(57)【要約】【課題】熟練者のノウハウがなくても、容易にＯＫシートを作成し、かつ、安定した印刷物を継続して得ること。【解決手段】本発明は、印刷物Fの特性を特徴付ける色管理データC2に基づいて印刷機30のインキ量を制御し、印刷物Fの色を管理する印刷色管理装置10において、色管理データ格納部12に予め蓄積された色管理データC1と、印刷条件データTとに基づいて、印刷機30が印刷物Fを印刷するときに目標値とする色管理データC2を設定する色管理データ設定部16と、印刷機30によって印刷された印刷物Fの色管理データC3を測定する色管理データ測定部18と、色管理データC3が色管理データC2と一致するように印刷機30を制御する制御量Hを演算し、制御量Hに基づいて印刷機30を制御する色管理データ制御部20と、色管理データC3と色管理データC2とを画面表示する画面表示部22とを備えている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて、印刷機のインキの量を制御し、前記印刷物の色を管理する印刷色管理装置において、
予め蓄積された前記色管理データと、印刷物の特性とに基づいて、前記印刷機が該印刷物を印刷するときに目標値とする色管理データを設定する色管理データ設定手段を備えた印刷色管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷色管理装置において、
前記印刷機によって印刷された印刷物の前記色管理データを測定する色管理データ測定手段と、
前記色管理データ測定手段によって測定された色管理データが、前記目標値とする色管理データと一致するように前記印刷機を制御する制御量を演算し、演算した制御量に基づいて前記印刷機を制御する印刷機制御手段と
を付加した印刷色管理装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷色管理装置において、
前記色管理データ測定手段によって測定された色管理データと、前記目標値とする色管理データとを画面表示する画面表示手段を付加した印刷色管理装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のうち何れか１項に記載の印刷色管理装置において、
前記色管理データは、前記印刷物の濃度値及び／又は測色値とが定義されてなる印刷色管理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷色管理装置において、
前記色管理データは、前記印刷物の用紙種類、前記インキの種類、前記印刷物における絵柄面積率、および前記印刷物の印刷品目毎に、前記印刷物の濃度値と測色値とが定義されてなる印刷色管理装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうち何れか１項に記載の印刷色管理装置を備えてなる印刷機。
【請求項７】
印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて、印刷機のインキの量を制御し、前記印刷物の色を管理する印刷色管理方法において、
予め蓄積された前記色管理データと、印刷物の特性とに基づいて、前記印刷機が該印刷物を印刷するときに目標値とする色管理データを設定する色管理データ設定段階を含む印刷色管理方法。
【請求項８】
請求項７に記載の印刷色管理方法において、
前記印刷機によって印刷された印刷物の前記色管理データを測定する色管理データ測定段階と、
前記色管理データ測定段階において測定された色管理データが、前記目標値とする色管理データと一致するように前記印刷機を制御する制御量を演算し、演算した制御量に基づいて前記印刷機を制御する印刷機制御段階と
を付加した印刷色管理方法。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の印刷色管理方法において、前記色管理データは、前記印刷物の濃度値及び／又は測色値とが定義されてなる印刷色管理方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の印刷色管理方法において、
