(57)【要約】【課題】定型サイズ及び不定型サイズにかかわりなく、給紙カセットにセットした用紙のサイズを正確に検知できる簡素で安価な構造の用紙サイズ検知装置を提供する。【解決手段】給紙カセット５０のガイド孔５１に用紙ガイド６０が長手方向にスライド可能に装着されている。用紙ガイド６０は、用紙の長さを規制する後端押え６１と、スライド方向に一体に移動する被検出体６３とを有し、被検出体６３は給紙カセット５０の底面にてガイド孔５１に沿って延びる。給紙カセット５０を収容する本体側に被検出体６３に対向するフォトセンサ７０が配置されている。被検出体６３のフォトセンサ７０対向面には、白色領域６３ａ及び黒色領域６３ｂが被検出体６３の長手方向に対して一端から他端まで直線的に斜めに形成されている。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットにスライド可能に取付けられる用紙ガイドに、この用紙ガイドのスライド方向に一体に移動する被検出体を設け、給紙カセットを収容する本体側に用紙ガイドの被検出体に対向するフォトセンサを配置し、用紙ガイドの被検出体のフォトセンサ対向面に、フォトセンサの出力を被検出体の絶対位置に対応する値にする光反射率規定手段を付設したことを特徴とする用紙サイズ検知装置。
【請求項２】
前記被検出体の光反射率規定手段は、被検出体の移動に伴ってフォトセンサの出力が変化するように、光反射率が部分的に異なるものであることを特徴とする請求項１記載の用紙サイズ検知装置。
【請求項３】
前記被検出体の光反射率規定手段は、光反射率の異なる２つの領域が被検出体の移動方向に対して斜めになったものであることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の用紙サイズ検知装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ファクシミリ装置、コピー装置、或いはファクシミリ機能とコピー機能を併有する複合機等に使用される用紙サイズ検知装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ファクシミリ装置やコピー装置等では、それぞれ異なるサイズの用紙を収納する複数の給紙カセットが本体に引き出し可能に設けられている。給紙カセットには、一般に、用紙の長さを規制する用紙ガイド（エンドガイド）と、用紙の幅を規制する用紙ガイド（サイドガイド）とが、それぞれの方向にスライド可能に取付けられており、給紙カセット内に収納される用紙のサイズに応じて用紙ガイドを移動させる。
【０００３】
この種の給紙カセットには、収納される用紙のサイズを検出するための検出手段が付設されている。例えば、給紙カセット内にスライド可能に配設されるエンドガイドに当該エンドガイドと一体に移動されるセンサ被検出体（所々に切欠部を設けたもの）を設け、給紙カセットを収容する本体側の定位置にエンドガイドの被検出体に臨む２個の光センサを設け、センサ被検出体の変位による２個の光センサのＯＮ／ＯＦＦの組合せに基づいて４種類の紙サイズを検出する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、給紙カセットの用紙の幅方向を規制する可動のサイドフェンスに遮蔽板部を設け、遮蔽板部によりオン・オフされるフォトセンサを配置し、サイドフェンスの位置（遮蔽板部の位置）によるフォトセンサのＯＮ／ＯＦＦの組合せに基づいて定型サイズと不定型サイズの用紙サイズを検出する技術もある（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開平９−１２１５９号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平１０−３３８３６０号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１記載の技術では、２個の光センサのＯＮ／ＯＦＦの組合せにより４種類の紙サイズ（Ｂ５，Ａ４，Ｂ４，Ａ３）を検出すること、換言すればセンサ個数の２倍の種類の紙サイズを検出することができるが、定型サイズの紙サイズのうちのいずれであるかを検出できるだけである。
【０００８】
また、上記特許文献２記載の技術でも、フォトセンサのＯＮ／ＯＦＦの組合せにより２種類の用紙サイズ〔Ａ４，Ｂ５（又はそれ以外）〕を検出し、更にフォトセンサとサイズセンサとを組合せることで、４種類の用紙サイズを検出するようにしている。この技術によると、１種類は不定型サイズの用紙に対応しているが、不定型サイズの場合は、外部入力モードにおいてユーザが不定型な用紙サイズを操作部から入力することになっており、フォトセンサとサイズセンサのＯＮ／ＯＦＦの組合せにより不定型な用紙サイズを自動的に検出するのではない。
【０００９】
