(57)【要約】　　【課題】　野菜室の収納容器の大きさを変えずに、より大きな野菜の収納と主婦のニーズに合致した青果物の収納部の設定、混在に起因する出し入れのしにくさの改善と見つけ難さの改善、更に、傷付きによる鮮度劣化の抑制が課題となっていた。　　【解決手段】　冷蔵庫の野菜室における収納性の向上と使い勝手の向上を図るため、野菜室の上段容器の底面を、左右で収納部深さが２段階となるように構成することによって、下側に配設された下段容器の収納部高さを２段階とし、主婦の収納ニーズと食品サイズに対応した合計４段階の収納部深さ（あるいは収納高さ）を有する収納部を形成した。更に、立て収納部を含めると５段階となり、極めて分類整理がしやすく、出し入れもしやすい野菜室の収納容器の形態が得られた。　　【選択図】　図１
2004093131.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
　引き出し式の野菜室を備えた冷蔵庫であって、
　前記野菜室は、上段容器と下段容器との容器構成から成り、引き出し式の野菜室扉を引き出すことによって開閉され、前記野菜室扉を引き出すことによって前記野菜室扉とともに前記上段容器と前記下段容器とが一緒に引き出される構成とし、
　前記上段容器は、前記下段容器の開口部の一部を閉塞し、前記下段容器の奥の収納部が前記下段容器の側面と背面と前記上段容器の底面とによって空間が構成され、前記下段容器の前側に上面が開口する立て収納部が備えられるように前記下段容器上をスライド移動可能とし、底面が左右で収納部深さを２段階とするように構成され、
　前記野菜室は、前記立て収納部と、前記上段容器の浅い側の収納部と、前記上段容器の深い側の収納部と、前記上段容器の浅い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部と、前記上段容器の深い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部との５つの収納場所を備えてなり、これらの５つの収納部の収納深さをそれぞれ異なる収納深さとした冷蔵庫。
【請求項２】
　前記下段容器の開口部は前記上段容器によって一部が閉塞されており、前記上段容器は段部によって前記上段容器の浅い側の収納部と前記上段容器の深い側の収納部とが分けられることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
　前記上段容器の深い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部の収納深さは、前記上段容器の深い側の収納部の収納深さよりも深いことを特徴とする請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
　上下段容器の本体側の直上部には、容器蓋が配置されることを特徴とする請求項１乃至３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
　前記５つの収納部のうち、前記上段容器の浅い側の収納部、前記上段容器の深い側の収納部、前記上段容器の深い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部、及び前記上段容器の浅い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部の４つの収納部は、順にほぼ等ピッチで収納部深さが深くなるように設定されることを特徴とする請求項１乃至４いずれかに記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本発明は、家庭用冷蔵庫における野菜室の収納容器の構成形態に関する。
【背景技術】
【０００２】
