(57)【要約】【課題】液滴を吐出するノズル周辺の湿気や液滴ミストを効率的に排出または捕集し、信頼性の高い液滴吐出を行う。【解決手段】ノズル列２１Ｂｋとノズル列２１Ｃの間、及びノズル列２１Ｍとノズル列２１Ｙとの間には、吸引部２２が配置されている。吸引部２２は、インクミストを捕集するためのフィルタ２４を通して負圧発生装置に連結し、近傍の空気を吸引する構成になっている。またノズル列２１Ｃとノズル列２１Ｍとの間には、導入部２３が配置されていて、ノズル周辺に空気を導入する。これら吸引部２２と導入部２３は、複数のノズル列のなかの所定位置のノズル列間に交互に配設されている。液滴吐出ヘッドのノズルの多列化また長尺化が図られても、効率的に湿気やインクミストをノズル面あるいは記録面から吸引排出することが可能になり、装置を大型化することなく、高画質・高信頼性を維持することができる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するためのノズル列を複数備える液滴吐出ヘッドユニット、または一列のノズル列を有する液滴吐出ヘッドを複数備える液滴吐出ヘッドユニットを有し、該液滴吐出ヘッドユニットは、前記複数のノズル列の配列方向において、ノズル列近傍の雰囲気を吸引するための吸引部と、ノズル近傍へ空気を導入するための導入部とが１また複数のノズル列ごとに交互に配設されていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液滴吐出装置において、前記液滴吐出ヘッドユニットは、１または複数の前記ノズル列ごとに、異なる種類の液滴を吐出するように構成され、少なくとも異なる種類の液滴を吐出する前記ノズル列間には、前記吸引部または前記導入部が配設されていることを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の液滴吐出装置において、前記液滴吐出ヘッドユニットは、互いに混合すると液体中の含有材料が不溶化または固化する第１の液体と第２の液体との組み合わせを少なくとも一つ使用し、少なくとも前記第１の液体を吐出するノズル列と前記第２の液体を吐出するノズル列との間には、前記吸引部または前記導入部が配設されていることを特徴とする液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液滴吐出装置、より詳細には、ノズルから液体を吐出する液滴吐出ヘッドを用いて記録媒体に記録するインクジェット記録装置に適用可能な液滴吐出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日、記録装置に適用される様々な記録方式が開発されているが、なかでもインクジェット記録方式は、記録媒体に対して非接触であること、高密度記録が可能であること、カラー化が容易であること、及び装置の小型化が可能であることから広く用いられている。
【０００３】
インクジェット記録方式としては、ＰＺＴなどの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するバブル素子、また温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、及び静電力を用いた静電アクチュエータ、などがインクを吐出するためのエネルギー発生手段として開発されている。
【０００４】
上記のようなインクジェット記録方式を用いたインクジェット記録装置においては、近年高速記録の要求が高まっている。このような要求に対する解決方法の１つとして、インクを吐出するインクジェット記録ヘッドの幅を長くして、一回のインクジェットヘッド走査または記録媒体の搬送における記録量を多くすることにより、記録速度を高める方法が検討されている。このような方法は、捺染や印刷機などの産業分野においては広く使用され、オフィス用途としてもカード・ラベルプリンタのような比較的記録幅の狭いものに関しては製品化されている。
【０００５】
さらに普通紙にプリントできる電子写真方式であるカラーレーザープリンタの低価格化が進んで普及するのに伴ない、インクジェット記録装置としても、Ａ４，Ａ３といったより幅の広い記録媒体を、一回もしくは数回のヘッド走査あるいは記録媒体搬送で記録できる長尺のライン型インクジェット記録ヘッドを搭載した記録装置の必要性が高くなっている。
【０００６】
しかし、インクジェット記録装置の記録速度が速くなるに従って、単位時間内に吐出されるインク量が膨大になり、記録装置内に湿気が篭ってしまうという問題が生じる。また、記録媒体上のインクの定着を促進するためにヒータ等が備えられる場合もあり、その場合記録時と非記録時の温度変化により装置内に結露も発生しやすくなる。
【０００７】
加えてインクジェット記録方式の別の課題として、本来画像形成には必要とされない極めて体積が小さなインクミストが記録時に発生するという問題がある。インクジェットヘッドのノズルからインクが吐出されると、画像を形成する主滴と同時に、極めて体積が小さなサテライトミストもノズルから放出される。これらのサテライトミストは、インクジェットヘッドのノズル面に付着して、インクの吐出方向を曲げてその着弾位置を不安定にさせたり、記録装置内を漂って汚染させたりする。
