(57)【要約】【課題】デジタルカメラ等の情報機器のデータ管理を安定して行う。【解決手段】伝送部３１と伝送部４２とを近接させ、電磁誘導により電力を発生させて蓄電池１９の充電を行うとともに制御部１２を起動し、プログラムメモリ１７に保存されたプログラムデータのバージョンを表すバージョン信号を伝送部３１，４２を介してパソコン２に送信する。パソコン２はバージョン信号に基づくバージョンと、パソコン２に保存されたプログラムのバージョンとを比較し、更新が必要であれば、デジタルカメラ１の無線ＬＡＮ通信部３３を起動して、無線ＬＡＮ通信機器２５との間でデータ通信を行い、プログラムデータをデジタルカメラ１に送信してプログラムの更新を行う。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波による電磁誘導により電力を発生するとともに該電磁波に重畳された情報の送受信を行う第１の伝送手段と、無線によりデータ通信を行う第２の伝送手段と、所定のデータを保存するデータ保存手段とを備えた情報機器、および
前記第１の伝送手段に前記電磁波を出力するとともに、該電磁波に重畳された情報の送受信を行う第３の伝送手段と、無線によるデータ通信を行う第４の伝送手段と、前記第３の伝送手段が前記第１の伝送手段と近接された際に、前記第３の伝送手段から前記電磁波を出力するとともに、前記第１の伝送手段が出力した電磁波に重畳された、前記データ保存手段に保存された前記所定のデータに関する保存情報を前記第３の伝送手段を介して取得し、該保存情報に基づいて前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って前記所定のデータのデータ管理を行うデータ管理手段とを備えたホスト機器を有することを特徴とするデータ管理システム。
【請求項２】
前記所定のデータは画像データであり、
前記保存情報は、前記データ保存手段に保存された前記画像データを特定する情報であり、
前記データ管理手段は、前記画像データを保存する画像データ保存手段を有し、前記保存情報に基づいて、前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って、前記画像データ保存手段に未保存の画像データのみ前記情報機器から前記ホスト機器に送信するようデータ管理を行う手段であることを特徴とする請求項１記載のデータ管理システム。
【請求項３】
前記所定のデータは前記情報機器を動作させるプログラムデータであり、
前記保存情報は、前記データ保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンを特定する情報であり、
前記データ管理手段は、バージョンアップされたプログラムデータを保存するプログラム保存手段を有し、前記保存情報に基づいて、前記データ保存手段に保存されたプログラムデータが前記プログラム保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンよりも古い場合に、前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って、前記バージョンアップされたプログラムデータを前記ホスト機器から前記情報機器に送信して前記データ保存手段に保存されたプログラムデータの更新を行うようデータ管理を行う手段であることを特徴とする請求項１または２記載のデータ管理システム。
【請求項４】
前記情報機器は、前記第１の伝送手段が発生する電力により充電される蓄電池を有することを特徴とする請求項１または２記載のデータ管理システム。
【請求項５】
前記情報機器は、前記第１の伝送手段が発生する電力により充電される蓄電池を有することを特徴とする請求項３記載のデータ管理システム。
【請求項６】
前記バージョンアップされたプログラムデータが複数のセグメントからなる場合において、前記データ管理手段は、前記データ管理時に前記複数のセグメントを順次前記情報機器に送信する手段であり、
前記ホスト機器が、前記第３の伝送手段が前記第１の伝送手段と近接された際に前記蓄電池の残容量を検出し、該残容量が所定のしきい値以上の場合にのみ前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って、前記バージョンアップされたプログラムデータを前記情報機器に送信し、該送信中に前記第３の伝送手段と前記第１の伝送手段との近接状態が解除された場合には、送信中のセグメントの送信を完了し、その後前記バージョンアップされたプログラムデータの送信を中止する送信管理手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載のデータ管理システム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項記載のデータ管理システムに用いられる情報機器。
【請求項８】
請求項１から６のいずれか１項記載のデータ管理システムに用いられるホスト機器。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、種々のデータを保存する情報機器とホスト機器との間においてデータ管理を行うデータ管理システムに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
デジタルカメラ、ＰＤＡ、携帯電話、ノートパソコン等の情報機器は蓄電池を有しており、蓄電池に充電を行うことにより情報機器を携帯して画像の撮影、通話、データ処理等を行うことができる。ここで、電磁誘導により発生する電力を用いて蓄電池を充電する方法が提案されている（特許文献１参照）。このように電磁誘導により発生する電力を使用すれば、電力を供給する機器と電力が供給される機器とをコネクタ等により接続することなく、単に近接させるのみで容易に蓄電池の充電を行うことができる。