　図５は従来例となる冷蔵庫１の外観斜視図である。図５は上から冷蔵室３、野菜室２、上段冷凍室４、下段冷凍室５という構成からなり、引き出し式の野菜室２を開いた時の外観を示し、冷蔵室３はヒンジ機構１３で保持する回転式の扉を有している。調理済み食品や半調理食品、調味料、卵、ビン・缶飲料などは約５〜７℃の冷蔵室３へ貯蔵され、生鮮魚介類や精肉類、魚肉や畜肉の練り物は冷蔵室３内に設けられた約０〜１℃の氷温室へ、ヨーグルト、チーズなどの乳製品は冷蔵室３内に設けられた約１〜３℃のチルド室へ収納される。一方、氷、アイスクリーム、ホームフリージング食品、市販冷凍食品、また、長期貯蔵を必要とする生鮮魚介類や精肉類などは約−１８℃の上段冷凍室４あるいは下段冷凍室５へ、果物や野菜類は約２〜４℃で、かつ水分の蒸散を抑制する工夫が施された野菜室２へ収納され、温度を基本とした管理が行われている。
【０００３】
　図６は側面から見た野菜室２の断面図、図７は正面から見た野菜室２の断面図である。野菜室２は、上段容器６と下段容器７の容器構成から成り、上下段容器の直上部には、容器内湿度を保持する保湿シート９と密閉性を高めるパッキング１０を具備した容器蓋１１が配置されている。また、下段容器７内には、手前側に葉物などの青果物を区分けする着脱可能な仕切り１２が設置され、立て収納部Ａを形成している。このような冷蔵庫の野菜室２においては、図８に示すような、上段容器６が下段容器７に固定されている容器構成と，図６に示すような、上段容器６が下段容器７上を奥側にスライド移動して下段容器７内の青果物を出し入れする容器構成がある。本説明では、より複雑な図６に示す後者の、上段容器６が下段容器７上を奥側にスライド移動して下段容器７内の青果物を出し入れする容器構成で説明する。
【０００４】
　野菜室２を構成する容器全体の深さは、立て収納部Ａに収納される代表的な葉物野菜であるホウレンソウ等の高さを基準に設定されており、約２６０mmの深さが必要になる。ここで、計算を単純にするために容器の厚さを無視して考えると、上段容器６の深さと下段容器７の深さは、立て収納部Ａの深さ約２６０mmを内分した値となる。従って、立て収納部Ａを除くと２段階の収納部深さ、あるいは高さが得られ、野菜室２に収納される青果物も、大きさによって２段階に区分けをして収納されることになる。例えば、上段容器６の深さを一般的に採用されている約１００mmに設定すると、必然的に下段容器７の深さは約１６０mmになって、２段階の収納場所を確保できることになり、野菜室２に収納される青果物は、大きさと使い勝手の両面から上段容器６と下段容器７、立て収納部Ａに分類収納される。野菜室２に収納される青果物は、季節や地域によって異なるが、概ね上下段の各容器に次ぎのように分類し、収納されている。
【０００５】
　上段容器６には、主として使いかけの小物や表皮が柔らかく傷が付きやすい物、果物類などが収納され、野菜類としては、トマト、プチトマト、オクラ、シメジ、シイタケ、モヤシ、エダマメ、サヤインゲン、ナメコ、マイタケ、ピーマン、ニンジン、カボチャ（カット）などが収納され、果物類としては、モモ、ビワ、ブドウ、イチゴ、サクランボ、リンゴ、スモモ、レモン、オレンジなどが収納されている。
【０００６】
　下段容器７には、主として大物や表皮が固く傷が付きにくい物、長物などが収納され、野菜類としては、ブロッコリー、カリフラワー、キャベツ、ハクサイ、レタス、ナス、ダイコン、カブ、カボチャ、果物類としては、グレープフルーツやメロンなどが収納されている。
【０００７】
　立て収納部Ａには、主として葉物や深さ約２６０mmに収まる長物などの野菜類が収納され、ホウレンソウ、チンゲンサイ、カイワレ、ミツバ、アスパラガス、キュウリなどが収納されている。
【０００８】
　尚、野菜容器に関して、先願として特願平７−３２４１９７号がある。
【０００９】
　図６および図７に示すの野菜室２を、主婦の収納意識と使い勝手の実態から観察すると、上段容器６には、主として使いかけの小物や表皮が柔らかく傷が付きやすい物、果物類などを収納したいと考えているのに対し、傷みやすい物と、表皮が比較的固い大物とが混在する収納形態となっている。また、上段容器６の深さが約１００mmであるのに対し、グレープフルーツに代表される比較的大きな柑橘類などの高さは、１１０mm前後であるため、僅かに深さが不足して下段容器７への収納を余儀なくされている。
【００１０】
