(57)【要約】【課題】２次転写ローラが中間転写媒体に当接する際の衝撃力や速度差に起因する色ずれや濃度むらの発生を防止する。【解決手段】像担持体（５）に離当接可能な転写ローラ（１３）を有する画像形成装置において、像担持体との離間時に転写ローラ（１３）に予備回転を与える予備回転機構（１５）を有し、像担持体と転写ローラとの当接時には予備回転機構と転写ローラとを機械的に分離する構成としたものである。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に離当接可能な転写ローラを有する画像形成装置において、像担持体との離間時に転写ローラに予備回転を与える予備回転機構を有し、像担持体と転写ローラとの当接時には予備回転機構と転写ローラとを機械的に分離することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
予備回転速度は、像担持体の周速度以上であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
予備回転機構は、転写ローラに所定の予備回転速度を付与するように速度制御されるとともに、転写終了後の転写ローラとの係合時には前記予備回転速度とは異なる速度に制御されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は像担持体に離当接可能な転写ローラを有し、転写ローラに予備回転を与える機構を備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真プロセスにおいて、感光体上に形成されたトナー像を中間転写媒体上で色重ねする中間転写方式では、中間転写媒体として複数のローラにより張架された中間転写体ベルトあるいはドラムが使用されている。中間転写体ベルト上に形成された画像を一括して転写材に転写するときには、２次転写ローラが中間転写体ベルトとニップ部を形成し、そのニップ部を転写材が通る時に転写バイアス電圧が印加されることにより、トナー像が転写材に移行して転写が行われる。
【０００３】
中間転写体ベルト上で色重ねする際には、２次転写ローラは中間転写体ベルトから離間して画像を乱さないようにしており、転写材に転写する際のみ中間転写体ベルトに当接するように構成されている。この２次転写ローラは、当接する際には停止状態にあるため、中間転写体ベルトに当接してベルトの回転速度と一致して回転するまでは中間転写体ベルトの回転の負荷となり、その負荷が１次転写部に伝わって１次転写中の像が乱れたり、前回作成した色や作成した色の位置がずれるという色ずれの問題も発生する。これを防止するために、２次転写ローラをワンウェイクラッチを介して、２次転写ベルトより低速で駆動し、当接時の衝撃や負荷を減らす方式が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０２５０７０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記提案されている特許文献１では、２次転写ローラを駆動する駆動系を有しているため、２次転写ローラ駆動系の振動が中間転写媒体に伝搬され、これが原因で１次転写部での微小な濃度むらが発生するという問題があった。また、２次転写ローラには、ワンウェイクラッチとこれと係合する駆動ギヤが設けられ、これらが２次転写ローラと同時に動いて中間転写媒体との離当接が行われるため、２次転写ローラと動く一体の質量が大きくなり、２次転写ローラが中間転写媒体に当接した際の衝撃力が大きくなり、その振動が１次転写部に伝搬して像の濃淡あるいは色ずれが発生するという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決しようとするもので、２次転写ローラが中間転写媒体に当接する際の衝撃力や速度差に起因する色ずれや濃度むらの発生を防止することを目的とする。
本発明は、像担持体に離当接可能な転写ローラを有する画像形成装置において、像担持体との離間時に転写ローラに予備回転を与える予備回転機構を有し、像担持体と転写ローラとの当接時には予備回転機構と転写ローラとを機械的に分離することを特徴とする。
また、本発明は、予備回転速度が、像担持体の周速度以上であることを特徴とする。
また、本発明は、予備回転機構が、転写ローラに所定の予備回転速度を付与するように速度制御されるとともに、転写終了後の転写ローラとの係合時には前記予備回転速度とは異なる速度に制御されることを特徴とする。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明の画像形成装置の実施の形態の例を説明する図である。
