(57)【要約】【課題】外耳道を密閉せずに、鼓膜面と外気の通気を確保した状態で装用できる、即ちオープンフィッティングを可能にする補聴器を提供する。【解決手段】耳介を挟持する支持部１と、この支持部１から延出するアーム部２と、このアーム部２の先端に取り付けられ放音口３ａを有すると共に外耳道の入口に位置する音出力部３からなり、支持部１が支持本体部４と保持用ねじ５とからイヤリングを構成する。支持部１にマイクロホンと補聴処理部とバッテリィを配置し、音出力部３にイヤホンを配置した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳介を挟持する支持部と、この支持部から延出するアーム部と、このアーム部の先端に取り付けられた放音口を有すると共に外耳道の入口に位置する音出力部からなることを特徴とする補聴器。
【請求項２】
前記支持部が支持本体部と保持用部材とからイヤリングを構成する請求項１記載の補聴器。
【請求項３】
前記支持部が支持本体部とジョイント部とからピアスを構成する請求項１記載の補聴器。
【請求項４】
前記支持部にマイクロホンと補聴処理部とバッテリィを配置し、前記音出力部にイヤホンを配置した請求項１、２又は３記載の補聴器。
【請求項５】
前記音出力部にマイクロホンと補聴処理部とバッテリィとイヤホンを配置した請求項１、２又は３記載の補聴器。
【請求項６】
前記音出力部を連続多孔質体の柔らかい弾性材で形成したカバー部材で覆う請求項１、２、３、４又は５記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、耳への密閉感やこもり感をなくして快適な装用感を実現する補聴器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の補聴器では、箱形、耳かけ形や挿耳形などのいずれの場合でも、耳せんを外耳道にぴったりとフィッティングさせて使用していた。耳せんを外耳道にぴったりとフィッティングさせるのは、耳せんと外耳道の間に隙間があると音漏れによりハウリングを生じるからである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、耳せんを外耳道にぴったりとフィッティングさせて使用すれば、ハウリングの発生を防止できるものの、装用者にとって外耳道の密閉による不快感が生じていた。
【０００４】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、外耳道を密閉せずに、鼓膜面と外気の通気を確保した状態で装用できる（以下、オープンフィッティングという）補聴器を提供しようとするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、耳介を挟持する支持部と、この支持部から延出するアーム部と、このアーム部の先端に取り付けられた放音口を有すると共に外耳道の入口に位置する音出力部からなるものである。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１記載の補聴器において、前記支持部が支持本体部と保持用部材とからイヤリングを構成するようにした。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１記載の補聴器において、前記支持部が支持本体部とジョイント部とからピアスを構成するようにした。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項１、２又は３記載の補聴器において、前記支持部にマイクロホンと補聴処理部とバッテリィを配置し、前記音出力部にイヤホンを配置した。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１、２又は３記載の補聴器において、前記音出力部にマイクロホンと補聴処理部とバッテリィとイヤホンを配置した。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項１、２、３、４又は５記載の補聴器において、前記音出力部を連続多孔質体の柔らかい弾性材で形成したカバー部材で覆うようにした。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係るイヤリング型の補聴器の装用状態を示す斜視図、図２は本発明に係るイヤリング型の補聴器の斜視図、図３は同じく一部分解斜視図、図４は本発明に係るイヤリング型の補聴器の装用状態を示す断面図、図５は本発明に係るピアス型の補聴器の装用状態を示す斜視図、図６は本発明に係るピアス型の補聴器の斜視図、図７は同じく一部分解斜視図である。
【００１２】
