(57)【要約】【課題】過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性に優れ、且つ、高温の湯を長期間移送することが可能な優れた耐熱性を有した、例えば、水道用配管、給水・給湯用配管などとして好適なホースを提供すること。【解決手段】ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物を管状に成形し架橋したチューブ２と、該架橋チューブ２の外周に形成された高分子材料からなる中間層３とを有するホース１であって、前記中間層３を構成する高分子材料が、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上であり、且つ、１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率及び引張伸び残率が７０％以上のエラストマーからなることを特徴とする給水・給湯ホース１。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物を管状に成形し架橋したチューブと、該架橋チューブの外周に形成された高分子材料からなる中間層とを有するホースであって、前記中間層を構成する高分子材料が、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上であり、且つ、１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率及び引張伸び残率が７０％以上のエラストマーからなることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項２】
請求項１記載の給水・給湯ホースにおいて、上記中間層を構成する高分子材料がポリカーボネート系ポリウレタンエラストマー又はポリエステル系エラストマーからなることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項３】
請求項１又は請求項２記載の給水・給湯ホースにおいて、上記架橋チューブは、電子線照射により架橋されていることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３記載の給水・給湯ホースにおいて、上記架橋チューブの外周面には、接着処理が施されていることを特徴とする給水・給湯ホース。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４記載の給水・給湯ホースの両端に、相手部材に接続するための接続継手が取り付けられていることを特徴とする給水・給湯ホース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性に優れ、且つ、高温の湯を長期間移送することが可能な優れた耐熱性を有した、例えば、水道用配管、給水・給湯用配管などとして好適なホースに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水道水配管や給水・給湯用配管には、主に銅、ステンレス等からなる金属管が用いられていたが、これらは硬く、柔軟性に劣るため、取扱性、施工性が悪いという問題があった。そこで、最近では、金属管に代わり、柔軟性に優れた高分子材料からなるホースが配管部材として一般的に用いられるようになってきた。このようなホースの一例として、例えば、エチレン−プロピレン共重合体ゴム混合物やオレフィン系熱可塑性エラストマー混合物を管状に押出成形したチューブの外周に補強層を設けた構成のものがある。このホースは、従来の金属管に比べて柔軟性に優れていることから、取扱性、施工性を向上させることができるという利点を備えている。しかしながら、水道水には殺菌を目的として次亜塩素酸が注入されており、塩素濃度の増加や高温での塩素の影響によってチューブ材料の劣化が促進される場合がある。従って、この種のホースとしては、柔軟性に加えて耐塩素性、耐熱性にも優れたものが望まれている。
【０００３】
このような問題に対して、例えば、従来の配管部材が抱えていた取扱性、施工性の悪さや、塩素や熱による劣化といった問題を解決するために、内層がポリオレフィン系樹脂、外層が熱可塑性エラストマー又は加硫ゴムから構成された二層チューブの外周に補強層を設けた構造のホースが提案されている（例えば、特許文献１乃至特許文献５参照。）。
【０００４】
又、本発明に関連する技術として、当該出願人から３件の特許出願が行われている（特許文献６乃至特許文献８参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−１２６３６４号公報
【特許文献２】特開平９−１７８０５８号公報
【特許文献３】特開平１０−２４６６号公報
【特許文献４】特開平１０−１５３２７８号公報
【特許文献５】特開平１０−２２０６５３号公報
【特許文献６】特開２００１−１４１１３４号公報
【特許文献７】特願２００２−２３０３４９号明細書
