(57)【要約】【課題】部品点数が少なく容易に且つ相手側のフェルールの割スリーブによる損傷を防止することができる光コネクタアダプタを提供すること。【解決手段】光コネクタアダプタにおいて、一方の光コネクタと嵌合する第１の筐体２０及び他方の光コネクタと嵌合する第２の筐体２０を有する。また、第２の筐体１０に保持されフェルール２５と嵌合案内するスリーブ４を有する。第１の筐体２０と第２の筐体１０とは着脱自在に係合保持され、かつ第１の筐体２０にガイド部１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂを第２の筐体にガイドピン１，２を夫々設けた。第１の筐体２０に光コネクタを嵌合させた後、第１及び第２の筐体２０，１０を係合させる際に、ガイド部１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂと、ガイドピン１，２により、第１の筐体２０に第２の筐体１０との位置決め後に、フェルール２５とスリーブ４とが嵌合するようにした。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェルールを備えた光コネクタ同士を接続させるための光コネクタアダプタにおいて、前記光コネクタアダプタは、一方の光コネクタと嵌合する第１の筐体と、他方の光コネクタと嵌合する第２の筐体と、前記第２の筐体に保持され、フェルールと嵌合し前記フェルールを案内するスリーブとを有し、
前記第１の筐体と、前記第２の筐体とは着脱自在に係合保持され、かつ前記第１の筐体にガイド部を前記第２の筐体にガイドピンをそれぞれ設け、
前記第１の筐体に光コネクタを嵌合させた後、前記第１の筐体に前記第２の筐体を係合させる際に、前記ガイド部と、前記ガイドピンとの構成により、前記第１の筐体に前記第２の筐体が位置決めされた後に、前記フェルールと前記スリーブとが嵌合するようにしたことを特徴とする光コネクタアダプタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバーを接続するに用いられる光コネクタのアダプタに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来この種の光コネクタアダプタとしては、図５及び図６に示されるものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図５は従来技術の一例による光コネクタアダプタの断面図、及び図６は図５のコネクタの作用の説明に供せられる図である。図５及び図６の説明において、説明の便宜上、嵌合方向に沿って、フロントシェル側を前方、コネクタプラグ側を後方と呼ぶ。
【０００４】
図５を参照すると、光コネクタアダプタは、フロントシェル５０と、フロントシェル５０と前端側で嵌合するリアシェル６０とを備えている。リアシェル６０の後端側は、光ファイバコネクタプラグ３０に接続されている。
【０００５】
フロントシェル５０は、一端側に円筒状に突出した突出部３ａと、段を備えた大径部３ｂと、外形が四角で中心部に貫通孔を備えたリング状のフランジ部３ｃとを備え、フランジの他端側には、大径部３ｂと同じ外径を備え、周囲にねじが設けられた円筒部６を備えている。フランジ部３ｃの中心孔の周囲には、軸方向に貫通した貫通穴５１を備え、その貫通穴５１には、ピン５２が装着される。
【０００６】
フロントシェル５０内には、突出部３ａ内から円筒部６内に至るように、フェルールに嵌合する割スリーブ４が設けられている。割スリーブ４は、フロントシェル５０内にホルダー５を装着することで固定されている。
【０００７】
光ファイバコネクタプラグ３０は、連続して一端に内円筒部２１ｃを備えた本体２１と、その先端に設けられた保持部２３と、内円筒部２１ｃおよび保持部２３の周囲に設けられた外円筒部２２とを備えている。
【０００８】
外円筒部２２は、内円筒部２１ｃの周囲に設けられ、軸方向に係止する係止部２２ｂを備えた外円筒部本体２２ｃと、その先端に設けられた一端にフェルール２５が貫通される穴２８ｃを備えた断面コ字形状のカップ部２８を備えている。カップ部２８内のＵ字型の部材は、フェルールを傾かないように保持するガイド２８ｅである。
【０００９】
