(57)【要約】【課題】インク切れでカートリッジ交換を行う際、インク切れと関係ないカートリッジのインクの無駄を防ぎ、インク寿命のが長い印刷装置を提供すること。【解決手段】セパレートタイプのカートリッジ２１〜２６を使用する印刷装置において、記録ヘッド４０には、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジ２１〜２４に接続される第１のノズル形成面４１ａと、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジ２５，２６に接続されている第２のノズル形成面４１ｂとが設けられている。また、第１のノズル形成面４１ａを封止する第１のキャップ部材８４ａと、第２のノズル形成面４１ｂを封止する第２のキャップ部材８４ｂを有していて、第１のノズル形成面４１ａに対する吸引を行う第１の吸引手段５０ａと、第２のノズル形成面４１ｂに対する吸引を行う第２の吸引手段５０ｂと、第１および第２の吸引手段５０ａ，５０ｂの作動を制御する制御手段と、を具備する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のインクを夫々入れたセパレートタイプのカートリッジをキャリッジに搭載すると共に、該キャリッジにおいて、これらのカートリッジのうちの一部を新たなカートリッジに交換するカートリッジ交換を可能とする印刷装置において、
上記キャリッジの下方に設けられている記録ヘッドと、
上記記録ヘッドの下端面であると共に、上記複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高い一部の上記カートリッジに接続されている第１のノズル形成面と、
上記記録ヘッドの下端面であると共に、上記複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の低い他の上記カートリッジに接続されている第２のノズル形成面と、
上記第１のノズル形成面を封止するための第１のキャップ部材と、
上記第２のノズル形成面を封止するための第２のキャップ部材と、
上記第１のノズル形成面の上記第１のキャップ部材による封止状態で、該第１のノズル形成面に対する吸引を行う第１の吸引手段と、
上記第２のノズル形成面の上記第２のキャップ部材による封止状態で、該第２のノズル形成面に対する吸引を行う第２の吸引手段と、
上記第１の吸引手段および上記第２の吸引手段の作動を制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記キャリッジは、ブラック用、ライトマゼンタ用、ライトシアン用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用の最大６色のカートリッジを、前記キャリッジにおける夫々の前記カートリッジの搭載位置に搭載可能としていて、
これら最大６色の前記カートリッジのうち、上記ブラック用カートリッジ、上記ライトマゼンタ用カートリッジ、上記ライトシアン用カートリッジ、および上記イエロー用カートリッジが上記第１のノズル形成面に接続されると共に、
上記シアン用カートリッジ、および上記マゼンタ用カートリッジが上記第２のノズル形成面に接続されることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記キャリッジは、ブラック用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用の最大４色の前記カートリッジを、前記キャリッジにおける夫々の前記カートリッジの搭載位置に搭載可能としていて、
これら最大４色の前記カートリッジのうち、上記ブラック用カートリッジが上記第１のノズル形成面に接続されると共に、
上記シアン用カートリッジ、上記マゼンタ用カートリッジ、および上記イエロー用カートリッジが上記第２のノズル形成面に接続されることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記キャリッジは、ブラック用、ライトマゼンタ用、ライトシアン用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用、ダークイエロー用の最大７色のカートリッジを、前記キャリッジにおける夫々の前記カートリッジの搭載位置に搭載可能としていて、
これら最大７色の前記カートリッジのうち、上記ブラック用カートリッジ、上記ライトマゼンタ用カートリッジ、および上記ライトシアン用カートリッジが上記第１のノズル形成面に接続されると共に、
上記シアン用カートリッジ、上記マゼンタ用カートリッジ、上記イエロー用カートリッジ、および上記ダークイエロー用カートリッジが上記第２のノズル形成面に接続されることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項５】
前記第１の吸引手段は第１のチューブポンプを有すると共に、前記第２の吸引手段は第２のチューブポンプを有し、前記制御手段は上記第１のチューブポンプおよび上記第２のチューブポンプの作動を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記第１の吸引手段と第２の吸引手段とに共通の１つのチューブポンプを有していると共に、
この１つのチューブポンプの作動時に、前記第１の吸引手段による前記第１のノズル形成面に対する吸引と、前記第２の吸引手段による前記第２のノズル形成面に対する吸引とを切り替えるための吸引切り替え機構を具備し、前記制御手段は、この吸引切り替え機構の作動を制御することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記第１のノズル形成面と、前記第２のノズル形成面とは、別体的に設けられていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記第１のノズル形成面と、前記第２のノズル形成面とは、一体的に設けられていると共に、これら第１のノズル形成面と第２のノズル形成面との間には、前記第１のキャップ部材および前記第２のキャップ部材の接触のための隙間部が存在することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第１のキャップ部材と、前記第２のキャップ部材とは、１つのキャップヘッドに設けられていることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
複数の色のインクを夫々入れたセパレートタイプのカートリッジをキャリッジに搭載し、これらのカートリッジのうちの一部を新たなカートリッジに交換するカートリッジ交換を行えるキャリッジの下方に位置すると共に、印刷対象物に対してインクを吐出するための印刷装置に用いられる記録ヘッドにおいて、
下端面に存在すると共に、上記複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高い一部の上記カートリッジに接続されている第１のノズル形成面と、
下端面に存在すると共に、上記複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の低い他の上記カートリッジに接続されている第２のノズル形成面と、
を具備することを特徴とする、印刷装置に用いられる記録ヘッド。
【請求項１１】
記録ヘッドの下端面のノズル形成面を封止するためのキャップ部材を具備する印刷装置に用いられるキャップヘッドにおいて、
上記キャップ部材は、
カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジに接続されている第１のノズル形成面を封止するための第１のキャップ部材と、
カートリッジ交換頻度の低い他のカートリッジに接続されている第２のノズル形成面を封止するための第２のキャップ部材と、
から構成されることを特徴とする、印刷装置に用いられるキャップヘッド。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷装置に用いられる記録ヘッドおよび印刷装置に用いられるキャップヘッドに関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式印刷装置（以下、印刷装置という。）は、一般に、カートリッジを搭載するキャリッジの下方に設けられている記録ヘッドと、該記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップユニットとを具備している。このうち、記録ヘッドは、印刷時にはカートリッジからインクの供給を受けて、該インクを印刷対象物に吐出する。また、キャップユニットは、例えばゴム材質の囲い壁を備えたキャップ部材を有している。また、囲い壁の内部空間は吸引ポンプと連通していて、この吸引ポンプにより囲い壁の内部空間の吸引排気を行える。
【０００３】
また、印刷装置は、一般に１つのキャップ部材を有しているが、特許文献１に示すように、２つのキャップ部材を有する構成も存在する。この特許文献１記載の構成では、ブラックインクの用カートリッジ（Ｋ用カートリッジ）と、カラーインク用のカートリッジとの夫々に対応させて、２つのキャップ部材を設けた構成が開示されている。なお、カラーインク用のカートリッジは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各インクを吐出可能なカートリッジを一体化したものである。
【０００４】
また、近年、印刷装置の高機能化が進展し、例えばＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ（ライトシアン）、ＬＭ（ライトマゼンタ）の６色のインク、またはこれらにＤＹ（ダークイエロー）のインクを加えた、７色のインクを吐出して高画質印刷を行えるタイプの印刷装置も存在する。これらのタイプの印刷装置では、一般に各インクを蓄えるカートリッジが夫々分離された、セパレートタイプのカートリッジを具備している。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−２１１７０９号公報（段落番号０００７、図２等参照）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上述のセパレートタイプのカートリッジを具備する印刷装置において、ノズル形成面をキャップ部材で封止する場合、該ノズル形成面の全面は１つのキャップ部材で封止されている。すなわち、全ての色のカートリッジに対応するノズル形成面がキャップ部材で封止された後に、吸引ポンプが作動され、各カートリッジのインクが吸引されている。そのため、例えば特定のカートリッジのインクがなくなり、交換する必要が生じた場合には、新たに装填されたカートリッジのインクのみならず、既に装填されているカートリッジのインクまで、吸引ポンプの作動によって吸引される。
