(57)【要約】【課題】タンクホルダの装着部に対し不適切なインクタンクが装着されるのを防止することが可能なインクジェットカートリッジおよびインクタンクの提供を目的とする。【解決手段】タンクホルダ５０は、インクタンク３０を装着させるタンク装着部５１を有する。タンク装着部５１には凸部５８が設けられており、またインクタンク３０には、切り欠き部３８が設けられている。切り欠き部３８を凸部５８に嵌合させつつインクタンク３０を略回転方向へと移動させることにより、インク供給口３５と前記インク導入部５４とが連結され、装着が完了する。【選択図】        図４
2004358914.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンク装着部と、該インクタンク装着部の底面に配されインクジェット記録ヘッドに連通するインク導入部と、該底面より突出する凸部とを有するタンクホルダに対しインクタンク底面の前面稜線部を略回転中心として装着されるインクタンクであって、
前記インクタンクは、底面に配されるインク導出用のインク供給口と、
前記インクタンク底面の前面稜線部に配され該底面及び前面に連通し前記タンクホルダに設けられた凸部に対応した切り欠き部とを備えることを特徴とするインクタンク。
【請求項２】
前記タンクホルダは、複数種のインクタンクを装着する複数種のタンク装着部と、各タンク装着部に対しそれぞれ特定の形状または位置に形成された凸部とを有し、
前記インクタンクは、各装着部に対し適正に対応する場合にのみ前記凸部に対応した切り欠き部を有することを特徴とする請求項１に記載のインクタンク。
【請求項３】
前記インクタンクは、単一のインクタンクに複数種のインクを収納する複数のインク収納部が画成されると共に、各インク収納部にインク供給部をそれぞれ形成してなり、
前記タンクホルダは、前記複数種のインクを収納する前記タンク本体を着脱可能に装着する少なくとも一つのタンク装着部を有し、
前記インクタンクは、前記タンクホルダに形成された単一の凸部にのみ対応する単一の切り欠き部を有することを特徴とする請求項２に記載のインクタンク。
【請求項４】
前記切り欠き部は、前記タンク幅より狭い範囲に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項５】
前記切り欠き部は、前記タンク本体の幅の全域に亘って形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項６】
前記タンク本体の側面には、前記インクタンクに関連する情報を格納してなる記憶素子とその記憶素子から導出されるコンタクトとが設けられ、前記コンタクトは、前記タンクホルダへの装着過程において、前記タンク本体が前記装着位置まで移動した時点あるいはその直前でのみ前記コネクタと電気的に接触することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項７】
前記インク収納部は、その底部の中心から一方へと偏倚した位置に設けられた前記インク供給口と、インクを吸収・保持するインク保持部材と、前記インク供給口とインク保持部材との間に配置されたインク導出部材と、前記底部の中心から他方へ偏倚した位置で前記インク保持部材を押圧・支持する支持部と、を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクタンク。
【請求項８】
前記支持部は、インクタンクが前記インクジェット記録ヘッドに装着されていない状態においてもインク保持部材に圧接していることを特徴とする請求項７に記載のインクタンク。
【請求項９】
前記切り欠き部は、前記インクタンク本体の底部より内方に向けて凹む切り欠き部を形成すると共に、前記タンク本体の内面から内方へと突出する突出部を形成してなり、前記突出部によって前記インク保持部材を支持する支持部を形成することを特徴とする請求項８に記載のインクタンク。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット記録装置に用いられるインクを収納するインクタンクと、このインクタンクを着脱可能に保持するタンクホルダとからなるインクジェットカートリッジおよびインクタンクに関し、特に、インクタンクの誤装着の防止に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
現在、インクジェット記録装置では、インクの補充操作を簡略化するため、インクジェット記録ヘッドとインクを収納するインクタンクとを一体化せず、インクジェット記録ヘッドなどを有するタンクホルダに対してインクタンクを着脱可能に構成し、インクタンク内のインクを使い切った後はインクタンク自体を新たなものと交換することによって、インクの補充を簡略化する方式を採用する傾向がある。
【０００３】
この種の方式を採用するインクジェット記録装置のインクタンクとしては、例えば、図９ないし図１３に示すものが知られている（特許文献１参照）。
図９（ａ），（ｂ）は従来用いられているインクタンクの斜視図、同図（ｃ）は従来用いられているタンクホルダの平面図である。また、図１０（ａ）〜（ｄ）は従来のインクタンクのタンクホルダへの装着過程を示す説明縦断側面図である。
【０００４】
図９（ａ）に示すインクタンク２ａは、複数色のインク、例えばイエロー、シアン、マゼンタなどのカラーインクを独立に収納してなるインクタンク２ａ（以下、多色タンクとも称す）であり、この多色タンクの底部には、各色のインクを記録ヘッドへと供給するためのインク供給口３ａ，３ｂ，３ｃ（以下、これらのインク供給口を符号３によって表記する場合もある）が形成されている。
