(57)【要約】【課題】不正なアクセスによる印刷を防止でき、ネットワーク上での印刷管理を精度良く行える印刷管理システムや印刷装置を提供する。【解決手段】端末装置１，２，３とこの装置からネットワーク６を介して送信される印刷データＢに基づき製版と印刷を行う印刷装置５とを有し、各端末装置に、印刷装置へ送信する印刷データに当該端末装置固有の識別コードＡを付与する付与するコード付与手段１０（ａ、ｂ、ｃ）を設け、印刷装置５側に、印刷データを記憶する印刷データ記憶手段８１と、印刷データに識別コードが付与されていないと場合に印刷データ記憶手段に記憶された印刷データを削除し、印刷データに識別コードが付与されている場合に印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに基づく製版および印刷を行う制御手段８０とを設けた。【選択図】                    図１
2004287596.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端末装置と、前記端末装置からネットワークを介して送信される印刷データに基づき製版と印刷を行う印刷装置とを有する印刷管理システムにおいて、
前記端末装置に、前記印刷装置へ送信する印刷データに当該端末装置固有の識別コードを付与するコード付与手段を設け、
前記印刷装置に、前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記印刷データに識別コードが付与されているか否かを判断し、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに識別コードが付与されていないと判断したときに前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データを削除し、前記印刷データに識別コードが付与されていると判断したときに前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに基づく製版および印刷を前記印刷装置に実行させる制御手段とを設けたことを特徴とする印刷管理システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷管理システムにおいて、
前記印刷装置に、原紙サイズに応じて異なる課金情報が記憶された課金情報記憶部と、製版と印刷に用いた印刷データによる製版回数と印刷回数および原紙サイズに応じた課金情報を前記識別コード毎に計数する計数手段と、前記計数結果を前記識別コード毎に記憶する記憶手段とを設けたことを特徴とする印刷管理システム。
【請求項３】
請求項２記載の印刷管理システムにおいて、
前記印刷装置に、前記印刷データに応じた製版画像を、孔版原紙を搬送しながらこの孔版原紙に形成する製版部と、前記製版部によって送り出された孔版原紙の移動量を検出する検出部と、予め移動量に応じた原紙サイズを記憶した原紙サイズ記憶部とを設け、
前記制御手段は、前記検出部によって検出された孔版原紙の移動量と前記原紙サイズ記憶部に記憶された原紙サイズとを比較することで、前記原紙サイズを認識することを特徴とする印刷管理システム。
【請求項４】
請求項１，２または３記載の印刷管理システムにおいて、
前記印刷装置に、各端末装置の識別コードに対応する認証コードを入力する有力するコード入力手段と、前記コード入力手段で入力された認証コードを記憶する認証コード記憶手段とを設け、
前記制御手段は、前記印刷データとともに送信されてきた識別コードと前記認証コード記憶手段に記憶された認証コードとが同一の場合に、前記印刷データに基づく製版と印刷を前記印刷装置に実行させることを特徴とする印刷管理システム。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の印刷管理システムにおいて、
前記印刷装置に、前記制御手段が前記印刷データに識別コードが付与されていないと判断したとき、識別コードを付与されていない印刷データを送信した端末装置に対して製版・印刷拒否通知信号を送信する送信管理部を設けたことを特徴とする印刷管理システム。
【請求項６】
請求項５記載の印刷管理システムにおいて、
前記ネットワークに接続された各端末装置には、予めネットワークアドレスが設定され、
前記印刷データ記憶手段には、前記印刷装置に印刷データを送信した端末装置のネットワークアドレスと印刷データとが関連付けて記憶され、
前記送信管理部は、前記識別コードが付与されていない印刷データを送信した端末装置を前記印刷データ記憶手段に記憶されているネットワークアドレスから特定し、特定した端末装置に製版・印刷拒否通知信号を送信することを特徴とする印刷管理システム。
【請求項７】
請求項１ないし７の何れかに記載の印刷管理システムにおいて、
前記印刷装置に、前記記憶手段に記憶した識別コード毎の計数結果を読み出し、前記識別コードと前記計数結果とを対応づけて表示装置上に出力する出力部を設けたことを特徴とする印刷管理システム。
【請求項８】
ネットワークを介して端末装置から送信される印刷データを受信して、前記印刷データに基づく製版・印刷を行う印刷装置において、
前記端末装置から送信された印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
前記印刷データに識別コードが付与されているか否かを判断し、前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに識別コードが付与されていないと判断したときに前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データを削除し、前記印刷データに識別コードが付与されていると判断したときに前記印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに基づき製版動作と印刷動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項８記載の印刷装置において、
