(57)【要約】【課題】足裏に効果的な指圧マッサージを施すことのできる足裏用マッサージユニット及びこれを具えたマッサージ機を提供する。【解決手段】被施療者の足裏を指圧マッサージする足裏用マッサージユニットにおいて、被施療者が足裏を置く足裏受部を具え、該足裏受部には、複数の開口が貫通開設され、各開口には、被施療者の足裏を指圧する指圧子が出没可能に配備され、各指圧子の下端は、足裏受部の下側に配備されたエアバックに連繋され、被施療者が足裏受部に足裏を置いた状態で、エアバックを膨張及び収縮させることによって、指圧子を足裏受部の開口から出没させて、被施療者の足裏を指圧マッサージする。【選択図】　　　図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被施療者の足裏を指圧マッサージする足裏用マッサージユニットにおいて、
被施療者が足裏を置く足裏受部を具え、
該足裏受部には、複数の開口が貫通開設され、
各開口には、被施療者の足裏を指圧する指圧子が出没可能に配備され、
各指圧子の下端は、足裏受部の下側に配備されたエアバックに連繋され、
被施療者が足裏受部に足裏を置いた状態で、エアバックを膨張及び収縮させることによって、指圧子を足裏受部の開口から出没させて、被施療者の足裏を指圧マッサージすることを特徴とする足裏用マッサージユニット。
【請求項２】
指圧子は、足裏受部の開口に余裕をもって嵌まっており、開口と指圧子との間には隙間が形成されている請求項１に記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項３】
指圧子は、足裏の長さ方向に複数配備される請求項１又は請求項２に記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項４】
足裏受部の開口と指圧子との間に形成された隙間は、足裏の幅方向の方が、足裏の長さ方向よりも広く形成されている請求項３に記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項５】
指圧子は、足裏の幅方向に長い形状である請求項３又は請求項４に記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項６】
複数の指圧子の内、被施療者の足裏の土踏まず部分に接する部分に配備された指圧子は、他の指圧子よりも、足裏の幅方向に短い形状である請求項５に記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項７】
指圧子は、エアバックを収縮した状態で、足裏受部の上面から突出している請求項１乃至請求項６の何れかに記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項８】
エアバックを収縮した状態で、指圧子は、足裏受部の開口からの突出量が異なる請求項１乃至請求項７の何れかに記載の足裏用マッサージユニット。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８の何れかに記載の足裏用マッサージユニットを被施療者の腰掛ける椅子の前方下部に配置したことを特徴とするマッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被施療者の足裏に好適なマッサージを施すマッサージユニットに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
被施療者が腰掛けてマッサージを受ける椅子型のマッサージ機に、被施療者のふくらはぎをマッサージする脚部用のマッサージユニットと、被施療者の足裏をマッサージする足裏用のマッサージユニットとを配置したものがある（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１の脚部用マッサージユニット及び足裏用マッサージユニットは、夫々被施療者の脚部又は足先を挿入できる形状に形成された凹部を具え、脚用マッサージユニットは、凹部の側壁面に夫々エアバックを配置し、エアバックの膨張と収縮を繰り返すことにより、脚部をマッサージする。また、足裏用マッサージユニットは、足裏の当たる部分のみにエアバックを配置し、該エアバックの膨張と収縮を繰り返すことにより、足裏をマッサージする。
【０００３】
しかしながら、エアバックのみによるマッサージでは、刺激が弱く、指圧感のある良好なマッサージを行なうことはできない。
【０００４】
マッサージユニットの底面に配備されたエアバックに、指圧を行なう指圧子を配備したものもある（例えば、特許文献２参照）。
