(57)【要約】【課題】購入すべきカートリッジに割り当てられたシンボル画像の見本を容易に取得できるようにする。【解決手段】画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置であって、ユーザからの指示に基づいて、前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力することを特徴とする印刷制御装置、および、画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置であって、ユーザからの指示に基づいて、前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信することを特徴とする印刷制御装置を提供する。【選択図】  図２
2004209692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置であって、
ユーザからの指示に基づいて、前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置であって、
ユーザからの指示に基づいて、前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷制御装置において、
前記ユーザからの指示を受け付けるための画面を、カートリッジの画像形成媒体の残量が所定の値以下になった場合に表示することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項４】
請求項２に記載の印刷制御装置において、
前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像は、前記印刷装置から取得することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項５】
請求項１に記載の印刷制御装置において、
前記印刷装置が複数のカートリッジを用いて印刷を行なう場合には、
前記ユーザからの指示には、カートリッジを特定するための情報が含まれ、
特定されたカートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項６】
請求項２に記載の印刷制御装置において、
前記印刷装置が複数のカートリッジを用いて印刷を行なう場合には、
前記ユーザからの指示には、カートリッジを特定するための情報が含まれ、
特定されたカートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項７】
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力する処理と、
前記コマンドの出力の指示をユーザから受け付けるための画面を表示するための処理を印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項８】
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信するための処理と、
前記電子メールの送信の指示をユーザから受け付けるための画面を表示するための処理を印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式のプリンタは、筐体内にインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを印刷ヘッドから記録用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。インクカートリッジに充填されたインクは、印刷処理により消費されていき、インクカートリッジのインク残量がなくなると印刷を実行することができなくなる。
【０００３】
このためインクカートリッジのインク残量が少なくなると、ユーザは新しいインクカートリッジを準備しておく必要がある。このとき、プリンタの機種毎に装着可能なインクカートリッジが異なるため、ユーザは、使用するプリンタに対応した所定の型番で示されるインクカートリッジを購入しなければならない。
【０００４】
従来、ユーザは、インクカートリッジの型番を頼りに、使用するプリンタに対応したインクカートリッジを購入していたが、店頭で型番を確認するのは困難であるとして、あるインクカートリッジのメーカでは、インクカートリッジの型番に花や鳥、小物等をデザインしたシンボル画像を割り振り、そのシンボル画像をインクカートリッジのパッケージに印刷して、ユーザがシンボル画像を参考に店頭で購入できるようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
パッケージに印刷されたシンボル画像は、見本となるシンボル画像と直接的に対比させた場合は識別しやすいが、見本がなく、購入すべきインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を曖昧に記憶している場合には、店頭で迷ってしまうおそれがある。
