(57)【要約】【課題】本発明は、片持ち状のサーマルヘッドの発熱部をクリーニングするときに、クリーニング部がサーマルヘッドの先端部に当接しても破損することがない熱転写プリンタを提供すること。【解決手段】本発明の熱転写プリンタ１は、複数の発熱素子からなる発熱部３ｃを有するサーマルヘッド３と、このサーマルヘッド３を内部に収納するフレーム２とを備え、サーマルヘッド３は、一端部側である基部３ａがフレーム２の一方の側板２ａに片持ち支持されて、他端部側の先端部３ｂが自由端状になっている。そして、サーマルヘッド３の先端部３ｂには、この先端部３ｂの端面を覆うガイド部４ａを有するヘッドガイド部材４を配設している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子からなる発熱部を有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドを内部に収納するフレームとを備え、前記サーマルヘッドは、一端部側が前記フレームの側板に片持ち支持されて他端部側が自由端状になっており、前記サーマルヘッドの前記他端部には、この他端部の端面を覆うガイド部を有するヘッドガイド部材を配設したことを特徴とする熱転写プリンタ。
【請求項２】
前記ヘッドガイド部材は、前記サーマルヘッドと別部材からなり、前記サーマルヘッドより軟らかい材料からなることを特徴とする請求項１記載の熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記ヘッドガイド部材は、熱硬化性の樹脂材料からなることを特徴とする請求項１または２記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記発熱部は、前記一端部側から前記他端部側までの間に前記複数の発熱素子が整列形成されて長尺状に形成され、前記ヘッドガイド部材は、前記発熱部と平行で前記発熱素子部より高く形成された凸条部を有し、この凸条部と前記ガイド部とを一体形成したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は熱転写プリンタに係わり、一端部側が片持ち支持されて他端部側が自由端状のサーマルヘッドを有する熱転写プリンタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来の熱転写プリンタ３１を図５で説明すると、熱転写プリンタ３１には、金属板を折り曲げて形成したフレーム３２が配設されている。このフレーム３２は、図示左側に一方の側板３２ａとこの一方の側板３２ａと対向する図示右側に他方の側板３２ｂとを有して箱状に形成されている。
また、フレーム４２の内部には、横長状のサーマルヘッド３３が配設されている。このサーマルヘッド３３は、セラミクス等の硬質材料からなり、図示左側の基部３３ａ側がヘッド取付台（図示せず）を介してフレーム４２の他方の側板３２ｂに片持ち支持されている。
【０００３】
また、基部３３ａと反対側の先端部３３ｂが自由端状になっている。前記サーマルヘッド３３は、外周部がカッター等で切断されているので、先端部３３ｂの端面のコーナ部が直角状に形成されている。
また、サーマルヘッド３３は、基部３３ａと先端部３３ｂとの間の下面側に、複数の発熱素子からなる発熱部３３ｃが図示左右の長手方向に形成されている。また、フレーム３２の一方の側板３２ａには、カセット挿入口３４が形成されて、このカセット挿入口３４からリボンカセット（図示せず）を、フレーム内部のカセット装着部３５に挿入可能になっている。
【０００４】
前記カセット装着部３５は、フレーム３２内部のサーマルヘッド３３の周囲に形成されている。
また、従来の熱転写プリンタ３１に用いるクリーニング装置４１は、図５に示すように、ヘッドスライド溝４２を挟んで第１、第２の壁部材４３、４４が上下に形成されている。
【０００５】
また、第１の壁部材４３の内面には、軟らかいスポンジ等からなるクリーニング部４５が形成されている。また、第２の壁部材４４には、図示右側に延出して把持部４４ａが形成されている。
このようなクリーニング装置４１を用いてサーマルヘッド３３をクリーニングするには、まず、カセット挿入口３４からクリーニング装置４１を挿入して、サーマルヘッド３３をヘッドスライド溝４２に狭持する。
【０００６】
この状態のクリーニング装置４１を矢印Ａ方向に押圧して、カセット装着部３５の奥部側にスライドさせると、クリーニング部４４ａがサーマルヘッド３３の発熱部３３ｃを摺接して、発熱部３３ｃに付着した塵等を除去することができる。
また、サーマルヘッド３３をクリーニング後のクリーニング装置４１は、把持部４４ａを掴んでフレーム３２内部から取り出せるようになっている。
【０００７】
【特許文献】
特開平  ５−  ９１８５４号公報
