(57)【要約】【課題】原稿の主走査方向に余分な画像が存在していても必要な部分を設定して簡単に画像分割印刷を行うことが可能な孔版印刷装置、及び用紙に余計な余白部分を生じさせることなく簡単に画像分割印刷を行うことが可能な孔版印刷装置を提供する。【解決手段】画像読取部７と、製版部３と、マスタ２７を巻装する版胴９及び押圧部材１１とを備えた印刷部２と、給紙部４とを有し、１枚の用紙Ｐ上に複数の印刷画像を形成する画像分割印刷機能を備えた孔版印刷装置１において、原稿画像の主走査方向及び副走査方向の長さを入力する画像サイズ入力手段８６と、用紙Ｐの大きさを検出する用紙サイズ検出手段３７とを有し、画像分割印刷機能使用時において、画像サイズ入力手段８６により入力された画像サイズ及び用紙サイズ検出手段３７による検出結果に基づき、用紙Ｐ上に形成される原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置する構成とした。【選択図】                        図１
2004306326.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取部と、マスタに製版を行う製版部と、前記製版部で製版されたマスタを巻装する版胴及び該版胴に対して用紙を押圧する押圧部材とを備えた印刷部と、前記印刷部に用紙を給送する給紙部とを有し、１枚の用紙上に複数の印刷画像を形成する画像分割印刷機能を備えた孔版印刷装置において、
前記原稿画像の主走査方向及び副走査方向の長さを入力する画像サイズ入力手段と、前記用紙の大きさを検出する用紙サイズ検出手段とを有し、画像分割印刷機能使用時において、前記画像サイズ入力手段により入力された画像サイズ及び前記用紙サイズ検出手段による検出結果に基づき、前記用紙上に形成される前記原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項２】
原稿画像を読み取る画像読取部と、マスタに製版を行う製版部と、前記製版部で製版されたマスタを巻装する版胴及び該版胴に対して用紙を押圧する押圧部材とを備えた印刷部と、前記印刷部に用紙を給送する給紙部とを有し、１枚の用紙上に複数の印刷画像を形成する画像分割印刷機能を備えた孔版印刷装置において、
前記用紙の大きさを検出する用紙サイズ検出手段と、前記用紙を複数の領域に分割する分割数を設定する分割数設定手段とを有し、画像分割印刷機能使用時において、前記用紙サイズ検出手段による検出結果及び前記分割数設定手段により設定された分割数に基づき、前記用紙上に形成される前記原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置することを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項３】
請求項２記載の孔版印刷装置において、
前記印刷画像のサイズを拡大または縮小させる変倍機能を有し、自動的に配置された前記印刷画像の大きさを前記領域の大きさに合わせて自動的に拡大または縮小させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３記載の孔版印刷装置において、
前記印刷画像を回転させる画像回転機能を有し、自動的に配置された前記印刷画像を前記領域の大きさに合わせて自動的に回転させることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記画像分割印刷機能が同じ画像を複数形成するリピート機能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、
前記画像分割印刷機能が異なる画像を複数形成する集約機能であることを特徴とする孔版印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、版胴の外周面にマスタを巻装して印刷を行う孔版印刷装置に関し、詳しくは用紙上に複数の印刷画像を形成する画像分割印刷機能を備えた孔版印刷装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
多孔性の支持円筒体である多孔性支持板の周面に樹脂あるいは金属網体のメッシュスクリーンを複数層巻装してなる回転自在な版胴と、熱可塑性樹脂フィルム（厚み１〜３μｍ程度のものが一般的に用いられる）と和紙繊維あるいは合成繊維あるいは和紙繊維と合成繊維とを混抄したもの等からなる多孔性支持体とを貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッド等の発熱手段により加熱穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段よりインキを供給しつつプレスローラ等の押圧手段によって給紙部より給送された用紙を版胴外周面上の製版済みマスタに連続的に押圧することにより、版胴開孔部及びマスタ穿孔部よりインキを滲出させて用紙に転写することで印刷を行う感熱デジタル式孔版印刷装置が一般的に知られている。
【０００３】
上述の孔版印刷装置において、最近では画像読取動作、排版動作、製版動作、版付け動作、及び印刷動作を自動的かつ連続的に行う全自動タイプのものが主流となっている。この全自動タイプの孔版印刷装置では、画像読取部に印刷すべき原稿をセットして印刷枚数を入力した後にスタートキーを押下すると原稿の画像が画像読取部で読み取られ、版胴外周面上に巻装されている使用済みマスタが排版部によって剥離された後、サーマルヘッド及びプラテンローラ等を有する製版部において加熱溶融穿孔製版されたマスタが版胴に自動的に巻装され、版胴が低速で回転すると共に給紙部より給送された１枚の用紙が押圧部材によって版胴外周面上の製版済みマスタに押圧されることで版付けが行われた後、版胴が高速で回転すると共に給紙部より用紙が連続的に給送され、給送された用紙が押圧部材によって版胴外周面に次々と押圧されることで印刷が行われる。
【０００４】
