(57)【要約】【課題】校正が容易なガスセンサを提供する。【解決手段】水素センサ１のケース２１内に水素センサ本体の厚さ方向に沿って伸びるガス流路４１を設け、このガス流路４１により、ケース２１の上面にて開口し、外部から校正用ガスが供給される校正ガス導入部４２とガス検出室２７の底面２７Ａ上の開口部２７ａとを接続した。ガス流路４１には、校正ガス導入部４２からガス検出室２７内へと向かい流通する校正用ガスの流量を調整するためのオリフィス４３と、ガス検出室２７内から校正ガス導入部４２へと向かう方向にガスが流通することを規制する逆止弁４４とを備えた。【選択図】　　　図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検査対象ガスが導入されるガス検出室内に、互いの電気抵抗値の差異に基づき被検出ガスを検出する検出素子および補償素子が配置されてなり、
ガスセンサ本体には、前記ガス検出室に接続され、外部から前記ガス検出室内へ校正用ガスの導入が可能とされたガス流路が形成されてなることを特徴とするガスセンサ。
【請求項２】
検査対象ガスが導入されるガス検出室内に、互いの電気抵抗値の差異に基づき被検出ガスを検出可能な検出素子および補償素子が配置されてなり、
ガスセンサ本体には、校正用ガスが封入される校正用ガス封入部と、
前記校正用ガス封入部と前記ガス検出室とに接続され、前記校正用ガス封入部の封止状態を解除可能な解除部を介して、前記校正用ガス封入部から前記ガス検出室内へ前記校正用ガスの流通が可能とされたガス流路とが形成されてなることを特徴とするガスセンサ。
【請求項３】
前記ガス流路には、前記ガス検出室内へ流通する前記校正用ガスの流量を調整可能な流量調整部材が設けられてなることを特徴とする請求項１または請求項２の何れかに記載のガスセンサ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、例えば接触燃焼式ガスセンサ等のガスセンサに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ガスセンサとしては、例えば白金等の触媒からなるガス検出素子と温度補償素子とを一対備え、例えば水素等の被検出ガスが白金等の触媒に接触した際の燃焼により発生する熱によってガス検出素子が相対的に高温の状態になったときに、例えば雰囲気温度下等の相対的に低温の状態の温度補償素子との間に生じる電気抵抗値の差異に応じて、被検出ガスの濃度を検出するガス接触燃焼式のガスセンサが知られている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上述したようなガス接触燃焼式等のガスセンサにおいては、ガスセンサの検出基準値、いわゆるゼロ点がずれる場合があり、ガスセンサから出力される検出値に対して適宜のタイミングで校正を行う必要が生じる。ここで、例えば上述したようなガスセンサとして、水素を検出するガス接触燃焼式の水素センサを、例えば燃料電池を動力源として備える燃料電池車両等の車両に搭載した場合には、この車載状態において、さらには車両の走行時等における燃料電池の運転状態において、水素センサの校正を行うことが望まれる。
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、ガスセンサに対する校正の動作を容易化することが可能なガスセンサを提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決して係る目的を達成するために、請求項１に記載の本発明のガスセンサは、検査対象ガスが導入されるガス検出室（例えば、実施の形態でのガス検出室２７）内に、互いの電気抵抗値の差異に基づき被検出ガスを検出する検出素子（例えば、実施の形態での検出素子３１）および補償素子（例えば、実施の形態での温度補償素子３２）が配置されてなり、ガスセンサ本体には、前記ガス検出室に接続され、外部から前記ガス検出室内へ校正用ガスの導入が可能とされたガス流路（例えば、実施の形態でのガス流路４１）が形成されてなることを特徴としている。
【０００５】
