(57)【要約】【課題】フリクションパッドが広い範囲で給紙ローラに均一な圧力で圧接されるような機構及びそのような機構を具備した用紙搬送装置更にはそのような機構を備えた画像処理装置を提供すること。【解決手段】弾性層を含むフリクションパッドと、該フリクションパッドを取り付けた取付台と、上記フリクションパッドに接触して回転する給紙ローラとを備えてなる給紙装置において、上記給紙ローラの軸に直角の断面で見た上記取付台及びフリクションパッドの一部又は全部が、上記給紙ローラと同心の円弧状に形成されてなることを特徴とする給紙装置。【選択図】図１
2004175542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性層を含むフリクションパッドと、該フリクションパッドを取り付けた取付台と、上記フリクションパッドに接触して回転する給紙ローラとを備えてなる給紙装置において、上記給紙ローラの軸に直角の断面で見た上記取付台及びフリクションパッドの一部又は全部が、上記給紙ローラと同心の円弧状に形成されてなることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
上記給紙ローラとフリクションパッドとの接触角度が、上記給紙ローラの軸心を中心として４０度以上である請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
上記フリクションパッドが上記取付台に固定される弾性層と、該弾性層の上面に取り付けられ、給紙ローラと接触する低摩擦シートとを具備してなる請求項１或は２のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項４】
上記弾性層がウレタン系発泡部材により構成されてなる請求項１〜３のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項５】
上記ウレタン系発泡部材がポロン（ロジャースイノアック社商標）により構成されてなる請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
上記低摩擦シートが低摩擦性のゴムシートである請求項１〜５のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項７】
上記低摩擦性のゴムシートがウレタンシートである請求項６記載の給紙装置。
【請求項８】
上記取付台が弾性材により給紙ローラに弾性的に付勢され、且つ該取付台の揺動を規制する所定の規制部材によってその揺動角度が規制されてなる請求項１〜７のいずれかに記載の給紙装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかに記載の給紙装置を備えてなる用紙搬送装置。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれかに記載の給紙装置を備えてなる画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ或はスキャナを含む画像処理装置に用いられる給紙装置、用紙搬送装置及び画像処理装置であって、特に複数の原稿から１枚の原稿等の用紙を捌き取る捌き機能を有する給紙装置、用紙搬送装置及び画像処理装置の改良に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、上記のような捌き機構に用いられる給紙装置としては、特許文献１に記載のような、弾性材により構成されたフリクションパッドがパッド取付台に橋梁状に支持され、給紙ローラと接触することで弾性的に変形して下に凸となるように湾曲変形するものが知られている。
また別の例として、特許文献２に記載の分離装置が知られている。この分離装置では、フリクションパッドの分離面が分離角度の異なる上流面と下流面とに分離され、下流面の分離角度が、上流面の分離角度よりも所定角度だけ大きく設定されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開１９９８−３１６２６５号公報  請求項１
【特許文献２】
特開平９−２６７９３６号公報  請求項１