このマッサージユニットは、棒状の指圧子を真っ直ぐ突き出すものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開２００１−９５８６７号公報（第３−８頁、第１図）
【特許文献２】
特開平１１−１２８２８９号公報（第４−８頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、足裏は凹凸が大きいだけでなく、皮膚圧感が部位によって異なる。従って、棒状の指圧子を真っ直ぐ同じような突出量で突出させても、良好な指圧感を足裏全域で得ることは困難であった。
【０００７】
本発明の目的は、足裏に効果的な指圧マッサージを施すことのできる足裏用マッサージユニット及びこれを具えたマッサージ機を提供することである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の足裏用マッサージユニットは、
被施療者の足裏を指圧マッサージする足裏用マッサージユニットにおいて、
被施療者が足裏を置く足裏受部を具え、
該足裏受部には、複数の開口が貫通開設され、
各開口には、被施療者の足裏を指圧する指圧子が出没可能に配備され、
各指圧子の下端は、足裏受部の下側に配備されたエアバックに連繋され、
被施療者が足裏受部に足裏を置いた状態で、エアバックを膨張及び収縮させることによって、指圧子を足裏受部の開口から出没させて、被施療者の足裏を指圧マッサージする。
【０００９】
指圧子は、足裏受部の開口に余裕をもって嵌まっており、開口と指圧子との間には隙間が形成されていることが望ましい。
【００１０】
本発明のマッサージ機は、本発明の足裏用マッサージユニットを被施療者の腰掛ける椅子の前方下部に配置したものである。
【００１１】
【作用及び効果】
本発明の足裏用マッサージユニットによれば、被施療者の足裏を足裏受部に置いた状態で、エアバックの膨張及び収縮を繰り返すことにより、指圧子が、足裏受部の開口から出没して、足裏を指圧マッサージする。エアバックが収縮した状態では、指圧子は、足裏受部の開口から突出していない又は少しだけ突出した状態にあるので、被施療者が、足裏を足裏受部に置いた状態で、足裏に体重を掛けても、指圧子が足裏に強い刺激を加えることはなく、被施療者が痛みを感じることはない。
【００１２】
また、指圧子と足裏受部の開口との間に、隙間を形成したことにより、指圧子が傾動することができる。従って、指圧子を被施療者の足裏に向けて突出させたときに、足裏の形状（例えば土踏まず部分の傾斜等）に合わせて、指圧子が傾動して足裏に沿うため、指圧子が局部的に足裏に強い押圧力を加えることはなく、良好な指圧マッサージが可能となる。
【００１３】
本発明のマッサージ機は、被施療者が腰掛けたときに、上記足裏用マッサージユニットに足裏を載せることによって、好適な足裏の指圧マッサージを施すことができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下では、本発明の足裏用マッサージユニット（１０）を、椅子型マッサージ機（７０）に搭載した実施例について説明する。なお、足裏用マッサージユニット（１０）は、ユニット単体で用いることもできる。
【００１５】
図１及び図２は、本発明の足裏用マッサージユニット（１０）を搭載した椅子型マッサージ機（７０）の斜視図である。足裏用マッサージユニット（１０）は、マッサージ機（７０）のシート部（７２）の前方に配置され、被施療者の脚部（ふくらはぎ）をマッサージする脚部用マッサージユニット（５０）の先端に配備される。
椅子型マッサージ機（７０）は公知のものを用いることができる。例えば、椅子型マッサージ機（７０）として、図１及び図２に示すように、椅子の背凭れ部（７４）に左右一対の施療指（７６）（７６）を有するマッサージ機構（７５）を配置したものを挙げることができる。マッサージ機構（７５）は、背凭れ部（７４）に沿って上下に昇降可能であり、施療指（７６）（７６）を互いに接近離間して被施療者に揉みマッサージを施したり、上下に揺動して叩きマッサージを施すことができる。
【００１６】
また、脚部用マッサージユニット（５０）も公知のものを用いることができる。図示の脚部用マッサージユニット（５０）は、被施療者の脚部を挿入する一対の凹部（５２）（５２）を具える。該凹部（５２）（５２）の側面には、エアバック（５４）（５４）が配備され、凹部（５２）（５２）の底面には、指圧子（５８）の取り付けられたエアバック（５６）が足裏の長さ方向に複数配備されている。
側面エアバック（５４）と底面エアバック（５６）を一定時間毎に、または、ランダムに膨張、収縮させることによって、脚部に揉みマッサージ、指圧マッサージを組み合わせたマッサージを施すことができる。
