(57)【要約】【課題】パチンコ玉の表面を均等に研磨可能とする。【解決手段】研磨布Ｎを支持する揚送ガイド１３に設けてある複数のガイド溝１５の表面にエンボス部１５ａをランダムに配置することにより、ガイド溝に沿って上昇移動中のパチンコ玉Ｂの回転方向を変化可能としてある。パチンコ玉Ｂが直線状に移動する場合には、表面の同じ範囲が研磨布に接触するため研磨むらが生じるが、パチンコ玉の進行方向を変化させるようにすることにより、全表面を均等に研磨可能となる。進行中のパチンコ玉Ｂは、エンボス部１５ａに対し、これを乗り越え、あるいは迂回することにより回転方向を変化可能となる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベース上に立設してある揚送塔と、この揚送塔の支柱である揚送塔本体に開閉自在に取り付けてある扉と、上記揚送塔の上下に設けてあるプーリーに掛け回してある無端ベルトと、上記扉の内側に設けてあり、複数のガイド溝を有する揚送ガイドと、この揚送ガイドのガイド溝設置面を覆うとともに上記無端ベルトの上昇側と対向するように上記扉の上下にわたって装着してある研磨布とを備えた揚送研磨装置において、
上記複数のガイド溝の各凹面には、当該ガイド溝に沿って揚送されるパチンコ玉の回転方向を変化可能に形成してあるエンボス部が少なくとも１個は設けてある
ことを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項２】
ベース上に立設してある揚送塔と、この揚送塔の支柱である揚送塔本体に開閉自在に取り付けてある扉と、上記揚送塔の上下に設けてあるプーリーに掛け回してある無端ベルトと、上記扉の内側に設けてあり、複数のガイド溝を有する揚送ガイドと、この揚送ガイドのガイド溝設置面を覆うとともに上記無端ベルトの上昇側と対向するように上記扉の上下にわたって装着してある研磨布とを備えた揚送研磨装置において、
上記複数のガイド溝の各凹面には、当該ガイド溝に沿って揚送されるパチンコ玉の回転方向を変化可能に形成してある複数のエンボス部が規則的に又は不規則的に配設してあることを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項３】
請求項２において、上記複数のエンボス部は形状及び寸法の異なるものを上記各ガイド溝の凹面にランダムに配設してあることを特徴とする揚送研磨装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３のいずれかにおいて、上記複数のエンボス部の上記ガイド溝の長さ方向における配置間隔は、上記パチンコ玉が転がり移動する際の回転円周よりも大きくしてあることを特徴とする揚送研磨装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ島に設置する揚送研磨装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
周知の通り、通常のパチンコ遊技場のパチンコ島には、各パチンコ機から排出されたアウト玉を集め、これらのパチンコ玉を研磨しながら揚送する揚送研磨装置が設けてある。揚送研磨装置にはいくつかの型式があるが、これらの中で無端ベルトの上昇側と研磨布との間にパチンコ玉を送り込み、無端ベルトの上昇移動により各パチンコ玉を転がり移動させながら研磨する型式、いわゆるベルト式（布式）揚送研磨装置が多く採用されている。
【０００３】
上記のベルト式揚送研磨装置の構成例として、図８（ａ）に要部を断面図で示してある（例えば特許文献１参照）。図示してあるように、揚送塔本体７１に扉７３がヒンジ７５を介して開閉自在に取り付けてあり、フック７７を用いてこの扉７３をロック可能としてある。扉７３内には、パチンコ玉の通路の役割を果たす複数条の溝部７９ａ，７９ａ・・を有する揚送ガイド７９が支持部材８０を介して取り付けてある。また、揚送ガイド７９の溝部設置面の前方には、上記の無端ベルト８１の上昇側が揚送ガイド７９と対向するように位置している。この無端ベルト８１は、揚送塔の上下に設けられたプーリーに掛け回されている（図１参照）が、上昇側が揚送塔本体７１に取り付けられた複数の押圧ローラー８３（１個だけ図示）で揚送ガイド７９側へ近づくように押圧してパチンコ玉Ｂを研磨布８５に押し付けるようにしてある。さらにまた、揚送ガイド７９のガイド溝設置面は、帯状の研磨布８５で覆われている。この研磨布８５は、図示してあるように、パチンコ玉Ｂが通過する前は、上記の溝部７９ａの底面に接触しない状態となっている。