(57)【要約】【課題】インクジェットプリンターのサブタンク吸収体にインクのリフィルを繰り返す際に、サブタンク吸収体内部に空気を抱き込むことによるインク収率低下を防止することを目的とする。サブタンクを小型・軽量化することで装置本体の小型化・省電力化を実現する。【解決手段】インクジェットプリンターのサブタンク内の吸収体を略同一の内径寸法を有する中空パイプ状毛細管束で構成し、毛細管束はインクが供給されるジョイント穴に面して開口を有しているとともに、各毛細管の壁面にはインクが通過できる穴が多数開いていることを特徴とした。中空パイプ状毛細管束の壁面の穴径は毛細管内径よりも小さくしたことを特徴とした。【選択図】        図１
2004175003.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印字物に印字を行なうためのヘッドと、印字を行なうためにヘッドを搭載し被印字物上を往復移動するキャリッジと、キャリッジ上に設けられ上記ヘッドへ供給するインクを貯蔵するサブタンク部と、上記サブタンク部と上記ヘッド間に設けられた連通穴と、上記キャリッジに設けられ上記サブタンクを大気に連通する大気連通穴と、装置本体に設けられ上記サブタンクへ供給するインクを貯蔵するメインタンクと、装置本体に設けられ上記メインタンクと連通しかつ上記サブタンク部に接合するとともに上記メインタンクから上記サブタンクにインクを供給するジョイント部と、上記ジョイント部が上記キャリッジに当接する位置にキャリッジに設けられたジョイント穴を有するインクジェットプリンターにおいて、サブタンク内の吸収体を略同一の内径寸法を有する中空パイプ状毛細管束で構成し、毛細管束は上記ジョイント穴に面して開口を有しているとともに、各毛細管の壁面にはインクが通過できる穴が多数開いていることを特徴としたインクジェットプリンター。
【請求項２】
中空パイプ状毛細管束の各毛細管の壁面の穴径は毛細管内径よりも小さくしたことを特徴としたインクジェットプリンター。
【請求項３】
サブタンク内の吸収体を略同一の内径寸法を有する多数の穴が略平行にあいた部材で構成したことを特徴とした請求項１ないし請求項１のインクジェットプリンター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被印字物に印字を行なうためのヘッドと、印字を行なうためにヘッドを搭載し被印字物上を往復運動するキャリッジと、上記ヘッドへ供給するインクを貯蔵するメインタンクと、上記キャリッジに接合し上記ヘッドへインクを供給するジョイント部を有するインクジェットプリンターに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来例のインクジェットプリンターを図７ないし図１４を用いて以下に説明する。まず、従来例のインクジェットプリンターの外観について、図７・図８・図９を用いて説明する。
【０００３】
図７は、従来例のインクジェットプリンターの正面図である。図８は、従来例のインクジェットプリンターの上面図である。図９は、従来例のインクジェットプリンターの側面図である。
【０００４】
図７において、装置本体２５の外観は、ケース２４とカバー部２３にて形成されている。また、ケース２４には通紙口２７が設けられている。次に、インクジェットプリンターの上面図である図８に示すように、カバー部２３は、ケース２４にヒンジ部２６により連結されている。また、インクジェットプリンターの側面図である図８に示すように、カバー部２３は、ケース２４にヒンジ部２６にて連結されているため、Ｋ方向へ回動する。
【０００５】
図１０は、従来例のインクジェットプリンターの主要部斜視図である。
【０００６】
