(57)【要約】【課題】装置及び該装置を有する回路内の流体の滞留を回避し、適正な状態で、なお且つ正確な流量調整を行って流体を供給する流量調整装置を提供することを目的とする。【解決手段】流体の入口ポート２１と、出口ポート２５と、これら各ポート間に配置された流路を開閉する弁体３０とをハウジング１０内に備えた流量調整装置１において、定格流量に対して微少流量の流体を前記流路内に流通させるべく前記弁体３０を押し下げる、あるいは、引き下げる弁体誘導手段をなすピストン４０が備えられた構成とした。【選択図】　　　図１
2004036765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の入口ポートと、出口ポートと、これら各ポート間に配置された流路を開閉する弁体とをハウジング内に備えた流量調整装置において、定格流量に対して微少流量の流体を前記流路内に流通させるべく前記弁体を押し下げる、あるいは、引き下げる弁体誘導手段が備えられていることを特徴とする流量調整装置。
【請求項２】
前記弁体誘導手段は、前記弁体の移動方向における軸線上に備えられていることを特徴とする請求項１記載の流量調整装置。
【請求項３】
前記弁体誘導手段には、前記弁体に対する押し下げ量、あるいは引き下げ量を調整する微少流量調整手段が備えられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の流量調整装置。
【請求項４】
前記弁体誘導手段と前記弁体との間には、導入される圧力に応じて前記弁体を押し付ける圧力調整膜が配置されていることを特徴とする請求項１または請求項３記載の流量調整装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、薬液や純水等の流量を制御する流量調整装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、従来の流量調整装置の構造の一例を示した断面図である。このような流量調整装置１は、複数の薬液を調合する場合や、製品の製造過程にて使用される純水等の流量を正確に調整する場合など、流体の供給ライン上に用いられるものである。また、このような用途に使用される流量調整装置１は、一般にレギュレータとも呼ばれている。
【０００３】
この流量調整装置１の構造について具体的に説明する。外観形状をなすハウジング１０は樹脂等の材料により成形されており、この外側には流体の入口ポート２１と流体の出口ポート２４とがそれぞれ形成され備えられている。また、ハウジング１０の内部には、入口ポート２１に連通する開口面１１ａを有する弁座１１、及び、この弁座１１の開口面１１ａに対して直角方向（図において上下方向）に移動する弁体３０、及び、この弁体３０の上端面に固定されたダイヤフラム３５（圧力調整膜）、及び、該弁体３０を弁座１１に押し付けるスプリング３６とが主として備えられている。なお、弁体３０は図に示すように２つの部材によって構成されている。
【０００４】
また、流体を流通させる流路は、入口ポート２１から弁体３０まで連通する第１の空間２２（一般に「弁室」と呼ばれる。）と、弁座１１とダイヤフラム３５との間に出口ポート２４まで連通する第２の空間２３とによって構成されている。
そして、ダイヤフラム３５を挟んで第２の空間２３の反対側、すなわち、紙面においてダイヤフラム３５の上側には圧力室１２が形成されており、この圧力室１２はハウジング１０の上部に形成された圧力導入ポート１３に連通している。
【０００５】
弁体３０に付随する構成、及び弁体３０の動作についてさらに説明する。
弁体３０は図において上下方向に移動可能とされており、弁体３０の下部に備えられたスプリング３６によって下方から上方、すなわち、弁座１１に向けて押し付けられている。このことによって、弁座１１の開口面１１ａは弁体３０の壁面と密接することになり、弁座１１が閉塞されることになる。
また、弁体３０の上部には突出した雄ねじ部３０ａが形成されており、この雄ねじ部３０ａをダイヤフラム３５に形成された雌ねじ部に螺合することによって、弁体３０とダイヤフラム３５とが固定されている。なお、構成によっては弁体３０とダイヤフラム３５とが固定されない場合もある。