これに対し、パチンコ玉Ｂの通過後は研磨布８５がパチンコ玉によって溝部７９ａに押し付けられるため、研磨布の表面にパチンコ玉通路８５ｂ，８５ｂ・・が形成される。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−２７６７０９号公報（第３頁〜第４頁、図３）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の構成においては、図８（ｂ）に示してあるように、パチンコ玉Ｂが溝部７９ａに沿って直線状に上昇移動する場合には、パチンコ玉Ｂの研磨布８５に対する接触部分が同じ範囲を繰り返すことになる。このため、所定の範囲は研磨されるが、回転軸芯の周囲の部分に研磨されない範囲ができることから研磨むらを生じ、均一な研磨がされていないことになる（図６（ａ）参照）。そこで本発明の目的は、ガイド溝に沿って上昇移動中のパチンコ玉の回転方向に変化を与えることによりパチンコ玉の表面に研磨むらを生じさせず、均一に研磨可能とする揚送研磨装置を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明は、パチンコ玉の揚送研磨装置、特に無端ベルトの上昇側と研磨布との間に送り込まれたパチンコ玉を研磨しながら揚送する、いわゆるベルト式揚送研磨装置に以下の諸手段を採用することにより以下の作用効果を生じるようにしたところに特徴がある。本発明に係る揚送研磨装置の基本的な構成は、ベース上に立設してある揚送塔と、この揚送塔の支柱である揚送塔本体に開閉自在に取り付けてある扉と、揚送塔の上下に設けてあるプーリーに掛け回してある無端ベルトと、上記の扉の内側に設けてあり、複数のガイド溝を有する揚送ガイドと、この揚送ガイドのガイド溝設置面を覆うとともに、無端ベルトの上昇側と対向するように扉の上下にわたって装着してある研磨布とを具備している。
【０００７】
（請求項１に記載した発明の構成）
請求項１に記載した発明は、上記した揚送研磨装置の揚送ガイドに設けてある複数のガイド溝の各凹面に、これらのガイド溝に沿って揚送されるパチンコ玉の回転方向を変化可能に形成してあるエンボス部が少なくとも１個は設けてあるところに特徴がある。ここでエンボス部とは、ガイド溝の凹面に形成された突部であり、ガイド溝を通過するパチンコ玉に進行方向を変化可能に設けてあるものをいう。
【０００８】
（請求項１に記載した発明の作用効果）
上記したように、ガイド溝にエンボス部が設けてあると、ガイド溝に沿って上昇移動（揚送）中のパチンコ玉は、これにより直進を妨げられ、これを迂回するように進行方向を変更させられる。このため、パチンコ玉の表面と研磨布との接触範囲が変化し、このような回転方向の変更を繰り返すことにより全表面を研磨むら無しに研磨可能となる。エンボス部の数は、各ガイド溝につき１個であってもよいが、多いほどパチンコ玉に対する進行方向変化を多様なものとすることができるので、可能な限度で多数を形成することが望ましい。
【０００９】
（請求項２に記載した発明の特徴）
請求項２に記載した発明の揚送研磨装置は、基本的な構成は請求項１に記載したものと同じであるが、上記した複数のガイド溝の各凹面には、これらのガイド溝に沿って揚送されるパチンコ玉の回転方向を変化可能に形成してある複数のエンボス部が規則的に又は不規則的に配設してあるところに特徴がある。エンボス部の数は多いほど、回転方向の変化の回数が多くなるので、パチンコ玉の全表面にわたり均一に研磨することができる。さらに、これらのエンボス部を不規則的に配置すれば、パチンコ玉の移動経路の周期的な変更を回避し、パチンコ玉がこれらのエンボス部の近傍を通過するたびに、異なる範囲の表面が研磨布と接触可能となるためすぐれた研磨結果が得られる。
【００１０】
（請求項３に記載した発明の特徴）
請求項３に記載した発明の揚送研磨装置は、請求項２に記載した発明におけるエンボス部を、形状及び寸法の異なるものを各ガイド溝の凹面にランダムに配設してあるところに特徴がある。ガイド溝に沿って上昇移動中のパチンコ玉は、エンボス部の存在により回転方向を僅かずつ変化させるが、同一形状のエンボス部を規則的に配置してあると、回転方向の変化が周期的に繰り返されるおそれがあり、研磨されない範囲が生じて研磨むらを生じる原因となる。そこで、この発明は、種々の寸法・形状のエンボス部を各ガイド溝の凹面にランダムに配置することにより、パチンコ玉の全表面を均一に研磨可能としたものである。
【００１１】
（請求項４に記載した発明の特徴）
