(57)【要約】      （修正有）【課題】キャリアの有効利用を図る。【解決手段】圧接端子１０は、帯状をなす導電性の連結部１１と、この連結部１１の両側縁の夫々から立ち上がって一体形成され、電線３０の被覆に切り込みを入れつつ電線３０の芯線３１と導通可能な圧接部３１とからなる。圧接端子１０を製造するには、まず一枚の金属板材をプレスによって打ち抜き、長尺の帯状をなすキャリアと、このキャリアの両側縁の夫々から片持ち状に、且つキャリアと面一状に突出する多数の板状の圧接部成形用素片とを成形するが、連結部１１は、かかるキャリアによって形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状をなす導電性の連結部と、この連結部の側縁から立ち上がって形成され、前記電線の被覆に切り込みを入れつつ前記電線の芯線と導通可能な複数の圧接部とからなり、
前記連結部は、キャリアによって形成されていることを特徴とする圧接端子。
【請求項２】
前記圧接部は、前記連結部を挟んで一部重複するような態様で前記連結部の長さ方向に沿って千鳥状に複数配設されていることを特徴とする請求項１に記載の圧接端子。
【請求項３】
前記キャリアがリールに巻かれているものにおいて、
前記連結部と前記圧接部の少なくとも一方には、組付け対象となる相手部材に対し、前記連結部が平坦面となるように係合保持されることにより、前記連結部の巻きぐせを矯正する巻きぐせ矯正部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の圧接端子。
【請求項４】
圧接端子をケース内の端子収容部に圧入によって組み付けてなるジョイントコネクタであって、
前記圧接端子は、帯状をなす導電性の連結部と、この連結部の両側縁の夫々から立ち上がって一体形成され、前記電線の被覆に切り込みを入れつつ前記電線の芯線と導通可能な複数の圧接部とからなり、前記連結部は、リールに巻かれた状態のキャリアによって形成されるものであり、
前記圧接部の基部側が前記端子収容部に嵌入され、この嵌入にともない前記圧接部の係合部が、前記端子収容部内に抜け止め状態で係合し、且つ、この状態で前記連結部は、前記端子収容部に平坦面となって設置されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項５】
前記ケースは、前記電線の押し込み側が開放して形成されるとともに、このケースには、前記開放側を覆蓋するようにカバーが装着され、且つ、このカバーの内面には、前記圧接部に圧接された前記電線を、前記ケースとの間で挟み込んで保持する押圧部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、圧接端子およびジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、圧接端子は、次のようにして製造される。即ち、まず金属板材をプレスによって打ち抜き、細長いキャリアの側縁から多数の圧接端子素片を突出させた形状とし、その圧接端子素片を曲げ加工して所定形状の圧接端子に成形することで連鎖端子を得る。そして、キャリアをリールに巻き付け、この状態で作業現場へ輸送し、キャリアから圧接端子素片を切り離すようにする。このようなキャリアを利用して圧接端子を製造する技術は、以下の特許文献１などに開示されている。
【０００３】
【特許文献１】
実開平５−８８９４号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記従来の技術によると、キャリアから圧接端子素片を切り離した後、キャリアが再利用されることなく廃棄処分されている。したがって、材料の無駄が多いという問題がある。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、キャリアを有効利用することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、帯状をなす導電性の連結部と、この連結部の側縁から立ち上がって形成され、前記電線の被覆に切り込みを入れつつ前記電線の芯線と導通可能な複数の圧接部とからなり、前記連結部は、キャリアによって形成されている構成としたところに特徴を有する。