【０００５】
また、図９（ｂ）に示すインクタンクは、単色のインク、例えばブラックなどを収納してなるインクタンク２ｂ（以下、単色タンクとも称す）であり、この単色タンク２ｂの底部には、内部のインクを記録ヘッドへと供給するためのインク供給口３ｄが形成されている。
【０００６】
タンクホルダ８は、記録装置のキャリッジに対して着脱可能となっており、その底部には、複数種のインク（この場合、４色のインク）をそれぞれ吐出するインクジェット記録ヘッド（以下、単に記録ヘッドと称す）１が固定されている。また、タンクホルダ８には、各インクタンクを装着するタンク装着部１０ａ，１０ｂが形成されており、一方のタンク装着部１０ａの底部には記録ヘッドに連通する３個のインク導入部１１ａ，１１ｂ，１１ｃが、他方のタンク装着部１０ｂには記録ヘッドに連通する１個のインク導入部１１ｄ（以下、これらのインク導入部を符号１１によって表記する場合もある）がそれぞれ形成されている。各インク導入部１１ａ〜１１ｄは、各装着部に装着されたインクタンク２ａ，２ｂの各インク供給口３ａ〜３ｄと密接するよう構成されている。従って、各インクタンク２ａ，２ｂのインク供給口３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄから供給されるインクは、インク導入部１１ａ〜１１ｄを経て対応する記録ヘッド内に供給され、そのインクは記録ヘッドの各ノズルに対応して設けられた吐出エネルギー発生素子の駆動によってノズルから外部へと吐出される。なお、この吐出エネルギー発生素子としては、ヒータなどの電気熱変換素子、ピエゾなどの電気機械変換素子が一般に用いられている。
【０００７】
インクタンクのインクジェット記録ヘッドへの装着は図１０（ａ）〜（ｄ）に示すような過程で行う。なお、ここでは、多色タンク２ａをタンクホルダ８に装着する場合を例に採り説明する。
【０００８】
まず、図１０（ａ）に示すようにインクタンク２ａの姿勢を傾けながらタンクホルダ８のインク装着部１１へ向かって挿入する。その後、図１０（ｂ）に示すように、インクタンク２ａの背面側上部（図中、左側上部）に位置する角部１５がタンクホルダ８の付勢部１３に当接するまでインクタンク２ａを略回転移動させる。これにより、インクタンク２ａはタンクホルダ８に係止され、それと同時にインク供給口３はインク導入部１１と密接して連通し、インクタンク２ａの装着は完了する（図１０（ｃ），（ｄ）参照）。なお、タンクホルダ８は、記録装置のキャリッジに取り付けられた場合、図１０（ｃ）に示すＦ側が記録装置の正面側となり、インクタンク２ａは装着時において上端部が下方に傾く面を正面としている。
【０００９】
また、上記のようにしてタンクホルダ８に装着されたインクタンク２をタンクホルダ８から取り外す場合には、装着時と反対の方向（図中、時計方向）にインクタンクを略回転移動させてタンクホルダ８による係止状態を解除すれば良い。
【００１０】
図１１は、従来用いられている他のインクタンク２０を模式的に示す図であり、同図（ａ）は縦断側面図、同図（ｂ）は底面図である。
図１１に示すように、インクタンク２０のタンクケース１７の上面には大気連通口２１が形成され、タンクケース１７の内部にはインク保持部材１８が収納されている。タンクケース１７の底面部には、その中心から背面側（図中、左側面側）に偏倚した位置にインク供給口２３が形成されており、このインク供給口２３を閉塞する位置にインク導出部材１９が配置されている。
【００１１】
また、図１２は、上記インクタンク２０およびタンクホルダ１１を示す縦断側面図であり、同図（ａ）はインクタンク２０がタンクホルダ１１から取り外されている状態を、同図（ｂ）はインクタンク２０のタンクホルダ１１への装着開始時の状態をそれぞれ示している。また、図１３はインクタンクがタンクホルダ８に装着された後のインクタンク２０の内部の状態を示している。
【００１２】
ここに示すインクタンク２０をタンクホルダ８に装着する場合には、図１２（ｂ）に示すように、インクタンク２０をタンクホルダ８に対して斜めに挿入して行き、インクタンク導入部１２の上端部をインク供給口２３内に挿入する。この後、インクタンク２０を反時計方向へと略回転移動させることにより、図１３に示すようにインクタンクを垂直な状態とすることにより、装着は完了する。
【００１３】
装着完了時において、インクタンク２０のインク供給口２３には、インク導入部１２が挿入され、その上端部がインクタンク２０内に突出した状態となり、インク導出部材１９を上方へと押圧する。これにより、インク保持部材１８からインクジェット記録ヘッドへのインク流路が繋がり、インクの供給が可能となる。
【００１４】
一方、近年のインクジェット記録装置では、インクタンク内に収納されるインク量などの情報を格納した記憶素子を、インクタンクの側面部などに保持させ、記録装置およびインクタンクの機能向上を図ることが提案されている（特許文献２参照）。このインクジェット記録装置では、インクタンクがタンクホルダに装着されることにより、タンクホルダに設けられたヘッド側接点部とインクタンク側の記憶素子内の接点部とが電気的に接続され、記憶素子内に格納されているデータを読み取り、そのデータを記録動作制御等に利用するものとなっている。
【００１５】
【特許文献１】
特許第２，８０１，１４８号明細書
【００１６】
【特許文献２】
