(57)【要約】【課題】本発明は、煩雑なユーザ操作を要することなく、適切に内部メモリの空き容量を確保することが可能な電子メール受信装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明は、電子メールの受信や格納を制御するメール管理部１２と、受信メールを格納する内部メモリ１４と、外部メモリ４ａが着脱されるスロット部４と、を有して成る電子メール受信装置において、メール管理部１２は、メール受信に際して、受信しようとするメールの容量が内部メモリ１４の空き容量より大きければ、内部メモリ１４に格納された最も古い既読メールを外部メモリ４ａに転送する構成としている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールの受信や格納を制御するメール管理部と、受信した電子メールを格納する内部記憶媒体と、着脱可能な外部記憶媒体と前記メール管理部との間のアクセス手段であるインターフェイス部と、受信した電子メールを表示する表示部と、を有して成る電子メール受信装置において、
前記メール管理部は、電子メールの受信に際して、受信しようとする電子メールの容量が前記内部記憶媒体の空き容量より大きければ、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中で所定条件に合致するものを前記外部記憶媒体に転送することを特徴とする電子メール受信装置。
【請求項２】
前記メール管理部は、前記所定条件に合致するものとして、前記内部記憶媒体に格納された最も古い既読の電子メールを前記外部記憶媒体に転送することを特徴とする請求項１に記載の電子メール受信装置。
【請求項３】
前記メール管理部は、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中に前記所定条件に合致するものがなければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子メール受信装置。
【請求項４】
前記メール管理部は、前記外部記憶媒体に転送しようとする電子メールの容量が該外部記憶媒体の空き容量よりも大きければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子メール受信装置。
【請求項５】
電子メールの受信や格納を制御するメール管理部と、受信した電子メールを格納する内部記憶媒体と、着脱可能な外部記憶媒体と前記メール管理部との間のアクセス手段であるインターフェイス部と、受信した電子メールを表示する表示部と、を有して成る電子メール受信装置を機能させるための電子メール受信プログラムにおいて、
電子メールの受信に際して、受信しようとする電子メールの容量が前記内部記憶媒体の空き容量より大きければ、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中で所定条件に合致するものを前記外部記憶媒体に転送するように、前記メール管理部を機能させるための電子メール受信プログラム。
【請求項６】
前記所定条件に合致するものとして、前記内部記憶媒体に格納された最も古い既読の電子メールを前記外部記憶媒体に転送するように、前記メール管理部を機能させるための請求項５に記載の電子メール受信プログラム。
【請求項７】
前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中に前記所定条件に合致するものがなければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示させるように、前記メール管理部を機能させるための請求項５または請求項６に記載の電子メール受信プログラム。
【請求項８】
前記外部記憶媒体に転送しようとする電子メールの容量が該外部記憶媒体の空き容量よりも大きければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示させるように、前記メール管理部を機能させるための請求項５〜請求項７のいずれかに記載の電子メール受信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外部記憶媒体を着脱可能な電子メール受信装置、及び該電子メール受信装置を機能させるための電子メール受信プログラムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年、電子メール送受信機能を有する携帯電話機が広く一般に普及している。このような携帯電話機で送受信される電子メール１通の容量は、数百バイト〜数十キロバイト程度であり、受信メールを格納する内部メモリの容量は、装置の携帯性や価格を考慮して、２〜３メガバイト（受信メール数百通分）とされるのが主流である。なお、従来の携帯電話機は、電子メールの受信に際して、内部メモリに空き容量がなければ、該内部メモリに格納された既読メールを古いものから順に削除して空き容量を確保する構成とされていた。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−６５９４７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