【０００３】
また、ＩＣカードに電磁波を用いて電力を供給し、さらに電磁波を用いてＩＣカードとの間で信号の送受信を行うシステムが提案されている（特許文献２参照）。このシステムは駅の改札等に用いられており、電磁波を発する所定位置にＩＣカードを近接させるのみで、ＩＣカードへの電力の供給およびデータの送信並びにＩＣデータから送信されたデータの受信を電磁波を用いて行うことができる。
【０００４】
ところで、情報機器は内部メモリに記憶されたプログラムにより動作しているが、プログラム設計時には考えられなかった不具合を解消したり、新たな機能を付与することにより、プログラムをバージョンアップする場合がある。このため、情報機器におけるプログラムが保存されるメモリを書き換え可能なものとし、情報機器とバージョンアップされたプログラムを記憶した記憶機器とを接続してバージョンアップされたプログラムを情報機器に送信して情報機器のプログラムのバージョンアップを行うシステムが提案されている（特許文献３、４参照）。このシステムによれば、情報機器と記憶機器とをコネクタ等により接続して、記憶機器から情報機器へバージョンアップされたプログラムデータを送信して、情報機器のプログラムを更新している。
【０００５】
【特許文献１】
特開平７−１７０６６８号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開平１１−３２４５１号公報
【０００７】
【特許文献３】
特開平６−２６６５８０号公報
【０００８】
【特許文献４】
特開平７−２２５６８７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献３，４に記載されたシステムにおいては、プログラムデータの送信中に誤ってコネクタが外れてしまうとプログラムデータの送信が停止してしまう。このようにプログラムデータの送信が停止されると、プログラムを更新することができないばかりか、不完全な形でプログラムが更新されてしまうため、情報機器の動作に不具合が生じるおそれがある。また、情報機器と記憶機器とを適切に接続するためのコネクタを用意する必要がある。
【００１０】
一方、上記特許文献１，２に記載された電磁誘導により情報の送受信を行うシステムは、情報を読み取る機器とＩＣカードとが多少離れていても情報の送受信を行うことは可能である。しかしながら、人体や電磁波発生源の周辺にある種々の電気機器への影響を考慮すると電磁波の周波数を低周波とせざるを得ず、その結果、プログラムデータ等の大容量データの送受信を行うことはできないものである。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、情報機器のデータ管理を安定して行うようにすることを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明によるデータ管理システムは、電磁波による電磁誘導により電力を発生するとともに該電磁波に重畳された情報の送受信を行う第１の伝送手段と、無線によりデータ通信を行う第２の伝送手段と、所定のデータを保存するデータ保存手段とを備えた情報機器、および
前記第１の伝送手段に前記電磁波を出力するとともに、該電磁波に重畳された情報の送受信を行う第３の伝送手段と、無線によるデータ通信を行う第４の伝送手段と、前記第３の伝送手段が前記第１の伝送手段と近接された際に、前記第３の伝送手段から前記電磁波を出力するとともに、前記第１の伝送手段が出力した電磁波に重畳された、前記データ保存手段に保存された前記所定のデータに関する保存情報を前記第３の伝送手段を介して取得し、該保存情報に基づいて前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って前記所定のデータのデータ管理を行うデータ管理手段とを備えたホスト機器を有することを特徴とするものである。
【００１３】
「近接」とは、接触している状態のみならず電磁誘導により電力を発生させるとともに信号の送受信が可能な範囲において非接触の状態をも含むものである。
【００１４】
「第１の伝送手段」および「第３の伝送手段」は、電磁波に重畳された信号の送受信を行うものであり、「第１の伝送手段」は、さらに電磁誘導により電力を発生するものである。「第１の伝送手段」および「第３の伝送手段」は、具体的には、コイル、整流・整合回路および保存情報の出力を制御する制御回路等を備えてなるものである。なお、電磁誘導に用いられる電磁波としては１０数ＭＨｚの周波数のものが用いられる。また、第１の伝送手段は、電磁波に重畳可能な比較的低容量の情報の送受信を行うことが可能である。したがって、電磁波に保存情報を重畳させることにより、第１の伝送手段から第３の伝送手段に保存情報を送信することができる。
【００１５】
「無線によるデータ通信」としては、赤外線によるデータ通信、１ＧＨｚ以上の高周波電波によるデータ通信等、ケーブル等を介することなく行うデータ通信を意味し、具体的には、ブルートゥース、無線ＬＡＮ等を用いることができる。なお、無線ＬＡＮの規格としては、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、１１ａの他、ＵＷＢ（Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ）等を用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
