(57)【要約】【課題】浴槽内のゴミ等が目詰まりせずに湯水の整流を行うことができ、ノズルから噴出する湯水の膜の乱れを低減して、快適な半身浴を可能とする半身浴シャワー装置を実現する。【解決手段】ノズルホルダー５２は、浴槽の湯水を循環させて使用者の上半身に湯水を噴出するシャワー装置で使用され、湯水流通孔２０を有し湯水の噴出を幅広の膜状とするノズル６に装着され、直管部５４ａと、直管部５４ａから徐々に細径となる配管細部５４ｂを有し整流作用を行う配管部５４を設けた。【選択図】　図２
2004141271.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の湯水を循環させて使用者の上半身に湯水を噴出するシャワー装置において、
湯水の噴出を幅広の膜状とするノズルを備え、
前記ノズルに接続されるノズルホルダーの配管部の内径を前記ノズルとの接続側に向かうに従い徐々に小さくしたことを特徴とする半身浴シャワー装置。
【請求項２】
前記配管部に湯水の流路を分割する整流体を備えたことを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記配管部の内径断面側から見た前記整流体の形状は十字型であることを特徴とする請求項２記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記ノズルと前記ノズルホルダーの配管部との間の空間を無くしたことを特徴とする請求項１記載の半身浴シャワー装置。
【請求項５】
浴槽の湯水を循環させて使用者の上半身に湯水を噴出するシャワー装置で使用され、湯水流通孔を有し湯水の噴出を幅広の膜状とするノズルが装着され、配管部を設けたノズルホルダーであって、
前記配管部の内径を前記ノズルとの接続側に向かうに従い徐々に小さくしたことを特徴とするノズルホルダー。
【請求項６】
前記配管部の内径は前記ノズルの湯水流通孔の内径の１．２倍よりも大きく、該配管部の長さは少なくとも２０ｍｍであることを特徴とする請求項５記載のノズルホルダー。
【請求項７】
前記配管部に湯水の流路を分割する整流体を備えたことを特徴とする請求項５又は６に記載のノズルホルダー。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、使用者（入浴者）が下半身のみ浴槽に浸かって入浴する半身浴に利用される半身浴シャワー装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、浴槽内に座って下半身のみは浴槽の湯に浸かる半身浴は知られている。さらに、半身浴中の上半身の冷えを有効に防止するために、ポンプを介して浴槽内の湯を肩等にかけて上半身を良好に保温するシャワー装置を備えた浴槽も知られている。このような浴槽に備えられるシャワー装置には、湯水を噴出させるノズルが備えられている。ノズルに関連する従来技術として、ノズルの出口の上流に旋回流を発生する装置を設けたことにより可能な限り広い範囲に噴流を発生させるノズルが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平４−６６１４４号公報（第１頁、第１図）
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、従来の半身浴に用いられるシャワー装置では、特別に湯水の整流はされておらず、湯水の流れの状態によりノズルから噴出する湯水の膜が乱れるという問題があった。これを防止する手段として網状の整流板をノズルに装着することにより湯水の整流を行うことが考えられる。
【０００５】
図３は、本出願人がすでに特願２００１−３５７２３０号において提案している発明のノズルの一例を示す図であり、図３（ａ）は、ノズル１０６及びノズルホルダー１０２を模式的に示す側面図であり、図３（ｂ）は、湯水の整流を行う網状の整流板１０３がノズル１０６に装着された状態を示す。また、図３（ｃ）は、ノズル１０６の直径方向からみた整流板１０３の平面図であり、図３（ｄ）は、ノズル１０６の斜視図である。ノズルホルダー１０２は、供給された湯水が流通する配管部１０４と、配管部１０４の先端に設けられる大径の円筒状のホルダー部１０５とを有している。ノズル１０６はホルダー部１０５に押し込むようにして挿入される。図３（ａ）に示すノズル１０６では、湯水供給管（図示せず）からの湯水の供給状態の乱れに伴い、噴出された湯水の膜が乱れる場合がある。このため、図３（ｂ）に示すように網状の整流板１０３をノズル１０１に設ける。これにより、湯水の供給状態にかかわらず、湯水を整流することで湯水の膜を安定して噴出させている。