【特許文献８】特願２００３−２７７７５３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１乃至特許文献５に開示されたような二層チューブを用いた場合は、製造時や施工作業時、又は、実使用時などに加わる外力によって、キンク（折れ、曲がり）が発生する恐れが多分にある。即ち、上記二層チューブは、二層を構成する材料に関しての柔軟性について、充分に考慮がされておらず、硬い材料からなる薄肉の内層に柔軟性を有する外層を設ける構造となっているため、外力が加わった場合には、その内層と外層の柔軟性の違いからキンクが発生してしまう恐れが充分に考えられる。このようなキンクが発生すると流体を移送するホース本来の機能が損なわれるため、例えば、施工作業中にキンクが発生した場合には、再度、施工作業を行わなくてはならないなど、取扱性、施工性に大変劣るものとなってしまう。又、近年では、電気温水器など高温の給湯を行う熱源器において使用可能なホースの要求もあるが、特許文献１乃至特許文献５は、このような高温の湯を移送する際の耐熱性については、充分に考慮されているものではなかった。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の欠点を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性に優れ、且つ、高温の湯を長期間移送することが可能な優れた耐熱性を有した、例えば、水道用配管、給水・給湯用配管などとして好適なホースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するべく、本発明の請求項１による給水・給湯ホースは、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物を管状に成形し架橋したチューブと、該架橋チューブの外周に形成された高分子材料からなる中間層とを有するホースであって、前記中間層を構成する高分子材料が、引裂強度７０ｋＮ／ｍ以上であり、且つ、１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率及び引張伸び残率が７０％以上のエラストマーからなることを特徴とするものである。
又、請求項２による給水・給湯ホースは、上記中間層を構成する高分子材料がカーボネート系ウレタンエラストマー又はポリエステルエラストマーからなることを特徴とするものである。
又、請求項３による給水・給湯ホースは、上記架橋チューブは、電子線照射により架橋されていることを特徴とするものである。
又、請求項４による給水・給湯ホースは、上記架橋チューブの外周面には、接着処理が施されていることを特徴とするものである。
又、請求項５による給水・給湯ホースは、上記ホースの両端に、相手部材に接続するための接続継手が取り付けられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性に優れ、且つ、高温の湯を長期間移送することが可能な優れた耐熱性を有した、例えば、水道用配管、給水・給湯用配管などとして好適なホースを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明において用いられる架橋チューブは、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物から構成されている。
【００１１】
ポリエチレンは、元来耐塩素性に優れた性質を有しており、従来より種々のものが公知であるが、これらの中でも、密度が０．９４２ｇ／ｃｍ３以下となるものを適宜に選択又は組み合わせて使用することが好ましい。ポリエチレンの密度が０．９４２ｇ／ｃｍ３以下であれば、架橋チューブがより柔軟性に優れたものとなり、本発明によって得られるホースの取扱性や施工性を更に向上させることができる。
【００１２】
エチレン−α−オレフィン共重合体は、エチレンとα−オレフィンが共重合されたものであり、柔軟性に優れた材料である。α−オレフィンとしては、例えば、プロピレン、ブテン−１、ペンテン−１、４−メチルペンテン−１、ヘプテン−１、ヘキセン−１、オクテン−１、デセン−１、ドデセン−１などが挙げられる。又、重合の方法は、特に限定されず、例えば、メタロセン系触媒の存在下でエチレンとα−オレフィンを共重合させることが考えられる。これらのエチレン−α−オレフィン共重合体は各種市販されているので、それらを適宜に選択して使用しても良い。
【００１３】
これら柔軟性及び耐塩素性に優れたポリエチレンと、柔軟性に優れたエチレン−α−オレフィン共重合体を適宜に配合することにより、柔軟性及び耐塩素性に優れた架橋チューブを得ることが可能となる。尚、ポリエチレンとエチレン−α−オレフィン共重合体の混合物に、老化防止剤等を適宜に添加することによって、更に耐塩素性を向上させることも可能である。
【００１４】
本発明では、上記の混合物を押出成形等の公知の成形手段で管状に成形した後、架橋を施して架橋チューブとする。架橋を施すのは、ポリエチレン混合物は、その耐熱温度が６０℃と低く、例えば、電気温水器などの給湯器の貯油槽とヒートポンプを結ぶ給湯ホースとして使用された場合、ホース内を移送する湯の温度は１００℃近くに達する場合もあることから、架橋を施すことによって高温での耐圧性を高める必要があるからであるからである。架橋手段としては、例えば、過酸化物架橋、シラン架橋、電子線架橋などが挙げられるが、本発明では、これらの中でも電子線架橋を好ましく採用している。電子線架橋を好ましく採用している理由としては、まず、過酸化物架橋やシラン架橋のように架橋剤等の他の材料を配合する必要が無く、自由度の高い材料の選択が可能であるからである。更には、電子線架橋時にチューブ表面が改質され、チューブ外周に設けられる中間層との接着性を向上させることができるからである。