上記構成のガスセンサによれば、ガスセンサ本体には、検出素子および補償素子が配置されるガス検出室に接続されたガス流路が形成されており、このガス流路にガスセンサの外部から適宜の供給装置によって校正用ガスを供給することにより、校正用ガスをガス検出室内に導入することができる。これにより、例えばガスセンサが適宜のシステムや装置に装着されている場合であっても、この装着状態において容易に校正を行うことができる。
【０００６】
また、請求項２に記載の本発明のガスセンサは、検査対象ガスが導入されるガス検出室（例えば、実施の形態でのガス検出室２７）内に、互いの電気抵抗値の差異に基づき被検出ガスを検出可能な検出素子（例えば、実施の形態での検出素子３１）および補償素子（例えば、実施の形態での温度補償素子３２）が配置されてなり、ガスセンサ本体には、校正用ガスが封入される校正用ガス封入部（例えば、実施の形態でのガス貯蔵室５１，６１ａ，６１ｂ，６１ｃ）と、前記校正用ガス封入部と前記ガス検出室とに接続され、前記校正用ガス封入部の封止状態を解除可能な解除部（例えば、実施の形態での制御弁５２、開放ヒューズ６２ａ，６２ｂ，６２ｃ）を介して、前記校正用ガス封入部から前記ガス検出室内へ前記校正用ガスの流通が可能とされたガス流路（例えば、実施の形態でのガス流路４１）とが形成されてなることを特徴としている。
【０００７】
上記構成のガスセンサによれば、ガスセンサ本体には、校正用ガスが封入される校正用ガス封入部が設けられており、適宜のタイミングで解除部が作動させられることにより、校正用ガス封入部からガス流路を介してガス検出室内へ校正用ガスが導入される。これにより、例えばガスセンサが適宜のシステムや装置に装着されている場合であっても、この装着状態において容易に校正を行うことができる。
【０００８】
さらに、請求項３に記載の本発明のガスセンサでは、前記ガス流路には、前記ガス検出室内へ流通する前記校正用ガスの流量を調整可能な流量調整部材（例えば、実施の形態でのオリフィス４３）が設けられてなることを特徴としている。上記構成のガスセンサによれば、ガス検出室内へ導入される校正用ガスの流量が適宜に調整されることから、校正処理を精度良く行うことができる。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態に係るガスセンサについて添付図面を参照しながら説明する。
本実施形態に係るガスセンサ１は、例えば、燃料電池２と、制御装置３と、記憶装置４とを備えて構成される燃料電池システム２ａに具備され、燃料電池２に接続された各配管１１，…，１４のうち、酸素極側の出口側配管１４の鉛直方向上部に取り付けられたガス接触燃焼式の水素センサ（ガスセンサ）１とされ、この水素センサ１により酸素極側の出口側配管１４内を流通するオフガス中に水素が排出されていないことを確認できるようになっており、水素センサ１から出力される検出信号は制御装置３に入力されている。
【００１０】
燃料電池２は、例えば陽イオン交換膜等からなる固体高分子電解質膜を燃料極と酸素極で挟持した電解質電極構造体を、更に一対のセパレータで挟持してなる燃料電池セル（図示略）を多数組積層して構成されている。
例えば図１に示すように、燃料極に入口側配管１１から供給された水素などの燃料ガスは、燃料極の触媒電極上で水素がイオン化され、適度に加湿された固体高分子電解質膜を介して酸素極へと移動する、その間に生じた電子が外部回路に取り出され、直流の電気エネルギとして利用される。酸素極には、例えば、酸素などの酸化剤ガスを含む空気等が入口側配管１２を介して供給されているために、この酸素極において、水素イオン、電子及び酸素が反応して水が生成される。そして、燃料極側、酸素極側共に出口側配管１３、１４から反応済みのいわゆるオフガスが系外に排出される。
【００１１】
水素センサ１は、例えばガス接触燃焼式の水素センサとされ、例えば図２に示すように、直方形状のケース２１を備えている。ケース２１は、例えばポリフェニレンサルファイド製であって、長手方向両端部にフランジ部２２を備えている。フランジ部２２にはカラー２３を取り付けてあり、このカラー２３内にボルト２４を挿入して、酸素極側の出口側配管１４に設けられた各取付座２５に締め付け固定されるようになっている。
