(57)【要約】【課題】被記録媒体の印刷面とは反対側の面へのインク付着を防止した縁なし印刷を実現することができるインクジェット式記録方法を提供する。【解決手段】インクを吐出するインクジェット式の記録ヘッドとプラテン１９との間に被記録媒体Ｓを搬送すると共に、当該被記録媒体Ｓよりも広い領域に前記記録ヘッドからインク滴２を吐出することで、前記被記録媒体Ｓの印刷面の全面に亘って縁なし印刷を行うインクジェット式記録方法において、少なくともインク滴２が吐出される印刷領域を加湿することで、前記被記録媒体Ｓの移動方向の先端部側に印刷する際の前記印刷面Ｓａとは反対側の面Ｓｂへのインク付着を防止する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出するインクジェット式の記録ヘッドとプラテンとの間に被記録媒体を搬送すると共に、当該被記録媒体よりも広い領域に前記記録ヘッドからインク滴を吐出することで、前記被記録媒体の印刷面の全面に亘って縁なし印刷を行うインクジェット式記録方法において、
少なくともインク滴が吐出される印刷領域を加湿することで、前記被記録媒体の移動方向の先端部側に印刷する際の前記印刷面とは反対側の面へのインク付着を防止することを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項２】
請求項１において、前記印刷領域を５０〜８０％の湿度とすることを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記プラテンには、少なくとも前記記録ヘッドのインクが吐出される領域に前記被記録媒体の外側の領域で吐出されたインク滴が吸収されるインク吸収材が設けられており、当該インク吸収材に給水することで前記印刷領域を加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項４】
請求項３において、前記インク吸収材への給水を、前記記録ヘッドから水滴を吐出することで行うことを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかにおいて、前記プラテンには、少なくとも前記記録ヘッドのインクが吐出される領域に前記被記録媒体の外側の領域で吐出されたインク滴が吸収されるインク吸収材と、水を保持した水吸収材とが設けられており、前記水吸収材により前記印刷領域を加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項６】
請求項１〜５の何れかにおいて、少なくとも前記記録ヘッド及び前記プラテンを所定湿度の環境下に配置することで加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法。
【請求項７】
請求項１〜６の何れかにおいて、前記印刷領域に所定湿度の気体を生成及び供給する加湿手段により前記印刷領域を加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクカートリッジやインクタンク等のインク貯留部に貯留されたインクを記録ヘッドから吐出させて紙などの被記録媒体に印刷を行わせるインクジェット式記録方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット式プリンタやプロッタ等のインクジェット式記録装置（以下、記録装置という）は、インクカートリッジやインクタンク等のインク貯留部に貯留されたインクを、インク滴として吐出可能な記録ヘッドを有する。そして、この記録装置では、記録ヘッドを主走査方向に沿って移動させ、この移動に連動させて記録ヘッドからインク滴を吐出させることで被記録媒体の主走査方向への印刷を行う。また、記録装置では、被記録媒体を副走査方向に搬送することで、被記録媒体の副走査方向への印刷を行う。
【０００３】
このような記録装置には、記録ヘッドに被記録媒体（被記録材）よりも広い領域にインクを吐出させて被記録媒体の印刷面の端部に余白を残さず、印刷面の全面に亘って印刷する、所謂縁なしモードによる印刷を行うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この記録装置では、複数のノズル列を有する記録ヘッドと、被記録媒体を印刷面とは反対側から支えることにより被記録媒体の記録ヘッドからの位置を規定するプラテンとを具備し、プラテンには、縁なしモードによる印刷を行った際に被記録媒体の端部からインク滴が打ち捨てられる、すなわち、被記録媒体の外側の領域で吐出されたインク滴を吸収するインク吸収材が保持された溝状の吸収部（溝穴）が設けられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開２０００−８６７５７号公報（第３〜６頁、第１及び２図）
