(57)【要約】【課題】個食に対応した食器かご構成として、食器のセット性をよくする。【解決手段】単一の食器かご２３、３０を複数個の領域に分け、それぞれの領域に同種、同数の食器をセットできるように、複数の洗浄領域で略同一の形状にしたものである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄手段と、前記洗浄ポンプから前記洗浄手段へ洗浄水を供給する吐出経路と、前記洗浄ポンプの駆動を制御する制御手段を備え、前記食器かごは、食器等をセットする複数の洗浄領域を有し、前記複数の洗浄領域で略同一の形状にした食器洗浄機。
【請求項２】
食器かごは、食器等のセット方向が複数の洗浄領域で同一方向となる形状とした請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
食器かごは、食器等のセット方向が複数の洗浄領域で逆方向となる形状とした請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項４】
食器かごは、複数の洗浄領域を洗浄槽の開口部に対して左右方向に並設した請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
食器かごは、箸やスプーン等の小物を収容する小物かごを有し、前記小物かごは、前記食器かごの略中央部に配設した請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗浄機。
【請求項６】
食器かごは、複数の洗浄領域を洗浄槽の開口部に対して上下方向に並設した請求項１記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、家庭用あるいは業務用の食器洗浄機の食器かごの配置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗浄機の構成について、図７を用いて説明する。１は本体、２は洗浄槽、３は洗浄槽の開口部を開閉する蓋、４は蓋３に設けられた排気口、５は食器等（以下、食器という）を収納する食器かごで、回転するローラ６を介して、洗浄槽２の側面に設けられたレール面７に支持されている。前記食器かごには、スプーンなどを入れる小物かごや、椀類をセットする領域、皿類をセットする領域、コップ類をセットする領域等に分かれている。
【０００３】
８は洗浄水を加圧する洗浄ポンプ、９は洗浄槽２の下方に設置された洗浄ノズルであり、洗浄ポンプ８によって加圧された洗浄水を、食器かご５に収納された食器に下方から噴射する。１０は洗浄槽に貯水された洗浄水を機外に排出する排水ポンプである。１１は洗浄ポンプ８、排水ポンプ１０等の運転を制御する制御装置である。１２は給水ホース、１３は排水ホースである。１４は洗浄水の加熱と乾燥時の空気の加熱に用いるヒータであり、洗浄槽２の底部に設けられている。１５は乾燥用の送風機である。
【０００４】
食器の洗浄を行う場合には、食器を洗浄槽２の食器かご５に収納し、洗剤を投入して運転を開始する。運転が開始されると、まず、洗浄ポンプ８が洗浄水を加圧する動作が安定するように、所定量の洗浄水を洗浄槽２に供給する給水工程が実行される。洗浄ポンプ８は遠心羽根（図示せず）と、これを駆動する電動機（図示せず）を有している。
【０００５】
続いて、洗浄ポンプ８によって加圧され、かつ、ヒータ１４によって加熱された洗浄水が洗剤と共に洗浄ノズル９の噴射口１６から噴射される本洗工程が行われる。この時、洗浄水は洗浄ノズル９の噴射口１６から鉛直方向または斜め上方向に噴射される。また、洗浄ノズル９はこの噴射反力によって略水平に回転する。このように回転する洗浄ノズル９から噴射された洗浄水の衝突力、洗剤、熱等の作用によって、食器は洗浄されるものである。
【０００６】
所定時間の本洗工程を経ると、次に、食器等から洗い落とされた汚れを含む洗浄水を排水ポンプ１０によって機外に排出する排水工程に入る。引き続いて、新たに洗浄水を供給する給水工程と、洗剤や残菜（食器に付着した汚れを残菜ともいう）で汚れた食器をすすぐために、洗浄水を洗浄ノズル９から噴射するすすぎ工程と、前記排水工程とが連続して４回繰り返されて、洗浄工程を終了する。
【０００７】
なお、最終のすすぎ工程は、洗浄水温度を約７０℃まで上げる加熱すすぎ工程と呼び、高温水で食器をすすぐものである。そして、本洗工程と数回のすすぎを行うすすぎ工程を含めて洗浄工程と呼ぶ。
【０００８】
続いて、送風機１５により洗浄槽２内に機外より空気を送風ダクト１７から送風口１８を経て洗浄槽２に送り込み、ヒータ１４を断続的に運転して温風を作り、この温風で食器に付着した水滴を蒸発させる乾燥工程が行われる。
