(57)【要約】【課題】分割して成形された自動車用燃料タンクの構成品であるアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、開口周縁部を溶融樹脂で確実にかつ、均一に接合して形成する燃料タンク、その製造方法及びその製造に使用する接合金型を提供するものである。【課題を解決するための手段】自動車用燃料タンク１を構成するアッパタンク１０とロアタンク２０の開口周縁部１２、２２を接合金型３０内で合体し、開口周縁部の接合凹部１３、２３に溶融樹脂を注入して一体的に接合して形成する燃料タンクの製造方法において、複数のランナー３４にそれぞれ流量調整弁３７を設け、燃料タンクの開口周縁部１２、２２の外周に近接してリング状のリング溝３６を設け、リング溝３６と開口周縁部１２、２２の接合凹部とを多数のゲート３８で連続して溶融樹脂を注入して一体的に接合したことを特徴とするものである。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、上記開口周縁部を溶融された耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂で一体的に接合して形成した自動車用燃料タンクにおいて、
上記アッパタンクとロアタンクの上記開口周縁部は、互いに当接して自動車用燃料タンクの外壁を形成する接合端部と、該接合端部の近傍の外面から外方へ延設されたフランジ部を設け、上記アッパタンクとロアタンクが合体時に上記接合端部と上記フランジ部とで区画される接合凹部を形成し、
該接合凹部は、溶融樹脂が注入されて各上記開口周縁部が相互に溶着されて一体的に接合し、上記開口周縁部の接合端部は、上記接合凹部から溶融樹脂が上記自動車用燃料タンクの内部に流入することを防止するための堰止部を有することを特徴とする自動車用燃料タンク。
【請求項２】
自動車用燃料タンクを構成するアッパタンクとロアタンクをそれぞれ射出成形し、該分割体を接合金型にそれぞれ装着し、上記アッパタンクとロアタンクの上記開口周縁部を上記接合金型内で合体し、上記アッパタンクとロアタンクの開口周縁部が合体して形成された接合凹部に溶融樹脂を注入して一体的に接合して形成する自動車用燃料タンクの製造方法において、
上記接合金型の樹脂の流入経路は、注入口と、該注入口に連続して設けられた第１スプールと、第１スプールから分岐して設けられた複数のランナーと、各ランナーに連続して設けられた第２スプールとを連続して設け、上記複数のランナーにそれぞれ流量調整弁を設け、自動車用燃料タンクの開口周縁部の外周に近接してリング状のリング溝を設け、該リング溝と各上記第２スプールとを連続し、上記リング溝と上記開口周縁部の上記接合凹部とを多数のゲートで連続したものであり、
射出成形機から溶融樹脂を上記接合金型の注入口に射出し、注入口から第１スプールと、複数の上記ランナーと、上記第２スプールと、上記リング溝と、複数のゲートとの順に溶融樹脂を流入させ、上記流量調整弁を調整することにより多数のゲートから上記接合凹部に流入する溶融樹脂を略同時に流入させたことを特徴とする自動車用燃料タンクの製造方法。
【請求項３】
上記リング溝と上記接合凹部を連続する上記ゲートは、多点ゲートまたはフィルムゲートである請求項２記載の自動車用燃料タンクの製造方法。
【請求項４】
耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体して形成された接合凹部に、溶融樹脂を注入して一体的に接合して形成する自動車用燃料タンクの成形用の接合金型において、
該接合金型は、上記アッパタンク又はロアタンクの一方を取付ける接合固定型と上記アッパタンク又はロアタンクの他方を取付ける接合可動型から構成され、上記接合固定型には、上記溶融樹脂の流入経路として、射出成形機から溶融樹脂を注入される注入口と、該注入口に連続して第１スプールを設け、該第１スプールから分岐して複数のランナーと、該複数のランナーに連続して第２スプールをそれぞれ設け、上記複数のランナーにそれぞれ流量調整弁を設け、
