(57)【要約】【課題】一度塗布したグリースが駆動伝達時に飛散せず、ギヤの全周にムラ無く行き渡り、ギヤの歯面から自重でグリースが落ちないようにし得る画像形成装置の駆動ユニットを提供することにある。【解決手段】ギヤ４を回転自在に支持する複数のギヤ支持軸５を備えた駆動系支持フレーム２と、そのギヤ支持軸５の先端を嵌め付ける装置本体内の側板フレーム１とを備え、前記ギヤ支持軸５の先端を、前記側板フレーム１と前記駆動系支持フレーム２とによって前記ギヤ４のスラスト方向の動きを規制する形で前記側板フレーム１に取り付けている画像形成装置の駆動ユニットにおいて、前記複数のギヤの少なくとも一つのギヤ４の歯先円との間に隙間を有し、前記ギヤ４の歯幅に対応する幅を有し、グリース１０の厚みを規制するための規制部材を設けたことを特徴とする。【選択図】　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギヤを回転自在に支持する複数のギヤ支持軸を備えた駆動系支持フレームと、そのギヤ支持軸の先端を嵌め付ける装置本体内の側板フレームとを備え、前記ギヤ支持軸の先端を、前記側板フレームと前記駆動系支持フレームとによって前記ギヤのスラスト方向の動きを規制する形で前記側板フレームに取り付けている画像形成装置の駆動ユニットにおいて、前記複数のギヤの少なくとも一つのギヤの歯先円との間に隙間を有し、前記ギヤの歯幅に対応する幅を有し、グリースの厚みを規制するための規制部材を設けたことを特徴とする画像形成装置の駆動ユニット。
【請求項２】
前記規制部材を前記ギヤの回転中心から上方の位置に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の駆動ユニット。
【請求項３】
前記規制部材が回転自在に設けてあることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置の駆動ユニット。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリ、またはこれらの複合機等における画像形成装置の駆動ユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像形成装置の駆動ユニットの従来技術として、特開平１０−３３７９２９号公報が存在している。この公報においては、ギヤ支持軸を立てた駆動系支持フレームが開示されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ＤＣモータのロータ軸と同軸に設けられたギヤは金属軸を切削して歯切りしロータ軸と一体とすることがある。このロータ軸一体の金属ギヤと噛み合う樹脂ギヤの歯面にグリースを塗布して、耐磨耗性を向上させたり、噛み合い時の衝撃を和らげ低騒音化や画像ムラを低減したりしている。
【０００４】
グリースの塗布作業は、互いに噛み合うギヤのどちらか一方の歯面にはけ等を用いて塗布する。本来ならばギヤの歯面全周にグリースを塗布をしたいところだが作業効率が悪いので一ヶ所にグリースを塗布し、ギヤを回転させて噛み合いを通じてグリースがそれぞれのギヤの全周に行き渡るようにしている。この時にグリースの量がバラつき、グリースの塗り方によっては、ギヤが回転した時に遠心力で飛散してしまうことがある。また、外部環境によっては雰囲気温度が上昇しグリースが液化して飛散しやすくなることもある。
【０００５】
駆動系支持フレームによりある程度ギヤを覆うことができるが、他のユニットへの駆動連結部では完全に覆うことができないので、グリースが飛散して思わぬ不具合を発生させることがある。とくに搬送ローラでは搬送タイミングを制御するために電磁クラッチを用いることがあるが、飛散したグリースが回り込んでクラッチ部で滑り制御不能となることがある。
【０００６】