この全自動タイプの孔版印刷装置では、画像読取部にセットされた原稿の大きさを検出する原稿サイズ検出手段を有すると共に給紙部にセットされた用紙の大きさを検出する用紙サイズ検出手段を有し、原稿の大きさが用紙の大きさ以下の場合にのみ製版動作が行われるように構成されている。例えば最大Ａ３サイズの印刷が可能な孔版印刷装置において、画像読取部にセットされた原稿がＢ４サイズ、給紙部にセットされた用紙がＡ４サイズであり、この状態で製版動作が行われると版胴にはＢ４サイズの製版画像が形成されたマスタが巻装されることとなるが、この状態から印刷動作が行われると、Ｂ４サイズの製版画像に対してこれよりも小さいＡ４サイズの用紙が押圧部材によって押圧されることとなるため、用紙からはみ出した製版画像を通過したインキは用紙に転写されずに押圧部材に転写され、これにより装置内部が汚損されてしまう。このような不具合の発生を防止するため、原稿サイズが用紙サイズよりも大きい場合には、用紙に入りきるサイズの画像のみ（本例ではＢ４サイズ原稿のうちのＡ４サイズ分のみ）が製版されるように構成されている。
【０００５】
しかし、上述した原稿サイズ検出手段では原稿のサイズが定形（例えばハガキ、Ａ５、Ｂ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３）でしか判断されないため、チケットやラベル等の不定形の印刷物を得たい場合には、原稿サイズがその大きさに最も近くそれよりも大きな定形サイズに認識されてしまい、用紙に対して印刷画像を効率よく印刷することができない。これは、１枚の用紙に対して１つの印刷画像を形成する場合にはそれほどでもないが、１枚の用紙に対して複数の印刷画像を形成するリピート印刷（同じ画像を複数形成する）あるいは集約印刷（異なる画像を複数形成する）といった画像分割印刷の場合には余白部分が多くなりすぎてしまい、印刷効率が大幅に低下してしまう。
【０００６】
上述の問題点を解消するには、孔版印刷装置に備えられている枠消去機能（印刷画像の周囲に影ができることを防止する機能）を用い、枠消去の対象となる画像の大きさとして不定形サイズの原稿の大きさを指定し、これを初期値として記憶させ、画像分割印刷機能の設定後に記憶させた初期値を呼び出して印刷を行うことにより対処できるが、操作が非常に面倒であり一般のユーザには使いこなすことが難しいという問題点がある。
【０００７】
そこで、原稿の長さ（副走査方向長さ）を設定すると共に用紙の副走査方向長さを検出して、用紙の副走査方向長さを原稿の長さで除すことにより用紙にいくつの原稿画像が入れられるかを算出し、算出された数に応じて同一の原稿画像をマスタ上に連写製版して印刷を行う機能（リピート機能）を備えた孔版印刷装置が、例えば「特許文献１」に記載されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−３４７７３９号公報  （第５−６頁、図５，図６）
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
上述の技術では、原稿の副走査方向の長さのみの設定であるため、主走査方向に余分な画像がある場合には対応できない。また、原稿長さに応じた設定であるため、「特許文献１」の図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、印刷された用紙には半端な不完全画像部分（マスキングを行った場合には余計な余白部分）が形成されてしまう。
【００１０】
本発明は上記問題点を解決し、原稿の主走査方向に余分な画像が存在していても必要な部分を設定して簡単に画像分割印刷を行うことが可能な孔版印刷装置、及び用紙に半端な不完全画像部分を生じさせることなく簡単に画像分割印刷を行うことが可能な孔版印刷装置の提供を目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、原稿画像を読み取る画像読取部と、マスタに製版を行う製版部と、前記製版部で製版されたマスタを巻装する版胴及び該版胴に対して用紙を押圧する押圧部材とを備えた印刷部と、前記印刷部に用紙を給送する給紙部とを有し、１枚の用紙上に複数の印刷画像を形成する画像分割印刷機能を備えた孔版印刷装置において、前記原稿画像の主走査方向及び副走査方向の長さを入力する画像サイズ入力手段と、前記用紙の大きさを検出する用紙サイズ検出手段とを有し、画像分割印刷機能使用時において、前記画像サイズ入力手段により入力された画像サイズ及び前記用紙サイズ検出手段による検出結果に基づき、前記用紙上に形成される前記原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置することを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、原稿画像を読み取る画像読取部と、マスタに製版を行う製版部と、前記製版部で製版されたマスタを巻装する版胴及び該版胴に対して用紙を押圧する押圧部材とを備えた印刷部と、前記印刷部に用紙を給送する給紙部とを有し、１枚の用紙上に複数の印刷画像を形成する画像分割印刷機能を備えた孔版印刷装置において、前記用紙の大きさを検出する用紙サイズ検出手段と、前記用紙を複数の領域に分割する分割数を設定する分割数設定手段とを有し、画像分割印刷機能使用時において、前記用紙サイズ検出手段による検出結果及び前記分割数設定手段により設定された分割数に基づき、前記用紙上に形成される前記原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置することを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の孔版印刷装置において、さらに前記印刷画像のサイズを拡大または縮小させる変倍機能を有し、自動的に配置された前記印刷画像の大きさを前記領域の大きさに合わせて自動的に拡大または縮小させることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項２または請求項３記載の孔版印刷装置において、さらに前記印刷画像を回転させる画像回転機能を有し、自動的に配置された前記印刷画像を前記領域の大きさに合わせて自動的に回転させることを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記画像分割印刷機能が同じ画像を複数形成するリピート機能であることを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし請求項４のうちの何れか１つに記載の孔版印刷装置において、さらに前記画像分割印刷機能が異なる画像を複数形成する集約機能であることを特徴とする。
