(57)【要約】【課題】遊技球検出手段を直接的又は間接的にＯＮにすることによる不正行為を防止できる弾球遊技機を提供する。【解決手段】発射検出手段１５からの検出信号に基づいて遊技球の発射個数を計数する発射個数計数手段６８と、始動ゲート２４からの検出信号に基づいてその始動ゲート２４により検出された遊技球の個数を計数する特定検出個数計数手段６６と、特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値が発射個数計数手段６８による発射個数計数値よりも大となることに基づいて始動ゲート２４による検出過多エラーであると判定する検出過多エラー判定手段７１とを備えたものである。【選択図】  図４
2004358025.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域（１４）に向けて遊技球を発射する発射手段（９）と、該発射手段（９）による遊技球の発射を検出する発射検出手段（１５）と、前記遊技領域（１４）に複数設けられ且つ入球又は通過した遊技球を検出可能な遊技球検出手段（２０）（２２）〜（２８）とを備えた弾球遊技機において、前記発射検出手段（１５）からの検出信号に基づいて前記発射手段（９）により発射された遊技球の個数を計数する発射個数計数手段（６８）と、前記複数の遊技球検出手段（２０）（２２）〜（２８）のうちの１又は複数の特定遊技球検出手段（２４）からの検出信号に基づいてその特定遊技球検出手段（２４）により検出された遊技球の個数を計数する特定検出個数計数手段（６６）と、前記発射個数計数手段（６８）による発射個数計数値と前記特定検出個数計数手段（６６）による特定検出個数計数値とに基づいて、前記特定遊技球検出手段（２４）による検出過多エラーを判定する検出過多エラー判定手段（７１）とを備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記検出過多エラー判定手段（７１）は、前記特定検出個数計数値が前記発射個数計数値よりも大となることに基づいて検出過多エラーであると判定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
前記発射手段（９）により発射されたにも拘わらず前記遊技領域（１４）に到達できなかったファール球を検出するファール球検出手段（１７）を備え、前記発射個数計数手段（６８）は、前記発射検出手段（１５）からの検出信号に基づいて発射個数計数値を加算し、前記ファール球検出手段（１７）からの検出信号に基づいて発射個数計数値を減算するように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
所定条件の成立に基づいて、前記各計数手段（６６）（６８）による計数値を初期化する計数値初期化手段（７０）を備えたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記発射手段（９）により単位ゲーム毎に所定数の遊技球を発射するように構成され、前記計数値初期化手段（７０）は、前記単位ゲームが終了することに基づいて前記各計数手段（６６）（６８）による計数値を初期化するように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の弾球遊技機。
【請求項６】
前記発射手段（９）により単位ゲーム毎に所定数の遊技球を発射するように構成され、遊技球を検出することに基づいて図柄表示手段（２１）による図柄変動を開始させるように構成された図柄始動用通過ゲート（２４）を前記特定遊技球検出手段としたことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の弾球遊技機。
【請求項７】
前記検出過多エラー判定手段（７１）が検出過多エラーと判定することに基づいてその検出過多エラーの発生を報知する報知手段（３８）を備えたことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ機、アレンジボール機等の弾球遊技機では、発射手段により遊技球を遊技領域に順次発射し、遊技領域に設けられた通過ゲート、入球手段等の遊技球検出手段が遊技球を検出したときに、図柄表示手段による図柄変動の開始、所定の開閉式入球手段の開放、賞球の払い出し等、遊技者に有利な遊技状態が発生するように構成されている。
【０００３】
また、アレンジボール機等の組み合わせ遊技機においては、単位ゲーム毎に所定数、例えば１６個の遊技球を遊技領域に発射するように構成されており、遊技領域の各入球手段によって検出された遊技球の合計が所定数（１６個）に達すること等の所定のゲーム更新条件が満たされた場合に単位ゲームが更新されるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００３−７９８７４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
遊技ホールでは、ホール側に隠れて例えば遊技機の前側のガラス扉を開いて遊技球検出手段の検出スイッチを直接ＯＮにしたり、ガラス扉の外側から磁石で遊技球を誘導したり、或いは電磁波等により遊技球検出手段を誤動作させる等、様々な方法で不正が行われているのが実状である。
【０００６】
このような不正行為に対しては、従来より、遊技機に磁石センサーを取り付ける等の種々の防止策が取られてきたが、これらの防止策は、不正行為を事前に察知するためのものが中心であり、万一それらの防止策が破られて一旦不正行為が開始されてしまった場合には、それを発見することは難しく、ホール側は短時間で膨大な損害を蒙ることになる。
【０００７】
