(57)【要約】【課題】デジタルカラースキャナ装置において、近似カラードットの統廃合により画像ファイルのサイズの減少及び原稿のスキャン領域内に含まれる下地の不要なカラードットを除去するシステムを提供する。【解決手段】近似カラードットの統廃合により画像ファイルのサイズの減少方法は、スキャナリーダ部１０１によって読込まれる原稿のカラー画像データを画像処理コントローラ１０２内部のカラーテーブル２０１を用いて近似するカラーデータを一元化し、画像データにフィードバックすることにより、圧縮に適した画像データを生成する。また、原稿の下地除去方法は、前記画像データのフィードバックデータの数値をヒストグラムで作成することにより、下地と判定するピークポイントを算出する。ここで判定したピークポイントが白色以外であれば白色（最大階調）に修正することにより下地を除去する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スキャナリーダ部及び画像処理コントローラを備え、前記スキャナリーダ部は原稿画像をピクセル毎のＲＧＢ値に変換されたカラー画像データとして読込み、前記画像処理コントローラは、前記カラー画像データを用いて圧縮可能なファイル形式に変換するデジタルカラースキャナであって、
カラーテーブルを用いて視覚で容易に区別できない近似した色合いを同一色と判定する近似色判定手段と、
前記カラー画像データのＲＧＢ値を該近似色判定手段の判定結果に基づき変更するＲＧＢ値変更手段とを備えることを特徴とするデジタルカラースキャナ装置。
【請求項２】
前記近似色判定手段は、個々のスキャナリーダ部の読み取り性能に合致したカラーテーブルに対応させるために前記カラーテーブルの特性を変更する機能を備えていることを特徴とする請求項１のデジタルカラースキャナ装置。
【請求項３】
スキャナリーダ部及び画像処理コントローラを備え、前記スキャナリーダ部は原稿画像をピクセル毎のＲＧＢ値に変換されたカラー画像データとして読込み、前記画像処理コントローラは、前記カラー画像データを用いて圧縮可能なファイル形式に変換するデジタルカラースキャナであって、
カラーテーブルを用いて視覚で容易に区別できない近似した色合いを同一色と判定する近似色判定手段と、
該近似色判定化手段の判定結果に基づき前記カラー画像データのＲＧＢ値を同一カラードットに統合するＲＧＢ値変更手段と、
前記カラーテーブルに色彩番号を付加し、前記ＲＧＢ値変更手段で生成された前記カラー画像データの色彩頻度のヒストグラムを作成して数量的に集計する集計手段と、
該集計手段で得られた情報から下地色を判定する下地判定部、及び、
前記下地判定部の判定結果に基づき前記カラー画像データの下地を除去する下地除去手段とを備えることを特徴とするデジタルカラースキャナ装置。
【請求項４】
前記色彩番号の付加条件は、下地として処理される下地色範囲と、下地色として用いられ易い順番に番号が並べられている下地色優先順位と、下地色が有効と判定するしきい値からなる、ことを特徴とする請求項３のデジタルカラースキャナ装置。
【請求項５】
前記下地除去手段は、前記下地判定部から下地と判定された色彩が白である場合は、前記カラー画像データの下地除去処理を行なわないことを特徴とする請求項３または４に記載のデジタルカラースキャナ装置。
【請求項６】
スキャナリーダ部及び画像処理コントローラを備え、前記スキャナリーダ部は原稿画像をピクセル毎のＲＧＢ値に変換されたカラー画像データとして読込み、前記画像処理コントローラは、前記カラー画像データを用いて圧縮可能なファイル形式に変換するデジタルカラースキャナにおける画像処理補正方法であって、
カラーテーブルを用いて視覚で容易に区別できない近似した色合いを同一色と判定し、
該近似色判定結果に基づき前記カラー画像データのＲＧＢ値を同一カラードットに統合し、
前記カラーテーブルに色彩番号を付加し、前記近似色判定結果に基づき生成された前記カラー画像データの色彩頻度のヒストグラムを作成して数量的に集計し、
該集計で得られた情報から下地色を判定し、
前記下地判定結果に基づき前記カラー画像データの下地を除去することを特徴とするデジタルカラースキャナ装置における画像処理補正方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカラースキャナ装置及び下地除去を含む画像処理補正方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像データを電子文書ファイル化する場合に、一般にデジタルカラースキャナが用いられる。
