(57)【要約】【課題】ダミー栓挿入忘れ検査をしたことことで、ダミー栓が抜け易くなることを防止する。【解決手段】防水コネクタ２を装置本体１３の凹所１３ａに嵌合して、防水コネクタ２の先端面側の減圧用空間１２を気密状態にする。次いで、減圧手段１５で減圧用空間１２の空気を吸引する。その時、ダミー栓挿入忘れがあれば、空の端子収容孔から外部空気が流入して減圧用空間１２の圧力が負圧に下がらないので、ダミー栓挿入忘れを検出できる。ダミー栓挿入忘れがなかった場合、気密状態の減圧用空間１２が有効に減圧されて負圧になることで、ダミー栓挿入忘れがないことを確認できる。その場合、負圧はダミー栓に抜ける方向と反対の力を作用させるので、ダミー栓が抜け易くなる恐れはない。また、元々半挿入状態だったダミー栓はこれを完全挿入状態にすることができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の端子収容孔のうちの一部の端子収容孔に、電線に取り付けた端子を気密状態で装着し、残りの端子収容孔に防水用のダミー栓を気密状態で挿入した防水コネクタにおける前記ダミー栓の挿入忘れ有無を検査する防水コネクタのダミー栓検査装置であって、
防水コネクタを保持するとともに、保持した防水コネクタの先端面側に気密状態の減圧用空間を形成する装置本体と、前記装置本体の減圧用空間を大気圧以下に減圧するための減圧手段と、減圧用空間内の圧力を検出する圧力センサとを備えたことを特徴とする防水コネクタのダミー栓検査装置。
【請求項２】
請求項１記載の防水コネクタのダミー栓検査装置を用いて、防水コネクタのダミー栓挿入忘れ有無を検査する防水コネクタのダミー栓検査方法であって、
防水コネクタを前記装置本体で保持することで防水コネクタの先端面側に気密状態の減圧用空間を形成し、次いで、前記減圧手段により減圧用空間内を大気圧以下に減圧し、前記圧力センサにより減圧用空間の圧力が負圧の一定値以下になったことで、ダミー栓挿入忘れがないことを確認することを特徴とする防水コネクタのダミー栓検査方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明に属する技術分野】
この発明は、ワイヤハーネス等に取り付けた防水コネクタが防水用のダミー栓を有する場合に、その防水用のダミー栓の挿入忘れの有無を検査するための防水コネクタのダミー栓検査装置、および検査方法にに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図３（イ）は例えば自動車用のワイヤハーネス１に付けた防水コネクタ２を簡略化して示した正面図、図３（ロ）は（イ）のＡ−Ａ矢視図、図４は防水コネクタ２の要部の拡大断面図である。この防水コネクタ２は、複数の端子収容孔３を有し、ワイヤハーネス１の各電線１ａに取り付けた端子４を一部の端子収容孔３に装着しているが、残りの不使用の端子収容孔３には防水用のダミー栓５を挿入している。端子４を取り付けた電線１ａの端部には、端子収容孔３に緊密に嵌合する防水用のゴム栓６を被せており、このゴム栓６により当該端子収容孔３から水が浸入するのを防止する。また、前記ダミー栓５は、端子収容孔３に緊密に嵌合して、当該端子収容孔３から水が浸入することを防止する。
【０００３】
ところで、ダミー栓５を挿入すべき端子収容孔３にダミー栓５が挿入されていないと、防水コネクタとして機能しないので、通常、ワイヤハーネス１に防水コネクタ２を取り付けた後、ダミー栓５の挿入忘れをチェックする検査を行なっている。このダミー栓５の挿入忘れ検査として、端子収容孔３およびそのうちのダミー栓５の有無のパターンに対応させた検査板（図示略）を用いて行なう挿入忘れ検査方法があるが、防水コネクタ２における端子４の挿入パターンは多様なので、多数の検査板を用意する必要があり、繁雑かつ非能率的であり、また検査の確実性も低い。
【０００４】
そこで図５に示すように、防水コネクタ２を嵌合させる凹所３０ａを持つ検査専用の雌部材３０を、上面が開口した加圧用空間３１ａを有する基台３１にシール部材３２を介在させて載置して装置本体３３を構成し、前記加圧用空間３１ａに圧縮空気を供給してダミー栓を裏面側（コネクタ先端面側）から加圧する加圧手段を設け、さらに加圧用空間３１ａの圧力を検出する圧力センサ３４を設けたダミー栓検査装置３５が提案されている（特開平５−３０６５参照）。
