(57)【要約】【課題】異物の干渉により検知体がレバー内に格納されることを防止することができるレバー式コネクタを提供する。【解決手段】レバー２０の連結部２２Ａのうち前側面２２Ａには、検知体３０の上方及び左右側方の周囲三方向を囲うようにコ字状の保護リブ４０が突設されている。この保護リブ４０は、検知体３０の側方に配される一対のサイドリブ４１とこれらサイドリブ４１間を連結すると共に、検知体３０の上方を覆う板状の指あて部４２とから構成されている。この指あて部４２は、レバー２０の回動方向に沿った方向に突出されており、かつ、検知体３０に対して回動中心とは反対の外側に位置することにより庇状をなしている。また、指あて部４２のうち横幅方向の略中央には治具孔４３が設けられており、ここに、治具５０を挿入可能とされている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうち一方のコネクタハウジングには、カム面を有するレバーが回動可能に設けられるとともに、他方のコネクタハウジングにはフォロワが設けられ、前記レバーの回動操作に伴い前記カム面と前記フォロワとの間のカム作用により両コネクタハウジングが嵌合されるものであって、
前記レバーにはこれら一対のコネクタハウジングが正規嵌合に至っていないときには前記レバーから突出した状態に保持される一方、正規嵌合状態では前記レバーへの格納が許容され、前記レバー内に格納したことにより前記一対のコネクタハウジングが正規嵌合されたことを検知する検知体を備えたレバー式コネクタにおいて、
前記レバーには、前記検知体の近傍に配されるものであって、異物の干渉により前記検知体が前記レバーに押し込まれることを防止する保護リブが設けられていることを特徴とするレバー式コネクタ。
【請求項２】
前記保護リブには、前記レバーを回動操作するときに指を宛がう指あて部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
【請求項３】
前記指あて部は板状に形成されると共に、前記レバーの回動軌跡に沿った方向に突き出されていることを特徴とする請求項２に記載のレバー式コネクタ。
【請求項４】
前記指あて部は、突出した前記検知体を前記レバーの回動中心とは反対の外側から覆う庇状に形成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のレバー式コネクタ。
【請求項５】
前記指あて部の両側には、サイドリブが設けられると共に、前記指あて部と前記サイドリブとが前記検知体を囲うようにコ字状に連結されることで前記保護リブが構成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載のレバー式コネクタ。
【請求項６】
前記指あて部には検知体を引き抜くための治具を挿入する治具孔が設けられていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載のレバー式コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、嵌合検知機能を備えたレバー式コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
両コネクタが正規嵌合したことを検知するいわゆる嵌合検知機能を備えたレバー式コネクタについて、本願出願人は特開２００１−１１０５２４を出願した。これは、図６及び図７に示すように、雌ハウジング１１０（他方のコネクタハウジング）のフォロワピン１１２を雄ハウジング１２０（一方のコネクタハウジング）のレバーに設けられたカム溝１３３に挿入し、雄ハウジング１２０のレバー１３０を回動操作して、カム作用により両ハウジング１１０，１２０を嵌合させるものである。
【０００３】
具体的には、レバー１３０に設けられた検知体１５０に手をかけつつレバー１３０を回動操作する。このときに検知体１５０が押しこまれた場合には、係止爪１５６の先端が係合面１４０に突き当たることにより、係合面１４０を乗り越えることが規制されるようになっている。この結果、検知体１５０にレバー１３０へ押しこむような力が作用しても、レバー１３０内に格納されることが防止されるようになっている。
【０００４】
そして、レバー１３０が終端位置に到達すると、このレバー１３０に設けられたロックアーム１３５の係合部１３８が雄ハウジング１２０に突設されているロック部１２５と係合してレバーの回動が禁止される。これは両ハウジング１１０，１２０が正規に嵌合した状態（正規嵌合状態）であることを意味しており、この状態においてのみ検知体１５０をレバー１３０に押し込んで格納することが可能とされる。ここで、検知体１５０を押しこむと、検知体１５０の係止爪１５６が、ロック部１２５の案内面１２７により押しこ込み移動が案内されてロックアーム１３５の係合面１４０と係合すると共に、この検知体１５０がレバー１３０内に格納された状態となり、これを目視にて確認することにより正規嵌合状態にあると判断するのである。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、この種のレバー式コネクタは、下記の理由により正規嵌合状態でないときであっても、係止爪１５６が係合面１４０を乗り越えて検知体１５０がレバー１３０内部に格納されてしまうことがあり、この結果、検知体１５０により嵌合検知が不能となるから、治具を用いて検知体１５０をレバー１３０内部から引き出さなければならず、作業が煩雑となるという欠点がある。
