(57)【要約】【課題】各トナーを満遍なく使用して、各色材の残量を偏らせずに常に一定に保持し、発券画像および通常画像を円滑に画像形成することができるデジタルカラー複写機のサービス券発券方法およびこれを用いた画像形成システムを提供する。【解決手段】互いに異なるトナーにより画像を形成する第１ないし第４画像形成ステーションの現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーの残量を検出し、通常画像の形成時に使用されるトナーに応じて発券画像の形成時に使用するトナーを各現像装置のトナーのなかから選択する。【選択図】      図５
2004282365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力される画像データに基づいて単一または複数の色材により画像形成を行う画像形成装置において、単一または複数の色材を用いてサービス券を画像形成して発券するサービス券発券方法であって、
入力された画像データに基づく画像の形成時に使用される色材に応じて、発券されるサービス券の画像形成時に使用する色材が選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項２】
上記請求項１に記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
発券されるサービス券を画像形成する色材としては、入力された画像データに基づく画像形成時に使用される各色材のうちの少なくとも最も使用量の少ない色材が選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項３】
入力された画像データに基づいて単一または複数の色材により画像形成を行う画像形成装置において、単一または複数の色材を用いてサービス券を画像形成して発券するサービス券発券方法であって、
互いに異なる色材の残量を検出、または互いに異なる色材の消費量を予測して各色材の残量を把握し、それぞれの色材の残量に基づいて、サービス券を画像形成して発券する際の色材が選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項４】
上記請求項３に記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
発券されるサービス券を画像形成する色材としては、少なくとも最も残量の多い色材が選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項５】
上記請求項１または請求項４に記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
発券されるサービス券を画像形成する色材としては、サービス券を発券する際に選択された色材が視認し難い色材であるときにこの色材に加えて他の色材も選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項６】
上記請求項１または請求項３に記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
発券されるサービス券を画像形成する色材としては、色材の残量がほぼ等しいときに全ての色材が選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項７】
上記請求項２または請求項４に記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
発券されるサービス券を画像形成する色材としては、入力された画像データに基づく画像形成時に使用される各色材のうちの少なくとも最も使用量の少ない色材または最も残量が多い色材と、その次に使用量の少ない色材または残量が多い色材とが選択されるように制御していることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項８】
上記請求項５に記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
選択された視認し難い色材は、イエローの色材であることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項９】
上記請求項１ないし請求項８のいずれか１つに記載の画像形成装置のサービス券発券方法において、
画像形成されるサービス券の発券枚数は、入力された画像データに基づく画像の形成時にその画像データのデータ量に応じて制御されていることを特徴とする画像形成装置のサービス券発券方法。
【請求項１０】
上記請求項１ないし請求項９のいずれか１つに記載の画像形成装置のサービス券発券方法を用いてサービス券を発券するようにしていることを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の色材を用いて単色または多色の画像形成を記録部材に対して行うデジタルカラー複写機やインクジェットプリンタなどの画像形成装置のサービス券発券方法およびこれを用いた画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、デジタルカラー複写機等の画像形成装置は、入力されたデータを各色成分に分解して画像処理を施した後、生成された画像データに基づいて単色または多色の画像が形成されるようにしている。このような画像形成装置は、近年、急激な勢いで普及し、コンビニエンスストア等にも設置されるようになってきている。そのため、コピー料金等の画像形成処理にかかる料金の低価格化やサービスなどによって、より多くの使用者を集め、競争に打ち勝とうとしている。
【０００３】
その一例として、使用者がセットした原稿の画像などのように、入力された画像データの画像を記録用紙に画像形成した後で、図９に示すように、別途クーポン券や割引券などのサービス券を画像形成し、使用者に有益となるサービスを提供したりすることが行われている。この場合、画像形成装置では、課金装置や画像形成装置の操作部によってクーポン券や割引券の画像形成を要求する手段を備え、それを使用者が選択すると、あるいは自動的に、画像形成装置の制御部において、入力された画像データの画像（例えば使用者がセットした原稿の画像）が画像形成装置等に備えられた画像処理装置により処理されて出力される記録部材とは別の記録部材に、クーポン券や割引券などのサービス券の画像が形成され、サービス出力されるようになっている。また、図９には、クーポン券や割引券などのサービス券が画像形成された記録シートを示しており、塗りつぶしの違いにより使用されている色が異なっていることを表している。この図９では、入力された画像データに基づく画像が小さい場合（色材の使用量が少ない場合）は例えば実線で示すように４枚のサービス券を出力し、入力された画像データに基づく画像が大きい場合（色材の使用量が多い場合）は２点差線で示すものも含め８枚のサービス券を形成して出力している例を示している。
【０００４】