【特許文献２】
特開昭６０−１０７３７８号公報（第２〜３頁、第３及び６図）
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プラテンにインクを吸収するインク吸収材を設けても、実際には、インク滴の吐出時及びインク滴がインク吸収材に当接する衝撃などで、インク滴が吐出される印刷領域にはインクミストが発生する。また、印刷品質を向上するため、記録ヘッドから微細インクを吐出させると、微細インクは飛距離が短く、吐出された微細インクがインク吸収材まで到達せずにミスト化してしまう。このように印刷領域に発生したインクミストは、縁なしモードによる印刷時に被記録媒体の移動方向先端部側を印刷する際に、被記録媒体の移動に伴い印刷面とは反対側の面の移動方向先端部側にも付着して被記録媒体を汚してしまうという問題がある。このように印刷面とは反対側に汚れが生じると、被記録媒体として、両面に印刷を行う葉書などが使用できなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑み、被記録媒体の印刷面とは反対側の面へのインク付着を防止した縁なし印刷を実現することができるインクジェット式記録方法を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する本発明の第１の態様は、インクを吐出するインクジェット式の記録ヘッドとプラテンとの間に被記録媒体を搬送すると共に、当該被記録媒体よりも広い領域に前記記録ヘッドからインク滴を吐出することで、前記被記録媒体の印刷面の全面に亘って縁なし印刷を行うインクジェット式記録方法において、少なくともインク滴が吐出される印刷領域を加湿することで、前記被記録媒体の移動方向の先端部側に印刷する際の前記印刷面とは反対側の面へのインク付着を防止することを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【０００９】
かかる第１の態様では、縁なしモードによる印刷時に印刷領域を加湿することで、被記録媒体の帯電の防止又は除電を行うことができ、被記録媒体の印刷面とは反対側の裏面の先端部側にインクミストが付着するのを防止して、インクミストによる汚れを防止することができる。また、被記録媒体の裏面の汚れを防止できるため、両面印刷を行うことができる。
【００１０】
本発明の第２の態様は、第１の態様において、前記印刷領域を５０〜８０％の湿度とすることを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００１１】
かかる第２の態様では、印刷領域を所定の湿度とすることで、被記録媒体の帯電の防止及び除電を行って印刷面とは反対側の裏面のインクミストによる汚れを防止すると共に、高湿度による被記録媒体の皺、印刷不良、ジャミング等の不具合を防止できる。
【００１２】
本発明の第３の態様は、第１又は２の態様において、前記プラテンには、少なくとも前記記録ヘッドのインクが吐出される領域に被記録媒体の外側の領域で吐出されたインク滴が吸収されるインク吸収材が設けられており、当該インク吸収材に給水することで前記印刷領域を加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００１３】
かかる第３の態様では、給水されたインク吸収材により、印刷領域を確実に加湿することができる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、第３の態様において、前記インク吸収材への給水を、前記記録ヘッドから水滴を吐出することで行うことを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００１５】
かかる第４の態様では、インク吸収体に所望のタイミングで給水でき、給水、及び加湿等の煩雑な作業を自動化することができる。
【００１６】
