(57)【要約】【課題】撮影により得られた画像とテンプレートとを合成して合成画像を作成する際に、指定されたテンプレートの絵柄にあった画像を選択する手間を軽減する。【解決手段】テンプレート記憶手段１２が、お奨め撮影条件を示す情報が付与されたテンプレートデータを複数記憶している。画像指定手段２０がテンプレートの画像合成領域に嵌め込む画像を指定すると、その画像の撮影場所を示す撮影場所情報を撮影場所情報取得手段２１が取得し、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が付与されているテンプレートをテンプレート選出手段１３がテンプレート記憶手段１２の中から全て選出し、選出されたテンプレートの中からテンプレート決定手段１４が所望のものを選択して決定し、合成処理手段８０が、決定されたテンプレートの画像合成領域に、指定された画像を嵌め込み合成を行う。【選択図】　　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、該画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを複数記憶しているテンプレート記憶手段と、
前記画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、
該指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段と、
該取得された撮影場所情報に基づいて、前記記憶されている複数のテンプレートデータの中から、該撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されている前記テンプレートデータを１つのみ自動選択するテンプレート選択手段と、
該選択されたテンプレートデータに基づくテンプレートの前記画像合成領域に前記画像を自動的に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたことを特徴とする画像合成装置。
【請求項２】
撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、該画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを複数記憶しているテンプレート記憶手段と、
前記画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、
該指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段と、
該取得された撮影場所情報に基づいて、前記記憶されている複数のテンプレートデータの中から、該撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されている前記テンプレートデータを１つ以上選出するテンプレート選出手段と、
該選出されたテンプレートデータの中から所望のテンプレートデータを選択して決定するテンプレート決定手段と、
該決定されたテンプレートデータに基づくテンプレートの前記画像合成領域に前記画像を嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたことを特徴とする画像合成装置。
【請求項３】
撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、該画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、
前記画像合成領域に嵌め込むための画像を表す画像データを複数記憶している画像記憶手段と、
該記憶されている画像データそれぞれの撮影場所を示す撮影場所情報を該各画像データと対応付けて記憶している撮影情報記憶手段と、
前記推奨撮影場所情報に基づいて、前記記憶されている複数の画像データの中から、該推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている前記画像データを前記画像合成領域に嵌め込む画像を表す画像データとして自動選択する画像選択手段と、
該選択された画像データに基づく画像を前記画像合成領域に自動的に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたことを特徴とする画像合成装置。
【請求項４】
撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、該画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、
前記画像合成領域に嵌め込むための画像を表す画像データを複数記憶している画像記憶手段と、
該記憶されている画像データそれぞれの撮影場所を示す撮影場所情報を該各画像データと対応付けて記憶している撮影情報記憶手段と、
前記推奨撮影場所情報に基づいて、前記記憶されている複数の画像データの中から、該推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている前記画像データを１つ以上選出する画像選出手段と、
該選出された画像データの中から所望の画像データを選択して決定する画像決定手段と、
該決定された画像データに基づく画像を前記画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたことを特徴とする画像合成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は画像合成装置に関し、特に詳しくは、撮影された画像とテンプレートとを合成する画像合成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、年賀用の文字やイラストと、写真を挿入するための空白領域とからなるテンプレートを利用して写真入り年賀用ポストカードを作成するといったサービスが行われている。このようなポストカードは、例えば、撮影された画像が記録されているネガフイルム等をユーザが写真店に持ち込み、写真店において画像を画像データに変換し、この画像データと文字の配置やテンプレートを表すテンプレートデータとを合成して合成画像データを得、この合成画像データに基づいて合成画像をプリントすることにより作成される。