【０００７】
しかしながら、既に装填されているカートリッジに関しては、ノズルに十分にインクが充填されている。このため、カートリッジ交換に際して、吸引ポンプを作動させ、インクの吸引を行った場合には、交換と関係のないカートリッジのインクが無駄に吸引される。そのため、交換と関係のないカートリッジにおいて、インク寿命が短くなり、経済面および作業面でのユーザの負担が大きくなる、という問題が生じる。
【０００８】
また、例えば６色または７色のカートリッジを用いるタイプの印刷装置では、各カートリッジは全て均等な大きさであり、記録ヘッドのノズル形成面には、均等な配置間隔でノズル開口が設けられている。すなわち、現状では、セパレートタイプのカートリッジを封止する場合、全てのカートリッジに接続されているノズル形成面を、１つのキャップ部材を用いて一体的に封止するという発想に基づく構成が存在するのみである。このため、現状では、カートリッジの交換の際におけるインクの無駄を防止することができない。
【０００９】
また、上述の特許文献１記載の構成では、ブラックインク吸引用のキャップ部材と、カラーインク吸引用のキャップ部材の２つが存在している。しかしながら、特許文献１記載の印刷装置では、セパレートタイプのカートリッジを用いていない。このため、かかる印刷装置のキャップ部材は、セパレートタイプのカートリッジの交換の際におけるインクの無駄といった課題と、関係を有しない構成である。
【００１０】
このように、現状のセパレートタイプのカートリッジを用いる印刷装置と、特許文献１記載の構成とでは、カートリッジの構成が全く異なるため、特許文献１記載の２つのキャップ部材を有する構成を、単純に適用することはできない。また、特許文献１記載の構成では、各キャップ部材毎に、独立した吸引を行うことはできず、インクの無駄を防止することはできない。
【００１１】
本発明は上記の事情にもとづきなされたもので、その目的とするところは、インク切れによるカートリッジ交換が為された場合に、インク切れとは関係のないカートリッジのインクの無駄を防止し、インク寿命が長くなる印刷装置、この印刷装置に用いられる記録ヘッド、および印刷装置に用いられるキャップヘッドを提供しよう、とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明は、複数の色のインクを夫々入れたセパレートタイプのカートリッジをキャリッジに搭載すると共に、該キャリッジにおいて、これらのカートリッジのうちの一部を新たなカートリッジに交換するカートリッジ交換を可能とする印刷装置において、キャリッジの下方に設けられている記録ヘッドと、記録ヘッドの下端面であると共に、複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジに接続されている第１のノズル形成面と、記録ヘッドの下端面であると共に、複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の低い他のカートリッジに接続されている第２のノズル形成面と、第１のノズル形成面を封止するための第１のキャップ部材と、第２のノズル形成面を封止するための第２のキャップ部材と、第１のノズル形成面の上記第１のキャップ部材による封止状態で、該第１のノズル形成面に対する吸引を行う第１の吸引手段と、第２のノズル形成面の第２のキャップ部材による封止状態で、該第２のノズル形成面に対する吸引を行う第２の吸引手段と、第１の吸引手段および第２の吸引手段の作動を制御する制御手段と、を具備するものである。
【００１３】
このようにすることで、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジに接続されている第１のノズル形成面は、第１のキャップ部材で封止可能となる。また、カートリッジ交換頻度の低い他のカートリッジに接続されている第２のノズル形成面は、第２のキャップ部材で封止可能となる。
【００１４】
ここで、第１のノズル形成面側でカートリッジ交換を行ったときに、該第１のノズル形成面に通じるノズルの内部に、インク切れの時に生じた気泡が混入していて、インクが完全に充填されていない場合がある。この場合でも、夫々独立した封止状態において、制御手段が第１の吸引手段を作動させ、第１のノズル形成面に対して吸引動作を行うことで、ノズルにインクを充填させることができる。
【００１５】
この場合、制御手段は、第１の吸引手段のみを作動させて、第２の吸引手段の作動を停止させておけば、第２のノズル形成面に対しては、吸引動作が為されない。このため、カートリッジ交換の頻度が低いカートリッジから、インクが無駄に吸収されるのを防止することができる。それによって、カートリッジのインク寿命が長くなり、経済面および作業面でのユーザの負担を減らすことが可能となる。
【００１６】
また、第２のノズル形成面の接続側でカートリッジ交換が為された場合にも、制御手段が第２の吸引手段を作動させることで、上述の第１のノズル形成面吸引の場合と同様の動作を実現できる。
【００１７】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、キャリッジは、ブラック用、ライトマゼンタ用、ライトシアン用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用の最大６色のカートリッジを、キャリッジにおける夫々のカートリッジの搭載位置に搭載可能としていて、これら最大６色の前記カートリッジのうち、ブラック用カートリッジ、ライトマゼンタ用カートリッジ、ライトシアン用カートリッジ、およびイエロー用カートリッジが第１のノズル形成面に接続されると共に、シアン用カートリッジ、およびマゼンタ用カートリッジが第２のノズル形成面に接続されるものである。
【００１８】
このように、６色のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高いブラック用カートリッジ、ライトマゼンタ用カートリッジ、ライトシアン用カートリッジ、およびイエロー用カートリッジは、第１のノズル形成面に接続される。そして、制御回路が第１の吸引手段を作動させて、第１のノズル形成面のみを吸引させることができる。このため、高い頻度で第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が生じても、第２のノズル形成面側のカートリッジ（シアン用カートリッジ、およびマゼンタ用カートリッジ）を吸引しなくて済む。そのため、これらシアン用カートリッジおよびマゼンタ用カートリッジのインクが無駄になるのを防止することができ、該カートリッジの長寿命化を図ることができる。
【００１９】
さらに、他の発明は、上述の発明に加えて更に、キャリッジは、ブラック用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用の最大４色の前記カートリッジを、キャリッジにおける夫々のカートリッジの搭載位置に搭載可能としていて、これら最大４色のカートリッジのうち、ブラック用カートリッジが第１のノズル形成面に接続されると共に、シアン用カートリッジ、マゼンタ用カートリッジ、およびイエロー用カートリッジが第２のノズル形成面に接続されるものである。
【００２０】
このように、４色のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高いブラック用カートリッジは、第１のノズル形成面に接続される。そして、制御回路が第１の吸引手段を作動させて、第１のノズル形成面のみを吸引させることができる。このため、高い頻度で第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が生じても、第２のノズル形成面側のカートリッジ（シアン用カートリッジ、マゼンタ用カートリッジおよびイエロー用カートリッジ）を吸引しなくて済む。そのため、これら第２のノズル形成面に接続される各カートリッジのインクが無駄になるのを防止することができ、該カートリッジの長寿命化を図ることができる。
【００２１】
また、他の発明は、上述の発明に加えて更に、キャリッジは、ブラック用、ライトマゼンタ用、ライトシアン用、シアン用、マゼンタ用、イエロー用、ダークイエロー用の最大７色のカートリッジを、夫々のカートリッジの搭載位置に搭載可能としていて、これら最大７色の前記カートリッジのうち、ブラック用カートリッジ、ライトマゼンタ用カートリッジ、およびライトシアン用カートリッジが第１のノズル形成面に接続されると共に、シアン用カートリッジ、マゼンタ用カートリッジ、イエロー用カートリッジ、およびダークイエロー用カートリッジが第２のノズル形成面に接続されるものである。
【００２２】
このように、７色のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高いブラック用カートリッジ、ライトマゼンタ用カートリッジ、およびライトシアン用カートリッジは、第１のノズル形成面に接続される。そして、制御回路が第１の吸引手段を作動させて、第１のノズル形成面のみを吸引させることができる。このため、高い頻度で第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が生じても、第２のノズル形成面側のカートリッジ（ダークイエロー用カートリッジ、シアン用カートリッジ、マゼンタ用カートリッジ、およびイエロー用カートリッジ、）を吸引しなくて済む。そのため、これら第２のノズル形成面に接続される各カートリッジのインクが無駄になるのを防止することができ、該カートリッジの長寿命化を図ることができる。
【００２３】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、第１の吸引手段は第１のチューブポンプを有すると共に、第２の吸引手段は第２のチューブポンプを有し、制御手段は第１のチューブポンプおよび第２のチューブポンプの作動を制御するものである。
