(57)【要約】【課題】本発明は、本体とともに携行することに適したキーボードを備える携帯型の電子機器を提供する。【解決手段】電子機器１は、本体２とキーボード３とカバー４とタッチパネル５と表示画面７とを備える。タッチパネル５と表示画面７は、本体２に組み込まれる。タッチパネル５は、表示画面７に積層されて表示画面７に表示された情報と関連付けられた入力操作ができる。キーボード３は、キー９が複数配置されており、本体２に外部接続されている。カバー４には、本体２とキーボード３とが着脱可能に取付けられる。キーボード３は、スペースキー９ｓが配置される行とファンクションキー９ｆが配置される行との間に、スペースキー９ｓ及びファンクションキー９ｆ以外のキー９によって構成されるキー９の行を少なくとも５行有する。【選択図】　　図１
2004030463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と、
この表示手段に積層されて前記表示手段に表示された情報と関連付けられた入力が行われるタッチパネルと、
前記表示手段と前記タッチパネルが組み込まれる本体と、
この本体と外部接続されるキーボードと、
前記本体と前記キーボードとが着脱可能に取付けられるカバー部材とを備え、
前記キーボードは、スペースキーが配置される行とファンクションキーが配置される行との間に、前記スペースキー及び前記ファンクションキー以外のキーによって構成されるキーの行を少なくとも５行有することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
表示手段と、
この表示手段に積層されて前記表示手段に表示された情報と関連付けられた入力が行われるタッチパネルと、
前記表示手段と前記タッチパネルが組み込まれる本体と、
この本体と外部接続されるキーボードと、
前記本体と前記キーボードとが着脱可能に取付けられるカバー部材とを備え、
前記キーボードは、数字キーが配置される行とファンクションキーが配置される行との間に、前記数字キーおよび前記ファンクションキー以外のキーによって構成されるキーの行を少なくとも１行有することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
表示手段と、
この表示手段に積層されて前記表示手段に表示された情報と関連付けられた入力が行われるタッチパネルと、
前記表示手段と前記タッチパネルが組み込まれる本体と、
この本体と外部接続されるキーボードと、
前記本体と前記キーボードとが着脱可能に取付けられるカバー部材とを備え、
前記キーボードは、キーが配置された範囲を囲う少なくとも３方に、前記キーの高さより高い凸部材が設けられていることを特徴とする電子機器。
【請求項４】
前記凸部材は、弾力性を有した部材でできていることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
表示手段と、
この表示手段に積層されて前記表示手段に表示された情報と関連付けられた入力が行われるタッチパネルと、
前記表示手段と前記タッチパネルが組み込まれる本体と、
この本体と外部接続されるキーボードと、
前記本体と前記キーボードとが着脱可能に取付けられるカバー部材と、
前記キーボードのキーが露出する面の背面と前記カバー部材の内側とを係止する係合部と
を備えることを特徴とする電子機器。
【請求項６】
前記係止部は、前記キーボードの背面に取付けられる係止片と、前記カバー部材に設けられて前記係止片が差込まれるポケットとを備えることを特徴とする請求項５に記載の電子装置。
【請求項７】
前記係止部は、前記キーボードの背面の四隅と前記カバー部材との間に設けられるスナップであることを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項８】
前記スナップは、中央に突起を備えたスタッドと、この突起と係止するソケットを備え、前記スタッドは、前記キーボードの下面側に取付けられ、前記ソケットは、前記カバー部材の前記スタッドに対応する位置に取付けられることを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
表示手段と、
この表示手段に積層されて前記表示手段に表示された情報と関連付けられた入力が行われるタッチパネルと、
前記表示手段と前記タッチパネルが組み込まれる本体と、
前記キーボードに配置される複数のキーの内、スペースキーが配置される行とファンクションキーが配置される行との間に前記スペースキー及び前記ファンクションキー以外のキーによって構成される少なくとも５行のキーが配置され、前記キーが配置された範囲を囲う少なくとも３方に前記キーの高さより高い凸部材が設けられ、前記キーが露出する面の背面に係止片が取付けられて前記本体と外部接続されるキーボードと、
