(57)【要約】【課題】スリット部の間隔が大きい場合にも正確な位置検出を行うことができ、かつ、部品点数を増加することなく、インクキャリアの小型化が可能なインクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置を提供する。【解決手段】このインクジェット装置では、インクキャリア１５の背面に、ループ状の駆動ベルト１３の歯形部１３ａと噛み合って回転されるギア部２３ａを含むプーリ２３と、プーリ２３に取り付けられるとともに、複数のスリット部２４ａを有する円盤状のロータリエンコーダ板２４と、ロータリエンコーダ板２４のスリット部２４ａを検出するためのセンサ２５とが設けられている。また、プーリ２３のギア部２３ａは、インクキャリア１５の配線取付部２１の下端よりも下方の領域に設けられている。【選択図】図３
2004175016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャーシと、前記シャーシに設けられたシャフトに対して移動可能に取り付けられるとともに、用紙に対して印字を行うためのインクカートリッジを収納するための蓋部を有する収納部を含むインクキャリアと、前記インクキャリアを前記用紙の印字面に対して平行に移動させるための内面に歯形部を有するループ状の駆動ベルトと、前記インクキャリアと前記シャーシ側に設置された制御基板とを接続するための配線とを備え、前記インクキャリアは、前記駆動ベルトを固定的に取り付けるためのベルト取付部と、前記配線を取り付けるための配線取付部とを含み、前記駆動ベルトは、前記用紙の印字面に対して平行に設けられるとともに、前記用紙の短手方向の一方の方向に移動される上部領域と、前記上部領域の移動方向と逆方向に移動される下部領域とを含むインクジェット装置において、
前記インクキャリアの背面には、前記ループ状の駆動ベルトの歯形部と噛み合って回転されるギア部を含むプーリと、前記プーリに取り付けられるとともに、回転軸を中心とした円周状に一定の間隔を隔てて設けられた複数のスリット部を有する円盤状のロータリエンコーダ板と、前記ロータリエンコーダ板のスリット部を検出するためのセンサとが設けられており、
前記インクキャリアのベルト取付部は、前記ループ状の駆動ベルトの下部領域の所定部分を固定的に取り付けるように設けられ、前記プーリのギア部は、前記ループ状の駆動ベルトの上部領域の歯形部に噛み合わされるとともに、前記インクキャリアの前記配線取付部の下端よりも下方の領域に設けられ、
前記シャーシの上端面は、前記インクキャリアの収納部の蓋部の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置することを特徴とする、インクジェット装置。
【請求項２】
用紙に対して印字を行うためのインクカートリッジを収納するインクキャリアと、
前記インクキャリアを前記用紙の印字面に対して平行に移動させるための内面に歯形部を有するループ状の駆動ベルトと、
前記インクキャリアに設けられ、前記駆動ベルトの歯形部と噛み合って回転されるギア部を含むとともに、回転軸を中心とした円周状に一定の間隔を隔てて設けられた複数のスリット部を含む円盤状のロータリエンコーダ部と、
前記インクキャリアに設けられ、前記ロータリエンコーダ部のスリット部を検出するためのセンサとを備えた、インクジェット装置。
【請求項３】
前記ループ状の駆動ベルトは、前記用紙の印字面に対して平行に設けられるとともに、前記用紙の短手方向の一方の方向に移動される上部領域と、前記上部領域の移動方向と逆方向に移動される下部領域とを含み、
前記インクキャリアは、前記駆動ベルトの下部領域に対して固定され、前記ロータリエンコーダ部のギア部は、前記駆動ベルトの上部領域の歯形部に噛み合わされている、請求項２に記載のインクジェット装置。
【請求項４】
前記インクキャリアは、外部に設置された制御基板と接続する配線を取り付けるための配線取付部を有し、前記ロータリエンコーダ部のギア部は、前記インクキャリアの前記配線取付部の下端よりも下方の領域に設けられている、請求項２または３に記載のインクジェット装置。
【請求項５】
シャーシをさらに備え、前記シャーシの上端面は、前記インクキャリアの収納部の蓋部の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置する、請求項２〜４のいずれか１項に記載のインクジェット装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、インクジェット装置に関し、特に、インクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、インクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置が知られている。