確かに、上記構成から成る携帯電話機であれば、サーバから端末へのメール転送を遅滞なく行うことができるので、サーバ容量を不必要に増強する必要がなくなる。また、内部メモリの空き容量がない場合でも、未読メールが自動削除されることはなく、データ保護に関する配慮もある程度は為されていると言える。
【０００５】
しかしながら、上記構成から成る携帯電話機において、一度ユーザが内容を確認した既読メールが自動削除されないようにするには、必要な既読メールに保護を掛けたり、不必要な既読メールをまめに削除して内部メモリの空き容量を確保しておくなど、煩雑なユーザ操作が必要であった。特に、携帯電話機で広く採用されているプッシュ型メールシステムでは、ユーザの意思とは無関係に新たな受信メールがサーバから自動転送されてくるので、ユーザは常に内部メモリの空き容量に注意を払っておかねばならなかった。
【０００６】
なお、従来より、外部メモリの装着時には内部メモリの格納情報を該外部メモリに自動転送する機器も開示・提案されている（例えば、特許文献１を参照）。確かに、本文献の従来技術を携帯電話機に適用すれば、格納された受信メールを削除することなく、内部メモリの空き容量を確保することが可能となる。しかしながら、本文献の従来技術は、内部メモリの格納データを全て外部メモリに自動転送する構成であるため、該従来技術をそのまま携帯電話機に適用すると、未読メールまで外部メモリへ転送されてしまい、外部メモリが携帯電話機本体から取り外されると、未読メールの内容が確認できなくなるという課題を有していた。このような事態を回避するには、必要な既読メールを選択して外部メモリに手動転送せざるを得ず、既読メールに保護を掛けるのと同様、煩雑なユーザ操作が必要であることに変わりはなかった。
【０００７】
本発明は、上記の問題点に鑑み、煩雑なユーザ操作を要することなく、適切に内部メモリの空き容量を確保することが可能な電子メール受信装置及び電子メール受信プログラムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明に係る電子メール受信装置は、電子メールの受信や格納を制御するメール管理部と、受信した電子メールを格納する内部記憶媒体と、着脱可能な外部記憶媒体と前記メール管理部との間のアクセス手段であるインターフェイス部と、受信した電子メールを表示する表示部と、を有して成る電子メール受信装置において、前記メール管理部は、電子メールの受信に際して、受信しようとする電子メールの容量が前記内部記憶媒体の空き容量より大きければ、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中で所定条件に合致するものを前記外部記憶媒体に転送する構成としている。このような構成とすることにより、煩雑なユーザ操作を要することなく、適切に内部記憶媒体の空き容量を確保することが可能となる。従って、内部記憶媒体の容量によるメール受信件数の制限を取り払うことができる。
【０００９】
なお、上記構成から成る電子メール受信装置において、前記メール管理部は、前記所定条件に合致するものとして、前記内部記憶媒体に格納された最も古い既読の電子メールを前記外部記憶媒体に転送する構成にするとよい。このような構成とすることにより、未読メールや直近の既読メールは内部記憶媒体に残るので外部記憶媒体が電子メール受信装置から取り外されても、その内容を閲覧することが可能となる。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１０】
また、上記構成から成る電子メール受信装置において、前記メール管理部は、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中に前記所定条件に合致するものがなければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示させる構成にするとよい。或いは、前記メール管理部は、前記外部記憶媒体に転送しようとする電子メールの容量が該外部記憶媒体の空き容量よりも大きければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示させる構成にするとよい。このような構成とすることにより、ユーザに内部記憶媒体の空き容量がないことを認識させて、不必要な既読メールの削除などを促すことが可能となる。
【００１１】
