(57)【要約】　　　（修正有）【課題】齲蝕のリスク評価や唾液分泌量変化の確認などのために被験者の唾液量を簡易に且つ安価に検査することが可能な唾液量検査用具を提供する。【既決手段】一端を口腔内に挿入して唾液を短冊状の唾液吸収材１ａに吸収させることによって唾液の量，粘性を検査するための唾液検査用具１を、唾液吸収材１ａが少なくともその長手方向周囲を透明な水不透過性被膜１ｂで被覆されており、水不透過性被膜１ｂの口腔内挿入部１ｃ及び他端１ｇの一部が開口されて唾液吸収材１ａが露出した状態であり、他端１ｇに於ける唾液吸収材１ａの露出面積が口腔内挿入部１ｃの露出面積の０．２倍以上０．８倍以下である構成にする。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端を口腔内に挿入して唾液を短冊状の唾液吸収材（１ａ）に吸収させることによって唾液の量，粘性を検査する唾液検査用具であって、該唾液吸収材（１ａ）が少なくともその長手方向周囲を透明な水不透過性被膜（１ｂ）で被覆されており、該水不透過性被膜（１ｂ）の口腔内挿入部（１ｃ）及び他端（１ｇ）の一部が開口されて該唾液吸収材（１ａ）が露出した状態であり、該他端（１ｇ）における該唾液吸収材（１ａ）の露出面積が口腔内挿入部（１ｃ）の露出面積の０．２倍以上０．８倍以下であることを特徴とする唾液検査用具（１）。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、齲蝕のリスク評価や唾液分泌量変化の確認などのために被験者の唾液量や粘性を簡易に且つ安価に検査することが可能な唾液量検査用具に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
口腔内疾患としての齲蝕は歯科医士や衛生士の指導による口腔衛生の向上とフッ素配合製品の使用により減少傾向にある。しかしながら、昨今ストレスによる唾液量減少や加齢に伴う疾患、例えば高血圧や心疾患などで服用する薬剤の中に唾液分泌量を減少させ、口腔乾燥症（ドライマウス）を誘発するものがある。これらの原因による唾液分泌量の減少により、齲蝕だけでなく、歯周病，口内炎，カンジダ症などの疾患、更には口腔内細菌が引き金となって誘発される全身疾患、例えば誤嚥性肺炎や心内膜症などが引き起こされることが知られている。
【０００３】
そこでこれら口腔疾患のリスクチェックの一つとして、唾液の分泌量低下具合を確認し、その後の治療の有効性や予防処置の効果などを判定するために唾液分泌量や粘性を簡便に且つ安価に検査できる方法が望まれてきた。
【０００４】
従来、安静時の唾液量は自然に分泌される唾液を一定時間（例えば１５分間）容器に出し、その容量をメスシリンダーなどで測定する方法が一般的である。また、刺激時の唾液量は１分間パラフィン片などを咀嚼し、一度唾液を全て廃棄した後、再度一定時間（５分間）咀嚼して、目盛の付いたシリンダーに吐き出した唾液量を測定する方法が行われている。
【０００５】
また、唾液量を簡便に測定する方法として、シルマー試験紙を応用してフィールド研究を行った報告がある（例えば、非特許文献１参照。）。この試験紙は涙液量の検査用として知られており、シルマー（Ｓｃｈｉｒｍｅｒ）試験紙（例えば、非特許文献２参照。）、「留胃液、涙道検査」やその改良版である目盛付きシルマー試験紙（例えば、非特許文献３参照。）に開示されている。
【０００６】
しかしながら、上記各種の試験紙や上記涙液・涙道の検査法に用いられるシルマー試験紙などは測定の際に被験部位に紙を接触させる際に接触面積が一定とならないことから、繰り返し測定による誤差が大きく、精度が低い方法と言える。一般に医療現場においては簡便な方法が求められるが、上記の方法では少ない容量及び重量となる唾液を正確に計ることは難しく、より精度の高い方法が求められていた。
【０００７】
そこで、唾液の量，粘性，口腔粘膜の乾燥度及び湿潤度を判定することができる簡易型の唾液検査用具として唾液の浸透速度が所定範囲内にある支持体を備えている唾液検査用具と、更に漏れ防止手段として水不透過性の透明材質で被覆することとが開示されている（例えば、特許文献１参照。）が、この簡易型の唾液検査用具は測定誤差が大きいという問題があった。
【０００８】
［非特許文献１］
厚生科学研究費補助金・長寿科学総合研究事業Ｈ１３−長寿−０１８
［非特許文献２］
眼科Ｍｏｏｋ　Ｎｏ．３（１９７８）大島利文著
［非特許文献３］
眼科３２（６９７−７０３）１９９０年山口達夫著
［特許文献１］
特開２０００−３２９７６３号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
