(57)【要約】【課題】電源をはじめとする電気設備を要せず、道路標識の周囲に存在する種々の光を利用して情報提供や視線誘導等の目的を問わず実用的な視認性を奏する道路標識の提供。【解決手段】光の入射から異方向への出射に至るまでに通過する軌道が内在し、当該軌道の両端として設けられた光窓１と、前記軌道上において光の向きを変化させる進路変更手段を具備し、前記軌道の両端のうちの少なくとも一方の端として設けられた光窓１に散光処理を施した道路標識。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光の入射から異方向への出射に至るまでに通過する軌道が内在する道路標識であって、前記軌道の両端として設けられた光窓（１）と、前記軌道上において光の向きを変化させる進路変更手段を具備し、前記軌道の両端のうちの少なくとも一方の端として設けられた光窓（１）に散光処理を施した道路標識。
【請求項２】
前記軌道が形成される中空部（３）又は光透過性媒体を内包する箱体（４）と、当該箱体（４）の表面の異なる向きに相互に正対を避けた状態で設けられた対をなす光窓（１，１）と、当該対をなす光窓（１，１）の一方からの入射光を他方の光窓（１）へ向ける反射鏡（２）を具備し、前記対をなす光窓（１，１）の少なくとも一方に光透過性を有する散光処理板（５）を装着した前記請求項１に記載の道路標識。
【請求項３】
前記軌道が形成される中空部（３）又は光透過性媒体を内包する箱体（４）と、当該箱体（４）の表面の異なる向きに相互に正対を避けた状態で設けられた対をなす光窓（１，１）と、当該対をなす光窓（１，１）の一方からの入射光を他方の光窓（１）へ向ける散光処理が施された反射鏡（２）を具備する前記請求項１または請求項２のいずれかに記載の道路標識。
【請求項４】
前記軌道の両端として設けられた光窓（１）の少なくとも一方を、情報内容を象った掲示窓（６）とした前記請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の道路標識。
【請求項５】
前記光窓（１）の周囲に散光処理を施した光反射部（７）を設けた前記請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の道路標識。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明が属する技術分野】
本発明は、ドライバーに対して、交通規制事項や道路情報或いは現地確認や行き先案内に役立つ情報の提供を目的とした道路標識、並びに視線誘導を目的とした道路標識に関する。
【０００２】
【従来の技術】
道路標識は、従来より金属板に反射素材で上記各種情報が記されたものが一般的であり、更にドライバーにとっての視認性を高めるべく、例えば、表示装置箱体の底面上に配設した発光体の光が、当該底面上方に設けられた半透光性の表示板を構成する標識部分と中央部分と周辺部分とをそれぞれ透過して道路標識を明示する道路標識（特許文献１参照）や、道路標識板の基材として樹脂製透光板を使用し、その基材に光透過性の反射シートを貼付することによってその背面から受ける太陽光で道路情報の文字や記号が明るく表示される様にした道路標識（特許文献２及び特許文献３参照）が紹介されており、更に、自照装置を内蔵した視線誘導道路標識（特許文献４）も紹介されている。
【０００３】
【特許文献１】
特開２００２−１３２１９２号公報
【特許文献２】
特開２０００−３２８５２３号公報
【特許文献３】
特開２００１−０８１７３９号公報
【特許文献４】
特開平１０−０３０２１５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の金属板上に反射素材で情報が記された道路標識では、依然、視認性が不十分であり、前記特許文献１や特許文献４に開示された道路標識では、発光体や自照装置を稼働する為の電源及びそれに付随した電気設備が必要となる。又、前記特許文献２や特許文献３に開示された背面からの入射光を利用する手法にあっては、逆光による視認性の悪化は幾分回避されるものの、例えば、逆光では無い場合、即ち、背面から照らす光が無い場合には十分な視認性を得ることが出来なかった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、電源をはじめとする電気設備を要せず、道路標識の周囲に存在する種々の光を利用して情報提供や視線誘導等の目的を問わず実用的な視認性を奏する道路標識の提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する為になされた本発明による道路標識は、光の入射から異方向への出射に至るまでに通過する軌道が内在する道路標識であって、当該軌道の両端として設けられた光窓と、前記軌道上において光の向きを変化させる進路変更手段を具備し、前記軌道の両端のうちの少なくとも一方の端として設けられた光窓に散光処理を施したことを特徴とする。
