(57)【要約】【課題】  取扱いの容易なディスクカートリッジを提供する。【解決手段】  本発明のディスクカートリッジ１は、ディスク１０に対向する開口部８と、開口部８を開閉するシャッタ９を有するカートリッジ本体を備える。カートリッジ本体の一部は、略半円形状に形成される。これにより、挿入方向を容易に判断することができ、また角部がないことから、ドライブ装置への挿入が簡易となる。シャッタ９は、回動自在にカートリッジ本体に設けられる。ディスクカートリッジ１には、複数種別の中から１種類の媒体を内装することができ、ドライブ装置などの外部装置は、ディスクカートリッジ１が挿入されると、電気端子７を通じて伝送される媒体種別を示す信号を受信して、その媒体の種別に合わせた処理を行う。【選択図】        図２
2004362731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジ本体と、カートリッジ本体において回転可能に内装される円盤状のディスクを備えたディスクカートリッジであって、カートリッジ本体は、ディスクに対向する開口部と、開口部を開閉するシャッタとを備え、
カートリッジ本体の一部が、略半円形状に形成されることを特徴とするディスクカートリッジ。
【請求項２】
カートリッジ本体は、略半円形状の領域以外の領域に、電気端子を有することを特徴とする請求項１に記載のディスクカートリッジ。
【請求項３】
シャッタは、ディスクと同一の回転軸を有して、回動可能にカートリッジ本体に設けられることを特徴とする請求項１または２に記載のディスクカートリッジ。
【請求項４】
カートリッジ本体は、略半円形状の領域の円周部分の一部を端部として、当該ディスクカートリッジをドライブ装置に挿入する方向に形成した溝部を有し、
シャッタは、溝部に張り出した突起部分を有することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のディスクカートリッジ。
【請求項５】
ディスクカートリッジを装着するドライブ装置であって、ディスクカートリッジの装着時に、カートリッジ本体に形成された溝部に張り出したシャッタの突起部分に係合して、シャッタを回転させることによりシャッタを開く機構を備えることを特徴とするドライブ装置。
【請求項６】
カートリッジ本体と、カートリッジ本体において内装される媒体とを備えたディスクカートリッジであって、
カートリッジ本体は、外部装置との間で電気信号を送信または受信するための電気端子を備え、前記電気端子から、媒体の種別を示す電気信号を外部装置に伝送することを特徴とするディスクカートリッジ。
【請求項７】
前記カートリッジ本体には、媒体のデータを入出力制御するためのドライブ装置が組み込まれていることを特徴とする請求項６に記載のディスクカートリッジ。
【請求項８】
ディスクカートリッジを装着する装置であって、装着されたディスクカートリッジの電気端子からディスクカートリッジに内装される媒体の種別を示す電気信号を受け取り、媒体の種別を特定することを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスクカートリッジと、ディスクカートリッジを装着する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスクなどの記録密度の向上に伴い、大容量かつ小型の記録再生メディアが普及している。また、ＣＰＵの処理能力の向上やハードウェアの小規模化の実現に伴い、携帯型端末機器の普及も著しい。これらの普及により、記録再生メディアをカートリッジ本体に収納して持ち運びを容易にし、ディスクカートリッジを携帯型端末機器に差し込んで、データの読出し又は書込みを行うことが一般的となっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のディスクカートリッジは、ＦＤやＭＤ（登録商標）に代表されるように、前後左右に対称な正方形状のものが通常である。そのため、ディスクカートリッジをドライブ装置に挿入する際、ユーザは形状から挿入方向を瞬時に把握することは困難であり、カートリッジ本体に刻印された挿入方向を示す矢印を確認して、いずれの側から差し込むかを判断しなければならない。また高密度化によりディスクを小型化することができるため、カートリッジ内に内装するディスク種類には、様々なバリエーションが考えられるようになっている。