(57)【要約】【課題】本発明は、印字データを印字するに際し、インクジェット印字機構を用いた印字と、熱転写印字機構を用いた印字とを適切に切り分けることができ、インクジェット印字機構を用いた印字の長所と、熱転写印字機構を用いた印字の長所とを十分に活かすことができるプリンタおよびバーコード印字方法を提供することを課題とする。【解決手段】印字データからバーコードデータを抽出するバーコードデータ抽出部１２と、バーコードデータ抽出部１２によって抽出されたバーコードデータを熱転写印字機構２を用いて印字する熱転写印字制御部１３と、バーコードデータ以外の印字データをインクジェット印字機構３を用いて印字するインクジェット印字制御部１４とからなる。【選択図】        図２
2004175033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタであって、
上位装置から印字データを受信する印字データ受信手段と、
該印字データ受信手段によって受信された前記印字データからバーコードデータを抽出するバーコードデータ抽出手段と、
該バーコードデータ抽出手段によって抽出された前記バーコードデータを前記熱転写印字機構を用いて印字する熱転写印字制御手段と、
前記バーコードデータ以外の前記印字データを前記インクジェット印字機構を用いて印字するインクジェット印字制御手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記熱転写印字機構のサーマルヘッドとプラテンとを離間させるサーマルヘッド離間機構を具備し、
前記印字データに前記バーコードデータが含まれていない場合には、前記熱転写印字制御手段は、前記サーマルヘッド離間機構によって前記サーマルヘッドと前記プラテンとを離間させることを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタであって、
上位装置から印字データを受信する印字データ受信手段と、
該印字データ受信手段によって受信された前記印字データから特定データを抽出する特定データ抽出手段と、
該特定データ抽出手段によって抽出される前記特定データの種類を選択する特定データ選択手段と、
前記特定データ抽出手段によって抽出された前記特定データを前記熱転写印字機構を用いて印字する熱転写印字制御手段と、
前記特定データ以外の前記印字データを前記インクジェット印字機構を用いて印字するインクジェット印字制御手段とを具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタにおけるバーコード印字方法であって、
上位装置から印字データを受信し、
該受信した前記印字データからバーコードデータを抽出し、
該抽出した前記バーコードデータを前記熱転写印字機構を用いて印字し、
前記バーコードデータ以外の前記印字データを前記インクジェット印字機構を用いて印字することを特徴とするバーコード印字方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタおよびバーコード印字方法に関し、特にインクジェット印字機構によってフルカラーで印字を行うプリンタおよびバーコード印字方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、インクジェット方式の印字技術の向上により、ラベルのフルカラー化が進んでいるが、インクジェット方式の印字は、印字スピードに劣っていたり、摩擦によってインクがかすれたり、日光によって退色してしまうという欠点を有していた。そこで、インクジェット印字機構と、他の印字機構とを組み合わせた複数の印字機構を有するプリンタが検討されている。
【０００３】
従来、複数の印字機構を有するプリンタとして、特許文献１によって、被印字材表面に有間隔に対向して設けられインクを被印字材表面へ飛翔させて印字するインクジェットノズルと、インクを貯留してインクジェットノズルへインクを供給するためのインクカートリッジとを含む第１の印字手段と、被印字材表面に接触して設けられ印字するべき部分だけを加熱して感熱発色層を発色させるためのサーマルヘッドを含む第２の印字手段とを設けた２色プリンタが提案されている。
【０００４】
また、特許文献２によって、第１の印字機構と第１の印字機構との間に、第１の印字機構により印字された用紙をストックするストック部を設け、第１の印字機構によってあらかじめ設定されている入場券の模様等の情報を印字し、第２の印字機構によってシリアルナンバー等の固有の情報を印字するプリンタが提案されている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−３３７９１２号公報
【特許文献２】
特開２０００−３５５１２８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術では、印字データを印字するに際し、どのデータをインクジェット印字機構もしくは熱転写印字機構で印字するのかが判然とせず、インクジェット印字機構を用いた印字の長所と、熱転写印字機構を用いた印字の長所とが十分に活かされていないという問題点があった。
【０００７】
本発明は斯かる問題点を鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、印字データを印字するに際し、インクジェット印字機構を用いた印字と、熱転写印字機構を用いた印字とを適切に切り分けることができ、インクジェット印字機構を用いた印字の長所と、熱転写印字機構を用いた印字の長所とを十分に活かすことができるプリンタおよびバーコード印字方法を提供する点にある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決すべく、以下に掲げる構成とした。
