(57)【要約】【課題】汎用性が高い樹脂製燃料タンク構造体およびその簡便な製造方法を提供することを課題とする。【解決手段】樹脂製燃料タンク構造体１は、溶着性の高いタンク側溶着層２１と、タンク側溶着層２１よりも内方に積層され耐燃料透過性の高いタンク側バリア層２２と、タンク側溶着層２１およびタンク側バリア層２２を貫通して開設された取り付け口２０と、を有するタンク本体２と、溶着性および耐燃料透過性を併有しタンク側溶着層２１に溶着されるフランジ部３０と、フランジ部３０から立設され取り付け口２０に連通する管路３１０を持つ管部３１と、を有する継手部材３と、を備える。タンク側バリア層２２は、フランジ部３０にほぼ平行に延びる平行層部２２０と、平行層部２２０よりもフランジ部３０に近接するとともに取り付け口２０を取り囲む近接層部２２１と、を持つことを特徴とする。【選択図】　図１
2004052659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶着性の高いタンク側溶着層と、該タンク側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高いタンク側バリア層と、該タンク側溶着層および該タンク側バリア層を貫通して開設された取り付け口と、を有するタンク本体と、
溶着性および耐燃料透過性を併有し該タンク側溶着層に溶着されるフランジ部と、該フランジ部から立設され前記取り付け口に連通する管路を持つ管部と、を有する継手部材と、
を備えてなる樹脂製燃料タンク構造体であって、
前記タンク側バリア層は、前記フランジ部にほぼ平行に延びる平行層部と、該平行層部よりも該フランジ部に近接するとともに前記取り付け口を取り囲む近接層部と、を持つことを特徴とする樹脂製燃料タンク構造体。
【請求項２】
前記フランジ部は、前記タンク側溶着層に溶着される継手側溶着層と、該継手側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高い継手側バリア層と、を持つ請求項１に記載の樹脂製燃料タンク構造体。
【請求項３】
溶着性の高いタンク側溶着層と、該タンク側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高いタンク側バリア層と、該タンク側溶着層および該タンク側バリア層を貫通して開設された取り付け口と、を有するタンク本体と、
溶着性および耐燃料透過性を併有し該タンク側溶着層に溶着されるフランジ部と、該フランジ部から立設され前記取り付け口に連通する管路を持つ管部と、を有する継手部材と、
を備えてなり、
前記タンク側バリア層は、前記フランジ部にほぼ平行に延びる平行層部と、該平行層部よりも該フランジ部に近接するとともに前記取り付け口を取り囲む近接層部と、を持つ樹脂製燃料タンク構造体の製造方法であって、
前記タンク側溶着層と前記タンク側バリア層とを有し、接合することにより前記タンク本体となる複数のタンク割体を作製するタンク割体作製工程と、
該複数のタンク割体のうち前記取り付け口が開設されたタンク割体の該タンク側溶着層と、前記フランジ部と、を該取り付け口と前記管路とが連通するように当接させ加熱するとともに該タンク割体の内方から押圧具を押し当てることにより、該タンク側バリア層を該フランジ部の方向に湾曲させ前記近接層部を形成しながら該タンク側溶着層と該フランジ部とを溶着する継手部材溶着工程と、
該継手部材が溶着されたタンク割体を含む前記複数のタンク割体を互いに接合するタンク割体接合工程と、
を有することを特徴とする樹脂製燃料タンク構造体の製造方法。
【請求項４】
前記フランジ部は、前記タンク側溶着層に溶着される継手側溶着層と、該継手側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高い継手側バリア層と、を持ち、
前記継手部材溶着工程は、前記複数のタンク割体のうち前記取り付け口が開設されたタンク割体の前記タンク側溶着層と、前記継手側溶着層と、を該取り付け口と前記管路とが連通するように当接させ加熱するとともに該タンク割体の内方から押圧具を押し当てることにより、前記タンク側バリア層を前記継手側バリア層の方向に湾曲させ前記近接層部を形成しながら該タンク側溶着層と該継手側溶着層とを溶着する層間溶着工程である請求項３に記載の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂製燃料タンク構造体およびその製造方法、より詳しくはタンク本体と継手部材とが溶着された樹脂製燃料タンク構造体およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の燃料タンク構造体として、特開２００２−１６０５３７号公報には、耐燃料透過性の高いタンク側バリア層を持つタンク本体と、同様に耐燃料透過性の高い継手部材と、を備えてなる樹脂製燃料タンク構造体が記載されている。
