(57)【要約】【課題】患者情報および検査情報を含む属性情報を、医用画像とは別個に取得された関連画像に効率よく付与する。【解決手段】画像サーバ３に保管されたＤＩＣＯＭ形式の医用画像をパソコン１に読み出してモニタに表示する。表示した医用画像の患者を撮影することにより取得した関連画像を記憶したデジタルカメラ６をパソコン１に接続し、関連画像をパソコン１に取り込む。表示している医用画像に付与された属性情報を関連画像に付与し、さらに関連画像をＤＩＣＯＭ形式に変換して、画像サーバ３に保管する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影した患者の患者情報を含む属性情報が付与された、所定形式の医用画像から該属性情報を読み出す属性情報読出手段と、
前記医用画像を得た患者と同一患者に関連し、前記属性情報が未付与の関連画像に前記読み出した属性情報を付与する属性情報付与手段とを備えたことを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記属性情報が、前記患者の検査情報を含むことを特徴とする請求項１記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記関連画像が前記所定形式とは異なる形式である場合、前記属性情報付与手段は、前記関連画像を前記所定形式に変換する手段であることを特徴とする請求項１または２記載の画像管理装置。
【請求項４】
外部装置に記憶された前記関連画像を読み出す画像読出手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像管理装置。
【請求項５】
複数の患者についての複数の医用画像を保管する画像サーバから、所望とする患者の医用画像を読み出して表示する表示手段をさらに備え、
前記属性情報読出は、前記表示手段に表示された医用画像から属性情報を読み出す手段であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像管理装置。
【請求項６】
前記属性情報が付与された関連画像および前記医用画像を保管する保管手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の画像管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、とくにＤＩＣＯＭ形式等の所定形式を有する医用画像を管理する画像管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来より医用画像の分野において、病院内の画像サーバに患者の放射線画像等の医用画像を保管し、医師が所有するパソコン等の端末装置からの要求に応じて、医用画像をその端末装置に転送して表示するようにしたシステムが用いられている。このようなシステムにおいては、ＣＲ（コンピューテッド・ラジオグラフィ）装置、ＣＴ（コンピュータ断層像撮影）装置、ＭＲＩ（磁気共鳴像撮影）装置等の入力モダリティにおいて患者を撮影することにより得られた医用画像に、氏名、ＩＤ、性別、生年月日等の患者の個人情報である患者情報および医用画像を観察することによる医師の所見、検査の結果、検査年月日等の検査情報等を属性情報として付与して、患者毎または検査毎にまとめて画像サーバに医用画像を保管している。ここで、医用画像のファイル形式としては、ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  ＣＯｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ  ）形式が用いられている。ＤＩＣＯＭ形式は属性情報を付与する形式となっているため、医用画像の保管管理に適した形式である。
【０００３】
また、交通事故の患者のように外傷がみられる場合には、上記医用画像の他に、デジタルカメラ等により患者の外観を撮影することにより患者の画像（以下関連画像とする）を得、これを医用画像とともに画像サーバに保管して管理している。このように、医用画像のみならず関連画像を保管しておけば、患者の外観の把握や治癒の程度の把握が容易となる。また、訴訟等があった場合にも医用画像のみならず関連画像を証拠として用いることが可能となる。
【０００４】
一方、業務上の記録データにマルチメディアデータを関連付け、記録データを一覧表示した際に、その一覧にマルチメディアデータが関連付けられた記録データが含まれている場合に、その旨を表すマークを表示し、表示されたマークを指定することによりその記録データに関連付けられたマルチメディアデータを再生するようにしたシステムが提案されている（特許文献１参照）。このようなシステムにおいて、記録データを患者の属性情報とし、マルチメディアデータを医用画像および関連画像とすれば、属性情報に付与されたマークを指示することにより、その属性情報が付与された医用画像および関連画像を再生することができる。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−１３２５６１号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