「第２の伝送手段」および「第４の伝送手段」としては、無線によりデータ通信を行うあらゆる手段を用いることができ、具体的には無線ＬＡＮインターフェース、無線ＬＡＮカード、ブルートゥース機器等が挙げられるがこれらに限定されるものではない。
【００１７】
「データ保存手段」としては、データを書き換え可能なメモリを用いることができる。なお、データ保存手段は、情報機器の内部に設けられているもののみならず、情報機器に外部接続されるメモリカード等も含まれる。
【００１８】
「保存情報」とは、所定のデータを特定して、データ管理を行うか否かの判定に用いることが可能な情報であり、具体的には所定のデータのファイル名、作成日時、所定のデータがプログラムデータである場合にはバージョン情報等を用いることができる。なお、保存情報は画像データやプログラムデータと比較して容量が少ないものである。
【００１９】
「情報機器」としては、画像データ、テキストデータ、スケジュールデータ、アドレスデータ、プログラムデータ等、あらゆるデータファイルをデータ保存手段に保存する機器を用いることができ、具体的にはデジタルカメラ、携帯電話、ＰＤＡ、ノートパソコン等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００２０】
なお、本発明によるデータ管理システムにおいては、前記所定のデータを画像データとし、
前記保存情報を、前記データ保存手段に保存された前記画像データを特定する情報とし、
前記データ管理手段を、前記画像データを保存する画像データ保存手段を有し、前記保存情報に基づいて、前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って、前記画像データ保存手段に未保存の画像データのみ前記情報機器から前記ホスト機器に送信するようデータ管理を行う手段としてもよい。
【００２１】
「画像データを特定する情報」は、画像データを特定可能な画像データに固有の情報であり、例えば画像データのファイル名、撮影日時、データ容量等を画像データを特定する情報として用いることができるが、これらに限定されるものではない。
【００２２】
また、本発明によるデータ管理システムにおいては、前記所定のデータを前記情報機器を動作させるプログラムデータとし、
前記保存情報を、前記データ保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンを特定する情報とし、
前記データ管理手段を、バージョンアップされたプログラムデータを保存するプログラム保存手段を有し、前記保存情報に基づいて、前記データ保存手段に保存されたプログラムデータが前記プログラム保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンよりも古い場合に、前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って、前記バージョンアップされたプログラムデータを前記ホスト機器から前記情報機器に送信して前記データ保存手段に保存されたプログラムデータの更新を行うようデータ管理を行う手段としてもよい。
【００２３】
また、本発明によるデータ管理システムにおいては、前記情報機器を、前記第１の伝送手段が発生する電力により充電される蓄電池を有するものとしてもよい。
【００２４】
また、本発明によるデータ管理システムにおいては、前記バージョンアップされたプログラムデータが複数のセグメントからなる場合において、前記データ管理手段を、前記データ管理時に前記複数のセグメントを順次前記情報機器に送信する手段とし、
前記ホスト機器を、前記第３の伝送手段が前記第１の伝送手段と近接された際に前記蓄電池の残容量を検出し、該残容量が所定のしきい値以上の場合にのみ前記第４の伝送手段と前記第２の伝送手段との間でデータ通信を行って、前記バージョンアップされたプログラムデータを前記情報機器に送信し、該送信中に前記第３の伝送手段と前記第１の伝送手段との近接状態が解除された場合には、送信中のセグメントの送信を完了し、その後前記バージョンアップされたプログラムデータの送信を中止する送信管理手段をさらに備えるものとしてもよい。
【００２５】
ここで、プログラムに動作が複数ある場合には動作ごとにプログラムが作成されてなり、動作ごとの複数のプログラムがまとめられて１つのプログラムデータを構成している。このような場合には、プログラムデータを複数のプログラムデータに分割することが可能であり、本発明においては、動作ごとのプログラムデータを「セグメント」と称するものとする。
【００２６】
本発明による情報機器は本発明によるデータ管理システムに用いられることを特徴とするものである。
【００２７】
本発明によるホスト機器は本発明によるデータ管理システムに用いられることを特徴とするものである。
【００２８】
【発明の効果】
請求項１のデータ管理システムによれば、情報機器の第１の伝送手段とホスト機器の第３の伝送手段とが近接されると、第３の伝送手段から電磁波が出力され、第１の伝送手段が電力を発生するとともに、データ保存手段に保存された所定のデータに関する保存情報が電磁波に重畳されて第１の伝送手段から第３の伝送手段に送信される。そして、この保存情報に基づいて第４の伝送手段と第２の伝送手段との間でデータ通信が行われて所定のデータのデータ管理が行われる。このため、情報機器とホスト機器とを接続するためのコネクタを用意することなく、データ管理を行うことができる。また、無線によるデータ通信は数メートル離れても通信状態が切断されることはないため、情報機器とホスト機器とがたとえ離れてしまっても、データ管理の途中でデータ通信が直ちに切断されることがなくなり、これにより、データ管理を安定して行うことができる。