本発明の第５の態様は、第１〜４の何れかの態様において、前記プラテンには、少なくとも前記記録ヘッドのインクが吐出される領域に前記被記録媒体の外側で吐出されたインク滴が吸収されるインク吸収材と、水を保持した水吸収材とが設けられており、前記水吸収材により前記印刷領域を加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００１７】
かかる第５の態様では、水吸収材により容易に且つ確実に印刷領域を加湿することができる。
【００１８】
本発明の第６の態様は、第１〜５の何れかの態様において、少なくとも前記記録ヘッド及び前記プラテンを所定湿度の環境下に配置することで加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００１９】
かかる第６の態様では、所定湿度の環境下に配置することで、印刷領域を確実に加湿することができる。
【００２０】
本発明の第７の態様は、第１〜６の何れかの態様において、前記印刷領域に所定湿度の気体を生成及び供給する加湿手段により前記印刷領域を加湿することを特徴とするインクジェット式記録方法にある。
【００２１】
かかる第７の態様では、加湿手段により印刷領域の湿度の制御を容易に行うことができる。
【００２２】
本発明は、記録ヘッドに被記録媒体よりも広い領域にインクを吐出させて、被記録媒体の印刷面の端部に余白を残さず印刷面の全面に亘って縁なし印刷を行う縁なしモードを有する記録装置によって、縁なしモードで被記録媒体の移動方向先端部側に印刷を行った際に、印刷面とは反対側の面の移動方向先端部側に霧状のインクミストが付着して汚れが生じるという問題を解決するものである。そして本発明は、このようなインクミストの付着は、被記録媒体が搬送時に接触する搬送用のローラや、被記録媒体同士の摩擦等によって帯電することが主な要因であるという知見に基づきなされたものである。
【００２３】
また、被記録媒体が低湿度環境（例えば、４０％未満）では特に帯電し易いため、被記録媒体の移動方向先端部の印刷時に、少なくともインクが吐出される印刷領域をそれ以上の湿度となるように加湿することで、被記録媒体へのインクミストの付着を防止するものである。
【００２４】
すなわち、本発明は、インクミストの発生を防止するのではなく、インクミストが発生する環境雰囲気を加湿することで被記録媒体を帯電し難くし、或いは除電し、印刷面とは反対側の面の移動方向先端部側にインクミストが付着するのを防止し、汚れが生じるのを防止するという特有の記録方法である。
【００２５】
なお、特許文献２には、記録装置内に、当該記録装置内を加湿する加湿装置が設けられた構成が開示されているが、この加湿装置は、被記録媒体の乾燥に伴う反りを防止するという目的で設けられたものである。したがって、特許文献２には、加湿により被記録媒体の帯電を防止して汚れを防止する点は記載されておらず、また、被記録媒体を高湿度環境に配置することで、被記録媒体の帯電が防止又は除電でき、これによりインクミストによる汚れが防止できることを示唆する記載もない。よって、縁なしモードにより印刷を行う記録装置に発生する被記録媒体の裏面の汚れの問題を加湿することで解決するという本発明の技術思想は、特許文献２からは示唆されない全く新規なものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下に本発明を実施形態に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、インクジェット式記録装置の概略斜視図であり、図２は、インクジェット式記録装置の要部拡大断面図及びプラテンの平面図である。本発明の記録装置１０は、被記録媒体の印刷面の端部に余白を残して印刷を行う通常モードと、被記録媒体の端部に余白を残さず印刷面の全面に亘って縁なし印刷を行う縁なしモードとの２つのモードを有するものである。図１に示すように、記録ヘッド１１を有する記録ヘッドユニット１２は、インク供給手段を構成するカートリッジ１３Ａ及び１３Ｂがそれぞれ着脱可能に設けられ、この記録ヘッドユニット１２を搭載したキャリッジ１４は、装置本体１５に取り付けられたキャリッジ軸１６に軸方向移動自在に設けられている。この記録ヘッドユニット１２に搭載された記録ヘッド１１は、例えば、ブラックインク組成物及びカラーインク組成物を吐出するものである。
【００２７】
そして、駆動モータ１７の駆動力が図示しない複数の歯車およびタイミングベルト１８を介してキャリッジ１４に伝達されることで、記録ヘッドユニット１２を搭載したキャリッジ１４はキャリッジ軸１６に沿って主走査方向に移動される。一方、装置本体１５にはキャリッジ軸１６に沿ってプラテン１９が設けられており、図示しない給紙装置などにより給紙された紙等の被記録媒体である記録シートＳがプラテン１９上を副走査方向に搬送されるようになっている。