【０００３】
一方、近年では、デジタル電子スチルカメラ（以下、デジタルカメラとする。）が急速に普及しつつある。デジタルカメラで撮影された画像は画像データとしてデジタルカメラ内部に設けられた内部メモリやＩＣカードなどの記録媒体に記録され、この記録された画像データをモニタやプリンタにより出力して、画像を表示またはプリントすることができる。また、市販されているソフトウエアを用いて、パソコン上で比較的容易に画像データの編集を行うこともできる。
【０００４】
このように画像を画像データの形で容易に得ることができるデジタルカメラの普及に伴い、画像をテンプレートと合成してはがきやアルバム、カレンダーなどを作成するソフトウエアが既に提案されている。ユーザは、このソフトウエアを用いて、画面上に表示された複数のテンプレートの中から所望のものを選択するとともに、撮影により得られた所望の画像をテンプレート中に設けられた写真の嵌め込み枠に合わせてクリップすることにより、嵌め込み枠に合うサイズに拡大または縮小された画像とテンプレートとの合成画像を得ることができる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような合成画像を作成するソフトウエアにおいては、例えば、山または海などの風景を撮影した画像と合成するのに適した絵柄や、ディズニーランドなどのテーマパークで撮影された画像と合成するのに適したキャラクター入りの絵柄など、多種多様な絵柄のテンプレートが用意されている。このため、合成画像を作成する際には、嵌め込む画像に合った絵柄のテンプレートを選択することが好まれている。
【０００６】
しかしながら、嵌め込む画像に合った絵柄のテンプレートを選択するためには、多数のテンプレートの中から適したものを探し出さなければならないため、手間が掛かってしまっていた。また、必ず手動でテンプレートを選択し、嵌め込み操作を行わなければならなかった。
【０００７】
また、好みの絵柄のテンプレートを指定し、このテンプレートの絵柄に合った画像を多数の画像の中から探し出して合成画像を作成したいという要望もある。例えば、テーマパークのキャラクター入りの絵柄のテンプレートを用いてそのテーマパークで撮影された画像との合成画像を作成するときには、多数の画像の中からそのテーマパークで撮影された画像を探し出さなければならないため、手間が掛かってしまっていた。特に画像の数が多いときなど、長時間を要することもあった。また、必ず手動で画像を選択し、嵌め込み操作を行わなければならなかった。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑み、撮影により得られた画像とテンプレートとを合成して合成画像を作成する際に、指定されたテンプレートの絵柄にあった画像を選択する手間を軽減することを可能にする画像合成装置、および、指定された画像にあった絵柄のテンプレートを選択する手間を軽減することを可能にする画像合成装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを複数記憶しているテンプレート記憶手段と、画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段と、取得された撮影場所情報に基づいて、記憶されている複数のテンプレートデータの中から、該撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータを１つのみ自動選択するテンプレート選択手段と、選択されたテンプレートデータに基づくテンプレートの画像合成領域に画像を自動的に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
ここで、推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータとは、テンプレートの画像情報に推奨撮影場所情報等の付帯情報が付与されて成るデータを意味するものであるが、画像情報と付帯情報は互いに対応付けされた状態であればよく、同一のデータでなくてもよい。すなわち、テンプレートの画像情報と推奨撮影場所情報とは必ずしも物理的に同じ記憶手段に記憶されていなくてもよく、それぞれ別の記憶手段に記憶されていてもよい。
【００１１】
画像指定手段とは、例えば、画像合成領域に嵌め込む画像をユーザが手動で指定するものとすることができる。画像指定手段は、複数の画像を指定するものでもよいし１つの画像を指定するものでもよいが、複数の画像を指定するものとした場合には、テンプレート選択手段を、撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与され、さらに指定された画像の数と同数の画像合成領域を有するテンプレートを選択するものとすることができる。また、このときには、撮影場所情報取得手段を、例えば指定された画像のうち１つの画像についてのみ撮影場所情報を取得するものなどとすることができる。
【００１２】
撮影場所情報取得手段としては、例えば、撮影時または撮影後にマニュアルで、画像と対応付けて撮影場所情報を入力することができる手段や、画像内のオブジェクトを画像データの処理により自動的に抽出して撮影場所を自動認識する手段を採用することができる。
【００１３】
「撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報」とは、例えば、「山」と「山」、「遊園地」と「遊園地」などを同等とするものであるが、同一名称の撮影場所のみに限らず、例えば「室内」と「屋内」など同一に近い撮影場所の名称の組み合わせを同等とするものとして設定可能とすることもできる。
