(57)【要約】【課題】カセット内に積層状態で収容された印刷版を低コストのピックアップユニットで一枚ずつ確実にピックアップすることができる自動給版装置を得る。【解決手段】印刷版自動露光装置に装填されるカセット３８の底面には、吸着盤４０による印刷版１２のピックアップ位置と対応する位置に、当該吸着盤４０の並び方向を長手方向としかつ上方側へ向けて所定高さ突出する凸部６８が形成されている。これにより、印刷版１２を積層状態で収容させると、凸部６８に乗り上げた部分が隆起し、この隆起した部分６９を吸着して持上げることにより、略真空な空間７２に真空破壊を起こさせることができる。その結果、印刷版１２の多重密着を解消することができ、低コストのピックアップユニットで一枚ずつ確実にピックアップすることが可能になる。【選択図】    図１
2004256190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に装填され、多数枚の印刷版を積層状態で収容するカセットと、
装置本体内に設けられると共に複数の吸着盤を備え、カセット内の最上層に位置する印刷版の端部上面を当該複数の吸着盤で吸着してカセット内から当該最上層に位置する印刷版を取り出し次工程の被給版部へ搬送するピックアップ手段と、
を含んで構成された自動給版装置であって、
前記カセットの底面において前記ピックアップ手段によるピックアップ位置と対応する位置に、当該ピックアップ手段の吸着盤の並び方向を長手方向としかつ当該ピックアップ方向へ所定高さ突出する凸部を設けた、
ことを特徴とする自動給版装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カセット内に積層状態で収容された印刷版を一枚ずつ吸着して被給版部へ搬送する自動給版装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
支持体上に記録層（感光層）が設けられた印刷版（例えば、サーマル版、フォトポリマー版などのＰＳ版）を用い、この印刷版の感光層（乳剤面）に直接レーザビーム等の光ビームで画像を記録する技術が開発されてきている（印刷版自動露光装置）。この種の印刷版自動露光装置では、印刷版の記録層に光ビームを照射して画像を露光する露光装置と、印刷版を露光装置へ搬送して供給する給版装置とを備えている。
【０００３】
さらに、上記給版装置は、装置本体に装填されて多数枚の印刷版を積層状態で収容可能なカセットと、複数の吸着盤を備えたピックアップ部材と、を含んで構成されている。カセットから印刷版を取り出す場合、ピックアップ部材の複数の吸着盤を、カセット内の最上層に位置する印刷版の端部上面に吸着させ、その吸着力で当該印刷版を持上げて取り出し（ピックアップし）、次工程の露光装置へ送り込むようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１２８２９４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ここで、通常は吸着盤によるピックアップ後の印刷版の受け渡しを円滑に行うため等の理由により、印刷版の端縁よりも若干内側の位置で印刷版のピックアップを行うことが多い。ところが、上記従来のカセットはその底面が平坦面であるため、吸着盤で印刷版を吸着しこれを持ち上げた際に、ピックアップ位置よりも端縁側の部分が吸盤（吸着盤）と同様の作用をし、その結果、一枚のみならず何枚もの印刷版が互いに密着した状態で持ち上がる所謂多重密着（略真空密着）現象が生じ易いという問題があった。
【０００６】
多重密着のメカニズムについて補足説明すると、図６（Ａ）に示されるように、ピックアップ時、まず最上層の印刷版１００がピックアップ部材１０２の真空吸着パッド１０４の引き上げにより変形し吸盤状態となる。この吸盤部分１０６の内部は略真空の状態にあるため、図６（Ｂ）に示されるように、二枚目の印刷版１００についても吸盤作用が及び、三枚目の印刷版１００、四枚目の印刷版１００といった具合に順次連鎖的に多重密着が生じていく。
【０００７】
