(57)【要約】【課題】製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出することのできるシステム。【解決手段】装置構成の自動検出指令を最も上流側に配置された装置（Ａ）に出力するための情報処理装置（１）を備えている。各装置（Ａ〜Ｆ）は、情報処理装置から出力された自動検出指令を下流側に配置された直近の装置へ伝送するための伝送部（２，３）と、下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを読み取るための読取り部（３）とを有する。各装置の伝送部は、当該装置の読取り部で読み取ったＩＤコードを上流側に配置された直近の装置に伝送するとともに、下流側に配置された直近の装置から伝送されたＩＤコード情報を上流側に配置された直近の装置に伝送する。【選択図】　図１
2004030347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出するシステムであって、
前記装置構成の自動検出指令を最も上流側に配置された装置に出力するための情報処理装置を備え、
各装置は、前記情報処理装置から出力された自動検出指令を下流側に配置された直近の装置へ伝送するための伝送部と、下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを読み取るための読取り部とを有し、
各装置の伝送部は、当該装置の読取り部で読み取ったＩＤコードを上流側に配置された直近の装置に伝送するとともに、下流側に配置された直近の装置から伝送されたＩＤコード情報を上流側に配置された直近の装置に伝送することを特徴とする自動検出システム。
【請求項２】
各装置の読取り部は、下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを電磁方式または光学方式にしたがって読み取ることを特徴とする請求項１に記載の自動検出システム。
【請求項３】
各装置は、その上流側の位置に設けられたＲＦＩＤメディアと、その下流側の位置に設けられたリーダーとを有し、
各装置のリーダーは、下流側に配置された直近の装置のＲＦＩＤメディアから所要の情報を読み取ることを特徴とする請求項２に記載の自動検出システム。
【請求項４】
製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出する方法であって、
装置構成の自動検出指令を最も上流側に配置された装置に出力する工程と、
各装置が前記自動検出指令を下流側に配置された直近の装置へ順次伝送する工程と、
前記自動検出指令に応答して各装置が下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを読み取る工程と、
各装置が読み取ったＩＤコードおよび下流側に配置された直近の装置から伝送されたＩＤコード情報を上流側に配置された直近の装置に順次伝送することを特徴とする自動検出方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、装置構成の自動検出システムおよび自動検出方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば帳票のような製品は、互いに異なる処理を行う複数の装置を備えた製造ラインにおいて順次処理される。すなわち、この種の製造ラインでは、製品の処理順序にしたがって複数の装置が配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような製造ラインでは、複数の装置の配置構成、すなわち装置構成が処理すべき製品に対して適正であるか否かを確認する必要がある。また、処理すべき製品の種類などに応じて装置構成を変更する必要がある。しかしながら、従来技術では、製造ラインの装置構成を自動的に検出することができないという不都合があった。
【０００４】
本発明は、前述の課題に鑑みてなされたものであり、製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出することのできるシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するために、本発明の第１発明では、製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出するシステムであって、
前記装置構成の自動検出指令を最も上流側に配置された装置に出力するための情報処理装置を備え、
各装置は、前記情報処理装置から出力された自動検出指令を下流側に配置された直近の装置へ伝送するための伝送部と、下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを読み取るための読取り部とを有し、
