(57)【要約】【課題】本発明は、色の階調の連続性を保ちながらインクの総量を制限する色変換方法、色変換装置、および色変換プログラムを提供する。【解決手段】第１変換関係決定部において、所定の色空間上の複数点の座標を座標成分の総和が制限された制限座標に変換する変換関係を決定し、第２変換関係決定部において、複数点の座標以外の座標を制限座標に変換する変換関係を補間計算などにより算出する。印刷において重要な色を所望の色に変換し、それ以外の色をその重要な色から徐々に色が変化するような色に変換することにより、色の階調の連続性を保ちながら、インクの総量を制限することができる。【選択図】        図１
2004201173.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の色空間上の座標を、座標成分の総和が所定制限値以下に制限された制限座標に変換する色変換方法において、
前記色空間上の所定の複数点それぞれについて、各点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する各点の変換関係を決定する第１変換関係決定過程と、
前記所定の色空間上の座標のうち前記複数点以外の点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する変換関係を、前記第１変換関係決定過程で決定された変換関係に基づいた推定によって決定する第２変換関係決定過程と、
前記第１変換関係決定過程および前記第２変換関係決定過程で決定された変換関係に従って、前記色空間上の任意の座標を制限座標に変換する座標変換過程とを有することを特徴とする色変換方法。
【請求項２】
前記色空間上に格子状に設定された格子点の座標と、該座標が前記第１変換関係決定過程と前記第２変換関係決定過程と前記座標変換過程とを経て変換される制限座標とを対応付けた色変換定義を作成する色変換定義作成過程と、
前記色変換定義を用いて、前記色空間上の座標で定義された任意の画像データを、前記制限座標で定義された画像データに変換する画像データ変換過程とを有することを特徴とする請求項１記載の色変換方法。
【請求項３】
前記第１変換関係決定部は、画像データに基づいて画像を出力する出力デバイスの色再現領域の境界上の複数点それぞれについて変換関係を決定するものであることを特徴とする請求項１記載の色変換方法。
【請求項４】
所定の色空間上の座標を、座標成分の総和が所定制限値以下に制限された制限座標に変換する色変換装置において、
前記色空間上の所定の複数点それぞれについて、各点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する各点の変換関係を決定する第１変換関係決定部と、
前記所定の色空間上の座標のうち前記複数点以外の点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する変換関係を、前記第１変換関係決定部で決定された変換関係に基づいた推定によって決定する第２変換関係決定部と、
前記第１変換関係決定部および前記第２変換関係決定部で決定された変換関係に従って、前記色空間上の任意の座標を制限座標に変換する座標変換部とを備えたことを特徴とする色変換装置。
【請求項５】
コンピュータ内で実行され、該コンピュータによって、所定の色空間上の座標を、座標成分の総和が所定制限値以下に制限された制限座標に変換する色変換プログラムにおいて、
前記色空間上の所定の複数点それぞれについて、各点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する各点の変換関係を決定する第１変換関係決定部と、
前記所定の色空間上の座標のうち前記複数点以外の点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する変換関係を、前記第１変換関係決定部で決定された変換関係に基づいた推定によって決定する第２変換関係決定部と、
前記第１変換関係決定部および前記第２変換関係決定部で決定された変換関係に従って、前記色空間上の任意の座標を制限座標に変換する座標変換部とを備えたことを特徴とする色変換プログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像データを、座標成分の総和が制限された制限座標で定義された制限画像データに変換する色変換方法、色変換装置、およびコンピュータ内で実行されることによりそのコンピュータを色変換装置として動作させる色変換プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、カラー印刷機を用いた印刷では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）のインクに、Ｋ（黒）のインクを加えた４色のインクが使用され、それらのインクが重ね合わされることによって全ての色が表現されている。本来は、Ｃ、Ｍ、Ｙ３色のインクだけで全ての色を表現できるはずであるが、これら３色のインクを混色しても十分に濃い黒が得られないなどという問題があり、特にシャドウにおいて深みのある黒を表現するためにＫインクが用いられている。
【０００３】
近年では、濃い黒を表現するためだけではなく、ＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ：下色除去）という技法を適用するという理由からも広範にＫインクが用いられている（例えば、特許文献１参照）。ＵＣＲは、Ｃ、Ｍ、Ｙ３色のインクによって表現されるグレー成分をＫインクで置き換えることにより、重ねあわされるインクの総量を減少させる技法である。通常、ＵＣＲにおいては、例えば、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（６０％，７０％，８０％，０％）の網点面積率で表現される色を、その色の成分のうち等量のＣ、Ｍ、Ｙ各６０％をそれらと等量のＫ６０％で置き換えて、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０％，１０％，２０％，６０％）の網点面積率で表現することが行われている。