(57)【要約】【課題】  同一ＵＲＬにおいても、ユーザの発信地域ごとに異なるウェブデータの送信が可能なウェブ情報提供方法およびウェブ情報提供装置を提供すること。【解決手段】  グループ４０１内のユーザ端末は、専用線４０３を介してプロバイダ４０５に接続される。ユーザ端末が、専用線４０３およびインターネット１１５等を介して、ウェブページ情報の送信要求を行う。該送信要求は、このユーザ端末のＩＰアドレスとともに、要求されたウェブページ情報を有するウェブサーバ１１９に送信される。ウェブサーバ１１９は、ウェブページ情報のプログラム中に地域によって異なる情報を選択するための記述がある場合は、ＩＰアドレスプールデータベース２０１にアクセスして、ユーザ端末のＩＰアドレスからユーザ端末の所在地域を判別する。次に、ウェブサーバ１１９は、判別されたユーザ端末の所在地域に基づいて、ウェブデータ情報を選別してユーザ端末に送信する。【選択図】  図７
2004362612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの基地局を有する移動通信ネットワークおよび汎用ネットワークを含む通信ネットワークを介して、持ち運び可能なユーザ端末にウェブ情報を提供するウェブ情報提供方法において、
前記ユーザ端末が有するＩＰアドレス、および前記ユーザ端末が接続された基地局が有するＩＤ情報との対応を記憶保持するＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースを用いて、前記ユーザ端末が接続されている基地局を判別する判別ステップと、
前記判別された基地局に基づいて、該基地局が属する地域に対応したウェブ情報を選択する選択ステップと、
前記選択されたウェブ情報を、前記ユーザ端末に送信する送信ステップと、を有することを特徴とするウェブ情報提供方法。
【請求項２】
少なくとも一つの基地局を有する移動通信ネットワークおよび汎用ネットワークを含む通信ネットワークを介して、持ち運び可能なユーザ端末にウェブ情報を提供するウェブ情報提供装置において、
前記ユーザ端末が有するＩＰアドレス、および前記ユーザ端末が接続された基地局が有するＩＤ情報との対応を記憶保持するＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースを用いて、前記ユーザ端末が接続されている基地局を判別する判別手段と、
前記判別された基地局に基づいて、該基地局が属する地域に対応したウェブ情報を選択する選択手段と、
前記選択されたウェブ情報を、前記ユーザ端末に送信する送信手段と、を有することを特徴とするウェブ情報提供装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蜘蛛の巣のように張り巡らされた世界中のネットワークを介して利用される情報公開メカニズムであるワールドワイドウェブ（WWW: World Wide Web）に係り、とりわけ、ユーザがウェブデータの送信要求を発信した場合、ユーザが該送信要求を発信した地域（以下、ユーザの発信地域という）に関する情報を用いて、該発信地域に対応した情報をユーザに送信するウェブ情報提供方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＷＷＷのウェブページを閲覧しようとするユーザは、コンピュータ端末およびブラウザと呼ばれるソフトウェアを用いて、所望のウェブページを閲覧できる。但し、ウェブページを閲覧するためには、多くの場合インターネットの利用が不可欠であり、一般のユーザは、３２ビットの整数、例えば「２０２．２２４．３６．３５」のようなＩＰ（Internet Protocol）アドレスを一時的に該ユーザのコンピュータ端末に割り当てるプロバイダを介して、インターネットに接続している。さらに、ユーザは、インターネット上のウェブサーバに格納されているウェブページデータの送信要求を該ウェブサーバに行い、該ウェブサーバがこの送信要求に応じて該ウェブページデータを送信することで、該ユーザはブラウザ上でウェブページを閲覧できる。
【０００３】
図９は、従来のウェブ情報提供装置を示す図である。従来のウェブ情報提供装置１００は、ユーザ端末１０１ａ〜１０１ｃと、第１のモデム／ＴＡ（Terminal Adapter）１０３ａ〜１０３ｃと、アナログ／デジタル回線１０５ａ〜１０５ｃと、第２のモデム／ＴＡ１０７ａ〜１０７ｃと、アクセスポイント１０９ａ〜１０９ｃと、アクセスポイント１０９ａ〜１０９ｃ内のサーバ１１１ａ〜１１１ｃと、第１のゲートウェイ１１３ａ〜１１３ｃと、インターネット１１５と、第２のゲートウェイ１１７ａ、１１７ｂと、ウェブサーバ１１９ａ〜１１９ｂと、を備えて構成される。
【０００４】
以下に、従来のウェブ情報提供装置１００の動作を説明する。ウェブ情報提供装置１００を利用しようとする一般のユーザ、例えば東京のユーザは、ユーザ端末１０１ａから通信ソフトと呼ばれる通信用プログラムを用いてプロバイダの東京にあるアクセスポイント１０９ａにダイヤルする。ユーザ端末１０１ａが第１のモデム／ＴＡ１０３ａ、アナログ／デジタル回線１０５ａおよび第２のモデム／ＴＡ１０７ａを通してアクセスポイント１０９ａに接続されると、アクセスポイント１０９ａはユーザのログイン名、パスワード等の送信要求をユーザ端末１０１ａに対して行い、ユーザ端末１０１ａはこれに応じてログイン名、パスワード等の情報をアクセスポイント１０９ａに送信する。
