(57)【要約】【課題】ユーザに対する、安全、簡便、かつ、迅速なコンテンツの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムを提供すること。【解決手段】システム１０を、コンテンツ・データを記憶するサーバ１１と、このサーバ１１とユーザ端末１５とに接続されこれらサーバ１１とユーザ端末１５との間のコンテンツ・データの受配信を行なうデータ受配信装置１２とで構成し、サーバ１１およびユーザ端末１５のコンテンツ・データ記憶装置に予めコンテンツ・データの受配信に必要な受配信プログラムを格納するとともに、ユーザ端末１５に備えるコンテンツ・データ記憶装置に受配信プログラムとコンテンツ・データとを同時に格納することとし、ユーザ端末１１からネットワークを介して入力されたコンテンツ・データのダウンロードまたはアップロードに関するリクエスト命令に応答してコンテンツ・データの受配信行なうこととした。【選択図】　　　　図１
2004030079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ・データを記憶するサーバと、該サーバとユーザ端末とに接続され、これらサーバとユーザ端末との間のコンテンツ・データの受配信を行なうデータ受配信装置とを備え、前記ユーザ端末からネットワークを介して入力されたコンテンツ・データのダウンロードまたはアップロードに関するリクエスト命令に応答してコンテンツ・データの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムであって、
前記サーバおよび前記ユーザ端末に備えるコンテンツ・データ記憶手段には予めコンテンツ・データの受配信に必要な受配信プログラムが格納されており、
前記ユーザ端末に備えるコンテンツ・データ記憶手段には、前記受配信プログラムとコンテンツ・データとが同時に格納され、
前記データ受配信装置は、該ユーザ端末からのコンテンツ・データのリクエスト命令に対応するコンテンツ・データ受配信サービスに応じてユーザにシステム利用料を課金することを特徴とするコンテンツ受配信システム。
【請求項２】
前記受配信プログラムは、コンテンツ・データの暗号化プログラムと復号化プログラムとを備え、
前記ユーザ端末と前記サーバとの間でのコンテンツ・データ受配信は該暗号化プログラムにより暗号化されたデータでなされ、
前記ユーザ端末および前記サーバは、受信した暗号化データを前記復号化プログラムで復号化して利用することを特徴とする請求項１に記載のコンテンツ受配信システム。
【請求項３】
前記データ受配信装置は、予め定められた期間毎に、若しくは、必要に応じて、前記受配信プログラムを更新し、該更新された受配信プログラムを前記サーバおよび前記ユーザ端末に配信して書き込むことを特徴とする請求項１または２に記載のコンテンツ受配信システム。
【請求項４】
前記ユーザに課金されるシステム利用料は、コンテンツ・データ使用料と、ネットワーク利用料と、前記コンテンツ・データ記憶手段に格納されている受配信プログラム利用料とからなり、
前記コンテンツ・データ使用料は、前記サーバを管理するコンテンツ管理業者に配分され、
前記ネットワーク利用料は、前記データ受配信装置を管理するネットワーク管理業者に配分され、
前記受配信プログラム利用料は、前記ユーザ端末製造に関与する１または複数の業者に配分されることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載のコンテンツ受配信システム。
【請求項５】
前記ユーザ端末はネットワークに接続可能なＩＴ家電機器機器であって、前記コンテンツ・データ記憶手段と、該コンテンツ・データ記憶手段を内蔵しこれを駆動する駆動手段と、該駆動手段を内蔵する家電部分とから構成されており、
前記データ受配信装置には、前記コンテンツ・データ記憶手段を製造する第１の業者と、前記駆動手段を製造する第２の業者と、前記ＩＴ家電機器を製造する第３の業者への受配信プログラム利用料配分率が予め記憶されており、前記ユーザに課金された受配信プログラム利用料を、前記受配信プログラム利用料配分率に応じて前記第１乃至３の業者に分配することを特徴とする請求項４に記載のコンテンツ受配信システム。
【請求項６】
前記ユーザ端末に備える前記コンテンツ・データ記憶手段はハードディスクドライブ装置に内蔵された磁気ディスクであることを特徴とする請求項１乃至５いずれかに記載のコンテンツ受配信システム。
【請求項７】
