像表示する。最後のステップＳ１９で、コピーの実行指示が入力されたと判断されたとき（Ｙｅｓ）、操作部表示手段５０による表示処理を終了すると共に、設定操作された機能及び実行条件を本体制御部４０に送出する。これによって、図６のステップＳ１を完了する。
【００６２】
このようにしてステップＳ１が完了すると、次のステップＳ２で、画像入力部１０による原稿画像の読取走査が開始され、この原稿上の画像情報が、ＣＣＤからアナログ信号として画像処理部２０に入力される。次のステップＳ３で、入力された画像情報に対する画像処理が、画像処理部２０により実行される。このとき、アナログ信号であった画像情報がデジタル化されると共に、シェーディング補正等の画像処理が施され、カラーコピーであればＲＧＢ信号からＹＭＣＫ信号へのカラー変換アルゴリズムに基づく補正処理も同時に実行される。
【００６３】
このように画像処理された画像情報が印刷部３０に送出され、次のステップＳ４で、上述したような電子写真方式による画像形成動作が実行されることによって、読み取られた原稿の画像情報に基づき感光体ドラム上に形成された画像の静電潜像が記録紙上に転写される。この記録紙上に転写された画像を、次のステップＳ５で、定着させるように処理することによって、原稿上の画像が記録紙上にコピーされる。次に、ステップＳ６で、設定された機能及び実行条件に基づいて、例えば、後処理装置６０によるステイプル及びＺ折処理のような後処理を実行する。このようにして、操作部表示手段５０による表示処理を含む画像形成装置１００による画像形成動作を完了する。
【００６４】
本実施形態の操作部表示方法では、上述したように、標準設定画面Ｐ１及び詳細設定画面Ｐ２の機能選択釦Ｂ及び階層選択釦を兼ねる表題Ｋにより視認性が向上されて操作性に優れた操作部表示手段５０を用いて、画像形成装置１００の機能及び実行条件を設定操作する。従って、機能選択及び実行条件設定に必要な操作時間が短縮されるので、画像形成装置１００の稼動率が向上する。
【００６５】
なお、標準設定画面Ｐ１を複数に区画する方法は、特に限定されるものではなく、マトリックス状だけではなく表示部５１の縦方向又は横方向に長辺を有する矩形を配列する方法のように、区画された区画表示領域Ｄに分類された機能群Ｅが一群ずつ配置されていることが明瞭に視認される方法であれば良い。
【００６６】
階層選択釦を兼ねる表題Ｋが付与される位置も特に限定されるものではなく、区画表示領域Ｄの端部のように明瞭に視認される位置であれば、上端部、下端部、左端部及び右端部のいずれであっても良い。この階層選択釦を兼ねる表題Ｋ及び機能選択釦Ｂの形状は、矩形を含む多角形、円形、楕円形のようにどのような形状であっても良く、特に階層選択釦を兼ねる表題Ｋの形状は、これが「表題」であると明確に判断される形状であれば良い。
【００６７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る操作部表示装置及び操作部表示方法によれば、複数の機能及び実行条件を設定操作するための操作部を表示する場合に、予め区画された複数の区画表示領域の夫々に一群ずつ配置された複数の機能群とこれら複数の機能群の夫々に付与された階層選択釦を兼ねる表題及び複数の機能群の夫々に対応する詳細設定画面を表示する表示部を備え、階層選択釦を兼ねる表題の指定に基づき詳細設定画面を表示するように制御するものである。
【００６８】
この構成によって、詳細設定画面を展開して表示するときに選択される階層選択釦の表示領域を削減できると共に、機能群に含まれて複数の機能及び実行条件を設定するときに選択される機能選択釦と表題を兼ねる階層選択釦とを容易に識別できるようになる。従って、表示領域を有効に活用できると共に操作性が向上する。
【００６９】
本発明に係る画像形成装置によれば、任意の画像情報に基づいて画像を形成する場合に、本発明に係る操作部表示装置が応用されるものである。
この構成によって、詳細設定画面を表示するための階層選択釦の表示領域を削減できると共に、階層選択釦と機能選択釦とを容易に識別できるようになる。
従って、機能選択釦の表示又は設定操作の結果表示に表示領域を有効に活用できると共に、画像形成の詳細設定に際して操作性が向上する。
【００７０】
この発明は、複数の機能及び実行条件を設定するためのユーザーインターフェースとして機能する表示装置及びこれを応用したカラープリンタ、カラー複写機並びにこれらの複合機等に適用して極めて好適である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態としての操作部表示装置５０の構成例を示す概念図である。
【図２】操作部表示装置５０の動作例を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態としての画像形成装置１００の構成例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置１００の操作部表示手段５０による標準設定画面の表示例を示す模式図である。
【図５】画像形成装置１００の操作部表示手段５０による詳細設定画面の表示例を示す模式図である。
【図６】画像形成装置１００の動作例を示すフローチャートである。
【図７】画像形成装置１００の操作部表示手段５０による表示処理例を示すフローチャート（その１）である。
【図８】画像形成装置１００の操作部表示手段５０による表示処理例を示すフローチャート（その２）である。
【図９】画像形成装置１００の操作部表示手段５０による表示処理例を示すフローチャート（その３）である。
【図１０】従来方式の操作部表示装置による表示例を示す模式図である。
【符号の説明】
１０  画像入力部
２０  画像処理部
３０  画像形成手段
４０  本体制御部
５０  操作部表示装置
５１  表示部
５２  操作手段
５３  制御手段
６０  後処理装置
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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