【０００６】
このため、購入すべきインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像の見本を容易に取得できれば店頭で比較することができ便利である。
【０００７】
本発明は、購入すべきカートリッジに割り当てられたシンボル画像の見本をユーザが容易に取得可能とすることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置であって、
ユーザからの指示に基づいて、前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力することを特徴とする印刷制御装置が提供される。
【０００９】
これにより、ユーザは、購入すべきカートリッジに割り当てられたシンボル画像の見本を、印刷装置により印刷することができる。
【００１０】
また、本発明によれば、
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置であって、
ユーザからの指示に基づいて、前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信することを特徴とする印刷制御装置が提供される。
【００１１】
これにより、ユーザは、購入すべきカートリッジに割り当てられたシンボル画像の見本を、電子メールで受信することができる。
【００１２】
ここで、前記ユーザからの指示を受け付けるための画面は、カートリッジの画像形成媒体の残量が所定の値以下になった場合に表示することができる。
【００１３】
このようにすることで、ユーザは、画像形成媒体がなくなる前にカートリッジの購入を行なうことができる。
【００１４】
なお、前記印刷装置が複数のカートリッジを用いて印刷を行なう場合には、
前記ユーザからの指示には、カートリッジを特定するための情報が含まれ、
特定されたカートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力、あるいは、特定されたカートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信することができる。
【００１５】
これにより、必要なカートリッジの画像を選択的に取得することができるようになる。
【００１６】
また、上記課題を解決するため、本発明によれば、
画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を前記印刷装置に印刷させるためのコマンドを出力する処理と、
前記コマンドの出力の指示をユーザから受け付けるための画面を表示するための処理を印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラム、および、画像形成媒体を充填したカートリッジを用いて印刷を行なう印刷装置に接続される印刷制御装置において実行可能なプログラムであって、
前記カートリッジにあらかじめ割り当てられている画像を含む電子メールを、あらかじめ定められた送信先に送信するための処理と、
前記電子メールの送信の指示をユーザから受け付けるための画面を表示するための処理を印刷制御装置に実行させることを特徴とするプログラムが提供される。
【００１７】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、コンピュータ３０とプリンタ１０とを備えて構成される印刷システム１のハードウェア構成の概要を示すブロック図である。
【００１９】
コンピュータ３０は、各種プログラムに基づいて処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）３１、データおよびプログラム等を一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）３２、コンピュータ３０を制御するための各種データ、起動時用プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）３３、および、接続されたプリンタ１０等の周辺装置とのデータの送受信をつかさどるインタフェース３４を備えている。本実施例において、コンピュータ３０は、印刷制御装置として機能する。
【００２０】
また、コンピュータ３０には、カラーディスプレイ等の表示装置２１、マウス、キーボード等の入力装置２２、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体からデータを読み取るメディア読取装置２３、内蔵または外付けの補助記憶装置２４、および、インターネット７０に接続するための通信制御装置２５が接続される。ただし、コンピュータ３０の構成はこれに限られない。
