(57)【要約】【課題】  コンパクトな薄型構造体内に多数の異なる機能を提供することができ、容易に低コストにて製造できる電子カードの提供。【解決手段】  電子カード１３であって、第１外面１７を含んだ薄型本体１５、１５′と、該薄型本体１５、１５′に内蔵された保存装置１９と、外面１７上または該薄型本体１５、１５′に内蔵されたアンテナ２１と、を含んで成ること。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子カードであって、
第１外面を含んだ薄型本体と、
該薄型本体に内蔵された保存装置と、
前記外面上または該薄型本体に内蔵されたアンテナと、
を含んで成ることを特徴とする電子カード。
【請求項２】
保存装置は半導体チップを含んでいることを特徴とする請求項１記載の電子カード。
【請求項３】
半導体チップは電子信号を受信し、対応する電子信号を発信することを特徴とする請求項２記載の電子カード。
【請求項４】
薄型本体に内蔵された音声記録構造体をさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の電子カード。
【請求項５】
薄型本体に内蔵され、音声記録構造体に電力を供給するバッテリをさらに含んでいることを特徴とする請求項４記載の電子カード。
【請求項６】
薄型本体に内蔵され、音声記録構造体から音声メッセージを提供するスピーカをさらに含んでいることを特徴とする請求項４記載の電子カード。
【請求項７】
薄型本体に内蔵されたＣＤ-ＲＯＭをさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の電子カード。
【請求項８】
薄型本体に内蔵されたフロッピディスクをさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の電子カード。
【請求項９】
外面上にバーコードをさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の電子カード。
【請求項１０】
外面に着脱式に装着できるカメラをさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の電子カード。
【請求項１１】
電子カードであって、
第１外面を含んだ薄型本体と、
該薄型本体に内蔵された記録装置と、
前記外面上または該薄型本体に内蔵されたアンテナと、
を含んで成ることを特徴とする電子カード。
【請求項１２】
記録装置は外面上に磁気テープを含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【請求項１３】
磁気テープはデコード装置で読み取られる鉄磁性材料のパターンを含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【請求項１４】
薄型本体に内蔵された音声記録構造体をさらに含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【請求項１５】
薄型本体に内蔵され、音声記録構造体に電力を供給するバッテリをさらに含んでいることを特徴とする請求項１４記載の電子カード。
【請求項１６】
薄型本体に内蔵され、音声記録構造体から音声メッセージを提供するスピーカをさらに含んでいることを特徴とする請求項１４記載の電子カード。
【請求項１７】
薄型本体に内蔵されたＣＤ-ＲＯＭをさらに含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【請求項１８】
薄型本体に内蔵されたフロッピディスクをさらに含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【請求項１９】
外面上にバーコードをさらに含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【請求項２０】
外面に着脱式に装着できるカメラをさらに含んでいることを特徴とする請求項１１記載の電子カード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子カードに関し、特には種々な機能を提供するクレジットカードサイズの電子カードに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、様々な種類の電子カードが存在する。１例には磁気記録媒体を有したプラスチック媒体を含んだ磁気テープカードがあり、別例には銀行カードやクレジットカード等があり、さらに別例には電話カードや地下鉄カードのごときプリペイド式クーポンカードがある。典型的には、カード表面の磁気テープは磁気的に保存された情報を含んでいる。磁気テープ情報は磁気テープが通過する際に電子信号を発生させる読取ヘッドを含んだ読取装置のスリットにカードを手動で通過させることで読み取られる。銀行等に備え付けられたＡＴＭ等のごとき高性能の読取機械も存在する。
【０００３】
