(57)【要約】【課題】草を育成させる際に要する使用者の労力を軽減することができ、さらに、草の根が培地から抜けたり培地を収容した容器がひっくり返されたりした場合であっても、培地が外部へ飛び出てしまう不具合を防止することのできるペット用草育成具を提供すること。【課題手段】この発明のペット用草育成具１Ａは、草の種子２と乾燥した保水材３とを収容した袋体５を備えている。袋体５は、少なくとも一部に種子２から発芽した芽が通過しうる網目５Ａを有している。保水材５は、種子２に水分を補給するためのものであって、少なくとも土以外から構成されるとともに袋体５の網目５ａを通過しない大きさに形成されている。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
草の種子（２）と、該種子に水分を補給するための乾燥した保水材（３）とが袋体（５）内に収容されてなり、
前記袋体（５）は、少なくとも一部に前記種子（２）から発芽した芽が通過しうる網目（５ａ）を有し、
前記保水材（３）は、少なくとも土以外から構成されるとともに前記袋体（５）の網目（５ａ）を通過しない大きさに形成されてなることを特徴とするペット用草育成具。
【請求項２】
前記袋体（５）を収容する上面開口型容器（４）を備えてなる請求項１記載のペット用草育成具。
【請求項３】
草の種子（２）と、該種子に水分を補給するための乾燥した保水材（３）とが上面開口型容器（６）内に収容されるとともに、前記容器（６）の上面が網状体（７）で覆われてなり、
前記網状体（７）は、前記種子（２）から発芽した芽が通過しうる網目（７ａ）を有し、
前記保水材（３）は、少なくとも土以外から構成されるとともに前記網状体（７）の網目（７ａ）を通過しない大きさに形成されてなることを特徴とするペット用草育成具。
【請求項４】
前記容器（６）の開口縁部に前記網状体（７）が熱溶着されてなる請求項３記載のペット用草育成具。
【請求項５】
前記保水材（３）が木屑からなる請求項１〜４のいずれか１項記載のペット用草育成具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ペット用草育成具、特に室内で飼育される猫、犬、あるいはウサギ等のペット用草の育成に好適なペット用草育成具に関する。
【０００２】
【従来の技術】
室内で飼育されるペットの中でも特にいわゆる毛づくろいを行う猫や犬は、その毛づくろいの際に、自分の毛を飲み込んでしまうことがある。その結果、飲み込んだ毛が胃の中に蓄積されて毛玉となり、毛玉症と呼ばれているような激しい嘔吐を引き起こすことがある。
【０００３】
猫や犬は、本能的に毛玉症に罹らないように胃や食道を刺激する草を自ら好んで囓り、飲み込んだ毛又は毛玉を積極的に吐き出したり、排便を促したりしようとするのであるが、室内で飼育されている猫や犬はそのような草に不自由することが多い。そのために、室内の観葉植物を囓ってしまうことになる。
【０００４】
そこで、例えば、従来から、草の種子と土とをセットにしたものが販売されており、使用者が土を適当な容器に入れた後、種を蒔いて発芽させ草を育て、その草をペットに囓らせることが行われている。
【０００５】
また、ペットのトイレ、食餌容器、水入れ等をセットにしたペット用サービスユニットが提案されている（例えば、特許文献１。）。このユニットには草を育成するための部分（これを「草育成部」という。）が設けられている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１０−４２７３７号公報（第２−４頁、第６図）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記のペット用サービスユニットには次のような難点があった。すなわち、上記のユニットでは、草が良好に育成するように使用者が土の量と種子の量とを適量に設定しなければならないという難点があった。
【０００８】
また、上記のユニットでは、培地が土であって、この土を入れた草育成部の開口は多数個のスロットが開けられたカバーで閉塞されるとともに、草がこのカバーのスロットを通過して成長していくものとなされていることから、ペットが草を囓るために草を引っ張ることで草の根が土から抜けた場合や、ペットがユニット全体をひっくり返した場合に、培地である土がスロットを通って外部へ飛び出てしまうことがあり、部屋が汚れるという難点があった。
