(57)【要約】【課題】黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の抑制とを両立させて、高画質な再生画像を得ることが可能な画像処理装置を提供すること。【解決手段】図１に示す画像処理装置は、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号から第１の文字エッジを検出して第１の文字エッジ識別信号を出力する第１の像域分離部６と、第１の文字エッジ識別信号に基づいて、入力されるＲＧＢ信号に対して第１の画像処理を施す第１の画像処理部３と、第１の画像処理部３で第１の画像処理が施されたＲＧＢ信号が非可逆圧縮されて蓄積されるメモリ部５と、メモリ部５に蓄積されたＲＧＢ信号を伸張処理する伸張部７と、伸張処理されたＲＧＢ信号から第２の文字エッジを検出して第２の文字エッジ識別信号を出力する第２の像域分離部９と、第２の文字エッジ識別信号に基づいて、伸張処理されたＲＧＢ信号に対して第２の画像処理を施す第２の画像処理部８と、を備えている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を入力する入力手段と、
前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離手段と、
前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、
前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、
前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張手段と、
前記伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離手段と、
前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、
を備え、
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像信号を入力する入力手段と、
前記画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成する像域分離手段と、
前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、
前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、
前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理する伸張手段と、
前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記第２の文字エッジ識別信号を保持する保持手段を備え、
前記第２の画像処理手段は、前記保持手段に保持された前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施すことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで前記画像信号中に埋め込んで保持することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項６】
画像信号を入力する入力手段と、
前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離手段と、
前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、
前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、
前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張手段と、
前記第１の文字識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジを表す第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離手段と、
前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、
を備え、
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記第１の文字エッジ識別信号を保持する保持手段を備え、
前記第２の像域分離手段は、前記保持手段にて保持された前記第１の文字エッジ識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づき、前記第２の文字エッジ識別信号を生成することを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで画像信号中に埋め込んで保持することを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジとで、少なくとも外側エッジの膨張量を異ならせることを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を、前記第１の文字エッジよりも小さくすることを特徴とする請求項１０に記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記入力手段は、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力することを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１３】
前記入力手段は、並列に配置された複数のカラーラインセンサーからなり、
前記第１の画像処理は、前記カラー画像信号の色ずれを補正する処理を含むことを特徴とする請求項１２に記載の画像処理装置。
【請求項１４】
前記第１の画像処理は、空間フィルタ処理を含むことを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１５】
前記第２の画像処理は、コントラストを強調する処理を含むことを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１６】
前記第２の画像処理は、墨生成および下色除去処理を含むことを特徴とする請求項１４に記載の画像処理装置。
【請求項１７】
前記圧縮手段の前記画像信号に対する圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定手段を備え、
前記第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御することを特徴とする請求項１、請求項２、または請求項６に記載の画像処理装置。
【請求項１８】
前記第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくすることを特徴とする請求項１７に記載の画像処理装置。
【請求項１９】
画像信号を入力する入力工程と、
前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離工程と、
前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、
前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、
前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、
前記メモリに蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張工程と、
前記伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離工程と、
前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２０】
画像信号を入力する入力工程と、
前記画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成する像域分離工程と、
前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、
前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、
前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、
前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理する伸張工程と、
前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２１】
画像信号を入力する入力工程と、
前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離工程と、
前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、
前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、
前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、
前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張工程と、
前記第１の文字識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジの識別する第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離工程と、
前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項２２】
前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジとで、少なくとも外側エッジの膨張量を異ならせることを特徴とする請求項１９、請求項２０、または請求項２１に記載の画像処理方法。
【請求項２３】
前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を、前記第１の文字エッジよりも小さくすることを特徴とする請求項２２に記載の画像処理方法。
【請求項２４】
前記圧縮工程の前記画像信号に対する圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定工程を含み、
前記第２の像域分離工程では、前記圧縮レベル設定工程で設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御することを特徴とする請求項１９、請求項２０、または請求項２１に記載の画像処理方法。
【請求項２５】
前記第２の像域分離工程では、前記圧縮レベル設定工程で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくすることを特徴とする請求項２４に記載の画像処理方法。
【請求項２６】
請求項１９〜請求項２５のいずれか１つに記載の画像処理方法の各工程をコンピュータに実行させることを特徴とするコンピュータが実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法、およびコンピュータが実行するためのプログラムに関し、詳細には、黒文字周辺の色つき抑制と黒文字のモスキートノイズによる画質劣化の防止の両立が可能なデジタル複写機やデジタル複合機等に適用される画像処理装置、画像処理方法、およびコンピュータが実行するためのプログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、カラー複写機では、高速な連続複数部コピー、スキャナ読み取り画像の再利用、および外部機器への送信等を行うために、コピーフロー中で、画像データを非可逆圧縮して一旦メモリ蓄積する機能を有するものが普及している。