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、ドライブ装置に容易に挿入することのできるディスクカートリッジ、およびそのディスクカートリッジが装着されるドライブ装置を提供することにある。また本発明の目的は、利便性の高いディスクカートリッジ、およびそのディスクカートリッジが装着される外部装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある態様は、カートリッジ本体と、カートリッジ本体において回転可能に内装される円盤状のディスクを備えたディスクカートリッジに関する。この態様のディスクカートリッジにおいて、カートリッジ本体は、ディスクに対向する開口部と、開口部を開閉するシャッタとを備え、カートリッジ本体の一部は、略半円形状に形成される。カートリッジ本体を前後左右に対称な正方形状とせず、一部を略半円形状に形成し、残りの部分を略半円形状以外の形状に形成することで、ユーザは、ディスクカートリッジの平面形状から、ドライブ装置への挿入方向を容易に判断することが可能となる。
【０００６】
本発明の別の態様は、ディスクカートリッジを装着するドライブ装置に関する。この態様のドライブ装置は、ディスクカートリッジの装着時に、カートリッジ本体に形成された溝部に張り出したシャッタの突起部分に係合して、シャッタを回転させることによりシャッタを開く機構を備える。
【０００７】
本発明のさらに別の態様は、カートリッジ本体と、カートリッジ本体において内装される媒体とを備えたディスクカートリッジであって、カートリッジ本体は、外部装置との間で電気信号を送信または受信するための電気端子を備え、電気端子から媒体の種別を示す電気信号を外部装置に伝送するディスクカートリッジを提供する。
【０００８】
本発明のさらに別の態様は、ディスクカートリッジを装着する装置であって、装着されたディスクカートリッジの電気端子からディスクカートリッジに内装される媒体の種別を示す電気信号を受け取り、媒体の種別を特定する装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、取扱いの容易な、また利便性の高いディスクカートリッジおよびそのディスクカートリッジを装着するための外部装置またはドライブ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例に係るディスクカートリッジ１と、ディスクカートリッジ１のドライブ装置２を示す。ディスクカートリッジ１は、挿入口３からドライブ装置２内部に設けられたガイド部（図示せず）に沿って、ドライブ装置２に挿入される。ディスクカートリッジ１は、上ケース４と下ケース５から構成されるカートリッジ本体を有し、カートリッジ本体には、円盤状のディスクが回転可能に内装されている。カートリッジ本体の下ケース５には、ディスクに対向する開口部と、開口部を開閉するシャッタが設けられる。ドライブ装置２は、シャッタを開いてディスクカートリッジ１を装着し、内部に収納されたディスクを回転駆動して、開口部を通じてディスクデータの読出し又は書込みを行う。なおドライブ装置２は、ＣＰＵなどの処理機能を搭載したパーソナルコンピュータやゲーム装置などであってよく、また設置型の端末であっても携帯型の端末であってもよい。
【００１１】
図２（ａ）は、ディスクカートリッジ１の上面図であり、ディスクカートリッジ１の上ケース４を示す。上ケース４には、ドライブ装置２への挿入方向を示す矢印６が記されている。図２（ｂ）は、ディスクカートリッジ１の下面図であり、ディスクカートリッジ１の下ケース５を示す。カートリッジ本体は、上ケース４と下ケース５を嵌合することで構成され、その内部には、円盤状のディスク１０が回転可能な状態に配置されている。
【００１２】
本実施例において、カートリッジ本体の一部は、略半円形状に形成される。具体的には、ディスクカートリッジ１をドライブ装置２に挿入する方向において、前方の領域を略半円形状に形成し、他の領域を半円形状以外の形状に形成する。以下、半円形状に形成した領域を「前方領域」と呼び、またそれ以外の領域を「後方領域」と呼ぶ。下ケース５の後方領域には、ディスクカートリッジ１の脱着時にユーザにより把持される把持部１５が設けられる。把持部１５には、滑り止め用の凹凸が線状に形成されている。
【００１３】
