(57)【要約】【課題】情報受信者側でユーザの性別や社会的立場に基づいた情報を受動的に享受することの可能な通信支援方法、管理サーバ、映像配信サーバ、双方向映像通信用サーバ、受信用端末、発信用端末及び通信支援システム装置の提供。【解決手段】受信用端末１ａ，１ｂ，…，１ｚが、情報サービスを再生する配信映像再生部１１を有し、発信用端末が２ａ，２ｂ，…，２ｚが、情報サービスを送信する配信映像送信部２１と、情報サービス毎の配信情報を通知する配信先プロファイル登録部２３と、を有し、共通サーバとして、ユーザ個々のユーザプロファイルが登録されたユーザプロファイル格納部３２と、配信情報に合致するユーザを検索する制御機能部３１と、を有する管理サーバ３と、情報サービスを配信する映像配信機能部４１を有する映像配信サーバ４又は呼制御を一元管理する双方向映像通信用サーバ５と、を備える特徴的構成手段の採用。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、１以上のサーバからなる共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援方法であって、
予め、ユーザから通知されたユーザ個々のユーザプロファイルを事前に前記共通サーバ内に格納しておき、
その後、前記受信用端末からの配信要求に先立ち、当該受信用端末からのログイン情報の通知による当該ログイン情報を前記共通サーバ内格納に連続してそのまま当該受信用端末を受信可能状態に保持待機し、
先ず、前記発信用端末から、当該共通サーバに対し、前記情報サービスの配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイルと、他の前記情報サービスと比較した優先度と、を含む当該情報サービスの配信情報を通知し、
次いで、前記共通サーバは、前記配信先プロファイルに合致する前記ユーザプロファイルを検索した後、
前記優先度に従って、配信する当該情報サービスを決定し、
引続き、当該ユーザプロファイルに該当するユーザが使用する前記受信用端末に前記情報サービスを配信する、
ことを特徴とする通信支援方法。
【請求項２】
前記共通サーバは、
前記受信用端末への前記情報サービスの配信をする場合、
予め、前記ユーザプロファイル中に双方向通信の自動受信を可能とする接続元ユーザ情報を格納して、前記接続元ユーザ情報と前記発信用端末から通知された配信先プロファイル中の接続先ユーザ情報とが合致する前記ユーザプロファイルに基づいて特定された前記受信用端末及び前記発信用端末の呼制御情報のアドレス及び帯域を一元管理することにより、当該受信用端末及び当該発信用端末との当該呼制御情報の交換を行い、
当該発信用端末を使用する前記ユーザ及び双方向通信の確立を試みる接続先ユーザを一意に特定する当該両ユーザ情報の当該発信用端末からの通知の下に、前記受信用端末に対して当該発信用端末を使用する前記ユーザの当該ユーザプロファイルを通知するとともに、当該ユーザが使用する当該受信用端末に発呼要求を送信し、
当該発呼要求を受けた受信用端末が、当該通知されたユーザプロファイルのユーザが自動受信可能な通信対象であることを条件に、当該受信用端末に自動的に前記発信用端末との双方向通信を仲介確立して配信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の通信支援方法。
【請求項３】
前記ログイン情報の通知は、
前記受信用端末により、
当該受信用端末を使用する前記ユーザの認証を行うとともに、
当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報及び当該受信用端末のアドレスを当該共通サーバへ通知して、
当該共通サーバにより、
当該受信用端末から通知された当該ログイン情報中のアドレス及び当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報のデータの組を格納する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の通信支援方法。
【請求項４】
前記受信用端末は、
前記情報サービスの配信を受ける場合、
当該受信用端末のアドレス及び前記ユーザを一意に特定できる当該ユーザ情報を、予め設定された所定の一定間隔ごとの前記共通サーバへの通知を前提に、
当該共通サーバに対して当該情報サービスの配信要求を行い、
当該共通サーバから当該配信情報の通知を受信してから、
当該共通サーバが開始した当該情報サービスの配信を受ける、
ことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の通信支援方法。
【請求項５】
前記共通サーバは、
前記配信先プロファイルに合致する前記ユーザプロファイルの検索をする場合、
前記発信用端末から通知される前記情報サービスの当該配信情報と、当該情報サービスに一意に付与するサービスＩＤと、をともに格納し、
前記受信用端末を用いて通知する前記ユーザに該当する当該ユーザプロファイルと、前記発信用端末から通知された前記情報サービスの前記配信先プロファイルと、の両者が合致するものを検索した後に、
該当する前記受信用端末に当該情報サービスの前記配信情報を通知する、
ことを特徴とする請求項１、２、３又は４に記載の通信支援方法。
【請求項６】
前記共通サーバは、
前記情報サービスを配信する場合、
前記受信用端末で利用されている当該情報サービスの前記配信情報と、当該受信用端末を使用している前記ユーザを一意に特定できる前記ユーザ情報と、を格納しながら、前記受信用端末に対して当該情報サービスを配信する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４又は５に記載の通信支援方法。
【請求項７】
前記共通サーバは、
前記配信する前記情報サービスを決定する場合、
前記受信用端末で既に当該受信用端末の許容値以上の当該情報サービスを配信すると、
当該受信用端末に向けて新規に配信する当該情報サービスと、既に配信されている他の当該情報サービスと、のそれぞれの前記優先度を比較して、
新規に配信する当該情報サービスが既に配信されている他の当該情報サービスの当該優先度を上回る場合には、優先して配信する新規の当該情報サービスの前記配信情報を前記受信用端末に通知して決定する、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６に記載の通信支援方法。
【請求項８】
前記受信用端末は、
前記情報サービスの配信を受ける場合、
前記共通サーバから新たな当該情報サービスの前記配信情報を受信すると、
既に利用中の前記情報サービスがある場合には、当該情報サービスの再生を停止した上で、
新たな当該情報サービスの配信を受ける、
ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６又は７に記載の通信支援方法。
【請求項９】
ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、管理サーバを含む共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における当該共通サーバが含む前記管理サーバであって、
予めユーザ個々のユーザプロファイルが登録されたユーザプロファイル格納部と、
前記ユーザの用いる前記受信用端末からログインされた場合に、認証時に通知されたアドレス、及び当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報のデータの組を格納するログイン情報格納部と、
前記受信用端末及び前記発信用端末と情報を送受信可能に構成され、前記発信側端末から通知された前記情報サービス毎に、配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイルと合致する当該ユーザプロファイル格納部に格納された前記ユーザプロファイルを検索して、当該ユーザプロファイルに該当する前記ユーザが使用する前記受信用端末を当該ログイン情報格納部により特定して、当該情報サービスの配信情報を通知する制御機能部と、を有する、
ことを特徴とする管理サーバ。
【請求項１０】
前記管理サーバは、
前記発信用端末から通知される前記情報サービスの前記配信情報と、当該情報サービスに一意に付与するサービスＩＤと、をともに格納する発信要求情報格納部を有する、
ことを特徴とする請求項９に記載の管理サーバ。
【請求項１１】
前記管理サーバは、
前記受信用端末で利用されている前記情報サービスの前記配信情報と、当該受信用端末を使用している前記ユーザを一意に特定可能な前記ユーザ情報と、を格納する利用サービス情報格納部を有し、
前記制御機能部に、
前記受信用端末に向けて新規に配信する前記情報サービスと、当該利用サービス情報格納部に格納された当該受信用端末で既に配信されている他の前記情報サービスと、のそれぞれの前記優先度を比較する比較手段と、
