(57)【要約】【課題】より便利な画像形成システムおよびこのシステムに適用される電源状態報知方法を提供する。【解決手段】サーバ装置のＣＰＵが、一定時間ごとに画像形成装置のＭＩＢから取得したリセット回数のカウント値を、前回に取得したカウント値と比較する（ステップＳ３）。そのカウント値が前回に取得したカウント値よりも大きい場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、各端末に向けて画像形成装置の電源がリセットされた旨の信号を送信する（ステップＳ４）。その信号を受信した各端末のＣＰＵは、画像形成装置の電源がリセットされた旨のメッセージを含むダイヤログボックスをディスプレイに表示させる。【効果】各端末の操作者が、オーバーレイ用データが消えてしまったことを知らずに端末から画像データを送信し、オーバーレイ用データが反映されていない画像が形成されてしまうのを防止できる。【選択図】            図２
2004192445.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して互いに接続された端末、サーバ装置および画像形成装置を含み、端末から送信された画像データが、サーバ装置を介して画像形成装置に受信される画像形成システムにおいて、
上記画像形成装置は、画像形成を行う際に用いるデータを記憶しておくための揮発性のメモリであって、当該画像形成装置の電源がオフ状態となることにより、記憶していたデータが失われる揮発性のメモリを含み、
上記サーバ装置は、所定期間内における上記画像形成装置の電源のオン状態／オフ状態を検知する電源状態検知手段と、上記電源状態検知手段が、上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になったと検知した場合に、その旨の信号を上記端末に向けて送信する信号送信手段とを含み、
上記端末は、上記信号送信手段から受信した信号に基づいて、上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になった旨を報知するための電源状態報知手段を含むことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
上記サーバ装置は、上記画像形成装置のメモリに記憶されているデータのバックアップデータを記憶するバックアップメモリをさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
上記画像形成装置のメモリに記憶されているデータは、上記端末から上記サーバ装置を介して受信した画像データと合成して画像形成を行うためのオーバーレイ用データを含むことを特徴とする請求項１または２記載の画像形成システム。
【請求項４】
ネットワークを介して互いに接続された端末、サーバ装置および画像形成装置を含み、端末から送信された画像データが、サーバ装置を介して画像形成装置に受信される画像形成システムに適用される電源状態報知方法であって、
上記サーバ装置が、所定期間内における上記画像形成装置の電源のオン状態／オフ状態を検知するステップと、
上記サーバ装置が、上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になったと検知した場合に、その旨の信号を上記端末に向けて送信するステップと、
上記サーバ装置から上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になった旨の信号を受信した上記端末が、その旨を報知するステップとを含むことを特徴とする電源状態報知方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、ネットワーク接続された画像形成システム、および、この画像形成システムに適用され、当該画像形成システムに含まれる画像形成装置の電源状態を報知するための電源状態報知方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、画像形成装置と複数台の端末とをＬＡＮなどのネットワークを介して接続し、いずれかの端末から画像データを受信した画像形成装置が、その画像データに基づいて画像形成を行うようにした画像形成システムが知られている。
このような画像形成システムにおいて、領収書などのフォームのデータや社印などのイメージのデータといったオーバーレイ用データと、画像形成すべき各画像データとを合成して画像形成を行おうとした場合、同じオーバーレイ用データを各ページの画像データと合成した状態で端末から送信すると、必要以上にデータ量が多くなり、ネットワーク負荷が増大して、データ送信に時間がかかってしまう。
【０００３】
そこで、オーバーレイ用データを予め画像形成装置のメモリに記憶しておき、このオーバーレイ用データを必要に応じて読み出し、端末から受信した各画像データと合成して画像形成を行うようにすることが考えられる。オーバーレイ用データの記憶には、不揮発性のメモリ（たとえば、特許文献１参照）や、揮発性のメモリ（たとえば、特許文献２参照）を用いることができる。
