(57)【要約】【課題】湿気および周辺機器等の外来ノイズによる擬似信号と真の放射線信号とを明確に弁別して測定することができ、低レベルの放射線測定についての信頼性向上および診断システムとしての信頼性向上を図る。【解決手段】低レベル放射線検出用の放射線検出器１と、この放射線検出器から出力された検出信号を増幅する増幅器２と、増幅された信号を入力して一定波高値以上の信号を弁別するとともに、弁別された信号に対応する基本パルスを発生させてその計数を行なう信号処理部３とを備え、信号処理部３は、弁別された一定波高値以上の信号から、測定対象となる放射線信号よりもパルス幅が小さい湿気による擬似信号と、測定対象となる放射線信号よりもパルス幅が大きい外来ノイズによる擬似信号と、測定対象となる真の放射線信号とを弁別する機能を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低レベル放射線検出用の放射線検出器と、この放射線検出器から出力された検出信号を増幅する増幅器と、増幅された信号を入力して一定波高値以上の信号を弁別するとともに、弁別された信号に対応する基本パルスを発生させてその計数を行なう信号処理部とを備え、前記基本パルスの計数に基づいて放射線量を測定する放射線測定システムであって、前記信号処理部は、弁別された一定波高値以上の信号から、測定対象となる放射線信号よりもパルス幅が小さい湿気による擬似信号と、測定対象となる放射線信号よりもパルス幅が大きい外来ノイズによる擬似信号と、測定対象となる真の放射線信号とを弁別する機能を有することを特徴とする放射線測定システム。
【請求項２】
前記信号処理部は、測定対象となる真の放射線信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以下となった場合に、前記検出器の故障等による異常と判断してアラームを出力する機能を有する請求項１記載の放射線測定システム。
【請求項３】
前記信号処理部は、湿気による擬似信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以上となった場合に、湿気による擬似信号過多と判断してアラームを出力する機能を有する請求項１記載の放射線測定システム。
【請求項４】
前記信号処理部は、外来ノイズによる擬似信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以上となった場合に、外来ノイズによる擬似信号過多と判断してアラームを出力する機能を有する請求項１記載の放射線測定システム。
【請求項５】
前記信号処理部により湿気による擬似信号および外来ノイズによる擬似信号の弁別を行なう場合のパルス幅を、最大波高値の１／３以下の時間幅に設定する請求項１記載の放射線測定システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば燃料再処理施設等において臨界の未然防止のため低レベル中性子を測定するような場合に適用される放射線測定システムに係り、特に湿気または外来ノイズによる擬似信号と真に測定対象とする放射線信号とを明確に弁別することにより、測定精度上および検出器健全性診断等についての信頼性向上を図った放射線測定システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、放射線測定システムとしては種々のものが知られており（例えば特許文献１参照）、特に燃料再処理施設において臨界の未然防止のため低レベル中性子を測定するような放射線測定システムとしては、例えば図５および図６に示す構成のものが適用されている。図５はシステム全体の構成図であり、図６はその要部としての信号処理部を示す機能ブロック図である。
【０００３】
この図５に示すシステムは、複数の放射線検出器１と、各放射線検出器１から出力される検出信号をそれぞれ増幅する前置増幅器２と、増幅された一定波高値以上の信号を弁別して基本パルスを発生させ、その基本パルス数を計数する信号処理部３と、信号処理結果に基づく所定の計算を行なう計算機４と、計算結果を表示する表示器５とを備えている。計算機４は、各検出器系の設定値を遠隔設定し、その状態を遠隔モニタする機能を有している。
【０００４】
信号処理部３は図６に示すように、波形整形回路６、信号弁別回路７、基本パルス発生回路８、計数回路９、ＣＰＵ回路１０および警報発生回路１１等を備えている。信号処理部３に入力される信号については、まず波形整形回路６で整形され、信号弁別回路７により一定の波高値以上の信号が弁別され、弁別された信号が基本パルス発生回路８に入力されて基本パルスが発生され、この基本パルスが計数回路９で計数（カウント）される。ＣＰＵ回路１０では所定の計数値（カウント値）以上、例えば中性子が臨界となるような場合が判別され、そのような判別がなされた場合には警報発生回路１１から警報が発報される。
