(57)【要約】【課題】転倒時の液体の流出を確実に防止することのできる流出防止機能を備えた構成とする。【解決手段】容器本体の内容器２に収容した液体を加熱手段によって加熱することにより発生した蒸気を、前記内容器２の上方開口部を閉鎖する蓋体４に形成した蒸気通路５を介して外部に排出する。蓋体４の蒸気通路５の一部を貯液部１０で構成する。貯液部１０の下面に、蒸気通路５の蒸気流入口１８を開閉する、閉鎖方向に付勢された液止部材１２と、起立時、液止部材１２を押圧して蒸気流入口１８を開放し、転倒時、押圧状態を解除して液止部材１２にて蒸気流入口１８を閉鎖させる動作部材１３と、外周部に位置する複数の空気孔２６と、空気孔２６を閉鎖する空気弁２７とを設ける。転倒時、空気弁２７の少なくとも１つが内容器２内の液体の液面よりも上方に位置するように配置する。【選択図】　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の内容器に収容した液体を加熱手段によって加熱することにより発生した蒸気を、前記内容器の上方開口部を閉鎖する蓋体に形成した蒸気通路を介して外部に排出するようにした貯湯容器において、
前記蓋体の蒸気通路の一部を貯液部で構成し、該貯液部の下面に蒸気流入口を形成し、
前記蒸気流入口を開閉する、閉鎖方向に付勢された液止部材と、起立時、液止部材を押圧して蒸気流入口を開放し、転倒時、押圧状態を解除して液止部材にて蒸気流入口を閉鎖させる動作部材と、外周部に位置する複数の空気孔と、該空気孔を閉鎖する空気弁とを設け、転倒時、前記空気弁の少なくとも１つが内容器内の液体の液面よりも上方に位置するように配置したことを特徴とする貯湯容器。
【請求項２】
前記液止部材は、貯液部内に配設され、前記動作部材によって押圧される押圧受部と、内容器側に配設され、前記蒸気流入口を開閉する閉鎖部と、貯液部内に配設され、閉鎖部で蒸気流入口を閉鎖させるように押圧受部を付勢する付勢手段とで構成したことを特徴とする請求項１に記載の貯湯容器。
【請求項３】
前記液止部材は、内容器側に配設され、前記動作部材によって押圧されると共に、前記蒸気流入口を開閉する液止部と、前記蒸気流入口を閉鎖するように液止部を付勢する付勢手段とで構成したことを特徴とする請求項１に記載の貯湯容器。
【請求項４】
前記空気弁は、前記空気孔を開放可能に圧接する弾性体で構成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の貯湯容器。
【請求項５】
前記空気弁は、前記空気孔を開閉する弁体と、前記空気孔を閉鎖するように弁体を付勢する付勢手段とで構成したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の貯湯容器。
【請求項６】
前記弁体は、弾性材料からなる弁部と、該弁部に連結される、樹脂材料からなる固定部とで構成し、前記付勢手段を、固定部を付勢して弁部により前記空気孔を閉鎖するように配置したことを特徴とする請求項５に記載の貯湯容器。
【請求項７】
前記弁体は貯液部内に配設したことを特徴とする請求項６に記載の貯湯容器。
【請求項８】
前記貯液部を複数に分割し、各貯液部の連通孔の少なくとも１つを、転倒時に貯液部内に流入した液体の液面よりも上方に位置させたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の貯湯容器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電気ポットや加湿器等の蒸気排出構造を備えた貯湯容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、貯湯容器では、容器本体の内容器に収容した液体を加熱手段で加熱し、発生した蒸気を、内容器の上方開口部を閉鎖する蓋体に設けた蒸気通路を介して排出するようにしている。このような貯湯容器には、転倒した際、収容した液体が前記蒸気通路を介して外部に流出しないように、流出防止機構が設けられている。流出防止機構としては、例えば、蒸気通路の途中に球状等の弁体を設けた構成のものや、蒸気通路を蓋体内で迂回するように設けた構成のものがある。前者の構成によれば、貯湯容器の転倒時、弁体によって蒸気通路を閉鎖することができる。また、後者の構成によれば、貯湯容器が転倒しても、液体が外部に流出しにくい。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前者の貯湯容器では、弁体が動作不良を起こしたり、蓋体を急に閉じたりすると、蒸気通路の内圧が急激に上昇し、起立時に、大量の蒸気が一度に流出するという問題がある。また、後者の貯湯容器では、沸騰中に転倒すると、内圧の上昇により、沸騰した液体が外部に流出する恐れがある。
