(57)【要約】【課題】全く画像表示されないスプライト画像に関する無駄な処理をマイクロコントローラに行わせることがないようにして、マイクロコントローラの制御負担を軽減させる遊技機を提供することを目的とする。【解決手段】演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＧＣＬ８１に対してスプライト画像の展開を指示する前に、そのスプライト画像の全てがＶＲＡＭ８４の表示領域内に存在するか否かを判定し、スプライト画像の全てが仮想表示領域外に存在すると判定されたときには、ＧＣＬ８１に対するスプライト画像のＶＲＡＭ８４への展開の指示を禁止する。【選択図】      図３６
2004201845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が所定の遊技を実行可能であり、所定の遊技の結果として特定結果が得られたときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御する遊技機であって、
表示状態を変化可能な表示領域を有する画像表示装置を備え、
前記画像表示装置に表示される画像は、所定の部品画像の組み合わせにより構成され、
前記部品画像にはスプライト画像が含まれ、当該スプライト画像を表示するために用いられるスプライト画像データが格納される画像データ格納手段と、
前記画像表示装置に表示される前記画像を一旦展開するための仮想表示領域を含む２次元空間の領域が確保される一時格納手段と、
前記画像データ格納手段に格納された前記スプライト画像データを用いた前記スプライト画像を前記一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示する表示制御用マイクロコンピュータと、
前記表示制御用マイクロコンピュータからの指示に応じて、前記画像データ格納手段に格納された前記スプライト画像データを読み出し、読み出した当該スプライト画像データを用いたスプライト画像を前記一時格納手段における領域の所定位置に展開する処理を実行するとともに、前記一時格納手段における領域内に含まれる前記仮想表示領域内に展開された画像を前記画像表示装置に表示する処理を実行するマイクロコントローラとを備え、
前記表示制御用マイクロコンピュータは、前記マイクロコントローラに対して所定のスプライト画像の展開を指示する前に、当該所定のスプライト画像の全領域が前記仮想表示領域内に存在することになるか否かを判定するスプライト位置判定手段と、
前記スプライト位置判定手段により前記所定のスプライト画像の全領域が前記仮想表示領域外に存在することになると判定されたときには、前記マイクロコントローラに対する前記所定のスプライト画像の展開の指示を禁止する展開指示禁止手段とを含む
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
スプライト位置判定手段は、仮想表示領域から展開対象のスプライト画像の展開位置までの距離を演算し、当該演算の演算結果により前記スプライト画像の全領域が前記仮想表示領域内に存在するか否かを判定する
請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
マイクロコントローラは、一時格納手段における領域にスプライト画像を展開するときに、展開するスプライト画像が仮想表示領域内に存在するか否かを判定する領域判定手段と、
前記領域判定手段により前記スプライト画像の少なくとも一部の領域が仮想表示領域外に存在するときには、前記仮想表示領域外に存在する前記スプライト画像の領域についての画像の展開を禁止する展開禁止手段とを含む
請求項１または請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
表示制御用マイクロコンピュータは、複数のスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示するときに、複数の前記スプライト画像が重畳したときにいずれを優先して表示するかをさらに指示し、
前記表示制御用マイクロコンピュータは、前記スプライト画像を前記一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示するときに、展開を指示するスプライト画像の全領域に重畳して優先して表示されるスプライト画像があるか否かを判定する重畳判定手段をさらに備え、
展開指示禁止手段は、前記重畳判定手段により展開を指示するスプライト画像の全領域に重畳して優先して表示される前記スプライト画像があると判定されたときにも、マイクロコントローラに対する当該スプライト画像の展開の指示を禁止する
請求項１から請求項３のうちのいずれかに記載の遊技機。
【請求項５】
一時格納手段における領域に複数の仮想表示領域が設定され、マイクロコントローラは、一の仮想表示領域に展開されたスプライト画像が画像表示装置に表示されている間に、別の仮想表示領域にスプライト画像を展開する処理を実行する
請求項１から請求項４のうちのいずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
画像表示装置において、各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示遊技を行い、
複数種類の識別情報は少なくともサイズの異なる識別情報を含むとともに、複数種類の識別情報それぞれに対応して定められた複数種類の識別情報スプライト画像により表示され、
表示制御用マイクロコンピュータは、画像表示装置の表示領域外から当該画像表示装置の表示領域内にむけて前記識別情報スプライト画像を可変表示させるときに、前記識別情報スプライト画像を展開する位置を一時格納手段における領域の所定の初期位置から演算により更新しながら指定し、
所定の初期位置は、全ての識別情報スプライト画像の全領域が仮想表示領域外に存在する位置に定められる
請求項１から請求項５のうちのいずれかに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技者が所定の遊技を実行可能であり、所定の遊技の結果として特定結果が得られたときに、遊技者にとって有利な特定遊技状態に制御するパチンコ遊技機やスロットマシン等の遊技機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）等の表示装置上で複数種類の識別情報（以下、特別図柄）の可変表示を行い、その表示結果により所定の遊技価値を付与するか否かを決定する、いわゆる可変表示ゲームによって遊技興趣を高めたものが数多く提供されている。
【０００３】
可変表示ゲームには、主に、前述した表示装置を画像表示装置として用いることにより行うもの（以下、特図ゲーム）がある。特図ゲームは、所定領域を通過する遊技球の検出に伴って特別図柄の可変表示を行い、特別図柄の可変表示が完全に停止した際の停止図柄態様が特定表示態様となっている場合を「大当り」とするゲームである。特図ゲームにおいて「大当り」となると、大入賞口と呼ばれる特別電動役物を作動させ、大入賞口扉を開放状態とする。これによって、遊技者に対して遊技球の入賞が極めて容易となる状態を一定時間継続的に提供する。
【０００４】
可変表示装置には、一般に、特別図柄に他に、背景画像や特別図柄とは別のキャラクタ画像等が表示される。その場合、それらの画像として静止画像やスプライト画像、ムービー画像が用いられる。静止画像は、主に背景画像を表示する際に用いられる。スプライト画像は、主にキャラクタを登場させたり変化させたりするような簡易的に動画表示を行う際に用いられる。また、ムービー画像は、主に実写画像に代表される多色画像によるリアリティのある動画表示を行う際に用いられる。静止画像、スプライト画像およびムービー画像は、それぞれ合成されて可変表示装置で表示される場合もある。例えば、背景画像の静止画部分と、可変表示される特別図柄のスプライト画像と、特別なキャラクタのムービー画像とが合成されて可変表示装置に表示されるような場合である。
【０００５】
通常、可変表示装置を表示制御するための制御基板には、描画用（画像処理用）のマイクロコントローラが搭載されている。また、制御基板には、各種画像データを格納するＲＯＭが設けられるとともに、可変表示装置に表示する画像を展開するためのＶＲＡＭ（ビデオＲＡＭ）が設けられている。マイクロコントローラは、表示制御を行うホストＣＰＵからの指示にもとづいて、ＲＯＭに格納されている所定の画像データを読み出し、読み出した画像データをＶＲＡＭの所定領域に展開して、可変表示装置に画像を表示させる。なお、マイクロコントローラは、ＲＯＭに格納されている画像データが圧縮されている場合には、ＲＯＭから読み出した画像データを伸張する処理を行う。このようなマイクロコントローラには、一般に、静止画像、スプライト画像およびムービー画像を重ね合わせて（合成して）描画する機能が備えられている。
【０００６】
特許文献１に記載された遊技機では、描画用プロセッサ（描画用のマイクロコントローラ）は、スプライト画像の画像データの描画処理を行うに際して、画像データの展開領域（画像データが展開されるＶＲＡＭ上の領域）が描画実領域（表示装置に実際に表示される表示領域）をはみ出す場合には、そのはみ出し部分の画像データの展開処理を行わないように構成されている。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００２−２３９１５０号公報（特許請求の範囲、段落００４１−００５０、図１８、図１９）
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、特許文献１に記載された遊技機によれば、スプライト画像の全てが表示領域からはみ出している場合には、描画用プロセッサは、画像データの展開処理を全く行わないが、そのような場合であっても、ホストＣＰＵからの画像表示の指示が描画用プロセッサに送られる。そして、描画用プロセッサは、ホストＣＰＵからの指示にもとづいて、画像データの座標演算処理や、はみ出し部分の判定処理などを行う必要がある。そのような処理は、画像データが全く展開されないことから全く無駄な処理であって、上記の処理を実行することが余分な制御負担となってしまうという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、全く画像表示されないスプライト画像に関する無駄な処理をマイクロコントローラに行わせることがないようにして、マイクロコントローラの制御負担を軽減させる遊技機を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明による遊技機は、遊技者が所定の遊技を実行可能であり、所定の遊技の結果として特定結果が得られたときに（例えば可変表示装置に可変表示される識別情報の表示結果が特定表示結果（大当り図柄）となったときに）、遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば大当り遊技状態）に制御する遊技機であって、表示状態を変化可能な表示領域を有する画像表示装置（例えば可変表示装置６）を備え、画像表示装置に表示される画像は、所定の部品画像の組み合わせにより構成され、部品画像にはスプライト画像（図２０参照）が含まれ、当該スプライト画像を表示するために用いられるスプライト画像データ（図２７参照）が格納される画像データ格納手段（例えばＣＧＲＯＭ８３）と、画像表示装置に表示される画像を一旦展開するための仮想表示領域（例えばＶＲＡＭ空間上の表示領域：図２１参照）を含む２次元空間の領域（例えばＶＲＡＭ空間）が確保される一時格納手段（例えばＶＲＡＭ、すなわちＳＤＲＡＭ８４）と、画像データ格納手段に格納されたスプライト画像データを用いたスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示する表示制御用マイクロコンピュータ（例えば演出制御用ＣＰＵ１０１）と、表示制御用マイクロコンピュータからの指示に応じて、画像データ格納手段に格納されたスプライト画像データを読み出し、読み出した当該スプライト画像データを用いたスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開する処理（例えば、ステップＳ１０１〜Ｓ１０５に示す処理）を実行するとともに、一時格納手段における領域内に含まれる仮想表示領域内に展開された画像を画像表示装置に表示する処理（例えば、ステップＳ１０５に示す処理）を実行するマイクロコントローラ（例えばＧＣＬ８１）とを備え、表示制御用マイクロコンピュータは、マイクロコントローラに対して所定のスプライト画像の展開を指示する前に、当該所定のスプライト画像の全領域が仮想表示領域内に存在することになるか否かを判定するスプライト位置判定手段（例えば、ステップＳ８９２を実行する部分）と、スプライト位置判定手段により所定のスプライト画像の全領域が仮想表示領域外に存在することになると判定されたとき（例えば、ステップＳ８９３のＹ，ステップＳ９１６）には、マイクロコントローラに対する所定のスプライト画像の展開の指示を禁止する展開指示禁止手段（例えば、ステップＳ８９４，Ｓ８８３，Ｓ８８４，Ｓ８６４，Ｓ８６５を実行する部分）とを含むことを特徴とする。
【００１１】
スプライト位置判定手段は、仮想表示領域から展開対象のスプライト画像の展開位置までの距離（例えば、ＶＲＡＭ空間における表示領域の左上座標からスプライト画像の左上座標までの距離）を演算し、当該演算の演算結果によりスプライト画像の全領域が仮想表示領域内に存在するか否かを判定する（例えば、ステップＳ９０２〜Ｓ９１６の処理を実行する）ように構成されていてもよい。
【００１２】
マイクロコントローラは、一時格納手段における領域にスプライト画像を展開するときに、展開するスプライト画像が仮想表示領域内に存在するか否かを判定する領域判定手段（例えば、ステップＳ１０５における画像の各画素が表示領域内にあるか否かを判定する部分）と、領域判定手段によりスプライト画像の少なくとも一部の領域が仮想表示領域外に存在するときには、仮想表示領域外に存在するスプライト画像の領域についての画像の展開を禁止する展開禁止手段（例えば、ステップＳ１０５における表示領域外の画像の画素に対して展開を禁止する部分）とを含むように構成されているのが好ましい。
【００１３】
表示制御用マイクロコンピュータは、複数のスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示するときに、複数のスプライト画像が重畳したときにいずれを優先して表示するか（例えば、いずれのスプライト画像を前面側に表示するかを示す優先度）をさらに指示し、表示制御用マイクロコンピュータは、スプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示するときに、展開を指示するスプライト画像の全領域に重畳して優先して表示されるスプライト画像があるか否かを判定する重畳判定手段（例えば、複数のスプライト画像の展開位置、サイズおよび優先度を用いて、優先度の低いスプライト画像の全領域が優先度の高いスプライト画像によって隠されてしまうか否かを判定する手段）をさらに備え、展開指示禁止手段は、重畳判定手段により展開を指示するスプライト画像の全領域に重畳して優先して表示されるスプライト画像があると判定されたときにも、マイクロコントローラに対する当該スプライト画像の展開の指示を禁止する（例えば、ステップＳ８９４，Ｓ８８３，Ｓ８８４，Ｓ８６４，Ｓ８６５の処理を実行する）ように構成されていてもよい。
【００１４】
一時格納手段における領域に複数の仮想表示領域（例えば、図２０に示す２つの表示領域０，１）が設定され、マイクロコントローラは、一の仮想表示領域（例えば表示領域０）に展開されたスプライト画像が画像表示装置に表示されている間に、別の仮想表示領域（例えば表示領域１）にスプライト画像を展開する処理を実行するように構成されているのが好ましい。
【００１５】
画像表示装置において、各々が識別可能な複数種類の識別情報（例えば特別図柄）の可変表示遊技を行い、複数種類の識別情報は少なくともサイズの異なる識別情報を含むとともに、複数種類の識別情報それぞれに対応して定められた複数種類の識別情報スプライト画像（例えば識別情報を表示するために用いられるスプライト画像）により表示され、表示制御用マイクロコンピュータは、画像表示装置の表示領域外から当該画像表示装置の表示領域内にむけて識別情報スプライト画像を可変表示させるときに、識別情報スプライト画像を展開する位置を一時格納手段における領域の所定の初期位置（例えば図３５に示す展開開始位置）から演算により更新しながら指定し、所定の初期位置は、全ての識別情報スプライト画像の全領域が仮想表示領域外に存在する位置に定められる（図３５参照）ように構成されていてもよい。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態を詳細に説明する。なお、本実施形態における遊技機としては、ＬＣＤ等からなる画像表示装置（可変表示装置）により特図ゲームを行う遊技機であり、プリペイドカードによって球貸しを行うカードリーダ（ＣＲ：Card Reader ）式の第１種パチンコ遊技機を例にとって説明する。しかし、適用対象となる遊技機は、これに限るものではなく、例えば、ＬＣＤを搭載したスロットマシン等の遊技機にも適用可能である。また、パチンコ遊技機等の弾球遊技機であっても、画像表示装置を有するものであれば、例えば、第２種あるいは第３種に分類される遊技機や、一般電役機、又はパチコンと呼ばれる確率設定機能付き弾球遊技機等であっても構わない。さらには、プリペイドカード（将来的にはＩＣコイン等も含む価値媒体）によって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけでなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。すなわち、ＬＣＤ等からなる画像表示装置を有し、特図ゲームに相当する演出表示を行うことが可能な遊技機であれば、どのような形態のものであっても構わない。
【００１７】
まず、ＣＲ式第１種パチンコ遊技機の全体の構成について説明する。図１はパチンコ遊技機を正面から見た正面図である。パチンコ遊技機１は、大別して、遊技盤面を構成する遊技盤２と、遊技盤２が着脱可能に取り付けられる遊技機用枠３とで構成される。遊技盤２の前面には遊技領域４が形成されている。なお、遊技機１の前面側の下部右側には、打球を発射するハンドル５が設けられている。
【００１８】
遊技領域４の中央付近には、それぞれが識別情報としての図柄を可変表示する複数の可変表示部を含む可変表示装置６が設けられている。可変表示装置６は、ＬＣＤによって構成され、「左」、「中」、「右」の３つ特別図柄が表示される図柄表示エリア（可変表示部）が設けられている。図柄表示エリアには、変動表示の表示結果が大当り表示態様であるか否かを特定するための有効ラインが予め設定されている。有効ライン上で最終的に停止した各特別図柄の組合せによって大当り表示態様であるか否かが特定され、有効ライン上に各特別図柄が同一図柄で揃っている場合に大当り表示態様であることが特定される。したがって、遊技者は可変表示装置６における有効ライン上の表示態様を確認することで、大当りとなったか否かを容易に認識することができる。
【００１９】
また、可変表示装置６には、始動入賞口７に入った有効入賞球数すなわち始動入賞記憶数を表示する４つの特別図柄始動記憶表示エリア（以下、始動記憶表示エリア）８が設けられている。始動記憶表示エリアには、始動入賞記憶数が４未満のときの有効始動入賞に対応して、入賞表示が行われる。具体的には、通常青色表示であった表示を赤色表示に変化させる。この例では、図柄表示エリアと始動記憶表示エリア８とが区分けされて設けられているので、可変表示中も始動入賞記憶数が表示された状態とすることができる。なお、始動記憶表示エリア８を図柄表示エリアの一部に設けるようにしてもよく、この場合には、可変表示中は始動入賞記憶数の表示を中断するようにすればよい。また、この例では、始動記憶表示エリア８を可変表示装置６に設けるようにしているが、始動入賞記憶数を表示する表示器（特別図柄始動記憶表示器）を可変表示装置６とは別個に設けるようにしてもよい。
【００２０】
可変表示装置６の下方には、開閉動作を行う普通電動役物９を兼用する始動入賞口７と、特定遊技状態（大当り状態）においてソレノイド等を駆動することで開状態とされる大入賞口１０とが上下に並んで配設されており、始動入賞口７の左側には、ゲート１３が配設されている。大入賞口１０は、大入賞口扉１１を開閉することによって開状態あるいは閉状態とされる。ゲート１３に遊技球が入賞すると、普通図柄表示装置１４において表示状態が変化する可変表示が開始される。普通図柄表示装置１４の近傍には、普通図柄始動入賞記憶数を表示する４つのＬＥＤによる表示部を有する普通図柄始動記憶表示器１５が設けられている。また、遊技盤２には、複数の入賞口１６，１７，１８，１９が設けられている。
【００２１】
遊技機用枠３の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２０Ｌ，２０Ｒが設けられている。また、遊技領域４の外周には、天枠ランプ２１ａ、左枠ランプ２１ｂ及び右枠ランプ２１ｃが設けられている。さらに、図示はしないが、遊技領域４における各構造物（大入賞口等）の周囲には装飾用ＬＥＤが設置されている。天枠ランプ２１ａ、左枠ランプ２１ｂ及び右枠ランプ２１ｃ及び装飾用ＬＥＤは、遊技機に設けられている発光体の一例である。
【００２２】