【００２８】
このような記録装置１０では、キャリッジ１４を主走査方向に移動させつつ、記録ヘッドユニット１２の記録ヘッド１１からインク滴を吐出させることで記録シートＳに主走査方向の印刷を行う。また、記録シートＳを副走査方向に搬送することで副走査方向の位置決めを行う。これにより、記録シートＳの印刷面に印刷を行うことができる。
【００２９】
なお、本実施形態の記録装置１０は、詳しくは後述するが、縁なしモードによる印刷時には、記録ヘッド１１に記録シートＳよりも広い領域にインク滴を吐出させて、記録シートＳの外側の領域、すなわち、記録シートＳの端部でプラテン１９にインク滴を打ち捨てながら印刷を実行することで、記録シートＳの端部に余白を残さず、記録シートＳの印刷面の全面に亘って印刷することができる。そして本発明では、この縁なしモードにより印刷する際に、少なくとも印刷領域を加湿する。
【００３０】
ここで、本実施形態の記録装置１０の印刷機構について図２を参照して説明する。図２に示すように、記録装置１０には、上述したインク滴を吐出する複数のノズル列２０を有する記録ヘッド１１が搭載された記録ヘッドユニット１２と、記録シートＳを印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂから支えることにより記録シートＳのノズル列２０からの位置を規定するプラテン１９と、少なくとも印刷領域を加湿する加湿手段３０と、記録シートＳを記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間に搬送する搬送手段４０と、搬送された記録シートＳを排紙する排紙手段５０とが設けられている。なお、ここで言う印刷領域とは、記録ヘッド１１のノズル列２０からインク滴が吐出されて印刷が実行される領域であり、少なくとも記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間を含む領域である。
【００３１】
記録ヘッドユニット１２は、上述のようにキャリッジ１４に搭載され、キャリッジ軸１６に沿って主走査方向へ移動する。また、プラテン１９は、記録ヘッドユニット１２に搭載された記録ヘッド１１のノズル列２０に相対向するようにキャリッジ軸１６の軸方向に亘って設けられている。このプラテン１９には、ノズル列２０に相対向する面に主走査方向に亘って溝形状を有する吸収部２１と、吸収部２１の副走査方向両側に主走査方向に亘って所定間隔で並設された平板状の複数のリブ２２とが設けられている。このプラテン１９のリブ２２は、記録シートＳの裏面Ｓｂに当接して、記録シートＳのノズル列２０からの距離を規定している。
【００３２】
また、プラテン１９の吸収部２１には、縁なしモードによる印刷時に打ち捨てられたインク滴を吸収するインク吸収材２３が保持されている。このインク吸収材２３は、例えば、ポリウレタン等の樹脂材料などで形成された多孔質材料からなる。このようなインク吸収材２３を保持した吸収部２１を有するプラテン１９を設けることで、記録シートＳの印刷面Ｓａの全面に亘って縁なしモードによる印刷を行う際に、記録ヘッド１１が記録シートＳよりも広い領域にインク滴を吐出して記録シートＳの端部から吸収部２１内にインク滴が打ち捨てられても、打ち捨てられたインク滴が吸収部２１内に保持されたインク吸収材２３に吸収されてインクミストを減少させると共に、インクミストがリブ２２に付着して、リブ２２に当接される記録シートＳの印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂへのインクの付着を防止できる。なお、本実施形態では、プラテン１９にインク吸収材２３を保持する吸収部２１を設けるようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、プラテン自体をインクを吸収する材料で形成するようにしてもよい。
【００３３】
また、加湿手段３０は、加湿した気体を生成及び供給するものであり、少なくとも縁なし印刷モードによる印刷時に、少なくとも記録ヘッド１１のインク滴が吐出される印刷領域を所定のタイミングで加湿するものである。具体的には、加湿手段３０は、水１を貯留する水貯留部３１と、水貯留部３１から水供給管３２を介して接続されると共に、水貯留部３１から供給された水１を霧状に噴霧する噴霧ノズル３３の設けられた噴霧部３４とを具備し、噴霧部３４は、噴霧ノズル３３が印刷領域に向うように配置されている。そして、加湿手段３０は、縁なしモードによる印刷時に所定のタイミングで噴霧ノズル３３から印刷領域に向かって水を噴霧することで、少なくとも印刷領域を加湿する。