当該比較手段で新規に配信する当該情報サービスが既に配信されている他の当該情報サービスの当該優先度を上回る場合には、優先して配信する新規の当該情報サービスの前記配信情報を当該受信用端末に通知する優先通知手段と、を機能構成する、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の管理サーバ。
【請求項１２】
ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、映像配信サーバを含む共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における当該共通サーバが含む前記映像配信サーバであって、
前記発信用端末から配信された符号化された前記情報サービスを受信して、予め登録されたユーザ個々のユーザプロファイルと当該情報サービスの配信対象を示す配信先プロファイルとが合致する前記ユーザプロファイルに基づいて特定された前記受信用端末に対し当該情報サービスを配信する映像配信機能部を有する、
ことを特徴とする映像配信サーバ。
【請求項１３】
ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、双方向映像通信用サーバを含む共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における当該共通サーバが含む双方向映像通信用サーバであって、
予め登録されたユーザ個々のユーザプロファイル中の前記情報サービスとして管理される双方向映像通信の自動受信を可能とする接続元ユーザ情報と、前記情報サービスの配信対象示す配信先プロファイル中の接続先ユーザ情報とが合致する前記ユーザプロファイルに基づいて特定された前記受信用端末及び前記発信用端末の呼制御情報のアドレス及び帯域を一元管理することにより、当該受信用端末及び当該発信用端末との呼制御情報を交換する呼制御機能部を有する、
ことを特徴とする双方向映像通信用サーバ。
【請求項１４】
ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、１以上のサーバからなる共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における前記受信用端末であって、
当該受信用端末を使用するユーザを認証するとともに、当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報及び当該受信用端末のアドレスを含むログイン情報を前記管理サーバへ通知する前記ユーザ認証部と、
当該受信用端末のアドレス及びユーザを一意に特定できる当該ユーザ情報を、予め設定された所定の一定間隔ごとに前記共通サーバに通知して、前記情報サービスの配信要求を行う配信要求確認部と、
前記ユーザ認証部によりログインした前記共通サーバから前記配信要求確認部の配信要求に従って前記ネットワーク経由で通知された前記情報サービスの配信情報に基づく当該情報サービスを再生する配信映像再生部と、を有する、
ことを特徴とする受信用端末。
【請求項１５】
前記受信用端末は、
前記共通サーバから新たな前記情報サービスの前記配信情報を受信した場合に、既に利用中の先の前記情報サービスの再生を停止して、新たな当該情報サービスの再生を開始するサービス変更部を有する、
ことを特徴とする請求項１４に記載の受信用端末。
【請求項１６】
前記受信用端末は、
前記共通サーバ及び前記発信用端末と呼制御情報を交換して双方向映像通信を可能とする双方方映像通信部を具備する、
ことを特徴とする請求項１４又は１５に記載の受信用端末。
【請求項１７】
ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、１以上のサーバからなる共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における前記発信用端末であって、
当該情報サービスとして映像及び音声情報を符号化して、当該ネットワーク経由で当該共通サーバに送信する配信映像送信部と、
当該共通サーバに対し前記情報サービス毎に配信対象を示す接続先ユーザの情報である配信先プロファイルと、他の前記情報サービスと比較した優先度と、を含む当該各情報サービスの配信情報を通知する配信先プロファイル登録部と、を有する、
ことを特徴とする発信用端末。
【請求項１８】
前記発信用端末は、
前記共通サーバ及び前記受信用端末と呼制御情報を交換して双方向映像通信を可能とする双方向映像通信部を具備する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の発信用端末。
【請求項１９】
請求項９、１０又は１１に記載の管理サーバ及び請求項１２に記載の映像配信サーバ及び請求項１４又は１５に記載の受信用端末及び請求項１７に記載の発信用端末を用いて、前記発信用端末から発信された情報サービスを、前記受信用端末にて自動的に受信可能に機能構築してなる、
ことを特徴とする通信支援システム装置。
【請求項２０】
請求項９、１０又は１１に記載の管理サーバ及び請求項１３に記載の双方向映像通信用サーバ及び請求項１６に記載の受信用端末及び請求項１８に記載の発信用端末を用いて、前記発信用端末から前記受信用端末に向けた双方向映像通信を自動的に交信接続可能に機能構築してなる、
ことを特徴とする通信支援システム装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、通信支援方法及びシステム装置に関し、詳しくは、ネットワーク上でサーバ・クライアント方式を用いた、受信用端末に対して発信用端末から発信された情報サービスを予め登録されたユーザ個々のユーザプロファイル及び情報サービスに付与された配信情報を元に共通サーバを介して自動的に配信するための通信支援方法、管理サーバ、映像配信サーバ、双方向映像通信用サーバ、受信用端末、発信用端末及び通信支援システム装置に係わる。
【０００２】
【従来の技術】
近年、マンション、新興住宅地域、大学キャンパス、オフィス街など拠点的に人口が集中しエリア内での通信需要密度が大きな地域を中心に、閉域エリア内でのネットワーク構築が始まりつつある。こうしたネットワーク内でのコミュニティにおいて、より利用価値の高いユーザ情報が提供されることが望まれる。
【０００３】
ここで従来、閉域エリアネットワーク内でのコミュニティにてネットワークを通じて情報サービスの配信を行う場合においては、サーバからの（発信者側からの）蓄積可能な情報を受け付け、受信者側からの自発的な配信希望のメッセージが通知された際に蓄積した情報を提供するようにしていた。
【０００４】
なお、この種の情報サービスを配信する通信支援技術に関する文献公知発明は、以下の特許公報に開示されている。
【特許文献】
特開平１０−４９４６８号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記通信支援技術によってクライアントに配信される情報は予め所定の装置において蓄積されたデータであり、クライアントから配送要求をして初めて配信されるものであるから、即時性の必要な映像情報、例えばＬｉｖｅ配信、もしくは双方向映像通信のような情報サービスを扱うことが困難であった。
【０００６】
また、情報サービスの配信には、ユーザによる能動的な情報要求メッセージの発信行為が必要であり、受信ユーザにとって受動的な情報の提供を受けることができないものであった。さらに、ユーザに対して複数の情報サービスが提供された際に、より必要とする方の情報を自動的に受信するような仕組みはなかった。
【０００７】
ここにおいて、本発明が解決すべき主要な目的は、次のとおりである。
即ち、本発明の第１の目的は、閉域エリア内で情報発信者と情報受信者の２者の立場を明確にし、情報受信者側では強制的にユーザの性別や社会的立場に基づいた情報を、ユーザが受動的に享受することの可能な通信支援方法、管理サーバ、映像配信サーバ、双方向映像通信用サーバ、受信用端末、発信用端末及びシステム装置を提供せんとするものである。
【０００８】
本発明の第２の目的は、複数の情報サービスの提供が競合した場合に、より必要と考えられる情報を提供することの可能な通信支援方法、管理サーバ、映像配信サーバ、双方向映像通信用サーバ、受信用端末、発信用端末及びシステム装置を提供せんとするものである。
【０００９】
本発明の他の目的は、明細書、図面、特に特許請求の範囲の各請求項の記載から、自ずと明らかになろう。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
まず、本発明方法においては、予めユーザから通知されたユーザ個々のユーザプロファイルを事前に共通サーバ内に格納しておき、その後、受信用端末からのログイン情報を前記共通サーバ内格納に連続してそのまま当該受信用端末を受信可能状態に保持待機し、先ず発信用端末から、前記共通サーバに対し、前記情報サービスの配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイルと優先度とを含む配信情報を通知し、次いで前記共通サーバが、前記配信先プロファイルに合致する前記ユーザプロファイルを検索した後、優先度に従って、配信する情報サービスを決定し、引続き当該ユーザプロファイルに該当するユーザが使用する前記受信用端末に情報サービスを配信する、という特徴的構成手法を講じる。
