(57)【要約】【課題】第２シェル部材を第１シェル部材に対してより強固に固定させ、リム部にがたつき等の不具合の生じにくいステアリングホイールを提供する。【解決手段】リム部芯金１６上の発泡ポリウレタンからなる被覆部１９の外表面の一部を、樹脂製の基材と化粧板との積層体からなり、上部シェル２７と下部シェル２８とで管状に形成された装飾部材２１で覆う。上部シェル２７と下部シェル２８との見切り線を、リム部１２の中央よりボス部側に配置する。上部シェル２７と下部シェル２８とは、開口部２９の内側面３０の嵌合溝３１と嵌合部３６の係止突部３７との係合により一体化させる。ここで、リム部芯金１６の脚部１６ａの一部を、被覆部１９を介して嵌合部３６に対向させる。これにより、嵌合部３６を、押し縮められた被覆部１９を介して上部シェル２７の内側面３０に強く押圧させることで、下部シェル２８の変位を抑制する。【選択図】      図２
2004306629.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金とその芯金の外面を被覆する被覆部とからなるリム部と、中央のパッド部と、前記リム部と前記パッド部の下面側に配置されるボス部とを連結するスポーク部とを有し、前記被覆部の外表面の少なくとも一部を装飾部材で覆ったステアリングホイールにおいて、
前記装飾部材を、前記リム部の外表面におけるボス部側にリム部の円周方向に沿って延びる開口部を有する第１シェル部材と、その開口部に嵌合する嵌合部を有する第２シェル部材とで管状に形成し、前記第１シェル部材と第２シェル部材との境界部分を前記リム部の中央よりボス部側になるように構成するとともに、前記第２シェル部材の嵌合部を前記第１シェル部材の開口部の内側面に押しつける押圧手段を設けたことを特徴とするステアリングホイール。
【請求項２】
前記芯金と前記第２シェル部材の嵌合部とを、その嵌合部の前記第１シェル部材の開口部に対する嵌入方向に所定の長さをもって対向するように配置し、前記押圧手段が、前記芯金と前記嵌合部との間に介装される弾性部材からなることを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイール。
【請求項３】
前記弾性部材が、前記被覆部の一部であることを特徴とする請求項２に記載のステアリングホイール。
【請求項４】
前記第１シェル部材の開口部の内側面と前記第２シェル部材の嵌合部との一方に嵌合凹部を設けるとともに、前記第１シェル部材の開口部の内側面と前記第２シェル部材の嵌合部との他方に前記嵌合凹部に係合する係止突部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項５】
前記係止突部を前記嵌合部の先端から基端側に向かって突出量が大きくなるように形成したことを特徴とする請求項４に記載のステアリングホイール。
【請求項６】
前記係止突部における前記嵌合部の基端側の端部と、前記嵌合凹部における前記嵌合部の基端側の端部と、前記第１シェル部材における嵌合部の近傍との少なくとも１つに、前記第２シェル部材の前記ボス部側への変位を規制する基端側規制手段を設けたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載のステアリングホイール。
【請求項７】
前記係止突部における前記嵌合部の先端側の端部と、前記嵌合凹部における前記嵌合部の先端側の端部と、前記第１シェル部材における嵌合部の近傍との少なくとも１つに、前記第２シェル部材の嵌入方向へのさらなる変位を規制する先端側規制手段を設けたことを特徴とする請求項４〜請求項６のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項８】
前記第１シェル部材の内底部及びその内底部に対向する前記芯金の外側面の少なくとも一方に突部を設けたことを特徴とする請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【請求項９】
前記芯金が、断面略Ｕ字状をなすことを特徴とする請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載のステアリングホイール。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば車両に装着され、円環状のリム部を有し、そのリム部の外表面の少なくとも一部に装飾部材を取着したステアリングホイールに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種のステアリングホイールとしては、例えば次のようなものが知られている。すなわち、円環状のリム部と、中央のボスと、このボスと前記リム部とを連結するスポークとを備えている。前記リム部は、断面円環状の芯金とその芯金の外面を被覆するとともに表装するグリップ部とで構成されている。
