(57)【要約】【課題】ホストコンピュータがサポートしていない規格を有する外部装置にも対応可能であると共に、ホストコンピュータの機能拡張を容易に行うことができ、拡張費用を安価にするインターフェース拡張装置を提供することを課題とする。【解決手段】ホストコンピュータ２および外部装置３と接続可能な複数の入出力ポート１３が設けられると共にハブ機能を有するインターフェース拡張装置１であって、拡張ボード１６を挿入可能な拡張スロット１５と、拡張スロット１５に拡張ボード１６を挿入したときに、拡張ボード１６とホストコンピュータ２を接続した任意の１つの入出力ポート１３との間に主情報伝送経路３１を確立すると共に、拡張ボード１６と任意の１つの入出力ポート１３との間にボード・ポート間情報伝送経路３３を確立する経路制御手段と、を備えたことを特徴とするインターフェース拡張装置１。【選択図】　図１
2004030315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータおよび外部装置と接続可能な複数の入出力ポートが設けられると共にハブ機能を有するインターフェース拡張装置であって、
拡張ボードを挿入可能な拡張スロットと、
前記拡張スロットに前記拡張ボードを挿入したときに、当該拡張ボードと前記ホストコンピュータを接続した任意の１つの入出力ポートとの間に主情報伝送経路を確立すると共に、前記拡張ボードと任意の１つの入出力ポートとの間にボード・ポート間情報伝送経路を確立する経路制御手段と、
を備えたことを特徴とするインターフェース拡張装置。
【請求項２】
前記複数の入出力ポートには、前記拡張ボードが挿入されたときにのみ前記主情報伝送経路が確立されるボード専用入出力ポートが含まれていることを特徴とする請求項１に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項３】
前記入出力ポートから入力した情報を記憶する記憶媒体を、更に備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項４】
前記記憶媒体は、前記拡張ボードに搭載されていることを特徴とする請求項３に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項５】
前記記憶媒体は、前記拡張ボードに対し着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項４に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項６】
前記拡張スロットに挿入した前記拡張ボードの機能種別情報に基づいて、前記拡張ボードに対する情報伝送経路を、前記主情報伝送経路および前記ボード・ポート間情報伝送経路のいずれかに経路選択する経路選択手段を更に備えることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインターフェース拡張装置。
【請求項７】
任意の１つの前記入出力ポートにはホストコンピュータが接続されており、
前記経路選択手段は、前記拡張ボードの機能種別情報に代えて、前記ホストコンピュータから入力した経路選択信号に基づいて前記経路選択を行うことを特徴とする請求項６に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項８】
経路選択情報を入力可能な入力手段を更に備え、
前記経路選択手段は、前記拡張ボードの機能種別情報に代えて、前記入力手段から入力された経路選択情報に基づいて経路選択を行うことを特徴とする請求項６に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項９】
前記拡張スロットおよび前記拡張ボードは複数設けられており、
前記複数の拡張スロットに挿入された各々の前記複数の拡張ボードを、前記複数の拡張スロットを介して相互に接続するボード間情報伝送経路を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれかに記載のインターフェース拡張装置。
【請求項１０】
前記ボード間情報伝送経路は、回路基板で構成されることを特徴とする請求項９に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項１１】
相互に接続された前記複数の拡張ボードのうち少なくとも１つの拡張ボードは、他の拡張ボードの機能を制御する補助制御手段を備えていることを特徴とする請求項９または１０に記載のインターフェース拡張装置。
【請求項１２】
情報伝送経路を表示する経路表示手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のインターフェース拡張装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれかに記載のインターフェース拡張装置と、
前記インターフェース拡張装置の任意の１つの入出力ポートに接続されたＰＯＳコンピュータと、
前記インターフェース拡張装置の他の１つの入出力ポートを介してＰＯＳコンピュータに接続された外部装置と、
を備えたことを特徴とするＰＯＳ端末。
【請求項１４】
前記外部装置は、
前記ＰＯＳコンピュータから取得した金額情報と、
前記拡張ボードから取得した広告情報と、
をレシート紙に印刷可能な印刷装置であることを特徴とする請求項１３に記載のＰＯＳ端末。
【請求項１５】
前記広告情報は、前記拡張ボードに搭載した記憶媒体から提供されることを特徴とする請求項１４に記載のＰＯＳ端末。
【請求項１６】
前記拡張ボードは、ネットワークボードであり、前記広告情報は、前記ネットワークボードを介して接続される広告情報管理サーバから提供されることを特徴とする請求項１４に記載のＰＯＳ端末。
【請求項１７】
複数の請求項１３ないし１６のいずれかに記載のＰＯＳ端末と、
前記複数のＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバと、
前記ＰＯＳサーバと前記複数のＰＯＳ端末とを接続するネットワークと、
