(57)【要約】【課題】基端側と先端側とが区画されており、基端側の方が先端側よりも早期に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】隔壁パネル７０により、エアバッグ１０内に、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の基端側とこれらを連通する連通部１６とからなる基端側室１７が区画形成されている。隔壁パネル７０には、基端側室１７と右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側とを連通するための開口７２，７２が設けられている。インフレータ５６からのガスはまず基端側室１７に供給されて該基端側室１７を膨張させ、次いで、各開口７２を介して右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側に流入し、これらを膨張させる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有するエアバッグにおいて、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの基端側と先端側とを区画する隔壁が設けられ、
該隔壁に該基端側と先端側とを連通するための開口が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、左半側エアバッグと右半側エアバッグとで容積が異なっており、
容積の大きなバッグの方が前記開口の面積が大きいことを特徴とするエアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、基端側の室内のガス圧が所定圧に達するまで該開口を閉鎖する閉鎖手段を有することを特徴とするエアバッグ。
【請求項４】
請求項３において、閉鎖手段はテアシームであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項において、該隔壁の下部は上部よりも基端から離隔していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項６】
基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、
乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、
乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグと
を有するエアバッグにおいて、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの基端側と先端側とを区画しており、基端側の室内のガス圧が所定圧以上になると区画を解除する区画手段を備えたことを特徴とするエアバッグ。
【請求項７】
請求項６において、該区画手段はテアシームであることを特徴とするエアバッグ。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、
該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されることを特徴とするエアバッグ。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項において、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの基端側同士が連なっており、これらの左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが共通のインフレータによって膨張することを特徴とするエアバッグ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項において、該左半側エアバッグと該右半側エアバッグとの対面部分のうち前記膨張方向の途中部分同士が連結されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項において、膨張した左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの幅員を規制する手段が設けられていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれか１項において、前記左半側エアバッグ及び右半側エアバッグは、各々の基端側がインストルメントパネルの上面に沿って乗員に向って膨張するよう配置されており、
該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが膨張した状態において、各々の基端側の該膨張方向の先端の下部が、該インストルメントパネル上面の乗員側の縁部からさらに乗員側に張り出していることを特徴とするエアバッグ。
【請求項１３】
エアバッグと、該エアバッグを膨張させるインフレータとを備えたエアバッグ装置において、
該エアバッグが請求項１ないし１２のいずれか１項のエアバッグであることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有したエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
車両衝突時等に乗員を保護するためのエアバッグとして、乗員の前方の左側及び右側においてそれぞれ膨張する左半側エアバッグ及び右半側エアバッグを有し、これらが共通のインフレータによって膨張するよう構成されたエアバッグが、特開平４−２９２２３９号公報に記載されている。同号公報のエアバッグにおいては、左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されている。
【０００３】
このエアバッグは、折り畳まれてケース内に収容され、カバーによって覆われている。車両衝突時にインフレータ（ガス発生器）がガス噴出作動すると、エアバッグはカバーを押し開けつつ乗員の前方に膨張する。
【０００４】
このインフレータは、エアバッグの基端側の内部又は外部に配置されている。インフレータがエアバッグの基端側の外部に配置されている構造のエアバッグ装置にあっては、インフレータの噴出ガスは、エアバッグの基端側に設けられたガス導入口を介してエアバッグ内に供給される。
【０００５】
インフレータをエアバッグの基端側の内部に配置する場合、インフレータの全体をエアバッグ内に配置することもあり、また、インフレータの一部をエアバッグ内に配置することもある。後者の例としては、エアバッグに１対のスリット状開口を設け、棒状のインフレータをこれらのスリット状開口に通し、インフレータの両端側をエアバッグ外に突出させる構成が例示される。
【０００６】
【特許文献１】
特開平４−２９２２３９号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
Ｉ．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグのいずれも、その内部は、基端側から先端側まで一連一体の空室となっている。
【０００８】
本発明は、基端側と先端側とが区画されており、基端側の方が先端側よりも早期に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００９】
ＩＩ．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士がタイパネルによって連結されているので、エアバッグが膨張したときにタイパネルが乗員の身体の左右方向の中央を受け止めることになる。
【００１０】
本発明は、その一態様において、膨張した左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが右胸を受け止め、乗員の胸の左右方向の中央部には膨張したエアバッグの空間部が対峙するよう構成されたエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１１】
