(57)【要約】【課題】研米機の糠回収管に堆積した又は詰まった糠を、機器を分解することなく容易に除去できるようにする。【解決手段】側壁に糠排出用穴１ａ，底壁に糠排出用穴１ｂを備えた精穀室１内において攪拌部材２を回転し、精米を攪拌してその表面から糠を除去し、除去した糠を糠排出用穴１ａ，１ｂから精穀室外に排出し、糠回収管４を通して減圧室５内に配置した糠回収容器（袋）に回収するようにした精穀機。糠回収管４内に糠回収容器（袋）に向かうエアの流れが形成されている。ワイヤからなる糠除去部材９が、糠回収管４の壁部に形成された穴４ｂを貫通して管内部に延びる。糠除去部材９により管内に堆積した又は詰まった糠をほぐす。その糠はエアの流れにより糠収容容器に引き込まれる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
糠排出用穴を備えた精穀室において米穀類の表面から糠を除去し、除去した糠を前記糠排出用穴から精穀室外に排出し、糠回収管を通して糠回収容器に回収するようにした精穀機において、前記糠回収管内に糠回収容器に向かうエアの流れが形成され、かつ前記糠回収管の壁部に形成された穴を貫通して管内部に延びるワイヤー状の柄を有する糠除去部材が設けられていることを特徴とする精穀機。
【請求項２】
前記糠回収容器はエアが流通自在であり、減圧室に配置され、その減圧室の下流側に糠吸引装置が設置されていることを特徴とする請求項１に記載された精穀機。
【請求項３】
前記糠回収管が屈曲部を有し、該屈曲部又はその近傍の壁部に前記穴が形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載された精穀機。
【請求項４】
前記糠回収管の壁部のうち、少なくとも前記穴の近傍は伸縮性を有する材質からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載された精穀機。
【請求項５】
前記精穀機が、底壁又は／及び側壁に糠排出用穴を有する容器状の精穀室と、該精穀室の内部で回転して米穀類を撹拌し、その表面から糠を除去する撹拌部材を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載された精穀機。
【請求項６】
前記精穀室の周囲を取り囲む糠ケースを備え、該糠ケースは前記精穀室の側壁又は／及び底壁の前記糠排出用穴の箇所を隙間を置いて取り囲む排出開口部を有し、該排出開口部に前記糠回収管が連通していることを特徴とする請求項５に記載された精穀機。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、米穀類の表面から糠を除去し、精穀した米穀類と糠を分離回収するようにした精穀機（精米機、研米機等）に関し、詳しくは、分離した糠を糠回収管を通して糠収容容器に回収する場合において、糠回収管の詰まりを防止又は解消する機構を備えた精穀機に関する。
【０００２】
【従来の技術】
米穀類の表面から糠を除去し、精穀した米穀類と糠を分離回収するようにした精穀機として、例えば特開２００１−２５９４４４、特開２００２−２３３７７７及び特開２００２−９５９８２が知られている。これらの精穀機では、側壁（及び底壁）に糠排出用穴を有する容器状の精穀室（ホッパー）内において米穀類の表面から糠を除去し、除去した糠を前記糠排出用穴から精穀室外に排出し、続いて糠回収管を通して糠回収容器（糠収集袋）に回収している。糠収容容器は減圧室に収容され、その下流側に糠吸引装置が設置され、その吸引作用により、糠回収管内に糠収容容器に向かうエアの流れが形成され、これにより糠排出用穴から排出された糠が糠回収管を通って糠収容容器内に回収される。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