ユーザは、挿入方向を示す矢印６を確認してディスクカートリッジ１の挿入方向を判断することもできるが、カートリッジ本体の形状を挿入方向すなわち前後方向に非対称に形成したことで、ユーザは、形状を見るだけで、容易に挿入方向を判断することができる。また、カートリッジ本体の前方領域をディスク１０の形状に合わせて形成することで、従来のように矩形状に形成する場合と比較して、カートリッジ本体の材料コストを削減することができる。また、カートリッジ本体が矩形状に形成される場合には、前面の角部分とドライブ装置２のガイド部がぶつからないようにカートリッジ本体をガイド部に正確に位置合わせしてから挿入する必要があった。一方、本実施例におけるディスクカートリッジ１は、前方領域が半円形状をとることにより、挿入時にガイド部にぶつかる角部分が存在しないため、ガイド部にスムーズに差し込むことが可能となる。
【００１４】
下ケース５には、複数の電気端子７ａ、７ｂ、７ｃおよび７ｄ（以下、「電気端子７」と総称する）が設けられる。電気端子７は、略半円形状の領域以外の領域、すなわち後方領域に形成される。これにより、後方領域の内部に、例えば電気端子７に接続するフラッシュメモリなどの電子機器を搭載することが可能となる。ディスク１０がゲーム用のＲＯＭである場合、ドライブ装置２は、ゲームのセーブデータなどを電気端子７を介してメモリに記録することができる。後方領域は、略半円形状以外の形状に形成され、スペース的に若干の余裕があるため、電気端子７を設けて電子機器を搭載することで、スペースの有効利用を実現できる。
【００１５】
下ケース５は、略中心点においてディスク１０の駆動部分１６を露出させる。ドライブ装置２は、ディスクカートリッジ１の装着時、この駆動部分１６にドライブモータ（図示せず）を当接させることでディスク１０を回転駆動し、ディスク１０の任意の領域からデータを読出し、またはデータを書き込む。
【００１６】
下ケース５は、ディスク１０に対向する開口部８と、開口部８を開閉するシャッタ９を有する。シャッタ９は、カートリッジ本体の略中心点を回転中心として、矢印１７の方向に回動自在に設けられる。シャッタ９の回転軸は、ディスク１０の回転軸と同軸である。シャッタ９とディスク１０の回転軸を同軸とすることで、機構的にシンプルな構造を実現することができる。シャッタ９は、円弧状に形成された凹部１１内で回動する。凹部１１にはストッパ１４が形成され、ストッパ１４は、突起部分１２の回転を制限する。また下ケース５は、略半円形状に形成された前方領域の円周部分の一部を端部として、ディスクカートリッジ１をドライブ装置２に挿入する方向に形成された溝部１３を有している。シャッタ９は、溝部１３に張り出す突起部分１２を有して構成される。この突起部分１２は、ドライブ装置２に挿入される際、ドライブ装置２のシャッタ開閉機構により係合されて、挿入方向の逆向きに押されることにより、シャッタ９を回転し、開口部８を露出させる。
【００１７】
図３（ａ）は、シャッタ９の突起部分１２にドライブ装置２のシャッタ開閉機構２０が係合した状態を示す。図３（ａ）に示すように、ドライブ装置２に対してディスクカートリッジ１を矢印２１の方向に差し込むとき、ドライブ装置２の内部に設けられたシャッタ開閉機構２０が、溝部１３を矢印２１とは相対的に逆方向に移動して、シャッタ９の突起部分１２に当接する。
【００１８】
図３（ｂ）は、ディスクカートリッジ１のシャッタ９が開いた状態を示す。ディスクカートリッジ１をドライブ装置２の内部に押し込むことにより、シャッタ開閉機構２０がシャッタ９の突起部分１２を挿入方向とは相対的に逆方向に移動させ、シャッタ９を略９０°回転させる。これにより、開口部８が露出し、ドライブ装置２は、開口部８からディスク１０に対してデータの読出しまたは書込みを行うことができる。
【００１９】
（実施例２）
実施例２は、実施例１と同様に、カートリッジ本体と、カートリッジ本体において内装される媒体とを備えたディスクカートリッジ１に関する。実施例２では、カートリッジ本体に内装する媒体を、複数種別の中から選択することができる。例えば、内装する媒体は、光学記録媒体や磁気記録媒体であってもよく、さらにＴＶチューナ／ＧＰＳチューナなどのチューナデバイスや、ハードディスクドライブ装置、フラッシュメモリなどの記録デバイスであってもよい。光学記録媒体や磁気記録媒体は、回転可能となるように円盤状のディスクとして形成されるが、例えばチューナデバイスに関しては、円盤状に形成されてもよく、また他の形状に形成されてもよい。
【００２０】
実施例２のディスクカートリッジ１では、図２（ｂ）に示す電気端子７が、外部装置との間で電気信号を送信または受信するための接続端子として機能する。実施例１では、フラッシュメモリなどの電子機器を搭載するために、ディスク１０の存在しない領域に電気端子７を設けることとしたが、実施例２では、その位置に限定するものではなく、電気端子７が、ディスク１０などの媒体が存在する箇所に設けられてもよい。また、電気端子７は、ディスクカートリッジ１の端面に設けられてもよい。
