(57)【要約】【課題】遠隔診断システムにおいて、実際に診断を行う医師が診断目的応じた最適な撮影条件を指定することによって、依頼医に適切な撮影作業を指示可能にする。【解決手段】依頼元病院１０は、眼底画像を撮影するための眼底カメラなどの撮影装置１１と、撮影した画像と共に検査情報、患者情報などを記録して、依頼医１０Ａが他の診断医に依頼を行うための依頼医用端末１２とを備えている。依頼用端末１２はＬＡＮやインターネットなどネットワークを通じて管理サーバ２０に接続され、管理サーバ２０に診断依頼票を送信しデータの登録を行うことにより診断依頼を行うようにされている。管理サーバ２０は撮影目的に応じた撮影条件等を登録及び記憶する手段を有し、ネットワークを通じて登録されている依頼元病院１０、診断医３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの診断用端末３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃから接続が可能とされている。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
医用画像を含む医用情報を格納したデータベースを持つサーバと、該サーバに接続した依頼用端末と、該依頼用端末に接続した医用撮影装置と、前記サーバに接続した診断用端末とから成る遠隔診断システムであって、前記依頼用端末に配置し依頼医が診断目的を入力する診断目的入力手段と、前記診断用端末に配置し診断医が撮影条件及び（又は）撮影シーケンスを設定する条件設定手段と、前記診断目的入力手段と前記条件設定手段とにより設定する内容を関連付けて記憶する撮影条件記憶手段とを備え、該撮影条件記憶手段からの出力に基づいて前記医用撮影装置を制御する制御手段とを有することを特徴とする遠隔診断システム。
【請求項２】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の種別であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項３】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の解像力であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項４】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像のフォーマットであることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項５】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の圧縮率であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項６】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、診断する部位であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項７】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の撮影枚数であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項８】
複数の診断医から担当診断医を選択する選択手段を有し、前記撮影条件記憶手段は担当診断医の識別情報及び（又は）診断内容も関連付けて記憶することを特徴とした請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項９】
前記条件設定手段は診断目的に対応した複数の条件を設定可能であることを特徴とした請求項１に記載の遠隔診断システム。
【請求項１０】
医用画像を含む医用情報を格納したデータベースを持つサーバと、該サーバに接続した医用撮影端末と、診断用端末とから成る遠隔診断システムであって、前記医用撮影端末において依頼医が診断目的を入力する診断目的入力手段と、前記診断用端末において診断医が撮影条件及び（又は）撮影シーケンスを設定する条件設定手段とを備え、前記診断目的入力手段と前記条件設定手段により設定する内容を関連付けて記憶する撮影条件記憶手段と、該撮影条件記憶手段からの出力に基づいて前記医用撮影端末を制御する制御手段とを有することを特徴とする遠隔診断システム。
【請求項１１】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の解像力であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【請求項１２】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像のフォーマットであることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【請求項１３】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の圧縮率であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【請求項１４】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、診断する部位であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【請求項１５】