【００１１】
一方、本発明装置においては、発信用端末が、情報サービスとして映像及び音声情報を符号化して共通サーバに送信する配信映像送信部と、前記共通サーバに対し情報サービス毎の、前記情報サービスの配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイルと他の情報サービスと比較した優先度とを含む各情報サービスの配信情報を通知する配信先プロファイル登録部と、を有し、受信用端末が、共通サーバから配信された情報サービスを再生する配信映像再生部を有し、前記共通サーバが、予めユーザ個々のユーザプロファイルが登録されたユーザプロファイル格納部と、当該ユーザプロファイル格納部から前記配信先プロファイルに合致する当該ユーザプロファイルを検索して該当するユーザが使用する前記受信用端末に配信情報を通知する制御機能部と、を有する管理サーバと、前記発信用端末から受信した情報サービスを前記受信用端末へ配信する映像配信機能部を有する映像配信サーバと、を備える、という特徴的構成手段を講じる。
【００１２】
さらに具体的詳細に述べると、当該課題の解決では、本発明が次に列挙する上位概念から下位概念に亙る新規な特徴的手法又は手段を採用することにより、前記目的を達成するよう為される。
【００１３】
即ち、本発明方法の第１の特徴は、ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、１以上のサーバからなる共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援方法であって、予め、ユーザから通知されたユーザ個々のユーザプロファイルを事前に前記共通サーバ内に格納しておき、その後、前記受信用端末からの配信要求に先立ち、当該受信用端末からのログイン情報の通知による当該ログイン情報を前記共通サーバ内格納に連続してそのまま当該受信用端末を受信可能状態に保持待機し、先ず、前記発信用端末から、当該共通サーバに対し、前記情報サービスの配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイルと、他の前記情報サービスと比較した優先度と、を含む当該情報サービスの配信情報を通知し、次いで、前記共通サーバは、前記配信先プロファイルに合致する前記ユーザプロファイルを検索した後、前記優先度に従って、配信する当該情報サービスを決定し、引続き、当該ユーザプロファイルに該当するユーザが使用する前記受信用端末に前記情報サービスを配信してなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００１４】
本発明方法の第２の特徴は、上記本発明方法の第１の特徴における前記共通サーバが、前記受信用端末への前記情報サービスの配信をする場合、予め、前記ユーザプロファイル中に双方向通信の自動受信を可能とする接続元ユーザ情報を格納して、前記接続元ユーザ情報と前記発信用端末から通知された配信先プロファイル中の接続先ユーザ情報とが合致する前記ユーザプロファイルに基づいて特定された前記受信用端末及び前記発信用端末の呼制御情報のアドレス及び帯域を一元管理することにより、当該受信用端末及び当該発信用端末との当該呼制御情報の交換を行い、当該発信用端末を使用する前記ユーザ及び双方向通信の確立を試みる接続先ユーザを一意に特定する当該両ユーザ情報の当該発信用端末からの通知の下に、前記受信用端末に対して当該発信用端末を使用する前記ユーザの当該ユーザプロファイルを通知するとともに、当該ユーザが使用する当該受信用端末に発呼要求を送信し、当該発呼要求を受けた受信用端末が、当該通知されたユーザプロファイルのユーザが自動受信可能な通信対象であることを条件に、当該受信用端末に自動的に前記発信用端末との双方向通信を仲介確立して配信してなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００１５】
本発明方法の第３の特徴は、上記本発明方法の第１又は第２の特徴における前記ログイン情報の通知が、前記受信用端末により、当該受信用端末を使用する前記ユーザの認証を行うとともに、当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報及び当該受信用端末のアドレスを当該共通サーバへ通知して、当該共通サーバにより、当該受信用端末から通知された当該ログイン情報中のアドレス及び当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報のデータの組を格納してなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００１６】
本発明方法の第４の特徴は、上記本発明方法の第１、第２又は第３の特徴における前記受信用端末が、前記情報サービスの配信を受ける場合、当該受信用端末のアドレス及び前記ユーザを一意に特定できる当該ユーザ情報を、予め設定された所定の一定間隔ごとの前記共通サーバへの通知を前提に、当該共通サーバに対して当該情報サービスの配信要求を行い、当該共通サーバから当該配信情報の通知を受信してから、当該共通サーバが開始した当該情報サービスの配信を受けてなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００１７】
本発明方法の第５の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３又は第４の特徴における前記共通サーバが、前記配信先プロファイルに合致する前記ユーザプロファイルの検索をする場合、前記発信用端末から通知される前記情報サービスの当該配信情報と、当該情報サービスに一意に付与するサービスＩＤと、をともに格納し、前記受信用端末を用いて通知する前記ユーザに該当する当該ユーザプロファイルと、前記発信用端末から通知された前記情報サービスの前記配信先プロファイルと、の両者が合致するものを検索した後に、該当する前記受信用端末に当該情報サービスの前記配信情報を通知してなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００１８】
本発明方法の第６の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３、第４又は第５の特徴における前記共通サーバが、前記情報サービスを配信する場合、前記受信用端末で利用されている当該情報サービスの前記配信情報と、当該受信用端末を使用している前記ユーザを一意に特定できる前記ユーザ情報と、を格納しながら、前記受信用端末に対して当該情報サービスを配信してなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００１９】
本発明方法の第７の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３、第４、第５又は第６の特徴における前記共通サーバが、前記配信する前記情報サービスを決定する場合、前記受信用端末で既に当該受信用端末の許容値以上の当該情報サービスを配信すると、当該受信用端末に向けて新規に配信する当該情報サービスと、既に配信されている他の当該情報サービスと、のそれぞれの前記優先度を比較して、新規に配信する当該情報サービスが既に配信されている他の当該情報サービスの当該優先度を上回る場合には、優先して配信する新規の当該情報サービスの前記配信情報を前記受信用端末に通知して決定してなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００２０】
本発明方法の第８の特徴は、上記本発明方法の第１、第２、第３、第４、第５、第６又は第７の特徴における前記受信用端末が、前記情報サービスの配信を受ける場合、前記共通サーバから新たな当該情報サービスの前記配信情報を受信すると、既に利用中の前記情報サービスがある場合には、当該情報サービスの再生を停止した上で、新たな当該情報サービスの配信を受けてなる、通信支援方法の構成採用にある。
【００２１】
一方、本発明管理サーバの第１の特徴は、ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、管理サーバを含む共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における当該共通サーバが含む前記管理サーバであって、予めユーザ個々のユーザプロファイルが登録されたユーザプロファイル格納部と、前記ユーザの用いる前記受信用端末からログインされた場合に、認証時に通知されたアドレス、及び当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報のデータの組を格納するログイン情報格納部と、前記受信用端末及び前記発信用端末と情報を送受信可能に構成され、前記発信側端末から通知された前記情報サービス毎に、配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイルと合致する当該ユーザプロファイル格納部に格納された前記ユーザプロファイルを検索して、当該ユーザプロファイルに該当する前記ユーザが使用する前記受信用端末を当該ログイン情報格納部により特定して、当該情報サービスの配信情報を通知する制御機能部と、を有してなる、管理サーバの構成採用にある。
