(57)【要約】【課題】検査画像の診断におけるデジタル化された画像データの更なる利用が図られた医用画像診断端末の使用方法を提供する。【解決手段】検査画像から検出される病変の最大計測値が検査目的に応じて設定された病変サイズと比べて大きいか否かによるマーカの付す付さないの判定と、病変の最大計測値に応じた病変発生からの経過期間の決定とが、デジタル化された画像データの利用によって行なわれる。【選択図】        図５
2004201789.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法において、
検査目的を指示入力し、
医用画像を、該医用画像中の病変部のうちの、指示入力された検査目的に合致した病変部について、該病変部を特定する病変マーカを付して表示させることを特徴とする医用画像診断端末の使用方法。
【請求項２】
医用画像を表示させるにあたり、該医用画像中の病変部のうちの検査目的に合致した大きさの病変部について病変マーカを付して表示させるものであることを特徴とする請求項１記載の医用画像診断端末の使用方法。
【請求項３】
ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法において、
医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定させ、医用画像を、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示させることを特徴とする医用画像診断端末の使用方法。
【請求項４】
病変が発生してからの経過期間を判定させるにあたり、病変部の大きさに基づいて該経過期間を判定させることを特徴とする請求項３記載の医用画像診断端末の使用方法。
【請求項５】
ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる情報処理装置内で実行され、該情報処理装置を、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末として動作させる医用画像診断プログラムにおいて、
前記情報処理装置を、
検査目的を指示入力する検査目的指示手段と、
医用画像を、該医用画像中の病変部のうちの、指示入力された検査目的に合致した病変部について、該病変部を特定する病変マーカを付して表示する病変結果参照手段とを備えた医用画像診断端末として動作させることを特徴とする医用画像診断プログラム。
【請求項６】
ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる情報処理装置内で実行され、該情報処理装置を、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末として動作させる医用画像診断プログラムにおいて、
前記情報処理装置を、
医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定する病変経過期間判定手段と、
医用画像を、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示する病変結果参照手段とを備えた医用画像診断端末として動作させることを特徴とする医用画像診断プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、情報処理技術の急速な進歩を背景に、Ｘ線撮影装置、核磁気共鳴装置（ＭＲＩ）などで撮影された医用画像をデジタルデータ化し、これらデジタルデータ化された医用画像を、医師等が利用する端末において加工して表示することで、画像診断の支援を行う医用画像診断システムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記提案のシステムでは、デジタルデータ化された検査画像から病変が検出されると、病変が検出された部分に、診察医などが認識しやすいようにマーカの表示がなされる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３２５０１２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述したような医用画像診断システムでは、検査画像に病変が検出されると、その検出した検査画像上の病変全てに対してマーカ表示などの認識補助機能が動作してしまい診断の妨げとなるおそれがあるなど、デジタル化された画像データの利用という点では不充分である。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、デジタル化された画像データの、検査画像の診断における更なる利用が図られた医用画像診断端末の使用方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明の医用画像診断端末の使用方法のうちの第１の医用画像診断端末の使用方法は、
ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、上記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法において、
検査目的を指示入力し、
医用画像を、この医用画像中の病変部のうちの、指示入力された検査目的に合致した病変部について、この病変部を特定する病変マーカを付して表示させることを特徴とする。
【０００８】
本発明の第１の医用画像診断端末の使用方法による医用画像診断端末では、入力される検査目的に合致した病変にはマーカが付されて表示される。したがって、例えば、検査目的が、疾病の有無の確認である健康診断と、疾病があるとされた部位についての詳細な確認である精密検査との２通りの場合、健康診断が検査目的として選択されているときは病変を検出してもその健康診断における他の検査項目においてその病変を裏付ける検査結果がでていないものに関してはマーカを付さず、精密検査が検査目的として選択されているときは検出した病変全てにマーカを付すという態様を採ることができる。つまり、本発明の第１の医用画像診断端末の使用方法による医用画像診断端末によれば、デジタル化された画像データを利用して、検査画像の表示態様を検査目的によって変更することができる。
