(57)【要約】 【課題】  電線の露出部分を少なくして、安全で外見上も好ましく、清掃作業やメンテナンスが容易な暖房便座装置を提供する。  【解決手段】  便器本体の後部に設置される機能部と、前記機能部にヒンジ機構を介して開閉可能且つ着脱自在に付設され、便座ヒータを内蔵している便座と、を備え、前記ヒンジ機構は、前記機能部に設けられた保持部と、前記保持部に挿入される枢軸と、を有し、前記保持部と前記枢軸との接触部に通電手段が設けられ、前記機能部から前記便座ヒータへの通電は前記通電手段を介して行われることを特徴とする暖房便座装置を提供する。【選択図】  図１
2004209274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体の後部に設置される機能部と、
前記機能部にヒンジ機構を介して開閉可能且つ着脱自在に付設され、便座ヒータを内蔵している便座と、
を備え、
前記ヒンジ機構は、前記機能部に設けられた保持部と、前記保持部に挿入される枢軸と、を有し、
前記保持部と前記枢軸との接触部に通電手段が設けられ、
前記機能部から前記便座ヒータへの通電は前記通電手段を介して行われることを特徴とする暖房便座装置。
【請求項２】
前記保持部は、前記枢軸が挿入される装着穴を有し、
前記通電手段は、前記装着穴の内側に設けられた保持側接触部を含むことを特徴とする請求項１記載の暖房便座装置。
【請求項３】
前記装着穴には、前記便座を開閉可能に支持する前記枢軸の一方端部に設けられた嵌合部が着脱可能に装着されることを特徴とする請求項２記載の暖房便座装置。
【請求項４】
前記嵌合部の外周部に、導体からなる軸側接触部が設けられ、前記枢軸が前記装着穴に装着されたとき、前記軸側接触部が前記保持側接触部と接触して電気的に導通することを特徴とする請求項３記載の暖房便座装置。
【請求項５】
前記機能部は、制御部を有し、
前記制御部は、前記便座ヒータの電流又は抵抗値を検出し、前記便座ヒータの異常状態を検知した場合には、前記便座への通電を遮断する給電遮断手段及び／又は異常を知らせる警報手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の暖房便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座ヒータを内蔵した便座を機能部に着脱可能に取付けた暖房便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便座ヒータを内蔵した便座は、人体局部洗浄装置や便座ヒータに供給する電力を制御する制御部を内蔵した機能部に、枢軸と軸受部とからなるヒンジ機構によって開閉可能に支持されている。また、制御部から便座ヒータに電力を供給する電線は、電線の表面を絶縁被覆で保護したキャプタイヤコードを使用して便座から外部に一旦引き出し、機能部内に設けられた制御部に接続している。なお、便座から外部に引き出されたキャプタイヤコードには弛みを持たせて配線し、キャプタイヤコードが便座の開閉動作に干渉しないようにしている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、従来の方法によれば、便座を清掃する場合、ヒンジ機構を分解して便座を機能部から外すことは可能であるが、キャプタイヤコードの両端部が機能部と便座とにそれぞれ固定されているため、機能部から便座を完全に切り離すことができない。したがって、キャプタイヤコードが捩じれたり引きずったりして清掃作業が面倒であった。また、キャプタイヤコードが便座と機能部の間に垂れ下がっているのは外見上も好ましくないという問題があった。キャプタイヤコードを便座ヒンジ機構内部に通すことにより、外見上の問題は解決するが、この場合、機能部と便座は全く切り離すことができないため、清掃性が悪いものとなってしまっていた。