(57)【要約】【課題】感光層または感熱層を有する版材の製造において、作業効率を向上するとともに容易かつ安定して材料の塗布を行う。【解決手段】版材製造装置１は、版材用のベース材１２のコイル１２ａを支持するコイル支持部２と、下地材塗布装置５と、下地材料乾燥装置６と、製版材料塗布装置７と、製版材料乾燥装置８と、切断装置９とを備え、コイル１２ａから連続して引き出されるベース材１２に対して下地材料１３の塗布および乾燥処理、感光材料または感熱材料である製版材料１４の塗布および乾燥処理、並びに、所定寸法へのベース材１２の切断を行い、版材１１を得る。これにより、効率のよい版材の製造が実現される。また、下地材料塗布装置５および製版材料塗布装置７はスリットから下地材料１３および製版材料１４を吐出してベース材１２に塗布を行い、容易に安定した材料の塗布を実現する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
製版用の版材を製造する版材製造装置であって、
版材用のベース材のコイルを支持するコイル支持部と、
前記コイルから連続して引き出されるベース材に対して下地材料を塗布する下地材料塗布手段と、
前記下地材料塗布手段から連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す下地材料乾燥手段と、
前記下地材料乾燥手段から連続して導かれるベース材に対して感光性または感熱性の製版材料を塗布する製版材料塗布手段と、
前記製版材料塗布手段から連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す製版材料乾燥手段と、
前記製版材料乾燥手段から連続して導かれるベース材をベース材片へと順次切断する切断手段と、
を備えることを特徴とする版材製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の版材製造装置であって、
前記切断手段による切断後のベース材片を、合紙を供給しつつ所定位置に積層する積層手段をさらに備えることを特徴とする版材製造装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の版材製造装置であって、
前記下地材料塗布手段が、前記下地材料材を吐出するスリットを有することを特徴とする版材製造装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の版材製造装置であって、
前記製版材料塗布手段が、前記製版材料を吐出するスリットを有することを特徴とする版材製造装置。
【請求項５】
製版用の版材を製造する版材製造装置であって、
版材用のベース材のコイルを支持するコイル支持部と、
前記コイル支持部から連続して導かれるベース材に対して感光性または感熱性の製版材料を塗布する製版材料塗布手段と、
前記製版材料塗布手段から連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す製版材料乾燥手段と、
前記製版材料乾燥手段から連続して導かれるベース材をベース材片へと順次切断する切断手段と、
を備え、
前記製版材料塗布手段が、前記製版材料を吐出するスリットを有することを特徴とする版材製造装置。
【請求項６】
製版用の版材を製造する版材製造方法であって、
コイルから連続して引き出される版材用のベース材に対して下地材料を塗布する工程と、
前記下地材料塗布後に連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す工程と、
前記乾燥処理後に連続して導かれるベース材に対して感光性または感熱性の製版材料を塗布する工程と、
前記製版材料塗布後に連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す工程と、
前記乾燥処理後に連続して導かれるベース材をベース材片へと順次切断する切断工程と、
