(57)【要約】【課題】迅速性を備え低コストのオークションシステムを実現する。【解決手段】第１の計算機と、第２の計算機と、第３の計算機と、第４の計算機とを備える計算機ネットワークシステムを提示する。第３の計算機は、第１の計算機及び第２の計算機を介して通信ネットワークに接続し、第４の計算機は、直接通信ネットワークに接続し、第３の計算機とデータ伝送を行う際には、第１の計算機を介するか第２の計算機を介するかを切り換えられるよう設定され、その切り換えは第４の計算機からも第３の計算機からも設定が可能である。第３の計算機が第４の計算機にデータを伝送する際には、第１の計算機と第２の計算機に先ず該データを伝送し、続いて第１の計算機は、該データのうち第１のデータは、所定の期間蓄積しその期間の終了と共に束として、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信するという周期的伝送を繰り返す。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークに接続されている第１の計算機及び第２の計算機と、
センタ処理を行なう第３の計算機と、
端末処理を行なう１つ又は複数の第４の計算機とを備える計算機ネットワークシステムにおいて、
第３の計算機は、第１の計算機又は第２の計算機を介して通信ネットワークに接続し、
第４の計算機は、直接通信ネットワークに接続されており、第３の計算機とデータ伝送を行う際には、第１の計算機を介するか第２の計算機を介するかを、切り換えられるように設定され、その切り換えは個別の第４の計算機からも、第３の計算機からも、設定が可能であり、
第３の計算機が、第４の計算機にデータを伝送する際には、第１の計算機と第２の計算機とに先ず該データを伝送し、
続いて第１の計算機は、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信するが、該データのうち特定の第１のデータについては、所定の期間一時的に蓄積しその期間の終了と共に一斉に束として、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信する、という周期的伝送を繰り返し、
一方第２の計算機は、送信すべき全データについて、取得と同時に直ちに、第２の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信することを特徴とする、
計算機ネットワークシステム。
【請求項２】
上記第１のデータは、
第３の計算機において生成時刻データが付加されて形成されるデータであり、
個々の第４の計算機は、上記第１のデータを、上記の生成時刻データに従って時系列の処理を行う第１の処理手段を有し、
第１の計算機にて束とされた上記第１のデータを第１の計算機から受け取った第４の計算機は、上記第１の処理手段により、上記の第３の計算機到達時刻データに従って時系列の処理を行う、
請求項１に記載の計算機ネットワークシステム。
【請求項３】
第１の計算機は、第２のデータを、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に転送するが、
第２の計算機は、第２のデータを、第２の計算機を介するように設定されている第４の計算機に転送しない、
請求項１又は請求項２に記載の計算機ネットワークシステム。
【請求項４】
第３の計算機が、
所与の第４の計算機に対し、通信ネットワークを経由して単位時間に送信できるデータ量と、データ送受信に掛かる応答時間を検知する命令を、所定の時間間隔にて継続的に送信し、
上記応答時間が所定のしきい値を越える場合、第３の計算機は、第１の計算機との通信を全て又は一部停止して第２の計算機との通信を確立し、よって、全て又は一部の第４の計算機との通信を第２の計算機を利用する経路を取るようにする、
請求項１乃至請求項３に記載の計算機ネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信回線を利用するオークションシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
中古車オークション等が実施される従来のオークションシステムでは、オークション主催者が開催し稼動するオークション主催（管理）システムに対し、各種通信手段（通信ネットワーク）を介して、オークション参加者がパーソナルコンピュータ等を接続する。その上で、主催者と参加者がオークションを実施していく。そのようなオークションシステムにおいてオークションに関連する処理を高速化するため、例えば、衛星通信及び公衆電話回線を通信手段とする発明が、特許文献１と特許文献２に開示されている。
【０００３】