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記圧接部は、前記連結部を挟んで一部重複するような態様で前記連結部の長さ方向に沿って千鳥状に複数配設されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記キャリアがリールに巻かれているものにおいて、前記連結部と前記圧接部の少なくとも一方には、組付け対象となる相手部材に対し、前記連結部が平坦面となるように係合保持されることにより、前記連結部の巻きぐせを矯正する巻きぐせ矯正部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項４の発明は、圧接端子をケース内の端子収容部に圧入によって組み付けてなるジョイントコネクタであって、前記圧接端子は、帯状をなす導電性の連結部と、この連結部の両側縁の夫々から立ち上がって形成され、前記電線の被覆に切り込みを入れつつ前記電線の芯線と導通可能な複数の圧接部とからなり、前記連結部は、リールに巻かれた状態のキャリアによって形成されるものであり、前記圧接部の基部側が前記端子収容部に嵌入され、この嵌入にともない前記圧接部の係合部が、前記端子収容部内に抜け止め状態で係合し、且つ、この状態で前記連結部は、前記端子収容部に平坦面となって設置されているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ケースは、前記電線の押し込み側が開放して形成されるとともに、このケースには、前記開放側を覆蓋するようにカバーが装着され、且つ、このカバーの内面には、前記圧接部に圧接された前記電線を、前記ケースとの間で挟み込んで保持する押圧部が設けられているところに特徴を有する。
【０００９】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
電線を圧接部に圧入すると、その圧入過程で被覆が破られて芯線が露出され、この芯線と圧接部との導通が取られる。この場合において、圧接部を連結する連結部は、キャリアによって形成されているため、キャリアが廃棄処分されることなく有効利用される。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
複数の圧接部が、連結部を挟んで一部重複するような態様で連結部の長さ方向に沿って千鳥状に配設されていることから、圧接部を幅広に成形して十分な強度を確保しつつ、電線をその並び方向にピッチを狭めて配線できる。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
連結部は、リールに巻きつけられたキャリアによって形成されているため、巻きぐせが残ってしまう懸念があるものの、本発明の場合には、組付け対象となる相手部材に係合保持されることで巻きぐせを矯正する巻きぐせ矯正部が設けられているため、かかる巻きぐせが残らない。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
圧接端子をケース内の端子収容部に圧入によって組み付けると、圧接部の基部側が端子収容部に嵌入されるとともに、圧接部の係合部が端子収容部内に抜け止め状態で係合し、且つ、その状態で連結部が端子収容部に平坦面となるため、圧接端子は、連結部の巻きぐせが矯正された状態で保持される。
＜請求項５の発明＞
電線は、カバーの押圧部とケースとの間に挟み込まれ、ケースに対して位置決め固定される。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態を図１ないし図７によって説明する。図１は、電線の芯線と導通可能な圧接端子の斜視図であり、図中符号１０は、圧接端子の全体を示す。図３は、圧接端子を組付けてなるジョイントコネクタの平面図であり、図中符号２０は、ケースの全体を示す。なお、以下の説明において、上下方向については、図２の上方を上側とし、前後方向については、図３の下方を前側とする。
圧接端子１０は、図１に示すように、帯状をなす導電性の連結部１１と、この連結部１１の両側縁の夫々から立ち上がって一体形成される多数の圧接部１２とからなる。
【００１４】