【０００５】
ユーザ端末１０１ａからアクセスポイント１０９ａに送信されたログイン名、パスワードが正しく、かつユーザ端末１０１ａの通信環境設定がこのアクセスポイント１０９ａにおいて利用可能なものであれば、ユーザ端末は１０１ａはアクセスポイント１０９ａのサーバ１１１ａに接続され、アクセスポイント１０９ａのサーバ１１１ａは所持する複数のＩＰアドレスの中から一つのＩＰアドレスを選択してユーザ端末１０１ａに割り当てる。この割り当ては、ユーザ端末１０１ａが一つのＩＰアドレスを獲得したことを意味する。
【０００６】
次に、ユーザがＷＷＷを利用するとき、前記ユーザは、ハイパーテキスト形式のファイルを記述するための言語であるＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）によって記述されたプログラム等のウェブデータを解析してテキストや静止画、動画等をユーザ端末に表示・再生するブラウザを、予めユーザ端末で利用できるように設定しておかなけらばならない。ブラウザとは、ユーザ端末の画面上でポインティング・デバイスを用いてクリック操作を行うことにより、インターネット上で関連情報のあるサイトや目的とするファイルへ簡単にジャンプできる機能を持つソフトウェアである。
【０００７】
サーバ１１１ａからユーザ端末１０１ａにＩＰアドレスが割り当てられた後、前記ユーザはブラウザを用いてデータの種類と格納場所とを一度に表現するURL(Uniform Resource Locator)を入力または選択する。このＵＲＬは、キーボードによってブラウザの入力部分に文字入力しても、マウスのポインタによってウェブページ上の所望のＵＲＬにリンクされている部分を選択しても良い。
【０００８】
仮に、ユーザが閲覧を希望するウェブページのＵＲＬを「 HYPERLINK http://www.xxx.co.jp/index.html http://www.xxx.co.jp/index0.html」とする。このＵＲＬにおいて、先頭の「http://」はウェブデータ通信用のプロトコルであるHTTP(Hyper-Text Transfer Protocol)を指し、次にウェブサーバ名「www」、ドメイン名「xxx.co.jp」、ファイル名「index0.html」と続く。ユーザがこのＵＲＬをブラウザに入力または選択すると、ユーザ端末１０１ａは、ドメイン「xxx.co.jp」の「www」というウェブサーバ１１９ａに格納されている、ウェブデータの一種である「index0.html」というテキストファイルのＨＴＭＬデータの送信要求と、ユーザのＩＰアドレスと、ユーザが使用しているブラウザの種類を判別するためのブラウザ情報と、をアクセスポイント１０９ａのサーバ１１１ａに送信する。
【０００９】
次に、これらの情報を受け取ったサーバ１１１ａは、前記送信要求、前記ＩＰアドレスおよび前記ブラウザ情報を、「xxx.co.jp」サイトの「www」ウェブサーバ１１９ａに向けてインターネット１１５に送信する。ウェブサーバ１１９ａがこれらの情報を受け取ると、ウェブサーバ１１９ａは指定されたファイル、本従来例では「index0.html」を、インターネット１１５およびアクセスポイント１０９ａを介してユーザ端末１０１ａに送信する。また、ウェブサーバ１１９ａは「index0.html」ファイルのプログラムを解析して、参照されている他のデータをもユーザ端末１０１ａに送信する。
【００１０】
このようにしてユーザ端末１０１ａが得たウェブデータ、すなわち「index0.html」ファイルのデータおよび「index0.html」が参照するデータは、ユーザ端末１０１ａのブラウザによって解析され、文字や静止画、動画等で表示される。また、本システムによれば、ウェブページをどの地域から閲覧してもユーザ端末に同一の情報が表示される。よって、上記した従来のウェブ情報提供装置は、情報を利用する点における地域格差を小さくするものである。
【００１１】
しかしながら、ユーザの発信地域と全く関係のない広告や天気予報等の地域情報は、該発信地域外の人々には広告効果が小さく、利用価値が低いという問題点がある。
【００１２】
また、ユーザが多数のウェブ情報の内、その地域に関する情報を表示させたいときは、ユーザが手動でキーボードからＵＲＬをブラウザの入力部分に入力するか、マウスのポインタでこのＵＲＬにリンクしている部分を選択しているように、ユーザは一度その地域に関する選択操作を行うことが必須であった。このため、この操作は煩わしいのみならず、ユーザ端末およびブラウザの操作に不得手な人達にとっては困難で使い勝手の悪いものであった。
【００１３】