このようにして引き起こされる多重密着が多数枚になると、真空吸着パッド１０４に大きな負荷がかかるため、その分、吸着力を強くしなければならず、そのためにはピックアップ部材１０２及び真空発生装置を含むピックアップユニットの出力系統を強力なものにしなければならず、コストアップに繋がるという不具合が生じる。また、多重密着が少数枚の印刷版間で生じる場合においても、印刷版が多重搬送されれば、印刷版自動露光装置にトラブルが生じるおそれがあるため、ピックアップ搬送途中で二枚目以降の不要な印刷版を確実に分離し、印刷版を一枚ずつ確実に搬送するための手段や行程が必要となり、構造の複雑化や生産性の低下を招くことになる。
【０００８】
なお、上記特許文献１には、カセットの底面全体を凸状に湾曲させることで、フォトポリマー版及び合紙の全体を凸状に反った状態でカセットに収容させる構成が開示されているが、印刷版の全体を凸状に反らせるべくカセットの底面全体を凸状に湾曲させるとなると、それなりのコストがかかる。
【０００９】
本発明は上記事実を考慮し、カセット内に積層状態で収容された印刷版を低コストのピックアップユニットで一枚ずつ確実にピックアップすることができる自動給版装置を得ることが目的である。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明に係る自動給版装置は、装置本体に装填され、多数枚の印刷版を積層状態で収容するカセットと、装置本体内に設けられると共に複数の吸着盤を備え、カセット内の最上層に位置する印刷版の端部上面を当該複数の吸着盤で吸着してカセット内から当該最上層に位置する印刷版を取り出し次工程の被給版部へ搬送するピックアップ手段と、を含んで構成された自動給版装置であって、前記カセットの底面において前記ピックアップ手段によるピックアップ位置と対応する位置に、当該ピックアップ手段の吸着盤の並び方向を長手方向としかつ当該ピックアップ方向へ所定高さ突出する凸部を設けた、ことを特徴としている。
【００１１】
請求項１記載の本発明によれば、装置本体内には多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットが装填される。この状態で、カセット内の印刷版を次工程の被給版部へ給版する場合、まず、ピックアップ手段が備えている複数の吸着盤によってカセット内の最上層に位置する印刷盤の端部上面が吸着される。その後、吸着された最上層の印刷盤は、次工程の被給版部まで搬送される。これにより、印刷版が自動給版される。
【００１２】
ここで、本発明では、カセットの底面においてピックアップ手段によるピックアップ位置と対応する位置に、当該ピックアップ手段の吸着盤の並び方向を長手方向としかつ当該ピックアップ方向へ所定高さ突出する凸部を設けたので、カセット内に印刷版を積層状態で収容させると、印刷版の凸部に乗り上げられた部分が凸部の突出高さに応じて隆起した状態になる。この隆起した部分の辺りにピックアップ手段が備える吸着盤が密着される。従って、ピックアップ直後の状態を考えた場合、最上層に位置する印刷版が持上げられ始めると、当該最上層に位置する印刷版と二枚目の印刷版とで形成される略真空な空間に対する真空破壊が端縁側から起こり始める。そして、一旦真空破壊が生じると、加速度的に真空破壊は進行し、二枚目の印刷版は最上層の印刷版から容易に分離される。
【００１３】
つまり、カセットの底面形状が平坦な形状であった従来構造の場合、最上層に位置する印刷版と二枚目の印刷版とで形成される略真空な空間が維持されるため、最上層に位置する印刷版をピックアップしたときに、二枚目の印刷版も一緒に持ち上がってしまうが、本発明の場合、カセットの底面に凸部があるため、ピックアップ直後に最上層の印刷版の端縁側から真空破壊が始まり、これが促進されることにより、多重密着が解消される。
【００１４】
【発明の実施の形態】
図４には、本発明の実施の形態に係る印刷版自動露光装置１０の概略的な全体構成が示されている。
【００１５】
この図に示されるように、印刷版自動露光装置１０は、印刷版１２の画像形成層に光ビームを照射して画像を露光する露光部１４と、印刷版１２を枚葉して前記露光部１４へ搬送する「自動給版装置」としての給版部１５と、の２つのブロックに分かれている。また、この印刷版自動露光装置１０によって、露光処理された印刷版１２は、印刷版自動露光装置１０に隣接した設置された図示しない現像装置へ送り出されるようになっている。
