(57)【要約】【課題】デジタル複合機で処理を行うに際して、複数の出力先に対する処理及び同一の処理を複数回繰り返す処理があった場合に、これら処理に対するカウント値を複数の部門へ割り振りして管理することができるようになす。【解決手段】複数の入力形態及び出力形態を有し、各部門毎に各入出力処理に対してカウント制御が可能なデジタル複合機の部門管理制御システムにおいて、各種入出力処理のそれぞれに対するカウント比率を一意に決定し得るようになす。その際、前記出力処理が複数の異なる手段を指定して出力する場合、それぞれの出力手段毎にそれぞれ別の部門にカウントアップ処理を行えるようになすことが好ましく、また、前記出力処理が同じ出力先に複数回同じ処理を繰り返す場合、それぞれ異なる部門にカウントアップ処理を行えるようになすことが好ましい。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力形態及び出力形態を有し、各部門毎に各入出力処理に対してカウント制御が可能なデジタル複合機の部門管理制御システムにおいて、各種入出力処理のそれぞれに対するカウント比率を一意に決定し得るようになしたことを特徴とするデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項２】
前記出力処理が複数の異なる手段を指定して出力する場合、それぞれの出力手段毎にそれぞれ別の部門にカウントアップ処理を行えるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項３】
前記出力処理が同じ出力先に複数回同じ処理を繰り返す場合、それぞれ異なる部門にカウントアップ処理を行えるようになしたことを特徴とする請求項１に記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項４】
前記各種入出力処理のそれぞれに対するカウント比率の設定は、部門管理者がデジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも１つにおいて予め設定及び管理できるようになしたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項５】
前記デジタル複合機は、指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けた部門コード管理対応テーブルを保持していることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項６】
前記部門コード管理対応テーブルと、それぞれの部門に対応したカウント情報とが、デジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも１つにおいて管理できるようになされていることを特徴とする請求項５に記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項７】
前記それぞれの部門に対応したカウント情報が、各部門コード毎及び入出力処理別にカウント値の集計ができるようになされていることを特徴とする請求項６に記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【請求項８】
前記各出力先に対する出力数及びそれぞれの複数の出力先の設定処理が、デジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも１つにおいて実行できるようになされていることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のデジタル複合機の部門管理システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、オフィス等におけるデジタル複合機の部門管理制御システムに関し、特にデジタル複合機で処理を行うに際して、複数の出力先に対する処理及び同一の処理を複数回繰り返す処理があった場合に、これら処理に対するカウント値を複数の部門へ割り振りして管理することができるようになしたデジタル複合機の部門管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