【００２９】
また、所定のデータに関する保存情報に基づいてデータ通信を行っているため、所定のデータがデータ管理が必要なものである場合にのみ、データ管理を行うようにすることができ、これにより、第４の伝送手段と第２の伝送手段との間の不要なデータ通信を行うことを防止することができるとともに、情報機器の第２の伝送手段を駆動する必要がなくなるため、情報機器における無駄な電力の消費を防止することができる。
【００３０】
請求項２のデータ管理システムによれば、データ管理手段が画像データを保存する画像データ保存手段を有し、保存情報に基づいて画像データ保存手段に保存されていない画像データのみ情報機器からホスト機器に送信するようにデータ管理が行われる。ここで、デジタルカメラ等において画像データを保管するメモリカードの容量は大容量化が進み、非常に多くの画像データをメモリカードに保存することが可能となっている。このため、メモリカードに保存された全ての画像データの送受信を行おうとすると通信時間が長時間となる。請求項２のデータ管理システムを用いれば、ホスト機器の画像データ保存手段に保存されていない画像データのみが送受信されるため、画像データの送受信のための通信時間を短縮することができる。
【００３１】
請求項３のデータ管理システムによれば、データ管理手段がバージョンアップされたプログラムデータを保存するプログラム保存手段を有し、取得された保存情報に基づいて、情報機器のデータ保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンが古い場合にのみ、バージョンアップされたプログラムデータを情報機器に送信して、プログラムデータの更新が行われる。このため、プログラムデータの更新を安定して行うことができる。また、データ保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンがプログラム保存手段に保存されたプログラムデータのバージョンと同一である場合には、データ管理は行われないため、プログラムデータの無駄な送受信をなくすることができる。
【００３２】
請求項４および５のデータ管理システムによれば、情報機器が蓄電池を有するため、第１の伝送手段が発生する電力により蓄電池が充電される。このように、データ管理と蓄電池の充電とを兼用して行うことにより、日々行う情報機器の充電中にデータ管理を行うことができるため、情報機器のユーザはデータ管理を意識しなくても、日常行う動作の中でデータ管理を行うことができる。
【００３３】
請求項６のデータ管理システムによれば、送信管理手段により情報機器の蓄電池の残容量が検出され、残容量が所定のしきい値以上の場合にのみバージョンアップされたプログラムデータが情報機器に送信される。そして送信中に第１の伝送手段と第３の伝送手段との近接状態が解除された場合には、送信中のセグメントの送信が完了され、その後バージョンアップされたプログラムデータの送信が中止される。このため、蓄電池の残容量が全くないまたは第２の伝送手段を駆動させる程度まで残っていない場合にはプログラムデータの送信は行われず、これにより、誤って第１の伝送手段と第３の伝送手段との近接状態が解除されてしまっても、不完全な形でプログラムデータがデータ保存手段に保存されることがなくなる。
【００３４】
また、蓄電池の残容量が所定のしきい値以上の場合には、プログラムデータは送信されるが、誤って第１の伝送手段と第３の伝送手段との近接状態が解除された場合は、蓄電池に残っている電力により送信中のセグメントの送信を完了してから、プログラムデータの送信が停止されるため、不完全な形でプログラムデータがデータ保存手段に保存されることがなくなる。したがって、不完全なプログラムデータによる情報機器の動作の不具合を防止することができる。
【００３５】
【発明の実施の形態】
以下図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
【００３６】
図１は本発明の実施形態によるデータ管理システムの構成を示す概略ブロック図である。図１に示すように、本実施形態によるデータ管理システムは、デジタルカメラ１と、パソコン２との間でデジタルカメラ１に保存されている画像データおよびプログラムのデータ管理を行うものである。
【００３７】
デジタルカメラ１は、撮像により被写体の画像を表す画像データＳ０を取得する撮像部１１と、デジタルカメラ１全体の制御を行うとともに画像データＳ０を含む種々の情報の記録制御、通信制御、表示制御等を行う制御部１２と、撮像部１１が取得した画像データＳ０に対して画像処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る画像処理部１３と、表示のために画像データＳ１を一時的に保存するフレームメモリ１４と、画像データＳ１等種々の情報を表示する液晶モニタ１５と、レリーズボタン、送信ボタン、十字キー等を有する操作部１６と、デジタルカメラ１を動作させるためのプログラムデータを保存するプログラムメモリ１７と、画像データＳ１を記憶するメモリカード５を装填するためのカードインターフェース１８と、デジタルカメラ１の電源となる充電可能な蓄電池１９と、電磁誘導により電力を発生するとともに、パソコン２との間で電磁波を用いたデータの送受信を行う伝送部３１と、伝送部３１から出力される電力を制御部１２および蓄電池１９に供給する電源回路３２と、後述するようにパソコン２と無線ＬＡＮによるデータ通信を行う無線ＬＡＮ通信部３３とを備える。