【００２２】
本発明管理サーバの第２の特徴は、上記本発明管理サーバの第１の特徴における前記管理サーバが、前記発信用端末から通知される前記情報サービスの前記配信情報と、当該情報サービスに一意に付与するサービスＩＤと、をともに格納する発信要求情報格納部を有してなる、管理サーバの構成採用にある。
【００２３】
本発明管理サーバの第３の特徴は、上記本発明管理サーバの第１又は第２の特徴における前記管理サーバが、前記受信用端末で利用されている前記情報サービスの前記配信情報と、当該受信用端末を使用している前記ユーザを一意に特定可能な前記ユーザ情報と、を格納する利用サービス情報格納部を有し、前記制御機能部に、前記受信用端末に向けて新規に配信する前記情報サービスと、当該利用サービス情報格納部に格納された当該受信用端末で既に配信されている他の前記情報サービスと、のそれぞれの前記優先度を比較する比較手段と、当該比較手段で新規に配信する当該情報サービスが既に配信されている他の当該情報サービスの当該優先度を上回る場合には、優先して配信する新規の当該情報サービスの前記配信情報を当該受信用端末に通知する優先通知手段と、を機能構成してなる、管理サーバの構成採用にある。
【００２４】
また、本発明映像配信サーバの特徴は、ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、映像配信サーバを含む共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における当該共通サーバが含む前記映像配信サーバであって、前記発信用端末から配信された符号化された前記情報サービスを受信して、予め登録されたユーザ個々のユーザプロファイルと当該情報サービスの配信対象を示す配信先プロファイルとが合致する前記ユーザプロファイルに基づいて特定された前記受信用端末に対し当該情報サービスを配信する映像配信機能部を有してなる、映像配信サーバの構成採用にある。
【００２５】
さらに、本発明双方向映像通信用サーバの特徴は、ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、双方向映像通信用サーバを含む共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における当該共通サーバが含む双方向映像通信用サーバであって、予め登録されたユーザ個々のユーザプロファイル中の前記情報サービスとして管理される双方向映像通信の自動受信を可能とする接続元ユーザ情報と、前記情報サービスの配信対象示す配信先プロファイル中の接続先ユーザ情報とが合致する前記ユーザプロファイルに基づいて特定された前記受信用端末及び前記発信用端末の呼制御情報のアドレス及び帯域を一元管理することにより、当該受信用端末及び当該発信用端末との呼制御情報を交換する呼制御機能部を有してなる、双方向映像通信用サーバの構成採用にある。
【００２６】
加えて、本発明受信用端末の第１の特徴は、ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、１以上のサーバからなる共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における前記受信用端末であって、当該受信用端末を使用するユーザを認証するとともに、当該ユーザを一意に示す当該ユーザ情報及び当該受信用端末のアドレスを含むログイン情報を前記管理サーバへ通知する前記ユーザ認証部と、当該受信用端末のアドレス及びユーザを一意に特定できる当該ユーザ情報を、予め設定された所定の一定間隔ごとに前記共通サーバに通知して、前記情報サービスの配信要求を行う配信要求確認部と、前記ユーザ認証部によりログインした前記共通サーバから前記配信要求確認部の配信要求に従って前記ネットワーク経由で通知された前記情報サービスの配信情報に基づく当該情報サービスを再生する配信映像再生部と、を有してなる、受信用端末の構成採用にある。
【００２７】
本発明受信用端末の第２の特徴は、上記本発明受信用端末の第１の特徴における前記受信用端末が、前記共通サーバから新たな前記情報サービスの前記配信情報を受信した場合に、既に利用中の先の前記情報サービスの再生を停止して、新たな当該情報サービスの再生を開始するサービス変更部を有してなる、受信用端末の構成採用にある。
【００２８】
本発明受信用端末の第３の特徴は、上記本発明装置の第１又は第２の特徴における前記受信用端末が、前記共通サーバ及び前記発信用端末と呼制御情報を交換して双方向映像通信を可能とする双方方映像通信部を具備してなる、受信用端末の構成採用にある。
【００２９】
また、本発明発信用端末の第１の特徴は、ネットワーク上の、１以上の受信用端末において、１以上のサーバからなる共通サーバを介して１以上の発信用端末から情報サービスを自動的に受信するための通信支援システム装置における前記発信用端末であって、当該情報サービスとして映像及び音声情報を符号化して、当該ネットワーク経由で当該共通サーバに送信する配信映像送信部と、当該共通サーバに対し前記情報サービス毎に配信対象を示す接続先ユーザの情報を含む配信先プロファイルと、他の前記情報サービスと比較した優先度と、を含む当該各情報サービスの配信情報を通知する配信先プロファイル登録部と、を有してなる、発信用端末の構成採用にある。
【００３０】
本発明発信用端末の第２の特徴は、上記本発明装置の第１の特徴における前記発信用端末が、前記共通サーバ及び前記受信用端末と呼制御情報を交換して双方向映像通信を可能とする双方向映像通信部を具備してなる、通信支援システム装置の構成採用にある。
【００３１】
他方、本発明通信支援システム装置の特徴は、上記本発明管理サーバの第１、第２又は第３、本発明映像配信サーバ、本発明受信用端末の第１又は第２及び本発明発信用端末の第１の特徴に示される装置を用いて、前記発信用端末から発信された情報サービスを、前記受信用端末にて自動的に受信可能に機能構築してなる、通信支援システム装置の構成採用にある。
【００３２】
また、本発明通信支援システム装置の特徴は、上記本発明管理サーバの第１、第２又は第３、本発明双方向映像通信用サーバ、本発明受信用端末の第３及び本発明発信用端末の第２の特徴に示される装置を用いて、前記発信用端末から前記受信用端末に向けた双方向映像通信を自動的に交信接続可能に機能構築してなる、通信支援システム装置の構成採用にある。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態につき、添付図面を参照しつつ、その装置例及びこれに対応する方法例を順に説明する。
【００３４】
（装置例）
まず、図１は、本発明の装置例に係る通信支援システム装置の構成をその適用形態と共に示す図である。
【００３５】
同図に示すように、本装置例に係る通信支援システム装置αには、映像情報の配信が可能な、ある閉域エリアをカバーするネットワークＮ上に、サーバ・クライアント方式のコンピュータとしての基本的機能を備えた受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚと、共通サーバとして機能構成される管理サーバ３、映像配信用サーバ４及び双方向映像通信用サーバ５から構築される。
【００３６】
ここで、図２は、図１に示した通信支援システム装置αがそれぞれ備えた機能手段を示す図である。
受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚは、１台に付きひとつの例えばＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ）アドレス等のアドレスと、場合によっては予め割り当てられたアドレスであるエイリアスアドレス（例えば番号）が設定されて、同図（ａ）に示すように各機能部として配信映像再生部１１と、ユーザ認証部１２と、サービス変更部１３と、配信要求確認部１４と、双方向映像通信部１５とを有して構成される。
【００３７】
配信映像再生部１１は、映像配信サーバ４からネットワークＮ経由で伝播されたＭＰＥＧ−４（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  −  ４）やＨ．２６３（Ｓｅｒｉｅｓ  Ｈ．２６３）等のコーデックの映像及び音声データをデコードし、再生する機能手段である。
【００３８】
