(57)【要約】【目的】レーザの長寿命化を図ることができる画像形成装置の提供。【構成】画像信号により変調するレーザと、前記レーザの光量を変化させることが可能なレーザ駆動手段と、回転しながら前記レーザ光を反射して走査線を形成する回転多面体と、該回転多面体を回転駆動する駆動手段と、前記走査線が照射された場所に画像を形成する感光体と、前記走査線上の至端に配設され、前記レーザ光を受光したときに検出信号を出力する光検出器とを備え、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う画像形成装置において、画像形成終了後は前記レーザの光量を画像形成時よりも低下させる。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号により変調するレーザと、前記レーザの光量を変化させることが可能なレーザ駆動手段と、回転しながら前記レーザ光を反射して走査線を形成する回転多面体と、該回転多面体を回転駆動する駆動手段と、前記走査線が照射された場所に画像を形成する感光体と、前記走査線上の至端に配設され、前記レーザ光を受光したときに検出信号を出力する光検出器とを備え、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う画像形成装置において、
画像形成終了後は前記レーザの光量を画像形成時よりも低下させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像信号により変調するレーザと、回転しながら前記レーザ光を反射して走査線を形成する回転多面体と、該回転多面体を回転駆動する駆動手段と、前記走査線が照射された場所に画像を形成する感光体と、前記走査線上の至端に配設され、前記レーザ光を受光したときに検出信号を出力する光検出器とを備え、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う画像形成装置において、
画像形成終了後、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度検出を継続する時間を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像信号により変調され回転多面体を反射したレーザ光により感光体上に画像を形成するレーザビームプリンタ等の画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
画像信号により変調され回転多面体を反射したレーザ光により感光体上に画像を形成するレーザビームプリンタ等の画像形成装置において、近年、回転多面体を駆動するスキャナモータの速度制御方式として、回転多面体で反射されたレーザ光が走査される走査線上に配置された光検知器である光電変換器から得られる光検知信号の周期によってスキャナモータの速度検出を行い、この速度検出信号を基にスキャナモータの速度制御を行う方式が一方式として用いられるようになった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の従来の技術には以下のような問題があった。
【０００４】
図１は上記の速度制御方式におけるタイミングチャートである。
【０００５】
図１において、／ＳＣＮＯＮはスキャナモータのオン信号、／ＵＮＢＬＫはレーザのアンブランキング制御信号で、アンブランキング制御信号がオンされている間は水平同期信号（ＢＤ信号）に同期してレーザの発光が行われる。／ＶＤＯは画像信号、／ＢＤは水平同期信号（ＢＤ信号）、／ＬＯＮはレーザのオン信号である。
【０００６】
図１に示すように、上記の速度制御方式を採用する場合、プリント中及び後回転中はもとよりスタンバイ状態においても、次のプリント動作に備えて、スキャナモータの回転数が一定回転以下（図１では、２０％以下）になるまでは、レーザのアンブランキング発光を継続してスキャナモータの速度検出を行っていた。このため、レーザの点灯時間が必要以上に長くなり、レーザの寿命に影響を与える可能性があった。
【０００７】
そこで、本発明はスキャナモータの速度制御方式として、回転多面体で反射されたレーザ光が走査される走査線上に配置された光検知器である光電変換器から得られる光検知信号の周期によってスキャナモータの速度検出を行う画像形成装置において、レーザの長寿命化を図ることを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、本発明は、画像信号により変調するレーザと、前記レーザの光量を変化させることが可能なレーザ駆動手段と、回転しながら前記レーザ光を反射して走査線を形成する回転多面体と、該回転多面体を回転駆動する駆動手段と、前記走査線が照射された場所に画像を形成する感光体と、前記走査線上の至端に配設され、前記レーザ光を受光したときに検出信号を出力する光検出器とを備え、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う画像形成装置において、画像形成終了後は前記レーザの光量を画像形成時よりも低下させることを特徴とする。
【０００９】
又、本発明は、画像信号により変調するレーザと、回転しながら前記レーザ光を反射して走査線を形成する回転多面体と、該回転多面体を回転駆動する駆動手段と、前記走査線が照射された場所に画像を形成する感光体と、前記走査線上の至端に配設され、前記レーザ光を受光したときに検出信号を出力する光検出器とを備え、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う画像形成装置において、画像形成終了後、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度検出を継続する時間を変化させることを特徴とする。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１１】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１を図２及び図３を参照して説明する。図２は本発明の実施の形態１に係る画像形成装置（以下、装置と言う）の基本構成を示す図、図３は本発明の実施の形態１を示すタイミングチャートである。
【００１２】
図２において、２０１は制御部であり、装置のシーケンス制御を行うシーケンス制御部２１６及びスキャナモータ速度制御部２１７を含む。２０３は半導体レーザ、２０２はその駆動回路、２０４，２０５，２０９，２１０は半導体レーザ２０３から出射されたレーザ光をポリゴンミラー２０８と相俟って走査線に変換するための光学レンズ、２０８は半導体レーザ２０３から出射され、レンズ２０４，２０５を通過したレーザ光を回転しながら反射するポリゴンミラー、２０７はポリゴンミラーを駆動する駆動手段であるスキャナモータ、２０６はスキャナモータを駆動するスキャナモータ駆動回路、２１１は走査されたレーザ光を反射するための折り返しミラー、２１３は走査されたレーザ光を反射するためのＢＤミラー、２１２は潜像が形成される感光ドラム、２１５は走査光を検知して光検出信号（以下、ＢＤ信号と言う）を得るための光検出器である光電変換器（以下、ＢＤセンサと言う）、２１４は折り返しミラー２１３を反射したレーザ光をＢＤセンサに収束させるためのＢＤレンズである。