別種の電子カードには“スマートカード”と呼称されるものが存在する。そのようなカードには多量の情報を保存して提供する集積回路（半導体）チップが存在する。その大量情報保存能力によってスマートカードは前述形態のカードよりもその利用範囲が拡張されつつある。スマートカードは自動車製造会社により開発され、製造ラインで実用化されてきた。組立中の自動車が製造ラインを移動する際にスマートカードは組み立てを実行するロボット装置に情報を提供する。典型的なスマートカードはＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵ及び非揮発性メモリを含んでいる。スマートカードはメモリに接続したデジタルロジック、内蔵電源及びアンテナに接続したＲＦトランスミッタを含んでいる。
【０００４】
そのようなタイプのカードは、次の特許文献に記載されている。
【特許文献１】米国特許第３３８３６５７号、    クラッセン他
【特許文献２】米国特許第３３９９４７３号、      ジャッフェ
【特許文献３】米国特許第３６３７９９４号、      エリングボー
【特許文献４】米国特許第３７６２０８１号、      アームブラスタ他
【特許文献５】米国特許第４２０２１２０号、      エンゲル
【特許文献６】米国特許第４５０７５５０号、      フリーア
【特許文献７】米国特許第４５８２９８５号、      ロフバーグ
【特許文献８】米国特許第４９１６２９６号、      ストレック
【特許文献９】米国特許第５３９７８８１号、      マニック
【特許文献１０】米国特許第５４５９３０４号、      アイゼンマン
【特許文献１１】米国特許第５５７４２７０号、      ステッフェン
【特許文献１２】米国特許第５７７７９０３号、      ピオセンカ他
【特許文献１３】米国特許第６０１２６３４号、      ブローガン他
【特許文献１４】米国特許第６３２８２１０Ｂ１号、  キム他
【特許文献１５】米国特許第６５０１９６２Ｂ１号、  グリーン
【特許文献１６】国際公開公報第９５/２７９５５号、ハンマーストン他
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述のカードは様々な個別性能を提供するが、限界はある。本発明の主たる特徴はコンパクトで薄型構造の１枚の電子カードに多数の望ましい機能を提供し、利用が容易な電子カードを提供できることである。
【０００６】
そのような電子カードは本業界に対して多大な貢献をすると考えられる。
【０００７】
本発明の１目的は電子カード技術の増進である。
【０００８】
本発明の別目的はコンパクトな薄型構造体内に多数の異なる機能を提供することができる電子カードの提供である。
【０００９】
本発明の別目的は容易に低コストにて製造できる電子カードの提供である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１特徴によれば、第１外面を含んだ薄型本体（本体部分）と、この薄型本体（本体部分）内に提供された保存装置と、第１外面または薄型本体内に提供されたアンテナとを含んだ電子カードが提供される。
【００１１】
本発明の別特徴によれば、第１外面を含んだ薄型本体（本体部分）と、この薄型本体（本体部分）内に提供された記録装置と、第１外面または薄型本体（本体部分）内に提供されたアンテナとを含んだ電子カードが提供される。
【００１２】
すなわち、以上の課題を解決するために、まず、請求項１に係る発明の採った手段は、後述する最良の形態の説明中において使用する符号を付して説明すると、
「電子カード１３であって、
第１外面１７を含んだ薄型本体１５、１５′と、
該薄型本体１５、１５′に内蔵された保存装置１９と、
前記外面１７上または該薄型本体１５、１５′に内蔵されたアンテナ２１と、
を含んで成ることを特徴とする電子カード１３」
である。
【００１３】
そして、この電子カード１３は、「保存装置１９は半導体チップ２３を含んでいること」とされることがあり（請求項２）、「半導体チップ２３は電子信号を受信し、対応する電子信号を発信すること」とされ（請求項３）、「薄型本体１５、１５′に内蔵された音声記録構造体４１をさらに含んでいること」とされ（請求項４）、「薄型本体１５、１５′に内蔵され、音声記録構造体４１に電力を供給するバッテリ４７をさらに含んでいること」され（請求項５）、「薄型本体１５、１５′に内蔵され、音声記録構造体４１から音声メッセージを提供するスピーカ４３をさらに含んでいること」とされ（請求項６）、「薄型本体１５、１５′に内蔵されたＣＤ-ＲＯＭをさらに含んでいること」とされ（請求項７）、「薄型本体１５、１５′に内蔵されたフロッピディスク２７をさらに含んでいること」とされ（請求項８）、「外面１７上にバーコード６１をさらに含んでいること」もされ（請求項９）、「外面１７に着脱式に装着できるカメラ８１をさらに含んでいること」ともされるものである。
【００１４】
また、請求項１１に係る発明の採った手段は、同様に、
「電子カード１３であって、
第１外面１７を含んだ薄型本体１５、１５′と、
該薄型本体１５、１５′に内蔵された記録装置と、
前記外面１７上または該薄型本体１５、１５′に内蔵されたアンテナ２１と、
を含んで成ることを特徴とする電子カード１３」
である。
【００１５】