ユーザ認証部１２は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザの認証をパスワード、指紋等を利用して行い、また、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ毎にそれぞれ決定されたＩＰアドレス、また、場合によってはエイリアスアドレス及び受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザを一意に示すユーザ情報である各自のユーザＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を管理サーバ３に通知する機能手段である。
【００３９】
サービス変更部１３は、新たに管理サーバ３から情報サービスに一意に付与されたサービスＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）を通知された場合に、現在行っている情報サービスの再生を中止して、新たな情報サービスを開始する機能手段である。ここで、サービスＩＤとは、管理サーバ３が各情報サービスごとに一意に付与するＩＤ（Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）である。
【００４０】
配信要求確認部１４は、予め設定された一定時間間隔ごとに管理サーバ３に対して、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚから発信された情報サービスの確認を行うために、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれのアドレス及び受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれを使用するユーザのユーザＩＤを通知する機能手段である。
【００４１】
次に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚは、１台につき一つのアドレス（例えばＩＰアドレス）と、場合によってはエイリアスアドレス（例えば番号）が設定され、同図（ｂ）に示すように配信映像送信部２１と、ユーザ認証部２２と、配信先プロファイル登録部２３と、双方向映像通信部２４とを有して構成される。
【００４２】
配信映像送信部２１は、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚが予め取得している映像を、ＭＰＥＧ−４、Ｈ．２６３等のコーデックの映像、及び音声データをエンコードし、ネットワークＮ経由で映像配信サーバ４に送信する機能手段である。
【００４３】
ユーザ認証部２２は、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚを使用するユーザの認証をパスワード、指紋等を利用して行い、また、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚそれぞれのＩＰアドレス、また、場合によってはエイリアスアドレス及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚを使用するユーザを一意に示すユーザ情報である各自のユーザＩＤを管理サーバ３に通知する機能手段である。
【００４４】
配信先プロファイル登録部２３は、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚから映像配信を行う際に、発信したい対象ユーザの属性情報であるユーザプロファイルを指定するために、発信側ユーザＩＤ、情報サービス番組名、接続先ユーザ情報として配信対象を特定する配信先プロファイル、他の情報サービスと比較した優先度を含む配信情報を管理サーバ３に通知する機能手段である。
【００４５】
また、管理サーバ３は、同図（ｃ）に示すように制御機能部３１と、ユーザプロファイル格納部３２と、利用サービス情報格納部３３と、ログイン情報格納部３４と、発信要求情報格納部３５とを有して構成される。
【００４６】
制御機能部３１は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚからの情報を受信する機能手段であるとともに、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれからサービス問合せのために通知されたユーザＩＤにより抽出される予め登録されたユーザプロファイルと、情報サービスそれぞれの配信先プロファイルとが合致する当該情報サービスの発信先を検索し、一致する場合に、該当する受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに当該情報サービス番組名及び情報サービスそれぞれに一意に付与するサービスＩＤを通知する機能手段である。
【００４７】
加えて、制御機能部３１は、新たに受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに向けて情報サービスを配信する際に、現在配信中の情報サービスの持つ優先度と、これから新規に配信する情報サービスの持つ優先度との比較手段（図示せず）と、この比較手段で新規に配信する情報サービスの優先度が上回った場合に、優先して当該情報サービスの配信情報を、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに対して通知する優先通知手段（図示せず）とを有する機能手段でもある。
【００４８】
ユーザプロファイル格納部３２は、予め登録された受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用する各ユーザのユーザプロファイルを格納する機能手段であり、ユーザプロファイルは、例えば、ユーザ名、ユーザＩＤ、生年月日、性別、世帯主もしくは扶養者、既婚もしくは独身、等の内容のユーザ個々の属性情報が挙げられる。
【００４９】
利用サービス情報格納部３３は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚで現在利用されている情報サービスのサービスＩＤと、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用しているユーザのユーザＩＤとのデータの組を格納する機能手段である。
【００５０】
ログイン情報格納部３４は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用する各ユーザが受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚにログインした際に通知されるＩＰアドレス、エイリアスアドレス、使用者を一意に示すユーザＩＤのデータの組を格納する機能手段である。
【００５１】
発信要求情報格納部３５は、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚの配信先プロファイル登録部２３から通知される発信側ユーザＩＤ、情報サービス番組名、配信先プロファイル、サービス型（映像配信型又は双方向通信型）、優先度の各データ及び情報サービス各番組名に一意に付与するサービスＩＤが格納される機能手段である。
【００５２】
さらに、映像配信サーバ４には、同図（ｄ）に示すように、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚの配信映像送信部２１から映像データを受信して、かつ、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚへ映像データを配信する機能手段である映像配信機能部４１を備える。
【００５３】
最後に、双方向映像通信用サーバ５は、同図（ｅ）に示すように双方向映像通信部５１を有して構成される。ここで、双方向映像通信部５１は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのアドレス及び帯域を一元管理して、双方向映像通信部１５及び２４との呼制御情報の交換を行う機能手段である。
【００５４】
例えば、Ｈ．３２３（Ｓｅｒｉｅｓ  Ｈ．３２３）方式で双方向映像通信を行う場合には、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚの各電話番号とＩＰアドレスとを一元管理して、呼のアクセス処理を制御して既知の手段であるゲートキーパと同等の機能手段となる。
【００５５】
また、双方向映像通信を行う場合の、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚにそれぞれ備わる双方向映像通信部１５又は２４は、双方向映像通信を行うためのＨ．３２３（Ｓｅｒｉｅｓ  Ｈ．３２３）やＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ）等の呼制御情報を、他の双方向映像通信用サーバ５及び他の受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ及び発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚと交換するための機能手段である。