【００３８】
撮像部１１は、撮影レンズ、ズーム機構、シャッタおよびＣＣＤ等を有し、シャッタの駆動により被写体を撮像して被写体の画像を表す画像データＳ０を得る。
【００３９】
画像処理部１３は画像データＳ０に対して、色変換処理、階調変換処理、シャープネス処理、ホワイトバランス調整処理、濃度変換処理等の画質を向上させるための種々の画像処理を施して処理済みの画像データＳ１を得る。
【００４０】
プログラムメモリ１７は、データの書き換えが可能なメモリであり、デジタルカメラ１を動作させるためのプログラムデータがセットアップされた状態で保存されている。
【００４１】
伝送部３１は、電磁波を受信するとともに信号送信時には送信する信号が重畳された電磁波を発生するコイル、電磁波を受信したコイルから電磁誘導により発生する所定の電圧の交流電流を直流電流に整流して電源回路３２に出力するとともに、電磁波に重畳された信号を整合する整流整合回路、パソコン２に送信する信号を符号化するとともにコイルに供給する送信制御回路、受信した信号を復号化するとともに制御部１２に出力する受信制御回路等を備える。
【００４２】
なお、本実施形態において伝送部３１からパソコン２に送信する信号は、メモリカード５に保存された複数の画像データＳ１の撮影日時を表す日付情報を表す信号（以下日付信号とする）およびプログラムメモリ１７に保存されたプログラムデータのバージョンを表す信号（以下バージョン信号とする）を含む。撮影日時は画像データＳ１のヘッダに記述されているものである。また、日付信号およびバージョン信号は制御部１２が生成して伝送部３１に出力する。
【００４３】
電源回路３２は、蓄電池１９および伝送部３１から供給される電力を、デジタルカメラ１を構成する制御部１２をはじめとする機器に供給する。また伝送部３１から電力が供給される場合は供給された電力を蓄電池１９に供給し、これにより蓄電池１９を充電する。
【００４４】
無線ＬＡＮ通信部３３は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、１１ａ等の規格によりパソコン２とデータ通信を行うものであり、データ転送速度は１１Ｍｂｐｓ〜数十Ｍｂｐｓのものである。また、データ通信可能な範囲は数十メートルである。
【００４５】
デジタルカメラ１のユーザは、撮像により取得した画像データ（画像処理部１３において画像処理が行われるため処理済みの画像データＳ１）を液晶モニタ１５に表示して観察できる。また、画像データＳ１はカードインターフェース１８を介してメモリカード５に保存される。
【００４６】
パソコン２は、ハードディスク、ＣＰＵ、各種ディスクドライブ、メモリおよび種々のインターフェースを備えたパソコン本体２１と、種々の表示を行うＣＲＴ、液晶等のモニタ２２と、キーボードおよびマウスからなる入力手段２３とを備える。
【００４７】
パソコン本体２１には、デジタルカメラ１の無線ＬＡＮ通信部３３と無線ＬＡＮによるデータ通信を行う無線ＬＡＮ通信機器２５と、デジタルカメラ１に充電を行うクレードル４とが接続されている。
【００４８】
なお、パソコン２には、デジタルカメラ１を用いて撮像により取得した画像データＳ１が所定のフォルダに保存されている。また、パソコン２には、デジタルカメラ１を動作するプログラムデータが随時バージョンアップされて保管される。なお、バージョンアップされたプログラムデータは、デジタルカメラ１の製造メーカーからデジタルカメラ１のユーザにウェブ経由で、あるいはメディアに記録されて提供される。
【００４９】
無線ＬＡＮ通信機器２５は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ、１１ａ等の無線ＬＡＮ通信部３３と同様の規格によりデジタルカメラ１の無線ＬＡＮ通信部３３とデータ通信を行う。
【００５０】
クレードル４は、デジタルカメラ１が嵌合可能なようにデジタルカメラ１の外形に適合する形状を有するクレードル本体４１と、デジタルカメラ１の伝送部３１に向けて信号が重畳された電磁波を出力するとともに、伝送部３１が出力した電磁波に重畳した信号を受信する伝送部４２と、伝送部４２の駆動を制御する制御回路４３とを備える。なお、伝送部４２は、デジタルカメラ１をクレードル本体４１に嵌合した際にデジタルカメラ１の伝送部３１に近接する位置に設けられる。また、伝送部４２はクレードル４が電源に接続されることにより駆動されて電磁波を発生する。
【００５１】
なお、本発明においては、電磁誘導により電力の供給および信号の送受信を行うため、デジタルカメラ１の伝送部３１とクレードル４の伝送部４２とを近接させればよく、必ずしも位置決めを正確に行って伝送部３１と伝送部４２とを接触させる必要はない。このため、クレードル本体４１は、デジタルカメラ１の外形に適合する形状を有するものには限定されず、平板状にクレードル本体４１を形成し、伝送部３１と伝送部４２とを近接させることができるように、伝送部４２に対応する位置に、そこに伝送部４２が存在することを示すマークを付与するのみであってもよい。
【００５２】
伝送部４２は、電磁波を受信するとともに信号送信時には送信する信号に応じた電磁波を発生するコイル、受信した電磁波に重畳されたデジタルカメラ１から送信された信号を整合する整流整合回路、デジタルカメラ１に送信する信号を符号化するとともにコイルに供給する送信制御回路、受信した信号を復号化する受信制御回路等を備える。
【００５３】
なお、パソコン２からデジタルカメラ１に送信される信号は、日付信号およびバージョン信号の送信指示を行う信号および画像データの送信を指示する信号を含む。
【００５４】