【００１７】
【実施例】
図１は、本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置１の概略正面図である。同図において孔版印刷装置１は、印刷部２、製版部３、給紙部４、排版部５、排紙部６、画像読取部７等を有している。
【００１８】
装置本体８のほぼ中央に配設された印刷部２は、版胴９、インキ供給手段１０、押圧部材としてのプレスローラ１１等を有している。
版胴９は、インキ供給パイプを兼ねた支軸１２に回転自在に支持された一対のフランジ１３（一方のみ図示）と、各フランジ１３の外周面に巻装された多孔性支持板９ａとから主に構成されており、図示しない版胴駆動手段によって図１において時計回り方向に回転駆動される。支軸１２の表面にはインキ供給手段１０にインキを供給するための複数の小さな孔が穿設されており、各フランジ１３は図示しない軸受を介して支軸１２に回転自在に支持されている。
【００１９】
ステンレスの薄板等で形成される多孔性支持板９ａは、多数の開孔が穿設された開孔部と非開孔部とを有しており、開孔部の周方向長さはＡ３サイズの用紙に対して印刷を行うことが可能な長さに形成されている。非開孔部には版胴９の一母線と平行な平面を有するステージ部１４が配設されており、ステージ部１４の上面には後述するマスタ２７の先端を係止する係止手段としての開閉自在なクランパ１５が配設されている。多孔性支持板９ａの開孔部の外側には、ポリエステルあるいはステンレスの細線等からなる図示しないメッシュスクリーンが１〜３層程度巻装されている。
【００２０】
版胴９の内部であって支軸１２の下方に位置する部位には、インキローラ１６及びドクターローラ１７等を有するインキ供給手段１０が配設されている。インキローラ１６は、各フランジ１３間の支軸１２上に固着された図示しない一対の側板間に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段によって版胴９と同方向に回転駆動される。ドクターローラ１７は、その周面をインキローラ１６の周面に近接させて前記側板間に回転自在に配置されており、図示しない駆動手段によってインキローラ１６とは逆方向に回転駆動される。インキローラ１６とドクターローラ１７との近接部において、支軸１２より供給されたインキにより断面楔形状のインキ溜まり１８が形成される。また、版胴９には図示しないエンコーダが取り付けられており、版胴９の位置情報は後述する制御手段９８に入力される。
【００２１】
版胴９の下方にはプレスローラ１１が配設されている。版胴９の軸方向長さとほぼ同じ長さを有し、芯部１１ａの周囲にゴム等の弾性体を巻成してなるプレスローラ１１は、芯部１１ａの一端を一対のプレスローラアーム１９の一端間にそれぞれ回転自在に支持されている。板状部材である一対のプレスローラアーム１９は、装置本体８に回動自在に支持されたプレスローラ軸２０にそれぞれの他端を固着されており、図示しないプレスローラ揺動手段によってそれぞれ一体的に揺動される。この揺動によりプレスローラ１１は、その周面を版胴９の外周面から離間させる実線で示す離間位置と、その周面を所定の押圧力で版胴９の外周面に圧接させる破線で示す押圧位置とを選択的に占める。
【００２２】
印刷部２の右上方には製版部３が配設されている。製版部３は、マスタ貯容部材２１、プラテンローラ２２、サーマルヘッド２３、切断手段２４、マスタ搬送ローラ対２５，２６等を有するユニットとして構成されており、装置本体８に対して着脱可能に構成されている。
【００２３】
マスタ貯容部材２１は、円板状を呈する一対のマスタロール保持部材２１ａと一対の支持部材２１ｂとから構成されている。各マスタロール保持部材２１ａはその両側面にそれぞれ突起を有しており、一方の突起を熱可塑性樹脂フィルムと多孔性支持体とを貼り合わせたマスタ２７をロール状に巻成してなるマスタロール２８の芯部にそれぞれ嵌合される。これによりマスタロール２８が各マスタロール保持部材２１ａによって着脱自在に支持される。マスタロール２８を支持した各マスタロール保持部材２１ａは、他方の突起を支持部材２１ｂに形成された溝部にそれぞれ嵌合される。これによりマスタロール２８が支持部材２１ｂによって回転自在に支持される。
【００２４】
マスタ貯容部材２１よりもマスタ搬送方向下流側には、プラテンローラ２２及びサーマルヘッド２３が配設されている。プラテンローラ２２は製版部３の図示しない側板に回転自在に支持されており、製版部３に取り付けられたステッピングモータ２９によって図１に矢印で示す方向に回転駆動される。
【００２５】
その上面に多数の発熱素子を有するサーマルヘッド２３は製版部３の図示しない側板に取り付けられており、図示しない付勢手段の付勢力によってその上面をプラテンローラ２２の周面に所定の圧接力で圧接されている。サーマルヘッド２３は、マスタ２７の熱可塑性樹脂フィルム面に接触しつつ各発熱素子を選択的に発熱させ、マスタ２７に対して熱溶融穿孔製版を行う。
【００２６】
プラテンローラ２２及びサーマルヘッド２３よりもマスタ搬送方向下流側には、マスタ２７を切断する切断手段２４が配設されている。固定刃２４ａ及び可動刃２４ｂ等を有する切断手段２４は、製版部３に固定された固定刃２４ａに対して可動刃２４ｂが回転移動することによりマスタ２７を切断する周知の構成である。
【００２７】
切断手段２４よりもマスタ搬送方向下流側には、マスタ搬送ローラ対２５，２６及びマスタガイド板３０，３１が配設されている。マスタ搬送ローラ対２５，２６は、図示しない駆動手段によって互いに同期して回転駆動される駆動ローラ２５ａ，２６ａと、図示しない付勢手段によって各駆動ローラ２５ａ，２６ａにそれぞれ圧接された従動ローラ２５ｂ，２６ｂとから構成されている。各駆動ローラ２５ａ，２６ａには図示しないクラッチがそれぞれ設けられており、各駆動ローラ２５ａ，２６ａは駆動手段に負荷を掛けずに外力によって回転可能に構成されている。
