(57)【要約】【課題】経済的であって、衝撃吸収後においても衝突物を車両上に保持可能であり、また、運転者にとって運転席からの前方視界が十分に確保される衝突物保護装置を提供する。【解決手段】車両Ｍの衝突を予知したときに車両前部の上面を覆うようにフードバッグ２を展開させる衝突物保護装置１であって、フードバッグ２にエア取り入れ口２Ａを形成し、走行風をエア取り入れ口２Ａから流入させることによりフードバッグ２を展開させる構成とした。また、フードバッグ２の前部上方にアーチ状に展開し、車両Ｍの前方からの衝突物を内側に受け入れるゲートバッグ４と、ゲートバッグ４の後部において展開し、ゲートバッグ４の内側に受け入れた衝突物を受け止める保護ネット１４とを備える構成とした。【選択図】  図１
2004175153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の衝突を予知したときに車両前部の上面を覆うようにフードバッグを展開させる衝突物保護装置であって、
前記フードバッグにエア取り入れ口を形成し、走行風を前記エア取り入れ口から流入させることにより前記フードバッグを展開させる構成としたことを特徴とする衝突物保護装置。
【請求項２】
フードバッグの前部上方にアーチ状に展開し、車両の前方からの衝突物を内側に受け入れるゲートバッグと、
前記ゲートバッグの後部において展開し、前記ゲートバッグの内側に受け入れた衝突物を受け止める透視性の受け止め部材と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の衝突物保護装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、車両が歩行者等の衝突物に衝突した際に、衝撃を吸収して衝突物を保護する衝突物保護装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
走行中の車両がそのバンパの部位で歩行者の下半身部に衝突した際には、歩行者はその反動を受けて上半身側からエンジンフード等の車両の前部に投げ出され、再度このエンジンフードやフロントガラスに衝突することが知られており、この２次的な衝突に関する衝撃吸収を目的として各種の装置が開示されている。主な従来例としては、歩行者の衝突を検知したときにエンジンフードを上方に持ち上げる、いわゆるリフトアップ方式の装置が挙げられる。これは、比較的薄い鋼板からなるエンジンフードにより歩行者に対する衝撃を積極的に吸収するという方法であり、通常時には下方にエンジン等が近接しているため、へこみ量、つまり衝撃吸収のストローク量を確保する目的でエンジンフードをリフトアップさせるものである。
【０００３】
また、他の従来例として、歩行者の衝突を検知したときにエンジンフード上にマット形状のエアバッグを展開させ、このエアバッグにより衝撃を吸収するエアバッグ方式も各種のものが開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平７−１２５６０５号公報（第３頁、図１）
【特許文献２】
特開平８−１８３４２２号公報（第３頁、図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記従来の装置はいずれも装置を作動させるためにインフレータを利用しているため、装置全体のコストが高くなるという問題がある。また、インフレータは１回限りの使用のため、万一誤検知により装置が作動してしまった場合には新たなインフレータに交換する必要がある。
【０００６】
さらに、リフトアップ方式や前記特許文献１及び特許文献２に開示されたエアバッグ方式は、歩行者の衝撃を吸収した後に歩行者をそのままエンジンフード上に保持しておく機能に乏しく、歩行者がエンジンフードから路面に落下するというおそれもある。
【０００７】
また、歩行者の衝撃を効果的に吸収するためには、十分な吸収ストローク量（リフトアップ方式にあってはエンジンフードのリフトアップ量、エアバッグ方式にあってはエアバッグの厚み）が必要である。しかし、エンジンフードのリフトアップ量やエアバッグの厚みを大きくした場合には、装置の作動時に、運転席からの前方視界がこれらエンジンフードやエアバッグによって遮られやすくなるという問題もある。
【０００８】