前記色管理データは、前記印刷物の用紙種類、前記インキの種類、前記印刷物における絵柄面積率、および前記印刷物の印刷品目毎に、前記印刷物の濃度値と測色値とが定義されてなる印刷色管理方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて、印刷機のインキの量を制御し、印刷物の色を管理する印刷色管理方法、印刷色管理装置およびそれを適用した印刷機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通常、例えばオフセット印刷やグラビア印刷のような印刷では、高品質な印刷物を得るためにインキ量を適切に調整する必要がある。
【０００３】
インキ量が不足すると印刷濃度が低くなり、ボリューム感不足、光沢感不足となってしまう。逆にインキ量が過剰となると、インキ濃度が高くなり、中間調の網点がつぶれるなどして、いわゆるドットゲインが大きくなり、所望の階調再現が得られなくなる。
【０００４】
そこで、各々の印刷方法では、独自のインキ調整方法が採用されている。それらは印刷開始前のインキプリセットと、印刷開始後ＯＫシートが得られるまでのインキ量微調整とに大別される。
【０００５】
印刷前のプリセット方法は、例えばオフセット印刷の場合、印刷版の絵柄面積率情報に基づいてインキキーの開度を設定することによって行われる。グラビア印刷の場合には、オフセット印刷のようにインキプリセットという概念が明確ではないが、所望の階調が得られるようにグラビア版を作成したり、あるいはインキ粘度を調節することによりインキ量を決定することが、それに相当する。他の印刷方式である凸版印刷やスクリーン印刷等においても、何らかの方法でインキ量が印刷開始前に決定されている。
【０００６】
しかしながら、実際の印刷においては、インキプリセットだけでは所望のインキ量を得ることが困難である。その原因としては、様々な用紙を使用することや、印刷機およびインキなどの状態が時々刻々と変化していること、あるいは校正刷りないしはカラープルーフと呼ばれる色見本に印刷再現を合わせる必要があること等に由来する。
【０００７】
また、インキプリセットは、あらかじめ所望のインキ量を得るために、あくまでインキキーの開度を設定するものであり、実際の印刷物の出来栄えを保証するものではない。
【０００８】
そのため、実際の印刷現場では、印刷開始前にインキプリセットによって、インキキーの開度が予めある程度決められた後に印刷が開始される。そして、印刷が開始されると、オペレータが実際の印刷物を見ることによって、インキ量の微調整がなされる。このような微調整が繰り返しなされた末に、ＯＫシートが得られている。なお、ＯＫシートとは、インキ量調整を含む見当合わせや、折精度などの微調整が完了したものとオペレータによって判断された印刷物のことである。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−１９３６６３号公報
【００１０】
【特許文献２】
特開平１１−１５１７９９号公報
【００１１】
【特許文献３】
特開平１１−１５１８００号公報
【００１２】
【特許文献４】
特開２０００−６３７４号公報
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
上述したように、ＯＫシートが得られるまで微調整を行う方法では、オペレータが目視で実際の印刷物の仕上がり具合をチェックしながら、最適なインキ量に調整しているので、表現が豊かで良好な印刷物が得られる。しかしながら、印刷機、材料、あるいは印刷現場の環境に伴う様々な変動要因のために、たとえ一旦ＯＫシートが得られた後であっても、印刷終了までオペレータが印刷品質をチェックし、適宜インキ量を微調整し続けなければならない。
【００１４】
このような不便を解決するために、例えば上記特許文献１乃至４で開示されたような発明がなされ、実用化されている。
【００１５】
上記特許文献１で開示されている技術は、例えば溶融型または昇華型のプリンタにおいて、リボンや用紙等へ適切な印刷ボリュームを内蔵しておき、それをサーマルヘッドの発熱体に与える電圧値に変換することにより、濃度調整の手間を省きつつ所望の印字結果を得るものである。
【００１６】
しかしながら、この技術は、パーソナルコンピュータに接続され、用紙種類限定で数枚程度の印刷をする環境にあっては良好であるが、オフセット印刷やグラビア印刷等のように様々な用紙があり、かつ数万枚から数百万枚もの大量な印刷物を印刷しなければならない場合には現実的には適用できないという問題点がある。また、実際に印刷された印刷物の結果を測定するわけではないので、実際の印字物の出来栄えを保証することができないという問題がある。