【０００７】
尚、ここで、前記異方向への出射とは、入射してきた方向とは異なる方向への出射を言う。光の軌道とは、外界から道路標識の内部へ迎え入れられた光が、当該道路標識の内部を経て、当該道路標識の外部へ放出されるまでの一連の道程である。また、軌道が内在するとは、対外的に遮光された道路標識内に、前記軌道が存在すれば良いのであって、当該軌道上には空の中空部が存在しても良いし、ガラスや合成樹脂等の光透過性素材が介在しても良い。
【０００８】
前記軌道の両端として設けられた光窓とは、単数であるか複数であるかを問わず、入射してきた方向と出射していく方向とが異なる状態を満足できる光窓であれば良い。従って、軌道の始端と終端それぞれにあたる光窓が、それが平面として形成してあるか曲面で形成してあるかに関わらず一連に形成される場合もあり得る。また、前記進路変更手段としては、反射鏡やグラスファイバー等を用いる方法が挙げられる。前記散光処理とは、外界から光り窓へ入射した光が一定方向へ反射したり透過したりしないようにする処理であって、例えば、磨りガラスの様な梨地処理や微細な凹凸を持つレンズや反射鏡を多数集合させた面構造とする処理などが挙げられる。
【０００９】
例えば、前記軌道が形成される中空部又は光透過性媒体を内包する箱体と、当該箱体の表面の異なる向きに相互に正対を避けた状態で設けられた対をなす光窓と、当該対をなす光窓の一方からの入射光を他方の光窓へ向ける反射鏡を具備し、前記対をなす光窓の少なくとも一方に光透過性を有する散光処理板を装着した道路標識。或いは、前記軌道が形成される中空部又は光透過性媒体を内包する箱体と、当該箱体の表面の異なる向きに相互に正対を避けた状態で設けられた対をなす光窓と、当該対をなす光窓の一方からの入射光を他方の光窓へ向ける散光処理が施された反射鏡を具備する道路標識としても良い。
【００１０】
尚、前記箱体の表面の異なる向きにとは、当該光窓が平面で構成されている場合は、その表面と直交するベクトルが相互に異なる方向を向いている状態を言い、前記光窓が曲面で構成されている場合には、当該曲面の接線と直交するベクトルが相互に異なる方向を向いている状態を言う。また、光窓が曲面の場合には、軌道の始端と終端それぞれにあたる光窓が一連に形成される場合もあり得る。前記相互に正対を避けた状態でとは、対をなす光窓、即ち、光の軌道の両端となる光窓の表面に対して直角に入射した光が相互に平行とはならず一定のアングルを形成することを言う。前記軌道の両端として設けられた光窓（当然に対をなす窓孔を含む）は、この様な条件を具備すれば良く、個別に設けられていても良いし、一連に設けられていても良い。前記反射光は、当該アングルに入射光の進路を変える働きを担う。
【００１１】
また、前記軌道の両端として設けられた光窓の少なくとも一方を、情報内容を象った掲示窓とする構成を採ることによって、視認性を高めるべく操作された光に記号や文字による情報を載せることができ、前記光窓の周囲に散光処理を施した光反射部を設けた構造を採ることによって道路標識への視線誘導機能を付加することができる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明による道路標識の実施の形態を図面に基づき説明する。
図１及び図３に示す例は、光の入射から異方向への出射に至るまでに通過する軌道が内在する道路標識であって、当該軌道の両端として設けられた光窓１と、前記軌道上において光の向きを変化させる進路変更手段を具備し、前記軌道の両端のうちの少なくとも一方の端として設けられた光窓１に散光処理を施した道路標識である。
【００１３】
当該例の箱体４は、三つ側面、天面及び底面からなる水平断面形状が一様な５面体である。三つの側面を形成する壁材には、光透過性を持つクリアな有色（蛍光色）パネル８、光透過性を有する散光処理板５として梨地加工が施された磨りガラス風の無色パネル、及び光透過性の無い遮光パネル９がそれぞれ採用され、前記天面及び底面には、それぞれ前記遮光パネル１０，１１が採用されており、それらは縁部を接着剤で相互に固定することによって一体化されている。この様に、三つの側面のうち異なる二つの側面に光透過性を持つ素材を採用したことによって、当該異なる二つの面の全域が光窓１となり、当該異なる二つの面の全域から当該箱体４の中空部３へ光が入射し、異なる二つの面の全域から出射（露光）できる構造となっている。
【００１４】