そこで本発明は、被験者の口腔内における唾液量を簡易に且つ正確に検査することが可能な唾液検査用具を提供することを目的する。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明者等は上記課題を解決すべく鋭意検討した結果、唾液量を簡易に且つ正確に測定する方法として、短冊状の唾液吸収材の少なくとも長手方向の周囲を透明な水不透過性材料で被覆した唾液検査用具において、口腔内に挿入して唾液を吸収させる部位とその反対側の部位とにおける唾液吸収材の露出面積の割合を特定割合にすることにより正確に測定できることを究明して本発明を完成した。
【００１１】
即ち本発明は、一端を口腔内に挿入して唾液を短冊状の唾液吸収材に吸収させることによって唾液の量，粘性を検査する唾液検査用具であって、該唾液吸収材が少なくともその長手方向周囲を透明な水不透過性被膜で被覆されており、該水不透過性被膜の口腔内挿入部及び他端の一部が開口されて該唾液吸収材が露出した状態であり、該他端における該唾液吸収材の露出面積が口腔内挿入部の露出面積の０．２倍以上０．８倍以下であることを特徴とする唾液検査用具に関するものである。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る唾液検査用具の実施例について図面により詳細に説明する。
図１は本発明に係る唾液検査用具の１実施例の構造を示す斜視説明図、図２〜図４はそれぞれ本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部の形状を示す部分斜視説明図、図５及び図６はそれぞれ本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部と反対側の他端の形状を示す部分斜視説明図である。
【００１３】
図面中、１は本発明に係る唾液検査用具であって、短冊状の唾液吸収材１ａが少なくともその長手方向周囲を透明な水不透過性被膜１ｂで被覆されており、この水不透過性被膜１ｂの口腔内挿入部１ｃ及び他端１ｇの一部が開口されて唾液吸収材１ａが露出した状態であり、前記他端１ｇにおける唾液吸収材１ａの露出面積が口腔内挿入部１ｃの露出面積の０．２倍以上０．８倍以下である。
【００１４】
唾液吸収材１ａは唾液を吸い上げるためのものであり、濾紙，紙タオル，吸い取り紙，加工紙などの各種の紙類、綿，石英ウール，絹，ウール，ガラスウール，レーヨン，麻，酢酸セルロース，ニトロセルロースなどの繊維類、シリカゲル，珪藻土，セルロースパウダーなどの多孔質性吸着材などを例示することができる。
【００１５】
この短冊状の唾液吸収材１ａの少なくとも長手方向周囲を被覆する透明な水不透過性被膜１ｂとしては、ポリプロピレン，ポリ塩化ビニル，ポリスチレン，ポリカーボネート，セルロースエステル，塩化ビニル，ＡＢＳ樹脂，ポリウレタン，シリコン，アクリル樹脂などを例示することができ、短冊状の唾液吸収材１ａの口腔内挿入部１ｃの一部又は全部は唾液を吸い上げることができるように透明な水不透過性の被膜１ｂによって被覆されていない開口した口腔内挿入部口１ｄを形成している必要がある。この口腔内挿入部口１ｄは図１に示すように口腔内挿入部１ｃの先端位置にあることが好ましいが、図２に示すように口腔内挿入部１ｃの側面も同時に使用するように設けてもよく、また図３又は図４に示すように口腔内挿入部１ｃの側面にだけ設けてもよい。
【００１６】
また本発明に係る唾液検査用具１は、短時間で正確な検査を行うために口腔内挿入部１ｃと反対側の他端１ｇに開口した他端開口部１ｅが設けられている。この他端開口部１ｅは他端１ｇの先端であればあるほどより検査精度が上がる傾向があり操作性が良いので好ましいが、操作性を害さない範囲で図１に示すように唾液吸収材１ａの他端１ｇ側端縁を切り取るような貫通穴であっても、図５に示すように他端１ｇの先端位置にあっても、図６に示すように他端１ｇの側面も同時に使用するように設けてもよい。
【００１７】
このような構造の本発明に係る唾液検査用具１において、正確に唾液を吸い上げるために他端１ｇの唾液吸収材の露出面積は口腔内挿入部口１ｄの唾液吸収材１ａの露出面積の０．２倍以上０．８倍以下であることが必要である。０．２倍未満であると端部１ｇを開口した効果が得られず検査精度が落ち、また０．８倍を超える場合には唾液の吸い上げ量が一定しないため不適である。中でも０．２〜０．６倍が好適である。
【００１８】
本発明に係る唾液検査用具１は、口腔内に挿入可能な大きさであれば特に限定されないが、例えば長さ３０〜１００ｍｍ，幅２〜１５ｍｍ，厚さ０．２〜５ｍｍの短冊状が好ましい。
【００１９】