請求項１記載の発明の要旨は、インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタであって、上位装置から印字データを受信する印字データ受信手段と、該印字データ受信手段によって受信された前記印字データからバーコードデータを抽出するバーコードデータ抽出手段と、該バーコードデータ抽出手段によって抽出された前記バーコードデータを前記熱転写印字機構を用いて印字する熱転写印字制御手段と、前記バーコードデータ以外の前記印字データを前記インクジェット印字機構を用いて印字するインクジェット印字制御手段とを具備することを特徴とするプリンタに存する。
また請求項２記載の発明の要旨は、前記熱転写印字機構のサーマルヘッドとプラテンとを離間させるサーマルヘッド離間機構を具備し、前記印字データに前記バーコードデータが含まれていない場合には、前記熱転写印字制御手段は、前記サーマルヘッド離間機構によって前記サーマルヘッドと前記プラテンとを離間させることを特徴とする請求項１記載のプリンタに存する。
また請求項３記載の発明の要旨は、インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタであって、上位装置から印字データを受信する印字データ受信手段と、該印字データ受信手段によって受信された前記印字データから特定データを抽出する特定データ抽出手段と、該特定データ抽出手段によって抽出される前記特定データの種類を選択する特定データ選択手段と、前記特定データ抽出手段によって抽出された前記特定データを前記熱転写印字機構を用いて印字する熱転写印字制御手段と、前記特定データ以外の前記印字データを前記インクジェット印字機構を用いて印字するインクジェット印字制御手段とを具備することを特徴とするプリンタに存する。
また請求項４記載の発明の要旨は、インクジェット印字機構と、熱転写印字機構とを有するプリンタにおけるバーコード印字方法であって、上位装置から印字データを受信し、該受信した前記印字データからバーコードデータを抽出し、該抽出した前記バーコードデータを前記熱転写印字機構を用いて印字し、前記バーコードデータ以外の前記印字データを前記インクジェット印字機構を用いて印字することを特徴とするバーコード印字方法に存する。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明に係るプリンタの第１の実施の形態の構成を示す概略構成図であり、図２は、本発明に係るプリンタの第１の実施の形態の制御部の構成を示すブロック図である。
【００１１】
第１の実施の形態のプリンタ１は、熱転写印字機構２と、インクジェット印字機構３とを有し、熱転写印字機構２とインクジェット印字機構３とを用いてラベル連続紙４への印字を行うように構成されている。
【００１２】
熱転写印字機構２は、図１を参照すると、サーマルヘッド２１と、サーマルヘッド２１に対向する位置に配置されたプラテンローラ２２と、サーマルヘッド２１とプラテンローラ２２との間に転写リボンを供給する転写リボン供給機構２３と、使用済みの転写リボンを巻取る転写リボン巻取機構２４とからなる。
【００１３】
また、熱転写印字機構２には、図示しないサーマルヘッド離間機構５が備えられており、サーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを接離することができるようになっている。サーマルヘッド離間機構５としては、ソレノイド等を利用してサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを接離させるように構成しても良く、また、本出願人が先に出願した特開平０８−２２４９３３号公報に示すように、プラテンローラ２２の回転軸に偏心カムを設け、偏心カムをサーマルヘッド２１に当接させることによってサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを接離させるように構成しても良い。
【００１４】
インクジェット印字機構３は、インクジェットタイプの印字ヘッド３１と、印字ヘッド３１に対向する位置に配置されたプラテンローラ３２とからなり、複数色のインクを蓄えた図示しないインクタンクを備えており、フルーカラー印字が可能な構成となっている。
【００１５】
第１の実施の形態のプリンタ１の制御部１０は、図２を参照すると、コンピュータ等の上位装置からの印字データを受信する印字データ受信部１１と、印字データ受信部によって受信された印字データからバーコードデータを抽出するバーコードデータ抽出部１２と、バーコードデータ抽出部１２によって抽出されたバーコードデータを熱転写印字機構２を用いて印字すると共に、印字データにバーコードデータが含まれていない場合には、サーマルヘッド離間機構５によってサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを離間させる熱転写印字制御部１３と、バーコードデータ以外の印字データをインクジェット印字機構３を用いて印字するインクジェット印字制御部１４とからなる。
【００１６】
次に、第１の実施の形態の動作について図３を参照して詳細に説明する。
図３は、本発明に係るプリンタの第１の実施の形態の印字動作を説明するためのフローチャートであり、図４は、ラベル連続紙への印字例を示す図である。
【００１７】
