(57)【要約】【課題】高温排気ガス中に含まれる微粒子を除去するに適するセラミックスフィルタを提供する。【解決手段】酸化ニオブを４０質量％以上含むことを特徴とするセラミックスフィルタであって、好ましくは平均細孔直径が２〜１００μｍで、気孔率が３０〜７０％である微粒子除去用セラミックスフィルタ。また、酸化ニオブ粒子４０質量％以上と気孔形成剤とを含む成形体を焼成することを特徴とする微粒子除去用セラミックスフィルタの製造方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸化ニオブを４０質量％以上含むことを特徴とするセラミックスフィルタ。
【請求項２】
平均細孔直径が２〜１００μｍで、気孔率が３０〜７０％である請求項１記載のセラミックスフィルタ。
【請求項３】
酸化ニオブ粒子４０質量％以上と気孔形成剤とを含む成形体を焼成することを特徴とするセラミックスフィルタの製造方法。
【請求項４】
前記焼成の温度が１０００〜１４００℃である請求項３記載のセラミックスフィルタ製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、高温排気ガス中に含まれる粉塵等を除去するために好適なセラミックスフィルタおよびその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、高温の排ガスに含まれる固体成分を分離するため、各種セラミックスフィルタが提案されている。高温の排ガスを取り扱うことから、これらのセラミックスフィルタには耐熱性、耐熱衝撃性が要求される。耐熱衝撃性は熱膨張係数が低い程よい。代表的な低熱膨張材料としてはコーディエライトがある。コーディエライトは耐熱衝撃性に優れるほか、酸化物であるので排ガス中の酸素と反応しないため酸化劣化の心配がない、等優れた性質がある。
【０００３】
コーディエライトは難焼結性であるためβ−スポジュメン、ユークリプタイト等のコーディエライトより融点が低いか、融点以下で液相を生成する材料、いわゆる焼結助剤、を使用して焼結することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、焼結助剤を使用するため耐熱性が低下したり、焼結助剤が排ガス中に含まれる腐食性のガス、例えば、ＨＣｌのような塩素化ガス、亜硫酸ガス等により腐食されやすいため、耐久性が充分でないなどの問題点があるほか、液相が生成する１１００℃付近以上では実質上使用できないおそれ等があった。
【０００４】
コーディエライト以外の低熱膨張材料の一つとして酸化ニオブがある（非特許文献１参照。）。酸化ニオブを使用した多孔体としては、酸化ニオブ系物質を０．５〜２５質量％含むセラミックフォーム（特許文献２参照。）や太陽電池用の、水酸化ニオブを出発原料とする、酸化ニオブからなる多孔質電極（特許文献３参照。）が提案されている。しかし、前記セラミックスフォームでは気孔率が９０％以上と非常に高いものの、酸化ニオブ添加量が少ないことから耐熱衝撃性が充分ではないほか、機械的強度も充分ではないおそれもある。また、前記多孔質電極に関する提案では酸化ニオブを使用したフィルタについては直接的な記載はおろか間接的な記載もなく示唆もない。いずれにしても酸化ニオブの低熱膨張性を利用した、微粒子を除去するフィルタについてはいまだ提案されていない。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１−２９７１３１号公報（第１頁〜第３頁。）
【特許文献２】
特開平１−２０８３７８号公報（第１頁〜第４頁。）
【特許文献３】
特開平９−２３７６４１号公報（第１頁〜第４頁。）
【非特許文献１】
セラミックス  １４（１９７９）Ｎｏ．１１、ｐ９６７〜９７６
