(57)【要約】【課題】一度敷設された引き落とし用のクロージャにおいて光ドロップケーブルの撤去または再敷設等の作業を行うことを不要とすること。【解決手段】本発明に係る光ファイバケーブル接続用スペーサ１０は、１対の光ファイバケーブル１ａの被覆部を固定する２つのケーブル固定部１１と、２つのケーブル固定部１１の間に光ファイバ心線９の接続部２０を固定する接続部固定部１２とを有する。また、本発明に係る光ファイバケーブル接続用クロージャ３０は、スペーサ１０と、スペーサ１０の外側を覆う筒状のスリーブ２３と、スペーサ１０に固定された光ファイバケーブル１ａとスリーブ２３の端部とを覆うブーツ２４と、さらに光ファイバケーブル１の支持線７を接続する支持線接続部２０とを備えている。【選択図】    図１６
2004212912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１対の光ファイバケーブルの被覆部を固定する２つのケーブル固定部と、前記２つのケーブル固定部の間に光ファイバの接続部を固定する接続部固定部とを有することを特徴とする光ファイバケーブル接続用スペーサ。
【請求項２】
請求項１に記載の光ファイバケーブル接続用スペーサにおいて、前記接続部固定部は、前記スペーサの外周部分に前記接続部を固定するように構成されていることを特徴とする光ファイバケーブル接続用スペーサ。
【請求項３】
請求項２に記載の光ファイバケーブル接続用スペーサにおいて、前記接続部固定部は、断面が多角形をなす角柱状であることを特徴とする光ファイバケーブル接続用スペーサ。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項に記載の光ファイバケーブル接続用スペーサにおいて、前記２つのケーブル固定部は、当該スペーサの長手方向の両端部に形成されており、前記光ファイバケーブルの端部を前記長手方向の向きに収容する固定溝を有することを特徴とする光ファイバケーブル接続用スペーサ。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１項に記載の光ファイバケーブル接続用スペーサの外側を覆うことが可能なスリーブを備えていることを特徴とする光ファイバケーブル接続用クロージャ。
【請求項６】
請求項５に記載の光ファイバケーブル接続用クロージャにおいて、前記スリーブは、前記スペーサを挿通可能な筒形状であることを特徴とする光ファイバケーブル接続用クロージャ。
【請求項７】
請求項５または６に記載の光ファイバケーブル接続用クロージャにおいて、前記スペーサと前記スリーブとの間の相対移動を規制し、前記スペーサに固定された光ファイバケーブルと前記スリーブの端部とを覆うことが可能なブーツを備えていることを特徴とする光ファイバケーブル接続用クロージャ。
【請求項８】
請求項５〜７の何れか１項に記載の光ファイバケーブル接続用クロージャにおいて、前記光ファイバケーブルの支持線を接続する支持線接続部が、前記スペーサとは別体に設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル接続用クロージャ。
【請求項９】
請求項１〜４の何れか１項に記載の光ファイバケーブル接続用スペーサ、または請求項５〜８の何れか１項に記載の光ファイバケーブル接続用クロージャを用い、前記少なくとも１対の光ファイバケーブルの被覆部を前記ケーブル固定部に固定する工程と、前記光ファイバの前記接続部を前記接続部固定部に固定する工程と、前記光ファイバの余長を前記スペーサの外周に沿わせる工程とを有することを特徴とする光ファイバケーブルの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、光ファイバケーブル同士を接続する際に用いられる光ファイバケーブル接続用スペーサ、光ファイバケーブル接続用クロージャ、及び光ファイバケーブルの接続方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
光ファイバを収容局から加入者側のビルや住宅等に配線するＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）等では、例えば電柱の架空に敷設された多心光ファイバケーブルから、引き落とし用のクロージャを用いて、１心または２心以上の光ドロップケーブルに接続して光ファイバを分配させている。光ファイバ用のクロージャは、既に様々な形式のものが提案されており、多心光ファイバケーブルから、所望の心数の光ファイバを分岐、引き落とし、あるいは通過させるのに使用されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