保持部２３は、光ファイバ素線が挿入される挿通穴２３ｅを備えた円筒部２３ｆと、段部２３ｇを介してフェルール２５が装着される装着部２３ａとを備えている。円筒部２３ｆの周囲で、内円筒部２１ｃ内と保持部２３の段部２３ｇとの間には、コイルバネ２６が設けられ、フェルールをリアシェルの方向に常に付勢している。また、周囲には、内側にねじ２７ａが設けられた連結部２７を備えている。この結合部２７は、外円筒部２８の周囲に、回転可能であるが、抜き取り不能に設けられている。一方、光ファイバコネクタプラグ３０の後方には、光ファイバーが挿入されるブーツ２４が設けられている。ブーツ２４の一端は、本体２１の内側に突出した突出部２１ｃと、一端外側に設けられた溝２４ｃとの係合によって、抜き取りが阻止されている。
【００１０】
リアシェル６０は外形四角のリング状の本体６１と、後方に円筒状に突き出した円筒部１６とを備えている。円筒部１６には、保持部２３のキー２８ａと嵌合するキー溝１６ａが設けられている。また、円筒部１６の外周には、結合部２７のねじ２８ｄと螺合するねじ部２７ａが設けられている。本体６１には、フロントシェル５０の大径部３ｂと嵌合する第１の嵌合穴１１ｃと、この第１の嵌合穴よりも径が小さく且つ突出部３ａと嵌合する第２の嵌合穴１１ｇとを備えている。また、本体６１の周囲には、位置決めのための貫通穴６２が設けられている。
【００１１】
図５に示した光コネクタアダプタのリアシェル６０と、フロントシェル５０を嵌合するには、フェルール２５の先端が、突出部３ｃ内に嵌合するように押し込み、リアシェル６０に対してフロントシェル５０を嵌合させた後、フランジ部５３のピン５２を貫通穴６２と嵌め合わせて押し込めばよい。尚、リアシェルとフロントシェルは図示しないレバーの操作によって固定もしくは離脱可能とされる。
【００１２】
図７は従来技術のもう一つの例による光コネクタアダプタを示す斜視図である（特許文献２参照）。
【００１３】
図７に示すように、光コネクタアダプタは、光接続用スリーブを内蔵保持する貫通孔１１１を有し、さらに、貫通孔１１１の長手方向一端部を形成する第１の筒状部材１２１が一体的に設けられたスリーブホルダ１２０と、前記貫通孔１１１の長手方向他端部を形成する第２の筒状部材（ハウジング１３０内）が一体的に設けられると共に前記スリーブホルダ１２０を内部に保持する形状を有するハウジング１３０と、これらスリーブホルダ１２０及びハウジング１３０を前記第１の筒状部材１２１及び第２の筒状部材のそれぞれの一端同士を当接させた状態で係合する係合手段とを有する。前記第１の筒状部材１２１及び第２の筒状部材のそれぞれの他端側には径方向に突出して前記光接続用スリーブの軸方向への移動を規制する係止凸部１２２，１３５が一体的に設けられている構成である。
【００１４】
また、図８は従来技術のさらにもう一つの例による光コネクタアダプタとしてのジャックレセプタクルを示す断面図である（特許文献３、参照）。図８に示すように、レセプタクル２４０は、熱可塑性材料でほぼ矩形に成型され、４個の側壁で囲まれる少なくとも１つの空洞２６５を含む。空洞２６５の前端は、光コネクタ２０１を受け入れるための開口を有し、後端は、円筒状位置合わせスリーブ２４２を受け入れるための別の開口を有する。１対のカンチレバー２１０が上面に設けられ、別の１対のカンチレバー２１０が底面に設けられる。レセプタクル２４０は、後端にフランジ２１２を有し、カンチレバー２１０の自由端と協動して、その間にパネル２００のパネルエッジをとらえる。各空洞２６５の反対側には、光コネクタのラッチングタブ２２０の突起と相互にかみ合うタブ保持ショルダーが設けられる構成である。
【００１５】
【特許文献１】
特許第３０００３４２号公報
【００１６】
【特許文献２】
特開２００１−３３６５８号公報
【００１７】
【特許文献３】
特許第３１０３７７３号公報
【００１８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献２に示された光コネクタアダプタにおいては、部品点数が多くなりその組み立てが複雑で困難であるという欠点を有した。また、上記特許文献３においては、同形のそれぞれフェルールを持つコネクタプラグを付き合わせる構成なので、部品が多くなるという問題がある。
【００１９】
したがって、上記特許文献１の構造は上記特許文献２，３よりも、部品点数が少なく、組み立て操作が簡単であるという利点がある。
【００２０】
しかしながら、上記特許文献１には、問題点がある。その問題点を図６を参照しながら説明する。
【００２１】