【０００９】
ここで、医用画像を表示させるにあたり、この医用画像中の病変部のうちの検査目的に合致した大きさの病変部について病変マーカを付して表示させるものであってもよい。
【００１０】
このように、マーカの付す付さないが、検査目的によって異なる病変サイズを基準に決定されるものであってもよい。
【００１１】
上記目的を達成するための本発明の医用画像診断端末の使用方法のうちの第２の医用画像診断端末の使用方法は、
ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、上記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続された、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法において、
医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定させ、医用画像を、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の第２の医用画像診断端末の使用方法による医用画像診断端末では、検査画像が、検査画像から検出された病変の発生時期あるいはその病変が発生してからの経過期間と共に表示される。つまり、本発明の第２の医用画像診断端末の使用方法による医用画像診断端末によれば、デジタル化された画像データを利用することで、画一的な判断で割り出せる病変発生からの経過期間の表示が行なわれることから、検査画像を見る側の経験不足あるいは知識不足を補ってやることができる。
【００１３】
ここで、病変が発生してからの経過期間を判定させるにあたり、病変部の大きさに基づいて経過期間あるいは発生時期が判定されるものであってもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１５】
ここでは、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、この診断画像撮影装置で撮影された医用画像を格納するデータベースを備えたパーソナルコンピュータに医用画像診断プログラムの一実施形態を組み込んで動作させたことでなされた画像サーバの一実施形態と、パーソナルコンピュータに医用画像診断プログラムの一実施形態を組み込んで動作させたことでなされた医用画像診断端末の一実施形態とを含む医用画像診断システムの実施形態について説明する。
【００１６】
図１は、医用画像診断システムの実施形態である診断システムの一部分を示す図である。
【００１７】
図１に示す診断システム１は、それぞれがコンピュータシステムで構成された１台のサーバ１００、３台のクライアント３００、４００、５００、および、画像撮影装置８００などで構成されており、これらは、通信ネットワーク６００を介して互いに接続されている。
【００１８】
このサーバ１００を構成するコンピュータシステムは、一般にワークステーションと称されるような高速かつ大容量のコンピュータシステムである。この診断システム１の利用者は、クライアント３００、４００、５００から通信ネットワーク６００を介してサーバ１００のデータベースにアクセスすることができる。
【００１９】
サーバ１００、および、クライアント３００、４００、５００は、ＣＰＵ、主記憶装置、ハードディスク、通信用ボードが内蔵された本体部１０１、３０１、４０１、５０１、本体部１０１、３０１、４０１、５０１からの指示により、表示画面１０２ａ、３０２ａ、４０２ａ、５０２ａ上に画像や文字列を表示する表示部１０２、３０２、４０２、５０２、サーバ１００、クライアント３００、４００、５００に利用者の指示を入力するためのキーボード１０３、３０３、４０３、５０３、表示画面１０２ａ、３０２ａ、４０２ａ、５０２ａ上の任意の位置を指定することにより、その指定時にその位置に表示されていたアイコン等に応じた指示を入力するマウス１０４、３０４、４０４、５０４を備えている。また、サーバ１００、および、クライアント３００、４００、５００は、外観上、フレキシブルディスク（以下、ＦＤと省略する）を装填するためのＦＤ装填口１０１ａ、３０１ａ、４０１ａ、５０１ａおよびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口１０１ｂ、３０１ｂ、４０１ｂ、５０１ｂを有する。
【００２０】
図２は、図１に示す外観を有するサーバのハードウェア構成図である。
【００２１】
図２には、各種プログラムを実行するＣＰＵ１１１、ハードディスク装置１２０に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ１１１での実行のために展開されるＲＡＭ１１２、ハードディスクコントローラ１１３、ＦＤ７１０が装填され、そのＦＤ７１０をアクセスするＦＤドライブ１１４、ＣＤ−ＲＯＭ７００をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図１にも示す画像表示装置１０２、ディスプレイコントローラ１１８、キーボード１０３、キーボードコントローラ１１７、マウス１０４、マウスコントローラ１１６は、バス１１０を介して相互に接続されている。通信用ボード１１９は、通信ネットワーク６００に接続される。
【００２２】
尚、図１に示す外観を有するクライアント３００、４００、５００のハードウェア構成は、図２に示すサーバ１００の構成とほぼ同じであるので、図示および説明は省略する。
【００２３】
図１および図２に示すＣＤ−ＲＯＭ７００には、このサーバ１００を画像サーバの一実施形態として動作させるための画像サーバ用の医用画像診断プログラムが記憶されており、そのＣＤ−ＲＯＭ７００はＣＤ−ＲＯＭドライブ１１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ７００に記憶された画像サーバ用の医用画像診断プログラムがこのサーバ１００にアップロードされてハードディスク装置１２０に記憶される。こうしてサーバ１００は、画像サーバの一実施形態として動作する。尚、以下における機能についての説明は、機能はハードウエアとソフトウェアとが組み合わさってなされるものであるが、便宜上、ソフトウェアに付された符号を付して行なう。
