(57)【要約】【課題】球払出・球抜動作の適正化で品質信頼性の向上を図る。【解決手段】選択手段３１が電力供給に伴い払出機構４における球払出動作と球抜動作とを監視し、払出機構４のアクチュエータ１６が球払出動作中は、球抜スイッチ２０が押されたとしても球抜動作を行わず、球払出動作中でない球抜動作に際しては、球抜スイッチ２０が押された場合、球抜処理手段３２によって、球切れ検出器５からの検出状態のいかんにかかわらず、先ず、アクチュエータ１６が球抜動作した後に、球切れ検出器５が球切れ状態を検出したら、アクチュエータ１６が所定時間だけ球抜動作した後に駆動停止する。【選択図】        図１
2004201744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
払出体による球を遊技者の側に払い出す球払出動作と遊技店の側に排出する球抜動作とをアクチュエータで行う一方、球有り状態および球切れ状態を検出する球切れ検出器が払出体よりも上流側の通路に設けられ、球抜指示を出力する球抜スイッチが遊技機枠に前側から操作可能に設けられた遊技機の球払出装置において、アクチュエータを電気的に制御する制御装置に、球払出動作中は球抜動作を禁止し球払出不動作中は球抜動作を許可する選択手段と、球抜指示があれば球切れ検出器から制御装置に入力された検出状態を無視してアクチュエータを球抜動作させた後の球切れ検出器からの球切れ状態検出から所定時間後に上記アクチュエータの球抜動作を停止する球抜処理手段とを備えたことを特徴とする遊技機の球払出装置。
【請求項２】
払出体が三叉路の交差点に配置されたスプロケットにより形成され、アクチュエータがスプロケットを回転駆動する１個のステップモータにより構成されたことを特徴とする請求項１記載の遊技機の球払出装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は遊技機の球を遊技者の側に払い出す球払出動作と遊技店の側に排出する球抜動作とをアクチュエータで行う球払出装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のパチンコ機の球払出装置は、パチンコ機の裏側に設けられた払出機構における三叉路の交点内に配置したスプロケットをステップモータのようなアクチュエータで一方向に回転駆動することで、三叉路における１つの通路ともう１つの通路とを使用して球をパチンコ機の裏側からパチンコ機の前側の受皿に払い出す球払出動作を行う一方、上記スプロケットをアクチュエータで他方向に回転駆動することで、上記１つの通路と上記以外の他方のもう１つの通路とを使用して球をパチンコ機の裏側から当該パチンコ機の設置されるパチンコ店の島と呼ばれるような遊技機設置設備に排出する球抜動作を行うようになっている一方、スプロケットよりも上流側の１つの通路に球有り状態および球切れ状態を検出する球切れ検出器が設けられている（例えば、特許文献１；２参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−２６２７００号公報（図３）
【特許文献２】
特開平１０−１５１８７号公報（第１頁、要約、第５頁段落番号００２０、図３、図４）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、球抜動作はパチンコ機の前側において、操作者がパチンコ機の前面に設けられた操作孔から針金のような操作棒を挿入することで、球抜レバーを仲介させて球抜スイッチを操作するか、または、球抜スイッチを直接的に操作することで、アクチュエータを球抜動作方向に回転駆動する構造になっている一方、スプロケットよりも上流側の１つの通路に球切れ検出器が設けられている。このようなことから、球切れ検出器よりも下流側近傍位置からスプロケットまでの通路に残存する球を抜き取るために、球切れ検出器が球切れ状態を検出してから球が抜き終わる所定時間後に上記アクチュエータの球抜動作方向への回転駆動を停止して電力消費を低減することも考えられる。けれども、球抜スイッチが操作された際に、球切れ検出器が球切れ状態を検出している場合には球抜スイッチが操作されてオン動作しても球抜動作が実行されず、球切れ検出器よりも下流側近傍位置からスプロケットまでの通路に残存する球を抜き取ることができないため、にわかに採用しがたいものである。