上記接合固定型と接合可動型の接合面に型閉時に上記自動車用燃料タンクの上記開口周縁部に形成される上記接合凹部の外周に近接してリング状のリング溝を設け、該リング溝と各上記第２スプールと連続し、上記リング溝と上記開口周縁部の上記接合凹部とを多数のゲートで連続した構成を有することを特徴とする自動車用燃料タンクの成形用の接合金型。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、自動車用燃料タンクを構成する分割して成形したアッパタンクとロアタンクを接合して形成する自動車用燃料タンク、その製造方法及びその接合金型である。
【０００２】
【従来の技術】
従来、自動車用燃料タンクの構造としては、金属製のものが用いられていたが、近年車両の軽量化や、錆が発生しないこと、所望の形状に成形しやすいことなどによって熱可塑性合成樹脂製のものが用いられるようになってきた。
合成樹脂製の自動車用燃料タンクの製造は、中空体を成形することの容易性からブロー成形方法が多く用いられてきた。ブロー成形方法では、溶融した合成樹脂のパリソンを円筒状にして上から押出して、そのパリソンを金型で挟みパリソン中に空気を吹き込み、中空製品を製造していた。
しかし、この方法では、自動車用燃料タンクの場合は、製品全体が大型であるため、パリソンの全体の重量が大きくなり、また、自動車用燃料タンクの強度が必要であり、パリソンの重量が増加して、溶融状のパリソンを成形機の上部から金型に入れるときに下方に垂れるため、上部の肉厚が下部の肉厚よりも薄くなる場合があった。
【０００３】
また、強度的にも構造的にも複雑な形状をした自動車用燃料タンクの場合は、パリソンを金型内で膨張させたときに、パリソンの膨張の割合が製品の部位によって異なる場合があり、タンクの肉厚にバラツキが生じ、強度的にもバラツキが生じる場合があった。従って、肉厚管理、品質管理に多大な労力を要していた。さらに、ブロー成形においては、パリソンを上方から垂らして金型で挟んで成形する為、比較的多くのバリが発生して、材料の無駄が多く、生産性がよくなかった。
また、自動車用燃料タンクの中に燃料ポンプ等の構成部品を取付ける必要があり、ブロー成形では成形時に中空体の中にタンク内に内蔵する構成部品を取付けることが困難な場合が多く、自動車用燃料タンクを上下に分割して射出成形して、構成部品を取付けた後に、上下に分割して成形したものを接合して自動車用燃料タンク品としていたものもあった。
【０００４】
このような、射出成形により金型内に合成樹脂を射出して成形する方法においては、例えば図１１に示すように、中空製品を作るにはスライド金型８０を使用して、中空製品を２分割して別々のキャビティー８３、８４で成形し、その後２分割して成形した分割体の分割開口部をスライド型８２をスライドさせて、図１２に示すように、固定型８１のキャビティー８３内の分割体とスライド型８２のキャビティー８４内の分割体とを接合し、固着している。この固着は、接合部分の外周に凹部８５を設けて、その凹部８５に溶融樹脂を射出して、溶融樹脂により分割開口部を溶着している場合がある（特許文献１および２参照。）。
しかし、自動車用燃料タンクの場合は、分割開口部が大きくなり、接合する部分も長くなる。このような場合に、接合する部分に溶融した樹脂を溶融状態のまますばやく均一に流して、分割体の開口部を均一に接合する必要があった。特に、燃料の漏れを完全に防止するため、確実かつ十分な強度を有する接合が必要であった。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６２−８７３１５号公報（第３−６頁、第６図）
【特許文献２】
特開２００１−１２９８５１号公報（第３−４頁、第１図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明はかかる状況に鑑みて、分割して成形された自動車用燃料タンクの構成品である２つのアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、開口周縁部を溶融樹脂で確実にかつ、均一に接合して形成する自動車用燃料タンク、その製造方法及びその製造に使用する接合金型に関するものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために請求項１の本発明は、耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体させて、開口周縁部を溶融された耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂で一体的に接合して形成した自動車用燃料タンクにおいて、
