(57)【要約】【課題】Ｗ（ダブル）コピー等を行う場合に１部目のコピー文書と２部目のコピー文書でステープルの綴じ位置を左上や右上に揃えられるようにする。【解決手段】両面印刷処理を実行可能な画像印刷部４と、シート辺部の両端にステープル針を打ち込むＷステープル処理を実行可能な後処理部５と、画像データをページ単位で記憶する画像記憶部２と、印刷ページを２等分した第１の印刷領域と第２の印刷領域に画像データを割り付けるＷ割付処理を実行可能な画像割付部３と、両面印刷処理、Ｗステープル処理及びＷ割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データを２部印刷するとともに、Ｗ割付処理に際して１部目の画像データを印刷ページの第１の印刷領域にページ順に割り付け、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの第２の印刷領域に割り付けるＷ印刷処理モードを実行可能な印刷制御部７とを備える。【選択図】        図１
2004195783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を印刷するとともに、前記シートの両面に画像を印刷する両面印刷処理を実行可能な画像印刷手段と、
前記画像印刷手段で画像が印刷された前記シートにステープル処理を行うとともに、前記ステープル処理の対象となる前記シートの辺部に対して当該辺部に沿う一方のシート端の１箇所と他方のシート端の１箇所にそれぞれステープル針を打ち込むダブルステープル処理を実行可能なステープル処理手段と、
印刷対象となる画像データをページ単位で記憶する画像記憶手段と、
前記画像記憶手段に記憶された前記画像データを印刷ページに割り付けるとともに、前記印刷ページを２等分した第１の印刷領域と第２の印刷領域にそれぞれ前記画像データを割り付けるダブル割付処理を実行可能な画像割付手段と、
前記両面印刷処理、前記ダブルステープル処理及び前記ダブル割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データを２部印刷するとともに、前記ダブル割付処理に際して１部目の画像データを前記印刷ページの前記第１の印刷領域にページ順に割り付け、２部目の画像データを前記１部目の画像データとはページ順を逆にして前記印刷ページの前記第２の印刷領域に割り付けるダブル印刷処理モードを実行可能な印刷制御手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷制御手段は、前記ダブル印刷処理モードを実行する場合に、前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域との境界を示すマークを印刷したシートを出力するように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷制御手段は、前記ダブル印刷処理モードを実行する場合に、前記ダブル割付処理に際して前記１部目の画像データを前記印刷ページの一面で前記第１の印刷領域に割り付け、前記２部目の画像データを前記印刷ページの他面で前記第２の印刷領域に割り付けるように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、前記ダブル印刷処理モードを実行する場合に、前記ダブル割付処理に際して前記１部目の画像データを前記印刷ページの両面で前記第１の印刷領域に割り付け、前記２部目の画像データを前記印刷ページの両面で前記第２の印刷領域に割り付けるように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷制御手段は、前記印刷対象となる画像データのページ数がＮ（但し、Ｎは奇数）の場合に、（Ｎ＋１）ページ目に白紙ページを追加して処理するように制御する
ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートに画像を印刷するとともに、前記シートの両面に画像を印刷する両面印刷処理を実行可能な画像印刷手段と、前記画像印刷手段で画像が印刷された前記シートにステープル処理を行うとともに、前記ステープル処理の対象となる前記シートの辺部に対して当該辺部に沿う一方のシート端の１箇所と他方のシート端の１箇所にそれぞれステープル針を打ち込むダブルステープル処理を実行可能なステープル処理手段と、印刷対象となる画像データをページ単位で記憶する画像記憶手段と、前記画像記憶手段に記憶された前記画像データを印刷ページに割り付けるとともに、前記印刷ページを２等分した第１の印刷領域と第２の印刷領域にそれぞれ前記画像データを割り付けるダブル割付処理を実行可能な画像割付手段とを備える画像形成装置を用いた画像形成方法であって、