また、キャプタイヤコードにソケットを取付けて、機能部か便座にキャプタイヤコードを着脱可能に取付けるようにしても、ソケットの端子間の距離が近いため、便座ヒータの両端の絶縁距離が近くなり、ソケットが水や洗剤で濡れたときにショートする可能性が生じ、機器の破損やトラッキング現象による火災発生の恐れなどがあった。本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、電線の露出部分を少なくして、安全で外見上も好ましく、清掃作業やメンテナンスが容易な暖房便座装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、本発明の一態様によれば、便器本体の後部に設置される機能部と、前記機能部にヒンジ機構を介して開閉可能且つ着脱自在に付設され、便座ヒータを内蔵している便座と、を備え、前記ヒンジ機構は、前記機能部に設けられた保持部と、前記保持部に挿入される枢軸と、を有し、前記保持部と前記枢軸との接触部に通電手段が設けられ、前記機能部から前記便座ヒータへの通電は前記通電手段を介して行われることを特徴とする暖房便座装置が提供される。これにより、例えば商用電源に接続された制御部を機能部に設け、制御部から便座ヒータへの通電を通電手段を通して行うことにより、機能部から外部に弛みを持たせて引き出すようなキャプタイヤコードの必要がなく、且つ便座と機能部を切り離すことができる。
【０００５】
ここで、前記保持部は、前記枢軸が挿入される装着穴を有し、前記通電手段は、前記装着穴の内側に設けられた保持側接触部を含むものとすることができる。
【０００６】
またさらに、前記装着穴には、前記便座を開閉可能に支持する前記枢軸の一方端部に設けられた嵌合部が着脱可能に装着されるものとすることができる。
【０００７】
またさらに、前記嵌合部の外周部に、導体からなる軸側接触部が設けられ、前記枢軸が前記装着穴に装着されたとき、前記軸側接触部が前記保持側接触部と接触して電気的に導通するものとすることができる。
【０００８】
一方、前記機能部は、制御部を有し、前記制御部は、前記便座ヒータの電流又は抵抗値を検出し、前記便座ヒータの異常状態を検知した場合には、前記便座への通電を遮断する給電遮断手段及び／又は異常を知らせる警報手段を有するものとすることができる。この場合、便座ヒータが過熱したり、断線したりした場合、便座ヒータの異常電流又は異常抵抗値を検出し、その検出信号を制御部で処理して、給電遮断手段を動作させることにより通電を遮断し、あるいは警報手段から警報を発生して便器の使用者や管理者に異常状態を感知させ、即座に異常発生の原因を確認したり、異常状態に対応したりすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様によれば、便器本体の後部に設けられている機能部にヒンジ機構を介して開閉可能且つ着脱自在に設けられ、更に便座ヒータを内蔵している便座を備え、ヒンジ機構は軸受部と軸受部を挿通する枢軸からなって、機能部から便座ヒータへの通電は軸受部及び枢軸に設けられた通電手段を介して行われているので、従来のような機能部から外部に弛みを持たせて引き出すキャプタイヤコードが不要で、外観上も好ましく、便座を取り外して行う清掃作業やメンテナンスが極めて容易となる。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
続いて、添付した図面を参照しつつ、本発明を具体化した実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。ここに、図１は本発明の一実施の形態に係る暖房便座装置の平断面図、図２は同暖房便座装置の斜視図、図３は同暖房便座装置の第１の保持部周辺の要部平断面図、図４は同暖房便座装置の第２の保持部周辺の要部平断面図、図５は同暖房便座装置の軸受部の要部側断面図、図６は同暖房便座装置の制御部の説明図である。  
