(57)【要約】【課題】横断面が略小判型の細長いタンク本体の開口端部に嵌め込み溶着されるタンク上蓋アセンブリの傾きによる不良率を低減してフリント式ライターの歩留まりを改善すること。【解決手段】液体燃料を貯蔵した有底筒状の細長いタンク本体２０と、このタンク本体２０の開口端部２３に嵌め込まれて超音波溶着されるタンク上蓋アセンブリ３０とにより構成されるフリント式ライターであって、タンク上蓋アセンブリ３０が嵌め込まれるタンク本体２０の嵌め込み深さＬを少なくとも１５ｍｍに選定する。好ましくは、この嵌め込み深さＬが、１５ｍｍ〜２５ｍｍに選定する。このように嵌め込み深さＬを選定することにより、タンク本体２０の開口端部２３に嵌め込まれるタンク上蓋アセンブリ３０の軸の傾きが０．４°未満になり不良率を改善することができる。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体燃料を貯蔵した有底筒状の細長いタンク本体、該タンク本体の開口端部に嵌め込まれて超音波溶着されるタンク上蓋アセンブリおよび該タンク上蓋アセンブリに取り付けられるフリントアセンブリにより構成されるフリント式ライターにおいて、
前記タンク上蓋アセンブリが嵌め込まれる前記タンク本体の嵌め込み深さを少なくとも１５ｍｍに選定することを特徴とするフリント式ライター。
【請求項２】
前記嵌め込み深さを１５ｍｍ〜２５ｍｍに選定することを特徴とする請求項１に記載のフリント式ライター。
【請求項３】
横断面が略小判型をした細長いタンク本体、該タンク本体の開口端部に嵌め込まれるタンク上蓋アセンブリおよび該タンク上蓋アセンブリに取り付けられるフリントアセンブリを備えるフリント式ライターにおいて、
前記タンク本体の前記開口端部における前記タンク上蓋アセンブリの嵌め込み深さは、前記タンク本体の長手軸に対する前記タンク上蓋アセンブリの軸の傾きが約０．４°未満となる十分な大きさに選定されることを特徴とするフリント式ライター。
【請求項４】
前記タンク本体および前記タンク上蓋アセンブリは、超音波溶着により固定されることを特徴とする請求項３に記載のフリント式ライター。
【請求項５】
前記タンク本体および前記タンク上蓋アセンブリの超音波溶着は、前記略小判型横断面の長軸方向に加圧して行われることを特徴とする請求項３または４に記載のフリント式ライター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ライターに関し、特に液体燃料を貯蔵するライター本体の上部に配置される着火手段としてフリントを使用するフリント式ライターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ライターは、着火手段としてフリントをヤスリで摩擦することにより発生する火花を使用するフリント式ライターおよび圧電素子をハンマーで叩くことにより発生する高電圧放電の火花を使用する圧電式ライターの２種類に大別される。しかし、これらのライターの全長は、標準サイズのタバコ箱の寸法に合わせて略一定（約７０ｍｍ）である。
【０００３】
図２は、従来のフリント式ライター（以下、単にライターという）の構成を示す図であって、図２（Ａ）は、このライター１０の組み立てられた上面図（上側）および縦断面図（下側）を示し、図２（Ｂ）は、ライター１０の分解縦断面図を示し、図２（Ｃ）は、ライター１０の最上部のフリントアセンブリ（または着火組立体）を除いた縦断面図を示している。
【０００４】
図２（Ｂ）に示すように、このライター１０は、タンク本体２０、タンク上蓋アセンブリ３０およびフリントアセンブリ４０により構成される。タンク本体２０は、通常、プラスチック成型品であり、下端部２２は閉じて底面をなし、上端部２３は開放して開口端部である。このタンク本体２３の内部２１には、燃料である液化ガス（液体燃料）が貯蔵される。また、このタンク本体２０は、通常、に横断面が略小判型（または略楕円形）であり、ユーザが片手で操作するのに便利なようにまたタバコ箱の寸法に合わせて全長（高さ）が約７０ｍｍの細長い形状である。