【００２８】
各マスタ搬送ローラ対２５，２６間にはマスタガイド板３０が、また、マスタ搬送ローラ対２６よりもマスタ搬送方向下流側にはマスタガイド板３１がそれぞれ配設されている。各マスタガイド板３０，３１は製版部３の図示しない側板に固着されており、各マスタ搬送ローラ対２５，２６によって搬送されるマスタ２７をガイドし、マスタ２７の先端を版胴９の外周面へと案内する。
【００２９】
製版部３の下方には給紙部４が配設されている。給紙部４は、給紙トレイ３２、給紙ローラ３３、分離ローラ３４、分離ころ３５、レジストローラ対３６等を有している。
上面に多数の用紙Ｐを積載する給紙トレイ３２は装置本体８に上下動自在に支持されており、図示しない昇降手段によって上下動される。給紙トレイ３２には、積載された用紙Ｐのサイズを検出する用紙サイズ検出手段としての複数の用紙サイズ検出センサ３７と、用紙Ｐをガイドする一対のサイドフェンス３８とが設けられている。各センサ３７はそれぞれ反射型センサからなり、サイドフェンス３８は用紙搬送方向と直交する用紙幅方向にそれぞれ同期して移動自在な周知の構成である。本実施例において、用紙サイズ検出センサ３７は、ハガキ縦、Ａ５縦、Ｂ５縦横、Ａ４縦横、Ｂ４横、Ａ３横の各定形サイズを検出可能に構成されている。
【００３０】
給紙トレイ３２の上方には表面に高摩擦抵抗部材を有する給紙ローラ３３が配設されており、その用紙搬送方向下流側には同様に表面に高摩擦抵抗部材を有する分離ローラ３４が配設されている。給紙ローラ３３は給紙トレイ３２上の用紙Ｐと所定の圧力で圧接し、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４は、ギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段を介して、共通のステッピングモータ３９によって図１の時計回り方向に、互いに同期して回転駆動される。分離ころ３５は所定の圧接力で分離ローラ３４に圧接配置されており、図１の時計回り方向に間欠回転可能に構成されている。
【００３１】
分離ローラ３４及び分離ころ３５よりも用紙搬送方向下流側には、レジストローラ対３６が配設されている。駆動ローラ３６ａと従動ローラ３６ｂとからなるレジストローラ対３６は、図示しない版胴駆動手段からの回転駆動力をギヤやカム等の図示しない駆動力伝達手段によって伝達されることにより駆動ローラ３６ａが版胴９と同期した所定のタイミングで回転し、この駆動ローラ３６ａに圧接された従動ローラ３６ｂとによって用紙Ｐを印刷部２へ向けて給送する。
【００３２】
印刷部２の左上方には排版部５が配設されている。排版部５は、上排版部材４０、下排版部材４１、排版ボックス４２、圧縮板４３等を有している。
上排版部材４０は、駆動ローラ４４、従動ローラ４５、無端ベルト４６等を有し、図示しない駆動手段によって駆動ローラ４４が図１の時計回り方向に回転駆動されることによって無端ベルト４６が図１の矢印方向に移動する。下排版部材４１も駆動ローラ４７、従動ローラ４８、無端ベルト４９を有しており、駆動ローラ４４を回転駆動する図示しない駆動手段の駆動力をギヤやベルト等の図示しない駆動力伝達手段によって伝達されることで、駆動ローラ４７が図１の時計回り方向に回転駆動されることにより無端ベルト４９が図１の矢印方向に移動する。また、下排版部材４１は図示しない移動手段によって移動自在に構成されており、図１に示す位置と駆動ローラ４７の周面上に位置する無端ベルト４９が版胴９の外周面に当接する位置とに選択的に移動される。
【００３３】
内部に使用済みマスタ５０を収納する排版ボックス４２は、装置本体８に対して着脱自在に構成されている。上排版部材４０と下排版部材４１とによって排版ボックス４２内に運ばれた使用済みマスタ５０を圧縮する圧縮板４３は、図示しない昇降手段によって図１の実線位置と破線位置との間を上下動する。
【００３４】
排版部５の下方には排紙部６が配設されている。排紙部６は、剥離爪５１、排紙搬送部材５２、排紙トレイ５３等を有している。
版胴９の外周面上より印刷済みの用紙Ｐを剥離する剥離爪５１は、支軸５１ａによって排紙部６の図示しない側板に揺動自在に支持されており、図示しない爪揺動手段によって、その先端が版胴９の外周面に近接する位置と、その先端が版胴９の回転によって移動するクランパ１５等の障害物と干渉しない位置とに選択的に揺動される。
【００３５】
排紙搬送部材５２は、駆動ローラ５４、従動ローラ５５、無端ベルト５６、吸引ファン５７等を有している。駆動ローラ５４は図示しないユニット側板に回転自在に支持されており、図示しない回転駆動手段によって回転駆動される。従動ローラ５５も同側板に回転自在に支持されており、駆動ローラ５４及び従動ローラ５５間には複数の開孔を有する複数の無端ベルト５６が掛け渡されている。駆動ローラ５４、従動ローラ５５及び無端ベルト５６の下方には、筐体状を呈する図示しないユニット本体の底面に取り付けられた吸引ファン５７が配設されている。排紙搬送部材５２は、吸引ファン５７の吸引力によって無端ベルト５６上に用紙Ｐを吸引し、駆動ローラ５４の回転によって用紙Ｐを図１の矢印方向に搬送する。
【００３６】
排紙搬送部材５２によって搬送される印刷済みの用紙Ｐをその上面に積載する排紙トレイ５３は、用紙幅方向に移動自在な一対のサイドフェンス５８と、用紙搬送方向に移動自在な一つのエンドフェンス５９とを有している。サイドフェンス５８は用紙幅方向にそれぞれ同期して移動自在な周知の構成である。
【００３７】
装置本体８の上部には画像読取部７が配設されている。画像読取部７は、原稿６０を積載する原稿載置台６１、原稿６０を載置するコンタクトガラス６２、原稿６０を搬送する原稿搬送ローラ対６３及び原稿搬送ローラ６４、搬送される原稿６０をガイドする原稿ガイド板６５，６６、原稿６０をコンタクトガラス６２に沿って搬送する複数の原稿搬送ベルト６７、読み取られた原稿６０を積載する原稿トレイ６８、コンタクトガラス６２を除く上記各部材を支持しコンタクトガラス６２に対して接離自在に設けられた圧板６９、原稿画像を走査して読み取るための反射ミラー７０，７１及び蛍光灯７２を有する走査ユニット７３、走査された画像を集束するレンズ７４、集束された画像を処理するＣＣＤ等の画像センサ７５等を有している。