前記受配信プログラムは、前記第１の業者が前記ネットワーク管理業者と協調して前記コンテンツ・データ記憶手段に書き込み、前記第２の業者へ供給することを特徴とする請求項１乃至６の何れかに記載のコンテンツ受配信システム。
【請求項８】
前記受配信プログラムは非公開とされ、第三者による改竄および／または干渉を回避することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載のコンテンツ受配信システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンテンツ受配信システムに関し、より詳細には、ユーザに対して、安全、簡便、かつ、迅速なコンテンツの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
ユーザが、映像、音楽、ソフトウェア、プログラム等のコンテンツを入手するためには、コンテンツ販売店に直接出向いて希望するコンテンツを記録した商品を購入する方法と、インターネット等の通信網を介して目的とするコンテンツの電子データを自己のコンピュータ等にダウンロードする方法とが知られている。
【０００３】
図６は、ユーザが希望のコンテンツを入手する従来の第１のビジネス態様を説明するための図で、コンテンツ管理会社とコンテンツ販売店とユーザとの間での手続のフローを示したものである。
【０００４】
ユーザ６３は、所望のコンテンツを入手するためにコンテンツ販売店６２に出向いたり電話での問い合わせを行なって、店頭で入手可能であれば希望するコンテンツを記録した記録媒体６７を購入し、店頭で品切れ等となっている場合にはコンテンツ販売店６２に注文６４を行なう。この注文６４を受けたコンテンツ販売店６２は、コンテンツ管理会社６１に対して注文６４の内容に対応するコンテンツを記録した媒体の提供を行なうよう発注６５する。
【０００５】
コンテンツ管理会社６１は、自己の管理するコンテンツ・データ記録装置内に記録されたコンテンツ・データのなかから発注６５内容に応じたコンテンツ・データ６６を検索してＣＤやＤＶＤ等の記録媒体に記録し、この記録媒体６７をコンテンツ販売店６２に卸す。ユーザ６３は、コンテンツ販売店６２に直接出向くか宅配業者等の配達等により記録媒体６７を入手し、これをユーザ６３所有のパソコンやオーディオビジュアル機器等の機材に挿入してインストールし使用することとなる。
【０００６】
図７は、このような態様のビジネスにおける対価の流れを説明するための図で、コンテンツ管理会社６１は、コンテンツを記録した記録媒体６７をコンテンツ販売店６２に卸した対価６８を受け取り、コンテンツ販売店６２は、記録媒体６７をユーザ６３に販売して対価６９を受けとることでビジネスが成立している。
【０００７】
図８は、ユーザが希望のコンテンツを入手する従来の第２のビジネス態様を説明するための図で、コンテンツ管理会社とネットワーク管理者であるプロバイダとユーザとの間での手続のフローを示したものである。
【０００８】
ユーザ８４は、所望のコンテンツを入手するために、ネットワークに接続されたパソコン等のネットワーク端末８３に対して希望するコンテンツのリクエスト命令８５を入力する。ネットワーク端末８３は、ユーザ８４からのリクエスト命令８５をプロバイダが管理するコンピュータ８２を経由してコンテンツ管理会社管理のコンピュータ８１へと送信し、これを受信したコンテンツ管理会社のコンピュータ８１はリクエスト命令８５に対応するコンテンツの電子データ８６をプロバイダ管理のコンピュータ８２を経由してネットワーク端末８３へと送信し、ユーザ８４はこの電子データ８６を受け取ってユーザ８４所有のパソコンやオーディオビジュアル機器等の機材にインストールして使用することとなる。
【０００９】
図９は、このような態様のビジネスにおける対価の流れを説明するための図で、ユーザ９３は、コンテンツ管理会社９１がコンテンツをプロバイダ９２経由でユーザのネットワーク端末に送信した対価として、コンテンツ管理会社９１にコンテンツ使用量９５を支払うと共に、プロバイダ９６に対してネットワーク使用量９６を支払うことでビジネスが成立している。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、図６に示した従来の第１のビジネス態様でコンテンツの取引では、ユーザ６３が記録媒体６７を入手するまでには記録媒体６７の移動に伴う費用と日数とを要する不都合に加え、記録媒体６７がコンテンツ管理会社６１からユーザ６３に渡るまでの間に運送メーカやコンテンツ販売店６２等の第三者が介在することなり、コンテンツ入手に際してのセキュリティ性は低くならざるを得ないという問題があった。