図１〜図３及び図６に示すように、本発明の一実施の形態に係る暖房便座装置１０は、便器本体１１の後部に人体局部を洗浄する局部洗浄手段１２と商用電源１３に接続された制御部１４とを内蔵した機能部１５を設けている。機能部１５の前側両端部には前側に突出する第１、第２の保持部１６、１７を設けて便座１８及び便蓋１９を開閉可能に支持している。なお、第２の保持部１７は機能部１５に一体的に固定されているが、第１の保持部１６は機能部１５の前側に設けた左右方向に伸びる摺動溝２０の中に摺動可能に装着され、摺動溝２０の中に設けられた圧縮ばね２１は第１の保持部１６を常に外側（図３では左側）に押圧するように付勢している。
【００１１】
図３、図４に示すように、第１、第２の保持部１６、１７にはそれぞれ左右両外側に開口する第１、第２の装着穴２２、２３を設け、第１、第２の装着穴２２、２３の内側には制御部１４にリード線２４を介して接続された良導体の金属、例えば銅や銅合金などからなる、筒状の保持側接触部２５、２６がそれぞれ設けられている。そして、第１の保持部１６に設けられた保持側接触部２５には商用電源１３の非接地側が接続され、第２の保持部１７に設けられた保持側接触部２６には商用電源１３の接地側が接続されている。第１、第２の装着穴２２、２３には、便座１８及び便蓋１９を開閉可能に支持する第１、第２の枢軸２７、２８の一方端部に設けられた嵌合部２７Ａ、２８Ａがそれぞれ着脱可能で、しかも第１、第２の枢軸２７、２８が回転出来ないように装着されている。嵌合部２７Ａ、２８Ａの外周部には、例えば銅又は銅合金などの良導体からなる軸側接触部２９、３０がそれぞれ設けられ、第１、第２の枢軸２７、２８が第１、第２の装着穴２２、２３に装着されたとき、軸側接触部２９、３０が保持側接触部２５、２６とそれぞれ接触して、電気的に導通するようにしている。第１、第２の枢軸２７、２８の中間部外周には軸側接触部２９、３０と導通する環状の良導体からなるスリップリング３１、３２がそれぞれ設けられている。
【００１２】
第１、第２の枢軸２７、２８には、軸側接触部２９とスリップリング３１との間及び軸側接触部３０とスリップリング３２との間の外周に電気的絶縁材（例えばエポキシ樹脂やポリエステル樹脂などの熱硬化性樹脂）からなる円筒絶縁部３３、３４がそれぞれ形成され、円筒絶縁部３３、３４にはリング溝３５、３６がそれぞれ設けられてＯリング３７、３８を装着している。第１、第２の枢軸２７、２８の軸心部３９、４０及び他方端部に形成された円柱状の蓋支持部４１、４２は電気的絶縁材によって一体的に形成され、スリップリング３１、３２の蓋支持部４１、４２側（便蓋１９の外側方向）にはリング溝４３、４４がそれぞれ設けられてＯリング４５、４６を装着している。
【００１３】
便座１８の基部両側には第１、第２の軸受部４７、４８が設けられ、第１、第２の軸受部４７、４８には第１、第２の軸孔４９、５０が設けられて第１、第２の枢軸２７、２８が挿通され、便座１８を開閉可能に支持している。そして、第１、第２の枢軸２７、２８と第１、第２の軸受部４７、４８とによってそれぞれヒンジ機構を形成している。第１、第２の軸孔４９、５０の内側にはスリップリング３１、３２の外周にそれぞれ対応して接触する、例えば燐青銅などの弾力性を備えた良導体からなる集電部５１、５２が設けられている。そして、保持側接触部２５、軸側接触部２９、スリップリング３１及び集電部５１によって通電手段５３を形成し、保持側接触部２６、軸側接触部３０、スリップリング３２及び集電部５２とによって通電手段５４を形成し、通電手段５３、５４によって便座１８に設けられた便座ヒータ５５と制御部１４とを通電させている。また、第１の軸孔４９の両側端部には第１の枢軸２７に設けたＯリング３７、４５が接触し、第２の軸孔５０の両側端部には第２の枢軸２８に設けたＯリング３８、４６がそれぞれ接触して、集電部５１、５２の周辺は防水構造となっている。なお、第１、第２の装着穴２２、２３の開口部にリング溝をそれぞれ設けて円筒絶縁部３３、３４との間にＯリングを装着して、保持側接触部２５、２６と軸側接触部２９、３０の周囲を防水構造としてもよい。
【００１４】