【００３４】
一方、このような記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間に記録シートＳを搬送する搬送手段４０を具備する。この搬送手段４０は、本実施形態では、図示しない駆動モータ等の駆動手段により回転される搬送駆動ローラ４１と、搬送駆動ローラ４１に圧接して搬送駆動ローラ４１に従動回転する搬送従動ローラ４２とで構成されている。
【００３５】
この搬送駆動ローラ４１と搬送従動ローラ４２との間に図示しない給紙装置から給紙された記録シートＳが挟持されることで、記録シートＳは、搬送駆動ローラ４１の回転により記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間に搬送される。このように記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間に搬送された記録シートＳは、所定距離の搬送が行われた後、搬送方向下流側に設けられた排紙手段５０によって排紙される。
【００３６】
また、排紙手段５０は、本実施形態では、図示しない駆動モータ等の駆動手段により回転される排紙駆動ローラ５１と、排紙駆動ローラ５１に圧接して排紙駆動ローラ５１に従動回転する排紙従動ローラ５２とで構成されている。この排紙駆動ローラ５１と排紙従動ローラ５２との間に記録シートＳが挟持されることで、記録シートＳは記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間から排紙される。
【００３７】
ここで、このような記録装置１０を用いた縁なしモードによる印刷時のインクジェット式記録方法について説明する。なお、図３〜４は、本実施形態のインクジェット式記録方法を示す断面図である。まず、記録装置１０が記録シートＳに縁なし印刷を開始する前に、印刷領域を加湿する。本実施形態では、図３（ａ）に示すように、加湿手段３０によって印刷領域に水１を霧１ａとして噴霧することで、印刷領域を加湿する。
【００３８】
このように印刷領域を加湿した状態で、記録シートＳに縁なしモードによる印刷を開始する。詳しくは、図３（ｂ）に示すように、搬送手段４０によって記録シートＳを搬送し、記録シートＳが記録ヘッドユニット１２とプラテン１９との間の所定の位置に達したら、ノズル列２０からインク滴２の吐出を開始する。縁なしモードによる印刷では、記録シートＳがノズル列２０に対向する領域に到達する前からインク滴２の吐出が開始され、開始直後のインク滴２は記録シートＳの端部側からプラテン１９の吸収部２１に保持されたインク吸収材２３に打ち捨てられる。このとき、印刷領域には、ノズル列２０からのインク滴２の吐出及びインク滴２がインク吸収材２３に当接した衝撃などで、霧状のインクミスト３が発生する。
【００３９】
次に、図４（ａ）に示すように、搬送手段４０によってさらに記録シートＳを搬送し、記録シートＳに印刷する。本実施形態では、印刷前に加湿手段３０によって印刷領域を加湿して、記録シートＳの帯電を防止又は除電を行っている。このため、印刷領域に発生したインクミスト３が記録シートＳの印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂの先端部側に付着するのを防止し、インクミスト３による汚れを防止できる。
【００４０】
なお、インクミスト３が付着しない程度に記録シートＳの帯電を防止又は除電するには、印刷領域を湿度５０％以上とするのが好ましいが、湿度が高すぎると記録シートＳに皺、印刷不良等が発生すると共に、搬送時にジャミング等が発生し易いため、８０％以下の湿度とするのが好ましい。すなわち、印刷領域の好適な湿度は、５０〜８０％である。
【００４１】
その後、記録シートＳの移動方向後端部まで印刷し、図４（ｂ）に示すように、排紙手段５０によって記録シートＳの移動方向後端部が印刷領域の外側まで排紙されても、記録シートＳの後端部からプラテン１９にインク滴２を打ち捨てるまでインク滴２を吐出させ続ける。これにより、記録シートＳの移動方向後端部に余白を残すことなく、全面に亘って縁なし印刷を行うことができる。
【００４２】
