(57)【要約】【課題】ボックス底体上に飯椀と汁椀を収納し、これらに被せた保温蓋をボックス底体に結合するようにした食品保温ボックスにおいて、保温性能の向上を図るとともに、飯椀等の食品容器の取扱い性を向上させることである。【解決手段】ボックス底体１の上面に設けた凹部７に汁椀９を嵌め、その上に飯椀１８を重ね、下端開放・上端閉塞の円筒形真空二重容器により形成された保温蓋３をこれらの食品容器に被せ、その保温蓋３の上端面の一部を飯椀１８の椀蓋２２に当接させ上下の食品容器間のすき間をなくした構成とした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボックス底体上に２種類の食品容器を収納し、これらに被せた保温蓋を前記ボックス底体に結合するようにした食品保温ボックスにおいて、前記ボックス底体の上面に前記食品容器を上下２段に重ねて収納し、下段に収納される食品容器より浅い凹部を該ボックス底体の上面に設け、その凹部に嵌めた食品容器の容器蓋上部に他の食品容器を重ね、前記保温蓋を２段重ねの食品容器を覆う下端開放・上端閉塞の円筒形真空二重容器により形成し、該保温蓋上端面の一部を上段の食品容器の容器蓋に当接させ上下の食品容器間のすき間をなくしたことを特徴とする食品保温ボックス。
【請求項２】
前記下段の食品容器の容器蓋に空気穴とその空気穴を囲んだ環状のつまみを設けるとともに、そのつまみを上段の食品容器の底面に当て、下段の食品容器の周壁上端部と上段食品容器の底面に設けた嵌合壁とを嵌合させたことを特徴とする請求項１に記載の食品保温ボックス。
【請求項３】
前記上段の食品容器の容器蓋にベンディング性を付与し、前記保温蓋の上端面に設けた凹入部により該容器蓋を押圧するようにしたことを特徴とする請求項１又は２に記載の食品保温ボックス。
【請求項４】
前記ボックス底体に設けた下段食品容器用の前記凹部の底面と、該下段食品容器との間に弾性体を介在したことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の食品保温ボックス。
【請求項５】
前記上段食品容器の容器蓋と前記保温蓋との間に弾性体を介在したことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の食品保温ボックス。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、給食サービス等に用いられる食品保温ボックスに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
給食サービス等に用いられる食品保温ボックスとして、保温性能の高い真空二重容器により外殻を形成することが従来から行われている（特許文献１参照）。真空二重容器を使用する場合、通常はこれを一端開放・他端閉塞の円筒形に形成し、その開放端に保温蓋を被せることにより食品保温ボックスの外殻が構成される。そして、内部に収納した飯椀や汁椀等の食品容器の出し入れの便宜上、真空二重容器を横倒し状態で使用できるように真空二重容器の開放端と閉塞端にそれぞれ支持枠を取付け、横倒し状態の真空二重容器を両方の支持枠で支持させ、側方の開放部から引き出し板を出し入れするようにしている。その引き出し板上に飯椀と汁椀を載せて真空二重容器内に差し込んで収納し、逆に引き出し板を引き出すことにより飯椀等を外部に取り出すようにしている（以下、引き出し型と称する。）。
【０００３】
また、携帯用ランチボックスにおいて、上端開放・下端閉塞の真空二重容器を用い、その上端開放端から食品容器を収納して内部で２段に重ね、上端開放部に断熱性の蓋を被せるものも知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１５２８８２号公報（図１、図２）
【特許文献２】
特開２００３−１４４２２１号公報（図７参照）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
この種の食品保温ボックスは、食事を作ることが困難な状況にある老人や病弱者向けの給食用に用いられることが多いが、前述した従来の食品保温ボックスのように引き出し型の場合は、引き出し板上に食品容器を２個載せた状態で出し入れする必要があるために、その際に食品容器が倒れたり内部の食品をこぼしたりする不都合が生じやすく、取扱い性に問題があった。
【０００６】
また、前記特許文献２のように、真空二重容器を上端開放・下端閉塞の状態で使用し、上端の開放部から食品容器を出し入れすることも考えられるが、食品容器を上下２段に重ねて収納した場合、特に下段のものの出し入れが不便である問題がある。