【０００６】
そして、圧力導入ポート１３からエア等が供給されると、圧縮室１２が加圧されることになり、ダイヤフラム３５はスプリング３６の弾性力に勝る力を得て下方に押し下がる。これによって、ダイヤフラム３５に固定された弁体３０が弁座１１から離間して弁座１１の開口面１１ａが開口することとなり、第１の空間２２から第２の空間２３に流体が流入する。この際、圧縮室１２の加圧の度合いに応じて弁体３０の上下方向における移動距離は変化するので、弁座１１の開口面１１ａを通過する流体の流量は調整されることになる。そして、第２の空間に流入した流体は、ここから出口ポート２５に向かって流動し、流量調整装置１から供給される流体の流量調整が行われることとなる。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような流量調整装置１は、弁座１１の開口面１１ａを弁体３０で塞ぐことによって、流路を完全に断って流体の流通を遮断する機能を備えているが、弁体３０にて流路を遮断した際、流体が装置１の流路内、さらにはこの流量調整装置１が組み込まれた回路内に滞留してしまうことがある。したがって、この流体が流量調整装置１内や回路内などに長時間滞留すると、バクテリア等の雑菌が発生してしまい、その後の使用に悪影響を及ぼすことが懸念されていた。
【０００８】
また、このことを可能な限り回避すべく、流量調整装置１を跨ぐようにバイパス回路を回路内に設けることが実施されているが、流量調整装置１内での滞留を回避することは困難であり、また、回路構成が複雑化する問題も生じていた。
さらに、流量調整装置１内にバイパス回路を設ける構成もあるが、バイパス回路の両接続間に位置する主の流路に僅かながらに流体が滞留してしまうことが懸念され、流体の滞留を確実に回避することが望まれていた。
【０００９】
また、流量調整装置１内の流体の滞留を回避するために、圧縮室１２に圧力を加えてダイヤフラム３５を動作させ、弁座１１の開口面１１ａを僅かに開口させる方法があるが、所定の範囲内にて定格流量を正確に確保するために設定されたダイヤフラム３５等を用いて、上記定格流量より遥かに少ない微少流量を得ることは困難である。すなわち、確実且つ安定して微少流量を得ることはダイヤフラム３５の機能範囲外となりやすく、微少流量を的確に得ることは困難である。
【００１０】
さらに、ダイヤフラム３５にて微少流量を得るための使用範囲を設定すると、定格流量を得るための範囲において正確な流量調整を行うことが困難となる可能性が高い。すなわち、使用範囲を広げることによって流量調整の精度が低下しかねない。
また、上記記載した問題により微少流量を得ることが困難な状態であっても、流体の滞留を回避するためには流体を流通させざるを得ず、この場合、流路に比較的多量の流体が流通することとなり、この流体が廃棄されると無駄となってしまうことが多々あった。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、装置及び該装置を有する回路内の流体の滞留を回避し、適正な状態で、なお且つ正確な流量調整を行って流体を供給する流量調整装置を提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、流体の入口ポートと、出口ポートと、これら各ポート間に配置された流路を開閉する弁体とをハウジング内に備えた流量調整装置において、
定格流量に対して微少流量の流体を前記流路内に流通させるべく前記弁体を押し下げる、あるいは、引き下げる弁体誘導手段が備えられていることを特徴とする。
【００１３】
このような発明により、定格流量を確保するために弁体が弁座から所定の位置まで離間するように移動することに加えて、弁体のごく僅かな移動が弁体誘導手段による押し下げ力、あるいは、引き下げ力によって行われることとなる。
このことによって、本来の機能である定格流量を正確に調整して、なお且つ、定格流量よりも遥かに少ない微少流量の流体を流路内に確実に流通させることが可能となる。
【００１４】
請求項２記載の流量調整装置は、請求項１記載の流量調整装置において、前記弁体誘導手段が前記弁体の移動方向における軸線上に備えられていることを特徴とする。
【００１５】