次に、パチンコ遊技機１の裏面の構造について図２を参照して説明する。図２は、遊技機を裏面から見た背面図である。図２に示すように、遊技機裏面側では、可変表示装置６等を制御する演出制御基板１００、遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板（主基板）３０が設置されている。また、球払出制御を行う払出制御用マイクロコンピュータ等が搭載された払出制御基板４０が設置されている。また、所定の電源電圧を供給するための電源回路が搭載された電源基板１５０や発射制御基板９１が設けられている。さらに、主基板３０からの各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えた盤用外部端子基板５０と、賞球個数や球貸し個数等の各種情報を遊技機外部に出力するための各端子を備えた枠用外部端子基板５１とが設置されている。
【００２３】
図３は、遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。本実施形態におけるパチンコ遊技機１は、主として、電源部（電源基板）１５０と、遊技制御部（主基板）３０と、入力部５２と、出力部５３と、演出制御部（演出制御基板）１００と、払出制御部（払出制御基板）４０と、盤用外部端子基板５０と、枠用外部端子基板５１とを備えている。
【００２４】
遊技制御部３０は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ３１、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ３２、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ３３及びＩ／Ｏポート部３４を含む。なお、ＣＰＵ３３はＲＯＭ３１に格納されているプログラムに従って制御を実行するので、以下、ＣＰＵ３３が実行する（又は、処理を行う）ということは、ＣＰＵ３３がプログラムに従って制御を実行することをいう。このことは、主基板３０以外の他の基板に搭載されているＣＰＵについても同様である。また、図示はしないが、遊技制御部３０は、入力部５２からの信号入力を受け付けるスイッチ回路と、出力部５３に向けて駆動信号の出力を行うソレノイド回路とを備えている。なお、遊技制御部３０は、遊技に用いられる各種の乱数を生成する機能、演出制御部１００や払出制御部４０に制御コマンドを出力する機能、ホールの管理コンピュータに対して各種情報を出力する機能等の各種の機能を有している。
【００２５】
入力部５２は、始動入賞口７への入賞球を検出する始動口スイッチ７ａ、ゲート１３への入賞球を検出するゲートスイッチ１３ａ、大入賞口１０から遊技盤２の背面に導かれた入賞球のうち一方（Ｖ入賞領域）に入った入賞球を検出する特定領域スイッチ２２、大入賞口１０からの入賞球を検出するカウントスイッチ２３、各入賞口１６，１７，１８，１９への入賞球を検出する入賞口スイッチ１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａ等の各種の検出手段によって構成される。上記の各スイッチは、センサと称されているものでもよい。すなわち、遊技球の検出等の、各種の検出を行うことができる検出手段であれば、その名称を問わない。
【００２６】
出力部５３は、可変入賞球装置９を開閉するための普通電動役物ソレノイド９ａ、開閉板１１の開閉に用いられる大入賞口扉ソレノイド１１ａ及び大入賞口１０内の経路の切り換えに用いられる大入賞口内誘導板ソレノイド１２ａ等の各種の駆動手段によって構成される。
【００２７】
図３に示すように、演出制御部１００は、可変表示装置６や普通図柄表示装置１４等の表示に関する制御を行う表示制御部８０と、スピーカ２０Ｌ，２０Ｒ等の音に関する制御を行う音制御部７０と、天枠ランプ２１ａ等の発光体に関する制御を行うランプ制御部６０とを備えている。演出制御部１００は、遊技制御部３０からの制御コマンドに基づいて、特別図柄を可変表示する可変表示装置６及び普通図柄を可変表示する普通図柄表示装置１４の表示制御、音声出力制御、ランプ表示制御をそれぞれ実行する。
【００２８】
払出制御部４０は、遊技球の貸出や賞球等の払出制御を実行する機能を有している。また、盤用外部端子基板５０及び枠用外部端子基板５１は、各種遊技関連情報を外部に出力する役割を果たす。さらに、電源部１５０は、パチンコ遊技機１内の各回路に、所定の電源電圧を供給するために設けられている。
【００２９】
ここで、本例のパチンコ遊技機１における遊技の様子について説明する。打球発射装置から発射された遊技球は、打球レールを通って遊技領域４に入り、その後、遊技領域４を下りてくる。打球が始動入賞口７に入り始動口スイッチ７ａで検出されると、図柄の可変表示を開始できる状態であれば、可変表示装置６において特別図柄が可変表示（変動）を始める。図柄の可変表示を開始できる状態でなければ、始動入賞記憶数を１増やす。
【００３０】
可変表示装置６における特別図柄の可変表示は、一定時間が経過したときに停止する。停止時における有効ライン上の特別図柄の組合せが大当り表示態様であると、大当り遊技状態に移行する。具体的には、大入賞口１０が、一定時間経過するまで、又は、所定個数（例えば、１０個）の打球が入賞するまで開放する。そして、大入賞口１０の開放中に打球がＶ入賞領域に入賞し特定領域スイッチ２２で検出されると、継続権が発生し大入賞口１０が再度開放される。継続権の発生は、所定回数（例えば、１５ラウンド）許容される。
【００３１】
停止時の可変表示装置６における特別図柄の組合せが確率変動を伴う大当り図柄（確変図柄）の組合せである場合には、次に大当りとなる確率が高くなる。すなわち、確変状態という遊技者にとってさらに有利な状態（特別遊技状態）となる。
【００３２】
なお、可変表示装置６上に表示される特別図柄の仮停止タイミングや変動時間等は、後述する変動パターン指定コマンドに従って一意に定まっている。すなわち、演出制御部１００は、変動パターンコマンドを受け取ったタイミングから、可変表示装置６上における特別図柄の変動、スピーカ２０Ｌ，２０Ｒからの音声出力及びランプ・ＬＥＤ２１ａ等の明滅表示が連動して行われるように制御を実行する。
【００３３】
図４は、演出制御基板１００の回路構成を示すブロック図である。演出制御基板１００は、表示制御部８０と、音制御部７０と、ランプ制御部６０と、各制御部６０，７０，８０の制御を行う演出制御用ＣＰＵ１０１と、演出制御用のプログラムや図柄表示・発光・音声出力等の各種の演出パターン等を記憶するＲＯＭ１０２と、ワークメモリとして使用されるＲＡＭ１０３とを備えている。なお、図示はしないが、演出制御基板１００には、演出制御コマンドの受信に用いられるコマンド受信回路が設けられている。
【００３４】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに従って動作し、主基板３０からの演出制御コマンドを受信する。そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、受信した演出制御コマンドに従って、可変表示装置６の表示制御や、発光体の点灯／消灯制御、音出力制御、可動演出装置の駆動制御等の各種制御を行う。
【００３５】
可変表示装置６の表示制御は、具体的には、演出制御コマンドに応じた指令をＧＣＬ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  ＬＳＩ）８１に与える。ＧＣＬ８１は、ＣＧＲＯＭ８３等から必要なデータを読み出す。なお、ＣＧＲＯＭ８３には、使用頻度の高いキャラクタを示すデータが格納されている。ＣＧＲＯＭ８３に格納されている使用頻度の高いキャラクタとは、例えば、可変表示装置６に表示される人物、動物、又は、文字、図形もしくは記号等からなる画像である。なお、キャラクタには、実写による動画像や静止画像も含まれる。ＧＣＬ８１は、入力したデータに従って可変表示装置６に表示するための画像データを生成し、Ｒ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）信号及び同期信号を可変表示装置６に出力する。可変表示装置６は、例えば、多数の画素（ピクセル）を用いたドットマトリクス方式による画面表示を行う。本例では、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号がそれぞれ８ビットで表される。したがって、可変表示装置６は、ＧＣＬ８１からの指示に従って、Ｒ，Ｇ，Ｂそれぞれが２５６階調であり、約１６７０万色の多色表示を行うことができる。なお、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号のビット数は８ビット以外のビット数であってもよく、また、Ｒ，Ｇ，Ｂ信号の各ビット数が互いに異なる数であってもよい。
【００３６】
表示制御部８０には、ＣＧＲＯＭ８３やＳＤＲＡＭ（ＶＲＡＭ）８４等の各種の記憶媒体が備えられている。ＳＤＲＡＭ８４には、フレームバッファ、キャラクタのソースデータ、表示色の特定や変更等のために用いられるパレットデータ等の表示画像に関するデータが格納される。また、表示制御部８０は、ＧＣＬ８１と、普通図柄表示装置１４に信号を出力するための普通図柄駆動回路８２とを備えている。
【００３７】
ＧＣＬ８１は、所定のパレットデータを一時的に保存するためなどに用いられるパレットデータバッファ８５や、所定のＣＧデータを一時的に保存するためなどに用いられるＣＧデータバッファ８６等の各種の記憶媒体の他、描画制御部と、可変表示装置６に信号を出力するための可変表示装置制御部８７及びＤＡＣ（ディジタルアナログコンバータ）８８と、動画圧縮処理や伸張処理を行う動画圧縮伸張部８９とを含む。描画制御部は、アトリビュート解析部８１ａと、ＶＲＡＭアドレス生成部８１ｂと、クリッピング部８１ｃと、半透明輝度変調部８１ｄとを含む。アトリビュート解析部８１ａは、キャラクタを描画する際に使用されるパラメータ（これをアトリビュートと呼ぶ。）の解析を行う。このパラメータには、画像の描画順序、色数、拡大縮小率、パレット番号、座標等を指定するための情報が設定されている。なお、動画圧縮伸張部８９は、ＧＣＬ８１によって制御される構成としても、演出制御用ＣＰＵ１０１によって制御される構成としてもよい。
【００３８】
音制御部７０は、遊技制御部３０からの制御コマンドに従って音声や効果音を発生する音声ＩＣ７１と、音声データ等を記憶する音声ＲＯＭ７２と、音声信号を増幅してスピーカ２０Ｌ，２０Ｒに出力するための低周波増幅回路７３と、低周波増幅回路７３から出力される音声信号の出力レベルを設定されている音量に応じたレベルにするディジタルボリューム７４とを備えている。
【００３９】
ランプ制御部６０は、ランプ・ＬＥＤ２４に含まれている遊技状態飾りランプ２４ａに信号を出力するためのランプ駆動回路６１と、ランプ・ＬＥＤ２４に含まれている遊技状態飾りＬＥＤ２４ｂに信号を出力するためのＬＥＤ駆動回路６２とを備えている。
【００４０】
次に遊技機の動作について説明する。図５は、主基板３０における遊技制御手段（ＣＰＵ３３及びＲＯＭ，ＲＡＭ等の周辺回路）が実行するメイン処理を示すフローチャートである。遊技機に対して電源が投入され、リセット端子の入力レベルがハイレベルになると、ＣＰＵ３３は、ステップＳ１以降のメイン処理を開始する。メイン処理において、ＣＰＵ３３は、まず、必要な初期設定を行う。
【００４１】
初期設定処理において、ＣＰＵ３３は、まず、割込み禁止に設定する（ステップＳ１）。次に、割込みモードを割込みモード２に設定し（ステップＳ２）、スタックポインタにスタックポインタ指定アドレスを設定する（ステップＳ３）。そして、内蔵デバイスレジスタの初期化を行う（ステップＳ４）。また、内蔵デバイス（内蔵周辺回路）であるＣＴＣ（カウンタ／タイマ）及びＰＩＯ（パラレル入出力ポート）の初期化（ステップＳ５）を行った後、ＲＡＭをアクセス可能状態に設定する（ステップＳ６）。
【００４２】
この実施の形態で用いられるＣＰＵ３３は、Ｉ／Ｏポート（ＰＩＯ）及びタイマ／カウンタ回路（ＣＴＣ）も内蔵している。また、ＣＴＣは、２本の外部クロック／タイマトリガ入力ＣＬＫ／ＴＲＧ２，３と２本のタイマ出力ＺＣ／ＴＯ０，１を備えている。
【００４３】
この実施の形態で用いられているＣＰＵ３３には、マスク可能な割込のモードとして以下の３種類のモードが用意されている。なお、マスク可能な割込が発生すると、ＣＰＵ３３は、自動的に割込み禁止状態に設定するとともに、プログラムカウンタの内容をスタックにセーブする。
【００４４】
割込みモード０：割込み要求を行った内蔵デバイスがＲＳＴ命令（１バイト）又はＣＡＬＬ命令（３バイト）をＣＰＵの内部データバス上に送出する。よって、ＣＰＵ３３は、ＲＳＴ命令に対応したアドレス又はＣＡＬＬ命令で指定されるアドレスの命令を実行する。リセット時に、ＣＰＵ３３は自動的に割込みモード０になる。よって、割込みモード１又は割込みモード２に設定したい場合には、初期設定処理において、割込みモード１又は割込みモード２に設定するための処理を行う必要がある。
【００４５】
割込みモード１：割込が受け付けられると、常に００３８（ｈ）番地に飛ぶモードである。
【００４６】
割込みモード２：ＣＰＵ３３の特定レジスタ（Ｉレジスタ）の値（１バイト）と内蔵デバイスが出力する割込みベクタ（１バイト：最下位ビット０）から合成されるアドレスが、割込み番地を示すモードである。すなわち、割込み番地は、上位アドレスが特定レジスタの値とされ下位アドレスが割込みベクタとされた２バイトで示されるアドレスである。したがって、任意の（飛び飛びではあるが）偶数番地に割込み処理を設置することができる。各内蔵デバイスは割込み要求を行うときに割込みベクタを送出する機能を有している。
【００４７】
よって、割込みモード２に設定されると、各内蔵デバイスからの割込み要求を容易に処理することが可能になり、また、プログラムにおける任意の位置に割込み処理を設置することが可能になる。さらに、割込みモード１とは異なり、割込み発生要因毎のそれぞれの割込み処理を用意しておくことも容易である。上述したように、この実施の形態では、初期設定処理のステップＳ２において、ＣＰＵ３３は割込みモード２に設定される。
【００４８】
次いで、ＣＰＵ３３は、遊技機に設けられているクリアスイッチがオン状態であるか否かを確認する（ステップＳ７）。その確認においてオンを検出した場合には、ＣＰＵ３３は、通常の初期化処理を実行する（ステップＳ１０〜ステップＳ１２）。クリアスイッチがオンの状態でない場合には、遊技機への電力供給が停止したときにバックアップＲＡＭ領域のデータ保護処理（例えば、パリティデータの付加等の電力供給停止時処理）が行われたか否か確認する（ステップＳ８）。そのような保護処理が行われていないことを確認したら、ＣＰＵ３３は初期化処理を実行する。バックアップＲＡＭ領域にバックアップデータがあるか否かは、例えば、電力供給停止時処理においてバックアップＲＡＭ領域に設定されるバックアップフラグの状態によって確認される。
【００４９】
バックアップありを確認したら、ＣＰＵ３３は、遊技制御手段の内部状態と演出制御手段等の電気部品制御手段の制御状態を電力供給停止時の状態に戻すための遊技状態復旧処理を行う（ステップＳ９）。そして、バックアップＲＡＭ領域に保存されていたＰＣ（プログラムカウンタ）の退避値がＰＣに設定され、そのアドレスに復帰する。
【００５０】
初期化処理では、ＣＰＵ３３は、まず、ＲＡＭクリア処理を行う（ステップＳ１０）。また、所定の作業領域（例えば、普通図柄判定用乱数カウンタ、普通図柄判定用バッファ、特別図柄左中右図柄バッファ、特別図柄プロセスフラグ、払出コマンド格納ポインタ、賞球中フラグ、球切れフラグ、払出停止フラグ等制御状態に応じて選択的に処理を行うためのフラグ）に初期値を設定する作業領域設定処理を行う。さらに、サブ基板（演出制御基板１００、払出制御基板４０）を初期化するための初期化コマンドをサブ基板に送信する処理を実行する（ステップＳ１１）。初期化コマンドとして、可変表示装置６に表示される初期図柄を示すコマンドや、払出可能状態であることを示す払出可能状態指定コマンド等がある。
【００５１】
そして、２ｍｓ毎に定期的にタイマ割込みがかかるようにＣＰＵ３３に設けられているＣＴＣのレジスタの設定が行われる（ステップＳ１２）。すなわち、初期値として２ｍｓに相当する値が所定のレジスタ（時間定数レジスタ）に設定される。
【００５２】
初期化処理の実行（ステップＳ１０〜Ｓ１２）が完了すると、メイン処理で、表示用乱数更新処理（ステップＳ１４）及び初期値用乱数更新処理（ステップＳ１５）が繰り返し実行される。表示用乱数更新処理及び初期値用乱数更新処理が実行されるときには割込み禁止状態とされ（ステップＳ１３）、表示用乱数更新処理及び初期値用乱数更新処理の実行が終了すると割込み許可状態とされる（ステップＳ１６）。表示用乱数とは、可変表示装置６に表示される図柄を決定するための乱数であり、表示用乱数更新処理とは、表示用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新する処理である。また、初期値用乱数更新処理とは、初期値用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新する処理である。初期値用乱数とは、大当りとするか否かを決定するための乱数を発生するためのカウンタ（大当り決定用乱数発生カウンタ）等の初期値を決定するための乱数である。後述する遊技制御処理において、大当り決定用乱数発生カウンタのカウント値が１周すると、そのカウンタに初期値が設定される。
【００５３】
なお、表示用乱数更新処理が実行されるときには割込み禁止状態とされるのは、表示用乱数更新処理が後述するタイマ割込み処理でも実行されることから、タイマ割込み処理における処理と競合してしまうのを避けるためである。すなわち、ステップＳ１４の処理中にタイマ割込みが発生してタイマ割込み処理中で表示用乱数を発生するためのカウンタのカウント値を更新してしまったのでは、カウント値の連続性が損なわれる場合がある。しかし、ステップＳ１４の処理中では割込み禁止状態にしておけば、そのような不都合が生ずることはない。
【００５４】
タイマ割込みが発生すると、ＣＰＵ３３は、レジスタの退避処理（ステップＳ２０）を行った後、図６に示すステップＳ２１〜Ｓ３１の遊技制御処理を実行する。遊技制御処理において、ＣＰＵ３３は、まず、スイッチ回路５８を介して、ゲートスイッチ１２ａ、始動口スイッチ７ａ、カウントスイッチ２３及び入賞口スイッチ１６ａ等のスイッチの検出信号を入力し、それらの状態判定を行う（スイッチ処理：ステップＳ２１）。
【００５５】
次に、遊技制御に用いられる大当り判定用の乱数等の各判定用乱数を生成するための各カウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２３）。ＣＰＵ３３は、さらに、表示用乱数を生成するためのカウンタのカウント値を更新する処理を行う（ステップＳ２４）。
【００５６】
この例では、大当りを発生させるか否かの決定に用いられる大当り判定用乱数、特別図柄の左中右のはずれ図柄の決定に用いられるはずれ図柄決定用乱数、大当りを発生させる際の特別図柄の組合せを決定する際に用いられる大当り図柄決定用乱数、特別図柄の変動パターンの決定に用いられる変動パターン決定用乱数、普通図柄に基づく当りを発生させるか否かの決定に用いられる普通図柄当り判定用乱数、各乱数の初期値の決定に用いられる初期値決定用乱数等の各種の乱数が用意されている。
【００５７】
ステップＳ２３では、ＣＰＵ３３は、大当り判定用乱数、大当り図柄決定用乱数、及び普通図柄当り判定用乱数を生成するためのカウンタのカウントアップ（１加算）を行う。すなわち、それらが判定用乱数であり、それら以外の乱数が表示用乱数又は初期値用乱数である。
【００５８】
さらに、ＣＰＵ３３は、特別図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２５）。特別図柄プロセス制御では、遊技状態に応じてパチンコ遊技機１を所定の順序で制御するための特別図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、特別図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。また、普通図柄プロセス処理を行う（ステップＳ２６）。普通図柄プロセス処理では、普通図柄表示装置１４の表示状態を所定の順序で制御するための普通図柄プロセスフラグに従って該当する処理が選び出されて実行される。そして、普通図柄プロセスフラグの値は、遊技状態に応じて各処理中に更新される。
【００５９】
次いで、ＣＰＵ３３は、特別図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ５５の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（特別図柄コマンド制御処理：ステップＳ２７）。また、普通図柄に関する演出制御コマンドをＲＡＭ３２の所定の領域に設定して演出制御コマンドを送出する処理を行う（普通図柄コマンド制御処理：ステップＳ２８）。
【００６０】
さらに、ＣＰＵ３３は、例えば、ホール管理用コンピュータに供給される大当り情報、始動情報、確率変動情報等のデータを出力する情報出力処理を行う（ステップＳ２９）。
【００６１】
また、ＣＰＵ３３は、所定の条件が成立したときにソレノイド回路に駆動指令を行う（ステップＳ３０）。可変入賞球装置９又は開閉板１１を開状態又は閉状態としたり、大入賞口１０内の遊技球通路を切り替えたりするために、主基板３０が備えるソレノイド回路は、駆動指令に応じてソレノイド９ａ，１１ａ，１２ａを駆動する。
【００６２】
そして、ＣＰＵ３３は、入賞口スイッチ１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａの検出信号に基づく賞球個数の設定等を行う賞球処理を実行する（ステップＳ３１）。具体的には、入賞口スイッチ１６ａ，１７ａ，１８ａ，１９ａのいずれかがオンしたことに基づく入賞検出に応じて、払出制御基板４０に賞球個数を示す払出制御コマンドを出力する。払出制御基板４０に搭載されている払出制御用ＣＰＵは、賞球個数を示す払出制御コマンドに応じて球払出装置を駆動する。その後、レジスタの内容を復帰させ（ステップＳ３２）、割込み許可状態に設定する（ステップＳ３３）。