検知体１５０が格納される理由としては、両ハウジング１１０，１２０は、製造された後に組み立てライン等に搬送され、組み立て工程において両コネクタ１１０，１２０が嵌合されるのが一般的であり、搬送中に過大な衝撃が与えられて梱包材等に検知体１５０が突き当たるからである。
また、極数の多いコネクタ１１０，１２０を嵌合する場合には、接触抵抗が大きくなり、これによって、レバー１３０を回動操作するのに大きな力が必要となる。この結果、検知体１５０に過大な力が加えられるということも考えられる。
【０００６】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、誤って検知体がレバー内に格納されることを防止することができるレバー式コネクタを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうち一方のコネクタハウジングには、カム面を有するレバーが回動可能に設けられるとともに、他方のコネクタハウジングにはフォロワが設けられ、前記レバーの回動操作に伴い前記カム面と前記フォロワとの間のカム作用により両コネクタハウジングが嵌合されるものであって、前記レバーにはこれら一対のコネクタハウジングが正規嵌合に至っていないときには前記レバーから突出した状態に保持される一方、正規嵌合状態では前記レバーへの格納が許可され、前記レバー内に格納したことにより前記一対のコネクタハウジングが正規嵌合されたことを検知する検知体を備えたレバー式コネクタにおいて、前記レバーには、前記検知体の近傍に配されるものであって、異物の干渉により前記検知体が前記レバーに押し込まれることを防止する保護リブが設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の発明において、前記保護リブには、前記レバーを回動操作するときに指を宛がう指あて部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２に記載の発明において、前記指あて部は板状に形成されると共に、前記レバーの回動軌跡に沿った方向に突き出されているところに特徴を有する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記指あて部は、突出した検知体を前記レバーの回動中心とは反対の外側から覆う庇状に形成されているところに特徴を有する。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３又は請求項４に記載の発明において、前記指あて部の両側には、サイドリブが設けられると共に、前記指あて部と前記サイドリブとが前記検知体を囲うようにコ字状に連結されることで前記保護リブが構成されているところに特徴を有する。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の発明において、前記指あて部には検知体を引き抜くための治具を挿入する治具孔が設けられているところに特徴を有する。
【００１３】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
正規嵌合状態でないときに異物の干渉により検知体が格納されると、検知体本来の機能である正規嵌合状態の検知が行なわれないという不具合が発生する。
この点、本発明では、異物の干渉により検知体がレバーに押し込まれることを防止する保護リブが設けられているので、検知体に異物が接触等し難くなり、これによって外力が検知体に作用し難くなっている。このため、検知体に対して不用意にレバー内に押しこまれるような力が作用することがないから、正規嵌合に至るまでは検知体が突き出た状態が維持される。
【００１４】
＜請求項２の発明＞
レバーの回動操作の際には、指あて部に指をかけるようにすればよい。これにより、回動操作の際に検知体に指をかけなくてよいから、検知体にはレバーに押し込まれるような力は作用せず、正規嵌合に至るまで突出状態を保つことができる。
＜請求項３の発明＞
また、指あて部を板状に形成し、板面と略直角に回動操作力を付与した場合には、指あて部が撓み変形することが懸念される。しかし、本発明では、レバーの回動軌跡に沿って突き出させているから、レバーの回動操作の際には指あて部に対し、その板面と平行な方向に回動操作力が付与されることになる。従って、指あて部は撓む等の変形がし難くなり、確実に破損を防止することができる。
＜請求項４の発明＞
