(57)【要約】【課題】色ずれの補正が不可能な場合であっても、装置を停止することなく、可読性や画質をできるだけ維持しつつ画像形成を行うことにより、ユーザの使い勝手を向上させることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】デジタルカラー複写機は、レジストパターンによる色ずれ検出の結果、何らかの原因により色ずれの補正が不可能である場合、色ずれがイエローのみであればカラー印刷を許可するなど、ユーザの使い勝手を考慮した処置を行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる色の画像を作像する作像手段を複数備え、それぞれの作像手段で作像された各色の画像を転写手段もしくは転写材に多重転写することによりカラー画像を形成可能な画像形成装置において、
前記作像手段の何れかの転写位置がずれることにより生じるカラー画像の色ずれを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて前記色ずれを補正する補正手段と、
前記検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合であって、補正不可能な色ずれが前記複数の作像手段のうちの所定の１色の作像手段のみに起因するものである場合はカラー画像の形成を許可し、それ以外の場合はカラー画像の形成を禁止する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の作像手段は、シアン、マゼンタ、及び、イエローの画像を作像する作像手段を含み、前記所定の１色は、イエローであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
異なる色の画像データに基づき画像を作像する作像手段を複数備え、それぞれの作像手段で作像された各色の画像を転写手段もしくは転写材に多重転写することによりカラー画像を形成可能な画像形成装置において、
前記作像手段の何れかの転写位置がずれることにより生じるカラー画像の色ずれを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて前記色ずれを補正する補正手段と、
前記検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合、前記異なる色の画像データすべてを所定の１色の画像データに置き換えることにより、当該１色の画像による画像形成を行うように制御する制御手段と、
を備えた特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の作像手段は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を作像する作像手段からなり、前記所定の１色は、ブラックであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
異なる色の画像を作像する作像手段を複数備え、それぞれの作像手段で作像された各色の画像を転写手段もしくは転写材に多重転写することによりカラー画像を形成可能な画像形成装置において、
前記作像手段の何れかの転写位置がずれることにより生じるカラー画像の色ずれを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に基づいて前記色ずれを補正する補正手段と、
原稿画像がモノクロであるかカラーであるかを所定の判別条件に基づき判別する判別手段とを有し、
前記検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合、前記判別手段の判別条件をモノクロと判別されやすいように変更する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合、前記判別手段の判別条件の変更に加えて、カラー画像の形成を禁止することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の画像を重ね合わせてカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー画像形成装置の分野において、画像形成速度の高速化を目的として、複数の作像部を備え、各作像部において感光体ドラムなどの像担持体上にそれぞれ異なる色の画像を形成し、転写ベルトなどの記録シート搬送体により搬送される記録シート上に順に転写し、重ね合わせることによりカラー画像を形成するいわゆるタンデム方式のカラー画像形成装置が多くなってきている。この方式を採用するカラー画像形成装置では、各作像部で作像された各色の画像の転写・重ね合わせに際して、像担持体の取り付け誤差や回転速度のむらなどにより、各画像の転写位置がずれる結果、色ずれが生じることがある。