図１０に示すように、キャリッジ１１は、主走査モーター１２からの駆動を伝達されたプーリ１３に巻き付けられたベルト１４にベルト固定部１５にて取り付けられているため、主走査モーター１２を駆動することにより、Ｍ方向へ移動する。この時、キャリッジ１１は、メインレール３８とサブレール３９に支えられ移動する。またインクはメインタンク２８内に貯蔵されている。インク色はＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）の３色であり、メインメインタンク２８も３個ある。そして、インクはメインタンク２８に接続しているジョイント部２９内部に設けられているジョイント部吸収体３０に充填される。ジョイント部２９も３色のインクに対応するため３個ある。キャリッジ１１がジョイント部２９に接続する時、ジョイント部吸収体３０は、キャリッジ１１に設けられた開口部３２に挿入される。開口部３２も３色のインクに対応するため３個ある。そして、サブタンク吸収体３１にジョイント部吸収体３０が接続し、ジョイント部吸収体３０に充填されていたインクがサブタンク吸収体３１に供給される。サブタンク吸収体３１とヘッド１０は連通穴でつながっており、サブタンク吸収体３１内のインクがヘッドに供給され、ヘッド１０より吐出されることで印字用紙への印字が行なわれる。
【０００７】
図１１は、図９のＬ―Ｌ断面図である。また、図１１は、ヘッド１０が印字を行なっている状態の図である。図１１に示したキャリッジ１１に取り付けられたヘッド部１０は、印字を行っていない時には、キャップ１６でキャッピングされている。ヘッド１０にて印字を行った後にヘッド１０をクリーニングするワイパー１７は、ワイパーケース１８内に取り付けられており、支持プレート１９でワイパーケース１８は支持されている。支持プレート１９は、側板（Ｒ）２０に取り付けられている。ワイパーケース１８の隣には、予備吐出箱２１が設けられている。予備吐出箱２１は、ヘッド１０のノズルのメニスカスを一定に保つため、印字を実行する前に、ヘッド１０が吐出を行った時に吐出されたインクを受けるためのものであり、前記支持プレート１９に取り付けられている。予備吐出箱２１には廃液チューブ２２が取り付けられており、廃液チューブ２２は廃液吸収体４０に連結されている。そのため、予備吐出箱２１内に、ヘッド１０から吐出されたインクは、廃液チューブ２２を通り、廃液吸収体４０に吸収される。また、上記キャップ１６は、吸引チューブ４１によって不図示の吸引ポンプに連結されている。キャップ１６をヘッド１０に密着させた後に、吸引ポンプを作動させることで、ヘッド１０のノズル内の微細なゴミ、粘度の高くなったインクを吸い出すという働きがある。なお、吸引ポンプにより吸い出されたインクは、吸引ポンプより廃液吸収体４０に運ばれ、廃液吸収体４０に吸収される。
【０００８】
図１２は、図１１においてキャリッジ１１がインクを供給する、または印字終了によりキャッピングを行なうためにホームポジションに戻ってきた状態の図である。ジョイント部２９の接合部３４はキャリッジ１の開口部３２に挿入されている。ジョイント部吸収体３０はキャリッジ１１内のサブタンク吸収体３１に接合している。キャリッジ１１には、大気連通穴３３が設けられている。キャップ１６はヘッド１０に密着している。
【０００９】
図１３は、図１１のＱ−Ｑ断面図である。印字用紙５１は、Ｎ方向に挿入され、Ｐ方向より排出される。印字用紙５１をＮ方向より挿入すると、まず、手差しローラ４２と手差し従動ローラ４３に印字用紙５１が挟まれ、手差しローラ４２と手差し従動ローラ４３によりＯ方向へ印字用紙５１が送られる。その後、印字用紙５１は、プラテン４３上を通り、送りローラ４４と送り従動ローラ４５に挟まれ、Ｐ方向へ送られ、排紙口４６より排出される。また、プラテン４３上に印字用紙５１が存在する時に、キャリッジ１１に取り付けられたヘッド１０よりインクが、印字用紙５１へ吐出されることで、印字用紙５１上に画像が形成される。
【００１０】
図１４は、流路詳細図である。キャリッジ１１がインクを供給する、または印字終了によりキャッピングを行なうためにホームポジションに戻ってきた状態の図である。ここで、図９の主要部斜視図では、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色をキャリッジ１１へ供給する構成を示しているが、図１３においてはその中の１色に関する流路詳細図を示している。図１４において、メインタンク２８内にはメインタンク吸収体３５が設けられている。メインタンク吸収体３５内部にはインクが充填されている。メインタンク２８には、メインタンク大気連通穴３６が設けられている。メインタンク２８にはメインタンク接合部５３が設けられている。メインタンク接合部５３には開口部が設けられておりメインタンク吸収体３５が開口部に位置している。メインタンク接合部５３はジョイント部２９に設けられたジョイント開口部５４に挿入される。そして、メインタンク吸収体３５がジョイント部吸収体３０に接合され、メインタンク吸収体３５内部のインクがジョイント部吸収体３０に供給される。
