(57)【要約】【課題】駐車場を探しているユーザに対し、駐車場の空き情報のみならず、駐車しやすさの指標もリアルタイムで提供できる駐車場利用情報提供・誘導方法およびこれを実現するためのシステムを提供する。【解決手段】本発明の駐車場利用情報提供・誘導方法は、ユーザの希望する目的地情報を取得する第１の工程（Ｓ２）と、第１の工程において取得した目的地情報を基に、あらかじめ蓄積された管理下の駐車場情報から最寄りでかつ現在空きのある駐車場を検索する第２の工程（Ｓ３）と、第２の工程で検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める第３の工程（Ｓ４）と、第３の工程で求めた指標を基にユーザが希望の駐車場を選択する第４の工程（Ｓ６）と、第４の工程において選択された駐車場への誘導情報をユーザに提供する第５の工程（Ｓ７）と、を含む。【選択図】　　　　　図２
2004030163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続可能な端末により接続され、前記端末から送信された目的地情報に基づいて最寄りでかつ現在空きのある駐車場がデータベースから検索されることを特徴とする駐車場利用情報提供・誘導方法。
【請求項２】
ユーザの希望する目的地情報を取得する第１の工程と、
第１の工程において取得した目的地情報を基に、あらかじめ蓄積された管理下の駐車場情報から最寄りでかつ現在空きのある駐車場を検索する第２の工程と、
第２の工程で検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める第３の工程と、
第３の工程で求めた指標を基にユーザが希望の駐車場を選択する第４の工程と、
第４の工程において選択された駐車場への誘導情報をユーザに提供する第５の工程と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法。
【請求項３】
前記第３の工程で求める駐車しやすさの指標φは、次式により求められることを特徴とする請求項２に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法。
【数１】
2004030163.tif 000007
ただし、Ｎ：駐車場収容台数、ｍ：現在空き台数、λ：当該時間帯の入場車数、
１／μ：平均駐車時間、ｔ：時間を示す。
【請求項４】
前記第５の工程で提供された情報に従って誘導された駐車場が満車である場合には、再度前記第２の工程に戻り処理を継続することを特徴とする請求項２または３に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法。
【請求項５】
駐車場利用情報管理サーバと、それぞれ駐車場の車両入出場時間管理や課金管理等の駐車場利用情報を管理する駐車場利用情報管理手段と、この駐車場利用情報管理手段に蓄積された駐車場利用情報を前記駐車場利用情報管理サーバへ送信する駐車場利用情報通信手段と、を備えたことを特徴とする駐車場利用情報提供・誘導システム。
【請求項６】
前記駐車場利用情報管理手段および駐車場利用情報通信手段をそれぞれ複数備えたことを特徴とする請求項５に記載の駐車場利用情報提供・誘導システム。
【請求項７】
前記駐車場利用情報管理サーバは、
前記駐車場利用情報通信手段から送られた駐車場利用情報をリアルタイムに収集するサーバ情報通信手段と、
各駐車場の立地情報や前記サーバ情報通信手段に集められた前記駐車場利用情報を蓄積する駐車場情報データベースと、
ユーザから取得した目的地情報を基に、前記駐車場情報データベースに蓄積された情報から最寄りの駐車場を検索する駐車場検索手段と、
前記駐車場検索手段で検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める駐車指標演算手段と、
ユーザが希望する駐車場へユーザを誘導するための駐車場の位置情報等を案内する駐車場案内誘導手段と、
ユーザ情報を取り込み、または前記駐車場検索手段、駐車指標演算手段および駐車場案内誘導手段の算出結果をユーザへ提供する駐車場情報提供手段と、を含んで構成したことを特徴とする請求項５または６に記載の駐車場利用情報提供・誘導システム。
