(57)【要約】【課題】ビーコン直下を通過したことを検出して情報を受信する移動体用通信機器を、移動体が停止中でも情報を受信できるようにする。【解決手段】受信部２２がビーコンからの信号を受信しはじめて所定の時間を経過すると、タイマ２５が所定の時間を経過したことを制御部２４に通知して、これに応じて制御部２４がバッファ２３に保存された信号を読み出す。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動体に搭載され、
隣接したふたつの領域のうち、一方の領域へ向けては正位相、他方の領域へ向けては逆位相の搬送波で変調された信号を受信する受信部と、
前記搬送波の位相を検出する位相検出部と、
前記信号を一時保存するバッファと
前記バッファに保存された信号を読み出す制御部とを備え、
前記位相検出部の出力に基づいて前記搬送波の位相が逆転したことが検出されると、前記制御部が前記バッファに保存された信号を読み出す受信装置であって、
前記信号の受信開始からの経過時間を計時する計時手段を備え、
前記計時手段が、受信開始から所定時間が経過したことを検出すると、前記制御部が、前記バッファに保存された信号を読み出すことを特徴とする、受信装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両に搭載されて、駐車場などに設置された固定型の通信機器とから情報を受信するための車載型の受信装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、走行中の車両に対して情報を提供する装置のひとつとして、ＶＩＣＳシステムが知られている。このシステムは、路側に設けられたビーコンから走行中の車両に対して信号を送信するものであるが、このＶＩＣＳシステムの応用として、駐車場などに停車中の車両に対して情報を提供するシステムが、種々考案されている。（たとえば、特許文献１を参照。）
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−２８１７７４号公報
【０００４】
上記文献に示される技術は、従来のＶＩＣＳシステムにおいて、車載無線機が対向車線に設置された路側ビーコンの信号を誤って取り込むことを防ぐため、車載無線機が路側ビーコンから受信する搬送波の位相の逆転を検知してから、信号の取り込みを開始する、という技術を、応用したものである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１のようなシステムでは、停車中の車両に向けて信号を送信するための特別なシステムが必要となる。このような構成は、通信可能範囲の狭い光ビーコンや電波ビーコンを用いるシステムにおいては、きわめて有効であるが、通信可能範囲の広い商業ラジオ放送を用いるシステムには適用できず、また、本線上の交通渋滞など、本来なら車両が高速で移動すべき場所で車両が停止もしくは低速走行しているような状況には、対処が難しいという問題があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上述の課題を解決するために、本件特許出願の発明においては、車両に搭載される受信装置において、従来の受信装置の構成に加えて、受信した信号を一時保存するバッファと、信号の受信を開始してからの時間を計時する計時手段とを設け、信号の受信を開始してから所定時間を経過すると、受信した搬送波の位相が逆転していなくても、位相が逆転したときと同様に、バッファから信号を読み出すようにしたものである。
【０００７】
【発明の実施の形態】
上述の構成により、この発明においては、車両など移動体に搭載された受信装置が受信した信号は、一旦バッファに保存される。また、信号の受信開始からの経過時間を、計時手段が計時する。そこで、受信開始から所定時間を経過すると、制御部がバッファに保存された信号を読み出して、所望の処理を行う。
【０００８】
【実施例】
以下、本発明の実施例について、適宜図面を引用しつつ説明する。
図２に、本発明の実施例の電波ビーコンの設置環境を示す。
図において、１１は駐車場である。２は車両である。１３は駐車場１１内に設置された電波ビーコンである。１３ａは電波ビーコン１３に設けられた送信アンテナである。図に示すように、電波ビーコン１３は送信アンテナ１３ａをひとつ備えている。この送信アンテナ１３ａは、駐車場１１に停車中の車両２に対して、信号を乗せた電波を送信できるように、電波ビーコン１３に設置されている。