を有することを特徴とする版材製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えばＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  ｔｏ  Ｐｌａｔｅ）や写真式等の製版に用いられる、感光層または感熱層を有する版材を製造する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、感光層または感熱層を有する版材の製造は、まず、帯状のベース材をコイル（例えば、アルミニウムコイル）から連続して引き出しながら、ベース材に対して感光性または感熱性の製版材料の塗布および乾燥処理を施して感光層または感熱層を形成し、ベース材を巻き取って再度コイル状のロール（ウエブロールと呼ばれる。）にしている（特許文献１の図４、特許文献２の図１参照）。そして、ロール状に巻き取ったベース材を別途のカッティング装置にセットし、所望の寸法に切断している。
【０００３】
なお、特許文献１の段落００２３では、感光層形成後にロール状に巻き取ることなく切断を行うことも可能である点に言及されているが、このような作業は一般的には行われていない。
【０００４】
一方、特許文献２では、コイルから引き出したベース材に下地材料の塗布、乾燥処理、感光材料または感熱材料の塗布、および、乾燥処理を連続して行い、処理後のベース材をロール状に巻き取る技術について開示されている。また、従来よりコーティングロッドを用いて下地材料や感光材料または感熱材料の塗布が行われている（特許文献２の段落００３５参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−１７１２５５号公報
【特許文献２】
特開２００２−２２４６０８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、塗布および乾燥処理を柔軟に組み合わせて様々な版材の製造に柔軟に対応させるために、塗布および乾燥処理後にベース材をロール状に巻き取る作業が行われる。このため、２種類以上の塗布および乾燥処理が行われる装置においても処理後のベース材を一旦巻き取るようにしている（特許文献２参照）。しかしながら、ロールをカッティング装置へと搬送してセッティングを行い、再びベース材を引き出す作業は煩雑であり、コスト高に繋がっていた。
【０００７】
また、上記のようにベース材のコイル（または処理後のロール）からベース材を連続して引き出しつつ処理を行う手法では、コーティングロッドを用いることにより効率よく塗布を行うことができるが、ロッドに微小な傷や凹凸等が存在すると、塗布を均一に行うことができず、かつ、ベース材上の広範囲において品質が低下するという問題が生じる。
【０００８】
本発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、コイルからベース材を連続して引き出しつつ版材を効率よく製造することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
請求項１に記載の発明は、製版用の版材を製造する版材製造装置であって、版材用のベース材のコイルを支持するコイル支持部と、前記コイルから連続して引き出されるベース材に対して下地材料を塗布する下地材料塗布手段と、前記下地材料塗布手段から連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す下地材料乾燥手段と、前記下地材料乾燥手段から連続して導かれるベース材に対して感光性または感熱性の製版材料を塗布する製版材料塗布手段と、前記製版材料塗布手段から連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す製版材料乾燥手段と、前記製版材料乾燥手段から連続して導かれるベース材をベース材片へと順次切断する切断手段とを備える。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の版材製造装置であって、前記切断手段による切断後のベース材片を、合紙を供給しつつ所定位置に積層する積層手段をさらに備える。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の版材製造装置であって、前記下地材料塗布手段が、前記下地材料材を吐出するスリットを有する。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の版材製造装置であって、前記製版材料塗布手段が、前記製版材料を吐出するスリットを有する。