図７は、従来のデジタルカラースキャナシステムの一例を図示している。このシステムは、デジタルカラースキャナ装置１００、スキャナリーダ部１０１、画像処理コントローラ１０２、及びファイルサーバ又はＰＣ３００を備えている。原稿は、スキャナリーダ部１０１によってスキャンされ、γ補正部２００でγ補正され、ピクセル毎のＲＧＢ値に画像データは変換される。画像データは、圧縮処理部及び電子ファイル化処理部２０５により予め設定されていたファイル形式に従い電子文書ファイルに変換され、ファイルサーバ又はＰＣ３００に蓄えられる。
【０００３】
しかし、上記のようなシステムで処理される画像データの中には、背景データや近似カラードットが存在し、画像データの高圧縮化に障害があった。
【０００４】
一方、特許文献１には、スキャナから読み取られたカラー画像データの下地除去を行なうものが開示されている。この画像処理装置では、スキャナで読み取られたカラー画像データのＲＧＢ各色成分のデータは、ヒストグラム作成部で各ＲＧＢ色成分毎に独立して作成される。そして、下地判定部は、各色成分毎に独立に下地判定を行なう。ＣＰＵは各判定結果を受けて、下地とばし部に下地とばし用係数をセットする。下地判定の具体的な方法としては、各ＲＧＢ色成分毎に作成されたヒストグラムのピークを大きい方から２つ見つけてそれの差を判定の基準に用いたり、最大値からある値Ｍａｘ＿ｘの範囲にピークがいくつあるかで判断したりする方法が示されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−２２９７１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
カラー電子文書としてファイル化したドキュメントには、必要性のない背景領域のカラー情報や近似カラー情報が含まれ、過多色な画像データと成っているものが多い。電子文書のファイル化にあたっては、このような必要性のない過多色な画像データの除去および近似色の一元化により、画像データを改善することが望ましい。
【０００７】
上記特許文献１記載の方法で扱う場合、各ＲＧＢ色成分毎に全色のヒストグラムを生成する必要がある。また、必要性のない背景領域のカラー情報や近似カラー情報も含まれる。そのためカラー画像ファイルのサイズが大きくなり、画像処理において多大のデータ量の処理が必要になる。また、背景領域のカラー情報や近似カラー情報を有効に下地として除去処理するのが困難である。
【０００８】
本発明の目的は、デジタルカラースキャナで電子文書ファイル化されるカラードキュメントの過多色な画像データを改善し、画像ファイルのサイズを減少するデジタルカラースキャナ装置及び画像処理補正方法を提供することにある。
【０００９】
本発明の他の目的は、原稿のスキャン領域内に含まれる下地の不要なカラードットを適切に除去するデジタルカラースキャナ装置及び画像処理補正方法を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するため、本発明は、スキャナリーダ部及び画像処理コントローラから構成されるデジタルカラースキャナ装置において、視覚で容易に区別できない近似した色合いを、カラーテーブルを用いて同一色と判定する判定手段と、該判定手段による前記カラー画像データのＲＧＢ値を変更する変更手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
より具体的には、例えば、約１６７８万色から近似する色を一元化した代表する色、例えば４１色、を抜粋してカラーパレットを作成する。そして、各色とカラーパレットを視覚的に比較しながら判別して、カラー画像データのＲＧＢ値を同一カラードットに統合したカラーテーブルを作成する。
【００１２】
本発明の他の特徴は、デジタルカラースキャナにおいて、カラーテーブルを用いて視覚で容易に区別できない近似した色合いを同一色と判定する近似色判定手段と、該近似色判定化手段の判定結果に基づき前記カラー画像データのＲＧＢ値を同一カラードットに統合するＲＧＢ値変更手段と、前記カラーテーブルに色彩番号を付加し、前記ＲＧＢ値変更手段で生成された前記カラー画像データの色彩頻度のヒストグラムを作成して数量的に集計する集計手段と、該集計手段で得られた情報から下地色を判定する下地判定部、及び、前記下地判定部の判定結果に基づき前記カラー画像データの下地を除去する下地除去手段とを備えることにある。
【００１３】
本発明によれば、ドキュメントの背景領域に存在する不要なカラードット情報を最大階調（白色）にし、不規則に存在する近似カラードットを一元化することにより、電子文書ファイルの圧縮率を向上させ電子文書ファイルのファイルサイズを縮小する。これにより、望ましくない下地（背景ノイズ）の除去及び画像内容のメリハリができる。
【００１４】