上記事情を考慮した技術として、クライアント装置の通信アドレスからクライアント装置の所在場所を特定し、特定した位置情報に基づいて選択した情報コンテンツをクライアント装置に提供する情報提供方法がある（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−３０５５１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、上記情報提供方法では、クライアント装置のドメインを特定し、特定したドメインに対応した情報コンテンツファイルを提供するため、ドメインとクライアント装置の所在場所とが対応しない場合には、クライアント装置の所在場所に応じた情報コンテンツを提供できない恐れがある。
【００１５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、同一ＵＲＬにおいても、ユーザの発信地域ごとに異なるウェブデータの送信が可能なウェブ情報提供方法およびウェブ情報提供装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を達成するために、本発明に係るウェブ情報提供方法は、通信ネットワークを介して、ウェブ情報をユーザ端末に提供するウェブ情報提供方法において、前記ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレス、およびＩＰアドレスと地域とが対応したＩＰアドレス対地域データベースを用いて、前記ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレスが属する地域を判別する第１の判別ステップと、前記判別された地域に基づいて、該地域に対応したウェブ情報を選択する第１の選択ステップと、前記選択されたウェブ情報を、前記ＩＰアドレスが割り当てられたユーザ端末に送信する第１の送信ステップと、を有するものである。
【００１７】
また、本発明に係るウェブ情報提供方法は、前記ユーザ端末には事前にＩＰアドレスが割り当てられ、前記通信ネットワークの一部が専用線である。
【００１８】
また、本発明に係るウェブ情報提供方法は、前記ユーザ端末は前記ＩＰアドレス対地域データベースにＩＰアドレスおよび地域に関するデータを登録可能である。
【００１９】
また、本発明に係るウェブ情報提供方法は、少なくとも一つの基地局を有する移動通信ネットワークおよび汎用ネットワークを含む通信ネットワークを介して、持ち運び可能なユーザ端末にウェブ情報を提供するウェブ情報提供方法において、前記ユーザ端末が有するＩＰアドレス、および前記ユーザ端末が接続された基地局が有するＩＤ情報との対応を記憶保持するＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースを用いて、前記ユーザ端末が接続されている基地局を判別する第２の判別ステップと、前記判別された基地局に基づいて、該基地局が属する地域に対応したウェブ情報を選択する第２の選択ステップと、前記選択されたウェブ情報を、前記ユーザ端末に送信する第２の送信ステップと、を有するものである。
【００２０】
また、本発明に係るウェブ情報提供装置は、通信ネットワークを介して、ウェブ情報をユーザ端末に提供するウェブ情報提供装置において、前記ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレス、およびＩＰアドレスと地域とが対応したＩＰアドレス対地域データベース、を用いて、前記ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレスが属する地域を判別する第１の判別手段と、前記判別された地域に基づいて、該地域に対応したウェブ情報を選択する第１の選択手段と、前記選択されたウェブ情報を、前記ＩＰアドレスが割り当てられたユーザ端末に送信する送信手段と、を有するものである。
【００２１】
また、本発明に係るウェブ情報提供装置は、前記ユーザ端末には事前にＩＰアドレスが割り当てられ、前記通信ネットワークの一部が専用線である。
【００２２】
また、本発明に係るウェブ情報提供装置は、前記ユーザ端末は、前記ＩＰアドレス対地域データベースにＩＰアドレスおよび地域に関するデータを登録可能である。
【００２３】
さらに、本発明に係るウェブ情報提供装置は、少なくとも一つの基地局を有する移動通信ネットワークおよび汎用ネットワークを含む通信ネットワークを介して、持ち運び可能なユーザ端末にウェブ情報を提供するウェブ情報提供装置において、前記ユーザ端末が有するＩＰアドレス、および前記ユーザ端末が接続された基地局が有するＩＤ情報との対応を記憶保持するＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースを用いて、前記ユーザ端末が接続されている基地局を判別する第２の判別手段と、前記判別された基地局に基づいて、該基地局が属する地域に対応したウェブ情報を選択する第２の選択手段と、前記選択されたウェブ情報を、前記ユーザ端末に送信する第２の送信手段と、を有するものである。
【００２４】