【００１４】
テンプレート選択手段は、テンプレートデータを１つのみ自動選択するものであるが、テンプレート記憶手段に記憶されている複数のテンプレートデータの中に、嵌め込む画像の撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータが複数存在している場合には、任意の１つのテンプレートデータを、或いは所定の基準に基づいて１つのテンプレートデータを自動選択するものである。
【００１５】
また、本発明による画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを複数記憶しているテンプレート記憶手段と、画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段と、指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段と、取得された撮影場所情報に基づいて、記憶されている複数のテンプレートデータの中から、該撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータを１つ以上選出するテンプレート選出手段と、選出されたテンプレートデータの中から所望のテンプレートデータを選択して決定するテンプレート決定手段と、決定されたテンプレートデータに基づくテンプレートの画像合成領域に画像を嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたものとすることもできる。
【００１６】
テンプレート選出手段は、例えば、テンプレート記憶手段に記憶されている複数のテンプレートデータの中から、嵌め込む画像の撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータを全て選出するものとすることができる。すなわち、選出対象となるテンプレートデータがテンプレート記憶手段に１つのみ記憶されている場合には１つのテンプレートデータが、複数記憶されている場合には複数のテンプレートデータが選出される。
【００１７】
テンプレート決定手段とは、例えば、選出されたテンプレートデータの中からユーザが所望のものを選択する手段とすることができる。また、テンプレート選出手段によって選出されたテンプレートデータが１つのみの場合には、テンプレート決定手段を、選出されたテンプレートデータを自動的に選択して決定するものとすることもできる。
【００１８】
画像指定手段を、複数の画像を指定するものとした場合には、テンプレート選出手段を、撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与され、さらに指定された画像の数と同数の画像合成領域を有するテンプレートを選出するものとすることができる。
【００１９】
本発明による第２の画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、画像合成領域に嵌め込むための画像を表す画像データを複数記憶している画像記憶手段と、記憶されている画像データそれぞれの撮影場所を示す撮影場所情報を各画像データと対応付けて記憶している撮影情報記憶手段と、推奨撮影場所情報に基づいて、記憶されている複数の画像データの中から、該推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像合成領域に嵌め込む画像を表す画像データとして自動選択する画像選択手段と、選択された画像データに基づく画像を画像合成領域に自動的に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００２０】
テンプレート指定手段とは、例えば、所望のテンプレートをユーザが手動で指定するものとすることができる。ここで指定されるテンプレートは、画像合成領域を１つのみ有するものでもよいし、複数有するものでもよい。また、テンプレートが複数の画像合成領域を有する場合には、テンプレートに付与されている推奨撮影場所情報を、画像合成領域ごとに定められているものとしてもよい。
【００２１】
画像選択手段が、「推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像合成領域に嵌め込む画像を表す画像データとして自動選択する」とは、例えば、指定されたテンプレートが画像合成領域を１つのみ有する場合には、その画像合成領域に嵌め込む画像を表す画像データを１つのみ自動選択し、複数の画像合成領域を有する場合には、嵌め込む画像を表す画像データを画像合成領域ごとに１つずつ自動選択することを意味するものである。すなわち、画像合成領域ごとに異なる推奨撮影場所情報が定められている場合には、画像合成領域ごとに、推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを自動選択することを意味する。また、画像記憶手段に記憶されている複数の画像データの中に、指定されたテンプレートの推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データが必要数よりも多く存在している場合には、任意の必要数の画像データを、或いは所定の基準に基づいて必要数の画像データを自動選択する。
【００２２】
「推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報」とは、例えば、「山」と「山」、「遊園地」と「遊園地」などを同等とするものであるが、同一名称の撮影場所のみに限らず、例えば「室内」と「屋内」など同一に近い撮影場所の名称の組み合わせを同等とするものとして設定可能とすることもできる。
【００２３】