原紙サイズに応じて異なる課金情報が記憶された課金情報記憶部と、
製版と印刷に用いられた印刷データによる製版回数と印刷回数および原紙サイズに応じた課金情報を前記識別コード毎に計数する計数手段と、
前記計数結果を前記識別コード毎に記憶する記憶手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項９記載の印刷装置において、
前記印刷データに応じた製版画像を、孔版原紙を搬送しながらこの孔版原紙に形成する製版部と、
前記製版部によって送り出された孔版原紙の移動量を検出する検出部と、予め移動量に応じた原紙サイズを記憶した原紙サイズ記憶部とを有し、
前記制御手段は、前記検出部によって検出された孔版原紙の移動量と前記原紙サイズ記憶部に記憶された原紙サイズとを比較することで、原紙サイズを認識することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項８，９または１０記載の印刷管装置において、
各端末装置の識別コードに対応する認証コードを入力する有力するコード入力手段と、前記コード入力手段で入力された認証コードを記憶する認証コード記憶手段とを有し、
前記制御手段は、前記印刷データとともに送信されてきた識別コードと前記認証コード記憶手段に記憶された認証コードとが同一の場合に、前記印刷データに基づく製版動作と印刷動作を制御することを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項８ないし１１の何れかに記載の印刷装置において、
前記制御手段が前記印刷データに識別コードが付与されていないと判断したとき、識別コードを付与されていない印刷データを送信した端末装置に対して製版・印刷拒否通知信号を送信する送信管理部を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
請求項１２記載の印刷装置において、
前記印刷データ記憶手段には、前記印刷装置に印刷データを送信した端末装置に予め設定されたネットワークアドレスと印刷データとを関連付けて記憶され、
前記送信管理部は、前記識別コードが付与されていない印刷データを送信した端末装置を前記印刷データ記憶手段に記憶されているネットワークアドレスから特定し、特定した端末装置に製版・印刷拒否通知信号を送信することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
請求項８ないし１３の何れかに記載の印刷装置において、
前記記憶手段に記憶した識別コード毎の計数結果を読み出し、前記識別コードと前記計数結果とを対応づけて表示装置上に出力する出力部を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、端末装置と、その装置からネットワークを介して送信される印刷データに基づき製版と印刷を行う印刷装置とを有する印刷管理システムおよび印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
孔版印刷装置などの印刷装置は、印刷データに基づき孔版原紙となるマスタに製版部で製版画像を形成し、製版されたマスタを用いて印刷を行っている。印刷装置が設置されるオフィスでは、端末装置の一例である複数のパソコンや印刷装置をＬＡＮ（ローカルエリアネットワークの略）等に代表されるネットワークに接続して、印刷データを複数のパソコンから印刷装置に送信してネットワークに接続された印刷装置を共有のプリント装置とし、いわゆるオンライン製版する形態が多くなっている。例えば、特許文献１では、印刷装置にネットワークを介して複数のパソコンが接続され、印刷を行いたいパソコンから印刷データを印刷装置に送信し、印刷装置に設けられた製版部で印刷データに基づきマスタを製版して印刷を行えるようにしている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２０００−３２６６１２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
一般にネットワークに接続された装置は、ネットワーク上での各装置を特定するためＩＰアドレスやＭＡＣアドレス等のネットワークアドレスが設定されており、ネットワーク上を流れるデータが所望の装置に確実に送信できるように構成されている。このようなネットワークに接続された印刷装置においては、どの端末装置がどの程度の製版や印刷を行っているのかといった内容を集計できることは印刷装置のランニングコストを管理する上で重要なことである。
印刷装置において使用されるマスタの長さ（サイズ）は、印刷データの量、すなわち印刷に用いる画像領域によって異なるので、ランニングコストをより精度良く管理するにはマスタサイズも考慮しなければならない。しかしながら、特許文献１においては、このマスタサイズに関係なく、製版回数を計数しているのみであった。
また、ネットワークを利用したシステムにおいては、不正なネットワークへのアクセスによる利用をどのように防ぐかといったセキュリティ対策が非常に重要となっている。
本発明は、不正なアクセスによる印刷を防止でき、ネットワーク上での印刷管理を精度良く行える印刷管理システムや印刷装置を提供することを、その目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる複数の端末装置と各端末装置からネットワークを介して送信される印刷データに基づき製版と印刷を行う印刷装置とを有する印刷管理システムでは、各端末装置に、印刷装置へ送信する印刷データに当該端末装置固有の識別コードを付与するコード付与手段を設け、印刷装置に、印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、印刷データに識別コードが付与されているか否かを判断し、印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに識別コードが付与されていないと判断したときに印刷データ記憶手段に記憶された印刷データを削除し、印刷データに識別コードが付与されていると判断したときに印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに基づく製版および印刷を印刷装置に実行させる制御手段とを設けている。