【０００９】
この発明は、上述した技術背景に鑑みてなされたもので、その目的は、草を育成させる際に要する使用者の労力を軽減することができ、さらに、草の根が培地から抜けたり培地を収容した容器がひっくり返されたりした場合であっても、培地が外部へ飛び出てしまう不具合を防止することのできるペット用草育成具を提供することにある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するため、第１発明（請求項１）に係るペット用草育成具は、草の種子と、該種子に水分を補給するための乾燥した保水材とが袋体内に収容されてなり、前記袋体は、少なくとも一部に前記種子から発芽した芽が通過しうる網目を有し、前記保水材は、少なくとも土以外から構成されるとともに前記袋体の網目を通過しない大きさに形成されてなることを特徴としている。
【００１１】
このペット用草育成具において、保水材が少なくとも土以外から構成されるとともに袋体の網目を通過しない大きさに形成されることにより、草の根が培地から抜けたり培地を収容した容器がひっくり返されたりした場合であっても、培地としての保水材が袋体内から外へ飛び出る不具合が防止される。
【００１２】
また、種子と保水材が容器内に収容されることにより、草が良好に育成するように使用者がわざわざ保水材の量と種子の量とを適量に設定する作業を行う必要がなくなり、その結果、草を育成させる際に要する使用者の労力が軽減される。
【００１３】
このペット用草育成部において、袋体としては、その材質に限定されるものではなく、例えばプラスチック製のものが用いられる。また、保水材としては、その材質に限定されるものではなく、後述するように木屑からなることが望ましいが、これ以外の材料からなるものであっても良く、例えば吸水性樹脂製のものであっても良い。
【００１４】
また、前記袋体を収容する上面開口型容器を備えていることが望ましい（請求項２）。
【００１５】
この容器としては、その材質に限定されるものではなく、例えばプラスチック製のものが用いられる。
【００１６】
上記目的を達成するため、第２発明（請求項３）に係るペット用草育成具は、草の種子と、該種子に水分を補給するための乾燥した保水材とが上面開口型容器内に収容されるとともに、前記容器の上面が網状体で覆われてなり、前記網状体は、前記種子から発芽した芽が通過しうる網目を有し、前記保水材は、少なくとも土以外から構成されるとともに前記網状体の網目を通過しない大きさに形成されてなることを特徴としている。
【００１７】
このペット用草育成具において、容器としては、その材質に限定されるものではなく、例えばプラスチック製のものが用いられる。また、保水材としては、その材料に限定されるものではなく、後述するように木屑であることが望ましいが、これ以外にも例えば吸水性樹脂製のものであっても良い。
【００１８】
また、前記容器の開口縁部に前記網状体が熱溶着されてなることが望ましい（請求項４）。
【００１９】
この場合において、容器と網状体とは相溶性に富んだ熱可塑性樹脂からなることが好ましく、こうすることにより、網状体を容器の開口縁部に確実に熱溶着することができる。
【００２０】
また、第１発明又は第２発明に係るペット用草育成具において、前記保水材が木屑からなることが望ましい（請求項５）。
【００２１】
この場合には、保水材が微生物で自然分解されうるようになるし、また保水材を焼却した場合であっても人体に悪影響を与える有害物質が発生せず、そのため保水材の廃棄処理が容易に行えるようになる。
【００２２】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
【００２３】
図１〜図３には、第１発明の実施形態（これを「第１実施形態」という。）に係るペット用草育成具（１Ａ）が示されている。この草育成具（１Ａ）は、ペットとして猫や犬を対象に用いられるものである。なお、この発明は、ペットの種類に限定されるものではなく、例えばウサギであっても良い。
【００２４】
この草育成具（１Ａ）は、図１及び図２に示すように、草の種子（２）と、培地としての保水材（３）とが、袋体（５）内に混合状態に収容されているものである。
【００２５】