【０００３】
図５は、従来の一例によるインクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置の全体構成を示した斜視図である。図６は、図５に示した従来の一例によるインクジェット装置のインクキャリアの側面図である。図７は、図６に対応するインクキャリアの背面図である。
【０００４】
図５を参照して、従来の一例によるインクジェット装置では、樹脂製のベースカバー１０１に、金属製のシャーシ１０２が取り付けられている。シャーシ１０２の外側には、用紙が載置される給紙トレイ１０３が設けられている。また、シャーシ１０２内の下方中央部には、給紙トレイ１０３から送られてきた用紙を搬送するためのフィードローラ１０４が設けられている。このフィードローラ１０４の上方には、用紙をフィードローラ１０４に押圧するためのプレスローラ１０５が設けられている。また、フィードローラ１０４の給紙側には、樹脂製のベースプレート１０６がベースカバー１０１に一体的に設けられている。ベースプレート１０６の排紙側には、印字後の用紙を排出するための排出ローラ１０７が設けられている。また、シャーシ１０２の背面には、インクジェット装置の動作を制御する制御基板１０８が設けられている。この制御基板１０８には、ＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）などにより形成された柔軟性を有する配線１０９が接続されている。
【０００５】
また、シャーシ１０２の正面左側の背面には、モータ１１１が取り付けられている。このモータ１１１の回転軸には、駆動プーリ１１０が取り付けられている。また、シャーシ１０２の正面右側には、支持プーリ１１２が回転可能に設けられている。駆動プーリ１１０と支持プーリ１１２とには、ループ状の駆動ベルト１１３が取り付けられている。この駆動ベルト１１３には、内面に歯形部１１３ａが形成されている。
【０００６】
また、シャーシ１０２には、用紙の印字面に対して平行にシャフト１１４が取り付けられている。シャフト１１４には、インクキャリア１１５が用紙の短手方向に移動可能に取り付けられている。インクキャリア１１５には、用紙に対して印字を行うためのカラー用および白黒用の２つのインクカートリッジ１１６を収納するための２つの収納部１１７が設けられている。この収納部１１７には、蓋部１１８が開閉可能に取り付けられている。
【０００７】
また、インクキャリア１１５の蓋部１１８の最上面から一段上方に上がった位置には、図６に示すように、シャーシ１０２の上端面と係合することによって、インクキャリア１１５を用紙の短手方向に案内するガイド部１１９が一体的に設けられている。また、シャーシ１０２の上端面は、インクキャリア１１５のガイド部１１９の高さ位置の近傍の高さ位置に位置するように構成されている。
【０００８】
また、インクキャリア１１５の背面には、図７に示すように、プリント基板１２０が設けられている。このプリント基板１２０には、制御基板１０８（図５参照）に一方端が接続された配線１０９の他方端を取り付けるための配線取付部１２１が設けられている。また、インクキャリア１１５の背面下部には、駆動ベルト１１３（図５参照）を取り付けるためのためのベルト取付部１２２が設けられている。このベルト取付部１２２には、駆動ベルト１１３（図５参照）の上部領域１１３ｂの所定部分が固定的に取り付けられている。これにより、駆動ベルト１１３の上部領域１１３ｂは、インクキャリア１１５と同じ方向に移動する。また、駆動ベルト１１３の下部領域１１３ｃは、インクキャリア１１５と逆方向に移動する。
【０００９】
また、シャーシ１０２には、図５〜図７に示すように、用紙の印字面に対して平行に帯状のエンコーダ板１２６が取り付けられている。このエンコーダ板１２６は、制御基板１０８とインクキャリア１１５とを接続する配線１０９の上方に設けられている。また、エンコーダ板１２６は、ＰＥＴ（Ｐｏｌｙ  Ｅｔｈｙｌｅｎｅ  Ｔｅｒｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）などの樹脂材料により形成された約０．２ｍｍの厚さを有する薄いシートによって形成されている。また、エンコーダ板１２６の表面には、図７に示すように、エンコーダ板１２６の長手方向に渡って複数の線状のスリット部１２６ａが一定の間隔を隔てて印刷されている。また、インクキャリア１１５の背面のプリント基板１２０のエンコーダ板１２６に対応する位置には、エンコーダ板１２６のスリット部１２６ａを検出するためのセンサ１２５が取り付けられている。
【００１０】