【０００６】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の印刷管理システムにおいて、印刷装置に、原紙サイズに応じて異なる課金情報が記憶された課金情報記憶部と、製版と印刷に用いた印刷データによる製版回数と印刷回数および原紙サイズに応じた課金情報を前記識別コード毎に計数する計数手段と、計数結果を識別コード毎に記憶する記憶手段とを設けたことを特徴としている。
【０００７】
請求項３記載の発明では、請求項２記載の印刷管理システムにおいて、印刷装置に、印刷データに応じた製版画像を、孔版原紙を搬送しながらこの孔版原紙に形成する製版部と、製版部によって送り出された孔版原紙の移動量を検出する検出部と、予め移動量に応じた原紙サイズを記憶した原紙サイズ記憶部とを設け、制御手段が、検出部によって検出された孔版原紙の移動量と前記原紙サイズ記憶部に記憶された原紙サイズとを比較することで、原紙サイズを認識することを特徴としている。
【０００８】
請求項４記載の発明では、請求項１，２または３記載の印刷管理システムにおいて、印刷装置に、各端末装置の識別コードに対応する認証コードを入力する有力するコード入力手段と、コード入力手段で入力された認証コードを記憶する認証コード記憶手段とを設け、制御手段が、印刷データとともに送信されてきた識別コードと認証コード記憶手段に記憶された認証コードとが同一の場合に、印刷データに基づく製版と印刷を前記印刷装置に実行させることを特徴としている。
【０００９】
請求項５記載の発明では、請求項１ないし４の何れかに記載の印刷管理システムにおいて、印刷装置に、制御手段が前記印刷データに識別コードが付与されていないと判断したとき、識別コードを付与されていない印刷データを送信した端末装置に対して製版・印刷拒否通知信号を送信する送信管理部を設けたことを特徴としている。
【００１０】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の印刷管理システムにおいて、ネットワークに接続された各端末装置には、予めネットワークアドレスが設定され、印刷データ記憶手段には、印刷装置に印刷データを送信した端末装置のネットワークアドレスと印刷データとが関連付けて記憶され、送信管理部が、識別コードが付与されていない印刷データを送信した端末装置を前記印刷データ記憶手段に記憶されているネットワークアドレスから特定し、特定した端末装置に製版・印刷拒否通知信号を送信することを特徴としている。
【００１１】
請求項７記載の発明では、請求項１ないし７の何れかに記載の印刷管理システムにおいて、印刷装置に、記憶手段に記憶した識別コード毎の計数結果を読み出し、識別コードと計数結果とを対応づけて表示装置上に出力する出力部を設けたことを特徴としている。
【００１２】
請求項８記載のネットワークを介して端末装置から送信される印刷データを受信して印刷データに基づく製版・印刷を行う印刷装置では、端末装置から送信された印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、印刷データに識別コードが付与されているか否かを判断し、印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに識別コードが付与されていないと判断したときに印刷データ記憶手段に記憶された印刷データを削除し、印刷データに識別コードが付与されていると判断したときに印刷データ記憶手段に記憶された印刷データに基づき製版動作と印刷動作を制御する制御手段とを有することを特徴としている。
【００１３】
請求項９記載の発明では、請求項８記載の印刷装置において、原紙サイズに応じて異なる課金情報が記憶された課金情報記憶部と、製版と印刷に用いられた印刷データによる製版回数と印刷回数および原紙サイズに応じた課金情報を前記識別コード毎に計数する計数手段と、計数結果を識別コード毎に記憶する記憶手段とを有することを特徴としている。
【００１４】
請求項１０記載の発明では、請求項９記載の印刷装置において、印刷データに応じた製版画像を、孔版原紙を搬送しながらこの孔版原紙に形成する製版部と、製版部によって送り出された孔版原紙の移動量を検出する検出部と、予め移動量に応じた原紙サイズを記憶した原紙サイズ記憶部とを有し、制御手段が検出部によって検出された孔版原紙の移動量と原紙サイズ記憶部に記憶された原紙サイズとを比較することで、原紙サイズを認識することを特徴としている。
【００１５】
請求項１１記載の発明では、請求項８，９または１０記載の印刷管装置において、各端末装置の識別コードに対応する認証コードを入力する有力するコード入力手段と、コード入力手段で入力された認証コードを記憶する認証コード記憶手段とを有し、制御手段が印刷データとともに送信されてきた識別コードと認証コード記憶手段に記憶された認証コードとが同一の場合に、印刷データに基づく製版動作と印刷動作を制御することを特徴としている。
【００１６】
請求項１２記載の発明では、請求項８ないし１１の何れかに記載の印刷装置において、制御手段が印刷データに識別コードが付与されていないと判断したとき、識別コードを付与されていない印刷データを送信した端末装置に対して製版・印刷拒否通知信号を送信する送信管理部を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項１３記載の発明では、請求項１２記載の印刷装置において、印刷データ記憶手段には、印刷装置に印刷データを送信した端末装置に予め設定されたネットワークアドレスと印刷データとを関連付けて記憶され、送信管理部が、識別コードが付与されていない印刷データを送信した端末装置を印刷データ記憶手段に記憶されているネットワークアドレスから特定し、特定した端末装置に製版・印刷拒否通知信号を送信することを特徴としている。
【００１８】