【０００４】
【特許文献１】
特開平８−２７２５６６号公報
【特許文献２】
特開平６−６７７７０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
揮発性のメモリを備えた画像形成装置において、そのメモリにオーバーレイ用データを記憶させた場合、画像形成装置の電源が一旦オフ状態となった後にオン状態となったときに、メモリに記憶されているオーバーレイ用データは消えてしまう。この場合、オーバーレイ用データが消えてしまったことを知らずに各端末の操作者が画像データを送信し、意図しない画像（オーバーレイ用データが反映されていない画像）が形成されてしまう場合があり、不便である。
【０００６】
一方、不揮発性のメモリを備えた画像形成装置において、そのメモリにオーバーレイ用データを記憶させた場合、画像形成装置の電源がオフしたときでも、メモリに記憶されているオーバーレイ用データが消えることはないが、画像形成装置が外部に持ち出されたりした場合に、メモリにオーバーレイ用データが記憶されたままとなる。この場合、特に社印などのイメージデータは他人に悪用される可能性があるので、セキュリティー上問題がある。
【０００７】
不揮発性のメモリとして、画像形成装置に対して着脱可能なメモリカードを用いることも考えられるが、この場合も、メモリカードが外部に持ち出されて、その不揮発性のメモリに記憶されているイメージデータなどが悪用される場合があり、セキュリティー上問題がある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、より便利な画像形成システムおよびこのシステムに適用される電源状態報知方法を提供することを目的とする。
【０００８】
また、この発明の他の目的は、セキュリティー性が向上された画像形成システムおよびこのシステムに適用される電源状態報知方法を提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段および発明の効果】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、ネットワーク（Ｎ）を介して互いに接続された端末（３）、サーバ装置（２）および画像形成装置（１）を含み、端末から送信された画像データが、サーバ装置を介して画像形成装置に受信される画像形成システムにおいて、上記画像形成装置は、画像形成を行う際に用いるデータを記憶しておくための揮発性のメモリ（１３）であって、当該画像形成装置の電源がオフ状態となることにより、記憶していたデータが失われる揮発性のメモリを含み、上記サーバ装置は、所定期間内における上記画像形成装置の電源のオン状態／オフ状態を検知する電源状態検知手段（２２，Ｓ３，Ｅ４）と、上記電源状態検知手段が、上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になったと検知した場合に、その旨の信号を上記端末に向けて送信する信号送信手段（２２，Ｓ４，Ｅ５）とを含み、上記端末は、上記信号送信手段から受信した信号に基づいて、上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になった旨を報知するための電源状態報知手段（３１，３３，Ｔ２）を含むことを特徴とする画像形成システムである。
【００１０】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素などを表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、各端末の操作者に、画像形成装置の電源が所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になった（リセットされた）旨、すなわち、画像形成装置の揮発性のメモリに記憶されていたデータが消えてしまった旨を報知することができる。したがって、各端末の操作者が、画像形成装置のメモリのデータが消えてしまったことを知らずに端末から画像データを送信し、意図しない画像が形成されてしまうのを防止できるので、便利である。
【００１１】
また、画像形成装置が外部に持ち出されたりした場合には、画像形成装置の電源がオフ状態となるので、揮発性のメモリに記憶されていたデータが消えてしまう。したがって、当該メモリに記憶されていたセキュリティー性を要するデータ（たとえば、社印などのイメージデータ）が他人に悪用されるのを防止でき、セキュリティー性の向上が図れる。
上記画像形成装置は、当該画像形成装置の電源のオン回数のデータを格納可能なＭＩＢを備え、上記電源状態検知手段は、上記ＭＩＢから取得したオン回数のデータに基づいて、上記画像形成装置の電源のオン状態／オフ状態を検知するものであってもよい。
【００１２】
上記電源状態検知手段は、上記画像形成装置の電源のオン状態／オフ状態を、予め定められた一定時間ごとに検知するものであってもよいし、上記画像形成装置における画像形成動作を開始させるたびに検知するものであってもよい。
