(57)【要約】【課題】室内光のような、測光系の分光感度分布との適合性に問題を有する光源下での撮影においても、アンダー露光を発生させることを防止可能とするカメラおよび画像形成システムを提供すること。【解決手段】使用される感材の分光感度分布と、測光系の分光感度分布とに基づいて演算される、現在設定されている露光条件による形成画像のＬＡＴＤの推定値と、予め定めた閾値とを比較して、光量不足となる場合には露光条件を変更する機能を有するカメラ、およびこのカメラで露光量変更が行われた場合には、それに応じて画像処理（階調変更）を行う機能を有する処理システム。【選択図】図１
2004287050.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動露光制御機能を有するカメラであって、
使用する感材のタイプを判別して分光感度特性情報を取得する感材の分光感度特性情報取得手段と、
前記自動露光制御機能の有する分光感度情報と、前記自動露光制御機能内の入射光測光手段から取得する入射光量情報と、前記感材の分光感度特性情報取得手段から取得する前記感材の分光感度特性情報とに基づいて、前記感材上に記録される画像情報の濃度を演算する記録濃度演算手段と、
この記録濃度演算手段による演算の結果に基づいて撮影対象画像の平均濃度値を求め、この平均濃度値の最小値が予め定めた所定の値以上になるように、露光条件を決定する露光条件決定手段と、
この露光条件決定手段による処理を行ったことを前記感材上に記録する手段
とを有することを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記記録濃度演算手段において演算される前記感材上に記録される画像情報の濃度として、ＬＡＴＤを用いることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
使用する感材のタイプを判別してその分光感度特性情報を取得し、これと入射光量とから前記感材上に記録される画像の平均濃度値を演算して、この平均濃度値の最小値を予め定めた所定値以上として撮影する機能を有するカメラにより撮影した感材を、現像処理した後、
この感材の焼き付け対象こまの前記最小値を含む層の階調特性を、硬調化する方向に補正することを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記カメラにおいて演算される平均濃度値は、ＬＡＴＤであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はカメラおよび画像形成システムに関し、より具体的には、自動露光制御機能を有するカメラにおいて問題となっている、特殊光源下での撮影時におけるアンダー露光の発生を防止可能とする、カメラおよび画像形成システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
通常、用いられる一般用（いわゆる、アマチュア用）の感材であるカラーフィルムは、基本的にデーライトタイプの特性に設計されているため、これを用いて、タングステン灯あるいは蛍光灯などのいわゆる人工光源下での撮影を行った場合には、プリントを作成した場合に、必ずしも十分な再現結果が得られないことが多い。
【０００３】
もちろん、近年は、プリントの焼き付け（以下、単に焼き付けという）を行う際に、種々の焼き付け露光量補正を行って仕上がりを改善する努力がなされているが、それでも、完全にオリジナルのシーンを再現できるまでには、いっているとはいえない状況である。
【０００４】
具体的に問題となるのは、室内光（上述の、タングステン灯あるいは蛍光灯などの人工光源の光）での撮影時に、青感層（以下、Ｂ層という）のアンダー露光が発生し易いという問題があった。
以下、この理由を簡単に説明する。
【０００５】
図３は、一般的な、自動露光制御機能に用いられている測光系の分光感度分布を示す図である。この分光感度分布は、人間の目の感度、いわゆる視感度特性を模したものであり、色の再現性を向上させるためには有効な選択であるとされているものである。また、図４は、一般的なカラーネガフィルムの分光感度特性を示す図である。
【０００６】
図３，図４を突き合わせて考えれば、平均的なシーン、すなわち、全画面中に存在する色の平均濃度値（いわゆる、ＬＡＴＤ）が、ほぼグレイになるようなシーンを、前述の室内光で撮影した場合には、青色光の強度が不足して青味がかったプリント仕上がりとなることが理解されよう。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、従来の技術における前述のような問題を解消して、特に室内光のような、測光系の分光感度分布との適合性に問題を有する光源下での撮影においても、アンダー露光を発生させることを防止することにある。
【０００８】