【０００３】
このような色ずれの発生を防止するため、各作像部により所定形状のレジストパターンを記録シート搬送体上に形成し、これらをセンサ等で検出し、レジストパターン間の位置ずれ量を算出し、当該位置ずれ量に基づき各作像部による画像の転写位置を補正する、いわゆるレジスト補正が行われている。
【０００４】
さらに、レジストパターンの検出データに記録シート搬送体の傷等による誤検知が含まれていた場合に、レジスト補正を禁止し、何らかの警告を行った上で、装置を停止させて画像形成を禁止し、或いは、単色での画像形成のみを許可し、或いは、ユーザが承知した場合のみ画像形成を行うことを許可する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−３５１１８３号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１に記載の画像形成装置において、レジストパターンの検出データに誤検知が含まれていたときに、装置が停止される場合には、色ずれの発生しないモノクロでの画像形成も行えなくなり、単色での画像形成のみが許可される場合には、カラー原稿に基づく画像の形成ができなくなるため、ユーザにとっては、融通性に欠け不便である。また、ユーザが承知した場合にレジスト補正を行わずに画像形成が許可される場合には、画質や可読性の点において問題が残る。
【０００７】
本発明の目的は、係る問題点を解消し、色ずれが補正不可能な場合においても、装置を停止することなく、可読性や画質をできるだけ維持しつつ、画像形成を行うことにより、ユーザの使い勝手を向上させることのできる画像形成装置を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための具体的手段として、請求項１に係る本発明は、異なる色の画像を作像する作像手段を複数備え、それぞれの作像手段で作像された各色の画像を転写手段もしくは転写材に多重転写することによりカラー画像を形成可能な画像形成装置において、作像手段の何れかの転写位置がずれることにより生じるカラー画像の色ずれを検出する検出手段と、検出手段による検出結果に基づいて色ずれを補正する補正手段と、検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合であって、補正不可能な色ずれが複数の作像手段のうちの所定の１色の作像手段のみに起因するものである場合はカラー画像の形成を許可し、それ以外の場合はカラー画像の形成を禁止する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る本発明は、請求項１の画像形成装置において、複数の作像手段は、シアン、マゼンタ、及び、イエローの画像を作像する作像手段を含み、所定の１色は、イエローであることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る本発明は、異なる色の画像データに基づき画像を作像する作像手段を複数備え、それぞれの作像手段で作像された各色の画像を転写手段もしくは転写材に多重転写することによりカラー画像を形成可能な画像形成装置において、作像手段の何れかの転写位置がずれることにより生じるカラー画像の色ずれを検出する検出手段と、検出手段による検出結果に基づいて前記色ずれを補正する補正手段と、検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合、異なる色の画像データすべてを所定の１色の画像データに置き換えることにより、当該１色の画像による画像形成を行うように制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る本発明は、請求項３の画像形成装置において、複数の作像手段は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を作像する作像手段からなり、所定の１色は、ブラックであることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る本発明は、異なる色の画像を作像する作像手段を複数備え、それぞれの作像手段で作像された各色の画像を転写手段もしくは転写材に多重転写することによりカラー画像を形成可能な画像形成装置において、作像手段の何れかの転写位置がずれることにより生じるカラー画像の色ずれを検出する検出手段と、検出手段による検出結果に基づいて前記色ずれを補正する補正手段と、原稿画像がモノクロであるかカラーであるかを所定の判別条件に基づき判別する判別手段とを有し、検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合、判別手段の判別条件をモノクロと判別されやすいように変更する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に係る本発明は、請求項５の画像形成装置において、制御手段は、検出手段により検出された色ずれが補正不可能である場合、判別手段の判別条件の変更に加えて、カラー画像の形成を禁止することを特徴とする。