例えば、ホール側に隠れてガラス扉を開き、遊技球検出手段の検出スイッチを直接ＯＮにする方法で不正が行われる場合、これを短時間に多数回繰り返されたとしても、従来のパチンコ機ではこれを不正として検出することができなかった。また、従来のアレンジボール機では、入球手段による遊技球の検出個数が単位ゲーム中に所定数（１６個）を超えることはないため、入球手段の検出スイッチが短時間で多数回ＯＮにされた場合にこれをエラーとして検出することは可能であるが、遊技球を通過させるだけの通過ゲートによる検出個数は単位ゲームの更新に直接関係しないため、図柄始動用通過ゲート等の検出スイッチが短時間で多数回ＯＮにされた場合には、これをエラーとして検出することはできなかった。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点に鑑み、遊技球検出手段を直接的又は間接的にＯＮにすることによる不正行為、特に、遊技球を発射することなく、又は遊技球の発射よりも速いテンポで遊技球検出手段を短時間に多数回ＯＮにすることによる不正行為を防止できる弾球遊技機を提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、遊技領域１４に向けて遊技球を発射する発射手段９と、該発射手段９による遊技球の発射を検出する発射検出手段１５と、前記遊技領域１４に複数設けられ且つ入球又は通過した遊技球を検出可能な遊技球検出手段２０，２２〜２８とを備えた弾球遊技機において、前記発射検出手段１５からの検出信号に基づいて前記発射手段９により発射された遊技球の個数を計数する発射個数計数手段６８と、前記複数の遊技球検出手段２０，２２〜２８のうちの１又は複数の特定遊技球検出手段２４からの検出信号に基づいてその特定遊技球検出手段２４により検出された遊技球の個数を計数する特定検出個数計数手段６６と、前記発射個数計数手段６８による発射個数計数値と前記特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値とに基づいて、前記特定遊技球検出手段２４による検出過多エラーを判定する検出過多エラー判定手段７１とを備えたものである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳述する。図１〜図５は本発明をアレンジボール機に採用した第１の実施形態を例示している。図１及び図２において、１は遊技機本体で、外枠２と、この外枠２に開閉自在に枢着された前枠３とを備えている。前枠３には、遊技盤４が裏側から着脱自在に装着され、この遊技盤４の前側にガラス扉５と前面板６とが開閉自在に装着されている。前面板６には、発射用の遊技球を貯留する上皿７が装着されている。前枠３の下部には、余剰球を貯留する下皿８と、発射手段９の発射ハンドル１０とが夫々設けられている。
【００１１】
発射手段９は、発射レール１１上の発射位置にある遊技球を発射方向に打撃する打撃槌１２と、打撃槌１２を打撃方向に付勢するバネ（図示省略）と、カム機構を介して打撃槌１２を駆動する発射モータ１３とを備え、遊技者が発射ハンドル１０を操作したときに発射モータ１３が打撃槌１２を駆動して、上皿７から発射レール１１上に１個ずつ供給される遊技球を打撃槌１２により打撃し、単位ゲーム毎に所定数（例えば１６個）の遊技球を、発射レール１１に沿って遊技盤４の遊技領域１４（図２）側へと発射させるようになっている。
【００１２】
発射レール１１の近傍には、発射レール１１上の遊技球の有無等により、打撃槌１２の打撃による遊技球の発射を検出する発射検出スイッチ（発射検出手段）１５が設けられている。また前枠３には、発射手段９により発射されたにも拘わらず遊技領域１４に到達できなかったファール球を下皿８へと案内するファール球案内通路１６が設けられ、そのファール球案内通路１６に、ファール球を検出するファール球検出スイッチ（ファール球検出手段）１７が設けられている。
【００１３】
遊技盤４の前面には、図２に示すように、ガイドレール１８が環状に配設されると共に、このガイドレール１８の内側の遊技領域１４には、その下部に入球口手段２０が配置され、また入球口手段２０の上側に図柄表示手段２１、可変入球手段２２、増加入球手段２３、始動ゲート（図柄始動用通過ゲート）２４、作動入球手段２５，２６、普通入球手段２７，２８等の各種遊技部品が配置されている。
【００１４】
入球口手段２０は、図３に示すように、遊技盤４の開口部３１に裏側から着脱自在に装着された入球ケース３２と、この入球ケース３２に横一列状等に形成され且つ前側から入球した遊技球を遊技盤４の裏側へと誘導する複数個、例えば１６個の下部入球口３３と、各下部入球口３３に入球した遊技球を検出する複数個、例えば１６個の入球検出スイッチ３４とを備え、遊技盤４に沿って落下する遊技球が何れかの下部入球口３３に入球して、入球検出スイッチ３４がその遊技球を検出するようになっている。
【００１５】
入球口手段２０は、カバー３５により前側から覆われており、このカバー３５には、入球表示手段３６と得点表示手段３７とエラー表示手段（報知手段）３８とが設けられている。入球表示手段３６は、各下部入球口３３に対応する複数個（例えば１６個）の表示部３６ａを含み、下部入球口３３に遊技球が入球したときに、その下部入球口３３に対応する表示部３６ａが発光等の特定表示に変化して入球を表示するようになっている。
【００１６】
表示部３６ａは入球口手段２０の各下部入球口３３と上下に対応して左右方向に略一列状に配置されており、図３に示すようにカバー３５側に設けられた表示レンズ部３９と、この表示レンズ部３９の裏側で入球ケース３２側に設けられたＬＥＤ等の入球表示ランプ４０とを備え、下部入球口３３に入球した遊技球を入球検出スイッチ３４が検出したときに、入球表示ランプ４０が点灯して表示レンズ部３９が発光するように構成されている。
【００１７】
単位ゲーム中に、例えば連続する４個の表示部３６ａが発光状態となるなど、特定表示となった表示部３６ａが予め定められた組み合わせとなった場合には、その組み合わせの難易度等に応じて所定数の遊技球が賞球として払い出されるようになっている。
【００１８】
得点表示手段３７は、特定表示となった表示部３６ａが予め定められた組み合わせとなったときにその組み合わせの難易度等に応じて付与される得点をゲーム毎に表示するためのもの、エラー表示手段３８は、各種エラーの発生をそのエラーの種類に応じた番号等により報知するためのもので、例えば入球表示手段３６の下側に左右に隣接して配置されており、図３に示すように、カバー３５側に設けられた表示レンズ部４１と、この表示レンズ部４１の裏側で入球ケース３２側に設けられた７セグメント式、その他の表示素子４２とを備えている。
【００１９】
入球検出スイッチ３４、入球表示ランプ４０、及び表示素子４２は基板４３に装着され、その基板４３は入球ケース３２の下部に前側から着脱自在に固定されている。また、カバー３５には、各下部入球口３３に対応して左から順番に１〜１６までの数字が表示されている。
【００２０】