【請求項８】
前記駐車場検索手段は、複数の駐車場を検索することを特徴とする請求項７に記載の駐車場利用情報提供・誘導システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して駐車場利用状況を基に算出した駐車場の駐車しやすさの目安、および駐車しやすさの順に駐車場情報をユーザに示し、ユーザを駐車場へ誘導する駐車場利用情報提供・誘導方法、およびこれを行うためのシステムを提供するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インターネット等のネットワークに接続できる携帯電話やカーナビゲーションシステムの普及によって、より簡単に最寄りの駐車場やその空き状態を検索し、さらには待ち時間の情報の提供を受けることが可能になった。さらに、インターネットのホームページやカーナビゲーションシステム向けに駐車場の位置情報や空き情報を提供したり、あらかじめ登録されている会員向けに事前に駐車場の予約サービスを行ったりする駐車場管理会社も登場し、ユーザの利便性はますます向上している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、駐車場を経営する管理会社の収益の向上のためには、▲１▼できるだけ空車率を下げたり、▲２▼短時間駐車の車両を増やし駐車場の利用率を上げたりする等の方法が有効である。このためには、周辺の駐車場を持たない店舗向けに法人契約したり、駐車場の空き情報を逐次提供したり、地道な営業努力が必要であった。
【０００４】
しかしながら、従来技術では、実際にユーザが得られる情報は当該時間の駐車場の空き情報のみで、実際にユーザが目指す駐車場に赴いたときには既に満車になっていたということもしばしば起こりうる。また、車両の出入りが多い繁華街の駐車場などの場合、情報取得時には満車でも実際に赴くと空車が存在したり、一概に逐次空車情報だけでは駐車場の性質を表せないことが多い。また、一般的にユーザが利用する駐車場は目的地からせいぜい数百メートルの範囲と考えられるが、実施に最寄の駐車場が満車の場合には最寄の他社の駐車場を探すことになる。このような状況が頻繁に発生すると、ユーザにとって大変不便でせっかくの提供情報の信頼性を下げる結果となり、駐車場の管理会社にとっても、前述した▲１▼、▲２▼が達成できず、収益の悪化をまねく。
【０００５】
そこで、本発明は、上記のような従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、駐車場を探しているユーザに対し、駐車場の空き情報のみならず、駐車しやすさの指標もリアルタイムで提供できる駐車場利用情報提供・誘導方法およびこれを実現するためのシステムを提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法は、上記目的を達成するため、ネットワークに接続可能な端末により接続され、前記端末から送信された目的地情報に基づいて最寄りでかつ現在空きのある駐車場がデータベースから検索されることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法は、請求項１に記載の方法において、ユーザの希望する目的地情報を取得する第１の工程と、第１の工程において取得した目的地情報を基に、あらかじめ蓄積された管理下の駐車場情報から最寄りでかつ現在空きのある駐車場を検索する第２の工程と、第２の工程で検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める第３の工程と、第３の工程で求めた指標を基にユーザが希望の駐車場を選択する第４の工程と、第４の工程において選択された駐車場への誘導情報をユーザに提供する第５の工程と、を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法は、請求項２に記載の方法において、前記第３の工程で求める駐車しやすさの指標φを、次式により求めることを特徴とする。
【数２】
2004030163.tif 000003
ただし、Ｎ：駐車場収容台数、ｍ：現在空き台数、λ：当該時間帯の入場車数、１／μ：平均駐車時間、ｔ：時間を示す。
