(57)【要約】【課題】車両の状況に応じて、リアルタイムで車両に関する情報を提供する情報提供方法およびその装置を提供すること。【解決手段】車載情報端末装置１０は、同装置１０を識別するための識別情報および車両の現在地情報とを含む情報提供要求信号をセンター２０に送信する。センター２０は、前記情報提供要求信号を受信し、同要求に含まれる識別情報を利用して、装置１０を認証する。また、センター２０は、前記要求に含まれる現在地情報を利用して、車両の現在地を特定するとともに車両の積算走行距離を算出する。そして、センター２０は、車両の現在地および積算走行距離が所定の基準を満たしているか否かを判定する。この判定により、基準を満たしていれば、同基準に対応したリース条件変更情報を装置１０に送信する。装置１０は、リース条件変更情報を受信し、表示装置１７に表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リースされた車両に搭載可能な情報端末装置とセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して車両のリースに関する情報を提供する情報提供方法であって、
情報端末装置は、
同情報端末装置を識別するための識別情報および車両の現在地情報を少なくとも含む情報提供要求信号をセンターに送信し、
前記センターは、
前記送信された情報提供要求信号を受信し、
前記情報提供要求信号に含まれる識別情報を利用して前記情報端末装置を認証し、
前記情報提供要求信号に含まれる現在地情報を利用して車両の状況が所定の条件を満たしているか否かを判定し、
前記判定によって車両の状況が前記所定の条件を満たしていれば、車両のリースに関する条件の変更を表すリース条件変更情報を前記情報端末装置に送信し、
前記情報端末装置は、
前記センターから送信されたリース条件変更情報を受信し、
前記受信したリース変更情報を表示するようにしたことを特徴とする情報提供方法。
【請求項２】
前記所定の条件は、
前記現在地情報に基づいて算出される車両の積算走行距離が予め設定された積算走行距離を越えている条件である請求項１に記載した情報提供方法。
【請求項３】
前記所定の条件は、
前記現在地情報によって表される現在地が所定の施設から予め設定された距離内に存在する条件である請求項１に記載した情報提供方法。
【請求項４】
前記リース条件変更情報は、
車両のリース形態に応じて適切に選択される請求項１ないし請求項３のうちのいずれか一つに記載した情報提供方法。
【請求項５】
リースされた車両に搭載可能な情報端末装置とセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して車両のリースに関する情報を提供する情報提供システムであって、
情報端末装置は、
同情報端末装置を識別するための識別情報および車両の現在地情報を少なくとも含む情報提供要求信号をセンターに送信する端末情報送信手段と、
前記センターから送信された車両のリースに関する条件の変更を表すリース条件変更情報を受信する端末情報受信手段と、
前記端末情報受信手段によって受信したリース条件変更情報を記憶する端末記憶手段と、
前記端末記憶手段によって記憶したリース条件変更情報を表示する情報表示手段とを備え、
前記センターは、
前記情報端末装置から送信された情報提供要求信号を受信するセンター情報受信手段と、
前記センター情報受信手段によって受信した情報提供要求信号に含まれる識別情報を利用して前記情報端末装置を認証する認証手段と、
前記センター情報受信手段によって受信した情報提供要求信号に含まれる現在地情報を利用して車両の状況が所定の条件を満たしているか否かを判定する条件判定手段と、
前記リース条件変更情報を予め記憶するセンター記憶手段と、
前記条件判定手段によって車両の状況が所定の条件を満たしていると判定されると、前記センター記憶手段に記憶した所定のリース条件変更情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索されたリース条件変更情報を前記情報端末装置に送信するセンター情報送信手段とを備えたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
前記センターは、
前記現在地情報に基づいて車両の積算走行距離を算出する積算走行距離算出手段を備えており、
前記所定の条件は、