便座１８には全周に渡って実質的に均等に便座ヒータ５５が配置され、便座ヒータ５５の両端部には、それぞれ集電部５１、５２が接続されている。集電部５１、５２は、図５に示すように、第１、第２の軸受部４７、４８に設けた第１、第２の軸孔４９、５０の内側に止め部材５１Ａによって固定され、第１、第２の軸孔４９、５０の中心側に向かって付勢されたばね性を有して、スリップリング３１、３２の外周に接触し、スリップリング３１、３２と集電部５１、５２の通電時の接触抵抗を小さくしている。第１、第２の軸受部４７、４８には、集電部５１、５２の取付けや点検をするための窓蓋５６が設けられている。なお、第１、第２の軸受部４７、４８にスリップリングを設け、第１、第２の枢軸２７、２８に集電部を設けることも可能である。また、第１、第２の装着穴２２、２３と嵌合部２７Ａ、２８Ａとの装着力はスリップリング３１、３２と集電部５１、５２の接触力より大きくしておき、第１、第２の枢軸２７、２８が第１、第２の装着穴２２、２３から簡単に抜け出さないようにすることが分解、組み立て作業上から望ましい。
【００１５】
また、集電部５１、５２と便座ヒータ５５との間には、例えば温度ヒューズからなる過温度防止装置５７をそれぞれ設けて、集電部５１、５２の異常な温度上昇を防止するようにしている。第１、第２の枢軸２７、２８の他方端部に形成された蓋支持部４１、４２は、便蓋１９の両側端部に設けた第１、第２の便蓋軸受部５８、５９に回動可能に嵌合している。第１の便蓋軸受部５８は便蓋１９の外側に貫通する孔を設けて第１の枢軸２７を挿通できるようにし、外側の開口部に着脱可能に取付けられた軸蓋６０によって塞いでいる。第２の便蓋軸受部５９は内側に開口して凹状に形成されている。また、第１の枢軸２７の蓋支持部４１には、例えばペンチなどの引出し工具により第１の枢軸２７を第１の軸孔４９から引き出すことができる係合部６１を設けている。なお、第２の便蓋軸受部５９を貫通孔によって形成してもよい。
【００１６】
図６に示すように、機能部１５に設けられた制御部１４には、便座ヒータ５５の電流又は抵抗値の異常を検出する異常検知器６２を設け、異常検知器６２からの出力信号を中央制御器（ＣＰＵ）６３に入力するようにしている。中央制御器６３は異常検知器６２からの出力信号によって、便座ヒータ５５が過度の温度上昇や断線による温度低下等の異常状態であると判断したとき、給電遮断手段６４によって便座１８への通電を遮断するようにしている。なお、変形例として異常状態を検知した場合に、給電遮断手段６４と共に異常を知らせる、例えば光で異常を知らせる警報ランプや音声で異常を知らせるブザーやスピーカーなどの警報手段を有してもよい。また、警報手段を単独に設けて、異常状態を知らせることも可能である。
【００１７】
ここで、本発明の一実施の形態に係る暖房便座装置１０の組み立て、取り外し動作について説明する。
【００１８】
暖房便座装置１０を組み立てる場合  
（１）便座１８を便器本体１１の上部に載せ、第１の装着穴２２と第１の軸孔４９の中心、及び第２の装着穴２３と第２の軸孔５０の中心を一致させる。  
（２）第２の枢軸２８の軸側接触部３０を第２の軸孔５０に通し、更に嵌合部２８Ａを第２の装着穴２３に装着する。  
（３）第１の保持部１６と便座１８とを第２の保持部１７側（図３では右側）に圧縮ばね２１の圧縮力に抗して押しつけて、第１の保持部１６を摺動溝２０に沿って摺動させ、第２の軸受部４８を第２の枢軸２８の軸端部（蓋支持部４２）の位置まで移動させる。このとき、嵌合部２８Ａは第２の装着穴２３に装着された状態にしておく。  
（４）この状態で、便蓋１９を便座１８の上に載せ、第２の便蓋軸受部５９と第２の枢軸２８の中心を一致させると共に、第１の便蓋軸受部５８と第１の装着穴２２の中心を一致させる。  
（５）第１の保持部１６と共に便座１８及び便蓋１９を圧縮ばね２１の圧縮力によって左側に移動させて、第２の便蓋軸受部５９に蓋支持部４２を装着する。  