【０００９】
しかしながら、このような食器洗浄機では、以下に示す課題を有している。一般家庭において平日と休日、あるいは、朝晩と昼によって、食器洗浄機にセットする食器量やセットタイミングが変化するのは良く知られるところである。例えば、主婦と子供が夕食をとる時間と、主人が食べる時間がずれた場合、従来の食器洗浄機を用いるならば、最後に食事をした主人の食器を食器かごにセットしてから一度に運転を開始する方法が普通であった。
【００１０】
また、一個の食器かごに半分の人数分の食器をセットする場合、例えば、皿類は食器かごの左側にセットし、茶碗類は右側にセットする食器かごピン形状で構成されていると、半分の食器量にもかかわらずいろいろな場所にセットすることになる。そして、残り半分の食器をセットするときは、すでにセットした食器と食器の間に食器をセットしなければならず、食器のセット性が良くないのはもちろんであるが、すでにセットしている食器に手などが触れるため、その汚れが手についてしまうという問題があった。また、図８に示したように、洗浄槽１９内に独立した２つの食器かご２０ａを備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１１】
【特許文献１】
特開２００２−６５５７１号公報
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の構成は独立した同一形状の２つの食器かご２０ａを用いているため、必要とするためのコストアップという問題があった。また、同一平面では左右独立の食器かごを構成すると、当然単一の食器かごに比較して食器容量が減少してしまうという問題点がある。
【００１３】
また、洗浄槽１９の中央部には、両食器かご２０ａの支持と移動のためのレール部２０ｂが必要であるため、回動する洗浄ノズル２０ｃの回転半径を小さくする必要がある。これは洗浄ノズル２０ｃの噴射領域が小さくなることを意味し、洗浄性能が低下するという問題がある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するために、食器かごは、食器等をセットする複数の洗浄領域を有し、前記複数の洗浄領域で略同一の形状にした構成とするものである。
【００１５】
これにより、半分の人数分の食器ごとに食器をセットできるので、個食に対応した食器のセット性を向上できるとともに、食器のセットを汚れのついた食器により手が汚れることなく行うことができるものである。しかも、個々の食器かごを独立して出し入れや、食器かごの支持部などのするために必要だった空間を食器セットに使用する、洗浄槽内を最大限有効に活用した食器かごとすることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、食器等を入れる食器かごと、前記食器かごを収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、洗浄手段と、前記洗浄ポンプから前記洗浄手段へ洗浄水を供給する吐出経路と、前記洗浄ポンプの駆動を制御する制御手段を備え、前記食器かごは、食器等をセットする複数の洗浄領域を有し、前記複数の洗浄領域で略同一の形状にしたものであり、半分の人数分の食器ごとに食器をセットできるので、食器のセット性を向上できるとともに、食器のセットを汚れのついた食器により手が汚れることなく行うことができるものである。しかも、食器かごを独立して出し入れするための空間や食器かごの支持部などの空間を食器セットに使用することができるため、洗浄槽内を最大限有効に活用した食器かごとすることができる。また、まな板や菜箸など食器洗浄機の開口部の横幅を占有するような食器をセットしている場合でも、食器かごの引き出しを容易に行うことができる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、食器かごは、食器等のセット方向が複数の洗浄領域で同一方向となる形状としたものであり、半分の人数分の食器ごとに食器をセットできるので、食器のセット性を向上できるとともに、食器のセットを汚れのついた食器により手が汚れることなく行うことができるものである。
【００１８】
また、食器のセットに慣れない人にとって食器をセットすることは大変であるが、食器かごの左右が同じ食器配置をとるため、最初に食器を入れた人の食器の入れ方を、後で入れる人が参考にしながら食器をセットすることができるので、食器のセットに不慣れな人にとっても確実に安心して食器をセットできるものである。よって、安定した均一な洗浄性能を確保することができる。
【００１９】