を備えたことを特徴とするＰＯＳシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ハブ機能を有するインターフェース拡張装置、これを備えたＰＯＳ端末およびＰＯＳシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ハブのような集線回路を有するインターフェース拡張装置には外部装置を接続するための入出力ポートとして、キーボードやマウスを接続するＰＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｓｙｓｔｅｍ）／２ポート、モデムなどのシリアル情報送受信を行うデバイスが接続されるシリアルポート、プリンタなどのパラレル情報送受信を行うデバイスが接続されるパラレルポート、近年新たに規格化されたシリアルデバイスを接続するＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ポートを備え、各種規格の入出力ポートに接続された外部装置との授受情報をＵＳＢ規格の信号に変換するために各種インターフェース制御回路が内部に設けられている。そして、ＵＳＢコントローラを有するホストコンピュータとＵＳＢ接続され、ＵＳＢ規格に変換された信号により情報授受が行われる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、拡張ボードを利用してホストコンピュータの機能を拡張しようとした場合は、ホストコンピュータ本体の筐体に新たな拡張ボードを挿入して拡張を図る必要がある。即ち、ホストコンピュータの筐体を開き、内蔵されているマザーボードに設けられた拡張スロットに直接拡張ボードを接続しなくてはならず、拡張ボードを使用してホストコンピュータの機能拡張を図るためには、拡張ボードの装着作業およびメンテナンスに手間が掛かるという問題がある。
【０００４】
また、外部装置はホストコンピュータとの間で情報の伝送を効率的におこなうために種々の規格に対応した入出力ポートを有しており、更にこの規格は、より情報伝送を効率的に行うために常に新しい規格が提唱されている。そのため、ホストコンピュータ本体がサポートしていない新たな規格を有する外部装置を使用するには、ホストコンピュータ本体を外部装置の規格に対応させていく必要があり、これによりホストコンピュータ本体を交換した場合は、交換費用が嵩んでしまうなどの問題がある。
【０００５】
本発明は、ホストコンピュータ本体がサポートしていない規格を有する外部装置にも対応可能であると共に、ホストコンピュータの機能拡張を容易に行うことができ、しかも拡張費用を安価にすることができるインターフェース拡張装置、これを備えたＰＯＳ端末およびＰＯＳシステムを提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明のインターフェース拡張装置は、ホストコンピュータおよび外部装置と接続可能な複数の入出力ポートが設けられると共にハブ機能を有するインターフェース拡張装置であって、拡張ボードを挿入可能な拡張スロットと、拡張スロットに拡張ボードを挿入したときに、拡張ボードとホストコンピュータを接続した任意の１つの入出力ポートとの間に主情報伝送経路を確立すると共に、拡張ボードと任意の１つの入出力ポートとの間にボード・ポート間情報伝送経路を確立する経路制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、ホストコンピュータの機能を拡張する際に、インターフェース拡張装置の拡張スロットに拡張ボードを挿入することで、ホストコンピュータの機能を拡張することができる。また、ホストコンピュータの機能を拡張する際は、各ホストコンピュータに予め用意されている拡張スロットや入出力ポートの多寡やサポートしている規格の種類により拡張性が制限されていたが、インターフェース拡張装置に複数の入出力ポートを設たことで、ホストコンピュータ本体の入出力ポートの多寡に依存することはなく、更に拡張スロットを設けたことにより、種々の規格に対応可能な拡張ボードを適宜挿入していくことで、ホストコンピュータの拡張性を向上させることができる。
これにより、所望の外部装置の規格をサポートしたホストコンピュータを新たに用意していく必要はなく、ホストコンピュータの機能拡張を安価な費用で実現することができる。また、外部装置を接続する入出力ポートを、拡張ボード自体に設ける必要がなく、更にインターフェース拡張装置の筐体の任意の位置に入出力ポートを設置できるので、外部装置を接続する情報伝送ケーブルが、拡張ボードの着脱や操作の妨げになるのを回避することができる。言うまでもないが、拡張ボード自体に設置されている入出力ポートに、外部装置を接続するようにした構成を用いても良い。
ここで、本願のインターフェース拡張装置に備える入出力ポートとしては、ＰＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｓｙｓｔｅｍ）／２ポート、シリアルポート（ＲＳ−２３２Ｃポート）、パラレルポート（ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１２８４、１３９４に規定されるものなど）、およびＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ポート、更には、およびイーサネット（登録商標）の１０Ｂａｓｅ−Ｔ、１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのネットワーク接続を行うネットワークポートなどを設けることが好ましい。
【０００８】
この場合、複数の入出力ポートには、拡張ボードが挿入されたときにのみ主情報伝送経路が確立されるボード専用入出力ポートが含まれていることが、好ましい。
【０００９】
この構成によれば、拡張スロットに拡張ボードが挿入されると、挿入された拡張ボードを介して、ホストコンピュータが接続されている入出力ポートと、ボード専用入出力ポートと、の間に主情報伝送経路が確立される。従って、ボード専用入出力ポートは、拡張スロットに拡張ボードが挿入されされていないときは、通常のハブ機能により使用することができる。
【００１０】
これらの場合、入出力ポートから入力した情報を記憶する記憶媒体を、更に備えたことが、好ましい。
【００１１】
これらの場合、記憶媒体は、拡張ボードに搭載されていることが、好ましい。
【００１２】
この構成によれば、情報の書き込み可能なＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶媒体を備えることで、ホストコンピュータおよび外部装置の入出力情報を保持することが可能になる。また、頻繁にホストコンピュータから取得する必要のある情報を、一時的に記憶媒体に保存しておけば、ホストコンピュータから繰り返し情報を取得する必要は無く、ホストコンピュータの処理負荷を抑え、ホストコンピュータは元よりシステム全体の処理効率を向上させることができる。更に、拡張ボードに記憶媒体を搭載すれば、拡張ボードを差し替えるだけで記憶媒体の最大記憶容量を変更できるようになる。
【００１３】
これらの場合、記憶媒体は、拡張ボードに対し着脱自在に装着されていることが、好ましい。
【００１４】