【０００５】
ところで、このような放射線測定システムにおける検出器１の健全性については、例えば定期点検時に感度校正などにより確認されている。また、検出器１の健全性の確認は定期点検以外の時期においても可能であり、この場合の検出器１の健全性を確認する方法としては、一般的にバックグラウンド（以下、略して「ＢＧ」とも記す）の計数率の有無による測定が行なわれている。バックグラウンドとは、測定対象が中性子の場合には周辺環境、または宇宙線に起因する信号である。また、ガンマ線検出器の場合には、周辺コンクリート等における４０Ｋなどの放射線同位体からのガンマ線によるカウント値であり、検出下限値を設けてアラームを発報するようにしている。
【０００６】
ＢＧ値が低い場合、通常は、バグソース（非常に弱い線源を検出器周辺に設置し人為的にＢＧ信号を生成する）を設置し、警報設定値よりも十分低い計数率がバックグラウンドとなるようにし、レベル低の設定値をＢＧ値より低く設定し、計数率がこれ以下の場合にレベル低（検出器故障）と判断する。
【０００７】
ところが、ＢＧ計数値が低い場合には、バグソースを使用して、人為的にバックグラウンドを作るが、警報設定値が低い場合には適切なバグソースの取付けが困難である。例えば原子炉再処理施設等が測定対象プラントであると、周辺機器のノイズ等がない場合、１０００秒に数カウント程度である。通常の測定下限は１０−２ｃｐｓ程度であり、測定範囲外である。なお、機能を拡張して測定することは可能である。
【０００８】
しかし、計数率が低いため、通常は問題にならない発生頻度が低い周辺機器からの外来ノイズ、湿気などによる高電圧回路の微小放電などの擬似信号が原因となるカウントもある。従来では、このような擬似信号と測定対象となる真の放射線信号とを明確に区別することができない。
【０００９】
【特許文献１】
特開２００２−１９６０８０号公報
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
上述のように、ＢＧ値が極めて少なく、場所的な制約など、システム的な制約により、バグソースが使用できない場合、従来では検出系の健全性を常時監視することが困難であった。すなわち、検出器の健全性を示す信号が極めて小さい場合（例えば、１０００秒に数カウント程度の場合）、通常は問題にならないインバータノイズ等の周辺機器からの電気的ノイズの影響、検出系自体の理由（例えば湿気などによる微小放電ノイズ）による擬似信号と区別することができない。また、検出器が断線し機能を停止した場合でも、電気ノイズが継続的に発生する可能性もあり、検出器の故障を検知することができないことも考えられる。
【００１１】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、湿気および周辺機器等の外来ノイズによる擬似信号と真の放射線信号とを明確に弁別して測定することができ、低レベルの放射線測定についての信頼性向上が図れる放射線測定システムを提供することを目的とする。
【００１２】
また、本発明は湿気による擬似信号、外来ノイズによる擬似信号および真の放射線信号のパルス計数率に基づいて、擬似信号が過多である場合の警報および検出器の故障などのシステム診断をあわせて行うことができ、診断システムとしての信頼性向上も図れる放射線測定システムを提供することを目的とする。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
発明者の検討によると、例えば通常の中性子による信号のパルス幅は２００〜４００ｎｓであるのに対し、検出器周辺の湿度が上昇した場合には、湿気による微小放電に起因して１００〜２００ｎｓの短いパルス幅の信号が発生する。そこで、この小パルス幅の信号の上限である２００ｎｓよりパルス幅の小さい信号については、湿気による擬似信号として弁別処理することが可能である。
【００１４】
一方、インバータモータなど周辺機器による電気的な周囲からのノイズ、すなわち外来ノイズに基づく擬似信号のメイン周波数は、数百ｋＨｚであり、パルス幅換算で１μｓ程度である。対象とする真の中性子信号のパルス幅が２００〜４００ｎｓ程度であるのに対し、パルス幅が数百ｎｓ以上の信号、例えば５００ｎｓ以上の信号は、外来ノイズによる擬似信号として弁別処理することが可能である。
【００１５】
さらに、このような湿気による擬似信号と外来ノイズによる擬似信号との間のパルス幅をもつ通常の中性子による信号、すなわち測定対象となる真の放射線信号についても、同様に弁別することが可能となる。
