(57)【要約】【課題】液吸収保持層で素早く液体を吸収できるようにするとともに、前記液体が前記液吸収保持層内を横方向に拡散するのを適切に抑制でき、横漏れも防止しやすい吸収性物品を提供することを目的としている。【解決手段】液吸収保持層１７は、下側吸収シート１４、中間吸収層１５および上側吸収シート１６を積層して第１の圧着部で一体化したものである。中央吸収領域１７Ａは下側吸収シート１４、中間吸収層１５および上側吸収シート１６の３層構造で且つ密度が高く、側部吸収領域１７Ｂは下側吸収シート１４と上側吸収シート１６の２層構造で、且つ密度が低くなっている。よって排泄液は液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａに保持されて貯留されやすくなり、周囲への排泄液の拡散が生じにくくなる。【選択図】    図３
2004229766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
裏面シートと液透過性の表面シート、および前記裏面シートと前記表面シートとの間に位置する液吸収保持層が設けられた吸収性物品において、
前記液吸収保持層は、下側吸収シートと上側吸収シート、および前記両吸収シートの間に挟まれた前記両シートよりも面積の小さい中間吸収層を有し、
前記下側吸収シートと上側吸収シートおよび前記中間吸収層は、いずれも少なくとも一部が親水性繊維で形成されており、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートが接合されて一体化されていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートが複数箇所の圧縮部において圧縮されることによって、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートが接合されて一体化されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記液吸収保持層は、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートとが重ねられた部分が中央吸収領域で、前記下側吸収シートと前記上側吸収シートとが前記中間吸収層を挟むこと無く重ねられた部分が側部吸収領域であり、
前記中央吸収領域の平均密度が、前記側部吸収領域の平均密度よりも高い請求項１または２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記上側吸収シートの平均密度が、前記下側吸収シートの平均密度よりも低い請求項１ないし３のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記上側吸収シートには、繊維間の間隔が他の部分よりも広げられて低密度とされた領域が設けられている請求項４記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記下側吸収シートおよび上側吸収シートの湿潤時での引っ張り強度が、前記中間吸収層よりも高い請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記下側吸収シートから、吸収性物品の縦方向に向く長さ寸法が５０ｍｍ、吸収性物品の横方向に向く幅寸法が２５ｍｍの試験片を形成し、この試験片に蒸留水を含ませて湿潤状態として長手方向へ１００ｍ／分の速度で引っ張ったときの引っ張り強度が２〜１０Ｎの範囲である請求項６記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記液吸収保持層では、前記中間吸収層の目付けが、前記上側吸収シートと前記下側吸収シートのそれぞれの目付けよりも大きい請求項１ないし７のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記下側吸収シートと上側吸収シートは、エアーレイド不織布であり、前記中間吸収層は粉砕されたパルプを主体としたものである請求項１ないし８のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記下側吸収シートと上側吸収シートおよび前記中間吸収層のそれぞれが高吸収性ポリマーを含んでおり、前記中間吸収層での高吸収性ポリマーの目付けが、前記下側吸収シートと上側吸収シートのそれぞれでの高吸収性ポリマーの目付けよりも大きい請求項１ないし９のいずれかに記載の吸収性物品。
【請求項１１】
いずれも少なくとも一部に親水性繊維を含んでいる下側吸収シートと上側吸収シートおよび前記下側吸収シートと上側吸収シートよりも面積の小さい中間吸収層を用い、
前記下側吸収シートと上側吸収シートの間に前記中間吸収層を挟んで、下側吸収シートと上側吸収シートおよび中間吸収層とを一体化して液吸収保持層を形成する工程を有し、
裏面シートと液透過性の表面シートとの間に前記液吸収保持層を介在させることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１２】
前記液吸収保持層を形成する工程では、エンボス加工により、下側吸収シートと上側吸収シートおよび中間吸収層とを複数箇所で圧縮する請求項１１記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１３】
前記一体化の前に前記中間吸収層を圧縮し、あるいは前記一体化と同時に、あるいはその前または後に、下側吸収シートと上側吸収シートおよび中間吸収層を圧縮して、前記中間吸収層が挟まれた中央吸収領域の平均密度を、それ以外の側部吸収領域の平均密度よりも高くする工程を有する請求項１１または１２記載の吸収性物品の製造方法。
【請求項１４】
前記一体化の前に、前記上側吸収シートに局部的な伸びを与えて繊維間の間隔を広げた領域を形成する請求項１１ないし１３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、女性の性器から排泄される経血やおりものなどの液体の吸収に適した吸収性物品に係り、特に中央部分での液吸収保持容量の大きい液吸収保持層を備えた吸収性物品に関する。
【０００２】
【従来の技術】
女性の性器から排泄される経血やおりものなどの液体を吸収する吸収性物品の一般的な構造は、装着者の肌に向けられる側で、吸収層が液透過性の表面シートで覆われ、着衣側に吸収層で吸収された排泄液を遮断する裏面シートが設けられている。前記吸収層は、パルプなどの親水性繊維と高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）との混合体で形成されている。
【０００３】
また、前記吸収性物品では、経血などの排泄液が吸収層に素早く吸収されることが必要であり、さらには吸収層に吸収された排泄液が表面シート側に戻りにくいことが望ましいものとされている。そのための構造として、例えば以下の特許文献１には、前記吸収層の厚み方向に密度勾配を持たせたものが開示されている。
【０００４】
すなわち裏面シートに向く第１の吸収層を密度の高いパルプ層とし、表面シート側に向く第２の吸収層を、密度の低い脱脂綿層としている。この吸収性物品では、表面シートに与えられた排泄液が、第２の吸収層を透過して密度の高い第１の吸収層に引き付けられて保持されることにより排泄液の吸収速度が早くなる。また、装着者の肌側に密度の低い第２の吸収層が設けられることにより、前記第１の吸収層で吸収された排泄液が表面シート側に戻り難くなるというものである。
【０００５】
【特許文献１】
特開平４−３００５４４号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記特許文献１などに記載されている従来の吸収性物品では、吸収層が平面方向において均一な厚みで且つ平面方向において均一な密度となっているため、例えば前記第１の吸収層に吸収された排泄液が前記第１の吸収層の内部で平面的に広く拡散しやすい。吸収性物品に体圧が与えられると、第１の吸収層内に拡散された排泄液が表面シート側に戻ることがあるが、前記のように吸収層内で排泄液が周囲に広く拡散していると、吸収性物品の広い面積の範囲において、排泄液が表面シート側に戻り、表面シートが広い範囲で湿潤状態になりやすい。そのため、着用者の排泄部のみならずその周囲に湿潤感を与えたり、蒸れ感を生じさせる原因となりやすい。
【０００７】
また、前記特許文献１などに開示されている従来の吸収性物品は、パルプを積層したもので形成されているために、排泄液を吸収した湿潤状態において吸収層の剛性が低下しやすく、よって股間部に装着して身体からの外力が与えられたときに、縒れなどの変形が生じやすくなる。吸収性物品が変形し、しかもその変形状態から復元されにくくなると、表面シートと排泄部との間に隙間が形成されやすくなり、排泄液が吸収性物品の表面を伝わって側方から洩れやすくなるなどの問題が生じる。
【０００８】