【０００３】
例えば、メモリから外部機器へ画像データを転送してＰＣのディスプレイで閲覧する場合、カラースキャナで読み取った直後の読み取り特性によりボケていたり、ＲＧＢ信号が色ずれを起こしている画像ではなく、鮮鋭性補正や色ずれ補正の画像処理が施された後の画像を閲覧したいという要求がある。
【０００４】
そのため、“非可逆圧縮処理→メモリ蓄積→伸張処理”を挟んで、前段に文字鮮鋭性を高めるフィルタ処理や色ずれ補正を含む“第１の画像処理”を行う第１の画像処理部、後段にプリンタ出力用の色信号に変換する色補正や擬似中間調処理等を含む“第２の画像処理”を行う第２の画像処理部を配置するという構成が提案されている。
【０００５】
ところで、文字画像と絵柄画像の混在原稿を高画質再生する方法として、像域分離で文字／網点／連続調等の画像部位を識別して識別結果を基に画像処理を切り換える方法が公知であるが、上記構成においては、第１の画像処理と第２の画像処理の各々に対して像域分離による制御が必要になる。
【０００６】
例えば、特許文献１では、第１の画像処理の前に像域分離を行い、識別結果を第１の画像処理に適用するとともに、識別信号も“圧縮（可逆圧縮）→メモリ蓄積→伸張”して後段に持ち込み、第２の画像処理に適用する構成が開示されている。
【０００７】
また、特許文献２では、識別信号の解像度を下げてメモリに蓄積し、画像の伸張後に再び実施した像域分離の識別結果と合わせて、第２の画像処理に対して適用する像域識別信号を生成する構成が開示されている。また、特許文献２では、識別信号を全くメモリ蓄積せず、画像の伸張後に再び像域分離を実施して新たに識別信号を生成し第２の画像処理に適用する構成が開示されている。これら従来技術においては、いずれも、第１の画像処理用の像域分離による文字エッジ識別信号（以下、「文字エッジ１」と表記）と、第２の画像処理用の像域分離による文字エッジ識別信号（以下、「文字エッジ２」と表記）とが、同一の識別信号となることを目標としている。
【０００８】
しかしながら、第２の画像処理は、既に第１の画像処理を施した画像を制御対象にしているため、鮮鋭性／色ずれが第１の画像処理前とは異なり、さらに、非可逆圧縮処理が介在するため、圧縮特有の劣化が加わっている点で大きく異なる。非可逆圧縮処理（例えばＪＰＥＧ）では、高圧縮率を得るために高周波成分を粗く量子化しているが、これにより高周波成分が失われてしまうため、文字エッジの階調変化の大きい部分においてそのエッジ周辺にモスキートノイズが発生する。
【０００９】
このモスキートノイズは、高圧縮率になるほど強く現れる。像域分離で行う文字エッジの検出は、内側エッジおよび外側エッジの両者を含めて文字エッジとして検出するのが一般的であるが、文字に隣接した周辺部である外側エッジが、モスキートノイズが発生しやすい。モスキートノイズがある外側エッジに対して、内側エッジと同様な文字用の処理を実施すると、次のような不具合が発生する。
【００１０】
（１）文字用のコントラスト強調処理を行うと、モスキートノイズが強調され、画像劣化が目に付きやすい形で増長されてしまう。
（２）黒文字周辺のモスキートノイズを黒文字と同様に概ねＫ単色で再生すると、ＣＭＹ再生時に比べてモスキートノイズが目立ちやすい。
【００１１】
ＣＭＹ再生の方が、擬似中間調処理によりＣＭＹドットがぴったり重ならない限りは多少ドットがばらけるし、プリンタ出力時にＣＭＹの色ずれが発生することもあるため、Ｋ単色再生よりも一般的にぼやける効果がある。上記（１）（２）の理由から、モスキートノイズが発生するような外側エッジ部は文字処理するべきでなく、文字エッジ２の膨張量をそのように制御すべきである。
【００１２】
特許文献３では、色地上黒文字を高画質再生するために、内側エッジに対してのみエッジ領域を膨張し概ねＫ単色再生して、黒文字に隣接した色地部を非黒文字として扱うことで文字周辺の色地部のデフェクトを抑制する技術が開示されている。
【００１３】
しかしながら、特許文献３では、非可逆圧縮が介在する場合は全く想定されておらず、また、モスキートノイズに対する対策が施されていないという問題がある。さらに、特許文献３では、白地上黒文字の文字品質を考慮していないため、スキャナの色ずれ特性に起因する黒文字周辺の色つきを抑制することができないという問題がある。
【００１４】
【特許文献１】
特許第３１７６０５２号公報
【特許文献２】
特許第３１３４７５６号公報
【特許文献３】
特許第３２２１４２６号公報
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の抑制とを両立させて、高画質な再生画像を得ることが可能な画像処理装置、画像処理方法、およびコンピュータが実行するためのプログラムを提供することを目的とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１にかかる発明は、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離手段と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張手段と、前記伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離手段と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする。
【００１７】
上記発明によれば、入力手段は画像信号を入力し、第１の像域分離手段は画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成し、第１の画像処理手段は、第１の文字エッジ識別信号に応じて、画像信号に第１の画像処理を施し、圧縮手段は第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理し、蓄積手段は非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積し、伸張手段は蓄積手段に蓄積されている非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理し、第２の像域分離手段は伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成し、第２の画像処理手段は第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施し、さらに、第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせる。
【００１８】
また、請求項２にかかる発明は、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成する像域分離手段と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理する伸張手段と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする。
【００１９】
上記発明によれば、入力手段は画像信号を入力し、像域分離手段は画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成し、第１の画像処理手段は第１の文字エッジ識別信号に応じて、画像信号に第１の画像処理を施し、圧縮手段は第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理し、蓄積手段は非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積し、伸張手段は蓄積手段に蓄積されている非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理し、第２の画像処理手段は、第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施し、さらに、第１の文字エッジと第２の文字エッジの膨張量を異ならせる。
【００２０】
また、請求項３にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記第２の文字エッジ識別信号を保持する保持手段を備え、前記第２の画像処理手段は、前記保持手段に保持された前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施すことを特徴とする。
【００２１】
上記発明によれば、保持手段は、第２の文字エッジ識別信号を保持し、第２の画像処理手段は、保持手段に保持された第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す。
【００２２】
また、請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持することを特徴とする。
【００２３】
上記発明によれば、保持手段は、第２の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持する。
【００２４】
また、請求項５にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで前記画像信号中に埋め込んで保持することを特徴とする。
【００２５】
上記発明によれば、保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで前記画像信号中に埋め込んで保持する。
【００２６】
また、請求項６にかかる発明は、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離手段と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張手段と、前記第１の文字識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジの識別する第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離手段と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする。
【００２７】
上記発明によれば、入力手段は画像信号を入力し、第１の像域分離手段は画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成し、第１の画像処理手段は、第１の文字エッジ識別信号に応じて画像信号に第１の画像処理を施し、圧縮手段は、第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理し、蓄積手段は、非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積し、伸張手段は蓄積手段に蓄積されている非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理し、第２の像域分離手段は、第１の文字識別信号および伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジの識別する第２の文字エッジ識別信号を生成し、第２の画像処理手段は、第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施し、さらに、第１の文字エッジと第２の文字エッジの膨張量を異ならせる。
【００２８】