【０００８】
サテライトミストは、吐出するインク滴の体積が小さくなるほど発生しやすくなるが、近年高画質化のため、数ピコリットルといった非常に小さなインク滴を吐出するようになっていて、サテライトミストの発生は無視できなくなっている。特に前述した静電アクチュエータやバブル素子を用いたインクジェット方式では、一つのノズルから複数の体積のインク滴を吐出することが難しいため、記録素子密度を高くするようにしたり複数の吐出で一つの画素を形成するようにしており、その吐出回数に比例してサテライトミスト数も増加するため、よりサテライトミストの問題は顕在化している。
【０００９】
サテライトミストのほかに、紙上に形成されたインク滴が紙に定着する前に、別のインク滴が重ねて吐出される際に発生する跳ね返りミストがある。特にオフィス用途においては普通紙が用いられることが多く、コックリングによる色間の着弾ずれ、あるいはヘッドと記録媒体の接触を抑制するため、インクの紙への浸透が少ない状態でカラーインクを打ち込むことが望ましく、また紙の繊維に沿ってインクが滲むいわゆるフェザリングを抑制するため、普通紙への浸透速度が比較的遅いインクを用いることが多く、より跳ね返りミストが発生しやすい状況になっている。
【００１０】
一方、前述のヒータによりインクの乾燥を促進する方法とは別の方法として、例えばカチオン基（陽性イオンを含む）を有する物質を含有するインクと、アニオン基を有する物質を含有するインクのように、互いに極性の異なるインクを記録紙上で反応させ、インク中の色材を不溶化させる方法が提案されている。ブラックインクとカラーインクのイオン極性やＰＨが異なるインクセットを採用したインクジェット記録装置、あるいは別個ブラックインクを不溶化するためのイオン極性やＰＨが異なる定着用インクを前後に吐出するインクジェット記録装置が製品化されていて、ブラックとカラー間のにじみを抑制するようにしている。
【００１１】
しかし、前述のような反応性のインクセットを用いたインクジェット記録装置では、インクミストが混合してノズル面に固着し、インク滴の吐出方向を曲げる不具合が発生しやすく、ワイピングやインクのノズルからの強制排出等の回復動作頻度・時間が多くなってしまい、最悪の場合、回復不能によるヘッド交換が必要になる場合もあり、インクミストの記録面からの排出がより必要となる。
【００１２】
そこで記録装置内の排気、またインクミスト対策として、ノズル・記録面近傍の雰囲気を吸引排出する方法が提案されている。図１５は、特許文献１に開示されたインクジェット記録ヘッドの構成を説明する図である。特許文献１では、図１５に示すように、複数のインクジェットヘッド２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙの両端に矢印Ａに示す気流を発生させて、各ノズル２１Ｂｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ近傍で記録媒体１との間に発生したインクミストを除去する構成が開示されている。なお、図中Ｐは、記録媒体１の搬送方向である。
【００１３】
また、図１６は、特許文献２に記載されたインクジェット記録ヘッドの構成を説明する図である。特許文献２では、図１６に示すように、複数のノズル列２１Ｂｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙごとに、その近傍にインクミストを吸引するための吸引口６１を設ける構成などが提案されている。吸引口６１によって発生する気流は矢印Ａによって示している。
【００１４】
しかし、上述の図１５に示したような構成では、実際のノズルと記録媒体間の距離は非常に小さいため、特に前述したようなより多列化したインクジェット記録ヘッド、あるいは長尺のライン型インクジェットヘッドにおいては、ノズル−記録媒体間に効果的に均一な気流を発生させるのは困難である。
【００１５】
また複数のノズル列２１Ｂｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙごとに吸引口６１を設ける構成においても、図１６のように間隔を置かないで、インクジェットヘッドを配置した場合（複数列のノズル２１Ｂｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙが一体化して形成された場合）は、吸引する空気は主にヘッドユニットの外周から導入することとなり、ヘッドユニットの中心部では空気の流体抵抗が増加するため吸引力が弱くなり、十分にインクミストを吸引できなくなる。また、ノズル列間においても吸引する一方であるため、気流が停滞しやすい部分があり、特に跳ね返りミストが付着しやすくなる。
【００１６】
また、図１７のように間隔をおいて複数のインクジェットヘッド２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙを配置した場合においても、各インクジェットヘッド間の空間６２と吸引口６１が隣り合う構成となるため、ノズル付近の雰囲気以外も吸引口から引き込む必要があり、吸引能力を大きくする必要があるため、装置の大型化、騒音、コスト増を招くこととなる。