そこで本発明は上記従来の課題を解決するものであり、液吸収保持層を複数の層で形成して中央部分での液の吸収容量を高くし、排泄液を中央部分で吸収保持しやすく、また排泄液が周囲に拡散しにくくした吸収性物品を提供することを目的としている。
【０００９】
また本発明は、吸収層が充分な吸収容量を有し、しかも適度な剛性を発揮できるようにして、縒れなどの変形が生じにくく、また変形しても復元しやすい吸収性物品を提供することを目的としている。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、裏面シートと液透過性の表面シート、および前記裏面シートと前記表面シートとの間に位置する液吸収保持層が設けられた吸収性物品において、
前記液吸収保持層は、下側吸収シートと上側吸収シート、および前記両吸収シートの間に挟まれた前記両シートよりも面積の小さい中間吸収層を有し、
前記下側吸収シートと上側吸収シートおよび前記中間吸収層は、いずれも少なくとも一部が親水性繊維で形成されており、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートが接合されて一体化されていることを特徴とするものである。
【００１１】
前記吸収性物品では、液吸収保持層が、３層構造であり中間吸収層が下側吸収シートと上側吸収シートよりも面積が小さくなっているため、前記中間吸収層が設けられている部分において排泄液の吸収容量を高くできる。よって液吸収保持層において中央部分に多くの排泄液が滞留するようになって、液吸収保持層の周囲に排泄液が拡散しにくくなる。排泄液が吸収性物品の中央部分に集中することにより、排泄液の横漏れを防止しやすく、また体圧が作用したときに身体の排泄部以外の部分が排泄液で汚れることが生じにくくなる。
【００１２】
また、下側吸収シートと中間吸収層および上側吸収シートが一体化されていることによって、液吸収保持層を構成する前記下側吸収シートと中間吸収層および上側吸収シートの個々の層の分離を防ぐことができ、前記個々の層が密着状態を維持できるようになって吸収性物品の縒れなどの変形を防止しやすくなる。
【００１３】
本発明では、例えば、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートが複数箇所の圧縮部において圧縮されることによって、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートが接合されて一体化されているものが好ましい。
【００１４】
複数箇所の圧縮部によって両吸収シートと中間吸収層とを一体化すると、液吸収保持層全体の嵩とクッション性を維持しながら、全体の剛性を高めることができる。
【００１５】
また、本発明は、前記液吸収保持層は、前記下側吸収シートと前記中間吸収層および前記上側吸収シートとが重ねられた部分が中央吸収領域で、前記下側吸収シートと前記上側吸収シートとが前記中間吸収層を挟むこと無く重ねられた部分が側部吸収領域であり、
前記中央吸収領域の平均密度が、前記側部吸収領域の平均密度よりも高いものとなる。
【００１６】
液吸収保持層の中央吸収領域の密度を高くしておくと、排泄液が前記中央吸収領域に素早く吸収されるようになり、また排泄液が中央吸収領域に滞留しやすくなって、液吸収保持層内で排泄液が広く拡散しにくくなる。
【００１７】
また本発明は、前記上側吸収シートの平均密度が、前記下側吸収シートの平均密度よりも低いことが好ましい。
【００１８】
上側吸収シートの密度を低くしておくことにより、排泄液が上側吸収シートを透過して中間吸収層内に引き込まれやすくなる。また下側吸収層の密度を高くしておくことにより、液吸収保持層全体の剛性を高くでき、吸収性物品に縒れなどの変形が生じにくくなる。
【００１９】
例えば、前記上側吸収シートには、繊維間の間隔が他の部分よりも広げられて低密度とされた領域が設けられているものである。
【００２０】
前記のように低密度の領域を形成しておくと、排泄液が上側吸収シートを透過して中間吸収層に引き込まれやすくなる。
【００２１】
また、本発明では前記下側吸収シートおよび上側吸収シートの湿潤時での引っ張り強度が、前記中間吸収層よりも高いことが好ましい。
【００２２】
この構成では、液吸収保持層の上下に湿潤時でも強度が高く形態を維持しやすい層が設けられることになって、液吸収保持層全体の湿潤時での形態を維持しやすくなり、液吸収保持層に縒れなどの変形が生じにくくなる。
【００２３】
例えば、前記下側吸収シートから、吸収性物品の縦方向に向く長さ寸法が５０ｍｍ、吸収性物品の横方向に向く幅寸法が２５ｍｍの試験片を形成し、この試験片に蒸留水を含ませて湿潤状態として長手方向へ１００ｍｍ／分の速度で引っ張ったときの引っ張り強度が２〜１０Ｎの範囲であることが好ましい。
【００２４】
下側吸収シートの湿潤強度が前記範囲であると、吸収性物品全体の縒れなどを防止しやすく、また剛質感も与えにくいものとなる。
【００２５】
さらに、本発明では、前記液吸収保持層では、前記中間吸収層の目付けが、前記上側吸収シートと前記下側吸収シートのそれぞれの目付けよりも大きいことが好ましく、例えば、前記中間吸収層の目付けは、下側吸収シートの目付けと上側吸収シートの目付けとの総和よりも大きいものである。
【００２６】
その結果、中間吸収層の単位面積当たりの液吸収保持容量が、前記下側吸収シートと上側吸収シートのそれぞれの単位面積当たりの液吸収保持容量よりも大きくなり、液吸収保持層の中央部分で多くの排泄液を貯留できるようになる。
【００２７】
例えば、前記下側吸収シートと上側吸収シートは、エアーレイド不織布であり、前記中間吸収層は粉砕されたパルプを主体としたものである。
【００２８】
また、前記下側吸収シートと上側吸収シートおよび前記中間吸収層のそれぞれが高吸収性ポリマーを含んでおり、前記中間吸収層での高吸収性ポリマーの目付けが、前記下側吸収シートと上側吸収シートのそれぞれでの高吸収性ポリマーの目付けよりも大きいことが好ましい。
【００２９】
この構成では、中間吸収層での排泄液の保持容量が大きくなり、また排泄液が中間吸収層に集中するようになり、周囲への排泄液の拡散を防止しやすくなる。
【００３０】
また本発明の吸収性物品の製造方法は、いずれも少なくとも一部に親水性繊維を含んでいる下側吸収シートと上側吸収シートおよび前記下側吸収シートと上側吸収シートよりも面積の小さい中間吸収層を用い、
前記下側吸収シートと上側吸収シートの間に前記中間吸収層を挟んで、下側吸収シートと上側吸収シートおよび中間吸収層とを一体化して液吸収保持層を形成する工程を有し、
裏面シートと液透過性の表面シートとの間に前記液吸収保持層を介在させることを特徴とするものである。
【００３１】
また、前記液吸収保持層を形成する工程では、エンボス加工により、下側吸収シートと上側吸収シートおよび中間吸収層とを複数箇所で圧縮する。
【００３２】
さらに、前記一体化の前に前記中間吸収層を圧縮し、あるいは前記一体化と同時に、あるいはその前または後に、下側吸収シートと上側吸収シートおよび中間吸収層を圧縮して、前記中間吸収層が挟まれた中央吸収領域の平均密度を、それ以外の側部吸収領域の平均密度よりも高くする工程を有することが可能である。
【００３３】
また、前記一体化の前に、前記上側吸収シートに局部的な伸びを与えて繊維間の間隔を広げた領域を形成するものであってもよい。
【００３４】
前記製造方法では、簡単な工程で、中央部分に排泄液を集中して保持でき、しかも縒れにくい吸収性物品を製造できる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
本発明の吸収性物品は、身体から排泄される経血、尿、おりものなどを吸収することを目的として身体の股間部に着用されるものであるが、以下の実施の形態では、女性の膣口から排泄される経血を吸収することを主な目的とする生理用ナプキンを例として説明する。また吸収性物品の２つの表面のうち股間部に向けられる表面を肌側表面とし、反対側の表面は、その外側に着衣が着用されるか否かに拘らず着衣側表面と表現する。
【００３６】
また、縦方向中心線とは、吸収性物品を横方向に二分して縦方向に延びる線を意味する。一方、横方向基準線は、必ずしも吸収性物品を縦方向に二分する位置を横断していることを意味せず、以下の実施の形態のように両側部にウイング部を有する場合には、ウイング部を縦方向に二分する中心線を横方向基準線と定義する。また、縦長の吸収性物品で且つウイング部を有しない場合には、身体に装着したときに、膣口に当たる部分での縦方向の中心を通る線を横方向基準線と定義する。
【００３７】
図１は生理用ナプキン１１を肌当接面側である表面側を手前に向けて示した平面図、図２は図１に示す生理用ナプキン１１の分解斜視図、図３は前記生理用ナプキン１１を横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘで切断した状態の分解断面図、図４は生理用ナプキン１１を横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘで切断したＩＶ−ＩＶ断面図、図５は液吸収保持層を単独で示す断面図である。