このような、画像形成装置のシステムでは、通常、クーポン券や割引券などのサービス券に用いるパターンが数種類設けてあり、そのパターンの画像データに基づいてサービス券の画像形成が行われる。一方、画像形成装置の各画像形成部では、画像形成に使用される色材は画像データにより異なるために、各色材の消費量に差が生じやすく、何れか１色でも色材がなくなると、フルカラーでの多色画像形成ができない状態になってしまう。このような状態になった場合は、なくなった色材を使用しない画像形成のみ許可することぐらいしかできない。そのため、当然、予め用意したサービス券の画像も形成できない状態となってしまう場合が発生する。
【０００５】
そこで、従来、例えば特許文献１に示すように、画像形成装置の複数の画像形成手段の互いに異なる色材の残量が所定量より少なくなったと判別手段が判別した場合に、クーポン券や割引券などのサービス券に用いるパターンの画像データに基づく画像を、各画像形成手段の色材のうちの残量が所定量以上ある他の１つの画像形成手段の色材を用いて、画像形成を行うようにしたものが知られている。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００１−１３８３２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来のものでは、判別手段によって画像形成装置の各画像形成手段の色材の残量が所定量より少なくなった時点で、サービス券に用いるパターンの画像データに基づく画像を、残量が所定量以上ある他の１つの画像形成手段の色材を用いて画像形成しているため、入力された画像データに基づく画像の画像形成によって残量が所定量より少なくなった色材がさらに減少し、その色材の残量が極端に減少してしまう状態に陥る。これでは、サービス券に用いるパターンの画像データに基づく画像の形成のみならず、入力された画像データに基づく画像の形成にも支障を来たしてしまうことになる。
【０００８】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、各色材を満遍なく使用し、サービス券に用いるパターンの画像データに基づく画像、および入力された画像データに基づく画像を円滑に画像形成することができる画像形成装置のサービス券発券方法および画像形成システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明では、入力される画像データに基づいて単一または複数の色材により画像形成を行う画像形成装置において、単一または複数の色材を用いてサービス券を画像形成して発券するサービス券発券方法を前提とする。そして、入力された画像データに基づく画像の形成時に使用される色材に応じて、発券されるサービス券の画像形成時に使用する色材を選択するように制御している。
【００１０】
この特定事項により、サービス券に用いるパターンの画像データに基づく画像（以下、発券画像と称する）の形成時に使用する色材が、入力された画像データに基づく画像（以下、通常画像と称する）の形成時に使用される色材に応じて選択されるので、通常、通常画像での画像形成を行うことにより生じる各色材の使用量（消費量）の差が、通常画像形成時に使用する色材に応じて発券画像を形成する色材を選択的に制御することによって是正され、例えば通常画像形成時に使用する色材のうちの最も使用の少ない色材を選択して発券画像を形成することで、各色材の残量が偏ることなく常に一定に保たれ、発券画像および通常画像を円滑に画像形成することが可能となる。
【００１１】
しかも、各色材毎に用いられる画像形成手段の動作も一定となり、画像形成手段の動作不良や特性不良を防止することが可能となる上、各画像形成手段での色材を供給するカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期を同一にすることも可能となり、メンテナンスを効率よく行うことが可能になる。更に、各画像形成手段での色材の残量が一定となるように動作が均一に行われ、特定の画像形成手段のみが寿命を迎えることがなくなり、画像形成装置の延命化を図ることが可能となる。
【００１２】
特に、発券画像形成時に選択される色材を特定するものとして、以下の構成が掲げられる。
【００１３】
つまり、発券画像を形成する色材として、通常画像の形成時に使用される各色材のうちの少なくとも最も使用量の少ない色材を選択するように制御している。
【００１４】
この特定事項により、通常画像形成時に使用される各色材のうちの最も使用量が少ない色材、つまり通常あまり使用されない色材が発券画像の色材として選択されるので、その色材を有する画像形成手段を積極的に動作させて、該画像形成手段の動作不良や色材の特性低下を抑制することが可能となる。
【００１５】
また、その他の画像形成装置のサービス券発券方法として、互いに異なる色材の残量を検出、または互いに異なる色材の消費量を予測して各色材の残量を把握し、それぞれの色材の残量に基づいて、サービス券を画像形成して発券する際の色材を選択するように制御している場合には、色材の残量を直接検出する検出手段や、色材の消費量を画像データより予測する予測手段によりそれぞれの色材の残量を把握し、その残量に基づいて発券画像に用いる色材が選択され、通常画像での画像形成を行うことにより生じる各色材の使用量の差が、各色材の残量を把握して発券画像を形成する色材を選択的に制御することによって是正され、例えば残量が多い色材を選択して発券画像を形成することで、各色材の残量が偏ることなく、常に一定にすることが可能となる。
【００１６】
しかも、各色材毎の画像形成手段の動作も一定となり、画像形成手段の動作不良や特性不良を防止することが可能となる上、各画像形成手段での色材を供給するカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期を同一にすることも可能となり、メンテナンスを効率よく行うことが可能になる。更に、各画像形成手段での色材の残量が一定となるように動作が均一に行われ、特定の画像形成手段のみが寿命を迎えることがなくなり、画像形成装置の延命化を図ることが可能となる。
【００１７】
特に、発券画像形成時に選択される色材を特定するものとして、以下の構成が掲げられる。
【００１８】
つまり、発券画像を形成する色材として、少なくとも最も残量の多い色材を選択するように制御している。
【００１９】
この特定事項により、発券画像を形成する色材として、「最も残量が多い色材」、つまり通常あまり使用されない色材が選択されるため、その色材を有する画像形成手段を積極的に動作させて、該画像形成手段の動作不良や色材の特性低下を抑制することが可能となる。
【００２０】