この構成によれば、拡張ボードにディスクドライブ機能を設け、記憶媒体を自由に着脱可能に構成することで、フレキシブルディスクなどの他のコンピュータあるいは外部装置との間の互換性が高い記憶媒体に情報を記憶することができる。また、フレキシブルディスクのように、コンパクトな形状の記憶媒体に情報を記憶し、持ち運ぶことができるので、ネットワークなどで接続が成されていない外部装置や他のコンピュータとの間で情報交換が容易にできる。ここで用いる記憶媒体としては、上記したフレキシブルディスク以外に、コンパクトディスク、ハードディスク、磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスク、コンパクトフラッシュ（登録商標）および磁気テープ等があげられる。
【００１５】
これらの場合、拡張スロットに挿入した拡張ボードの機能種別情報に基づいて、拡張ボードに対する情報伝送経路を、主情報伝送経路およびボード・ポート間情報伝送経路のいずれかに経路選択する経路選択手段を更に備えることが、好ましい。
【００１６】
この構成によれば、インターフェース拡張装置に情報取得可能な外部装置を接続するための拡張ボードを挿入したときに、ホストコンピュータから情報を取得するか（主情報伝送経路）、あるいは情報取得可能な外部装置から情報を取得するか（ボード・ポート間情報伝送経路）、のいずれかを選択することができる。また、拡張スロットに拡張ボードを挿入したときに、拡張ボードの機能種別により経路が決定されるので、拡張ボードを挿入した後に経路設定などを行なう手間を省くことができるようになる。
【００１７】
この場合、任意の１つの入出力ポートにはホストコンピュータが接続されており、経路選択手段は、拡張ボードの機能種別情報に代えて、ホストコンピュータから入力した経路選択信号に基づいて経路選択を行うことが、好ましい。
【００１８】
この構成によれば、ホストコンピュータからの入力操作、あるいはホストコンピュータの制御プログラムにより情報伝送経路を選択できるので、必要に応じて使用する外部装置を切り替えることができる。
【００１９】
この場合、経路選択情報を入力可能な入力手段を更に備え、経路選択手段は、拡張ボードの機能種別情報に代えて、入力手段から入力された経路選択情報に基づいて経路選択を行うこが、好ましい。
【００２０】
ホストコンピュータ利用者がインターフェース拡張装置に設けられた入力手段で情報伝送経路を選択できるので、必要に応じて使用する外部装置を切り替えることができる。
【００２１】
これらの場合、拡張スロットおよび拡張ボードは複数設けられており、複数の拡張スロットに挿入された各々の複数の拡張ボードを、複数の拡張スロットを介して相互に接続するボード間情報伝送経路を、更に備えたことが、好ましい。
【００２２】
この構成によれば、拡張スロット同士だけを接続する情報伝送経路を設けることで、インターフェース拡張装置の他の情報伝送経路を使用することなく拡張ボード間のみで独立した処理を行うことができるようになる。
【００２３】
この場合、ボード間情報伝送経路は、回路基板で構成されることが、好ましい。
【００２４】
この構成によれば、拡張ボード間の情報伝送経路を回路基板により構成することで、コネクタやケーブルにより情報伝送経路を構成するよりも部材費用を安価に押えることができる。更に、コネクタとケーブルとの間に生じる接触不良の不具合が発生するのを回避することができ、インターフェース拡張装置の信頼性も向上させることができる。
【００２５】
これらの場合、相互に接続された複数の拡張ボードのうち少なくとも１つの拡張ボードは、他の拡張ボードの機能を制御する補助制御手段を備えていることが、好ましい。
【００２６】
この構成によれば、ホストコンピュータからの指示を介さずに拡張ボード間だけで独立した情報処理がおこなえるので、ホストコンピュータ自体の処理負荷を軽減することができる。また、補助制御装置が搭載された拡張ボードと、それによって制御される拡張ボードとを共に交換することで、種々の機能を利用することができるようになる。
【００２７】
これらの場合、情報伝送経路を表示する経路表示手段を、更に備えたことが、好ましい。
【００２８】
この構成によれば、経路表示手段により、ホストコンピュータ利用者は情報伝送経路が確立されているホストコンピュータまたは各外部装置を知ることができるようになる。
【００２９】
本発明のＰＯＳ端末は、上記したインターフェース拡張装置と、インターフェース拡張装置の任意の１つの入出力ポートに接続されたＰＯＳコンピュータと、インターフェース拡張装置の他の１つの入出力ポートを介してＰＯＳコンピュータに接続された外部装置と、を備えたことを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、ＰＯＳコンピュータにインターフェース拡張装置を介して所望の機能を付加したり、外部装置を接続していくことができるため、拡張する機能に合わせてＰＯＳコンピュータ本体を新たに交換していく必要はなく、ＰＯＳ端末の機能拡張を安価な費用で実現できる。
【００３１】
この場合、外部装置は、ＰＯＳコンピュータから取得した金額情報と、拡張ボードから取得した広告情報と、をレシート紙に印刷可能な印刷装置であることが、好ましい。
【００３２】
この構成によれば、金額情報と広告情報を、単一の印刷装置によって印刷することができるようになる。ＰＯＳコンピュータに、インターフェース拡張装置を介して印刷装置を接続するようにしたことで、各々の規格に対応した入出力ポートを有する印刷装置を使用できるようになる。
【００３３】
この場合、広告情報は、拡張ボードに搭載した記憶媒体から提供されることが、好ましい。
【００３４】
この構成によれば、画像情報などで構成された情報容量が大きく、且つ頻繁に印刷が行われる広告情報を、ＰＯＳコンピュータから取得するのではなく、拡張ボード上の記憶媒体から直接インターフェース拡張装置を介して印刷装置に出力することができる。そのため、広告情報を取得することにり生じていたＰＯＳコンピュータの処理負荷が削減でき、ＰＯＳコンピュータの処理効率を向上することができる。
【００３５】
この場合、拡張ボードは、ネットワークボードであり、広告情報は、ネットワークボードを介して接続される広告情報管理サーバから提供されることが、好ましい。
【００３６】
この構成によれば、ＰＯＳコンピュータを介さずに、インターフェース拡張装置を直接外部ネットワークに接続し、この外部ネットワークを介して広告情報管理サーバから広告情報をインターフェース拡張装置に取り込み、印刷装置から出力することができる。
【００３７】
本発明のＰＯＳシステムは、複数の上記したＰＯＳ端末と、複数のＰＯＳ端末を管理するＰＯＳサーバと、ＰＯＳサーバと複数のＰＯＳ端末とを接続するネットワークと、を備えたことを特徴とする。
