(57)【要約】【課題】本発明の課題は、読取装置により読み取られた読取画像の出力サイズに応じて、画像処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域の画像データに対応する画像処理条件で画像処理を施すことである。【解決手段】画像処理装置１０は、入力部１２により、表示部１３または医用画像出力装置に出力する出力サイズを指定させ、指定された出力サイズに応じて読取画像の処理条件の決定に用いる処理領域を限定し、この処理領域内の画像データを画像解析部１７により解析して画像処理条件を決定する。そして、画像処理装置１０は、この画像処理条件に基づいて、画像処理部１８により階調処理、周波数処理、及びダイナミックレンジ圧縮処理等の画像処理を施して、入力部１２により指定された出力先に画像データを出力する。【選択図】  図１
2004201819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理装置において、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定手段と、
前記指定手段により指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定手段と、
前記画像処理決定手段により決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理方法において、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定工程と、
前記指定工程において指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定工程と、
前記画像処理決定工程において決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理工程と、
を含むことを特徴とする画像処理方法。
【請求項３】
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理装置を制御するコンピュータに、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定機能と、
前記指定機能により指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定機能と、
前記画像処理決定機能により決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理機能と、
を実現させるためのプログラム。
【請求項４】
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理装置を制御するコンピュータに、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定機能と、
前記指定機能により指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定機能と、
前記画像処理決定機能により決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理機能と、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、プログラム、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、Ｘ線等の放射線を利用した医用画像撮影装置として、Ｘ線（レントゲン、ＣＴ）撮影装置、ＭＲＩ（磁気共鳴画像）撮影装置等が知られている。これらの医用画像撮影装置は、Ｘ線にて患者の画像読取を行う装置（読取装置）と、この読取装置を制御する制御装置とにより構成されている。この制御装置は、読取装置により読み取られた読取画像の画像データを画像処理装置に出力する。そして、画像処理装置は、入力された画像データに周波数処理や階調処理等の各種画像処理を施して、フィルムや表示装置に出力する。これにより、医師は、フィルムや表示装置に出力された画像を読影して診断を行う。
【０００３】
このとき、画像処理装置は、画像処理条件に基づいて医用画像に画像処理を施している。この画像処理条件とは、関心領域（ＲＯＩ：region of interest）と、それ以外の領域とを区別し、医師の診断をしやすくすることを目的として設定されるものである。このため、画像処理装置は、診断目的に応じて画像処理条件を決定する（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−３４１２４６号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来、画像処理装置は、上述した読取装置により読み取られた読取画像全体（最大１７インチ×１７インチ）を画像処理条件の決定に用いる領域としていたため、表示装置やフィルム出力装置における出力サイズが小さい場合（例えば、最大１４インチ×１７インチの場合）にも、出力サイズ内の画像に同じ画像処理条件で画像処理を施してしまい、医師が所望する安定した画像処理結果を提供することができないという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、読取装置により読み取られた読取画像の出力サイズに応じて、画像処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域の画像データに対応する画像処理条件で画像処理を施すことである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような課題を達成するために、次のような特徴を備えている。
【０００８】
請求項１記載の発明は、
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理装置において、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定手段と、
前記指定手段により指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定手段と、
前記画像処理決定手段により決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理手段と、
を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項２記載の発明は、
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理方法において、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定工程と、
前記指定工程において指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定工程と、
前記画像処理決定工程において決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理工程と、
を含むことを特徴としている。
【００１０】
請求項３載の発明は、