このように、従来の技術は、いずれも光センサのＯＮ／ＯＦＦの組合せにより、給紙カセットに収納された用紙が定型サイズ中のいずれのサイズであるかを検出するもので、定型サイズ以外の用紙サイズを検出することはできない。
【００１０】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたものであって、給紙カセットに定型サイズ以外の用紙をセットした場合でも、その用紙サイズを正確に検知できる簡素で安価な構造の用紙サイズ検知装置を提供することを目的としている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、この発明の用紙サイズ検知装置は、給紙カセットにスライド可能に取付けられる用紙ガイドに、この用紙ガイドのスライド方向に一体に移動する被検出体を設け、給紙カセットを収容する本体側に用紙ガイドの被検出体に対向するフォトセンサを配置し、用紙ガイドの被検出体のフォトセンサ対向面に、フォトセンサの出力を被検出体の絶対位置に対応する値にする光反射率規定手段を付設したことを特徴とする。
【００１２】
この装置では、給紙カセットの用紙ガイドを用紙サイズに応じてスライドさせると、用紙ガイドの被検出体もスライド方向に一体に移動する。被検出体のフォトセンサ対向面にはフォトセンサの出力を被検出体の絶対位置に対応する値にする光反射率規定手段を設けてあるので、被検出体の移動に伴うフォトセンサの出力値から被検出体の絶対位置を検出でき、これに基づいて定型サイズや不定型サイズにかかわらず用紙サイズを正確に検出することができる。
【００１３】
被検出体の光反射率規定手段は、具体的には、被検出体の移動に伴ってフォトセンサの出力が変化するように、光反射率が部分的に異なるもの、或いは光反射率の異なる２つの領域が被検出体の移動方向に対して斜めになったものとする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、実施の形態により、この発明を更に詳細に説明する。
【００１５】
その実施形態に係る用紙サイズ検知装置を備えた複合機の外観斜視図を図１に示す。この複合機は、ファクシミリ機能とコピー機能を兼有するものであり、本体上部の右寄りの位置に配置されたブックプラテンカバー２０と、本体上部の左寄りの位置に配置された原稿自動供給装置（ＡＤＦ）３０と、本体に手前側へ引き出し可能に収納された給紙カセット３５，３６とを備える。ここでは、２つの給紙カセット３５，３６が用意されているが、３つ以上でもよいのは勿論である。
【００１６】
また、複合機は、本体上部の手前側に、ＬＣＤ等の表示部２５と、テンキー、スタートキー、ワンタッチキー、ファンクションキー等を有する操作部２６とを備える。
【００１７】
ブックプラテンカバー２０は、本体の奥寄りの位置にヒンジ連結されており、本体に対して手前側が開閉可能である。このブックプラテンカバー２０は、ＡＤＦ３０に供給される原稿が載置される原稿供給トレイ２１をその上部に、ＡＤＦ３０によって送られて読み取られた原稿が排出される原稿排出トレイ２２を原稿供給トレイ２１の下側にそれぞれ備えている。
【００１８】
原稿供給トレイ２１には、一対の原稿ガイド２３が当該トレイ２１にセットされた原稿の給紙方向と直交する方向にスライド可能に備えられている。この一対の原稿ガイド２３は原稿供給トレイ２１上でその中心線から常に等距離に位置するように連動する構成となっており、互いに同距離だけ反対方向に移動する。
【００１９】
この複合機の構成の一例を示すブロック図を図２に示す。図２において、主制御部としてのＣＰＵ（中央処理装置）１は、当該複合機を構成する各部を統括制御する機能を有する。また、ＣＰＵ１は、給紙カセット３５，３６に対応してそれぞれ本体に設けられた後記フォトセンサ１６の出力に基づいて、給紙カセット３５，３６にセットされた用紙のサイズを検出する機能を有する。
【００２０】
このＣＰＵ１には、ＮＣＵ（網制御回路：Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）２と、ＭＯＤＥＭ３と、ＲＯＭ４と、ＲＡＭ５と、画像メモリ６と、表示部７（前記表示部２５）と、操作部８（前記操作部２６）と、画像読み取り部９と、画像記録部１０と、ＣＯＤＥＣ（符号化・復号器：Ｃｏｄｅｒ  ａｎｄ  Ｄｅｃｏｄｅｒ  ）１１と、ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２とがバス１３を介して接続されている。
【００２１】