また、本発明による第２の画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、画像合成領域に嵌め込む画像に適する撮影場所に関する情報を示す推奨撮影場所情報が付与されたテンプレートを指定するテンプレート指定手段と、画像合成領域に嵌め込むための画像を表す画像データを複数記憶している画像記憶手段と、記憶されている画像データそれぞれの撮影場所を示す撮影場所情報を各画像データと対応付けて記憶している撮影情報記憶手段と、推奨撮影場所情報に基づいて、記憶されている複数の画像データの中から、該推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを１つ以上選出する画像選出手段と、選出された画像データの中から所望の画像データを選択して決定する画像決定手段と、決定された画像データに基づく画像を画像合成領域に嵌め込み合成を行う合成処理手段とを備えたものとすることもできる。
【００２４】
画像選出手段は、例えば、画像記憶手段に記憶されている複数の画像データの中から、指定されたテンプレートの推奨撮影場所情報と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを全て選出するものとすることができる。すなわち、選出対象となる画像データが画像記憶手段に１つのみ記憶されている場合には１つの画像データが、複数記憶されている場合には複数の画像データが選出される。
【００２５】
画像決定手段とは、例えば、選出された画像データの中からユーザが所望のものを選択する手段とすることができる。また、画像選出手段によって選出された画像データが各画像合成領域と対応している場合（すなわち、各画像合成領域について１つずつ嵌め込む画像を定めることができる場合）には、画像決定手段を、選出された画像データを自動的に選択して決定するものとすることもできる。
【００２６】
テンプレート指定手段により指定されたテンプレートが複数の画像合成領域を有する場合には、画像選出手段を、画像合成領域ごとに画像データを１つ以上選出するものとすることができる。特に、画像合成領域ごとに推奨撮影場所情報が定められているテンプレートが指定されたときには、画像選出手段を、画像合成領域ごとに画像データを１つ以上選出するものとすることが好ましいが、全ての画像合成領域に共通の推奨撮影場所情報が定義されているテンプレートが指定されたときには、１つのテンプレートに対して画像データを１つ以上選出するものとしてもよい。
【００２７】
【発明の効果】
上記のように構成された本発明の画像合成装置によれば、嵌め込む画像の撮影場所情報に基づいて、テンプレート記憶手段に記憶されている複数のテンプレートの中から同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータを１つのみ自動選択し、自動的に嵌め込み合成を行うので、指定された画像にあった絵柄のテンプレートを選択する手間を省くことができる。また、嵌め込む画像を指定するだけで自動的に画像の嵌め込み合成が行われるので、嵌め込む作業を省略することが可能となり、操作性を向上させることができる。
【００２８】
また、テンプレートデータを１つ以上選出し、選出されたテンプレートデータの中から所望のテンプレートデータを選択して決定するものとすれば、複数のテンプレートの中から嵌め込む画像に合った絵柄のテンプレートを探す手間を省くことができるため、効率よく合成画像を作成することができる。
【００２９】
上記のように構成された本発明の第２の画像合成装置によれば、指定されたテンプレートに付与されている推奨撮影場所情報に基づいて、画像記憶手段に記憶されている複数の画像の中から同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを自動選択し、自動的に嵌め込み合成を行うので、指定されたテンプレートの絵柄にあった画像を選択する手間を省くことができる。また、テンプレートを指定するだけで自動的に画像の嵌め込み合成が行われるので、嵌め込む作業を省略することが可能となり、操作性を向上させることができる。
【００３０】
また、画像データを１つ以上選出し、選出された画像データの中から所望の画像データを選択して決定するものとすれば、複数の画像の中からテンプレートの絵柄に合った画像を探す手間を省くことができるため、効率よく合成画像を作成することができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の画像合成装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明における画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。
【００３２】
本実施形態の画像合成装置は、付帯情報としてテンプレート情報定義ファイルが付与されたテンプレートを表すテンプレートデータを複数記憶しているテンプレート記憶手段１２と、テンプレートに設けられた画像合成領域に嵌め込む画像を指定する画像指定手段２０と、指定された画像の撮影場所を示す撮影場所情報を取得する撮影場所情報取得手段２１と、テンプレート情報定義ファイルに定義されているお奨め撮影条件（推奨撮影場所情報）を参照して、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータをテンプレート記憶手段１２の中から全て選出するテンプレート選出手段１３と、テンプレート選出手段１３により選出されたテンプレートデータの中から所望のものを選択して決定するテンプレート決定手段１４と、テンプレート決定手段１４により決定されたテンプレートデータに基づくテンプレートの画像合成領域に、画像指定手段２０により指定された画像を嵌め込み合成を行う合成処理手段８０とを備えて構成されている。
【００３３】
テンプレート情報定義ファイルには、テンプレート名、プリントサイズ、お奨め撮影条件、シャープネスランク、嵌め込み画像拡大率下限、嵌め込み画像拡大率上限、色補正ランク等が定義されている。また、テンプレートデータには、テンプレートの画像情報や画像合成領域の位置、サイズなどが含まれている。