このような発明により、弁体誘導手段は弁体の移動方向に合わせて効率的に弁体を押し下げたり、あるいは、引き下げたりすることになる。また、弁体誘導手段を用いて弁体を押し下げ、あるいは引き下げる構造上の構成が最も簡略化される。
【００１６】
請求項３記載の流量調整装置は、請求項１または請求項２記載の流量調整装置において、前記弁体誘導手段の前記弁体に対する押し下げ量、あるいは引き下げ量を調整する微少流量調整手段が備えられていることを特徴とする。
【００１７】
このような発明により、流路内を流通する微少流量は、必要に応じて微少流量調整手段が弁体誘導手段を操作することにより適宜調整されることになる。
【００１８】
請求項４記載の流量調整装置は、請求項２または請求項３記載の流量調整装置において、前記弁体誘導手段と前記弁体との間には、導入される圧力に応じて前記弁体を押し付ける圧力調整膜が配置されていることを特徴とする。
【００１９】
このような発明により、弁体誘導手段は圧力調整膜を介して弁体を押し下げたり、引き下げたりすることになり、弁体の周囲を流通する流体が弁体誘導手段の周囲に導かれることがなくなる。つまり、圧力調整膜は、定格流量を得るために弁体を動作させる機能を有することができ、また、弁体誘導手段が備わる空間と流路とを仕切って弁体における流量調整を正確に確保して弁体誘導手段の動作を伝達する機能を有することとなる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態における流量調整装置について図面を参照して説明する。
［第１の実施形態］
図１は第１の実施形態における流量調整装置１の内部構造を説明する断面図である。なお、ここに説明する流量調整装置１の出口ポート２４から供給される定格流量は４〜３５Ｌ／ｍｉｎとされるものであり、この範囲にて定格流量を調整するための基本構造は、従来技術にて説明した流量調整装置１の構造とほぼ同等であるため一部その説明を省略するものとし、発明に関わる構成及び構造についてより詳しく説明するものとする。
【００２１】
外観形状をなすハウジング１０は、４つに分けられた各ブロックが、樹脂あるいは耐薬品性に優れたフッ素樹脂材料等の材料により成形され組み合わされたものである。各ブロックを説明すると、土台となる第１、２ブロック１０ａ，１０ｂと、その上側に位置する第３ブロック１０ｃと、該第３ブロック１０ｃの上側に位置する第４ブロック１０ｄとが重ね合わされて組み合わされている。
【００２２】
第２ブロック１０ｂの外側には流体の入口ポート２１と流体の出口ポート２４とがそれぞれ形成され備えられており、また、この内部には、入口ポート２１に連通する開口面１１ａを有する弁座１１、及び、この弁座１１の開口面１１ａに対して直角方向（図において上下方向）に移動する２つの部材が組み合わされた弁体３０、及び、該弁体３０を弁座１１に押し付けるスプリング３６とが主として備えられている。なお、符号３１に示される部材は、弁体３０の移動を上下方向に制限し脱落を防止する円環状のガイド部材であり、弁体３０がスプリング３６により設定範囲以上に押し上げられることを規制している。
【００２３】
また、第２ブロック１０ｂの上側に位置する第３ブロック１０ｃには、従来技術にて説明した圧力室１２に連通する圧力導入ポート１３が形成され備えられており、開口位置が従来と比較してハウジング１０の上面側から側面側に変更されている。
【００２４】
そして、第２ブロック１０ｂと第３ブロック１０ｃとを仕切るようにダイヤフラム３５（圧力調整膜）が取り付けられており、より詳しく言うなれば、ダイヤフラム３５の周縁部が第３ブロック１０ｃの下面に形成された円環状の凹所に嵌め込まれている。そして、このダイヤフラム３５の上側に上述した圧力室１２が形成されている。
【００２５】
また、第３ブロック１０ｃの上面には、後述するピストン４０（弁体誘導手段）、及び該ピストン４０を紙面上方に押し上げるスプリング４６を嵌め込むための凹所１４が形成されており、該凹所１４にはハウジング１０の外部に連通する抜き孔１４ａが形成されている。そして、この凹所１４に、スプリング４６と、ピストン４０の下側とが挿入され配置されている。
【００２６】
