(57)【要約】【課題】ベントバルブとカットバルブをこれらの機能を損なうことなく合理的に統合させると共に、併せてチェックバルブの機能を備えた統合バルブの提供。【解決手段】通気路に連通した上部空間１と、燃料タンク内Ｔに配される下部室２と、上部空間１と下部室２との間に設けられた中間室３と、上部空間１と中間室３とを連通させる第一連通部４と、中間室３と下部室２とを連通させる第二連通部５と、上部空間１と下部室２とを中間室３を介在させずに連通させる第三連通部６と、燃料の流入により上昇してこの下部室２側から第二連通部５を閉塞するカットバルブを構成するフロート体１１０と、燃料の流入により上昇してこの下部室２側から第三連通部６を閉塞するベントバルブを構成するフロート体１００と、中間室３に納められて燃料タンク内Ｔが一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった際に開弁動作するチェックバルブ構成体１１１とを有している。【選択図】　　　　図１
2004036449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャニスターへの通気路に連通される上部空間と、
燃料タンク内に配される下部室と、
上部空間と下部室との間に設けられた中間室と、
上部空間と中間室とを連通させる第一連通部と、
中間室と下部室とを連通させる第二連通部と、
上部空間と下部室とを中間室を介在させずに連通させる第三連通部と、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第二連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたカットバルブを構成するフロート体と、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第三連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたベントバルブを構成するフロート体と、
中間室に納められて燃料タンク内が一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった際に開弁動作して中間室を介して下部室と上部空間とを連通させるチェックバルブ構成体とを有しており、
カットバルブを構成するフロート体は、燃料タンク内の燃料の液面レベルがベントバルブを構成するフロート体を第三連通部を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、第二連通部を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあることを特徴とする燃料タンク用統合バルブ。
【請求項２】
第三連通部が、大径連通孔と、この大径連通孔より小さい小径連通孔とにより構成してあると共に、
ベントバルブを構成するフロート体が、下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から大径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたメインフロートと、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から小径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたサブフロートとにより構成してあり、
サブフロートは、燃料タンク内の燃料の液面レベルがメインフロートを大径連通孔を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、小径連通孔を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用統合バルブ。
【請求項３】
上部空間と下部室又は燃料タンク内とを中間室を介在させずに連通させる第四連通部を備えていると共に、
この第四連通部が、燃料タンク内が一定の高圧状態となった際に開弁動作してこの第四連通部を介して下部室又は燃料タンク内と上部空間とを連通させるリリーフバルブ構成体により閉じられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の燃料タンク用統合バルブ。
【請求項４】
チェックバルブ構成体が、
中間室内に上下動可能に納められると共にその上部と下部とにそれぞれ通気孔を備えた中空弁体と、
この中空弁体を常時所定の力で上方に向けて付勢してこの中空弁体の上部を第一連通部に押し付けさせる付勢手段と、
この中空弁体内にこの中空弁体の下部の通気孔をこの中空弁体の内方から塞ぐ位置からこれを塞がない位置への移動を許容された状態で納められたボール体とを備えていることを特徴とする請求項１、請求項２又は請求項３記載の燃料タンク用統合バルブ。
【請求項５】
キャニスターへの通気路に連通される上部空間と、
燃料タンク内に配される下部室と、
上部空間と下部室との間に設けられた中間室と、
上部空間と中間室とを連通させる第一連通部と、
中間室と下部室とを連通させる第二連通部と、
上部空間と下部室とを中間室を介在させずに連通させる第三連通部と、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第二連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたカットバルブを構成するフロート体と、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第三連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたベントバルブを構成するフロート体と、
中間室に納められて燃料タンク内が一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった際に開弁動作して中間室を介して下部室と上部空間とを連通させるチェックバルブ構成体とを有していると共に、
カットバルブを構成するフロート体は、燃料タンク内の燃料の液面レベルがベントバルブを構成するフロート体を第三連通部を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、第二連通部を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあり、
しかも、上部ケース体と、第一下部ケース体と、第二下部ケース体と、第一栓体と、第二栓体とを有しており、
上部ケース体の下部には、
第一下部ケース体及び第一栓体のいずれか一方がはめ付けられる第一下部開放部と、
第二下部ケース体及び第二栓体のいずれか一方がはめ付けられる第二下部開放部とが備えられており、
上部ケース体に、第一下部ケース体及び第一栓体のいずれか一方をはめ付けると共に、第二下部ケース体及び第二栓体のいずれか一方をはめ付けることにより、前記上部空間が形成されるようにしてあると共に、
第一下部ケース体によって、前記ベントバルブを構成するフロート体を納める下部室が形成され、
かつ、第二下部ケース体によって、前記中間室と、カットバルブを構成するフロート体を納める下部室とが形成されるようにしてあることを特徴とする燃料タンク用統合バルブ。
【請求項６】
第三連通部が、大径連通孔と、この大径連通孔より小さい小径連通孔とにより構成してあると共に、
ベントバルブを構成するフロート体が、下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から大径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたメインフロートと、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から小径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたサブフロートとにより構成してあり、
サブフロートは、燃料タンク内の燃料の液面レベルがメインフロートを大径連通孔を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、小径連通孔を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあり、