【０００６】
しかし、上記手段では網目が細かすぎると、浴槽内のゴミ等のために整流板１０３の網目がつまるという問題が生じる。本発明は、浴槽内のゴミ等が目詰まりせずに効果的に湯水の整流を行うことができ、ノズルから噴出する湯水の膜の乱れを低減して、快適な半身浴を可能とする半身浴シャワー装置を実現することを課題とするものである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明は上記課題を解決するため、浴槽の湯水を循環させて使用者の上半身に湯水を噴出するシャワー装置において、湯水の噴出を幅広の膜状とするノズルを備え、前記ノズルに接続されるノズルホルダーの配管部の内径を前記ノズルとの接続側に向かうに従い徐々に小さくしたことを特徴とする半身浴シャワー装置を提供する。
【０００８】
前記配管部に湯水の流路を分割する整流体を備えてもよい。
【０００９】
前記配管部の内径断面側から見た前記整流体の形状は十字型であってもよい。
【００１０】
前記ノズルと前記ノズルホルダーの配管部との間の空間を無くすことが好ましい。
【００１１】
また、浴槽の湯水を循環させて使用者の上半身に湯水を噴出するシャワー装置で使用され、湯水流通孔を有し湯水の噴出を幅広の膜状とするノズルが装着され、配管部を設けたノズルホルダーであって、前記配管部の内径を前記ノズルとの接続側に向かうに従い徐々に小さくしたことを特徴とするノズルホルダーを提供する。
【００１２】
前記配管部の内径は前記ノズルの湯水流通孔の内径の１．２倍よりも大きく、該配管部の長さは少なくとも２０ｍｍであることが好ましい。
【００１３】
前記配管部に湯水の流路を分割する整流体を備えてもよい。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本発明に係る半身浴シャワー装置の実施の形態を実施例に基づいて図面を参照して説明する。
【００１５】
（実施例１）
図１は、本発明に係る半身浴シャワー装置１を使用者（入浴者）Ｐが使用している状態でその全体構成を説明する図である。図１（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は側面図をそれぞれ示し、（ｄ）は（ａ）のＡ―Ａ断面であり、湯水供給配管を説明する図である。
【００１６】
図１（ａ）〜（ｄ）において、半身浴シャワー装置１は、浴槽２の後壁部３に設けられた吸い込み口４と、浴槽２の後壁部３の外部に設けられ、吸い込み口４に連通し、浴槽２内の湯水を循環させるポンプ５と、ポンプ５から上方に伸びた湯水供給配管と、湯水供給配管に接続される噴出部（具体的な構成は、図２で示される「ノズル６」及び「ノズル６」に接続される「ノズルホルダー５２」であって後述する。なお、図１では、以下、ノズルとして説明する。）６とを備えている。
【００１７】
吸い込み口４は、浴槽２の後壁部３を貫通するように設けられており、格子やフィルター等が付設される構成にしてもよい。ポンプ５は、浴槽２の後壁部３の外部に設けられ、吸い込み口４に連通している。ポンプ５は、制御装置７により、その運転動作が制御されるように構成されている。浴槽２のフランジ部８に設けた図示しないフランジスイッチ、或いはリモコン操作スイッチ等の操作により、制御装置７でポンプ５の運転動作（開始・停止、強弱の調整）を制御できる構成とする。
【００１８】
湯水供給配管は、下端部がポンプ５に接続され上方に伸びた湯水供給管９と、この湯水供給管９の上端で左右に分岐し、さらにその左右端で夫々浴槽の長手方向前方に伸びる左右分岐管１０、１１と、この左右分岐管１０、１１よりやや下方において湯水供給管９から分岐して浴槽の長手方向前方に伸びる中央分岐管１２とから成る。左右分岐管１０、１１、中央分岐管１２は、湯水供給管９に夫々管継手で接続されるか、あるいは一体的に接続する構成とされている。なお、左右分岐管１０、１１、中央分岐管１２の管の内径は同じでよい。