前記積算走行距離算出手段によって算出された車両の積算走行距離が予め設定された積算走行距離を越えている条件である請求項５に記載した情報提供システム。
【請求項７】
前記センターは、
前記現在地情報によって表される現在地と所定の施設との距離を特定する距離特定手段を備えており、
前記所定の条件は、
前記距離特定手段によって特定された距離が所定の施設から予め設定された距離内に存在する条件である請求項５に記載した情報提供システム。
【請求項８】
前記センターは、前記識別情報に基づいて、車両のリース形態を判別する判別手段を備えており、
前記センターの検索手段は、前記判別手段によって判別された車両のリース形態に対応した所定のリース条件変更情報を検索する請求項５ないし請求項７のうちのいずれか一つに記載した情報提供システム。
【請求項９】
リースされた車両に搭載可能とされて、外部から車両に関する情報を受信する情報端末装置において、
情報端末装置を識別するための識別情報および車両の現在地情報を少なくとも含む情報提供要求信号を外部に送信する情報送信手段と、
前記外部から送信された車両のリースに関する条件の変更を表すリース条件変更情報を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段によって受信したリース条件変更情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段によって記憶したリース条件変更情報を表示する情報表示手段とを備えたことを特徴とする情報端末装置。
【請求項１０】
外部の端末装置に対して、各種情報を提供するセンターにおいて、
前記外部の端末装置から同端末装置を識別するための識別情報および前記外部の端末装置の現在地情報を少なくとも含む情報提供要求信号を受信する情報受信手段と、
前記情報受信手段によって受信した情報提供要求信号に含まれる識別情報を利用して前記外部の端末装置を認証する認証手段と、
前記情報受信手段によって受信した情報提供要求信号に含まれる現在地情報を利用して所定の条件を満たしているか否かを判定する条件判定手段と、
前記外部の端末装置に送信する情報を予め記憶する記憶手段と、
前記条件判定手段によって所定の条件を満たしていると判定されると、前記記憶手段に記憶した情報を検索する検索手段と、
前記検索手段によって検索された情報を前記外部の端末装置に送信する情報送信手段とを備えたことを特徴とするセンター。
【請求項１１】
前記外部の端末装置は、リースされた車両に搭載可能な情報端末装置である請求項１０に記載したセンター。
【請求項１２】
請求項１１に記載したセンターにおいて、
前記現在地情報に基づいて車両の積算走行距離を算出する積算走行距離算出手段を備えており、
前記所定の条件は、
前記積算走行距離算出手段によって算出された車両の積算走行距離が予め設定された積算走行距離を越えている条件であることを特徴とするセンター。
【請求項１３】
請求項１１に記載したセンターにおいて、
前記現在地情報によって表される現在地と所定の施設との距離を特定する距離特定手段を備えており、
前記所定の条件は、
前記距離特定手段によって特定された距離が所定の施設から予め設定された距離内に存在する条件であることを特徴とするセンター。
【請求項１４】
前記情報送信手段によって送信される情報は、車両のリースに関する条件の変更を表すリース条件変更情報ある請求項１１ないし請求項１３のうちの何れか一つに記載したセンター。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、センターから情報端末装置に各種情報、特に、車両に関する車両情報を提供する情報提供方法、情報提供システム、情報端末装置およびセンターに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、特許文献１に示すように、車両管理情報を配信する車両管理情報配信方法は知られている。この車両管理情報配信方法は、インターネットに接続されたＷＥＢサーバ上に各ユーザごとの専用ディレクトリを設けておき、車両リース会社は、専用ディレクトリに各車両の車両管理データを保存する。そして、車両のユーザは、所有するパソコンを利用して、ＷＥＢサーバに接続し、専用ディレクトリに保存されている車両管理データをダウンロードするようになっている。
【０００３】
