(57)【要約】【課題】汚れた有底筒体を水蒸気の洗浄力で洗浄し繰り返して使用することができるスチーム洗浄器を提供する。【解決手段】前記有底筒体内に相対的に進入して有底筒体の内面にスチームを噴き付ける複数のノズルと、これらノズルにスチームを供給すべく各ノズルに接続される複数の細管と、これら細管に一定圧で洗浄水又は乾燥用ガスを供給するトラップと、このトラップに洗浄水及び乾燥用ガスの一方を選択的に送り込むための切替バルブと、前記トラップよりも下流側に配置されるとともに前記細管内の洗浄水をスチームに変換し、又は乾燥用ガスを加熱乾燥せしめる加熱手段とを備える。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バイアル瓶、試験管、試料管などの有底筒体をスチームで洗浄するスチーム洗浄器において、このスチーム洗浄器は、前記有底筒体内に相対的に進入して有底筒体の内面にスチームを噴き付ける複数のノズルと、これらノズルにスチームを供給すべく各ノズルに接続される複数の細管と、これら細管に一定圧で洗浄水を供給するトラップと、このトラップよりも下流側に配置されるとともに前記細管内の洗浄水をスチームに変換する加熱手段とを備えることを特徴とするスチーム洗浄器。
【請求項２】
バイアル瓶、試験管、試料管などの有底筒体をスチームで洗浄するスチーム洗浄器において、このスチーム洗浄器は、前記有底筒体内に相対的に進入して有底筒体の内面にスチームを噴き付ける複数のノズルと、これらノズルにスチームを供給すべく各ノズルに接続される複数の細管と、これら細管に一定圧で洗浄水又は乾燥用ガスを供給するトラップと、このトラップに洗浄水及び乾燥用ガスの一方を選択的に送り込むための切替バルブと、前記トラップよりも下流側に配置されるとともに前記細管内の洗浄水をスチームに変換し、又は乾燥用ガスを加熱乾燥せしめる加熱手段とを備えることを特徴とするスチーム洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、理化学分野で用いられるバイアル瓶、試験管、試料管などの有底筒体の内部の洗浄やガラスから溶出される妨害物質の除去を目的としたスチーム洗浄器に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来は、被洗浄物を洗浄するには、洗浄液又はスチームを用いた方法が知られている。例えば、機器の内部配管や接続配管を洗浄するためには、スチーム等の熱媒で洗浄液を関節加熱して、この加熱された洗浄液で上記の配管を洗浄する装置が開示されている（特許文献１参照）。また、飲料水槽の内部を高温スチームで充満させて一定時間燻蒸した後、高圧洗浄機で洗浄する方法も開示されている（特許文献２参照）
【０００３】
【特許文献１】
特開平７−２４３７９４号公報（第２頁、第１図）
【特許文献２】
特開２０００−２３７７０９号公報（第３頁、第１図、及び第５図）
【０００４】
一方、理化学分野で用いられるバイアル瓶、試験管、試料管などの有底筒体は、検体の保存や分析用に用いられているが、その数は保存法や試験法によって、数十から数百本にもなる。安価な使い捨ての有底筒体も使われているが、品質的に問題がある。また、硝子や金属などの管を使用すると、コストが高いというおそれもあった。
【０００５】
そこで、従来は、コストを下げるために、使用済みの有底筒体を洗剤で洗浄して再利用することにしている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、有底筒体が細くなると洗浄がしにくくなることや、有機物質特に脂質などが混入している検体が有底筒体に残留している場合には、洗剤等では容易に除去できないおそれがあり、また、洗浄する有底筒体の本数が多くなるとスチームの噴出圧力、噴出量がノズル毎に異なり、均一かつ充分な洗浄を期待することができない。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、汚れた試料管などの有底筒体を水蒸気の洗浄力で洗浄し繰り返して使用することができるスチーム洗浄器を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決すべく本発明に係るスチーム洗浄器では、バイアル瓶、試験管、試料管などの有底筒体をスチームで洗浄するスチーム洗浄器において、このスチーム洗浄器は、前記有底筒体内に相対的に進入して有底筒体の内面にスチームを噴き付ける複数のノズルと、これらノズルにスチームを供給すべく各ノズルに接続される複数の細管と、これら細管に一定圧で洗浄水を供給するトラップと、このトラップよりも下流側に配置されるとともに前記細管内の洗浄水をスチームに変換する加熱手段とを備えた構成とした。
