(57)【要約】【課題】コンテンツへのメッセージ情報の記録およびその再生を容易に行い、各種コンテンツを媒介とした、第三者とのコミュニケーションを実現する。【解決手段】コンテンツ再生中に、所定のタイミングで特定のコンテンツを指定し、関連情報を入力し、前記特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成し、前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報を対応付けて記録し、メッセージ再生装置側で、メッセージ情報を受け取って蓄積し、コンテンツ再生中に、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が存在する場合には、前記コンテンツの再生に合わせて、その関連情報を再生する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ再生手段によるコンテンツ再生中に、所定のタイミングで特定のコンテンツを指定するコンテンツ指定手段と、
前記指定された特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成するコンテンツ識別情報生成手段と、
前記指定した特定のコンテンツに関連した関連情報を入力する関連情報入力手段と、
前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するメッセージ情報記録手段と、を有することを特徴とするメッセージ記録装置。
【請求項２】
前記コンテンツは、テレビ放送、ラジオ放送、コンピュータ通信あるいは情報記録媒体のいずれかを通して伝送されるものである請求項１に記載のメッセージ記録装置。
【請求項３】
前記コンテンツは、静止画、動画、音声、テキストあるいはプログラムのいずれか一つ以上から構成されるデータである請求項１または２に記載のメッセージ記録装置。
【請求項４】
前記コンテンツ識別情報は、コンテンツＩＤ、コマＮｏ．、時刻、または前記コンテンツ再生開始からの経過時間、または章、ページ、行もしくは列、特定の区切り時点からの経過時間、または経過フレーム数のいずれかであり、また、前記関連情報は、前記特定のコンテンツに関連した内容を表す音声、テキスト、静止画、動画、プログラムあるいはメッセージ情報の発信元のいずれかである請求項１〜３のいずれかに記載のメッセージ記録装置。
【請求項５】
前記コンテンツ識別情報として、さらに、コンテンツ中の特定の画面または局面において、特定の画面位置、または特定の対象を示す情報を含む請求項１〜４のいずれかに記載のメッセージ記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載のメッセージ記録装置により記録されたメッセージ情報を再生するメッセージ再生装置であって、
コンテンツ再生手段と、
前記メッセージ記録装置から提供されたメッセージ情報を蓄積するメッセージ情報蓄積手段と、
前記コンテンツ再生手段によるコンテンツ再生中に、該再生中のコンテンツ中に、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在するか否か、該特定のコンテンツを示すコンテンツ識別情報がメッセージ情報蓄積手段内に存在するか否か検索するメッセージ検索手段と、
前記メッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在することが検出された場合に、前記特定のコンテンツに対応する関連情報を、前記メッセージ情報蓄積手段あるいは前記関連情報のアクセス先から読み出して、前記コンテンツ識別情報により前記コンテンツの再生に合わせて前記関連情報を再生する関連情報再生手段と、を有することを特徴とするメッセージ再生装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載のメッセージ記録装置により記録されたメッセージ情報を再生するメッセージ再生装置であって、
コンテンツ再生手段と、
前記メッセージ記録装置から提供されたメッセージ情報を蓄積するメッセージ情報蓄積手段と、
前記メッセージ情報蓄積手段からメッセージ情報を読み出して、その関連情報を再生する関連情報再生手段と、
前記再生された関連情報に対応する特定のコンテンツを含むコンテンツを、コンテンツ識別情報を用いてメッセージ再生装置内を検索するコンテンツ検索手段と、を有し、
前記特定のコンテンツを含むコンテンツが検出された場合には、それを前記コンテンツ再生手段から再生し、前記特定のコンテンツを含むコンテンツが検出されなかった場合には、そのコンテンツを示すタイトルあるいは所定のメッセージを前記コンテンツ再生手段から出力するようにしたことを特徴とするメッセージ再生装置。
【請求項８】
メッセージ記録装置側においては、コンテンツ再生中に、再生中のコンテンツから所定のタイミングで特定のコンテンツを指定し、該特定のコンテンツに関連する関連情報が入力されると、
前記指定された特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成し、前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生装置側に提供し、
メッセージ再生装置側においては、メッセージ情報を受け取って蓄積しておき、まずコンテンツを再生し、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が記録された特定のコンテンツが前記再生中のコンテンツ中に存在するか否か検索し、前記メッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在する場合には、前記特定のコンテンツに対応する関連情報を、前記コンテンツの再生に合わせて再生し、
または、まずメッセージ再生装置側で蓄積されているメッセージ情報を読み出して、その関連情報を再生し、該再生された関連情報に対応する特定のコンテンツを含むコンテンツを、コンテンツ識別情報を用いてメッセージ再生装置側を検索して出力するとともに、該コンテンツの出力に合わせて前記関連情報を再生するようにすることを特徴とするメッセージ記録および再生方法。
