(57)【要約】【課題】スロット型光ファイバケーブルの細径化にあたって、スロットの隔壁に潰れや変形が発生するのを防止する。【解決手段】外周に複数のスロット１１が形成されたスロットロッド１０と、スロット１１に収納された光ファイバテープの積層体１３と、スロットロッド１０上に巻き付けられた粗巻き紐１５と、その外方に巻き付けられた押えテープ１６と、これらを包覆する外被１７とを備えた光ファイバケーブルにおいて、粗巻き紐１５の熱収縮率を０．５％以下とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に複数のスロットが形成されたスロットロッドと、前記スロットに収納された光ファイバ心線と、前記スロットロッド上に巻き付けられた粗巻き紐と、その外方に巻き付けられた押えテープと、これらを包覆する外被とを備えた光ファイバケーブルにおいて、
前記粗巻き紐の熱収縮率が、０．５％以下であることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
隣接するスロット間の隔壁の上端部の厚さが、０．５ｍｍ〜１．１ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記スロットロッドが、ポリエチレンからなることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、スロット型の光ファイバケーブルに係り、特に、粗巻きの温度収縮によるスロット隔壁の潰れや変形を防止した光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スロットロッドの外周に設けられた複数のスロット（溝）に光ファイバテープを複数枚積層して収納し、その外周に押えテープを施し、さらにその上に外被を設けた構造のスロット型光ファイバケーブルが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
このような光ファイバケーブルにおいては、通常、ケーブル製造時や布設時における光ファイバテープの溝越えや、外被の収縮によるスロット内への落ち込みなどを防止する目的で、光ファイバテープを収納したスロットロッド上に粗巻きを施し、その上に押えテープを巻き付けている。そして、粗巻きには一般にナイロンからなる紐が使用されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平４−８６７１２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
近年、上記スロット型光ファイバケーブルにおいて、外径を変えずにスロットロッドの外周に設けるスロットの数を多くし、１本のケーブルに収容可能な光ファイバテープの数を増やすことによって、実質的な細径化を図ろうとする試みがある。
【０００６】
しかしながら、このようなケーブルにおいては、外径を変えずにスロットの数を増加させるため、必然的に隣接するスロット間の隔壁の厚さが薄くなり、その結果、隔壁の強度が不十分となって、隔壁に潰れや変形（うねり）が生ずるという問題があった。この隔壁の潰れや変形は、特に粗巻きの巻き付け部分で起こっており、このことから、粗巻きの温度収縮がその主たる原因であると考えられる。
【０００７】
なお、隔壁に潰れや変形が発生すると、図３および図４に示すように、光ファイバテープ１がスロット２の隔壁２ａや粗巻き３に押圧されて光ファイバの伝送損失の増加を招くおそれがある。図３は、隔壁２ａに潰れが発生したときの状態を示したもの、また、図４は、ＳＺ型ケーブルの反転部の隔壁２ａにうねりが発生したときの状態を示したものである。
【０００８】
このような状況から、スロット間の隔壁の厚さを薄くしても、その隔壁に潰れや変形が生ずることがないスロット型光ファイバケーブルが要望されている。
【０００９】
本発明はこのような要望に応えるべくなされたもので、スロット間の隔壁の厚さを薄くしても、スロットの隔壁に潰れや変形が生ずることがなく、ケーブルの細径化を図ることができるスロット型の光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、外周に複数のスロットが形成されたスロットロッドと、前記スロットに収納された光ファイバ心線と、前記スロットロッド上に巻き付けられた粗巻き紐と、その外方に巻き付けられた押えテープと、これらを包覆する外被とを備えた光ファイバケーブルにおいて、前記粗巻き紐の熱収縮率が、０．５％以下であることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００１１】