アッパタンクとロアタンクの開口周縁部に、互いに当接して自動車用燃料タンクの外壁を形成する接合端部と、接合端部の近傍の外面から外方へ延設されたフランジ部を設け、アッパタンクとロアタンクが合体時に接合端部とフランジ部とで区画される接合凹部を形成し、接合凹部は、溶融樹脂が注入されて各開口周縁部が相互に溶着されて一体的に接合し、開口周縁部の接合端部は、接合凹部から溶融樹脂が自動車用燃料タンクの内部に流入することを防止するための堰止部を有することを特徴とする自動車用燃料タンクである。
【０００８】
請求項１の本発明では、アッパタンクとロアタンクの開口周縁部に、互いに当接して自動車用燃料タンクの外壁を形成する接合端部と、接合端部の近傍の外面から外方へ延設されたフランジ部を設け、アッパタンクとロアタンクが合体時に接合端部とフランジ部とで区画される接合凹部を形成したため、接合凹部に注入された溶融樹脂により両方の開口周縁部が溶着され、アッパタンクとロアタンクの開口周縁部を全周にわたって、融着して接合することができる。そのとき、アッパタンクとロアタンクの開口周縁部の接合端部は、接合凹部から溶融樹脂が内部に流入することを防止するための堰止部を有するため、アッパタンクとロアタンクを合体して両方の接合端部を強固に接合するので、溶融樹脂が自動車用燃料タンクの内部に流れ込むことを防止することができる。
【０００９】
また、接合凹部に注入された溶融樹脂及びアッパタンクとロアタンクを構成する合成樹脂は、耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂であるため、アッパタンクとロアタンクの接合部分が同じ性質を持っている溶融樹脂であるため確実に融着することができ、自動車用燃料タンクに使用できる大型で密封性がよく、内蔵する構成部品を取付けやすい自動車用燃料タンクを得ることができる。また、耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂を接合部にも使用するので耐久性が優れている。
さらに開口周縁部にフランジ部を設けたため、両方のフランジ部を金型で挟持することができ、各分割体の開口周縁部を金型で強く圧着することができ、溶融樹脂の注入時に接合凹部が開くことを防止することができる。また、フランジ部を挟持することにより、上述のとおり、両方の接合端部を強く押さえることができ、堰止部から溶融樹脂が自動車用燃料タンク内に流入することを防止できる。
【００１０】
上記課題を解決するために請求項２の本発明は、自動車用燃料タンクを構成するアッパタンクとロアタンクをそれぞれ射出成形し、アッパタンクとロアタンクを接合金型にそれぞれ装着し、アッパタンクとロアタンクの開口周縁部を接合金型内で合体し、アッパタンクとロアタンクの開口周縁部が合体して形成された接合凹部に溶融樹脂を注入して一体的に接合して形成する自動車用燃料タンクの製造方法において、
接合金型の樹脂の流入経路は、注入口と、注入口に連続して設けられた第１スプールと、第１スプールから分岐して設けられた複数のランナーと、各ランナーに連続して設けられた第２スプールとを連続して設け、複数のランナーにそれぞれ流量調整弁を設け、自動車用燃料タンクの開口周縁部の外周に近接してリング状のリング溝を設け、リング溝と各第２スプールとを連続し、リング溝と開口周縁部の接合凹部とを多数のゲートで連続したものであり、射出成形機から溶融樹脂を接合金型の注入口に射出し、注入口から第１スプールと、複数のランナーと、第２スプールと、リング溝と、複数のゲートとの順に溶融樹脂を流入させ、流量調整弁を調整することにより多数のゲートから接合凹部に流入する溶融樹脂を略同時に流入させたことを特徴とする自動車用燃料タンクの製造方法である。
【００１１】
請求項２の本発明では、アッパタンクとロアタンクをそれぞれ別々に射出成形により成形するので、自動車用燃料タンクにおいて射出成形の金型により均一な肉厚で、寸法精度よくアッパタンクとロアタンクを形成することができる。このためアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体させるときも隙間なく合体させることができ、密封性に優れた強度の高い大型樹脂製品を得ることができる。また、分割して成形するためアッパタンク又はロアタンクへ、燃料タンク内に装着が必要な燃料ポンプ等を容易に組付けることができる製造方法である。
