(57)【要約】【課題】プラズマディスプレイパネルのエージング工程における品質不良の発生を抑制する。【解決手段】基板１上に、複数のデータ電極８を配置するとともにそのデータ電極８を覆うように絶縁体層９を形成したプラズマディスプレイパネルの製造方法において、データ電極８間の絶縁体層９上に導電部１２を設け、その導電部１２に所定の電位を与えながらエージングを行うようにする。また、導電部１２に与える所定の電位として、データ電極８の電位と同じ電位を与えるか、あるいは、データ電極８の電位よりも低い電位を与えるようにする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板上に、複数のデータ電極を配置するとともに前記データ電極を覆うように絶縁体層を形成したプラズマディスプレイパネルの製造方法において、前記データ電極間の前記絶縁体層上に導電部を設け、その導電部に所定の電位を与えながらエージングを行うことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの製造方法。
【請求項２】
導電部に、データ電極の電位と同じ電位を与えることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの製造方法。
【請求項３】
導電部に、データ電極の電位よりも低い電位を与えることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの製造方法。
【請求項４】
基板上に、複数のデータ電極を配置し、前記データ電極を覆うように絶縁体層を形成するとともに、前記データ電極間の前記絶縁体層上に導電部を設けたことを特徴とするプラズマディスプレイパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、大画面のディスプレイ装置に使用されているプラズマディスプレイパネルの製造方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
プラズマディスプレイパネルには、大別して、駆動的にはＡＣ型とＤＣ型があり、放電形式では面放電型と対向放電型の２種類があるが、高精細化、大画面化および製造の簡便性から、現状では、プラズマディスプレイパネルの主流は、３電極構造の面放電型のもので、その構造は、一方の基板上に平行に隣接した表示電極対を有し、もう一方の基板上に表示電極と交差する方向に配列されたデータ電極と、隔壁、蛍光体層を有するもので、比較的蛍光体層を厚くすることができ、蛍光体によるカラー表示に適している。
【０００３】
まず、プラズマディスプレイパネルの構造について図６を用いて説明する。図６に示すように、ガラス基板などの透明な前面側の基板１上には、スキャン電極２とサステイン電極３とで対をなすストライプ状の表示電極４を複数形成し、そして表示電極４を覆うように誘電体層５を形成し、その誘電体層５上には保護層６を形成している。
【０００４】
また、背面側の基板７上には、複数のデータ電極８を形成し、このデータ電極８を覆うように絶縁体層９を形成している。データ電極８間の絶縁体層９上にはデータ電極８と平行に隔壁１０を配置し、隣り合う隔壁１０間の絶縁体層９上には蛍光体層１１を設けている。
【０００５】
そして、スキャン電極２およびサステイン電極３からなる表示電極４とデータ電極８とが直交するように基板１と基板７とを微小な放電空間を挟んで対向配置するとともに、周囲を封止し、放電空間に例えばネオンとキセノンの混合ガスを放電ガスとして封入している。また、表示電極４とデータ電極８とが交差する部分は放電セルを形成する。
【０００６】
ところで、プラズマディスプレイパネルは、電極などの構造物を形成した前面側の基板１と背面側の基板７とを、間に放電空間を形成するように貼り合わせ、加熱しながら放電空間内を排気した後、放電空間に放電ガスを入れて封じることにより作製される。しかし、放電ガスを入れて封じた直後のプラズマディスプレイパネルを動作させると、時間とともに放電特性が大きく変化するため、安定して動作させることが困難である。
【０００７】