【００１７】
その他の技術としては、上記特許文献２乃至４に開示されているように、オフセット印刷機において所望の印刷濃度を高い精度で得るために、（あ）校正印刷物の濃度を設定するようにする、（い）主要な絵柄部分のドットゲインを考慮してインキ供給量を設定するようにする、（う）オフセット印刷機において所望の印刷濃度を高い精度で得るため、インキ調整キーの開度調整等によりインキ装置を調整した結果としての、インキ供給量そのものを、インキ調整キーの開度とインキ供給量の特性を考慮して、直接的に制御することが行われている。
【００１８】
そして、このような制御結果に基づいて、校正印刷物の濃度や主要な絵柄のドットゲインを考慮してローラ上のインキ量が設定されたり、あるいはインキ調整キーの開度調整等によりインキ装置を調整することによって、インキ供給量そのものが、インキ調整キーの開度とインキ供給の特性とに基づいて直接的に制御されている。
【００１９】
このように、上記特許文献１乃至４で開示されている何れの技術においても、インキ量の設定ないしは印刷開始後の印刷制御を行うに当たって、実際の印刷機で印刷した印刷物を用いて行われているわけではない。そのため、印刷前のインキ量の設定精度を高めることは極めて困難であるという問題点がある。また、印刷開始後の制御においても、実際に印刷した印刷物を測定して得られる印刷データに基づいた制御は一切行われていないので、印刷前に設定したインキ量で印刷した場合であっても、最終的な印刷物の出来栄えは一切保証されないという問題点がある。
【００２０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて印刷機のインキ量を設定し、印刷物の色を管理することによって、容易にＯＫシートを作成することができ、また一旦ＯＫシートを作成した後であっても、実際に印刷された印刷物から測定される印刷データに基づいて印刷機を制御することにより、安定した印刷物が継続して得られるようにすることが可能な印刷色管理装置およびそれを適用した印刷機を提供することを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００２２】
すなわち、請求項１の発明は、印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて、印刷機のインキの量を制御し、印刷物の色を管理する印刷色管理装置において、予め蓄積された色管理データと、印刷物の特性とに基づいて、印刷機が該印刷物を印刷するときに目標値とする色管理データを設定する色管理データ設定手段を備えている。
【００２３】
請求項２の発明は、請求項１の発明の印刷色管理装置において、印刷機によって印刷された印刷物の色管理データを測定する色管理データ測定手段と、色管理データ測定手段によって測定された色管理データが、目標値とする色管理データと一致するように印刷機を制御する制御量を演算し、演算した制御量に基づいて印刷機を制御する印刷機制御手段とを付加してなる。
【００２４】
請求項３の発明は、請求項２の発明の印刷色管理装置において、色管理データ測定手段によって測定された色管理データと、目標値とする色管理データとを画面表示する画面表示手段を付加してなる。
【００２５】
請求項４の発明は、請求項１乃至３のうち何れか１項の発明の印刷色管理装置において、色管理データは、印刷物の濃度値と測色値とが定義されている。
【００２６】
請求項５の発明は、請求項４の発明の印刷色管理装置において、色管理データは、印刷物の用紙種類、インキの種類、印刷物における絵柄面積率、および印刷物の印刷品目毎に、印刷物の濃度値と測色値とが定義されている。
【００２７】
請求項６の発明の印刷機は、請求項１乃至５のうち何れか１項の発明の印刷色管理装置を備えたものである。
【００２８】
請求項７の発明は、印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて、印刷機のインキの量を制御し、印刷物の色を管理する印刷色管理方法において、予め蓄積された色管理データと、印刷物の特性とに基づいて、印刷機が該印刷物を印刷するときに目標値とする色管理データを設定する色管理データ設定段階を含んでいる。
【００２９】