また、発券画像を形成する色材として、サービス券を発券する際に選択された色材が視認し難い色材であるときにこの色材に加えて他の色材も選択するように制御している場合には、最も残量が多い色材が視認し難い色材であれば、その色材のみで発券画像を形成しても見え難いため、発券画像を形成する色材として視認し難い色材が選択されたときには、当該色材に加えて他の色材を加えて混合色により発券画像を形成すれば、発券画像が見え易い色調に整えられ、発券画像の視認性を向上させることが可能となる上、複数の色材を混合せずに複数色の発券画像を形成することによってより見え易い発券画像を形成することも可能となる。しかも、選択された視認し難い色材が色材の三原色のなかでも特に視認性が低いイエローの色材であれば、このイエローの色材と他の色材とを混色することで、発券画像の視認性を向上させることが可能となる。
【００２１】
そして、発券画像を形成する色材として、色材の残量がほぼ等しいときに全ての色材を選択するように制御している場合には、発券画像を形成する際の特定の色材のみによる色材の残量低下を抑制することが可能となる。しかも、発券画像を形成する色材を特定しないことにより、色調や色数の異なる多種多様の発券画像を形成することが可能となる上、見栄えがよくなるように色材を組合せて発券画像を形成することも可能となる。
【００２２】
また、発券画像を形成する色材として、通常画像形成時に使用される各色材のうちの少なくとも最も使用量の少ない色材または最も残量が多い色材と、その次に使用量の少ない色材または残量が多い色材とを選択するように制御している場合には、最も使用量の少ない色材または最も残量が多い色材と、その次に使用量の少ない色材または残量が多い異なる色材とを混色した発券画像が形成され、発券画像の色調を豊富にすることが可能となる上、発券画像を複数色で形成することも可能となる。
【００２３】
そして、画像形成されるサービス券の発券枚数を、通常画像の形成時にその画像データのデータ量に応じて制御している場合には、通常画像のデータ量（色材を使用する量のことであり、画像形成サイズの大きさや画像の密度や画像形成枚数などにより変化する）に応じて発券枚数が制御され、色材の使用量を調整しやすくなり、発券することにより色材の残量を常に色材ごとに差があまりないようにすることが可能となる。
【００２４】
特に、上述したような画像形成装置のサービス券発券方法を用いてサービス券を発券するようにしている画像形成システムにおいては、通常画像を形成することにより生じる各色材の使用量の差を是正し、各色材の残量を偏らせることなく常に一定に保持して発券画像および通常画像を円滑に画像形成することを可能とし、各色材毎の画像形成手段などの動作も一定となって該各画像形成手段の動作不良や特性不良を防止する上、各画像形成手段での色材を供給するカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期も同一にしてメンテナンスを効率よく行え、しかも、色材の残量が一定となれば各画像形成手段での動作も均一となり、各画像形成手段の寿命も均一となって画像形成装置の延命化を図り得る画像形成システムとすることが可能となる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２６】
本実施形態では、本発明に係る画像形成装置としての電子写真式のデジタルカラー複写機について説明する。
【００２７】
−デジタルカラー複写機１の全体構成の説明−
図１は本形態に係るデジタルカラー複写機１の内部構成の概略を前方から示す縦断正面図である。この図１のように、本デジタルカラー複写機１は、自動原稿搬送部２と、画像を読み取る画像読取部３と、記録媒体Ｐに対し画像形成を行う画像形成部４とを備えている。以下、各部について説明する。
【００２８】
＜自動原稿搬送部２の説明＞
自動原稿搬送部２は、透明なガラス等で成る原稿台２１上にこの原稿台２１に対して開閉可能に支持され、原稿台２１に対して所定の位置関係をもって装着されている。この自動原稿搬送部２は、原稿を原稿台２１の所定位置において画像読取部３に対向するように原稿台２１に向かって搬送するようになされている。そして、自動原稿搬送部２は、原稿の画像の読み取りが終了すると、この原稿を排出してから、次の原稿についての搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送動作は、デジタルカラー複写機１全体の動作に関連して制御部４０により制御される。
【００２９】
＜画像読取部３の説明＞
画像読取部３は、原稿台２１上に載置された原稿の画像や自動原稿搬送部２により１枚ずつ給紙される原稿の画像を読み取って画像データを作成する部分であって、デジタルカラー複写機１の上部、つまり原稿台２１の下方に設けられている。この画像読取部３は、露光光源３１、第１〜第３反射鏡３２，３３，３４、結像レンズ３５、光電変換素子３６を備えている。この場合、露光光源３１及び第１反射鏡３２によって第１の走査ユニット３７が構成されている一方、第２及び第３反射鏡３３，３４によって第２の走査ユニット３８が構成されている。
【００３０】
上記露光光源３１は、自動原稿搬送部２の原稿台２１上に載置された原稿や自動原稿搬送部２を搬送される原稿の画像面に対して光を照射するものである。各反射鏡３２，３３，３４は、図１に破線で光路を示すように、原稿からの反射光像を一旦所定方向（図１では左方向）に偏向（反射）させた後、下方に偏向させ、その後、結像レンズ３５に向かうように図中右方向に偏向させるようになっている。
【００３１】
第１の走査ユニット３７（露光光源３１及び第１反射鏡３２）は、原稿台２１の下面に対し一定の速度を保ちながら所定の走査速度で平行に往復動（図１では左右動）するものである。第２の走査ユニット３８（第２及び第３反射鏡３３，３４）は、原稿台２１の下面に対し第１の走査ユニット３７と一定の速度関係を保って平行に往復動（図１では左右動）するものである。
【００３２】
結像レンズ３５は、第２の走査ユニット３８の第３反射鏡３４により偏向された原稿からの反射光像を縮小し、この縮小された光像を光電変換素子３６上の所定位置に結像させるものである。
【００３３】
光電変換素子３６は、結像された光像を順次光電変換して電気信号として出力するものである。光電変換素子３６は、白黒画像またはカラー画像を読み取り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解したラインデータを出力することができる３ラインのカラーＣＣＤである。この光電変換素子３６（ＣＣＤ）により電気信号に変換された原稿画像情報は、画像処理部３００に転送されて所定の画像データ処理が施される。
【００３４】
＜画像形成部４の説明＞
画像形成部４は、画像形成系４１と転写紙搬送系４２とを備えている。
【００３５】