前記係止片が差し込まれるポケットが設けられて前記本体と前記キーボードとが着脱可能に取付けられるカバー部材と
を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、カバー部材で包んで携帯される本体とキーボードとを備える携帯型の電子機器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
情報を処理する携帯型の電子機器には、例えばノート型パーソナルコンピュータ（以降、ノート型ＰＣとする）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）など様々な形態がある。ノート型ＰＣは、情報を表示する表示画面と情報を入力するキーボードを備えている。ノート型ＰＣは、表示画面とキーボードとがヒンジで連結されており、ヒンジ部で折畳まれて携行される。ＰＤＡは、表示画面とこの表示画面の表面に積層されたタッチパネルを備えており、このタッチパネルから入力を行う。
【０００３】
ノート型ＰＣは、キーボードを備えているので文字情報を素早く入力する場合に適している。ＰＤＡは、タッチパネルを備えているので情報の検索など選択的な入力操作を素早く行うことに適している。
【０００４】
ところが、ノート型ＰＣは、ＰＤＡと比較して表示画面が大きいが、キーボードによる入力による操作が必須であるため、携行しながらの操作が困難である。これとは逆に、ＰＤＡは、表示画面に表示される情報に対してペンなどで入力するため、携行したまま片手で操作できるものの、表示画面がノート型ＰＣと比較して小さいので、一度に表示できる情報が限られてしまう。
【０００５】
そこで、より多くの情報を一度に表示できるように、ＰＤＡよりも一回り大きい表示画面を備え、かつ、携行時の操作性に優れるペン入力が可能な携帯型の電子機器が求められている。ＰＤＡよりも大きい表示画面を備え、かつ、ペン入力できる携帯型の電子機器の適度な大きさとして、いわゆるバイブルサイズのシステム手帳、具体的にはＡ５判のシステム手帳サイズ程度の大きさの電子機器が検討されている。
【０００６】
近年この種の電子機器として、ノート型ＰＣと同等の処理能力を備え、かつ、ペンによって操作が可能なタブレットＰＣと呼ばれる分野が確立しつつある。このタブレットＰＣは、本体が表示画面とタッチパネルを備えた平板形状をしており、本体からキーボードを外部接続によって切り離せるようにし、携行中にタッチパネルで入力操作できるとともに、携帯した先でキーボードを外部接続することで、ノート型ＰＣと同様に文字入力できることが期待される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この電子機器において、タッチパネルを使って入力する場合、キーボードは、本体から取外し多状態で、本体とともに携行されることが予想されることから、本体とほぼ同じ大きさであることが望ましい。しかしながら、通常のキーピッチではＡ５判の範囲内に収まらない。また、Ａ５判の範囲に収めようとするとキーピッチが狭くなりすぎて、円滑なキー入力操作が妨げられる。ＰＤＡ用のキーボードには、従来のキーピッチを確保するために、折畳めるように構成したキーボードがあるが、構造が複雑で高価である。
【０００８】
また、本体とキーボードを分けて携行する場合、携行中に本体とキーボードとが互いに接触したり、タッチパネルやキーボードのキーが損傷したりする恐れがある。
【０００９】
そこで、本発明は、本体とともに携行することに適したキーボードを備える携帯型の電子機器を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る電子機器は、表示手段と、この表示手段に積層されて前記表示手段に表示された情報と関連付けられた入力が行われるタッチパネルと、表示手段とタッチパネルが組み込まれる本体と、この本体と外部接続されるキーボードと、本体とキーボードとが着脱可能に取付けられるカバー部材とを備える。そして、キーボードは、スペースキーが配置される行とファンクションキーが配置される行との間に、スペースキー及びファンクションキー以外のキーによって構成されるキーの行を少なくとも５行有する。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明に係る一実施形態について、携帯型の電子機器１を一例に図１から図７を参照して説明する。電子機器１を机上に展開して使用する状態を図１に示す。この電子機器１は、本体２とキーボード３とカバー（カバー部材）４とを備えている。本体２は、角部に丸みを帯びた方形で、ほぼＡ５判の大きさの前面２ａにタッチパネル５と複数の操作ボタン６とが露出している。タッチパネル５の直ぐ内側には、表示手段である表示画面７が配置されている。タッチパネル５は、表示画面７の表示と関連付けられて入力操作ができるように設けられている。本体２の外周側面２ｂには、外部接続ポート８や記憶媒体用の差込口（図示せず）が各種設けられている。本体２の背面とカバー４との間にスタンド（図示せず）が取付けられており、複数段階に本体２を起した状態で保持することができる。また、本体２の内部には、電子回路を構成するＣＰＵや電子部品などが実装された回路基板を備えている。