より具体的には、本発明の目的は、上述のような、測光系の分光感度分布との適合性に問題を有する光源下での撮影においても、アンダー露光を発生させることを防止可能とするためのカメラ、およびこのカメラを用いて撮影された感材に記録された画像データに対して焼き付け時に補足的な階調補正を施して、良好なプリントを得られるようにする画像形成システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明に係るカメラは、自動露光制御機能を有するカメラであって、使用する感材のタイプを判別して分光感度特性情報を取得する感材の分光感度特性情報取得手段と、前記自動露光制御機能の有する分光感度情報と、前記自動露光制御機能内の入射光測光手段から取得する入射光量情報と、前記感材の分光感度特性情報取得手段から取得する前記感材の分光感度特性情報とに基づいて、前記感材上に記録される画像情報の濃度を演算する記録濃度演算手段と、この記録濃度演算手段による演算の結果に基づいて撮影対象画像の平均濃度値を求め、この平均濃度値の最小値が予め定めた所定の値以上になるように、露光条件を決定する露光条件決定手段と、この露光条件決定手段による処理を行ったことを前記感材上に記録する手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
ここで、前記記録濃度演算手段において演算される前記感材上に記録される画像情報の濃度としては、ＬＡＴＤを用いることが好ましい。
【００１１】
また、本発明に係る画像形成システムは、使用する感材のタイプを判別してその分光感度特性情報を取得し、これと入射光量とから前記感材上に記録される画像の平均濃度値を演算して、この平均濃度値の最小値を予め定めた所定値以上として撮影する機能を有するカメラにより撮影した感材を、現像処理した後、この感材の焼き付け対象こまの前記最小値を含む層の階調特性を、硬調化する方向に補正することを特徴とする。
【００１２】
ここで、前記カメラにおいて演算される平均濃度値は、ＬＡＴＤであることが好ましい。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、添付の図面に基づいて、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係るカメラ１０の内部構成の要部を示すブロック図である。なお、ここでは、絞りやシャッター機構を含めた撮影光学系については、図示を省略している。
図１において、１２は入射光の光量を測定するための測光部であり、この測光部１２は、先に図３に示した分光感度特性を有するものである。
【００１５】
１４はこのカメラ１０において使用されるフィルムのタイプ（種別・型番等）を判別する機能を有する感材タイプ判別部であり、例えば、ＡＰＳ（Ａｄｖａｎｃｅｄ  ＰｈｏｔｏＳｙｓｔｅｍ  ）フィルムカートリッジに設定されている情報のような情報を機械式に読み取る方式のものでよい。
【００１６】
１６は記憶部であり、上述のフィルムのタイプと、それに対応するフィルムの露光量に対する濃度値の関係（いわゆる分光感度特性曲線、一例を、図６に示した）等の情報を記憶している。また、後述するように、この記憶部１６には、露光条件を決定する際に用いる、ＬＡＴＤ値の最適値とその許容差ともいうべき閾値が記憶されている。
【００１７】
この記憶部１６は、後述するように、全体制御部１８の制御の下で、感材タイプ判別部１４が読み取ったフィルムのタイプに対応するフィルムの分光感度特性を、後述する記録濃度演算部２０に出力する機能を有する。
【００１８】
また、２０は上述の測光部１２から出力される光量情報並びに記憶部１６から出力されるフィルムの分光感度特性に基づいて、予め定められている演算式を用いて、フィルム上に記録される画像の濃度（以下、記録濃度という）を演算・出力する記録濃度演算部を示している。ここでは、記録濃度を前述のＬＡＴＤとして算出する機能を有するものとする。
【００１９】
２２は上述の記録濃度演算部２０により演算・出力された記録濃度情報（ここでは、上記ＬＡＴＤ）について、その各層の濃度のうちの最低濃度を予め定められている規定値（閾値）と比較して、もし、閾値を下回るものがある場合には、それを用いて露光したときに前記閾値を下回らないような露光量に変更して、ここでの露光条件として決定する露光条件決定部である。
【００２０】
また、２４は上述の記録濃度演算部２０において、前述のような、前記閾値を下回るものがあり、それを変更する処理を行った場合に、その旨を、後段のプリンタ装置（焼き付け装置）における処理の契機として伝えるための信号を、対象とするフィルムに記録する記録部を示している。なお、ここでの信号記録方式としては、前述のＡＰＳタイプフィルムに用いられている磁気記録方式等が好適に用い得る。
【００２１】
なお、１８は上記各部を制御して、本実施形態に係るカメラの機能を実現する全体制御部を示している。また、ここでは、各部がそれぞれ独立して機能するように記載しているが、これは説明を判りやすくするためであって、実際には各部が適宜連携して動作するものである。従って、記憶機能も、各部がそれぞれ独立に有していてもよく、共通に使用する形態でもよい。
【００２２】
以下、上述のように構成される、本実施形態に係るカメラ１０の動作を、図２に示すフロー図に従って説明する。なお、図２は、本実施形態に係るカメラ１０の動作と、このカメラ１０によって撮影されたフィルムが、焼き付け依頼のために写真店もしくは、いわゆるラボ（フィルムの現像および焼き付けを行う工場または店）に持ち込まれたときの、このラボにおける処理の動作とをまとめて示したものである。