【０００３】
図６に、同公報記載の樹脂製燃料タンク構造体の断面図を示す。図に示すように、樹脂製燃料タンク構造体１００は、タンク本体１０１と継手部材１１０とからなる。タンク本体１０１は、箱状を呈している。タンク本体１０１は、多層ブロー成形により形成されている。タンク本体１０１は、タンク側溶着層１０２とタンク側バリア層１０３とを有している。タンク側溶着層１０２は、溶着性の高いＰＥ（ポリエチレン）により形成されている。タンク側バリア層１０３は、耐燃料透過性の高いＰＡ（ポリアミド）により形成されている。タンク本体１０１には、タンク内外を連通する燃料注入口１０４が開設されている。タンク本体１０１上面であって、燃料注入口１０４の外周側には、リング溝１０５が凹設されている。
【０００４】
継手部材１１０は、ＰＥおよびＰＡからなるアロイ樹脂により形成されている。すなわち、継手部材１１０は、溶着性および耐燃料透過性を併有している。継手部材１１０は、フランジ部１０６と管部１０７とからなる。フランジ部１０６は、リング状を呈している。フランジ部１０６下面には、リングリブ１０８が突設されている。リングリブ１０８とリング溝１０５とは、レーザ溶着されている。このレーザ溶着により、リングリブ１０８とリング溝１０５、言い換えると継手部材１１０とタンク本体１０１とが接合されている。
【０００５】
管部１０７は、円筒状を呈している。管部１０７は、フランジ部１０６から立設されている。管部１０７の内部には、管路１０９が形成されている。管路１０９は、上流側において、給油口（図略）と連通している。また、管路１０９は、下流側において、前記燃料注入口１０４と連通している。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、継手部材１１０は、ＰＥおよびＰＡからなるアロイ樹脂により形成されている。すなわち、リングリブ１０８は、アロイ樹脂により形成されている。一方、タンク側溶着層１０２は、ＰＥにより形成されている。すなわち、リング溝１０５の溝側面は、ＰＥにより形成されている。また、タンク側バリア層１０３は、ＰＡにより形成されている。すなわち、リング溝１０５の溝底面は、ＰＡにより形成されている。
【０００７】
アロイ樹脂は、ＰＥおよびＰＡ双方の樹脂に対して溶着可能である。同公報記載の樹脂製燃料タンク構造体１００においては、このアロイ樹脂の持つ特殊な溶着性を利用して、リングリブ１０８とリング溝１０５とをレーザ溶着している。そして、リングリブ１０８のリブ頂面とリング溝１０５の溝底面とをレーザ溶着することにより、溶着部分の耐燃料透過性を確保している。
【０００８】
しかしながら、同公報記載の樹脂製燃料タンク構造体１００によると、レーザ溶着前に予めリングリブ１０８を継手部材１１０に突設しておく必要があった。また、同様に、レーザ溶着前に予めリング溝１０５をタンク本体１０１に凹設しておく必要があった。このため、樹脂製燃料タンク構造体１００製造時における工数が多かった。
【０００９】
また、同公報記載の樹脂製燃料タンク構造体１００によると、リングリブ１０８を持つ継手部材１１０と、リング溝１０５を持つタンク本体１０１とが揃って初めて溶着部分の耐燃料透過性を確保することができた。すなわち、継手部材１１０を、リング溝を持たないタイプのタンク本体に溶着しても、耐燃料透過性を確保することは困難であった。また、同様に、タンク本体１０１に、リングリブを持たないタイプの継手部材を溶着しても、耐燃料透過性を確保することは困難であった。また、溶着工法として広く適用されている熱板溶着の適用は構造上困難であった。このように、同公報記載の樹脂製燃料タンク構造体１００は、あらゆるタイプの継手部材およびタンク本体を持つ樹脂製燃料タンク構造体として具現化するのが困難だった。言い換えると、同公報記載の樹脂製燃料タンク構造体１００は、汎用性が低かった。
【００１０】
本発明の樹脂製燃料タンク構造体およびその製造方法は、上記課題に鑑みて完成されたものである。すなわち、本発明は、汎用性が高い樹脂製燃料タンク構造体を提供することを目的とする。また、本発明は、工数の少ない樹脂製燃料タンク構造体の製造方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
（１）上記課題を解決するため、本発明の樹脂製燃料タンク構造体は、溶着性の高いタンク側溶着層と、該タンク側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高いタンク側バリア層と、該タンク側溶着層および該タンク側バリア層を貫通して開設された取り付け口と、を有するタンク本体と、溶着性および耐燃料透過性を併有し該タンク側溶着層に溶着されるフランジ部と、該フランジ部から立設され前記取り付け口に連通する管路を持つ管部と、を有する継手部材と、を備えてなる樹脂製燃料タンク構造体であって、前記タンク側バリア層は、前記フランジ部にほぼ平行に延びる平行層部と、該平行層部よりも該フランジ部に近接するとともに前記取り付け口を取り囲む近接層部と、を持つことを特徴とする。
