(57)【要約】【課題】遠隔地の端末から、格納装置に格納されている物品を、格納装置とは別の装置で管理することなく、また、物品の格納位置の制約なしで在庫管理し、インターネット等経由で格納装置と接続して、在庫状況を確認できるシステムを提供する。【解決手段】端末からの在庫情報要求に従って、格納している在庫情報を無線により送信する機能を有し、物品に添付して使用される無線タグと、格納装置内部に無線にて在庫情報の取得要求を行い、無線タグに記憶された格納装置内の物品の在庫情報を無線により送受信するとともに、インターネット等を介して端末へ送信する在庫管理部とを在庫管理システムに具備する。【選択図】　　　　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に物品を格納する格納装置と、格納装置内の物品の在庫状況を管理する在庫管理手段と、有線ネットワーク又は無線ネットワークの何れか一方或いは有線ネットワーク及び無線ネットワークの双方を介して該在庫管理手段に接続し、格納装置内の物品の在庫状況を確認する端末とを具備する在庫管理システムにおいて、
前記在庫管理手段は、
物品に添付して使用される無線タグであって、当該物品の在庫情報を記憶する手段と、要求に従って情報を無線により送信する手段とを有する無線タグと、
前記格納装置内部に無線にて物品の在庫情報の取得要求を行い、該無線タグに記憶された格納装置内の物品の在庫情報を無線により送受信する手段と、有線ネットワーク又は無線ネットワークの何れか一方或いは有線ネットワーク及び無線ネットワークの双方を介して該在庫情報を端末へ送信する手段とを有する在庫管理部とを含む
ことを特徴とする在庫管理システム。
【請求項２】
前記端末にはパソコン或いはＰＡＤを用いて在庫状況を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項３】
前記端末には携帯電話或いはＰＨＳを用いて、画面に在庫状況を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項４】
前記端末には固定電話機を用いて、電話機に具備した文字などの表示装置に在庫状況を表示する
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【請求項５】
前記端末には固定電話機を用いて、電話機を通して音声により在庫状況を通知する
ことを特徴とする請求項１記載の在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遠隔地の端末から物品格納装置の内部在庫状況を確認するシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、物品を格納する格納装置内部に複数の種類の物品を格納しておき、遠隔地の端末から在庫状況を確認するシステムとしては、格納装置とは別の在庫管理用情報処理機、例えば、図１に示すように、格納装置１の傍らにインターネット４により移動体ネットワーク５と接続するパソコン３を設置し、格納装置１への物品の出入りがある度に、その内容をパソコン３に投入し、遠隔地の端末６からインターネット４経由でパソコン３にアクセスして在庫状況を確認するシステムがある。
【０００３】
また、冷蔵庫、納戸等の格納装置内部に図２のように複数の重量センサ７を設置し、物品の有無を感知した重力センサ７が、その物品の有無情報を在庫管理部８へ通知し、遠隔地の端末６からインターネット４経由で在庫管理部８Ａにアクセスして在庫状況を確認するシステムがある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者のシステムでは、格納装置１への物品の出入りごとにパソコンに入力する手間がかかり、例えば、冷蔵庫内部の食品の在庫状況などを管理するには不向きである。また、冷蔵庫のような装置では、子供なども自由に食品を出し入れするため、パソコンにその都度投入することは、事実上不可能である。
【０００５】
また、一般家庭の納戸などに格納されている物品を遠隔地から確認することも上記と同様の理由により困難である。
【０００６】
