(57)【要約】【課題】小型電子機器の操作性の簡単な入力装置を提供する。【解決手段】回転ベゼルの下に配置したｍ個のスイッチを、角度θづつ位相をずらしたｎ組のスイッチ群に分ける。回転ベゼルの背面側には凹凸が設けてあり、スイッチ群を２組とした場合、第１のスイッチ群には回転ベゼルの背面の凸部が対応し、第２のスイッチ群には回転ベゼルの背面の凹部が対応する。各スイッチに対応する回転ベゼルの位置を押圧した場合、第１のスイッチ群は選択可能であるが第２のスイッチ群は選択出来ない。回転ベゼルを角度θ回転させた場合、第１のスイッチ群には回転ベゼルの背面の凹部が対応し、第２のスイッチ群には回転ベゼルの背面の凸部が対応する様になるため、第１のスイッチ群は選択出来ないが、第２のスイッチ群は選択可能となる。上記の様に各スイッチ群は同時に選択できない構造を持つため、隣接したスイッチが同時に選択されることがない。【選択図】      図１
2004212082.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円環状の回転ベゼルと、
前記回転ベゼルをその外周上方側で回転可能に支持する支持体と、
前記回転ベゼルと前記支持体によって形成される円環に角度θ毎にｍ分割（ｍは正の整数）した位置に配置された複数のスイッチよりなるスイッチ群と、
前記スイッチ群の所定のスイッチに対応する前記回転ベゼルの位置を押圧することにより前記所定のスイッチが選択される入力装置において、
前記スイッチ群がｎ組（ｎは正の整数）に分かれており、ｎ組のスイッチ群毎の各スイッチは（θ×ｎ）の角度に配され、前記ｎ組のスイッチ群は角度θずつ位相が異なるように配置され、前記回転ベゼルを押圧することにより選択された所定のスイッチのスイッチ群以外のスイッチは選択されないように構成したことを特徴とする入力装置。
【請求項２】
ｍは１２であることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
ｎは２であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、携帯機器の入力装置、例えば電子腕時計に設けられるスイッチ構造に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の電子腕時計における入力スイッチは、腕時計外装の側面に３個または４個のプッシュ式スイッチを配置するものが一般的であったが、腕時計が情報機器端末として使用されるようになるにしたがって多数の文字や数字を入力することが要求されるようになってきた。
ところが、上述した様にたかだか３個または４個のスイッチで多くの文字や数字を入力するためにはスイッチを組み合わせて文字または数字を決定しなければならないため、文字や数字の入力の操作は非常に複雑なものになっていた。
このような入力の複雑さの解決するため、ベゼルを回転させることにより文字を選択し、決定スイッチを押圧して所定の文字または数字を入力する方法（例えば特許文献１参照）、ベゼル上に十数個のプッシュスイッチを配置し、これを押圧することにより対応する文字または数字を入力する方法（例えば特許文献２）などが提案されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２０７０９６号公報（第３頁、第２図）
【特許文献２】
特開平１０−９０４４２号公報（第３−５頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したベゼルを回転させて文字または数字を選択する方法は、一文字入力するためにいちいちベゼルを回転させて所定の文字を選択して決定スイッチを押圧するため、複数の文字または数字を入力するためには何度もベゼルを回さなければならない、といった煩雑さがあり、また、ベゼル上に十数個のプッシュスイッチを配置する方法は、腕時計のような小型機器においてはスイッチ間隔は非常に狭くなるため、所望のスイッチを選択して押した場合でも隣のスイッチが押されてしまうような誤入力が多くなる、といった利便性に欠けたところがあった。
【０００５】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたもので、文字は直接その文字を指示したベゼルの一端を押せば入力可能であり、隣合うスイッチとの同時押しを防ぐ構造のため、スイッチ間隔の狭い入力装置においても誤入力の心配がなく、また、回転による選択スイッチの切換えは最小限にとどめることにより、入力の利便性を図った携帯機器の入力装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するために、本発明は、
円環状の回転ベゼルと、
前記回転ベゼルをその外周上方側で回転可能に支持する支持体と、
前記回転ベゼルと前記支持体によって形成される円環に角度θ毎にｍ分割（ｍは正の整数）した位置に配置された複数のスイッチよりなるスイッチ群と、
前記スイッチ群の所定のスイッチに対応する前記回転ベゼルの位置を押圧することにより前記所定のスイッチが選択される入力装置において、
前記スイッチ群がｎ組（ｎは正の整数）に分かれており、ｎ組のスイッチ群毎の各スイッチは（θ×ｎ）の角度に配され、前記ｎ組のスイッチ群は角度θずつ位相が異なるように配置され、前記回転ベゼルを押圧することにより選択された所定のスイッチのスイッチ群以外のスイッチは選択されないように構成したことを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照にして本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の一実施形態である腕時計型電子機器１００の斜視図である。同図において、１０１は回転ベゼルで、支持体１０２に回転可能に支持されている。
【０００８】