【００６３】
以上の制御によって、この実施の形態では、遊技制御処理は２ｍｓ毎に起動されることになる。なお、この実施の形態では、タイマ割込み処理で遊技制御処理が実行されているが、タイマ割込み処理では例えば、割込が発生したことを示すフラグのセットのみがなされ、遊技制御処理はメイン処理において実行されるようにしてもよい。
【００６４】
この実施の形態では、左図柄、中図柄及び右図柄として、それぞれ「１」〜「１２」の図柄が、可変表示装置６において可変表示（変動）される。「１」〜「１２」の図柄には、図柄番号０〜１１の図柄番号が付されている。また、可変表示装置６における最終停止図柄（確定図柄）がそろった場合に大当りが発生する。そして、奇数の図柄でそろった場合に、大当りが発生する確率が向上した状態である高確率状態（確変状態）に変化する。
【００６５】
図７は、ＣＰＵ３３が実行する特別図柄プロセス処理のプログラムの一例を示すフローチャートである。図７に示す特別図柄プロセス処理は、図６のフローチャートにおけるステップＳ２５の具体的な処理である。ＣＰＵ３３は、特別図柄プロセス処理を行う際に、変動短縮タイマ減算処理（ステップＳ３１０）及び入賞確認処理（ステップＳ３１１）を行った後に、内部状態に応じて、ステップＳ３０１〜Ｓ３０９のうちのいずれかの処理を行う。変動短縮タイマは、特別図柄の変動時間が短縮される場合に、変動時間を設定するためのタイマである。
【００６６】
入賞確認処理（ステップＳ３１１）：始動入賞口７に打球入賞して始動口スイッチ７ａがオンするのを待つ。始動口スイッチ７ａがオンすると、始動入賞記憶数が満タン（この実施の形態での最大値である４に達している状態）でなければ、始動入賞記憶数を１加算するとともに、大当り決定用乱数等の各乱数を抽出する。そして、それらを始動入賞記憶数の値に対応した乱数値格納エリアに格納する。また、加算した後の始動入賞記憶数を指定する始動入賞記憶指定のコマンドを送信するための処理を行う。
【００６７】
特別図柄通常処理（ステップＳ３０１）：特別図柄の可変表示を開始できる状態（特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３０１を示す値となっている場合）になるのを待つ。なお、特別図柄プロセスフラグの値がステップＳ３０１を示す値となっている場合とは、可変表示装置６において図柄の変動がなされておらず、かつ、大当り遊技中でもない場合である。特別図柄の可変表示が開始できる状態になると、始動入賞記憶数を確認する。始動入賞記憶数が０でなければ、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０２に移行するように更新する。
【００６８】
停止図柄設定処理（ステップＳ３０２）：始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値を読み出すとともに、始動入賞記憶数の値を１減らし、かつ、各乱数値格納エリアの値をシフトする。すなわち、始動入賞記憶数＝ｎ（ｎ＝２，３，４）に対応する乱数値格納エリアに格納されている各値を、始動入賞記憶数＝ｎ−１に対応する乱数値格納エリアに格納する。次いで、始動入賞記憶数＝１に対応する乱数値格納エリアに格納されている値（大当り判定用乱数の値等）に基づいて、大当り、ハズレ、リーチとするか等を判定し、その判定結果や可変表示開始時の制御状態等に基づいて、左中右図柄の停止図柄を決定する。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０３に移行するように更新する。
【００６９】
変動パターン設定処理（ステップＳ３０３）：停止図柄設定処理にて決定された停止図柄や変動パターン決定用乱数の値に基づいて、図柄の変動パターンを決定する。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０４に移行するように更新する。
【００７０】
全図柄変動処理（ステップＳ３０４）：可変表示装置６において全図柄が変動開始されるように制御する。このとき、演出制御基板１００に対して、左中右最終停止図柄と変動態様（変動パターン）を指令する情報（演出制御コマンド）とが送信される。具体的には、遊技制御手段は、可変表示を開始させるときに、変動パターン指定の演出制御コマンドを送信し、続いて、左図柄指定、中図柄指定、右図柄指定の演出制御コマンドを送信する。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０５に移行するように更新する。
【００７１】
全図柄停止処理（ステップＳ３０５）：所定時間（ステップＳ３０４でタイマにセットされる値に応じた時間）が経過すると、左右中図柄を最終停止（確定）させるために全図柄の停止を指示する演出制御コマンドを送信する。この演出制御コマンドの受信に基づいて、可変表示装置６において表示される全図柄が停止される。そして、遊技制御手段は、停止図柄が大当り図柄の組合せである場合には、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０６に移行するように更新する。そうでない場合には、内部状態をステップＳ３０１に移行するように更新する。
【００７２】
大入賞口開放前処理（ステップＳ３０６）：大入賞口を開放する制御を開始する。具体的には、カウンタやフラグを初期化するとともに、大入賞口扉ソレノイド１１ａを駆動して大入賞口を開放する。また、プロセスタイマによって大入賞口開放中処理の実行時間を設定し、大当りフラグ（大当り中であることを示すフラグ）のセットを行う。処理を終えると、内部状態（特別図柄プロセスフラグ）をステップＳ３０７に移行するように更新する。
【００７３】
大入賞口開放中処理（ステップＳ３０７）：大入賞口ラウンド表示の演出制御コマンドデータを演出制御基板１００に送出する制御や大入賞口の閉成条件の成立を確認する処理等を行う。最終的な大入賞口の閉成条件が成立したら、内部状態をステップＳ３０８に移行するように更新する。
【００７４】
特定領域有効時間処理（ステップＳ３０８）：特定領域スイッチ２２の通過の有無を監視して、大当り遊技状態継続条件の成立を確認する処理を行う。大当り遊技状態継続の条件が成立し、かつ、まだ残りラウンドがある場合には、内部状態をステップＳ３０６に移行するように更新する。また、所定の有効時間内に大当り遊技状態継続条件が成立しなかった場合、又は、全てのラウンドを終えた場合には、内部状態をステップＳ３０９に移行するように更新する。
【００７５】
大当り終了処理（ステップＳ３０９）：大当り遊技状態が終了したことを遊技者に報知するための表示を指示する演出制御コマンドの送信を行う。その表示期間が終了したら、内部状態をステップＳ３０１に移行するように更新する。
【００７６】
本例では、遊技制御手段から各電気部品制御手段に対する指示等の情報伝達は、制御コマンドによって行われる。制御コマンドは、例えば、２バイト構成であり、１バイト目はＭＯＤＥ（コマンドの分類）を表し、２バイト目はＥＸＴ（コマンドの種類）を表す。演出制御基板１００に搭載されている演出制御手段は、ＩＮＴ信号（取込信号）が立ち上がったことを検知して、割込み処理によって１バイトのデータ（ＭＯＤＥデータ）の取り込み処理を開始し、その後の割込み処理によって１バイトのデータ（ＥＸＴデータ）の取り込み処理を開始する。
【００７７】
次に、演出制御手段の動作を説明する。図８は、演出制御用ＣＰＵ１０１が実行するメイン処理を示すフローチャートである。メイン処理では、まず、ＲＡＭ領域のクリアや各種初期値の設定、また演出制御の起動間隔を決めるための２ｍｓタイマの初期設定等を行うための初期化処理が行われる（ステップＳ７０１）。その後、演出制御用ＣＰＵ１０１は、タイマ割込みフラグの監視（ステップＳ７０２）の確認を行うループ処理に移行する。タイマ割込みが発生すると、演出制御用ＣＰＵ１０１は、割込み処理処理内でタイマ割込みフラグをセットする。メイン処理において、タイマ割込みフラグがセットされていたら、演出制御用ＣＰＵ１０１は、そのフラグをクリアし（ステップＳ７０３）、以下の演出制御処理を実行する。
【００７８】
この実施の形態では、タイマ割込みは２ｍｓ毎にかかる。すなわち、演出制御処理は、２ｍｓ毎に起動される。また、この実施の形態では、タイマ割込み処理ではフラグセットのみがなされ、具体的な演出制御処理はメイン処理において実行されるが、タイマ割込み処理で演出制御処理を実行してもよい。
【００７９】
演出制御処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、まず、受信した演出制御コマンドを解析する（コマンド解析実行処理：ステップＳ７０４）。次いで演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出制御プロセス処理を行う（ステップＳ７０５）。演出制御プロセス処理では、制御状態に応じた各プロセスのうち、現在の制御状態に対応したプロセスを選択して実行する。そして、演出制御基板１００で用いられる各種の乱数カウンタを更新する処理を実行する（ステップＳ７０６）。次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、図示しない遊技演出装置による演出を行う場合に、図示しない可動役物制御部が備えるソレノイド回路に駆動指令を行う（ソレノイド出力処理：ステップＳ７０７）。遊技演出装置を動作させるために、ソレノイド回路は、駆動指令に応じてソレノイドを駆動する。
【００８０】
次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＧＣＬ割込の発生の有無を確認する（ステップＳ７０８）。ＧＣＬ割込みの発生の有無は、ＧＣＬ８１からＶブランク開始時に出力される割込信号（ＩＮＴ信号）にもとづいて確認される。Ｖブランクは、ＶＲＡＭ８４の表示領域（図２１および図２５参照）に展開された画像を可変表示装置６の表示領域に描画し終えてから、ＶＲＡＭ８４の表示領域に次に展開された画像を可変表示装置６の表示領域に描画し始めるまでの期間をいう。ＧＣＬ８１は、Ｖブランク開始時に割込信号を演出制御用ＣＰＵ１０１に出力してＧＣＬ割込み（Ｖブランク割込）をかける。例えば、１秒間に３０フレームの画像が描画される場合は、約３３ｍｓ毎にＧＣＬ割込がかけられることになる。
【００８１】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＧＣＬ８１からの割込信号を受け取るための割込端子（ＩＮＴ端子）を備えている。演出制御用ＣＰＵ１０１は、割込端子の入力レベルがローレベルに立ち下がると、外部割込みとしてのＧＣＬ割込みの発生を検出する。例えば、図９に示すように、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＧＣＬ割込みの発生を検出すると、ＧＣＬ割込み有りを示すフラグをレジスタに設定する（ステップＳ７１１）。
【００８２】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＧＣＬ割込み有りとなると、割込み処理として画像展開指示制御処理を行う（ステップＳ７０９）。画像展開指示制御処理では、後述するように、ＧＣＬ８１に対して画像の展開指示を行うか否かを判定し、展開指示を行わないと判定した画像について展開指示を禁止する制御を行う。ＧＣＬ割込み有りとならなかったとき、また画像展開指示制御処理を実行した後、ステップＳ７０２のタイマ割込みフラグの確認を行う処理に戻る。
【００８３】
次に、主基板３１からの演出制御コマンド受信処理について説明する。図１０は、主基板３１から受信した演出制御コマンドを格納するためのコマンド受信バッファの一構成例を示す説明図である。この例では、２バイト構成の演出制御コマンドを６個格納可能なリングバッファ形式のコマンド受信バッファが用いられる。従って、コマンド受信バッファは、受信コマンドバッファ１〜１２の１２バイトの領域で構成される。そして、受信したコマンドをどの領域に格納するのかを示すコマンド受信個数カウンタが用いられる。コマンド受信個数カウンタは、０〜１１の値をとる。なお、必ずしもリングバッファ形式でなくてもよく、例えば、図柄指定コマンド格納領域を３個（２×３＝６バイトのコマンド受信バッファ）、それ以外の変動パターン指定などのコマンド格納領域を１個（２×１＝２バイトのコマンド受信バッファ）のようなバッファ構成としてもよい。音声制御手段や、ランプ制御手段においても同様に、リングバッファ形式でないバッファ形式としてもよい。
【００８４】
主基板３１からの演出制御用のＩＮＴ信号は演出制御用ＣＰＵ１０１の割込端子に入力されている。例えば、主基板３１からのＩＮＴ信号がオン状態になると、演出制御用ＣＰＵ１０１において割込がかかる。そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、割込処理において演出制御コマンドの受信処理を実行する。演出制御コマンドの受信処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、受信した演出制御コマンドデータを、コマンド受信個数カウンタが示す受信コマンドバッファに格納する。
【００８５】
図１１は、コマンド解析処理（ステップＳ７０４）の具体例を示すフローチャートである。主基板３１から受信された演出制御コマンドは受信コマンドバッファに格納されるが、コマンド解析処理では、演出制御用ＣＰＵ１０１は、コマンド受信バッファに格納されているコマンドの内容を確認する。
【００８６】
コマンド解析処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、まず、コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されているか否か確認する（ステップＳ６１１）。格納されているか否かは、コマンド受信個数カウンタの値と読出ポインタとを比較することによって判定される。両者が一致している場合が、受信コマンドが格納されていない場合である。コマンド受信バッファに受信コマンドが格納されている場合には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、コマンド受信バッファから受信コマンドを読み出す（ステップＳ６１２）。なお、読み出したら読出ポインタの値を＋１しておく。
【００８７】
受信した演出制御コマンドが特別図柄左指定の演出制御コマンド（９１ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１３）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、「ＸＸ」で示される左図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける左図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１４）。また、特別図柄中指定の演出制御コマンド（９２ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１６）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、「ＸＸ」で示される中図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける中図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１７）。そして、特別図柄右指定の演出制御コマンド（９３ＸＸ（Ｈ））であれば（ステップＳ６１８）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、「ＸＸ」で示される右図柄を示すデータを、ＲＡＭにおける右図柄格納領域に格納する（ステップＳ６１９）。
【００８８】
また、受信した演出制御コマンドが変動パターン指定の演出制御コマンドであれば（ステップＳ６２１）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、そのコマンドのＥＸＴデータを変動パターンデータ格納領域に格納し（ステップＳ６２２）、変動パターン受信フラグをセットする（ステップＳ６２３）。
【００８９】
受信した演出制御コマンドが始動入賞記憶数指定の演出制御コマンドであれば（ステップＳ６３１）、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭにおける始動入賞数記憶領域の始動入賞記憶数を演出制御コマンドで指定された数に更新する（ステップＳ６３２）。また、可変表示装置６において表示色が変化する始動記憶表示エリア１８の数を更新する（ステップＳ６３３）。さらに、予告乱数カウンタの値を＋１する（ステップＳ６３４）。なお、予告乱数カウンタのカウント値が最大値を越えたら、その値を０に戻す。また、予告乱数カウンタが複数設けられている場合には、各予告乱数カウンタの歩進がなるべく同期しないように、例えば、予告乱数カウンタｎ（予告乱数カウンタが４つ設けられている場合であればｎ＝１〜３）のカウント値が０に戻されるときに、予告乱数カウンタｎ＋１のカウント値を＋１するようにしてもよい。
【００９０】
そして、ステップＳ６１２で読み出した受信コマンドがその他の演出制御コマンドである場合には、受信コマンドに対応するフラグをセットする（ステップＳ６３５）。
【００９１】
図１２は、図８に示されたメイン処理における演出制御プロセス処理（ステップＳ７０５）を示すフローチャートである。演出制御プロセス処理では、演出制御プロセスフラグの値に応じてステップＳ８００〜Ｓ８０６のうちのいずれかの処理が行われる。各処理において、以下のような処理が実行される。
【００９２】
変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）：コマンド受信割込処理によって、変動時間を特定可能な演出制御コマンド（変動パターンコマンド）を受信したか否か確認する。具体的には、変動パターンコマンドが受信されたことを示すフラグ（変動パターン受信フラグ）がセットされたか否か確認する。変動パターン受信フラグは、コマンド解析処理によって、変動パターン指定の演出制御コマンドが受信されたことが確認された場合にセットされる（ステップＳ６２３）。
【００９３】
予告選択処理（ステップＳ８０１）：大当りまたはリーチとなる可能性が高いことを遊技者に報知する予告演出を行うことになっているか否かと、行う場合の予告演出の演出態様とを確認し、予告演出に用いる演出手段を選択して演出態様を確定させる。
【００９４】
全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）：左中右図柄の変動が開始されるように制御する。
【００９５】
図柄変動中処理（ステップＳ８０３）：変動パターンを構成する各変動状態（変動速度）の切替タイミングを制御するとともに、変動時間の終了を監視する。また、左右図柄の停止制御を行う。
【００９６】
全図柄停止待ち設定処理（ステップＳ８０４）：変動時間の終了時に、全図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信していたら、図柄の変動を停止し停止図柄（確定図柄）を表示する制御を行う。
【００９７】
大当り表示処理（ステップＳ８０５）：変動時間の終了後、確変大当り表示または通常大当り表示の制御を行う。
【００９８】
大当たり遊技中処理（ステップＳ８０６）：大当たり遊技中の制御を行う。例えば、大入賞口開放前表示や大入賞口開放時表示の演出制御コマンドを受信したら、ラウンド数の表示制御等を行う。
【００９９】
図１３は、変動パターンテーブル毎に設定されているプロセスデータの一構成例を示す説明図である。プロセスデータは、プロセスタイマ設定値と演出制御実行データの組合せが複数集まったデータで構成されている。各演出制御実行データには、可変表示装置６等の表示制御の変動パターンを構成する各変動態様が記載されている表示制御実行データと、ランプ・ＬＥＤ等の表示制御の変動パターンを構成する各変動態様が記載されているランプ制御実行データとが含まれている。具体的には、表示制御実行データは、各変動態様の可変表示装置６の表示状態を示すデータが設定されている。より詳しくは、表示状態を示すデータには、可変表示装置６に可変表示される各フレーム（動画像を構成する単位となる１枚の画像）を構成する背景、図柄、キャラクタ等の画像の種類（静止画像、スプライト画像、ムービー画像）、位置、サイズを示すデータが含まれている。また、所定の画像を変形表示させる場合はその変形態様（例えば縮小、拡大または回転）を示すデータ（縮小／拡大率、回転率）が含まれている。さらに、複数の画像を重畳して（幾重にも重ねて）表示させる場合は、いずれの画像を前面側に表示させるかを示す優先度に関するデータも含まれている。なお、フレームにムービー画像が含まれている場合は、画像の位置、サイズおよび変形態様を示すデータは、ムービー画像を動画表示するムービー画像表示領域の位置、サイズおよび変形態様を示すデータとなる。ランプ制御実行データは、各変動態様のランプ・ＬＥＤの表示状態を示すデータが設定されている。
【０１００】
また、プロセスタイマ設定値には、演出制御実行データの各変動態様での変動時間（変動態様の切替のタイミングに応じた時間）が設定されている。演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータを参照し、プロセスタイマ設定値に設定されている時間だけ演出制御実行データに設定されている変動態様で画像を変動表示させたり、発光体を点灯／消灯させたりする制御を行う。
【０１０１】