【０００５】
そこで、本発明は、球払・球抜動作の適正化で品質信頼性を向上することができる遊技機の球払出装置を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、払出体による球を遊技者の側に払い出す球払出動作と遊技店の側に排出する球抜動作とをアクチュエータで行う一方、球有り状態および球切れ状態を検出する球切れ検出器が払出体よりも上流側の通路に設けられ、球抜指示を出力する球抜スイッチが遊技機枠に前側から操作可能に設けられた遊技機の球払出装置において、アクチュエータを電気的に制御する制御装置に、球払出動作中は球抜動作を禁止し球払出不動作中は球抜動作を許可する選択手段と、球抜指示があれば球切れ検出器から制御装置に入力された検出状態を無視してアクチュエータを球抜動作させた後の球切れ検出器からの球切れ状態検出から所定時間後に上記アクチュエータの球抜動作を停止する球抜処理手段とを備えたことによって、球払出動作中において、人が遊技機の前側から球抜スイッチをオン動作しても、球抜動作に移行しないので、払出動作中の球抜動作を禁止して品質信頼性を向上することができる。しかも、球払出動作中でない場合に人が遊技機の前側から球抜スイッチをオン動作すると、球抜処理手段によって、既に球切れ状態であっても球有り状態であっても、先ず、アクチュエータが球抜動作するので、球切れ検出器の設置位置の下流側近傍位置とスプロケットとの間における通路に残存する球を遊技機設置設備に適切に抜き取ることができる。また、本発明にあっては、払出体が三叉路の交差点に配置されたスプロケットにより形成され、アクチュエータがスプロケットを回転駆動する１個のステップモータにより構成されれば、球払出動作と球抜動作との切り替えを容易に行うことができる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
図１および図２は一実施形態であって、図１はパチンコ機１の球払出装置を示し、図２は制御処理手順を示す。図１を参照し、パチンコ機１の払出装置について説明する。パチンコ機１の裏側における球切れ検出器５はパチンコ機１の裏側における払出機構４のスプロケット１５よりも上流側の通路１２に１回の球払出動作で最大の設定賞球数を払い出すのに必要な球が存在するとして設定された位置に設けられる。よって、球切れ検出器５が球を検出した球有り状態を表わす球有り信号（オン信号）を制御装置２に出力していると、制御装置２は当該球有り信号の入力で球払出許可状態と判定する。球切れ検出器５が球を検出していない球切れ状態を表わす球切れ信号（オフ信号）を制御装置２に出力していると、制御装置２は当該球切れ信号の入力で球払出禁止状態と判定する。パチンコ機１は前面に球抜操作孔１８を備え、人がパチンコ機１の前側から操作棒１９を球抜操作孔１８からパチンコ機１の内部に設置された球抜スイッチ２０の釦２１を押圧操作すると、球抜スイッチ２０が球抜指示を表わす球抜信号（オン信号）を制御装置２に出力する。上記釦２１への押圧操作が解除されると、球抜スイッチ２０が球抜信号の出力停止を意味する球抜指示無しを表わすオフ信号を制御装置２に出力する。
【０００８】
一方、パチンコ機１は裏側における制御装置２が電力供給で起動し、パチンコ機１の裏側におけるタンク３に球が貯蔵され、球切れ検出器５が球を検出した球有り信号を制御装置２に出力し、パチンコ機１の前側における受皿６に球が入れられた状態において、パチンコ機１の前側におけるハンドルグリップと呼ばれるような球発射操作機構７が遊技者で操作されると、その操作量に応じてパチンコ機１の内部における球発射機構８が受皿６から供給された球を１個ずつパチンコ機１の内部における遊技主体である遊技盤９の遊技領域に向けて発射する。
【０００９】