また、本発明に係る電子メール受信プログラムは、電子メールの受信や格納を制御するメール管理部と、受信した電子メールを格納する内部記憶媒体と、着脱可能な外部記憶媒体と前記メール管理部との間のアクセス手段であるインターフェイス部と、受信した電子メールを表示する表示部と、を有して成る電子メール受信装置を機能させるための電子メール受信プログラムにおいて、電子メールの受信に際して、受信しようとする電子メールの容量が前記内部記憶媒体の空き容量より大きければ、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中で所定条件に合致するものを前記外部記憶媒体に転送するように、前記メール管理部を機能させる構成としている。このような構成とすることにより、プログラムを書き換えるだけで、煩雑なユーザ操作を要することなく、適切に内部記憶媒体の空き容量を確保することが可能な電子メール受信装置を実現することが可能となる。従って、内部記憶媒体の容量によるメール受信件数の制限を取り払うことができる。
【００１２】
また、本発明に係る電子メール受信プログラムは、前記所定条件に合致するものとして、前記内部記憶媒体に格納された最も古い既読の電子メールを前記外部記憶媒体に転送するように、前記メール管理部を機能させる構成にするとよい。このような構成とすることにより、未読メールや直近の既読メールは内部記憶媒体に残るので、外部記憶媒体が電子メール受信装置から取り外されても、その内容を閲覧可能となる。従って、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１３】
また、本発明に係る電子メール受信プログラムは、前記内部記憶媒体に格納された電子メールの中に前記所定条件に合致するものがなければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示するように、前記メール管理部を機能させる構成にするとよい。或いは、前記外部記憶媒体に転送しようとする電子メールの容量が該外部記憶媒体の空き容量よりも大きければ、電子メールの受信を中断してその旨を前記表示部に表示するように、前記メール管理部を機能させる構成にするとよい。このような構成とすることにより、ユーザに内部記憶媒体の空き容量がないことを認識させ、不要な既読メールの削除等を促すことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下では、電子メール送受信機能を有する携帯電話機に本発明を適用した場合を例に挙げて説明を行う。図１は本発明に係る携帯電話機の一実施形態を示すブロック図である。本図に示す通り、本実施形態の携帯電話機は、電子メールの送受信動作を統括制御するメール受信コントローラ１（電子メールの受信処理を行う受信処理部１１と、電子メールの受信や格納を制御するメール管理部１２と、受信した電子メールを表示させるメール表示部１３と、受信した電子メールを格納する内部メモリ１４と、を包含して成る）と、基地局（不図示）との無線双方向通信を行うためのアンテナ２と、ユーザ操作を受け付ける入力部３と、外部メモリ４ａが着脱されるスロット部４と、液晶ディスプレイや有機ＥＬ［Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ］ディスプレイから成る表示部５と、を有して成る。なお、本図には示されていないが、本実施形態の携帯電話機は、電話機としての必須機能（発着信機能や音声入出力機能等）を実現するための必須構成要素（発着信制御部やマイク・スピーカ等）を当然に有して成る。
【００１５】
上記構成から成る本実施形態の携帯電話機において、内部メモリ１４の容量は装置の携帯性や価格を考慮して、２〜３メガバイトとされている。一方、外部メモリ４ａとしては、小型のＩＣメモリカード（例えば、８〜６４メガバイト程度の容量を有するコンパクト型のフラッシュメモリカード）が着脱可能である。内部メモリ１４及び外部メモリ４ａには、第１、第２メールデータベース１４ａ、４ｂが格納されている。図２は第１、第２メールデータベース１４ａ、４ｂの格納内容を示すデータマップである。本図に示すように、第１、第２メールデータベース１４ａは、メールヘッダ情報（差出人、件名、宛先、送信経路、受信日時など）、メール本文、メール添付ファイル、並びに未読／既読フラグなど、を受信メール毎に有して成る。なお、未読／既読フラグの初期値は「未読」であり、電子メールが閲覧されると「既読」に書き換えられる。
【００１６】
次に、上記構成から成る携帯電話機のメール受信動作について説明する。図３はメール管理部１２によるメール受信動作の一例を示すフローチャートである。本図に示すように、本実施形態の携帯電話機では、電子メールの受信（プッシュ型自動受信とユーザ手動受信の双方）に際し、ステップＳ１０１にて、網（不図示）からアンテナ２経由でメール受信通知を受けたか否かの判定が行われる。ここで、メール受信通知を受けたと判定された場合は、フローがステップＳ１０２に進められ、受けていないと判定された場合は、該ステップＳ１０１における通知有無判定が継続される。
【００１７】