【請求項９】
メッセージ記録装置側において、画像を含むコンテンツの再生中に、該再生中の画像を含むコンテンツから所定のタイミングで画像コンテンツ中の特定の画像を指定し、該特定の画像に関連する関連情報が入力されると、
前記指定された特定の画像を識別する画像識別情報を生成し、前記画像識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生装置側に提供し、
メッセージ再生装置側においては、前記特定の画像に対応したメッセージ情報を受け取って蓄積しておき、
コンテンツを再生する際、前記メッセージ情報が記録された特定の画像が再生中の画像コンテンツ中に現れる毎に、該特定の画像に対応した関連情報を、前記コンテンツの再生に合わせて再生するようにすることを特徴とするメッセージ記録および再生方法。
【請求項１０】
メッセージ記録装置側において、コンテンツ再生中に、再生中のコンテンツから所定のタイミングで特定のコンテンツを指定し、該特定のコンテンツに関連する関連情報を入力するステップと、
前記指定された特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成するステップと、
前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生装置側に提供するステップと、
メッセージ再生装置側において、メッセージ情報を受け取って蓄積するステップと、
コンテンツを再生し、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が記録された特定のコンテンツが前記再生中のコンテンツ中に存在するか否か検索するステップと、
前記メッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在する場合に、前記特定のコンテンツに対応する関連情報を、前記コンテンツの再生に合わせて再生するステップと、を含むことを特徴とするメッセージ記録および再生方法を実行するプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、メッセージ記録および再生装置および方法に係り、特に、各種コンテンツに対し、所定のタイミングを指定してメッセージを入力し、前記コンテンツを再生する際、前記指定されたタイミングで前記メッセージを自動的に再生するようにして各種コンテンツを媒介としたコミュニケーションを図るようにしたメッセージ記録および再生装置および方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、テレビの楽しみ方としては、単に放送局から送信されてくる電波を受信して、番組を視聴するという受動的な楽しみ方のみであったが、近年は、テレビ番組を録画する録画装置（ビデオレコーダ）がほとんどの家庭に普及しており、番組を録画しておき、自分が見たいときに再生して視聴するように、放送時間に拘束されることなく、自分の都合で自由に楽しむことも広く行われている。
また、テレビ自体の機能も進化しており、双方向テレビのように、視聴者側から放送局側へ働きかけるような能動的な楽しみ方も可能となってきている。
さらに、パソコンの普及や通信媒体の発達によりインターネットを通じた番組や音楽等のコンテンツの配信等の様々な情報提供サービスも行われるようになっており、各種コンテンツの楽しみ方も非常に多様化してきている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、テレビなどで放送される放送コンテンツに関連のある情報を、テレビ放送電波などの放送媒体とは別の通信媒体を介して提供するシステムが開示されている。
すなわち、例えば、テレビ受像装置、ビデオレコーダ、ホームサーバあるいはラジオ受信装置等の放送受信装置に対して、放送コンテンツを放送するとともに、パソコン、ＰＤＡ、携帯電話、ＰＨＳ、インターネット接続機能を備えた放送受信装置あるいはホームサーバ等の通信端末装置に対して、通信コンテンツを提供するようにしている。なお、ここで放送コンテンツを受信する放送受信装置と通信コンテンツを受信する通信端末装置とは、必ずしも別々の装置である必要はなく、１つの装置で両方の機能を有する情報受信装置という形であってもよいとされている。
【０００４】
また、特許文献２には、写真の娯楽性を高めるために、撮影画像データを可視画像として再生する際に、メッセージを合成するようにしたメッセージ付き画像再生方法およびシステムが開示されている。
すなわち、これは、再生すべき撮影画像の画像データから、メッセージを書き込む参照画像を作成して、知人や友人等のメッセージを書き込んでもらう者に伝送し、メッセージを書き込んで返送してもらい、返送されたメッセージを前記再生すべき撮影画像に寄せ書き風に合成して出力するようにしたものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００２−１４２２０８号公報
【特許文献２】
特開２００１−２６８３４２号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、現在の様々なメディアを利用するにあたり、単に一方的にコンテンツ等の提供を受けるのみではなく、受け手側からもコンテンツ提供側あるいは他の第三者に向けて、何か情報を発信することができることが望まれている。
この点、上記特許文献１に記載のものは、放送コンテンツ以外に、それに関連した通信コンテンツが提供されているが、これも業者（放送局側）が提供した関連情報のみであり、例えば、知人や友人からのメッセージのように親しみのあるものとは異なり、面白味に欠ける。また、上記のものにおいては、視聴者の側が、積極的に関連情報のサイトにアクセスしなければならず、関連情報を得るのに煩わしい手続きが必要とされる。
さらに、視聴者が、その知人や友人等の第三者に対して、メッセージを発信することができないという問題がある。
【０００７】