米穀類から分離された糠粉は粘着性を有するので、糠回収管内を通るとき壁面に付着・堆積しやすい。前記公報に記載された従来の精穀機の場合、精穀室の外から糠収容室までの糠回収管の長さが短く、少々付着・堆積することはあっても詰まってしまうことは少ないが、いったん詰まると、機械内部に糠回収管が配置されているため、分解清掃せざるを得ない。
また、精穀機をコンパクトで家庭でも使いやすいものにしようとすれば、自ずと糠回収容器や米穀容器（精穀後の米穀類を回収する容器）は機器の前方に配置され、精穀室や駆動装置などは機器の後方に配置される。そうなると、精穀室から糠回収容器まで必然的に長い糠回収管が必要となり、管内への糠分の付着・堆積による詰まりが起こりやすくなる。
【０００４】
本発明は、精穀機に関するこのような問題点に鑑みてなされたもので、糠回収管に堆積した又は詰まった糠を、機器を分解することなく容易に除去できるようにすることを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、糠排出用穴を備えた精穀室において米穀類の表面から糠を除去し、除去した糠を前記糠排出用穴から精穀室外に排出し、続いて糠回収管を通して糠回収容器に回収するようにした精穀機において、前記糠回収管内に糠回収容器に向かうエアの流れが形成され、かつ前記糠回収管の壁部に形成された穴を貫通して内部に延びるワイヤー状の柄を有する糠除去部材が設けられていることを特徴とする。
【０００６】
前記精穀機の具体的形態として、前記糠回収容器はエアが流通自在であり、減圧室に配置され、その減圧室の下流側に糠吸引装置が設置されていること、前記糠回収管が屈曲部を有し、該屈曲部又はその近傍の壁部に前記穴が形成されていること、前記糠回収管の壁部のうち、少なくとも前記穴の近傍は伸縮性を有する材質からなること、糠除去部材について前記ワイヤー状の柄の先端に糠掻き部、後端に取っ手を設けること、等を挙げることができる。
【０００７】
本発明は、玄米を精米する精米機、精米をさらに研米する研米機あるいは無洗米機等のほか、穀類の精穀機一般に適用し得る。特に、底壁又は／及び側壁に糠排出用穴を有する容器状の精穀室と、該精穀室の内部で回転して米穀類を撹拌し、その表面から糠を除去する撹拌部材を備える攪拌式精穀機に好適に適用することができ、この場合、より具体的には、前記精穀室の周囲を取り囲む糠ケースを設置し、該糠ケースは前記精穀室の側壁又は／及び底壁の前記糠排出用穴の箇所を隙間を置いて取り囲む排出開口部を有し、該排出開口部に前記糠回収管が連通している。ただし、他の方式の精穀機に適用できるのはいうまでもない。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、図１〜図５を参照して、本発明に係る精穀機及び糠除去部材について説明する。
図１〜図３は精穀機の一種である撹拌式研米機の例であり、円筒状の側壁と水平な底壁からなる精穀室１と、その中で回転して米を撹拌し糠を除去（研米）する撹拌部材２と、精穀室１の周囲（側壁及び底壁）を取り囲む糠ケース３と、糠ケース３の排出開口部３ａに連通する糠回収管４と、該糠回収管４に連通する減圧室５と、該減圧室５内に収容され糠回収管４に連通するようにセットされる糠収集袋６と、糠ケース３の上部を覆う蓋７と、攪拌部材２を回転させるモータ８と、糠回収管４に配置された糠除去部材９と、米容器１０等からなる。なお、前記糠収集袋６は本発明でいう糠回収容器に相当する。
【０００９】
精穀室１は、円筒状の側壁の一部（除糠部）に多数の糠排出用穴１ａが形成され、水平な底壁の前記除糠部付近に糠排出用穴１ｂが形成されている。また、側壁に米取出口１ｃが形成されている。
【００１０】