【００１４】
【作用】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、色ずれが補正不可能な場合であって、補正不可能な色ずれが複数の作像手段のうちの所定の１色の作像手段のみに起因するものである場合はカラー画像の形成が許可され、それ以外の場合はカラー画像の形成が禁止される。
【００１５】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、色ずれが補正不可能である場合、異なる色の画像データすべてが所定の１色の画像データに置き換えられることにより、当該１色の画像による画像形成が行われる。
【００１６】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、色ずれが補正不可能である場合、モノクロ／カラー判別手段の判別条件がモノクロと判別されやすいように変更される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１８】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置であるデジタルカラー複写機１の概略構成図である。デジタルカラー複写機１は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部１００と、イメージリーダ部１００で読み取った画像データを再現するイメージプリンタ部１０１を有している。
【００１９】
イメージリーダ部１００は、原稿１１を載置する原稿ガラス１２、原稿１１を照射する露光ランプ１３、原稿１１からの反射光を折り返す第１ミラー１４、第２ミラー１５、第３ミラー１６、反射光を集光するレンズ１７、集光された光を電気信号に変換するＣＣＤセンサ１８、変換された電気信号に各種処理を行う画像処理部１９などから構成される公知のものである。
【００２０】
露光ランプ１３及び第１ミラー１４からなる第１スライダーと、第２ミラー１５及び第３ミラー１６からなる第２スライダーを図中矢印方向に移動させつつ露光ランプ１３により原稿１１を照射することにより、ＣＣＤセンサ１８に入射した原稿反射光は、ＣＣＤセンサ１８によりレッド、グリーン、ブルーの電気信号に変換され（以下、レッド、グリーン、ブルーをそれぞれＲ、Ｇ、Ｂと表す）、画像処理部１９において、Ａ／Ｄ変換によりアナログ信号からＲＧＢの８ビットのデジタル信号からなる画像データに変換される。
【００２１】
イメージプリンタ部１０１は、画像制御部２０、露光走査部３０、画像プロセス部４０、給紙部５０、定着部６０から構成され、周知の電子写真方式により画像を形成する。
【００２２】
画像制御部２０は、画像処理部１９から出力されたＲＧＢの画像データに対して、シェーディング補正、ライン間補正、変倍移動処理等の公知の画像処理を施した上、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各再現色の画像データに変換する（以下、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各再現色をＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋと表し、各再現色に関連する構成部分の番号にこのＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋを添字として付加する）。当該画像データは、画像制御部２０内の画像メモリ（図示せず）にＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋの再現色ごとに一旦格納された後、転写材である記録シートの供給と同期して一走査ラインごとに読み出され、また同時にＬＥＤアレイ４２Ｍ〜４２Ｋの駆動信号となる。
【００２３】
露光走査部３０は、画像制御部２０から出力された駆動信号に基づいて、後述するＬＥＤアレイ４２Ｍ〜４２Ｋから発せられた光をポリゴンミラー３１で偏向して、ｆθレンズ（図示せず）、反射ミラー群３２Ｍ〜３２Ｋを介して感光体ドラム４３Ｍ〜４３Ｋへと導く。