次いで、本実施形態において行われる処理について説明する。図２から図４は本実施形態において行われる処理を示すフローチャートである。なお、パソコン２に接続された無線ＬＡＮ通信機器２５はスイッチがオンとされ、さらにクレードル４は電源に接続されているものとする。また、デジタルカメラ１のユーザがデジタルカメラ１をクレードル４にセットすることにより処理が開始される。まず、先に画像データの管理処理について説明する。
【００５５】
クレードル４が電源に接続されることにより伝送部４２に電力が供給され、伝送部４２が電磁波を出力する（ステップＳ１）。この電磁波には日付信号およびバージョン信号の送信を指示する信号が重畳されている。
【００５６】
デジタルカメラ１の伝送部３１は電磁波を受信して電力を発生する（ステップＳ２）。この電力は電源回路３２により制御部１２に入力され、これにより制御部１２が動作を開始し（ステップＳ３）、メモリカード５に保存された画像データＳ１に付与された日付情報を日付信号として伝送部３１およびクレードル４の伝送部４２を介してパソコン２に送信する（ステップＳ４）。なお、日付信号は伝送部３１から出力される電磁波に重畳されて伝送部４２に送信される。また、これらの処理のバックグラウンドで、伝送部３１が発生する電力により蓄電池１９への充電が行われる。充電はユーザがデジタルカメラ１をクレードル４から外すまで行われる。
【００５７】
パソコン２は、日付信号により表される日付情報を参照し、パソコン２に保存された最新の画像データを取得した日付以降に取得した新たな画像データＳ２がメモリカード５に保存されているか否かを判定する（ステップＳ５）。ステップＳ５が肯定されると、パソコン２が新たな画像データＳ２の送信を指示する信号を電磁波に重畳して伝送部４２および伝送部３１を介してデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ６）。
【００５８】
デジタルカメラ１がこの信号を受信すると、制御部１２が無線ＬＡＮ通信部３３を起動し（ステップＳ７）、パソコン２に保存されていない新たな画像データＳ２を送信可能なように、無線ＬＡＮ通信部３３をスタンバイ状態とし（ステップＳ８）、続いて画像データＳ２の送信を開始する（ステップＳ９）。なお、画像データＳ２が複数ある場合には、複数の画像データＳ２の全ての送信を開始する。
【００５９】
パソコン２に接続された無線ＬＡＮ通信機器２５は画像データＳ２を受信してパソコン２に入力し、パソコン２は無線ＬＡＮ通信機器２５から入力された画像データＳ２を所定のフォルダに保存する（ステップＳ１０）。
【００６０】
続いて制御部１２は、全ての画像データＳ２の送信を完了したか否かを判定し（ステップＳ１１）、ステップＳ１１が肯定されるとバージョン管理処理に進む（ステップＳ１２）。なお、ステップＳ５が否定された場合もバージョン管理処理に進む。
【００６１】
バージョン管理処理においては、まず制御部１２が蓄電池１９の残容量をチェックする（ステップＳ２１）。なお、バージョン管理処理中においてもバックグラウンドで蓄電池１９への充電が行われる。続いて、制御部１２はプログラムメモリ１７に保存されたプログラムデータのバージョンを読み取り、これを蓄電池１９の残容量を表す情報とともにバージョン信号として電磁波に重畳して伝送部３１および伝送部４２を介してデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ２２）。
【００６２】
パソコン２は、バージョン信号により表されるプログラムデータのバージョンと、パソコン２に保存されているプログラムデータのバージョンとを比較して、プログラムメモリ１７に保存されているプログラムデータのバージョンが古いために、プログラムデータの更新が必要か否かを判定する（ステップＳ２３）。ステップＳ２３が肯定されると、パソコン２は蓄電池１９の残容量がプログラムデータを受信するのに十分にあってプログラムデータの受信中に無線ＬＡＮ通信部３３が停止してしまわないか否かを判定し（ステップＳ２４）、ステップＳ２４が否定されると、パソコン２はバージョン管理処理を中断し（ステップＳ２５）、タイマーを起動する（ステップＳ２６）。そして、タイマーにより予め定められた所定時間が経過したか否かの監視を開始し（ステップＳ２７）、ステップＳ２７が肯定されると、デジタルカメラ１の制御部１２に蓄電池１９の残容量をチェックさせるチェック信号を伝送部４２および伝送部３１を介して送信する（ステップＳ２８）。
【００６３】
なお、処理の中断中は蓄電池１９への充電が継続される。このため、タイマーが計測する所定時間は、充電により蓄電池１９の残容量がプログラムデータを受信するのに十分なものとなるまでの時間に設定される。
【００６４】
デジタルカメラ１はチェック信号を受信して蓄電池１９の残容量をチェックし（ステップＳ２９）、残容量を表す信号を伝送部３１および伝送部４２を介してパソコン２に送信する（ステップＳ３０）。残容量を表す信号に基づいてパソコン２はステップＳ２４以降の処理を行う。
【００６５】
そして、ステップＳ２４が肯定されると、パソコン２はプログラムデータの更新を行うか否かをユーザに選択させるための画面をモニタ２２に表示して、更新を行うか否かの指示をユーザに入力させる。そして、更新指示がなされたか否かを判定し（ステップＳ３１）、ステップＳ３１が肯定されると、画像データ管理処理において無線ＬＡＮ通信部３３が起動されていない場合を考慮して、画像データＳ２の送信指示が送信済みであるか否かを判定し（ステップＳ３２）、ステップＳ３２が否定されると、無線ＬＡＮ通信部３３を起動するための起動信号を伝送部４２および伝送部３１を介してデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ３３）。なお、ステップＳ３１が否定された場合は後述するステップＳ４７に進む。