【００３８】
この構成によれば、規模の大きいＰＯＳシステムであっても、各ＰＯＳ端末の機能を簡易に拡張することができるため、ＰＯＳシステム全体の機能拡張に要する拡張工数を抑え、且つ迅速な拡張作業を行うことができる。更に、ＰＯＳ端末の機能拡張に要する費用を安価に抑えることができるため、ＰＯＳシステム全体に係る拡張費用を抑え、経済的に運用していくことができる。
【００３９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るインターフェース拡張装置、これを備えたＰＯＳ端末およびＰＯＳシステムについて、添付図面を参照しながら説明する。
【００４０】
本発明のインターフェース拡張装置１は、拡張スロット１５に種々の機能を有する拡張ボード１６を挿入していくことでホストコンピュータ２の機能を拡張するためのものである。また、本発明のＰＯＳ端末７およびＰＯＳシステムは、各々のＰＯＳコンピュータ４に、上記したインターフェース拡張装置１を接続し、ＰＯＳコンピュータ４の機能を拡張するように構成したものである。
【００４１】
そこで、インターフェース拡張装置１の内部構造について説明する。図１に示すように、インターフェース拡張装置１は、ホストコンピュータ２および外部装置３との接続を行う入出力ポート１３と、ハブ機能を実現するためのハブ回路１２と、各種拡張ボード１６を挿入可能な拡張スロット１５と、インターフェース拡張装置１の機能を制御するコントロールユニット１１と、電源ユニットと（図示せず）、から構成されている。
【００４２】
ハブ回路１２（集線回路）は、拡張スロット１５に拡張ボード１６を挿入しなくとも、インターフェース拡張装置１に設けられた複数の入出力ポート１３により、ハブ（集線装置）として使用することができる。このとき、各入出力ポート１３に接続された各外部装置３はハブ回路１２を介して、ホストコンピュータ２との間で情報伝送を行うことができる。
【００４３】
複数の入出力ポート１３には、拡張スロット１５に挿入された拡張ボード１６で使用する各種の規格に対応したボード専用入出力ポート１３ａが含まれており、拡張スロット１５に拡張ボード１６が挿入されると、ホストコンピュータ２と拡張ボード１６との間に主情報伝送経路３１を確立すると共に、拡張ボード１６とボード専用入出力ポート１３ａとの間にボード・ポート間情報伝送経路３３が確立される。従って、ボード専用入出力ポート１３ａは、拡張スロット１５に拡張ボード１６が挿入されされていない場合は、通常のハブ機能として使用するこができる。
【００４４】
また、ボード専用入出力ポート１３ａとしては、ＰＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｓｙｓｔｅｍ）／２ポート、シリアルポート（ＲＳ−２３２Ｃポート）、パラレルポート（ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１２８４、１３９４に規定されるものなど）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｓｅｒｉａｌ　Ｂｕｓ）ポート、およびイーサネット（登録商標）の１０Ｂａｓｅ−Ｔ、１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのネットワーク接続を行うネットワークポート１３ｂなどが採用できる。
【００４５】
ホストコンピュータ２とインターフェース拡張装置１との間の接続は、上記した規格の入出力ポート１３のいずれかに接続されている。尚、ホストコンピュータ２と接続する入出力ポート１３は、予めホストコンピュータ２との接続を行なう専用の入出力ポート１３を設けておくのが好ましい。この構成によれば、ホストコンピュータ２に接続するための入出力ポート１３を複数種類設けることで、インターフェース拡張装置１の内部構造が複雑になるのを回避できる。
【００４６】
コントロールユニット１１は、インターフェース拡張装置１の機能を制御する制御プログラムを記憶させたＲＯＭ２２と、ホストコンピュータ２および外部装置３から取得した情報を一時的に記憶するＲＡＭ２３と、ＲＯＭ２２から制御プログラムを読み込み実行するＣＰＵ２１と、により構成されている。また、インターフェース拡張装置１の機能は、コントロールユニット１１に代えて、マイクロコンピュータにより制御するような構成を採用してもよい。
【００４７】
ＲＯＭ２２（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）にはＣＰＵ２１（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）が実行する制御プログラムが記憶されており、インターフェース拡張装置１に電源供給が開始されると、ＣＰＵ２１（制御装置）はＲＯＭ２２（記憶媒体）から制御プログラムを読み出して実行し、インターフェース拡張装置１を制御する。このＲＯＭ２２に記憶されている制御プログラムは、ホストコンピュータ２などから適宜新しい制御プログラムに更新していくことも可能である。また、拡張スロット１５に挿入された拡張ボード１６に、制御プログラムが記憶されたＲＯＭ２２を搭載するように構成することもできる。
【００４８】
更に、図２に示すように拡張スロット１５に、ディスクドライブ機能を設けた拡張ボード１６ａ（以下、ディスクドライブと記載する）を挿入し、このディスクドライブ１６ａから読み込み可能な記憶媒体に、ＣＰＵ２１が実行する制御プログラムを記憶させる構成も採用できる。このような記憶媒体の例としては、フレキシブルディスク、コンパクトディスク、ハードディスク、磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスク、コンパクトフラッシュ（登録商標）および磁気テープなどが挙げられる。
【００４９】
ＲＡＭ２３（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）はホストコンピュータ２および外部装置３から取得した情報を一時的に記憶するときに使用される。詳しくは後述するが、頻繁に利用する情報をＲＡＭ２３に記憶させておくことで、ホストコンピュータの処理負荷を軽減させるように使用することもできる。
【００５０】
ＣＰＵ２１（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）は、ＲＯＭ２２に記憶されている制御プログラムを読み出して実行する。読み込んだ制御プログラムが実行されると、ＣＰＵ２１は、拡張スロット１５を監視し、拡張スロット１５に拡張ボード１６が挿入されると、ホストコンピュータ２と拡張ボード１６との間に主情報伝送経路３１を確立すると共に、挿入された拡張ボード１６の種別に応じて、予めインターフェース拡張装置１に設けられたボード専用入出力ポート１３ａの中から、挿入された拡張ボード１６に適合する規格のボード専用入出力ポート１３ａを選択し、ボード・ポート間情報伝送経路３３を確立する経路制御機能を備えている（図３参照、詳しくは後述する）。