この請求項１１における電子カード１３は、「外面１７上に磁気テープを含んでいること」され（請求項１２）、「磁気テープはデコード装置で読み取られる鉄磁性材料のパターンを含んでいること」とされ（請求項１３）、「薄型本体１５、１５′に内蔵された音声記録構造体４１をさらに含んでいること」とされ（請求項１４）、「薄型本体１５、１５′に内蔵され、音声記録構造体４１に電力を供給するバッテリ４７をさらに含んでいること」とされ（請求項１５）、「薄型本体１５、１５′に内蔵され、音声記録構造体４１から音声メッセージを提供するスピーカ４３をさらに含んでいること」とされ（請求項１６）、「薄型本体１５、１５′に内蔵されたＣＤ-ＲＯＭをさらに含んでいること」とされ（請求項１７）、「薄型本体１５、１５′に内蔵されたフロッピディスクをさらに含んでいること」とされ（請求項１８）、「外面１７上にバーコード６１をさらに含んでいること」とされ（請求項１９）、「外面１７に着脱式に装着できるカメラ８１をさらに含んでいること」とされる（請求項２０）。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は以上のように構成したことにその主たる特徴があり、これにより、薄型構造の１枚であっても、コンパクトで多数の望ましい機能を発揮することができ、しかも利用が容易な電子カードを提供することができるのである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の理解を助けるため、以下において最良形態に係る電子カードを示した図面を利用して本発明を詳述する。これの図面は、特定使用材質を示すものではなく、本発明電子カードの構造を説明するものである。各部材の材質に関しては後述する。
【００１８】
図１は、本発明の一最良形態による電子カード１３の分解斜視図である。電子カード１３は、従来のこの種のカードでは提供できない異なる機能を提供することができる。電子カード１３は二つの本体部分１５、１５′（薄型本体）を含んでいる。これら本体部分１５、１５′は、合体されて種々なコンポーネントを搭載する一体型本体を形成する。これら本体部分１５、１５′の好適材料はＰＶＣであるが、他の材料であるポリカーボネート、ナイロン、レキサン等も利用できる。レキサンとは、米国のジェネラルエレクトリック社の商品名である。
【００１９】
一最良形態によれば、電子カード１３は少なくとも１つの外面１７を有した前述の二つの本体部分１５、１５′と、これらの本体１５、１５′内に提供された保存装置１９を含んでいる。本最良形態では、保存装置１９はスマートチップであり、データ保存に利用される。その利用形態は、例えば電子カード１３が衛星等から信号を受信し、テレビ受像機等の対象電子構造体の操作に必要な信号を発生させる。一例では、保存装置であるチップ１９は、２５０バイト程度から２０００バイト程度のキャパシティを有する。
【００２０】
保存装置１９を含んだ電子カード１３は、アンテナ２１をさらに含んでいる。アンテナ２１は、本体内（本体部分１５と１５′との間）あるいは本体部分１５の外面（例えば１７）に提供される。アンテナ２１のパワーは、アンテナ２１にカップリングされた半導体チップ２３により提供される。この半導体チップ２３も本体部分１５と１５′の間に提供される。
【００２１】
半導体チップ２３をカップリングさせると、電子カード１３は信号を発生し、ガレージドア開閉器や自動車ロック等の外部装置を作動させる。その他の利用形態は本発明の想定内である。アンテナ２１は太陽エネルギーで作動するものとすることができる。一例では半導体チップ２３は約２５０バイトから約２０００バイトである。アンテナ２１は、３種の周波数で作動するものとすることもできる。例えば、（１）約１４０ＫＨｚで約０から１ｃｍ、（２）約１０から１５ＭＨｚで約１ｍ、及び（３）約３００ＭＨｚから約２.５ＧＨｚで約１０ｍまでを利用することができる。
【００２２】
図１の電子カード１３は、その他のコンポーネントも含んでいる。例えば、電子カード１３は上本体部分１５の外面１７に磁気テープ２５を含んでいる。好適には磁気テープ２５は鉄磁石素材で成るパターンを含んでいる。それはエンコード化されており、適当な読取装置で読み取られると特定のメッセージを提供する。読取装置はそのメッセージをデコード処理する。多くのカードユーザはこのタイプのカードに慣れている。なぜならそのようなカードは、スーパー、百貨店等で利用されているからである。典型的にはそれらの性能は限定（例えば６４Ｋバイト）されているため、電子カードにはさらに大きなキャパシティ性能が要求される。
【００２３】
電子カード１３は、図５に示したように、軸（ＦＤ-ＦＤ）周囲を回転するフロッピディスク２７を含むこともできる。フロッピディスク２７の読み取りは、上本体部分１５の開口部２９を通して可能である。パソコンで利用されているような読取装置が利用できる。フロッピディスク２７用のドライブもコンピュータの内蔵ドライブのごとき手段で提供可能である。一例においては、フロッピディスク２７は約３００Ｋバイトの情報を保存できる。
【００２４】
電子カード１３は、図１０に示したように、小型ＣＤ３１を含むこともできる。ＣＤ３１は本体のＣＤ-ＣＤ軸周囲を回転し、上本体部分１５の別開口部３３を介して読み取られる。コンピュータ内のごときドライブ及び読取構造によって回転するＣＤ３１を読み取ることができる。一例ではＣＤ３１は３００Ｋバイトの情報を含むことができる。