特開２００１−２５３０８７号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような、タンクホルダに対してインクタンクを着脱可能とするインクジェット記録装置にあっては、記録ヘッドに対して異なるインクが供給されるのを防止する必要があり、そのため、インクを使い切ったインクタンクと新たなインクタンクとを交換するに際し、それまで使用していたインクタンクと同一種類のインクを収納したインクタンクを装着することが必要となる。
【００１８】
ところが、従来のインクタンクにあっては、異なる種類のインクを外面構造が同一のインクタンクに収納しているため、使用者がタンク装着部に対し、記録ヘッドに対応しないインクを収納した異なる種類のインクタンクを装着してしまう虞がある。
【００１９】
この場合、適正な画像形成が行われないばかりでなく、記録ヘッド内に貯留されているインクと新たに装着されたインクタンクから供給されたインクとの混色が生じたり、ノズルに吐出不良が発生したりするという問題が発生し、場合によっては記録ヘッドの交換を余儀なくされることもある。なお、図９（ａ）に示すインクタンク２ａと同図（ｂ）に示すインクタンク２ｂとでは外形が明らかに相違するため、タンクホルダ８のインク装着部１０ａにインクタンク２ｂを、インク装着部１０ｂにインクタンク２ａをそれぞれ装着する可能性は低いが、各インクタンク２ａ，２ｂと同一の形状をなすインクタンクには、収納するインクの成分、色味などが異なる種々のインクタンクが存在しており、それらを誤って装着する可能性は十分にある。この他、同一形状のインクタンクをタンクホルダに複数装着するような構成を採るインクジェット記録装置も存在しており、その場合には、インクタンクの誤装着による問題はさらに顕著なものとなる。
【００２０】
また、特許文献２に示されるような、記憶素子を有するインクタンクにおいて上記のような誤装着が発生した場合、本来装着を想定されていない記憶素子がインクジェット記録装置側に接続されることとなり、記憶素子、インクジェット記録ヘッド、および記録装置に破損や誤動作が生じる虞がある。また、想定されていないインクタンクが装着されることで、タンクホルダ８のヘッド側接点部が機械的に破損される可能性もある。
【００２１】
一方、図１１に示すインクタンクのように、インク供給口３がインク保持部材１８の底面の中心から偏倚した位置に配置されている場合、インク導入部１２によってインク導入部材１９と共に上方に押し上げられたインク保持部材１８が、図１３に示すように回転することがある。このようにインク保持部材１８がタンクケース１７内において姿勢を変えた場合、インク導出部材１９とインク保持部材１８との接触部分が偏り、両部材の接触面積が小さくなることがある。この場合、インク保持部材１８からインク導出部材１９へ流れるインクの流路が狭くなるため、近年の高速化された記録装置では記録ヘッドへのインク供給量不足が生じ、安定した記録動作を行うことができない。つまり、図１１（ａ）に示すようにインク保持部材１８がインク導出部材１９の全面に対し均一に接触している状態が望ましい。
【００２２】
本発明は、上記従来技術の課題に着目してなされたもので、タンクホルダの装着部に対し不適切なインクタンクが装着されるのを防止すると共に、装着されたインクタンクと記録ヘッドとのインク供給路を適正に形成することが可能なインクジェットカートリッジおよびインクタンクの提供を目的とする。
【００２３】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明のインクタンクは、以下の構成を有する。
すなわち、本発明はインクタンク装着部と、該インクタンク装着部の底面に配されインクジェット記録ヘッドに連通するインク導入部と、該底面より突出する凸部とを有するタンクホルダに対しインクタンク底面の前面稜線部を略回転中心として装着されるインクタンクであって、前記インクタンクは、底面に配されるインク導出用のインク供給口と、前記インクタンク底面の前面稜線部に配され該底面及び前面に連通し前記タンクホルダに設けられた凸部に対応した切り欠き部とを備えることを特徴とするものである。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態におけるインクカートリッジは、図３に示すタンクホルダと、図１および図２に示すインクタンクとからなり、これらは以下のように構成されている。
【００２５】
すなわち、図１は本発明の第１の実施形態におけるインクタンクの一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面部および底面部を示す斜視図である。
【００２６】
ここに示すインクタンク３０は、主として、上端部が開口する略直方体形状のタンクケース３２およびこのタンクケース３２の開口部を密閉する蓋体３３によって形成されたタンク本体３１と、このタンク本体内に収納されたインク吸収体３４等を備える。タンク本体３１は、略直方体形状をなしており、その底部には、図１（ａ），（ｂ）に示すように、３個のインク供給口３５ａ，３５ｂ，３５ｃ（以下、これらインク供給口を符号３５によって表記することもある）が形成されている。また、タンク本体３１の内部は、隔壁によって３個の独立したインク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃが形成されており、各インク収納部には異なる色のインク、例えば、イエロー、シアン、マゼンタなどのインクを吸収・保持させてなるインク保持部材３４（３４ａ，３４ｂ，３４ｃ）が収納されている。また、各インク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃの底部には前記３個のインク供給口３５ａ，３５ｂ，３５ｃが配置されている。なお、各インク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃの上面には大気連通口（図示せず）が形成されている。
