(57)【要約】【課題】軽量化などのためサイド部剛性が低くなったタイヤであっても、正常なポストキュアインフレーション処理を可能にする空気入りタイヤの製造方法及び装置を提供する。【解決手段】上下一対のシートリング２ａと２ｂ，２ｂ’  の間に加硫直後の空気入りタイヤＴをセットし、次いで空気を吹き込んでインフレートさせた後、該空気入りタイヤＴのインフレート状態を保持して冷却キュアする空気入りタイヤの製造方法（装置）において、空気入りタイヤＴのビード部Ｂｂと上部シートリング２ｂ，２ｂ’  と間に封止手段５，７を介在させて空気の吹き込みを行なうことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下一対のシートリング間に加硫直後の空気入りタイヤをセットし、次いで空気を吹き込んでインフレートさせた後、該空気入りタイヤのインフレート状態を保持して冷却キュアする空気入りタイヤの製造方法において、前記空気入りタイヤのビード部と上部シートリングと間に封止手段を介在させて前記空気の吹き込みを行なう空気入りタイヤの製造方法。
【請求項２】
前記封止手段が前記上部シートリングに設けた噴射口から前記空気入りタイヤのビード部に向けて吹き出すエアカーテンである請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項３】
前記噴射口を少なくとも３箇所に点対称に設けた請求項２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項４】
前記噴射口を前記上部シートリングと同心状に環状スリットにした請求項２に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項５】
前記封止手段が前記上部シートリングと前記空気入りタイヤのビード部との間に同心状に介在させた圧縮性リングである請求項１に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項６】
前記被圧縮性リングが気体を内包したゴムチューブである請求項５に記載の空気入りタイヤの製造方法。
【請求項７】
上下一対のシートリング間に加硫直後の空気入りタイヤをセットし、次いで空気を吹き込んでインフレートさせた後、該空気入りタイヤのインフレート状態を保持して冷却キュアする空気入りタイヤの製造装置において、上部シートリングの前記空気入りタイヤに対向する位置に、該上部シートリングと該空気入りタイヤのビード部との間をシールする封止手段を設けた空気入りタイヤの製造装置。
【請求項８】
前記封止手段が前記上シートリングに設けた噴射口から前記空気入りタイヤのビード部に向けて吹き出すエアカーテンである請求項７に記載の空気入りタイヤの製造装置。
【請求項９】
前記噴射口を少なくとも３箇所に点対称に設けた請求項８に記載の空気入りタイヤの製造装置。
【請求項１０】
前記噴射口を前記上部シートリングと同心状に環状スリットにした請求項８に記載の空気入りタイヤの製造装置。
【請求項１１】
前記封止手段が前記上部シートリングと前記空気入りタイヤのビード部との間に同心状に介在させた圧縮性リングである請求項７に記載の空気入りタイヤの製造装置。
【請求項１２】
前記被圧縮性リングが気体を内包したゴムチューブである請求項１１に記載の空気入りタイヤの製造装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は空気入りタイヤの製造方法及び装置に関し、さらに詳しくは、軽量化のためにサイド部が薄肉化された空気入りタイヤであっても、ポストキュアインフレーション処理を円滑に行なえるようにした空気入りタイヤの製造方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
加硫機から取り出された加硫成形直後の空気入りタイヤは、そのまま冷却すると内部の合成繊維等からなる補強コードが収縮し、所定寸法の空気入りタイヤが得られなくなる。このような寸法変化を防止するため、空気入りタイヤの製造工程では、加硫直後の空気入りタイヤをポストキュアインフレーション処理するようになっている（特許文献１など）。
【０００３】
ポストキュアインフレーションは、加硫直後の空気入りタイヤを上下一対のシートリング間にセットし、内部に圧縮空気を充填してインフレートさせ、そのインフレート状態で冷却キュアする処理であり、この処理をすることにより所定寸法の空気入りタイヤが得られるようになる。しかし、近年、空気入りタイヤは軽量化のためタイヤサイド部が薄肉化され、それに伴ってサイド部剛性が低くなる傾向にあるが、このサイド部剛性が低下傾向にあることが、従来のポストキュアインフレーション処理に支障を来すようになっている。
【０００４】
その理由を図３により説明すると、上述したように、ポストキュアインフレーションは、上下一対のシートリング１２ａ，１２ｂの間に加硫直後の空気入りタイヤＴをセットし、内部に圧縮空気を充填してインフレートさせた状態で冷却する処理である。しかし、高温状態の空気入りタイヤＴは剛性が低下し、特に軽量化のため薄肉化したサイド部は一層剛性が低下しているため、鎖線で示すように上部側のビード部Ｂｂが下部側のビード部Ｂａまで垂れ下がり、ビード部Ｂａ，Ｂｂ間の開口が極めて狭くなる。