ＩＩＩ．上記特開平４−２９２２３９号公報のエアバッグにあっては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが膨張するに際し、これらのうちのどちらか一方のエアバッグにインフレータからのガスが多く流入するようになり、他方のエアバッグの膨張が該一方のエアバッグよりも遅れるおそれがある。
【００１２】
なお、同号公報のエアバッグにおいては、左半側エアバッグと右半側エアバッグとがタイパネルによって連結されているので、これらのうちの一方のエアバッグの膨張が遅れても、先行して膨張したエアバッグが該タイパネルを介して膨張の遅れているエアバッグを膨張方向に引張ってその膨張を促進させることが期待できる。しかしながら、該タイパネルは左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士を連結しているので、先行して膨張を開始したエアバッグは、その先端側まで膨張するまで、膨張の遅れているエアバッグを該タイパネルを介して十分に引張ることができない。
【００１３】
本発明は、そのさらに別の一態様において、左半側エアバッグと右半側エアバッグの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明（請求項１）のエアバッグは、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有するエアバッグにおいて、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの基端側と先端側とを区画する隔壁が設けられ、該隔壁に該基端側と先端側とを連通するための開口が設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
かかるエアバッグにあっては、インフレータが作動した場合、まず基端側が先に膨張し、それから先端側が膨張する。先に膨張した基端側は、インストルメントパネルなどの車体部材に接し、姿勢が安定する。このため、エアバッグの先端側は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００１６】
この場合、左右のバッグの容積が異なる場合、容積の大きい方のバッグの隔壁開口の面積を大きくすることにより、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグとを略同時に膨張させることができる（請求項２）。
【００１７】
本発明では、基端側の室内のガス圧が所定圧に達するまで該開口を閉鎖する閉鎖手段を設けてもよい（請求項３）。これにより、基端側の膨張を早くすることができる。
【００１８】
この閉鎖手段としては、テアシームが簡易で好適である（請求項４）。
【００１９】
本発明では、隔壁の下部は上部よりも基端から離隔した構成としてもよい（請求項５）。この構成のエアバッグを有したエアバッグ装置がインストルメントパネル上面に設置された場合、基端側とエアバッグ装置よりも乗員側のインストルメントパネル上面との接触面積が大きくなり、膨張したエアバッグ基端側の姿勢を安定化させることができる。
【００２０】
本発明（請求項６）のエアバッグは、基端側に配置されたインフレータの噴出ガスにより先端側が該基端側から遠ざかる方向に膨張するエアバッグであって、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグと、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグとを有するエアバッグにおいて、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの基端側と先端側とを区画しており、基端側の室内のガス圧が所定圧以上になると区画を解除する区画手段を備えたことを特徴とするものである。
【００２１】
かかるエアバッグにあっても、インフレータが作動した場合、まず基端側が先に膨張し、それから先端側が膨張する。先に膨張した基端側は、インストルメントパネルなどの車体部材に接し、姿勢が安定する。このため、エアバッグの先端部は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００２２】
この区画手段としては、テアシームが簡易で好適である（請求項７）。
【００２３】
本発明のエアバッグは、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士が非連結状となっており、該エアバッグが膨張した状態において該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの先端部同士の間に、乗員に向って開放する空間部が形成されるよう構成されてもよい（請求項８）。
【００２４】
かかるエアバッグが膨張した場合、左半側エアバッグが乗員の左胸を受け止め、右半側エアバッグが乗員の右胸を受け止める。この左右の胸には硬くて強い肋骨が存在する。このエアバッグは、この肋骨を介して乗員の衝撃を受承し、吸収する。このエアバッグは、膨張した状態において左半側エアバッグと右半側エアバッグの先端部同士の間に空間部が存在し、乗員の胸中央の胸骨付近は空間部に対峙する。従って、乗員の身体がエアバッグに突っ込んでいった場合、胸の胸骨付近は、エアバッグからそれ程大きな反力を受けないようになり、この胸骨付近の負担が小さくなる。
【００２５】
本発明では、エアバッグが膨張した状態において、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの最先端同士の間隔が１５０〜３５０ｍｍであると、膨張した左半側エアバッグが左胸中心付近に正対し、右半側エアバッグが右胸中心付近に正対するようになり、乗員上半身の肋骨付近が極めてしっかりとエアバッグによって受承されるようになる。
【００２６】
本発明では、左半側エアバッグと右半側エアバッグとが共通のインフレータからのガスによって膨張するよう構成してもよく（請求項９）、このようにすればインフレータの数が少ないものとなり、製造コストを低減できる。
【００２７】
本発明においては、該左半側エアバッグと該右半側エアバッグとの対面部分のうち前記膨張方向の途中部分同士が連結されているよう構成されてもよい（請求項１０）。
【００２８】
このように該途中部分同士が連結されていると、エアバッグ膨張時にこれらのうちのどちらか一方の膨張が遅れている場合でも、先行して膨張しつつあるエアバッグが、膨張の遅れている該一方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。しかも、これらの左半側エアバッグと右半側エアバッグとの該膨張方向の途中部分同士が連結されているので、先行して膨張を開始した他方のバッグは、該途中部分まで膨張した初期の段階で膨張の遅れている該一方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該左半側エアバッグと右半側エアバッグの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００２９】
本発明のエアバッグにおいては、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグはそれぞれ複数枚のパネルを結合してなるものであり、各パネル同士の結合代が各バッグの膨張方向の途中部分においてバッグ外面に配置されており、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの対面部分のうち該途中部分に配置された該結合代同士が連結されている構成であってもよい。このように構成することにより、左半側エアバッグと右半側エアバッグとを連結するタイパネルが不要となり、エアバッグの構成コストが低減される。
【００３０】
本発明では、膨張した左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの幅員を規制する手段（例えば吊紐）を設けてもよい。このようにすれば、エアバッグの膨張容積が小さくなり、インフレータとして小容量のものを用いてもエアバッグが早期に膨張完了するようになる。
【００３１】