また、洗浄手段を同一のものとすることができるので、左右の洗浄手段を間違えて取り付けても所定の洗浄性能を得られる。また、部品の共用化によるコスト削減を図ることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、食器かごは、食器等のセット方向が複数の洗浄領域で逆方向となる形状としたものであり、特に個食に対応した食器かごの場合、複数の人が食器をセットすることが容易に考えられる。しかも、複数人の使用者が右利き、左利きの両方の場合、どちらかの人は絶えず食器セット性が悪くなる。しかしながら、本発明の構成によれば、これらの欠点を解決するものであり、右利き、左利きの両方の人に対して食器のセット性を損なうことがない。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、上記請求項１〜３に記載の発明において、食器かごは、複数の洗浄領域を洗浄槽の開口部に対して左右方向に並設したものであり、使用者は半分の食器をセットするときも、全部の食器をセットするときも、いつも同じ姿勢で行うことができるため、食器セット時に不要な疲れを生じることがない。
【００２２】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４に記載の発明において、食器かごは、箸やスプーン等の小物を収容する小物かごを有し、前記小物かごは、前記食器かごの略中央部に配設したものであり、小物かごを１個にすることで小物かごの開口部を大きくとれ、小物類の出し入れを容易に行うことができる。しかも、食器かごの中央部に設けることにより、左右両方の洗浄手段からの噴射で洗浄できるため、高い洗浄性能を得ることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１に記載の発明において、食器かごは、複数の洗浄領域を洗浄槽の開口部に対して上下方向に並設したものであり、特に個食に対応した食器かごの場合、大人や子供など背の高さの異なる人が食器をセットする場合が容易に考えられる。
【００２４】
例えば、背の高さの異なる複数の人が食器をセットする場合、背の低い人には下段の食器かごを使用してもらい、また背の高い人に上段の食器かごに食器をセットしてもらうことで、それぞれの人に食器セット時の身体的負担を軽減することができる食器洗浄機とすることができる。
【００２５】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、図面を用いて説明する。
【００２６】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の食器洗浄機の断面図、図２は同食器洗浄機の洗浄領域を示す斜視図、図３は同食器洗浄機の食器かごの配置を示す斜視図である。図１において、２１は矩形の本体、２２は洗浄槽、２３は食器を収納する下段かご（食器かご）で、下段かご２３の両端に設けたローラ２４と洗浄槽２２の左右両端に設けられたレール２５により、洗浄槽２２から前後方向へ移動させて洗浄槽２２から引き出すことが可能な構成となっている。
【００２７】
ステンレス製の線材で構成された下段かご２３は、中央部に親水処理を施した樹脂製小物かご２６を配し、その両側には大皿等の皿類を、その外側には椀類をセットするためのかごピン２７が設けられている。下段かご２３の上部には、下段かご２３と独立して前後に引き出し可能にレール２８とローラ２９を備えた上段かご３０（食器かご）が配置されている。上段かご３０の中央部３０ａは、下段かご２３にセットされた大皿等の背の高い食器を回避する形で、底部が上に凸の形状をしており、両側がコップ類を、そして中央部３０ａを小鉢や弁当の蓋など、背の低い食器をセットするようになっている。
【００２８】
下段かご２３にセットした食器を洗浄するために、下段かご２３の下には２個の回転ノズル３１（洗浄手段）を配置している。また、上段かご３０のコップ類や、中央部３０ａにセットした食器を洗浄するための噴射口３２を備えた固定ノズル３３（洗浄手段）が洗浄槽２２の内側面に配置されており、回転ノズル３１からの洗浄水の噴射とともに、上段かご３０の食器を効率よく洗浄するものである。
【００２９】
洗浄ポンプ８の吐出口（図示せず）から回転ノズル３１や固定ノズル３３へは吐出経路３４によって連通しており、回転ノズル３１や固定ノズル３３へ必要な洗浄水を供給している。３７は洗浄ポンプ８を制御する制御装置（制御手段）である。
【００３０】