　下段容器７でも同様で、主として大物や表皮が比較的固く傷が付きにくい物、長物などを収納したいと考えているのに対し、カリフラワーやブロッコリー、レタスなどといった傷みやすい物と、表皮が比較的固い大物とが混在する収納形態となっている。野菜室２の収納容器としては、立て収納部Ａを除いて考えると、上段容器６と下段容器７の２段階の収納部を備えていることになるが、現状の収納状況を見ると、上下段容器とも混在する収納形態となっており、使いかけの野菜を捜したり、奥の物を取り出す時や新たに収納するための場所を確保する時など、重なったり隣合う青果物がぶつかり合って、傷が付き劣化することが少なからず発生している。
【００１１】
　また、混在に起因する収納物の見つけ難さから、当該青果物が収納されているにも拘らず、再び購入してしまうことも発生していた。下段容器７の深さについては、大物のキャベツを例にすると、一般のスーパーマーケットなどで販売されている農協出荷規格の２Ｌサイズ以下の収納を満足する高さとして約１６０mmに設定はされているが、農協出荷規格の２Ｌサイズを上回る大きなものが混ざって流通していることが多いことや、宅配便や産地直送品の拡大などの影響により市場外流通が増加傾向に有り、収納サイズに対する更に大きな余裕が必要になってきており、大物を収納する下段容器７の更なる大型化が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
　本発明は、収納性の高い収納部を確保しようとするものである。また、分類整理のしやすさを向上させ、混在に起因する出し入れ時のぶつかりで発生する傷付きも抑制でき、収納青果物の鮮度を保持することが可能な冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
　本発明は、引き出し式の野菜室を備えた冷蔵庫であって、
前記野菜室は、上段容器と下段容器との容器構成から成り、引き出し式の野菜室扉を引き出すことによって開閉され、前記野菜室扉を引き出すことによって前記野菜室扉とともに前記上段容器と前記下段容器とが一緒に引き出される構成とし、
前記上段容器は、前記下段容器の開口部の一部を閉塞し、前記下段容器の奥の収納部が前記下段容器の側面と背面と前記上段容器の底面とによって空間が構成され、前記下段容器の前側に上面が開口する立て収納部が備えられるように前記下段容器上をスライド移動可能とし、底面が左右で収納部深さを２段階とするように構成され、
前記野菜室は、前記立て収納部と、前記上段容器の浅い側の収納部と、前記上段容器の深い側の収納部と、前記上段容器の浅い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部と、前記上段容器の深い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部との５つの収納場所を備えてなり、これらの５つの収納部の収納深さをそれぞれ異なる収納深さとしたものである。
　また、前記下段容器の開口部は前記上段容器によって一部が閉塞されており、前記上段容器は段部によって前記上段容器の浅い側の収納部と前記上段容器の深い側の収納部とが分けられることを特徴とするものである。
　また、前記上段容器の深い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部の収納深さは、前記上段容器の深い側の収納部の収納深さよりも深いことを特徴とするものである。
　また、上下段容器の本体側の直上部には、容器蓋が配置されることを特徴とするものである。
　さらには、前記５つの収納部のうち、前記上段容器の浅い側の収納部、前記上段容器の深い側の収納部、前記上段容器の深い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部、及び前記上段容器の浅い側の収納部の下側の前記上段容器の底面との間の収納部の４つの収納部は、順にほぼ等ピッチで収納部深さが深くなるように設定されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
　本発明によれば、収納性の高い野菜室を備えた冷蔵庫を提供することができ、また、上段容器で下段容器の背面部がほぼ閉塞されているため、下段容器内の高湿状態が保たれ、収納青果物の鮮度を保持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