前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の撮影枚数であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【請求項１６】
複数の診断医から担当診断医を選択する選択手段を有し、前記撮影条件記憶手段は担当診断医の識別情報及び（又は）診断内容を関連付けて記憶することを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【請求項１７】
前記条件設定手段は診断目的に対応した複数の条件を設定可能であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の医師が連携して診断を行う遠隔診断システムであり、より詳しくは医用画像を含む診療情報を格納したデータベースを持つサーバと、そのサーバに接続された依頼用端末と診断用端末を有する遠隔診断システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、医師が患者の診断を行う多くの場合に、一人の患者に対して一人の医師が診断を行っている。病気の種類、患者の状態によっては他の医師に参考意見を求めたり、他の病院を紹介して診断を委託することが必要となる場合も多い。
【０００３】
例えば、糖尿病の患者が内科医を訪れた場合に、糖尿病性網膜症の可能性があるために眼科の検査を行うことが望ましいが、同じ病院施設内に眼科が無い場合には眼科医へ紹介することとなる。その場合に、紹介状や検査データ票などを作成しなければならず、また紹介先の相手との診療情報のやりとりが必要であり、多大な時間と労力が必要とされている。また、患者においても内科医と眼科医、別々に通院しなければならず面倒である。
【０００４】
これを解決するために、一部の内科医では遠隔診断システムを利用し、ネットワークを介してデジタル化された医用画像を含む診療情報を眼科医とやりとりすることで、網膜症の読影、診断等を行っている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら上述の従来例においては、医用画像を撮影しその診断を依頼する側の医師と、実際に診断する医師が異なるため、診断に求められる画像と実際に撮影される画像に喰い違いが生ずるという問題がある。つまり、依頼側は診断の目的及び患者の病名は充分把握していても、その画像診断を行うためにどのような画像が必要であるかを把握することは困難となる。
【０００６】
その結果、要求される画質や部位などを満たせずに、再度の取り直しが必要になったり、不必要に画像サイズの大きな高画質画像を配信して転送効率を落としてしまったりと、非効率な作業を行う可能性を多分に含んでいる。これは撮影から診断にかかる時間の短縮という遠隔診断システムの利点を大きく損ねてしまうだけでなく、不必要な大容量画像を配信するために高価なハードウェアを必要とし、設備コストや運用コストを引き上げてしまうという問題もある。
【０００７】
また、この問題を回避するために、依頼医が手動で診断医の要求する画像に設定するという作業も考えられるが、特に枚数が多い場合に非常に手間がかかり、また間違いが発生し易いという問題がある。
【０００８】
本発明の目的は、上述の問題点を解消し、診断目的に応じて求められる画像の撮影条件を、実際に診断する医師が設定することにより、効率を大幅に高めることが可能な遠隔診断システムを提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための請求項１に係る本発明は、医用画像を含む医用情報を格納したデータベースを持つサーバと、該サーバに接続した依頼用端末と、該依頼用端末に接続した医用撮影装置と、前記サーバに接続した診断用端末とから成る遠隔診断システムであって、前記依頼用端末に配置し依頼医が診断目的を入力する診断目的入力手段と、前記診断用端末に配置し診断医が撮影条件及び（又は）撮影シーケンスを設定する条件設定手段と、前記診断目的入力手段と前記条件設定手段とにより設定する内容を関連付けて記憶する撮影条件記憶手段とを備え、該撮影条件記憶手段からの出力に基づいて前記医用撮影装置を制御する制御手段とを有することを特徴とする遠隔診断システムである。
【００１０】
請求項２に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の種別であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１１】
請求項３に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の解像力であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１２】