【００１５】
架橋チューブの肉厚は、０．６〜３ｍｍの範囲とすることが好ましい。肉厚が０．６未満では、実使用に耐え得る充分な耐圧性を得ることが困難となる可能性がある。一方、肉厚が３ｍｍを超えると、柔軟性が低下して曲げ難くなってしまい、本発明によって得られるホースの取扱性や施工性が悪くなってしまう可能性がある。
【００１６】
次に、このようにして得られた架橋チューブの外周に押出成形等の公知の成形手段で高分子材料からなる中間層を形成する。中間層を構成する高分子材料としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、塩化ビニル系エラストマー、軟質塩化ビニルなどが挙げられる。これらの中でも、架橋チューブの柔軟性を損なうことがなく、又、中間層の外周に補強層を設けたり、補強層の外周に接続継手を取り付ける場合などに、内面の架橋チューブに変形や潰れや切れ等が発生しない程度に機械的強度（引裂強度）を補うものが好ましい。併せて、高温の湯を長期間移送した場合でも、引張強度や引張伸びに大きな低下が起こらないだけの耐熱性を備えたものが好ましい。具体的には、引裂強度が７０ｋＮ／ｍ以上であり、且つ、１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率及び引張伸び残率が７０％以上のエラストマーが好ましい。このような条件を満足するものとしては、例えば、優れた柔軟性を有し、且つ、薄肉でも充分な機械的強度（引裂強度）を示し、且つ、１００℃近くの温度にも長期間耐え得るものとして、ポリカーボネート系ポリウレタンエラストマーやポリエステル系エラストマーなどが挙げられる。尚、引裂強度の測定方法としては、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定する。又、１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率及び引張伸びの測定方法としては、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定する。
【００１７】
尚、中間層を形成する際、架橋チューブの外周面に接着処理を施しておくと、架橋チューブと中間層を強固に接着一体化させることができるため好ましい。接着処理の方法としては、例えば、表面粗面化などの物理的改質、コロナ放電やプラズマ放電による放電処理、ＵＶ処理、レーザー処理、火炎処理、プライマーなどの親和層形成などの方法が挙げられる。又、上記以外の方法としては、例えば、架橋チューブの外周に、架橋チューブ及び中間層と親和性を有する材料、例えば、ポリオレフィン系、ポリウレタン系、エポキシ系、塩化ビニル系、合成ゴム系、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリアクリレート系、エチレン共重合系などの樹脂又はエラストマーから適宜に選択し、単独もしくは２種以上を組合せて接着層を形成することも考えられる。接着層の形成方法に特に限定はなく、例えば、接着層単独で押出成形しても良いし、架橋チューブ又は中間層と共押出成形しても良い。又、２種以上の接着層を多層に組合せても良い。これらの内の何れの方法を採用しても構わないが、例えば、架橋チューブの外周に、ポリカーボネート系ポリウレタンエラストマーからなる中間層を形成する場合には、シリコーン系プライマーによる接着処理が最も効果的に架橋チューブと中間層を接着一体化させることができる。本発明においては、電子線架橋時にチューブの表面が改質されていることから、これらの接着処理の効果が向上し、架橋チューブと中間層とがより強固に接着一体化するものとなる。
【００１８】
中間層の外周には、補強層を形成しても良い。補強層としては、例えば、軟質ステンレス線や硬質ステンレス線などの金属細線を引き揃え、編組したり、横巻きすることにより形成したものや、ビニロン繊維、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アラミド繊維等の合成繊維を用い、これを編組したり、横巻きすることにより形成したもの、更には、ナイロン樹脂、ウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、オレフィン樹脂及びそれらの熱可塑性エラストマーなどの高分子材料を押出成形したものなどが挙げられる。
【００１９】
これらの補強層は、本発明によって得られるホースの使用用途に合わせて適宜に選択されるものである。例えば、混合水栓等予め一次側給水給湯等に取り付けられる設備機器に用いられる場合には、ステンレス線からなる編組や横巻きが選択される。又、後付けされる設備機器に用いられる場合には、低コスト化のため、合成繊維からなる編組や横巻きが選択される。更に、人が持って使用するシャワーホース等に用いられる場合には、軽量化のため、合成繊維からなる編組や横巻きが選択される。又、機器内に組み込まれたり、二次側給水給湯に用いられ、耐水圧性が低くても良い場合には、高分子材料からなる補強層が選択される。