【００１６】
［露光部１４の構成］
露光部１４は、印刷版１２を周面に巻付けて保持する回転ドラム１６を主要部として構成されており、印刷版１２は、搬送ガイドユニット１８に案内されて、この回転ドラム１６の接線方向から送り込まれるようになっている。搬送ガイドユニット１８は、給版ガイド２０と排版ガイド２２とで構成されており、この搬送ガイドユニット１８における、給版部１５との境界側には、搬送ローラ１０８とガイド板１０９とが配設されている。
【００１７】
搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０と排版ガイド２２とは、互いの相対位置関係が横Ｖ字型とされ、図４の右端部側を中心として、所定角度回動する構造となっている。この回動によって、給版ガイド２０を選択的に前記回転ドラム１６に対応させる位置（回転ドラム１６の接線方向に配置させる位置）と、回転ドラム１６の上方に設けられたパンチャー２４への挿入方向位置とに配置することができる。前記給版部１５から送り込まれた印刷版１２は、まず、給版ガイド２０に案内されてパンチャー２４へ送り込まれ、この印刷版１２の先端に位置決め用の切欠きを形成する。また、印刷版１２は、必要に応じてパンチャー２４による処理後、一旦給版ガイド２０に戻されることで、回転ドラム１６に対応する位置に移動される構成である。
【００１８】
回転ドラム１６は、図示しない駆動手段によって、印刷版１２の装着露光方向（図４の矢印Ａ方向）及び装着露光方向と反対方向となる印刷版１２の取外し方向（図４の矢印Ｂ方向）へ回転される。
【００１９】
また、回転ドラム１６には、外周面の所定の位置に、先端チャック２６が取付けられている。露光部１４では、この回転ドラム１６に印刷版１２を装着するときに、先ず、先端チャック２６が、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０によって送り込まれる印刷版１２の先端に対向する位置（印刷版装着位置）で回転ドラム１６を停止させる。
【００２０】
さらに、露光部１４には、印刷版装着位置で先端チャック２６に対向して装着ユニット２８が設けられている。先端チャック２６は、この装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａが伸長して一端側が押圧されることにより、回転ドラム１６の周面との間に印刷版１２の挿入が可能となる。印刷版１２の先端が先端チャック２６と回転ドラム１６の間に挿入された状態で、装着ユニット２８の伸縮ロッド２８Ａを引き戻して先端チャック２６への押圧を解除することにより、印刷版１２の先端を先端チャック２６と回転ドラム１６の周面との間で挟持して保持する構成である。なお、このときには、印刷版１２は、先端が回転ドラム１６に設けられた位置決めピン（図示省略）に突き当てられて位置決めされる。回転ドラム１６に印刷版１２の先端が固定されると、回転ドラム１６を装着露光方向へ回転する。これにより、搬送ガイドユニット１８の給版ガイド２０から送り込まれる印刷版１２は、回転ドラム１６の周面に巻き付けられる構成である。
【００２１】
回転ドラム１６の周面近傍には、印刷版装着位置よりも装着露光方向（図４の矢印Ａ方向）の下流側にスクイズローラ３０が配置されている。このスクイズローラ３０は、回転ドラム１６に向けて移動することにより回転ドラム１６に巻き付けられる印刷版１２を回転ドラム１６へ向けて押圧し、印刷版１２を回転ドラム１６の周面に密着させることができる。
【００２２】
また、露光部１４には、先端チャック２６よりも回転ドラム１６の装着露光方向上流側近傍に後端チャック着脱ユニット３２が配置されている。後端チャック着脱ユニット３２には、回転ドラム１６へ向けて突出されたガイドに沿って後端チャック３６が移動するようになっている。回転ドラム１６に巻き付けた印刷版１２の後端が、後端チャック着脱ユニット３２に対向すると、後端チャック３６を回転ドラム１６方向へ移動させて、後端チャック３６を回転ドラム１６の所定の位置に装着する。これにより、後端チャック３６が、回転ドラム１６との間で印刷版１２の後端を挟持して保持する構成である。
