(57)【要約】【課題】車体の強度及び剛性を効果的に向上する。【解決手段】エプロンアッパメンバ１０における後部１０Ａにおける上側枝部１２と下側枝部１４との分岐部である二股Ｙ字状の内周側においては、エプロンアッパメンバ１０の接合フランジ１０Ｂが、車体前方側へ凸に湾曲した側面視円弧状とされている。また、この接合フランジ１０Ｂは、フェンダエプロン３２の車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、接合フランジ１０Ｂの長手方向に沿って側面視円弧状に線溶接（連続溶接）されている。【選択図】  図１
2004306803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エプロンアッパメンバの後部を二股Ｙ字状に分岐すると共に前記二股Ｙ字状の内周側の接合フランジを側面視円弧状とし、該接合フランジを該接合フランジの長手方向に沿って側面視円弧状に線溶接したことを特徴とする車体前部構造。
【請求項２】
前記線溶接をレーザ溶接で行ったことを特徴とする請求項１に記載の車体前部構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は車体前部構造に係り、特に自動車等の車両のエプロンアッパメンバをフロントピラーに連結した車体前部構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
自動車等の車両のエプロンアッパメンバをフロントピラーに連結した車体前部構造としては、エプロンアッパメンバとフロントピラーとの連結部に、側面視において三角形状の補強部材としてのカウルサイドリインフォースメントを配設し、車体の強度及び剛性を向上させた構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００１−２６０９４１号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、このような車体前部構造では、補強部材の形状が側面視において三角形状となっている。この結果、車体前方から車体後方に向かう入力荷重によって、三角形状の前端部に応力が集中する。このため、車体の強度及び剛性を効果的に向上できない。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、車体の強度及び剛性を効果的に向上できる車体前部構造を得ることが目的である。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の本発明は、エプロンアッパメンバの後部を二股Ｙ字状に分岐すると共に前記二股Ｙ字状の内周側の接合フランジを側面視円弧状とし、該接合フランジを該接合フランジの長手方向に沿って側面視円弧状に線溶接したことを特徴とする。
【０００７】
従って、エプロンアッパメンバにおいて車体前方から車体後方に向かう入力荷重を、エプロンアッパメンバの後部に形成した二股Ｙ字状において、側面視円弧状とした内周側の接合フランジをその長手方向に沿って側面視円弧状に線溶接した溶接部で受けることができる。この結果、二股Ｙ字状の内周側の溶接部における前端部に集中する応力を緩和することができる。このため、車体の強度及び剛性を効果的に向上できる。
【０００８】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の車体前部構造において、前記線溶接をレーザ溶接で行ったことを特徴とする。
【０００９】
従って、請求項１に記載の内容に加えて、エプロンアッパメンバの後部に形成した二股Ｙ字状において、側面視円弧状とした内周側の接合フランジをその長手方向に沿ってレーザ溶接により側面視円弧状に線溶接することで、車体の強度及び剛性を更に効果的に向上できる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明における車体前部構造の一実施形態を図１〜図５に従って説明する。
【００１１】
なお、図中矢印ＦＲは車体前方方向を、矢印ＵＰは車体上方方向を、矢印ＩＮは車幅内側方向を示す。
【００１２】
図２に示される如く、本実施形態のエプロンアッパメンバ１０は、車体前部の車幅方向両端上部に車体前後に沿って左右一対（車体右側のエプロンアッパメンバは図示省略）配設されており、エプロンアッパメンバ１０の後部１０Ａは上下に二股Ｙ字状に分岐されている。
【００１３】
エプロンアッパメンバ１０の後部１０Ａの上部を構成する上側枝部１２は、車体前後に沿って延設されており、エプロンアッパメンバ１０の後部１０Ａの下部を構成する下側枝部１４は、車体後側下方に向かって延設されている。
【００１４】
図１に示される如く、エプロンアッパメンバ１０における上側枝部１２の後端部１２Ａは、フロントピラー２０におけるフロントサイドドア２２のベルトライン２２Ａの高さに相当する部位２０Ａに連結されている。また、エプロンアッパメンバ１０における下側枝部１４の後端部１４Ａは、フロントピラー２０におけるフロントサイドドア２２のベルトライン２２Ａの高さに相当する部位２０Ａから車体下方へ所定距離離間した部位２０Ｂに連結されている。
【００１５】
図３に示される如く、エプロンアッパメンバ１０の前部３０の車体前後方向から見た断面形状は、開口部を車幅内側方向へ向けたコ字状となっており、上壁部３０Ａの車幅方向内側端部３０Ｂが、フェンダエプロン３２の縦壁部３２Ａの上端部に車幅方向内側に向かって形成されたフランジ３２Ｂの上面にレーザ溶接Ｐによって、車体前後方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。また、エプロンアッパメンバ１０の前部３０では、下壁部３０Ｃの車幅方向内側端部に車体下方に向かってフランジ３０Ｄが形成されており、このフランジ３０Ｄがフェンダエプロン３２の縦壁部３２Ａにおける下部の車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、車体前後方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。
【００１６】