【００１１】
また、図８に示した従来の第２のビジネス態様でコンテンツの取引では、コンテンツは電子データ８６で提供されるためにコンテンツの移動に伴う費用や時間が少いことに加え、コンテンツ管理会社８１とユーザ８４のネットワーク端末８３との間に介在するのがプロバイダ８２のみであり第三者の介在が少ないという利点がある一方、ネットワークへの不正な侵入者がある場合には、コンテンツの電子データ８６が不正に摂取されたり改竄されたりする危険性があり、コンテンツの安全な売買が侵され易いという問題があった。
【００１２】
このような問題を解決する方策としては、例えば、電子データ８６を暗号化して送信する等の方法も考えられているが、この場合も、ユーザ８４に対して暗号解読のための復号化の方法を事前に通知しておく必要がある。この事前通知を、コンテンツ管理会社８１からネットワークを介してユーザ８４のネットワーク端末８３に送信することとすれば、この復号化の方法の機密を管理する際のセキュリティ性確保が困難であり、また、郵送等により文書でその内容をユーザ８４に通知することとしたのではユーザ８４に余分な手間をかけると共に第三者が介在することとなるためにセキュリティ性が低下してしまうという問題が新たに生じてしまう。
【００１３】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザに対して、安全、簡便、かつ、迅速なコンテンツの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムを提供することにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、このような目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、コンテンツ・データを記憶するサーバと、該サーバとユーザ端末とに接続され、これらサーバとユーザ端末との間のコンテンツ・データの受配信を行なうデータ受配信装置とを備え、前記ユーザ端末からネットワークを介して入力されたコンテンツ・データのダウンロードまたはアップロードに関するリクエスト命令に応答してコンテンツ・データの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムであって、前記サーバおよび前記ユーザ端末に備えるコンテンツ・データ記憶手段には予めコンテンツ・データの受配信に必要な受配信プログラムが格納されており、前記ユーザ端末に備えるコンテンツ・データ記憶手段には前記受配信プログラムとコンテンツ・データとが同時に格納され、前記データ受配信装置は、該ユーザ端末からのコンテンツ・データのリクエスト命令に対応するコンテンツ・データ受配信サービスに応じてユーザにシステム利用料を課金することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記受配信プログラムは、コンテンツ・データの暗号化プログラムと復号化プログラムとを備え、前記ユーザ端末と前記サーバとの間でのコンテンツ・データ受配信は該暗号化プログラムにより暗号化されたデータでなされ、前記ユーザ端末および前記サーバは、受信した暗号化データを前記復号化プログラムで復号化して利用することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記データ受配信装置は、予め定められた期間毎に、若しくは、必要に応じて、前記受配信プログラムを更新し、該更新された受配信プログラムを前記サーバおよび前記ユーザ端末に配信して書き込むことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３いずれかに記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記ユーザに課金されるシステム利用料は、コンテンツ・データ使用料と、ネットワーク利用料と、前記コンテンツ・データ記憶手段に格納されている受配信プログラム利用料とからなり、前記コンテンツ・データ使用料は、前記サーバを管理するコンテンツ管理業者に配分され、前記ネットワーク利用料は、前記データ受配信装置を管理するネットワーク管理業者に配分され、前記受配信プログラム利用料は、前記ユーザ端末製造に関与する１または複数の業者に配分されることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記ユーザ端末はネットワークに接続可能なＩＴ家電機器であって、前記コンテンツ・データ記憶手段と、該コンテンツ・データ記憶手段を内蔵しこれを駆動する駆動手段と、該駆動手段を内蔵する家電部分とから構成されており、前記データ受配信装置には、前記コンテンツ・データ記憶手段を製造する第１の業者と、前記駆動手段を製造する第２の業者と、前記ＩＴ家電機器を製造する第３の業者への受配信プログラム利用料配分率が予め記憶されており、前記ユーザに課金された受配信プログラム利用料を、前記受配信プログラム利用料配分率に応じて前記第１乃至３の業者に分配することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５いずれかに記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記ユーザ端末に備える前記コンテンツ・データ記憶手段はハードディスクドライブ装置に内蔵された磁気ディスクであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１乃至６の何れかに記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記受配信プログラムは、前記第１の業者が前記ネットワーク管理業者と協調して前記コンテンツ・データ記憶手段に書き込み、前記第２の業者へ供給することを特徴とする。
【００２１】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７の何れかに記載のコンテンツ受配信システムにおいて、前記受配信プログラムは非公開とされ、第三者による改竄および／または干渉を回避することを特徴とする。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下に、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明のコンテンツ受配信システムの構成例を説明するための図で、このシステム１０は、コンテンツのオリジナル・データを保存し管理するコンテンツ管理会社のサーバ１１と、サーバ１１と通信網で接続されたネットワーク運営会社のコンピュータ１２と、コンピュータ１２と接続されておりユーザ１５にサービスの提供を行なうプロバイダのコンピュータ１３と、コンピュータ１３と通信網で接続されたユーザ１５の利用端末であるパーソナル・コンピュータ等のＩＴ家電機器１４とから構成されている。
【００２４】
ＩＴ家電機器１４は、コンテンツ受配信のためのプログラムを記憶したハードディスクドライブ装置（以下、「ＨＤＤ」という）等の記録装置を内蔵しており、ユーザ１５は、このプログラムを実行させることでＩＴ家電機器１４を介して本システムの利用が可能となる。
【００２５】
なお、図１では、ネットワーク運営会社とプロバイダとが異なる業者であるとし、それぞれが独立してコンピュータ１２および１３を備えていることとしているが、ネットワーク運営会社とプロバイダとは同一の業者であっても良く、その場合には、単独のコンピュータを用いてコンピュータ１２および１３の動作を実行させることとしてもよい。
【００２６】
図２は、本発明のコンテンツ受配信システムを利用するユーザが希望するコンテンツをダウンロードする場合の手続の流れを説明するための図で、ユーザ１５は、自己の操作するＩＴ家電機器１４に備える入力装置から、ダウンロードを希望するコンテンツを選択してリクエスト命令１０１をＩＴ家電機器１４に入力する。
【００２７】
ＩＴ家電機器１４は、内蔵する記録媒体１６に記録されている鍵生成プログラム１０２を起動して秘密鍵１０３と公開鍵１０４とを生成し、秘密鍵１０３を用いてリクエスト命令１０１の暗号化処理１０５を実行し、暗号化リクエスト命令１０６と公開鍵１０４とをプロバイダのコンピュータ１３を経由してネットワーク運営会社のコンピュータ１２へと送信する。ネットワーク運営会社のコンピュータ１２は、受信した公開鍵１０４を使って暗号化リクエスト命令１０６を復号化処理１０７し、暗号化前のリクエスト命令１０１に復号してコンテンツ管理会社が管理するサーバ１１に送信する。
【００２８】