本発明では、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグは、各々の基端側がインストルメントパネルの上面に沿って乗員に向って膨張するよう配置されており、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグが膨張した状態において、各々の基端側の該膨張方向の先端の下部が、該インストルメントパネル上面の乗員側の縁部からさらに乗員側に張り出す構成であることが好ましい（請求項１２）。
【００３２】
このように構成することにより、膨張した左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの各々の基端側がインストルメントパネルの前部に回り込むようにして該インストルメントパネルに接触するようになり、膨張時における該基端側の姿勢が極めて安定する。
【００３３】
なお、このインストルメントパネル上面の乗員側の縁部からの左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの基端側の張り出し長さは、１５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３４】
本発明のエアバッグ装置は、かかる本発明のエアバッグを備えてなるものである（請求項１３）。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００３６】
第１図（ａ）は請求項１の実施の形態に係るエアバッグの膨張状態における斜視図、第１図（ｂ）は第１図（ａ）のＢ−Ｂ線に沿う断面図、第２図は第１図（ｂ）のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図、第３図（ａ）はこのエアバッグの分解斜視図、第３図（ｂ）は同（ａ）のＢ部分の拡大図、第４図はこのエアバッグが車両室内で膨張した状態を示す図（側面図）である。
【００３７】
このエアバッグ１０は、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の一端側同士を連通する連通部１６とを有している。該連通部１６がエアバッグ１０の基端側となっている。従って、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４は、それぞれこの連通部１６から遠ざかる方向に膨張する。
【００３８】
エアバッグ１０の内部には、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４を各々の基端側（連通部１６側）と先端側とに区画する隔壁として隔壁パネル７０が設けられている。この隔壁パネル７０には、該右半側エアバッグ１２の基端側と先端側、及び左半側エアバッグ１４の基端側と先端側をそれぞれ連通するための開口７２，７２が設けられている。この実施の形態では、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とはほぼ同一の容積となっており、該右半側エアバッグ１２の基端側と先端側を連通する開口７２と、左半側エアバッグ１４の基端側と先端側を連通する開口７２とは、ほぼ同一の開口面積となっている。
【００３９】
この隔壁パネル７０により、エアバッグ１０内には、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の基端側と連通部１６とからなる基端側室１７が区画形成されている。
【００４０】
この実施の形態では、第４図に示すように、該基端側室１７がインストルメントパネル１の上面に沿って乗員側に向って膨張すると共に、この膨張状態において、基端側室１７の該膨張方向の先端側の下部が、該インストルメントパネル１の上面の先端部（乗員側の端部）からさらに該乗員側に向って張り出すよう構成されている。このように構成することにより、膨張した基端側室１７の下面がインストルメントパネル１の上面に万遍なく接触し、膨張時における基端側室１７の姿勢が極めて安定する。
【００４１】
なお、このインストルメントパネル１の先端部からの、膨張状態における該基端側室１７の先端側の下部の張り出し長さは、１５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４２】
このエアバッグ１０が膨張した状態にあっては、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間にタイパネルなどの架渡部材は存在せず、両バッグ１２，１４の先端部同士に間に形成される空間部１３は乗員に向って（即ち、第１図（ｂ）において上方に向って）開放している。
【００４３】
このエアバッグ１０が膨張完了した状態にあっては、右半側エアバッグ１２の最先端１２ｔと左半側エアバッグ１４の最先端１４ｔとの間隔Ｗは１５０〜３５０ｍｍ特に１７０〜３３０ｍｍであることが好ましい。
【００４４】
このエアバッグ１０は、右半側エアバッグ１２の膨張方向の途中部分と左半側エアバッグ１４の膨張方向の途中部分とがシーム５２によって結合されている。
【００４５】
この実施の形態では、該エアバッグ１０は、パネル１８，２０，２２，２４，２６，２８，７０を縫合してなるものである。以下に、各パネル同士の縫合構成について詳細に説明する。
【００４６】
第３図（ａ）に示すように、パネル１８（リアインナパネル）は、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張方向の途中部分よりも後端側（基端側）と連通部１６とのエアバッグ中央側の面を構成する。パネル２０（リアアウタパネル）は、このリアインナパネル１８と反対側の面（エアバッグ外側面）を構成する。
【００４７】
パネル２２，２４（フロントインナパネル）は、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張方向の該途中部分よりも先端側のエアバッグ中央側の面（右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との対向面）を構成する。
【００４８】
パネル２６，２８（フロントアウタパネル）は、該フロントインナパネル２２，２４と反対側の面（エアバッグ外側面）を構成する。
【００４９】
符号３０は該リアインナパネル１８とリアアウタパネル２０とを縫合したシーム（縫糸）を示し、符号３２，３４は、それぞれ該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４とを縫合したシームを示し、符号３６，３８は該リアアウタパネル２０とフロントアウタパネル２６，２８とを縫合したシームを示している。
【００５０】
パネル７０（隔壁パネル）は、前述の通り、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の基端側と先端側とを区画している。この実施の形態では、該隔壁パネル７０はリアアウタパネル２０と略同一形状となっている。エアバッグ１０を製作するに際しては、該隔壁パネル７０はリアアウタパネル２０のエアバッグ内周面（エアバッグ製品とされたときにエアバッグ内部に臨む面）に重ね合わされ、その周縁部が、上記シーム３０，３６，３８により、全周にわたって該リアアウタパネル２０に縫合される。
【００５１】
この隔壁パネル７０とリアアウタパネル２０との間の空間が基端側室１７となる。
【００５２】
なお、この基端側室１７が膨張した状態にあっては、第１図（ｂ）及び第２図に示す通り、該隔壁パネル７０は、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４との股部においてリアインナパネル１８のエアバッグ内周面に密着する。これにより、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とにおけるガスの相互移動が遮断される。
【００５３】
この実施の形態では、該隔壁パネル７０の各開口７２の周縁部に補強用のパッチ７４が張り付けられている。符号７６は、このパッチを該開口７２の周縁部に縫合したシームを示している。
【００５４】
符号２８ａはフロントアウタパネル２８に設けられた左半側エアバッグ用ベントホールを示している。図示はしないが、フロントアウタパネル２６にも、これと同様の右半側エアバッグ用ベントホールが設けられている。
【００５５】