本発明の他の特徴によれば、例えば約１６７８万色（各８ビットのＲＧＢカラーの場合）からなるカラー情報のＲＧＢ値を、近似色を纏めた数十種類のブロックに振り分ける手段としてのカラーテーブルを用いる。そして、スキャナから読込まれた画像データのピクセル毎のＲＧＢ値をカラーテーブルに従い新しいＲＧＢ値に置換する。さらに、変更された色彩の統計値を算出し、この算出手段から得られた統計値から画像データの色彩分布を認識する。そして、この色彩分布に基き画像データに不要な下地（背景ノイズ）があると判定した場合、下地データを除去する。
【００１５】
なお、本発明は、カラー画像データの画像編集を対象としているが白黒及びグレースケールの画像データでも使用できることは勿論である。
【００１６】
また、以下に詳説されるように、本発明の第一の用途は、カラー及び白黒文書のデジタルカラースキャナの電子文書ファイルに寄与する画像データ補正に関連する。しかし、本発明は、画像編集することが有益となるデジタルコピー機を含むデジタル複合機やその他の分野の用途にも対応しうるものである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、添付図面に従って本発明に係る実施形態を詳細に説明する。
先ず、本発明の一実施形態におけるデジタルカラースキャナ装置のシステム形態を図１に示す。本実施形態は、デジタルカラースキャナ装置１００の内部に原稿を読込むためのスキャナリーダ部１０１、読込んだ画像データの画像処理及びファイル変換処理をする画像処理コントローラ１０２、及び、電子文書ファイルを格納するためにＬＡＮ又はローカルインタフェース上に接続されたファイルサーバ又はＰＣ３００で構成される。また、画像処理コントローラ１０２は、γ補正部２００、カラーテーブル２０１、入力切替え部２０２、ヒストグラム作成部２０３、下地除去処理部２０４、圧縮処理部及び電子ファイル化処理部２０５、下地判定部２０６から構成される。
【００１８】
本実態形態では、スキャナリーダ部１０１で読込んだＲＧＢ０は、カラーテーブル２０１によりＲＧＢ値が変更されＲＧＢ１となる。カラーテーブル２０１は例えば約１６７８万色（各８ビットのＲＧＢカラーの場合）からなるカラー情報のＲＧＢ値を、近似色を纏めた数十種類のブロックに振り分けるための手段である。すなわち、カラーテーブルは多色のＲＧＢ値を視覚的に判別できる色調単位に縮減して区分けするテーブルであり、近似カラードットを同一カラードットに統合して乱雑するピクセル値を調整するのに用いられる。操作パネル（図示せず）により「カラー高圧縮化モード」が設定されると、入力切替え部２０２はＲＧＢ１を入力として選択し、ＲＧＢ値がカラーテーブル２０１により変換された画像データを下地除去処理部２０４に形成する。
【００１９】
同時に、ページ単位に色彩の頻度を求めるため、ヒストグラム作成部２０３ではカラーテーブル２０１で置換する際に該当する色彩番号に、頻度を加算していき、最終的にページ当たりの頻度を集計する。このヒストグラム作成部２０３における集計結果に基き、下地判定部２０６では、しきい値を超え且つ色彩番号の低い色彩を下地と認識し、下地除去処理部２０４に下地除去する色彩を伝達する。下地除去処理部２０４では、カラーテーブル２０１を参照して形成した画像データに関して、下地と判定した該当するピクセルのＲＧＢ値をＲＧＢの最大階調（白色）に変更することにより下地除去を行う。
次に、原稿から画像データを読込み電子文書ファイルが完成するまでの処理内容のフローチャートを図２に示す。原稿はデジタルカラースキャナ１００のリーダ部１０１から読込まれ、画像処理コントローラ１０２内のメモリにカラー画像データ０として読込まれる（Ｓ１０）。入力されたカラー画像データのピクセル毎のＲＧＢ値は、カラーテーブル２０１に従い置換される。この操作により、近似するカラーデータを一元化したカラー画像データ１として変更される（Ｓ１１）。操作パネル（図示せず）により「カラー高圧縮化モード」が設定されると（Ｓ１２）、入力切替え部２０２の入力をカラーテーブル２０１に切り替える。この操作により高圧縮化されたカラー画像データ３が取り込まれる（Ｓ１３）。そして、データカラーテーブル２０１に設けた色彩番号より、カラー画像データ１のピクセル毎の度数分布として集計する（Ｓ１４）。画像データのフィードバックデータの数値をヒストグラムで作成することにより、下地と判定するピークポイントを算出する。下地の色として用いられやすい順番に配列された色彩番号は、集計した統計結果から得られた情報を基に突起するピークポイントで且つ色彩番号の小さい色彩を下地と認識する（Ｓ１５）。ただし、下地が色彩番号０の白色であると判定した場合は、既に最大階調に設定されているため、下地除去処理は行わない（Ｓ１６）。判定したピークポイントが色彩番号０の白色以外の色であれば白色（最大階調）に変更することにより下地除去を行い、カラー画像データ４を生成する（Ｓ１７）。また、最終的に得られた画像データをＪＰＥＧ、ＰＤＦ、ＰＮＧ等のデータ圧縮可能な電子文書ファイル形式に変換する処理を行う（Ｓ１８）。
