(57)【要約】      （修正有）【課題】ダミースキャナーを利用してユーザーの利便性を向上させる。【解決手段】インクジェット印刷装置は、スキャナーと記録ヘッドの両方を搭載可能なキャリッジを有する。スキャナーを所有しないユーザは、スキャナーの代わりにダミースキャナヘッドを搭載する。ダミースキャナヘッドの装着を検知する装着検知手段を有し、装着検知手段がダミースキャナの装着を検知した場合、ダミースキャナーの記憶手段に格納されているユーザ情報（個別ユーザの印刷設定条件）を読み出し、その情報に基づいて、記録動作を行う。【選択図】      図１
2004195726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記憶手段を備えたダミースキャナと記録ヘッドを搭載するキャリッジを備えたインクジェット印刷装置であって、
ダミースキャナヘッドの装着を検知する装着検知手段と、
前記装着検知手段が前記ダミースキャナヘッドの装着を検知した場合、前記記憶手段に格納されている情報を読み出す読出し手段と、
前記読出し手段が読み出した情報に基づいて、前記記録ヘッドを用いた記録動作を制御する制御手段とを備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スキャナーと記録ヘッドを搭載可能なキャリッジを備えたインクジェット印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スキャナーと記録ヘッドの両方を搭載可能なキャリッジを備えたインクジェット印刷装置において、ダミースキャナヘッドは、スキャナーを所有しないユーザーがスキャナーの代わりに記録ヘッドと共にキャリッジに搭載し、記録ヘッドで記録動作を行っていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
このダミースキャナをただ単に、スキャナーの代用とするのではなく、有効に活用しようとするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明のインクジェット印刷装置は、記憶手段を備えたダミースキャナと記録ヘッドを搭載するキャリッジを備えたインクジェット印刷装置であって、ダミースキャナヘッドの装着を検知する装着検知手段と、前記装着検知手段が前記ダミースキャナヘッドの装着を検知した場合、前記記憶手段に格納されている情報を読み出す読出し手段と、前記読出し手段が読み出した情報に基づいて、前記記録ヘッドを用いた記録動作を制御する制御手段とを備える。
【０００５】
【発明の実施の形態】
図１は、インクジェット印刷装置（プリンター）のブロック図である。１はＣＰＵ、２はＣＰＵの制御プログラムを格納するＲＯＭ、３はプログラムで使用するＲＡＭ、４は印字ヘッド（記録ヘッド）を制御するヘッド制御部、５はキャリッジ、６は印字ヘッド（記録ヘッド）、７はスキャナヘッド、８はダミースキャナヘッド、９は操作パネル制御部、１０は操作パネル、１１はスキャナヘッドに搭載された不揮発性メモリ、１２はダミースキャナヘッドに搭載された不揮発性メモリ、１３はインターフェース、１４はシステムバス、１５はインターフェースバスである。なお、ダミースキャナヘッド８はスキャナ７と交換してキャリッジに装着可能である。キャリッジは、印字ヘッドとスキャナヘッドを搭載するか、あるいは印字ヘッドとダミースキャナヘッドを搭載することができる。
【０００６】
不図示の駆動手段によりキャリッジは走査し、被記録媒体に記録をしたり、原稿の画像を読み取る。そして、不図示の搬送手段により、被記録媒体や原稿は１走査の記録幅（読取り幅）に相当する量だけ搬送される。
【０００７】
＜第１の実施例＞
図２は、印刷装置の電源ＯＮ時のフローチャートである。以下、キャリッジには印字ヘッドとダミースキャナヘッドが装着されているものとして説明する。ダミースキャナヘッドは不揮発性メモリを搭載しており、キャリッジには搭載されているダミースキャナヘッドの不揮発性メモリの読み出し部と書き出し部が設けられている。
【０００８】
オフィスなどで１組のホスト（例えばパーソナルコンピューター）とプリンターを複数の操作者が使用する場合、ダミースキャナヘッドを各自が所有し、各ユーザーがあらかじめ、ホストから印刷装置の動作環境に関する情報を、ダミースキャナヘッドの不揮発性メモリに書き込んでおく。
【０００９】
操作者は、プリンターを使用するとき、自分のダミースキャナヘッドをキャリッジに装着し、プリンターの電源をＯＮする。
【００１０】
図２のフローチャートによると、ステップＳ０１でプリンターの初期起動処理を行う。次にステップＳ０２でダミースキャナが装着されているかをチェックし、装着されている場合は、ステップＳ０３へ進み、ダミースキャナの不揮発性メモリの内容を読み込む。