【００１６】
以上の着眼に基づき、請求項１に係る発明では、低レベル放射線検出用の放射線検出器と、この放射線検出器から出力された検出信号を増幅する増幅器と、増幅された信号を入力して一定波高値以上の信号を弁別するとともに、弁別された信号に対応する基本パルスを発生させてその計数を行なう信号処理部とを備え、前記基本パルスの計数に基づいて放射線量を測定する放射線測定システムであって、前記信号処理部は、弁別された一定波高値以上の信号から、測定対象となる放射線信号よりもパルス幅が小さい湿気による擬似信号と、測定対象となる放射線信号よりもパルス幅が大きい外来ノイズによる擬似信号と、測定対象となる真の放射線信号とを弁別する機能を有することを特徴とする放射線測定システムを提供する。
【００１７】
これにより、湿気および周辺機器等の外来ノイズによる擬似信号と、真の放射線信号とを明確に弁別して測定することができ、低レベルの放射線測定についての信頼性向上が図れる。
【００１８】
また、このように明確に弁別された湿気および周辺機器等の外来ノイズによる擬似信号と、真の放射線信号とについては、それぞれ信号処理部において発生する基本パルスの計数率を測定することにより定量的に把握して、擬似信号が過多である場合の警報および検出器の故障などのシステム診断をあわせて行うことが可能である。
【００１９】
そこで、請求項２に係る発明では、前記信号処理部は、測定対象となる真の放射線信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以下となった場合に、前記検出器の故障等による異常と判断してアラームを出力する機能を有する請求項１記載の放射線測定システムを提供する。
【００２０】
請求項３に係る発明では、前記信号処理部は、湿気による擬似信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以上となった場合に、湿気による擬似信号過多と判断してアラームを出力する機能を有する請求項１記載の放射線測定システムを提供する。
【００２１】
請求項４に係る発明では、前記信号処理部は、外来ノイズによる擬似信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以上となった場合に、外来ノイズによる擬似信号過多と判断してアラームを出力する機能を有する請求項１記載の放射線測定システムを提供する。
【００２２】
なお、請求項１における各信号のパルス幅に基づく弁別処理においては、各信号の波形特性を考慮することが望ましい。例えば検出器における真の中性子信号の波形は立下りがなだらかな波形となるのに対し、湿気による擬似信号の波形は左右対称である。パルス幅に基づいて有意な差を得るためには、このような異なる波形部分の影響を除外する必要がある。
【００２３】
そこで、請求項５に係る発明では、前記信号処理部により湿気による擬似信号および外来ノイズによる擬似信号の弁別を行なう場合のパルス幅を、最大波高値の１／３以下の時間幅に設定する請求項１記載の放射線測定システムを提供する。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る放射線測定システムの一実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。なお、システム全体の基本的な系統構成については、従来技術の説明に使用した図５に示したものと略同様であるから、図５も本発明の実施形態として参照し、かつ図５および図６と同一の符号を使用して説明を行なう。
【００２５】
本実施形態は、例えば周辺にインバータ機器などが多数存在して電気的ノイズの影響がある環境において、１０Ｂｏ、３Ｈｅなどを検出する中性子検出器を備えた放射線測定システムを対象としている。
【００２６】
この放射線測定システムは、図５に示すように、複数の放射線検出器１と、各放射線検出器１から出力される検出信号をそれぞれ増幅する前置増幅器２と、増幅された一定波高値以上の信号を弁別して基本パルスを発生させ、その基本パルス数を計数する信号処理部３と、信号処理結果に基づく所定の計算を行なう計算機４と、計算結果を表示する表示器５とを備えている。計算機４は、各検出器系の設定値を遠隔設定し、その状態を遠隔モニタする機能を有している。
【００２７】