近年に至り、特に企業においては、各種事務機器の設置スペースを省略するために、複写機機能だけでなく、イメージスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能等をそなえたデジタル複合機が多く使用されるようになってきた。このデジタル複合機は、通常ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）等により各部門のコンピュータ（ＰＣ）やサーバー等に接続され、更には各種インタフェースを介して外部記憶装置に対する画像データの入出力処理を実行することができるようになっており、デジタル複合機内部では、一旦受信ないしは入力された画像データは画像メモリに蓄積され、その後に印字出力やデータ転送等の出力処理が行われるようになっている。
【０００３】
一方、このようなデジタル複合機においては、その能力が優れていることから複数の部門で共用されることが多いため、予算上の観点、環境負荷の観点等から、特にプリンタ機能や複写機機能等の印刷機能の使用に際する用紙への出力枚数には、無制限な出力を防止して用紙やトナーの無駄な消費を防ぐために各部門ごとに制限を設けた運用管理が行われている。例えば、印刷機能の使用に際しては、用紙の使用量やトナーの消費量に対して制限カウント値が予め設定され、その累積プリント枚数やトナーの累積使用量がこの制限カウント値に到達すると、以降のプリント動作を中止するように制御することにより、プリンタ機能や複写機機能等の印刷機能の使用に対する各部門ごとの適切な運用管理が行われている。この場合、例えばコピー操作を行う際には、ユーザーが自分の所属する部門のＩＤ（暗証番号）を入力してからコピー操作を行うと、コピーした枚数分だけその部門のカウント値が加算されるようになっているのが普通である。
【０００４】
しかしながら、このようなシステムでは、例えば他の部門に配布する資料をコピーする必要が生じたユーザーは自分の部門管理ＩＤを入力することによりそのコピーを配布する部門のためにコピーを行うことになるが、この場合カウント値はユーザーの部門にカウント値が付加されてしまい、実際に利益を受ける他の部門にはカウントされないことになる。このような硬直した部門管理システムでは、オフィスにおける部門管理の適正化が図れず、あえてユーザーが部門管理対象となる操作を減らそうとするのであればオフィスにおける仕事の効率向上に役に立たなくなってしまうことも生じる。
【０００５】
このような従来技術の問題点を解決するために、下記特許文献１及び２には、ユーザーを限定しつつ、他の部門から画像形成の依頼があったような場合でも、確実に当該依頼元部門の識別子に関連付けて画像形成動作を計数することを可能とし、これにより適正な費用請求を実現する画像処理装置ないしは画像形成装置が開示されている。
【０００６】
図３は、下記特許文献１に開示されている画像処理装置のカウント処理サブルーチンＳ５０を説明するフローチャートである。まず、ステップＳ５１において記録シートの排出の検出に基づいて、ユーザーのＩＤコード入力の際に他部門への配布が選択されたか否かを判断する。他部門への配布が選択されていれば、ステップＳ５２において記憶手段から配布先部門記憶エリアを読出し、ステップＳ５３においてカウントフラグの立っている部門を検出し、ステップＳ５４においてその部門ごとの部門別カウンタをカウントするカウント処理を実行し、カウント処理が終わるとステップＳ５５においてカウントフラグ再設定を実行し、サブルーチン処理Ｓ５０を終了する。
【０００７】
これにより、他の部門に配布するコピーのコピー回数が各配布先部門の部門別カウンタにカウントされ、次いで、他の部門に配布するための一連のコピーが終了すると、配布先部門の部門ナンバーから配布先部門の記憶エリアをサーチし、部門別カウンタのカウント値を各部門の記憶エリアのその部門のカウンタに累積して格納するようになされている。
【０００８】
ステップＳ５１において、他部門への配布が選択されていなければ、ステップＳ５７において入力されたユーザーのＩＤコードに対応する部門カウンタのカウント処理を実行し、サブルーチン処理Ｓ５０を終了する。これにより、ユーザーの部門のためのコピーのコピー回数がこのユーザー部門の部門別カウンタにカウントされる。なお、この場合においても、一連のコピーが終了すると、部門別カウンタのカウント値をこの部門の記憶エリアのその部門のカウンタに累積して格納するようになされている。
【０００９】
このように、下記特許文献１に開示されている画像処理装置では、他の部門に配布する資料を印刷する場合には、実際に利益を受ける他の部門のカウント値としてカウントし得るようになされている。しかしながら、この画像処理装置においては印字出力した用紙の枚数に基いてのみしか部門管理がなされていない。