印字データ受信部１１によってコンピュータ等の上位装置からの印字データが受信されると（ステップＡ１）、バーコードデータ抽出部１２は、印字データ受信部１１によって受信された印字データにバーコードデータが存在する否かを判断し（ステップＡ２）、印字データにバーコードデータが存在する場合には、印字データからバーコードデータを抽出し（ステップＡ３）、抽出したバーコードデータを熱転写印字制御部１３に出力すると共に、バーコードデータ以外の印字データをインクジェット印字制御部１４に出力する。
【００１８】
バーコードデータ抽出部１２によって抽出されたバーコードデータを受信した熱転写印字制御部１３は、サーマルヘッド離間機構５を制御してサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを当接させ（ステップＡ４）、バーコードデータを熱転写印字機構２を用いて印字する（ステップＡ５）。なお、既にサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とが当接している状態にあるときは、ステップＡ４の動作は、省略される。
【００１９】
次に、インクジェット印字制御部１４は、バーコードデータ抽出部１２から受信したバーコードデータ以外の印字データをインクジェット印字機構３を用いて印字することにより（ステップＡ６）、図４に示すような、熱転写印字機構２を用いて印字されたバーコード印字領域６と、インクジェット印字機構３を用いて印字されたフルカラー印字領域７とが混在したラベルが得られる。バーコードをインクジェット印字機構３を用いて印字した場合には、日光による退色で読み取り不良になる可能性が高いため、第１の実施の形態では、バーコードの読み取り条件が良い印字を行うことができる熱転写印字機構２を用いてバーコードを印字するようにしている。
【００２０】
ステップＡ２で印字データにバーコードデータが含まれていない場合には、バーコードデータ抽出部１２は、熱転写印字制御部１３にバーコードデータが存在しないことを通知し、熱転写印字制御部１３は、サーマルヘッド離間機構５を制御してサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを離間させる（ステップＡ７）。なお、既にサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とが離間している状態にあるときは、ステップＡ７の動作は、省略される。
【００２１】
次にバーコードデータ抽出部１２は、印字データをインクジェット印字制御部１４に出力し、インクジェット印字制御部１４は、バーコードデータ抽出部１２から受信した印字データをインクジェット印字機構３を用いて印字することにより（ステップＡ８）、インクジェット印字機構３を用いて印字されたフルカラー印字領域７のみのラベルが得られる。
【００２２】
以上説明したように、第１の実施の形態によれば、印字データを印字するに際し、バーコードデータは、熱転写印字機構２を用いて印字し、バーコードデータ以外の維持データは、インクジェット印字機構３を用いて印字するように構成することにより、熱転写印字機構２を用いた印字の長所と、インクジェット印字機構３を用いた印字の長所とを十分に活かすことができるという効果を奏する。
【００２３】
さらに、第１の実施の形態によれば、印字データにバーコードデータが存在しない場合には、サーマルヘッド離間機構５によってサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを離間させるように構成することにより、転写リボンを無駄に使用することなく、ランニングコストを低減することができるという効果を奏する。
【００２４】
（第２の実施の形態）
図５は、本発明に係るプリンタの第２の実施の形態の制御部の構成を示すブロック図であり、図６は、図５に示す特定データ抽出部で抽出される特定データの選択例を示す図であり、図７は、本発明に係るプリンタの第２の実施の形態の印字動作を説明するためのフローチャートである。
【００２５】
第２の実施の形態は、熱転写印字機構２と、インクジェット印字機構３とを有する点では、第１の実施の形態と同様であるが、制御部１０において、第１の実施の形態のバーコードデータ抽出部１２の代わりに、特定データ抽出部１５と、特定データ抽出部１５で抽出する特定データを選択する入力部１６とが設けられている。
【００２６】
特定データ抽出部１５は、印字データ受信部によって受信された印字データから入力部１６によって選択された特定データを抽出する。特定データ抽出部１５で抽出される特定データは、熱転写印字機構２を用いて印字されるもので、特定データとして、図６に示すように、バーコードデータ、文字データ、黒色データ、印字データの全てを特定データとして選択できるようになっている。
【００２７】
まず、入力部１６によって特定データ抽出部１５で抽出される特定データを選択しておき、印字データ受信部１１によってコンピュータ等の上位装置からの印字データが受信されると（ステップＢ１）、特定データ抽出部１５は、印字データ受信部１１によって受信された印字データに特定データが存在する否かを判断し（ステップＢ２）、印字データに特定データが存在する場合には、印字データから特定データを抽出し（ステップＢ３）、抽出した特定データを熱転写印字制御部１３に出力すると共に、特定データ以外の印字データをインクジェット印字制御部１４に出力する。
【００２８】
特定データ抽出部１５によって抽出された特定データを受信した熱転写印字制御部１３は、サーマルヘッド離間機構５を制御してサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを当接させ（ステップＢ４）、特定データを熱転写印字機構２を用いて印字する（ステップＢ５）。なお、既にサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とが当接している状態にあるときは、ステップＢ４の動作は、省略される。
