(57)【要約】【課題】簡易に時計の設置台数を増やすことの可能な無線式親子時計システム、親時計及び子時計を提供する。【構成】無線式親子時計システムの子時計は、ＪＪＹエンコーダ１Ｃ、電源制御手段１Ｄ、送信器１Ｅ、アンテナ１Ｆを設けてあり、親時計からの第１の時刻情報に基づいて時刻精度が確保された計時手段５の時刻を、長波標準電波と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を、法的規制を受けず免許を必要としない小電力の無線にて送信する。これにより、長波標準電波にて時刻修正される電波修正時計を子時計に代用することができ、簡易に時計の設置台数を増加できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親時計から無線で時刻情報を受信して時刻修正を行なう複数の子時計を含む無線式親子時計システムであって、前記親時計は、前記子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を無線で送信する第１の送信手段と、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を無線で送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする無線式親子時計システム。
【請求項２】
親時計から無線で時刻情報を受信して時刻修正を行なう複数の子時計を含む無線式親子時計システムであって、前記子時計の少なくとも１つは、他の前記子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を無線で送信する第１の送信手段と、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を無線で送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする無線式親子時計システム。
【請求項３】
前記第２の送信手段は、毎時０分０秒もしくは所定時刻の０分０秒に、特定のＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式の時報と同じ時報信号を送信することを特徴とする請求項１又は２に記載の無線式親子時計システム。
【請求項４】
前記第２の送信手段は、ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式でタイムコードによる前記第２の時刻情報を送信することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の無線式親子時計システム。
【請求項５】
前記第２の送信手段は、毎時０分０秒に特定のＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式の時報と同じ時報信号を送信するとともに、前記時報信号と送信時間帯を異ならせて前記ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式でタイムコードによる前記第２の時刻情報を送信することを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の無線式親子時計システム。
【請求項６】
前記親時計は、前記第２の送信手段が、前記長波標準電波と同じ周波数、変調方式の前記第２の時刻情報を送信するものであり、当該第２の時刻情報の搬送波の周波数を前記長波標準電波の周波数の４０ｋＨｚ、６０ｋＨｚの何れかとする周波数設定手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の無線式親子時計システム。
【請求項７】
前記子時計は、前記第２の送信手段が、前記長波標準電波と同じ周波数、変調方式の前記第２の時刻情報を送信するものであり、当該第２の時刻情報の搬送波の周波数を前記長波標準電波の周波数の４０ｋＨｚ、６０ｋＨｚの内の何れかとする周波数設定手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載の無線式親子時計システム。
【請求項８】
前記第２の送信手段は、前記第２の時刻信号を専用線、電力線等の配線に出力する出力手段を有することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の無線式親子時計システム。
【請求項９】
