(57)【要約】【課題】会場内外を問わず同じように参加することが可能で、通常のオークションと違い入札要素を兼ね備えることで不必要に落札価格が高騰することを防止し、適切な価格で購入希望者が確実に落札できるオークション会場外入札システムの提供。【解決手段】出品物が出展されるオークション会場内でＬＡＮ等の通信ネットワークによってオークションウェブサーバと接続されている内部セリ参加者の端末と、前記オークション会場外でインターネット等の通信ネットワークによって該オークションウェブサーバと接続されている外部セリ参加者の端末との双方を同時にセリに参加させるオークションシステムである。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
出品物が出展されるオークション会場内でＬＡＮ等の通信ネットワークによってオークションウェブサーバと接続されている内部セリ参加者の端末と、前記オークション会場外でインターネット等の通信ネットワークによって該オークションウェブサーバと接続されている外部セリ参加者の端末との双方を同時にセリに参加させるオークションシステムであって、前記オークションウェブサーバは、前記外部セリ参加者の端末から送信された認証パスを受信する手段と、該認証パスの正誤を解析する手段と、正しい認証パスであるなら前記オークションウェブサーバと前記外部セリ参加者の端末とを接続可能にする手段と、前記正しい認証パスを送信した前記外部セリ参加者の端末を前記内部セリ参加者の端末と同等に受信操作を行う手段とを有することを特徴とするオークション会場外入札システム。
【請求項２】
オークションウェブサーバとセリ参加者の端末とがインターネット等の通信ネットワークを介して接続されており、前記オークションウェブサーバは、出品者の出品物の情報を提供する手段と、所望する出品物に対する前記セリ参加者の端末から送信された入札データを受信する手段と、該受信した入札データを比較し最高値入札を特定する手段と、該最高値入札を行ったセリ参加者にのみ該最高値入札で入札した旨の情報を即座に送信する手段とを有し、
前記端末は、前記オークションウェブサーバからの情報を受信する手段と、該受信した情報を即座に表示する手段を有することを特徴とするオークション会場外入札システム。
【請求項３】
更に前記オークションウェブサーバは、予め前記セリ参加者の情報を登録したデータベースを有することを特徴とする請求項１又は２記載のオークション会場外入札システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信ネットワークを利用することによって会場外からでも入札できる、入札要素を有するオークションシステムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、オークション及び入札はその会場まで足を運んで行うものであった。しかし、通信ネットワークの広がりと整備により会場外からも参加できるようになってきた。それに伴い通信ネットワークを用いるオークション及び入札方法が発達してきた。
通信ネットワーク（インターネットなど）を利用したオークションシステムは、セリ参加者の最高セリ値がホームページ上に表示され、そのセリ商品を必要と思う他のセリ参加者がその最高セリ値以上のセリ値をそのホームページ上に送信し新しいセリ値として表示される繰り返しで、そして設定された期間が過ぎればその時点での最高セリ値を入札したセリ参加者が落札するシステムである。
また、通信ネットワーク（インターネットなど）を利用した入札システムは、ネットワーク上のサーバーなどに入札価格を入札参加者が送信しておき、期間が過ぎれば出品者が開封し、最高価格で入札した入札参加者に落札をさせるというシステムである。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記したような通信ネットワークを使用したシステムによれば会場外からも参加が可能となるが、会場内外が同等な条件でオークションが行われることは難しかった。また、前記オークションシステムでは、セリ参加者が不必要にセリ値を吊り上げること、及び、落札しようとするセリ参加者同士の過熱から予算以上のセリ値で落札してしまうことで本当にセリ商品を所望するセリ参加者が妥当な価格で落札することが難しいことが問題点であった。
【０００４】
また、前記入札システムでは、出品者が入札データを開封しない限り出品物に対する他の入札参加者の入札価格の動向及び出品物の妥当な入札価格が全く入札参加者にわからず、自分が入札した出品物を落札できるのかどうかわからないため新しく次の出品物へ入札すべきかどうか判断できない問題点があった。
【０００５】
本発明は上記問題点を解決するために、通信ネットワークを利用することにより、入札者が会場外からでもオークションに参加でき、またオークションであっても入札要素を併せ持つことにより所望品を確実に適正な価格で落札できるオークションシステムを提供する。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、出品物が出展されるオークション会場内でＬＡＮ等の通信ネットワークによってオークションウェブサーバと接続されている内部セリ参加者の端末と、前記オークション会場外でインターネット等の通信ネットワークによって該オークションウェブサーバと接続されている外部セリ参加者の端末との双方を同時にセリに参加させるオークションシステムであって、前記オークションウェブサーバは、前記外部セリ参加者の端末から送信された認証パスを受信する手段と、該認証パスの正誤を解析する手段と、正しい認証パスであるなら前記オークションウェブサーバと前記外部セリ参加者の端末とを接続可能にする手段と、前記正しい認証パスを送信した前記外部セリ参加者の端末を前記内部セリ参加者の端末として同等に受信操作を行う手段とを有することを特徴とするオークション会場外入札システムである。