なお、ここで言うピストン４０は、本発明に係る弁体誘導手段を主として構成するものであり、該ピストン４０に関連する上記スプリング４６等の部品、さらには、ピストン４０が収容される空間等を含んで弁体誘導手段の構成が得られるものである。
【００２７】
また、第３ブロック１０ｃの上側に位置する第４ブロック１０ｄには、この中央部にピストン４０の上側を収容するための凹所１６が形成されており、さらに、該凹所１６の中心部にはピストン４０のシャフト部４１をハウジング１０の外部に突出させるための貫通孔１７がシャフト部４１の直径に合わせて形成されている。なお、この貫通孔１７の内周面には、圧力漏れを防ぐためのＯリング５１が設けられている。
【００２８】
また、第３ブロック１０ｃの側面には、ピストン４０に向かってエアを供給するための第２の圧力導入ポート１８が形成されている。エアが供給されるピストン４０側をより特定すると、ピストン４０には凹所１６の形状に合わせて該凹所１６の直径とほぼ同等な直径を有する円板部４２が形成されている。
そして、この円板部４２の上面（紙面において上側の面）と凹所１６とがなす空間、すなわち、上記エアが供給される空間が第２の圧力室１９として形成されることで、ピストン４０に対して圧力による上下方向の動作を促す構成とされている。そして、第２の圧力室１９に供給されたエアの漏れを防止するために、先に説明したシャフト部４１のＯリング５１に加えて、この円板部４２の外周面にＯリング５２が設けられている。
【００２９】
エアが供給されるピストン４０の円板部４２の上面は、第２の圧力導入ポート１８から供給されたエアの圧力を受ける受圧面であり、この受圧面にエアの圧力が作用することでピストン４０を紙面下方向に押し下げようとする力が作用する。このような作用に対し、ピストン４０は第３ブロック１０ｃ側に備わるスプリング４６によって紙面上方に押し上げられている。
したがって、受圧面にスプリング４６の弾性力に勝る力が作用した場合で、なお且つ、後述するダイヤル５５がピストン４０を解放した状態であれば、ピストン４０は上下方向に適宜移動することになる。
【００３０】
また、第２の圧力室１９は、円板部４２とシャフト部４１との繋ぎ目（なお、円板部４２とシャフト部４１とは一体構造である。）に段差４３が形成されることで常に空間として確保され、第２の圧力導入ポート１８から供給されるエアが受圧面に常時作用する状態が維持されている。
【００３１】
ピストン４０の上部、すなわち、ハウジング１０から突出したシャフト部４１の上端側にはねじ部４１ａが形成されており、このシャフト部４１の上端側には該ねじ部４１ａに螺合する雌ねじ部を有するダイヤル５５（微少流量調整手段）が取り付けられている。
このダイヤル５５は、上側のダイヤル部５５ａと、下側のロック部５５ｂとからなり、これらがダブルナット方式で構成されることで周り止めがなされてダイヤル５５の位置がシャフト部４１に形成されたねじ部４１ａの任意な位置で固定されることになる。
【００３２】
これにより、導入されるエアによってピストン４０が上下方向に動作していない状態であれば、ダイヤル５５を回すことによってダイヤル５５は上方に移動することになり、ダブルナット方式で固定されることになる。このことによって、ハウジング１０の上面とダイヤル５５の下面との間に隙間が生じてピストン４０の上下移動を可能とするストロークが任意に確保されることになる。
【００３３】
また、ピストン４０のシャフト部４１の上側にはピン５６が取り付けられており、ダイヤル５５や、自らが回転しようとする作用を該ピン５６と第４ブロックに形成された切欠部との接触で防止している。
【００３４】
ピストン４０のシャフト部４１の下端は、ダイヤフラム３５の上面に貫通する貫通孔１５に挿入されており、第２の圧力導入ポート１８からエアの供給を受けてピストン４０が下方に移動した場合にてダイヤフラム３５を押し付けることが可能な構造とされている。
また、第１の圧力室１２に供給されたエアが、ピストン４０が収容される凹所１４に漏れることを回避するため、貫通孔１５の内周面にはＯリング５３が設けられている。
【００３５】
弁体３０の構成及び動作、及び、ピストン４０による弁体３０の動作について説明する。
