(57)【要約】【課題】ゴルフクラブのシャフト表面に、スイング時のシャフトの受ける空気抵抗を減少させる被膜を形成する簡便な方法を提案することを課題とする。【解決手段】ゴルフクラブのシャフトに複数の孔が開けられたスリーブまたはテープを装着し空気抵抗を減少させるが、該スリーブまたはテープがシャフト自体と一体に成形されたものでなく、合成樹脂またはゴム素材からなる軽量部材を素材の収縮性または伸縮性を利用して装着することにより簡便であり、かつシャフト強度の低下がなく、シャフトの重量、トルク、ベンディング剛性等の最適性能スペックを満足させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゴルフクラブシャフトに複数の孔が開けられたスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項２】
ゴルフクラブシャフトに複数の突起状または螺旋状または直線状の凸条が設けられたスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項３】
スリーブまたはテープの材質が、塩化ビニル樹脂、ポリオレフィン樹脂、シリコン樹脂、天然ゴム、ポリウレタン樹脂、スチレン系樹脂エラストマーの何れかからなる請求項１乃至２に記載のスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【請求項４】
スリーブまたはテープの厚みが、０．１ｍｍから２．０ｍｍであり、長さが１００ｍｍから３００ｍｍである請求項１乃至３に記載のスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゴルフクラブシャフトの表面に空気抵抗を減少させる被膜を形成する簡便な方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ゴルフクラブ性能の最重要課題のひとつは打球の飛距離であり、飛距離を向上させるために様々な工夫が行なわれてきた。飛距離を向上させるには、ヘッドスピードを上昇させることが効果的である。ヘッドスピードを上昇させるため、ゴルフクラブを長くし、重量を軽くすると共に、ミート率を向上させるために、ヘッド体積を大きくした大型軽量ヘッドを装着した長尺軽量クラブが普及してきた。
【０００３】
ヘッドスピードを上昇させる方法のひとつとして、クラブの空気抵抗を減少する方法が考えられる。
【０００４】
従来、クラブの空気抵抗を減少させることに着目したゴルフクラブとして、シャフト外周面から突出した螺旋状凸条を形成させたものがあり、あらかじめシャフト本体より凸条の高さ相当だけ厚い肉厚のシャフトを作り、そのシャフトの表面を、凸条部分だけを残して、少なくともその周囲を凸条の高さ相当だけ除去する方法である。（例えば、特許文献１参照）
【０００５】
また、シャフト表面に多数のくぼみをつけたゴルフクラブは、スイング時にシャフト周りに乱流を発生させ、後方の圧力の低い部分を狭めて、圧力抵抗を減らす方法が公開されている。（例えば、特許文献２）
【０００６】
上記の方法は、何れもシャフト自体にシャフトの成形と同時に凹凸を設けるか、或いはシャフトの外周に別に用意した凸条用部材を接着し一体化させる方法であるが、これらシャフトに一体で凹凸を設ける方法の加工は仕上げ工程が複雑で、多くの工数を要し、従って高コストという問題がある。
【０００７】
また、シャフト表面に設けられた突起や凸条は、ゴルフプレー中やゴルフバッグにおいて運搬中に傷付き易く、シャフト破損の要因となり易い。更にシャフトの一部に設けられたくぼみは、ゴルフスイング中の急激な荷重に対し、集中応力がかかり破損の要因となるものである。
【０００８】
また、シャフト自体に凹凸を一体成形して設けることにより、シャフト性能として重要な重量、トルク、ベンディング剛性等の最適なスペックと、効果的な空気抵抗低減のスペックは合致し難いという問題がある。
【０００９】
【特許文献１】特開平１０−２２５５４２号公報
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−４２３０４号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
上記の通り、シャフト自体に凸条やくぼみを設ける方法は、成形困難性及びシャフト強度及びシャフト性能に重大な欠点を伴う。そこで本発明は、成形が容易で、シャフト強度の低下がなく、シャフトの重量、トルク、ベンディング剛性等の最適性能スペックを満足するとともに、効果的にシャフトの空気抵抗を減少させる方法を提案する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するために本発明は、
【００１３】