【００２７】
タンク本体３１の背面部には、図１（ｃ）に示すように、各インク吸収体に保持されるインク量およびインクタンク自体を表す番号などの情報を格納してなる記憶素子３６が固定されており、その表面には記憶素子と外部機器とを電気的に接続するためのコンタクトパッド３７が設けられている。
【００２８】
また、タンク本体３１の正面に形成された角部３２ａの一部には、切り欠き部３８が形成されている。この切り欠き部３８は、正面から底面に亘って二方向に延在するスリット形状をなしており、後述するタンクホルダに形成された凸部に対応し、嵌合するようになっている。
【００２９】
また、図２に示すインクタンク４０は、単色のインク（例えば、ブラックインク）を保持する単色インクタンクとなっており、この単色インクタンク４０は、前述のインクタンク３０と同様に、タンクケース４２、蓋体４３からなる直方体形状をなすタンク本体４１と、このタンク本体４１内に収納された単一のインク保持部材４４と、コンタクトパッド４７を有する記憶素子４６等を備えると共に、正面下部に形成される角部４２ａに切り欠き部４８が形成されている。但し、このインクタンク４０は、単色のインクを収納するものであるため、前記多色インクタンク３０よりやや狭小に形成されている点、およびタンクケースの底部に単一のインク供給口４５が形成されている点などが異なる。なお、各インクタンク３０，４０に設けられた記憶素子３６，４６は、いずれも各インクタンクの前面部に設けられた切り欠き部４８より上面側に配置されている。
【００３０】
一方、図３は、上記各インクタンク３０，４０を着脱可能に装着させるためのタンクホルダ５０を示す図である。このタンクホルダ５０は、前面部および上面部が開口する容器状を呈しており、その底部には、各インクタンクに収納されたインクを吐出するためのインクジェット記録ヘッド１００（図４参照）が固定されている。この実施形態においては、このタンクホルダ５０は、記録装置のキャリッジに着脱可能に装着されるものとなっている。
【００３１】
また、タンクホルダ５０は、左右の側壁の間に平行して立設された壁体５３によって内部空間が左右に区画されており、これによって前記インクタンク３０，４０を装着するためのタンク装着部５１，５２が形成されている。この２つのタンク装着部３０，４０のうち、一方のタンク装着部５１は多色インクタンク３０を装着するためのタンク装着部であり、その底部には記録ヘッド１００に連通する３個のインク導入部５４ａ，５４ｂ，５４ｃが形成されている。また、他方のタンク装着部５２は単色インクタンク４１を装着するためのタンク装着部であり、その底部には記録ヘッドに連通する１個のインク導入部５５が形成されている。
【００３２】
また、各タンク装着部５１，５２の背面上部には、装着されたインクタンク３０，４０の各コンタクトパッド３７，４７に圧接するコネクタピン５６，５７が設けられている。この、可撓性を有する金属製板によって形成されたばね性を有するものとなっており、所謂コンプレッションタイプのコネクタを構成している。このため、インクタンク３０，４０が各タンク装着部５１，５２に装着された時点あるいはその直前で、コネクタピン５６，５７は記憶素子３６，４６のコンタクトパッド３７，４７に押圧されて弾性変形しつつ接触する。このため、コンタクトパッド３７，４７とコネクタピン５６，５７との間には安定した接続状態が維持される。なお、タンクホルダがインクジェット記録装置のキャリッジに搭載され、キャリッジを介してタンクホルダがインクジェット記録装置の制御系に接続された状態で、インクタンクがタンクホルダに装着されることにより、インクジェット記録装置の制御部と記憶素子３６，４６とが電気的に接続される。
【００３３】
また、各タンク装着部５１，５２の前面部には、内方に向けて突出するリブ状の凸部５８，５９が形成されている。各凸部５８，５９は、各装着部５１に装着されるべきインクタンク、すなわち、各インク導入部に対して供給されるべきインクを収納したインクタンクが装着される場合にのみ、そのインクタンクに形成された切り欠き部３８，４８に嵌合するような形状または位置に形成されている。つまり、各装着部５１，５２に形成される凸部５８，５９は、インク導入部５４に対してそれぞれ異なる位置あるいは形状に形成されており、インク導入部５４とインク供給口３５，４５とを合致させるようインクタンク３０，４０を装着部５１，５２へ挿入しようとしたとき、そのインクタンク３０，４０が各インク導入部５１，５２に供給すべきインクを収納した適正なインクタンクである場合には、インクタンク３０，４０の切り欠き部３８，４８が前記凸部５８，５９に完全に嵌合して装着部への挿入を可能とし、装着しようとするインクタンク３０，４０がインク導入部５４，５５に供給すべきインクとは異なるインクを収納したインクタンクであった場合には、そのインクタンクの切り欠き部は前記凸部５８，５９に嵌合せず、凸部５８，５９がインクタンクの底部に当接してインクタンクの挿入を阻止する構造となっている。
【００３４】
図４は、上記構成を有するインクジェットカートリッジにおいて、タンクホルダ５０のタンク装着部５１に対しインクタンク３０を装着する過程を示す図である。