上記電源状態報知手段は、上記画像形成装置の電源がオフ状態になったことを検知した時間を報知する手段を含むものであってもよい。
請求項２記載の発明は、上記サーバ装置（２）は、上記画像形成装置（１）のメモリ（１３）に記憶されているデータのバックアップデータを記憶するバックアップメモリ（２４）をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像形成システムである。
【００１３】
この構成によれば、画像形成装置の電源がリセットされて、揮発性のメモリに記憶されていたデータが消えてしまった場合でも、サーバ装置から画像形成装置にバックアップデータをダウンロードするだけで元の状態に戻すことができるので、より便利である。
請求項３記載の発明のように、上記画像形成装置（１）のメモリ（１３）に記憶されているデータは、上記端末（３）から上記サーバ装置（２）を介して受信した画像データと合成して画像形成を行うためのオーバーレイ用データ（フォームデータやイメージデータなど）を含むものであれば、オーバーレイ用データが消えてしまったことを知らずに端末から画像データを送信し、オーバーレイ用データが反映されていない画像が形成されてしまうのを防止できるので、便利である。
【００１４】
上記画像形成装置のメモリに記憶されているデータは、当該画像形成装置の初期設定に必要なパラメータのデータを含むものであってもよい。
請求項４記載の発明は、ネットワーク（Ｎ）を介して互いに接続された端末（３）、サーバ装置（２）および画像形成装置（１）を含み、端末から送信された画像データが、サーバ装置を介して画像形成装置に受信される画像形成システムに適用される電源状態報知方法であって、上記サーバ装置が、所定期間内における上記画像形成装置の電源のオン状態／オフ状態を検知するステップ（Ｓ３，Ｅ４）と、上記サーバ装置が、上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になったと検知した場合に、その旨の信号を上記端末に向けて送信するステップ（Ｓ４，Ｅ５）と、上記サーバ装置から上記画像形成装置の電源が上記所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になった旨の信号を受信した上記端末が、その旨を報知するステップ（Ｔ２）とを含むことを特徴とする電源状態報知方法である。
【００１５】
この構成によれば、各端末の操作者に、画像形成装置の電源が所定期間内に少なくとも１回はオフ状態になった（リセットされた）旨、すなわち、画像形成装置の揮発性のメモリに記憶されていたデータが消えてしまった旨を報知することができる。したがって、各端末の操作者が、画像形成装置のメモリのデータが消えてしまったことを知らずに端末から画像データを送信し、意図しない画像が形成されてしまうのを防止できるので、便利である。
【００１６】
また、画像形成装置が外部に持ち出されたりした場合には、画像形成装置の電源がオフ状態となるので、揮発性のメモリに記憶されていたデータが消えてしまう。したがって、当該メモリに記憶されていたセキュリティー性を要するデータ（たとえば、社印などのイメージデータ）が他人に悪用されるのを防止でき、セキュリティー性の向上が図れる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
この画像形成システムは、たとえば、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などのネットワークＮを介して互いに接続された画像形成装置１、サーバ装置２、および複数台の端末３を含む。画像形成装置１において画像形成すべき画像データは、各端末３からサーバ装置２を介して画像形成装置１に送信されるようになっている。
【００１８】
各端末３は、たとえば、ＣＰＵ３１を備えたパーソナルコンピュータであって、それぞれネットワークインターフェイス３２を介してネットワークＮに接続されている。各端末３では、たとえば、予めインストールされているアプリケーションソフトウェアを用いて画像データを作成したり、ネットワークＮを介して接続された画像読取装置（図示せず）から画像データを読み取ったりすることにより、画像形成装置１において画像形成すべき画像データを得ることができる。
【００１９】
また、各端末３には、ディスプレイ３３が接続されていて、このディスプレイ３３の表示は、各端末３のＣＰＵ３１によって制御されるようになっている。
画像形成装置１は、たとえばプリンタであって、ネットワークインターフェイス１１を介してネットワークＮに接続されている。この画像形成装置１には、たとえば、ＣＰＵ１２、ＤＲＡＭ（dynamic RAM）１３、ＭＩＢ（management information base）１４および画像形成部１５が備えられている。
【００２０】