【００３８】
図１に示す生理用ナプキン１１の平面形状は縦長であり、縦方向中心線Ｏｙ−Ｏｙから横方向に等距離を開けて縦方向に延びる右側縁部１１ａと左側縁部１１ｂを有し、横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘから前後に間隔を開けた突曲線形状の前縁部１１ｃおよび後縁部１１ｄを有している。また、左右両側部には、ウイング部１２ａ，１２ｂが左右に突出して形成されている。
【００３９】
図２ないし図４に示すように、この生理用ナプキン１１は、着衣側表面に現れる液不透過性の裏面シート１３を有し、この裏面シート１３の上に液吸収保持層１７が設けられている。この液吸収保持層１７は、下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６が重ねられて一体化されたものである。前記液吸収保持層１７の上には液案内層１８が設けられている。そして肌側表面には液透過性の表面シート２１が設けられている。この表面シート２１は、前記液案内層１８に向けられる第１表面シート１９と、この第１表面シート１９を覆って肌側表面に現れる第２表面シート２０とから構成されている。さらに、肌側表面の左右両側部には、液不透過性のサイドシート２２，２２が設けられている。
【００４０】
前記裏面シート１３は、図１に示す生理用ナプキン１１の平面形状と同じ形状であり、その右側縁部１３ａと左側縁部１３ｂおよび前縁部１３ｃと後縁部１３ｄが、それぞれ生理用ナプキン１１の右側縁部１１ａと左側縁部１１ｂ、および前縁部１３ｃと後縁部１３ｄに一致している。また、裏面シート１３には、前記ウイング部１２ａ，１２ｂを形成するための突出部１３ｅ，１３ｆが一体に形成されている。
【００４１】
図１と図２に示すように、前記液吸収保持層１７は、前記裏面シート１３よりも小さい面積を有しており、縦方向に平行に延びる右側縁部１７ａと左側縁部１７ｂ、円弧形状の前縁部１７ｃと後縁部１７ｄを有している。液吸収保持層１７の最大の幅寸法はＷ１で、最大の長さ寸法はＬ１である。
【００４２】
前記下側吸収シート１４と上側吸収シート１６は共に同じ面積であり、その外縁形状は、前記液吸収保持層１７の外縁形状に一致している。中間吸収層１５の面積は、前記下側吸収シート１４および上側吸収シート１６の面積よりも小さい。前記中間吸収層１５の平面形状は直方形であり、縦方向に平行に延びる右側縁部１５ａと左側縁部１５ｂ、および横方向に平行に延びる前縁部１５ｃと後縁部１５ｄを有している。図１に示すように、前記中間吸収層１５は、その中心が、縦方向中心線Ｏｙ−Ｏｙと横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘとの交点にほぼ一致するように配置されている。図２では、前記中間吸収層１５の幅寸法をＷ２で示し、縦方向の長さ寸法をＬ２で示している。
【００４３】
なお前記中間吸収層１５の平面形状は直方形に限られるものではなく、下側吸収シート１４や上側吸収シート１６と同様に前縁部１５ｃと後縁部１５ｄが前後に向けて凸状の円弧形状であってもよいし、または、前記中間吸収層１５の平面形状が楕円形状などであってもよい。
【００４４】
前記液吸収保持層１７では、前記中間吸収層１５が設けられている部分が中央吸収領域１７Ａであり、この中央吸収領域１７Ａでは、下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６の３層構造となっている。また前記中間吸収層１５が設けられていない周囲部分は側部吸収領域１７Ｂであり、この側部吸収領域１７Ｂでは、下側吸収シート１４と上側吸収シート１６が、前記中間吸収層１５を介在させることなく重ねられた２層構造である。
【００４５】
図２、図３および図５に示すように、前記液吸収保持層１７では、上側吸収シート１６から下側吸収シート１４に向けて熱エンボス加工が施されて、多数のドット状の第１の圧着部２６が形成されている。個々の第１の圧着部２６は小径の円形であり、前記液吸収保持層１７内で、前記第１の圧着部２６が規則的に配列されている。前記中央吸収領域１７Ａでは、前記第１の圧着部２６により、下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６が一緒に圧縮されており、前記側部吸収領域１７Ｂでは、前記第１の圧着部２６により下側吸収シート１４と上側吸収シート１６とが一緒に圧縮されている。この熱エンボス加工により、下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６とが一体化されている。
【００４６】
また、前記熱エンボス加工が施される前、または施された後、あるいは前記熱エンボス加工と同時に、下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６の積層体の全面が加圧され、その結果、中央吸収領域１７Ａでの３層の平均密度が、側部吸収領域１７Ｂでの２層の平均密度よりも高くなっている。あるいは、前記中間吸収層１５のみが圧縮された後に、圧縮後の中間吸収層１５が、下側吸収シート１４と上側吸収シート１６とで挟まれ、その結果、中央吸収領域１７Ａでの３層の平均密度が、側部吸収領域１７Ｂでの２層の平均密度よりも高くなったものであってもよい。
【００４７】
前記液案内層１８は、その平面形状が直方形であり、前記液案内層１８の面積は、前記中間吸収層１５と同じ大きさかあるいはそれよりもわずかに小さくなっている。この液案内層１８は、表面シート２１に与えられた排泄液を液吸収保持層１７に向けて透過させるものであり、図４に示すように、液案内層１８は、液案内シートを折り畳んで３枚重ねまたは２枚重ねとしたものである。前記液案内層１８は、前記液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａの領域内に位置し、前記領域の外へはみ出さないように配置されている。
【００４８】
前記表面シート２１を構成している第１表面シート１９は、前記液吸収保持層１７と同じ形状であり、且つほぼ同じ面積である。この第１表面シート１９は、互いに平行な右側縁部１９ａと左側縁部１９ｂおよび円弧形状の前縁部１９ｃおよび後縁部１９ｄを有している。この第１表面シート１９は、液透過性のシートを２枚重ねまたは３枚重ねとすることにより形成されている。前記第２表面シート２０は、生理用ナプキン１１の肌側表面に現れるトップシートとして機能するものであり、液透過性である。第２表面シート２０の、右側縁部２０ａと左側縁部２０ｂは、互いに平行で縦方向に延びており、前縁部２０ｃと後縁部２０ｄは、前後方向へ向けて凸状の円弧曲線形状である。生理用ナプキン１１が組み立てられた状態では、第２表面シート２０の前縁部２０ｃが裏面シート１３の前縁部１３ｃに一致し、第２表面シート２０の後縁部２０ｄが裏面シート１３の後縁部１３ｄに一致する。
【００４９】
図３に示すように、前記表面シート２１では、第２表面シート２０の下側に第１表面シート１９が重ねられた状態で、第２表面シート２０から第１表面シート１９にかけて多数の液透過孔２３が形成されている。この液透過孔２３は、規則的に配列して形成されており、図１では、この液透過孔２３が形成されている領域の幅寸法をＷ３で示し、縦方向の長さ寸法をＬ３で示している。前記液透過孔２３が形成された領域は、前記中央吸収領域１７Ａの内部に位置しており、前記幅寸法Ｗ３は、中央吸収領域１７Ａの幅寸法Ｗ２よりも小さくなっている。前記第１表面シート１９と第２表面シート２０は、前記液透過孔２３を形成することにより互いに容易に剥がれないように一体化されている。
【００５０】
図１に示すように、生理用ナプキン１１の肌側表面には、熱エンボス加工により形成された圧着部が現れている。図１においては、液案内層１８が設けられている領域を点線で示しているが、この領域内に位置しているのが第２の圧着部２４である。前記第２の圧着部２４は、小径の円形のドットパターンであり、前記液透過孔２３と重複しない領域に形成されていることが好ましい。前記第２の圧着部２４は、第２表面シート２０から液案内層１８に向けて凹形状となるように形成されて、この第２の圧着部２４によって、液案内層１８、および第１表面シート１９と第２表面シート２０が一緒に圧縮されている。そしてこの第２の圧着部２４によって、液案内層１８、および第１表面シート１９と第２表面シート２０が一体化されている。
【００５１】
また、図１に示すように、前記点線で囲まれた領域の外側で、且つ液吸収保持層１７が配置されている領域内に、第３の圧着部２５が形成されている。この第３の圧着部２５は、第２表面シート２０から前記液吸収保持層１７にかけて凹状に形成されている。前記第３の圧着部２５は、小径の円形で形成されたドットパターンである。この第３の圧着部２５によって、第２表面シート２０、第１表面シート１９および液吸収保持層１７が一緒に圧縮されており、この第３の圧着部２５によって、液吸収保持層１７と表面シート２１とが接合されている。