さらに、指あて部をレバーの回動中心と反対の外側に庇状に形成することで、異物による干渉を一層確実に回避することができる。
【００１５】
＜請求項５の発明＞
指あて部の両側に補助リブを連結して形成しているから、指あて部の剛性が高められて指あて部が破損するということをより確実に防止することができる。また、検知体を囲うように配置しているから、異物の干渉による検知体の押し込みを一層確実に防止することができる。
また、検知体の周囲一方向を開放することで、正規嵌合された後に検知体を押しこ込み作業をする際の作業性を犠牲にすることがない。
【００１６】
＜請求項６の発明＞
治具孔により治具を挿入することができるようになっているから、指あて部により検知体が覆われていたとしても、治具を挿入することが可能となり、容易に検知体を引き出すことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図５を参照して説明する。
本実施形態のレバー式コネクタは、雌コネクタハウジング（図示せず、以下、雌ハウジングと称する）と雄コネクタハウジング１０（以下、雄ハウジング１０と称する）とが、雄ハウジング１０に組み付けられたレバー２０を回動させることで嵌合されるようになっている。尚、以下の説明において、雄ハウジング１０の嵌合面側を前方とする。
【００１８】
雄ハウジング１０は、前方に開放したフード部１１を備え、このフード部１１内に雌ハウジングが嵌合可能とされており、その内側に雌ハウジングに備えられている雌側端子金具と接続される雄側端子金具を収容可能なキャビティ１２が複数設けられている。また、この雄ハウジング１０の両外側面にはレバー２０を組み付けるための軸突部１３が一対設けられている。
【００１９】
レバー２０は、門型状に形成されており、雄ハウジング１０の外側面に接して配されると共に、軸突部１４に組みつけられる一対の脚部２１と、雄ハウジング１０の横幅方向全域に亘って形成されてこれら脚部２１を連結する横長の連結部２２とから構成されている。また、このレバー２０は軸突部１３を回動中心として図４に示す矢印Ａの方向に回動可能とされている。
尚、脚部２１の内面には、雌ハウジングに設けられたフォロワピンが挿入されるカム溝が設けられている。このカム溝はレバー２０を回動する前の状態では入り口が前方を向いて配されることでフォロワピンが進入可能とされており、レバー２０の回動操作に従ってフォロワピンをカム溝に沿って移動させることが可能となっている。
【００２０】
連結部２２はレバー２０を回動する前は雄ハウジング１０のうち前側に位置しており（以下、この位置を初期位置と呼ぶ。図１〜４参照）、この初期位置において、連結部２２の前側面２２Ａは直立した状態とされている。また、後述する終端位置に到達したときには、前側面２２Ａは横倒しとされた状態とされる。また、連結部２２における雄ハウジング１０の横幅方向の中央部分には、上下２本の架橋部２３Ａ，２３Ｂを残して、後ろ上がり状に傾いた空間が前後に開放して形成されている。
【００２１】
このうち下側の架橋部２３Ｂからは、片持ち状のロックアーム２４が開放空間に沿って延出して設けられている。このロックアーム２４は左右にやや間隔を空けて配された一対のアーム部２５と、これらのアーム部２５間を前後の２箇所で梯子状に連結する操作部２６及び係合部２７とから構成されている。
【００２２】
アーム部２５は、上側の架橋部２３Ａに接近する方向に撓み変形可能とされている。このアーム部２５の自由端間に操作部２６が連結されており、そこから斜め下側にやや間隔を空けた部分に係合部２７が連結されている。このうちの操作部２６を操作することでロックアーム２４を強制的に撓み変形させることができるようになっている。
【００２３】
係合部２７は、レバー２０の回動動作に伴なって、先端面２８が後述する雄ハウジング１０のロック部１５に当接されるようになっており、これにより、ロックアーム２４が撓み変形されるようになっている。一方、先端面２８の反対側の係合面２９はロック部１５に係合可能とされ、このときのレバー２０の位置が終端位置とされている。尚、終端位置に至ると離間不能に保持される正規嵌合状態とされるようになっている。
【００２４】
雄ハウジング１０の幅方向中央上面には、ロック部１５が上方へ突出して設けられている。このロック部１５の頂点部分にはロック部１５に対するロックアーム２４の係合部２７の乗り上げ動作を案内する弧状の案内面１６が形成されている。この案内面１６の後側には、斜め下方向の斜面を有する傾斜突部１７が形成され、さらに後側には斜め下方向へ段付き状に引っ込んで形成されるロック段部１８が設けられており、このロック段部１８にロックアーム２４の係合部２７が係合されるようになっている。
【００２５】
さて、レバー２０における架橋部２３Ａ，２３Ｂ間の開放空間内には検知体３０が取り付けられている。この検知体３０は、レバー２０を回動させる前は、前端部分がレバー２０から斜め下方向（即ち、レバー２０の回動方向に沿った方向）に突出した位置（待機位置）に組み付けられており、レバー２０が終端位置に到達したときには、後述する押込端面３５がレバー２０の外面と略面一となる位置（検知位置）まで押し込み移動が可能とされている。