請求項１４記載の発明では、請求項８ないし１３の何れかに記載の印刷装置において、記憶手段に記憶した識別コード毎の計数結果を読み出し、識別コードと前記計数結果とを対応づけて表示装置上に出力する出力部を有することを特徴としている。
【００１９】
請求項１記載の印刷管理システムおよび請求項８記載の印刷装置によると、印刷装置に送られる印刷データに識別データがない場合には、その印刷データは削除されて製版や印刷に用いられることがなく、識別データの付された印刷データ、すなわちネットワークに正式に接続されている端末装置からの印刷データの場合、この正規な印刷データによる製版と印刷のみが印刷装置で行われる。
【００２０】
請求項２記載の印刷管理システムおよび請求項９記載の印刷装置によると、原紙サイズに応じて異なる課金情報が記憶された課金情報記憶部と、製版と印刷に用いた印刷データによる製版回数と印刷回数および原紙サイズに応じた課金情報を識別コード毎に計数する計数手段と、計数結果を前記識別コード毎に記憶する記憶手段とを有するので、ネットワークに正式に接続されている端末装置の製版回数や印刷枚数や原紙サイズに対応した課金情報が、識別コード毎に計数されて印刷装置の記憶手段に記憶される。
【００２１】
請求項３記載の印刷管理システムおよび請求項１０記載の印刷装置によると、印刷データに応じた製版画像を、孔版原紙を搬送しながらこの孔版原紙に形成する製版部と、製版部によって送り出された孔版原紙の移動量を検出する検出部と、予め移動量に応じた原紙サイズを記憶した原紙サイズ記憶部とを有しているので、制御手段で検出部によって検出された孔版原紙の移動量と原紙サイズ記憶部に記憶された原紙サイズとを比較することで、原紙サイズが認識される。
【００２２】
請求項４記載の印刷管理システムおよび請求項１１記載の印刷装置によると、コード入力手段で入力した端末装置の識別コードに対応する認証コードが認証コード記憶手段に記憶され、制御手段により印刷データとともに送信されてきた識別コードと認証コード記憶手段に記憶された認証コードとを比較し、両者が一致した場合に識別コードを付された印刷データに基づく印刷が実行される。
【００２３】
請求項５記載の印刷管理システムおよび請求項１２記載の印刷装置によると、制御手段が印刷データに識別コードが付与されていないと判断したとき、識別コードを付与されていない印刷データを送信した端末装置に対して製版・印刷拒否通知信号を送信する送信管理部を有しているので、不正アクセスした端末装置に対して警告を行える。
【００２４】
請求項６記載の印刷管理システムおよび請求項１３記載の印刷装置によると、印刷データ記憶手段に、印刷装置に印刷データを送信した端末装置のネットワークアドレスと印刷データとを連付けて記憶し、送信管理部で識別コードが付与されていない印刷データを送信した端末装置を印刷データ記憶手段に記憶されているネットワークアドレスから特定するので、特定した端末装置に製版・印刷拒否通知信号が送信される。
【００２５】
請求項７記載の印刷管理システムおよび請求項１４記載の印刷装置によると、記憶手段に記憶した識別コード毎の計数結果を読み出し、識別コードと計数結果とを対応づけて表示装置上に出力する出力部を有するので、識別コードに対応する端末装置毎の原紙サイズに応じた製版回数や印刷回数が表示装置に示される。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明にかかる印刷管理システムを示す。この印刷管理システムは、複数の端末装置となるコンピュータ１，２，３と、各コンピュータから送信される印刷データに基づき製版と印刷を行う印刷装置となる孔版印刷装置５を備えている。各コンピュータと孔版印刷装置５は、図示しないネットワークカードを備えていて、各カードがＬＡＮケーブル４で接続されることでネットワーク６を構成している。本形態では、ネットワーク６にプリンタ７が図示しないネットワークカードを介して接続されている。コンピュータの台数は本形態では便宜的に三台としているが、これ以上でもこれ以下であってもよい。
【００２７】
コンピュータ１，２，３は、その本体に記憶装置となるハードディクス８ａ，８ｂ，８ｃと記録媒体読み出し装置となるＣＤドライブ装置９ａ，９ｂ，９ｃと、ＣＰＵを含む周知のコントローラ１０ａ，１０ｂ，１０ｃとを備えている。各ハードディスクには、孔版印刷装置５およびプリンタ７に対応する印刷ドライバとプレンタドライバとが各ＣＤドライブ装置からそれぞれインストールされている。各コンピュータには、図２に示すように、ＩＤとコンピュータ使用者の名前であるＵｓｅｒと各コンピュータのネットワークアドレスとが、各コンピュータに接続されている入力手段としてのキーボード１１からそれぞれ入力され、各ハードディクス内に記憶される。本形態において、コンピュータ１，２，３には、「１１，１７，１８」のＩＤと使用者の名前がそれぞれ与えられている。図２では代表してコンピュータ１だけを示している。本形態において入力されるデータのうち、ＩＤとＵｓｅｒとが各コンピュータ固有の識別コードＡとなる。印刷データは符号Ｂで、ネットワークアドレスは符号Ｄで示す。
【００２８】
各コンピュータのコントローラ１０ａ，１０ｂ，１０ｃは、各コンピュータから孔版印刷装置５に印刷データＢを送信する際に、識別コードＡであるＩＤ・Ｕｓｅｒとジョブ終了コードＣとを印刷データＢに付与するコード付与手段を構成している。このＩＤ・Ｕｓｅｒは、後述する孔版印刷装置５における製版回数や印刷回数の計数の際に用いられる。ジョブ終了コードＣは、孔版印刷装置５に、コンピュータが依頼する一連の印刷処理のデータの区切りを認識させるためのコードである。
【００２９】
図３を用いて孔版印刷装置５の構成と動作の概要について説明する。孔版印刷装置５は、その装置本体５Ａの上部に図示しない原稿を読み取る原稿読取部７０が配設されている。原稿読取部７０で読み取られた原稿の画像データは、印刷データとして後述する印刷データ記憶手段８１を介して製版部３０での製版に用いられる。装置本体５Ａの内部には、円筒体でその表面が多孔構造の印刷ドラム２０が配置され、印刷ドラム２０の右側には製版部３０が、左側には排版部４０がそれぞれ配設されている。印刷ドラム２０の下方には、印刷ドラム２０の周面に対して接離動作する印圧部材としてのプレスローラ２５が配設されており、印刷ドラム２０との間に印圧部２９を構成している。印圧部２９の右方に位置する装置本体５Ａの下部には給紙部５０が、左方には排紙部６０がそれぞれ配設されている。装置本体５Ａ内には制御手段８０が配設されている。