しかも、第一下部ケース体によって、前記ベントバルブを構成するメインフロートとサブフロートとを納める下部室が形成されるようにしてあることを特徴とする請求項５記載の燃料タンク用統合バルブ。
【請求項７】
上部空間と下部室又は燃料タンク内とを中間室を介在させずに連通させる第四連通部を備えていると共に、
この第四連通部が、燃料タンク内が一定の高圧状態となった際に開弁動作してこの第四連通部を介して下部室又は燃料タンク内と上部空間とを連通させるリリーフバルブ構成体により閉じられていることを特徴とする請求項５又は請求項６記載の燃料タンク用統合バルブ。
【請求項８】
チェックバルブ構成体が、
中間室内に上下動可能に納められると共にその上部と下部とにそれぞれ通気孔を備えた中空弁体と、
この中空弁体を常時所定の力で上方に向けて付勢してこの中空弁体の上部を第一連通部に押し付けさせる付勢手段と、
この中空弁体内にこの中空弁体の下部の通気孔をこの中空弁体の内方から塞ぐ位置からこれを塞がない位置への移動を許容された状態で納められたボール体とを備えていることを特徴とする請求項５、請求項６又は請求項７記載の燃料タンク用統合バルブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、燃料タンクとキャニスターへの通気路とを接続するために用いられるバルブの改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンクとキャニスターとは、従来、複数の通気路によって接続されている。
【０００３】
この通気路の一つは、一般にベントラインと称されるものであって、キャニスターと燃料タンクとをベントバルブを介して接続させるものである。
【０００４】
ベントバルブは、燃料タンクの給油を可能とする燃料タンクの通気を確保すると共に、この給油により燃料タンク内の燃料の液面レベルが一定のレベルになった段階で、ベントラインへの通気を遮断または減少させて燃料タンクの内圧を高め、これによりフィラーチューブ（あるいはフィラーネック）内の燃料の液面レベルを上昇させて給油ノズル側のセンサに満タンを検知させ、過給油を防止するものである。
【０００５】
また、前記通気路の他の一つは、一般にエバポレーションラインと称されるものであって、キャニスターと燃料タンクとをカットバルブを介して接続させるものである。
【０００６】
このエバポレーションライン上には、燃料タンクの外部においてチェックバルブがさらに配され、このチェックバルブの設置個所においてエバポレーションラインは通常は通気を遮断されている。このチェックバルブは、燃料タンクの内圧が所定の圧力範囲以上に高くなったり、あるいは、所定の圧力範囲以下に低くなった場合に、開弁して燃料タンク内の圧力を所定の圧力範囲内に復帰させるものである。
【０００７】
また、カットバルブは、車両に傾きが生じたり事故時の車両の横転などによって、燃料タンク内の燃料の液面レベルが満タンレベルよりも上方に達した場合に、エバポレーションラインを遮断し、キャニスター側への燃料の流入を阻止するものである。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
こうしたことから、従来は、燃料タンクの通気系を組むにあたっては、燃料タンクにベントバルブと、カットバルブをそれぞれ別個に備えさせると共に、ベントライン、エバポレーションラインの二つの通気路を燃料タンクとキャニスターとの間に配させ、さらに、チェックバルブを備えさせることを要していた。
【０００９】
部品点数の軽減、組立工程の簡素化などの観点からは、これらの機能を損なうことなくこれらを統合することが望まれるところである。
【００１０】
また、近年では環境保護などの観点から燃料から生じるハイドロカーボンの放出の低減が強く求められていることから、燃料タンクに対する通気系はできる限り統合してこうした通気系の接続部分を減らすことが望まれるところである。
【００１１】
そこでこの発明は、燃料タンクとキャニスターへの通気路とを接続するために用いられるベントバルブとカットバルブをこれらの機能を損なうことなく合理的に統合させると共に、併せてチェックバルブの機能を備えた統合バルブを提供することを主たる目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために、請求項１記載の発明にあっては、燃料タンク用統合バルブが以下の（１）〜（１０）の構成を備えたものとした。
（１）キャニスターへの通気路に連通される上部空間と、
（２）燃料タンク内に配される下部室と、
（３）上部空間と下部室との間に設けられた中間室と、
（４）上部空間と中間室とを連通させる第一連通部と、
（５）中間室と下部室とを連通させる第二連通部と、
（６）上部空間と下部室とを中間室を介在させずに連通させる第三連通部と、
（７）下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第二連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたカットバルブを構成するフロート体と、
（８）下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第三連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたベントバルブを構成するフロート体と、
（９）中間室に納められて燃料タンク内が一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった際に開弁動作して中間室を介して下部室と上部空間とを連通させるチェックバルブ構成体とを有しており、
（１０）カットバルブを構成するフロート体は、燃料タンク内の燃料の液面レベルがベントバルブを構成するフロート体を第三連通部を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、第二連通部を閉塞させる位置に上昇されるように構成してある。
【００１３】
かかる構成によれば、燃料タンク内の燃料の液面がベントバルブを構成するフロート体を上昇させるレベルに達すると、このフロート体により第三連通部が閉塞される。これにより、燃料タンク内の内圧を上昇させて、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルを上昇させて給油ノズル側のセンサに満タンを検知させることができる。
【００１４】
このようにベントバルブを構成するフロート体によって第三連通部が閉塞されている状態下において、燃料タンク内が一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった場合には、チェックバルブ構成体を開弁動作させて燃料タンクとキャニスターへの通気路とを連通させ、これにより、燃料タンク内の圧力が所定の圧力範囲以上の高圧になったり、所定の圧力範囲以下の低圧になったりしないようにすることができる。
【００１５】
また、車両に傾きが生じたり事故時の車両の横転などによって、燃料タンク内の燃料の液面がカットバルブを構成するフロート体を上昇させるレベルに達した場合には、ベントバルブを構成するフロート体によってキャニスターへの通気路を遮断させると共に、カットバルブを構成するフロート体によってチェックバルブ構成体によって通常は閉塞されている箇所を別途閉塞させて、こうした場合にキャニスターの通気路側に燃料が流れ込まないようにすることができる。
【００１６】
すなわち、かかるバルブは、単一のバルブでありながら、ベントバルブとしての機能、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を有している。これにより、このバルブによれば、第一に、燃料タンクとキャニスターとを結ぶ通気路を一本化することができる。また、第二に、燃料タンクに機能を異ならせる複数のバルブを取り付ける必要がなくなる。
【００１７】
また、請求項２記載の発明にあっては、請求項１記載の燃料タンク用統合バルブにおける第三連通部が、大径連通孔と、この大径連通孔より小さい小径連通孔とにより構成してあると共に、
ベントバルブを構成するフロート体が、下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から大径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたメインフロートと、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から小径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたサブフロートとにより構成してあり、