【００２３】
印刷版１２の先端及び後端を回転ドラム１６に保持させると、スクイズローラ３０を離間させる（図４の鎖線参照）。この後、露光部１４では、回転ドラム１６を所定の回転速度で高速回転させながら、この回転ドラム１６の回転に同期させて、記録ヘッド部３７から画像データに基づいて変調した光ビームを照射する。これにより、印刷版１２が画像データに基づいて走査露光されるようになっている。
【００２４】
印刷版１２への走査露光が終了すると、印刷版１２の後端を保持している後端チャック３６が後端チャック着脱ユニット３２に対向する位置で回転ドラム１６を一時停止させ、回転ドラム１６から後端チャック３６を取り外す。これにより、印刷版１２の後端が開放される。その後、回転ドラム１６を印刷版１２の取出し方向へ回転させることで、印刷版１２は後端側から回転ドラム１６の接線方向に沿って、搬送ガイドユニット１８の排版ガイド２２へ排出され、その後、次工程の現像装置へ搬送される構成である。
【００２５】
［給版部１５の構成］
図４に示されるように、給版部１５には、所定のスペースのカセットストッカ部１１が設けられ、装置設置面に対して平行とされたカセット３８が設けられている。カセット３８は、複数段積み重ねられている。このカセット３８には、印刷版１２が複数枚収容されている。図５に示されるように、印刷版１２は、支持体１２Ａに乳剤面１２Ｂ（画像記録面）が形成された構成であり、カセット３８内には、印刷版１２の乳剤面１２Ｂ保護用の保護シートとしての合紙１３と、乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されて収容されている。
【００２６】
ここで、本実施形態のカセット３８は、互いに水平方向にオフセットされた状態で積み重ねられている。このオフセット量は、後述する吸着盤４０による各カセット３８からの印刷版１２（及び保護シートとしての合紙１３）の持出時の移動軌跡に基づいて設定されている。
【００２７】
給版部１５は、印刷版１２の幅方向に沿って設けられたベースプレート（図示省略）に複数の吸着盤４０が所定のピッチ間隔で配設されている。吸着盤４０は複数の系統に分類されている。これにより、印刷版１２のサイズに基づいて、系統を選択して吸着機能を持たせることで、印刷版１２をバランスよく吸着することができる。
【００２８】
カセット３８の上部には、吸着盤４０を吊り下げ支持すると共に当該吊り下げ支持する基点７０をカセット３８の図４の左右方向へ略水平移動可能な「ピックアップ手段」としての移動機構７２が設けられている。
【００２９】
移動機構７２は、複数の吸着盤４０をカセット３８の幅方向に沿って支持するバー７３（図１及び図３参照）或いはプレートと、このバー７３或いはプレートが掛け渡される一対のレール（共に図示省略）で構成されている。
【００３０】
前記吸着盤４０を支持する基点７０は、回動可能とされている。ここで、各カセット３８から印刷版１２を持ち出す際、吸着盤４０が取付けられるバー７３或いはプレートは、レール上における各カセット３８の図４の右端部に位置している。
【００３１】
ここで、カセット３８内には合紙１３と乳剤面１２Ｂが下向きとされた印刷版１２とが交互に積層されているため、吸着盤４０は、カセット３８内の上層側の合紙１３に接触することになる。接触した時点で吸着盤４０に吸着力を持たせると、上層の合紙１３はもちろん、その下層の印刷版１２にも吸着力が伝えられ、合紙１３と印刷版１２とが対（１組）となって（共に同時に）吸着されて、持ち上げられる。なお、図４では、吸着盤４０の昇降については省略しているが、各カセットの高さ位置まで下降し、各カセット３８に設けられたさばき板３９によって、吸着した合紙１３及び印刷版１２以外の下層の合紙１３及び印刷版１２から「捌き」（分離し）、この状態で上端位置まで上昇するようになっている。
【００３２】
このとき、印刷版１２の長さ（図４の左右方向長さ）により、各段のカセット３８からの垂直方向の持ち出しにおいて、異なる移動軌跡となる。すなわち、本実施形態にように３段の場合、最上段のカセット３８からの持出時は印刷版１２の先端部のみが持ち上げられ、中段のカセット３８からの持出時は、印刷版１２の２／３程度が持ち上げられ、下段のカセット３８からの持出時は、印刷版１２が全て吊り下げられた状態となる。
