(57)【要約】【課題】印刷物を収集・配布する際等に用いるバナーシートを収集・配布等の作業者に適したものにする。【解決手段】振り分け決定部１１０は、配布先、部数、ドキュメント、印刷開始時刻等を含む一括印刷依頼を受け取ると、配布先の部門の印刷オプションを部門印刷オプション記憶部３２０から読み出し、このオプションと印刷部数等から、プリンタ仕様記憶部３１０を参照して振り分け先のプリンタを決定する。振り分け態様から、どのプリンタにどのような指示内容のバナーシートを印刷するかが決定される。バナーシート印刷要求生成部１２０は、このような決定を行うとともに、作業者情報入力部１３０から作業を行う人の情報を取得する。作業者のＩＤ等から当該作業者に最適な印刷オプションや使用言語を決定する。この決定に基づいて所定のバナーシートが生成され、振り分け先プリンタで印刷される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の印刷出力手段と、
上記１または複数の印刷出力手段から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶手段と、
作業者の印刷オプションを記憶する作業者印刷オプション記憶手段と、
上記作業者情報記憶手段から取り出した作業者情報に基づいて上記作業者印刷オプション記憶手段を参照して印刷オプションを決定し当該印刷オプションにより上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力手段に発行する手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
１まとまりの印刷要求を複数の印刷出力装置に振り分ける手段と、
上記複数の印刷出力装置から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶手段と、
作業者の印刷オプションを記憶する作業者印刷オプション記憶手段と、
上記作業者情報記憶手段から取り出した作業者の情報に基づいて上記作業者印刷オプション記憶手段を参照して印刷オプションを決定し当該印刷オプションにより上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１まとまりの印刷要求が振り分けられた印刷出力装置に発行する手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
上記印刷オプションはフォントサイズおよびフォントの種類である請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項４】
作業者の使用言語に関する情報を記憶する作業者使用言語記憶手段と、翻訳手段とをさらに有し、上記作業者情報記憶手段から取り出した作業者の情報に基づいて上記作業者使用言語記憶手段を参照して上記作業に用いる使用言語を決定し、上記翻訳手段を用いて当該使用言語へ上記作業に関する記述を翻訳する請求項１または２記載の印刷装置。
【請求項５】
１または複数の印刷出力手段と、
上記１または複数の印刷出力手段から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶手段と、
作業者の使用言語を記憶する作業者印刷オプション記憶手段と、
上記作業者情報記憶手段から取り出した作業者情報に基づいて上記作業者使用言語記憶手段を参照して上記作業に用いる使用言語を決定し当該使用言語へ上記作業に関する記述を翻訳する翻訳手段と、
上記翻訳手段により翻訳した上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力手段に発行する手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
１または複数の印刷出力装置から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶ステップと、
作業者の印刷オプションを記憶する作業者印刷オプション記憶ステップと、
上記作業者情報記憶ステップにより記憶した作業者情報と上記作業者印刷オプション記憶により記憶した作業者の印刷オプションとに基づいて、設定する印刷オプションを決定し当該印刷オプションにより上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力装置に発行するステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項７】
１または複数の印刷出力装置から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶ステップと、
作業者の使用言語を記憶する作業者印刷オプション記憶ステップと、