　野菜室２の容器形態を検討するにあたり、実態の把握として一般家庭の冷蔵庫の野菜室２に収納されている青果物種類の収納状況調査を行ったところ、収納青果物の種類としては、図９に例として示すような種類が多く収納されている状況にあり、上位にランクされている青果物の収納を検討の基調とした。この調査結果を基に、上位にランクされている青果物の農協の出荷規格を調べてみると、図１０に例として示すような値であることがわかった。また、一般家庭の消費者が入手している青果物寸法の実態把握のため、大手スーパーマーケットで市販されている各種青果物の購入実測調査を行い、図１１に例として示すような調査データーを得た。一般消費者が野菜室２に収納している主な青果物の寸法を想定するにあっては、図９〜１１の調査データーを、野菜室２の容器形態を検討する青果物の寸法根拠とし、バラツキを加味して想定することにした。青果物の出し入れのしやすさについては、野菜室２における主婦の使い勝手や収納意識の調査結果から、ホウレンソウなどの葉物やキュウリ，アスパラガスなどの細長い物は、手前側の立て収納部Ａに、イチゴ、ブドウ、モモ、ビワなど表皮が柔らかく傷による劣化がしやすいものやプラスチックパックに入っている果物や表皮の固いグレープフルーツ、オレンジ、レモンなどは上段容器６に、キャベツ、ハクサイ、レタスなどの大物は下段容器７に収納したいとのニーズが確認されている。従って、野菜室２の収納容器形態を検討する場合は、当然、青果物の寸法と使い勝手を考慮する事が重要になっている。野菜室２を構成する容器全体の深さは、立て収納部Ａに収納される代表的な葉物野菜であるホウレンソウの高さを基準に設定されており、上段容器６の深さと下段容器７の深さは、立て収納部Ａの深さ約２６０mmを上段容器６の深さによって内分した値となっている。即ち、上段容器６の底面を、左右で収納部深さが２段階となるように構成することによって、下側に配設された下段容器７の収納部高さを２段階として対処するものである。具体的には、図２の側面から見た野菜室部分の断面図、および図３の正面から見た野菜容器の断面図に示すような底面形状を具備する上段容器６とすることによって、収納部全体の高さである約２６０mmの寸法を変えることなく、収納性の高い収納部としてＢ〜Ｅ部の深さ、あるいは高さの異なる４段階の収納部を確保しようとするものである。また、従来２段階として設定されていた上下段の容器が、４段階の収納部に変わることによって、青果物の分類整理のしやすさが向上し、混在に起因する出し入れ時のぶつかりで発生する傷付きも抑制できるものとしている。また、下段容器７の開口部の一部を閉塞するように上段容器６を設けると共に、上段容器６は下段容器７をベースとして奥側にスライド移動を可能とする構造とし、更に、上段容器６と下段容器７が組み合わされた時には、下段容器７の背面部が上段容器６によりほぼ閉塞され、下段容器７内の高湿状態を保持するような構造となっている。効果としては、下段容器７開口部の一部を上段容器６で閉塞する収納構造にすることによって、前側に立て収納部Ａを設定でき、上段容器６を奥側にスライド移動する構造にすることによって、下段容器７内の青��物が見やすく、出し入れもしやすくしている。更に、上段容器６で下段容器７の背面部がほぼ閉塞される構造にすることによって、下段容器７内の高湿状態が保たれ、収納青果物の鮮度を保持することが可能となっている。また、上段容器６の底面を、左右で収納部深さが２段階となるように構成するにあたり、その分割線を容器幅のほぼ中央となし、且つ、前記の分割線となる段部１５の延長部に、落下防止用の立上り１６を設けたことによって、収納部Ｂと収納部Ｃの青果物が分類でき、且つ、球状あるいは円筒状のものでも収納部Ｂから収納部Ｃへ落下することなく、収納整理することを可能としている。