第１図（ａ）に示すように、リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４との縫合代（結合代）４４，４６は、それぞれ、エアバッグ製品における右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の外面に露出するように配置されている。この縫合代４４，４６からは、第１，２図に示すように、舌片状の連結代４８，５０（第２図では連結代４８のみ図示。）が突設されている。そして、第１図特に第１図（ｂ）に明示の通り、この連結代４８，５０同士がシーム５２によって縫合されている。
【００５６】
このように、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とは、該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４との縫合代４４，４６を介してその対面部分のうち膨張方向の途中部分同士が連結されている。
【００５７】
なお、膨張したエアバッグの後端１０ｅからシーム５２までの距離は、膨張したエアバッグ１０の前後方向の長さＬの３０〜７０％特に４０〜５５％程度が好ましい。
【００５８】
基端側室１７に臨むリアアウタパネル２０には、インフレータ挿通用の１対のスリット５４，５４が設けられている。この実施の形態では、第１図（ａ），（ｂ）に示すように、棒状のインフレータ５６が用いられている。該棒状インフレータ５６は、該連通部１６を車両幅方向に貫通するように該スリット５４，５４に挿通されており、該インフレータ５６の両端部がエアバッグ１０外に配置されている。該インフレータ５６のガス噴出口５６ａは、第１図（ｂ）に示すように、基端側室１７内に配置されている。
【００５９】
このエアバッグ１０は、車両衝突時に自動車の助手席乗員を保護するための助手席用エアバッグ装置に装備される。第４図に示すように、このエアバッグ装置は、該エアバッグ１０を収容するための無蓋箱状のケース２を有しており、該エアバッグ１０はこのケース２に連結される。第１図（ｂ）の符号５８は、エアバッグ１０をケース２に連結するためのボルト等の固着具（図示略）が挿通される孔を示している。インフレータ５６の両端部もこのケース２内に取り付けられている。
【００６０】
エアバッグ１０が折り畳まれてケース２内に収容され、このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うように該ケース２にリッド３が装着されることにより、エアバッグ装置が構成される。なお、該リッド３は、エアバッグ１０が膨張するときに該エアバッグ１０からの押圧力によって開裂するようになっている。
【００６１】
このエアバッグ装置は、自動車の助手席前方のインストルメントパネル１の上面に設けられたエアバッグ装置設置用開口内に設置される。符号４はウィンドシールドを示している。この際、前記リッド３がインストルメントパネル１の上面と略面一状に延在すると共に、該エアバッグ装置設置用開口を閉鎖するように配置される。
【００６２】
このエアバッグ装置においては、車両衝突時には、インフレータ５６がガス噴出作動し、該インフレータ５６から基端側室１７内にガスが噴出する。このインフレータ５６からのガスは、まず基端側室１７を膨張させ、次いで隔壁パネル７０の各開口７２を通って右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側室内に流入し、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側をそれぞれ乗員前方の右側及び左側において膨張させる。
【００６３】
このエアバッグ１０にあっては、先に膨張した基端側室１７は、インストルメントパネル１に接し、姿勢が安定する。このため、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【００６４】
この実施の形態では、該基端側室１７は、インストルメントパネル１の上面に沿って膨張すると共に、この膨張状態において、基端側室１７の該膨張方向の先端側の下部が、該インストルメントパネル１の上面の先端部からさらに乗員側に張り出すよう構成されているので、膨張した基端側室１７の下面がインストルメントパネル１の上面に万遍なく接触し、膨張時における基端側室１７の姿勢が極めて安定したものとなる。
【００６５】
また、このエアバッグ１０にあっては、収容時の折り畳まれた状態から右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が膨張するに際し、これらのうちどちらか一方のエアバッグ１２又は１４が先行して膨張し、他方のエアバッグ１４又は１２の膨張が遅れた場合でも、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とが連結されているので、先行して膨張した一方のエアバッグが膨張の遅れている他方のエアバッグを引張ってその膨張を促進させる。
【００６６】
しかも、これらの右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とはその膨張方向の途中部分同士がシーム５２によって連結されているので、先行して膨張を開始した一方のエアバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【００６７】
エアバッグ１０が膨張完了した状態において、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の先端部同士の間に空間部１３が形成され、この空間部１３が乗員に向って開放している。そして、膨張した右半側エアバッグ１２が乗員の右胸を受け止め、膨張した左半側エアバッグ１４が左胸を受け止め、胸骨付近は空間部１３に対峙する。このため、胸骨付近に加えられるエアバッグ受承時の反力が小さなものとなる。
【００６８】
このエアバッグ１０は、次のような手順で製作される。
【００６９】
まず、第３図（ａ）のようにリアアウタパネル２０に隔壁パネル７０を重ね合わせ、これらの重ね合わせ体とフロントアウタパネル２６，２８とをシーム３６，３８によって縫合する。この際、リアアウタパネル２０、隔壁パネル７０及びフロントアウタパネル２６の縁部同士、並びにリアアウタパネル２０、隔壁パネル７０及びフロントアウタパネル２８の縁部同士をそれぞれ３枚重ね状としてシーム３６，３８によって縫い合わせる。
【００７０】
また、リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４とをシーム３２，３４によって縫合する。この際、リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４との縫合代４４，４６はエアバッグ製品においてエアバッグ外部に露出する側に配置される。
【００７１】
なお、この実施の形態では、該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２との縫合代４４にあっては、第３図（ｂ）に示すように、該リアインナパネル１８とフロントインナパネル２２とは縫合代４４の両端側のみがシーム３２（３２ａ，３２ｂ）によってそれぞれ縫合され、これらのシーム３２ａ，３２ｂ同士の間にはエアバッグ反転用の開口６０が形成される。
【００７２】
次いで、エアバッグ製品とされた状態においてエアバッグ外部に露出する面が向い合うように、これらのリアインナパネル１８、隔壁パネル７０及びフロントインナパネル２２，２４の縫合体と、リアアウタパネル２０及びフロントアウタパネル２６，２８の縫合体とを重ね合わせ、その周縁部を周回するようにシーム３０，４０，４２によってこれらを縫い合わせる。この際、リアインナパネル１８、隔壁パネル７０及びリアアウタパネル２０が重なり合った部分においては、これらの周縁部同士を３枚重ね状にしてシーム３０により縫合する。これにより、裏返し状のエアバッグ製品中間体が製作される。
【００７３】
次に、このエアバッグ製品中間体を、縫合代４４に形成された開口６０を介して表裏反転させる。その後、縫合代４４，４６の連結代４８，５０同士をシーム５２によって縫合することにより、エアバッグ１０製品が完成する。
【００７４】
なお、連結代４８，５０同士を縫合するに際し、上記開口６０はシーム５２によって閉鎖される。
【００７５】