前記両面印刷処理、前記ダブルステープル処理及び前記ダブル割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データを２部印刷するとともに、前記ダブル割付処理に際して１部目の画像データを前記印刷ページの前記第１の印刷領域にページ順に割り付け、２部目の画像データを前記１部目の画像データとはページ順を逆にして前記印刷ページの前記第２の印刷領域に割り付ける
ことを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
前記第１の印刷領域と前記第２の印刷領域との境界を示すマークを印刷したシートを出力する
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記ダブル割付処理に際して前記１部目の画像データを前記印刷ページの一面で前記第１の印刷領域に割り付け、前記２部目の画像データを前記印刷ページの他面で前記第２の印刷領域に割り付ける
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記ダブル割付処理に際して前記１部目の画像データを前記印刷ページの両面で前記第１の印刷領域に割り付け、前記２部目の画像データを前記印刷ページの両面で前記第２の印刷領域に割り付ける
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記印刷対象となる画像データのページ数がＮ（但し、Ｎは奇数）の場合に、（Ｎ＋１）ページ目に白紙ページを追加して処理する
ことを特徴とする請求項９記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ステープル処理機能を備えた画像形成装置とこれを用いた画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
プリンタやデジタル複写機などの画像形成装置では、複数ページ分の画像データを１つの印刷ページに割り付けて１枚のシート（用紙等）に印刷する、いわゆるＮアップ処理を実行可能としたものがある。このＮアップ処理を実行可能な画像形成装置としては、下記特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１０−９７３９６号公報
【０００４】
また、Ｎアップ処理を利用した複写機等の画像形成処理の処理方式として、原稿から読み取った１ページ分の画像データを、印刷ページを２等分した第１の印刷領域と第２の印刷領域に割り付けて１枚のシートに横並びに印刷し、これを原稿の枚数分だけ繰り返す、いわゆるダブルコピー方式の採用によって、同じ画像が横並びに印刷された複数枚のシートを取得し、その後、上記第１の印刷領域と第２の印刷領域との境界に沿って各々のシートを２つに切断することにより、一度の画像形成によって複数部（２部）のコピー文書を作成する手法が知られている。
【０００５】
また、従来の画像形成装置の中には、画像が印刷された複数枚のシートをステープル針で綴じるステープル処理を実行可能としたものがある。ステープル処理は、画像形成装置の本体部に接続される、フィニッシャーと呼ばれる後処理装置で行われる。また、ステープル処理は、ページ順に積層された複数枚のシート（印刷済み）にステープル針を打ち込むことにより行われる。
【０００６】
一般に、ステープル処理機能を備えた画像形成装置は、自装置で実行可能なステープル処理の形態として、図１４に示すように、ステープル処理の対象となるシート１１の辺部１２に対して、この辺部１２に沿う一方のシート端（シートコーナー）の１箇所Ｐ１、又は当該辺部１２に沿う他方のシート端（シートコーナー）の１箇所Ｐ２にステープル針を打ち込むシングルステープル処理と、前記辺部１２に沿う一方のシート端の１箇所Ｐ１と他方のシート端の１箇所Ｐ２の両方（計２箇所）にステープル針を打ち込むダブルステープル処理に対応したものがある。また、他のステープル処理の形態として、上記Ｐ１，Ｐ２よりも内側の２箇所Ｐ３，Ｐ４にそれぞれステープル針を打ち込む処理に対応したものもある。ステープル針の打ち込み位置（綴じ位置）として指定可能な上記Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のうち、Ｐ１はシートの左上を綴じる場合に指定され、Ｐ２はシートの右上を綴じる場合に指定され、Ｐ３，Ｐ４は製本された文書のようにシートを綴じる場合に指定される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記ダブルコピー方式で得られた複数枚のシートをステープル処理によって綴じる場合、その綴じ位置を上記Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のいずれで指定しても、１部目のコピー文書と２部目のコピー文書で綴じ位置を左上又は右上に揃えることができなかった。