(57)【要約】【課題】水道水の含有成分の鉄やカルシウムが通常より多い場合、洗浄槽内に電気分解水を一気に投入してしまうと、電気分解水と鉄が反応し酸化鉄となり洗浄槽を変色させる恐れがあった。【解決手段】電気分解槽により電気分解水を生成し、除菌行程時の給水で水道水と稀釈させながら洗浄槽に投入することで、除菌に必要な濃度となり除菌行程を実施することで食器、まな板等に付着している雑菌を除菌する。【選択図】図４
2004229770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水弁により水道水を送水する給水手段と、水道水を電気分解し、電気分解水を生成する電気分解槽と、食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、洗浄槽内の水を機外に排出する排出手段とを備え、洗浄及びすすぎ行程を複数回繰り返すことによって、食器の洗浄及びすすぎを行う食器洗い機において、前記電気分解槽を、給水弁から洗浄槽までの給水経路の一部に設置し、水道水を電気分解し生成された電気分解水を、給水弁の開動作により送水される水道水と共に稀釈させながら、洗浄槽に電気分解水を投入する方式としたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
請求項１において、
食塩水容器から浸透する食塩水を電気分解槽内に添加する循環ポンプを設け、電気分解槽内を食塩水とし、電気分解槽内の電極に電流を印加することで、電気分解水を生成することができ、さらに食塩水容器はある一定量の食塩を備蓄することで、使用者が食塩を毎回または複数回毎に追加することがないため、使い勝手を良くしたことを特徴とする食器洗い機。
【請求項３】
請求項１または２において、
複数回繰り返される洗い行程またはすすぎ行程のうち、１行程または複数回の行程の中で、電気分解水を使用して洗いまたはすすぎ行程を行うことで、食器や洗浄槽に付着している汚れや雑菌を洗浄したり除菌することを特徴とする食器洗い機。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかにおいて、
電気分解水生成方式は、１行程に必要な電気分解水を１回または複数回に分けて生成し、洗浄槽内に１回または複数回投入することで除菌に必要な電気分解水を洗浄槽内に投入することを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は食器洗い機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来の食器洗い機は、例えば特許文献１のように、残菜フィルターと洗浄ポンプとの間の循環経路中に電気分解用の電極を設け、洗浄槽に食塩を投入して電気分解を行うことにより電気分解水を生成し、食器類を洗浄するようにした技術が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２のように、食器洗い機の開閉蓋に電気分解装置を設け、開閉蓋を開いた状態で、電気分解装置に少量の食塩と水を入れ、開閉蓋を閉じた状態で電気分解を行い、電気分解水を生成して食器類を洗浄するようにした技術が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１３７６８９号公報（第３頁第左欄３８行−同右欄第６行、図１ｂ）
【特許文献２】
特開平５−３２９０８８号公報（第３頁左欄第２２行−同第４０行、図１、図２）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１に開示の技術においては、洗浄槽内に水が供給されてから電気分解を始めるので、例えば洗い行程からすすぎ行程へ移るときに、直ぐに電気分解水を供給できないといった欠点があった。
【０００６】
また、上記特許文献１に開示の技術においては、残菜フィルターを通過する微細な残菜が電極に付着してしまい、分解性能が低下する恐れがあり、さらには洗浄槽の中に電極を設けているために、電気分解通電中に使用者が洗浄水に触れると感電してしまう恐れがあった。
【０００７】
また、上記特許文献１及び２に開示の技術においては、電気分解水を生成するにあたり、その都度食塩を投入しなければならず、煩わしいといった欠点があった。
【０００８】