弁体３０は図において上下方向に移動可能とされており、弁体３０の下部に備えられたスプリング３６によって下方から上方、すなわち、弁座１１に向かって押し付けられている。このことによって、弁座１１の開口面１１ａは、弁体３０の壁面と密接することになり、弁座１１が閉塞される。また弁体３０の外周面にはベローズ３２が取り付けられており、弁体３０の移動に追従しながら伸縮動作し、周囲を流れる流体が弁体３０の下方にあるスプリング室２５に漏れることを防止している。
【００３６】
また、弁体３０の上部には突出した雄ねじ部３０ａが形成されており、この雄ねじ部３０ａがダイヤフラム３５に形成された雌ねじ部に螺合されることによって、弁体３０とダイヤフラム３５とが固定されている。なお、ダイヤフラム３５が必ずしも弁体３０と固定される必要はない。
【００３７】
そして、圧力導入ポート１３からエアが取り込まれて圧縮室１２が加圧されることにより、ダイヤフラム３５はスプリング３６の弾性力に勝る力を得て下方に押し下がることになり、これに固定された弁体３０が弁座１１から離間する。これによって、弁座１１の開口面１１ａが開口し、第１の空間２２から第２の空間２３に流体が流入することになる。この際、圧縮室１２の加圧度合いに応じて弁体３０の上下方向における移動距離は変化するので、弁座１１の開口面１１ａを通過する流体の流量は先に説明した定格流量４〜３５Ｌ／ｍｉｎの間で調整されることになり、出口ポート２５から供給される流体の流量が調整されることとなる。
【００３８】
また、流体の供給を遮断するべく、圧力導入ポート１３から流量調整用のエアを供給しない場合、必要に応じて第２の圧力導入ポート１８からピストン４０を微少に動作させるためのエアが供給される。導入されるエアの圧力は３００〜４００ｋＰａとされ、これによって、ピストン４０の受圧面には３００〜４００ｋＰａ程度の圧力による下方向の荷重が作用することになる。この結果、図２に示すようにピストン４０はこれの下方に備わるスプリング４６の弾性力に勝る力を得て下方に移動し、シャフト部４１の下端でダイヤフラム３５を押し下げることになる。
【００３９】
この際の押し下げ量は、シャフト部４１の上端側に備わるダイヤル５５の固定位置によって設定されたストロークによって実質的に定義されることになり、ダイヤフラム３５を介して弁体３０は弁座１１から僅かに離間することになる。
そして、弁座１１の開口面１１ａが僅かに開口することによって、入口ポート２１から流入する流体は、定格流量４〜３５Ｌ／ｍｉｎに対してごく僅かな０．５Ｌ／ｍｉｎ程度とされた定格流量に対して０．１〜１０％の範囲で調整された微少流量に絞り込まれて出口ポート２５に向かって流通することになる。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態における流量調整装置１によれば、定格流量を得るために弁体３０の移動を操作する主たる圧力導入ポート１３を用いることなく、別系統からの導入圧力によって弁体３０を僅かに移動させて微少流量の流体を流路に流通させることが可能となる。これによって、必要とされる流体を正確な流量で送り出すことを可能としつつ、流量調整装置１の流路内、さらには、流量調整装置１を有する回路内に流体が滞留してしまうことが回避される。したがって、流体にバクテリア等の雑菌が発生することが回避され、常に適正な状態で供給先に供給することが可能となる。
【００４１】
また、微少流量をダイヤル５５の操作によって適宜調整することができるので、流路内を流通する微少流量を流体の種類や、使用状態に応じて微少流量を適宜調整することができ、流体をより適正な状態に維持して供給することができる。
また、装置１内での滞留を防ぐための流体の流通における流体の廃棄を格段に減少させることができる。
【００４２】
なお、本実施形態にて説明した流量調整装置１は、定格流量の範囲で流量を調整し確保する構造が従来技術にて一例として示したものと同様な構成である場合を示して説明したが、これに限定解釈されるものではなく、弁体の動作方法や、弁体の構造が異なる場合であってもよい。つまり、弁体の移動方向に対して僅かに弁体を動作させるためのピストンが備えられる構成であればよい。
【００４３】
したがって、本実施形態においては弁体３０を押し下げる構造を示したが、押し下げるピストン４０を弁体３０の下方に設けて引き下げる構成としてもよい。