【００１２】
つまり、本発明の樹脂製燃料タンク構造体は、タンク本体と継手部材とを備えるものである。タンク本体は、タンク側溶着層とタンク側バリア層とを有している。タンク側バリア層は、タンク側溶着層よりも耐燃料透過性が高い。したがって、燃料は、主にタンク側溶着層を透過して、樹脂製燃料タンク構造体の内部から外部に漏出する。タンク側バリア層は、平行層部と近接層部とを有している。平行層部は、継手部材のフランジ部に対し、ほぼ平行に延在している。一方、近接層部は、フランジ部に対し、平行層部よりも近接している。このため、近接層部とフランジ部との間に介在するタンク側溶着層の層厚は、平行層部とフランジ部との間に介在するタンク側溶着層の層厚よりも、薄くなっている。言い換えると、近接層部とフランジ部との間の方が、平行層部とフランジ部との間よりも、燃料透過断面積が小さくなっている。すなわち、近接層部を配置すると、燃料透過断面積を小さくすることができる。この近接層部で、取り付け口を包囲することにより、本発明の樹脂製燃料タンク構造体では耐燃料透過性を確保している。
【００１３】
本発明の樹脂製燃料タンク構造体によると、前出の図６に示すような、リングリブ１０８やリング溝１０５は不要である。このため、本発明の樹脂製燃料タンク構造体は汎用性が高い。また、リングリブ１０８やリング溝１０５が不要な分、構造が単純である。また、リングリブ１０８とリング溝１０５との嵌合性を考慮する必要がないため、言い換えるとフランジ部とタンク側溶着層とを単純に面合わせして溶着すればよいため、高い部品精度が要求されない。
【００１４】
（２）好ましくは、上記（１）の構成において、前記フランジ部は、前記タンク側溶着層に溶着される継手側溶着層と、該継手側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高い継手側バリア層と、を持つ構成とする方がよい。
【００１５】
つまり、本構成は、フランジ部を、継手側溶着層と継手側バリア層とを含んで形成するものである。仮に、前出の図６に示すように、フランジ部１０６をＰＥおよびＰＡからなるアロイ樹脂により形成すると、フランジ部１０６自体の構造は単純になる。しかしながら、例えば、耐燃料透過性を高くするためにＰＡの配合率を高くすると、溶着性の高いＰＥの配合率を低くせざるを得ない。したがって、フランジ部１０６のタンク本体１０１に対する溶着強度が低くなる。また、反対に、溶着性を高くするためにＰＥの配合率を高くすると、ＰＡの配合率を低くせざるを得ない。したがって、溶着部分の耐燃料透過性が低くなる。このように、仮にフランジ部をアロイ樹脂により形成すると、高い溶着性と高い耐燃料透過性とを両立することは困難である。
【００１６】
これに対し、本構成のフランジ部は、継手側溶着層と継手側バリア層とを有している。すなわち、溶着性と耐燃料透過性とが、各々別々の層により、独立して担保されている。このため、高い溶着性と高い耐燃料透過性とを簡単に両立することができる。
【００１７】
タンク本体のタンク側バリア層とタンク側溶着層、およびフランジ部の継手側バリア層と継手側溶着層は、タンク本体からフランジ部に向かう方向に、タンク側バリア層（平行層部、近接層部）→タンク側溶着層→継手側溶着層→継手側バリア層の順に配置されている。本構成によると、共に溶着性の高い継手側溶着層とタンク側溶着層とを溶着することで、高い溶着強度を確保することができる。また、本構成によると、共に耐燃料透過性の高い継手側バリア層と、タンク側バリア層の近接層部と、の間に介在する継手側溶着層およびタンク側溶着層の層厚を薄くすることで、高い耐燃料透過性を確保することができる。
【００１８】
なお、上述した本発明の樹脂製燃料タンク構造体は、以下に示す本発明の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法以外の製造方法により製造することも可能である。
【００１９】