【００２４】
画像プロセス部４０は、駆動ローラ４６、従動ローラ４７に転写手段である転写ベルト４５を張架してなる記録シート搬送部４４と、転写ベルト４５に対向して記録シート搬送方向上流側（以下、単に「上流側」という）から搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に沿って所定間隔で配置された作像手段であるＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋの各色の作像部４１Ｍ〜４１Ｋにより構成される。作像部４１Ｍ〜４１Ｋは、感光体ドラム４３Ｍ〜４３Ｋ、その表面を露光走査するためのＬＥＤアレイ４２Ｍ〜４２Ｋ、帯電チャージャ、現像器、転写チャージャ及びクリーナなどからなる公知のものである。また、当該作像部４１Ｍ〜４１Ｋは、メンテナンスが容易に行えるようにブラックトナーによって画像を形成する作像部４１Ｋ、及び、ＭＣＹのカラートナーによって画像を形成する作像部４１Ｍ〜４１Ｙの主要部がそれぞれユニット化されており、デジタルカラー複写機１本体から各ユニット単位で着脱可能に構成されている。給紙部５０は、サイズの異なる記録シートを収納しておくための給紙カセット５１、５２、５３と、この記録シートを各給紙カセットから繰り出すためのピックアップローラ５４、５５、５６、及び、記録シートを転写ベルト４５に送り出すタイミングをとるためのレジストローラ５７などからなる。
【００２５】
感光体ドラム４３Ｍ〜４３Ｋは、ＬＥＤアレイ４２Ｍ〜４２Ｋによる露光を受ける前にクリーナで表面の残存トナーが除去され、その後、帯電チャージャにより一様に帯電される。このように感光体ドラム４３Ｍ〜４３Ｋは、一様に帯電した状態で露光を受け、その表面に静電潜像が形成される。各静電潜像は、各色の現像器により現像され、これにより感光体ドラム４３Ｍ〜４３Ｋ表面にＭ、Ｃ、Ｙ、Ｋのトナー像が形成される。各色のトナー像は、各転写位置において転写ベルト４５の裏面側に配設された転写チャージャの静電的作用により、転写ベルト４５により搬送されてくる記録シート上に順次転写される。この際、各色の作像部の作像動作は、そのトナー像が搬送されてくる記録シートの同じ位置に重ね合わせて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００２６】
各色のトナー像が多重転写された記録シートは、転写ベルト４５により定着部６０まで搬送され、内部にヒータを備えた定着ローラ６１により高熱の下に加圧され、記録シート表面にトナー粒子が融着して定着された後、排紙トレイ７０に排出される。
【００２７】
図２は、図１における画像制御部２０及びその周辺のブロック図を示す。但し、レジスト補正に関する要素であるレジスト補正関係部２００についてのみ示す。レジスト補正関係部２００は、後述するレジストパターンの形状、階調（濃度）値、及び主走査方向における形成位置、及び形成タイミング（副走査方向における形成位置）に関するデータからなるパターンデータを生成するパターンデータ生成部２０２、レジストパターンをパターンデータに従って形成するようにイメージプリンタ部１０１の各部を制御するエンジン制御部２０１、検出手段であるパターン検出部４８により測定されたずれ量データを用いて補正量を算出する補正手段である色ずれ補正演算部２０３、算出された補正量に基づいて後述する各種の制御を実行する制御手段であるレジスト補正制御部２０４から構成される。これらの各構成要素は、画像制御部２０を構成するＣＰＵ等により所定のコンピュータプログラムに従って実行される処理により機能的に実現される。また、これらの各構成要素を専用のハードロジック回路により実現してもよい。
【００２８】
次に、図３に示すフローチャートを参照しながらレジスト補正関係部２００により実行される処理について説明する。本発明の第１の実施形態では、ずれ量が補正可能範囲を超えるのがＹのみの場合には、ＭＣＹＫによるフルカラー印刷を許容し、それ以外の場合には、ＭＣＹＫによるフルカラー印刷を禁止する。以下に、印刷が終了するまでの流れを説明する。
【００２９】
まず、画像制御部２０よりレジスト補正を行う命令が出されると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、パターンデータ生成部２０２は、レジストパターンの形状、形成位置等に関するデータからなるパターンデータを生成する（ステップＳ３０２）。尚、レジスト補正を行うタイミングは、電源投入時や、開閉扉（図示せず）の開閉時、また長時間印刷命令が出されなかった時などさまざまなタイミングから任意に採用することができる。
【００３０】