別発明に係るスチーム洗浄器は、前記有底筒体内に相対的に進入して有底筒体の内面にスチームを噴き付ける複数のノズルと、これらノズルにスチームを供給すべく各ノズルに接続される複数の細管と、これら細管に一定圧で洗浄水又は乾燥用ガスを供給するトラップと、このトラップに洗浄水及び乾燥用ガスの一方を選択的に送り込むための切替バルブと、前記トラップよりも下流側に配置されるとともに前記細管内の洗浄水をスチームに変換し、又は乾燥用ガスを加熱乾燥せしめる加熱手段とを備えた構成とした。
【０００９】
水蒸気に変えた洗浄水を用いて洗浄することによって、有底筒体の中に残留している検体や汚れなどを効率よく取り除くことができる。さらに、洗浄された後の有底筒体を加熱によって水分が除去された乾燥ガスで乾燥することによって、洗浄サイクルをより短時間で完成することができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。第１図は本発明に係るスチーム洗浄器の概略図であり、図中、洗浄水１が定流量ポンプ３によって供給される。なお、洗浄水１は、純粋、又はイオン交換水などの不純物が取り除かれた水がよい。また、乾燥用ガス２がパイプ２１によって供給される。なお、乾燥用ガス２は、空気や窒素ガスなどを用いても良い。
【００１１】
そして洗浄水１と乾燥用ガス２を切り替えるのに切替バルブ４を設けている。定流量ポンプ３により供給される洗浄水１は、切替バルブ４を介して一旦トラップ５に溜められる。なお、トラップ５は、図２に示すように、密閉されたボックス５１の側壁に前記切替バルブ４からの配管４１が接続され、また水平な天井部５２には下流側の洗浄部へ向かう細管６が接続されている。このトラップ５は満水状態になると、天井部５２は水平であるので、各細管６に供給される洗浄水の水頭圧は等しく、均等に圧力でもって下流側に送り出される。そして、トラップ５の下流側には細管６を囲むように加熱手段７が配置されており、洗浄水はここで水蒸気となる。なお、加熱手段７は、温度制御されたブロックヒーターやリボンヒーターなどが細管６の外周を密に取り囲み、細管６の長さに応じて洗浄水１を水蒸気に変えることが出来る。
【００１２】
また、細管６の加熱手段７が設けられた先には、直管８が接続され、この直管８の先にはノズル９が接続されている。ノズル９は、図３に示すように、その先端の吐出口が細くなっており、かつその先端部位、又はその先端付近の側面に開けられた噴出穴１６から水蒸気が噴出するようになっており、試料管などの有底筒体１０の内壁を洗浄し易いように噴出する。
【００１３】
一方、図３に示すように、洗浄部においては、ガイドロッド１１とスクリューネジ１２を上下方向に設け、該スクリューネジ１２に昇降ブロック１３を螺合し、この昇降ブロック１３に有底筒体１０を把持するフィンガー１４を設けている。そして、図示しないモータにスクリューネジ１２を回転することで昇降ブロック１３（フィンガー１４）は昇降動し、有底筒体１０とノズル９の上下位置が相対的に変化し、効果的に洗浄を行う。
【００１４】
図示例にあっては、有底筒体１０をノズル９に対して上下動させるようにしたが、ノズル９を上下動させてもよい。また、ノズル９を回転せしめるようにしてもよい。具体的にはノズル９を直管８に対してシール部材１５を介して回転自在に嵌め込み、さらにノズル９に形成する噴出穴１６を径方向に対して角度を持たせることで、洗浄スチームの噴出圧力によってノズル９が回転する。
【００１５】
以上の如きスチーム洗浄器を用いて有底筒体１０を洗浄する方法を説明する。洗浄水１は、定流量ポンプ３によって一旦トラップ５に溜められ、このトラップ５が満水状態になると、洗浄水１は、細管６を通って先に進み、途中加熱手段７によって水蒸気に変わる。水蒸気に変わった洗浄水１は、細管６をさらに通って直管８に接続されたノズル９から噴出され、有底筒体１０の内壁を洗浄する。
【００１６】
また、有底筒体１０の洗浄が終了すると、切替バルブ４が切り替わり、乾燥用ガス２は、トラップ５、細管６を通って加熱手段７で高温に加熱され、直管８を通りノズル９により噴出され、有底筒体１０を短時間に乾燥させる。
【００１７】
【発明の効果】
以上に説明した如く本発明に係るスチーム洗浄器によれば、水蒸気に変えた洗浄水を用いて洗浄することで、有底筒体の中に残留している検体や汚れなどを効率よく取り除くことができる。さらに、洗浄された後の有底筒体を加熱された乾燥ガスで乾燥することによって、洗浄サイクルをより短時間で完成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るスチーム洗浄器の全体図
【図２】トラップの一例を示す図
【図３】ノズルと有底筒体との関係を示す図
【符号の説明】
１…洗浄水、　２…乾燥用ガス、　３…定流量ポンプ、　４…切替バルブ、　５…トラップ、　６…細管、　７…加熱手段、　８…直管、　９…ノズル、　１０…有底筒体、　１１…ガイドロッド、　１２…スクリューネジ、　１３…昇降ブロック、　１４…フィンガー、　１５…シール部材、　１６…噴出穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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