本発明に係るウェブ情報提供方法およびウェブ情報提供装置では、通信ネットワークを介して、ウェブ情報をユーザ端末に提供するウェブ情報提供方法（ウェブ情報提供装置）において、ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレス、およびＩＰアドレスと地域とが対応したＩＰアドレス対地域データベースを用いて、ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレスが属する地域を判別する第１の判別ステップ（第１の判別手段）と、判別された地域に基づいて、該地域に対応したウェブ情報を選択する第１の選択ステップ（第１の選択手段）と、選択されたウェブ情報を、ＩＰアドレスが割り当てられたユーザ端末に送信する第１の送信ステップ（第１の送信手段）と、を有し、特に、ユーザ端末には事前にＩＰアドレスが割り当てられ、通信ネットワークの一部が専用線である。
【００２５】
これにより、ユーザ端末は自動的にユーザ端末が属するまたは位置する地域に係るウェブ情報を閲覧することができる。
【００２６】
また、本発明に係るウェブ情報提供方法およびウェブ情報提供装置は、ユーザ端末はＩＰアドレス対地域データベースにＩＰアドレスおよび地域に関するデータを登録可能である。
【００２７】
これにより、ユーザ端末は割り当てられたＩＰアドレスおよびこれにユーザ端末が存在する地域が対応するＩＰアドレス対地域データベースに、これら情報を自由に登録することができる。
【００２８】
さらに、本発明に係るウェブ情報提供方法およびウェブ情報提供装置は、少なくとも一つの基地局を有する移動通信ネットワークおよび汎用ネットワークを含む通信ネットワークを介して、持ち運び可能なユーザ端末にウェブ情報を提供するウェブ情報提供方法（ウェブ情報提供装置）において、ユーザ端末が有するＩＰアドレス、およびユーザ端末が接続された基地局が有するＩＤ情報との対応を記憶保持するＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースを用いて、ユーザ端末が接続されている基地局を判別する第２の判別ステップ（第２の判別手段）と、判別された基地局に基づいて、該基地局が属する地域に対応したウェブ情報を選択する第２の選択ステップ（第２の選択手段）と、選択されたウェブ情報を、ユーザ端末に送信する第２の送信ステップ（第２の送信手段）と、を有する。
【００２９】
これにより、ユーザ端末が経時的に位置が変化する持ち運び可能な端末であっても、ユーザ端末が位置する地域に係るウェブ情報を閲覧することができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上説明したように、本発明のウェブ情報提供方法およびウェブ情報提供装置によれば、通信ネットワークを介して、ウェブ情報をユーザ端末に提供するウェブ情報提供方法（ウェブ情報提供装置）において、ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレス、およびＩＰアドレスと地域とが対応したＩＰアドレス対地域データベースを用いて、ユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレスが属する地域を判別する第１の判別ステップ（第１の判別手段）と、判別された地域に基づいて、該地域に対応したウェブ情報を選択する第１の選択ステップ（第１の選択手段）と、選択されたウェブ情報を、ＩＰアドレスが割り当てられたユーザ端末に送信する第１の送信ステップ（第１の送信手段）と、を有し、特に、ユーザ端末には事前にＩＰアドレスが割り当てられ、通信ネットワークの一部が専用線である。これにより、ユーザ端末は自動的にユーザ端末が属するまたは位置する地域に係るウェブ情報を閲覧することができる。
【００３１】
また、ユーザ端末はＩＰアドレス対地域データベースにＩＰアドレスおよび地域に関するデータを登録可能であるため、ユーザ端末は割り当てられたＩＰアドレスおよびこれにユーザ端末が存在する地域が対応するＩＰアドレス対地域データベースに、これら情報を自由に登録することができる。
【００３２】
さらに、少なくとも一つの基地局を有する移動通信ネットワークおよび汎用ネットワークを含む通信ネットワークを介して、持ち運び可能なユーザ端末にウェブ情報を提供するウェブ情報提供方法（ウェブ情報提供装置）において、ユーザ端末が有するＩＰアドレス、およびユーザ端末が接続された基地局が有するＩＤ情報との対応を記憶保持するＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースを用いて、ユーザ端末が接続されている基地局を判別する第２の判別ステップ（第２の判別手段）と、判別された基地局に基づいて、該基地局が属する地域に対応したウェブ情報を選択する第２の選択ステップ（第２の選択手段）と、選択されたウェブ情報を、ユーザ端末に送信する第２の送信ステップ（第２の送信手段）と、を有する。これにより、ユーザ端末が経時的に位置が変化する持ち運び可能な端末であっても、ユーザ端末が位置する地域に係るウェブ情報を閲覧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明に関する先行発明を図1〜図６を参照して説明する。
［第１の先行発明］
