(57)【要約】【課題】必要最低限の版フィルムを用いて印刷処理を行えるように、イメージデータの最適化処理を実施する印刷版用データ作成装置を提供することを課題とする。【解決手段】本発明は、印刷版を作成する際に使用されるイメージデータの最適化処理を行う印刷版用データ作成装置であって、前記イメージデータの版送り方向における最大位置Ｐを検出し、前記版送り方向における前記最大位置Ｐ以降のデータ部分Ｓを削除して、最適イメージデータ７５を作成することを特徴としている。【選択図】  図７
2004192027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷版を作成する際に使用されるイメージデータの最適化処理を行う印刷版用データ作成装置であって、
前記イメージデータの版送り方向における最大位置を検出し、前記版送り方向における前記最大位置以降のデータを削除して、最適イメージデータを作成することを特徴とする印刷版用データ作成装置。
【請求項２】
印刷版を作成する際に使用されるイメージデータの最適化処理を行う印刷版用データ作成装置であって、
前記イメージデータ中のトンボデータを削除し、前記イメージデータの版送り方向における最大位置を検出し、前記版送り方向における前記最大位置以降のデータを削除して、最適イメージデータを作成する
ことを特徴とする印刷版用データ作成装置。
【請求項３】
前記トンボデータの作成時における特定版以外の色指定を０とすることによって、前記トンボデータの削除が行われる
請求項２に記載の印刷版用データ作成装置。
【請求項４】
イメージデータを作成するＲＩＰで、レジストレーションカラーが特定版以外には形成されないようにして、前記特定版以外についての前記トンボデータの削除が行われる
請求項２に記載の印刷版用データ作成装置。
【請求項５】
イメージデータを作成するＲＩＰでレジストレーションカラーが指定されているデータのみでイメージデータに変換された変換データが作成され、前記変換データと特定版以外のデータとの間で排他論理和を演算することによって、前記特定版以外についての前記トンボデータの削除が行われる
請求項２に記載の印刷版用データ作成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷版を作成する際に使用されるイメージデータの最適化処理を行う印刷版用データ作成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル印刷機における印刷ユニットは、図９に示す如く、版フィルム１を外周面に巻き付けて回転する版胴２と、該版胴２上の版フィルム１にインキを供給するインキ部３と、版フィルム１からインキが転写されるゴム胴（図示省略）と、該ゴム胴との間に印刷用紙を挟み込んでゴム胴上のインキを印刷用紙に転写するための圧胴（図示省略）とを備えている。
【０００３】
また、図９に示された印刷ユニットは、版フィルム１の交換を容易にするために、複数回分の画像が連続して形成できる長さを有するロール状の版フィルム１が版胴２にセットされる構成となっている。すなわち、版胴２の外周面に形成された凹部４には、ロール状の版フィルム１が装着されて、その版フィルム１を版胴２の外周面上に繰り出す供給リール５と、版フィルム１の始端部１ａを保持して、版フィルム１を外周面上から巻き取る巻き取りリール６とを備えている。
【０００４】
版胴２に版フィルム１がセットされると、版胴２の外周面との間に所定の隙間を有して固定配置されている画像形成装置７によって、版胴２の外周面に巻き付けられた版フィルム１に画像が形成され、この版フィルム１が印刷版として使用される。そして、この印刷版（版フィルム１）にインキ部３からのインキの供給等を行うことによって、画像がゴム胴を介して印刷用紙に印刷される。
【０００５】
一連の印刷作業が終了すると、巻き取りリール６が印刷版として使用された版フィルム１を版胴２の外周面上から巻き取ると共に、供給リール５から新たな版フィルム１が版胴２の外周面上に順次繰り出される。つまり、図９に示した印刷ユニットを有する印刷機においては、画像形成装置７を用いて、供給リール５から繰り出された版フィルム１に、再び画像を形成することが可能となるので、印刷作業の都度版を交換することなく、繰り返し印刷作業を行うことができる。
【０００６】
また、上記デジタル印刷機を用いてカラー印刷（多色印刷）を行う場合には、図９に示したような印刷ユニットが複数設けられる。図９に示した印刷ユニットは、二色用のものであるため、例えば、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロ），Ｋ（黒）の四色を重ね合わせた印刷を行う場合には、二つの印刷ユニットを用いてデジタル印刷機が構成されることとなる。
そして、このように構成されたデジタル印刷機においては、各印刷ユニットにて使用するための各版用のイメージデータ（カラー分解された四つのイメージデータ）が作成され、各イメージデータに基づいて、各印刷ユニットにおける印刷版が形成される。
【０００７】
上記のようにカラー印刷を行う際の各版用のイメージデータは、印刷時において、各色の印刷位置を厳密に行う必要がある。そこで、このような印刷位置の位置合わせを行うために、一般的には、印刷物の外枠側に位置する余白部分に、「トンボ」と呼ばれる位置合わせ用の目印が印刷され、各版用のイメージデータには、この目印を形成するためのデータ（トンボデータ）も含まれている。このトンボデータは、印刷時における印刷位置の調整に利用される他に、裁断を行う際の目印としても利用されている。