また、後者のシステムにおいても、センサ設置場所ごとに格納する物品の種類が決められるため、格納の自由度が失われるだけでなく、物品の置き間違いによる在庫管理ミスが生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は上記の問題点を鑑みてなされたものであり、その目的は、遠隔地の端末から冷蔵庫、納戸等の格納装置内部に格納されている物品を、格納装置とは別の装置で在庫を管理することなく、また、物品の格納位置の制約なしで在庫管理し、インターネット、電話網あるいは移動体ネットワーク経由で格納装置と接続して、格納物品を遠隔から確認するシステムを提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、請求項１では、内部に物品を格納する格納装置と、格納装置内の物品の在庫状況を管理する在庫管理手段と、有線ネットワーク又は無線ネットワークの何れか一方或いは有線ネットワーク及び無線ネットワークの双方を介して該在庫管理手段に接続し、格納装置内の物品の在庫状況を確認する端末とを具備する在庫管理システムにおいて、在庫管理手段は、物品に添付して使用される無線タグであって、当該物品の在庫情報を記憶する手段と、要求に従って情報を無線により送信する手段とを有する無線タグと、格納装置内部に無線にて物品の在庫情報の取得要求を行い、無線タグに記憶された格納装置内の物品の在庫情報を無線により送受信する手段と、有線ネットワーク又は無線ネットワークの何れか一方或いは有線ネットワーク及び無線ネットワークの双方を介して在庫情報を端末へ送信する手段とを有する在庫管理部とを含むことを特徴とする在庫管理システムをもって解決手段とする。
【０００９】
請求項１の発明によれば、端末からの在庫情報要求毎に在庫管理部は無線によって無線タグに物品の格納状況を確認し、その情報を有線及び無線ネットワークの一方或いは双方を介して端末へ通知することができる。
【００１０】
請求項２では、請求項１における端末にパソコン或いはＰＡＤを用いて在庫状況を表示することを特徴とする在庫管理システムをもって解決手段とする。
【００１１】
請求項２の発明によれば、ＬＡＮ及びインターネットの何れか一方或いは双方を介して在庫情報が送られ、大きな画面に在庫状況に関するデータを大量に表示することができる。
【００１２】
請求項３では、請求項１における端末に携帯電話或いはＰＨＳを用いて、その画面に在庫状況を表示することを特徴とする在庫管理システムをもって解決手段とする。
【００１３】
請求項３の発明によれば、インターネット及び移動体ネットワーク何れか一方或いは双方を介して在庫情報が送られ、電波が届く環境であればいつ何時でも在庫状況を確認することができる。
【００１４】
請求項４では、請求項１における端末に固定電話機を用いて、電話機に具備した文字などの表示装置に在庫状況を表示することを特徴とする在庫管理システムをもって解決手段とする。
【００１５】
請求項４の発明によれば、電話網を介して在庫情報が送信され、電波の届かない環境でも在庫状況を画面上で確認することができる。
【００１６】
請求項５では、請求項１における端末に固定電話機を用いて、電話機を通して音声により在庫状況を通知することを特徴とする在庫管理システムをもって解決手段とする。
【００１７】
請求項５の発明によれば、電話網を介して在庫情報が送信され、電波の届かない環境でも在庫状況を音声により確認することができる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
図３は本発明の第１の実施形態について示した図である。内部に物品を格納する格納装置１は無線タグ９を添付した複数の物品９を格納している。在庫管理部８Ｂは、インターネット４に接続しており、インターネット４は移動体ネットワーク５と接続し、在庫管理部８Ｂは携帯電話あるいはＰＨＳ等の端末６と情報のやりとりを行う。
【００１９】
在庫管理部８Ｂは無線により情報を送受信でき、端末６から移動体ネットワーク５、インターネット４を介して格納装置１の在庫状況に関する情報の取得要求があると、無線にてそれぞれの物品に添付された無線タグ９に対して在庫情報要求を送信する。そして、無線タグ９から送られた在庫情報を受信する。
【００２０】
この無線タグ９は、当該物品の在庫情報を記憶する記憶部と、在庫情報を在庫管理部８Ｂと送受信する無線送受信部と、それらを制御する制御部を有している。無線タグ９には、予め図５に示すように、それぞれの物品の商品名、メーカ名、賞味期限或いは有効期限、個数或いは内容量等の在庫情報を記憶させておくものとする。無線タグは非接触ＩＣカード等に適用されている既存の技術で構成可能である。