親時計から無線で時刻情報を受信して時刻修正を行なう複数の子時計を含む無線式親子時計システム用の親時計であって、前記子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を無線で送信する第１の送信手段と、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする親時計。
【請求項１０】
親時計から無線で時刻情報を受信して時刻修正を行なう複数の子時計を含む無線式親子時計システム用の子時計であって、他の前記子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を無線で送信する第１の送信手段と、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を無線で送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする子時計。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、無線式親子時計システムに関し、特に無線式親子時計システムの外の電波修正時計を利用して時計設置台数を増加可能とするものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
親時計から、長波標準電波等の外部の標準時刻情報源から受信して得られた高精度の時刻情報を小電力電波等で子時計に発信し、これを受信した子時計が、基準時刻情報に基づいて自己の時刻を修正して親時計の時刻に一致させる無線式の親子時計システムが知られている。この無線式親子時計システムは、時刻情報の伝達に有線を必要としないから、複数の子時計を比較的に自由に敷地内又は構内に配置することができる。
【０００３】
例えば、無線式親子時計システムにおいて、親時計と複数の子時計からシステムを構築し、さらに、複数の子時計をランク付けして階層的に管理し、親時計からの基準時刻情報を上位ランクの子時計から下位ランクの子時計に順次送信する構成とし、複数の子時計を広範囲に配置可能としたものがあり、このようなものとしては、特許文献１に開示されるものがある。
【０００４】
これに用いられる子時計は図８に示すように構成され、アンテナＸ１、受信器Ｘ２によって時刻情報を重畳された電波を受信し、デコーダＸ３によって時刻情報及びこれに添えられたランクを取得し、時刻修正手段Ｘ４により取得した時刻情報に計時手段Ｘ５の計時する時刻を一致させ、表示手段Ｘ６にてその時刻を表示するものである。さらに、この子時計は、ランク制御手段Ｘ７によって受信した時刻情報に添えられたランクに基づき自己のランクを１つ下のランク（ランク０を最上位とし、数が増加するに従い下位側となるものとする）とするように管理してあり、エンコーダＸ８により、ランク制御手段Ｘ７からのランクと、個体識別番号制御手段Ｘ９からの個体識別番号とを、計時手段Ｘ５からの時刻情報に添え、これらをエンコードし、送信器Ｘ１０、アンテナＸ１により送信する。電源制御手段Ｘ１１は、時刻情報の受信、送信時にのみそれぞれ受信器Ｘ２、送信器Ｘ１０に電源を供給するものである。子時計は、ランクを「分位」、個体識別番号を「秒位」に対応させてあり、例えば、ランク０のものは２時０分台に、ランク１のものは２時１分台に時刻情報の送信動作が許可されてあり、さらに、それぞれのランクに対応した分位において、例えば、個体識別番号０のものは、２時０分０秒台に、個体識別番号１のものは、２時０分１秒台に送信動作を許可されている。これにより、同一の周波数の電波を使用して６０台の時計が最適な通信路で結ばれる。例えば、図９の親時計Ｙ１をランク０、個体識別番号０とし、子時計Ｙ２、Ｙ３を、共にランク１、それぞれ個体識別番号１、２とし、子時計Ｙ４、Ｙ５、Ｙ６を、共にランク２、それぞれ個体識別番号３、４、５とし、子時計Ｙ７、Ｙ８、Ｙ９、Ｙ１０を、共にランク３、それぞれ個体識別番号６、７、８、９とすれば、親時計Ｙ１、子時計Ｙ２乃至Ｙ１０の順に送信動作を行い、それぞれ自己より高いランクの時刻情報を取得し、時刻情報の修正を行う。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４８３７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述のような従来の無線式親子時計システムでは、同一の周波数の電波を使用する限り、時計の設置台数は６０台に制限される。同種の他の無線式親子時計システムを使用して時計の設置台数を増やそうとした場合、混信を避けるように各無線式親子時計システムを構成する必要があり、システム構成が複雑なものとなり、導入及び運用コストが増大する。