【００１１】
次に、ステップＳ０４でプリンター内部に情報を格納する（例えば図１のＲＡＭ３）。次に、ステップＳ０５でホストからのデータ送信を待つ状態になる。ホストから印刷データが送信されると、格納した動作環境の情報をデフォルト値として印刷動作を行なう。
【００１２】
ダミースキャナが装着されていない場合は、ステップＳ０６へ行き、ホストに印刷動作を受け付けないことを通知する。なお、この通知を受けて、ホストはダミースキャナを装着するメッセージを表示する。その後、ダミースキャナを装着するためのコマンドなどが送信されてくる可能性があるので、ステップＳ０５のデータ送信を待つ状態になる。
【００１３】
以上説明したように、ダミースキャナを使って、操作者の個別情報（印刷設定条件）をプリンターに設定することができ、ユーザーにとって容易にプリンターを使用することができる。
【００１４】
＜第２の実施例＞
第２の実施例として、サービスマン情報の運用を説明する。普段、印刷の様々な情報、例えば、印刷（記録）枚数や使用時間などをダミースキャナの不揮発性メモリに書き込んでおく。プリンターの故障が発生した場合、ユーザーがサービスマンコールしたとする。サービスマンは、このプリンターにホストを接続して、ダミースキャナの不揮発性メモリの内容を読み込むことで、ユーザーの使用状況を知ることができ、故障の原因究明に役立てることができる。
【００１５】
なお、ホストを接続することが困難な状況であれば、サービスマンは、プリンター本体を持ち帰らずに、そのダミースキャナをサービス拠点に持ち帰り、解析することで故障の原因を解決することができる（ユーザーには、代わりのダミースキャナを渡す）。
【００１６】
＜第３の実施例＞
第３の実施例として、プリペイド方式の運用を説明する。ＰＣやプリンターを持たないデジタルカメラユーザのための方式である。
【００１７】
まず、プリンターを所持する販売店が、ダミースキャナの不揮発性メモリに印刷できるボリュームを格納し、ダミースキャナを相応の価格でユーザーに販売する。
【００１８】
ユーザーは、購入したダミースキャナとＣＦカードなどの外部メディアを持って販売店へ行き、ダミースキャナをプリンターに装着して、印刷を行なう。
【００１９】
プリンターは、ダミースキャナの不揮発性メモリに格納された印刷可能ボリューム（例えば、Ａ４のサイズで５０枚）を判断しながら印刷を行なう。１枚印刷するごとに不揮発性メモリの印刷情報を更新し、５０枚に相当する値を超過した場合には、印刷動作を受け付けない（印刷動作を制限する）ものとする。これにより、ダミースキャナーを携帯したユーザーは、販売店にてキャッシュレスで印刷することができる。
【００２０】
以上のように、本発明の実施態様の例を以下に列挙する。
【００２１】
［実施態様１］
記憶手段を備えたダミースキャナと記録ヘッドを搭載するキャリッジを備えたインクジェット印刷装置であって、ダミースキャナヘッドの装着を検知する装着検知手段と、前記装着検知手段が前記ダミースキャナヘッドの装着を検知した場合、前記記憶手段に格納されている情報を読み出す読出し手段と、前記読出し手段が読み出した情報に基づいて、前記記録ヘッドを用いた記録動作を制御する制御手段とを備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【００２２】
［実施態様２］
前記記憶手段に動作環境に関する情報を書き込む書き込み手段を備えることを特徴とする実施態様１に記載のインクジェット印刷装置。
【００２３】
［実施態様３］
前記読出し手段は、前記インクジェット印刷装置の電源オン時に読み出すことを特徴とする実施態様１に記載のインクジェット印刷装置。
【００２４】
［実施態様４］
前記読み出した情報を設定する設定手段を備えることを特徴とする実施態様１に記載のインクジェット印刷装置。
【００２５】
［実施態様５］
前記記憶手段は印刷可能情報を格納し、前記制御手段は前記印刷可能情報に基づいて記録動作を制限することを特徴とする実施態様１に記載のインクジェット印刷装置。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、不揮発性メモリを搭載したダミースキャナヘッドを用いることで、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】インクジェット印刷装置のブロック図。
【図２】インクジェット印刷装置の電源ＯＮ時のフローチャート。
【図１】
2004195726.tif 000003
【図２】
2004195726.tif 000004