【０００３】
このグリップ部は、グリップ主体部と装飾グリップ部とからなっている。グリップ主体部は、リム部におけるスポークとの連結部分を中心に、芯金をポリウレタン等の樹脂成形により被覆したものとなっている。
【０００４】
一方、断面略Ｕ字状の装飾グリップ部は、補助体部を嵌合することで管状をなすように形成されている。そして、装飾グリップ部及び補助体部は、グリップ主体部に連続するように装着され、前記グリップ主体部とは異なる部分に対応するリム部の芯金をポリウレタン等により被覆した芯金被覆部を収容するものとなっている。この装飾グリップ部の表面には、天然木目調等の印刷が施されている。
【０００５】
ここで、装飾グリップ部は、その凹溝内の開口部の近傍に係合溝が形成されている。また、補助体部の側縁上には、前記係合溝に係合する係合爪が千鳥状に左右互い違いに配設されている（特許文献１参照。）。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−８７２８２号公報（第３頁、第１、２図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、前記従来構成においては、前記補助体部は、その側縁を装飾グリップ部の凹溝内に嵌合した状態で、その係合爪を装飾グリップ部の係合溝に係合させることにより、装飾グリップ部に対して固定するようになっている。このため、ステアリングホイールに衝撃が加えられると、係合爪と係合溝との係合が不用意に解除されやすく、ステアリングホイールのリム部にがたつきを生じやすいという問題があった。また、場合によっては、補助体部がステアリングホイールから脱落したりするおそれがあるという問題があった。
【０００８】
本発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的としては、第２シェル部材を第１シェル部材に対してより強固に固定させることができて、リム部にがたつき等の不具合の生じにくいステアリングホイールを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、芯金とその芯金の外面を被覆する被覆部とからなるリム部と、中央のパッド部と、前記リム部と前記パッド部の下面側に配置されるボス部とを連結するスポーク部とを有し、前記被覆部の外表面の少なくとも一部を装飾部材で覆ったステアリングホイールにおいて、前記装飾部材を、前記リム部の外表面におけるボス部側にリム部の円周方向に沿って延びる開口部を有する第１シェル部材と、その開口部に嵌合する嵌合部を有する第２シェル部材とで管状に形成し、前記第１シェル部材と第２シェル部材との境界部分を前記リム部の中央よりボス部側になるように構成するとともに、前記第２シェル部材の嵌合部を前記第１シェル部材の開口部の内側面に押しつける押圧手段を設けたことを要旨とするものである。
【００１０】
この請求項１に記載の発明では、第２シェル部材を第１シェル部材に嵌合させた状態で、その第２シェル部材の嵌合部が第１シェル部材の開口部の内壁面に押しつけられるため、ステアリングホイールに衝撃が加えられた時に第２シェル部材の嵌合部が変位しにくいものとなる。このため、第２シェル部材を第１シェル部材に対してより強固に固定され、リム部にがたつき等の不具合の生じることを抑制することができる。
【００１１】
また、第１シェル部材と第２シェル部材との境界部分が、ステアリングホイールの中央よりボス部側に配置されている。このため、ステアリングホイールを車両に装着した状態では、前記境界部分が視認されにくいものとなり、ステアリングホイールの意匠性を高めることができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記芯金と前記第２シェル部材の嵌合部とを、その嵌合部の前記第１シェル部材の開口部に対する嵌入方向に所定の長さをもって対向するように配置し、前記押圧手段が、前記芯金と前記嵌合部との間に介装される弾性部材からなることを要旨とするものである。
【００１３】