【０００７】
そこで、本発明は、簡易に時計の設置台数を増やすことの可能な無線式親子時計システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明の無線式親子時計システムは、親時計から無線で時刻情報を受信して時刻修正を行なう複数の子時計を含む無線式親子時計システムであって、前記親時計は、前記子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を無線で送信する第１の送信手段と、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を無線で送信する第２の送信手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の無線式親子時計システムは、親時計から無線で時刻情報を受信して時刻修正を行なう複数の子時計を含む無線式親子時計システムであって、前記子時計の少なくとも１つは、他の前記子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を無線で送信する第１の送信手段と、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を無線で送信する第２の送信手段とを有することを特徴とすることも好ましい。
【００１０】
また、前記第２の送信手段は、毎時０分０秒もしくは所定時刻の０分０秒に、特定のＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式の時報と同じ時報信号を送信することが好ましい。
【００１１】
また、前記第２の送信手段は、ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式でタイムコードによる前記第２の時刻情報を送信することも好ましい。
【００１２】
また、前記第２の送信手段は、毎時０分０秒に特定のＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式の時報と同じ時報信号を送信するとともに、前記時報信号と送信時間帯を異ならせて前記ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯、変調方式でタイムコードによる前記第２の時刻情報を送信することも好ましい。
【００１３】
また、前記親時計は、前記第２の送信手段が、前記長波標準電波と同じ周波数、変調方式の前記第２の時刻情報を送信するものであり、当該第２の時刻情報の搬送波の周波数を前記長波標準電波の周波数の４０ｋＨｚ、６０ｋＨｚの何れかとする周波数設定手段を備えることも好ましい。
【００１４】
また、前記子時計は、前記第２の送信手段が、前記長波標準電波と同じ周波数、変調方式の前記第２の時刻情報を送信するものであり、当該第２の時刻情報の搬送波の周波数を前記長波標準電波の周波数の４０ｋＨｚ、６０ｋＨｚの内の何れかとする周波数設定手段を備えたことも好ましい。
【００１５】
また、前記第２の送信手段は、前記第２の時刻信号を専用線、電力線等の配線に出力する出力手段を有することも好ましい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明を実施の形態について詳細に説明する。
本発明は、無線式親子時計システムから、当該無線式親子時計システムの外の電波修正時計に時刻情報を送信可能として、簡易な構成により時計の設置台数を増加させることを可能とするものである。本発明の第１の実施例の無線式親子時計システムの子時計は、他の子時計の時刻修正のための第１の時刻情報を送信する第１の送信手段の他、無線式親子時計システムの外の電波修正時計に第２の時刻情報を送信する第２の送信手段を設けてある。
【００１７】
本例の無線式親子時計システムの子時計の構成の詳細について、図１の子時計の構成を示すブロック図を参照しながら述べる。アンテナ１、受信器２は、後述する親時計又は子時計からの第１の時刻情報の電波を受信するものであるとともに、下位の子時計から受信状態情報を受信するものである。
【００１８】
デコーダ３は、受信情報をデコードして第１の時刻情報、ランク及び個体識別番号を取得するためのものである。また、デコーダ３は、後述するアップリンク動作の際には、受信情報をデコードして自己の下位の各子時計からリレー式で送られたそれぞれの個体識別番号、時刻修正のための第１の時刻情報の受信の可否、受信した第１の時刻情報のランク等の受信状態情報を取得するためのものでもある。子時計は、取得した他の子時計の受信状態情報を図示しない履歴記憶手段に格納し、これを自己のアップリンク動作の際に自己の受信状態情報と共に送信する。