【００２４】
また、図１および図２に示すＣＤ−ＲＯＭ７００には、クライアントを医用画像診断端末の一実施形態として動作させるための医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムが記憶されており、そのＣＤ−ＲＯＭ７００はクライアントのＣＤ−ＲＯＭドライブに装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ７００に記憶された医用画像診断プログラムがこのクライアントにアップロードされてハードディスク装置に記憶される。こうしてクライアント３００、４００、５００は医用画像診断端末の一実施形態として動作する。
【００２５】
図３は、画像サーバ用の医用画像診断プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【００２６】
図３には、画像サーバ用の医用画像診断プログラムの構成要素である病変検出処理手段１０００が示されており、この病変検出処理手段１０００は、画像サーバ用の医用画像診断プログラムにおける病変検出処理手段の一例に相当する。
【００２７】
図４は、医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【００２８】
図４には、医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムの構成要素である、検査目的指示手段３１００と病変経過期間判定手段３２００と病変結果参照手段３３００とが示されており、検査目的指示手段３１００は、医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムにおける検査目的指示手段の一例に相当し、同様に、病変経過期間判定手段３２００と病変結果参照手段３３００も、医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムにおけるそれぞれ病変経過期間判定手段と病変結果参照手段の一例に相当する。
【００２９】
画像サーバ用の医用画像診断プログラムおよび医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムの各手段の詳細については、画像サーバの一実施形態である画像サーバ１００の各手段の作用、および、医用画像診断端末の一実施形態である医用画像診断端末３００、４００、５００の各手段の作用と一緒に説明する。
【００３０】
図５は、この画像サーバ用の医用画像診断プログラムを図１のサーバにインストールし、このサーバを画像サーバの一実施形態として動作させると共に、医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムを図１のクライアントにインストールし、このクライアントを医用画像診断端末の一実施形態として動作させたときの医用画像診断システムの実施形態の機能構成図である。
【００３１】
図５には、診断画像撮影装置８００、画像サーバ１００、医用画像診断端末３００、およびネットワーク６００で構成された診断システム１が示されている。尚、画像サーバ１００には、診断画像撮影装置８００から出力されて送信されてくる検査結果画像が記録される画像データベースが格納されるハードディスク１２０も示されている。
【００３２】
画像サーバ１００は、ハードウェアとしての病変検出処理手段１０００を備えており、医用画像診断端末３００は、ハードウェアとしての検査目的指示手段３１００、病変経過期間判定手段３２００、および病変結果参照手段３３００を備えている。
【００３３】
病変検出処理手段１０００は、診断画像撮影装置８００から送信された医用画像に現れた病変の検出処理を行なう。
【００３４】
検査目的指示手段３１００は、検査目的の入力処理を行なう。病変経過期間判定手段３２００は、病変の大きさに基づき病変が発生してからの経過期間を判定する。病変結果参照手段３３００は、病変検出処理手段１０００で検出された医用画像中の病変のうち、検査目的指示手段３１００により指示入力された検査目的に合致した大きさの病変に対し、この病変を特定する病変マーカと、病変経過期間判定手段３２００により判定されたその病変の経過期間とを表示する。
【００３５】
ここで、診断システム１の画像診断動作について、患者が胸の不調を訴えて内科で診察を受けるために来院した場合を例に挙げて説明する。
【００３６】
この診断システム１では、診察医は、図５に示す医用画像診断端末（以下これを、診断端末と称呼する）３００の利用者である。
【００３７】
患者は総合受付でＩＤ番号を受け取ったあと内科に行き、まず、診察医の問診や触診を受ける。診察医は、診断端末３００に患者のＩＤ番号、検査名、および検査部位を入力して必要な検査の予約を行なう。
【００３８】
図６は、患者ＩＤ、検査名、および検査部位に対する入力が行なわれる際の診察医が利用する診断端末の画面表示を示す図である。
【００３９】
図６には、診察医が、検査予約する際にクリックするアイコン‘検査予約’が上段に示され、診断画像撮影装置から送信されてきた検査結果である医用画像を表示するためにクリックするアイコン‘検査結果確認’が下段に示されている。
【００４０】
図７は、診察医が、検査予約を行なうために、上段のアイコン‘検査予約’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【００４１】
図７には、上段に患者ＩＤを入力するためのＩＤ入力欄３１０が設けられている他、その下方には、左から、検査名を入力する検査名入力欄３１１および検査部位を入力する検査部位入力欄３１２が示されており、これら検査名入力欄３１１および検査部位入力欄３１２に検査名および検査部位が入力され、最下段に示されるアイコン‘登録’がクリックされると、これらは診断画像撮影装置８００に送信され、診断画像撮影装置８００は、これらを検査予約として受け付け、検査ＩＤを診断端末３００に返送する。
【００４２】
図８は、図７に示す各入力欄に対する入力が行なわれ、返送されてきた検査ＩＤが表示されている様子を示す図である。