また、上記特許文献２に記載のものでは、メッセージを書き込んでもらうべき画像を、メッセージを書き込む第三者に対して送信するのに手間がかかる。
さらに、これは、第三者のメッセージを画像に合成するものであり、自らのメッセージを発信するのには対応していないという問題がある。
【０００８】
本発明は、前記従来の問題に鑑みてなされたものであり、コンテンツへのメッセージ情報の記録およびその再生を容易に行うことを可能とし、各種コンテンツを媒介とした、第三者とのコミュニケーションを実現し、コンテンツ鑑賞における娯楽性を向上させたメッセージ記録および再生装置および方法を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、コンテンツ再生手段によるコンテンツ再生中に、所定のタイミングで特定のコンテンツを指定するコンテンツ指定手段と、前記指定された特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成するコンテンツ識別情報生成手段と、前記指定した特定のコンテンツに関連した関連情報を入力する関連情報入力手段と、前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するメッセージ情報記録手段と、を有することを特徴とするメッセージ記録装置を提供する。
【００１０】
また、前記コンテンツは、テレビ放送、ラジオ放送、コンピュータ通信あるいは情報記録媒体のいずれかを通して伝送されるものであることが好ましい。
【００１１】
また、前記コンテンツは、静止画、動画、音声、テキストあるいはプログラムのいずれか一つ以上から構成されるデータであることが好ましい。
【００１２】
また、前記コンテンツ識別情報は、コンテンツＩＤ、コマＮｏ．、時刻、または前記コンテンツ再生開始からの経過時間、または章、ページ、行もしくは列、特定の区切り時点からの経過時間、または経過フレーム数のいずれかであり、また、前記関連情報は、前記特定のコンテンツに関連した内容を表す音声、テキスト、静止画、動画、プログラムあるいはメッセージ情報の発信元のいずれかであることが好ましい。
【００１３】
また、前記コンテンツ識別情報として、さらに、コンテンツ中の特定の画面または局面において、特定の画面位置、または特定の対象を示す情報を含むことが好ましい。
【００１４】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、前記メッセージ記録装置により記録されたメッセージ情報を再生するメッセージ再生装置であって、コンテンツ再生手段と、前記メッセージ記録装置から提供されたメッセージ情報を蓄積するメッセージ情報蓄積手段と、前記コンテンツ再生手段によるコンテンツ再生中に、該再生中のコンテンツ中に、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在するか否か、該特定のコンテンツを示すコンテンツ識別情報がメッセージ情報蓄積手段内に存在するか否か検索するメッセージ検索手段と、前記メッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在することが検出された場合に、前記特定のコンテンツに対応する関連情報を、前記メッセージ情報蓄積手段あるいは前記関連情報のアクセス先から読み出して、前記コンテンツ識別情報により前記コンテンツの再生に合わせて前記関連情報を再生する関連情報再生手段と、を有することを特徴とするメッセージ再生装置を提供する。
【００１５】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第３の態様は、前記メッセージ記録装置により記録されたメッセージ情報を再生するメッセージ再生装置であって、コンテンツ再生手段と、前記メッセージ記録装置から提供されたメッセージ情報を蓄積するメッセージ情報蓄積手段と、前記メッセージ情報蓄積手段からメッセージ情報を読み出して、その関連情報を再生する関連情報再生手段と、前記再生された関連情報に対応する特定のコンテンツを含むコンテンツを、コンテンツ識別情報を用いてメッセージ再生装置内を検索するコンテンツ検索手段と、を有し、前記特定のコンテンツを含むコンテンツが検出された場合には、それを前記コンテンツ再生手段から再生し、前記特定のコンテンツを含むコンテンツが検出されなかった場合には、そのコンテンツを示すタイトルあるいは所定のメッセージを前記コンテンツ再生手段から出力するようにしたことを特徴とするメッセージ再生装置を提供する。
【００１６】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第４の態様は、メッセージ記録装置側においては、コンテンツ再生中に、再生中のコンテンツから所定のタイミングで特定のコンテンツを指定し、該特定のコンテンツに関連する関連情報が入力されると、前記指定された特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成し、前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生装置側に提供し、メッセージ再生装置側においては、メッセージ情報を受け取って蓄積しておき、まずコンテンツを再生し、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が記録された特定のコンテンツが前記再生中のコンテンツ中に存在するか否か検索し、前記メッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在する場合には、前記特定のコンテンツに対応する関連情報を、前記コンテンツの再生に合わせて再生し、または、まずメッセージ再生装置側で蓄積されているメッセージ情報を読み出して、その関連情報を再生し、該再生された関連情報に対応する特定のコンテンツを含むコンテンツを、コンテンツ識別情報を用いてメッセージ再生装置側を検索して出力するとともに、該コンテンツの出力に合わせて前記関連情報を再生するようにすることを特徴とするメッセージ記録および再生方法を提供する。