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、製版用の版材を製造する版材製造装置であって、版材用のベース材のコイルを支持するコイル支持部と、前記コイル支持部から連続して導かれるベース材に対して感光性または感熱性の製版材料を塗布する製版材料塗布手段と、前記製版材料塗布手段から連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す製版材料乾燥手段と、前記製版材料乾燥手段から連続して導かれるベース材をベース材片へと順次切断する切断手段とを備え、前記製版材料塗布手段が、前記製版材料を吐出するスリットを有する。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、製版用の版材を製造する版材製造方法であって、コイルから連続して引き出される版材用のベース材に対して下地材料を塗布する工程と、前記下地材料塗布後に連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す工程と、前記乾燥処理後に連続して導かれるベース材に対して感光性または感熱性の製版材料を塗布する工程と、前記製版材料塗布後に連続して導かれるベース材に対して乾燥処理を施す工程と、前記乾燥処理後に連続して導かれるベース材をベース材片へと順次切断する切断工程とを有する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一の実施の形態に係る版材製造装置１の構成を示す図である。版材製造装置１は、感光層または感熱層を有する所定寸法にカットされた製版用の版材１１を製造する装置であり、ベース材１２のコイル１２ａを支持するコイル支持部２と、コイル１２ａから引き出されたベース材１２を搬送するベース材搬送機構３と、ベース材１２に脱脂等の表面処理を行う表面処理装置４と、ベース材１２に下地材料を塗布する下地材料塗布装置５と、下地材料を乾燥させる下地材料乾燥装置６と、ベース材１２に製版材料を塗布する製版材料塗布装置７と、製版材料を乾燥させる製版材料乾燥装置８と、ベース材１２を所定の長さ毎に切断する切断装置９と、切断後のベース材片である版材１１を積層する積層装置１０とを備える。また、版材製造装置１内の各装置は、図示省略の中央制御装置により制御される。
【００１６】
コイル支持部２に支持されるコイル１２ａは、例えば、所定幅の帯状のアルミニウム板がコイル状に巻かれたものである。コイル支持部２は、軸芯２０を中心にコイル１２ａを回転自在に支持し、ベース材１２が容易に引き出せるようになっている。
【００１７】
ベース材搬送機構３は、複数の搬送ローラ３１（一部、符号３１ａを付す。）を備えており、搬送ローラ３１によりベース材１２の搬送路が構成される。搬送ローラ３１は、ベース材１２の側端部（搬送方向に垂直な方向における端部）付近の表裏面を挟むように配置される。ベース材搬送機構３は、図示省略の駆動部を備えており、駆動部により幾つかの搬送ローラ３１が回転して、コイル１２ａからベース材１２が物理的に連続して、かつ、時間的にも連続して（すなわち、継続的に）（以下、単に「連続して」と表現する。）引き出され、引き出されたベース材１２が連続して搬送される。
【００１８】
ベース材１２の搬送路上には、上流から下流に向かって表面処理装置４、下地材料塗布装置５、下地材料乾燥装置６、製版材料塗布装置７、製版材料乾燥装置８、および切断装置９が順に配置されており、コイル１２ａから連続して引き出されて搬送されるベース材１２は、これらの装置に順次導かれる。
【００１９】
図２および図３はベース材１２の一部に着目して版材製造装置１における処理の工程の流れを示す図である。したがって、実際には、図２および図３に示す処理はベース材１２の複数箇所に対して並行して行われる。以下、図２および図３を参照して版材製造装置１の動作について説明しつつ、表面処理装置４、下地材料塗布装置５、下地材料乾燥装置６、製版材料塗布装置７、製版材料乾燥装置８、および、切断装置９の構成についても説明する。
【００２０】
まず、コイル１２ａから連続して引き出されるベース材１２は、ベース材搬送機構３により表面処理装置４へと導かれる（ステップＳ１１）。
【００２１】
表面処理装置４は、コイル１２ａから連続して引き出されるベース材１２に対して表面に付着している異物および脂分を純水にて洗い落とす脱脂処理等の表面処理を順次施す（ステップＳ１２）。表面処理後のベース材１２は、ベース材搬送機構３により下地材料塗布装置５へと導かれる（ステップＳ１３）。
【００２２】