サブフロートは、燃料タンク内の燃料の液面レベルがメインフロートを大径連通孔を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、小径連通孔を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあることを特徴としている。
【００１８】
かかる構成によれば、給油により燃料タンク内の燃料の液面がメインフロートを上昇させる液面レベルとなった場合に、先ずメインフロートのみを上昇させて大径連通孔を閉塞することができる。これにより、燃料タンクと通気路との連通部分が、小径連通孔のみとなることから、燃料タンク内の内圧は上昇し、それに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも上昇し、燃料ノズル側のセンサに満タンを検知させることができる。
【００１９】
この検知により燃料ノズルによる給油が一旦停止されると、小径連通孔を通じた通気によって燃料タンクの内圧は低下し、これに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも下降し、燃料ノズル側のセンサの満タンの検知が解除される。
【００２０】
そこで追加給油を行い、この追加給油によって燃料タンク内の燃料の液面がサブフロートを上昇させる液面レベルとなると、サブフロートが上昇して小径連通孔が閉塞される。これにより、燃料タンクと通気路との連通部分がなくなることから、燃料タンク内の内圧は再び上昇し、それに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも再び上昇し、燃料ノズル側のセンサに再度満タンを検知させることができる。
【００２１】
また、請求項３記載の発明にあっては、請求項１又は請求項２記載の燃料タンク用統合バルブがさらに、
上部空間と下部室又は燃料タンク内とを中間室を介在させずに連通させる第四連通部を備えていると共に、
この第四連通部が、燃料タンク内が一定の高圧状態となった際に開弁動作してこの第四連通部を介して下部室又は燃料タンク内と上部空間とを連通させるリリーフバルブ構成体により閉じられていることを特徴としている。
【００２２】
かかる構成によれば、上部空間側が下部室、つまり、燃料タンク内よりも低圧になっており、このため前記のように下部室内の燃料が流出しているにもかかわらずベントバルブを構成するフロート体の弁体部に第三連通部に張り付くような力が作用されていており、かつ、この燃料タンク内の圧力がリリーフバルブ構成体を開弁動作させる高さである場合には、リリーフバルブ構成体による第四連通部の閉塞状態を解除して燃料タンク側と上部空間との圧力差をなくし、ベントバルブを構成するフロート体を下降させることができる。
【００２３】
また、請求項４記載の発明にあっては、請求項１、請求項２又は請求項３記載の燃料タンク用統合バルブにおけるチェックバルブ構成体が、
中間室内に上下動可能に納められると共にその上部と下部とにそれぞれ通気孔を備えた中空弁体と、
この中空弁体を常時所定の力で上方に向けて付勢してこの中空弁体の上部を第一連通部に押し付けさせる付勢手段と、
この中空弁体内にこの中空弁体の下部の通気孔をこの中空弁体の内方から塞ぐ位置からこれを塞がない位置への移動を許容された状態で納められたボール体とを備えていることを特徴としている。
【００２４】
かかる構成によれば、前記ボール体は、その自重により、通常は、中空弁体の前記下部の通気孔をこの中空弁体の内方から塞ぐ。
それ共に、中空弁体は、前記付勢手段の付勢により、上部を第一連通部に押し付けて、中間室側からこの第一連通部を塞ぐ。
これにより、中間室は、通常は、下部室と第二連通部を介して連通されているが、中間室と上部空間とは連通されず、したがって、下部室と上部空間との連通は第二連通部によってはなされない。
燃料タンク内の内圧が一定の高圧状態となりボール体の自重によるこのボール体を中間室側から中空弁体の下部の通気孔を塞ぐ位置に留まらせようとする力よりも大きくなると、ボール体は上方ないしは側方に移動され、この下部の通気孔が開かれる。このようになると、第一連通部を塞ぐ中空弁体の上部には通気孔が形成されていることから、中空弁体の内部を通じて燃料タンク側から上部空間側への通気がなされ、燃料タンクの内圧を低下させることができる。
一方、燃料タンク内の内圧が一定の低圧状態となり、前記付勢手段による中空弁体を中間室側から第一連通部を塞ぐ位置に押し上げようとする力よりも中空弁体を下方に押し下げようとする力が大きくなると、中空弁体は前記付勢手段の付勢に抗して下方に移動され、第一連通部が開かれ、中空弁体と中間室内面との間を通じて燃料タンク側から上部空間側への通気がなされ、燃料タンクの内圧を低下させることができる。
燃料タンクの内圧が所定値まで上昇すると再び中空弁体は付勢手段の付勢により上方に移動され、前記第一連通部をこの中間室の側から塞ぐ。
【００２５】
また、請求項５記載の発明にあっては、燃料タンク用統合バルブが以下の（１）〜（１５）の構成を備えたものとした。
（１）キャニスターへの通気路に連通される上部空間と、
（２）燃料タンク内に配される下部室と、
（３）上部空間と下部室との間に設けられた中間室と、
（４）上部空間と中間室とを連通させる第一連通部と、
（５）中間室と下部室とを連通させる第二連通部と、
（６）上部空間と下部室とを中間室を介在させずに連通させる第三連通部と、
（７）下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第二連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたカットバルブを構成するフロート体と、
（８）下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から第三連通部を閉塞するようにこの下部室に納められたベントバルブを構成するフロート体と、
（９）中間室に納められて燃料タンク内が一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった際に開弁動作して中間室を介して下部室と上部空間とを連通させるチェックバルブ構成体とを有していると共に、
（１０）カットバルブを構成するフロート体は、燃料タンク内の燃料の液面レベルがベントバルブを構成するフロート体を第三連通部を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、第二連通部を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあり、
（１１）しかも、上部ケース体と、第一下部ケース体と、第二下部ケース体と、第一栓体と、第二栓体とを有しており、
（１２）上部ケース体の下部には、
第一下部ケース体及び第一栓体のいずれか一方がはめ付けられる第一下部開放部と、
第二下部ケース体及び第二栓体のいずれか一方がはめ付けられる第二下部開放部とが備えられており、
（１３）上部ケース体に、第一下部ケース体及び第一栓体のいずれか一方をはめ付けると共に、第二下部ケース体及び第二栓体のいずれか一方をはめ付けることにより、前記上部空間が形成されるようにしてあると共に、
（１４）第一下部ケース体によって、前記ベントバルブを構成するフロート体を納める下部室が形成され、
（１５）かつ、第二下部ケース体によって、前記中間室と、カットバルブを構成するフロート体を納める下部室とが形成されるようにしてある。
【００２６】
かかる構成によれば、燃料タンク内の燃料の液面がベントバルブを構成するフロート体を上昇させるレベルに達すると、このフロート体により第三連通部が閉塞される。これにより、燃料タンク内の内圧を上昇させて、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルを上昇させて給油ノズル側のセンサに満タンを検知させることができる。
【００２７】
