(57)【要約】【課題】万一、燃料供給管やデリバリパイプの下流の配管に漏洩が生じた場合でも容易に検知でき、燃料をそれ以上外部に漏洩させないようにすることができる液化ガス燃料供給装置を提供する。【解決手段】プレッシャレギュレータ８をリターンパイプ１９の下流端に装着して燃料タンク２内に配設するとともに、デリバリパイプ６の燃料圧力と燃料タンクの燃料圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、燃料配管の故障と判断してタンク遮断弁１４およびデリバリ遮断弁１５を閉じるようにしたので、万一事故によりリターンパイプ１９等が損傷しても燃料タンク２内の燃料の漏洩の防止を確実に向上させることができる。【選択図】　　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の液化ガス燃料をフューエルポンプにより加圧してデリバリパイプに送り、前記デリバリパイプに設けられたインジェクタによりエンジンに燃料を供給するとともに、プレッシャレギュレータにより燃料配管内の圧力を調圧した後、余剰燃料を前記燃料タンクに戻すよう構成された液化ガス燃料供給装置において、前記燃料配管内の燃料圧力と前記燃料タンク内の圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、前記燃料配管の故障と診断して前記フューエルポンプの作動を停止することを特徴とする液化ガス燃料供給装置。
【請求項２】
燃料タンク内の液化ガス燃料をフューエルポンプにより加圧してデリバリパイプに送り、前記デリバリパイプに設けられたインジェクタによりエンジンに燃料を供給するとともに、プレッシャレギュレータにより燃料配管内の圧力を調圧した後、余剰燃料を前記燃料タンクに戻すよう構成された液化ガス燃料供給装置において、前記プレッシャレギュレータを前記燃料配管の下流端に装着して前記燃料タンク内に配設するとともに、前記燃料配管内の燃料圧力と前記燃料タンク内の燃料圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、前記燃料配管の故障と判断してフューエルポンプの作動を停止するとともに、タンク遮断弁およびデリバリ遮断弁を閉じて前記燃料タンクからの燃料供給を遮断することを特徴とする液化ガス燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は内燃機関の液化ガス燃料供給装置に関し、詳しくは、デリバリパイプ内の圧力および燃料タンク内の圧力から燃料パイプ系の漏洩を検知して燃料を遮断する液化ガス燃料供給装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
燃料タンク内に貯蔵されたＬＰＧ等の液化ガス燃料を加圧してデリバリパイプに送り、デリバリパイプに設けられたインジェクタにより噴射してエンジンに供給する液化ガス燃料供給装置については、特表平６−５０２４７３号公報等で公知である。前記公報によれば、タンク内に貯蔵され且つタンク内で周囲温度に左右される可変の蒸気圧を有する燃料を、タンクでの可変蒸気圧より一定差圧高い圧力に維持される絶対圧で燃料を燃料流入側レール（デリバリパイプ）およびインジェクタに圧送し、燃料の絶対圧を監視し、他の通常のエンジンパラメータと共に燃料の絶対圧によって燃料噴射パルス幅を変化させるとしている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記公報に開示された構成においては、プレッシャレギュレータがデリバリパイプ近傍に配設されているため、万一、燃料配管中、特にプレッシャレギュレータの下流（タンク側）において漏洩があった場合には、圧力低下による検知ができなくエンジンも回り続けるので危険性が増大する。特に、燃料が液化ガス燃料である場合は、漏洩部の目視による確認もできないので危険性が増大する。そこで本発明は、万一、燃料配管中に漏洩が生じた場合でも容易に検知でき、供給路を遮断して燃料タンク内の燃料をそれ以上外部に漏洩させないようにすることができる液化ガス燃料供給装置を提供することを課題とするものである。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