各装置の伝送部は、当該装置の読取り部で読み取ったＩＤコードを上流側に配置された直近の装置に伝送するとともに、下流側に配置された直近の装置から伝送されたＩＤコード情報を上流側に配置された直近の装置に伝送することを特徴とする自動検出システムを提供する。
【０００６】
本発明の好ましい態様によれば、各装置の読取り部は、下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを電磁方式または光学方式にしたがって読み取る。この場合、各装置は、その上流側の位置に設けられたＲＦＩＤメディアと、その下流側の位置に設けられたリーダーとを有し、各装置のリーダーは、下流側に配置された直近の装置のＲＦＩＤメディアから所要の情報を読み取ることが好ましい。
【０００７】
本発明の第２発明では、製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出する方法であって、
装置構成の自動検出指令を最も上流側に配置された装置に出力する工程と、
各装置が前記自動検出指令を下流側に配置された直近の装置へ順次伝送する工程と、
前記自動検出指令に応答して各装置が下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを読み取る工程と、
各装置が読み取ったＩＤコードおよび下流側に配置された直近の装置から伝送されたＩＤコード情報を上流側に配置された直近の装置に順次伝送することを特徴とする自動検出方法を提供する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
本発明の実施形態を、添付図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる自動検出システムの構成を概略的に示す図である。
【０００９】
図１を参照すると、本実施形態のシステムは、製品の処理順序にしたがって配置された６つの装置Ａ〜Ｆを備えた製造ラインの装置構成の自動検出指令を最も上流側（図中左側）に配置された装置Ａに出力するための情報処理装置としてコンピュータ１を備えている。また、各装置Ａ〜Ｆの上流側の位置にはＲＦＩＤメディア（たとえばＩＣモジュールとアンテナとメモリとを有する）２ａ〜２ｆが設けられ、各装置Ａ〜Ｆの下流側の位置にはリーダー・ライター３ａ〜３ｆが設けられている。
【００１０】
各装置Ａ〜Ｆのリーダー・ライター３ａ〜３ｆは、下流側に配置された直近の装置のＲＦＩＤメディア２から所要の情報を読み取るとともに、下流側に配置された直近の装置のＲＦＩＤメディア２に所要の情報を書き込むように構成されている。なお、各装置Ａ〜ＦのＲＦＩＤメディア２ａ〜２ｆのメモリには、各装置Ａ〜Ｆに固有のＩＤコードが記録されている。
【００１１】
本実施形態では、装置構成を自動検出すべき指令すなわち接続情報要求が、コンピュータ１から最も上流側に配置された装置Ａに出力される。具体的には、コンピュータ１からの接続情報要求が装置ＡのＲＦＩＤメディア２ａに書き込まれる。装置Ａのリーダー・ライター３ａは、装置ＡのＲＦＩＤメディア２ａに書き込まれた接続情報要求を読み取り、下流側に配置された直近の装置ＢのＲＦＩＤメディア２ｂに接続情報要求を書き込む。
【００１２】
こうして、コンピュータ１からの接続情報要求が、最も上流側に配置された装置Ａから最も下流側に配置された装置Ｆまで順次伝送される。各装置Ａ〜Ｆでは、コンピュータ１からの接続情報要求に応答して、リーダー・ライター３ａ〜３ｆが下流側に配置された直近の装置のＲＦＩＤメディア２からＩＤコードを読み取る。各装置Ａ〜Ｆのリーダー・ライター３ａ〜３ｆで読み取られたＩＤコードは、下流側に配置された直近の装置を特定する情報としてＲＦＩＤメディア２ａ〜２ｆに記録される。
【００１３】
そして、各装置Ａ〜Ｆが読み取ったＩＤコード（下流側に配置された直近の装置に関する情報）および下流側に配置された直近の装置から伝送されたＩＤコード情報（下流側に配置された直近の装置よりも下流側に配置されたすべての装置に関する情報）が、上流側に配置された直近の装置に順次伝送される。具体的には、最も下流側に配置された装置Ｆでは、その下流側に配置された直近の装置が存在しないので、装置ＦのＲＦＩＤメディア２ｆには装置ＦのＩＤコードだけが記録されており、下流側の接続情報は記録されない。
【００１４】