【０００７】
請求項２記載の発明は、オークションウェブサーバとセリ参加者の端末とがインターネット等の通信ネットワークを介して接続されており、前記オークションウェブサーバは、出品者の出品物の情報を提供する手段と、所望する出品物に対する前記セリ参加者の端末から送信された入札データを受信する手段と、該受信した入札データを比較し最高値入札を特定する手段と、該最高値入札を行ったセリ参加者にのみ該最高値入札で入札した旨の情報を即座に送信する手段とを有し、
前記端末は、前記オークションウェブサーバからの情報を受信する手段と、該受信した情報を即座に表示する手段を有することを特徴とするオークション会場外入札システムである。
【０００８】
請求項３記載の発明は、更に前記オークションウェブサーバは、予め前記セリ参加者の情報を登録したデータベースを有することを特徴とする請求項１又は２記載のオークション会場外入札システムである。
これらの発明を提供することにより上記課題を悉く解決する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は本発明に於けるオークション会場外入札システムでの通信システム１００を示す概略図である。出品物が出展されるオークション会場内２００にある内部セリ参加者の端末２１０（１〜ｓ）はローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２２０等でオークションウェブサーバ１０と接続されている。また、出品物が出展されるオークション会場外３００にある外部セリ参加者の端末３１０（１〜ｔ）はインターネット３２０等の通信ネットワークでオークションウェブサーバ１０と接続されている。
【００１０】
内部セリ参加者の端末２１０（１〜ｓ）は主催者側で予め会場内に用意されるものであるため、内部セリ参加者は会場内に入るとき若しくは予め主催者側に自分の身元情報等の情報を提供しておかなければ入場できない。
【００１１】
図２はオークションウェブサーバ１０が外部セリ参加希望者の端末３１０（１〜ｔ）からアクセスする者が適正な外部セリ参加者であるか否かについて判断する工程を示すフローチャートである。
【００１２】
前述したように、会場内２００にある内部セリ参加者の端末２１０（１〜ｓ）は予め主催者側で用意するため且つ内部セリ参加者の身元がわかっているのでオークションウェブサーバ１０への不正アクセスは起こらない。
【００１３】
しかし、インターネット３２０等の通信ネットワークを介してオークションウェブサーバ１０に接続しようとするオークション会場外３００にある外部セリ参加者の端末３１０（１〜ｔ）から不正アクセスをされる可能性がある。もし外部セリ参加者の身元がわからず、外部セリ参加者が入札し落札しても購入意思が無ければいたずらに入札価格が上昇するだけである。そうなれば、オークションの信頼性及び活性化に問題が生じることになる。
【００１４】
そうならないためにも、予め外部セリ参加希望者は主催者にオークション参加の希望意思を示す。その希望意思通知を受けた主催者は外部セリ参加希望者に身元確認のための情報（例えば、住所・氏名・連絡先・口座振替依頼書・参加誓約書など）を提示してもらう代わりにオークションサーバ１０へ接続可能となる認証パスを提供する。認証パスを受け取った外部セリ参加希望者は、主催者側に身元を保証されると共に内部セリ参加者と同等のオークション参加権利が生じることになる。またこの時、主催者側のデータベースに外部セリ参加希望者と内部セリ参加者の身元確認などの情報データを入力しておけば、トラブルが起こってもその原因の外部セリ参加希望者及び内部セリ参加者の情報をいち早く検索でき、特定できる。
【００１５】
外部セリ参加希望者は先ず自分の端末からオークションウェブサーバ１０へ自分の認証パスを送信する（ステップ１）。オークションウェブサーバ１０は外部セリ参加希望者の端末からの送信された認証パスを受信する（ステップ２）。オークションウェブサーバ１０は受信した認証パスが正しいか解析を行う（ステップ３）。正しい認証パスであればその認証パスを送信した外部セリ参加希望者の端末を外部セリ参加者の端末３１０（１〜ｔ）としてオークションウェブサーバ１０と接続させる（ステップ４）。もし間違った認証パスであれば、その間違った認証パスを送信した外部参加希望者の端末を不正アクセスとしてオークションウェブサーバ１０とは接続させないようにする（ステップ６）。
【００１６】
正しい認証パスを送信した外部セリ参加者の端末は会場内２００の内部セリ参加者の端末２１０（１〜ｓ）と同等のアクセス権を有する（ステップ５）。これで会場内内部セリ参加者と会場外外部セリ参加者とは、有利不利の差が無く、全く同じ条件でオークションに参加することができる。
【００１７】
また、データベースに外部及び内部セリ参加者の身元情報などのデータを入力してあるので、外部セリ参加者及び内部セリ参加者はセリ参加の為の新たな手続き無しに、次回からは認証パスさえオークションウェブサーバ１０に送信し、送信した認証パスが正しければ、即オークションに参加できる。主催者側もセリ参加者からの新たな手続きを処理する必要が無いので煩わしさが省ける。
【００１８】