図８に示す特許文献１に係るオークションシステムでは、衛星通信に関する設備（２０８、２１０、２１２）が設置されなければならない。そうすると、設備（例えば、衛星設備など）投資に多額の費用が発生する。しかも、オークション参加者は、衛星設備がある場所、例えば、アンテナが設置されている場所でしか、オークションに参加することができない。即ち、利用できる場所に制限がある。また、オークション参加者の端末２０８からオークションシステム・サーバ２０６への通信では、電話回線２３０を利用するが、そうすると電話回線２３０の利用料が高価になりがちである。
【０００４】
上記の問題点を考慮して、インターネット網を利用するオークションシステムも開発されつつある。特許文献２ではそのようなオークションシステムを開示する（図７）。図７に示すオークションシステムでは、オークションシステム・サーバ１０６とオークション参加者端末１０８との間のデータ伝送では、高速ナローバンドの回線（例えば、公衆回線）１３０と低速ブロードバンドの回線（例えば、インターネット網）１２０とが、適宜切り替えて利用される。
【０００５】
ところで、現状インターネット網は、例えばＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、光ファイバなど、様々な形態で提供されている。それら環境の違いにより、伝送可能データ量には例えば１０倍以上の差が生じる。応答性能において今日格段の進歩がみられるが、多量のデータを送受信する必要があり、且つ高速化を追求しなければならないオークションシステムにおける通信手段として、万全とは言い難い。
【０００６】
【特許文献１】
特許２８９８２２２号
【特許文献２】
特開２００２−３１４５８５
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、通信回線を利用するリアルタイムのオークションシステムにおいて、インターネット網を使用しつつも、多量のデータを送受信する要請と、且つ高速にデータを送受信する要請との両方を満たすことを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の目的を達成するために為されたものである。本発明に係る請求項１に記載の計算機ネットワークシステムは、
通信ネットワークに接続されている第１の計算機及び第２の計算機と、
センタ処理を行なう第３の計算機と、
端末処理を行なう１つ又は複数の第４の計算機とを備える計算機ネットワークシステムである。その計算機ネットワークシステムにおいて、
第３の計算機は、第１の計算機又は第２の計算機を介して通信ネットワークに接続し、
第４の計算機は、直接通信ネットワークに接続されており、第３の計算機とデータ伝送を行う際には、第１の計算機を介するか第２の計算機を介するかを、切り換えられるように設定され、その切り換えは個別の第４の計算機からも、第３の計算機からも、設定が可能であり、
第３の計算機が、第４の計算機にデータを伝送する際には、第１の計算機と第２の計算機とに先ず該データを伝送し、
続いて第１の計算機は、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信するが、該データのうち特定の第１のデータについては、所定の期間一時的に蓄積しその期間の終了と共に一斉に束として、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信する、という周期的伝送を繰り返し、
一方第２の計算機は、送信すべき全データについて、取得と同時に直ちに、第２の計算機を介するように設定されている第４の計算機に送信することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る請求項２に記載の計算機ネットワークシステムは、
上記第１のデータは、
第３の計算機において生成時刻データが付加されて形成されるデータであり、
個々の第４の計算機は、上記第１のデータを、上記の生成時刻データに従って時系列の処理を行う第１の処理手段を有し、
第１の計算機にて束とされた上記第１のデータを第１の計算機から受け取った第４の計算機は、上記第１の処理手段により、上記の第３の計算機到達時刻データに従って時系列の処理を行う、
請求項１に記載の計算機ネットワークシステムである。
【００１０】
本発明に係る請求項３に記載の計算機ネットワークシステムは、
第１の計算機は、第２のデータを、第１の計算機を介するように設定されている第４の計算機に転送するが、
第２の計算機は、第２のデータを、第２の計算機を介するように設定されている第４の計算機に転送しない、
請求項１又は請求項２に記載の計算機ネットワークシステムである。
【００１１】
本発明に係る請求項４に記載の計算機ネットワークシステムは、
第３の計算機が、