ＵＣＲを行う前の網点面積率で色を表現すると、全インクを合わせて２１０％のインクが重ね合わされることになるが、ＵＣＲを行った後の網点面積率で色を表現すると、重ねあわされるインクを９０％にまで抑えることができる。用紙上に多くのインクが重ねあわされると、インクが乾いたときにヒビが入ったり、インクが剥がれてしまう膜剥がれなどのような不具合が生じる恐れがあるが、このＵＣＲを適用して、重ねあわされるインクの総量を制限することにより、これらの不具合を回避することができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平５−１２４２３４号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述したＵＣＲでは、特にシャドー付近（Ｋ＝１００％に近い部分）の色において、例えば、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（６０％，７０％，８０％，９０％）の網点面積率で表現された色にＵＣＲ処理を施そうとすると、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０％，１０％，２０％，１５０％）の網点面積率になってしまうというように、Ｃ、Ｍ、ＹインクをＫインクで置き換えた後のＫインク単色での網点面積率が計算上１００％を超えてしまい、ＵＣＲ処理を行うことができない場合がある。このため、このようなシャドー付近の色を表現する際には、ＵＣＲのように色を置き換えるのではなく、単にＣ、Ｍ、Ｙインクの量を減らすことによってインクの総量を制限することが行われている。しかし、このような場合、Ｃ、Ｍ、Ｙインクの量を減らしてインクの総量制限を行う部分と、ＵＣＲによってインクの総量制限を行う部分との境界付近で、色の階調が不連続になってしまうという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、色の階調の連続性を保ちながらインクの総量を制限する色変換方法、色変換装置、および色変換プログラムを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の色変換方法は、所定の色空間上の座標を、座標成分の総和が所定制限値以下に制限された制限座標に変換する色変換方法において、
色空間上の所定の複数点それぞれについて、各点の座標を座標に応じた制限座標に変換する各点の変換関係を決定する第１変換関係決定過程と、
所定の色空間上の座標のうち複数点以外の点の座標を座標に応じた制限座標に変換する変換関係を、第１変換関係決定過程で決定された変換関係に基づいた推定によって決定する第２変換関係決定過程と、
第１変換関係決定過程および第２変換関係決定過程で決定された変換関係に従って、色空間上の任意の座標を制限座標に変換する座標変換過程とを有することを特徴とする。
【０００８】
従来、インクを重ね合わせて色を表現する際に、インクの総量が制限値以上になる場合には、色を形成する各インクの量を全体的に減少させるなどして、重ねあわされるインクの総量を制限することが行われている。しかし、この方法によると、インクの総量が制限値を超えてしまう部分を境界に、インクの量を減少させる部分と、インクの量を減少させない部分とがはっきりと分けられてしまうため、その境界付近において色の階調が不連続になってしまうという問題がある。
【０００９】
本発明の色変換方法によると、色空間上の所定の複数点の座標が制限座標に変換される際の変換関係が決定された後、その変換関係を基にして、所定の複数点以外の点の座標が制限座標に変換される際の変換関係が推定されて決定される。例えば、印刷において重要視される１次色や２次色などの代表的な色における変換関係をはじめに決定しておき、それ以外の色における変換関係を補間計算などで算出することによって、重要な色は所望の色に変換し、それ以外の色はその重要な色から徐々に変化するような色に変換して、色の階調の連続性を保つことができる。
【００１０】
また、本発明の色変換方法は、色空間上に格子状に設定された格子点の座標と、座標が第１変換関係決定過程と第２変換関係決定過程と座標変換過程とを経て変換される制限座標とを対応付けた色変換定義を作成する色変換定義作成過程と、
色変換定義を用いて、色空間上の座標で定義された任意の画像データを、制限座標で定義された画像データに変換する画像データ変換過程とを有することが好ましい。
【００１１】
色空間上の座標と、上述した本発明の色変換方法に基づいてその座標が変換された制限座標とを対応付けた色変換定義を予め用意しておくことにより、色空間上の座標で定義された画像データを高速に制限座標で定義された画像データに変換することができる。
【００１２】
また、本発明の色変換方法において、上記の第１変換関係決定部は、画像データに基づいて画像を出力する出力デバイスの色再現領域の境界上の複数点それぞれについて変換関係を決定するものであることが好ましい。
【００１３】
色再現領域の境界上には、１次色や２次色の純色など、印刷において重要視される色が含まれており、これらの色における変換関係は、第２変換関係決定部で推定により決定されるのではなく、第１変換関係決定部において所定の変換関係が決定されることが好ましい。
【００１４】
また、本発明の色変換方法において、上記の第１変換関係決定部は、画像データに基づいて画像を出力する出力デバイスの色再現領域をなす立体の複数の頂点について変換関係を決定するものであり、
第２変換関係決定部は、前記推定として補間を用いるものであることが好ましい。
【００１５】
推定として補間を用いることにより、精度よく変換関係を決定することができる。
【００１６】
また、本発明の色変換装置は、所定の色空間上の座標を、座標成分の総和が所定制限値以下に制限された制限座標に変換する色変換装置において、
色空間上の所定の複数点それぞれについて、各点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する各点の変換関係を決定する第１変換関係決定部と、