遊技盤９の遊技領域から球が当該遊技領域に配された複数の入賞部品１０のいずれかに入賞し、その入賞した球を検出した入賞球検出器１１が入賞信号を制御装置２に出力する。制御装置２は入力信号が入力ポートの位置の違いで、どの入賞部品１０に対応する入賞球検出器１１からの入賞信号であるかを識別した後、払出機構４の３つの通路１２；１３；１４からなる三叉路の交差点に配置されたスプロケット１５に連結されたステップモータのようなアクチュエータ１６を払出制御する。これによって、スプロケット１５が球払出駆動（矢印Ｘ１方向に回転駆動）するのに伴い、払出機構４が上記入賞という遊技の結果に対する賞として換金性の有る球を受皿６に払い出す。スプロケット１５は回転体の周面から回転中心方向に１個の球を収納可能に窪む複数の球受部を周方向に等間隔を隔てて備えた払出体である。
【００１０】
この払出機構４における球払出動作の開始に伴い、タンク３からの球が三叉路における１つの通路１２からもう１つの通路１３に移動する過程において、払出機構４の計数検出器１７が当該通路１３を通過する球を検出して計数信号を制御装置２に出力する。制御装置２は計数信号をカウントアップし、そのカウントアップした検出払出数が上記入賞に対する払い出すべき設定払出数と一致する場合に、または、計数信号で設定払出数をカウントダウンし、そのカウントダウンした値が「０」になった場合に、アクチュエータ１６を停止制御する。
【００１１】
とりわけ、本実施形態の場合、球抜動作に際し、払出機構４のスプロケット１５よりも上流側の通路１２に１回の球払出動作で最大の設定賞球数を払い出すのに必要な球が不在であることから、球切れ検出器５が球切れ信号を制御装置２に出力している状態においても、球切れ検出器５の設置位置の下流側近傍位置とスプロケット１５との間における通路１２に残存する球を遊技機設置設備に適切に抜き取ることが重要な点である。
【００１２】
これを達成するために、制御装置２はマイクロコンピュータがＲＯＭに格納されたプログラムで動作することで具現化される選択手段３１、球抜処理手段３２を備える。図２において、ステップ１０２は選択手段３１で行われる処理を示し、ステップ１０５−１１０が球抜処理手段３２で行われる処理を示す。ステップ１０１は遊技機の一般処理であって、ステップ１０１では入賞に基づく球払出動作や台間球貸機２３からの貸出要求に対する球払出動作などを行う。ステップ１０２では球払出動作と球抜動作とが互いにかち合わないようにすることから（球払出動作と球抜動作とが互いに同じ時期に動作しないようにすることから）、アクチュエータ１６が矢印Ｘ１方向に回転駆動している場合、ＲＡＭのようなメモリに入賞に対する払い出すべき設定払出数が記憶されて残存している場合、ＲＡＭのようなメモリに台間球貸機２３からの球貸の未払いに対する払い出すべき設定貸出数が記憶されて残存している場合などの球払出動作中の場合には、球抜スイッチ２０からのオン信号を受け付けない球抜動作の禁止処理を実行する。また、アクチュエータ１６が矢印Ｘ１および矢印Ｘ２方向のいずれにも回転駆動していない場合、ＲＡＭのようなメモリに入賞に対する払い出すべき設定払出数が記憶されて残存していない場合、ＲＡＭのようなメモリに台間球貸機２３からの球貸の未払いに対する払い出すべき設定貸出数が記憶されて残存していない場合などの球払出動作中でない場合には、球抜スイッチ２０からのオン信号を受け付ける球抜動作の許可処理を実行する。
【００１３】
また、選択手段３１による球抜動作の許可がなされている場合（ステップ１０３がＹＥＳ）、球抜処理手段３２はステップ１０４で球抜スイッチ２０から球抜信号が制御装置２に入力されているか否かを判断し、球抜信号が入力されていなければステップ１０４がＮＯであることからステップ１０１に戻り、球抜信号が入力されていればステップ１０４がＹＥＳであることから、ステップ１０５においてアクチュエータ１６を所定時間だけ球抜動作させるためのタイマーをＲＡＭに設定（記憶）する。この所定時間は球切れ検出器５が球切れ信号を制御装置２に出力している状態においても、スプロケット１５がアクチュエータ１６で球抜駆動（矢印Ｘ２方向に回転駆動）するのに伴い、球切れ検出器５の設置位置の下流側近接位置とスプロケット１５との間における通路１２に残存する球が１つの通路１２から前記と別のもう１つの通路１４を経由して図外の遊技機設置設備に排出されるのに必要な時間である。
【００１４】