【００５６】
加えて、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの配信要求確認部１４は、上述の機能手段と合わせて、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚから発呼要求を受信した際に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのユーザ情報の確認のために、管理サーバ３に受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚをそれぞれ使用するユーザ各自のユーザＩＤを通知する機能手段でもある。
【００５７】
このとき、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚの配信先プロファイル登録部２３においても、上述した機能手段と合わせて、双方向映像通信を行う所望の相手接続先のユーザＩＤを管理サーバ３に登録するために、発信者側ユーザＩＤ、受信者側ユーザＩＤ、サービス型（双方向型）、優先度の情報を配信情報として管理サーバ３に通知する機能手段となる。
【００５８】
また、管理サーバ３のユーザプロファイル格納部３２において、上述のユーザプロファイル中に、各ユーザが双方向映像通信の発呼要求が為されたときに、自動受信を可能とする接続元ユーザの情報を合わせて格納しておく。
【００５９】
次に、図３は、図２の（ｃ）に示した管理サーバ３のユーザプロファイル格納部３２、利用サービス情報格納部３３、ログイン情報格納部３４及び発信要求情報格納部３５に登録されるテーブルの内容を示す図である。
【００６０】
同図に示すように、ユーザプロファイル格納部３２には、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚをそれぞれ使用する各ユーザが、予め登録するユーザ個々の属性情報となるユーザプロファイルを格納しており、例えば、ユーザを一意に特定するユーザＩＤ、ユーザ名、生年月日、性別、身分、婚暦を格納しておき、加えて双方向映像通信を行う際に発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚから発呼要求が為されたときに自動受信を可能とする発信側ユーザＩＤも格納しておく。
【００６１】
また、利用サービス情報格納部３３には、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚで現在利用されている情報サービスの、サービスＩＤ及び該当するユーザＩＤを格納しておく。
【００６２】
ログイン情報格納部３４には、現在受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用しているユーザごとに、ユーザが認証時に受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚから管理サーバ３に通知した受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚのアドレス、エイリアスアドレス（例として予め付与された番号）及び使用者を示すユーザＩＤのデータの組を格納しておく。
【００６３】
発信要求情報格納部３５には、情報サービスごとに、情報サービス発信元である発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚを一意に特定可能な発信側ユーザＩＤ、情報サービスの番組名、情報サービスの配信先プロファイルである配信先、情報サービスのサービス型（映像配信もしくは双方向通信）、情報サービスの優先度及び当該情報サービスのサービスＩＤを格納しておく。ここで、配信先プロファイルは、ユーザプロファイルの一部又は全部を指定して情報サービスの配信先を特定する接続先ユーザ情報である。また同図のＮｕｌｌは値が空欄であることを示す。
【００６４】
（第１方法例）
続いて、以上のように構成された通信支援システム装置αにおいて、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザの操作によらずに管理サーバ３とのメッセージを交換して、条件が合致した際に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｃから発信された情報サービスである映像配信を自動的に行う場合に適用される、第１の通信支援方法の具体例を説明する。
【００６５】
（１）ユーザプロファイルの登録
図４は、本発明の第１方法例に係る通信支援方法を説明するためのシーケンス図である。同図が示すように、本方法例においては、管理サーバ３の制御機能部３１が、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザ各自のユーザプロファイルの登録を受付ける（ＳＴ１）。本実施形態例では、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚからユーザプロファイルの入力を為すものであるが、ユーザプロファイルの登録は必ずしも受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚから登録されるものに限られない。
【００６６】
管理サーバ３のユーザプロファイル格納部３２が、制御機能部３１で受付けた各ユーザのユーザプロファイルを保存、格納して（ＳＴ２）、各ユーザの属性情報を管理可能にする。この（１）ユーザプロファイルの登録は、ユーザから管理サーバ３に向けて予め通知しておくものであり、情報サービスの配信を受けるに際し、事前の１度の登録あるいは所望のときに更新可能なものである。
【００６７】
（２）映像配信の準備
予め（１）ユーザプロファイルの登録がされた各ユーザによってそれぞれ使用される受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚは、それぞれ備えたユーザ認証部１２により当該ユーザの認証を行って通信支援システム装置αにログインした際に、その受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの各ＩＰアドレスと、場合によっては予め付与されたエイリアスアドレスと、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚとを使用するユーザを一意に示すユーザＩＤを管理サーバ３に通知する（ＳＴ３）。
【００６８】
次いで、管理サーバ３のログイン情報格納部３４が、ログインした受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚからそれぞれ通知されたＩＰアドレス、エイリアスアドレス及びユーザＩＤを格納する（ＳＴ４）。これにより、ユーザがログインした時点において使用される受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚとそれを使用するユーザとがデータの組となって管理サーバ３で管理される。ここで、ログインが完了した受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚは受信可能状態のまま保持、待機となる。
【００６９】
一方、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのそれぞれにおいても、予め発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのそれぞれが備えたユーザ認証部２２において発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのそれぞれを使用するユーザの認証処理を既に行っておく（図４中図示せず）。
【００７０】
発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのそれぞれは、配信先プロファイル登録部２３から、発信側ユーザＩＤ、情報サービス番組名、配信対象を示す接続先ユーザ情報である配信先プロファイル、サービス型（映像配信型）、優先度の情報を管理サーバ３の制御機能部３１に通知する（ＳＴ５）。ここで、配信先プロファイルは情報サービス対象ユーザを指定するための属性情報であり、本実施形態例におけるサービス型は当該情報サービスが映像配信であることを示す。
【００７１】
さらに、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚは、配信映像送信部２１から映像配信サーバ４の映像配信機能部４１に向けて映像配信を開始して（ＳＴ６）、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに配信される映像を映像配信機能部４１が保存する。