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のようなフリクションパッドの機能は、束ねられた原稿或は転写紙などの用紙を該フリクションパッドと給紙ローラとの間に挟むと共に、給紙ローラを回転させることで給紙ローラに接触した最上層の原稿等のみを他の原稿等から分離して給紙ローラによって送り出すことである。このとき、用紙束を１点で集中して押し付けると、用紙束を給紙ローラに押し付ける力が分離する方向の力より勝るため、円滑に分離することができない。従って、円滑な分離機能を発揮するためには，フリクションパッドを広い範囲にわたって給紙ローラに接触せしめ，少ない均等な圧力でフリクションパッドを給紙ローラに圧接させることが望ましい。
【０００５】
この点において、上記特許文献１に記載の給紙装置では、上記のようにフリクションパッドがパッド取付台に橋梁状に支持され、給紙ローラと接触することで弾性的に変形して下に凸となるように変形湾曲するものであるため、該フリクションパッドを給紙ローラに実質的に押し付けるのは上記橋梁状のフリクションパッド自身であり、このような橋梁状のフリクションパッドではフリクションパッドを給紙ローラに押し付ける力が、上記橋梁の端部と中央部とで異なり、フリクションパッドの広い範囲にわたって均一な力で押し付けることができないため、円滑な分離機能を発揮できない欠点がある。
また、上記特許文献２に記載の給紙装置では、フリクションパッドが実質的に給紙ローラと１点で接触するため、フリクションパッドの広い範囲にわたって均一な力で用紙を押し付けることはできないので、やはり適正な分離機能を発揮することができない欠点がある。
従って本発明が目的とするところは，フリクションパッドが広い範囲で給紙ローラに均一な圧力で圧接されるような機構及びそのような機構を具備した用紙搬送装置更にはそのような機構を備えた画像処理装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために本発明は、
弾性層を含むフリクションパッドと、該フリクションパッドを取り付けた取付台と、上記フリクションパッドに接触して回転する給紙ローラとを備えてなる給紙装置において、上記給紙ローラの軸に直角の断面で見た上記取付台及びフリクションパッドの一部又は全部が、上記給紙ローラと同心の円弧状に形成されてなることを特徴とする給紙装置として構成されている。
上記給紙ローラとフリクションパッドとの接触角度を、上記給紙ローラの軸心を中心として４０度以上に設定することができる。
また、上記のようにフリクションパッドが弾性材層を含んで構成されること及び、フリクションパッドが低摩擦シートをその表面に具備して構成されることが望ましい。
上記弾性層がウレタン系発泡部材により構成されたものが好ましい実施例である。この場合、上記ウレタン系発泡部材の一例としてポロン（ロジャースイノアック社商標）が考えられる。
更に、上記低摩擦シートの好ましい例として、低摩擦性のゴムシートが挙げられる。この低摩擦性のゴムシートの一例としてウレタンシートを採用しても良いであろう。
上記取付台は、更に弾性材により給紙ローラに弾性的に付勢され、且つ該取付台の揺動を規制する所定の規制部材によってその揺動角度が規制されるように構成することができる。
上記のような構成に係る給紙装置は、用紙搬送装置に適用可能であり、そのような用紙搬送装置を備えた画像処理装置は、本発明の１つの実施形態である。
画像形成装置の範囲は複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等が考えられる。
【０００７】
【発明の実施の形態】
続いて、添付図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態について説明し、本発明の理解に供する。ここに、図１は本発明の一実施形態にかかる給紙装置の概要を示す断面図、図２は、図１に示した給紙装置を備えた原稿搬送装置の断面図、図３は同給紙装置を備えた複写機の概念を示す概念図である。
図３に示すように、この実施形態にかかる複写機Ａは大別して、原稿搬送経路１ａと原稿搬送ドラム７を含む原稿読取部１と、シート搬送経路２ａを含む画像形成部２と、該画像形成部２中に設けられた両面ユニット３と、画像が転写されたシートを定着する定着装置５と、転写定着処理の終わったシートを排出する排紙部４とを具備して構成されている。上記原稿搬送経路１ａに本発明の一実施形態にかかる給紙装置６（図１，図２参照）が設けられている。
【０００８】