すなわち、図１５に示すように、上記Ｐ１，Ｐ２を綴じ位置に指定してステープル処理した複数枚綴りのシートを２つに分割した場合は、１部目のコピー文書（図の左側のコピー文書）では左上が綴じ位置（Ｐ１）となり、２部目のコピー文書（図の右側のコピー文書）では右上が綴じ位置（Ｐ２）となる。そのため、ステープル処理の綴じ位置が１部目のコピー文書と２部目のコピー文書で異なってしまう。また、上記Ｐ３，Ｐ４を綴じ位置に指定してステープル処理した複数枚綴りのシートを２つに分割した場合は、１部目のコピー文書と２部目のコピー文書でそれぞれ上側の左右略中間部が綴じ位置（Ｐ３，Ｐ４）となる。そのため、ページめくりなどの点で取り扱いが面倒なコピー文書になってしまう。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る画像形成装置は、シートに画像を印刷するとともに、このシートの両面に画像を印刷する両面印刷処理を実行可能な画像印刷手段と、この画像印刷手段で画像が印刷されたシートにステープル処理を行うとともに、ステープル処理の対象となるシートの辺部に対して当該辺部に沿う一方のシート端の１箇所と他方のシート端の１箇所にそれぞれステープル針を打ち込むダブルステープル処理を実行可能なステープル処理手段と、印刷対象となる画像データをページ単位で記憶する画像記憶手段と、この画像記憶手段に記憶された画像データを印刷ページに割り付けるとともに、印刷ページを２等分した第１の印刷領域と第２の印刷領域にそれぞれ画像データを割り付けるダブル割付処理を実行可能な画像割付手段と、両面印刷処理、ダブルステープル処理及びダブル割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データを２部印刷するとともに、ダブル割付処理に際して１部目の画像データを印刷ページの第１の印刷領域にページ順に割り付け、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの第２の印刷領域に割り付けるダブル印刷処理モードを実行可能な印刷制御手段とを備えた構成となっている。
【０００９】
上記構成の画像形成装置においては、印刷制御手段がダブル印刷処理モードを実行すると、両面印刷処理、ダブルステープル処理及びダブル割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データが２部印刷される。このとき、ダブル割付処理に際して１部目の画像データは印刷ページの第１の印刷領域にページ順に割り付けられ、２部目の画像データは１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの第２の印刷領域に割り付けられる。これにより、ダブルステープル処理で２箇所にステープル針を打ち込まれた複数枚綴りのシートを２つに分割した場合に、綴じ位置を揃えた２つの印刷物が同時に得られる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１１】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。この画像形成装置は、画像入力部１と、画像記憶部２と、画像割付部３と、画像印刷部４と、後処理部５と、ユーザーインターフェース部６と、印刷制御部７とを備えた構成となっている。
【００１２】
画像入力部１は、印刷対象となる画像データを入力するもので、原稿の画像を光学的に読み取って画像データを生成するイメージスキャナや、外部の端末装置（パーソナルコンピュータ等）からの印刷ジョブ（画像データを含む）をネットワーク等を介してを受け付けるジョブ受信部などによって構成される。
【００１３】
画像記憶部２は、画像入力部１によって入力された画像データをページ単位で記憶するものである。この画像記憶部２には、画像入力部１からの入力順にしたがって各ページの画像データが記憶されるとともに、それぞれの画像データに対してページ（ページ順）を明示するページ識別子が付与される。なお、外部の端末装置からネットワーク経由で入力される画像データの場合は、元の画像のページ順にしたがって画像データが記憶され、スキャナから入力される画像データの場合は、元の原稿のページ順と逆の順序で画像データが記憶されることが想定されるが、ここでは画像記憶部２に記憶される画像データのページを、元の画像のページ順や元の原稿のページ順にしたがって決定（定義）するものとする。