入球口手段２０の上側近傍の遊技領域１４には、下部入球口３３によって遊技球が入球し易い箇所と入球し難い箇所とができるように、多数の遊技釘４４が設けられている。
【００２１】
図柄表示手段２１は、例えば液晶式の表示手段により構成されており、遊技球が始動ゲート２４を通過して、始動ゲート２４がその遊技球を検出することを条件に、１個又は複数個、例えば左右方向に３個の遊技図柄２１ａ〜２１ｃが所定時間変動して停止するようになっている。遊技図柄２１ａ〜２１ｃには、数字図柄、アルファベット図柄、キャラクター図柄、その他の図柄を使用可能であり、この実施形態では０〜９までの１０種類の数字図柄が使用されている。
【００２２】
可変入球手段２２は、図柄表示手段２１の変動後の３個の遊技図柄２１ａ〜２１ｃが特定態様（例えば全てが「７・７・７」等のように同種図柄となる等の特定図柄の組み合わせ）となった場合に所定単位ゲーム数（例えば３ゲーム）経過又は遊技球が所定個数（例えば１個）入球するまで開放する開閉板４５を備え、その内部が複数個、例えば３個の通路に区画されており、そのうちの１個、例えば中央の通路が特定領域４６に設定されている。特定領域４６を遊技球が通過すると、作動入球手段２５，２６が有効となる。
【００２３】
可変入球手段２２には、入球した遊技球が特定領域４６を通過したことを検出する通過検出スイッチ４７（図４）が設けられている。なお、可変入球手段２２は、変動後の遊技図柄２１ａ〜２１ｃが特定態様となった場合に開閉板４５を所定時間開放するようにしてもよい。
【００２４】
増加入球手段２３は、遊技球が入球したときにそのゲームで獲得した得点を増加させるためのもので、有効状態にある作動入球手段２５，２６に遊技球が入球することを条件に所定単位ゲーム数（例えば１ゲーム）経過又は遊技球が所定個数（例えば１個）入球するまで開放する開閉爪４８を備え、この増加入球手段２３に遊技球が入球したときにそのゲームで獲得した得点を増加（例えば２倍）させるようになっている。なお、増加入球手段２３は、有効状態にある作動入球手段２５，２６に遊技球が入球することを条件に開閉爪４８を所定時間開放するようにしてもよい。
【００２５】
また、入球口手段２０以外の入球手段、即ち作動入球手段２５，２６、普通入球手段２７，２８、可変入球手段２２、増加入球手段２３が遊技球を検出した場合には、夫々予め定められた１又は複数の所定の表示部３６ａが特定表示に変化して、それら１又は複数の表示部３６ａに対応する下部入球口３３への入球と同等に取り扱われるようになっている。
【００２６】
本実施形態では、普通入球手段２７，２８への入球に対して夫々第２番目の表示部３６ａが、作動入球手段２５への入球に対して第７番目の表示部３６ａが、作動入球手段２６への入球に対して第１４番目の表示部３６ａが、可変入球手段２２への入球に対して第４，５，８，９番目の表示部３６ａが、増加入球手段２３への入球に対して第５，６，８，９番目の表示部３６ａが夫々特定表示に変化するものとする。
【００２７】
なお、下部入球口３３、可変入球手段２２、増加入球手段２３、始動ゲート２４、作動入球手段２５，２６、普通入球手段２７，２８が、遊技領域１４に設けられた複数の遊技球検出手段に相当し、そのうちの始動ゲート２４が特定遊技球検出手段に相当する。また、各入球手段２２，２３，２５〜２８、及び始動ゲート２４には、夫々遊技球の入球又は通過を検出する検出スイッチが設けられているものとする。
【００２８】
図４は本実施形態に係るアレンジボール機の制御系のブロック図である。この制御系は、図４に示すように、制御機能別に主制御基板５１、払い出し制御基板５２、発射制御基板５３、図柄制御基板５４、音声ランプ制御基板５５等を備えている。これら各制御基板５１〜５６は、遊技機本体１の裏側の適宜個所に、それぞれ基板ケースに格納された状態で装着されている。
【００２９】
主制御基板５１は、主として遊技盤４側の遊技動作を制御するもので、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電子部品により構成される乱数発生手段６１、判定手段６２、特別遊技状態発生手段６３、入球表示要求手段６４、得点付与手段６５、特定検出個数計数手段６６、入球個数計数手段６７、発射個数計数手段６８、計数値初期化手段７０、検出過多エラー判定手段７１、ゲーム更新手段７２、制御コマンド送信手段７３等を備えている。
【００３０】
乱数発生手段６１は、変動後の遊技図柄２１ａ〜２１ｃが特定態様となる確率に応じて所定数の乱数値を繰り返し発生するようになっている。判定手段６２は、乱数発生手段６１から抽出した乱数値に基づいて遊技者に有利な特定遊技状態と不利な非特定遊技状態との何れにするかを択一的に選択し判定するためのもので、始動ゲート２４が遊技球を検出することを条件に乱数発生手段６１の発生乱数値を１個抽出して、その抽出乱数値が特定遊技判定乱数値のときに特定遊技状態とする旨を判定するようになっている。
【００３１】
判定手段６２が特定遊技状態と判定したときには、図柄表示手段２１の変動後の遊技図柄２１ａ〜２１ｃが「７・７・７」等の特定態様で停止した後に、可変入球手段２２の開閉板４５が所定単位ゲーム数（例えば３ゲーム）経過又は遊技球が所定個数（例えば１個）入球するまで開放するようになっている。
【００３２】
特別遊技状態発生手段６３は、可変入球手段２２に入球した遊技球が特定領域４６を通過して、通過検出スイッチ４７がその遊技球の通過を検出することを条件に遊技者に有利な特別遊技状態を発生し、その後に最大所定ゲーム数（例えば１４ゲーム等の複数ゲーム）の結果が得られるまで特別遊技状態を継続的に発生するようになっている。なお、可変入球手段２２に入球した遊技球が再度特定領域４６を通過した場合には、特別遊技状態発生手段６３の作動はその時点で終了する。
【００３３】
特別遊技状態では作動入球手段２５，２６が有効になり、この作動入球手段２５，２６に遊技球が入球すれば増加入球手段２３の開閉爪４８が所定単位ゲーム数（例えば１ゲーム）経過又は遊技球が所定個数（例えば１個）入球するまで開放し、この開放中の増加入球手段２３に遊技球が入球することを条件に、そのゲームで獲得した得点が増加（例えば２倍）するようになっている。
【００３４】
