(57)【要約】【課題】オリジナル画像の再現性が良好で、簡易かつ処理時間を要しない画像縮小装置、およびこの装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】画像縮小装置１０は、縮小率に応じて間引き画素を所定方式により特定し、この特定された間引き画素と、これに隣接する画素との白黒一致判定を行い、一致する場合には隣接画素を許容最大値または最小値に、異なる場合には隣接画素を中間調データに置換して、これら許容最大値、最小値、中間調データ値を含む値域を予め定義した多値化データを生成する縮小処理回路１０ａを備えている。【選択図】図１
2004207950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
２値化された画素データからなる画像データを主走査方向に縮小する装置であって、縮小率に応じて間引き画素を所定方式により特定し、この特定された間引き画素と、これに隣接する画素との白黒一致判定を行い、一致する場合には隣接画素を許容最大値または最小値に、異なる場合には隣接画素を中間調データに置換して、これら許容最大値、最小値、中間調データ値を含む値域を予め定義した多値化データを生成する縮小処理回路を備えている画像縮小装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像縮小装置と、印字用レーザスキャナユニットと、この画像縮小装置から出力された多値化データの値にもとづいてレーザパルス幅を決定し、印字用レーザスキャナユニットに対して信号出力する制御手段とを備えた画像形成装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記制御手段は、上記許容最大値を初期値とする減算カウンタを使用して、カウンタ値と上記生成された多値化データの値との比較と、カウンタ減算とを繰り返し、両者が一致してからカウンタ値が０になるまでの区間をレーザ出力パルス幅に決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像縮小装置と、上記多値化データ値域分の端子を有し、各端子に異なる抵抗値の抵抗が接続されたアナログスイッチ回路と、印字用ＬＥＤヘッドと、請求項１に記載の画像縮小装置から出力された多値化データにもとづいて、アナログスイッチ回路の抵抗を切り替えて印字用ＬＥＤヘッドに対する電流値を可変制御する制御手段とを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、間引き処理と画素の一部を灰色に色調変換する多値化処理とを組み合わせて画像を縮小する画像縮小装置、およびこの装置を備える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
２値化画素データからなる画像データの縮小方法として、間引き処理と、演算処理と、黒ドットの一部を灰色に色調変換する多値化処理とを組み合わせた方法が知られている。このように間引き処理だけではなく中間調の画素に変換する処理を実施すれば、縮小印字した際にオリジナル画像を良好に再現できることも知られている。
【０００３】
特許文献１には、この種の文字の縮小階調方法が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開昭６３−２３１９０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来のこの種の画像縮小方法は、１ラインごとに上記各処理を繰り返し行わなければならず、処理時間を要していた。
【０００６】
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、オリジナル画像の再現性が良好で、簡易かつ処理時間を要しない画像縮小装置、およびこの装置を備える画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像縮小装置は、２値化された画素データからなる画像データを主走査方向に縮小する装置であって、次の構成となっている。
【０００８】
すなわち、本発明画像縮小装置は、縮小率に応じて間引き画素を所定方式により特定し、この特定された間引き画素と、これに隣接する画素との白黒一致判定を行い、一致する場合には隣接画素を許容最大値または最小値の多値化データに、異なる場合には隣接画素を中間調の多値化データに置換生成する縮小処理回路を備えている。多値化データのデータ値域は、これら最大値、最小値、および中間調データ値を含むように、予め定義している。
【０００９】
すなわち、画像縮小する際には特定の画素を間引くだけではなく隣接画素を中間調に調整しているため、オリジナル画像の再現が良好となるばかりか、画像縮小を上記のように簡易なロジックにより実現しているので、処理時間も要しない。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像縮小装置と、印字用レーザスキャナユニットと、この画像縮小装置から出力された多値化データの値にもとづいてレーザパルス幅を決定し、印字用レーザスキャナユニットに対して信号出力する制御手段とを備えている。
