(57)【要約】【課題】所望の形状の装飾を施し得ると共に耐久性が高く、且つ美観に優れ、しかも基体と被覆体とが強固に固着された透光性装飾体とその製造方法を提供する。【解決手段】６５０〜７５０（℃）程度の温度に予熱されたベース・ガラス１６の表面１８に注がれることにより塗布された１１００〜１２５０（℃）程度の温度のガラス融液５８は、それらの温度差に応じて冷却速度が低下させられるため、ベース・ガラス１６に接触したときにその接触点近傍においてガラス融液５８が急激に冷却され延いては急激に流動性が低下させられることに起因する気泡の発生が抑制される。そのため、ガラス融液５８が気泡を巻き込むことなくベース・ガラス１６の上面１８に塗布されるので、これが冷却されることにより、透光性を有するカバー・ガラス２２がベース・ガラス１６に密着状態で固着され且つ気泡を伴うことなく装飾１４を覆うこととなる。【選択図】                    図５
2004256325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
透光性の無機材料から成り且つ表面が凸曲面を成す基体と、
その基体の表面に所定の平面形状で設けられた無機材料から成る装飾と、
その装飾および前記基体の表面および側面を覆ってその基体の表面に密着させられた透光性の無機材料から成る被覆体と
を、含むことを特徴とする透光性装飾体。
【請求項２】
無機材料から成る所定の平面形状の装飾が表面に施された無機材料から成る所定形状の基体のその表面を所定温度に加熱する予熱工程と、
前記所定温度に加熱された前記基体の表面に無機材料融液を流して塗布する融液塗布工程と、
前記無機材料融液が塗布された前記基体を冷却することにより、その基体の表面に密着し且つ前記装飾を覆う透光性の被覆体をその無機材料融液から生成する冷却工程と
を、含むことを特徴とする透光性装飾体の製造方法。
【請求項３】
前記基体は前記表面が凸曲面を成すものである請求項２の透光性装飾体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、透光性を有する無機材料体内に所定形状の装飾が施された装飾体およびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、ガラスや陶磁器等のセラミックス製品の表面に顔料や金属等を用いて文字・記号・図形・絵画・色分け等の装飾を施した装飾体が知られている。例えば、置物等の観賞用品においては、その美観を高める目的で図形や絵画が描かれ或いは色分けが成される。また、食器やペーパ・ウェイト等の実用品においても、美観を高めるための絵柄や製造者名等が表面或いは裏面に描かれる。
【０００３】
ところで、表面に施された装飾が露出状態であると、装飾により生じた凹凸で表面の触感が低下すると共に、その表面に何かが接触したときに容易に装飾が傷つけられる。そのため、装飾の美観を保ったまま或いは更にこれを高めつつ、触感を滑らかにすると共に、取扱いを容易にし或いは耐久性を高める等の目的で、装飾が設けられている表面をガラス等の透光性を有する被覆体で覆うことが行われている。このような装飾方法の一例として、例えば、装飾が一面に施された着色ガラス板を加熱し、半熔融状態となるまで加熱された無色透明ガラス板をその一面に載せて圧着する着色ガラスの製造方法や、板ガラスの表面に凹部模様を形成し、その凹部模様内に色ガラスの粉末を充填した後、その表面をガラス粉末またはガラス板で被覆して焼成処理を施すガラス食器の製造方法等が知られている（例えば特許文献１、２等参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特公平７−８８２２９号公報
【特許文献２】
実用新案登録第３０６８０６１号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に記載された装飾方法では、着色ガラス板の上に透明ガラス板を半熔融状態であるとはいえ固体のまま固着することから、ガラス板表面の凹凸や装飾の存在等に起因して着色ガラス板と透明ガラス板との間に隙間が存在すると固着後に気泡となるので、美観が不十分になると共に十分な固着強度が得られない不都合がある。また、上記特許文献２に記載された装飾方法では、ガラス粉末間に存在した空隙が閉じ込められて気泡となるので、この方法でも高い美観を得ることは困難である。
【０００６】
一方、透明ガラスおよび１乃至複数色の着色ガラス或いは複数色の着色ガラスを熔融させて模様を形成する装飾方法も知られており、気泡が無く被覆体の密着性の高い装飾体を得ることができる。しかしながら、このような方法では、着色ガラスの形状の制御が困難なため、所望の形状にパターン化された装飾、特に絵画の如き精細な装飾を形成することが不可能である。
【０００７】
また、透明体の内部にパターン化された装飾を施した装飾体としては、アクリルやエポキシ等の合成樹脂で装飾を封じたものが知られている。このようなものは、一般に、流動性の高い液状樹脂で装飾が施された基体の表面を覆うので、気泡が無く基体と被覆体との密着性の高い装飾体を得ることができる。しかしながら、合成樹脂は化学的安定性が低いことから経時劣化し易く、しかも、低硬度であることから表面に傷が生じ易いので、美観を長期間に亘って保つことが著しく困難である。
