(57)【要約】【課題】光ファイバコイルを容易に分解可能であり、その構成部品を再利用可能な光ファイバコイル及び光ファイバコイル保護部材を提供する。【解決手段】光ファイバ１５をボビン１１に巻いたファイバコイル１２の外表面を、所定の粘度を有する樹脂からなるシート形状のファイバコイル保護部材１３により覆うことによりファイバコイル１２をボビン１１に固定し、さらにその上を固定部材１４により固定する。ファイバコイル保護部材１２は所定の粘度を有するシート状の樹脂により形成されているので、ファイバコイルに付着して固定しているだけであるので、分解時に固定部材１４を取り外すことにより、ファイバコイル保護部材１２を容易に取り除くことが可能であり、構成部品を傷つけることなく簡単に分解可能である。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボビンと、
前記ボビンにコイル状に巻かれた所定の長さの光ファイバと、
所定の粘度を有する樹脂状部材からなり、前記コイル状に巻かれた光ファイバの外表面の少なくとも一部を取り外し可能に覆うことにより前記コイル状の光ファイバを前記ボビンに固定するファイバコイル保護部材と、
を備えることを特徴とする光ファイバコイル。
【請求項２】
前記ファイバコイル保護部材は、シート状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコイル。
【請求項３】
前記ファイバコイル保護部材は、前記樹脂により形成される網目状のシート状部材からなることを特徴した請求項２に記載の光ファイバコイル。
【請求項４】
前記ファイバコイル保護部材は、帯状に形成されており、前記コイル状に巻かれた光ファイバの外周を該帯状のファイバコイル保護部材により巻き込むことにより前記光ファイバを前記ボビンに固定することを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコイル。
【請求項５】
前記保護部材を形成する樹脂は、−１０℃から＋７０℃の範囲において所定の粘度を保ちつつ溶融しないゲル状樹脂からなることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の光ファイバコイル。
【請求項６】
−１０℃から＋７０℃の範囲において所定の粘度を保ちつつ溶融しないゲル状樹脂からなり、コイル状に巻かれた光ファイバの外周の一部又は全部を覆うシート状又は帯状の光ファイバコイル保護部材。
【請求項７】
前記ゲル状樹脂は、ショア硬度が１０〜１７の範囲の粘度を有するシリコン樹脂からなることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバコイル保護部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、光通信用の部品に関し、詳細には分散補償モジュール等として用いられる光ファイバコイル、光ファイバコイル保護部材、及び光ファイバコイルの製造方法に関する。
【０００２】
【従来技術】
光ファイバを用いて情報の伝送を行う場合には波長分散が起こるため、伝送路と逆符号の大きな波長分散を有する分散補償光ファイバ（ＤＣＦ）を用いて、波長分散を相殺することにより補償している。このような分散補償光ファイバは、伝送路に使用される光ファイバと逆符号の光ファイバをコイル状に巻いた光ファイバコイルにより構成されている。従来の光ファイバコイルは、ボビンに巻かれた光ファイバケーブルの外側の数カ所あるいは全部が、外部端子のＳＭＦあるいはＤＳＦ端子と接続する余長を残して、シリコン樹脂で固められている。このように光ファイバをシリコン樹脂で固定するのは、輸送等における振動等よる巻き崩れを防止し、製品特性を保持するためである。
【０００３】
一方、分散補償光ファイバ等の光部品は、光ファイバをシリコン樹脂で固定した後においても、製品特性を確保するために種々の検査が行われるのが通例である。例えば、分散補償量が規格通り適性値であるか否かと確かめるための適性試験、動作温度内での損失を含む光学特性の検査などが行われる。これらの検査において、一部の光ファイバは、規定の特性を満たさず、検査不合格となる場合がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