ステップＳ１０１でメール受信通知を受けたと判定された場合、ステップＳ１０２では、受信しようとする電子メールの容量と内部メモリ１４の空き容量が比較され、続くステップＳ１０３では、上記の比較結果に基づいて、受信しようとする電子メールが内部メモリ１４に格納可能であるか否かの判定が行われる。ここで、内部メモリ１４に格納可能である（受信しようとする電子メールの容量が内部メモリ１４の空き容量より小さい）と判定された場合は、フローが続くステップＳ１０４に進められ、格納不可能である（受信しようとする電子メールの容量が内部メモリ１４の空き容量より大きい）と判定された場合は、フローが後述するメール転送フローＡに進められる。
【００１８】
ステップＳ１０３で内部メモリ１４に格納可能であると判定された場合、ステップＳ１０４では、受信メールが内部メモリ１４に格納され、続くステップＳ１０５では、全ての電子メールが受信されたか否かの判定が行われる。ここで、全ての電子メールが受信されたと判定された場合は、一連のメール受信処理が終了され、受信されていないと判定された場合は、フローがステップＳ１０２に戻されて上記した一連のメール受信動作が繰り返される。
【００１９】
次に、上記構成から成る携帯電話機のメール転送動作について説明する。図４はメール管理部１２によるメール転送動作の一例を示すフローチャートである。前出した図３のステップＳ１０３において、受信しようとする電子メールが内部メモリ１４に格納不可能であると判定された場合、ステップＳ２０１では、内部メモリ１４に既読メールがあるか否かの判定が行われる。ここで、既読メールがあると判定された場合は、フローが続くステップＳ２０２に進められ、既読メールがないと判定された場合は、フローがステップＳ２０５に進められる。
【００２０】
ステップＳ２０１で既読メールがあると判定された場合、ステップＳ２０２では、内部メモリ１４の中で最も古い既読メールの容量（外部メモリ４ａに転送しようとする既読メールの容量）と外部メモリ４ａの空き容量が比較され、続くステップＳ２０３では、上記の比較結果に基づいて、転送しようとする既読メールが外部メモリ４ａに転送可能であるか否かの判定が行われる。ここで、外部メモリ４ａに転送可能である（転送しようとする電子メールの容量が外部メモリ４ｂの空き容量より小さい）と判定された場合は、フローが続くステップＳ２０４に進められ、転送不可能である（転送しようとする電子メールの容量が外部メモリ４ｂの空き容量より大きい）と判定された場合は、フローがステップＳ２０５に進められる。
【００２１】
ステップＳ２０３で外部メモリ４ａに転送可能であると判定された場合、ステップＳ２０４では、内部メモリ１４の中で最も古い既読メールが外部メモリ４ａに転送され、その後フローは図３のステップＳ１０２に戻される。このような構成とすることにより、煩雑なユーザ操作を要することなく、適切に内部メモリ１４の空き容量を確保することが可能となる。
【００２２】
一方、ステップＳ２０１で既読メールがないと判定された場合や、ステップＳ２０３で外部メモリ４ａに転送不可能であると判定された場合、ステップＳ２０５では、メール受信動作が中断され、表示部５にメモリフル表示が行われる。そして、一連のメール受信処理が終了される。このような構成とすることにより、ユーザに内部メモリ１４の空き容量がないことを認識させ、不必要な既読メールの削除等を促すことができる。
【００２３】
次に、上記構成から成る携帯電話機のメール閲覧動作について説明する。図５はメール管理部１２によるメール閲覧動作の一例を示すフローチャートである。本図に示すように、本実施形態の携帯電話機では、電子メールの閲覧に際し、ステップＳ３０１にて、ユーザによるメール閲覧操作が行われたか否かの判定が行われる。ここで、メール閲覧操作が行われたと判定された場合は、フローがステップＳ３０２に進められ、行われていないと判定された場合は、該ステップＳ３０１における操作有無判定が継続される。
【００２４】
ステップＳ３０１にてメール閲覧操作が行われたと判定された場合、ステップＳ３０２では、該操作が内部メモリ１４の閲覧操作であるか否かの判定が行われる。ここで、内部メモリ１４の閲覧操作であると判定された場合は、フローがステップＳ３０３に進められ、内部メモリ１４の閲覧操作でないと判定された場合は、フローがステップＳ３０７に進められる。
【００２５】
ステップＳ３０２で内部メモリ１４の閲覧操作であると判定された場合、ステップＳ３０３では、内部メモリ１４の格納メールが一覧表示される。そして、続くステップＳ３０４では、ユーザによる格納メールの詳細閲覧操作が行われたか否かの判定が行われる。ここで、メール詳細閲覧操作が行われたと判定された場合は、フローがステップＳ３０５に進められ、行われていないと判定された場合は、該ステップＳ３０４における詳細操作有無判定が継続される。
【００２６】
