(57)【要約】【課題】シートが波打つように変形した場合でも、確実にシートを送り出すことのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】円周面の一部に切り欠き部６ｃを有するシート給送手段６により、シート積載手段３に積載されたシートを送り出すと共に、シート給送手段６の側方に当接部材７を設け、切り欠き部６ｃがシートに臨む状態でシート給送手段６が停止しているとき当接部材７をシートに当接させる。そして、シート積載手段３の当接部材７と対向する面よりも、シート積載手段３のシート給送手段６と対向する面を高くすることにより、シート給送手段６とシートとの距離を短くする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを送り出す、円周面の一部に切り欠き部を有するシート給送手段と、
前記シート給送手段の側方に設けられ、前記切り欠き部が前記シートに臨む状態で該シート給送手段が停止しているとき前記シートに当接するように構成された当接部材と、
を備え、
前記シート積載手段の前記当接部材と対向する面よりも、前記シート積載手段の前記シート給送手段と対向する面を高くしたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート積載手段の前記シート給送手段と対向する面に突起部または突起面を設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記当接部材を前記シート給送手段の両側に配したことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート給送手段を同軸上に複数設け、該複数のシート給送手段の間に前記当接部材を配したことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項５】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを送り出す前記請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートを送り出すシート給送手段として円周面の一部に切り欠き部を有する、所謂半月ローラを用いるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置においては、シート積載手段に多数枚積載収納された原稿、記録紙等のシートを、給紙ローラ等により１枚ずつ分離して送り出すシート給送装置を備えている。
【０００３】
図６は、このような従来のシート給送装置の概略構成を説明する図であり、同図において、３は不図示のカセットに上下方向に回動自在に設けられ、シートＳを積載するシート載置台、６はシート載置台３に積載されたシートを送り出す給紙ローラである。
【０００４】
ここで、この給紙ローラ６は、軸部６ａと、円周面の一部に切り欠き部６ｃを有するローラ部６ｂとを備えた、所謂半月ローラであり、この給紙ローラ６は軸部６ａを介して不図示のフレームに回転自在に保持されている。
【０００５】
また、７は給紙ローラ６の両端に同軸上に設けられた給紙コロであり、この給紙コロ７の半径は、給紙ローラ６のローラ部６ｂの半径より小さく、切り欠き部６ｃの半径より大きくなっている。
【０００６】
なお、シート載置台３は不図示の押圧バネにより上方に付勢されており、これによりシート載置台３に積載されたシートＳは、給紙ローラ６に押圧されるようなっているが、同図に示す待機状態においては、給紙ローラ６はシート側に切り欠き部６ｃが位置するように制御されることから、この時、最上位のシートＳ１は給紙ローラ６（のローラ部６ｂ）ではなく給紙コロ７に当接している。
【０００７】
一方、給紙時には給紙ローラ６は１回転制御により回転し、ローラ部６ｂの切り欠き部以外の部分である半径が最大の部分（以下、最大半径部という）が最上位のシートＳ１に当接することで、シートＳ１がシート載置台上から送り出されるようになっている。
【０００８】
なお、シート載置台３の給紙ローラ６及び給紙コロ７と対向する位置にはシート載置台３に載置されたシート同士の摩擦係数よりも、最下位のシートＳｎとシート載置台３との摩擦係数の方が低いことによるシート重送を防止するため、分離シート８が貼られている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような構成の従来のシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置において、シートＳを給送する際、シートＳが、シート梱包袋から出して間もない開直と言われる状態においては、同図に示すようにシートＳはシート載置台３に沿った形状で積載されるため、給紙ローラ６の最大半径部が最上位のシートＳ１に常に接触することができ、給紙可能である。
【００１０】
しかしながら、シートＳをシート梱包袋から出して時間が経過した場合、特にシートが高湿度環境の下で長時間放置された場合、シートＳが波打ちし、シート載置台３に沿った形状で積載されないことがある。即ち、シートＳが波打ちにより、図７に示すように給紙コロ７に対向する部分より給紙ローラ６に対向する部分の方が凹む場合がある。