所定の色空間上の座標のうち複数点以外の点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する変換関係を、第１変換関係決定部で決定された変換関係に基づいた推定によって決定する第２変換関係決定部と、
第１変換関係決定部および第２変換関係決定部で決定された変換関係に従って、前記色空間上の任意の座標を制限座標に変換する座標変換部とを備えたことを特徴とする。
【００１７】
尚、本発明の色変換装置には、本発明の色変換方法の各種態様に対応する各種態様全てが含まれる。
【００１８】
また、本発明の色変換プログラムは、コンピュータ内で実行され、コンピュータによって、所定の色空間上の座標を、座標成分の総和が所定制限値以下に制限された制限座標に変換する色変換プログラムにおいて、
色空間上の所定の複数点それぞれについて、各点の座標を座標に応じた制限座標に変換する、各点の変換関係を決定する第１変換関係決定部と、
所定の色空間上の座標のうち複数点以外の点の座標を該座標に応じた制限座標に変換する変換関係を第１変換関係決定部で決定された変換関係に基づいた推定によって決定する第２変換関係決定部と、
第１変換関係決定部および第２変換関係決定部で決定された変換関係に従って、色空間上の任意の座標を制限座標に変換する座標変換部とを備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の色変換プログラムをコンピュータ内で実行させることによって、そのコンピュータを上記のような色変換装置として動作させることができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態が適用される印刷およびプルーフ画像作成システムの全体構成図である。
【００２２】
カラースキャナ１０では、原稿画像１１が読み取られて、その読み取った原稿画像１１を表すＣＭＹＫ４色の色分解画像データが生成される。このＣＭＹＫの画像データはワークステーション２０に入力される。ワークステーション２０では、オペレータにより、入力された画像データに基づく電子的な集版が行われ、印刷用の画像を表す画像データが生成される。この印刷用の画像データは、印刷を行う場合は、フィルムプリンタ３０に入力され、フィルムプリンタ３０では、その入力された画像データに対応した、ＣＭＹＫ各版の印刷用フィルム原版が作成される。
【００２３】
この印刷用フィルム原版からは刷版が作成され、その作成された刷版が印刷機４０に装着される。この印刷機４０に装着された刷版にはインクが塗布され、その塗布されたインクが印刷用の用紙上に転移されてその用紙上に印刷画像４１が形成される。
【００２４】
このフィルムプリンタ３０によりフィルム原版を作成し、さらに刷版を作成して印刷機４０に装着し、その刷版にインクを塗布して用紙上に印刷を行う一連の作業は、大掛かりな作業であり、コストもかかる。このため、実際の印刷作業を行う前に、プリンタ６０により、以下のようにしてプルーフ画像６１を作成し、印刷画像４１の仕上がりの事前確認が行われる。
【００２５】
プルーフ画像を作成するにあたっては、ワークステーション２０上の電子集版により作成された画像データがパーソナルコンピュータ５０に入力される。ここで、このパーソナルコンピュータ５０に入力される画像データは、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された言語データ、あるいは、印刷機４０に適合し、網点面積率で定義された画像データ（以下、網点面積率で定義された画像データを網％データと称する）であり、パーソナルコンピュータ５０では、いわゆるＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１００により、プリンタ６０に適合し、ビットマップに展開されたＣＭＹＫ４色の画像データに変換される。このＣＭＹＫ４色の画像データは、実質的には、フィルムプリンタ３０に入力される印刷用の画像データと同一である。ここで、ＲＩＰ１００の機能について説明する。
【００２６】
ＲＩＰ１００には、色補正装置１１０、本発明の色変換装置の一実施形態である総量制限装置１２０、画像展開装置１３０、およびページ記述データ展開装置１４０それぞれとしての機能が備えられている。
【００２７】
ここに示す例では、ＲＩＰ１００の色補正装置１１０および総量制限装置１２０で、印刷用の画像データをプリンタ６０の色空間に適合した画像データに変換することが行われ、その前段階として、画像データを変換する際に参照されるＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）形式を持つ各種プロファイルが作成される。説明の便宜上、本実施形態においては、プリンタ６０の色空間は、ＣＭＹＫ色空間であるとして説明する。また、以下では、印刷機４０に適合したＣＭＹＫ色空間を印刷色空間、プリンタ６０に適合したＣＭＹＫ色空間をプリンタ色空間と称する。
【００２８】
色補正装置１１０では、印刷色空間上の画像データとプリンタ色空間上の画像データとの対応を示す色補正プロファイル３１０が予め作成され、総量制限装置１２０では、プリンタ色空間上の画像データと、画像データに基づく画像をプリンタ６０で出力する際に重ねあわされるインクの総量が制限されたプリンタ色空間上の画像データ（以下、インクの量が制限された画像データを制限画像データと称する）との対応を示す総量制限プロファイル３２０が予め作成される。色補正プロファイル３１０、および総量制限プロファイル３２０の作成方法や使用方法については後述する。尚、この図１に示す測色計７０は各プロファイルの作成に関連するものである。
【００２９】