【００５１】
即ち、各種情報伝送規格の信号変換を行うインターフェース変換回路を備えた拡張ボード１６ｂ（詳しくは後述する）が拡張スロット１５に挿入されたときは、ホストコンピュータ２と拡張ボード１６ｂとの間に主情報伝送経路３１が確立されると共に、その各々の規格に適合した入出力ポート１３との間にボード・ポート間情報伝送経路３３が確立される。また、ネットワークボード１６ｃが拡張スロット１５に挿入されたときも同様に、ネットワークとの接続を行うために用意されているネットワークポート１３ｂとの間にボード・ポート間情報伝送経路３３が確立される。しかし、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３、およびマイクロコンピュータが搭載された拡張ボード１６ｄのようにホストコンピュータ２の性能を向上させることを目的に使用されるものについては、ホストコンピュータ２と拡張ボード１６ｄとの間の主情報伝送経路３１は確立されるが、入出力ポート１３との間にボード・ポート間情報伝送経路３３は確立されない。
【００５２】
更に、ＣＰＵ２１には、挿入された拡張ボード１６の種別に応じて、拡張ボード１６とホストコンピュータ２との間の主情報伝送経路３１と、拡張ボード１６と外部装置３が接続されたボード専用入出力ポート１３ａとの間のボード・ポート間情報伝送経路３３と、のどちらの情報伝送経路を有効にするかを選択するために経路選択機能が設けられている。この経路選択は、拡張スロット１５に拡張ボード１６が挿入されたときに拡張ボード１６から発信される信号に基づいて決定され、拡張スロット１５に拡張ボード１６が挿入されたことを検知する１ｂｉｔの信号と、挿入された拡張ボード１６の種別を識別する１ｂｉｔの信号と、からなる２ｂｉｔの信号をＣＰＵ２１が受信すると、経路選択機能により経路選択が実行される。
【００５３】
このような、経路選択は、挿入された拡張ボード１６の種別に応じてＣＰＵ２１が決定する代わりに、任意に設定された経路選択条件に従って決定するようにしてもよく、このように経路選択条件を設定することで、インターフェース拡張装置１の制御プログラムで情報伝送経路の切り替えができるようになる。この、制御プログラムでは複雑な経路選択条件を設定することができるため、後述するようなＰＯＳ端末７に適用する場合は有効である。
【００５４】
ここで、インターフェース拡張装置１に、複数の外部装置３が接続されているときに、使用する外部装置３を簡易に選択できるようにするため、タッチパネル形式の入力装置を構成することが好ましい。この構成によれば、タッチパネル１７ａは、ユーザが指やペンで画面に触れることで、インターフェース拡張装置１に接続されている複数の外部装置３の中から使用するものを選択することができる。タッチパネル１７ａは、インターフェース拡張装置１の筐体表面に開設された小型の液晶ディスプレイ１７の表面に一体的に設けられており、入出力ポート１３に接続した複数の外部装置３の情報（装置名称など）が、この液晶ディスプレイ１７上に表示される。そして、ユーザは、液晶ディスプレイ１７に表示されている複数の外部装置３の中から使用したい外部装置３を、タッチパネル１７ａを介して選択することができる。更に、外部装置３の選択と同様に、拡張スロット１５に挿入された拡張ボード１６の機能情報を、液晶ディスプレイ１７に表示して、使用する拡張ボード１６の機能を選択できるようにすることもできる。また、タッチパネル１７ａの選択方法のほかにも、例えば、ホストコンピュータ２からの入力操作により経路選択を行なうようにすることもでき、この場合は、ホストコンピュータのディスプレイを確認しながらキーボードなどを使用して条件を入力していくこともできる。
【００５５】
更に、本願発明のインターフェース拡張装置１の拡張スロット１５は複数設けられており、これら複数の拡張スロット１５は、拡張スロット１５同士だけを相互に接続するボード間情報伝送経路３２が、回路基板により構成されている。図１のインターフェース拡張装置１は、２つの拡張スロット１５により構成されているが、３つ以上の拡張スロット１５を、相互に回路基板で接続し、ボード間情報伝送経路３２を構成することもできる。このようにして、ボード間情報伝送経路３２を構成したことで、インターフェース拡張装置１の他の情報伝送経路を使用することなく拡張ボード間のみで独立した処理を行うことができるようになる。また、拡張ボード間のボード間情報伝送経路３２を回路基板により構成することで、コネクタやケーブルによりボード間情報伝送経路３２を構成するよりも部材費用を安価に押えることができ、更にコネクタとケーブルとの間に生じる接触不良の不具合が発生するのを回避することができる。
【００５６】
拡張スロット１５は、ＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ　Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ　Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ）スロット、ＩＳＡ（Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ　Ｓｔａｎｄａｒｄ　Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ）スロット、ＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ　Ｇｒａｐｈｉｃｓ　Ｐｏｒｔ）スロットなどを採用することができる。この拡張スロット１５にはホストコンピュータ２の機能を拡張するための拡張ボード１６を挿入することができ、拡張ボード１６の例としては、上記したようにＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３およびマイクロコンピュータが搭載された拡張ボード１６ｄ、ディスクドライブ的な機能を有する拡張ボード１６ａ（ディスクドライブ）、各種情報伝送規格の信号変換を行うインターフェース変換回路を備えた拡張ボード１６ｂ（詳しくは後述する）、および外部ネットワークとの接続を行うネットワークボード１６ｃなどが挙げられる。
【００５７】