【００１７】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第５の態様は、メッセージ記録装置側において、画像を含むコンテンツの再生中に、該再生中の画像を含むコンテンツから所定のタイミングで画像コンテンツ中の特定の画像を指定し、該特定の画像に関連する関連情報が入力されると、前記指定された特定の画像を識別する画像識別情報を生成し、前記画像識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生装置側に提供し、メッセージ再生装置側においては、前記特定の画像に対応したメッセージ情報を受け取って蓄積しておき、コンテンツを再生する際、前記メッセージ情報が記録された特定の画像が再生中の画像コンテンツ中に現れる毎に、該特定の画像に対応した関連情報を、前記コンテンツの再生に合わせて再生するようにすることを特徴とするメッセージ記録および再生方法を提供する。
【００１８】
また、同様に前記課題を解決するために、本発明の第６の態様は、メッセージ記録装置側において、コンテンツ再生中に、再生中のコンテンツから所定のタイミングで特定のコンテンツを指定し、該特定のコンテンツに関連する関連情報を入力するステップと、前記指定された特定のコンテンツを識別するコンテンツ識別情報を生成するステップと、前記コンテンツ識別情報と、前記関連情報または該関連情報のアクセス先とを対応付けてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生装置側に提供するステップと、メッセージ再生装置側において、メッセージ情報を受け取って蓄積するステップと、コンテンツを再生し、そのコンテンツに対応したメッセージ情報が記録された特定のコンテンツが前記再生中のコンテンツ中に存在するか否か検索するステップと、前記メッセージ情報が記録された特定のコンテンツが存在する場合に、前記特定のコンテンツに対応する関連情報を、前記コンテンツの再生に合わせて再生するステップと、を含むことを特徴とするメッセージ記録および再生方法を実行するプログラムを提供する。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明のメッセージ記録および再生装置および方法について、添付の図面に示される好適実施形態を基に詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明に係るメッセージ記録装置およびメッセージ再生装置を含んで構成されるメッセージ記録再生システムの第１実施形態の概略構成を示すブロック図である。
本実施形態は、共通のコンテンツを基に、任意のタイミングを指定してそのコンテンツに対するメッセージ情報を入力し、伝送し、そのコンテンツの再生に合わせて、指定されたタイミングでメッセージ情報を再生することにより、各種コンテンツを媒介としたコミュニケーションを実現するようにしたものである。
なお、ここでは、説明の都合上、メッセージ記録装置とメッセージ再生装置を別のものとして分けて記載しているが、実際上は、各装置は記録および再生の両方の機能を有しており、共通のコンテンツを利用して相互にメッセージ情報の発信をすることが可能である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のメッセージ記録再生システム１は、メッセージ記録装置１０（メッセージ記録装置側、あるいは以下単にメッセージ記録側とも言う。）と、メッセージ再生装置２０（メッセージ再生装置側、あるいは以下単にメッセージ再生側とも言う。）とにより構成され、メッセージ記録装置１０とメッセージ再生装置２０は、インターネット３０を介して接続されている。
【００２２】
メッセージ記録装置１０は、主に、コンテンツ再生手段としてのテレビ１１、装置全体の制御等を行うパソコン１２から構成される。パソコン１２には、関連情報入力手段として、キーボード、マウスあるいは音声入力用のマイクロフォン等から成る入力装置１３、及びメッセージ情報記録手段としての記憶装置１４が接続されている。
また、コンテンツ指定手段として、テレビ視聴中に特定のコマ（シーン）を指定するためのリモコン１５が備えられている。さらに、テレビ１１内にはパソコンがあり、リモコン１５によって指定されたコマ（特定コンテンツ）を識別するためのコンテンツ識別情報を生成するコンテンツ識別情報生成手段１６として機能する。なお、このコンテンツ識別情報生成手段１６は、テレビ１１側ではなく、パソコン１２側が有していてもよい。
【００２３】
メッセージ再生装置２０も同様に、主に、コンテンツ再生手段としてのテレビ２１、装置全体の制御等を行うパソコン２２から構成される。テレビ２１には、録画された放送あるいは市販のソフト等を再生するためのビデオレコーダやＤＶＤプレーヤ等のコンテンツ再生装置２３が接続されている。
パソコン２２には、メッセージ記録装置１０側からインターネット３０を介して送られてきたメッセージ情報を蓄積するメッセージ蓄積手段としての記憶装置２４が接続されている。また、パソコン２２は、記憶装置２４（メッセージ情報蓄積手段）内を検索するメッセージ検索手段２５を有している。
なお、詳しくは後述するが、関連情報はテレビ２１で再生されるが、関連情報をパソコン２２に付属のディスプレイ２６によって再生するようにしてもよい。
【００２４】
本実施形態のメッセージ記録再生システム１は、以上のような構成となっているが、これは一例であり、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、記憶装置１４、２４は、このように外付けのハードディスクのようなものではなく、パソコン１２、２２内のメモリを利用してもよい。
さらに、それぞれテレビ１１、２１とパソコン１２、２２は、このように別体とせずに、例えば、テレビを画像処理機能を有するデジタルテレビとして、これらを一体化したものとしてもよい。
【００２５】
以下、本実施形態の作用を図２のフローチャートに沿って説明する。