【０００７】
そこで、この発明は保温性能の良好な真空二重容器を使用しつつ、前述のような不便がなく、使用性の良好な食品保温ボックスを提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記の課題を解決するために、この発明は、ボックス底体上に２種類の食品容器を収納し、これらに被せた保温蓋を前記ボックス底体に結合するようにした食品保温ボックスにおいて、前記ボックス底体の上面に前記食品容器を上下２段に重ねて収納し、下段に収納される食品容器より浅い凹部を該ボックス底体の上面に設け、その凹部に嵌めた食品容器の容器蓋上部に他の食品容器を重ね、前記保温蓋を２段重ねの食品容器を覆う下端開放・上端閉塞の円筒形真空二重容器により形成し、該保温蓋上端面の一部を上段の食品容器の容器蓋に当接させ上下の食品容器間のすき間をなくした構成を採用した。
【０００９】
前記の構成によると、２種類の食品容器を上下２段に重ねてボックス底体上に収納しているので、下端開放円筒形の保温蓋を外すと食品食器のほぼ全体が現れる。このため各食品容器を両手で取扱うことができる。また、保温蓋は下端開放・上端閉塞であるので、上端開放或いは側面開放のものに比べ保温性にも優れる。その保温蓋の上端部を上段食品容器の容器蓋に当接させることにより上下の食品容器間のガタツキを防止し、同時に蓋の外れやずれ動きを防止する。
【００１０】
また、前記下段の食品容器の容器蓋に空気穴とその空気穴を囲んだ環状のつまみを設けるとともに、そのつまみを上段の食品容器の底面に当て、下段の食品容器の周壁上端部と上段食品容器の底面に設けた嵌合壁とを嵌合させた構成を採用することができる。この構成によると、下段の食品容器にみそ汁等の液体食品を収納した場合、内部の温度低下に伴う内圧の低下に伴なって容器蓋に設けた空気穴を通じて外部の空気が吸入されるので、内圧の低下を防ぐことができる。また、下段食品容器の周壁上端部と上段食品容器の嵌合壁との嵌合により、保温蓋を外した状態で上段の食品容器に外力が作用しても傾いたり、倒れたりすることを防止できる。前記空気穴は、搬送中に内圧が上昇することがあった場合に積極的にその部分から液体食品を流出させ、容器蓋の外周縁から漏れ出すことを防止する。空気穴から流出した液体食品はその周囲のつまみにより阻止され、内圧が低下すれば自然に空気穴から食品容器内に戻る。
【００１１】
前記上段の食品容器の容器蓋にベンディング性を付与し、前記保温蓋の上端面に設けた凹入部により該容器蓋を押圧するようにした構成を採用することができる。この構成によると、上段食品容器の容器蓋のベンディングにより、各食品容器の蓋がそれぞれ押圧されシールされる。また、下段の容器蓋のつまみが上段の食品容器の底面に押圧され液体に対するシール性が向上する。このため、前記空気穴から内部の液体食品が漏れることがあっても、つまみの上端周辺でシールされ、外部に漏れ出すことを防止する。
【００１２】
なお、前記ボックス底体に設けた下段食品容器用の前記凹部の底面と、該下段食品容器との間に弾性体を介在した構成や、前記上段食品容器の容器蓋と前記保温蓋との間に弾性体を介在した構成を採ることによっても、各蓋のシール性、及び前記つまみと上段食品容器底面との間のシール性を向上させることができる。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。図１及び図２に示すように、第１実施形態の食品保温ボックスは、ボックス底体１とその上に被せられ、該ボックス底体１の外周面の段部２で支持される下端開放・上端閉塞の保温蓋３とからなる。
【００１４】
ボックス底体１は、底本体４の内部に発泡樹脂等の断熱材５を充填し、その下面を底板６で閉塞したものである。底本体４の上面には半球形の凹部７が形成され、外周面に前記の段部２が形成される。外周面の対称位置の２箇所に止め金具８、８が取付けられる。前記の凹部７は汁椀９（下段食品容器）より若干浅く形成され、該汁椀９の上端部１１がその上方に露出する。前記上端部１１は汁椀９を前記凹部７に収納した場合に垂直な壁面となる部分である。
【００１５】
前記の汁椀９はその下面に設けた浅い糸尻状のリブ１２が前記の凹部７の底面上に載る。また、汁椀９の湾曲部の上端と前記上端部１１の境界部分において、上端部１１の内面から内方に突き出した内方段部１３が形成され、椀蓋１４（容器蓋）がその内方段部１３上に嵌合する。またその内方段部１３の外面において、前記上端部１１の外面から内方に凹入した外方段部１５が形成される。その外方段部１５は前記凹部７の上端縁に載る。前記の椀蓋１４の中央部には空気穴１６が設けられ、その空気穴１６の外周に上方に突き出した環状のつまみ１７が形成される。つまみ１７に囲まれた椀蓋１４の部分は中央の空気穴１６の部分が低くなるように全体的に凹入している。