また、マイクロコンピュータやＣＰＵ２１などの制御装置を搭載した拡張ボード１６ｄを設け、この拡張ボード１６ｄによって、他の拡張スロット１５に挿入されている拡張ボード１６の機能を制御するように構成すれば、ホストコンピュータ２からの指示を介さずに拡張ボード（１６ｄ、１６）間だけで独立した情報処理がおこなえるので、ホストコンピュータ２自体の処理負荷を軽減することができるようになる。また、このように制御装置が搭載された拡張ボード１６ｄと、それにより機能が制御される拡張ボード１６と、を共に交換していくことで、種々の機能を有する拡張ボード１６を差し替えて利用していくことができる。
【００５８】
ここで、図２および図３を参照して、インターフェース拡張装置１の拡張スロット１５に、ＰＳ／２ポート、ＵＳＢポート、パラレルポート、およびシリアルポート、などの入出力ポート１３を備えた外部装置３を接続する場合の形態について詳しく説明する。上記のいずれかの規格に対応した外部装置３を、インターフェース拡張装置１を介してホストコンピュータ２に接続する場合は、ホストコンピュータ２と外部装置３との間の情報伝送規格が一致するように、信号変換を行わなくてはならない。そこで、インターフェース拡張装置１の拡張スロット１５に、信号変換機能を有するインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂを挿入し、ホストコンピュータ２と外部装置３との間の情報伝送を行えるようにしている。
【００５９】
このような、信号変換機能を備えた拡張ボード１６ｂとしては、ＰＳ／２規格の外部装置３との間の信号変換を行うＰＳ／２インターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂ、シリアル接続の外部装置３との間の信号変換を行うシリアルインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂ、パラレル接続の外部装置３との間の信号変換を行うパラレルインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂが採用できる。
【００６０】
ここで、同図を参照して、インターフェース拡張装置１の拡張スロット１５に、インターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂが挿入された際に、経路制御機能が実行する経路接続処理について詳しく説明する。制御プログラムを実行するＣＰＵ２１は、拡張スロット１５を監視して（Ｓ２１）、拡張スロット１５に拡張ボード１６が挿入されると、それを検知して（Ｓ２２）、挿入された拡張ボード１６の種別を識別する（Ｓ２３）。次に、この識別結果に応じて外部装置３に接続するためのボード専用入出力ポート１３ａとボード・ポート間情報伝送経路３３を確立する必要の要否を判断する（Ｓ２４）。そして、要否の判断結果から、拡張ボード１６とボード専用入出力ポート１３ａとの間にボード・ポート間情報伝送経路３３を確立する必要がある場合は、予めインターフェース拡張装置１に設けられたボード専用入出力ポート１３ａの内から、挿入された拡張ボード１６に適合する規格のボード専用入出力ポート１３ａを選択し（Ｓ２５）、ボード・ポート間情報伝送経路３３を確立する（Ｓ２６）。この一連の処理が終了すると、再び、他の拡張スロット１５の監視が実行される。
【００６１】
これにより、ＰＳ／２インターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂはＰＳ／２ポートと、シリアルインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂはシリアルポートと、パラレルインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂはパラレルポートと、の間に各々ボード・ポート間情報伝送経路３３が確立され、ボード・ポート間情報伝送経路３３が確立された各ボード専用入出力ポート１３ａを介して外部装置３を接続する。この経路制御処理を実行するＣＰＵは、拡張ボード１６に搭載させ、予め拡張スロット１５に挿入しておくことで、他の拡張スロット１５を監視するような構成を採用することもできる。
【００６２】
このように、インターフェース拡張装置１の筐体に予め設けられたボード専用入出力ポート１３ａと拡張ボード１６との間で情報伝送経路を確立する経路制御機能を設けることにより、拡張ボード１６自体に入出力ポート１３を設ける必要はない。また、インターフェース拡張装置１の筐体の任意の位置にボード専用入出力ポート１３ａを設置できるので、外部装置３を接続する情報伝送ケーブルが、拡張ボード１６の着脱や操作の妨げになるのを回避することができる。また、拡張ボード１６自体に外部装置３を接続する入出力ポート１３が設置された構成の拡張ボード１６を使用することもできる。
【００６３】
続いて、図４に示すように、拡張スロット１５にネットワークボード１６ｃを挿入し、外部のネットワークとの接続を行う形態について説明する。ネットワークボード１６ｃを拡張スロット１５に挿入すると、インターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂを挿入したときと同様に、ＣＰＵ２１が、拡張スロット１５にネットワークボード１６ｃが挿入されたことを認識し、予めインターフェース拡張装置１の筐体に設置されているネットワークポート１３ｂとの間にボード・ポート間情報伝送経路３３を確立する。これにより、ホストコンピュータ２は、ホストコンピュータ２に接続されたインターフェース拡張装置１のネットワークポート１３ｂを介して外部のネットワークとの間で情報伝送ができるようになる。
【００６４】
次に、上記のインターフェース拡張装置をＰＯＳシステムに適用した形態として、コンビニエンスストアなどの店舗運営で使用されている販売時点管理システム、いわゆるＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ　Ｏｆ　Ｓａｌｅｓ）システムについて説明する。ＰＯＳシステムは、複数のＰＯＳ端末７と、複数のＰＯＳ端末７の管理を行うＰＯＳ管理サーバ５から構成される。更に、ＰＯＳ管理サーバ５は、店舗運営を円滑にするために、複数のＰＯＳ端末７の稼動状況や各々の商品情報の管理を行なうと共に、店舗で販売する商品の販売情報などを記録し、集計結果を在庫管理やマーケティングなどに活用させる、いわゆる販売時点管理を行なっている。また、ＰＯＳ端末７は、ＰＯＳ管理サーバ５から提供される商品情報などを元に、販売した商品の金額集計を行ない、その結果をレシート紙に印刷して提供する機能を備えている。以下では、このＰＯＳ端末７で実行されるレシート情報のレシート印刷処理において説明する。尚、ここで説明するレシート印刷処理は、繰り返しＰＯＳコンピュータ４から取得する必要のある情報を、インターフェース拡張装置１に挿入された拡張ボード１６ｄの記憶媒体に一時的に記憶させ、この記憶媒体から情報を取得するようにし、ＰＯＳコンピュータ４の処理負荷軽減を図るようにしたものである。