【００３３】
このような状態で吸着盤４０を支持するプレートは、基点７０を中心に図４の反時計方向へ回転し始め、かつレールに沿ってカセット３８の図４の左方向へ移動を開始する。これにより、吸着盤４０の吸着点は所謂サイクロイド曲線を描きながら移動することになる。この移動軌跡に基づいて、各カセット３８のオフセット量を設定することで、何れのカセット３８から合紙１３及び印刷版１２を持ち出しても、上層側のカセット３８と干渉することなく持ち出すことが可能となっている。
【００３４】
なお、印刷版１２と上層側のカセット３８とは全く干渉しないのが最も好ましいが、カセット３８に当接する面が合紙１３（印刷版１２の裏面側）であるため、カセットストッカ部１１の平面視上のスペースを小さくすることを前提とすれば、吸着盤４０の昇降方向（垂直方向）移動時並びに回転移動時での接触を回避しさえすれば、吸着盤４０の移動左右方向（水平方向）移動時には多少の接触があってもよい。
【００３５】
前記吸着盤４０が１８０°回転すると、図４の状態では下側が合紙１３、上側が印刷版１２となって、搬送ローラ１０８へ受け渡されるようになっている。
【００３６】
搬送ローラ１０８の下側のローラ１０８Ａに隣接するローラ１０７にはベルト５６が巻き掛けられている。このベルト５６は、露光部１４の搬送ガイドユニット１８近傍に配設された一対のローラ７４の右側のローラ７４Ａにも巻き掛けられている。一対のローラ７４の下方には、さらに一対のローラ７６が設けられ、ベルト５６は、この下方のローラ７６の右側のローラ７６Ａ、並びに一対の小ローラ７８のそれぞれに巻き掛けられ、全体として略Ｌ字型のループを形成して図４の矢印Ｄ方向へ駆動する。
【００３７】
なお、上方の一対のローラ７４の左側のローラ７４Ｂ及び下方の一対のローラ７６の左側のローラ７６Ｂとの間にはベルト８０が架け渡されている。
【００３８】
ローラ７４Ｂは、印刷版１２の搬送方向に対して逆方向に回転するローラであり、合紙１３との摩擦力が大きくなる構造となっている。通常搬送時にはローラ７４Ｂは印刷版１２の搬送面よりも下側に待避している。印刷版１２及び合紙１３がローラ７４Ｂ上を通過した後にローラ７４Ｂが上昇し、摩擦力により合紙１３をローラ７４間に引き込み、ローラ７４Ｂは待避する。さらに、合紙１３は下方の一対のローラ７６へと送られて、廃棄される構成である（図４の鎖線矢印Ｅ参照）。
【００３９】
一方、印刷版１２は、上方の一対のローラ７４の上方を通過し、給版ガイド２０へと送り込まれるようになっている（図４の実線矢印Ｆ参照）。
【００４０】
［カセット３８の構成］
次に、図１〜図３を用いて、本実施形態の要部に係るカセット３８の構造について説明する。
【００４１】
まず、図３を用いて、カセット３８の構造と吸着盤４０によるピックアップ位置との関係について説明する。図３（Ａ）〜（Ｃ）に示されるように、カセット３８は上面側が開放されたトレイ状に形成されており、前壁部３８Ａ、後壁部３８Ｂ、一対の側壁部３８Ｃ、及び底壁部３８Ｄによって構成されている。各側壁部３８Ｃの内側及び後壁部３８Ｂの内側には、一対の横ガイド６２及び後端ガイド６４が立設状態で調整可能に配置されている。多数の印刷版１２は、これらの横ガイド６２及び後端ガイド６４を利用してカセット３８内に積層状態で収容されるようになっている。
【００４２】
カセット３８は図３（Ａ）に示される状態でカセットストッカ部１１に装填されており、この状態において印刷版１２の先端部の端縁の若干内側となる位置に前述した吸着盤４０が下降して接触するようになっている。なお、このＰ線で示した位置が、吸着盤４０による印刷版１２の「ピックアップ位置」である。
【００４３】
ここで、図１及び図２に示されるように、本実施形態では、上述したカセット３８の底壁部３８Ｄにおいて吸着盤４０によるピックアップ位置と対応する位置に、当該吸着盤４０の並び方向を長手方向としかつカセット上方側（ピックアップ方向）へ所定高さ突出する帯板状の凸部６８が一体に形成されている。なお、図３〜図６においては、凸部６８の図示を省略している。
【００４４】