【００３０】
印刷ドラム２０は、中空の支持軸２３によって回転自在に支持されていて、図示しない駆動モータによって図１において製版・給版時においては時計周りに回転駆動され、排版時には反時計周りに回転駆動される。印刷ドラム２０の外周部には、ドラムの軸線と平行に回転自在なクランパ２１が設けられている。このクランパ２１は図示されない開閉装置により駆動力を伝達されて、図３に示す位置にて開閉される。クランパ２１には孔版原紙であるマスタ２８Ｂの一端が挾持され、他端側が印刷ドラム２０の外周面に巻着されている。
【００３１】
印刷ドラム２０の内部にはインキ供給手段２２が配設されている。インキ供給手段２２は、印刷ドラム２０と同方向に同期して回転するインキローラ２４と、このインキローラ２４の外周面と僅かに隙間をおいて配設されたドクタローラ２６とを有し、これらインキローラ２４とドクタローラ２６との間に形成される楔状の対向空間がインキ溜り２７をなしている。インキ溜り２７へは、支持軸２３に設けられたインキ供給孔よりインキが供給される。これらインキローラ２４、ドクタローラ２６の回転により、インキ溜り２７のインキはインキローラ２４の外周面から印刷ドラム２０の内周面へと供給される。
【００３２】
製版部３０は、原稿読取部７０で読み取られた原稿画像に対応する印刷データと各パソコンから送信された識別コードＡの付された印刷データＢに応じた製版画像を、未製版の感熱性の孔版原紙であるマスタ２８Ａを搬送しながら同マスタに形成するものである。製版部３０は、マスタ２８Ａがロール状に巻かれたマスタロール３１が回転可能に保持されている。マスタロール３１から繰り出されたマスタ２８Ａはサーマルヘッド３４の発熱素子部に駆動手段としてのパルスモータ３２で回転駆動されるプラテンローラ３３により押し付けられつつ搬送されることで穿孔製版される。サーマルヘッド３４は画像読取部７０からの印刷データやパソコンから送信された印刷データＢに基づいて発熱素子部を選択的に発熱させて穿孔製版する。製版されたマスタ２８Ａは切断部としてのカッタ３５により切断され、原紙給送部としての給版ローラ対３６により印刷ドラム２０のクランパ２１に向けて搬送される。搬送されたマスタ２８Ａは、クランパ２１に至り、該クランパ１２によってその先端を捕えられてクランプされる。
【００３３】
クランパ２１がマスタ２８Ａの先端部をクランプした後、印刷ドラム２０は図示しない駆動モータにより時計周りに回転され、マスタ２８Ａは印刷ドラム２０１の外周に巻き付けられていく。この間も必要に応じサーマルヘッド３４による穿孔は行われる。マスタ２８Ａの送り量は、パルスモータ３２のパルス数によりコントロールされており、制御手段８０からの指令に基づいて各印刷データに対応する送りが完了すればカッタ３５が駆動されて所定の長さに切断される。こうして印刷ドラム２０がすっかりマスタ２８Ａをその外周に巻き付けを完了することで、製版給版が完了する。
【００３４】
マスタ２８Ａの送り量、すなわちマスタサイズとなる長さは、各印刷データに含まれていて、このマスタサイズとなるようにパルスモータ３２の駆動量が制御される。排版部４０は、印刷終了後、印刷ドラム２０に巻着されている使用済みのマスタ２８Ｂを該印刷ドラム２０から剥離して廃棄するものである。
【００３５】
給紙部５０は、給紙トレイ５９に積載された印刷用紙Ｐを給紙ローラ５１と分離ローラ対５２で１枚ずつに分離して印圧部２９に向かって給紙するものである。分離ローラ対５２と印刷部２９の間には給紙された印刷用紙Ｐを所定のタイミングで印刷部２９に送り出すレジストローラ対５３が配置されている。
【００３６】
排紙部６０は、印刷部２９を通過した印刷用紙Ｐを、反時計周りに回転する一対のローラ６２，６３に巻きかけられた多孔性の搬送ベルト６４と、その下方に設けられた吸着用ファン６５による吸引力により、搬送ベルト６４に吸着させて排紙トレイ６６に排出するものである。符号６１は、印刷用紙Ｐの巻き上がりを防止するための分離爪を示す。
【００３７】
制御手段８０は、印刷ドラム２０、製版部３０、排版部４０、給紙部５０および排紙部６０の各部を制御して孔版印刷にかかる一般的な動作を孔版印刷装置５に実行させるとともに、本形態では、印刷管理システムにおける管理機能も備えている。最初に制御手段８０による孔版印刷装置５の一般的な動作を説明し、その後に、本形態特有の管理機能を行うための構成と制御について説明する。
【００３８】
孔版印刷装置５では、図示しない操作パネルの製版スタートキーが操作されると、印刷ドラム２０が図３中矢印で示す回転方向Ａと反対の反時計回りに回転し、印刷ドラム２０の外周面の使用済みのマスタ２８Ｂの後端部が排版部４０における図示しない排版剥離ローラ対によってすくい上げられて剥離されて印刷ドラム２０の外周面から引き剥がされる。
【００３９】
排版と並行して、原稿読取部７０では原稿の画像読み取りが行われ、図示しない画像センサで光電変換された電気信号が、装置本体５Ａ内の図示しないアナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換装置に入力されデジタル画像信号に変換される。この画像読み取りと並行して、デジタル信号化された原稿に対応する印刷データに基づき製版および給版工程が製版部３０で行われ、製版済みのマスタ２８Ａが形成される。このマスタ２８Ａの先端は印刷ドラム２０の外周部側へ向かって送り出され、図３に示す給版位置状態にある印刷ドラム２０の拡開したクランパ２１（二点鎖線で示す）へ向かって垂れ下がる。そして、マスタ２８Ａの先端が、一定のタイミングでクランパ２１によりクランプされて印刷ドラム２０が回転方向Ａに回転することで、その外周面にマスタ２８Ａが巻き付けられ、所定の長さ送り出されるとカッタ３５により所定の長さ（一版分の長さ）に切断される。