【００３８】
原稿載置台６１の下方には原稿載置台６１上に残存している原稿６０を検知する原稿検知センサ７６が配置され、コンタクトガラス６２の下方にはコンタクトガラス６２上に載置あるいは搬送された原稿６０の有無及びサイズを検出する原稿サイズ検出センサ７７が配置されている。本実施例において、原稿サイズ検出センサ７７は、ハガキ縦、Ａ５縦、Ｂ５縦横、Ａ４縦横、Ｂ４横、Ａ３横の各定形サイズを検出可能に構成されている。また、原稿搬送ローラ対６３はステッピングモータ７８によって、走査ユニット７３はステッピングモータ７９によってそれぞれ駆動される。
【００３９】
図２は、孔版印刷装置１の操作パネルを示している。装置本体８の上部前面に設けられた操作パネル８０は、その上面に製版スタートキー８１、印刷スタートキー８２、試し刷りキー８３、連続キー８４、クリア／ストップキー８５、テンキー８６、エンターキー８７、プログラムキー８８、モードクリアキー８９、印刷速度設定キー９０、４方向キー９１、７セグメントＬＥＤからなる表示装置９２、ＬＣＤからなる表示装置９３、画像分割印刷を行うためのリピートキー１０２及び集約キー１０３等を有している。
【００４０】
製版スタートキー８１は孔版印刷装置１に製版動作を行わせる際に押下され、各種製版条件が設定された後に製版スタートキー８１が押下されると排版動作及び画像読取動作が行われた後に製版動作が行われ、その後、版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。印刷スタートキー８２は孔版印刷装置１に印刷動作を行わせる際に押下され、孔版印刷装置１が印刷待機状態となり各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー８２が押下されることにより印刷動作が行われる。試し刷りキー８３は孔版印刷装置１に試し刷りを行わせる際に押下され、各種条件が設定された後に試し刷りキー８３が押下されることにより１枚だけ印刷が行われる。連続キー８４は製版動作と印刷動作とを連続して行う際に製版スタートキー８１の押下前に押下され、連続キー８４の押下後、製版条件及び印刷条件が入力された後に製版スタートキー８１が押下されると、排版動作、画像読取動作、製版動作、版付け動作に引き続いて印刷動作が行われる。
【００４１】
クリア／ストップキー８５は孔版印刷装置１の動作を停止させる際や置数のクリア時に押下され、テンキー８６は数値入力に用いられる。エンターキー８７は各種設定時に数値等を決定する際に、プログラムキー８８はよく行う操作を登録したりそれを呼び出したりする際にそれぞれ押下され、モードクリアキー８９は各種のモードをクリアして初期状態に戻す際に押下される。印刷速度設定キー９０は印刷動作に先立って印刷速度を設定する際に押下され、濃いめの画像を得たい場合や雰囲気温度が低い場合等には印刷速度を遅く、薄めの画像を得たい場合や雰囲気温度が高い場合等には印刷速度を速く設定する。４方向キー９１は、上キー９１ａ、下キー９１ｂ、左キー９１ｃ、右キー９１ｄを有しており、画像編集時等において画像位置を調整する場合や各種設定時に数値や項目を選択する場合等に押下される。
【００４２】
７セグメントＬＥＤからなる表示装置９２は、主に印刷枚数等の数字を表示する。ＬＣＤからなる表示装置９３は、初期状態時において図２に示すように原稿種類設定表示９３ａ、変倍設定表示９３ｂ、用紙種類設定表示９３ｃ、位置調整設定表示９３ｄを表示しており、各表示の下方には各表示に対応する選択設定キー９４，９５，９６，９７がそれぞれ配設されている。表示装置９３は階層表示構造となっており、図２に示された状態から選択設定キー９４が押下されると原稿画像モードとして文字モードや写真モード等を設定する原稿種類設定モードに、選択設定キー９５が押下されると自動変倍や独立変倍等を選択設定する変倍設定モードに、選択設定キー９６が押下されると使用される用紙として標準紙や厚紙等を設定する用紙種類設定モードに、選択設定キー９７が押下されると印刷位置を調整する位置調整設定モードにそれぞれモード設定され、表示装置９３の表示が各モードに対応してそれぞれ変化する。
【００４３】
リピートキー１０２及び集約キー１０３は、画像分割印刷を行う際に製版スタートキー８１の押下前に押下される。リピートキー１０２は、図３に示すように、１枚の原稿６０の画像を１枚の用紙Ｐに複数形成するリピート印刷を行う際に押下され、集約キー１０３は、図４に示すように、複数枚の原稿６０の画像を１枚の用紙Ｐに複数形成する集約印刷を行う際に押下される。図３及び図４に示した例では、原稿サイズＡ５、用紙サイズＡ３、分割数４、変倍率１００％となっている。
【００４４】
図５は、孔版印刷装置１に用いられる制御手段９８のブロック図を示している。装置本体８の内部に配設された周知のマイクロコンピュータである制御手段９８は、ＣＰＵ９９、ＲＯＭ１００、ＲＡＭ１０１等を有している。ＲＯＭ１００には孔版印刷装置１全体の動作プログラムが記憶されており、ＲＡＭ１０１には原稿種類あるいは変倍率等の製版条件、印刷枚数あるいは印刷速度等の印刷条件等がそれぞれ記憶される。
【００４５】
上記構成に基づき、以下に孔版印刷装置１の動作を説明する。先ず、リピートキー１０２及び集約キー１０３が使用されない通常印刷時について説明する。