本発明に係る唾液検査用具１を用いて実際に測定する際には、口腔内の被験部位、例えば被験者の舌背上に口腔内挿入部１ｃの口腔内挿入部口１ｄから露出している唾液吸収材１ａを接触させ、一定時間後に吸い上げた唾液量を目測で測定する。この際、唾液検査用具１に目盛り１ｆが付いているとより正確に測定することができるので好ましい。また、吸い上げた唾液量を測定する際の基準位置は通常唾液検査用具１の口腔内挿入部１ｃ先端であるが、形態によって先端が定まらない場合は先端から他端１ｇ側に数ｍｍ離れた位置に別途基準位置を設定してもよい。
【００２０】
【実施例】
次に実施例により本発明の例を紹介するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００２１】
＜実施例１＞
検査媒体として、幅５ｍｍ×長さ５０ｍｍ×厚さ０．２５ｍｍの大きさの短冊状の濾紙（商品名：ワットマンＮｏ．４１，ワットマンジャパン社製）をポリプロピレンフィルムで被覆し、図２に示す形状に口腔内挿入部口を作製し唾液吸収材の露出面積を約１ｍｍ２に規定した。また、図５に示す形状に他端の唾液吸収材の露出面積を約０．５ｍｍ２に規定した唾液検査用具を作製した（面積比：０．５）。この唾液検査用具の口腔内挿入部口を被験者の舌背先端から１ｃｍの部分に１５秒及び３０秒間接触させたときの唾液の吸い込み量を測定し、他端に開口が無い他はこの実施例と同様の唾液検査用具についても同じ被験者で試験して比較した。結果を表１に示す。
【００２２】
【表１】
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【００２３】
＜実施例２＞
検査媒体として、幅３ｍｍ×長さ６０ｍｍ×厚さ０．２５ｍｍの大きさの短冊状の濾紙（商品名：ワットマンＮｏ．４１，ワットマンジャパン社製）をエチレン酢酸ビニル樹脂フィルムで被覆し、図３に示す形状に口腔内挿入部口を作製し唾液吸収材の露出面積を約３．５ｍｍ２に規定した。また、図５に示す形状に他端の唾液吸収材の露出面積を約１ｍｍ２に規定した唾液検査用具を作製した（面積比：約０．２９）。この唾液検査用具の口腔内挿入部口を被験者の舌背先端から１ｃｍの部分に１５秒及び３０秒間接触させたときの唾液の吸い込み量を測定し、他端に開口が無い他はこの実施例と同様の唾液検査用具についても同じ被験者で試験して比較した。結果を表２に示す。
【００２４】
【表２】
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【００２５】
上記の結果から、本発明に係る唾液検査用具は１５秒及び３０秒の接触においても精度が高いことが確認できた。また、１５秒の接触であっても既に安定した結果が得られていることから短時間の接触であっても高い精度で唾液の検査を行うことが可能であることも確認された。
【００２６】
【発明の効果】
以上に詳述した如く、本発明に係る唾液検査用具は、被験者の口腔内における唾液量を簡易に且つ正確に検査することが可能なため、齲蝕のリスク評価や唾液分泌量変化の確認などを簡易に且つ安価に検査することが可能であり、歯科医療に貢献する価値が非常に大きなものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る唾液検査用具の１実施例の構造を示す斜視説明図である。
【図２】本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部の形状の１実施例を示す部分斜視説明図である。
【図３】本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部の形状の他の実施例を示す部分斜視説明図である。
【図４】本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部の形状の更に他の実施例を示す部分斜視説明図である。
【図５】本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部と反対側の他端の形状の１実施例を示す部分斜視説明図である。
【図６】本発明に係る唾液検査用具の水不透過性被膜の口腔内挿入部と反対側の他端の形状の他の実施例を示す部分斜視説明図である。
【符号の説明】
１　本発明に係る唾液検査用具
１ａ　短冊状の唾液吸収材
１ｂ　透明な水不透過性被膜
１ｃ　口腔内挿入部
１ｄ　口腔内挿入部口
１ｅ　他端開口部
１ｆ　目盛り
１ｇ　他端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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