このようにエアバッグ１０を複数枚のパネルから構成することにより、大面積で複雑な形状を有するエアバッグ１０の外表面を比較的小面積のパネルから無駄なく製作することができる。
【００７６】
この実施の形態では、実質的にリアインナパネル１８とフロントインナパネル２２，２４との縫合代４４，４６同士を連結することにより右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とを連結したことにより、各パネル１８，２２，２４等とは別に右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とを連結するタイパネルを用いることが不要となり、エアバッグ１０の構成コストが低減される。
【００７７】
この実施の形態では、連通部１６のリアアウタパネル２０にインフレータ用開口として１対のスリット５４，５４を設け、これらのスリット５４，５４に棒状のインフレータ５６を挿通して該インフレータ５６を連通部１６内に配置している。このようにインフレータ用開口をスリット状とした場合には、インフレータ５６のエアバッグ１０への接続強度が高い。
【００７８】
この実施の形態では、エアバッグ製作過程において上記のように縫合代４４にエアバッグ製品反転用の開口６０を設けたことより、ベントホールやインフレータ用開口からではエアバッグ製品中間体を反転しにくい場合でも、特にこの実施の形態のようにインフレータ用開口をスリット状とした場合でも、この開口６０を介して容易にエアバッグ製品中間体を表裏反転させることができる。
【００７９】
なお、この開口６０は連結代４８，５０同士を縫合した際にシーム５２によって閉鎖されるため、インフレータ５６から右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４に導入されたガスがこの開口６０から漏れ出すことはない。
【００８０】
本発明においては、基端側室１７の内圧が所定圧に達するまで、該基端側室１７と右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側とを連通する各開口７２を閉鎖しておくよう構成してもよい。第５図及び第６図は、それぞれこのように隔壁パネル７０の開口７２を閉鎖しておくようにした実施の形態を示す斜視図である。なお、第５図（ａ）は開口７２開放状態を示し、第５図（ｂ）及び第６図は開口７２閉鎖状態を示している。
【００８１】
第５図においては、隔壁パネル７０の開口７２の直径方向に対向する周縁部分同士を重ね合わせ、両者をテアシーム８０によって縫合することにより、該開口７２を閉鎖している。このテアシーム８０は、基端側室１７の内圧が所定圧に達したときに該開口７２の周縁部分同士を引き離そうとする張力により断裂して該開口７２を開放するよう構成されている。
【００８２】
また、第６図では、剥離可能接着剤８２を用い、パッチ８４を該開口７２と重なるように隔壁パネル７０に接着することにより、該開口７２を閉鎖している。このパッチ８４は右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の先端側室内に配置されている。該接着剤８２は、基端側室１７の内圧が所定圧に達したときに、該基端側室１７内から開口７２を介して該パッチ８４に作用する押圧力により、該パッチ８４が隔壁パネル７０の表面から剥離することを許容するものである。
【００８３】
これらの第５，６図の形態のように、基端側室１７の内圧が所定圧に達するまで、該基端側室１７と右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側とを連通する開口７２を閉鎖しておくことにより、基端側室１７の膨張を早くすることができる。
【００８４】
なお、第５図の実施の形態においては、テアシーム８０の代りに、前記接着剤８２と同様の剥離可能接着剤を用いて開口７２の周縁部分同士を接着してもよく、これら以外の接合手段を用いてもよい。
【００８５】
また、第６図の実施の形態においては、接着剤８２の代りに、テアシームによってパッチ８４を隔壁パネル７０に縫合してもよく、他の接合手段を用いてパッチ８４を隔壁パネル７０に張り付けてもよい。なお、第６図では接着剤８２を開口７２の周囲に破線状に塗工しているが、該接着剤７２の塗工形態は図示以外のものとされてもよい。
【００８６】
前記エアバッグ１０にあっては、第４図に明示の通り、基端側室１７の膨張方向の先端側において、隔壁パネル７０の上部と下部とは、右半側エアバッグ１２又は左半側エアバッグ１４の基端からほぼ等距離となるように配置されているが、第７図に示す如く、該隔壁パネル７０の下部が上部よりも該基端から離隔するように配置してもよい。このようにすると、基端側の容積が小さくても、基端側室１７とインストルメントパネル１との接触面積を大きくし、膨張した基端側室１７の姿勢を安定化させることができる。
【００８７】
なお、第７図はこのように構成されたエアバッグ１０Ａの第４図と同様状態を示す側面図である。このエアバッグ１０Ａは、隔壁パネル７０の下部が上部よりも右半側エアバッグ１２又は左半側エアバッグ１４の基端から離隔するように配置されたこと以外は前記第１〜４図のエアバッグ１０と同様となっており、第７図において、第１〜４図と同一符号は同一部分を示している。
【００８８】
このエアバッグ１０Ａにおいても、基端側室１７がインストルメントパネル１の上面に沿って乗員側に膨張すると共に、この膨張状態において、基端側室１７の該膨張方向の先端側の下部（隔壁パネル７０の下部）が、該インストルメントパネル１の上面の先端部からさらに乗員側に張り出すよう構成されており、膨張した基端側室１７の下面がインストルメントパネル１の上面に万遍なく接触し、膨張時における基端側室１７の姿勢が極めて安定するようになっている。
【００８９】
上記の実施の形態では、エアバッグの外殻を構成するパネルとは別個に隔壁パネルを設けて左半側エアバッグ及び右半側エアバッグをそれぞれ基端側と先端側とに区画しているが、次の第８図に示すように、エアバッグの外殻を構成するパネルと隔壁パネルとを一体に設けてもよい。なお、第８図（ａ）はこのように構成されたエアバッグ１０Ｂの第１図（ｂ）と同様部分の断面図であり、第８図（ｂ）は同（ａ）のＢ部分の拡大斜視図である。
【００９０】
この第８図のエアバッグ１０Ｂも、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側同士を連通する連通部１６とを有している。この実施の形態では、該右半側エアバッグ１２内は隔壁パネル９０によって基端側と先端側とに区画され、左半側エアバッグ１４内は、隔壁パネル９１によって基端側と先端側とに区画されている。
【００９１】
該隔壁パネル９０には右半側エアバッグ１２の基端側と先端側とを連通するための開口９３が設けられており、隔壁パネル９１には、左半側エアバッグ１４の基端側と先端側とを連通する開口９４が設けられている。
【００９２】
このエアバッグ１０Ｂも、前述の第１〜４図のエアバッグ１０と同様、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の基端側と連通部１６とのエアバッグ中央側の面をなすリアインナパネル１８Ａと、該リアインナパネル１８Ａと反対側の面をなすリアアウタパネル２０Ａと、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側のエアバッグ中央側の面をなすフロントインナパネル２２，２４と、これらのフロントインナパネル２２，２４と反対側の面をなすフロントアウタパネル２６，２８とを縫い合わせることにより、その外殻が構成されている。
【００９３】
符号３２，３４は、それぞれ該リアインナパネル１８Ａとフロントインナパネル２２，２４とを縫合したシームを示し、符号３６，３８は該リアアウタパネル２０Ａとフロントアウタパネル２６，２８とを縫合したシームを示している。
【００９４】
この実施の形態では、該シーム３２，３４によってフロントインナパネル２２，２４と縫合された該リアインナパネル１８Ａの双方の縁部から、パネル半体９０ａ，９１ａがそれぞれ突設されている。また、シーム３６，３８によってフロントアウタパネル２６，２８と縫合された該リアアウタパネル２０Ａの双方の縁部からも、パネル半体９０ｂ，９１ｂがそれぞれ突設されている。該パネル半体９０ａ，９１ａはリアインナパネル１８Ａと一体に形成されており、パネル半体９０ｂ、９１ｂはリアアウタパネル２０Ａと一体に形成されている。