【００４０】
切断されたマスタ２８Ａが印刷ドラム２０の外周面に巻装されると、製版および給版が終了し、印刷が開始される。先ず、給紙トレイ５９上に積載された印刷用紙Ｐのうちの最上位の１枚が、給紙ローラ５１および分離ローラ対５２によりレジストローラ対５３に向けて送り出され、さらにレジストローラ対５３により印刷ドラム２０の回転と同期した所定のタイミングで印圧部２９に送られる。送り出された印刷用紙Ｐが、印刷ドラム２０とプレスローラ２５との間にくると、印刷ドラム２０の外周面下方に離間していた図３中実線で示すプレスローラ２５が同図中破線で示すように上方に変位されることにより、印刷ドラム２０の外周面に巻装されたマスタ２８Ａに押圧される。こうして、印刷ドラム２０の開孔部分およびマスタ２８Ａの穿孔部分（共に図示せず）からインキが滲み出し、この滲み出たインキが印刷用紙Ｐの表面に転移されて、印刷画像が形成される。
【００４１】
このとき、印刷ドラム２０の内周側では、支持軸２３に形成されたインキ供給孔からインキローラ２４とドクタローラ２６との間に形成されたインキ溜り２７にインキが滴下供給され、印刷ドラム２０の回転方向Ａと同一方向に、かつ、印刷ドラム２０の回転速度と同期して回転しながら内周面に転接するインキローラ５により、インキが印刷ドラム２０の内周側に供給される。
【００４２】
印圧部２９において印刷画像が形成された印刷用紙Ｐは、排紙部６０における分離爪６１により印刷ドラム２０から剥がされ、吸着用ファン６５に吸引されつつ、搬送ベルト６４の反時計回りへの回転により、排紙トレイ６７へ向かって搬送され、排紙トレイ６７上に順次排出積載される。このようにしていわゆる試し刷り（または版付け印刷とも呼ばれる）が終了する。
次に、前記操作パネルに配置されているテンキー（図示せず）で印刷枚数をセットし、前記操作パネルに配置されている印刷スタートキー（図示せず）を押すと試し刷りと同様の工程で、給紙、印刷および排紙の各工程がセットした印刷枚数分繰り返して行われ、孔版印刷の全工程が終了する。
【００４３】
（管理機能にかかる構成の説明）
孔版印刷装置５には、図４に示すように、制御手段８０、印刷データ記憶手段８１、課金情報記憶部８２、計数手段８３、記憶手段８４、製版部３によって送り出されたマスタ２８Ａの移動量を検出する検出部８５、原紙サイズ記憶部８６、コード入力手段８９、認証コード記憶手段８７、出力部９０を備えている。本形態において、検出部８５は製版開始時から製版終了時までのパルスモータ３２のパルス数を検出するものである。
【００４４】
印刷データ記憶手段８１は、印刷データＢを識別データＡと関連付けて記憶するＲＡＭで構成されている。課金情報記憶部８２は、原紙サイズに応じて異なる課金情報が記憶されている。本形態では、ＪＩＳ規格Ａ３サイズとＡ４サイズのマスタに応じた１版当たりの金額が設定されている。計数手段８３は製版と印刷に用いた印刷データＢによる製版回数と印刷回数および原紙サイズ、すなわちマスタサイズに応じた課金情報を識別コード毎に計数するものである。記憶手段８４は不揮発性ＲＡＭであり、電源を切っても記憶されたデータを保持することが可能なバッテリーバックアップメモリである。この記憶手段８４には、課金管理テーブルが記憶されていて、計数結果が識別コード毎にこの課金管理テーブルに記憶される。
【００４５】
原紙サイズ記憶部８６は、予め移動量に応じたマスタのサイズを記憶したＲＯＭで構成されている。本形態では、印刷ドラム２０に巻装されるマスタ２８ＡのサイズはＪＩＳ規格Ａ３サイズまたはＡ４サイズとされているので、原稿サイズ記憶部８６には、Ａ３サイズおよびＡ４サイズ相当の移動量に相当するパルスモータ３２のパルス数が記憶されている。
【００４６】
コード入力手段８９は、各コンピュータの識別コードＡに対応する認証コードを入力するもので、本形態では孔版印刷装置５の図示しない操作パネルに設けられたテンキーで構成している。認証コード記憶手段８７は、コード入力手段８９で入力された認証コードを記憶する不揮発性ＲＡＭで構成されている。出力部９０は、記憶手段８４に記憶した識別コード毎の計数結果、すなわち課金管理テーブルを読み出し、識別コードと計数結果とを対応づけて表示装置上に出力するものである。
【００４７】
制御手段８０はＣＰＵで構成されていて、印刷データＢに識別コードＡが付与されているか否かを判断し、印刷データ記憶手段８１に記憶された印刷データＢに識別コードＡが付与されていないと判断したときに印刷データ記憶手段８１に記憶された印刷データを削除し、印刷データＢに識別コードＡが付与されていると判断したときに印刷データ記憶手段８０に記憶された印刷データに基づく製版および印刷を行うように孔版印刷装置５の各部を制御する機能を備えている。
【００４８】
制御手段８０は、検出部８５によって検出されたマスタの移動量と原紙サイズ記憶部８６に記憶された原紙サイズとを比較することで、マスタのサイズを認識する機能を備えている。制御手段８０は、印刷データＢとともに送信されてきた識別コードＡと認証コード記憶手段８７に記憶された認証コードとが同一の場合に、印刷データＢに基づく製版と印刷を孔版印刷装置５に実行させる機能を備えている。
【００４９】
このような構成による管理機能にかかる動作を図５に示すフローチャートに沿って説明する。本形態では、テンキーから認証コードが入力されて認証コード記憶手段８７に既に記憶されているものとする。
【００５０】
図５のステップＳ１では、コンピュータからの印刷データＢの受信と記憶が行われる。例えばコンピュータ１から孔版印刷装置５へ送信された全ての印刷データＢを、印刷データ記憶手段８１に一時的に記憶してステップＳ２に進む。ステップＳ２では、この送信されて記憶されている印刷データＢに識別コードＡが付与されているか否かが判断される。ここでは、認証コード記憶手段８７に記憶されている認証コードと識別コードＡとが比較され、その結果、印刷データＢに識別コードＡが付与されている場合にはステップＳ３に進む。
【００５１】