【００２０】
補強層はそのまま露出した状態であっても良いが、その上に更にシースを形成しても良い。シースを形成することにより、曲げに対するキンクの発生をより低減させることも可能であり、又、ホースの表面にゴミや汚れが着きにくくなるとともに、表面を簡単に清掃することができる。補強層が合成繊維からなる場合には、特に表面が汚れ易いため、好ましく用いられる。シースの構成材料としては、例えば、ナイロン系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリエステル系樹脂、オレフィン系樹脂、塩化ビニルエラストマー、軟質塩化ビニル樹脂、ナイロン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマーなどが挙げられる。
【００２１】
このようにして得られたホースの多くは、その両端に相手部材に接続するための接続継手が取り付けられて実使用に供される。接続継手としては、金属や樹脂などにより加工されたものが公知である。
【００２２】
本発明のホースは上述したように、架橋チューブの構成材料として、柔軟性及び耐塩素性に優れたポリエチレンと、柔軟性に優れたエチレン−α−オレフィン共重合体を適宜に配合して使用していることから、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を確保しているとともに、塩素によるチューブの劣化を効果的に防止することができる。更に、架橋チューブの外周には、柔軟性及び機械的強度（引裂強度）に優れた高分子材料からなる中間層が形成され、この中間層は架橋チューブと強固に接着一体化するものであることから、柔軟性を保持したまま充分な耐圧性を付与することができる。勿論、中間層の外周に補強層を形成した場合には、更なる耐圧性を付与することができる。又、中間層を構成する高分子材料は、優れた耐熱性を備えていることから、高温の湯を長期間安定して移送することができる。従って、このホースは、高温の給湯用配管などとしても好適に使用することが可能である。
【実施例】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【００２４】
実施例１（接着処理無し，ポリカーボネート系中間層，補強層無し）
図１に示すように、まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、内径１１．５ｍｍ、肉厚１．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施し、架橋チューブ２とした。次に、この架橋チューブ２の外周に、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定した引裂強度が１３６ｋＮ／ｍ、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定した１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率が１００％、引張伸び残率が１２０％のポリカーボネート系ポリウレタンエラストマーを肉厚１．８ｍｍとなるように押出被覆して中間層３を形成した。このようにして得られたホース１の仕上外径は１７．１ｍｍであった。
【００２５】
実施例２（接着処理有り，ポリカーボネート系中間層，補強層無し）
図１に示すように、まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、内径１１．５ｍｍ、肉厚１．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施し、架橋チューブ２とした。次に、この架橋チューブ２の外周面に、シリコーン系プライマーによる表面処理を施した後、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定した引裂強度が１３６ｋＮ／ｍ、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定した１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率が１００％、引張伸び残率が１２０％のポリカーボネート系ポリウレタンエラストマーを肉厚１．８ｍｍとなるように押出被覆して中間層３を形成した。このようにして得られたホース１の仕上外径は１７．１ｍｍであった。
【００２６】
実施例３（接着処理有り，ポリカーボネート系中間層，補強層有り）