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、耐熱衝撃性や耐熱性に優れ、排ガス中に含まれる腐食性のガスに対する耐久性が高い、主に微粒子を除去するセラミックフィルタの提供を目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明のセラミックスフィルタ（以下、本フィルタという）は、酸化ニオブを主成分とすることを特徴とする。本明細書において、酸化ニオブは、五酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ５）のことをさすが、二酸化ニオブ（ＮｂＯ２）三酸化ニオブ（Ｎｂ２Ｏ３）などの低級酸化物を含んでいてもよい。本フィルタにおいては酸化ニオブを４０質量％以上含む。酸化ニオブの含有量が４０質量％未満であると、酸化ニオブの有する、耐熱衝撃性、耐熱性、フッ酸以外の酸に対して優れた耐食性や耐久性、等の優れた性質が発揮されないおそれがある。酸化ニオブの含有量が６０質量％以上であると好ましく、酸化ニオブの含有量が８０質量％以上であるとさらに好ましい。本フィルタにおいて、酸化ニオブ以外に酸化タンタル、酸化ケイ素および酸化アルミニウムからなる群から選ばれる１種以上を添加すると焼結助剤的な働きにより機械的強度を向上できるため好ましい。
【０００８】
本フィルタの気孔率としては、３０％以上であると好ましく、４０％以上であるとさらに好ましい。気孔率が３０％未満であるとフィルタ体積当りの排ガス処理量が少なくなり好ましくない。一方、気孔率が７０％を超えると機械的強度が不充分となるおそれがあることから、気孔率は７０％未満が好ましく、より好ましくは６０％未満である。
【０００９】
本フィルタの平均細孔直径（以下、単に平均細孔径と略す）は２〜１００μｍであると好ましい。平均細孔径が２μｍ未満であるとフィルタ使用時の圧力損失が大きくなり好ましくない。一方、平均細孔径が１００μｍを超えると排気ガス中の微粒子の捕捉除去がしにくくなる。前記微粒子がディーゼルパティキュレートの場合には、本フィルタの平均細孔径が５〜４０μｍであるとさらに好ましい。
【００１０】
本フィルタの平均熱膨張係数が１．０〜３．５×１０−６／℃であると好ましい。平均熱膨張係数が１．０×１０−６／℃未満であると、実質的に、本フィルタを構成する粒子間の粒界に亀裂が多い構造となっており、機械的強度の低下原因となるおそれがあり好ましくない。一方、平均熱膨張係数が３．５×１０−６／℃を超えると耐熱衝撃性が低下するため好ましくない。
【００１１】
また、本発明のセラミックスフィルタの製造法（以下、本製造法という）は、酸化ニオブ粒子４０％以上と気孔形成剤とを含む成形体を焼成することを特徴とする。本製造法において酸化ニオブ粒子としては、特に制限はないが、平均粒子直径（以下、単に平均粒径と略す）が０．１〜１００μｍであると好ましい。平均粒径が０．１μｍ未満であると焼結が進みすぎるため細孔の量と径の制御が難しくなる。一方、平均粒径が１００μｍを超えると平均細孔径が１００μｍを超える可能性が高くなり好ましくない。平均粒径が０．２〜７０μｍであるとさらに好ましく、平均粒径が０．５〜５０μｍであると特に好ましい。本製造法において、酸化ニオブの純度としては特に制限されないが、純度が９８〜９９．９％であると好ましい。純度が９８％未満であると、低熱膨張性を発現しないおそれがある。一方、純度が９９．９％を超えると本フィルタを構成する粒子間の粒界に亀裂が多い構造となり機械的強度の低下の原因となるおそれがある。
【００１２】
本製造法において、気孔形成剤としては熱処理により酸化して揮発する材料であれば特に制限されず、鱗片状黒鉛などのカーボン、パルプ、コーンスターチ、ポリビニルアルコール、アクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、セルロースなどの有機高分子粒子等が挙げられる。
【００１３】