図１は、第１の先行発明に係るウェブ情報提供装置（システム）を示す図である。（但し、従来の技術と同じ部材には同じ番号を付している。）また、図２および図３は、第１の先行発明に係るウェブ情報提供方法を示すフローチャートである。以下、本先行発明のウェブ情報提供装置およびこれを用いたウェブ情報提供方法を、図１〜図３を用いて詳細に説明する。本先行発明のウェブ情報提供装置２００は、ユーザ端末１０１ａ〜１０１ｃと、第１のモデム／ＴＡ１０３ａ〜１０３ｃと、通信ネットワークとしてのアナログ／デジタル回線１０５ａ〜１０５ｃと、第２のモデム／ＴＡ１０７ａ〜１０７ｃと、アクセスポイント１０９ａ〜１０９ｃと、アクセスポイント１０９ａ〜１０９ｃ内のサーバ１１１ａ〜１１１ｃと、第１のゲートウェイ１１３ａ〜１１３ｃと、通信ネットワークとしてのインターネット１１５と、第２のゲートウェイ１１７ａ、１１７ｂと、自動選択手段としてのウェブサーバ１１９ａ〜１１９ｂと、を備えて成るもので、このウェブ情報提供装置２００にＩＰアドレス対地域データベースとしてのＩＰアドレスプールデータベース２０１を備えて構成される。
【００３４】
以下に、本先行発明のウェブ情報提供装置２００の動作を説明する。ウェブ情報提供装置２００を利用しようとする一般のユーザ、例えば東京のユーザは、ユーザ端末１０１ａから通信ソフトと呼ばれる通信用プログラムを用いてプロバイダのアクセスポイント１０９ａにダイヤルする（ステップ４０１）。ユーザ端末１０１ａが第１のモデム／ＴＡ１０３ａ、アナログ／デジタル回線１０５ａおよび第２のモデム／ＴＡ１０７ａを通してアクセスポイント１０９ａに接続される（ステップ４０３）と、アクセスポイント１０９ａはユーザのログイン名、パスワード等の送信要求をユーザ端末１０１ａに対して行い（ステップ４０５）、ユーザ端末１０１ａはこれに応じてログイン名、パスワード等の情報をアクセスポイント１０９ａに送信する（ステップ４０７）。
【００３５】
ユーザ端末１０１ａからアクセスポイント１０９ａに送信されたログイン名、パスワードが正しく、かつユーザ端末１０１ａの通信環境設定がこのアクセスポイント１０９ａにおいて利用可能なものであれば（ステップ４０９）、ユーザ端末１０１ａはアクセスポイント１０９ａのサーバ１１１ａに接続され（ステップ４１１）、アクセスポイント１０９ａのサーバ１１１ａは所持する複数のＩＰアドレスの中から一つのＩＰアドレスを選択してユーザ端末１０１ａに割り当てる（ステップ４１３）。この割り当ては、ユーザ端末１０１ａが地域情報としての一つのＩＰアドレスを獲得したことを意味する。
【００３６】
次に、ユーザがＷＷＷを利用するとき、前記ユーザは、ＨＴＭＬデータ等のウェブ情報としてのウェブデータを解析してテキストや静止画、動画等をユーザ端末に表示・再生するブラウザを、予めユーザ端末１０１ａで利用できるように設定しておかなけらばならない。
【００３７】
サーバ１１１ａからユーザ端末１０１ａにＩＰアドレスが割り当てられた後、前記ユーザはブラウザを用いてデータの種類と格納場所とを一度に表現する、例えば図４のようなURLを入力または選択する。このＵＲＬはキーボードによってブラウザの入力部分に文字入力しても、マウスによってウェブページ上の所望のＵＲＬにリンクされている部分を選択しても良い。
【００３８】
仮に、ユーザが閲覧を希望するウェブページのＵＲＬを「 HYPERLINK http://www.xxx.co.jp/index.html http://www.xxx.co.jp/index1.html」とする。ユーザがこのＵＲＬをブラウザに入力または選択すると、ユーザ端末１０１ａは、ドメイン「xxx.co.jp」の「www」というウェブサーバ１１９ａに格納されている、ウェブデータの一種である「index1.html」というファイルのＨＴＭＬデータの送信要求と、ユーザのＩＰアドレスと、ユーザが使用しているブラウザの種類を判別するためのブラウザ情報と、をアクセスポイント１０９ａのサーバ１１１ａに送信する（ステップ４１５）。
【００３９】
次に、これらの情報を受け取ったサーバ１１１ａは、前記送信要求、前記ＩＰアドレスおよび前記ブラウザ情報を、「xxx.co.jp」サイトの「www」ウェブサーバ１１９ａに向けてインターネット１１５に送信する（ステップ４１７）。
【００４０】
これらの情報をウェブサーバ１１９ａが受け取る（ステップ４１９）と、ウェブサーバ１１９ａは送信要求された「index1.html」ファイルのプログラムを解析し（ステップ４２１）、「index.html」中のウェブデータおよび参照されている他のデータをユーザ端末１０１ａに送信する（ステップ４２３）。
【００４１】
このとき本先行発明において、ユーザが送信要求した「index1.html」ファイルのプログラム中に、地域によって異なるデータを自動的に選択するための地域プログラムとしての記述があると仮定する。ウェブサーバ１１９ａは「index1.html」ファイルのプログラムを解析して（ステップ４２１）、該地域によって異なるデータを自動的に選択するための記述を発見すると、同一サイト内または外部のサイトにある、ＩＰアドレスと地域とが一対一に対応した例としてのデータベースから成る図５に示すようなＩＰアドレスプールデータベース２０１およびユーザ端末１０１ａが送信したＩＰアドレスを用いてユーザの発信地域を判別する（ステップ４２５）。