【００５２】
図１に示すように、前記第３の圧着部２５は、前記中間吸収層１５および前記液案内層１８が設けられている領域を囲むように配列されており、生理用ナプキン１１の肌側表面では、前記第３の圧着部２５で囲まれた領域において、表面シート２１が装着者の肌に向けて隆起している。
【００５３】
生理用ナプキン１１の左右両側には液不透過性のサイドシート２２、２２が設けられている。図１および図４に示すように、サイドシート２２，２２は、その対向縁部２２ａ，２２ａが、液吸収保持層１７の右側縁部１７ａと左側縁部１７ｂおよび第１表面シート１９の右側縁部１９ａと左側縁部１９ｂよりも少し内側部分に位置しており、サイドシート２２，２２により表面シート２１の両側部が覆われている。また、サイドシート２２，２２には、左右両側へ突出する突出部２２ｂ，２２ｂが形成されており、前記ウイング部１２ａ，１２ｂにおいて、前記サイドシート２２，２２の突出部２２ｂ，２２ｂが、前記裏面シート１３の突出部１３ｅ，１３ｆに重ねられている。
【００５４】
図３に示す各層は、ホットメルト型接着剤で互いに接着されている。このホットメルト型接着剤は、前記裏面シート１３と液吸収保持層１７との間、液吸収保持層１７と液案内層１８との間、液案内層１８と第１表面シート１９との間、液吸収保持層１７と第１表面シート１９との間、裏面シート１３と第２表面シート２０との間、サイドシート２２，２２と第２表面シート２０との間、裏面シート１３とサイドシート２２との間に塗布されて、それぞれが接着される。なお前記ホットメルト型の塗布量は、液の透過性や吸収性を考慮し、０．５〜１５ｇ／ｍ２程度であることが好ましい。なお、液吸収保持層１７の側部吸収領域１７Ｂにおいて、下側吸収シート１４と上側吸収シート１６とがホットメルト型接着剤で接着されていてもよい。
【００５５】
また、図４に示すように、裏面シート１３の外面には、中央部分に感圧接着剤層３１が設けられ、またウイング部１２ａ，１２ｂの着衣側表面にも感圧接着剤層３２，３２が設けられている。
【００５６】
次に、各構成素材の好ましい例を説明する。
前記液吸収保持層１７では、前記上側吸収シート１６および下側吸収シート１４は、中間吸収層１５よりも湿潤時の引っ張り強度が高く、また中間吸収層１５の目付けは、上側吸収シート１６の目付けと下側吸収シート１４の目付けとの総和よりも大きくなっている。また、少なくとも上側吸収シート１６よりも中間吸収層１５の方が繊維密度が高くなっている。
【００５７】
前記のように湿潤時の強度の高いシートとして液透過機能を有するエアーレイド不織布が好ましく使用される。
【００５８】
エアーレイド不織布は、化学パルプや天然パルプなどの親水性繊維、あるいは前記親水性繊維に再生セルロース繊維を混合したものが使用される。これら繊維を空気中に浮かせ、スクリーン上に前記繊維を回収して積層した後にバインダーで接合することでエアーレイド不織布（エアーレイドパルプ）が製造される。また上側吸収シート１６および下側吸収シート１４として使用される前記エアーレイド不織布には、高吸収性ポリマーを含ませたものが好ましく使用される。
【００５９】
例えば、前記エアーレイド不織布の組成は、７０〜９５質量％の化学パルプまたは天然パルプあるいは両パルプと、５〜３０質量％の高吸収性ポリマーとを混合し（合計で１００％）、さらに前記パルプと高吸収性ポリマーの質量１００％に対して５〜２５質量％のバインダー（エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン）を塗布したものが使用される。前記化学パルプとしては、マーセル化パルプ、クロスリンクパルプなどが使用され、天然パルプとして木材パルプが使用される。なお、前記化学パルプや天然パルプの一部を、レーヨン、アセテートレーヨン、などの再生セルロース繊維で置き換えてもよい。
【００６０】
また、上側吸収シート１６は、下側吸収シート１４よりも平均密度が低いものが好ましい。上側吸収シート１６の繊維の平均密度を低くすることにより、液吸収保持層１７に与えられた排泄液が上側吸収シート１６を透過して中間吸収層１５に移行しやすくなる。また下側吸収シート１４の密度を比較的高くすることにより下側吸収シート１４の湿潤強度が高くなり、生理用ナプキン１１の形状の保持機能を高くできる。また、上側吸収シート１６を中間吸収層１５よりも繊維密度を低くしておくことにより、液吸収保持層１７に与えられた排泄液が、上側吸収シート１６を透過して中間吸収層１５に引き込まれやすくなる。
【００６１】
上側吸収シート１６の密度を下側吸収シート１４の密度よりも低くする手段として、下側吸収シート１４に比べて全体の密度が低いエアーレイド不織布を形成してもよい。あるいは、上側吸収シート１６と下側吸収シート１４を同じエアーレイド不織布で形成し、上側吸収シート１６に、繊維間の間隔が他の部分に比べて広げられた領域を多数箇所に形成することにより、上側吸収シート１６の平均密度を低くすることが可能である。
【００６２】
例えば、図６に示すように、一対のギヤアロール４０とギヤロール４１との間にエアーレイド不織布を挟み込むことにより、図７に示すように、上側吸収シート１６を部分的に破壊させ、繊維間の間隔が広げられた低密度部１６ａを複数箇所に形成することができる。前記ギヤロール４０の外周には円周方向に一定のピッチＷ６（例えば４ｍｍ）で形成された凸部４２が形成され、他方のギヤロール４１にも前記凸部４２と同じ形状の凸部４３が前記と同ピッチで形成されている。ギヤロール４０，４１の接線に対する凸部４２，４３の側面４２ａ，４３ａの傾斜角度θ１は９０〜１１０度程度であり、凸部４２，４３の先端面４２ｂ，４３ｂの幅寸法Ｗ５は０．５〜２ｍｍ程度である。そして、両ギヤロール４０と４１との間にエア−レイド不織布を張力を与えながらロールの回転方向へ向けて供給し、凸部４２と凸部４３との噛み合い寸法Ｈを１．５〜３．５ｍｍ程度とすることにより、エアーレイド不織布の一部を破壊して前記低密度部１６ａを形成することができる。
【００６３】
なお、図６では、図示の都合上、上側吸収シート１６となるエアーレイド不織布が、凸部４２と凸部４３との間に波打つように供給されているように現されているが、実際には前記エアーレイド不織布は、図の左右方向へ張力を与えられた状態で前記凸部４２と凸部４３との間に供給される。
【００６４】
また、上側吸収シート１６を形成する際に、前記エアーレイド不織布を、加熱した前記凸部４２と凸部４３とで挟んで加圧することにより、局部的な前記低密度部１６ａを複数箇所に形成するとともに、前記エアーレイド不織布を波状に変形させ、または、限られた面積の凸部と凹部が縦方向と横方向に向けて繰り返して多数存在する立体的な凹凸形状のものとすることもできる。上側吸収シート１６を、前記のように立体的な凹凸形状とすることにより、排泄液を上側吸収シート１６の凹部で溜めてからその下の中間吸収層１５に移行させることができ、一時に多くの排泄液が与えられたときに、この排泄液が周囲に拡散することなく、中間吸収層１５に移行できるようになる。
【００６５】
また、上側吸収シート１６に繊維間の間隔が広げられた低密度部を形成する他の手法として、エアーレイド不織布に多数の針を刺し、あるいは多数のスリットを切り込むようにしてもよい。
【００６６】
なお、湿潤強度の高い上側吸収シート１６と下側吸収シート１４として、前記のようにパルプを主体としたエアーレイド不織布（エアーレイドパルプ）の代りに、合成繊維と親水性繊維である再生セルロース繊維との混合物をバインダーで結合してシート化したもの、あるいは前記合成繊維を熱融着させてシート化したものを使用することができる。
【００６７】
前記合成繊維は、ポリエチレン（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ポリエステル（ＰＥＴ）繊維、ＰＥとＰＰとの複合繊維、ＰＥとＰＥＴとの複合繊維が用いられる。前記合成繊維を５〜５０質量％と、残りを再生セルロース繊維とした繊維混合体に、アクリル系エマルジョンを塗布して結合させてシート化したものや、熱処理により前記合成繊維を熱融着させてシート化したものを使用することができる。あるいは上側吸収シート１６と下側吸収シート１４として、親水性で液透過機能を有する発泡樹脂シートを用いることも可能である。あるいは再生セルロース繊維のみをバインダーで結合したものであってもよい。またこれらのシートを用いる場合も、高吸収性ポリマーを含ませることが好ましい。
【００６８】
前記上側吸収シート１６を前記のように合成繊維を含む不織布で形成すると、液吸収保持層１７に与えられた排泄液は、上側吸収シート１６を透過してその下のパルプを主体とした中間吸収層１５に引き込まれやすくなる。
【００６９】