上記作業者情報記憶ステップにより記憶した作業者情報と上記作業者使用言語記憶ステップにより記憶した作業者の使用言語とに基づいて、上記作業に用いる使用言語を決定し、決定し当該使用言語へ上記作業に関する記述を翻訳する翻訳ステップと、
上記翻訳ステップにより翻訳した上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力装置に発行するステップとを有することを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
１または複数の印刷出力装置から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶ステップと、
作業者の印刷オプションを記憶する作業者印刷オプション記憶ステップと、
上記作業者情報記憶ステップにより記憶した作業者情報と上記作業者印刷オプション記憶により記憶した作業者の印刷オプションとに基づいて、設定する印刷オプションを決定し当該印刷オプションにより上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力装置に発行するステップとをコンピュータに実行させるために用いられることを特徴とする印刷用コンピュータプログラム。
【請求項９】
１または複数の印刷出力装置から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶ステップと、
作業者の使用言語を記憶する作業者印刷オプション記憶ステップと、
上記作業者情報記憶ステップにより記憶した作業者情報と上記作業者使用言語記憶ステップにより記憶した作業者の使用言語とに基づいて、上記作業に用いる使用言語を決定し、決定し当該使用言語へ上記作業に関する記述を翻訳する翻訳ステップと、
上記翻訳ステップにより翻訳した上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力装置に発行するステップとをコンピュータに実行させるために用いられることを特徴とする印刷用コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、出力装置から出力される印刷物を作業者によって収集・配布することが予定される印刷装置の改良に関し、とくに収集・配布の作業性を改善するようにしてものである。
【０００２】
【従来の技術】
１まとまりの印刷要求を複数の出力装置（プリンタ）に振り分けて印刷出力することが行われている。複数の出力装置を用いることにより高スループットが実現でき、また各頁、各文書の印刷オプションに合致させて出力装置を自動選択して所望の印刷品質、仕上げ処理を行うことができる。このように複数の出力装置を用いて印刷を行う場合、作業者が印刷物を収集し、配布する。たとえば、通常のバナーシートに加え、収集用の指示を行うバナーシートを用いる。収集用指示は、出力装置ごとに当該１まとまりの印刷要求の割り当て内容や他の出力装置の割り当て内容が記述され、作業者が割り当ての出力装置から部分的な印刷出力を収集し合成し１まとまりの所望の印刷物を構成する。こののちたとえば配布先に印刷物を郵送等する。
【０００３】
ところで、バナーシートはシステム設定で印刷されている。たとえば、印刷物自体と同様の印刷オプション（フォント、色等）で印刷されていた。印刷物を必要とする人と、バナーシートを利用して作業を行う人とが同じ場合には問題がないが、上述のような印刷物を必要とする人と作業者とが別であることを想定しているシステムでは、作業者の個性に応じて種々の問題が生じる。
【０００４】
たとえば、作業者が年配であったり、視覚障害者である場合にはフォントが小さくて文字が見えにくい。また作業者が日本語に精通していない外国人の場合にはバナーの指示を判読できない（日本で印刷要求を出して、外国で印刷を行うこともある）。また作業者が色盲、色弱、色覚障害の人の場合、カラーを用いた指示記述であると指示を十分に理解できない。
【０００５】
とくに、上述のように複数の出力装置を用いて印刷出力を行う環境は、エンジニアリング（工場）の現場で採用されることが多く、設計図の印刷要求を行う人、印刷物を次工程へ配布する人、印刷物（設計図等）を参照して次工程の作業を行う人というように、分業が行われており、印刷物の収集・配布を行う作業者の個性を重視する必要がある。
【０００６】
【発明が解決する課題】
この発明は、以上の事情を考慮してなされたものであり、印刷物を収集・配布する際等に用いるバナーシートを収集・配布等の作業者に適したものにする印刷技術を提供することを目的としている。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
この発明によれば、上述の目的を達成するために、特許請求の範囲に記載のとおりの構成を採用している。
【０００８】