画像形成系４１は、デジタルカラー複写機１の本体１０の上部に設けられ、その下側に給紙機構４３を備えている。給紙機構４３は、上から順に第１、第２、第３および第４の給紙カセット４３１，４３２，４３３、４３４を備えている。上記第１ないし第４の給紙カセット４３１〜４３４には、それぞれ異なるサイズの記録媒体Ｐ，Ｐ，…が収容されており、ユーザが所望するサイズの記録媒体Ｐが収容されている用紙カセットから記録媒体Ｐが順次１枚ずつ取り出されて搬送経路を経て画像形成系４１に順次搬送されるようになっている。上記搬送経路の上流端（第１ないし第４の給紙カセット４３１〜４３４に対向する部分）にはピックアップローラ４３５が配設されている。また、各ピックアップローラ４３５の下流側には、取り出された記録媒体Ｐを搬送経路に給紙するための複数の給紙ローラ４３６，…が配設されている。このピックアップローラ４３５及び各給紙ローラ４３６の回転により、第１ないし第４の給紙カセット４３１〜４３４に収容されている記録媒体Ｐが選択的に１枚ずつ搬送経路に給紙できるようになっている。そして、搬送経路に給紙された記録媒体Ｐは、画像形成系４１に供給されるようになされている。この画像形成系４１に供給される記録媒体Ｐは、カットシート状の通常用紙であり、画像形成系４１の手前（図１では右側）に設けられた上下一対のレジストローラ４０１，４０１によって、画像形成系４１への供給タイミングが制御部４０によって制御されるようになっている。
【００３６】
図２に示すように、画像形成系４１の下方には、搬送ベルトユニットとしての転写搬送ベルト機構４４が設けられている。この転写搬送ベルト機構４４は、デジタルカラー複写機１の本体１０の略中央部に設けられている。転写搬送ベルト機構４４は、デジタルカラー複写機１の本体１０の一側（図１では左側）に回動自在に支持された駆動ローラ４４ａと、本体１０の他側（図１では右側）に回動自在に支持された従動ローラ４４ｂと、この両ローラ４４ａ，４４ｂ間に張架され、図１中に示す矢印Ｚ方向に駆動する無端の転写搬送ベルト４４ｃとを備え、この転写搬送ベルト４４ｃの表面上に記録媒体Ｐを静電吸着させることによって、レジストローラ４０１，４０１から供給される記録媒体Ｐを他側（上流側）から一側（下流側）に搬送するようになされている。また、転写搬送ベルト機構４４は、転写搬送ベルトクリーニングユニット４４ｄを備えている。この転写搬送ベルトクリーニングユニット４４ｄは、後述する感光体ドラム５ａ〜５ｄとの接触により転写搬送ベルト４４ｃに付着したトナーを除去・回収するものであり、これによって記録媒体Ｐの裏面を汚さないようになされている。転写搬送ベルトクリーニングユニット４４ｄには、転写搬送ベルト４４ｃに接触するクリーニングブレード（図示せず）が設けられており、このクリーニングブレードが接触する転写搬送ベルト４４ｃは、その裏側において転写ベルト支持ローラ４４ｅで支持されている。
【００３７】
また、転写搬送ベルト機構４４の記録媒体Ｐ搬送方向下流側（図１では左側）には定着装置４５が設けられ、この定着装置４５によって、記録媒体Ｐに転写形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に定着させることが行われる。定着装置４５は、熱ヒートローラ４５ａと、加圧ローラ４５ｂとを上下に備え、転写紙搬ベルト機構４４（転写搬送ベルト４４ｃ）上を搬送された記録媒体Ｐを熱ヒートローラ４５ａと加圧ローラ４５ｂとの間のニップを介して通過させるようにしている。また、上記定着装置４５の下流側には切換ゲート４６が設けられている。この切換ゲート４６は、熱ヒートローラ４５ａと加圧ローラ４５ｂとの間のニップを通過した定着後の記録媒体Ｐを本体１０の一側外壁に取り付けられた第１排紙トレイ１１に対し上下一対の第１排出ローラ１１ａ，１１ａによってフェイスアップ状態で排出する第１の排出経路と、定着後の記録媒体Ｐを本体１０の一側に沿って上方に搬送し画像形成部４の上方に設けられた第２排紙トレイ１２に対し上下一対の第２排出ローラ１２ａ，１２ａによってフェイスダウン状態で排出する第２の排出経路とに選択的に切り換えるように構成されている。この第２の排出経路は、上記第１ないし第４の給紙カセット４３１〜４３４から画像形成系４１を経て搬送される記録媒体Ｐの搬送経路とによって、Ｓの字状に形成されている。
【００３８】
転写搬送ベルト機構４４の上方には、画像形成手段としての第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３および第４の画像形成ステーションＳ４がそれぞれ転写搬送ベルト４４ｃに近接して該転写搬送ベルト４４ｃによる記録媒体Ｐの搬送経路上流側（図１では右側）から順に所定間隔置きに並設されている。この場合、転写搬送ベルト４４ｃ上の記録媒体Ｐは、第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３及び第４の画像形成ステーションＳ４に順次搬送されることになる。
【００３９】
各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４は、実質的に同一構成となり、図２に示す矢印Ｆ方向にそれぞれ回転する感光体ドラム５ａ〜５ｄを具備している。この各感光体ドラム５ａ〜５ｄの周囲には、各感光体ドラム５ａ〜５ｄを帯電し、各感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上に静電潜像を形成する帯電器５１ａ〜５１ｄと、感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上に形成された静電潜像を色材としてのトナーにより可視像に現像する現像装置５２ａ〜５２ｄと、感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上に現像されたトナー像（可視像）を記録媒体Ｐに転写する転写用放電器５３ａ〜５３ｄと、感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上に残留するトナーを除去するクリーニング装置５４ａ〜５４ｄとが感光体ドラム５ａ〜５ｄの回転方向（矢印Ｆ方向）に沿って順次設けられている。
【００４０】
転写用放電器５３ａ〜５３ｄには、トナー像を転写するために高電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。転写用放電器５３ａ〜５３ｄは、直径８〜１０ｍｍの金属（例えばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えばＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）により覆われたローラよりなる。この導電性の弾性材により、記録媒体Ｐに対して均一に高電圧が印加されるようになっている。
【００４１】
また、各感光体ドラム５ａ〜５ｄの上方には、レーザビームスキャナユニット５５ａ〜５５ｄ（以下、ＬＳＵと称する。）が設けられている。この各ＬＳＵ５５ａ〜５５ｄは、画像データに応じて変調されたドット光を発する半導体レーザ素子（図示せず）と、この半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるためのポリゴンミラー５５１ａ〜５５１ｄと、このポリゴンミラー５５１ａ〜５５１ｄにより偏向されたレーザビームを感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上に結像させるためのｆθレンズ（図示せず）およびミラー５５２ａ〜５５２ｄ，５５３ａ〜５５３ｄ，５５４ａ〜５５４ｄとを備えている。
【００４２】
