(57)【要約】【課題】従来のフィルター材に比し弾力性があって、濾過性能に優れ、かつコストの低減をはかった燃料の濾過性能，耐久性に優れたインタンク用フィルター材を提供する。【解決手段】スパンボンド法によってポリエステル樹脂を繊維化し、得られる長繊維の繊維層は単一の繊度で構成され、種々の繊度と目付の異なる、複数の繊維層を得て、夫々粗層，中層，密層として積層し、又は更にエステルのメッシュ（網）を粗層側に加えて各層間を超音波融着で一体化してなる燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材である。なお、ポリエステル繊維の目付範囲は粗層は３０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２、中層は５０ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２、密層は３０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２が好適である。また、超音波融着で一体化された融着部分の面積が面積比率で１０％以下が好ましい。【選択図】      なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
スパンボンド法によってポリエステル樹脂を繊維化し、得られる長繊維の繊維層は単一の繊度で構成され、種々の繊度と目付の異なる、複数の繊維層を得て、それぞれ粗層，中層，密層として積層し、各層間を超音波融着で一体化してなることを特徴とする燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材。
【請求項２】
粗層，中層，密層として積層し、更にエステルのメッシュ（網）を粗層側に加えて各層間を超音波融着で一体化する請求項１記載の燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材。
【請求項３】
ポリエステル繊維の繊度の範囲が粗層は２デシテックス〜８デシテックス、中層は１デシテックス〜５デシテックス、密層は０．５デシテックス〜３デシテックスである請求項１または２記載の燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材。
【請求項４】
ポリエステル繊維の目付範囲が粗層は３０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２、中層は５０ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２、密層は３０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２である請求項１，２または３記載の燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材。
【請求項５】
超音波融着で一体化された融着部分の面積が面積比率で１０％以下である請求項１，２，３または４記載の燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は燃料フィルターに関し、特に内燃機関等に設けられた燃料タンクから燃料噴射装置へ供給する過程で濾過材として用いて好適なインタンク用フィルター材に関する。
【０００２】
【従来の技術】
内燃機関等の燃料噴射弁へ燃料を濾過して供給するための燃料フィルターは、燃料に混入した異物を通過させない濾過特性，流量特性，耐久性，耐燃料性，耐薬品性などの様々な特性が要求される。
【０００３】
従来、上記燃料フィルターは燃料が燃料タンクから燃料フィルター装置を経て燃料噴射弁に供給される工程において、燃料タンク内と燃料フィルター装置に設けられ、用いられるフィルターには金網，焼結金属，ナイロンネット，不織布等が一般に使用されていた。
【０００４】