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理装置を制御するコンピュータに、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定機能と、
前記指定機能により指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定機能と、
前記画像処理決定機能により決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理機能と、
を実現するためのプログラムであることを特徴としている。
【００１１】
請求項４記載の発明は、
読取装置により読み取られた読取画像に画像処理を施して出力装置に出力する画像処理装置を制御するコンピュータに、
前記読取装置の読取範囲内で出力サイズを指定させる指定機能と、
前記指定機能により指定された出力サイズに応じて前記読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定する画像処理条件決定機能と、
前記画像処理決定機能により決定された画像処理条件で、前記限定された処理領域の読取画像に画像処理を施す画像処理機能と、
を実現するためのプログラムを記録したコンピュータが読み取り可能な記録媒体であることを特徴としている。
【００１２】
請求項１〜４記載の発明によれば、読取装置の読取範囲内で指定された出力サイズに応じて読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定し、その画像処理条件で、該処理領域に画像処理を施す。したがって、例えば、医用画像読取装置により読み取られた読取画像のサイズが出力装置の出力サイズよりも大きい場合に、画像処理装置は、医用画像読取装置の読み取り範囲（例えば、最大１７インチ×１７インチ）内で指定された出力サイズ（例えば、１４インチ×１７インチ）に応じて処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定し、処理領域に画像処理を施すので、医師が所望する安定した画像処理結果を提供することができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、図を参照して本発明に係る画像処理装置の実施の形態を詳細に説明する。
なお、本実施の形態においては、患者の画像読取を行い、読取画像の画像データを画像処理装置に入力する医用画像読取装置等を医用画像入力装置、画像を出力する医用画像表示装置やフィルム出力装置等を医用画像出力装置として説明するが、通信制御部を設けてネットワークに接続した場合に該通信制御部を介して画像を入力する画像管理装置や医用画像撮影装置等も医用画像入力装置に含むこととしてもよい。
また、本実施の形態において、画像処理装置１０は、医用画像撮影装置等の医用画像入力装置とは別体構成とし、Ｉ／Ｆ部１６を介して接続されるものとするが、これに限らず医用画像入力装置と一体構成としてもよい。
【００１４】
まず、構成を説明する。
図１は、本実施の形態における画像処理装置１０の機能的構成を示すブロック図である。
図１に示すように、画像処理装置１０は、制御部１１、入力部１２、表示部１３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４、記憶部１５、Ｉ／Ｆ部１６、画像解析部１７、画像処理部１８、及び画像ＤＢ１９により構成される。
【００１５】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、記憶部１５に記憶されているシステムプログラムや各種制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ１４に展開し、該制御プログラムに従って各部の動作を集中制御する。また、制御部１１は、ＲＡＭ１４に展開したプログラムに従って各種処理を実行し、その処理結果をＲＡＭ１４に格納するとともに、表示部１３に表示させる。そして、ＲＡＭ１４に格納した処理結果を記憶部１５の所定の保存先に保存させる。
【００１６】
また、制御部１１は、後述する画像出力処理（図２参照）において、医用画像入力装置から入力された読取画像の画像データをＩ／Ｆ部１６を介して取得し、ＲＡＭ１４に格納する。また、制御部１１は、入力部１２により医用画像入力装置による読取範囲内で出力サイズを指定させ、その出力サイズに応じて読取画像の処理条件の決定に用いる領域を限定する。そして、制御部１１は、限定された処理領域内の画像データを画像解析部１７により解析し、画像処理条件を決定し、その画像処理条件に基づいて画像処理部１８により出力領域内の画像データに画像処理を施す。
すなわち、入力部１２は、指定手段としての機能を有しており、画像解析部１７は、画像処理条件決定手段としての機能を有しており、画像処理部１８は、画像処理手段としての機能を有している。
【００１７】
入力部１２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードを含み、このキーボードで押下されたキーに対応する押下信号を制御部１１に出力する。なお、入力部１２は、必要に応じてマウス、タッチパネルなどのポインティングデバイスや、その他の入力装置を備えることとしてもよい。
【００１８】
表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示装置やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）表示装置等により構成され、制御部１１から入力される表示信号の指示に従って、入力部１２からの入力指示や画像処理部１８により画像処理された画像等を表示画面上に表示させる。
【００１９】
ＲＡＭ１４は、制御部１１により実行制御される各種処理において、記憶部１５から読み出された画像処理装置１０上で実行可能なシステムプログラム、制御プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。
【００２０】
記憶部１５は、プログラムやデータ等が予め記憶された記録媒体（図示せず）を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体は記憶部１５に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体に、画像処理装置１０に対応するシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する各種処理プログラム、及び各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。これらの各種処理プログラムは、読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００２１】
Ｉ／Ｆ部１６は医用画像入力装置と接続するための入力インターフェイス、及び医用画像出力装置と接続するための出力インターフェイスを備えて構成され、医用画像入力装置から入力された画像データを制御部１１からの指示に従って、ＲＡＭ１４に格納する。また、制御部１１から出力指示された画像データをＲＡＭ１４から医用画像出力装置に出力する。
【００２２】