【００１０】
一方、図４は、下記特許文献２に開示されている画像形成装置のカウント処理サブルーチンＳ６０を説明するフローチャートである。まず、ステップＳ６１において、記録シートの排出の検出に基づいて、他部門へ配布を依頼した依頼元部門ＩＤが記憶されているか否かを判断し、依頼元部門ＩＤが記憶されている場合には、ステップＳ６２において依頼元部門ＩＤに対応するカウンタをカウントアップする。
【００１１】
ステップＳ６１において依頼元部門ＩＤが記憶されていない場合は、次に送信先部門ＩＤが記憶されているか否か判断し、送信先部門ＩＤが記憶されている場合にはステップＳ６４において当該送信先部門ＩＤに対応するカウンタをカウントアップする。また、ステップＳ６１において依頼元部門ＩＤが記憶されておらず、かつステップＳ６３において送信先部門ＩＤも記憶されていない場合には、その使用した部門ＩＤに対応するカウンタをカウントアップする。
【００１２】
このように、下記特許文献２に開示されている画像処理装置では、他の部門から依頼された印字処理はその依頼元の部門のカウント値として、また、他の部門に配布する資料を印刷する場合には、配布先（送信先）の部門のカウント値として、それぞれ実際に利益を受ける他の部門のカウント値としてカウントし得るようになされている。しかしながら、この画像形成装置においても印字出力した用紙の枚数に基いてのみしか部門管理がなされていない。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
一方、デジタル複合機においては、印刷処理だけでなく、スキャナ機能による情報のデジタル化や、それらの情報を各種手段を用いて各種ＰＣやサーバー等に転送する処理や、外部の記憶装置に保存する処理が多く行われるようになってきており、加えて、画像データがデジタル化されていることから、一度に複数の出力先や、相手先に画像データを送ることができるにも関わらず、デジタル複合機においても各種処理に対する部門管理は、印字出力した用紙の枚数やせいぜいトナーの消費量をカウントして集計することしか行われておらず、印刷処理以外の処理に関しては部門管理はほとんど行われていないのが実状であった。
【００１４】
しかも、デジタル複合機におけるスキャナ機能による情報のデジタル化、それらの情報を各種手段を用いて各種ＰＣやサーバー等に転送する処理、外部の記憶装置に保存する処理等は、それぞれの入出力形態の差異により、印刷処理とは使用する物理的な条件の違いなどが存在するために、印刷処理と同じカウント比率で扱うことは不適切であった。
【００１５】
加えて、例えば、デジタル複合機で複数部複写処理する場合においては、通常原稿読み取り手段（スキャナ部）で読み取った画像データをページ単位に一旦ハードディスクＨＤＤや半導体メモリ等からなる記憶手段に格納し、用紙に出力するときにはこの記憶手段に格納された画像データを読み出して行うメモリコピーモードを有しているが、このメモリコピーモードでは、複数部印刷するような場合であっても、一連の原稿を１回読み取って記憶手段に格納すれば用紙に出力するときは前記記憶手段から読み出して出力すればよいので、その後はスキャナ部は開放される。したがって、デジタル複合機においては、複数部印刷する場合と一部印刷する場合とでは、同じ印刷処理であっても、同じカウント比率で扱うことは不適切である。
【００１６】
そこで、本発明者は、デジタル複合機の部門管理のあり方について種々検討を重ねた結果、プリンタ機能や複写機機能等の印刷処理以外の処理に対しても、それぞれの入出力処理毎に、例えば印刷処理を基準として任意のカウント比率を設定できるようになせば、各部門ごとにその使用形態の差異を考慮した上で不公平感が生じないように部門管理できることを見出し、本発明を完成するに至ったのである。
【００１７】
すなわち、本発明の目的は、デジタル複合機で部門管理を行うに際し、プリンタ機能や複写機機能等の印刷処理以外の処理に対しても同時に部門管理を行うことができるようになされたデジタル複合機の部門管理システムを提供することを目的とする。
【００１８】
【特許文献１】
特開平１０−０３９７０３号公報（特許請求の範囲、段落［００４９］〜［００５２］、図６）
【特許文献２】
特開平１１−０９５６２１号公報（特許請求の範囲、段落［００５６］〜［００５８］、図７、図１６）
【００１９】
【課題を解決するための手段】