【０００８】
図１０は、従来技術にかかるデジタル印刷機にて用いられる各版用のイメージデータを示したものである。この図１０に示すように、従来技術においては、各版用のイメージデータの全てについてトンボデータＴ１〜Ｔ８が含まれている。ここで、図１０（ａ）は、Ｃ版用に形成されたイメージデータ、図１０（ｂ）は、Ｍ版用に形成されたイメージデータ、図１０（ｃ）は、Ｙ版用に形成されたイメージデータ、図１０（ｄ）は、Ｋ版用に形成されたイメージデータを示している。
【０００９】
そして、図１０の各版用に形成されたイメージデータにて、各印刷版が形成され、それぞれの印刷版を用いて印刷物を作成した状態を示しているのが、図１１である。この図１１に示すように、各色毎に分解された四つのイメージデータ（図１０）を重ね合わせて印刷することによって、イラスト（ロゴ）、カラー写真、文字、およびトンボデータＴ１〜Ｔ８が含まれた印刷物１００が作製される。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１６６５２３号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記のように複数の印刷ユニットを用いて構成されたデジタル印刷機は、本来、位置精度が高いため、印刷時における印刷位置調整の目的では、トンボデータを必要としない場合がある。このような場合、トンボデータを設けることなく各イメージデータを形成することも可能である。よって、この場合には、トンボデータ無しのイメージデータに基づいて印刷版を形成し、この印刷版による重ね合わせ印刷を行って、図１１に示すような印刷物１００を作製する。
【００１２】
しかしながら、上記従来技術によれば、トンボデータの有無に関わらず、印刷版を形成する際に用いるイメージデータとして、全て同じサイズのものしか作成できない。つまり、印刷版を形成するために用いる版フィルム１は、各版で印刷されるイメージの有無、大きさ等が異なっても、全て同じサイズとなる。版によっては、印刷されるイメージの大きさが大変小さい場合もあるため、その場合には、版フィルム１が無駄に使用されていることとなる。
【００１３】
例えば、Ｃ版用（図１０（ａ）参照）、Ｍ版用（図１０（ｂ）参照）、およびＹ版用（図１０（ｃ）参照）においては、トンボ以外、何のデータも記載されていない部分Ｓが生じる。すなわち、Ｃ、Ｍ、Ｙ版用においては、この部分Ｓは、トンボを使用しないとすると、印刷時に全く使用されない領域であるため、従来技術にかかるデジタル印刷機は、版フィルム１を無駄に消費していたこととなる。
【００１４】
そこで、本発明は、上記従来技術にかかる問題を解決するためになされたものであって、必要最低限の版フィルムを用いて印刷処理を行えるように、イメージデータの最適化処理を実施する印刷版用データ作成装置を提供することを課題とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
すなわち、上記課題を解決するための本発明は、印刷版を作成する際に使用されるイメージデータの最適化処理を行う印刷版用データ作成装置であって、前記イメージデータの版送り方向における最大位置を検出し、前記版送り方向における前記最大位置以降のデータを削除して、最適イメージデータを作成することを特徴としている。
【００１６】
また、本発明は、印刷版を作成する際に使用されるイメージデータの最適化処理を行う印刷版用データ作成装置であって、前記イメージデータ中のトンボデータを削除し、前記イメージデータの版送り方向における最大位置を検出し、前記版送り方向における前記最大位置以降のデータを削除して、最適イメージデータを作成することを特徴としている。
【００１７】
さらに、本発明にかかる印刷版用データ作成装置は、前記トンボデータの作成時における特定版以外の色指定を０とすることによって、前記トンボデータの削除が行われる構成が好ましい。
【００１８】
また、本発明にかかる印刷版用データ作成装置は、イメージデータを作成するＲＩＰで、レジストレーションカラーが特定版以外には形成されないようにして、前記特定版以外についての前記トンボデータの削除が行われる構成が好ましい。
【００１９】
さらに、本発明にかかる印刷版用データ作成装置は、イメージデータを作成するＲＩＰでレジストレーションカラーが指定されているデータのみでイメージデータに変換された変換データが作成され、前記変換データと特定版以外のデータとの間で排他論理和を演算することによって、前記特定版以外についての前記トンボデータの削除が行われる構成が好ましい。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態の一例について図面を参照して説明する。
図１は本発明の実施形態にかかるデジタル印刷機における印刷ユニットの概略図を示したものである。なお、図１において、図９に示した従来技術にかかる印刷ユニットと同様の構成については、同一の符号を付すこととする。
【００２１】
本実施形態にかかる印刷ユニットは二色用のものであるため、版胴２は、その外周面に二色分の版フィルム１を巻き付ける構成となっている。すなわち、各色用の版フィルム１を供給する版ロール１０が、二カ所に装着できるように構成されており、そのために、供給リール５と巻き取りリール６とを二組備えている。なお、各色用のインキを供給するために、複数のインキローラから構成されるインキ部３も二組設けられている。