【０００４】
そこで、本発明は、転倒時の液体の流出及び内圧の急激な上昇を確実に防止することのできる流出防止機能を備えた貯湯容器を提供することを課題とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、前記課題を解決するための手段として、容器本体の内容器に収容した液体を加熱手段によって加熱することにより発生した蒸気を、前記内容器の上方開口部を閉鎖する蓋体に形成した蒸気通路を介して外部に排出するようにした貯湯容器において、
前記蓋体の蒸気通路の一部を貯液部で構成し、該貯液部の下面に蒸気流入口を形成し、
前記蒸気流入口を開閉する、閉鎖方向に付勢された液止部材と、起立時、液止部材を押圧して蒸気流入口を開放し、転倒時、押圧状態を解除して液止部材にて蒸気流入口を閉鎖させる動作部材と、外周部に位置する複数の空気孔と、該空気孔を閉鎖する空気弁とを設け、転倒時、前記空気弁の少なくとも１つが内容器内の液体の液面よりも上方に位置するように配置したものである。
【０００６】
この構成により、貯湯容器を起立させた使用状態では、動作部材の働きにより液止部材が蒸気流入口を開放する。このため、内容器内で発生した蒸気は、蒸気流入口を介して蒸気通路を流動した後、外部へと排出される。また、貯湯容器が転倒した場合、動作部材による液止部材の押圧状態が解除されるので、液止部材によって蒸気流入口が閉鎖され、液体の流出が防止される。このとき、空気孔の少なくとも１つが内容器内の液体の液面よりも上方に位置しているので、たとえ、内容器内が高圧になったとしても、確実に前記空気孔を介して減圧することが可能である。
【０００７】
前記液止部材は、貯液部内に配設され、前記動作部材によって押圧される押圧受部と、内容器側に配設され、前記蒸気流入口を開閉する閉鎖部と、貯液部内に配設され、閉鎖部で蒸気流入口を閉鎖させるように押圧受部を付勢する付勢手段とで構成すればよい。
【０００８】
また、前記液止部材は、内容器側に配設され、前記動作部材によって押圧されると共に、前記蒸気流入口を開閉する液止部と、前記蒸気流入口を閉鎖するように液止部を付勢する付勢手段とで構成してもよい。
【０００９】
前記空気弁は、前記空気孔を開放可能に圧接する弾性体で構成すればよい。
【００１０】
また、前記空気弁は、前記空気孔を開閉する弁体と、前記空気孔を閉鎖するように弁体を付勢する付勢手段とで構成すれば、付勢手段により得られる弾性力を選択するだけで、簡単に蒸気を排出可能な蒸気圧を設定することが可能となる点で好ましい。
【００１１】
そして、前記弁体は、弾性材料からなる弁部と、該弁部に連結される、樹脂材料からなる固定部とで構成し、前記付勢手段を、固定部を付勢して弁部により前記空気孔を閉鎖するように配置すればよい。
【００１２】
また、前記弁体は貯液部内に配設すると、常時、蒸気に晒されることによる早期劣化を防止可能となる点で好ましい。
【００１３】
前記貯液部を複数に分割し、各貯液部の連通孔の少なくとも１つを、転倒時に貯液部内に流入した液体の液面よりも上方に位置させると、転倒時、蒸気流入口や空気孔を介して貯液部内に液体が侵入したとしても、その液体が必ずいずれかの連通孔を通過できないため、外部への流出を確実に防止可能となる点で好ましい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る実施形態を添付図面に従って説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る貯湯容器の一例である加湿器を示す。この加湿器は、加湿器本体１内に設けた内容器２に液体（例えば、水）を収容し、ヒータ３で加熱することにより発生する蒸気を、前記内容器２の上方開口部を閉鎖する蓋体４に形成した蒸気通路５を介して外部に排出するようにしたものである。
【００１６】
蓋体４は、上面部材６と下面部材７とで囲まれる内部空間内に、第１仕切部材８及び第２仕切部材９を設けることにより、蒸気通路５を形成したものである。蒸気通路５のうち、下面部材７と第１仕切部材８で形成される空間が貯液部１０であり、上面部材６と第２仕切部材９とで形成される空間が空気通路１１である。
【００１７】