【００４３】
図８には、図７に示すＩＤ入力欄３１０に‘Ｌ１２３４’、検査名入力欄３１１に‘ＣＴ’および検査部位入力欄３１２に‘肺’を入力したことにより、診断画像撮影装置８００から返送されてきた検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’が検査ＩＤ表示欄３１３に表示されている様子が示されている。
【００４４】
ここで、診断画像撮影装置８００は、上述したように、診断端末３００に対し検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’を返信すると共に、画像サーバ１００に対してもこの検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’を送信しており、この検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’を受信した画像サーバ１００は、ハードディスク内に格納された画像データベースのディレクトリにこの検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’を登録する。
【００４５】
診察医による検査予約が終了すると、患者は検査内容が記された検査票を受け取ってＣＴ検査部門に行き、ＣＴ検査部門では、この患者の断層写真の撮影を行う。
【００４６】
次に、このＣＴ検査によって撮影された検査画像は診断画像撮影装置８００から、検査ＩＤと共に画像サーバ１００に送られ、画像サーバ１００では、この画像データから今回の検査部位である肺以外の部位の画像データを削除し、正常な肺の画像データとの比較により病変ありと判断した場合には、病変の特徴量データを検出する。尚、病変の特徴量データの詳細については後述する。
【００４７】
画像サーバ１００は、これら検査画像および病変の特徴量データを、画像データべースに記録するが、この記録は、既に画像データベースのディレクトリに登録済みの検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’と関連付けて行われる。
【００４８】
図９は、画像データベースのディレクトリの内容をテーブルで表わした図である。
【００４９】
図９には、左から順に、検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’、患者ＩＤ‘Ｌ２３４’、患者氏名、検査名‘ＣＴ’、検査部位‘肺’、検査結果画像が記録されているアドレス‘Ｉ０００．Ｄａｔ’、病変データ（特徴量）が記録されているアドレス‘ｂ０００’が示されている。また、図９には、その他の検査ＩＤもディレクトリに登録されている様子が示されている。
【００５０】
図１０は、図９に示された‘病変データ’に示されているアドレス‘ｂ０００’に記録されている病変の特徴量データの内容を示す図である。
【００５１】
図１０には、左から、病変の重心のＸ座標‘１５０’、Ｙ座標‘２０２’、Ｚ座標‘１５’、病変の体積‘３００’、病因‘肺がんの疑い’、病変の最大計測値‘４ｍｍ’、ＣＴ値の平均値‘−１００’などが示されている。
【００５２】
上記の処理が画像サーバ１００で行なわれ、診察医が診断端末３００の図６に示される画面においてアイコン‘検査結果確認’をクリックすると、診断端末３００では、図１１に示す画面表示が行なわれる。
【００５３】
図１１は、アイコン‘検査結果確認’のクリックによる画面表示を示す図である。
【００５４】
図１１には、検査結果が出たものと未だ出ていないものとの双方が示されており、患者‘Ｌ１２３４’のＣＴ検査についての検査結果が出ている様子が示されている。
【００５５】
ここで、診察医は、患者‘Ｌ１２３４’に対する検査の結果が出ていることから検査結果画像などを見るために検査ＩＤである‘Ｐ１２３４’をクリックする。
【００５６】
図１２は、図１１に示される患者ＩＤ‘Ｌ１２３４’の検査ＩＤである‘Ｐ１２３４’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【００５７】
図１２には、検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’および患者ＩＤ‘Ｌ１２３４’が上段に示されていると共に、今回の検査の目的が健康診断であるのか、あるいは精密検査であるのかを指定する２つのアイコンがその下方に示されている。
【００５８】
図１３は、図１２に示される２つのアイコンのうちのアイコン‘健康診断’ををクリックした場合の画面表示を示す図である。
【００５９】
図１３には、上段から、患者ＩＤ‘Ｌ１２３４’、氏名、検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’、検査名‘ＣＴ’、検査部位‘肺’のほか、検査目的‘健康診断’、検査結果‘要観察’が示されると共に検査結果画像も示されている。
【００６０】
一方、図１４は、図１２に示される２つのアイコンのうちのアイコン‘健康診断’の代わりに、アイコン‘精密検査’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【００６１】
図１４には、上段から、患者ＩＤ‘Ｌ１２３４’、氏名、検査ＩＤ‘Ｐ１２３４’、検査名‘ＣＴ’、検査部位‘肺’のほか、検査目的‘精密検査’、検査結果‘肺がんの疑いあり６月経過’と検査結果画像が示されている。また、図１４の左上端に、病変が検出されていることを知らせる星印も表示されている。
【００６２】
ここで、この診断端末３００では、検査結果画像を表示させる際に検査目的を入力するが、その選択する検査目的によって、表示される画像形式が図１３および図１４に示すように異なっている。以下、これについて説明する。
【００６３】
診断システム１の診断端末３００は、図１１に示す画面表示において検査ＩＤがクリックされると、そのクリックされた検査ＩＤを基に画像サーバ１００のデータベースから検査結果画像などの情報を読み出す。診断端末３００では、画像サーバ１００の画像データベースから読み出した検査結果画像が、病変が認められる検査結果画像である場合に、その検査結果画像から抽出した病変データの中の‘病変の最大計測値’と、図１２に示す画面表示において選択される検査目的とによって、その検査結果画像の表示形式を決定している。