【００１２】
アッパタンクとロアタンクの開口周縁部を接合金型内で合体し、アッパタンクとロアタンクの開口周縁部が合体してできた接合凹部に溶融樹脂を注入して一体的に接合して形成する製造方法であるので、接合金型内にアッパタンクとロアタンクをセットすることにより接合凹部を保持し、溶融樹脂を注入して接合することができ、接合作業が容易である。この接合金型は、アッパタンクとロアタンクをそれぞれ１つの金型の別のキャビティで成形してその後金型をスライドさせてアッパタンクとロアタンクを合体させ、両方の開口周縁部を融着するいわゆるスライド金型でもよいし、別々の金型で成形して、そのアッパタンクとロアタンクをさらに別の接合金型にセットして合体させるものでもよい。
【００１３】
接合金型の樹脂の流入経路において、注入口と、注入口に連続して第１スプールと、第１スプールから分岐して複数のランナーと、ランナーに連続して第２スプールとをそれぞれ設け、複数のランナーにそれぞれ流量調整弁を設けたため、溶融樹脂をリング溝まで流入させる流入経路を複数設けることができ、流量調整弁によりリング溝への溶融樹脂の流入量をリング溝の全周にわたりバランスよくすることができ、また、溶融樹脂のリング溝への流入のタイミングを同期させることができるので、自動車用燃料タンクにおいてもリング溝まで接合凹部の全周にわたり均一に同時に、溶融樹脂を送ることができる。
【００１４】
接合金型にセットされたときに自動車用燃料タンクの開口周縁部に形成される開口凹部の外周に近接して接合金型にリング状のリング溝を設け、リング溝と各第２スプールと連続し、リング溝と開口周縁部の接合凹部とを多数のゲートで連続するようにしたため、複数の第２スプールから流れてきた溶融樹脂をリング溝に流入させることができるので、リング溝の各部分に溶融樹脂を均一に同時に送ることができる。さらに、リング溝と接合凹部とを多数のゲートで連続したため、リング溝から多数のゲートを経由して溶融樹脂が素早く略同じタイミングで接合凹部に送ることができる。このため、溶融樹脂を略同じ温度で接合凹部に注入することができ、開口周縁部を均一に確実に融着することができる。
【００１５】
このように、射出成形機から溶融樹脂を接合金型の注入口に射出し、注入口から第１スプールと、複数の上記ランナーと、第２スプールと、リング溝と、複数のゲートとの順に溶融樹脂を流入させ、流量調整弁を調整することにより複数のゲートから接合凹部に溶融樹脂を略同時に流入させたため、射出成形機から射出された樹脂を接合金型の注入口に注入するのみで、複数のルートを経由して素早く、略同時に接合凹部に注入することができる方法である。
【００１６】
上記課題を解決するために請求項３の本発明は、リング溝と接合凹部を連続するゲートは、多点ゲートまたはフィルムゲートであるものである。
請求項３の本発明では、ゲートは、多点ゲートまたはフィルムゲートであるため、リング溝の全周にわたり各部分が略万遍なく均一に樹脂を注入することができ、自動車用燃料タンクを均一な接合をすることができるとともに、接合後に固化したゲート部分の樹脂が小さくあるいは薄いために強度が弱く除去が容易である。
【００１７】
上記課題を解決するために請求項４の本発明は、耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂により分割して成形された自動車用燃料タンクを構成するアッパタンクとロアタンクの開口周縁部を合体して形成された接合凹部に、溶融樹脂を注入して一体的に接合して形成する自動車用燃料タンクの成形用の接合金型において、
接合金型は、アッパタンク又はロアタンクの一方を取付ける接合固定型とアッパタンク又はロアタンクの他方を取付ける接合可動型から構成され、接合固定型には、溶融樹脂の流入経路として、射出成形機から溶融樹脂を注入される注入口と、注入口に連続して第１スプールを設け、第１スプールから分岐して複数のランナーと、複数のランナーに連続して第２スプールをそれぞれ設け、複数のランナーにそれぞれ流量調整弁を設け、接合固定型と接合可動型の接合面に型閉時に自動車用燃料タンクの開口周縁部に形成される接合凹部の外周に近接してリング状のリング溝を設け、リング溝と各第２スプールと連続し、リング溝と開口周縁部の接合凹部とを多数のゲートで連続した構成を有することを特徴とする自動車用燃料タンクの成形用の接合金型である。