【０００５】
この状態で空気入りタイヤＴをインフレートするため、上下のシートリング１２ａ，１２ｂ間に圧縮空気を吹き込むと、圧縮空気は両ビード部Ｂａ，Ｂｂ間には侵入せず、大部分が上部側ビード部Ｂｂの外側に通り抜けてしまうという現象が起こる。その結果、空気入りタイヤＴを実線で示すようなインフレート状態にすることが出来なくなり、不良タイヤを発生しやすくなるのである。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−５２５３４号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、軽量化などのためサイド部剛性が低くなったタイヤであっても、良好なポストキュアインフレーション処理を可能にする空気入りタイヤの製造方法及び装置を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する本発明の空気入りタイヤの製造方法は、上下一対のシートリング間に加硫直後の空気入りタイヤをセットし、次いで空気を吹き込んでインフレートさせた後、該空気入りタイヤのインフレート状態を保持して冷却キュアする空気入りタイヤの製造方法において、前記空気入りタイヤのビード部と上部シートリングと間に封止手段を介在させて前記空気の吹き込みを行なうことを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明の空気入りタイヤの製造装置は、上下一対のシートリング間に加硫直後の空気入りタイヤをセットし、次いで空気を吹き込んでインフレートさせた後、該空気入りタイヤのインフレート状態を保持して冷却キュアする空気入りタイヤの製造装置において、上部シートリングの前記空気入りタイヤに対向する位置に、該上部シートリングと該空気入りタイヤのビード部との間をシールする封止手段を設けたことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明によれば、加硫直後の空気入りタイヤを上下一対のシートリング間にセットして圧縮空気を吹き込むと、吹き込んだ圧縮空気がビード部の外側へ吹き抜けようとしても、封止手段により阻止されて押し戻されるため、たとえ両ビード部間が狭くなっていても、強制的に両ビード部間に侵入して空気入りタイヤを確実にインフレートさせることができる。したがって、以後の冷却キュアにより空気入りタイヤを所定寸法の形状に完成させることができる。
【００１１】
【発明の実施の形態】
以下、図に示す実施形態を参照して本発明を具体的に説明する。
【００１２】
図１（Ａ），（Ｂ）は、本発明の空気入りタイヤの製造方法を実施するポストキュアインフレーション工程を示す。
【００１３】
ポストキュアインフレーション装置１は、不図示の支持台に固定された下部シートリング２ａと、不図示の昇降部に上面側を連結されて上下動する上部シートリング２ｂとを有する。下部シートリング２ａには、その支持台の中心部に圧縮空気の吹き込み注入口（図示せず）が設けられ、また上部シートリング２ｂには外周にフランジ部３が設けられ、そのフランジ部３に噴射口４が設けられている。噴射口４からは圧縮空気が下向きの斜め内側に吹き出し、エアカーテン５を形成するようになっている。
【００１４】
上記ポストキュアインフレーション装置１を使用し、加硫直後の空気入りタイヤＴをポストキュアインフレーション処理するには、次のように実施する。
【００１５】
まず、加硫機から取り出された加硫直後の空気入りタイヤＴを水平にし、下側のビード部Ｂａを、図１（Ａ）のように下部シートリング２ａのシート部６にセットする。加硫直後の空気入りタイヤＴは高温で剛性が低下しているので、このセット状態のとき、上部側のビード部Ｂｂは下部側のビード部Ｂａの近くまで垂れ下がり、ビード部Ｂａ，Ｂｂの隙間が非常に狭くなっている。この現象は、特に軽量化のためサイド部剛性が低くなったタイヤの場合に顕著にあらわれる。
【００１６】
次いで、上部シートリング２ｂを降下させ、フランジ部３の噴射口４から圧縮空気を噴射する。噴射口４から噴射した圧縮空気は、上部側ビード部Ｂｂの表面に対し、そのセット位置より外径方向外側の領域に噴射されつつエアカーテン５を形成する。
【００１７】
この状態から下部シートリング２ａの中央部の圧縮空気注入口（図示せず）から圧縮空気を下部シートリング２ａと上部シートリング２ｂとの間に吹き込むと、圧縮空気は空入りタイヤＴに向けて移動するものの、エアカーテン５が封止手段として存在するため上部側ビード部Ｂｂの外側表面への通り抜けが阻止され、上部側ビード部Ｂｂと下部側ビード部Ｂａとの間の隙間に強制侵入する。
【００１８】
圧縮空気がいったん空気入りタイヤＴに侵入すると、空気入りタイヤＴがインフレートを開始すると共に、上部側ビード部Ｂｂを上部シートリング２ｂのシート部６に跳ね上げ嵌合させる。したがって、以後は圧縮空気を供給しつつ、上部シートリング２ｂを空気入りタイヤＴに設定された規定位置まで上昇させ、タイヤ形状が所定形状に達したところで圧縮空気の供給を停止する。以後、その空気入りタイヤＴを、図１（Ｂ）のインフレート状態を保ったまま自然冷却することにより冷却キュアを行なう。
【００１９】