画像形成部１５には、たとえば、感光体、現像装置、転写装置などが備えられている（図示せず）。この画像形成部１５の構成は従来から周知のものであって、画像形成時には、たとえば円筒状の感光体表面が一様に帯電され、その帯電された感光体表面が画像データに基づいて選択的に露光される。これにより、感光体表面には、いわゆる静電潜像が形成され、この静電潜像が形成された感光体表面に対して現像装置によってトナーが付着されることにより、用紙に転写すべきトナー像が形成される。そして、この感光体表面に形成されたトナー像が転写装置によって用紙に転写されることにより、用紙に対する画像形成が達成される。
【００２１】
ＤＲＡＭ１３は、揮発性のメモリであって、各端末３からサーバ装置２を介して画像形成装置１に読み込まれた画像データは、一旦ＤＲＡＭ１３に記憶され、このＤＲＡＭ１３に記憶されている画像データに基づいて画像形成部１５による画像形成が行われるようになっている。ただし、画像形成装置１に備えられているメモリは、ＤＲＡＭ１３に限らず、ＳＲＡＭ（static RAM）などの他の揮発性のメモリであってもよい。
【００２２】
この画像形成装置１では、各端末３における設定操作に基づいて、それらの各端末３から送られてくる画像データに、領収書などのフォームデータや社印などのイメージデータといったオーバーレイ用データを合成して、画像形成を行うことができるようになっている。このオーバーレイ用データは、たとえば、ＤＲＡＭ１３に予め記憶されている。
このように、オーバーレイ用データを揮発性のメモリであるＤＲＡＭ１３に記憶しておけば、画像形成装置１が外部に持ち出されたりした場合には、画像形成装置１の電源がオフ状態となり、ＤＲＡＭ１３に記憶されていたデータが消えてしまう。したがって、当該ＤＲＡＭ１３に記憶されていたセキュリティー性を要するデータ（たとえば、社印などのイメージデータ）が他人に悪用されるのを防止でき、セキュリティー性の向上が図れる。
【００２３】
ＭＩＢ１４は、たとえば不揮発性メモリからなり、画像形成装置１の管理データを格納するデータベースである。ＭＩＢ１４に格納されている管理データの中には、当該画像形成装置１の電源状態のオン／オフに関するデータも含まれる。
次に、サーバ装置２は、たとえばパーソナルコンピュータにより構成されていて、ネットワークインターフェイス２１を介してネットワークＮに接続されている。このサーバ装置２には、たとえば、ＣＰＵ２２と、各種データを記憶するためのメモリ２４とが備えられている。また、サーバ装置２には、アプリケーションソフトウェア２３が予めインストールされている。サーバ装置２には、ディスプレイ２５が接続されていて、このディスプレイ２５の表示は、ＣＰＵ２２によって制御されるようになっている。
【００２４】
サーバ装置２のメモリ２４には、画像形成装置１のネットワーク上での識別情報であるＩＰアドレスが記憶（登録）されている。ＣＰＵ２２は、アプリケーションソフトウェア２３を用いて、登録されているＩＰアドレスに対応する画像形成装置１の画像形成動作を制御することができるようになっている。すなわち、ＣＰＵ２２は、画像形成装置１における画像形成動作を制御するための画像形成制御部２２１を機能的に備えていて、画像形成装置１に向けて画像形成動作を開始させるための信号（画像形成開始要求信号）を送信するとともに、各端末３から受信した画像データを画像形成装置１に送信することにより、その画像データに基づく画像形成を画像形成装置１に行わせることができるようになっている。
【００２５】
画像形成装置１に備えられているＤＲＡＭ１３は、揮発性のメモリであるので、画像形成装置１の電源がオフ状態となった場合には、ＤＲＡＭ１３に記憶されているオーバーレイ用データが消えてしまう。そこで、この実施形態では、サーバ装置２のメモリ２４にイメージデータやフォームデータなどのオーバーレイ用データを記憶しておいて、画像形成装置１の電源が一旦オフ状態となった後にオン状態となった場合などには、サーバ装置２の管理者の操作に基づいて、サーバ装置２から画像形成装置１へとオーバーレイ用データをダウンロードできるようになっている。
【００２６】
サーバ装置２のメモリ２４は、ＲＡＭなどの揮発性のメモリであってもよいし、ハードディスクなどの不揮発性のメモリであってもよい。
図２は、サーバ装置２のＣＰＵ２２による制御内容を示すフローチャートである。
画像形成装置１のＭＩＢ１４には、たとえば、当該画像形成装置１の電源がオン状態から一旦オフ状態となった後に再びオン状態となった回数（リセット回数）のカウント値のデータが格納されるようになっている。
【００２７】
サーバ装置２のＣＰＵ２２は、一定時間（たとえば、１〜５分）ごとに、画像形成装置１のＭＩＢ１４からリセット回数のカウント値を取得するようになっている。すなわち、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、上記一定時間が経過したか否かを監視していて（ステップＳ１）、上記一定期間が経過した場合には（ステップＳ１でＹＥＳ）、画像形成装置１のＭＩＢ１４からリセット回数のカウント値を取得し（ステップＳ２）、その取得したカウント値と、前回に取得したカウント値とを比較する（ステップＳ３）。
【００２８】