【００６４】
図１５は、検査結果画像の表示形式をいかに行なうかを判定するための基準をテーブルで示す図である。
【００６５】
図１５には、‘健康診断’に対応して‘５ｍｍ’が記され、‘精密検査’に対応して‘１ｍｍ’が記されているが、これは、病変の最大計測値が５ｍｍ未満で検査目的が健康診断のとき、あるいは、病変の最大計測値が１ｍｍ未満で検査目的が精密検査のときには、図１３に示すように注目すべき病変は認められないとしてマーカの使用などは行なわれない。
【００６６】
図１６は、病変の最大計測値が５ｍｍ未満で検査目的が健康診断のとき、あるいは、病変の最大計測値が１ｍｍ未満で検査目的が精密検査のときに‘検査結果’として記される文言をテーブルで示す図である。
【００６７】
図１６には、病変の最大計測値が５ｍｍ未満で検査目的が健康診断のとき、あるいは、病変の最大計測値が１ｍｍ未満で検査目的が精密検査のときの、表示画面上の‘検査結果’に記す文言（図１３では‘要観察）が示されており、病変の最大計測値が５ｍｍ未満０．５ｍｍ以上であって検査目的が‘健康診断’のとき、および、病変の最大計測値が１ｍｍ未満０．３ｍｍ以上であって検査目的が‘精密検査’のときは、表示画面上の‘検査結果’には図１３と同じく‘要観察’が示され、病変の最大計測値が０．５ｍｍ未満であって検査目的が‘健康診断’のとき、および、病変の最大計測値が０．３ｍｍ未満であって検査目的が‘精密検査’のときには、表示画面上の‘検査結果’には‘正常’が示される。
【００６８】
次に、病変の最大計測値が５ｍｍ以上であって検査目的が‘健康診断’のとき、あるいは、病変の最大計測値が１ｍｍ以上であって検査目的が‘精密検査’のときには、図１４に示すように、表示画面上の‘検査結果’には、図１０に示す病変データのうちの‘病因’の文言、および、その病変が発生してからの経過時間が記されると共に、左上端に病変が存在したことを表わす星印、病変の位置を指し示す矢印、さらには、その矢印の注記には、表示画面上の‘検査結果’に記された文言と同じ文言が記される。
【００６９】
図１７は、病変の最大計測値と、その病変が発生してからの経過時間を表わす文言との関係をテーブルで示す図である。
【００７０】
図１７には、病変の最大計測値に対応して経過時間を表わす文言が記されている。この診断端末３００では、病変の最大計測値が５ｍｍ以上であって検査目的が‘健康診断’のとき、あるいは、病変の最大計測値が１ｍｍ以上であって検査目的が‘精密検査’のときには、病変の最大計測値に対応した、病変発生からの経過時間を表わす文言の検出とその表示とが行なわれる。
【００７１】
ここで、図１４の最下段には、図１３には示されていないアイコン‘詳細表示’が示されている。
【００７２】
図１８は、図１４の下段に示されるアイコン‘詳細表示’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【００７３】
図１８には、検出された病変の特徴量、すなわち図１０に示す病変データ‘ｂ０００’の内容が、検査結果画像を表示するウインドウとは別に開かれたウインドウに表示されている様子が示されている。
【００７４】
以上説明したように、この診断端末３００では、以上のアルゴリズムに従って検査結果画像以外の文言等の表示が決定されており、今回の患者‘Ｌ１２３４’に対する検査では、検査結果画像から最大計測値が４ｍｍの病変が検出されていることから、検査目的として‘健康診断’が選択されたときは、図１３に示す画面表示となり、検査目的として‘精密検査’が選択されたときには図１４に示す画面表示となる。
【００７５】
図１９は、診断システムの画像サーバにおいて起動されるルーチンのフローチャートである。
【００７６】
図１９に示すルーチンは、この画像サーバ１００が起動されると共に実行され、ステップＳ１では、診断画像撮影装置８００からの検査結果画像が送信されてきたか否かが判定され、ステップＳ１において、検査結果画像が送信されていないと判定されると、ステップＳ２に進み、診断端末３００から診断画像撮影装置８００に対する検査予約が行なわれたことを意味する検査ＩＤの送信がこの画像サーバ１００に対して行なわれたか否かが判定される。ステップＳ２において、検査ＩＤの送信はないと判定されると、ステップＳ１に戻る。ステップＳ２において、検査ＩＤの送信があったと判定されると、ステップＳ３に進み、画像サーバ１００は、受信した検査ＩＤを画像データベース１２０のディレクト理に登録する。
【００７７】
一方、ステップＳ１において、診断画像撮影装置８００からの検査結果画像の送信があったと判定されると、ステップＳ４に進み、病変検出処理手段１０００により検査結果画像からの病変の検出、および、病変が検出された場合にはその病変の特徴量の抽出が行なわれる。その後、ステップＳ５に進み、図９に示すようなすでに画像データベース１２０のディレクトリに登録済みの検査ＩＤのうちの、今回送信されてきた検査結果画像に付された検査ＩＤと合致する検査ＩＤに対し、この検査結果画像、および、病変が検出された場合にはその病変の特徴量データが関連付けられて画像データベース１２０に記録される。その後、ステップＳ１に戻る。
【００７８】
図２０は、診断システムの診断端末において起動されるルーチンのフローチャートである。
【００７９】
