(57)【要約】【課題】ガタつきの少ないコネクタの支持構造を提供することを目的とする。【解決手段】待ち受け側コネクタ２０の側面には、ケーシング１０の支持溝１５に対して挿入可能に形成された支持片４２が一対設けられている。この支持片４２のうち一方側の外面壁４６の上端寄り、及び下端寄り位置の位置にはそれぞれ断面が半円形状をなす当接突部４７Ｆ、４７Ｒが設けられている。一方、当接突部４７が設けられた側の外面壁４６と反対側の外面壁４４には圧潰突部４５が形成されている。圧潰突部４５は断面が略３角形状をなすとともに、支持片４２の支持溝１５に対する挿入動作の進行に伴って支持溝１５を構成する壁面１３Ａに当接し、挿入動作の終期においてはその頂点部分が圧潰され、支持片４２を支持溝１５に対して隙間なく嵌め合わせる。従って、待ち受け側コネクタ２０全体が、ケーシング１０に対してガタつきなく支持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタを接続可能な待ち受け側コネクタを固定部材に対して支持するための支持構造であって、
前記固定部材或いは前記待ち受け側コネクタのいずれか一方側には支持溝が設けられ、他方側には前記支持溝に対して嵌合可能に形成され前記待ち受け側コネクタを前記固定部材に対して支持するための支持部が設けられるとともに、
前記支持部の外面壁或いは前記支持溝の内面壁のいずれか一方側の一部には、前記支持溝に対する前記支持部の挿入動作の初期段階においては、他方側の壁面との間に隙間をもって位置するとともに、挿入動作の終期において他方側の壁面に当接、圧潰され前記支持部を前記支持溝に対して隙間なく嵌め合わせるような圧潰突部が設けられた構成であることを特徴とするコネクタの支持構造。
【請求項２】
前記支持溝に対して前記支持部を挿入してゆくと、対向して位置する前記支持溝と前記支持部の壁面間の間隔が徐々に狭くなってゆくものにおいて、
前記圧潰突部は、その断面形状が前記支持壁の外面壁或いは前記支持溝の内面壁に向けて徐々に細くなるような構成であることを特徴とする請求項１に記載のコネクタの支持構造。
【請求項３】
前記固定部材に前記支持溝が設けられ、前記待ち受け側コネクタに前記支持部が設けられたものにおいて、
前記支持部の表裏両外面壁には、前記圧潰突部を含めて前記支持溝の内壁に当接可能な突部が合わせて少なくとも３カ所設けられた構成である特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コネクタの支持構造に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車に搭載される電気接続箱等の固定部材に対してコネクタを取り付ける支持構造としては凹凸の嵌合を利用するものが知られている（例えば、特許文献１）。
このものは、固定部材１側には一対の凹部２が対面して設けられる一方、コネクタ５の左右両側面には凹部２に対して嵌合可能な一対の凸部６を設けられており、コネクタ５の凸部６を固定部材１の凹部２に図８の下側から差し込むことで組み付けを行うようになっている。また、固定部材１側には突起部３が設けられる一方、コネクタ５側には突起部３に対して係止可能な段差部７が設けられており、固定部材１に対してコネクタ５を抜止めするようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−３４５６５３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記構造では、凹部２側と凸部６との間には、通常、組み付けを円滑に行うためにある程度の隙間が設定されるが、取り付け後、この隙間分コネクタ５がガタついてしまう。このように、固定部材１に支持されたコネクタ５にガタつきがあると、このコネクタ５に対して相手側コネクタを嵌め合わす際に、支持された側のコネクタ１がガタつきの分だけ逃げてしまい、両コネクタの嵌合作業を効率よく行うことが出来ない、という問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ガタつきの少ないコネクタの支持構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、相手側コネクタを接続可能な待ち受け側コネクタを固定部材に対して支持するための支持構造であって、前記固定部材或いは前記待ち受け側コネクタのいずれか一方側には支持溝が設けられ、他方側には前記支持溝に対して嵌合可能に形成され前記待ち受け側コネクタを前記固定部材に対して支持するための支持部が設けられるとともに、前記支持部の外面壁或いは前記支持溝の内面壁のいずれか一方側の一部には、前記支持溝に対する前記支持部の挿入動作の初期段階においては、他方側の壁面との間に隙間をもって位置