(57)【要約】【課題】釣札排出時における中抜きによる不正などを確実に防止することができる自動販売機を提供する。【解決手段】乗車券を自動的に販売するとともに、必要に応じて複数枚の釣銭紙幣を積層状態で紙幣排出口に排出する券売機において、利用者が取り忘れた釣札を内部に回収する際、回収した釣札の枚数をチェックし、排出時の枚数と一致しなかった場合には係員に報知する。【選択図】    図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者により投入される貨幣あるいはそれに変わる媒体を受入れ、利用者により指定される物品を販売するとともに、必要に応じて複数枚の釣銭紙幣を積層状態で紙幣排出部に排出する自動販売機において、
前記紙幣排出部に設けられ、積層状態で排出された複数枚の釣銭紙幣の積層厚さを検知する厚さ検知手段と、
前記紙幣排出部に排出された複数枚の釣銭紙幣があらかじめ定められた所定時間経過しても前記利用者が取り去らなかった場合、当該釣銭紙幣を取り忘れ紙幣として内部に回収する釣札回収手段と、
この釣札回収手段による釣銭紙幣の回収時、前記厚さ検知手段により検知された釣銭紙幣の積層厚さに変化があった場合、当該釣銭紙幣の枚数をカウントする回収枚数カウント手段と、
この回収枚数カウント手段によるカウント値が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の排出枚数と一致するか否かを判定する枚数判定手段と、
この枚数判定手段による判定の結果、前記回収枚数カウント手段によるカウント値が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の排出枚数と一致しなかった場合、その旨を係員に対し報知する報知手段と、
を具備したことを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
前記厚さ検知手段は、前記紙幣排出部に排出された積層状態の複数枚の釣銭紙幣の少なくとも一方の面から所定の圧力を与え、この圧力の変化を圧力センサにより検知することにより、積層状態で排出された複数枚の釣銭紙幣の積層厚さを検知することを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【請求項３】
前記釣札回収手段による釣銭紙幣の回収時、前記厚さ検知手段により検知された釣銭紙幣の積層厚さに変化があった場合、当該釣銭紙幣の種類を判定する種類判定手段と、この種類判定手段の判定結果が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の種類と一致するか否かを判定する種類一致判定手段とをさらに具備し、
前記報知手段は、前記枚数判定手段による判定の結果、前記回収枚数カウント手段によるカウント値が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の排出枚数と一致しなかった場合、あるいは、前記種類一致判定手段による判定の結果、前記種類判定手段の判定結果が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の種類と一致しなかった場合、その旨を係員に対し報知することを特徴とする請求項１記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、たとえば、利用者の操作により乗車券や食券などの券類を自動的に販売したり、あるいは、利用者の操作により清涼飲料水などの飲食物を自動的に販売する自動販売機に係り、特に釣銭として複数枚の紙幣を積層状態で紙幣排出部に排出する自動販売機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、たとえば、利用者の操作により電車の乗車券を自動的に販売する券売機は、接客面に硬貨投入口および紙幣挿入口を備えており、硬貨投入口から投入された硬貨は内部に組込まれた硬貨処理装置によって処理され、また、紙幣挿入口から挿入された紙幣は内部に組込まれた紙幣処理装置によって処理されるようになっている。紙幣処理装置は、紙幣集積部として複数の金庫を持ち、挿入された紙幣は金種ごとに各金庫に集積され、さらに、必要に応じて各金庫から釣銭紙幣（以下、釣札とも言う）が取り出されるようになっている。
【０００３】
このような券売機では、指定された乗車券を発行する一方で、必要に応じて各金庫から釣銭としての紙幣を１枚ずつ取り出し、これらを保留部に一時的に集積保留し、一括して総額（複数枚の釣札）を積層状態で紙幣排出部に排出するようにしている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この種の券売機は、利用者が釣札を紙幣排出部から取り忘れると、取忘れタイマが作動して、一定時間経過後に釣札は取り忘れ紙幣として内部に回収するようになっている。その場合、釣札の取り忘れに気付いた利用者は、係員呼出ボタンの操作により係員を呼び出し、釣銭の額を自己申告するが、釣札の排出時に排出枚数と取り忘れによる回収枚数が機械側でチェックされていないため、係員はそれを信用せざるをえない。