このうち、燃料タンク内に設置されている燃料フィルターの構造は吸引時に袋状のフィルターの内側同士が密着しないように内面に保持フレームが挿入されていて、これによって内面同士がくっ付くことなく燃料を確実に濾過して吸引できるように考慮されている。この濾過フィルター材は最近ナイロンネット，不織布が使用されている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記の如き従来の濾過フィルター材は比較的にコスト高で、タンク内の燃料を最大限に吸収するため、濾過フィルターの先端は燃料タンクの底面に接触させている。また、袋状の濾材の内側同士が密着したり、折れたりしないことが必要であるため、濾過フィルターの構造を工夫して対応しているのが実状である。
【０００６】
本発明は上述の如き実状をふまえ、その改善をはかるべく、特に好適な繊維層構成を見出すことにより、濾過フィルター材が従来のものより弾力性があって、濾過性能に優れ、かつコストの低減を計った燃料の濾過性能，耐久性に優れた濾過フィルター材を提供することを目的とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
即ち、上記目的を達成するため、本発明は比較的安価であるポリエステル樹脂に着目し、スパンボンド法による繊維化を行って、得られる長繊維の繊維層は単一の繊度から構成され、種々の繊度と目付の異なる複数の繊維層を得て、それぞれ粗層，中層，密層として積層し、又は更にエステルメッシュを粗層側に加えて各層間を超音波融着で一体化することにより、燃料の濾過性に優れたインタンク用フィルター材とした。
【０００８】
ここで、上記各層におけるポリエステル繊維の繊度の範囲としては、粗層は２デシテックス〜８デシテックス、中層は１デシテックス〜５デシテックス、密層は０．５デシテックス〜３デシテックスが好ましく、また、ポリエステル繊維目付範囲は粗層が３０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２、中層は５０ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２、密層が３０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２であることが好ましい。
更に、超音波融着で一体化された融着部分の面積は面積比率で１０％以下であることが好適である。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、上記本発明フィルター材について具体的な実施形態を説明する。
即ち、本発明フィルター材は、上述のようにポリエステル樹脂をスパンボンド法により繊維化し、長繊維の繊維層を得ることから始まる。
そしてこの長繊維の繊維層として、夫々、繊度と目付の異なる各構成の繊維層を得て、粗層，中層，密層用とするものである。
【００１０】
ここで、粗層用の繊維層の繊度範囲としては２デシテックス〜８デシテックスが好ましく、２デシテックス以下であると粗塵を濾過する役目であるのに、細かい塵を捕集し、その結果、フィルターの濾過寿命を早める。
また、８デシテックス以上では粗塵の濾過の程度に差が見られない。目付範囲としては３０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２が好ましい。３０ｇ／ｍ２以下では粗塵濾過の効果が乏しくなり、５００ｇ／ｍ２以上では粗塵の過剰効果となるので好ましくない。
中層用の繊維層の繊度範囲としては１デシテックス〜５デシテックスが好ましく、１デシテックス以下であると中塵を濾過する役目であるのに、細かい塵を捕集し、その結果、フィルターの濾過寿命を早める。
一方、５デシテックス以上では粗塵の濾過の程度となり、中塵の濾過の役目を果たさない。
目付範囲は５０ｇ／ｍ２〜３００ｇ／ｍ２が好ましい。５０ｇ／ｍ２以下では中塵濾過の効果が乏しく、３００ｇ／ｍ２以上では中塵の濾過効果は十分にあるが、初期圧が高くなり好ましくない。
【００１１】
更に上記密層用の繊維層の繊度範囲は０．５デシテックス〜３デシテックスが好適であり、０．５デシテックス以下であると微粒子の塵を濾過する役目は十分にあるが、初期圧が高く、その結果、フィルターの濾過寿命を早める。３デシテックス以上では中塵の濾過の程度となり、微粒子の塵を濾過する役目を果たさない。
一方、目付範囲は３０ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２が好ましく、３０ｇ／ｍ２以下では微粒子の塵濾過の効果が乏しい。また、１００ｇ／ｍ２以上では微粒子の塵の濾過効果は十分にあるが、初期圧が高くなり好ましくない。