次に、図５〜図７を参照して、従来の一例によるインクジェット装置のインクキャリア１１５の位置検出機構について説明する。インクキャリア１１５（図５参照）の位置検出機構としては、まず、モータ１１１により駆動プーリ１１０が回転される。駆動プーリ１１０が回転されることにより、駆動プーリ１１０と支持プーリ１１２とに取り付けられたループ状の駆動ベルト１１３の上部領域１１３ｂと下部領域１１３ｃとが用紙の印字面に平行に移動される。このとき、ループ状の駆動ベルト１１３の上部領域１１３ｂと下部領域１１３ｃとは、互いに逆方向に移動される。
【００１１】
そして、駆動ベルト１１３の上部領域１１３ｂに取り付けられたインクキャリア１１５は、上部領域１１３ｂの移動に伴って用紙の短手方向に移動される。また、インクキャリア１１５の移動に伴って、インクキャリア１１５に取り付けられたセンサ１２５（図７参照）も用紙の短手方向に移動される。これにより、センサ１２５は、センサ１２５に対応する位置に設けられた帯状のエンコーダ板１２６の長手方向に沿って移動しながら、エンコーダ板１２６に設けられたスリット部１２６ａの検出を行う。具体的には、センサ１２５は、センサ１２５の検知部（図示せず）を通過したエンコーダ板１２６のスリット部１２６ａの本数の検出を行う。そして、センサ１２５の検出結果に基づいて、インクキャリア１１５の位置情報が検出される。このインクキャリア１１５の位置情報に基づいて、用紙に対するインクカートリッジ１１６（図５参照）の印字タイミングなどが決定される。
【００１２】
ここで、図５に示した従来の一例によるインクジェット装置では、帯状のエンコーダ板１２６と配線１０９とが接触しないようにするため、帯状のエンコーダ板１２６を配線１０９の上方に位置するように、シャーシ１０２に取り付けている。このため、シャーシ１０２の高さ方向の寸法を小さくすることが困難であるという不都合があった。これにより、シャーシ１０２の上端面に係合されるガイド部１１９を含むインクキャリア１１５の高さ方向の寸法も小さくすることが困難であるという不都合があった。このため、インクキャリア１１５の小型化が困難であるという不都合があった。
【００１３】
また、従来の他の例として、円盤状のエンコーダ板をインクキャリア（インクキャリッジ）側に設けたインクキャリアの位置検出機構が知られている（たとえば、特許文献１および特許文献２参照）。
【００１４】
上記特許文献１には、インクキャリアに設けられた円盤状のロータリエンコーダ板の周面に歯を設けるとともに、インクキャリアを移動方向に案内するためのシャフトにロータリエンコーダ板の歯と噛み合う歯形部を設けることにより、インクキャリアの移動に伴ってロータリエンコーダ板を回転させるとともに、回転されるロータリエンコーダ板に円周状に設けられたスリット部をセンサで検出するようにしたインクキャリアの位置検出機構が開示されている。
【００１５】
また、上記特許文献２には、インクキャリア（キャリッジ）に設けられた円盤状のロータリエンコーダ板にピニオンギアを設けるとともに、駆動ベルトの上部領域と下部領域との間の領域に、インクキャリアの移動方向に平行に、ピニオンギアと噛み合う歯形部が形成されたガイドラックを設けることにより、インクキャリアの移動に伴ってロータリエンコーダ板を回転させるとともに、回転されるロータリエンコーダ板に円周状に設けられたスリット部をセンサで検出するようにしたインクキャリアの位置検出機構が開示されている。
【００１６】
上記特許文献１および２の機構を用いれば、図５に示した従来の一例による機構と異なり、帯状のエンコーダ板をシャーシに設ける必要がないので、その分、シャーシの高さ方向の寸法を小さくすることができるとともに、インクキャリアの高さ方向の寸法も小さくすることができる。
【００１７】
【特許文献１】
特開平４−６９２６０号公報
【特許文献２】
実開平７−１７５５０号公報
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、特許文献１および２によるインクキャリアの位置検出機構では、ロータリエンコーダ板を用いて位置を正確に検出するためには、スリット部の間隔を非常に小さくする必要がある。この場合、円盤状のロータリエンコーダ板に非常に間隔の小さいスリット部を形成するのは、加工上、難しいという問題点がある。また、正確な位置決めを行うためにスリット部の間隔を小さくすると、間隔の小さいスリット部を検出可能な高価なセンサを用いる必要があるという問題点もある。
【００１９】
また、上記特許文献２に開示されたインクキャリアの位置検出機構では、インクキャリアの移動に伴ってロータリエンコーダ板を回転させるためのガイドラックが別途必要となるので、部品点数が増加するという問題点がある。