さらに、上記特許文献１及び２に開示の技術においては、食塩の投入を忘れてしまった場合には、電気分解水が生成されず、使用者の要求に応じた漂白、殺菌といった行程がなされずに、洗浄が行われてしまうという欠点があった。
【０００９】
さらにまた、上記特許文献１及び２に開示の技術においては、食器洗い機の洗浄行程では、洗い、すすぎ１、すすぎ２、乾燥といったように水の給水、排水といった行程を数回繰り返す必要があるので、電気分解水を用いた洗いあるいはすすぎは１回限りとなり、１つの洗浄行程の中で数回行うことは出来なかった。
【００１０】
さらにまた、上記特許文献１及び２に開示の技術においては、水道水の含有成分の鉄やカルシウムが通常より多い場合、洗浄槽内に電気分解水を一気に投入してしまうと、電気分解水と鉄が反応し酸化鉄となり洗浄槽を変色させる恐れがあった。
【００１１】
そこで本発明の目的は、上記課題を解決し、短時間で電気分解水を供給でき、１つの洗浄行程の中で電気分解水を用いた洗いあるいはすすぎを数回行うことが可能であり、しかも食器洗浄の都度食塩の投入の必要がない食器洗い機を提供することにある。
【００１２】
また、本発明の目的は、安全性で、しかも電気分解水投入時に、電気分解水と水道水の含有成分の鉄やカルシウムとが反応して酸化鉄となることによって生じる洗浄槽の変色を防止した食器洗い機を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の特徴とするところは、給水弁により水道水を送水する給水手段と、水道水を電気分解し、電気分解水を生成する電気分解槽と、食器を収納し洗浄を行う洗浄槽と、洗浄槽内の水を機外に排出する排出手段とを備え、洗浄及びすすぎ行程を複数回繰り返すことによって、食器の洗浄及びすすぎを行う食器洗い機において、前記電気分解槽を、給水弁から洗浄槽までの給水経路の一部に設置し、水道水を電気分解し生成された電気分解水を、給水弁の開動作により送水される水道水と共に稀釈させながら、洗浄槽に電気分解水を投入することにある。
【００１４】
本発明によれば、電気分解槽を給水弁と洗浄槽の給水経路中に設けたことで洗浄槽内で電気分解をすることがなく、また洗浄水とは電気的に非接触となるため、万一の場合でも感電することが無く安全である。また、自動的に食塩水を電気分解槽に添加できる循環ポンプを配置することで使用者が毎回食塩を添加する必要がなく使い勝手を大幅に向上する。また、電気分解槽が洗浄槽の外にあるため洗浄中の洗浄水に含まれる残菜が電極に触れることが無いために電気分解性能が低下することがない。また、電気分解水を生成する方式として、高濃度を１回で生成する方式と、１回で生成すると水道水中の鉄に電気分解水が反応して酸化鉄が生成され、酸化鉄が洗浄槽に付着すると変色する不具合があるため、生成濃度を低濃度として、電気分解水を複数回に分けて洗浄槽に投入することで変色の不具合を抑えることができる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る食器洗い機の実施形態の一例について、図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態の一例による食器洗い機の正面図である。図２は、本発明の実施形態の一例による食器洗い機のドア開時の正面図である。図３は、本発明の実施形態の一例による食器洗い機の縦断面図である。図４は、本発明の実施形態の一例による食器洗い機の背面断面図である。
【００１６】
図１から図４の食器洗い機１は、洗浄すべき食器などを出し入れするための開閉自在のドア２と洗浄すべき食器を配置するための上カゴ３及び下カゴ４と下カゴ４の下部方向であって、洗浄水を貯溜するための洗浄槽５と、洗浄槽５下部の左右に各々設置されている回転自在の回転ノズル６と、ほぼ中央にある下固定ノズル７と、上カゴ３に設置された食器を洗浄するための上固定ノズル８が配置され、洗浄により食器から落とされた固形の食物残滓などを補集する残菜フィルター９と、洗浄槽５内に設けられた洗浄水を加熱するための加熱ヒータ１０と、洗浄水を洗浄ノズルに供給するための洗浄ポンプ１１と、洗浄水を排水管に排出するための排出ポンプ１２と、洗浄水を供給するための給水ホース１３と、給水ホース１３からの給水を制御するための給水弁１４と、洗浄された食器を乾燥させるための送風を行う乾燥用ファン１５と、乾燥用ファン１５から送風された風を加熱するための温風用ヒータ１６と、食器洗い機１全体を制御するための制御装置１７とから構成されている。