圧接部１２は、連結部１１の長さ方向に沿って千鳥状に配設され、且つ、連結部１１を挟んで対応する圧接部１２同士が一部幅方向にオーバーラップするような態様で構成されている。各圧接部１２は、側面視するとクランク状に折り曲げ形成されており、連結部１１の側縁から上方へ立ち上げ形成される内側圧接刃１３Ａと、この内側圧接刃１３Ａと平行に、且つ対称形に対面する外側圧接刃１３Ｂと、これら内外の圧接刃１３Ａ，１３Ｂの上端縁前後位置にて両者を連結する前後一対の連繋部１４とから構成される。前後一対の連繋部１４の間には、電線３０が差し入れられる電線挿入口１５が開口している。
圧接刃１３Ａ，１３Ｂの幅方向の中央位置には、圧接溝１６が所定深さ切り込み形成され、内外の圧接刃１３Ａ，１３Ｂの保有する圧接溝１６を電線３０が通ることにより、電線３０が連結部１１を横切る態様で一直線上に配線されるようにしてある。圧接溝１６の上側領域は、電線挿入口１５側へ向かうほど幅広に形成され、電線３０をガイドしつつ差し入れ可能なようになっており、圧接溝１６の下側領域は、一定の幅寸法で幅狭に形成され、電線３０の被覆に切れ込んで芯線３１と圧接可能なようになっている。
【００１５】
また、圧接刃１３Ａ，１３Ｂは、圧接溝１６の下端と連続して円形をなす応力緩和部１３Ｃを備えており、電線３０圧接時に撓み変形する圧接刃１３Ａ，１３Ｂの応力を緩和するようにしてある。また、圧接刃１３Ａ，１３Ｂは、その前後両端縁の下部にて係合部１７を対向状に突設させており、圧接端子１０を、後述する端子収容部２３に強く押し入れることで端子収容部２３の対応する壁面へ食い込ませて全体の抜け止めがされるようにしてある。
このように各圧接部１２は、内外の圧接刃１３Ａ，１３Ｂでもって一本の電線３０を２箇所で圧接保持しており、本実施形態の場合、連結部１１の一方の側縁に３個、他方の側縁に２個の圧接部１２が設けられることにより、合計５本の電線３０を並列可能なようにしてある。この場合、各圧接部１２が連結部１１の長さ方向に沿って千鳥配置されているため、電線３０をその並び方向に狭ピッチ化できるようになっている。
【００１６】
ここで、連結部１１は、圧接端子１０を製造する際に従来において廃棄処分されていたキャリアによって形成されている。具体的に本実施形態の圧接端子１０を製造するには、まず一枚の金属板材をプレスによって打ち抜き、長尺の帯状をなし、一定ピッチで送り孔７０が貫通するキャリアと、このキャリアの両側縁の夫々から片持ち状に、且つキャリアと面一状に突出する多数の板状の圧接部成形用素片とを成形する。次に、圧接部成形用素片に曲げ加工を施し、上記したクランク状形態の圧接部１２を成形する。続いて連鎖端子におけるキャリアの部分をリールに巻き付け、その状態で作業現場へ輸送する。そして、作業現場においてキャリアを、所定単位毎（本実施形態の場合、圧接部１２が、連結部１１の一方の側縁に３個、他方の側縁に２個配された形態を一単位とする。）に切断し、もってキャリアにより連結部１１を構成してなる圧接端子１０を成形する。
【００１７】
次に、圧接端子１０が組付けられるジョイントコネクタについて説明する。
ジョイントコネクタは、図３に示すように、多数の電線３０を並列に配線しつつ各電線３０を保持するとともに、各電線３０の芯線３１を圧接端子１０に導通可能なようにしてあり、電線３０が押し込まれる側を開放してなるケース２０と、このケース２０の開放側を覆蓋するカバー４０とから構成される。ケース２０の左右両側壁の外面には、カバー４０をケース２０に対して仮止めする仮係止部２１と、カバー４０をケース２０に対して本止めする本係止部２２とが突設されている。本係止部２１と仮係止部２２とは、いずれも上向きの傾斜面Ｋを有しており（図２参照）、また、本係止部２１は、側壁外面の下部２位置に並んで設けられる一方、仮係止部２２は、側壁外面の各本係止部２１間上に一つ設けられている（図４参照）。
【００１８】
ケース２０の底部上面には、各圧接部１２毎に端子収容部２３が凹設されている。端子収容部２３には、図５に示すように、圧接部１２がその基端側より圧入可能とされている。端子収容部２３の壁面のうち圧接部１２の係合部１７と対応する部分に同係合部１７が係合することにより、圧接端子１０は、端子収容部２３内に正規組付け姿勢で収容保持される。ここで、連結部１１は、当初リールに巻き付けられていたため、巻きぐせが残る懸念があるものの、本実施形態の場合には、かかる係合部１７と端子収容部２３の壁面との係合により巻きぐせが自然と矯正され、ケース２０の底部上面に平坦面となって敷かれることとなる。即ち、圧接部１２の係合部１７が、巻きぐせ矯正部として機能している。