この請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明の効果に加えて、第２シェル部材の嵌合部を第１シェル部材の開口部に嵌合させることにより、押し縮められた弾性部材の反発力を利用して、嵌合部を開口部の内側面に強く押し当てることができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記弾性部材が、前記被覆部の一部であることを要旨とするものである。
この請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の発明の効果に加えて、芯金と第１シェル部材との間に、例えば発泡ポリウレタン等で被覆部を形成する際に同時に、押圧手段を形成することができて、新たに部品や製造工程を追加する必要がない。このため、ステアリングホイールの製造コストの増大を抑制することができる。
【００１５】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記第１シェル部材の開口部の内側面と前記第２シェル部材の嵌合部との一方に嵌合凹部を設けるとともに、前記第１シェル部材の開口部の内側面と前記第２シェル部材の嵌合部との他方に前記嵌合凹部に係合する係止突部を設けたことを要旨とするものである。
【００１６】
この請求項４に記載の発明では、請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、嵌合凹部と係止突部とを係合させることにより、第１シェル部材と第２シェル部材とをより確実に嵌合状態で保持することができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記係止突部を前記嵌合部の先端から基端側に向かって突出量が大きくなるように形成したことを要旨とするものである。
【００１８】
この請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明の効果に加えて、第２シェル部材の嵌合部を、被覆部を押し縮めつつ、第１シェル部材の開口部内に嵌合させる作業を容易に行うことができる。
【００１９】
また、請求項６に記載の発明は、請求項４または請求項５に記載の発明において、前記係止突部における前記嵌合部の基端側の端部と、前記嵌合凹部における前記嵌合部の基端側の端部と、前記第１シェル部材における嵌合部の近傍との少なくとも１つに、前記第２シェル部材の前記ボス部側への変位を規制する基端側規制手段を設けたことを要旨とするものである。
【００２０】
この請求項６に記載の発明では、請求項４または請求項５に記載の発明の効果に加えて、簡単な構成で、嵌合部の基端側（嵌合部が脱落する方向）への変位が規制されるため、第１シェル部材と第２シェル部材とをさらに確実に嵌合状態で保持することができる。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項４〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明において、前記係止突部における前記嵌合部の先端側の端部と、前記嵌合凹部における前記嵌合部の先端側の端部と、前記第１シェル部材における嵌合部の近傍との少なくとも１つに、前記第２シェル部材の嵌入方向へのさらなる変位を規制する先端側規制手段を設けたことを要旨とするものである。
【００２２】
ここで、第２シェル部材に第１シェル部材の奥部側へのさらに押し込まれるような荷重が作用しても、係止突部と嵌合凹部との係合が解除されるおそれがある。これに対して、この請求項７に記載の発明では、請求項４〜請求項６のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、簡単な構成で、嵌合部の嵌入方向への変位が規制されるため、第１シェル部材と第２シェル部材とをさらに確実に嵌合状態で保持することができる。
【００２３】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の発明において、前記第１シェル部材の内底部及びその内底部に対向する前記芯金の外側面の少なくとも一方に突部を設けたことを要旨とするものである。
【００２４】
