(57)【要約】【課題】本発明は、タイミングマークと用紙識別マークとを容易に選別することができる印字制御が容易で汎用性があるプリンタおよび印字媒体を提供することを課題とする。【解決手段】端部センサ５１は、搬送される印字媒体１の幅方向の端部に配置され、中央部センサ５２は、搬送される印字媒体１の幅方向の中央部に配置されており、端部センサ５１と中央部センサ５２とによって、印字媒体１の幅方向の端部もしくは中央部に形成されているタイミングマーク（ピッチ検出用横線１２）と用紙識別マーク１３とを検出する。検出信号選別部は、端部センサ５１および中央部センサ５２によってそれぞれ検出された検出信号をタイミングマーク検出信号と用紙識別マーク検出信号とに選別し、印字濃度設定部は、用紙識別マーク検出信号に基づいて印字媒体１の種類に適する印字濃度を設定して印字制御部に通知する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイミングマークと、当該タイミングマークが形成されている位置とは幅方向で異なる位置に形成されている用紙識別マークとを有する帯状の印字媒体に印字を行うプリンタであって、
前記タイミングマークもしくは前記用紙識別マークのいずれかを検出する第１センサ手段と、
該第１センサ手段によって検出されない前記タイミングマークもしくは前記用紙識別マークのいずれかを検出する第２センサ手段と、
前記第１センサ手段および前記第２センサ手段によってそれぞれ検出された検出信号をタイミングマーク検出信号と用紙識別マーク検出信号とに選別する検出信号選別手段と、
該検出信号選別手段によって選別された前記用紙識別マーク検出信号と前記タイミングマーク検出信号とに基づいて認識される前記タイミングマークと前記用紙識別マークとの搬送方向における間隔に応じて印字濃度を設定する印字濃度設定手段と、
前記検出信号選別手段によって選別された前記タイミングマーク検出信号に基づいて用紙ピッチを検出して前記印字媒体に印字を行う印字手段とを具備し、
前記印字手段は、前記印字濃度設定手段によって設定された印字濃度で前記印字媒体に印字を行うことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記タイミングマークは、前記印字媒体の幅方向の端部もしくは中央部のいずれかに形成されていると共に、前記用紙識別マークは、前記タイミングマークが形成されていない端部もしくは中央部のいずれかに形成されており、
前記第１センサは、搬送される前記印字媒体の幅方向の端部に配置された端部センサ手段であり、
前記第２センサは、搬送される前記印字媒体の幅方向の中央部に配置された中央部センサ手段であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
帯状の印字媒体であって、
タイミングマークが幅方向の端部もしくは中央部のいずれかに形成されていると共に、
用紙識別マークが該タイミングマークが形成されていない幅方向の端部もしくは中央部のいずれかに形成されており、
前記タイミングマークと前記用紙識別マークとの搬送方向における間隔もしくは前記用紙識別マークの形状が印字される基材の種類によって異なっていることを特徴とする印字媒体。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、帯状台紙にラベルが等間隔で仮着されているラベル連続体等の帯状の印字媒体に印字するプリンタおよび印字媒体に関し、特に帯状の印字媒体に等間隔に存在するタイミングマークを用いて用紙ピッチを検出して印字するプリンタおよび印字媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
熱転写式のプリンタにおいては、使用する印字媒体の基材（ラベル等）の種類によって、印字濃度を設定する必要がある。従来、印字濃度の設定は、プリンタの設定機能によって手動で行われており、例えば、１台のプリンタで数種類の印字媒体を使用する場合には、印字媒体の種類を交換するたびに手動で印字濃度の設定を変更する必要があった。
【０００３】
そこで本出願人は、印字媒体として帯状台紙にラベルが等間隔で仮着されているラベル連続体を使用する場合に、帯状台紙の裏面に複数の線からなるラベルの種類を表す検出マークを印刷しておき、線の本数と間隔とを読み取ることによって、ラベルの種類を識別し、印字濃度を自動的に印字設定を行うラベルプリンタを提案している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２０００−１４１７７５号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、印字媒体の端部に印刷された複数の線からなる検出マークによって、用紙ピッチの検出と、印字媒体の種類の識別とを行っているため、用紙ピッチの検出の基準となる線を常に識別する必要があり、印字制御が複雑になってしまうと共に、用紙ピッチの検出するためのタイミングマークとして印字媒体の中央部に形成されたタグホールを使用する場合には、適用することができないという問題点があった。