【００１９】
ノズル６は具体的には、左右分岐管１０、１１の先端に夫々に接続された左右の胸用ノズル１３、１４と、中央分岐管１２の先端に接続された背中用ノズル１５である（本明細書では、これらのノズル１３〜１５を総称するときはノズル６という。）。左右の胸用ノズル１３、１４は、図１（ａ）〜（ｄ）に示すように、浴槽２の後部フランジ１６の左右上方に配置されている。背中用ノズル１５は、左右の胸用ノズル１３、１４の中間且つやや下方の位置に配置されている。なお、左右の胸用ノズル１３、１４、背中用ノズル１５の管の内径は同じでよい。
【００２０】
次に、ノズル６及びノズルホルダー５２の構造について詳細に説明する。
図２（ａ）は、本実施例にかかるノズル６及びノズル６が装着されたノズルホルダー５２の長手方向の断面図である。ノズル６は、ほぼ円筒状であり、基端側の取り付けねじ部１７、中央部のナット部１８、先端部のノズルヘッド１９とから一体で構成されており、その長手方向に湯水を流す湯水流通孔（ノズルオリフィス部分）２０が貫通して形成されている。ノズルヘッド１９には、湯水流通孔２０の噴出口２１が形成されている。この噴出口２１には、ノズルヘッド１９においてほぼ下方に向いた凹所２２として形成されており、その内壁部には、図２（ａ）に示されるように、ノズル６の先端方向に行くに従って徐々に下方に向けて湾曲する湾曲内壁面２３が形成されている。
【００２１】
ノズルホルダー５２は、円筒状の配管部５４と、この配管部５４よりも大径の円筒状のホルダー部５５とから構成される。配管部５４は、直管部５４ａと配管細部５４ｂとから成る。直管部５４ａは、配管部５４において最も大きい内径Ｒを有し円筒状の配管部分である。配管細部５４ｂは、ホルダー部５５付近においてホルダー部５５に向かうに従って配管部５４の内径が徐々に小さくなるように形成された配管部分である。
【００２２】
つまり、配管細部５４ｂの内径Ｒ’は直管部５４ａの内径Ｒよりも徐々に小さくなる。ここで、直管部５４ａの内径Ｒは、ノズル６の湯水流通孔２０の内径（ノズルオリフィス径）ｒよりも大きく形成される。なお、湯水流通孔２０の内径ｒは、例えば６〜１４ｍｍ程度である。一方、ホルダー部５５の基端部の内周壁には、ノズル６を装着するためのねじ部４３が形成されている。
【００２３】
ノズル６及びノズルホルダー５２の半身浴シャワー装置１への装着方法については、左右分岐管１０、１１、及び中央分岐管１２（図１参照）にノズルホルダー５２を取り付け、このノズルホルダー５２のねじ部４３にノズル６の取り付けねじ部１７をねじ込んで、スパナ等の工具でナット部１８を把持し、締着する。
【００２４】
また、図２（ａ）に示されるように、ノズルホルダー５２にノズル６が装着された状態においては、ノズル６の基端部２５は、ホルダー部５５の基端部５６の内壁面５７に、中央に円孔を有するドーナツ状のパッキン５３を介して当接している。このため、ホルダー部５５内、即ち、ノズル６とノズルホルダー５２の配管部５４との間には、余分な空間（デッドスペース）が無い状態となっている。そして、ノズル６の基端部２５とホルダー部５５の基端部５６の内壁面５７との間が封止されるから、ホルダー部５５とノズル６との間からの水漏れが防止できる。
【００２５】
本実施例１においては、ノズルホルダー５２の配管部５４の内径をノズル６との接続側に向かうに従い徐々に小さくしたが、ノズルホルダー５２の配管部５４自体の径は変化させずに、配管部５４の内部に別のアダプターを挿入することで、内径を徐々に小さくするようにしても同様の効果が得られる。
【００２６】
（実施例２）
図２（ｂ）、（ｃ）は、本発明の実施例２を説明する図面であり、図２（ｂ）は長手方向の断面図であり、図２（ｃ）は、直管部５４ａのＡ―Ａ断面図である。本実施例は、実施例１とほぼ同じ構成であるが、その特徴とする点は、ノズルホルダーの直管部５４ａ内に、整流体６０を設けた構成である。図２（ｂ）において直管部５４ａ内に設けられた整流体６０が示されている。整流体６０は、十字形状の羽６０ａ〜６０ｄを有し、この羽６０ａ〜６０ｄにより、直管部５４ａに流れる湯水の流路を分割する（流路分割型整流体である）。