このように、印刷開始前に加湿手段３０により印刷領域を加湿することで、記録シートＳの縁なしモードによる印刷を所定の湿度で行うことができ、記録シートＳの帯電を防止又は除電して記録シートＳの印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂ、特に移動方向先端部側へのインクミスト３の付着を防止できる。なお、縁なしモードによる印刷時の記録シートＳの裏面Ｓｂへのインクミスト３による汚れは、記録シートＳの印刷面Ｓａに印刷を行った際に、記録シートＳの裏面の移動方向先端部側に発生し易く、他の領域には生じ難い。このため、本実施形態では、縁なしモードによる印刷を開始する前に加湿手段３０によって印刷領域を加湿するようにしたが、加湿するタイミングは、特にこれに限定されず、例えば、縁なしモードによる印刷中にも印刷領域を加湿するようにしてもよい。また、印刷領域の湿度を検出する湿度センサを設け、縁なしモードによる印刷時に湿度センサにより常に一定の湿度となるように加湿手段３０を制御するようにしてもよい。
【００４３】
（実施形態２）
図５は、本発明の実施形態２に係るインクジェット式記録装置の要部断面図である。なお、上述した実施形態１と同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図５に示すように、本実施形態の記録装置１０Ａでは、記録ヘッドユニット１２、プラテン１９、搬送手段４０及び排紙手段５０が湿度維持ボックス６０内に載置されている。この湿度維持ボックス６０には、湿度維持ボックス６０内を所定湿度の環境とする加湿手段３０Ａが設けられている。
【００４４】
加湿手段３０Ａは、湿度維持ボックス６０内に設けられて水１を霧１ａとして噴霧する噴霧ノズル３３Ａを有する噴霧部３４Ａと、湿度維持ボックス６０内の湿度を検出する湿度センサ３５とを具備する。噴霧部３４Ａには、湿度維持ボックス６０内に設けられた水貯留部３１Ａが水供給管３２Ａを介して接続されている。このような加湿手段３０Ａは、湿度センサ３５によって、湿度維持ボックス６０内の湿度を検出し、噴霧部３４Ａから水１を霧１ａとして噴霧することで、湿度維持ボックス６０内を所定湿度の環境としている。なお、湿度センサ３５としては、例えば、乾湿球式、毛髪式、水晶振動式、高分子系センサ及び金属酸化物センサ等を挙げることができる。また、湿度センサ３５は、印刷領域に設けられているのが好ましい。
【００４５】
このように加湿手段３０Ａによって所定湿度の環境に維持された湿度維持ボックス６０内に記録ヘッドユニット１２、プラテン１９、搬送手段４０及び排紙手段５０を載置して、記録シートＳに縁なしモードによる印刷を行わせることで、記録シートＳの帯電を防止又は除電して印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂにインクミストが付着することがなく、インクミストによる汚れを防止することができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、加湿手段３０Ａの設けられた湿度維持ボックス６０内に記録ヘッドユニット１２、プラテン１９、搬送手段４０及び排紙手段５０を載置したが、湿度維持ボックス６０内で印刷領域を所定湿度の環境に維持できれば、特にこれに限定されず、例えば、記録ヘッドユニット１２及びプラテン１９のみを湿度維持ボックス６０内に載置してもよく、また、記録装置全体を湿度維持ボックス６０内に載置するようにしてもよい。
【００４７】
（実施形態３）
図６は、本発明の実施形態３に係るインクジェット式記録装置の要部断面図及びプラテンの平面図である。なお、上述した実施形態１及び２と同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図６に示すように、本実施形態の記録装置１０Ｂのプラテン１９Ａには、インク吸収材２３の保持された吸収部２１と、吸収部２１に隣接して主走査方向に亘って溝形状に形成された加湿部７０とが設けられており、加湿部７０には、インク吸収材２３と同様にポリウレタン等の樹脂材料などで形成された多孔質材料からなる水吸収材７１が水を吸収した状態で保持されている。このような加湿部７０に保持された水吸収材７１によって印刷領域が加湿される。これにより、記録シートＳに縁なしモードによる印刷を行った際に、記録シートＳの帯電を防止又は除電して印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂにインクミストが付着することがなく、インクミストによる汚れを防止することができる。