【００１７】
【特許文献１】
特開平７−２５００７号公報
【特許文献２】
特許第２８０１２３１号公報
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、インクジェット記録装置等の液滴吐出装置と、液滴を吐出する記録媒体等との間の排気を効率的に行い、湿気や液滴のミストを排出または捕集することができるようにした液滴吐出装置を提供することを目的とする。
【００１９】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、液滴を吐出するためのノズル列を複数備える液滴吐出ヘッドユニット、または一列のノズル列を有する液滴吐出ヘッドを複数備える液滴吐出ヘッドユニットを有し、該液滴吐出ヘッドユニットは、前記複数のノズル列の配列方向において、ノズル列近傍の雰囲気（空気や揮発分による気体，ミスト状の気体、微細な固形分等を含む）を吸引するための吸引部と、ノズル近傍へ空気を導入するための導入部とが１また複数のノズル列ごとに交互に配設されていることを特徴としたものである。
【００２０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記液滴吐出ヘッドユニットが、１または複数の前記ノズル列ごとに、異なる種類の液滴を吐出するように構成され、少なくとも異なる種類の液滴を吐出する前記ノズル列間には、前記吸引部または前記導入部が配設されていることを特徴としたものである。
【００２１】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記液滴吐出ヘッドユニットが、互いに混合すると液体中の含有材料が不溶化または固化する第１の液体と第２の液体との組み合わせを少なくとも一つ使用し、少なくとも前記第１の液体を吐出するノズル列と前記第２の液体を吐出するノズル列との間には、前記吸引部または前記導入部が配設されていることを特徴としたものである。
【００２２】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を適用可能な液滴吐出装置であるインクジェット記録装置の側面概略図である。本実施形態のインクジェット記録装置は、記録媒体としての紙の搬送方向に沿って配置された複数のノズル列より、インクを吐出して記録を行うものである。インクジェット記録装置は、ブラック（Ｂｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを吐出する複数のノズル列２１Ｂｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙが形成されているインクジェットヘッドユニット２０を有していて、各ノズルに対応して配置している図示されていないインク吐出エネルギー発生手段によって、ノズルからインク滴を吐出する。
【００２３】
記録媒体１は、搬送用モータによって駆動される一対のレジストローラ２の回転によって図中の矢印Ｐの方向に搬送され、一対のガイド板４により導かれて、先端のレジ合わせがおこなわれた後、搬送ベルト５によってインクジェットヘッド記録部の下に搬送される。エンドレスベルトである搬送ベルト５は、２個のローラ６，７により保持され、上面部の上下方向の変位はプラテン８によって規制されるようになっている。また搬送ベルト５上のインクや紙粉等を除去するためのクリーニング部材３が備えられている。記録が終了した記録媒体１は、排紙トレイ９に排紙される。
【００２４】
また搬送部には、インクの定着・乾燥を促進するためのヒータ１０が備えられ、記録媒体１の記録面の裏側から加熱する構成になっており、入力された記録データに応じてヒータ出力を制御するようになっている。
【００２５】
図２は、インクジェット記録装置に備えられる維持回復装置の構成例を概略的に示す図である。上述のインクジェット記録装置には、図２に示すノズル面のワイピングブレード３１、ノズル口の乾燥や異物が付着するのを防止するためのキャッピング部材３２、増粘インクやノズルに詰まった異物やヘッド内に滞留している気泡を予備吐出あるいは強制排出するためのインク受け部材３３が一体に形成された維持回復装置３０が備えられている。
【００２６】
図３は、１種類のインクのインク循環系統を説明するための図である。インクジェットヘッドユニット２０は、インク供給部４２、インク排出部４３、複数のノズル２１、及び各々のノズル２１に連結する共通液室４４を有している。
また、インクジェットヘッドユニット２０に対するインクの供給及び回収を実行するインク供給システムは、前述したインク受け部材３３、インクタンク４１、サブインクタンク４５、供給ポンプ４６、回収ポンプ４７、供給弁４８、排出弁４９、大気開放弁５０、回収弁５１、及びフィルタ５２を有している。
【００２７】