【００２０】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、スリット部の間隔が大きい場合にも正確な位置検出を行うことができ、かつ、部品点数を増加することなく、インクキャリアの小型化が可能なインクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置を提供することである。
【００２１】
この発明のもう１つの目的は、上記のインクジェット装置において、インクジェット装置の製造コストを削減することである。
【００２２】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するために、この発明の第１の局面におけるインクジェット装置では、シャーシと、シャーシに設けられたシャフトに対して移動可能に取り付けられるとともに、用紙に対して印字を行うためのインクカートリッジを収納するための蓋部を有する収納部を含むインクキャリアと、インクキャリアを用紙の印字面に対して平行に移動させるための内面に歯形部を有するループ状の駆動ベルトと、インクキャリアとシャーシ側に設置された制御基板とを接続するための配線とを備え、インクキャリアは、駆動ベルトを固定的に取り付けるためのベルト取付部と、配線を取り付けるための配線取付部とを含み、駆動ベルトは、用紙の印字面に対して平行に設けられるとともに、用紙の短手方向の一方の方向に移動される上部領域と、上部領域の移動方向と逆方向に移動される下部領域とを含むインクジェット装置において、インクキャリアの背面には、ループ状の駆動ベルトの歯形部と噛み合って回転されるギア部を含むプーリと、プーリに取り付けられるとともに、回転軸を中心とした円周状に一定の間隔を隔てて設けられた複数のスリット部を有する円盤状のロータリエンコーダ板と、ロータリエンコーダ板のスリット部を検出するためのセンサとが設けられており、インクキャリアのベルト取付部は、ループ状の駆動ベルトの下部領域の所定部分を固定的に取り付けるように設けられ、プーリのギア部は、ループ状の駆動ベルトの上部領域の歯形部に噛み合わされるとともに、インクキャリアの配線取付部の下端よりも下方の領域に設けられ、シャーシの上端面は、インクキャリアの収納部の蓋部の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置することを特徴とする。
【００２３】
この発明の第１の局面によるインクジェット装置では、上記のように、円盤状のロータリエンコーダ板をインクキャリアに設けることによって、帯状のエンコーダ板をシャーシに設ける必要がないので、その分、シャーシの高さ方向の寸法を小さくすることができるとともに、インクキャリアの高さ方向の寸法も小さくすることができる。これにより、インクキャリアの小型化が可能になる。その結果、インクキャリアの材料費を削減することができるので、インクジェット装置の製造コストを削減することができる。また、インクキャリアのベルト取付部にループ状の駆動ベルトの下部領域の所定部分を固定的に取り付けるとともに、プーリのギア部をループ状の駆動ベルトの上部領域の歯形部に噛み合わせることによって、インクキャリアの移動に伴って、プーリがインクキャリアと同じ方向に移動するとともに、プーリが噛み合う駆動ベルトの上部領域はインクキャリアと逆方向に移動するので、プーリをインクキャリアの移動距離の２倍の距離分回転させることができる。これにより、プーリに取り付けられたロータリエンコーダ板もインクキャリアの移動距離の２倍の距離分回転するので、ロータリエンコーダ板のスリット部の間隔が大きい場合にも、インクキャリアの位置を正確に検出することができる。これにより、ロータリエンコーダ板のスリット部の間隔を大きくすることができるので、ロータリエンコーダ板にスリット部を容易に加工することが可能となる。また、間隔の小さいスリット部を検出可能な高価なセンサを用いる必要がないので、センサの部品コストも低減することができる。また、ロータリエンコーダ板は、駆動ベルトによって回転されるので、ロータリエンコーダ板を回転させるためにガイドラックなどを別に設ける必要がない。これにより、部品点数を増加させることなく、ロータリエンコーダ板を回転させることができる。これにより、部品点数を増加させることなく、インクキャリアの位置検出を行うことができる。
【００２４】
また、第１の局面では、プーリのギア部を、インクキャリアの配線取付部の下端よりも下方の領域に設けることによって、ロータリエンコーダ板が取り付けられたプーリをインクキャリアの配線取付部の下端よりも下方の領域に容易に配置することができる。これにより、ロータリエンコーダ板が取り付けられたプーリをインクキャリアに設けたとしても、インクキャリアの高さ方向の寸法が増大するのを防止することができる。また、シャーシの上端をインクキャリアの収納部の蓋部の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置するように構成することによって、インクキャリアの高さ方向の寸法を小さくした場合に、それに合わせてシャーシの高さ方向の寸法も小さくすることができる。これにより、インクジェット装置全体を容易に小型化することができる。その結果、インクジェット装置の製造に必要な材料費を削減することができる。