【０００８】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、所望の形状の装飾を施し得ると共に耐久性が高く、且つ美観に優れ、しかも基体と被覆体とが強固に固着された透光性装飾体およびその製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための第１の手段】
斯かる目的を達成するため、第１発明の要旨とするところは、（ａ）透光性の無機材料から成り且つ表面が凸曲面を成す基体と、（ｂ）その基体の表面に所定の平面形状で設けられた無機材料から成る装飾と、（ｃ）その装飾および前記基体の表面および側面を覆ってその基体の表面に密着させられた透光性の無機材料から成る被覆体とを、含むことにある。
【００１０】
【第１発明の効果】
このようにすれば、基体と被覆体とが密着させられていることから、それらの高い固着強度が得られる。また、基体および被覆体が共に透光性を有することからそれらが密着させられた界面が目立たず、また、基体が凸曲面を成すことから装飾体の側面に固着界面が現れないので、気泡が存在しない密着状態であることと相俟って、優れた美観を得ることができる。しかも、凸曲面上に装飾が設けられていることから立体感が得られるので、美観が一層高められる。また、装飾は無機材料を用いて基体の表面に設けられるので、所望の形状とすることが可能である。また、基体および被覆体が共に無機材料で構成されることから、合成樹脂製の装飾体に比較して高い耐久性を有する。したがって、所望の形状の装飾を施し得ると共に耐久性が高く、且つ美観に優れ、しかも基体と被覆体とが強固に固着された透光性装飾体が得られる。
【００１１】
なお、本願において「凸曲面」とは、側面形状が全体として凸を成し、且つ外周端部から頂上に至るまではその側面の輪郭の変化率（微分係数）の符号が一定に保たれた上に凸の曲線を成す形状を言うものである。
【００１２】
【第１発明の他の態様】
ここで、好適には、前記被覆体の表面は平坦である。このようにすれば、透光性装飾体を斜めから見たときには、光の屈折によって内部の装飾の奥側が浮き上がって見えるので、装飾体を上面から見たときと同様な形態で装飾を観察し得る角度範囲が広くなる利点がある。
【００１３】
また、好適には、前記基体および前記被覆体は、同色のガラス材料から成るものである。このようにすれば、色調の相違に起因して固着界面が目立つことが無いので一層美観に優れる利点がある。一層好適には、これらは無色透明のガラス材料で構成される。このようにすれば、装飾のみが有色の無機材料で構成されることとなるため、装飾を一層明瞭に観察し得る利点がある。
【００１４】
【課題を解決するための第２の手段】
斯かる目的を達成するため、第２発明の要旨とするところは、（ａ）無機材料から成る所定の平面形状の装飾が表面に施された無機材料から成る所定形状の基体のその表面を所定温度に加熱する予熱工程と、（ｂ）前記所定温度に加熱された前記基体の表面に無機材料融液を流して塗布する融液塗布工程と、（ｃ）前記無機材料融液が塗布された前記基体を冷却することにより、その基体の表面に密着し且つ前記装飾を覆う透光性の被覆体をその無機材料融液から生成する冷却工程とを、含むことにある。
【００１５】
【第２発明の効果】
このようにすれば、所定温度に予熱された基体の表面に流され塗布された無機材料融液は、それらの温度差に応じて冷却速度が低下させられるため、基体に接触したときにその接触点近傍において無機材料融液が急激に冷却され延いては急激に流動性が低下させられることに起因する気泡の発生が抑制される。そのため、無機材料融液が気泡を巻き込むことなく基体の表面全体に塗布されるので、これが冷却されることにより、透光性を有する被覆体が基体に密着状態で固着され且つ気泡を伴うことなく装飾を覆うこととなる。また、予熱されることにより或いは更に無機材料融液が塗布されることにより基体の表面は液相状態になるので、融液塗布工程では液相と液相とが接触させられることになるため、基体と無機材料融液から生成された被覆体とは強固に結合させられることになる。すなわち、被覆体が強固に固着されると共に、優れた美観が得られる。このとき、装飾は無機材料から成ることから予熱工程において加熱されても変形し難いため、基体表面に形成したときの形状が保たれるので、装飾体内に所望の形状の装飾を施し得る。また、基体および被覆体は共に無機材料で構成されることから、合成樹脂製の装飾体に比較して高い耐久性を有する。したがって、所望の形状の装飾を施し得ると共に耐久性が高く、且つ美観に優れ、しかも基体と被覆体とが強固に固着された透光性装飾体が得られる。
【００１６】
因みに、基体表面が予熱されていない場合には、その表面に流され塗布された無機材料融液が、その接触点近傍において急激に冷却される。そのため、接触点近傍では流動性が急激に低下させられることから、その表面のうちその接触点から僅かに離隔した位置にその接触点近傍の位置よりも先に無機材料融液が塗布されることとなるので、基体表面における無機材料融液の滑らかな流れが妨げられ、気泡の巻き込みが生じるのである。
【００１７】