【００２１】
在庫管理部８Ｂから在庫情報要求を受けた無線タグ９は、それぞれが記憶している在庫情報を無線にて在庫管理部８Ｂへ送信する。在庫管理部８Ｂは、それらの情報をインターネット４及び移動体ネットワーク５を介して端末６へ送信する。これにより、遠隔地の端末６は格納装置１の在庫状況を確認することができる。
【００２２】
図４は本発明の第２の実施形態について示した図である。内部に物品を格納する格納装置１は無線タグ９を添付した複数の物品９を格納している。在庫管理部８Ｂは、携帯電話或いはＰＨＳに接続しており、移動体ネットワーク５を介して携帯電話あるいはＰＨＳ等の端末６と接続し情報のやりとりを行う。
【００２３】
ここで、在庫管理部８Ｂに接続するのは、携帯電話やＰＨＳに限らず固定電話でもよく、その場合は電話網及び移動体ネットワークを介して端末６へ在庫情報を送信する。
【００２４】
在庫管理部８Ｂは無線手段を有しており、端末６から移動体ネットワーク５を介して格納装置１の在庫状況に関する情報の取得要求があると、無線にてそれぞれの物品に添付された無線タグ９に対して在庫情報要求を送信する。ここで、無線タグ９には、予め図５に示すように、それぞれの物品の商品名、メーカ名、賞味期限或いは有効期限、個数或いは内容量等が記憶させておくものとする。在庫情報要求を受けた無線タグ９は、それぞれが記憶している在庫情報を在庫管理部８Ｂへ無線にて送信する。在庫管理部８Ｂは、それらの情報を移動体ネットワーク５を介して端末６へ送信する。これにより、遠隔地の端末６は格納装置１の在庫状況を確認することができる。
【００２５】
実施形態１及び２では、端末６としてパソコン或いはＰＡＤを用いて在庫状況を表示することができる。
【００２６】
また、端末６として携帯電話或いはＰＨＳを用い、画面に在庫状況を表示することができるだけでなく、端末６を固定電話とし、電話機に具備した文字などの表示装置に在庫状況を表示したり、電話機を通して音声により在庫状況の通知を受けることも可能である。
【００２７】
図６は本発明の第３の実施形態について示した図であり、在庫管理部８ＢはＬＡＮによりＧＷ（ゲートウェイ）と接続し、ＧＷからインターネットによって端末ＰＣに接続する構成である。
【００２８】
図７は本発明の第４の実施形態について示した図であり、在庫管理部８Ｂは、実施形態２と同様に携帯電話或いはＰＨＳに接続しており、移動体ネットワークにより情報を送受信するが、端末側でインターネットに接続し、端末ＰＣに接続する構成である。
【００２９】
図８は本発明の第５の実施形態について示した図であり、在庫管理部８Ｂは実施形態２と同様に携帯電話或いはＰＨＳに接続しており、移動体ネットワークを介してＰＤＡが接続された携帯電話或いはＰＨＳに接続する構成である。
【００３０】
図９は本発明の第６の実施形態について示した図であり、在庫管理部８ＢはＬＡＮにより端末ＰＣに接続する構成である。
【００３１】
図１０は在庫管理部８Ｂの内部構成を示すブロック図である。外部インタフェース１０１はインターネット、ＬＡＮ、携帯電話或いはＰＨＳとの接続機能を持つ。無線送受信部１０２は在庫装置内部の無線タグ９が反応する無線周波数の電波を送出し、無線タグ９からの応答電波を受信して、その内容を在庫データ格納部１０３に送出する。在庫データ格納部１０３は、無線送受信部１０２で受信した無線タグからの在庫情報を格納する。制御部１０４は外部からのアクセスにより、アクセス先を認証した後、無線送受信部１０２に無線タグ９への電波送出を指示し、在庫データ格納部１０３には無線送受信部１０２からインプットされた情報を外部インタフェース１０１を介して送出するように指示する。個人情報保持部１０５は、ユーザＩＤ、暗証番号、送出先アドレス等の、制御部１０６において端末によるアクセス先の認証のための情報と、在庫情報の返送先情報を保持している。
【００３２】
最後に図１１を参照しながら、実施形態１乃至６におけるシステムの動作シーケンスについて説明する。
【００３３】
この例では、個人情報保持部１０５にあらかじめ在庫情報を返送すべき端末６のアドレス（携帯電話或いはＰＨＳの場合はその電話番号、ＰＣの場合はＩＰアドレス）が格納されている。また、認証のためのユーザＩＤ、暗証番号或いはパスワードも格納されている。ユーザＩＤ、暗証番号或いはパスワード、返信先アドレスのセットを個人情報保持部１０５に複数組格納しておいて、複数の端末から在庫管理部８Ｂにアクセスすることが可能である。