また、第２の圧力導入ポート１８からエアが導入された場合にピストン４０が弁体３０を微少移動させる構成を説明したが、ピストン４０を押し付けるスプリング４６を該ピストン４０の上側に位置させるとともに、第２の圧力導入ポート１８の開口位置をピストンの下側に設けることとしてもよい。このような構成であっても、本実施形態と同様な作用及び効果を得ることが可能である。
【００４４】
さらに、ピストン４０の上下動作を２系統の導入エア等によって動作させる複動式として構成することとしてもよい。図１を参照しながら一例を説明すると、ピストン４０の円板部４２の上方に形成された第２の圧力室１９に第２の圧力導入ポート１８からエアを導入・排出するとともに、このことに反して円板部４２の下方に形成された空間に抜き孔１４ａとして説明した貫通孔を第３の圧力導入ポートとしてエアを導入・排出する構成とする。これによって円板部４２の上面と下面との圧力差に応じてピストン４０は上下に移動し、弁体３０を僅かに動作させることによって微少流量が確保される。もちろん、この構成によれば、図１に示されるスプリング４６を備える必要はない。また、圧力漏れを防止するＯリングを第３ブロック１０ｃと第４ブロック１０ｄとの境界面に設置することは言うまでもない。
【００４５】
［第２の実施形態］
次に、本発明の流量調整装置に係る第２の実施形態について図３を用いて説明する。なお、第１の実施形態と比較して異なる点について説明するものとし、同様な構成については同一符号を付してその説明を一部省略する。
【００４６】
本実施形態に示す流量調整装置１は、第１の実施形態で説明したピストン４０に代えて、２つのシャフト４８，４９と、これらシャフト間に設けられた第２のダイヤフラム４５とを主に備えて弁体３０を微少に動作させる弁体誘導手段が構成されている。
【００４７】
具体的に上記の点について説明すると、弁体３０に固定されたダイヤフラム３５を押し付ける下部シャフト４９が第３ブロック１０ｃの凹所の中央部に形成された貫通孔１５に挿入されており、この下部シャフト４６の上部に形成された台座と貫通孔１５の周囲に形成された環状凹所１４との間に、下部シャフトを後述する第２のダイヤフラム４５側に押し付けるスプリング４６が設けられている。
【００４８】
また、下部シャフト４９の上面には雄ねじ部が形成され、第３ブロック１０ｃと第４ブロック１０ｄとの間に位置するとともに第４ブロック１０ｄの下面に周縁部にて嵌め込まれた第２のダイヤフラム４５が該雄ねじ部に螺合されることによって下部シャフト４９と第２のダイヤフラム４５とが固定されている。第２のダイヤフラム４５の上面には、第２の圧力導入ポート１８に連通する第２の圧力室が第４ブロック１０ｄの壁面によって形成されている。
また、第２のダイヤフラム４５の上面には、ダイヤル５５と螺合される上部シャフト４８が接合されており、第２のダイヤフラム４５の動作を規制している。
【００４９】
このように構成された流量調整装置１において、定格流量に対して遥かに少ない微少流量を確保しようとすると、先の実施形態に説明したように第２の圧力導入ポートからエアが供給される。この際供給されるエアの圧力は、第１の実施形態のピストン４０に比較して受圧面となる部分の面積、つまり、第２のダイヤフラム４５上面の面積が大きくなることにより、１００〜２００ｋＰａと小さくすることができる。
【００５０】
そして、第２の圧力室１９が加圧されることによって第２のダイヤフラム４５には下方向の荷重が作用し、下部シャフト４９はスプリング４６の弾性力に勝る力を得て下方に移動し、下部シャフト部４９の下端で弁体３０に固定されたダイヤフラム３５を押し下げることになる。
【００５１】
この際の押し下げ量は、第１の実施形態と同様にシャフト部４１の上端側に備わるダイヤル５５の固定位置によって設定されたストロークによって実質的に定義されることになり、ダイヤフラム３５を介して弁体３０は弁座１１から僅かに離間することになる。
そして、弁座１１の開口面１１ａが僅かに開口することによって、入口ポート２１から流入する流体は、定格流量４〜３５Ｌ／ｍｉｎに対してごく僅かな０．５Ｌ／ｍｉｎ前後の微少流量に絞り込まれて出口ポート２５に向かって流通することになる。
【００５２】