【００１４】
画像割付部３は、画像記憶部２に記憶された画像データを適宜読み出して印刷ページに割り付けるものである。印刷ページとは、画像の印刷に使用されるシートのイメージ（概念）を、例えば半導体メモリやハードディスクなどのメモリ領域に仮想的に設定した印刷レイアウト用のページであって、印刷対象となる画像データはこの印刷ページ内に割り当てられる。印刷ページには、印刷に使用されるシートと同様に一面（表面）と他面（裏面）が存在する。また、画像割付部３では、図２に示すように、印刷ページを２等分した第１の印刷領域Ｌと第２の印刷領域Ｒにそれぞれ画像データを割り付けるダブル割付処理を実行可能となっている。なお、図２においては、印刷ページの左側を第１の印刷領域Ｌ、右側を第２の印刷領域Ｒとしているが、これと反対に、印刷ページの右側を第１の印刷領域（Ｒ）、左側を第２の印刷領域（Ｌ）としてもよい。
【００１５】
画像印刷部４は、画像割付部３で印刷ページに割り付けられた画像データを可視画像としてシートに印刷するものである。この画像印刷部４では、被印刷媒体となるシート（用紙等）を搬送するとともに、その搬送途中でシートを表裏反転させる反転搬送機能付きのシート搬送装置を用いて、シートの両面に画像を形成する両面印刷処理を実行可能となっている。画像印刷部４による画像の印刷方式としては、両面印刷処理を適切かつ迅速に行えるように、電子写真方式等を用いることが望ましい。
【００１６】
後処理部５は、画像印刷部４で画像が印刷されたシートに後処理を行うものである。この後処理部５では、ユーザーによって設定されたジョブ内容に応じて、仕分け処理（スタック、丁合）、ステープル処理、パンチング処理などの後処理を行う。ステープル処理は、画像印刷部４で画像が印刷されたシート（シート束）にステープル針を打ち込むことにより行われる。このステープル処理の一つの形態として、後処理部５では、ステープル処理の対象となるシートの辺部に対して当該辺部に沿う一方のシート端の１箇所（図１４のＰ１）と他方のシート端の１箇所（図１４のＰ２）にそれぞれステープル針を打ち込むダブルステープル処理を実行可能となっている。
【００１７】
ユーザーインターフェース部６は、画像形成装置とユーザーとの間で情報の受け渡しを行うためのもので、例えば、タッチパネル式の液晶表示部や各種のボタン、スイッチなどを配した入力部を有する操作パネルによって構成される。コピージョブの設定はこのユーザーインターフェース部６を用いて行われる。
【００１８】
印刷制御部７は、ユーザーインターフェース部６でユーザーにより設定されたジョブ内容や処理モード、あるいは画像入力部１で受け付けたジョブ内容に応じて、各部（画像入力部１、画像記憶部２、画像割付部３、画像印刷部４、後処理部５など）の処理動作を制御するものである。この印刷制御部７は、例えば、画像入力部１に対して画像データの入力やジョブの受け付けを指示したり、画像記憶部２に対して画像データの記憶やページ識別の仕方を指示したり、画像割付部３に画像の割り付けや割付条件を指示したり、画像印刷部４に画像の印刷や印刷処理条件を指示したり、後処理部５に後処理の実行や処理内容、処理条件を指示したりする。
【００１９】
また、印刷処理部７では、上述した両面印刷処理、ダブルステープル処理及びダブル割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データを２部印刷するとともに、ダブル割付処理に際して１部目の画像データを印刷ページの第１の印刷領域にページ順に割り付け、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの第２の印刷領域に割り付けるダブル印刷処理モードを実行可能となっている。ダブル印刷処理モードの実行はユーザーインターフェース部６を用いてユーザーにより指示される。また、ダブル印刷処理モードで画像データを割り付けるときのページ順は、例えば、印刷対象となるページが１〜Ｎ（Ｎは２以上）であるとすると、第１の印刷領域に対しては１→Ｎの順序（昇順）で１部目の画像データを割り付け、第２の印刷領域に対してはＮ→１の順序（降順）で２部目の画像データを割り付ける。
【００２０】
続いて、ダブル印刷処理モードの実行が指示された場合に行われる画像形成処理（画像形成方法）の具体的な処理手順について、図３のフローチャートを用いて説明する。
【００２１】