上記医用画像はＤＩＣＯＭ形式を有し、属性情報が標準的に付与されるが、デジタルカメラ等により得た関連画像はＤＩＣＯＭ形式ではなく、また属性情報が付与されていないため、医用画像と同じように関連画像を参照するためには、関連画像をＤＩＣＯＭ形式に変換して属性情報を付与する必要がある。しかしながら、関連画像に属性情報を付与するためには、属性情報をマニュアル入力する必要があるため、多忙なときにはその作業が非常に面倒である。また、誤った属性情報を入力してしまい、関連画像に全く別の患者の属性情報が付与されてしまうおそれもある。このため、誤った属性情報を入力していないかのチェックを入念に行う必要があり、その結果、関連画像への属性情報の付与が非常に効率が悪いものとなっていた。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、医用画像とは別個に取得された関連画像に属性情報を効率よく付与することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明による画像管理装置は、撮影した患者の患者情報を含む属性情報が付与された、所定形式の医用画像から該属性情報を読み出す属性情報読出手段と、
前記医用画像を得た患者と同一患者に関連し、前記属性情報が未付与の関連画像に前記読み出した属性情報を付与する属性情報付与手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００９】
「患者情報」とは、患者の氏名、ＩＤ、性別、生年月日、住所、電話番号等の患者の個人的な情報をいう。
【００１０】
「所定形式」としては、医用画像に用いられている形式であればいかなるものであってもよく、例えば上述したＤＩＣＯＭ形式を用いることができる。
【００１１】
なお、本発明による画像管理装置においては、前記属性情報は、前記患者の検査情報を含むものであってもよい。
【００１２】
「検査情報」とは、検査年月日、医用画像を観察することによる医師の所見や、異常部位の場所等、検査により得られる種々の情報をいう。
【００１３】
また、本発明による画像管理装置においては、前記関連画像が前記所定形式とは異なる形式である場合、前記属性情報付与手段を、前記関連画像を前記所定形式に変換する手段としてもよい。
【００１４】
また、本発明による画像管理装置においては、外部装置に記憶された前記関連画像を読み出す画像読出手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１５】
「外部装置」としては、関連画像を保管しているものであれば、デジタルカメラ、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ、ハードディスク、メモリカード等のリムーバブルメディア、パソコン、ネットワーク接続された画像サーバ等、いかなる装置を用いることができる。
【００１６】
また、本発明による画像管理装置においては、複数の患者についての複数の医用画像を保管する画像サーバから、所望とする患者の医用画像を読み出して表示する表示手段をさらに備えるものとし、
前記属性情報読出手段を、前記表示手段に表示された医用画像から属性情報を読み出す手段としてもよい。
【００１７】
また、本発明による画像管理装置においては、前記属性情報が付与された関連画像および前記医用画像を保管する保管手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００１８】
「保管手段」としては、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ、メモリカード等のリムーバブルメディア、ハードディスク、パソコン、ネットワーク接続された画像サーバ等、いかなる手段を用いることができる。
【００１９】
【発明の効果】
本発明によれば、属性情報読出手段が所定形式の医用画像から属性情報を読み出し、属性情報付与手段が読み出した属性情報を関連画像に付与する。このため、属性情報をマニュアル入力する必要がなくなり、これにより入力ミスを防止できるとともに、入力された属性情報を確認する必要がなくなって、効率よく属性情報を関連画像に付与できる。
【００２０】
また、関連画像が所定形式とは異なる場合には、関連画像を所定形式に変換することにより、医用画像と関連画像との形式を適合させることができ、その結果、関連画像を医用画像と同じように取り扱うことが可能となる。
【００２１】
また、外部装置に記憶された関連画像を読み出すことにより、本発明の画像管理装置以外の場所に保管された関連画像に、医用画像に付与された属性情報を付与できる。