【０００５】
このため、従来の券売機にあっては、釣札が排出された際に、取り忘れ紙幣として内部に回収される前に、利用者により釣札の一部を抜き取る、いわゆる中抜きによる不正がなされたとしても、排出枚数と回収枚数との食い違いを係員は客観的に把握することができず、利用者との間でトラブルのもととなる。また、係員は利用者に対してトラブル状況を適切に説明することができない。
【０００６】
そこで、本発明は、釣札排出時における中抜きによる不正などを確実に防止することができる自動販売機を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の自動販売機は、利用者により投入される貨幣あるいはそれに変わる媒体を受入れ、利用者により指定される物品を販売するとともに、必要に応じて複数枚の釣銭紙幣を積層状態で紙幣排出部に排出する自動販売機において、前記紙幣排出部に設けられ、積層状態で排出された複数枚の釣銭紙幣の積層厚さを検知する厚さ検知手段と、前記紙幣排出部に排出された複数枚の釣銭紙幣があらかじめ定められた所定時間経過しても前記利用者が取り去らなかった場合、当該釣銭紙幣を取り忘れ紙幣として内部に回収する釣札回収手段と、この釣札回収手段による釣銭紙幣の回収時、前記厚さ検知手段により検知された釣銭紙幣の積層厚さに変化があった場合、当該釣銭紙幣の枚数をカウントする回収枚数カウント手段と、この回収枚数カウント手段によるカウント値が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の排出枚数と一致するか否かを判定する枚数判定手段と、この枚数判定手段による判定の結果、前記回収枚数カウント手段によるカウント値が前記紙幣排出部に排出した複数枚の釣銭紙幣の排出枚数と一致しなかった場合、その旨を係員に対し報知する報知手段とを具備している。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
図１は、本実施の形態に係る券売機の外観構成を概略的に示すものである。図１において、２は券売機本体であり、この本体２の接客面２Ａには、案内文などを表示する表示部１４、購入する乗車券の指定操作などを行なう操作パネル１２、硬貨を投入する硬貨投入口１０、紙幣を挿入する紙幣挿入口６、釣銭硬貨を排出する硬貨排出口２０、複数枚の釣銭紙幣（釣札）を一括して積層状態で排出する紙幣排出部としての紙幣排出口８、プリペイドカードなどの金額カードを挿入するカード挿入口１６、発行した乗車券を排出する乗車券排出口１８などが設けられている。
【０００９】
本体２の内部には、硬貨投入口１０から投入された硬貨を処理する硬貨処理装置（図示せず）が組込まれているとともに、図２にも示すように、紙幣挿入口６から挿入された紙幣４を処理する紙幣処理装置１が組込まれている。この紙幣処理装置１では、複数枚の紙幣４の一括挿入と釣銭紙幣の一括排出が可能となっている。
【００１０】
紙幣処理装置１は、たとえば、図３に示すように、紙幣挿入口６から挿入された紙幣４を鑑査する紙幣鑑査部２４を備えており、この紙幣鑑査部２４で真札と判定された紙幣４は、紙幣搬送機構２８により千円紙幣１次保留部３０、５千円紙幣１次保留部３２、１万円紙幣一次保留部兼釣札保留部３４のいずれかに搬送されるようになっている。
【００１１】
千円紙幣１次保留部３０、五千円紙幣１次保留部３２、１万円紙幣一次保留部兼釣札保留部３４にそれぞれ保留された紙幣４は、たとえば、操作パネル１２に設けられた券発行キーの１つが押下されると、紙幣搬送機構２８により千円紙幣２次保留部４２、５千円紙幣２次保留部４８、１万円紙幣２次保留部５４のいずれかに搬送されるようになっている。なお、２次保留部４２，４８，５４はそれぞれ金庫４４，５０，５６を備えている。
【００１２】
紙幣鑑査部２４は、取り込んだ紙幣の表面を画像情報として読取る読取装置などを備え、読取った画像情報に基づき紙幣の金種や真贋などを鑑査するもので、制御部７２に接続されている。制御部７２は、ＣＰＵおよびメモリなどを備えており、紙幣鑑査部２４の鑑査結果に応じて紙幣を各部へ搬送する指令信号を出力するようになっている。
【００１３】
すなわち、偽札と鑑査された偽札紙幣は紙幣挿入口６に戻される。また、しわが多いなどの理由から通常の取り扱いが困難と鑑査された不良紙幣は、搬送機構３８によって上部リジェクト庫４０に送られる。さらに、クリップやコインなどの異物を伴っていると鑑査された異物混入紙幣は、一括挿入一時プール部２６に送られる。なお、各搬送路に設けられた駆動モータ７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄ，７０Ｅ，７０Ｆ，７０Ｇは制御部７２によって制御される。