ワークステーション２０からパーソナルコンピュータ５０に印刷用の画像データが送られてくると、ページ記述データ展開装置１４０は、その印刷用の画像データがページ記述データである場合に、その印刷用の画像データを網点面積率で定義された網％データに展開する。さらに、ページ記述データ展開装置１４０は、網％データに変換した印刷用の画像データを色補正装置１１０に送り、また、送られてきた印刷用の画像データが、元々網％データである場合には、その印刷用の画像データをそのまま色補正装置１１０に送る。色補正装置１１０は色補正プロファイル３１０を参照し、ページ記述データ展開装置１４０から送られてきた印刷色空間上の印刷用の画像データをプリンタ色空間上の画像データに変換する。この変換された画像データに基づいたプルーフ画像を仮にそのままプリンタ６０で出力すると、プルーフ画像中の色部分によっては、多量のインクが重ね合わさって表現されるために、インクが剥がれてしまうことがある。これを回避するため、変換された画像データは総量制限装置１２０に送られ、総量制限装置１２０によって総量制限プロファイル３２０が参照されて、画像データが制限画像データに変換される。また、この制限画像データは、網％データであり、このままではプリンタ６０で出力することはできない。したがって、この網％で定義された制限画像データは、画像展開装置１３０に送られ、画像展開装置１３０で、プリンタ６０で出力可能なビットマップ形式の制限画像データに変換される。変換後のビットマップ形式の制限画像データは、プリンタ６０に入力され、プリンタ６０では、その入力された制限画像データに基づくプルーフ画像が作成される。
【００３０】
このようにしてプルーフ画像を作成して、そのプルーフ画像を確認することにより、印刷の仕上がりを事前に確認することができる。
【００３１】
ここで、ＲＩＰ１００を備えたパーソナルコンピュータ５０のハードウェアについて説明する。
【００３２】
図２は、図１に示す測色計７０およびパーソナルコンピュータ５０の外観斜視図、図３は、そのパーソナルコンピュータ５０のハードウェア構成図である。
【００３３】
この図２に示す測色計７０には、図４に示すような、複数のカラーパッチが配列されたカラーチャート９０が乗せられ、そのカラーチャート９０を構成する複数のカラーパッチ９１ａ，９１ｂ，…のそれぞれについて測色値（ここではＸＹＺ値とする）が測定される。この測色計７０での測定により得られた各カラーパッチの測色値を表す測色データは、ケーブル９２を経由してパーソナルコンピュータ５０に入力される。
【００３４】
このカラーチャート９０は、図１に示す印刷機４０での印刷により、あるいはプリンタ６０でのプリント出力により作成されたものであり、パーソナルコンピュータ５０は、このカラーチャート９０を構成する各カラーパッチに対応する色データ（ＣＭＹＫの各値）を知っており、このパーソナルコンピュータ５０では、そのカラーチャート９０の各カラーパッチの色データと測色計７０で得られた測色データとに基づいて、印刷プロファイルやプリンタプロファイルが作成される。この点に関する詳細な説明は後述する。ここでは、次に、パーソナルコンピュータ５０のハードウェア構成について説明する。
【００３５】
このパーソナルコンピュータ５０は、外観構成上、本体装置５１、その本体装置５１からの指示に応じて表示画面５２ａ上に画像を表示する画像表示装置５２、本体装置５１に、キー操作に応じた各種の情報を入力するキーボード５３、および、表示画面５２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を入力するマウス５４を備えている。この本体装置５１は、外観上、フレキシブルディスク（以下、ＦＤと省略する）を装填するためのＦＤ装填口５１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口５１ｂを有する。
【００３６】
本体装置５１の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ５１１、ハードディスク装置５１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ５１１での実行のために展開される主メモリ５１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置５１３、ＦＤ５２０をアクセスするＦＤドライブ５１４、ＣＤ−ＲＯＭ５２１が装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ５２１をアクセスするＣＤ−ＲＯＭドライブ５１５、測色計７０と接続され、測色計７０から測色データを受け取るＩ／Ｏインタフェース５１６が内蔵されており、これらの各種要素と、さらに図２にも示す画像表示装置５２、キーボード５３、マウス５４は、バス５５を介して相互に接続されている。
【００３７】
ここで、ＣＤ−ＲＯＭ５２１には、本発明の色変換プログラムの一実施形態であり、パーソナルコンピュータ５０を図１の総量制限装置１２０として動作させるための色変換プログラムが記憶されている。そのＣＤ−ＲＯＭ５２１はＣＤ−ＲＯＭドライブ５１５に装填され、そのＣＤ−ＲＯＭ５２１に記憶された色変換プログラムがこのパーソナルコンピュータ５０にアップロードされてハードディスク装置５１３に記憶される。そして、この色変換プログラムが起動されて実行されることにより、パーソナルコンピュータ５０は、後述する色変換方法を使って画像データを制限画像データに変換する本発明の色変換装置の一実施形態の総量制限装置１２０として動作する。
【００３８】
次に、本発明の一実施形態である図１の総量制限装置１２０を生成するための色変換プログラムについて説明する。
【００３９】
図５は、本発明の色変換プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭ５２１を示す概念図である。
【００４０】
ＣＤ−ＲＯＭ５２１に記憶された色変換プログラム５３０は、第１変換関係決定部５３１、第２変換関係決定部５３２、座標変換部５３３、色変換定義作成部５３４、および画像データ変換部５３５とで構成されている。ここで、第１変換関係決定部５３１は本発明の色変換プログラムにおける第１変換関係決定部の一例に相当し、同様に、第２変換関係決定部５３２は第２変換関係決定部の一例に相当し、座標変換部５３３は座標変換部の一例に相当し、色変換定義作成部５３４は色変換定義作成部の一例に相当し、画像データ変換部５３５は画像データ変換部の一例に相当する。色変換プログラム５３０の各部の詳細については、図１および図６に示す本発明の色変換装置の一実施形態である総量制限装置１２０の各部の作用と一緒に説明する。
【００４１】