ここで、リム部にボス部とは反対側から荷重が作用したときには、第１シェル部材と芯金との間の被覆部が押しつぶされるようにして、リム部が変形される。これに対して、この請求項８に記載の発明では、請求項１〜請求項７のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、リム部に前記荷重が加えられると、突部が対向面に当接し、第１シェル部材が芯金に同調して変形されることになる。このため、前記被覆部の局部的な変形が抑制され、第２シェル部材が芯金及び被覆部を介して押され、係止突部と嵌合凹部との係合が解除されることを抑制することができる。これにより、第２シェル部材が第１シェル部材から脱落することを抑制することができる。
【００２５】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載の発明において、前記芯金が、断面略Ｕ字状をなすことを要旨とするものである。
【００２６】
この請求項９に記載の発明では、請求項１〜請求項８のうちいずれか一項に記載の発明の効果に加えて、芯金の脚部を第２シェル部材の嵌合部に対して容易に所定以上の距離をもって対向させることができる。このため、この芯金の脚部により、被覆部を介して比較的長い距離にわたって、第２シェル部材の嵌合部を押圧することができて、第２シェル部材の嵌合部が第１シェル部材の開口部の内側面に対して、さらに強く押圧される。そして、第２シェル部材を第１シェル部材に対して、一層変位しにくいものとすることができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明のステアリングホイールを、車両用のステアリングホイールに具体化した一実施形態について図１及び図２に基づいて説明する。
【００２８】
図１及び図２に示すように、ステアリングホイール１１は、円環状のリム部１２と、そのリム部１２の中央に配置されたボス部１３と、そのボス部１３の上方に配置されたパッド部１４と、リム部１２とボス部１３とを連結する４本のスポーク部１５とを備えている。
【００２９】
前記リム部１２は、芯金としてのリム部芯金１６と、革巻き部１７と、装飾部１８とからなっている。前記リム部芯金１６は、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金等の鋳造品からなり、周知のダイカスト成形法により断面Ｕ字状をなすように形成されている。
【００３０】
前記革巻き部１７は、前記リム部芯金１６の外面を、例えば発泡ポリウレタン等の軟質の弾性部材からなる被覆部１９で覆うとともに、その被覆部１９の外表面を天然皮革等の皮革部材２０で覆ったものとなっている。ここで、ステアリングホイール１１が回動されていない状態、すなわち車両を直進させる状態にあるステアリングホイール１１を、直進操舵位置にあるとする。革巻き部１７は、ステアリングホイール１１がこの直進操舵位置にある状態で、リム部１２において前記スポーク部１５との連結部を含んで、車両左右方向の両端にあたる部分に設けられている。
【００３１】
また、前記装飾部１８は、前記リム部芯金１６の外面を、前記弾性部材からなる被覆部１９で覆うとともに、その被覆部１９の外表面を、例えば化粧板等の木質材料を含んで、その外表面に木目調の装飾を施す装飾部材２１で覆ったものとなっている。この装飾部１８は、ステアリングホイール１１が、前記直進操舵位置にある状態で、リム部１２における車両上下方向の両端にあたる部分に設けられている。この装飾部１８の表面には、その装飾部１８における意匠性及び触感の向上のためにクリアコート剤２２が塗布されている。
【００３２】
前記スポーク部１５は、リム部１２からボス部１３に延びるスポーク部芯金２３と、革巻き部１７とからなっている。前記スポーク部芯金２３は、前記リム部芯金１６と一体に形成されている。また、このスポーク部１５における革巻き部１７は、前記リム部１２の革巻き部１７に連続しており、その構成も同様になっている。そして、このスポーク部１５における革巻き部１７は、前記リム部１２と前記パッド部１４と間のスポーク部芯金２３を覆うように設けられている。
【００３３】
前記ボス部１３は、スポーク部芯金２３に接続されるとともに、前記パッド部１４の下方において、ステアリングシャフト２４に連結されている。
図２に示すように、前記装飾部材２１は、第１シェル部材としての上部シェル２７と、第２シェル部材としての下部シェル２８とにより管状をなすように形成されている。
【００３４】