【００３４】
お奨め撮影条件とは、そのテンプレートに嵌め込む画像の撮影場所として適する場所を示すものである。なお、複数の画像合成領域を有するテンプレートのテンプレート情報定義ファイルには、画像合成領域ごとにお奨め撮影条件を設定することもできる。
【００３５】
画像指定手段２０は、具体的には、デジタルカメラにより撮影された画像を記録している記録手段から撮影済みの画像を呼び出し、この撮影済みの画像の中から所望の画像を選択して指定するものである。
【００３６】
撮影場所情報取得手段２１とは、画像指定手段２０により指定された画像の撮影場所を示す情報を外部に接続された不図示の入力手段から入力して取得するものである。
【００３７】
テンプレート選出手段１３は、具体的には、撮影場所情報取得手段２１により取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータをテンプレート記憶手段１２から検索し、検索されたテンプレートのサムネイル画像とテンプレート名を一覧表示するものである。
【００３８】
テンプレート決定手段１４は、テンプレート選出手段１３により一覧表示されたテンプレートの中から、ユーザが所望のものを選択することにより、嵌め込み合成用のテンプレートが決定される手段である。
【００３９】
次に、以上のように構成された本実施形態の画像合成装置の作用について説明する。
【００４０】
画像指定手段２０によってテンプレートに嵌め込む画像が１つのみ指定され、最適テンプレート自動抽出ボタンが押されると、まず撮影場所情報取得手段２１により、指定された画像の撮影場所情報が取得される。
【００４１】
次に、テンプレート選出手段１３により、取得された撮影場所情報と同等の推奨撮影場所情報が付与されているテンプレートデータがテンプレート記憶手段１２から検索され、検索されたテンプレートのサムネイル画像とテンプレート名が外部に接続された表示手段により一覧表示される。ユーザはこの表示手段に表示されたサムネイル画像等を参照し、テンプレート決定手段１４により、所望のテンプレートを１つのみ選択して決定する。
【００４２】
合成処理手段８０では、画像指定手段２０により指定された画像データとテンプレート決定手段１４により決定されたテンプレートデータとを入力し、画像データに対して、画像合成領域のサイズに合わせるための拡大処理を施し、さらに画像データに対して、テンプレート情報定義ファイルに定義されている内容に従って色補正やシャープネス処理等を施し、この各種処理が施された画像データとテンプレートデータとに基づいて画像の合成を行い合成画像を作成する。
【００４３】
上記のように構成された本実施形態の画像合成装置によれば、画像指定手段２０により指定された画像の撮影場所情報に基づいて、画像にあった絵柄のテンプレートが自動的に選出されるので、複数のテンプレートの中から、指定された画像に適した絵柄のものを探し出す手間を省くことができる。また、テンプレートのサムネイル画像が一覧表示されるので、表示されたサムネイル画像を参照して、ユーザが所望の絵柄のテンプレートを選択することができる。
【００４４】
なお、撮影場所情報取得手段２１としては、上記のほかに画像内のオブジェクト自動抽出により画像の撮影場所を自動認識して指定する手段を用いることもできる。
【００４５】
また、上記実施形態において、画像指定手段２０が複数の画像を指定し、撮影場所情報取得手段２１、テンプレート選出手段１３、テンプレート決定手段１４、合成処理手段８０による処理を全ての画像についてそれぞれ順次行うようにすることもできる。
【００４６】
また、上記実施形態におけるテンプレート選出手段１３およびテンプレート決定手段１４に変えて、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータをテンプレート記憶手段１２から１つのみ自動選択するテンプレート選択手段１０を備えた形態とすることもできる。図２は、この形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。ここで、テンプレート選択手段１０は、取得された撮影場所情報と同等のお奨め撮影条件が定義されているテンプレートを自動的に１つのみ選択するものであるが、同じお奨め撮影条件が定義されているテンプレートデータがテンプレート記憶手段１２に複数存在しているときには、自動的に任意の１つを選択するものである。この形態による画像合成装置によれば、指定された画像に合った絵柄のテンプレートを探す手間や嵌め込み操作を省略することができ、操作性を向上させることができる。
【００４７】
次に、本発明の具体的な第２の実施形態について説明する。図３は本実施形態における画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。なお、上記第１の実施形態の構成要素と同等に作用する要素については図１と同じ符号を付して、特に必要のない限りその説明を省略する。
【００４８】
本実施形態の画像合成装置は、撮影により取得された画像を嵌め込む画像合成領域を有する、付帯情報としてテンプレート情報定義ファイルが付与されたテンプレートを指定するテンプレート指定手段１１と、嵌め込むための画像を複数記憶している画像記憶手段２６ａと、嵌め込む画像が撮影された場所を示す撮影場所情報を嵌め込む画像と対応付けた状態で記憶している撮影情報記憶手段２６ｂと、撮影情報記憶手段２６ｂに記憶されている撮影場所情報を参照して、テンプレート指定手段１１により指定されたテンプレートのテンプレート情報定義ファイルに定義されているお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像記憶手段２６ａの中から全て選出する画像選出手段２７と、画像選出手段２７により選出された画像データの中から所望のものを選択して決定する画像決定手段２８と、テンプレート指定手段１１により指定されたテンプレートデータに基づくテンプレートの画像合成領域に、画像決定手段２８により決定された画像を嵌め込み合成を行う合成処理手段８０とを備えて構成されている。