下地材料塗布装置５は、表面処理装置４から連続して導かれる（すなわち、実質的にコイル１２ａから連続して引き出される）表面処理後のベース材１２に対して下地材料（図１中に符号１３を付す。）を順次塗布する（ステップＳ１４）。下地材料１３は液状であり、例えば樹脂成分を含む材料が使用される。
【００２３】
下地材料塗布装置５は、スリット式の吐出部５１と、吐出部５１に接続された供給管５２と、図示省略の下地材料供給部とを備える。図４（ａ）は吐出部５１の側面図（ベース材１２の搬送方向から見た図）であり、図４（ｂ）は吐出部５１の底面図である。吐出部５１は、図４（ｂ）に示すように底面にベース材１２に対向して下地材料を吐出するスリット（細長い開口）５１１を有し、図４（ａ）に示すように下地材料供給部から供給管５２を介して供給される下地材料１３は、破線の矢印にて示すように吐出部５１内で広がってスリット５１１全体から吐出される。吐出部５１は、スリット５１１がベース材１２の搬送方向に垂直な方向を向くように（垂直な方向に伸びるように）下地材料塗布装置５に取り付けられる。
【００２４】
スリット５１１は図４（ｂ）に示すように、スリット５１１の長さ方向に関して、中央部において幅が若干狭く、両外側に向かうにつれて幅が広くなっている。供給管５２は図４（ａ）に示すように、スリット５１１の上方において、スリット５１１の中央上方で吐出部５１に接続される。これにより、スリット５１１の長さ方向に関する全ての箇所から均一な吐出量で吐出が行われる。
【００２５】
吐出部５１のスリット５１１の長さは、ベース材１２の搬送方向に垂直な方向に関して、ベース材１２の中央の搬送ローラ３１が接触しない領域よりも少しだけ短くなっており、搬送ローラ３１への下地材料１３の付着が防止される。
【００２６】
下地材料塗布装置５では、下地材料供給部による下地材料１３の供給圧力（または、吐出量）が一定となるように制御が行われ、連続して搬送されるベース材１２上に一定の厚さにて下地材料１３が順次塗布される。下地材料１３が塗布されたベース材１２は、ベース材搬送機構３により下地材料乾燥装置６へと導かれる（ステップＳ１５）。
【００２７】
下地材料乾燥装置６は、下地材料塗布装置５から連続して導かれる下地材料塗布後のベース材１２に対して下地材料１３の乾燥処理を順次施す（ステップＳ１６）。下地材料乾燥装置６は、乾燥槽６１内に上ヒータ６２および下ヒータ６３を有し、上ヒータ６２は、乾燥槽６１の内部にて、ベース材１２の搬送路の上方（すなわち、ベース材１２の上方）に位置し、下ヒータ６３はベース材１２の搬送路の下方に位置する。
【００２８】
下地材料乾燥装置６では、上ヒータ６２および下ヒータ６３により下地材料塗布後のベース材１２を加熱することにより、下地材料１３に含まれる水分が除去されるとともに下地材料１３がある程度固化する。乾燥処理は、ベース材１２が下地材料乾燥装置６内を通過する間に行われ、これにより、ベース材１２に対する下地層の形成が完了する。下地層が形成されたベース材１２は、ベース材搬送機構３により製版材料塗布装置７へと導かれる（ステップＳ１７）。
【００２９】
製版材料塗布装置７は、下地材料乾燥装置６から連続して導かれる（すなわち、実質的にコイル１２ａから連続して引き出されて導かれる）ベース材１２上の下地層上に感光性または感熱性の製版材料（図１中に符号１４を付す。）を塗布する（ステップＳ１８）。製版材料１４としては、例えば、樹脂成分を含む材料が使用される。
【００３０】
製版材料塗布装置７は、製版材料１４の塗布が行われるという点を除いて下地材料塗布装置５と同様の構成となっている。すなわち、スリット式の吐出部７１と、吐出部７１に接続された供給管７２と、図示省略の製版材料供給部とを備える。吐出部７１は、上述の下地材料塗布装置５における吐出部５１と同様に図４（ａ）および（ｂ）にて示した形状をしており、底面にベース材１２の搬送方向に垂直な方向に長いスリット７１１を有する。これにより、スリット７１１全体から均一に製版材料１４の吐出が行われ、製版材料１４の供給圧力（または、吐出量）が一定となるように制御されることにより、連続して搬送されるベース材１２上に一定の厚さにて製版材料１４が順次塗布される。
【００３１】
また、スリット７１１の長さは、搬送ローラ３１に製版材料１４が付着しない長さとされる。製版材料１４が塗布されたベース材１２は、ベース材搬送機構３により製版材料乾燥装置８へと導かれる（ステップＳ２１）。
