(57)【要約】【課題】システムの負荷を最小限に抑えつつ、利用者にあたかも投票券を手に持ってレースを観戦しているかのような臨場感を与える。【解決手段】競艇等の公営競技の在席投票システムにおいて、レース開始前の投票締切時に在席投票端末の利用者に今回のレースの投票内容を確認するかを問い合わせ、希望する場合に当該利用者の投票内容を在席投票端末に表示する。この場合、各端末からの投票内容を集計管理するホストサーバから当該利用者の総ての投票内容をダウンロードし、在席投票端末側で今回レースの投票内容のみを抽出するようにする。【選択図】        図１
2004259205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
競馬場、競輪場、競艇場を含む公営競技場の一部に設けられた座席ごとに配備され、当該座席の利用者が指定する投票内容を取得する在席投票端末と、前記在席投票端末からの投票内容を受信して投票内容の集計管理を行うホストサーバと、当該ホストサーバに送られた利用者ごとの投票内容の明細を蓄積する情報蓄積手段とを備える在席投票システムにおいて、
前記在席投票端末が、各レースの投票締切時に当該端末の利用者に今回のレースにおける投票内容の表示を希望するか否かを問い合わせ、前記利用者が投票内容の表示を希望する場合に、前記情報蓄積手段の登録情報のうち当該レースにおける前記利用者の投票内容を抽出して画面に表示することを特徴とする在席投票システム。
【請求項２】
請求項１に記載の在席投票システムにおいて、前記在席投票端末は、前記利用者が投票内容の表示を希望する場合に、前記情報蓄積手段から前記利用者に係る総ての投票内容をダウンロードして、そのなかから今回のレースにおける投票内容を抽出して画面に表示することを特徴とする在席投票システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の在席投票システムにおいて、当該システムがさらに、前記在席投票端末の利用者ごとの賭金および配当金の収支を管理する口座データベースと、利用者の申し込みにより前記在席投票端末の割り当ておよび前記口座データベースへのエントリを行う１または２以上の登録端末とを備えることを特徴とする在席投票システム。
【請求項４】
請求項３に記載の在席投票システムにおいて、前記登録端末は、前記口座データベースの内容に基づいて賭金の払い戻しまたは配当金の支払いを行う現金支払機能を備えることを特徴とする在席投票システム。
【請求項５】
競馬場、競輪場、競艇場を含む公営競技場における在席投票サービス方法において、前記公営競技場の一部に設けられた座席ごとに配備された在席投票端末を利用者に割り当てるステップと、当該利用者が前記在席投票端末に入力した投票内容を受信してその明細をデータベースに蓄積するステップと、各レースの投票締切時に前記利用者に今回のレースにおける投票内容の表示を希望するか否かを問い合わせるステップと、ここで利用者が希望する場合に前記データベースの蓄積情報のうち当該レースにおける前記利用者の投票内容を前記在席投票端末の画面に表示するステップと、を含むことを特徴とする在席投票サービス方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、前記利用者の投票内容を前記在席投票端末の画面に表示するステップは、前記データベースの蓄積情報のうち前記利用者についての総ての投票内容を前記在席投票端末に送信するステップと、前記在席投票端末において受信情報のうち今回のレースに係る投票内容を抽出して画面に表示するステップとを含むことを特徴とする在席投票サービス方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は在席投票システムおよび在席投票サービス方法に関し、特に、競馬や競艇などの在席投票システムの利用者に対し、レース開始時に購入した投票券が自己の投票端末に自動的に表示されるようにしたサービスおよびこれを実現するシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、競馬や競輪などの公営競技場において在席投票システムが導入されている。これは、例えば公営競技場における特別観覧席などで、席ごとに配備された在席投票端末を介して利用者が着席したまま投票券を購入できるようにしたものである（例えば、特許文献１、特許文献２）。この技術では、利用者はプリペイドカードやＩＣカードを投票端末に挿入し、当該端末を操作して投票内容を指定する。この投票内容がメインサーバで集計され、レース結果に応じた払戻金がＩＣカード等に加算される。このシステムでは紙の投票券が発行されることはなく、投票内容は電子化され全体の集計データならびに各利用者の投票明細データ（本符データ）として管理されている。