所与の第４の計算機に対し、通信ネットワークを経由して単位時間に送信できるデータ量と、データ送受信に掛かる応答時間を検知する命令を、所定の時間間隔にて継続的に送信し、
上記応答時間が所定のしきい値を越える場合、第３の計算機は、第１の計算機との通信を全て又は一部停止して第２の計算機との通信を確立し、よって、全て又は一部の第４の計算機との通信を第２の計算機を利用する経路を取るようにする、
請求項１乃至請求項３に記載の計算機ネットワークシステムである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下において、図面を参照しつつ本発明に係る好適な実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明に係るオークションシステムの概略の構成を示す構成図である。該オークションシステムは、オークション管理者が準備した出品情報をオークション参加者が確認し、その情報を基にリアルタイムにセリを行うオークションシステムである。オークション参加者の利用する端末（以下、オークション端末という）８と、サーバ機であるセリ機６とは、通信ネットワーク２０により接続される。更に、セリ機６は、図１に示すように、大容量向け通信制御計算機２と高速向け通信制御計算機４を介して、通信ネットワーク２０に接続する。
【００１４】
図１のようなリアルタイムのオークションシステムにおいて、現状、高速かつ安定した通信ネットワークを構築するには、相応の設備費用が掛かる。一方それに対して、廉価な通信ネットワークとするとかようなネットワークではレスポンス時間が保証されていないため、データ送受信において遅延時間が発生することが多い。
【００１５】
通信ネットワークを利用したオークションシステムにおいては、百ミリ秒単位でのデータ送受信の速遅が争われる。このような諸般の事情を鑑みると、ネットワークを利用するオークションシステムでは、
（１）各オークション参加者のオークション端末８にオークションの進行を略リアルタイムで再現するソフトウエアが存在し、
（２）少量のデータを高速にて送受信するか、低速にて多量のデータを送受信するかを、適宜必要に応じて選択の上で切り換えられて、セリ機６から各オークション端末８へデータ伝送が行なわれ、
（３）各オークション端末８でオークションの進行が略リアルタイムで再現される、
というような仕組みが構築されることが望ましいともいえる。
【００１６】
図１に示すように、本発明に係るオークションシステムでは、オークション管理者側のシステム構成において、通信ネットワーク２０のためのサーバ（計算機）が複数設置される。それらサーバは、大容量向け通信制御計算機２と、高速向け通信制御計算機４である。
【００１７】
まず、オークション管理者側のシステム構成の中枢計算機であるセリ機６は、大容量向け通信制御計算機２を介して通信ネットワーク２０と接続し、同時に高速向け通信制御計算機４を介して通信ネットワーク２０と接続する。また、後で説明するように、オークション端末８は、大容量向け通信制御計算機２及び高速向け通信制御計算機４の両方と、通信ネットワーク２０を介して接続し得る。これらの構成を利用して、セリ機６とオークション端末８との間の通信にて、大容量向け通信制御計算機２を利用する経路と、高速向け通信制御計算機４を利用する経路とが、切り換えられるように設定されている。しかも、大容量向け通信制御計算機２を利用する通信と、高速向け通信制御計算機４を利用する通信との間の切り換えは、オークション端末８及びセリ機６の両方から実施され得るように設定されている。その切り換えは、オークション端末８若しくはセリ機６で稼動するコンピュータプログラムにより指示されることもあるし、オークション端末８やセリ卓２８を介しての操作者の手動及びコンピュータプログラムにより指示されることもあり得る。なお、セリ卓２８とは、セリ機６に備わる操作端末である。
【００１８】
更に、各オークション端末８には、後で説明するＢｉｄ（ビッド、付け値）を受信してオークションの進行を略リアルタイムで実現（再現）するソフトウエアが、インストールされている。
【００１９】
上記のような仕組みの構築により、セリ機６とオークション端末８との間の通信の経路で、大容量向け通信制御計算機２と高速向け通信制御計算機４とが切り換えられ得ることによって、より迅速性を備えるが低コストであるオークションシステムを実現することが可能になる。
【００２０】
ところで、大容量向け通信制御計算機２と高速向け通信制御計算機４との切り換えの形態には様々なものが想定される。より迅速性を備え且つ低コストであるオークションシステムを実現するために、本発明に係るオークションシステムは、次の２つの切り換えの形態を含む。
（１）多量伝送と高速伝送の手動切り換え。