また、請求項７にかかる発明は、請求項６にかかる発明において、前記第１の文字エッジ識別信号を保持する保持手段を備え、前記第２の像域分離手段は、前記保持手段にて保持された前記第１の文字エッジ識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づき、前記第２の文字エッジ識別信号を生成することを特徴とする。
【００２９】
上記発明によれば、保持手段は、第１の文字エッジ識別信号を保持し、第２の像域分離手段は、前記保持手段にて保持された前記第１の文字エッジ識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づき、第２の文字エッジ識別信号を生成する。
【００３０】
また、請求項８にかかる発明は、請求項７にかかる発明において、前記保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持することを特徴とする。
【００３１】
上記発明によれば、保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持する。
【００３２】
また、請求項９にかかる発明は、請求項７にかかる発明において、前記保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで画像信号中に埋め込んで保持することを特徴とする。
【００３３】
上記発明によれば、保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで画像信号中に埋め込んで保持する。
【００３４】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジは、少なくとも外側エッジの膨張量が異なることを特徴とする。
【００３５】
上記発明によれば、第１の文字エッジと第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を異ならせる。
【００３６】
また、請求項１１にかかる発明は、請求項１０にかかる発明において、前記第２の文字エッジは、前記第１の文字エッジよりも外側エッジの膨張量が小さいことを特徴とする。
【００３７】
上記発明によれば、第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を第１の文字エッジよりも小さくする。
【００３８】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、前記入力手段は、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力することを特徴とする。
【００３９】
上記発明によれば、入力手段は、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力する。
【００４０】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項１２にかかる発明において、前記入力手段は、並列に配置された複数のラインセンサーからなり、前記第１の画像処理は、前記カラー画像信号の色ずれを補正する処理を含むことを特徴とする。
【００４１】
上記発明によれば、並列に配置された複数のラインセンサーでカラー画像信号を入力し、第１の画像処理では、入力されるカラー画像信号の色ずれを補正する。
【００４２】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、前記第１の画像処理は、空間フィルタ処理を含むことを特徴とする。
【００４３】
上記発明によれば、第１の画像処理では、画像信号に対して空間フィルタ処理を行う。
【００４４】
また、請求項１５にかかる発明は、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、第２の画像処理は、コントラストを強調する処理を含むことを特徴とする。
【００４５】
上記発明によれば、第２の画像処理では、画像信号に対して、コントラストを強調する処理を行う。
【００４６】
また、請求項１６にかかる発明は、請求項１４にかかる発明において、前記第２の画像処理は、墨生成および下色除去処理を含むことを特徴とする。
【００４７】
上記発明によれば、第２の画像処理では、画像信号に対して、墨生成および下色除去処理を行う。
【００４８】
また、請求項１７にかかる発明は、請求項１、請求項２，または請求項６にかかる発明において、前記圧縮手段の前記画像信号に対する圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定手段を備え、前記第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御することを特徴とする。
【００４９】
上記発明によれば、圧縮手段は、圧縮手段の画像信号に対する圧縮レベルを設定し、第２の像域分離手段は、圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御する。
【００５０】
また、請求項１８にかかる発明は、請求項１７にかかる発明において、前記第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくすることを特徴とする。
【００５１】
上記発明によれば、第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくする。
【００５２】
また、請求項１９にかかる発明は、画像信号を入力する入力工程と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離工程と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、前記メモリに蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張工程と、前記伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離工程と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする。
【００５３】
上記発明によれば、入力される画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成し、第１の文字エッジ識別信号に応じて、画像信号に第１の画像処理を施し、第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理し、非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積し、メモリに蓄積されている非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理し、伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成し、第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施し、第１の文字エッジと第２の文字エッジの膨張量を異ならせる。
【００５４】
また、請求項２０にかかる発明は、画像信号を入力する入力工程と、前記画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成する像域分離工程と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理する伸張工程と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする。
【００５５】
上記発明によれば、入力される画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成し、第１の文字エッジ識別信号に応じて、画像信号に第１の画像処理を施し、第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理し、非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積し、メモリに蓄積されている非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理し、第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施し、第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせる。
【００５６】
また、請求項２１にかかる発明は、画像信号を入力する入力工程と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離工程と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張工程と、前記第１の文字識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジの識別する第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離工程と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたことを特徴とする。
【００５７】
上記発明によれば、入力される画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成し、第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施し、第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理し、非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積し、メモリに蓄積されている非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理し、第１の文字識別信号および伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジを識別する第２の文字エッジ識別信号を生成し、第２の文字エッジ識別信号に応じて、伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施し、第１の文字エッジと第２の文字エッジの膨張量を異ならせる。
【００５８】
また、請求項２２にかかる発明は、請求項１９、請求項２０、または請求項２１にかかる発明において、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジは、少なくとも外側エッジの膨張量が異なることを特徴とする。
【００５９】
上記発明によれば、第１の文字エッジと第２の文字エッジとの外側エッジの膨張量を異ならせる。
【００６０】
また、請求項２３にかかる発明は、請求項２２にかかる発明において、前記第２の文字エッジは、前記第１の文字エッジよりも外側エッジの膨張量が小さいことを特徴とする。
【００６１】
上記発明によれば、第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を、第１の文字エッジよりも小さくする。
【００６２】
また、請求項２４にかかる発明は、請求項１９、請求項２０，または請求項２１にかかる発明において、前記圧縮工程の前記画像信号に対する圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定工程を含み、前記第２の像域分離工程では、前記圧縮レベル設定工程で設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御することを特徴とする。
【００６３】
上記発明によれば、画像信号に対する圧縮レベルを設定し、設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御する。