従来の引き落とし用のクロージャの一例を、図１７に示す。この光ケーブルクロージャ１００は、多心光ファイバケーブル１０２の接続部を包囲できる展開自在のスリーブ１０１と、多心光ファイバケーブル１０２及びこの多心光ファイバケーブル１０２が吊されている支持線１０３が出入する端面スペーサ１０４，１０５とを備えている。また、スリーブ１０１は、端面スペーサ１０４，１０５に対してワンタッチで取付けることができる係止用凹凸部１０６，１０７と、端面スペーサ１０４，１０５への嵌合ストッパ１０８とを有している。端面スペーサ１０４は、多心光ファイバケーブル１０２及び支持線１０３の挿通孔１０９，１１０を有し、端面スペーサ１０５は、多心光ファイバケーブル１０２の挿通孔１１１と、支持線１０３の挿通孔１１２と、引き落とし用の複数の光ドロップケーブル１１３の挿通孔１１４を有している。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２７４１２２号公報（図１）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、引き落とし用のクロージャから引き落とされた光ドロップケーブルは、加入者側の建物内に引き込まれるが、種々の状況に応じて敷設し直す必要が生じる。
例えば、加入者の解約時には、その建物際で光ドロップケーブルを切断した後、クロージャからその光ドロップケーブルを撤去する。そして、新規に加入者が発生した場合には、新たにクロージャから光ドロップケーブルを敷設する。
また、クロージャから敷設した光ドロップケーブルが、誤って短いものであった場合には、加入者側まで届かないために、一旦クロージャからその光ドロップケーブルを撤去して、再度新たな光ドロップケーブルを敷設し直す。
さらに、既に加入者側に光ドロップケーブルが敷設されている状態で、電柱の移動等によって引き落とし用のクロージャがその加入者の建物から離れてしまい、光ドロップケーブルの長さが足りなくなった場合にも、新たにクロージャから光ドロップケーブルを敷設する。
【０００６】
このように、一度配線の済んだ引き落とし用のクロージャにおいて、再び光ドロップケーブルの敷設及び撤去が行われることがあり、場合によってはそれが繰り返されてしまうという状況にあった。架空に敷設された引き落とし用のクロージャで光ドロップケーブルの敷設や撤去等の作業を行うことは、その作業が煩雑であるばかりでなく、そのクロージャから配線されている他の回線に障害を与えてしまうことも起こり得るため、好ましくない。また、クロージャから引き落とされた光ドロップケーブルを撤去したり再敷設したりすることは、光ドロップケーブルの無駄を生じさせてしまうことになる。
【０００７】
本発明の目的は、一度敷設された引き落とし用のクロージャにおいて光ドロップケーブルの撤去または再敷設等の作業を行うことを不要とすることのできる光ファイバケーブル接続用スペーサ、光ファイバケーブル接続用クロージャ、及び光ファイバケーブルの接続方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバケーブル接続用スペーサは、少なくとも１対の光ファイバケーブルの被覆部を固定する２つのケーブル固定部と、２つのケーブル固定部の間に光ファイバの接続部を固定する接続部固定部とを有することを特徴としている。
【０００９】
このような構成の光ファイバケーブル接続用スペーサは、２つのケーブル固定部に、それぞれ光ファイバケーブルの端部を固定して、さらに接続部固定部に、光ファイバケーブルから導出された光ファイバを相互に接続した接続部を固定することができる。すなわち、光ドロップケーブル等の光ファイバケーブル同士を容易に接続することができる。したがって、例えば引き落とし用のクロージャから引き落とされた光ドロップケーブルを切断した場合や長さが足りない場合に、さらに別の光ドロップケーブルを接続して延長し、再び加入者側に光ドロップケーブルを敷設することができる。
このように、本発明に係る光ファイバケーブル接続用スペーサを用いることにより、一度敷設された引き落とし用のクロージャで光ドロップケーブルの撤去または再敷設等の作業を行うことを不要とすることができる。