以上説明したように、本実施形態における流量調整装置１によれば、第１の実施形態と同様な効果が得られるとともに、より小さな圧力にて弁体３０を正確且つ微少に動作させて微少流量を得ることができる。
【００５３】
なお、以上説明した各実施形態の流量調整手段１において、微少流量調整手段の一例としてダブルナット方式のダイヤル５５を用いて微少流量を調整する構成を説明したが、変形例として以下の構成としてもよい。
【００５４】
例えば、ダイヤル５５が螺合されるピストン４０のシャフト部４１（図１参照）、あるいは、上部シャフト部４８（図３参照）に横方向の貫通孔を上下方向の所定の位置に複数箇所形成する。そして、これら貫通孔の形状に見合った固定具を設定し、固定具をいずれかの貫通孔に挿入することでピストン４０、あるいは上部シャフト４８のストローク量を規制する。
これにより、数段階に分けられた上下位置で弁体３０を微少に動作させるストロークが規定されることになり、この間隔に合わせて弁体３０の移動が規定されて微少流量が確保されることになる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明に係る流量調整装置によれば、下記の効果を奏することができる。
請求項１記載の発明に係る流量調整装置によれば、定格流量に対して微少流量の流体を流路内に流通させるべく弁体を押し下げる、あるいは、引き下げる弁体誘導手段が備えられているので、ハウジング内の流路に微少流量の流体を流通させることができ、流路さらにはこれを備える回路内に流体が滞留することがなくなり、バクテリア等の雑菌が発生することを回避することができる。また、微少流量で流通させることで、流体を浪費することが少なくなる。そして、必要とされる流体を正確な流量で、なお且つ適正な状態で供給先に供給することができる。
【００５６】
請求項２記載の発明に係る流量調整装置によれば、弁体誘導手段が弁体の移動方向における軸線上に備えられているので、弁体誘導手段を用いて弁体を無駄なく省スペースで動作させることができ、微少流量を確保する小型で低コストな流量調整装置を実現することができる。
【００５７】
請求項３記載の発明に係る流量調整装置によれば、弁体に対する押し下げ量、あるいは引き下げ量を調整する微少流量調整手段が弁体誘導手段に備えられているので、流路内を流通する微少流量の流体を、流体の種類や、使用状態に応じて適宜調整することができ、流体をより適正な状態に維持して供給することができる。また、微少流量で流通する流体を浪費することがより少なくなる。
【００５８】
請求項４記載の発明に係る流量調整装置によれば、弁体誘導手段と弁体との間に、導入される圧力に応じて弁体に向かって押し付ける圧力調整膜が配置されているので、弁体誘導手段が備わる空間と流路とを容易な構成にて的確に仕切ることができ、また、調整する流体が弁体誘導手段に影響されないことによって定格流量を正確に確保することが可能となる。したがって、正確な流量調整を行い、且つ流体を正常な状態で維持する信頼性の高い低コストな流量調整装置を実現することができる。
【００５９】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る第１の実施形態における流量調整装置の構成及び構造を説明する流量調整装置の断面図である。
【図２】図１において、微少流量を確保した場合における流量調整装置の動作を説明する断面図である。
【図３】本発明に係る第２の実施形態における流量調整装置の構成及び構造を説明する流量調整装置の断面図である。
【図４】従来の流量調整装置の構成及び構造を説明する流量調整装置の断面図である。
【符号の説明】
１　流量調整装置
１１　弁座
１８　第２の圧力導入ポート（弁体誘導手段）
１９　第２の圧力室（弁体誘導手段）
３５　ダイヤフラム（圧力調整膜）
４０　ピストン（弁体誘導手段）
４５　第２のダイヤフラム（圧力調整膜）
４６　スプリング（弁体誘導手段）
４８，４９　各シャフト（弁体誘導手段）
５５　ダイヤル（微少流量調整手段）
【図１】
2004036765.tif 000003
【図２】
2004036765.tif 000004
【図３】
2004036765.tif 000005
【図４】
2004036765.tif 000006