(57)【要約】【課題】使い勝手がよく迅速なモード切り換えを行なうことのできるデジタルカメラを提供する。【解決手段】デジタルカメラは、電源がオンされたときに撮影モードにセットされる。この撮影モードにおいて、再生モードでのみ使用されるコマ送りスイッチ又はコマ戻しスイッチが操作されると、再生モードに切り換えられる。また、再生モードにあるときに、撮影モードでのみ使用されるテレスイッチ又はワイドスイッチが操作されると、再生モードから撮影モードへとモードが切り換えられる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の処理モードと、各処理モードでのみそれぞれ使用される複数の操作手段と、各操作手段の操作を検出する操作検出手段とを備えたデジタルカメラにおいて、
別の処理モードで使用される操作手段が操作されたときに、その操作された操作手段が対応する処理モードにモード切り換えを行なうモード制御手段を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
ズームを行なうズーム手段と、このズーム手段を操作するズーム操作手段と、このズーム操作手段の操作を検出するズーム操作検出手段とを備え、撮影を行なうための撮影モードとこの撮影モード以外の処理モードとの間でモードが切り換えられるデジタルカメラにおいて、
前記モードが撮影モード以外の処理モードにあるときにズーム操作検出手段によってズーム操作手段の操作が検出された際に、モードを撮影モードに切り換えるモード制御手段を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
撮影済みの画像を表示する表示手段と、この表示手段を操作する表示操作手段と、この表示操作手段の操作を検出する表示操作検出手段とを備え、撮影済み画像を表示手段で表示するための再生モードとこの再生モード以外の処理モードとの間でモードが切り換えられるデジタルカメラにおいて、
前記モードが再生モード以外の処理モードにあるときに表示操作検出手段によって表示操作手段の操作が検出された際に、モードを再生モードに切り換えるモード制御手段を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項４】
ズームを行なうズーム手段と、このズーム手段を操作するズーム操作手段と、このズーム操作手段の操作を検出するズーム操作検出手段と、撮影済みの画像を表示する表示手段と、この表示手段を操作する表示操作手段と、この表示操作手段の操作を検出する表示操作検出手段とを備え、撮影を行なうための撮影モードと、撮影済み画像を表示手段で表示するための再生モードと、撮影モード及び再生モード以外の処理モードとの間でモードが切り換えられるデジタルカメラにおいて、
前記モードが撮影モード以外の処理モードにあってズーム操作検出手段によりズーム操作手段の操作が検出された際にモードを撮影モードに切り換えるとともに、モードが再生モード以外の処理モードにあって表示操作検出手段により表示操作手段の操作が検出された際にモードを再生モードに切り換えるモード制御手段を設けたことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、デジタルカメラに関し、更に詳しくは、撮影モード及び再生モードを含む複数の処理モードを備えたデジタルカメラに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
撮影光学系で結像した被写体像をイメージエリアセンサで撮像し、画像データをメモリに記録するデジタルカメラが普及している。このデジタルカメラには、ズーム光学系を備えたものや、撮影済みの画像を表示する液晶パネルが組み込まれたもの等がある。
【０００３】
デジタルカメラは、撮影を行なう撮影モードや撮影済みの画像を液晶パネルに表示する再生モード等の他、複数の処理モードを備えており、デジタルカメラの各部はそれぞれ適切なモードにあるときに動作するようになっている。例えば、ズーム光学系は、デジタルカメラが撮影モードにあるときにズーム操作ボタンを操作することによって撮影画角を切り換えることができる。また、液晶パネルは、再生モードにあるときに撮影済みの画像が表示でき、コマ送りボタンを操作することによって、表示画像の切り換えが行なえるようになっている。
【０００４】