図６は、この色変換プログラム５３０を図２のパーソナルコンピュータ５０にインストールし、パーソナルコンピュータ５０を本発明の色変換装置の一実施形態として動作させるときの総量制限装置１２０の機能ブロック図である。以下では、総量制限装置１２０の構成要素と、それらの構成要素によるおおまかな作用について説明する。
【００４２】
図１にも示す総量制限装置１２０は、第１変換関係決定部１２１、第２変換関係決定部１２２、座標変換部１２３、色変換定義作成部１２４、および画像データ変換部１２５を備えている。図５に示す色変換プログラム５３０を図１〜図３に示すパーソナルコンピュータ５０にインストールすると、色変換プログラム５３０の第１変換関係決定部５３１は図６の第１変換関係決定部１２１を構成し、同様に、第２変換関係決定部５３２は第２変換関係決定部１２２を構成し、座標変換部５３３は座標変換部１２３を構成し、色変換定義作成部５３４は色変換定義作成部１２４を構成し、画像データ変換部５３５は画像データ変換部１２５を構成する。
【００４３】
図６の第１変換関係決定部１２１、第２変換関係決定部１２２、および座標変換部１２３は、図１に示すプリンタ６０のプリンタ色空間上の画像データとプリンタ色空間上の制限画像データとの対応を示す総量制限プロファイル３２０を作成するための要素である。
【００４４】
第１変換関係決定部１２１は、総量制限プロファイル３２０を作成するための一連のプリンタ色空間上の網％データを生成する。さらに、第１変換関係決定部１２１は、その網％データのうち所定の複数の網％データそれぞれについて、各網％データを、その網％データに応じた各制限画像データに変換するための変換係数を決定する。この第１変換関係決定部１２１は、本発明の色変換装置における第１変換関係決定部の一例に相当する。
【００４５】
また、第２変換関係決定部１２２には、第１変換関係決定部１２１から、総量制限プロファイル３２０作成用の一連の網％データと、第１変換関係決定部１２１で決定された複数の変換係数が送られてくる。第２変換関係決定部１２２は、所定の複数の網％データそれぞれに対応する変換係数を基に、一連の網％データのうち、所定の複数の網％データ以外の網％データを制限画像データに変換するための変換係数を算出する。この第２変換関係決定部１２２は、本発明の色変換装置における第２変換関係決定部の一例に相当する。
【００４６】
座標変換部１２３には、第２変換関係決定部１２２から、一連の網％データと、第１変換関係決定部１２１で決定された変換係数と、第２変換関係決定部１２２で算出された変換係数とが送られてくる。座標変換部１２３は、送られてきたそれぞれの変換係数を使って、一連の網％データを制限画像データに変換する。この座標変換部１２３は、本発明の色変換装置における座標変換部の一例に相当する。
【００４７】
第１変換関係決定部１２１、第２変換関係決定部１２２、および座標変換部１２３を経て、総量制限プロファイル３２０を作成するために用意された一連の網％データが制限画像データに変換されると、色変換定義作成部１２４は、変換前の網％データと変換後の制限画像データとを対応付け、総量制限プロファイル３２０を生成する。この色変換定義作成部１２４は、本発明の色変換装置における色変換定義作成部の一例に相当する。生成された総量制限プロファイル３２０は、画像データ変換部１２５に送られる。
【００４８】
画像データ変換部１２５は、色変換定義作成部１２４で作成された総量制限プロファイル３２０を使って、図１に示すＲＩＰ１００内の色補正装置１１０から送られてきた、プリンタ６０に適合したプリンタ色空間の画像データを、プリンタ色空間の制限画像データに変換する。この画像データ変換部１２５は、本発明の色変換装置における画像データ変換部の一例に相当する。変換された制限画像データは、図１に示す画像展開装置１３０に送られる。
【００４９】
総量制限装置１２０は、基本的には以上のように構成されている。
【００５０】
次に、図１に示すＲＩＰ１００内で行われる一連の処理について詳しく説明する。
【００５１】
ＲＩＰ１００では、プルーフ画像６１を作成する前段階として、色補正装置１１０で参照される色補正プロファイル３１０、および総量制限装置１２０で参照される総量制限プロファイル３２０が作成される。
【００５２】
まず、図１の色補正装置１１０で参照される色補正プロファイル３１０の作成方法について説明する。
【００５３】
図１に示すワークステーション２０で、印刷色空間（ＣＭＹＫ色空間）に合わせて、例えば０％，１０％，……，１００％と順次変化させたＣＭＹＫのプロファイル作成用の網％データを生成し、前述の印刷手順に従って、そのようにして生成した網％データに基づくカラーチャート９０（図４参照）を作成する。図１に示す印刷画像４１は、カラーチャートを表している図ではないが、この印刷画像４１に代えて図４に示すカラーチャート９０を印刷したものとし、そのカラーチャートを構成する各カラーパッチ９１ａ，９１ｂ，…を測色計７０で測色する。こうすることにより、印刷色空間上の座標値と測色色空間上の座標値との対応関係を表す印刷プロファイルが構築される。
【００５４】
図７は、印刷プロファイルの概念図である。
【００５５】
この印刷プロファイルには、ＣＭＹＫで定義された画像データが入力され、その印刷色空間の画像データがＸＹＺで定義された画像データに変換される。このＣＭＹＫで定義された画像データをＸＹＺで定義された画像データに変換する印刷プロファイルをＴで表す。
【００５６】
印刷プロファイルＴが作成されると、次にプリンタプロファイルが用意される。
【００５７】
尚、ここでは、プリンタプロファイルはそのプリンタのメーカで既に作成され、プリンタとともに納品されているものとし、したがってここではプリンタプロファイルをあらためて作成する必要はないが、以下では、そのプリンタプロファイルを新たに作成するとした場合の基本的な作成方法について説明する。
【００５８】
このプリンタプロファイルの作成方法は、カラーチャートを出力する出力デバイスが印刷機ではなくプリンタであるという点を除き、印刷プロファイルＴの作成方法と同様である。すなわち、ここでは、図１に示すパーソナルコンピュータ５０で、プリンタ色空間（ＣＭＹＫ色空間）に合わせて、各色について例えば０％，１０％，…，１００％と順次変化させた、ＣＭＹＫのプロファイル作成用の網％データを生成し、そのように生成した網％データをプリンタ６０に送り、プリンタ６０でその網％データに基づくカラーチャートをプリント出力する。なお、網％データは、１０％刻み以外の他の間隔刻みに順次変化するものであってもよい。