コンテンツ管理会社のサーバ１１は、リクエスト命令１０１に基づいてユーザ１５がダウンロードを希望しているコンテンツのデータを検索し、これをネットワーク運営会社のコンピュータ１２へと送信し、コンピュータ１２は、予め記録されているコンテンツ・データ用の鍵生成プログラムを起動して秘密鍵１１０と公開鍵１１１を生成し、受信したコンテンツ・データ１０８を秘密鍵１１０によって暗号化処理した後に暗号化コンテンツ・データ１１３と公開鍵１１１とをプロバイダのコンピュータ１３経由でユーザ１５のＩＴ家電機器１４へと送信する。
【００２９】
ＩＴ家電機器１４は、受信した公開鍵１１１を用いて暗号化コンテンツ・データ１１３を復号化処理１１４して元のコンテンツ・データ１０８に復元してユーザに提供する。
【００３０】
このように、本発明のコンテンツ受配信システムによれば、ユーザ１５は、ＩＴ家電機器１４から自己がダウンロードを希望するコンテンツを選択するだけで、セキュリティ性の高いコンテンツ・ダウンロード・サービスを利用することが可能となる。
【００３１】
なお、図２では、秘密鍵１０３と１１０、および、公開鍵１０４と１１１、とを各々異なる鍵として説明したが、これらの鍵を共通の秘密鍵とおよび公開鍵としてもよい。
【００３２】
図３は、本発明のコンテンツ受配信システムを利用するユーザがコンテンツをアップロードする場合の手続の流れを説明するための図で、ユーザ１５は、自己の操作するＩＴ家電機器１４にアップロードを希望するコンテンツ・データ１１５を格納し、ＩＴ家電機器１４は、内蔵する記録媒体１６に記録されている鍵生成プログラム１０２を起動して秘密鍵１０３と公開鍵１０４とを生成し、秘密鍵１０３を用いてコンテンツ・データ１１５の暗号化処理１０５を実行し、暗号化されたコンテンツ・データ１１６と公開鍵１０４とをプロバイダのコンピュータ１３を経由してネットワーク運営会社のコンピュータ１２へと送信する。
【００３３】
ネットワーク運営会社のコンピュータ１２は、受信した公開鍵１０４を使って暗号化コンテンツ・データ１１６を復号化処理１０７し、暗号化前のコンテンツ・データ１１５に復号してコンテンツ管理会社が管理するサーバ１１に送信する。
【００３４】
このように、本発明のコンテンツ受配信システムによれば、ユーザ１５は、ＩＴ家電機器１４から自己がアップロードを希望するコンテンツを準備するだけで、セキュリティ性の高いコンテンツ・アップロード・サービスを利用することが可能となる。
【００３５】
なお、図３では、秘密鍵１０３と公開鍵１０４とを異なる鍵として説明したが、これらの鍵を共通の鍵としてもよい。
【００３６】
図４は、本発明のコンテンツ受配信システムにおけるビジネス形態を概念的に説明するための図で、この図では、ユーザ端末であるＩＴ家電機器はＨＤＤを備え、この記録媒体が磁気記録媒体（磁気ディスク）である場合について説明している。
【００３７】
先ず、磁気メディアメーカ４０５はネットワーク運営会社４０２と協調して、コンテンツ受配信プログラムを磁気記録させた磁気メディア（磁気ディスク）４０８を製造し、これをＨＤＤメーカ４０６に販売しその対価４０９を得る。
【００３８】
ＨＤＤメーカ４０６はこのコンテンツ受配信プログラムを記録した磁気メディア４０８を組み込んだＨＤＤ４１０を製造してこれをセットメーカ４０７に販売しその対価４１１を得、セットメーカ４０７は、ＨＤＤ４１０を組み込んだＩＴ家電機器４１２を製造してユーザ４０４に販売することでその対価４１３を得る。なお、この場合、セットメーカ４０７は、ユーザ４０４にＩＴ家電機器４１２を貸し出すことでリース料を徴収することとしてもよい。
【００３９】
ネットワーク運営会社４０２は、コンテンツ管理会社４０１が管理するコンテンツ・データ４１９の提供や、ユーザ４０４からアップロードされるコンテンツ・データ４１９の提供をプロバイダ４０３を介して行ない、これらのコンテンツ受配信サービス４１４に対してユーザ４０４からその対価４１５を得る。この対価４１５の具体的な内訳は、コンテンツ・データ４１９の使用料・保管料４１６と、ダウンロードもしくはアップロード作業において使用したネットワーク利用料４１７と、ＩＴ家電機器４１２に内蔵されたコンテンツ受配信プログラムの利用料４１８である。
【００４０】
この対価４１５は、一旦、ネットワーク運営会社４０２によって徴収された後、コンテンツ・データ４１９の使用料・保管料４１６はコンテンツ管理会社に還元され、ネットワーク利用料４１７はプロバイダ４０３に還元され、コンテンツ受配信プログラムの利用料４１８はネットワーク運営会社４０２と磁気メディアメーカ４０５と、ＨＤＤメーカ４０６と、セットメーカ４０７とで予め契約で定められた比率で分配する。
【００４１】