するとともに、挿入動作の終期において他方側の壁面に当接、圧潰され前記支持部を前記支持溝に対して隙間なく嵌め合わせるような圧潰突部が設けられた構成であるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記支持溝に対して前記支持部を挿入してゆくと、対向して位置する前記支持溝と前記支持部の壁面間の間隔が徐々に狭くなってゆくものにおいて、前記圧潰突部は、その断面形状が前記支持壁の外面壁或いは前記支持溝の内面壁に向けて徐々に細くなるような構成であるところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記固定部材に前記支持溝が設けられ、前記待ち受け側コネクタに前記支持部が設けられたものにおいて、前記支持部の表裏両外面壁には、前記圧潰突部を含めて前記支持溝の内壁に当接可能な突部が合わせて少なくとも３カ所設けられた構成であるところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１の発明＞
請求項１の発明によれば、支持部と支持溝を隙間なく嵌め合わすことができるから、固定部材に対して待ち受け側コネクタをガタつきなく固定することが出来る。従って、相手側コネクタを待ち受け側コネクタに対して容易に組み付けられる。また、圧潰突部が圧潰されるのは挿入動作の終期であるため、作業者は勢いを付けて作業を行い易く、組み付け作業性に優れる。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
請求項２の発明によれば、圧潰突部は、固定部材に対する組み付け動作に伴って、先端側から潰されてゆきその圧潰量が徐々に増える構成である。そのため、圧潰量が圧潰の開始から終わりに至るまで等しい設定の場合と比較して、作業者が勢いを付けて作業を行い易くなる。
【００１０】
＜請求項３の発明＞
請求項３の発明によれば、組み付けが完了した状態において、圧潰突部を含めた少なくとも３カ所の突部が支持溝に対して当接し、支持部はいわゆる３点支持される。すなわち、これら突部を支持部に対してバランスよく配置（例えば、両端部及び中央部分など）しておけば、支持部全体を効果的に支持することが出来る。また、支持部の本体部分（突起を除いた部位）が支持溝から浮いた状態で支持されるから、本体部分の反り等が支持に影響を及ぼすことがない。
【００１１】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図７によって説明する。
図１における１０は金属製（アルミダイキャスト製）のケーシング（本発明の固定部材に相当する）であって、一側面１１が前後に開放するとともに全体としては箱形に形成され、内部に電気回路基板（図示せず）を収容可能としている。一側面１１の開口部分は、次述する待ち受け側コネクタを取り付けるための取り付け部１２とされている。以下、図１の手前側を前側として説明する。
【００１２】
待ち受け側コネクタ２０は合成樹脂製であって、その前面には横長角筒状の第１のフード部２２と、この第１のフード部２２より小さな角筒状の第２フード部２３とが並んで形成され、各フード部２２，２３内にそれぞれ前方から相手側コネクタ（図示せず）を嵌合可能とされている。各フード部２２，２３の奥端面２１には、複数の端子取付孔２４が前後に貫通して形成されている。各端子取付孔２４は横方向に所定ピッチで並んで第１フード部２２に上下３段、第２フード部２３に上下２段設けられるとともに、そこには、端子金具３０が圧入されている。
【００１３】
端子金具３０は細長い金属棒からなり、端子取付孔２４に後方から貫通させた状態で圧入係止される。端子金具３０のうち端子取付孔２４からフード部２２，２３内に突出した一端部は、フード部２２，２３に嵌合される相手側コネクタの備える雌端子金具（図示せず）に電気的に接続されるようになっている。また、詳細には後述するが、端子金具３０のうち待ち受け側コネクタ２０の背面側に延出された部分は、その先端側が直角曲げ（Ｌ字状）されるとともにケーシング１０側の電気回路基板に接続されるようになっている。
【００１４】
待ち受け側コネクタ２０の背面には、垂直な板状の端子保護壁２５Ａ，２５Ｂが計５枚後方へ延設されている。各端子保護壁２５Ａ，２５Ｂは、各端子金具３０を間に挟むようにして、所定間隔で互いに離間して設けられている。各端子保護壁２５Ａ，２５Ｂは長方形状をなし、その上端は間に挟まれた端子金具３０の上部側をほぼ覆い、その後端は端子金具３０の後端よりも後方に張り出している。すなわち、各端子金具３０の大部分が端子保護壁２５Ａ，２５Ｂによって左右両側方から覆われ、先端部のみが端子保護壁２５Ａ，２５Ｂよりも上方に突出している。
【００１５】