【００１８】
請求項４の本発明では、溶融樹脂を第１スプールから分岐して複数のランナーと、複数のランナーに連続して第２スプールをそれぞれ設けてリング溝に溶融樹脂を流入させたため、リング溝の各部分のそれぞれのところから均等に溶融樹脂を注入することができる。
複数のランナーにそれぞれ流量調整弁を全て設けたため、流量調整弁の調節によりランナーの長さが異なっても溶融樹脂がリング溝に注入されるときは、略同時に注入されるため、溶融樹脂の温度は略同じであり、開口周縁部の融着が均一にされることができる。
【００１９】
接合固定型と接合可動型の接合面に型閉時に自動車用燃料タンクの開口周縁部の外周に近接してリング状のリング溝を設け、リング溝と各第２スプールと連続し、リング溝と開口周縁部の接合凹部とを多数のゲートで連続したため、複数の第２スプールから流れてきた溶融樹脂をリング溝に流入させることができるので、リング溝の各部分まで溶融樹脂を均一に同時に送ることができる。さらに、リング溝と接合凹部とを多数のゲートで連続したため、リング溝から多数のゲートを経由して溶融樹脂がすばやく略同じタイミングで接合凹部に送ることができる。このため、溶融樹脂を略同じ温度で接合凹部に注入することができ、開口周縁部を均一に確実に融着することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態である自動車用燃料タンク１について、図１〜図１０に基づき説明する。
図１は、燃料タンク１を斜め上方から見た斜視図である。図２は図１のＷ−Ｗ線に沿った断面図である。
【００２１】
燃料タンク１は分割して成形されたアッパタンク１０とロアタンク２０からなる。燃料タンク１の分割は２個ばかりでなく３個以上に分割することも可能である。アッパタンク１０は、アッパタンク本体１１と、アッパタンク本体１１の先端でその開口の全周に亘り設けられたアッパ開口周縁部１２からなる。アッパタンク本体１１の上面には、タンク内に取付けられた燃料ポンプ２から延びる燃料輸送用の燃料チューブ５をエンジン側へ輸送する輸送チューブ６に接続するための接続口３が設けられるとともに、燃料の給油時に燃料を注入する燃料パイプを取付けるニップル４が設けられている。
【００２２】
アッパ開口周縁部１２は図７で示すように、燃料タンク１の壁面を構成してロアタンク２０のロア開口周縁部２２に当接するアッパ接合端部１５と、アッパ接合端部１５の外側に断面が略Ｔ字状に突出して環状に形成されるアッパフランジ部１４と、アッパ接合端部１５とアッパフランジ部１４との間に環状で断面が略Ｕ字状の凹溝状に形成されるアッパ接合凹部１３から構成される。
【００２３】
ロアタンク２０は、ロアタンク本体２１と、ロアタンク本体２１の先端でその開口の全周に亘り設けられたロア開口周縁部２２からなる。ロアタンク本体２１には図２に示すように燃料ポンプ２が内面に取付けられている。
ロア開口周縁部２２は、アッパ開口周縁部１２と同様に、燃料タンク１の壁面を構成してアッパタンク１０のアッパ開口周縁部１２に当接するロア接合端部２５と、ロア接合端部２５の外側に断面が略Ｔ字状に突出して環状に形成されるロアフランジ部２４と、ロア接合端部２５とロアフランジ部２４との間に環状で断面が略Ｕ字状の凹溝状に形成されるロア接合凹部２３から構成される。
【００２４】
アッパタンク１０とロアタンク２０が合体してアッパ開口周縁部１２とロア開口周縁部２２が接合された燃料タンク１はその接合面の外周にアッパ接合凹部１３とロア接合凹部２３が一体となった接合凹部が形成されて、アッパフランジ部１４とロアフランジ部２４との間に隙間があり、その隙間から接合凹部に溶融した合成樹脂が注入されて、アッパ開口周縁部１２とロア開口周縁部２２が溶着されて一体となっている。このため燃料タンク１は、その接続部分が強固に融着されている。
さらに、後述するように、アッパ接合端部１５とロア接合端部２５には、図８に示すように、それぞれの先端に堰止部を設け、その堰止部が相互に噛合わされて溶融樹脂を注入するときにその溶融樹脂が燃料タンク１内に流入しないようにされている。
【００２５】
次に、この燃料タンク１の製造方法について説明する。
まず、燃料タンク１を構成するアッパタンク１０とロアタンク２０を成形する工程を説明する。燃料タンク１を構成するアッパタンク１０とロアタンク２０は、図３と図４に示すようにそれぞれ別の金型により成形される。但し、このとき図９と図１０に示すようなスライド金型を使用して、１個の金型でキャビティを２個設けてそれぞれのキャビティでアッパタンク１０とロアタンク２０を成形することができる。