請求項４に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像のフォーマットであることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１３】
請求項５に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の圧縮率であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１４】
請求項６に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、診断する部位であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１５】
請求項７に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の撮影枚数であることを特徴とする請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１６】
請求項８に係る本発明は、複数の診断医から担当診断医を選択する選択手段を有し、前記撮影条件記憶手段は担当診断医の識別情報及び（又は）診断内容も関連付けて記憶することを特徴とした請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１７】
請求項９に係る本発明は、前記条件設定手段は診断目的に対応した複数の条件を設定可能であることを特徴とした請求項１に記載の遠隔診断システムである。
【００１８】
請求項１０に係る本発明は、医用画像を含む医用情報を格納したデータベースを持つサーバと、該サーバに接続した医用撮影端末と、診断用端末とから成る遠隔診断システムであって、前記医用撮影端末において依頼医が診断目的を入力する診断目的入力手段と、前記診断用端末において診断医が撮影条件及び（又は）撮影シーケンスを設定する条件設定手段とを備え、前記診断目的入力手段と前記条件設定手段により設定する内容を関連付けて記憶する撮影条件記憶手段と、該撮影条件記憶手段からの出力に基づいて前記医用撮影端末を制御する制御手段とを有することを特徴とする遠隔診断システムである。
【００１９】
請求項１１に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の解像力であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２０】
請求項１２に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像のフォーマットであることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２１】
請求項１３に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の圧縮率であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２２】
請求項１４に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、診断する部位であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２３】
請求項１５に係る本発明は、前記撮影条件記憶手段によって記憶する条件は、医用画像の撮影枚数であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２４】
請求項１６に係る本発明は、複数の診断医から担当診断医を選択する選択手段を有し、前記撮影条件記憶手段は担当診断医の識別情報及び（又は）診断内容を関連付けて記憶することを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２５】
請求項１７に係る本発明は、前記条件設定手段は診断目的に対応した複数の条件を設定可能であることを特徴とする請求項１０に記載の遠隔診断システムである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明を図示の実施の形態に基づいて詳細に説明する。
図１は第１の実施の形態の遠隔診断システムの構成図を示す。依頼元病院１０は、眼底画像を撮影するための眼底カメラなどの撮影装置１１と、撮影した画像と共に検査情報、患者情報などを記録して、依頼医１０Ａが他の診断医に依頼を行うための依頼医用端末１２とを備えている。患者情報等を含むローカルデータベース１３が撮影装置１１、依頼用端末１２に接続され、データベース１３には患者の受付時に登録した患者情報が格納されており、画像撮影時又は診断依頼時に患者情報入力をこの患者情報データベース１３から検索して行うこともできる。
【００２７】
依頼用端末１２はＬＡＮやインターネットなどネットワークを通じて管理サーバ２０に接続され、管理サーバ２０に診断依頼票を送信しデータの登録を行うことにより診断依頼を行うようにされている。管理サーバ２０の記憶装置２１には、読影の診療情報データベース、診断依頼のオーダを管理するオーダ管理データベース、登録している医師のデータを管理する医師管理データベース、後述する撮影条件データベース、課金・配金の管理する課金データベースなどが記録されている。