第１の画像形成ステーションＳ１のＬＳＵ５５ａにはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信号が入力され、第２の画像形成ステーションＳ２のＬＳＵ５５ｂにはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応する画素信号が入力され、第３の画像形成ステーションＳ３のＬＳＵ５５ｃにはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像に対応する画素信号が入力され、さらに、第４の画像形成ステーションＳ４のＬＳＵ５５ｄにはカラー原稿画像のシアン色成分像に対応する画素信号が入力されるようになされている。これにより、色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上に形成される。
【００４３】
第１の画像形成ステーションＳ１の現像装置５２ａには黒色のトナーが収容され、第２の画像形成ステーションＳ２の現像装置５２ｂにはイエロー色のトナーが収容され、第３の画像形成ステーションＳ３の現像装置５２ｃにはマゼンタ色のトナーが収容され、さらに、第４の画像形成ステーションＳ４の現像装置５２ｄにはシアン色のトナーが収容されている。この各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄには、トナーの残量を直接的に検出するトナー残量検出センサ４０７（図５に表れる）がそれぞれ設けられている。そして、各感光体ドラム５ａ〜５ｄの外周面上の静電潜像は、これら各色のトナーにより可視像に現像され、これにより、画像形成系４１において色変換された原稿画像情報が各色のトナーによってトナー像として再現されるようになっている。
【００４４】
第１の画像形成ステーションＳ１と給紙機構４３との間には記録媒体吸着用帯電器５６が設けられている。この記録媒体吸着用帯電器５６は、転写搬送用ベルト４４ｃの表面を帯電するものであり、給紙機構４３から供給された記録媒体Ｐを転写搬送用ベルト４４ｃ上に確実に吸着させることによって、第１の画像形成ステーションＳ１から第４の画像形成ステーションＳ４までの間で記録媒体Ｐをズレさせずに搬送するようにしている。
【００４５】
一方、第４の画像形成ステーションＳ４と定着装置４５との間には、除電用放電器５７が駆動ローラ４１ａのほぼ真上に位置して設けられている。この除電用放電器５７には、転写搬送用ベルト４４ｃに静電吸着されている記録媒体Ｐを転写搬送用ベルト４４ｃから分離するための交流電流が印加されている。
【００４６】
そして、本デジタルカラー複写機１に使用される記録媒体Ｐは、給紙カセット１２から送り出されて給紙機構４３の記録媒体搬送経路のガイド内に供給されると、その記録媒体Ｐの先端部分がセンサ（図示せず）により検知され、このセンサから出力される検知信号に基づいて一対のレジストローラ４０１，４０１により一旦停止される。そして、記録媒体Ｐは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４とタイミングをとって、図１の矢印Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト４４ｃ上に受け渡される。このとき、転写搬送ベルト４４ｃには記録媒体吸着用帯電器５６による所定の帯電が施されているため、記録媒体Ｐは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４を通過する間、安定して搬送供給される。
【００４７】
各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４においては、各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベルト４４ｃにより静電吸着されて搬送される記録媒体Ｐの支持面上で各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のトナー像が重ね合わされて画像が転写される。そして、第４の画像形成ステーションＳ４による画像の転写が完了すると、記録媒体Ｐは、その先端部分から順次陰電用放電器５７により転写搬送ベルト４４ｃ上から剥離され、定着装置４５へと導かれる。この定着装置４５においてトナー画像が定着された記録媒体Ｐは、第１排出ローラ１１ａまたは第２排出ローラ１２ａにより第１または第２排出トレイ１１，１２上に排出される。
【００４８】
また、上記画像読取部３は、自動原稿搬送部２との関連した動作により、自動原稿搬送部２にて自動搬送される原稿の画像を読取り、画像データとして画像データ入力部２０９へと送られ、画像データに対して所定の画像処理が画像処理部３００にて施された後、画像処理部３００のメモリ（図示せず）に一旦記憶され、出力指示に応じてメモリ内の画像を読出して画像形成部４の光書込み部４０１に転送される。
【００４９】
上記画像処理部３００は、入力される画像データと、トナーの残量データと、後述する発券画像データ記憶部５２０に記憶されたクーポン券や割引券などのサービス券の画像（以下、発券画像と称する）のパターンと、入力される画像データに基づいて形成される画像（以下、通常画像と称する）の枚数などの情報とを基に、発券画像の形成数や色材を決定して、要求された画像形成の他の画像である発券画像の画像形成に使用する画像データを作成する。そして、要求された通常画像の画像形成終了後に自動的に発券画像の画像形成を行う。あるいは、要求された通常画像の画像形成終了後に、発券画像の画像形成の指示を促すように、後述する操作パネル６のＬＣＤ６０に発券を指示するキー表示を例えば点滅表示などにて行い。使用者にサービスを提供する。
【００５０】
次に、図３および図４に示すように、デジタルカラー複写機１に備えられた操作パネル６は、画像読取部３に設けられ、操作パネル６の左部分には、タッチパネル液晶表示装置６０（ＬＣＤと称する）が配置されていて、その右側にテンキー６１、スタートキー６２、クリアキー６３、及び全解除キー６４が配置されている。
【００５１】
このＬＣＤ６０の画面上には、種々の画面が切換えられて表示される。これらの画面中では、種々の条件を設定するタッチキーが配置されており、これらのタッチキーを指で直接押圧操作して、各種の条件設定（例えば白黒／カラーのモード選択、原稿の種類選択、自動／手動の選択、その他の特別な機能選択など）が可能になっている。また、操作のガイダンスや警告等もこのＬＣＤ６０に表示される。発券画像印字（サービス画像印字）の表示キーを画像形成部４側に設ける場合にはこのＬＣＤ６０にタッチキーとして設けたり、あるいは、テンキー６１などのように操作パネル６上にハードキーとして設ける。ただし、好ましくはＬＣＤ６０上にタッチキーとして設けることで、本機能を画像形成部４に組込む場合にソフトウエアの追加で済み画像形成部４を共通に使用できる。
【００５２】
また、ＬＣＤ６０とテンキー６１との間には、画像形成部４を含む複合機として動作する時の機能を切換えるキーとしてプリンタキー６５、ファクシミリ／イメージ送信キー６６、コピーキー６７、およびそれぞれの機能ごとに登録されているジョブ状況を確認するためのジョブキー６８等が配置されている。
