(57)【要約】【課題】タング３２とバックル３４との装着を容易に行うことができる膨張体付シートベルト装置を提供する。【解決手段】膨張体１２は、伸縮自在とされており、一端側がタング３２に取り付けられ、他端側がショルダーアンカー３８側に取り付けられている。このため、乗員がタング３２を掴んでウェビング２６を引き伸ばすことにより、膨張体１２は伸張する。一方、タング３２とバックル３４との装着状態を解除すると、リトラクタ３０の巻取りにより、タング３２が引き込まれ、膨張体１２は乗員の肩口付近に収納される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タングを備え一端が車体のアンカーに支持され他端がリトラクタにより巻取りられるウェビングをショルダーアンカーに支持するとともに、車両緊急時にガス発生装置からのガスにより膨張する膨張体を前記ウエビングに設け、前記膨張体は、前記ウェビングが引き出されて前記タングがバックルに装着されるときに、前記ショルダーアンカーから前記タングまでの前記ウェビングの経路に沿って伸張し、前記タングと前記バックルとの装着状態が解除されて前記リトラクタにより前記ウェビングが巻き取られるときに、前記タングと前記ショルダーアンカーとに挟持されて収納されることを特徴とする膨張体を備えたシートベルト装置。
【請求項２】
乗員をシート側に拘束するためのウェビングと、
前記ウェビングの一端側を車体に固定するアンカーと、
前記ウェビングを他端側から巻き取るリトラクタと、
前記ウェビングが乗員の肩口付近を通るように、前記ウェビングの中間部を支持するショルダーアンカーと、
前記アンカーと前記ショルダーアンカーとの間で前記ウェビングに係止されるタングと、
シートを挟んで前記ショルダーアンカーの反対側で前記タングが装着されるバックルと、
前記タングと前記ショルダーアンカーとの間で前記ウェビングに沿って取り付けられる膨張体と、
前記膨張体内にガスを供給して、前記膨張体を膨張させるガス発生装置と、を備え、
前記膨張体は、伸縮自在であって、一端側がタングに取り付けられると共に、他端側がショルダーアンカー側に取り付けられていることを特徴とする膨張体を備えたシートベルト装置。
【請求項３】
前記膨張体は、前記ウェビングに沿う長手方向に折り畳み可能とされていることを特徴とする請求項１または請求項２のいずれかに記載の膨張体を備えたシートベルト装置。
【請求項４】
前記膨張体に沿って取り付けられた弾性体をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の膨張体を備えたシートベルト装置。
【請求項５】
前記弾性体は、Ｘ字型、Ｚ字型またははしご型とされていることを特徴とする請求項４に記載の膨張体を備えたシートベルト装置。
【請求項６】
前記膨張体の他端側は、弾性部材を介して前記ショルダーアンカーに取り付けられていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の膨張体を備えたシートベルト装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膨張体を備えたシートベルト装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、膨張体をウェビングに沿って取り付けたシートベルト装置が知られている。この装置において膨張体は、ウェビングに沿って延在するシートベルト用のエアバッグと、該エアバッグ囲むカバーとを備え、該カバーに設けられたフックでウェビングに取り付けられている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−７８７７７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