図１は、図５に示した複数系統の信号処理部３のうち１系統を示す機能ブロック図である。図１に示すように、信号処理部３は、波形整形回路６、信号弁別回路７、基本パルス発生回路８、計数回路９、ＣＰＵ回路１０および警報発生回路１１等を備え、このうち基本パルス発生回路８および計数回路９は、信号弁別回路７により弁別される信号に対応して複数の並列な回路（第１〜第３基本パルス発生回路８ａ，８ｂ，８ｃ，および第１〜第３計数回路９ａ，９ｂ，９ｃ）を有している。
【００２８】
各検出器１から出力される信号は、それぞれの前置増幅器２で増幅され、各信号処理部３に伝送される。信号処理部３に入力された信号は、まず波形整形回路６で整形された後、信号弁別回路７に入力される。信号弁別回路７では、一定の波高値以上の信号が弁別された後、パルス幅が測定対象となる放射線信号よりも小さい湿気による擬似信号と、パルス幅が測定対象となる放射線信号よりも大きい一定幅以上の外来ノイズによる擬似信号と、測定対象となる真の放射線信号とに弁別される。
【００２９】
これらの弁別作用を、図２および図３により説明する。図２は、信号弁別回路７の弁別機能を示すロジックフローチャートであり、図３（Ａ），（Ｂ）は、信号波形の説明図である。図２に示すように、弁別回路７では、まず所定値（Ｖ１）以上の波高値の信号が弁別される（ステップＳ１０１）。ここで、（Ｖ１）は、例えばディスク電圧、増幅器ノイズなどの影響を除去するための参照電圧である。この波高値に基づく弁別により、電圧（Ｖ１）以下の波高値のノイズ等による信号が除去される。
【００３０】
次に、弁別回路７ではパルス幅が一定の値（Ｔ１）以下の信号が弁別される（ステップＳ１０２）。ここで、（Ｔ１）は、湿気による信号のパルス幅であり、例えば、（Ｔ１）＝２００ｎｓとする。すなわち、通常の中性子による信号のパルス幅が２００〜４００ｎｓであるのに対し、検出器周辺の湿度が上昇した場合には、湿気による微小放電に起因して１００〜２００ｎｓの短いパルス幅の信号が発生する。本実施形態では、この短いパルス幅の信号の上限である２００ｎｓを（Ｔ１）として設定し、これにより湿気による信号を擬似信号ｂとして弁別処理する。
【００３１】
次に、弁別回路７ではパルス幅が一定の値（Ｔ２）以上の信号が弁別される（ステップＳ１０３）。ここで、（Ｔ２）は、周辺機器のノイズによる擬似信号のパルス幅であり、例えば、（Ｔ２）＝５００ｎｓとする。すなわち、インバータモータなど周辺機器による電気的な周囲からのノイズに基づく擬似信号のメイン周波数は、数百ｋＨｚであり、パルス幅換算で１μｓ程度である。対象とする真の中性子信号のパルス幅が２００〜４００ｎｓ程度であるのに対し、パルス幅が数百ｎｓ以上の信号を電気的ノイズとして、５００ｎｓを（Ｔ２）として設定し、これにより周辺機器のノイズによる信号を擬似信号ｃとして弁別処理する。
【００３２】
さらに、このようなパルス幅（Ｔ１）以下の信号と、パルス幅（Ｔ２）以上の信号との弁別により、（Ｔ１）と（Ｔ２）との間のパルス幅２００〜４００ｎｓをもつ通常の中性子による信号、すなわち測定対象となる真の放射線信号ａが弁別される。そして、これら真の放射線信号ａ、湿気による擬似信号ｂおよび周辺機器のノイズによる擬似信号ｃが、それぞれ図１に示した第１基本パルス発生回路８ａ，第２基本パルス発生回路８ｂおよび第３基本パルス発生回路８ｃにおけるパルス出力となる。
【００３３】
なお、以上の信号弁別手段としては、一般的なアナログ回路による波形弁別手段（パルス幅）、および高速ＡＤＣを使用した波形解析技術等を適用することができる。
【００３４】
ところで、図３（Ａ）には検出器１における真の中性子信号の波形を示し、図３（Ｂ）には湿気による擬似信号の波形を示している。図３（Ｂ）に示すように、湿気による擬似信号の波形は、左右対称であるが、図３（Ａ）に示すように、真の中性子信号の波形は立下りがなだらかな波形となっている。この場合、パルス幅に基づいて有意な差を得るためには異なる波形部分の影響を除外する必要がある。
【００３５】
そこで、本実施形態では信号処理部において湿気による擬似信号および外来ノイズによる擬似信号の弁別を行なう場合のパルス幅を、最大波高値の１／３以下の時間幅に設定している。
【００３６】
次に、以上のロジックに基づいて弁別された信号の計数により、検出器１の健全性判断および擬似信号が過多である等の判断による警報発報システムについて説明する。
【００３７】
すなわち、図２のロジックを用いて、信号弁別回路７で弁別された真の放射線信号ａ、湿気による擬似信号ｂおよび周辺機器のノイズによる擬似信号ｃは、それぞれ第１〜第３基本パルス発生回路８ａ，８ｂ，８ｃに入力され、ここでそれぞれパルスが発生し、第１〜第３計数回路９ａ，９ｂ，９ｃに伝送されて計数（カウント）された後、ＣＰＵ回路１０により各信号の計数率が一定値以上である場合が判別され、所定の判別がなされた場合に警報発生回路１１から警報が発報される。