【００１６】
前記の汁椀９の椀蓋１４上に飯椀１８（上段食品容器）が積み重ねられる。飯椀１８は、底面１９の外周部下端に浅い嵌合壁２１（高さ約５ｍｍ）を設けている。その嵌合壁２１は前記汁椀９の上端部１１の内周面に所要のすき間をおいて嵌合する。またその底面１９の中央部において前記のつまみ１７が当接する。上端部１１の上端も飯椀１８の底面外周に設けた段部２０に当接するが、この当接部分は保温蓋３が被せられる前は微小すき間ｅが存在し、つまみ１７の底面１９に対する当接を妨げない。
【００１７】
飯椀１８の椀蓋２２は、上方に幾分膨出した湾曲面を有するベンディング性のあるものであり、同芯円状の環状のつまみ２３が形成される。この椀蓋２２の中心部に保温蓋３の凹入部２６が当接し、該椀蓋２２をベンディングさせ飯椀１８を前記の微小すき間ｅの分だけ押し下げてその底面外周部の段部２０を汁椀９の上端部１１に当接させる（図１はこの当接状態を示している）。これと同時に汁椀９の椀蓋１４のつまみ１７と底面１９との当接面に押圧力を加えるとともに、椀蓋１４外周縁の段部１３に対する嵌合部分にも押圧力を加える。なお、椀蓋２２をベンディングさせて飯椀１８を前記のように押し下げた場合、段部２０を上端部１１に当接させる必要は必ずしもなく、前記ｅより小さい微小すき間が残ってもよい。
【００１８】
つまみ１７の底面１９に対する当接面は成形精度が比較的ラフであるため、つまみ１７をその底面に押圧した場合、空気の流通は阻害されないが液体食品の通過はそれ自身の表面張力で阻止される。このように空気の流通は阻害されず、液体食品の通過を阻止する関係は、外周部の上端部１１と段部２０との当接部においても同様である。
【００１９】
保温蓋３は、真空二重容器により構成され、下端開放・上端閉塞の円筒形に形成され、下端開口部の外周面に環状部材２４が強制嵌合により一体化される。その環状部材２４の外周面の対称位置に設けられた突起２５、２５に対し、前記の止め金具８、８が係合され、ボックス底体１と保温蓋３とが着脱自在に連結される。また、保温蓋３の上端面中央部には内方に窪んだ前述の凹入部２６が形成され、その中央部に真空排気に使用したチップ管２７の切断端部が存在し、チップ管カバー２８によりカバーされる。そのチップ管カバー２８の内部にはシリコンシーラント等のシール材２９が充填される。保温蓋３の上端外周面に蓋部材３１がシリコンシーラント等のシール材を介在して強制嵌合されて、この蓋部材３１によりチップ管カバー２８は隠蔽される。蓋部材３１の上面に下向きコの字形の取手３２が固着される。前記の底板６には取手３２が嵌合可能な円形凹部３３が設けられ、積み重ねた際の相互に嵌合できるようになっている。
【００２０】
なお、汁椀９、飯椀１８の外周面と保温蓋３内周面との間のすき間は、保温蓋３を開ける際に発生する負圧により、飯椀１８等が持ち上がる不都合を無くするために、２ｍｍ以上必要である。
【００２１】
第１実施形態は以上のようなものであり、給食センター等で調理されたみそ汁を汁椀９に入れ椀蓋１４を被せてボックス底体１の凹部７に載せる。その上に御飯を入れた飯椀１８の底面をつまみ１７上に載せるとともに、嵌合壁２１を上端部１１の内周面に嵌合させる。その後保温蓋３を被せ、その下端の環状部材２４をボックス底体１の段部２に載せる。止め金具８、８を突起２５、２５に係止させると、保温蓋３がボックス底体１に連結される。保温蓋３の内部においては、その上端の凹入部２６が飯椀１８の椀蓋２２を押圧しこれをベンディングさせる。そのベンディングにより前述のように飯椀１８の底面の段部２０が汁椀９の上端部１１に当接又は微小すき間を残して接近し、飯椀１８の底面１９がつまみ１７に押圧される。同時に椀蓋１４の外周縁が段部１３に押圧される。
【００２２】
上記のような収納状態で搬送等される途中において、時間の経過とともに汁椀９内の温度が低下し内圧が低下すると、保温蓋３内の空気が上端部１１と段部２０との当接部分、つまみ１７と底面１９との当接部分の僅かなすき間を通り、空気穴１６から内部へ吸入される。これにより汁椀９内圧上昇が防止される。
【００２３】
また、汁椀９に関し、搬送中における傾きの発生や、椀蓋１４に加わる衝撃による内圧の上昇等があっても、椀蓋１４は前記の押圧力が作用しているため持ち上げられることはなく、その外周縁から液体食品が漏れ出すことはない。また、空気穴１６から液体食品が漏れ出すことがあっても、つまみ１７の底面１９に対する当接部のすき間において表面張力により流出が阻止され外部に漏れ出すことはない。空気穴１３から漏れ出した液体食品は、つまみ１７に囲まれた椀蓋１４の部分の凹入形状に沿って空気穴１６から汁椀９内に戻される。