本発明に係るイヤリング型の補聴器は、図１、図２及び図３に示すように、耳たぶを挟持する支持部１と、支持部１から延出するアーム部２と、アーム部２の先端に取り付けられ放音口３ａを有すると共に外耳道の入口に位置する音出力部３からなる。そして、支持部１は支持本体部４と保持用ねじ５とからイヤリングを構成している。
【００１３】
支持本体部４は、円柱形状の本体部６と、円柱形状の電池部７と、本体部６と電池部７を連結する略Ｕ字状の連結部８からなる。
本体部６には、外部音を検出して電気信号に変換するマイクロホン９、ＤＳＰ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）からなる補聴処理部１０及び外部通信用コネクタ１１が収納されている。電池部７には、バッテリィ１２が収納されている。７ａはバッテリィ１２を覆う蓋体である。なお、本体部６にバッテリィ１２を収納することもできる。
【００１４】
補聴処理部１０は、オープンフィッティングを可能にするアンチ・フィードバック機能（音漏れによりハウリングを阻止する機能）を有する。また、その他の補聴処理のための各種デジタル信号処理を行うことができる。
【００１５】
外部通信用コネクタ１１は、補聴器の補聴特性を外部から調整するために設けられたものであり、このコネクタ１１に調整用外部コントロールツール（不図示）を接続し、補聴特性を外部から調整することができる。なお、補聴器と調整用外部コントロールツールとの接続は、外部通信用コネクタ１１によらずに無線通信手段によってもよい。
【００１６】
本体部６の耳たぶに接しない面６ａには、マイクロホン９に外部音を取り入れる孔６ｂが開けられている。また、複数のマイクロホンを本体部６に収納して指向特性を持たせることも可能である。なお、マイクロホン９を音出力部３に配置してもよい。
そして、電池部７と連結部８の接続部に開けられたねじ孔１３に、保持用ねじ５が螺合している。
【００１７】
保持用ねじ５の先端には、耳たぶに当接する接触部５ａが抜け止めを兼ねて形成され、保持用ねじ５の後端には、ねじ回し部５ｂが形成されている。本体部６と接触部５ａにより耳たぶを挟持することになる。なお、保持用部材としては、保持用ねじ５の代りにスプリングで耳たぶを介して本体部６を押圧するスプリングタイプの保持用スプリングピンでもよい。
【００１８】
アーム部２は、装用者の耳介の大きさに応じて変形できるように可撓性部材により形成されている。音出力部３には、補聴処理部の出力を電気音響変換するイヤホン１０が収納され、放音口３ａから外耳道内に音声を放音する。
【００１９】
以上のように構成した本発明に係るイヤリング型の補聴器の動作について説明する。
先ず、イヤリングを耳たぶに装着するのと同様に、本体部６と保持用ねじ５の間に耳たぶを位置させた状態で、保持用ねじ５を締めて耳たぶを適度な圧力で挟持する。
【００２０】
次いで、図４に示すように、アーム部２と音出力部３の姿勢を調整して音出力部３が外耳道を塞ぐことなく、放音口３ａが外耳道の入口に位置するようにする。すると、外耳道の密閉による不快感を生じることのない耳への装着ができ、オープンフィッティングが可能になる。
【００２１】
次に、本発明に係るピアス型の補聴器は、図５、図６及び図４に示すように、耳たぶを挟持する支持部２１と、支持部２１から延出するアーム部２２と、アーム部２２の先端に取り付けられ放音口２３ａを有すると共に外耳道の入口に位置する音出力部２３からなる。そして、支持部２１は支持本体部２４とジョイント部２５とからピアスを構成している。
【００２２】
支持本体部２４は、円柱形状の本体部２６と、円柱形状の電池部２７からなる。
本体部２６には、外部音を検出して電気信号に変換するマイクロホン２８、ＤＳＰ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）からなる補聴処理部２９及び外部通信用コネクタ３０が収納されている。電池部２７には、バッテリィ３１が収納されている。２７ａはバッテリィ３１を覆う蓋体である。なお、本体部２６にバッテリィ３１を収納することもできる。
【００２３】
補聴処理部２９は、オープンフィッティングを可能にするアンチ・フィードバック機能（音漏れによりハウリングを阻止する機能）を有する。また、その他の補聴処理のための各種デジタル信号処理を行うことができる。
【００２４】
外部通信用コネクタ３０は、補聴器の補聴特性を外部から調整するために設けられたものであり、このコネクタ３０に調整用外部コントロールツール（不図示）を接続し、補聴特性を外部から調整することができる。なお、補聴器と調整用外部コントロールツールとの接続は、外部通信用コネクタ３０によらずに無線通信手段によってもよい。
【００２５】
本体部２６の耳たぶに接しない面２６ａには、マイクロホンに外部音を取り入れる孔２６ｂが開けられている。また、複数のマイクロホンを本体部２６に収納して指向特性を持たせることも可能である。なお、マイクロホン２８を音出力部２３に配置してもよい。