ＭＩＢ１４から取得したリセット回数のカウント値が、前回に取得したカウント値よりも大きい場合には（ステップＳ３でＹＥＳ）、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、画像形成装置１の電源が少なくとも１回はリセットされたと判別することができる。この場合、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、ネットワークＮに接続された全ての端末３に向けて、画像形成装置１の電源がリセットされた旨の信号（リセット信号）を送信する（ステップＳ４）。この実施形態では、リセット信号の送信に伴って、たとえば、画像形成装置１の電源のリセットを検知した時間に関するデータも各端末３に送信されるようになっている。
【００２９】
一方、ＭＩＢ１４から取得したリセット回数のカウント値が、前回に取得したカウント値以下である場合には（ステップＳ３でＮＯ）、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、画像形成装置１の電源が１回もリセットされていないと判別することができる。この場合、サーバ装置２のＣＰＵ２２が各端末３に向けてリセット信号を送信することはない。
図３は、端末３のＣＰＵ３１による制御内容を示すフローチャートである。
【００３０】
各端末３のＣＰＵ３１は、サーバ装置２からリセット信号を受信するか否かを監視していて（ステップＴ１）、リセット信号を受信すると（ステップＴ１でＹＥＳ）、たとえば、画像形成装置１の電源がリセットされた旨のメッセージ、および画像形成装置１の電源のリセットを検知した時間の表示を含むダイヤログボックスをディスプレイ３３に表示させる（ステップＴ２）。
各端末３のディスプレイ３３に表示されるダイヤログボックスには、たとえば、当該ダイヤログボックスを消去するためのボタン（ＯＫボタン）が含まれていて、各端末３の操作者は、ダイヤログボックスのメッセージの内容を確認した後、ＯＫボタンを選択することにより、当該ダイヤログボックスをディスプレイ３３上から消去することができる。
【００３１】
この実施形態によれば、各端末３の操作者に、画像形成装置１の電源がリセットされた旨、すなわち、画像形成装置１のＤＲＡＭ１３に記憶されていたオーバーレイ用データが消えてしまった旨を報知（リセット報知）することができる。したがって、各端末３の操作者が、オーバーレイ用データが消えてしまったことを知らずに端末３から画像データを送信し、意図しない画像（オーバーレイ用データが反映されていない画像）が形成されてしまうのを防止できる。
【００３２】
ただし、ＣＰＵ３１がリセット信号を受信することに応答してディスプレイ３３に表示させるダイヤログボックスには、画像形成装置１の電源がリセットされた旨のメッセージではなく、オーバーレイ用データが消えてしまった旨のメッセージが表示されるようになっていてもよいし、電源がリセットされた旨およびオーバーレイ用データが消えてしまった旨の双方のメッセージが表示されるようになっていてもよい。
【００３３】
その後、いずれかの端末３のディスプレイ３３でリセット報知を確認したサーバ装置２の管理者が、当該サーバ装置２のメモリ２４に記憶されているオーバーレイ用データを画像形成装置１に向けて送信すれば、オーバーレイ用データを画像形成装置１のＤＲＡＭ１３に再びダウンロードすることができる。これにより、画像形成装置１の電源がリセットされて、ＤＲＡＭ１３に記憶されていたデータが消えてしまった場合でも、サーバ装置２から画像形成装置１にオーバーレイ用データをダウンロードするだけで元の状態に戻すことができるので、より便利である。
【００３４】
図４は、他の実施形態に係るサーバ装置２のＣＰＵ２２による制御内容を示すフローチャートである。
上記実施形態では、サーバ装置２のＣＰＵ２２が一定時間ごとに画像形成装置１のＭＩＢ１４からリセット回数のカウント値を取得するような構成について説明したが、この実施形態では、画像形成装置１に向けて画像形成開始要求信号を送信する際に、画像形成装置１のＭＩＢ１４からリセット回数のカウント値を取得するような構成となっている。
【００３５】
サーバ装置２のＣＰＵ２２は、いずれかの端末３から画像データを受信すると（ステップＥ１でＹＥＳ）、画像形成装置１に向けて画像形成開始要求信号を送信した後（ステップＥ２）、画像形成装置１のＭＩＢ１４からリセット回数のカウント値を取得する（ステップＥ３）。そして、ＣＰＵ２２は、ＭＩＢ１４から取得したカウント値と、前回に取得したカウント値とを比較する（ステップＥ４）。
【００３６】
ＭＩＢ１４から取得したリセット回数のカウント値が、前回に取得したカウント値よりも大きい場合には（ステップＥ４でＹＥＳ）、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、画像形成装置１の電源が少なくとも１回はリセットされたと判別することができる。この場合、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、ネットワークＮに接続された全ての端末３に向けて、画像形成装置１の電源がリセットされた旨の信号（リセット信号）を送信する（ステップＥ５）。この実施形態では、リセット信号の送信に伴って、たとえば、画像形成装置１の電源がリセットされた時間に関するデータも各端末３に送信されるようになっている。