入球表示要求手段６４は、入球口手段２０の下部入球口３３、その他の入球手段に遊技球が入球した場合にその入球手段に対応する表示部３６ａに関する入球表示要求を出力するもので、入球検出スイッチ３４等からの検出信号に基づいてその入球手段に対応する１又は複数の表示部３６ａに関する入球表示要求を出力するようになっている。この入球表示要求６４から入球表示要求が出力されると、その入球表示要求に対応して入球表示手段３６の表示部３６ａが発光等の特定表示に変化する。
【００３５】
得点付与手段６５は、各単位ゲーム毎に入賞役に応じて得点を付与するためのもので、例えば入球表示要求手段６４から出力された入球表示要求に基づいて入賞役の成否の判定を行う機能と、入賞役が成立したときにその難易度等に応じて得点を付与する機能と、特別遊技状態の発生中に増加入球手段２３に遊技球が入球したときに当該単位ゲームでの得点を増加（例えば２倍）させる機能等を備えている。なお、単位ゲーム当たりの得点は、最高で１０点までとなっている。
【００３６】
特定検出個数計数手段６６は、始動ゲート２４により検出された遊技球の個数である特定検出個数を計数するもので、始動ゲート２４からの検出信号を受ける毎に特定検出個数計数値に１ずつ加算するようになっている。
【００３７】
入球個数計数手段６７は、入球口手段２０の下部入球口３３、可変入球手段２２等の各入球手段により検出された遊技球の個数である入球個数を計数するもので、各入球手段からの検出信号を受ける毎に入球個数計数値に１ずつ加算するようになっている。
【００３８】
発射個数計数手段６８は、発射手段９により発射された遊技球の個数である発射個数を計数するもので、発射検出スイッチ１５からの検出信号を受ける毎に発射個数計数値に１ずつ加算し、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号を受ける毎に発射個数計数値から１ずつ減算するようになっている。即ち、本実施形態では、発射手段９により発射されたにも拘わらず遊技領域１４に到達できなかったファール球については発射個数にカウントされない（実際にはカウントされた後減算される）ようになっている。
【００３９】
ここで、発射個数計数手段６８による発射個数の計数処理が、例えば所定個数からのカウントダウンにより行うものである場合には、発射検出スイッチ１５からの検出信号を受ける毎に発射個数計数値に−１ずつ加算（１ずつ減算）し、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号を受ける毎に発射個数計数値から−１ずつ減算（１ずつ加算）すればよいことは言うまでもない。
【００４０】
なお、発射個数をカウントダウンにより計数する場合には、発射個数計数値は、発射検出スイッチ１５からの検出信号を受ける毎に１ずつ減算され、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号を受ける毎に１ずつ加算されることになるが、これは処理の上での話であって、実際の発射個数計数値は、発射検出スイッチ１５からの検出信号を受ける毎に１ずつ加算され、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号を受ける毎に１ずつ減算されていることになる。
【００４１】
即ち、カウントアップ、カウントダウンの何れによって発射個数の計数処理を行う場合であっても、発射個数計数手段６８は、発射検出スイッチ１５からの検出信号を受ける毎に発射個数計数値を加算し、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号を受ける毎に発射個数計数値を減算するように構成されているということができる。
【００４２】
計数値初期化手段７０は、所定条件の成立に基づいて各計数手段６６〜６８の計数値を初期化するもので、例えば単位ゲームが終了することに基づいて各計数手段６６〜６８の各計数値を初期値である０に初期化するようになっている。
【００４３】
検出過多エラー判定手段７１は、発射個数計数手段６８による発射個数計数値と特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値とに基づいて検出過多エラーを判定するもので、例えば定期割り込み毎に図５に示す検出過多エラー判定処理を行うようになっている。即ち、発射個数計数手段６８から発射個数計数値を、特定検出個数計数手段６６から特定検出個数計数値を、夫々取得し（Ｓ１，Ｓ２）、それら特定検出個数計数値と発射個数計数値とを比較して（Ｓ３）、特定検出個数計数値が発射個数計数値よりも大であれば（Ｓ３：Ｙｅｓ）、検出過多エラーと判定する。
【００４４】
発射手段９により発射された遊技球は、１個につき始動ゲート２４を最大１回しか通過できないため、適正に遊技を行っている場合には特定個数計数値が発射個数計数値よりも大きくなることはなく、特定検出個数計数値が発射個数計数値よりも大となった場合には何らかの不正があった可能性が高いものと判断することができる。
【００４５】
検出過多エラー判定手段７１は、検出過多エラーと判定した場合には、制御コマンド送信手段７３を介して音声ランプ制御基板５５側に検出過多エラーコマンドを送信する（Ｓ４）と共に、所定のタイミング、例えばその単位ゲームが終了したときに、遊技を強制的に停止させるようになっている。
【００４６】
なお、検出過多エラー判定処理は、必ずしも定期割り込み毎に行う必要はなく、所定時間経過毎、所定発射個数毎、単位ゲーム終了毎等、任意のタイミングで行うことができる。
【００４７】
また、検出過多エラー判定手段７１には、前枠３の裏側等、遊技者が操作不可能な位置に設けられたエラークリア操作手段７４が接続されており、このエラークリア操作手段７４が操作されることに基づいて、制御コマンド送信手段７３を介して音声ランプ制御基板５５側に検出過多エラークリアコマンドを送信して、検出過多エラーを解除するようになっている。なお、エラークリア操作手段７４が操作されて検出過多エラーが解除された場合には、遊技は強制停止されることなく継続される。
【００４８】