図２は腕時計型電子機器１００の回転ベゼル１０１よりも内側の上面図である。回転ベゼル１０１と支持体１０２の間には点線で表された各６個のスイッチ群２０１と２０２の２組、計１２個のスイッチが配置されている。上記スイッチ群２０１に属する各スイッチは角度（２×θ）毎に等間隔に配置され、スイッチ群２０２に属する各スイッチも角度（２×θ）毎に等間隔に配置されており、更に、スイッチ群２０１とスイッチ群２０２は角度θだけ位相が異なるように配置されている。該実施形態ではスイッチは１２個で円環状に等間隔で配列されているため、θは３０度である。
【０００９】
図１において、回転ベゼル１０１に設けられた凹部１０３は回転ベゼル１０１を押圧した際、選択された所定のスイッチが押されやすいように設けられたものであり、また凸部１０４は上記各スイッチ群に属する複数のスイッチの同時選択防止の為に設けられている。
また、１０５は時刻や情報等を表示するためのＬＣＤである。
【００１０】
図３は図２に示されたスイッチ群２０１及びスイッチ群２０２を、理解を助けるため直線上に配置して表した模式的な断面図である。各スイッチは今後の説明のため、２０１ａ、２０２ｂ、２０１ｃ、２０２ｄ、２０１ｅ、２０２ｆとアルファベットの通し記号を付加して表してある。同図において回転ベゼル１０１の断面を斜線で表している。回転ベゼル１０１はその背面側に凹凸を設けてあり、凸部４００はスイッチ群２０１の上部に配され、また凹部４０１はスイッチ群２０２の上部に配されている。
【００１１】
図２、図３を用いて、所定のスイッチに対応する上記回転ベゼル１０１の位置を押圧した場合について説明する。スイッチ群２０１に属するスイッチ２０１ｃに対応する回転ベゼル１０１の位置３０３を押圧した場合、回転ベゼル１０１が下がり、凸部４００の下にあるスイッチ群２０１は選択されるが、凹部４０１の下にあるスイッチ群２０２は選択されない。
腕時計のような小型の電子機器においてはスイッチ間隔が非常に狭いため、誤って所望のスイッチの隣のスイッチを押圧してしまう事があるが、該実施形態においては所望のスイッチの両隣のスイッチは選択出来ないためにこのような押し間違いはない。
【００１２】
図４は回転ベゼル１０１の位置３０３を押圧した場合の沈み量を表したものである。スイッチ２０１ｃとスイッチ２０１ｅ（図３参照）は（２×θ）、即ち本実施形態では６０度の角度をもっており、選択した回転ベゼル１０１の位置３０３の沈み量がｔであった場合、回転ベゼル１０１の位置３０５の沈み量は（ｔ×３／４）となる。これは、回転ベゼル１０１の位置３０３を押圧した場合にスイッチ２０１ｅを非選択状態に保つのに十分なマージンであるため、回転ベゼル１０１の位置３０３を押圧したことによってスイッチ２０１ｅが選択されることはない。
【００１３】
更に、所望外の回転ベゼル１０１の位置３０２を押圧した場合、スイッチ群２０１の角度６０度で隣り合う２つのスイッチ２０１ａ及びスイッチ２０１ｃが同時に選択される可能性があるがこれに対しては、図１に示した回転ベゼル１０１の凸部１０４が機械的に支持体１０２の一部にあたることにより、同時選択を防止している。
【００１４】
以上説明したように回転ベゼル１０１が図２に図示された位置にある場合、所定の回転ベゼル１０１の位置３０３を押圧した場合、選択されるスイッチはスイッチ群２０１のただひとつのスイッチ２０１ｃに限られる。
【００１５】
次に、回転ベゼル１０１を角度θ回転させた場合（左回転でも右回転でも良い）について説明する。図５は図２における回転ベゼル１０１を角度θ回転させた場合の回転ベゼル１０１よりも内側の上面図であり、図６は図５に示されたスイッチ群２０１及びスイッチ群２０２を、理解を助けるため直線上に配置して表した模式的な断面図である。回転ベゼル１０１を角度θ回転させたことにより背面側の凹凸も３０度移動するため、凸部４００はスイッチ群２０２の上部に配され、また凹部４０１はスイッチ群２０１の上部に配されることになる。このため、回転ベゼル１０１の所定の位置３０４が押圧された場合、スイッチ群２０２は選択可能となり、反対にスイッチ群２０１は選択されない。また、前述と同様にスイッチ２０２ｄが選択された場合、スイッチ２０２ｄと同時にスイッチ２０２ｂまたはスイッチ２０２ｆが選択されることはない。
尚、本実施形態ではスイッチは１２分割、スイッチ群は２組としたが、スイッチは１２分割でなくても良く、またスイッチ群も２組とは限らない。
【００１６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、回転ベゼルを押圧することにより選択された所定のスイッチのスイッチ群以外のスイッチは選択されない様に構成したことで、回転ベゼルの所定の位置を押圧したときに、所定の位置に対応するスイッチ以外のスイッチが誤って入ってしまうことを防ぐ効果がある。また、回転ベゼルを一定の位置にしたまま複数のスイッチが選択可能なため、数字等の連続入力では一文字毎に回転ベゼルを回転させる様な煩わしさはなく、頻繁に入力を繰り返す場合には特に有効である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である腕時計型の電子機器の斜視図である。
【図２】前記腕時計型電子機器の回転ベゼルより内側の上面図である。
【図３】前記腕時計型電子機器の、回転ベゼルとスイッチ群を直線上に表した模式的な断面図である。
【図４】前記腕時計型電子機器の、所定の回転ベゼルの位置を押圧した場合の回転ベゼルの沈み量である。
【図５】前記腕時計型電子機器の、回転ベゼルを角度θ回転させた時の回転ベゼルより内側の上面図である。
【図６】前記腕時計型電子機器の、回転ベゼルを角度θ回転させた時の回転ベゼルとスイッチ群を直線上に表した模式的な断面図である。
【符号の説明】
１０１  回転ベゼル
１０２  支持体
１０４  回転ベゼルの凸部
１０５  ＬＣＤ
２０１、２０２  スイッチ群
３０１、３０２、３０３、３０４、３０５、３０６  所定の回転ベゼルの位置
４００  回転ベゼルの背面側の凸部
４０１  回転ベゼルの背面側の凹部
【図１】
2004212082.tif 000003
【図２】
2004212082.tif 000004
【図３】
2004212082.tif 000005
【図４】
2004212082.tif 000006
【図５】
2004212082.tif 000007
【図６】
2004212082.tif 000008