【００２１】
プリンタ１０は、例えば、インクジェット方式のカラープリンタである。インクジェット方式のカラープリンタは、筐体内に画像形成媒体であるインクを充填したインクカートリッジを複数備え、このインクを印刷ヘッドから記録用紙等の印刷媒体に吹き付けて印刷を行なう。
【００２２】
プリンタ１０は、データの受信等、コンピュータ３０との通信をつかさどるインタフェース１１と、各種プログラムに基づいて処理を行なうＣＰＵ１２と、印刷データ等を一時的に記憶するＲＡＭ１３と、プリンタ１０を制御するための各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記憶されているＲＯＭ１４と、インクを吐出する印刷ヘッド、印刷ヘッドを搭載するキャリッジを駆動するキャリッジ駆動機構、および、紙送り機構、印刷媒体の給排紙処理を行なう給排紙機構等からなるプリントエンジン１５とを備えて構成される。ただし、プリンタ１０の構成はこれに限られない。
【００２３】
本実施例において、プリンタ１０のプリントエンジン１５は、インク色の異なる６個のインクカートリッジを装着できるようになっており、それぞれのインクカートリッジに充填されたイエロー（Ｙ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、マゼンタ（Ｍ）、ライトシアン（ＬＣ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の６色を用いて印刷を行なう。このため、印刷ヘッドには、６個のインクカートリッジに対応するノズル開口が列ごとに並んでいる（図示せず）。ただし、プリンタ１０に装着するインクカートリッジの数はこれに限られない。また、インク色毎にインクカートリッジに分けずに、複数のインク色、例えば、カラーのインク色を１つのインクカートリッジに納めて、黒とカラーとの２つのインクカートリッジを装着できるようにしてもよい。
【００２４】
各インクカートリッジは記憶素子を備えている。この記憶素子にはインクカートリッジが充填しているインクの色を表す情報およびインク残量を表す情報が記憶される。
【００２５】
記憶素子は接続端子が露出しており、インクカートリッジがプリンタ１０に装着されることにより、各インクカートリッジとプリンタ１０との間でインク色、インク残量等の情報を授受することができるようになっている。記憶素子は、例えば、メモリセル、読み書き制御部、アドレスカウンタ等を備えたＥＥＰＲＯＭにより構成することができる。
【００２６】
図２は、印刷システム１上に構築される本実施例の特徴的な機能構成を示すブロック図である。本図において、コンピュータ３０上には、印刷システム１における印刷処理を制御する印刷制御部３１０と、インターネット７０を介した情報のやり取りを行なうためのネットワーク制御部３２０とが構築され、プリンタ１０上には、実際の印刷処理を行なう印刷実行部２１０と、装着されたインクカートリッジに関する情報を管理するインクカートリッジ管理部２２０と、インクカートリッジの型番に対応した画像のデータを記憶する画像データ記憶部２３０とが構築される。
【００２７】
コンピュータ３０上に構築される印刷制御部３１０は、印刷対象のドキュメントについての印刷データを生成する印刷データ生成部３１１と、プリンタ１０に装着されたインクカートリッジのインク残量に基づいて、ユーザに情報を提示するインクモニタ部３１２と、プリンタ１０との通信を行なう通信部３１３とを備えて構成される。
【００２８】
印刷データ生成部３１１は、印刷対象のドキュメントについて、ラスタライズ処理、色変換処理等を行って印刷データを生成する。
【００２９】
インクモニタ部３１２は、印刷実行時等に、プリンタ１０に装着されたインクカートリッジのインク残量を取得する。そして、インク残量が所定の規則により定められた値を下回っている場合には、インクカートリッジのインク残量が基準値以下になったことを示して、インクカートリッジの交換をユーザに促すインクモニタ画面およびインクカートリッジの購入に関する情報を示す画面を表示装置２１に表示する。これらの画面の詳細については後述する。
【００３０】
なお、印刷制御部３１０は、コンピュータ３０を制御するオペレーティングシステム上で、ＲＡＭ３２が読み込んだプリンタ制御用プログラムを、ＣＰＵ３１が実行することによりコンピュータ３０上に構築される。このためのプリンタ制御用プログラムは、例えば、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬型の記録媒体に記録することで流通させることができる。そして、この記録媒体を、メディア読取装置２３で読み取ることにより、コンピュータ３０にプリンタ制御用プログラムをインストールすることができる。また、例えば、インターネット７０を介してインストールすることもできる。
【００３１】