一対の端子保護壁２５Ａは、他の端子保護壁２５Ｂよりも厚くされ、その上端には、電気回路基板の取付孔（図示せず）に嵌合される取付突起２６、及びねじ孔２７が形成されている。電気回路基板は、取付孔が取付突起２６に嵌め合わされた状態でねじ締めされ、待ち受け側コネクタ２０の上面の後部側に固定されるようになっている。この状態において待ち受け側コネクタ２０の端子金具３０の端部が電気回路基板のスルーホイールに対して進入するようになっており、端子金具３０が半田付けにより電気回路基板上の回路に電気的に接続されるようになっている。また、図示していないが、ケーシング１０の内面には、電気回路基板を下支えするための受け部（図示せず）が突出形成されるとともに、ケーシング１０は電気回路基板を収めた状態で上面側を図示しない蓋部材によって封止されるようになっている。
【００１６】
続いて、待ち受け側コネクタ２０をケーシング１０に対して取り付けるための支持構造について説明する。
取り付け部１２の左右両内壁には、上下方向に沿って伸びる一対のレール片１３、１４が形成されている。レール片１３、１４は取り付け部１２の全高に亘って形成されるとともに上端側が開口している。これら両レール片１３、１４の対向する両壁面１３Ａ、１４Ａに挟まれた部分は支持溝１５を形成しており、詳細には後述するが、そこには、待ち受け側コネクタ２０の支持片４２が上方より挿入されるようになっている。
また、図５に示すように、上記した両壁面、すなわちケーシング１０の前面寄りに位置する壁面１３Ａ及び、奥側に位置する壁面１４Ａはいずれも傾斜しており、待ち受け側コネクタ２０の挿入方向に関して、両壁面１３Ａ、１４Ａ間の間隔が下側に向かうにつれて徐々に狭くなるようになっている。
【００１７】
一方、待ち受け側コネクタ２０の左右両側面４１の奥行き方向の中央部分には、支持溝１５に対して挿通可能に形成された支持片（本発明の支持部に相当する）４２が外方に張り出して形成されている。支持片４２は待ち受け側コネクタ２０の全高に亘って上下に形成されるとともに、両支持片４２の外縁間の幅寸法（図４に示すＡ寸法）は最も広い部位であっても両支持溝１５の奥壁１５Ａ間の幅寸法（図１に示すＢ寸法）より小さくなるような設定とされている。また、支持片４２の張り出し量、すなわち側面４１からの突出量は上端部分（挿入方向の後端）においてはほぼ一定幅を持って形成されているが、中央寄りの位置から下端部分（挿入方向の先端）にかけては徐々に突出量が減少している。このような構成とするのは、支持溝１５に対する挿入性を考慮したためである。
【００１８】
また、支持片４２の厚さは、下端側（支持溝１５に対する挿入方向の先端側）より徐々に肉厚が増し上端側が厚く形成され、レール片１３、１４の壁面１３Ａ、１４Ａに倣った傾斜状をなす。すなわち、図５に示すように、支持片４２の外面壁のうちレール片１３の壁面１３Ａと対面する側の外面壁４４は壁面１３Ａに対しほぼ平行な傾斜をもって形成される一方、レール片１４の壁面１４Ａと対面する側の外面壁４６は壁面１４Ａに対しほぼ平行な傾斜をもって形成されている。
【００１９】
従って、支持片４２の外面壁４４とレール片１３の壁面１３Ａとの隙間、並びに支持片４２の外面壁４６とレール片１４の壁面１４Ａとの間の隙間は、支持片４２が支持溝１５に対して挿入される初期段階においては支持片４２の挿入動作が円滑に行えるように十分広く確保されるが、その隙間は、挿入動作が進むにつれて徐々に狭くなってゆく。また、取り付け状態において（図６参照）、支持片４２の外面壁４４とレール片１３の壁面１３Ａとの間、及び支持片４２の外面壁４６とレール片１４の壁面１４Ａとの間には支持片４２の全高に亘ってそれぞれほぼ均一な隙間が空いているが、この隙間を次述する当接突部４７及び圧潰突部４５が埋めるようになっている。
【００２０】
支持片４２の外面壁４６にはレール片１４の壁面１４Ａに対して当接可能とされた当接突部４７Ｆ、４７Ｒが上下一対設けられている。両当接突部４７Ｆ、４７Ｒは共に断面が半円形状をなすとともに（図４参照）、支持片４２の挿入方向に沿って設けられている。一方、圧潰突部４５は当接突部４７が設けられた外面壁４６の反対側の外面壁４４の中央部分において、当接突部４７と同様に支持片４２の挿入方向に沿って設けられている。圧潰突部４５は支持片４２の挿入方向に関して、両当接突部４７Ｆ、４７Ｒ間に挟まれて位置にており両突部４５、４７が挿入方向において重なり合わない配置とされている。
【００２１】
また、図４に示すように、圧潰突部４５は平板状をなす座４５Ａを有するとともに、座４５Ａの上面部分は壁面１３Ａに向かって先細りするような断面略三角形状をなす圧潰部４５Ｂが形成されている。