【００２２】
版胴２の外周面には、略１８０度対向した位置に各々凹部４が形成されている。この凹部４は、版胴２の軸方向に沿って形成されていて、全体として凹溝形状を有している。この凹部４によって、版胴２の外周面は二つに区画されており、各外周面に版フィルム１がそれぞれ巻き付けられている。
【００２３】
各凹部４には、一方の外周面（一方の色用）に版フィルム１を繰り出す供給リール５と、他方の外周面（他方の色用）の版フィルム１を巻き取るための巻き取りリール６とが設けられており、供給リール５および巻き取りリール６は共に版胴２の軸方向に沿って設けられている。また、各凹部４内において、巻き取りリール６は供給リール５の後方側に位置しており、この凹部４に面する外周面の端部１３，１４に対して、版ロール１０から供給される版フィルム１の裏面側が摺動する構成となっている。
【００２４】
画像形成装置７は、版胴２の上方位置に固定配置されており、この画像形成装置７の下端部と版胴２の外周面との間には所定の隙間が設けられている。この画像形成装置７の前方側には、新しい版フィルム１を版胴２にセットする際に必要となる所定の空間部８が設けられ、空間部８の前方には遮光板９が起立状態にて配設されている。
【００２５】
また、版胴２の外周面近傍には、版胴２の外周面に巻き付けられた版フィルム１を洗浄するためのウエット洗浄装置（版洗浄装置）５０とドライ洗浄装置（図示省略）とが設けられている。このウエット洗浄装置５０およびドライ洗浄装置は、版胴２の外周面と所定間隔を有すべく配置されており、版胴２の外周面上の版フィルム１を洗浄する際に、版胴２の外周面上の版フィルム１に接触可能に構成されている。
【００２６】
ウエット洗浄装置５０は、洗浄液が含浸された洗浄布５３を備え、この洗浄布５３を版胴２の外周面上の版フィルム１に接触させることで版フィルム１を洗浄する。詳細に説明すると、ウエット洗浄装置５０は、版フィルム１の洗浄に使用される前の未使用の洗浄布５３がロール状に巻き付けられた洗浄布供給部５１と、版フィルム１の洗浄に使用された後の使用済みの洗浄布５３をロール状に巻き取る洗浄布回収部５２とを備えている。また、洗浄布供給部５１および洗浄布回収部５２の回転軸は、版胴２の軸方向に沿って設けられている。版胴２の外周面近傍には袋状のバルーン体５４が設けられており、洗浄布供給部５１より繰り出された洗浄布５３は、バルーン体５４と版胴２の外周面との間を通って洗浄布回収部５２に巻き取られている。そして、バルーン体５４内に空気を供給することでバルーン体５４が膨らみ、洗浄布５３を版胴２の外周上の版フィルム１に接触させるように構成されている。洗浄布５３の幅寸法（洗浄布５３の巻き取り方向に直交する方向の寸法）は、版胴２の軸方向の長さと略同一に形成されており、洗浄布５３を版胴２の外周面上の版フィルム１に接触させた状態で版胴２を回転させることにより版胴２の外周面上の版フィルム１の表面が洗浄される。
【００２７】
ドライ洗浄装置（図示省略）は、版胴２の外周面上の版フィルム１に付着した汚れを掻き落とすゴム等の弾性状の回転ローラと、この回転ローラによって掻き落とされた汚れを吸引する吸引部とを備えている。回転ローラは、版胴２の外周面上の版フィルム１から所定間隔だけ離間した非接触位置と、版胴２の外周面上の版フィルム１と接触して版胴２の外周面上の版フィルム１に付着した汚れを掻き落とす接触位置とに位置変更可能に構成されている。そして、版胴２の外周面上の版フィルム１に付着した汚れを除去する際は、回転ローラを接触位置に位置変更させると共に回転させ、さらに、版胴２を回転させることで版胴２の外周面上の版フィルム１に付着した汚れを掻き落とし、掻き落とされた汚れは吸引部で吸引されるように構成されている。
【００２８】
図１に示すように構成された印刷ユニットにおいて、新しい版フィルム１を版胴２にセットする場合には、供給リール５に新しい版ロール１０を装着し、装着した版ロール１０の始端部１ａを凹部４から引っ張り出し、その始端部１ａを掴んで引っ張ることによって版フィルム１に張力を与えながら、版胴２を矢印Ｐ方向（図１参照）に回転させる。この版胴２の回転により、版フィルム１が徐々に版胴２の外周面に巻き付けられる。そして、所定角度の巻き付けが完了した後、版フィルム１の始端部１ａを巻き取りリール６に保持させる。このような工程を経て、版胴２に対する版ロール１０および版フィルム１のセットが完了する。このようにして、版フィルム１が版胴２の外周面にセットされると、印刷作業が可能となる。
【００２９】
以下、印刷作業について説明する。上記の工程を経て、版フィルム１がセットされると、版胴２の外周面との間に所定の隙間を有して固定配置されている画像形成装置７によって、版胴２の外周面に巻き付けられた版フィルム１に画像が形成される。
【００３０】
なお、図１に示した印刷ユニットは二色用のものであるため、例えば、Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ），Ｙ（イエロ），Ｋ（黒）の四色を重ね合わせた印刷を行う場合には、二つの印刷ユニットを用いてデジタル印刷機が構成されることとなる。そして、それぞれの印刷ユニットには、上記のように版フィルム１がセットされ、セットされた各版フィルム１には、最適化された各版用（各色用）のイメージデータ（本発明の「最適イメージデータ」に相当）（詳細は後述する）に基づき、画像形成装置７によって画像が形成されることとなる。