ここで、熱収縮率は、ＪＩＳ  Ｌ  １０１３化学繊維フィラメント糸試験方法に準じて測定された値である。
【００１２】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された光ファイバケーブルにおいて、隣接するスロット間の隔壁の上端部の厚さが、０．５ｍｍ〜１．１ｍｍであることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００１３】
請求項３に記載された発明は、請求項１または２記載の光ファイバケーブルにおいて、前記スロットロッドが、ポリエチレンからなることを特徴とする光ファイバケーブルである。
【００１４】
本発明の光ファイバケーブルにおいては、粗巻き紐の熱収縮率を０．５％以下としたことにより、スロット間の隔壁の厚さを薄肉化しても、その隔壁に潰れや変形が生ずることがなく、ケーブルの細径化を図ることが可能となる。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の光ファイバケーブルの一実施形態を示す横断面図である。
【００１７】
図１において、１０は、外周に長さ方向に延びる１０本の双方向撚り（ＳＺ撚り）の断面が逆台形状のスロット１１（深さ  約２．３ｍｍ）が周方向に等間隔で形成された外径１２．５ｍｍのスロットロッドを示している。このスロットロッド１０の各スロット１１間の隔壁１２の上端部の厚さｔは０．６９ｍｍあり、各スロット１１には、幅１．１ｍｍ、厚さ０．３ｍｍの４心光ファイバテープが５枚ずつ積層されて収納されている。なお、１３は、各スロット１１に収納された４心光ファイバテープの積層体を示している。一方、スロットロッド１０の中心には、鋼線、ＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）などからなるテンションメンバ１４が埋設されている。
【００１８】
また、スロットロッド１０上には、太さが１２６０デニールで、熱収縮率（ＪＩＳ  Ｌ  １０１３化学繊維フィラメント糸試験方法に準じて測定された値）が０．５％以下の粗巻き紐１５が７ｍｍ〜１０ｍｍピッチで交叉巻きされ、その外側には、厚さ０．２ｍｍ、幅４０ｍｍの押えテープ１６が重ね巻き（１／４ラップ）されている。なお、図２は、粗巻き紐１５が、外周にＳＺ撚りのスロット１１が形成されたスロットロッド１０上に交叉巻きされた状態を示したものである。
【００１９】
そして、押えテープ１６の巻回層上には、さらに、ポリエチレンや塩化ビニル樹脂などのプラスチックからなる外被１７が設けられている。
【００２０】
このように構成される光ファイバケーブルにおいては、スロット１１間の隔壁の上端部ｔの厚さを薄肉化したことにより、従来の同種の２００心タイプの光ファイバケーブルに比べ、ケーブルの外径が細くなっている。すなわち、従来の２００心タイプの光ファイバケーブルは、スロットロッドの外径が１５ｍｍ（スロット間の隔壁の上端部の厚さ１．４ｍｍ）であるのに対し、本実施形態の光ファイバケーブルは、スロットロッド１０の外径が１２．５ｍｍ（スロット１１間の隔壁１２の上端部の厚さ０．６９ｍｍ）と細径化されている。
【００２１】
そして、本実施形態においては、かかる細径化、すなわち、スロット１１間の隔壁１２が従来のものより大幅に薄肉化されているにもかかわらず、粗巻き紐１５の熱収縮率が０．５％以下とされているため、隔壁１２に潰れや変形が生ずることはなく、スロット１１に収納した光ファイバの伝送損失の増加を防止することができる。
【００２２】
なお、粗巻き紐１５は、熱収縮率が０．５％以下のものであればよく、特にその種類が限定されるものではない。具体的には、例えば、熱収縮率が０．５％以下のナイロン繊維；ケブラー、トワロン、テクノーラ、ノーメックス（以上、商品名）などのアラミド繊維；ベクトラン、テフロン（登録商標）（以上、商品名）などのポリエステル系繊維；ザイロン（商品名）などのＰＢＯ（ポリ−ｐ−フェニレンベンゾビスオキサゾール）繊維；アクリル系繊維；ダイニーマ（商品名）、ポリプロピレン繊維などのポリオレフィン系繊維；スペクトラ（商品名）などからなる紐が使用される。本発明においては、なかでも、熱収縮率が０％に近く、引張強度、耐摩耗性、低吸湿性などにも優れるベクトランの使用が好ましい。
【００２３】
また、押えテープ１６には、ポリエステルテープ、ポリエチレンテープ、ポリプロピレンテープなどのプラスチックテープやこれらの複合材などが使用される。また、吸水テープを使用してもよく、ケーブルに防水機能を付与することができる。吸水テープとしては、例えばポリエステル不織布などからなるテープ基材上に合成ゴムなどをバインダとして吸水性ポリマーを担持させたものが使用される。
【００２４】