エンジン制御部２０１は、イメージプリンタ部１０１の各部を制御することにより、転写ベルト４５上の記録シート搬送領域である記録シート搬送部４４に、パターンデータに応じたレジストパターンを形成する。形成されたレジストパターンは、センサなどのパターン検出部４８により検出され、この検出結果を基にＫに対するＭ、Ｃ、Ｙのずれ量が測定される（ステップＳ３０３）。
【００３１】
レジストパターン及びずれ量の測定方法は、公知の種々の方法を採用し得る。例えば、図４に示すように、記録シート搬送部４４に、転写ベルト４５の搬送方向に直交する方向（主走査方向）に平行に延びる直線形状からなるレジストパターンを、Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの順に搬送方向（副走査方向）にそれぞれ１ｍｍの間隔をおいて形成する。形成されたレジストパターンは、転写ベルト４５の回動と共に、パターン検出部４８により検出される。発振器（図示せず）により所定周波数のクロックをカウントしていき、各色のレジストパターンを検出したときのクロック数（時間）により各レジストパターン間の距離を特定する。例えば、ＫのレジストパターンとＣのレジストパターンの間隔が距離単位で、２．０３ｍｍと求められたとすると、本来ＫとＣのレジストパターンは、２ｍｍの間隔となるタイミングで形成されるはずであるから、そのずれ量は２（ｍｍ）−２．０３（ｍｍ）＝−０．０３（ｍｍ）となる。尚、本実施の形態のデジタルカラー複写機１は、Ｋを基準としてＫに対するＭ、Ｃ、Ｙのずれ量を測定するが、例えばＭを基準としてＭに対するＣ、Ｙ、Ｋのずれ量を測定する等、他のどの色を基準としてずれ量を測定しても良い。
【００３２】
図３に戻って、次に、測定されたずれ量データを用いて、色ずれ補正演算部２０３は補正量を算出する（ステップＳ３０４）。
【００３３】
その際、ずれ量が、補正可能か否かを判断するために予め設定された閾値Ｒより小さい時、つまり、ずれ量が補正可能範囲内である場合（ステップＳ３０５でＹＥＳ）は、色ずれ補正演算部２０３の算出する補正量に基づいて所要の作像部４１Ｍ〜４１Ｙの画像形成タイミングが補正され、ユーザからのジョブの要求に従って（ステップＳ３１２でＹＥＳ）、印刷が実行される（ステップＳ３１３）。
【００３４】
一方、ずれ量が閾値Ｒより大きい時、つまり、ずれ量が補正可能範囲を超える場合（ステップＳ３０５でＮＯ）において、補正可能範囲を超えるのがＹのみである場合（ステップＳ３０６でＹＥＳ）、レジスト補正制御部２０４はそのずれを無視し（すなわちレジスト補正を行うことなく）、ユーザからのジョブの要求に従って（ステップＳ３１２でＹＥＳ）、印刷を実行する（ステップＳ３１３）。これは、Ｙについては、地が白の場合、他の配色（純色、白、黒、灰等）と比較して、最も可視度の低いことが知られているため、Ｙについて色ずれがあったとしても目立ちにくく、実用上は問題とならないとの考えに基づくものである。
【００３５】
しかし、補正可能範囲を超えるのが色ずれの目立つＭまたはＣの少なくとも一方を含む場合（ステップＳ３０６でＮＯ）、レジスト補正演算異常のフラグを立て、
レジスト補正制御部２０４はＭＣＹＫによるフルカラー印刷を禁止する  （ステップＳ３０７）。その際、操作パネル上のディスプレイなどの表示装置１１０（図２参照）に、「レジスト補正演算異常」や、「サービスマンを呼んで下さい」、または、「フルカラー印刷できません」などの表示を行い、ユーザに異常の発生を知らせる。その状態で、ユーザからのジョブの要求があり（ステップＳ３０８でＹＥＳ）、さらに、その要求がフルカラー印刷であった場合（ステップＳ３０９でＹＥＳ）、レジスト補正制御部２０４は印刷を拒否する（ステップＳ３１０）。しかし、ユーザからの要求がモノクロ印刷や、Ｋ以外のＭＣＹの作像部４１Ｍ〜４１Ｙのいずれか一つまたは二つを用いて印刷するモノカラー印刷などのフルカラー印刷以外の場合（ステップＳ３０９でＮＯ）のみ印刷を実行する（ステップＳ３１３）。
【００３６】
尚、本実施の形態のデジタルカラー複写機１は、レジストパターンが正しく生成されないなどの理由で、色ずれ補正演算部２０３において正常に演算が行われなかった場合も、ずれ量が補正可能範囲を超える場合と同様の処理を行う。要するに、原因はどうあれ、発生した色ずれが補正不可能である場合に、上記の処理を行う。
【００３７】
また、レジスト補正後、ユーザからのジョブの要求がある前に再度レジスト補正命令が出されると（ステップＳ３０１でＹＥＳ）、再度レジスト補正を繰り返す（ステップＳ３０２〜ステップＳ３０４）。その際、前回のレジスト補正時に正常に補正が完了しなかったが、再度レジスト補正を行ったところ補正が正常に完了した場合（例えば、前回のレジスト補正時にはレジストパターンの検出エラーにより異常値が出て補正不可能であったが、今回は正常に検出することができ補正が可能であった場合等）、レジスト補正制御部２０４においてフルカラー印刷を許可し、最新の状態を表示装置１１０に表示する。一方、レジスト補正命令が出されない場合は、前回のレジスト補正結果を保持する。