（１）ゴルフクラブシャフトに複数の孔が開けられたスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【００１４】
（２）ゴルフクラブシャフトに複数の突起状または螺旋状または直線状の凸条が設けられたスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【００１５】
（３）スリーブまたはテープの材質が、塩化ビニル樹脂、ポリオレフィン樹脂、シリコン樹脂、天然ゴム、ポリウレタン樹脂、スチレン系樹脂エラストマーの何れかからなる請求項１乃至２に記載のスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブ。
【００１６】
（４）スリーブまたはテープの厚みが、０．１ｍｍから２．０ｍｍであり、長さが１００ｍｍから３００ｍｍである請求項１乃至３に記載のスリーブまたはテープを装着したことを特徴とするゴルフクラブである。
【００１７】
【実施例】
以下、本発明の実施の形態を実施例を記載した添付図面を参照して説明する。
【００１８】
図１は、本発明に係るゴルフクラブの実施例のひとつを示してあり、１−１はゴルフヘッド、１−２はゴルフシャフト、１−３はゴルフグリップである。シャフトのヘッド寄りの先端部分に、孔開きスリーブ１−４が装着された状態を示している。孔開きスリーブは図２に単体状態を拡大図で示しているが、円筒形のシャフトの外形寸法に合わせた略テーパーを設けたチューブ状を成している。また、スリーブには全長にほぼ均等に直径３ｍｍの孔を開けてある。
【００１９】
図３に示す別の実施例の孔開きスリーブは、略円筒状の縦方向にスリットを設けてあり、該スリットを押し開くことにより、シャフトに被せて装着が可能で、組立されたゴルフクラブのシャフト部分に挿入することができる。これに対し、図１に示したゴルフクラブヘッドのネック部に挿入されたシャフトに装着した孔開きスリーブは、予めシャフトの先端部から挿入し、シャフトのテーパー形状を利用して固定しておき、シャフト先端部をヘッドを挿入し接着剤で固着して組付けた。
【００２０】
また、スリーブの代わりに孔を開けたシートをテープ状にしてシャフトに螺旋状に巻きつけることも可能である。この場合はテープの背面に両面テープを貼ってシャフトに固着させることも出来るし、巻き始めと巻き終わりの部分に両面テープを貼って固定したり、接着剤を用いて固着させることも出来る。テープには複数の孔を開けたり、複数の突起状または直線状の凸条を設ける等の加工を行なっておくことは言うまでも無い。
【００２１】
図４に示すスリーブは、螺旋状凸条を設けたスリーブの例である。係る凸条の螺旋は、前述の孔開きスリーブと同様に、ゴルフスイング時のシャフト周囲の空気抵抗を減少させ、ヘッドスピードのアップを図り、飛距離アップの効果が期待できる。図５は上記螺旋状凸条スリーブを装着したゴルフクラブの例である。
【００２２】
スリーブの材質は、塩化ビニルの他にポリオレフィン樹脂、シリコン樹脂等の加熱により収縮するタイプの所謂シュリンク材とされる合成樹脂が適する。
【００２３】
上記のシュリンク材の場合は、加熱による収縮の効用を利用して、装着後にドライヤーで加熱したり、温水をかけてスリーブを収縮させることにより、強固にシャフトへ固着させることが出来る。また、収縮に拠らず伸縮性の高い素材を装着する方法もある。その場合の素材としてはポリウレタン樹脂、スチレン系樹脂エラストマー、又は天然ゴム等のゴム状の弾性体を使用し、素材の弾性を利用してシャフトに固定する方法である。
【００２４】
図３に示したスリット付のスリーブの場合は、組付け後の完成ゴルフクラブのシャフト部分に、スリットを押し開いて装着することが可能で、シャフト外形と同寸法以下の内径にして、シャフトを挟んで固定する方法に適しているが、素材は上記の伸縮性の高い弾性体を使用すると好適である。
【００２５】
また、熱収縮タイプのシュリンク材のスリーブは、塩化ビニル材の厚みが０．１ｍｍと０．５ｍｍと１．０ｍｍの３種類を、内径が１０ｍｍのチューブ状とし、長さは１５０ｍｍで製作した。チューブはテーパー形状でなくストレート形状に製作したが、シャフトに装着後加熱することにより、塩化ビニル素材が収縮してシャフトのテーパー形状に添って成形された。スリーブの長さは１５０ｍｍにしたが、シャフト寸法に合わせて長くすることも出来る。
【００２６】
尚、スリーブの厚みは上記の０．１ｍｍ、０．５ｍｍ、１．０ｍｍに限定されるものではなく、厚くすることも可能だが、厚くなるとスリーブ自体の重量が重くなり、装着部分の重量が重くなりクラブ性能に影響が出てきてしまうので、２．０ｍｍまでが好適である。実施例における０．５ｍｍ厚みのスリーブの場合は約１ｇであった。
【００２７】
また、本実施例にあっては、孔開きスリーブに設けた孔の寸法は直径３ｍｍのものであるが、穴の寸法は３ｍｍに限定されたものではなく、１ｍｍから１０ｍｍの範囲であれば好適であると共に、形状も円形であることは限定されず、楕円形、多角形、不定形であってもかまわない。