なお、予熱工程においては、少なくとも無機材料融液が塗布されることとなる基体の表面が加熱されていれば足りるが、全体が加熱されても差し支えない。また、上述したように、予熱工程は融液塗布工程において無機材料融液が基体表面で急冷されることを抑制し、或いはこれに加えて基体表面を液相にするためのものであるので、前記所定温度は、基体および装飾が物理的および化学的に変質しない範囲で可及的に高い温度、好適には基体表面が液相となるガラス転移温度以上の温度か無機材料融液が塗布されることにより速やかに液相化する温度であることが望ましい。このようにすれば、基体および装飾の形状を保持すると共に装飾の変色防止しつつ可及的に密着性を高めることができる。なお、本願において、「物理的および化学的に変質しない」とは、変形や化学組成の変化が生じないことをいう。
【００１８】
また、本願において、装飾は予熱および融液塗布の際の熱によって変質するものでなければ足りるので、有機材料から成るもので無ければよく、無機材料から成る装飾には金属から成るものも含まれる。また、装飾を構成する無機材料は、好適には、酸化雰囲気において８００（℃）に加熱されても変色および褪色の生じない或いは殆ど認められないものである。
【００１９】
【第２発明の他の態様】
ここで、好適には、前記基体は前記表面が凸曲面を成すものである。このようにすれば、基体表面における無機材料融液の流動性が高められるので、気泡の巻き込みが一層抑制される。しかも、装飾に立体感が与えられる利点もある。
【００２０】
また、好適には、前記融液塗布工程は、前記無機材料融液で前記基体の表面および側面を覆うものである。このようにすれば、基体の表面だけでなく側面も覆われるので、固着強度が一層高められる。しかも、装飾体の側面に基体と被覆体との固着界面が現れないので美観も高められる。特に、基体の裏面にまで無機材料融液が回り込む場合には、固着強度が更に高められる。
【００２１】
また、好適には、前記基体および前記無機材料融液は、相互の熱膨張係数の差が３．５×１０−６（／℃）以下の無機材料でそれぞれ構成されるものである。熱膨張係数の差が大きくなるほど冷却時に歪みが生じて変形し或いは割れる可能性が高くなる。一般に、差が上記範囲内に留まれば冷却速度を適宜調節することによって歪みを抑制できるのである。一層好適には、熱膨張係数の差は２．５×１０−６（／℃）以下である。このようにすれば、冷却速度を比較的高くしても歪みが生じにくい利点がある。
【００２２】
また、好適には、前記基体および前記無機材料融液を構成する無機材料は、線膨張係数が５×１０−６〜１．１×１０−５（／℃）の範囲内にあるものである。例えば、ガラスにおいては熱膨張係数が組成で大凡決定されるので、５×１０−６（／℃）よりも小さくなると固化が早すぎ、且つ着色傾向が見られるので好ましくない。また、１．１×１０−５（／℃）を越える材料系では、化学的安定性が不十分になる。
【００２３】
また、好適には、前記基体は透光性を有するものである。このようにすれば、基体および被覆体が共に透光性材料で構成されるため、美観の一層優れた装飾体が得られる。一層好適には、基体および被覆体は、同色のガラス材料から成るものである。このようにすれば、色調の相違に起因して固着界面が目立つことが無いので一層美観に優れる利点がある。一層好適には、これらは無色透明のガラス材料で構成される。このようにすれば、装飾のみが有色の無機材料で構成されることとなるため、その観察が一層容易になる利点がある。
【００２４】
また、好適には、前記透光性装飾体の製造方法は、前記基体の表面に無機材料から成る所定の平面形状の装飾を固着する装飾工程を含むものである。この装飾工程は、陶磁器等の装飾に一般に用いられている種々の方法を用いることができ、例えば、転写紙を用いて無機顔料や金属有機化合物（金属レジネートとも称する）等から成る装飾を基体の表面に転写して固着する方法や、パッド印刷等によって無機顔料や金属有機化合物等を直接塗布する方法、或いは、基体表面にインクジェットや筆等を用いて直接装飾を描く方法等が挙げられる。このような装飾方法によれば、基体表面に除去加工等によって凹凸を設けるような装飾方法に比較して、精細且つ美観に優れた装飾を施し得る。
【００２５】
また、好適には、前記装飾工程が実施される場合において、その装飾工程と、予熱工程との間に、基体表面に施された装飾中の有機成分を除去するための仮焼工程が実施される。このようにすれば、融液塗布工程において加熱された際に、装飾中の有機成分が焼失させられることに伴う発泡が抑制されるので、装飾体内に気泡が生じることが一層抑制される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
図１は、本発明の製造方法によって製造された透光性装飾体１０の全体を示す斜視図である。図において、透光性装飾体１０は、例えば直径が７０（ｍｍ）程度、厚さ寸法が２０（ｍｍ）程度の略円板状を成すものであって、その外形を成す無色透明の透明体１２内に、文字、画や模様等の装飾１４が封入されることにより構成されている。なお、透明体１２内の装飾１４は、その透明体１２を通して明瞭に観察され得るが、図１においては、内部に存在することを示すために破線で描いた。
【００２８】