上記凸部６８の縦断面形状は台形状とされており、比較的長い傾斜面６８Ａ、比較的短い水平面６８Ｂ、及び凸部６８の高さを規定する垂直面６８Ｃといった三面が底壁部３８Ｄ上に現れるように形成されている。また、凸部６８は、カセット３８の幅方向に沿って前壁部３８Ａと平行に配置されており、その長さは一対の横ガイド６２の対向面間の距離に一致する長さとされている。
【００４５】
次に、本実施形態の作用並びに効果について説明する。
【００４６】
まず、印刷版自動露光装置１０の装置全体の作動について概説する。
【００４７】
上記構成の印刷版自動露光装置１０では、カセット３８から印刷版１２（及び合紙１３）を取り出すとき、複数段に重ねられたカセット３８の１つを特定する。カセット３８が特定されると、吸着盤４０を当該特定されたカセット３８の図４の右端部近傍へ位置決めする。位置決め後は、吸着盤４０をカセット３８の高さ位置まで下降させるが、このとき、それぞれのカセット３８の高さ位置が異なるが、それぞれ単純な直線的な移動となる。
【００４８】
吸着盤４０が下降すると、当該特定されたカセット３８での最上層に位置する合紙１３に接触する。この状態で、吸着盤４０による吸着を開始し、吸着盤４０は上昇を開始する。この上昇時、吸着盤４０は、最上層の合紙１３と共に、次層の印刷版１２を吸着する。
【００４９】
ここで、カセット３８から離脱するとき、吸着された印刷版１２に静電気及び版自体の真空密着により次層の合紙１３や印刷版１２が密着することがある。このとき、カセット３８に設けられたさばき板３９により、さばかれることで、吸着力を受けている最上層の合紙１３と、次層の印刷版１２のみがカセット３８から持ち出される。
【００５０】
吸着盤４０が印刷版１２（及び合紙１３）を持ち出し、最上点となると、基点７０を中心に１８０°回転しながら、露光部１４方向へ水平移動する。このとき、印刷版１２のピックアップ位置（吸着盤４０の吸着点）は、所謂サイクロイド曲線を描いて移動する。このため、下層側のカセット３８から持ち出された印刷版１２（及び合紙１３）は、自身の腰の強さと共に上層側のカセット３８に対して回り込みながら搬送されるため、ほとんど接触することがない。なお、上層側のカセット３８と接触するのは、印刷版１２の裏面側であるため、多少の接触は許容できる。
【００５１】
１８０°回転した印刷版１２（及び合紙１３）は、搬送ローラ１０８へ受け渡される。さらに、搬送方向に対して逆方向に回転するローラ７４Ｂによって合紙１３が印刷版１２から剥離され、剥離された合紙１３はローラ７４間に引き込まれ下方のローラ７６へと送られて、図示しない廃棄ボックスへ廃棄される。
【００５２】
一方、印刷版１２は、ガイド板１０９を略水平に搬送し続け、給版ガイド２０へと送り込まれる。給版ガイド２０上の印刷版１２は、回転ドラム１６へ送り込まれ、先端チャック２６によって印刷版１２の先端部が保持され、この状態で回転ドラム１２が回転することで回転ドラム１６の周面に緊密に巻き付けられ、その後、後端チャック３６によって印刷版１２の後端が保持されることで、露光のための準備が完了する。
【００５３】
この状態で、画像データを読み込み、記録ヘッド部３７からの光ビームによって露光処理が開始される。露光処理は、回転ドラム１６を高速で回転させながら（主走査）、記録ヘッド部３７を回転ドラム１６の軸線方向へ移動する、所謂走査露光である。
【００５４】
露光処理が終了すると、搬送ガイドユニット１８を切り換え（排版ガイド２２を回転ドラム１６へ対応させ）、次いで、回転ドラム１６に巻きつけた印刷版１２を接線方向から排出していく。このとき、印刷版１２は、排版ガイド２２に送られる。印刷版１２が排版ガイド２２に送られると、搬送ガイドユニット１８を切り換え、排版ガイド２２を排出口へ対応させ、印刷版１２を排出させる。この排出方向には、現像部が設けられており、印刷版１２は続けて現像処理される。
【００５５】