【００６４】
また、請求項２５にかかる発明は、請求項２４にかかる発明において、前記第２の像域分離工程では、前記圧縮レベル設定工程で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくすることを特徴とする。
【００６５】
上記発明によれば、設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくする。
【００６６】
また、請求項２６にかかる発明は、請求項１９〜請求項２５のいずれか１つに記載の画像処理方法の各工程をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００６７】
上記発明によれば、コンピュータでプログラムを実行することにより、請求項１９〜請求項２４のいずれか１つに記載の画像処理方法の各工程を実現する。
【００６８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明にかかる画像処理装置、画像処理方法、およびコンピュータが実行するためのプログラムの好適な実施の形態を、（実施の形態１）、（実施の形態２）、（実施の形態３）、（実施の形態４）の順に詳細に説明する。本実施の形態では、デジタルカラー複写機に適用される画像処理装置を例示して説明する。
【００６９】
（実施の形態１）
実施の形態１にかかる画像処理装置を図１〜図１２を参照して説明する。
【００７０】
図１は、実施の形態１にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図を示している。実施の形態１にかかる画像処理装置は、図１に示す如く、原稿画像のＲＧＢ信号を入力するスキャナ１と、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号を濃度リニアな信号に変換するＬＯＧ変換部２と、第１の文字エッジ識別信号（黒文字エッジ１識別信号、文字エッジ１識別信号）に基づいて、ＬＯＧ変換部２から入力されるＲＧＢ信号に対して第１の画像処理を施す第１の画像処理部３と、第１の画像処理部３で第１の画像処理が施されたＲＧＢ信号を非可逆圧縮する非可逆圧縮部４と、非可逆圧縮されたＲＧＢ信号を蓄積するメモリ部５と、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号から第１の文字エッジ（文字エッジ１、黒文字エッジ１）を検出して第１の文字エッジ識別信号（黒文字エッジ１識別信号、文字エッジ１識別信号）を出力する第１の像域分離部６と、メモリ部５に蓄積された非可逆圧縮処理されたＲＧＢ信号を伸張処理する伸張部７と、第２の文字エッジ識別信号（黒文字エッジ２識別信号、文字エッジ２識別信号）に基づいて、伸張部７で伸張処理されたＲＧＢ信号に対して第２の画像処理を施してＣＭＹＫ信号を出力する第２の画像処理部８と、伸張処理されたＲＧＢ信号から第２の文字エッジ（文字エッジ２，黒文字エッジ２）を検出して第２の文字エッジ識別信号を出力する第２の像域分離部９と、第２の画像処理部８から入力されるＹＭＣＫ信号を印字出力するプリンタ１０と、外部Ｉ／Ｆ３０とを備えている。
【００７１】
第１の画像処理部３は、色ずれ補正部１１と、フィルタ処理部１２と、地肌除去部１３とを備えている。また、第２の画像処理部８は、色補正部２１と、ＵＣＲ／墨生成部２２と、γ補正部２３と、擬似階調処理部２４と、を備えている。図１の画像処理装置では、不図示のコントローラが各部のタイミングおよび動作を制御している。
【００７２】
つぎに、上記図１の画像処理装置の構成およびその動作を詳細に説明する。スキャナ１は、並列に配列されたＲＧＢラインセンサーを備え、カラー原稿を光学的に読み取ってデジタルのＲＧＢ信号に変換して、ＬＯＧ変換部２および第１の像域分離部６に出力する。
【００７３】
ＬＯＧ変換部２は、スキャナ１から入力される反射率リニアなＲＧＢ信号に対して、ルックアップテーブル等によりＬＯＧ変換を行って濃度リニアなＲＧＢ信号に変換して、色ずれ補正部１１に出力する。
【００７４】
第１の像域分離部６は、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号を、画素単位で像域属性を判定して、黒文字エッジ１識別信号を色ずれ補正部１１に出力し、また、文字エッジ１／網点／連続調信号をフィルタ処理部１２に出力する。
【００７５】
図２は、第１の像域分離部６の詳細な構成を示す図である。第１の像域分離部６は、図２に示すように、第１のエッジ判定部１０１と、第１の白地判定部１０２と、第１の網点判定部１０３と、第１の色判定部１０４と、第１の判定部１０５と、膨張部１０６と、ＡＮＤ部１０７と、連続調判定部１０８とで構成されている。第１の像域分離部６は、公知の像域分離技術を用いて像域分離を行う。像域分離処理に関しては、様々な方法が開示されており、ここでは詳細な説明は省略する。
【００７６】
第１のエッジ判定部１０１と第１の網点判定部１０３は、例えば、電子情報通信学会論文誌Ｖｏｌ．Ｊ７５−Ｄ２  １９９２−１「文字／絵柄（網点、写真）混在画像の像域分離方法」に記載された、「４．２  エッジ領域検出」方法およびピーク画素検出による方法（「４．１  網点領域検出」）を用いることができる。
【００７７】
また、第１の白地判定部１０２と第１の色判定部１０４は、特開平４−１４３７８号公報に記載の白地背景検出回路および無彩色領域検出回路を用いることができる。
【００７８】
第１のエッジ判定部１０１は、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号に対して、エッジ判定を行って、エッジ画素を「１」、非エッジ画素を「０」としたエッジ判定結果（「０」／「１」）を第１判定部１０５に出力する。第１の白地判定部１０２は、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号に対して白地判定を行って、白地画素を「１」、非白地画素を「０」とする白地判定結果（「０」／「１」）を第１判定部１０５に出力する。第１の網点判定部１０３は、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号に対して網点判定を行って、網点画素を「１」、非網点画素を「０」とする網点判定結果（「０」／「１」）を、第１判定部１０５およびフィルタ処理部１２に出力する。第１の色判定部１０４は、スキャナ１から入力されるＲＧＢ信号に対して、色判定を行って、色画素を「１」、非色画素を「０」とする色判定結果（「０」／「１」）をＡＮＤ部１０７および連続調判定部１０８に出力する。
【００７９】
第１の判定部１０５は、第１のエッジ判定部１０１、第１の白地判定部１０２、および第１の網点判定部１０３から入力される判定結果に基づいて、文字エッジ候補画素を判定し、エッジかつ白地かつ非網点の場合に文字エッジ候補画素「１」を、それ以外の場合に「０」とした文字エッジ候補結果（「０」／「１」）を膨張部（５×５）１０６に出力する。
【００８０】
膨張部（５×５）１０６は、第１の判定部１０５から入力される文字エッジ候補結果（「０」／「１」）に対して、５×５の膨張処理を施して、文字エッジ１識別信号として、ＡＮＤ部１０７、連続調判定部１０８、およびフィルタ処理部１２に出力する。これは、上記エッジ領域検出方法によると、内側エッジ／外側エッジがともに１ないし２ｄｏｔずつがエッジとして検出されるため、内外１ｄｏｔずつの計２ｄｏｔでは、色ずれ補正やフィルタ処理に対して不十分であるため、膨張処理を行い、その結果を“文字エッジ１識別信号”として、フィルタ処理部１２に出力する。
【００８１】
具体的には、膨張部（５×５）１０６は、注目画素を中心とした５×５画素の文字エッジ候補画素を参照し、１つでも文字エッジ候補画素が存在すれば注目画素を文字エッジ１「１」と判定し、文字エッジ候補画素が存在しない場合は、非文字エッジ１「０」と判定して、文字エッジ１識別信号（「０」／「１」）をＡＮＤ部１０７、連続調判定部１０８、およびフィルタ処理部１２に出力する。なお、膨張量（ここでは５×５）は、スキャナ１の色ずれ特性やフィルタ処理での必要膨張量を考慮して決定すると良い。また、色ずれ補正用とフィルタ処理用とで膨張量を変えても良い。
【００８２】
ＡＮＤ部１０７は、第１のエッジ判定部１０１の判定結果と第１の色判定部１０４の判定結果に対してＡＮＤ処理を行い、文字かつ有彩色の場合に“色文字エッジ「１」”、それ以外の場合に、黒文字エッジ１「０」とする黒文字エッジ１識別信号（「０」／「１」）を色ずれ補正部１１に出力する。
【００８３】
連続調判定部１０８は、第１の判定部１０５から入力される文字エッジ１識別信号が「０」かつ第１の網点判定部１０３から入力される網点識別信号が「０」の場合に、連続調画素「１」とする連続調識別信号（「０」／「１」）をフィルタ処理部１３に出力する。
【００８４】
図１において、色ずれ補正部１１は、第１の像域分離部６から入力される黒文字エッジ１信号に基づいて、黒文字エッジであると判定された画像領域に対して、ＲとＢ信号をＧ信号で置き換えてＲ＝Ｇ＝Ｂに補正し、スキャナ１入力時に発生する色ずれの影響を排除したＲＧＢ信号をフィルタ処理部１２に出力する。なお、ここでは、黒文字エッジに対して色ずれ補正を行っているが、色文字エッジに対しても色ずれ補正を行うことにしても良い。この場合には、色文字の色（色相、彩度）を判定し、エッジ部をその結果に応じて補正すれば良い。
【００８５】
フィルタ処理部１２は、第１の像域分離部６から入力される文字エッジ１／網点／連続調識別信号に基づいて、文字部の鮮鋭性を高めつつ網点部の起伏を抑えてモアレを抑制するようなフィルタ処理を施して、フィルタ処理後のＲＧＢ信号を地肌除去部１３に出力する。
【００８６】
図３は、フィルタ処理部１２の詳細な構成を示す図である。フィルタ処理部１２３は、図３に示す如く、エッジ強調部１３１と、平滑化部１３２と、エッジ量算出部１３３と、合成部１３４とを備えている。
【００８７】
エッジ強調部１３１は、ＬＯＧ変換部２から入力されるＲＧＢ信号に対して、エッジ強調処理を施して合成部１３４に出力する。平滑化部１３２は、ＬＯＧ変換部２から入力されるＲＧＢ信号に対して、平滑化処理を施して合成部１３４に出力する。エッジ量算出部１３３は、ＬＯＧ変換部２から入力されるＲＧＢ信号のエッジ量を検出して、合成部１３４に出力する。
【００８８】
合成部１３４は、エッジ強調部１３１から入力されるエッジ強調が施されたＲＧＢ信号と、平滑化部１３２から入力される平滑化処理が施されたＲＧＢ信号とを、エッジ量算出部１３３から入力されるエッジ量に基づく比率で合成して、地肌除去部１３に出力する。具体的には、合成部１３４は、エッジ量が大きい場合は、エッジ強調部１３１の出力結果の割合が大きくなるように、エッジ量が小さい場合は、平滑化部１３２の出力結果の割合が大きくなるように、合成処理を行う。
【００８９】
図４は、図３のエッジ量算出部１３３の詳細な構成を示す図である。エッジ量算出部１３３は、図４に示す如く、エッジ量検出フィルタ１１１〜１１４と、絶対値化部１１５〜１１８と、最大値選択部１１９と、文字用ＬＵＴ１２０、網点用ＬＵＴ１２１、連続調用ＬＵＴ１２２と、セレクタ１２３とで構成されている。
【００９０】
エッジ量検出フィルタ１１１〜１１４は、それぞれ図５の（Ａ）〜（Ｄ）に示す７×７マトリクスサイズの１次微分フィルタからなり、縦方向エッジ、横方向エッジ、左斜め方向エッジ、右斜め方向エッジをそれぞれ検出する。エッジ量検出フィルタ１１１〜１１４は、色ずれ補正部１１から入力されるＧ信号に対して、１次微分フィルタ処理を施して、その算出結果を絶対値化部１１５〜１１８にそれぞれ出力する。ここでは、エッジ量検出に用いる信号はＧ信号としているが、ＲＧＢ信号を合成して生成した輝度信号等を使用することにしても良い。また、エッジ量検出フィルタとして、１次微分フィルタによる例を示したが、２次微分フィルタを使用することにしても良い。２次微分フィルタは線の中央部分に高いエッジ量が算出されるため、エッジ強調処理にとって有利な場合がある。また、目的に応じて１次微分と２次微分を組み合わせたり、フィルタのマトリクスサイズを変更することにしても良い。
