(57)【要約】【課題】ＩＰアドレスを各クライアントに割り当てることができるデジタル複合機を提供する。【解決手段】ネットワーク１４に接続する通信部２２と、データを格納する記憶部２３と、諸設定操作を行う操作部２４と、設定内容を表示する表示部２５とを備え、さらに、オペレーティングシステムを組み込むことが可能な回路を有し、同じネットワーク１４に接続する端末にＩＰアドレスを動的に割り当てるＤＨＣＰサーバとしての機能を持つ演算処理部２１を備えたデジタル複合機１１。【選択図】      図２
2004192548.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークに接続する通信部と、データを格納する記憶部と、諸設定操作を行う操作部と、設定内容を表示する表示部と、オペレーティングシステムを組み込むことが可能な回路と、同じネットワークに接続する端末にＩＰアドレスを動的に割り当てるＤＨＣＰサーバとしての機能を持つ演算処理部と、を備えたことを特徴とするデジタル複合機。
【請求項２】
請求項１に記載されたデジタル複合機と端末が同じネットワークに接続された印刷システムにおいて、前記端末は、印刷データを前記デジタル複合機に送信する機能を有し、前記デジタル複合機は、印刷データを送信した端末のＩＰアドレスを格納して、印刷終了時に該ＩＰアドレスを基に印刷データを送信してきた端末に終了通知をすると共に諸情報も一緒に送信する機能を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
請求項１に記載されたデジタル複合機と端末が同じネットワークに接続された印刷システムにおいて、前記デジタル複合機がＦＡＸデータを受信すると、該ＦＡＸデータの送信元番号と前記記憶部に格納されているＦＡＸ番号とを照合し、該照合結果に基づいて登録している端末のＩＰアドレスを検出してＦＡＸ受信通知を送信する機能を有することを特徴とする印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コピー、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸといった機能を有するデジタル複合機及びデジタル複合機と端末が同じネットワークに接続された印刷システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、デジタル複合機は、コピー、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸといった機能を有しており、メインコントローラの構造が通常のパソコン（パーソナルコンピュータ）と何ら変わらないものがほとんどである。該デジタル複合機は、パソコン、プリンタといったクライアントが接続されたＬＡＮに接続されている。そのＬＡＮにデジタル複合機を接続する際に、ＩＰアドレスを入力するか、ＤＨＣＰ(Dynamic Host Configuration Protocol)サーバをＬＡＮに設置して動的にＩＰアドレスを割り当てる手法がとられる。また、ＬＡＮに接続のパソコンから印刷データを送り、デジタル複合機で印刷する印刷システムは周知の技術である（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２５０８９公報
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ＤＨＣＰサーバとして用いられるパソコンには、そのサーバとしての役割を持たすだけで他の機能を持たせない場合も少なくはない。また、デジタル複合機においても、コピー、プリンタ、スキャナ、ＦＡＸとして使用されない限り、何の機能も果たしてない場合がほとんどである。
また、印刷データをデジタル複合機に送信する際に、デジタル複合機の情報を知ることができない。さらには、デフォルトで登録されているプリンタに送信することが多いため、１つのデジタル複合機は混雑し、１つのプリンタは何もしてないという状態が存在することとなる。また、ＦＡＸを受信する際に他の目的でデジタル複合機の前に立ち、初めてＦＡＸが受信されていたことに気付くことが往々にしてある。
本発明は、ＩＰアドレスを各クライアントに割り当てることができるデジタル複合機及び印刷システムを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、ネットワークに接続する通信部と、データを格納する記憶部と、諸設定操作を行う操作部と、設定内容を表示する表示部と、オペレーティングシステムを組み込むことが可能な回路と、同じネットワークに接続する端末にＩＰアドレスを動的に割り当てるＤＨＣＰサーバとしての機能を持つ演算処理部と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１に記載されたデジタル複合機と端末が同じネットワークに接続された印刷システムにおいて、端末は、印刷データをデジタル複合機に送信する機能を有し、デジタル複合機は、印刷データを送信した端末のＩＰアドレスを格納して、印刷終了時にＩＰアドレスを基に印刷データを送信してきた端末に終了通知をすると共に諸情報も一緒に送信する機能を有する印刷システムを最も主要な特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１に記載されたデジタル複合機と端末が同じネットワークに接続された印刷システムにおいて、前記デジタル複合機がＦＡＸデータを受信すると、該ＦＡＸデータの送信元番号と前記記憶部に格納されているＦＡＸ番号とを照合し、該照合結果に基づいて登録している端末のＩＰアドレスを検出してＦＡＸ受信通知を送信する機能を有することを特徴とする。
【０００５】
【発明の実施の形態】
以下、図面により本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成図である。デジタル複合機１１、クライアント１２、プリンタ１３がネットワーク(ＬＡＮ)１４に接続されてネットワーク印刷システムを構成している。
デジタル複合機１１が常時電源が入っている状態でクライアント１２の電源を入れると、ネットワーク１４上にＩＰアドレス要求が流れる。その要求をデジタル複合機１１が汲み取り、クライアント１２のマシン名、ＭＡＣアドレス等の必要な情報をデジタル複合機１１は後述する主記憶部に格納する。
図２は本発明の実施の形態に係るデジタル複合機のブロック図である。本デジタル複合機は、データの処理を行う演算処理部２１、通信部２２、ＩＰアドレス等のクライアント情報を格納しておく主記憶部２３、操作部２４、表示部２５、エンジン制御部２６がバス２７に接続されることで構成されている。