【００９５】
なお、該パネル半体９０ａ，９０ｂは右半側エアバッグ１２内に配置され、パネル半体９１ａ，９１ｂは左半側エアバッグ１４内に配置されている。前記開口９３は該パネル半体９０ａ，９０ｂの双方に設けられており、開口９４は、パネル半体９１ａ，９１ｂの双方に設けられている。
【００９６】
第８図（ａ）に示す通り、これらのパネル半体９０ａ，９０ｂの先端部同士をシーム９５によって縫い合わせることにより、隔壁パネル９０が構成され、右半側エアバッグ１２内が基端側と先端側とに区画される。また、同様に、パネル半体９１ａ，９１ｂの先端部同士をシーム９６によって縫い合わせることにより、隔壁パネル９１が構成され、左半側エアバッグ１４内が基端側と先端側とに区画される。
【００９７】
エアバッグ１０Ｂ内には、これらの隔壁パネル９０，９１により、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の基端側と連通部１６とからなる基端側室１７が区画形成されている。
【００９８】
なお、この実施の形態では、シーム３２，３４によってリアインナパネル１８Ａに縫合されるフロントインナパネル２２，２４の各々の縁部から、それぞれ連結代４８Ａ，５０Ａが突設されている。これらの連結代４８Ａ，５０Ａは、第８図（ａ）に示すように、エアバッグ外部に配置されており、これらをシーム５２によって縫合することにより、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とはその膨張方向の途中部分同士が連結されている。
【００９９】
このエアバッグ１０Ｂのその他の構成は第１〜４図のエアバッグ１０と同様となっている。
【０１００】
このエアバッグ１０Ｂにあっては、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の基端側と先端側とを区画する隔壁パネル９０，９１をそれぞれ該エアバッグ１０Ｂの外殻を構成するパネル１８Ａ，２０Ａと一体に設けているので、別途に隔壁パネル製作用の材料が不要となるため、エアバッグ製作コストが安価である。
【０１０１】
このエアバッグ１０Ｂにあっても、インフレータ５６が作動した場合、まず基端側室１７が膨張し、それから右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の先端側が膨張する。先に膨張した基端側室１７は、インストルメントパネル１に接し、姿勢が安定する。このため、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の各々の先端側は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【０１０２】
また、このエアバッグ１０Ｂにあっても、右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４とは膨張方向の途中部分同士が連結されているので、収容時の折り畳まれた状態から該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４が膨張するに際し、これらのうちどちらか一方のエアバッグ１２又は１４が先行して膨張し、他方のエアバッグ１４又は１２の膨張が遅れた場合でも、先行して膨張を開始した一方のエアバッグは、膨張開始後、比較的初期の段階で膨張の遅れている他方のエアバッグを膨張方向に引張り始める。これにより、該右半側エアバッグ１２と左半側エアバッグ１４の双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するようになる。
【０１０３】
この実施の形態では、隔壁パネル９０，９１をリアインナパネル１８Ａ及びリアアウタパネル２０Ａと一体に形成しているが、これら以外のパネルと一体に形成してもよい。また、この実施の形態では隔壁パネル９０，９１を２枚のパネル半体９０ａ，９０ｂ又は９１ａ，９１ｂから構成しているが、一枚物のパネルとしてもよい。
【０１０４】
この実施の形態では、第８図（ｂ）に示すように、隔壁パネル９０を構成するパネル半体９０ａ，９０ｂの双方に開口９３を設けているが、どちらか一方にのみ設けてもよい。また、この開口９３を、前述の第５図及び第６図に示す如く、テアシームやパッチ等で閉鎖し、エアバッグ膨張時において基端側室１７の内圧が所定圧に達するまで該基端側室１７からガスが流出しないようにしてもよい。このようにすることにより、このエアバッグ１０Ｂにあっても基端側室１７を早く膨張させることが可能となる。
【０１０５】
この開口９３を設ける代りに、第９図（ａ）に示すように、パネル半体９０ａ，９０ｂの先端部同士を縫合するに際して、互いに不連続なシーム９５Ａ，９５Ｂによって該先端部同士を縫合することにより、これらのシーム９５Ａ，９５Ｂ同士の間に開口９７が形成されるようにしてもよい。このようにした場合には、パネル半体９０ａ，９０ｂに開口を穿設する手間を省くことができる。
【０１０６】
このように構成した場合にも、第９図（ｂ）に示すように、該シーム９５Ａ，９５Ｂ同士の間をテアシーム９８によって縫合し、エアバッグ膨張時において、基端側室１７の内圧が所定圧に達するまでは該開口９７を閉鎖しておくようにしてもよい。このテアシーム９８の代りに、前述の接着剤８２の如き剥離可能接着剤やその他種々の接合手段によって開口９７を閉鎖してもよい。
【０１０７】
なお、第９図は別の開口形態を示す第８図（ｂ）と同様部分の斜視図であり、第９図（ａ）は開口開放状態を示し、同（ｂ）は開口閉鎖状態を示している。
【０１０８】
言うまでもないが、上記の隔壁パネル９０に係る各構成は隔壁パネル９１にも適用可能である。
【０１０９】
上記の各実施の形態では、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの各々の基端側と先端側とを一体的に構成し、該左半側エアバッグ内及び右半側エアバッグ内に隔壁パネルを設けることにより各々を基端側と先端側とに区画するよう構成しているが、第１０図及び第１１図のエアバッグ１０Ｃの如く、これらの左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの各々の基端側と先端側とを予め別個に独立した室として形成した後、両者を連結するよう構成してもよい。
【０１１０】
なお、第１０図（ａ）はこのように構成されたエアバッグ１０Ｃの斜視図、第１０図（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線断面図であり、第１１図はこのエアバッグ１０Ｃの分解斜視図である。
【０１１１】
このエアバッグ１０Ｃも、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２Ａと、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４Ａとを有し、これらが各々の基端側において連通した構成となっている。
【０１１２】
このエアバッグ１０Ｃは、該右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の基端側を構成するエアバッグ後半体１００と、該右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の先端側を構成するエアバッグ前半体１０１とを接合してなるものである。これらのエアバッグ後半体１００とエアバッグ前半体１０１とは、エアバッグ１０Ｃを製作するに際し、予め別個に形成される。
【０１１３】
エアバッグ後半体１００は、大径側（先端側）が開放した略々円錐台形の袋状となっている。このエアバッグ後半体１００の内部空間が基端側室１７Ａとなっている。このエアバッグ後半体１００の基端側の下面には、インフレータ挿通用の１対のスリット１０３，１０３が設けられている。このスリット１０３，１０３に対し、棒状のインフレータ（図示略）が該基端側室１７Ａを車両幅方向に貫通するように挿通される。なお、符号１０４は、このエアバッグ後半体１００の後端部をエアバッグ装置のケース（図示略）に連結するためのボルト等の固着具挿通口を示している。