【００７２】
なお、本実施形態例における映像配信は、映像配信機能部４１に配信データを一旦保存する方法を採用して説明するものであるが、Ｌｉｖｅ配信等の場合、配信データを保存せずにあるいは保存すると共に、映像配信機能部４１を介してそのまま受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに配信するように機能処理しても構わない。
【００７３】
その後、発信要求情報格納部３５が、管理サーバ３の制御機能部３１に通知された情報サービス番組名、配信先プロファイル、サービス型（映像配信型）及び優先度の各データを格納するとともに、各番組名を一意に特定するサービスＩＤを付与して各データと合わせて格納して（ＳＴ７）、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚの映像配信準備が完了する。
【００７４】
（３）映像配信の開始
（２）映像配信の準備が完了して既にログインが完了している受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの配信要求確認部１４は、受信可能状態を保持して待機している間に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚからの新たな情報サービスの有無を確認するために、予め設定された一定時間間隔ごとに、管理サーバ３にユーザＩＤを通知して配信の有無を問い合わせる配信要求確認を行う（ＳＴ８）。
【００７５】
そして、配信要求確認を受けた管理サーバ３は、制御機能部３１において、情報サービスの問合せのために受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚから通知されたユーザＩＤのユーザプロファイルと一致する配信先プロファイルを、発信要求情報格納部３５から検索する（ＳＴ９）とともに、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚにおいて現在既に利用している情報サービスがあるかどうかを、過去の配信履歴を格納する利用サービス情報格納部３３により確認する。
【００７６】
このとき、配信先となる受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚで既に利用されている情報サービスが予め利用サービス情報格納部３３に登録されていた場合、制御機能部３１は、検索された情報サービスと既に利用されている情報サービスの両者の優先度を比較手段にて比較する。
【００７７】
その上で、新規に配信する情報サービスが既に利用されている情報サービスの優先度を上回る場合、又は現在利用される情報サービスが受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの再生許容量に満たない場合に、検索された映像配信の情報サービス番組名及びサービスＩＤを受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに通知する（ＳＴ１０）。
【００７８】
そして、管理サーバ３の利用サービス情報格納部３３は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに通知した情報サービスのサービスＩＤと通知した受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用しているユーザのユーザＩＤのデータの組を格納して（ＳＴ１１）、現在受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚのそれぞれが利用している情報サービスを管理可能にしておく。
【００７９】
一方、新たな映像配信である情報サービス番組名及びサービスＩＤが通知された受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚは、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれが備えるサービス変更部１３で、現在利用している情報サービス（映像配信もしくは双方向映像通信）がある場合、その情報サービスの利用を中止する（ＳＴ１２）。
【００８０】
また、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚから、配信映像を保存している映像配信サーバ４の映像配信機能部４１に対して映像配信要求のメッセージを通知して（ＳＴ１３）、映像配信機能部４１から受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの配信映像再生部１１に対して映像を配信して（ＳＴ１４）、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれを利用するユーザは、一切の操作を必要とせずに受動的に配信された映像を再生されることで、映像配信情報サービスを享受可能となる。
【００８１】
（第２方法例）
続いて、前述のように構成された通信支援システム装置αにおいて、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザの操作によらずに管理サーバ３とのメッセージを交換して、条件が合致した際に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｃから発信された情報サービスである双方向映像通信を自動的に確立する場合に適用される、第２の通信支援方法の具体例を説明する。
【００８２】
（Ｉ）ユーザプロファイルの登録
図５は、本発明の第２方法例に係る通信支援方法を説明するためのシーケンス図である。同図が示すように、本方法例においても、管理サーバ３の制御機能部３１が、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザ各自のユーザプロファイルの登録を受付ける（ＳＴＩ）。
【００８３】
本方法例でも、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚからユーザプロファイルを通知するものであるが、ユーザプロファイルの登録は必ずしも受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚから登録されるものに限定されない。
【００８４】
また、予めユーザプロファイル中には、ユーザが双方向映像通信の自動受信を可能とする接続元のユーザを指定しておき、管理サーバ３のユーザプロファイル格納部３２において、制御機能部３１が受付けた各ユーザのユーザプロファイルと合わせて格納する（ＳＴＩＩ）。この（Ｉ）ユーザプロファイルの登録は、（１）ユーザプロファイルの登録同様、双方向映像通信を行うに際し、事前の１度の登録あるいは所望のときに更新可能なものである。
【００８５】
（ＩＩ）双方向映像通信の準備
次いで、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚのユーザ認証部１２は、予め（Ｉ）ユーザプロファイルの登録が完了して受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚのそれぞれを使用する各ユーザの認証を行う。
【００８６】
続いて、通信支援システム装置αにログインした際に、当該受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれのもつＩＰアドレス、また場合によっては予め付与されたエイリアスアドレス、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用するユーザのユーザＩＤを管理サーバ３に通知して（ＳＴ  ＩＩＩ）、管理サーバ３のログイン情報格納部３４は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚから通知されたＩＰアドレス、エイリアスアドレス及びユーザＩＤを格納する（ＳＴＩＶ）。ここで、ログインが完了した受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚは、受信可能状態を保持したまま待機している。
【００８７】
一方、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのそれぞれにおいても予めユーザ認証部２２によって、ＳＴ  ＩＩＩと同様の認証処理を為し（図示せず）、また、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚのそれぞれは、双方向映像通信を確立する接続先ユーザを指定するために、配信先プロファイル登録部２３から、発信ユーザＩＤ、受信側ユーザＩＤ、サービス型（双方向映像通信型）、優先度の情報を管理サーバ３の制御機能部３１に通知する（ＳＴＶ）。ここで、本実施形態例におけるサービス型は当該情報サービスが双方向映像通信であることを示すものである。