【００４２】
ウェブサーバ１１９ａがユーザの発信地域を判別した後、ウェブサーバ１１９ａはＩＰアドレスプールデータベース２０１によって判別された発信地域に対応したウェブデータを選別し（ステップ４２７）、前記ステップ４２３に加えてユーザ端末１０１ａに送信する（ステップ４２９）。
【００４３】
このようにしてユーザ端末１０１ａが得た「index1.html」ファイルのデータ、「index1.html」が参照するその他のデータおよび地域に対応したデータ等のウェブデータは、ユーザ端末１０１ａのブラウザによって解析され、文字や静止画、動画等で表示される（ステップ４３１）。
【００４４】
例えば、「http://www.xxx.co.jp/」が天気予報の情報を提供するサイトであると仮定する。このサイトのメインページである「index1.html」には、都道府県それぞれの天気予報の情報を選択するプログラムが記述されており、ウェブサーバがＩＰアドレスプールデータベースを用いて判別したユーザの発信地域から該発信地域が属する都道府県に対応した天気予報のウェブデータをユーザ端末に送信する。このため、ユーザはこのサイトを開くと自動的に該ユーザの発信地域に属する都道府県の天気予報をブラウザ上で閲覧することができる。
【００４５】
以上から、本先行発明によればウェブページの閲覧中に地域の情報をユーザが手動で選択することなく、自動的に該地域の情報を閲覧することができるため、選択の手間を省くことができる。もちろん、ユーザの発信地域以外の地域の情報を閲覧したい場合には、ユーザが発信地域以外の地域のアクセスポイントに接続するか、従来と同じ方法を用いて従来と同じ方法を用いて選択すればよいことはいうまでもない。
【００４６】
本先行発明では、ＩＰアドレスの代わりにアクセスポイントの電話番号を、ＩＰアドレスプールデータベースの代わりにアクセスポイントの電話番号と地域とが一対一に対応したデータベースを有した電話番号対地域データベースとしてのアクセスポイントプールを用いても良い。該アクセスポイントは、同一サイト内、外部のサイトのどちらにあっても良い。
【００４７】
［第２の先行発明］
次に本発明に関する第２の先行発明を説明する。図６は、本先行発明に係るウェブ情報提供装置を示す図である。本先行発明のウェブ情報提供装置３００は、第１の先行発明が有するＩＰアドレスプールデータベース２０１に代えて、電話番号および／または郵便番号対地域データベースとしての電話／郵便番号データベース３０１を備えて構成される。  （但し、従来の技術および第１の先行発明と同じ部材には同じ番号を付している。）
【００４８】
以下に、本先行発明のウェブ情報提供装置３００の動作を説明する。第１の先行発明と同様に、ウェブサーバ１１９ａに格納されている「index2.html」ファイルのプログラム中に、地域ごとに異なるデータを自動的に選択するための記述があると仮定する。第１の先行発明で説明したように、ウェブサーバ１１９ｂがサーバ１１１ｂから送信されたＩＰアドレスおよびＩＰアドレスプールデータベース２０１を用いてユーザの発信地域を判別するが、「index2.html」ファイルの前記記述が前記ユーザの発信地域よりもさらに細かい区域の限定を要求している場合、ウェブサーバ１１９ｂはユーザ端末１０１ｂにユーザの電話番号（またはその一部）または区域の郵便番号等のさらに区域を限定できるような情報の開示を求める。
【００４９】
例えば、ＩＰアドレスプールデータベース２０１を用いて判別したユーザの発信地域が、例えば「埼玉県大宮市」であると判別されたが、「index2.html」は「埼玉県大宮市」よりもさらに細かい区域で情報をファイル分けしている場合、ウェブサーバ１１９ｂはユーザの電話番号または郵便番号等の情報をウェブサーバ１１９ｂに送信するようユーザ端末１０１ｂに求める。該情報がウェブサーバ１１９ｂに送信されると、ウェブサーバ１１９ｂは、同一サイト内または外部のサイトにある電話番号、郵便番号または住所と区域とが一対一に対応したデータベースから成る電話／郵便番号データベースを用いて区域を限定し、該区域に対応したデータをインターネット１１５およびアクセスポイント１０９ｂを介してユーザ端末１０１ｂに送信する。
【００５０】
よって、本先行発明では、ユーザが電話番号や郵便番号等の情報を開示することにより、さらに細かい区域の限定を行うことができ、第１の先行発明よりもさらに細分化された区域に即した情報をユーザに提供することができる。
【００５１】
但し、本先行発明では、ユーザ端末１０１ｂが送信要求をアクセスポイント１０９ｂに送信するとき、ユーザの電話番号や郵便番号等の情報を同時に送信するよう通信用プログラムに予め設定しておいても良い。また、通信用プログラムを用いなくとも、予めプロバイダに登録したこれらの情報をアクセスポイント１０９ｂから自動的にウェブサーバ１１９ｂに送信するようにしても良い。また、ユーザが接続先に接続する際にユーザの電話番号が自動的に接続先に通知される機能を用い、かつ該電話番号のインタネット１１５上への送信をユーザが予めプロバイダに許可しておくことによって、ユーザ端末１０１ｂからアクセスポイント１０９ｂに通知されたユーザの電話番号が、アクセスポイント１０９ｂからウェブサーバ１１９ｂへ自動的に送信されるようにしても良い。また、ユーザが手動により電話番号や郵便番号等の情報を送信するときは、他の区域の情報を送信することによりその区域の情報を得ることもできる。