また、ケース２１の下面には筒状部２６が形成され、筒状部２６の内部はガス検出室２７として形成され、ガス検出室２７の内部側面には、内側に向かってフランジ部２８が形成され、フランジ部２８の内周部分がガス導入部２９として開口形成されている。
【００１２】
ケース２１内には樹脂で封止された回路基板３０が設けられ、筒状部２６の内部に配置された検出素子３１および温度補償素子３２は、回路基板３０に接続されている。そして、各素子３１，３２は回路基板３０に接続された複数、例えば４個のピン３３により、ガス検出室２７の底面２７Ａ上に配置されたベース３４から、水素センサ本体の厚さ方向に一定距離の高さで所定間隔を隔てて対をなすようにして配置されている。
また、筒状部２６の外周面にシール材３５が取り付けられ、出口側配管１４の貫通孔１４ａの内周壁に密接して気密性を確保している。
【００１３】
検出素子３１は周知の素子であって、電気抵抗に対する温度係数が高い白金等を含む金属線のコイルの表面を、被検出ガスとされる水素に対して活性な貴金属等からなる触媒を坦持するアルミナ等の坦体で被覆されて形成されている。
温度補償素子は、被検出ガスに対して不活性とされ、例えば検出素子と同等のコイルの表面をアルミナ等の坦体で被覆されて形成されている。
そして、被検出ガスである水素が検出素子３１の触媒に接触した際に生じる燃焼反応の発熱により高温となった検出素子３１と、被検出ガスによる燃焼反応が発生せず雰囲気温度下の温度補償素子３２との間に電気抵抗値の差が生ずることを利用し、雰囲気温度による電気抵抗値の変化分を相殺して水素濃度を検出することができるようになっている。
例えば、検出素子３１と温度補償素子３２との間の電気抵抗値の差に係る状態量として、検出素子３１と温度補償素子３２とが適宜に接続されてなる回路の所定接点間の電圧や電流の検出値が制御装置３へ出力され、制御装置３においては、検出値の変化に応じて予め設定された水素濃度のマップ等が記憶装置４から検索され、水素濃度が算出される。
【００１４】
さらに、ケース２１内には、水素センサ本体の厚さ方向に沿って伸びるガス流路４１が設けられ、このガス流路４１は、ケース２１の上面にて開口する校正ガス導入部４２とガス検出室２７の底面２７Ａ上の開口部２７ａとに接続され、外部から供給される校正用ガスをガス検出室２７内へ導入することができるようにされている。
また、ガス流路４１には、校正ガス導入部４２からガス検出室２７内へと向かい流通する校正用ガスの流量を調整するためのオリフィス４３と、ガス検出室２７内から校正ガス導入部４２へと向かう方向にガスが流通することを規制する逆止弁４４とが備えられている。
【００１５】
例えば図３に示すように、校正ガス導入部４２は、適宜の校正用ガス貯蔵容器、例えば可搬型のガス貯蔵容器（カセットボンベ）４５の先端部に設けられたバルブ装置４６から突出するガス供給ノズル４７をガス流路４１に着脱可能に装着させる。
校正ガス導入部４２は、バルブ装置４６を装着可能な凹部４８と、この凹部４８の底面４８Ａにおいて、ガス流路４１の開口部４１ａの周囲を取り囲むようにして配置され、バルブ装置４６の先端面４６Ａに当接可能なシール材４９とを備えて構成されている。
【００１６】
本実施の形態によるガスセンサ１は上記構成を備えており、次に、このガスセンサ１に対して行われる校正の動作について説明する。
先ず、例えば水素センサ１の作動時等において、校正用ガスが封入されたカセットボンベ４５のバルブ装置４６が校正ガス導入部４２の凹部４８に装着され、ガス供給ノズル４７がガス流路４１内へ挿入される。このとき、バルブ装置４６の先端面４６Ａがシール材４９に当接させられることによって、ガス流路４１内の気密性が確保される。
そして、例えばバルブ装置４６に設けられた適宜の操作部材（図示略）等の操作によって、ガス供給ノズル４７から校正用ガスの供給が開始される。
ガス流路４１内を流通する校正用ガスは、オリフィス４３において適宜に流量が調整されると共に、逆止弁４４によってカセットボンベ４５へと向かうような逆流が規制され、ガス検出室２７内へと導入される。
そして、校正用ガスの供給が持続された状態で、水素センサ１から出力される検出値に基づいて、適宜の校正処理が実行される。
【００１７】