【００３８】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態におけるデジタルカラー複写機の構成は、図１及び図２に示す第１の実施形態のデジタルカラー複写機１と同じである。本発明の第２の実施形態のデジタルカラー複写機１では、ずれ量が補正可能範囲を超えるのがＭＣＹのどの色であっても、ＭＣＹ全ての画像データをＫの画像データに置き換えて、全てＫで印刷するように画像形成処理の設定を変更する。
【００３９】
以下、図５のフローチャートを参照しつつ印刷が終了するまでの処理の流れを説明する。尚、図５において、ステップＳ５０１〜Ｓ５０５の処理は、図３のステップＳ３０１〜Ｓ３０５の処理と同じであるので説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４０】
第２の実施の形態のデジタルカラー複写機１では、ずれ量が補正可能範囲を超える（ステップＳ５０５でＮＯ）場合、レジスト補正制御部２０４は、セレクタなどの切り換え装置を用いてＭ、Ｃ、Ｙの画像データバスを全てＫの画像データバスに切り換えて、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋの全ての画像データをＫで印刷するように設定を変更する（ステップＳ５０６）。その際、操作パネルなどの表示装置１１０に、「全てブラックで印刷します」と表示を行い、ユーザに設定を変更した旨を知らせる。その状態で、ユーザからのジョブの要求があれば（ステップＳ５０７でＹＥＳ）、当該設定に従って全色ブラックで印刷を実行する（ステップＳ５０８）。一方、ずれ量が補正可能範囲内である（ステップＳ５０５でＹＥＳ）場合、ＭＣＹＫの画像データの設定の変更は行わない。
【００４１】
レジスト補正後、ユーザからのジョブの要求がある前に再度レジスト補正命令が出された場合（ステップＳ５０７でＮＯ、ステップＳ５０１でＹＥＳ）は、図３の場合と同様、再度Ｓ５０１〜Ｓ５０６の処理を繰り返す。
【００４２】
尚、ずれ量を測定する基準がＫでない場合において、ずれ量が補正可能範囲を超えるのがＫである時、上記モノカラー印刷など以外にＭＣＹの作像部４１Ｍ〜４１Ｙのみでカラー印刷を行っても良い。
【００４３】
また、ずれ量が補正可能範囲を超える（ステップＳ５０５でＮＯ）場合、レジスト補正制御部２０４は、原稿の画像データをＭＣＹＫの各色の画像データに分解し、ユーザの選択によっていずれか一の画像データのみを印刷する色分解印刷を行うことも可能である。
【００４４】
さらに、第１の実施形態と同様に、ずれ量が補正可能範囲を超えるのがＹのみである場合は通常のカラー印刷を許容し、その他の場合に上記の画像データの設定の変更を行うようにしても良い。
【００４５】
＜第３の実施形態＞
本発明の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態におけるデジタルカラー複写機の構成は、基本的に、図１及び図２に示す第１の実施形態のデジタルカラー複写機１と同じであるが、原稿がモノクロ原稿であるかカラー原稿であるかを判別する自動カラー選択機能（ＡＣＳ）を有する点で異なる。
【００４６】
本発明の第３の実施形態のデジタルカラー複写機１では、ずれ量が補正可能範囲を超えるのがＭＣＹＫのどの色であっても、ＡＣＳの判別の基準となる閾値を通常時の閾値αから原稿をモノクロと判別しやすい閾値βに書き換える。
【００４７】
ここで、ＡＣＳの判別方法について説明する。まず、原稿を走査することによって得られたＲＧＢの画像データ中の任意の何ドットかを抽出し、その１ドット毎のあざやかさの度合を示す彩度データを求める。そこで、彩度データの最大値ｍａｘと彩度データの最小値ｍｉｎの差ｍａｘ−ｍｉｎを求め、その差ｍａｘ−ｍｉｎの値が閾値よりも大きい場合、原稿はカラー原稿であると判別され、閾値よりも小さい場合、原稿はモノクロ原稿であると判別される。従って、閾値が大きい程、原稿はモノクロと判別されやすくなる。つまり、上記閾値αとβはα＜βの関係にある。尚、判別方法は、上記の方法に限らず、公知の種々の方法を採用することができる。
【００４８】
以下、印刷が終了するまでの処理の流れを図６を参照しつつ説明する。尚、図６のステップＳ６０１〜Ｓ６０５の処理は、図３のステップＳ３０１〜Ｓ３０５の処理と同じであるので説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００４９】
