(57)【要約】【課題】フラットハーネスの製造工程における手作業の軽減を図る。【解決手段】帯状のフラット配線材を相互に電気的に接続して構成されるフラットハーネス１０であって、フラット配線材は両端にコネクタを備えていない幹線用配線材１１と、少なくとも一端にコネクタを取り付けた複数の枝線用配線材１２、１３…とから構成する。そして、幹線用配線材１１の導体の経路に対し、枝線用配線材１２、１３…の導体経路を交差するようにして重ねて配置し、接続すべき所要の導体同士を選択して圧着または溶接にて電気的に接続することでフラットハーネスを構成するようにしている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる帯状のフラット配線材を相互に電気的に接続して構成されるフラットハーネスであって、
上記フラット配線材は両端にコネクタを備えていない幹線用配線材と、少なくとも一端にコネクタを取り付けた複数の枝線用配線材とからなり、上記幹線用配線材の導体の経路に対し、上記枝線用配線材の導体経路を交差するようにして上記枝線用配線材を重ねて配置し、接続すべき所要の導体同士を選択して圧着または溶接にて電気的に接続すると共に、枝線用配線材を幹線用配線材に固定していることを特徴とするフラットハーネス。
【請求項２】
複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる帯状のフラット配線材を相互に電気的に接続して構成されるフラットワイヤハーネスの製造方法であって、
上記フラット配線材の１つの幹線用配線材は両端にコネクタを備えない構成として連続供給し、この幹線用配線材の所要位置に、少なくとも一端にコネクタを取り付けた複数の枝線用配線材を上記幹線用配線材の導体の経路に対し、上記枝線用配線材の導体経路が交差するようにして重ねて配置し、接続すべき所要の導体同士を選択して圧着または溶接にて電気的に接続すると共に、枝線用配線材を幹線用配線材に固定し、しかる後幹線用配線材の両端を所要位置で切断するようにしていることを特徴とするフラットハーネスの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明はフラットハーネスに関し、詳しくは、分岐回路を有するフラットハーネスの製造工程の簡素化を図るものである。
【０００２】
【従来の技術】
近時、自動車用ワイヤハーネスの配索スペースの狭小化、軽量化に伴い、所要間隔をあけて平行配線される導体を絶縁樹脂層で被覆してなるフラット配線材を利用したフラットハーネスが用いられる傾向にある。
【０００３】
従来、フラット配線材を利用してフラットハーネスを構成するには、図５（Ａ）に示すように、先ず所要長さに切断されたフラット配線材１、２、３を用意し、その内１つのフラット配線材１を幹線用とすると共に、他のフラット配線材２、３を枝線用とする。次いで、幹線用のフラット配線材２、３の両端部には、導体１ａの端部に取り付けた端子金具Ｔを介してコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂを取り付け、枝線用のフラット配線材１には一端部に同様に端子金具Ｔを介してコネクタＣ２、Ｃ３をそれぞれ取り付けている。
次いで、図５（Ｂ）に示すように、幹線用のフラット配線材１に対し枝線用のフラット配線材２、３を所要位置で重ね合わせると共に、所要の導体１ａ、２ａ、３ａどうしをスプライス用の端子金具Ｔを用いて圧着し、または、超音波溶接等の手段を用いて電気的に接続している。このようにして、幹線用のフラット配線材１から枝線用のフラット配線材２、３が分岐し、各配線材１、２、３の端末にコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂ、Ｃ２、Ｃ３が取り付けたれたフラットハーネスＨを構成するようにしており、このような構造が従来のフラットハーネスとして一般的なものであった（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００１−１３５３９５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記構造のフラットハーネスＨにおいては、互いに電気的に接続されるフラット配線材１、２、３のいずれにも少なくとも１つのコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂ、Ｃ２、Ｃ３が取り付けられていた。このため、フラットハーネスＨを組み立てる工程では、両端に取り付けたコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂの位置決めを行うようにして幹線用のフラット配線材１を製造設備に固定した後、枝線用のフラット配線材２、３を分岐接続するようにしている。