図１３に示すプロセスデータは、演出制御基板１００におけるＲＯＭに格納されており、全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）にて、使用テーブルとして選択された変動パターンテーブルに設定されているプロセスデータに基づく可変表示装置６およびランプ・ＬＥＤ２４の制御が開始され、図柄変動中処理（ステップＳ８０３）にて、演出制御実行データに応じた制御が順次実行される。なお、プロセスデータは、各変動パターンのそれぞれに応じて用意されている。
【０１０２】
このように、演出制御手段が、ＲＯＭに記憶されているプログラムおよびプロセスデータにもとづいて演出手段を制御し、複数の演出手段（この実施の形態では可変表示装置６およびランプ・ＬＥＤ）の制御に関わるプログラムが、演出制御基板８０に搭載されているＲＯＭに格納されている。そして、それらのプログラムを格納するＲＯＭを１つのＲＯＭとして構成することができる。従って、部品点数を減らすことができる。また、ＲＯＭに記憶されているプロセスデータのうち、プロセスタイマ設定値が共通化されている。従って、演出制御手段のＲＯＭ容量を節減することができる。なお、演出制御実行データについても、表示制御実行データとランプ制御実行データとを共通化できるのであれば、１つの演出制御実行データとしてもよい。このように、この実施の形態では、複数の演出手段の制御に関わるデータのうち少なくとも一部のデータを同一ＲＯＭに格納することができる。
【０１０３】
図１４は、図１２に示された演出制御プロセス処理における変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）を示すフローチャートである。変動パターンコマンド受信待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、変動パターン受信フラグがセットされたか否か確認する（ステップＳ８７１）。セットされていたら、そのフラグをリセットする（ステップＳ８７２）。そして、演出制御プロセスフラグの値を予告選択処理（ステップＳ８０１）に対応した値に変更する（ステップＳ８７３）。
【０１０４】
図１５は、図１２に示された演出制御プロセス処理における予告選択処理（ステップＳ８０１）を示すフローチャートである。予告選択処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、受信した変動パターンコマンドに基づいて予告するか否かを判定する（ステップＳ８１１）。具体的には、受信した変動パターンコマンドのＥＸＴデータを参照して、予告演出の実行を指定する変動パターンコマンドがあるか否か判定する。例えば、受信した変動パターンコマンドのＥＸＴデータが示す値と同一の値が、図示しない予告態様判定用テーブルに設定されている予告態様判定用判定値の中に含まれているか否かを判定することによって行われる。
【０１０５】
次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、予告すると判定した場合には（ステップＳ８１２）、予告態様判定用テーブルを用いて、受信した変動パターンコマンドのＥＸＴデータが示す値と同一値の予告態様判定用判定値に対応付けされている予告態様で予告演出を実行することに決定する（ステップＳ８１３）。なお、ステップＳ８１３にて決定された予告態様を示す予告態様データは、演出制御基板８０が備えるＲＡＭに設けられている演出態様バッファに記憶される。
【０１０６】
また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出手段決定用予告乱数を抽出し（ステップＳ８１４）、受信した変動パターンコマンドのＥＸＴデータに基づいて判定される大当り／はずれの判定結果に応じた演出手段決定用テーブルを使用テーブルに設定する。そして、抽出した演出手段決定用予告乱数の値と同一の演出手段決定用判定値に対応する演出手段を、予告演出にて使用する演出手段に決定する（ステップＳ８１５）。なお、ステップＳ８１５にて予告演出に使用することに決定された演出手段を示す演出手段名データは、演出制御基板８０が備えるＲＡＭに設けられている演出手段名バッファに記憶される。
【０１０７】
そして、決定した予告演出に対応した予告開始時間決定タイマをスタートする（ステップＳ８１６）。さらに、演出制御プロセスフラグを全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）に対応した値に更新する（ステップＳ８１７）。予告開始時間決定タイマは、可変表示装置６において図柄の変動が開始されてから、予告演出を開始するタイミングを決定するためのタイマである。なお、ステップＳ８１２において予告演出を行わないと判定した場合には、ステップＳ８１７に移行する。
【０１０８】
図１６は、演出制御プロセス処理における全図柄変動開始処理（ステップＳ８０２）を示すフローチャートである。全図柄変動開始処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、まず、特別図柄の可変表示の変動パターンに応じたプロセスデータを選択する（ステップＳ８８１）。そして、選択したプロセスデータにおける演出実行データ１に対応したプロセスタイマをスタートさせる（ステップＳ８８２）。次いで、演出制御用ＣＰＵ１０１は、図１９のステップＳ８９４，Ｓ８９７においてレジスタに設定される可変表示装置６の表示領域外に存在するスプライト画像およびムービー画像の展開指示を禁止する展開指示禁止データを参照してから（ステップＳ８８３）、プロセスデータ中の表示制御実行データ１にもとづいてＬＣＤ制御を行う（ステップＳ８８４）。具体的には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、展開指示禁止データがレジスタに設定されていないかどうかを確認する。そして、展開指示禁止データがレジスタに設定されていない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示制御実行データ１に画像をＶＲＡＭ８４に展開すべきことを示すデータが設定されていれば、そのデータの内容に従って、可変表示装置６に表示されるフレームに配置される各部品画像（静止画像、スプライト画像およびムービー画像）のＶＲＡＭ８４への展開を指示する信号をＧＣＬ８１に出力する。展開指示禁止データがレジスタに設定されている場合は、可変表示装置６の表示領域外に存在する展開指示が禁止されたスプライト画像またはムービー画像を除く各部品画像のＶＲＡＭ８４への展開を指示する信号をＧＣＬ８１に出力する。
【０１０９】
画像の展開指示の信号には、各部品画像の展開位置やサイズを示すデータが含まれている。また、所定の部品画像を変形（縮小、拡大または回転）させて表示させる場合には、その所定の部品画像の変形態様を示すデータ（縮小／拡大率、回転率）も含まれる。また、複数の部品画像を重畳して表示させる場合には、いずれの部品画像を前面側に表示するかを示す優先度に関するデータも含まれる。演出制御用ＣＰＵ１０１からの画像の展開指示の信号にもとづくＧＣＬ８１による画像の展開処理については後述する。なお、表示制御実行データにはＲＯＭのアドレスが設定され、そのアドレスから始まる領域に、より詳細な制御データを格納しておき、それらの制御データに従ってＬＣＤ制御を行うように構成してもよい。
【０１１０】
また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスデータ中のランプ制御実行データ１にもとづいてランプ・ＬＥＤ制御を行う（ステップＳ８８５）。例えば、ランプ制御実行データ１の内容に応じた信号をランプ制御部６０に与える。ランプ制御部６０は、演出制御用ＣＰＵ１０１からの信号にもとづいて、各ランプ・ＬＥＤ２４の点灯／消灯を制御する。なお、ランプ制御実行データにはＲＯＭのアドレスが設定され、そのアドレスから始まる領域に、より詳細な制御データを格納しておき、それらの制御データに従ってランプ・ＬＥＤ制御を行うように構成してもよい。
【０１１１】
また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、変動パターンに応じた音番号データを音声制御部７０に出力する（ステップＳ８８６）。音声制御部７０において、音声ＩＣ７１は、音番号データに応じたデータを音声ＲＯＭ７２から読み出し、読み出したデータに応じた音声や効果音を発生し低周波増幅回路７３に出力する。低周波増幅回路７３は、デジタルボリューム７４で設定されている音量に応じた出力レベルに増幅した音声信号をスピーカ２０Ｌ，２０Ｒに出力する。
【０１１２】
その後、変動時間タイマ（特別図柄の変動時間に応じたタイマ）をスタートし（ステップＳ８８７）、演出制御プロセスフラグの値を図柄変動中処理に対応した値にする（ステップＳ８８８）。
【０１１３】
図１７は、演出制御プロセス処理における図柄変動中処理（ステップＳ８０３）を示すフローチャートである。図柄変動中処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、予告開始時間決定用タイマがタイムアウトしたか否か確認する（ステップＳ８５１）。なお、図１５のステップＳ８１６において予告開始時間決定タイマがスタートされていない場合は、予告演出が行われない場合である。この場合、ステップＳ８５４〜Ｓ８５６に移行する必要がないため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、予告開始時間決定タイマがスタートされていないことを確認することにより、ステップＳ８６１に移行する。
【０１１４】
予告開始時間決定タイマがタイムアウトしていたら、演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出手段名バッファに設定されている演出手段すなわち予告演出を実行することに決定されている演出手段を示すデータと演出態様バッファに設定されている演出態様とに対応したプロセスデータを選択する（ステップＳ８５４）。すなわち、以後、選択したプロセスデータを用いて演出手段の演出を制御することに決定する。また、予告演出でスピーカ２０Ｌ，２０Ｒを使用する場合には、予告の演出態様に応じた音番号データを音声制御部７０に出力する（ステップＳ８５５，Ｓ８５６）。音声制御部７０において、音声ＩＣ７１は、音番号データに応じたデータを音声ＲＯＭ７２から読み出し、読み出したデータに応じた音声や効果音を発生し低周波増幅回路７３に出力する。低周波増幅回路７３は、デジタルボリューム７４で設定されている音量に応じたレベルに増幅した音声信号をスピーカ２０Ｌ，２０Ｒに出力する。
【０１１５】
なお、演出制御手段は、予告演出の演出制御を、変動時間タイマがタイムアウトする前すなわち変動表示結果が確定する前に終了する。この終了時期は、リーチ演出表示態様となる旨を予告するリーチ予告報知として予告演出を実行する場合には例えば左右図柄が停止する前（リーチとなるか否かが確定する前）、大当りとなる旨を予告する大当り予告報知として予告演出を実行する場合には例えば左右図柄が揃った後（リーチとなった後）の可変表示期間中などとすればよい。このような予告演出は実際には大当り遊技などの発生を予告しているものではないが、遊技演出のバリエーションを豊富にするために効果的である。また、非確変大当り予告報知に用いられる予告の種類と確変大当り予告報知に用いられる予告の種類とを別にして、非確変大当り予告報知と確変大当り予告報知とを区別して実行するようにしてもよい。
【０１１６】
また、演出制御用ＣＰＵ１０１は、プロセスタイマがタイムアウトしたら（ステップＳ８６１）、プロセスデータにおける演出制御実行データの切り替えを行う（ステップＳ８６２）。すなわち、プロセスデータにおいて、次に設定されているプロセスタイマをスタートさせるとともに（ステップＳ８６３）、図１９のステップＳ８９４，Ｓ８９７においてレジスタに設定される展開指示禁止データを参照してから（ステップＳ８６４）、次に設定されている表示制御実行データにもとづいてＬＣＤ制御を行う（ステップＳ８６５）。また、プロセスデータ中の次に設定されているランプ制御実行データにもとづいてランプ・ＬＥＤ制御を行う（ステップＳ８６６）。なお、展開指示禁止データの参照（ステップＳ８６４）および表示制御実行データにもとづくＬＣＤ制御（ステップＳ８６５）の処理は、上述した図１６のステップＳ８８３、Ｓ８８４と同様である。
【０１１７】
そして、変動時間タイマがタイムアウトしていたら（ステップＳ８６７）、特別図柄停止の表示制御コマンドの受信を監視するための監視タイマをスタートさせ（ステップＳ８６８）、演出制御プロセスフラグの値を全図柄停止待ち処理に対応した値にする（ステップＳ８６９）。
【０１１８】
図１８は、演出制御プロセス処理における全図柄停止待ち処理（ステップＳ８０４）を示すフローチャートである。全図柄停止待ち処理において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、全図柄停止を指示する演出制御コマンド（特別図柄停止の演出制御コマンド）を受信しているか否か確認する（ステップＳ８４１）。全図柄停止を指示する演出制御コマンドを受信していれば、記憶されている停止図柄で図柄を停止させる制御を行う（ステップＳ８４２）。
【０１１９】
そして、ステップＳ８４２で大当り図柄を表示した場合には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出制御プロセスフラグの値を大当り表示処理（ステップＳ８０５）に対応した値に設定する（ステップＳ８４４）。
【０１２０】
ステップＳ８４２で大当り図柄を表示しない場合（はずれ図柄を表示した場合）には、演出制御用ＣＰＵ１０１は、演出制御プロセスフラグの値を変動パターンコマンド受信待ち処理（ステップＳ８００）に対応した値に設定する（ステップＳ８４４）。
【０１２１】
全図柄停止を指定する演出制御コマンドを受信していない場合には、監視タイマがタイムアウトしているかどうか確認する（ステップＳ８４８）。タイムアウトした場合には、何らかの異常が発生したと判断して、可変表示装置６にエラー画面を表示する制御を行う（ステップＳ８４９）。そして、ステップＳ８４３に移行する。
【０１２２】
図１９は、図８に示されたメイン処理における画像展開指示制御処理（ステップＳ７０９）の例を示すフローチャートである。画像展開指示制御処理において、まず、演出制御用ＣＰＵ１０１は、現在用いられている特別図柄の可変表示の変動パターンに応じたプロセスデータを選択する（ステップＳ８９１）。そして、演出制御用ＣＰＵ１０１は、選択したプロセスデータ中の現在演出制御プロセス処理において用いられている表示制御実行データの次の表示制御実行データを参照し、その表示制御実行データに、スプライト画像をＶＲＡＭ８４に展開すべきことを示すデータが設定されていれば、そのスプライト画像の全ての部分（スプライト画像が占める全領域）がＶＲＡＭ８４の表示領域外に展開されるか否かを判定するスプライト展開位置判定処理を実行する（ステップＳ８９２）。スプライト画像の全ての部分が表示領域外に展開されると判定すると、演出制御用ＣＰＵ１０１は、レジスタに表示領域外に展開されるスプライト画像の展開指示を禁止する展開指示禁止データを設定する（ステップＳ８９３，Ｓ８９４）。展開指示禁止データは、上述したステップＳ８８３，Ｓ８６４において参照される。なお、スプライト画像をＶＲＡＭ８４に展開すべきことを示すデータには、ＶＲＡＭ８４における展開位置を示す座標情報も含まれている。また、現在演出制御プロセス処理において用いられている表示制御実行データとは、ステップＳ８６２において切り替えられる前の表示制御実行データである。
【０１２３】
なお、スプライト展開位置判定処理では、表示制御実行データ中に複数のスプライト画像に関するデータが存在する場合、複数のスプライト画像のそれぞれについて全ての部分が表示領域外に存在するか否かを判定する。演出制御用ＣＰＵ１０１は、複数のスプライト画像のうちの表示領域外に展開される所定のスプライト画像の展開指示を禁止する展開指示禁止データをレジスタに設定する。
【０１２４】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、現在用いられているプロセスデータ中の現在用いられている表示制御実行データの次の表示制御実行データを参照して、ＶＲＡＭ８４に展開されるべきムービー画像（すなわちムービー画像表示領域）の全ての部分（ムービー画像表示領域が占める全領域）がＶＲＡＭ８４の表示領域外に展開されるか否かを判定するムービー展開位置判定処理を実行する（ステップＳ８９５）。ムービー画像の全ての部分が表示領域外に展開されると判定すると、演出制御用ＣＰＵ１０１は、レジスタに表示領域外に存在するムービー画像の展開指示を禁止する展開指示禁止データを設定する（ステップＳ８９６，Ｓ８９７）。展開指示禁止データも、上述したステップＳ８８３，Ｓ８６４において参照される。
【０１２５】
なお、ムービー展開位置判定処理においても、表示制御実行データ中に複数のムービー画像に関するデータが存在する場合、複数のムービー画像のそれぞれについて全ての部分が表示領域外に展開されるか否かを判定する。演出制御用ＣＰＵ１０１は、複数のムービー画像のうちの表示領域外に展開される所定のムービー画像の展開指示を禁止する展開指示禁止データをレジスタに設定する。
【０１２６】
図２０は、可変表示装置６に表示されるスプライト画像の表示例を示す説明図である。スプライト画像は、可変表示装置６の表示領域に表示される画像全体のうちの一部分を構成する画像であり、図２０に示す例では識別情報としての特別図柄「７」とされている。当該スプライト画像のサイズは、水平サイズ（横の幅）がｍであり、垂直サイズ（縦の幅）がｎである。なお、スプライト画像として、図２０に示す特別図柄に限られるわけではなく、例えば、リーチ演出や予告演出の際に現れる特別図柄以外のキャラクタ等であってもよい。
【０１２７】
図２１は、ＶＲＡＭ空間における表示領域の設定位置およびスプライト画像の展開位置の例を示す説明図である。図２１に示すように、画像メモリとしてのＶＲＡＭ８４は、所定サイズの２次元の空間になっている。２次元のＶＲＡＭ空間は、ドット単位の２次元座標で表され、図２１の例ではＶＲＡＭ空間の左上座標が原点（０，０）とされている。ＶＲＡＭ空間の所定位置には、２つの表示領域０，１が設定されている。ＶＲＡＭ空間に設定された表示領域０，１は、フレームバッファとして機能するものであって、表示領域０，１内に展開された画像が可変表示装置６の表示領域（画面）に描画されることにより画像表示される。表示領域０は、左上座標が（Ｘ０，Ｙ０）の位置に設定され、表示領域１は、左上座標が（Ｘ１，Ｙ０）の位置に設定されている。表示領域０，１は、いずれも、水平サイズがＨであり、垂直サイズがＶである。
【０１２８】
ＶＲＡＭ空間に設定されたフレームバッファとしての２つの表示領域０，１を用いて、転送されてくる画像データを保持することをダブルバッファリングという。ＧＣＬ８１は、一方の表示領域（例えば表示領域０）に展開された画像が可変表示装置６に表示されている間に、他方の表示領域（例えば表示領域１）に画像データを展開する処理を実行する。このような構成によれば、展開処理における画像データの誤り等が少なくなり、間違った画像データによる画像表示を防止することができるようになる。なお、２つの表示領域０，１に交互に画像データが展開される必要はなく、必要な場合は、一方の表示領域に続けて画像データを展開するようにされていてもよい。また、図２１に示す例では、ＶＲＡＭ空間には、２つの表示領域０，１が設けられていたが、３つ以上の表示領域が設けられてもよい。
【０１２９】
図２１（Ａ）では、図２０に例示したスプライト画像の全ての部分が表示領域０内に展開されているが、図２１（Ｂ）では、スプライト画像の全ての部分が表示領域０外のＶＲＡＭ空間に展開されている。このように、スプライト画像を表示領域外に展開してもスプライト画像が画像表示されず、遊技者の見た目で認識されないため無意味なようにも思えるが、実際にはスプライト画像が表示領域外に展開されることも生じ得る。例えば、スプライト画像が可変表示装置６の表示領域外から現れて、表示領域内を移動し、表示領域外に消えていくような可変表示を実現するために、実際には画像表示として現れないスプライト画像であってもＶＲＡＭ空間に展開しておくことがある。なお、図２１の例では、スプライト画像のＶＲＡＭ空間上の展開位置を特定する座標をスプライト画像の左上座標（ｘ，ｙ）としている。
【０１３０】
図２２は、画像展開指示制御処理におけるスプライト展開位置判定処理（ステップＳ８９２）の例を示すフローチャートである。スプライト展開位置判定処理において、まず、演出制御用ＣＰＵ１０１は、現在、ＶＲＡＭ空間の表示領域１に展開された画像が可変表示装置６に表示されている最中であるか否かを判定する（ステップＳ９０１）。表示領域１に展開された画像が表示中であるか否かは、例えば、ＧＣＬ８１が現在の画像表示中の表示領域に関する信号を演出制御用ＣＰＵ１０１に出力するように構成されることにより、当該信号にもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１において認識することができる。
【０１３１】
ステップＳ９０１において、現在、表示領域１に展開された画像が表示中であると判定された場合は、次に表示領域０に画像データが展開されることになる。この場合、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示領域０に展開されるスプライト画像の展開位置を判定するために、表示領域０のＶＲＡＭ空間上の位置（Ｘ０，Ｙ０）とサイズ（Ｈ，Ｖ）を認識するとともに（ステップＳ９０２）、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の展開位置（ｘ，ｙ）とサイズ（ｍ，ｎ）を認識する（ステップＳ９０３）。表示領域０の位置とサイズを示すデータは、例えばＲＯＭ１０２に格納されたプログラムやプロセスデータ中の表示制御実行データに予め設定されているものとする。このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１は表示領域０の位置とサイズを認識する。また、スプライト画像の展開位置とサイズを示すデータは、プロセスデータ中の表示制御実行データに設定されている。従って、このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１はスプライト画像の展開位置とサイズを認識する。