撹拌部材２は、詳しくは図４に示すように、精穀室１の底壁を被う外径を有する円盤状の回転座１１と、回転座１１上に連結部１２を介し所定の隙間を開けて設置された円筒状の撹拌部１３と、回転座１１の水平な下面に設置されたブラシ状の掃き出し部１４からなる。回転座１１は、精穀室１の底壁の上方に該底壁から所定の隙間を開けて配置され、かつ精穀室１の側壁内面と接触しないように精穀室１の側壁の内壁よりやや小さい外径に設定され、精穀室１の内部に僅かな隙間を介して配置されている。撹拌部１３は外周がブラシ状とされている。掃き出し部１４はブラシ状の部材からなり、これが回転座１１の下に放射状に取り付けられて該回転座１１の外周に達し、ブラシの先端が精穀室１の底壁に接触している。なお、回転座１１と攪拌部１３を有する攪拌部材の作用については、例えば特開２００１−２５９４４５や特開２００２−２２４５７７に記載されている。
【００１１】
糠ケース３は、前記排出開口部３ａと米容器１０に通じる米排出開口３ｂを有し、該米排出開口３ｂには開閉可能な米排出扉３ｃが取り付けられている。精穀室１が糠ケース３内にセットされたとき、前記排出開口部３ａは、精穀室１の側壁に形成された糠排出用穴１ａの外周側及び底壁に形成された糠排出用穴１ｂの下を隙間をおいて取り囲み、精穀室１の側壁及び底壁のその他の箇所は糠ケース３内にほぼ密着している。
糠回収管４は糠ケース３の排出開口部３ａに連通し、大部分が糠ケース３と一体的に成形されているが、下流側の一部４ａ（後述する穴４ｂ近傍）がゴム等の柔軟な材質の素材で形成され、これが減圧室５に連通している。なお、この例では糠回収管４（の大部分）と糠ケース３とを一体的に成形しているが、糠回収管と糠ケースを完全に別体で成形して接続してもよい。
減圧室５には図示しない糠吸引装置が連通し、表側には蓋５ａが着脱自在とされ、蓋５ａをはめたとき減圧室５を密閉できるようになっている。
【００１２】
糠除去部材９は、糠回収管４の下流側の一部４ａの屈曲部の壁に形成された穴４ｂを貫通して内部に延びるワイヤーからなる柄９ａを有し、柄９ａの先端（管内にある）には糠掻き部９ｂ、柄９ａの後端（管外にある）には取っ手９ｃが形成されている。柄９ａは穴４ｂを通って管内外に出入り自在である。糠掻き部９ｂは糠の除去に適した螺旋状に曲げられ、取っ手９ｃは手でつまんで操作しやすいようにリング状に曲げられている。
糠掻き部９ｂの外形は穴４ｂの径より大きいが、糠回収管４の下流側の一部（穴４ｂの近傍）４ａがゴム等の柔軟な材質で形成されているため、例えば糠除去部材９を回転しながら、糠掻き部９ｂを穴４ｂを通してねじ込むことができる。また、穴４ｂより外形の大きい糠掻き部９ｂ及び取っ手部９ｃが形成されていることで、糠除去部材９が不用意に穴４ｂから抜け出たり、逆に糠回収管４内に入り込んで取れなくなるような事故は防止できる。
【００１３】
この撹拌式研米機では、精穀室１に所要量の精米を入れ（精米は回転座１１上に乗る）、撹拌部材２を高速で回転させると、精米は精穀室１内で撹拌研米されてその表面から糠が除去される。同時に図示しない糠吸引装置が作動し、蓋７に開けられた穴７ａ→精穀室１内→糠排出用穴１ａ，１ｂ→排出開口部３ａ→糠回収管４→減圧室５（糠収集袋６）→糠吸引装置、というエアの流れが発生する。従って、精穀室１内で米から除去された糠粉は、糠吸引装置の吸引作用による前記エアの流れに乗って流動し、糠回収管４を通って糠収集袋６内に引き込まれ、ここに溜められる。一方、研米が終了した精米は、排出扉３ｃが開いたとき、撹拌部材２により与えられる遠心力により、米取出口１ｃ及び糠ケース３の米排出開口３ｂを通って米容器１０に排出される。
なお、攪拌部材２の掃き出し部１３は、精穀室１の側壁と回転座１１の隙間を通って精穀室１の底壁上に落下した糠粉などを、糠排出用穴１ｂから掃き出すためのものである。
【００１４】
この攪拌式研米機では、糠回収管４の全長が長いため、糠粉が糠回収管４の内面に付着・堆積し、場合によっては詰まることがある。しかし、糠吸引装置を作動させて吸引しながら糠除去部材９を長さ方向に進退させたり、左右に振ったりすることにより、糠回収管４内に堆積又は詰まった糠粉がほぐれ、エアの流れに沿って流動して糠収集袋６内に引き込まれる。あるいは、糠吸引装置を作動させる前に前記操作を行い、続いて糠吸引装置を作動させてもよい。