このようにベントバルブを構成するフロート体によって第三連通部が閉塞されている状態下において、燃料タンク内が一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった場合には、チェックバルブ構成体を開弁動作させて燃料タンクとキャニスターへの通気路とを連通させ、これにより、燃料タンク内の圧力が所定の圧力範囲以上の高圧になったり、所定の圧力範囲以下の低圧になったりしないようにすることができる。
【００２８】
また、車両に傾きが生じたり事故時の車両の横転などによって、燃料タンク内の燃料の液面がカットバルブを構成するフロート体を上昇させるレベルに達した場合には、ベントバルブを構成するフロート体によってキャニスターへの通気路を遮断させると共に、カットバルブを構成するフロート体によってチェックバルブ構成体によって通常は閉塞されている箇所を別途閉塞させて、こうした場合にキャニスターの通気路側に燃料が流れ込まないようにすることができる。
【００２９】
すなわち、かかるバルブは、単一のバルブでありながら、ベントバルブとしての機能、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を有している。これにより、このバルブによれば、第一に、燃料タンクとキャニスターとを結ぶ通気路を一本化することができる。また、第二に、燃料タンクに機能を異ならせる複数のバルブを取り付ける必要がなくなる。
【００３０】
また、かかるバルブは、第一下部ケース体と第二下部ケース体とを組み付けることにより、ベントバルブとしての機能、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を発揮する。
また、第一下部ケース体と第二栓体とを組み付けることにより、ベントバルブとしての機能を発揮する。
また、第一栓体と第二下部ケース体とを組み付けることにより、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を発揮する。
すなわち、かかるバルブにあっては、必要に応じて、前記三つの機能の全てを備えるようにも、また、その一部を備えるようにもすることができる。
【００３１】
また、請求項６記載の発明にあっては、請求項５記載の燃料タンク用統合バルブにおける第三連通部が、大径連通孔と、この大径連通孔より小さい小径連通孔とにより構成してあると共に、
ベントバルブを構成するフロート体が、下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から大径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたメインフロートと、
下部室内への燃料の流入により上昇してこの下部室側から小径連通孔を閉塞するようにこの下部室に納められたサブフロートとにより構成してあり、
サブフロートは、燃料タンク内の燃料の液面レベルがメインフロートを大径連通孔を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、小径連通孔を閉塞させる位置に上昇されるように構成してあり、
しかも、第一下部ケース体によって、前記ベントバルブを構成するメインフロートとサブフロートとを納める下部室が形成されるようにしてあることを特徴としている。
【００３２】
かかる構成によれば、給油により燃料タンク内の燃料の液面がメインフロートを上昇させる液面レベルとなった場合に、先ずメインフロートのみを上昇させて大径連通孔を閉塞することができる。これにより、燃料タンクと通気路との連通部分が、小径連通孔のみとなることから、燃料タンク内の内圧は上昇し、それに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも上昇し、燃料ノズル側のセンサに満タンを検知させることができる。
【００３３】
この検知により燃料ノズルによる給油が一旦停止されると、小径連通孔を通じた通気によって燃料タンクの内圧は低下し、これに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも下降し、燃料ノズル側のセンサの満タンの検知が解除される。
【００３４】
そこで追加給油を行い、この追加給油によって燃料タンク内の燃料の液面がサブフロートを上昇させる液面レベルとなると、サブフロートが上昇して小径連通孔が閉塞される。これにより、燃料タンクと通気路との連通部分がなくなることから、燃料タンク内の内圧は再び上昇し、それに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも再び上昇し、燃料ノズル側のセンサに再度満タンを検知させることができる。
【００３５】
また、かかるバルブは、第一下部ケース体と第二下部ケース体とを組み付けることにより、ベントバルブとしての機能、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を発揮する。
また、第一下部ケース体と第二栓体とを組み付けることにより、ベントバルブとしての機能を発揮する。
また、第一栓体と第二下部ケース体とを組み付けることにより、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を発揮する。
すなわち、かかるバルブにあっては、必要に応じて、前記三つの機能の全てを備えるようにも、また、その一部を備えるようにもすることができる。
【００３６】
また、請求項７記載の発明にあっては、請求項５又は請求項６記載の燃料タンク用統合バルブがさらに、
上部空間と下部室又は燃料タンク内とを中間室を介在させずに連通させる第四連通部を備えていると共に、
この第四連通部が、燃料タンク内が一定の高圧状態となった際に開弁動作してこの第四連通部を介して下部室又は燃料タンク内と上部空間とを連通させるリリーフバルブ構成体により閉じられていることを特徴としている。
【００３７】
かかる構成によれば、上部空間側が下部室、つまり、燃料タンク内よりも低圧になっており、このため前記のように下部室内の燃料が流出しているにもかかわらずベントバルブを構成するフロート体の弁体部に第三連通部に張り付くような力が作用されていており、かつ、この燃料タンク内の圧力がリリーフバルブ構成体を開弁動作させる高さである場合には、リリーフバルブ構成体による第四連通部の閉塞状態を解除して燃料タンク側と上部空間との圧力差をなくし、ベントバルブを構成するフロート体を下降させることができる。
【００３８】
また、請求項８記載の発明にあっては、請求項５、請求項６又は請求項７記載の燃料タンク用統合バルブにおけるチェックバルブ構成体が、
中間室内に上下動可能に納められると共にその上部と下部とにそれぞれ通気孔を備えた中空弁体と、
この中空弁体を常時所定の力で上方に向けて付勢してこの中空弁体の上部を第一連通部に押し付けさせる付勢手段と、
この中空弁体内にこの中空弁体の下部の通気孔をこの中空弁体の内方から塞ぐ位置からこれを塞がない位置への移動を許容された状態で納められたボール体とを備えていることを特徴としている。
【００３９】
かかる構成によれば、前記ボール体は、その自重により、通常は、中空弁体の前記下部の通気孔をこの中空弁体の内方から塞ぐ。
それ共に、中空弁体は、前記付勢手段の付勢により、上部を第一連通部に押し付けて、中間室側からこの第一連通部を塞ぐ。
これにより、中間室は、通常は、下部室と第二連通部を介して連通されているが、中間室と上部空間とは連通されず、したがって、下部室と上部空間との連通は第二連通部によってはなされない。
燃料タンク内の内圧が一定の高圧状態となりボール体の自重によるこのボール体を中間室側から中空弁体の下部の通気孔を塞ぐ位置に留まらせようとする力よりも大きくなると、ボール体は上方ないしは側方に移動され、この下部の通気孔が開かれる。このようになると、第一連通部を塞ぐ中空弁体の上部には通気孔が形成されていることから、中空弁体の内部を通じて燃料タンク側から上部空間側への通気がなされ、燃料タンクの内圧を低下させることができる。
一方、燃料タンク内の内圧が一定の低圧状態となり、前記付勢手段による中空弁体を中間室側から第一連通部を塞ぐ位置に押し上げようとする力よりも中空弁体を下方に押し下げようとする力が大きくなると、中空弁体は前記付勢手段の付勢に抗して下方に移動され、第一連通部が開かれ、中空弁体と中間室内面との間を通じて燃料タンク側から上部空間側への通気がなされ、燃料タンクの内圧を低下させることができる。