【００２６】
この検知体３０は、略門型に形成された本体部３１と、この本体部３１の幅方向の中央に片持ち状に設けられた撓み片３２とから構成されている。このうち本体部３１の両端には、一対の係止アーム３３が備えられ、その下側面に爪部３４が形成されている。これら両係止アーム３３は、上下の架橋部２３Ａ，２３Ｂ間に嵌合されており、これによって検知体３０は、架橋部２３Ａ，２３Ｂ間の開放空間に沿って、待機位置と検知位置との間を移動されるようになっている。また、爪部３４は、下側の架橋部２３Ｂに係止されることで、検知体３０が前方へ抜け落ちることを防止している。また、検知体３０におけるレバー２０からの突出端面は、検知体３０を押しこみ移動させる際に押圧可能な押込端面３５とされている。
【００２７】
撓み片３２は本体部３１との連結部分を基端として撓み変形可能とされており、ロックアーム２４の両アーム部２５間に位置している。この撓み片３２の自由端下面には係止爪３６が設けられており、この係止爪３６の先端面がロックアーム２４の係合部２７の係合面２９に突き当たることで検知体３０の押し込みが規制される。レバー２０が終端位置に到達した後では、係合部２７がロック部１５を乗り越えた位置に配され、係止爪３６はロック部１５の傾斜突部１７によって検知体３０の押し込み移動が案内されるようになっている。検知体３０を押し込んだ後では、係止爪３６が係合面２９と反対側の先端面２８に係止するようになっている。
また、撓み片３２の基端側の上面には、解除段部３７が設けられており、検知体３０がレバー２０に押し込まれた状態にあるときには、後述する治具孔４３から挿入された治具５０がこの解除段部３７に当接されるようになっている。
【００２８】
ところで、連結部の前側面２２Ａにおいて、その横幅方向（両軸突部１３の間の結ぶ直線と平行な直線）の略中央部分には、待機位置に有る検知体３０の周囲三方向を囲うコ字状の保護リブ４０が突設されている。（尚、以下の説明において、レバー２０は初期位置にあることを前提とする。）この保護リブ４０は検知体３０の両側に配されている一対のサイドリブ４１と、これらサイドリブ４１を連結する指あて部４２とから構成されており、その突出長さは待機位置にある検知体３０の突出長さよりも若干長くされている。
【００２９】
サイドリブ４１は、雄ハウジング１０の横方向からみて検知体３０の係止アーム３３全体を覆っており、その前端面４１Ａは突出端面３５よりも前側に位置している。また、両サイドリブ４１の上部（前側面のうち架橋部２３Ａ側）には架橋部２３Ａから突出された板状の指あて部４２が連結されている。
【００３０】
指あて部４２は雄ハウジング１０の上下方向からみると、検知体３０の上方全体を覆っており、その前端面４２Ａが突出端面３５よりも前側に位置している。この指あて部４２の前側面２２Ａからの突出方向は検知体３０の突出方向と同一の斜め下方向、即ち、レバー２０の回動方向に沿った方向に突出されており、かつ、検知体３０に対してレバー２０の回動中心とは反対の外側（検知体３０に対して回動軌跡の径方向の外側）に位置することにより庇状をなしている。また、レバー２０を回動操作する際には、指あて部４２の前端面４２Ａに指をかけつつ、図４中の矢印Ａの方向（レバー２０を初期位置から終端位置に回動する方向）に回動操作力を付与するようになっている。
また、指あて部４２のうち板面の略中央部分には治具５０を挿入可能な角型の治具孔４３が斜め下方（板面を垂直に貫く方向）に向かって形成されている。これにより、検知体３０の上方全体を覆い隠しつつ、治具５０により解除段部３７を操作することができるようになっている。
【００３１】
本実施形態は以上のような構成であり、続いてその作用について説明する。
両ハウジングを嵌合するには、まず、雄ハウジング１０のフード部１１内に雌ハウジングを軽く嵌合させた状態で、矢印Ａの方向にレバー２０を回動させる。このとき、作業者は保護リブ４０のうち、指あて部４２の前端面４２Ａに指をかけつつレバー２０を回動操作する。そして、レバー２０が終端位置に至り、係合部２７が案内面１６及び傾斜突部１７を乗り越えたところで、ロックアーム２４が弾性復帰して係合部２７の係合面２９がロック段部１７に係合されて、両ハウジングが離間不能に維持される正規嵌合状態となる（図４参照）。
【００３２】
この状態において、作業者は検知体３０の押込端面３５に指を宛がって、これを押しこむ。すると、撓み片３２が撓まされつつ係止爪３６がロック部１５の傾斜突部１７によって奥方に案内されて、検知体３０の押し込み移動がなされる。係止爪３６が傾斜突部１７を乗り越えると、撓み片３２が弾性復帰して、係止爪３６が係合部２７の先端面２９に係合される。このとき、検知体３０の押込端面３５はレバー２０の連結部２２の前側面２２Ａと略面一となる。これにより、両ハウジングが正規嵌合されたことが検知される。
【００３３】