【００２４】
このように構成すると、制御手段での作動制御により、第１のチューブポンプおよび第２のチューブポンプは、夫々独立して、第１のノズル形成面および第２のノズル形成面に対して吸引可能となる。そのため、例えば第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が為された場合、第１のノズル形成面のみを、確実に吸引することができる。同様に、第２のノズル形成面側でカートリッジ交換が為された場合、第２のノズル形成面側のみを、確実に吸引することができる。
【００２５】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、第１の吸引手段と第２の吸引手段とに共通の１つのチューブポンプを有していると共に、この１つのチューブポンプの作動時に、第１の吸引手段による第１のノズル形成面に対する吸引と、第２の吸引手段による第２のノズル形成面に対する吸引とを切り替えるための吸引切り替え機構を具備し、制御手段はこの吸引切り替え機構の作動を制御するものである。
【００２６】
このように構成した場合、制御手段が吸引切り替え機構を作動させることにより、第１のノズル形成面に対する吸引と、第２のノズル形成面に対する吸引とを、切り替えることができる。また、吸引切り替え機構の構成によっては、第１のノズル形成面と、第２のノズル形成面の両方に対して、同時に吸引可能となる。また、かかる構成の場合には、１つのチューブポンプを具備するだけで済むので、該チューブポンプの個数を低減でき、コストを抑えることができる。また、チューブポンプ設置のためのスペースも削減可能となる。
【００２７】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、第１のノズル形成面と、第２のノズル形成面とは、別体的に設けられているものである。このように構成した場合には、第１のノズル形成面および第２のノズル形成面の夫々が、独立した状態で封止される。このため、例えば第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が為された場合には、第１のノズル形成面のみを、確実に吸引することができる。また、例えば第２のノズル形成面側でカートリッジ交換が為された場合には、第２のノズル形成面のみを、確実に吸引することができる。
【００２８】
また、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、第１のノズル形成面と、第２のノズル形成面とは、一体的に設けられていると共に、これら第１のノズル形成面と第２のノズル形成面との間には、第１のキャップ部材および第２のキャップ部材の接触のための隙間部が存在するものである。
【００２９】
このように構成した場合には、第１のノズル形成面と第２のノズル形成面とを封止する動作が、１つの動作で同時に行える。このため、封止のための機構を、簡単な構成にすることができる。また、隙間部が設けられているので、この隙間部に第１のキャップ部材と第２のキャップ部材を接触させれば、第１のノズル形成面と第２のノズル形成面に対して、夫々第１のキャップ部材と第２のキャップ部材を同時に接触させることができる。
【００３０】
さらに、他の発明は、上述の各発明に加えて更に、第１のキャップ部材と、第２のキャップ部材とは、１つのキャップヘッドに設けられているものである。このため、キャップヘッドを用いた組み立ての際には、１つのキャップヘッドに対しての作業だけで済み、工数の低減を図ることができる。また、第１のノズル形成面と第２のノズル形成面とを封止する動作が、キャップヘッドを持ち上げる１つの動作で同時に行える。また、第１のキャップ部材と、第２のキャップ部材とが、別々のキャップヘッドに設けられている場合と比較して、構成をコンパクトにすることができる。
【００３１】
また、他の発明は、複数の色のインクを夫々入れたセパレートタイプのカートリッジをキャリッジに搭載し、これらのカートリッジのうちの一部を新たなカートリッジに交換するカートリッジ交換を行えるキャリッジの下方に位置すると共に、印刷対象物に対してインクを吐出するための印刷装置に用いられる記録ヘッドにおいて、下端面に存在すると共に、複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジに接続されている第１のノズル形成面と、下端面に存在すると共に、複数のカートリッジのうち、カートリッジ交換頻度の低い他のカートリッジに接続されている第２のノズル形成面と、を具備するものである。
【００３２】
このような構成の記録ヘッドでは、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジに接続される第１のノズル形成面と、カートリッジ交換頻度の低い他のカートリッジに接続される第２のノズル形成面とが、別々となっている。このため、夫々のノズル形成面を、独立した状態で封止可能となる。また、独立して封止した場合には、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジに接続される第１のノズル形成面のみ、およびカートリッジ交換頻度の低いカートリッジに接続される第２のノズル形成面のみを吸引可能となる。このため、特に第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が頻繁に生じる場合等において、カートリッジ交換の対象とはならないカートリッジのインクを吸引するといった、インクの無駄を防ぐことができる。
【００３３】
さらに、他の発明は、記録ヘッドの下端面のノズル形成面を封止するためのキャップ部材を具備する印刷装置に用いられるキャップヘッドにおいて、キャップ部材は、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジに接続されている第１のノズル形成面を封止するための第１のキャップ部材と、カートリッジ交換頻度の低い他のカートリッジに接続されている第２のノズル形成面を封止するための第２のキャップ部材と、から構成されるものである。
【００３４】
このような構成のキャップヘッドでは、第１のノズル形成面を第１のキャップ部材で、第２のノズル形成面を第２のキャップ部材で、夫々独立した状態で封止可能となる。このため、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジに接続される第１のノズル形成面のみ、およびカートリッジ交換頻度の低いカートリッジに接続される第２のノズル形成面のみを吸引可能となる。また、このキャップヘッドを用いた場合には、特に第１のノズル形成面側でカートリッジ交換が頻繁に生じる場合等において、カートリッジ交換の対象とはならないカートリッジのインクを吸引するといった、インクの無駄を防ぐことができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
以下、本発明の第１の実施の形態に係るインクジェット式の印刷装置１０について、図１から図１２に基づいて説明する。図１は、この第１の実施の形態に係る印刷装置１０の基本構成を示す斜視図である。図１に示すように、印刷装置１０は、基体１１を有していて、この基体１１に対してキャリッジ２０が往復移動自在に設けられている。なお、以下の説明では、キャリッジ２０が往復移動する方向を主走査方向といい、印刷対象物１２の送り方向を副走査方向という。
【００３６】
キャリッジ２０には、タイミングベルト１３の一部が固着されている。また、キャリッジ２０には、挿通孔１４（図１参照）が形成されていて、この挿通孔１４を長尺状のガイド軸１５が挿通している。このため、キャリッジモータ１６が駆動されると、タイミングベルト１３が駆動され、このタイミングベルト１３の駆動によって、キャリッジ２０はガイド軸１５に沿って移動する。
【００３７】
また、図２に示すように、基体１１の内部の下方側には、紙送り手段としてのローラ部材１７が回転自在に設けられている。ローラ部材１７は、基体１１の一端側に存在するギヤ輪列１７ａによって、回転駆動可能に設けられている。そして、このローラ部材１６の回転により、印刷装置１０に供給された印刷対象物１２が、記録ヘッド４０に対して副走査方向に移動する。なお、かかるローラ部材１７を回転駆動させるために、基体１１の内部の他端側には、紙送りモータ１８が設けられている。
【００３８】
ここで、ローラ部材１７は、基体１１の内部において最大限印字できる領域（印字領域）にのみ設けられている。そして、基体１１の内部においてローラ部材１７が設けられていない非印字領域（図１における基体１１の一端側である右側）は、後述するキャップユニット７０が設けられているホームポジション１９となっている。なお、以下の説明では、ホームポジション１９側を走査方向一端側、ホームポジション１９と反対側を走査方向他端側と呼ぶ。
【００３９】
また、図１〜図３に示すように、キャリッジ２０には、最大６色のカートリッジ２１〜２６を搭載可能としている。６色のカートリッジ２１〜２６は、それぞれＫ（ブラック）用カートリッジ２１、ＬＭ（ライトマゼンタ）用カートリッジ２２、ＬＣ（ライトシアン）用カートリッジ２３、Ｙ（イエロー）用カートリッジ２４、Ｃ（シアン）用カートリッジ２５、Ｍ（マゼンタ）用カートリッジ２６である。
【００４０】
これら各カートリッジ２１〜２６は、夫々が独立しているセパレートタイプのカートリッジである。そのため、キャリッジ２０においては、夫々のカートリッジ２１〜２６のいずれかのみを、独立して交換することが可能である。また、各カートリッジ２１〜２６は、キャリッジ２０のうち、予め定められている位置に搭載される。
【００４１】
また、図２に示すように、各カートリッジ２１〜２６には、メモリ２１ａ〜２６ａが取り付けられている。これらのメモリ２１ａ〜２６ａには、夫々のカートリッジ２１〜２６の種類に関する情報、および各カートリッジ２１〜２６におけるインク残量に関する情報等（以下、カートリッジ情報という。）が記憶されている。メモリ２１ａ〜２６ａは、制御手段としての制御回路３０に電気的に接続される。そして、この制御回路３０は、メモリ２１ａ〜２６ａの有するカートリッジ情報を読み込むことができる。また、制御回路３０は、メモリ２１ａ〜２６ａへ新たなカートリッジ情報を書き込むことができる。
【００４２】