図４に示される如く、エプロンアッパメンバ１０の上側枝部１２の車体前後方向から見た断面形状は、開口部を車幅内側方向へ向けたコ字状となっており、上壁部１２Ｂの車幅方向内側端部１２Ｃが、フェンダエプロン３２の縦壁部３２Ａの上端部に車幅方向内側に向かって形成されたフランジ３２Ｂの上面にレーザ溶接Ｐによって、車体前後方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。また、エプロンアッパメンバ１０の上側枝部１２では、下壁部１２Ｄの車幅方向内側端部に車体下方に向かってフランジ１２Ｅが形成されており、このフランジ１２Ｅがフェンダエプロン３２の縦壁部３２Ａにおけるカウルパネル３６のフランジ３６Ａとの接合部の車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、車体前後方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。
【００１７】
一方、エプロンアッパメンバ１０の下側枝部１４の車体前後方向から見た断面形状は、開口部を車幅内側方向へ向けたコ字状となっており、上壁部１４Ｂの車幅方向内側端部には、車体上方に向かってフランジ１４Ｃが形成されており、このフランジ１４Ｃが、フェンダエプロン３２の縦壁部３２Ａにおける下部の車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、車体前後方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。また、エプロンアッパメンバ１０の下側枝部１４では、下壁部１４Ｄの車幅方向内側端部に車体下方に向かってフランジ１４Ｅが形成されており、このフランジ１４Ｅがフェンダエプロン３２の縦壁部３２Ａにおける下部の車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、車体前後方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。
【００１８】
図５に示される如く、エプロンアッパメンバ１０の上側枝部１２及び下側枝部１４においては、縦壁部１２Ｆ、１４Ｆの後端部１２Ｇ、１４Ｇが、フロントピラー２０の車幅方向外側壁部２０Ｃにおける車体前端部２０Ｄの車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、車体上下方向に沿って線溶接（連続溶接）されている。
【００１９】
図１に示される如く、エプロンアッパメンバ１０における上側枝部１２と下側枝部１４との分岐部である二股Ｙ字状の内周側においては、エプロンアッパメンバ１０の接合フランジ１０Ｂが、車体前方側へ凸に湾曲した側面視円弧状とされている。また、この接合フランジ１０Ｂは、フェンダエプロン３２の車幅方向外側面にレーザ溶接Ｐによって、接合フランジ１０Ｂの長手方向に沿って側面視円弧状に線溶接（連続溶接）されている。
【００２０】
なお、図１及び図２の符号４０はフロントサイドメンバを示しており、符号４２はロッカを示している。
【００２１】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００２２】
本実施形態では、図１に示される如く、エプロンアッパメンバ１０において車体前方から車体後方に向かう入力荷重（図１の矢印Ｆ）を、エプロンアッパメンバ１０の後部１０Ａに形成した上側枝部１２と下側枝部１４との分岐部となる二股Ｙ字状において、側面視円弧状とした内周側の接合フランジ１０Ｂをその長手方向に沿ってフェンダエプロン３２に側面視円弧状に線溶接した溶接部Ｐで受けることができる。
【００２３】
この結果、二股Ｙ字状の内周側の溶接部Ｐにおける前端部Ｐ１に集中する応力を緩和することができる。このため、溶接部の破断を防止することができ、車体の強度を効果的に向上できる。
【００２４】
また、本実施形態では、エプロンアッパメンバ１０における側面視円弧状とした内周側の接合フランジ１０Ｂをその長手方向に沿って線溶接（連続溶接）するため、スポット溶接に比べエプロンアッパメンバ１０の強度を大幅に向上でき、車体の強度及び剛性を効果的に向上できると共に、スポット溶接に比べて、溶接部のフランジの幅を狭くすることができ、車体の軽量化も図れる。
【００２５】
また、本実施形態では、レーザ溶接により、エプロンアッパメンバ１０の片側のみから溶接作業を行うことができる。この結果、エプロンアッパメンバ１０に溶接作業用の穴を形成する必要が無く、この点においても、エプロンアッパメンバ１０の強度及び剛性を向上でき、車体の強度及び剛性を飛躍的に向上できる。
【００２６】
また、エプロンアッパメンバ１０はフロントサスペンション取付部を支持する部材でもあるため、フロントサスペンション取付部の剛性も向上できる。
【００２７】
以上に於いては、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、線溶接を行うためにレーザ溶接を使用したが、レーザ溶接に代えて、アーク溶接等の他の溶接によって線溶接を行っても良い。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１記載の本発明は、エプロンアッパメンバの後部を二股Ｙ字状に分岐すると共に二股Ｙ字状の内周側の接合フランジを側面視円弧状とし、接合フランジを接合フランジの長手方向に沿って側面視円弧状に線溶接したため、車体の強度及び剛性を効果的に向上できるという優れた効果を有する。
【００２９】
請求項２記載の本発明は、請求項１に記載の車体前部構造において、線溶接をレーザ溶接で行ったため、車体の強度及び剛性を更に効果的に向上できるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る車体前部構造を示す側面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る車体前部構造を示す車体斜め後方外側から見た斜視図である。
【図３】図１の３−３線に沿った断面図である。
【図４】図１の４−４線に沿った断面図である。
【図５】図１の５−５線に沿った断面図である。
【符号の説明】
１０    エプロンアッパメンバ
１０Ａ    エプロンアッパメンバの  後部
１０Ｂ    エプロンアッパメンバの  接合フランジ
１２    エプロンアッパメンバの上側枝部
１４    エプロンアッパメンバの下側枝部
２０    フロントピラー
３０    エプロンアッパメンバの前部
【図１】
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【図２】
2004306803.tif 000004
【図３】
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【図４】
2004306803.tif 000006
【図５】
2004306803.tif 000007