【００５２】
以下、本発明に関する実施の形態について、図７および図８を参照して詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図７は、第１の実施形態に係るウェブ情報提供装置を示す図である。（但し、先行発明と同じ部材には同じ番号を付している。）本実施形態のウェブ情報提供装置４００は、会社、学校、その他団体等のグループ４０１と、専用線４０３と、プロバイダ４０５と、インターネット１１５と、ウェブサーバ１１９と、ＩＰアドレス対地域データベースとしてのＩＰアドレスプールデータベース２０１とを備えて構成されている。
【００５３】
グループ４０１は、ある特定地域ごとにネットワークを備えており、各ネットワークは互いに通信可能なように専用線等によって接続されている。例えば、本実施形態では、東京にネットワーク４０１Ａ、また大阪にネットワーク４０１Ｂを備えており、互いに接続されている。また、グループ４０１は少なくとも一つのプロバイダと専用線によって接続されており、本実施形態では、ネットワーク４０１Ａがプロバイダ４０５に接続されている。
【００５４】
また、各ネットワークには少なくとも一つのＩＰアドレスが割り振られており、ネットワークを構成する端末がインターネットを利用する際には、該ネットワークが所有するＩＰアドレスの内の１つを利用する。
【００５５】
また、ＩＰアドレスプールデータベース２０１は、ネットワーク４０１Ａおよびネットワーク４０１Ｂが所有するＩＰアドレスとが地域と一対一に対応付けされたデータベースである。本実施形態では、ネットワーク４０１Ａは東京にあり、ネットワーク４０１Ｂは大阪とされるため、ＩＰアドレスプールデータベース２０１には、ネットワーク４０１Ａが所有するＩＰアドレスには東京が対応付けられ、ネットワーク４０１Ｂが所有するＩＰアドレスには大阪が対応付けられる。なお、ＩＰアドレスプールデータベース２０１へのＩＰアドレスの登録は、グループ４０１またはネットワーク４０１Ａ若しくはネットワーク４０１Ｂが自由に登録することができる。
【００５６】
以下に、本実施形態のウェブ情報提供装置４００の動作を説明する。ネットワーク４０１Ａ内のユーザ端末を用いるユーザがインターネットを利用する際には、ユーザ端末に、ネットワーク４０１Ａに割り当てられているＩＰアドレスの中から一つのＩＰアドレスが、ネットワーク４０１Ａ内のサーバ（図示せず）から割り当てられる。ユーザ端末は、このＩＰアドレスを端末のＩＤ情報として、専用線４０３を介してプロバイダ４０５に接続される。
【００５７】
次に、ユーザがブラウザを用いてＵＲＬを入力または選択することによって、あるウェブページ情報の送信要求を行う。該送信要求は、専用線４０３およびインターネット１１５等を介して、要求されたウェブぺージ情報を有するウェブサーバ１１９に送信され、このときユーザ端末に割り当てられたＩＰアドレスも送信される。
【００５８】
ウェブサーバ１１９は、ウェブページ情報のプログラムを解析し、該プログラムの中に地域によって異なる情報を選択するための記述がある場合は、ＩＰアドレスプールデータベース２０１にアクセスして、該ＩＰアドレスプールデータベース２０１のデータおよび送信されたユーザ端末のＩＰアドレスを用いて、ユーザ端末の所在地域を判別する。次に、ウェブサーバ１１９は、判別されたユーザ端末の所在地域に基づいて、ウェブデータ情報を選別し、この選別された情報をユーザ端末に送信する。
【００５９】
本実施形態においては、専用線およびインターネット等の通信ネットワークを用いているが、ケーブルテレビや放送衛星（ＢＳ）、通信衛星（ＣＳ）等を用いた通信も同様に利用可能である。
【００６０】
［第２の実施形態］
図８は、第２の実施形態に係るウェブ情報提供装置を示す図である。本実施形態のウェブ情報提供装置５００は、ユーザ端末としての携帯電話等の移動通信端末５０１と、基地局５０３と、移動通信ネットワークとしての移動通信網５０５と、ＩＰアドレス対ＩＤ情報データベースとしての基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７と、インターネット１１５と、ウェブサーバ１１９とを備えて構成されている。
【００６１】
基地局５０３は多数存在し、各基地局は地域ごとに分散して配置されており、移動通信網５０５に専用線によってそれぞれ接続されている。また、各基地局には該基地局のＩＤとなるＩＤ情報（以下、基地局ＩＤと称す）が割り当てられている。基地局は地域ごとに分散して配置されているため、この基地局ＩＤが地域情報として役立てられる。
【００６２】