【００２３】
前述のように、カメラ１０は、その記憶部１６内に、撮影に使用するフィルムのタイプに対応する分光感度特性等の情報を記憶している。また、これも先に述べたように、本実施形態においては、この記憶部１６には、露光条件を決定する際に用いるＬＡＴＤ値の最適値とその許容差ともいうべき閾値が記憶されている。なお、この閾値の記憶場所は、記憶部１６に限られるわけではない。
【００２４】
撮影に先立って、カメラ１０にフィルム（例えば、ＡＰＳフィルムのカートリッジ）が装填されると、カメラ１０の感材タイプ判別部１４がこのフィルムのタイプを判別して、判別した情報（感材タイプ情報）を、現在使用中の感材の情報として記憶部１６に送り、そこに記憶させる。なお、この情報は、必要になるまで、感材タイプ判別部１４が保持しているようにしてもよい。
【００２５】
このような情報が設定された状態のカメラ１０を用いて、実際に室内光下で撮影を行う場合を考える。撮影者は、カメラ１０を撮影対象の被写体に向けて保持し、シャッターを押す。この場合、本実施形態に係るカメラは、直ちに実際にシャッターを切るのではなく、全体制御部１８の制御の下、まず、自動露光制御を行うための測光を行う（ステップ３０）。すなわち、測光部１２において入射光情報を取得し、これを光量情報として、記録濃度演算部２０に送る。
【００２６】
記録濃度演算部２０は、感材タイプ判別部１４もしくは記憶部１６から、そこに記憶されている現在装填されているフィルムのタイプ情報を読み出し、また、これに対応するフィルムの分光感度情報を記憶部１６から読み出して、これらの情報と、上述の測光部１２から送られた入射光情報とを基に、現在設定されている（デフォルトの）露光条件（絞り，シャッター速度等）における、フィルムへの記録濃度（ＬＡＴＤ）を演算し（ステップ３２）、この情報を、露光条件決定部２２に送る。
【００２７】
なお、ここでのＬＡＴＤの算出は、上述の方法に限られるものではなく、より簡便には、撮影シーンの中の複数の代表的な点について、Ｒ，Ｇ，Ｂのフィルタを介して測光を行い、この結果とフィルムのタイプに基づく分光感度分布情報とから記録濃度およびＬＡＴＤが算出が可能である。
例えば、光源がタングステン灯であって（図５に、分光分布の例を示した）、ネガフィルムの分光感度分布が図４のようなものであれば、これらの掛け算の結果として、Ｒ，Ｇ，Ｂの各フィルタを介した記録濃度、およびＬＡＴＤが算出可能である。
【００２８】
露光条件決定部２２では、記憶部１６から、前述のＬＡＴＤ値の閾値を読み出し、この閾値と、記録濃度演算部２０から送られた、現在設定されている露光条件に基づいて露光が行われた場合における、フィルムへの仮想的な記録濃度（ＬＡＴＤ）の値と比較する。
【００２９】
ここでの比較の結果、記録濃度演算部２０から送られたＬＡＴＤ値が上記閾値以上であれば、現在設定されている露光条件での露光（撮影）を許可するが、送られたＬＡＴＤ値が上記閾値に満たない場合には、現在設定されている露光条件の変更して（ステップ３４）、適切なＬＡＴＤ値となるように調節する。
【００３０】
この例の場合であれば、上述の露光条件の変更は、絞りを開く方向またはシャッター速度を遅くする方向になる。露光条件決定部２２は、記録濃度演算部２０に対して、変更した新たな露光条件下での、フィルムへの記録濃度（ＬＡＴＤ）の値の再演算を指示し、再演算されたＬＡＴＤ値を受け取った時点で、先ほどと同様の判定を行って、送られたＬＡＴＤ値が上記閾値以上になるまで、この動作を繰り返す（ステップ３４）。
【００３１】
最終的に、記録濃度演算部２０から送られたＬＡＴＤ値が上記閾値以上になった時点で、露光条件決定部２２は、この状態における露光条件を、最終的な露光条件と決定し（ステップ３４）、シャッターを切る許可を出し、露光（撮影）が実行される（ステップ３８）。なお、この撮影と同時に（もしくは、多少前後して）露光条件決定部２２は、上述のような露光条件変更を行った旨をフィルム上に記録すべく、その指示を記録部２４に送る。
【００３２】
記録部２４は、このような、記録を行うべきであるという指示を受けた場合、フィルム上（例えば、磁気記録層）に、この記録を行う（ステップ３６）。
以上が、本実施形態に係るカメラ１０において、１コマの画像が撮影されるまでの、カメラ１０の動作の要点である。
【００３３】
なお、上述の、露光条件変更を行った旨をフィルム上に記録するか否かの判断は、各色（層）が階調のどの部分で露光されているのかに基づいて行う。具体的には、特に階調特性（図６参照）の形状が一番異なっている特性曲線の足部（トウとも呼ばれる）で露光されている層の有無（ある場合には、どの層かを明示する）に基づいて行うのが好ましい。
【００３４】
例えば、足部の階調で露光されている層がどの層で、その層からの露光量差が他の層に関してどれだけあるかを記録することで、後でこのデータを参照することにより、適正な階調補正が可能になる。このような情報を、各コマ毎に持つことにより、階調変更処理も好適に実施可能となる。
【００３５】
所定コマ数の撮影が終了したフィルムは、前述のようなラボに持ち込まれて、現像並びに焼き付けの依頼が行われる。