上記の透明体１２は、例えばクリスタル・ガラス等のガラスすなわち透光性を有する無機材料から成るものであって、図２に軸心に沿った断面を示すように、下側中央部を構成する透明なベース・ガラス１６と、その上面１８および側面２０を覆う透明なカバー・ガラス２２とから構成されている。この透明体を構成するクリスタル・ガラスは、例えば、線膨張係数が１．０×１０−６〜１．０×１０−５（／℃）程度、軟化温度が４９５（℃）程度の特性を備えたものである。本実施例においては、上記のベース・ガラス１６が基体に、カバー・ガラス２２が被覆体にそれぞれ相当し、透光性装飾体１０は、装飾１４を除く残部がガラスから成るガラス装飾体である。
【００２９】
上記のベース・ガラス１６は、透明体１２よりも小さい外形寸法を備えており、例えば図２の左右方向における最大径が５０（ｍｍ）程度、上下方向における高さ（或いは厚さ）寸法が１５（ｍｍ）程度の略円板状を成すものである。また、図に示されるように、上記のベース・ガラス１６は、その下面２４が略平坦面に構成されているが、上面１８は内周部に向かうに従ってその下面２４からの高さ寸法が高くなる凸曲面に構成されている。この凸曲面は例えば３４（ｍｍ）程度の曲率半径に形成されており、例えば２．８（ｍｍ）程度の曲率半径の曲面に形成された側面２０に滑らかに連続させられている。また、側面２０と下面２４との間は、例えば１０（ｍｍ）程度の曲率半径の曲面で滑らかに連続させられている。
【００３０】
また、前記のカバー・ガラス２２は、その上面２６が略平坦になっており、円形の外周縁部において側面２８に滑らかな曲面を以て連続させられている。側面２８は、透明体１２の軸心方向に略平行な略円筒面を成すものである。そのため、上面２６は、内周側に向かうに従って薄くなるようにその厚さ寸法が変化させられており、側面２８は、透明体１２の厚み方向すなわちその軸心方向において上面２６に向かうに従って厚くなるようにその厚さ寸法が変化させられている。また、側面２８は、前記ベース・ガラス１６の下面２４と同一高さ位置に位置し且つ上面２６に略平行に形成された下面３０に滑らかな曲面を以て連続させられている。
【００３１】
なお、カバー・ガラス２２の下面３０は、ベース・ガラス１６よりも外周側の位置だけに形成されている。すなわち、カバー・ガラス２２は、ベース・ガラス１６の上面１８および側面２０を覆っているが、その下面２４は全く覆っていない。ベース・ガラス１６とカバー・ガラス２２とは、そのベース・ガラス１６の上面１８および側面２０上において密着させられており、相互に強固に固着されている。それらの界面には、気泡が全く存在しないか存在しても僅かに留まっているので、その界面は視認が困難な程度まで不明瞭となっている。しかも、上述したようにカバー・ガラス２２はベース・ガラス１６の側面２０を覆って設けられているので、透明体１２の側面にはそれらの界面は現れていない。また、前述したように、ベース・ガラス１６の下面２４と側面２０との間には曲面が備えられているが、カバー・ガラス２２の下面３０の内周縁も側面２８に略平行で上面２６に向かう内周面に滑らかに連続させられているので、それら下面２４，３０は連続させられておらず、それらの間には比較的大きな円形の隙間すなわち下面２４，３０側から見れば環状溝が存在する。
【００３２】
また、前記の装飾１４は、例えば上画用、下絵用、或いはイングレーズ（すなわち中画）用陶磁器絵の具や陶磁器用貴金属ペースト等の無機顔料、例えば酸化雰囲気中で８００（℃）程度に加熱されても著しい変色や褪色が生じない程度の耐熱性を有する顔料を用いて、ベース・ガラス１６の凸曲面を成す上面１８上に描かれたものである。すなわち、装飾１４は、透明体１２内において凸曲面上に形成されており、内周側に向かうに従って浅くなるように、その上面２６からの深さ位置（すなわち上面２６からの距離）が変化させられている。また、装飾１４の厚さ寸法は、例えば絵の具では１〜５０（μｍ）程度、貴金属ペーストでは０．０５〜０．５（μｍ）程度である。なお、カバー・ガラス２２は、厳密に言えば、ベース・ガラス１６の上面１８および装飾１４に密着させられており、その装飾１４を構成する顔料が固着されている位置では、それによって上面１８との密着が妨げられている。すなわち、装飾１４を介して密着させられている。
【００３３】
以上のように構成された透光性装飾体１０は、ベース・ガラス１６とカバー・ガラス２２とが密着させられていることから、それらの高い固着強度が得られる利点がある。また、ベース・ガラス１６およびカバー・ガラス２２が共に透光性を有することからそれらが密着させられた界面が目立たず、また、ベース・ガラス１６が凸曲面を成すことから透光性装飾体１０の側面に固着界面が現れないので、気泡が存在しない密着状態であることと相俟って、透光性装飾体１０は、優れた美観を備えている。しかも、凸曲面上に装飾１４が設けられていることから立体感が得られるので、これによっても美観が高められている。また、全体が無機材料で構成されているため、透光性装飾体１０は、合成樹脂製の装飾体に比較して高い耐久性を有する。
【００３４】
また、本実施例においては、カバー・ガラス２２の上面２６が平坦であるため、透光性装飾体１０を斜めから見たときには、光の屈折によって内部の装飾１４の奥側が浮き上がって見える。そのため、透光性装飾体１０を上面から見たときと同様な装飾１４を広い角度範囲で観察し得る利点がある。
【００３５】
また、本実施例においては、ベース・ガラス１６およびカバー・ガラス２２が共に無色透明のガラスから成るものであるので、両者の色調の相違に起因して固着界面が目立つことが無く、しかも、装飾１４のみが有色に構成されることからこれを一層明瞭に観察し得る利点がある。