先ず、ユーザーインターフェース部６を用いてユーザーにより設定されたジョブ内容を確認することにより、ダブル印刷処理モードで処理された印刷物の最終的な体裁が片面印刷物で指定されているか否かを判断する（ステップＳ１）。ここで記述する印刷物の最終的な体裁とは、ダブル印刷処理モードで処理された印刷物（複数枚綴りのシート）を、後述するように左右均等に２つに分割したときに得られる印刷物の体裁をいう。
【００２２】
上記ステップＳ１において、印刷物の最終的な体裁が片面印刷物で指定されていると判断した場合は、予め設定された第１の割付条件にしたがって画像形成処理を行う（ステップＳ２）。
【００２３】
また、上記ステップＳ１において、印刷物の最終的な体裁が片面印刷物で指定されていない判断した場合（印刷物の最終的な体裁が両面印刷物で指定されていた場合）はステップＳ３に移行し、そこで、印刷対象となる画像データのページ数（画像記憶部２に記憶された画像データのページ数）を確認し、当該ページ数が偶数であるか否かを判断する。そして、印刷対象となる画像データのページ数が偶数であると判断した場合は、予め設定された第２の割付条件にしたがって画像形成処理を行う（ステップＳ４）。また、印刷対象となる画像データのページ数が偶数ではない、つまり奇数であると判断した場合は、予め設定された第３の割付条件にしたがって画像形成処理を行う（ステップＳ５）。
【００２４】
その後、画像形成処理済みのシートに対し、後処理部５で後処理を行う（ステップＳ６）。この後処理では、ダブルステープル処理にしたがってシートの辺部に沿う一方のシート端の１箇所（図１４のＰ１）と他方のシート端の１箇所（図１４のＰ２）にそれぞれステープル針を打ち込むことにより、複数枚のシートをステープル針で綴じる。
【００２５】
ここで、上記ステップＳ２においては、上記第１の割付条件にしたがって次のように画像形成処理を行う。すなわち、印刷対象となる画像データのページ数が、例えば図４に示すように３ページ（１ページ目がＡの文字、２ページ目がＢの文字、３ページ目がＣの文字）である場合、１部目の画像データを印刷ページの一面で第１の印刷領域にページ順に割り付けるとともに、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの他面で第２の印刷領域に割り付ける。画像データの割り付けは印刷制御部７からの指示にしたがって画像割付部３で行われる。
【００２６】
これにより、画像割付部３でダブル割付処理を実行する場合は、図５に示すように、１回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面で第１の印刷領域に１部目の１ページ目（最初のページ）の画像データ（Ａの文字）が割り付けられるとともに、当該印刷ページの他面で第２の印刷領域に２部目の３ページ目（最後のページ）の画像データ（Ｃの文字）が割り付けられる。
【００２７】
また、２回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面で第１の印刷領域に１部目の２ページ目の画像データ（Ｂの文字）が割り付けられるとともに、当該印刷ページの他面で第２の印刷領域に２部目の２ページ目の画像データ（Ｂの文字）が割り付けられる。
【００２８】
また、３回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面で第１の印刷領域に１部目の３ページ目の画像データ（Ｃの文字）が割り付けられるとともに、当該印刷ページの他面で第２の印刷領域に２部目の１ページ目の画像データ（Ａの文字）が割り付けられる。
【００２９】
その結果、図６に示すように、１枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＡの文字、シートの他面の他方側（第２の印刷領域）にＣの文字が印刷される。また、２枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）とシートの他面の他方側（第２の印刷領域）に、それぞれＢの文字が印刷される。また、３枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＣの文字、シートの他面の他方側（第２の印刷領域）にＡの文字が印刷される。
【００３０】
このように画像形成処理された複数枚（上記の例では３枚）のシートにダブルステープル処理を行い、これによって得られた複数枚綴りのシートを、例えばカッターを用いた裁断処理により、第１の印刷領域と第２の印刷領域との境界に沿って左右均等に２つに分割することにより、左上を綴じ位置とした２つの片面印刷物（紙文書等）を同時に得ることができる。また、ダブル割付処理で印刷ページの第１の印刷領域と第２の印刷領域に割り付ける画像データを入れ替えることにより、右上を綴じ位置とした２つの片面印刷物を同時に得ることもできる。さらに、第１の印刷領域に割り付ける画像データと第２の印刷領域に割り付ける画像データをそれぞれ１８０°回転（上下反転）させることにより、右下や左下を綴じ位置とした２つの片面印刷物を同時に得ることもできる。