図２は上段かご３０が下段かご２３と別体で構成されている場合の、洗浄領域を示す図であり、下段の左側洗浄領域１００と、下段の右側洗浄領域１０１と、上段の右側洗浄領域１０２と、上段の左側洗浄領域１０３に分かれている。下段の左側洗浄領域１００と、下段の右側洗浄領域１０１は、回転ノズル３１からの洗浄水の噴射によって洗浄が行われ、下段かご２３には、上記洗浄領域に対応して略同一形状とした複数の洗浄領域を有し、また、上段の右側洗浄領域１０２と、上段の左側洗浄領域１０３は、固定ノズル３３からの洗浄水の噴射によって洗浄が行われ、上段かご３０には、上記洗浄領域に対応して略同一形状とした複数の洗浄領域を有している。
【００３１】
また、図３は下段かご２３の中央部は小物入れ２６を配置している。下段かご２３の左右両側は、大皿や茶碗等をそれぞれのセット方向が逆になるように、かごピン２７を構成している。上段かご３０ｂは洗浄領域ごとに異なる食器を置くように、左右のかごピン２７ａ、２７ｂは異なる形状に構成されている。
【００３２】
なお、下部には回転ノズル３１、側面には固定ノズル３３を用いて説明したが、他にも揺動ノズルなど、洗浄ノズルの種類に関わりなく本実施例の効果は得られるものである。
【００３３】
また、下部にのみ洗浄手段を構成した場合であっても、例えば、インバータ制御の洗浄ポンプを用いることで噴射流量や噴射圧力を確保すれば食器を洗浄できるため、側面あるいは天面からのノズルは必要ない。また、食器洗浄機としての基本的な動作や構成については従来例と同一であり、説明は省略する。また、従来例と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００３４】
次に、動作、作用について説明する。主婦と子供が夕食をとる時間と、主人が食べる時間がずれた場合を想定すると、まず、先に食事を済ませる主婦と子供の食器は下段かご２３の左側にセットする。数時間後、食事を終えた主人の食器を下段かご２３の右側にセットする。また、小物類に関しては、先に小物入れ２６の奥の方からセットする。そして、全員の食器が入った時点で、食器洗浄機の運転を開始する。
【００３５】
この食器配置であれば、例えば、皿類は食器かごの左側にセットし、茶碗類は右側にセットする従来の食器かごのように、食器かごのいろいろな場所にバラバラにセットすることがなく、後で食器を入れる主人がすでにセットしている食器に手などが触れて手が汚れることもなく、自分の入れるところには食器がなく入れやすい。また、食器を取り出す際にもすぐに必要な食器を取り出すことができる。
【００３６】
このように、本発明によれば半分の人数分の食器ごとに食器をセットできるので、食器のセット性を向上できるとともに、食器のセットを汚れのついた食器により手が汚れることなく行うことができる食器洗浄機を実現できる。
【００３７】
また、下段かご２３は、中央部に配置した小物入れ２６に対して、両側にセットする食器の汚れ面を相対する方向になるように、かごピン２７が構成されているため、容易に小物入れ２６と食器の間の隙間が大きくとれて、洗浄水が通り易くなる。したがって、小物かご２６内の小物類に洗浄水が当たりやすくなり、高い洗浄性能を得ることができる。
【００３８】
また、特に個食に対応した食器かごの場合、複数の人が食器をセットすることが容易に考えられが、複数人の使用者が右利き、左利きの両方の場合、どちらかの人は絶えず食器セット性が悪くなる。しかしながら、本発明の構成によれば、これらの欠点を解決するものであり、右利き、左利きの両方の人に対して高いセット性を実現できる。
【００３９】
また、下段かご２３は、洗浄領域を洗浄槽２２の開口部に対して左右方向に並設したことにより、左右でかご高さを同一にすることができる。よって使用者は、半分の食器をセットするとき、あるいは、全部の食器をセットするときも、いつも同じ姿勢で行うことができるため、食器セット時に不要な疲れを生じることがない。
【００４０】
また、小物入れ２６を１個にすることで小物入れ２６の開口部を大きくとれ、小物類の出し入れを容易に行うことができる。しかも下段かご２３（食器かご）の中央部に設けることにより、左右両方の回転ノズル３１からの噴射で洗浄できるため、高い洗浄性能を得ることができる。
【００４１】
なお、この実施例で説明した下かご構成と、上かご形状と、小物入れの配置については、一体で実施する必然性はなく、各々独立して実施が可能である。
【００４２】
（実施例２）
図４は本発明の実施例２の食器洗浄機の断面図である。図４に示すように、実施例１と異なる点は、下段かご４０の左右領域で同じ向きに食器をセットするように、かごピン４５を構成しているところである。また、コップ等をセットする上段かご３９は、下段かご４０と一体で構成されている。また、上段かご３９は可倒式であり、下段かご４０の椀類をセットするところにどんぶりなど径大の食器を置くこともできる。さらに、上段のコップ類を洗浄するための噴射口４１を備えた固定ノズル４２が洗浄槽２２の側面に設けられている。
