(57)【要約】【課題】簡単な構成によりコストを上昇させることなく実施し得ると共に、結露防止効果の高い結露防止構造を提供すること。【解決手段】画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなると共に，上記熱気に曝される部分の裏面若しくはシートを案内する面の反対面に，或はシートを案内する面及び／若しくはその反対側の面に熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造。上記ガイド部材が閉空間を構成する部材であるる場合を含む。【選択図】図２
2004175466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造。
【請求項２】
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分の裏面に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材のシートを案内する部分とは反対側の面に，又はシートを案内する面及びその反対側の面に，熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造。
【請求項３】
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなると共に，上記熱気に曝される部分の裏面若しくはシートを案内する面の反対面に，或はシートを案内する面及び／若しくはその反対側の面に熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造。
【請求項４】
上記ガイド部材が閉空間を構成する部材である請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置の結露防止構造。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の結露防止構造を備えてなる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，複写機，プリンタ，印刷機などの画像形成装置に用いられる定着部下流側のガイド構造等の改良に係り，特に該ガイド部等における結露を防止することのできる画像形成装置の結露防止構造及び該構造を具備する画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
図４に示す従来の画像形成装置の定着装置では，加熱ローラ５ａ及び加圧ローラ５ｂからなる定着装置５を通過する用紙などのシートＰを加熱してその表面に転写されたトナーをシートＰに溶着させるものである。そのため，上記定着装置５を出たシートＰは温度が高く，このシートＰの通過によってその後に画像形成装置Ａから排出されるシートＰを案内するガイド部Ｇ１，Ｇ２が加熱される。その結果，冬場などの機械が冷えた状態から立ち上げたときなどに，まだ温度の低いガイド部分とシートの通過によって熱せられたガイド部分との温度差，あるいは外部の冷気との温度差によって，ガイド部分に結露が生じる問題がある。上側のガイド部Ｇ１は，シートＰから上昇する熱気を直接受けるので，特に温度変化が激しく，結露も著しい。
図２は，本発明を適用可能な別の画像形成装置Ｂの部分断面図である。この場合，図示しない下方の転写部で原稿像に対応するトナー像が転写された用紙は，矢印Ｙ１で示すように搬送路２０を上昇し，定着ローラ対よりなる定着部２１で熱定着される。定着された用紙は，図１に詳細に示される様に，更に矢印Ｙ１に沿って上昇した後，搬送ローラ２２を経て中間トレイ２３に排出される。中間トレイ２３では，設定された複数枚の定着済み用紙が排出されるのを待ってこれを束ね，綴じ処理などの所定の処理を施した後，用紙束（Ｄ´）の状態で，矢印Ｙ２に示すように搬送路２４を通って排紙トレイ２５（図２参照）に排出される。このように図１及び図２に示す画像形成装置Ｂでは，熱を発する定着部２１が下方にあるので，定着部２１から出た熱気は矢印Ｙ１に沿う搬送路２０を通って上昇し，定着部２１の近傍から搬送路２０に沿った部分，或は上部の搬送路２４を形成するガイド部２６の温度を上昇させる。そのため，この熱気で温められる部分の温度とそれ以外の部分の温度との温度差が大きくなり，これらのガイド部分等に結露を生じる。特に，排紙トレイ２５に用紙束を排出する排紙ローラ２７直前のガイド部２６は，上記排紙ローラ２７の部分から流入する冷えた外気に曝される部分であるので，結露が著しい。
このような結露防止を目的とする公知文献に，例えば，特許文献１がある。この特許文献１は，排気ファンを設けて結露の可能性のある部分の空気を排気することができ且つ定着装置の熱を結露の可能性のあるガイド部分に伝熱する電熱部材を設けたものである。
また結露防止を目的とした別の技術として、特許文献２が知られている。これは熱源であるヒータを設けて，このヒータからの伝熱によりガイド部材を加熱して結露を防止しようというものである。
更に，定着装置の下流側に設けられたガイド部材のガイド面側に，グラファイトシートなどの低熱容量材を設けた特許文献３が知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−１２２８１９号公報
【特許文献２】
特開平８−２１１６７２号公報
【特許文献３】