なお、光ファイバの接続部とは、例えば融着接続部や、メカニカルスプライスによる接続部等が挙げられる。
【００１０】
また、上記構成の光ファイバケーブル接続用スペーサにおいて、接続部固定部は、スペーサの外周部分に接続部を固定するように構成されていることが望ましい。
このような構成の光ファイバケーブル接続用スペーサは、接続部を固定する際の干渉等の制約を受けにくく、接続部を固定する際の作業が容易である。
【００１１】
また、上記構成の光ファイバケーブル接続用スペーサにおいて、接続部固定部は、断面が多角形をなす角柱状であることが望ましい。
このような構成の光ファイバケーブル接続用スペーサは、角柱状の平面部分に接続部を接触させて配置することができ、固定しやすい。また、断面の多角形の一辺の長さを接続部の幅に合わせておくと、接続部の固定状態が安定しやすく、さらに複数の接続部を固定したときに互いに干渉しにくい。
【００１２】
また、上記構成の光ファイバケーブル接続用スペーサにおいて、２つのケーブル固定部は、スペーサの長手方向の両端部に形成されており、光ファイバケーブルの端部を長手方向の向きに収容する固定溝を有することが望ましい。
このような構成の光ファイバケーブル接続用スペーサは、スペーサの両端部に光ファイバケーブルの端部をそれぞれ嵌め込んで固定することができる。また、光ファイバケーブルを固定する位置を固定溝の長手方向にずらして適宜調節することで、光ファイバケーブルの端部から導出された光ファイバの余長を調節することができる。
【００１３】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバケーブル接続用クロージャは、上記光ファイバケーブル接続用スペーサの外側を覆うことが可能なスリーブを備えていることを特徴としている。
このような構成の光ファイバケーブル接続用クロージャは、スペーサ、あるいはスペーサに固定した光ファイバケーブルや光ファイバの接続部を保護することができる。
【００１４】
また、上記構成の光ファイバケーブル接続用クロージャにおいて、スリーブは、スペーサを挿通可能な筒形状であることが望ましい。
このような構成の光ファイバケーブル接続用クロージャは、例えば半割形状のスリーブに比べて防水機能等の保護力が優れている。
【００１５】
また、上記構成の光ファイバケーブル接続用クロージャにおいて、スペーサとスリーブとの間の相対移動を規制し、スペーサに固定された光ファイバケーブルとスリーブの端部とを覆うことが可能なブーツを備えていることが望ましい。
このような構成の光ファイバケーブル接続用クロージャは、スペーサに対してスリーブの位置を固定し、さらにスリーブの端部における防水機能を得ることができる。
【００１６】
また、上記構成の光ファイバケーブル接続用クロージャにおいて、光ファイバケーブルの支持線を接続する支持線接続部が、スペーサとは別体に設けられていることが望ましい。
このような構成の光ファイバケーブル接続用クロージャは、スペーサに固定した少なくとも１対の光ファイバケーブルの支持線を接続することで、光ファイバケーブルに付加される張力を支持線によって受けて、スペーサ側の光ファイバケーブルに張力を作用させないように保護することができる。したがって、光ファイバケーブルの接続状態を安定して保つことができる。
【００１７】
また、上記目的を達成するための本発明に係る光ファイバケーブルの接続方法は、上記光ファイバケーブル接続用スペーサ、または上記光ファイバケーブル接続用クロージャを用い、少なくとも１対の光ファイバケーブルの被覆部をケーブル固定部に固定する工程と、光ファイバの接続部を接続部固定部に固定する工程と、光ファイバの余長をスペーサの外周に沿わせる工程とを有することを特徴としている。
【００１８】
このような構成の光ファイバケーブルの接続方法は、上記光ファイバケーブル接続用スペーサを用いて光ファイバケーブルを接続するため、光ドロップケーブル等の光ファイバケーブル同士を容易に接続することができ、一度敷設された引き落とし用のクロージャで光ドロップケーブルの撤去または再敷設等の作業を行うことを不要とすることができる。
さらに、固定した少なくとも１対の光ファイバケーブルの間で、光ファイバの接続部を固定しつつ、その光ファイバの余長を処理することができる。また、光ファイバケーブルが複数心の光ファイバを備え、複数の接続部をスペーサの接続部固定部に固定する場合でも、それぞれの光ファイバの余長差を適宜吸収して処理することができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る光ファイバケーブル接続用スペーサ、光ファイバケーブル接続用クロージャ、及び光ファイバケーブルの接続方法の実施の形態を図１〜図１６に基づいて説明する。