コンタクトガラス６２上に原稿６０がセットされ、各選択設定キー９４，９５，９６，９７によって各種製版条件が設定された後に操作パネル８０上の製版スタートキー８１が押下されると、図示しない版胴駆動手段が作動して版胴９が図１において時計回り方向への回転を開始する。そして、版胴９上に巻装されている使用済みマスタ５０の先端が駆動ローラ４７と対応する位置に到達すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ１５が開放された後、図示しない移動手段が作動して下排版部材４１が移動し、駆動ローラ４７の外周面上に位置する無端ベルト４９が版胴９の非開孔部上に位置する使用済みマスタ５０の先端に接触する。使用済みマスタ５０は下排版部材４１によってすくい上げられ、版胴９の回転に伴って各排版部材４０，４１によって挟持搬送される。搬送された使用済みマスタ５０は排版ボックス４２内に収納された後、圧縮板４３によって圧縮される。排版動作が完了すると、版胴９はクランパ１５がほぼ右真横に位置する給版待機位置まで回転して停止し、その後、図示しない開閉手段によりクランパ１５が開放されて孔版印刷装置１は給版待機状態となる。
【００４６】
排版動作が完了すると、走査ユニット７３が図１において右方に移動して原稿６０の画像が読み取られる。読み取られた画像はレンズ７４によって集束された後に画像センサ７５へと送られ、画像データ信号に変換される。変換された画像データ信号は制御手段９８を経由して図示しないサーマルヘッドドライバに送られる。なお、原稿載置台６１上に原稿６０が載置され、原稿検知センサ７６が原稿６０を検知している場合には、原稿搬送ローラ対６３及び原稿搬送ベルト６７が作動して原稿６０がコンタクトガラス６２上へと送られる。そして、原稿サイズ検出センサ７７が原稿６０のサイズを検出すると走査ユニット７３が上述と同様に移動し、原稿６０の画像が読み取られる。画像を読み取られた原稿６０は、原稿搬送ベルト８７及び原稿搬送ローラ６４の作動によってコンタクトガラス６２上より搬送され、原稿トレイ６８上に排出される。
【００４７】
孔版印刷装置１が給版待機状態となると製版動作が行われる。クランパ１５が開放された後にステッピングモータ２９が作動してプラテンローラ２２が回転駆動され、マスタロール２８よりマスタ２７が引き出される。引き出されたマスタ２７は、サーマルヘッド２３を通過する際にサーマルヘッドドライバからの動作信号に基づいて選択的に加熱する発熱素子により、その熱可塑性樹脂フィルム面を穿孔製版される。製版されたマスタ２７は、プラテンローラ２２の周速度よりも若干早い周速度で回転駆動しているマスタ搬送ローラ対２５により、プラテンローラ２２との間で所定の張力を付与されつつ搬送される。
【００４８】
各マスタガイド板３０，３１に案内され、プラテンローラ２２及び各マスタ搬送ローラ対２５，２６によって搬送されたマスタ２７の先端がステージ部１４とクランパ１５との間の所定位置まで達したことをステッピングモータ２９のステップ数より制御手段９８が確認すると、図示しない開閉手段が作動してクランパ１５が閉じられると共に、版胴駆動手段が作動して版胴９がマスタ２７の搬送速度とほぼ同じ周速度で再度回転を開始し、製版されたマスタ２７の版胴９への巻装動作が行われる。そして、ステッピングモータ２９のステップ数より、１版分のマスタ２７が製版搬送されたと制御手段９８が判断すると、切断手段２４が作動してマスタ２７が切断されると共にプラテンローラ２２及び各マスタ搬送ローラ対２５，２６の作動が停止される。切断されたマスタ２７は版胴９の回転によって製版部３より引き出され、巻装動作が完了する。
【００４９】
巻装動作完了後、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４が回転して給紙部４より１枚の用紙Ｐが給送されると共に、版胴９が低速で図１において時計回り方向に回転駆動される。給送された用紙Ｐはレジストローラ対３６にその先端部を当接させて一時停止された後、所定のタイミングでレジストローラ対３６が回転することにより版胴９とプレスローラ１１との間に向けて給送される。用紙Ｐが所定位置に達すると図示しないプレスローラ揺動手段が作動し、プレスローラ１１が所定の圧接力で版胴９の外周面に対して圧接される。この圧接により、インキ供給手段１０によって版胴９の内面に供給されたインキが版胴開孔部、図示しないメッシュスクリーン開孔部、マスタ２７の穿孔部を介して用紙Ｐに転移されると共にマスタ２７の多孔性支持体に充填され、マスタ２７と版胴９の外周面とが密着する、いわゆる版付けが行われる。
【００５０】
インキを転移された用紙Ｐは、剥離爪５１によって版胴９の外周面上より剥離された後、排紙搬送部材５２上に落下する。排紙搬送部材５２に送られた印刷済みの用紙Ｐは、吸引ファン５７の吸引力によって無端ベルト５６上に吸着されつつ駆動ローラ５４の回転によって図１の左方へと搬送され、排紙トレイ５３上に排出される。この一連の動作により孔版印刷装置１は版付け動作を完了し、印刷待機状態となる。
【００５１】
孔版印刷装置１が印刷待機状態となった後、印刷速度設定キー９０等によって印刷条件が設定された後に操作パネル８０上の試し刷りキー８３が押下されると、試し刷り動作が行われる。試し刷りキー８３が押下されると、版胴９が設定された印刷速度に対応した周速度で図１において時計回り方向に回転駆動されると共に、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４が回転して給紙部４より１枚の用紙Ｐが給送される。給送された用紙Ｐはレジストローラ対３６でタイミングを取られた後に印刷部２へと送られ、版付け時と同様にプレスローラ１１によって版胴９の外周面に押圧されてその一面に画像を転写される。画像を転写された用紙Ｐは剥離爪５１によって版胴９の外周面より剥離され、排紙搬送部材５２によって搬送されて排紙トレイ５３上に排出される。
【００５２】
試し刷りによって画像位置や濃度等を確認した後、テンキー８６及び印刷速度設定キー９０等によって印刷条件が設定された後に操作パネル８０上の印刷スタートキー８２が押下されると、印刷動作が行われる。印刷スタートキー８２が押下されると、版胴９が設定された印刷速度に対応した周速度で図１において時計回り方向に回転駆動されると共に、給紙ローラ３３及び分離ローラ３４が回転して給紙部４より用紙Ｐが連続的に給送される。給送された用紙Ｐは試し刷りと同様に所定のタイミングで次々と印刷部２へと送られ、プレスローラ１１によって版胴９に押圧されることによりその一面にそれぞれ画像を転写された後、排紙トレイ５３上に順次排出積載される。そして、設定された枚数の印刷が終了すると、各部の作動が停止されて孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００５３】