また、図１の外観斜視図に示すように、引き出し式野菜室扉８を除いた冷蔵室３等がヒンジ機構１３により回転扉として構成された冷蔵庫１においては、収納部深さが２段階となるように構成された上段容器６の収納部深さの浅い方が、前記冷蔵室３等の扉のヒンジ機構１３側に位置させると共に、上段容器６側には下段容器７よりも高さ寸法が小さい収納物を収納させるようにしたことによって、冷蔵室３等の開閉に伴う衝撃を最小限に抑えることができ、収納青果物に対する衝撃での機械的なストレスを抑制できるものである。また、立て収納が必要なホウレンソウ等の葉物の高さ寸法に合わせ、下段容器７の深さ寸法を２６０±１０mmとして構成し、この下段容器７の開口部の一部を閉塞するように上段容器６を下段容器７内に設け、この上段容器６の深さ寸法を、２６０±１０mmの１／２よりも小さく形成したことによって、主婦の使い勝手や収納のニーズに合致した分類収納を可能にしたものである。また、下段容器７の開口部の後方を閉塞するように、上段容器６を下段容器７内に設けると共に、野菜室３への冷気吹き出し口１６を、上段容器６の近傍に設けたことによって、上段容器６内を下段容器７内よりも低い温度とすることができ、果物などの鮮度をより保持させられるものである。また、上下２段の容器から成る収納構造の野菜室３においては、上段容器６の底面の左右に３０±１０mmの段差を設け、上段容器６の浅い側の深さを８５±１０mm、上段容器６の深い側の深さを１１５±１０mm、下段容器７の浅い側の高さを１４５±１０mm、下段容器７の深い側の高さを１７５±１０mmとして，野菜室３の容器構成の全高さを２６０±１０mmとすることによって、上下２段の容器組合せ高さを大きくすることなく、収納青果物の大きさに応じた４段階の収納場所を確保することを可能にしたものである。さらに、下段容器７の前側に収納部Ａを設ければ５段階の収納場所を確保することが出来る。
【００１６】
　図１は本発明の実施例となる冷蔵庫１の外観斜視図であり、引き出し式の野菜室２を開いた時の外観を示している。図２は側面から見た野菜室２部分の断面図、図３は正面から見た野菜室２部分の断面図である。図１、図２および図３に示すように、上部に冷蔵室３，下部は上段冷凍室４と下段冷凍室５で冷蔵庫１の各貯蔵室が構成されている。野菜室２は、上段容器６と下段容器７との容器構成から成り、野菜室２の引き出し式の野菜室扉８によって上下段容器が一緒に引き出される。また、図２に示すように、上下段容器の本体側の直上部には、容器内湿度を保持する保湿シート９と密閉性を高めるパッキング１０を具備した容器蓋１１が配置されている。一方、下段容器７内には、手前側に葉物などの青果物を区分けする着脱可能な仕切り１２が設置され、立て収納部Ａを形成している。このような冷蔵庫の野菜室２においては、図４に示すような、上段容器６が下段容器７に固定されている容器構成と，図２に示すような、上段容器６が下段容器７上を奥側にスライド移動して下段容器７内の青果物の出し入れをする容器構成があるが、本発明によれば、どちらの容器構成の場合でも実施は可能であるが、本説明では、より複雑な図２に示す後者の、上段容器６が下段容器７上を奥側にスライド移動して下部容器７内の青果物の出し入れをする容器構成で説明する。野菜室２を構成する容器全体の深さを設定するにあたっては、従来と同様に立て収納部Ａに収納される代表的な葉物野菜であるホウレンソウの高さを基準に設定すると、約２６０mmの深さの確保が必要になる。ここでは従来例と同様に計算を単純にするために各容器の厚さを無視して図３により説明する。上段容器６の深さと下段容器７の深さは、立て収納部Ａの深さである約２６０mmを内分した値としている。この内分する上段容器６の深さ設定にあたっては、主婦の収納意識と使い勝手を考慮する必要が有り、上段容器６に収納したいとする中での大物であるグレープフルーツが収納できる高さとして、約１１５mmが設定でき、その下部の下段容器７の深さは必然的に約１４５mmとなる。また、下段容器７に収納する中での大物である農協出荷規格２Ｌサイズのキャベツから換算した高さである約１６０mmに市場外流通によるバラツキを約１５mmとして加味すると約１７５mmが設定でき、その上部の上段容器６の深さは必然的に約８５mmとなり、４段階の設定は、３０mmピッチの等間隔とすることができる。