【０１１４】
エアバッグ前半体１０１は、右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの双方の先端側のエアバッグ中央側の面をなすインナパネル１０５と、該インナパネル１０５と反対側の面をなすアウタパネル１０６とを重ね合わせ、両者の周縁部同士を縫合することにより袋状とされたものである。符号１０７はこれらのインナパネル１０５及びアウタパネル１０６とを縫合したシームを示している。これらのインナパネル１０５とアウタパネル１０６との間に、該右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の先端側室が一連一体に形成されている。
【０１１５】
このエアバッグ前半体１０１は、左右方向の中間付近で２つ折りにされている。この折り返し部分が右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の該先端側室の基端となる。
【０１１６】
アウタパネル１０６には、該折り返し部分の両側に配置された１対の開口１０８，１０９が設けられている。一方の開口１０８は右半側エアバッグ１２Ａの先端側室に臨んでおり、他方の開口１０９は左半側エアバッグ１４Ａの先端側室に臨んでいる。
【０１１７】
エアバッグ前半体１０１は、これらの開口１０８，１０９が前記基端側室１７Ａに臨むように、その基端（折り返し部分）がエアバッグ後半体１００の先端開放口内に嵌入され、該開放口の周縁部がシーム１１０によってエアバッグ前半体１０１のアウタパネル１０６の外周面に縫着されている。これらの開口１０８，１０９を介して、該基端側室１７Ａは右半側エアバッグ１２Ａの先端側及び左半側エアバッグ１４Ａの先端側にそれぞれ連通している。
【０１１８】
即ち、このエアバッグ１０Ｃでは、該アウタパネル１０６が、右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の基端側と先端側とを区画する隔壁となっている。
【０１１９】
なお、該アウタパネル１０６には、右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の先端側室内のガスを外部に逃がすためのベントホール１１１，１１２が設けられている。
【０１２０】
このエアバッグ１０Ｃにあっても、前記スリット１０３，１０３を介して基端側室１７Ａ内にインフレータが配置される。このインフレータがガス噴出作動すると、このインフレータからのガスは、まず基端側室１７Ａを膨張させ、次いで、開口１０８，１０９を通って右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの各々の先端側室に流入し、これらを膨張させる。先に膨張した基端側室１７Ａはインストルメントパネル等の車体部材に接し、姿勢が安定する。このため、右半側エアバッグ１２Ａ及び左半側エアバッグ１４Ａの先端側は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【０１２１】
上記の実施の形態では左半側エアバッグと右半側エアバッグとがほぼ同一の容積となっているが、左半側エアバッグと右半側エアバッグとで容積が異なってもよい。左半側エアバッグと右半側エアバッグとで容積が異なる場合には、第１２図のエアバッグ１０Ｄの如く、該左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの各々の基端側と先端側とを連通する開口面積を、容積の大きいバッグに通じる開口の方が大きくなるように設定する。このようにすることにより、容積の異なる左半側エアバッグと右半側エアバッグとを略同時に膨張させることができる。
【０１２２】
なお、第１２図はこのように構成されたエアバッグ１０Ｄの第１図（ｂ）と同様部分の断面図である。
【０１２３】
第１２図のエアバッグ１０Ｄにおいては、右半側エアバッグ１２Ｂの容積の方が左半側エアバッグ１４Ｂの容積よりも大きいものとなっており、この右半側エアバッグ１２Ｂの先端側と基端側室１７とを連通する開口７２Ａの開口面積も、左半側エアバッグ１４Ｂの先端側と基端側室１７とを連通する開口７２Ｂの開口面積よりも大きくなっている。
【０１２４】
このエアバッグ１０Ｄのその他の構成は前記第１〜４図のエアバッグ１０と同様となっている。
【０１２５】
このエアバッグ１０Ｄにあっては、インフレータ５６が作動し、まず該インフレータ５６からのガスにより基端側室１７が膨張した後、開口７２Ａ及び開口７２Ｂを介して該基端側室１７内のガスが右半側エアバッグ１２Ｂ及び左半側エアバッグ１４Ｂ内に流入するに際し、開口７２Ａを通るガスの量が開口７２Ｂを通るガスの量よりも多いので、左半側エアバッグ１４Ｂと、該左半側エアバッグ１４Ｂよりも容積の大きい右半側エアバッグ１２Ｂとがほぼ同時に膨張するようになる。
【０１２６】
次に、第１３図を参照して請求項６の実施の形態について説明する。
【０１２７】
第１３図は請求項６の実施の形態にかかるエアバッグの斜視図である。
【０１２８】
このエアバッグ１０Ｅも、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２Ｃと、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４Ｃとを有し、これらが各々の基端側において連通した構成となっている。該基端側同士の連通部内にインフレータ（図示略）が配置される。該右半側エアバッグ１２Ｃは、インナパネル１２０とアウタパネル１２１とによってその左右の側面が構成されている。また、左半側エアバッグ１４Ｃも、インナパネル１２２とアウタパネル１２３とによってその左右の側面が構成されている。
【０１２９】
この実施の形態では、該右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃは、各々の基端側と先端側との中間部分（各々の膨張方向の途中部分）において、該パネル１２０，１２１同士、及びパネル１２２，１２３同士がそれぞれテアシーム１２４，１２５によって縫合されることにより、該基端側と先端側とに区画されている。
【０１３０】
該テアシーム１２４，１２５は、それぞれ該右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの上端部から下端部にまで延設されており、これらのシーム１２４，１２５によるパネル１２０，１２１同士及びパネル１２２，１２３同士の縫合部分においては、該右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々の基端側と先端側との間のガスの流通は遮断されている。
【０１３１】
これらのテアシーム１２４，１２５は、右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの基端側の室の内圧が所定圧に達したときに、該パネル１２０，１２１同士及びパネル１２２，１２３同士を引き離そうとする張力によって断裂して該パネル１２０，１２１同士及びパネル１２２，１２３同士の離反を許容するよう構成されている。
【０１３２】
このように構成されたエアバッグ１０Ｅにあっては、車両衝突時にインフレータが作動すると、インフレータからのガスはまず右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々の基端側を膨張させる。その後、この基端側室の内圧が所定圧に達すると、テアシーム１２４，１２５が断裂して右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々の先端側室にもガスが流入し、これらを膨張させる。
【０１３３】
このエアバッグ１０Ｅにあっても、先に膨張した右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの基端側は、インストルメントパネルなどの車体部材に接し、姿勢が安定する。このため、右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々の先端側は、膨張完了時だけでなく膨張途中時でも姿勢が安定する。
【０１３４】