このような構造においては、両端に取り付けられたコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂによってフラット配線材１が単体での取り扱いとならざるを得ない。よって、製造設備へのセットから分岐用のフラット配線材２、３の接続、フラットハーネスＨの取り出しに至るまで手作業での位置決め、取り外し操作を必要とし、よって製造工程の作業性がわるかった。特に、幹線用となるフラット配線材１は長尺となるため、両端にコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂが取り付けられた状態では、その取扱いも面倒であり、搬送中にコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂを損傷させる可能性もあった。
【０００６】
一方、幹線用のフラット配線材１に対し、分岐用のフラット配線材２、３を分岐接続した後に、フラット配線材１の両端にコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂを取り付けるようにすることもできる。このようにすれば、幹線用のフラット配線材１は、単なる帯状部材となるため製造設備中において自動的に連続供給することができる。そして、その工程中で一端にコネクタＣ２、Ｃ３を取り付けた分岐用のフラット配線材２、３を分岐接続することで、手作業の工程を低減することができる。しかしながら、この場合においては、幹線用のフラット配線材１に対し、既に枝線用のフラット配線材２、３が分岐接続された状態となっているので、次工程でフラット配線材１の両端にコネクタＣ１ａ、Ｃ１ｂを取り付けるに際し、その取扱いが面倒であると共に、移動中におけるコネクタＣ２、Ｃ３等の破損が懸念されるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記した問題に鑑みてなされたものであり、人手による工程を低減して製造工程を簡素化可能なフラットハーネスの構造および製造方法を提供することを課題としている。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の導体を絶縁樹脂層で被覆してなる帯状のフラット配線材を相互に電気的に接続して構成されるフラットハーネスであって、
上記フラット配線材は両端にコネクタを備えていない幹線用配線材と、少なくとも一端にコネクタを取り付けた複数の枝線用配線材とからなり、上記幹線用配線材の導体の経路に対し、上記枝線用配線材の導体経路を交差するようにして上記枝線用配線材を重ねて配置し、接続すべき所要の導体同士を選択して圧着または溶接にて電気的に接続すると共に、枝線用配線材を幹線用配線材に固定していることを特徴とするフラットハーネスを提供している。
【０００９】
上記構成によれば、幹線用配線材の両端にコネクタを取り付ける必要がないので、フラットハーネスの製造工程において幹線用配線材を連続的に供給することができる。よって、予め用意された幹線用配線材を手作業で製造設備にセットするという工程を改善することができ、製造工程の簡素化を図ることができる。また特に長尺となる幹線用配線材の両端にコネクタを有しないため、組立前の搬送中にコネクタが損傷する等のトラブルも完全に回避することができる。
なお、幹線用配線材は導体が複数平行配置されたＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）を用いるのが好ましい。枝線用配線材はＦＦＣの他、導体経路が自在に配列可能なＦＰＣ（フレキシブル・プリンテッド・サーキット）を用いることもできる。また、導体は平角導体、丸導体いずれも使用可能である。
【００１０】
また、他一方の発明においては、フラット配線材の１つの幹線用配線材は両端にコネクタを備えない構成として連続供給し、この幹線用配線材の所要位置に、少なくとも一端にコネクタを取り付けた複数の枝線用配線材を上記幹線用配線材の導体の経路に対し、上記枝線用配線材の導体経路が交差するようにして重ねて配置し、接続すべき所要の導体同士を選択して圧着または溶接にて電気的に接続すると共に、枝線用配線材を幹線用配線材に固定し、しかる後、幹線用配線材の両端を所要位置で切断するようにしていることを特徴とするフラットハーネスの製造方法を提供している。
【００１１】
上記方法によりフラットハーネスを製造することで、第１の発明と同様に製造工程の簡素化と半完成品の搬送中におけるコネクタの破損等のトラブルを回避することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は本発明のフラットハーネス１０の実施形態を示し、このフラットハーネス１０はフラット配線材としての幹線用配線材１１と所要長さの枝線用配線材１２、１３、１４、１５と、これらの端末に取り付けられたコネクタ１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａとからなっている。そして、幹線用配線材１１の所要位置において各枝線用配線材１２、１３、１４、１５を交差するようにして重ね合わせた状態で固定一体化している。幹線用配線材１１および枝線用配線材１２、１３、１４、１５は、いずれも平行に配列された複数の導体１１Ａ、１１Ｂ…、１２Ａ、１２Ｂ…、１３Ａ、１３Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…を上下から絶縁樹脂層Ｆで被覆することによりフレキシブルな帯状のフラット配線材として構成している。そして、幹線用配線材１１の導体１１Ａ、１１Ｂ…に対し、枝線用配線材１２、１３、１４、１５の導体１２Ａ、１２Ｂ…、１３Ａ、１３Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…を所要の接続ポイントにおいて、ジョイント端子ＪＴにより圧着することで電気的に接続するようにしている。