【００６５】
先ず、図５および図６を参照して説明していく。図５に示すＰＯＳ端末７は、ＰＯＳコンピュータ４と、インターフェース拡張装置１と、レシート情報を印刷するレシートプリンタ３ａと、から構成されている。また、インターフェース拡張装置１には、ＰＯＳコンピュータ４とレシートプリンタ３ａとの間の伝送情報の信号変換を行うインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂと、ＲＡＭが搭載された拡張ボード１６ｄと、が挿入されている。更に、インターフェース拡張装置１の経路選択機能は、インターフェース拡張装置１のＣＰＵ２１が読み込み可能なＲＡＭなどの記憶媒体に予め記憶されている条件にしたがい、レシートプリンタ３ａで印刷するレシート情報の情報取得経路を選択し、選択された情報取得経路を有効にする処理を実行する。このように構成されたＰＯＳ端末７で、商品と金額との情報からなる金額情報と、広告の印刷情報（クーポン券または商品券などの情報でもよい）である広告情報と、から構成されたレシート情報を、レシートプリンタ３ａによりレシート紙に印刷するレシート印刷処理について以下で説明する。
【００６６】
このようなＰＯＳ端末７では、レシート紙に印刷される金額情報は、レシート印刷毎に内容（金額の集計情報）が変更されるが、広告情報は、レシート印刷毎に毎回内容が変更されるものではなく、同じ広告情報が頻繁に繰返し印刷される。また、広告情報は、主に画像情報などから構成されているために、文字情報により構成されている金額情報に比べて、情報容量が大きくなり、この広告情報を印刷毎にＰＯＳコンピュータ４から取得すると、ＰＯＳコンピュータ４の処理負荷が大きくなり、効率的ではない。そのため、レシート印刷処理では、毎回同じ内容で印刷される広告情報を、初期印刷処理のときに拡張ボード１６ｄに搭載されたＲＡＭ２３に一時的に保存し、２度目以降の印刷処理からは、このＲＡＭ２３から広告情報を取得してレシート紙に印刷を行なうようにしたものである。また、ここで、レシートプリンタ３ａより印刷される金額情報と広告情報は、単一のレシートプリンタ３ａにより続けざまに印刷処理が行なわれ、１枚のレシート紙に金額情報と広告情報が印刷されるような形式を採用している。勿論、金額情報と広告情報は、単一のレシートプリンタ３ａにより続けざまに印刷処理が行なわれ、２枚のレシート紙に金額情報と広告情報を各々印刷するようにしてもよい。
【００６７】
尚、ここで、インターフェース拡張装置１に、予め設定されている情報取得経路の選択条件は、
▲１▼金額情報は、ＰＯＳコンピュータ４から取得する。
▲２▼広告情報は、拡張ボード１６ｄの記憶媒体から取得する。
▲３▼拡張ボード１６ｄの記憶媒体から広告情報が取得できない場合は、ＰＯＳコンピュータ４より広告情報を取得し、拡張ボード１６ｄの記憶媒体に保存する。
の内容で設定されている。
【００６８】
図６を参照して、初期印刷処理について説明する。ＰＯＳコンピュータ４では、金額の集計が行われると、金額の集計結果をレシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷するための金額情報を生成する。そして、インターフェース拡張装置１は、▲１▼の条件に従い、ＰＯＳコンピュータ４との間の情報取得経路を有効にして、ＰＯＳコンピュータ４で生成された金額情報を取得し（Ｓ３１）、レシートプリンタ３ａにより金額情報をレシート紙に印刷する（Ｓ３２）。更に、金額情報が印刷されると、インターフェース拡張装置１の情報取得経路は、拡張ボード１６ｄから広告情報を取得する情報取得経路に切り替えられる（Ｓ３５）。そして、▲２▼の条件に従って拡張ボード１６ｄのＲＯＭ２２に記憶されている広告情報の保存状況を確認する（Ｓ３６）。しかし、初期印刷時は、拡張ボード１６ｄのＲＯＭ２２に広告情報が保存されていないため▲３▼の条件に従い、再びＰＯＳコンピュータ４からの情報取得経路に切り替え、ＰＯＳコンピュータ４から広告情報を取得する（Ｓ３９）。取得した広告情報は、拡張ボード１６ｄのＲＯＭ２２に保存し（Ｓ４０）、保存が完了すると、レシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷される（Ｓ３８）。
【００６９】
次に、２度目以降の印刷処理について説明する。金額情報は▲１▼の条件にしたがい、初期印刷処理と同様にしてレシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷され（Ｓ３１、Ｓ３２）、金額情報の印刷が完了すると、拡張ボード１６ｄから広告情報を取得する情報取得経路に切り替えられる（Ｓ３５）。更に、▲２▼の条件に従って拡張ボード１６ｄのＲＯＭ２２に記憶されている広告情報の保存状況を確認し（Ｓ３６）、初期印刷処理時に拡張ボード１６ｄのＲＯＭ２２に保存されている広告情報を取得して（Ｓ３７）、レシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷する（Ｓ３８）。
【００７０】
このようにして、頻繁にＰＯＳコンピュータ４から情報を取得する必要のある広告情報を、インターフェース拡張装置１に挿入された拡張ボード１６ｄに搭載したＲＡＭ２３に一時的に保持しておき、印刷処理時にはこの広告情報を取得して印刷を行うことで、ＰＯＳコンピュータ４の処理負荷を軽減させることができるようになる。
【００７１】
また、ここでは、拡張ボード１６ｄに搭載されたＲＡＭ２３に広告情報を一時的に保存するようにしてきたが、インターフェース拡張装置１本体に搭載したＲＡＭ２３に保存することもできる。また、拡張スロット１５に挿入されたディスクドライブ１６ａを介して、コンパクトフラッシュ（登録商標）などに一時的に保存するような形態を採用してもよい。コンパクトフラッシュ（登録商標）のような記憶媒体は、他のコンピュータあるいは外部装置３との間の互換性が高く、且つコンパクトで持ち運びが容易にできるために、ネットワークなどで接続されていない他のコンピュータあるいは外部装置３との間での情報交換が容易にできようになる。
【００７２】
次に、図７および図８を参照して、金額情報はＰＯＳコンピュータから、広告情報はネットワークを介して広告情報を管理する広告情報管理サーバ６から取得し、レシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷する構成のＰＯＳ端末７について説明する。
【００７３】