前記中間吸収層１５は、化学パルプまたは天然パルプあるいは化学パルプと天然パルプとの混合体、あるいはこれらの一部を再生セルロース繊維で置き換えたもので、さらに高吸収性ポリマーが混合されたものが使用される。中間吸収層１５は、前記繊維を結合させるバインダーを含んでおらず、繊維と高吸収性ポリマーとが互いに結合されておらず、単に混合されたものが使用される。また前記繊維と高吸収性ポリマーとの混合物が、親水性のティッシュで包まれた状態で使用される。
【００７０】
例えば、中間吸収層１５は、化学パルプで目付けが１００〜３００ｇ／ｍ２であり、これに化学パルプの質量１００％に対して１０〜３０質量％の高吸収性ポリマーが含まれている。
【００７１】
中間吸収層１５に含まれている高吸収性ポリマーの目付けは、下側吸収シート１４における前記目付けよりも大きく、また上側吸収シート１６における前記目付けよりも大きいことが好ましい。このように構成することにより、排泄液が液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａの部分に滞留して、側部吸収領域１７Ｂに拡散しにくくなる。
【００７２】
前記下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６を重ねたものが、共に表面が平滑な一対のフラットロール間に供給されて加圧処理される。前記一対のフラットロールは、表面温度が１２０℃であり、このフラットロールに液吸収保持層１７を挟んで４９０ｋＰａの圧力で加圧することにより、図５に示すように中間吸収層１５を有する中央吸収領域１７Ａが高密度となり、中間吸収層１５を挟んでいない側部吸収領域１７Ｂが低密度の領域となる。あるいは、中間吸収層１５のみを前記条件で加圧して圧縮した後に、この中間吸収層１５を、前記下側吸収シート１４と上側吸収シート１６とで挟むようにする。これにより、中間吸収層１５を有する中央吸収領域１７Ａの平均密度を高密度とし、中間吸収層１５を挟んでいない側部吸収領域１７Ｂの平均密度を低密度の領域とすることができる。
【００７３】
さらに、下側吸収シート１４の外面に、表面が平滑な円筒面で表面温度が１２０℃のフラットロールが当たり、上側吸収シート１６の表面にエンボス突起を有し表面温度が１１０℃のエンボスロールが当たるようにして、両ロール間に液吸収保持層１７を供給して１４７０ｋＰａで加圧することにより、第１の圧着部２６が形成される。
【００７４】
前記のように製造された液吸収保持層１７において、下側吸収シート１４と上側吸収シート１６の第１の圧着部２６を除いた部分での密度（図７に示すように低密度部１６ａが形成されている上側吸収シート１６ではシート全体の平均密度）が、０．０７〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲であることが好ましい。さらに好ましくは０．０７〜０．１８ｇ／ｃｍ３の範囲である。前記範囲よりも低いと、排泄液を液案内層１８から液吸収保持層１７に引き込む能力が低下し、前記範囲よりも高いと身体に剛直感を与えやすくなる。
【００７５】
また、液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａの厚みは１．５〜２．５ｍｍ、側部側部吸収領域１７Ｂの厚みは０．５〜１．５ｍｍの範囲である。前記範囲内であると、薄型の生理用ナプキンを形成でき、また経血などの排泄液の吸収容量を充分に確保することができる。
【００７６】
また、液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａの３層の平均密度、および側部吸収領域１７Ｂの２層の平均密度（いずれも第１の圧着部２６を除いた部分での密度）も０．０７〜０．２ｇ／ｃｍ３の範囲であることが好ましく、さらには０．０７〜０．１８ｇ／ｃｍ３の範囲が好ましい。また前記中央吸収領域１７Ａの平均密度は、側部吸収領域１７Ｂの平均密度よりも高く、その差は０．０１ｇ／ｃｍ３以上であることが好ましい。
【００７７】
前記のように平均密度の差を設けることにより、液吸収保持層１７に与えられる排泄液は、中央吸収領域１７Ａに引き付けられて滞留するようになり、側部吸収領域１７Ｂへの排泄液の拡散を防止しやすくなる。
【００７８】
なお、前記第１の圧着部２６と同等の圧縮部が形成された下側吸収シート１４を単独で測定したときの湿潤時の引っ張り強度は２〜１０Ｎの範囲が好ましい。この測定は、前記下側吸収シート１４を生理用ナプキン１の縦方向に５０ｍｍ、横方向に２５ｍｍの寸法に切断した試験片を用い、これを温度が２０℃で相対湿度６５％の環境下に２時間放置した後に、蒸留水の中に漬けて直ぐに引き上げ、３０秒経過後に測定したものである。その測定は、試験片の長手方向のチャック間距離を２５ｍｍとし、引っ張り速度を１００ｍｍ／分とし、最大荷重を測定したものである。
【００７９】
下側吸収シート１４の湿潤強度が前記範囲内であると、排泄液を吸収した状態で生理用ナプキン１１の形状を維持でき、縒れなどの変形が生じにくくなる。前記範囲を越えると、生理用ナプキン１１の曲げ剛性が高くなって、身体に剛直感を与えやすくなる。
【００８０】
また、上側吸収シート１６の湿潤強度も同様であることが好ましいが、図７に示すような低密度部１６ａを形成している場合、前記湿潤時の引っ張り強度は０．５〜１０Ｎの範囲であればよい。すなわち下側吸収シート１４は、生理用ナプキン１１の形状を維持する機能を重視されるものであり、上側吸収シート１６は、中間吸収層１５に排泄液を導きやすいことが重視される。
【００８１】
第２表面シート２０は、合成繊維で形成されたエアースルー不織布が好ましく使用される。例えば、合成繊維としては芯部が酸化チタンを１．１質量％程度含んだポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）で、鞘部がポリエチレン（ＰＥ）の芯鞘型複合合成繊維（２．２ｄｔｅｘ、繊維長４４ｍｍ）が使用され、熱風によって前記芯鞘型複合合成繊維どうしを熱融着により接着させたものである。前記芯部に酸化チタンを添加した芯鞘型複合合成繊維は、表面の滑り性が良くなって、第２表面シート２０の風合いが良くなる。また第２表面シート２０としてエアースルー不織布を使用すると、嵩高で繊維間に空隙が形成されているものであるため、液の透過性が良好である。
【００８２】
または、前記第２表面シート２０が、合成繊維で形成されたポイントボンド不織布やスパンボンド不織布、あるいはレーヨンなどの親水性繊維と前記撥水性繊維を含んだスパンレース不織布で形成されてもよい。
【００８３】
前記第２表面シート２０の目付けは１５〜６０ｇ／ｍ２の範囲が好ましい。前記未満であると表面強度を充分に得ることができず、湿潤状態で破れが生じるおそれがある。また前記範囲を超えると、表面シート６がごわごわしたものとなり着用中に違和感を生じるおそれがある。また第２表面シート２０の密度は０．１２ｇ／ｃｍ３以下であることが好ましい。使用者の生理時の経血は比較的粘度が高いため、この経血を透過させるためには密度が前記値以下であることが好ましい。
【００８４】
また前記第２表面シート２０の下に設けられた第１表面シート１９は、前記第２表面シート２０と同じ材質で形成されてもよいし異なる材質で形成されてもよい。前記第１表面シート１９に求められる物性は、まず経血等の液体の浸透速度を邪魔しないようにある程度、空隙を有していることが必要である。そのため前記第１表面シート１９の密度は０．０１６ｇ／ｃｍ３〜０．０８ｇ／ｃｍ３で、さらに好ましくは０．０３ｇ／ｃｍ３〜０．０６ｇ／ｃｍ３のものが使用される。また経血等の液体の浸透を良好に保つため、湿潤時でもある程度、嵩を維持していることが必要である。前記第１表面シート１９は具体的には、化学繊維で形成されたエアースルー不織布が使用され、化学繊維としては芯部がポリプロピレン（ＰＰ）で、鞘部がポリエチレン（ＰＥ）の芯鞘型複合合成繊維（４．４ｄｔｅｘ、繊維長５０ｍｍ）が使用され、熱風によって前記芯鞘型複合合成繊維どうしを熱融着により接着させたものである。前記エアースルー不繊布の目付けは２０ｇ／ｍ２程度である。
【００８５】
この実施の形態では、前記エアースルー不織布を２枚重ねとしたものが第１表面シート１９として使用される。
【００８６】
なお第１表面シート１９の２つのシートの間、および第１表面シート１９と第２表面シート２０との間は、前記液透過孔２３を形成することにより互いに接合されている。また前記表面シート２１は、第１表面シート１９と第２表面シート２０の積層構造でなくてもよく、単層構造でもさらに多数の層の積層構造であってもよい。ただし前記表面シート２１を１層のシートのみで構成する場合、前記表面シート２１に空隙を多く設けるには、目付けの高い不繊布を使用しなければならず、不繊布自体の過度なごわつきで使用者に不快感を与えやすくなる。また前記表面シート２１をさらに多層の積層構造とすると、層間の数が増えるため各層間を接着固定するためにホットメルト接着剤を使用することが必要となり、表面シート２１が硬くなって生理用ナプキン１１の使用時における不規則な動きに適切に追従できなくなる。以上のような理由から前記表面シート２１は、２枚重ねの第１表面シート１９と第２表面シート２０の３層の積層構造で構成され、これを液透過孔２３を形成することにより接合したものが好ましい。