【００２８】
管理サーバ２０には、ネットワークを通じて登録されている依頼元病院１０の依頼用端末１２、診断医３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃの診断用端末３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃから接続が可能とされている。管理サーバ２０は依頼元病院１０の施設内にあってもよいが、依頼元病院１０とは別の個所にあるインターネットなど公共のネットワークでアクセス可能な施設であっても支障はない。また、管理サーバ２０は複数のデータベース（ＤＢ）から構成されているが、分散管理することも可能である。
【００２９】
診断医３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃは、それぞれ診断用端末３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃから、ネットワークを介して管理サーバ２０にアクセスすることにより自分に課された診断依頼を閲覧し、診断結果を記入し、管理サーバ２０に送信して診断結果のデータを登録することができる。診断用端末３１は電子署名、或いはパスワードなどで本人の確認を取ることにより、複数の診断医が１台の端末を共有して使用することも可能である。
【００３０】
図２は診断医３０Ａ、３０Ｂ、３０Ｃが、診断目的に応じた撮影条件や撮影シーケンス等を予め設定する設定画面であり、診断医３０Ａが管理サーバ２０にアクセスすることにより、診断用端末３１Ａに表示される。
【００３１】
診断医３０Ａは先ず診断目的２ａから入力する。ここでは、連携医療を行う依頼元の内科医が診断依頼すべき診断目的がプルダウンメニュー等で予め準備されている。項目の内容は図２に示すように、具体的に疑いのある病名を入力することも可能であるし、“スクリーニング”などの目的でもよい。
【００３２】
次に、画像の種別２ｂを入力する。仮に、他の画像と併用したい場合は、この項目を複数準備して、それぞれに対して以降の項目を増やすことにより対応が可能となる。次に、診断医３０Ａはその診断に対して要求すべき画像がどのような条件及び方法で撮影すべきかを設定する。
【００３３】
先ず、解像力２ｃを設定する場合に、解像力は○○本／ｍｍ　などの表現でもよいし、撮影装置側で“Ｆｉｎｅ”などと記号化されている場合や、画像サイズのなどで表現されている場合は、撮影装置に合わせた形式の項目を準備してもよい。次に、撮影モード２ｄとして通常カラー撮影や、螢光撮影、前眼部撮影などを入力する。画像フォーマット２ｅは直接指定してもよいし、圧縮の可否などで表現してもよい。圧縮可能なフォーマットの場合はその圧縮率２ｆを入力する。
【００３４】
撮影部位２ｇとして、後極部、周辺上耳側、乳頭部のみなどと入力する。複数の部位が必要な場合に、複数の項目が入力可能にしてもよい。また、撮影枚数２ｈは両眼撮影の要不要や、周辺撮影など必要な場合に、何枚撮影するか等を入力すればよい。このような設定作業が終了すると、画面上の登録ボタン２ｉをクリックすると、診断用端末３１Ａで設定された内容が管理サーバ２０に送信される。
【００３５】
管理サーバ２０では、診断医３０Ａの識別情報と共に、診断目的に応じた上記の設定内容が撮影条件データベースに登録され保管される。また、診断医３０Ａが他の診断目的に対して設定を継続する場合には、上記の作業を繰り返せばよい。
【００３６】
例えば、診断医３０Ｂがスクリーニング診断のみの契約で、遠隔診断システムに参加している場合も考えられる。その場合には、診断用端末３１Ｂからの設定画面は、管理サーバ２０が医師の契約状況や専門分野などを判断して、図２の診断目的２ａを非表示にして画面表示する。診断医３０Ｂはスクリーニング目的に必要な画像の設定を行って、登録ボタン２ｉをクリックする。その場合も診断医３０Ｂの識別情報と共に診断目的を自動的に“スクリーニング”とし、設定内容が保存される。
【００３７】
また、図２はプルダウンメニューにより予め設定されている設定項目を選択させる形式を想定しているが、最初に診断目的を入力した時点で一般的に多く用いられる設定に、以下の項目を変更し、その診断医が変更した部分だけ設定させることも考えられる。以上の手順で診断目的に応じた撮影条件及び撮影シーケンスの設定登録作業が完了する。
【００３８】
依頼元病院１０が撮影装置を使った依頼作業を行う場合で、仮に依頼元病院１０の依頼医者１０Ａが内科医で、糖尿病患者の診察時に眼科の診断医３０Ａに糖尿病性網膜症の診断を依頼する場合を想定して説明する。
【００３９】
先ず、依頼医１０Ａは依頼用端末１２を用いて管理サーバ２０にアクセスし、遠隔診断依頼が発生したことを伝える。図３は管理サーバ２０が依頼用端末１２に依頼用画面を表示し、依頼医１０Ａが患者情報等の必要項目を入力した画面の説明図である。
【００４０】
依頼医１０Ａは診断目的２ａとして糖尿病性網膜症を選択し、診断医３０Ａを選択する。ここで、撮影開始ボタン３ａをクリックすることにより、図２において診断医３０Ａが先に設定した撮影条件が、検査番号や患者情報と共に撮影装置１１に転送される。
【００４１】