【００１２】
なお、燃料タンクに設置されるフィルターの外側（流入側）の不織布を保護するために粗層側にエステルのメッシュ（網）をつけることは不織布の耐久性の面で有効である。
エステルメッシュはエステルのモノフィラメントを用いて網とすることが良好で、通常、３０〜５０メッシュの網が用いられる。
使用するエステルモノフィラメントとしては、糸径が１００μｍ〜４００μｍがよく、網の目の大きさは２００μｍから９００μｍが好適である。
不織布を保護するためには糸径が１００μｍ以下では網が柔らか過ぎ、４００μｍ以上では網が固すぎて何れの場合も好ましくない。
【００１３】
かくして上記の如き密層，中層，粗層，エステルメッシュの各繊維層は次に積層され一体化されるが、一体化には超音波融着が用いられる。
超音波融着は融着面積が単位不織布面積（融着面積比率）に対して１０％以下、好ましくは５％以下にすることが効果的である。融着面積比率が１０％以上であると燃料中の塵等の濾過効率を低下するので好ましくない。
融着面積比率は不織布の超音波融着された部位の面積を算出し、ランダムに数個選んで平均融着面積を算出する。不織布表面の単位面積当たりの融着個数を数え、融着面積は平均融着面積と融着個数の積で算出する。そして融着面積比率は融着面積を不織布表面の単位面積で除してパーセントで示される。
【００１４】
なお、上記密層，中層，粗層，エステルメッシュの繊維層を積層して一体化するに際し、各層間に低融点ポリエステル繊維不織布を使用することが出来るが、この低融点ポリエステル繊維は耐燃料性に弱いので好ましいとは云えない。
また、本発明のインタンク用フィルター材は、素材を同種に統一することにより使用後の分離処理や再生処理の取り扱いが容易であるために環境に優しいものとなる。
【００１５】
【実施例】
以下、更に本発明の実施例及び比較例を掲げる。
以下の実施例及び比較例における目付量，厚さ，圧縮弾性率，濾過性能等の評価または測定は、下記の方法に従って行った。
（イ）単位面積当たりの質量（目付量）
ＪＩＳ  Ｌ１９０６の５．２に記載の方法に準拠して求めた。
（ロ）厚さ
ＪＩＳ  Ｌ１９０６の５．１に記載の方法に従って荷重２ＫＰａで測定した。
（ハ）超音波融着の面積比率
不織布の超音波融着された部位をマイクロスコープ（株式会社キーエンス製）によって２５倍に拡大し、超音波融着の１ケのの融着面積（ｓ）を算出する。融着部をランダムに１０個選んで平均融着面積（Ｓ）を求める。
次に不織布表面の５ｃｍ×５ｃｍ角の面積に存在する融着個数（ｎ）を数え、下記式に当てはめて超音波融着の面積比率（Ｔｓ）（％）とする。
平均融着面積（Ｓ）＝（Σｓｉ／１０）（ｃｍ２）
超音波融着の面積比率（Ｔｓ）＝（Ｓ×ｎ）／（５×５）×１００（％）
（ニ）圧縮弾性率
圧縮試験はピーコック社製アップライト・ダイヤル・ゲイジを用い、圧縮面積２５ｍｍφで試料を圧縮し、初荷重１２ｍｇ／ｍｍ２として荷重２００ｍｇ／ｍｍ２下での変形距離（ｍｍ）を求め、その距離を荷重１８８ｍｇ／ｍｍ２に除して、更に試料の目付で除して、１００倍して得た。単位は１００ｇ当たりｍｇ／ｍｍ３である。
（ホ）濾過性能評価
テストベンチ（ＳＡＥＪ１８５８に準拠）による濾過性能評価を下記条件で実施した。
評価条件
ダスト          ＩＳＯ  ＭＥＤＥＩＵＭ  ＴＤ（５〜８０μｍ）
ダスト投入量    ５０ｍｇ／ｍｉｎ
オイル          ＭＩＬ−Ｈ５６０６Ｆ
テスト油量      ３．０Ｌ
テスト流量      ３．０Ｌ／ｍｉｎ
ダストレンジ    ５μｍ，２０μｍ，４０μｍ，６０μｍ，８０μｍ，１００μｍ，
評価
初期圧損は測定初期の圧力（ＫＰａ）
濾過効率は６０μｍまでの捕集量で評価（％）
濾過寿命の評価は９．８ＫＰａ到着時間（ｍｉｎ）
【００１６】
実施例１
スパンボンド法で作られたポリエステル長繊維の繊維層からなる粗層が繊度３．３デシテックス、目付が５０ｇ／ｍ２、中層が繊度２．２デシテックス、目付が１００ｇ／ｍ２、密層が繊度１．０デシテックス、目付が５０ｇ／ｍ２である各繊維層を粗層，中層，密層と積層し、粗層側に４０メッシュのエステルの網を重ねて密層側から超音波融着をピン間隔４ｍｍでピン列間隔４０ｍｍの２インチダイヤ模様で層接着をし、融着面積比率が３．７％の本発明インタンク用フィルター材を得た。
