(57)【要約】【課題】曲がり癖がつきにくく、出し入れがスムーズな検油棒およびそれを備えた検油装置を提供する。【解決手段】弾性を有する検油棒本体２１を備え、この検油棒本体２１の先端寄りに測定部２４を設け、この測定部２４をオイル４内に浸漬してオイルレベルを測定する検油棒２０において、上記検油棒本体２１を密着コイルによって構成する。この検油棒２０を、オイル収容室３に連通する案内通路１４に挿通させてオイルレベルを測定する。上記案内通路１４は屈曲させて構成されている。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する検油棒本体（２１）を備え、この検油棒本体（２１）の先端寄りに測定部（２４）を設け、この測定部（２４）をオイル（４）内に浸漬してオイルレベルを測定する検油棒において、
上記検油棒本体（２１）を密着コイルによって構成したことを特徴とする検油棒。
【請求項２】
請求項１に記載の検油棒において、
上記測定部（２４）を検油棒本体（２１）の他の部分とは異なる色に着色したことを特徴とする検油棒。
【請求項３】
請求項１に記載の検油棒において、
上記測定部（２４）を偏平形状に形成したことを特徴とする検油棒。
【請求項４】
請求項１に記載の検油棒において、
上記の検油棒本体（２１）の先端部を先細り形状に形成したことを特徴とする検油棒。
【請求項５】
請求項１に記載の検油棒において、
上記検油棒本体（２１）の基端部に把持部（２２）を設け、
この把持部（２２）から延出した芯部材（２５）を上記検油棒本体（２１）の基端部内に挿入したことを特徴とする検油棒。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の検油棒を備えた検油装置であって、
オイル収容室（３）に連通する案内通路（１４）を備え、この案内通路（１４）の一端に挿入口（１４ａ）を設け、この挿入口（１４ａ）から上記検油棒（２０）を案内通路（１４）に挿通し、
上記検油棒（２０）に封止栓（２３）を設け、上記検油棒（２０）を案内通路（１４）に挿通させたときに、この封止栓（２３）によって上記挿入口（１４ａ）が封止されるとともに、前記測定部（２４）がオイル収容室（３）内のオイル（４）に浸漬するように構成し、
上記案内通路（１４）を屈曲させて構成したことを特徴とする検油装置。
【請求項７】
請求項６に記載の検油装置を備えたエンジンであって、
エンジン内部にオイル収容室（３）を設け、
このエンジンの一側の機壁に上記案内通路（１４）の一端を接続して上記案内通路（１４）内とオイル収容室（３）内とを連通させるとともに、上記案内通路（１４）の他端を上記エンジンの他側に延出させて前記挿入口（１４ａ）を配置したことを特徴とするエンジン。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、エンジンやミッションケース等の潤滑油、あるいは油圧作動油等のオイルレベルを測定する検油棒、およびそれを備えた検油装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
この種の検油棒としては、従来、実開昭５６−１４２３２６、実開昭６１−１９９６２８、実開平７−３６０２２等に開示されたものがある。これらの従来技術は、弾性を有する検油棒本体を備え、この検油棒本体の先端寄りに測定部を設け、この測定部をオイル内に浸漬してオイルレベルを測定するようになっている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記の各従来技術では、弾性を有する検油棒本体が細板状部材からなっているため下記のような問題があった。
（１）実開昭５６−１４２３２６の図２もしくは図５、または実開昭６１−１９９６２８の図１に示されるように、検油棒を挿通案内する案内通路が大きくカーブしている場合には、検油棒の先端がそこに引っ掛かり、スムーズに挿通させるのが難しかった。
（２）検油棒の先端部に曲がり癖がつきやすかった。検油棒の先端部に曲がり癖がつくと、案内通路へのスムーズな挿通がさらに困難になるだけでなく、オイルレベルの測定誤差が大きくなるという問題があった。