その後、ステップ１０６において、アクチュエータ１６の球抜駆動を開始する。引き続き、ステップ１０７において球切れ検出器５から球切れ信号が制御装置２に入力されているか否かを判断し、球切れ信号が入力されていなければステップ１０７がＮＯであることからステップ１０６に戻り、球切れ信号が入力されていればステップ１０８でタイマーを減算処理し、このタイマーで減算処理した設定時間が「０」になったタイムアップか否かをステップ１０９において判断し、タイムアップならばステップ１０９がＹＥＳであってアクチュエータ１６が球切れ状態から所定時間だけ球抜駆動したことから、ステップ１１０においてアクチュエータ１６の球抜動作を停止する。
【００１５】
要するに、本実施形態の構成によれば、制御装置２が選択手段３１と球抜処理手段３２とを備えているので、選択手段３１が電力供給に伴い払出機構４における球払出動作と球抜動作とを監視し、払出機構４のアクチュエータ１６が球払出動作中は球抜動作を行わないので、払出機構４の球払出動作中において、人がパチンコ機１の前面に設けられた球抜操作孔１８から針金のような操作棒１９を挿入し、球抜スイッチ２０がオン動作しても、払出機構４が球抜動作に移行しない。よって、払出機構４における払出動作中の球抜動作を禁止して品質信頼性を向上することができる。
【００１６】
特に、球払出動作中でない球抜動作に際しては、球抜スイッチ２０が押された場合、球抜処理手段３２によって、球切れ検出器５の検出状態のいかんにかかわらず（球切れ検出器５から制御装置２に球有り信号または球切れ信号のどちらが入力されていても）、先ず、アクチュエータ１６が球抜動作をするとともにタイマーが設定され、その後、球切れ検出器５が球切れ状態を検出したらタイマーが減算され、タイマーのタイムアップ（所定時間経過）でアクチュエータ１６による球抜動作を終了する。よって、球切れ検出器５の設置位置の下流側近傍位置とスプロケット１５との間における通路１２に残存する球を遊技機設置設備に適切に抜き取ることができる。そして、タイムアップでアクチュエータ１６の駆動が停止するので、アクチュエータ１６を駆動する電力消費を低減することができる。
【００１７】
アクチュエータ１６が三叉路の交差点に配置されたスプロケット１５を回転駆動する１個のステップモータにより構成されているので、ステップモータの正転（矢印Ｘ１方向の回転）と逆転（矢印Ｘ２方向の回転）とで、球払出動作と球抜動作との切り替えを容易に行うことができる。
【００１８】
図示は省略するが、スプロケット１５に爪車を一緒に回転するように設け、電磁ソレノイドによるアクチュエータ１６で動作する爪が爪車に係合することで球払出を停止し、アクチュエータ１６の動作で爪が爪車から解除することで球払出を開始する一方、球がスプロケット１５に絡む部分よりも上流側（タンク３の側）で通路１２が切替通路を含む構造であって、当該切替通路が上記と別の電磁ソレノイドによるアクチュエータで動作する形態とし、このアクチュエータが球抜スイッチ２０のオン動作を契機とする制御装置２で制御すれば、同様に適用することができる。この場合、切替通路の上端部が通路１２に対して回転可能に軸で連結されており、切替通路がアクチュエータで球抜側に移動すると、切替通路の下端部が遊技機設置設備を指向し、その結果、タンク３の側の球が通路１２から切替通路を経由して遊技機設置設備に排出される。また、切替通路がアクチュエータで球払出側に移動すると、切替通路の下端部が通路１３を指向し、その結果、タンク３の側の球が通路１２から通路１３を経由して受皿６に払い出される。この場合、図１の通路１４は球が行かないように閉鎖された形態である。また、球を遊技媒体として用いるスロットマシンにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】一実施形態に係るパチンコ機の球払出装置を示す模式図。
【図２】同実施形態を示すフローチャート。
【符号の説明】
１  パチンコ機、２  制御装置、４  払出機構、１２  通路、１３  通路、
１４  通路、１５  スプロケット、１６  アクチュエータ、１７  計数検出器、
１８  球抜操作孔、１９  操作棒、２０  球抜スイッチ、３１  選択手段、
３２  球抜処理手段。
【図１】
2004201744.tif 000003
【図２】
2004201744.tif 000004