【０００６】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、タイミングマークと用紙識別マークとを容易に選別することができると共に、用紙ピッチの検出をするためのタイミングマークとして印字媒体の中央部に形成されたタグホールを使用する場合にも適用することができ、印字制御が容易で汎用性があるプリンタおよび印字媒体を提供する点にある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、タイミングマークと、当該タイミングマークが形成されている位置とは幅方向で異なる位置に形成されている用紙識別マークとを有する帯状の印字媒体に印字を行うプリンタであって、前記タイミングマークもしくは前記用紙識別マークのいずれかを検出する第１センサ手段と、該第１センサ手段によって検出されない前記タイミングマークもしくは前記用紙識別マークのいずれかを検出する第２センサ手段と、前記第１センサ手段および前記第２センサ手段によってそれぞれ検出された検出信号をタイミングマーク検出信号と用紙識別マーク検出信号とに選別する検出信号選別手段と、該検出信号選別手段によって選別された前記用紙識別マーク検出信号と前記タイミングマーク検出信号とに基づいて認識される前記タイミングマークと前記用紙識別マークとの搬送方向における間隔に応じて印字濃度を設定する印字濃度設定手段と、前記検出信号選別手段によって選別された前記タイミングマーク検出信号に基づいて用紙ピッチを検出して前記印字媒体に印字を行う印字手段とを具備し、前記印字手段は、前記印字濃度設定手段によって設定された印字濃度で前記印字媒体に印字を行うことを特徴とするプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記タイミングマークは、前記印字媒体の幅方向の端部もしくは中央部のいずれかに形成されていると共に、前記用紙識別マークは、前記タイミングマークが形成されていない端部もしくは中央部のいずれかに形成されており、前記第１センサは、搬送される前記印字媒体の幅方向の端部に配置された端部センサ手段であり、前記第２センサは、搬送される前記印字媒体の幅方向の中央部に配置された中央部センサ手段であることを特徴とする請求項１記載のプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、帯状の印字媒体であって、タイミングマークが幅方向の端部もしくは中央部のいずれかに形成されていると共に、用紙識別マークが該タイミングマークが形成されていない幅方向の端部もしくは中央部のいずれかに形成されており、前記タイミングマークと前記用紙識別マークとの搬送方向における間隔もしくは前記用紙識別マークの形状が印字される基材の種類によって異なっていることを特徴とする印字媒体に存する。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
図１は、本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示すブロック図であり、図２および図３は、本発明に係るプリンタの実施の形態で用いられる印字媒体例を示す図であり、図４は、図１に示すセンサ部のスライド機構の構成を示す図である。
【００１０】
本実施の形態は、図１を参照すると、帯状の印字媒体１が装着される供給リール２と、印字媒体１を搬送するプラテンローラ３と、プラテンローラ３との間に印字媒体１を挟持して印字媒体１に印字を行うサーマルヘッド４と、２つの光センサによってからなるセンサ部５と、センサ部５からの検出信号を選別する検出信号選別部６と、印字媒体１の種類を識別する印字濃度設定部８と、プラテンローラ３を駆動する駆動モータ９と、駆動モータ９を制御する送り制御部１０と、サーマルヘッド４の発熱体を選択的に発熱させることにより、ラベルに所望の文字、バーコード等の印字を施す印字制御部１１とからなる。
【００１１】
センサ部５は、図２および図３を参照すると、印字媒体１ａ、１ｂの搬送方向に直交する方向（印字媒体１ａ、１ｂの幅方向）に並んだ２つの反射式センサである端部センサ５１と中央部センサ５２とを備えており、端部センサ５１と中央部センサ５２とによって、搬送される印字媒体１ａ、１ｂの幅方向の異なる場所からの反射光をそれぞれ検出する。具体的には、端部センサ５１は、搬送される印字媒体１ａ、１ｂの幅方向の端部に配置され、中央部センサ５２は、搬送される印字媒体１ａ、１ｂの幅方向の中央部に配置されており、端部センサ５１と中央部センサ５２とによって、印字媒体１ａ、１ｂの幅方向の端部もしくは中央部に形成されているタイミングマーク（ピッチ検出用横線１２、タグホール２３）と用紙識別マーク１３とを検出する。なお、タイミングマークと用紙識別マーク１３とは、それぞれの検出信号が異なるように異なる形状になっており、本実施の形態では、用紙識別マーク１３を搬送方向に直交する方向の２本の横線として、タイミングマークと区別できるようにしている。すなわち、センサ部５によって検出されたタイミングマークは、１つのパルスとして出力され、センサ部５によって検出された用紙識別マーク１３は、２つのパルスとして出力されることにより、タイミングマークと用紙識別マーク１３とを区別することができる。なお、用紙識別マーク１３は、２本の横線に限らず、例えばタイミングマークよりもパルス幅が広くなるようなタイミングマークよりも太い１本の横線でも良い。