【０１３２】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の上側の境界（上辺）よりも上方に位置するか否かを判定するために、Ｙ０−ｙ＞ｎという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９０４）。すなわち、スプライト画像の左上端がスプライト画像の垂直サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の上側の境界よりも上方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域０の上側の境界よりも下方であると認識する。
【０１３３】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の下側の境界（下辺）よりも下方に位置するか否かを判定するために、ｙ−（Ｙ０＋Ｖ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９０５）。すなわち、スプライト画像の左上端が表示領域０の垂直サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の下側の境界よりも下方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域０の下側の境界よりも上方であると認識する。
【０１３４】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の左側の境界（左辺）よりも左方に位置するか否かを判定するために、Ｘ０−ｘ＞ｍという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９０６）。すなわち、スプライト画像の左上端がスプライト画像の水平サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の左側の境界よりも左方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域０の左側の境界よりも右方であると認識する。
【０１３５】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の右側の境界（右辺）よりも右方に位置するか否かを判定するために、ｘ−（Ｘ０＋Ｈ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９０７）。すなわち、スプライト画像の左上端が表示領域０の水平サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域０の右側の境界よりも右方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域０の右側の境界よりも左方であると認識する。
【０１３６】
ステップＳ９０４〜Ｓ９０７の判定の結果、上記の４つの条件式を全て満足しないと判定した場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の少なくとも一部が表示領域０内に存在すると認識する（ステップＳ９０８）。なお、スプライト画像の全ての部分が表示領域０外に存在するかどうかを判定するための上記の４つの条件式は、スプライト画像や表示領域０の基準点の設定の仕方によって変更される。
【０１３７】
ステップＳ９０１において、現在、表示領域１に展開された画像が表示中でないと判定された場合は、現在、表示領域０に展開された画像が表示中であり、次に表示領域１に画像データが展開されることになる。この場合、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示領域１に展開されるスプライト画像の展開位置を判定するために、表示領域１のＶＲＡＭ空間上の位置（Ｘ１，Ｙ０）とサイズ（Ｈ，Ｖ）を認識するとともに（ステップＳ９０９）、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の展開位置（ｘ，ｙ）とサイズ（ｍ，ｎ）を認識する（ステップＳ９１０）。表示領域１の位置とサイズを示すデータは、例えばＲＯＭ１０２に格納されたプログラムやプロセスデータ中の表示制御実行データに予め設定されているものとする。このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１は表示領域１の位置とサイズを認識する。また、スプライト画像の展開位置とサイズを示すデータは、プロセスデータ中の表示制御実行データに設定されている。従って、このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１はスプライト画像の展開位置とサイズを認識する。
【０１３８】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の上側の境界よりも上方に位置するか否かを判定するために、Ｙ０−ｙ＞ｎという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９１１）。すなわち、スプライト画像の左上端がスプライト画像の垂直サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の上側の境界よりも上方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域１の上側の境界よりも下方であると認識する。
【０１３９】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の下側の境界よりも下方に位置するか否かを判定するために、ｙ−（Ｙ０＋Ｖ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９１２）。すなわち、スプライト画像の左上端が表示領域１の垂直サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の下側の境界よりも下方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域１の下側の境界よりも上方であると認識する。
【０１４０】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の左側の境界よりも左方に位置するか否かを判定するために、Ｘ１−ｘ＞ｍという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９１３）。すなわち、スプライト画像の左上端がスプライト画像の水平サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の左側の境界よりも左方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域１の左側の境界よりも右方であると認識する。
【０１４１】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の右側の境界よりも右方に位置するか否かを判定するために、ｘ−（Ｘ１＋Ｈ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９１４）。すなわち、スプライト画像の左上端が表示領域１の水平サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の全ての部分が表示領域１の右側の境界よりも右方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９１６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に展開されるスプライト画像の少なくとも一部が表示領域１の右側の境界よりも左方であると認識する。
【０１４２】
ステップＳ９１１〜Ｓ９１４の判定の結果、上記の４つの条件式を全て満足しないと判定した場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、スプライト画像の少なくとも一部が表示領域１内に存在すると認識する（ステップＳ９１５）。なお、スプライト画像の全ての部分が表示領域１外に存在するかどうかを判定するための上記の４つの条件式は、スプライト画像や表示領域１の基準点の設定の仕方によって変更される。
【０１４３】
なお、上記のスプライト展開位置判定処理では、ＶＲＡＭ空間に展開される複数のスプライト画像が存在する場合は、複数のスプライト画像のそれぞれについて各スプライト画像が表示領域０，１外に存在するか否かを判定する。
【０１４４】
なお、上記のスプライト展開位置判定処理では、スプライト画像が表示領域外に存在するかどうかの判定を行うためのに、ＶＲＡＭ空間に定められた絶対座標を用いていたが、このような構成に限られるわけではなく、表示領域とスプライト画像の相対位置を特定するための相対座標を用いてもよい。具体的には、表示領域の左上座標（あるいは中心座標）を基準点とする。そして、基準点からスプライト画像の左上座標までの距離をスプライト画像が展開される相対位置と決める。例えば、スプライト画像の左上座標が基準点から水平方向にｘ’ドット、垂直方向にｙ’ドットであるとすると、スプライト画像の相対位置を特定する相対座標は（ｘ’，ｙ’）となる。この相対座標はプロセスデータの表示制御実行データ中のスプライト画像の展開位置を示すデータとして設定される。このような相対座標を用いてスプライト展開位置判定処理を行う場合は、２つの表示領域０，１のどちらにスプライト画像が展開されるかは関係なくなる。従って、ステップＳ９０１において、現在表示中の画像がどちらの表示領域０，１に展開されているかどうかについて判定する必要がなくなる。また、表示領域０に展開される場合と表示領域１に展開される場合とに分けて判定する必要もなくなる。このような構成によれば、演出制御用ＣＰＵ１０１において現在表示中の画像がどちらの表示領域に展開されているかを認識することができない場合、すなわち、ＧＣＬ８１から演出制御用ＣＰＵ１０１に現在の画像表示中の表示領域に関する信号が出力されない場合でも、スプライト画像が表示領域外に存在するかどうかの判定を行うことができることになる。
【０１４５】
なお、複数のスプライト画像が可変表示装置６の表示領域に重畳して表示される場合に、一のスプライト画像が前面側に表示される他のスプライト画像によって完全に隠れてしまい、当該一のスプライト画像が画像表示されないことがある。この場合、他のスプライト画像によって隠されて画像表示されない一のスプライト画像をＶＲＡＭ空間に展開する必要はないので、演出制御用ＣＰＵ１０１は、当該一のスプライト画像の展開指示を行わないように構成されるのが好ましい。このような構成を実現するためには、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示制御実行データに設定されているデータを用いて、複数のスプライト画像の展開位置やサイズを認識するとともに、いずれのスプライト画像を前面側に表示するかを示す優先度を認識し、一のスプライト画像の全ての部分が他のスプライト画像によって完全に隠されてしまうかどうかを判定する。そして、他のスプライト画像によって完全に隠されてしまう一のスプライト画像が存在すると判定した場合には、レジスタに当該一のスプライト画像の展開指示の禁止を設定する（ステップＳ８９４参照）。このような構成によれば、複数のスプライト画像のうち優先して表示されるスプライト画像に隠れて画像表示されないスプライト画像に関する処理をマイクロコントローラに行わせる必要がなくなり、マイクロコントローラの制御負担をより一層軽減させることができるようになる。
【０１４６】
図２３は、可変表示装置６の表示領域におけるムービー画像表示領域の設定位置の例を示す説明図である。図２３に示すように、可変表示装置６の表示領域には、特別図柄表示領域が設けられている。本例では、ムービー画像を動画表示するためのムービー画像表示領域は、特別図柄表示領域内の中図柄の可変表示領域に設けられる。このように、ムービー画像表示領域は、可変表示装置６の表示領域の一部分を構成する。なお、特別図柄表示領域は、特別図柄の可変表示演出が実行される表示領域を意味する。この例では、特別図柄の可変表示演出が実行されている特別図柄表示領域中のムービー画像表示領域にて、ムービー画像による演出表示が実行される。ムービー画像表示領域のサイズは、水平サイズ（横の幅）がｍであり、垂直サイズ（縦の幅）がｎである。
【０１４７】
図２４は、動画再生しているときのムービー画像の表示例を示す説明図である。ここでは、特別図柄表示領域にてリーチ表示がなされたあとのリーチ演出において、ムービー画像による演出表示が実行される場合を例に説明する。本例では、特別図柄の可変表示演出において、特別図柄表示領域の左右図柄が「７」で揃ってリーチとなり、その後に変動表示されている最終停止図柄である中図柄が低速変動となる。そして、中図柄の停止位置に「６」が近づいてきたとき（図２４（Ａ））にムービー画像によるリーチ演出が開始される。ムービー画像によるリーチ演出が開始されると、特別図柄表示領域中のムービー画像表示領域に表示される画像は、特別図柄のスプライト画像（図２４（Ａ））から、ムービー画像における最初の画像に切り替えられる。本例では、ムービー画像における最初の画像として、例えば図２４（Ｂ）に示すような「６」を模したキャラクタ画像が用いられる。
【０１４８】
次いで、ムービー画像における最初の画像から、ムービー画像データに基づく動画演出が実行される。例えば、図２４（Ｃ）に示すような「７」を模したキャラクタが現れ、「６」を模したキャラクタをムービー画像表示領域から追い出していく映像が動画再生される。そして、「６」を模したキャラクタがムービー画像表示領域から完全に消失し、「６」を模したキャラクタを追い出した「７」を模したキャラクタが、ムービー画像表示領域の中心位置（例えば特別図柄表示領域における図柄停止位置）に移動していくような映像が動画再生される。ムービー画像において、最終的に、図２４（Ｄ）に示すような、「７」を模したキャラクタがムービー画像表示領域の中心位置で正面を向いたような画像が表示される。
【０１４９】
ムービー画像のうちの最終画像（例えば図２４（Ｄ）に示す画像）が表示され、ムービー画像によるリーチ演出が終了すると、特別図柄表示領域中のムービー画像表示領域に表示されているムービー画像における最後の画像（例えば図２４（Ｄ）に示す画像）から、所定の特別図柄を示すスプライト画像に切り替えられる。本例では、ムービー画像における最後の画像から切り替えられる特別図柄を示すスプライト画像として、例えば図２４（Ｅ）に示すような「７」の中図柄を示す画像が用いられる。そして、この例では、左中右図柄が「７」で確定表示され、大当り表示とされる。その後、大当り遊技に移行する。
【０１５０】
上記のように、特別図柄が表示される特別図柄表示領域の一部に、ムービー画像を表示するためのムービー画像表示領域を設定し、ムービー画像表示領域に、キャラクタ等が登場するムービー画像の動画再生を行う構成とすると、ムービー画像による演出を目立つようにすることができ、たとえ特別図柄が表示されていたとしても、遊技者の注意をムービー画像による演出に向けさせることができるようになる。このように、遊技者の注意をムービー画像に引き付けさせることができるので、ムービー画像による演出を有効なものとすることができ、ムービー画像による演出を用いてリーチ演出などの様々な報知を行うことができる。つまり、ムービー画像による演出を用いて、リーチ演出、リーチ予告演出、大当り予告演出、大当り演出などの様々な報知を有効に行うことができる。
【０１５１】
なお、上記の例では、特別図柄に手足が付加されているキャラクタによってムービー画像表示領域でのムービー画像によるリーチ演出が行われる場合を例に説明したが、ムービー画像表示領域に登場するキャラクタは、どのようなキャラクタであってもよい。例えば、特別図柄とは無関係な人物や動物のキャラクタなどである。このようなキャラクタは、予告演出や大当り演出などに用いることができる。
【０１５２】
また、上記の例では、ムービー画像は、特別図柄が「６」から「７」に変化する過程を動画表示するものであったが、このような動画表示態様に限られず、任意の数字の特別図柄が変化する過程を動画表示するものであってもよい。また、複数種類の特別図柄のぞれぞれについてムービー画像を設けてるようにしてもよい。この場合、複数種類の識別情報の画像のそれぞれを多色画像による動画表示で変化させることができるようになり、画像表示装置に表示されるムービー画像による演出効果を一層向上させることができる。
【０１５３】
また、ムービー画像の元となるムービー画像データは、動画撮影装置によって撮影された実写画像を動画再生するためのデータであっても、アニメーションによる動画を再生するためのデータであってもよく、パーソナルコンピュータなどの情報処理装置によって描画されたコンピュータグラフィクス（ＣＧ）を用いたＣＧ画像を動画再生するためのデータであってもよい。実写画像によるムービー画像データを用いる構成とした場合には、人物や動物などの動きをリアルに表現することができるようになる。また、ＣＧ画像によるムービー画像データを用いる構成とした場合には、コンピュータグラフィクスによって自由に画像を作成することができるので、実写によっては得ることが困難な画像であっても簡単に作成することができ、必要とするムービー画像を含めたムービー画像データを容易に作成することができるようになる。なお、実写画像とＣＧ画像とを組み合わせてムービー画像データを作成するようにしてもよい。
【０１５４】
図２５は、ＶＲＡＭ空間における表示領域の設定位置およびムービー画像の展開位置の例を示す説明図である。図２５においても図２１に示した場合と同様に、画像メモリとしてのＶＲＡＭ８４が所定サイズの２次元の空間となっており、ＶＲＡＭ空間の左上座標が原点（０，０）とされている。ＶＲＡＭ空間の所定位置には、２つの表示領域０，１が設定されている。表示領域０は、左上座標が（Ｘ０，Ｙ０）の位置に設定され、表示領域１は、左上座標が（Ｘ１，Ｙ０）の位置に設定されている。表示領域０，１は、いずれも、水平サイズがＨであり、垂直サイズがＶである。
【０１５５】
図２５（Ａ）では、ムービー画像を展開するため領域であるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０内に設定されているが、図２５（Ｂ）では、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０外のＶＲＡＭ空間に設定されている。このように、ムービー画像表示領域が表示領域外に設定されると、ムービー画像が表示領域外に展開されることになるため意味のないようにも思えるが、実際にはムービー画像表示領域が表示領域外に設定されることも生じ得る。例えば、ムービー画像表示領域が可変表示装置６の表示領域外から現れて、ムービー画像を動画再生しながら表示領域内を徐々に移動し、表示領域外に消えていくような動画表示を実現するために、実際には画像表示として現れないムービー画像であってもＶＲＡＭ空間に展開しておくことがある。なお、図２５の例では、ムービー画像表示領域のＶＲＡＭ空間上の設定位置を特定する座標をムービー画像表示領域の左上座標（ｘ，ｙ）としている。
【０１５６】
図２６は、画像展開指示制御処理におけるムービー展開位置判定処理（ステップＳ８９５）の例を示すフローチャートである。ムービー展開位置判定処理において、まず、演出制御用ＣＰＵ１０１は、現在、ＶＲＡＭ空間の表示領域１に展開された画像が可変表示装置６に表示されている最中であるか否かを判定する（ステップＳ９２１）。図２２のステップＳ９０１で説明した場合と同様に、表示領域１に展開された画像が表示中であるか否かは、例えば、ＧＣＬ８１が現在の画像表示中の表示領域に関する信号を演出制御用ＣＰＵ１０１に出力するように構成されることにより、当該信号にもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１において認識することができるようになる。
【０１５７】
ステップＳ９２１において、現在、表示領域１に展開された画像が表示中であると判定された場合は、次に表示領域０に画像データが展開されることになる。この場合、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示領域０に設定されるムービー画像表示領域の設定位置を判定するために、表示領域０のＶＲＡＭ空間上の位置（Ｘ０，Ｙ０）とサイズ（Ｈ，Ｖ）を認識するとともに（ステップＳ９２２）、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の設定位置（ｘ，ｙ）とサイズ（ｍ，ｎ）を認識する（ステップＳ９２３）。表示領域０の位置とサイズを示すデータは、例えばＲＯＭ１０２に格納されたプログラムやプロセスデータ中の表示制御実行データに予め設定されているものとする。このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１は表示領域０の位置とサイズを認識する。また、ムービー画像表示領域の設定位置とサイズを示すデータは、プロセスデータ中の表示制御実行データに設定されている。従って、このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１はムービー画像表示領域の設定位置とサイズを認識する。