【０００５】
タンク上蓋アセンブリ３０は、有底筒状のタンク本体２０の上端部（または開口端部）２３に嵌め込まれるように形成されている。このタンク上蓋アセンブリ３０は、タンク本体２０と同様のプラスチック製の本体３１と、この本体３１から下方向に延びて、タンク本体２０の内部２１の液化燃料が気化したガス（燃料ガス）を案内する芯部３２と、この芯部３２の燃料ガスを通過または遮断する弁機構３３と、この弁機構３３を通過した燃料ガスを外部へ噴出する噴出ノズル３４とにより構成される。
【０００６】
この噴出ノズル３４は、タンク上蓋アセンブリ３０の上面から上方へ突出している。また、この本体３１の略中央部には凹部３５が形成され、その内部に後述するフリントおよびスプリングが受容される。
【０００７】
タンク本体２０の開口端部２３の内壁は、他の部分より薄く形成され、ここにタンク上蓋アセンブリ３０が嵌め込まれる。そして、タンク上蓋アセンブリ３０の本体３１とタンク本体２０の上端（または開口端）部２３は、例えば超音波溶着により固定される。これにより、タンク本体２０の内部２１に貯留された液体燃料が気化してタンク本体２０の外部へ漏洩するのを阻止する。
【０００８】
次に、フリントアセンブリ４０について説明する。このフリントアセンブリ４０は、操作レバー４１と、ヤスリ４３が設けられた操作ローラ４４と、フリント４２およびキャップ４５とを含み、タンク上蓋アセンブリ３０の本体に圧入係止される。フリント部４２は、タンク上蓋アセンブリ３０の凹部３５内に挿入される。この凹部３５に挿入されるフリント部４２は、スプリング４６によって予め弾力が作用させてフリント４２をヤスリ４３の表面に対して押し付けるように構成されている。
【０００９】
操作レバー４１は、着火操作の際に押下することにより、弁機構３３を開放し、噴出ノズル３４からタンク本体２０の内部２１の液体燃料を気化させて燃料ガスを噴出させる。操作ローラ４４は、ヤスリ４３と一体的に回転可能に構成されている。操作ローラ４４をユーザが指により回転させることにより、ヤスリ４３がフリント４２の上面を摩擦して火花を発生させる。この火花が、噴出ノズル３４から噴出している燃料ガスに着火させる。操作レバー４１を押下している限り、弁機構３３が開放して噴出ノズル３４から燃料ガスが供給されるので、炎が持続する。操作レバー４１の押下を停止すると、弁機構３３が復帰して燃料ガスを遮断するので炎は消滅する。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
安定性、安全性および低価格化が、ライター技術分野における主要な開発課題である。低価格化には、安価な原材料を使用し、その使用量を少なく、製造組立工程を機械化などにより減らし、しかも製品の歩留まりを高くする（不良率の低減）ことが重要である。そこで、従来のライター１０のタンク上蓋アセンブリ３０は、弁機構３３の寸法に合わせて浅く構成されている。そして、タンク本体２０とタンク上蓋アセンブリ３０は、上述のように一般に超音波溶着により固定される。タンク上蓋アセンブリ３０の本体３１が嵌め込まれるタンク本体２０の開口端部２３の嵌め込み深さＬは、上述した理由で、約８〜１２ｍｍ程度である。
【００１１】
このようなライター１０において超音波溶着を行う状態は、図３に示すように、例えばＢ方向（即ち、略小判型横断面の長軸方向）に加圧して超音波溶着を行うと、タンク本体２０の上端部２３は、矢印Ａで示す方向へ広がろうとする。その結果、本来図４（Ａ）に示すように正常に超音波溶着されるべきタンク上蓋アセンブリ３０がタンク本体２０に対して、図４（Ｂ）に示すように傾斜して溶着固定されてしまうことになる。この傾斜により生じる隙間は、例えば約０．１ｍｍである。この傾斜により、タンク本体２０の長手軸に対するタンク上蓋アセンブリ３０の軸の傾斜角度は約０．４７°〜０．７２°の範囲となった。
【００１２】