【００２９】
次に、インクジェット印字制御部１４は、バーコードデータ抽出部１２から受信した特定データ以外の印字データをインクジェット印字機構３を用いて印字する（ステップＢ６）。
【００３０】
ステップＢ２で印字データに特定データが含まれていない場合には、特定データ抽出部１５は、熱転写印字制御部１３に特定データが存在しないことを通知し、熱転写印字制御部１３は、サーマルヘッド離間機構５を制御してサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを離間させる（ステップＢ７）。なお、既にサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とが離間している状態にあるときは、ステップＡ７の動作は、省略される。
【００３１】
次に特定データ抽出部１５は、印字データをインクジェット印字制御部１４に出力し、インクジェット印字制御部１４は、特定データ抽出部１５から受信した印字データをインクジェット印字機構３を用いて印字する（ステップＢ８）。
【００３２】
特定データとしてなにも選択されていない場合には、全ての印字データがインクジェット印字機構３を用いて印字されることになり、特定データとして印字データの全てが選択されている場合には、全ての印字データが熱転写印字機構２を用いて印字されることになる。また、例えば図６に示すように、バーコードデータと文字データとを特定データとして選択した場合には、バーコードデータと文字データとが熱転写印字機構２を用いて印字され、バーコードデータと文字データを除くロゴマークやワンポイントカラー等の印字データがインクジェット印字機構３を用いて印字されることになる。
【００３３】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、印字データを印字するに際し、熱転写印字機構２を用いて印字するデータと、インクジェット印字機構３を用いて印字するデータとを選択できるように構成することにより、熱転写印字機構２を用いた印字の長所と、インクジェット印字機構３を用いた印字の長所とをユーザの選択によって十分に活かすことができるという効果を奏する。
【００３４】
なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。
【００３５】
【発明の効果】
本発明のプリンタおよびバーコード印字方法は、印字データを印字するに際し、バーコードデータは、熱転写印字機構を用いて印字し、バーコードデータ以外の維持データは、インクジェット印字機構を用いて印字するように構成することにより、熱転写印字機構を用いた印字の長所と、インクジェット印字機構を用いた印字の長所とを十分に活かすことができるという効果を奏する。
【００３６】
さらに、本発明のプリンタおよびバーコード印字方法は、印字データを印字するに際し、熱転写印字機構を用いて印字するデータと、インクジェット印字機構を用いて印字するデータとを選択できるように構成することにより、熱転写印字機構を用いた印字の長所と、インクジェット印字機構を用いた印字の長所とをユーザの選択によって十分に活かすことができるという効果を奏する。
【００３７】
さらに、本発明のプリンタおよびバーコード印字方法は、印字データにバーコードデータが存在しない場合には、サーマルヘッド離間機構５によってサーマルヘッド２１とプラテンローラ２２とを離間させるように構成することにより、転写リボンを無駄に使用することなく、ランニングコストを低減することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプリンタの第１の実施の形態の構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係るプリンタの第１の実施の形態の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係るプリンタの第１の実施の形態の印字動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】ラベル連続紙への印字例を示す図である。
【図５】本発明に係るプリンタの第２の実施の形態の制御部の構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す特定データ抽出部で抽出される特定データの選択例を示す図である。
【図７】本発明に係るプリンタの第２の実施の形態の印字動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１  プリンタ
２  熱転写印字機構
３  インクジェット印字機構
４  ラベル連続紙
５  サーマルヘッド離間機構
６  バーコード印字領域
７  フルカラー印字領域
１０  制御部
１１  印字データ受信部
１２  バーコードデータ抽出部
１３  熱転写印字制御部
１４  インクジェット印字制御部
１５  特定データ抽出部
１６  入力部
２１  サーマルヘッド
２２  プラテンローラ
２３  転写リボン供給機構
２４  転写リボン巻取機構
３１  印字ヘッド
３２  プラテンローラ
【図１】
2004175033.tif 000003
【図２】
2004175033.tif 000004
【図３】
2004175033.tif 000005
【図４】
2004175033.tif 000006
【図５】
2004175033.tif 000007
【図６】
2004175033.tif 000008
【図７】
2004175033.tif 000009