図２に示すように、まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、内径１１．５ｍｍ、肉厚１．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施し、架橋チューブ２とした。次に、この架橋チューブ２の外周面に、シリコーン系プライマーによる表面処理を施した後、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定した引裂強度が１３６ｋＮ／ｍ、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定した１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率が１００％、引張伸び残率が１２０％のポリカーボネート系ポリウレタンエラストマーを肉厚１．８ｍｍとなるように押出被覆して中間層３を形成した。そして、この中間層３の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えた製紐機を用いて編組補強層４を形成した。このようにして得られたホース１の仕上外径は１８ｍｍであった。
【００２７】
実施例４（接着処理無し，ポリエステル系中間層，補強層無し）
図１に示すように、まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、内径１１．５ｍｍ、肉厚１．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施し、架橋チューブ２とした。次に、この架橋チューブ２の外周面に、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定した引裂強度が９２ｋＮ／ｍ、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定した１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率が８０％、引張伸び残率が９１％のポリエステル系エラストマーを肉厚１．８ｍｍとなるように押出被覆して中間層３を形成した。このようにして得られたホース１の仕上外径は１７．１ｍｍであった。
【００２８】
実施例５（接着処理有り，ポリエステル系中間層，補強層無し）
図１に示すように、まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、内径１１．５ｍｍ、肉厚１．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施し、架橋チューブ２とした。次に、この架橋チューブ２の外周面に、シリコーン系プライマーによる表面処理を施した後、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定した引裂強度が９２ｋＮ／ｍ、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定した１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率が８０％、引張伸び残率が９１％のポリエステル系エラストマーを肉厚１．８ｍｍとなるように押出被覆して中間層３を形成した。このようにして得られたホース１の仕上外径は１７．１ｍｍであった。
【００２９】
実施例６（接着処理有り，ポリエステル系中間層，補強層有り）
図２に示すように、まず、ポリエチレン樹脂（密度０．９３ｇ／ｃｍ３）とエチレン−α−オレフィン共重合体を混合比率５０：５０で混合したものを、内径１１．５ｍｍ、肉厚１．０ｍｍの管状に押出成形した後、１５０ｋＧｙの線量の電子線を照射して架橋を施し、架橋チューブ２とした。次に、この架橋チューブ２の外周面に、シリコーン系プライマーによる表面処理を施した後、ＪＩＳ  Ｋ７３１１−１９９５の引裂試験に準拠して測定した引裂強度が９２ｋＮ／ｍ、ＪＩＳ  Ｋ６２５７−１９９３の空気加熱老化試験に準拠して測定した１２０℃で１０００時間加熱後における引張強度残率が８０％、引張伸び残率が９１％のポリエステル系エラストマーを肉厚１．８ｍｍとなるように押出被覆して中間層３を形成した。そして、この中間層３の外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えた製紐機を用いて編組補強層４を形成した。このようにして得られたホース１の仕上外径は１８ｍｍであった。
【００３０】
比較例１
まず、エチレン−プロピレン共重合体をカーボンブラックで補強した混合物を、内径１１．５ｍｍ、肉厚３．２ｍｍの管状に押出成形した後、化学架橋を施して架橋チューブを得た。次に、この架橋チューブの外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えた製紐機を用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１８．８ｍｍであった。
【００３１】
比較例２
まず、オレフィン系熱可塑性エラストマー混合物を、内径１１．５ｍｍ、肉厚２．８ｍｍの管状に押出成形し、チューブを得た。次に、このチューブの外周に直径０．２０ｍｍの軟質ステンレス線を１つのボビンに６本引き揃え、２４個のボビンを備えた製紐機を用いて編組補強層を形成した。このようにして得られたホースの仕上外径は１８ｍｍであった。
【００３２】