続いて図２を参照して本実施形態にかかる給紙装置６を備えた原稿搬送装置Ｂについて説明する。原稿搬送装置Ｂは、原稿束を載置する原稿トレー８と、原稿トレー８に載置された原稿を給紙装置６の方向へ送り出す送り出しローラ９と、上記給紙装置６により１枚ずつに分離された原稿が通過する原稿搬送路１０と、上記原稿搬送路１０を通過した原稿の搬送方向を略１８０度反転させる前記原稿搬送ドラム７と、この原稿搬送ドラム７により送られる原稿Ｄをコンタクトガラス１１に押し付ける原稿押さえ１２と、原稿押さえ１２を通った原稿を更に原稿搬送ドラム７に押し付ける押し付けローラ１３と、押し付けローラ１３を通過した原稿を原稿排出トレー１４に送り出す排出ローラ１５とを備えて構成されている。上記コンタクトガラス１１の下方には、原稿像を読み取る図外のＣＣＤセンサなどの光学素子が設けられている。
従って、原稿トレー８に載置された原稿は、送り出しローラ９によって給紙装置６の方向へ送り出され、その先端が、給紙装置６の給紙ローラ１４と、フリクションパッド１５と給紙ローラ１４との接触部に供給される。供給された原稿は、上記給紙装置６により１枚ずつに分離された後、原稿搬送路１０を通って原稿搬送ドラム７により搬送方向を略１８０度反転され、その後コンタクトガラス１１と原稿押さえ１２とで挟まれつつ送り出され、そこで前記ＣＣＤなどの原稿センサで原稿像が読み取られる。原稿像が読み取られた原稿は、更に押し付けローラ１３と、排出ローラ１５を通って原稿排出トレー１４に排出される。
【０００９】
続いて図１に示した給紙装置６について説明する。
前記のように給紙装置６は、給紙ローラ１４と、該給紙装置６に押し付けられたフリクションパッド１５からなる。フリクションパッド１５は、軸１６に揺動自在に取り付けられた取付台１７の上面に貼り付けられたポロン（ロジャースイノアック社製商標）などの材料からなる弾性層１５ａと、該弾性層１５ａの表面に貼り付けられ、給紙ローラ１４に直接接触するテフロン（登録商標）シート等よりなる低摩擦シート１５ｂから構成されている。弾性層の材質としては、ウレタン系の発泡部材が好ましい一例である、また、低摩擦性シートとしては、テフロン（登録商標）シートの他ウレタンシートが好適例として考えられる。取付台１７は、その下部に設けられたバネ１８によって上記低摩擦シート１５ｂを給紙ローラ１４に押し付ける方向に弾性的に付勢されている。
上記弾性層１５ａ及び低摩擦シート１５ｂからなるフリクションパッド１５は、図１に示す原稿が供給されていない状態で、或は原稿が１枚程度通過しつつある状態で、給紙ローラ１４の回転中心Ｏと同心円を構成する一定厚さの円弧状領域Ｒ１と、上記円弧状領域Ｒ１の延長線上にあり、原稿の挿入側に形成された直線領域Ｒ２とから構成されている。従って、上記領域Ｒ１は図示の状態において給紙ローラ１４の表面に均一な圧力で接触することになり、直線領域Ｒ２は、給紙ローラ１４の表面から離れた領域である。上記のように円弧状領域Ｒ１が、均一な圧力で給紙ローラ１４の表面に接触することができるために、原稿をせき止めるための力であるバネ１８によるフリクションパッド１５の給紙ローラ１４への押し付け力が均一に分散され、小さな圧力でフリクションパッド１５が給紙ローラ１４に当接することになるので、原稿を上記領域Ｒ２の部分にせき止める機能が十分に発揮され、且つ円滑な分離搬送機能が発揮されることになる。これにより、具体的には、用紙が転写紙の場合、用紙後端がフリクションパッド１５を離れるときに生じる画像のひずみを軽減することができる。
このように円弧状領域Ｒ１の給紙ローラ１４との接触角度は、接触面積に関係するので、接触角度をあまり小さくすると、フリクションパッド１５の給紙ローラ１４への接触圧力の均一性が保たれない。その意味から、上記接触角度を４０度以上に設定することが望ましい。
また上の例では、フリクションパッド１５の一部が円弧状に形成されているが、フリクションパッド１５の全部を円弧状に形成することも可能である。
【００１０】
また、取付台１７の下方には、該取付台１７が上記バネ１８の弾性力に反して揺動したときに当接し、取付台１７の所定角度以上の揺動を規制する当たり１９が設けられている。この原稿分離機構では、上記のように円弧状領域Ｒ１が給紙ローラ１４の回転中心Ｏとできるだけ同心円の状態を維持することが重要であるが、この当たりによる取付台１７の揺動角度規制により、取付台１７があまり大きく給紙ローラ１４から離れることが防止される。その結果、上記のような円弧状領域Ｒ１と給紙ローラ１４との同心円性が大きく崩れることがなく、正確な分離機能が維持される。