なお、脚部用マッサージユニット（５０）の構成は、これに限定されるものではない。
【００１７】
足裏用マッサージユニット（１０）は、図１及び図２に示すように、前記脚部用マッサージユニット（５０）の先端に連結されている。足裏用マッサージユニット（１０）は、図示省略するリンク機構により、常に水平状態（図１の状態）を維持できるように連結されており、図２に示すように、脚部用マッサージユニット（５０）を揺動させても、足裏用マッサージユニット（１０）は水平状態を保つ。従って、図２の状態で、被施療者がマッサージ機（７０）に腰掛けたときに、足を前方に伸ばすことができる。
【００１８】
足裏用マッサージユニット（１０）は、図３に示すように、ユニット筺体（１２）に被施療者の足先（くるぶしよりも下の部分）を挿入する一対の凹部（１４）（１４）を形成し、凹部（１４）（１４）の各々に側面エアバック（１６）と指圧子（２０）を装着した底面エアバック（１８）とを具える。
ユニット筺体（１２）は、図３乃至図６に示すように、凹部（１４）（１４）の底面（２２）（２２）を構成する底壁（２４）と、該底壁（２４）の両端から上方に向けて平行に形成された第１側壁（２６）（２６）と、該第１側壁（２６）（２６）の間に第１側壁（２６）（２６）と対向するよう突設された第２側壁（２８）とを具える。ユニット筺体（１２）は樹脂等によって形成することができる。底壁（２４）には、脚部用マッサージユニット（５０）に連繋する連結フレーム（３０）が形成されている。
凹部（１４）は、第１側壁（２６）、第２側壁（２８）及び底壁（２４）によって形成され、凹部の上面、前後両端は開口している。
【００１９】
凹部（１４）には、第１側壁（２６）又は第２側壁（２８）の側壁面の一方に側面エアバック（１６）が配備される。なお、図３乃至図６では、夫々外側に位置する第１側壁（２６）の側壁面（３２）に沿うように側面エアバック（１６）が取り付けられている。また、他方の側壁面（３４）（各図では第２側壁（２８）の側壁面）には後述する弾性部材（３６）が張り付けられている。
【００２０】
側面エアバック（１６）は、ポリエチレン等から構成することができる。側面エアバック（１６）は、側壁面（３２）に完全に接着等を施すと、膨張、収縮の際に側面エアバック（１６）の接着部分に応力が生じてしまうことがある。従って、図４に示すように、可撓性のベルト（３８）と側面エアバック（１６）を一体に成形し、ベルト（３８）の先端をユニット筺体（１２）（底壁（２４））にネジ止め等して取り付けることが望ましい。
側面エアバック（１６）は、チューブ（図示せず）を介してエアポンプ（図示せず）に接続され、エアポンプからの空気の供給を受けて膨張する。
【００２１】
弾性部材（３６）は、側面エアバック（１６）を膨張させたときに、被施療者の足先が埋没する程度の弾性力を有するものを用いることが望ましく、ウレタン樹脂やスポンジ、発泡樹脂等から構成することができる。
【００２２】
凹部（１４）（１４）の底面（２２）（２２）には、図４及び図６に示すように、底面エアバック（１８）（１８）が取り付けられている。底面エアバック（１８）には、夫々ウレタン樹脂等からなる指圧子（２０）が突設されている。指圧子（２０）は、底面エアバック（１８）と熱圧着することが望ましい。熱圧着によって、指圧子（２０）は柔軟な状態で装着されるので、底面エアバック（１８）が膨張したときに、被施療者の足裏形状に沿って指圧子（２０）が傾斜して、指圧子（２０）の全体が足裏にフィットし、足裏の一部分のみを押圧するようなことはない。
なお、底面エアバック（１８）もチューブ（図示せず）を介してエアポンプに接続される。
【００２３】
指圧子（２０）の形状は、図７（ａ）に示すように、足裏の幅方向に長い形状とすることが望ましい。特に、足裏の指先側と踵側には、横長形状の指圧子（２０）を用いることが望ましい。
また、土踏まずは、強い刺激により指圧することが効果的であるため、土踏まずが当接する部分の指圧子（２０）は、他の指圧子よりも足裏の幅方向に短い形状、例えば図７（ｂ）に示すような棒状の先端が丸い形状とすることが望ましい。
【００２４】
底面エアバック（１８）の上部には、指圧子（２０）の突出する開口（４２）が複数開設された足裏受部（４０）が形成されている。足裏受部（４０）は、凹部（１４）に固定されており、底面エアバック（１８）が収縮した状態で、被施療者が足裏で踏んでも、足裏に強く指圧子（２０）が当たらないように、開口（４２）から少しだけ突出又は突出しないようになっている。
【００２５】