【００４３】
次に、動作、作用について説明する。食器のセットに慣れない人にとって食器をセットすることは大変であるが、下段かご４０（食器かご）の左側領域と右側領域とが同じ食器配置をとるため、最初に食器を入れた人の食器の入れ方を、後で入れる人が参考にしながら食器をセットすることができる。このため、食器のセットに不慣れな人にとっても確実に安心して食器をセットできるものである。
【００４４】
また、従来の食器洗浄機の食器かごは、左右対称のピン形状をしていないので、左右二つある回転ノズルの噴射口の形状や、回転中心からの回転半径は異なる。よって、右側ノズルを誤って左側に取り付けた場合不洗浄となる。しかしながら、本発明の食器かごは、下段かご４０の左右のかごピン４６が同じ構成になっているため、回転ノズル４３は左右に同一仕様のものを用いることができる。よって、使用者が回転ノズル４３をメンテナンスの時に取り外して洗浄する際、回転ノズルの左右誤取り付けによる不洗浄を引き起こすことはない。また、従来は回転ノズルの噴射口の形状や形が違ったので左右の区別を回転ノズルに表示していたが、その必要もない。
【００４５】
なお、この実施例で説明した食器かごの食器配置構成と、洗浄ノズルの構成は、一体で実施する必然性はなく、各々独立して実施が可能である。
【００４６】
（実施例３）
図５は本発明の実施例３の食器かごの配置を示す食器洗浄機の断面図である。図６は同食器洗浄機の他の食器かごの配置を示す断面図である。図５に示すように、実施例１と異なる点は、食器や小物類が同じ方向にセットでき同一形状の上段かご６０と下段かご６１が洗浄槽６２内で上下に配置されている点である。
【００４７】
また、図６は、上段かご６３と下段かご６４で食器配置を左右逆に、かつ、食器の向きは同方向にしたものである。また、上段洗浄用回転ノズル６５を略水平より左下がりで回転するように、ノズル軸受けを傾斜させた構成としている。また、上段かご６３の大皿セット部の底面６３ａを、上段かご６３の他の底面より下方へ下げた構成としている。
【００４８】
この構成により、上段かご６３の大皿をセットする領域は、下段かご６４の大皿をセットする領域より空間高さをより高くすることができるため、より直径の大きい皿類をセットできる。
【００４９】
次に、動作、作用について説明する。特に個食に対応した食器かごの場合、大人や子供、あるいは、車いすを使用する人など、背の高さの異なる人が食器をセットする場合が容易に考えられる。例えば、背の高さの異なる複数の人が食器をセットする場合、背の低い人には下段の食器かご６４を使用してもらい、また、背の高い人に上段の食器かご６３に食器をセットしてもらう。このように本発明によれば、人の背の高さの違いに対応した食器のセットを向上させ、身体的負担を軽減する食器洗浄機を実現することができる。
【００５０】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、半分の人数分の食器ごとに食器をセットできるので、食器のセット性を向上することができるとともに、汚れのついた食器で手を汚すことなく、食器のセットを容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１の食器洗浄機の断面図
【図２】同食器洗浄機の洗浄領域を示す斜視図
【図３】同食器洗浄機の食器かごの配置を示す斜視図
【図４】本発明の実施例２の食器洗浄機の断面図
【図５】本発明の実施例３の食器洗浄機の食器かごの配置を示す断面図
【図６】同食器洗浄機の他の食器かごの配置を示す断面図
【図７】従来の食器洗浄機の構成図
【図８】従来の他の食器洗浄機の食器配置を示す断面図
【符号の説明】
８　洗浄ポンプ
２２　洗浄槽
２３　下段かご（食器かご）
２６　小物かご（食器かご）
２７　かごピン（食器かご）
３０　上段かご（食器かご）
３１　回転ノズル（洗浄手段）
３３　固定ノズル（洗浄手段）
３４　吐出経路
３７　制御装置（制御手段）
【図１】
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【図２】
2004141309.tif 000004
【図３】
2004141309.tif 000005
【図４】
2004141309.tif 000006
【図５】
2004141309.tif 000007
【図６】
2004141309.tif 000008
【図７】
2004141309.tif 000009
【図８】
2004141309.tif 000010