【００５９】
図１に示すプルーフ画像６１は、カラーチャートを表している画像ではないが、プリンタ６０では、このプルーフ画像６１に代えて、例えば、印刷プロファイルの作成のために印刷機４０での印刷により作成したカラーチャートと同一タイプのカラーチャートを出力したものとし、そのカラーチャートを構成する各カラーパッチを測色計７０で測色する。こうすることにより、プリンタ６０についての、プリンタ色空間上の座標と測色色空間（ＸＹＺ空間）上の座標との対応関係を表すプリンタプロファイルが構築される。
【００６０】
図８は、プリンタプロファイルの概念図である。
【００６１】
このプリンタプロファイルには、ＣＭＹＫで定義された画像データが入力され、そのＣＭＹＫの画像データがＸＹＺの測色データに変換される。ここでは、このＣＭＹＫの画像データをＸＹＺの測色データに変換するプリンタプロファイルをＰで表し、その逆変換、すなわちＸＹＺの測色データをＣＭＹＫの画像データに変換するプリンタプロファイルをＰ-1で表す。
【００６２】
尚、ここでは、プリンタ６０はＣＭＹＫの画像データに基づいて画像を出力するプリンタであるとして説明しているが、例えばＲＧＢの画像データに基づく画像を出力するプリンタに関しても、パーソナルコンピュータ５０においてＲＧＢ色空間で定義されたプロファイル用データを発生させて、カラーチャートを出力することにより、同様にしてそのプリンタに適合したプリンタプロファイルを作成することができる。ただしここでは、ＣＭＹＫの画像データに基づいて画像を出力するプリンタ６０を使用するものとして説明する。
【００６３】
印刷プロファイルおよびプリンタプロファイルが作成されると、それらが結合されて色補正プロファイル３１０が作成される。
【００６４】
図９は、色補正プロファイル３１０を示す図である。
【００６５】
色補正プロファイル３１０は、印刷プロファイルＴとプリンタプロファイルＰ-1が結合されて形成されている。色補正装置１１０は、色補正プロファイル３１０を参照することによって、印刷用のＣＭＹＫの画像データを印刷プロファイルＴによりＸＹＺの測色データに変換し、続いてそのＸＹＺの測色データをプリンタプロファイルＰ-1により再び、ただし今度はプリンタ用の、ＣＭＹＫの画像データに変換する。
【００６６】
このようにして、色補正装置１１０において生成されたプリンタ用のＣＭＹＫの画像データを、画像展開装置１３０に送ると、画像展開装置１３０でＣＭＹＫの網％濃度で表現された画像データがビットマップ形式の画像データに変換され、そのビットマップ形式の画像データに基づいて、プリンタ６０により、印刷と見た目に同じ色のプルーフ画像を出力することができる。
【００６７】
しかし、総量制限装置１２０での処理が施されない画像データに基づいて出力されたプルーフ画像は、多量のインクが重ねあわされた部分のインクが剥がれてしまったりすることがある。
【００６８】
そこで、以下では、画像データを、重ね合わされるインクの量が制限された制限画像データに変換することができる、本発明の色変換方法の一実施形態について説明する。ここで、説明の便宜上、以下では、重ねあわされるインクの総量を制限量Ｓまでの値に制限するものとし、さらに、なるべくＫ版を残しながら画像データを制限画像データに変換する方法を適用するものとして説明する。この制限量Ｓは、本発明の色変換方法にいう所定制限値の一例に相当する。
【００６９】
図１０は、本発明の色変換方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【００７０】
図１０のステップＳ１では、まず、図１および図６に示す総量制限プロファイル３２０が作成される。
【００７１】
図１１は、総量制限プロファイル３２０の作成手順を示すフローチャートである。ここで、図１０のフローチャートの説明を中断し、まず、図１１のフローチャートを使って、図６の総量制限装置１２０における総量制限プロファイル３２０の作成方法について説明する。
【００７２】
図１１のステップＴ１では、図６の第１変換関係決定部１２１において、総量制限プロファイル３２０を作成するための一連のプリンタ色空間（ＣＭＹＫ色空間）の網％データが生成され、そのプリンタ色空間における複数点の座標が取得される。まず、Ｋ版の網％データについて、例えば０％，１０％，…，１００％と順次変化させた網％データが設定され、その設定された一連の網％データそれぞれにＫ版が固定されてなる、ＣＭＹ３色を変数とする立方体状のＣＭＹ色空間が求められる。このように求められたＣＭＹ色空間の集合は、プリンタ色空間と等価である。
【００７３】
図１２は、一連の網％データそれぞれにＫ版が固定されてなる一連の色空間を表す図である。
【００７４】
この図１２には、Ｋ版の網％データが０％，１０％，…，１００％という一連の網％データそれぞれに固定されてなる立方体状のＣＭＹ色空間６００が示されている。図１２には、各ＣＭＹ色空間６００上に、格子状に設定された格子点Ｅも示されている。本実施形態においては、複数点の座標として、Ｋ版の網％データがＫi（ｉ＝０，１０，…１００）のときのＣＭＹ色空間６００それぞれにおける８つの頂点Ｄj（ｊ＝０，１…７）の座標が取得される。このＣＭＹ色空間６００は、本発明にいう「色再現領域をなす立体」の一例に相当する。また、各頂点Ｄjは本発明にいう所定の複数点の一例にあたるとともに、本発明にいう立体の複数の頂点の一例に相当する。
【００７５】
続いて、図１１のステップＴ２では、図６の第１変換関係決定部１２１において、取得された複数点の座標で定義された画像データを制限画像データに変換するための変換係数が算出される。
【００７６】
変換係数を算出するためには、まず、図１２のＣＭＹ色空間６００それぞれにおける各頂点Ｄjの座標＝（ＣDj，ＭDj，ＹDj，Ｋi）を取得する。このとき、各頂点Ｄjにおけるインクの総量Ｉｎｋi_jは、
インク総量Ｉｎｋi_j＝ＣDj＋ＭDj＋ＹDj＋Ｋi
で算出される。さらに、このインク総量Ｉｎｋi_jを制限量Ｓ以下の値にまで減少させるときの変換係数Ｒi_jを、
変換係数Ｒi_j＝Ｓ／Ｉｎｋi_j