【０００３】
このようなシステムにおいて利用者は、投票端末を用いて自己が購入した投票券の情報を確認することが可能である。これは通常、在席投票端末からの投票時に付与される番号を入力あるいは選択して検索をかけるか、当該利用者が行った投票内容総てを画面上に表示させるかのいずれかの方法をとる必要がある。
【０００４】
【特許文献１】
特開平６−３２５０６２号公報
【特許文献２】
特開２０００−２０６３２号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の在席投票システムでは、レース出走が簡単に判断できないという問題がある。投票専用端末では任意のレース投票締め切り時に当該レースへの投票ができなくなるが、システム側が端末を介して利用者にレース出走開始を明示するものではなく、利用者は場内アナウンス等で出走開始を確認しなくてはならない。このため、利用者が投票端末に向かい次回以降のレースの投票に没頭している場合、以前に投票したレースを見逃してしまうという可能性があった。
【０００６】
また、従来の在席投票システムでも自己が投票した内容を投票端末に表示させることができるが、電子化された投票明細データを見るためには、利用者は自ら投票端末を操作してレース番号等から自己の投票内容を検索しなければならない。すなわち、従来のシステムはこれから始まるレースの投票内容が自動的に表示されるものではなく、上記の問題とも相まって、利用者の便宜に欠けるものであった。
【０００７】
本発明は上述のような問題に鑑み、システムの負荷を最小限に抑えつつ、利用者にあたかも投票券を手に持ってレースを観戦しているかのような臨場感を与えることができる在席投票システムを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
この目的を達成すべく、本発明のシステムは、競馬場、競輪場、競艇場を含む公営競技場の一部に設けられた座席ごとに配備され、当該座席の利用者が指定する投票内容を取得する在席投票端末と、前記在席投票端末からの投票内容を受信して投票内容の集計管理を行うホストサーバと、当該ホストサーバに送られた利用者ごとの投票内容の明細を蓄積する情報蓄積手段とを備える在席投票システムにおいて、前記在席投票端末が、各レースの投票締切時に当該端末の利用者に今回のレースにおける投票内容の表示を希望するか否かを問い合わせ、前記利用者が投票内容の表示を希望する場合に、前記情報蓄積手段の登録情報のうち当該レースにおける前記利用者の投票内容を抽出して画面に表示することを特徴とする。このように、レース開始前に当該レースの投票内容が自動的に投票端末に表示されるようにすると、利用者にあたかも投票券を手に持ってレースを観戦しているような臨場感を与えることができ、利用者の満足度を向上させることができる。
【０００９】
この在席投票システムにおいて、前記在席投票端末は、前記利用者が投票内容の表示を希望する場合に、前記情報蓄積手段から前記利用者に係る総ての投票内容をダウンロードして、そのなかから今回のレースにおける投票内容を抽出して画面に表示することが望ましい。レース毎の投票内容の抽出はホストサーバ側で行うことも考えられるが、同時に複数の在席投票端末からの要求が発生することを考慮すると、抽出処理を各投票専用端末側で行う方がホストサーバ側の負荷を軽減することができる。
【００１０】
また、当該システムがさらに、前記在席投票端末の利用者ごとの賭金および配当金の収支を管理する口座データベースと、利用者の申し込みにより前記在席投票端末の割り当ておよび前記口座データベースへのエントリを行う１または２以上の登録端末とを備えるようにしてもよい。この登録端末は、前記口座データベースの内容に基づいて賭金の払い戻しまたは配当金の支払いを行う現金支払機能を備えるようにしてもよい。