貯液部１０には、流出防止機構及び空気排出機構が設けられている。流出防止機構は、図２に示すように、液止部材１２と動作部材１３で構成されている。
【００１８】
液止部材１２は、封止部である弁体１４と、付勢手段であるスプリング１５とからなる。弁体１４は、フッ素ゴムからなる弁部１６と、この弁部に連結される軸部１７とで形成されている。弁部１６は、傘状で、下面部材７に穿設した蒸気流入口１８を開閉する。蒸気流入口１８は、前記軸部が貫通する中央の軸受孔１９と、この軸受孔１９の周囲に放射状に形成された連通孔２０とからなる。連通孔２０を介して内容器２内の蒸気が流出し、貯液部１０内の結露水が内容器２内に還流する。軸部１７の上端には鍔部２１が形成されている。スプリングは、軸部１７の鍔部２１と軸受孔１９の外周縁との間に配設される。これにより、弁体１４は、弁部１６が蒸気流入口１８を閉鎖するように上方に向かって付勢される。
【００１９】
動作部材１３は、下面部材７と第１仕切部材８からそれぞれ延設した複数のガイド片２２と、これらガイド片２２によってガイドされる球体２３とからなる。ガイド片２２は、放射状に４箇所等分で配置され、内縁が上方に向かうに従って徐々に外径側に広がるように傾斜している。ガイド片２２は、下面部材７と第１仕切部材８とで、平面視約９０度円周方向に位置をずらせて配置され、垂直部２５の先端は上下方向に互いにオーバーラップしている。球体２３は、前記ガイド片２２の内縁によって形成された領域内を転動し、最下部で前記液止部材１２の軸部に当接して、スプリングの付勢力に抗して弁部を下動させ、蒸気流入口１８を開放する。したがって、加湿器を起立させた通常の使用状態に於いては、球体２３が弁体１４を押し下げて蒸気流入口１８を常に開放した状態に維持する。
【００２０】
空気排出機構は、図３に示すように、下面部材７の外周部４箇所等分に設けた空気孔２６と、各空気孔２６を閉鎖する空気弁２７とで構成されている。空気孔２６の穿設位置は、加湿器の転倒時、想定される加湿器の転倒方向を考慮して、内容器２内の液体の液面よりも少なくとも１つは上方に位置するように決定されている。空気弁２７は、前記弁体１４と同様な構成で、傘状の弁部２８と、この弁部２８に連結される軸部２９ａとで構成されている。空気弁２７は、弁体１４が貯液部１０内に位置し、軸部Ｂの先端鍔部２９ｂと下面部材７の下面との間に配設したスプリング３０により下方側に付勢され、弁部２８を空気孔２６の上方縁部に圧接することにより閉鎖する。スプリング３０の付勢力は、加湿器の転倒時、蒸気排出口が閉鎖されることによる内圧の上昇を防止可能なものである。
【００２１】
空気通路１１には、図示しない連通管（図８中、符号４７参照）により内容器２内の蒸気が、空気通路１１を構成する底面側に向かって吹き出される。上面部材６には、平面視略半分にスリット状の開口部６ａが形成され、連通管からの蒸気の吹出方向に対して後方側開口部から外気が吸い込まれ、外気と蒸気とが混合されて蒸気温度が下げられた後、前方側開口部を介して排出される。
【００２２】
次に、前記加湿器の動作について説明する。
【００２３】
通常の使用状態では、加湿器は起立しており、球体２３はガイド片２２にガイドされて自重により最下部に位置し、弁体１４は鍔部２１を押圧されてスプリング１５の付勢力に抗して下動する。これにより、蒸気流入口１８は開放状態に維持され、内容器２内で発生した蒸気は、蒸気流入口１８から蒸気通路５を介して外部に排出される。
【００２４】
加湿器が転倒した場合、球体２３はガイド片２２によって制限された領域内を転動し、弁体１４から離間する。これにより、弁体１４はスプリング１５の付勢力によって移動し、弁部１６で蒸気流入口１８を閉鎖する。液圧の作用する方向は、弁部１６による蒸気流入口１８の閉鎖方向と一致している。したがって、内容器２から貯液部１０への浸水を確実に防止することができる。しかも、転倒状態で、内容器２内の液体の液面上方には必ずいずれかの空気孔２６が位置する。このため、例えば内容器２内の水が沸騰中で、内圧が急激に上昇したとしても、スプリング３０の付勢力に抗して空気弁２７が動作することになり、空気孔２６を開放することができる。したがって、内圧の上昇を確実に防止することができ、起立時に蒸気が大量に吹き出されるといった不具合は発生することがない。
【００２５】
なお、前記弁体１４は図４に示す構成としてもよい。すなわち、下面部材７の下面に、蒸気流入口１８を塞ぐようにカバー３１を取り付け、形成された空間内に弁部材３２を配設し、この弁部材３２をスプリング３３によって上方に付勢する。カバー３１には通気可能な開口部が形成されている。弁部材３２は、外周面を蒸気流入口１８の軸受孔１９にガイドされて昇降し、上面に球体２３が当接して押し下げられる。弁部材３２の外周縁には環状ゴム３４が一体化され、下面部材７に圧接して連通孔２０を閉鎖する。