また、特許文献２に示すように、顧客に車両の買い替え時期が到来していることを知らせる車両販売促進支援システムも知られている。この車両販売促進支援システムは、車両販売促進プログラムの実行により、車検日が指摘期日内に属し、かつ、走行距離が指定距離以上に該当し、かつ、初年度登録日から指定年数を経過した車両を検索するようになっている。そして、検索された車両の所有者および車両に関する車両情報が記載された帳票を印刷して、所有者にファクシミリ通信によって送信されるようになっている。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−２０７８４６号公報
【特許文献２】
特開平１０−１９８７３３号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記従来の車両管理情報配信方法または車両販売促進支援システムにおいては、車両のユーザ（所有者）が情報を取得するときに、パソコンを利用して情報をダウンロードしたり、ファクシミリ通信を利用して情報を受信したりする。したがって、ユーザ（所有者）が車両に乗車しているときには、必要な情報を取得することができない場合がある。この場合には、ユーザが必要とする情報を最適なタイミングで取得することができない可能性がある。
【０００６】
【発明の概要】
本発明は、上記した問題に対処するためになされたものであり、その目的は、車両の状況に応じて、リアルタイムで車両に関する情報を提供する情報提供方法およびその装置を提供することにある。
【０００７】
本発明は、リースされた車両に搭載可能な情報端末装置とセンターとが互いに交信して、前記センターが前記情報端末装置に対して車両のリースに関する情報を提供する情報提供方法およびその装置を改良しようとするものである。
【０００８】
本発明の特徴は、次のようにしたことにある。情報端末装置は、同情報端末装置を識別するための識別情報および車両の現在地情報を少なくとも含む情報提供要求信号をセンターに送信する。前記センターは、前記送信された情報提供要求信号を受信し、前記情報提供要求信号に含まれる識別情報を利用して前記情報端末装置を認証し、前記情報提供要求信号に含まれる現在地情報を利用して車両の状況が所定の条件を満たしているか否かを判定し、前記判定によって車両の状況が前記所定の条件を満たしていれば、車両のリースに関する条件の変更を表すリース条件変更情報を前記情報端末装置に送信する。前記情報端末装置は、前記センターから送信されたリース条件変更情報を受信し、前記受信したリース変更情報を表示する。この場合、前記所定の条件は、前記現在地情報に基づいて算出される車両の積算走行距離が予め設定された積算走行距離を越えている条件であるとよい。また、前記所定の条件は、前記現在地情報によって表される現在地が所定の施設から予め設定された距離内に存在する条件であるとよい。さらに、前記リース条件変更情報は、車両のリース形態に応じて適切に選択されるとよい。
【０００９】
これらによれば、情報端末装置は、センターに対して、自動的に識別情報および現在地情報を少なくとも含む情報提供要求信号を送信することができる。センターは、情報端末装置から送信された情報提供要求信号を受信し、情報提供要求信号に含まれる識別情報を利用して、情報端末装置を認証することができる。また、センターは、受信した情報提供要求信号に含まれる現在地情報を利用して、車両の状況が所定の条件を満たしているか否かを判定することができる。
【００１０】
ここで、車両の状況とは、現在の車両の積算走行距離状況や車両が現在存在している位置状況などである。そして、所定の条件とは、車両の状況が積算走行距離状況である場合には、同積算走行距離が予め設定された積算走行距離を越えていることであり、車両の状況が現在存在している位置状況である場合には、車両の現在地が所定の施設から予め設定された距離内に存在することである。
【００１１】
上記判定によって、センターは、車両の状況が所定の条件を満たしていると判定すると、情報端末装置に対して、リース条件変更情報を送信することができる。このとき、センターは、車両のリース形態、例えば距離課金型リースや残価設定型リースなどに応じて、リース条件変更情報を選択して送信することができる。そして、情報端末装置は、送信されたリース条件変更情報を受信し、ユーザに対して、自動的にリース条件変更情報の内容を表示することができる。
【００１２】