（３）オイルが新しい場合、測定部に付着したオイルの境目を読み取りにくかった。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するべく、請求項１に記載の発明は、以下のように構成したことを特徴とする。
すなわち、図１から図６に例示するように、弾性を有する検油棒本体２１を備え、この検油棒本体２１の先端寄りに測定部２４を設け、この測定部２４をオイル４内に浸漬してオイルレベルを測定する検油棒において、上記検油棒本体２１を密着コイルによって構成したことを特徴とする。
ここで、密着コイルとは、ほぼ隙間なく密に巻かれたコイルばねをいう。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、図１（Ｂ）に例示するように、請求項１に記載の検油棒において、上記測定部２４を検油棒本体（２１）の他の部分とは異なる色に着色したことを特徴とする。
請求項３に記載の発明は、図６に例示するように、請求項１に記載の検油棒において、上記測定部２４を偏平形状に形成したことを特徴とする。
【０００６】
請求項４に記載の発明は、図１（Ｂ）に例示するように、請求項１に記載の検油棒において、上記の検油棒本体２１の先端部を先細り形状に形成したことを特徴とする。
請求項５に記載の発明は、図５に例示するように、請求項１に記載の検油棒において、上記検油棒本体２１の基端部に把持部２２を設け、この把持部２２から延出した芯部材２５を上記検油棒本体２１の基端部内に挿入したことを特徴とする。
【０００７】
請求項６に記載の発明は、図１から図３に例示するように、請求項１から５のいずれかに記載の検油棒を備えた検油装置であって、オイル収容室３に連通する案内通路１４を備え、この案内通路１４の一端に挿入口１４ａを設け、この挿入口１４ａから上記検油棒２０を案内通路１４に挿通し、上記検油棒２０に封止栓２３を設け、上記検油棒２０を案内通路１４に挿通させたときに、この封止栓２３によって上記挿入口１４ａが封止されるとともに、前記測定部２４がオイル収容室３内のオイル４に浸漬するように構成し、上記案内通路１４を屈曲させて構成したことを特徴とする。
【０００８】
請求項７に記載の発明は、図２または図３に例示するように、請求項６に記載の検油装置を備えたエンジンであって、エンジン内部にオイル収容室３を設け、このエンジンの一側の機壁に上記案内通路１４の一端を接続して上記案内通路１４内とオイル収容室３内とを連通させるとともに、上記案内通路１４の他端を上記エンジンの他側に延出させて前記挿入口１４ａを配置したことを特徴とする。
【０００９】
【発明の作用効果】
（請求項１に記載の発明）
（１）検油棒本体を密着コイルによって構成したので、検油棒が可撓性に富むうえ、検油棒に曲がり癖がつきにくい。このため、案内通路への検油棒の出し入れがスムーズになるだけでなく、オイルレベルの測定誤差を小さくすることができる。
（２）密着コイルの溝にオイルが保持されるので、測定部に付着したオイルの境目の視認が容易である。
【００１０】
（３）検油棒を三次元的に屈曲させることができるので、エンジンの車両等への搭載方法や補機の設置等の都合によって検油棒の案内通路を大きく屈曲させざるを得ない場合や三次元的に屈曲させざるを得ない場合にも対応することでき、案内通路の設計の自由度が増す。
（４）案内通路内での検油棒のひっかかりが少なくなるので、案内通路の内径を小さくすることができ、案内通路の占有スペースを縮小できる。
【００１１】
（請求項２に記載の発明）
（５）測定部を検油棒本体の他の部分とは異なる色に着色したので、付着したオイルの視認がさらに容易になる。
【００１２】
（請求項３に記載の発明）
（６）測定部を偏平形状に形成したので、付着したオイルの視認が容易になるだけでなく、測定部を着色した場合に問題となる色落ちや塗料のハガレの心配もない。
【００１３】
（請求項４に記載の発明）
（７）先端部を先細り形状に形成したので、検油棒の出し入れが一層スムーズになる。
【００１４】
（請求項５に記載の発明）
（８）把持部から芯部材を延出し、この芯部材を検油棒本体の基端部内に挿入したので、検油棒の案内通路への出し入れの際に検油棒本体が不必要に振れるのを抑えることができる。これにより、検油棒の挿抜操作がしやすくなる。
【００１５】
（請求項６に記載の発明）
