(57)【要約】【課題】濁音、半濁音の入力、および各種の文章入力に使用してそれらの入力を容易にすることができ、文字入力効率を向上させることができるかな／カナ文字入力装置を提供すること。【解決手段】複数のかな／カナ文字が割当てられた数字キーを押下して所望の文字を表示部１４の画面に表示させたとき、そのキー押下を長押しで行うと、半濁点「゜」、濁点「゛」の選択候補が表示部１４の画面に表示される。その半濁点、濁点を前記文字入力したキーと同一数字キーの押下により選択して入力文字の確定状態になると、選択された半濁点または濁点が前記入力文字に付加され、文字は半濁音あるいは濁音に変換される。【選択図】　　　図１
2004030442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各数字キーに複数のかな／カナ文字が割当てられ、かな入力モードもしくはカナ入力モードにおいて任意の数字キーを操作すると、該数字キーに割当てられた複数のかな／カナ文字が１回のキー操作毎に順番に表示部のカーソル部分に表示されるかな／カナ文字入力装置において、
所定の数字キーを操作して所望の文字を表示部に表示させた際、その所望の文字を表示させた１回のキー操作が設定時間を越えてキー操作されたならば、前記文字に加えて複数の選択候補を表示部に表示させる手段と、
前記数字キーと同一数字キーを再度操作して、前記複数の選択候補の中から所望の候補を選択する手段と、
その後、入力文字の確定状態になると、前記選択された候補を前記表示部に入力情報として表示させる手段と
を具備することを特徴とするかな／カナ文字入力装置。
【請求項２】
前記選択候補は濁点および半濁点、あるいは濁点であることを特徴とする請求項１に記載のかな／カナ文字入力装置。
【請求項３】
前記選択候補は所定の数字キーに対応するかな／カナ行の全かな／カナ文字を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のかな／カナ文字入力装置。
【請求項４】
前記選択候補は、かな／カナ文字に関係しない他の文字または記号を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のかな／カナ文字入力装置。
【請求項５】
前記選択候補は所定の数字キーに対応して設定がされていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のかな／カナ文字入力装置。
【請求項６】
前記複数の選択候補が表示された際、前記同一数字キーを再度操作せず、他のキーを操作することにより前記候補の選択がされずに前記入力文字の確定状態になることを特徴とする請求項１に記載のかな／カナ文字入力装置。
【請求項７】
前記選択候補は任意に設定できることを特徴とする請求項１に記載のかな／カナ文字入力装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、移動体電話機などに使用されるかな／カナ文字入力装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
電話帳やメール機能が内蔵された移動体電話機では、電話番号の宛名、メール文章等を入力するために、数字を入力するキーに文字入力の機能を設けている。従来の移動体電話機では、日本語（かな及びカナ）を入力するために、「１」〜「０」の数字入力用のキーに「あ」行、「か」行、「さ」行、…、「ら」行、「わ、を、ん」と５０音配列で文字を設定していた。そして、例えば「は」行に設定されたキーでは、１回押すと「は」が、２回押すと「ひ」が、３回押すと「ふ」が、４回押すと「へ」が、５回押すと「ほ」がそれぞれ入力される（ただし、これはかな入力モードであり、カナ入力モードの場合はそれぞれの文字がカナで入力される）ように構成されていて、日本語を入力する際に頻度の高い濁音、半濁音に関しては、「＃」または「＊」の入力用キーに濁点「゛」および半濁点「゜」を設定して、上記文字選択後にこのキーを押下して濁点または半濁点を文字に付加することにより、濁音または半濁音としていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のような従来のかな／カナ文字入力法では、濁音または半濁音を入力する際に押すキーの種類が２種類となり、入力操作が煩わしいという問題点があった。例えば半濁音「ぱ」を上記の従来の方法で入力する場合は、「は」行に設定されたキーを１回押した後、キーの種類を替えて、濁点、半濁点「゛、゜」に設定されたキーを２回押さなければならず、入力操作が煩雑で、文字入力効率が低下してしまうという問題点があった。このような問題点は移動体電話機に限らず、電話帳機能やスケジュール機能を有する時計や、各種の電子手帳、携帯情報端末、あるいは小型のパソコンで、小型化を図るためにキー数を１２〜１５個程度に少なくした場合にも同様に発生した。