本発明は以上のような問題を解決するために創作されたものであり、経済的であって、衝撃吸収後においても衝突物を車両上に保持可能であり、また、運転者にとって運転席からの前方視界が十分に確保される衝突物保護装置を提供することを目的としている。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は前記課題を解決するため、車両の衝突を予知したときに車両前部の上面を覆うようにフードバッグを展開させる衝突物保護装置であって、前記フードバッグにエア取り入れ口を形成し、走行風を前記エア取り入れ口から流入させることにより前記フードバッグを展開させる構成とした。当該構成によれば、走行風を利用することから、従来の装置に見られるような１回限りの高精度で高価なユニット（インフレータ等）を必要とせず、簡易な構造で、極めて経済的な衝突物保護装置を構築できる。
【００１０】
また、フードバッグの前部上方にアーチ状に展開し、車両の前方からの衝突物を内側に受け入れるゲートバッグと、前記ゲートバッグの後部において展開し、前記ゲートバッグの内側に受け入れた衝突物を受け止める透視性の受け止め部材と、を備える構成とすれば、受け止め部材によって歩行者等の衝突物を車両の前部の上面に保持できるので衝突物の路面への落下を防止でき、且つ、前記受け止め部材が透視性を有することから、運転者にとっては前方視界が十分に確保される。
【００１１】
【発明の実施の形態】
発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。図１は作動した衝突物保護装置を示す外観斜視図である。衝突物保護装置１は、車両Ｍの歩行者等の衝突物への衝突を予知したときに、車両Ｍの前部の上面（エンジンフードＨ等の上面）を覆うようにエアバッグ（以降、フードバッグという）２を展開させるものである。
【００１２】
車両Ｍの歩行者等の衝突物への衝突を予知する衝突物予知手段３としては、例えば超音波センサが適用でき、この場合、発信された超音波が所定の進行エリア内にいる歩行者に当たり、その反射波を受信することで歩行者に対する車両の衝突を予知する。予知したとき、車両Ｍの走行速度が所定の速度以上である場合には、衝突物保護装置１が作動してフードバッグ２を展開させる。なお、衝突物予知手段３としては、レーダや、カメラによる画像処理等を利用することも可能である。
【００１３】
本発明は、前記フードバッグ２にエア取り入れ口２Ａを形成し、車両が受ける走行風をこのエア取り入れ口２Ａから流入させることによりフードバッグ２を膨張展開させる構成としたことを主な特徴とする。以下では、フードバッグ２の前部上方にアーチ状に展開し、車両Ｍの前方からの歩行者を内側に受け入れるゲートバッグ４と、このゲートバッグ４の後部において展開し、ゲートバッグ４の内側に受け入れた歩行者を受け止める透視性の受け止め部材５とを設けた場合について説明する。
【００１４】
衝突物保護装置１の通常時の格納場所としては、車両Ｍのフロントエンド周りが好適であり、本実施形態ではフロントグリル６の内部に格納している。この他、例えばフロントバンパ７に格納することも可能であるが、フロントバンパ７のみがダメージを受けるような軽い衝突の発生を考慮した場合、フロントグリル６に格納した方が装置へのダメージを防止でき、耐軽衝突性の点で優れることとなる。
【００１５】
図２はフロントグリル６内に格納された衝突物保護装置１を示す側断面説明図である。エンジンフードＨの前端部とフロントバンパ７との間における車体内部には前面側が開口形成されたハウジングケース８が設けられ、このハウジングケース８の前面の開口部にはフロントグリル６を構成するグリルリッド９が取り付けられている。図ではハウジングケース８を車体のアッパービーム１０に取り付けた例を示している。グリルリッド９は、ハウジングケース８の前面開口部を開閉する蓋体の機能を備え、その下側においてハウジングケース８に対して車幅方向の軸（支軸１１）回りに回動可能となるように構成されている。グリルリッド９の上端にはハウジングケース８に係止可能となるトリガ９Ａが形成され、前記支軸１１周りには、グリルリッド９を常時開く方向に付勢するばね部材１２が設けられている。
【００１６】
通常時はこの図２に示すように、トリガ９Ａがハウジングケース８の上面部に係止していることでグリルリッド９は閉じた状態を維持し、前記衝突物予知手段３により歩行者の存在が検知されると、その作動信号を受けてトリガ９Ａが外れ、ばね部材１２の付勢力によりグリルリッド９が図３に示すように支軸１１回りに回動して開くように構成されている。トリガ９Ａ周りの機構部は図では省略しているが、例えばその係脱動作として電磁ソレノイド（図示せず）等を利用することで簡易な構造を実現できる。
【００１７】