（９）検油棒本体を密着コイルによって構成したので、案内通路が屈曲している場合でも、検油棒をスムーズに出し入れすることができる。この結果、例えばエンジンの場合でいうと、補機の配置等を優先してエンジンを設計することができ、検油棒の案内通路の形状や配置については後回しにすることができる。
【００１６】
（請求項７に記載の発明）
（１０）エンジンを車両等に搭載したときにエンジンの一側が車両等の内部に隠れてしまう場合でも、車両等の外部に露出するエンジンの他側に検油棒の案内通路の挿入口を配置できるので、検油作業を容易に行うことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について説明する。図１（Ａ）は、本発明の実施形態に係る水冷式縦型ディーゼルエンジンの縦断正面図、図１（Ｂ）は、検油棒本体の先端部の断面拡大図である。
【００１８】
図１（Ａ）に示される水冷式縦型ディーゼルエンジン１は、その下部にクランクケース２を備える。クランクケース２内にはオイル収容室であるクランク室３が設けられ、このクランク室３には潤滑油（オイル）４が収容されている。なお、図１（Ａ）において、符合Ｕ・Ｌは、それぞれ潤滑油４の上限・下限を示す。
【００１９】
エンジン１の上部にはヘッドカバー６が組み付けられ、ヘッドカバー６内には動弁室７が設けられている。このヘッドカバー６の上部には給油口８が設けられ、この給油口８を介して動弁室７内とエンジン外部とが連通している。なお、符合１１は給油口８のキャップである。
【００２０】
一方、エンジン１の機壁にはオイル流下孔９が形成されており、このオイル流下孔９によって動弁室７とクランク室３とが連通している。本実施形態では、このオイル流下孔９の一部をプッシュロッド挿通孔１０と兼用している。上記給油口８から給油された潤滑油は、動弁室７・オイル流下孔９を通ってクランク室３に収容されるようになっている。
【００２１】
このエンジン１の左側部には、補機１２が付設されている。補機１２は、例えば、燃料噴射ポンプ、オルタネータ、セルモータ等である。
【００２２】
この補機１２とエンジン１の機壁との間を通って、後述する検油棒２０の案内通路１４が設けられている。この案内通路１４は、エンジン１の機壁に外設され、その一端がクランク室３に接続されるとともに、その他端には挿入口１４ａが設けられている。この挿入口１４ａはエンジン１の上部でエンジン１の外部空間に向かって開口し、後述する検油棒２０はここから挿入される。この案内通路１４はブラケット１５によってエンジン１に固定されている。また、この案内通路１４は、エンジン１の機壁および補機１２の形状に沿うように屈曲して設けられている。なお、図１（Ａ）中、符号１７はウォータージャケットを示す。
【００２３】
本実施形態に係る検油棒２０は、図１（Ａ）に示すように、検油棒本体２１と把持部２２と封止栓２３とからなる。検油棒本体２１は密着コイルによって構成されている。この検油棒本体２１の先端寄りには測定部２４が設けられている。一方、把持部２２は上記検油棒本体２１の基端部に設けられている。この把持部２２は、取っ手部２２ａと胴部２２ｂとからなる。上記検油棒本体２１はこの把持部２２の胴部２２ｂ内に圧入固定されている。上記封止栓２３は、この把持部２２の胴部２２ｂの外周に焼付け固定されている。この封止栓２３は、検油棒２０を前記案内通路１４に挿通させたときに、上記挿入口１４ａを封止するようになっている。また、この封止栓２３によって案内通路１４の挿入口１４ａが封止されたときには、前記測定部２４がクランク室３内の潤滑油４に浸漬するようになっている。
【００２４】
図１（Ｂ）に示すように、上記測定部２４は、検油棒本体２１の他の部分とは異なる色に着色されている。このため、検油棒２０を案内通路１４から引き抜いたときに、測定部２４に付着したオイルの識別が容易である。
【００２５】
また、検油棒本体２１の先端部は先細り形状に形成されている。このため、検油棒２０を案内通路１４に挿入するときに引っ掛かりが少なくなり、スムーズに挿入することができる。
【００２６】