このような構成により、送信アンテナ１３ａから、信号を乗せた電波が送信される。
【０００９】
図１に、実施例の車載受信装置の回路の概要を、ブロック図として示す。図において、２１は受信アンテナ、２２は受信部、２３はバッファ、２４は制御部、２５はタイマ、２６は表示部、２７は電源部、２８は情報更新用スイッチである。
【００１０】
受信アンテナ２１は、従来のものと同様の構造である。これについては、詳しい説明を省略する。受信部２２は、受信アンテナ２１で受信した電波に対して、検波、同調、増幅など、通常の受信機における一連の処理を施して、その結果得られた信号を制御部２４へ出力する。これとともに受信部２２では、受信した電波の強度が後述する信号処理を安定して行うために充分であるか否かを常時監視して、その結果を、電波強度監視出力として、制御部２４へ出力する。
【００１１】
制御部２４は、受信部２２から出力された信号を、バッファ２３に保存する。この時点では、信号はバッファ２３に保存されるのみであり、保存された信号に基づいて制御部２４が何らかの処理を行うようなことは無い。これと同時に、同様に受信部２２から出力された電波強度監視出力を検知する。
受信アンテナ２１で受信する電波の強度は、車両が走行中に電波ビーコンに接近する状況を考えると、初めは事実上ゼロであるが、受信アンテナ２１を搭載した車両が電波ビーコンに接近するにつれて、単調に強度を増していく。これに応じて、上述の電波強度監視出力も、『電波強度が充分でない（弱い）』から、ある時点で『電波強度が充分である（強い）』に、ある時点で変化する。この変化を受信部２２が検知した時点で、受信部２２から制御部２４へ、電波強度監視出力の信号が送信される。この信号を受信した制御部２４では、タイマ２５を作動させ、計時を開始する。
【００１２】
ただしこの時点では、制御部２４では、信号を受信部２２から受け取っても、その信号をバッファ２３に保存するのみである。すなわち、一連の信号は、既に述べたように通信に必要な種々のデータが含まれてひとつのフレームを形成しているが、この中には通信のためだけに必要な信号なども、存在する。そこで、制御部２４では、このような通信のための信号が不要になった段階で、これらの信号をサンプリングによって取り除き、必要な信号だけを取り出してバッファ２３に保存する。この時点では、それ以上の処理は行われない。
【００１３】
その後、所定の時間が経過すると、その旨をタイマ２５が制御部２４に対して通知し、これに応じて制御部２４が、バッファ２３に保存された信号を読み出す。
この信号を利用して制御部２４では、車両の外部から提供される情報を適宜処理しその結果を表示部２６に表示する。
【００１４】
ただし、ここでいう所定の時間は、車両が停止していることを確認できる時間でなければならない。そこで、この所定の時間は、道路上に設置されたビーコンとの間で通信可能な範囲を車両が通常の速度で通過するために必要な時間を、上回るものであることが望まれる。これは、電波ビーコンの付近を走行中の車両が、たとえば対向車線向けの電波ビーコンなどから送信された本来不要な信号を、誤って利用する事態を予防するためである。
【００１５】
たとえば、高速道路の場合を例にとると、電波ビーコンの通信可能範囲の長さを道路上の距離にして１００ｍ、車両の通過速度を８０ｋｍ／ｈとすれば、車両が電波ビーコンの通信可能範囲を通過するには、計算上４．５秒を要することになる。そこで、上記の所定の時間を４．５秒以上に設定すれば、上記のような誤動作は避けられる。ただし、ここに挙げた車両の通過速度などの数値は、あくまで説明のための一例であり、必ずしも最適な例として本発明の内容を限定するものではない。現実の種々の交通環境を考慮すると、上記以外の数値が望ましい場合も、考えられる。たとえば、高速道路以外の一般の道路では、最高制限速度が６０ｋｍ／ｈという箇所がある。このような場合には、車両が最高制限速度で走行するものとして同様の計算を行えば、上記所定の時間としては少なくとも６秒以上であることが望まれる。なお、このことは、車両が駐車場などに進入して、その駐車場などの敷地内に設置された電波ビーコンに接近する場合においても、同様である。
【００１６】