【００２６】
図３は、アッパタンク１０を成形するアッパタンク成形金型４０である。アッパタンク成形金型４０は固定型４１と可動型４２によりキャビティ４３を形成しこのキャビティ４３に合成樹脂を射出してアッパタンク１０を成形する。このとき、燃料タンク１は耐燃料油性の合成樹脂を用いるが、燃料タンク１内面に耐燃料油性の合成樹脂を使用し、外側に強度の高い合成樹脂を使用する２層成形方法を使用してもよい。耐燃料油性合成樹脂としてポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアセタール、ポリアミド等の熱可塑性合成樹脂を使用することができる。
ロアタンク２０の成形は、アッパタンク１０の成形と同様に、図４に示すロアタンク成形金型５０を使用する。ロアタンク成形金型５０は固定型５１と可動型５２によりキャビティ５３を形成し、このキャビティ５３に合成樹脂を射出してロアタンク２０を成形する。ロアタンク２０もアッパタンク１０と同様に、耐燃料油性の熱可塑性合成樹脂を使用することができる。
【００２７】
次に、アッパタンク１０とロアタンク２０を一体に溶着する工程と接合金型を説明する。
まず、図５に示すようにアッパタンク１０とロアタンク２０をそれぞれアッパタンク成形金型４０とロアタンク成形金型５０から取出し、接合金型３０に取付ける。接合金型３０は接合固定型３１と接合可動型３９からなり、接合固定型３１のキャビティにロアタンク２０を、接合可動型３９のキャビティにアッパタンク１０を取付ける。
【００２８】
なお、燃料タンク１内に燃料ポンプ２等の内臓する構成部品を取付ける場合には、接合金型３０に取付ける前に、アッパタンク１０あるいはロアタンク２０に取付ける。これによって、燃料タンク１内に容易に構成部品を取付けることができる。
接合金型３０を閉じた後に、射出成形機（図示せず）から注入口３２へ、熱可塑性合成樹脂である溶融樹脂を射出する。このとき射出する溶融樹脂は、燃料タンク１を構成する合成樹脂と溶着することができる合成樹脂を用いるが、燃料タンク１を構成する合成樹脂と同じかあるいは同質の耐燃料油性の合成樹脂が好ましい。
【００２９】
注入口３２から注入された溶融樹脂は、まず第１スプール３３を通り、ランナー３４との連続点まで流入する。ここで図６に示すように、第１スプール３３から流入した溶融樹脂は放射状に分岐した複数のランナー３４に分かれて金型面に平行に流れる。図６は、接合固定型３１のランナー３４を形成するために、接合固定型３１のブロックを割ったランナー割面３１ｂにおけるランナー３４の位置を示す模式図である。接合固定型３１は、ランナー割面３１ｂにおいて２個のブロックに分かれており、その割面３１ｂのいずれかの面に溝を設けてランナー３４としている。
【００３０】
ランナー３４の途中には溶融樹脂の流量を調整する流量調整弁３７がそれぞれ設けられている。この流量調整弁３７を調節することによってランナー３４の長さが異なっても溶融樹脂の流量と流速を調整することができる。
流量調整弁３７は、図９に示すように流路の壁に埋め込まれた流量調整弁３７を流路に対して出し入れすることにより流路の断面積を変化させるものである。ここで、図９（ａ）は、ランナー３４に流量調整弁３７を設けた部分の平面図であり、図９（ｃ）と図９（ｄ）は、その断面図である。図９（ｃ）はランナー３４を全開したときを示し、図９（ｄ）はランナー３４を全閉したときを示す。即ち、流量調整弁３７の脚部に設けられたネジを回転させることにより流量調整弁３７上下させて溶融樹脂の流量と流速を調整する。図９（ｂ）は、ランナー３４の断面図である。
また、図１０に示すように他の流量調整弁３７は、流路の一部を回転可能にして、ランナー３４の流路を調整するものである。図１０（ａ）は、ランナー３４に対して同一角度でランナー３４を全開したものであり、図１０（ｂ）は、ランナー３４に対して角度を有するように回転させてランナー３４をやや絞ったものである。図１０（ｃ）は、流量調整弁３７部分の断面図である。
それぞれのランナー３４を流れた溶融樹脂は、次にそのランナー３４の先端と連続する第２スプール３５に入り、接合固定型３１を垂直に流れる。第２スプール３５は、ランナー３４の先端から接合固定型３１の金型面とは垂直に、キャビティ３１ｃの周囲を取り巻くように設けられている。そして、第２スプール３５を流れた溶融樹脂は、リング溝３６に流入する。