【００３１】
版フィルム１の表面にはシリコン層が設けられており、画像形成装置７から照射されるレーザーによって版フィルム１表面のシリコン層を焼くことで、各版フィルム１上には、最適イメージデータに基づいて画像が形成される。この際、形成される画像は、版胴２の外周面の巻き取りリール側端部１３が印刷される印刷用紙の前端部となるように形成される。換言すれば、版胴２の外周面の巻き取りリール側端部１３に位置する版フィルム１に形成された画像が、印刷用紙の前端部に印刷されるように版フィルム１に画像が形成される。
【００３２】
また、画像の形成によって版フィルム１の表面に付着したシリコンカス等の汚れは、ウエット洗浄装置５０およびドライ洗浄装置（図示省略）にて除去される。
【００３３】
そして、本実施形態においては、このようにして画像の形成および汚れの除去等が行われた版フィルム１が印刷版として使用される。すなわち、本実施形態においては、各版用に作成された最適イメージデータに基づいて画像が形成された各版フィルム１にインキ部３からのインキ供給等が行われ、各版フィルム１に形成された画像を印刷用紙に重ね合わせることによって、印刷物が作製されることとなる。
【００３４】
さらに、続いて二回目の印刷作業が開始されると、版フィルム１が版胴２の外周面から巻き取りリール６を用いて巻き取られ、供給リール５からは版フィルム１が順次繰り出される。そして、ウエット洗浄装置５０によって版胴２の外周面上の版フィルム１の汚れが除去された後に、上述した前回の印刷作業の場合と同様に、各版フィルム１上に画像形成装置７によって新たな画像が形成され（新たな最適イメージデータによる新たな画像が形成され）、この画像を用いて印刷用紙に対する印刷が行われる。
【００３５】
したがって、本実施形態によれば、版ロール１０が有る間は、印刷版の取り外し等の煩雑な処理を行うことなく、繰り返して印刷作業を実施することができる。
【００３６】
以上のように構成されて作動する印刷ユニットにおいては、凹部４から外周面上に繰り出される版フィルム１の繰り出し量を制御する制御装置２０が設けられている。この制御装置２０は、版フィルム１に画像を形成する際に使用される最適イメージデータを記憶する記憶部２２を有し、この記憶部２２に記憶された情報等に基づいて、版フィルム１の繰り出し量が最適に制御されるように構成されている。
【００３７】
具体的には、制御装置２０は、印刷作業に使用される最適イメージデータの大きさ（長さ）に基づいて供給リール５から繰り出される版フィルム１の繰り出し量を制御するサイズ制御と、版胴２における供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１（図２、図３参照）上の版フィルム１が全て入れ替わるように、版胴２における供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１と略同一長さの版フィルム１を供給リール５から繰り出すように制御する全長送り制御と、を行うべく構成されている。
【００３８】
制御装置２０の記憶部２２内に記憶されている最適イメージデータは、カラー印刷を行うために各版用にカラー分解された四つ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）のイメージデータであって、後述すべく、各版毎にトンボデータの削除やサイズの最適化等の最適化処理が行われたデータである。
【００３９】
このイメージデータに関する最適化処理については後述するものとして、まず、以下においては、制御装置２０における版フィルム１の繰り出し量の制御について、図２から図４を用いて説明する。
図２および図３において、上側に示す図は、版胴２の外周面を平面的に展開した状態である。また、図４は、版フィルム１の繰り出し量制御のフローチャートを示したものである。なお、以下の説明においては、画像形成に用いられる最適イメージデータに関する情報（長さＬおよび幅Ｗ）は、すでに記憶部２２内に記憶されているものとする。
【００４０】
まず、一回目の印刷作業においては、記憶部２２内の最適イメージデータに関する情報、例えば、画像の長さＬ２（版胴２の周方向に該当する長さ）、画像あるいは印刷用紙の幅Ｗ２（版胴２の軸方向に相当する長さ）等に基づいて、その画像形成領域３０（図２（ａ）のクロスハッチ部分）内に、画像形成装置７によって画像が形成される（ステップＳ４０１）。このとき、画像形成領域３０の後方、すなわち、版胴２の外周面の供給リール５側は、印刷作業に使用されない未使用領域３１となる。そして、本実施形態においては、この画像形成領域３０内に形成された画像を用いて印刷が行われて（ステップＳ４０２）、一回目の印刷作業が終了する。
【００４１】
続いて、二回目の印刷作業を行う場合（ステップＳ４０３で「Ｎｏ」の場合）、記憶部２２内に記憶されている最適イメージデータに関する情報、例えば、画像の長さＬ３，Ｌ４、画像あるいは印刷用紙の幅Ｗ３，Ｗ４等に基づいて、その画像形成領域３２，３４（図２（ｂ），図３（ｂ）のクロスハッチ部分）が定められる。そうすると、制御装置２０においては、一回目の印刷作業に使用された長さＬ２（例えば画像長さ）と二回目の印刷作業に使用される長さＬ３，Ｌ４（例えば画像長さ）とに基づいて、版フィルム１の繰り出し量の自動制御が行われる（ステップＳ４０４〜Ｓ４０７）。