【００３２】
製版材料乾燥装置８は、製版材料塗布装置７から連続して導かれる製版材料塗布後のベース材１２に対して製版材料１４の乾燥処理を施す（ステップＳ２２）。製版材料乾燥装置８は、上述の下地材料乾燥装置６と同様の構成であり、乾燥槽８１内の搬送路上方に上ヒータ８２が設けられ、搬送路下方に下ヒータ８３が設けられる。
【００３３】
製版材料乾燥装置８では、乾燥槽８１内にて上ヒータ８２および下ヒータ８３によりベース材１２を加熱することにより、ベース材１２が通過する間にベース材１２上の製版材料１４に乾燥処理が施される。これにより、製版材料１４に含まれる水分が除去されるとともに製版材料１４がある程度固化する。なお、製版材料１４が感光性材料である場合、上述の乾燥処理には焼成が含まれ、必要に応じて製版材料乾燥装置８内の温度は、下地材料乾燥装置６内の温度とは異なる温度に設定される。
【００３４】
乾燥処理により、ベース材１２上（の下地層上）への製版材料層（感光層または感熱層）の形成が完了する。製版材料１４の乾燥処理が施されたベース材１２は、ベース材搬送機構３により切断装置９へと導かれる（ステップＳ２３）。
【００３５】
切断装置９は、製版材料乾燥装置８から連続して導かれる製版材料１４の乾燥処理後のベース材１２の切断を順次行う（ステップＳ２４）。切断装置９は、カッタ９１と、カッタ９１をベース材１２の搬送方向におよそ垂直な方向にスライド移動するカッタ移動機構９２と、ベース材１２を下方から支持するテーブル９３とを有する。切断装置９は、テーブル９３上のベース材１２対してカッタ９１をカッタ移動機構９２にてスライドさせることにより、ベース材１２を切断する。なお、継続的に移動するベース材１２を搬送方向に垂直な方向に切断するために、カッタ９１の移動方向は搬送方向に垂直な方向から若干傾けられている。
【００３６】
カッタ９１によりベース材１２から所定寸法に切断されたベース材片は、感光層または感熱層を有する所定寸法の１枚の製版用の版材１１となる。ただし、版材１１は製版前に別途切断されてもよい（例えば、菊全サイズ（６８０ｍｍ×９９０ｍｍ）から菊半サイズへと切断される。）。版材１１は、ベース材搬送機構３の終端の搬送ローラ３１ａから排出され、積層装置１０へ導かれる（ステップＳ２５）。
【００３７】
積層装置１０は、搬送ローラ３１ａから排出された版材１１を、合紙１５を供給しつつ所定の版材積層位置１８に積層する（ステップＳ２６）。版材積層位置１８には、例えば梱包箱１９が置かれる。
【００３８】
積層装置１０は、版材搬出ユニット１１０と合紙供給ユニット１２０とを備え、版材搬出ユニット１１０は、搬送ローラ３１ａからの版材１１を搬送するコンベヤ１１１と、コンベヤ１１１からの版材１１を所定のタイミングで版材積層位置１８へと排出する排出ローラ１１２とを有する。
【００３９】
合紙供給ユニット１２０は、版材積層位置１８を挟んで版材搬出ユニット１１０とは反対側に配置され、合紙１５を収納する合紙収納部１２２と、合紙収納部１２２から合紙１５を繰り出す合紙排出機構１２３とを有する。合紙供給ユニット１２０には、版材搬出ユニット１１０から版材１１が版材積層位置１８へと搬出されたこと示す信号が入力されるようになっており、合紙供給ユニット１２０が信号を受信すると、合紙排出機構１２３により合紙１５が１枚ずつ版材積層位置１８へと繰り出される。
【００４０】
積層装置１０では、版材積層位置１８に版材１１が排出される都度、合紙供給ユニット１２０から合紙１５が版材積層位置１８に排出されるため、版材積層位置１８に、版材１１と合紙１５とが交互に積層されることとなる。そして、所定数の版材１１が版材積層位置１８に積層されると、図示省略の中央制御装置から作業者へと通知が行われ、作業者により版材１１の梱包が行われる。もちろん、梱包は自動的に行われてもよい。
【００４１】
以上説明したように、版材製造装置１では、コイル１２ａから連続して引き出したベース材１２に対して下地材料の塗布および乾燥処理、製版材料の塗布および乾燥処理、並びに、切断が順次行われ、版材の完成品が継続的に効率よく製造される。したがって、個々の版材１１を得るために処理後のベース材１２をロール状に巻いて別の切断装置へと搬送して切断することが不要になり、作業効率が向上し、版材の製造コストを削減することができる。また、製版材料乾燥後のベース材１２をロール状に巻くことにより生じる製品の反りや歪を防止でき、巻き取り装置も不要であり、版材製造装置１の設置スペースを縮小できる。