特開平１３−０３９５９９号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記特許文献１における排気ファンを用いて除湿を行うものでは，高価な排気ファンが別途必要で画像形成装置のコスト上昇の原因となる問題がある。また定着装置からの伝熱によってガイド部材を暖めようとする場合には，定着装置直近のガイド部材には適するとしても，定着装置から少しでも離れたところにあるガイド部材まで熱を伝達することはほとんど不可能であり、結露防止効果も期待しえず，またそのような伝熱部材についてもコストアップの原因となる問題がある。更に，定着装置直近の部材についても，十分な熱伝達が考慮されていないので，早期に温度上昇されることが出来ない。
また特許文献２のように，別途ヒータを必要とするものでは，ヒータの分のコストが画像形成装置の価格を引き上げることになるし，また伝熱部材による伝熱も，それほど高い効率が期待し得ないので結露防止効果も期待し得ない。また伝熱部材のコスト上昇が，新たな問題となる。
更に特許文献３のようにグラファイトシートなどの低熱容量材をガイド部材のガイド面に設けたものは，低熱容量材が短時間に加熱されたり放冷により冷却されたりするが，そのためにガイド部材そのものの温度が高められることが少なく，実際には結露を防止する機能において期待したほどのものを達成することができない。
従って本発明の目的は，簡単な構成によりコストを上昇させることなく実施し得ると共に，結露防止効果の高い結露防止構造の提供を目的とするものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は，
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造として構成されている。
また，本発明は，
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分の裏面に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材のシートを案内する部分とは反対側の面に，又はシートを案内する面及びその反対側の面に，熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする結露防止構造として構成されても良い。
更に，上記構成を組み合わせた，
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなると共に，上記熱気に曝される部分の裏面若しくはシートを案内する面の反対面に，或はシートを案内する面及び／若しくはその反対側の面に熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造として構成することも可能である。
上記いずれの場合にも，上記ガイド部材は，閉空間を構成する部材として構成されても良い。
また，上記の結露防止装置の構成は，画像形成装置全般に適用可能である。
【０００６】
【発明の実施の形態】
続いて，添付図面を参照しつつ，本発明を具体化した実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。ここに，図１は本発明の一実施形態にかかる画像形成装置Ｂの要部を示す概念図，図２は同画像形成装置Ｂの部分断面図，図３は他の実施形態にかかる画像形成装置における定着装置下流部のガイド部材を示す側断面図，図４は従来の定着装置下流部のガイド部材を示す側断面図，図５は本発明を適用可能な画像形成装置Ａ全体の概念図である。
この実施形態に係る画像形成装置Ａに特徴的な構成を中心として以下に説明する。
図５に示すように，この画像形成装置Ａは大別して原稿搬送経路１ａを含む原稿読取部１と，シート搬送経路２ａを含む画像形成部２と，該画像形成部２中に設けられた両面ユニット３と，画像が転写されたシートを定着する定着装置５と，転写定着処理の終わったシートを排出する排紙部４と，上記定着部６から送り出されるシートＰを排紙部４に案内すると共に，その時の結露を防止する機能を備えたガイド部６を具備して構成されている。
【０００７】
上記ガイド部６の構造の一例が図３に示される。図３に示される様に，このガイド部６では，矢印Ｙで示す定着装置５のシートＰ搬送方向下流側に設けられる上ガイド部材Ｇ１のシートＰを案内する部分に，１以上の貫通孔７，７，…が形成されている。またこの上ガイド部材Ｇ１のシートを案内するガイド面８とは反対側の面９に，アルミ箔などの熱伝導性部材１０が貼り付けなどにより装着されている。
また上記上側ガイド部材Ｇ１は，その上部のカバー部材１１と組合わされて閉空間１２を形成している。このような閉空間を形成することでガイド部材Ｇ１の熱の逃げが防止され，ガイド部材Ｇ１における温度上昇が早まり，結露が防止される。ただし，上記空間１２に過度に熱が篭るのを避けるべく，カバー部材１１の天井部に開口１３を設けても良い。
【０００８】
上記した実施形態における作用を説明する。
シートＰが，定着装置５により熱せられつつ送り出され，ガイド部材Ｇ１のガイド面８の部分を通過する時に，このシートＰの熱は自然に上昇して上ガイド部材Ｇ１のガイド面８を熱する。この時同時に，シートＰからの熱気は貫通孔７を通って熱伝導性部材１０に当たり，該熱伝導性部材１０を熱する。こうして熱せられた熱伝導性部材１０からの熱は熱伝導性部材１０の熱伝導性が良いために，上ガイド部材Ｇ１のガイド面とは反対側の面９から上ガイド部材Ｇ１に伝えられ，上ガイド部材Ｇ１の温度が速やかに上昇する。これにより，上ガイド部材Ｇ１における温度の偏りが無くなり，結露が防止される。