この発明の具体的な例ではつぎのような構成をとる。印刷システムにバナーシートで作業を行う人（作業者）の個人情報（ＩＤ等）を入力する。バナーシートを作成する際に、上記印刷システムに入力された個人情報から当該作業者に最適なフォントの種類、ファイトサイズを自動的に判断し採用する。同様に、個人情報から作業者に最適な国別文字コードを自動的に判別し採用する。また、カラーで作成されるフォームであれば、個人情報からカラー印刷を行うか行わないかを自動的に選択する。作業を行う人の個人情報は、出勤情報から自動的に取得することができる。また印刷を行う場所の国情報を印刷システムから取得して最適な国別文字コードを選択してもよい。バナーシート以外の印刷物の本体には基本的には上記の設定は反映しない。複数の作業者が想定され、それぞれ異なる設定の場合には、同一のバナーシートに異なる設定の印刷を前後して行ったり、複数枚のバナーシートを生成したりするようにしてもよい。
【０００９】
さらにこの発明を説明する。この発明の一側面によれば、上述の目的を達成するために、印刷装置に：１または複数の印刷出力手段と；上記１または複数の印刷出力手段から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶手段と；作業者の印刷オプションを記憶する作業者印刷オプション記憶手段と；上記作業者情報記憶手段から取り出した作業者情報に基づいて上記作業者印刷オプション記憶手段を参照して印刷オプションを決定し当該印刷オプションにより上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力手段に発行する手段とを設けるようにしている。
【００１０】
この構成においては、作業者に最適な印刷態様で作業に関する指示内容の印刷を行える。印刷はたとえばバナーシートに行う。なお、作業者の情報は、たとえばし識別番号（ＩＤ）、氏名、年齢等の個人情報である。この個人情報を用いて作業者印刷オプション記憶手段を参照することにより当該作業者の印刷オプションを取得できる。作業者の情報は、勤務表やワークフロー等の情報から取得してもよいし、印刷を依頼する者が指定してもよいし、作業者自体が所定の入力装置で入力してもよい。
【００１１】
また、この発明の他の側面によれば、上述の目的を達成するために、印刷装置に：１または複数の印刷出力手段と；上記１または複数の印刷出力手段から出力される印刷物に対して作業を行う作業者の情報を記憶する作業者情報記憶手段と；作業者の使用言語を記憶する作業者印刷オプション記憶手段と；上記作業者情報記憶手段から取り出した作業者情報に基づいて上記作業者使用言語記憶手段を参照して上記作業に用いる使用言語を決定し当該使用言語へ上記作業に関する記述を翻訳する翻訳手段と；上記翻訳手段により翻訳した上記作業に関する記述を印刷する印刷要求を上記１または複数の印刷出力手段に発行する手段とを設けるようにしている。
【００１２】
この構成においては、作業者に最適な言語で作業に関する指示を行える。
【００１３】
なお、この発明は装置またはシステムとして実現できるのみでなく、方法としても実現可能である。また、そのような発明の一部をソフトウェアとして構成することができることはもちろんである。またそのようなソフトウェアをコンピュータに実行させるために用いるソフトウェア製品もこの発明の技術的な範囲に含まれることも当然である。
【００１４】
この発明の上述の側面および他の側面は特許請求の範囲に記載され以下実施例を用いて詳述される。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、この発明を印刷振り分けを行う印刷システムに適用した実施例について説明する。なお印刷振り分けについては図６以降の図面を参照してこの実施例の詳細とともに説明する。
【００１６】
図１は、実施例の印刷システムを全体として示しており、この図において、印刷システム１０００は、印刷振り分けサーバ（サーバ装置ともいう）１０、課金サーバ２０、データベース３０、クライアント（クライアント装置ともいう）４０、プリントサーバ５０、６０、プリンタ（印刷出力装置）７０、８０、９０、ネットワーク１００等を含んで構成されている。クライアント４０は１つしか示さないが、通常、複数ある。印刷システム１０００は、通常複数のサイトに分散配置されていることが多い。たとえば開発拠点サイト、生産拠点サイト、本社サイト等に分散される。プリントサーバ５０、６０やプリンタ７０、８０、９０等は所定の作業場に配置され、１または複数の作業者がプリンタ７０、８０、９０から出力される印刷物を集合して送付先へ配布する。
【００１７】
この実施例の特筆する部分は印刷振り分けサーバ１０の新規な構成であり、その機能的な構成は図２により示される。ここではこれらについて説明するのに先立って、印刷振り分け全般について図６以降の図面を参照し、併せて、この実施例の概要を説明しておく。
【００１８】