そこで、一般的には、プラズマディスプレイパネルを作製した後、各放電セルにおいて、所定の時間にわたって放電を発生させるエージング工程を行い、放電特性を安定化させることが行われる（例えば特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００２−７５２０８号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなプラズマディスプレイパネルのエージング工程を行っている途中で、データ電極８上に異常放電によるスパークが発生してデータ電極８を覆っている絶縁体層９に小さな穴が空くことがあり、その穴が空いた放電セルはプラズマディスプレイパネルに画像を表示した際に表示不良となるため、品質不良となるという問題が発生していた。
【００１０】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであり、エージング工程における品質不良の発生を抑制することを目的とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成するために本発明は、基板上に、複数のデータ電極を配置するとともに前記データ電極を覆うように絶縁体層を形成したプラズマディスプレイパネルの製造方法において、前記データ電極間の前記絶縁体層上に導電部を設け、その導電部に所定の電位を与えながらエージングを行うことを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図６と同じ部分には同一符号を付している。
【００１３】
まず、プラズマディスプレイパネルの構造について図１を用いて説明する。図１に示すように、ガラス基板などのような透明な前面側の基板１上には、スキャン電極２とサステイン電極３とで対をなすストライプ状の表示電極４を複数形成し、表示電極４を覆うように誘電体層５を形成している。そして、誘電体層５上には保護層６を形成している。
【００１４】
一方、ガラス基板などからなる背面側の基板７上には、スキャン電極２およびサステイン電極３と直交する方向に、複数のストライプ状のデータ電極８を形成しており、データ電極８を覆うように絶縁体層９を形成している。データ電極８間の絶縁体層９上には、データ電極８と平行にストライプ状の導電部１２を形成し、その導電部１２の上にストライプ状の隔壁１０を形成している。そして、導電部１２および隔壁１０の側面と絶縁体層９の表面に蛍光体層１１を形成している。
【００１５】
そして、間に放電空間を形成するように前面側の基板１と背面側の基板７とを対向配置するとともに周囲をフリットガラスにより封止し、放電空間には、ネオンおよびキセノンなどからなる混合ガスを放電ガスとして封入している。また、スキャン電極２とサステイン電極３とで対をなす表示電極４とデータ電極８とが交差する部分は放電セルを形成する。
【００１６】
図２には、このプラズマディスプレイパネルの電極配列を示しており、導電部１２を含めて示している。図２に示すように、行方向にはｍ行のスキャン電極ＳＣＮ１〜ＳＣＮｍ（図１のスキャン電極２）およびサステイン電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｍ（図１のサステイン電極３）を配列し、それぞれパネルの左端部および右端部に引き出して外部回路と接続するための端子につなげている。また、列方向にはｎ列のデータ電極Ｄ１〜Ｄｎ（図１のデータ電極８）と（ｎ＋１）列の導電部Ｙ１〜Ｙｎ＋１（図１の導電部１２）を配列し、それぞれパネルの下端部および上端部に引き出して外部回路と接続するための端子につなげている。ここで、導電部１２（導電部Ｙ１〜Ｙｎ＋１）をパネルの端部に引き出して端子を形成する場合、導電部１２をそのまま引き出してもよいし、図３に示すように導電部１２の下側に下地電極１３を形成し、この下地電極１３をパネルの端部に引き出すように構成してもよい。なお、全てのサステイン電極ＳＵＳ１〜ＳＵＳｍには通常同じ電圧波形を印加するので、その端子同士を基板１上でつないで短絡した構成でもよい。また、全ての導電部Ｙ１〜Ｙｎ＋１につながる端子同士を基板７上でつないで短絡した構成でもよい。
【００１７】
このようなプラズマディスプレイパネルにおいては、アドレス電極８とスキャン電極２との間で選択的に書き込みパルスを印加してアドレス放電を行った後、周期的な維持パルスをスキャン電極２とサステイン電極３との間に印加して維持放電を行うことで、所定の画像表示を行うことができる。
【００１８】