この糠除去部材９では、糠回収管４内にある柄９ａはワイヤからなり、先端の糠掻き部９ｂもワイヤを螺旋状に巻いただけであるので、管内の糠の流れを阻害することは少ない。また、糠回収管４には穴４ｂが形成されているが、この穴４ｂは常に糠除去部材９の柄９ａにより塞がれた状態であり、かつ糠回収管の穴４ｂの近傍はゴムなどの柔軟な材質で形成されているので、密封性に問題はない。また、糠回収管４内のエアの流れは減圧室５（糠収集袋６）の下流側に設置された糠吸引装置による吸引によって生成するため、管内は負圧となっており、管外に糠粉が漏れるようなことはない。
【００１５】
図５（ａ）〜（ｃ）は、糠除去部材の他の形態を示すものである。
（ａ）は、糠回収管２４の一部に凹部２４ａを形成し、この凹部２４ａに糠除去部材２９の糠掻き部２９ｂを収納できるようにしたもので、糠掻き部２９ｂによって管内でエアの流れ及び糠粉の流動が妨げられるのを防止できる。
（ｂ）は、糠除去部材３９に２つの柄３９ａ，３９ａを設け、両先端の間を螺旋状に巻いて糠掻き部３９ｂとしたものである。柄３９ａ，３９ａは糠回収管３４に形成された穴３４ｂ，３４ｂを貫通し、管に垂直に出入り可能とされ、糠掻き部３９ｃは管内を平行に延びている。２つの取っ手３９ｃを持ち、柄３９ａ，３９ａを出し入れしたり、管が柔軟な場合は左右に揺すったりして、糠掻き部３９ｃを動かし、糠回収管３４内に詰まった糠をほぐす。なお、糠掻き部３９ｂを糠回収管３４の内側に挿入する手段として、例えば、糠回収管３４に縦に切り込みを入れ（穴３４ｂ，３４ｂ間）、そこを開いて糠掻き部を入れ、後で閉じて接着するなどの方法が考えられる。
（ｃ）は、糠除去部材４９の柄４９ａを途中で９０℃屈曲し、先端を螺旋状にまいて糠掻き部４９ｂとしたものである。柄４９ａを出し入れしたり、管が柔軟な場合は左右に揺すったりして、糠掻き部４９ｂを動かし、糠回収管４４内に詰まった糠をほぐす。
【００１６】
なお、前記糠除去部材においては、ワイヤ状の柄の先端を螺旋状に曲げ成形して糠掻き部としたが、他の形態に成形してもよいし、また、柄の先端に別部材、例えばブラシなどを取り付けて糠掻き部としてもよい。ただし、糠回収管の管内の糠の流動を阻害しない形態が望ましい。
また、上記の例では、糠吸引装置により糠回収管内に糠回収容器に向かうエアの流れを形成したが、送風機を設けて精穀室側からエアを圧送することによりエアの流れを形成することも可能である。
【００１７】
【発明の効果】
本発明によれば、精穀機の糠回収管内に堆積した又は詰まった糠を、機器を分解することなく容易に除去できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る精穀機（攪拌式研米機）の模式的な断面平面図である。
【図２】そのＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】そのＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】その撹拌式研米機における攪拌部材の上面側斜視図（ａ）、仮面側斜視図（ｂ）である。
【図５】本発明に係る他の糠除去部材及び糠回収管の断面図である。
【符号の説明】
１  精穀室
１ａ、１ｂ  糠排出用穴
２  撹拌部材
３  糠ケース
３ａ  排出開口部
４  糠回収管
４ａ  穴
５  減圧室
６  糠収集袋（糠回収容器）
９  糠除去部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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