まず、本発明に係る光ファイバケーブル接続用スペーサとそれを用いた光ファイバケーブルの接続方法の一実施形態について説明する。
【００２０】
図１に、本実施形態の光ファイバケーブル接続用スペーサ（以下、スペーサと呼ぶ）１０の斜視図を示す。図２に、スペーサの上面図を示す。図３に、図２に示した固定溝の拡大図を示す。図４に、スペーサの側面図を示す。
図１〜図４に示すように、スペーサ１０は、長尺状の部材であり、２つのケーブル固定部１１の間に接続部固定部１２が形成されている。
【００２１】
ケーブル固定部１１は、スペーサ１０の両端部分に形成されており、スペーサ１０の端部となる箇所には、断面がほぼ円形の縁部１３が形成されている。この縁部からスペーサ１０の中央に向かって、固定部１４、案内部１５が形成されている。固定部１４の断面は、縁部１３と同じ円形の一部が欠けたほぼ半円の形状をなしている。また、案内部１５の外形は、固定部１４がスペーサ１０の中央に向かって次第に細径化した形状となっている。
【００２２】
また、固定部１４には、光ファイバケーブルの被覆部を固定する固定溝１６が設けられている。この固定溝１６は、断面がコ字状であってスペーサ１０の長手方向に沿って形成されており、この長手方向の向きで光ファイバケーブルを固定することができるように構成されている。なお、固定溝１６は、縁部１３にも連続して形成されている。また、特に図３に拡大して示すように、固定溝１６の内側には、固定溝１６内に収容した光ファイバケーブルの被覆部を係止して抜け止めするための係止突起１７が複数配設されている。
【００２３】
図１〜図４に示すように、案内部１５には、固定溝１６と連続した案内溝１８が、接続部固定部１２の外周部分に向かって形成されている。固定溝１６に固定された光ファイバケーブルの端部から導出された光ファイバは、この案内溝１８を通して接続部固定部１２に向けて案内される。
【００２４】
スペーサ１０の中央部分に設けられた接続部固定部１２は、案内部１５の最も細径の部分とほぼ同等の断面積を有し、その断面形状が多角形をなす角柱状に形成されている。本実施形態の接続部固定部１２は、断面がほぼ六角形であり、その断面の一辺の長さが光ファイバの接続部の幅と一致するか、もしくは少し長くなるように形成されている。
この接続部固定部１２は、その外周部分に光ファイバの接続部を固定するように構成されている。本実施形態では、任意の領域が粘着性を有するように、両面テープ１９が貼り付けられている。この粘着性を与えた角柱状の平面の部分に、光ファイバの接続部を貼り付けて固定することができる。また、接続部固定部１２は、断面がほぼ六角形であるため、複数の接続部を固定する場合でも、異なる面に各接続部を固定することで、接続部や光ファイバ同士が互いに干渉しにくい。
なお、断面が多角形である必要はなく、接続部の固定方法によっては、例えば円形であっても良い。
【００２５】
このように、スペーサ１０は、２つのケーブル固定部１１に、それぞれ光ファイバケーブルの端部を固定して、さらに接続部固定部１２に、光ファイバケーブルから導出された光ファイバを相互に接続した接続部を固定することができる。また、スペーサ１０は、その全体がプラスチックにより一体的に形成されている。プラスチックを用いることでスペーサ１０の軽量化を図り、取り扱い性を向上させるとともに、敷設後の光ファイバケーブルへの負担を低減させることができる。
【００２６】
このスペーサ１０を用いて接続される２心光ファイバケーブルの一例を図５に示す。図５に示す光ファイバケーブル１は、光ドロップケーブルであり、エレメント部５とメッセンジャワイヤ部８とが首部６により接続された構成である。
エレメント部５は、並列して配置された２本の光ファイバ心線９と、２本の抗張力体２とが、樹脂３により被覆されている。
光ファイバ心線９は、特に種類や形状が限定されるものではないが、好適に用いられる例として、コアとクラッドからなるガラス体の光ファイバの外周に紫外線硬化樹脂が被覆されてなるものが挙げられる。
なお、光ファイバケーブル１は、この光ファイバ心線９が２本設けられているが、これが１本のみであっても良く、または２本以上の光ファイバがテープ状に一体化された光ファイバ心線となっていても良い。