【００３８】
具体例として、図４（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）に計算機アラームのロジックフローチャートを示す。
【００３９】
図４（Ａ）に示すように、真の放射線信号ａについての第１基本パルス発生回路８ａから発生するパルス信号の計数率が、実績値等に基づいて定められる所定の値（Ｃ１１）以下の場合には、レベル低として検出器故障アラームが発生する。また、所定の値（Ｃ１２）を越えた場合には、レベル高（または高高）のアラームが発生する。すなわち、基本パルスの計数率が異常に高いと判断される場合には、アラームにより報知され、この場合には検出器の故障と評価される一方、計数率が高い場合には中性子高としての報知がなされる。これにより、計数率を測定することにより、測定精度の信頼性向上および検出器の故障などのシステム診断に対する信頼性向上が図れるようになる。
【００４０】
また、図４（Ｂ）に示すように、湿気による擬似信号ｂについての第２基本パルス発生回路８ｂから発生するパルス信号の計数率が、所定の値（Ｃ２）以上の場合には、湿気による影響アラームが発生する。この結果、湿気による擬似信号が過多である場合を明確に把握することができる。
【００４１】
さらに、図４（Ｃ）に示すように、周辺機器からの外来ノイズによる擬似信号ｃについての第３基本パルス発生回路８ｃから発生するパルス信号の計数率が、所定の値（Ｃ３）以上の場合には、周辺機器によるノイズの影響アラームが発生する。この結果、外来ノイズによる擬似信号が過多である場合を明確に把握することができる。
【００４２】
このように、本実施形態によれば、パルス幅の大小により信号を弁別、区分けし、通常は問題にならない低計数率の湿気による影響、周辺機器（インバータ機器などの）外来ノイズの影響による擬似信号を計数し、ＢＧ信号計数値から差し引いて真の放射線信号のみを計数することができ、非常に低計数率の信号をアルゴリズムに基づいて常時モニタすることにより、測定上の信頼性向上が図れるようになる。
【００４３】
また、信号処理部において測定対象となる真の放射線信号の基本パルス数を計数し、この計数率が一定値以下となった場合に、検出器の故障等による異常と判断してアラームを出力することにより、検出器診断が高精度で行なえ、機器診断に対する信頼性向上が図れるようになる。
【００４４】
さらに、湿気による擬似信号の計数率が所定の値以上になった場合、および外来ノイズによる擬似信号の計数率が所定の値以上になった場合には、それぞれアラームを発報し、システムの信頼性の向上を図ることができる。
【００４５】
なお、以上の実施形態では中性子検出を例として説明したが、本発明はこれに限らず、γ線その他の各種放射線検出についても同様に適用することができるのは勿論である。
【００４６】
【発明の効果】
以上のように、本発明によれば、湿気および周辺機器等の外来ノイズによる擬似信号と真の放射線信号とを明確に弁別して測定することができ、低レベルの放射線測定についての信頼性向上が図れる。
【００４７】
また、本発明によれば、湿気による擬似信号、外来ノイズによる擬似信号および真の放射線信号のパルス計数率に基づいて、擬似信号が過多である場合の警報および検出器の故障などのシステム診断をあわせて行うことができ、診断システムとしての信頼性向上も図れる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態を示すシステム構成図。
【図２】本発明の一実施形態による信号弁別回路の機能を説明するロジックフローチャート。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）は本発明の一実施形態による信号波形を示す説明図。
【図４】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は本発明の一実施形態によるアラーム機能を説明するロジックフローチャート。
【図５】放射線測定システムのシステム全体を示す構成図。
【図６】従来の放射線測定システムにおける信号号処理部を示す機能ブロック図。
【符号の説明】
１  放射線検出器
２  前置増幅器
３  信号処理部
４  計算機
５  表示器
６  波形整形回路
７  信号弁別回路
８（８ａ，８ｂ，８ｃ）  基本パルス発生回路
９（９ａ，９ｂ，９ｃ）  計数回路
１０  ＣＰＵ回路
１１  警報発生回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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