【００５３】
ＬＣＤ６０の右側に配置されたキー群のうち、テンキー６１はＬＣＤ６０画面における数値（複写枚数等）を入力するのに使用するキーであり、スタートキー６２はそれぞれの処理モードでの画像形成動作や読取動作の開始を指示するためのキーである。クリアキー６３はＬＣＤ６０に表示される設定値をクリアしたり画像形成動作など現在実行中の動作の中断を行うキーであり、全解除キー６４は、読取条件や画像形成条件等の設定をデフォルト値に戻すためのキーである。また、ＬＣＤ６０に表示される割込キーは、実行中の画像形成動作などを一時中断して他の画像形成を許容するためのキーである。この場合、図３ではカラー画像形成モードが選択されている状態を表している。このとき、コピー濃度などの画像形成や読取時の濃度は自動的に原稿に応じて制御されるようになっている。一方、図４では要求された通常画像の形成が終了してクーポン券や割引券などのサービス券が発行可能となった状態を表しており、操作パネル６上にクーポン券キー６９が表示されている状態を示している。この状態で、クーポン券キー６９を押すことによりクーポン券が別途サービス印字される。このとき、クーポン券キー６９は、使用者に対して操作を促すように、例えば点滅表示されるとよい。また、自動的にクーポン券などのサービス券を発券する画像形成システムでは、サービス券の発券モードにて動作中であることを使用者に分からせるように報知、たとえばメッセージや点滅表示や音や音声にて知らせるようにするとよい。
【００５４】
図５は、デジタルカラー複写機１の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【００５５】
この図５において、画像形成システムは、外部データ入力部２０９（図示しないパソコン等の周辺機器からの画像データを入力する部分）、画像読取部３、操作部６００（操作パネル６）、画像処理部３００、画像形成部４、トナー残量判定部５３０、発券画像データ記憶部５２０、および画像形成量に応じて使用者に課金を課す課金部５５０を備えている。この画像形成システムは、制御部４０によって、各部分が制御されている。なお、画像形成部４は、上述した転写紙搬送系４２、帯電器５１ａ〜５１ｄ、光書込み部４０１、転写用放電器５３ａ〜５３ｄ、定着装置４５、現像装置５２ａ〜５２ｄおよびトナー残量検出センサ４０７を備えている。
【００５６】
図６ないし図８は、本デジタルカラー複写機１の画像形成システムによる画像形成処理の流れを示すフローチャート図である。なお、発券画像（サービス画像）以外の通常画像（原稿画像）については、選択されたモードで画像形成されるので、以下では発券画像の画像形成についてのみ説明する。
【００５７】
図５のフローチャートに示すように、まず、課金部５５０に料金が投入されたか確認される（ＳＴ１）。次いで、操作部６００（操作パネル６）スタートキー６２が押されたか確認する（ＳＴ２）。続いて、選択されているモードでの要求された通常画像の画像形成を行う（ＳＴ３）。その後、クーポン券キー６９の操作によりクーポン券の発券が指示されたかの判断（ＳＴ４）と、操作パネル６や課金部５５０に設けられた終了キー（図示せず）が押されたかの判断（ＳＴ５）とを順に行い、終了キーが押された場合には、画像形成完了後に料金を算出し、釣銭がある場合にはおつりを出して（ＳＴ６）、画像形成システムの動作を終了する。この実施形態では、クーポン券や割引券などのサービス券の出力を使用者の指示により実行するようにしているが、自動的にサービス券が出力されるようにしてもよく、その場合には、ＳＴ４の判断は行われない。このとき、サービス券の画像形成を実行する前に終了キーが押されると、ＳＴ６に進んで、画像形成システムの動作を終了する。
【００５８】
一方、クーポン券キー６９が押された場合には、第１ないし第４画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの中から、最も残量の多い（最も使用量の少ない）トナーが検出される（ＳＴ７〜ＳＴ１０）。その結果、例えば、第４画像形成ステーションＳ４の現像装置５２ｄのシアン色のトナーの残量が最も多い場合、シアン色のトナーの残量とほぼ同程度の残量（使用量）のトナーが第１ないし第３画像形成ステーションＳ１〜Ｓ３の現像装置５２ａ〜５２ｃにあるかどうかを検出する（ＳＴ１２）。ここで、シアン色のトナーの残量と同程度の残量のトナーが第１ないし第３画像形成ステーションＳ１〜Ｓ３の現像装置５２ａ〜５２ｃになければ、発券画像は、シアン色のトナーのみで画像形成される。一方、同程度の残量のトナーが第１ないし第３画像形成ステーションＳ１〜Ｓ３の現像装置５２ａ〜５２ｃにあれば、発券画像は、シアン色とその同程度の残量のトナーとを用いて画像形成される（ＳＴ１４）。その後は、釣銭のある場合には、釣銭を出して画像形成システムの動作を終了する。
【００５９】
なお、図７に示すフローチャートのステップＳＴ２１〜ＳＴ２３には、第３画像形成ステーションＳ３の現像装置５２ｃのマゼンダ色のトナーが最も多い場合の画像形成処理が、図８に示すフローチャートのステップＳＴ３１〜ＳＴ３３には、第１画像形成ステーションＳ１の現像装置５２ａのブラック色のトナーが最も多い場合の画像形成処理がそれぞれ示されているが、シアン色のトナーの場合とほぼ同様であるので、説明を省略する。
【００６０】
一方、第２画像形成ステーションＳ２の現像装置５２ｂのイエロー色のトナーの残量が最も多い場合は、イエロー色のトナーとイエロー色のトナーの次に残量の多いトナーとを用いて発券画像が形成される（ＳＴ１１）。これは、イエロー色のトナーのみで発券画像を画像形成した場合に、視認性が低く画像形成した発券画像が見難いためであり、わざと他の第１，第３および第４画像形成ステーションＳ１，Ｓ３，Ｓ４の現像装置５２ａ，５２ｃ，５２ｄのトナーを含めた発券画像に対する画像形成が行われるようになっている。なお、本実施形態では、イエロー色のトナーを単独で用いて発券画像を形成する動作を行わないように設定されているが、この限りではなく、色付きの記録媒体などを用いた場合には、イエロー色のトナーのみで発券画像を形成してもよい。
【００６１】