【００８７】
次に、前記液案内層１８は、親水性の合成繊維で形成された液透過機能を有するエアースルー不織布やエアーレイド不織布が好ましく使用される。これら不繊布は、親水性の合成繊維どうしが接合されて三次元の骨格を成し空隙を有する構造を備えているものである。このように空隙を有する液案内層１８を用いることにより、液体が表面シート２１を透過して自重で前記空隙内に入り込みさらに液吸収保持層１７の液吸引力により前記空隙間を通過することができる。
【００８８】
前記エアースルー不織布は、芯部がポリプロピレン（ＰＰ）で鞘部がポリエチレン（ＰＥ）の偏芯タイプの芯鞘型複合合成繊維（例えば繊度が４．４ｄｔｅｘ、繊維長が５０ｍｍ）を熱処理することにより形成されたもので、前記繊維には親水性油剤が塗布されたものが使用される。
【００８９】
また前記エアーレイド不織布は、親水性の天然繊維や再生セルロース繊維と熱可塑性樹脂繊維とを混合したものを空気中に浮かせ、スクリーン上に前記繊維を回収して積層した後、加熱処理を施し、前記熱可塑性樹脂繊維の表面を溶融させ、熱可塑性樹脂繊維と親水性繊維とを熱溶着させることで製造される。
【００９０】
例えば前記エアーレイド不織布の組成は、６０質量％の親水性繊維と２６質量％の化学繊維と１４質量％のバインダー（エチレン酢酸ビニル共重合体エマルジョン）の混合したものである。親水性繊維としては、例えば木材パルプ、レーヨン、アセテートレーヨン、パルプ以外の天然セルロース繊維、マーセル化パルプ、クロスリンクパルプなどが使用され、化学繊維として芯部がポリプロピレン（ＰＰ）で鞘部がポリエチレン（ＰＥ）の芯鞘繊維（例えば繊度が２．２ｄｔｅｘ、繊維長が５ｍｍ）が用いられる。
【００９１】
この実施の形態では、前記エアーレイド不繊布を３枚重ねに折り畳んだものが前記液案内層１８として使用されている。
【００９２】
また前記液案内層１８の密度は、その下に設けられた液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａの密度よりも低いことが必要である。前記液案内層１８の密度を前記液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａよりも低くすることで、前記液案内層１８に与えられた排泄液が前記液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａへ素早く吸引されるようになる。
【００９３】
具体的な前記液案内層１８の密度は、０．０５〜０．１６ｇ／ｃｍ３の範囲内であることが好ましい。前記密度が０．１６ｇ／ｃｍ３よりも高くなると液の透過性が悪くなり、また前記密度が０．０５ｇ／ｃｍ３よりも低いと表面シート２１が吸収した液体を前記液案内層１８内に引き込む能力が低下する。なお前記液案内層１８のより好ましい密度範囲は、０．０７〜０．１ｇ／ｃｍ３である。
【００９４】
前記液案内層１８は、繰り返し流入する経血等の液体を吸収し、そして前記液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａに前記液体を排出する機能が必要であるため、前記液案内層１８が例えば単なるパルプ材のみで形成されていると、前記液案内層１８の嵩が湿潤時にへたり、前記液体を前記液案内層１８内に溜め込んでしまい本来の機能を適切に果たすことができない。
【００９５】
このため前記液案内層１８は、経血等による湿潤時でも嵩を維持する特性があるセルロース繊維を主体として形成されることが好ましく、また前記液案内層１８の湿潤時での引張り強度は、幅２５ｍｍ当たり２Ｎ〜１０Ｎの範囲内であることが好ましい。前記液案内層１８の引張り強度をこの範囲内に設定すると湿潤時でも嵩をある程度維持することができる。さらに好ましくは前記引張り強度は幅２５ｍｍ当たり２．５Ｎ〜７．５Ｎであり、かかる範囲内であると風合いも良好である。
【００９６】
次に前記裏面シート１３は、液不透過性で且つ通気性のシートであり、微細な通気孔が形成されたポリエチレン（ＰＥ）フィルム、あるいはポリプロピレン（ＰＰ）フィルムなどである。例えば、前記のプラスチックシートにＣａＣｏ３、ＢａＳｏ４等の無機フィラーを混合させて延伸処理することにより、フィルムに微細な通気孔が適切に分散して形成され、通気性を向上させたものであって、厚みが１５〜５０μｍ程度のものである。あるいは、不繊布に熱可塑性樹脂をラミネーションした材料であってもよい。
【００９７】
また前記サイドシート２２，２２は、液不透過性の不織布で形成され、例えばスパンボンド不織布、メルトブローン不織布、または前記両不織布の積層体で形成され、撥水処理が施されたものが好ましく使用される。
【００９８】
以下、各部の好ましい寸法を説明する。図１に示す生理用ナプキン１１は昼間などに使用される通常サイズであり、横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘでの幅寸法は１６０ｍｍ、縦方向中心線Ｏｙ−Ｏｙでの長さ寸法は２１０ｍｍ程度である。
【００９９】
また、表面シート２１が女性の排泄部に密着した際に、前記中間吸収層１５が前記排泄部（局部）よりもわずかに広い面積を有していることが必要である。また中間吸収層１５の面積が広すぎると、生理用ナプキン１１が局部に当たる範囲よりも広い範囲で排泄液を保持するようになり、局部以外の部分に湿潤感を与えるおそれがある。
【０１００】
よって、前記中間吸収層１５の横方向における最大の幅寸法Ｗ２は２５ｍｍ〜５５ｍｍで、縦方向における最大の長さ寸法Ｌ２は、７０ｍｍ〜１２０ｍｍであることが好ましい。前記幅寸法Ｗ２および長さ寸法Ｌ２よりも小さいと、排泄液が中央吸収領域１７Ａを外れた位置に多く与えられるようになり、横漏れの原因となりやすい。また前記幅寸法Ｗ２および長さ寸法Ｌ２よりも大きいと、局部からの経血等の排泄液が多く排出されたときに、前記排泄液が生理用ナプキン１１の広い面積内に拡散し、前記のように局部以外の場所に湿潤感を与えやすくなる。
【０１０１】
また、就寝時の着用などに適したロングタイプの生理用ナプキンでは、前記ウイング部１２ａ，１２ｂと後縁部１１ｄとの間の後方領域の縦方向の長さおよび幅寸法が、前記ウイング部１２ａ，１２ｂよりも前方の領域の前記寸法よりも大きくなっている。このようなロングタイプの生理用ナプキンでは、前記中間吸収層１５が肛門の後方領域と対向する位置まで延びていることが好ましく、この場合には前記中間吸収層１５の縦方向の寸法Ｌ２の上限は２８０ｍｍ程度である。
【０１０２】
前記液案内層１８は、前記中間吸収層１５と同じ幅寸法及び長さ寸法を有するか、あるいは若干小さく形成される。この液案内層１８も、前記中間吸収層１５と同様に、使用者の局部よりも大きい面積を有していることが必要である。前記液案内層１８の最大の幅寸法は、２５ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内、縦方向の最大の長さ寸法６０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内であることが好ましい。
【０１０３】
また、前記液吸収保持層１７の縦方向の長さ寸法Ｌ１および横方向の幅寸法Ｗ１は、前記中間吸収層１５の寸法Ｌ２およびＷ２の１．５倍以上であることが好ましい。またＬ１とＷ２の最大寸法は生理用ナプキン１１の全体寸法と同じである。この範囲であれば、中央吸収領域１７Ａから外れた位置に排泄液が与えられた場合でも、これを液吸収保持層１７の側部吸収領域１７Ｂで捕捉することができ、排泄液の横漏れを防止しやすくなる。
【０１０４】
また図１に示すように、液透過孔２３が形成されている領域の長さ寸法Ｌ３は前記中間吸収層１５の長さ寸法Ｌ２と同じかわずかに小さく設定される。また幅寸法Ｗ３も前記幅寸法Ｗ２の０．３〜０．８倍の範囲に設定される。液透過孔２３を前記範囲で形成することにより、表面シート２１に与えられた排泄液が前記液透過孔２３を通過して、前記液案内層１８およびその下の中央吸収領域１７Ａに確実に与えられるようになる。
【０１０５】
次に、前記生理用ナプキン１１の製造方法を説明する。
まず前述のように、下側吸収シート１４の上に中間吸収層１５および上側吸収シート１６が重ねられて、フラットロールで加熱される。あるいは中間吸収層１５のみが加圧されてから下側吸収シート１４と上側吸収シート１６とで挟まれる。さらに下側吸収シート１４、中間吸収層１５および上側吸収シート１６に、熱エンボス加工が施されて一体化される。
【０１０６】