通常、シートベルト装置では、乗員がバックルとタングとの装着状態を解除した場合、ウェビングはリトラクタに巻き取られ、これに伴ってタングがショルダーアンカー側へ移動する。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された膨張体を備えたシートベルト装置では、乗員がバックルとタングとの装着状態を解除した場合、タングが膨張体に接触した時点でウェビングの巻取りがストップする。このため、ウェビングが充分に引き込まれないこととなってしまい、ウェビングは垂れ下がった状態となる。故に、タングは、ショルダーアンカー側へ移動することができなくなると、乗員にとって扱いにくい箇所（足下など）に位置することとなる可能性がある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明にあっては、タングを備え一端が車体のアンカーに支持され他端がリトラクタにより巻取りられるウェビングをショルダーアンカーに支持するとともに、車両緊急時にガス発生装置からのガスにより膨張する膨張体をウエビングに設け、膨張体は、ウェビングが引き出されてタングがバックルに装着されるときに、ショルダーアンカーからタングまでのウェビングの経路に沿って伸張し、タングとバックルとの装着状態が解除されてリトラクタによりウェビングが巻き取られるときに、タングとショルダーアンカーとに挟持されて収納される。
【０００７】
【発明の効果】
本発明によれば、ウェビングがリトラクタ側に引き込まれるのにつれて、膨張体は、引き込まれたタングとショルダーアンカーとに挟持されて収納されるため、タングがショルダーアンカーの位置付近（即ち、肩口付近）に復帰することができる。このため、乗員は、タングをバックルに装着する際に、肩口付近に位置するタングを手に取り引っ張ることが可能となり、タングとバックルとの装着を容易に行う事ができる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施形態を図面に基づいて説明する。なお、各図において、同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係る膨張体を備えたシートベルト装置を含む車両内部の斜視図であり、図２は、本発明の実施形態に係る膨張体を備えたシートベルト装置の斜視図である。なお、以下の説明において膨張体を備えたシートベルト装置を、膨張体付ベルト装置と称する。
【００１０】
膨張体付ベルト装置１は、乗員を保護するシートベルト装置１０と、シートベルト装置１０のウェビング２６に沿って取り付けられる膨張体１２と、膨張体１２内にガスを供給して、膨張体を膨張させるガス発生装置１４とを有している。
【００１１】
上記シートベルト装置１０は、シートクッション２０及びシートバッグ２２よりなるシート２４に対し設けられている。このシートベルト装置１０は、乗員をシート側に拘束するためのウェビング２６と、ウェビング２６の一端側を車両内部に固定するアンカー２８と、ウェビング２６を他端側から巻き取るリトラクタ３０とを備えている。
【００１２】
また、シートベルト装置１０は、ウェビング２６が乗員の肩口付近を通るように、ウェビング２６の中間部を支持するショルダーアンカー３８を有している。さらに、シートベルト装置１０は、アンカー２８とショルダーアンカー３８との間でウェビング２６に係止されるタング３２と、シート２４を挟んでショルダーアンカー３８の反対側でタング３２が装着されるバックル３４とを具備している。
【００１３】
そして、上記シートベルト装置１０は、タング３２とバックル３４とを装着することで、ウェビング２６と膨張体１２とにより肩口から腰辺りにかけて乗員を拘束する。
【００１４】
上記膨張体１２は、タング３２とショルダーアンカー３８との間に設けられている。詳しくは、膨張体１２は、ウェビング２６に沿って取り付けられると共に、一端側がタング３２に、他端側が弾性部材１８を介してショルダーアンカー３８に取り付けられている。この膨張体１２は、ガス発生装置１４からガスが供給されることで膨張し、緊急時におけるウェビング２６の拘束によって乗員に与えてしまう圧迫感を軽減する。
【００１５】
上記ガス発生装置１４は、シートクッション２０の下方に設けられており、加速度センサ等の信号に基づく車両緊急時に、膨張体１２内にガスを供給して、膨張体１２を膨張させるようになっている。
【００１６】
ここで、上記膨張体付ベルト装置１は、弾性体１６をさらに備えている。弾性体１６は、複数のＸ字形状が連結された構造を有し、膨張体１２に沿って取り付けられている。
【００１７】
以下、上記要素のうち、タング３２、バックル３４、膨張体１２、及び弾性体１６等をより詳細に説明する。