【００２４】
給食を受けた者は、保温蓋３を開けると、ボックス底体１上に汁椀９と飯椀１８が２段に積み重なった状態で現れるので、必要に応じて両手を使用してこれらを膳等に移し変える。食事が終わった後の片付けは逆の手順による。汁椀９の椀蓋１４は空気穴１６の存在により内圧の低下が防止されるので容易に開放することができる。また、搬送中において、その空気穴１６は周囲のつまみ１７と底面１９との当接部でシールされるので、空気穴１６の存在による液体食品の温度低下が防止される。
【００２５】
前記のベンディング性ある椀蓋２２を用いる代わりに、図３に示した第２実施形態のように、椀蓋２２’は平坦な通常の厚さの蓋とし、前記ボックス底体１の凹部７の底面にパッキン取付け部３４を設け、その内周面に環状のパッキン３５を装着し、これを汁椀９の底面との間に介在させる。汁椀９はこのパッキン３５を介して支持され、前記凹入部２６が飯椀１８の椀蓋２２’に押圧される力をこのパッキン３５で受け、前記つまみ１７と底面１９との当接部に押圧力を及ぼし、その部分の液体に対するシール性を上げる。その他の構成は前記の第１実施形態の場合と同様である。
【００２６】
また、図４に示した第３実施形態は、前記のパッキン３５に代えて、飯椀１８の椀蓋２２’の中央部に穴３６を設け、その穴３６に装着したパッキン３７を保温蓋３の凹入部２６に押圧させたものである。この場合も、前記つまみ１７と底面１９に押圧力を及ぼしてシール性を上げる。その他の構成は第１実施形態の場合と同様である。
【００２７】
以上の各実施形態は、上下２段の食品容器が汁椀９、飯椀１８である場合の例であるが、一般に下段の食品容器は液体食品用、上段の食品容器は固体食品用とすることができる。
【００２８】
【実施例】
下端開放・上端閉塞の前記保温蓋３（実験例）と、下端閉塞・上端開放の真空二重容器（ランチジャー等で使用されているもの）（比較例）の保温効果を比較するため、次の実験を行った。
【００２９】
実験内容：内部に２段に重ねた食品容器にそれぞれ８５℃の湯を２００ｃｃ入れ、１時間ごとの湯の温度を測定した。
実験結果：表１に比較例及び実験例の実験結果を示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
【発明の効果】
以上のように、この発明の食品保温ボックスは、ボックス底板上に２段に積み重ねた食品容器に下端開放・上端閉塞の保温蓋を被せたものであるから、その保温蓋を外すと食品容器のほぼ全体が露出する。これにより、必要に応じて両手を使うなどして確実に取扱うことができ、食品容器を傾けたり倒したりする不都合が解消される。また、保温蓋は下端開放型であるので保温効果においても優れている。さらに、保温蓋の上端部内面の一部を上段食品容器の容器蓋に押圧させることにより、食品容器相互間にガタツキを防止することができる。また、下段食品容器が液体食品用である場合、その容器蓋に空気穴を設けその周囲に設けたつまみを上段食品容器の底面に当接させシールを図ることが行われるが、前記保温蓋による押圧にベンディング性の容器蓋等による弾性力を付加することにより、つまみの当接部に押圧力を及ぼすと同時に寸法誤差も吸収できるのでシール性が一層向上する。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１実施形態の断面図
【図２】同上の分解斜視図
【図３】第２実施形態の断面図
【図４】（ａ）第３実施形態の一部断面図
（ｂ）（ａ）図の一部斜視図
【符号の説明】
１  ボックス底体
２  段部
３  保温蓋
４  底本体
５  断熱材
６  底板
７  凹部
８  止め金具
９  汁椀
１１  上端部
１２  リブ
１３  内方段部
１４  椀蓋
１５  外方段部
１６  空気穴
１７  つまみ
１８  飯椀
１９  底面
２０  段部
２１  嵌合壁
２２  椀蓋
２３  つまみ
２４  環状部材
２５  突起
２６  凹入部
２７  チップ管
２８  チップ管カバー
２９  シール部材
３１  蓋部材
３２  取手
３３  円形凹部
３４  パッキン取付け部
３５  パッキン
３６  穴
３７  パッキン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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