図２０に示すルーチンは、この診断端末３００が起動されると共に実行され、ステップＳ２１では、図６に示す画面表示が行なわれる。その後、ステップＳ２２に進み、図６に表示されているアイコン‘検査予約’とアイコン‘検査結果確認’のうちアイコン‘検査予約’がクリックされたか否かが判定され、ステップＳ２２において、アイコン‘検査予約’がクリックされたと判定されると、ステップＳ２３に進み、図７に示す、検査予約用の表示が行なわれる。その後、ステップＳ２４に進み、患者ＩＤを入力する欄である患者ＩＤ入力欄３１０に患者ＩＤが入力されたか否かが判定される。ステップＳ２４において、患者ＩＤが入力されたと判定されると、ステップＳ２５に進み、検査名と検査部位の入力が行なわれたか否かが判定され、ステップＳ２５において、検査名と検査部位が入力されていると判定されると、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、図７の最下段に示されるアイコン‘登録’がクリックされたか否かが判定され、ステップＳ２６において、アイコン‘登録’がクリックされたと判定されると、ステップＳ２７に進み、診断画像撮影装置８００に検査予約が送信される。その後、ステップＳ２８に進み、診断画像撮影装置８００から検査ＩＤが返送されてきたか否かが判定され、ステップＳ２８において、検査ＩＤが返送されてきていると判定されると、ステップＳ２９に進み、返信されてきた検査ＩＤを図７に示す検査ＩＤ欄３１３に表示すると共に、画像サーバ１００に送信する。その後、ステップＳ２１に戻る。
【００８０】
尚、ステップＳ２４において、患者ＩＤ入力欄３１０に患者ＩＤが入力されていないと判定されると、ステップＳ２４を繰り返し、ステップＳ２５において、検査名と検査部位が入力されていないと判定されると、ステップＳ２５を繰り返す。また、ステップＳ２６において、アイコン‘登録’がクリックされていないと判定されると、ステップＳ２６を繰り返す。ステップＳ２８において、検査ＩＤが返送されてきていないと判定されると、ステップＳ２８を繰り返す。
【００８１】
一方、ステップＳ２２において、アイコン‘検査予約’がクリックされていないと判定されると、ステップＳ３０に進み、図６に示す画面表示において、アイコン‘検査結果確認’がクリックされたか否かが判定される。ステップＳ３０において、アイコン‘検査結果確認’がクリックされたと判定されると、ステップＳ３１に進み、図１１に示す画面表示を行なう。その後、ステップＳ３２に進み、患者の検査結果画像を見るために対象の検査ＩＤがクリックされたか否かが判定される。（ここでは、‘Ｐ１２３４’）。ステップＳ３２において、検査ＩＤがクリックされたと判定すると、その後、ステップＳ３３に進み、クリックされた検査ＩＤを基に画像サーバ１００の画像データベース１２０から患者の検査結果画像および病変の特徴量データの読み出しが行なわれる。その後、ステップＳ３４に進み、検査目的指示手段３１００により図１２に示す検査目的を入力するための画面表示が行なわれる。その後、ステップＳ３５に進み、図１２においてアイコン‘健康診断’がクリックされたか否かが判定され、ステップＳ３５において、アイコン‘健康診断’がクリックされたと判定されると、ステップＳ３６に進み、病変結果参照手段３３００により図１５に示すテーブルを参照して、検出された病変の最大計測値が５ｍｍ以上か否かが判定され、ステップＳ３６において、病変の最大計測値が５ｍｍ以上であると判定されると、ステップＳ３８に進み、病変経過期間判定手段３２００により、図１７に示されるテーブルで表わされる、病変の最大計測値に対応して予め決められた病変発生からの経過時間を意味する文言の抽出が行なわれる。その後、ステップＳ３９に進み、病変結果参照手段３３００により、図１４に示すような、検査結果画像、図１０に示す病因の欄に記されている文言、矢印、経過時間などの表示が行なわれる。その後、ステップＳ４０に進み、アイコン‘詳細表示’がクリックされたか否かが判定され、ステップＳ４０において、アイコン‘詳細表示’がクリックされていないと判定されると、ステップＳ４２に進む。ステップＳ４２では、アイコン‘終了’がクリックされたか否かが判定され、ステップＳ４２において、アイコン‘終了’がクリックされたと判定されると、ステップＳ２１に戻る。尚、ステップＳ３６において、病変の最大計測値が５ｍｍ未満であると判定されると、ステップＳ３７に進み、病変結果参照手段３３００により、検査結果画像、および、病変の最大計測値に応じて図１６に示されている文言の表示が行なわれる。
【００８２】
ここで、ステップＳ３５において、アイコン‘健康診断’がクリックされていないと判定された時に話を戻して説明する。
【００８３】
この場合には、ステップＳ４３に進み、図１２に示す画面表示において、アイコン‘精密検査’がクリックされたか否かが判定される。ステップＳ４３において、アイコン‘精密検査’がクリックされたと判定されると、ステップＳ４４に進み、病変結果参照手段３３００により、図１５に示すテーブルを参照して、検査結果画像から検出された病変の最大計測値が１ｍｍ以上か否かが判定される。ステップＳ４４において、検出された病変の最大測定値が１ｍｍ以上であると判定されると、ステップＳ４５に進むが、これ以降の説明はステップＳ３８以降の説明と同じとなるので省略する。尚、ステップＳ４４において、検出された病変の最大測定値が１ｍｍ未満であると判定されると、ステップＳ４７に進むが、これ以降の説明についてもステップＳ３７についての説明と同じとなるので省略する。
【００８４】
以上説明したように診断システム１の診断端末３００では、検査画像から検出される病変の最大計測値が検査目的に応じて設定された病変サイズと比べて大きいか否かによるマーカの付す付さないの判定と、病変の最大計測値に応じた病変発生からの経過期間の決定とが、デジタル化された画像データの利用によって行なわれている。尚、この診断システム１では、検査の目的として、‘健康診断’と‘精密検査’を例に挙げて説明したが、本発明はこれらにかぎるものではなく、また、検査画像から検出された病変の最大計測値が、検査目的によって設定された病変サイズ以上である場合にその病変の発生からの経過期間が表示される例を挙げて説明しているが、本発明はこれに限らず、検査画像から病変が検出されるごとにその病変の発生からの経過期間を検査目的とは無関係に表示するものであってもよい。また、検査目的指示手段３１００によるステップＳ３４および図１２の画面表示などの処理は、ステップＳ２３で図７に示す画面表示と一緒に、もしくは前後して行なわれるものであってもよい。この場合には、検査ＩＤと対応付けて、入力された検査目的を画像データベース１２０に登録しておき、病変結果参照手段３３００は、該登録された検査目的を参照して、診断画像の表示処理を行なえばよい。また、図５に示した診断端末３００が備える各手段は、ネットワーク６００で接続された他のコンピュータ上に備えられ、診断端末３００は、該他のコンピュータと連携して、入力および出力のみを行なう構成であっても構わない。本発明は、図５に示した構成に限定されるものではない。