ＮＣＵ２は、ＣＰＵ１により制御されて、通信回線である電話回線網（ＰＳＴＮ）１４との接続を制御するとともに、通信相手の電話番号（ＦＡＸ番号を含む）に応じたダイヤルパルスを送出する機能及び着信を検出する機能を有する。ＭＯＤＥＭ３は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ．３０、Ｔ．８に従ったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７、Ｖ．２７ｔｅｒ、Ｖ．２９等に従った送信データの変調及び受信データの復調を行う。具体的には本来はデジタル信号である送信データをアナログの音声信号に変調してＮＣＵ２を介して電話回線網１４に送出し、また逆に電話回線網１４からＮＣＵ２を介して受信したアナログの音声信号をデジタル信号に復調する。
【００２２】
ＲＯＭ４は、この複合機全体の動作を制御するためのプログラム等を記憶する。ＲＡＭ５は、ＣＰＵ１による制御に必要なデータ及び制御動作時に一時記憶が必要なデータ等を記憶する。画像メモリ６は、画像読み取り部９で読み取った画像データを圧縮状態で記憶し、また外部から電話回線網１４とＭＯＤＥＭ３を介して受信した画像データも圧縮状態で記憶する。
【００２３】
表示部７は、アイコン、キーボタン、データの送受信に必要なメッセージ内容、ワンタッチ登録モードでの登録操作方法、ワンタッチ登録画面等の他、操作部８の操作により入力された電話番号やＦＡＸ番号等を表示する。この表示部７としては、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤ（液晶表示装置）が用いられる。
【００２４】
操作部８は、電話番号やＦＡＸ番号を入力するためのテンキー、相手先の電話番号やＦＡＸ番号をワンタッチで呼び出すワンタッチキー、相手先の電話番号やＦＡＸ番号を短縮登録する登録キー、ＦＡＸやコピーの開始等を指示するスタートキー、ＦＡＸモード・コピーモード・スキャナモード等の複数の動作モードについてのモード切替えを行うための動作モード切替キー等を有する。画像読み取り部９は、ＦＡＸ送信するとき又はコピーするときに、原稿の画像データを光学的に走査して読み取る。
【００２５】
画像記録部１０は、電子写真方式のプリンタよりなり、受信画像データやコピー動作において画像読み取り部９で読み取った原稿の画像データを用紙上に記録する。この画像記録部１０における給紙カセット３５，３６に対応して、本体側には後記フォトセンサ１６がそれぞれ設けられており、フォトセンサ１６からの出力（アナログ信号）がＡ／Ｄ変換器１７によりデジタル信号に変換される。
【００２６】
ＣＯＤＥＣ１１は、読み取った画像データを送信又は記憶するためにＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ方式等により符号化（エンコード）し、受信画像データを画像記録部１０により記録するために復号（デコード）する。ＬＡＮ  Ｉ／Ｆ１２は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、その他のＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１５を構成する外部機器と接続され、ここを介して外部機器とのデータ授受を行う。
【００２７】
次に、上記のように構成した複合機の画像記録部１０（プリンタ）における給紙カセット３５，３６について説明する。その給紙カセットの概略平面図を図３に、概略底面図を図４に、概略縦断面図を図５に示す。
【００２８】
図３〜図５に示す給紙カセット５０の底面には、長手方向に延びるスリット状のガイド孔５１が形成され、このガイド孔５１に、例えば図６のような形状の用紙ガイド６０が長手方向にスライド可能に装着されている。用紙ガイド６０は、給紙カセット５０内に収納された用紙の長さを規制する後端押え６１と、給紙カセット５０のガイド孔５１に嵌挿されるネック６２と、スライド方向に一体に移動する長尺板状の被検出体６３とからなる。
【００２９】
この用紙ガイド６０のネック６２がガイド孔５１に嵌挿されることで、後端押え６１が給紙カセット５０の内側に底面と垂直に突出するとともに、被検出体６３が給紙カセット５０の裏面においてガイド孔５１に沿って延びることになる。後端押え６１は長手方向にスライド可能であり、後端押え６１と一体の被検出体６３も長手方向に移動可能である。
【００３０】
一方、給紙カセット５０を収容する本体側には、用紙ガイド６０の被検出体６３に対向する光反射型の１個のフォトセンサ７０が配置され、このフォトセンサ７０の出力がリード線７１を通じて前記Ａ／Ｄ変換器１７に取り込まれる。勿論、フォトセンサ７０は、用紙ガイド６０の後端押え６１を移動限界点（ガイド孔５１の一端と他端）までスライドさせたときに被検出体６３との対向状態から外れないように位置決めされている。
【００３１】
用紙ガイド６０の被検出体６３のフォトセンサ７０対向面には、フォトセンサ７０の出力を被検出体６３の絶対位置に対応する値にする光反射率規定手段として、光反射率の異なる２つの領域である白色領域６３ａと黒色領域６３ｂが付設されている。白色領域６３ａ及び黒色領域６３ｂは、被検出体６３の長手方向に対して一端から他端まで直線的に斜めに形成されている。ここでは、黒色領域６３ｂは後端押え６１側から反対側に向かって徐々に幅広になっているが、その反対に後端押え６１側に向かって徐々に幅広となる様態でもよい。