従来のデジタルカメラは、モードの切り換えを行なうためのモード切換スイッチを備えている。また、レンズバリアの開閉に連動して、撮影モードと再生モードとの間でモード切り換えを行なうデジタルカメラ（例えば、特許文献１参照）もある。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−０５６５８９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、モード切換スイッチによるモード切り換えは、モード切換スイッチによってモードを切り換えた後に、撮影または再生操作に合わせてデジタルカメラを保持しなおさなくてはならないため、使い勝手がよくなかった。また、レンズバリアの開閉は、レンズバリアの移動ストロークに時間がかかるため、迅速なモード切り換えができないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためのもので、使い勝手がよく迅速なモード切り換えを行なうことのできるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記問題点を解決するために、本発明のデジタルカメラは、  別の処理モードで使用される操作手段が操作されたときに、その操作された操作手段が対応する処理モードにモード切り換えを行なうようにしたものである。
【０００９】
また、モードが撮影モード以外の処理モードにあるときにズーム操作検出手段によってズーム操作手段の操作が検出された際には、モードを撮影モードに切り換えるモード制御手段を設けたものである。
【００１０】
また、モードが再生モード以外の処理モードにあるときに、表示操作検出手段によって表示操作手段の操作が検出された際には、モードを再生モードに切り換えるようにしてもよい。
【００１１】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明を用いたデジタルカメラ２の背面図である。詳しくは図示していないが、デジタルカメラ２の前面には、撮影レンズやストロボ発光部等が設けられている。また、図示しない側面には、撮影により生成された画像データを記憶するメモリカードがセットされるカードスロットが設けられている。このデジタルカメラ２は、撮影を行なうための撮影モードと、撮影済みの画像を再生表示するための再生モードとを備えている。
【００１２】
デジタルカメラ２の上面には、撮影時に操作されるシャッタボタン４が設けられている。デジタルカメラ２の背面には、撮影時にはビューファインダとして、再生時には撮影済み画像の表示手段として用いられる液晶パネル５と、電源のオン／オフの切り換えに用いられる電源ボタン６と、メニューモードに移行する際に用いられるメニューボタン７と、再生コマの選択に用いられるコマ送りボタン８及びコマ戻しボタン９と、ズーム操作に用いられるテレボタン１１及びワイドボタン１２とが設けられている。シャッタボタン４，メニューボタン７，コマ送りボタン８及びコマ戻しボタン９，テレボタン１１及びワイドボタン１２は、押圧式であり、電源ボタン６はスライド式が用いられている。
【００１３】
図２は、デジタルカメラ２の構成を示すブロック図である。デジタルカメラ２は、上述した外観から視認できる部品とともに、光学系１４，撮像部１５，画像処理部１６，バッファメモリ１７，データ圧縮部１８，メモリコントローラ１９，メモリカード２０，システムコントローラ２１と、液晶パネル５を駆動するＬＣＤドライバ２２とから構成されている。
【００１４】
システムコントローラ２１は、デジタルカメラ２の各部を制御するマイクロコンピュータからなり、デジタルカメラ２のモード切り換えを行なうモード制御手段を兼ねている。システムコントローラ２１内には、各部を制御するためのプログラムや、各種処理の際に発生する一時的なデータ等が記憶されるメモリが組み込まれている。
【００１５】
光学系１４は、変倍機能を備えた撮影レンズからなる。この光学系１４によるピント合わせ及びズーム動作は、モータ等からなる駆動部２３によって行なわれる。この駆動部２３は、システムコントローラ２１に制御される。
【００１６】
撮像部１５は、カラーイメージエリアセンサ等から構成されている。シャッタボタン４の押下により、カラーイメージエリアセンサで被写体画像を光電変換して、アナログの画像信号が発生する。画像処理部１６は、撮像部１５で生成された画像信号にガンマ変換や周知の画像処理を行ない、これをＡ／Ｄ変換してＲＧＢの画像データにし、バッファメモリ１７に記憶する。バッファメモリ１７は、複数のフレームメモリから構成されており、一つのフレームメモリでデータ圧縮処理等を行っているときに、別のフレームメモリに画像処理部１６から送信された画像データが書き込めるようになっている。
【００１７】
データ圧縮部１８は、バッファメモリ１７のフレームメモリから１フレーム分の画像データを読みだして、例えば、ＪＰＥＧ（Ｊｏｉｎｔ  Ｐｈｏｔｇｒａｐｈｉｃ  Ｅｘｐｅｒｔｓ    Ｇｒｏｕｐ）形式の画像データに変換，圧縮する。また、画像を一覧表示する際に使用するサイズの小さなサムネイル画像データも同時に作成する。なお、データ圧縮方式はＪＰＥＧに限定されることなく、他の周知の圧縮方式を用いてもよい。圧縮された画像データには、所定のファイル名が付されて画像ファイルが生成される。この画像ファイルは、メモリコントローラ１９によってメモリカード２０に書き込まれる。