したがって、装置Ｅは、その下流側に配置された直近の装置Ｆから、装置Ｆの下流側には装置が存在しない旨の接続情報を得る。すなわち、装置Ｅのリーダー・ライター３ｅが装置ＦのＲＦＩＤメディア２ｆから装置ＦのＩＤコードのみを読み取り、読み取った情報を装置ＥのＲＦＩＤメディア２ｅに書き込む。その結果、装置ＥのＲＦＩＤメディア２ｅには、装置ＥのＩＤコードに加えて、その下流側に配置された直近の装置Ｆから伝送されたＩＤコード情報、すなわち装置ＦのＩＤコードが記録されることになる。
【００１５】
次いで、装置Ｄは、その下流側に配置された直近の装置Ｅから、装置Ｅの下流側に装置Ｆが接続されている旨の接続情報を得る。すなわち、装置Ｄのリーダー・ライター３ｄが装置ＥのＲＦＩＤメディア２ｅから装置ＥのＩＤコードと装置ＦのＩＤコードとを読み取り、読み取った情報を装置ＤのＲＦＩＤメディア２ｄに書き込む。その結果、装置ＤのＲＦＩＤメディア２ｄには、装置ＤのＩＤコードに加えて、その下流側に配置された直近の装置Ｅから伝送されたＩＤコード情報、すなわち装置ＥのＩＤコードおよび装置ＦのＩＤコードが記録されることになる。
【００１６】
さらに、装置Ｃは、その下流側に配置された直近の装置Ｄから、装置Ｄの下流側に装置Ｅが接続され、装置Ｅの下流側に装置Ｆが接続されている旨の接続情報を得る。すなわち、装置Ｃのリーダー・ライター３ｃが装置ＤのＲＦＩＤメディア２ｄから装置ＤのＩＤコードと装置ＥのＩＤコードと装置ＦのＩＤコードとを読み取り、読み取った情報を装置ＣのＲＦＩＤメディア２ｃに書き込む。その結果、装置ＣのＲＦＩＤメディア２ｃには、装置ＣのＩＤコードに加えて、その下流側に配置された直近の装置Ｄから伝送されたＩＤコード情報、すなわち装置ＤのＩＤコード、装置ＥのＩＤコードおよび装置ＦのＩＤコードが記録されることになる。
【００１７】
同様に、装置Ｂは、その下流側に配置された直近の装置Ｃから、装置Ｃの下流側に装置Ｄが接続され、装置Ｄの下流側に装置Ｅが接続され、装置Ｅの下流側に装置Ｆが接続されている旨の接続情報を得る。また、装置Ａは、その下流側に配置された直近の装置Ｂから、装置Ｂの下流側に装置Ｃが接続され、装置Ｃの下流側に装置Ｄが接続され、装置Ｄの下流側に装置Ｅが接続され、装置Ｅの下流側に装置Ｆが接続されている旨の接続情報を得る。
【００１８】
こうして、コンピュータ１は、その下流側に配置された直近の装置Ａから製造ラインの装置構成、すなわち、装置Ａの下流側に装置Ｂが接続され、装置Ｂの下流側に装置Ｃが接続され、装置Ｃの下流側に装置Ｄが接続され、装置Ｄの下流側に装置Ｅが接続され、装置Ｅの下流側に装置Ｆが接続されている旨の最終的な接続情報を得る。
【００１９】
以上のように、本実施形態のシステムでは、製品の処理順序にしたがって配置された６つの装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出することができるので、処理すべき製品に対して装置構成が適正であるか否かを迅速に且つ正確に確認することができる。また、装置構成を変更する場合に、変更に要する時間を迅速に且つ正確にシミュレーション計算することができるとともに、現在製造ラインに組み込まれている装置および組み込まれていない装置の情報を迅速に且つ正確に把握することができ、ひいてはこの装置情報に基づいて製造ラインの最適化を図ることができる。
【００２０】
なお、上述の実施形態では、各装置Ａ〜Ｆの読取り部であるリーダー・ライター３は、下流側に配置された直近の装置のＲＦＩＤメディア２からＩＤコードを電磁方式にしたがって読み取っている。しかしながら、これに限定されることなく、各装置の読取り部が下流側に配置された直近の装置のＩＤコードを光学方式にしたがって読み取る変形例も可能である。具体的には、たとえば読取り部としてのバーコードリーダーがＩＤコードとしてのバーコード（二次元コードを含む）を読み取る変形例も可能である。
【００２１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明では、製品の処理順序にしたがって配置された複数の装置を備えた製造ラインの装置構成を自動検出することのできるシステムおよび方法を実現することができる。その結果、処理すべき製品に対して装置構成が適正であるか否かを迅速に且つ正確に確認することができる。
【００２２】
また、装置構成を変更する場合に、変更に要する時間を迅速に且つ正確にシミュレーション計算することが可能になる。さらに、現在製造ラインに組み込まれている装置および組み込まれていない装置の情報を迅速に且つ正確に把握することができ、ひいてはこの装置情報に基づいて製造ラインの最適化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる自動検出システムの構成を概略的に示す図である。
【符号の説明】
１　コンピュータ
２　ＲＦＩＤメディア
３　リーダー・ライター
Ａ〜Ｆ　装置
【図１】
2004030347.tif 000003