このような利益配分方式を採用しているので、磁気メディアメーカ４０５、ＨＤＤメーカ４０６、セットメーカ４０７は、それぞれの製品の価格を低く設定することが可能となり、ＩＴ家電機器４１２のユーザ４０２への普及促進が容易となり、その結果、本発明のコンテンツ受配信システムを活用したサービス利用料回収を主とするビジネスの展開が図りやすくなる。
【００４２】
図５（ａ）は、本発明のコンテンツ受配信システムを構成するＩＴ家電機器の構成例を説明するための図で、この図では、ユーザ端末であるＩＴ家電機器はＨＤＤを備え、この記録媒体が磁気記録媒体（磁気ディスク）である場合について説明している。
【００４３】
このＩＴ家電機器は、メインコントローラ２２と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等のネットワーク・インターフェース２３と、コンテンツ・データをストックするためのＨＤＤ２１とで構成される本体２０と、この本体２０に接続されるディスプレイ２４およびマウス２５のユーザ・インターフェース２６とからなり、通信網接続用の回線２９によりプロバイダの所有するホスト・コンピュータに接続されている。
【００４４】
ＨＤＤ２１に内蔵される磁気記録媒体（磁気ディスク）２７の記憶領域の一部２８には、コンテンツ受配信用プログラムが記録されており、このプログラムは、ネットワーク・インターフェース２３のドライバと、コンテンツ受配信時のセキュリティ確保のためのプログラム（暗号化プログラム、復号化プログラム、暗号化／復号化の鍵生成プログラム、および、暗号化／復号化の鍵生成プログラムの設定ファイルなど）から構成されている。このコンテンツ受配信プログラムの磁気記録媒体上への書き込みは、ネットワーク運営会社と協調する磁気メディアメーカによってなされる。
【００４５】
コンテンツ受配信プログラムの内容は、ユーザはもちろんネットワーク運営会社（および守秘義務を有する磁気メディアメーカ）以外の第三者に対しては非公開であり、その設定および管理は、ネットワーク運営会社のみが一元的に行なうこととされており、これにより、第三者によるプログラムの改竄や覗き見等を困難としている。
【００４６】
ネットワーク運営会社は、ＩＴ家電機器本体２０の磁気記録媒体２７に書き込まれているコンテンツ受配信プログラムの設定を頻繁に変更するとともに、ＩＴ家電機器そのものとユーザ個人の認証を実施することで第三者による「なりすまし」や悪用等を防止している。なお、例えこのシステムのセキュリティが破られたとしても、コンテンツ受配信プログラムの設定を変更することでセキュリティを再確保し、被害の拡大防止を図ることが可能である。
【００４７】
コンテンツ受配信プログラムの書き換えは、本発明のコンテンツ受配信ネットワークシステムのネットワークを介して、新たなコンテンツ受配信プログラムをダウンロードすることで実行することも可能である。
【００４８】
この場合には、先ず、ネットワーク運営会社が新たなコンテンツ受配信プログラムを暗号化してユーザの端末であるＩＴ家電機器に送信し、これを受信したＩＴ家電機器は、先に書き込まれているコンテンツ受配信プログラムを起動させて新たなコンテンツ受配信プログラムを復号化して磁気記録媒体に記録し、以降は更新されたコンテンツ受配信プログラムを用いてサービスの提供を受けることとなる。このような書き換え方式とすれば、コンテンツ受配信プログラムそのものの書き換えが可能となるため、書き換え可能な内容に高い自由度が確保されることとなる。
【００４９】
磁気メディアメーカが磁気メディアにコンテンツ受配信プログラムを書き込む方法としては、従来のように磁気ヘッドを用いてビット毎に書き込む方法や、プログラム原版から磁気メディアに一括して磁気的に記録（磁気転写）する方法などがある。磁気転写方式では短時間で書き込みが可能である利点がある反面、磁気ヘッドによる書き込み方式に比較して記録密度が低いという欠点がある。これは、原版を作製するＩＣプロセス技術の最小加工サイズが書き込みサイズの限界であり、このサイズが磁気ヘッドの書き込みピッチよりも粗いためである。
【００５０】
これに対して、先ず磁気転写によりコンテンツ受配信プログラムを低容量で書き込んでおき、このプログラムを用いて新たなコンテンツ受配信プログラムを高密度に記録することとすれば、上記の欠点を解消することが可能となる。磁気転写は磁気メディア単体で情報を記録するものであるから、ＨＤＤに組み込んだ後の磁気転写済みメディアの回転中心は記録した情報の中心とは必ずしも一致しない（これのずれを偏心という）。磁気転写において、コンテンツ受配信プログラムとサーボ情報とを一緒に記録しておけば、サーボ情報を基にしてこの偏心の大きさを知ることが可能となるから偏心補正をかけながらコンテンツ受配信プログラムの書き換えを実行することが可能となる。