前記課題の解決を目的としてなされた請求項１の発明は、燃料タンク内の液化ガス燃料をフューエルポンプにより加圧してデリバリパイプに送り、前記デリバリパイプに設けられたインジェクタによりエンジンに燃料を供給するとともに、プレッシャレギュレータにより燃料配管内の圧力を調圧した後、余剰燃料を前記燃料タンクに戻すよう構成された液化ガス燃料供給装置において、前記燃料配管内の燃料圧力と前記燃料タンク内の圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、前記燃料配管の故障と診断して前記フューエルポンプの作動を停止することを特徴とする。このように構成することにより燃料配管中の故障を検知して、燃料タンク内の燃料の外部への漏洩を防止することができる。
【０００５】
また、請求項２の発明は、燃料タンク内の液化ガス燃料をフューエルポンプにより加圧してデリバリパイプに送り、前記デリバリパイプに設けられたインジェクタによりエンジンに燃料を供給するとともに、プレッシャレギュレータにより燃料配管内の圧力を調圧した後、余剰燃料を前記燃料タンクに戻すよう構成された液化ガス燃料供給装置において、前記フルッシャレギュレータを前記燃料配管の下流端に装着して前記燃料タンク内に配設するとともに、前記燃料配管内の燃料圧力と前記燃料タンク内の燃料圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、前記燃料配管の故障と判断してフューエルポンプの作動を停止するとともに、タンク遮断弁およびデリバリ遮断弁を閉じて前記燃料タンクからの燃料供給を遮断することを特徴とする。このように構成することにより請求項１の作用・効果に加えて、全燃料配管中の故障を検知することが可能となる。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本発明の望ましい実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態に係る液化ガス燃料供給装置の概念図である。図１において、液化ガス燃料１を収容する燃料タンク２には、燃料を注入するための充填ユニット３、燃料量を表示するためのレベルケージ４、燃料タンク２内の燃料圧力を検知するためのタンク燃圧センサ５、燃料を加圧してデリバリパイプ６に圧送するためのフューエルポンプ７、デリバリパイプ６内の燃料圧力を調整するためのプレッシャレギュレータ８がそれぞれ装着されている。フューエルポンプ７の先には燃料供給管１２が連結されインテークマニホールド１３に固定されたデリバリパイプ６に連通されている。
【０００７】
燃料供給管１２の途中の燃料タンク２出口近傍にはタンク遮断弁１４が設けられ、ＥＣＵ（１１）からの電気信号により開閉される。タンク燃圧センサ５はエンジン１０を制御するためのＥＣＵ（１１）に接続されている。燃料供給管１２の途中のデリバリパイプ６近傍にはデリバリ遮断弁１５が設けられ、同じくＥＣＵ（１１）からの電気信号により開閉される。デリバリパイプ６とインテークマニホールド１３との間には複数のインジェクタ１６が挟持され、ＥＣＵ（１１）からの電気信号によりデリバリパイプ６内の燃料をエンジン１０に噴射するよう構成されている。燃料配管を構成するデリバリパイプ６にはデリバリパイプ６内の燃料圧力を検知するための燃圧センサ１７が設けられている。燃圧センサ１７はＥＣＵ（１１）に接続されている。なお、燃圧センサ１７は本実施例においてはデリバリパイプ６に設けられているが、燃料供給管１２またはリターンパイプ１９に設けてもよく、同様の作用・効果を生ずる。
【０００８】
デリバリパイプ６の出口には燃料配管の一部を構成するリターンパイプ１９が連結され、燃料タンク２の上部に連通されている。リターンパイプ１９途中のデリバリパイプ６近傍には第１の逆止弁２０が設けられリターンパイプ１９からの逆流を阻止するよう構成されている。リターンパイプ１９途中の燃料タンク２近傍には第２の逆止弁２１が設けられ、燃料タンク２からの逆流を阻止するよう構成されている。燃料タンク２内のリターンパイプ１９の終端にはプレッシャレギュレータ８が設けられ、デリバリパイプ６内の燃料圧力を調整するよう構成されている。調整による余剰燃料はプレッシャレギュレータ８から直接燃料タンク２内に流出するよう構成されている。なお、燃料供給管１２、デリバリパイプ６、リターンパイプ１９で燃料配管を構成している。
【０００９】