ただし、インクモニタ部３１２は、プリンタ制御用プログラムから独立した印刷装置監視プログラムによりコンピュータ３０上に構築されるようにしてもよい。
【００３２】
ネットワーク制御部は３２０は、インターネット７０上におけるメールの送受信を制御するメール処理部３２０ａと、ＵＲＬ（Uniform Resource Locators）で特定されるインターネット７０上のＷｅｂページにアクセスするための処理を行なうＷｅｂ処理部３２０ｂとを備えている。これらは、例えば、汎用的なメールソフトウェアプログラム、ＷｅｂブラウザソフトウェアプログラムをＣＰＵ３１が実行することによりコンピュータ３０上に構築される。
【００３３】
プリンタ１０上に構築される印刷実行部２１０は、コンピュータ３０から送られる印刷データに基づいて、実際の印刷処理を行なう。
【００３４】
インクカートリッジ管理部２２０は、プリンタ１０に装着された各インクカートリッジのインク残量データを含むインク情報を管理する。インクカートリッジ管理部２２０は、インクカートリッジの記憶素子から情報を読み出し、インク情報を更新する。そして、コンピュータ３０からのステータス要求に応じて、インク情報を送信する。
【００３５】
インクカートリッジ管理部２２０は、印刷ヘッドに設けられたノズルから吐出されるインク滴重量とインク滴の吐出回数とを乗じることによってインク吐出量を算出することができる。インク残量は、このインク吐出量と、印刷ヘッドのクリーニング等に吸引して消費されるインク吸引量とに基くインク消費量をインクカートリッジのインク充填量から減じていくことによって算出することができる。
【００３６】
インクカートリッジ管理部２２０は、プリンタ１０の電源オン時等に、インクカートリッジの記憶素子から、記憶されているインク残量データを読み出しＲＡＭ１３に書き込んでおく。そして、算出した最新のインク残量を、インク残量データとしてＲＡＭ１３の内容を更新する。なお、インクカートリッジの種類、バージョン、製造者、製造時期等に関する情報をインクカートリッジの記憶素子に記録している場合は、電源オン時にこれらの情報もＲＡＭ１３に書きこむようにしてもよい。
【００３７】
算出した最新のインク残量は、プリンタ１０の電源のオフ操作が行われた後にインクカートリッジの各記憶素子に書きこむようにする。あるいは、例えば、一印刷終了ごとに書きこむようにしてもよい。
【００３８】
なお、インク残量は、例えば、新品のインクカートリッジに充填されたインク量を基準とした百分率で表わすことができる。この場合、インクカートリッジにインクが充填された初期状態のインク残量は１００％であり、印刷処理の実行に伴い０％へと減少していく。もちろん、インク残量の表現方法は百分率に限られない。
【００３９】
画像データ記憶部２３０は、プリンタ１０に対応した型番のインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像の画像データを記憶する。画像データ記憶部２３０は、例えば、ＲＯＭ１４で構成することができる。
【００４０】
プリンタ１０が、各色毎、あるいは、黒とカラーとに分かれた複数個のインクカートリッジを用いて印刷を行なう場合には、それぞれのインクカートリッジに別個のシンボル画像を割り当てる方法と、それぞれのインクカートリッジに同じシンボル画像を割り当てて、シンボル画像の色でインク色を表現する方法とがある。本発明はいずれの方法にも適用することができる。
【００４１】
なお、それぞれのインクカートリッジに同じシンボル画像を割り当てて、シンボル画像の色でインク色を表現する方法を採用している場合には、画像データ記憶部２３０に記憶するシンボル画像の画像データには、色を識別するための情報、例えば、色を示す文字、カートリッジの型番等を含めるようにすることが望ましい。
【００４２】
つぎに、いずれかのインクカートリッジのインクの残量が少なくなった場合の印刷システム１の処理について説明する。
【００４３】
コンピュータ３０のインクモニタ部３１２は、例えば、ユーザの印刷命令に基づく印刷開始時、ユーザからプリンタステータス取得命令を受け付けたときにプリンタ１０からプリンタ１０のステータス情報を取得する。プリンタ１０のステータス情報には、プリンタ１０が装着している各インクカートリッジのインク残量に関する情報が含まれている。
【００４４】
コンピュータ３０のインクモニタ部３１２は、インク残量が所定の基準値以下になっているインクカートリッジがあった場合には、図３に示すような警告画面５００を表示装置２１に表示して、インク残量が少なくなったインクカートリッジの交換を促す。
【００４５】
図３において、警告画面５００は、インクカートリッジの交換に関する情報を表示する欄５０１と、インクカートリッジの交換方法を表示するための対処方法ボタン５０２と、閉じるボタン５０３と、各インクカートリッジのインク残量を表示する欄５０４と、各インクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を表示する欄５０５と、インクカートリッジの発注方法を選択するためのインク発注ボタン５０６と、各インクカートリッジに関する詳細な情報を表示させるためのカートリッジ情報ボタン５０７とを備えている。