【００１４】
一括挿入一時プール部２６は、異物分離用として複数本のワイヤまたはピン（図示せず）を備えており、当該ワイヤまたはピンの間を通過させると、クリップなどの異物が紙幣から分離されるようになっている。分離された紙幣は、金種ごとに金庫ユニット４６，５２，５８にそれぞれ搬送されるようになっている。一方、分離された異物は、一括挿入一時プール部２６の後端部２６ａから搬送ベルト１２０上に落下して、トレイ１２２までベルト搬送され、さらに、トレイ１２２から紙幣排出口８の上部に滑り落ちるようになっている。
【００１５】
釣札保留部３４は、搬送路２８，６８を介して各金庫ユニット４６，５２，５８および返却紙幣一括返却部６６のそれぞれに連絡している。この釣札保留部３４では、各金庫ユニット４６，５２，５８から１枚づつ取出される紙幣を順次重ねて貯留するようになっており、貯留された紙幣（釣札）は釣札保留部３４から一括して搬送路６８に送り出され、返却紙幣一括返却部６６に搬送されるようになっている。
【００１６】
返却紙幣一括返却部６６は、開閉扉を介して紙幣排出口８に連通する返却紙幣収納箱７４を備えている。この返却紙幣収納箱７４の紙幣導入側には紙幣通過検知用センサ９２が設けられ、一括返却される釣札の通過完了が検知されるようになっている。また、返却紙幣収納箱７４の紙幣取出側には紙幣取り忘れ検知用センサ９６が設けられ、利用者による釣札の取り忘れが検知されるようになっている。
【００１７】
駆動モータ７０Ｇは、制御部７２によって回転の向きを切換制御されるようになっている。釣札の排出時、駆動モータ７０Ｇを正転させると、駆動プーリ９１が図中にて反時計まわりに回転し、釣札が搬送路６８から返却紙幣収納箱７４に送り出される。釣札の回収時、モータ７０Ｇを逆転させると、駆動プーリ９１が図中にて時計まわりに回転し、釣札が返却紙幣収納箱７４から搬送路６８に戻される。
【００１８】
搬送路６８に戻された釣札は、そのまま下部リジェクト庫６０，６２へ搬送される場合と、釣札保留部３４に一時回収され、しかるのち下部リジェクト庫６０，６２に搬送される場合とがある。このように、搬送路６８は釣札の排出と回収との共通の搬送路として用いられるようになっている。
【００１９】
紙幣排出口８の返却紙幣収納箱７４内には、たとえば、図４に示すように、積層状態で排出された複数枚の釣札４の積層厚さを検知する厚さ検知手段としての圧力センサ１１１が設けられている。すなわち、積層された複数枚の釣札４の両面からローラ１１２，１１３により所定の圧力を与え、この圧力の変化を圧力センサ１１１により検知することにより、積層状態で排出された複数枚の釣札４の積層厚さを検知するようになっている。
【００２０】
次に、上記のような構成において動作を説明する。
利用者が紙幣挿入口６に紙幣を挿入し、操作パネル１２において所定の操作を行なうことにより必要な購買データを入力する。紙幣挿入口６に挿入された紙幣は、紙幣鑑査部２４を通って鑑査され、その鑑査結果に応じて一次保留部３０，３２，３４にそれぞれ送られ、しかるのち各金庫ユニット４６，５２，５８にそれぞれ送られる。
【００２１】
購買データが入力されると、制御部７２は、発券動作のための信号を各部に発するとともに、入力金額に対する釣銭の額を算出する。そして、制御部７２は、算出した釣銭額に基づく制御信号を各金庫ユニット４６，５２，５８にそれぞれ送ることにより、各金庫ユニット４６，５２，５８から釣札保留部３４に向けて１枚ずつ紙幣を送り出させる。送り出された紙幣は、釣札保留部３４に次々に集積され、排出時まで一時的に保留される。
【００２２】
こうして、釣札保留部３４に複数枚の釣札紙幣（釣札）の集積が完了すると、制御部７２は、釣札排出信号を各部に発する。これにより、釣札は積層状態のまま釣札保留部３４から搬送路６８に送り出され、搬送路６８を通って紙幣排出口８に排出される。
【００２３】
以下、紙幣排出口８に釣札が排出された以降の動作について、図５に示すフローチャートを参照して説明する。
紙幣排出口８に排出された積層状態の釣札４は、図４に示すように、その両面からローラ１１２，１１３により所定の圧力で挟持された状態となる。圧力センサ１１１は、ローラ１１２を介して釣札４の積層枚数の変化による圧力の変化を検知する。制御部７２は、圧力センサ１１１の出力信号に基づき複数枚の釣札４の積層厚さを検知する（ステップＳ１）。
【００２４】
次に、制御部７２は、紙幣取り忘れ検知用センサ９６の出力信号により、紙幣排出口８に釣札４が存在するか否かをチェックし（ステップＳ２）、釣札４が存在しなければ、利用者が釣札４を受取ったものと判断して、処理を終了する。ステップＳ２のチェックの結果、釣札４が存在すれば、制御部７２は、紙幣取り忘れ検知用センサ９６が釣札４を検知してから一定時間経過したか否かをチェックし（ステップＳ３）、一定時間経過していなければステップＳ１に戻り、上記同様な動作を繰り返す。