このため、リース車両のユーザは、車両の状況に応じて、自動的にリース条件変更情報を取得することができて、ユーザにとって必要なまたは参考となる情報を適切なタイミングで確認することができる。また、リース条件変更情報を適切なタイミングで取得することができるため、ユーザは、リース条件変更情報に基づいて、リース車両を利用することによって、より有益にリース車両を利用することができる。さらに、車両のリース形態に応じて、リース条件変更情報を取得することができるため、ユーザにとって必要なリース条件変更情報を取得することができて、極めて好適である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る車両情報提供システムを概略的に示した概略ブロック図である。この車両情報提供システムは、ユーザにリース（例えば、距離課金型リースや残価設定型リースなど）された車両に搭載された車載情報端末装置１０と、車載情報端末装置１０と無線交信可能とされて車両のリースに関する情報を提供するセンター２０とから構成されている。ここで、リースに関する情報としては、リースされた車両を利用するユーザにとって、有益な情報（例えば、距離課金型リースの場合には距離単価の減額情報や、残価設定型リースの場合には残価評価の増額情報など）を含む情報である。
【００１４】
車載情報端末装置１０は、図２に示すように、マイクロコンピュータ１１を備えており、マイクロコンピュータ１１には、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４が接続されている。マイクロコンピュータ１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを主要構成部品とするもので、図４の車載情報端末装置側のプログラムを含む各種プログラムの実行により、車載情報端末装置１０の作動を統括的に制御する。そして、マイクロコンピュータ１１は、後述するリース条件変更情報の提供要求および表示処理などを実行する。
【００１５】
ＧＰＳ受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４は、車両の位置を検出するために利用される。ＧＰＳ受信機１２は、車両の現在地を検出するための電波を衛星から受信するとともに、車両の現在地を座標データとして検出して出力する。ジャイロスコープ１３は、車両の進行方位を検出するための車両の旋回速度を検出して出力する。車速センサ１４は、車両の走行速度を検出して出力する。そして、これらのＧＰＳ受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４から出力された各検出値が所定の短時間ごとにマイクロコンピュータ１１に供給されることにより、マイクロコンピュータ１１は車両の現在地を検出することができる。
【００１６】
また、マイクロコンピュータ１１には、通信装置１５、外部メモリ１６および表示装置１７が接続されている。通信装置１５は、センター２０との無線交信を可能とするものである。そして、通信装置１５には、無線交信するアンテナ１５ａが接続されている。外部メモリ１６は、ハードディスク、不揮発性ＲＡＭなどの書込み可能な不揮発性メモリで構成されていて、マイクロコンピュータ１１で実行される前記プログラム、センター２０から提供されるリース条件変更情報や車載情報端末装置１０を識別するために予め付与された端末ＩＤ情報などのデータを記憶する。表示装置１７は、図示しない液晶表示器などによって構成されており、文字、図形、地図などを表示して、ユーザにリース条件変更情報を視覚的に提示するものである。
【００１７】
センター２０は、図３に示すように、互いに通信可能に接続された制御装置２１、記憶装置２２、通信装置２３を備えている。制御装置２１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどを主要構成部品とするもので、図４のセンター側プログラムを含む各種プログラムの実行により、記憶装置２２および通信装置２３の作動を統括的に制御する。そして、後述するように、車載情報端末装置１０から受信したリース条件変更情報の提供要求に基づいて、車両の積算走行距離の算出処理や所定のリース条件変更情報の送信処理などを実行する。
【００１８】