なお、図２に示すように、制御回路３０は、キャリッジモータ１６、紙送りモータ１８、および後述する記録ヘッド４０に対しても電気的に接続されていて、これらモータ１６，１８、および記録ヘッド４０に対して作動のための信号を送信可能としている。また、制御回路３０は、操作パネル３１に対して電気的に接続されていて、該操作パネル３１との間の信号の送受信を可能としている。また、制御回路３０は、コネクタ３２を介してコンピュータ３３に接続されている。
【００４３】
このコンピュータ３３は、不図示のハードディスクを具備していて、該ハードディスクにはドライバソフトがインストールされている。そして、このドライバソフトが起動している場合、制御回路３０の指令により、上述のメモリ２１ａ〜２６ａから読み取られたカートリッジ情報が、コンピュータ３３に送信される。このカートリッジ情報は、ドライバソフトによって、コンピュータ３３のディスプレイ３３ａに表示される。
【００４４】
また、図２および図３に示すように、キャリッジ２０の下方には、印刷対象物１２に対向するように、記録ヘッド４０が設けられている。記録ヘッド４０は、その下端面がノズル形成面４１となっていて、このノズル形成面４１からインクが吐出される。また、後述するキャップ部材８４は、このノズル形成面４１に接触する。それにより、該ノズル形成面４１が、キャップ部材８４によって封止される。
【００４５】
本実施の形態では、ノズル形成面４１には、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジに接続されるノズル形成面４１（以下、第１のノズル形成面４１ａと呼ぶ。）と、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジに接続されるノズル形成面４１（以下、第２のノズル形成面４１ｂと呼ぶ。）の２つが存在している。ただし、第１および第２のノズル形成面４１ａ，４１ｂを総称する場合には、単にノズル形成面４１と呼ぶ。
【００４６】
なお、本実施の形態では、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジとは、Ｋ用カートリッジ２１、ＬＭ用カートリッジ２２、ＬＣ用カートリッジ２３、Ｙ用カートリッジ２４を指す。また、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジとは、本実施の形態では、Ｃ用カートリッジ２５、Ｍ用カートリッジ２６を指す。
【００４７】
また、第１のノズル形成面４１ａを有する記録ヘッド４０を第１の記録ヘッド４０ａ、第２のノズル形成面４１ｂを有する記録ヘッド４０を第２の記録ヘッド４０ｂと呼ぶ。ただし、第１および第２の記録ヘッド４０ａ，４０ｂを総称する場合には、単に記録ヘッド４０と呼ぶ。
【００４８】
図４に示すように、第１のノズル形成面４１ａ，４１ｂには、カートリッジ２１〜２４と導通しているノズル開口４２が形成されている。同じく、第２のノズル形成面４１ｂには、カートリッジ２５，２６と導通しているノズル開口４２が形成されている。
【００４９】
これら第１のノズル形成面４１ａ、および第２のノズル形成面４１ｂの夫々においては、例えばＫ用カートリッジ２４以外のカートリッジ２２〜２６については、１つのカートリッジ２２〜２６につき所定個数（例えば１８０個）のノズル開口４２が、１列を為すように並べられている。また、例えばＫ用カートリッジ２１については、１８０個のノズル開口４２が２列を為していて、計３６０個のノズル開口４２が並べられている。しかしながら、ノズル開口４２の個数は、１８０に限られるものではなく、例えば９６個のノズル開口４２が形成されていても良い。また、ノズル開口４２は、１列に並べられる配置には限られず、２列、３列等の複数列を為すように並べられていても良い。
【００５０】
また、図４に示すように、ノズル形成面４１は、本実施の形態では、第１のノズル形成面４１ａと、第２のノズル形成面４１ｂとが、２つに明確に区分されている。すなわち、金属製の周壁４３によって、第１のノズル形成面４１ａと、第２のノズル形成面４１ｂとが、夫々別々に囲まれている。
【００５１】
しかしながら、第１のノズル形成面４１ａと、第２のノズル形成面４１ｂとは、このように２つに明確に区分される構成には限られない。他の構成の例としては、例えば図５に示すように、第１のノズル形成面４１ａと、第２のノズル形成面４１ｂとの境界部分に、ノズル開口４２の数列分の隙間部４４が存在しているだけで、外観上２つに明確に区分されていない構成であっても良い。
【００５２】
ホームポジション１９のうち、基体１１の底部側には、図６および図７に示すような、チューブポンプ５０が設けられている。本実施の形態では、２つのノズル形成面４１ａ，４１ｂ、および後述する２つのキャップ部材８４に対応して、チューブポンプ５０は、２つ設けられている。
【００５３】
なお、以下の説明では、必要に応じて、後述する第１のキャップ部材８４ａで封止された空間を吸引するチューブポンプ５０を第１のチューブポンプ５０ａ（図３参照）、後述する第２のキャップ部材８４ｂで封止された空間を吸引するチューブポンプ５０を第２のチューブポンプ５０ｂ（図３参照）と呼ぶ。ただし、これら第１及び第２のチューブポンプ５０ａ，５０ｂを総称する場合には、単にチューブポンプ５０と呼ぶ。
【００５４】
チューブポンプ５０は、可撓性チューブ５１を有している。可撓性チューブ５１は、平面形状が円弧を為すポンプフレーム５２の内筒側に配置されると共に、所定長さだけ該ポンプフレーム５２の内筒形状に沿った後に、該内筒形状の外方に向かって導出されている。この可撓性チューブ５１において、図６および図７に示される図面右側が、後述するキャップヘッド８０の接続管８８に接続されている。
【００５５】
なお、以下の説明では、第１のチューブポンプ５０ａに接続される可撓性チューブ５１を、可撓性チューブ５１ａと、第２のチューブポンプ５０ｂに接続される可撓性チューブ５１ｂを、可撓性チューブ５１ｂと呼ぶ。ただし、特に必要のない場合には、これらを総称して、単に可撓性チューブ５１と呼ぶ。また、第１の吸引手段は、第１のチューブポンプ５０ａと、可撓性チューブ５１ａと、後述する接続管８８とから構成される。また、第２の吸収手段は、第２のチューブポンプ５０ｂと、可撓性チューブ５０ｂと、後述する接続管８８とから構成される。
【００５６】
また、可撓性チューブ５１においては、図６および図７に示される図面下側が、不図示の廃液タンクに接続されている。なお、本実施の形態では、図６および図７に示すように、可撓性チューブ５１は、ポンプフレーム５２の内筒面のうち、左側の略半周に沿うように配置されている。
【００５７】
また、ポンプフレーム５２内には、紙送りモータ１８からの動力により回動されるポンプホイル５３が配置されている。ポンプホイル５３には、一対のローラ支持溝５４ａ，５４ｂが形成されている。このローラ支持溝５４ａ，５４ｂは、時計回り方向に進行する程、ポンプホイル５３の外径側から軸芯に近づく、渦巻き状の所定の弧長を有する形状に形成されている。また、このローラ支持溝５４ａ，５４ｂには、ローラ支持軸５５ａ，５５ｂが嵌め込まれている。ローラ支持軸５５ａ，５５ｂは、ローラ支持溝５４ａ，５４ｂに沿って、該ローラ支持溝５４ａ，５４ｂの一端側と他端側との間を移動可能としている。
【００５８】
なお、上述のように、ポンプホイル５３は、紙送りモータ１８からの動力により回動させられる。本実施の形態では、チューブポンプ５０は２つ設けられているので、該２つのチューブポンプ５０（第１のチューブポンプ５０ａ，第２のチューブポンプ５０ｂ）へ適切に駆動力を伝達させる必要がある。このため、図８に示すように、ポンプホイル５３に向かう動力伝達経路５６には、第１のチューブポンプ５０ａ側と、第２のチューブポンプ５０ｂ側とに向かう駆動力の伝達を切り替える、切替機構５７が設けられている。
【００５９】
なお、この切替機構５７、および制御回路３０とにより、吸引切り替え機構が構成される。また、図８（後述する図１４も同様）においては、実線の矢印は駆動力が伝達される動力伝達経路５６である。また、破線の矢印は、制御回路３０からの制御指令の伝達経路を示している。さらに、一点鎖線の矢印は、インクの流通経路を示している。
【００６０】
切替機構５７は、紙送りモータ１８からの駆動力を、第１のチューブポンプ５０ａ、および第２のチューブポンプ５０ｂのいずれか一方に適切に伝達させるように構成されている。かかる切替機構５７としては、一方のギヤに対して他方のギヤを接離させるギヤ接離機構を利用しても良く、また、クラッチ機構を利用しても良い。ギヤ接離機構においては、紙送りモータ１８の回転停止時に、ギヤの接離の切り替えによる駆動力の伝達／非伝達の切り替えが為される。また、クラッチ機構では、紙送りモータ１８が回転している場合でも、駆動力の伝達／非伝達の切り替えが可能となる。
【００６１】
なお、ギヤ接離機構、またはクラッチ機構を利用する場合、ギヤ、またはクラッチプレートを接離させるための駆動源が別途必要となる。また、これらの駆動源は、制御回路３０に電気的に接続される必要がある。それにより、制御回路３０は、駆動源を制御駆動させることができる。
【００６２】
また、ポンプホイル５３は、紙送りモータ１８により回動される構成とはせずに、別途設けられた専用のモータにより回動される構成としても良い。この場合、第１のチューブポンプ５０ａ、および第２のチューブポンプ５０ｂの夫々に、ポンプホイル５３を回動させる専用のモータを設けても良い。また、第１および第２のチューブポンプ５０ａ，５０ｂの両方のポンプホイル５３を、１つの専用モータで回動させる構成としても良い。
【００６３】
また、ローラ支持軸５５ａ，５５ｂは、可撓性チューブ５１に対して回転自在となるようにローラ５８ａ，５８ｂを支持している。このローラ５８ａ，５８ｂは、ポンプホイル５３に略１８０度間隔で、一対設けられている。
【００６４】
また、ポンプフレーム５２のうち、可撓性チューブ５１が存在していない部位には、略Ｌ字形状に窪んでいる係止溝５９ａ，５９ｂが形成されている。この係止溝５９ａ，５９ｂは、ローラ５８ａ，５８ｂの個数に対応させて２つ設けられていると共に、弾性部材によって形成されたガイド部材６０ａ，６０ｂが嵌め込まれている。そして、この嵌め込まれた状態において、ガイド部材６０ａ，６０ｂは、その先端部が、該ポンプホイル５３の軸芯方向に向かって突出している。
【００６５】