ゲーム更新手段７２は、単位ゲームの更新処理を行うもので、例えば、単位ゲームの開始に際して発射開始コマンドを発生させ、発射個数計数手段６８による発射個数計数値が所定個数（例えば１６個）に達することに基づいて発射停止コマンドを発生させると共に、発射個数計数値が所定個数（１６個）となったことを確認してから所定のインターバル時間（例えば２秒）が経過したこと、入球個数計数手段６７による入球個数計数値が所定個数（１６個）となってから所定の入球表示時間（例えば０．５秒）が経過したこと、遊技図柄２１ａ〜２１ｃが変動していないこと、賞球の払い出しが完了したこと等の所定の条件が全て満たされたときに、入球表示手段３６及び得点表示手段３７の表示のリセット、特定検出個数計数値、入球個数計数値、発射個数計数値等の初期化、各種フラグ等のＯＦＦへの切り換え、可変入球手段開放ゲーム数、特別遊技状態作動ゲーム数の減算等を行った後、次の単位ゲームの発射開始コマンドを発生させるように構成されている。
【００４９】
制御コマンド送信手段７３は、主制御基板５１からの制御指令コマンドを一方向通信によりサブ制御基板５２〜５５に送信するためのもので、判定手段６２の判定結果に基づいて図柄制御基板５４側に図柄制御指令コマンドを送信する機能、特別遊技状態発生手段６３による特別遊技状態の発生等の遊技状態に基づいて音声ランプ制御基板５５側に音声演出、ランプ演出の演出制御指令コマンドを送信する機能、入球表示要求手段６４からの入球表示要求に基づいて図柄制御基板５４側に入球表示制御コマンドを送信する機能、得点付与手段６５の得点付与処理に基づいて音声ランプ制御基板５５側に得点表示制御コマンドを送信する機能、得点付与手段６５の得点付与処理に基づいて払い出し制御基板５２側に賞球の払い出し制御コマンドを送信する機能、ゲーム更新手段７２のゲーム更新処理に基づいて払い出し制御基板５２を介して発射制御基板５３に発射制御コマンド（発射開始コマンド及び発射停止コマンド）を送信する機能、ゲーム更新手段７２のゲーム更新処理に基づいて図柄制御基板５４側に入球表示クリアコマンドを送信する機能、ゲーム更新手段７２のゲーム更新処理に基づいて音声ランプ制御基板５５側に得点表示クリアコマンドを送信する機能、検出過多エラー判定手段７１の判定結果等に基づいて音声ランプ制御基板５５側に検出過多エラーコマンド、検出過多エラークリアコマンドを送信する機能等を有する。
【００５０】
払い出し制御基板５２は、主制御基板５１側から発射開始／停止コマンドがあったときに発射制御基板５３への電源の供給を開始／停止すると共に発射制御信号の出力を開始／停止する機能と、主制御基板５１側から払い出し制御コマンドがあったときに、遊技機本体１の裏側に設けられた払い出し手段８１を作動させて所定数の賞球を払い出させる機能とを備えている。
【００５１】
発射制御基板５３は、払い出し制御基板５２から供給される電源及び発射制御信号に基づいて発射手段９の発射制御を行うもので、払い出し制御基板５２から発射制御信号の出力が開始され、且つ遊技者が遊技球の発射操作を行ったことを発射ハンドル１０の接触検出手段等からの信号に基づいて検出することを条件に発射手段９の作動を開始させ、払い出し制御基板５２が発射制御信号の出力を停止することを条件に発射手段９の作動を終了させるようになっている。
【００５２】
図柄制御基板５４は、図柄表示手段２１及び入球表示手段３６の表示制御を行うためのもので、図柄表示制御手段８２、入球表示制御手段８３等を備えている。
【００５３】
図柄表示制御手段８２は、図柄表示手段２１の表示制御を行うもので、主制御基板５１側からの図柄制御コマンドに基づいて、遊技図柄２１ａ〜２１ｃの変動を開始させ、判定手段６２の判定結果が特定遊技判定のときに「７・７・７」等の特定態様で、非特定遊技判定のときに非特定態様で夫々停止させるようになっている。
【００５４】
入球表示制御手段８３は、入球表示手段３６の表示制御を行うもので、主制御基板５１側から入球表示制御コマンドがあったときに、その入球表示制御コマンドで指定された表示部３６ａを特定表示に変化させ、主制御基板５１側から入球表示クリアコマンドがあったときに入球表示手段３６の表示部３６ａの特定表示をクリアして初期状態に戻すようになっている。
【００５５】
音声ランプ制御基板５５は、スピーカ等の音声出力手段８４の音声出力制御、遊技盤４等に設けられた表示ランプ８５、得点表示手段３７、エラー表示手段３８等の表示制御を行うためのもので、音声制御手段８６、ランプ表示制御手段８７、得点表示制御手段８８、エラー表示制御手段８９等を備えている。
【００５６】
音声制御手段８６は、音声出力手段８４による音声出力の制御を行うもので、主制御基板５１側からの音声制御コマンドに基づいて音声出力手段８４から所定の効果音、音楽等を出力させるようになっている。
【００５７】
ランプ表示制御手段８７は、表示ランプ８５の表示制御を行うもので、主制御基板５１側からのランプ表示制御コマンドに基づいて表示ランプ８５を所定のパターンで発光させるようになっている。
【００５８】
得点表示制御手段８８は、得点表示手段３７の表示制御を行うもので、主制御基板５１側から得点表示制御コマンドがあったときに得点表示手段３７にそのコマンドに応じた得点を表示させ、主制御基板５１側から得点表示クリアコマンドがあったときに得点表示手段３７の得点表示をクリアして初期状態に戻すようになっている。
【００５９】
エラー表示制御手段８９は、エラー表示手段３８の表示制御を行うもので、主制御基板５１側から検出過多エラーコマンド等のエラーコマンドがあったときにエラー表示手段３８にそのエラーコマンドに応じたエラー番号等を表示させ、主制御基板５１側から検出過多エラークリアコマンド等のエラークリアコマンドがあったときにエラー表示手段３８のエラー番号表示をクリアして初期状態に戻すようになっている。
【００６０】
次に上記構成のアレンジボール機の動作を説明する。前回の単位ゲームが終了して所定の休止時間が経過し、単位ゲームの開始条件が満たされると、ゲーム更新手段７２の制御により、制御コマンド送信手段７３から払い出し制御基板５２に発射開始コマンドが送信される。
【００６１】
払い出し制御基板５２は、発射開始コマンドを受信すると、発射制御基板５３への電源の供給を開始すると共に、発射制御信号を出力する。
【００６２】
発射制御基板５３は、払い出し制御基板５２から発射制御信号を受信し、且つ遊技者が遊技球の発射操作を行ったことを発射ハンドル１０の接触検出手段等からの信号に基づいて検出することを条件に発射手段９の作動を開始させ、これによって上皿７から発射レール１１上に順次供給される遊技球がガイドレール１８を経て遊技領域１４へと順次打ち込まれて行く。
【００６３】