記憶装置２２は、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなどの記録媒体および同記録媒体のドライブ装置を含むものであり、制御装置２１で実行される前記プログラムを含む各種プログラムおよび各種データを記憶している。また、記憶装置２２のハードディスク内には、端末ＩＤデータベース２２ａ、施設データベース２２ｂおよび積算走行距離データベース２２ｃが構築されている。
【００１９】
端末ＩＤデータベース２２ａは、端末ＩＤ情報を検索可能に記憶している。施設データベース２２ｂは、リースされた車両に対して各種サービスを提供するように、予めセンター２０と契約した施設の施設情報および位置情報を詳細な地図データとともに記憶している。ここで、施設情報としては、該当する施設にて、ユーザが所定のサービスの提供を受けることにより、ユーザが残価設定した評価額を増額するなどを表す情報である。
【００２０】
積算走行距離データベース２２ｃは、後述する車両情報提供プログラムの実行により、制御装置２１が算出した積算走行距離と、前回車両情報提供プログラムが実行されたときに受信した車両の現在地情報とを、端末ＩＤ情報に関連付けて記憶している。また、積算走行距離データベース２２ｃは、積算走行距離に応じて距離課金の距離単価を減額する基準も記憶されている。
【００２１】
通信装置２３は、車載情報端末装置１０と無線交信可能とするものである。そして、通信装置２３には、無線交信するためのアンテナ２３ａが接続されている。ここで、車載情報端末装置１０とセンター２０との間の交信は、アンテナ１５ａおよびアンテナ２３ａを用いて無線で行われるものであるが、通常の方法で行われて特徴を有するものではない。したがって、以降の説明において、単に受信、送信という場合には、これらに交信方法の適当な方法を採用しているものとする。
【００２２】
次に、上記のように構成した車両情報提供システムの作動について、以下に詳細に説明する。車両のユーザによって、図示しないイグニッションスイッチがオン状態とされると、車載情報端末装置１０のマイクロコンピュータ１１は、図４の車両情報提供プログラムを所定の短時間ごとに繰り返し実行する。ここで、車両のイグニッションスイッチがオン状態とされている間は、車載情報端末装置１０とセンター２０との間の無線通信は確立した状態で確保されるようになっている。
【００２３】
この車両情報提供プログラムは、ステップＳ１０にて開始され、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１１にて、車両の現在地を検出する。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、ＧＰＳ受信機１２、ジャイロスコープ１３および車速センサ１４から出力された各検出値を利用して、車両の現在地を検出する。そして、マイクロコンピュータ１１は、検出した車両の現在地を表す現在地情報を図示しないＲＡＭに一時的に記憶して、ステップＳ１２に進む。なお、車両にナビゲーション装置が搭載され、車両の現在地が常に検出されている場合には、同ナビゲーション装置から現在地を表す現在地情報を取得してＲＡＭに一時的に記憶する。
【００２４】
ステップＳ１２においては、マイクロコンピュータ１１は、通信装置１５を利用して、現在地情報、端末ＩＤ情報を含む情報提供要求信号をセンター２０に送信する。具体的に説明すると、マイクロコンピュータ１１は、前記ステップＳ１１にてＲＡＭに一時的に記憶した現在地情報および外部メモリ１６に予め記憶している端末ＩＤ情報を取得する。そして、マイクロコンピュータ１１は、取得した現在地情報および端末ＩＤ情報を含み、センター２０に対してリース条件変更情報の提供要求を表す情報提供要求信号を通信装置１５に供給して、センター２０に送信するように指示する。通信装置１５は、マイクロコンピュータ１１から供給された情報提供要求信号を取得するとともにセンター２０に送信する。
【００２５】
センター２０においては、制御装置２１が、ステップＣ１０にて、前記ステップＳ１２の送信処理によって車載情報端末装置１０から送信された情報提供要求信号を通信装置２３を介して受信する。そして、制御装置２１は、受信した情報提供要求信号に含まれた現在地情報および端末ＩＤ情報を図示しないＲＡＭに一時的に記憶し、ステップＣ１１に進む。
【００２６】
ステップＣ１１においては、制御装置２１は、前記ステップＣ１０にてＲＡＭに一時的に記憶した端末ＩＤ情報に基づいて、車載情報端末装置１０を認証する。すなわち、制御装置２１は、記憶装置２２内に構築された端末ＩＤデータベース２２ａを利用して、ＲＡＭに一時的に記憶した端末ＩＤ情報と一致する端末ＩＤ情報を検索し、車載情報端末装置１０を認証する。このように、車載情報端末装置１０を認証すると、制御装置２１は、ステップＣ１２に進む。