【００２７】
なお、十字形状の羽は、直管部５４ａの中心から４枚の羽根を放射状に伸ばした構成に相当するが、その他の適当な枚数の羽根を放射状に伸ばした構成でもよい。湯水の流路を分割する構成としては、格子状、スリット体等いろいろな構造が考えられる。
【００２８】
作用：
以上の構成から成る実施例１、２の半身浴シャワー装置１の作用を図１及び図２を参照して説明する。使用者Ｐが、図１に示すように、浴槽２内に座り、上述したフランジスイッチ或いはリモコンスイッチを操作して制御装置７によりポンプ５の運転を開始する。すると、ポンプ５は、浴槽２内の湯水を、吸い込み口４から吸い込み、湯水供給管９から左右分岐管１０、１１及び中央分岐管１２を通して左右の胸用ノズル１３、１４及び背中用ノズル１５に供給する。
【００２９】
そして、左右の胸用ノズル１３、１４及び背中用ノズル１５から、使用者Ｐの肩、胸、腕、腹、首、背中等の部位に湯水が噴出され、浴槽２内に戻る。浴槽２内の湯水は、ポンプ５及び湯水供給配管によって、循環利用される。
【００３０】
実施例１、２では、図２に示す構造のノズル６を利用すると、次のような作用が生じる。左右分岐管１０、１１、中央分岐管１２から供給される湯水は、ノズルホルダー５２内を通して流れる。（実施例２では、配管５４内に設けられた整流体６０により湯水の流路が分割されて整流される。）その後さらに、湯水は、パッキン５３を通してノズル６内の湯水流通孔（ノズルオリフィス部）２０を通して流れ、ノズルヘッド１９の噴出口２１の湾曲内壁面２３でガイドされ、噴出口２１から使用者Ｐに向けて噴出される。
【００３１】
噴出される湯水２４は、図１（ａ）〜（ｃ）に示すように浴槽２の前方から見るとノズルから噴出されてから扇状に幅広く拡がり、且つ側方（浴槽２の側壁方向から）から見ると薄い膜状となって使用者Ｐに噴出される。要するに、湯水２４の噴出形状（湯水の噴出形態）は、幅広の膜状となって使用者に噴出される。
【００３２】
このように、本発明に係る半身浴シャワー装置１では、ノズル６から湯水２４を扇状に幅を広げ、且つ薄い膜状で使用者Ｐの肩、胸、腕、腹、首、背中等、上半身の広い範囲に、同時に湯水２４を噴出することができるから、使用者Ｐは十分な温熱感が得られるとともに、冬季でも快適に、しかも全身浴より静水圧が少なく体に負担の少ない状態の半身浴を可能とする。
【００３３】
ノズルホルダー５２を取り付けることにより、配管部５４からノズル６の湯水流通孔２０を流れる湯水の整流が行われる。したがって、配管部５４上流の湯水の流れの状態にかかわらず、ノズルヘッド１９の噴出口２１で形成される湯水の膜を安定させることができる。よって、シャワー使用時において、ノズル６から噴出される湯水が身体にバランス良く当たり、快適な半身浴シャワーを浴びることができる。
【００３４】
特に、実施例２では、ノズルホルダー５２自体の整流作用に加えて、整流体６０の十字状の羽６０ａ〜６０ｄにより湯水の流路を分割して湯水の整流を行うので、噴出口２１で形成される湯水の膜をより安定させることができる。このように整流体６０を設けた場合は、整流体６０が整流を行うので、配管部５４を全体的に短くコンパクトにしてもよい。さらに、整流体６０は、細かい網目ではないため、浴槽から配管部５４を循環する湯水に含まれるゴミ等が整流体６０で引っかかることが無く、ゴミ詰まりとなることはない。
【００３５】
本発明者らは、ノズルホルダー５２を用いて、ノズル６から噴出される湯水の膜（湯膜）の乱れについて確認の実験を行ったので、これについて説明する。
【００３６】
実験：
ノズルホルダー５２の配管部５４の上流は、ノズル６から噴出される湯水の膜が乱れるような条件に固定し、配管部５４を流れる湯水の流量を毎分６Ｌ（６Ｌ／ｍｉｎ）にして実験した。ノズル６は広角扇型ノズルを使用し、ノズル６の湯水流通孔（ノズルオリフィス径）２０の内径は、７．８ｍｍのものを用いた。
【００３７】
直管部５４ａの長さが異なる実施例１、２に示す構造のノズルホルダー５２について、それぞれ湯水の膜の乱れがどうなるかの実験を行った結果を次の表１に示す。
【００３８】
【表１】
2004141271.tif 000003