本発明の上記目的は以下の構成により達成し得る。すなわち、本発明によれば、複数の入力形態及び出力形態を有し、各部門毎に各入出力処理に対してカウント制御が可能なデジタル複合機の部門管理制御システムにおいて、各種入出力処理のそれぞれに対するカウント比率を一意に決定し得るようになしたデジタル複合機の部門管理システムが提供される。係る態様によれば、それぞれの入出力処理に対するカウント比率、例えばＡ４用紙１枚複写印刷する操作に換算した場合にどの程度にカウント値となるかを決定できるようになしたので、それぞれの入出力処理に要する負荷に応じたカウント値を与えることができるので、各部門ごとにその使用形態の差異を踏まえて公平に部門管理を行うことができるようになる。
【００２０】
係る態様においては、前記出力処理が複数の異なる手段を指定して出力する場合、それぞれの出力手段毎にそれぞれ別の部門にカウントアップ処理を行えるようにすることが好ましい。このような構成を備えていれば、ユーザーが所属している部門のためにした処理はそのユーザーの所属している部門のカウント値として、他の部門のためにした処理はその部門のカウント値として、また、顧客のためにした処理はユーザーが所属している部門ないしは処理の依頼先の部門のカウント値として等、様々な部門管理を行うことができるようになるので、部門管理の公平感は一層強まる。
【００２１】
また、係る態様においては、前記出力処理が同じ出力先に複数回同じ処理を繰り返す場合、それぞれ異なる部門にカウントアップ処理を行えるようになすことが好ましい。このような構成とすれば、例えば複数部の複写処理を行って各部門に配布するような場合においても、それぞれ配布先の部門にカウントアップすることができるようになる。
【００２２】
更に、係る態様においては、前記各種入出力処理のそれぞれに対するカウント比率の設定は、部門管理者がデジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも１つにおいて予め設定及び管理できるようになすことが好ましい。このような構成となすことにより、管理者がデジタル複合機にアクセスできる任意の場所から適宜にそれぞれの入出力処理に対するカウント比率を決定できるので、デジタル複合機の保守・管理がやりやすくなる。
【００２３】
また、係る態様においては、前記デジタル複合機は、指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けた部門コード管理対応テーブルを保持していることが好ましい。このような構成を備えていれば、各部門に対して部門名のようなユーザーが指定する際に利用する公開された内容で指定することによって、個別の内部コードや各部門ごとに割り振られたパスワードのような各部門のユーザーのみが知ることがきる認証用のコードを知らなくても、正確に各種入出力処理に対するカウントアップ処理を行うことができるようになる。
【００２４】
係る態様においては、前記部門コード管理対応テーブルと、それぞれの部門に対応したカウント情報とが、デジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも１つにおいて管理できるようになされていることが好ましい。このような構成となせば、管理者がデジタル複合機にアクセスできる任意の場所から適宜に部門コード管理対応テーブルと及びそれぞれの部門に対応したカウント情報にアクセスできるので、デジタル複合機の保守・管理がやりやすくなる。
【００２５】
また、係る態様においては、前記それぞれの部門に対応したカウント情報が、各部門コード毎及び入出力処理別にカウント値の集計ができるようになされていることが好ましい。このような構成を備えていれば、デジタル複合機の実際の使用形態が詳細にわかるので、以後のデジタル複合機の保守・管理に大いに役立てることができる。
【００２６】
更に、係る態様においては、前記各出力先に対する出力数及びそれぞれの複数の出力先の設定処理が、デジタル複合機本体、デジタル複合機に直接接続されたホストコンピュータ及びネットワーク上のサーバーやコンピュータから選択された少なくとも１つにおいて実行できるようになされていることが好ましい。このような構成となせば、ユーザーがデジタル複合機にアクセスできる任意の場所から直接デジタル複写機に対する処理をパネル操作、キーボード操作或はコマンドにより指定できるようになるので、オフイスにおける仕事の効率化に資するようになる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図１は本発明で使用するデジタル複合機の概略を示す図、図２は図１のデジタル複合機の動作を説明するフローチャートである。