また、グリースが溜まってくるとグリースはその自重で落ちることがあり、ギヤの下方位置に、グリースが付着するとまずい部品があると不具合となる。これを避けるためグリース付着防止のカバーを用意する必要もある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、一度塗布したグリースが駆動伝達時に飛散せず、ギヤの全周にムラ無く行き渡り、ギヤの歯面から自重でグリースが落ちないようにし得る画像形成装置の駆動ユニットを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、請求項１記載の発明では、ギヤを回転自在に支持する複数のギヤ支持軸を備えた駆動系支持フレームと、そのギヤ支持軸の先端を嵌め付ける装置本体内の側板フレームとを備え、前記ギヤ支持軸の先端を、前記側板フレームと前記駆動系支持フレームとによって前記ギヤのスラスト方向の動きを規制する形で前記側板フレームに取り付けている画像形成装置の駆動ユニットにおいて、前記複数のギヤの少なくとも一つのギヤの歯先円との間に隙間を有し、前記ギヤの歯幅に対応する幅を有し、グリースの厚みを規制するための規制部材を設けた画像形成装置の駆動ユニットを最も主要な特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明では、請求項１の画像形成装置の駆動ユニットにおいて、前記規制部材を前記ギヤの回転中心から上方の位置に設けたことを主要な特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明では、請求項１の画像形成装置の駆動ユニットにおいて、前記規制部材が回転自在に設けてあることを主要な特徴とする。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置の本体の側板フレームに駆動系支持フレームを取り付けた状態を示す概略図である。図１において、画像形成装置の本体の側板フレーム１には駆動系支持フレーム２が取り付けられている。
【００１２】
図２は駆動系支持フレームのギヤ支持軸に複数のギヤを嵌め込む様子を示す分解図である。図２において、駆動系支持フレーム２のギヤ支持軸５には複数のギヤ４が嵌め込まれている。基本的に駆動系支持フレーム２はギヤ４を覆うような形になっているが、搬送系や作像系への駆動伝達部（図示せず）ではギヤ４を完全に覆うことが出来ない。グリース１０（図３（ｂ）参照）を塊りで塗布してしまうとギヤ４が回転して後で説明する図１０のようにグリース１０が飛び散ることになる。
【００１３】
複数のギヤ支持軸５を立てた駆動系支持フレーム２は樹脂材料を用いて一体成形で作られる。樹脂材料で成形したギヤ４を前記駆動系支持フレーム２の前記ギヤ支持軸５で回転自在に支持する。
【００１４】
そのギヤ支持軸５の先端を、装置本体内の側板フレーム１に嵌め付けかつその側板フレーム１と前記駆動系支持フレーム２とによって前記ギヤ４のスラスト方向の動きを規制する形において前記側板フレーム１に取り付け、それによって駆動ユニットを構成する。
【００１５】
図３（ａ）および図３（ｂ）は本発明による画像形成装置の駆動ユニットの実施の形態を示す正面図および側面図である。駆動系支持フレーム２のギヤ支持軸５にはＤＣモータ出力ギヤ６とギヤ４が噛み合うように嵌め込まれている。
【００１６】
ギヤ列、すなわち、複数のギヤの、少なくとも一つのギヤ４の歯先円に接触しない程度に隙間を持ち、ギヤ４の歯幅に渡る部材、すなわち、グリースブレード８は図の位置、すなわち、ギヤ４の回転中心の上方において、駆動系支持フレーム２と一体成形されている。
【００１７】
言い換えれば、グリースブレード８は、前記複数のギヤの少なくとも一つのギヤ４の歯先円との間に隙間を有し、前記ギヤの歯幅に対応する幅を有しかつ塗布されたグリースの厚みを規制するための規制部材である。通常、組み立て工程でグリースを塗るとき、ギヤ噛み合い部７に塗って、ＤＣモータ３（図２参照）を回転させることでグリース１０が行き渡るようにしている。
【００１８】
グリース１０が遠心力で飛び散らないためにはギヤ４の歯先円とグリースブレード８との隙間Ａを０．５〜２ｍｍ程度にするとよい。隙間Ａは用いるグリース１０の粘性に応じて調整する必要があり、これによりギヤ４の歯面上のグリース１０の量を一定に保つことができる。
【００１９】
図４はギヤの歯面に塗られたグリースが第１の例のグリースブレードによって削られる様子を示す概略図である。図５はギヤの歯面に塗られたグリースが第１の例のグリースブレードによって削られる様子を、グリースが飛び散った状態において示す概略図である。
【００２０】
図４および図５において、ギヤ４の歯面に塗られたグリース１０はグリースブレード８で削られる。グリース１０は粘性を持っているのでギヤ４の歯面に近いほど飛び散りにくい。
【００２１】
図６はギヤの歯面に塗られたグリースが第２の例のグリースブレードによって削られる様子を示す概略図である。図６において、グリースブレード８は、図４および図５のグリースブレード８に比べて薄く形成されかつ尖った先端を有している。これによって隙間Ａを小さく調整することが可能である。