非吐出ノズル中の増粘インクやゴミ詰まり、また共通液室内に停留した気泡等、インク吐出不良の原因となるものの排除を目的とした予備吐出あるいは強制インク排出時には、まず図２に示した維持回復装置３０によってノズル部をキャッピングする。強制インク排出においては、供給弁４８、排出弁４９を開いた状態で供給ポンプ４６を動作させ、ポンプの脈動の影響を低減させるサブインクタンク４５から供給弁４８、及びインク供給部４２を経て、インクジェットヘッドユニット２０にインクが送液される。そしてインクジェットヘッド２１の共通液室４４のインク圧力が高まることで、一部のインクは、ノズル２１から強制的にインク受け部材３３へ排出され、他の一部のインクは、インク排出部４３から排出弁４９を経てインクタンク４１へ戻される。
【００２８】
インク受け部材３３に排出されたインクは、回収ポンプ４７によって吸引され、途中に配置されたフィルタ５２でゴミ等をろ過した後、回収弁５１を経てインクタンク４１へ戻される。
【００２９】
インクに含まれる色材は、ブラック、カラーいずれのインクも耐水性、耐光性、発色性がよい顔料インクであることがもっとも望ましいが、オフィス等の普通紙が主に使用され、また線画をプリントする割合が高い環境で使用される場合、カラーインクに普通紙への浸透速度の速い染料インクを用いて、ブラックインクにのみ文字画像に適している顔料インクを用いることもできる。ブラックインク、カラーインクのいずれにも染料インクを使用しても構わない。
【００３０】
本発明の特徴は、一つまたは複数のノズル列ごとに、ノズル近傍の雰囲気を吸引するための吸引部と、ノズル近傍へ新たな空気を導入するための導入部を交互に配置するものである。図４は、複数のノズル列２１Ｂｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙが一体に形成された場合のインクジェットヘッドユニット２０のノズル近傍要部を説明するための側面概略図である。図中、矢印Ａに発生する気流を示し、以下本発明の実施形態を説明する各図において、同様に矢印Ａによって気流の状態を示す。
【００３１】
図４に示すように、ノズル列２１Ｂｋとノズル列２１Ｃの間、及びノズル列２Ｍとノズル列２１Ｙとの間には、吸引部２２が配置されている。この吸引部２２は、インクミストを捕集するためのフィルタ２４を通して図示されていない負圧発生装置に連結し、近傍の空気を吸引する構成になっている。またノズル列２１Ｃとノズル列２１Ｍとの間には、導入部２３が配置されていて、吸引部２２から吸引する空気を導入する構成になっている。また、このときにヘッド外周部からも空気が導入される。ここでは、吸引部２２によって自然にノズル周囲の空気を吸引するようにしてもよいし、導入部２３によって意図的に陽圧を発生させてもよい。
【００３２】
上記のごとくの構成により、インクジェットヘッドが多列化・長尺化しても、気流を発生させるための空気を、その流体抵抗を増大させることなく各ノズル列に均一に導入でき、またノズル列近傍には一方向の気流が発生することになって空気が停滞しにくくなるため、記録中に発生した湿気またインクミストを効果的に吸引／排気することができる。本発明では、各色のインクミストによる混色を防止するため、各色ノズル毎に、吸引部２２あるいは導入部２３を交互に配置している。
【００３３】
図５は、上述の吸引部２２及び導入部２３の構成例を説明するためのノズル面の概略図で、吸引部２２及び導入部２３の異なる構成例をそれぞれ図５（Ａ）〜図５（Ｄ）に示すものである。図５（Ａ）〜図５（Ｄ）に示す形状は、吸引部２２及び導入部２３のいずれに対しても適用される形状を示している。
【００３４】
吸引部２２及び導入部２３は、図５（Ａ）に示すように、大きな一つの開口として構成してもよいし、図５（Ｂ）に示すように、気流・圧力を均一化するために複数の空間に分割するようにしてもよい。さらに吸引部２２及び導入部２３は、図５（Ｃ）に示すように、開口部は一つで内部において複数に分割するようにしてもよいし、また吸引するための負圧の発生、あるいは吸引するための空気の導入が可能であれば、図５（Ｄ）に示すように、両端が開口した構成とすることもできる。
【００３５】
図６及び図７は、上述したごとくの吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの他の例を説明するための図で、ノズル近傍要部の側面概略図を図６に、ノズル面の平面概略図を図７に示すものである。導入部２３は、インクジェットヘッドユニット２０の上部方向に貫通させる必要はなく、空気の流体抵抗を小さくできるならば、ノズル列間に導入部２３となる凹部を形成し、その凹部を通してインクジェットヘッドユニット２０の外周から空気を導入するようにしてもよい。
【００３６】
図８は、吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。吸引部２２及び導入部２３は、共にインクジェットヘッドユニット２０の側面から吸引または導入が行われるように配設してもよい。
【００３７】
図９は、吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。図４の構成では、ノズル列２１Ｂｋとノズル列２１Ｃとの間、及びノズル列２１Ｍとノズル列２１Ｙとの間に吸引部２２を配置したが、図９に示すように、ノズル列の両端及びのノズル列２１Ｃとノズル列２１Ｍとの間に吸引部２２を配置するような構成でもよい。
【００３８】