請求項８の発明は、請求項７に記載の印刷色管理方法において、印刷機によって印刷された印刷物の色管理データを測定する色管理データ測定段階と、色管理データ測定段階において測定された色管理データが、目標値とする色管理データと一致するように印刷機を制御する制御量を演算し、演算した制御量に基づいて印刷機を制御する印刷機制御段階とを付加してなる。
【００３０】
請求項９の発明は、請求項７または請求項８に記載の印刷色管理方法において、色管理データは、印刷物の濃度値及び／又は測色値とが定義されてなる。
【００３１】
請求項１０の発明は、請求項９に記載の印刷色管理方法において、色管理データは、印刷物の用紙種類、インキの種類、印刷物における絵柄面積率、および印刷物の印刷品目毎に、印刷物の濃度値と測色値とが定義されてなる。  すなわち、本発明の請求項１の印刷色管理装置、および請求項７の印刷色管理方法においては、過去に得られたＯＫシートに基づいて、ＯＫシートが得られた色情報を用紙種類、インキ種類、絵柄面積率、印刷品目（例えば、Ａ雑誌、Ｂ雑誌といった商品名）毎に、印刷物の濃度値と測色値とを管理した色管理データを予め蓄積しておき、実際に印刷をする場合には、印刷物の特性から決定される最適な色管理データを目標値として設定することができる。
【００３２】
このように、過去に蓄積した色管理データに基づいて目標値を設定することができるようになったので、オペレータの経験と勘とに依存する必要がなくなり、熟練オペレータでなくとも、ＯＫシートを得るための精度の高い色管理データ目標値を設定することができる。これは、新規、または以前に印刷したものと同一のものを印刷する再版等に関係なく、どのような印刷ジョブであっても適用可能なものである。
【００３３】
また、請求項２の発明の印刷色管理装置、および請求項８の印刷色管理方法では、印刷された印刷物の色管理データを測定し、この測定結果に基づいて、この印刷物の色管理データが目標値に近づくように制御することができるので、実際に印刷を開始してから短時間で、目標とした特性を有する印刷物を得ることができる。
【００３４】
更に、請求項３の発明の印刷色管理装置では、実際に印刷された印刷物の色管理データと、目標値としている色管理データとを表示することができるので、オペレータは、実際に印刷された印刷物の色管理データと、目標としている色管理データとの相違や、印刷機制御手段によってなされている制御状況を容易に把握することが可能となる。
【００３５】
したがって、請求項６の発明の印刷機のように、このような印刷色管理装置を適用することによって、目標値とする色管理データを高い精度で設定することができる。更に、目標値として設定した色管理データの印刷物を、短時間で得ることができる。
【００３６】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３７】
本発明の実施の形態を図１から図４を用いて説明する。
【００３８】
図１は、本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置の一例を示す機能構成図である。
【００３９】
すなわち、本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置１０は、印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて、印刷機３０のインキの量を制御し、印刷機３０から印刷される印刷物Ｆの色を管理する装置であって、色管理データ格納部１２と、印刷条件データ入力部１４と、色管理データ設定部１６と、色管理データ測定部１８と、色管理データ制御部２０と、画面表示部２２とを備えている。
【００４０】
色管理データ格納部１２は、例えば図２にデータ構成例を示すような色管理データＣ１を格納している。この色管理データＣ１は、オペレータによってＯＫシートと判断された印刷物Ｆを対象に色管理データ測定部１８が測定した濃度値および測色値からなる色管理データＣ３を、印刷条件毎に蓄積したデータである。図２の例に示すように、印刷条件としては、印刷物Ｆの用紙種類（例えば、上質紙、マット紙、コート紙、アート紙）、インキの種類（例えば、Ｘ社製α色、Ｘ社製β色、・・、Ｙ社製α色、Ｙ社製β色、・・、Ｚ社製α色、Ｚ社製β色、・・・等）、印刷物Ｆにおける絵柄面積率、および印刷物Ｆの印刷品目（例えば、Ａ雑誌、Ｂ雑誌といった商品名）などがある。
【００４１】