【００１１】
メインタンク吸収体３５内のインクが減少するとメインタンク大気連通穴３６より空気がメインタンク２８内部に入りメインタンク２８内部の空間部の圧力は大気圧に維持される。
【００１２】
メインタンク２８がジョイント開口部５４に挿入される前には、メインタンク吸収体３５内部のインク成分の蒸発を防ぐためにメインタンク接合部５３にキャップを設ける構成としても良い。また、ジョイント部吸収体３０よりインク成分の蒸発を防ぐためにジョイント開口部５４にシャッターを設けてもよい。
【００１３】
図１２においても説明したが、ジョイント部２９の接合部３４はキャリッジ１１の開口部３２に挿入されている。ジョイント部吸収体３０はキャリッジ１１内のサブタンク吸収体３１に接合している。そして、メインタンク吸収体３５よりジョイント部吸収体３０に供給されたインクは、ジョイント部吸収体３０よりサブタンク吸収体３１に供給される。サブタンク吸収体３１に供給されたインクはヘッド１０に供給されノズルより吐出され印字用紙に画像を形成する。キャリッジ１１には大気連通穴３３が設けられている。キャップ１６はヘッド１０に密着している。ここでインク供給を行なうためには、キャップ１６はヘッド１０に接合していても、接合していなくても良い。
【００１４】
サブタンク吸収体３１は、液体を吐出して記録を行うインクジェットヘッドに対する負圧発生部材としてポリプロピレン繊維の交絡体（以下、ＰＰ繊維体という）を用いている。ＰＰ繊維体はキャリッジ１１の内部にほぼくまなく配置し、インクジェットヘッドへ供給する液体を保持して収納するものである。
【００１５】
メインタンク吸収体３５内のインクをサブタンク吸収体３１に供給するために、サブタンク吸収体３１の毛細管力をメインタンク吸収体３５の毛細管力より大きく構成している。また、メインタンク吸収体３５内のインクをジョイント部吸収体３０に供給するために、ジョイント部吸収体３０の毛細管力をメインタンク吸収体３５の毛細管力より大きく構成している。
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
従来のインクジェットプリンターの毛細管力を利用したインク供給システムでは、上述したように、キャリッジ内のサブタンク吸収体としてＰＰ繊維体のような粗密分布が大きい材料を使用していた。サブタンク内にインクをリフィルしていくと、粗密構造により空気泡を抱きこんでサブタンク吸収体のインク収率が低下する現象が生じる。このため、サブタンク吸収体の体積をあらかじめ大きく構成しておかないと所定の印字量が保証できないという問題点が存在した。
【００１７】
サブタンク内にインクをリフィルしていくと、ＰＰ繊維体の粗密構造により、空気泡を抱きこんでサブタンク吸収体のインク収率が低下する現象について、図１７（写真１）ないし図１９（写真３）および図１５および図１６を用いて説明する。
【００１８】
図１７（写真１）は、ＰＰ繊維体の小片を顕微鏡によって透過光で撮影したものである。ＰＰの繊維が交絡しておりかなりの粗密分布があることが認められる。
【００１９】
図１８（写真２）は、図１７（写真１）のＰＰ繊維体にマゼンタ色のインクを初めて吸収させた状態で撮影したものである。インクはＰＰ繊維体の隙間にフルに充填されていることが分かる。
【００２０】
図１９（写真３）は、図１８（写真２）の状態からインクを外部へ吸い出し、またさらにインクを吸収させるという動作、いわゆるリフィル動作を１０回繰り返したあとの状態で撮影したものである。透過光による撮影のため光線の屈折の関係から黒く見える部分が空気泡であり、図１８（写真２）の状態と比べると相当な量の空気泡を抱きこんで、吸収されたインクの量はかなり減ってしまっていることが分かる。
【００２１】