【００３６】
ところで、上記のような透光性装飾体１０は、例えば、以下のような製造工程に従って製造されたものである。以下、図３に示される工程図およびその工程の要部段階における加工状態を説明するための図４を参照して製造方法を説明する。
【００３７】
先ず、ベース・ガラス作製工程４０においては、例えば３５０〜４５０（℃）程度の温度に予熱された凹型金型４２の凹所４４内にガラス融液を流し込み、固化後、徐冷して残留歪みを除去することにより、ベース・ガラス１６を作製する。図４（ａ）は、凹所４４内に流し込まれたガラス融液の固化後の段階を示している。なお、上記予熱温度は、ガラス融液の組成に応じて適宜定められるものである。例えば、前述したようなクリスタル・ガラスからベース・ガラス１６が構成される場合には、金型温度が３５０（℃）未満では流し込まれたガラス融液が急冷されるので平滑な表面（本実施例においては下面２４に対応）が得られない。一方、４５０（℃）を越えると、ガラス融液が金型４２にくっつくので脱型が困難になる。
【００３８】
次いで、転写工程４６では、所望の文字、画や模様等の転写パターンが無機顔料絵の具で形成された転写紙４８を用意し、例えば水を用いてベース・ガラス１６の上面１８に転写をスライドし、スクイーズすることにより気泡を除去する。これにより、転写紙４８上に形成されていた転写パターンが上面１８に転写される。図４（ｂ）は、転写後の段階を表している。
【００３９】
なお、本実施例では、ベース・ガラス１６上への装飾１４の形成が転写によって行われているが、装飾方法は周知の種々の方法の中から、形成しようとする装飾１４の形態に応じて適宜選択して用いることができる。例えば、パッド印刷によって無機顔料絵の具を上面１８に塗布してもよく、或いは、インクジェット等の顔料塗布方法を用いても良い。パッド印刷による場合には、例えば、顔料が必要な厚さ寸法に塗布されるまでパッティングが繰り返される。一般の無機顔料絵の具が用いられる場合には、転写およびパッド印刷の何れによる場合にも、例えば４〜１５０（μｍ）の範囲内の塗布厚みが選ばれるが、転写による場合には例えば５（μｍ）程度、パッド印刷による場合には例えば１５（μｍ）程度の塗布厚みが一般的である。また、金属有機化合物のような貴金属ペースト（すなわち貴金属レジネート）の場合には、例えば０．１〜０．８（μｍ）の範囲内、例えば０．２（μｍ）程度の塗布厚みとされる。上記範囲よりも厚さ寸法が薄くなると、良好な発色が得られ難くなり、反対に厚くなると、後述する仮焼、ガラス融液流し込みの各工程で装飾１４の切れや縮れ等が生じ易くなる。
【００４０】
仮焼工程５０では、転写パターンが固着されたベース・ガラス１６を、酸化雰囲気中において例えば４８０〜４９５（℃）程度の範囲内の温度で仮焼する。仮焼時間は例えば３０分程度である。この温度範囲は、顔料絵の具中に含まれる有機物が十分に除去され且つ顔料がベース・ガラス１６に確実に固着される温度であって、そのベース・ガラス１６の変形開始温度よりも低い温度範囲に設定される。無機顔料絵の具には一般にアクリル系樹脂が含まれているので、上記の下限温度４８０（℃）は、これが確実に除去できるように定められたものである。例えば、顔料絵の具に含まれている樹脂がセルロース系であれば、有機物の除去の観点では１８０（℃）程度で処理することもできる。また、上限温度４９５（℃）は、ベース・ガラス１６がクリスタル・ガラスで構成される場合の一例である。なお、必要があれば、無機顔料の変色或いは褪色温度も考慮する。
【００４１】
なお、上記仮焼工程５０は、無機顔料絵の具中の有機成分（すなわち樹脂）を除去するものであるが、必ずしも完全に除去する必要はない。後述するガラス融液流込み工程５６において温度上昇させられた際に発泡を生じない程度まで除去されていれば足りる。図４（ｃ）は、仮焼後の段階を示している。仮焼が終了したベース・ガラス１６は、例えば室温まで徐冷される。
【００４２】
次いで、予熱工程５２では、ベース・ガラス１６を透明体１２の外形に対応する内面形状を備えた成形型５４内に入れて予備加熱を行う。成形型５４は、以下の各工程において変質や変形が生じない程度の耐熱性を有するものであればよく、例えば、鋳鉄、ステンレス、鉄、黒鉛等を用いることができる。加熱温度は例えば６００〜７５０（℃）程度の範囲内の温度に設定される。この温度は、次工程で塗布されるガラス融液５８との温度差が小さくなるように高温であることが望まれるが、一方、温度が高過ぎると顔料の褪色やベース・ガラス１６の白化等が生じるので、そのような不具合が生じない範囲内で可及的に高い温度が選ばれる。上記白化は、例えばガラスの微小な発泡によって生じるものである。
【００４３】
なお、上記予備加熱は、例えば成形型５４を炉内に投入して行えばよいが、本実施例においては少なくともベース・ガラス１６の上面１８が高温になっていれば足りるので、例えば、ガス・バーナ等でその上面１８を加熱してもよい。図４（ｄ）は、ベース・ガラス１６を成形型５４内に納めた段階、或いは予熱処理中の段階を表している。
【００４４】