図６は、印刷振り分けにおけるこの実施例の概要を説明するものであり、この図において、印刷物取り扱い者（配布者、作業者）は、予め個人情報を印刷システムに登録する。個人情報は、年齢等のフォントサイズ等を決定するためのものでもよいし、印刷オプション自体でもよい。個人情報が年齢等の場合には、この情報と印刷オプションとを関連づけるテーブル等を用いる。印刷依頼を行う者（たとえば設計者）は、印刷依頼時に印刷物取り扱い者（配布者、作業者）を指定することができる。勤務表やワークフロー等から印刷時の作業者を決定してもよい。印刷依頼は印刷システムによりプリンタ１〜プリンタ３に振り分けられる。この際、作業指示を内容とするバナーシートが作業者の個人情報に合致した印刷オプションで振り分け先のプリンタで印刷される。作業者はこのバナーシートを見て印刷物を必要であれば集合させて配布する。
【００１９】
このようにバナーシートが作業者に最適な印刷オプションで印刷されるため、作業者が作業内容を間違えることが少なくなる。また作業自体もやりやすくなる。
【００２０】
つぎに印刷振り分けについて一例を挙げて説明しておく。図７において、印刷振り分けクライアントは、ドキュメント１（Ａ４）を品質管理部に１０部、ドキュメント１（Ａ４）を開発推進部に１部、ドキュメント２（Ａ２）を品質管理部に１部、ドキュメント２（Ａ２）を開発推進部に１部それぞれ配布するように一括印刷を依頼すると仮定する。この依頼は図８に示すとおりである。
【００２１】
印刷振り分けサーバは、予め配布先の印刷オプションを保持しており、この印刷オプションはたとえば図９に示すようなものである。これにより配布先の要望のとおりの印刷態様を実現できる。ところで、プリンタ１〜プリンタ３は図１０に示すような仕様であり、この仕様と印刷オプションが合致するように印刷依頼を振り分ける。
【００２２】
すなわち、ドキュメント１（Ａ４）の品質管理部への配布部数は１０部であるので、これをプリンタ２に出力する。そのため、等倍の印刷データを生成し、印刷オプションとしては、「１０部」、「ホチキスしない」、「片面」、「折りしない」を指示する。
【００２３】
ドキュメント２（Ａ２）を品質管理部へ配布するには、Ａ２の印刷が必要であり、プリンタ３に出力する。そのため、等倍の印刷データを生成し、印刷オプションとしては、「１部」、「ホチキスしない」、「片面」、「折りしない」を指定する。
【００２４】
ドキュメント１（Ａ４）の開発推進部はの配布部数は１部であるので、プリンタ１を用いる。そのため、等倍の印刷データを生成する。またドキュメント２（Ａ２）を開発新進部へ配布するには、Ａ４サイズに合わせるように縮小させた印刷データを作り、２つの印刷データをプリンタ１に出力する。印刷オプションとしては「１部」、「ホチキスする」、「片面」、「折りしない」を指定する。
【００２５】
図１１に示すようにフェースシートは配布先ごとに先頭に付加する。すなわち開発新進部宛のドキュメント（すべてプリンタ１から出力）の先頭には開発推進部宛のフェースシートが付加される。また、品質管理部宛のドキュメントの先頭（プリンタ２から出力）には品質管理部宛のフェースシートが付加される。さらに、品質管理部宛のドキュメントはプリンタ２およびプリンタ３に分かれて印刷されるので、それぞれプリンタで出力されたドキュメントの先頭には集合シートが付加される。集合シートはどのプリンタからの出力とを組合わさればよいかが記述されている。
【００２６】
集合シートはたとえば図１２に示すようなものであり、フェースシートはたとえば図１３に示すようなものである。
【００２７】
つぎに図２を参照して印刷振り分けサーバ１０（図１）の要部の機能構成について説明する。図２は印刷振り分けサーバ１０の要部の機能構成を模式的に示しており、この図において、印刷振り分けサーバ１０は、機能ブロックとして振り分け決定部１１０、バナーシート印刷要求生成部１２０、作業者情報入力部１３０、翻訳部１４０等を有している。データベース３０（図１）は、プリンタ仕様記憶部（テーブル）３１０、部門印刷オプション記憶部（テーブル）３２０、作業者印刷オプション記憶部（テーブル）３３０を有している。
【００２８】
プリンタ仕様記憶部３１０はプリンタごとの仕様、性能等を記憶管理している。部門印刷オプション記憶部３２０は部門ごとの印刷オプションが記憶され、原則として配布先部門の印刷オプションでドキュメントの印刷が行われる。作業者印刷オプション記憶部３３０は、作業者の印刷オプションを決定する情報が記憶されている。この例では、たとえば、作業者のＩＤごとに印刷オプションが記述されている。また作業者印刷オプション記憶部３３０は作業者の使用言語も記憶管理されている。
【００２９】