【００４２】
具体的には、第一のケースとして、二回目の印刷作業に使用される長さＬ３が、図２（ａ）における未使用領域３１の長さ（Ｌ１−Ｌ２）よりも長い場合、すなわち、「版胴２における一対の供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１＜（一回目の印刷に使用された長さＬ２＋二回目の印刷に使用される長さＬ３）」（Ｓ４０４で「Ｙｅｓ」の場合）について説明する。
【００４３】
ここで、二回目の印刷作業を行うべく供給リール５から版フィルム１を繰り出すと、一回目の印刷作業時に外周面の供給リール側端部１４（外周面と凹部の境界）に位置していた版フィルム１の部分（以下、境界部分Ａという。図２（ａ）参照）が、版胴２の外周面上に移動する。この境界部分Ａは、外周面と凹部４との段差によって、折れ目が生じており、この境界部分Ａに画像が形成されると、印刷用紙に印刷する際に印刷ムラを生じる。そのため、境界部分Ａには、画像を形成すべきではない。そこで、第一のケースでは、版胴２の外周面上の版フィルム１において、境界部分Ａよりも供給リール側に画像を形成する必要がある。したがって、第一のケースでは、版胴２の外周面上の版フィルム１が全て入れ替わるように、版胴２における一対の供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１に対応する量の版フィルム１を供給リールから繰り出され（Ｓ４０５）、図２（ｂ）に示すように、供給リール５から新たに繰り出された版フィルム１上に、二回目の印刷作業の画像（画像形成領域３２内に構成される画像）が形成される（ステップＳ４０８）。
【００４４】
一方、第二のケースとして、二回目の印刷作業に使用される長さＬ４が、先の未使用領域３１の長さ（Ｌ１−Ｌ２）よりも短い場合、すなわち、「版胴２における一対の供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１＞（一回目の印刷に使用された長さＬ２＋二回目の印刷に使用される長さＬ４）」（Ｓ４０４で「Ｎｏ」の場合）について、図３を参照して説明する。なお、図３（ａ）は図２（ａ）と同一の図であり、一回目の印刷作業時に外周面上の版フィルム１の画像形成領域３０に画像が形成された状態（Ｓ４０１）を示している。
【００４５】
第二のケースでは、一回目の印刷作業の画像形成領域３０が巻き取りリール６によって巻き取られ、画像形成領域３０の長さＬ２に対応する長さの版フィルム１が供給リール５から繰り出されて（Ｓ４０７）、未使用領域３１が版胴２の外周面の巻き取りリール６側に配置される。そして、図３（ｂ）に示すように、二回目の印刷作業に使用される画像形成領域３４内に、最適イメージデータに基づいて二回目の印刷作業用の画像が形成され（Ｓ４０８）、この画像を用いて印刷が行われる（ステップＳ４０９）。そして、この第二のケースにおいては、画像形成領域３４の後方に新たな未使用領域３５が形成される。
【００４６】
上記第二のケース（図３参照）において、二回目の印刷作業後の三回目の印刷作業が開始されて（ステップＳ４１０で「Ｎｏ」の場合）、三回目の印刷作業に使用される長さＬが、先の未使用領域３５の長さよりも長い場合（Ｓ４０４で「Ｙｅｓ」の場合）には、図２にて説明した第一のケースと同様に、折れ目が画像の形成される領域に位置することを防止すべく、版胴２の外周面上の版フィルム１が全て入れ替わるように、版胴２における一対の供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１に対応する量の版フィルム１が供給リール５から繰り出される（Ｓ４０５）。
【００４７】
そして、第二のケースで、三回目の印刷作業に使用される長さＬが、未使用領域３５の長さよりも短い場合（Ｓ４０４で「Ｎｏ」の場合）、新たな未使用領域３５内で三回目の印刷作業が可能であるが、図３（ｂ）に示すべく、この新たな未使用領域３５内には境界部分Ａが位置している。
【００４８】
したがって、新たな未使用領域３５のうち、境界部分Ａより供給リール５側の長さが三回目の印刷作業で使用される長さＬよりも長いとき（Ｓ４０６で「Ｎｏ」の場合）は、境界部分Ａが版胴２外周面の巻き取りリール側端部１３にくるまで、供給リール５から版フィルム１が繰り出される（Ｓ４０７）。これによって、三回目の印刷作業の画像形成領域内に境界部分Ａが入らない。
一方、三回目の印刷作業に使用される長さＬが、新たな未使用領域３５内における境界部分Ａより供給リール５側の長さよりも長い場合（Ｓ４０６で「Ｙｅｓ」の場合）は、版胴２の外周面上の版フィルム１が全て入れ替わるように、版胴２における一対の供給リール５と巻き取りリール６との間の外周面の全長Ｌ１に対応する量の版フィルム１が供給リール５から繰り出される（Ｓ４０５）。
【００４９】
そして、続けて四回目以降の印刷作業を行う場合も、記憶部２２内の最適イメージデータに基づき、制御部２０において、上記と同様に、図４に示すフローで供給リール５からの版フィルム１の繰り出し量の制御が行われる。
【００５０】
次に、本実施形態にかかる最適イメージデータの具体的な作成方法について説明する。すなわち、印刷版を作成するために使用される最適イメージデータの作成方法について説明する。
【００５１】
ここでは、まずはじめに、印刷版を作成するまでの一連の工程について、簡単に説明する。図５は、印刷版を作成するまでの工程を示したフローチャートである。