足裏受部（１８）の開口（４２）には、図３、図５及び図６に示すように、指圧子（２０）が少し余裕をもって嵌まっており、指圧子（２０）と開口（４２）との間には隙間（４４）が形成されている。この隙間（４４）は、足裏の幅方向の方が、足裏の長手方向よりも広くなるように形成することが望ましい。このように隙間（４４）の広さを変えることによって、指圧子（２０）は、足裏の幅方向に大きく傾くことができ、被施療者の足裏の傾斜に柔軟に沿うことができる。
【００２６】
上記マッサージユニット（１０）は、布カバー（図示せず）で表面を覆い、図１及び図２に示すように、脚部用マッサージユニット（５０）に取り付けられる。この布カバーで覆うことにより、側面エアバック（１６）は、側壁面（３２）に接着等しなくても、凹部（１４）内へ倒れることはなく、側壁面（３２）に沿って保持される。
【００２７】
被施療者が椅子型マッサージ機（７０）に腰掛け、脚部（ふくらはぎ）を前述の脚部用マッサージユニット（５０）に挿入し、足先を足裏用マッサージユニット（１０）の凹部（１４）（１４）に夫々挿入した状態で、側面エアバック（１６）を膨張させると、被施療者の足先（６０）が、図８乃至図１０に示すように、側面エアバック（１６）に押されて、弾性部材（３６）に埋没して、安定した状態となる。従って、側面エアバック（１６）によって足先（６０）が凹部（１４）から押し出されてしまうこともない。なお、弾性部材（３６）は、柔軟な材質であるため、側面エアバック（１６）と弾性部材（３６）に足先（６０）が挟まれても、圧迫感もない。
【００２８】
側面エアバック（１６）を膨張させた状態で、底面エアバック（１８）を膨張させると、図８乃至図１０に示すように、指圧子（２０）が足裏を指圧マッサージする。足先（６０）は側面エアバック（１６）と弾性部材（３６）に安定的に保持されているので、指圧子（２０）の押圧力によって、足先（６０）が凹部（１４）から押し出されてしまうこともなく、効果的な指圧マッサージを施すことができる。
例えば、足裏のつま先側及び踵側では、足裏はほぼ足裏受部（４０）に沿って全面接地しているから、底面エアバック（１８）を膨張させると、図８に示すように、指圧子（２０）は、ほぼ垂直に押し出され、被施療者のつま先又は踵を指圧マッサージする。
【００２９】
また、土踏まずの部分では、足裏は土踏まず側が足裏受部（４０）から浮いた状態となっている。
横長の指圧子（２０）が土踏まず部分に配置されている場合には、土踏まず部分の底面エアバック（１８）を膨張させると、図９に示すように、指圧子（２０）は傾斜可能であるから、被施療者の足裏形状に沿って傾斜し、足裏に指圧子（２０）の上面全面が接した状態でのソフトな指圧マッサージが施される。
また、棒状の指圧子（２０）（２０）を土踏まず部分に配置した場合には、底面エアバック（１８）を膨張させると、図１０に示すように、土踏まず側の指圧子（２０）は、土踏まず部分に当接するまで大きく突出し、土踏まずとは逆側の指圧子（２０）は、少ししか突出しない。つまり、両指圧子の突出量が被施療者の足裏形状に応じて異なるから、何れの部分も同じぐらいの強さの指圧マッサージを受けることができる。
なお、棒状指圧子（２０）は、図１１に示すように、隣り合う指圧子どうしの高さを変えてもよい。
【００３０】
上記実施例の説明は、本発明を説明するためのものであって、特許請求の範囲に記載の発明を限定し、或は範囲を減縮する様に解すべきではない。又、本発明の各部構成は上記実施例に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】足裏用マッサージユニットを装着した椅子型マッサージ機の斜視図である。
【図２】足裏用マッサージユニットを揺動した状態を示すマッサージ機の斜視図である。
【図３】足裏用マッサージユニットの斜視図である。
【図４】足裏用マッサージユニットの足裏受部を取り外した斜視図である。
【図５】足裏用マッサージユニットの平面図である。
【図６】図５の線Ａ−Ａに沿う矢視断面図である。
【図７】（ａ）は横長の指圧子の斜視図、（ｂ）は棒状の指圧子の斜視図である。
【図８】つま先部分を指圧マッサージしている状態を示す断面図である。
【図９】土踏まず部分を横長の指圧子で指圧マッサージしている状態を示す断面図である。
【図１０】土踏まず部分を棒状の指圧子で指圧マッサージしている状態を示す断面図である。
【図１１】長さの異なる棒状の指圧子で土踏まず部分を指圧マッサージしている状態示す断面図である。
【符号の説明】
（１０）　足裏用マッサージユニット
（１８）　底面エアバック
（２０）　指圧子
（３６）　弾性部材
（４０）　足裏受部
（４２）　開口
（４４）　隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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