発射手段９によって遊技球が発射されると、発射検出スイッチ１５がその発射を検出し、その検出信号に基づいて発射個数計数手段６８が発射個数計数値に１ずつ加算する。また、発射手段９によって発射された遊技球が遊技領域１４に到達することなく戻ってきた場合には、ファール球案内通路１６を経て下皿８に案内される際にファール球検出スイッチ１７がそのファール球を検出し、その検出信号に基づいて発射個数計数手段６８が発射個数計数値から１ずつ減算する。
【００６４】
遊技領域１４に打ち込まれた遊技球は、始動ゲート２４を通過した後、又は始動ゲート２４を通過することなく普通入球手段２７，２８、入球口手段２０の下部入球口３３等の何れかの入球手段に入球して、遊技盤４の裏側へと案内されて行く。遊技球が下部入球口３３等の入球手段に入球すると、入球検出スイッチ３４等がその遊技球を検出して、その検出信号に基づいて入球個数計数手段６７がその単位ゲームにおける入球個数を計数すると共に、入球表示要求手段６４がその入球手段に対応する１又は複数の表示部３６ａに関する入球表示要求を出力する。
【００６５】
例えば、左から１番目の下部入球口３３に入球した場合には第１番目の表示部３６ａに関する入球表示要求が、普通入球手段２７に入球した場合には第２番目の表示部３６ａに関する入球表示要求が、入球表示要求手段６４から出力される。
【００６６】
入球表示要求手段６４から入球表示要求が出力されると、制御コマンド送信手段７３から図柄制御基板５４に対して入球表示制御コマンドが送信され、図柄制御基板５４側では、入球表示制御手段８３が、その入球表示制御コマンドで指定された表示部３６ａを発光等の特定表示に変化させる。
【００６７】
また、入球表示要求手段６４から出力された入球表示要求に基づいて得点付与手段６５が入賞役の成否の判定を行い、所定の入賞役の成立を判定したときにはその難易度に応じて得点を付与する。
【００６８】
得点付与手段６５により得点が付与されると、制御コマンド送信手段７３から音声ランプ制御基板５５に対して得点表示制御コマンドが、払い出し制御基板５２に対して払い出し制御コマンドが夫々送信され、音声ランプ制御基板５５側の得点表示制御手段８８が、得点表示手段３７にその得点表示制御コマンドに応じた得点を表示すると共に、払い出し制御基板５２が払い出し手段８１を制御して、その払い出し制御コマンドに応じた個数の賞球を上皿７へと払い出す。
【００６９】
遊技球が始動ゲート２４を通過して、この始動ゲート２４が遊技球の通過を検出すると、特定検出個数計数手段６６が特定検出個数計数値に１を加算すると共に、判定手段６２が乱数発生手段６１の発生乱数値を１個抽出して、その抽出乱数値から特定遊技状態とするか否かを判定し、その判定結果に基づいて図柄制御基板５２の制御により図柄表示手段２１の遊技図柄２１ａ〜２１ｃが変動を開始する。遊技図柄２１ａ〜２１ｃは、変動開始から所定時間経過した後、判定手段６２の判定結果に基づいて、その判定結果が特定遊技判定のときに「７・７・７」等の特定態様となり、非特定遊技判定のときに非特定態様となるように、図柄表示制御手段８２の制御により所定種類の特定態様又は非特定態様で停止する。
【００７０】
遊技図柄２１ａ〜２１ｃが特定態様で停止し確定すると、可変入球手段２２の開閉板４５が前側に開放して、上方から落下する遊技球を内部へと誘導する。可変入球手段２２に入球した遊技球が特定領域４６を通過すれば、通過検出スイッチ４７がその遊技球の通過を検出し、特別遊技状態発生手段６３が作動を開始して、所定ゲーム数に亘って継続的に特別遊技状態が発生する。
【００７１】
特別遊技状態の発生中は作動入球手段２５，２６が有効になり、この作動入球手段２５，２６に遊技球が入球すれば、増加入球手段２３の開閉爪４８が開放する。そして、増加入球手段２３に遊技球が入球すると、得点付与手段６５がその単位ゲーム中に獲得した得点を例えば２倍に増加させる処理を行い、得点表示手段３７の得点が２倍になり、払い出し手段８１がその得点に応じた賞球を払い出す。
【００７２】
特別遊技状態発生手段６３の作動開始後、最大所定ゲーム数（例えば１４ゲーム等の複数ゲーム）の結果が得られるか、或いは可変入球手段２２に入球した遊技球が再度特定領域４６を通過すると、特別遊技状態発生手段６３の作動はその時点で終了する。
【００７３】
単位ゲーム中、検出過多エラー判定手段７１は、所定のタイミング、例えば定期割り込み毎に、発射個数計数手段６８から発射個数計数値を、特定検出個数計数手段６６から特定検出個数計数値を夫々取得してそれらの比較を行う（Ｓ１〜Ｓ３）。そして、特定検出個数計数値が発射個数計数値よりも大であれば（Ｓ３：Ｙｅｓ）、検出過多エラーと判定して、制御コマンド送信手段７３を介して音声ランプ制御基板５５側に検出過多エラーコマンドを送信する（Ｓ４）。
【００７４】
音声ランプ制御基板５５側では、検出過多エラーコマンドを受信すると、エラー表示制御手段８９の制御により、その検出過多エラーに対応するエラー番号がエラー表示手段３８に表示される。
【００７５】
例えば、遊技ホールの店員がガラス扉を開けて球詰まりを解除する際にその遊技球を始動ゲート２４に通すことによって検出過多エラーとなったような場合には、その店員が前枠３の裏側等に設けられたエラークリア操作手段７４を操作することにより、検出過多エラー判定手段７１が制御コマンド送信手段７３を介して音声ランプ制御基板５５側に検出過多エラークリアコマンドを送信する。
【００７６】
音声ランプ制御基板５５側では、検出過多エラークリアコマンドを受信すると、エラー表示制御手段８９の制御により、エラー表示手段３８に表示されたエラー番号表示がクリアされる。
【００７７】
発射手段９による遊技球の発射が進み、発射個数計数手段６８による発射個数計数値が所定数（１６個）に達すると、ゲーム更新手段７２の制御により、制御コマンド送信手段７３から払い出し制御基板５２に対して発射停止コマンドが送信される。払い出し制御基板５２は、発射停止コマンドを受信すると、発射制御基板５３への発射制御信号の出力を停止すると共に電源の供給を停止し、これによって発射制御基板５３は発射手段９の作動を停止させる。
【００７８】