【００２７】
抗張力体２は、２本の光ファイバ心線９と並列するように配置されており、鋼やガラス繊維強化プラスチック（Ｇ−ＦＲＰ）等を用いることができる。光ファイバ心線９と抗張力体２が一括に被覆されていることにより、光ファイバケーブル１に付加される張力等の外力を抗張力体２が受けて、光ファイバ心線９を外力から保護している。
【００２８】
また、エレメント部５の外周には、光ファイバ心線９に向かって形成されたノッチ４が２つ設けられている。このノッチ４は、光ファイバ心線９の取り出しを容易にするものであり、取り出しの際には、２つのノッチ４の間の樹脂３に切り込みを入れるようにして引き裂けば良い。
【００２９】
メッセンジャワイヤ部８は、光ファイバケーブル９を架空で支持するための強度を有するように構成されており、支持線７が樹脂３により被覆されている。支持線７は、鋼線やＦＲＰ線等を用いることができ、好適には、亜鉛鍍鋼線が用いられる。
また、首部６は、エレメント部５及びメッセンジャワイヤ部８の樹脂３と同じ樹脂により、エレメント部５及びメッセンジャワイヤ部８と一体的に形成されている。この首部６は、エレメント部５とメッセンジャワイヤ部８とを分割する際には、手指等で簡単に引き裂くことができる。なお、樹脂３の材質は、難燃ポリエチレン（ＦＲＰＥ）が好適に用いられる。
【００３０】
１対の光ファイバケーブル１を、上述したスペーサ１０を用いて接続する際には、まず、双方の光ファイバケーブル１の端部から首部６を引き裂いてエレメント部５及びメッセンジャワイヤ部８を任意の長さだけ分離させる。スペーサ１０に固定して接続するのは、この分離されたエレメント部５のみである。また、エレメント部５の樹脂３をノッチ４から引き裂いて、光ファイバ心線９を任意の長さだけ露出させる。さらに、各光ファイバ心線９の先端部分の被覆を除去し、ガラス体の光ファイバとした後、接続する光ファイバ同士を接続し、２つの接続部を形成する。ここで、光ファイバの接続部とは、例えば融着接続部や、メカニカルスプライスによる接続部等が挙げられる。融着した場合の接続部は、例えば光ファイバを熱収縮スリーブで覆った部分であり、メカニカルスプライスの場合の接続部は、メカニカルスプライス素子である。
【００３１】
光ファイバを接続した後は、図６に示すように、メッセンジャワイヤ部８を除去したエレメント部５のみの光ファイバケーブル１ａを、固定部１４の固定溝１６に嵌め込んで固定する。固定溝１６内に光ファイバケーブル１ａを嵌め込むと、係止突起１７によって光ファイバケーブル１ａの被覆部（樹脂３）が係止され、光ファイバケーブル１ａが固定溝１６内に固定される。このとき、図７に示すように、接続された光ファイバ心線９の短い方が僅かに弛むように光ファイバケーブル１ａの位置を長手方向に調節する。
【００３２】
図７に示すように、２つの固定溝１６に１対の光ファイバケーブル１ａを固定した後、まず光ファイバ心線９が短い方の接続部２０を接続部固定部１２の両面テープ１９に接着して固定する。そのとき、六角柱状の１つの側面内に収まるように接続部２０を接着する。
次に、図８に示すように、２つめの接続部２０を接続部固定部１２の両面テープ１９に接着して固定する。そのとき、最初に固定した接続部２０とは異なる面に２つめの接続部２０を接着する。また、光ファイバ心線９は、その長さに余長を有している場合があるため、その余長を接続部固定部１２の周囲に沿わせるように、例えば螺旋状に巻きつけて接続部２０を固定する。これにより、２つの接続部２０の間に光ファイバ心線９の余長差がある場合でも、その余長差をスペーサ１０の周囲の小さい空間内にまとめることができる。また、螺旋状に巻きつけることで、光ファイバ心線９の許容曲げ半径以上の大きい曲率半径を確保しやすい。好ましくは、光ファイバ心線９の許容曲げ半径を考慮して接続部固定部１２の大きさが決められていると良い。なお、この接続部２０を固定する工程は、光ファイバ心線９に過大な張力をかけないようにして行うと良い。
【００３３】
このように、本実施形態のスペーサ１０を用いて光ファイバケーブル１ａを接続することで、固定した１対の光ファイバケーブル１ａの間で、光ファイバ心線９の接続部２０を固定しつつ、その余長を適切に処理することができる。
したがって、本実施形態のスペーサを用いることにより、一度敷設された引き落とし用のクロージャで光ドロップケーブルの撤去または再敷設等の作業を行うことを不要とすることができる。
【００３４】