【００２６】
また、前記空気弁２７は、図５ないし図７に示す構成としてもよい。
【００２７】
図５では、軸部３５の上端に傘状の弾性弁部３６が設けられ、軸部３５の下端部を軸受孔１９に挿入し、環状係止部３７を係止することにより、弾性弁部３６の外周縁を下面部材７の上面に圧接させている。そして、内圧が上昇すると、弾性弁部３６が反転し、連通孔３８が開放されるようになっている。
【００２８】
また、図６では、軸部３９ａの上端鍔部にはスプリング受部３９が形成され、下面部材７から延設したガイド片４０との間にスプリング４１が配設されている。これにより、空気孔２６はスプリング４１の付勢力によって鍔部３９ｂの下面で閉鎖される。そして、内圧が上昇すると、空気弁２７はスプリング４１の付勢力に抗して押し上げられ、空気孔２６を開放する。この構成によれば、通常の使用状態であれば、スプリング４１が高温の蒸気雰囲気中に晒されることがなく、長期に亘って良好な状態を維持することが可能である。
【００２９】
さらに、図７では、下面部材７の上面の突起７ａに弾性舌片５０が係止されている。弾性舌片５０は、それ自身の弾性力により下面部材７の上面に密着し、空気孔２６を閉鎖する。
【００３０】
また、前記貯液部１０は、図８に示す構成としてもよい。すなわち、貯液部１０は、第１貯液部４２と第２貯液部４３とに２分割され、両貯液部４２，４３を連通する連通孔４４の位置は、転倒時、第１貯液部４２に流入すると予測される液体の液面よりも上方となっている。第２貯液部４３は、第１仕切部材８に形成した凹部４５と、この凹部４５を覆うように第２仕切部材９との間に介在させた第３仕切部４６とによって形成される。凹部４５の底面は、連通孔４４に向かって傾斜し、空気通路１１からの結露水を第１貯液部４２へと還流可能となっている。この構成により、通常の使用状態では、蒸気は、蒸気流入口１８から第１貯液部４２、連通孔４４、第２貯液部４３、連通管４７、空気通路１１、及び、開口部６ａを介して外部に排出される。そして、加湿器が転倒した場合、前記実施形態と同様に、蒸気流入口１８が閉鎖されるが、完全に閉鎖されるまでに、第１貯液部４２内に流入する液体があり、又、転倒時の衝撃で空気弁２７が一時的に空気孔２６を開放することにより第１貯液部４２内に侵入する液体もあるが、前述の通り、連通孔４４の位置を決定しているので、第２貯液部４３には至らず、従って外部に流出することもない。
【００３１】
【発明の効果】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、蓋体の蒸気通路の一部を貯液部で構成し、その下面に、液止部材及び動作部材を設けたので、転倒時の液体の流出を確実に防止することができる。また、貯液部の下面に、空気孔及び空気弁を設け、転倒時、空気弁の少なくとも１つが内容器内の液体の液面よりも上方に位置するように配置したので、たとえ液体が沸騰中で、発生する蒸気により内圧が上昇したとしても、空気孔を介して排気することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態に係る貯湯容器の一例である加湿器の部分破断正面図である。
【図２】図１の流出防止機構を示す部分拡大断面図である。
【図３】図１の空気排出機構を示す部分拡大断面図である。
【図４】流出防止機構の他の例を示す部分拡大断面図である。
【図５】空気排出機構の他の例を示す部分拡大断面図である。
【図６】空気排出機構の他の例を示す部分拡大断面図である。
【図７】空気排出機構の他の例を示す部分拡大断面図である。
【図８】貯液部の他の例を示す部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１…加湿器本体
２…内容器
４…蓋体
５…蒸気通路
８…第１仕切部材
９…第２仕切部材
１０…貯液部
１１…空気通路
１２…液止部材
１３…動作部材
１４…弁体
１８…蒸気流入口
２２…ガイド片
２３…球体
２６…空気孔
２７…空気弁
４２…第１貯液部
４３…第２貯液部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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