インクタンク３０の装着に際しては、まず、図４（ａ）に示すように、タンクホルダ５０の斜め上方からインクタンク３０を傾けつつ、インクタンク３０の底部に形成されたインク供給口３５をタンクホルダ８のインク導入部５４に向けて挿入する。この時、インクタンク３０に切り欠き部３８が形成されていないものや、切り欠き部３８がタンクホルダ５０の凸部５８に対応する形状、位置に形成されていないものであった場合には、インクタンク３０はタンクホルダ５０の凸部５８に外面（底部など）が当接して挿入できない。つまり、インクタンク３０の装着において、インクタンク３０の部位の中で最初にタンクホルダ５０に収まる部分である前面下方部に切り欠き部３８が形成されているため、使用者は、インク供給口３５や記憶素子３７がタンクホルダ５０のインク導入部５４やコネクタピン５６に接続される前に、装着しようとしているインクタンクが本来装着されるベき適正なインクタンクであるか否かを判断することができる。
【００３５】
従って、不適切なインクタンクが装着されることにより、誤った記憶素子３７がインクジェット記録装置に接続されてインクジェット記録ヘッドやインクジェット記録装置を破損してしまうといった事態が発生するのを未然に防ぐことができる。また、不適切なインクタンクが装着されて誤ったインクがインクジェット記録ヘッドに供給されることも回避することができる。
【００３６】
一方、タンクホルダ５０の装着部５１に装着しようとするインクタンク３０が適正なものであった場合、インクタンク３０の切り欠き部３８は、タンクホルダ５０の凸部５８に嵌合する。その後は図４（ｂ）の矢印に示すように、インクタンク３０を略回転方向へと移動させて行き、図４（ｄ）に示すようにインクタンクが垂直となる装着位置に達し、蓋体３３の上面部がタンクホルダ５０の係止部５０ａによって係止されることにより、インクタンク３０の装着は完了する。また、タンクホルダ５０に装着されたインクタンク３０を取り外す場合には、インクタンク３０を、図中の矢印とは逆方向に略回転移動させることによってインクタンクとタンクホルダ５０の係止部５０ａとによる係止状態を解除すれば良い。
【００３７】
このようにこの実施形態では、インクタンク３０を略回転方向へ移動させてタンクホルダ５０に対する着脱を行うようになっているが、このインクタンク３０の移動に際し、タンクホルダ５０の凸部が、インクタンク３０の前面側と底部側の二方向に亘って開口している切り欠き部３８に嵌合し、その嵌合部分を支点として略回転方向へと移動させることができるため、スムーズな装着動作を行うことができる。つまり、この実施形態における切り欠き部３８および凸部５８は、インクタンク３０の適否の判別をインクタンク３０の装着過程における初期段階で行うことを可能とするだけでなく、インクタンク３０のスムーズな装着をも可能としている。
【００３８】
また、インク供給口３５とインク導入部５４とは、インクタンク３０が装着位置に係止される直前（装着が完了する直前）に連結される。また、インクタンク３０の記憶素子３６のコンタクトパッド３７もインクタンク３０が装着位置に係止される直前にタンクホルダ５０のコネクタピン５６に接続される。但し、この接続のタイミングは、インクタンク３０の背面に設けられたコンタクトパッド３７およびコネクタピン５６の上下方向の位置によって異なる。
【００３９】
すなわち、インクタンク３０は、切り欠き部３８と凸部５８との嵌合領域を回転支点の存在領域として略回転方向へと移動するが、その際、図４（ｄ）に示すように、インクタンク３０の背面の中では、底面に近い部分ほどタンクホルダの背面との距離間隔が狭くなる。特にインクタンク３０の背面の中の最も底部に近い部分は、回転移動を開始する時点で、タンクホルダ５０の壁面との距離間隔が殆ど無い状態となる。また、コネクタピン５６，５７は、ホルダの背面から突出しており、その突出した部分がコンタクトパッド３７に押されて弾性変形しつつ接触するタイプとなっている。
【００４０】
従って、インクタンク３０の背面の最下部に記憶素子３６のコンタクトパッド３７が配置されていると、図４（ｂ）に示すようにインクタンク３０の回転移動を開始する時点で、記憶素子３６とホルダ接点部５６との接続が完了した状態となってしまい、インク供給口３５とインク導入部５４とが接続されていないにも拘わらず、記憶素子３６と記録装置とが電気的に接続されてしまうことがある。
【００４１】
このとき、使用者によって記録動作指令が入力されると、記録装置の制御系ではインクタンク３０が装着されていると認識して記録動作を開始するが、インク供給口３とインク導入部５４とが接続されていないので、インクジェット記録ヘッドにはインクが供給されず、記録は正常に行われないという不都合が発生する。
【００４２】
こうした不都合の発生を回避するため、この実施形態では、インクタンク３０の背面において、回転支点となる切り欠き部３８より上面側に記憶素子３６のコンタクトパッド３７を配置することにより、図４（ｂ）のような装着開始段階では、コンタクトパッド３７とコネクタピン５６とが接触せず、インクタンク３０がタンクホルダ８に固定される直前ではじめてコンタクトパッド３７がコネクタピン５６に接続されるようになっている。なお、コンタクトパッド３７とコネクタピン５６との接触は、できるだけインクタンクの装着完了時に近づけることが望ましく、また記憶素子５は電気接続がなされるものであるためインクが付着しないようにすることが望ましい。従って、これらの点を考慮すれば、コンタクトパッド３７は可能な限りインクタンクの上面側に配置することが望ましい。但し、記憶素子３６およびコンタクトパッド３７の位置は、周囲の電気部品との関連によって適宜設定可能である。
【００４３】