図１０は、吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。図４及び図６の構成では、１色のノズル列ごとに吸引部２２あるいは導入部２３を配置するようにしたが、前述したインクミストの混色が問題にならない場合、図１０に示すように、例えばノズル列２１Ｃとノズル列２１Ｍとの間のみに吸引部２２を配置して、複数列ごとに空気の導入・吸引を行うようにすることもできる。
【００３９】
図１１及び図１２は、吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するための図で、ノズル近傍要部の側面概略図を図１１に、ノズル面の平面概略図を図１２に示すものである。上述した図４ないし図１０の実施形態においては、各色のヘッドが一体化あるいは組みつけられた構成を有しているが、本実施形態は、図１１及び図１２に示すように、それぞれノズル列２１Ｂｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙを有する複数のインクジェットヘッド２０Ｂｋ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙが、吸引部２２または導入部２３として機能する間隔を空けて独立して配置されている。この実施形態ではインクジェットヘッド２０Ｂｋと２０Ｃとの間、及びインクジェットヘッド２０Ｍと２０Ｙとの間に吸引部２２を配置し、インクジェットヘッドの両端外側と、インクジェットヘッド２０Ｃと２０Ｍとの間に導入部２３を設けている。
【００４０】
図１３は、吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図で、ブラックインク（Ｂｋ）と、その他のシアン（Ｃ），マゼンタ（Ｍ），及びイエロー（Ｙ）のカラーインクとの含有材料の極性が異なり、これらを混合／接触するとインク中の色材が不溶化するようなインクセットを有するインクジェットヘッドユニットのノズル近傍要部を説明するための図である。
【００４１】
前述のように、不溶化・固化反応を示すインクミスト同士が混合してノズル面に固着すると、インク滴の吐出方向を曲げる等の不具合が発生しやすくなる。そこで本実施形態では、カラーインクのノズル列２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ間には、前述したごとくの吸引部２２または導入部２３を設けない一方、ブラックインクのノズル列２１Ｂｋとカラーインクのノズル列２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙとの間に吸引部２２を配置して、反応性を示すインクミスト同士のノズル面での混合を抑制するようにしている。
【００４２】
反応性がないインクどうしでも、ミストによる混色が問題になる場合には、隣り合う反応性を有数するインクのノズル列間でなく、前述のように全ての色のノズル列間に吸引部２２また導入部２３のいずれかを配置しても構わない。
【００４３】
図１４は、吸引部２２及び導入部２３を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。発生したミストを同一の吸引部２２から吸引することにより、捕集したインクミスト同士が混合して不溶化し、細孔フィルタが目詰まりして吸引能力が低下しやすくなる不具合がある場合は、図１４に示すように、ブラックインクのノズル列２１Ｂｋと、カラーインクのノズル列２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙとの間に導入部２３を配置するようにして、それぞれ別個の吸引部２２から吸引してフィルタ２４でインクミストを捕集するようにするのが好ましい。
【００４４】
以上説明した実施形態では、Ｂｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの４色インクの場合で説明しているが、複数走査が難しいライン型インクジェット記録装置の階調性を高めるために、濃淡インクからなる多色インクセットを用いるようにした場合にも本発明を適用することができる。また有色インクだけでなく、それら有色インクの定着を促進させるための無色インク／処理液をインクセットに含んでいる場合にも同様に本発明の構成を適用できる。
【００４５】
またインクジェットヘッドが固定され、記録媒体を走査するタイプのインクジェット記録装置を例として説明しているが、インクジェットヘッドを走査させるインクジェット記録装置においても本発明を適用することができる。
【００４６】
また「インク」，「記録媒体」，「記録」とは、一般的に連想されるカラーインクでの紙や文字・画像プリントのみならず、例えば、捺染、電気・電子回路形成、電子放出素子形成、カラーフィルタ製造、フォトレジストパターニング、ＤＮＡチップ等の製造・加工・プロセスにも利用されるものを広く含んでいる。
【００４７】
また、ノズルからオンデマンドでインクを吐出するエネルギー発生手段としては、ＰＺＴなどの圧電アクチュエータ、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いて液体の膜沸騰による相変化を利用するバブル素子、また温度変化による金属相変化を用いる形状記憶合金アクチュエータ、もしくは静電力を用いた静電アクチュエータなど、いずれの方式も適用することができる。