【００２８】
本発明で使用するデジタル複合機１０は、図１に示すように、少なくとも、操作部１２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１６、外部メモリインタフェース１８、入力画像処理／生成部２０、各種ホストインタフェース２２、ジョブ制御部２４、情報記録部２６、出力制御部２８、印刷部３０及び内部メモリ３２を備えている。なお、ファクシミリ部１４は、デジタル複合機には備えられていない場合もあり、更に、ファクシミリの受信ないしは送信に制限を加えることは非実用的であるので、必ずしも本発明のデジタル複合機の部門管理制御システムに必要な機能ではない。
【００２９】
また、本発明における「部門管理」とは、「係」単位、「班」単位、「課」単位といったような複数の構成員からなる組織での利用を管理する場合だけでなく、一人一人に個別にＩＤ（パスワード）を割り当てて個人管理する場合も含まれる。
【００３０】
操作部１２、ファクシミリ部１４、スキャナ部１６、外部メモリインタフェース１８及び各種ホストインタフェース２２は、少なくともデジタル複合機１０への入力処理群を構成し、それぞれこれらの入力データを管理する入力画像処理／生成部２０へ接続されている。
【００３１】
操作部１２は少なくともタッチパネル式入力手段を備え、管理者ＩＤ、部門ＩＤ、転送先ないしはカウントアップ対象部門名等の入力手段及び各種操作の選択手段を兼ねている。ファクシミリ部１４は公衆電話回線３４に接続され、定められた通信方式に従って外部からのファクシミリデータ及び入力画像処理／生成部２０を経て供給された画像データの送受信を行うようになされている。
【００３２】
外部メモリインタフェース１８は、汎用的に用いられているパラレルインタフェース、シリアルインタフェース、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  ＳｅｒｉａｌＢｕｓ）、ＩＥＥＥ１３９４、ＰＣ−Ｃａｒｄバス等の各種インタフェースを含み、この外部メモリインタフェース１８に半導体メモリ、ＨＤＤ、ＣＤ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ、ＤＶＤ−Ｒ、ＦＤ等の外部メモリ（記憶手段）３６を接続して、これらの外部メモリ３６を介して各種画像データの入出力のみでなく管理者ＩＤ、部門ＩＤ、転送先ないしはカウントアップ対象部門名等の入力手段としても使用される。
【００３３】
また、各種ホストインタフェース２２は、ネットワーク３８を介して各部門に対応するコンピュータＰＣ１４０−１、ＰＣ２４０−２、ＰＣ３４０−３、・・・ＰＣｎ４０−４及び管理者用のサーバー４０−５に接続されている。
【００３４】
ジョブ制御部２４は、少なくとも、
（１）各種の入出力処理に対してそれぞれのデバイス、インタフェース毎にカウント比率の設定を記憶しておくカウント比率テーブル４２、
（２）指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けて記憶しておく部門コード管理対応テーブル４４、及び、
（３）各種部門情報の詳細設定、カウント値などを管理する部門コード詳細情報／カウント値テーブル４６、
を備えたＨＤＤや不揮発性メモリ等からなる記録手段である情報記録部２６を有しており、入力データを処理する入力画像処理／生成部２０を介した画像データに、情報記録部２６に記憶している情報を付加し、必要に応じて累積カウント値を付加する出力先を自動変更して、出力制御部２８での処理が正常に完了した後に、各部門毎に情報記録部２６で設定されたカウント比率分の累積カウント値の付加処理を行い、情報記録部２６に情報を保存するようになされている。なお、このジョブ制御部２４の動作の詳細については後述する。
【００３５】
出力制御部２８は、入力画像処理／生成部２０及びジョブ制御部２４を経て送られてきた画像データをその目的に応じて印刷部３０で用紙に印刷したり、外部メモリ３６に記憶したり、或は、各種ホストインタフェース２２を経て各部門のコンピュータＰＣ１４０−１、ＰＣ２４０−２、ＰＣ３４０−３、・・・ＰＣｎ４０−４、管理者用サーバー４０−５に送信するようになされている。なお、デジタル複合機１０には、出力制御部２８を介して専用のホストＰＣ４８を接続して、出力制御部２８を介して処理されている画像データを表示し、必要に応じて管理者用サーバー４０−５の機能を備えさせてもよい。