【００５２】
この図５に示すように、本実施形態においては、画像作成工程（ステップＳ５０１）、イラスト作成工程（ステップＳ５０２）、編集工程（ステップＳ５０３）、ＲＩＰ出力工程（ステップＳ５０４）、ＲＩＰ処理工程（ステップＳ５０５）、および印刷版出力工程（ステップＳ５０６）が行われることによって、印刷版が作成されている。なお、この図５中における画像形成工程とイラスト作成工程とは、省略される場合もある。
【００５３】
詳細には、画像形成ソフトやイラスト作成ソフトによって画像やイラストを形成した後、これらのデータを編集ソフト（例えば、商品名ＥＰ−Ｘ：リョービ（株）製）で読み込むと共に、その編集ソフトで文字入力や図形作成を行う。そして、編集ソフトにより、印刷物を構成する文字、図形、イラスト、画像等の各部品をレイアウト編集する。即ち、各部品の配置、倍率、回転等の編集を行う。
【００５４】
かかるレイアウト編集の終了後、同じく編集ソフトによって、レイアウト編集された各部品のデータからポストスクリプト（登録商標）に代表されるページ記述言語で記述された版作成用データを作成する。そして、該版作成用データをＲＩＰに送り、ＲＩＰによってＲＩＰ処理（ページ記述言語で記述されたデータをビットマップデータにラスタライズする処理）し、該ＲＩＰ処理済みデータを用いて、印刷版を作成する。
【００５５】
さて、本実施形態においては、印刷版を作成する際（Ｓ５０６）には、先にも述べたように、最適化処理を行ったイメージデータ（最適イメージデータ）が用いられる。したがって、本実施形態においては、図５におけるステップＳ５０６の印刷版出力工程の前までに、後述するイメージデータの最適化処理（以下、単に「最適化処理」ともいう。）が行われる。
【００５６】
なお、この最適化処理は、ステップＳ５０６の前であれば、いずれの段階で行われてもよく、例えば、ＲＩＰ処理工程時（Ｓ５０５）、あるいはＲＩＰ処理工程後（Ｓ５０５とＳ５０６との間）に行われてもよい。また、この最適化処理は、ＲＩＰ処理工程を行う装置（例えば、コンピュータ等）にて、最適化処理用のソフトウエアを用いて行っても、または、最適化処理用のハードウエアを用いて行ってもよい。すなわち、本実施形態にかかる最適化処理は、その実施時期および実施装置等を特に限定するものではない。そして、本実施形態においては、最適化処理後の最適イメージデータが、図１における記憶部２２に記憶され、上述したように、この最適イメージデータに基づいて、版フィルム１の繰り出し量が制御される。
【００５７】
図６は、本実施形態にかかるイメージデータの最適化処理の工程を示すフローチャートである。また、図７は、本実施形態にかかるイメージデータの最適化処理の概略図を示している。なお、この図７においては、Ｃ版用のイメージデータを用いて最適イメージデータを作成する場合を示す。以下、この図６および図７を用いて、本実施形態にかかる最適化処理について説明する。
【００５８】
最適化処理が開始されると、まずはじめに、従来技術において印刷版の作成に使用されていたイメージデータ（第一イメージデータ７１）（図７（ａ）参照）が呼び出される（ステップＳ６０１）。この第一イメージデータ７１は、カラー印刷を行うためにカラー分解されたデータの一つ（この図７ではＣ版用のデータ）であって、印刷に用いられる印刷用紙に関する印刷用紙枠データ７２、印刷版を作成する際に用いられる（すなわち、インク等が供給されて画像等を形成するために用いられる）画像データあるいは文字データ等の印刷版出力用データ７３（ここでは画像データ）、およびトンボデータＴ１〜Ｔ８を含んでいる。
【００５９】
次いで、呼び出された第一イメージデータ７１中のトンボデータＴ１〜Ｔ８の削除が行われて（ステップＳ６０２）、第二イメージデータ７４が作成される（図７（ｂ）参照）。トンボデータＴ１〜Ｔ８が削除されることによって、第二イメージデータ７４は、印刷用紙枠データ７２、および印刷版出力用データ７３のみを有するデータとなる。なお、トンボデータの削除方法については、後述する。
【００６０】
次いで、第二イメージデータ７４の版送り方向における最大位置Ｐの検出が行われる（ステップＳ６０３）。すなわち、トンボデータが削除された第二イメージデータ７４の版送り方向での実際に印刷されるイメージの有無を調べ、イメージデータとして残すべき領域を特定する。ここでは、その領域を特定する際の版送り方向の端部として最大位置Ｐが検出される。つまり、最大位置Ｐは、第二イメージデータ７４全体を版送り方向にスキャニングし、印刷用紙枠データ７２内における印刷版出力用データ７３の版送り方向下流側端部に定められる。なお、ここでは、印刷用紙枠データ７２内には、一つの印刷版出力用データ７３しか存在していないが、印刷版出力用データが複数存在する場合には、全ての印刷版出力用データの中で、版送り方向の最下流側にその端部を有する印刷版出力用データの版送り方向下流側端部が、最大位置Ｐとなる。
【００６１】
次いで、ステップＳ６０３の処理にて検出された最大位置Ｐ以降のイメージデータの削除が行われる（ステップＳ６０４）。上述したように、最大位置Ｐは、印刷版出力用データ７３の版送り方向下流側端部にあたる。よって、このステップＳ６０４においては、最大位置Ｐ以降の印刷用紙枠データ７２が削除されることとなる。つまり、図７（ｂ）における最大位置Ｐ以降の部分Ｓが削除される。
【００６２】