図１５は、ＰＰ繊維体の空気泡抱き込み現象の２次元モデルである。ＰＰ繊維はそれぞれが直線であると仮定し、平面内でそれぞれが交差しているとする。ＰＰ繊維にインクが触れるとＰＰ繊維に沿った部分で毛細管力が強くなるため、インクはＰＰ繊維に沿って速く移動する。一度インクに濡れたＰＰ繊維はインクに濡れやすい状態になっているため、最初にインクを供給する時と比べて、インクがＰＰ繊維に沿って速く移動する傾向はさらに強まる。こうして、ＰＰ繊維が疎の部分にはインクが供給されずに、結果として空気泡が取り残されることになる。また、一度発生した空気泡は、インクが吸い出された時にも泡として残りやすく、リフィルを繰り返すうちに泡の大きさが成長していくという現象も実験から認められている。
【００２２】
図１６は、サブタンク吸収体としてＰＰ繊維体を用いた場合において、実際にインクのリフィルを繰り返す実験をした時のサブタンク重量の推移を表したグラフである。実験の条件は次のとおりである。サブタンクの内部寸法は１０ｍｍ×１０ｍｍ×３５ｍｍで、内容積が３．５ｃｍ３である。インクの比重は１．０７である。グラフの横軸は、インクをリフィルした回数を表し、インクを吸収させ吸い出したサイクルを１回と数える。グラフの縦軸はサブタンクの重量を表し、単位はｇ（グラム）である。グラフ中の破線はサブタンク内にインクが入っていない初期の状態の重量であり、１４．３ｇである。グラフ中の一点鎖線はサブタンク内にインクが完全に充填された状態の重量であり、１７．２ｇである。
【００２３】
グラフ中の折れ線はリフィルを繰り返した時のサブタンク重量の推移を表している。
【００２４】
サブタンクの内容積３．５ｃｍ３と、サブタンク内にインクが入っていない初期の状態の重量１４．３ｇとサブタンク内にインクが完全に充填された状態の重量１７．２ｇの差分２．９ｇと、インクの比重１．０７から、サブタンクの内容積３．５ｃｍ３のうちからＰＰ繊維体の体積を除いた体積は約２．７ｃｍ３であり、初期のサブタンク内体積の約７７％は空気が占めていることが分かる。
【００２５】
サブタンク内に１回目にインクを吸収させた時はサブタンク重量は１６．８ｇであり、充填されうるインク量の約８６％が吸収されたことになる。しかしリフィルを繰り返すうちに吸収されるインク量はしだいに減っていき、リフィル回数が１０回を超えるあたりからは、サブタンク重量は１５．３ｇ程度までにしか達せず、充填されうるインク量の約３４％しか吸収されなくなってしまう。
【００２６】
以上のように、サブタンク吸収体としてＰＰ繊維体を用いた場合には、サブタンク内にインクをリフィルしていくと、粗密構造により空気泡を抱きこんでサブタンク吸収体のインク収率が低下してしまい、サブタンク吸収体の体積をあらかじめ大きく構成しておかないかぎり所定の印字量が保証できないという問題点が存在した。
【００２７】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記課題を解決するために次の（１）〜（３）のように構成したインクジェットプリンターを提供するものである。
【００２８】
（１）被印字物に印字を行なうためのヘッドと、印字を行なうためにヘッドを搭載し被印字物上を往復移動するキャリッジと、キャリッジ上に設けられ上記ヘッドへ供給するインクを貯蔵するサブタンク部と、上記サブタンク部と上記ヘッド間に設けられた連通穴と、上記キャリッジに設けられ上記サブタンクと大気に連通する大気連通穴と、装置本体に設けられ上記サブタンクへ供給するインクを貯蔵するメインタンクと、装置本体に設けられ上記メインタンクと連通しかつ上記サブタンク部に接合するとともに上記メインタンクから上記サブタンクにインクを供給するジョイント部と、上記ジョイント部が上記キャリッジに当接する位置にキャリッジに設けられたジョイント穴を有するインクジェットプリンターにおいて、サブタンク内の吸収体を略同一の内径寸法を有する中空パイプ状毛細管束で構成し、毛細管束は上記ジョイント穴に面して開口を有しており、各毛細管の壁面にはインクが通過できる穴が多数開いていることを特徴としたインクジェットプリンター。
【００２９】
（２）中空パイプ状毛細管束の各毛細管の壁面の穴径は毛細管内径よりも小さくしたことを特徴としたインクジェットプリンター。