【００４６】
なお、本図におけるシンボル画像を表示する欄５０５の例は、それぞれのインクカートリッジに別個のシンボル画像が割り当てられている場合を示している。それぞれのインクカートリッジに同じシンボル画像を割り当てて、シンボル画像の色でインク色を表現する場合には、同一のシンボル画像にインクカートリッジのインク色に対応する色を付して表示するようにする。
【００４７】
なお、シンボル画像を表示する欄５０５に表示する各インクカートリッジのシンボル画像は、各シンボル画像の画像データをプリンタ１０の画像データ記憶部２３０から取得することで表示することができる。あるいは、各シンボル画像の表示用画像データをインクモニタ部３１２にあらかじめ記憶させておくようにしてもよい。
【００４８】
インクモニタ部３１２は、警告画面５００上で、インク発注ボタン５０６のクリックを受け付けると、図４に示すようなインク発注選択画面５２０を表示装置２１に表示させる。ユーザは、本画面５２０上で、インクカートリッジの発注方法に応じた処理を行なったり、インクカートリッジの発注に関する情報を得ることができる。具体的には、Ｗｅｂページ上で注文する場合にはインクカートリッジを発注可能なＷｅｂにアクセスすることができ、Ｆａｘで注文する場合には発注用のＦａｘ用紙を印刷することができ、電話で注文する場合には発注先の電話番号が表示される。これらについては、すでに提案されているため、詳細な説明は省略する。
【００４９】
本実施例においては、さらに、店頭で購入する場合に、プリンタ１０に対応したインクカートリッジを判別しやすいように、インクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を印刷させたり、シンボル画像をメールで送信させたりすることができる。
【００５０】
ユーザは、用紙に印刷されたシンボル画像を店頭に持参したり、メールの送信先を携帯型端末装置、例えば、携帯電話として、携帯電話にシンボル画像を表示させることで、プリンタ１０に対応したインクカートリッジを容易に判別して購入することができるようになる。
【００５１】
図４において、インク発注選択画面５２０は、各インクカートリッジのインク残量を表示する欄５２１と、各インクカートリッジの型番を表示する欄５２２と、各インクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を表示する欄５２３と、各インクカートリッジの発注に関する情報、例えば、インクの残量に基づいて発注の要不要を示す情報等を表示する欄５２４と、シンボル画像の印刷あるいはメール送信を指示する欄５２５と、インクカートリッジを購入可能なＷｅｂページにアクセスするためのＷｅｂ発注ボタン５２６と、インクカートリッジをＦａｘで発注する注文用紙を印刷させるためのＦａｘ発注ボタン５２７と、発注先の電話番号を表示させるための電話発注ボタン５２８と、インクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を印刷あるいはメール送信するための印刷／送信ボタン５２９と、閉じるボタン５３０とを備えている。
【００５２】
ユーザは、本画面５２０上のシンボル画像の印刷あるいはメール送信を指示する欄５２５において、購入に係るインクカートリッジに対応する領域に表示された印刷あるいは送信を指示する欄にチェックを入れて、印刷／送信ボタン５２０をクリックすることができる。
【００５３】
インクモニタ部３１２は、印刷／送信ボタン５２０のクリックを受け付けると、印刷を指示する欄にチェックが入れられたインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像の印刷をプリンタ１０に指示する。複数の印刷を指示する欄にチェックが入れられている場合には、それぞれのシンボル画像が印刷されるように指示する。
【００５４】
このとき、プリンタ１０は、シンボル画像を印刷するための画像データを画像データ記憶部２３０に保持しているため、コンピュータ３０の印刷制御部３１０からプリンタ１０には、シンボル画像の画像データを送る必要はなく、シンボル画像を特定して印刷させるためのコマンドを送信すれば足りる。
【００５５】
この結果、プリンタ１０は図５に示すような印刷結果を出力する。これにより、ユーザは、購入すべきインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を取得することができる。ユーザは、この印刷結果を販売店に持参することで、目的とするインクカートリッジを容易に判別して購入することができる。
【００５６】