まず、図２のステップ１００において、メッセージ記録側であるメッセージ記録装置１０において、テレビ１１により、テレビ放送を視聴中に、任意のタイミングでリモコン１５の特殊ボタンをオンにすることで、メッセージを付加しようとする、テレビ画面に表示されたコマ（シーン）を指定する。
【００２６】
コマが指定されると、次にステップ１１０において、テレビ１１側のコンテンツ（コマ）識別情報生成手段１６によって、指定されたコマを識別するためのコマ識別情報が生成される。このコマ（シーン）識別情報としては、例えば、現在視聴中のテレビ番組を識別するコンテンツＩＤとコマを示す情報の組み合わせが好適に例示される。しかし、コマ識別情報は、これに限定されるものではなく、例えば、その番組の放送開始から何分何秒経ったという経過時間やコマを指定した時の時刻等、そのコマを識別できるものであれば何でもよい。なお、コンテンツＩＤは、放映データに付属しているものとする。
【００２７】
また、前述したように、コマ識別情報は、テレビ１１側でなく、パソコン１２側で生成するようにしてもよい。ただし、その場合には、リモコン１５からの、コマを指定する信号や、放送されているテレビ番組についてのコンテンツＩＤ等の必要な情報がテレビ１１から、パソコン１２側に送られるものとする。
【００２８】
次に、ステップ１２０において、その指定したコマに対する関連情報を、パソコン１２に付属の入力装置１３から入力する。例えば、入力装置１３のマイクロフォンから音声メッセージとして入力する。関連情報とは、例えば、そのテレビ番組についての感想や出演者についてのコメント等、友人等に伝えたい内容の情報であり、音声メッセージには限定されず、テキスト、静止画、動画あるいはプログラム等、またメッセージ発信者を示す名前や顔画像等が挙げられる。また、例えば、オプションとして画面中のどの位置に関連情報を表示するかと指定もできるようにしてもよい。
関連情報の入力が済んだら、リモコン１５の特殊ボタンをオフにする。
【００２９】
次にステップ１３０において、コマ識別情報とそのコマに対する関連情報を対応付けてメッセージ情報として記憶装置１４に記録する。また、インターネット３０を介して、このメッセージ情報をメッセージ再生側に送信する。このとき、実際のシステムでは、インターネット３０に多数の記録および再生装置が接続されており、そのうちどの再生装置に送信するかを、例えば、メッセージ記録装置１０の入力装置１３から入力して指定する。
【００３０】
また、上で述べた例では、コマを指定すると直ぐに（リアルタイムで）、メッセージ（関連情報）を入力したが、必ずしも、このような流れで行う必要はなく、まず、コマの指定だけしておいて、後で別のタイミングでメッセージを入力するようにしてもよい。この場合、コマの指定がなされると、コマ識別情報が生成され、このコマ識別情報のみが一旦記録される。後に、メッセージ（関連情報）を入力すると、このメッセージを付すべきコマのコマ識別情報と対応付けがされてメッセージ情報として記憶装置１４に記録される。
なお、関連情報は、必ずしも、記憶装置１４に記録される必要はなく、インターネット上のサーバ等の別の場所へ送りそこで保管するようにしてもよい。この場合、その関連情報のアクセス先がコマ識別情報とともに記憶装置１４に記録される。関連情報が画像データ等の容量の大きいものである場合に、このようにすることは有効である。
すなわち、メッセージ情報の構成としては、コマ識別情報＋関連情報、あるいはコマ識別情報＋関連情報のアクセス先、の２通りがあることになる。
【００３１】
以上のステップ１００からステップ１３０までの働きは、メッセージ記録側すなわちメッセージ記録装置１０側で行われる動作であり、次のステップ１４０から後の働きは、メッセージ再生側すなわちメッセージ再生装置２０側で行われる動作である。
【００３２】
次に、ステップ１４０において、メッセージ再生側であるメッセージ再生装置２０は、メッセージ記録装置１０から送られて来たメッセージ情報を受け取ると、メッセージ情報蓄積手段である記憶装置２４に記憶（蓄積）する。
記憶装置２４に蓄積されるメッセージ情報は、このように友人知人から送られて来たものを受信したものには限定されず、自分で作成したものでもよいし、業者によって作成されたデータであってもよい。
【００３３】
次にステップ１５０において、コンテンツを再生する。これは、この場合具体的には、メッセージ記録側で視聴していたテレビ放送を録画したものをコンテンツ再生装置２３を用いてテレビ２１に再生するか、または、同じテレビ番組の再放送をテレビ２１で視聴することである。なお、上記テレビ放送の録画は、メッセージ再生側で録画してもよいし、あるいはメッセージ記録側で録画して、録画したものをメッセージ再生側で受け取り、再生するようにしてもよい。
実際には、テレビ２１では、録画、再放送あるいは市販のビデオ等、様々なコンテンツが再生される。これらにはそれぞれそのコンテンツを識別するためのコンテンツＩＤが付されているものとする。次に説明するように、そのコンテンツＩＤを用いて、再生中のそのコンテンツにメッセージが付されていないか検索が行われる。
【００３４】
次に、ステップ１６０において、再生中のテレビ番組中のあるコマ（シーン）にメッセージ（関連情報）が付加されていないか、メッセージ情報の検索を行う。この検索は、パソコン２２がテレビ２１で再生中の番組のコンテンツＩＤを識別し、記憶装置２４に蓄積されているメッセージ情報の中から、メッセージ検索手段２５が、該当する番組コンテンツを示すメッセージ情報を検索することで行われる。
【００３５】
この検索の具体的方法も、特に限定的ではなく、様々な方法が可能である。例えば、再生中の番組を示すコンテンツＩＤを有するメッセージ情報が存在した場合、特定のコマを指定するコマ識別情報により、これに対応するメッセージ（関連情報）を検索して、記憶装置２４に関連情報が記憶されている場合には、これを読み出し、関連情報のアクセス先が記憶されている場合には、そのアクセス先にアクセスして（必要に応じて、パソコン２２に連結された記憶装置やインターネット３０経由でデータを入手して）関連情報を読み出す。
読み出された関連情報は、音声、テキスト、画像等の種類に応じた形で、コマ識別情報の示すコマのタイミングで自動的に出力（再生）される。