濃度値としては、インキキー制御量を算出することが容易であるという観点からベタ濃度およびドットゲインを用い、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）毎に値を定義している。また、測色値としては、ＣＩＥＬＡＢを用い、ＣＩＥＬＡＢのＬ成分、ａ成分、ｂ成分毎に値を定義している。なお、本発明は、濃度値としてベタ濃度、測色値としてＣＩＥＬＡＢに限定されるものではない。
【００４２】
印刷条件データ入力部１４は、オペレータが、印刷機３０から印刷させる印刷物Ｆの特性である印刷条件データＴを入力する部位である。この印刷条件データＴとしては、例えば印刷物Ｆの用紙種類がある。印刷条件データ入力部１４は、オペレータによって、印刷条件データＴが入力されると、入力された印刷条件データＴを色管理データ設定部１６へと出力する。
【００４３】
ここでは、印刷条件データＴをオペレータに入力させているが、印刷情報をコンピュータ管理していれば、そこからデータを取得してもよい。
【００４４】
色管理データ設定部１６は、色管理データ格納部１２に予め蓄積された色管理データＣ１と、印刷条件データ入力部１４から出力された印刷条件データＴとに基づいて、印刷機３０が印刷物Ｆを印刷するときに目標値とする色管理データＣ２を設定し、設定した色管理データＣ２を、色管理データ制御部２０、および画面表示部２２へと出力する。
【００４５】
色管理データ測定部１８は、測定ヘッド１９を備えており、この測定ヘッド１９を用いて、印刷機３０から印刷された印刷物Ｆの色管理データＣ３を測定し、測定した色管理データＣ３を色管理データ制御部２０および画面表示部２２へと出力する。また、オペレータによってＯＫシートと判断された印刷物Ｆについての色管理データＣ３を測定した場合には、このＯＫシートの色管理データＣ３を色管理データ格納部１２へと出力し、ここに蓄積させる。
【００４６】
色管理データ制御部２０は、色管理データ測定部１８によって測定された色管理データＣ３と、色管理データ設定部１６によって設定された色管理データＣ２とが入力されるようにしている。そして、色管理データＣ３が、色管理データＣ２と一致するように印刷機３０を制御する制御量Ｈを演算し、演算した制御量Ｈを印刷機３０のインキ量コントロール部２１へと出力する。
【００４７】
インキ量コントロール部２１は、インキ調整キーの開度を調整する。
【００４８】
画面表示部２２は、色管理データ設定部１６によって設定された色管理データＣ２と、色管理データ測定部１８によって測定された色管理データＣ３とが入力されるようにしている。そして、図３に例示するように、色管理データＣ２と、色管理データＣ３とを比較しながらグラフィカルに表示する。
【００４９】
次に、以上のように構成した本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置の動作を、図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００５０】
本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置１０を用いて印刷機３０を制御するためには、ＯＫシートに基づき測定された色管理データＣ３を色管理データ格納部１２に蓄積しておく必要がある。
【００５１】
このため、まず、従来から一般的に行われているインキ量調整方法によって、様々な印刷ジョブを実行し、ＯＫシートを得、このＯＫシートの色管理データＣ３を測定し、色管理データ格納部１２に蓄積した（Ｓ１）。この作業は、印刷機３０として、三菱重工製Ｂ縦オフセット輪転機を用い、インキ量調整方法として、絵柄面積率計に基づき、インキプリセットとオペレータの微調整とを行う方法を採用し、１ヶ月間にわたって様々な印刷ジョブを実行することによって行った。
【００５２】
このように色管理データＣ３を色管理データ格納部１２に蓄積した後、前準備Ｐ１として、オペレータが、印刷物Ｆの特性に基づく印刷条件データＴを印刷条件データ入力部１４から入力した（Ｐ１）。
【００５３】
この時、実際に色管理データを出力する時は、例えば、印刷条件データＴとして印刷品目を指定した場合、その印刷品目がデータベースに存在すれば、その印刷品目に紐付けされた色管理データＣ１としての濃度値が統計的に処理され設定される。また、印刷条件データＴとして印刷品目の他に用紙種類も指定された場合には、それぞれに紐付けされた色管理データＣ１としての濃度値を統計的に処理（例えば平均値や最大値など）した値が色管理データ（目標値）として設定される。