図６に示すように、フロントシェル５０と、リアシェル６０を嵌合させる際に、互いの挿入可能の角度は、１２．０４９度と大きく、リアシェル６０の嵌合穴がなす受け口が、リアシェル側フェルール２５に挿入する前に、フロントシェル５０の突出部３ａ及び割スリーブ４のなすフェルール２５の受け口が、フェルール２５の端面にぶつかることによって、フェルール２５の端面が損傷するという欠点を有している。
【００２２】
したがって、本発明の技術的課題は、部品点数が少なく容易に且つ相手側のフェルールの割スリーブによる損傷を防止することができる光コネクタアダプタを提供することにある。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、フェルールを備えた光コネクタ同士を接続させるための光コネクタアダプタにおいて、前記光コネクタアダプタは、一方の光コネクタと嵌合する第１の筐体と、他方の光コネクタと嵌合する第２の筐体と、前記第２の筐体に保持され、フェルールと嵌合し、前記フェルールを案内するスリーブとを有し、前記第１の筐体と、前記第２の筐体とは着脱自在に係合保持され、かつ前記第１の筐体にガイド部を前記第２の筐体にガイドピンをそれぞれ設け、前記第１の筐体に光コネクタを嵌合させた後、前記第１の筐体に前記第２の筐体を係合させる際に、前記ガイド部と、前記ガイドピンの構成により、前記第１の筐体に前記第２の筐体が位置決めされた後に、前記フェルールと前記スリーブとが嵌合するようにしたことを特徴とする光コネクタアダプタが得られる。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２５】
図１は本発明の実施の形態による光コネクタアダプタの分解組立斜視図である。図２は図１の光コネクタアダプタのレバーを除いた状態の分解組立断面図である。図３は図１の光コネクタアダプタのレバーを除いた状態の断面図、及び図４は図１乃至４に示した光コネクタアダプタの作用の説明に供せられる図である。なお、図２乃至図４の断面図においては、リアシェル１１及びベース１２からなる連結部２０の中央の嵌合孔の表示は省略されている。
【００２６】
図１、図２、及び図３を参照すると、光コネクタアダプタは、フロントシェル１０と、フロントシェル１０と嵌合する第１の筐体としての連結部２０とを備えている。連結部２０の後端側には、光ファイバコネクタプラグ３０に接続されている。
【００２７】
図３に最も良く示されるように，第２の筐体としてのフロントシェル１０は、フロントシェル本体３と、互いに径の異なるガイドピン１，２を備えている。また後述するように、このガイドピン１，２の外径に対応して、このガイドピン１，２が夫々挿入される連結部２０のガイド部としてのガイド穴１１ａ，１１ｂも同様に、ガイドピン１，２の外径寸法に対応して形成されているので、内径が夫々互いに異なって形成されている。ガイドピン１，２には、平面部１ｂ，２ｂが形成され、また、一端側にはテーパ面が形成され、他端側には、径の小さなねじ部１ｃ，２ｃが夫々形成されている。フロントシェル本体３は、一端に円筒状に突出した突出部３ａと、段を備えた大径部３ｂと、リング状で且つ外形が四角板状のフランジ部３ｃとを備え、フランジ部３ｃの後端には、大径部３ｂと同じ外径を備え、周囲にねじが設けられた円筒部６を備えている。フランジ部３ｃの中心よりも径方向に離れて、外形の四角形の一対角線上に、一対の貫通穴３ｅ，３ｆを備え、それぞれの貫通穴３ｅ，３ｆには、互いに径の異なるガイドピン１，２のねじ部１ｃ，２ｃがねじ込まれて設けられ、このガイドピン１，２は、丁度突出部３ａの周囲に平行にフランジ部３ｃから起立するように突出している。
【００２８】
図１に最もよく示されるように、フロントシェル１０には、レバー７が設けられている。レバー７は、支持片７ｃ，７ｃと、ローラ７ａ，７ｂとを備えている。支持片７ｃ，７ｃには、夫々軸７ｄが設けられ、フロントシェル１０の回りに回転可能に設けられている。支持片の一端の窪み７ｅ，７ｅは、リアシェル１１の両側に突出して設けられた突起１３と係合することで、フロントシェル１０とリアシェル１１とが嵌合した状態でロックされる。この状態においては、レバー７のローラ７ｂが、フロントシェル１０の下端に設けられた図示しない突起部と係合することで、レバー７の離脱方向への回転が阻止され、フロントシェル１０とリアシェル１１とのロック状態が保持される。なお、このローラ７ｂの係合は、レバー７を逆回転させることによって、容易にはずすことができ、ロック状態を解除することができる。