【００２５】
この発明の第２の局面によるインクジェット装置は、用紙に対して印字を行うためのインクカートリッジを収納するインクキャリアと、インクキャリアを用紙の印字面に対して平行に移動させるための内面に歯形部を有するループ状の駆動ベルトと、インクキャリアに設けられ、駆動ベルトの歯形部と噛み合って回転されるギア部を含むとともに、回転軸を中心とした円周状に一定の間隔を隔てて設けられた複数のスリット部を含む円盤状のロータリエンコーダ部と、インクキャリアに設けられ、ロータリエンコーダ部のスリット部を検出するためのセンサとを備えている。
【００２６】
この第２の局面によるインクジェット装置では、上記のように、円盤状のロータリエンコーダ部をインクキャリアに設けることによって、帯状のエンコーダ板をシャーシに設ける必要がないので、その分、シャーシの高さ方向の寸法を小さくすることができるとともに、インクキャリアの高さ方向の寸法も小さくすることができる。これにより、インクキャリアの小型化が可能になる。その結果、インクキャリアの材料費を削減することができるので、インクジェット装置の製造コストを削減することができる。また、インクキャリアを駆動するためのループ状の駆動ベルトの歯形部と噛み合って回転されるギア部を含むロータリエンコーダ部を、インクキャリアに設けることによって、インクキャリアの移動方向と逆方向に移動するループ状の駆動ベルトの部分により、インクキャリアと同じ方向に移動するロータリエンコーダ部のギア部が回転されるので、ロータリエンコーダ部はインクキャリアの移動距離の２倍の距離分回転される。これにより、ロータリエンコーダ部のスリット部の間隔が大きい場合にも、インクキャリアの位置を正確に検出することができる。これにより、ロータリエンコーダ部のスリット部の間隔を大きくすることができるので、ロータリエンコーダ部にスリット部を容易に加工することが可能となる。また、間隔の小さいスリット部を検出可能な高価なセンサを用いる必要がないので、センサの部品コストも低減することができる。また、ロータリエンコーダ部は、駆動ベルトによって回転されるので、ロータリエンコーダ部を回転させるためにガイドラックなどを別に設ける必要がない。これにより、部品点数を増加させることなく、ロータリエンコーダ部を回転させることができる。これにより、部品点数を増加させることなく、インクキャリアの位置検出を行うことができる。
【００２７】
上記第２の局面によるインクジェット装置において、好ましくは、ループ状の駆動ベルトは、用紙の印字面に対して平行に設けられるとともに、用紙の短手方向の一方の方向に移動される上部領域と、上部領域の移動方向と逆方向に移動される下部領域とを含み、インクキャリアは、駆動ベルトの下部領域に対して固定され、ロータリエンコーダ部のギア部は、駆動ベルトの上部領域の歯形部に噛み合わされている。このように構成すれば、インクキャリアの移動に伴って、ロータリエンコーダ部がインクキャリアと同じ方向に移動するとともに、ロータリエンコーダ部のギア部が噛み合う駆動ベルトの上部領域はインクキャリアと逆方向に移動するので、容易に、ロータリエンコーダ部をインクキャリアの移動距離の２倍の距離分回転させることができる。これにより、ロータリエンコーダ部のスリット部の間隔が大きい場合にも、インクキャリアの位置を正確に検出することができる。これにより、ロータリエンコーダ部のスリット部の間隔を大きくすることができるので、ロータリエンコーダ部にスリット部を容易に加工することが可能となる。また、間隔の小さいスリット部を検出可能な高価なセンサを用いる必要がないので、センサの部品コストも低減することができる。
【００２８】
上記第２の局面によるインクジェット装置において、好ましくは、インクキャリアは、外部に設置された制御基板と接続する配線を取り付けるための配線取付部を有し、ロータリエンコーダ部のギア部は、インクキャリアの配線取付部の下端よりも下方の領域に設けられている。このように構成すれば、ロータリエンコーダ部をインクキャリアの配線取付部の下端よりも下方の領域に容易に配置することができる。これにより、ロータリエンコーダ部をインクキャリアに設けたとしても、インクキャリアの高さ方向の寸法が増大するのを防止することができる。
【００２９】