この圧潰突部４５の張り出し高さ（図６に示すＣ寸法）は全長に亘ってほぼ均一となる高さに形成されるとともに、図６に示すＤ寸法（取り付け状態における支持片４２の外面壁４４とレール片１３の壁面１３Ａとの間の距離）より若干高い寸法設定とされている。すなわち、この圧潰突部４５はレール片１３の壁面１３Ａに対して、支持片４２が支持溝１５に挿入される初期段階においては隙間をもって位置するとともに、挿入動作の進行に伴ってその頂点部分が壁面１３Ａに当接し、終期においては当接した頂点部分が全長に亘ってほぼ均一に圧潰される。このように支持片４２は支持溝１５に対して圧入されることで、取り付け動作完了時においては、抜止めされることとなる。
また、厳密に言えば、挿入動作の終期において支持片４２が支持溝１５に圧入される際には、圧潰突部４５のみならず、当接突部４７もその頂点部分が若干圧潰するが、その圧潰量は圧潰突部４５の圧潰量に比べて小さくなっている。尚、上記した圧潰突部４５と当接突部４７が本発明の突部に相当するものである。
【００２２】
続いて、本実施形態の作用・効果について説明する。
ケーシング１０に対して、待ち受け側コネクタ２０を組み付けるには、ケーシング１０の取り付け部１２に対して待ち受け側コネクタ２０を正対させるとともに、ケーシング１０の左側の支持溝１５に対して待ち受け側コネクタ２０の左側の支持片４２を、右側の支持溝１５に対して右側の支持片４２をそれぞれ位置合わせする。その状態から、各支持片４２を各支持溝１５に対して進入させつつ、待ち受け側コネクタ２０を下向きに押し込む。すると、支持片４２と支持溝１５の嵌合により、待ち受け側コネクタ２０は取り付け部１２内へと案内されてゆく。
【００２３】
この挿入動作の初期段階においては、支持溝１５の入り口側は対面する壁面１３Ａ、１４Ａ間の間隔が広くとってあるから、支持片４２は当接突部４７及び圧潰突部４５が支持溝１５の壁面１３Ａ、１４Ａから規制を受けることなく挿入されてゆくが、支持溝１５の奥側は対向する両壁面１３Ａ、１４Ａ間の間隔が狭くなっているため、徐々に支持片４２の外面壁４４が壁面１３Ａに、外面壁４６が壁面１４Ａに近接してゆき、支持片４２の挿入動作の終期が近づくと、当接突部４７Ｆ、４７Ｒが壁面１４Ａに、圧潰突部４５が壁面１３Ａにそれぞれ当接する。その状態から更に支持片４２を押し込むと、支持片４２の圧潰突部４５が全長に亘って圧潰しながら嵌合が進み、やがて、支持片４２の下端が支持溝１５の底面に当接することで、それ以上の挿入動作が規制され、これにて、ケーシング１０に対する待ち受け側コネクタ２０の組み付けが完了する。
【００２４】
このように、圧潰突部４５が圧潰されることで、組み付けが完了した状態において、支持片４２は支持溝１５に対して隙間なく嵌め合わされる。すなわち、待ち受け側コネクタ２０全体がケーシング１０に対してガタつきなく支持されることとなるから、その後に、相手側コネクタを容易に組み付けることが出来る。  また、組み付け状態において、支持片４２は両当接突部４７Ｆ、４７Ｒ及び圧潰突部４５の３カ所が支持溝１５を構成する壁面１３Ａ、１４Ａに対して当接し、いわゆる３点支持された状態にある。すなわち、支持片４２の上・下・中央部が支持溝１５に対してバランスよく固定されるから、支持が安定する。
【００２５】
また、圧潰突部４５は断面が略三角形状をなし、支持片４２の挿入動作に伴って頂点側から潰されてゆきその圧潰量が徐々に増える構成である。そのため、圧潰量が最初から多い設定の場合と比較して、作業者は組み付けの際に勢いを付けて作業を行い易く、組み付け作業性に優れる。
【００２６】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００２７】
（１）本実施形態では、圧潰突部４５の断面形状を略３角形状としたが、圧潰量が徐々に増す構成であれば、３角形状以外であってもよい。
【００２８】
（２）本実施形態では、支持片４２に突起を３カ所設けて支持片４２を３点支持する構成であったが、突起は３カ所以上、例えば４カ所、５カ所等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態における待ち受け側コネクタ及びケーシングの斜視図
【図２】待ち受け側コネクタの正面図
【図３】待ち受け側コネクタの側面図
【図４】待ち受け側コネクタの背面図
【図５】待ち受け側コネクタを取り付ける前の状況を表す断面図
【図６】待ち受け側コネクタを取り付けた状況を表す断面図
【図７】支持溝と支持片の嵌合状態を表す断面図
【図８】従来例の斜視図
【符号の説明】
１０…ケーシング（固定部材）
１３Ａ…壁面
１４Ａ…壁面
１５…支持溝
２０…待ち受け側コネクタ
４２…支持片（支持部）
４５…圧潰突部
４７Ｆ…当接突部
４７Ｒ…当接突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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