【００３１】
リング溝３６は、図７に示すように、アッパタンク１０とロアタンク２０の接合におけるアッパ接合凹部１３とロア接合凹部２３が形成する燃料タンク１の外周に設けられた接合凹部に近接して、若干離れたところにその接合凹部に沿うように接合可動型３９に設けられている。なお、リング溝３６は接合固定型３１に設けてもよい。
それぞれの第２スプール３５からリング溝３６に流入した溶融樹脂は流量調整弁３７により流量と流速を制御されて略同時にリング溝３６に流入し始めて、それぞれの第２スプール３５とリング溝３６との連結部からリング溝３６を満たすように流入する。このとき、上述の通り、流量調整弁３７により流入量も調節されるため、リング溝３６の各部分は略同時に溶融樹脂により充填される。
【００３２】
図７に示すように、接合金型３０が閉じられたときに、アッパ接合凹部１３とロア接合凹部２３が形成する燃料タンク１の外周に設けられた接合凹部は多数のゲート３８によりリング溝３６と連続されている。ゲート３８はリング溝３６に比べてその断面積が小さく、流動抵抗が大きいので、リング溝３６が優先的に充填される。例えば、リング溝３６において、第２スプール３５とリング溝３６との連結部とその隣接する連結部の間においてもこのゲート３８は多数設けられているので、リング溝３６に流入した溶融樹脂は、リング溝３６から均一に接合凹部に素早く注入することができる。このため、溶融樹脂が部分的に冷やされることがなく、アッパタンク１０とロアタンク２０を均一に溶着することができる。なお、このゲート３８は断面が円形または四角形状のゲートでもよく、あるいは断面が薄い板状のフィルムゲートでもよい。断面が円形または四角形状の場合は金型の加工が容易であり、フィルムゲートの場合は、より一層均一に溶融樹脂をリング溝３６に注入することができる。
【００３３】
このとき、図７に示すように、アッパタンク１０のアッパ開口周縁部１２のアッパフランジ部１４を接合可動型３９が保持して、ロアタンク２０のロア開口周縁部２２のロアフランジ部２４を接合固定型３１が保持しているため、アッパ接合端部１５とロア接合端部２５が強く相互に押圧され、後述のように堰止部を形成しているので、アッパ接合凹部１３とロア接合凹部２３とで形成する接合凹部に溶融樹脂が流入しても、アッパ開口周縁部１２とロア開口周縁部２２が開くことはなく、溶融樹脂が燃料タンク１内部に流入することがない。
【００３４】
なお、このときアッパ接合端部１５とロア接合端部２５の形状は、溶融樹脂が燃料タンク１内部に流入することを確実に防止するため、図８に示すような堰止部を形成している。
図８は、アッパタンク１０のアッパ開口周縁部１２のアッパ接合端部１５とロアタンク２０のロア開口周縁部２２のロア接合端部２５の堰止部の拡大図である。
図８（ａ）の態様は、アッパ接合端部１５は先端が下方に延びたアッパ堰止部１５ａを形成し、ロア接合端部２５に設けられた凹部のロア堰止部２５ａを形成し、そのアッパ堰止部１５ａがロア堰止部２５ａに嵌め込まれて堰止部を形成し、溶融樹脂の流入を防止しているものである。アッパ堰止部１５ａが凹部のロア堰止部２５ａの斜面に沿って摺動してスライドするように嵌合するため、成形寸法のバラツキがあっても充分な嵌合をすることができる
【００３５】
図８（ｂ）の態様は、アッパ接合端部１５は先端が若干下方に延びたアッパ堰止部１５ａを形成し、ロア接合端部２５の若干開口寄りに設けられた凸状のロア堰止部２５ａを形成し、アッパ堰止部１５ａをロア接合端部２５の燃料タンク１内部側の端の平面状の部分に当接させるとともに、凸状のロア堰止部２５ａをアッパ堰止部１５ａの開口側の面に当接させるものである。この場合は、アッパ堰止部１５ａの長さを短くすることができるため、接合凹部に溶融樹脂が流入させるときにアッパ堰止部１５ａにかかる溶融樹脂の射出圧力の面積を減らすことができ、アッパ堰止部１５ａの変形を防止することができる。また、アッパ堰止部１５ａとロア堰止部２５ａの両方の突起により、溶融樹脂の漏れを防止することができる。
【００３６】
なお、図８（ｃ）に示す態様のように、アッパ接合端部１５とロア接合端部２５との間に少量の溶融樹脂を流入させて、アッパ接合端部１５とロア接合端部２５との間をこの溶融樹脂で溶着することもできる。この溶着により一層アッパ開口周縁部１２とロア開口周縁部２２の溶着が強固になる。