上記第２の局面によるインクジェット装置において、好ましくは、シャーシをさらに備え、シャーシの上端面は、インクキャリアの収納部の蓋部の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置する。このように構成すれば、インクキャリアの高さ方向の寸法を小さくした場合に、それに合わせてシャーシの高さ方向の寸法も小さくすることができる。これにより、インクジェット装置全体を容易に小型化することができる。その結果、インクジェット装置の製造に必要な材料費を削減することができる。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態によるインクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置の全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態によるインクジェット装置のインクキャリアの側面図である。図３は、図２に対応するインクキャリアの背面図である。図４は、図１に示した本発明の一実施形態によるインクジェット装置のインクキャリアの位置検出機構を説明するための斜視図である。図１〜図４を参照して、本発明の一実施形態によるインクジェット装置の構造について説明する。
【００３２】
本発明の一実施形態によるインクジェット装置では、図１に示すように、樹脂製のベースカバー１に、金属製のシャーシ２が取り付けられている。シャーシ２の外側には、用紙が載置される給紙トレイ３が設けられている。また、シャーシ２内の下方中央部には、給紙トレイ３から送られてきた用紙を搬送するためのフィードローラ４が設けられている。このフィードローラ４の上方には、用紙をフィードローラ４に押圧するためのプレスローラ５が設けられている。また、フィードローラ４の給紙側には、樹脂製のベースプレート６がベースカバー１に一体的に設けられている。ベースプレート６の排紙側には、印字後の用紙を排出するための排出ローラ７が設けられている。また、シャーシ２の背面には、インクジェット装置の動作を制御する制御基板８が設けられている。この制御基板８には、ＦＦＣなどにより形成された柔軟性を有する配線９が接続されている。
【００３３】
また、シャーシ２の正面左側の背面には、モータ１１が取り付けられている。このモータ１１の回転軸には、駆動プーリ１０が取り付けられている。また、シャーシ２の正面右側には、支持プーリ１２が回転可能に設けられている。駆動プーリ１０と支持プーリ１２とには、ループ状の駆動ベルト１３が取り付けられている。この駆動ベルト１３には、内面に歯形部１３ａが形成されている。
【００３４】
また、シャーシ２には、用紙の印字面に対して平行にシャフト１４が取り付けられている。シャフト１４には、インクキャリア１５が用紙の短手方向に移動可能に取り付けられている。インクキャリア１５には、用紙に対して印字を行うためのカラー用および白黒用の２つのインクカートリッジ１６を収納するための２つの収納部１７が設けられている。この収納部１７には、蓋部１８が開閉可能に取り付けられている。また、インクキャリア１５の上部には、シャーシ２の上端面と係合することによって、インクキャリア１５を用紙の短手方向に案内するガイド部１９が一体的に設けられている。
【００３５】
ここで、本実施形態では、図２に示すように、シャーシ２の上端面は、インクキャリア１５の蓋部１８の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置するように構成されている。
【００３６】
また、インクキャリア１５の背面には、図３に示すように、プリント基板２０が設けられている。このプリント基板２０には、制御基板８（図１参照）に一方端が接続された配線９の他方端を取付けるための配線取付部２１が設けられている。また、インクキャリア１５の背面下部には、ループ状の駆動ベルト１３（図１参照）を取り付けるためのためのベルト取付部２２が設けられている。
【００３７】
また、本実施形態では、図３に示すように、ベルト取付部２２には、ループ状の駆動ベルト１３（図１参照）の下部領域１３ｃの所定部分が固定的に取り付けられている。これにより、駆動ベルト１３の下部領域１３ｃは、インクキャリア１５と同じ方向に移動する。また、駆動ベルト１３の上部領域１３ｂは、インクキャリア１５と逆方向に移動する。また、インクキャリア１５の背面には、プーリ２３が回転可能に取り付けられている。このプーリ２３は、インクキャリア１５の配線取付部２１の下端よりも下方の領域に設けられている。また、プーリ２３には、図４に示すように、ギア部２３ａが一体的に形成されている。このプーリ２３のギア部２３ａは、ループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂの歯形部１３ａに噛み合わされている。また、プーリ２３には、円盤状のロータリエンコーダ板２４が取り付けられている。なお、このロータリエンコーダ板２４は、本発明の「ロータリエンコーダ部」の一例である。また、ロータリエンコーダ板２４は、ＰＥＴなどの樹脂材料により形成された約０．２ｍｍの厚さを有する薄いシートによって形成されている。また、ロータリエンコーダ板２４の表面には、図３に示すように、回転軸を中心とした円周状に複数の線状のスリット部２４ａが一定の間隔を隔てて印刷されている。