図２および図３は、上記実施形態の変形例を示す。図２および図３では、このエンジン１の一側の機壁に上記案内通路１４の一端を接続して上記案内通路１４内とクランク室３内とを連通させるとともに、上記案内通路１４の他端を上記エンジン１の他側に延出させてこの案内通路１４の挿入口１４ａを配置している。図２では、案内通路１４がヘッドカバー６の上部を通過するように構成してある。一方、図３では、案内通路１４を三次元的に屈曲させるとともに、ヘッドカバー６の前方空間を通過させている。このように、案内通路１４の挿入口１４ａをエンジン１の一方の側にまで延出させて、この一方の側から検油棒２０の挿抜操作を行えるようにしたので、エンジン１を車両等に搭載したときにエンジン１の一側が車両等の内部に隠れてしまう場合でも、車両等の外部に露出するエンジン１の他側に案内通路１４の挿入口１４ａを配置できるので、検油作業を容易に行うことができる。
【００２７】
図４（Ａ）と図４（Ｂ）には、把持部２２と封止栓２３の変形例が示されている。図４（Ａ）では、図１（Ａ）に示される実施形態に係る把持部２２と比較して、胴部２２ｂが長めに設けられている。一方、図４（Ｂ）では、把持部２２の取っ手部２２ａと胴部２２ｂとが別体に構成されている。また、取っ手部２２ａの形状も図１（Ａ）の実施形態とは異なっている。すなわち、図１（Ａ）および図４（Ａ）の取っ手部２２ａはほぼ真円の環状形状をしているが、図４（Ｂ）に示す取っ手部２２ａは半長円形状となっている。
【００２８】
図５（Ａ）と図５（Ｂ）には、さらに別の変形例が示されている。これらの変形例では、案内通路１４の挿入口１４ａ付近をほぼ真っ直ぐな形状に形成するとともに、検油棒２０の把持部２２から芯部材２５を延出し、この芯部材２５を検油棒本体２１の基端部内に挿入している。この芯部材２５には、検油棒本体２１の抜け止めのためのこぶ２５ａが設けられている。図５（Ａ）では、芯部材２５の先端寄りにこぶ２５ａを設け、この芯部材２５の基端部に直接封止栓２３が焼き付け固定されている。一方、図５（Ｂ）では、芯部材２５の基端寄りにこぶ２５ａを設け、このこぶ２５ａと検油棒本体２１と芯部材２５とを覆うようにして封止栓２３が焼付け固定されている。
【００２９】
図６には測定部２４の変形例が示されている。この変形例では、測定部２４を着色する代わりに、偏平形状に形成している。具体的には、密着コイルのうち測定部２４に相当する部分を押しつぶして偏平形状に形成している。このため、付着したオイルの視認が容易なだけでなく、測定部を着色した場合に問題となる色落ちや塗料のハガレといった問題も生じない。
【００３０】
本発明に係る検油棒や検油装置は、以上に示されたものに限定されるものではなく、さらに以下のように変更実施することができる。例えば、上記の実施形態や変形例では、オイル流下孔９の一部をプッシュロッド挿通孔１０と兼用したが、オイル流下孔専用の通路を新たに設けてもよい。また、上記の実施形態や変形例では、水冷式縦型ディーゼルエンジンを例に説明したが、これに限られず、空冷式エンジンやガソリンエンジンであってもよい。さらに、上記の実施形態や変形例では、エンジンの潤滑油のオイルレベルを測定する場合を例に説明したが、ミッションケースのオイルレベルや油圧作動油のオイルレベルを測定する場合にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１（Ａ）は、本発明の実施形態に係る水冷式縦型ディーゼルエンジンの断面図、図１（Ｂ）は、検油棒本体の先端部の断面拡大図である。
【図２】図２は、変形例に係る水冷式縦型ディーゼルエンジンの断面図である。
【図３】図３は、さらに別の変形例に係る水冷式縦型ディーゼルエンジンの断面図である。
【図４】図４（Ａ）と図４（Ｂ）とは、それぞれ、検油棒の把持部の変形例を示す断面図である。
【図５】図５（Ａ）と図５（Ｂ）とは、それぞれ、検油棒のさらに別の変形例を示す断面図である。
【図６】図６は検油棒の測定部の変形例を示し、図６（Ａ）は正面図、図６（Ｂ）はその右側面図である。
【符号の説明】
３…クランク室（オイル収容室）、４…潤滑油（オイル）、１４…案内通路、１４ａ…挿入口、２０…検油棒、２１…検油棒本体、２２…把持部、２３…封止栓、２４…測定部、２５…芯部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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