【００１１】
そして、このようにシートＳが給紙コロ７に対向する部分よりも給紙ローラ６に対向する部分の方が凹んでいる場合には、給紙ローラ６が回転しても、給紙ローラ６の最大半径部が最上位のシートＳ１に接触することができず空振りしてしまい、シートの給紙が不可能となる。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートが波打つように変形した場合でも、確実にシートを送り出すことのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シートを積載するシート積載手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを送り出す、円周面の一部に切り欠き部を有するシート給送手段と、前記シート給送手段の側方に設けられ、前記切り欠き部が前記シートに臨む状態で該シート給送手段が停止しているとき前記シートに当接するように構成された当接部材と、を備え、前記シート積載手段の前記当接部材と対向する面よりも、前記シート積載手段の前記シート給送手段と対向する面を高くしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、前記シート積載手段の前記シート給送手段と対向する面に突起部または突起面を設けたことを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記当接部材を前記シート給送手段の両側に配したことを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記シート給送手段を同軸上に複数設け、該複数のシート給送手段の間に前記当接部材を配したことを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、画像形成装置において、画像形成部と、前記画像形成部にシートを送り出す上記のいずれかに記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とするものである。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳しく説明する。
【００１９】
図５は本実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を説明する図である。
【００２０】
同図において、５０は画像形成装置、５０Ａは画像形成装置本体である。そして、この画像形成装置本体５０Ａ（以下、装置本体という）には、電子写真方式で画像を形成する画像形成部５１と、画像形成部５１にシートＳを給送するシート給送装置５２が設けられている。
【００２１】
ここで、画像形成部５１は、像担持体である感光ドラム５１ａと、帯電手段である帯電器５１ｂと、露光手段であるレーザースキャナ５１ｃと、現像装置５１ｄとを備えており、ホストコンピュータより送られた画像情報信号に基づきレーザースキャナ５１ｃによりレーザー光Ｌの強度を変調し、帯電器５１ｂによりその表面を一様に帯電された感光ドラム５１ａ上に照射して静電潜像を形成するようにしている。
【００２２】
なお、この静電潜像は、感光ドラム５１ａの矢印方向の回転により現像装置５１ｄと感光ドラム５１ａとの対向部へと搬送され、現像装置５１ｄによって順次現像される。そして、現像されたトナー像は、シート給送装置５２の給紙ローラ６から搬送ローラ５２ａ，５２ｂにより搬送され、この後、レジストローラ５２ｃにより所定のタイミングで送られてきたシートＳに転写装置５４によって順次転写される。
【００２３】
この後、トナー像を転写されたシートＳは感光ドラム５１ａの回転と共に分離されて定着装置５３へと送り出され、この定着装置５３において加熱及び加圧されることにより、トナー像が永久固着画像としてシート上に定着される。そして、このようにトナー像が定着された後、シートＳは排出下ローラ５５及び排出上ローラ５６により排紙部５７に排出される。
【００２４】
なお、Ｃは感光ドラム５１ａ、帯電器５１ｂと、現像装置５１ｄ等を一体に備えたプロセスカートリッジである。
【００２５】
ところで、シート給送装置５２に設けられたシート給送手段である給紙ローラ６は、図１に示すように、不図示のフレームに回転自在に保持される軸部６ａと、円周面の一部に切り欠き部６ｃを有するローラ部６ｂとを備えた、所謂半月ローラである。
【００２６】
また、この給紙ローラ６の両端には同軸上に当接部材である給紙コロ７が設けられている。なお、この給紙コロ７の半径は、給紙ローラ６のローラ部６ｂの半径より小さく、切り欠き部６ｃの半径より大きくなっている。
【００２７】
一方、図１及び図２において、１０はシート積載手段であるシート載置台３のシート送り出し方向下流側端部に設けられた分離シート貼り付け部であり、この分離シート貼り付け部１０に、分離シート８が貼り付けられるようになっている。
【００２８】