（２）システム性能を感知する多量伝送と高速伝送の自動切り換え。
これら２つの切り換えの形態について説明する。
【００２１】
≪第１の切り換えの形態≫
（１）「多量伝送と高速伝送の手動切り換え」について、図５を利用して示す。以下では、セリ直前からセリ終了までの例を取り上げ、その例に従い第１の切り替えの形態を説明する。図５は、セリ機６の動作を示すフローチャートであって、一つの商品がセリに出されてからセリ結果が通知されるまでの動作のフローチャートを示す。
【００２２】
まず、オークション開催前に、オークション管理者により、セリ機６にて出品情報の内容が確認され出品物のセリ順番が決定される。続いて、それらの出品物に係る文字・画像情報及びセリ順番情報等が、オークションに必要な情報を保持するための大容量向け通信制御計算機２に送信される。
【００２３】
これに対し、参加者が使用するオークション端末８が、セリ機６が構築するオークションサイトに接続される際には、先ず、自動的に大容量向け通信制御計算機２に接続される。オークションサイトに接続されたばかりの段階では、参加者は「セリ」の状況を観戦するのみであることが一般的なため、レスポンスが低速であっても参加者にとって特に支障は無い。但し、参加者はオークションに「参加」するために必要なデータを多量にダウンロードすることが必要である。
【００２４】
参加者は、各保有のオークション端末８を用いて、オークションに必要な情報を大容量向け通信制御計算機２から受信する。受信した情報により、各オークション端末８にて出品物の内容の下見検索が可能になる。
【００２５】
上記のようにオークション端末８が大容量向け通信制御計算機２を介して各種情報の閲覧を行うときは、情報の閲覧のみ可能であり後述のＢｉｄ（ビッド、付け値）投入はできないように、オークション端末８のコンピュータプログラム上で設定されている。オークション端末８でのこの利用形態は「観戦モード」（図３参照）と呼ばれる。
【００２６】
個別の物品のセリの開始間際には、セリ卓２８から、まだ未セリ状態の物品のうち次にセリが予定されているものに対するセリ（セッション）開始の指示が、セリ機６に出される（図５：ステップＳ５０）。そして、セリの始まりには、セリ卓２８から開始の指示が出される。
【００２７】
セリ機６からセリ開始の通知が行われる（ステップＳ５２）。該通知は、大容量向け通信制御計算機２、高速向け通信制御計算機４、及びセリ卓２８に対して行われる。これを受けて、大容量向け通信制御計算機２は、多量伝送を行うべく接続している全てのオークション端末８に対してセリ開始を通知する。高速向け通信制御計算機４は、高速伝送を行うべく接続している全てのオークション端末８に対してセリ開始を通知する。
【００２８】
「観戦モード」にあるオークション端末８では、図２のような商品に係る画面が表示されている。この状態でオークションが開始されると、画面上の「参加ボタン」が押下可能となる。実際にセリへの参加を望む参加者は、その「参加ボタン」を押下する（即ち、マウスでクリックする）。すると、「参加モード」となり、この状態においてオークション端末８からのＢｉｄ（ビッド、付け値）投入が可能となる。
【００２９】
もとから「参加モード」の状態にあるオークション端末８では、もとからＢｉｄ（ビッド、付け値）投入が可能である。即ち、現在セリ中の出品物に対して、表示価格での購入意思がある場合、Ｂｉｄ投入できる。
【００３０】
参加モードでは、参加者は、各保有のオークション端末８を、高速向け通信制御計算機４を利用した通信ネットワーク接続へと切り換えられる。
【００３１】
参加モード中のオークション端末８からは、現在セリ中の出品物に対して、表示価格での購入意思がある場合、図２に示す画面上のＢｉｄ（ビッド、付け値）ボタン４４を押す（即ち、マウスでクリックする）。
【００３２】
Ｂｉｄ投入が行われると、Ｂｉｄ情報が当該オークション端末８から、高速向け通信制御計算機４に送信される。更に高速向け通信制御計算機４から、セリ機６に送信される。
【００３３】
セリ機６は、投入されるＢｉｄ（ビッド、付け値）をすべて保持する（ステップＳ５６）。
【００３４】
更に、セリ機６は、大容量向け通信制御計算機２、高速向け通信制御計算機４、及びセリ卓２８に、投入された付け値やその他データ（売り切りサイン、最高Ｂｉｄ投入者の識別番号など）を通知する（ステップＳ５８）。高速向け通信制御計算機４は、接続している全てのオークション端末８に対して、投入付け値やその他データ（売り切りサイン、最高Ｂｉｄ投入者の識別番号など）を、取得と同時に“直ちに”通知する（図４）。このとき、図４に示すように、投入付け値やその他一部データ（売り切りサイン、最高Ｂｉｄ投入者の識別番号など）のみを高速向け通信制御計算機４に送信する。つまり、セリ待ちの出品物の文字情報や画像情報を送信しない。