【００３９】
また、直管部５４ａの内径Ｒがそれぞれ異なるノズルホルダー５２について、同様に行った湯水の膜の状態についての実験結果を表２に示す。
【００４０】
【表２】
2004141271.tif 000004
【００４１】
表１に示すように、ノズルホルダー５２を装着しない場合、湯膜の長さは１４０ｍｍであり、湯膜は安定しない。直管部５４ａの長さが２０ｍｍ及び３０ｍｍの場合、湯膜の長さはそれぞれ２５０ｍｍ，２８０ｍｍであり湯膜の安定度は微妙に悪い。直管部５４ａの長さが４０ｍｍ及び６０ｍｍの場合、湯膜の長さは３００ｍｍ以上となり湯膜は安定した。
【００４２】
一方、直管部５４ａ内に実施例２に示す構造の十字状の羽６０ａ〜６０ｄを有する整流体６０を設けた状態においては、直管部５４ａの長さが２０ｍｍの場合でも、湯膜の長さは３００ｍｍ以上で湯膜は安定した。したがって、直管部５４ａに整流体６０を設ければ、直管部５４ａの長さを短くしても良く、ノズルホルダーをコンパクトにできる。
【００４３】
表２に示すように、直管部５４ａの配管の内径Ｒが６ｍｍの場合、湯膜はバラバラで膜状にならない。内径Ｒが９ｍｍの場合、湯膜は安定した状態時の湯膜の長さよりも短い。内径Ｒが１２．５ｍｍの場合、湯膜は安定した状態となる。
【００４４】
上記の実験結果から、直管部５４ａの内径Ｒはノズル６の湯水流通孔２０の内径ｒの１．２倍よりも大きく、直管部５４ａの長さは２０ｍｍ以上であることが好ましい。
【００４５】
以上、本発明に係る半身浴シャワー装置の実施形態を実施例に基づいて説明したが、本発明は特にこのような実施例に限定されることなく、特許請求の範囲記載の技術的事項の範囲内でいろいろな実施例があることはいうまでもない。
【００４６】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、浴槽内のゴミ等が目詰まりせずに湯水の整流を行うことができ、ノズルから噴出する湯水の膜の乱れを低減して、快適な半身浴を可能とする半身浴シャワー装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る半身浴シャワー装置を使用者（入浴者）が使用している状態でその全体構成を説明する図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の実施例１に係るノズル及びノズルが装着されたノズルホルダーの長手方向の断面図であり、図２（ｂ）は、本発明の実施例２に係るノズル及びノズルホルダーの長手方向の断面図であり、図２（ｃ）は、直管部のＡ―Ａ断面図である。
【図３】図３（ａ）は、以前から使用されているノズル及びノズルホルダーを模式的に示す側面図であり、図３（ｂ）は、湯水の整流を行う網状の整流板がノズルに装着された状態を示す図であり、図３（ｃ）は、ノズルの直径方向からみた整流板の平面図であり、図３（ｄ）はノズルの斜視図である。
【符号の説明】
１　　半身浴シャワー装置
２　　浴槽
３　　浴槽の後壁部
４　　吸い込み口
５　　ポンプ
６、１０６　　ノズル（噴出部）
７　　制御装置
８　　浴槽のフランジ部
９　　湯水供給管
１０、１１　　左右分岐管
１２　　中央分岐管
１３　　左胸用ノズル
１４　　右胸用ノズル
１５　　背中用ノズル
１６　　浴槽の後部フランジ
１７　　ノズルの取り付けねじ部
１８　　ナット部
１９　　ノズルヘッド
２０　　湯水流通孔（ノズルオリフィス部分）
２１　　ノズルヘッドの噴出口
２２　　噴出口を構成するノズルヘッドの凹所
２３　　噴出口の湾曲内壁面
２４　　湯水
２５　　ノズルの基端部
４３　　ノズルホルダーのねじ部
５２、１０２　　ノズルホルダー
５３　　パッキン
５４、１０４　　配管部
５４ａ　　直管部
５４ｂ　　配管細部
５５、１０５　　ホルダー部
５７　　ノズルホルダーの基端側内壁面
６０　　整流体
６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ　　羽
１０３　　整流板
【図１】
2004141271.tif 000005
【図２】
2004141271.tif 000006
【図３】
2004141271.tif 000007