【００２２】
また、画像サーバから所望とする患者の医用画像を表示し、表示された医用画像から属性情報を読み出すことにより、医用画像を目視により確認してから関連画像に属性情報を付与できるため、属性情報を付与する関連画像を得た患者の確認を確実に行うことができる。
【００２３】
また、属性情報が付与された関連画像を保管手段に保管しておくことにより、後から関連画像を参照することが容易となる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の実施形態による画像管理装置を適用した医用画像保管システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態による医用画像保管システムは、画像管理装置としての機能を有するパソコン１と、医用画像および関連画像を保管する画像サーバ３と、ＣＲ（コンピューテッド・ラジオグラフィ）装置、ＣＴ（コンピュータ断層像撮影）装置、ＭＲＩ（磁気共鳴像撮影）装置等の医用画像を生成する複数の入力モダリティ５とがネットワーク２を介して接続されて構成される。
【００２５】
また、パソコン１にはデジタルカメラ６が例えばＵＳＢケーブル７により接続される。デジタルカメラ６には、付属のメモリカードに患者の外観を表す関連画像が記憶されており、デジタルカメラ６とパソコン１とを接続することにより、パソコン１がデジタルカメラ６から関連画像を読み出す。
【００２６】
画像サーバ３には、入力モダリティ５が生成した医用画像およびパソコン１が送信した関連画像がネットワーク２を介して送信されて保管される。また、入力モダリティ５においてはＤＩＣＯＭ形式の医用画像が生成され、その医用画像には、医用画像を取得した患者の氏名、ＩＤ、性別、生年月日等の患者情報および医用画像を観察することによる医師の所見、検査の結果、検査年月日等の検査結果を表す検査情報が付与される。したがって、画像サーバ３に保管された医用画像は患者情報および検査情報を含む属性情報が付与されたものとなっている。なお、関連画像にも後述するようにパソコン１において属性情報が付与される。
【００２７】
また、画像サーバ３は、ネットワーク２を介して送信された医用画像および関連画像を患者毎または検査毎にまとめて保管する。具体的には、患者毎または検査毎にフォルダを作成し、そのフォルダに対応する患者情報および検査情報が付与された医用画像および関連画像を保管する。
【００２８】
図２はパソコン１の構成を示す概略ブロック図である。図２に示すように、パソコン１は、パソコン１の制御を行うＣＰＵ１１と、パソコン１を画像管理装置として動作させるためのプログラム、デジタルカメラ６から関連画像を取り込むためのプログラムおよび画像を表示するためのビューアプログラムを含むＣＰＵ１１の動作プログラム並びに医用画像、関連画像等の各種情報を記憶するための記憶手段であるハードディスク１２と、プログラム実行時の作業領域となるＲＡＭ１３と、ＵＳＢケーブル７を接続するためのＵＳＢインターフェース１４と、ネットワーク２に接続するためのネットワークインターフェース１５と、各種入力を行うためのキーボード、マウス等からなる入力部１６と、種々の表示を行うモニタ１７とから構成されている。
【００２９】
そしてＣＰＵ１１がハードディスク１２から画像管理装置のプログラムを読み出して実行することにより、ＣＰＵ１１が属性情報読出手段、属性情報付与手段、画像読出手段として機能する。また、画像サーバ３が保管手段として、モニタ１７が表示手段として機能する。
【００３０】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図３は本実施形態において行われる処理を模式的に示す図、図４は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、画像サーバ３には入力モダリティ５が生成した属性情報が付与された医用画像が保管されているものとする。
【００３１】
ＣＰＵ１１は、オペレータによる医用画像の表示の指示が入力部１６により行われたか否かを監視しており（ステップＳ１）、ステップＳ１が肯定されると、指示のあった医用画像を画像サーバ３から読み出し（ステップＳ２）、モニタ１７に表示する（ステップＳ３）。
【００３２】
続いて、ＣＰＵ１１はＵＳＢインターフェース１４にＵＳＢケーブル７を介してデジタルカメラ６が接続されたか否かの監視を開始し（ステップＳ４）、ステップＳ４が肯定されると、デジタルカメラ６のメモリカードに記憶されている関連画像をＵＳＢインターフェース１４を介して読み出し（ステップＳ５）、ハードディスク１２に一時的に記憶する（ステップＳ６）。なお、この際、デジタルカメラ６のメモリカードに記憶されている関連画像のサムネイル画像の一覧を作成してモニタ１７に表示し、読み出す関連画像をオペレータに選択させるようにしてもよい。
【００３３】