本実施形態においては、以上のステップＳ６０１からステップＳ６０４までの処理を行うことによって、図７（ｃ）に示すような最適イメージデータ７５が作成される。この最適イメージデータ７５は、印刷用紙枠データ７２から最大位置Ｐ以降のデータの削除が行われた最適枠データ７６（長さＬ０、幅Ｗ０）と、この最適枠データ７６内の印刷版出力用データ７３とを有するものである。なお、最適枠７６内の印刷版出力用データ７３以外の部分もデータとしては白が存在している。
【００６３】
そして、この最適イメージデータ７５は、印刷版の作成を行うために、制御装置２０の記憶部２２内に記憶されて保存される（ステップＳ６０５）。
すなわち、ここで作成された最適イメージデータ７５を成す種々の情報（例えば、最大位置Ｐまでの長さＬ０、印刷用紙の幅Ｗ０等）が、図２〜図４にて説明された版フィルム１の繰り出し量の自動制御を行う際に用いられる。具体的には、図２および図３にて画像形成領域３０，３２，３４を形成する情報として利用されていた長さＬ２，Ｌ３，Ｌ４として、この最適イメージデータ７５における最大位置Ｐまでの長さＬ０が使用されることとなる。
【００６４】
なお、本実施形態においては、図６のフローチャートに示したように、イメージデータ（第一イメージデータ）の呼び出し後から、トンボデータの削除等を行って、最適イメージデータの作成を行う場合について説明したが、この最適化処理は、全ての版（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）について行っても、また、必要に応じて、所定の版については、最適化処理を行わないようにしてもよい。つまり、最終的な印刷物には、トンボデータを残したい場合もあるため（裁断等のため）、このような場合には、所定の版についてはトンボデータを残すべく、最適化処理を行ってもよい。
【００６５】
具体的には、ステップＳ６０１の処理の前に、「トンボを残す版かどうか」を判断するステップを設け、トンボを残す版である場合には、直ちにステップＳ６０５以降の処理に移行して、その版についての最適化処理を終了させる。
例えば、「Ｋ版用のイメージデータにトンボを残す」場合には、最適化処理開始直後に、「Ｋ版用のデータか否か」を判断するステップを設け、Ｋ版用のデータであれば、直ちにステップＳ６０５以降の処理に移行し、そうでなければ、ステップＳ６０１以降の処理を行うように構成する。
【００６６】
また、ステップＳ６０２におけるトンボデータの削除は、いかなる方法で行われてもよく、その方法は特に限定されない。
そこで、例えば、一つの方法としては、編集時におけるトンボデータ作成時に全ての版に出力される「レジストレーションカラー」の指定を、Ｃ＝０，Ｙ＝０，Ｍ＝０，Ｋ＝１００としてもよい。このような指定を行えば、Ｋ版用のイメージデータ中にのみトンボデータが残り、他の版用のイメージデータ中におけるトンボデータが削除されることとなる。
また、他の方法としては、イメージデータを作成するＲＩＰで、レジストレーションカラーは、Ｋ版（本発明の「特定版」に相当）にしかイメージが形成されないようにしてもよい。このような方法によっても、Ｋ版用のイメージデータ中にのみトンボデータが形成され、他の版用のイメージデータ中におけるトンボデータが削除されることとなる。
さらに、他の方法としては、イメージデータを作成するＲＩＰでレジストレーションカラーが指定されているデータのみでイメージデータに変換されたデータ（本発明の「変換データ」に相当）を作成し、この変換データとＣ，Ｍ，Ｙ版（本発明の「特定版以外」に相当）用のイメージデータとの各ビットについて排他論理和を演算し、その結果を各版用のデータとして保存する方法があげられる。この方法によれば、排他論理和が演算されたデータは、レジストレーションカラーで指定されたトンボデータのイメージが削除されたものとなるため、Ｋ版用のイメージデータ中にのみトンボデータが形成され、他の版用のイメージデータ中におけるトンボデータが削除されることとなる。
【００６７】
図８は、本実施形態にかかる最適化処理を経て作成された各版用のイメージデータ（最適イメージデータ）の一例を示したものである。つまり、図６および図７等を用いて説明した方法により作成された各版用の最適イメージデータの一例を示したものである。
ここで、図８（ａ）は、Ｃ版用に作成された最適イメージデータ７５Ｃを示し、図８（ｂ）は、Ｍ版用に作成された最適イメージデータ７５Ｍを示し、図８（ｃ）は、Ｙ版用に作成された最適イメージデータ７５Ｙを示し、図８（ｄ）は、Ｋ版用に作成された最適イメージデータ７５Ｋを示している。なお、ここでは、先に説明したいずれかの方法によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ版用の最適イメージデータ７５Ｃ，７５Ｍ，７５Ｙについてはトンボデータの削除を行い、Ｋ版用の最適イメージデータ７５Ｋについては、トンボデータを残す場合について示している。
【００６８】
本実施形態においては、以上のように作成された各最適イメージデータ７５Ｃ，７５Ｍ，７５Ｙ，７５Ｋを用いて各印刷版が作成され、それぞれの印刷版を用いて印刷物が作製され、その結果、図１１に示すような印刷物１００を得ることができる。
すなわち、本実施形態にかかるデジタル印刷機によれば、位置精度が高く、印刷時の位置調整の目的でのトンボデータは必要ではないため、図８に示すような各版用のデータ７５Ｃ，７５Ｍ，７５Ｙ，７５Ｋを用いても（トンボデータのないデータを用いても）、位置ずれ等のない印刷物１００（図１１参照）を得ることができる。