（３）また、上記課題を解決するため、本発明の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法は、溶着性の高いタンク側溶着層と、該タンク側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高いタンク側バリア層と、該タンク側溶着層および該タンク側バリア層を貫通して開設された取り付け口と、を有するタンク本体と、溶着性および耐燃料透過性を併有し該タンク側溶着層に溶着されるフランジ部と、該フランジ部から立設され前記取り付け口に連通する管路を持つ管部と、を有する継手部材と、を備えてなり、前記タンク側バリア層は、前記フランジ部にほぼ平行に延びる平行層部と、該平行層部よりも該フランジ部に近接するとともに前記取り付け口を取り囲む近接層部と、を持つ樹脂製燃料タンク構造体の製造方法であって、前記タンク側溶着層と前記タンク側バリア層とを有し、接合することにより前記タンク本体となる複数のタンク割体を作製するタンク割体作製工程と、該複数のタンク割体のうち前記取り付け口が開設されたタンク割体の該タンク側溶着層と、前記フランジ部と、を該取り付け口と前記管路とが連通するように当接させ加熱するとともに該タンク割体の内方から押圧具を押し当てることにより、該タンク側バリア層を該フランジ部の方向に湾曲させ前記近接層部を形成しながら該タンク側溶着層と該フランジ部とを溶着する継手部材溶着工程と、該継手部材が溶着されたタンク割体を含む前記複数のタンク割体を互いに接合するタンク割体接合工程と、を有することを特徴とする。
【００２０】
つまり、本発明の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法は、タンク割体作製工程と継手部材溶着工程とタンク割体接合工程と、を有するものである。タンク割体作製工程においては、複数のタンク割体を成形する。各々のタンク割体は、タンク側溶着層とタンク側バリア層とを有する。また、全てのタンク割体を合体させることにより、タンク本体が作製される。
【００２１】
継手部材溶着工程においては、複数のタンク割体のうち取り付け口が開設されたタンク割体とフランジ部とを溶着する。具体的には、まず、タンク割体のタンク側溶着層と、継手部材のフランジ部とを当接させる。このとき、タンク割体の取り付け口と、継手部材の管路とが連通するように、両部材を配置する。次いで、当接部分を加熱する。加熱により、タンク割体とフランジ部との当接部分が軟化する。したがって、タンク側溶着層とフランジ部との溶着が徐々に進行する。また、タンク割体の内面に押圧具を押し当てる。押圧具の押圧力により、軟化したタンク側バリア層はフランジ部の方向に湾曲する。そして、タンク側バリア層が湾曲した分だけ、タンク側バリア層湾曲部位とフランジ部との間に介在するタンク側溶着層を形成する樹脂が、湾曲部位とフランジ部との間から流出する。言い換えると、湾曲部位とフランジ部との間のタンク側溶着層の層厚が薄くなる。このタンク側バリア層の湾曲部位が、近接層部となる。
【００２２】
タンク割体接合工程においては、継手部材が溶着されたタンク割体を含む複数のタンク割体を互いに接合する。
【００２３】
本発明の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法によると、タンク割体とフランジ部との溶着と、タンク割体における近接層部の形成とを、同工程で行うことができる。このため、工数が少なくて済む。
【００２４】
（４）好ましくは、上記（３）の構成において、前記フランジ部は、前記タンク側溶着層に溶着される継手側溶着層と、該継手側溶着層よりも内方に積層され耐燃料透過性の高い継手側バリア層と、を持ち、前記継手部材溶着工程は、前記複数のタンク割体のうち前記取り付け口が開設されたタンク割体の前記タンク側溶着層と、前記継手側溶着層と、を該取り付け口と前記管路とが連通するように当接させ加熱するとともに該タンク割体の内方から押圧具を押し当てることにより、前記タンク側バリア層を前記継手側バリア層の方向に湾曲させ前記近接層部を形成しながら該タンク側溶着層と該継手側溶着層とを溶着する層間溶着工程である構成とする方がよい。
【００２５】
つまり、本構成は、継手部材のフランジ部を、継手側溶着層と継手側バリア層とを含んで形成するものである。そして、継手部材溶着工程を、層間溶着工程とするものである。
【００２６】
層間溶着工程においては、複数のタンク割体のうち取り付け口が開設されたタンク割体と、フランジ部とを溶着する。具体的には、まず、タンク割体のタンク側溶着層と、フランジ部の継手側溶着層とを当接させる。次いで、当接部分を加熱する。加熱により、タンク割体とフランジ部との当接部分が軟化する。したがって、タンク側溶着層と継手側溶着層との溶着が徐々に進行する。また、加熱しながら、タンク割体の内面に押圧具を押し当てる。押圧具の押圧力により、軟化したタンク側バリア層は継手側バリア層の方向に湾曲する。そして、タンク側バリア層が湾曲した分だけ、タンク側バリア層湾曲部位と継手側バリア層との間に介在するタンク側溶着層および継手側溶着層を形成する樹脂が、湾曲部位と継手側バリア層との間から流出する。言い換えると、湾曲部位と継手側バリア層との間のタンク側溶着層および継手側溶着層の層厚が薄くなる。冷却後、このタンク側バリア層の湾曲部位が、近接層部となる。
【００２７】