【００５４】
ここで選択される色管理データは、同一条件のデータが複数ある場合は、データベース登録されたものの最新を一般的には選択するか、あるいは最新を含む複数のジョブの色管理データを統計的に処理するが、そうではない場合も勿論存在する。
【００５５】
具体的設定方法の一例としては、
１）新規印刷物で週刊誌や月刊誌のようなものでは、登録されている過去の最新号の品目を指定する。
２）全くの新規印刷物の場合は、例えば、同じ印刷用紙、インキ種類を指定して、これらに紐付けされる色管理データの平均値を色管理データＣ１として設定する。
【００５６】
入力された印刷条件データＴは、印刷条件データ入力部１４から色管理データ設定部１６へと出力される。そして、色管理データ設定部１６では、この印刷条件データＴで指定された情報（例えば用紙種類など）に基づいて、色管理データ格納部１２から、該当する色管理データＣ１が選択される（Ｓ２）。なお、色管理データＣ１の選択は、このように色管理データ設定部１６によってなされる代わりに、オペレータが、色管理データ格納部１２に蓄積されている色管理データＣ３の中から選択するようにしても良い。あるいは、ＣＩＰ３ないしはＣＩＰ４などに規定されているＰＰＦやＪＤＦを用いて、色管理データ格納部１２に蓄積されている色管理データＣ３を選択するようにしても良い。
【００５７】
このようにして色管理データ設定部１６によって、あるいはオペレータによって選択された色管理データＣ１（たとえば、ベタ濃度値としてＫ：Ｃ：Ｍ：Ｙ＝1.6：1.5：1.5：1.2）は、目標値である色管理データＣ２として設定され、色管理データ設定部１６からインキ量コントロール部２１、色管理データ制御部２０、および画面表示部２２へと出力される（Ｓ３）。
【００５８】
次に、インキ量コントロール部２１にて、絵柄面積率計などによって設定されたインキプリセットに基づいて、適切なインキ調整キーの開度が設定された後、実際の印刷を開始する刷り出しが行われ、印刷物Ｆが印刷され始める（Ｐ２）。
【００５９】
このようにして印刷機３０によって印刷物Ｆが印刷され始めると、色管理データ測定部１８の測定ヘッド１９によって、直ちに印刷物Ｆの色管理データＣ３の測定が開始される（Ｓ４）。
【００６０】
ステップＳ４において測定された色管理データＣ３は、色管理データ制御部２０および画面表示部２２へと出力される。そして、色管理データ制御部２０では、色管理データＣ３と、色管理データＣ２との比較がなされ（Ｓ５）、両色管理データの乖離量が許容値（例えば±0.07D）を超えており、インキ量を補正する必要がある場合には、色管理データＣ３が、色管理データＣ２と一致するように印刷機３０を制御する制御量Ｈが演算され、この制御量Ｈがインキ量コントロール部２１へ出力される（Ｓ５：Ｎｏ）。
【００６１】
そして、インキ量コントロール部２１では、制御量Ｈに基づいて、インキ量が、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）毎に決定される。その後、決定したインキ量が、印刷機３０のブラック用の印刷ユニット３２、シアン用の印刷ユニット３４、マゼンタ用の印刷ユニット３６、イエロー用の印刷ユニット３８にそれぞれ出力され、各印刷ユニットに備えられているインキローラ４０、版胴４２、ブランケット胴４４が制御され、印刷物Ｆが印刷され始め（Ｓ６）、ステップＳ４の処理に移行する。
【００６２】
一方、両色管理データの乖離が大きくなく、許容値（例えば±0.07D）内に収まっており、インキ量を補正する必要がない場合（Ｓ５：Ｙｅｓ）には、オペレータによって一旦、印刷色管理装置１０による印刷機３０の制御が解除される（Ｓ７）。そして、オペレータが、印刷物Ｆを、色見本と照合することによって、インキ量の微調整を行いＯＫシートが作成される（Ｐ３）。なお、このとき、ステップＳ５が「Ｙｅｓ」であって、色味も適切でありＯＫシートが得られていれば、ステップＳ７の処理を省略することも可能である。
【００６３】
なお、ステップＳ５においてなされる両色管理データの乖離量が、許容値を超えているか否かの判断は、オペレータが、画面表示部２２からグラフィック表示される色管理データＣ２と色管理データＣ３との値を比較することによって行っても良いし、予め設けた許容値に基づいて自動的に判定するようにしても良い。