次いで、ガラス融液流込み工程５６では、別途用意したガラス融液５８をベース・ガラス１６の上面１８の例えば中央部近傍から流して塗布する。図５（ｅ）は、ガラス融液５８の流し込みの開始された直後の段階を表している。本実施例においては、この工程が融液塗布工程に対応する。このガラス融液５８は、前記のカバー・ガラス２２の組成を備えたものであって、例えば１１００〜１２５０（℃）程度の温度に保持されることにより熔融状態とされたものである。前記予備加熱は、このガラス融液５８とこれが注がれるベース・ガラス１６の表面１８との温度差が可及的に小さくなるように、或いは、その表面１８が液相状態となるかガラス融液５８が注がれることによって速やかに液相状態となるように行われるものである。これにより、ベース・ガラス１６に塗布されたガラス融液５８の急激な冷却が防止されると共に液相が相互に接触させられることになるので、ベース・ガラス１６とそのガラス融液５８から生成されるカバー・ガラス２２との界面に気泡が生じることが抑制され延いてはそれらの密着性が高められると共に、固着強度が高められる。
【００４５】
なお、ベース・ガラス１６の表面温度がガラス融液５８の温度に比較して著しく低温であると、ガラス融液５８は、ベース・ガラス１６表面に接触したときにその接触点近傍が急激に冷却される。急冷されたガラス融液５８は、速やかに流動性が低下させられるので、その接触点近傍におけるガラス融液５８の流動を阻害し、ガラス融液５８が塗布され難くなる。そのため、ベース・ガラス１６とガラス融液５８との温度差が大きいと、そのガラス融液５８から生成されるカバー・ガラス２２との界面に気泡が生じる。本実施例においては、ベース・ガラス１６がその上面１８を６００〜７５０（℃）程度に加熱されることにより、表面１８とガラス融液５８との温度差が５００〜７００（℃）程度に留められているため、表面１８に注がれたガラス融液５８の流動性が十分に保たれるので、気泡が生じ難いのである。
【００４６】
しかも、本実施例においては、ベース・ガラス１６の上面１８が凸曲面に構成されていることから、ガラス融液５８のその上面１８に接触した部分の流動性が低下しても、その接触点から上面１８の他の部分までの距離は、その上面１８が平坦面である場合に比較して著しく拡大される。そのため、その流動性の低下した部分が上面１８上で広がる速度が、高い流動性が保たれている部分が上面１８に到達する速度に比べて十分に高く保たれ得るので、気泡の発生が一層抑制されることになる。
【００４７】
なお、ガラス融液５８が塗布されたベース・ガラス１６の表面１８は、一時的に極めて高温に加熱されるので一時的に液相状態となる。そのため、ベース・ガラス１６とカバー・ガラス２２とが一層強固に接合されるのであるが、上記液相状態に維持されるのは極めて僅かな時間に過ぎないので、ベース・ガラス１６の変形や装飾１４の変形或いは変色等は特に生じない。
【００４８】
次いで、図５（ｆ）に示されるように、前記ガラス融液５８を予め定められた量となるまで成形型５４内に注ぎ入れた後、冷却工程６０においてガラス融液５８を徐冷して固化させ、脱型工程６２において成形型５４から取り出すことにより、前記の透光性装飾体１０が得られる。図５（ｇ）は、ガラス融液５８が固化してカバー・ガラス２２が生成された段階を表している。なお、本実施例においては、ベース・ガラス１６およびカバー・ガラス２２は同材料で構成されることから、冷却時における熱膨張係数が相互に一致するので、熱膨張係数の相違に起因する歪みは何ら生じない。
【００４９】
このようにして得られた透光性装飾体１０は、前述したようにベース・ガラス１６とカバー・ガラス２２との固着界面近傍の気泡の存在が特に認められず、その界面が実質的に存在しないため、それらの固着強度が極めて高いだけでなく、優れた美観を備えている。
【００５０】
要するに、本実施例によれば、６５０〜７５０（℃）程度の温度に予熱されたベース・ガラス１６の表面１８に注がれることにより塗布された１１００〜１２５０（℃）程度の温度のガラス融液５８は、それらの温度差に応じて冷却速度が低下させられるため、ベース・ガラス１６に接触したときにその接触点近傍においてガラス融液５８が急激に冷却され延いては急激に流動性が低下させられることに起因する気泡の発生が抑制される。そのため、ガラス融液５８が気泡を巻き込むことなくベース・ガラス１６の表面全体すなわち上面１８および側面２０に塗布されるので、これが冷却されることにより、透光性を有するカバー・ガラス２２がベース・ガラス１６に密着状態で固着され且つ気泡を伴うことなく装飾１４を覆うこととなる。また、予熱されることにより或いは更にガラス融液５８が塗布されることによりベース・ガラス１６の表面１８は液相状態になるので、ガラス融液流込み工程５６では液相と液相とが接触させられることになるため、ベース・ガラス１６とガラス融液５８から生成されたカバー・ガラス２２とは強固に結合させられることになる。すなわち、カバー・ガラス２２が強固に固着されると共に、優れた美観が得られる。このとき、装飾１４は無機顔料から成ることから予熱工程５２において加熱されても変形し難いため、ベース・ガラス１６表面に形成したときの形状が保たれるので、透光性装飾体１０内に所望の形状の装飾１４を施し得る。また、ベース・ガラス１６およびカバー・ガラス２２は共にクリスタル・ガラスで構成されることから、合成樹脂製の装飾体に比較して高い耐久性を有する。したがって、所望の形状の装飾１４を施し得ると共に耐久性が高く、且つ美観に優れ、しかもベース・ガラス１６とカバー・ガラス２２とが強固に固着された透光性装飾体１０が得られる。