【００４９】
画像記憶手段２６ａにおいて記憶されている画像データと、撮影情報記憶手段２６ｂにおいて記憶されている撮影場所情報は、互いに対応付けされている状態で記憶されている。撮影情報記憶手段２６ｂに記憶されている撮影場所情報は、外部に接続された入力手段から画像データとともに入力されたものである。なお、ここでは画像記憶手段２６ａと撮影情報記憶手段２６ｂとを同じ記憶手段２６に備えた形態としたが、互いに対応付けされている状態であれば別々の記憶手段に備えてもよい。
【００５０】
画像選出手段２７は、具体的には、テンプレート指定手段１１により指定されたテンプレートのお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像記憶手段２６ａから全て検索し、検索された画像のサムネイル画像を一覧表示するものである。
【００５１】
画像決定手段２８は、画像選出手段２７により一覧表示された画像の中からユーザが所望のものを選択することにより、嵌め込む画像を決定する手段である。
【００５２】
次に、以上のように構成された本実施形態の画像合成装置の作用について説明する。
【００５３】
テンプレート指定手段１１によって画像合成領域を１つのみ有するテンプレートが指定され、最適画像自動抽出ボタンが押されると、画像選出手段２７により、指定されたテンプレートのお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データが画像記憶手段２６ａから全て検索され、検索された画像のサムネイル画像が外部に接続された表示手段により一覧表示される。ユーザは、この表示手段に表示されたサムネイル画像を参照して、画像決定手段２８により、所望の画像を１つのみ選択して決定する。
【００５４】
合成処理手段８０では、画像決定手段２８により決定された画像データとテンプレート指定手段１１により指定されたテンプレートデータとを入力し、画像データに対して、画像合成領域のサイズに合わせるための拡大処理を施し、さらに画像データに対して、テンプレート情報定義ファイルに定義されている内容に従って色補正やシャープネス処理等を施し、この各種処理が施された画像データとテンプレートデータとに基づいて画像の合成を行い合成画像を作成する。
【００５５】
上記のように構成された本実施形態の画像合成装置によれば、テンプレート指定手段１１により指定されたテンプレートのお奨め撮影条件に基づいて、テンプレートの絵柄に合った画像が自動的に選出されるので、複数の画像の中から、指定されたテンプレートに適したものを探し出す手間を省くことができる。また、画像のサムネイル画像が一覧表示されるので、表示されたサムネイル画像を参照して、ユーザが所望の画像を選択することができる。
【００５６】
なお、テンプレート指定手段１１が複数の画像合成領域を有するテンプレートを指定し、画像選出手段２７が画像合成領域ごとに適した画像を選出して一覧表示させる形態としてもよい。また、テンプレート指定手段１１が複数の画像合成領域を有するテンプレートを指定した場合でも、全ての画像合成領域に共通の推奨撮影場所情報が定義されているテンプレートが指定されたときには、画像選出手段２７が全ての画像合成領域に共通の画像を選出し一覧表示させる形態としてもよい。この場合には、画像合成領域と嵌め込む画像とをユーザが手動で対応付けてもよいし、予め決められた規則にしたがって順に嵌め込むようにしてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態における画像選出手段２７および画像決定手段２８に変えて、指定されたテンプレートのテンプレート情報定義ファイルに定義されているお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像データを画像記憶手段２６ａから１つのみ自動選択する画像選択手段２９を備えた形態とすることもできる。図４は、この形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図である。ここで、画像選択手段２９は、指定されたテンプレートに定義されているお奨め撮影条件と同等の撮影場所情報と対応付けされている画像を自動的に１つのみ選択するものであるが、同じ撮影場所情報が対応付けされている画像データが画像記憶手段２６ａに複数存在しているときには、自動的に任意の１つを選択するものである。この形態による画像合成装置によれば、指定されたテンプレートの絵柄に合った画像を探す手間や嵌め込み操作を省略することができ、操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【図２】その実施形態に類似した構成の画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【図３】本発明の第２の実施形態による画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【図４】その実施形態に類似した構成の画像合成装置の概略構成を示すブロック図
【符号の説明】
１０　　テンプレート選択手段
１１　　テンプレート指定手段
１２　　テンプレート記憶手段
１３　　テンプレート選出手段
１４　　テンプレート決定手段
２０　　画像指定手段
２１　　撮影場所情報取得手段
２６　　記憶手段
２７　　画像選出手段
２８　　画像決定手段
２９　　画像選択手段
８０　　合成処理手段
【図１】
2004030118.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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