そして、このシート載置台３に設けられた分離シート貼り付け部１０の、給紙ローラ６に臨む面である中央部分１０ａは凸形状となっている。即ち、この分離シート貼り付け部１０の中央部分１０ａは、給紙コロ７に臨む面であるシート送り出し方向と直交する両側部分１０ｂに比べて高くなっている。
【００２９】
ここで、本実施の形態において、この分離シート貼り付け部１０の中央部分１０ａの凸形状は、図２に示すようにシート載置台３に設けられ、シート送り出し方向に延びた突起部（、或は突起面）１０Ａにより構成されている。
【００３０】
なお、図１において、１１は凸形状を有したシート載置台３の大きい絞り部であり、このような絞り部１１を設けることにより、低温環境等でシートＳの左右端がシート載置台３上で上に反ってしまい、給紙搬送時にシートの角折れ等を防止することができる。
【００３１】
ここで、シート載置台３は不図示の押圧バネにより上方に付勢されており、また待機状態では給紙ローラ６はシート側に切り欠き部６ｃが位置するように制御されることから、シート載置台上にシートＳが載置されていない場合には、図１及び図２に示すように、給紙コロ７には分離シート８の両端部が当接した状態となっている。
【００３２】
このとき、分離シート貼り付け部１０の給紙ローラ６に臨む中央部分１０ａが凸形状となっていることから、分離シート貼り付け部１０に貼り付けられた分離シート８の給紙ローラ６に臨む中央部分は、給紙コロ７に臨む両側部分よりも一段高い位置にある。これにより、シート載置台３にシートＳを載置すると、シートＳは、図３及び図４に示すように両側部分よりも一段高い位置にある分離シート８の中央部分により給紙ローラ方向へ膨らむようになる。
【００３３】
このため、シートＳをシート梱包袋から出して時間が経過した場合、特にシートが高湿度環境の下で長時間放置された場合、シートＳが波打ちしても、シート載置台３に積載されたシートＳの、給紙ローラ６に対向する部分の凹形状が小さくなる、或いは対向する部分が凸形状となる。これにより、最上位のシートＳ１が給紙ローラ６に近づくようになり、この結果、給紙ローラ６が回転すると、給紙ローラ６は最上位のシートＳ１に確実に当接するようになるので、確実にシートＳを送り出すことができるようになる。
【００３４】
このように、シート載置台３の給紙コロ７と対向する面よりも、シート載置台３の給紙ローラ６と対向する面を高くすることにより、給紙ローラ６と最上位のシートＳ１との距離を短くすることができる。これにより、シートＳが熱や湿気により波打つように変形した場合でも、給紙ローラ６が回転すると、給紙ローラ６はシートＳに確実に当接するようになり、この結果、シートＳを確実に送り出すことができる。
【００３５】
ところで、これまでの説明においては、１つの給紙ローラ６の両側に給紙コロ７を配したシート給送装置について述べてきたが、本発明は、これに限らず、例えば複数（２個）の給紙ローラを同軸上に配し、かつこれらの給紙ローラの間に給紙コロを配したシート給送装置にも適用することができる。なお、この場合には、シート載置台３の分離シート中央部に対して分離シート両端部を高くするように構成する。
【００３６】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シート積載手段の当接部材と対向する面よりも、シート積載手段のシート給送手段と対向する面を高くしてシート給送手段とシートとの距離を短くすることにより、シートが波打つように変形した場合でも、確実にシートを送り出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置に設けられたシート給送装置のシートが載置されていない時の状態を示す概略正面図。
【図２】上記シート給送装置のシートが載置されていない時の状態を示す概略断面図。
【図３】上記シート給送装置のシートが載置された時の状態を示す概略正面図。
【図４】上記シート給送装置のシートが載置された時の状態を示す概略断面図。
【図５】上記画像形成装置の概略構成を説明する図。
【図６】従来のシート給送装置の開直シートが積載された時の状態を示す概略正面図。
【図７】従来のシート給送装置の放置シートが積載された時の状態を示す概略正面図。
【符号の説明】
３          シート載置台
６          給紙ローラ
６ｂ        ローラ部
６ｃ        切り欠き部
７          給紙コロ
８          分離シート
１０        分離シート貼り付け部
１０ａ      分離シート貼り付け部の中央部分
１０ｂ      分離シート貼り付け部の両側部分
５０        画像形成装置
５０Ａ      装置本体
５１        画像形成部
５２        シート給送装置
Ｓ          シート
【図１】
2004256286.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2004256286.tif 000006
【図５】
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【図６】
2004256286.tif 000008
【図７】
2004256286.tif 000009