図３は、本発明に於けるオークションの仕組みを示すフローチャートである。オークションウェブサーバ１０はセリ出品情報（例えば、出品物の内容は勿論、セリ出品情報の更新時期、過去のオークション結果、次回オークションの予定等）をセリ参加者の要求に応じて常時送信できるようにしておく。そうすることによって、セリ参加者はオークションウェブサーバ１０から自分が所望する出品情報を受け取ることができる。その出品情報を基にセリ参加者は入札を行う。出品情報があればセリ参加者はある程度の落札予想価格を立ててセリに参加できる。
【００１９】
セリ参加者は所望の出品に対する入札をオークションウェブサーバ１０にセリ参加者の端末から送信する（ステップ１）。オークションウェブサーバ１０はセリ参加者から送信された入札情報を受信する（ステップ２）。オークションウェブサーバ１０は受信した入札情報がその時点での最高値入札かどうかを判断する（ステップ３）。
【００２０】
もし最高値入札であれば、その最高値入札を行ったセリ参加者にだけ最高値入札をつけたことを送信し、そのセリ参加者の端末に表示される（ステップ４）。最高値入札表示をセリ参加者の端末に表示する方法は特に限定されず、例えば、ランプ若しくはその旨のメールでもよいが、必ず最高値入札を行ったセリ参加者だけにしかわからない方法にしなければならない。また、オークションは設定した時間中絶えず行われているのでセリ参加者の送信からオークションウェブサーバによる最高値入札の場合の返送は即座に応答されなければならない。加えて、その返送を即座に表示する手段もセリ参加者端末には必要である。
もし最高値入札でなければ、最高値入札の表示がされないのでセリ参加者は入札価格を更に上げて入札を行うか判断する（ステップ５）。もし再度入札を行うのであれば、ステップ１に戻って同様のステップを繰り返し行う。もし再度入札を行わないのであれば、次の所望する出品物を探すか、若しくは次の所望する出品物に対しての入札を行う（ステップ６）。そうすることによって、悪戯に入札価格をあげる必要も無くなる。
【００２１】
ステップ４以降の流れでは、自分に最高値入札表示がある間は、自分が最高値入札であることがわかっている（ステップ７）。もし最高値入札セリ参加者であれば、入札期間終了時にはその最高値入札セリ参加者が出品を落札することになる（ステップ８）。入札終了時以降の主催者側からの最高値入札セリ参加者への落札通知がされる前に、最高値入札セリ参加者は自分が落札したことを知ることができる。
【００２２】
もし最高値入札表示が消えれば、他のセリ参加者が最高値入札を行ったことになる。最高値入札表示が消えたセリ参加者はここで再度この出品に対して入札を行うか諦めるか考慮することができる。もし再度入札したいのであれば、オークションウェブサーバ１０に更に入札データを送信すればよい（ステップ１に戻る）。但し、新たな最高値入札が自分の元最高値入札よりも高いことしかわからない。
もし再度入札を行わないのであれば、ステップ６と同様に次の所望する出品物を探すか、若しくは次の所望する出品物に対しての入札を行えばよい（ステップ１０）。
【００２３】
上記の本発明の実施形態では入札回数を制限していない。しかしながら、どうしても落札したいセリ参加者が多数存在する場合には、入札終了前にセリ参加者が幾度も繰り返して送信を行うことが予想される。そのため、オークションウェブサーバの処理能力を上回り兼ねないのなら、予め入札回数を制限しておいてもよい。
【００２４】
もし仮に、オークション中にシステムがダウンしても、オークションを中止する必要はない。何故なら、主催者側はシステムがダウンする直前の最高値入札を行ったセリ参加者がわかっているために、そのセリ参加者の入札より高い入札が他のセリ参加者によって電話等で主催者側に通達が有ればその旨を電話等で伝えればよいし、最高値入札のままであれば落札した旨を伝えればよいからである。
【００２５】
また、オークション経過及び結果をデータベースに入力しておけば各セリ参加者個人の意向や価格の動向、また、セリ参加者全体の意向や価格の動向などの情報として今後のオークション活性化に生かすことができる。
【００２６】
【発明の効果】
本発明に於けるオークション会場外入札システムは、オークションウェブサーバと会場内内部セリ参加者の端末と会場外セリ参加者の端末とを接続することで、会場内外での有利不利の差がないオークション参加を可能し、入札システムの要素を兼ね備えることで不必要に落札価格が高騰することを防止し、適切な価格で購入希望者が確実に落札できることを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に於けるオークションシステムの概略図である。
【図２】本発明に於ける外部セリ参加希望者を判定するフローチャートである。
【図３】本発明に於ける入札から落札に至るまでのフローチャートである。
【符号の説明】
１０・・・・・オークションウェブサーバ
１００・・・・オークション会場外入札システムの通信ネットワーク
２００・・・・オークション会場内
２１０（１〜ｓ）・・・内部セリ参加者の端末
２２０・・・・ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
３００・・・・オークション会場外
３１０（１〜ｔ）・・・外部セリ参加者の端末
３２０・・・・・・・・・インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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