なお、以上の説明においては、多色インクタンク３０をタンクホルダ５０に装着する場合を例に採り説明したが、図２に示す単色インクタンク４０についても、その切り欠き部４８とタンクホルダ５０に形成した凸部とによりインクタンク３０と同様の作用効果を得ることができる。また、記録素子４６のコンタクトパッド４７と装着部５２のコネクタピン５６との関係もインクタンク３０と同様の配慮がなされたものとなっている。
【００４４】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を図５ないし図７に基づき説明する。なお、各図中、上記第１の実施形態と同一もしくは相当部分には同一符号を付し、その説明の詳細は省く。
本発明の第２の実施形態におけるインクタンク６０は、上記のタンクホルダ５０と、図５および図６に示すインクタンク７０とからなる。
ここで、図５は本発明の第２の実施形態におけるインクタンクの一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は縦断側面図、（ｅ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ線拡大断面図である。
【００４５】
この実施形態におけるインクタンク６０，７０は、上記第１の実施形態におけるインクタンク３０，４０と略同様の外面構造を有するものとなっている。すなわち、図５に示すインクタンク６０は、図１に示したインクタンク３０と同様に複数のインク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃを画成したものとなっており、各インク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃの底部にはインク供給口３５ａ，３５ｂ，３５ｃが形成されている。但し、この実施形態における各インク供給口３５ａ，３５ｂ，３５ｃは、図５（ｃ）に示すように、各インク収納部３５ａ，３５ｂ，３５ｃの底部の中心Ｃから一方へ偏倚した位置に形成されている。
【００４６】
また、この第２の実施形態では、各インク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃの内部にインク保持部材３４ａ，３４ｂ，３４ｃだけでなく、インク供給口３５を閉塞する位置にインク導出部材６１ａ，６１ｂ，６１ｃ（以下、これらインク導出部材を符号６１にて表記する場合もある）を設けたものとなっている。このインク導出部材６１は、インク保持部材３４ａ，３４ｂ，３４ｃよりインク吸収力の高い部材によって形成されており、インク保持部材３４ａ，３４ｂ，３４ｃにて吸収・保持されているインクをインク導出部材６１によってさらにインク供給口３５へと導き易くしたものとなっている。さらに、この第２の実施形態では、各インク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃに収納されたインク保持部材３４ａ，３４ｂ，３４ｃを底部側で支持する支持部６２，６３を設けたものとなっている。
【００４７】
図５（ｅ）は２個のインク収納部３１ａ，３１ｂ内に設けた支持部６２，６３を示す図であり、図５（ａ）のＥ−Ｅ線断面図となっている。図示のように、ここに示す支持部６２，６３は、タンクホルダ５０の凸部５８，５９と嵌合する切り欠き部３８を形成する壁部の内面部分によって形成されている。切り欠き部３８は、インク収納部３１ａと３１ｂを隔てる壁と略同一線上に設けられており、切り欠き部３８を形成する壁部の内面部分がインクタンク６０内の各インク収納部３１ａ，３１ｂの内部下方に側面より突出する部分が形成され、この突出する部分が前記支持部６２，６３となっている。そして、各インク収納部３１ａ，３１ｂ内に収納されたインク保持部材３４ａ，３４ｂは、図５（ｅ）に示すように、各支持部６２，６３の側面部によって部分的に押圧支持されるようになっている。
【００４８】
また、他のインク収納部３１ｃには、図５（ｃ）に示すようなリブ状の支持部６４が突設されており、これによってインク収納部３１ｃ内に収納されたインク保持部材３４ｃは、支持部６４の上面によって下方から支持されるようになっている。
【００４９】
また、図６は本発明の第２の実施形態における単色インクタンク７０の一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は縦断側面図、（ｅ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ線拡大断面図である。
【００５０】
この実施形態におけるインクタンク７０も、上記第１の実施形態におけるインクタンク４０と略同様の外面構造を有するものとなっている。すなわち、図６に示すインクタンクは、図２に示した単色インクタンク４０と同様に、単一のインク収納部の底部にインク供給口４５が形成されている。但し、この実施形態における各インク供給口４５は、図６（ｃ）に示すように、各インク収納部４１ａの底部の中心Ｃから一方へ偏倚した位置に形成されている。
【００５１】
また、このインクタンク７０の内部には、インク保持部材４４だけでなく、インク供給口４５を閉塞する位置にインク導出部材７１を設けたものとなっている。このインク導出部材７１は、インク保持部材４４よりインク吸収力の高い部材によって形成されており、インク保持部材４４にて吸収・保持されているインクをインク導出部材７１によってさらにインク供給口４５へと導き易くしたものとなっている。さらに、この第２の実施形態では、インク収納部４１ａに収納されたインク保持部材４４を底部側で支持する支持部７２を設けたものとなっている。