前記遮光パネル９，１０，１１が採用された側壁並びに天壁及び底壁の内面には反射鏡２，２，２がそれぞれ固定され、当該対をなす光窓１，１の一方からの入射光が減衰することなく各々の軌道を通る様に施されており、前記遮光パネル９が採用された側壁の内面に一定の入射角で到達した光が他方の光窓から当該入射角度に応じた角度で出射する様に施されている。また、前記対をなす光窓１，１の一方の周囲には、散光処理を施した（光透過性が与えられている場合もある）光反射テープ（広角プリズム式反射シート）が光反射部７として方形状に貼着されている。特に当該例においては、当該光反射部７を設けた側面をほぼ正方形状とし、前記クリアな有色パネル８を用いた側面を水平方向に長い長方形状としてある。
【００１５】
以上の如く構成された道路標識は、道路の路肩に沿って図５乃至図７の如く多数設置され、例えば、路肩に沿って設置される視線誘導型の道路標識について正方形状の光窓１を対向車線に対する反対車線（以下、走行車線と記す）の走行車両１２に向けて設置すれば、前記正方形状の光窓１の周囲に設けた光反射部７で当該走行車両１２のヘッドライトの光が反射することによって当該走行車両１２の運転者の視線誘導が好適になされ、例えば、図６の如くトンネルなど昼間に明所から暗所へ急に入った場合でも、暗所に慣れない視覚で路肩の位置を正しく認識することができると共に、当該道路標識の中空部３に入射した前記ヘッドライトの光が、前記長方形状の光窓１から出射し、対向車線を走ってくる車両（以下、対向車両１３と記す）の運転者の視線誘導も好適になされ、路肩の位置を正しく認識できる様になる。
【００１６】
そして、例えば、当該道路標識が図５や図７の如くトンネルやスノーシェッド或いは山道等のブラインドのコーナーに設置された場合には、当該道路標識の正方形状の光窓１が走行車両１２のヘッドライトを道路標識の中空部３へ取り入れ、当該中空部３内の反射鏡２で光の進路を変え、前記長方形状の光窓１全体のうちの前記走行車両１２の接近状況に応じた位置から強く光を出射する作用を奏することから、ブラインドコーナーを挟んだ地点から目視できない走行車両１２の接近状況を対向車両１３の運転者が比較的細やかに推測することが可能となる。また、対向車両１３側（長方形状の光窓１）から入射した光も、道路標識の中空部３を経て正方形状の光窓１から出射するので、前記光反射テープ（光反射部７）の反射光と相俟ってより高い視線誘導効果を得ることができる。
【００１７】
しかも、前記正方形状の光窓１は先に記した通り散光処理が施されているので、前記正方形状又は長方形状のいずれの光窓１を通過して入射或いは出射したとしても、道路標識の内部から放たれる光の眩しさによって運転者の視野や視覚に悪影響を及ぼすことは無く、前記の如く反射テープにあっても散光処理施されているので同様の効果が期待できる。また、更に光の眩しさに対する措置を徹底させるには、前記中空部３内に設置された反射鏡２に対しても散光処理を適宜施せば良い。
【００１８】
図２及び図４は、効果的には軌道の両端となる光窓１，１が、その効果上、専ら入射用または出射用として機能する構成を採った本発明による道路標識の第二の実施の形態である。
【００１９】
例えば、例えば、図２に示す例は、正方形の正面形状の標識に厚みを設けて末広がりの中空部３を有する箱体４であって、当該箱体４は、表面、裏面、及びそれぞれが斜め前方を向いた四つの側面で形成される。又、図４に示す例は、角に丸みが設けられた正三角形の正面形状を持つ「止まれ」の指示標識に厚みを設けて箱体４とし、その内部に中空部３を形成したものであって、表面、裏面、及び天面、並びに、右下及び左下をそれぞれ向いた二つの側面とで形成される。
【００２０】
前記表面の閉鎖板１４には透明なアクリル板が採用され、道路標識を表した有色反射面として、例えば、図４（イ）の如く「止まれ」の文字及び三角の縁取りがくり抜かれた赤の広角プリズムレンズ式反射シートが貼着されることにより「止まれ」という指示情報を象った掲示窓６として形成されている。而して、当該表記における縁取り及び「止まれ」の文字は前記透明なアクリル板が露出し、当該道路標識における中空部３からの光の出射が可能となっている。
【００２１】
一方、裏面は、図２に示す例にあっては、光透過性の無い遮光パネルが採用され、図４に示す例にあっては、白色の光透過性シート１５が全面に亘って張られている。天面及び側面は、ステンレス製の板であり、図２に示す例の四つの側面には、それぞれの周縁に倣った台形状の窓孔１が設けてあり、図４に示す例の左右の側面を閉鎖する部分には、三つの窓孔１６，１６，１６が一列に配置されて間欠型の光窓１が形成されている。必要に応じ、そのそれぞれに集光レンズ板（図示省略）を装着することもできる。
【００２２】