【００６４】
実際に印刷ジョブを実行した結果では、印刷ジョブを開始してから、ステップＰ３においてＯＫシートが作成されるまでに要した印刷枚数は約3,000枚であった。しかしながら、そのほとんどが印刷機３０の機械の安定、およびインキの状態の安定までに要した枚数に基づくものであって、オペレータはほとんどインキ量の微調整を実施することはなかった。
【００６５】
上述したように、インキ量調整方法として、絵柄面積率計に基づき、インキプリセットとオペレータの微調整とを行う従来方法を採用して、ＯＫシートを作成してみた。この際、絵柄面積率計によるインキプリセットを実施していたので、刷り出し直後からある程度の精度の印刷物を得ることができ、かつ、オペレータの熟練したインキ量の微調整技術をもってしてもなお、ＯＫシートを得るまでに要した印刷枚数は印刷開始から約5,000枚であり、本発明の実施の形態に係る印刷色管理装置１０よりも約70％多かった。
【００６６】
このように、本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置１０は、印刷直後からインキ量が目標値に合うように制御することができるので、オペレータはほとんどインキ量の微調整を実施することなく、かつ短時間でＯＫシートを作成することが可能となる。
【００６７】
更に、図４のステップＳ８に示すように、ＯＫシートが作成された後も、印刷機３０のインキ量の制御が再開される（Ｓ８）。この時の目標値は、ＯＫシートの測色値を目標値として設定し直すが、前述のようにステップＳ７の処理を省略する場合には、目標値も変更されない。これは、たとえ一旦ＯＫシートが得られた後であっても、印刷機３０、印刷用紙、あるいは印刷現場の環境に伴う様々な変動要因のために、インキ量を適宜微調整し続けなければならない場合に対処するためである。
【００６８】
印刷機３０のインキ量の制御が再開され、印刷機３０によって印刷物Ｆが再び印刷され始めると、色管理データ測定部１８の測定ヘッド１９によって、直ちに印刷物Ｆの色管理データＣ３の測定が開始される（Ｓ９）。そして、測定された色管理データＣ３は、色管理データ格納部１２に、自動的に新たなＯＫシートの色管理データＣ３として蓄積される。
【００６９】
ステップＳ９において測定された色管理データは、色管理データ制御部２０および画面表示部２２へも出力される。そして、色管理データ制御部２０では、この色管理データと、目標値である色管理データＣ２との比較がなされ（Ｓ１０）、両色管理データの乖離量が許容値（例えば±0.07D）を超えており、インキ量を補正する必要がある場合には、色管理データが、色管理データＣ２と一致するように印刷機３０を制御する制御量Ｈが演算され、この制御量Ｈがインキ量コントロール部２１へ出力される（Ｓ１０：Ｎｏ）。
【００７０】
そして、インキ量コントロール部２１では、制御量Ｈに基づいて、インキ量が、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）毎に決定される。その後、決定したインキ量が、印刷機３０のブラック用の印刷ユニット３２、シアン用の印刷ユニット３４、マゼンタ用の印刷ユニット３６、イエロー用の印刷ユニット３８にそれぞれ出力され、各印刷ユニットに備えられているインキローラ４０、版胴４２、ブランケット胴４４が制御され、印刷物Ｆが印刷され（Ｓ１１）、ステップＳ９の処理に移行する。
【００７１】
一方、両色管理データの乖離が大きくなく、許容値（例えば±0.07D）内に収まっており、インキ量を補正する必要がない場合（Ｓ１０：Ｙｅｓ）には、刷了する（Ｐ４）まで印刷が継続され、刷了した場合には、運転を停止する（Ｓ１２）。
【００７２】
以上のような動作に従って得られた印刷物を、刷了後、目視確認したところ、色調のばらつきがなく、非常に良好な印刷物が得られた。印刷中に抜き取り試験も行い、印刷後の色のばらつきをも測定してみたが、ＯＫシートに対し色差が2.5以内であり、測色値からも色調の安定化が図られていることを確認することができた。
【００７３】
本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置によって印刷機３０を制御することによって、このように良好な印刷物を継続して得ることが可能となった。これによって、オペレータは、従来方法よりも、印刷物をチェックしなくてもよくなり、その分の時間を、次の印刷ジョブの準備に振り分けることができるようになった。その結果、現印刷ジョブが終了してから、早くも１０分後には、次の印刷ジョブを開始することができるようになった。