【００２１】
ディスクカートリッジ１に設けられる電気端子７は、媒体の種別を示す電気信号を外部装置に伝送する。この電気信号を伝送するための電気端子７は予め定められていてもよく、例えば一番端部に設けられた電気端子７ａであってよい。なお、この電気信号には、媒体の種別とともに、媒体のフォーマット（データ形式）が含まれてもよい。ここで外部装置は、図１に示すようにドライブ装置２であってもよいが、実施例２におけるディスクカートリッジ１が、ＣＰＵおよび媒体駆動機構などを備えて、媒体のデータを入出力制御するためのドライブ装置としての機能を持ってもよい。媒体の種類に応じてデータのドライブ装置は異なるため、媒体のデータの読出し又は書込みを行うための構成をディスクカートリッジ１内部に設けることで、ディスクカートリッジ１が挿入される外部装置の構造を単純にすることができる。
【００２２】
ドライブ装置２などの外部装置は、装着されたディスクカートリッジ１の電気端子７からディスクカートリッジ１に内装される媒体の種別を示す電気信号を受け取り、媒体の種別を特定する。例えば、ディスクカートリッジ１に内装される媒体が光学式や光磁気式、磁気式などのディスクであると判断された場合、ドライブ装置２に備えられたピックアップ装置や磁気ヘッドにより情報の読み出し／書き込みが行われ、一方、チューナデバイスや記録デバイスなどであると判断された場合には、それぞれデバイス装置に応じたプロトコルで、電気端子７を通じて情報の通信が行われる。これにより、外部装置は、媒体の種別に応じた処理を実行することができる。外部装置は、モニタやスピーカを有して構成され、例えばチューナデバイスが挿入されたときには、ＴＶ用のアプリケーションを起動してＴＶとして機能し、また光ディスクなどが挿入されたときには、ディスクに記録されているデータに応じたソフトウェアを起動してゲーム装置や音声再生装置として機能してもよい。１つの外部装置を複数種類の媒体の処理装置として利用することで、ユーザ利便性を高めることが可能となる。外部装置は、ディスクカートリッジ１の電気端子７を通じて通信を行うことができ、また媒体を利用した所期の制御を行うこともできる。なお外部装置は、電気端子７を通じてディスクカートリッジ１に駆動用の電力を供給してもよい。
【００２３】
実施例１において説明したように、ディスクカートリッジ１はシャッタ９を有しているが、このシャッタ９の開閉を、スイッチとして利用することも可能である。例えば、ディスクカートリッジ１の挿入時にシャッタ９が開くと、その開いたことをトリガとして、ディスクカートリッジ１内に搭載されるＣＰＵなどの電子機器に電力を供給したり、デバイスの初期化などを行ってもよい。
【００２４】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例は例示であり、それらの各構成要素にいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。例えば、実施例では、シャッタ９の回転軸がディスク１０の回転軸と同軸であるとして説明したが、別の例では、シャッタ９とディスク１０の回転軸を設計上の観点から、別の軸として構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】実施例に係るディスクカートリッジと、ディスクカートリッジのドライブ装置を示す図である。
【図２】（ａ）は、ディスクカートリッジの上面図であり、（ｂ）は、ディスクカートリッジの下面図である。
【図３】（ａ）は、シャッタの突起部分にドライブ装置のシャッタ開閉機構が係合した状態を示す図であり、（ｂ）は、ディスクカートリッジのシャッタが開いた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２６】
１・・・ディスクカートリッジ、２・・・ドライブ装置、３・・・挿入口、４・・・上ケース、５・・・下ケース、７・・・電気端子、８・・・開口部、９・・・シャッタ、１０・・・ディスク、１１・・・凹部、１２・・・突起部分、１３・・・溝部、１４・・・ストッパ、１５・・・把持部、１６・・・駆動部分、２０・・・シャッタ開閉機構。
【図１】
2004362731.tif 000003
【図２】
2004362731.tif 000004
【図３】
2004362731.tif 000005