【００３７】
リセット信号を受信した各端末３のＣＰＵ３１は、図３において説明したのと同様に、画像形成装置１の電源がリセットされた旨のメッセージ、および画像形成装置１の電源のリセットを検知した時間の表示を含むダイヤログボックスをディスプレイ３３に表示させる。これにより、各端末３の操作者に、画像形成装置１の電源がリセットされた旨、すなわち、画像形成装置１のＤＲＡＭ１３に記憶されていたオーバーレイ用データが消えてしまった旨を報知（リセット報知）することができる。したがって、各端末３の操作者が、オーバーレイ用データが消えてしまったことを知らずに端末３から画像データを送信し、意図しない画像（オーバーレイ用データが反映されていない画像）が形成されてしまうのを防止できる。
【００３８】
その後、いずれかの端末３のディスプレイ３３でリセット報知を確認したサーバ装置２の管理者が、当該サーバ装置２のメモリ２４に記憶されているオーバーレイ用データを画像形成装置１に向けて送信すれば、オーバーレイ用データを画像形成装置１のＤＲＡＭ１３に再びダウンロードすることができる。これにより、画像形成装置１の電源がリセットされて、ＤＲＡＭ１３に記憶されていたデータが消えてしまった場合でも、サーバ装置２から画像形成装置１にオーバーレイ用データをダウンロードするだけで元の状態に戻すことができるので、より便利である。
【００３９】
サーバ装置２から画像形成装置１へのオーバーレイ用データのダウンロードが完了すると（ステップＥ６でＹＥＳ）、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、端末３から予め受信している画像データを画像形成装置１に向けて送信する（ステップＥ７）。
一方、ＭＩＢ１４から取得したリセット回数のカウント値が、前回に取得したカウント値以下である場合には（ステップＥ４でＮＯ）、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、画像形成装置１の電源が１回もリセットされていないと判別することができる。この場合、サーバ装置２のＣＰＵ２２は、各端末３に向けてリセット信号を送信することなく、端末３から予め受信している画像データを画像形成装置１に向けて送信する（ステップＥ７）。
【００４０】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置１が１台だけネットワーク接続された画像形成システムについて説明したが、この発明は、複数台の画像形成装置がネットワーク接続された画像形成システムにも適用可能である。この場合、各画像形成装置に異なるＩＰアドレスを割り当てておいて、サーバ装置２が各ＩＰアドレスの画像形成装置の電源状態を検知するような構成であってもよい。
【００４１】
画像形成装置１の電源がリセットされたと判別した場合に、サーバ装置２から画像形成装置１にオーバーレイ用データをダウンロードするのではなく、他のデータをダウンロードするような構成であってもよい。たとえば、ネットワークＮに新しい画像形成装置が接続された場合に、その画像形成装置の初期設定に必要なパラメータ（メモリ配分、プリンタパネルをロックするコマンド、トレイの特定など）のデータをサーバ装置２から当該追加された画像形成装置１にダウンロードするような構成とすれば、新しい画像形成装置をネットワークＮに接続するたびにその画像形成装置側で初期設定を行う必要がなく、便利である。
【００４２】
画像形成装置１の電源がリセットされた旨を報知するための手段は、ディスプレイ３３にダイヤログボックスを表示させる構成に限らず、たとえば、音声により報知を行う手段を含むものであってもよい。
上記実施形態では、複数台の端末３がネットワーク接続された画像形成システムについて説明したが、この発明は、１台の端末３がネットワーク接続された画像形成システムにも適用可能である。
【００４３】
また、上記実施形態では、画像形成装置１としてプリンタを例にとって説明したが、画像形成装置は、プリンタに限らず、たとえば、画像形成手段を備えた他の装置（複写機やファクシミリなど）であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【図２】サーバ装置のＣＰＵによる制御内容を示すフローチャートである。
【図３】端末のＣＰＵによる制御内容を示すフローチャートである。
【図４】他の実施形態に係るサーバ装置のＣＰＵによる制御内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１    画像形成装置
２    サーバ装置
３    端末
１３  ＤＲＡＭ
２２  ＣＰＵ
２４  メモリ
３１  ＣＰＵ
３３  ディスプレイ
Ｎ    ネットワーク
【図１】
2004192445.tif 000003
【図２】
2004192445.tif 000004
【図３】
2004192445.tif 000005
【図４】
2004192445.tif 000006