【００２８】
本発明のスリーブ装着方式によれば、スリーブ自体をシャフトに接着固定する必要が無く、工数が少なく容易に効果が得られるとともに、スリーブを取り外すことも容易であり、例えば孔開きスリーブを取り外して、螺旋状凸条スリーブに付け替えることも可能である。
【００２９】
スリーブを装着したゴルフクラブは、スリーブに設けた多数の孔や凸条からなる凹凸が、スイング時にシャフトの周囲に乱流を発生させ、後方の圧力に低い部分を減少させるため、空気抵抗を減らすことが出来る。このため、空気抵抗の少ない分だけクラブを速く振ることができ、ヘッドスピードを高めることができる。
【００３０】
スリーブの長さは、ゴルフクラブのシャフト部分全体に亘る長さを装着することもできるが、スイング時の速さはクラブの先端部ほど高く、従ってシャフトのヘッド寄りの部分に装着する方が効果的であり、実施例ではシャフトのヘッド寄り部分に長さ１５０ｍｍを装着したが、シャフト全体に亘る長さにするとスリーブ自体の重量が重くなるので、３００ｍｍまでの長さにするのが好適である。
【００３１】
本実施例において作成した孔開きタイプのスリーブは、装着時と非装着時のそれぞれについて、試打確認を行なったが、スイング時において、装着時は非装着時と比較して風切音が減少が確認された。減少の程度は厚みが０．１ｍｍの場合は差は少ないが、０．５ｍｍの場合はほぼ半減し、１．０ｍｍでは殆ど音を感知できなかった。
【００３２】
スイング時の風切音は、空気抵抗が大きいほど大きな風切音を発生する。従って、０．１ｍｍスリーブを装着した場合は、非装着時より空気抵抗の減少の度合は少ないが、０．５ｍｍスリーブ、更に１．０ｍｍスリーブを装着すると、非装着時に対し空気抵抗が減少していることがわかった。
【００３３】
本発明に係る樹脂を素材としたスリーブまたはテープは軽量であるとともに、トルク、しなり具合即ち曲がり剛性等のシャフトの性能スペックに与える影響が少なく、シャフトの折損の要因となる局部的な集中応力発生がなく、従ってシャフト強度を減ずることもなく、効果的に空気抵抗を減らすことが可能である。
【００３４】
尚、実施例においては、図２に示したように、スリーブの孔は等間隔に３ｍｍの等寸法の孔を複数設けたが、孔の寸法または位置を規則性をもって変化させることも可能である。例えば図６のようにシャフトの前後位置に孔が設けられ、左右位置には孔を設けないことも出来る。このスリーブを装着したシャフトは、スイング時にシャフト周囲の空気抵抗の大きさが、シャフト軸心廻り９０°相違する２方向により異なり、シャフトの撓み具合に方向性を与えることが出来る。
【００３５】
また、装着したスリーブまたはテープはシャフトの傷付き易い外表面の保護の働きを兼ねることも可能である。特に弾性体の伸縮タイプのスリーブはゴルフクラブがキャディバッグ内で搬送中に起こりやすいこすれ傷付を防止する効果がある。
【００３６】
樹脂を材料としたスリーブまたはテープは着色や模様付けが容易であり、クラブの識別に利用したり、番手別にカラーを揃えたり変えたりも可能であり、また、樹脂の特性を利用し透明にして、シャフト自体のデザインが見えるようにすることも可能である。
【００３７】
また、本発明のスリーブの本来の目的ではないが、スリーブをシャフト折れが最も発生し易いネック頂部に装着した場合は、シャフトが折れた際にヘッド部分が離脱して飛んでしまうのをスリーブがつなぎ止める役目を果たすことも可能である。
【００３８】
【発明の効果】
以上、説明したように本発明の請求項１〜４記載のシャフトに装着する方法による孔開きスリーブまたはテープを装着したシャフトによると、ゴルフスイング時のシャフトの空気抵抗を減少させることにより、飛距離を増大することが、低廉かつ容易に実施できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例のひとつである孔開きスリーブを装着したゴルフクラブ
【図２】孔開きスリーブ拡大図
【図３】スリット付孔開きスリーブ
【図４】本発明の別の実施例である螺旋状凸条スリーブを装着したゴルフクラブ
【図５】螺旋状凸条スリーブ拡大図
【図６】孔開きスリーブの別の実施例
【符号の説明】
１　　孔開きスリーブを装着したゴルフクラブ
１−１ヘッド
１−２シャフト
１−３グリップ
１−４孔開きスリーブ
２　　拡大孔開きスリーブ
２−１孔
３　　スリット付き孔開きスリーブ
３−１スリット
４　　螺旋状凸条スリーブを装着したゴルフクラブ
４−１螺旋状凸条スリーブ
５　　拡大螺旋状凸条スリーブ
５−１螺旋状凸条
６　　別の実施例の孔開きスリーブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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