【００６６】
デジタルカメラ１が起動信号１２を受信すると、制御部１２が無線ＬＡＮ通信部３３を起動し（ステップＳ３４）、プログラムデータの受信が可能なように無線ＬＡＮ通信部３３をスタンバイ状態とする（ステップＳ３５）。そして、制御部１２は、無線ＬＡＮ通信部３３がスタンバイ状態となったことを表すスタンバイ信号を伝送部３１および伝送部４２を介してパソコン２に送信する（ステップＳ３６）。
【００６７】
パソコン２はスタンバイ信号を受信すると、プログラムデータを無線ＬＡＮ通信機器２５経由でデジタルカメラ１に送信する（ステップＳ３７）。なお、ステップＳ３１が肯定された場合は、デジタルカメラ１の無線ＬＡＮ通信部３３は起動されているため直ちにステップＳ３７に進み、プログラムデータをデジタルカメラ１に送信する。なお、プログラムデータは、処理内容に応じて複数のセグメントに分割されているため、セグメントが順次デジタルカメラ１に送信される。
【００６８】
続いて、プログラム受信処理について説明する。デジタルカメラ１の無線ＬＡＮ通信部３３はプログラムデータを受信し（ステップＳ３８）、プログラムメモリ１７に保存する（ステップＳ３９）。なお、ここではプログラムデータはプログラムメモリ１７に保存されるのみであり、プログラムデータの更新は行われない。また、途中のセグメントまでプログラムメモリ１７に保存されている場合もあり、この場合にはプログラムメモリ１７に保存されていないセグメントの受信および保存が行われる。これはプログラムデータの受信開始時に、現在保存されているセグメントを表す情報を無線ＬＡＮ通信部３３から無線ＬＡＮ通信機器２５経由でパソコン２に送信し、パソコン２がセグメントを表す情報に基づいて、プログラムメモリ１７に保存されていないセグメントのみをデジタルカメラ１へ送信することにより行われる。
【００６９】
一方、制御部１２は、プログラムデータの受信および保存の処理のバックグラウンドで、伝送部３１と伝送部４２との近接状態が保持されているか否かを監視する（ステップＳ４０）。ここで、伝送部３１と伝送部４２との近接状態が解除されると、伝送部３１から電源回路３２に電力が供給されなくなるため、電力の供給状態を監視することにより伝送部３１と伝送部４２との近接状態が保持されているか否かを監視することができる。
【００７０】
ステップＳ４０が否定されると、制御部１２は、現在受信中のセグメントまでプログラムデータを受信し（ステップＳ４１）。受信したセグメントをプログラムメモリ１７に保存し（ステップＳ４２）、ステップＳ４７に進む。
【００７１】
また、ステップＳ４０が否定されると、制御部１２がそのバックグラウンドで所定時間経過したか否かの監視を開始し（ステップＳ４３）、ステップＳ４３が肯定されると伝送部３１と伝送部４２との近接状態が保持されているか否かを判定する（ステップＳ４４）。そして、ステップＳ４４が肯定されるとステップＳ３８に戻る。これにより、伝送部３１と伝送部４２との近接が解除された状態が僅かの時間である場合には、ユーザが意図的にデジタルカメラ１をクレードル４から外したのではなく、デジタルカメラ１がクレードル４から偶然外れてしまい、直ちにユーザがデジタルカメラ１をクレードル４にセットし直したものとみなして、プログラムデータの受信が継続される。なお、ステップＳ４４が否定されると、ユーザが意図的にデジタルカメラ１をクレードル４から外したものとしてステップＳ４７に進む。ここで、所定時間は一分程度であればよい。
【００７２】
ステップＳ３９に引き続き、制御部１２はプログラムデータの受信を完了したか否かを判定し（ステップＳ４５）、ステップＳ４５が肯定されると、受信したプログラムデータをセットアップして現在プログラムメモリ１７に保存されているプログラムデータを更新し（ステップＳ４６）、さらに無線ＬＡＮ通信部３３を停止し（ステップＳ４７）、処理を終了する。
【００７３】
このように本実施形態においては、デジタルカメラ１をクレードル４にセットすると、デジタルカメラ１の伝送部３１とクレードル４の伝送部４２とが近接して、電磁誘導によりデジタルカメラ１に電力が供給され、メモリカード５に保存された画像データＳ１の日付情報を表す日付信号およびプログラムメモリ１７に保存されたプログラムデータのバージョンを表すバージョン信号をパソコン２に送信し、送信した信号に基づいてデジタルカメラ１の無線ＬＡＮ通信部３３とパソコン２に接続された無線ＬＡＮ通信機器２５との間で無線ＬＡＮによるデータ通信を行って、画像データ管理処理およびバージョン管理処理を行うようにしたものである。このため、デジタルカメラ１とパソコン２との間でデータ通信を行うためのコネクタを用意することなく、画像データ管理処理およびバージョン管理処理を行うことができる。また、無線によるデータ通信は数メートル離れても通信状態が切断されることはないため、デジタルカメラ１とパソコン２とがたとえ離れてしまっても、データ管理の途中で通信が突然切断されることがなくなり、これにより、データ管理を安定して行うことができる。
【００７４】
とくに、日付信号に基づいて、パソコン２に保存されていない画像データＳ２のみデジタルカメラ１からパソコン２に送信しているため、メモリカード５に保存された画像データＳ１の一部がパソコン２に保存されている場合には、画像データ管理処理時にメモリカード５に保存された全ての画像データＳ１の送受信を行わなくてもよくなり、これにより、画像データの送受信のための通信時間を短縮することができる。
【００７５】