その後、所定のインターバル時間（例えば２秒）が経過したこと、入球個数計数手段６７による入球個数計数値が所定個数（１６個）となってから所定の入球表示時間（例えば０．５秒）が経過したこと、遊技図柄２１ａ〜２１ｃが変動していないこと、賞球の払い出しが完了したこと等の所定の条件が全て満たされたときに、得点表示クリアコマンドに基づく得点表示制御手段８８の制御により得点表示手段３７の得点表示がクリアされ、また入球表示クリアコマンドに基づく入球表示制御手段８３の制御により入球表示手段３６の特定表示がクリアされ、計数値初期化手段７０により特定検出個数計数値、入球個数計数値、発射個数計数値等の各計数値が０に初期化されると共に、制御コマンド送信手段７３から払い出し制御基板５２側に次の単位ゲームの発射開始コマンドが送信され、発射制御基板５３の制御により次ゲームの発射動作が可能な状態となる。
【００７９】
なお、検出過多エラー判定手段７１により検出過多エラーと判定され、その後にエラークリア操作手段７４による検出過多エラーのクリア操作が行われていない場合には、次の単位ゲームの発射開始コマンドは送信されず、次の単位ゲームが開始できないようになっている。
【００８０】
以上説明したように、本実施形態のアレンジボール機では、発射検出スイッチ１５からの検出信号に基づいて発射手段９により発射された遊技球の個数を計数する発射個数計数手段６８と、始動ゲート２４からの検出信号に基づいてその始動ゲート２４により検出された遊技球の個数を計数する特定検出個数計数手段６６と、発射個数計数手段６８による発射個数計数値と特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値とに基づいて、始動ゲート２４による検出過多エラーであるか否かを判定する検出過多エラー判定手段７１とを備え、検出過多エラー判定手段７１は、特定検出個数計数値が発射個数計数値よりも大となることに基づいて検出過多エラーであると判定するように構成されているため、例えば遊技球の発射動作を停止した状態で不正にガラス扉を開けて始動ゲート２４をＯＮにしたり、或いは、遊技球の発射よりも速いテンポで始動ゲート２４を短時間に多数回ＯＮにする等の不正行為を確実に検出できる。
【００８１】
また、単位ゲームが終了することに基づいて特定検出個数計数値、発射個数計数値等を初期化する計数値初期化手段７０を備えているため、過去の単位ゲームでの計数値の影響を受けることなく単位ゲーム毎に検出過多エラーを正確に判定することができると共に、各計数値のオーバーフローを防止できる。
【００８２】
更に、発射手段９により発射されたにも拘わらず遊技領域１４に到達できなかったファール球を検出するファール球検出スイッチ１７を備え、発射個数計数手段６８は、発射検出スイッチ１５からの検出信号に基づいて発射個数計数値に１ずつ加算し、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号に基づいて発射個数計数値から１ずつ減算するように構成されているため、ファールが頻発した場合に検出過多エラーと判定される不具合を防止でき、検出過多エラーの信頼性を高めることができる。
【００８３】
図６及び図７は本発明をアレンジボール機に採用した第２の実施形態を例示し、発射検出スイッチ１５からの検出信号に基づいて発射個数を計数する発射個数計数手段６８とは別に、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号に基づいてファール個数を計数するファール個数計数手段６９を設け、検出過多エラー判定手段７１は、これら発射個数計数手段６８による発射個数と、ファール個数計数手段６９によるファール個数計数値とに基づいて実際に遊技領域１４に到達した発射個数（本実施形態では、発射個数計数手段６８により計数される発射個数と区別するために有効発射個数という）に基づいて検出過多エラーを判定するように構成した例を示している。なお、この有効発射個数は、第１の実施形態において発射個数計数手段６８により計数される発射個数と同じ値である。
【００８４】
図６及び図７に示すように、検出過多エラー判定手段７１は、例えば定期割り込み毎に、発射個数計数手段６８から発射個数計数値を、ファール個数計数手段６９からファール個数計数値を、特定検出個数計数手段６６から特定検出個数計数値を、夫々取得し（Ｓ１１〜Ｓ１３）、発射個数計数値からファール個数計数値を減算して有効発射個数計数値を算出した後（Ｓ１４）、特定検出個数計数値と有効発射個数計数値とを比較して（Ｓ１５）、特定検出個数計数値が有効発射個数計数値よりも大であれば（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、検出過多エラーと判定し、例えば検出過多エラーコマンドを発生させる（Ｓ１６）ようになっている。
【００８５】
また、ゲーム更新手段７２は、単位ゲームの開始に際して発射開始コマンドを発生させ、発射個数計数手段６８による発射個数と、ファール個数計数手段６９によるファール個数計数値とに基づいて得られる有効発射個数が所定個数（例えば１６個）に達することに基づいて発射停止コマンドを発生させるようになっている。これら以外の構成は第１の実施形態と同じである。
【００８６】
このように、発射検出スイッチ１５からの検出信号に基づいて発射個数を計数する発射個数計数手段６８とは別に、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号に基づいてファール個数を計数するファール個数計数手段６９を設けてもよい。
【００８７】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。例えば、実施形態では、発射検出スイッチ１５からの検出信号に基づいて計数される発射個数から、ファール球検出スイッチ１７からの検出信号に基づいて得られるファール個数を減算して得られる値（有効発射個数）と、特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値とに基づいて検出過多エラーを判定するように構成したが、検出過多エラーの判定においてファール球検出スイッチ１７からの検出信号に基づいて得られるファール個数を参照せず、発射検出スイッチ１５からの検出信号のみに基づいて計数される発射個数と、特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値とに基づいて検出過多エラーを判定するように構成してもよい。
【００８８】