【０００９】
本発明の請求項４に記載の駐車場利用情報提供・誘導方法は、請求項２または３に記載の方法において、前記第５の工程で提供された情報に従って誘導された駐車場が満車である場合には、再度前記第２の工程に戻り処理を継続することを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項５に記載の駐車場利用情報提供・誘導システムは、駐車場利用情報管理サーバと、それぞれ駐車場の車両入出場時間管理や課金管理等の駐車場利用情報を管理する駐車場利用情報管理手段と、この駐車場利用情報管理手段に蓄積された駐車場利用情報を前記駐車場利用情報管理サーバへ送信する駐車場利用情報通信手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項６に記載の駐車場利用情報提供・誘導システムは、請求項５に記載のシステムにおいて、前記駐車場利用情報管理手段および駐車場利用情報通信手段をそれぞれ複数備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項７に記載の駐車場利用情報提供・誘導システムは、請求項５または６に記載のシステムにおいて、前記駐車場利用情報管理サーバを、前記駐車場利用情報通信手段から送られた駐車場利用情報をリアルタイムに収集するサーバ情報通信手段と、各駐車場の立地情報や前記サーバ情報通信手段に集められた前記駐車場利用情報を蓄積する駐車場情報データベースと、ユーザから取得した目的地情報を基に、前記駐車場情報データベースに蓄積された情報から最寄りの駐車場を検索する駐車場検索手段と、前記駐車場検索手段で検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める駐車指標演算手段と、ユーザが希望する駐車場へユーザを誘導するための駐車場の位置情報等を案内する駐車場案内誘導手段と、ユーザ情報を取り込み、または前記駐車場検索手段、駐車指標演算手段および駐車場案内誘導手段の算出結果をユーザへ提供する駐車場情報提供手段と、を含み構成したことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項８に記載の駐車場利用情報提供・誘導システムは、請求項７に記載のシステムにおいて、前記駐車場検索手段が複数の駐車場を検索することを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明の駐車場利用情報提供・誘導方法は、駐車場管理会社がネットワークを介してユーザに対し駐車場利用情報等を提供するものである。すなわち、ユーザが手元にある端末に必要な情報を入力し、これをネットワークを介して駐車場管理会社が管理するサーバへ送る。これに対し、駐車場管理会社は、取得したユーザ情報に基づき自己が所有する駐車場の利用状況等ユーザが希望する情報をネットワークを介してユーザに提供するものである。以下、これを前提として、本発明を詳細に説明する。
【００１５】
まず、駐車場の駐車しやすさの目安は、待たずに駐車できる確率や期待値等の定量的な指標であることが望ましい。銀行等の複数窓口処理の行列と同様、オペレーションリサーチの分野では駐車場も一般的に待ち行列の問題として扱い、その待ち時間を求める手法が確立されている。コイン駐車場等では入場時に行列を作れないことが多いが、ケンドールの表記でランダム到着（Ｍａｒｋｏｖ）、一般サービス分布（Ｇ）、複数窓口（窓口数Ｃ）、系内人数Ｃ人のＭ／Ｇ／Ｃ／Ｃ損失系システムとしてモデル化が可能である。この系では初期状態から十分時間が経過した定常状態の確率式がアーランの公式として良く知られているが、定常状態の式なので現在の空き台数等を関与させる余地がない。関与させるには、本来の連立微分方程式に空き台数等を現在の初期値として用いて遷移確率を求める必要がある。しかし、到着分布および駐車時間分布（サービス分布）が指数関数なので、確率としての一般解が指数や三角関数を含む非常に複雑な式となるうえに、初期状態と経過時間に非常に敏感となり一般ユーザのための駐車しやすさの目安とするには不向きである。
【００１６】