また、バージョン信号に基づいて、プログラムメモリ１７に保存されたプログラムデータのバージョンが古い場合にのみ、バージョンアップされたプログラムデータをデジタルカメラ１に送信してプログラムデータの更新を行うようにしたため、プログラムデータの更新を安定して行うことができる。また、プログラムメモリ１７に保存されたプログラムデータのバージョンがパソコン２に保存されたプログラムデータのバージョンと同一である場合には、プログラムデータの送受信は行われないため、プログラムデータの無駄な送受信をなくすることができる。
【００７６】
また、画像データ管理処理およびバージョン管理処理とともに、蓄電池１９の充電を行っているため、日々行うデジタルカメラ１の充電中に画像データ管理処理およびバージョン管理処理を行うことができ、これにより、デジタルカメラ１のユーザはとくに意識しなくても、日常行う動作の中で画像データ管理処理およびバージョン管理処理を行うことができる。
【００７７】
また、バージョン管理処理を行う際には、蓄電池１９の残容量を検出し、残容量がプログラムデータの受信を行うのに十分なものである場合にのみバージョンアップされたプログラムデータをデジタルカメラ１に送信するようにし、送信中に伝送部３１と伝送部４２との近接状態が解除された場合には、送信中のセグメントの送信を完了してからバージョン管理処理を中止するようにしたため、蓄電池１９の残容量がプログラムデータの受信を行うのに十分でない場合にはプログラムデータの送信は行われないこととなる。
【００７８】
また、蓄電池１９の残容量が十分である場合には、プログラムデータは送信されるが、誤って伝送部３１と伝送部４２との近接状態が解除された場合は、蓄電池１９に残っている電力により、送信中のセグメントの送信は完了するため、不完全な形でプログラムデータがプログラムメモリ１７に保存されることがなくなる。したがって、不完全なプログラムにより更新を行ってしまうことによるデジタルカメラ１の動作の不具合を防止することができる。
【００７９】
なお、上記実施形態においては、無線ＬＡＮによるデータ通信を用いて画像データ管理処理およびバージョン管理処理を行っているが、他にブルートゥース等、無線によるデータ通信であればいかなる通信形態をも適用することができる。また、無線ＬＡＮ通信機器２５をパソコン２に接続しているが、パソコン本体２に実装する無線ＬＡＮ通信機器を用いてもよい。
【００８０】
また、上記実施形態においては、メモリカード５に保存された画像データＳ１の日付情報に基づいて画像データ管理処理を行っているが、画像データＳ１のファイル名、データ容量等に基づいて画像データ管理処理を行ってもよい。
【００８１】
また、上記実施形態においては、デジタルカメラ１とパソコン２との間でデータ通信を行っているが、画像データやプログラムデータ等を保存するメモリを有するものであれば、ＰＤＡ、携帯電話、ノートパソコン等のいかなる情報機器をも本発明に適用できる。この場合、画像データやプログラムデータのみならず、テキストデータ、スケジュールデータ、アドレスデータ等、任意のデータファイルのデータ管理を情報機器とパソコン２との間で行うことができる。
【００８２】
また、上記実施形態においてはパソコン２にデジタルカメラ１をセットしているが、例えば写真店の店頭に設置されたプリント注文装置において、上記実施形態におけるクレードル４を接続し、上記実施形態と同様にデジタルカメラ１とプリント注文装置との間でデータ通信を行ってデータ管理を行うようにしてもよい。この場合、プリント注文装置にバージョンアップされたプログラムデータが保存されて、バージョン管理処理が行われる。また、画像データをプリント注文装置へ送信した後は、デジタルカメラ１のユーザは、プリント注文装置において送信した画像データのプリント注文を行ってもよい。また、プリント注文装置が受信した画像データを写真店が運営する画像サーバに保存し、後からユーザがパソコン２から画像サーバにアクセスして画像データを閲覧できるようにしてもよい。
【００８３】
また、上記実施形態においては、画像データ管理処理およびバージョン管理処理の双方を行っているが、パソコン２からの指示により、画像データ管理処理およびバージョン管理処理のいずれか一方のみを行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態によるデータ管理システムの構成を示す概略ブロック図
【図２】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その１）
【図３】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その２）
【図４】本実施形態において行われる処理を示すフローチャート（その３）
【符号の説明】
１    デジタルカメラ
２    パソコン
３    クレードル
５    メモリカード
１１    撮像部
１２    制御部
１３    画像処理部
１４    フレームメモリ
１５    液晶モニタ
１６    操作部
１７    プログラムメモリ
１８    カードインターフェース
１９    蓄電池
２１    パソコン本体
２２    モニタ
２３    入力手段
２５    無線ＬＡＮ通信機器
３１，４２    伝送部
３２    電源回路
３３    無線ＬＡＮ通信部
４１    クレードル本体
４３    制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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