ここで、本実施形態では、図１及び図２に示されるように、カセット３８の底壁部３８Ｄにおいて吸着盤４０によるピックアップ位置と対応する位置に、当該吸着盤４０の並び方向を長手方向としかつ当該ピックアップ方向へ所定高さ突出する凸部６８を設けたので、図１に示される如く、印刷版１２が積層状態でカセット３８内に収容された状態では、印刷版１２が当該凸部６８の上に乗り上げられ、小さく隆起した状態になる。この隆起した部分６９の辺りに吸着盤４０が密着される。従って、ピックアップ直後の状態を考えた場合、最上層に位置する印刷版１２が持上げられ始めると、当該最上層に位置する印刷版１２と二枚目の印刷版１２とで形成される略真空な空間７２に対する真空破壊が、印刷版１２の端縁側から起こり始める。そして、一旦真空破壊が生じると、加速度的に真空破壊は進行し、二枚目の印刷版１２は最上層の印刷版１２から容易に分離される。
【００５６】
つまり、カセット３８の底壁部３８Ｄの底面形状が仮に平坦な形状であった場合、最上層に位置する印刷版１２と二枚目の印刷版１２とで形成される略真空な空間が（破壊されることなく）そのまま維持されるため、最上層に位置する印刷版１２をピックアップしたときに、二枚目の印刷版１２も一緒に持ちあがってしまうが、本実施形態の場合、カセット３８の底壁部３８Ｄに凸部６８を形成したので、ピックアップ直後に最上層の印刷版１２の端縁側から真空破壊が始まり、これが促進されることにより、多重密着が解消される。その結果、本実施形態に係る印刷版自動露光装置１０によれば、カセット３８内に積層状態で収容された印刷版１２を一枚ずつ確実にピックアップすることができる。
【００５７】
なお、上述した本実施形態では、断面形状が台形状とされた凸部６８をカセット３８の底壁部３８Ｄに設けたが、これに限らず、種々の断面形状の凸部を採用し得る。換言すれば、ピックアップする印刷版とその下の印刷版との間に形成された略真空な空間を破壊する（即ち、真空破壊を起こさせる）ことができる凸部であれば、すべて適用可能である。
【００５８】
また、上述した本実施形態では、ピックアップ位置Ｐを凸部６８の傾斜面６８Ａとカセット３８の底壁部３８Ｄの上面（カセット３８の底面）とが交差する位置に設定したが、これに限らず、凸部６８を設けた効果（真空破壊効果）が得られる範囲内で他の位置に設定してもよい。
【００５９】
さらに、上述した本実施形態では、凸部６８をカセット３８の底壁部３８Ｄに一体に形成したが、これに限らず、凸部６８を別体で構成し、カセット３８の底壁部３８Ｄに後付けしてもよい。
【００６０】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の本発明に係る自動給版装置は、（多数枚の印刷版を積層状態で収容する）カセットの底面においてピックアップ手段によるピックアップ位置と対応する位置に、当該ピックアップ手段の吸着盤の並び方向を長手方向としかつ当該ピックアップ方向へ所定高さ突出する凸部を設けたので、最上層に位置する印刷版と二枚目の印刷版との間に形成される略真空な空間の真空破壊を促進させることができ、その結果、カセット内に積層状態で収容された印刷版を低コストのピックアップユニットで一枚ずつ確実にピックアップすることができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る印刷版自動露光装置の要部を示す拡大断面図である。
【図２】図１に示される凸部を備えたカセットを示す斜視図である。
【図３】内部に多数枚の印刷版が積層状態で収容されたカセットを示す三面図であり、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は正面から見た断面図、（Ｃ）は側面から見た断面図である。
【図４】本実施形態に係る印刷版自動露光装置の全体構成図である。
【図５】カセット内に印刷版と合紙が集積された状態を示す側面図である。
【図６】従来構造のカセットの問題点（印刷版の多重密着）を説明するための説明図である。
【符号の説明】
１２      印刷版
１４      露光部（次工程の被給版部）
１５      給版部（自動給版装置）
３８      カセット
４０      吸着盤
６８      凸部
７２      移動機構（ピックアップ手段）
６９      隆起した部分
９０      略真空な空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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