前記草の種子（２）は、えん麦等の一般に「健康草」と呼ばれる草の種子からなる。
【００２６】
前記保水材（３）は、前記種子（２）に水分を補給するためのものであって、この第１実施形態では木を薄く削った削り皮（例えばおが屑）等の乾燥した木屑からなる。
【００２７】
前記袋体（５）は、一枚の比較的柔軟なプラスチック製網状シートが二つ折りにされた状態で、互いに対向する上下両面の周縁部同士が熱溶着されることにより袋状に形成されたものである。したがって、この第１実施形態では、袋体（５）はその全面に網目を有している。種子（２）と保水材（３）とは、袋体（５）の上下両面の周縁部同士が熱溶着される前に袋体（５）内に収容されたものである。図２において、（Ｊ）は熱溶着部である。この袋体（５）内に収容された保水材（２）の量と種子（３）の量は、草（Ｇ）が良好に育成するように適量に設定されている。
【００２８】
この袋体（５）の網目（５ａ）の大きさは、種子（２）の大きさも小寸に形成されており、これにより、種子（２）は袋体（５）の網目（５ａ）を通過することができないものとなされている。一方、種子（２）から発芽した芽はこの袋体（５）の網目（５ａ）を通過して成長する。
【００２９】
一方、保水材（３）の大きさは、袋体（５）の網目（５ａ）の大きさよりも大寸に形成されており、これにより、保水材（３）は袋体（５）の網目（５ａ）を通過することができないものとなされている。
【００３０】
さらに、この草育成具（１Ａ）は、図３に示すように、袋体（５）を収容するための上面開口型の四角い容器（４）を備えている。この容器（４）は、比較的底の深いものであって、プラスチック製のものであり、詳述すると透明プラスチック製のものである。
【００３１】
上記第１実施形態のペット用草育成具（１Ａ）を使用する場合には、図３に示すように、まず種子（２）と保水材（３）とが互いに適量で混合状態に収容された袋体（５）を、容器（４）内に収容する。そして、この収容状態で水を容器（４）内に保水材（３）が十分に湿った状態になる程度に注入する。これにより、水が保水材（３）に吸収されて保持される。この保水材（３）から水が種子（２）に補給される。時間の経過に伴い保水材（５）が乾燥したら水を注入する。このような水の注入作業を繰返し（例えば毎日）行うことにより、やがて種子（２）が発芽する。こうして発芽した種子（２）の芽は、図３に示すように袋体（５）の網目（５ａ）を通過して成長していく。
【００３２】
そして、所定の背丈（例えば１０〜１５ｃｍ）に成長した草（Ｇ）は、猫や犬に与えられる。猫や犬は、この草（Ｇ）を囓って食べることにより胃腸や食道が刺激され、飲み込んだ毛又は胃腸内の毒物や異物を吐き出す。
【００３３】
而して、この草育成具（１Ａ）によれば、培地である保水材（３）は、袋体（５）の網目（５ａ）を通過しえない大きさに形成されているので、猫や犬が草（Ｇ）を囓るために草（Ｇ）を引っ張り草（Ｇ）の根が保水材（３）から抜けた場合であっても、保水材（３）が袋体（５）内から外へ飛び出る虞はなく、また同じく、猫や犬が容器（４）をひっくり返した場合であっても、保水材（３）が袋体（５）内から外へ飛び出る虞はなく、部屋が汚れるのを防止することができる。
【００３４】
さらに、この草育成具（１Ａ）によれば、袋体（５）内において保水材（３）の量と種子（２）の量は予め適量に設定されているので、草（Ｇ）が良好に育成するように使用者がわざわざ両者の量を適量に設定する作業を行う必要がなく、使用者の労力を軽減することができる。
【００３５】
さらに、この草育成具（１Ａ）によれば、袋体（５）内の保水材（３）から育成している草（Ｇ）が囓れてなくなったときには、袋体（５）を摘んで容器（４）内から取り出すことにより、容器（４）内を空にすることができるので、袋体（５）の交換作業を容易に行うことができる。
【００３６】
さらに、この草育成具（１Ａ）は、袋体（５）を収容する上面開口型容器（４）を備えているので、袋体（５）をこの容器（４）内に収容して容器（４）内に水を注入することにより、保水材（３）が湿っている状態を長期間維持することができて、種子（２）を確実に発芽させることができる。もとより、使用者がわざわざこのような容器（４）を準備する必要がなくなり、使用者の労力を更に軽減することができる。
【００３７】