【００８５】
（付記１）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法において、
検査目的を指示入力し、
医用画像を、該医用画像中の病変部のうちの、指示入力された検査目的に合致した病変部について、該病変部を特定する病変マーカを付して表示させることを特徴とする医用画像診断端末の使用方法。
【００８６】
（付記２）  医用画像を表示させるにあたり、該医用画像中の病変部のうちの検査目的に合致した大きさの病変部について病変マーカを付して表示させるものであることを特徴とする付記１記載の医用画像診断端末の使用方法。
【００８７】
（付記３）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末の使用方法において、
医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定させ、医用画像を、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示させることを特徴とする医用画像診断端末の使用方法。
【００８８】
（付記４）  病変が発生してからの経過期間を判定させるにあたり、病変部の大きさに基づいて該経過期間を判定させることを特徴とする付記３記載の医用画像診断端末の使用方法。
【００８９】
（付記５）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末において、
検査目的を指示入力する検査目的指示手段と、
医用画像を、該医用画像中の病変部のうちの、指示入力された検査目的に合致した病変部について、該病変部を特定する病変マーカを付して表示する病変結果参照手段とを備えたことを特徴とする医用画像診断端末。
【００９０】
（付記６）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末において、
医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定する病変経過期間判定手段と、
医用画像を、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示する病変結果参照手段とを備えたことを特徴とする医用画像診断端末。
【００９１】
（付記７）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる情報処理装置内で実行され、該情報処理装置を、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末として動作させる医用画像診断プログラムにおいて、
前記情報処理装置を、
検査目的を指示入力する検査目的指示手段と、
医用画像を、該医用画像中の病変部のうちの、指示入力された検査目的に合致した病変部について、該病変部を特定する病変マーカを付して表示する病変結果参照手段とを備えた医用画像診断端末として動作させることを特徴とする医用画像診断プログラム。
【００９２】
（付記８）  前記病変結果参照手段は、医用画像を表示するにあたり、該医用画像中の病変部のうちの検査目的に合致した大きさの病変部について病変マーカを付して表示するものであることを特徴とする付記７記載の医用画像診断プログラム。
【００９３】
（付記９）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置とに接続されてなる情報処理装置内で実行され、該情報処理装置を、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末として動作させる医用画像診断プログラムにおいて、
前記情報処理装置を、
医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定する病変経過期間判定手段と、
医用画像を、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示する病変結果参照手段とを備えた医用画像診断端末として動作させることを特徴とする医用画像診断プログラム。
【００９４】
（付記１０）  前記病変経過期間判定手段は、病変部の大きさに基づいて病変が発生してからの経過期間を判定するものであることを特徴とする付記９記載の医用画像診断プログラム。
【００９５】
（付記１１）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置と、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末とを有する医用画像診断システムにおいて、
前記画像サーバ装置が、医用画像にあらわれた病変部の検出処理を行なう病変部検出処理手段を備え、
前記医用画像診断端末が、
検査目的を指示入力する検査目的指示手段と、
医用画像を、前記病変部検出処理手段で検出された該医用画像中の病変部のうちの、前記検査目的指示手段により指示入力された検査目的に合致した病変部について、該病変部を特定する病変マーカを付して表示する病変結果参照手段とを備えたことを特徴とする医用画像診断システム。
【００９６】
（付記１２）  前記病変部検出処理手段は、医用画像にあらわれた病変部の大きさの検出を伴う検出処理を行なうものであり、
前記病変結果参照手段は、医用画像を、該医用画像中の病変部のうちの検査目的に合致した大きさの病変部について病変マーカを付して表示するものであることを特徴とする付記１１記載の医用画像診断システム。
【００９７】
（付記１３）  ネットワークを介して、患者の医用画像を生成する診断画像撮影装置と、前記診断画像撮影装置で生成された医用画像を格納しておく画像データベースを備えた画像サーバ装置と、利用者に向けて医用画像を提供する医用画像診断端末とを有する医用画像診断システムにおいて、
前記画像サーバ装置が、医用画像にあらわれた病変部の検出処理を行なう病変部検出処理手段を備え、
前記医用画像診断端末が、