【００３５】
図４に示すような「参加モード」にあるときは、参加者「Ａ」のオークション端末８から高速向け通信制御計算機４へは、参加者「Ａ」の投入Ｂｉｄが伝送される。高速向け通信制御計算機４から参加者「Ａ」のオークション端末８へは、参加者「Ａ」の投入Ｂｉｄのみならず、他の参加者（「Ｂ」や「Ｃ」など）の投入Ｂｉｄも、セリ機６に到着次第即座に伝送されることになる。
【００３６】
高速向け通信制御計算機４に接続しているオークション端末８の夫々は、オークションの進行を略リアルタイムで再現するソフトウエアにより、オークションの進行を略リアルタイムで再現する。
【００３７】
一方、大容量向け通信制御計算機２は、接続している全てのオークション端末８に対して、投入された付け値、売り切りサイン、及び最高Ｂｉｄ投入者の識別番号のみならず、セリ待ちの出品物の文字情報や画像情報も含めて、全て送信される。
【００３８】
但し、特に、投入付け値に関しては、所定の期間、大容量向け通信制御計算機２が蓄積し、その期間の終わりに一斉に束１２として送信し、そのような周期的送信を繰り返す。大容量向け通信制御計算機４に接続している全てのオークション端末８の各々は、周期的にこの束１２とされた投入付け値を受信する。ところで、この投入付け値の各々にはセリ機６（又は大容量向け通信制御計算機２）が、タイムスタンプにより投入時刻を付しているため、受信したオークション端末８の夫々は、オークションの進行を略リアルタイムで再現するソフトウエアにより、オークションの進行を断続的ではあるが周期的に再現できる。
【００３９】
図３に示すような「観戦モード」にあるときは、参加者「Ａ」のオークション端末８から大容量向け通信制御計算機２への投入Ｂｉｄは無い。大容量向け通信制御計算機２から参加者「Ａ」のオークション端末８へは、参加者「Ａ」の投入Ｂｉｄのみならず、他の参加者（「Ｂ」や「Ｃ」など）の投入Ｂｉｄも、束１２とされて周期的に伝送されることになる。
【００４０】
上記の「売り切り」サインは、売切価格に到達しているか（否か）を示すサインである。売切価格は、予め設定されておくことも可能であるし、セリの途中で権限者（例えば、出品者）により変更されることも可能である。
【００４１】
各オークション端末８は、受信した情報から、現在価格、売り切りサイン、及び権利ありサインについて、画面を更新する。「権利あり」サインは、売り切りサインが「売り切り」になっている場合に、最高Ｂｉｄ投入者の操作するオークション端末８にて表示されるサインである。セリ卓２８も、受け取った情報から、現在価格及び売り切りサインについて、画面を更新する。
【００４２】
ステップＳ５４〜ステップＳ５８が繰り返されることによって、現在価格が上昇することになる。
【００４３】
セリ機６は、最後（最新）のＢｉｄ投入があってから所定の時間更にＢｉｄ投入がない場合（ステップＳ５４）、セッションを終了する（ステップＳ６０に進む）。
【００４４】
セリ機６は、現在価格が売切価格を越えている場合は「落札」、それ以外は「流れ」とするセリ結果を判定する（ステップＳ６０）。
【００４５】
セリ機６は、大容量向け通信制御計算機２、高速向け通信制御計算機４、及びセリ卓２８に、セリ結果及び最高Ｂｉｄ投入者の識別番号を通知する（ステップＳ６２）。大容量向け通信制御計算機２は、自らが接続している全てのオークション端末８に対して、セリ結果及び最高Ｂｉｄ投入者の識別番号を通知する。高速向け通信制御計算機４は、自らが接続している全てのオークション端末８に対して、セリ結果及び最高Ｂｉｄ投入者の識別番号を通知する。
【００４６】
各オークション端末８は、受信した情報から、セリ結果について画面を更新する。「落札」は、セリ結果が「落札」である場合、最高Ｂｉｄ投入者の操作するオークション端末８にて表示される。セリ卓２８も、受け取った情報から、セリ結果及び最高Ｂｉｄ投入者について、画面を更新する。
【００４７】
以上で、オークションシステムにおけるオークションのセリの一連の流れは終了する。全出品物のセリが終了するまで、セリ機６は、ステップＳ５０〜ステップＳ６２を繰り返す。
【００４８】
なお、オークションの進行中において、参加者が、ビッド投入を止め、オークション出品物の閲覧、及び出品物の文字情報や画像情報の受信を行いたい場合は、図２に示す画面上の観戦ボタンを押す（即ち、マウスでクリックする）。するとビッド投入が不可となり、「観戦モード」へ切り替わる。
【００４９】
手動により自ら高速向け通信制御計算機４を選択する（参加モードに切り換える）ことによって、参加者はストレスを感じずにオークションに参加することが可能となる。
【００５０】
≪第２の切り換えの形態≫