タンク上蓋アセンブリ３０がタンク本体２０に対して正確に位置決めされていない場合には、超音波溶着による溶着部の溶融が不均一となり、強度不足を生じる。また、この状態でフリントアセンブリ４０を押圧固定すると、上述した溶着部の破損またはフリントアセンブリ４０の傾き等による不確実な固定を招来し、製品の不良率の増加（歩留まりの低下）となる。製品の不良率（縦軸）とタンク上蓋アセンブリの傾き角度（横軸）の関係は、図５（Ａ）に示すように、タンク本体２０に対するタンク上蓋アセンブリ３０の傾きが約０．４°を超えると不良率が急激に増加することが明らかである。
【００１３】
そこで、本発明は、従来技術の上述した課題を解決するために考えられたものであり、タンク本体２０に対するタンク上蓋アセンブリ３０およびフリントアセンブリ４０の傾き角度を低減し、不良率を改善するフリント式ライターを提供することを目的としている。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明のフリント式ライターは、液体燃料を貯蔵した有底筒状の細長いタンク本体、このタンク本体の開口端部に嵌め込まれて超音波溶着されるタンク上蓋アセンブリにより構成されるフリント式ライターであって、タンク上蓋アセンブリが嵌め込まれるタンク本体の嵌め込み深さを少なくとも１５ｍｍに選定することを特徴とする。本発明の好適な実施形態によると、この嵌め込み深さを、１５ｍｍ〜２５ｍｍに選定する。
【００１５】
また、本発明のフリント式ライターは、横断面が略小判型をした細長いタンク本体、このタンク本体の開口端部に嵌め込まれるタンク上蓋アセンブリおよびこのタンク上蓋アセンブリに取り付けられるフリントアセンブリを備えるライターであって、タンク本体の開口端部におけるタンク上蓋アセンブリの嵌め込み深さは、タンク本体の長手軸に対するタンク上蓋アセンブリの軸の傾きが約０．４°以下となる十分な大きさに選定される。本発明の好適な実施形態によると、タンク本体およびタンク上蓋アセンブリは、好ましくは小判型断面の長軸方向に加圧して超音波溶着される。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明によるフリント式ライターの実施形態の構成および動作を、添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明によるフリント式ライターの実施形態の構成を示す。なお、説明の便宜上、上述した従来のライターの構成要素に対応する構成要素には、同様の符号を使用している。
【００１８】
図１（Ａ）は、組み立てられた本発明のフリント式ライター５０の上面図であり、図１（Ｂ）は、組み立てられた本発明のフリント式ライター５０の縦断面図であり、図１（Ｃ）は、本発明のフリント式ライター５０の組立工程における途中の状態、即ちフリントアセンブリを組み立てる前の縦断面図である。
【００１９】
このフリント式ライター５０も、従来のライター１０と同様に、タンク本体２０と、タンク上蓋アセンブリ３０およびフリントアセンブリ４０とにより構成される。タンク本体２０は、下端に底２２と上端に開口端部２３を有する横断面が略小判型の細長いプラスチックの成型品であり、内部２１に燃料となる液体燃料が貯留される。
【００２０】
タンク上蓋アセンブリ３０は、タンク本体２０の上端の開口端部２３に嵌め込まれるよう構成され、横断面が略小判型のプラスチック材料で形成された本体３１と、この本体からタンク本体２０の内部２１へ延びる管状部３２と、弁機構３３と、本体３１から上方へ突出する噴出ノズル３４とにより構成される。また、本体３１の略中央部には凹部３５が形成され、内部にフリントアセンブリ４０のフリント４２が配置される。フリントアセンブリ４０は、操作レバー４１と、フリント４２と、回転ヤスリ４３と、操作ローラ４４と、キャップ４５とにより構成される。
【００２１】