【００３８】
また、インクキャリア１５の背面のプリント基板２０のロータリエンコーダ板２４に対応する位置には、図３に示すように、ロータリエンコーダ板２４のスリット部２４ａを検出するためのセンサ２５が取り付けられている。
【００３９】
次に、図１〜図４を参照して、本実施形態によるインクジェット装置のインクキャリア１５の位置検出機構について説明する。
【００４０】
本実施形態によるインクキャリア１５の位置検出機構としては、図４に示すように、まず、モータ１１により駆動プーリ１０が回転される。駆動プーリ１０が回転されることにより、駆動プーリ１０と支持プーリ１２とに取り付けられたループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂと下部領域１３ｃとが用紙の印字面に平行に移動される。このとき、ループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂと下部領域１３ｃとは、互いに逆方向に移動される。
【００４１】
ここで、本実施形態では、インクキャリア１５は、ループ状の駆動ベルト１３の下部領域１３ｃに取り付けられているので、インクキャリア１５は、下部領域１３ｃの移動方向と同じ方向に移動される。また、インクキャリア１５に設けられたプーリ２３も、インクキャリア１５の移動方向と同じ方向に移動される。そして、プーリ２３のギア部２３ａが噛み合うループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂは、インクキャリア１５の移動方向と逆方向に移動される。そのため、インクキャリア１５の移動に伴って、プーリ２３はインクキャリア１５の移動距離の２倍の距離分回転される。プーリ２３がインクキャリア１５の移動距離の２倍の距離分回転されることにより、プーリ２３に取り付けられたロータリエンコーダ板２４もインクキャリア１５の移動距離の２倍の距離分回転される。
【００４２】
そして、ロータリエンコーダ板２４に対応する位置に設けられたセンサ２５により、インクキャリア１５の移動に伴って回転されるロータリエンコーダ板２４のスリット部２４ａ（図３参照）の検出が行われる。具体的には、センサ２５は、センサ２５の検知部（図示せず）を通過したロータリエンコーダ板２４のスリット部２４ａ（図３参照）の本数の検出を行う。そして、センサ２５の検出結果に基づいて、インクキャリア１５の位置情報が検出される。このインクキャリア１５の位置情報に基づいて、用紙に対するインクカートリッジ１６（図１参照）の印字タイミングなどが決定される。
【００４３】
本実施形態では、上記のように、円盤状のロータリエンコーダ板２４をインクキャリア１５に設けることによって、帯状のエンコーダ板をシャーシ２に設ける必要がないので、その分、シャーシ２の高さ方向の寸法を小さくすることができるとともに、インクキャリア１５の高さ方向の寸法も小さくすることができる。これにより、インクキャリア１５の小型化が可能になる。その結果、インクキャリア１５の材料費を削減することができるので、インクジェット装置の製造コストを削減することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、インクキャリア１５のベルト取付部２２にループ状の駆動ベルト１３の下部領域１３ｃの所定部分を固定的に取り付けるとともに、プーリ２３のギア部２３ａをループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂの歯形部１３ａに噛み合わせることによって、インクキャリア１５の移動に伴って、プーリ２３がインクキャリア１５と同じ方向に移動するとともに、プーリ２３が噛み合う駆動ベルト１３の上部領域１３ｂはインクキャリア１５と逆方向に移動するので、プーリ２３をインクキャリア１５の移動距離の２倍の距離分回転させることができる。これにより、プーリ２３に取り付けられたロータリエンコーダ板２４もインクキャリア１５の移動距離の２倍の距離分回転するので、ロータリエンコーダ板２４のスリット部２４ａの間隔が大きい場合にも、インクキャリア１５の位置を正確に検出することができる。これにより、ロータリエンコーダ板２４のスリット部２４ａの間隔を大きくすることができるので、ロータリエンコーダ板２４にスリット部２４ａを容易に加工することが可能となる。また、間隔の小さいスリット部２４ａを検出可能な高価なセンサ２５を用いる必要がないので、センサ２５の部品コストも低減することができる。