前記気孔形成剤の量としては、成形体中５〜６０質量％である。気孔形成剤の含有量が５質量％未満であるとフィルタ機能を果たす気孔の割合が充分でなく、一方、６０質量％を超えるとフィルタの気孔率は大きくなるが充分な機械的強度が得られない。気孔形成剤の含有量が１０〜５０質量％であるとさらに好ましい。気孔形成剤の含有量が１５〜４０質量％であると特に好ましい。本製造法においては、酸化ニオブと気孔形成剤以外にも有機バインダ、分散剤、可塑剤、湿潤剤などの成形助剤を添加してもよい。
【００１４】
本製造法において、酸化ニオブ粒子と気孔形成剤を含む成形体の作成法としては、通常のセラミックス成形法であれば特に制限されない。プレス成形法、押出成形法、射出成形法などが挙げられる。なお、本製造法において、成形の前に必要に応じて混合や混練などの原料処理を適宜行うと好ましい。これらの混合や混練なども特に制限はない。
【００１５】
本製造法において、得られた成形体は大気中で焼成される。焼成条件としては、昇温速度１０〜６００℃／ｈで昇温し、１０００〜１４００℃で１〜１０時間保持して焼成する。なお、焼成途中で前記有機バインダを脱バインダするための温度条件を入れてもよい。焼成前に、脱バインダの工程を別途設けてもよい。焼成温度としては、１１００〜１３７０℃であるとさらに好ましく、１２００〜１３５０℃であると特に好ましい。
【００１６】
【実施例】
以下に本発明の実施例（例１〜例２）を示す。なお、気孔率はアルキメデス法で測定した。細孔特性は、水銀ポロシメータ（ユアサアイオニクス社製、商品名：ＡｕｔｏＳＣＡＮ−３３）で測定し、熱膨張係数は室温から１０００℃までの範囲で示差熱型熱膨張測定機（リガク社製、商品名：ＴＡＳ−１００）により、測定した。耐酸性は、約１０ｇの多孔体を、２５℃で６ｍｏｌ／Ｌの塩酸水溶液に４８時間浸漬した前後の質量変化を精密電子天秤で測定して評価した。
【００１７】
［例１］
五酸化ニオブの粉末（高純度化学研究所社製、純度９９％（五酸化タンタルを０．０２質量％、二酸化ケイ素を０．０４質量％含有）、平均粒径約１μｍ）を５０ｍｍ×５０ｍｍのプレス金型に充填し、成形圧１９．６ＭＰａで一軸加圧後、さらに成形圧９８ＭＰａで冷間静水圧成形（ＣＩＰ）して、５０ｍｍ×５０ｍｍ×５ｍｍの成形体サンプルを得た。この成形体サンプルを空気中、昇温速度６．７℃／分で１２５０℃まで昇温して、１２５０℃で５時間保持して焼成し室温まで冷却後、多孔体を得た。得られた多孔体の気孔率は３２％であった。細孔特性は、平均細孔径が２．３μｍであり、細孔容積の９０％が細孔直径３μｍ以下であった。熱膨張係数は、１．８×１０−６／℃であった。耐酸性テストにおいて、質量減量は０．０００２ｇであり、実質上変化は認められなかった。
【００１８】
［例２］
例１で使用した五酸化ニオブ粉末６５質量部に対して、メチルセルロースを１０質量部、平均粒径２０μｍの球状のアクリル樹脂粒子２５質量部とイオン交換水を１０質量部添加して加圧ニーダで３０分間混錬して成形用坏土を調製した。得られた坏土を押出機によって、押出成形し、幅１２０ｍｍ、厚さ６ｍｍ、長さ３０ｃｍの平板サンプルを得た。平板サンプルを乾燥機で充分に乾燥させた後、空気中、昇温速度５℃／分で１３３０℃×５時間焼成して多孔体を得た。得られた多孔体の気孔率は５５％であった。細孔特性は、平均細孔径が１０μｍであり、細孔容積の９０％が細孔直径４０μｍ以下であった。熱膨張係数は、１．８×１０−６／℃であった。耐酸性テストにおいて、質量減量は０．０００１ｇであり、実質上変化は認められなかった。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、低熱膨張係数を有し、融点が１５２０℃と高く、比重が４．４７と低い酸化ニオブを多く含むため、耐熱衝撃、耐熱性や耐食性に優れ、しかも軽量であるため高温排気ガス中の微粒子を除去するフィルタとして好適である。