図１の従来のライター１０と比較すると明らかなように、本発明によるフリント式ライター５０と従来のライター１０との主要な相違点は、タンク本体２０の上端の開口端部２３およびタンク上蓋アセンブリ３０の寸法（高さ）である。換言すると、タンク本体２０とタンク上蓋アセンブリ３０との嵌め込み深さＬの相違である。本発明によるフリント式ライター５０の嵌め込み深さＬは、上述した従来のライターの８〜１２ｍｍに対して大きい値、典型的には１５ｍｍ〜２５ｍｍに選定される。
【００２２】
本発明は、上述のように、タンク本体２０の長手軸に対してタンク上蓋アセンブリ３０の軸の傾きが約０．４°を境界として不良率が大幅に変化することに着目してなされたものである。即ち、上述した軸の傾きを約０．４°以下に抑えるようにタンク本体２０およびタンク上蓋アセンブリ３０の嵌め込み深さＬを選定している。この嵌め込み深さＬを深く選定すると、上述した軸の傾きは少なくなる。しかし、嵌め込み深さが深過ぎると、それに使用する材料費が増加し、また、燃料となる液体燃料を貯留するタンク内部２１の容積が減少する。
【００２３】
そこで、本発明のフリント式ライター５０の実施形態にあっては、嵌め込み深さＬを１５ｍｍ〜２５ｍｍに選定した。これにより、タンク上蓋アセンブリ３０を不必要に大きくすることなく（材料費を最小限として）、フリント式ライター５０のタンク本体２０とタンク上蓋アセンブリ３０の軸の傾きは０．４°以下となり、不良率が大幅に低減し、製品の歩留まりが改善可能であることが判明した。軸の傾きの実測値は、略小判型の断面を有するタンク本体２０の長手軸方向に超音波溶着した後でも０．２３°〜０．３８°に収まり、上述した０．４°未満である。
【００２４】
上述した嵌め込み深さ（横軸）と傾き角度（縦軸）の関係を、図５（Ｂ）に示す。図５から明らかのように、嵌め込み深さが約１５ｍｍ〜２５ｍｍのとき、タンク本体２０に対するタンク上蓋アセンブリ３０の傾きを約０．４°以下に抑えることが可能である。
【００２５】
以上、本発明によるフリント式ライターの実施形態の構成および動作を詳述した。しかし、上述した実施形態は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではない。本発明の要旨を逸脱することなく、特定用途に応じて種々の変形変更が可能である。
【００２６】
【発明の効果】
以上の説明から理解されるように、本発明のフリント式ライターによると、次のような実用上の顕著な効果を奏することができる。即ち、タンク本体の開口端部におけるタンク上蓋アセンブリの嵌め込み深さまたはこれら両部材の溶着部寸法を実質的に１５ｍｍ〜２５ｍｍとしたので、組み立てられた両部材の軸の傾きを０．４°未満（実測値で０．２３°〜０．３８°）に抑えることが可能であり、不良率が大幅に低減し、かつ溶着強度および安定度が改善可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるフリント式ライターの実施形態の構成を示し、（Ａ）は組立状態の上面図、（Ｂ）は組立状態の縦断面図および（Ｃ）はタンク本体およびタンク上蓋アセンブリの縦断面図である。
【図２】従来のライターの構成を示し、（Ａ）は組立状態の上面図および縦断面図、（Ｂ）は分解縦断面図および（Ｃ）はタンク本体およびタンク上蓋アセンブリの縦断面図である。
【図３】図２に示すライターのタンク本体およびタンク上蓋アセンブリの組立溶着の説明図である。
【図４】タンク本体とタンク上蓋アセンブリの組立溶着状態を示し、（Ａ）は正常状態、（Ｂ）は傾いている状態である。
【図５】（Ａ）はタンク本体に対するタンク上蓋アセンブリの傾き角度と不良率の関係を示し、（Ｂ）は嵌め込み深さとタンク上蓋アセンブリの傾きの関係を示す図である。
【符号の説明】
２０　タンク本体
２１　タンク内部
２３　開口端部
３０　タンク上蓋アセンブリ
４０　フリントアセンブリ
Ｌ　嵌め込み深さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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