ここで本発明の演算処理部２１は、オペレーティングシステムを組み込むことが可能な回路を有し、同じネットワーク１４に接続する端末(クライアント１２)にＩＰアドレスを動的に割り当てるＤＨＣＰサーバとしての機能を持つ。
デジタル複合機１１が要求パケットを出すと通信部２２でその要求パケットを取り込み、演算処理部２１で適当な処理を行い、通信部２２を介してクライアント１２に対し、ＩＰアドレスのパケットとデータ送信要求パケットを送信する。そして通信部２２でクライアント１２のデータパケットを受信し、主記憶部２３にそのデータを格納する。上記各機能モジュールからなるこのコントローラ上で動作するＯＳ（オペレーティングシステム）はＵＮＩＸ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ＮｅｔＢＳＤ等いずれのものでも構わない。
また、表示部２５に、現在割り当てられているＩＰアドレスのクライアント情報を表示することができる。操作部２４、表示部２５は、別々のものであってもタッチパネルといった１つになったものでも構わない。さらに、プリンタ機能、コピー機能を使用しない限り、エンジン制御部２６は動作することはない。
【０００６】
図３は本発明のデジタル複合機におけるクライアント情報の取得までのフローチャートである。まず、サーバとしての設定を行う（Ｓ１１）。ＩＰアドレスの範囲、ＩＰアドレスの保持期間を示すリース期間、サブネットマスク、デフォルトゲートウェイなどの値を入力する。次に、要求待機状態になる（Ｓ１２）。このとき、プリント命令を受信したら違うシーケンスに抜ける。
設定値要求を受信すると、Ｓ１１で入力したＩＰアドレスなどの前記諸情報をクライアント１２に対して送信する。その際に、クライアント情報要求も一緒にクライアント１２に送信する（Ｓ１３）。そしてクライアント１２からクライアント情報を受信したらそのデータを主記憶部２３に格納する（Ｓ１４）。その際、ある決まったフォーマットに従い、情報を並べ、テーブル化しＩＰアドレス順に並べる（図４のクライアント情報を示す図参照）。
次にＳ２において、クライアント１２の電源を切断してリース期間を過ぎたり、ＩＰアドレスをリリースした場合、クライアント情報をＩＰアドレスから切り離し、テーブルの最後に移動する。その情報は、消去操作を行わない限り、主記憶部２３にて保持される。リリース要求があった場合ネットワーク情報を送信する（Ｓ１５）。
【０００７】
図５は本発明の印刷システムにおける第１の制御例のフローチャートである。あるクライアント１２から画像データをデジタル複合機１１が受信する(Ｓ２１)。そのとき、該デジタル複合機１１がデータ量の多いものを印刷している際に該クライアント１２に対し、ビジー状態(Ｓ２２でＹ)であることを通知する（図６のクライアントへの通知例を示す図参照）。
その時、データ量から印刷枚数を換算し、自機の性能から全ての印刷が終了するまでの時間を算出し、また内部タイマを利用して印刷終了時刻を算出する(Ｓ２３)。さらに、ネットワーク１４内に別にプリンタ１３を有しているとき、主記憶部２３に格納されているテーブルを基に、デジタル複合機１１はそのプリンタ１３に対し、一定の間隔で監視パケットを送信して、常にプリンタ１３の状態を監視する。
ビジー状態の通知の際に、終了時間と別のプリンタ１３の状態を一緒に通知する(Ｓ２４)。クライアント１２は、その通知を受信するといずれかの項目を選択し、デジタル複合機１１に送信する。該デジタル複合機が選択されるとそのまま印刷処理に入る。また、選択されないと送られてきたジョブデータは消去される(Ｓ２５、Ｓ２６)。
【０００８】
図７は本発明の印刷システムにおける第２の制御例のフローチャートである。デジタル複合機１１が公衆回線よりＦＡＸデータを受信する(Ｓ３１)。該デジタル複合機１１は、ＦＡＸデータに付加されている送信元番号を抽出する(Ｓ３２)。そして抽出された番号と登録されているＦＡＸ番号とを照合し(Ｓ３３)、一致した場合、登録したユーザーの使用するクライアント１２の機器情報を読み取り、前記テーブルと照合してその機器のＩＰアドレスを利用し(Ｓ３４)、ＦＡＸ受信通知をそのクライアント１２に向けて送信する(Ｓ３５)。一致しなかったり、ＩＰアドレスが割り当てられてなかった場合はそのまま終了する。
【０００９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１記載の発明によれば、デジタル複合機を設置するだけで動的にIPアドレスを各クライアントに割り当てることができる。
請求項２記載の発明によれば、請求項１のデジタル複合機を用いて各クライアントＩＰアドレスを管理することで、印刷システムを実現することができ、デジタル複合機の情報をユーザーに伝えることで、そのネットワークに存在するプリンタ、もしくはでじたる複合機を効率よく利用することができる。
請求項３記載の発明によれば、請求項１のデジタル複合機で蓄積されているデータを基にＦＡＸの送信元から登録されているＩＰアドレスを割り当て、そのクライアントに対し受信情報を通知することで、オフィスにおいてユーザーは円滑に仕事を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る印刷システムの構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るデジタル複合機のブロック図である。
【図３】本発明のデジタル複合機におけるクライアント情報の取得までのフローチャートである。
【図４】クライアント情報を示す図である。
【図５】本発明の印刷システムにおける第１の制御例のフローチャートである。
【図６】クライアントへの通知例を示す図である。
【図７】本発明の印刷システムにおける第２の制御例のフローチャートである。
【符号の説明】
１１  デジタル複合機、１２  クライアント(端末)、１３  プリンタ、１４  ネットワーク、２１  演算処理部、２２  通信部、２３  主記憶部、２４  操作部、２５  表示部
【図１】
2004192548.tif 000003
【図２】
2004192548.tif 000004
【図３】
2004192548.tif 000005
【図４】
2004192548.tif 000006
【図５】
2004192548.tif 000007
【図６】
2004192548.tif 000008
【図７】
2004192548.tif 000009