さらに、この草育成具（１Ａ）では、保水材（３）は木屑からなるので、この保水材（３）は微生物で自然分解されうるものとなっている。また、この保水材（３）を焼却した場合であっても、人体に悪影響を与える有害物質が発生しない。そのため、保水材（３）の廃棄処理を容易に行うことができる。
【００３８】
図４〜５には、第２発明の実施形態（これを「第２実施形態」という。）に係るペット用草育成具（１Ｂ）が示されている。
【００３９】
この草育成具（１Ｂ）は、上記袋体（図１参照、（５））を備えておらず、草の種子（２）と保水材（３）とが上面開口型の四角い容器（６）内に混合状態に直接収容されているものである。この容器（６）は、比較的底の浅いものであって、プラスチック製のものであり、詳述すると透明プラスチック製のものである。さらに、この容器（６）は、種子（２）と保水材（３）とを収容した状態で、その上面の全体が比較的柔軟なプラスチック製網状シート（７）（網状体）で覆われている。
【００４０】
この容器（６）と網状シート（７）は相溶性に富んだ熱可塑性樹脂からなり、容器（６）の上面が上述のように網状シート（７）で覆われた状態で、容器（６）の開口縁部に網状シート（７）が熱溶着されている。図５において、（Ｊ）は熱溶着部である。また、この容器（６）内に収容された保水材（３）の量と種子（２）の量は、草が良好に育成するように適量に設定されている。
【００４１】
この草育成具（１Ｂ）の他の構成は、上記第１実施形態のもの（１Ａ）と同じであり、重複する説明を省略する。
【００４２】
上記第２実施形態のペット用草育成具（１Ｂ）を使用する場合には、水を容器（６）内に保水材（３）が十分に湿った状態になる程度に注入する。これにより、水が保水材（３）に吸収保持される。この保水材（３）から水が種子（２）に補給される。その他の作業及び使用方法は上記第１実施形態と同じである。
【００４３】
而して、この草育成具（１Ｂ）によれば、上記第１実施形態のもの（１Ａ）と同じく、培地である保水材（３）は、網状シート（７）の網目（７ａ）を通過しえない大きさに形成されているので、猫や犬が草を囓るために草を引っ張り草の根が保水材（２）から抜けた場合であっても、保水材（３）が容器（６）内から外へ飛び出る虞はなく、また同じく、猫や犬が容器（６）をひっくり返した場合であっても、保水材（３）が容器（６）内から外へ飛び出る虞はなく、部屋が汚れるのを防止することができる。もとより、網状シート（７）は容器（６）の開口縁部に熱溶着されているので、網状シート（７）が容器（６）に強固に固着されており、そのため網状シート（７）が容器（６）から不本意に外れる虞はない。しかも、網状シート（７）と容器（６）との固着が熱溶着により行われているので、網状シート（７）の容器（６）への固着作業についてもこれを容易に行うことができる。
【００４４】
さらに、この草育成具（１Ｂ）によれば、容器（６）内において保水材（３）の量と種子（２）の量は予め適量に設定されているので、草が良好に育成するように使用者がわざわざ両者の量を適量に設定する作業を行う必要がなく、使用者の労力を軽減することができる。
【００４５】
さらに、この草育成具（１Ｂ）によれば、容器（６）内には既に保水材（３）と種子（２）が収容されているので、上記第１実施形態の草育成具（１Ａ）のように袋体（５）を容器（図３参照、（４））内に収容するという袋体のセット作業を行う必要がなく、便利である。
【００４６】
なお、この草育成具（１Ｂ）においては、容器（６）内の保水材（３）から育成している草が囓られてなくなったら、容器（６）ごと交換される。
【００４７】
以上、第１発明及び第２発明のそれぞれの実施形態について説明したが、第１発明及び第２発明はいずれも上記実施形態に示したものに限定されるものではなく、様々に設定変更可能である。
【００４８】
例えば、第１実施形態のペット用草育成具（１Ａ）では、袋体（５）は、その全面に網目（５ａ）を有するものであるが、第１発明では、袋体の一部（例えば上面）だけに網目を有するものであっても良い。要するに、第１発明では、袋体（５）は少なくとも一部に所定の網目（５ａ）を有していれば良い。
【００４９】
また、第１及び第２実施形態のペット用草育成具（１Ａ）（１Ｂ）では、種子（２）は、えん麦等の一般に「健康草」を呼ばれている草の種子であるが、第１発明及び第２発明では、これに限定されず、例えば薬草であっても良いし、ペット（例えばウサギ）の餌となる草であっても良い。また、ペットとしては、猫や犬に限定されず、例えばウサギであっても良いし、これら以外の動物であっても良い。