また、全ての画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの残量がほぼ等しい場合には、各現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの残量に差がないので、どの色のトナーを用いて発券画像を形成してもよいような画像処理が行われる（ＳＴ１６）。さらに、全ての画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの残量に差がほとんどない場合には、記憶されている過去の履歴に応じて、発券画像に対して使用頻度が低い画像形成ステーションの現像装置のトナーを積極的に使用するように設定しても良く、こうすることにより、特定の画像形成ステーションの現像装置のトナーの残量が極端に減少することが防ぎやすくなる。また、トナーの色によって価格が異なる場合には、価格の低い色のトナーを積極的に用いるように設定しても良く、こうすることにより、発券画像を画像形成することにより発生するコストがわずかではあるが低減されることになる。更に、２色以上のトナーを使用して発券画像を形成するときは、通常画像の画像形成時に使用されるトナーの比率に応じて、発券画像を形成するときのトナーの使用量を設定してもいいし、各現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの残量の比率に応じて発券画像を形成するときのトナーの使用量を設定しても良いが、発券画像のデザイン等を考慮する場合はこの限りではないが、各現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの残量になるべく大きな差が出ないように制御する必要がある。
【００６２】
したがって、上記実施形態では、第１ないし第４画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄに収容されているトナーの残量をそれぞれ個別に検出するトナー残量検出センサ４０７によりそれぞれのトナー色の残量を把握し、その残量に基づいて発券画像に用いられるトナー色を制御部４０によって選択するように制御されるので、通常、外部データ入力部２０９から入力された画像データの通常画像での画像形成を行うことにより生じる各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーの使用量の差が、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の各現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーの残量を把握して発券画像を形成するトナー色を選択的に制御することによって是正され、例えば残量が多い画像形成ステーションの現像装置でのトナーを選択して発券画像を形成することで、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーの残量が偏ることなく、常に一定にすることができる。その結果、発券画像および通常画像を円滑に画像形成することができる。加えて、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナー毎の動作も一定となり、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の動作不良やトナーの特性不良を防止することができる上、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーを供給するカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期を同一にすることもでき、メンテナンスを効率よく行うことができる。しかも、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーの残量が一定となるように動作が均一に行われ、特定の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のみが寿命を迎えることがなくなり、デジタルカラー複写機１の延命化を図ることができる。
【００６３】
特に、発券画像を形成する際に選択されたトナーが視認し難い第２画像形成ステーションＳ２の現像装置５２ｂのイエロー色のトナーであるときに、発券画像を形成するトナーとしてその他の第１，第３および第４画像形成ステーションＳ１，Ｓ３，Ｓ４の現像装置５２ａ，５２ｃ，５２ｄのトナーも加えて選択するように制御しているので、最も残量が多いトナーが視認し難いイエロー色のトナーであれば、そのイエロー色のトナーのみで発券画像を形成しても見え難いため、当該イエロー色のトナーに加えて他の色のトナーを加えて混合色により発券画像を形成すれば、発券画像が見え易い色調に整えられ、発券画像の視認性を向上させることができる上、複数のトナーを混合せずに複数色の発券画像を形成することによってより見え易い発券画像を形成することもできる。
【００６４】
また、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーの残量がほぼ等しいときに、発券画像を形成するトナーとして各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄの全てのトナーを選択するように制御していれば、発券画像を形成する際の特定のトナーのみによるトナーの残量低下を抑制することができる。しかも、発券画像を形成するトナーを特定しないことにより、色調や色数の異なる多種多様の発券画像を形成することができる上、見栄えがよくなるようにトナーを組合せて発券画像を形成することもできる。
【００６５】
そして、発券画像を形成するトナーとして、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄのトナーのうちの少なくとも最も残量が多いトナーとその次に残量が多いトナーとを選択するように制御していれば、最も残量が多いトナーとその次に残量が多い異なる色のトナーとを混色した発券画像が形成され、発券画像の色調を豊富にすることができる上、発券画像を複数色で形成することもできる。
【００６６】
更に、上述したようなデジタルカラー複写機１のサービス券発券方法を用いてサービス券を発券するようにしている画像形成システムにおいては、通常画像を形成することにより生じる各トナーの使用量の差を是正し、各トナーの残量を偏らせることなく常に一定に保持して発券画像および通常画像を円滑に画像形成することを可能とし、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の動作も一定となって該各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の動作不良や特性不良を防止する上、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４でのトナーを供給するカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期も同一にしてメンテナンスを効率よく行え、しかも、各現像装置５２ａ〜５２ｄでのトナーの残量が一定となれば各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４での動作も均一となり、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の寿命も均一となってデジタルカラー複写機１の延命化を図り得る画像形成システムとすることができる。