【０１５８】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の上側の境界よりも上方に位置するか否かを判定するために、Ｙ０−ｙ＞ｎという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９２４）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端がムービー画像表示領域の垂直サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の上側の境界よりも上方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域０の上側の境界よりも下方であると認識する。
【０１５９】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の下側の境界よりも下方に位置するか否かを判定するために、ｙ−（Ｙ０＋Ｖ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９２５）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端が表示領域０の垂直サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の下側の境界よりも下方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域０の下側の境界よりも上方であると認識する。
【０１６０】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の左側の境界よりも左方に位置するか否かを判定するために、Ｘ０−ｘ＞ｍという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９２６）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端がムービー画像表示領域の水平サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の左側の境界よりも左方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域０の左側の境界よりも右方であると認識する。
【０１６１】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の右側の境界よりも右方に位置するか否かを判定するために、ｘ−（Ｘ０＋Ｈ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９２７）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端が表示領域０の水平サイズの長さよりも表示領域０の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０の右側の境界よりも右方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域０の右側の境界よりも左方であると認識する。
【０１６２】
ステップＳ９２４〜Ｓ９２７の判定の結果、上記の４つの条件式を全て満足しないと判定した場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域０内に存在すると認識する（ステップＳ９２８）。なお、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域０外に存在するかどうかを判定するための上記の４つの条件式は、ムービー画像表示領域や表示領域０の基準点の設定の仕方によって変更される。
【０１６３】
ステップＳ９２１において、現在、表示領域１に展開された画像が表示中でないと判定された場合は、現在、表示領域０に展開された画像が表示中であり、次に表示領域１に画像データが展開されることになる。この場合、演出制御用ＣＰＵ１０１は、表示領域１に設定されるムービー画像表示領域の設定位置を判定するために、表示領域１のＶＲＡＭ空間上の位置（Ｘ１，Ｙ０）とサイズ（Ｈ，Ｖ）を認識するとともに（ステップＳ９２９）、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の設定位置（ｘ，ｙ）とサイズ（ｍ，ｎ）を認識する（ステップＳ９３０）。表示領域１の位置とサイズを示すデータは、例えばＲＯＭ１０２に格納されたプログラムやプロセスデータ中の表示制御実行データに予め設定されているものとする。このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１は表示領域１の位置とサイズを認識する。また、ムービー画像表示領域の設定位置とサイズを示すデータは、プロセスデータ中の表示制御実行データに設定されている。従って、このようなデータにもとづいて演出制御用ＣＰＵ１０１はムービー画像表示領域の設定位置とサイズを認識する。
【０１６４】
演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の上側の境界よりも上方に位置するか否かを判定するために、Ｙ０−ｙ＞ｎという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９３１）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端がムービー画像表示領域の垂直サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の上側の境界よりも上方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域１の上側の境界よりも下方であると認識する。
【０１６５】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の下側の境界よりも下方に位置するか否かを判定するために、ｙ−（Ｙ０＋Ｖ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９３２）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端が表示領域１の垂直サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の下側の境界よりも下方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域１の下側の境界よりも上方であると認識する。
【０１６６】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の左側の境界よりも左方に位置するか否かを判定するために、Ｘ１−ｘ＞ｍという条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９３３）。すなわち、ムービー画像表示領域の左上端がムービー画像表示領域の水平サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の左側の境界よりも左方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域１の左側の境界よりも右方であると認識する。
【０１６７】
次に、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の右側の境界よりも右方に位置するか否かを判定するために、ｘ−（Ｘ１＋Ｈ）＞０という条件式を満足するかどうかを確かめる（ステップＳ９３４）。すなわち、ムービー画像の左上端が表示領域１の水平サイズの長さよりも表示領域１の基準点としての左上端から遠い位置に存在するかどうかを確かめる。上記の条件式を満足する場合は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１の右側の境界よりも右方に出ていることになるため、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１外に存在すると認識する（ステップＳ９３６）。上記の条件式を満足しない場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ＶＲＡＭ空間に設定されるムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域１の右側の境界よりも左方であると認識する。
【０１６８】
ステップＳ９３１〜Ｓ９３４の判定の結果、上記の４つの条件式を全て満足しないと判定した場合は、演出制御用ＣＰＵ１０１は、ムービー画像表示領域の少なくとも一部が表示領域１内に存在すると認識する（ステップＳ９３５）。なお、ムービー画像表示領域の全ての部分が表示領域１外に存在するかどうかを判定するための上記の４つの条件式は、ムービー画像表示領域や表示領域１の基準点の設定の仕方によって変更される。
【０１６９】
なお、上記のムービー展開位置判定処理では、ＶＲＡＭ空間に展開される複数のムービー画像が存在する場合、すなわち、ＶＲＡＭ空間に複数のムービー画像表示領域が設定される場合は、複数のムービー画像表示領域のそれぞれについて各ムービー画像表示領域が表示領域０，１外に存在するか否かを判定する。
【０１７０】
なお、上記のムービー展開位置判定処理では、ムービー画像表示領域が表示領域外に存在するかどうかの判定を行うために、ＶＲＡＭ空間に定められた絶対座標を用いていたが、このような構成に限られるわけではなく、表示領域とムービー画像表示領域の相対位置を特定するための相対座標を用いてもよい。具体的には、表示領域の左上座標（あるいは中心座標）を基準点とする。そして、基準点からムービー画像表示領域の左上座標までの距離をムービー画像表示領域が設定される相対位置と決める。例えば、ムービー画像表示領域の左上座標が基準点から水平方向にｘ’ドット、垂直方向にｙ’ドットであるとすると、ムービー画像表示領域の相対位置を特定する相対座標は（ｘ’，ｙ’）となる。この相対座標はプロセスデータの表示制御実行データ中のムービー画像表示領域の設定位置を示すデータとして設定される。このような相対座標を用いてムービー展開位置判定処理を行う場合は、２つの表示領域０，１のどちらにムービー画像が展開されるか（すなわちムービー画像表示領域が設定されるか）は関係なくなる。従って、ステップＳ９２１において、現在表示中の画像がどちらの表示領域０，１に展開されているかどうかについて判定する必要がなくなる。また、表示領域０に展開される場合と表示領域１に展開される場合とに分けて判定する必要もなくなる。このような構成によれば、演出制御用ＣＰＵ１０１において現在表示中の画像がどちらの表示領域に展開されているかを認識することができない場合、すなわち、ＧＣＬ８１から演出制御用ＣＰＵ１０１に現在の画像表示中の表示領域に関する信号が出力されない場合でも、ムービー画像表示領域が表示領域外に存在するかどうかの判定を行うことができることになる。
【０１７１】
次に、演出制御基板１００における表示制御部８０の動作について、スプライト画像の表示制御とムービー画像の表示制御とに分けて説明する。
【０１７２】
まず、スプライト画像の表示制御について説明する。図２７は、ＣＧＲＯＭ８３に記憶されているＣＧデータのデータ構成を示す説明図である。図２７に示すように、ＣＧＲＯＭ８３には、圧縮／非圧縮のＣＧデータおよび非圧縮のパレットデータが格納されている。ＣＧデータは、キャラクタのデータのことをいい、スプライト画像の元となるスプライト画像データも含まれている。ここでは、ＣＧデータをスプライト画像データとして説明する。なお、ＣＧＲＯＭ８３は、１次元の空間（最大容量までの連続空間）になっている。
【０１７３】
図２８は、ＧＣＬ８１が実行するスプライト画像復号化表示処理の例を示すフローチャートである。スプライト画像復号化表示処理において、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１から所定のスプライト画像データの展開指示を受けると、ＣＧＲＯＭ８３に格納されている指示された所定のスプライト画像データを読み出す（ステップＳ１０１）。次いで、ＧＣＬ８１は、読み出したスプライト画像データが圧縮されている場合は、動画圧縮・伸張部８９を制御して読み出したスプライト画像データを復号化する（ステップＳ１０２）。
【０１７４】
ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１からスプライト画像の変形の指示があったか否かについて判定する（ステップＳ１０３）。スプライト画像の変形の指示がなかった場合には、ＧＣＬ８１は、画像データの変形処理を実行せずに、ステップＳ１０５に移行する。スプライト画像の変形の指示があった場合には、ＧＣＬ８１は、指示された所定の変形態様（拡大、縮小または回転）で画像データの変形処理を実行する（ステップＳ１０４）。具体的には、まず、ＧＣＬ８１は、変形を行わない場合の画像データを展開するＶＲＡＭ空間の各ドット（各画素）の座標を認識する。そして、演出制御用ＣＰＵ１０１から指示された所定の変形態様が拡大または縮小である場合、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１から出力された拡大／縮小率のデータにもとづいて、拡大または縮小した後の画像データを展開するＶＲＡＭ空間の各ドットの座標を演算する。また、演出制御用ＣＰＵ１０１から指示された所定の変形態様が回転である場合、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１から出力された回転率のデータにもとづいて、回転した後の画像データを展開するＶＲＡＭ空間の各ドットの座標を演算する。
【０１７５】
なお、画像データの拡大／縮小処理は、画像データを水平方向および垂直方向に等倍率で拡大または縮小させる処理に限られない。また、画像データを水平方向のみ拡大または縮小させる処理や、画像データを垂直方向のみ拡大または縮小させる処理であってもよい。また、画像データの回転処理としては、画像の中心位置を回転中心として所定角回転させる場合や、所定の基準点（例えば表示領域の左上座標）を回転中心として所定角回転させる場合などがある。さらに、画像データの拡大／縮小処理と回転処理を同時に行うことも可能である。
【０１７６】
次いで、ＧＣＬ８１は、変形処理されたまたは変形処理されていない画像データを、演出制御用ＣＰＵ１０１から指定されたＶＲＡＭ（画像メモリ）８４上の所定の展開位置に展開する。このとき、ＧＣＬ８１は、画像データを展開するＶＲＡＭ８４上の各ドット（各画素）の座標が表示領域内の座標であるか否かを判定する。そして、ＧＣＬ８１は、表示領域内のドットに対してのみ画像データを展開する。すなわち、表示領域外のドットに対する画像データの展開を禁止する。例えば、図２９（Ａ）に示すように、変形処理が行われていない場合には表示領域内に収まるスプライト画像が、図２９（Ｂ）に示すように、変形処理（ここでは回転処理）が行われたことにより表示領域外にはみ出してしまう場合、スプライト画像のはみ出し部分のＶＲＡＭ空間への展開処理が禁止される。その後、画像の表示タイミングになると、ＧＣＬ８１は、表示領域内に展開された画像を可変表示装置（ＬＣＤ）６に出力して、画像を可変表示装置６の表示領域に表示させる（ステップＳ１０５）。
【０１７７】
次に、ムービー画像の表示制御について説明する。図３０は、ムービー画像データのデータ構造の一例を示す説明図である。ムービー画像データは、例えばＭＰＥＧ２と呼ばれる符号化技術によりデータ圧縮された状態で演出制御基板１００が備えるＣＧＲＯＭ８３に格納されている。
【０１７８】
本例では、複数種類のムービー画像データが予め用意されてＣＧＲＯＭ８３に格納されている。なお、この例では、大当り遊技演出時に使用されるムービー画像データ、リーチ演出時に使用されるムービー画像データなど、使用される演出毎に区別されてＣＧＲＯＭ８３に格納されている。そして、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１からの指示にもとづいて、複数種類のムービー画像データの中からムービー画像演出に使用する所定のムービー画像データを選択する。
【０１７９】
図３０に示すように、ムービー画像データは、シーケンスと呼ばれるストリームデータによって構成される。シーケンスは、画像の大きさを示す情報などのシーケンス全体に関連する情報が含まれているシーケンスヘッダで始まり、シーケンスエンドで終了する。このシーケンスは、例えば、ムービー画像による１単位の遊技演出を実現するためのビデオプログラム全体の符号化データによって構成されている。すなわち、本例では、ムービー画像による遊技演出の種類毎に予めシーケンスが用意され、ムービー画像による遊技演出を実行するためのムービー画像データは、１つのシーケンスによって構成されている。シーケンスは、ＭＰＥＧ２機能拡張情報と、少なくとも１つのＧＯＰ（Group Of Picture）とを含む。シーケンスに含まれているＭＰＥＧ２機能拡張情報は、ＭＰＥＧ２に準拠した符号化データであることを示す情報などの各種の情報を含む。
【０１８０】
各ＧＯＰは、ＧＯＰヘッダと、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャのうち少なくとも１つのピクチャとを含む。ここで、Ｉピクチャは、フレーム内符号化によって符号化されているピクチャである。Ｐピクチャは、過去のフレームのみを用いて前方向の動き補償予測を行うピクチャである。Ｂピクチャは、過去及び未来の両方のフレームを用いて双方向の動き補償予測を行うピクチャである。
【０１８１】
各ピクチャは、ピクチャヘッダと、ＭＰＥＧ２機能拡張情報と、少なくとも１つのスライスとを含む。ピクチャヘッダには、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂピクチャのいずれかを識別するための情報や、各ピクチャの表示順序を指定する情報などが含まれている。ピクチャに含まれているＭＰＥＧ２機能拡張情報には、例えば、フレーム構造やフィールド構造を設定するための情報などが含まれる。スライスは、分割フレーム内符号化を実現するためにピクチャが細分化された１つの単位を意味する。
【０１８２】
各スライスは、スライス情報と、少なくとも１つのマクロブロックとを含む。スライス情報は、スライス内で使用される符号化情報が含まれている。符号化情報には、例えば、量子化特性を示す情報が該当する。
【０１８３】
各マクロブロックは、マクロブロック情報と、複数のブロックとを含む。１つのマクロブロックには、例えば、４個の輝度信号ブロックと、２個（Cr信号、Cb信号各１個）の色差信号ブロックとが含まれる。マクロブロック情報には、マクロブロック単位で符号化制御を行うための情報などが含まれる。各ブロックは、輝度信号、Cr信号、Cb信号のいずれかのＤＣＴ（離散コサイン変換）係数データ（離散コサイン変換によって得られる係数群）から構成される。なお、各ブロックは、ＥＯＢ（End Of  Block）コードで終了する。
【０１８４】
なお、本例では、各シーケンスは、再生時に表示されるキャラクタなどの表示物体が速い動きをする部分には、キーフレームとして用いられるＩピクチャを多く用いるようにしている。また、各シーケンスは、再生時に表示されるキャラクタなどの表示物体の動きが少ない部分には、ＰピクチャやＢピクチャを多く用いた構成とされている。特に表示物体の動きがない部分や、動きが特に少ない部分には、最もデータ量の少ないＢピクチャを多く用いた構成とされている。
【０１８５】
上記のように、表示物体の動きが速い部分にはキーフレームデータ（例えばＩピクチャデータ）を多く用いてムービー画像データを構成しているので、動きの速い物体が表示されるムービー画像によって演出を行う場合であっても、情報の欠落がほとんどない良好な画像品質の画像を復号化によって得ることができ、そのような良質の画像によってムービー画像演出を行うことができる。よって、表示物体の動きが速い部分の画像品質を向上させることができる。
【０１８６】
また、上記のように、表示物体の動きが遅い部分には前方向予測符号化フレームデータ（例えばＰピクチャデータ）や双方向予測符号化フレームデータ（例えばＢピクチャデータ）を多く用いてムービー画像データを構成しているので、画像品質を劣化させることなく、ムービー画像データのデータ量を削減することができる。このような効果は、データ圧縮率が向上するので、ムービー画像データによって再生されるムービー画像における表示物体の動きが速い部分が少ないほど著しい。
【０１８７】
つまり、上記のように、表示物体の動きが速い部分にはキーフレームデータを多く用い、表示物体の動きが遅い部分には前方向予測符号化フレームデータや双方向予測符号化フレームデータを多く用いるようにしてムービー画像データを作成しているので、全体としての画像品質を向上させることができるとともに、ムービー画像データのデータ総量を低減させることができるようになる。
【０１８８】
図３１は、ＧＣＬ８１が実行するムービー画像表示領域設定処理の例を示すフローチャートである。ムービー画像表示領域設定処理は、例えば、ムービー画像データにもとづくムービー画像による遊技演出が開始されるときに実行される。本例では、シーケンスによる一連のムービー画像演出が開始される毎に、ムービー画像表示領域設定処理が実行されるものとする。このような構成によれば、複数のムービー画像演出が開始される毎に、ムービー画像表示領域の設定位置を変更させていくことができるようになり、ムービー画像表示領域においてムービー画像を動画表示させながらムービー画像の表示位置を変更することが可能となり、画像表示装置に表示されるムービー画像による演出効果をより一層向上させることができる。