【００４８】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明の液滴噴射装置によれば、ノズル列近傍の雰囲気を吸引するための吸引部と、ノズル近傍へ空気を導入するための導入部とがノズル列間で交互に配設されるようにしたことにより、液滴吐出ヘッドのノズルの多列化また長尺化が図られても、効率的に湿気やインクミストをノズル面あるいは記録面から吸引排出することが可能になり、装置を大型化することなく、高画質・高信頼性を維持することができる。
【００４９】
さらに本発明によれば、少なくとも異なる種類の液滴を吐出するノズル列間には、吸引部または導入部が配設されるようにすることにより、ノズルへ異なる液体のミストが付着することを防止することができ、噴射液滴には異なる液体が混合することがない。そのためカラーインクジェット記録装置などでは、ノズルに異なる色のインクが付着して、出力画像の色合いが変わるといった不具合を防止することができる。
【００５０】
さらに本発明によれば、互いに混合すると液体中の含有材料が不溶化または固化する第１の液体と第２の液体との組み合わせを少なくとも一つ使用し、少なくとも第１の液体を吐出するノズル列と第２の液体を吐出するノズル列との間には、吸引部または導入部を配設することにより、ノズルに付着した液体が混合して不溶化または固化することによるノズルの目詰まりなどの不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用可能な液滴吐出装置であるインクジェット記録装置の側面概略図である。
【図２】インクジェット記録装置に備えられる維持回復装置の構成例を概略的に示す図である。
【図３】１種類のインクのインク循環系統を説明するための図である。
【図４】複数のノズル列が一体に形成された場合のインクジェットヘッドユニットのノズル近傍要部を説明するための側面概略図である。
【図５】吸引部及び導入部の構成例を説明するためのノズル面の概略図である。
【図６】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの他の例を説明するための図で、ノズル近傍要部の側面概略図である。
【図７】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの他の例を説明するための図で、ノズル面の平面概略図である。
【図８】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。
【図９】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。
【図１０】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。
【図１１】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するための図で、ノズル近傍要部の側面概略図である。
【図１２】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するための図で、ノズル面の平面概略図である。
【図１３】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。
【図１４】吸引部及び導入部を備えたインクジェットヘッドユニットの更に他の例を説明するためのノズル近傍要部の側面概略図である。
【図１５】特許文献１に開示されたインクジェット記録ヘッドの構成を説明する図である。
【図１６】特許文献２に記載されたインクジェット記録ヘッドの構成を説明する図である。
【図１７】従来のインクジェット記録ヘッドの他の構成例を説明する図である。
【符号の説明】
１…記録媒体、２…レジストローラ、３…クリーニング部材、４…ガイド板、５…搬送ベルト、６，７…ローラ、８…プラテン、９…排紙トレイ、１０…ヒータ、２０…インクジェットヘッドユニット、２０Ｂｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ…インクジェットヘッド、２１…インクジェットヘッド、２１…ノズル、２１Ｂｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ…ノズル列、２２…吸引部、２３…導入部、２４…フィルタ、３０…維持回復装置、３１…ワイピングブレード、３２…キャッピング部材、３３…インク受け部材、４１…インクタンク、４２…インク供給部、４３…インク排出部、４４…共通液室、４５…サブインクタンク、４６…供給ポンプ、４７…回収ポンプ、４８…供給弁、４９…排出弁、５０…大気開放弁、５１…回収弁、５２…フィルタ、６１…吸引口、６２…空間。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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