燃料タンクの内圧が所定値まで上昇すると再び中空弁体は付勢手段の付勢により上方に移動され、前記第一連通部をこの中間室の側から塞ぐ。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、図１ないし図１１に基づいて、この発明の典型的な実施の形態について、説明する。
【００４１】
なお、図１〜図３の各図に示される例に対し、図４〜図６の各図に示される例は、構成の一部を異ならせているが、この構成の異なる点以外の部分については両者は実質的に同一の構成を有することから、この実質的に同一の構成部分については両者を示す各図において同一の符号を付すこととする。
また、図１〜図３の各図に示される例に対し、図７〜図１１の各図に示される例は、構成の一部を異ならせているが、この構成の異なる点以外の部分については両者は実質的に同一の構成を有することから、この実質的に同一の構成部分については両者を示す各図において同一の符号を付すこととする。
【００４２】
この実施の形態にかかるバルブは、燃料タンクとキャニスターへの通気路とを接続するために用いられるものである。
【００４３】
かかるバルブは、キャニスターへの通気路に接続される上部空間１と、後述する各連通部４、５、６を通じてこの上部空間１に連通される下部室２とを有する。そして、全体として燃料タンク内Ｔに入れ込まれた状態で、あるいはまた、下部室２側を燃料タンク内Ｔに入れ込ませた状態で、燃料タンクに取り付けられて用いられる。あるいはまた、センダーモジュール（給油ポンプ、フューエルゲージ、サクションフィルター、フューエルフィルターなどを一体化して燃料タンクに組み入れられる部材）の上部に取り付けられて用いられる。（本明細書における燃料タンク内Ｔとの概念には、このセンダーモジュール内も含まれる。）
【００４４】
また、かかるバルブは、前記下部室２内に、ベントバルブを構成するフロート体１００と、カットバルブを構成するフロート体１１０と、チェックバルブ構成体１１１とを一体にして有している。
【００４５】
これにより、かかるバルブによれば、給油により燃料タンク内Ｔの燃料の液面レベルが一定のレベル（以下、第一液面レベルＬ１と称する。／図１および図４においてこの第一液面レベルＬ１を破線で表す。）に達した段階で、ベントバルブを構成するフロート体１００によってキャニスターの通気路への通気を遮断又は減少させて燃料タンクの内圧を上昇させ、この内圧の上昇によってフィラーチューブ内の燃料の液面レベルを上昇させて給油ノズル側のセンサに満タンを検知させ、もって、過給油を防止することができる。
【００４６】
また、この実施の形態にかかるバルブにあっては、さらに、前記のように一旦給油ノズル側のセンサに満タンを検知させてこの給油ノズルによる自動給油を停止させた後の、燃料タンクの内圧の低下に伴って許容される追加給油（一般に給油ノズルを手動操作してなされる。）により燃料タンク内Ｔの燃料の液面レベルが前記第一液面レベルＬ１より高い一定のレベル（以下、第二液面レベルＬ２と称する。／図１および図４においてこの第二液面レベルＬ２を一点鎖線で表す。）に達した段階で、ベントバルブを構成するフロート体１００によってキャニスターの通気路への通気を遮断させて燃料タンクの内圧を上昇させ、この内圧の上昇によってフィラーチューブ内の燃料の液面レベルを再度上昇させて給油ノズル側のセンサに再度満タンを検知させ、もって、この追加給油における過給油を防止する機能を有している。
【００４７】
また、かかるバルブによれば、このようにベントバルブを構成するフロート体１００によってキャニスターへの通気路が遮断されている状態下において、燃料タンク内Ｔが一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった場合には、チェックバルブ構成体１１１が開弁動作させて燃料タンクとキャニスターへの通気路とを連通させ、これにより、燃料タンク内Ｔの圧力が所定の圧力範囲以上の高圧になったり、所定の圧力範囲以下の低圧になったりしないようにする機能を有している。
【００４８】
また、かかるバルブによれば、車両に傾きが生じたり事故時の車両の横転などによって、前記第二液面レベルＬ２以上に燃料タンク内Ｔの燃料の液面レベルが上昇した場合には、ベントバルブを構成するフロート体１００によってキャニスターへの通気路を遮断させると共に、カットバルブを構成するフロート体１１０によってチェックバルブ構成体１１１によって通常は閉塞されている箇所を別途閉塞させて、こうした場合にキャニスターの通気路側に燃料が流れ込まないようにする機能を有している。（以下、このカットバルブを上昇させる液面レベルを第三液面レベルＬ３と称する。／図１および図４においてこの第三液面レベルＬ３を二点鎖線で表す。）
【００４９】
すなわち、この実施の形態にかかるバルブは、
（１）キャニスターへの通気路に連通される上部空間１と、
（２）燃料タンク内Ｔに配される下部室２と、
（３）上部空間１と下部室２との間に設けられた中間室３と、
（４）上部空間１と中間室３とを連通させる第一連通部４と、
（５）中間室３と下部室２とを連通させる第二連通部５と、
（６）上部空間１と下部室２とを中間室３を介在させずに連通させる第三連通部６と、
（７）下部室２内への燃料の流入により上昇してこの下部室２側から第二連通部５を閉塞するようにこの下部室２に納められたカットバルブを構成するフロート体１１０と、
（８）下部室２内への燃料の流入により上昇してこの下部室２側から第三連通部６を閉塞するようにこの下部室２に納められたベントバルブを構成するフロート体１００と、
（９）中間室３に納められて燃料タンク内Ｔが一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった際に開弁動作して中間室３を介して下部室２と上部空間１とを連通させるチェックバルブ構成体１１１とを有している。
（１０）そして、カットバルブを構成するフロート体１１０は、燃料タンク内Ｔの燃料の液面レベルがベントバルブを構成するフロート体１００を第三連通部６を閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、第二連通部５を閉塞させる位置に上昇されるように構成してある。
【００５０】
図示の例では、上部空間１は、上壁と側壁とを備え、気密状態に形成された上部構成部１０内の空間によって形成されている。この上部構成部１０の側壁には、キャニスターへの通気路を構成するチューブやパイプなどが接続される接続部１１が形成されており、この接続部１１を通じて上部空間１と通気路とは連通状態に接続される。
【００５１】
一方、図示の例では、下部室２は、天部２１と底部２２と側部２３とを有し、その内部に前記各フロート体１００、１１０を納めるケース体によって構成されている。
【００５２】
この下部室２は、その天部２１において前記上部構成部１０の下部に一体に連接されている。そして、この天部２１に、前記第二連通部５と第三連通部６とが形成されている。
【００５３】
また、図示の例にあっては、下部室２の底部２２と側部２３に、燃料の流入孔２４が形成されており、この流入孔２４を通じて下部室２内に燃料が流入されるようになっている。
【００５４】
また、図示の例にあっては、第二連通部５の上方に、中間室３が形成されている。図示の例では、この中間室３は、第二連通部５の形成されている下部室２の天部２１を底とするように上部空間１側から下方に窪んだ凹部３０におけるこの上部空間１に臨んだ箇所を蓋体３１によって気密状態に閉塞させることにより構成されている。そして、この蓋体３１に前記第一連通部４が形成されていると共に、この中間室３に前記チェックバルブ構成体１１１が納められている。
【００５５】
また、このように構成される下部室２内に、前記カットバルブを構成するフロート体１１０と、ベントバルブを構成するフロート体１００が納められている。
【００５６】
また、各フロート体１００、１１０は、その下部側と下部室２の底部２２との間に介装された圧縮コイルバネ１１２によって、下降位置においても上向きの一定の付勢力を常時作用されている。
【００５７】
また、各フロート体１００、１１０は、その上部に上昇位置において前記各連通部５、６を下部室２側から塞ぐ弁体部１１３を有している。
【００５８】
燃料タンク内Ｔの燃料の液面がベントバルブを構成するフロート体１００を上昇させるレベルに達すると、このフロート体１００により第三連通部６が閉塞される。これにより、燃料タンク内Ｔの内圧を上昇させて、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルを上昇させて給油ノズル側のセンサに満タンを検知させることができる。
