(57)【要約】【課題】軽量でかつ車体への取付けが容易なトレーラヒッチ装置を提供する。【解決手段】トレーラヒッチ装置１１は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の開口部２０から挿入されるパイプ材からなるインサート部材４０を備えている。リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３とインサート部材４０との間に設けるリンフォース部材８０は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の所定位置まで挿入された状態においてフランジ部材２１に当接するストッパ部９０，９１を備えている。インサート部材４０は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３にボルト３０，３２によって固定される。インサート部材４０の後端部４０ａにクロスメンバ部材６１が固定されている。クロスメンバ部材６１は車体の幅方向に延びている。クロスメンバ部材６１の長手方向中間部にトレーラヒッチ部材７０が固定されている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体後方に延びる左右一対のリヤフロアサイドメンバエクステンション部材に取付けるトレーラヒッチ装置であって、
前記各リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の後端の開口部から該リヤフロアサイドメンバエクステンション部材に挿入され、該リヤフロアサイドメンバエクステンション部材にボルトによって固定されるパイプ材からなるインサート部材と、
前記各インサート部材の後端部に固定されて前記車体の幅方向に延びるクロスメンバ部材と、
前記クロスメンバ部材の前記幅方向の中間部に固定されたトレーラヒッチ部材と、
を具備したことを特徴とする自動車のトレーラヒッチ装置。
【請求項２】
前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の前記開口部にフランジ部材が設けられ、前記インサート部材には、該インサート部材が前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の所定位置まで挿入された状態において前記フランジ部材に当接する取付プレートが設けられていることを特徴とする請求項１に記載の自動車のトレーラヒッチ装置。
【請求項３】
前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材と前記インサート部材との間に配置されるリンフォース部材をさらに備え、該リンフォース部材には、該リンフォース部材が前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の所定位置まで挿入された状態において前記フランジ部材に当接するストッパ部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の自動車のトレーラヒッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、自動車にトレーラを連結するために用いるトレーラヒッチ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
トレーラを牽引するには、自動車の後部にトレーラヒッチ装置を設ける必要がある。乗用車等に設けるトレーラヒッチ装置は、例えば車体後方に延びる左右一対のリヤフロアサイドメンバエクステンション部材の側面に、トレーラヒッチ装置のクロスメンバ部材の両端に設けたブラケット部をボルトによって固定している。
【０００３】
従来のトレーラヒッチ装置の一例として、下記特許文献１に示されるように、車体（ボデー）の幅方向に沿って配置されるヒッチメンバービームと、このヒッチメンバービームの両端部から車体前方に突出する左右一対のヒッチステ−と、前記ヒッチメンバービームの中央部に支持ブラケットを介して固定されたトレーラヒッチなどからなるトレーラヒッチ装置が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】
実用新案登録第２６０４００８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
従来のトレーラヒッチ装置のように、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の側面あるいは下方からトレーラヒッチ装置のブラケット部をボルトによって締結（いわゆる外付け）する場合、所望の取付強度を得るには、ブラケット部の板厚をかなり大きくする必要がある。
【０００６】
特に、近年は自動車で牽引できるトレーラ重量を大きくしたいという傾向があり、車体に対するトレーラヒッチ装置の取付部を強化することが望まれている。しかし、取付部を強化するために前記ブラケット部の板厚等を大きくすると、重量がますます大きくなってしまう。また、大形化したブラケット部が周囲の部材および各種補器類と干渉する可能性が生じるなど、改良の余地がある。
【０００７】
また、従来のように重量の大きなトレーラヒッチ装置を、車体の下側からリヤフロアサイドメンバエクステンション部材の側面の所望位置に取付ける作業は、かなりの労力を必要とする。特許文献１も上記と同様の問題点がある。
【０００８】
従ってこの発明の目的は、軽量化が図れかつ車体に取付けることが比較的容易なトレーラヒッチ装置を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、車体後方に延びる左右一対のリヤフロアサイドメンバエクステンション部材に取付けるトレーラヒッチ装置であって、前記各リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の後端の開口部から該リヤフロアサイドメンバエクステンション部材に挿入され、該リヤフロアサイドメンバエクステンション部材にボルトによって固定されるパイプ材からなるインサート部材と、前記各インサート部材の後端部に固定されて前記車体の幅方向に延びるクロスメンバ部材と、前記クロスメンバ部材の前記幅方向の中間部に固定されたトレーラヒッチ部材とを具備している。
【００１０】
この発明の好ましい形態では、前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の前記開口部にフランジ部材が設けられ、前記インサート部材には、該インサート部材が前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の所定位置まで挿入された状態において前記フランジ部材に当接する取付プレートが設けられている。
【００１１】
またこの発明の好ましい形態では、前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材と前記インサート部材との間に配置されるリンフォース部材をさらに備え、該リンフォース部材には、該リンフォース部材が前記リヤフロアサイドメンバエクステンション部材の所定位置まで挿入された状態において前記フランジ部材に当接するストッパ部が設けられている。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の一実施形態について、図１から図４を参照して説明する。