の式によって算出する。この変換係数Ｒi_jは、本発明の色変換方法にいう変換関係の一例に相当し、各頂点Ｄiにおける変換係数Ｒi_jを算出するステップＴ２の動作は、本発明の色変換方法における第１変換関係決定過程の一例に相当する。
【００７７】
図１１のステップＴ３では、図６の第２変換関係決定部１２２において、各ＣＭＹ色空間６００上の、格子点Ｅのうち各頂点Ｄj以外の格子点Ｅの座標（Ｃany，Ｍany，Ｙany，Ｋi）（ａｎｙ：各頂点Ｄj以外の格子点Ｅ）における変換係数が算出される。本実施形態においては、各色空間６００における８つの各頂点Ｄjのうち、格子点Ｅを取り囲む４点を選択して重み付けを行う４点補間方式を採用して変換係数を算出する。以下、この４点補間方式によって変換係数を算出する手順について説明する。
【００７８】
まず、各格子点Ｅの座標（Ｃany，Ｍany，Ｙany，Ｋi）における座標成分の大小関係から、８つの頂点Ｄjのうち重み付けを行う４点を選択する。例えば、格子点Ｅの座標成分が、
Ｙany＜Ｍany＜Ｃanyであれば、点Ｄ0および点Ｄ7の他に、点Ｄ1と点Ｄ3を選択し、
Ｒ‘0＝Ｒi_0
Ｒ‘7＝Ｒi_7
Ｒ‘a＝Ｒi_1
Ｒ‘b＝Ｒi_3
の４つの変換係数を用いて補間計算を行う。このとき、Ｙany＜Ｍany＜Ｃanyであるので、
ＶL＝Ｃany
ＶM＝Ｍany
ＶS＝Ｙany
と置き換え、補間計算を行う際の重み付け係数を、
Ｋ0＝１−ＶL
Ｋ7＝ＶS
Ｋa＝ＶL−ＶM
Ｋb＝ＶM−ＶS
と設定すると、格子点Ｅにおける変換係数Ｒi_anyは、
変換係数Ｒi_any＝Ｋ0・Ｒ‘0＋Ｋ7・Ｒ‘7＋Ｋa・Ｒ‘a＋Ｋb・Ｒ‘b
という補間式によって算出される。以下、同様に、格子点Ｅの座標成分が、Ｍany＜Ｙany＜Ｃanyであれば、点Ｄ0および点Ｄ7の他に、点Ｄ1と点Ｄ5を選択し、上記Ｒ‘a，Ｒ‘b，ＶL，ＶM，ＶSに替えて、
Ｒ‘a＝Ｒi_1
Ｒ‘b＝Ｒi_5
ＶL＝Ｃany
ＶM＝Ｙany
ＶS＝Ｍany
という値を得る。また、Ｙany＜Ｃany＜Ｍanyであれば、点Ｄ0および点Ｄ7の他に、点Ｄ2と点Ｄ3を選択し、
Ｒ‘a＝Ｒi_2
Ｒ‘b＝Ｒi_3
ＶL＝Ｍany
ＶM＝Ｃany
ＶS＝Ｙany
という値を得る。また、Ｃany＜Ｙany＜Ｍanyであれば、点Ｄ0および点Ｄ7の他に、点Ｄ2と点Ｄ6を選択し、
Ｒ‘a＝Ｒi_2
Ｒ‘b＝Ｒi_6
ＶL＝Ｍany
ＶM＝Ｙany
ＶS＝Ｃany
という値を得る。また、Ｍany＜Ｃany＜Ｙanyであれば、点Ｄ0および点Ｄ7の他に、点Ｄ4と点Ｄ5を選択し、
Ｒ‘a＝Ｒi_4
Ｒ‘b＝Ｒi_5
ＶL＝Ｙany
ＶM＝Ｃany
ＶS＝Ｍany
という値を得る。また、Ｃany＜Ｍany＜Ｙanyであれば、点Ｄ0および点Ｄ7の他に、点Ｄ4と点Ｄ6を選択し、
Ｒ‘a＝Ｒi_4
Ｒ‘b＝Ｒi_6
ＶL＝Ｙany
ＶM＝Ｍany
ＶS＝Ｃany
という値を得る。そして、これらの値を上記の変換係数Ｒi_anyを算出する式に代入して変換係数を求める。本実施形態においては、８つの頂点における変換係数から４つを選択して重み付けを行なう４点補間方式を採用しているが、格子点Ｅの変換係数は、他にも６点補間方式、８点補間方式等で補間して算出することも可能である。さらに、補間以外の方法で変換係数を推定するものであってもよい。この、図１１のステップＴ３における、各ＣＭＹ色空間６００の各頂点Ｄj以外の格子点Ｅの座標における変換係数を算出する過程は、本発明の色変換方法における第２変換関係決定部の一例に相当する。
【００７９】
図１２に示す各ＣＭＹ色空間６００上の頂点Ｄjを含む全格子点Ｅにおける変換係数が算出されると、図１１のステップＴ４では、図６の座標変換部１２３において、全格子点Ｅの座標が制限座標に変換される。ここで、この例では、Ｋ版を減少させずにインクの量を制限する。格子点Ｅの座標を（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）とし、その格子点Ｅにおける変換係数をＲとすると、格子点Ｅの座標が変換された制限座標（Ｃ’，Ｙ’，Ｍ’，Ｋ’）は、
Ｃ’＝Ｒ×Ｃ
Ｍ’＝Ｒ×Ｍ
Ｙ’＝Ｒ×Ｙ
Ｋ’＝Ｋ
で算出される。この制限座標を算出する図１１のステップＴ４の動作は、本発明の色変換方法における座標変換過程の一例に相当する。
【００８０】
さらに、図１１のステップＴ５では、図６の色変換定義作成部１２４において、この（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と（Ｃ’，Ｙ’，Ｍ’，Ｋ’）とが対応付けられる。
【００８１】
図１３は、格子点Ｅの座標（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）と制限座標（Ｃ’，Ｙ’，Ｍ’，Ｋ’）が対応付けられた、図１にも示す総量制限プロファイル３２０の概念図である。総量制限プロファイル３２０には、図１に示すプリンタ６０に適合したＣＭＹＫの画像データが入力され、その画像データがＣＭＹＫの制限画像データに変換される。この総量制限プロファイル３２０を作成する図１１のステップＴ５の動作は、本発明の色変換方法における色変換定義作成過程の一例にあたる。
【００８２】
以上のような手順で、総量制限プロファイル３２０が作成される。以下、図１０のフローチャートに戻って説明する。
【００８３】
図６の画像データ変換部１２５は、上記のような手順で作成された総量制限プロファイル３２０を色変換定義作成部１２４から取得する。また、画像データ変換部１２５は、図１に示すＲＩＰ１００内の色補正装置１１０から送られてきた、実際にプリント出力を行うためのプリンタ６０に適合したプリンタ色空間の画像データをプリンタ色空間の制限画像データに変換する（図１０のステップＳ２）。
【００８４】
変換された制限画像データは、画像データ変換部１２５から画像展開装置１３０に送られ、ビットマップ形式の画像データに変換される。そのビットマップ形式の画像データがプリンタ６０に送られ、プリンタ６０においてプルーフ画像６１が生成される。このプルーフ画像は、重ねあわされるインクの量が制限されており、膜剥がれなどの不具合の発生率が抑えられている。また、色補正装置１１０から総量制限装置１２０に送られてきた画像データは、補間計算によって算出された一連の変換係数に基づき、制限画像データに変換されるため、色の階調の連続性が保たれている。