依頼医１０Ａが撮影を開始する際には、既に撮影装置１１に対する撮影条件設定は完了されており、図２において設定した通常カラーモードで、撮影部位２ｇは後極部を撮影可能に固視灯が設定されている。被検眼に対しアライメントを行い撮影すると、得られた眼底画像の処理を開始する。
【００４２】
先ず、設定された解像力に合うように、画像の間引き処理等のサイズ変更処理を行う。本実施の形態では、“ＦＩＮＥ”を指定しているので、その場合に間引き処理は行わなくてもよい。次に、指定されたフォーマット２ｅ及び圧縮率２ｆとなるように、フォーマット変換処理を行う。以上の処理で指定された条件を満たした画像が、検査番号等をファイルＩＤとして、撮影装置１１内の図示しない記録媒体に保管される。
【００４３】
片眼の撮影を終了すると、撮影装置１１の図示しない操作モニタから、逆の眼を引き続き撮影することを促すメッセージが表示される。同じ手順で逆の眼の撮影を終了すると、同様に指定された画像が、撮影装置１１内の記録媒体に格納される。決められた撮影シーケンスを終了すると、依頼医１０Ａは依頼用端末１２の図３の画面に対し、撮影終了ボタン３ｂをクリックする。
【００４４】
撮影終了が操作された時点で、依頼用端末１２は撮影装置１１の記録媒体から検査番号に対応した画像を検索して画像を受け取る。画像の転送が終了すると、図４に示す画面が表示される。依頼医１０Ａは最終確認を行い、問題がなければ診断依頼ボタン４ｂをクリックする。
【００４５】
この操作により、依頼内容及び眼底画像は管理サーバ２０に配信される。次に、管理サーバ２０は診断医３０Ａに対し電子メール等で診断依頼が発生したことを通知する。診断医３０Ａは診断用端末３１Ａから管理サーバ２０にアクセスし、依頼医１０Ａが撮影した眼底画像を診断し、診断結果を記入し管理サーバ２０に登録する。管理サーバ２０は診断終了を依頼医１０Ａに同様に通知し、依頼医１０Ａが診断結果を確認する。
【００４６】
以上のフローによって、非撮影者である診断する側の診断医３０Ａが求める画像を的確に撮影することが可能となる。また、診断目的２ａなどによって高精細の画像を必要としない場合などには、予め画像サイズを小さくすることが可能となり、前述した画像配信作業及びそれに要する時間が非常に短縮される。
【００４７】
本実施の形態では、医用画像撮影装置１１の例として眼底カメラを想定したが、他の医用撮影装置においても同様の効果が得られる。また本実施の形態では、撮影装置１１の内部で画像のサイズ変更処理及びフォーマット変換処理を行ったが、一旦未処理の画像をローカルデータベース１３に保管し、その後に診断医３０が設定した画像に加工して転送を行うこともできる。
【００４８】
図２では依頼医１０Ａが診断医３０Ａを直接指定する例を示したが、診断目的や診断医３０Ａのスケジュールなどにより、管理サーバ２０が診断医を自動選択してもよい。その場合には、撮影条件データベースに格納された各診断医の設定した撮影条件によって撮影装置１１が設定される。
【００４９】
図３では、依頼医１０Ａが診断目的等を選択する形態を説明したが、依頼元病院１０内に検査オーダを発生、管理するシステムを有する場合には、そのオーダファイルから内容を自動的に読み取ってもよい。
【００５０】
図５は第２の実施の形態の構成図であり、依頼用端末１２が削除され、撮影装置１１に依頼用端末１２が持つ機能を持たせた場合を示している。ここで、撮影装置１１はローカルデータベース１３や管理サーバ２０に直接アクセス可能に接続されている。
【００５１】
撮影前の手順としては、依頼医１０Ａが撮影装置１１に対し患者ＩＤなどを入力することにより、ローカルデータベース１３から必要な患者情報を検索し取り込みを行う。次に、診断依頼、診断目的及び診断医を撮影装置１１に入力した時点で、管理サーバ２０から直接撮影条件が転送され第１の実施の形態と同様に設定される。以後は同様に撮影を行い、診断依頼を終了することにより全ての情報が管理サーバ２０に転送される。
【００５２】
【発明の効果】
以上説明したように本発明に係る遠隔診断システムは、医用画像の遠隔診断を高精度で効率良く行うことができ、特に診断する医師によって求める画像が異なる場合や、依頼する側の医師が撮影装置に対する知識が浅い場合などについても有効である。
【００５３】
また、高解像度で撮影可能な医療用撮影装置を用いて医用画像を撮影した場合や、依頼用端末や診断用端末とサーバ間のネットワーク帯域が狭い場合に、診断に必要な最適な画像サイズで医用画像を配信することによって、短時間で確実な遠隔診断を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態のシステム構成図である。
【図２】撮影条件設定画面の説明図である。
【図３】診断依頼画面の説明図である。
【図４】診断依頼画面の説明図である。
【図５】第２の実施の形態のシステム構成図である。
【符号の説明】
１０　依頼元病院
１０Ａ　依頼医
１１　撮影装置
１２　依頼用端末
１３　ローカルデータベース
２０　管理サーバ
２１　記憶装置
３０Ａ〜３０Ｃ　診断医
３１Ａ〜３１Ｃ　診断用端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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