このダミー栓検査装置３５において、防水コネクタ２にダミー栓挿入忘れがあると、その防水コネクタ２を装置本体３３に嵌合させた状態で加圧用空間３１ａに圧縮空気を送った時、空気が防水コネクタ２の端子収容孔から抜けて加圧用空間３１ａの圧力が上昇しないので、それを圧力センサ３４で検出して、ダミー栓挿入忘れを検出することができる。
このダミー栓検査装置３５によれば、複数種類の検査板を用意する必要がないので、繁雑さはなくなり、また、装置自体が自動的に判断するので、目視による人為的な判断と異なりダミー栓挿入忘れ検出の確実性が高くなる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、従来のダミー栓検査装置３５は、ダミー栓挿入忘れの有無を検査するために防水コネクタ２の先端面側から圧縮空気で加圧するのであるが、その加圧方向はダミー栓を挿入する方向と逆方向なので、加圧力のために挿入ダミー栓の挿入深さが浅くなって、緩んだ状態ないし抜け易い状態となる恐れがあり、さらには、抜け落ちてしまう恐れがある。
本発明は上記従来の欠点を解消するためになされたもので、防水コネクタのダミー栓挿入忘れ検査を行なうに際して、検査したことによって防水コネクタのダミー栓が抜け易くなったり抜け落ちてしまう恐れのない防水コネクタのダミー栓検査装置および検査方法を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する請求項１の発明は、複数の端子収容孔のうちの一部の端子収容孔に、電線に取り付けた端子を気密状態で装着し、残りの端子収容孔に防水用のダミー栓を気密状態で挿入した防水コネクタにおける前記ダミー栓の挿入忘れ有無を検査する防水コネクタのダミー栓検査装置であって、
防水コネクタを保持するとともに、保持した防水コネクタの先端面側に気密状態の減圧用空間を形成する装置本体と、前記装置本体の減圧用空間を大気圧以下に減圧するための減圧手段と、減圧用空間内の圧力を検出する圧力センサとを備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１記載の防水コネクタのダミー栓検査装置を用いて、防水コネクタのダミー栓挿入忘れ有無を検査する防水コネクタのダミー栓検査方法であって、
防水コネクタを前記装置本体で保持することで防水コネクタの先端面側に気密状態の減圧用空間を形成し、次いで、前記減圧手段により減圧用空間内を大気圧以下に減圧し、前記圧力センサにより減圧用空間の圧力が負圧の一定値以下になったことで、ダミー栓挿入忘れがないことを確認することを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１に本発明の一実施形態の防水コネクタのダミー栓検査装置１１を簡略化して示す。また、図３、図４に検査対象の防水コネクタ２を示すが、この防水コネクタ２の構成は、先に説明したので再度の説明は省略する。
【０００９】
このダミー栓検査装置１１は、図１に示すように、防水コネクタ２を保持するとともに、保持した防水コネクタ２の先端面側（図１の下面側）に気密状態の減圧用空間１２を形成する装置本体１３と、前記装置本体１３の減圧用空間１２を大気圧以下（負圧）に減圧するための減圧手段１５と、減圧用空間１２内の圧力を検出する圧力センサ１７とを備えている。
【００１０】
この実施形態では、装置本体１３に設けた凹所１３ａの段部に気密保持用のパッキン１８を設け、また、嵌合させた防水コネクタ２を固定する固定手段１９を設けている。減圧手段１５は例えば真空ポンプである。圧力センサ１７は、減圧用空間１２内の負圧を検知することができるものであれば、特にその検出方式には限定されない。報知手段２１は例えばブザー等を採用できる。
【００１１】
上記ダミー栓検査装置１１で防水コネクタ２のダミー栓挿入忘れ検査を行なう要領について説明する。まず、防水コネクタ２を図２に示すように、装置本体１３の凹所１３ａに嵌合させ、固定手段１９によりパッキン１８を押し付ける状態で固定する。これにより防水コネクタ２の先端面側の減圧用空間１２が気密状態になる。