一方、表面シート２１は、第１表面シート１９と第２表面シート２０が重ねられて、第２表面シート２０の表面側から第１表面シート１９にかけて常温の多数の針、または加熱された多数の針が差し込まれて、前記液透過孔２３が形成される。次に、第１表面シート１９の下に液案内層１８がホットメルト接着剤により接着されると共に、液案内層１８にフラットロールが当てられ、第２表面シート２０の表面にエンボスロールが当てられ、前記第１の圧着部２６と同じ加熱加圧条件により第２の圧着部２４が形成され、液案内層１８と表面シート２１とが一体化される。
【０１０７】
その後に、液案内層１８の下に液吸収保持層１７が重ねられ、ホットメルト接着剤を介して接着されるとともに、液吸収保持層１７にフラットロールが当てられ、第２表面シート２０の表面にエンボスロールが当てられ、前記第１の圧着部２６と同じ加熱加圧条件により第３の圧着部２５が形成され、液吸収保持層１７と液案内層１８および表面シート２１とが一体化される。
【０１０８】
さらに、着衣側表面に裏面シート１３がホットメルト型接着剤で接着され、肌側表面にサイドシート２２，２２が接着される。
【０１０９】
この生理用ナプキン１１を使用するときには、まず感圧接着剤層３１および３２を保護している離型シートを剥がし、感圧接着剤層３１によって、前記生理用ナプキン１１の着衣側表面を下着のクロッチ部の内側に接着させ、さらに前記クロッチ部の縁部に沿って前記ウイング部１２ａ，１２ｂを曲げ、前記感圧接着剤層３２によって前記ウイング部１２ａ，１２ｂを前記クロッチ部の外面に接着する。
【０１１０】
女性の膣口から排泄される経血などの比較的粘度の高い排泄液は、第２表面シート２０に与えられ、この液体はその自重により、第２表面シート２０および第１表面シート１９を透過し、特に液透過孔２３が形成されている領域を透過して前記液案内層１８の空隙内に導かれる。液案内層１８は合成繊維が接合されて三次元方向に延びる骨格を有して空隙が形成されている構造を有しているため、液体は前記液案内層１８に一時的に溜められた後に、その下に位置している密度の高い液吸収保持層１７の親水作用および毛細管作用により吸引され、液吸収保持層１７の主に中央吸収領域１７Ａに与えられる。
【０１１１】
図７に示すように、上側吸収シート１６には低密度部１６ａが形成され、中間吸収層１５よりも密度が低くなっているため、上側吸収シート１６に与えられた排泄液は中間吸収層１５に引き込まれやすくなる。
【０１１２】
前記液吸収保持層１７では、中央吸収領域１７Ａが、下側吸収シート１４と中間吸収層１５および上側吸収シート１６の３層構造で、側部吸収領域１７Ｂよりも目付けが大きくなっており、さらに液吸収保持層１７では、中間吸収層１５に含まれる高吸収性ポリマーの目付けが、下側吸収シート１４と上側吸収シート１６の前記目付けよりも大きいため、中央吸収領域１７Ａでの液の吸収容量が側部吸収領域１７Ｂよりも高くなっている。よって、排泄液は主に中央吸収領域１７Ａに滞留し、側部吸収領域１７Ｂに浸透しにくくなる。
【０１１３】
この実施の形態では、中央吸収領域１７Ａの平均密度が、側部吸収領域１７Ｂの平均密度よりも高いため、排泄液は中央吸収領域１７Ａに滞留して貯蔵されやすく、側部吸収領域１７Ｂに拡散しにくくなっている。したがって、液吸収保持層１７内での液体の横方向への拡散を阻止でき、横漏れの発生を抑制することができる。
【０１１４】
また、着座姿勢などで身体の体重による押圧力が作用したような場合でも、液体は前記中央吸収領域１７Ａ内に滞留して保持されやすいため、表面シート２１方向への液戻りは起こりにくい。また中央吸収領域１７Ａと表面シート２１との間には液案内層１８が存在して距離が離れているため、これによっても中央吸収領域１７Ａに吸収されている排泄液が表面シート２１に逆戻りしにくくなる。
【０１１５】
また、液吸収保持層１７の側部吸収領域１７Ｂへの排泄液の拡散が少ないため、前記のような身体の圧力が作用したときに、側部吸収領域１７Ｂから表面シート２１への液の逆戻りが生じにくくなる。よって、着用者の局部以外の部分で肌が前記排泄液で汚されることが少なくなる。
【０１１６】
また、身体の局部から排泄された排泄液が生理用ナプキン１１の中央を外れた部分で表面シート２１に与えられた場合、その下に位置する液吸収保持層１７の側部吸収領域１７Ｂは、高吸収性ポリマーを含む上側吸収シート１６と下側吸収シート１４で形成されているため、排泄液を前記液吸収保持層１７の側部吸収領域１７Ｂで保持することができ、よって横洩れが生じにくくなる。
【０１１７】
また、中間吸収層１５の湿潤時の引張り強度が例えば２５ｍｍ幅あたり０．５Ｎ以下であったとしても、その上下が湿潤時の引張り強度の高い上側吸収シート１６および下側吸収シート１４で挟まれているため、液吸収保持層１７が排泄液を吸収した状態においても、液吸収保持層１７がその形状を保てるようになる。よって、生理用ナプキン１１に縒れなどの変形が生じにくく、また変形した場合も元の形状へ復元しやすくなる。
【０１１８】
また、この実施の形態では、図２に示すように、液吸収保持層１７の全域において、第１の圧着部２６が均一に分散して形成されているため、これによっても液吸収保持層１７が湿潤時でも形状を維持しやすくなっており、前記変形が生じにくくなる。
【０１１９】
また、前記第１の圧着部２６では繊維が圧縮されて密度が高くなっているため、側部吸収領域１７Ｂへ排泄液が拡散したときにも、その排泄液が密度の高い前記第１の圧着部２６に引き付けられるようになり、これによって排泄液の拡散を抑制でき、排泄液の横洩れを防止しやすくなる。
【０１２０】
また、前記側部吸収領域１７Ｂにおいて下側吸収シート１４と上側吸収シート１６とが疎水性の接着剤で接合されていると、前記中央吸収領域１７Ａに吸収された排泄液が側部吸収領域１７Ｂに拡散しようとしたときに、前記接着剤によりこの拡散を抑制できるようになる。
【０１２１】
なお、前記実施の形態で示した生理用ナプキン１１では、表面シート２１と液吸収保持層１７との間に液案内層１８が介在されているが、例えば前記表面シート２１の下に直接に、前記液吸収保持層１７が位置しているものであってもよい。ただし、前記液案内層１８を設けた方が、表面シート２１に与えられた排泄液が自重で液案内層１８に入り込みやすくなって、表面シート２１に排泄液が残りにくくなって、身体に湿潤感を与えにくくなる。さらに、液案内層１８を設けることにより、表面シート２１に与えられた排泄液を液吸収保持層１７の中央吸収領域１７Ａへ向けて集中的に案内しやすくなる。また液案内層１８によって、液吸収保持層１７から表面シート２１への排泄液の逆戻りも防止しやすくなる。
【０１２２】
またこの実施の形態では、図２に示すように、前記表面シート２１から液案内層１８にかけて多数の液透過孔２３が形成されているため、前記表面シート２１の表面に与えられた液体は、前記液透過孔２３を透過して液案内層１８に与えられる。そのため、表面シート２１に与えられた液体は、液案内層１８に自重で降下しやすくなり、これによって、表面シート２１での液体の残りや液体の拡散をさらに防止しやすくなる。
【０１２３】
また前記表面シート２１から前記液案内層１８にかけて形成された多数の第２の圧着部２４、およびさらにその外側に位置する第３の圧着部２５も、中央吸収領域１７Ａに貯留された排泄液が周囲に拡散するのを防止する機能を発揮できる。
【０１２４】
【実施例】
以下本発明の実施例を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【０１２５】
表１は、実施例および比較例の特性と評価結果を示している。
これら実施例および比較例の評価は、液吸収保持層に用いられる上側吸収シートと下側吸収シートに最適な吸収シートを選択することを目的としている。
【０１２６】
上側吸収シートと下側吸収シートの湿潤強度は、生理用ナプキンの形態の維持に影響を与える。前記湿潤強度が弱いと湿潤状態で繊維どうしが簡単に解離しやすく、よってナプキンの形状が崩れやすくなる。一方、前記湿潤強度が高いと、湿潤時においても乾燥時と同等の形態の維持性を実現できる。
【０１２７】
よって、実験に使用した生理用ナプキンは、表面シートと実施例または比較例の吸収シートとを重ねて熱エンボス加工を施した後に、吸収シートの裏側に裏面シートを接着し、これを用いてそれぞれの特性を評価した。
【０１２８】
よって各実施例と各比較例において、使用した表面シートと裏面シートは同じものである。
【０１２９】
（１）表面シート
芯部がＰＥＴ、鞘部がＰＥで、前記ＰＥＴに対して酸化チタンが、繊維全体の質量に対して１．０質量％含まれた芯鞘型の複合熱可塑性樹脂繊維で、繊度が２．２ｄｔｅｘ、繊維長４４ｍｍのものを使用して、目付けが２５ｇ／ｍ２のエアースルー不織布を形成した。このエアースルー不繊布を２枚重ねにして表面シートとした。
【０１３０】
（２）裏面シート
液不透過性のＰＥフィルムで坪量が２３ｇ／ｍ２のものを使用した。
【０１３１】
（３）吸収シート
（比較例１）
粉砕パルプの積層体で、目付けが２２０ｇ／ｍ２を使用した。
【０１３２】
（比較例２）
粉砕パルプの積層体で、目付けが４３０ｇ／ｍ２を使用した。
【０１３３】
（比較例３）