【００３１】
一方、上記ステップＳ４においては、上記第２の割付条件にしたがって次のように画像形成処理を行う。すなわち、印刷対象となる画像データのページ数が、例えば図７に示すように６ページ（１ページ目がＡの文字、２ページ目がＢの文字、３ページ目がＣの文字、４ページ目がＤの文字、５ページ目がＥの文字、６ページ目がＦの文字）である場合、１部目の画像データを印刷ページの両面（一面と他面）で第１の印刷領域にページ順に割り付けるとともに、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの両面で第２の印刷領域に割り付ける。画像データの割り付けは印刷制御部７からの指示にしたがって画像割付部３で行われる。
【００３２】
これにより、画像割付部３でダブル割付処理を実行する場合は、図８に示すように、１回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面において、第１の印刷領域に１部目の１ページ目（最初のページ）の画像データ（Ａの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の６ページ目（最後のページ）の画像データ（Ｆの文字）が割り付けられる。また、同印刷ページの他面において、第１の印刷領域に１部目の２ページ目の画像データ（Ｂの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の５ページ目の画像データ（Ｅの文字）が割り付けられる。
【００３３】
また、２回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面において、第１の印刷領域に１部目の３ページ目の画像データ（Ｃの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の４ページ目の画像データ（Ｄの文字）が割り付けられる。また、同印刷ページの他面において、第１の印刷領域に１部目の４ページ目の画像データ（Ｄの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の３ページ目の画像データ（Ｃの文字）が割り付けられる。
【００３４】
また、３回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面において、第１の印刷領域に１部目の５ページ目の画像データ（Ｅの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の２ページ目の画像データ（Ｂの文字）が割り付けられる。また、同印刷ページの他面において、第１の印刷領域に１部目の６ページ目の画像データ（Ｆの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の１ページ目の画像データ（Ａの文字）が割り付けられる。
【００３５】
その結果、図９に示すように、１枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＡの文字、他方側（第２の印刷領域）にＦの文字が印刷され、同シートの他面の一方側（第１の印刷領域）にＢの文字、他方側（第２の印刷領域）にＥの文字が印刷される。また、２枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＣの文字、他方側（第２の印刷領域）にＤの文字が印刷され、同シートの他面の一方側（第１の印刷領域）にＤの文字、他方側（第２の印刷領域）にＣの文字が印刷される。また、３枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＥの文字、他方側（第２の印刷領域）にＢの文字が印刷され、同シートの他面の一方側（第１の印刷領域）にＦの文字、他方側（第２の印刷領域）にＡの文字が印刷される。
【００３６】
このように画像形成処理された複数枚（上記の例では３枚）のシートにダブルステープル処理を行い、これによって得られた複数枚綴りのシートを、例えばカッターを用いた裁断処理により、第１の印刷領域と第２の印刷領域との境界に沿って左右均等に２つに分割することにより、左上を綴じ位置とした２つの両面印刷物（紙文書等）を同時に得ることができる。また、ダブル割付処理で印刷ページの第１の印刷領域と第２の印刷領域に割り付ける画像データを入れ替えることにより、右上を綴じ位置とした２つの両面印刷物を同時に得ることもできる。さらに、第１の印刷領域に割り付ける画像データと第２の印刷領域に割り付ける画像データをそれぞれ１８０°回転（上下反転）させることにより、右下や左下を綴じ位置とした２つの両面印刷物を同時に得ることもできる。