【００１２】
キーボード３は、本体２とほぼ同じ大きさ、すなわちほぼＡ５判の大きさで、文字情報を入力する入力用のキー９を多数備えている。これらのキー９を囲むようにキーボード３の上面３ａには、手前側３ｂを除く両側部３ｃと本体２に近い奥側３ｄとの３方にキー９の高さよりも高く突出する凸部材としてプロテクタ１０が設けられている。このプロテクタ１０は、例えばゴム、ウレタン、シリコーン樹脂などの弾力性を有した部材でできている。奥側３ｄには、本体２の側面２ｂに設けられた外部接続ポート８の一つに刺し込まれるコネクタ１１が取付けられた接続コード１２が露出している。
【００１３】
キーボード３の各キー９の配置の一例を図２に示す。このキーボード３は、スペースキー９ｓが配置された行からファンクションキー９ｆが配置された行までキー９の行数が７行、すなわち、スペースキー９ｓが配置された行とファンクションキー９ｆが配置された行との間に、他のキーの行が５行ある。つまり、従来のキーボードが６行であるのに対し、このキーボード３は、１行多い構成である。本実施形態におけるキーボード３において、この１行は、キー入力のしやすさを考慮して従来のローマ字のキーと数字キー９ｎの配列をそのままとし、一般にキーボードの右端側に配置されて視認しながら打鍵されるキーをファンクションキー９ｆの行と数字キー９ｎの行との間に配置された構成である。
【００１４】
したがって、操作性を考慮して、他のキーを配置してもよいし、キー全体の配置構成を行ってもよい。このキーボード３は、キーボード３の幅を小さくする場合に、幅を小さくした分に応じてキーピッチも狭くするのではなく、１行に配置されるキー９の数を減らすとともにキー９の行を増やして配置することで対応している。
【００１５】
このように、スペースキー９ｓからファンクションキー９ｆまでの間を７行にすることによって、各キーの横方向のピッチを極端に狭くすることなく、Ａ５判の範囲内に従来のキーボードのキーと同じ数のキーを配置することが可能である。したがって、キーボード３のキー入力による操作性を低下させることはない。また、従来のキーボードと同じ数のキーを配置しているので、従来のノート型ＰＣと同等のキー入力操作を行うことが可能である。
【００１６】
図３に示すように、キーボード３の上ケース１３ａには、キー９の周りを囲うように３方向にスリット１３ｃが設けられている。そして、プロテクタ（凸部材）１０は、図３に示すように、キーボード３の上ケース１３ａと下ケース１３ｂとの間に挟まれ、スリット１３ｃから一部が突出するように形成されている。この場合、スリット１３ｃから突出するプロテクタ１０の先端部を結ぶ平面を越えてキー９及びキーボード３の上面３ａが突出しない構成となっている。つまり、プロテクタ１０が、キーボード３の上面３ａから最も突出している。したがって、図４に示すように、キーボード３のキー９が露出する面である上面３ａ側を本体２の前面２ａに合わせるようにキーボード３と本体２とを重ねても、タッチパネル５、本体２の外装、キーボード３の外装、およびキー９などを傷めることがない。なお、プロテクタ１０は、本体２とキーボード３とを重ね合わせたときに本体２の前面２ａとキーボード３の上面３ａが直接触れなければ、両側部３ｃのみに設けられていてもよい。
【００１７】
図５に示すように、キーボード３の下面３ｅに設けられたマウント部３ｆには、カバー４とキーボード３を固定する係止部の一実施例として、係止片１４がねじ１５で固定されている。カバー４には、係止片１４がちょうど差込める大きさのポケット１６が設けられている。このポケット１６に係止片１４を差込んでキーボード３をカバー４に固定する。係止片１４は、カバー４の中央から外側に向かって差込まれるので、キーボード３がカバー４から脱落することはない。また、係止片１４がちょうど差込まれる大きさにポケット１６が設けられているので、本体２に対して、キーボード３がずれ難い。なお、ポケット１６の代わりに、係止片１４を差込めるように設けられたバンドでもよい。
【００１８】