【００５１】
本発明のコンテンツ受配信システムを構成するＩＴ家電機器において、コンテンツ受配信プログラムを磁気記録媒体上に記録することとする場合のメリットを以下に説明する。
【００５２】
先ず第１に、不正な換装を容易に検出可能とするためである。図５（ａ）に示すように、ＨＤＤ２１の基本構成要素である磁気記録媒体２７にコンテンツ受配信プログラムを内蔵しておけば、ＩＴ家電機器本体２０やＩＴ家電機器本体２０に内蔵されているＨＤＤ２１や磁気記録媒体２７を不正に換装された場合に、ＩＴ家電機器本体２０の内部には正規のコンテンツ受配信プログラムが残っていないこととなるため、磁気記録媒体２７に記録されているプログラムの内容をチェックすることで容易に不正換装を摘発することが可能となる。
【００５３】
これに対し、例えば図５（ｂ）に示すＩＴ家電機器のように、ＨＤＤ２２１の内部に半導体メモリ２２８を設け、この半導体メモリ２２８内にコンテンツ受配信プログラムを記録する構成の場合には、ＨＤＤ２２１を内蔵するＩＴ家電機器本体２２０やＨＤＤ２２１の不正換装に対しては正規のコンテンツ受配信プログラムが残存していないために摘発可能であるものの、コンテンツ・データを記録している磁気記録媒体２２７を不正換装した場合には正規のコンテンツ受配信プログラムが半導体メモリ２２８内にあるために摘発が困難である。
【００５４】
第２に、ひとつの記録媒体の中にコンテンツ受配信プログラムとコンテンツ・データとを同時に格納可能である点である。磁気記録媒体はビットコストが安い大容量メディアであるから、コンテンツ受配信プログラムとコンテンツ・データの両方を書き込み記録することが可能であり、かつ、物理的に分解してコンテンツ受配信プログラムとコンテンツ・データとを容易に分離することはできず、例えば、コンテンツ・データのみをそのまま別の再生装置に移植して使用することは困難である。
【００５５】
これに対して、例えば図５（ｂ）に示すように、コンテンツ受配信プログラムを半導体メモリ２２８に格納し、コンテンツ・データを磁気記録媒体２２７に格納する構成とすると、磁気記録媒体２２７のみを物理的に取外してそれを他の再生装置で使用することが可能となってしまい不都合となる。
【００５６】
第３に、多種多様なＩＴ家電機器から安価な利用料を徴収することが可能となる点である。磁気記録媒体はＨＤＤの基本要素であり、低コストで使用個数も多く、様々なＩＴ家電機器に必ず１枚以上は内蔵されるものであるから、利用料金を回収する機会は極めて多く、コンテンツ受配信プログラムの利用料金を低く設定することが可能となる。
【００５７】
これに対して、ＨＤＤを内蔵するＩＴ家電機器に必ず半導体メモリが内蔵されるというものではないので、半導体メモリにコンテンツ受配信プログラムを書き込む方法では利用料金の回収の機会は少なく、料金設定を低く抑えることは困難である。
【００５８】
【発明の効果】
以上、説明したように、請求項１に記載の発明によれば、コンテンツ・データを記憶するサーバと、このサーバとユーザ端末とに接続され、これらサーバとユーザ端末との間のコンテンツ・データの受配信を行なうデータ受配信装置とからなり、ユーザ端末からネットワークを介して入力されたコンテンツ・データのダウンロードまたはアップロードに関するリクエスト命令に応答してコンテンツ・データの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムにおいて、サーバおよびユーザ端末のコンテンツ・データ記憶装置に予めコンテンツ・データの受配信に必要な受配信プログラムを格納し、ユーザ端末に備えるコンテンツ・データ記憶装置に受配信プログラムとコンテンツ・データとを同時に格納することとしたので、ユーザに対して、安全、簡便、かつ、迅速なコンテンツの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムを提供することが可能となる。
【００５９】
また、請求項２に記載の発明によれば、受配信プログラムに、コンテンツ・データの暗号化プログラムと復号化プログラムとを備えることとし、ユーザ端末とサーバとの間でのコンテンツ・データ受配信を暗号化プログラムにより暗号化されたデータでおこない、かつ、ユーザ端末およびサーバは、受信した暗号化データを復号化プログラムで復号化して利用することとしたので、ユーザに対して、安全、簡便、かつ、迅速なコンテンツの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムを提供することが可能となる。