【００５９】
このようにベントバルブを構成するフロート体１００によって第三連通部６が閉塞されている状態下において、燃料タンク内Ｔが一定の高圧状態又は一定の低圧状態となった場合には、チェックバルブ構成体１１１が開弁動作させて燃料タンクとキャニスターへの通気路とを連通させ、これにより、燃料タンク内Ｔの圧力が所定の圧力範囲以上の高圧になったり、所定の圧力範囲以下の低圧になったりしないようにすることができる。
【００６０】
また、車両に傾きが生じたり事故時の車両の横転などによって、燃料タンク内Ｔの燃料の液面がカットバルブを構成するフロート体１１０を上昇させるレベルに達した場合には、ベントバルブを構成するフロート体１００によってキャニスターへの通気路を遮断させると共に、カットバルブを構成するフロート体１１０によってチェックバルブ構成体１１１によって通常は閉塞されている箇所を別途閉塞させて、こうした場合にキャニスターの通気路側に燃料が流れ込まないようにすることができる。
【００６１】
すなわち、かかるバルブは、単一のバルブでありながら、ベントバルブとしての機能、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を有している。これにより、このバルブによれば、第一に、燃料タンクとキャニスターとを結ぶ通気路を一本化することができる。また、第二に、燃料タンクに機能を異ならせる複数のバルブを取り付ける必要がなくなる。
【００６２】
また、図示の例にあっては、
（１）第三連通部６が、大径連通孔６ａと、この大径連通孔６ａより小さい小径連通孔６ｂとにより構成してあると共に、
（２）ベントバルブを構成するフロート体１００が、下部室２内への燃料の流入により上昇してこの下部室２側から大径連通孔６ａを閉塞するようにこの下部室２に納められたメインフロート１０１と、
（３）下部室２内への燃料の流入により上昇してこの下部室２側から小径連通孔６ｂを閉塞するようにこの下部室２に納められたサブフロート１０２とにより構成してある。
（４）そして、サブフロート１０２が、燃料タンク内Ｔの燃料の液面レベルがメインフロート１０１を大径連通孔６ａを閉塞させる位置に上昇させる以上の液面レベルに達した段階で、小径連通孔６ｂを閉塞させる位置に上昇されるようにしてある。
【００６３】
具体的には、図示の例にあっては、下部室２は、前記天部２１と底部２２との間に亙る縦向きの仕切壁２５によって三つに区分されている。
【００６４】
そして、図示の例にあっては、このように三つに区分された下部室２の第一室２ａにメインフロート１０１が、第二室２ｂにサブフロート１０２が、第三室２ｃにカットバルブを構成するフロート体１１０が納められている。
【００６５】
また、図示の例にあっては、第一室２ａと第二室２ｂには、前記第一液面レベルＬ１より上方において通気部２６が形成されていると共に、第三室２ｃには、第三液面レベルＬ３より上方において通気部２６が形成されている。
【００６６】
給油により燃料タンクＴ内の燃料の液面が第一液面レベルＬ１となると、メインフロート１０１のみが上昇して大径連通孔６ａが閉塞される。これにより、燃料タンクと通気路との連通部分が、第二室２ｂの小径連通孔６ｂのみとなることから、燃料タンク内Ｔの内圧は上昇し、それに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも上昇し、燃料ノズル側のセンサに満タンを検知させることができる。
【００６７】
この検知により燃料ノズルによる給油が一旦停止されると、第二室２ｂの小径連通孔６ｂを通じた通気によって燃料タンクの内圧は低下し、これに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも下降し、燃料ノズル側のセンサの満タンの検知が解除される。
【００６８】
そこで追加給油を行い、この追加給油によって燃料タンク内Ｔの燃料の液面が第二液面レベルＬ２となると、サブフロート１０２が上昇して小径連通孔６ｂが閉塞される。これにより、燃料タンクと通気路との連通部分がなくなることから、燃料タンク内Ｔの内圧は再び上昇し、それに伴い、フィラーチューブ内の燃料の液面レベルも再び上昇し、燃料ノズル側のセンサに再度満タンを検知させることができる。
【００６９】
燃料タンク内Ｔの燃料の液面レベルが燃料の消費により低下すると、前記流入孔２４を通じて下部室２内の燃料が流出し、これにより、メインフロート１０１およびサブフロート１０２は自重により下降し、大径連通孔６ａ、小径連通孔６ｂともに開放される。なお、上部空間１側が下部室２、つまり、燃料タンク内Ｔよりも低圧になっており、このためこのように下部室２内の燃料が流出した場合にもこれらフロートの弁体部１１３がこれら連通孔に張り付くような力が作用されていても、小径連通孔６ｂは大径連通孔６ａよりも小さくこのためこの小径連通孔６ｂを塞ぐサブフロート１０２の弁体部１１３に作用されるこのような力は大径連通孔６ａを塞ぐメインフロート１０１の弁体部１１３に作用されるこのような力よりも小さくなることから、サブフロート１０２が先ず下降し、これによる燃料タンクの内圧の低下によりメインフロート１０１も支障なく下降する。すなわち、この図示の例では、メインフロート１０１により閉塞される大径連通孔６ａを燃料の効率的な給油がなせるよう大径に構成しながら、燃料の液面レベルの低下時におけるこのメインフロート１０１の降下をスムースになさしめることができる。
【００７０】
また、図１に示される例にあっては、上部空間１と下部室２又は燃料タンク内Ｔとを中間室３を介在させずに連通させる第四連通部７を備えていると共に、
この第四連通部７が、燃料タンク内Ｔが一定の高圧状態となった際に開弁動作してこの第四連通部７を介して下部室２又は燃料タンク内Ｔと上部空間１とを連通させるリリーフバルブ構成体１１４により閉じられている。
【００７１】
この例では、第四連通部７は、上部空間１を内部に備えた上部構成部１０における下部室２の側部から側方に張り出された箇所に下端開口７ａを配すると共に、上端開口７ｂを上部空間１に臨ませるように上部構成部１０の側部内に形成された通気路として構成してある。
【００７２】
また、この例では、第四連通部７を構成する通気路は、太径部７ｃと細径部７ｄとに区分されており、細径部７ｄ側に下端開口７ａが設けられ、太径部７ｃ側に上端開口７ｂが設けられている。
【００７３】
そして、この太径部７ｃにリリーフバルブ構成体１１４が納められている。図示の例では、このリリーフバルブ構成体１１４は、太径部７ｃと細径部７ｄとの連通箇所を太径部７ｃ側から塞ぐこの太径部７ｃの内径よりも径をやや小さくするボール体１１４ａと、このボール体１１４ａを常時この連通箇所に押し付けさせる向きに付勢するようにこのボール体１１４ａと第四連通部７を構成する通気路の上部との間に介装された圧縮コイルバネ１１４ｂとにより構成されている。
【００７４】
これにより、図１に示される例にあっては、上部空間１側が下部室２、つまり、燃料タンク内Ｔよりも低圧になっており、このため前記のように下部室２内の燃料が流出しているにもかかわらずベントバルブを構成するフロート体１００の弁体部１１３に第三連通部６に張り付くような力が作用されていており、かつ、この燃料タンク内Ｔの圧力がリリーフバルブ構成体１１４を開弁動作させる高さである場合には、（図示の例では、燃料タンク内Ｔの圧力がボール体１１４ａを下方に押し付けるバネ１１４ｂの付勢力とボール体１１４ａの自重とによるボール体１１４ａが下方に留まろうとする力を上回る高さとなった場合）リリーフバルブ構成体１１４による第四連通部７の閉塞状態を解除して燃料タンク側と上部空間１との圧力差をなくし、ベントバルブを構成するフロート体１００を下降させることができる。
【００７５】
また、図示の例にあっては、チェックバルブ構成体１１１が、
（１）中間室３内に上下動可能に納められると共にその上部と下部とにそれぞれ通気孔１１１ｂを備えた中空弁体１１１ａと、
（２）この中空弁体１１１ａを常時所定の力で上方に向けて付勢してこの中空弁体１１１ａの上部を第一連通部４に押し付けさせる付勢手段１１１ｄと、
（３）この中空弁体１１１ａ内にこの中空弁体１１１ａの下部の通気孔１１１ｂをこの中空弁体１１１ａの内方から塞ぐ位置からこれを塞がない位置への移動を許容された状態で納められたボール体１１１ｆとを備えている。