ここで、熱収縮率が０．５％以下の粗巻き紐１５を巻き付けた本実施形態の光ファイバケーブル（実施例１〜３）と、熱収縮率が０．５％以下の粗巻き紐を巻き付けた以外は実施例と同一構成とした光ファイバケーブル（比較例１〜３）について実施した特性評価の結果を表１に示す。なお、評価方法は以下の通りである。
【００２５】
すなわち、スロットロッド１０の隔壁１２の潰れの発生状況を、外被１７被覆後および温度変化負荷後にそれぞれ目視およびマイクロスコープにて観察した。また、ＯＴＤＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｔｉｍｅ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｒｅｆｌｅｃｔｏｍｅｔｅｒ）により伝送損失の増加の有無を調べた。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１から明らかなように、本発明に係る光ファイバケーブルは、隔壁の潰れおよび伝送損失の増加のいずれについても良好な結果が得られた。
【００２８】
なお、本発明において、粗巻き紐１５や押えテープ１６の巻き方は、特に上記の例に限定されるものではなく、例えば粗巻き紐１５は、上記のような交叉巻きとせず、らせん状に巻き付けるようにしてもよい。但し、スロットロッド１０のスロット１１の撚り方向がＳＺ撚りの場合には、粗巻き本来の効果（光ファイバ心線の溝越えや外被の落ち込みを防止する）を得るうえで、交叉巻きが好ましく、また、スロットロッド１０のスロット１１の撚り方向が一方向撚りの場合には、交叉巻き、またはスロット１１の撚り方向と逆方向のらせん巻きが好ましい。スロット１１の撚り方向と同方向にらせん巻きした場合には、そのピッチにより粗巻き本来の効果が得られないおそれがあるからである。
【００２９】
また、押えテープ１６についても、上記の例のような重ね巻きとせず、縦添えあるいは突合せ巻きとしてもよい。
【００３０】
粗巻き紐１５のサイズや、押えテープ１６のテープ幅および厚さ、巻きピッチなどについては、スロットロッド１０の外径やスロット１１の大きさなどにより適宜定められる。
【００３１】
また、上記実施形態では、スロットロッド１０外周に設けられたスロット１１に、４心光ファイバテープを５枚積層して収納しているが、４心光ファイバテープに代えて、２心光ファイバテープ、８心光ファイバテープ、単心光ファイバ心線などを用いてもよく、その種類や数、収納方法などは特に上記の例に限定されるものではない。
【００３２】
このように本発明は、外周に複数のスロットが形成されたスロットロッドと、スロットに収納された光ファイバ心線と、スロットロッド上に巻き付けられた粗巻き紐と、その外方に巻き付けられた押えテープと、これらを包覆する外被とを備えた、いわゆるスロット型の光ファイバケーブルに広く適用することができるが、スロットロッドのスロット間の隔壁の上端部の厚さが０．５ｍｍ〜１．１ｍｍの範囲にある光ファイバケーブルに適用した場合に、特に顕著な効果が得られる。
【００３３】
すなわち、スロット数の増加によるケーブルの実質的な細径化を図ることができるとともに、粗巻き紐による隔壁の潰れや変形の発生を防止することができる。スロット間の隔壁の上端部の厚さが０．５ｍｍ未満では、隔壁の潰れや変形の発生を十分に防止することができず、光ファイバの伝送損失が増加するおそれがある。また、１．１ｍｍを越えると、細径化の効果が十分に得られず、ケーブルの外径は従来のものとあまり変わらなくなる。
【００３４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバケーブルによれば、スロットロッド上に熱収縮率が０．５％以下の粗巻き紐を巻き付けるようにしたので、スロット間の隔壁の厚さを薄くしても、スロットの隔壁に潰れや変形が生ずることがなく、ケーブルの細径化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図。
【図２】本発明に係る粗巻き紐の巻き付け方法の一例を示す側面図。
【図３】光ファイバケーブルのスロット間の隔壁に潰れが発生したときの状態を説明する図。
【図４】光ファイバケーブルのスロット間の隔壁が変形したときの状態を説明する図。
【符号の説明】
１０………スロットロッド
１１………スロット
１２………隔壁
１３………光ファイバテープ積層体
１５………粗巻き紐
１６………押えテープ
１７………外被
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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