ステップＳ３では、送信された印刷データＢが認証されたコンピュータから送信されデータであるとして、送信された印刷データＢのうち１版分の印刷データＢを用いて製版部３で製版を行い、その後上述したように孔版印刷装置５の各部の動作を制御手段８０で制御して印刷を実行する。
【００５２】
これら製版および印刷動作と平行してステップＳ４では、製版に使用したマスタサイズが、検出部８５で検出されるパルスモータ３２のステップ数と原稿サイズ記憶部８６に記憶されたステップ数とを比較することで判断される。この比較結果、Ａ３サイズのマスタである場合にはステップＳ５に進んでＡ３サイズでの製版回数を計数手段８３に計数し、Ａ３サイズのマスタでない場合にはステップＳ９に進んでＡ４サイズのマスタサイズであるとして、Ａ４サイズでの製版回数を計数手段８３に計数する。ここでは、各サイズのマスタに対する製版回数を加算して記憶する。
【００５３】
各マスタサイズでの計数後はステップＳ６に進み、印刷回数を計数手段８３に計数する。ここではマスタサイズに関係なく、１版当たりの印刷データに対する印刷回数を加算して記憶しステップＳ７に進む。ステップＳ７では、各係数結果を識別コード毎に記憶する。このステップでは、図６に示す、識別コードであるＩＤとＵｓｅｒ、Ａ３  Ｍａｓｔｅｒ  ＭａｋｉｎｇおよびＡ４  Ｍａｓｔｅｒ  Ｍａｋｉｎｇで示すマスタサイズ、Ｐｒｉｎｔで示す印刷枚数が設定された記憶手段８４の課金管理テーブルに記憶される。
【００５４】
この課金管理テーブルへの書き込み後はステップＳ８に進み、次の印刷データが印刷データ記憶手段８１に記憶されているか否かが判断される。ここで、印刷データ記憶手段８１に次のデータ、例えばコンピュータ１からの２枚目の印刷データが記憶されている場合には、ステップＳ３へ戻りステップＳ８までの一連のフロー内容が実行される。ステップＳ８において次の印刷データが印刷データ記憶手段８１に記憶されていない場合には、この制御が終了する。
【００５５】
ステップＳ２において、印刷データＢに識別コードＡが付与されていない場合にはステップＳ１０に進み、送信され印刷データＢを破棄してこの制御を終える。ここでは、印刷データ記憶手段８１に記憶された印刷データＢが削除される。
【００５６】
なお、課金管理テーブルに記憶された情報を表示装置に表示するには、版印刷装置５の図示しない操作パネルを操作して課金管理表示キーを操作し、記憶手段８４に記憶した識別コード毎の計数結果を読み出し、図７に示すように、識別コードと計数結果とが対応付けられ、孔版印刷装置５によって印刷用紙Ｐに印刷されて出力される。この場合は孔版印刷装置５が表示装置となる。
【００５７】
孔版印刷装置５による印刷は、少なくとも同一の内容を複数枚印刷しないとコストの点で割高となるので、課金管理テーブルの同一内容の出力枚数が少ない場合には表示装置をプリンタ７とし、孔版印刷装置５の出力部９０からプリンタ７へ課金管理テーブルのデータを送信してプリントすればよい。このような印刷管理内容がプリントされることで、コンピュータや孔版印刷装置５の使用者、あるいはネットワーク６の管理者が容易に正確な製版回数や印刷回数等を知ることができる。
【００５８】
このように、孔版印刷装置５に送信された印刷データＢに識別データＡが付されていない場合には、その印刷データＢは削除されるので、ネットワーク６に正式に接続されていないコンピュータからの印刷データＢが製版や印刷に用いられることがなくなる。孔版印刷装置５に送信された印刷データＢに識別データＡが付与されている場合には、ネットワーク６に正式に接続されているコンピュータからの正規な印刷データＢに基づくに製版と印刷が実行され、その製版回数や印刷回数が計数されるので、ネットワーク６上での印刷管理を精度良く行えるとともに、不正なアクセスによる印刷を防止でき、製版回数や印刷回数の管理精度が向上する。
【００５９】
計数手段８３は、課金情報記憶部８２に記憶された製版と印刷に用いた印刷データによる原紙サイズに応じた課金情報も識別コード毎に計数し、記憶手段８４では、原紙サイズに応じた課金情報も識別コード毎に分類されるので、マスタサイズを考慮した課金管理を行え、より印刷管理精度が高くなる。
【００６０】
コード入力手段８９で入力したコンピュータの識別コードＡに対応する認証コードを認証コード記憶手段８７に記憶し、印刷データＢとともに送信されてきた識別コードＡとこの記憶された認証コードとが一致した場合に識別コードＡが付された印刷データＢに基づく印刷を実行するので、異なる識別コード、すなわち認証されない識別コードが付与された印刷データＢによる製版や印刷を防止することができ、より精度の高い印刷管理を行える。
【００６１】
上記の形態では、識別コードＡが付されていない印刷データＢを破棄しているが、識別コードＡが付されていないということは、ネットワーク６に正規に接続されていないコンピュータからのデータ送信と見ることができる。そこで、図８に示す形態では、識別コードＡを付与されていない印刷データＢを送信したコンピュータに対して製版・印刷拒否通知信号を送信して、警告を促すようにしたものである。
【００６２】
本形態では、図８に示すように、制御手段８０が印刷データＢに識別コードＡが付与されていないと判断したとき、識別コードＡを付与されていない印刷データＢを送信したコンピュータに対して製版・印刷拒否通知信号Ｅを送信する送信管理部８８を孔版印刷装置５に設けている。送信管理部８８は、識別コードＡが付与されていない印刷データＢを送信したコンピュータをネットワークアドレスＤから特定し、特定したコンピュータに対して製版・印刷拒否通知信号Ｅを送信するものである。
【００６３】
孔版印刷装置５に対してデータを送信したコンピュータを特定するためには、コンピュータから印刷データＢを送信する際に、ネットワークアドレスＤを印刷データＢと一緒に送信するようにするとともに、印刷データ記憶手段８１に印刷データＢを記憶する際に、ネットワークアドレスＤも印刷データＢと関連づけて一緒に記憶する。
【００６４】
以下、図９に示すフローチャートを用いてこの形態の制御を説明する。