【０００９】
【実施例】
上記実施形態では，定着装置で熱せられた用紙が搬送される搬送路を覆うガイド部材の結露防止構造について説明した。しかしながら画像形成装置における結露は，上記のような用紙の熱による場合のみでなく，定着装置から直接発せられる熱気に曝される部分についても発生するものであるから，これらの部分についての結露防止構造が欠かせない。例えば既に述べたように図１に示す定着部２１の近傍上部のガイド部２８，更にその上部の搬送路２０を構成するガイド部２９，３０，３１は，定着部２１からの熱気が上昇することによりこの熱気に曝される部分であるから，上記実施形態と同様，貫通孔を形成して，熱の伝達を良くし，結露を防止する方策や，更に用紙の案内面あるいはその反対面に熱伝導性部材を貼り付けて各部の温度上昇を促進し結露を防止することが望ましい。なお，図１におけるガイド部２６については，上記実施形態と同様の結露防止構造が適用可能である。
また上記実施形態では，熱伝導性部材１０の一例としてアルミ箔が提案されたが，別の例として銅箔のようなもの或はそれ以外の熱伝導性の良い材料であればなんでも良い。
また上記実施の形態や図１の実施例においては，ガイド部材Ｇ１に貫通孔７を形成すると共に熱伝導性部材１０をガイド面８の反対面９に貼り付けているため，シートＰからの熱気によってガイド部材Ｇ１がガイド面８側からと，その反対面９側の両側から加熱されるので，最も効率よくガイド部材Ｇ１を熱して，結露を防止しうるものである。
しかし，結露がそれほどでもない場合には，その一部の構成を省いてもよいことは当然である。例えば，貫通孔７を省略して熱伝導性部材１０を上ガイド部材Ｇ１のガイド面８側或はガイド面８と反対側の面９に，或は，その両面に設けても良い。
更に，熱伝導性部材１０を省略して，上ガイド部材Ｇ１に貫通孔７のみを設けて，熱気をガイド面８の反対面９に回してガイド部材Ｇ１の温度を上昇させることも本発明の態様の１つである。
【００１０】
【発明の効果】
本発明は以上述べたように，画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造として構成されている。
この場合，上記貫通孔を通って定着装置からの熱気あるいは定着装置で熱せられたシートの熱が，ガイド部材の表面を熱するばかりでなく，ガイド部材の裏面までまわるので，ガイド部材が表裏両面から一度に熱せられ，温度の偏りが解消され，結露が防止される。
また，本発明は，
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分の裏面に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材のシートを案内する部分とは反対側の面に，又はシートを案内する面及びその反対側の面に，熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造として構成されても良い。
この場合，上記熱伝導性部材に加えられた熱が装着されている部分或はガイド部材にもよく伝わるので，ガイド部材等の温度の偏りが無くなり，結露が防止される。
更に，上記構成を組み合わせた，
画像形成装置に設けられる定着装置からの熱気に曝される部分に，或は定着装置を通過するシートの搬送方向下流側に設けられるガイド部材の少なくともシートを案内する部分に，１以上の貫通孔が形成されてなると共に，上記熱気に曝される部分の裏面若しくはシートを案内する面の反対面に，或はシートを案内する面及び／若しくはその反対側の面に熱伝導性部材が装着されてなることを特徴とする画像形成装置の結露防止構造として構成することも可能である。
この場合，定着装置自身からの熱気或は定着装置で熱せられたシートからの熱気によって熱気に曝される部分或はガイド部材が表面側からと，その反対面側の両側から加熱されるので，最も効率よくガイド部材を熱っする事ができて，結露を完全に防止しうることになる。
上記いずれの場合にも，上記ガイド部材は，閉空間を構成する部材として構成されても良い。このような閉空間を構成することで，熱の逃げが無くなり，ガイド部材の熱の偏りが無くなる。
また，上記の結露防止装置の構成は，画像形成装置全般に適用可能である。
ここに画像形成装置としては，複写機，プリンタ，ファクシミリなどが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の要部を示す概念図。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一部断面図
【図３】定着装置下流部のガイド部材を示す側断面図。
【図４】従来の定着装置下流部のガイド部材を示す側断面図。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置全体を示す概念図。
【符号の説明】
１…原稿読取部
１ａ…原稿搬送経路
２…画像形成部
２ａ…転写紙搬送経路
３…両面ユニット
４…排紙部
５…定着装置
５ａ…加熱ローラ
５ｂ…加圧ローラ
６…ガイド部
７…貫通孔
８…ガイド面
９…反対面
１０…熱伝導性部材
１１…カバー部材
１２…閉空間
１３…開口
２６，２８，２９，３０…ガイド部
Ａ…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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