【００１２】
印字媒体１ａが帯状台紙２０にラベル２１が等間隔で仮着されているラベル連続体であって、図２に示すように、帯状台紙２０の裏面の端部に印刷された搬送方向に直交する方向のピッチ検出用横線１２をタイミングマークとして用いて用紙ピッチＬを検出して印字を行うタイプである場合には、帯状台紙２０の裏面の中央部に用紙識別マーク１３を印刷しておき、タイミングマークを端部センサ５１で、用紙識別マーク１３を中央部センサ５２でそれぞれ検出する。
【００１３】
印字媒体１ｂが中央部に等間隔でタグホール２３が形成されているタグ連続体２２であって、図３に示すように、タグホール２３をタイミングマークとして用いて用紙ピッチＬを検出して印字を行うタイプである場合には、タグ連続体２２の裏面の端部に用紙識別マーク１３を印刷しておき、タグホール２３を中央部センサ５２で、用紙識別マーク１３を端部センサ５１でそれぞれ検出する。
【００１４】
なお、プリンタには、端部を基準にして印字媒体１をセットする側面基準構造のものと、中央を基準にして印字媒体１をセットするセンター振り分け構造のものとが存在する。図４（ａ）に示す側面基準構造の場合には、基準面３０および用紙ガイド３１にそれぞれ固設されたラック３２と、当該ラック３２間に配置された平歯車３３とからなるスライド機構を採用し、基準面３０に端部センサ５１を連接すると共に、平歯車３３の軸に中央部センサ５２を連設することにより、端部センサ５１が常に印字媒体１の端部に配置されると共に、幅の異なる印字媒体１をセットした場合でも中央部センサ５２が常に印字媒体１の中央部に配置されるようにする。また、図４（ｂ）に示すセンター振り分け構造の場合には、一対の用紙ガイド３１にそれぞれ固設されたラック３２と、当該ラック３２間に配置された平歯車３３とからなるスライド機構を採用し、平歯車３３の軸に中央部センサ５２を連設すると共に、一方の用紙ガイド３１に端部センサ５１を連設することにより、中央部センサ５２が常に印字媒体１の中央部に配置されると共に、幅の異なる印字媒体１をセットした場合でも端部センサ５１が常に印字媒体１の端部に配置されるようにする。
【００１５】
検出信号選別部６は、端部センサ５１および中央部センサ５２によってそれぞれ検出された検出信号のいずれがタイミングマークを検出したタイミングマーク検出信号であり、いずれが用紙識別マーク１３を検出した用紙識別マーク検出信号であるかをパルス数によって選別し、タイミングマーク検出信号を送り制御部１０を出力し、用紙識別マーク検出信号とタイミングマーク検出信号とを印字濃度設定部８に出力する。
【００１６】
印字濃度設定部８は、検出信号選別部６から用紙識別マーク検出信号とタイミングマーク検出信号とを受信することでタイミングマークと用紙識別マーク１３との間隔Ｍを認識し、予め間隔Ｍに対応させて定められている印字媒体１の種類を識別し、識別した印字媒体１の種類に適する印字濃度を設定して印字制御部１１に通知する。
【００１７】
送り制御部１０は、タイミングマーク検出信号に基づいて駆動モータ９を制御すると共に、印字制御部１１に印字タイミング信号を出力する。
【００１８】
印字制御部１１は、送り制御部１０からの印字タイミング信号に基づき、印字濃度設定部８によって設定された印字濃度で印字媒体１に印字を行う。
【００１９】
次に、本実施の形態の動作について詳細に説明する。
【００２０】
端部にタイミングマークが存在する印字媒体１の場合には、印字媒体１裏面の中央部に用紙識別マーク１３を、中央部にタイミングマークが存在する印字媒体１の場合には、印字媒体１裏面の端部に用紙識別マーク１３を印刷しておき、当該印字媒体１を供給リール２にロール状に巻き回す。
【００２１】
供給リール２にロール状に巻回された帯状の印字媒体１は、供給リール２から巻き戻されて、プラテンローラ３の回転によってサーマルヘッド４へ搬送され、供給リール２からサーマルヘッド４に搬送される途中で、搬送される印字媒体１の端部に配置された端部センサ５１と、搬送される印字媒体１の中央部に配置された中央部センサ５２とによって、タイミングマークおよび用紙識別マーク１３が検出される。
【００２２】