【００３４】
端末６からの在庫情報要求は外部インタフェース１０１から取り込まれ、制御部１０６に送られる。制御部１０６は個人情報保持部１０５に対して認証情報の要求を行う。該要求を受け取った個人情報保持部１０５は自身が保持しているユーザＩＤ，暗証番号或いはパスワードを参照し、端末６から入力されたユーザＩＤ、暗証番号或いはパスワードと一致すると、認証されたことを制御部１０６へ通知する。制御部１０６はこのとき送信先アドレスを記憶する。続いて制御部１０６は、在庫のアップデートの指示を出し、無線送受信部１０２は在庫装置内部の無線タグ９が反応する無線周波数の電波を送出し、無線タグ９からの応答電波を受信して、その内容を在庫データ格納部１０３に送出する。在庫データ格納部１０３は在庫情報を格納し、在庫情報のアップデートが完了したことを制御部１０６に通知する。アップデート完了通知を受けた制御部１０６は、送信先アドレスを在庫データ格納部１０３へ通知するとともに、無線送受信部１０２からインプットされた在庫情報を外部インタフェース１０１を介して端末６へ送出するように指示する。端末６では受信した在庫情報を表示する。表示方法は外部端末に搭載されているアプリケーションソフトで任意に行うことが可能である。
【００３５】
【発明の効果】
以上説明したように、例えば格納装置が冷蔵庫である場合、請求項１の発明のように購入した食品に無線タグが添付されていれば、出先から携帯電話あるいはＰＨＳにより冷蔵庫にアクセスすることで、冷蔵庫内部の食品の種類、数、賞味期限などを知ることができ、在庫情報と在庫実体が完全に対応するため、別途在庫管理用情報処理機で管理する手間が省け、補充すべき食品を直ちに知ることができる。
【００３６】
請求項２の発明によれば、大きな画面に在庫状況に関する大量のデータを表示することができるので、倉庫内部の在庫品の種類、数等の大量のデータを管理する必要のある企業の物品倉庫の管理等に好適である。
【００３７】
請求項３の発明によれば、電波が届く環境であればいつ何時でも在庫状況を確認することができるので、買い物途中等に家庭用冷蔵庫にアクセスすることで、冷蔵庫内部の食品の種類、数、賞味期限などを確認するのに好適である。
【００３８】
請求項４の発明によれば、電波の届かない環境でも在庫状況を画面上で確認することができる。
【００３９】
請求項５の発明によれば、電波の届かない環境でも音声により確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】在庫管理用パソコンを備えた従来の在庫管理システムを示す図
【図２】格納装置内に重量センサを備えた従来の在庫管理システムを示す図
【図３】本発明の第１の実施形態に係る在庫管理システムを示す図
【図４】本発明の第２の実施形態に係る在庫管理システムを示す図
【図５】無線タグの記述情報の例を示す図
【図６】本発明の第３の実施形態に係る在庫管理システムを示す図
【図７】本発明の第４の実施形態に係る在庫管理システムを示す図
【図８】本発明の第５の実施形態に係る在庫管理システムを示す図
【図９】本発明の第６の実施形態に係る在庫管理システムを示す図
【図１０】在庫管理部の機能構成を示す図
【図１１】本発明の実施に係るシーケンスを示す図
【符号の説明】
１…格納装置、２…物品、３…在庫管理用パソコン、４…インターネット、５…移動体ネットワーク、６…携帯電話、７…重量センサ、８Ａ…在庫管理部、８Ｂ…在庫管理部、９…無線タグ、１０１…外部インタフェース、１０２…無線送受信部、１０３…在庫データ格納部、１０４…制御部、１０５…個人情報保持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2004030152.tif 000009
【図８】
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【図９】
2004030152.tif 000011
【図１０】
2004030152.tif 000012
【図１１】
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