【００１７】
次に、この食器洗い機１の洗浄動作について簡単に説明する。まず、前面ドア２を開けて洗浄すべき食器などを上カゴ３、下カゴ４の所定の位置に収納し、専用洗剤を投入してドア２を閉じ、スタートボタン２２を押すことで制御装置１７が動作して運転を開始する。運転が開始すると給水弁１４の開動作により給水ホース１３を通して所定量の洗浄水を洗浄槽５に供給する。
【００１８】
続いて、洗浄ポンプ１１の運転により加圧された洗浄水が、洗剤とともに各洗浄ノズルの噴射孔から食器に噴射され、洗浄行程が行われる。この洗浄行程は洗浄槽５内に貯溜された洗浄水が洗浄ポンプ１１により循環しながら加熱ヒータ１０により洗浄水を一定温度まで加熱しながら洗浄をする。一定温度まで達すると洗浄行程が終了し排出ポンプ１２により洗浄水が機外に排出される。以後、同じように複数回のすすぎ行程及び乾燥行程が行われ食器洗い機の運転が終了する。
【００１９】
近年の食器洗い機１の製品開発においては、より使い勝手の向上を図るために、洗剤を投入しないで洗浄する運転コースや、耐熱表示のない樹脂容器を洗浄する低温運転コースが開発されており、また、洗剤の成分では除菌できない雑菌の種類や量、及び水道水に含まれる雑菌などは除菌できないものであった。
【００２０】
本発明の食器洗い機１は、近年の清潔感、衛生感の向上により、一層の除菌効果が望まれており、その課題を解決するための方法として、除菌行程の追加を出来る電気分解槽１８を食器洗い機１に搭載したものである。
【００２１】
次に、除菌行程の一実施例について図１から図４を参照しながら説明する。
食器洗い機１の前面ドア２を開けて洗浄すべき食器やまな板などを上カゴ３、下カゴ４の所定の位置に収納し、専用洗剤を投入して運転を開始する。運転を開始すると、まず排出ポンプ１２が動作し洗浄槽５内に残水がある場合は機外に排出する。そして、給水弁１４の開動作により給水ホース１３を通して所定量の水道水を洗浄槽５に供給する。この時、水道水は電気分解槽１８を通過して供給されるため、所定量の水道水を供給した後は、電気分解槽１８内には常に水道水で貯溜されている。次に食器洗い機１の除菌運転を実施した時の洗い、すすぎ行程について説明する。所定量の水道水が洗浄槽５内に給水されると、水位センサー１９が動作し、給水弁１４が閉となり給水動作が終了する。次に洗浄ポンプ１１が動作し、回転ノズル６、下固定ノズル７、上固定ノズル８から洗浄水が噴射し、上カゴ３と下カゴ４に設置された食器を洗浄する。この洗浄行程は洗浄槽５内に貯溜された洗浄水が洗浄ポンプ１１により循環しながら加熱ヒータ１０により洗浄水を一定温度まで加熱しながら洗浄をする。一定温度まで達すると洗浄行程が終了し排出ポンプ１２により洗浄水が機外に排出される。洗い行程は、１回または複数回実施される。次のすすぎ行程は複数回実施される。、第一すすぎ行程は、給水ホース１３を通して所定量の水道水を洗浄槽５に供給し、洗い行程と同じ方法にて食器のすすぎ行程の運転を実施する。食器のすすぎ行程は、洗浄した食器や洗浄槽内をすすぐ目的で複数回実施される。この際、供給された水道水温ですすぎ行程を実施する場合と加熱ヒータ１０により所定の水温まで加熱する場合がある。
【００２２】
次に電気分解槽１８による電気分解水の生成方法について説明する。
【００２３】
まず、電気分解装置構成及び動作について図５から図７を参照し説明する。図５及び図６は電気分解装置の給水動作を示す図であり、図７は食塩水の浸透状態を示す図である。
【００２４】
電気分解装置は電気分解槽１８、循環ポンプ２０、食塩水容器２１により構成され、循環ポンプ２０の吐出側２０ａと食塩水容器２１の流入側２１ａと、食塩水容器２１の吐出側２１ｂと電気分解槽１８の流入側１８ｂは、夫々ゴムチューブにより連通されている。動作について説明する。
【００２５】
図５を参照し通常の給水動作を説明する。給水動作が開始すなわち給水弁１４が開すると水道水が給水ホース１３から給水弁１４を通過し電気分解槽１８を通過し洗浄槽５の給水口からはいる。洗浄槽５の給水口の高さ位置は洗浄水位より高い位置にあるため給水動作が終了した時には必ず電気分解槽１８には水道水が溜まっている。
【００２６】