【００６７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の変形例を包含している。例えば、上記実施形態では、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の現像装置５２ａ〜５２ｄのトナー残量検出センサ４０７によりトナーの残量を直接検出するようにしたが、各画像形成ステーションの現像装置でのそれぞれのトナーの消費量を画像形成時の基になる画像データから予測する消費量予測手段によって各現像装置のトナーの残量が間接的に検出されるようにしてもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、デジタルカラー複写機１に適用した場合について述べたが、カラーインクジェットプリンタにも適用できるのはもちろんである。
【００６９】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、以下のような効果が発揮される。先ず、発券画像の形成時に使用する色材を、通常画像の形成時に使用される色材に応じて選択することで、通常画像での画像形成を行うことにより生じる各色材の使用量の差を是正し、各色材の残量を偏らせることなく常に一定に保持して、発券画像および通常画像を円滑に画像形成することができる。しかも、各色材毎の画像形成手段の動作も一定となって画像形成手段の動作不良や特性不良を防止することができる上、各画像形成手段のカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期を同一にすることもでき、メンテナンスを効率よく行うことができる。更に、各画像形成手段での色材の残量を一定とするように動作を均一に行って、特定の画像形成手段のみを寿命に至らせず、画像形成装置の延命化を図ることができる。
【００７０】
特に、通常画像形成時に少なくとも最も使用量の少ない色材を発券画像を形成する色材として選択することで、その色材を有する画像形成手段を積極的に動作させて、該画像形成手段の動作不良や色材の特性低下を抑制することができる。
【００７１】
また、その他の画像形成装置のサービス券発券方法として、発券画像の形成時に使用する色材を、各色材の残量に基づいてサービス券を画像形成する色材を選択することで、通常画像での画像形成を行うことにより生じる各色材の使用量の差を是正し、各色材の残量を偏らせることなく常に一定に保持して、発券画像および通常画像を円滑に画像形成することができる。しかも、各色材毎の画像形成手段の動作も一定となって画像形成手段の動作不良や特性不良を防止することができる上、各画像形成手段のカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期を同一にすることもでき、メンテナンスを効率よく行うことができる。更に、各画像形成手段での色材の残量を一定とするように動作を均一に行って、特定の画像形成手段のみを寿命に至らせず、画像形成装置の延命化を図ることができる。
【００７２】
特に、少なくとも最も残量の多い色材を発券画像を形成する色材として選択することで、その選択した色材を有する画像形成手段を積極的に動作させて、該画像形成手段の動作不良や色材の特性低下を抑制することができる。
【００７３】
また、発券画像を形成する色材として視認し難い色材を選択したときに、発券画像を形成する色材としてその他の色材も加えて選択することで、最も残量が多く視認し難い色材に他の色材を加えた混合色により発券画像を形成して発券画像を見え易い色調に整えれ、発券画像の視認性を向上させることができる上、複数の色材を混合せずに複数色の発券画像を形成することによってより見え易い発券画像を形成することもできる。しかも、視認し難い色材がイエローの色材であっても、このイエローの色材と他の色材とを混色すれば、発券画像の視認性を向上させることができる。
【００７４】
そして、各画像形成手段の色材の残量がほぼ等しいときに、発券画像を形成する色材として全ての色材を選択することで、発券画像を形成する際の特定の色材のみによる色材の残量低下を抑制することができる。しかも、発券画像を形成する色材を特定しないことにより、色調や色数の異なる多種多様の発券画像を形成することができる上、見栄えがよくなるように色材を組合せて付加画像を形成することもできる。
【００７５】
また、付加画像を形成する色材として、最も使用量の少ない色材または最も残量が多い色材と、その次に使用量の少ない色材または残量が多い色材とを選択することで、異なる色材同士を混色した発券画像を形成でき、発券画像の色調を豊富にすることができる上、発券画像を複数色で形成することもできる。
【００７６】
そして、通常画像形成時の画像データのデータ量に応じてサービス券の発券枚数を制御することで、色材の使用量を調整しやすくなり、発券することにより減少する色材の残量を常に色材ごとに差があまりないようにすることができる。
【００７７】
更に、上述したような画像形成装置のサービス券発券方法を用いてサービス券を発券するようにしている画像形成システムによれば、通常画像を形成することにより生じる各色材の使用量の差を是正し、各色材の残量を常に一定に保持して発券画像および通常画像を円滑に画像形成することができ、各色材毎の画像形成手段などの動作も一定となって該各画像形成手段の動作不良や特性不良を防止できる上、各画像形成手段での色材を供給するカートリッジや顕像化ユニットの交換等のメンテナンス時期も同一にしてメンテナンスを効率よく行え、しかも、色材の残量が一定となれば各画像形成手段での動作も均一となって各画像形成手段の寿命も均一にした画像形成装置の延命化を図り得る画像形成システムとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカラー複写機を正面から見た断面図である。
【図２】デジタルカラー複写機の画像形成部を詳細を示す正面から見た拡大断面図である。
【図３】カラー画像形成モードが選択されている状態を示す操作パネルの平面図である。
【図４】要求された通常画像の形成が終了してクーポン券や割引券などのサービス券が発行可能となった状態を示す操作パネルの平面図である。
【図５】デジタルカラー複写機の画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図６】デジタルカラー複写機の画像形成システムによる画像形成処理の流れを示すフローチャート図である。
【図７】第３画像形成ステーションの現像装置のマゼンダ色のトナーの残量が一番多いときの画像形成処理の流れを示すフローチャート図である。
【図８】第１画像形成ステーションの現像装置のブラック色のトナーの残量が一番多いときの画像形成処理の流れを示すフローチャート図である。
【図９】従来例に係わる発券画像を記録部材にプリントした状態を示す図である。
【符号の説明】
１            デジタルカラー複写機（画像形成装置）
【図１】
2004282365.tif 000003
【図２】
2004282365.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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