図示の例では、中空弁体１１１ａを納める中間室３には、中空弁体１１１ａの側部外面と中間室３の側部内面との間に常時通気隙間を形成させる側部リブ３２が設けられている。
【００７６】
また、前記付勢手段１１１ｄは、中間室３の底と中空弁体１１１ａの下部との間に介装された圧縮コイルバネ１１１ｅにより構成されている。
【００７７】
また、中空弁体１１１ａの内底部１１１ｃは、すり鉢状をなすように構成されており、このすり鉢状をなす内底部１１１ｃの底に中空弁体１１１ａの下部の通気孔１１１ｂが形成されている。
【００７８】
また、中空弁体１１１ａの上下内面寸法、および、左右内面寸法は、前記ボール体１１１ｆの外径寸法よりも大きくなっている。
【００７９】
これにより、前記ボール体１１１ｆは、その自重により、通常は、すり鉢状をなす中空弁体１１１ａの内底部１１１ｃの中央に位置されて、前記下部の通気孔１１１ｂをこの中空弁体１１１ａの内方から塞ぐ。
【００８０】
それ共に、中空弁体１１１ａは、前記バネ１１１ｅの付勢により、上部を第一連通部４に押し付けて、中間室３側からこの第一連通部４を塞ぐ。
【００８１】
これにより、中間室３は、通常は、下部室２、図示の例では、カットバルブの納められた第三室２ｃと第二連通部５を介して連通されているが、中間室３と上部空間１とは連通されず、したがって、下部室２と上部空間１との連通は第二連通部５によってはなされない。
【００８２】
燃料タンク内Ｔの内圧が一定の高圧状態となりボール体１１１ｆの自重によるこのボール体１１１ｆを中間室３側から中空弁体１１１ａの下部の通気孔１１１ｂを塞ぐ位置に留まらせようとする力よりも大きくなると、ボール体１１１ｆは上方ないしは側方に移動され、この下部の通気孔１１１ｂが開かれる。このようになると、第一連通部４を塞ぐ中空弁体１１１ａの上部には通気孔１１１ｂが形成されていることから、中空弁体１１１ａの内部を通じて燃料タンク側から上部空間１側への通気がなされ、燃料タンクの内圧を低下させることができる。
【００８３】
図示の例では、中空弁体１１１ａの内底部１１１ｃはすり鉢状をなすことから、燃料タンクの内圧が所定値まで低下すると再びボール体１１１ｆはこの内底部１１１ｃの中央に戻り、前記下部の通気孔１１１ｂをこの中空弁体１１１ａの内方から塞ぐ。なお、図示の例では、かかる構成により、車両の走行時の振動などによってもボール体１１１ｆを移動させることができ、車両の走行時に極力燃料タンクを開放できる特長も有している。
【００８４】
一方、燃料タンク内Ｔの内圧が一定の低圧状態となり、前記付勢手段１１１ｄ、つまり、前記バネ１１１ｅによる中空弁体１１１ａを中間室３側から第一連通部４を塞ぐ位置に押し上げようとする力よりも中空弁体１１１ａを下方に押し下げようとする力が大きくなると、中空弁体１１１ａは前記付勢手段１１１ｄの付勢に抗して下方に移動され、第一連通部４が開かれる。中間室３の底部２２には、このように中空弁体１１１ａが下方に移動しても、この中空弁体１１１ａの下部と中間室３の底部２２との間に通気隙間を形成させる底部リブ３３が設けられていることから、このようになると、中空弁体１１１ａと中間室３内面との間を通じて燃料タンク側から上部空間１側への通気がなされ、燃料タンクの内圧を低下させることができる。（図３、図６、図９）
【００８５】
燃料タンクの内圧が所定値まで上昇すると再び中空弁体１１１ａは付勢手段１１１ｄの付勢により上方に移動され、前記第一連通部４をこの中間室３の側から塞ぐ。
【００８６】
なお、図４に示される例にあっては、カットバルブを納める第三室２ｃと中間室３とを、第二連通部５と異なる位置で連通させるバイパス部８が備えられていると共に、
このバイパス部８が、燃料タンク内Ｔが一定の高圧状態となった際に開弁動作してこのバイパス部８を介して第三室２ｃと中間室３とを連通させるリリーフバルブ構成体１１５により閉じられている。
【００８７】
この例では、バイパス部８は、第三室２ｃの上部に下端開口８ａを配すると共に、上端開口８ｂを中間室３に臨ませるように中間室３の側方に形成された通気路として構成してある。
【００８８】
また、この例では、バイパス部８を構成する通気路は、太径部８ｃと細径部８ｄとに区分されており、細径部８ｄ側に下端開口８ａが設けられ、太径部８ｃ側に上端開口８ｂが設けられている。
【００８９】
そして、この太径部８ｃにリリーフバルブ構成体１１５が納められている。図示の例では、このリリーフバルブ構成体１１５は、太径部８ｃと細径部８ｄとの連通箇所を太径部８ｃ側から塞ぐこの太径部８ｃの内径よりも径をやや小さくするボール体１１５ａと、このボール体１１５ａを常時この連通箇所に押し付けさせる向きに付勢するようにこのボール体１１５ａとバイパス部８を構成する通気路の上部との間に介装された圧縮コイルバネ１１５ｂとにより構成されている。
【００９０】
これにより、図４に示される例にあっては、燃料タンク内Ｔの燃料が前記第三液面レベルＬ３に達してメインフロート１０１が大径連通孔６ａを閉塞し、サブフロート１０２が小径連通孔６ｂを閉塞し、さらに、カットバルブを構成するフロート体１１０が第二連通部５を閉塞した後に、燃料レベルが第三液面レベルＬ３よりも低下したにもかかわらず、上部空間１側が下部室２、つまり、燃料タンク内Ｔよりも低圧になっており、このため前記のように燃料レベルが低下しているにもかかわらずメインフロート１０１、サブフロート１０２およびカットバルブを構成するフロート体１１０のいずれもにその閉塞を解く降下を阻止する力が作用されており、かつ、この燃料タンク内Ｔの圧力がリリーフバルブ構成体１１５を開弁動作させる高さである場合には、（図示の例では、燃料タンク内Ｔの圧力がボール体１１５ａを下方に押し付けるバネ１１５ｂの付勢力とボール体１１５ａの自重とによるボール体１１５ａが下方に留まろうとする力を上回る高さとなった場合）リリーフバルブ構成体１１５によるバイパス部８の閉塞状態を解除して第三室２ｃ側からの中間室３への通気をなさせ、これによりカットバルブを構成するフロート体１１０を下降させることができる。このような場合には、カットバルブを構成するフロート体１１０が下降した状態においても燃料タンク内Ｔの内圧は依然高いことから、前記チェックバルブ構成体１１１を構成するボール体１１１ｆがこのボール体１１１ｆによる中空弁体１１１ａの下部の通気孔１１１ｂの閉塞を解くように移動され、これにより下部室２と上部空間１とが連通し、燃料レベルが第一液面レベルＬ１よりも低ければメインフロート１０１、サブフロート１０２も下降されることとなる。
【００９１】
また、図７ないし図１１に示される例にあっては、
（１）上部ケース体２００と、
（２）第一下部ケース体２１０と、
（３）第二下部ケース体２３０と、
（４）第一栓体２２０と、
（５）第二栓体２４０とを有しており、
かかる上部ケース体２００に対し、
第一下部ケース体２１０と第二下部ケース体２３０を組み付けることにより、または、第一下部ケース体２１０と第二栓体２４０を組み付けることにより、または、第一栓体２２０と第二下部ケース体２３０を組み付けることにより、バルブを構成させるようにしている。
【００９２】
すなわち、図７ないし図１１に示される例にあっては、上部ケース体２００は、下面を開放させたケース状をなすように構成されている。また、かかる上部ケース体２００は、縦向きの仕切壁２００ａによってその内部を二つの区画に区分されている。この縦向きの仕切壁２００ａの上部には、この二つの区画を連通させ合う連通部２００ｂが形成してある。それと共に、二つの区画の一方に、キャニスターの通気路への接続部１１が形成されている。
【００９３】
そして、このように構成される上部ケース体２００の下部に、
第一下部ケース体２１０及び第一栓体２２０のいずれか一方がはめ付けられる第一下部開放部２００ｃと、
第二下部ケース体２３０及び第二栓体２４０のいずれか一方がはめ付けられる第二下部開放部２００ｄとが備えられており、
上部ケース体２００に、第一下部ケース体２１０及び第一栓体２２０のいずれか一方をはめ付けると共に、第二下部ケース体２３０及び第二栓体２４０のいずれか一方をはめ付けることにより、前記上部空間１が形成されるようにしてある。
【００９４】
すなわち、図７ないし図１１に示される例にあっては、上部ケース体２００における前記仕切壁２００ａによって区分された二つの区画の一方の下部が、前記第一下部開放部２００ｃとなり、上部ケース体２００における前記仕切壁２００ａによって区分された二つの区画の他方の下部が、前記第二下部開放部２００ｄとなるようにしてある。
【００９５】