次に図６、図７を参照し電気分解水の生成方式について説明する。給水行程が完了し、洗浄槽５内では洗いまたはすすぎ運転を実施している。この時にまず電気分解槽１８の電極２３に電圧を印加し、次に循環ポンプ２０が動作し電気分解槽１８内の水道水が循環ポンプ２０の吐出側２０ａを通過しゴムチューブＤ２５を通過し、食塩水容器２１の流入側２１ａに到達する。食塩水容器２１内では、食塩水の浸透圧により浸透した食塩水が予め溜まっており、循環ポンプ２０により流入した水道水と混ざり合い食塩水容器２１の吐出側２１ｂを通過し、ゴムチューブ゛Ｕ２４を通過して、電気分解槽１８の流入側１８ｂより食塩水が電気分解槽１８内に添加され、所定量の食塩水が添加された時点で循環ポンプ２０が停止する。電気分解槽１８内には所定濃度の食塩水になっており、電極２３に所定時間または、一定濃度になるまでの時間を、電流を通電し電気分解槽１８内の食塩水を電気分解して電気分解水を生成し電気分解槽１８に溜まっている。
【００２７】
図７において食塩水の浸透について説明する。食塩水容器２１には飽和食塩水が入っている。ゴムチューブ側は水道水である。中間に親水性多孔質体のフィルター２６があり、飽和食塩水と水道水があるため浸透圧により飽和食塩水が水道水側に浸透する。浸透した食塩水を循環ポンプ２０により電気分解槽１８に添加する方式となっている。
【００２８】
本実施の形態においては、食塩水の添加方式を循環ポンプ２０により添加する方式で説明したが、他の方式として電磁弁開閉方式、点滴方式、差圧方式等があり、１方式に限るものではない。また、自動で添加する方式ではなく、浸透圧のみで電気分解槽に浸透する方式でもよい。
【００２９】
生成が完成した時点または一定時間の運転時間が経過した後、洗浄槽５内で実施していた洗い行程やすすぎ行程が終了し、洗浄水が排出ポンプ１２により機外に排出される。次の洗い行程やすすぎ行程時に給水弁１４が開になると給水ホース１３を通して所定量の水道水を洗浄槽５に供給する際に、電気分解槽１８で生成していた電気分解水が水道水と共に稀釈されながら洗浄槽５内に供給され、除菌に必要な除菌水となり、食器、まな板、洗浄槽内に付着している雑菌を除菌するため洗いやすすぎ行程が所定時間実施される。
【００３０】
次に、除菌運転コースの行程について図８、図９で説明する。
【００３１】
図８は電解水生成を１回で実施する場合の動作行程図である。図９は電解水生成を複数回で実施する場合の動作行程図である。
【００３２】
図８の行程図は、運転開始後に本洗い→すすぎ→除菌すすぎ→加熱すすぎ→乾燥の行程で運転されるものである。この際に除菌すすぎは２回目のすすぎ行程で実施されるものであるが、電気分解槽１８では１回目のすすぎ行程時に電気分解水が生成され、１回目のすすぎ行程が終了し２回目の除菌すすぎ行程の際に、給水される水道水が電気分解槽１８を通過するため、水道水と稀釈しながら洗浄槽５内に投入され洗浄槽５内の洗浄水は除菌水となり除菌すすぎを行う。ある所定時間除菌すすぎを運転すると食器や洗浄槽内に付着している雑菌を除菌することができ、除菌すすぎ行程が終了する。次行程で加熱すすぎ、乾燥が実施されるものであるが、除菌すすぎは、１回目のすすぎ、２回目、３回目はどの行程で実施してもよい。
【００３３】
図９の行程図は、運転開始後に本洗い→すすぎ→電気分解水生成→除菌すすぎ→加熱すすぎ→乾燥の行程で運転されるものである。この行程は電気分解水を複数回に分けて洗浄槽５内に投入するものである。この際に除菌すすぎは２回目のすすぎ行程で実施されるものであるが、電気分解槽１８では１回目のすすぎ行程時に、電気分解水が生成された時点で、給水弁１４を所定時間開し、洗浄槽５内に投入し、次に電気分解水生成行程時に電気分解水が生成された時点で、給水弁１４を所定時間開する行程を１回または複数回実施し除菌すすぎに必要な電気分解水を複数回の生成により作成し行うこともできる。
【００３４】
このように複数回に分けて低濃度の電気分解水を投入することで洗浄槽５内の洗浄水は除菌水となり除菌すすぎを行う。ある所定時間除菌すすぎを運転すると食器や洗浄槽内に付着している雑菌を除菌することができ、除菌すすぎ行程が終了する。次行程で加熱すすぎ、乾燥が実施されるものであるが、除菌すすぎは、１回目のすすぎ、２回目、３回目はどの行程で実施してもよい。
【００３５】