【００１１】
一方、本発明にかかる方法は、競馬場、競輪場、競艇場を含む公営競技場における在席投票サービス方法において、前記公営競技場の一部に設けられた座席ごとに配備された在席投票端末を利用者に割り当てるステップと、当該利用者が前記在席投票端末に入力した投票内容を受信してその明細をデータベースに蓄積するステップと、各レースの投票締切時に前記利用者に今回のレースにおける投票内容の表示を希望するか否かを問い合わせるステップと、ここで利用者が希望する場合に前記データベースの蓄積情報のうち当該レースにおける前記利用者の投票内容を前記在席投票端末の画面に表示するステップと、を含むことを特徴とする。
【００１２】
この方法において、前記利用者の投票内容を前記在席投票端末の画面に表示するステップは、前記データベースの蓄積情報のうち前記利用者についての総ての投票内容を前記在席投票端末に送信するステップと、前記在席投票端末において受信情報のうち今回のレースに係る投票内容を抽出して画面に表示するステップとを含むことが有効である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態を、添付の図面を参照しながら以下に詳細に説明する。図１は本発明にかかる在席投票システムの構成を示す図である。図１に示すように、在席投票システム２は、例えば競馬、競輪、競艇などの公営競技における投票集計、オッズ管理、払戻金等の計算処理を一元的に行う中央センタサーバ２に接続されており、在席投票ホストサーバ３と、複数の投票専用端末４と、データ記憶装置５と、登録端末６とを備えている。
【００１４】
中央センタサーバ２は、通常の窓口端末や図１に示す在席投票システムを含めた全投票システムからの投票情報を集計し、この集計結果に基づきオッズを決定し、さらに、レース後には当たり投票券の払戻金等の計算処理を担う大型コンピュータである。在席投票ホストサーバ３は在席投票システム２を運営するサーバコンピュータであり、中央センタサーバ２との通信インタフェースを有する。このサーバ３は在席投票システム２内の投票情報を集計して中央センタサーバ１へ送信し、中央センタサーバ１から投票締切情報やオッズ、払戻金等の情報を受信する。また、ホストサーバ３は在席投票システム２内での投票情報を自己の明細データベース３ａに蓄積する。
【００１５】
投票専用端末４は、例えば競技場の特別観覧席など特定の場所において座席ごとに配備されたオンライン投票端末であり、座席を割り当てられた利用者のみが使用することができる。この投票専用端末４は、投票内容の指定や各種判断入力等を行うためのテンキー、矢印ボタン、決定ボタン等でなる入力手段４１と、入力した投票内容や判断結果の表示を行う表示画面、スピーカ等の出力手段４２と、在席投票ホストサーバ３やデータ記憶装置５との情報送受信、その他端末４全体の制御を行う制御部４３と、在席投票ホストサーバ３から受け取った投票内容を一時的に保存する記憶部４４とを備えている。この投票端末４は席ごとに設置されており、各端末の同時利用が可能である。
【００１６】
データ記憶装置５は、システム利用者ごとの賭金および配当金の収支を管理する口座データベースを備えており（図示せず）、在席投票ホストサーバ３から情報を受け取って口座データベースの内容を更新する。登録端末６は在席投票システム２の利用受付端末であり、投票専用端末４の利用状況を管理して新規利用者に空いている投票専用端末４を割り当てる機能を有する。また、この登録端末５はキャッシュディスペンサ機能、すなわち利用者から投票券購入の資金を預かったり、利用者に配当金を支払ったりする機能を有してもよい。
【００１７】
この在席投票システムの運用例を以下に説明するが、在席投票自体については上記文献等で既に公知であるので概要説明のみ行うものとする。本願システムの利用を希望する利用者は登録端末６に出向き、例えば競技場が発行する利用者カードを挿入して登録端末６に表示された空席を指定する。登録端末６は利用者カードから利用者情報を読み取り、当該利用者のために指定された席の投票専用端末４を利用可能とするとともに、データ記憶手段５にその旨および利用者情報を通知する。また、利用者が窓口担当者あるいは登録端末５に直接現金を預け入れると、登録端末６からデータ記憶装置５にその金額情報が送られる。これにより、データ記憶装置５の口座データベースに当該利用者のレコードが作成され、利用者情報、端末ＩＤ、残高情報などが登録される。