【００２７】
ステップＣ１２においては、制御装置２１は、前記ステップＣ１１にて、認証した車載情報端末装置１０が搭載されている車両の積算走行距離を算出する。これを以下に詳細に説明する。車両の積算走行距離を算出するにあたり、まず、制御装置２１は、前回の車両情報提供プログラムの実行によって取得した車両の現在地情報（以下、前回現在地情報という）と、今回の車両情報提供プログラムの実行によって取得した車両の現在地情報（以下、今回現在地情報という）とを比較する。そして、前回現在地情報と今回現在地情報との間の距離（以下、瞬間走行距離という）を算出する。
【００２８】
すなわち、制御装置２１は、記憶装置２２の積算走行距離データベース２２ｃを利用して、同データベース２２ｃに記憶されている前回現在地情報のうち、ＲＡＭに一時的に記憶した端末ＩＤ情報と一致する端末ＩＤ情報と関連付けられた前回現在地情報を取得する。そして、制御装置２１は、取得した前回現在地情報と、ＲＡＭに一時的に記憶した今回現在地情報とを比較して、今回現在地情報によって表される今回地点から前回現在地情報によって表される前回地点を減算することにより、車両の瞬間走行距離を算出する。
【００２９】
ここで、算出される瞬間走行距離は、前回地点と今回地点との間の直線距離として算出されるが、車両情報提供プログラムは、短時間ごとに繰り返し実行されるため、前回現在地情報と今回現在地情報とは、互いに接近している。このため、例えば、車両がカーブを走行した場合であっても、実際の走行距離と算出された瞬間走行距離との誤差は小さく、問題となることはない。
【００３０】
瞬間走行距離を算出すると、制御装置２１は、積算走行距離データベース２２ｃを利用して、ＲＡＭに一時的に記憶した端末ＩＤ情報と一致する端末ＩＤ情報に関連付けて記憶した積算走行距離を取得する。そして、制御装置２１は、取得した積算走行距離と、算出した瞬間走行距離とを加算して、最新の積算走行距離を算出する。このように、最新の積算走行距離が算出されると、制御装置２１は、算出した積算走行距離および今回現在地情報を、端末ＩＤ情報と関連付けて記憶装置２２に供給するとともに、積算走行距離データベース２２ｃに記憶するように指示する。記憶装置２２は、同指示に従い、供給された積算走行距離および今回現在地情報を、端末ＩＤ情報と関連付けて記憶する。
【００３１】
なお、車両の積算走行距離の算出については、車載情報端末装置１０が、例えば、車両に搭載されているメータ装置のオドメータによって積算された走行距離情報をセンター２０に送信し、同送信された走行距離情報を利用して、センター２０の制御装置２１が積算走行距離を算出することも可能である。
【００３２】
上記ステップＣ１２に車両の積算走行距離算出処理後、制御装置２１は、ステップＣ１３にて、車載情報端末装置１０に提供すべきリース条件変更情報を検索する。これを、以下に具体的に説明する。制御装置２１は、施設データベース２２ｂを利用して、現在地情報によって表される車両の現在地付近（例えば、５００ｍ以内）に存在する所定の施設を検索する。
【００３３】
すなわち、制御装置２１は、施設データベース２２ｂに記憶している地図データを利用して、車両の現在地を特定する。そして、制御装置２１は、各種サービスを提供するように予めセンター２０と契約した施設のうち、特定した現在地付近に存在している施設を判定して抽出する。また、制御装置２１は、抽出した施設の施設情報を施設データベース２２ｂを検索して取得する。この取得した施設情報は、例えば、車両の車検を抽出した施設にて受けることにより、設定したリース残価の評価を増額するなどを表す情報である。このように、施設情報を取得すると、制御装置２１は、取得した施設情報を車載情報端末装置１０に送信すべきリース条件変更情報として図示しないＲＡＭに一時的に記憶する。
【００３４】
また、制御装置２１は、積算走行距離データベース２２ｃを利用して、前記ステップＣ１２にて記憶した積算走行距離を検索して一旦取得する。そして、制御装置２１は、一旦取得した積算走行距離と、積算走行距離に関して予め定められた基準、例えば、車両が距離課金型リースの場合に積算走行距離に応じて距離単価を減額するための基準とを比較して判定する。この判定により、積算走行距離が基準を満たしていれば、例えば、距離単価を減額することを表す情報を車載情報端末装置１０に送信すべきリース条件変更情報として図示しないＲＡＭに一時的に記憶する。