【００１９】
時刻修正手段４は、親時計又は自己のランクより上位ランクの子時計からの第１の時刻情報を、デコーダ３を介して受け、この第１の時刻情報に計時手段５の計時する時刻を一致させるように時刻修正を行うものである。表示手段６は、計時手段５の時刻を表示するためのものである。
【００２０】
ランク制御手段７は、自己のランクを記憶してあり、当該ランクによって後述するダウンリンク動作及びアップリンク動作を制御する。ランクは初期設定の際に図示しない入力手段から入力操作して与えるものとする。これに限らず、初回動作では、無線式親子時計システムの総ての時計の送信時間帯に亘って受信状態として受信した第１の時刻情報に基づいて時刻修正を行いながら、ランク制御手段７が、受信した第１の時刻情報に添えられたランクに１を加えて自己のランクとして一旦記憶し、新たに受信したランクと先に記憶したランクとを比較し、新たに受信したランクが自己のランクより上位のものであれば、受信したランクに１を加えて自己のランクとするようにして、自己のランクの設定をするように構成しても良い。
【００２１】
エンコーダ８は、計時手段５の計時する時刻をエンコードして第１の時刻情報とするとともに、ランク制御手段７からのランクと、個体識別番号制御手段９からの個体識別番号とをエンコードして第１の時刻情報に添えて送信器１Ａ、アンテナ１より送信するためのものである。個体識別番号制御手段９は個体識別番号を記憶するものである。アンテナ１、エンコーダ８及び送信器１Ａにより上述の第１の送信手段が構成される。
【００２２】
電源制御手段１Ｂは、計時手段５からの現在時刻、ランク制御手段７からのランク、個体識別番号制御手段９からの個体識別番号に応じて受信、送信動作のなされる所定の時刻に受信器２、送信器１Ａ等の動作に関係するブロックに電源を供給し、これらを動作させるためのものである。送信器１Ａの送信する電波は、法的規制を受けず免許を必要としない小電力の電波とする。
【００２３】
ＪＪＹエンコーダ１Ｃは、計時手段５からの現在時刻を受けて、当該現在時刻を、独立行政法人通信総合研究所の提供する長波標準電波（所謂、長波ＪＪＹ）と同じ変調方式によりエンコードするものであり、所謂タイムコードに変調された第２の時刻情報を生成する。電源制御手段１Ｄは、計時手段５からの現在時刻を受けており、所定の送信時間帯、例えば、後述するダウンリンク、アップリンク動作時間帯を除いて、正時毎にＪＪＹエンコーダ１Ｃ、送信器１Ｅに電源を供給し、アンテナ１Ｆから長波標準電波と同じ変調方式かつ搬送波の周波数の電波により、計時手段５の計時する現在時刻を第２の時刻情報として送信するためのものである。また、送信器１Ｅの送信する電波は、法的規制を受けず免許を必要としない小電力の電波とする。ＪＪＹエンコーダ１Ｃ、電源制御手段１Ｄ、送信器１Ｅ及びアンテナ１Ｆから上述の第２の送信手段が構成される。
【００２４】
また、子時計は、長波標準電波の届き難い場所に設置することを想定しているが、送信器１Ｅからの第２の時刻情報は実際の長波標準電波と混信を極力避けることが好ましい。長波標準電波の搬送波の周波数としては、福島県のおおたかどや山標準電波送信所の４０ｋＨｚ、佐賀県のはがね山標準電波送信所の６０ｋＨｚの２種類あり、子時計の設置地域において電界強度の低い側の長波標準電波の周波数を送信器１Ｅの第２の時刻情報の搬送波の周波数とすることにより、長波標準電波との混信を極力抑えてある。例えば、東日本地域では、送信器１Ｅの搬送波の周波数を６０ｋＨｚとする。これを実現するため、周波数設定手段１Ｇにより、送信器１Ｅの搬送波の周波数を４０ｋＨｚ、６０ｋＨｚの何れかに設定可能な構成してある。周波数設定手段１Ｆは図示しない入力手段により搬送波の周波数を設定する。入力手段としては、例えば、ディップスイッチや入力キーを設ければ良い。これに限らず、後述の親時計から、子時計の時刻修正のための第１の時刻情報に周波数識別情報を付して送信し、デコーダ３により周波数設定情報を所得して破線に示すように周波数識別情報を周波数設定手段１Ｆに入力して、これによって周波数設定を行うようにしても良い。
【００２５】
これにより、子時計に代用して、長波標準電波により時刻修正を行う既製の電波修正時計を、長波標準電波の届かない屋内施設に設置することが可能となり、実質的に無線式親子時計システムの時計の設置台数を増加させることが可能となる。
【００２６】