特開平  ８−３３２７６４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、前述したような従来の熱転写プリンタ３１は、サーマルヘッド３３の先端部３３ｂのコーナ部が直角状に形成されているために、クリーニング装置４１をカセット挿入口３４から挿入するときに、クリーニング部４４ａが先端部３３ｂの直角状のコーナ部に引っ掛かって、軟らかいクリーニング部４４ａが破損するおそれがあった。
【０００９】
この対策として、先端部３３ｂのコーナ部に面取り等を施すことも可能であるが、サーマルヘッド３３はセラミクス等の硬質材料で形成されているので、面取りに時間が掛かりコストアップになる問題があった。
本発明は前述したような問題点に鑑みてなされたもので、片持ち状のサーマルヘッドの発熱部をクリーニングするときに、クリーニング部がサーマルヘッドの先端部に当接しても破損することがない熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決するための第１の解決手段として本発明の熱転写プリンタは、複数の発熱素子からなる発熱部を有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドを内部に収納するフレームとを備え、前記サーマルヘッドは、一端部側が前記フレームの側板に片持ち支持されて他端部側が自由端状になっており、前記サーマルヘッドの前記他端部には、この他端部の端面を覆うガイド部を有するヘッドガイド部材を配設したことを特徴とする。
【００１１】
また、前記課題を解決するための第２の解決手段として、前記ヘッドガイド部材は、前記サーマルヘッドと別部材からなり、前記サーマルヘッドより軟らかい材料からなることを特徴とする。
【００１２】
また、前記課題を解決するための第３の解決手段として、前記ヘッドガイド部材は、熱硬化性の樹脂材料からなることを特徴とする。
【００１３】
また、前記課題を解決するための第４の解決手段として、前記発熱部は、前記一端部側から前記他端部側までの間に前記複数の発熱素子が整列形成されて長尺状に形成され、前記ヘッドガイド部材は、前記発熱部と平行で前記発熱素子部より高く形成された凸条部を有し、この凸条部と前記ガイド部とを一体形成したことを特徴とする。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の熱転写プリンタを図面に基づいて説明する。図１は本発明の熱転写プリンタおよびクリーニング装置の要部断面図であり、図２は本発明の熱転写プリンタの要部断面図であり、図３は本発明に係わるクリーニング装置の要部断面図であり、図４は本発明に係わるサーマルヘッドの斜視図である。
【００１５】
まず、本発明の熱転写プリンタ１は、図２に示すように、金属板を折り曲げてフレーム２が形成されている。
前記フレーム２は、図示左側に一方の側板２ａと、この一方の側板２ａと対向する側の図示右側に他方の側板２ｂとにより箱状に形成されている。
また、フレーム２の内部には、横長で板状のサーマルヘッド３が配設されている。このサーマルヘッド３は、図示左側の一端部側に基部３ａが形成され、この基部３ａの反対側で図示右側の他端部側に先端部３ｂが形成されている。
【００１６】
前記サーマルヘッド３は、外周部がカッター等で切断されて外形が略矩形状に形成されている。そのために、先端部３ｂの端面のコーナ部が直角状に形成されている。
また、サーマルヘッド３は、基部３ａと先端部３ｂとの間の下面側で図示左右の長手方向に発熱部３ｃが形成されている。この発熱部３ｃは、図４に示すように、サーマルヘッド３の長手方向に複数の発熱素子（図示せず）が整列されて長尺状に形成されている。
【００１７】
このようなサーマルヘッド３は、サーマルヘッド３と略同じ大きさのヘッド取付台（図示せず）に取り付けられて、基部３ａ側がヘッド取付台を介してフレーム２の一方の側板２ａにネジ（図示せず）等で取り付けられて片持ち支持され、先端部３ｂ側が自由端状になっている。
また、サーマルヘッド３は、図４に示すように、他端部側である先端部３ｂの端面を覆うガイド部４ａを有するヘッドガイド部材４が配設されている。
前記ガイド部４ａは、頂部が尖った山形状に形成され、裾野部がサーマルヘッド３の先端部３ｂの端面を覆って形成されている。そのために、先端部３ｂの直角状のコーナ部もガイド部４ａで覆われている。
【００１８】
このようなヘッドガイド部材４は、サーマルヘッド３と別部材からなり、サーマルヘッド３より軟らかい、例えば熱硬化性等の樹脂材料で形成されている。
そのために、印刷時にサーマルヘッド３全体が高温になっても、ヘッドガイド部材４が変形することがない。
また、ヘッドガイド部材４は、長尺状の発熱部３ｃと平行で発熱部３ｃより高さが高く形成された凸条部４ｂを有し、この凸条部４ｂの端部にガイド部４ａが直交して形成されて、ガイド部４ａと凸条部４ｂとが一体形成されて、外形が略Ｔ字状になっている。
【００１９】
このようなヘッドガイド部材４は、図４に示す凸条部４ｂの右側に形成した取付部４ｃが小ネジ（図示せず）等によりサーマルヘッド３に取り付け可能になっている。