【００３６】
次いで、図２のフローチャートを用いて本発明における各処理の動作について説明する。本発明においては、使用前に、まず、管理者が管理者ＩＤを用いて情報記録部２６のカウント比率テーブル４２に対して各部門ごとのプリンタ機能、複写機機能等の印刷機能、スキャナ機能、デジタルデータ化機能、ネットワーク転送機能、外部メモリへの保存処理等部門管理の対象となる機能の利用に対して、及び、複数回同じ処理を繰り返す処理に対して、それぞれカウント値の換算比率を設定すると共に、指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けて部門コード管理対応テーブル４４に記憶させ、各部部門コード詳細情報／カウント値テーブル４６に対して各部門ごと及び各機能ごとの制限カウント値のデフォルト状態の設定を行う。
【００３７】
すなわち、上述の各機能の利用はコスト及び環境負荷の観点からして等価ではないので、それぞれの機能に応じてカウント値に重み付け、例えば、
（ａ）Ａ４用紙１枚印刷する工程のカウント値を１とすると、スキャナによるイメージスキャン工程は０．３倍、外部メモリに保存工程は０．１倍とする、
（ｂ）複数部複写処理する場合は、１部複写処理する場合と同じ回数だけイメージスキャンすればよいので、２部目以降はカウント値に対して０．８倍とする等、
をして換算比率を設定してカウント比率テーブル４２に記憶させるとともに、指定された各種入出力先に対して統一化された部門管理コードとの対応を関連付けて部門コード管理対応テーブル４４に記憶させ、更に、各部門毎のＩＤや各機能に対する制限カウント値等を部門コード詳細情報／カウント値テーブル４６に記憶させて、初期化を終了する。
【００３８】
この情報記録部２６における部門管理に関する各種テーブル情報や、カウント値情報、設定管理情報は、デジタル複合機１０の操作部ないしはこの複合機に直接接続されたホストＰＣ４８、或は各種ホストインタフェース２２を経てネットワーク３８を介して接続されている各部門のコンピュータ４０−１〜４０−４やサーバー４０−５上で管理できるようになされており、これらは全て管理者がＩＤを入力することで追加、削除、変更が可能となされている。
【００３９】
また、カウント情報としては、各部門コード毎に、入出力処理毎のカウント値を始め、各種カウント情報を保持し、必要に応じて参照、初期化する事ができるようになされ、部門コード自体の追加、削除なども同様の手投で管理できるようになされている。更に、情報記録部２６には、全体の管理情報として管理者ＩＤ情報や、各機能の部門管理制御のＯｎ／Ｏｆｆ情報、制限カウント情報など部門管理の動作に関わる情報が保持され、これらの情報も、テーブル情報と同様に追加、変更、削除が可能なとされている。
【００４０】
デジタル複合機１０の使用に際しては、図２に示すように、ユーザーはまずステップＳ１において少なくとも部門ＩＤを入力する。この部門ＩＤは、デジタル複合機１０の操作部１２からキー入力してもよいし、ＩＣカード等の外部メモリ３６を使用して入力してもよいし、或は各部門のコンピュータ４０−１〜４０−４からネットワーク３８を介して入力してもよく、利用するデジタル複合機１０の機能に応じて適宜選択すればよい。
【００４１】
画像データ等を他部門へ配布する必要がある場合には、ここで同時に配布先を入力しておく。この配布先の指定は、通常使用されている部門名や課名、場合によっては人名でもよく、直接部門ＩＤを入力してもかまわない。ここで入力された配布先データは最終的に情報記録部２６の部門コード管理対応テーブル４４を参照することにより一意の部門コードに関連付けられる。なお、デジタル複合機１０の使用目的が生成した画像データ等を他部門へ配布することのみであって、ユーザーの属する部門のカウント値として扱うには酷であると思われる場合には、ユーザーＩＤを入力しなくてもすむような手段を設けてもよい。また、実行しようとするジョブが制限カウント値を超える状態になった場合に、デフォルトで設定されている部門コード管理対応テーブル４４を参照することなく別のカウントアップする出力先を指定したい場合にはここで指定するようにすることもできる。
【００４２】