次に上述の本例の無線式親子時計システムの親時計の構成の詳細について、図２の親時計の構成を示すブロック図を参照しながら述べる。  アンテナ２１、受信器２２は、外部の標準時刻情報の電波（放送の時報、長波標準電波又は全地球測位システム（ＧＰＳ）の時刻情報等）を受信するためのものである。なお、これに限らず、親時計２はテレホンＪＪＹまたは専用回線等の有線にて標準時刻情報を受信するようにしても良い。
【００２７】
デコーダ２３は、受信情報をデコードして標準時刻情報を取得するためのものである。また、デコーダ２３は、後述するアップリンク動作の際には、受信情報をデコードして子時計からリレー式で送られたそれぞれの個体識別番号、第１の時刻情報の受信の可否、受信した第１の時刻情報のランクを含む受信状態情報を取得するためのものでもある。
【００２８】
時刻修正手段２４は、デコーダ２３より取得した標準時刻情報に計時手段２５の計時する時刻を一致させるものである。計時手段２５の計時する時刻は表示手段２６にて表示される。
【００２９】
ランク制御手段２７は、後述するダウンリンク動作及びアップリンク動作を制御するランク情報を記憶しており、親時計ではランク０を記憶している。これに基づいて所定の時刻の０分台にダウンリンクの第１の時刻情報の送信動作が行われ、所定の時刻の５９分台にアップリンクの受信動作が行なわれる。
【００３０】
エンコーダ２８は、計時手段２５の計時する時刻をエンコードして第１の時刻情報とするとともに、ランク制御手段２７からのランクと、個体識別番号制御手段２９からの個体識別番号とをエンコードして第１の時刻情報に添えて送信器２Ａ、アンテナ２１より送信するためのものである。個体識別番号制御手段２９は個体識別番号を記憶するものである。ここで、親時計には個体識別番号０を記憶することとする。
【００３１】
電源制御手段２Ｂは、計時手段２５からの現在時刻、ランク制御手段２７からのランク、個体識別番号制御手段２９からの個体識別番号に応じて送信、受信動作のなされる所定の時刻に受信器２２、送信器２Ａ等の動作に関係するブロックに電源を供給するためのものである。
【００３２】
また、破線にて示す周波数設定手段２Ｃを設け、これより上述の周波数識別情報をエンコーダ２８に送り、周波数識別情報を第１の時刻情報に付して送信器２Ａから送信するようにしても良い。周波数設定手段２Ｃは、図示しない入力手段により搬送波の周波数を設定するための周波数識別情報を入力可能と構成すれば良い。
【００３３】
次に本例の無線式親子時計システムの概略を、図３の無線式親子時計システムの構成を示すブロック図を参照しながら説明する。  本例では、親時計１０１、子時計１０２乃至１０８、中継器１０９及び１１０からなる無線式親子時計システム１００を構成し、無線式親子時計システム１００から第２の時刻情報を電波修正時計２０１乃至２０６に供給するように構成してある。子時計１０４からの第２の時刻信号が電波修正時計２０１、２０２に供給され、子時計１０６からの第２の時刻信号が電波修正時計２０３に供給され、中継器１０９からの第２の時刻信号が電波修正時計２０４に供給され、中継器１１０からの第２の時刻信号が電波修正時計２０５、２０６に供給される。なお、中継器１０９及び１１０は図示しないが図１に示す子時計から表示手段６を省いた構成を取っており、子時計と同様にランク付けされて動作し、親時計、子時計間または子時計、子時計間で第１の時刻情報、受信状態信号の中継を行うものである。
【００３４】
以上の様に構成される本例の無線式親子時計システムの動作は次の通りである。先ず、ダウンリンク動作について図１乃至３及び図４の動作説明のためのタイムチャートを参照しながら説明する。図４に示すように、２時０分台の１分間がランク０の時刻情報の送信時間帯であり、２時１分台の１分間がランク１の時刻情報の送信時間帯であり、これら１分の時間帯はさらに１秒間隔で６０の時間帯に細分化され、各時計の個体識別番号に対応して割当てられた時間帯の１秒間に時刻情報の送信が行われる。
【００３５】
例えば、２時０分０秒となると、ランク０、個体識別番号０の親時計１０１の送信時間帯となる。各子時計は、自己のランクにて指定される受信動作時間帯に受信器２、デコーダ３等に電源を供給し、親時計又は上位の子時計からの時刻情報を受信する。２時０分０秒となると親時計１０１から第１の時刻情報が送信される。ランク１の子時計１０２及び１０３では、ランク０の親時計１０１の送信時間帯に合わせて受信器２、デコーダ３等に電源を供給し、第１の時刻情報の受信動作をする。ここでは、子時計１０２及び１０３において、デコーダ３で第１の時刻情報、ランク０、個体識別番号０が取得される。また、受信したランクと自己のランクとを比較して自己のランク以上のものであれば、受信した第１の時刻情報が時刻修正に適するとして、時刻修正手段４によって計時手段５の時刻を修正し、受信動作を終了する。