【００２５】
フロッピディスク２７とＣＤ３１は通常材料で構わない。それらを回転させる様々な駆動手段は対応する電子構造部（例えばパソコン）内に提供できる。そのような駆動機構は公知である。
【００２６】
一例ではフロッピディスク２７は外径が約０.７５０インチ程度であり、隣接ＣＤの外径も約０.７５０インチ程度である。それらの寸法は通常のＣＤやフロッピディスクよりも相当に小型であるが、現在の技術で充分に提供が可能であり、本発明で容易に利用できる。
【００２７】
図１の電子カード１３に音声情報を記録させ、再生機能を有するように設計された音声認識構造体４１を含ませることもできる。このことを達成するため、音声認識構造体４１は、小型電池４７を使用する隣接小型プリント回路ボード４５にカップリングされたスピーカ４３を含む。一好適実施例では、図２及び図３に示したように、スピーカ４３、ボード４５及び電池４７は全て平面内に提供され、本体部分１５と１５′の間に収容される。図３は電子カード１３の下側を示す。そこにはスピーカ４３と電気的にカップリングされたボタン５１が提供されている。このボタン５１はユーザによって押され、スピーカ４３を起動させる。
【００２８】
スピーカ４３は、音声メッセージを上本体部分１５内に離れて提供された整合開口部５３を通して提供する。情報を記録するには、電子カードユーザはボタン５１に隣接して提供されたボタン５４を押す。ボタン５４は音声認識構造体４１と電気的にカップリングされている。
【００２９】
図１で示す電子カード１３はバーコード６１を含むこともできる。バーコード６１は磁気テープ２５に隣接して外面１７に提供されている。バーコード６１は永久構造（例えばエッチングや永久インクで提供）または一時的なものでよい。バーコード６１は磁気テープ２５のバックアップとして作用し、バーコード読取装置さえ使用できれば主要コンポーネント（例えば自宅カギ）としても機能することができる。いくつかのそのような読取装置は知られている。
【００３０】
電子カード１３は指紋識別機能７１をも含んでいる。この指紋識別機能７１は、電子カード１３の本体に内蔵され、図６に示したように、上本体部分１５の対応開口部７３を介して露出されている。また、この指紋識別機能７１は、カードユーザの指紋を電子カード上に永久記録でき、あるいは指紋をインキ等で半永久的に提供することもできる。一好適実施例においては、指紋自体はレーザ等で読み取られる。そのような読取装置も現存する。指紋識別装置７１の基板はガラス等でよい。この構造も図６で示される。
【００３１】
電子カード１３は本体部分１５の外面１７に着脱式の小型カメラ８１を含んだものとして図１で示されている。カメラ８１は図８にも示されている。好適にはカメラ８１は下本体部分１５′に提供された対応する開口部８３と整合する一連のピン８２等で搭載される。この開口部８３も図３で示されている。よって、光等の他の情報は開口部８３を通ってカメラ８１に到達する。カメラ８１は取り外しが自由であるため、電子カード１３は持ち運び性が保たれる。
【００３２】
以上、本発明を実施例を利用して説明した。本発明想定内でそれら実施例の適宜変更や改良は充分に可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一最良形態による電子カードの分解斜視図である。
【図２】図１の電子カードの組立斜視図である。
【図３】図２の電子カードの裏側を示す斜視図である。
【図４】複数の断面線を示す図１の電子カードの平面図である。
【図５】図４のＡ-Ａ線に沿った電子カードの拡大断面図である。
【図６】図４のＢ-Ｂ線に沿った電子カードの拡大断面図である。
【図７】図４のＣ-Ｃ線に沿った電子カードの拡大断面図である。
【図８】図４のＤ-Ｄ線に沿った電子カードの拡大断面図である。
【図９】図４のＥ-Ｅ線に沿った電子カードの拡大断面図である。
【図１０】図４のＦ-Ｆ線に沿った電子カードの拡大断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１３  電子カード
１５、１５′  本体部分
１７  外面
１９  保存装置（スマートチップ）
２１  アンテナ
２３  半導体チップ
２５  磁気テープ
２７  フロッピディスク
２９  開口部
３１  （小型）ＣＤ
３３  開口部
４１  音声認識構造体
４３  スピーカ
４５  プリント回路ボード
４７  小型電池
５１・５４  ボタン
５３  開口部
６１  バーコード
７１  指紋識別機能
７３  開口部
８１  （小型）カメラ
８２  ピン
８３  開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004362560.tif 000008
【図７】
2004362560.tif 000009
【図８】
2004362560.tif 000010
【図９】
2004362560.tif 000011
【図１０】
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