【００５１】
また、本実施例によれば、ベース・ガラス１６は上面１８が凸曲面を成すものであることから、ガラス融液５８の流動性が高められるので、気泡の巻き込みが一層抑制される。
【００５２】
また、本実施例によれば、ガラス融液流込み工程５６において、ガラス融液５８でベース・ガラス１６の上面１８および側面２０が覆われるので、固着強度が一層高められる利点がある。
【００５３】
下記の表１、２は、本発明を適用し得るガラス材料Ａ〜Ｉの組合せを検討したものである。表１には、検討に用いたガラスの特性および組成が示されており、表２には、組合せの適否の検討結果が示されている。また、表１の「組成」欄において、Ｒは金属元素である。また、表２において上段および左端に示されたＡ〜Ｉは、ベース・ガラス１６およびガラス融液５８の一方および他方の組成を表している。また、「○」は本発明を適用し得る好ましい組合せであることを、「△」は適用可能であるが量産性に劣るので好ましくない組合せであることを、「×」は、本発明の適用が困難な組合せであることをそれぞれ表している。
【００５４】
［表１］
2004256325.tif 000003
【００５５】
［表２］
2004256325.tif 000004
【００５６】
上記の表１，２から明らかなように、材料系の如何に拘わらず、４．７×１０−６（／℃）程度或いは１１．４×１０−６（／℃）程度の熱膨張係数を有するガラス材料では、適当な透光性装飾体１０を製造することが困難である。すなわち、熱膨張係数が小さすぎるガラスＡでは、ガラス融液流込み工程５６においてベース・ガラス１６上にガラス融液５８を注いで塗布したときのガラス融液５８の固化速度が速過ぎるため気泡が生じ易く（すなわち作業性が悪く）、しかも、薄い黄緑色の着色傾向が認められるので、気泡が無くベース・ガラス１６およびカバー・ガラス２２が密着させられた固着強度が高く且つ美観に優れた透光性装飾体１０を得ることが困難である。但し、製造条件を適宜調整すれば適当な透光性装飾体１０を得ることは可能である。また、熱膨張係数が大きすぎるガラスＩは、化学的安定性に乏しく、耐久性の高い透光性装飾体１０を得ることが困難である。なお、化学的安定性は、例えば０．３（ＭＰａ）の水蒸気加圧試験で評価し、ガラスＡ〜Ｈは十分な安定性を示したが、ガラスＩのみが不十分との結果を得た。但し、安定性の適否は要求特性に応じて変動し得るものであり、ガラスＩも用途により利用可能である。因みに、ガラスの熱膨張係数は一般に組成系で略決定され、また、熱膨張係数が大きくなるほど安定性が低下する傾向がある。したがって、上記の評価結果から、５×１０−６〜１１×１０−６（／℃）の範囲内の熱膨張係数を有するガラスを用いることが好ましいと言える。
【００５７】
また、上記のような不都合の無いガラスＢ〜Ｈにおいても、ベース・ガラス１６およびカバー・ガラス２２をそれぞれ構成するガラス材料の熱膨張係数の差が３．５×１０−６（／℃）を越えると、冷却工程６０において大きな残留歪みが生じるので固着強度が不十分になる。また、差が２．５×１０−６〜３．５×１０−６（／℃）の範囲では、冷却工程６０における冷却速度を極めて遅く、例えば０．２（℃／分）程度とすれば、残留歪みのない透光性装飾体１０を得ることが可能である。また、差が２．５×１０−６（／℃）以下になると、冷却速度を例えば２（℃／分）程度まで高めることが可能となるので、量産性にも優れる利点がある。
【００５８】
なお、上記表１に示されるような組成を備えた熱膨張係数が５×１０−６〜１１×１０−６（／℃）の範囲内のガラスは、ガラス転移温度が４００〜６００（℃）程度である。したがって、前述したような予熱温度に予熱されると、ベース・ガラス１６の表面１８は液相状態になり、そのような状態でその上にガラス融液５８が注がれる。
【００５９】
図６、図７は、本発明の製造方法によって製造された他の透光性装飾体７０，７２の断面構造を説明する図である。図６に示す透光性装飾体７０は、前記の透光性装飾体１０と同様なベース・ガラス１６を備え、且つその上面１８に装飾１４が設けられたものであるが、それら上面１８および装飾１４を覆うカバー・ガラス７４は、全体が略一様な厚さ寸法を備えたものであって、その上面１８に倣った曲面に構成されている。
【００６０】
このような透光性装飾体７０も、前記の図３に示される製造工程に従って製造され得るものであり、予熱工程５２が実施されること、および装飾１４が設けられ且つカバー・ガラス７４で覆われる上面１８が凸曲面に構成されていること等に基づき、前記の透光性装飾体１０の場合と同様な効果を享受し得る。
【００６１】
また、図７に示す透光性装飾体７２は、ベース・ガラス１６に代えて上面７６が平坦なベース・ガラス７８を備えている。そのため、この実施例では、カバー・ガラス８０はその上面８２が平坦且つ周縁部を除いて一様な厚さ寸法を備えたものとなっている。このようなベース・ガラス７８上に装飾１４およびカバー・ガラス８０が設けられた透光性装飾体７２では、ベース・ガラス７８の上面７６が平坦であることから、ガラス融液流込み工程５６において、上面１８が凸曲面のベース・ガラス１６が用いられる場合のようなガラス融液５８の流動性は得られない。しかしながら、この場合でも、予熱工程５２において十分に予熱を施して、ガラス融液５８の急冷を抑制することにより、気泡が無く且つ強固に接合された視認困難な固着界面を形成することができる。すなわち、凸曲面を成す上面１８に基づくものを除く他の効果は同様に享受し得るのである。