このプラズマディスプレイパネルは、大きく分けて前面パネルと背面パネルの２つの部分から構成され、次のようにして製造される。
【００１９】
まず、前面パネルは次のようにして作製される。すなわち、ガラス基板からなる前面側の基板１上にインジウムスズ酸化物（ＩＴＯ）などの透明導電膜を形成した後、透明導電膜上に銀（Ａｇ）などの導電性材料を印刷、焼成して透明導電膜よりも幅の狭いバス電極を形成することにより、スキャン電極２とサステイン電極３とからなる表示電極４を形成する。次に、表示電極４を覆うように基板１上に誘電体ガラス材料を塗布して焼成することにより誘電体層５を形成した後、蒸着法により酸化マグネシウム（ＭｇＯ）からなる保護層６を形成する。以上のようにして前面パネルが作製される。
【００２０】
一方、背面パネルは次のようにして作製される。すなわち、ガラス基板からなる背面側の基板７上に銀（Ａｇ）などの導電性材料を印刷、焼成してデータ電極８を形成した後、データ電極８を覆うように基板７上にガラス材料を塗布して焼成することにより絶縁体層９を形成する。次に、感光性のＡｇ材料を絶縁体層９上に塗布して乾燥させた後、感光性のＡｇ材料をストライプ状のパターン形状に露光、現像する。その後、ストライプ状に形成されたＡｇ材料を覆うように感光性のガラス材料を塗布して乾燥させ、感光性のガラス材料をストライプ状のパターン形状に露光、現像してから焼成することにより、絶縁体層９上にＡｇからなる導電部１２とガラスからなる隔壁１０を積層して形成する。次に、積層形成された導電部１２および隔壁１０間の絶縁体層９上に蛍光体材料を塗布して焼成することにより蛍光体層１１を形成する。以上のようにして背面パネルが作製される。なお、導電部１２および隔壁１０を形成する際、絶縁体層９上に感光性のＡｇ材料と感光性のガラス材料を積層して形成した後、Ａｇ材料とガラス材料とを一括して露光、現像するようにしてもよい。
【００２１】
このようにそれぞれ所定の工程を経て前面パネルおよび背面パネルを作製した後に、背面パネルの周囲に封着用のガラスフリット材料を塗布して乾燥させてから前面パネルと重ね合わせ、封着用のガラスフリット材料を加熱溶融させる封着工程を行うことにより、前面パネルと背面パネルの周囲をガラスフリットで封着する。その後、加熱しながら前面パネルと背面パネルの間にできる放電空間内を排気する排気工程を行い、その後、放電空間に放電ガスを所定の圧力で封入することによりプラズマディスプレイパネルが作製される。
【００２２】
以上のようにプラズマディスプレイパネルを作製した後、そのプラズマディスプレイパネルの特性を安定化するためにエージング工程を行うが、そのエージング工程について図４を参照して説明する。
【００２３】
図４に示すように、スキャン電極２、サステイン電極３、データ電極８および導電部１２は、それぞれ一括して導電板１４、導電板１５、導電板１６および導電板１７により電気的に接続されている。このため、例えば、導電板１４に所定の電圧を印加することにより全てのスキャン電極２に同じ所定の電圧が印加されるように構成されており、サステイン電極３、データ電極８および導電部１２についても同様である。
【００２４】
電源１８はパルス電圧発生器１９と信号発生回路２０とから構成されており、スキャン電極２およびサステイン電極３に、それぞれパルス電圧発生器１９を接続している。パルス電圧発生器１９は、接地電位（０Ｖ）を基準電位とし波高値Ｖｓ（Ｖ）の正極性のパルス電圧を繰り返し出力する。すなわち、出力されるパルス電圧は、低レベル側の電位を接地電位とし、高レベル側の電位をＶｓ（Ｖ）としている。そして、スキャン電極２およびサステイン電極３にそれぞれ接続されたパルス電圧発生器１９は信号発生回路２０に接続されており、各パルス電圧発生器１９から出力されるパルス電圧のタイミングを信号発生回路２０によって制御することにより、スキャン電極２とサステイン電極３に交互にパルス電圧が印加されるように構成されている。また、データ電極８および導電部１２はパルス電圧発生器１９の基準電位（接地電位）に接続しており、同じ電位が与えられている。
【００２５】