特に、日本語では、濁音、半濁音を使用する頻度が高いので、濁音、半濁音の入力法が簡素化されることが望まれる。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、濁音、半濁音の入力法に適応してそれらを容易に入力することができ、文字入力効率を向上させることができるかな／カナ文字入力装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明のかな／カナ文字入力装置は、各数字キーに複数のかな／カナ文字が割当てられ、かな入力モードもしくはカナ入力モードにおいて任意の数字キーを操作すると、該数字キーに割当てられた複数のかな／カナ文字が１回のキー操作毎に順番に表示部のカーソル部分に表示されるかな／カナ文字入力装置において、所定の数字キーを操作して所望の文字を表示部に表示させた際、その所望の文字を表示させた１回のキー操作が設定時間を越えてキー操作されたならば、前記文字に加えて複数の選択候補を表示部に表示させる手段と、前記数字キーと同一数字キーを再度操作して、前記複数の選択候補の中から所望の候補を選択する手段と、その後、入力文字の確定状態になると、前記選択された候補を前記表示部に入力情報として表示させる手段とを具備することを特徴とする。
【０００６】
好ましい形態として、前記選択候補は濁点および半濁点、あるいは濁点である。さらに、前記選択候補は任意に設定できるようにすることができる。さらに、前記選択候補は所定の数字キーに対応するかな／カナ行の全かな／カナ文字を含んでいるようにすることができる。さらに、前記選択候補は、かな／カナ文字に関係しない他の文字または記号を含んでいるようにすることができる。さらに、前記選択候補は所定の数字キーに対応して設定がされているようにすることができる。さらに、前記複数の選択候補が表示された際、前記同一数字キーを再度操作せず、他のキーを操作することにより前記候補の選択がされずに前記入力文字の確定状態になるようにすることができる。さらに、前記選択候補は任意に設定できるようにすることができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
次に添付図面を参照して本発明によるかな／カナ文字入力装置の実施の形態を詳細に説明する。図３は、本発明によるかな／カナ文字入力装置の実施の形態を示すブロック図である。このかな／カナ文字入力装置は、数字やかな／カナ文字等を入力するキー入力部１１と、このかな／カナ文字入力装置の全体を制御する制御部１２と、数字やかな／カナ文字、さらには後述する選択候補などのデータを記憶する記憶部１３と、数字、かな／カナ文字、選択候補などを表示するＬＣＤからなる表示部１４よりなる。
【０００８】
キー入力部１１の詳細正面図を図４に示す。このキー入力部１１は、上下４段左右３列の計１２個のキーＫ０〜Ｋ１１を備える。このうちキーＫ０〜Ｋ９の１０個のキーは数字の「０」〜「９」を入力する数字キーであり、キーＫ１０は「＊」を入力する記号キー、キーＫ１１は「＃」を入力する記号キーである。また、数字の「１」を入力するキーＫ１には、「あ」行の各文字（かな及びカナ）が割当てられており、１回押下する毎に「あ」行の各文字を順次入力することができる。同様に、数字の「２」を入力するキーＫ２には「か」行の各文字、数字の「３」を入力するキーＫ３には「さ」行の各文字、数字の「４」を入力するキーＫ４には「た」行の各文字、数字の「５」を入力するキーＫ５には「な」行の各文字、数字の「６」を入力するキーＫ６には「は」行の各文字、数字の「７」を入力するキーＫ７には「ま」行の各文字、数字の「８」を入力するキーＫ８には「や」行の各文字、数字の「９」を入力するキーＫ９には「ら」行の各文字が割当てられており、各キーＫ１〜Ｋ９は１回押下する毎に各行の各文字を順に入力することができる。さらに、数字の「０」を入力するキーＫ０には「わ、を、ん」の各文字が割当てられており、１回押下する毎にそれらの文字を順に入力することができる。
【０００９】
図２は、以上のようなかな／カナ文字入力装置の動作を示すフローチャートであり、図１は、濁音「ぶ」を入力した場合の表示部１４の画面遷移を示す。これらの図を参照して、いま上記かな／カナ文字入力装置により濁音「ぶ」を入力する場合の動作を説明する。
【００１０】
最初に、「は」行の各文字が割当てられた数字の「６」キーＫ６を３回押下する（ステップＳ１）。すると、表示部１４の画面（画面（ａ）参照）には、下線「＿」で示すカーソル部分に順番に「は」「ひ」「ふ」と表示されて、３回目のキー押下のときに「ふ」が表示される（ステップＳ２）。この３回目のキー押下のとき、キーを長押しする。
【００１１】