なお、それぞれのインクカートリッジに同じシンボル画像を割り当てて、シンボル画像の色でインク色を表現する方法を採用している場合には、印刷するシンボル画像には、色を識別するための情報、例えば、色を示す文字、カートリッジの型番等を含めるようにすることが望ましい。
【００５７】
また、インクモニタ部３１２は、印刷／送信ボタン５２０のクリックを受け付けると、送信を指示する欄にチェックが入れられたインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像をネットワーク制御部３２０のメール処理部３２０ａを利用してメールで送信する。
【００５８】
このときのメールの送信先は、あらかじめインクモニタ部３１２に登録しておくようにする。図７は、メールの送信先を登録する画面の一例を示す図である。印刷制御部３１０は、例えば、印刷制御部３１０を構築するためのプリンタ制御用プログラムのインストール時に、図７に示すようなメールの送信先を登録する画面を表示装置２１に表示して、ユーザに入力を促すようにする。そして、受け付けたメールアドレスを記憶して、メールを送信する際の送信先として設定するようにする。また、インストール後においても、所定のメニュー操作等によるユーザからの設定変更のための指示にしたがって図７に示したメールの送信先を登録する画面を表示装置２１に表示して、送信先の設定を受け付けるようにする。
【００５９】
送信するメールに含めるインクカートリッジのシンボル画像は、プリンタ１０の画像データ記憶部２３０から取得することができる。あるいは、各シンボル画像の表示用画像データをインクモニタ部３１２にあらかじめ記憶させておくようにしてもよい。
【００６０】
この結果、メールを受信した携帯電話は、図６に示すようなシンボル画像の表示を行なう。ユーザは、この表示により購入すべきインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像を取得でき、販売店において、目的とするインクカートリッジを容易に判別して購入することができる。
【００６１】
なお、それぞれのインクカートリッジに同じシンボル画像を割り当てて、シンボル画像の色でインク色を表現する方法を採用している場合には、印刷するシンボル画像には、色を識別するための情報、例えば、色を示す文字、カートリッジの型番等を含めるようにすることが望ましい。
【００６２】
上記の実施例では、プリンタ１０が画像データ記憶部２３０にシンボル画像を印刷するための画像データを記憶している場合について説明したが、図８に示すように、シンボル画像を印刷するための画像データは、コンピュータ３０のインクモニタ部３１２の画像データ記憶部３１２ａにのみ記憶させるようにしてもよい。
【００６３】
この場合には、インクモニタ部３１２は、印刷／送信ボタン５２０のクリックを受け付けると、印刷を指示する欄にチェックが入れられたインクカートリッジに割り当てられたシンボル画像の画像データをプリンタ１０に送信して、印刷を指示するようにする。
【００６４】
また、上記の実施例では、インクカートリッジを例に説明したが、本発明は、画像形成媒体としてトナーを充填したトナーカートリッジ等についても適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システム１のハードウェア構成の概要を示すブロック図。
【図２】印刷システム１上に構築される機能構成を示すブロック図。
【図３】警告画面の一例を示す図。
【図４】インク発注選択画面の一例を示す図。
【図５】印刷結果の一例を示す図。
【図６】受信したメールを表示する携帯電話を示す図。
【図７】メールの送信先を登録する画面の一例を示す図。
【図８】印刷システム１上に構築される機能構成の別例を示すブロック図。
【符号の説明】
１  印刷システム、１０  プリンタ、１１  インタフェース、１２  ＣＰＵ、１３  ＲＡＭ、１４  ＲＯＭ、１５  プリントエンジン、２１  表示装置、２２  入力装置、２３  メディア読取装置、２４  補助記憶装置、２５  通信制御装置、３０  コンピュータ、３１  ＣＰＵ、３２  ＲＡＭ、３３  ＲＯＭ、３４  インタフェース、７０  インターネット、２１０  印刷実行部、２２０  インクカートリッジ管理部、２３０  画像データ記憶部、３１０  印刷制御部、３１１  印刷データ生成部、３１２  インクモニタ部、３１２ａ  画像データ記憶部、３１３  通信部、３２０  ネットワーク制御部、３２０ａ  メール処理部、３２０ｂ  Ｗｅｂ処理部
【図１】
2004209692.tif 000003
【図２】
2004209692.tif 000004
【図３】
2004209692.tif 000005
【図４】
2004209692.tif 000006
【図５】
2004209692.tif 000007
【図６】
2004209692.tif 000008
【図７】
2004209692.tif 000009
【図８】
2004209692.tif 000010