一方、車両が電波ビーコンのサービスエリア内で駐車などして、車載機の電源供給が断たれ、そののちに再度電源が投入された場合には、車載機の電源部２７が電力の供給を開始した時点で、既に車載機が受信する電波の強度は充分に強く、この点では上述の状況とは異なる。しかし、この場合には車載機の電源部２７が電力の供給を開始した時点で当該電波の強度が充分に強いことが検知されるため、そこでタイマ２５が計時を開始するようにすればよい。
【００１７】
ただし、上記所定の時間は、利用者にとっては待ち時間となることがある。特に、上述の交通渋滞時の誤動作を予防するために上記の所定の時間を長く設定した場合には、この時間が利用者にとっては煩わしく感じられることも、あり得る。そこで、この待ち時間を事実上なくす目的で、情報更新用スイッチ２８を設けている。この情報更新用スイッチ２８は、利用者が任意に操作可能な構成であり、操作された場合には、上述のタイマ２５が所定の時間の経過を検知した場合と同じ信号を、制御部２４に対して送る。このため、利用者が情報更新用スイッチ２８を操作すると、制御部２４はバッファ２３に保存された信号を即座に読み出して、所望の処理を実行する。
【００１８】
また、ここでは情報更新用スイッチ２８として、利用者が操作するものを例示したが、それ以外のものを採用することも、考えられる。たとえば、情報更新用スイッチ２８に代えて、車両の原動機が停止したこと、あるいは車両のドアが開いたことを検出するような、スイッチもしくは同等のものを設けるようにしてもよい。これらの条件は、いずれも車両が停止していることを事実上意味するものであるから、このようなスイッチ類を設けることで、あたかも情報更新用スイッチ２８の操作を自動化したような効果を期待できる。これらのスイッチ本体として、車両のいわゆるイグニッション・スイッチ、あるいはドアの開閉と連動する室内灯のスイッチを流用する事も、考えられる。
【００１９】
また、このようなスイッチ類を、情報更新用スイッチ２８と並設してもよい。これらスイッチを複数並設する際には、いずれかひとつのスイッチがＯＮもしくはＯＦＦになった際に制御部２４が信号の利用を開始するように、論理和の回路を構成しておくと良い。
【００２０】
さらに、本発明に係る情報受信装置の電源を投入した際に、自動的に信号の利用を開始させるようにしておくとよい。このためには、装置の初期動作を制御するソフトウェアを、上記タイマ２５や情報更新用スイッチ２８の動作や操作とは無関係に信号の利用を開始するように組めばよい。
このようにすれば、装置の電源を投入した際、車両の主電源を投入した際、いずれの条件においても、装置が信号の利用を開始する。
【００２１】
また、これに関連して、前記タイマ２５や情報更新用スイッチ２８を、いずれも制御部２４の動作を強制的に初期化させる信号を出力するような設計にすることも、考えられる。このようにすれば、タイマが所定時間の経過を検知した際、あるいは情報更新用スイッチが操作された際、いずれの場合においても、制御部２４がソフトウェアによって初期動作を開始する事になり、それぞれ上述の通りの処理が実行される。
【００２２】
【発明の効果】
上述の構成により、本発明を採用すれば、高速道路のサービスエリアなどに停車している車両に対しても、当該車両が電波ビーコンの直下を通過する際と同様に信号を受信させることができる。このために、当該車両は、停車中であっても走行中と同じように電波ビーコンから電波を受信して信号を利用することが可能となる。
【００２３】
また、首都圏をはじめとする都市部においては、交通渋滞が日常的に発生しているが、このような状況の下でも、本発明の技術を用いることにより、常に最新の情報を入手することが可能になる。すなわち、路側ビーコンから送信される搬送波の位相が時間に応じて逆転しないタイプのビーコンであっても、交通渋滞に巻き込まれて停車している車両に対して、常に最新の情報をリアルタイムに提供可能となり、情報の更新が遅れずに済む。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施例の車載受信装置の回路の概要を示すブロック図である。
【図２】本発明を適用すべき環境の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
２    車両
１３    電波ビーコン
２４    制御部
２５    タイマ
２７    電源部
２８    情報更新用スイッチ
【図１】
2004287988.tif 000003
【図２】
2004287988.tif 000004