前記のようにキーが３回押下されると、その都度タイマがスタート（ステップＳ３）し、キー押下時間を判定（ステップＳ４）するが、最初の２回は瞬間的な押下であるからタイマはすぐストップし、スタートに戻る。一方、３回目のキー押下、すなわち表示部１４に「ふ」が表示されたときは、長押しであるから、タイマはキー押下時間を計測し続け、キー押下時間が設定時間より長いと判定する（ステップＳ４）。すると、画面（ｂ）に示すように、「ふ」の文字に加えて、「１．゜（半濁点）」と「２．゛（濁点）」の選択候補が表示部１４の画面に表示される（ステップＳ５）。この選択候補が表示された状態では、他のキー操作の有無が判定される（ステップＳ６）。選択候補が表示されたところで、他のキーを押すと選択候補が無視され「ふ」の文字の入力が確定され（ステップＳ７）、カーソル「＿」が１桁右側に動いて、カーソル部分には押された他のキーに応じた表示がされる。一方、選択候補が表示されたところで「ふ」の文字を入力したキーと同一の数字の「６」キーＫ６を再度２回押下して、画面（ｃ）で示すように「２．゛（濁点）」を選択し（ステップＳ８）、その後、「ふ」の文字に続いて「か」を入力するために数字の「２」キーＫ２を１回押下（ステップＳ９）すると、「ふ」の文字の入力が確定すると同時に、画面（ｄ）で示すように、「ふ」に、選択した濁点「゛」が付加され、文字は濁音「ぶ」に変換され、さらにカーソル「＿」は１桁右側に動いて、そのカーソル部分に「か」が表示される。
【００１２】
なお、画面（ｂ）で、文字入力と同一の数字の「６」キーＫ６を１回押下して「１．゜（半濁点）」を選択した上で「か」を入力すれば、「ふ」は半濁音「ぷ」に変換されることは勿論である。また、上記は、「ぶ」「ぷ」の文字を入力する場合であるが、同様に、キーの押下により所望の文字を入力することと、所望の文字が入力されたときにキーを長押しすること、それにより表示された濁点、半濁点を同一キーで選択することにより、他の文字の濁音、半濁音を入力することができる。さらに、この例は、かな入力モードでかなの濁音、半濁音を入力する場合であるが、キー操作でカナ入力モードに切替えれば、同様にしてカナの濁音、半濁音を入力することができる。
【００１３】
このように、上記のかな／カナ文字入力装置によれば、所望の文字が入力されたときにキーを長押しすることと、同一キーによる濁点、半濁点の選択とにより、１種類のキーのみで濁音、半濁音を容易に入力することができ、文字入力効率を向上させることができる。また、同じキーをそのまま押せばよく、キーの押し間違えの心配がなくなる。このような本発明に係る入力装置は、特に片手操作で文字入力を行う移動体電話機では、操作性が格段に向上する。
【００１４】
なお、上述したように濁点「゛」と半濁点「゜」を選択候補として表示させたが、濁音、半濁音への変換を行わない場合は、同一キーを続けて押さずに（濁点、半濁点の選択を行わずに）他のキーを押すことで、濁音、半濁音への変換を中止するこができる。具体的に説明すると、図１の「ぶ」という文字に変換する場合は、「ふ」入力後に２回同一キーを押して濁点を選択するが、同一キーを押さずに、そのまま数字の「２」キーを１回押せば「ふか」（下線はカーソルを意味する）と表示され、濁音、半濁音への変換は中止される。また、同一キーを押さずに例えば右向きの方向キーもしくは決定キー（「＃」の記号キーＫ１１が兼ねる）を押せば「ふ　」と表示されて、やはり濁音、半濁音への変換を中止することができる。また、同一キーを押さずに例えば左向きの方向キー（「＊」の記号キーＫ１０が兼ねる）を押すことで、濁点、半濁点の選択候補の表示を消すこともできる。
【００１５】
また、他の例として、選択候補の３番目に「無選択」の項目を加える。選択候補を表示させたが、濁音、半濁音への変換を行わない場合には、同一キーを３回押すと、「無選択」が選択されて、選択候補の表示が消える。
【００１６】
また、“選択候補”の項目を任意に設定できるようにする。濁点「゛」と半濁点「゜」だけでなく、例えば「っ」「。」「、」「−」「〜」「？」「！」を任意に“選択候補”の項目として設定できるようにする。すなわち、濁音、半濁音がある文字は「は」行だけである。また、濁音があるのは「か」「さ」「た」の各行である。「は」行の場合は、選択候補に濁点「゛」と半濁点「゜」がデフォルト設定されており、さらにその他の文字や記号等を選択候補に追加設定できる。また、「か」「さ」「た」の各行の場合は濁点「゛」がデフォルト設定されており、さらにその他の文字や記号等を選択候補に追加設定できる。これら以外の各文字については選択候補がデフォルト設定されておらず、選択候補の全ての項目をユーザが任意に設定できる。設定は、例えばキー操作で設定モードにして選択候補の文字や記号を表示させ、決定キーを操作すればよい。そして、このようにして選択候補の項目を任意に設定できれば、文章入力時、例えば下記するように少ないキーの押し替えで文章入力が可能となり、文章入力が容易になると共に、入力間違えが少なくなる。
【００１７】