図１０の行程図は、運転開始後に本洗い時に電気分解水を使用して洗浄を行うコースである。行程は予洗い→本洗い→すすぎ→除菌すすぎ→加熱すすぎ→乾燥の行程で運転されるものである。この際に本洗い時に使用する電気分解水は、予洗い行程で生成され、本洗い時の給水時に洗浄槽５内に投入される。図１１の行程図は、運転開始後に本洗い時に電気分解水を使用して洗浄を行うコースであるが、行程は予洗い→電気分解生成→本洗い→すすぎ→除菌すすぎ→加熱すすぎ→乾燥の行程で運転されるものである。この際は前記図９で説明した様に、電気分解水を複数回に分けて洗浄槽５内に投入する方式のものである。
【００３６】
また、１回の運転サイクルの中で除菌洗いや除菌すすぎ行程は１回または複数回実施するものとする。
【００３７】
除菌行程が終了すると、除菌水は排出ポンプ１２の動作により機外に排出されて、次の行程となる。数回の洗いやすすぎ行程が完了すると乾燥行程となり、乾燥用ファン１５と風を加熱するための温風用ヒータ１６を動作させ、一定時間運転することで乾燥行程が終了する。
【００３８】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、電気分解槽により電気分解水を生成し、除菌行程時の給水で水道水と稀釈させながら洗浄槽に投入することで、除菌に必要な濃度となり除菌行程を実施することで食器、まな板等に付着している雑菌を除菌することができる。
【００３９】
また、食塩水容器を本体内に設置することで、使用者が毎回食塩を添加することがないため、使い勝手を格段に向上することができる。更に、国内では地域により水質が大幅にバラツキがあり水道水を電解するだけでは、電気分解水濃度のバラツキが大変大きくなるものであるが、食塩を添加するため生成する電気分解水濃度が安定するため、除菌性能のバラツキが無くなるものである。
【００４０】
本方式の効果として、電気工業会基準の大腸菌と黄色ブドウ球菌に対し、除菌運転ありと除菌運転なしの効果を比較した結果、除菌の定義である菌数の比が１／１００以下であることが確認された。
【００４１】
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い機ドア開時の正面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の縦断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る食器洗い機の背面断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る電気分解装置給水動作説明図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る電気分解装置動作説明図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る食塩水の浸透状態を示す図である。
【図８】電解水生成を１回で実施する場合の動作行程図である。
【図９】電解水生成を複数回で実施する場合の動作行程図である。
【図１０】運転開始後に本洗い時に電気分解水を使用して洗浄を行うコースを示す図である。
【図１１】運転開始後に本洗い時に電気分解水を使用して洗浄を行うコースを示すずである。
【符号の説明】
１…食器洗い機、２…ドア、３…上カゴ、４…下カゴ、５…洗浄槽、６…回転ノズル、７…下固定ノズル、８…上固定ノズル、９…残菜フィルター、１０…加熱ヒータ、１１…洗浄ポンプ、１２…排出ポンプ、１３…給水ホース、１４…給水弁、１５…乾燥用ファン、１６…温風用ヒータ、１７…制御装置、１８…電気分解槽、１９…水位センサー、２０…循環ポンプ、２１…食塩水容器、２２…スタートボタン、２３…電極、２４…ゴムチューブＵ、２５…ゴムチューブＤ，２６…フィルター。
【図１】
2004229770.tif 000003
【図２】
2004229770.tif 000004
【図３】
2004229770.tif 000005
【図４】
2004229770.tif 000006
【図５】
2004229770.tif 000007
【図６】
2004229770.tif 000008
【図７】
2004229770.tif 000009
【図８】
2004229770.tif 000010
【図９】
2004229770.tif 000011
【図１０】
2004229770.tif 000012
【図１１】
2004229770.tif 000013