タンク側溶着層および継手側溶着層は、ともに溶着性が高い。したがって、本構成によると、溶着時間が短くて済む。また、本構成によると、溶着強度が高くなる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の樹脂製燃料タンク構造体の実施の形態について説明する。なお、本発明の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法の実施の形態についても併せて説明する。
【００２９】
まず、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体の構成について説明する。本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体は、キャニスタに連通している。図１に、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体の断面図を示す。図に示すように、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１は、タンク本体２と継手部材３とからなる。
【００３０】
タンク本体２は、複数のタンク割体が合体した箱状を呈している。タンク本体２の上壁には、取り付け口２０が開設されている。タンク本体２は、タンク側溶着層２１とタンク側バリア層２２と最内層２３とが、外−内方向に積層され形成されている。タンク側溶着層２１および最内層２３は、ＰＥにより形成されている。タンク側バリア層２２は、ＥＶＯＨ（エチレンビニルアルコール共重合体）により形成されている。タンク側バリア層２２は、平行層部２２０と近接層部２２１とを備える。平行層部２２０は、継手部材３の後述するフランジ部３０にほぼ平行に延在している。近接層部２２１は、平行層部２２０よりもフランジ部３０に近接している。近接層部２２１は、取り付け口２０を包囲して配置されている。
【００３１】
継手部材３は、フランジ部３０と管部３１とからなる。フランジ部３０は、リング状を呈している。フランジ部３０は、最上層３００と継手側バリア層３０１と継手側溶着層３０２とが、上−下方向に積層され形成されている。そして、継手側溶着層３０２と前記タンク側溶着層２１とが溶着されることにより、継手部材３はタンク本体２に固定されている。最上層３００および継手側溶着層３０２は、ＰＥにより形成されている。継手側バリア層３０１は、ＰＡにより形成されている。
【００３２】
管部３１は、二つの円筒が屈曲して連結されたＬ字筒状を呈している。すなわち、管部３１は、フランジ部３０を形成する継手側バリア層３０１が、まず上方に次いで側方に、延出することにより形成されている。管部３１の先端外周面には、断面三角形状のファーツリー３１１が形成されている。また、管部３１の先端は、ゴム製のエバポ配管４に圧入されている。ファーツリー３１１は、管部３１先端がエバポ配管４から脱落するのを抑制している。一方、管部３１の内周側には管路３１０が形成されている。管路３１０は、上流側において、前記取り付け口２０と連通している。また、管路３１０は、下流側において、エバポ配管４を介してキャニスタと連通している。
【００３３】
次に、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体における気化燃料の流れについて説明する。タンク本体２の内圧が所定値以上になると、バルブ（図略）が開き、気化燃料が取り付け口２０→管路３１０→エバポ配管４内周側の順に流れる。そして、気化燃料はキャニスタに吸着される。
【００３４】
次に、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法について説明する。本実施形態の製造方法は、タンク割体作製工程と層間溶着工程とタンク割体接合工程と、を有する。図２に、本実施形態の製造方法の概略図を示す。
【００３５】
タンク割体作製工程においては、まずタンク割体２４とタンク割体２５とをプレス成形により作製する。タンク割体２４およびタンク割体２５は、ともにトレイ状に成形される。また、タンク割体２４には、成形時に取り付け口２０が開設される。タンク割体２４およびタンク割体２５は、それぞれタンク側溶着層（図略）とタンク側バリア層（図略）と最内層（図略）とが積層され形成されている。
【００３６】