当該道路標識の中空部３には、前記光窓１から入射した光を表面のアクリル板に向けて反射する進路変更手段が備えられる。当該進路変更手段としては、例えば、図２に示す例では、裏面を構成する遮光パネルに、反射面を表面に向けて凹面鏡１９を固定してあり、図４に示す例では、前記窓孔１６の内側に当該窓孔１６から入射した光を全面に向けるプリズムレンズ式反射鏡（鏡面に凹凸を設けたり、レンズの表面を複眼状に成形する等の散光処理を適宜施す場合もある）を設けてある。尚、進路変更手段は上記手法に限定することなく、前記光窓１から入射した光を表面に前記透明なアクリル板が露出した表記部分へ向けて屈折させ、或いは反射させるいかなる形態を採っても良い。
【００２３】
上記の如く構成された道路標識を交差点に設置すれば、図８の如く対向車両１７のヘッドライト光が道路標識の裏面から侵入して当該道路標識のバックライトとしての役割を果たすと共に、進行方向の左右を横切る道路に停車中或いは走行中の車両１８のヘッドライト光が道路標識の側面に設けられた光窓１から取り入れられ、その光が前記進路変更手段によって表記部分へ向けられ当該道路標識のバックライトとしての役割を果たすこととなる。更に、昼間の太陽光にあっても、道路標識裏面の光透過性シート１５を介して入射した光がバックライトとしての役割を果たすことはもとより、図９の如く道路標識の側方から光窓１を通して入射した太陽光が前記進路変更手段によって表記部分へ向けられ当該道路標識のバックライトとしての役割を果たすこととなる。
【００２４】
【発明の効果】
以上の如く、本発明による道路標識を使用すれば、光の入射から異方向への出射に至るまでに通過する軌道が内在し、当該軌道の両端として設けられた光窓と、前記軌道上において光の向きを変化させる進路変更手段を具備し、前記軌道の両端のうちの少なくとも一方の端として設けられた光窓に散光処理を施した構成によって、背面からの入射光に限られること無く道路標識の周囲に様々な形で存在する太陽光や照明の光を有効に利用され、発光体や自照装置を稼働する為の電源及びそれに付随した電気設備を要することなく、従来の金属板上に反射素材で情報が記された道路標識では依然不十分であった視認性が向上する。また、維持管理も容易でコスト面のメリットが大きい。
【００２５】
例えば、立地状況または自然作用によっては、進行方向正面より太陽光が標識などに照射する場合があるが、そうなると、標識端部周辺が極端に明るくなり、逆に中央部が暗くなるため、指示内容の確認が出来ない状況となる。この様な安全性を阻害する状況を改善する方法として、本発明による道路標識を用い、太陽光を標識に透過させ、透過光によって暗くなった表記面を明るくすることで早期の認識が可能となり、逆光による誤認を防止し、予期せぬ自然現象に対応して安全な道路交通を支えることができる。
【００２６】
夜間は特に安全性への配慮が求められ、通常標識の仕様は反射式等により自動車のヘッドライトを受けて認識する仕組みになっている。しかし、自光式以外は有る程度接近してからでないと有効な視認性が確保できず、ドライバーが見落とす可能性が生じることとなる。この様な状況に鑑み、本発明による道路標識では、既存の光源の有効利用を考え、正面からの間接光ばかりでなく、側方からも光を取り入れることを考慮することで集光性を高め、遠方からの視認性が高められている。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明による交通標識の一例を示す斜視図である。
【図２】（イ）（ロ）
（イ）は本発明による交通標識の一例を示す正面図、（ロ）は本発明による交通標識の一例を示す縦断面図である。
【図３】（イ）（ロ）（ハ）
（イ）は、本発明による交通標識の平面図、（ロ）及び（ハ）は、本発明による交通標識の側面図である。
【図４】（イ）（ロ）
（イ）は、本発明による交通標識の正面及び側方から見た説明図、（ロ）は、本発明による交通標識の内部を表した側方から見た断面図である。
【図５】本発明による交通標識の実施態様例を示した説明図である。
【図６】本発明による交通標識の実施態様例を示した説明図である。
【図７】本発明による交通標識の実施態様例を示した説明図である。
【図８】本発明による交通標識の実施態様例を示した説明図である。
【図９】本発明による交通標識の実施態様例を示した説明図である。
【符号の説明】
１  光窓，２  反射鏡，３  中空部，４  箱体，５  散光処理板，
６  掲示窓，７  光反射部，
８  有色パネル，９，１０，１１  遮光パネル，
１２  走行車両，１３  対向車両，１４  閉鎖板，
１５  光透過性シート，１６  窓孔，１７  対向車両，１８  車両，
１９  凹面鏡，
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2004339793.tif 000010
【図９】
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