【００２９】
本発明の実施の形態によるフロントシェル１０は、図５に示す従来技術の一例に示すフロントシェル５０とは、このガイドピン１，２が設けられている点で異なっている他は、従来技術の一例によるものと同様である。
【００３０】
即ち、図３をさらに参照すると、フロントシェル１０内には、突出部３ａ内から円筒部６内に至るように、フェルール２５に嵌合する割スリーブ４が設けられている。割スリーブ４は、フロントシェル１０内の貫通穴３ｇ３に装着され、ホルダー５を割スリーブ３ｈの周囲で、貫通孔３ｈ内に一端を装着することで固定されている。突出部３ａ内の割スリーブ４の先端の開口は、フェルール２５の受け口となるように構成されている。
【００３１】
光ファイバコネクタプラグ３０は、従来技術の一例に示すものと同様の構成を備えている。即ち、光ファイバコネクタプラグ３０は、連続して一端に内円筒部２１ｃを備えた本体２１と、その先端に設けられた保持部２３と、内円筒部２１ｃおよび保持部２３の周囲に設けられた外円筒部２２とを備えている。外円筒部２２は、内円筒部２１ｃの周囲に設けられ、軸方向に係止する係止部２２ｂを備えた外円筒部本体２２ｃと、その先端に設けられた一端にフェルール２５が貫通される穴２８ｃを備えた断面コ字形状のカップ部２８を備えている。
【００３２】
保持部２３は、光ファイバ素線が挿入される挿通穴２３ｅを備えた円筒部２３ｆと、フェルール２５が装着される装着部２３ｄとを備えている。内円筒部２１ｃ内と、保持部２３との間には、コイルバネ２６が保持されて、フェルール２５をリアシェル１０の方向に常に付勢している。また、外円筒部２２の前方の周囲には、内側にねじ２７ａが設けられた結合部２７を備えている。この結合部２７は、外円筒部２２の周囲に、回転可能であるが、抜き取り不能に設けられている。
【００３３】
結合部２７の内側のねじ２７ａは、連結部２０のリアシェル１１から突出した円筒部１６の外側に設けられたねじ部１６ａと螺合するように、構成されている。
【００３４】
一方、光ファイバコネクタプラグ３０の後方には、光ファイバーが挿入されるブーツ２４が設けられている。ブーツ２４の一端は、本体２１の内側に突出した突出部２１ｃと、一端外側に設けられた溝２４ｃとの係合によって、抜き取り不可能となっている。
【００３５】
連結部２０は、ベース１２と、これに軸方向に嵌合するリアシェル１１とを備えている。ベース１２とリアシェル１１には、軸方向の周囲に、ガイドピン１，２と嵌合する、互いに径の異なるガイド穴１１ａ，１２ａが設けられている。
【００３６】
リアシェル１１は、このガイド穴が設けられている他は、従来技術によるリアシェル６０とほぼ同様な構成を備えている。即ち、リアシェル１１は、四角の中央に貫通孔を備えたリング状の本体と、後方に円筒状に突き出した円筒部１６とを備えている。円筒部１６には、保持部２３のキー２８ａと嵌合するキー溝１６ａが設けられている。また、円筒部１６の外周には、連結部２７のねじ２８ａと螺合するねじ部２７ａが設けられている。リアシェル１１の本体には、フロントシェル１０の大径部３ｂと嵌合する第１の嵌合穴１１ｃと、この第１の嵌合穴１１ｃよりも径が小さく且つ突出部３ａと嵌合する第２の嵌合穴１１ｇとを備えている。また、リアシェル本体のフロントシェル１０の突出部３ｃ及び大径部３ｂと夫々嵌合する第２及び第１の嵌合穴１２ｃ、１１ｃの両側の非対称位置には、ベース１２と嵌合するための貫通穴１４，１４が設けられている。
【００３７】
また、ベース１２は、光ファイバコネクタプラグ３０の一端と、リアシェル１１の円筒部１６を収容するための収容穴１２ｃと、その周囲に設けられ貫通穴１４，１４にそれぞれ挿入される突起部１５，１５をそれぞれ備えている。
【００３８】
なお、上記実施の形態においては、連結部２０を別体にして形成したが、一体に形成しても良い。
【００３９】
図１乃至３に示した光コネクタアダプタの連結部２０と、フロントシェル１０を嵌合するには、フェルール２５の先端が、突出部３ｃ内に嵌合するように、リアシェル１１に対してフロントシェルを、フランジ部３ｃのガイドピン１，２がガイド穴１１ａ，１１ｂと嵌め合わせて押し込めばよい。尚、リアシェル１１とフロントシェル１０は図示しないレバーの操作によって固定される。
【００４０】