【００１１】
請求項３では、許容最大値を初期値とする減算カウンタを使用して、カウンタ値と上記生成された多値化データの値との比較と、カウンタ減算とを繰り返し、両者が一致してからカウンタ値が０になるまでの区間をレーザ出力パルス幅に決定することを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像縮小装置と、多値化データ値域分の端子を有し、各端子に異なる抵抗値の抵抗が接続されたアナログスイッチ回路と、印字用ＬＥＤヘッドと、請求項１に記載の画像縮小装置から出力された多値化データにもとづいて、アナログスイッチ回路の抵抗を切り替えて印字用ＬＥＤヘッドに対する電流値を可変制御する制御手段とを備えている。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について、添付図面とともに説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一例である画像縮小装置を用いた画像形成装置の基本構成を示すブロック図である。
【００１５】
この例では、画像形成装置の一例としてファクシミリ装置Ｆを示しているが、これに限定されず、複写機やプリンタ装置であってもよい。
【００１６】
図中、１は以下の各部を制御するＣＰＵ等で構成された制御手段、２は通信回線への網制御を行うＮＣＵ、３は画像データをＦＡＸ通信するために信号の変調・復調を行うモデム、４は画像データを記憶する画像メモリ、５は可変情報や印字出力情報を記憶するＲＡＭ、６は制御プログラムを記憶しているＲＯＭ、７は液晶画面等で構成された表示部、８はテンキーや割込みスイッチ８ａ、各種スイッチで構成された操作部、９は原稿を読み取る読取部、１０は画像縮小回路１０ａやメモリ等で構成された画像縮小装置、１１は画像データを印字出力する印字出力部である。
【００１７】
ここで印字出力部１１は、レーザプリンタの場合、印字用レーザスキャナユニット（図４で後述）等で構成され、ＬＥＤプリンタの場合、印字用ＬＥＤヘッド（図５で後述）で構成される。この印字出力部１１は、レーザプリンタの場合はレーザパルス幅を変化させることにより、ＬＥＤプリンタの場合は電流値を変化させることにより中間調データ（灰色）を出力させて、印字画素の擬似階調を表現できるようになっている。
【００１８】
画像縮小装置１０（画像縮小回路１０ａ）は、白黒２値化された画素データからなる画像データを入力し、縮小率に応じて間引くべき画素を所定方式により特定し、この特定された間引き画素と、これに隣接する画素との白黒一致判定を行い、一致する場合には隣接画素を許容最大値または最小値に、異なる場合には隣接画素を中間調データに置換して、これら許容最大値、最小値、中間調データ値を含む値域を予め定義した多値化データを生成する。このようにして主走査方向の画像縮小を行う。
【００１９】
上記の間引き画素を特定するための所定方式の一例を、図２に示す。図例では、主走査方向の１ラインのドット数は、計算をしやすくするために、１００ドットとしている。
【００２０】
図示するように、９９％縮小の場合は１ラインを分割せずにドット「９９」のみを間引き画素とする。９８％の場合は１ラインを２グループに分割し、それぞれのグループの終端１ドットを間引き画素とする。５０％の場合は５０グループに分割し、それぞれのグループの終端１ドットを間引き画素とする。
【００２１】
間引く際には上述するように、間引き画素と隣接する画素との白黒比較（９９％縮小の場合ドット「９９」とドット「９８」との比較）を行い、比較判定ルールにしたがい、隣接画素に対する多値化データを出力する。この比較判定ルールを、図３に示す。
【００２２】
図示するように、間引きドットと隣接ドットの組み合わせが「白白（０，０：２値データ）」の場合に、白（０：多階調データでの最小値）データを、「白黒」または「黒白」の場合に、灰（２）データを、「黒黒（１，１：２値データ）」の場合に、黒（３：多階調データでの最大値）データを、多値化データとして出力する。つまり、間引きドットと隣接ドットとがともに、２値データで（０，０）、（１，１）の場合、間引かれない隣接ドットを多値データでの最小値、最大値に置き換え、間引きドットと隣接ドットとが２値データで（０，１）または（１，０）の場合、隣接ドットを多値データでの中間値（１または２）に置き換える。
【００２３】
この例では、多値化データの値域は許容最大値を３、最小値を０とする４値としているが、これに限定されず、さらに多数値にして中間調データ（灰色）を複数段階に表現するようにしてもよい。
【００２４】