【００４５】
また、本実施形態では、ロータリエンコーダ板２４は、駆動ベルト１３によって回転されるので、ロータリエンコーダ板２４を回転させるためにガイドラックなどを別に設ける必要がない。これにより、部品点数を増加させることなく、ロータリエンコーダ板２４を回転させることができる。これにより、部品点数を増加させることなく、インクキャリア１５の位置検出を行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態では、プーリ２３のギア部２３ａを、インクキャリア１５の配線取付部２１の下端よりも下方の領域に設けることによって、ロータリエンコーダ板２４が取り付けられたプーリ２３をインクキャリア１５の配線取付部２１の下端よりも下方の領域に容易に配置することができる。これにより、ロータリエンコーダ板２４が取り付けられたプーリ２３をインクキャリア１５に設けた場合に、インクキャリア１５の高さ方向の寸法が増大するのを防止することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、シャーシ２の上端面をインクキャリア１５の収納部１７の蓋部１８の最上面の高さ位置の近傍の高さ位置に位置するように構成することによって、インクキャリア１５の高さ方向の寸法を小さくした場合に、それに合わせてシャーシ２の高さ方向の寸法も小さくすることができる。これにより、インクジェット装置全体を容易に小型化することができる。その結果、インクジェット装置の製造に必要な材料費を削減することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、インクキャリア１５をループ状の駆動ベルト１３の下部領域１３ｃに取り付けるとともに、ロータリエンコーダ板２４が取り付けられたプーリ２３のギア部２３ａをループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂの歯形部１３ａに噛み合わせるようにしたが、本発明はこれに限らず、インクキャリア１５をループ状の駆動ベルト１３の上部領域１３ｂに取り付けるとともに、ロータリエンコーダ板２４が取り付けられたプーリ２３のギア部２３ａをループ状の駆動ベルト１３の下部領域１３ｃの歯形部１３ａに噛み合わせるようにしてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、ロータリエンコーダ板２４とギア部２３ａを有するプーリ２３とを別体に設けたが、本発明はこれに限らず、一体的に設けてもよい。また、ギアを有するプーリを設けずに、ロータリエンコーダ板の外周にギア部を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態によるインクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置の全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態によるインクジェット装置のインクキャリアの側面図である。
【図３】図２に対応するインクキャリアの背面図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態によるインクジェット装置のインクキャリアの位置検出機構を説明するための斜視図である。
【図５】従来の一例によるインクキャリアの位置検出機構を備えたインクジェット装置の全体構成を示した斜視図である。
【図６】図５に示した従来の一例によるインクジェット装置のインクキャリアの側面図である。
【図７】図６に対応するインクキャリアの背面図である。
【符号の説明】
２  シャーシ
８  制御基板
９  配線
１３  駆動ベルト
１３ａ  歯形部
１３ｂ  上部領域
１３ｃ  下部領域
１４  シャフト
１５  インクキャリア
１６  インクカートリッジ
１７  収納部
１８  蓋部
２１  配線取付部
２２  ベルト取付部
２３  プーリ
２３ａ  ギア部
２４  ロータリエンコーダ板（ロータリエンコーダ部）
２４ａ  スリット部
２５  センサ
【図１】
2004175016.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004175016.tif 000006
【図５】
2004175016.tif 000007
【図６】
2004175016.tif 000008
【図７】
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