【００１８】
このようにして利用者登録を行った後、利用者は座席にて、投票専用端末４で投票を行う。すなわち、投票専用端末４の出力手段４２に表示されたオッズ情報等を参照しながら、入力手段４１を操作して投票内容を指定する。この投票内容には、レース番号、勝式、賭金等の情報が含まれる。また、投票は発売開始から各レースの投票締切まで行うことができる。発売開始や投票締切の指示は、中央センタサーバ１から在席投票ホストサーバ３を経由して投票専用端末４に伝えられる。
【００１９】
利用者が投票専用端末４で登録した投票内容は在席投票ホストサーバ３に送信される。在席投票ホストサーバ３はそのうち、どの端末の利用者が投票券をどれだけ購入したか等の資金情報をデータ記憶装置５へ送信し、データ記憶装置５にて口座データベースの残高が更新される。一方、投票ベット数、勝式等の投票情報は在席投票ホストサーバ３で集計され、中央センタサーバ１に送信される。この投票内容は在席投票ホストサーバ３の明細データベース３ａにも蓄積される。
【００２０】
中央センタサーバ１は在席投票システム２を含む全システムの投票締切がなされた後、全投票情報を集計し最終オッズを決定する。また、中央センタサーバ１はレース結果が確定すると、オッズから払戻金を計算して在席投票ホストサーバ３にその情報を送信する。在席投票ホストサーバ３は各利用者の配当金情報をデータ記憶装置５および投票専用端末４に伝達する。これによりデータ記憶装置５にて口座データベースの残高が更新され、投票専用端末４にて払戻金情報や資金残高等が出力手段４３に表示される。
【００２１】
利用者が退場するときは、再び登録端末６に出向くようにする。窓口担当者に利用者カードを提示すると、本人認証後、データ記憶装置５の口座データベースに登録されている残高が払い戻される。その後、登録端末６は当該利用者が利用していた投票専用端末４の座席を空席扱いとし、データ記憶装置５の口座データベースにおける当該利用者のレコードが削除される。
【００２２】
このような流れのなかで、本願システムの特徴部分について以下に詳細に説明する。図２は、投票締切時における投票専用端末４の動作例を示すフローチャートである。投票専用端末４は在席投票ホストサーバ３より投票締切指示を受信すると（ステップＳ１）、図３に示すようなメッセージウィンドウ７を出力手段４１に表示する（ステップＳ２）。図３に示すように、メッセージウィンドウ７はメッセージ表示部７１と、利用者の判断結果の入力を促すメッセージ判断部７２とで構成されている。メッセージ表示部７１には、「第○レースの投票を締め切ります。投票内容を表示しますか？」という趣旨のメッセージが表示される。利用者は入力手段４１を操作して、自己の投票内容を確認する場合はメッセージ判断部７２の「ＹＥＳ」を、確認を行わない場合は「ＮＯ」を入力する。
【００２３】
なお、ここでメッセージウィンドウ７はポップアップ表示させるようにすると、例えば利用者が他のレースの投票内容を入力中であった場合にもそれまでの入力内容が霧散してしまうといった不都合を回避することができる。また、メッセージウィンドウの表示に伴って注意を喚起する音声出力を行うようにしてもよい。
【００２４】
投票専用端末４はこの入力結果を取得し（ステップＳ３）、利用者が投票内容の表示を希望する場合は在席投票ホストサーバ３の明細データベースに３ａにアクセスし、当該利用者の総ての投票内容を記憶部４４にダウンロードする（ステップＳ４）。その後、制御部４１は記憶部４４から投票締切指示の行われたレースの投票内容のみを抽出して（ステップＳ５）、出力手段４２に表示する（ステップＳ６）。この場合、例えば図４に示すように、投票内容をその競技場で実際に発行される紙の投票券のフォーマットに変換し、あたかも実際の投票券を表示しているようにするのが好ましい。また、投票内容は画面の片隅に配置し、残る部分にレースの実況中継を表示するようにしてもよい。なお、メッセージ判断部７２に利用者が「ＮＯ」を入力した場合、ステップＳ４以降は行わずに処理を終了する。
【００２５】