【００３６】
子時計１０２及び１０３において、ランク制御手段７の記憶するランク１は送信動作の制御に用いられており、２時１分台には、ランク１の子時計１０２及び１０３の送信動作が行われる。これに合わせてランク２の子時計１０４及び１０５では、受信器２、デコーダ３等に電源を供給し、第１の時刻情報の受信動作をしている。例えば、個体識別番号を１番とした子時計１０２は、２時１分１秒に第１の時刻情報を送信する。ここでは、エンコーダ８により、計時手段５の計時する時刻に、ランク１、個体識別番号１を添えてエンコードされたものが第１の時刻情報として送信される。子時計１０４がこれを受信して、上述の子時計１０２等と同様に時刻修正を行い、受信動作を終了する。次に個体識別番号を２番とした子時計１０３は、２時１分２秒に第１の時刻情報を送信する。子時計１０５が子時計１０３これを受信して時刻修正を行い、受信動作を終了する。
【００３７】
次に２時２分台には、ランク２の子時計１０４、１０５の送信動作が個体識別番号順に行われ、これに合わせてランク３の子時計１０６乃至１０８、中継器１０９では、受信器２等に電源を供給し、時刻情報の受信動作をする。次に２時３分台では、ランク３の子時計１０６乃至１０８、中継器１０９の送信動作が個体識別番号順に行われ、これに合わせてランク４の中継器１１０では受信器２等に電源を供給し、時刻情報の受信動作をする。以下、同様にして無線式親子時計システム１のさらに下位ランクの子時計まで、時刻修正が行われる。このダウンリンク動作により、例えば、親時計１０１から、子時計１０２、１０４、１０６へと順に第１の時刻情報がリレー式で下位ランクの子時計へと送られ、各子時計の計時手段の時刻が修正されていく。
【００３８】
次にアップリンク動作について図１乃至３及び図５のタイムチャートを参照しながら説明する。アップリンク動作では、図５に示すように各時計はダウンリンク動作に対して逆の順序で送信動作を行う、すなわち、下位ランクの時計から送信動作を行うように送信時間の割当てをしており、３時０分台の１分間がランク５９の時刻情報の送信時間帯であり、３時１分台の１分間がランク５８の時刻情報の送信時間帯であり、これら１分の時間帯はさらに１秒間隔で６０の時間帯に細分化され、各時計の個体識別番号に対応して割当てられた時間帯の１秒間に時刻情報の送信が行われる。アップリンク動作では、個体識別番号、時刻情報の受信の可否、受信した時刻情報のランクを含む受信状態情報を下位ランクの子時計から順次送信し、各子時計が下位ランクの子時計からの受信状態情報に自己の受信状態情報を追加して新たな受信情報として送信するリレー式でそれぞれのシステム内の子時計の受信状態情報を収集し、最終的に親時計１０１にそれぞれのシステム内の子時計の受信状態情報の履歴を格納する。
【００３９】
３時０分台となると、無線式親子時計システム１００のアップリンク動作が開始され、図示しないランク５９の子時計が、個体識別番号の大きいものから、受信状態情報を送信する。これに合わせてランク５８の子時計が受信動作を行い、受信状態情報を取得する。例えば、３時０分０秒にランク５９、個体識別番号５９の子時計から受信状態情報が送信され、ランク５８、個体識別番号５８の子時計がこれを受信すれば、個体識別番号５８の子時計は自己の受信状態情報を追加して新たな受信状態情報とする。次に３時１分台となると、ランク５８の子時計が、個体識別番号の大きいものから、受信状態情報を送信する。例えば、ランク５８、個体識別番号５８の子時計が３時１分１秒に受信状態情報を送信する。この受信状態情報は、個体識別番号５９及び５８の子時計の受信状態情報を含むものとなっている。同様にしてランク５８以上のランクの子時計は順次他の子時計からの受信状態情報を収集して新たな受信状態信号を生成し、これを送信して行く。３時５７分台では、ランク２の子時計１０４に子時計１０６のものを含む受信状態情報が収集され、ランク２の子時計１０５に子時計１０７、１０８及び中継器１０９、１１０のものを含む受信状態情報が収集された状態になる。３時５７分５５秒に個体識別番号４の子時計１０５から受信状態情報が送信され、子時計１０３がこれを受信する。３時５７分５６秒に個体識別番号３の子時計１０４から受信状態情報が送信され、子時計１０２がこれを受信する。