次に、（２）システム性能を感知する多量伝送と高速伝送の自動切り換え、について説明する。この自動切り換えは、オークションシステム（実際は、セリ機６）で通信ネットワーク２０のデータ送受信の品質を自動感知し、著しく品質が劣化した場合に自動的に大容量向け通信制御計算機２を介する通信を全て、又は一部停止して、高速向け通信制御計算機４との通信を確立する、というものである。
【００５１】
通信ネットワーク２０のデータ送受信の品質の検知のために、セリ機６は次のような図６に示す動作を行なう。
（１）セリ機６は、所定のオークション端末８に対して、「通信先とのデータ送受信に掛かる応答時間を検知する命令」を、自動発行（自動送信）する（ステップＳ０２）。
（２）セリ機６は、上記命令により得られた「応答時間」を抽出する（ステップＳ０４）。
（３）上記「応答時間」が、所与の「しきい値」より大きいか否か、判断する（ステップＳ０６）。
（４）ステップＳ０６にて、「応答時間」が所与の「しきい値」以下であれば、所定の時間（例えば、１分間）後、再びステップＳ０２に戻り、上記命令の自動発行を繰り返す（ステップＳ０８）。
（５）ステップＳ０６にて、「応答時間」が所与の「しきい値」より大きければ、通信ネットワークのデータ送受信の品質低下が生じたと見做し、オークションシステムで利用する通信ネットワークを高速向け通信制御計算機４を経由する接続に、切り換える（ステップＳ１０）。
【００５２】
上記の「通信先とのデータ送受信に掛かる応答時間を検知する命令」として、ＴＣＰ／ＩＰネットワークにおいてネットワークの接続性を検査するコマンドである「ｐｉｎｇ」コマンドを挙げることができる。
【００５３】
上記の「通信先とのデータ送受信に掛かる応答時間を検知する命令」（ｐｉｎｇコマンド）をセリ機６が定期的に送り続けるオークション端末８は、１台でも複数台でもよい。
【００５４】
この第２の切り換えの形態は、オークションシステムにおいて通信ネットワーク２０のデータ送受信の品質が低下した際に適用され得るものであり、特別な局面（例えば、参加者の応札情報が増加した場合）に限定して適用されるものではない。
【００５５】
通信ネットワーク２０への接続経路が自動的に切り換えられるため、参加者は手間をかけることなく、常時快適なデータ送受信が実行されるオークションシステムに参加することが可能となる。
【００５６】
≪その他の実施の形態について≫
これまでに述べたオークション端末８とは、デスクトップパソコンはもとより、携帯端末を勿論含む、本発明に係るオークションシステムのデータを、通信ネットワーク２０に接続された大容量向け通信制御計算機２、又は高速向け通信制御計算機４で送受信することができる全ての端末計算機の総称である。本発明に係るオークションシステムは、その全ての端末計算機を利用し得る。
【００５７】
【発明の効果】
以上のように本発明を利用することにより、より迅速性を備えるが低コストであるオークションシステムを実現することが可能になる。また、オークション参加者からすれば、携帯端末でも接続し得る可搬性の高いオークションシステムを享受できる。
【００５８】
本発明によって、参加者はオークション参加に係るコストを軽減でき、さらにオークション主催者（管理者）は、設置すべき設備を最小限度でとどめることができる。
【００５９】
また、大容量向け通信制御計算機と高速向け通信制御計算機の両方を切り換えて利用する通信ネットワークを使用するため、情報量の面において携帯端末でも問題は生じない。よって、これらの端末を使用すべき場所は特段に限定されることはない。従って、本発明に係るオークションシステムであるならば、一人の参加者が同時に複数参加することも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る通信ネットワークシステムの概略構成を示す構成図である。
【図２】オークション端末の画面例である。
【図３】観戦モード時のデータの送受信の模式図である。
【図４】参加モード時のデータの送受信の模式図である。
【図５】本発明に係るオークションシステムにおけるオークションの際のセリ機の動作手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る通信切換えの手順を示すフローチャートである。
【図７】インターネットと電話回線を利用した従来のオークションシステムの概略構成図である。
【図８】衛星を利用した従来のオークションシステムの概略構成図である。
【符号の説明】
２・・・大容量向け通信制御計算機、４・・・高速向け通信制御計算機、
６・・・セリ機、８・・・オークション端末、１２・・・束、
２０・・・通信ネットワーク、２８・・・セリ卓。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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