以上の構成により、レース投票締切時に投票専用端末４にメッセージウィンドウを表示し投票締切を利用者に通知するようにしているので、利用者はレースがまもなく開始することが分かり、以降のレース投票に没頭してレースを見逃してしまうといった事態を確実に回避することができる。また、レース開始にあたり当該レースの投票内容を表示するようにしたので、利用者はあたかも投票券を手に持ってレースを観戦しているかのような臨場感を得ることができる。また、各投票専用端末４は在席投票ホストサーバ３から当該利用者にかかる全投票内容を取得し、そのなかからの必要なデータの抽出は投票専用端末４で行うようにしているため、この抽出処理を在席投票ホストサーバ３で行う場合に比してサーバ３の負荷を軽減することができる。
【００２６】
本発明の実施例について詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限られるものではなく、他の様々な実施例として実現することができる。例えば、上記実施例では投票内容を必要なタイミング、すなわちレース開始前の投票締切のタイミングで在席投票ホストサーバ３に要求するようにしているが、投票内容を投票専用端末４に常時蓄積するようにして、そこから必要なデータを抽出する実施例も考えることができる。ただし、投票専用端末４から在席投票ホストサーバ３に送信した投票内容が締切時間到来その他の要因で正しく受理されずに投票エラーとなる場合を考慮すると、レース毎の投票内容表示にあたりサーバ３と端末４との間で投票内容の整合性をとる手段を用意する必要がある。この点上記実施例では、投票が正しく行われたかの判断と総ての正しい投票内容の蓄積は在席投票ホストサーバ３で行われていることを前提に、正しい投票内容を投票専用端末４に表示するために最も簡単な方式を採用している。また、投票専用端末４側で投票内容の蓄積を行った場合は投票専用端末４を利用する利用者が交替した場合に投票内容の検索表示が行えなくなることを考慮すると、必要なタイミングで在席投票ホストサーバ３の蓄積情報を取得する方法を採用することが望ましい。
【００２７】
また、任意のレースの投票内容を検索し抽出する処理を、在席投票ホストサーバ３内で行う実施例も考えることができる。ただし、レース開始前の同じタイミングで複数の投票専用端末４から同時に検索抽出要求が発信されることになるため、他レースの投票登録処理も並行して行っている在席投票ホストサーバ３の負荷が過大になり、最も重要な投票登録という業務に支障をきたす可能性がある。この点上記実施例ではレースごとの投票内容の抽出は投票専用端末４側で行い、在席投票ホストサーバ３に負荷が集中しないようにしている。
【００２８】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明では競馬や競艇等の公営競技における投票締切のタイミングで在席投票ホストサーバ３から投票専用端末４にシーケンス情報として投票締切指示を通知し、その内容を投票専用端末４の利用者に通知するようにしているので、利用者が自ら競技場内の音声放送や映像放送に注意してレースの開始を確認することが不要となり、投票専用端末４で情報参照や投票処理を行っている場合でもレースを見逃すといった事態が回避される。
【００２９】
また、在席投票ホストサーバ３に過大な負荷をかけることなく、レース開始時に利用者の投票内容が自動的に投票専用端末４に表示されるようにしたため、利用者にあたかも投票券を手に持ってレースを観戦しているかのような臨場感を与えることができる。これにより、利用者の満足度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる在席投票システムの構成を示す図である。
【図２】図１に示す在席投票システムの動作例を説明するフローチャートである。
【図３】投票専用端末に表示されるメッセージウィンドウの実施例を示す図である。
【図４】投票専用端末に表示される画面例を示す図である。
【符号の説明】
１    中央センタサーバ
２    在席投票システム
３    在席投票ホストサーバ
３ａ  明細データベース
４    投票専用端末
５    データ記憶装置
６    登録端末
７    メッセージウィンドウ
【図１】
2004259205.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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