画像解析部１７は、制御部１１からの画像解析指示にしたがって、入力された画像データに対して指示された解析パラメータで画像解析を行う。詳述すると、入力部１２から指定された出力サイズに応じて限定された画像処理条件の決定に用いる領域から診断に重要な領域（関心領域）を認識し、この領域において累積ヒストグラムを作成し、作成された累積ヒストグラムの結果に基づいてその画像処理条件（例えば、階調処理条件等）を決定して解析結果として制御部１１に出力する。
【００２３】
画像処理部１８は、画像解析部１７により決定された画像処理条件に基づき、制御部１１からの指示にしたがって、入力された画像データに、画像の鮮鋭度を調整する周波数処理やコントラストを調整する階調処理、或いはダイナミックレンジの広い画像を被写体の細部のコントラストを低下させることなく見やすい濃度範囲内に納めるためのダイナミックレンジ圧縮処理等の各種画像処理を施す。
【００２４】
画像ＤＢ（Data Base）１９は、制御部１１からの保存指示に応じて入力された画像データを格納する。また、制御部１１からの画像データの出力指示に応じて、格納する画像データの中から指定された画像データを表示部１３、または画像処理部１８に出力する。
【００２５】
次に、動作を説明する。
なお、ここでは、医用画像入力装置から画像処理装置１０に入力される読取画像の画像データは、１７インチ×１７インチの画像に対応することとする。
また、動作説明の前提として、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で記憶部１５に格納されており、制御部１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００２６】
図２は、制御部１１により実行される画像出力処理の流れを示すフローチャートである。
図２において、制御部１１は、医用画像入力装置からＩ／Ｆ部１６を介して読取画像の画像データが入力されると、この画像データをＲＡＭ１４に一時格納する（ステップＳ１）。次いで、制御部１１は、入力部１２により画像の出力指示が入力されると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、医用画像入力装置による読取範囲内で画像データの出力サイズを指定させる、つまり、入力された画像データのサイズ(１７インチ×１７インチ)以内で出力サイズを指定させる指定画面（図示省略）を表示部１３に表示し、入力部１２から入力される画像の出力サイズ（例えば、１４インチ×１７インチ）を受け付ける（ステップＳ３）。
【００２７】
次いで、制御部１１は、ＲＡＭ１４に一時格納した画像データに基づいて、画像イメージを表示するイメージ画面（図示省略）を生成し、表示部１３に表示するとともに、このイメージ画面の画像イメージ上に出力サイズに対応するトリミング枠を重ねて表示する（ステップＳ４）。続いて、制御部１１は、入力部１２からの入力指示に応じて、画像イメージ上のトリミング枠を移動させ、表示部１３または医用画像出力装置に出力する出力領域（トリミング枠で囲まれた領域）を決定する（ステップＳ５）。そして、制御部１１は、ここで決定した出力領域を画像処理条件の決定に用いる処理領域として限定し、画像解析部１７に画像解析指示を出力する。
【００２８】
続いて、画像解析部１７は入力された指示に従って、制御部１１により限定された処理領域内の画像データに対して指示された解析パラメータで画像解析を行う。詳述すると、限定された処理領域内の画像データから診断に重要な領域（関心領域）を認識し、この領域において累積ヒストグラムを作成し、作成された累積ヒストグラムの結果に基づいてその画像処理条件（例えば、階調処理条件等）を決定して解析結果として制御部１１に出力する。
【００２９】
そして、制御部１１は、画像解析部１７において決定された画像処理条件に基づいて、画像処理部１８により、限定された処理領域内の画像データにコントラストを調整する階調処理、画像の鮮鋭度を調整する周波数処理、及びダイナミックレンジの広い画像を被写体の細部のコントラストを低下させることなく見やすい濃度範囲内に納めるダイナミックレンジ圧縮処理等の画像処理を出力領域内の画像データに施す。（ステップＳ６）。
【００３０】
そして、制御部１１は、画像処理部１８において画像処理が施された画像データを入力部１２からの出力指示に従って、表示部１３またはＩ／Ｆ部１６を介して医用画像出力装置に出力し（ステップＳ７）、本画像出力処理を終了する。
【００３１】
以上のように、画像処理装置１０は、入力部１２により、表示部１３または医用画像出力装置に出力する出力サイズを指定させ、指定された出力サイズに応じて読取画像の処理条件の決定に用いる処理領域を限定し、この処理領域内の画像データを画像解析部１７により解析して画像処理条件を決定する。そして、画像処理装置１０は、この画像処理条件に基づいて、画像処理部１８により階調処理、周波数処理、及びダイナミックレンジ圧縮処理等の画像処理を施して、入力部１２により指定された出力先に画像データを出力する。
【００３２】
したがって、画像処理装置１０は、例えば、図３に示すように、医用画像読取装置により読み取られた読取画像のサイズが、指定された出力サイズよりも大きいとしても、医用画像読取装置の読み取り範囲（例えば、最大１７インチ×１７インチ）内で指定された出力サイズ（例えば、１４インチ×１７インチ）に応じて処理条件の決定に用いる領域を限定し、限定した処理領域内の画像データに合わせて画像処理条件を決定し、処理領域の画像データに画像処理を施すので、医師が所望する安定した画像処理結果を提供することができる。
【００３３】
なお、本実施の形態では、出力サイズに応じて処理領域を限定することとしたが、更に、出力サイズに応じて画像処理条件を変更することとしてもよい。
【００３４】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００３５】
【発明の効果】
本発明によれば、医用画像読取装置により読み取られた読取画像のサイズが出力装置の出力サイズよりも大きい場合に、画像処理装置は、医用画像読取装置の読み取り範囲（例えば、最大１７インチ×１７インチ）内で指定された出力サイズ（例えば、１４インチ×１７インチ）に応じて処理条件の決定に用いる領域を限定し、その限定した処理領域内の画像データを解析して画像処理条件を決定し、処理領域に画像処理を施すので、医師が所望する安定した画像処理結果を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像処理装置１０の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】画像出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】読取画像サイズと指定出力サイズとの関係を示す模式図である。
【符号の説明】
１０  画像処理装置
１１    制御部
１２    入力部
１３    表示部
１４    ＲＡＭ
１５    記憶部
１６  Ｉ／Ｆ部
１７  画像解析部
１８  画像処理部
１９    画像ＤＢ
【図１】
2004201819.tif 000003
【図２】
2004201819.tif 000004
【図３】
2004201819.tif 000005