【００３０】
（３）サブタンク内の吸収体を略同一の内径寸法を有する多数の穴が略平行にあいた部材で構成したことを特徴としたインクジェットプリンター。
【００３１】
【発明の実施の形態】
本発明は、上記したようにサブタンク内の吸収体としてＰＰ繊維体のような粗密分布の大きい材料を使わずに、略同一の内径寸法を有する中空パイプ状毛細管束で構成することで粗密分布をなくし、インクのリフィルを繰り返しても空気泡を抱きこまないため、小さい体積でもインク収率のよいサブタンクを構成できた。サブタンクの体積を小さくできるため装置本体の小型化・消費電力の削減に寄与するものである。
【００３２】
また本発明においては、中空パイプ状毛細管束の各毛細管の壁面にはインクが通過できる程度の中空パイプ状毛細管の内径よりも小さい穴を多数開けたことにより、リフィルを繰り返しても空気泡を抱きこまず、かつ毛細管束内でのインクの流動が自在になるため、レイアウト上の自由度にすぐれたサブタンクを構成できた。
【００３３】
【実施例】
以下に本発明の実施例について説明する。
【００３４】
〔第１の実施例〕
本発明の第１実施例を、図１ないし図５を用いて以下に説明する。装置の構成は、ほぼ従来例と同様であるため装置全体の説明は省略する。以下に変更点に的を絞って説明する。
【００３５】
図１は、本発明インクジェットプリンターのサブタンクの構成概要図である。従来例で説明した図１３と大きく異なるのは、サブタンク吸収体としてＰＰ繊維体の代わりに、略同一の内径寸法を有する中空パイプ状の毛細管を規則正しく束ねたものを使用している点である。１はキャリッジを兼ねたサブタンクである。２はサブタンクの開口であり、従来例で説明したジョイント部吸収体が挿入される開口である。３はサブタンクに設けられた大気連通孔である。４はサブタンク内部の下面に設けられた連通部吸収体であり、密度の高いＰＰ繊維体で製作されている。５は連通穴であり、連通部吸収体４に集められたインクをインクジェットのヘッド６へ導く。７はサブタンク吸収体であり、略同一の内径寸法を有する中空パイプ状の毛細管を規則正しく束ねたものである。サブタンク吸収体７は、サブタンク内壁に設けられた微小な突起１ａ・１ｂ・１ｃ・１ｄ・１ｅ等によってサブタンク内壁とは微小隙間を保ってしっかりと保持されている。
【００３６】
図２は、サブタンク１内の構成を模式的に表した図である。７はサブタンク吸収体であり略同一の内径寸法を有する中空パイプ状の毛細管を規則正しく束ねたものをサブタンク１内に水平に配置している。各毛細管の開口は図１における開口２に面しており、前述のジョイント部吸収体から各毛細管の内部にインクが供給される構成となっている。４は連通部吸収体であり、サブタンク吸収体７の下面に接しその強い毛細管力によってインクを集める作用をする。連通部吸収体４に集められたインクは連通穴５（不図示）を通ってヘッド６へと導かれる構成となっている。
【００３７】
図３は、サブタンク吸収体７を構成する中空パイプ状の毛細管８の模式図である。内径が１４０μｍ程度、外径が１８０μｍ程度のパイプ状の中空糸と呼ばれるものである。
【００３８】
中空糸の製造には、特許公開平３−１４３５３４や特許公開平５−５７１５４などで開示されているように、材質はポリアクリロニトリル系樹脂やポリフッ化ビニリデン系樹脂やポリスルホン樹脂などから選ぶことができるが、本実施例では浄水器などに用いられるポリスルホン樹脂を材料とする中空糸を用いた。中空糸の内径が１４０μｍであり毛細管力は実測で−８１ｍｍＡｑである。この−８１ｍｍＡｑという負圧の大きさは、インクをメインタンク吸収体３５およびジョイント部吸収体３０からインクを吸い上げるには十分であり、ヘッド６のメニスカスを適正に保つためにも適切な値である。中空糸の壁面には数μｍ程度から数十μｍ程度の穴９が多数あいている。穴９の径は中空パイプ状の毛細管８の内径よりも小さいため、穴９が発生する毛細管力は中空パイプ状の毛細管８が発生する毛細管力よりも強い。したがって、中空パイプ状の毛細管８の内部にインクがフルに充填される前に、穴９にはインクが充填されるので、従来例で説明したように、インクのリフィルを繰り返すうちに穴９に空気を抱き込んでしまうということはない。また、インクはわずかな自重あるいは毛細管力により、穴９を通って中空パイプ状の毛細管８どうしの間を自由に移動することが可能である。