エアーレイド不織布であり、化学パルプ（繊維長５ｍｍ）と、鞘部がＰＥで芯部がＰＥＴの複合熱可塑性樹脂繊維（３．３ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ）とを、８０：２０の質量比で含み、アクリル酸系エマルジョン接着剤を前記繊維集合体の全質量に対して１０質量％、両面に噴霧したもの。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは４０ｇ／ｍ２であった。
【０１３４】
（実施例１）
比較例３のエアーレイド不織布を２枚重ねたものを使用した。
【０１３５】
（実施例２）
エアーレイド不織布であり、化学パルプ（繊維長５ｍｍ）と、鞘部がＰＥで芯部がＰＥＴの複合熱可塑性樹脂繊維（３．３ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ）とを、７０：３０の質量比で含み、アクリル酸系エマルジョン接着剤を前記繊維集合体の全質量に対して１０質量％、両面に噴霧したもの。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは４０ｇ／ｍ２であった。
【０１３６】
（実施例３）
エアーレイド不織布であり、化学パルプ（繊維長５ｍｍ）と、鞘部がＰＥで芯部がＰＥＴの複合熱可塑性樹脂繊維（３．３ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ）とを、７０：３０の質量比で含み、アクリル酸系エマルジョン接着剤を前記繊維集合体の全質量に対して１０質量％、両面に噴霧したもの。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは６０ｇ／ｍ２であった。
【０１３７】
（実施例４）
エアーレイド不織布であり、化学パルプ（繊維長５ｍｍ）に、アクリル酸系エマルジョン接着剤を前記化学パルプの全質量に対して９質量％、両面に噴霧したもの。
前記エアーレイド不織布を２枚重ねとしたものを使用した。目付けは１２０ｇ／ｍ２であった。
【０１３８】
（比較例４）
エアーレイド不織布であり、化学パルプ（繊維長５ｍｍ）と、鞘部がＰＥで芯部がＰＥＴの複合熱可塑性樹脂繊維（３．３ｄｔｅｘ、繊維長５ｍｍ）とを、９５：５の質量比で含み、アクリル酸系エマルジョン接着剤を前記繊維集合体の全質量に対して１０質量％、両面に噴霧したもの。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは１００ｇ／ｍ２であった。
【０１３９】
（実施例５）
エアーレイド不織布であり、粉砕パルプと、鞘部がＰＥで芯部がＰＰの複合熱可塑性樹脂繊維（１．７ｄｔｅｘ、繊維長１３ｍｍ）とを、８７：１３の質量比で含み、且つ接着剤を含まず、前記熱可塑性樹脂繊維を融着させる熱処理を施したものを使用した。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは５０ｇ／ｍ２であった。
【０１４０】
（実施例６）
エアーレイド不織布であり、粉砕パルプと、鞘部がＰＥで芯部がＰＰの複合熱可塑性樹脂繊維（１．７ｄｔｅｘ、繊維長１３ｍｍ）とを、８７：１３の質量比で含み、且つ接着剤を含まず、前記熱可塑性樹脂繊維を融着させる熱処理を施したものを使用した。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは６０ｇ／ｍ２であった。
【０１４１】
（実施例７）
エアーレイド不織布であり、粉砕パルプと、鞘部がＰＥで芯部がＰＰの複合熱可塑性樹脂繊維（１．７ｄｔｅｘ、繊維長１３ｍｍ）とを、８７：１３の質量比で含み、且つ接着剤を含まず、前記熱可塑性樹脂繊維を融着させる熱処理を施したものを使用した。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは８４ｇ／ｍ２であった。
【０１４２】
（実施例８）
エアーレイド不織布であり、粉砕パルプと、鞘部がＰＥで芯部がＰＰの複合熱可塑性樹脂繊維（１．７ｄｔｅｘ、繊維長１３ｍｍ）とを、８７：１３の質量比で含み、且つ接着剤を含まず、前記熱可塑性樹脂繊維を融着させる熱処理を施したものを使用した。
前記エアーレイド不織布を１枚のみ使用した。目付けは１６０ｇ／ｍ２であった。
【０１４３】
（４）生理用ナプキン構造
２枚の表面シートをホットメルト型接着剤を用いて接着した。前記接着剤は、１ｍｍの間隔を開けてストライプパターンで塗布した。接着剤の目付けを１０ｇ／ｍ２とした。
【０１４４】
前記表面シートと前記実施例および比較例のそれぞれの吸収シートを、ホットメルト型接着剤で接着した。前記接着剤は、スパイラルパターンでスパイラルの幅を５ｍｍとし、前記パターンを複数条形成した。接着剤の目付けを１０ｇ／ｍ２とした。
【０１４５】
前記表面シート側から吸収シートにかけて熱エンボス加工を施した。この熱エンボス加工は、裏面シート側に表面温度が１２０℃の表面が平滑なロールを当て、吸収シート側にピンの温度が１１０℃のエンボスロールを当て、ロール圧を１４７０ｋＰａとし、ピンの加圧時間を２秒とした。エンボスのピッチは、生理用ナプキンの縦方向に５ｍｍ、横方向に２ｍｍとした。
【０１４６】
さらに、裏面シートを吸収シートおよび表面シートに接着した。このときのホットメルト型接着剤のパターンおよび塗布量は、トップシートとセカンドシートの接着と同様とした。
【０１４７】
（５）湿潤強度
前記各実施例および比較例の吸収シートのみを、生理用ナプキンとしたときに横方向となる幅寸法を２５ｍｍ、縦方向の長さを５０ｍｍの大きさに切断する。これを２０℃で相対湿度６５％の雰囲気に２時間放置する。その後にサンプルを蒸留水の中に完全に浸し、すぐに引き上げる。引き上げ後の３０秒後に以下の引っ張り試験を行う。
【０１４８】
試験機は「インストロン」製の型番「５５６４」を用い、チャック間隔を２５ｍｍとしてサンプルを長手方向に向けて保持し、チャックを１００ｍｍ／分の速度で引っ張り、そのときの最大荷重を湿潤強度とした。
【０１４９】
（６）製品評価
エンボス加工により凹部が形成された液吸収領域に、０．５ｃｃの蒸留水を滴下し、その後１５分間放置する。そして、摩擦堅牢度試験機を用いて、前記液吸収領域の表面（表面シートの表面）を１．９６Ｎの荷重で１００回擦り、その後に表面を観察する。
【０１５０】
凹部の潰れが全く見られないものを「◎」、凹部の潰れがほとんど見られないものを「○」、孔の潰れが確認されるものを「△」、凹部が跡形無く潰れるものを「×」で評価した。
以下結果を表１に示す。
【０１５１】
【表１】
2004229766.tif 000003
【０１５２】
表１から、吸収シートの湿潤強度が２Ｎ以上であれば、凹部の潰れが生じにくくなる。よって湿潤強度が２Ｎ以上の吸収シートで、前記下側吸収シート１４および上側吸収シート１６、または少なくとも前記下側吸収シート１４を形成して、液吸収保持層１７を製造することにより、液吸収保持層１７の保形性に富み、縒れにくい生理用ナプキンを製造できることが解った。
【０１５３】
【発明の効果】
以上のように本発明では、表面シートの下に配置された液吸収保持層の中央吸収領域に素早く液を吸収保持できるとともに、前記中央吸収領域の横方向の両側に位置する側部吸収領域に、液が拡散するのを抑制できる。よって液の拡散範囲を中央吸収領域内に限定でき、使用者の局部以外の肌に前記液が付着しにくく、また湿潤感を感じにくいものにできる。また湿潤時に変形しにくく、また変形しても元の形に復元しやすい吸収性物品を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の吸収性物品の実施の形態の生理用ナプキンを示す平面図、
【図２】図１に示す生理用ナプキンを示す分解斜視図、
【図３】前記生理用ナプキンを横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘで切断したものを示す分解断面図、
【図４】前記生理用ナプキンを横方向基準線Ｏｘ−Ｏｘで切断したものを示すＩＶ−ＩＶ矢視の断面図、
【図５】液吸収保持層のみを示す断面図、
【図６】上側吸収シートをギヤロールで加工している状態を示す断面図、
【図７】ギヤロールで加工された上側吸収シートの断面図、
【符号の説明】
１１  生理用ナプキン
１３  裏面シート
１４  下側吸収シート
１５  中間吸収層
１６  上側吸収シート
１７  液吸収保持層
１８  液案内層
２１  表面シート
２３  液透過孔
２４  第２の圧着部
２５  第３の圧着部
３０  第１の圧着部
１７Ａ  中央吸収領域
１７Ｂ  側部吸収領域
【図１】
2004229766.tif 000004
【図２】
2004229766.tif 000005
【図３】
2004229766.tif 000006
【図４】
2004229766.tif 000007
【図５】
2004229766.tif 000008
【図６】
2004229766.tif 000009
【図７】
2004229766.tif 000010