【００５０】
【発明の効果】
上述の次第で、第１発明に係るペット用草育成具によれば、保水材は、袋体の網目を通過しない大きさに形成されているので、ペットが草を囓るために草を引っ張り草の根が保水材から抜けた場合であっても、保水材が袋体内から外へ飛び出る不具合を防止することができるし、また同じく、ペットが袋体を収容している容器等をひっくり返した場合であっても、保水材が袋体内から外へ飛び出る不具合を防止することができる。
【００５１】
さらに、種子と保水材が袋体内に収容されているから、草が良好に育成するように使用者がわざわざ保水材の量と種子の量とを適量に設定する作業を行う必要がなくなり、使用者の労力を軽減することができる。
【００５２】
もとより、種子と保水材が袋体内に収容されているから、袋体内の保水材から育成している草が囓られてなくなったときには、袋体が置かれている所定場所から袋体を摘んで取り出すことにより、この場所を空にすることができ、そのため袋体の交換作業を容易に行うことができる。
【００５３】
また、袋体を収容する上面開口型容器を備えている場合には、袋体を容器内に収容してこの容器内に水を注入することにより、保水材が湿っている状態を長期間維持することができて、種子を確実に発芽させることができる。もとより、使用者がわざわざこのような容器を準備する必要がなくなり、使用者の労力を更に軽減することができる。
【００５４】
第２発明に係るペット用草育成具によれば、保水材は、網状体の網目を通過しない大きさに形成されているので、上記第１発明に係るペット用草育成具と同じく、ペットが草を囓るために草を引っ張り草の根が保水材から抜けた場合であっても、保水材が容器内から外へ飛び出る不具合を防止することができるし、また同じく、ペットが容器をひっくり返した場合であっても、保水材が容器内から外へ飛び出る不具合を防止することができる。
【００５５】
さらに、種子と保水材が既に容器内に収容されているから、草が良好に育成するように使用者がわざわざ保水材の量と種子の量とを適量に設定する作業を行う必要がなくなり、使用者の労力を軽減することができる。
【００５６】
もとより、この草育成具によれば、容器内には既に保水材と種子が収容されているので、上記第１発明に係るペット用草育成具のように袋体を容器内に収容するという袋体のセット作業を行う必要がなく、便利である。
【００５７】
また、容器の開口縁部に網状体が熱溶着されている場合には、網状体を容器に強固に固着することができて、網状体が容器から不本意に外れる不具合を確実に防止することができるし、網状体の容器への固着作業についてもこれを容易に行うことができる。
【００５８】
また、保水材が木屑からなる場合には、この保水材は微生物で自然分解されうるようになるし、また保水材を焼却した場合であっても人体に悪影響を与える有害物質が発生せず、したがって保水材の廃棄処理を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の第１実施形態に係るペット用草育成具の袋体を示す一部切欠き斜視図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】同ペット用草育成セットの使用状態を示す斜視図である。
【図４】この発明の第２実施形態に係るペット用草育成具を示す斜視図である。
【図５】図４中のＢ−Ｂ線断面図である。
【符号の説明】
１Ａ、１Ｂ…ペット用草育成具
２…種子
３…保水材
４、６…上面開口型容器
５…袋体
７…網状シート（網状体）
Ｇ…草
【図１】
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【図２】
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【図３】
2004141078.tif 000005
【図４】
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【図５】
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