また、原稿が原稿搬送ドラム７等によって引っ張られると、原稿の張力で取付台１７を下方に揺動させようとする力が働くが、上記のように当たり１９により取付台１７の揺動が規制されるので、取付台１７の過大な揺動が防止される。
上記のようにフリクションパッド１５が弾性層１５ａを備えているので、取付台１７が揺動して、上記フリクションパッド１５上の円弧状領域Ｒ１の給紙ローラ１４との同心円性が多少崩れても、円滑な分離機能が維持される。更に、フリクションパッド１５が低摩擦シート１５ｂをその表面に具備しているので、フリクションパッド１５の磨耗が防止されると共に、給紙される原稿に対する抵抗が少なくなり、原稿の送り作用が適正に発揮される。
上の実施形態では、用紙搬送装置として複写機、ファクシミリ、プリンタ等の原稿搬送装置を例示したが、これは一例であって、本発明は、転写紙を搬送する用紙搬送装置にも当然に適用可能である。
【００１１】
【発明の効果】
本発明にかかる給紙装置は以上述べたように、
弾性層を含むフリクションパッドと、該フリクションパッドを取り付けた取付台と、上記フリクションパッドに接触して回転する給紙ローラとを備えてなる給紙装置において、上記給紙ローラの軸に直角の断面で見た上記取付台及びフリクションパッドの一部又は全部が、上記給紙ローラと同心の円弧状に形成されてなることを特徴とする給紙装置として構成されている。
このようにフリクションパッドが給紙ローラと同心円となる円弧状の形成されているので、この円弧状領域が、均一な圧力で給紙ローラの表面に接触することができるために、フリクションパッドに与えられる給紙ローラへの押し付け力が均一に分散され、小さな圧力でフリクションパッドが給紙ローラに当接することになるので、原稿をせき止める機能が十分に発揮され、且つ円滑な分離搬送機能が発揮されることになる。これにより、具体的には、用紙後端がフリクションパッドを離れるときに生じる画像のひずみを軽減することができる。
上記給紙ローラとフリクションパッドとの接触角度を、上記給紙ローラの軸心を中心として４０度以上に設定することが望ましい。接触角度により接触面積が変化するので、あまり小さい接触角度では均一な小さい圧力での接触が得られないためである。
また、上記のようにフリクションパッドが弾性材層を含んで構成されることにより、取付台が揺動して、上記フリクションパッド上の円弧状領域の給紙ローラとの同心円性が多少崩れても、上記フリクションパッドの弾性変形によって同心円の崩れが吸収され、円滑な分離機能が維持される。更に、フリクションパッドが低摩擦シートをその表面に具備している場合には、フリクションパッドの磨耗が防止されると共に、給紙される原稿に対する抵抗が少なくなり、原稿の送り作用が適正に発揮される。
上記弾性層の好ましい材質としてポロン（ロジャースイノアック社商標）を含むウレタン系発泡部材が考えられる。
また、上記低摩擦シートとしてはウレタンシートを含む低摩擦性のゴムシートが望ましい例として考えられる。
上記取付台が弾性材により給紙ローラに弾性的に付勢され、且つ該取付台の揺動を規制する所定の規制部材によってその揺動角度が規制されるように構成することが望ましい。この原稿分離機構では、上記の円弧状領域が給紙ローラの回転中心とできるだけ同心円の状態を維持することが重要であるが、この当たりによる取付台の揺動角度規制により、取付台があまり大きく給紙ローラから離れることが防止される。その結果、上記のような円弧状領域と給紙ローラとの同心円性が大きく崩れることがなく、正確な分離機能が維持される。
この給紙装置は、原稿、転写紙等の用紙を搬送する用紙搬送装置に適用できる。
また、この給紙装置は当然ながら複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ等の画像処理装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態にかかる給紙装置の概要を示す断面図。
【図２】図１に示した給紙装置を備えた用紙搬送装置の断面図。
【図３】同給紙装置を備えた複写機の概念を示す概念図。
【符号の説明】
６…給紙装置
７…原稿搬送ドラム
８…原稿トレー
９…送り出しローラ
１４…給紙ローラ
１５…フリクションパッド
１５ａ…弾性層
１５ｂ…低摩擦シート
１６…軸
１７…取付台
１８…バネ
１９…当たり
【図１】
2004175542.tif 000003
【図２】
2004175542.tif 000004
【図３】
2004175542.tif 000005