不合格となった光ファイバコイルは、例えば、光ファイバを巻き戻して、再度損失、分散などの特性が規定の範囲内となるように巻きなおすことにより適性品として再製し、又はボビンだけを取り出して再使用する等の材料の有効利用を図ることが望まれる。しかし、従来の光ファイバコイルはシリコン樹脂により密着固定されているため、付着したシリコン樹脂を除去するには機械的に剥ぎ取る必要があり光ファイバ自体に傷をつける虞も生じる。また、シリコン樹脂の固着が強力であるため、ボビンに付着したシリコン樹脂を完全に除去する事は難しく、ボビンの再利用も困難であった。これらの理由により、一度シリコン樹脂により固定された光ファイバコイルの多くは、再利用が困難であり廃棄処分されていた。
【０００５】
本発明は、これら従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、一度製造した光ファイバコイルを、その構成部品を傷つけることなく分解することが可能な光ファイバコイルを提供することをその目的の一つとする。
【０００６】
また、本発明は、構成部品を再利用することが可能な光ファイバコイルを提供することをその目的の一つとする。
【０００７】
さらに、本発明は、コイル状に巻かれた光ファイバをボビンに固定するため固定材料であって、再生または再利用の際に簡単に除去可能な可能な光ファイバ固定用部材を提供することをその目的の一つとする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、光ファイバをボビンに巻いたファイバコイル外表面を、所定の粘度を有する樹脂からなるシート形状の保護部材をコイル表面に巻き付けてボビンに固定することにより、上記課題を達成するものである。ファイバコイル保護部材は所定の粘度を有するシート状の樹脂によりファイバコイルに付着しているだけであるので、分解時にファイバコイル保護部材を容易に取り除くことが可能であり、光ファイバ及びボビン等を傷つけることがない。保護部材は、さらに所定の伸縮性を有することが望ましい。
【０００９】
本発明の第一の態様にかかる光ファイバコイルは、ボビンと、ボビンにコイル状に巻かれた所定の長さの光ファイバと、所定の粘度を有する樹脂からなり、コイル状に巻かれた光ファイバの外表面の少なくとも一部を取り外し可能に覆うことによりコイル状の光ファイバを前記ボビンに固定するファイバコイル保護部材とを備えることを特徴とする。この態様により、検査により光ファイバコイルが規格性能に達しない場合等には、ファイバコイル保護部材を取り外すことにより分解して、再利用可能な構成部品を再利用することにより規格を満足する光ファイバコイルに作り直すことが可能となる。
【００１０】
本発明の他の態様にかかる光ファイバコイルは、ファイバコイル保護部材が、シート状に形成されていることを特徴とする。シート状の保護部材を用いることにより、光ファイバコイルの製造が容易となり、製造コストを低廉に押さえることが可能となる。また分解も容易となり、構成部品の再利用が容易となる。
【００１１】
本発明の他の態様にかかる光ファイバコイルは、ファイバコイル保護部材が、樹脂により形成される網目状のシート状部材からなることを特徴する。本発明の態様によると、ファイバコイル保護部材を製造するための樹脂の使用量を少なくすることが可能となり、光ファイバコイルの製造コストを抑制することができる。また、網目による空間が、ファイバコイルを巻きつけてボビンに固定する際に生じるファイバコイルへの応力負荷を分散するという効果も有する。
【００１２】
本発明の他の態様にかかる光ファイバコイルは、ファイバコイル保護部材が、帯状に形成されており、コイル状に巻かれた光ファイバの外周を該帯状のファイバコイル保護部材により巻き込むことにより光ファイバをボビンに固定することを特徴とする。本態様により、コイル状に巻かれた光ファイバをボビンにより強固に固定することができる。
【００１３】
本発明の他の態様にかかる光ファイバコイルは、前記保護部材を形成する樹脂は、−１０℃から＋７０℃の範囲において所定の粘度を保ちつつ溶融しないゲル状樹脂からなることを特徴とする。この態様により、厳しい使用環境条件であっても光ファイバコイルの特性を維持可能となる。
【００１４】
本発明の第一の態様にかかるファイバコイル保護部材は、−１０℃から＋７０℃の範囲において所定の粘度を保ちつつ溶融しないゲル状樹脂からなり、コイル状に巻かれた光ファイバの外周の一部又は全部を覆うシート状又は帯状であることを特徴とする。
【００１５】
本発明の他の態様にかかるファイバコイル保護部材は、ゲル状樹脂が、ショア硬度が１０〜１７の範囲の粘度を有するシリコン樹脂からなることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図１から図３を用いて説明する。図１は本発明の各種実施形態にかかる光ファイバコイルを示す斜視図である。図１では、本発明の特徴を簡潔に示すために、ファイバコイル保護部材によりコイルを固定する直前の状態を示している。図１の（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の各図は、光ファイバの巻き崩れ等を防止するためのファイバコイル保護部材の形状が、それぞれ異なっている。