【００３７】
また、上記ステップＳ５においては、上記第３の割付条件にしたがって次のように画像形成処理を行う。すなわち、印刷対象となる画像データのページ数が、例えば図１０に示すように５ページ（１ページ目がＡの文字、２ページ目がＢの文字、３ページ目がＣの文字、４ページ目がＤの文字、５ページ目がＥの文字）である場合、１部目の画像データを印刷ページの両面で第１の印刷領域にページ順に割り付けるとともに、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの他面で第２の印刷領域に割り付ける。画像データの割り付けは印刷制御部７からの指示にしたがって画像割付部３で行われる。
【００３８】
このとき、５ページ分の画像データを印刷ページの両面で第１の印刷領域と第２の印刷領域に順に割り付けると、１部目の５ページ目の画像データは印刷ページの一面で第１の印刷領域に割り付けられ、２部目の５ページ目の画像データは印刷ページの他面で第２の印刷領域に割り付けられる。その結果、１部目の文書は最後のページが白紙ページになり、２部目の文書は最初のページが白紙ページになってしまう。
【００３９】
そこで、印刷制御部７においては、１部目の画像データと２部目の画像データをそれぞれ印刷ページの両面で第１の印刷領域と第２の印刷領域に割り付けるにあたって、印刷対象となる画像データのページ数がＮ（但し、Ｎは奇数）の場合（ステップＳ３でＮｏと判断した場合）に、（Ｎ＋１）ページ目に白紙ページを追加して処理するように、画像割付部３のダブル割付処理を制御する。上記の例では画像データのページ数がＮ＝５となるため、６ページ目に白紙ページを追加して処理することになる。
【００４０】
これにより、画像割付部３でダブル割付処理を実行する場合は、図１１に示すように、１回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面において、第１の印刷領域に１部目の１ページ目（最初のページ）の画像データ（Ａの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の６ページ目（最後のページ）の画像データ（白紙）が割り付けられる。また、同印刷ページの他面において、第１の印刷領域に１部目の２ページ目の画像データ（Ｂの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の５ページ目の画像データ（Ｅの文字）が割り付けられる。
【００４１】
また、２回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面において、第１の印刷領域に１部目の３ページ目の画像データ（Ｃの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の４ページ目の画像データ（Ｄの文字）が割り付けられる。また、同印刷ページの他面において、第１の印刷領域に１部目の４ページ目の画像データ（Ｄの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の３ページ目の画像データ（Ｃの文字）が割り付けられる。
【００４２】
また、３回目の割り付けが行われる印刷ページに対しては、当該印刷ページの一面において、第１の印刷領域に１部目の５ページ目の画像データ（Ｅの文字）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の２ページ目の画像データ（Ｂの文字）が割り付けられる。また、同印刷ページの他面において、第１の印刷領域に１部目の６ページ目の画像データ（白紙）が割り付けられるとともに、これに隣り合う第２の印刷領域に２部目の１ページ目の画像データ（Ａの文字）が割り付けられる。
【００４３】
その結果、図１２に示すように、１枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＡの文字が印刷され、他方側（第２の印刷領域）には何も印刷されず、同シートの他面の一方側（第１の印刷領域）にＢの文字、他方側（第２の印刷領域）にＥの文字が印刷される。また、２枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＣの文字、他方側（第２の印刷領域）にＤの文字が印刷され、同シートの他面の一方側（第１の印刷領域）にＤの文字、他方側（第２の印刷領域）にＣの文字が印刷される。また、３枚目のシートに対しては、画像形成部４による両面印刷処理により、シートの一面の一方側（第１の印刷領域）にＥの文字、他方側（第２の印刷領域）にＢの文字が印刷され、同シートの他面の一方側（第１の印刷領域）には何も印刷されず、他方側（第２の印刷領域）にＡの文字が印刷される。