このようなチューブポンプ５０においては、図６に示すように、ポンプホイル５３を時計方向（矢印Ａ方向）に回転させることにより、ガイド部材６０ａ，６０ｂはローラ５８ａ，５８ｂにぶつかる。そして、ローラ５８ａ，５８ｂは、可撓性チューブ５１との摩擦力およびガイド部材６０ａ，６０ｂからの押圧力でローラ支持溝５４ａ，５４ｂのそれぞれのうち、最も外径側の一端側に押された状態となり、該ローラ５８ａ，５８ｂが可撓性チューブ５１を押しつぶす状態となる。そして、ローラ５８ａ，５８ｂが可撓性チューブ５１を押しつぶしながら、ポンプホイル５３の回転駆動に従って回転させられ、可撓性チューブ５１の内部の空気やインクが廃液タンク側に移動させられることで、可撓性チューブ５１の内部に吸引力が生じる。
【００６６】
すなわち、可撓性チューブ５１内に存在するインクのうち、ローラ５８ａ，５８ｂが可撓性チューブ５１を押しつぶしている部分から時計回り部分においては、ローラ５８ａ，５８ｂの時計回りの回転に伴って、該インクが時計回りに移動する。また、可撓性チューブ５１内に存在するインクのうち、ローラ５８ａ，５８ｂが可撓性チューブ５１を押しつぶしている部分から反時計回り部分においては、ローラ５８ａ，５８ｂの時計回りの回転に伴って内部のインクが廃液タンク側に移行することによって負圧が生じる。それによって、キャップヘッド８０側からインクが吸引され、該吸引されたインクが時計回りに移動していく。
【００６７】
また、図７に示すように、ポンプホイル５３が反時計方向（矢印Ｂ方向）に回転した場合には、ローラ５８ａ，５８ｂは可撓性チューブ５１との摩擦力およびガイド部材６０ａ，６０ｂの存在によって、ローラ支持溝５４ａ，５４ｂのうち軸芯側の他端側に押される。それにより、ローラ５８ａ，５８ｂはポンプホイル５３の内径側に移動し、可撓性チューブ５１に少しだけ接するリリース状態を保つ。このリリース状態を保つことによって、可撓性チューブ５１のポンプフレーム５２に対しての貼り付き等の不具合が発生するのを防止することが可能となる。
【００６８】
また、図６に示すように、ローラ支持溝５４ａ，５４ｂの他端側（軸芯に近い側）には、挿入開口６１ａ，６１ｂがローラ支持溝５４ａ，５４ｂに対して連続的に形成されている。挿入開口６１ａ，６１ｂは、チューブポンプ５０の組み立てに際して、ローラ支持軸５５ａ，５５ｂを挿入する部分である。かかる挿入の後に、該ローラ支持軸５５ａ，５５ｂをローラ支持溝５４ａ，５４ｂに移動させることによって、ローラ支持軸５５ａ，５５ｂがローラ支持溝５４ａ，５４ｂに挿入された状態となる。
【００６９】
次に、上述の印刷装置１０に適用されるキャップユニット７０の構成について、図９から図１１に基づいて説明する。
【００７０】
記録ヘッド４０のホームポジション１９付近（図１参照）には、図９〜図１１に示すようなキャップユニット７０が配置されている。このキャップユニット７０は、スライド部材７１を有している。スライド部材７１は、リンクアーム７２の一端に対して回動自在に連結されている。また、このリンクアーム７２の他端は、例えば基体１１に対して回動自在に連結されている。そのため、後述する突出部材７７が係合部２０ａに係合し、スライド部材７１がスライドしようとした場合、該スライド部材７１はリンクアーム７２の回動によって上方に起き上がる。それによって、スライド部材７１に設けられている、後述するキャップ部材８４が、ノズル形成面４１を封止する。
【００７１】
スライド部材７１のうち、走査方向他端側の部位（図９中左側の部位）には、キャップヘッド８０が上下方向に摺動自在に支持されている。キャップヘッド８０は、スライド部材７１に対して、バネ７３を介在させた状態で支持されている。すなわち、スライド部材７１のバネ受け部には、バネ７３の下端が受け止められている。また、このバネ７３の上端は、キャップヘッド８０の裏面側に受け止められている。そして、このバネ７３が、キャップヘッド８０に対して、該キャップヘッド８０を離間させる向きの付勢力を与えている。
【００７２】
また、図９〜図１１に示すように、スライド部材７１には、キャップヘッド８０が位置する部位と対向する対向壁７４が設けられている。また、図１１に示すように、この対向壁７４からキャップヘッド８０側に向かい、連結用囲い部７５が突出している。この連結用囲い部７５は、壁面７５ａで囲まれた袋状部分である。また、連結用囲い部７５には、キャップヘッド８０側と対向する壁面７５ａに切り溝７５ｂが形成されている。また、連結用囲い部７５の下端側には壁面は存在せず、開放された状態となっている。この連結用囲い部７５の内部には、次に述べる連結用凸部８１が挿入される。
【００７３】
また、図１１および図１２に示すように、キャップヘッド８０には、連結用凸部８１が設けられている。連結用凸部８１は、突出部８２と、連結棒部８３とから構成されている。このうち、突出部８２は、キャップヘッド８０のうち走査方向一端側に向かって突出している部分である。また、連結棒部８３は、突出部８２の例えば下端側において、その両側面から副走査方向に向かって突出する一対の棒状部分である。かかる構成の連結用凸部８１は、連結用囲い部７５の内部に入り込むと共に、該連結用囲い部７５の内部を上下方向に沿って移動することができる。また、キャップヘッド８０は、連結棒部８３を支点として、回動することができる。
【００７４】
また、キャップヘッド８０のうち、連結用凸部８１よりも走査方向他端側の部位には、キャップ部材８４が設けられている。キャップ部材８４は、本実施の形態では、２つ設けられている。そのうちの一方のキャップ部材８４は、第１のノズル形成面４１ａを封止するためのキャップ部材８４であり、以下これを第１のキャップ部材８４ａと呼ぶ。また、他方のキャップ部材８４は、第２のノズル形成面４１ｂを封止するためのキャップ部材８４であり、以下これを第２のキャップ部材８４ｂと呼ぶ。本実施の形態では、第１のキャップ部材８４ａは、走査方向他端側に位置していて、第２のキャップ部材８４ｂは走査方向一端側に位置している。
【００７５】
図９〜図１１に示すように、第１のノズル形成面４１ａの封止のため、第１のキャップ部材８４ａの走査方向における幅は、第２のキャップ部材８４ｂの同幅よりも広い。すなわち、第１のノズル形成面４１ａは、４色分のカートリッジ交換頻度の高いカートリッジ２１〜２４に対応しているため、その走査方向における幅は、２色分のカートリッジ交換頻度の低いカートリッジ２５，２６に対応している第２のノズル形成面４１ｂの同幅よりも広い。このように、走査方向における幅の広い第１のノズル形成面４１ａに対応して、第１のキャップ部材８４ａの走査方向における幅も、第２のキャップ部材８４ｂの同幅より広くなっている。
【００７６】
これら第１および第２のキャップ部材８４ａ，８４ｂは、例えばゴム部材を材質とする封止壁８５を有している。この封止壁８５は、ノズル形成面４１の大きさに対応した、囲い形状を為している。また、封止壁８５は、その上端側に向かうに従って、尖形状に形成されている。それにより、ノズル形成面４１に封止壁８５が接触した場合に、弾性変形し易くなっている。
【００７７】
また、図１１および図１２に示すように、キャップ部材８４は、凹部８６を有している。凹部８６は、封止壁８５で囲まれた部分であると共に、その外観が例えば漏斗状を為す窪み部分である。また、この凹部８６の底部には、通孔８７が形成されている。通孔８７には、接続管８８の一端側が接続されている。接続管８８は、その中心軸線が例えば直線状の管部分である。また、接続管８８のうち、凹部８６から離間する他端側は、一端側よりも小径の小径部８８ａとなっている。そして、この小径部８８ａに、可撓性チューブ５１の一端側が接続される。
【００７８】
なお、キャップ部材８４は、ノズル形成面４１のうち周壁４３の内側に位置することで、該ノズル形成面４１を封止可能としている。しかしながら、キャップ部材８４が、周壁４３の外側に位置して、ノズル形成面４１を封止する構成を採用しても良い。
【００７９】
図９〜図１１に示すように、スライド部材７１のうち、走査方向の一端側（キャップヘッド８０が設けられている部位と反対側）の部位には、支持ピン７６が設けられている。支持ピン７６は、スライド部材７１の一対の側壁の両方から、副走査方向に向かって夫々突出している。この支持ピン７６は、後述するガイド溝９２に入り込む部分である。
【００８０】
支持ピン７６が入り込むガイド溝９２は、ホームポジション１９のうち、最も走査方向の一端側に位置するガイド部材９０に形成されている溝である。このガイド部材９０は、例えば一対の対向している対向壁９１から構成されている。また、ガイド溝９２は、走査方向の他端側から一端側に向かうにつれて、高さが変化するように形成されている。このガイド溝９２のうち、走査方向の他端側に位置するのが、最も下方に位置する下段部９２ａである。下段部９２ａは、印刷装置１０が設置される設置面に対して、略水平を為している。
【００８１】
また、この下段部９２ａに連続して、傾斜部９２ｂが設けられている。傾斜部９２ｂは、走査方向の他端側から一端側に向かうにつれて、上昇するように形成されている。また、この傾斜部２７ｂに連続して、頂部９２ｃが設けられている。頂部９２ｃは、ガイド溝９２のうち、最も走査方向の一端側かつ上方に位置する部分である。また、この頂部９２ｃは、印刷装置１０が設置される設置面に対して、略水平を為している。
【００８２】
また、スライド部材７１のうち、支持ピン７６が設けられている位置に近接する部位には、突出部材７７が設けられている。突出部材７７は、スライド部材７１のうち、最も上方に向かって突出している部分である。この突出部材７７は、キャリッジ２０の係合部２０ａに係合する部分である。この係合部２０ａは、キャリッジ２０の最も走査方向の一端側に設けられている。
【００８３】
また、スライド部材７１の走査方向の他端側かつ下方側には、バネ受け部７８が設けられている。バネ受け部７８は、バネ部材９３の一端側を掛け止めする部分である。このバネ部材９３の他端側は、基体１１側のバネ受け部９４に掛け止めされている。それによって、スライド部材７１には、常に走査方向の他端側に向かう付勢力が付与されている。
【００８４】
以上のような構成を有する印刷装置１０の作用（動作）について、以下に説明する。
【００８５】
印刷装置１０の電源をオンにした場合、印刷装置１０が長時間の休止の後に印刷動作を再開する場合、またはユーザが印刷不良を認識して、例えばクリーニングボタンを押した場合等（以下、初期作動時という。）においては、記録ヘッド４０のクリーニング動作が実行される。このクリーニング動作の実行時には、制御回路３０は、キャリッジモータ１６を作動させるための信号を送信する。それにより、キャリッジモータ１６が作動し、記録ヘッド４０がキャリッジ２０と共に、印刷領域からホームポジション１９側に移動する（図１参照）。