【００３２】
なお、白色領域６３ａ及び黒色領域６３ｂは、例えば各色の塗料を塗り付けてもよいし、白色領域と黒色領域からなるテープを貼付してもよいし、或いは白色と黒色の２つの長尺の直角三角形状の部材を矩形状に接合しても構わない。また、色も白色と黒色に限定されず、光反射率を変えることができるのであれば、様々な２色の組合せでもよい。
【００３３】
この用紙ガイド６０によれば、給紙カセット５０内にセットした用紙に応じて、後端押え６１を長手方向にスライドさせると、それに伴って被検出体６３も長手方向に移動する。すると、フォトセンサ７０に対面する白色領域６３ａと黒色領域６３ｂとの境界位置が変わるので、フォトセンサ７０での受光量が変化し、フォトセンサ７０は受光量に応じた信号を出力する。この出力信号がＡ／Ｄ変換器１７でデジタル信号に変換され、このデジタル信号を受けて、ＣＰＵ１は被検出体６３の絶対位置から給紙カセット５０にセットされた用紙のサイズを検出する。
【００３４】
図６のような用紙ガイド６０の場合、被検出体６３の白色領域６３ａと黒色領域６３ｂとの境界が長手方向に対して直線的に斜めになっているので、被検出体６３の移動に伴いフォトセンサ７０の出力も直線的に変化する。それにより、フォトセンサ７０の出力に基づいて、定型サイズや不定型サイズを問わず、あらゆる用紙のサイズを正確に検出することができる。このように、被検出体６３（用紙ガイド６０）の一方向への移動に伴って、フォトセンサ７０の出力が単調増加又は単調減少するように構成したので、フォトセンサ７０の出力値に基づいて被検出体６３の絶対位置を簡単に検出することができる。
【００３５】
或いは、図７のような用紙ガイド６０を用いてもよい。ここでは、被検出体６３のフォトセンサ７０対向面に、白色領域６３ｃと黒色領域６３ｄが長手方向と直角方向に付設されている。白色領域６３ｃ及び黒色領域６３ｄを縞模様にすると、被検出体６３の移動に伴いフォトセンサ７０の出力は増減を繰り返す。この場合、出力の増減をカウントするための回路を設けておき、増減が何回繰り返されたかで定型サイズや不定型サイズの用紙サイズを検出できる。但し、より正確な検出を行うには、白色領域６３ｃ及び黒色領域６３ｄの幅を可能な限り狭くするのが好ましい。
【００３６】
なお、上記実施形態では、用紙ガイド６０は用紙の長さを規制するもの（エンドガイド）であるが、用紙の幅を規制するもの（サイドガイド）でも同様に適用できる。但し、サイドガイドは通常は一対設けられているので、どちらか一方のみでよい。また、エンドガイドとサイドガイドの両方に適用し、用紙サイズを一層正確に検出できるようにしても構わない。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、給紙カセットに定型サイズ以外の用紙をセットした場合でも、その用紙サイズを正確に検出できるだけでなく、その検出を簡素で安価な構造で実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係る用紙サイズ検知装置を備えた複合機（ファクシミリ機能とコピー機能を兼有するもの）の外観斜視図である。
【図２】同複合機の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】同複合機の画像記録部（プリンタ）における給紙カセットの概略平面図である。
【図４】同複合機の画像記録部（プリンタ）における給紙カセットの概略底面図である。
【図５】同複合機の画像記録部（プリンタ）における給紙カセットの概略縦断面図である。
【図６】同複合機の画像記録部（プリンタ）における給紙カセットに取付けられる用紙ガイドの裏側（一形態）から見た斜視図である。
【図７】同複合機の画像記録部（プリンタ）における給紙カセットに取付けられる用紙ガイドの裏側（別形態）から見た斜視図である。
【符号の説明】
１６，７０        フォトセンサ
１７              Ａ／Ｄ変換器
３５，３６        給紙カセット
５０              給紙カセット
５１              ガイド孔
６０              用紙ガイド
６１              後端押え
６２              ネック
６３              被検出体
６３ａ，６３ｃ    白色領域（光反射率規定手段）
６３ｂ，６３ｄ    黒色領域（光反射率規定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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