【００４８】
なお、水吸収材７１への給水は、例えば、手動により行ってもよいし、水を保持したタンクからポンプ等により給水する給水手段等により行うようにしてもよい。また、加湿部７０の開口の開閉を行う開閉手段を設け、通常印刷では開閉手段により加湿部７０の開口を閉じ、縁なしモードによる印刷では加湿部７０の開口を開いて加湿を行うようにしてもよい。これにより、加湿部７０に保持された、水吸収材７１の無駄な乾燥を防止することができる。また、開閉手段の加湿部７０の開口の開閉は、手動で行わせてもよく、駆動モータ及び電磁石等による駆動手段等により自動で行わせるようにしてもよい。勿論、開閉手段による加湿部７０の開口の開閉は、通常モード及び縁なしモードによる印刷の条件に限定されず、記録装置の電源を投入時に開口し、電源の遮断時に閉じるようにしてもよい。
【００４９】
（実施形態４）
図７は、本発明の実施形態４に係るインクジェット式記録装置の概略斜視図であり、図８は、プラテンの平面図である。なお、上述した実施形態１〜３と同様の機能を有する部材には同一の符号を付して重複する説明は省略する。図７に示すように、本実施形態の記録装置１０Ｃの記録ヘッドユニット１２Ａには、記録ヘッド１１Ａにインクを供給するカートリッジ１３Ａ及び１３Ｂと、水を供給するカートリッジ１３Ｃとがそれぞれ着脱可能に設けられている。また、記録ヘッドユニット１２Ａに搭載された記録ヘッド１１Ａは、カートリッジ１３Ａ及び１３Ｂのインクをインク滴として吐出するものと、カートリッジ１３Ｃの水を水滴として吐出するものとで構成されている。
【００５０】
このような記録ヘッドユニット１２Ａは、記録シートＳに縁なしモードによる印刷を開始する前に、プラテン１９の吸収部２１に保持されたインク吸収材２３に水滴を吐出してインク吸収材２３に給水することにより、給水されたインク吸収材２３によって印刷領域が加湿される。このように印刷領域が加湿されるようにしても、記録シートＳに縁なし印刷を行った際に、記録シートＳの帯電を防止又は除電して印刷面Ｓａとは反対側の裏面Ｓｂにインクミストが付着することがなく、インクミストによる汚れを防止することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、インク吸収材２３への給水を、水を保持したカートリッジ１３Ｃと、カートリッジ１３Ｃからの水を水滴として吐出する記録ヘッド１１Ａとを搭載した記録ヘッドユニット１２Ａから行うようにしたため、所望のタイミングで行わせることができ、給水及び加湿等の煩雑な作業を簡略化することができる。
【００５２】
また、本実施形態では、縁なしモードによる印刷を開始する前に記録ヘッド１１Ａによってインク吸収材２３に給水して印刷領域を加湿するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、記録シートＳの移動方向後端部側への印刷が終了した直後にも印刷領域を加湿するようにしてもよく、縁なしモードによる印刷中のキャリッジ１４の主走査方向への移動時に、記録シートＳの主走査方向外側のインク吸収材２３に給水するようにしてもよい。
【００５３】
また、印刷領域に湿度センサを設け、湿度センサが検出した湿度が一定以下のときだけ、記録ヘッド１１Ａに水滴を吐出させてインク吸収材２３に給水するようにしてもよい。さらに、本実施形態では、記録ヘッド１１Ａから水滴を吐出させることにより、インク吸収材２３に給水するようにしたが、特にこれに限定されず、例えば、スポイト等により手動で給水してもよく、また、給水タンク及びポンプ等で構成される給水手段などにより行うようにしてもよい。何れにしても、インク吸収材２３に給水することで、印刷領域を加湿することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、水滴を吐出する記録ヘッド１１Ａを搭載した記録ヘッドユニット１２Ａによってインク吸収材２３に給水するようにしたが、例えば、上述した実施形態３のプラテン１９Ａに水吸収材７１を有する加湿部７０が設けられている場合には、記録ヘッドユニット１２Ａによって水吸収材７１に給水するようにしてもよく、水吸収材７１及びインク吸収材２３の両方に給水するようにしてもよい。
【００５５】
（実施例）