次に、リピートキー１０２が押下された画像分割印刷時の動作について説明する。オペレータは、給紙トレイ３２上に用紙Ｐをセットすると共にコンタクトガラス６２上に原稿６０をセットし、リピートキー１０２の押下後に選択設定キー９５を押下して変倍率を決定する。
【００５４】
変倍率の設定後、製版モード等の製版条件が設定された後に製版スタートキー８１が押下されると、上述と同様に排版動作が行われて孔版印刷装置１が給版待機状態となった後、製版動作が行われる。制御手段９８は、原稿サイズ及び変倍率から読み取る画像領域を算出し、算出した画像領域を用紙サイズ一杯に繰り返して製版を行う。これにより、マスタ２７上にリピート製版画像が形成される。
【００５５】
以下、上述と同様に版付け動作が行われ、版付け動作後に各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー８２が押下されることにより、給紙部４より用紙Ｐが連続的に給送されて上述と同様の印刷動作が行われる。設定された印刷枚数が出力されると、孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００５６】
次に、集約キー１０３が押下された画像分割印刷時の動作について説明する。オペレータは、給紙トレイ３２上に用紙Ｐをセットすると共にコンタクトガラス６２上に１枚目の原稿６０をセットし、集約キー１０３を押下する。集約キー１０３が押下されると、用紙Ｐ上に集約印刷可能な画像の数が表示装置９３上に表示（本実施例では２面または４面）され、オペレータは各選択設定キー９４，９５，９６，９７を用いて画像数を設定する。本実施例では４面が選択されたものとする。
【００５７】
画像数の設定後、原稿サイズ及び用紙サイズ及び画像数に応じた変倍率（例えば原稿サイズＡ４、用紙サイズＢ４、画像数２のときは８７％）、及び製版モード等の製版条件が設定された後に製版スタートキー８１が押下されると、上述と同様に排版動作が行われて孔版印刷装置１が給版待機状態となった後、製版動作が行われる。制御手段９８は、設定された画像数に応じてマスタ２７上の製版領域を４分割し、１番目の領域（図４に示す画像「Ａ」に対応）に１枚目の原稿６０の画像を製版する。
【００５８】
１枚目の原稿６０に対する製版動作が完了すると、孔版印刷装置１はブザーを鳴らしてオペレータに２枚目の原稿セットを促す。オペレータはコンタクトガラス６２上に２枚目の原稿６０をセットし、製版条件を設定した後に製版スタートキー８１を押下する。これによりマスタ２７上の２番目の領域（図４に示す画像「Ｂ」に対応）に２枚目の原稿６０に対応した製版画像が形成される。
【００５９】
以下、同様に３枚目、４枚目の原稿６０がコンタクトガラス６２上にセットされた後に製版スタートキー８１が押下されることにより、マスタ２７上に各原稿６０に応じた集約製版画像が形成される。そして、４枚目の原稿６０に対する製版動作が完了すると上述と同様に版付け動作が行われ、版付け動作後に各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー８２が押下されることにより、給紙部４より用紙Ｐが連続的に給送されて上述と同様の印刷動作が行われる。設定された印刷枚数が出力されると、孔版印刷装置１は再び印刷待機状態となる。
【００６０】
上述したリピート印刷時及び集約印刷時において、原稿６０のサイズは原稿サイズ検出センサ７７によって自動的に検出される。しかし、原稿サイズ検出センサ７７によって検出可能な原稿６０のサイズは定形であるため、原稿６０が不定形の場合は原稿６０のサイズよりも大きな定形サイズと認識されてしまうため、思うような画像が得られない。例えば、ハガキサイズの半分のサイズの原稿６０をリピート印刷したい場合には、原稿６０のサイズがハガキサイズに認識され、Ａ４の用紙Ｐに８個印刷できるところが４個しか印刷できないといった問題点がある。また、集約印刷時においても同様であり、原稿サイズが大きく認識されることにより画像サイズが小さくなってしまう。
【００６１】
そこで、本発明では原稿６０のサイズには関係なく、読み取られる画像のサイズを入力する画像サイズ入力手段を備えている。以下に、この画像サイズ入力手段を用いた場合の画像分割印刷動作を第１の実施例として説明する。
オペレータによりリピートキー１０２が押下されると、表示装置９３の表示が図６に示すように変化する。オペレータは原稿６０のサイズが定形か不定形かを選択して、設定を示す表示９３ｄに対応した選択設定キー９７を押下する。定形が選択された場合は、上述と同様の動作となる。
【００６２】
不定形が選択されて選択設定キー９７が押下されると、表示装置９３の表示が図７に示すように変化する。オペレータはテンキー８６を押下して画像サイズを縦方向と横方向のそれぞれにおいて入力した後、選択設定キー９７を押下する。これにより画像サイズが設定され、設定された画像サイズはＲＡＭ１０１に記憶される。この設定時において、テンキー８６が画像サイズ入力手段として機能する。このとき設定される画像サイズは、例えばコンタクトガラス６２の左上角部に設定されている原点位置からの大きさである。
【００６３】
画像サイズを設定した後、上述と同様に変倍率を設定すると、設定された画像サイズ及び変倍率から制御手段９８がリピート印刷される画像数を算出し、画像を自動的に配置する。このとき、例えば用紙ＰがＡ４縦サイズであって画像サイズが縦よりも横の方が大きい場合には、画像を９０度回転させて配置する構成としてもよい。
【００６４】
このような配置に基づいて製版動作が行われ、以下、上述と同様に給版動作及び版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。その後、各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー８２が押下されることにより、上述と同様に印刷動作が行われる。
上述の説明ではリピート印刷についてのみ説明したが、集約印刷も同様の手順で行われる。このような構成とすることにより、不定形サイズの原稿６０であっても簡単に画像分割印刷を行うことが可能となる。