【００１９】
ケース２０の底部上面の後端側には、図３に示すように、平面視すると円形をなす電線端末挿入部２５が複数凹設されている。また、ケース２０の前面側には、図５に示すように、上下面に開放された縦長の電線引出し溝２６が設けられている。電線引出し溝２６、圧接部１２の圧接溝１６、および電線端末挿入部２５は、夫々、一本の電線３０の配線方向に沿った一直線上に並んでいる。電線引出し溝２６は、左右方向に沿って多数起立する支持部２７の間に設けられ、支持部２７は、その上端に左右方向に張出し形成された電線３０の外れ防止部２７Ａを備えている。電線３０の外れ防止部２７Ａは、カバー４０が本係止位置に至るまでの間、圧接部１２における圧接溝１６の上部に仮置きされた電線３０が圧接溝１６から脱落しないようにしている。
【００２０】
続いてカバー４０について説明すると、カバー４０は、ケース２０を被覆可能な態様で下面側が開放されており、その後壁の下端側が、ケース２０の後面壁上端における顎部２８と整合する形態で切り欠かれ、顎部２８に対して突き当て状態で載置されるようになっている。
カバー４０の上壁の内面には、図５に示すように、多数の押圧部４４が、互いに平行して垂下されている。押圧部４４は、カバー４０をケース２０に覆蓋するにともない、圧接部１２に圧接された電線３０を、圧接溝１６内に押し込むとともに、ケース２０との間で上下方向から挟み込んで保持するようにしている。なお、押圧部４４は、内外の圧接刃１３Ａ，１３Ｂとの干渉を避けるべく、各圧接刃１３Ａ，１３Ｂと対応する２位置に高さ寸法の短い短寸部４４Ｂを有しており、各短寸部４４Ｂ間に、圧接部１２における電線挿入口１５に対して上方より進入可能な押圧本体部４４Ａが突出形成されている（図３参照）。
【００２１】
そして、カバー４０は、図４に示すように、その左右両側壁の下端縁前後位置より一対の切り込み４１が縦方向に形成され、両側壁を内外に撓み可能なようにしている。また、両側壁における切り込み４１の内側部分は、上端に開放される態様で略コ字状に大きく切り欠かれており、この切欠部４２の下辺下側領域は、ケース２０における仮係止部２１と本係止部２２とに係合可能なカバーロック部４３とされている。さらに、カバーロック部４３の内面側下縁には、下向きに傾斜するテーパ面Ｒが形成されている。
【００２２】
カバーロック部４３は、カバー４０の押し込みにともない、仮係止部２１の傾斜面Ｋを摺動しつつ弾性的に仮係止部２１を乗り越え、カバー４０が仮係止位置に至ると、図６に示すように、仮係止部２１と本係止部２２との間に挟持固定されるようになっている。さらなるカバー４３の押し込みにより、カバーロック部４３は、本係止部２２の傾斜面Ｋを摺動しつつ弾性的に本係止部２２を乗り越える。カバー４０が本係止位置に至ると、カバーロック部４３は、図７に示すように、本係止部２２の下面と抜け止め状態でロックされる。カバー４０が仮係止位置から本係止位置に至るまでの過程で、電線３０は、後述する押圧部４４による押圧作用を受けて幅狭の圧接溝１６内に押し込まれ、圧接刃１３Ａ，１３Ｂによって被覆が破られるとともに、露出する芯線３１が圧接端子１０と導通接続されるようになっている。
【００２３】
次に作用について説明する。
まず、各圧接部１２の係合部１７を、対応する端子収容部２３の壁面に係合保持させ、圧接端子１０をケース２０の端子収容部２３内に収容する。そして、電線３０の端末を電線端末挿入部２５に挿入するとともに、電線３０の端末寄りの部分を圧接溝１６の上部に仮置きし、且つ、そこよりも後方の部分を電線引出し溝２６に通す。続いて、図６に示すように、カバー４０をケース２０に対して緩く嵌め、ケース２０の仮係止部２１と本係止部２２との間にカバーロック部４３を挟持させる。この仮係止位置では、カバーロック部４３と仮係止部２１が引掛け状態で係合しているため、カバー４０が脱落することがなく、また、電線３０は、圧接溝１６の上部に仮置きされた状態で保持されている。さらにカバー４０を押込んで本係止位置に至らしめると、カバーロック部４３が本係止部２２の下面に係止され、カバー４０がケース２０に対して確実にロックされる。カバー４０が本係止位置へ向かう途中で、電線３０は、圧接刃１３Ａ，１３Ｂにより被覆が破られて芯線３１と圧接端子１０との導通が取られる。