【００１８】
シャッタボタン４，メニューボタン７，電源ボタン６，テレボタン１１，ワイドボタン１２，コマ送りボタン８，コマ戻しボタン９の奥には、これらのボタンの操作を検知するシャッタスイッチ２５，メニュースイッチ２６，電源スイッチ２７，テレスイッチ２８，ワイドスイッチ２９，コマ送りスイッチ３０，コマ戻しスイッチ３１が組み込まれている。これらのスイッチ２５〜３１の検出信号はシステムコントローラ２１に入力される。システムコントローラ２１は、入力された検出信号に応じてデジタルカメラ２の各部を制御する。
【００１９】
次に、上記実施形態の作用について、図３のフローチャートを参照して説明する。電源ボタン６が操作されて電源スイッチ２７が導通すると、デジタルカメラ２の電源がオンする。デジタルカメラ２は、電源オン時に撮影モードにセットされるので、電源投入後すぐに撮影を開始することができる。
【００２０】
デジタルカメラ２が撮影モードにあるときには、シャッタボタン４とテレボタン１１及びワイドボタン１２が使用される。また、液晶パネル５には、撮像中の画像がスルー表示される。
【００２１】
上記撮影モードにおいて、コマ送りボタン８及びコマ戻しボタン９は、本来は操作される予定の無いボタンである。そのため、操作モードにあるときにコマ送りボタン８又はコマ戻しボタン９が操作され、コマ送りスイッチ３０又はコマ戻しスイッチ３１の検知信号がシステムコントローラ２１に入力されたときには、ユーザーが撮影済み画像の再生表示を行ないたいものと判断することができる。
【００２２】
そこで、本実施形態のデジタルカメラ２では、撮影モードにあるときのコマ送りスイッチ３０及びコマ戻しスイッチ３１に、再生モードへのモード切り換えのみを行なうことのできるモード切換スイッチとしての機能を持たせている。これにより、従来のデジタルカメラのように、モード切換スイッチやレンズバリアによって手間のかかるモード切り換え操作を行なわなくても、簡単にモード切り換えを行なうことができる。なお、撮影モードから再生モードへと切り換えられた後には、コマ送りスイッチ３０及びコマ戻しスイッチ３１は通常の機能に復帰する。
【００２３】
また、同様に、テレボタン１１及びワイドボタン１２は、再生モードにおいて操作される必要がないため、再生モードにあるときにテレスイッチ２８又はワイドスイッチ２９がオンされた場合には、ユーザーが撮影を行ないたいものと判断することができる。そのため、再生モードにあるときのテレスイッチ２８又はワイドスイッチ２９に、撮影モードへのモード切り換えのみを行なうことのできるモード切換スイッチとしての機能を持たせている。
【００２４】
なお、上記実施形態では、撮影モードと再生モードとの間のモード切り換えを例に説明したが、その他の処理モードから撮影モード又は再生モードに切り換えられるようにすることもできる。
【００２５】
また、コマ送りボタン８及びコマ戻しボタン９と、テレボタン１１及びワイドボタン１２とが上下方向で離れて配置されているデジタルカメラ２を例に説明した。しかしながら、図４に示すように、コマ送りボタン８及びコマ戻しボタン９と、テレボタン１１及びワイドボタン１２とが十字状になるように近接して配置されているデジタルカメラにも本発明を適用することができる。この場合、ボタンの位置が近いため、指を大きく動かさなくてもモード切り換えを行なうことができるようになる。
【００２６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のデジタルカメラは、各モードにおいてのみ使用されるボタンが操作されたときに、そのボタンが関連するモードに切り換えられるようにしたので、デジタルカメラの操作の流れに合わせて、使い勝手のよいモード切り換えを行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を実施したデジタルカメラの背面図である。
【図２】デジタルカメラの構成を示すブロック図である。
【図３】モード切換処理を示すフローチャートを示す斜視図である。
【図４】本発明の別の実施形態を用いたデジタルカメラの背面図である。
【符号の説明】
２  デジタルカメラ
５  液晶パネル
８  コマ送りボタン
９  コマ戻しボタン
１１  テレボタン
１２  ワイドボタン
２１  システムコントローラ
２８  テレスイッチ
２９  ワイドスイッチ
３０  コマ送りスイッチ
３１  コマ戻しスイッチ
【図１】
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【図２】
2004287211.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004287211.tif 000006