ステップＴ１では、コンピュータからの印刷データの受信と記憶が行われる。例えばコンピュータ１から孔版印刷装置５へ送信されたネットワークアドレスＤを含む全ての印刷データＢを、印刷データ記憶手段８１に一時的に記憶してステップＴ２進む。ステップＴ２では、この送信されてきた印刷データＢに識別コードＡが付与されているか否かが判断され、印刷データＢに識別コードＡが付与されている場合にはステップＴ３に進み、図５に示したステップＳ３〜ステップＳ８までと同一内容の処理がステップＴ３〜ステップＴ８の各ステップにおいて実行されて終了となる。
【００６５】
ステップＴ２において、印刷データＢに識別コードＡが付与されていない場合にはステップＴ１０に進み、印刷データ記憶手段８１に記憶された識別コードＡが付与されていない印刷データＢと一緒に記憶されているネットワークアドレスＤから送信したコンピュータを特定し、そのコンピュータに対して製版・印刷拒否信号Ｅを送信してステップＴ１１に進む。ここでは、識別コードＡが付されていないネットワークアドレスＤのコンピュータに対し、送信管理部８８でネットワークアドレスＤを付して製版・印刷拒否信号Ｅを送信することで、識別コードＡが付与されていない不正なコンピュータに対して製版・印刷拒否信号Ｅを確実に送信することできる。
【００６６】
ステップＴ１１では、識別コードＡが付与されていない印刷データＢを破棄してステップＴ８に進む。ステップＴ８では、次の印刷データが印刷データ記憶手段８１に記憶されている場合にはステップＴ３に戻りステップＴ８までの各ステップが繰り返される。次の印刷データが印刷データ記憶手段８１に記憶されていない場合にはこの制御を終了する。
【００６７】
この形態では、識別コードＡを付与されていない印刷データＢが削除されるのでネットワーク６上での印刷管理を精度良く行えるとともに、識別コードＡを付与されていない印刷データＢを送信したコンピュータに対して製版・印刷拒否通知信号Ｅを送信できるので、孔版印刷装置５に不正アクセスしたコンピュータに対して警告を行える。このため、そのコンピュータの使用者は、使用しているコンピュータが孔版印刷装置５に対する認識コードが設定されていないことを知ることができるので、ネットワーク管理が容易になる。
【００６８】
【発明の効果】
本発明によれば、印刷装置に送られる印刷データに識別データがない場合には、その印刷データは削除されて製版や印刷に用いられることがなく、識別データの付された印刷データ、すなわちネットワークに正式に接続されている端末装置からの印刷データの場合、この正規な印刷データによる製版と印刷のみが印刷装置で行われるので、不正なアクセスによる印刷を防止でき、印刷管理の精度が向上する。
【００６９】
本発明によれば、ネットワークに正式に接続されている端末装置の製版回数や印刷枚数や原紙サイズに対応した課金情報のみが識別コード毎に計数されて印刷装置の記憶手段に記憶されるので、ネットワーク上での印刷管理をより精度良く行える。
【００７０】
本発明によれば、コード入力手段で入力した端末装置の識別コードに対応する認証コードが認証コード記憶手段に記憶され、印刷データとともに送信されてきた識別コードと認証コード記憶手段に記憶された認証コードとが一致した場合に識別コードを付された印刷データに基づく製版および印刷が実行されるので、不正な識別コードが付与された印刷データＢによる製版や印刷を防止することができ、印刷管理をより精度良く行える。
【００７１】
本発明によれば、印刷データに識別コードが付与されていない場合には、識別コードを付与されていない印刷データを送信した端末装置に対して製版・印刷拒否通知信号が送信されるので、不正アクセスした端末装置に対して警告を行えることができる。
【００７２】
本発明によれば、識別コードに対応する端末装置毎の原紙サイズに応じた製版回数や印刷回数が表示されるので、端末装置や印刷装置の使用者、あるいはネットワーク管理者が容易に正確な製版や印刷の回数を知ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一形態を示す印刷管理システムを示す構成図である。
【図２】端末装置から送信されるデータの状態を示す説明図である。
【図３】本発明の一形態である印刷装置の構成を示す正面図である。
【図４】本発明にかかる印刷管理システムによる印刷管理を行う制御手段およびそれにつながる各部の構成を示すブロック図である。
【図５】図４に示す構成による制御の一形態を示すフローチャートである。
【図６】記憶手段に記憶されたデータの記憶形態の１つである課金管理テーブルを示す図である。
【図７】課金管理情報の表示形態の１つである紙媒体への印刷結果を示す図である。
【図８】本発明にかかる印刷管理システムによる別な印刷管理を行う制御手段およびそれにつながる各部の構成を示すブロック図である。
【図９】図９に示す構成による制御の一形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１，２，３    複数の端末装置
５    印刷装置
６    ネットワーク
７    表示装置
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ    コード付与手段
２８Ａ    孔版原紙
３０    製版部
８０    制御手段
８１    印刷データ記憶手段
８２    課金情報記憶部
８３    計数手段
８４    記憶手段
８５    検出部
８６    原紙サイズ記憶部
８７    認証コード記憶手段
８８    送信管理部
８９    コード入力手段
９０    出力部
Ａ    識別コード
Ｂ    印刷データ
Ｄ    ネットワークアドレス
Ｅ    製版・印刷拒否通知信号
【図１】
2004287596.tif 000003
【図２】
2004287596.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004287596.tif 000007
【図６】
2004287596.tif 000008
【図７】
2004287596.tif 000009
【図８】
2004287596.tif 000010
【図９】
2004287596.tif 000011