【００６５】
上記実施例では、画像サイズを原点位置からの長さで入力する構成としたが、上記実施例の変形例として、図８に示すように、原点位置から離れた位置から画像サイズを入力する構成としてもよい。このような構成とすることにより、余白部等の余分な部分を削除して必要な画像のみを最大限のサイズで再現することが可能となる。
【００６６】
第１の実施例及び変形例では、上述したような作用効果が望めるが、画像サイズと変倍率とを勘案して用紙Ｐのサイズに画像が入りきるように各画像を配置しているため、図９に示すように用紙Ｐに半端な不完全画像部分（本例ではマスキングを施した余白とする）が生じてしまう。そこで、用紙Ｐに余白を生じさせることなく、不定形サイズの原稿６０を画像分割印刷する例を第２の実施例として以下に説明する。この第２の実施例では、原稿６０のサイズ及び画像のサイズに関係なく、用紙Ｐを複数の領域に分割するための分割数を設定する分割数設定手段を備えている。
【００６７】
オペレータによりリピートキー１０２が押下されると、表示装置９３の表示が図６に示すように変化し、この状態から不定形が選択されて選択設定キー９７が押下されると、表示装置９３の表示が図１０に示すように変化する。オペレータは選択設定キー９４，９５，９６，９７、テンキー８６を用いて分割数を設定する。これにより用紙Ｐの画像分割数が設定され、設定された分割数はＲＡＭ１０１に記憶される。この設定時において、各選択設定キー９４，９５，９６，９７、テンキー８６が分割数設定手段として機能する。本実施例において選択可能な画像分割は、用紙Ｐを例えば図１１に示すようにそれぞれ分割する。
【００６８】
分割数を設定した後、第１の実施例と同様に変倍率を設定すると、検出された用紙サイズ及び設定された分割数から制御手段９８が画像を自動的に配置する。このとき、変倍後の画像サイズが画像分割された領域よりも大きい場合には、領域よりはみ出した画像は製版されない。
【００６９】
このような配置に基づいて製版動作が行われ、以下、上述と同様に給版動作及び版付け動作が行われて孔版印刷装置１は印刷待機状態となる。その後、各種印刷条件が設定された後に印刷スタートキー８２が押下されることにより、上述と同様に印刷動作が行われる。なお、集約印刷も同様の手順で行われる。このような構成とすることにより、不定形サイズの原稿６０であっても、用紙Ｐに大きな不完全画像部分を形成することなく、簡単に画像分割印刷を行うことが可能となる。
【００７０】
第２の実施例では、変倍後の画像サイズが画像分割された領域よりも大きい場合に領域よりはみ出した画像を製版しない構成としたが、画像分割された領域の大きさを記憶し、記憶された領域の大きさと画像読取部７において読み取られた画像の大きさとを比較する比較手段を設け、画像が領域内に入るように、及び領域内の画像が小さすぎないように自動的に変倍を行う構成及び／または自動的に画像を９０度回転させる構成としてもよい。この構成とすることにより、適正な大きさの画像を持った印刷物を得ることができる。
【００７１】
【発明の効果】
本発明によれば、画像サイズ入力手段により入力された画像サイズ及び用紙サイズ検出手段による検出結果に基づき、用紙上に形成される原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置するので、不定形の原稿であっても簡単に画像分割印刷を行うことができる。
【００７２】
また、本発明によれば、用紙サイズ検出手段による検出結果及び分割数設定手段により設定された分割数に基づき、用紙上に形成される原稿画像に対応した印刷画像を自動的に配置するので、不定形の原稿であっても余計な不完全画像部分を形成することなく簡単に画像分割印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例を採用した孔版印刷装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施例に用いられる操作パネルの概略図である。
【図３】本発明の一実施例で行われる画像分割印刷としてのリピート印刷を説明する概略図である。
【図４】本発明の一実施例で行われる画像分割印刷としての集約印刷を説明する概略図である。
【図５】本発明の一実施例に用いられる制御手段のブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施例を説明する操作パネルの表示装置の概略図である。
【図７】本発明の第１の実施例を説明する操作パネルの表示装置の概略図である。
【図８】本発明の第１の実施例の変形例を説明する操作パネルの表示装置の概略図である。
【図９】画像分割印刷時において用紙に形成される余白部を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の第２の実施例を説明する操作パネルの表示装置の概略図である。
【図１１】本発明の第２の実施例における画像分割の態様を説明するための概略図である。
【符号の説明】
１  孔版印刷装置
２  印刷部
３  製版部
４  給紙部
７  画像読取部
９  版胴
１１  押圧部材（プレスローラ）
２７  マスタ
３７  用紙サイズ検出手段（用紙サイズ検出センサ）
８６  画像サイズ入力手段、分割数設定手段（テンキー）
９４，９５，９６，９７  分割数設定手段（選択設定キー）
Ｐ  用紙
【図１】
2004306326.tif 000003
【図２】
2004306326.tif 000004
【図３】
2004306326.tif 000005
【図４】
2004306326.tif 000006
【図５】
2004306326.tif 000007
【図６】
2004306326.tif 000008
【図７】
2004306326.tif 000009
【図８】
2004306326.tif 000010
【図９】
2004306326.tif 000011
【図１０】
2004306326.tif 000012
【図１１】
2004306326.tif 000013