この場合には、例えば第２の実施形態（図６）を変更して、ファール個数計数手段６９から検出過多エラー判定手段７１へのファール個数計数値の出力を行わないように構成すればよい。
【００８９】
実施形態では図柄始動用通過ゲートである始動ゲート２４を特定遊技球検出手段としたが、図柄始動用通過ゲート以外の通過ゲートを特定遊技球検出手段としてもよい。また、遊技球が入球可能な入球手段を特定遊技球検出手段としてもよい。但し、特定遊技球検出手段に通過ゲートと入球手段とが混在していると、通過ゲートを通過した遊技球が入球手段に入球した場合にはその遊技球は特定検出個数に２回計数されてしまうため、特定遊技球検出手段には通過ゲートと入球手段とを混在させないことが望ましい。
【００９０】
検出過多エラー判定手段７１による検出過多エラー判定処理は、必ずしも定期割り込み毎に行う必要はなく、所定時間経過毎、所定発射個数毎、単位ゲーム終了毎等、任意のタイミングで行うことができる。
【００９１】
実施形態では、検出過多エラーを報知する報知手段として、エラー番号等を表示するエラー表示手段３８を用いた例を示したが、これに限られるものではない。例えば、液晶表示手段等に検出過多エラーである旨の画像表示を行うようにしてもよいし、これら表示により報知するものに代えて、又はそれらと共に、音声出力により報知する音声報知手段、ランプにより報知するランプ報知手段等を用いてもよい。更に、検出過多エラーの発生信号を外部出力端子から出力するように構成し、管理装置側で検出過多エラーの発生を認識できるようにすることが望ましい。
【００９２】
実施形態では、検出過多エラーを手動操作により解除可能に構成したが、例えば所定のタイミング、例えば当該ゲームを含む所定単位ゲームの経過時に自動的に解除されるように構成してもよい。また、手動による解除と自動解除とを併用してもよい。検出過多エラーの報知の解除は、音声ランプ制御基板５５等、報知手段を直接制御するサブ制御基板側の判断で行うようにしてもよい。
【００９３】
また、実施形態では、検出過多エラーと判定された場合には、当該単位ゲームが終了したときに遊技を強制的に停止させるようにしたが、検出過多エラーと判定された時点で遊技を停止させるようにしてもよいし、検出過多エラーの報知のみを行うようにして遊技は停止させることなく継続させるようにしてもよい。
【００９４】
実施形態では、本発明をアレンジボール機に採用した例を示したが、パチンコ機、雀球遊技機等のその他の弾球遊技機においても同様に実施可能である。パチンコ機の場合には、単位ゲームという概念がないため、発射個数計数値、特定検出個数計数値、ファール個数計数値等は所定時間の経過毎、所定発射個数毎等の所定のタイミングで初期化する必要がある。
【００９５】
但しこの場合、遊技球の発射から遊技球検出手段による検出までに時間差があるため、例えば遊技球が発射された後、それまでに発射されていた遊技球が遊技球検出手段により検出される前に各計数値が一斉に初期化されてしまうと、発射個数計数値よりも先に特定検出個数計数値が加算されて検出過多エラーと判定されてしまう可能性がある。そこで、特定検出個数計数値を初期化した後、所定の時間差をおいて発射個数計数値、ファール個数計数値を初期化するようにしたり、或いは各計数値を初期化した後、所定時間経過するまでは特定検出個数計数値を加算しないようにする等の対策を行うことが望ましい。
【００９６】
【発明の効果】
本発明では、遊技領域１４に向けて遊技球を発射する発射手段９と、該発射手段９による遊技球の発射を検出する発射検出手段１５と、遊技領域１４に複数設けられ且つ入球又は通過した遊技球を検出可能な遊技球検出手段２０，２２〜２８とを備えた弾球遊技機において、発射検出手段１５からの検出信号に基づいて発射手段９により発射された遊技球の個数を計数する発射個数計数手段６８と、複数の遊技球検出手段２０，２２〜２８のうちの１又は複数の特定遊技球検出手段２４からの検出信号に基づいてその特定遊技球検出手段２４により検出された遊技球の個数を計数する特定検出個数計数手段６６と、発射個数計数手段６８による発射個数計数値と特定検出個数計数手段６６による特定検出個数計数値とに基づいて、特定遊技球検出手段２４による検出過多エラーを判定する検出過多エラー判定手段７１とを備えているため、特定遊技球検出手段２４を直接的又は間接的にＯＮにすることによる不正行為、特に遊技球を発射することなく、又は遊技球の発射よりも速いテンポで特定遊技球検出手段２４を短時間に多数回ＯＮにすることによる不正行為を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すアレンジボール機の正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態を示す遊技盤の正面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態を示す入球口手段の縦断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施形態を示す検出過多エラー判定処理のフローチャートである。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す制御系のブロック図である。
【図７】本発明の第２の実施形態を示す検出過多エラー判定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
９  発射手段
１４  遊技領域
１５  発射検出スイッチ（発射検出手段）
１７  ファール球検出スイッチ（ファール球検出手段）
２０  入球口手段（遊技球検出手段）
２１  図柄表示手段
２２  可変入球手段（遊技球検出手段）
２３  増加入球手段（遊技球検出手段）
２４  始動ゲート（遊技球検出手段、特定遊技球検出手段、図柄始動用通過ゲート）
２５  作動入球手段（遊技球検出手段）
２６  作動入球手段（遊技球検出手段）
２７  普通入球手段（遊技球検出手段）
２８  普通入球手段（遊技球検出手段）
３８  エラー表示手段（報知手段）
６６  特定検出個数計数手段
６８  発射個数計数手段
７０  計数値初期化手段
７１  検出過多エラー判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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