ステップＳ３０４で格納メールの詳細閲覧操作が行われたと判定された場合、ステップＳ３０５では、ユーザが選択した格納メールの内容（メールヘッダ情報やメール本文、メール添付ファイルなど）が詳細表示される。このとき、ユーザが選択した格納メールの未読／既読フラグが「未読」である場合には、その内容が「既読」に書き換えられる。
【００２７】
その後、ステップＳ３０６では、ユーザによる閲覧終了操作が行われたか否かの判定が行われる。ここで、閲覧終了操作が行われたと判定された場合は、一連のメール閲覧処理が終了され、行われていないと判定された場合は、フローがステップＳ３０２に戻されて、上記のメール閲覧処理が継続される。
【００２８】
一方、ステップＳ３０２で内部メモリ１４の閲覧操作ではないと判定された場合、ステップＳ３０７では、外部メモリ４ａの格納メールが一覧表示される。そして、続くステップＳ３０８では、ユーザによる格納メールの詳細閲覧操作が行われたか否かの判定が行われる。ここで、メール詳細閲覧操作が行われたと判定された場合は、フローがステップＳ３０９に進められ、行われていないと判定された場合は、該ステップＳ３０８における詳細操作有無判定が継続される。
【００２９】
ステップＳ３０８で格納メールの詳細閲覧操作が行われたと判定された場合、ステップＳ３０９では、ユーザが選択した格納メールの内容（メールヘッダ情報やメール本文、メール添付ファイルなど）が詳細表示される。
【００３０】
その後、ステップＳ３１０では、ユーザによる閲覧終了操作が行われたか否かの判定が行われる。ここで、閲覧終了操作が行われたと判定された場合は、一連のメール閲覧処理が終了され、行われていないと判定された場合は、フローがステップＳ３０７に戻されて、上記のメール閲覧処理が継続される。
【００３１】
なお、上記の実施形態では、電子メール送受信機能を有する携帯電話機に本発明を適用した場合を例に挙げて説明を行ったが、本発明の適用対象はこれに限定されるものではなく、他の電子メール受信装置（電子メール送受信機能を有するデジタルカメラや携帯型情報端末など）にも広く適用が可能である。
【００３２】
また、上記の実施形態では、外部記憶媒体として小型のＩＣメモリカードを採用した場合を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、その他の外部記憶媒体（磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フレキシブルディスクやハードディスク等の磁気ディスク系、ＣＤ−ＲＷ、ＭＯディスク、ＭＤ、ＤＶＤ−ＲＷ等の光ディスク系、ＩＣカードや光カード等のカード系）を採用することも可能である。
【００３３】
また、上記の実施形態では、内部メモリ１４に格納された最も古い既読メールを外部メモリ４ａに転送する構成を例に挙げて説明を行ったが、本発明の構成はこれに限定されるものではなく、特定アドレスから送信された電子メールや、件名に特定文字列を含む電子メールなど、様々な条件でフィルタリングされた電子メールのみを外部メモリ４ａに転送する構成としてもよい。
【００３４】
また、上記構成から成る携帯電話機を機能させる電子メール受信プログラムについては、図示しない主記憶装置に予め格納しておいてもよいし、外部メモリ４ａから読み取って実行してもよい。この場合には、外部メモリ４ａに格納されている電子メール受信プログラムに直接アクセスして実行してもよいし、一旦主記憶装置にダウンロードした後で実行してもよい。なお、ダウンロード用プログラムは、主記憶装置に予め記憶しておけばよい。
【００３５】
【発明の効果】
上記したように、本発明によれば、煩雑なユーザ操作を要することなく、適切に内部メモリの空き容量を確保することが可能な電子メール受信装置及び電子メール受信プログラムを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る携帯電話機の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】第１、第２メールデータベースの内容を示すデータマップである。
【図３】メール管理部１２のメール受信動作を示すフローチャートである。
【図４】メール管理部１２のメール転送動作を示すフローチャートである。
【図５】メール管理部１２のメール閲覧動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    メール受信コントローラ
１１    受信処理部
１２    メール管理部
１３    メール表示部
１４    内部メモリ
１４ａ    第１メールデータベース
２    アンテナ
３    入力部
４    スロット部
４ａ    外部メモリ
４ｂ    第２メールデータベース
５    表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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