【００８６】
なお、印刷装置１０の電源をオンにした場合、制御回路３０は、メモリ２１ａ〜２６ａからカートリッジ情報を得る。そして、ドライバソフトに対して、このカートリッジ情報を表示させる。
【００８７】
上述のキャリッジ２０の移動に際しては、突出部材７７と係合部２０ａとが係合する。そのため、スライド部材７１がこの係合に伴なって、走査方向の一端側に向かって移動しようとする（図９参照）。この場合、スライド部材７１に連結されているリンクアーム７２が、上方へ起き上がるように回動すると共に、支持ピン７６がガイド溝９２を、下段部９２ａから傾斜部９２ｂに向かって移動する。それによって、スライド部材７１は、走査方向の一端側に向かって移動すると共に、上方に向かって移動する。
【００８８】
そして、スライド部材７１が所定位置までスライドすると、第１及び第２のキャップ部材８４ａ，８４ｂが、夫々第１及び第２のノズル形成面４１ａ，４１ｂに接触する。この接触状態から、スライド部材７１が更に走査方向の一端側に向かってスライドすると、封止壁８５が、夫々第１及び第２のノズル形成面４１ａ，４１ｂに押し付けられて、弾性変形する。この弾性変形により、第１及び第２のノズル形成面４１ａ，４１ｂは、外部から封止された状態となる（図１０参照）。すなわち、第１のキャップ部材８４ａは第１のノズル形成面４１ａを封止し、第２のキャップ部材８４ｂは第２のノズル形成面４１ｂを封止する状態となる。
【００８９】
そして、この状態で、制御回路３０は紙送りモータ１８に対して、チューブポンプ５０の駆動のための信号を送信し、該チューブポンプ５０が作動する。なお、チューブポンプ５０ａ，５０ｂの作動に際しては、制御回路３０は、切替機構５７（図８参照）に対して制御信号を送信し、該切替機構５７を制御作動させる。
【００９０】
ここで、カートリッジ交換と関係する以外の作動時には、制御回路３０は切替機構５７の作動を介して、第１及び第２のチューブポンプ５０ａ，５０ｂの両方を作動させる。２つのチューブポンプ５０ａ，５０ｂが、両方同時に作動可能な構成の場合には、これら２つのチューブポンプ５０ａ，５０ｂを、両方同時に作動させる。しかしながら、２つのチューブポンプ５０ａ，５０ｂの両方が同時には作動できず、いずれか一方のみしか作動させることができない構成の場合には、これら２つのチューブポンプ５０ａ，５０ｂを順次作動させるようにする。
【００９１】
これらのチューブポンプ５０ａ，５０ｂの作動により、第１及び第２のノズル形成面４１ａ，４１ｂと封止壁８５とで囲まれた空間（凹部８６の内部および接続管８８の内部等）には、負圧が与えられる。それにより、記録ヘッド４０からインクが吸引排出される。このようにして、ノズル開口４２の目詰まりが解消される。また、ノズル開口４２に接続されるノズル（不図示）には、インクが充填された状態となる。
【００９２】
以上のようにして、記録ヘッド４０は、印刷対象物１２に対して印刷実行可能な状態となる。この後に、制御回路３０からキャリッジモータ１６に対する制御指令により、キャリッジモータ１６が駆動される。そして、記録ヘッド４０はホームポジション１９から印刷領域に移動する。この後に、制御回路３０は、印刷のための制御信号を記録ヘッド４０に供給し、該記録ヘッド４０が具備するピエゾ素子等の駆動源（振動源）が駆動されて、所定の色のインク（インク微粒子）を記録ヘッド４０のインク室（不図示）からノズルを介して吐出させる。
【００９３】
このインクの吐出と共に、制御回路３０は、駆動のための制御信号をキャリッジモータ１６および紙送りモータ１８に送信する。それにより、キャリッジモータ１６および紙送りモータ１８が駆動され、キャリッジ２０が主走査方向に移動されると共に、印刷対象物１２が副走査方向に順次移動される。このような動作を繰り返すことにより、ドライバソフトから送信されてきた印刷情報に基づいて、印刷対象物１２に対する印刷が実行される。
【００９４】
続いて、この状態から、ユーザがカートリッジ交換頻度の高いカートリッジ２１〜２４につき、カートリッジ２１〜２４のいずれかの交換を行う場合の動作について説明する。
【００９５】
カートリッジ２１〜２４のいずれかに、インク切れが生じた場合には、例えばドライバソフトにより、ディスプレイ３３ａにおいてインク切れが生じた旨のメッセージが表示される。かかるメッセージに基づいて、ユーザがカートリッジ交換を行う場合には、インク切れが生じているいずれかのカートリッジ２１〜２４を、新たなカートリッジ２１〜２４へ差し替える。かかる差し替えを行った場合、制御回路３０は、メモリ２１ａ〜２４ａから、差し替えられたいずれかのカートリッジ２１〜２４に関するカートリッジ情報を得る。それにより、新たなカートリッジ情報は制御回路３０からドライバソフトに送信され、該ドライバソフトはディスプレイ３３ａに当該カートリッジ情報を表示させる。
【００９６】
上述の差し替えを行った直後には、第１のノズル形成面４１ａに通じるノズルの内部に、インク切れの直後の吸引による気泡が混入していて、該ノズルの内部にインクが完全に充填されていない場合がある。このため、カートリッジ交換を行った後のカートリッジ２１〜２４に対応するノズルの吸引動作を行う必要がある。すなわち、第１のノズル形成面４１ａから、インクを吸引する必要がある。
【００９７】
かかる吸引を行うため、ユーザがカートリッジ交換を行った後に、制御回路３０は、キャリッジ２０をホームポジション１９側に移動させるように、キャリッジモータ１６を駆動させる。そして、キャリッジ２０のホームポジション１９側への移動において、再び係合部２０ａが突出部材７７に衝突し、スライド部材７１がスライドする。このスライド部材７１が所定位置までスライドすると、リンクアーム７２、支持ピン７６およびガイド溝９２でのガイドにより、第１及び第２のキャップ部材８４ａ，８４ｂが、夫々第１及び第２のノズル形成面４１ａ，４１ｂに接触する。
【００９８】
ここで、第２のノズル形成面４１ｂには、今回のカートリッジ交換と関係のないカートリッジ２５，２６と導通しているノズルが接続されている。そのため、第２のノズル形成面４１ｂを第２のキャップ部材８４ｂで封止しても、第２のチューブポンプ５０ｂを作動させて、吸引動作を行う必要がない。このため、制御回路３０は、第１のチューブポンプ５０ａのみを作動させて、第１のキャップ部材８４ａで封止されている第１のノズル形成面４１ａのみの吸引を行う。
【００９９】
第１のチューブポンプ５０ａによる吸引を所定時間行うと、カートリッジ交換に係るノズルに、インクが完全に充填される。この状態で、制御回路３０は、第１のチューブポンプ５０ａの作動を停止させる。そして、記録ヘッド４０は、再び印刷を継続して行うための準備が整う。
【０１００】
この後に、記録ヘッド４０はホームポジション１９から印刷領域に移動して、該印刷対象物１２に対して、再び印刷を実行する。
【０１０１】
なお、第１のノズル形成面４１ａに接続される、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジ２１〜２４ではなく、第２のノズル形成面４１ｂに接続される、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジ２５，２６に対して、カートリッジ交換が行われる場合もある。この場合には、上述の第１のノズル形成面４１ａ側における動作（作業）と同様の動作（作業）を、第２のノズル形成面４１ｂ側で実行すれば良い。
【０１０２】
以上のようにして、カートリッジ交換を行った場合でも、全てのノズルにインクが充填された状態で、最適な印刷を実行することができる。
【０１０３】
このような構成の印刷装置１０によれば、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジ２１〜２４に接続される第１のノズル形成面４１ａと、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジ２５，２６に接続されている第２のノズル形成面４１ｂとを、第１のキャップ部材８４ａおよび第２のキャップ部材８４ｂを用いて別々に封止することができる。
【０１０４】
また、カートリッジ交換頻度の高い一部のカートリッジ２１〜２４のカートリッジ交換が為された場合、上述の別々の封止状態において、制御回路３０は切替機構５７を介して第１のチューブポンプ５０ａのみを作動させることができる。それにより、第１のノズル形成面４１ａに対してのみ吸引動作を行うことができる。この吸引動作では、交換された新たなカートリッジ２１〜２４からインクを吸引することができる。この吸引動作においては、第１のノズル形成面４１ａに通じるノズルに、カートリッジ交換の際に気泡が混入していたとしても、その気泡をなくすることができる。
【０１０５】
この場合、制御回路３０は、第１のチューブポンプ５０ａのみを作動させて、第２のチューブポンプ５０ｂの作動を停止させておけば、第２のノズル形成面４１ｂに対しては、吸引動作が為されない。このため、カートリッジ交換の頻度が低いカートリッジから、インクが無駄に吸収されるのを防止することができる。それによって、カートリッジ２５，２６のインク寿命が長くなり、経済面および作業面でのユーザの負担を減らすことが可能となる。
【０１０６】
また、第１のノズル形成面４１ａ側のみならず、第２のノズル形成面４１ｂ側でカートリッジ交換が為された場合にも、制御回路３０が第２のチューブポンプ５０ｂを作動させることで、上述の第１のノズル形成面４１ａの吸引の場合と同様の動作および作用効果を実現できる。
【０１０７】
また、ユーザは、インクの無駄を気にせずに、カートリッジ交換を気軽に行うことが可能となる。そのため、ユーザは、上述の実施の形態のような、６色での高精細な印刷を行える印刷装置１０の性能を、コストを抑えながら気軽に味わうことが可能となる。
【０１０８】
また、第１のチューブポンプ５０ａと第２のチューブポンプ５０ｂとが、独立して設けられているので、交換頻度の高い第１のノズル形成面４１ａ側でのカートリッジ交換の際には、該カートリッジ交換に対応している第１のノズル形成面４１ａのみに対して、確実な吸引を実行することができる。
【０１０９】
また、本実施の形態では、第１のノズル形成面４１ａと、第２のノズル形成面４１ｂとは、別体的に設けられているので、第１のノズル形成面４１ａおよび第２のノズル形成面４１ｂの夫々が、別々に封止される。それによって、交換頻度の高い第１のノズル形成面４１ａ側でカートリッジ交換が為された場合には、第１のノズル形成面４１ａのみを、確実に吸引することができる。