コマの指定が時間でされている場合には、そのコンテンツ（テレビ放送等）の再生が開始されてからの経過時間をカウントして、その時間に対応するメッセージ情報がないか検索し、関連情報がある場合には、その時間のタイミングで自動的に再生を行う。
【００３６】
関連情報は、通常、テレビ２１で再生される。このとき、再生側では、関連情報を表示するエリアやその表示サイズ、さらに表示するか否かを示すオン・オフを設定することができることが好ましい。また、表示内容も、メッセージ発信者の名前や顔画像等を表示したり、音声データをテキストデータに変換して、例えばテロップ風にして再生したり、逆にテキストデータを音声データに変換して再生したりする等のデータ変換により形式を変えて再生するように設定できることが好ましい。また、動画の場合に、動画として再生するのではなく、連続した静止画としてインデックス画像化して表示するように設定できるようにしてもよい。また、メッセージ情報中に画面位置情報の指定がある場合には、その指定された画面位置に関連情報を表示するようにしてもよい。
【００３７】
また、同一のコンテンツ（例えばテレビ放送）に対して、複数の人から、同一のコマに対するメッセージ情報が送られて来た場合には、表示位置をずらして関連情報を再生したり、あるいは、関連情報が音声データであれば、時間をずらして再生したりしてもよい。
このように本実施形態によれば、複数の人の間で、コンテンツを媒介にして相互にメッセージを記録し、伝送し、自動的に再生することで、コミュニケーションを実現することが可能となる。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
本実施形態は、前述した第１実施形態と略同じであるが、メッセージ（関連情報）の再生方法において異なっている。
すなわち、第１実施形態では、まずコンテンツを再生して、そのコンテンツに対してメッセージが付加されていないかメッセージ情報を検索して、存在した場合には、指定されたタイミングでメッセージ（関連情報）を再生するようにしたものであったが、本第２実施形態は、まず、メッセージ（関連情報）を再生し、その関連情報が付されたコンテンツを検索して、コンテンツを再生し、そのコンテンツに対し指定されたタイミングで関連情報を再度再生するようにしたものである。
【００３９】
図３は、本発明の第２実施形態に係るメッセージ記録装置およびメッセージ再生装置を含んで構成されるメッセージ記録再生システムの概略構成を示すブロック図である。
図３に示すように、本第２実施形態を実施する装置構成は図１のシステムと略同様である。本実施形態が前記第１実施形態と異なる点は、メッセージ再生装置２０のパソコン２２がメッセージ検索手段２５の代わりにコンテンツ検索手段２７を有していることである。
【００４０】
コンテンツ検索手段２７は、メッセージ情報がどのコンテンツに対して付加されたものか、コンテンツＩＤを用いてそのメッセージ情報に対応するコンテンツを検索するものである。検索する範囲は、パソコン２２、記憶装置２４または再生手段２３等であるが、必要に応じてその他の場所、例えばインターネット３０を介してインターネットサイトを検索するようにしてもよい。
【００４１】
以下、本実施形態の作用を図４のフローチャートに沿って説明する。
図４において、ステップ２００からステップ２３０までは、メッセージ記録装置１０側の動作であり、前記第１実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００４２】
以下、メッセージ再生装置２０側の作用について、ステップ２４０以下を参照して説明する。
ステップ２４０において、メッセージ再生側であるメッセージ再生装置２０は、メッセージ記録装置１０から送られて来たメッセージ情報を受け取ると、メッセージ情報蓄積手段である記憶装置２４に記憶（蓄積）する。
【００４３】
次にステップ２５０において、メッセージ情報中の関連情報を再生し、ステップ２６０において、そのメッセージ情報が示すコンテンツを検索する。
すなわち、コンテンツ検索手段２７は、コンテンツＩＤをキーとして、そのメッセージ情報に対応するコンテンツを検索する。パソコン２２、記憶装置２４、再生手段２３等の中を検索する。その結果、いずれにもない場合には、例えば、そのコンテンツが市販のソフトであればそのタイトルをテレビ２１あるいはディスプレイ２６に表示して、そのソフトを再生手段２３にセットするように督促するメッセージを出力するようにしてもよい。または、インターネット３０経由で、ダウンロードできるかインターネット３０のサイトを検索してもよい。
【００４４】
そのメッセージ情報に対応するコンテンツが検索できた場合には、次のステップ２７０において、コンテンツを再生し、このコンテンツの再生に合わせて、指定されたタイミングで関連情報を再生する。
なお、このとき、コンテンツを全編再生する前に、メッセージ情報の指定タイミングに応じた部分のみのダイジェスト版を再生するようにしてもよい。このようにすれば、メッセージ再生側の人間がすでにそのコンテンツを知っている場合に、コンテンツのどの部分（シーン）に対するメッセージなのかを確認しながら素早くメッセージを追って行くことができる。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、メッセージ情報に重点を置いて、メッセージ情報からコンテンツを検索して再生するようにしたため、友人がコメントを寄せたコンテンツを素早く見ることができ、円滑なコミュニケーションを実現することができる。
【００４６】
以上の実施形態においては、コンテンツとしてテレビ放送を例にとって説明したが、もちろんコンテンツはテレビ放送に限定されるものではなく、テレビ放送を録画したものや市販のビデオやＤＶＤ等であってもよい。
または、インターネット上の各ホームページ画面等の、コンピュータ通信を用いた伝送データでもよい。なお、テレビ放送としては、伝送媒体や方式、提供側に限定はなく、例えば、放送局／インターネット放送、アナログ／デジタル放送、地上波／衛星／ケーブル方式等のいずれでもよく、何ら制限はされない。