さて、メンテナンス等の事情により、両ハウジングを取り外したい場合には、治具孔４３に治具５０を挿入し、この治具５０を解除段部３７に引っ掛けつつ矢印Ｂの方向に操作して検知体３０を引き抜く。そして、検知体３０によるロックが解除されたら、ロックアーム２４の操作部２６を持ち上げつつレバー２０を矢印Ｂの方向に回動させた後、雌ハウジングを取り出す（図５参照）。
【００３４】
ところで、それぞれのハウジングは製造された後、これらを組み立てライン等へ搬送し、組み立て工程にて両ハウジングを嵌合するのが一般的である。ここで、雄ハウジング１０の場合にはレバー２０を初期位置に保持して搬送するのであるが、このときに、例えば外部からの衝撃により梱包材等に押しつけられて検知体３０に対して斜め下方向（レバー２０を初期位置から終端位置に回動する方向と同一の方向）から衝撃を与えるようなことがあっても、梱包材等は保護リブ４０の前端面４１Ａ，４２Ａに接触するだけであって検知体３０には当らないから、検知体３０にはレバー２０に押し込まれるような力は作用しない。また、振動等が加えられた場合には、検知体３０がレバー２０に対して相対変位することによりレバー２０内に進入しようとするが、検知体３０の係止爪３６と係合部２７の係合面２９とが当接して、結局、検知体３０の格納が防止される。この結果、検知体３０は待機位置に維持されたまま組み立てライン等に搬送される。従って、両ハウジングを嵌合させる前に、治具５０を用いて検知体３０をレバー２０から引き出す作業は不要となる。
また、検知体３０の上方あるいは側方から衝撃が与えられた場合も同様に、保護リブ４０によって梱包材等の異物の干渉から防御されるから、正規嵌合状態でないときに検知体３０がレバー２０内に押し込まれるというような不具合は発生しない。
【００３５】
本実施形態によれば、検知体２０の周囲三方向に保護リブ４０を設けたから、検知体３０に対して斜め下方向（レバー２０を初期位置から終端位置に回動する方向と同一の方向）からの異物の干渉はもちろん、側方及び上方からの異物の干渉に対しても検知体３０には作用し難くなっている。従って、両ハウジングが正規嵌合されていないときに検知体３０がレバー２０内に格納されることを防止することができる。これにより、従来は、正規嵌合状態でないときに検知体３０がレバー２０内に押しこまれた場合には、治具５０にて検知体３０を引き出さなければならないところ、このような作業を回避することができる。
【００３６】
また、指あて部４２を設けたことにより、検知体３０に指をかけることなくレバー２０を回動操作することが可能となる。これにより、回動操作の際に、検知体３０がレバー２０内に押し込まれるような力が作用することがないから、正規嵌合状態に至るまでは検知体３０を待機位置に維持することができる。
また、指あて部４２をレバーの回動方向に沿って突出させているから、レバー２０の回動操作の際の回動操作力は指あて部４２の板面と平行な方向に付与される。従って、指あて部４２が撓み変形等するおそれがなくなり、より強大な回動操作力にも耐えることができる。さらには、サイドリブ４１とコ字状に連結しているから、指あて部４２の剛性が高められ、回動操作によって破損してしまうことを一層確実に防止することができる。
また、検知体の下方を開放したことで、正規嵌合された後に検知体を押しこ込み作業をする際の作業性を犠牲にすることがない。
また、指あて部４２に治具孔を設けたことにより、検知体３０の引き出し作業を容易に行なうことができる。
【００３７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本実施形態では、保護リブ４０をコ字状に形成していたが、これに限られず、例えばＬ字状としても良い。
【００３８】
（２）また、指あて部４２は板状で構成されていたが、例えば、ブロック状や筒状のものであっても良く、要は、レバー２０の回動操作の際に指をかけられる形状であれば良い。
【００３９】
（３）また、指あて部４２は、レバー２０の回動中心から検知体３０よりも遠い位置に設けられた構成であったが、例えば、レバー２０の回動中心と検知体３０との間、つまり、検知体３０の下方に設ける構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態のレバー式コネクタの雄ハウジングの斜視図
【図２】雄ハウジングの正面図
【図３】同じく雄ハウジングの上面図
【図４】雄ハウジングの一部切欠側面図
【図５】正規嵌合状態を示す雄ハウジングの一部切欠側面図
【図６】従来のレバー式コネクタの切欠側面図
【図７】従来のレバー式コネクタの切欠側面図
【符号の説明】
１０…雄ハウジング
２０…レバー
２２…連結部
４０…保護リブ
４１…サイドリブ
４１Ａ，４２Ａ…前端面
４２…指あて部
４３…治具孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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