次いで、ステップＳ２において、各種入力処理群から画像データを入力し、入力画像処理／生成部２０において送られてくるデータを個々のデータに応じた処理を行う。例えばデータがＰＤＬ（ページ記述言語）など、中間言語で書かれているものであればそれらをラスタライズ処理し、必要に応じて圧縮処理を実施し、また、スキャンデータのようにラスタライズされたデータの場合は、必要に応じて圧縮処理を行い、更にファイルデータなどのように所定のフォーマットによるデータの場合、必要に応じて圧縮処理や、ラスタライズ処理、内部ファイルシステムへのテンポラリ保存などを行う。これらの処理を行う際の情報源は、各データのヘッダ部分に付加されているヘッダ情報により決定さる。また、データの生成に必要な情報以外の付加情報は、ジョブ制御部２４に管理を委ねるために使用される。
【００４３】
その後、ステップＳ３において、ジョブ制御部２４において、情報記録部２６に記録された各種テーブルを参照して、入力画像処理／生成部２０から送られてきた画像データと付加情報を基にページ毎のページ情報とジョブ単位でのジョブ情報を生成する。このジョブ情報は、最初に付加情報を基に、入出力処理に対して部門管理の対象となる累積カウント値の加算を行う部門コード情報を設定する。この部門コード情報は、入力画像処理／生成部２０からの付加情報で直接指定されていない場合は、情報記録部２６の部門コード詳細情報／カウント値テーブル４６を参照し、配信先名や、部門名、各入出力処理自体に割り当てられている部門コードを入手して設定する。
【００４４】
各入出力処理に対する部門コードが確定した後に、ステップＳ４において実際の出力動作を出力制御部２８へ依頼し、ステップＳ５で出力制御部２８から正常に出力された旨の報告が得られたかどうかを確認して、正常に出力された旨の報告が得られなかった場合には再度ステップＳ４に戻って同じ操作を繰り返し、正常に出力された旨の報告が得られた場合にはステップＳ６でそのジョブに対する対応する部門のカウント値のカウントアップ処理を実行する。なお、これらの処理において、各入出力処理に対するカウント比率を得るために、予め入力されている情報記録部２６のカウント比率テーブル４２を参照して所定のカウントアップを実行する。
【００４５】
なお、ステップＳ６の出力処理は、出力制御部２８において、ジョブ制御部２４からの画像データに対して指定されたデータの出力を実行するものであり、その際、出力先に応じたデータの変換処理を実施する。例えば、印刷部ヘの印刷処理であれば、圧縮データの伸張処理を行ったり、外部メモリ３６への記憶・保存であれば所定のファイル形式へ変換し、また、各部門のコンピュータ４０−１〜４０−４等にＥ−Ｍａｉｌで送信するなどの場合にも指定されたファイル形式へのデータ変換を行った後、実際の出力動作に入る。各出力動作が正常に完了した際には、ジョブ制御部２４に対して完了報告を行う。
【００４６】
【発明の効果】
以上述べたとおり、本発明におよれば、時代のニーズに合わせたデジタル複合機の部門ごとの使用管理を行うことができ、具体的には、各ユーザー毎に決定した各種入出処理の使用毎にカウント比率が定義できるため、用紙への印刷処理だけでなくデジタル複合機の使用に対するカウントアップが公平に行われ、また、他部門への情報提供などは必要な部門に自動的にカウント値を割り振れるため、デジタル複合機をどの部門がどれだけ使用したかがより詳細に管理する事が可能になり、経費削減、及び経費の公正な振り分けができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明で使用するデジタル複合機の概略を示す図である。
【図２】図２は、図１のデジタル複合機の動作を説明するフローチャートである。
【図３】図３は、従来例の画像処理装置のカウント処理サブルーチンを説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、従来例の画像形成装置のカウント処理サブルーチンを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１０    デジタル複合機
１２    操作部
１４    ファクシミリ部
１６    スキャナ部
１８    外部メモリインタフェース
２０    入力画像処理／生成部
２２    各種ホストインタフェース
２４    ジョブ制御部
２６    情報記憶部
２８    出力制御部
３０    印刷部
３６    外部メモリ
４０−１・・・４０−４    コンピュータ
４０−５  管理者用サーバ
【図１】
2004282274.tif 000003
【図２】
2004282274.tif 000004
【図３】
2004282274.tif 000005
【図４】
2004282274.tif 000006