また、基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７は、移動通信端末５０１のＩＰアドレスと、移動通信端末５０１が接続されている基地局の基地局ＩＤとが一対一に対応したデータベースである。しかしながら、移動通信端末５０１が移動して接続される基地局が変わると、既存のデータは無効となってしまうため、移動通信端末５０１が接続される基地局が変更される毎に、新しく接続された基地局の基地局ＩＤおよび移動通信端末５０１のＩＰアドレスが、基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７に送られる。したがって、移動通信端末５０１がいずれかの基地局に接続されている間は、基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７には、移動通信端末５０１のＩＰアドレスと基地局ＩＤとの対応に関するデータは動的に変化し、常に最新のデータが格納される。なお、基地局は地域ごとに分散して配置されているため、基地局ＩＤから該基地局ＩＤを所有する基地局の所定の地域情報が対応付けられている。なお、基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７は通信事業者のみが構築することができる。
【００６３】
以下に、本実施形態のウェブ情報提供装置５００の動作を説明する。ユーザが移動通信端末５０１を用いてウェブページ情報の送信要求を行う際は、まず、移動通信端末５０１が最も近い基地局に接続される。このとき、移動通信端末５０１のＩＰアドレスが基地局に送信され、該基地局は、該ＩＰアドレスおよび該基地局の基地局ＩＤを、移動通信網５０５を介して基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７に送る。そして、基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７には、送られたＩＰアドレスと基地局ＩＤとが一対一に対応したデータが作成および格納される。
【００６４】
一方、移動通信端末５０１は、ユーザによるＵＲＬの入力または選択によって、ウェブページ情報の送信要求を行う。該送信要求は、基地局５０３、移動通信網５０５およびインターネット１５０等を介して、要求されたウェブページ情報を有するウェブサーバ１１９に送信され、このとき該移動通信端末５０１のＩＰアドレスも送信される。
【００６５】
ウェブサーバ１１９は、ウェブページ情報のプログラムを解析し、該プログラムの中に地域によって異なる情報を選択するための記述がある場合は、基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７にアクセスして、該基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース５０７のデータおよび送信された移動通信端末５０１のＩＰアドレスを用いて、移動通信端末５０１が接続されている基地局の地域情報、すなわち移動通信端末５０１の現在の位置情報を判別する。次に、ウェブサーバ１１９は、判別された移動通信端末５０１の位置情報に基づいて、ウェブデータ情報を選別し、この選別された情報を移動通信端末５０１に送信する。
【００６６】
なお、本実施形態の基地局を、イリジウム等で用いられる低軌道周回衛星として考えても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１の先行発明に係るウェブ情報提供装置を示す図である。
【図２】第１の先行発明に係るウェブ情報提供方法を示すフローチャートである。
【図３】第１の先行発明に係るウェブ情報提供方法を示すフローチャートである。
【図４】ＵＲＬの例を示す図である。
【図５】ウェブ情報提供装置内にあるＩＰアドレスプールデータベースの例を示す図である。
【図６】第２の先行発明に係るウェブ情報提供装置を示す図である。
【図７】第１の実施形態に係るウェブ情報提供装置を示す図である。
【図８】第２の実施形態に係るウェブ情報提供装置を示す図である。
【図９】従来のウェブ情報提供装置を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１０１ａ〜１０１ｃ ユーザ端末
１０３ａ〜１０３ｃ 第１のモデム
１０５ａ〜１０５ｃ アナログ／デジタル回線
１０７ａ〜１０７ｃ 第２のモデム
１０９ａ〜１０９ｃ アクセスポイント
１１１ａ〜１１１ｃ サーバ
１１３ａ〜１１３ｃ 第１のゲートウェイ
１１５ インターネット
１１７ａ、１１７ｂ 第２のゲートウェイ
１１９ａ、１１９ｂ ウェブサーバ
２０１ ＩＰアドレスプールデータベース
３０１ 電話／郵便番号データベース
４０１ グループ
４０１Ａ，４０１Ｂ ネットワーク
４０３ 専用線
４０５ プロバイダ
５０１ 移動通信端末
５０３ 基地局
５０５ 移動通信網
５０７ 基地局ＩＤ／ＩＰアドレスデータベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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