層間溶着工程においては、タンク割体２４と、予め作製された継手部材３のフランジ部３０と、を溶着する。具体的には、まず、図３に示すように、金属製の保持具５０、５１を管部３１に環装する。次いで、この状態のまま、保持具５０、５１ごと継手部材３をタンク割体２４に近づける。それから、継手側溶着層３０２とタンク側溶着層２１との当接部分を加熱する。加熱により、タンク割体２４とフランジ部３０との当接部分が軟化、溶融する。そして、フランジ部３０の継手側溶着層３０２をタンク割体２４のタンク側溶着層２１に押圧することで、タンク側溶着層２１と継手側溶着層３０２との溶着が行われる。また、溶着後、図４に示すように、タンク割体２４の内面に、金属製であってリング状の押圧具５２を押し当てる。押圧具５２の押圧力により、軟化したタンク側バリア層２２は継手側バリア層３０１の方向に湾曲する。ここで、タンク側バリア層２２を形成するＥＶＯＨ、継手側バリア層３０１を形成するＰＡよりも、タンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２を形成するＰＥの方が、軟化温度が低い。したがって、高温環境下においては、ＰＥの方がＥＶＯＨ、ＰＡよりも流動性が高い。このため、タンク側バリア層２２が湾曲した分だけ、タンク側バリア層２２湾曲部位と継手側バリア層３０１との間に介在するタンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２を形成するＰＥが、タンク側バリア層２２湾曲部位と継手側バリア層３０１との間から、流出する。言い換えると、タンク側バリア層２２湾曲部位と継手側バリア層３０１との間のタンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２の層厚が薄くなる。層厚が所定厚となった後、図５に示すように押圧具５２および保持具５０、５１を取り外す。そして、加熱部分を冷却し硬化させる。なお、タンク側バリア層２２において、押圧具５２により押された部位が、近接層部２２１になる。また、タンク側バリア層２２において、押圧具５２により押されない部位が、平行層部２２０になる。
【００３７】
タンク割体接合工程においては、図２に戻って、タンク割体２４の下端開口縁に表出するタンク側溶着層と、タンク割体２５の上端開口縁に表出するタンク側溶着層と、を溶着する。このようにして、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体が製造される。
【００３８】
次に、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体の効果について説明する。本実施形態の樹脂製燃料タンク１によると、タンク側バリア層２２の近接層部２２１と継手側バリア層３０１との間に介在するタンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２の層厚が薄い。このため、耐燃料透過性が高い。
【００３９】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１によると、前出の図６に示すような、リングリブ１０８やリング溝１０５は不要である。このため、本発明の樹脂製燃料タンク構造体は汎用性が高い。
【００４０】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１によると、フランジ部３０が、継手側溶着層３０２と継手側バリア層３０１と最上層３００とから形成されている。継手側溶着層３０２は、タンク本体２との溶着性を確保している。継手側バリア層３０１は、耐燃料透過性を確保している。すなわち、溶着性と耐燃料透過性とが、各々別々の層により、独立して確保されている。このため、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１によると、高い溶着性と高い耐燃料透過性とを簡単に両立することができる。
【００４１】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１によると、近接層部２２１と継手側バリア層３０１との間に、薄いながらもタンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２が介在している。ここで、ＥＶＯＨ製のタンク側バリア層２２と、ＰＡ製の継手側バリア層３０１との溶着性は低い。このため、タンク側バリア層２２と継手側バリア層３０１とを直接溶着すると、この溶着界面が起点となりタンク本体２と継手部材３とが剥離するおそれがある。この点、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１によると、上述したように、近接層部２２１と継手側バリア層３０１との間に、タンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２が介在している。したがって、これらタンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２により、高い溶着性が確保されている。
【００４２】
次に、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体の製造方法の効果について説明する。本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１の製造方法によると、タンク割体２４とフランジ部３０との溶着と、タンク割体２４における近接層部２２１の形成とを、同じ層間溶着工程で行うことができる。このため、工数が少なくて済む。