【００９１】
絶対値化部１１５〜１１８は、エッジ量検出フィルタ１１１〜１１４からそれぞれ入力される算出結果を絶対値化して最大値選択部１１９に出力する。
【００９２】
最大値選択部１１９は、絶対値化部１１５〜１１８から入力される４つの絶対値のうち、最大のものを選択してエッジ量信号として、文字用ＬＵＴ１２０、網点用ＬＵＴ１２１、および連続調用ＬＵＴ１２２に出力する。
【００９３】
文字用ＬＵＴ１２０は、最大値選択部１１９から入力されるエッジ量信号に対して、文字用のＬＵＴ変換を行ってセレクタ１２３に出力する。網点用ＬＵＴ１２１は、最大値選択部１１９から入力されるエッジ量信号に対して、網点用のＬＵＴ変換を行ってセレクタ１２３に出力する。連続調用ＬＵＴ１２２は、最大値選択部１１９から入力されるエッジ量信号に対して、連続調用のＬＵＴ変換を行ってセレクタ１２３に出力する。
【００９４】
セレクタ１２３は、第１の像域分離部６から入力される文字エッジ１／網点／連続調識別信号に基づいて、文字用ＬＵＴ１２０、網点用ＬＵＴ１２１、および連続調用ＬＵＴ１２２から入力される信号を選択して、エッジ量として合成部１３４に出力する。
【００９５】
具体的には、セレクタ１２３は、文字エッジ１識別信号が「１」の場合には、文字用ＬＵＴ１２０からの入力を出力し、網点識別信号が「１」の場合には、網点用ＬＵＴ１２１からの入力を出力し、連続調識別信号が「１」の場合には、連続調用ＬＵＴ１２２からの入力を出力する。
【００９６】
図１において、地肌除去部１３は、フィルタ処理部１２から入力されるＲＧＢデータに対して地肌除去処理を行って、非可逆圧縮部４に出力する。具体的には、地肌除去部１３は、スキャナ１のプレスキャンによる原稿の地肌濃度検知、または、オペレーションパネル（不図示）のユーザ設定により地肌除去量を設定し、原稿の地肌部を飛ばすことで多少黄ばんだ原稿であっても紙白を白データとして出力する。
【００９７】
図６は、地肌除去部１３の入出力特性を示す図である。同図に示すように、地肌除去部１３は、地肌除去量ｔｈ１に対してハイライト部の出力を落とし、また、ハイライトのグラデーションのような画像でデータが滑らかに変化するように、閾値ｔｈ２（＞ｔｈ１）を設けてｔｈ１とｔｈ２の間を連続的に繋げている。
【００９８】
なお、フィルタ処理部１２や地肌除去部１３は、色ずれ補正部１１で補正した黒文字部のＲ＝Ｇ＝Ｂの関係を崩さないように処理する。なお、色ずれ補正部１１をフィルタ処理後や地肌除去後等、適当な位置で実施することにしても良い。
【００９９】
図７は、ＲＧＢ信号の黒文字エッジ部における文字エッジ１、および、文字エッジ１を用いて制御した第１の画像処理部３の動作を説明するための説明図である。図７（Ａ）のスキャナ１画像では、ＲＧＢ信号の色ずれが存在する。これに対して、図７（Ｂ）に示すように、文字エッジ１として外側エッジ、内側エッジともに十分な膨張量で検出し、色ずれ補正部１１の色ずれ補正に適用した結果が図７（Ｃ）である。更にフィルタ処理部１２のフィルタ処理および地肌除去部１３の地肌除去処理を適用すると、図７（Ｄ）に示すように、色つきの抑制された信号となる。
【０１００】
非可逆圧縮部４は、地肌除去部１３から入力されるＲＧＢ信号に対して、ＪＰＥＧ等の非可逆圧縮処理を施した後、メモリ部５に格納する。
【０１０１】
メモリ部５は、ハードディスクからなり、非可逆圧縮部４で非可逆圧縮処理されたＲＧＢ信号を格納する。
【０１０２】
伸張部７は、メモリ部５に格納された、非可逆圧縮処理されたＲＧＢ信号を読み出し伸張処理して、伸張処理したＲ’Ｇ’Ｂ’信号を色補正部２１に出力する。
【０１０３】
第２の像域分離部９は、伸張部７で伸張処理したＲ’Ｇ’Ｂ’信号を、画素単位で像域属性（画像属性）を判定して、第２の文字エッジ識別信号を色補正部２１、γ補正部２３、および擬似中間調処理部２４に出力し、また、黒文字エッジ２信号をＵＣＲ／墨生成部２２に出力する。
【０１０４】
図８は、第２の像域分離部９の詳細な構成を示す図である。第２の像域分離部９は、図８に示すように、２値化部２０６と、第２のエッジ判定部２０１と、第２の白地判定部２０２と、第２の色判定部２０３と、膨張部（３×３）２０７と、ＡＮＤ部２０４と、膨張部（７×７）２０５と、ＡＮＤ部２０８と、ＡＮＤ部２０９とを備えている。
【０１０５】
第２の像域分離部９は、第１の画像処理部３のフィルタ処理部１２で網点の起伏をつぶす処理を行っているため、第１の像域分離部６のように網点分離を行わなくても網点部を白地と誤判定してしまうことはなく、網点の検出を行っていない。
【０１０６】
第２のエッジ判定部２０１、第２の白地判定部２０２、および第２の色判定部２０３は、図２に示す第１の像域分離部６の第１のエッジ判定部１０１、第１の白地判定部１０２、および第１の色判定部１０４と同様な判定方法で判定することができる。この場合、既に第１の画像処理部３で画像処理が施されているため、参照領域サイズを狭くして、第１の像域分離部６よりも小ハード化しても良く、また、各種判定用のパラメータを画像特性に合わせて第１の像域分離部６と異ならせることにしても良い。
【０１０７】
２値化部２０６は、伸張部７から入力されるＧ信号を所定濃度（所定閾値）で２値化し膨張部（３×３）に出力する。
【０１０８】
第２のエッジ判定部２０１は、伸張部７から入力されるＲＧＢ信号に対して、エッジ判定を行って、エッジ画素を「１」、非エッジ画素を「０」としたエッジ判定結果（「０」／「１」）をＡＮＤ部２０４に出力する。第２の白地判定部１０２は、伸張部７から入力されるＲＧＢ信号に対して、白地判定を行って、白地画素を「１」、非白地画素を「０」とする白地判定結果（「０」／「１」）をＡＮＤ部２０４に出力する。第２の色判定部２０３は、伸張部７から入力されるＲ’Ｇ’Ｂ’信号に対して、色判定を行って、色画素を「１」、非色画素を「０」とする色判定結果（「０」／「１」）をＡＮＤ部２０９に出力する。
【０１０９】
ＡＮＤ部２０４は、第２のエッジ判定部２０１の判定結果と第２の白地判定部２０２の判定結果に基づいて、文字エッジ候補画素を判定し、エッジかつ白地の場合に文字エッジ候補画素「１」とし、それ以外の場合に「０」とした文字エッジ候補結果（「０」／「１」）を膨張部（７×７）２０５に出力する。
【０１１０】
膨張部（７×７）２０５は、ＡＮＤ部２０４から入力される文字エッジ候補結果（「０」／「１」）の７×７の膨張処理を行ってＡＮＤ部２０８に出力する。
【０１１１】
膨張部（３×３）２０７は、２値化部２０６から入力される２値化信号の３×３の膨張処理を行ってＡＮＤ部２０８に出力する。
【０１１２】
ＡＮＤ部２０８は、外側エッジ部の膨張量を制御する。具体的には、膨張部（７×７）２０５から入力される７×７膨張後の文字エッジ候補画素と膨張部（３×３）２０７から入力される３×３膨張後のＧ信号の２値化信号とのＡＮＤ処理を行って、文字エッジ候補画素「１」かつ２値化信号「１（所定濃度以上）」の場合に、“文字エッジ２「１」”、それ以外の場合に、非文字エッジ２「０」とする文字エッジ２識別信号（「０」／「１」）をＡＮＤ部２０９、色補正部２１、γ補正部２３、および擬似中間調処理部２４に出力する。
【０１１３】
図９は、第２の像域分離部９の膨張量制御を説明するための説明図である。同図において、同図（Ａ）は、図７（Ｄ）の信号を非可逆圧縮して伸張した後のＲＧＢ信号、（Ｂ）は、文字エッジ候補画素（第２のエッジ判定部２０１の出力）、（Ｃ）は、（Ｂ）の文字エッジ候補画素を７×７膨張した信号、（Ｄ）は、Ｇ信号を２値化後に３×３膨張した信号、（Ｅ）は、ＡＮＤ部２０８の出力である“文字エッジ２”であり、（Ｃ）と（Ｄ）の論理積の信号を示している。このようにすることで、外側エッジに関して、（Ｃ）で一旦膨張された信号を再度調整し、膨張量を抑制している。
【０１１４】
ＡＮＤ部２０９は、ＡＮＤ部２０８から入力される文字エッジ２識別信号と第２の色判定部２０３の判定結果に対してＡＮＤ処理を行い、文字かつ有彩色の場合に“色文字エッジ「１」”、それ以外の場合に、黒文字エッジ２「０」とする黒文字エッジ２識別信号（「０」／「１」）を色ずれ補正部１１に出力する。
【０１１５】
図１において、色補正部２１は、伸張部７から入力されるＲ’Ｇ’Ｂ’信号に対して、第２の像域分離部９から入力される文字エッジ２識別信号に応じて、マスキング演算等によりプリンタ１０系の色材に適したＣ’Ｍ’Ｙ’信号に変換して、Ｃ’Ｍ’Ｙ’信号をＵＣＲ／墨生成部２２に出力する。下式（１）は、マスキング演算の一例を示している。
【０１１６】
Ｃ’＝ａ０＋ａ１×Ｒ’＋ａ２×Ｇ’＋ａ３×Ｂ’
Ｍ’＝ｂ０＋ｂ１×Ｒ’＋ｂ２×Ｇ’＋ｂ３×Ｂ’
Ｙ’＝ｃ０＋ｃ１×Ｒ’＋ｃ２×Ｇ’＋ｃ３×Ｂ’・・・（１）
ただし、ａ０〜ａ３、ｂ０〜ｂ３、およびｃ０〜ｃ３は、色補正パラメータであり、Ｒ’＝Ｇ’＝Ｂ’の場合にＣ’＝Ｍ’＝Ｙ’となるように定められている。予め用意しておいた文字用と非文字用の２つの色補正パラメータ群を、文字エッジ２識別信号に応じて切り換える。
【０１１７】
ＵＣＲ／墨生成部２２は、色補正部２１から入力されるＣ’Ｍ’Ｙ’信号に対して、第２の像域分離部９から入力される黒文字エッジ２識別信号に基づいて、ＵＣＲ（下色除去）・墨生成処理を施してＣＭＹＫ信号に変換し、γ補正部２３に出力する。
【０１１８】
ＵＣＲ／墨生成部２２は、墨生成処理では、Ｃ’Ｍ’Ｙ’信号に応じてＫ信号を生成する。具体的には、例えば、図１０のＬＵＴを使用して、Ｍｉｎ（Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’）の値からＫ信号を生成させる。Ｍｉｎ（Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’）からＫへの変換ＬＵＴは、黒文字用と非黒文字用が用意されており、黒文字エッジ２識別信号に応じていずれかが選択される。黒文字用のＬＵＴは、図１０のように、墨率１００％：Ｋ＝Ｍｉｎ（Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’）となるように設定されている。なお、ここではＬＵＴで墨生成を行っているが、演算式で算出することにしても良い。
【０１１９】
また、ＵＣＲ／墨生成部２２は、ＵＣＲ処理では、Ｃ’Ｍ’Ｙ’信号とＫ信号と用いて、下式（２）によりＣＭＹ信号を生成する。
【０１２０】
Ｃ＝Ｃ’−Ｋ
Ｍ＝Ｍ’−Ｋ
Ｙ＝Ｙ’−Ｋ  ・・・（２）
【０１２１】
なお、上記式（１）と式（２）、および図１０のＬＵＴによる墨生成とＵＣＲを行えば、Ｒ’＝Ｇ’＝Ｂ’の画素がＫ単色（Ｃ’＝Ｍ’＝Ｙ’＝０）に変換される。メモリ部５の前段の色ずれ補正部１１で黒文字部（黒文字エッジ１）をＲ＝Ｇ＝Ｂに補正する処理が施されているため、黒文字部が黒文字エッジ１として検出され、かつ、黒文字エッジ２としても検出されれば、必然的に概ねＫ単色化されることになる。ここで、非可逆圧縮部４の影響を考えると、完全にＫ単色にならない可能性はあるが、ＣＭＹは残ったとしても極微量である。
【０１２２】
γ補正部２３は、ＵＣＲ／墨生成部２２から入力されるＣＭＹＫ信号に対して、第２の像域分離部９から入力される文字エッジ２識別信号に応じて、プリンタ１０の濃度特性に合わせてγ変換テーブルを用いた変換処理を行って、プリンタ１０の出力特性にリニアな信号に変換して擬似中間調部２４に出力する。
【０１２３】
このγ補正部２３は、擬似中間調処理部２４の処理内容に応じて連動して制御されるものであり、擬似中間調処理部２４の擬似中間調処理の内容に起因する階調特性差を補正し、同一な濃度再現が得られるようにするもので、擬似中間調処理部２４の処理内容に応じてγ変換テーブルが切り換えられる。γ変換テーブルとしては、例えば、図１１に示す特性のγ変換テーブルを使用することができる。このγ変換テーブルは、文字部でよりコントラストが強調され、非文字部では階調性をあまり低下させないような特性となっている。