次いで、減圧手段１５により減圧用空間１２の空気を吸引して、減圧用空間１２の圧力を負圧（大気圧以下の圧力）に減圧する。この時、防水コネクタ２にダミー栓挿入忘れがあった時は、減圧手段１５でいくら減圧しようとしても、端子収容孔３から外部空気が流入するので、減圧用空間１２の圧力は負圧に下がらず、したがって、圧力センサ１７の検出信号で報知装置２１が知らせることもなく、ダミー栓挿入忘れが有ることが分かる。なお、減圧手段１５を作動させてから一定時間たった時点で所定の負圧まで下がらない時に、報知装置２１が「忘れ有り」の警報を出すようにしてもよい。
【００１２】
一方、防水コネクタ２にダミー栓挿入忘れがなければ、気密状態の減圧用空間１２が減圧手段１５による吸引で有効に減圧されて負圧になるが、その負圧が一定値以下に下がると、圧力センサ１７がこれを検出して、報知装置２１が例えばブザー音でそれを知らせるので、ダミー栓挿入忘れがないことが確認される。
【００１３】
この場合、減圧用空間１２の負圧は、ダミー栓５をコネクタ先端面側（図２や図４の下方側）に引っ張るように作用する。つまり、ダミー栓５は、負圧により、抜ける方向と反対方向の力を受ける。したがって、従来のダミー栓挿入忘れ検出方法と異なり、ダミー栓挿入忘れ検査をしたことでダミー栓５の挿入深さが浅くなったりさらには抜け落ちてしまう問題は全く生じない。
また、ダミー栓５の挿入状態が始めから（検査前から）不完全な半挿入状態であった場合には、減圧手段１５で負圧にした時に、その半挿入状態のダミー栓５が負圧でしっかり端子収容孔３の奥（図４で下方側）に入り込み、確実に押し込まれ、抜ける恐れがなくなる。このように、減圧手段１５で負圧をかける本発明の方法では、単にダミー栓挿入忘れを検出するだけでなく、始めから半挿入状態だったダミー栓５を完全挿入状態にするという作用も果たす。
【００１４】
なお、減圧手段１５による負圧の大きさには特に制限はないが、半挿入状態のダミー栓５をしっかり奥に挿入できる程度の負圧に設定するとよい。
【００１５】
上述の実施形態では、自動車のワイヤハーネス１に取り付けた防水コネクタ２について説明したが、防水コネクタ２の形式・構造は特に限定されず、種々の防水コネクタ２に適用できる。要するに、複数の端子収容孔があって、端子を挿入しない端子収容孔に防水用のダミー栓を挿入する構造の防水コネクタであれば、本発明を適用できる。また、図示したダミー栓は簡略化して示したものであり、ダミー栓の構造は図示例に限らず、任意である。
【００１６】
【発明の効果】
本発明の防水コネクタのダミー栓検査装置又は検査方法によれば、防水コネクタの先端面側に形成される減圧用空間を減圧手段により減圧した時に、減圧用空間の圧力が負圧の一定値以下に下がるか否かで、ダミー栓挿入忘れの有無を検査することができる。
その場合、負圧はダミー栓をコネクタ先端面側に吸引するので、ダミー栓は抜ける方向と反対方向の力を受け、従来のダミー栓挿入忘れ検出方法と異なり、ダミー栓挿入忘れ検査をしたことでダミー栓の挿入深さが浅くなったりさらには抜け落ちてしまう問題は全く生じない。
また、ダミー栓の挿入状態が始めから不完全な半挿入状態であった場合には、その半挿入状態のダミー栓を負圧でしっかり端子収容孔の奥に押し込み、完全挿入状態にすることができる。このように、本発明によれば、単にダミー栓挿入忘れを検出するだけでなく、始めから半挿入状態だったダミー栓を完全挿入状態にするという効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態の防水コネクタのダミー栓検査装置の構成を示す図である。
【図２】上記ダミー栓検査装置でダミー栓挿入忘れ検査を行なう際の状況を説明する図である。
【図３】上記実施形態における検査対象の防水コネクタを簡略化して示したもので、（イ）は正面図、（ロ）は（イ）のＡ−Ａ矢視図である。
【図４】図３の防水コネクタの要部の縦断面図である。
【図５】従来のダミー栓検査装置の正面図である。
【符号の説明】
１  ワイヤハーネス
１ａ  電線
２  防水コネクタ
３  端子収容孔
４  端子
５  ダミー栓
６  ゴム栓
１１  ダミー栓検査装置
１２  減圧用空間
１３  装置本体
１３ａ  凹所
１５  減圧手段
１７  圧力センサ
１８  パッキン
１９  固定手段
２１  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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