本実施形態では,処理を単純化するために各処理をシリアルに処理しているが、画像入力部の処理（Ｓ１０，Ｓ１１，Ｓ１２）は、並列に処理する方が望ましい。
【００２０】
カラーテーブル２０１は、約１６７８万色（各８ビットのＲＧＢカラーの場合）から近似する色を一元化した代表する色を抜粋し、例えば、図３に示す基本となる４１色のカラーパレット２１０を作成する。
【００２１】
そして、各色とカラーパレット２１０を視覚的に比較しながら判別して、例えば図４に示すようなカラーテーブル２０１を作成する。このカラーテーブルは、１６７８万色の全てのＲＧＢ入力値から、近似カラーを同一色とみなす判別をした後、この同一色に変換されたＲＧＢ値並びに色彩番号を取得するものである。
【００２２】
色彩番号はカラーパレット２１０の色彩名に対応する番号であり、ヒストグラム作成時に使用する。また、色彩番号は下地として処理される下地色範囲と、下地色として用いられ易い順番に番号が並べられている下地色優先順位と、下地色が有効と判定するしきい値からなる。
【００２３】
また、スキャナリーダ部１０１で読込んだＲＧＢ値は、使用するリーダにより異なるため、カラーテーブル２０１は個々のリーダ部の特性に柔軟に対応できるようカラーテーブルの値はフラッシュメモリ等の書換え可能な不揮発性メモリを使用する。
【００２４】
図５は、本実施形態における、あるヒストグラムの例を示している。この例では、しきい値は全ピクセルの４％の頻度に設定されている。色彩番号１はしきい値を超えており且つ色彩番号が小さいので、この色彩番号１が下地の色として判定される。
【００２５】
一方、図６のヒストグラムの例では、図５と同様な処理で下地と判定されるのは色彩番号０であるが、この色彩番号０は既にＲＧＢの最大階調（白色）であるため、この場合は下地除去の処理を行なわない。
【００２６】
このようにして最終的に得られた下地除去処理部２０４の画像データは、圧縮処理部及び電子ファイル化処理部２０５によりＪＰＥＧ、ＰＤＦ、ＰＮＧ等のデータ圧縮可能な電子文書ファイル形式に変換する処理を行なう。本実施形態によれば、デジタルカラースキャナで読み込んだ画像データを圧縮可能なファイル形式に変換する際、不要な下地の除去、近似カラーを同一カラー化し、画像ファイルのサイズを減少させることができる。このように、圧縮効率を上げうるように画像データを編集することで、データサイズの縮小化を図ることができる。また、望ましくない下地（背景ノイズ）の除去及び画像内容のメリハリが強調できる。
【００２７】
本発明は、画像編集することが有益となるデジタルコピー機を含むデジタル複合機やその他の分野にも適用しうる。
【００２８】
【発明の効果】
本発明によれば、近似カラーを同一カラー化し、不要な下地の除去を行い、圧縮効率を上げるように画像データを編集する。これにより、データサイズを縮小化し、必要性のない背景領域のカラー情報の除去、近似カラーの一元化による過多色な画像データを改善することができる。約１６７８万色（各８ビットのＲＧＢカラーの場合）から近似する色を一元化した代表する色を抜粋し、例えば、図３に示す基本となる４１色のカラーパレット２１０を作成する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態におけるデジタルカラースキャナ装置のシステム構成図である。
【図２】図１の実施形態における、原稿から画像データを読込み電子文書ファイルが完成するまでの処理内容を示すフローチャートである。
【図３】図１の実施形態におけるカラーパレットの一例を示す図である。
【図４】図１の実施形態におけるカラーテーブルの一例を示す図である。
【図５】図１の実施形態におけるヒストグラム図の一例を示す図である。
【図６】図１の実施形態における下地除去が不要のヒストグラム図の一例を示す図である。
【図７】従来のカラーデジタルスキャナの既システム構成例を示す図である。
【符号の説明】
１００…デジタルカラースキャナ装置
１０１…スキャナリーダ部
１０２…画像処理コントローラ
２００…纒竦ウ部
２０１…カラーテーブル
２０２…入力切替え部
２０３…ヒストグラム作成部
２０４…下地除去処理部
２０５…圧縮処理部及び電子ファイル化処理部
２０６…下地判定部
２１０…カラーパレット
３００…ファイルサーバ又はＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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