前記上部シェル２７は、断面略Ｕ字状をなすとともに、前記リム部芯金１６の円周に沿うように湾曲されている。この上部シェル２７は、内周側に、例えばポリプロピレン、ポリウレタン、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料からなる基材と、その基材の外表面に貼着された薄い化粧板とからなっている。この上部シェル２７の下方（ボス部１３）側には、リム部１２の円周方向に沿って延びる開口部２９が形成されている。
【００３５】
上部シェル２７の開口部２９の近傍において互いに対向する両内側面３０には、その上部シェル２７の長手方向に沿って延びる嵌合凹部としての嵌合溝３１が凹設されている。この嵌合溝３１は、その開口部２９側が深く、上部シェル２７の奥部側浅くなるように形成されている。また、この嵌合溝３１における開口部２９側の端部には、内側面３０に対して直角をなす基端側規制手段としての開口側段部３２が形成されている。一方、この嵌合溝３１における奥部側の端部には、内側面３０に対して直角をなす先端側規制手段としての奥側段部３３が形成されている。
【００３６】
前記下部シェル２８は、断面円弧状をなし、前記リム部芯金１６の円周に沿うように湾曲されている。この下部シェル２８は、前記上部シェル２７と同様に内周側に、例えばポリプロピレン、ポリウレタン、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料からなる基材と、その基材の外表面に貼着された薄い化粧板とからなっている。
【００３７】
この下部シェル２８の両側縁からは、前記上部シェル２７の開口部２９内に嵌入される一対の嵌合部３６が立設されている。その嵌合部３６の先端側部分には、一対の嵌合部３６において、互いに背を向けるように係止突部３７が膨出されている。この係止突部３７は、前記嵌合溝３１と対応する形状に形成されている。すなわち、係止突部３７の先端には、下部シェル２８が前記上部シェル２７の開口部２９に嵌合された状態で、一部が嵌合溝３１の奥側段部３３に接合する先端面３８が形成されている。また、係止突部３７における嵌合部３６の基端の端部には、下部シェル２８が前記上部シェル２７の開口部２９に嵌合された状態で、嵌合溝３１の開口側段部３２に接合する段面３９が形成されている。そして、係止突部３７は、その側面４０は斜面状に形成されており、先端面３８側から段面３９側にかけて、外方への突出量が大きくなるように形成されている。
【００３８】
また、下部シェル２８の嵌合部３６が上部シェル２７の開口部２９に嵌合された状態では、嵌合部３６とリム部芯金１６の脚部１６ａとが、押圧手段をなす被覆部１９を介して、図２に示す断面において所定の長さをもって対向するようになっている。
【００３９】
また、この上部シェル２７と下部シェル２８とが嵌合された状態では、装飾部材２１の表面に表出する上部シェル２７と下部シェル２８との見切り線は、図２において、リム部１２の中心より下方側（ボス部１３）で、左右非対称に現れるようになっている。
【００４０】
さらに、リム部芯金１６において、この装飾部材２１が装着される部分の橋架部１６ｂの外側面４１には、上部シェル２７の内底部２７ａと対向するように突部４２が膨出形成されている。このため、リム部芯金１６の突部４２の存在する位置においては、被覆部１９の厚さが薄くなっている。
【００４１】
従って、本実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（イ）  このステアリングホイール１１では、リム部１２の一部を覆う装飾部材２１を、リム部１２の上面側の上部シェル２７と、嵌合部３６において上部シェル２７の開口部２９に下部シェル２８を嵌合させて、管状をなすように構成している。そして、装飾部材２１上に表出する上部シェル２７と下部シェル２８との境界部分を、リム部１２の中央よりボス部１３側になるように配置している。そして、下部シェル２８の嵌合部３６を上部シェル２７の開口部２９の内側面３０に、リム部芯金１６の脚部１６ａと被覆部１９とにより押しつけるようになっている。特に、嵌合部３６を開口部２９に嵌合させることにより、被覆部１９は押し縮められ、これにより発生する反発力を利用して、嵌合部３６を開口部２９の内側面３０に強く押し当てることができる。
【００４２】
このため、ステアリングホイール１１に、例えば衝撃が加えられた時に下部シェル２８の嵌合部３６が変位しにくいものとなる。このため、下部シェル２８を上部シェル２７に対してより強固に固定することができ、リム部１２にがたつき等の不具合の生じることを抑制することができる。
【００４３】