また、サーマルヘッド３は、発熱部３ｃと凸条部４ｂとの間に、発熱部３ｃの発熱制御を行うための複数のＩＣからなる発熱制御部５が配設されている。
また、フレーム２の内部でサーマルヘッド３の周囲には、リボンカセット（図示せず）を装着可能なカセット装着部６が形成されている。
【００２０】
また、フレーム２の他方の側板２ｂには、内部のカセット装着部６にリボンカセットを挿入して装着可能なカセット挿入口７が形成されている。
また、本発明の熱転写プリンタに用いるクリーニング装置４１は、従来と同じ物を用いるので従来と同じ番号を付して説明する。クリーニング装置４１は、樹脂材料からなり、図３に示すように、所定の隙間寸法からなる横長状のヘッドスライド溝４２を挟んで第１、第２の壁部材４３、４４が一体形成されている。
【００２１】
また、上部側の第２の壁部材４４と対向する下部側の第１の壁部材４３の内面には、図示左側の一端部側から図示右側の他端部側の長手方向にかけて、スポンジあるいは軟らかい布等からなるクリーニング部４５が接着剤等で接着されて形成されている。
また、第２の壁部材４４の図示右側からは、操作者が把持可能な把持部４４ａが延出形成されている。
【００２２】
前述したようなクリーニング装置４１を用いて本発明の熱転写プリンタ１のサーマルヘッド３の発熱部３ｃをクリーニングするには、まず、カセット挿入口７からクリーニング装置１１の図示左側の一端部側を挿入すると、サーマルヘッド３が第１、第２の壁部材４３、４４に狭持されてヘッドスライド溝４２に位置する。この状態で、把持部１３ａを矢印Ｂ方向に押圧すると、クリーニング装置４１がサーマルヘッド１３に沿ってカセット装着部６の奥部側にスライドする。
【００２３】
このスライド時に、第１壁部材４３に形成したクリーニング部４５が発熱部３ｃを摺接して、発熱部３ｃに付着した塵等を吸着あるいは除去して、サーマルヘッド３がクリーニングされる。
また、クリーニング装置４１でサーマルヘッド３をクリーニング時には、サーマルヘッド３の先端部３ｂがヘッドガイド部材４のガイド部４ａで覆われているので、軟らかいクリーニング部１５が先端部３ｂと擦れても、クリーニング部１５が破壊することがない。
【００２４】
また、クリーニング後のクリーニング装置１１は、操作者が把持部１３ａを掴んで矢印Ｂと反対方向に引っ張ることにより、フレーム２内部のカセット装着部６から容易に取り出すことができるようになっている。
本実施の形態の説明では、ヘッドガイド部材４を、ガイド部４ａと凸条部４ｂとが一体形成された物で説明したが、ガイド部４ａと凸条部４ｂとが別体でも良い。このようなガイド部４ａと凸条部４ｂとが別体の場合は、サーマルヘッド３の先端部３ｂにガイド部４ａを接着剤等で接着しても良い。
【００２５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の熱転写プリンタのサーマルヘッドの他端部には、この他端部の端面を覆うガイド部を有するヘッドガイド部材を配設したので、サーマルヘッドをクリーニングする時に、クリーニング装置のクリーニング部がサーマルヘッドの他端部に擦れても、ガイド部があるために軟らかいクリーニング部が破壊することがない。
【００２６】
また、ヘッドガイド部材は、サーマルヘッドと別部材からなり、サーマルヘッドより軟らかい材料からなるので、更にクリーニングの破壊を防ぐことができる。
【００２７】
また、ヘッドガイド部材は、熱硬化性の樹脂材料からなるので、発熱部の発熱でサーマルヘッドが高熱になっても、ヘッドガイド部材が変形したすることがない。
【００２８】
また、ヘッドガイド部材は、発熱部と平行で前記発熱素子部より高く形成された凸条部を有し、この凸条部とガイド部とを一体形成したので、凸条部側をサーマルヘッドに取り付けることによりガイド部側を自由端状の先端部に位置させることができ、組立性が良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の熱転写プリンタおよびクリーニング装置の要部断面図である。
【図２】本発明の熱転写プリンタの要部断面図である。
【図３】本発明に係わるクリーニング装置の要部断面図である。
【図４】本発明に係わるサーマルヘッドの斜視図である。
【図５】従来の熱転写プリンタおよびクリーニング装置の要部断面図である。
【符号の説明】
１  本発明の熱転写プリンタ
２  フレーム
２ａ  一方の側板
２ｂ  他方の側板
３  サーマルヘッド
３ａ  基部
３ｂ  先端部
３ｃ  発熱部
４  ガイド部材
４ａ  凸条部
４ｂ  ガイド部
４ｃ  取付部
５  発熱制御部
６  カセット装着部
７  カセット挿入口
１１  クリーニング装置
１２  第１の壁部材
１３  第２の壁部材
１４  ヘッドスライド溝
１５  クリーニング部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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