請求項４に記載した発明の揚送研磨装置は、各ガイド溝に対するエンボス部の設置数を複数とする場合に、上記ガイド溝の長さ方向におけるエンボス部の設置間隔は、パチンコ玉が転がり移動する際の回転円周よりも大きくしてあるところに特徴がある。ここで回転円周とは、パチンコ玉が直線状に回転移動するときの１回転当たりの最大距離を指すものとする。これは、ガイド溝に沿って上昇移動中のパチンコ玉が、エンボス部の存在により回転方向の変更をした場合に、変更の直後に、未だ１回転もしない間に次のエンボス部によってパチンコ玉の回転方向の変化が行われることを避けるために採用した手段である。すなわち、エンボス部によってパチンコ玉の回転方向の変化がなされたら、少なくとも１回転分は同じ範囲を研磨可能とすることにより研磨効率の向上を図ったものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態例について図面を参照して説明する。パチンコ玉の揚送研磨装置は、パチンコ島の各パチンコ遊技機から排出されるアウト玉を集め、研磨しながら揚送して再び各パチンコ遊技機へ供給する装置であり、パチンコ島の中枢要素となるものである。図１に示すように、揚送研磨装置１は、床面に敷設されたベース２上に立設された揚送塔３を母体とする装置である。揚送塔３は、支柱となる柱状の揚送塔本体４とこれに開閉自在に取り付けてある扉５，６とを備え、上下のプーリー７，８には、無端ベルト９（図２参照）が掛け回されている。この無端ベルト９は、揚送塔３の下部に取り付けられたモーター１１により駆動可能となっている。上記の扉５，６は、全体が単一体となっているものもあるが、ここでは、上からほぼ３分の１で上下に分離され、下扉５と上扉６とは個別に開閉可能となっているものを採用してある。この場合、後述の研磨布Ｎは下扉５の内側に装着され、上扉６の内側には装着されていないものとなっている。
【００１３】
図２に示すように、下扉（以下「扉」という）５の内側には、パチンコ玉の通路となる複数のガイド溝１５，１５・・（図３参照）を有する揚送ガイド１３が設けてあり、この揚送ガイド１３のガイド溝設置面側は研磨布Ｎで覆われている。この揚送ガイド１３は、ガイド支持部材２１，２３を介して扉５の内側に固定されている。上記の無端ベルト９と研磨布Ｎとの対向面間には、パチンコ玉が転がりながら上昇することにより研磨可能となるように所定間隔の隙間が存在している。図１に示すように、研磨布Ｎは、扉５の下端部から扉の内側に引き入れられ、上端部から引き出されるようになっており、下部は扉５の表面下部に設けてある布固定部材１７により固定可能としてあり、上部は扉５の表面上部に設けられた研磨布保持装置１９により緊張状態に保持可能となっている。
【００１４】
図２に示してあるように、扉５が閉じている状態の下では、研磨布Ｎと無端ベルト９の表面とが所定間隔で対向しており、パチンコ玉Ｂがこれらの両者間に挟まれて転がり移動しながら研磨可能状態となっている。研磨布Ｎは、揚送ガイド１３のガイド溝設置面を覆うように装着してあり、裏面がパチンコ玉Ｂの通過によりガイド溝１５，１５・・の凹面に密着状態となっている。ガイド溝１５の凹面に密着した研磨布の表面側には、パチンコ玉Ｂの通過によって形成されたパチンコ玉通路１６が形成されている（図４参照）。また、無端ベルト９は、揚送塔本体４の要所に軸支された押圧ローラー２５により研磨布Ｎ側へ押圧されるようになっており、これによりパチンコ玉Ｂを研磨布に押し付け可能としてある。パチンコ玉Ｂは、この無端ベルト９が上向きに回転移動すると、揚送ガイド１３のガイド溝１５に沿って上昇移動し、研磨布Ｎの表面と接触することにより研磨可能となっている。こうして揚送されたパチンコ玉Ｂは、揚送塔３の頂部に設けてある上部タンク２７に排出され、各パチンコ遊技機への分配により再使用に供される（図１参照）。
【００１５】
図３は、上記の揚送ガイド１３の一部を示している。この揚送ガイド１３は、合成樹脂成形品からなり、面一の支持部１３ａ，１３ａ及びランド部１３ｂ，１３ｂ・・間に円弧状凹部に形成してなる複数条（図面では７条）のガイド溝１５，１５・・が全長にわたり鉛直かつ平行に設けてある。また、これらの各ガイド溝１５には、ランダムに複数のエンボス部１５ａ，１５ａ・・が形成してある。エンボス部１５ａは、円形又は楕円形又はそれらの近似形とし、直径を３〜４ｍｍ、高さを１．５〜２．５ｍｍとしてあるが、望ましくは２ｍｍ程度の高さでいずれも形状や寸法を異なるものとすることが望ましい。なお、エンボス部１５ａの数は１個でもよいが、後述するように、その数は多いほど研磨効果を高くすることが出来るので、可能な限度で多くすることが望ましい。
【００１６】