【００１３】
次に上記構成からなるフラットハーネスの製造方法について説明すると、図２に示すように、予め所要長さに切断された枝線用配線材１２、１３、１４、１５の一端にコネクタ１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａを取り付けておく。一方、幹線用配線材１１はリール（図示せず）に巻回された状態のものから連続的に供給されて製造設備の加工位置へ配置される。次いで、各枝線用配線材１２、１３、１４、１５を幹線用配線材１１の導体１１Ａ、１１Ｂ…に対し、各導体１２Ａ、１２Ｂ…、１３Ａ、１３Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…が交差する位置関係となるようにして重ね合わせる。
【００１４】
次いで、図３に示すように、導体１１Ａ、１１Ｂ…と電気的に接続すべき所要の導体１３Ａ、１３Ｂ…を接続ポイントとして、上下間で電気的に接続する。他の導体１２Ａ、１２Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…も同様に接続する。この接続には、図４（Ａ）に示すように、例えば分岐接続用のジョイント端子ＪＴが用いられ、所要の導体１１Ａ、１３Ａ間をこのジョイント端子ＪＴで貫通して圧着することにより電気的接続を得るようにしている。
また、図４（Ｂ）に示すように、ジョイント端子ＪＴを用いずに、抵抗溶接、超音波溶接等の接続手段によって所要の導体１１Ａ、１３Ａ間を直接溶着することもできる。このようにして、幹線用配線材１１と枝線用配線材１２、１３、１４、１５との間の所要位置において各導体１１Ａ、１１Ｂ…、１２Ａ、１２Ｂ…、１３Ａ、１３Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…間の電気的接続が行われると同時に、幹線用配線材１１と枝線用配線材１２、１３、１４、１５が溶着等により固定一体化される。なお、幹線用配線材１１と枝線用配線材１２、１３、１４、１５との間の固定には、絶縁被覆層Ｆどうしの溶着も併せて行うようにしてもよい。そして、最後に幹線用配線材１１の両端を切断することで、図１に示すフラットハーネス１０を得ることができる。なお、各枝線用配線材１２、１３、１４、１５は、折り返し曲げすることによってコネクタ１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａの向きを横向きに設定することもできる。
【００１５】
なお、上記実施形態においては、幹線用配線材１１、枝線用配線材１２、１３、１４、１５として、真っ直ぐな帯状のＦＦＣ（フレキシブル・フラット・ケーブル）にて構成した例を示したが、枝線用配線材１２、１３、１４、１５としては、湾曲形状で導体１２Ａ、１２Ｂ…、１３Ａ、１３Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…の経路も任意に設定したＦＰＣを用いてもよい。また、枝線用配線材１２、１３、１４、１５は、両端にコネクタを取り付けて、枝線用配線材１２、１３、１４、１５の中間部分で幹線用配線材１１に接続する構成としてもよい。
【００１６】
【発明の効果】
以上の説明より明らかなように本発明では、幹線用配線材として両端にコネクタを有しない単体のフラット配線材を用いているので、フラット配線材の連続供給が可能となり、フラットハーネスの組立工程における手作業工程を軽減して製造効率を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコネクタのフラットハーネスの実施形態を示す平面図である。
【図２】フラットハーネスの組み立て前の状態の平面図である。
【図３】幹線用配線材と枝線用配線材の接続状態の一部切欠要部斜視図である。
【図４】（Ａ）は図３のＸ−Ｘ断面図、（Ｂ）接続方法の変形例を示す断面図ある。
【図５】従来例を示し、（Ａ）はフラットハーネスの組み立て前の状態を示す平面図、（Ｂ）は組み立て状態の平面図である。
【符号の説明】
１０  フラットハーネス
１１  幹線用配線材
１２、１３、１４、１５  枝線用配線材
１１Ａ、１１Ｂ…、１２Ａ、１２Ｂ…、１３Ａ、１３Ｂ…、１４Ａ、１４Ｂ…、１５Ａ、１５Ｂ…  導体
Ｆ  絶縁樹脂層
１２ａ、１３ａ、１４ａ、Ｃ１５ａ  コネクタ
【図１】
2004192949.tif 000003
【図２】
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【図３】
2004192949.tif 000005
【図４】
2004192949.tif 000006
【図５】
2004192949.tif 000007