プラズマディスプレイパネルをエージングするためにパルス電圧発生器１９からスキャン電極２とサステイン電極３とに交互にパルス電圧を印加すると、すべての放電セルの放電空間においてスキャン電極２とサステイン電極３との間で放電が発生する。スキャン電極２とサステイン電極３との間ではパルス電圧が印加される度に面放電が発生し、この面放電によって保護層６の表面が清浄化されることによりスキャン電極２とサステイン電極３との間の放電開始電圧が次第に低下して安定化する。また、スキャン電極２またはサステイン電極３とデータ電極９との間で対向放電が発生することにより、蛍光体層１１の表面が清浄化されスキャン電極２またはサステイン電極３とデータ電極９との間の放電開始電圧が次第に低下して安定化する。
【００２６】
ところで、エージング工程において前述のように放電空間で放電を発生させると、蛍光体層１１の表面には正の電荷が蓄積されることになる。ここで、従来のように導電部１２が形成されていない場合には、蛍光体層１１の表面に蓄積した正の電荷が大きくなると、蛍光体層１１の表面とデータ電極８との間に発生する電位差によってスパークが発生することにより絶縁体層９に微小な穴が形成され、品質不良となる。しかしながら、本実施の形態においては、放電空間と導電部１２との間には蛍光体層１１が存在しているのに対し、放電空間とデータ電極８との間には蛍光体層１１と絶縁体層９が存在しており、さらに蛍光体層１１は絶縁体層９に比べてポーラスな構造であるので、導電部１２をデータ電極８と同じ電位（接地電位）にしていると、蛍光体層１１の表面に蓄積した電荷によってデータ電極８との間でスパークが発生する前に、その電荷を導電部１２の方へ移動させることができる。このため、絶縁体層９に微小な穴が形成されることを抑制することができる。ここで、蛍光体層１１の表面に蓄積した電荷が導電部１２の方へ移動することによって蛍光体層１１に微小な穴が形成されたとしても、画像の表示品位にはほとんど影響が無い。したがって、エージング工程における品質不良の発生を抑制することができる。なお、導電部１２に与える電位は、絶縁体層９に微小な穴が形成されるのを抑制できるように適宜設定すればよい。
【００２７】
また、隣り合って配置されたデータ電極８間の領域をデータ電極間領域とするとき、図１ではすべてのデータ電極間領域に導電部１２を設けているが、図５に示すように、１つおきのデータ電極間領域に導電部１２を設けるようにしてもよい。この場合、エージング工程において、放電セルＣ１、Ｃ２の蛍光体層１１表面に蓄積した電荷は、放電セルＣ１と放電セルＣ２との間に配置形成された導電部１２の方へ移動することになるため、スパークが発生せず、絶縁体層９に微小な穴が形成されることを抑制することができる。
【００２８】
以上のように、エージング工程において、導電部１２に所定の電位を与えながらエージングを行っており、これによりエージング工程における品質不良の発生を抑制することができる。このように、導電部１２は、エージング工程において使用するもので、プラズマディスプレイパネルの表示動作においては電位を与えるものではない。
【００２９】
なお、上記の実施の形態ではデータ電極８と導電部１２をともに接地して同電位とした場合について説明したが、導電部１２にはデータ電極８よりも低い電位を与えるようにしてもよい。このようにすると、蛍光体層１１の表面に蓄積した正の電荷は、さらに導電部１２の方へ引っ張られる力を受けやすくなるので、より効果的に絶縁体層９に微小な穴が空くことを抑制することができる。
【００３０】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、エージング工程におけるプラズマディスプレイパネルの品質不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態によるプラズマディスプレイパネルの要部を示す斜視図
【図２】同プラズマディスプレイパネルの電極配列図
【図３】同プラズマディスプレイパネルの変形例を示す断面図
【図４】同プラズマディスプレイパネルをエージングする方法を説明するための概略構成図
【図５】同プラズマディスプレイパネルの他の変形例を示す断面図
【図６】従来のプラズマディスプレイパネルの要部を示す斜視図
【符号の説明】
１、７  基板
２  スキャン電極
３  サステイン電極
８  データ電極
９  絶縁体層
１０  隔壁
１１  蛍光体層
１２  導電部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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