図３に示す自動車１０の後部にトレーラヒッチ装置１１が取付けられている。このトレーラヒッチ装置１１は、車体１２の一部である左右一対のリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３に取付けられている。リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３は車体１２の後方に延びている。
【００１３】
図１と図２は、トレーラヒッチ装置１１の車体中央部付近から右側の部位を示している。トレーラヒッチ装置１１の左側の部位は、右側の部位と左右対称形状であるが、基本的な構成は左右とも同じであるため、以下に右側の部位を代表して説明する。
【００１４】
図１と図４等に示すようにリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３は、左右一対の側壁１５，１６と、側壁１５，１６をつなぐ底壁１７と、一方の側壁１５の上端から水平方向に延びるフランジ状の折曲縁部１８などを備え、上面側が開口している。リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の後端の開口部２０に、車体の一部であるフランジ部材２１が設けられている。フランジ部材２１は、車体後部を構成するリヤエンドパネル（図示せず）に設けられている。
【００１５】
フランジ部材２１に複数のボルト２５が固定されている。これらのボルト２５はそれぞれ車体後方に向かって突出している。フランジ部材２１の開口部２６は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の開口部２０と対応した位置に形成されている。トレーラヒッチ装置１１を装着しない場合、このフランジ部材２１に、リヤバンパビーム（図示しない）がボルト２５によって固定される。
【００１６】
リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の一方の側壁１５に、ボルト３０を通す複数の孔３１が形成されている。これらの孔３１は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の長手方向（車体前後方向）に所定間隔で形成されている。底壁１７にも、ボルト３２を通す複数の孔３３が形成されている。これらの孔３３は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の長手方向に所定間隔で形成されている。
【００１７】
本実施形態のトレーラヒッチ装置１１はインサート部材４０を備えている。インサート部材４０は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の後端の開口部２０からリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の長手方向に挿入される。このインサート部材４０は、図４に示すように断面がおおむね四角形の鋼製パイプ材からなる。
【００１８】
さらに詳しくはこのインサート部材４０は、ほぼ平坦な両側壁４１，４２と、上壁４３および下壁４４と、これら各壁４１〜４４をつなぐ４分の１の円弧からなる丸みを帯びたコーナー部４５とを有している。
【００１９】
一方の側壁４１には、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の前記孔３１と対応した位置に、ボルト３０を挿通する孔４６が形成されている。下壁４４には、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の前記孔３３と対応した位置に、ボルト３２を挿通する孔４７が形成されている。インサート部材４０の内部に、前記ボルト３０，３２が螺合するナット部材５０，５１が取付けられている。
【００２０】
インサート部材４０の後端部４０ａに、フランジ状の取付プレート５５が，例えば溶接によって固定されている。インサート部材４０がリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の開口部２０から所定位置まで挿入された状態において、この取付プレート５５がフランジ部材２１に当接することにより、インサート部材４０の挿入方向の位置決めがなされるようになっている。
【００２１】
取付プレート５５に、前記フランジ部材２１のボルト２５を挿通する複数の孔５６が形成されている。この孔５６に挿入されたボルト２５に、ナット部材５７が螺合される。
【００２２】
インサート部材４０の後端部４０ａには、前記取付プレート５５の後側に、クロスメンバ取付用ブラケット６０を介して、クロスメンバ部材６１が取付けられている。本実施形態では、インサート部材４０の後端部４０ａの下面に補助ブラケット６２が溶接され、この補助ブラケット６２とインサート部材４０の後端部４０ａの側面に、クロスメンバ部材６１の両端に溶接された連結板６３（一方のみ図示する）がボルト６４によって固定される。
【００２３】
クロスメンバ部材６１は、例えば断面が円形の鋼製パイプ材からなり、車体１２の幅方向に延びている。クロスメンバ部材６１の長手方向中間部、すなわち車体１２の幅方向の中間部に、トレーラヒッチ部材７０がブラケットアセンブリ７１を介して固定されている。
【００２４】
ブラケットアセンブリ７１は、クロスメンバ部材６１の下方に延びるブラケットアーム７２と、ブラケットアーム７２の下部から車体後方に延びる連結ベース７３などを含んでいる。連結ベース７３の上面にトレーラヒッチ部材７０が固定されている。
【００２５】
リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３とインサート部材４０との間に、補強手段として機能するリンフォース部材８０が挟まれている。このリンフォース部材８０は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の側壁１５，１６に沿う立上がり部８１，８２と、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の底壁１７に沿う底部８３とを有している。
【００２６】
立上がり部８１と底部８３には、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の前記孔３１，３３と対応した位置に、ボルト３０，３２を通すための孔８４，８５が形成されている。
【００２７】
リンフォース部材８０の前記立上がり部８１と底部８３の後端に、位置決め手段として機能するストッパ部９０，９１が設けられている。これらのストッパ部９０，９１は、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の後端部を外方に折曲することによって形成されている。
【００２８】