図４に示すように、パチンコ玉通路１６（ガイド溝１５）に沿って上昇移動するパチンコ玉Ｂは、上記のエンボス部１５ａが存在しない区間では直進する（図５（ａ）参照）が、エンボス部１５ａに遭遇するとこれを迂回し、あるいは乗り越えて通過するため、回転方向が変化する（図５（ｂ）及び（ｃ）参照）ため表面の異なる範囲が研磨布Ｎと接触して研磨される。したがって、このような迂回等を繰り返すことによりガイド溝１５に沿って上昇移動中のパチンコ玉Ｂが、次々と異なる範囲で研磨布Ｎに接触するため、研磨むらの発生を防止することにより均一な研磨が行われる。
【００１７】
ガイド溝１５上におけるパチンコ玉Ｂの進路の変化は、エンボス部１５ａの形状、大きさ、位置及び間隔などにより影響を受けるが、これらの影響要素を適宜組み合わせて、多様な回転方向の変化を得ることにより研磨むらの発生を抑える効果を大きくすることができる。したがって、エンボス部１５ａは、各種の形状及び寸法のものをランダムに配置することが望ましい。図５は、図４に示すエンボス部１５ａの存在によりパチンコ玉Ｂと研磨布Ｎとの接触位置が変化する状態を示したものである。同図（ａ）は、ガイド溝１５にエンボス部が存在しない範囲を示しているが、ここではパチンコ玉Ｂが直進移動しているため、図６（ａ）に示すように、中央部の範囲（Ｃ１）だけが研磨されていることになる。
【００１８】
これに対し、同図（ｂ）、（ｃ）は、エンボス部１５ａの存在により接触位置が変化していることを示している。しかし、パチンコ玉の表面における研磨布Ｎとの接触範囲の変化はこれにとどまらず、エンボス部１５ａによりパチンコ玉Ｂの進行方向が変化するようになっている。このために、パチンコ玉Ｂがこのエンボス部１５ａを通過後に、エンボス部が存在しない範囲で直進するときの研磨布Ｎとの接触は、異なる部分が図６（ａ）にＣ１と示してあるような範囲を次々と変化させながら接触するため異なる範囲が研磨される。このような接触範囲は、パチンコ玉Ｂが多数のエンボス部を通過することにより同図（ｂ）に示すＣ２のように、パチンコ玉の全面がむらのない均一状態に研磨可能となる。
【００１９】
以上の説明は、揚送ガイド１３を図３に示してある厚肉の合成樹脂の成形品としてあるが、この他、図７に示すように、揚送ガイド６３を長方形断面の一方の面にガイド溝６５を形成したものとしてもよい。この場合にも、エンボス部６５ａ，６５ａ・・は、図３の場合と同様にランダムに配置することにより同様の効果が得られる。なお、揚送研磨装置として図１に示すベルト式のものを前提として説明してあるが、本発明は、上記の揚送研磨装置に限定する趣旨ではなく、いわゆるベルト式の揚送研磨装置全般に適用可能である。
【００２０】
【発明の効果】
本発明は、エンボス部を有するガイド溝を備えた揚送ガイドにより、揚送中のパチンコ玉の進路に変化を与えるため、パチンコ玉の表面全体を均等に研磨可能となる。また、複数のエンボス部をガイド溝の凹面にランダムに配置すれば、さらに全体を均等に研磨可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】揚送研磨装置の全体の構成を示すものであり、（ａ）は扉が閉じてあるとともに研磨布を装着していない状態を示す正面図、（ｂ）は扉を半開きにした状態を示す正面図である。
【図２】図１（ａ）の線Ａ−Ａの一部切欠拡大断面図である。
【図３】揚送ガイドの一部切欠斜視図である。
【図４】揚送ガイドに沿って上昇中のパチンコ玉の移動状態を示す説明図である。
【図５】エンボス部によるパチンコ玉の位置の変化を示す説明図である。
【図６】パチンコ玉の研磨範囲を示すものであり、（ａ）はガイド溝に沿って直進しただけのパチンコ玉の研磨範囲示す説明図、（ｂ）は回転方向の変化を繰り返して研磨されたパチンコ玉の研磨状態を示す説明図である。
【図７】揚送ガイドの他の例を示す一部切欠斜視図である。
【図８】（ａ）は従来技術の揚送塔内部の状態を示す断面図、（ｂ）はパチンコ玉がパチンコ玉通路（ガイド溝）に沿って直進している状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１        揚送研磨装置
３        揚送塔
４        揚送塔本体
５，６    扉
７，８    プーリー
９        無端ベルト
１３      揚送ガイド
１５      ガイド溝
１５ａ    エンボス部
２５      押圧ローラー
Ｎ        研磨布
Ｂ        パチンコ玉
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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