【００１７】
ファイバコイル保護部材の材料としては、所定温度範囲で溶解又は剥離せず、かつ所定の粘度状態を維持可能な樹脂が望ましい。また、所定の伸縮性があることが望ましい。このような樹脂として、例えば、シリコン樹脂を使用可能であるが、光ファイバコイルの使用環境条件（例えば−１０℃〜＋７０℃程度の使用範囲）で溶解、又は剥離しない樹脂であればシリコン樹脂以外を用いることも可能である。また、ファイバコイル保護部材の材料は、ファイバコイルを所定の強度で固定し、また必要に応じて取り外し可能であるために、室温下におけるショア硬度１０〜１７、好ましくは１３〜１５の範囲の硬度を有することが望ましい。
【００１８】
図１（ａ）の光ファイバコイル１０は、ボビン１１に光ファイバ１５がコイル状に巻かれており、コイル状にまかれたファイバコイル１２の外周をファイバコイル保護部材１３で覆うようにを巻きこむことにより、ファイバコイル１２をボビン１１に固定している。図１（ａ）の光ファイバコイル１０では、ファイバコイル保護部材１３として、細い帯状の樹脂１６を編みこんだ形状の網目状樹脂のシートを使用している。ファイバコイル保護部材１３に使用する樹脂としては、Ｄｏｗ　　Ｃｏｒｎｉｎｇ社製のシリコン樹脂「３−４２２０」を用いることができる。ファイバコイル保護部材の作成にあたっては、細い帯状の樹脂を編みこむ方法によらず、シリコン樹脂「３−４２２０」を網目形成用の型に流し込み、室温下で冷却することにより固定化させてゲル化させてもよい。このゲルの特性は、ショア硬度が１４であり、光ファイバのコイル表面に付着して固定するのに必要な粘度及び伸縮性を有している。図１（ａ）の光ファイバコイル１０では、ファイバコイル保護部材１３が、ファイバコイル１２の表面を覆ように巻き着けられ、巻き着けられたファイバコイル保護部材１３がはずれないように、上から粘着テープ等の固定部材１４により固定される。
【００１９】
図１（ａ）の光ファイバコイル１０を振動試験及び衝撃試験にかけて、ファイバコイル保護部材１３による固定状態を検査したが、試験前後でファイバコイル１２が巻き崩れたりすることはなく、振動試験、衝撃試験による光学特性の影響も観察されなかった。また、この網目樹脂のファイバコイル保護部材１３を使用すると、ファイバコイル保護部材１３をファイバコイル１２の表面に巻き付けて固定する作業工数が、従来の固定作業の約１／１０程度の工数であり、製造工程を大幅に効率化することができるという利点を有する。さらに、完成後のサンプルについてこの網目樹脂からなる保護部材を取り外して、光ファイバ、ボビンの再利用が可能か同かを確認した結果、光ファイバ及びボビンのいずれにもシリコン樹脂は付着しておらず、再利用可能であることを確認した。また、この分解作業も、固定用のテープを外すだけの極めて簡単な作業により固定用部材を除去可能である。したがって、部品再利用のための分解作業も簡単であり、容易にリサイクル可能であることを確認した。
【００２０】
図１（ｂ）は、図１（ａ）と異なる網目形状のシートからなるファイバコイル保護部材２３を使用した例を示す。ファイバコイル保護部材２３をファイバ２５からなるファイバコイル２２の表面に巻き付けて、両端部の網目が互いに絡み合うように重ねた後、さらに、別の帯状のシリコン樹脂からなる固定部材２４によりその上を巻き付けて接着固定したものである。この光ファイバコイル２０についても、ファイバコイル保護部材２３を上述のＤｏｗ　　Ｃｏｒｎｉｎｇ社製のシリコン樹脂「３−４２２０」を用いて作成し、図１（ａ）の光ファイバコイル１０と同様の試験を行った結果、製品特性上問題がないことを確認した。また、分解の容易性、及び再利用可能性についても、図１（ａ）と同様の効果を有することを確認した。
【００２１】
図１（ｃ）に示す光ファイバコイル３０は、紐状に成形された樹脂からなるファイバコイル保護部材３３を、光ファイバ３５が巻かれたファイバコイル表面に巻き付けて固定するものである。ファイバコイル保護部材３３を紐状として、ファイバコイルの外周に巻きこむことにより、さらに強固な固定が可能である。この場合も、上述の試験を行ったが、問題となるような影響は発生しなかった。
【００２２】