端部センサ５１および中央部センサ５２によってそれぞれ検出された検出信号は、検出信号選別部６によって、タイミングマークを検出したタイミングマーク検出信号と用紙識別マーク１３を検出した用紙識別マーク検出信号とに選別され、タイミングマーク検出信号は、送り制御部１０に出力され、用紙識別マーク検出信号とタイミングマーク検出信号とは、印字濃度設定部８に出力される。
【００２３】
用紙識別マーク検出信号とタイミングマーク検出信号と受信した印字濃度設定部８は、タイミングマークと用紙識別マーク１３との間隔Ｍを認識し、予め間隔Ｍに対応させて定められている印字媒体１の種類を識別し、識別した印字媒体１の種類に適する印字濃度を設定して印字制御部１１に通知する。
【００２４】
タイミングマーク検出信号を受信した送り制御部１０は、タイミングマーク検出信号に応じて駆動モータ９を制御すると共に、印字制御部１１に印字タイミング信号を出力し、印字制御部１１は、送り制御部１０からの印字タイミング信号に基づき、印字濃度設定部８で設定された印字濃度で印字媒体１に印字を行う。このように、自動的に印字媒体１の種類を識別して印字濃度の設定を行うことによって、印字媒体１の交換時に印字濃度の設定を手動で行う必要がなくなる。
【００２５】
なお、本実施の形態では、タイミングマークと用紙識別マーク１３との間隔Ｍによって印字媒体１の種類を認識するように構成したが、用紙識別マーク１３の形状、すなわち横線の数および太さによって印字媒体１の種類を認識するようにしても良い。
【００２６】
また、印字濃度設定部８で印字濃度の設定を保持するように構成すると、印字媒体１の種類を識別した後は、印字媒体１が交換されない限り、用紙識別マーク１３を検出する必要はなく、端部センサ５１もしくは中央部センサ５２のいずれかによってタイミングマークのみを検出すれば良い。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、搬送される印字媒体１の端部に配置された端部センサ５１と、搬送される印字媒体１の中央部に配置された中央部センサ５２とによって、タイミングマークおよび用紙識別マーク１３をそれぞれ検出するように構成することにより、タイミングマークと用紙識別マーク１３とに容易に選別することができ、印字制御を容易に行うことができるという効果を奏する。
【００２８】
さらに、本実施の形態によれば、搬送される印字媒体１の端部に配置された端部センサ５１と、搬送される印字媒体１の中央部に配置された中央部センサ５２とによって、タイミングマークおよび用紙識別マーク１３をそれぞれ検出するように構成することにより、用紙ピッチＬの検出をするためのタイミングマークとして印字媒体１の中央部に形成されたタグホール２３を使用する場合にも適用することができるという効果を奏する。
【００２９】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００３０】
【発明の効果】
本発明のプリンタおよび印字媒体は、搬送される印字媒体の端部に配置された端部センサと、搬送される印字媒体の中央部に配置された中央部センサとによって、タイミングマークおよび用紙識別マークをそれぞれ検出するように構成することにより、タイミングマークと用紙識別マークとに容易に選別することができ、印字制御を容易に行うことができるという効果を奏する。
【００３１】
さらに、本発明のプリンタおよび印字媒体は、搬送される印字媒体の端部に配置された端部センサと、搬送される印字媒体の中央部に配置された中央部センサとによって、タイミングマークおよび用紙識別マークをそれぞれ検出するように構成することにより、用紙ピッチの検出をするためのタイミングマークとして印字媒体の中央部に形成されたタグホールを使用する場合にも適用することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの実施の形態の構成を示すブロック図である。本発明に係るプリンタの実施の形態で用いられる印字媒体例を示す図である。
【図２】本発明に係るプリンタの実施の形態で用いられる印字媒体例を示す図である。
【図３】本発明に係るプリンタの実施の形態で用いられる印字媒体例を示す図である。
【図４】図１に示すセンサ部のスライド機構の構成を示す図である。
【符号の説明】
１、１ａ、１ｂ  印字媒体
２  供給リール
３  プラテンローラ
４  サーマルヘッド
５  センサ部
６  検出信号選別部
８  印字濃度設定部
９  駆動モータ
１０  送り制御部
１１  印字制御部
１２  ピッチ検出用横線
１３  用紙識別マーク
２０  帯状台紙
２１  ラベル
２２  タグ連続体
２３  タグホール
３０  基準面
３１  用紙ガイド
３２  ラック
３３  平歯車
５１  端部センサ
５２  中央部センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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