前記病変部検出処理手段における病変部の検出処理結果に基づいて、医用画像にあらわれた病変部の、病変が発生してからの経過期間を判定する病変経過期間判定手段と、
医用画像を、前記病変経過期間判定手段で判定された、病変が発生してからの経過期間あるいは病変の発生時期を表わす情報とともに表示する病変結果参照手段とを備えたことを特徴とする医用画像診断システム。
【００９８】
（付記１４）  前記病変部検出処理手段は、医用画像にあらわれた病変部の大きさの検出を伴う検出処理を行なうものであり、
前記病変経過期間判定手段は、病変部の大きさに基づいて病変が発生してからの経過期間を判定するものであることを特徴とする付記１３記載の医用画像診断システム。
【００９９】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の医用画像診断端末の使用方法によれば、デジタル化された画像データの更なる利用を検査画像の診断において実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】医用画像診断システムの実施形態である診断システムの一部分を示す図である。
【図２】図１に示す外観を有するサーバのハードウェア構成図である。
【図３】画像サーバ用の医用画像診断プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図４】医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図５】この画像サーバ用の医用画像診断プログラムを図１のサーバにインストールし、このサーバを画像サーバの一実施形態として動作させると共に、医用画像診断端末用の医用画像診断プログラムを図１のクライアントにインストールし、このクライアントを医用画像診断端末の一実施形態として動作させたときの医用画像診断システムの実施形態の機能構成図である。
【図６】診察医が利用する診断端末の画面表示を示す図である。
【図７】診察医が、検査予約を行なうための画面表示を示す図である。
【図８】図７に示す各入力欄に対する入力が行なわれ、返送されてきた検査ＩＤが表示されている様子を示す図である。
【図９】
画像データベースのディレクトリの内容をテーブルで表わした図である。
【図１０】図９に示された‘病変データ’に示されているアドレスに記録されている病変の特徴量データの内容を示す図である。
【図１１】アイコン‘検査結果確認’のクリックによる画面表示を示す図である。
【図１２】図１１に示される患者ＩＤ‘Ｌ１２３４’の検査ＩＤである‘Ｐ１２３４’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【図１３】図１２に示される２つのアイコンのうちのアイコン‘健康診断’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【図１４】図１２に示される２つのアイコンのうちのアイコン‘精密検査’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【図１５】検査結果画像の表示形式をいかに行なうかを判定するための基準をテーブルで示す図である。
【図１６】病変の大きさおよび検査目的と、検査目的として表示する文言とを対応付けて管理するテーブルを示す図である。
【図１７】病変の最大計測値と、その病変が発生してからの経過時間を表わす文言との関係をテーブルで示す図である。
【図１８】図１４の下段に示されるアイコン‘詳細表示’をクリックした場合の画面表示を示す図である。
【図１９】診断システムの画像サーバにおいて起動されるルーチンのフローチャートである。
【図２０】診断システムの診断端末において起動されるルーチンのフローチャートである。
【符号の説明】
１  診断システム
１００  サーバコンピュータ
１０１、３０１、４０１、５０１  本体部
１０１ａ、３０１ａ、４０１ａ、５０１ａ  ＦＤ装填口
１０１ｂ、３０１ｂ、４０１ｂ、５０１ｂ  ＣＤ−ＲＯＭ装填口
１０２、３０２、４０２、５０２  表示部
１０２ａ、３０２ａ、４０２ａ、５０２ａ  表示画面
１０３、３０３、４０３、５０３  キーボード
１０４、３０４、４０４、５０４  マウス
１１０  バス
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＲＡＭ
１１３  ハードディスクコントローラ
１１４  ＦＤドライブ
１１５  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１６  マウスコントローラ
１１７  キーボードコントローラ
１１８  ディスプレイコントローラ
１１９  通信用ボード
３００、４００、５００  クライアントコンピュータ
３１０  ＩＤ入力欄
３１１  検査名入力欄
３１２  検査部位入力欄
３１３  検査ＩＤ表示欄
６００  ネットワーク
７００  ＣＤ−ＲＯＭ
８００  診断画像撮影装置
【図１】
2004201789.tif 000003
【図２】
2004201789.tif 000004
【図３】
2004201789.tif 000005
【図４】
2004201789.tif 000006
【図５】
2004201789.tif 000007
【図６】
2004201789.tif 000008
【図７】
2004201789.tif 000009
【図８】
2004201789.tif 000010
【図９】
2004201789.tif 000011
【図１０】
2004201789.tif 000012
【図１１】
2004201789.tif 000013
【図１２】
2004201789.tif 000014
【図１３】
2004201789.tif 000015
【図１４】
2004201789.tif 000016
【図１５】
2004201789.tif 000017
【図１６】
2004201789.tif 000018
【図１７】
2004201789.tif 000019
【図１８】
2004201789.tif 000020
【図１９】
2004201789.tif 000021
【図２０】
2004201789.tif 000022