また、第一下部ケース体２１０は、第一下部開放部２００ｃを通じて、下方からその上部側を上部ケース体２００内に入れ込ませて、この上部ケース体２００に対し取り外し可能に組み付けられる外径を備えた筒状をなすように構成されている。具体的には、第一下部ケース体２１０の外径と第一下部開放部２００ｃの内径とは、ほぼ等しくなるように構成されている。また、第一下部ケース体２１０の外面には、この第一下部ケース体２１０を上部ケース体２００にはめ込み切った位置で、上部ケース体２００に形成された窓穴２００ｅに弾発して入り込み掛合する掛合爪２１０ａが形成されている。また、この第一下部ケース体２１０の外側であって、掛合爪２１０ａの形成位置よりも上方には、シールリング２１０ｂがはめ付けられており、第一下部ケース体２１０を上部ケース体２００にはめ込み切った状態において、第一下部ケース体２１０と上部ケース体２００とはそのはめ込み部分において液密状態に組み合わされるようになっている。
【００９６】
また、第一栓体２２０は、第一下部開放部２００ｃに下方からはめ付けられて、この第一下部開放部２００ｃを液密状体に閉塞する外径を備えるように構成されている。具体的には、第一栓体２２０の外径と第一下部開放部２００ｃの内径とは、ほぼ等しくなるように構成されている。また、第一栓体２２０の外面には、この第一栓体２２０を上部ケース体２００にはめ込み切った位置で、上部ケース体２００に形成された窓穴２００ｅに弾発して入り込み掛合する掛合爪２２０ａが形成されている。また、この第一栓体２２０の外側であって、掛合爪２２０ａの形成位置よりも上方には、シールリング２２０ｂがはめ付けられており、第一栓体２２０を上部ケース体２００にはめ込み切った状態において、第一栓体２２０と上部ケース体２００とはそのはめ込み部分において液密状態に組み合わされるようになっている。
【００９７】
また、第二下部ケース体２３０は、第二下部開放部２００ｄを通じて、下方からその上部側を上部ケース体２００内に入れ込ませて、この上部ケース体２００に対し取り外し可能に組み付けられる外径を備えた筒状をなすように構成されている。具体的には、第二下部ケース体２３０の外径と第二下部開放部２００ｄの内径とは、ほぼ等しくなるように構成されている。また、第二下部ケース体２３０の外面には、この第二下部ケース体２３０を上部ケース体２００にはめ込み切った位置で、上部ケース体２００に形成された窓穴２００ｅに弾発して入り込み掛合する掛合爪２３０ａが形成されている。また、この第二下部ケース体２３０の外側であって、掛合爪２３０ａの形成位置よりも上方には、シールリング２３０ｂがはめ付けられており、第二下部ケース体２３０を上部ケース体２００にはめ込み切った状態において、第二下部ケース体２３０と上部ケース体２００とはそのはめ込み部分において液密状態に組み合わされるようになっている。
【００９８】
また、第二栓体２４０は、第二下部開放部２００ｄに下方からはめ付けられて、この第二下部開放部２００ｄを液密状体に閉塞する外径を備えるように構成されている。具体的には、第二栓体２４０の外径と第二下部開放部２００ｄの内径とは、ほぼ等しくなるように構成されている。また、第二栓体２４０の外面には、この第二栓体２４０を上部ケース体２００にはめ込み切った位置で、上部ケース体２００に形成された窓穴２００ｅに弾発して入り込み掛合する掛合爪２４０ａが形成されている。また、この第二栓体２４０の外側であって、掛合爪２４０ａの形成位置よりも上方には、シールリング２４０ｂがはめ付けられており、第二栓体２４０を上部ケース体２００にはめ込み切った状態において、第二栓体２４０と上部ケース体２００とはそのはめ込み部分において液密状態に組み合わされるようになっている。
【００９９】
そして、この図７ないし図１１に示される例にあっては、前記第一下部ケース体２１０によって、前記ベントバルブを構成するフロート体１００を納める下部室２が形成され、かつ、前記第二下部ケース体２３０によって、前記中間室３と、カットバルブを構成するフロート体１１０を納める下部室２とが形成されるようにしてある。
【０１００】
この結果、この図７ないし図１１に示される例にあっては、前記上部ケース体２００に対し、
（１）第一下部ケース体２１０と第二下部ケース体２３０とを組み付けることにより、ベントバルブとしての機能、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を発揮する。
（２）また、第一下部ケース体２１０と第二栓体２４０とを組み付けることにより、ベントバルブとしての機能を発揮する。
（３）または、第一栓体２２０と第二下部ケース体２３０とを組み付けることにより、カットバルブとしての機能、チェックバルブとしての機能を発揮する。
【０１０１】
すなわち、図７ないし図１１に示されるバルブにあっては、必要に応じて、前記三つの機能の全てを備えるようにも、また、その一部を備えるようにもすることができる。
【０１０２】
例えば、ベントバルブが別途燃料タンクに備えられている場合には、上部ケース体２００に第二下部ケース体２３０と第一栓体２２０を組み付けることにより、カットバルブとしての機能およびチェックバルブとしての機能のみを持ったバルブとすることができる。（図１１）
また、カットバルブが別途燃料タンクに備えられている場合には、上部ケース体２００に第二栓体２４０と第一下部ケース体２１０を組み付けることにより、ベントバルブとしての機能のみを持ったバルブとすることができる。（図１０）
【０１０３】
また、図７ないし図１１に示されるバルブにあっては、前記第一下部ケース体２１０によって、前記ベントバルブを構成するメインフロート１０１とサブフロート１０２とを納める下部室３（すなわち、第一室２ａと第二室２ｂ）が形成されるようにしてある。
【０１０４】
すなわち、第一下部ケース体２１０が縦向きの仕切壁によって二つに区分されており、これにより第一下部ケース体２１０内に第一室２ａと第二室２ｂとが設けられるようにしてある。そして、かかる第一下部ケース体２１０の上端部に前記第三連通部６を構成する大径連通孔６ａと小径連通孔６ｂが形成されている。
【０１０５】
また、第二下部ケース体２３０は、その上部側に前記中間室３を、その下部側に前記第三室２ｃを有すると共に、その上端部に前記第一連通部４を備え、かつ、この中間室３と第三室２ｃとを前記第二連通部５によって連通させている。そして、かかる第二下部ケース体２３０の中間室３に前記チェックバルブ構成体１１１が、また、第三室２ｃに前記カットバルブを構成するフロート体１１０が納められている。
【０１０６】
【発明の効果】
この発明にかかる燃料タンク用統合バルブは、キャニスターの通気路に連通される上部空間と、ベントバルブ、カットバルブを構成する下部室とを有し、さらに、チェックバルブを構成する中間室を有することから、燃料タンクにこのバルブを取り付け、前記上部空間とキャニスターとを単一の通気路によって接続することにより、燃料タンクの通気系を完成させることができる。
【０１０７】
すなわち、この発明にかかるバルブによれば、燃料タンクとキャニスターとを結ぶ通気路を一本化することができる。また、燃料タンクに機能を異ならせる複数のバルブを取り付ける必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【図１】バルブの一例を示す断面構成図
【図２】図１の要部拡大図
【図３】図１の要部拡大図（中空弁体１１１ａ下降状態）
【図４】バルブの他の一例を示す断面構成図
【図５】図４の要部拡大図
【図６】図４の要部拡大図（中空弁体１１１ａ下降状態）
【図７】バルブのさらに他の一例を示す断面構成図
【図８】図７の要部拡大図
【図９】図７の要部拡大図（中空弁体１１１ａ下降状態）
【図１０】第一下部ケース体２１０と第二栓体２４０とを上部ケース体２００に組み付けてバルブを構成させた状態を示す断面構成図
【図１１】第二下部ケース体２３０と第一栓体２２０とを上部ケース体２００に組み付けてバルブを構成させた状態を示す断面構成図
【符号の説明】
１　上部空間
２　下部室
３　中間室
４　第一連通部
５　第二連通部
６　第三連通部
１００　ベントバルブを構成するフロート体
１１０　カットバルブを構成するフロート体
１１１　チェックバルブ構成体
Ｔ　燃料タンク内
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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