この上下段容器へ収納できる青果物を確認すると、上段容器６の浅い収納部Ｂには、ブドウ、サクランボ、イチゴ、プチトマトなどのパック容器、シイタケ、サヤインゲンなどのトレー容器、モヤシ、ピーマン、ナメコなどの袋物、モモ、オレンジ、レモン、トマトなどが収納できる。上段容器６の深い収納部Ｃには、グレープフルーツなどの大きな柑橘類のほか、大きめのパック容器に入っているスモモ、ビワなどが収納の対象となっている。勿論、上段容器６の浅い収納部Ｂに入れられる青果物に就いても収納は可能である。一方、下段容器７の浅い収納部Ｄでは、ナス、ニンジン、レタス、カリフラワー、ブロッコリーなどが収納でき、深い収納部Ｅでは、ハクサイ、キャベツ、カボチャなどの大物野菜が収納が可能となっている。このほか下段容器７には、葉物や深さ約２６０mmに収まる長物用として立て収納部Ａも備えている。このように、上段容器６の底面左右に約３０mmの段差を設けることによって、上段容器６の浅い収納部Ｂの深さを約８５mm，上段容器６の深い収納部Ｃの深さを約１１５mm，下段容器７の浅い収納部Ｄの深さを約１４５mm，下段容器７の深い収納部Ｅの深さを約１７５mmとすることによって，上下段容器内に収納する青果物の大きさに応じ、上下段の容器で４段階、立て収納部Ａを含めると５段階の収納場所を確保したことになる。従って、野菜室２の全体の深さを変えずにより大きな野菜にも充分対処することが可能となり、各収納部での重なりが少なく、出し入れのしやすい野菜室２を提供するものである。
【００１７】
　上記構成によれば、野菜室２の上段容器６の底部を、左右で収納深さが２段階となるように構成したことによって、下側に配設された下段容器７の収納高さも２段階となり、従来と同一の容器高さでもより大きな物の収納を可能にし、主婦のニーズに合った分類収納ができるようになった。従って、大きな物に隠れて見つけ難かった小さな野菜や使いかけの野菜を捜すのに手間取ることがなく、出し入れのしやすい形態が得られた。更に、高い分類収納性が得られることから、上下段容器の収納青果物を一目で確認でき、二重の購入も防げ、出し入れ時における青果物の傷付き等による鮮度劣化の抑制も可能としている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の冷蔵庫の外観斜視図である
【図２】本発明の冷蔵庫を側面から見た野菜室部分の断面図である
【図３】本発明の冷蔵庫を正面から見た野菜室部分の断面図である
【図４】本発明の上段容器が固定された構成の側面から見た野菜室部分の断面図である
【図５】従来例となる冷蔵庫の外観斜視図である
【図６】従来例となる冷蔵庫の側面から見た野菜室部分の断面図である
【図７】従来例となる冷蔵庫の正面から見た野菜室部分の断面図である
【図８】従来例となる上段容器が固定された構成の断面図である
【図９】青果物の収納種類調査データである
【図１０】農協出荷規格の調査データーである
【図１１】青果物の寸法実測調査データーである
【符号の説明】
【００１９】
　１・・・・冷蔵庫、　　　　　　　　　　　　９・・・・保湿シート、
　２・・・・野菜室、　　　　　　　　　　　１０・・・・パッキング、
　３・・・・冷蔵室、　　　　　　　　　　　１１・・・・容器蓋、
　４・・・・上段冷凍室、　　　　　　　　　１２・・・・仕切り、
　５・・・・下段冷凍室、　　　　　　　　　１３・・・・ヒンジ機構、
　６・・・・上段容器、　　　　　　　　　　１４・・・・冷気吹き出し口、
　７・・・・下段容器、　　　　　　　　　　１５・・・・段部、
　８・・・・野菜室扉、　　　　　　　　　　１６・・・・立上り。
【図１】
2004093131.tif 000003
【図２】
2004093131.tif 000004
【図３】
2004093131.tif 000005
【図４】
2004093131.tif 000006
【図５】
2004093131.tif 000007
【図６】
2004093131.tif 000008
【図７】
2004093131.tif 000009
【図８】
2004093131.tif 000010
【図９】
2004093131.tif 000011
【図１０】
2004093131.tif 000012
【図１１】
2004093131.tif 000013