【００４４】
このように画像形成処理された複数枚（上記の例では３枚）のシートにダブルステープル処理を行い、これによって得られた複数枚綴りのシートを、例えばカッターを用いた裁断処理により、第１の印刷領域と第２の印刷領域との境界に沿って左右均等に２つに分割することにより、左上を綴じ位置とした２つの両面印刷物（紙文書等）を同時に得ることができる。また、ダブル割付処理で印刷ページの第１の印刷領域と第２の印刷領域に割り付ける画像データを入れ替えることにより、右上を綴じ位置とした２つの両面印刷物を同時に得ることもできる。さらに、第１の印刷領域に割り付ける画像データと第２の印刷領域に割り付ける画像データをそれぞれ１８０°回転（上下反転）させることにより、右下や左下を綴じ位置とした２つの両面印刷物を同時に得ることもできる。
【００４５】
ちなみに、左上や右上をステープル針で綴じた印刷物の場合は、ページ（シート）を上方向にめくるか横方向にめくるかによって、裏面に印刷された画像を見たときの上下関係が反転する。上記実施形態の処理例では、両面印刷物のページを横方向にめくったときに、裏面の画像の上下関係が表面の画像と揃うようにしているが、画像の上下関係については、両面印刷物のページを上方向にめくったときに、裏面の画像の上下関係が表面の画像と揃うよう、上記ダブル印刷処理モードを利用して両面印刷物を作成する場合に、シートの一面と他面で画像の上下関係を反転させて印刷することも可能である。
【００４６】
また、ダブル印刷処理モードを実行するにあたって、図１３に示すように、第１の印刷領域と前記第２の印刷領域との境界を示すマーク（切取線）Ｍを印刷したシート（以下、マーク付きシート）を出力するものとしてもよい。また、マーク付きシートには、上記マークＭの他にジョブの文書名や印刷部数などを印刷してもよい。また、ジョブの区切りを明確にするためにジョブの開始前又は終了後に出力されるバナーシートにマークＭを印刷するものとしてもよい。このようにマーク付きシートを出力することにより、上述のようにダブルステープル処理された印刷物（複数枚綴りのシート）を、例えばユーザーの手作業で２つに分割する場合に、マーク付きシートを印刷物の上に重ねて揃えることで、マークＭを目印に印刷物を容易に切り分けることができる。
【００４７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、両面印刷処理、ダブルステープル処理及びダブル割付処理を同時に適用して複数ページ分の画像データを２部印刷するとともに、ダブル割付処理に際して１部目の画像データを印刷ページの第１の印刷領域にページ順に割り付け、２部目の画像データを１部目の画像データとはページ順を逆にして印刷ページの第２の印刷領域に割り付けることにより、実際にダブルステープル処理された複数枚綴りのシートを２つに分割した場合に、綴じ位置を揃えた２つの印刷物を同時に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】印刷ページの概念図である。
【図３】画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】第１の割付条件に適用される画像データの具体例を示す図。
【図５】第１の割付条件に基づく画像データの割付例を示す図。
【図６】第１の割付条件を適用した場合の画像の出力例を示す図。
【図７】第２の割付条件に適用される画像データの具体例を示す図。
【図８】第２の割付条件に基づく画像データの割付例を示す図。
【図９】第２の割付条件を適用した場合の画像の出力例を示す図。
【図１０】第３の割付条件に適用される画像データの具体例を示す図。
【図１１】第３の割付条件に基づく画像データの割付例を示す図。
【図１２】第３の割付条件を適用した場合の画像の出力例を示す図。
【図１３】マーク付きシートの具体例を示す図である。
【図１４】ステープル処理の綴じ位置を説明する図である。
【図１５】従来の課題を説明する図である。
【符号の説明】
１…画像入力部、２…画像記憶部、３…画像割付部、４…画像印刷部、５…後処理部、６…ユーザーインターフェース部、７…印刷制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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