また、図４に示すように、フロントシェル１０と、連結部２０のリアシェル１１を嵌合させる際に、互いの挿入可能の角度は、４．４１９度と小さくなり、リアシェル１１の嵌合穴１１ｃ，１１ｇからなる受け口が、連結部２０側フェルール２５に挿入する前に、フロントシェル１０のフェルール２５の受け口、フェルール２５の端面にぶつかることが避けられ、フェルール端面の損傷を防止することができる。
【００４１】
以上述べた本発明の実施の形態による光コネクタアダプタにおいては、リアシェル１１と嵌合するフロントシェル１０の２本のガイドピン１，２の外径寸法と、これにそれぞれ嵌合するガイド穴１１ａ，１１ｂの内径寸法を変えることで、フロントシェル１０と、リアシェル１１との誤嵌合を防止することができる。また、フロントシェル１０とリアシェル１１との嵌合時、ガイドピン１，２にガイドされることによって、割スリーブ４のこじり、割れを防止することができる。
【００４２】
なお、本発明の実施の形態においては、リアシェル１１と図示しないパネルとの間にベース１２を設けることによって、パネル取り付け穴のピッチを従来のものと共通化でき、且つガイドピン１，２を逃げる穴を新たに設ける必要がない。
【００４３】
また、上記実施の形態においては、丸型タイプの光コネクタの光コネクタアダプタを例示して説明したが、嵌合部が角型タイプの光コネクタの光コネクタアダプタ等のどのようなタイプの光コネクタにも適用できることは勿論である。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、部品点数が少なく容易に且つ相手側のフェルールの割スリーブによる損傷を防止することができる光コネクタアダプタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による光コネクタアダプタの分解組立斜視図である。
【図２】図１の光コネクタアダプタのレバーを除いた状態の分解組立断面図である。
【図３】図１の光コネクタアダプタのレバーを除いた状態の断面図である。
【図４】図４は図１乃至３に示した光コネクタアダプタの作用の説明に供せられる図である。
【図５】従来技術の一例による光コネクタアダプタの断面図である。
【図６】図５のコネクタの作用の説明に供せられる図である。
【図７】従来技術のもう一つの例による光コネクタアダプタを示す図である。
【図８】従来技術のさらにもう一つの例による光コネクタアダプタとしてのジャックレセプタクルを示す断面図である。
【符号の説明】
１，２    ガイドピン
３    フロントシェル本体
３ａ    突出部
３ｂ    大径部
３ｃ    フランジ部
４    割スリーブ
５    ホルダー
６  円筒部
１０    フロントシェル
１１    リアシェル
１１ａ，１１ｂ，１２ａ，１２ｂ    ガイド穴
１１ｃ    第１の嵌合穴
１１ｇ    第２の嵌合穴
１２    ベース
１２ｃ    収容穴
１４    貫通穴
１５    突起部
１６    円筒部
１６ａ    キー溝
２０    連結部
２１    本体
２１ｃ    内円筒部
２３    保持部
２３ｄ    装着部
２３ｅ    挿通穴
２２    外円筒部
２２ｂ    係止部
２５    フェルール
２８    カップ部
２６    コイルバネ
２７    結合部
２７ａ    ねじ
２４    ブーツ
２４ａ    溝
２８ａ    キー
３０    光ファイバコネクタプラグ
５０    フロントシェル
５１    貫通穴
５２    ピン
６０    リアシェル
６１    本体
６２    貫通穴
１１１    貫通孔
１２１    第１の筒状部材
１２０    スリーブホルダ
１３０    ハウジング
１２２，１３５    係止凸部
２４０    レセプタクル
２０１    光コネクタ
２４２    スリーブ
２１０    カンチレバー
２１２    フランジ
２２０    ラッチングタブ
【図１】
2004212586.tif 000003
【図２】
2004212586.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2004212586.tif 000007
【図６】
2004212586.tif 000008
【図７】
2004212586.tif 000009
【図８】
2004212586.tif 000010