フードバッグ２、ゲートバッグ４及び受け止め部材５は、例えばグリルリッド９の裏面側に取り付けられ、格納時には図２に示すように折り畳まれた状態でハウジングケース８内に収納されている。具体的には、図４に示すように、フードバッグ２がシート部１３を介してグリルリッド９の裏面側に取り付けられている。本実施形態では、受け止め部材５として、後記するように保護ネット１４から構成している。
【００１８】
以下、衝突物保護装置１の作用について説明する。図５（ａ）に示すように走行中、衝突物予知手段３により所定の進行エリア内に歩行者（図５（ａ）では図示せず）の存在を検知すると、図２に示すトリガ９Ａが外れ、ばね部材１２の付勢力によりグリルリッド９が図３に示すように支軸１１回りに回動して開く。グリルリッド９が前側に倒れるように開くため、グリルリッド９の裏面側に取り付けられたフードバッグ２、ゲートバッグ４及び受け止め部材５は、その上方部が開放された状態としてハウジングケース８から車外に飛び出すこととなる。
【００１９】
グリルリッド９が開くのは、車両が所定の速度以上で走行しているときに限られるため、車外に飛び出したフードバッグ２、ゲートバッグ４及び受け止め部材５は、ある程度以上の走行風（ラム圧）を前方より受ける。それぞれ折り畳まれた状態のフードバッグ２、ゲートバッグ４及び受け止め部材５はこの走行風を受けて、ばらけながらエンジンフードＨ上に運ばれ、後記するようにエンジンフードＨ上において膨張展開する。
【００２０】
なお、図３に仮想線で示すように、グリルリッド９の裏面側において、走行風を受けたフードバッグ２、ゲートバッグ４及び受け止め部材５をエンジンフードＨ上に導きやすいように誘導板９Ｂを設ければ、スムースな展開が可能となり、衝突物保護装置１の作動時間の短縮化が図れる。
【００２１】
走行風によってエンジンフードＨ上に運ばれたフードバッグ２、ゲートバッグ４及び受け止め部材５は、前記したようにフードバッグ２の端部がシート部１３を介してグリルリッド９の裏面に固定されているため（図４参照）、エンジンフードＨの所定の上面に位置する。そして、図１に示すように、フードバッグ２にはエア取り入れ口２Ａが複数形成されており、走行風がこのエア取り入れ口２Ａから内部に流入することにより、フードバッグ２はエンジンフードＨの上面において膨張展開する。
【００２２】
走行風を効率的に流入させるためには、エア取り入れ口２Ａを車両前方側に向けて形成させることが好ましい。また、本実施形態では図６に示すように、エア取り入れ口２Ａとして、フードバッグ２の内部に突出し、互いに軽く閉じ合わさるように形成された一対のシート部１５を設けた構成としてある。シート部１５は例えば縫合等によって、フードバッグ２の表面においては互いに曲面Ｒを呈するような形状を有し、これにより走行風（エア）を効果的に取り入れる開口部を形成する。当該形状によれば、外部からのエアの吸入は容易であるが、シート部１５の介在によりエアの排出が効果的に防止される。つまり、一対のシート部１５はエアの吸入のみを許容する弁体の機能を担う。これにより、フードバッグ２の瞬時の膨張展開及び後記する歩行者衝突時のフードバッグ２の内圧保持が可能となる。
【００２３】
一方、図１に示すように、ゲートバッグ４は、フードバッグ２の前部上方において、エンジンフードＨの右端部と左端部にかけてアーチ状に立ち上がるように膨張展開する。このゲートバッグ４にも車両Ｍの前方に向けて複数のエア取り入れ口４Ａが形成されている。このエア取り入れ口４Ａも前記フードバッグ２のエア取り入れ口２Ａと同様の構造をもって形成されている。
【００２４】
ゲートバッグ４には受け止め部材５として保護ネット１４が取り付けられており、ゲートバッグ４が立ち上がった際にはゲートバッグ４の後部において後方側に膨らむように展開する。本実施形態では、展開した保護ネット１４の上部に透明カバー１６を取り付けている（図１において、例えば太線で示した１本のネット１４Ａよりも上部に取り付ける）。このような透明カバー１６を設ければ、透明カバー１６は正面から走行風を受けることにより、フードバッグ２等を車両の後方、且つ斜め上方に引き出す作用を及ぼし、フードバッグ２の膨張展開や、特にゲートバッグの立ち上がりに関する膨張展開や保護ネット１４の展開をスムースに行わせる機能を果たす。
【００２５】
なお、この透明カバー１６は保護ネット１４の上部に設けられるので、運転席からの視界性にさほどの支障がない場合には、透視性を有さない材質により構成しても良い。
【００２６】