【００６２】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施できる。
【００６３】
例えば、実施例においては、ベース・ガラス１６，７８が透明なガラス、特にクリスタル・ガラスで構成されていたが、ベース・ガラス１６，７８は、十分な耐熱性を有する無機材料（すなわち非有機材料）から成るものであれば、透明ガラスに限られず、着色ガラスや、陶磁器、セラミックス、金属等の種々の材料から成るものを用い得る。
【００６４】
また、実施例においては、カバー・ガラス２２，７４，８０が透明ガラスで構成されていたが、透光性を有するものであれば、着色ガラス等の有色の無機材料で構成されていても差し支えない。
【００６５】
また、実施例においては、カバー・ガラス２２，７４，８０がベース・ガラス１６，７８の上面１８，７６に加えて側面２０等を覆って形成されていたが、少なくとも装飾１４が設けられている上面１８等を覆っていれば足り、ベース・ガラス１６，７８の側面２０等は露出させられていても差し支えない。
【００６６】
また、実施例においては、ベース・ガラス１６、７８とカバー・ガラス２２、７４，８０が相互に同一の材料で構成されている場合について説明したが、前述したように熱膨張係数の差が３．５×１０−６（／℃）以下、好適には２．５×１０−６（／℃）以下であれば、カバー・ガラス２２等を容易に密着して形成できるので、ベース・ガラス１６等とカバー・ガラス２２等とは相互に異なる材料で構成することもできる。
【００６７】
また、実施例においては、無機顔料として陶磁器絵の具や陶磁器用貴金属ペースト等が用いられていたが、その構成材料は、所望とする装飾１４の形状や色彩、ガラス融液流込み工程５６において必要とされる耐熱性等に応じて適宜決定される物であり、他の種々の無機顔料や金属レジネート等も用いることができる。
【００６８】
また、実施例においては、装飾１４が無機顔料で構成されていたが、ベース・ガラス１６と同色の凹凸パターンを上面１８に設けて装飾を構成することもできる。このような凹凸パターンは、ベース・ガラス１６と同色のガラスなどで形成したパターンをその上面１８に貼り付け、或いは、ベース・ガラス１６等の表面に除去加工を施して設け得る。
【００６９】
また、実施例においては、ベース・ガラス１６，７８の上面１８，７６のみに装飾１４が設けられ、且つその上面１８，７６のみがカバー・ガラス２２，７４，８０で覆われていたが、ベース・ガラス１６等の上下両面に同一の或いは別々の装飾を固着し、その両面或いは一方の面をカバー・ガラスで覆ってもよい。
【００７０】
また、実施例においては、透光性装飾体１０がベース・ガラス１６等の上面１８に装飾１４が設けられ且つその上面１８がカバー・ガラス２２等で覆われた単層構造に構成されていたが、カバー・ガラス２２の上面２６に更に他の装飾を施し、これを同様にして他のカバー・ガラスで覆う２層以上の任意の層数の積層構造に構成することもできる。
【００７１】
また、実施例においては、平面視において円形を成し或いは全体が円板状を成すベース・ガラス１６，７８が用いられると共に、全体が円板状或いは平面視において円形を成す透光性装飾体１０等およびその製造方法に本発明が適用された場合について説明したが、ベース・ガラス１６等は、平面視において三角形、四角形その他の多角形を成すものや直方体形状を成すものであっても、全体が錐体状に構成されたものであっても差し支えない。また、全体形状も、円板状等に限られず、装飾体の用途や得ようとする美観等に応じて適宜の形状とすることができる。
【００７２】
また、実施例に示された各部の寸法および寸法比は一例を示したものであり、本発明は適宜の基体寸法および全体寸法の透光性装飾体およびその製造方法に適用される。すなわち、本発明が適用される透光性装飾体は、その寸法および形状が特に限定されない。
【００７３】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の透光性装飾体を示す斜視図である。
【図２】図１の透光性装飾体の軸心を通る断面を示す図である。
【図３】図１の透光性装飾体の製造方法を説明する工程図である。
【図４】（ａ）〜（ｄ）は、図３の製造方法の要部段階における工程の実施状態を説明するための断面図である。
【図５】（ｅ）〜（ｇ）は、図４に続く工程の実施状態を説明する図である。
【図６】本発明の他の実施例の透光性装飾体を示す断面図である。
【図７】本発明の更に他の実施例の透光性装飾体を示す断面図である。
【符号の説明】
１０：透光性装飾体
１４：装飾
１６：ベース・ガラス
１８：上面
２２：カバー・ガラス
５８：ガラス融液
【図１】
2004256325.tif 000005
【図２】
2004256325.tif 000006
【図３】
2004256325.tif 000007
【図４】
2004256325.tif 000008
【図５】
2004256325.tif 000009
【図６】
2004256325.tif 000010
【図７】
2004256325.tif 000011