上記のように本発明によれば、サイド部剛性が低くなったタイヤでも、不良品を発生することなく正常なポストキュアインフレーション処理をすることができる。
【００２０】
本発明において、噴射口４は上部シートリング２ｂ上に少なくとも１個を設ければよい。噴射口４が１個の場合は、その噴射口４に対応する位置で空気入りタイヤＴのビード部Ｂａ，Ｂｂ間に圧縮空気が侵入すると、その侵入部から空気入りタイヤの全体に及ぶようにインフレートさせる。さらに好ましくは、噴射口の数は３個以上にし、この３個以上の噴射口を上部シートリング２ｂの周上に点対称に配置するのがよい。このように３個以上の噴射口を点対称に配置することにより、空気入りタイヤ全体を均等にインフレートさせることができ、一層寸法精度に優れたタイヤにすることができる。
【００２１】
また、噴射口４は上部シートリング２ｂの全周を１周するように環状に形成したものでもよい。この場合は、上部側ビード部Ｂｂの外側面に筒状のエアカーテンが形成されるため、空気入りタイヤ全体を均等にインフレートさせ、より一層優れた寸法精度のタイヤにすることができる。
【００２２】
図２（Ａ），（Ｂ）は、本発明の空気入りタイヤの製造方法を実施する他のポストキュアインフレーション工程を示す。
【００２３】
このポストキュアインフレーション装置１０は、支持台に固定した下部シートリング２ａと、昇降部に連結されて上下動する上部シートリング２ｂ’  とを有し、その下部シートリング２ａの支持台中心部に圧縮空気の吹き込み注入口が設けられている点は、図１（Ａ），（Ｂ）のポストキュアインフレーション装置１の場合と同じである。しかし、上部シートリング２ｂ’  の内面に、封止手段として、エアカーテン５を形成する噴射口４でなく、圧縮性のゴムチューブ７を環状に取り付けている点が異なっている。ゴムチューブ７には、一定圧以上の内圧が負荷すると破裂して内部空気を放出する膜からなる弁が設けられているとよい。
【００２４】
このポストキュアインフレーション装置１０を使用し、加硫直後の空気入りタイヤＴをポストキュアインフレーション処理するときは、空気入りタイヤＴを下部シートリング２ａのシート部６にセットするまでは、図１（Ａ）の場合と同じである。軽量化した空気入りタイヤＴの場合に、その上部側ビード部Ｂｂが下部側ビード部Ｂａに接近するように垂れ下がることも同様である。
【００２５】
上記セットの後、上部シートリング２ｂ’  を降下させて、インフレート状態のゴムチューブ７を上部側ビード部Ｂｂの外側表面に接触させる。次いで、下部シートリング２ａの中央部の注入口から圧縮空気を下部シートリング２ａと上部シートリング２ｂ’  の間の空間に吹き込む。吹き込まれた圧縮空気は空入りタイヤＴに向け移動するが、ゴムチューブ７が封止手段として上部側ビード部Ｂｂの外表面側への通り抜けを阻止するため、上部側ビード部Ｂｂと下部側ビード部Ｂａとの間の隙間に強制侵入する。
【００２６】
空気入りタイヤＴに圧縮空気が侵入すると、空気入りタイヤＴはインフレートして上部側ビード部Ｂｂが上部シートリング２ｂ’  側に跳ね上がり、ゴムチューブ７を押し潰した状態にする。以後、圧縮空気を供給しつつ上部シートリング２ｂを上昇させ、最後に図２（Ｂ）のようにタイヤ形状が所定形状に達したところで圧縮空気の供給を停止する。次いで、空気入りタイヤＴを、図２（Ｂ）のインフレート状態を保ったまま自然冷却して冷却キュアを行なう。このようにして、サイド部剛性が低くなったタイヤであっても、不良タイヤを発生することなく正常なポストキュアインフレーション処理をすることができる。
【００２７】
上記構成において、封止手段としては、可撓性の所定形状を保持し、一定以上の加圧を受けたとき潰れる特性を有する圧縮性リングであれば、特に実施形態に例示したゴムチューブに限定されるものでなく、例えば、弾性変形又は塑性変形可能な中実な樹脂やゴムであってもよい。
【００２８】
【発明の効果】
上述したように本発明によれば、加硫直後の空気入りタイヤをシートリング間にセットして圧縮空気を吹き込むと、吹き込んだ圧縮空気がビード部の外側へ吹き抜けようとするのを封止手段に阻止され、両ビード部間の隙間に強制的に吹き込まれるようにするので、たとえ軽量化のためサイド部剛性が低くなったタイヤであっても、不良タイヤを発生することなく正常なポストキュアインフレーション処理を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】（Ａ），（Ｂ）は、本発明の空気入りタイヤの製造方法を実施するポストキュアインフレーション工程を示す図である。
【図２】（Ａ），（Ｂ）は、本発明の空気入りタイヤの製造方法を実施する他のポストキュアインフレーション工程を示す図である。
【図３】従来のポストキュアインフレーション工程を説明する図である。
【符号の説明】
１，１０  ポストキュアインフレーション装置
２ａ  下部シートリング
２ｂ，２ｂ’  上部シートリング
３  フランジ部
４  噴射口
５  エアカーテン（封止手段）
６  シート部
７  ゴムチューブ（封止手段）
【図１】
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【図２】
2004209850.tif 000004
【図３】
2004209850.tif 000005