振り分け決定部１１０は、配布先、部数、ドキュメント、印刷開始時刻等を含む一括印刷依頼を受け取ると、配布先の部門の印刷オプションを部門印刷オプション記憶部３２０から読み出し、このオプションと印刷部数等から、プリンタ仕様記憶部３１０を参照して振り分け先のプリンタを決定する。振り分け態様から、どのプリンタにどのような指示内容のバナーシートを印刷するかが決定される。バナーシート印刷要求生成部１２０は、このような決定を行うとともに、作業者情報入力部１３０から作業を行う人の情報を取得する。この例では、作業者のＩＤであるが、年齢、国籍等の他の個人情報を用いてもよい。バナーシート印刷要求生成部１２０は、作業者のＩＤから当該作業者に最適な印刷オプションや使用言語を決定する。使用言語がデフォルトのものと異なる場合には翻訳部１４０を用いて翻訳を行う。以上の後に印刷が振り分けられたプリンタにバナーシート印刷要求を発行する。こうして図１１に示すような態様で印刷振り分けが行われる。しかも、バナーシートの印刷態様や使用言語は作業者に最適化されており、適格かつ迅速に作業が進められる。
【００３０】
図３は、バナーシートの作成の処理例を示すものであり、この図において、システムから個人情報を取得し（ステップＳ１１）、作業者が複数かどうかを判別する（Ｓ１２）。作業者が一人の場合にはステップＳ１３〜Ｓ１６で言語設定、フォント設定を行う。作業者が複数の場合には、１枚のバナーシートに複数重複記載するか、個別のバナーシートに個別の設定で印刷するどうかを判別し（Ｓ１７）、１枚のバナーシートで出力する場合には、ステップＳ１８〜Ｓ２１で言語設定、フォント設定を行う。個別のバナーシートに個別の設定で印刷する場合にはステップＳ２２〜Ｓ２８で言語設定、フォント設定を行う。こののちフォームに色指定があるかどうかを判別し（Ｓ２９）、色指定がある場合には個人情報から変更すべき色を取得し（Ｓ３０）、この後バナーシートを作成する。
【００３１】
図４のステップＳ４１〜Ｓ４３は、フォント設定の動作を示しており、図５のステップＳ４４〜Ｓ４６は言語変更の動作を示している。これらの処理は図から明白であるので詳細な説明は省略する。
【００３２】
なお、この発明は上述の実施例に限定されるものではなくその趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能である。例えば、上述の例では印刷振り分けを例に挙げて説明したが、１つのプリンタを用いた場合にもこの発明を適用できる。作業者の指定は、印刷依頼者による指定や、勤務表、ワークフロー等の予定から取得するようにしたが、作業者が作業を開始する前に所定の入力装置から入力するようにしてもよい。
【００３３】
【発明の効果】
以上説明したように、この発明によれば、作業者に最適化した態様でバナーシートを出力でき、作業者の作業性を改善できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例を全体として示す図である。
【図２】上述実施例の要部の機能構成を模式的に示すブロック図である。
【図３】上述実施例の動作を説明するフローチャートである。
【図４】図３の処理のフォント決定の詳細を説明するフローチャートである。
【図５】図３の処理の言語決定の詳細を説明するフローチャートである。
【図６】上述実施例の原理的な概要を説明する図である。
【図７】印刷振り分けを説明する図である。
【図８】印刷振り分けされる一括印刷依頼の例を説明する図である。
【図９】部門ごとの印刷オプションの例を説明する図である。
【図１０】プリンタの仕様・性能の例を説明する図である。
【図１１】印刷振り分け結果の概要を説明する図である。
【図１２】集合シートの例を説明する図である。
【図１３】フェースシートの例を説明する図である。
【符号の説明】
１０      印刷振り分けサーバ
２０      課金サーバ
３０      データベース
４０      クライアント
５０、６０      プリントサーバ
７０、８０、９０      プリンタ
１００      ネットワーク
１１０      振り分け決定部
１２０      バナーシート印刷要求生成部
１３０      作業者情報入力部
１４０      翻訳部
３１０      プリンタ仕様記憶部
３２０      部門印刷オプション記憶部
３３０      作業者印刷オプション記憶部
１０００      印刷システム
【図１】
2004358666.tif 000003
【図２】
2004358666.tif 000004
【図３】
2004358666.tif 000005
【図４】
2004358666.tif 000006
【図５】
2004358666.tif 000007
【図６】
2004358666.tif 000008
【図７】
2004358666.tif 000009
【図８】
2004358666.tif 000010
【図９】
2004358666.tif 000011
【図１０】
2004358666.tif 000012
【図１１】
2004358666.tif 000013
【図１２】
2004358666.tif 000014
【図１３】
2004358666.tif 000015