【０１８９】
ムービー画像表示領域設定処理において、ＧＣＬ８１は、まず、ＣＧＲＯＭ８３に格納されている演出制御用ＣＰＵ１０１より指示されたムービー画像データ（シーケンス）に領域指定データが設定されているか否かを確認する（ステップＳ２０１）。領域指定データは、例えば、各シーケンスにおけるシーケンスヘッダのあとのＭＰＥＧ２機能拡張情報に含まれている。従って、ＧＣＬ８１は、シーケンスのＭＰＥＧ２機能拡張情報を確認することで、領域指定データが設定されているか否かを判定することができる。また、領域指定データには、各シーケンスにもとづくムービー画像の動画表示を行うムービー画像表示領域を特定するため情報が含まれている。
【０１９０】
ムービー画像データに領域指定データが設定されていた場合には、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１からムービー画像表示領域の変形の指示があったか否かについて判定する（ステップＳ２０２）。ムービー画像表示領域の変形の指示があった場合には、ＧＣＬ８１は、指示された所定の変形態様（拡大、縮小または回転）でムービー画像表示領域の変形処理を実行する（ステップＳ２０３）。具体的には、まず、ＧＣＬ８１は、領域指定データ中に設定されているムービー画像表示領域を特定するため情報にもとづいて、ＶＲＡＭ空間におけるムービー画像表示領域の設定位置およびサイズを座標で認識する。ここで、演出制御用ＣＰＵ１０１から指示された所定の変形態様が拡大または縮小である場合、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１から出力された拡大／縮小率のデータにもとづいて、当該拡大／縮小率で拡大または縮小した後のムービー画像表示領域の設定位置およびサイズを演算する。また、演出制御用ＣＰＵ１０１から指示された所定の変形態様が回転である場合、ＧＣＬ８１は、演出制御用ＣＰＵ１０１から出力された回転率のデータにもとづいて、当該回転率で回転した後のムービー画像表示領域の設定位置およびサイズを演算する。
【０１９１】
なお、ムービー画像表示領域の拡大／縮小処理は、ムービー画像表示領域を水平方向および垂直方向に等倍率で拡大または縮小させる処理に限られない。また、ムービー画像表示領域を水平方向のみ拡大または縮小させる処理や、ムービー画像表示領域を垂直方向のみ拡大または縮小させる処理であってもよい。また、ムービー画像表示領域の回転処理としては、ムービー画像表示領域の中心位置を回転中心として所定角回転させる場合や、所定の基準点（例えば表示領域の左上座標）を回転中心として所定角回転させる場合などがある。さらに、ムービー画像表示領域の拡大／縮小処理と回転処理を同時に行うことも可能である。
【０１９２】
ＧＣＬ８１は、変形処理されたまたは変形処理されていないムービー画像表示領域を、演出制御用ＣＰＵ１０１から指定されたＶＲＡＭ（画像メモリ）８４上の所定位置に設定する（ステップＳ２０４）。
【０１９３】
図３２は、ＧＣＬ８１が実行するムービー画像復号化処理の例を示すフローチャートである。ムービー画像復号化処理において、ＧＣＬ８１は、まず、ＣＧＲＯＭ８３に格納されている演出制御用ＣＰＵ１０１より指示されたムービー画像データ（シーケンス）からピクチャを示すピクチャデータを読み出す（ステップＳ２１１）。ピクチャデータは、ムービー画像データにて配列されている順番に従って再生することができるような順番で読み出される。なお、再生される順番と復号化される順番は必ずしも一致しない。例えば、Ｂピクチャは、その後に配されているＩピクチャ又はＰピクチャを復号化したあとに復号化される。
【０１９４】
次いで、ＧＣＬ８１は、動画圧縮・伸張部８９を制御して読み出したピクチャデータを復号化し（ステップＳ２１２）、展開領域指定ポインタが指す画像メモリの展開領域に、復号化したピクチャデータをフレーム単位で展開する（ステップＳ２１３）。なお、復号化を行うときには、動画圧縮・伸張部８９は、対象となるピクチャデータがＩピクチャデータであるか、Ｐピクチャデータであるか、Ｂピクチャデータであるかに応じた復号化処理を実行する。そして、ＧＣＬ８１は、展開領域指定ポインタが次に使用される展開領域を指すようにしておくために、展開領域指定ポインタの値を更新する（ステップＳ２１４）。
【０１９５】
なお、画像メモリには、フレーム単位で画像データを展開するための展開領域が複数設けられている。展開領域指定ポインタは、ＶＲＡＭ８４の所定の領域に設けられ、復号化した画像データを展開する展開領域を指すポインタである。例えば、画像メモリに展開領域０から展開領域１１までの１２個の展開領域が設けられている場合には、展開領域指定ポインタは、０〜１１までの範囲の値をとる。そして、ステップＳ２１４にて、展開領域指定ポインタの値が、復号化された画像データが再生される順番で画像メモリに展開されるような値に更新される。そして、ＧＣＬ８１によって、次回の復号化処理のステップＳ２１３にて、展開領域指定ポインタの値と同一の値が設定されている展開領域が画像データを展開する領域として選択される。
【０１９６】
具体的には、例えばＩピクチャ、Ｂ１ピクチャ、Ｂ２ピクチャ、Ｐピクチャの順番で再生される場合には、Ｉピクチャ、Ｐピクチャ、Ｂ１ピクチャ、Ｂ２ピクチャの順番で復号化されることになる。この場合、Ｉピクチャの画像データを画像メモリに展開したあと展開領域指定ポインタの値を３加算し、加算後の展開領域指定ポインタが指す展開領域にＰピクチャの画像データを展開したあと展開領域指定ポインタの値を２減算し、減算後の展開領域指定ポインタが指す展開領域にＢ１ピクチャの画像データを展開したあと展開領域指定ポインタの値を１加算し、加算後の展開領域指定ポインタが指す展開領域にＢ２ピクチャの画像データを展開したあと展開領域指定ポインタの値を次に復号化されるピクチャに応じて更新するようにすればよい。なお、展開領域指定ポインタの値が１２となった場合には０に戻される。
【０１９７】
図３３は、ＧＣＬ８１が実行するムービー画像再生処理の例を示すフローチャートである。ムービー画像再生処理において、ＧＣＬ８１は、ステップＳ２０３にてムービー画像表示領域の変形処理が行われているか否かを判定する（ステップＳ２２１）。ムービー画像表示領域の変形処理が行われている場合には、ＧＣＬ８１は、変形処理が行われたムービー画像表示領域の設定位置およびサイズに合わせて、再生領域指定ポインタが指す画像メモリの展開領域に展開されている画像データの変形処理を実行する（ステップＳ２２２）。具体的には、まず、ＧＣＬ８１は、変形を行わない場合のフレームデータを展開するＶＲＡＭ空間の各ドット（各画素）の座標を認識する。ここで、ムービー画像表示領域が拡大／縮小処理されている場合は、ＧＣＬ８１は、ムービー画像表示領域の拡大／縮小率にもとづいて、拡大または縮小した後のムービー画像表示領域内に展開する画像データの各ドットの座標を演算する。また、ムービー画像表示領域が回転処理されている場合は、ＧＣＬ８１は、ムービー画像表示領域の回転率にもとづいて、回転した後のムービー画像表示領域内に展開する画像データの各ドットの座標を演算する。
【０１９８】
次いで、ＧＣＬ８１は、変形処理されていない画像データを、変形処理されていないムービー画像表示領域に展開する。または、変形処理された画像データを、変形処理されたムービー画像表示領域に展開する。このとき、ＧＣＬ８１は、画像データを展開するＶＲＡＭ８４上の各ドット（各画素）の座標が表示領域内の座標であるか否かを判定する。そして、ＧＣＬ８１は、表示領域内のドットに対してのみ画像データを展開する。すなわち、表示領域外のドットに対する画像データの展開を禁止する。例えば、図３４（Ａ）に示すように、変形処理が行われていない場合には表示領域内に収まるムービー画像表示領域が、図３４（Ｂ）に示すように、変形処理（ここでは縦に拡大）が行われたことにより表示領域外にはみ出してしまう場合、ムービー画像表示領域のはみ出し部分への画像データの展開処理が禁止される。その後、画像の表示タイミングになると、ＧＣＬ８１は、表示領域内に展開された画像を可変表示装置（ＬＣＤ）６に出力して、画像を可変表示装置６の表示領域に表示させる（ステップＳ２２３）。そして、ＧＣＬ８１は、再生領域指定ポインタが次に使用される展開領域を指すようにしておくために、再生領域指定ポインタの値を更新する（ステップＳ２２４）。
【０１９９】
再生領域指定ポインタは、例えばＶＲＡＭ８４の所定の領域に設けられ、動画再生を行うために次に用いられる画像データが展開されている展開領域を指すポインタである。例えば、画像メモリに展開領域０から展開領域１１までの１２個の展開領域が設けられている場合には、再生領域指定ポインタは、０〜１１までの範囲の値をとり、ステップＳ２２４にて再生領域指定ポインタの値が１加算されるように構成される。なお、再生領域指定ポインタの値が１２となった場合には０に戻される。そして、ＧＣＬ８１によって、ステップＳ２２２にて、再生領域指定ポインタの値と同一の値が設定されている展開領域が、動画再生のために次に使用する画像データが格納されている領域として選択される。
【０２００】
なお、上述したムービー画像再生処理は、例えば、上述したムービー画像復号化処理のあとに続けて実行される。ただし、画像データが復号化される順番と再生される順番が異なるので、ムービー画像再生処理よりもムービー画像復号化処理が少なくとも数回分先行して実行される必要がある。このムービー画像復号化処理及びムービー画像再生処理は、ムービー画像による遊技演出が行われるときに呼び出されて繰り返し実行される。ムービー画像復号化処理及びムービー画像再生処理が繰り返し実行されることで、ＬＣＤ６の表示領域中のムービー画像表示領域上に、圧縮されているムービー画像データに基づくムービー画像が動画表示され、遊技演出が実行される。
【０２０１】
図３５は、スクロールされる画像の展開開始位置を示す説明図である。図３５に示す例では、画像（スプライト画像またはムービー画像）が表示領域を横スクロールする場合における表示領域と画像の展開開始位置との関係を示している。水平サイズｍで垂直サイズｎである画像（特別図柄「６」）は、ＶＲＡＭ空間の展開開始位置では表示領域から完全にはみ出している。このとき、ステップＳ８９２（図２２）またはステップＳ８９５（図２６）において、画像の全ての部分が表示領域外に存在すると判定されるため（ステップＳ８９３のＹまたはステップＳ８９６のＹ）、レジスタに展開指示禁止データが設定され（ステップＳ８９４，Ｓ８９７）、ステップＳ８８４またはステップＳ８６５において、演出制御用ＣＰＵ１０１から当該画像の展開指示がＧＣＬ８１に送られないことになる。
【０２０２】
画像（特別図柄「６」）が徐々に横方向（水平方向）に移動していくと、次に、水平サイズｍ’で垂直サイズｎ’である画像（特別図柄「７」）がＶＲＡＭ空間の展開開始位置に展開されることになる。ここで、画像（特別図柄「７」）は、画像（特別図柄「６」）よりも水平サイズが大きいので（すなわちｍ’＞ｍ）、展開開始位置において表示領域から完全にははみ出していない（画像の一部が表示領域内に入っている）。従って、ステップＳ８９２（図２２）またはステップＳ８９５（図２６）において、画像の少なくとも一部が表示領域内に存在すると判定され（ステップＳ８９３のＮまたはステップＳ８９６のＮ）、結果的に、ステップＳ８８４またはステップＳ８６５において、演出制御用ＣＰＵ１０１から当該画像の展開指示がＧＣＬ８１に送られることになる。但し、ステップＳ１０５またはステップＳ２２３において、表示領域外に存在する画像の部分についての画像データの展開処理は行われない。
【０２０３】
図３５では、横スクロール表示される各特別図柄の画像の水平サイズがそれぞれ異なっている場合を例示したが、各特別図柄の画像の水平サイズが同じ大きさである場合もある。また、縦スクロール表示される各特別図柄の画像の垂直サイズは同じ大きさとされるのが一般的である。そして、通常、各特別図柄の画像は同じ展開開始位置から展開が開始される。そのような場合、各特別図柄の画像が展開開始位置に存在するフレームまたはその後の数フレームは、必ず特別図柄の画像の全ての部分が表示領域外に位置するという規則性が生じることになる。このような規則性をＲＯＭ１０２に格納されたプログラムに反映させることにより、所定の画像に対するスプライト展開位置判定処理（ステップＳ８９２）やムービー展開位置判定処理（ステップＳ８９５）を省略することができるようになり、演出制御用ＣＰＵ１０１の制御の簡略化を図ることができるようになる。または、上記の規則性にもとづいて、ＲＯＭに記憶されているプロセスデータの表示制御実行データ中の所定データを共通化させることもできるようになる。その結果、演出制御手段のＲＯＭ容量を節減することができるようになる。
【０２０４】
図３６は、本発明の概要を示す概念図である。本発明の遊技機では、画像表示装置６に表示される画像の一部をなすスプライト画像を表示するために用いられるスプライト画像データが格納される画像データ格納手段８３と、画像表示装置６に表示される画像を一旦展開するための仮想表示領域を含む２次元空間の領域が確保される一時格納手段８４と、画像データ格納手段８３に格納されたスプライト画像データにもとづくスプライト画像を一時格納手段８４における領域の所定位置に展開することを指示する表示制御用マイクロコンピュータ１０１と、表示制御用マイクロコンピュータ１０１からの指示にもとづいて、画像データ格納手段８３に格納されたスプライト画像データを読み出し、読み出したスプライト画像データにもとづくスプライト画像を一時格納手段８４における領域の所定位置に展開する処理を実行するとともに、一時格納手段８４における領域内に含まれる仮想表示領域内に展開された画像を画像表示装置６に表示する処理を実行するマイクロコントローラ８１とを備えている。表示制御用マイクロコンピュータ１０１は、マイクロコントローラ８１に対して所定のスプライト画像の展開を指示する前に、所定のスプライト画像の全てが仮想表示領域内に存在するか否かを判定するスプライト位置判定手段１０１Ａと、スプライト位置判定手段１０１Ａにより所定のスプライト画像の全てが仮想表示領域外に存在すると判定されたときには、マイクロコントローラ８１に対する所定のスプライト画像の展開の指示を禁止する展開指示禁止手段１０１Ｂとを含んでいる。
【０２０５】
以上に説明したように、この実施の形態では、演出制御用ＣＰＵ１０１が、ＧＣＬ８１に対して所定のスプライト画像の展開を指示する前に、所定のスプライト画像の全てが表示領域０，１内に存在するか否かを判定するスプライト展開位置判定処理（ステップＳ８９２）を実行し、スプライト展開位置判定処理にて所定のスプライト画像の全てが表示領域０，１外に存在すると判定されたときには、ＧＣＬ８１に対する所定のスプライト画像の展開の指示を禁止する（ステップＳ８９４，Ｓ８８３，Ｓ８６４）ように構成されているので、全く画像表示されずに遊技者の見た目で認識されないスプライト画像に関する表示制御処理をＧＣＬ８１に行わせる必要がなくなる。その結果、ＧＣＬ８１の制御負担を軽減させることができるようになる。また、表示領域０，１から大きくはみ出してスプライト画像がＶＲＡＭ空間に展開されることがなくなるので、ＶＲＡＭ８４を効率良く使用することができるようになる。
【０２０６】
また、演出制御用ＣＰＵ１０１が、ＧＣＬ８１に対して所定のムービー画像の展開を指示する前に、所定のムービー画像を表示するムービー画像表示領域の全てが表示領域０，１内に存在するか否かを判定するムービー展開位置判定処理（ステップＳ８９５）を実行し、ムービー展開位置判定処理にてムービー画像表示領域の全てが表示領域０，１外に存在すると判定されたときには、ＧＣＬ８１に対する当該ムービー画像表示領域へのムービー画像の展開の指示を禁止する（ステップＳ８９７，Ｓ８８３，Ｓ８６４）ように構成されているので、全く画像表示されずに遊技者の見た目で認識されないムービー画像に関する表示制御処理をＧＣＬ８１に行わせる必要がなくなる。その結果、ＧＣＬ８１の制御負担を軽減させることができるようになる。また、表示領域０，１から大きくはみ出してムービー画像がＶＲＡＭ空間に展開されることがなくなるので、ＶＲＡＭ８４をより一層効率良く使用することができるようになる。
【０２０７】
また、スプライト展開位置判定処理およびムービー展開位置判定処理において、表示領域の左上座標からスプライト画像およびムービー画像表示領域の左上座標までの距離を演算し、その演算の演算結果によりスプライト画像およびムービー画像表示領域の全領域が仮想表示領域内に存在するか否かを判定する（ステップＳ９０２〜Ｓ９１６，Ｓ９２２〜Ｓ９３６）ので、確実に画像の位置判定を行うことができるようになる。
【０２０８】
また、スプライト展開位置判定処理およびムービー展開位置判定処理では、画像表示されるフレーム内に複数のスプライト画像およびムービー画像が含まれている場合には、各スプライト画像およびムービー画像について展開位置判定を行うとともに、表示領域外に存在すると判定されたスプライト画像およびムービー画像についてのＶＲＡＭ空間への展開指示が禁止されるように構成されているので、複数のスプライト画像およびムービー画像のうちの画像表示されない画像に関する表示制御処理をＧＣＬ８１に行わせる必要がなくなり、ＧＣＬ８１の制御負担をより一層軽減させることができるようになる。
【０２０９】
また、図３５に示したように、複数種類の特別図柄にはサイズの異なる図柄が含まれ、複数種類の特別図柄それぞれに対応して定められた複数種類のスプライト画像により表示される場合において、演出制御用ＣＰＵ１０１は、可変表示装置６の表示領域外から表示領域内にむけて各スプライト画像を可変表示させるときに、スプライト画像を展開する位置をＶＲＡＭ空間の所定の展開開始位置から演算により更新しながら指定する。このとき、所定の展開開始位置が、全てのスプライト画像の全領域が表示領域外に存在する位置に定められると、各スプライト画像が所定の展開開始位置に存在する場合は必ずスプライト画像の全領域が表示領域外に位置するという規則性が生じることになり、このような規則性をスプライト画像の展開指示の制御に反映させることによって、展開指示の制御を簡略化することができるようになる。
【０２１０】
また、ＧＣＬ８１は、スプライト画像およびムービー画像をＶＲＡＭ空間に展開する際に、それらの画像を構成する各画素について表示領域０，１内に存在するか否かを判定し、表示領域０，１外に存在する画素に対する画像の展開を禁止している（ステップＳ１０５，Ｓ２２４）ので、画像表示されない画像の一部分に関する展開処理を省くことができ、ＧＣＬ８１の制御負担がさらに軽減される。
【０２１１】
また、ＧＣＬ８１は、画像を変形表示させる機能を備え（ステップＳ１０４，Ｓ２０３，Ｓ２２２）、変形処理された画像を展開するときであっても、画像を構成する各画素について表示領域０，１内に存在するか否かを判定し、表示領域０，１外に存在する画素に対する画像の展開を禁止することができるように構成されている（ステップＳ１０５，Ｓ２２４）。従って、表示領域０，１からはみ出す可能性の高い変形画像の展開処理においても、画像表示されない変形画像のはみ出し部分の展開処理を確実に防止することができ、ＧＣＬ８１の制御負担を軽減することができるようになる。
【０２１２】
なお、上記の実施の形態では、スプライト画像およびムービー画像のいずれも表示できるように構成されている。従って、例えば、特別図柄をスプライト画像およびムービー画像の両方で構成しておき、通常の可変表示時においては、スプライト画像で可変表示を行い、特別な可変表示時（例えば、リーチ演出時、または予告演出時など）においては、ムービー画像で可変表示を行うように構成することも可能となる。このような構成によれば、可変表示装置６に表示される画像による演出効果を向上させることができるようになる。なお、このような態様とは逆の態様で可変表示を行うように構成されていてもよい。
【０２１３】
なお、上記の実施の形態のパチンコ遊技機１は、始動入賞にもとづいて可変表示装置９に可変表示される特別図柄の停止図柄が所定の図柄の組み合わせになると所定の遊技価値が遊技者に付与可能になる第１種パチンコ遊技機であった。すなわち、可変表示手段において複数種類の識別情報の可変表示を行い、識別情報の表示結果が特定表示結果（例えば大当り図柄）となったときに遊技者にとって有利な特定遊技状態（例えば大当り遊技状態）とする遊技機であった。しかし、始動入賞にもとづいて開放する電動役物の所定領域への入賞があると所定の遊技価値が遊技者に付与可能になる第２種パチンコ遊技機や、所定の電動役物への入賞があると所定の権利発生状態が発生または継続する第３種パチンコ遊技機であっても、本発明を適用できる。
【０２１４】
すなわち、遊技領域に遊技球を打ち込むことにより遊技者が遊技を行い、遊技者にとって有利な第１の状態（例えば開放状態）と、遊技者によって不利な第２の状態（例えば閉鎖状態）とに変化する可変入賞装置を備え、遊技領域に設けられた始動領域を遊技球が通過したことにもとづいて所定の始動態様で可変入賞装置を第２の状態から第１の状態に制御する始動遊技を行い、始動遊技により可変入賞装置に入賞した遊技球が可変入賞装置に設けられた複数の領域のうち、特定領域に進入したことにもとづいて始動態様よりも遊技者に有利な特定態様で可変入賞装置を第２の状態から第１の状態に制御する特定遊技状態を発生させる第２種パチンコ遊技機であって、特定遊技状態において継続可能なラウンド回数等を報知するために識別情報の可変表示遊技を行う可変表示手段を備えた遊技機に本発明を適用することもできる。
【０２１５】
また、遊技領域に遊技球を打ち込むことにより遊技者が遊技を行い、特別領域に設けられた特別検出手段で遊技球が検出されたことを条件に権利発生状態となり、権利発生状態となっている期間中に、始動領域に設けられた始動検出手段により遊技球が検出されたことにもとづいて、可変入賞装置を遊技者にとって不利な状態から遊技者にとって有利な状態に変化させる制御を行うことが可能な第３種パチンコ遊技機であって、可変入賞装置の構造を、特別領域に遊技球が進入可能な状態にすることに決定されたか否かを報知するために識別情報の可変表示遊技を行う可変表示手段を備えた遊技機に本発明を適用することもできる。