また、上部シェル２７と下部シェル２８との境界部分（見切り線）が、ステアリングホイール１１の中央よりボス部１３側に配置されている。このため、ステアリングホイール１１を車両に装着した状態では、前記境界部分が視認されにくいものとなり、ステアリングホイール１１の意匠性を高めることができる。
【００４４】
（ロ）  このステアリングホイール１１では、下部シェル２８の嵌合部３６を上部シェル２７の内側面３０に押し当てる弾性部材が、リム部芯金１６を被覆する被覆部１９の一部となっている。このため、リム部芯金１６と上部シェル２７との間に、例えば発泡ポリウレタン等で被覆部１９を形成する際に同時に、嵌合部３６を押圧する手段を形成することができて、新たに部品や製造工程を追加する必要がない。このため、ステアリングホイール１１の製造コストの増大を抑制することができる。
【００４５】
（ハ）  このステアリングホイール１１では、上部シェル２７の開口部２９の内側面３０に嵌合溝３１が設けられているとともに、下部シェル２８の嵌合部３６にその嵌合溝３１に係合する係止突部３７が設けられている。このため、嵌合溝３１と係止突部３７とを係合させることにより、上部シェル２７と下部シェル２８とをより確実に嵌合状態で保持することができる。
【００４６】
（ニ）  このステアリングホイール１１では、係止突部３７が嵌合部３６の先端から基端側に向かって外方への突出量が大きくなるように形成されている。このため、下部シェル２８の嵌合部３６を、被覆部１９を押し縮めつつ、上部シェル２７の開口部２９内に嵌合させる作業を容易に行うことができる。
【００４７】
（ホ）  このステアリングホイール１１では、上部シェル２７の嵌合溝３１に、係止突部３７の段面３９と係合して、下部シェル２８のボス部１３側への変位を規制する開口側段部３２が設けられている。これにより、簡単な構成で、嵌合部３６の基端側（嵌合部３６が脱落する方向）への変位が規制されるため、上部シェル２７と下部シェル２８とを、さらに確実に嵌合状態で保持することができる。
【００４８】
（ヘ）  下部シェル２８に上部シェル２７の奥部側へさらに押し込まれるような荷重が作用しても、係止突部３７と嵌合溝３１との係合が解除されるおそれがある。これに対して、このステアリングホイール１１では、上部シェル２７の嵌合溝３１に、係止突部３７の先端面３８と係合して、下部シェル２８におけるステアリングホイール１１の上面側（さらに嵌入される方向）への変位を規制する奥側段部３３が設けられている。このため、このステアリングホイール１１では、簡単な構成で、嵌合部３６の嵌入方向への変位が規制されるため、上部シェル２７と下部シェル２８とをさらに確実に嵌合状態で保持することができる。
【００４９】
（ト）  リム部１２にボス部１３とは反対側（ステアリングホイール１１の上面側）から荷重が作用したときには、上部シェル２７とリム部芯金１６との間の被覆部１９が押しつぶされるようにして、リム部１２が変形される。これに対して、このステアリングホイール１１では、上部シェル２７の内底部２７ａに対向するリム部芯金１６の外側面４１に突部４２が形成されている。このため、リム部１２に前記荷重が加えられると、突部４２が上部シェル２７の内底部２７ａに当接し、上部シェル２７がリム部芯金１６に同調して変形されることになる。これにより、被覆部１９の局部的な変形が抑制され、下部シェル２８がリム部芯金１６及び被覆部１９を介して押され、係止突部３７と嵌合溝３１との係合が解除されることを抑制することができる。これにより、下部シェル２８が上部シェル２７から脱落するのを抑制することができる。
【００５０】
（チ）  このステアリングホイール１１では、リム部芯金１６が、断面略Ｕ字状をなすものとなっている。このため、リム部芯金１６の脚部１６ａを下部シェル２８の嵌合部３６と、容易に所定以上の距離をもって対向させることができる。そして、このリム部芯金１６の脚部１６ａにより、被覆部１９を介して比較的長い距離にわたって、下部シェル２８の嵌合部３６を押圧することができて、その嵌合部３６を上部シェル２７の内側面３０にさらに強く押圧することができる。従って、下部シェル２８を上部シェル２７に対して、一層変位しにくいものとすることができる。
【００５１】
（変形例）
なお、本発明の実施形態は、以下のように変形してもよい。