【００２４】
本実施形態においては、圧接端子１０の連結部１１が、キャリアによって形成されているため、キャリアを廃棄処分することなく有効利用することができる。また、圧接部１２が、連結部１１を挟んで一部重複するような態様で連結部１１の長さ方向に沿って千鳥配置されているため、圧接部１２を幅広に成形して十分な強度を確保しつつ、電線３０をその並び方向に関してピッチを狭めて配線できる。
さらに、カバー４０は、ケース２０に対して仮係止位置と本係止位置とを変位可能に形成されているため、作業者は、カバー４０が仮止めされているときに、ケース２０を一方の手に持ち、他方の手で圧接工具等を持って圧接作業を行うことができる。
【００２５】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態を図８乃至図１２によって説明する。
第２実施形態では、圧接端子１０が小型化されており、ジョイントコネクタも、この圧接端子１０と対応して小型化されている。その他の点は、概ね第１実施形態と同様であり、同じ構造部位には同一符号を付し、同じ作用効果を奏するところは説明を省略する。
【００２６】
第２実施形態に係る圧接端子１０は、連結部１１の両側縁の夫々から一対の圧接部１２が形成されるのみである。圧接部１２は、キャリアによって形成された連結部１１と、その連結部１１の両側縁の前後位置より曲げ加工される前側圧接刃１３Ｆおよび後側圧接刃１３Ｒと、両圧接刃１３Ｆ，１３Ｒの両端位置にて両者を連結する連繋部１４とから構成されている。
また、第２実施形態に係るジョイントコネクタは、圧接端子１０を収容保持する端子収容部２３を備えたケース２０とカバー（図示せず）とにより構成されている。ケース２０において、一対の圧接部１２のうち図８の右側の圧接部１２と対応する底部上面の前寄りの位置には、電線端末収容部２５が凹設され、ケース２０の後壁には、この圧接部１２により圧接された電線を通す電線引出し溝２６が形成されている。また、ケース２０において、一対の圧接部１２のうち図８の左側の圧接部１２と対応する前後の端面には、電線を通す電線通し溝２９が形成されている。電線引出し溝２６を通ってケース２０内に保持される支線と、電線通し溝２９を通ってケース内を横切る幹線とは、圧接端子１０を介して導通接続されるようになっている。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２８】
（１）図１３及び図１４に示すように、カバー４０とケース２０とを撓み可能なヒンジ５０によって連結する態様であっても構わない。
（２）連結部のまきぐせを矯正する巻きぐせ矯正部は、上記実施形態では圧接部に設けられているが、連結部の方に設けられていても構わない。
（３）圧接端子を組付ける対象は、ジョイントコネクタに限らず、単なるケースであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施形態に係る圧接端子の斜視図
【図２】圧接端子とケースとが離間した状態にある正面図
【図３】ケースとカバーとが離間した状態にある平面図
【図４】同じく側面図
【図５】同じく断面図
【図６】カバーを仮係止位置で仮止めした状態の断面図
【図７】カバーを本係止位置で本止めした状態の断面図
【図８】本発明の第２実施形態に係るケースの平面図
【図９】図８のＡ−Ａ断面図
【図１０】図８のＢ−Ｂ断面図
【図１１】同じく側面図
【図１２】同じく正面図
【図１３】本発明の他の実施形態に係るジョイントコネクタの平面図
【図１４】同じく側面図
【符号の説明】
１０…圧接端子
１１…連結部
１２…圧接部
１７…係合部（巻きぐせ矯正部）
２０…ケース
２３…端子収容部
３０…電線
３１…芯線
４０…カバー
４４…押圧部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2004207156.tif 000013
【図１２】
2004207156.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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