次に、本発明に係る光ファイバケーブル接続用クロージャとそれを用いた光ファイバケーブルの接続方法の一実施形態について説明する。
本実施形態の光ファイバケーブル接続用クロージャ（以下、クロージャと呼ぶ）は、上述したスペーサ１０と、スペーサ１０の外側を覆う筒状のスリーブと、スペーサ１０に固定された光ファイバケーブルとスリーブの端部とを覆うブーツと、さらに光ファイバケーブル１の支持線７を接続する支持線接続部とを備えていることを特徴としている。
【００３５】
最初に、光ファイバケーブルの調尺と切断を行う。
まず、図９に示すように、上述した光ファイバケーブル１に、スパイラルチューブ２１を適当な位置まで被せる。
次に、図１０に示すように、光ファイバケーブル１を引き裂いてエレメント部５及びメッセンジャワイヤ部８を任意の長さだけ分岐させる。分岐させた根元には、それ以上分離が進行しないように、ＰＶＣテープ等を巻いて引き裂け止めをする。そして、エレメント部のみとなった光ファイバケーブル１ａの先端部分を、所定の長さだけ切断する。なお、ここまでの作業工程は、１対の光ファイバケーブル１について同様に行う。
【００３６】
次に、光ファイバケーブル１ａの接続部分を保護するための部材を準備する。図１１に示すように、一方の光ファイバケーブル１ａに、ブーツ２４とスリーブ２３を嵌め込む。他方の光ファイバケーブル１ａには、ブーツ２４のみを嵌め込む。
【００３７】
次に、図１１に示した状態で、スペーサ１０を用いて、上述したように光ファイバケーブル１ａ同士を接続させる（図８参照）。
その後、図１２に示すように、スペーサ１０の外側にスリーブ２３を配置させ、スリーブ２３の両端近傍にブーツ２４を配置する。
【００３８】
ここで、光ファイバケーブル１ａの接続部分を保護するためのスリーブ２３及びブーツ２４について説明する。
スリーブ２３は、プラスチックによって両端が開口した円筒状に形成されており、その長手方向の長さはスペーサ１０とほぼ等しい。また、スリーブ２３の大きさは、スペーサ１０を挿通可能であって、かつ、できるだけ外径が小さくなるように形成されている。さらに、スリーブ２３は、円筒状に形成されていることにより、半割形状のものと比べて、スペーサ１０を防水する機能等の保護機能が優れている。
また、ブーツ２４は、ゴム等の弾性材料によりほぼ円すい筒状に形成されており、その小径側の頂部には光ファイバケーブル１ａを挿通させつつ適度な密閉性を有するような貫通孔が設けられている。また、大径側の内周面は、スリーブ２３の外側に嵌め込まれた状態で適度な密閉性を有する大きさに形成されている。また、ブーツ２４の内側は、スリーブ２３に嵌め込まれた状態でスリーブ２３の開口端を若干塞ぐように縮径され、スリーブ２３の開口端からスペーサ１０が突出しないように形成されている。
【００３９】
次に、クロージャを構成する部材の組み立てを行う。
図１２に示すように、１対の光ファイバケーブル１ａが固定されて接続されたスペーサ１０がスリーブ２３の内側に入った状態で、図１３に示すように、２つのブーツ２４をスリーブ２３の両端に嵌め込む。このとき、スリーブ２３内のスペーサ１０は、その縁部１３（図１参照）が２つのブーツ２４の内側に接触して、長手方向の移動が規制される。
また、光ファイバケーブル１ａとブーツ２４の間、及びブーツ２４とスリーブ２３の間は、適度に密閉性が保たれている。
【００４０】
次に、図１４に示すように、ブーツ２４の周囲にＰＶＣテープ２５等を巻きつけて、光ファイバケーブル１ａとブーツ２４の間、及びブーツ２４とスリーブ２３の間の密閉性を高めて、防水処理を施す。また、ＰＶＣテープ２５等を巻きつけることで、光ファイバケーブル１ａと、ブーツ２４と、スリーブ２３とを一体的に固定することができる。
なお、ＰＶＣテープ２５等を巻きつける前に、光ファイバケーブル１ａとブーツ２４の間の防水性をより高めるために、ブーツ２４から光ファイバケーブル１ａが導出されている部分に、粘着性を有するシーリングテープを巻きつけても良い。
【００４１】
さらに、図１４に示すように、始めに通しておいたスパイラルチューブ２１をスリーブ２３に寄せて、２本のメッセンジャワイヤ部８をスリーブ２３と並列するように重ねて配置する。そして、重なるように配置されたメッセンジャワイヤ部８のうち、接続に必要な長さを残して先端側を切断する。なお、接続に必要な長さが容易に判断できるように、スリーブ２３の外周に、予め切断位置表示ライン２６が描かれていると良い。
【００４２】