このようにして得られた各ホースを試料として、柔軟性、耐塩素性、耐熱性、耐圧性及び繰返し圧力耐久性についての試験を行った。尚、これらの試験は、図３に示すように、ホース両端に接続継手加工を施したもので行った。本試験で使用した接続継手１０は、脱亜鉛銅合金等からなるスリーブ１１、銅合金等からなるナット１２、ＳＵＳ３０４等からなるスリーブ１３から構成されている。接続継手加工の方法としては、まず、かしめ前のスリーブ１３をホース１に配置した状態で、ナット１２に予め通したノズル１１をホース１の内側に挿入した。そして、スリーブ１３をノズル１１に対して略同心円筒状に押圧変形させて、かしめ加工を施すことによって行った。
【００３３】
まず、実施例１乃至実施例６によって得られた６種類のホースを試料として、柔軟性（取扱性、施工性）の確認として最少曲げ半径についての評価試験を行った。最小曲げ半径については、各試料を曲げていき、ホースがキンクして折れ曲がる最小の半径を測定した。この試験結果は表１に示した。
【００３４】
次に、実施例１、比較例１、比較例２について、耐塩素性についての評価試験を行った。試験は、各試料内に、次亜塩素酸ソーダで塩素濃度を２００ｐｐｍに調整した６０℃の温水を循環させ、３０日通水後のチューブの内面状態を目視により観察した。測定結果は表２に示した。
【００３５】
【表１】
2004218829.tif 000003
【００３６】
【表２】
2004218829.tif 000004
【００３７】
給水・給湯として実際に用いるホースは、容易にキンクしないことが必要であるため、本実施例のような内径１１ｍｍ程度のホースは、最小曲げ半径５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【００３８】
表１によれば、本実施例のホースは、曲げ半径３０ｍｍ以下としてもホースがキンクして折れ曲がることがなく優れた柔軟性を示しており、過度の外力が加わった場合にもキンクが発生しないことがわかった。特に、実施例１乃至実施例３と実施例４乃至実施例６の比較から、中間層がポリカーボネート系ポリウレタンエラストマーの方がより優れた柔軟性を有していることがわかった。又、実施例１と実施例２の比較、実施例４と実施例５の比較から、架橋チューブに接着処理を施したホースの方がより優れた柔軟性を有していることがわかった。
【００３９】
耐塩素性については、表２から明らかなように、実施例１のホースには何の変化も認められず充分な耐塩素性を有していることがわかった。これに対して、比較例１では、多数のクラックが発生してしまい、比較例２では変色してしまったことから、充分な耐塩素性を有しているとは言えなかった。
【００４０】
又、実施例１乃至実施例６によって得られたホースを折り曲げて、架橋チューブの異常の有無を確認してみたが、架橋チューブの白化や架橋チューブと中間層の剥離などホースの使用上問題となる異常の発生は確認されなかった。
【００４１】
次に、実施例１乃至実施例６によって得られたホースの耐熱性を確認するために、耐熱性の試験を行った。試験は、各６種類のホースを１２０℃の高温槽内に５００時間放置した後、実施例１、実施例２、実施例４及び実施例５によって得られたホースについては常温水で０．８ＭＰａの圧力を５分間加え、ホースの異常を確認した。また、実施例３及び実施例６によって得られたホースについては、常温水で３ＭＰａの圧力を５分間加え、ホースの異常を確認した。いずれの試料においても、破裂、水漏れや異常な膨らみ等が発生しなかったことから、良好な耐熱性を有していることが確認された。
【００４２】
次に、上記実施例３及び実施例６によって得られたホースの耐圧性と繰返し圧力の耐久試験を行った。耐圧性については、いずれの試料も９５℃の高温で破壊した際の圧力が約１２ＭＰａであり、充分な耐圧性を有していることが確認された。又、９０℃の温水で０〜１．７５ＭＰａの繰返し加圧を約２秒間隔で加える、繰返し圧力の耐久試験については、いずれの試料も１０万回の繰返し圧力でも異常は認められなかった。
【００４３】
このように、本実施例によるホースは、柔軟性、耐塩素性、耐熱性、耐圧性及び繰返し圧力耐久性において優れた特性を示しており、実用上充分に機能するものであることが実証された。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明のホースは、過度の機械的な外力が加わった場合にもキンクが発生することのない充分な柔軟性を備えることにより取扱性や施工性に優れるとともに、耐塩素性に優れ、且つ、高温の湯を長期間移送することが可能な優れた耐熱性を有している。従って、水道用配管・給水・給湯用配管や、暖房等の不凍液配管など幅広い用途で好適に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施例によって得られたホースの構成を示す一部部切欠斜視図である。
【図２】本発明の他の実施例によって得られたホースの構成を示す一部部切欠斜視図である。
【図３】本発明の実施例によって得られたホースの両端に継手金具を取り付けた状態を示す一部切欠側面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  ホース
２  架橋チューブ
３  中間層
４  補強層
１０  継手金具
１１  ノズル
１２  ナット
１３  スリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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