【００５２】
図６（ｅ）はインク収納部４１ａ内に設けた支持部７２を示す図であり、図６（ａ）のＥ−Ｅ線断面図となっている。図示のように、ここに示す支持部７２は、タンクホルダ５０の凸部５９と嵌合する切り欠き部４８を形成する壁部の内面によって形成されている。すなわち、この切り欠き部４８を形成する壁部の内面は、インク収納部４１ａの内部に突出しており、この突出部分が前記支持部７２となっている。つまり、インク収納部４１ａ内に収納されたインク保持部材４４は、図６（ｅ）に示すように、突出部の上面によって下方から支持されるようになっている。図６（ｄ）に示すように、前記支持部７２は、インクタンクがタンクホルダに装着されていない状態においてもインク保持部材４４を押圧支持している。
【００５３】
以上のように構成されたインクタンクを備えたインクカートリッジによれば、上記第１の実施形態と同様にインクタンク６０，７０の背面部に形成された切り欠き部３８，４８と、タンクホルダ５０に形成された凸部５８，５９とが嵌合するか否かによって、装着しようとしているインクタンク６０，７０が本来装着されるべき適正なインクタンクであるか否かを判断することができる。さらに、この実施形態においては、インクタンク６０，７０内のインク保持部材３４，４４が、支持部６２〜６４，７２によって支持されているためタンクケース３２，４２内でインク保持部材３４，４４が回転したり、偏在したりするのを防止することができ、内部に収納されているインクを確実にインク供給口３５，４５へと導くことが可能となっている。
【００５４】
図７（ａ），（ｂ）に、インクタンク７０がタンクホルダ５０内に装着される前のインク保持部材４４の状態と、タンクホルダ５０に装着された後のインク保持部材４４の状態をそれぞれ示す。
【００５５】
図７（ｂ）に示すように、インクタンク７０がタンク装着部へと装着された場合には、インク導入部材５４が、インクタンク７０のインク供給口４５から上方へと突出し、インク導出部材７１を介してインク保持部材４４を押圧している。インク供給口４５は、インク収納部４１ａの底部の中心から背面側へと偏倚した位置にあるため、このインク供給口４５から突出するインク導出部材４５によって、インク保持部材４４はその底部の中心から偏倚した位置で押圧されることとなる。従って、前記支持部７２が存在しなければ、図１３に示す従来のように、インク保持部材４４は回転してしまい、インク導出部材４５とインク保持部材４４との接触には偏りが生じる可能性がある。しかしながら、この実施形態では、インク収納部４１ａの正面側に設けられた支持部７２がインク保持部材４４を支持しているため、インク保持部材４４は回転動作を起こすことがなく、インク保持部材４４の底部は均一に変形し、インク導出部材４５の全面に均一な状態で当接する。このため、インク供給量の多い高速印刷を行う場合においても、インク保持部材４４からインク導出部材４５へのインクの供給は適正に行われ、記録ヘッドに対し十分なインクを供給することができ、良好な画像形成を実現することができる。
【００５６】
以上、単色インクタンク７０をホルダ５０に装着した場合を例に採り説明したが、多色インクタンク６０にあっても、各インク収納部３１ａ，３１ｂ，３１ｃの底部の中心に対しインク供給口３５ａ，３５ｂ，３５ｃとは対称的な位置に支持部６２，６３，６４が設けられているため、これによってインク保持部材３４の回転を防止することができ、良好なインク供給を実現することができる。
【００５７】
なお、上記各実施形態においては、インクタンクに形成される切り欠き部３８，４８をインクタンクの前面の一部に溝穴形状に形成したものであり、切り欠き部を前面一部にすることで、インクタンクの切り欠き部とタンクホルダ凸部の嵌合にて、インクタンク装着時にインクタンクのガイドを行うことができる。さらに、タンクホルダに形成される凸部とインクタンクの切り欠き部を複数個設け、誤装着認識パターンを複数種設けることもできる。但し、誤装着防止の効果のみを考慮し、図８に示すように、インクタンク４０（６０），３０（７０）の幅全域に亘って切り欠き部３８Ａ，４８Ａを形成しても良く、切り欠き部の形状、位置は適宜変更可能である。
【００５８】
また、以上の説明では、インクタンクに形成する被嵌合部を切り欠き部とし、タンクホルダに形成される嵌合部を凸部とした場合を例に採り説明したが、本発明は特に上記実施形態に限定されるものではない。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明した通り、本発明は、インクジェット記録ヘッドに連通するインク導入部を有するタンクホルダと、このタンクホルダに着脱可能に設けられるインクタンクとからなるインクジェットカートリッジにおいて、タンクホルダに誤装着防止のための切り欠き部を、インクタンクに前記凸部に対応した切り欠き部をそれぞれ設け、タンクホルダに対応した適正なインクタンクを装着する場合にのみ、その切り欠き部がタンクホルダに形成した凸部に対応するため、タンクホルダに対応しないインクタンクが誤って装着されるのを未然に防ぐことができる。このため、インクタンクから記録ヘッドへと常に適正なインクを供給することが可能となり、画像形成の適正化および安定化を図ることができる。特に、所定の情報を格納した記憶素子を備えるインクタンクを使用する場合、インクタンクの誤装着によって誤った情報が送信され、インクジェット記録装置に誤動作や破損が生じるといった危険性を排除することができるため、装置としての信頼性を確保しつつ記憶素子によるインクタンクの機能拡大を実現することができる。