このＰＯＳ端末７は、ＰＯＳコンピュータ４と、インターフェース拡張装置１と、レシート情報を出力するレシートプリンタ３ａと、から構成されている。更に、インターフェース拡張装置１の拡張スロット１５には、ネットワークボード１６ｃと、ＰＯＳコンピュータ４とレシートプリンタ３ａとの間の伝送情報の信号変換を行うインターフェース変換回路が搭載された拡張ボード１６ｂと、が挿入され、ネットワークボード１６ｃからネットワークを介して広告情報管理サーバ６に接続されている。また、インターフェース拡張装置１の経路選択機能は、予め入力されている条件にしたがい、レシートプリンタ３ａで印刷するレシート情報の情報取得経路を選択し、選択された情報取得経路を有効にする処理を実行する。
【００７４】
尚、インターフェース拡張装置１に、予め設定されている情報取得経路の選択条件は、
▲１▼金額情報は、ＰＯＳコンピュータ４から取得する。
▲２▼広告情報は、ネットワークを介して広告情報管理サーバ６から取得する。
の内容で設定されている。
【００７５】
図８を参照して、インターフェース拡張装置１を介して、レシートプリンタ３ａから、レシート情報を印刷する処理の詳細について説明する。先ず、ＰＯＳコンピュータ４では、商品の金額集計が行われると、商品の金額集計結果をレシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷するための金額情報を生成する。そして、インターフェース拡張装置１は、▲１▼の条件に従い、ＰＯＳコンピュータ４との間の情報取得経路を有効にして、ＰＯＳコンピュータ４で生成された金額情報を取得し（Ｓ４１）、レシートプリンタ３ａにより金額情報をレシート紙に印刷する（Ｓ４２）。更に、金額情報が印刷されると、インターフェース拡張装置１の情報取得経路は、▲２▼の条件に従ってネットワークボード１６ｃを介して広告情報管理サーバ６から広告情報を取得する情報取得経路に切り替えられる（Ｓ４４）。そして、広告情報管理サーバ６から広告情報が取得されると、レシートプリンタ３ａからレシート紙に印刷される（Ｓ４７）。
【００７６】
このように構成されたＰＯＳ端末７では、一連のレシート情報印刷処理の中で、ＰＯＳコンピュータ４から金額情報を取得し、ネットワークを介して広告情報管理サーバ６から広告情報を取得する構成をとることで、ＰＯＳコンピュータ４の処理負荷を軽減することができる。更には、広告情報管理サーバ６で、複数のＰＯＳ端末７で印刷される広告情報を一括して管理することができるようになり、広告情報の管理を容易に行うことができる。
【００７７】
また、ネットワークなどを介して広告情報を取得する場合には、多数のＰＯＳ端末７から同時に広告情報を取得したときに発生する広告情報管理サーバ６上の処理負荷、あるいはネットワーク上での通信不具合、などによりＰＯＳ端末７上での情報処理に中断が生じてしまうことがある。このような状況が発生した場合には、金額情報のみをレシート紙に印刷し、処理を終了する（Ｓ４６、Ｓ４８）などの対処（エラー処理）を行うことが好ましい。この構成によれば、印刷処理に異常が発生したときに、業務が中断されてしまうことはなく、復旧作業も円滑に行なえるようになる。また、このような状況が発生した場合には、インターフェース拡張装置１上に設けられた経路表示手段によりユーザに不具合の内容を報知する機能、あるいは、インターフェース拡張装置１からＰＯＳコンピュータ４に報知信号を発信し、ＰＯＳコンピュータ４のディスプレイ表示によりユーザに不具合の内容を報知する機能を設けることが好ましい。この構成によれば、処理に異常が発生したことをユーザに知らせることにより、異常が発生したことによる混乱を防ぐことができると共に、復旧作業が迅速に行なえるようになる。
【００７８】
【発明の効果】
以上のように、本発明のインターフェース拡張装置によれば、ホストコンピュータの機能を容易に拡張することができると共に、拡張性を飛躍的に向上させることができる。
【００７９】
一方、本発明のＰＯＳ端末およびＰＯＳシステムによれば、ＰＯＳコンピュータの拡張性を向上させることで、ＰＯＳシステムの有する多数のＰＯＳコンピュータを交換することなく長期間利用できるため、ＰＯＳコンピュータの交換コストを抑え、経済的な機能拡張が行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態におけるインターフェース拡張装置の概要を示すブロック構成図である。
【図２】本実施形態におけるインターフェース拡張装置の使用例を示すブロック構成図である。
【図３】本実施形態にかかるインターフェース拡張装置における拡張スロット監視処理の実施例を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態におけるインターフェース拡張装置の使用例を示すブロック構成図である。
【図５】本実施形態におけるインターフェース拡張装置が適用されたＰＯＳ端末の概要を示すブロック構成図である。
【図６】本実施形態にかかるインターフェース拡張装置におけるレシート印刷処理の実施例を示すフローチャートである。
【図７】本実施形態におけるインターフェース拡張装置が適用されたＰＯＳ端末およびＰＯＳシステムの概要を示す構成図である。
【図８】本実施形態にかかるインターフェース拡張装置におけるレシート印刷処理の実施例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　インターフェース拡張装置　　　　　２　　ホストコンピュータ
３　　外部装置　　　　　　　　　　　　３ａ　　レシートプリンタ
４　　ＰＯＳコンピュータ　　　　　　　　５　　ＰＯＳ管理サーバ
６　　広告情報管理サーバ　　　　　　　　７　　ＰＯＳ端末
１１　　コントロールユニット　　　　　　１２　　ハブ回路
１３　　入出力ポート　　　　　　　　　１３ａ　　ボード専用入出力ポート
１３ｂ　　ネットワークポート　　　　　　　１５　　拡張スロット
１６　　拡張ボード　　　　　　　　　　　１７　　液晶ディスプレイ
１７ａ　　タッチパネル　　　　　　　　　　２１　　ＣＰＵ
２２　　ＲＯＭ　　　　　　　　　　　　　２３　　ＲＡＭ
３１　　主情報伝送経路　　　　　　　　　３２　　ボード間情報伝送経路
３３　　ボード・ポート間情報伝送経路
【図１】
2004030315.tif 000003
【図２】
2004030315.tif 000004
【図３】
2004030315.tif 000005
【図４】
2004030315.tif 000006
【図５】
2004030315.tif 000007
【図６】
2004030315.tif 000008
【図７】
2004030315.tif 000009
【図８】
2004030315.tif 000010