３時５８分台には、ランク１の子時計１０２に子時計１０４、１０６のものを含む受信状態情報が収集され、ランク１の子時計１０３に、子時計１０５、１０７、１０８及び中継器１０９、１１０のものを含む受信状態情報が収集された状態になる。３時５８分５７秒に個体識別番号２の子時計１０３から受信状態情報が送信され、親時計１０１がこれを受信する。３時５８分５８秒に個体識別番号１の子時計１０２から受信状態情報が送信され、親時計１０１がこれを受信する。これにより、無線式親子時計システム１００の総ての子時計及び中継器の受信状態情報が親時計１０１に格納され、当該システムのアップリンク動作が終了する。親時計１０１は図示しない履歴記憶手段に受信状態情報を記憶し、図示しない表示手段によりこれを表示可能としてあり、これによって総ての子時計の第１の時刻情報の受信時様態の可否を一元監視可能してある。
【００４０】
以上のように本例では、ダウンリンク動作により、親時計から上位の子時計（中継器を含む）から下位の子時計へとリレー式で第１の時刻信号を順次伝送して各子時計の時刻を修正していき、アップリンク動作により、下位の子時計から上位の子時計へと順にそれぞれの受信状態信号を順次伝送して、親時計に総ての子時計の受信状態信号を収集し、親時計においてそれぞれの子時計の第１の時刻情報の受信状態の可否を一元監視でき、このような親時計を用いることにより、必要に応じて子時計毎に、設置位置を変更して良好な第１の時刻情報の受信状態を確保し、所定の時刻精度を確保するように保守することが可能となっている。このため、子時計から送信される第２の時刻情報についても所定の時刻精度を維持することができ、これによって時刻修正される電波修正時計についても所定の時刻精度を維持することができる。従って、長波標準電波により時刻修正を行う既製の電波修正時計を子時計に代用しても、その時刻精度は子時計のものに相当し、実質的に無線式親子時計システムの時計の設置台数を増加させることが可能となる。
【００４１】
次に第２の実施例の無線式親子時計システムについて述べる。上述の第１の実施例の無線式親子時計システムでは、子時計の送信する第２の時刻情報は長波標準電波と周波数及び変調方式が同じものであったが、本発明はこれに限るものではなく、第２の時刻情報は、ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯及び変調方式の時報と同じ時報信号であっても良いし、長波標準電波のタイムコードと同様にエンコードされた時刻情報をＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯及び変調方式で送信するようなものでも良い。本例の子時計はそのように構成されており、図６のブロック図を参照しながら、その構成について述べる。同図において、図１のものと同様の構成要素は図１のものと同様の符号で示してある。本例の子時計は、ＪＪＹエンコーダ１Ｃに加えて、時報信号発生装置１Ｈを設けてある。時報信号発生装置１Ｈは、計時手段５から現在時刻を受けており、毎時０分０秒から１秒乃至３秒の間、ＦＭ又はＡＭ放送の時報と同じ時報信号を発生する。また、長波帯域の送信器１Ｂに換えて、ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯及び変調方式の送信器１Ｉを設けてある。送信器１Ｉは図示しない入力手段にて所定の周波数帯及び変調方式を設定されるものとし、例えば、所定のＦＭ放送局の周波数帯でＦＭ変調を行うように設定されるものである。送信器１Ｉは、時報信号発生装置１Ｈからの時報信号を、所定変調方式で変調し、所定の周波数帯であって、法的規制を受けず免許を必要としない小電力の電波でアンテナ１Ｆから送信する。また、ＪＪＹエンコーダ１Ｃは、時報信号発生装置１Ｈからの時報信号が発生する前後の１分間はタイムコードを発生せず、これ以外の時間帯にタイムコードを発生し、送信器１Ｉは、ＪＪＹエンコーダ１Ｃからのタイムコードを所定変調方式で変調し、所定の周波数帯であって、法的規制を受けず免許を必要としない小電力の電波でアンテナ１Ｆから送信する。これにより、本例では、ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯及び変調方式の時報により時刻修正される方式の電波修正時計と、ＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯及び変調方式のタイムコードで時刻修正される電波修正時計とに第２の時刻情報を供給することが可能となっており、異なる２種類の電波修正時計の共存が可能となっている。
【００４２】