例えば「た」行の文字の選択候補として、デフォルトの「゛」に加えて、「゜」「っ」「。」「、」「−」「〜」「？」「！」をこの順番に設定しておく。また、「は」行の文字の選択候補として、デフォルトの「゛」「゜」に加えて、「っ」「。」「、」「−」「〜」「？」「！」をこの順番に設定しておく。このように設定すると、「はらへった！」を入力する場合、本発明では、まず、「は行キー（数字の「６」キー）」「ら行キー（数字の「９」キー）」「は行キー」「は行キー」「は行キー」「は行キー」と押す（ここまでで「はらへ」が表示される）。最後の「は行キー」の押下は長押しして、選択候補を表示させる。ここで、さらに「は行キー」を３回押すと「っ」が選択される（ここまでで「はらへっ」が表示される）。次に、「た行キー（数字の「４」キー）」を１回押す（ここまでで「はらへった」が表示される）。「た行キー」の操作は長押しして、選択候補を表示させる。ここで、さらに「た行キー」を９回押すと「！」が選択される。これで「はらへった！」が表示される。キーの押し替えは４回ですむ。
【００１８】
一方、従来技術の場合は、「は行キー」「ら行キー」「は行キー」「は行キー」「は行キー」「は行キー」「た行キー」「た行キー」「た行キー」「た行キー」「た行キー」「た行キー」と押して「はらへっ」と表示させる（「た行キー」は「た」「ち」「つ」「て」「と」「っ」の順番で文字が割当てられている）。次に、右向きの方向キーもしくは決定キーを押してカーソルを移動させ「はらへっ　」と表示させる。さらに「た行キー」を押して「はらへった」と表示させる。ここまででキーの押し替えは５回となる。さらに、「！」を表示させるために、記号メニューモードに入って「！」を選択する手間がかかり、６回以上のキーの押し替えが必要となる。
【００１９】
なお、上記の実施形態では長押しをするタイミングを間違えたときに、入力し直す面倒がある。例えば、「へ」を入力したいときには「６」キーＫ６を４回押さねばならないが、誤って３回押した「ふ」の文字が表示されたところで長押しをしてしまった場合には、再度、入力し直す操作が面倒である。そのような面倒を回避するには、対応する「かな／カナ」行の全「かな／カナ」文字を選択候補に設定しておけばよい。例えば、「は」行の場合には、選択候補に濁点「゛」、半濁点「゜」に加えて、「は」「ひ」「ふ」「へ」「ほ」の全かな文字を含めて設定しておくことが有効である。この設定は、デフォルト設定させておいてもよいし、任意に設定するようにしておいてもよい。
【００２０】
また、メール機能などではかな／カナ文字の入力において、かな／カナ文字とは関係のない絵文字や記号を混入して使用される頻度が高い。そのため、選択候補として「絵文字」「記号」を含めておくことも有効である。この場合も、選択候補としてデフォルト設定させておいてもよいし、任意に設定するようにしておいてもよい。つまり、選択候補は、濁点「゛」および半濁点「゜」、あるいは濁点「゛」だけに限定されるものではなく、例えば、「無変換」、長音「ー」、促音「っ」、拗音「ゃ」、句読点「、］「。」、所定の数字キーに対応する「同一かな／カナ行の全かな／カナ文字」、かな／カナ文字に関係しないメール送信文の作成で使用する「絵文字」「特殊記号」「＠」などを、デフォルト設定させておいてもよいし、任意に設定するようにしておいてもよい。ユーザーによって使用頻度に差があるので、任意に設定できるようにしておくことは極めて有効である。
【００２１】
なお、以上の説明は、かな入力モードでの説明が主であったが、カナ入力モードについても同様であることは改めて説明するまでもないので、その説明は省略する。
【００２２】
以上のような本発明のかな／カナ文字入力装置は、移動体電話機を初めとして、各種の電子手帳、あるいは、電話帳機能やスケジュール機能を有する時計、携帯情報端末、小型のパソコンなど、かな／カナ文字入力を行う各種の電子機器に広く使用することができる。
【００２３】
【発明の効果】
以上詳細に説明したように本発明のかな／カナ文字入力装置によれば、濁音、半濁音の入力、および各種の文章入力に使用してそれらの入力を容易にすることができ、文字入力効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】表示部の画面遷移を示し、本発明によるかな／カナ文字入力装置の実施の形態の動作を説明するための図。
【図２】本発明によるかな／カナ文字入力装置の実施の形態の動作を示すフローチャート。
【図３】本発明によるかな／カナ文字入力装置の実施の形態を示すブロック図。
【図４】本発明の装置の実施の形態で使用されるキー入力部の詳細を示す正面図。
【符号の説明】
１１　キー入力部
１２　制御部
１３　記憶部
１４　表示部
Ｋ０〜Ｋ１１　キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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