次に、本実施形態の作用について図１、図２を参照して説明する。図２は本実施形態の配管漏洩検知時の制御フローチャートである。不図示のイグニッションスイッチがＯＮになるとタンク遮断弁１４およびデリバリ遮断弁１５が開くとともにフューエルポンプ７が作動し液化ガス燃料１を所定圧力だけ加圧してデリバリパイプ６に圧送する。デリバリパイプ６を通過した燃料は第１および第２の逆止弁２０，２１を経てプレッシャレギュレータ８に達し、調圧された後余剰燃料はプレッシャレギュレータ８から排出されて燃料タンク２内に流出する。こうしてデリバリパイプ６内およびリターンパイプ１９内等の全燃料配管中の圧力は燃料タンク２内圧力よりも所定圧力だけ高い状態に保持される。
【００１０】
ＥＣＵ（１１）からの電気的信号によりインジェクタ１６が作動し、デリバリパイプ６内の燃料をエンジン１０のインテークマニホールド１３内に噴射してエンジン１０を作動させる。フューエルポンプ７の作動中は、タンク燃圧センサ５および燃圧センサ１７によりタンク圧力（Ｐｔ）およびデリバリ圧力（Ｐｄ）が所定時間ごとにサンプリングされＥＣＵ（１１）で処理される。万一、リターンパイプ１９から燃料が漏洩した場合は、後述する制御ロジックにより漏洩を検知しフューエルポンプ７の作動を停止させるとともにタンク遮断弁１４およびデリバリ遮断弁１５を閉じて燃料の供給を停止させる。
【００１１】
図２のフローチャートを参照して上述の制御ロジックについて説明する。不図示のイグニッションスイッチがＯＮになるとステップ（以下Ｓと記す）１００においてフューエルポンプ７が駆動され、タンク遮断弁１４およびデリバリ遮断弁１５の両遮断弁が開弁され、燃料タンク２内の液化ガス燃料１がデリバリパイプ６等に圧送される。次いで、Ｓ１０１においてタンク圧力（Ｐｔ）およびデリバリ圧力（Ｐｄ）がサンプリングされてＥＣＵ（１１）内のメモリに記憶される。
【００１２】
Ｓ１０２においてデリバリ圧力（Ｐｄ）とタンク圧力（Ｐｔ）との差圧（Ｐｄ−Ｐｔ）が所定圧力、例えば、０．３５ＭＰａより少ない場合、あるいは差圧（Ｐｄ−Ｐｔ）の変化量ｄ（Ｐｄ−Ｐｔ）／ｄｔが所定変化量、例えば、０．１ＭＰａ／ｍｓｅｃより多い場合には、配管途中に漏洩があったと判断しＳ１０３に進む。また、条件が不成立の場合にはＳ１０１に戻って燃料タンク圧力（Ｐｔ）等のサンプリングを再度行う。Ｓ１０３において、フューエルポンプ７を停止させるとともに遮断弁１４，１５を閉弁させて制御を終了する。
【００１３】
【発明の効果】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。すなわち、請求項１の発明においては、燃料配管内の燃料圧力と燃料タンク内の圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、燃料配管の故障と診断してフューエルポンプの作動を停止するように構成したので、燃料配管が損傷しても故障を検知することができ、燃料タンク内の燃料の外部への漏洩を防止することができる。また、請求項２の発明においては、プレッシャレギュレータを燃料配管の下流端に装着して燃料タンク内に配設するとともに、燃料配管内の燃料圧力と燃料タンク内の燃料圧力との圧力差が所定値よりも小さくなったとき、または、単位時間当たりの圧力差低下が所定値以上となったとき、燃料配管の故障（漏洩）と判断してタンク遮断弁およびデリバリ遮断弁を閉じて燃料タンクからの燃料供給を遮断するようにしたので、燃料供給管やデリバリパイプだけでなく万一事故によりリターンパイプを含む燃料配管中の各部が損傷しても故障を検知することができ、燃料タンク内の燃料の漏洩の防止を確実に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る液化ガス燃料供給装置の概念図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る液化ガス燃料供給装置の制御ロジックを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１　　液化ガス燃料
２　　燃料タンク
５　　タンク燃圧センサ
６　　デリバリパイプ（燃料配管）
７　　フューエルポンプ
８　　プレッシャレギュレータ
１０　　エンジン
１４　　タンク遮断弁
１５　　デリバリ遮断弁
１６　　インジェクタ
１７　　燃圧センサ
１９　　リターンパイプ（燃料配管）
【図１】
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【図２】
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