【００７４】
この作業もまた、適宜印刷物Ｆを抜き取って色見本との比較を行い、必要であればインキキーの微調整を行う従来方法によって得られた結果と比較してみた。従来方法によって得られた印刷物は、全体平均としては、ＯＫシートとの色差が3.4程度であり、ほぼ安定化が図られてはいたが、一部突発的に、色差が5.0程度の印刷物も見られた。また、オペレータが刷了まで印刷物をチェックしていなければならない。このため、印刷中、次の印刷ジョブの準備ができず、次の印刷ジョブ開始までの時間は、本発明の実施の形態に係る印刷色管理装置１０の３倍である３０分もかかった。
【００７５】
上述したように、本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置１０は、印刷物の特性を特徴付ける色管理データに基づいて印刷機３０のインキ量を設定し、印刷物Ｆの色を管理することができる。
【００７６】
したがって、このような印刷色管理装置１０を適用した印刷機３０は、オペレータによる微調整や熟練度を必要とすることなく容易にかつ短時間でＯＫシートを作成することが可能となる。
【００７７】
また、本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置１０は、一旦ＯＫシートを作成した後であっても、印刷機３０によって印刷された印刷物Ｆの色管理データを測定し、測定結果に基づいて印刷機３０のインキ量を制御することができる。
【００７８】
したがって、このような印刷色管理装置１０を適用した印刷機３０は、一旦ＯＫシートを得ると、そのＯＫシートの色管理データに基づいて、安定した印刷物Ｆを継続して印刷することが可能となる。
【００７９】
以上、本発明の好適な実施の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００８０】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の印刷色管理方法および印刷色管理装置によれば、色管理の目標値を過去の印刷物から得られる色管理データから設定し、印刷直後から実印刷物の色管理データを測定して目標値に合うようにインキ調整キーを微調整するため、ＯＫシートに近い目標値を設定することができる。
【００８１】
したがって、このような印刷色管理装置を適用した印刷機は、オペレータの微調整や熟練度を必要とすることなく容易にかつ短時間でＯＫシートを作成することが可能となる。
【００８２】
また、本発明の印刷色管理方法および印刷色管理装置によれば、一旦ＯＫシートを作成した後であっても、印刷機によって印刷された印刷物の色管理データを測定し、測定結果に基づいて印刷機のインキ量を制御することができる。
【００８３】
したがって、このような印刷色管理装置を適用した印刷機は、一旦ＯＫシートを得ると、そのＯＫシートの色管理データに基づいて、安定した印刷物Ｆを継続して印刷することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置の一例を示す機能構成図
【図２】色管理データの一例を示すデータ構成図
【図３】画面表示部においてなされるグラフィック表示の一例を示す模式図
【図４】本発明の実施の形態に係る印刷色管理方法を適用した印刷色管理装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
Ｆ…印刷物、Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３…色管理データ、Ｔ…印刷条件データ、Ｈ…制御量、１０…印刷色管理装置、１２…色管理データ格納部、１４…印刷条件データ入力部、１６…色管理データ設定部、１８…色管理データ測定部、１９…測定ヘッド、２０…色管理データ制御部、２１…インキ量コントロール部、２２…画面表示部、３０…印刷機、３２，３４，３６，３８…印刷ユニット、４０…インキローラ、４２…版胴、４４…ブランケット胴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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