【０１２４】
図１２は、黒文字エッジ部における文字エッジ２、および、文字エッジ２を用いて制御した第２の画像処理部８の動作を説明するための説明図である。図７（Ｄ）の信号を非可逆圧縮部４で非可逆圧縮した後、伸張部７で伸張処理すると、高周波成分が粗く量子化されることにより、図１２（Ａ）に示すように、エッジ部が若干鈍り、更に２〜３ｄｏｔ離れた位置にモスキートノイズが発生する。これに対して、図１２（Ｂ）に示すように、文字エッジ２として外側エッジの膨張量を抑制し、モスキートノイズ発生部を含まないようにする。文字エッジ２をＵＣＲ／墨生成部２２やγ補正部２３に適用した結果が図１２（Ｃ）である。モスキートノイズ部でコントラスト強調することなく、かつ、ＣＭＹ再生する。
【０１２５】
擬似中間調処理部２４は、γ補正部２３から入力されるＣＭＹＫ信号に対して、第２の像域分離部９から入力される文字エッジ２識別信号に応じて、黒文字画像の鮮鋭性を高めるように適応的に擬似中間調処理を行ってプリンタ１０に出力する。例えば、擬似中間調としてディザ処理を用いるものとし、文字エッジ２識別信号に応じてディザ線数を切り換える。プリンタ１０の出力解像度が６００ｄｐｉの装置に対して、文字の場合は３００線ディザ、非文字の場合は２００線ディザで階調再生する。
【０１２６】
プリンタ１０は、例えば、レーザプリンタ等からなり、擬似中間調処理部２４から入力されるＣＭＹＫ信号に応じた画像を記録紙等の記憶媒体に印写する。
【０１２７】
外部Ｉ／Ｆ３０は、外部機器と画像信号等のデータの送受信を行うためのインタフェースであり、メモリ部５に格納された画像信号を外部機器に送信したり、外部機器から送信されてくる画像信号を受信して、メモリ部５に格納する。外部機器は、例えば、パソコンやプリンタである。
【０１２８】
以上説明したように、実施の形態１によれば、第１の像域分離部６では、内側エッジ／外側エッジともに十分な膨張量（５×５の膨張）で文字エッジ１を検出し、文字エッジ１識別信号や黒文字エッジ１識別信号に基づいて第１の画像処理部３で色ずれ補正やフィルタ処理を行うことにより、黒文字周辺の色つきを抑制する一方、第２の像域分離部９では、第１の文字エッジに比して外側エッジの膨張量を抑えて文字エッジ２を検出し、文字エッジ２識別信号や黒文字エッジ２識別信号に基づいて、第２の画像処理部８でγ補正や墨生成／下色除去等を行うことにより、モスキートノイズによる画像劣化を抑制しているので、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の抑制とを両立させて、高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１２９】
（実施の形態２）
実施の形態２にかかる画像処理装置を図１３および図１４を参照して説明する。図１３は、実施の形態２にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。図１３において、図１（実施の形態１）と同等機能を有する部位には同一符号を付し、同様の処理を行う部位の説明は省略する。実施の形態２（図１３）の画像処理装置は、図１の実施の形態１の画像処理装置において、非可逆圧縮部４のＲＧＢ信号の圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定部３１を設け、圧縮レベルに応じて文字エッジ２の膨張量を制御する構成である。
【０１３０】
圧縮レベル設定部３１は、オペレーションパネル（不図示）でユーザにより設定される圧縮レベル１〜５（５段階）を非可逆圧縮部４に設定する。ここで、レベル１が高圧縮率・低画質、レベル５が低圧縮率・高画質であるとする。
【０１３１】
具体的には、圧縮レベル設定部３１は、ＲＧＢ信号（画像信号）のヘッダー部に圧縮レベルを書き込み、非可逆圧縮部４は、ヘッダー部に書き込まれた圧縮レベルに対応した圧縮率でＲＧＢ信号を圧縮処理する。
【０１３２】
伸張部７は、メモリ部５に格納されたＲＧＢ信号を伸張するとともに、ＲＧＢ信号のヘッダー部から圧縮レベルを読み出し、読み出した圧縮レベルを第２の像域分離部９にＲ’Ｇ’Ｂ’信号とともに出力する。
【０１３３】
図１４は、図１３の第２の像域分離部９の詳細な構成を示す図である。図１４において、図８と同等機能を有する部位には同一符号を付してある。図１４に示す第２の像域分離９が、図８と異なる点は、膨張部（３×３）２０７の代わりに可変膨張部３００を使用した点である。この可変膨張部３００は、圧縮レベルに応じた膨張量にて膨張処理を行う。例えば、１×１で膨張すれば、文字エッジ２の外側エッジは０ｄｏｔ幅になり、９×９で膨張すれば、文字エッジ２の外側エッジは４ｄｏｔ幅になる。可変膨張部３００は、文字エッジ２の外側エッジ幅を、圧縮レベルに応じて、図１５に示すように、圧縮率が高いほど、外側エッジ幅を小さくし、圧縮率が低いほど、外側エッジ幅を大きくする。
【０１３４】
圧縮率が低いときに、外側エッジ部も十分に膨張させて文字処理することにより、次のメリットがある。フィルタ処理部１２で、黒細線や込み入った黒細文字でエッジ量が十分に検出できなかった場合、エッジ強調が効かずにエッジ部が鈍った状態で第２の画像処理部８に入ってくることになり、外側エッジの膨張量が小さいと、エッジの裾が概ねＫ単色再生されずにＣＭＹ再生されることになる。つまり、黒文字周辺の色つきが発生する。一方、圧縮率が低いときはモスキートノイズが殆ど発生しないので、モスキートノイズの影響を気にする必要が無い。従って、黒文字周辺の色つき抑制効果を重視して外側エッジを十分に膨張してＫ単色再生した方が、良好な黒文字画質が得られる。
【０１３５】
以上説明したように、実施の形態２によれば、画像信号の圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定部３１を設け、第２の像域分離部９は、圧縮レベル設定部３１で設定される圧縮レベルに応じて、黒文字周辺の色つき抑制を重視すべき低圧縮率／高品質画像では文字エッジ２の膨張量を大きく、モスキートノイズによる画像劣化の抑制を重視すべき高圧縮率／低品質画像では文字エッジ２の膨張量を小さくすることとしたので、各圧縮レベルに応じた最適な第２の画像処理を施すことができる。
【０１３６】
（実施の形態３）
実施の形態３にかかる画像処理装置を図１６〜図１８を参照して説明する。図１６は、実施の形態３にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。図１６において、図１（実施の形態１）および図２（実施の形態１）と同等機能を有する部位には同一符号を付し、同様の処理を行う部位の説明は省略する。実施の形態３（図１６）の画像処理装置は、図１３の実施の形態２の画像処理装置において、第２の画像処理部８でＵＣＲ／墨生成部２２とγ補正部２３の間に色消し処理部３１を設け、かかる色消し処理部３１で、ＵＣＲ／墨生成部２２の後に、第２の像域分離部９から入力される黒文字エッジ３識別信号に基づいて、色消し処理を実施して、ＣＭＹ再生されているモスキートノイズ（図１２（Ｃ）参照）を除去する構成である。
【０１３７】
図１７は、図１６の第２の像域分離部９の詳細な構成を示すブロック図である。図１７において、図８と同等機能を有する部位には同一符号を付し、同様の処理を行う部位の説明は省略する。図１７に示す第２の像域分離部９は、図８に示した第２の像域分離部９に、収縮部（５×５）３１０と、反転部３１１と、ＡＮＤ部３１２と、ＡＮＤ部３１３を追加した構成である。
【０１３８】
収縮部（５×５）３１０は、２値化部２０６から入力されるＧ信号を２値化した結果（０：低濃度画素、１：高濃度画素）に対して、注目画素を中心とした５×５画素を参照して収縮処理を行って、５×５画素中に「０」の画素が１つでも存在した場合に、「０」を、１つも存在しない場合に「１」を反転部３１１に出力する。反転部３１１は、収縮部（５×５）３１０から入力される収縮処理した結果を反転（「０」→「１」、「１」→「０」）して、ＡＮＤ部３１２に出力する。
【０１３９】
ＡＮＤ部３１２は、反転部３１１から入力される収縮反転後の信号（「０」／「１」）と、膨張部（７×７）２０７から入力される７×７膨張後の文字エッジ候補画素（「０」／「１」）との論理積を文字エッジ３識別信号として、ＡＮＤ部３１３に出力する。
【０１４０】
ＡＮＤ部３１３は、ＡＮＤ部３１２から入力される文字エッジ３識別信号（「０」／「１」）と第２の色判定部２０３から入力される色判定結果（「０」／「１」）との論理積（「０」が黒文字エッジ３，「１」が色文字エッジ）を黒文字エッジ３識別信号として、色消し処理部３１に出力する。
【０１４１】
図１８は、文字エッジ３識別信号の検出過程を説明するための説明図である。同図において、図１８（Ａ）は、図７（Ｄ）の信号を非可逆圧縮部４で非可逆圧縮した後、伸張部７で伸張処理した信号、図１８（Ｂ）は、文字エッジ候補画素、図１８（Ｃ）は、図１８（Ｂ）の文字エッジ候補を７×７膨張した信号、図１８（Ｄ）は、Ｇ信号を２値化後に５×５収縮した信号、図１８（Ｅ）は、ＡＮＤ部３１２の出力である“文字エッジ３識別信号”であり、図１８（Ｄ）の反転信号と図１８（Ｃ）の論理積をとった信号である。
【０１４２】
【０１４３】
このように、外側エッジはそのままで、内側エッジに関して、図１８（Ｃ）で一旦膨張された信号を再度調整することができる。外側エッジの膨張量はモスキートノイズ発生領域サイズ、内側エッジ膨張量はプリンタ１０の出力時色ずれ特性に応じて決定すると良い。内側エッジも膨張する理由は、色ずれ補正部１１で黒文字部はＲ＝Ｇ＝Ｂに補正されているが、近傍に色文字等の色画素が存在する場合には、、非可逆圧縮部４により有彩化されＲ＝Ｇ＝Ｂのバランスが崩れやすいためである。
【０１４４】
図１６の色消し処理部３１は、第２の像域分離部９から入力される黒文字エッジ３識別信号に基づいて、ＵＣＲ／墨生成部２２から入力されるＣＭＹＫ信号をＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０に置き換えて、γ補正部２３に出力する。なお、Ｃ＝Ｍ＝Ｙ＝０に置き換える色消し処理は、黒文字エッジ３識別信号で誤分離があった場合（絵柄中での過検出）、デフェクトになる恐れがあるため、圧縮レベルに応じて高圧縮率でモスキートノイズが多い場合だけ有効となるようにしても良い。また、色消し処理部では、ＣＭＹ信号をＣ＝Ｍ＝Ｙ＝０に置き換える代わりに、ＣＭＹ信号に対して平滑化フィルタによる平滑化処理を行っても色消し効果を奏することができる。
【０１４５】
以上説明したように、実施の形態３の画像処理装置によれば、外側エッジにてモスキートノイズ発生領域を含むサイズで膨張した黒文字エッジ３識別信号を用いて、色消し部３１で、ＣＭＹの色消し処理を行うため、モスキートノイズを消去することができる。
【０１４６】
（実施の形態４）
実施の形態４にかかる画像処理装置を図１９を参照して説明する。図１９は、実施の形態４にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。図１９において、図１（実施の形態１）と同等機能を有する部位には同一符号を付し、同様の処理を行う部位の説明は省略する。実施の形態４（図１９）の画像処理装置は、図１の実施の形態１の画像処理装置において、可逆圧縮部４１と、メモリ部４２と、伸張部４３を追加した構成である。
【０１４７】
実施の形態１の画像処理装置では、第２の像域分離部９で、圧縮伸張後のＲＧＢ信号から文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を生成していたが、実施の形態４の画像処理装置では、像域分離部４０で、文字エッジ１識別信号および黒文字エッジ１識別信号に加えて、文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を生成し、文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を可逆圧縮部４１にて可逆圧縮してメモリ部４２に一旦格納した後、伸張部４３で伸張処理して、第２の画像処理部８に出力する。