【０１１０】
また、キャップ部材８４には、第１のキャップ部材８４ａと、第２のキャップ部材８４ｂとが別々に存在するので、第１のノズル形成面４１ａを第１のキャップ部材８４ａで、第２のノズル形成面４１ｂを第２のキャップ部材８４ｂで、夫々独立した状態で封止可能となる。このため、カートリッジ交換の頻度が高く、吸引の頻度も高いカートリッジ２１〜２４に接続される第１のノズル形成面４１ａに対しては、第１のノズル形成面４１ａのみに対して、確実な吸引を行うことができる。また、カートリッジ交換の頻度の低いカートリッジ２５，２６に接続される第２のノズル形成面４１ｂに対しては、第１のノズル形成面４１ｂの吸引時には、停止させておくことができる。そのため、カートリッジ２５，２６のインクを吸引するといった、インクの無駄を防ぐことができる。
【０１１１】
（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態について、図１３に基づいて説明する。なお、この第２の実施の形態では、上述の第１の実施の形態で用いた部材と同一の部材については、同一の符合を付して説明する。
【０１１２】
本実施の形態では、キャリッジ２０に搭載されるカートリッジの色数が異なっている。すなわち、本実施の形態では、キャリッジ２０には、Ｋ用カートリッジ２１、Ｙ用カートリッジ２４、Ｃ用カートリッジ２５、およびＭ用カートリッジ２６の合計４色のカートリッジ２１，２４〜２６が搭載可能となっている。
【０１１３】
また、本実施の形態では、４色のカートリッジ２１，２４〜２６のうち、Ｋ用カートリッジ２１のカートリッジ交換頻度が高くなっている。このため、第１のノズル形成面４１ａのノズル開口４２は、キャリッジ２０のうち、カートリッジ交換頻度の高いＫ用カートリッジ２１の装填位置に接続される。また、第２のノズル形成面４１ｂのノズル開口４２は、キャリッジ２０のうち、カートリッジ交換頻度の低いＹ用カートリッジ２４、Ｃ用カートリッジ２５、およびＭ用カートリッジ２６の装填位置に接続される。
【０１１４】
また、第１のキャップ部材８４ａ、および第２のキャップ部材８４ｂは、これら第１のノズル形成面４１ａ、および第２のノズル形成面４１ｂの大きさに対応させている。このため、第１のキャップ部材８４ａの幅は、第１の実施の形態における第１のキャップ部材８４ａの幅よりも狭くなっていて、第２のキャップ部材８４ｂの幅は、第１の実施の形態における第２のキャップ部材８４ｂの同幅よりも広くなっている。
【０１１５】
以上のような構成を有する印刷装置１０では、上述の第１の実施の形態における６色のカートリッジ２１〜２６を用いた印刷に代えて、４色のカートリッジ２１，２４〜２６を用いた印刷が実行される。なお、その他の動作は、上述の第１の実施の形態と同様の動作となる。
【０１１６】
このような構成の印刷装置１０によると、カートリッジ交換頻度の高いＫ用カートリッジ２１のカートリッジ交換の際に、第１のノズル形成面４１ａを第１のキャップ部材８４ａで封止した状態で、制御回路３０は切替機構５７を介して第１のチューブポンプ５０ａのみを作動させることができる。それにより、高い頻度でＫ用カートリッジ２１のカートリッジ交換が生じても、第２のノズル形成面４１ｂ側のカートリッジ２４〜２６を吸引しなくて済む。そのため、これら第２のノズル形成面４１ｂに接続される各カートリッジ２４〜２６のインクが無駄になるのを防止することができ、該カートリッジ２４〜２６の長寿命化を図ることができる。
【０１１７】
また、本実施の形態では、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジは、Ｋ用カートリッジ２１の１色分のみであり、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジは、Ｙ用カートリッジ２４、Ｃ用カートリッジ２５、およびＭ用カートリッジ２６の３色分存在している。このため、上述の第１の実施の形態の場合と比較して、カートリッジ交換頻度の高いＫ用カートリッジ２１を新しいものに交換した際に、より大きなインクの無駄の低減効果が得られる。
【０１１８】
（第３の実施の形態）
以下、本発明の第３の実施の形態について、図１４に基づいて説明する。なお、この第３の実施の形態では、上述の第１の実施の形態で用いた部材と同一の部材については、同一の符合を付して説明する。
【０１１９】
本実施の形態では、上述の第１の実施の形態のように、２つのチューブポンプ５０ａ，５０ｂが設けられている構成とは異なり、チューブポンプ５０が１つしか設けられていない。すなわち、チューブポンプ５０は、第１の吸引手段と、第２の吸引手段との共用構成部（両方の構成の一部）となっている。以下、この構成の詳細について、説明する。なお、以下の実施の形態の説明では、カートリッジ交換に係る記載は、上述の第１の実施の形態における記載と共通する。しかしながら、上述の第２の実施の形態の場合と同様な、カートリッジ交換を実行しても良い。
【０１２０】
接続管８８に接続されている、夫々の可撓性チューブ５１ａ，５１ｂの中途部分には、該可撓性チューブ５１ａ，５１ｂの導通を開閉する、吸引切り替え機構の一部としての切り替えバルブ１００が設けられている。この切り替えバルブ１００は、例えばモータまたはソレノイド（図１４ではモータ）といった駆動源１０１を有している。また、駆動源１０１は、制御回路３０に電気的に接続されている。そして、制御回路３０は、切り替えバルブ１００に対して、作動のための信号を送信可能としている。
【０１２１】
なお、駆動源１０１を具備せずに、紙送りモータ１８からの駆動力の伝達によって、切り替えバルブ１００を作動させるようにしても良い。この場合、紙送りモータ１８からの駆動力の伝達および非伝達を切り替える機構が、別途必要になる。
【０１２２】
なお、以下の説明では、必要に応じて、可撓性チューブ５１ａの中途部分に存在する切り替えバルブ１００を第１の切り替えバルブ１００ａ、可撓性チューブ５１ｂの中途部分に存在する切り替えバルブ１００を、第２の切り替えバルブ１００ｂと呼ぶ。ただし、これら第１及び第２の切り替えバルブ１００ａ，１００ｂを総称する場合には、単に切り替えバルブ１００と呼ぶ。また、第１の切り替えバルブ１００ａは、第１の吸引手段の構成要素であると共に、第２の切り替えバルブ１００ｂは、第２の吸引手段の構成要素である。
【０１２３】
以上のような構成を有する印刷装置１０の動作について、以下に説明する。
【０１２４】
上述したように、第１のキャップ部材８４ａが第１のノズル形成面４１ａを封止し、第２のキャップ部材８４ｂが第２のノズル形成面４１ｂを封止した後に、制御回路３０は、紙送りモータ１８を介してチューブポンプ５０を作動させる。
【０１２５】
なお、上述の第１の実施の形態の場合と同様に、初期作動時において、チューブポンプ５０を作動させる時には、制御回路３０は、切り替えバルブ１００を両方とも開放した状態に作動させる。この状態で、制御回路３０は、紙送りモータ１８を介してチューブポンプ５０を作動させる。このチューブポンプ５０の作動により、ノズル形成面４１ａ，４１ｂと封止壁８５とで囲まれた空間（凹部８６の内部および接続管８８の内部等）には、負圧が与えられる。それにより、記録ヘッド４０からインクが吸引排出される。このようにして、ノズル開口４２の目詰まりが解消される。また、ノズルには、インクが充填された状態となる。
【０１２６】
以上のようにして、記録ヘッド４０は、印刷対象物１２に対して印刷実行可能な状態となる。この後に、記録ヘッド４０はホームポジション１９から印刷領域に移動して、該印刷対象物１２に対して印刷を実行する。
【０１２７】
続いて、この状態から、ユーザがカートリッジ交換頻度の高いカートリッジ２１〜２４につき、カートリッジ２１〜２４のいずれかの交換を行う場合の動作について説明する。
【０１２８】
上述のように、ユーザが、インク切れが生じているいずれかのカートリッジ２１〜２４を、新たなカートリッジ２１〜２４へ差し替えた（交換した）場合、制御回路３０は、第１のノズル形成面４１ａに対応する切り替えバルブ１００ａを開放させると共に、第２のノズル形成面４１ｂに対応する切り替えバルブ１００ｂを閉塞させる。
【０１２９】
この状態で、制御回路３０は、紙送りモータ１８を介してチューブポンプ５０を作動させる。それにより、第１のキャップ部材８４ａで封止されている第１のノズル形成面４１ａのみの吸引が実行される。この吸引を所定時間行うことで、第１のノズル形成面４１ａに通じるノズルの内部に存在する、インク切れの際の気泡がなくなる。それにより、カートリッジ交換に係るカートリッジ２１〜２４のインクが、ノズルに充填される。
【０１３０】
以上のようにして、記録ヘッド４０は、カートリッジ交換後に印刷を実行可能となる。この後に、記録ヘッド４０はホームポジション１９から印刷領域に移動して、該印刷対象物１２に対して印刷を実行する。
【０１３１】
このような構成の印刷装置１０によれば、制御回路３０が、切り替えバルブ１００ａ，１００ｂを制御作動させることにより、少なくとも１つの可撓性チューブ５１ａ（または５１ｂ）の導通を閉塞させることができる。このため、第１のノズル形成面４１ａに対する吸引と、第２のノズル形成面４１ｂに対する吸引とを、制御回路３０で適切に切り替えることができる。また、このように構成した場合、チューブポンプ５０が１つで済むので、該チューブポンプ５０の設置のためのスペースを削減可能となり、スペースの利用効率が良くなる。また、チューブポンプ５０が１つで済むので、コストを抑えることができる。
【０１３２】
また、本実施の形態では、チューブポンプ５０は、第１のノズル形成面４１ａと、第２のノズル形成面４１ｂの両方を同時に吸引することができる。このため、印刷装置１０の初期作動時の吸引動作も、良好に行うことができる。
【０１３３】
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明はこれ以外にも種々変形可能となっている。以下、それについて述べる。
【０１３４】
上述の第１および第３の実施の形態においては、Ｋ用カートリッジ２１、ＬＭ用カートリッジ２２、ＬＣ用カートリッジ２３、Ｙ用カートリッジ２４、Ｃ用カートリッジ２５、Ｍ用カートリッジ２６の６色のカートリッジ２１〜２６を用いた場合について説明されている。また、上述の第２の実施の形態においては、Ｋ用カートリッジ２１、Ｙ用カートリッジ２４、Ｃ用カートリッジ２５、Ｍ用カートリッジ２６の４色のカートリッジ２１，２４〜２６を用いた場合について説明している。