下面３ｅの四隅には、マウント部３ｆに取付けた係止片１４よりも突出する脚部１７が設けられている。この脚部１７を備えることで、キーボード３は、カバー４から取り出して使用する場合でも、がたつくことなく安定した状態で使用することができる。
【００１９】
また、図６に示すように、係止部の他の実施例として、スナップを用いてカバー４にキーボード３を固定してもよい。スナップは、ポスト１８ａが中央に形成されたスタッド１８と、このポスト１８ａをチャッキングするソケット１９を備える。図６においては、スタッド１８がキーボード３の底面３ｅの四隅に取付けられ、各スタッド１８に対応させてソケット１９がカバー４に取付けられている。スタッド１８がキーボード３に取付けられているので、キーボード３をカバー４から取外して使用する場合、各ポスト１８ａが脚部の代わりとなり、がたつくことがない。このようにすると、係止部と脚部を兼ね備えることができる。また、キーボード３とカバー４がスナップで固定されているので、着脱が容易であるとともに、携行中に脱落することがない。
【００２０】
なお、図６において、キーボード３にスタッド１８を取付け、カバー４にソケット１９を取付けたが、逆であってもよい。このとき、ソケット１９をキーボード３に少し、又は完全に埋没させるように取付けることにより、キーボード３全体の厚さを薄くすることが可能である。
【００２１】
カバー４は、例えば革、合成皮革、布、などの柔軟な部材でできており、本体２とキーボード３とを重ねた状態（閉じた状態）でその外側を包む十分な大きさを有している。また、カバー４を閉じた状態で携行中に不用意に開かないように、背表紙から遠い両端部をまたいで止め具を取付けるとよい。
【００２２】
以上のように構成された電子機器１は、図７に示すように、携行しながらペン２０で入力ができるとともに、図１に示すように、机上においてノート型ＰＣのように使用することもできる。
【００２３】
電子機器を持ち運ぶ場合、図４のように本体２の前面２ａとキーボード３の上面３ａとが向き合うようにカバー４を折りたたむ。この場合、キーボード３からプロテクタ１０が突出しているので、直接本体２とキーボード３とが接触することはない。したがって、電子機器１を携行する場合、タッチパネル５やキー９が保護される。
【００２４】
この電子機器１のキーボード３は、コネクタ１１を外部接続ポート８から取外すことで切り離すことができる。したがって、キーボード３を必要としない場合は、本体２のみを携行し、使用することも可能である。また、キーボード３は、本体２とほぼ同じ大きさであるので、本体２とともに携行しやすいとともに、スペースキー９ｓからファンクションキー９ｆまでキー９を７行に配置する構成としたことにより、キーピッチが狭くならず、容易に文字入力操作を行うことができる。
【００２５】
以上、詳述した実施形態によれば、電子機器本体とともに携行することに適したキーボードを備えた携帯型の電子機器を提供することが可能である。なお、本願発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、実施段階において、その要旨を逸脱しない範囲において種々に変形可能である。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、本体とともに携行することに適したキーボードを備えた携帯型の電子機器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る一実施の形態の電子機器を机上に展開した状態を示す斜視図。
【図２】図１の電子機器のキーボードを示す平面図。
【図３】図１のキーボードを示す分解組立図。
【図４】図１の電子機器の閉じた状態を示す側面図。
【図５】図１の電子機器を示す分解斜視図。
【図６】図１の電子機器のキーボードとカバーの係合部の他の実施例を示す斜視図。
【図７】図１の電子機器を携行して使用する状態を示す斜視図。
【符号の説明】
１…電子機器
２…本体
３…キーボード
４…カバー（カバー部材）
５…タッチパネル
７…表示画面（表示手段）
９…キー
９ｆ…ファンクションキー
９ｎ…数字キー
９ｓ…スペースキー
１０…プロテクタ
１４…係止片（係合部）
１６…ポケット（係合部）
１８…スタッド（係合部）
１９…ソケット（係合部）
【図１】
2004030463.tif 000003
【図２】
2004030463.tif 000004
【図３】
2004030463.tif 000005
【図４】
2004030463.tif 000006
【図５】
2004030463.tif 000007
【図６】
2004030463.tif 000008
【図７】
2004030463.tif 000009