【００３５】
また、制御装置２１は、施設データベース２２ｂおよび積算走行距離データベース２２ｃを検索した結果、車載情報端末装置１０に送信すべきリース条件変更情報が存在しない場合には、車載情報端末装置１０に対して、現在ユーザに提示しているリース条件変更情報の表示を中止させる表示中止情報をＲＡＭに一時的に記憶する。この表示中止情報は、車両の走行に伴って、もはやユーザに通知すべきリース条件変更情報ではなかったり、同一のリース条件変更情報を既に所定時間だけ表示し続けているために表示を中止させるための情報である。
【００３６】
前記ステップＣ１３の検索処理後、ステップＣ１４にて、制御装置２１は、リース条件変更情報または表示中止情報を車載情報端末装置１０に送信する。すなわち、制御装置２１は、ＲＡＭに一時的に記憶したリース条件変更情報または表示中止情報を通信装置２３に供給するとともに、供給した情報を車載情報端末装置１０に送信するように指示する。通信装置２３は、同指示に従って、供給されたリース条件変更情報または表示中止情報を車載情報端末装置１０に送信する。
【００３７】
車載情報端末装置１０においては、マイクロコンピュータ１１が、ステップＳ１３にて、前記ステップＣ１４の送信処理によってセンター２０から送信されたリース条件変更情報または表示中止情報を通信装置１５を介して受信する。そして、マイクロコンピュータ１１は、受信したリース条件変更情報または表示中止情報を外部メモリ１６に記憶してステップＳ１４に進む。
【００３８】
ステップＳ１４においては、マイクロコンピュータ１１は、前記ステップＳ１３にて、センター２０から表示中止情報を受信したか否かを判定する。すなわち、表示中止情報を受信していれば、マイクロコンピュータ１１は「Ｙｅｓ」と判定して、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５においては、マイクロコンピュータ１１は、現在表示装置１７に表示しているリース条件変更情報の表示を中止させる。ここで、現在表示しているリース条件変更情報としては、前回の車両情報提供プログラムの実行によってセンター２０から送信されたリース条件変更情報である。そして、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１７に対して、現在表示しているリース条件変更情報の表示を中止させると、ステップＳ１７に進む。
【００３９】
また、ステップＳ１４にて、表示中止情報を受信していなければ、マイクロコンピュータ１１は「Ｎｏ」と判定して、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６においては、マイクロコンピュータ１１は、受信したリース条件変更情報を供給して、表示装置１７に、例えば、図５（ａ），（ｂ）に示すような、表示画面を表示させる。すなわち、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１７に対して、外部メモリ１６に記憶したリース条件変更情報を供給する。そして、マイクロコンピュータ１１は、供給したリース条件変更情報に基づいて、図示しない液晶表示器上に表示画面を表示するように指示する。表示装置１７は、同指示に従って、図５（ａ），（ｂ）に示す表示画面を表示する。このように、表示装置１７がリース条件変更情報を表示することによって、ユーザは、必要なまたは参考となる情報をリアルタイムで確認することができる。
【００４０】
ここで、図５（ａ）に示したリース条件変更情報は、例えば、距離課金型リースの車両を利用しているユーザに対して送信されることにより、ユーザにとって極めて有益な情報となる。また、図５（ｂ）に示したリース条件変更情報は、例えば、残価設定型リースの車両を利用しているユーザに対して送信されることにより、ユーザにとって極めて有益な情報となる。このように、リース条件変更情報を区別して受信するためには、例えば、端末ＩＤ情報が、距離課金型リースの車両と残価設定型リースの車両とで区別して付与されることにより可能とすることができる。
【００４１】
このように、マイクロコンピュータ１１は、表示装置１７にリース条件変更情報を表示させると、ステップＳ１７に進む。そして、マイクロコンピュータ１１は、ステップＳ１７において、車両情報提供プログラムの実行を一旦終了する。