・  前記実施形態では、下部シェル２８を上部シェル２７に対し、嵌合溝３１と係止突部３７との係合により固定する構成とした。これに対して、図３に示すように、前記嵌合溝３１及び係止突部３７を省略し、下部シェル２８の嵌合部３６を上部シェル２７の開口部２９内に嵌入して、嵌合部３６と内側面３０との間を接着して固定するようにしてもよい。このようにした場合であっても、嵌合部３６が上部シェル２７の内側面３０に強く押圧されるため、下部シェル２８を上部シェル２７に対して外れにくいものとすることができる。また、嵌合部３６及び上部シェル２７の開口部２９の近傍にアンダーカット部を形成する必要がないため、上部シェル２７及び下部シェル２８の成形が容易なものとなる。
【００５２】
・  前記実施形態では、装飾部材２１の表面に表出する上部シェル２７と下部シェル２８との見切り線は、図２において、左右非対称に現れるようにしたが、左右対称に現れるようにしてもよい。
【００５３】
・  前記実施形態では、上部シェル２７の嵌合溝３１の端部に奥側段部３３を形成するとともに、その奥側段部３３に下部シェル２８の嵌合部３６の先端面３８を当接させて、嵌合部３６の嵌入方向へのさらなる変位を規制するように構成した。これに対して、上部シェル２７の内側面３０上に前記嵌合部３６の先端面３８に当接するリブ等を形成して、嵌合部３６の嵌入方向へのさらなる変位を規制するように構成としてもよい。
【００５４】
・  前記実施形態では、突部４２をリム部芯金１６の外側面４１上に形成したが、この突部４２を上部シェル２７の内底部２７ａ上に形成してもよい。また、この突部４２をリム部芯金１６の外側面４１上と、上部シェル２７の内底部２７ａ上との両方に形成してもよい。
【００５５】
・  前記実施形態では、上部シェル２７と下部シェル２８とをともに、樹脂材料からなる基材と薄い化粧板との積層体で構成し、さらに装飾部材２１全体をクリアコート剤２２で覆って、外観的にも、触感的にも同一となるようにした。これに対して、例えば上部シェル２７を、樹脂材料からなる基材と薄い化粧板との積層体で構成する。そして、下部シェル２８を、樹脂材料からなる基材と、その基材の外表面に取着された、例えばスウェード、皮革材料、繊維材料等の化粧板とは異なる材料との積層体で構成する。これにより、上部シェル２７と下部シェル２８とを、外観的あるいは触感的に異なるものとしてもよい。ここで、上部シェル２７と下部シェル２８との積層体の構成が逆であってもよいことは言うまでもない。
【００５６】
・  また上部シェル２７と下部シェル２８とをともに、樹脂材料からなる基材と、スウェード、皮革材料、繊維材料等の化粧板とは異なる材料との積層体で構成してもよい。
【００５７】
・  さらに、上部シェル２７と下部シェル２８との少なくとも一方を、樹脂材料がそのまま表出したもの、樹脂材料の表面に木目調、種々の意匠模様等を印刷したもの、天然木から削り出したもの、天然木を湾曲形成したもの、樹脂材料に木粉など配合して人工木材様に成形した材料等のうちの１つで構成してもよい。
【００５８】
・  前記実施形態では、上部シェル２７の内側面３０に嵌合溝３１を設けるとともに、下部シェル２８の嵌合部３６上に係止突部３７を設ける構成とした。これに対して、上部シェル２７の内側面３０に係止突部３７を設けるとともに、下部シェル２８の嵌合部３６上に嵌合溝３１を設ける構成としてもよい。
【００５９】
・  前記実施形態では、ステアリングホイール１１が直進操舵位置にある状態で、リム部１２の車両左右方向の両端にあたる部分を、革巻き部１７とした。これに対して、このリム部１２の車両左右方向の両端にあたる部分を、例えば被覆部１９の外表面上に表皮を形成したもので構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のステアリングホイールの一実施形態を示す平面図。
【図２】図１の２−２線断面図。
【図３】変更例のステアリングホイールの要部を示す断面図。
【符号の説明】
１１…ステアリングホイール、１２…リム部、１３…ボス部、１４…パッド部、１５…スポーク部、１６…芯金としてのリム部芯金、１９…押圧手段及び弾性部材をなす被覆部、２１…装飾部材、２７…第１シェル部材としての上部シェル、２７ａ…内底部、２８…第２シェル部材としての下部シェル、２９…開口部、３０…内側面、３１…嵌合凹部としての嵌合溝、３２…基端部側規制手段としての開口側段部、３３…先端部側規制手段としての奥側段部、３６…嵌合部、３７…係止突部、４１…外側面、４２…突部。
【図１】
2004306629.tif 000003
【図２】
2004306629.tif 000004
【図３】
2004306629.tif 000005