【０１４８】
以上説明したように、実施の形態４の画像処理装置によれば、文字エッジ２を非可逆圧縮部４の前段で判定しているので、圧縮による劣化が無い画像信号から文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を生成でき、圧縮率に依らず高精度な文字エッジ２の検出を行うことが可能となる。
【０１４９】
なお、メモリ部５後段に持ち込んだ文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を伸張後のＲＧＢ信号に基づいて補正しても良い。この場合、文字エッジ２は、文字エッジ１と同じ識別信号として、メモリ部５後段で膨張量を制御しても良い。
【０１５０】
また、文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を、可逆圧縮部４１で可逆圧縮処理する前に低解像度化して、メモリ部４２に格納することにしても良い。これにより、メモリを効率良く利用することが可能となる。
【０１５１】
また、像域分離部４０で生成した文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を、可逆圧縮−メモリ格納−伸張処理で後段に持ち込むのではなく、特開平８−９８０１６号公報に記載のようにＲＧＢ信号中に所定フォーマットで埋め込んで、後段に持ち込み、このＲＧＢ信号から文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を抽出して、抽出した文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を使用して第２の画像処理部８で第２の画像処理を行う構成としても良い。
【０１５２】
また、像域分離部４０で判定した一部の識別信号（例えば色判定の結果（有彩／無彩）だけ）を可逆圧縮部４２で可逆圧縮してメモリ部４２に格納した後、伸張部４３で伸張処理して後段に持ち込み、残りの識別信号（エッジ分離等）は後段で伸張後のＲＧＢ信号から生成して、両者の識別信号から文字エッジ２識別信号および黒文字エッジ２識別信号を生成する構成としても良い。この場合、一部の識別信号をＲＧＢ信号中に所定のフォーマットで埋め込んで、後段で抽出することにしても良い。
【０１５３】
また、実施の形態４においても、実施の形態２のような圧縮レベル設定部を設け、可逆圧縮処理部では、圧縮レベル設定部で設定される圧縮レベルに応じた圧縮率でＲＧＢ信号の圧縮を行い、像域分離部４０では、圧縮レベル設定部で設定される圧縮レベルに応じて文字エッジ２の膨張量を制御することにしても良い。
【０１５４】
なお、本発明は複数の機器から構成されるシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用してもよい。また画像入力手段としてスキャナ１による入力を例に挙げたが、デジタルカメラなどの撮像手段による入力でも構わないし、ネットワークを介して供給されるものでも良い。
【０１５５】
また、本発明の画像処理装置は、複数の機器（例えば、ホストコンピュータ、インターフェイス機器、スキャナ１、プリンタ１０等）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器から構成される装置（例えば、複写機、デジタル複合機、ファクシミリ装置など）に適用しても良い。
【０１５６】
また、本発明の目的は、上述した画像処理装置の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記録媒体を、システムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（または、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ）が記録媒体に格納されたプログラムコードを実行することによっても達成することが可能である。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した画像処理装置の機能を実現することになり、そのプログラムコードまたはそのプログラムを記憶した記録媒体は本発明を構成することになる。プログラムコードを供給するための記録媒体としては、ＦＤ、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリ部５、ＲＯＭなどの光記録媒体、磁気記録媒体、光磁気記録媒体、半導体記録媒体を使用することができる。
【０１５７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した画像処理装置の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した画像処理装置の機能が実現される場合も含まれること言うまでもない。
【０１５８】
また、記録媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した画像処理装置の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１５９】
なお、本発明は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変形して実行可能である。
【０１６０】
【発明の効果】
請求項１にかかる画像処理装置によれば、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離手段と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張手段と、前記伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離手段と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたこととしたので、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮処理が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１６１】
また、請求項２にかかる画像処理装置によれば、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成する像域分離手段と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理する伸張手段と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたこととしたので、画像信号の第２の文字エッジの判定を非可逆圧縮処理の前に実行するため、非可逆圧縮処理の影響を受けずに高精度に第２の文字エッジの判定を行って高精度に第２の文字エッジの判定を行うことができ、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮処理が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１６２】
また、請求項３にかかる画像処理装置によれば、請求項２にかかる発明において、前記第２の文字エッジ識別信号を保持する保持手段を備え、前記第２の画像処理手段は、前記保持手段に保持された前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施すこととしたので、第２の文字エッジ識別信号を保持することが可能となる。
【０１６３】
また、請求項４にかかる画像処理装置によれば、請求項３にかかる発明において、前記保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持することとしたので、簡単な構成で第２の文字エッジ識別信号を保持することが可能となる。
【０１６４】
また、請求項５にかかる画像処理装置によれば、請求項３にかかる発明において、前記保持手段は、前記第２の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで前記画像信号中に埋め込んで保持することとしたので、第２の文字エッジ識別信号を保持するためのメモリが不要となり、低コスト化することが可能となる。
【０１６５】
また、請求項６にかかる画像処理装置によれば、画像信号を入力する入力手段と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離手段と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理手段と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮手段と、前記非可逆圧縮処理された画像信号を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張手段と、前記第１の文字識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジの識別する第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離手段と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理手段と、を備え、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたこととしたので、非可逆圧縮処理の影響を受けずに高精度に第２の文字エッジの判定を行うことができ、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させるて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１６６】
また、請求項７にかかる画像処理装置によれば、請求項６にかかる発明において、前記第１の文字エッジ識別信号を保持する保持手段を備え、前記第２の像域分離手段は、前記保持手段にて保持された前記第１の文字エッジ識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づき、前記第２の文字エッジ識別信号を生成することとしたので、第２の文字エッジ識別信号を保持することが可能となる。
【０１６７】
また、請求項８にかかる画像処理装置によれば、請求項７にかかる発明において、前記保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号をメモリに格納して保持することとしたので、簡単な構成で第２の文字エッジ識別信号を保持することが可能となる。
【０１６８】
また、請求項９にかかる画像処理装置によれば、請求項７にかかる発明において、前記保持手段は、前記第１の文字エッジ識別信号を所定フォーマットで画像画像中に埋めんで保持することとしたので、第２の文字エッジ識別信号を保持するためのメモリが不要となり、低コスト化することが可能となる。
【０１６９】
また、請求項１０にかかる画像処理装置によれば、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジとで、少なくとも外側エッジの膨張量を異ならせることとしたので、文字の外側の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止が可能となる。
【０１７０】
また、請求項１１にかかる画像処理装置によれば、請求項１０にかかる発明において、前記第２の文字エッジは、前記第１の文字エッジよりも外側エッジの膨張量が小さいこととしたので、文字の外側の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止が可能となる。
【０１７１】