【００６０】
また、インクタンクの底面に対し、その中心から偏倚した位置にインク供給口が設けられている場合において、タンクケース内部にインク供給口とは異なる方向に偏倚した位置にインク保持部材の支持部を形成したため、インク導出部材がインク導入部材によって押圧されインク導出部材がインク保持部材を押した場合にあっても、インク導出部材とインク保持部材の当接状態を悪化させることなく安定してインクをインクジェット記録ヘッドに供給でき、信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態における多色インクタンクの一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面部および底面部を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態における単色インクタンクの一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は背面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態におけるタンクホルダを示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は平面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態におけるインクジェットカートリッジにおいて、タンクホルダのタンク装着部に対しインクタンクを装着する過程を示す説明縦断側面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態におけるインクタンクの一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は縦断側面図、（ｅ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ線拡大断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態における単色インクタンクの一例を示す図であり、（ａ）はインクタンクの前面部および底面部を示す斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は縦断側面図、（ｅ）は同図（ａ）のＥ−Ｅ線拡大断面図である。
【図７】（ａ）はインクタンクがタンクホルダ内に装着される前のインク保持部材の状態を示す説明縦断側面図、（ｂ）はタンクホルダに装着された後のインク保持部材の状態を示す説明縦断側面図である。
【図８】本発明の第１および第２の実施形態におけるインクタンクの他の例を示す斜視図であり、（ａ）は多色インクタンクを、（ｂ）は単色インクタンクをそれぞれ示している。
【図９】（ａ）は従来用いられている多色インクタンクの斜視図，（ｂ）は従来用いられている単色インクタンクの斜視図、（ｃ）は従来用いられているタンクホルダの平面図である。
【図１０】従来のインクタンクのタンクホルダへの装着過程を示す縦断側面図である。
【図１１】従来用いられている他のインクタンク２０を模式的に示す図であり、同図（ａ）は縦断側面図、同図（ｂ）は底面図である。
【図１２】従来のインクタンクおよびタンクホルダを示す縦断側面図であり、（ａ）はインクタンクがタンクホルダから取り外されている状態を、（ｂ）はインクタンクのタンクホルダへの装着開始時の状態をそれぞれ示している。
【図１３】従来のインクタンクがタンクホルダに装着された場合のインクタンクの内部の状態を示す縦断側面図である。
【符号の説明】
３０  多色インクタンク
３１ｃ  インク収納部
３１  タンク本体
３２  タンクケース
３３  蓋体
３４  インク保持部材
３５  インク供給口
３６  記憶素子
３７  コンタクトパッド
３７  記憶素子
３８  切り欠き部
４０  単色インクタンク
４１ａ  インク収納部
４１  タンク本体
４１  単色インクタンク
４２  タンクケース
４３  蓋体
４４  インク保持部材
４５  インク供給口
４６  記憶素子
４７  コンタクトパッド
４８  切り欠き部
５０  タンクホルダ
５１  タンク装着部
５２  タンク装着部
５４  インク導入部
５６  コネクタピン
５８  凸部
５９  凸部
６０  多色インクタンク
６１  インク導出部材
３１ａ，３１ｂ  インク収納部
６２  支持部
６４  支持部
３４ａ，３４ｂ  インク保持部材
７０  インクタンク
７１  インク導出部材
７２  支持部
３２  タンクケース
４２  タンクケース
３８Ａ  切り欠き部
４８Ａ  切り欠き部
１００  インクジェット記録ヘッド
Ｃ  中心
【図１】
2004358914.tif 000003
【図２】
2004358914.tif 000004
【図３】
2004358914.tif 000005
【図４】
2004358914.tif 000006
【図５】
2004358914.tif 000007
【図６】
2004358914.tif 000008
【図７】
2004358914.tif 000009
【図８】
2004358914.tif 000010
【図９】
2004358914.tif 000011
【図１０】
2004358914.tif 000012
【図１１】
2004358914.tif 000013
【図１２】
2004358914.tif 000014
【図１３】
2004358914.tif 000015