【００６９】
このように、トンボデータを有しない最適イメージデータであれば、従来のようにトンボデータを有したものよりも、データ量は少なくなる。したがって、本実施形態によれば、制御装置２０における記憶部２２の記憶容量を小さくすることが可能となり、また、データの転送時間も短くすることができる。
【００７０】
また、本実施形態によれば、各版に発生する印刷イメージの領域（最大位置Ｐ）を検出し、この検出結果に基づいてイメージデータのサイズの最適化を行い、その最適イメージデータを用いて、各印刷版を作成している。そして、この印刷版の作成時においては、図２〜図４を用いて説明したように、版フィルム１の繰り出し量が自動的に制御されており、この制御においては、使用されるイメージデータが小さければ小さい程、より効率的に版フィルム１を消費することが可能となる。
したがって、本実施形態によれば、各印刷ユニットにおいて印刷を行う印刷領域に対応する版フィルム１だけを消費すべく、画像形成装置７を用いた最適イメージデータによる画像形成が行われるため、版フィルム１の消費量を削減し、デジタル印刷機におけるランニングコストを圧縮することが可能となる。すなわち、印刷される範囲に対応して使用される版フィルム１の量が印刷される画像に応じて最適化されることとなるため、従来技術のごとく版サイズ（印刷用紙サイズ等）全面を消費していた場合と比較して、大きなコストダウンを図ることができる。
【００７１】
さらに、本実施形態においては、上述したように、所定の版（例えば、Ｋ版）にのみトンボデータを残すことが可能である。したがって、所定の版以外については、トンボデータの削除およびイメージデータの最適化を行いつつ、裁断等に用いるためのトンボデータを有した印刷物１００を得ることができる。
【００７２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
【００７３】
例えば、本実施形態においては、Ｋ版用のイメージデータ中にトンボデータを残す場合について説明したが、本発明は、この構成に限定されるものではない。したがって、Ｋ版以外の他の版用のイメージデータ中にトンボデータを残すべく構成してもよい。
【００７４】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、必要最低限の版フィルムを用いて印刷処理を行えるように、イメージデータの最適化処理を実施する印刷版用データ作成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかる印刷ユニットの要部を示す概略図である。
【図２】図１に示された印刷ユニットの供給リールからの版フィルムの繰り出し量を定める際の制御手順（第一のケース）を示す概略図であって、図２（ａ）は一回目の印刷作業時の画像が形成された状態を示し、図２（ｂ）は二回目の印刷作業時の画像が形成された状態を示す。
【図３】図１に示された印刷ユニットの供給リールからの版フィルムの繰り出し量を定める際の制御手順（第二のケース）を示す概略図であって、図３（ａ）は一回目の印刷作業時の画像が形成された状態を示し、図３（ｂ）は二回目の印刷作業時の画像が形成された状態を示し、図３（ｃ）は三回目の印刷作業を行う前に版フィルムが繰り出された状態を示す。
【図４】本実施形態にかかる版フィルムの繰り出し量制御のフローチャートを示したものである。
【図５】印刷版の作成手順を示したフローチャートである。
【図６】本実施形態にかかるイメージデータの最適化処理工程を示したフローチャートである。
【図７】本実施形態にかかるイメージデータの最適化処理の概略図である。
【図８】本実施形態にかかる印刷機にて用いられる各版用の最適イメージデータの一例である。図８（ａ）はＣ版用に形成された最適イメージデータ、図８（ｂ）はＭ版用に形成された最適イメージデータ、図８（ｃ）はＹ版用に形成された最適イメージデータ、図８（ｄ）はＫ版用に形成された最適イメージデータである。
【図９】従来技術にかかる印刷ユニットの要部を示す概略図である。
【図１０】従来技術にかかる印刷機にて用いられる各版用のイメージデータの一例である。図１０（ａ）はＣ版用に形成されたイメージデータ、図１０（ｂ）はＭ版用に形成されたイメージデータ、図１０（ｃ）はＹ版用に形成されたイメージデータ、図１０（ｄ）はＫ版用に形成されたイメージデータである。
【図１１】印刷物の概略図である。
【符号の説明】
１…版フィルム、１ａ…始端部、２…版胴、３…インキ部、４…凹部、５…給紙リール、６…巻き取りリール、７…画像形成装置、８…空間部、９…遮光板、１０…版ロール、１３…巻き取りリール側端部、１４…供給リール側端部、２０…制御装置、２２…記憶部、３０，３２，３４…画像形成領域、３１，３３，３５…未使用領域、５０…ウエット洗浄装置（版洗浄装置）、５１…洗浄布供給部、５２…洗浄布回収部、５３…洗浄布、５４…バルーン体
７１…第一イメージデータ、７２…印刷用紙枠データ、７３…印刷版出力用データ、７４…第二イメージデータ、７５…最適イメージデータ、７６…最適枠データ
Ｐ…最大位置
Ｔ１〜Ｔ８…トンボデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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