上述した実施形態１の記録装置１０と同様の記録装置を用いて、加湿手段３０により水を噴霧させずに、プラテン１９の吸収部２１に保持されたインク吸収材２３にスポイトにより水を１ｃｃ給水してから、縁なしモードによる印刷を行う記録方法を実施例とした。
【００５６】
（比較例）
比較のため、実施例と同様の記録装置を用いて、インク吸収材に給水せずに、縁なしモードによる印刷を行う記録方法を比較例とした。
【００５７】
（試験例）
湿度２０％の環境雰囲気下で、実施例及び比較例の記録方法によって、それぞれ１０枚のインクジェット専用の葉書の宛名面とは反対側の裏面に同一画像の縁なし印刷を行った。なお、実施例及び比較例の記録方法では、１枚の葉書に縁なしモードによる印刷を行った後、５分間放置してから次の葉書に縁なしモードによる印刷を行った。また、実施例では、１枚の葉書の縁なしモードによる印刷毎にインク吸収材に給水するようにした。このとき、葉書の宛名面とは反対側の裏面にインクミストによる汚れが発生したか否かを下記表１に示す。
【００５８】
【表１】
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【００５９】
表１に示すように、比較例の記録方法では、葉書の裏面の先端部側に７０％の頻度で汚れが生じるのに対し、実施例の記録方法では、全ての葉書の縁なしモードによる印刷で、裏面の先端部側への汚れを防止できることが分かった。また、印刷領域を加湿することで、縁なしモードによる印刷時の裏面へのインクミストの付着による汚れを防止することができると共に、印刷領域の加湿として、インク吸収材に給水する方法が効果的であることが分かった。
【００６０】
（他の実施形態）
以上、本発明の各実施形態を説明したが、本発明は上述したものに限定されるものではない。例えば、上述した実施形態１〜４では、記録ヘッドユニット１２、１２Ａが主走査方向に移動して記録シートＳの主走査方向に印刷を行う記録装置１０、１０Ａを例示したが、縁なしモードによる印刷を行える記録装置であれば本発明を適用することができる。縁なしモードによる印刷を行える記録装置としては、例えば、固定された記録ヘッドに複数のノズル列が記録シートＳよりも広く設けられた、記録ヘッド固定型の記録装置を挙げることができる。
【００６１】
また、上述した実施形態１〜４では、記録シートＳに縁なしモードによる印刷を行う際に加湿するようにしたが、特にこれに限定されず、記録シートＳの端部に余白を残した通常モードによる印刷でも加湿するようにしてもよい。なお、通常モードによる印刷では、記録シートＳの裏面の移動方向先端部側にインクミストが付着し難いが、通常モードによる印刷でも加湿することで、インクミストによる汚れを確実に防止できる。
【００６２】
さらに、上述した実施形態１及び２では、加湿手段３０及び３０Ａとして水を噴霧させるようにしたが、これに限定されず、例えば、加湿手段として、水蒸気等を利用するようにしてもよい。何れにしても、少なくとも印刷領域を加湿することで、記録シートＳの帯電の防止及び除電を行い、記録シートＳの印刷面とは反対側の裏面へのインクミストの付着を防止して、インクミストによる汚れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態１に係る記録装置の概略斜視図である。
【図２】実施形態１に係る記録装置の要部断面図及び平面図である。
【図３】実施形態１に係る記録方法を示す断面図である。
【図４】実施形態１に係る記録方法を示す断面図である。
【図５】実施形態２に係る記録装置の要部断面図である。
【図６】実施形態３に係る記録装置の要部断面図及び平面図である。
【図７】実施形態４に係る記録装置の概略斜視図である。
【図８】実施形態４に係る記録装置の要部平面図である。
【符号の説明】
１  水、２  インク滴、３  インク滴、１０，１０Ａ  記録装置、１１，１１Ａ  記録ヘッド、１２，１２Ａ  記録ヘッドユニット、１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃカートリッジ、１９，１９Ａ  プラテン、２０  ノズル列、２１  吸収部、２２  リブ、２３  インク吸収材、３０，３０Ａ  加湿手段、４０  搬送手段、５０  排紙手段、６０  湿度維持ボックス、７０  加湿部、７１  水吸収材、Ｓ  記録シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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