【００６０】
また、請求項３に記載の発明によれば、データ受配信装置は、予め定められた期間毎に、若しくは、必要に応じて、受配信プログラムを更新し、この更新された受配信プログラムをサーバおよびユーザ端末に配信して書き込むこととしたので、ユーザに対して、安全、簡便、かつ、迅速なコンテンツの受配信を可能とするコンテンツ受配信システムを提供することが可能となる。
【００６１】
また、請求項５に記載の発明によれば、ユーザ端末を、コンテンツ・データ記憶装置と、このコンテンツ・データ記憶装置を内蔵しこれを駆動する駆動装置と、この駆動装置を内蔵する家電部分とから構成されるネットワークに接続可能なＩＴ家電機器とし、データ受配信装置に、コンテンツ・データ記憶装置を製造する第１の業者と、駆動装置を製造する第２の業者と、ＩＴ家電機器を製造する第３の業者への受配信プログラム利用料配分率を予め記憶させ、ユーザに課金された受配信プログラム利用料を受配信プログラム利用料配分率に応じて第１乃至３の業者に分配することとしたので、ＩＴ家電機器のユーザへの普及促進が容易となり、その結果、本発明のコンテンツ受配信システムを活用したサービス利用料回収を主とするビジネスの展開が図りやすくすることが可能となる。
【００６２】
請求項７に記載の発明によれば、受配信プログラムは、磁気ディスクメーカがネットワーク運営会社と協調してコンテンツ・データ記憶装置に書き込むこととされるため、コンテンツ受配信システムの不正利用を困難とすることが可能となる。
【００６３】
さらに、請求項８に記載の発明によれば、受配信プログラムを非公開としたので、第三者による受配信プログラムの改竄および／または干渉を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のコンテンツ受配信システムの構成例を説明するための図である。
【図２】本発明のコンテンツ受配信システムを利用するユーザが希望するコンテンツをダウンロードする場合の手続の流れを説明するための図である。
【図３】本発明のコンテンツ受配信システムを利用するユーザがコンテンツをアップロードする場合の手続の流れを説明するための図である。
【図４】本発明のコンテンツ受配信システムにおけるビジネス形態を概念的に説明するための図である。
【図５】ＩＴ家電機器の構成を説明するための図で、（ａ）は本発明のコンテンツ受配信システムを構成するＩＴ家電機器の構成例を説明するための図であり、（ｂ）はＨＤＤの内部に設けられた半導体メモリ内にコンテンツ受配信プログラムを記録する構成のＩＴ家電機器の概念図である。
【図６】ユーザが希望のコンテンツを入手する従来の第１のビジネス態様を説明するための図で、コンテンツ管理会社とコンテンツ販売店とユーザとの間での手続のフローを示した図である。
【図７】図６に示す従来の第１のビジネス態様における対価の流れを説明するための図である。
【図８】ユーザが希望のコンテンツを入手する従来の第２のビジネス態様を説明するための図で、コンテンツ管理会社とネットワーク管理者であるプロバイダとユーザとの間での手続のフローを示した図である。
【図９】図８に示す従来の第２のビジネス態様における対価の流れを説明するための図である。
【符号の説明】
１０　システム
１１　コンテンツ管理会社のサーバ
１２　ネットワーク運営会社のコンピュータ
１３　プロバイダのコンピュータ
１４　ＩＴ家電機器
１５　ユーザ
１６　記録媒体
１０１　リクエスト命令
１０２、１０９　鍵生成プログラム
１０３、１１０　秘密鍵
１０４、１１１　公開鍵
１０５、１１２　暗号化処理
１０６　暗号化リクエスト命令
１０７　復号化処理
１０８　コンテンツ・データ
１１３　暗号化コンテンツ・データ
１１４　復号化処理
【図１】
2004030079.tif 000003
【図２】
2004030079.tif 000004
【図３】
2004030079.tif 000005
【図４】
2004030079.tif 000006
【図５】
2004030079.tif 000007
【図６】
2004030079.tif 000008
【図７】
2004030079.tif 000009
【図８】
2004030079.tif 000010
【図９】
2004030079.tif 000011