このように、縮小する際には特定の画素を間引くだけではなく隣接画素を中間調に調整しているため、オリジナル画像の再現が良好となるばかりか、縮小処理を上記のような簡易なロジックにより実現しているので、処理時間も要しない。
【００２５】
図４（ａ）は、画像縮小装置１０の出力データにもとづくレーザプリンタの印字出力動作を説明するための図である。
【００２６】
ファクシミリ装置Ｆの制御手段１（図１）は、縮小処理回路１０ａで生成された多値化データと、許容最大値を初期値とする減算カウンタ１ａのカウンタ値との比較によりレーザパルス幅を決定してレーザ出力する動作を実行する。すなわち、（ｂ）に示すように、出力された多値化データの値とカウンタ値の比較と、カウンタ減算とを繰り返し、両者が一致してからカウンタ値が０になるまでの区間をレーザパルス幅とし、印字出力部１１に対して、決定されたパルス幅にもとづくパルス信号を出力する。
【００２７】
ここでは減算カウンタ１ａを使用しているが、多値化データ値の値域数に対する割合でレーザパルス幅を算出してもよい。たとえば多値化データの値が１の場合、
2004207950.tif 000003
となる。
【００２８】
このファクシミリ装置によれば、画像縮小装置１０から出力される多値化データの値域にしたがい、レーザパルス幅を可変に決定することが可能となり、その結果、レーザスキャナユニットによる印字画素の階調を擬似的に表現することができる。
【００２９】
図５は、画像縮小装置１０の出力データにもとづくＬＥＤプリンタの印字出力動作を説明するための図である。
【００３０】
印字出力部１１は、多値化データ値域数分の端子Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４を有し、各端子Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３、Ｔ４に異なる抵抗値の抵抗Ｒ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４が接続されたアナログスイッチ回路１１ａを備えている。画像形成装置１０から出力された多値化データにもとづいて、このアナログスイッチ回路１１ａの抵抗を切り替えて印字用ＬＥＤに対する電流値が可変制御される。
【００３１】
つまり、多値データが最大値の場合には、感光体ドラムの露光量を最も大きくしたい（露光量が大きければ、ドラム上のスポット径が大きくなって、トナー付着量が多くなって黒が強くなる）ので、最も抵抗値の小さい抵抗とＬＥＤの入力端子とを接続する。同様に、多値データの値が小さくなるにつれて、それぞれ抵抗値の大きい抵抗とＬＥＤの入力端子とを接続するように、アナログスイッチ回路１１ａを制御する。
【００３２】
すなわち、このファクシミリ装置によれば、画像縮小装置１０から出力される多値化データの値にしたがい、電流値を可変制御することが可能となり、その結果、ＬＥＤによる印字画素の階調を擬似的に変化させることができる。
【００３３】
【発明の効果】
以上の説明からも理解できるように、請求項１に記載の画像縮小装置は、縮小率に応じて間引くべき画素を特定し、この特定された間引き画素と、これに隣接する画素との白黒一致判定を行い、異なる場合には、隣接画素を中間調データに置換して多値化データを生成しているので、多くの処理時間を要せずに再現性の高い画像縮小を行うことができる。
【００３４】
請求項２および請求項３に記載の画像形成装置は、画像縮小装置で生成された多値化データにしたがいレーザパルス幅を調整しているので、レーザプリンタにおいて擬似的な階調を表現することができる。
【００３５】
請求項４では、画像縮小装置で生成された多値化データにしたがいＬＥＤに対する電流値を可変制御しているので、ＬＥＤプリンタにおいて擬似的な階調を表現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の基本構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明の画像縮小装置の間引き画素特定方式の一例を示す図である。
【図３】間引き画素と隣接画素を特定して行う比較判定を説明する図である。
【図４】画像縮小装置の出力データにもとづくレーザプリンタの印字出力動作を説明するための図である。
【図５】画像縮小装置の出力データにもとづくＬＥＤプリンタの印字出力動作を説明するための図である。
【符号の説明】
Ｆ      画像形成装置（ファクシミリ装置）
１      制御手段
１ａ    減算カウンタ
１０    画像縮小装置
１０ａ  画像縮小回路
１１    印字出力部（レーザスキャナユニット、ＬＥＤヘッド）
１１ａ  アナログスイッチ回路
Ｔ１〜Ｔ４    端子
【図１】
2004207950.tif 000004
【図２】
2004207950.tif 000005
【図３】
2004207950.tif 000006
【図４】
2004207950.tif 000007
【図５】
2004207950.tif 000008