リンフォース部材８０がリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の開口部２０から所定位置まで挿入された状態において、ストッパ部９０，９１がフランジ部材２１に当接することにより、リンフォース部材８０の挿入方向の位置決めがなされるとともに、リンフォース部材８０の孔８４，８５と、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の孔３１，３３の位置が、互いに合致するようになっている。
【００２９】
次に、トレーラヒッチ装置１１を車体１２に取付ける手順について説明する。
【００３０】
リンフォース部材８０をフランジ部材２１の開口部２６からリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３に挿入する。リンフォース部材８０がリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の所定位置まで挿入されると、ストッパ部９０，９１がフランジ部材２１に当接することにより、リンフォース部材８０の孔８４，８５と、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の孔３１，３３の位置が合う。
【００３１】
そののち、車体１２の後方から、トレーラヒッチ装置１１のインサート部材４０をフランジ部材２１の開口部２６からリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３に挿入することにより、インサート部材４０をリンフォース部材８０に重ねる。また、フランジ部材２１のボルト２５を取付プレート５５の孔５６に挿入する。こうすることにより、トレーラヒッチ装置１１をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の所定位置に仮に置くことができる。
【００３２】
インサート部材４０がリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の所定位置まで挿入されると、取付プレート５５がフランジ部材２１に当接することにより、インサート部材４０の孔４６，４７と、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の孔３１，３３の位置が合う。
【００３３】
この状態で、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の側方から、ボルト３０を孔３１，４６，８４に挿入し、ナット部材５０に螺合させて締付ける。また、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の下側から、ボルト３２を孔３３，４７，８５に挿入し、ナット部材５１に螺合させて締付ける。
【００３４】
こうすることにより、インサート部材４０がリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の所定位置に強固に固定される。また、取付プレート５５の後側から、ナット部材５７をフランジ部材２１のボルト２５に螺合させて締付けることにより、取付プレート５５をフランジ部材２１に締結する。
【００３５】
このように本実施形態によれば、インサート部材４０をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の所定位置まで挿入して仮に置いた状態のもとで、ボルト３０，３２による本固定を行なうことができる。このため、トレーラヒッチ装置１１の車体１２への取付作業を安全にかつ容易に行なうことができる。
【００３６】
また、パイプ材からなるインサート部材４０をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の内側に挿入してリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の外側からボルト３０，３２によって固定するため、図４に２点鎖線で示す従来のブラケット部材Ａのようにリヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の外側から重ねてボルト締めする場合と比較して、インサート部材４０の壁厚が従来のブラケット部材Ａの板厚よりも小さくてすみ、高剛性でありながら軽量に構成することができる。
【００３７】
また、図４に示す従来のブラケット部材Ａは、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の下方側のスペースを占めるため、例えばマフラーなどの周囲部材との干渉を考慮する必要があるが、本実施形態では、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材１３の内部にインサート部材４０が挿入されるため、マフラー等の周囲部材との干渉を避けることができる。
【００３８】
【発明の効果】
請求項１に記載した発明によれば、トレーラヒッチ装置をより軽量に構成することができ、しかもリヤフロアサイドメンバエクステンション部材の下方のスペースを占有することなくコンパクトに取付けることができる。また、インサート部材をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材に挿入して仮置きした状態でボルト締め作業を行なうことができるため、車体に対する組付作業が容易である。
【００３９】
請求項２に記載した発明によれば、請求項１による効果に加え、インサート部材をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材の所定位置に容易に位置決めすることができ、リヤフロアサイドメンバエクステンション部材側のフランジ部材とインサート部材側の取付プレートを利用して、インサート部材を所定位置に取付けることができる。
【００４０】
請求項３に記載した発明によれば、リンフォース部材によってインサート部材の取付部の強度を高めることができ、かつ、リンフォース部材をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材の所定位置に容易に位置決めすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態のトレーラヒッチ装置の分解斜視図。
【図２】図１に示されたトレーラヒッチ装置をリヤフロアサイドメンバエクステンション部材に取付けた状態の斜視図。
【図３】図１に示されたトレーラヒッチ装置を備えた自動車の斜視図。
【図４】図２中のＦ４−Ｆ４線に沿うトレーラヒッチ装置の断面図。
【符号の説明】
１１…トレーラヒッチ装置
１２…車体
１３…リヤフロアサイドメンバエクステンション部材
２０…開口部
２１…フランジ部材
３０，３２…ボルト
４０…インサート部材
６１…クロスメンバ部材
７０…トレーラヒッチ部材
８０…リンフォース部材
９０，９１…ストッパ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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