フードバッグ２、ゲートバッグ４、保護ネット１４及び透明カバー１６の展開が完了した後、図５（ｂ）に示すように車両Ｍが歩行者に衝突すると、歩行者はその反動を受けてエンジンフードＨの上方に投げ出され、ゲートバッグ４の内側を通過して図５（ｃ）に示すように保護ネット１４により受け止められる。ここで、例えば保護ネット１４とゲートバッグ４との間に、巾着袋の開閉紐のようなロープ（図示せず）を介在させ、保護ネット１４が後方側に引っ張られるとゲートバッグ４のゲート形状（開口部）が次第に閉じていく構造とする。当該構造によれば、ゲートバッグ４の開口部が縮小しつつ、保護ネット１４が歩行者を包み込むようにして後方に伸長していくので、歩行者の保持性能が向上することとなる。歩行者の衝突エネルギはこの保護ネット１４に衝突した段階において先ず吸収される。
【００２７】
この後、歩行者はフードバッグ２の上面に衝突し、フードバッグ２のクッション機能により歩行者の衝突エネルギが吸収される。前記したように、エア取り入れ口２Ａ（図６）においてエアの排出を制限する構造としておけば、歩行者が衝突した際のフードバッグ２の内圧を維持することができ、衝突エネルギの吸収性に優れた衝突物保護装置１となる。そして、フードバッグ２によって衝突エネルギが吸収されている間、歩行者はゲートバッグ４を介して保護ネット１４によりフードバッグ２上において確実に保持されるため、路面への落下という事態が防止される。
【００２８】
また、運転者側においては、隙間を形成した保護ネット１４が前方に張架されることとなるため、衝突物保護装置１の作動時においても運転席からの前方視界が十分に確保される。
【００２９】
以上のように、フードバッグ２にエア取り入れ口２Ａを形成し、走行風をエア取り入れ口２Ａから流入させることによりフードバッグ２を車両の前部の上面において展開させる構成とすれば、走行風（ラム圧）を利用することから、従来の装置に見られるような１回限りの高精度で高価なユニット（インフレータ等）を必要とせず、簡易な構造で、極めて経済的な衝突物保護装置１を構築できる。また、本発明によれば、フードバッグ２は車両の走行速度が高くなるにしたがい、そのエア吸入圧も高まるので、車両の高速時における対エネルギ吸収性能が向上するという利点を有する。
【００３０】
さらに、フードバッグ２の前部上方にアーチ状に展開し、車両Ｍの前方からの歩行者を内側に受け入れるゲートバッグ４と、このゲートバッグ４の後部において展開し、ゲートバッグ４の内側に受け入れた歩行者を受け止める透視性の受け止め部材５（保護ネット１４）とを備える構成とすれば、歩行者を車両Ｍの前部において保持できるので、歩行者の路面への落下を防止できる。さらに、透視性の受け止め部材５により、運転者にとって前方視界が十分に確保され、万一の誤作動により装置が膨張展開した場合であっても容易に対処できる。また、歩行者に対する衝突の吸収は受け止め部材５とフードバッグ２との両部材によって行われるため、衝撃吸収性能が優れることとなる。
【００３１】
以上、本発明の好適な実施形態を説明したが、各構成要素のレイアウトや形状、個数等は、図面に記載したものに限定されず、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲で適宜に設計変更が可能である。
【００３２】
【発明の効果】
本発明によれば、走行風（ラム圧）を利用することから、従来の装置に見られるような１回限りの高精度で高価なユニット（インフレータ等）を必要とせず、簡易な構造で、極めて経済的な衝突物保護装置を構築できる。また、歩行者の路面への落下を防止でき、運転者にとっては前方視界が十分に確保される衝突物保護装置となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】作動した衝突物保護装置を示す外観斜視図である。
【図２】フロントグリル内に格納された衝突物保護装置を示す側断面説明図である。
【図３】グリルリッドが開いた直後の状態を示す側断面説明図である。
【図４】フードバッグが展開した状態を示す側断面説明図である。
【図５】衝突物保護装置の作用説明図である。
【図６】エア取り入れ口を示す説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平断面説明図である。
【符号の説明】
Ｈ      エンジンフード
Ｍ      車両
１      衝突物保護装置
２      フードバッグ
２Ａ      エア取り入れ口
４      ゲートバッグ
５      受け止め部材
１４      保護ネット
【図１】
2004175153.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004175153.tif 000005
【図４】
2004175153.tif 000006
【図５】
2004175153.tif 000007
【図６】
2004175153.tif 000008