【００１８】
図３は、図１及び図２に示したタング３２およびバックル３４の斜視図であり、（ａ）はタング３２の一側面を示し、（ｂ）はタング３２の他側面を示し、（ｃ）はバックル３４を示している。
【００１９】
タング３２及びバックル３４にはそれぞれガス通路３２ａ、３４ａが設けられている。これらガス通路３２ａ，３４ａは、タング３２とバックル３４とが互いに装着された状態において、ガス発生装置１４から供給されるガスを膨張体１２内に導入するようになっている。
【００２０】
詳しくは、タング３２に設けられるガス通路３２ａは、一端側に、バックル３４のガス通路３４ａに差し込まれるガス導入口３２ｂが設けられ、他端側に、接着などの手段で膨張体１２に接続される吹き出し口３２ｃが形成されている。
【００２１】
また、バックル３４に設けられるガス通路３４ａは、一端側にガス導入口３２ｂが差し込まれるガス流出口３４ｂが形成されており、他端側がガス発生装置１４に接続されガス発生装置１４からのガスを内部に導入するようになっている。
【００２２】
このように構成されているため、タング３２とバックル３４とが装着されると、各通路３２ａ，３４ａは連結されて膨張体１２までガスを導くようになる。
【００２３】
図４は、図１及び図２に示した膨張体１２および弾性体１６の斜視図であり、（ａ）は膨張体１２と弾性体１６とを分解した状態を示し、（ｂ）は膨張体１２と弾性体１６とを連結した状態を示し、（ｃ）は膨張体１２を引き延ばした状態を示している。
【００２４】
膨張体１２は、ウェビング２６に沿う長手方向に折り畳み可能とされており、折り畳んだ状態では波形となるようにされている。また、膨張体１２は、縫合または溶着などにより、折り畳んだ状態で波の山側となる位置に弾性体１６が取り付けられている。
【００２５】
弾性体１６は、２本の帯を有している。２本の帯は、膨張体１２と接続される波の山側で折り返され、複数のＸ字形状の連結となるように交差している。また、弾性体１６は、伸縮性のある材料で形成されており、収縮したときにはウェビング２６に沿う長手方向に膨張体１２を折り畳むようになっている。
【００２６】
さらに、弾性体１６は、膨張体１２の両端つまりタング３２とショルダーアンカー３８との距離が広げられると、伸張し膨張体１２を均一に引き伸ばすようになっている。なお、膨張体１２は引き伸ばされた状態で乗員の腰、胸、肩の範囲を十分カバーする長さを有している。このように、膨張体１２は、伸縮自在とされている。
【００２７】
ここで、上記した弾性体１６は、図５に示すような形状であってもよい。図５は、図１〜図４に示した弾性体１６の他の例を示す斜視図であり、（ａ）は図１〜４の例を示し、（ｂ）は第１の変形例を示し、（ｃ）は第２の変形例を示している。
【００２８】
弾性体１６は、図５（ａ）に示すように、複数のＸ字形状が連結されたものの他に、図５（ｂ）に示すように、複数のＺ字形状が連結された構造を有していてもよい。また、弾性体１６は、図５（ｃ）に示すようにはしご型であっても構わない。このＺ字型およびはしご型の弾性体１６であっても、タング３２とショルダーアンカー３８との距離が広げられると、伸張し膨張体１２を均一に引き伸ばすようになっている。
【００２９】
図６は、図２のＡ−Ａ断面図である。膨張体１２は、ガスが導入されるエアバッグ４０と、エアバッグ４０を覆うように２枚の布等を重ね合わせて形成されたカバー４２とを備えている。このカバー４２の各布の接合部４２ａは、縫合糸４４で接合されている。また、カバー４２の一側面には、弾性体１６が設けられており、ウェビング２６は、膨張体１２と弾性体１６に挟まれる隙間を通っている。  なお、接合部４２ａは、接着もしくは溶着によって接合されてもよい。また、接合部４２ａでの結合強度は、エアバッグ４０が膨張する際に結合を解除する程度のものとなっている。
【００３０】
図７は、図６に示したエアバッグ４０の展開図である。上記エアバッグ４０は、長手方向の一端にガス導入口４０ａを有する長い袋形状のものであり、２枚の布を重ね合わせ、その周縁を縫合した構成のものとなっている。このエアバッグ４０は、長手方向と垂直な方向に幅広となっており、幅の広い部分をエアバック中央に向けて折り込むことにより全体として長方形状の帯状をなす。