以下では、ここから後に行われる、ラボ内でのフィルム上の画像の処理について、図２に示したフロー図の後半に基づいて説明する。
【００３６】
ラボでは、持ち込まれた撮影済のフィルムを、公知の方法で現像する（ステップ４０）。現像の終了したフィルム（以下、これを慣習に従って、ネガと呼ぶことにする）は、ここでは、焼き付け準備のために、測定工程に送られる。もちろん、急ぎの処理対象の場合や、小規模ラボで、一度に処理するネガの数量が少ない場合は、このような測定工程を経ずに、直接焼き付け工程に送られる場合も多いことはいうまでもない。
【００３７】
ここでは、この測定工程において、まず、カメラ１０における撮影に際して、露光条件の変更が行われたか否かを、前述の、ステップ３６で行われた記録の有無によって判定する（ステップ４２）。露光条件の変更が行われた旨の記録がない場合には、通常の（従来通りの一般的な）ネガ情報の読み取りが行われ（ステップ４４）、必要に応じてこれに基づく情報の補正が行われた後、焼き付けが実行される（ステップ４８）。
【００３８】
一方、露光条件の変更が行われた旨の記録がある場合には、ネガ上の画像情報の読み取りを行った後で、そのコマについて、以下に述べるような階調補正を行う。この階調補正は、前述のような露光条件の変更が行われたネガ（のコマ）においては、図６に示したネガフィルムの特性曲線の直線部よりも下側の、軟調な曲線部分に画像が露光されている確率が高いことから、この部分について、適宜の硬調化を図るために行うものである。
【００３９】
実際の処理としては、Ｂ層の濃度０．  ４〜０．  ８位の部分について、適宜の方法による硬調化（濃度値アップ）を行い、その後、全体として滑らかな曲線となるように濃度値の修正を行う（ステップ４４，４６）。
【００４０】
ネガのあるコマについての硬調化処理が終了した場合には、次のコマの判定に移り、最終的に１本のネガの処理が終了した時点で、焼き付けに供することが可能になるので、適宜、焼き付けおよびそれに続くプリントの現像に供される。
【００４１】
要するに、ラボにおける処理の特徴は、本実施形態に係るカメラ１０で撮影されたフィルムに、露光量を自動的に決定される値から変更（修正）したことを示す情報が記録されている場合に、露光量が不足気味な層（通常は、Ｂ層）における階調調整処理（具体的には、高階調化）を施すものである。
【００４２】
以上、具体例を挙げて詳細に説明したように、本実施形態に係るカメラ１０、およびこのカメラ１０における露光量変更処理の結果を焼き付けられるプリントに反映させるためのラボでの処理（いわゆる、画像処理）によれば、特に室内光下における自動露光制御による撮影に際しても、色の偏りや階調のずれ等のない良好なプリントが得られるという効果がある。
【００４３】
なお、上記実施形態は本発明の一例を示したものであり、本発明はこれに限定されるべきものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜の変更または改良を行ってもよいことはいうまでもない。
【００４４】
例えば、カメラ１０の感材タイプ判別部１４において判別可能な感材（フィルム）のタイプは、適宜更新可能に構成しておくことが好ましく、また、記憶部１６に記憶させておく情報（感材タイプ，感材の分光感度特性等）は、適宜書き換えが可能なように構成しておくことが好ましい。
また、上で算出される仮想的なＬＡＴＤ値の比較対象となる所定の閾値は、諸条件の変化に対応して適宜設定変更可能に構成しておくことが好ましい。
【００４５】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、室内光のような、測光系の分光感度分布との適合性に問題を有する光源下での撮影においても、アンダー露光を発生させることを防止可能とするカメラおよび画像形成システムを実現できるという顕著な効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラ１０の内部構成の要部を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係るカメラの動作と、このカメラによって撮影されたフィルムのラボにおける処理の動作とをまとめて示したフロー図である。
【図３】一般的な、自動露光制御機能に用いられている測光系の分光感度分布を示す図である。
【図４】一般的なカラーネガフィルムの分光感度特性を示す図である。
【図５】タングステン灯の分光分布の例を示す図である。
【図６】一般的なカラーネガフィルムの特性曲線の例を示す図である。
【符号の説明】
１０  カメラ
１２  測光部
１４  感材タイプ判別部
１６  記憶部
１８  全体制御部
２０  記録濃度演算部
２２  露光条件決定部
２４  記録部
３０〜４８  処理ステップ
【図１】
2004287050.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004287050.tif 000006
【図５】
2004287050.tif 000007
【図６】
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