なお、読み出した関連画像には、デジタルカメラ６の規格に適合した撮影日時や撮影情報等の付帯情報が付与されているため、ＣＰＵ１１は関連画像から付帯情報を削除し（ステップＳ７）、関連画像をデジタルカメラ６の規格に適合した形式からＤＩＣＯＭ形式に変換する（ステップＳ８）。さらにモニタ１７に表示している医用画像に付与された属性情報を読み出し（ステップＳ９）、読み出した属性情報を付帯情報に代えて関連画像に付与する（ステップＳ１０）。そして、属性情報が付与された関連画像を、ネットワークインターフェース１５を介してネットワーク２経由で画像サーバ３に送信し（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００３４】
このように、本実施形態においては、モニタ１７に表示している医用画像に付与された属性情報を読み出し、これを関連画像に付与しているため、関連画像に属性情報を付与する際に属性情報をマニュアル入力する必要がなくなり、これにより、入力ミスを防止できるとともに、入力された属性情報を確認する必要がなくなって、属性情報を効率よく関連画像に付与できる。
【００３５】
また、関連画像を医用画像と同様のＤＩＣＯＭ形式に変換しているため、医用画像と関連画像との形式を適合させることができ、その結果、関連画像を医用画像と同じように取り扱うことが可能となる。
【００３６】
また、画像サーバ３から所望とする患者の医用画像を読み出してモニタ１７に表示し、表示された医用画像から属性情報を読み出すことにより、医用画像を目視により確認してから関連画像に属性情報を付与できるため、属性情報を付与する関連画像を得た患者の確認を確実に行うことができる。
【００３７】
また、属性情報が付与された関連画像を画像サーバ３に保管しておくことにより、後から関連画像を参照することが容易となる。
【００３８】
なお、上記実施形態においては、デジタルカメラ６から関連画像を読み出してパソコン１に入力しているが、ＦＤ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ、ハードディスク、単体のメモリカード等のリムーバブルメディア、ネットワーク接続された画像サーバ等に記録または保管された関連画像を読み出してパソコン１に入力してもよい。
【００３９】
また、パソコン１とデジタルカメラ６との接続をＵＳＢケーブル７を用いて行っているが、接続のインターフェースはＵＳＢに限定されるものではなく、ＩＥＥＥ１３９４等の有線インターフェースの他、ブルーツース、無線ＬＡＮ等の無線インターフェースを用いてもよい。
【００４０】
また、上記実施形態においては、モニタ１７に医用画像を表示し、表示されている医用画像の属性情報を関連画像に付与しているが、画像サーバ３から複数の患者についての属性情報のみを読み出して属性情報のリストをモニタ１７に表示し、このリストからオペレータが選択した属性情報を関連画像に付与してもよい。また、属性情報を読み出す医用画像が画像サーバ３に保管されていない場合には、モニタ１７に属性情報の入力を受け付ける画面を表示し、オペレータに属性情報を入力させ、入力された属性情報を関連画像に付与してもよい。
【００４１】
また、画像サーバ３に保管されているすべての患者の医用画像をパソコン１に読み出し、図５に示すように、患者の氏名、ＩＤ、性別および生年月日等の患者情報をフォルダ名としたフォルダをモニタ１７に表示し、さらに関連画像のサムネイル画像の一覧２０をモニタ１７に表示し、オペレータが各患者のフォルダに関連画像のサムネイル画像をドラッグアンドドロップすることにより、関連画像にそのフォルダの患者の属性情報を付与するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による画像管理装置を適用した医用画像保管システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】パソコンの構成を示す概略ブロック図
【図３】本実施形態において行われる処理を模式的に示す図
【図４】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート
【図５】患者毎に分類されたフォルダおよび関連画像のサムネイル画像の一覧が表示された状態を示す図
【符号の説明】
１    パソコン
２    ネットワーク
３    画像サーバ
５    入力モダリティ
６    デジタルカメラ
７    ＵＳＢケーブル
１１    ＣＰＵ
１２    ハードディスク
１３    ＲＡＭ
１４    ＵＳＢインタフェース
１５    ネットワークインタフェース
１６    入力部
１７    モニタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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