【００３１】
次に、実施形態に係る膨張体付ベルト装置１の装着および解除時の動作について説明する。
【００３２】
まず、膨張体付ベルト装置１の解除前の状態では、タング３２がバックル３４に装着され、膨張体１２および弾性体１６が引き延ばされている。この状態から、乗員がタング３２とバックル３４との装着状態を解除すると、リトラクタ３０は、ウェビング２６を巻取ると共に、ウェビング２６に係止されるタング３２も引き込むこととなる。
【００３３】
このとき、膨張体１２は、タング３２と連結されているため、リトラクタ３０がタング３２を引き込むのに同期して引き込まれることとなる。ところが、膨張体１２は、ショルダーアンカー３８にも連結しているため、ショルダーアンカー３８と引き込まれたタング３２との間に圧縮された状態で保持されることとなる。すなわち、膨張体１２は、タング３２とショルダーアンカー３８との間に挟持されて、長手方向に折り畳まれることとなる。
【００３４】
なお、この際、弾性体１６には元の形状に復帰しようとする力が働き、膨張体１２を圧縮するため、膨張体１２はスムーズに乗員の肩口付近に収納されることになる。
【００３５】
このように、膨張体１２は、タング３２がショルダーアンカー３８の位置付近（即ち、肩口付近）に復帰する動作を阻害せず、タング３２は乗員にとって掴みやすい位置に復帰することとなる。
【００３６】
また、この状態から、乗員がタング３２をバックル３４に装着しようとする場合には、乗員は肩口付近に位置するタング３２を手に取り引っ張ることで、タング３２を引き寄せる。そして、乗員は、タング３２をバックル３４に装着する。
【００３７】
このとき、膨張体１２は、肩口から腰あたりまでカバーするのに充分なの長さに伸張する。このため、緊急時には、ガス発生装置１４から膨張体内にガスが供給されて、膨張した膨張体１２が乗員を適切に保護することとなる。
【００３８】
このようにして、本実施形態に係る膨張体付ベルト装置１では、膨張体１２は、ウェビング２６が引き出されてタング３２がバックル３４に装着されるときに、ショルダーアンカー３８からタング３２までのウェビング２６の経路に沿って伸張する。このため、装着時における膨張体１２を、乗員の拘束に際し充分な長さ（例えば、肩口から腰あたりまでカバーするのに充分なの長さ）とすることが可能となっている。これにより、緊急時には、ガス発生装置１４から膨張体内にガスが供給されて、膨張した膨張体１２が乗員を適切に保護することが可能となる。
【００３９】
一方、膨張体１２は、タング３２とバックル３４との装着状態が解除されてリトラクタ３０によりウェビング２６が巻き取られるときに、タング３２とショルダーアンカー３８とに挟持されて収納される。すなわち、ウェビング２６に係止されるタング３２がウェビング２６と共にリトラクタ３０側に引き込まれて、タング３２とショルダーアンカー３８との間の距離が短くなる。そして、膨張体１２は、引き込まれたタング３２とショルダーアンカー３８とに挟持されて圧縮される。このように圧縮されるため、膨張体１２は、タング３２がショルダーアンカー３８の位置付近（即ち、肩口付近）に復帰する動作を阻害しないようになっている。このため、乗員は、タング３２をバックル３４に装着する際に、肩口付近に位置するタング３２を手に取り引っ張ることが可能となる。
【００４０】
従って、本実施形態に係る膨張体を備えたシートベルト装置１では、タング３２とバックル３４との装着が容易で、且つ乗員を的確に保護することができる。
【００４１】
また、この効果は、端的には、膨張体１２が伸縮自在にされており、一端側がタング３２に、他端側がショルダーアンカー３８側に取り付けられていることによって、得られるものと言える。タング３２を掴んでウェビング２６を引き出すことにより、他端側がショルダーアンカー３８側に取り付けられている膨張体１２が伸張するからである。これにより、緊急時には、ガス発生装置１４から膨張体内にガスが供給されて、膨張した膨張体１２が乗員を適切に保護することが可能となる。
【００４２】
また、タング３２とバックル３４との装着状態を解除すると、膨張体１２の収納により、タング３２の引き込みを阻害しないように構成されており、タング３２が乗員の肩口付近に復帰する。従って、タング３２とバックル３４との装着が容易で、且つ乗員を的確に保護することができる。