上述したように、本実施の形態によるガスセンサ１によれば、外部から供給される校正用ガスを水素センサ１のガス検出室２７内に導入可能なガス流路４１を設けたことにより、例えば燃料電池システム２ａの作動時等であっても水素センサ１に対する校正の動作を適宜のタイミングで容易に実行することができる。
【００１８】
なお、上述した本実施の形態においては、校正用ガスを外部から導入するとしたが、これに限定されず、例えば図４に示す本実施形態の第１変形例のように、ケース２１内に校正用ガスを貯蔵するガス貯蔵室５１を備え、このガス貯蔵室５１を封止および開放可能な制御弁５２および校正用ガスの流量を調整するためのオリフィス４３を介してガス検出室２７の底面２７Ａ上の開口部２７ａに接続されるガス流路４１を設けてもよい。
この場合、水素センサ１に対する校正の動作を実行する場合には、例えば制御装置３の制御によって制御弁５２を開状態に設定し、ガス貯蔵室５１からガス検出室２７内へ校正用ガスを流通させる。
【００１９】
また、この場合、例えば図５に示す本実施形態の第２変形例のように、ケース２１内に校正用ガスを貯蔵する複数、例えば３つのガス貯蔵室６１ａ，６１ｂ，６１ｃを備え、さらに、各ガス貯蔵室６１ａ，６１ｂ，６１ｃの封止状態を解除可能な各開放ヒューズ６２ａ，６２ｂ，６２ｃおよび各逆止弁６３ａ，６３ｂ，６３ｃが具備された各ガス流路６４ａ，６４ｂ，６４ｃを合流させてガス流路４１を形成し、このガス流路４１に校正用ガスの流量を調整するためのオリフィス４３を備え、ガス流路４１をガス検出室２７の底面２７Ａ上の開口部２７ａに接続させてもよい。
この場合、水素センサ１に対する校正の動作を実行する場合には、例えば制御装置３の制御によって各開放ヒューズ６２ａ，６２ｂ，６２ｃを作動させ、各ガス貯蔵室６１ａ，６１ｂ，６１ｃの封止状態を解除し、各ガス貯蔵室６１ａ，６１ｂ，６１ｃからガス検出室２７内へ校正用ガスを流通させる。これにより、各ガス貯蔵室６１ａ，６１ｂ，６１ｃ毎に供給される校正ガスによって校正の動作を行うことができ、複数のガス貯蔵室を備えることで、複数回の校正を行うことができる。
【００２０】
なお、上述した本実施の形態において、校正ガス導入部４２はケース２１の上面にて開口するとしたが、これに限定されず、例えば水素センサ本体の外周面上等のその他の位置に配置されてもよい。
【００２１】
なお、上述した本実施の形態において、ガスセンサを水素センサ４としたが、これに限定されず、その他のガス、例えば一酸化炭素やメタン等の可燃性ガスを検出するガスセンサであってもよい。
また、ガスセンサはガス接触燃焼式のガスセンサに限らず、検査対象ガスが導入されるガス検出室を備えるその他のガスセンサであってもよい。
【００２２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明のガスセンサによれば、例えばガスセンサが適宜のシステムや装置に装着されている場合であっても、この装着状態において容易に校正を行うことができる。
さらに、請求項３に記載の本発明のガスセンサによれば、ガス検出室内へ導入される校正用ガスの流量が適宜に調整されることから、校正処理を精度良く行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係るガスセンサを備える燃料電池システムの構成図である。
【図２】図１に示すガスセンサの概略断面図である。
【図３】図２に示す校正ガス導入部を拡大して示す図である。
【図４】本実施形態の第１変形例に係るガスセンサの概略断面図である。
【図５】本実施形態の第２変形例に係るガスセンサの概略断面図である。
【符号の説明】
１　ガスセンサ
２７　ガス検出室
３１　検出素子
３２　補償素子（温度補償素子）
４１　ガス流路
４３　オリフィス（流量調整部材）
５１，６１ａ，６１ｂ，６１ｃ　ガス貯蔵室（校正用ガス封入部）
５２　制御弁（開放部）
６２ａ，６２ｂ，６３ｂ　開放ヒューズ（解除部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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