またコンテンツの種類も、テレビ放送や映画のように映像（画像）と音声とが一緒になったものばかりでなく、ラジオ放送のように音声のみのものや、逆に画像あるいはテキストのみのものであってもよい。
【００４７】
例えば、音楽コンテンツの再生の場合、ラジオ番組やＣＤ等を聞きながら、感想等をメッセージ（関連情報）として記録し、友人や知人に伝送するようにしてもよい。この場合、その音楽コンテンツを特定するコンテンツ識別情報として、ラジオ番組の場合であれば、番組のＩＤと曲のＩＤ、ＣＤの場合であれば、ＣＤのＩＤと曲Ｎｏ．等により曲を指定することができる。さらに、その曲の特定の部分についてコメントしたい場合には、例えばその曲の開始からの経過秒数を指定するようにしてもよい。付加するメッセージ（関連情報）は、音声でもテキストでもあるいは画像でもよい。このようにして、メッセージ記録側では、コンテンツ識別情報と関連情報を合わせてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージを伝えたい友人知人に伝送する。
【００４８】
メッセージ情報が伝送されたメッセージ再生側では、同じラジオ番組を録音してある場合にはそれを再生し、また同じＣＤを持っている場合には、それを再生すると、再生側のパソコンにより、指定されたタイミングでメッセージ情報（関連情報）が再生される。
関連情報の再生は、再生側のテレビ、スピーカ、パソコン付属のディスプレイ等様々な方法が可能である。メッセージ記録側で指定した方法で再生してもよいし、メッセージ再生側で、必要に応じてデータ変換をしたりして、自分の好みの方法で再生するようにしてもよい。
【００４９】
なお、メッセージ記録側で、音楽コンテンツ自体も記録して、メッセージ再生側に伝送するようにしてもよい。こうすれば、メッセージを伝えたい友人等が、同じラジオ番組を聞いていなかったり、同じＣＤを持っていなかった場合であっても、コンテンツとメッセージを組み合わせて伝えることができる。
【００５０】
また、例えば、テキストコンテンツの場合、メッセージ記録側では、いわゆる電子ブックや文書ファイル等のテキストコンテンツを再生しながら、任意のタイミング（あるいは任意の表示画面上の位置）で、感想等のコメントをメッセージ（関連情報）として記録し、メッセージ再生側の友人知人に伝送する。
この場合、コンテンツ識別情報は、文書コンテンツを識別する情報であり、例えば文書コンテンツのＩＤ、ファイル名およびページ（さらには行）等を指定すればよい。
【００５１】
テキストコンテンツは自分で作成した文書でもよいし、インターネットを介してダウンロードしたものや、その他の任意のものでもよい。自分で作成した文書の場合、インターネット上のサーバに記録しておけば、再生側の友人がそこへアクセスすることによってその文書を入手することができ、メッセージ情報のみを伝送すればよいため、伝送するデータ容量を気にしなくてすむ。
なお、コンテンツの例として、文書作成（ワープロ）、表計算、プレゼンテーション用の各種ソフト（市販／自作問わず）でも適用可能である。
【００５２】
また、例えば、ゲームソフトの場合、メッセージ記録側において、ゲームソフトを実行中に、その表示画面を見ながら、例えばあるゲーム局面や特定キャラクタについて、解説や感想あるいは裏技やゲーム攻略法等をメッセージ（関連情報）として記録し、友人知人に伝送する。
また、この場合、コンテンツ識別情報としては、ゲームソフトの識別情報であり、ゲームソフトのＩＤおよび局面を指定するものである。これは、指定されたゲームの局面（ゲームシーン）が再現（特定）できるものであればどのようなものでもよい。例えば、プレイヤーによる出力指示のタイミング情報（ゲームの進行における時系列的な出力指示のタイミング）、ゲーム内における内部制御情報（場面設定、発生データ等）、ゲームの実行におけるプレイヤーによる操作の時系列情報等から構成されるゲーム履歴情報を用いることができる。
【００５３】
メッセージ情報を受け取ったメッセージ再生側では、同じゲームソフトを実行すると、メッセージ記録側で指定した局面において、その記録されたメッセージが自動的に再生される。このような例の場合、上記第２実施形態のように、メッセージ情報の再生を先に行うようにすると、そのゲームソフトにメッセージが付されていることがわかるため、ゲームをやる気になり、コミュニケーションが図られることとなり好ましい。
【００５４】
次に、例えば、自作あるいは同好会等で作成したコンテンツの場合、コンテンツはその同好会のデータベース内で管理され、コンテンツ識別情報としては、そのファイル名あるいはデータベース内での識別データ等を用いるようにすることが好ましい。
【００５５】
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
上に説明した実施形態においては、表示画面に表示されたあるコマ（シーン）を指定して、すなわちコマ単位で、メッセージ（関連情報）を入力するようにしていたが、これに対し、本実施形態は、そのコマ中の特定の画像（被写体）を指定して、すなわち被写体単位で、メッセージ（関連情報）を入力するようにするものである。
なお、本実施形態を実行する装置（システム）としては図１に示すものが例示される。
【００５６】
また、この場合コンテンツは、例えば、カメラによって撮影された画像であり、その撮影画像を、例えば、パソコン１２付属のディスプレイ等の表示画面に表示して、その画像中に写されている特定の被写体を、例えばマウス等で指定して、これに対して、例えばキーボード等からメッセージ（関連情報）を入力する。
【００５７】
この場合、コンテンツ識別情報、すなわち、そのコマに誰が写っているか、写っている人物（被写体）を特定する（同定）情報が必要となる。例えば、あるコマを表示して、マウスである被写体を囲んで指定した場合、パソコン１２側で、その人物の顔領域を抽出し、画像処理を行って画像特徴量等を算出してそれをコンテンツ識別情報とすることもできる。再生側では、撮影画像を表示する毎に、その中から被写体の顔領域を抽出して、その画像特徴量等を比較したり、顔画像のパターンマッチングを行うことにより、指定された被写体か否か判定するようにしてもよい。