ところで、駐車しやすいか否かは、現在の空き台数および駐車場の混雑状況と明らかな相関がある。そこで、本発明では、かかる事実に着目し、混雑状況はその時間帯での駐車場稼働率ρを用いることにした。ρは、オペレーションリサーチの待ち行列問題でも同様に用いられ次式で表される。
【数３】
2004030163.tif 000004
ただし、Ｎ：駐車場収容台数、ｍ：現在空き台数、λ：当該時間帯の入場車数、１／μ：平均駐車時間を示す。
【００１７】
さらに、ここでは簡便のため、駐車しやすさの指標φを空き台数と駐車場稼働率逆数の積と考え、（１）式よりｍ、ρ、μ、λをそれぞれ時間ｔの関数として次式を導入する。
【数４】
2004030163.tif 000005
すなわち、ここでは駐車しやすさの指標として従来の空き台数を稼働率で割った値を用いることにする。
【００１８】
また、駐車しやすさの尺度には、駐車場が空いているか否か以外にもユーザが赴こうとする目的地に近いか否かの尺度も考えられる。そこで、このような尺度を考慮した情報が必要な場合には、駐車場の位置をｒ、ユーザの目的地をｒ’として（２）式に駐車場と目的地との間の距離を導入し、次式を用いる。
【数５】
2004030163.tif 000006
【００１９】
図１は、本発明の駐車場利用情報提供・誘導システムの概略構成を示すブロック図である。このシステムは、本発明の駐車場利用情報提供・誘導方法を実現するためのものである。本発明のシステムは、駐車場管理会社が管理運用する複数の駐車場１−１〜１−ｎ（ｎは２以上の自然数）それぞれに設けられた駐車場利用情報管理手段１１、駐車場利用情報通信手段１２、および駐車場利用情報管理サーバ２で構成する。駐車場利用情報管理手段１１は、各駐車場の車両入出場時間管理や課金管理等を行うものである。駐車場利用情報通信手段１２は、駐車場利用情報管理手段１１に蓄積された駐車場利用情報を駐車場利用情報管理サーバ２へ送信するためのものである。
【００２０】
駐車場利用情報管理サーバ２は、サーバ情報通信手段２１、駐車場情報ＤＢ（データベース）２２、駐車場検索手段２３、駐車指標演算手段２４、駐車場案内誘導手段２５、駐車場情報提供手段２６を含み構成される。また、各ユーザは、携帯電話機やパーソナルコンピュータ等のユーザ端末３やカーナビゲーション等の車載端末４を用いることにより、ネットワーク５を介して駐車場利用情報管理サーバ２とアクセスできるようになっている。
【００２１】
サーバ情報通信手段２１は、各駐車場１−１〜１−ｎの駐車場利用情報通信手段１２から送られた駐車場利用情報をリアルタイムに収集する。駐車場情報ＤＢ２２は、各駐車場１−１〜１−ｎの立地情報やサーバ情報通信手段２１に集められた時々刻々の各駐車場車１−１〜１−ｎの利用情報を蓄積する。駐車場検索手段２３は、ユーザから入力された目的地情報を基に、駐車場情報ＤＢ２２に蓄積された情報から最寄りの駐車場を検索する。駐車指標演算手段２４は、駐車場検索手段２３で検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める。駐車場案内誘導手段２５は、ユーザが希望する駐車場へユーザを誘導するための駐車場の位置情報等を案内する。駐車場情報提供手段２６は、ユーザ端末３や車載端末４から入力されたユーザ情報を駐車場利用情報管理サーバ２に取り込み、また駐車場利用情報管理サーバ２を構成する各手段が算出した各駐車場情報をユーザ端末３や車載端末４に対して提供する。
【００２２】
次に、図２に基づき、本発明の駐車場利用情報提供・誘導方法の実行手順を説明する。
【００２３】
１）まず、ユーザは、駐車場管理会社等が運用する駐車場情報提供サービスに対して、図１に示したようなネットワーク５に接続可能なユーザ端末３または車載端末４を用いて接続する（ステップＳ１）。
２）その状態で、ユーザは、ユーザ端末３または車載端末４に目的地情報を入力し送信する（ステップＳ２）。
３）目的地情報を受信した駐車場情報提供手段２６は、このユーザが希望する目的地情報を駐車場検索手段２３へ送る。駐車場検索手段２３は、その目的地情報を基に、駐車場情報ＤＢ２２に蓄積された情報から最寄りでかつ現在空きのある駐車場を検索し（ここでは複数の駐車場が検索される）、この結果を駐車指標演算手段２４へ送る。（ステップＳ３）。このときの駐車場情報ＤＢ２２には、各駐車場１−１〜１−ｎの立地情報やサーバ情報通信手段２１に集められた時々刻々の各駐車場車１−１〜１−ｎの利用情報が蓄積されている。