２本のメッセンジャワイヤ部８を接続する際には、図１５に示すように、メッセンジャワイヤ部８の先端の被覆部（樹脂３）を除去して支持線７を任意の長さだけ露出させる。このときも、切断位置表示ライン２６の間に位置した長さだけ支持線７を露出させると良い。そして、円筒状の支持線接続部２８に双方の支持線７の先端部分を両側から挿通させて、止めねじ２９によって側方から締めこんで強固に固定する。固定状態の確認のため、止めねじ２９を締めて支持線７を固定した状態で、支持線７の先端が支持線接続部２８から突出していると良い。
【００４３】
以上説明した作業工程により、本実施形態のクロージャを用いて、光ファイバケーブル１を接続することができる。
図１６に示すように、クロージャ３０は、光ファイバ心線９の接続部２０と１対の光ファイバケーブル１ａを固定するスペーサ１０と、スペーサ１０の外側を覆う筒状のスリーブ２３と、光ファイバケーブル１ａとスリーブ２３の端部とを覆うブーツ２４と、光ファイバケーブル１のメッセンジャワイヤ部８を接続する支持線接続部２８とを備えている。
したがって、本実施形態のクロージャ３０は、架空において敷設された場合でも、スペーサ１０や、スペーサ１０に固定された光ファイバケーブル１ａや光ファイバ心線９の接続部２０を空気中の塵埃や雨等から保護することができる。また、スペーサ１０やスリーブ２３をできる限り小さくかつ軽量に形成することで、架空での風圧をしのぐことができ、接続された光ファイバケーブル１に大きな張力がかかることを防止することができる。
また、互いの支持線７同士を接続することで、スペーサ１０側に張力が加わることを防止でき、安定した接続状態を保つことができる。
【００４４】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明の光ファイバケーブル接続用スペーサ、光ファイバケーブル接続用クロージャ、及び光ファイバケーブルの接続方法によれば、一度敷設された引き落とし用のクロージャにおいて光ドロップケーブルの撤去または再敷設等の作業を行うことを不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る光ファイバケーブル接続用スペーサの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示したスペーサの上面図である。
【図３】図２に示した固定溝の拡大図である。
【図４】図１に示したスペーサの側面図である。
【図５】図１に示したスペーサに固定される光ファイバケーブルを示す断面図である。
【図６】図１に示したスペーサに光ファイバケーブルを固定する際の断面図である。
【図７】図１に示したスペーサに１つめの光ファイバの接続部を固定する際の上面図である。
【図８】図１に示したスペーサに２つめの光ファイバの接続部を固定する際の上面図である。
【図９】光ファイバケーブルにスパイラルチューブを被せた状態を示す模式図である。
【図１０】図９の光ファイバケーブルを分岐させた状態を示す模式図である。
【図１１】図１０の光ファイバケーブルにスリーブ及びブーツを嵌め込んだ状態を示す模式図である。
【図１２】図８に示したスペーサ及び光ファイバケーブルに図１１に示したスリーブ及びブーツを組み付ける直前の状態を示す模式図である。
【図１３】図８に示したスペーサ及び光ファイバケーブルに図１１に示したスリーブ及びブーツを組み付けた状態を示す模式図である。
【図１４】図１３に示した状態から支持線を接続する際の状態を示す模式図である。
【図１５】支持線接続部によって支持線を接続した状態を示す模式図である。
【図１６】本発明に係る光ファイバケーブル接続用クロージャによって光ファイバケーブルを接続した状態を示す部分断面模式図である。
【図１７】従来の引き落とし用のクロージャを示す斜視図であり、（ａ）は光ファイバケーブルを組み込んだ状態を示し、（ｂ）はクロージャを分解した状態を示す。
【符号の説明】
１    光ファイバケーブル（光ドロップケーブル）
５    エレメント部
６    首部
７    支持線
８    メッセンジャワイヤ部
９    光ファイバ心線
１０  光ファイバケーブル接続用スペーサ
１１  ケーブル固定部
１２  接続部固定部
１６  固定溝
２０  接続部
２３  スリーブ
２４  ブーツ
２８  支持線接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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