【０１３５】
しかしながら、カートリッジ２１〜２６、またはカートリッジ２１，２４〜２６は、６色または４色に限られるものではなく、上述のカートリッジ交換の際の動作を実現できる構成であれば、７色等、他の色数であっても良い。７色のカートリッジを使用する例としては、上述の第１および第３の実施の形態におけるカートリッジ２１〜２６に、図１５に示すような、ダークイエロー（ＤＹ）用カートリッジ２７が加えられた構成がある。
【０１３６】
この図１５に示す構成では、ＤＹ用カートリッジ２７の追加により、Ｙ用カートリッジ２４の使用量が相対的に減少する。そのため、この場合には、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジは、Ｋ用カートリッジ２１、ＬＭ用カートリッジ２２、ＬＣ用カートリッジ２３となり、これら各カートリッジ２１〜２３が、第１のノズル形成面４１ａに接続される。また、カートリッジ交換頻度の低いカートリッジは、Ｙ用カートリッジ２４、Ｃ用カートリッジ２５、Ｍ用カートリッジ２６、ＤＹ用カートリッジ２７となり、これら各カートリッジ２４〜２７が、第２のノズル形成面４１ｂに接続される。
【０１３７】
また、その他の種類のカートリッジを用いる例としては、例えばＤＹ用カートリッジの代わりに、グレーインクを吐出させるためのグレー用カートリッジ、専用紙等印刷用のＫ用カートリッジ、普通紙等印刷用のＫ用カートリッジを用いるものがある。また、カートリッジに蓄えられているインクは、染料系、顔料系等、どのようなタイプのインクであっても良い。
【０１３８】
また、カートリッジ交換頻度の高いカートリッジは、上述の各実施の形態で述べたものには限られない。例えば、カートリッジ交換頻度は、印刷される画像データ等の印刷条件によって異なる。このため、予め印刷条件から、特定のカートリッジの交換頻度が高いことが予想される場合には、当該特定のカートリッジを、第１のノズル形成面４１ａに接続する構成としても良い。また、交換頻度の高いカートリッジの組み合わせは、上述の各実施の形態で述べたものに限られない。
【０１３９】
また、上述の各実施の形態においては、２つのキャップ部材８４ａ，８４ｂを具備する１つのキャップヘッド８０を備えた印刷装置１０が採用されている。しかしながら、キャップ部材８４ａおよびキャップ部材８４ｂの夫々に対応する、計２つのキャップヘッド８０を設けるように構成しても良い。図１６にこの構成の例を示す。この図１６に示される構成では、２つのキャップヘッド８０に対応して、スライド部材７１との間で付勢力を付与する２つのバネ７３が設けられている。そのため、キャップ部材８４ａ，８４ｂの夫々を、独立的にノズル形成面４１ａ，４１ｂに押し付けることができる。
【０１４０】
また、カートリッジ交換頻度の高低の分類は、２つに限られるものではなく、３つ等、その他の個数の分類であっても良い。カートリッジ交換頻度の高低の分類が、３つの場合（すなわちカートリッジ交換頻度が高い、中程度、低いの３つに分類された場合）には、記録ヘッドのノズル形成面およびキャップ部材の個数も、これに対応させて夫々３つずつ設けられる。
【０１４１】
また、上述の第３の実施の形態では、吸引切り替え機構として、切り替えバルブ１００を利用した場合について説明されている。しかしながら、吸引切り替え機構は、切り替えバルブ１００を利用する場合には限られない。例えば、切り替えバルブ１００の変わりに、図１７に示す吸引切り替え機構１２０を利用しても良い。この吸引切り替え機構１２０は、シリンダ部材１２１とピストン部材１２２とを備えている。
【０１４２】
図１７に示すように、シリンダ部材１２１は、可撓性チューブ５１ａ，５１ｂが夫々接続される２つの流入口１２３ａ，１２３ｂを有している。また、シリンダ部材１２１は、１つの流出口１２４を有している。この流出口１２４には、可撓性チューブ５１の一端側が接続される。また、可撓性チューブ５１の他端側は、チューブポンプ５０に接続される。この構成において、ピストン部材１２２を、図１７のＡの位置に移動させ、この状態で、チューブポンプ５０を作動させる。すると、第１のノズル形成面４１ａのみから、インクを吸引可能となる。そのため、カートリッジ交換頻度の高い側（第１のノズル形成面４１ａ側）でのインクの吸引を行うことが可能となる。
【０１４３】
また、ピストン部材１２２を、図１７のＢの位置に移動させた状態では、第２のノズル形成面４１ｂのみから、インクを吸引可能となる。また、ピストン部材１２２を、図１７のＣの位置に移動させた状態では、第１のノズル形成面４１ａおよび第２のノズル形成面４１ｂの両方から、インクを吸引することが可能となる。
【０１４４】
また、キャップ部材８４ａ，８４ｂに、図１８に示すような可動壁１３０を設ける構成としても良い。この構成では、可動壁１３０が収納された状態のときは、該キャップ部材８４ａ，８４ｂの内部の全体的な吸引を行うことが可能である。しかしながら、可動壁１３０が矢印方向に飛び出して、キャップ部材８４ａ，８４ｂの内部が区切られた場合には、いずれか一方の区切られた部分だけを、吸引することが可能となる。
【０１４５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、インク切れによるカートリッジ交換が為された場合に、インク切れとは関係のないカートリッジのインクの無駄を防止することができる。そのため、インク切れとは関係のないカートリッジのインク寿命を長くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る印刷装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の印刷装置を含めた印刷用コンピュータシステムの概略構成を示す図である。
【図３】図１の印刷装置において、交換頻度が高いカートリッジに対応する記録ヘッドと、交換頻度が低いカートリッジに対応する記録ヘッドと、これら記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップ部材との関係を示すと共に、合計６色のカートリッジが存在する場合のイメージを示す概略図である。
【図４】図１の印刷装置が具備する記録ヘッドの形状を示す平面図であり、第１のノズル形成面と第２のノズル形成面とが別々に設けられている場合を示す図である。
【図５】図１の印刷装置において、第１のノズル形成面と第２のノズル形成面とが一体的であって、外観上明確に区別されていない記録ヘッドの形状を示す平面図である。
【図６】図１の印刷装置に搭載されているチューブポンプのポンプ駆動状態を示す平面図である。
【図７】図１の印刷装置に搭載されているチューブポンプのリリース駆動状態を示す平面図である。
【図８】図６および図７に示すチューブポンプを２つ設けた場合において、紙送りモータからチューブポンプへの動力伝達経路と、記録ヘッドからのインクの流通経路と、制御回路からの制御指令の伝達経路とを示す図である。
【図９】図１の印刷装置のうち、ホームポジション付近の構成を示す側面図であり、キャップ部材がノズル形成面に接触する前の状態を示す図である。
【図１０】図１の印刷装置のうち、ホームポジション付近の構成を示す側面図であり、キャップ部材がノズル形成面に接触した後の状態を示す図である。
【図１１】図４の記録ヘッドを封止するための第１のキャップ部材および第２のキャップ部材を有するキャップヘッドの形状を示す平面図である。
【図１２】図５のキャップヘッドの側面方向からの断面形状を示す図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態の印刷装置に係り、交換頻度が高いカートリッジに対応する記録ヘッドと、交換頻度が低いカートリッジに対応する記録ヘッドと、これら記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップ部材との関係を示すと共に、合計４色のカートリッジが存在する場合のイメージを示す概略図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態の印刷装置に係り、チューブポンプを１つ設けた場合において、紙送りモータからチューブポンプへの動力伝達経路と、記録ヘッドからのインクの流通経路と、制御回路からの制御指令の伝達経路とを示す図である。
【図１５】本発明の変形例に係り、交換頻度が高いカートリッジに対応する記録ヘッドと、交換頻度が低いカートリッジに対応する記録ヘッドと、これら記録ヘッドのノズル形成面を封止するキャップ部材との関係を示すと共に、合計７色のカートリッジが存在する場合のイメージを示す概略図である。
【図１６】本発明の変形例に係り、２つのキャップ部材の夫々に対応させた２つのキャップヘッドが設けられている構成を示す側面図である。
【図１７】本発明の変形例に係り、シリンダ部材とピストン部材とを利用した場合の吸引切り替え機構の構成を示す側断面図である。
【図１８】本発明の変形例に係り、キャップ部材に可動壁が設けられた構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
１０…印刷装置
１１…基体
１２…印刷対象物
２０…キャリッジ
２１…Ｋ用カートリッジ
２２…ＬＭ用カートリッジ
２３…ＬＣ用カートリッジ
２４…Ｙ用カートリッジ
２５…Ｃ用カートリッジ
２６…Ｍ用カートリッジ
２７…ＤＹ用カートリッジ
３０…制御回路（制御手段、吸引切り替え機構の一部）
４０…記録ヘッド
４１…ノズル形成面
４１ａ…第１のノズル形成面
４１ｂ…第２のノズル形成面
４２…ノズル開口
５０…チューブポンプ
５０ａ…第１のチューブポンプ（第１の吸引手段の一部）
５０ｂ…第２のチューブポンプ（第２の吸引手段の一部）
５１…可撓性チューブ
５３…ポンプホイル
５７…切替機構（吸引切り替え機構の一部）
７０…キャップユニット
７１…スライド部材
８０…キャップヘッド
８４…キャップ部材
８４ａ…第１のキャップ部材
８４ｂ…第２のキャップ部材
９０…ガイド部材
９２…ガイド溝
１００…切り替えバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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