【００３９】
図４は、サブタンク吸収体の部分断面図である。中空パイプ状の毛細管８を規則正しく束ねた配列を表しており、この図４をもとにサブタンク吸収体７の空間率（インクを吸収できる空間の割合）について説明する。
【００４０】
本実施例においては、中空パイプ状の毛細管８の内径は１４０μｍ、外径は１８０μｍである。図４に示す長方形の面積Ｓと、中空パイプ状の毛細管８によって作られる空間の面積を計算で求めることで、サブタンク吸収体７の空間率を求めることができる。
【００４１】
図４において、長方形の領域は横寸法が１．６２ｍｍ、縦寸法が１．５６ｍｍであるので、その面積Ｓは、Ｓ＝２．５３ｍｍ２となる。
【００４２】
中空パイプ状の毛細管８の内径は１４０μｍであるので中空パイプ状の毛細管８・１本の空間の断面積Ｓ１は、Ｓ１＝１．５４×１０−２ｍｍ２であり、その個数は長方形の範囲内に９０個あるから、その総和ΣＳ１はΣＳ１＝１．３９ｍｍ２となる。
【００４３】
さらに中空パイプ状の毛細管８の外径は１８０μｍであるので中空パイプ状の毛細管８・３本に囲まれた空間の断面積Ｓ２は、Ｓ２＝１．３１×１０−３ｍｍ２であり、その個数は長方形の範囲内に１８０個あるから、その総和ΣＳ２はΣＳ２＝２．３５×１０−１ｍｍ２となる。
【００４４】
以上の結果から（ΣＳ１＋ΣＳ２）／Ｓを計算すると、（ΣＳ１＋ΣＳ２）／Ｓ＝０．６４２となり、サブタンク吸収体７の空間率は約６４％となる。
【００４５】
図５は、本実施例にもとづいてサブタンク吸収体として中空パイプ状の毛細管を規則正しく束ねた中空糸を使用した場合において、実際にインクのリフィルを繰り返す実験をした時のサブタンク重量の推移を表したグラフである。実験の条件は次のとおりである。
【００４６】
サブタンクの内部寸法は１０ｍｍ×１０ｍｍ×３５ｍｍで、内容積が３．５ｃｍ３である。インクの比重は１．０７である。
【００４７】
グラフの横軸は、インクをリフィル回数を表し、インクを吸収させ吸い出したサイクルを１回と数える。グラフの縦軸はサブタンクの重量を表し、単位はｇ（グラム）である。グラフ中の破線はサブタンク内にインクが入っていない初期の状態の重量であり１４．５ｇである。グラフ中の一点鎖線はサブタンク内にインクが完全に充填された状態の重量であり１７．０ｇである。グラフ中の折れ線はリフィルを繰り返した時のサブタンク重量の推移を表している。
【００４８】
サブタンクの内容積３．５ｃｍ３と、サブタンク内にインクが入っていない初期の状態の重量１４．５ｇとサブタンク内にインクが完全に充填された状態の重量１７．０ｇの差分２．５ｇと、インクの比重１．０７から、サブタンクの内容積３．５ｃｍ３のうちから中空パイプ状の毛細管束自身が占めるの体積を除いた体積は約２．３ｃｍ３であり、初期のサブタンク内体積の約６７％は空気が占めていることが分かる。
【００４９】
サブタンク内に１回目にインクを吸収させた時のサブタンク重量は１７．０ｇであり、続いてインクを吸い出した時のサブタンク重量は１４．７ｇである。このことから、充填されうるインク量の約１００％が吸収されており、約０．２ｇのインクを残してほとんどのインクが吸い出されていることが分かる。しかも、リフィルを繰り返しても吸収されるインク量はほぼ一定であり、減少していく傾向は見られない。また、インクを吸い出した時のサブタンク重量は約１４．７ｇで一定である。以上のことから、約２．３ｇのインクが安定して出し入れできていることが分かる。
【００５０】
〔第２の実施例〕
本発明の第２実施例を、図６で説明する。図６は第２の実施例におけるサブタンク吸収体の部分断面図である。６１はハニカム構造体であり、６２は略同一の内径寸法を有し略平行にあいた多数の穴である。実施例１で示したように、サブタンク吸収体の構造として中空パイプ状の毛細管を規則正しく束ねる必要は必ずしもないという例である。略平行にあいた多数の穴どうしでインクが自由に行き来するには、壁にインクを通過させるだけの穴があいている必要があるが、ハニカム構造体６１を製造する際に穴を作ることが難しければ二次加工によって穴をあけてもよい。