【００４２】
以上の説明からも理解することができるように、上記実施形態によれば、車載情報端末装置１０は、センター２０に対して、自動的に現在地情報および端末ＩＤ情報を含む情報提供要求信号を送信することができる。センター２０は、車載情報端末装置１０から送信された情報提供要求信号を受信し、情報提供要求信号に含まれる端末ＩＤ情報と端末ＩＤデータベース２２ａとを利用して、車載情報端末装置１０を認証することができる。
【００４３】
また、センター２０は、受信した情報提供要求信号に含まれる現在地情報を利用して、車両の積算走行距離を算出することができる。そして、センター２０は、算出した車両の積算走行距離と、積算走行距離データベース２２ｃに予め記憶している基準とを比較し、算出した積算走行距離が予め設定された積算走行距離を越えているか否かを判定することができる。また、センター２０は、車両の現在地が所定の施設から所定の距離内にあるか否かを判定することができる。これらの判定に基づいて、センター２０は、車載情報端末装置１０に対して、所定のリース条件変更情報を送信することができる。このとき、センター２０は、車両のリース形態、例えば距離課金型リースや残価設定型リースなどに応じて、リース条件変更情報を送信することができる。そして、車載情報端末装置１０は、送信されたリース条件変更情報を受信し、ユーザに対して、自動的にリース条件変更情報の内容を表示装置１７に表示することができる。
【００４４】
このため、リースした車両のユーザは、車両の状況（積算走行距離や現在地）に応じて、自動的にリース条件変更情報を取得することができて、ユーザにとって必要または参考となる情報を適切なタイミングで確認することができる。また、リース条件変更情報を適切なタイミングで取得することができるため、ユーザは、より有効にリースした車両を利用することができる。さらに、車両のリース形態に応じて、リース条件変更情報を取得することができるため、ユーザにとって、極めて好適である。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施に当たっては、上記各実施形態およびその変形例に限定されるものではなく、本発明の目的を逸脱しない限り種々の変更が可能である。
【００４６】
例えば、上記実施形態においては、リースされた車両に搭載された車載情報端末装置１０を利用して、リース条件変更情報を取得するように実施したが、ユーザが所有する情報端末装置（携帯電話や携帯用コンピュータなど）によって、リース条件変更情報を取得するように実施することも可能である。
【００４７】
この場合においては、ユーザが所有する情報端末装置とセンター２０とが互いに通信可能な状態とされており、情報端末装置を利用してセンター２０に情報提供要求信号を送信する。このとき、現在地情報としては、例えば、車両に搭載されたナビゲーション装置によって検出された現在地情報を送信する。また、識別情報としては、例えば、センター２０との通信に利用する電話番号を送信する。これにより、センター２０は、上記実施形態と同様に、情報端末装置を認証することができ、所定のリース条件変更情報を情報端末装置に送信することができて、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る情報提供システムの全体を示す概略ブロック図である。
【図２】図１の車載情報端末装置の概略を示す概略ブロック図である。
【図３】図１のセンターの概略を示す概略ブロック図である。
【図４】図１の車載情報端末装置およびセンターにて実行される車両情報提供プログラムのフローチャートである。
【図５】（ａ），（ｂ）は、図１の表示装置に表示されるリース条件変更情報を説明するための図である。
【符号の説明】
１０…車載情報端末装置、１１…マイクロコンピュータ、１２…ＧＰＳ受信機、１３…ジャイロスコープ、１４…車速センサ、１５…通信装置、１６…外部メモリ、１７…表示装置、２０…センター、２１…制御装置、２２…記憶装置、２２ａ…端末ＩＤデータベース、２２ｂ…施設データベース、２２ｃ…積算走行距離データベース、２３…通信装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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