感光体１は図示しない帯電器で一様帯電され、露光器２からの画像露光で静電潜像が形成される。静電潜像をトナー現像するロータリ式現像器３は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の現像ユニットを有し、各ユニットの現像ローラ４がロータリ式現像器の間欠回転により感光体位置にもたらされ、その位置で感光体１と対向してトナー現像が行われる。感光体１には、駆動ローラ６、従動ローラ７、テンションローラ９等で張架された中間転写媒体５が１次転写ローラ８の位置で離当接し、感光体上に形成されたトナー像は中間転写媒体５に転写され（１次転写）、中間転写媒体上で４色の色重ねが行われる。
【０００８】
中間転写媒体上の４色のトナー像は駆動ローラ６（２次転写バックアップローラを兼ねる）と対向する２次転写ローラ１３との位置で転写材（用紙）に対して一括転写される。すなわち、用紙トレー１０から用紙繰り出しローラ１１により繰り出された用紙は、紙搬送路１２を通って２次転写ローラ１３の位置に搬送される。中間転写媒体上で色重ねが行われている間（１次転写中）は、２次転写ローラ１３は中間転写媒体と離間しているが、転写時には中間転写媒体５に当接し、転写バイアスを印加することにより中間転写媒体から用紙に４色トナー像が一括転写される（２次転写）。２次転写後の用紙は紙ガイド１６を通って加熱ローラ１７ａ、加圧ローラ１７ｂからなる定着器１７に導入され、装置上面の排紙トレー１８に排出される。
【０００９】
本実施形態では、２次転写ローラ１３に所定速度の予備回転を付与する予備回転機構（予備回転伝達ローラ）１５が設けられている。そして、２次転写ローラ１３を中間転写媒体５に離当接させる離当接機構１４により、中間転写媒体との離間時に２次転写ローラ１３を予備回転伝達ローラ１５に係合させて所定速度に予備回転させ、その後、予備回転伝達ローラ１５から切り離して、中間転写媒体５に当接させるようにしている。
【００１０】
図２は２次転写ローラを予備回転する予備回転機構を説明する図で、図２（ａ）は中間転写媒体との離間時を示す図、図２（ｂ）は中間転写媒体との当接時を説明する図である。
２次転写ローラ１３は離当接機構１４を構成するロッド１４ａの回動により中間転写媒体５から離間して予備回転伝達ローラ１５と係合したり、予備回転伝達ローラ１５から離間して中間転写媒体５と当接する。ロッド１４ａは軸１４ｄを中心に回動可能で、カム１４ｂと係合し、加圧バネ１４ｃで中間転写媒体側に回動するように付勢されている。
【００１１】
図２（ａ）では、カム１４ｂによりロッド１４ａが加圧バネ１４ｃに抗して予備回転伝達ローラ１５側に回動し、２次転写ローラ１３と予備回転伝達ローラ１５とが係合して、２次転写ローラ１３には予備回転が与えられる。転写時には、カム１４ｂが回動して加圧バネ１４ｃによりロッド１４ａが中間転写媒体側に回動し、２次転写ローラ１３は中間転写媒体５に当接して２次転写が行われる。この時、２次転写ローラ１３は中間転写媒体５の周速にほぼ一致する速度に予備回転が与えられているので、中間転写媒体５に対して速度むらを与えるような力は発生しない。また、予備回転伝達ローラ１５からは切り離されて、２次転写ローラ１３のみが中間転写媒体に当接するため、従来のものに比して衝撃力が小さく、その振動により１次転写部に影響を与えることもない。
【００１２】
なお、予備回転伝達ローラ１５から切り離されて中間転写媒体５に当接するまでに若干２次転写ローラ１３の回転速度が低下する可能性があるので、予備回転伝達ローラ１５で付与する予備回転速度は、若干中間転写媒体５の周速よりも大きくしておくことが望ましい。
【００１３】
２次転写終了後、中間転写媒体から離間して予備回転伝達ローラ１５に再度当接するときには、２次転写ローラは減速しているので、予備回転伝達ローラ１５の回転速度はほぼこの速度に合うように制御されることが望ましい。従って、予備回伝達ローラ１５の駆動系の制御としては、２次転写ローラの離間時と当接時とでは異なるように速度制御することが望ましい。
【００１４】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、中間転写媒体との離間時に２次転写ローラを予備回転させ、転写時に駆動伝達系から機械的に切り離して中間転写媒体に当接させるようにしたので、当接時の中間転写媒体の回転方向の速度むら、あるいは当接時の衝撃に伴う振動により１次転写部等での色ずれ、濃度むらは発生せず、良好な画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の実施の形態の例を説明する図である。
【図２】本実施形態における予備回転機構を説明する図である。
【符号の説明】
１…感光体、２…露光器、３…ロータリ式現像器、４…現像ローラ、５…中間転写媒体、６…駆動ローラ、７…従動ローラ、８…１次転写ローラ、９…テンションローラ、１０…用紙トレー、１１…繰り出しローラ、１２…紙搬送路、１３…２次転写ローラ、１４…離当接機構、１５…予備回転伝達ローラ、１６…紙ガイド、１７…定着器、１７ａ…加熱ローラ、１７ｂ…加圧ローラ、１８…排紙トレー。
【図１】
2004212756.tif 000003
【図２】
2004212756.tif 000004