【００５１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明ではインクジェットプリンターにおいて、サブタンク内の吸収体を略同一の内径寸法を有する中空パイプ状毛細管束で構成したので、インクのリフィルを繰り返してもサブタンク内に吸収されるインク量は減少することなく、インク収率を高く保つことができる。従来例と本発明による実施例では、サブタンク内容積を同じにして比較したが、従来例ではリフィルを繰り返すうちに約３４％しかインクを吸収できなくなってしまうのに対して、本発明による実施例ではに約６７％のインクを吸収し続けることができる。したがって本発明によればサブタンク内に所定の印字量を保証するインク量を確保することが容易である。言い換えれば所定の印字量を保証するインク量を確保するにあたってサブタンクの内容積を小さくすることができるので、装置の小型化、消費電力の削減等にも効果がある。
【００５２】
また、中空パイプ状毛細管の壁面にあいている穴は中空パイプ状毛細管の内径に比べて小さいため、毛細管力の大小関係からインクは常に毛細管の壁面にあいている穴に存在しようとする。したがって、従来例で説明したように吸収体の粗密分布の疎な部分に空気を抱き込むことによってサブタンクのインク収率を低下させることもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施例におけるサブタンクの構成概略図。
【図２】本発明の第１の実施例におけるサブタンク内の構成模式図。
【図３】本発明の第１の実施例における中空パイプ状毛細管の模式図。
【図４】本発明の第１の実施例におけるサブタンク吸収体の部分断面図。
【図５】本発明の第１の実施例におけるサブタンク重量の推移を表すグラフ。
【図６】本発明の第２の実施例におけるサブタンク吸収体の部分断面図。
【図７】従来例のインクジェットプリンターの正面図。
【図８】従来例のインクジェットプリンターの上面図。
【図９】従来例のインクジェットプリンターの側面図。
【図１０】従来例のインクジェットプリンターの主要部斜視図。
【図１１】図９のＬ―Ｌ断面図。
【図１２】図１１においてキャリッジ１１がホームポジションに戻ってきた状態の図。
【図１３】図１１のＱ−Ｑ断面図。
【図１４】流路詳細図。
【図１５】ＰＰ繊維体の空気泡抱き込み現象の２次元モデル。
【図１６】従来例におけるサブタンク重量の推移を表すグラフ。
【図１７】ＰＰ繊維体の小片を顕微鏡によって透過光で撮影した写真。
【図１８】図１７写真１）のＰＰ繊維体にマゼンタ色のインクを初めて吸収させた状態で撮影した写真。
【図１９】リフィル動作を１０回繰り返したあとの状態で撮影した写真。
【符号の説明】
１  サブタンク
２  サブタンクの開口
３  大気連通孔
４  連通部吸収体
５  連通穴
６  ヘッド
７  サブタンク吸収体
８  中空パイプ状の毛細管
９  穴
１０  ヘッド
１１  キャリッジ
１２  主走査モーター
１３  プーリ
１４  ベルト
１５  ベルト固定部
１６  キャップ
１７  ワイパー
１８  ワイパーケース
１９  支持プレート
２０  側板（Ｒ）
２１  予備吐出箱
２２  廃液チューブ
２３  カバー部
２４  ケース
２５  装置本体
２６  ヒンジ部
２７  通紙口
２８  メインタンク
２９  ジョイント部
３０  ジョイント部吸収体
３１  サブタンク吸収体
３２  開口部
３３  大気連通穴
３４  接合部
３５  メインタンク吸収体
３６  メインタンク大気連通穴
３８  メインレール
３９  サブレール
４０  廃液吸収体
４１  吸引チューブ
４２  手差しローラ
４３  手差し従動ローラ
４４  プラテン
４５  送りローラ
４６  送り従動ローラ
４７  排紙口
５１  印字用紙
５３  メインタンク接合部
５４  ジョイント開口部
６１  ハニカム構造体
６２  穴
【図１】
2004175003.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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