なお、このエアバッグ１０Ｅにあっては、基端側室の内圧が所定圧に達するまで、即ちテアシーム１２４，１２５が断裂するまでは、右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々の基端側と先端側との間のガスの流通が遮断されており、インフレータからのガスは実質的に該基端側室にのみ供給されるので、該基端側室が極めて早く膨張する。
【０１３５】
この実施の形態では右半側エアバッグ１２Ｃのパネル１２０，１２１同士及び左半側エアバッグ１４Ｃのパネル１２２，１２３同士をそれぞれテアシーム１２４，１２５によって縫合することにより、該右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々を基端側と先端側とに区画しているが、該右半側エアバッグ１２Ｃ及び左半側エアバッグ１４Ｃの各々の基端側と先端側との区画方法はこれに限定されるものではない。
【０１３６】
本発明では、第１４図のエアバッグ１０Ｆの如く、左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの膨張時の各々の左右方向の幅員を規制する手段を設けてもよい。このようにして左半側エアバッグ及び右半側エアバッグの膨張時の各々の幅員を規制することにより、膨張時におけるエアバッグ全体の容積が減じられ、出力の低いインフレータでも早期にエアバッグを膨張させることが可能となる。
【０１３７】
なお、第１４図はこのように構成されたエアバッグ１０Ｆの第１図（ｂ）と同様部分の断面図である。
【０１３８】
第１４図のエアバッグ１０Ｆも、乗員前方の右側において膨張する右半側エアバッグ１２と、乗員前方の左側において膨張する左半側エアバッグ１４と、該右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の基端側同士を連通する連通部１６とを有しており、隔壁パネル７０によって該右半側エアバッグ１２内及び左半側エアバッグ１４内がそれぞれその基端側と先端側とに区画されている。該隔壁パネル７０には、右半側エアバッグ１２の基端側と先端側、及び左半側エアバッグ１４の基端側と先端側を連通するための開口７２，７２が設けられている。
【０１３９】
該右半側エアバッグ１２内には、該右半側エアバッグ１２の先端側の左右の側面をなすフロントインナパネル２２とフロントアウタパネル２６とを連結する連結ベルト１３０が設けられている。また、左半側エアバッグ１４内には、該左半側エアバッグ１４の先端側の左右の側面をなすフロントインナパネル２４とフロントアウタパネル２８とを連結する連結ベルト１３１が設けられている。
【０１４０】
これらの連結ベルト１３０，１３１により、該フロントインナパネル２２，２４とフロントアウタパネル２６，２８とは、該連結ベルト１３０，１３１の長さ分以上の離反が阻止され、これにより、右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張時における各々の幅員が規制される。
【０１４１】
このエアバッグ１０Ｆのその他の構成は前記第１〜４図のエアバッグ１０と同様となっている。
【０１４２】
このエアバッグ１０Ｆにあっては、該連結ベルト１３０，１３１によって膨張時における右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の幅員が規制されるので、膨張時におけるエアバッグ１０Ｆ全体の容積が減じられる。このため、出力の比較的小さいインフレータを用いても、該エアバッグ１０Ｆを早期に膨張させることができる。
【０１４３】
なお、この実施の形態では右半側エアバッグ１２及び左半側エアバッグ１４の膨張時における幅員規制手段として連結ベルトを採用しているが、該幅員規制手段はこれに限定されるものではない。
【０１４４】
上記の各実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は図示の形態に限定されるものではない。例えば、上記の各実施の形態では左半側エアバッグと右半側エアバッグとは基端側において連なっているが、両バッグが別体とされてもよい。左半側エアバッグと右半側エアバッグとは別個のインフレータによって膨張されるよう構成されてもよい。左半側エアバッグと右半側エアバッグとの途中部分同士は、パネルや紐、ネットなどによって連結されてもよい。
【０１４５】
本発明では、左半側エアバッグと右半側エアバッグとは対称形状であってもよく、非対称形状であってもよい。また、左半側エアバッグと右半側エアバッグの容積は同一であってもよく、異なってもよい。
【０１４６】
本発明では、第１５図の如く、Ａピラー側に配置されるサイドのバッグ（第１５図では左半側エアバッグ１２Ｄ）がＡピラーやウィンドシールドあるいはサイドウィンドになるべく接しないように、バッグ上部を車室内に傾斜させるよう構成してもよい。
【０１４７】
本発明では、第１６図の如くエアバッグ（第１６図では左半側エアバッグ１４Ｅ及び右半側エアバッグ１２Ｅ）は上方ほど左右幅が小さくなる膨張形状とされてもよい。
【０１４８】
【発明の効果】
以上の通り、本発明によると、基端側と先端側とが区画されており、基端側の方が先端側よりも早期に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置が提供される。また、本発明によると、乗員の左胸を左半側エアバッグで受け止め、右胸を右半側エアバッグで受け止め、両バッグの間の空間部に乗員の胸骨付近が両バッグの間の空間部に対峙するようになるエアバッグ及びエアバッグ装置が提供される。さらに、本発明の一態様によると、左半側エアバッグと右半側エアバッグの双方が膨張初期の段階からスムーズに且つ左右略均等に膨張するエアバッグ及びエアバッグ装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１のエアバッグの分解斜視図と要部拡大図である。
【図４】図１のエアバッグの車両室内における膨張状態を示す側面図である。
【図５】隔壁パネルの開口を閉鎖した実施の形態を示す図である。
【図６】隔壁パネルの開口を閉鎖した別の実施の形態を示す図である。
【図７】別の実施の形態に係るエアバッグの車両室内における膨張状態を示す側面図である。
【図８】さらに別の実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図９】隔壁パネルの開口の他の実施の形態を示す図である。
【図１０】他の実施の形態に係るエアバッグの構成図である。
【図１１】図１０のエアバッグの分解斜視図である。
【図１２】異なる実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図１３】さらに異なる実施の形態に係るエアバッグの斜視図である。
【図１４】さらに異なる他の実施の形態に係るエアバッグの断面図である。
【図１５】別の実施の形態に係るエアバッグの形状説明図である。
【図１６】さらに別の実施の形態に係るエアバッグの形状説明図である。
【符号の説明】
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ，１０Ｅ，１０Ｆ  エアバッグ
１０ｅ  エアバッグの後端
１２，１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ，１２Ｅ  右半側エアバッグ
１２ｔ  右半側エアバッグの最先端
１３  空間部
１４，１４Ａ，１４Ｂ，１４Ｃ，１４Ｄ，１４Ｅ  左半側エアバッグ
１４ｔ  左半側エアバッグの最先端
１６  連通部
１７，１７Ａ  基端側室
１８，１８Ａ  リアインナパネル
２０，２０Ａ  リアアウタパネル
２２，２４  フロントインナパネル
２６，２８  フロントアウタパネル
４４，４６  縫合代
４８，４８Ａ，５０，５０Ａ  連結代
５２  シーム
５６  インフレータ
７０，９０，９１  隔壁パネル
７２，７２Ａ，７２Ｂ，９３，９４，９７，１０８，１０９  開口
８０，９８，１２４，１２５  テアシーム
８２  接着剤
８４  パッチ
１００  エアバッグ後半体
１０１  エアバッグ前半体
１３０，１３１  連結ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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