【００１３】
又、図３において、／ＳＣＮＯＮはスキャナモータのオン信号、／ＵＮＢＬＫはレーザのアンブランキング制御信号で、アンブランキング制御信号がオンされている間は水平同期信号（ＢＤ信号）に同期してレーザの発光が行われる。／ＶＤＯは画像信号、／ＢＤは水平同期信号（ＢＤ信号）、／ＬＯＮはレーザのオン信号、ＬＰＷＲはレーザ光量切換信号である。
【００１４】
図３に示すように、光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う方式を採用する場合、プリント中及び後回転中はもとよりスタンバイ状態においても、スキャナモータの回転数が一定回転以下（図３では、２０％以下）になるまでは／ＵＮＢＬＫ信号をオンしてレーザのアンブランキング発光を継続する。これは、上述のように本発明の実施の形態１に係る画像形成装置が光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う方式を採用しているため、次のプリント動作に備えて、スキャナモータの速度検出を継続する必要があるためである。
【００１５】
又、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置はＬＰＷＲ信号によって、半導体レーザ駆動回路２０２は半導体レーザ２０３の光量を変化させることが可能である。そこで、画像形成終了後（／ＶＤＯ信号出力終了後）はＬＰＷＲ信号を“Ｈ”レベルから“Ｌ”レベルにすることで、半導体レーザ２０３の光量を画像形成時より低下させ、スキャナモータの回転数が一定回転以下（図３では、２０％以下）になるまでこのレーザ光量を維持する。
【００１６】
このように、画像形成終了後（／ＶＤＯ信号出力終了後）はレーザの光量を画像形成時よりも低下させることでレーザの長寿命化を図ることが可能となる。
【００１７】
＜実施の形態２＞
本発明の実施の形態２を図４を参照して説明する。図４は本発明の実施の形態２に係る画像形成のタイミングチャートである。尚、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の基本構成等は、前記実施の形態１に係る画像形成装置とほぼ同様である。
【００１８】
又、光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度制御を行う方式を採用する場合、プリント中及び後回転中はもとよりスタンバイ状態においても、スキャナモータの回転数が一定回転以下になるまでは／ＵＮＢＬＫ信号をオンしてレーザのアンブランキング発光を継続する点も同様であるが、／ＵＮＢＬＫ信号のオンを終了するタイミング（スキャナモータの回転数）が可変になっている点が本発明の実施の形態１に係る画像形成装置と異なる。
【００１９】
具体的には、図４においてスキャナモータの回転数が定格回転数の８０％以下になった場合に／ＵＮＢＬＫ信号をオフしてレーザのアンブランキング発光を終了させる場合（実線部分）と、スキャナモータの回転数が定格回転数の２０％以下になった場合に／ＵＮＢＬＫ信号をオフしてレーザのアンブランキング発光を終了させる場合（点線部分）のタイミングを示している。この／ＵＮＢＬＫ信号のオンを終了するタイミング（スキャナモータの回転数）は、制御部２０１のシーケンス制御部２１６で単位時間当たりの印刷枚数や印刷ジョブ数の多少によって決定される。単位時間当たりの印刷枚数が多い場合は、すぐに次のプリント動作が開始される可能性が高いと考え、スキャナモータの回転数が定格回転数の２０％以下になるまで／ＵＮＢＬＫ信号をオンしてレーザのアンブランキング発光を継続する。
【００２０】
一方、単位時間当たりの印刷枚数が少ない場合は、すぐに次のプリント動作が開始される可能性が低いと考え、スキャナモータの回転数が定格回転数の８０％以下になった時点で／ＵＮＢＬＫ信号をオフしてレーザのアンブランキング発光を終了する。
【００２１】
このように、画像形成終了後、光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度検出を継続する時間を変化させることでレーザの長寿命化を図ることが可能となる。
【００２２】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、スキャナモータの速度制御方式として、回転多面体で反射されたレーザ光が走査される走査線上に配置された光検知器である光電変換器から得られる光検知信号の周期によってスキャナモータの速度検出を行う画像形成装置において、画像形成終了後は前記レーザの光量を画像形成時よりも低下させることでレーザの長寿命化を図ることが可能となる。
【００２３】
又、スキャナモータの速度制御方式として、回転多面体で反射されたレーザ光が走査される走査線上に配置された光検知器である光電変換器から得られる光検知信号の周期によってスキャナモータの速度検出を行う画像形成装置において、画像形成終了後、前記光検出器から出力される検出信号の周期に基づいて前記回転多面体を回転駆動する駆動手段の速度検出を継続する時間を変化させることでレーザの長寿命化を図ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来の技術に係る画像形成装置の主要タイミングチャートである。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の光検出器の主要ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の主要タイミングチャートである。
【図４】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の主要タイミングチャートである。
【符号の説明】
２０１    制御部
２０２    レーザ駆動回路
２０３    半導体レーザ
２０６    スキャナモータ駆動回路
２０７    スキャナモータ
２０８    ポリゴンミラー
２１１    折り返しミラー
２１２    感光体ドラム
２１３      ＢＤミラー
２１４    ＢＤレンズ
２１５    ＢＤセンサ
【図１】
2004306447.tif 000003
【図２】
2004306447.tif 000004
【図３】
2004306447.tif 000005
【図４】
2004306447.tif 000006