【００８８】
加えて同時に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚがそれぞれ備えた双方向映像通信部２４から、双方向映像通信の接続先ユーザが使用する受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの備えた双方向映像通信部１５に対して、双方向映像通信用サーバ５の呼制御機能部５１を介して発呼要求して（ＳＴＶＩ）、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚの双方向映像通信確立準備が完了する。このとき、呼制御機能部５１は、呼制御情報のアドレス及び帯域を一元管理する。
【００８９】
その後、管理サーバ３の発信要求情報格納部３５が、管理サーバ３の制御機能部３１に通知された情報サービスの番組名、配信先プロファイル優先度の各データを格納するとともに、双方向映像通信を各々情報サービスとして管理するために、一意に特定するサービスＩＤを付与して各データと合わせて格納する（ＳＴ  ＶＩＩ）。情報サービスを一意に特定するサービスＩＤがあれば、番組名については必ずしも必須のデータではない。
【００９０】
（ＩＩＩ）  双方向映像通信の確立
（ＩＩ）双方向映像通信の準備が完了して既にログインが完了している受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの配信要求確認部１４は、ログイン後の受信可能状態を保持して待機している間に、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚからの新たな情報サービスの有無を確認するために、予め設定された一定時間間隔ごとに、管理サーバ３にユーザＩＤを通知して配信の有無を問い合わせる配信要求確認を行う（ＳＴＶＩＩＩ）。
【００９１】
管理サーバ３の制御機能部３１は、配信可能な情報サービスの確認のために通知されたユーザＩＤの双方向映像通信の自動受信を可能とする接続元ユーザ情報を含むユーザプロファイルと合致する接続先ユーザを含んだ配信先プロファイルを、発信要求情報格納部３５から検索するとともに（ＳＴＩＸ）、通知を受けた受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚにおいて現在既に利用中の情報サービスがあるかどうかを、過去の配信履歴を格納する利用サービス情報格納部３３により確認する。
【００９２】
このとき、配信先となる受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚで既に利用されている情報サービスが予め利用サービス情報格納部３３に登録されていた場合、制御機能部３１は、検索された情報サービスと現在利用されている情報サービスとの優先度を比較手段にて比較する。
【００９３】
その際、検索された情報サービスが既に利用されているサービスの優先度を上回る場合、又は現在利用される情報サービスが受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの再生許容量に満たない場合に、検索された双方向映像通信の情報サービス番組名及びサービスＩＤを受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに通知する（ＳＴＸ）。
【００９４】
そして、管理サーバ３の利用サービス情報格納部３３は、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚに通知した情報サービスのサービスＩＤと通知した受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚを使用しているユーザのユーザＩＤのデータの組を格納して（ＳＴＸＩ）、現在受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚのそれぞれが利用している情報サービスを管理可能にしておく。
【００９５】
一方、新たな双方向映像通信である情報サービスのサービスＩＤが通知された受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚは、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの備えるサービス変更部１３で、現在利用されている情報サービス（映像配信型／双方向映像通信型を問わない）がある場合にはその情報サービスの利用を中止する（ＳＴ  ＸＩＩ）。
【００９６】
加えて、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚの双方向映像通信部１５が、発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２ｚからの発呼要求に応答し、双方向映像通信を開始して発信用端末２ａ，２ｂ，・・・，２の双方向映像通信部２４と直接交換して双方向映像通信を確立する。（ＳＴＸＩＩＩ）、これにより受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚそれぞれを利用するユーザは、一切の操作を必要とせずに受動的に双方向映像通信情報サービスを享受可能となる。
【００９７】
なお、本実施形態例においては、配信する情報サービスとして映像を例に挙げたが、情報サービスは映像のみならず、動画像、静止画像、音声、テキスト等によっても情報サービスの配信が可能なものであり、映像配信／双方向映像通信の両方を情報サービスとして取り扱うことも可能である。又、受信用端末１ａ，１ｂ，・・・，１ｚのうち１つの端末に同時に配信される情報サービスの許容量は一つと限らなくても構わない。
【００９８】
以上、本発明の実施形態例につき、その装置例及びこれに対応する方法例を挙げて説明したが、本発明は、必ずしも上述した手段及び手法にのみ限定されるものではなく、後述の効果を有する範囲内において、適宜、変更実施することが可能なものであり、例えば、本実施形態例では、共通サーバとして、管理サーバ３、映像配信サーバ４及び双方向映像通信用サーバ５の３台のサーバが存在する場合を例に挙げたが、当該共通サーバの台数はこれに限定されるものではなく１台のサーバ上に機能構成して処理しても構わない。
【００９９】
【発明の効果】
以上、詳細に説明したように、本発明によれば、通常のＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）のようにユーザ自ら情報を検索する形態ではなく、ユーザプロファイルに基づくユーザの性別や社会的立場等のユーザ自己の状況にあった情報サービスを、プッシュ型の形態でリアルタイムに通知されるシステムの構築が可能となる。また、複数の情報サービスの提供が競合した場合、より必要と考えられる情報をユーザに提供することが可能となる。
【０１００】
また、情報サービス受信時にユーザによる発信行為を必要とせず、ユーザにとって自動的に情報サービスの提供を受けることが可能であることから、一定地域をカバーするマンション、新興住宅地域、大学キャンパス、オフィス街等の拠点的に人口が集中するエリアを対象とした地域ネットワークに利用することで、地域内での情報発信や急を要する緊急情報の伝達に活用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態の装置例に係る通信支援システム装置の構成をその適用形態と共に示す図である。
【図２】図１に示した通信支援システム装置がそれぞれ備えた機能手段の内容を示す図である。
【図３】図２に示した管理サーバのユーザプロファイル格納部、利用サービス情報格納部、ログイン情報格納部及び発信要求情報格納部に登録されるテーブルの内容を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態の第１方法例に係る通信支援方法を説明するためのシーケンス図である。
【図５】本発明の実施の形態の第２方法例に係る通信支援方法を説明するためのシーケンス図である。
【符号の説明】
α…通信支援システム装置
Ｎ…ネットワーク
１ａ，１ｂ，・・・，１ｚ…受信用端末
２ａ，２ｂ，・・・，２ｚ…発信用端末
３…管理サーバ
４…映像配信サーバ
５…双方向映像通信用サーバ
１１…配信映像再生部
１２，２２…ユーザ認証部
１３…サービス変更部
１４…配信要求確認部
１５，２４…双方向映像通信部
２１…配信映像送信部
２３…配信先プロファイル登録部
３１…制御機能部
３２…ユーザプロファイル格納部
３３…利用サービス情報格納部
３４…ログイン情報格納部
３５…発信要求情報格納部
４１…映像配信機能部
５１…双方向映像通信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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