【０２１６】
さらに、上記の実施の形態のパチンコ遊技機１は、プリペイドカードによって球貸しを行うカードリーダ（ＣＲ：Card Reader ）式の第１種パチンコ遊技機であったが、プリペイドカードによって球貸しを行うＣＲ式パチンコ遊技機だけでなく、現金によって球貸しを行うパチンコ遊技機にも適用可能である。
【０２１７】
また、パチンコ遊技機に限られず、可変表示装置と画像表示装置とを別個に備えたスロット機等の他の遊技機においても、本発明を適用することができる。すなわち、遊技球を用いて１ゲームに賭ける賭数を設定することによりゲームを開始させることが可能となり、可変表示装置の表示結果が導出表示されることにより１ゲームが終了し、可変表示装置の表示結果に応じて入賞が発生可能であるスロットマシンであって、遊技に応じた演出画像を表示するＬＣＤ等の画像表示装置を備えたスロットマシンにおいて、画像表示装置に対して本発明を適用することができる。
【０２１８】
以下、本発明を、他の遊技機の一例であるスロット機に適用した場合の例について説明する。
【０２１９】
図３７はスロット機（スロットマシン）５００を正面から見た正面図である。図３７に示すように、スロット機５００は、中央付近に遊技パネル５０１が着脱可能に取り付けられている。また、遊技パネル５０１の前面の中央付近には、複数種類の図柄が可変表示される可変表示装置５０２が設けられている。この実施の形態では、可変表示装置５０２には、「左」、「中」、「右」の３つの図柄表示エリアがあり、各図柄表示エリアに対応してそれぞれ図柄表示リール５０２ａ，５０２ｂ，５０２ｃが設けられている。
【０２２０】
遊技パネル５０１の下部には、遊技者が各種の操作を行うための各種入力スイッチ等が配される操作テーブル５２０が設けられている。操作テーブル５２０の奥側には、コインを１枚ずつＢＥＴする（かける）ためのＢＥＴスイッチ５２１、１ゲームでかけることのできる最高枚数（本例では３枚）ずつコインをＢＥＴするためのＭＡＸＢＥＴスイッチ５２２、精算スイッチ５２３、及びコイン投入口５２４が設けられている。コイン投入口５２４に投入されたコインは、図示しない投入コインセンサによって検知される。
【０２２１】
操作テーブル５２０の手前側には、スタートスイッチ５２５、左リールストップスイッチ５２６ａ、中リールストップスイッチ５２６ｂ、右リールストップスイッチ５２６ｃ及びコイン詰まり解消スイッチ５２７が設けられている。操作テーブル５２０の手前左右には、それぞれランプ５２８ａ，５２８ｂが設けられている。操作テーブル５２０の下部には、効果音等を出力するスピーカ５３０が設けられている。
【０２２２】
遊技パネル５０１の上部には、遊技者に遊技方法や遊技状態等を報知する画像表示装置（ＬＣＤ：液晶表示装置）５４０が設けられている。例えば、入賞発生時に、キャラクタが所定動作を行う画像を画像表示装置５４０に表示することで、後述する当選フラグが設定されていることを遊技者に報知する。本例では、この画像表示装置５４０の飾り図柄表示領域で、スプライト画像データにもとづくスプライト画像やムービー画像データにもとづくムービー画像が表示される。そして、スロット機５００においても上述したパチンコ遊技機と同様に、画像表示に関する各種処理（例えば、画像展開指示制御処理を含む演出制御メイン処理、スプライト画像復号化表示処理、ムービー画像表示領域設定処理、ムービー画像復号化処理、ムービー画像再生処理）が実行される。また、画像表示装置５４０の左右には、効果音を発する２つのスピーカ５４１Ｌ，５４１Ｒが設けられている。
【０２２３】
なお、スロット機５００で発生する入賞役には、小役入賞と、リプレイ入賞と、ビッグボーナス入賞と、レギュラーボーナス入賞とがある。スロット機５００では、スタートスイッチ５２５を操作したタイミングで乱数が抽出され、上記いずれかの入賞役による入賞の発生を許容するか否かを決定する。入賞の発生が許容されていることを、「内部当選している」という。内部当選した場合、その旨を示す当選フラグがスロット機５００の内部で設定される。当選フラグが設定された状態でのゲームでは、その当選フラグに対応する入賞役を引き込むことが可能なようにリール５０２ａ〜５０２ｃが制御される。一方、当選フラグが設定されていない状態でのゲームでは、入賞が発生しないようにリール５０２ａ〜５０２ｃが制御される。
【０２２４】
次に、スロット機により提供されるゲームの概要について説明する。
例えば、コイン投入口５２４からコインが投入されＢＥＴスイッチ５２１又はＭＡＸＢＥＴスイッチ５２２が押下される等してかけ数が設定されると、スタートスイッチ５２５の操作が有効となる。そして、遊技者によってスタートスイッチ５２５が操作されると、可変表示装置５０２に設けられている各図柄表示リール５０２ａ〜５０２ｃが回転を始める。また、スタートスイッチ５２５を操作したタイミングで、レギュラーボーナス入賞又はビッグボーナス入賞が内部当選した場合には、例えば、画像表示装置５４０に所定のキャラクタが所定の動作を行っている画面を表示する等して、内部当選した旨が遊技者等に報知される。
【０２２５】
各図柄表示リール５０２ａ〜５０２ｃが回転を始めてから所定時間が経過すると、各リールストップスイッチ５２６ａ〜５２６ｃの操作が有効となる。この状態で、遊技者が各リールストップスイッチ５２６ａ〜５２６ｃのいずれかを押下すれば、操作されたストップスイッチに対応するリールの回転が停止する。なお、各図柄表示リール５０２ａ〜５０２ｃを停止させずに、所定期間以上放置した場合には、各図柄表示リール５０２ａ〜５０２ｃが自動的に停止する。
【０２２６】
すべての図柄表示リール５０２ａ〜５０２ｃが停止した時点で、可変表示装置５０２に表示されている各図柄表示リール５０２ａ〜５０２ｃの上段、中段、下段の３段の図柄中、かけ数に応じて定められる有効な入賞ライン上に位置する図柄の組合せによって入賞したか否かが定められる。かけ数が１の場合には、可変表示装置５０２における中段の横１列の入賞ラインのみが有効となる。かけ数が２の場合には、可変表示装置５０２における上段、中段、下段の横３列の入賞ラインが有効となる。かけ数が３の場合には、可変表示装置５０２における横３列と斜め対角線上２列の合計５本の入賞ラインが有効ラインとなる。
【０２２７】
有効ライン上の図柄の組合せが、予め定められた特定の表示態様となって入賞が発生した場合には、音、光、画像表示装置５４０の表示等によって所定の遊技演出がなされ、入賞の発生に応じたゲームが開始される。
【０２２８】
図３８は、スロット機５００に備えられる主基板（遊技制御基板）６００の回路構成の一例を示すブロック図である。図３８には、演出制御基板６３０及びリールユニット６５０も示されている。なお、主基板６００には電源基板や中継基板等の他の基板も接続されるが、図３８には示されていない。主基板６００は、プログラムに従って制御動作を行うＣＰＵ６０２、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ６０３、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ６０４及びＩ／Ｏポート部６０５を含む構成とされている。
【０２２９】
リールユニット６５０には、リールモータ６５１と、リールランプ６５２と、リールセンサ６５３とが格納されている。リールモータ６５１は、各リール５０２ａ〜５０２ｃを回転させるためのモータである。リールランプ６５２は、各リール５０２ａ〜５０２ｃの内部に設けられ、各リール５０２ａ〜５０２ｃに描かれた図柄のうち、可変表示装置５０２にて視認される図柄をリールの内側から照らすためのランプである。リールセンサ６５３は、各リール５０２ａ〜５０２ｃの回転状態や回転数等を感知するためのセンサである。
【０２３０】
この実施の形態では、演出制御基板６３０に搭載されている演出制御手段が、スロット機５００に設けられている画像表示装置５４０の表示制御や、リールランプ６５２の点灯制御を行う。画像表示装置５４０には、演出制御手段の制御によって、飾り図柄の変動表示や、遊技状態や遊技方法を報知するための表示等の様々な情報が表示される。この例では、演出制御基板６３０に搭載されている演出制御手段には、演出制御用のＣＰＵやＧＣＬ等が含まれる。したがって、演出制御基板６３０に搭載されている演出制御手段は、上述したパチンコ遊技機と同様に、各種画像による遊技演出を実行することができる構成とされている。なお、演出制御基板６３０に搭載されている演出制御手段は、スロット機５００に設けられている各種の遊技効果ランプ５５０，５５１，５５２，５５３の点灯制御、及びスロット機５００に設けられているスピーカ５０１，５４１Ｌ，５４１Ｒの音出力制御を行う。
【０２３１】
この例では、演出制御基板６３０は、主基板６００から受信した制御コマンドに基づく演出パターンに従って、画像表示装置５４０や、遊技効果ランプ５５０等や、スピーカ５３０等を制御する。画像表示装置５４０では、所定の画像表示パターン（演出パターンの一例）に従って、飾り図柄の変動表示がなされる。飾り図柄の変動表示演出では、例えば、パチンコ機における特別図柄の変動表示のような図柄組合せ演出表示や、リール５０２ａ〜５０２ｃの変動表示のような図柄組合せ演出等の演出が実行される。予め複数設けられている演出パターンから何れの演出パターンを用いるかについては、例えば、スタートスイッチ５２５が操作されたタイミングで、ＣＰＵ６０２によって決定される。
【０２３２】
なお、上述したスロット機５００では、スプライト画像やムービー画像による演出等がなされるが、それらの演出は、例えば、入賞していない通常の遊技期間中、レギュラーボーナス入賞によってレギュラーボーナスゲームが行われている期間中、ビッグボーナス入賞によるビッグボーナスゲームが行われている期間中等に実行される、飾り図柄の可変表示演出の実行中などに行われるようにすればよい。
【０２３３】
以上説明したように、本発明をスロット機に適用することができ、スロット機に適用した場合であっても上述した実施の形態における効果を得ることができる。
【０２３４】
上述した各遊技機は、可変表示装置における変動表示の表示結果が予め定められた特定の表示態様となったときに所定の遊技価値を遊技者に与える構成とされている。遊技価値とは、例えば、遊技機の遊技領域に設けられた可変入賞球装置が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態になることや、遊技者にとって有利な状態となるための権利を発生させたりすることや、景品遊技媒体払出の条件が成立しやすくなる状態になることである。
【０２３５】
なお、上述した実施の形態において、「リーチ表示状態」とは、可変表示装置において最終停止図柄（例えば左右中図柄のうち中図柄）となる図柄以外の図柄が、所定時間継続して、特定表示態様と一致している状態で停止、揺動、拡大縮小もしくは変形している表示状態、又は、複数の図柄が同一図柄で同期して変動したり、表示図柄の位置が入れ替わっていたりして、最終結果が表示される前で大当り発生の可能性が継続している表示状態をいう。また、リーチ表示状態において行われる演出をリーチ演出という。さらに、リーチ表示状態やその様子をリーチ表示態様という。
【０２３６】
また、「特定遊技状態」とは、所定の遊技価値が付与された遊技者にとって有利な状態を意味する。具体的には、「特定遊技状態」は、例えば、可変入賞球装置の状態が入賞しやすい遊技者にとって有利な状態（大当り遊技状態）、遊技者にとって有利な状態となるための権利が発生した状態、景品遊技媒体払出の条件が成立しやすくなる状態等の、所定の遊技価値が付与された状態である。
【０２３７】
さらに、「特別遊技状態」とは、大当りとなりやすい遊技者にとって有利な状態を意味する。具体的には、「特別遊技状態」は、例えば、特別図柄が大当り図柄でそろう確率が高確率状態とされる確変状態、単位時間あたりの普通図柄の変動回数が高められる時短状態、可変入賞球装置９の開成期間や開成回数が高められる開放延長状態等の大当りとなる確率が高められている高確率状態である。なお、時短状態は、可変入賞球装置９の開放回数が高められていることから単位時間あたりの入賞回数が増加し、単位時間あたりの特別図柄の可変表示回数が高められるので、大当りとなる確率が高められている状態といえる。また、同様に、開放延長状態は、可変入賞球装置９の開成期間や開成回数が高められていることから単位時間あたりの入賞回数が増加し、単位時間あたりの特別図柄の可変表示回数が高められるので、大当りとなる確率が高められている状態といえる。
【０２３８】
【発明の効果】
以上のように、請求項１記載の発明では、表示状態を変化可能な表示領域を有する画像表示装置を備え、画像表示装置に表示される画像は、所定の部品画像の組み合わせにより構成され、部品画像にはスプライト画像が含まれ、当該スプライト画像を表示するために用いられるスプライト画像データが格納される画像データ格納手段と、画像表示装置に表示される画像を一旦展開するための仮想表示領域を含む２次元空間の領域が確保される一時格納手段と、画像データ格納手段に格納されたスプライト画像データを用いたスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示する表示制御用マイクロコンピュータと、表示制御用マイクロコンピュータからの指示に応じて、画像データ格納手段に格納されたスプライト画像データを読み出し、読み出した当該スプライト画像データを用いたスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開する処理を実行するとともに、一時格納手段における領域内に含まれる仮想表示領域内に展開された画像を画像表示装置に表示する処理を実行するマイクロコントローラとを備え、表示制御用マイクロコンピュータが、マイクロコントローラに対して所定のスプライト画像の展開を指示する前に、所定のスプライト画像の全領域が仮想表示領域内に存在することになるか否かを判定するスプライト位置判定手段と、スプライト位置判定手段により所定のスプライト画像の全領域が仮想表示領域外に存在することになると判定されたときには、マイクロコントローラに対する所定のスプライト画像の展開の指示を禁止する展開指示禁止手段とを含むように構成されているので、全く画像表示されないスプライト画像に関する処理をマイクロコントローラに行わせることがなくなり、マイクロコントローラの制御負担を軽減させることができる。
【０２３９】
請求項２記載の発明では、スプライト位置判定手段は、仮想表示領域から展開対象のスプライト画像の展開位置までの距離を演算し、当該演算の演算結果によりスプライト画像の全領域が仮想表示領域内に存在するか否かを判定するように構成されているので、確実にスプライト画像の位置判定を行うことができるようになる。
【０２４０】
請求項３記載の発明では、マイクロコントローラは、一時格納手段における領域にスプライト画像を展開するときに、展開するスプライト画像が仮想表示領域内に存在するか否かを判定する領域判定手段と、領域判定手段によりスプライト画像の少なくとも一部の領域が仮想表示領域外に存在するときには、仮想表示領域外に存在するスプライト画像の領域についての画像の展開を禁止する展開禁止手段とを含むように構成されているので、画像表示されないスプライト画像の一部分に関する展開処理を省くことができ、マイクロコントローラの制御負担が一層軽減される。
【０２４１】
請求項４記載の発明では、表示制御用マイクロコンピュータは、複数のスプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示するときに、複数のスプライト画像が重畳したときにいずれを優先して表示するかをさらに指示し、表示制御用マイクロコンピュータは、スプライト画像を一時格納手段における領域の所定位置に展開することを指示するときに、展開を指示するスプライト画像の全領域に重畳して優先して表示されるスプライト画像があるか否かを判定する重畳判定手段をさらに備え、展開指示禁止手段は、重畳判定手段により展開を指示するスプライト画像の全領域に重畳して優先して表示されるスプライト画像があると判定されたときにも、マイクロコントローラに対する当該スプライト画像の展開の指示を禁止するように構成されているので、複数のスプライト画像のうち優先して表示されるスプライト画像に隠れて画像表示されないスプライト画像に関する処理をマイクロコントローラに行わせる必要がなくなり、マイクロコントローラの制御負担をより一層軽減させることができる。
【０２４２】
請求項５記載の発明では、一時格納手段における領域に複数の仮想表示領域が設定され、マイクロコントローラは、一の仮想表示領域に展開されたスプライト画像が画像表示装置に表示されている間に、別の仮想表示領域にスプライト画像を展開する処理を実行するように構成されているので、展開処理における画像データの誤り等が少なくなり、間違った画像データによる画像表示を防止することができるようになる。
【０２４３】
請求項６記載の発明では、画像表示装置において、各々が識別可能な複数種類の識別情報の可変表示遊技を行い、複数種類の識別情報は少なくともサイズの異なる識別情報を含むとともに、複数種類の識別情報それぞれに対応して定められた複数種類の識別情報スプライト画像により表示され、表示制御用マイクロコンピュータは、画像表示装置の表示領域外から当該画像表示装置の表示領域内にむけて識別情報スプライト画像を可変表示させるときに、識別情報スプライト画像を展開する位置を一時格納手段における領域の所定の初期位置から演算により更新しながら指定し、所定の初期位置は、全ての識別情報スプライト画像の全領域が仮想表示領域外に存在する位置に定められるように構成されているので、各識別情報スプライト画像が所定の初期位置に存在する場合は必ず識別情報スプライト画像の全領域が表示領域外に位置するという規則性が生じることになり、このような規則性を識別情報スプライト画像の展開指示の制御に反映させることによって、展開指示の制御を簡略化することができるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。
【図２】遊技機を裏面から見た背面図である。
【図３】遊技制御部を中心としたシステム構成例を示すブロック図である。
【図４】演出制御基板の回路構成例を示すブロック図である。
【図５】主基板におけるＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。
【図６】２ｍｓタイマ割込み処理を示すフローチャートである。
【図７】特別図柄プロセス処理を示すフローチャートである。
【図８】演出制御用ＣＰＵが実行するメイン処理を示すフローチャートである。
【図９】ＧＣＬ割込み処理を示すフローチャートである。
【図１０】コマンド受信バッファの構成を示す説明図である。
【図１１】コマンド解析処理を示すフローチャートである。
【図１２】演出制御プロセス処理を示すフローチャートである。
【図１３】プロセスデータの一構成例を示す説明図である。
【図１４】変動パターンコマンドコマンド受信待ち処理を示すフローチャートである。
【図１５】予告選択処理を示すフローチャートである。
【図１６】全図柄変動開始処理を示すフローチャートである。
【図１７】図柄変動中処理を示すフローチャートである。
【図１８】全図柄停止待ち処理を示すフローチャートである。
【図１９】画像展開指示制御処理の例を示すフローチャートである。
【図２０】スプライト画像の表示例を示す説明図である。
【図２１】ＶＲＡＭ空間における表示領域の設定位置およびスプライト画像の展開位置の例を示す説明図である。
【図２２】スプライト展開位置判定処理の例を示すフローチャートである。
【図２３】ムービー画像表示領域の設定位置の例を示す説明図である。
【図２４】ムービー画像の表示例を示す説明図である。
【図２５】ＶＲＡＭ空間における表示領域の設定位置およびムービー画像の展開位置の例を示す説明図である。
【図２６】ムービー展開位置判定処理の例を示すフローチャートである。
【図２７】ＣＧＲＯＭに記憶されるＣＧデータのデータ構成を示す説明図である。
【図２８】スプライト画像復号化表示処理の例を示すフローチャートである。
【図２９】表示領域外にはみ出したスプライト画像の例を示す説明図である。
【図３０】ムービー画像データのデータ構造の例を示す説明図である。
【図３１】ムービー画像表示領域設定処理の例を示すフローチャートである。
【図３２】ムービー画像復号化処理の例を示すフローチャートである。
【図３３】ムービー画像再生処理の例を示すフローチャートである。
【図３４】表示領域外にはみ出したムービー画像表示領域の例を示す説明図である。
【図３５】スクロールされる画像の展開開始位置を示す説明図である。
【図３６】本発明の概要を示す概念図である。
【図３７】スロット機を正面から見た正面図である。
【図３８】スロット機に搭載されている主基板の回路構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
１      パチンコ遊技機
６      可変表示装置（画像表示装置）
３０    主基板
３３    ＣＰＵ
６０    ランプ制御部
７０    音制御部
８０    表示制御部
８１    ＧＣＬ
８３    ＣＧＲＯＭ
８４    ＳＤＲＡＭ（ＶＲＡＭ）
１００  演出制御基板
１０１  演出制御用ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
５００  スロット機
５４０  画像表示装置
６００  主基板
６３０  演出制御基板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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