なお、上記一定時間経過したか否かのチェックは、たとえば、紙幣取り忘れ検知用センサ９６が釣札４を検知すると動作を開始する取り忘れタイマを用いて行なわれる。
【００２５】
ステップＳ３のチェックの結果、一定時間経過していれば、制御部７２は、利用者が釣札４を取り忘れたものと判断し、紙幣排出口８の扉を閉じて、積層状態の釣札４をそのまま搬送路６８により逆送し、機内に回収する（ステップＳ４）。このとき、制御部７２は、ステップＳ１にて先に検知した釣札４の積層厚さに変化があったか否かをチェックし（ステップＳ５）、釣札４の積層厚さに変化がなかった場合、回収した釣札４をそのまま下部リジェクト庫６０（６２）へ送って収納し（ステップＳ６）、処理を終了する。
【００２６】
ステップＳ５のチェックの結果、釣札４の積層厚さに変化があった場合、制御部７２は、たとえば、中抜きによる不正などがあった可能性があるものと判断して、回収した釣札４を釣札保留部３４に一時収納し、その回収した釣札４の枚数をカウントする（ステップＳ７）。
【００２７】
なお、上記回収した釣札４の枚数カウントは、たとえば、釣札保留部３４に一時収納した複数枚の釣札４を、釣札保留部３４から１枚ずつ送り出して下部リジェクト庫６０（６２）へ送るとともに、この１枚ずつ送り出した釣札を図示しない検知器で検知して、その検知信号をカウントすることにより行なわれる。
【００２８】
次に、制御部７２は、ステップＳ７でカウントした釣札４の回収枚数と先に釣札４を排出した際の排出枚数とを比較し、両枚数が一致するか否かチェックする（ステップＳ８）。このチェックの結果、回収枚数と排出枚数とが一致した場合、制御部７２は、不正はなかったものとして処理を終了する。
【００２９】
ステップＳ５のチェックの結果、回収枚数と排出枚数とが一致しなかった場合、制御部７２は、利用者による中抜きによる不正などがあったものと判断して、係員に対しその旨を報知し（ステップＳ８）、処理を終了する。
【００３０】
なお、前記実施の形態では、回収した釣札の枚数チェックを行なう場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、さらに、回収した釣札の種類を鑑査し、先に釣札を排出した際の当該釣札の種類とを比較し、両種類が一致するか否かチェックし、一致しなかった場合に係員に対しその旨を報知するようにしてもよい。
【００３１】
また、前記実施の形態では、利用者の操作により乗車券を自動的に販売する券売機に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、たとえば、利用者の操作により食券を自動的に販売する券売機、あるいは、利用者の操作により清涼飲料水などの飲食物を自動的に販売する自動販売機にも同様に適用できる。
【００３２】
また、前記実施の形態では、利用者により投入される貨幣を受入れ、利用者により指定される物品を販売する自動販売機に適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものでなく、貨幣に変わる媒体、たとえば、磁気カード式の金額カード（ストアードフェアカード）、あるいは、ＩＣカード式の金額カードを受入れ、利用者により指定される物品を販売する自動販売機にも同様に適用できる。
【００３３】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、利用者が取り忘れた釣札を内部に回収する際、回収した釣札を鑑査することにより、釣札排出時における中抜きによる不正などを確実に防止することができる自動販売機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る券売機の外観構成を概略的に示す正面図。
【図２】同じく券売機の外観構成を概略的に示す側面図。
【図３】紙幣処理装置の内部構成を概略的に示す側面図。
【図４】圧力センサの設置状態を説明するための図。
【図５】釣札の回収処理を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
４…紙幣（釣札）、６…紙幣挿入口、８…紙幣排出口（紙幣排出部）、１２…操作パネル、２４…紙幣鑑査部、３４…釣札保留部、６０，６２…下部リジェクト庫、６８…搬送路、７２…制御部、９６…紙幣取り忘れ検知用センサ、１１１…圧力センサ（厚さ検知手段）、１１２，１１３…ローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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