【００４２】
また、版材製造装置１では、切断後のベース材片である版材１１が合紙１５とともに所定の版材積層位置１８に自動的に交互に積層されることから、梱包（例えば、箱詰め）の際の時間ロスが少なく、作業効率が一層向上する。なお、積層される版材１１の間に合紙１５を挿入することにより、製版材料１４の版材１１の裏面への転写や塗布面の傷つきが防止できる。
【００４３】
ところで、版材製造装置１では、下地材料１３や製版材料１４の塗布が、従来のコーティングロッドに代えてスリット５１１，７１１からの均一な吐出により行われる。これにより、下地材料１３および製版材料１４をベース材１２上に均一な厚さで容易かつ安定して塗布することができる。すなわち、スリットを用いることにより、コーティングロッドのようにロッドを回転する機構等が不要となり、構造が簡素化されて省スペース化が実現される。また、ベース材１２（または、下地層形成後のベース材１２）を傷つけることなく非接触にて均一な厚さの下地層または感光層もしくは感熱層が形成される。
【００４４】
さらに、下地材料１３または製版材料１４（以下、単に「材料」という。）の供給圧力（または材料の吐出量）を調整することにより、材料の塗布厚を容易に調整することができる。なお、ベース材１２全体の移動速度を調整することにより塗布厚が調整されてもよい。加えて、吐出部５１，７１からは、塗布に必要な量だけの材料が吐出されるため、材料の消費量を削減することもできる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ってきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００４６】
上記実施の形態において、下地材料１３または製版材料１４の一方のみがスリットから吐出されてもよい。なお、下地材料１３を使用しない版材製造においてもスリットから製版材料が吐出されてよい。
【００４７】
また、下地材料１３や製版材料１４の乾燥処理やベース材１２の切断、さらには、版材と合紙との積層も他の手法により行われてよい。
【００４８】
上記実施の形態では、ベース材１２が停止することなく継続的に（時間的に連続して）搬送されるものとして説明したが、必要に応じて（例えば、１つの版材が切り出される毎に）搬送は停止してもよい。すなわち、ベース材１２は物理的に連続して搬送され、時間的には必ずしも連続して搬送される必要はない。
【００４９】
また、版材製造装置１は、種々な構成の版材の製造に合わせて変形されてよく、例えば、３層の塗布が行われる版材を製造する場合には、塗布装置および乾燥装置が１組追加される。
【００５０】
【発明の効果】
請求項１ないし６の発明では、処理後のベース材を別装置により切断する必要がなく、作業効率が向上し、版材の製造コストを削減することができる。
【００５１】
また、請求項２の発明では、コイルからのベース材の引き出しから切断後のベース材片の積層までが順次行われるため、作業効率が一層向上する。
【００５２】
また、請求項３の発明では、下地材料をベース材に対して容易かつ安定して塗布することができ、請求項４および５の発明では、製版材料をベース材に対して容易かつ安定して塗布することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一の実施の形態に係る版材製造装置を示す図である。
【図２】版材の製造工程の流れを示す図である。
【図３】版材の製造工程の流れを示す図である。
【図４】（ａ）および（ｂ）は、それぞれ吐出部の側面図および底面図である。
【符号の説明】
１  版材製造装置
２  コイル支持部
３  ベース材搬送機構
５  下地材料塗布装置
６  下地材料乾燥装置
７  製版材料塗布装置
８  製版材料乾燥装置
９  切断装置
１０  積層装置
１１  版材（ベース材片）
１２  ベース材
１２ａ  コイル
１３  下地材料
１４  製版材料
１５  合紙
１８  版材積層位置
５１，７１  吐出部
５１１，７１１  スリット
Ｓ１１，Ｓ１４，Ｓ１６，Ｓ１８，Ｓ２２，Ｓ２４  ステップ
【図１】
2004306399.tif 000003
【図２】
2004306399.tif 000004
【図３】
2004306399.tif 000005
【図４】
2004306399.tif 000006