(57)【要約】【課題】従来技術に比べ、より簡易な構成の多電極カテーテルを提供することを課題とする。【解決手段】多電極カテーテル（２２）は、長手方向に延びた本体（２４）から構成され、本体は内部に複数の長手方向に延びた管腔（３０a−e）と複数の電極アセンブリとを有する。各アセンブリは、本体の後部セクション（２６）の外部表面にある電極と、接続された電気伝導表面（３２ａ，ｂ）とからなる。その伝導表面は、本体（２４）の頭部セクション（２８）まで、管腔（３０a−e）の数の関連する管腔（３０a；３０b）内を延びている。電気伝導表面（３２ａ，ｂ）は、関連する管腔（３０a；３０b）の内壁（３４a；３４b）の少なくとも１部分を形成し、電気伝導表面（３２ａ，ｂ）は、複数の電極アセンブリを形成している電極（３６；３８；４４、４８）の異なった１つと電気的に接続されて供給される。【効果】簡易な構成で多電極カテーテルを作製できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
　長手方向に延びた本体（２４）を有する多電極カテーテル（２２）であって、
　該本体（２４）の内部には長手方向に延びた複数の管腔（３０a〜e）と複数の電極アセンブリとが形成されており、
　各電極アセンブリは、本体（２４）の頭部セクション（２６）の外部表面（４０）に位置する電極（３６；３８；４４、４８）と、複数の管腔（３０a〜e）のうち関連する管腔（３０a；３０b）内で本体（２４）の後部セクション（２８）まで長手方向に延びて接続された導電性表面（３２a；３２b）とを有する形式の多電極カテーテルにおいて、
　前記導電性表面（３２a；３２b）は、関連する管腔（３０a；３０b）の内壁（３４a；３４b）の少なくとも一部分を形成し、
　かつ複数の電極アセンブリを形成するように、電極（３６；３８；４４、４８）のうちそれぞれ異なる１つの電極と電気的に接触して設けられていることを特徴と多電極カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、多電極カテーテルに関し、特に、食道または隔膜の筋電図信号（EMG）を測定するための多電極測定カテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
　例えば、下記ＵＳ５８２０５６０及びＵＳ６２５９９３８によれば、多電極EMG測定カテーテルが提案されており、そのカテーテルは、フレキシブルで長手方向に延びた、患者の食道に挿入するための本体と、外部に取り付けられた複数の電極とからなる。これらの電極は、一般的には隔膜のEMG信号を受信するために、長手方向に間隔をおいて本体の後部セクションに配置されている。対応する複数の電気導体が絶縁ワイヤの形態で設けられており、本体の管腔内部に配置されている。複数のワイヤのそれぞれは、外部の複数電極のうちの関連する１つにそれぞれ接続されており、関連する電極から本体の頭部セクションまで同じ管腔内を通っており、そこでEMG信号処理システムへの外部接続が成される。
【特許文献１】USP5820560
【特許文献２】USP6259938
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
　従来技術に比べ、より簡易な構成の多電極カテーテルを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
　本発明によれば、請求項１に記載のような多電極カテーテルが提案される。ここでは少なくとも１つの管腔を内壁セクションの少なくとも一部分によって形成し、この内壁セクションが電極領域から頭部セクションまで延びた導電セクションを有するようにする。これにより、カテーテルをこれまでよりも簡易に構成することが可能になる。
【０００５】
　複数の管腔を設け、管腔のそれぞれが少なくとも１つの内壁セクションを備え、この内壁セクションが複数の電極アセンブリのうちの関連する電極の１つに電気的に接続された導電性表面を有するようにする。このように構成することで、各電極とカテーテルの頭部セクションとの電気的接続が比較的容易に達成できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
　本発明に係る多電極カテーテルの例示的な実施形態を添付図面を参考にして説明される。図１は、本発明によるカテーテルの実施形態を図示したものである。図２は、図１のカテーテルの断面図を図示したものである。
【実施例１】
【０００７】
　図１と図２とから分かるように、カテーテル２２は長手方向に延びた本体２４からなり、この本体は後部セクション２６及び頭部セクション２８を有する。公知のカテーテルの配置構成と同様に、この本体２４は例えばポリウレタンにより形成されており、複数の長手方向に延びた管腔３０a〜eが設けられている。本実施形態では、管腔３０ａ，ｂの２つだけにそれぞれ導電性表面３２ａ，ｂが設けられており、この実施例では、導電性表面が対応する管腔３０ａ，ｂの内壁３４ａ，ｂの全体を覆う。導電性表面３２ａ，ｂのそれぞれは、カテーテル２２の後部セクション２６から頭部セクション２８まで、関連する管腔３０ａ，ｂと実質的に長手方向に同一の広がりを持つように、延びている。
【０００８】
　複数の電極アセンブリがカテーテル２２の一部として設けられている。これらは、導電性表面３２ａ，ｂを有する管腔３０ａ，ｂの数よりも多くはない（ここでは同数である）。各アセンブリは、本体２４の頭部セクション２６の外部表面４０上に位置する電極３６または３８と、関連する電気接点４２aまたは４２bとを有し、電気接点４２ａ，ｂは外部表面４０から、関連する管腔３０aまたは３０bの導電性表面３２aまたは３２bの一方まで延びている。これにより、関連する電極３６または３８とアセンブリの電気導体を形成する導電性表面３２ａまたは３２ｂとの間で電気的な導電パスが形成される。
【０００９】
　電極３６を通ったカテーテル２２の断面図から分るように（図２で示される）、本実施形態は、点電極３６を有する第１の電極アセンブリを提供する。この点電極３６は、関連する接点４２aと共に一体的に成型されている。この接点４２ａはカテーテル２２の本体２４を通り、関連する電気導体である管腔３０aの表面３２aに接触するまで延びている。代替的な点電極の配置構成が、管腔３０aを示した図２中の挿入図に示されている。孔４４は、好ましくは導電性の内壁４６とともに、導電性表面３２aによって外部表面４０に接触している。その表面３２aの部分４８は、カテーテル２２の外部から管腔３０aの中に液体が侵入するのを防ぐように孔４４に気密に終端している。このようにして孔４４と導電性表面３２aの終端部分４８とは、事実上、点電極を形成する。
【実施例２】
【００１０】
　本実施形態では、第２の電極アセンブリも設けられている。その電極アセンブリは環状電極３８を有し、この環状電極は関連する接点４２ｂに電気的に接続されている。前記接点４２bは、カテーテル２２の本体２４を通って、関連する電気導体である管腔３０bの表面３２bに接触するように延びている。前記環状電極３８は、先行技術において良く知られたように、例えばカテーテル２２の外部表面４０周囲に位置する物理的に別個の金属環や、例えばスパッタリングや他の蒸着技術を使用して形成された一体的な導電性トレースによって形成することができる。
【００１１】
　本発明に係るカテーテルでは、同様の構成の電極アセンブリをさらに設けることができ、複数のアセンブリの電極３６；３８；４４、４８のうちのいくつか若しくは全てが同一になる場合があることが理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係るカテーテルの実施形態を示す図面である。
【００１３】
【図２】図１のカテーテルの断面図を示す図面である。
【符号の説明】
【００１４】
　２２　　カテーテル
　２４　　カテーテル本体
　２６　　後部セクション
　２８　　頭部セクション
　３０　　管腔
　３２　　伝導表面
　３４　　内壁
　３６　　点電極
　３８　　環状電極
　４０　　外部表面
　４２　　電気接点
　４４　　孔
　４６　　内壁
　４８　　終端部分
【図１】
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【図２】
2004141658.tif 000004