【００２４】
４）駐車指標演算手段２４は、ステップＳ３における検索結果を前記（２）式に適用し、ステップＳ３において検索された駐車場の駐車しやすさの指標を求める（ステップＳ４）。
５）駐車場情報提供手段２６は、ステップＳ４において算出された駐車場の駐車しやすさの指標をネットワーク５を介してユーザ端末３または車載端末４に送信し、その表示手段に前記駐車場の駐車指標を表示する（ここでは駐車しやすい順に複数の駐車場情報が表示される）（ステップＳ５）。
６）ユーザは、前記表示手段に表示された複数の駐車場情報から希望する駐車場を選択し、この結果を駐車場利用情報管理サーバ２に対して送信する（ステップＳ６）。
７）ユーザが希望する駐車場の情報を受け取った駐車場情報提供手段２６は、これを駐車場案内誘導手段２５へ送る。この情報を受けた駐車場案内誘導手段２５は、駐車場情報ＤＢ２２に蓄積された情報からユーザが希望する駐車場へユーザを誘導するための駐車場の位置情報等を検出する。そして、駐車場情報提供手段２６は、駐車場案内誘導手段２５が検出した駐車場の位置情報等をネットワーク５を介してユーザ端末３または車載端末４に送信し、ユーザが希望する駐車場へ案内誘導する（ステップＳ７）。
【００２５】
８）ユーザが誘導された駐車場に駐車できた場合は、処理を終了する。誘導された駐車場に駐車できなかった場合にはステップＳ９へ進む（ステップＳ８）。
９）ステップＳ７の情報に基づいて誘導された駐車場に駐車できなかった場合には、ユーザはユーザ端末３または車載端末４に次候補表示の要求を入力し、ステップＳ３以降の処理を繰り返す（ステップＳ９）。
【００２６】
ところで、駐車しやすさの尺度には、駐車場が空いているか否か以外にもユーザが赴こうとする目的地に近いか否かの尺度も考えられる。そこで、このような尺度を考慮した情報が必要な場合には、ステップＳ４において（２）式に代えて（３）式を用いて駐車場の駐車しやすさの指標を求めることで容易に対応できる。
【００２７】
以上のような工程を経ることで、ユーザは、リアルタイムに駐車場の空き情報に加え、駐車しやすさの順に駐車場情報を得ることができる。また、実際に目的の駐車場へ赴いたとき、万一満車の場合には再演算され次候補が提示されるため、駐車が完了するまで何回でも空いている駐車場の検索が可能になり、利便性が向上する。
一方、管理会社にとっても、例え満車でも次候補の情報をユーザに対して次々に提示できるので、ユーザを自系列の駐車場に案内でき、駐車場の利用効率を高め収益の向上が期待できる。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態を図面に沿って説明した。しかしながら本発明はこの実施の形態に示した事項に限定されず、特許請求の範囲の記載に基づいてその変更、改良等が可能であることは云うまでもない。
【００２９】
【発明の効果】
上述のように、本発明によれば、駐車場を探しているユーザに対し、駐車場の空き情報のみならず、駐車しやすさの指標もリアルタイムで提供できる駐車場利用情報提供・誘導方法およびこれを実現するためのシステムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の駐車場利用情報提供・誘導システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の駐車場利用情報提供・誘導方法の実行手順を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１−１〜１−ｎ　駐車場
２　駐車場利用情報管理サーバ
３　ユーザ端末
４　車載端末
５　ネットワーク
１１　駐車場利用情報管理手段
１２　駐車場利用情報通信手段
２１　サーバ情報通信手段
２２　駐車場情報ＤＢ
２３　駐車場検索手段
２４　駐車指標演算手段
２５　駐車場案内誘導手段
２６　駐車場情報提供手段
【図１】
2004030163.tif 000008
【図２】
2004030163.tif 000009