また、請求項１２にかかる画像処理装置によれば、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、前記入力手段は、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力することとしたので、異なる分光特性に基づき複数色成分のカラー画像信号を入力することが可能となる。
【０１７２】
また、請求項１３にかかる画像処理装置によれば、請求項１２にかかる発明において、前記入力手段は、並列に配置されたカラーセンサーからなり、前記第１の画像処理は、前記カラー画像信号の色ずれを補正する処理を含むこととしたので、ラインセンサーによる色ずれを補正することが可能となる。
【０１７３】
また、請求項１４にかかる画像処理装置によれば、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、第１の画像処理は、空間フィルタ処理を含むこととしたので、第１の文字エッジ識別信号に基づいて空間フィルタ処理を行うことが可能となる。
【０１７４】
また、請求項１５にかかる画像処理装置によれば、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、第２の画像処理は、コントラストを強調する処理を含むこととしたので、第２の文字エッジ識別信号に基づいてコントラストを強調する処理を行うことが可能となる。
【０１７５】
また、請求項１６にかかる画像処理装置によれば、請求項１４にかかる発明において、前記第２の画像処理は、墨生成および下色除去処理を含むこととしたので、第２の文字エッジ識別信号に基づいて墨生成および下色除去処理を行うことが可能となる。
【０１７６】
また、請求項１７にかかる画像処理装置によれば、請求項１、請求項２、または請求項６にかかる発明において、前記圧縮手段の前記画像信号に対する圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定手段を備え、前記第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルに応じて、第２の文字エッジの膨張量を制御することとしたので、圧縮率に応じて第２の文字エッジの膨張量を制御することができ、各圧縮レベルに最適な第２の画像処理を施すことが可能となる。
【０１７７】
また、請求項１８にかかる画像処理装置によれば、請求項１７にかかる発明において、前記第２の像域分離手段は、前記圧縮レベル設定手段で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくすることとしたので、低圧縮率／高品質な画像では色つき抑制を重視した再生画像を得ることができ、高圧縮率／低品質な画像ではモスキートノイズの抑制を重視した再生画像を得ることが可能となる。
【０１７８】
また、請求項１９にかかる画像処理方法によれば、画像信号を入力する入力工程と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離工程と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、前記メモリに蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張工程と、前記伸張処理された画像信号から第２の文字エッジを識別して、第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離工程と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせることとしたので、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮処理が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１７９】
また、請求項２０にかかる画像処理方法によれば、画像信号を入力する入力工程と、前記画像信号から第１の文字エッジおよび第２の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号および第２の文字エッジ識別信号を生成する像域分離工程と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を読み出して伸張処理する伸張工程と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたこととしたので、画像信号の第２の文字エッジの判定を非可逆圧縮処理の前に実行するため、非可逆圧縮処理の影響を受けずに高精度に第２の文字エッジの判定を行って高精度に第２の文字エッジの判定を行うことができ、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮処理が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１８０】
また、請求項２１にかかる画像処理方法によれば、画像信号を入力する入力工程と、前記画像信号から第１の文字エッジを識別して、第１の文字エッジ識別信号を生成する第１の像域分離工程と、前記第１の文字エッジ識別信号に応じて、前記画像信号に第１の画像処理を施す第１の画像処理工程と、前記第１の画像処理が施された画像信号を非可逆圧縮処理する圧縮工程と、前記非可逆圧縮処理された画像信号をメモリに蓄積する蓄積工程と、前記蓄積手段に蓄積されている前記非可逆圧縮処理された画像信号を伸張処理する伸張工程と、前記第１の文字識別信号および前記伸張処理された画像信号に基づいて、第２の文字エッジの識別する第２の文字エッジ識別信号を生成する第２の像域分離工程と、前記第２の文字エッジ識別信号に応じて、前記伸張処理された画像信号に第２の画像処理を施す第２の画像処理工程と、を含み、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジの膨張量を異ならせたこととしたので、非可逆圧縮処理の影響を受けずに高精度に第２の文字エッジの判定を行うことができ、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させるて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【０１８１】
また、請求項２２にかかる画像処理方法によれば、請求項１９、請求項２０、または請求項２１にかかる発明において、前記第１の文字エッジと前記第２の文字エッジは、少なくとも外側エッジの膨張量が異なることとしたので、文字の外側の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止が可能となる。
【０１８２】
また、請求項２３にかかる画像処理方法によれば、請求項２２にかかる発明にいおいて、前記第２の文字エッジは、前記第１の文字エッジよりも外側エッジの膨張量を小さくしたので、文字の外側の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止が可能となる。
【０１８３】
また、請求項２４にかかる画像処理方法によれば、請求項１９、請求項２０、または請求項２１にかかる発明において、前記圧縮工程の前記画像信号に対する圧縮レベルを設定する圧縮レベル設定工程を含み、前記第２の像域分離工程では、前記圧縮レベル設定工程で設定される圧縮レベルに応じて、圧縮率に応じて第２の文字エッジの膨張量を制御することができ、各圧縮レベルに最適な第２の画像処理を施すことが可能となる。
【０１８４】
また、請求項２５にかかる画像処理方法によれば、請求項２４にかかる発明において、前記第２の像域分離工程では、前記圧縮レベル設定工程で設定される圧縮レベルが高圧縮率であるほど、前記第２の文字エッジの外側エッジの膨張量を小さくしたので、第２の文字エッジの膨張量を制御することとしたので、低圧縮率／高品質な画像では色つき抑制を重視した再生画像を得ることができ、高圧縮率／低品質な画像ではモスキートノイズの抑制を重視した再生画像を得ることが可能となる。
【０１８５】
また、請求項２６にかかるコンピュータが実行するためのプログラムによれば、コンピュータでプログラムを実行することにより、請求項１９〜請求項２４のいずれか１つに記載の画像処理方法の各工程を実現することとしたので、第１の画像処理と第２の画像処理の間に非可逆圧縮処理が介在した構成においても、黒文字周辺の色つき抑制とモスキートノイズによる画像劣化の防止を両立させて高画質な再生画像を得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１の第１の像域分離部の詳細な構成を示す図である。
【図３】図１のフィルタ処理部１２の詳細な構成を示す図である。
【図４】図３のエッジ量算出部の詳細な構成を示す図である。
【図５】１次微分フィルタの一例を示す図である。
【図６】図１の地肌除去部の入出力特性を示す図である。
【図７】図１の第１の画像処理部の動作を説明するための説明図である。
【図８】図１の第２の像域分離部の詳細な構成を示す図である。
【図９】図１の第１の像域分離部で膨張量制御を説明するための説明図である。
【図１０】図８のＬＵＴの一例を示す図である。
【図１１】γ変換テーブルの一例を示す図である。
【図１２】図１の第２の画像処理部の動作を説明するための説明図である。
【図１３】実施の形態２にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。
【図１４】図１３の第２の像域分離部の詳細な構成を示す図である。
【図１５】圧縮率と文字エッジ２の外側エッジ幅の関係を示す図である。
【図１６】実施の形態３にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。
【図１７】図１６の第２の像域分離部の詳細な構成を示す図である。
【図１８】文字エッジ３識別信号の検出過程を説明するための説明図である。
【図１９】実施の形態４にかかる画像処理装置の全体構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
１    スキャナ
２    ＬＯＧ変換部
３    第１の画像処理部
４    非可逆圧縮部
５    メモリ部
６    第１の像域分離部
７    伸張部
８    第２の画像処理部
９    第２の像域分離部
１０  プリンタ
１１  色ずれ補正部
１２  フィルタ処理部
１３  地肌除去部
２１  色補正部
２２  ＵＣＲ／墨生成部
２３  γ補正部
２４  擬似階調処理部
３０  外部Ｉ／Ｆ
３１  圧縮レベル設定部
４１  可逆圧縮部
４２  メモリ部
４３  伸張部
【図１】
2004282240.tif 000003
【図２】
2004282240.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004282240.tif 000008
【図７】
2004282240.tif 000009
【図８】
2004282240.tif 000010
【図９】
2004282240.tif 000011
【図１０】
2004282240.tif 000012
【図１１】
2004282240.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2004282240.tif 000015
【図１４】
2004282240.tif 000016
【図１５】
2004282240.tif 000017
【図１６】
2004282240.tif 000018
【図１７】
2004282240.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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