（６）便蓋１９の第１の便蓋軸受部５８の軸蓋６０を取り除いて、外側（図３では左側）から第１の便蓋軸受部５８に第１の枢軸２７を挿入し、第１の軸孔４９を通して嵌合部２７Ａを第１の装着穴２２に装着し、軸蓋６０によって第１の軸孔４９及び第１の便蓋軸受部５８の孔を閉じる。これにより、便座１８及び便蓋１９が第１及び第２の保持部１６、１７に回動可能に支持される。
【００１９】
暖房便座装置１０を分解する場合
（１）軸蓋６０を取り外し、第１の枢軸２７の係合部６１を指又は工具で挟んで第１の枢軸２７を第１の軸孔４９及び第１の装着穴２２から引き抜く。このとき、保持側接触部２５と軸側接触部２９の接触が無くなると共に、スリップリング３１と集電部５１との接触も無くなり、商用電源１３の非接地側である第１の軸受部４７の通電手段５３は遮断される。  
（２）便蓋１９及び便座１８を第１の保持部１６と共に第２の保持部１７側に圧縮ばね２１の圧縮力に抗して押しつけて移動させ、第２の便蓋軸受部５９を第２の枢軸２８の蓋支持部４２から外す。このとき、嵌合部２８Ａは第２の装着穴２３に装着された状態にしておく。  
（３）この状態で、便蓋１９を機能部１５から外す。  
（４）第１の保持部１６を圧縮ばね２１の圧縮力によって左側に移動させて元の位置に戻す。  
（５）第２の枢軸２８を第２の軸孔５０及び第２の装着穴２３から引き抜く。
（６）便座１８を機能部１５から外す。
【００２０】
このようにして、便座ヒータ５５の非接地側に接続される第１の枢軸２７側に設けた通電手段５３は、便座ヒータ５５の接地側に接続される第２の枢軸２８側に設けた通電手段５４より先に切り離される。したがって、便座１８を機能部１５から外すときに、第１の軸受部４７に設けられた通電手段５３の一方側の集電部５１に触れても、集電部５１は便座ヒータ５５を介して接地側に接続されているだけであるので感電することはない。
【００２１】
本発明は前記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲での変更は可能であり、例えば、前記したそれぞれの実施の形態や変形例の一部又は全部を組み合わせて本発明の暖房便座装置を構成する場合にも本発明は適用される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施の形態に係る暖房便座装置の平断面図である。
【図２】同暖房便座装置の斜視図である。
【図３】同暖房便座装置の第１の保持部周辺の要部平断面図である。
【図４】同暖房便座装置の第２の保持部周辺の要部平断面図である。
【図５】同暖房便座装置の軸受部の要部側断面図である。
【図６】同暖房便座装置の制御部の説明図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０：暖房便座装置、１１：便器本体、１２：局部洗浄手段、１３：商用電源、１４：制御部、１５：機能部、１６：第１の保持部、１７：第２の保持部、１８：便座、１９：便蓋、２０：摺動溝、２１：圧縮ばね、２２：第１の装着穴、２３：第２の装着穴、２４：リード線、２５、２６：保持側接触部、２７：第１の枢軸、２７Ａ：嵌合部、２８：第２の枢軸、２８Ａ：嵌合部、２９、３０：軸側接触部、３１、３２：スリップリング、３３、３４：円筒絶縁部、３５、３６：リング溝、３７、３８：Ｏリング、３９、４０：軸心部、４１、４２：蓋支持部、４３、４４：リング溝、４５、４６：Ｏリング、４７：第１の軸受部、４８：第２の軸受部、４９：第１の軸孔、５０：第２の軸孔、５１：集電部、５１Ａ：止め部材、５２：集電部、５３、５４：通電手段、５５：便座ヒータ、５６：窓蓋、５７：過温度防止装置、５８：第１の便蓋軸受部、５９：第２の便蓋軸受部、６０：軸蓋、６１：係合部、６２：異常検知器、６３：中央制御器（ＣＰＵ）、６４：給電遮断手段  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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