図１（ａ）から（ｃ）に３種類のファイバコイル保護部材１３、２３、３３を示したが、これらは例示である。例えば、図１（ａ）の紐状のシートであっても、型抜きで作成することも可能である。また、図１（ａ）のような場合でも、紐状樹脂をより複雑に編むことにより形成してもよい。網目形状は例示であり、種々の形状を採用可能である。もっとも、型に流し込むことにより製造する方が、シート状部材の製造が容易であり、低コストで製造することができるという利点を有する。また、網目状のシートとすることにより、網目を設けない場合に比べて、材料が少なくて済むという利点のほか、前面を覆う場合に比べてファイバコイルへの応力負荷が少ないという利点も有する。
【００２３】
図２（ａ）は、図１（ａ）の、紐状樹脂１６をシート状に編み込んだファイバコイル保護部材１３の全体形状を示す平面図である。図２（ｂ）は、シート状に形成されたファイバコイル保護部材２３の全体形状を示す平面図である。シート状のファイバコイル保護部材２３は、孔部２６を有している。このような孔部２６は前述の通り、樹脂を型に流し込んで作成することができる他、打ちぬきにより作成してもよい。このような孔部２６または網目空間を設けることは、樹脂材料を節約できるという効果の他、ファイバコイルに巻きつけ固定する際に、ファイバコイル１２、２２に付与される巻き着け応力負荷を分散するという効果も有する。図２では、あらかじめ所定の長さを有するシートとして形成されたファイバコイル１３、２３を示した。しかし、作成時においては、一本の長い帯状のファイバコイル保護部材を作成しておき、使用の際に必要な長さのシートに切断して使用するようにしてもよい。
【００２４】
紐状部材の編み込みかたは、任意に選択可能であり、図３（ａ），（ｂ），（ｃ）に、その一部を例示する。図３では、シート状のファイバコイル保護部材の一部を切り取った形状で示している。図３（ａ）は、横方向の紐状帯５１が下側に配置され、縦方向の紐状帯５２が上に配置されて簡単最も簡単な編み込み例である。図３（ｂ）は、縦方向の紐状帯５３及び５４が交互に横方向紐状帯５５の上下となるように編み込まれた例を示す。図３（ｃ）は、横方向紐状帯５６と縦方向の紐状帯５７とが交差するように編み込まれた例を示している。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、光ファイバをコイル状に巻いた外周を所定の粘度の樹脂で覆うことにより固定するものである。そのため、保護部材を簡単に除去することができ、光ファイバコイルの構成部品を傷つけることなく光ファイバコイルを容易に分解することが可能であり、分解後のその構成部品である光ファイバ及びボビンの鍔に樹脂等の付着物が残らない。したがって、分解が容易であり、光ファイバケーブルが品質検査等により規格外となった場合でも、分解して作り直すことが可能である。また、光ファイバコイルを使用しなくなった場合に、その構成部品である光ファイバおよびボビンを再利用することが容易となる。また、本発明では、ファイバコイル保護部材により光ファイバの表面を覆うという簡単な作業により、光ファイバの固定を行うことが可能となり、製造の効率の向上に資する。さらに網目構造とすることにより、光ファイバの固定は確実なものにしつつ、ファイバコイル保護部材の材料を少なくすることが可能となる。これにより、全体として光ファイバコイルの価格を低廉にすることが可能となる。また、ファイバコイル保護部材によりファイバコイルをボビンに固定した際に、ファイバコイルに対する応力負荷を分散させるという利点も有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の各種実施形態にかかる光ファイバコイルを示す斜視図であり、（ａ）〜（ｃ）は、それぞれ異なる保護部材を用いた例を示す。
【図２】図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施形態にかかるシート状に形成されたファイバコイル保護部材の全体形状を示す平面図である。
【図３】図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、本発明にかかるファイバコイル保護部材の各種編み込み例を示す図である。
【符号の説明】
１０、２０、３０、　光ファイバコイル
１１　ボビン
１２、２２、　ファイバコイル
１３、２３、３３　ファイバコイル保護部材
１４、２４　固定部材
２６　孔部
５１、５６　横方向紐状帯
５２、５３、５４、５７　縦方向紐状帯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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