【００２６】
ジョイント部２５は、本体部２６の耳たぶに接する面２６ｃに一端を固着したピン２５ａと、ピン２５ａを電池部２７の端部に開けられた貫通孔３２に嵌挿させた後に貫通孔３２から突出したピン２５ａの先端に嵌合する止め部材２５ｂからなる。また、ジョイント部２５は、バッテリィ３１と本体部２６に収納されたマイクロホン２８や補聴処理部２９などを電気的に接続するコネクタの機能を兼ねている。
【００２７】
アーム部２２は、装用者の耳介の大きさに応じて変形できるように可撓性部材により形成されている。音出力部２３には、補聴処理部の出力を電気音響変換するイヤホン３３が収納され、放音口２３ａから外耳道内に音声を放音する。
【００２８】
以上のように構成した本発明に係るピアス型の補聴器の動作について説明する。
先ず、ピアスを耳たぶに装着するのと同様に、本体部２６の一面２６ｃに固着したピン２５ａを耳たぶに開けた孔に嵌挿させ、更に耳たぶから突出したピン２５ａを電池部２７の端部に開けられた貫通孔３２に嵌挿させ、貫通孔３２から突出したピン２５ａの先端に止め部材２５ｂを嵌合する。
【００２９】
次いで、図４に示すのと同様に、アーム部２２と音出力部２３の姿勢を調整して音出力部２３が外耳道を塞ぐことなく、放音口２３ａが外耳道の入口に位置するようにする。すると、外耳道の密閉による不快感を生じることのない耳への装着ができ、オープンフィッティングが可能になる。
【００３０】
本発明に係る補聴器は、通常は外耳道を密閉せずに使用するが、外耳道によって音出力部３，２３を保持させる場合には通気性を確保できる連続多孔質体の柔らかい弾性材で形成したカバー部材で音出力部３，２３を覆うことができる。カバー部材の外側形状は、装用者の外耳道形状に合せてオーダメイドにより形成してもよい。
【００３１】
このカバー部材により、音出力部３，２３を外耳道内に安定して保持させることが可能になると共に、通気性を有することによって装用者は外耳道の密閉による不快感から解放される。
【００３２】
連続多孔質体の柔らかい弾性材としては、四フッ化フロロエチレン（テフロン（登録商標））の連続多孔質体（商標：Ｇｏｒｅｔｅｘ）が好ましい。その他に、連続気泡ポリエチレンフォームや連続気泡軟質ウレタンフォームなどを用いることができる。
【００３３】
なお、本発明の実施の形態では、本体部６，２６と電池部７，２７の形状を円柱形状としたが、これらの形状は三角柱、四角柱や五角柱などいずれの形状でもよく、円柱形状に限定されるものではない。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、音出力部を外耳道で支持することなく、装用することができるので、外耳道を密閉しないオープンフィッティングが可能になり、外耳道の密閉による不快感を生じることがない。
【００３５】
請求項２に係る発明によれば、イヤリングの装着感覚で容易に装用することができる。また、ファッション性を重視した補聴器を構成することができる。
【００３６】
請求項３に係る発明によれば、ピアスの装着感覚で容易に装用することができる。また、ファッション性を重視した補聴器を構成することができる。
【００３７】
請求項４に係る発明によれば、重量バランスを配慮した補聴器を構成することができる。
【００３８】
請求項５に係る発明によれば、支持部を小型化することが可能になり、よりファッション性を重視した補聴器を構成することができる。
【００３９】
請求項６に係る発明によれば、通気性を確保できる連続多孔質体の柔らかい弾性材で形成したカバー部材で音出力部を覆うことにより、外耳道の密閉による不快感を感じずに音出力部を外耳道内で保持することが可能になるので、安定した装着ができると共に、オープンフィッティングと同様の装用感覚を得ることが可能になるので、快適な装用感を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るイヤリング型の補聴器の装用状態を示す斜視図
【図２】本発明に係るイヤリング型の補聴器の斜視図
【図３】本発明に係るイヤリング型の補聴器の一部分解斜視図
【図４】本発明に係るイヤリング型の補聴器の装用状態を示す断面図
【図５】本発明に係るピアス型の補聴器の装用状態を示す斜視図
【図６】本発明に係るピアス型の補聴器の斜視図
【図７】本発明に係るピアス型の補聴器の一部分解斜視図
【符号の説明】
１，２１…支持部、２，２２…アーム部、３，２３…音出力部、３ａ，２３ａ…放音口、４，２４…支持本体部、５…保持用ねじ、２５…ジョイント部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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