第３の実施の形態のデジタルカラー複写機１では、ずれ量が補正可能範囲を超える（ステップＳ６０５でＮＯ）場合、レジスト補正制御部２０４は、ＡＣＳの閾値を正常時の閾値αから原稿をモノクロと判別しやすい閾値βに書き換える  （ステップＳ６０６）。その際、操作パネル上のディスプレイなどの表示装置１１０に、「カラー／モノクロ判別の設定値を変更しています」と表示を行い、ユーザにＡＣＳの閾値を変更した旨を知らせる。その状態で、ユーザからのジョブの要求があると（ステップＳ６０７でＹＥＳ）、設定変更された閾値βを用いて原稿のカラー／モノクロ判別が行われ、かかる判別結果に従って印刷が実行される（ステップＳ６０８）。一方、ずれ量が補正可能範囲内である（ステップＳ６０５でＹＥＳ）場合、閾値αの設定の変更は行わない（ステップＳ６０９）。
【００５０】
レジスト補正後、ユーザからのジョブの要求がある前に再度レジスト補正命令が出された場合（ステップＳ６０７でＮＯ、ステップＳ６０１でＹＥＳ）は、図３の場合と同様、再度Ｓ６０１〜Ｓ６０６及びＳ６０９の処理を繰り返す。
【００５１】
尚、ＡＣＳにおいて原稿がカラー原稿であると判別された場合、フルカラー印刷を禁止することが望ましい。
【００５２】
尚、本発明は、デジタルカラー複写機に限定されたものではなく、複数の画像を重ね合わせてカラー画像を形成する画像形成装置全般に適用可能であり、例えば、プリンタやファクシミリなどにも適用可能である。
【００５３】
【発明の効果】
以上詳しく説明したように、請求項１に記載の本発明に係る画像形成装置では、色ずれの補正が不可能であるのが色ずれの目立たないイエローのみである場合、カラー画像の形成を禁止しないため、可読性や画質に実質的な影響の少ない場合までカラー画像形成が禁止されることがなく、ユーザの使い勝手が向上する。
【００５４】
請求項３に記載の本発明に係る画像形成装置では、色ずれの補正が不可能な場合でも画像形成動作は停止せず、各色の画像データすべてを所定の１色の画像データに置き換え、すべて当該１色で印刷することで、カラー原稿についても可読性を維持しつつ緊急避難的に画像形成が可能となるため、ユーザの使い勝手が向上する。
【００５５】
請求項５に記載の本発明に係る画像形成装置では、色ずれの補正が不可能な場合でも画像形成動作は停止せず、モノクロ／カラー判別手段の判別条件をモノクロと判別されやすいように変更することで、カラー部分の少ない原稿画像など、モノクロで印刷しても可読性や画質に実質的な影響の少ない場合については、モノクロでの印刷物の提供が可能となり、ユーザの使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態であるデジタルカラー複写機１の構成断面図である。
【図２】図１に示すデジタルカラー複写機１のレジスト補正関係部２００の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態のデジタルカラー複写機における印刷が終了するまでの処理の流れを示すフローチャートを示した図である。
【図４】レジストパターンの一例を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施形態のデジタルカラー複写機における印刷が終了するまでの処理の流れを示すフローチャートを示した図である。
【図６】本発明の第３の実施形態のデジタルカラー複写機における印刷が終了するまでの処理の流れを示すフローチャートを示した図である。
【符号の説明】
１；デジタルカラー複写機
１００；イメージリーダ部
１０１；イメージプリンタ部
１１；原稿
１２；原稿ガラス
１３；蛍光灯
１４；第１ミラー
１５；第２ミラー
１６；第３ミラー
１７；レンズ
１８；ＣＣＤセンサ
１９；画像処理部
２０；画像制御部
３０；露光走査部
３１；ポリゴンミラー
４０；画像プロセス部
４１Ｍ〜４１Ｋ；作像部
４２Ｍ〜４２Ｋ；ＬＥＤアレイ
４３Ｍ〜４３Ｋ；感光体ドラム
４４；記録シート搬送部
４５；転写ベルト
４６；駆動ローラ
４７；従動ローラ
４８；パターン検出部
５０；給紙部
５１〜５３；給紙カセット
５４〜５６；ピックアップローラ
５７；レジストローラ
６０；定着部
６１；定着ローラ
７０；排紙トレイ
１１０；表示装置
２００；レジスト補正関係部
２０１；エンジン制御部
２０２；パターンデータ生成部
２０３；色ずれ補正演算部
２０４；レジスト補正制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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