【００４３】
また、タンク側溶着層２１および継手側溶着層３０２は、ともに溶着性が高い。したがって、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１の製造方法によると、溶着時間が短くて済む。また、溶着強度が高くなる。
【００４４】
以上、本発明の樹脂製燃料タンク構造体およびその製造方法の実施の形態について説明した。しかしながら、実施の形態は上記形態に特に限定されるものではない。当業者が行いうる種々の変形的形態、改良的形態で実施することも可能である。
【００４５】
例えば、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１においては、継手部材３をキャニスタに連通させたが、例えば継手部材３を、フィラーパイプを介して、給油口に連通させる形態で実施してもよい。この場合は、取り付け口２０および管路３１０を液体燃料が通ることになる。
【００４６】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１においては、近接層部２２１を一つだけ配置した。しかしながら、複数の近接層部２２１を配置してもよい。こうすると、さらに耐燃料透過性が向上する。この場合、複数の近接層部２２１は、複数同心リング状の押圧具をタンク割体内面に押し当てることにより、溶着と同時に形成することができる。こうすると、製造時における工数が少なくて済む。
【００４７】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１においては、フランジ部３０を最上層３００と継手側バリア層３０１と継手側溶着層３０２の三層構造とした。しかしながら、例えばフランジ部３０をＰＡおよびＰＥを含むアロイ樹脂単層により形成してもよい。こうすると、フランジ部３０の構成が簡単になる。なお、フランジ部３０およびタンク本体２の積層数は特に限定しない。
【００４８】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１の製造方法においては、タンク割体作製工程で、取り付け口２０を成形と同時にタンク割体２４に開設した。しかしながら、取り付け口２０は、タンク割体２４成形後にタンク割体２４に穿設してもよい。
【００４９】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１の製造方法においては、層間溶着工程で、まずタンク割体２４とフランジ部３０との当接部分を溶着してから、次にタンク割体２４の内面に押圧具５２を押し当てた。しかしながら、溶着と同時に押圧具５２を押し当てておいてもよい。また、加熱を押圧具５２により行ってもよい。また、熱板溶着に代えてその他溶着方法、例えばレーザ溶着を適用してもよい。
【００５０】
また、本実施形態の樹脂製燃料タンク構造体１の製造方法においては、タンク割体の数を二つとした。しかしながら、タンク割体の数は特に限定しない。合体してタンク本体２が形成できればよい。
【００５１】
【発明の効果】
本発明によると、汎用性が高い樹脂製燃料タンク構造体を提供することができる。また、本発明によると、工数の少ない樹脂製燃料タンク構造体の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態となる樹脂製燃料タンク構造体の断面図である。
【図２】本発明の一実施形態となる製造方法の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態となる製造方法においてフランジ部をタンク割体に当接させている状態を示す断面図である。
【図４】本発明の一実施形態となる製造方法においてタンク割体に押圧具を押し当てている状態を示す断面図である。
【図５】本発明の一実施形態となる製造方法において保持具および押圧具を取り外している状態を示す断面図である。
【図６】従来の樹脂製燃料タンク構造体の断面図である。
【符号の説明】
１：樹脂製燃料タンク構造体、２：タンク本体、２０：取り付け口、２１：タンク側溶着層、２２：タンク側バリア層、２２０：平行層部、２２１：近接層部、２３：最内層、２４：タンク割体、２５：タンク割体、３：継手部材、３０：フランジ部、３００：最上層、３０１：継手側バリア層、３０２：継手側溶着層、３１：管部、３１０：管路、３１１：ファーツリー、４：エバポ配管、５０：保持具、５１：保持具、５２：押圧具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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