【００８５】
ここで、上記では、所定の色空間がＣＭＹＫ色空間である場合について説明したが、本発明にいう所定の色空間は、ＣＭＹＫ色空間に限られるものではなく、例えば、ＲＧＢ色空間や、５色以上の色成分によって色が表現される色空間などであってもよい。
【００８６】
また、上記では、網％データをビットマップ形式の画像データに展開する画像展開機能を備えていないプリンタを適用したプルーフ画像作成システムについて説明したが、画像展開機能を有するプリンタを適用して、総量制限装置でインクの量が制限された制限画像データを、画像展開装置を介さずに直接プリンタに送り、プルーフ画像を生成してもよい。
【００８７】
また、上記では、複数点の座標として、Ｋ版が固定されてなる一連の色空間おける頂点の座標を適用する例について説明したが、本発明の色変換方法は、所定の色空間上の頂点以外の複数点の座標を適用するものであってもよい。
【００８８】
また、上記では、変換関係として座標を制限座標に変換するための変換係数を算出する例について説明したが、本発明の色変換方法における第１および第２変換関係決定過程が決定する変換関係は、変換係数ではなく、予め定められた座標値を直接決定するものであってもよい。
【００８９】
また、上記では、格子点の座標を制限座標に変換する総量制限プロファイルを予め作成しておく色変換方法について説明したが、本発明の色変換方法は、プロファイルを作成せずに直接変換を行うものであってもよい。
【００９０】
また、本発明の色変換装置あるいは色変換プログラムにおいて、「第１変換関係決定部」、「第２変換関係決定部」、および「座標変換部」は、同一の装置あるいはプログラム内に備えたものであってもよく、あるいは、別々の装置やプログラムに備えたものであってもよく、本発明の色変換方法を実現することができるものであれば、具体的な実現形態は問わない。
【００９１】
さらに、上記では、印刷用の画像データをプリンタ用の画像データに変換する色補正プロファイルと、プリンタ用の画像データを制限画像データに変換する総量制限プロファイルとを備えた色変換装置について説明したが、本発明の色変換装置は、それらのプロファイルを結合した色変換用プロファイルを備えたものであってもよい。
【００９２】
【発明の効果】
以上、説明したように、本発明によれば、色の階調の連続性を保ちながらインクの総量を制限することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態が適用される印刷およびプルーフ画像作成システムの全体構成図である。
【図２】図１に示す測色計およびパーソナルコンピュータの外観斜視図である。
【図３】パーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。
【図４】カラーチャートの模式図である。
【図５】本発明の色変換プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。
【図６】本発明の色変換装置の一実施形態である総量制限装置の機能ブロック図である。
【図７】印刷プロファイルの概念図である。
【図８】プリンタプロファイルの概念図である。
【図９】印刷プロファイルとプリンタプロファイルを結合させた色補正プロファイルを示す図である。
【図１０】本発明の色変換方法の一実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】総量制限プロファイルの作成手順を示すフローチャートである。
【図１２】一連の網％データそれぞれにＫ版が固定されてなる一連の色空間を表す図である。
【図１３】総量制限プロファイルの概念図である。
【符号の説明】
１０    カラースキャナ
１１    原稿画像
２０    ワークステーション
３０    フィルムプリンタ
４０    印刷機
４１    印刷画像
５０    パーソナルコンピュータ
５１    本体装置
５１ａ    ＦＤ装填口
５１ｂ    ＣＤ−ＲＯＭ装填口
５２    画像表示装置
５２ａ  表示画面
５３    キーボード
５４    マウス
５５    バス
６０    プリンタ
６１    プルーフ画像
７０    測色計
９０    カラーチャート
９１ａ，９１ｂ，…    カラーパッチ
１００    ＲＩＰ
１１０    色補正装置
１２０    総量制限装置
１２１    第１変換関係決定部
１２２    第２変換関係決定部
１２３    座標変換部
１２４    色変換定義作成部
１２５    画像データ変換部
１３０    画像展開装置
１４０    ページ記述データ展開装置
３１０    色補正プロファイル
３２０    総量制限プロファイル
５１１    ＣＰＵ
５１２    主メモリ
５１３    ハードディスク装置
５１４    ＦＤドライブ
５１５    ＣＤ−ＲＯＭドライブ
５１６    Ｉ／Ｏインタフェース
５２０    ＦＤ
５２１    ＣＤ−ＲＯＭ
５３０    色変換プログラム
５３１    第１変換関係決定部
５３２    第２変換関係決定部
５３３    座標変換部
５３４    色変換定義作成部
５３５    画像データ変換部
６００    立方体状の色空間
Ｔ    印刷プロファイル
Ｐ，Ｐ-1    プリンタプロファイル
【図１】
2004201173.tif 000003
【図２】
2004201173.tif 000004
【図３】
2004201173.tif 000005
【図４】
2004201173.tif 000006
【図５】
2004201173.tif 000007
【図６】
2004201173.tif 000008
【図７】
2004201173.tif 000009
【図８】
2004201173.tif 000010
【図９】
2004201173.tif 000011
【図１０】
2004201173.tif 000012
【図１１】
2004201173.tif 000013
【図１２】
2004201173.tif 000014
【図１３】
2004201173.tif 000015