【００２２】
図７は、図３（ａ）の本発明による画像形成装置の駆動ユニットの実施の形態において、第３の例のグリースブレードが使用されることを示す、図３（ｂ）に対応する側面図である。図７において、グリースブレード９は回転体として形成されている。
【００２３】
図８は第３の例のグリースブレードの変形例を示す概略図である。図８において、回転するグリースブレード９は周部で半径方向に溝１２を備えている。これによってグリース１０が回転グリースブレード９から飛び散りにくくすることができる。
【００２４】
図９は図８の第３の例のグリースブレードの変形例に塗布されたグリースの推移を示す概略図である。図９において、グリースブレード９は回転し、その溝１２に塗布されたグリース１０は自重でギヤ４を回転させてこのギヤ４の歯面にグリース１０が付着するようにする。
図１０はギヤに塊りの状態で塗布されたグリースが飛び散る様子を示す概略図である。図において、回転しているギヤ４にその回転上部位置において塊りで塗布されたグリース１０は下部位置に向かうギヤ４の回転にしたがって飛び散るようになる。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１の画像形成装置の駆動ユニットにおいては、複数のギヤ支持軸を立てた駆動系支持フレームに前記複数のギヤの少なくとも一つのギヤの歯先円との間に隙間を有し、前記ギヤの歯幅に対応する幅を有し、グリースの厚みを規制するための規制部材を設けているので、ギヤの歯面に塗布するグリースの量がバラついても、グリースが飛散することもなく、滑らかに駆動伝達することができる。
【００２６】
請求項２の画像形成装置の駆動ユニットにおいては、規制部材を、ギヤの回転中心より上方に設けているので、部材に溜まったグリースが落ちてギヤ以外の部品に付着することがなく、また、グリースが飛散することもなく、滑らかに駆動伝達することができる。
【００２７】
請求項３の画像形成装置の駆動ユニットにおいては、規制部材が回転するので、ギヤの歯面にムラなくグリースを塗布することができ、グリースが飛散することもなく、滑らかに駆動伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の本体の側板フレームに駆動系支持フレームを取り付けた状態を示す概略図である。
【図２】駆動系支持フレームのギヤ支持軸に複数のギヤを嵌め込む様子を示す分解図である。
【図３】本発明による画像形成装置の駆動ユニットの実施の形態を示す正面図および側面図である。
【図４】ギヤの歯面に塗られたグリースが第１の例のグリースブレードによって削られる様子を示す概略図である。
【図５】ギヤの歯面に塗られたグリースが第１の例のグリースブレードによって削られる様子を、グリースが飛び散った状態において示す概略図である。
【図６】ギヤの歯面に塗られたグリースが第２の例のグリースブレードによって削られる様子を示す概略図である。
【図７】図３（ａ）の本発明による画像形成装置の駆動ユニットの実施の形態において、第３の例のグリースブレードが使用されることを示す、図３（ｂ）に対応する側面図である。
【図８】第３の例のグリースブレードの変形例を示す概略図である。
【図９】図８の第３の例のグリースブレードの変形例に塗布されたグリースの推移を示す概略図である。
【図１０】ギヤに塊りの状態で塗布されたグリースが飛び散る様子を示す概略図である。
【符号の説明】
１　側板フレーム
２　駆動系支持フレーム
４　ギヤ
５　ギヤ支持軸
８　グリースブレード（規制部材）
９　グリースブレード（回転可能な規制部材）
１０　グリース
１０ａ　グリース（飛び散ったグリース）
１２　溝（回転可能なグリースブレードの）
【図１】
2004011843.tif 000003
【図２】
2004011843.tif 000004
【図３】
2004011843.tif 000005
【図４】
2004011843.tif 000006
【図５】
2004011843.tif 000007
【図６】
2004011843.tif 000008
【図７】
2004011843.tif 000009
【図８】
2004011843.tif 000010
【図９】
2004011843.tif 000011
【図１０】
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