【００５８】
またあるいは、コマ中の被写体をより簡単に識別する方法として、例えば、撮影時にＧＰＳ付きのカメラを用い、さらに被写体自身もＧＰＳを有し、その位置関係から被写体を特定し、そのデータをカメラ側で生成し、撮影と同時に記録するようにしてもよい。再生側では、このカメラによって記録された被写体を特定するデータにより被写体を特定し、メッセージを再生することができる。
その他に、被写体が有するＰＤＡ（携帯情報通信端末）とカメラとが交信したり、被写体が有するＩＣタグをカメラのセンサで検出したりして、被写体を特定するようにしてもよい。
【００５９】
上に例示したような方法で、コマ中から被写体を抽出・同定して、これをコマに対する付属情報として持つようにする。これにより、そのコマに写されている被写体を直ぐに特定することができる。
メッセージ記録側では、このようにして生成された被写体識別情報と関連情報を合わせてメッセージ情報として記録するとともに、メッセージ再生側に伝送する。
【００６０】
メッセージ再生側では、メッセージ情報を受け取ると、記憶装置２４に蓄積しておく。そして撮影写真の画像コンテンツを例えばディスプレイ２６等に再生すると、パソコン２２で、表示されている画像中から被写体を抽出して、記憶装置２４に蓄積されている被写体と一致するか否か判断して、蓄積されている被写体画像と一致するものがあった場合には、それに対応するメッセージ（関連情報）を再生する。
【００６１】
この場合、何枚もの撮影画像に同一被写体が撮影されている場合がある。そのような場合には、最初の一枚中の被写体について指定し、メッセージを付しておけば、あとは同じ被写体が撮影されているコマが表示される毎に、たとえそのコマについては指定がされていなくとも、自動的にそのメッセージが再生されるようにしてもよい。あるいは、最初の一枚のみメッセージを再生して、あとは表示しないように設定できるようにしてもよい。
【００６２】
また、自作のムービーやテレビ放送のような動画コンテンツの場合でも、パソコンにおける処理を高速に行なうことができれば、ある被写体（役者等の登場人物）を指定して、それに対してメッセージ（例えば、その役者についての解説等）を入力して、再生時にその人物（役者）が登場する毎にメッセージを再生するようにしてもよい。
この場合、毎回同じメッセージではなく、解説メッセージ等をいくつかに区切って少しずつ違うメッセージを再生するようにして、変化を付けてもよい。
なお、本実施形態において、音声データとは、人物の音声、音楽、その他各種の音響データを含むものである。
また、本発明の請求項４における特定の区切り時点の例としては、（１）ＤＶＤ市販ソフトにおけるチャプター（業者設定で固有のタイミング）や、（２）ＤＶＤレコーダのユーザ編集機能によるチャプター割り付け（任意のタイミング）等が考えられる。また、特定の区切り時点として複数ポイントを設定することが可能である。ただし、上記（２）のユーザ編集機能による任意のタイミングでの区切り割り付けの場合は、メッセージ記録装置側自身で再生する場合はそのまま有効であるが、他のメッセージ再生装置側に対しては、その区切りタイミングを示す情報（ソフト固有の区切り時点からの相対的経過時間（秒）または経過フレーム）も伝送する必要がある。
【００６３】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、上で説明した実施例においては、コンテンツを再生しながら、特定のタイミングを指定して、メッセージ情報を入力し、記録・伝送するようにしたため、共通のコンテンツを基にして、気軽にコミュニケーションをとることが可能となった。
また、メッセージ情報そのものではなく、メッセージ情報のアクセス先を設定するようにし、メッセージ情報をコンテンツとは別に記録・伝送することができるようにしたため、データ容量を気にせずに知人へのメッセージ情報の伝送が容易にできるようになった。
また、メッセージ再生側では、指定されたタイミングで自動的にメッセージが再生されるため、自分から情報を探しに行く必要がなく、メッセージ情報を気楽に鑑賞することが可能となった。
【００６４】
以上、本発明のメッセージ記録および再生装置および方法について、詳細に説明したが、本発明は、以上の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのはもちろんである。
【００６５】
【発明の効果】
以上、説明した通り、本発明によれば、コンテンツへの任意のタイミングでのメッセージ情報の記録およびその再生を容易に行うことで、共通のコンテンツを基にした第三者との容易なコミュニケーションの実現が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るメッセージ記録装置およびメッセージ再生装置を含んで構成されるメッセージ記録再生システムの第１実施形態の概略構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態の作用を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態に係るメッセージ記録装置およびメッセージ再生装置を含んで構成されるメッセージ記録再生システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】第２実施形態の作用を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    メッセージ記録再生システム
１０  メッセージ記録装置
１１、２１  テレビ
１２、２２  パソコン
１３  入力装置
１４、２４  記憶装置
１５  リモコン
１６  コンテンツ識別情報生成手段
２０  メッセージ再生装置
２３  コンテンツ再生装置
２５  メッセージ検索手段
２６  ディスプレイ
２７  コンテンツ検索手段
３０  インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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