【００４３】
また、タング３２をウェビング２６に係止する位置が乗員の体格により異なってくるため、ウェビング２６の経路に沿う膨張体１２の伸びも乗員の体格により異なってくる。故に、膨張体１２の部材自体が伸びる場合、膨張体１２の伸びの違いによってガス発生装置１４からのガスで膨張体１２を一定の膨張率で展開することが困難となってしまう。しかし、本実施形態では、膨張体１２はウェビングに沿う長手方向に折り畳み可能とされている。このため、膨張体１２は部材自体が伸びるわけでなく、伸張時および収納時において膨張体１２の内容積がほぼ一定となっている。故に、膨張体１２は、部材自体が伸び縮みする場合に比して、内部にガスを供給したときの膨張体１２の膨張率を一定にし易くなっている。従って、乗員の体格にかかわらず、ガス発生装置１４からのガスでの膨張体１２の展開を好適に行うことができる。
【００４４】
また、膨張体１２に沿って取り付けられた弾性体１６をさらに備える。タング３２とバックル３４との装着状態を解除した場合、弾性体１６には元の形状に復帰しようとする。この復帰しようとする力は、膨張体１２を圧縮させることに寄与する。従って、膨張体１２はスムーズに収納されることになる。
【００４５】
また、弾性体１６は、Ｘ字型、Ｚ字型またははしご型とされているので、タング３２をバックル３４に装着すると膨張体１２はウェビングに沿って略均一に引き伸ばされることとなり、ガス発生装置１４からのガスで膨張体１２をスムーズに展開することができる。
【００４６】
また、膨張体１２の他端側は、弾性部材１８を介してショルダーアンカー３８に取り付けられているため、例えば、乗員がタング３２をバックル３４に装着して膨張体１２が引き伸ばされた状態から、さらに乗員が前傾姿勢をとるような場合でも膨張体１２とショルダーアンカー３８付近の取り付けとの間で弾性部材１８が引き伸ばされることとなり、乗員に窮屈な感覚を与え難くすることができる。
【００４７】
ところで、本発明のエアベルト装置を、上記実施形態を例に説明したが、上記実施形態に限ることなく、他に本発明の要旨を逸脱しない範囲内で変更してもよい。例えば、上記実施形態では、弾性体１６の形状として、Ｘ字型やＺ字型やはしご型を例示したが、本発明はこれに限らない。すなわち、膨張体１２を略均一に引き伸ばし、ガス発生装置１４からのガスで膨張体１２をスムーズに展開することができる形状であれば、特にＸ字型やＺ字型やはしご型に限らない。また、膨張体１２は長手方向に波形に折り畳み可能とされているが、波形でなく、他の形状に折り畳まれるようになっていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る膨張体を備えたシートベルト装置を含む車両内部の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る膨張体を備えたシートベルト装置の斜視図である。
【図３】図１及び図２に示したタングおよびバックルの斜視図であり、（ａ）はタングの一側面を示し、（ｂ）はタングの他側面を示し、（ｃ）はバックルを示している。
【図４】図１及び図２に示した膨張体および弾性体の斜視図であり、（ａ）は膨張体と弾性体とを分解した状態を示し、（ｂ）は膨張体と弾性体とを連結した状態を示し、（ｃ）は膨張体を引き延ばした状態を示している。
【図５】図１〜図４に示した弾性体の他の例を示す斜視図であり、（ａ）は図１〜４の例を示し、（ｂ）は第１の変形例を示し、（ｃ）は第２の変形例を示している。
【図６】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図７】図６に示したエアバッグの展開図である。
【符号の説明】
１  膨張体を備えたシートベルト装置
１２  膨張体
１４  ガス発生装置
１６  弾性体
１８  弾性部材
２４  シート
２６  ウェビング
２８  アンカー
３０  リトラクタ
３２  タング
３４  バックル
３８  ショルダーアンカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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