【００３７】
アッパ接合凹部１３とロア接合凹部２３とで形成する凹部に溶融樹脂が流入してその溶融樹脂が固化した後に、接合金型３１の接合固定型３１と接合可動型３９を開き、燃料タンク１を取り出す。
そして、燃料タンク１の開口周縁部１２，２２の周囲に付いているリング溝３６とゲート３８中の部分で形成されたリング状の合成樹脂を取り除く。このときゲート３８は、断面が小さいかあるいはフィルム状であるため、このゲート部分で容易に折ることができ、取り除きは容易にすることができる。
燃料タンク１を取り出した後は、接合固定型３１のランナー割面３１ｂを開き、第１スプール３３、ランナー３４と第２スプール３５の部分の合成樹脂を取り出す。これによって次の溶融樹脂の注入工程を実施することができる。
なお第１スプール３３、ランナー３４と第２スプール３５の部分を冷却せずにいわゆるホットランナータイプにした場合は、上記の合成樹脂の取り出しは不要である。
【００３８】
【発明の効果】
本発明は、自動車用燃料タンクを２個以上の分割体で形成した後、その分割体の開口周縁部の接合部分における外周部に外側に向かって開口する溶融樹脂を注入する環状の接合凹部を設け、接合凹部に溶融樹脂を流入させて、その接合面は、接合凹部から溶融樹脂が自動車用燃料タンクの内部に流入防止するための堰止部を設けたため、自動車用燃料タンクを容易に得ることができるものである。
さらに、自動車用燃料タンクの製造方法とその金型において、自動車用燃料タンクの開口周縁部を接合して融着する場合に、その接合金型の中に自動車用燃料タンクを取り付けて、その開口周縁部の周囲の接合金型にリング溝を設けてリング溝から合成樹脂を注入することとしたため、製造が容易で融着が確実な自動車用燃料タンクを得ることができる製造方法とその製造方法に使用する金型を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の態様である燃料タンクの斜視図である。
【図２】本発明の実施の態様である燃料タンクの図１のＷ−Ｗ線に沿った断面図である。
【図３】本発明の実施の態様である燃料タンクのアッパタンクを成形する金型の断面図である。
【図４】本発明の実施の態様である燃料タンクのロアタンクを成形する金型の断面図である。
【図５】本発明の実施の態様であるアッパタンクとロアタンクを接合する接合金型の断面図である。
【図６】本発明の実施の態様であるアッパタンクとロアタンクを接合する接合金型のランナー割面の平面図である。
【図７】本発明の実施の態様であるアッパタンクとロアタンクを接合する接合金型の開口周縁部の拡大断面図である。
【図８】本発明の実施の態様であるアッパタンクとロアタンクを接合する開口周縁部の接合端部の拡大断面図である。（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ接合端部の各態様を示すものである。
【図９】本発明の実施の態様である流量調整弁の構造を示すものであり、（ａ）は流量調整弁の平面図であり、（ｂ）はランナー３４の断面図、（ｃ）は、流量調整弁の全開時の断面図、（ｄ）は、流量調整弁の全閉時の断面図である。
【図１０】本発明の実施の態様である流量調整弁の他の構造を示すものであり、（ａ）は流量調整弁の全開時の平面図であり、（ｂ）は流量調整弁の半開時の平面図であり、（ｃ）は、流量調整弁の全開時の断面図である。
【図１１】従来の中空樹脂製品を成形するスライド金型のスライド前の断面図である。
【図１２】従来の中空樹脂製品を成形するスライド金型のスライド後の断面図である。
【符号の説明】
１  燃料タンク
１０  アッパタンク
１２  アッパ開口周縁部
１３  アッパ接合凹部
１４  アッパフランジ部
１５  アッパ接合端部
１５ａ  アッパ堰止部
２０  ロアタンク
２２  ロア開口周縁部
２３  ロア接合凹部
２４  ロアフランジ部
２５  ロア接合端部
２５ａ  ロア堰止部
３０  接合金型
３１  接合固定型
３４  ランナー
３５  第２スプール
３６  リング溝
３７  流量調整弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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