【００１７】
実施例２
スパンボンド法で作られたポリエステル長繊維の繊維層からなる粗層が繊度３．３デシテックス、目付が６０ｇ／ｍ２、中層が繊度２．２デシテックス、目付が１２０ｇ／ｍ２、密層が繊度１．０デシテックス、目付が６０ｇ／ｍ２である各繊維層を粗層，中層，密層と積層し、粗層側に４０メッシュのエステルの網を重ねて密層側から超音波融着をピン間隔４ｍｍでピン列間隔４０ｍｍの２インチダイヤ模様で層接着をし、融着面積比率が３．４％の本発明インタンク用フィルター材を得た。
【００１８】
実施例３
スパンボンド法で作られたポリエステル長繊維の繊維層からなる粗層が繊度６．０デシテックス、目付が６０ｇ／ｍ２、中層が繊度２．２デシテックス、目付が１２０ｇ／ｍ２、密層が繊度１．０デシテックス、目付が６０ｇ／ｍ２である各繊維層を粗層，中層，密層と積層し、粗層側に４０メッシュのエステルの網を重ねて密層側から超音波融着をピン間隔４ｍｍでピン列間隔４０ｍｍの２インチダイヤ模様で層接着をし、融着面積比率が３．６％の本発明インタンク用フィルター材を得た。
【００１９】
実施例４
スパンボンド法で作られたポリエステル長繊維の繊維層からなる粗層が繊度３．３デシテックス、目付が１００ｇ／ｍ２、中層が繊度２．２デシテックス、目付が２００ｇ／ｍ２、密層が繊度１．０デシテックス、目付が１００ｇ／ｍ２である各繊維層を粗層，中層，密層と積層し、粗層側に４０メッシュのエステルの網を重ねて密層側から超音波融着をピン間隔４ｍｍでピン列間隔４０ｍｍの２インチダイヤ模様で層接着をし、融着面積比率が３．４％の本発明インタンク用フィルター材を得た。
【００２０】
比較例１
メルトブロー法で作られたナイロン長繊維の繊維層からなる粗層が繊度３．０デシテックス、目付が７０ｇ／ｍ２、中層が繊度２．２デシテックス、目付が７０ｇ／ｍ２、密層が繊度０．９デシテックス、目付が７０ｇ／ｍ２である各繊維層を粗層，中層，密層と積層し、粗層側に４０メッシュのナイロンの網を重ねて密層側から超音波融着をピン間隔８ｍｍでピン列間隔８ｍｍのドット柄模様で層接着をし、融着面積比率が２．８％の比較インタンク用フィルター材を得た。
【００２１】
比較例２
スパンボンド法で作られたポリエステル長繊維の繊維層からなる粗層が繊度３．３デシテックス、目付が６０ｇ／ｍ２、中層が繊度２．２デシテックス、目付が１２０ｇ／ｍ２、密層が繊度１．０デシテックス、目付が６０ｇ／ｍ２である各繊維層を得た。粗層，中層，密層の各層間にホットメルト不織布（低融点ポリエステル融点１２０℃、目付１５ｇ／ｍ２）を順に積層し、粗層側に４０メッシュのポリエステルの網を重ねて１８０℃の熱処理機にて３０秒間熱処理し、次いで１７０℃の熱ロールに通して層接着をし、比較インタンク用フィルター材を得た。
【００２２】
かくして得た上記実施例１，２，３，４及び比較例１，２の各フィルター材について、夫々、特性評価を行った。その結果を表１に示す。
【００２３】
【表１】
2004218599.tif 000002
【００２４】
上記の表より本発明に係る実施例１，２，３，４は共に濾過性能が良く燃料に対する耐久性に優れていることが分かる。
一方、比較例１は素材がナイロンであるために圧縮弾性率がエステルに比較して劣るため、ヘタリ易く、その結果、背圧上昇が早い。
また、比較例２の如く、層間の接着を低融点のポリエステル不織布を使用することは、燃料の耐久性に劣ることを示している。熱融着繊維に低融点のポリエステル不織布を使用することは好ましくないことが分かる。
【００２５】
【発明の効果】
以上のように本発明のインタンク用フィルター材は、スパンボンド法によってポリエステル樹脂を繊維化し、得られる長繊維の繊維層は単一の繊度で構成され、種々の繊度と目付の異なる、複数の繊維層を得て、粗層，中層，密層として積層し、更にエステルメッシュを粗層側に加えて各層間を超音波用溶着で一体化することにより得られたものであり、従来のものに比し弾力性があって、濾過性能に優れ、かつコストの低減を計った燃料の濾過性能，耐久性に優れた濾過フィルター材を得ることが出来る格段の効果を有する。
特に、上記本発明フィルター材は素材が同種に統一されることにより、使用後の分離処理や再生処理の取り扱いが容易である利点がある。