さらに、本例の子時計の送信器１Ｉは、アンテナ１Ｆに送られる信号を電力線、専用線等の配線１Ｊに出力するインターフェース１Ｋを備えており、必要に応じて電波修正時計に配線１Ｊによる有線で、または、配線１Ｊからの電磁放射により第２の時刻情報を供給することが可能となっている。このため、法的規制を受けず免許を必要としない小電力無線の範囲内で広範囲の電波修正時計に第２の時刻情報を供給することが可能となる。
【００４３】
上述の構成及び動作、これらによる作用効果の他は、本例の子時計は上述の第１の実施例の子時計のものと同様のものであり、同様の作用効果を奏する。
【００４４】
次に第３の実施例について述べる。上述の第１、第２の実施例では、子時計に第２の送信手段を設けることとしたが、本発明はこれに限るものではなく、親時計に第２の送信手段を設けても良い。本例の親時計は、第２の送信手段を設けるものであり、図７のブロック図を参照しながら、その構成について述べる。同図において、図１のものと同様の構成要素は図１のものと同様の符号で示してある。本例の親時計は、第２の送信手段として、ＪＪＹエンコーダ２Ｄ、電源制御手段２Ｅ、送信器２Ｆ、アンテナ２Ｇを備える。これらは、それぞれ上述の第１の実施例の子時計のＪＪＹエンコーダ１Ｃ、電源制御手段１Ｄ、送信器１Ｅ、アンテナ１Ｆと同様のものであり、同様の動作を行う。すなわち、本例の親時計は、上述の第１の実施例の子時計と同様に、長波標準電波と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を送信するものである。本例についても、上述の第１の実施例と同様の作用効果を奏する。なお、親時計には、上述の第２の実施例と同様のＦＭ又はＡＭ放送の周波数帯及び変調方式の時報信号、タイムコードを送信する送信手段を設けても良い。
【００４５】
【発明の効果】
本発明によれば、親時計から各子時計に第１の時刻情報を送信する無線式親子時計システムにおいて、親時計及び／又は子時計に、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報と同じ周波数、変調方式の第２の時刻情報を無線で送信する手段を設けたので、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報により時刻修正を行う電波修正時計に無線式親子時計システムにより所定の時刻精度が確保された第２の時刻情報を供給可能となる。これにより、長波標準電波、ＦＭ又はＡＭ放送の時報等の外部の標準時刻情報が届かない屋内施設であっても、電波修正時計を設置し、所定の時刻精度にて動作させることができ、電波修正時計を子時計の代用とすることが可能となる。言い換えれば、簡易に時計の設置台数を増やすことの可能な無線式親子時計システムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例の無線式親子時計システムの子時計の構成を示すブロック図。
【図２】本発明の第１の実施例の無線式親子時計システムの親時計の構成を示すブロック図。
【図３】本発明の第１の実施例の無線式親子時計システムの構成を示すブロック図。
【図４】本発明の第１の実施例の無線式親子時計システムのダウンリンク動作を説明するタイムチャート。
【図５】本発明の第１の実施例の無線式親子時計システムのアップリンク動作を説明するタイムチャート。
【図６】本発明の第２の実施例の無線式親子時計システムの子時計の構成を示すブロック図。
【図７】本発明の第３の実施例の無線式親子時計システムの親時計の構成を示すブロック図。
【図８】従来の無線式親子時計システムの子時計の構成を示すブロック図。
【図９】従来の無線式親子時計システムの概要を示すブロック図。
【符号の説明】
１００                  無線式親子時計システム
１０１                  親時計
８、１Ａ、１Ｂ、１      第１の送信手段
１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ、１Ｆ  第２の送信手段
１Ｇ、２Ｃ              周波数設定手段
１Ｈ、１Ｉ              第２の送信手段
１Ｋ                    出力手段
１Ｊ                    配線
２Ｄ、２Ｅ、２Ｆ、２Ｇ  第２の送信手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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