(57)【要約】【課題】通信教育の受講生が履修計画に従って受講できる通信教育受講支援システムを提供する。【解決手段】基本情報登録手段１０１は、受講生の基本情報を基本情報記憶手段１０２に登録し、受講状況登録手段１０３は、受講生の受講状況を受講状況記憶手段１０４に登録する。匿名ライバル選択手段１１１は、所定の匿名ライバル選択条件に従って基本情報および受講状況をもとに他の受講生の中から最適な受講生を匿名ライバルとして選択する。ライバル情報通知手段１１５は、匿名ライバルの受講状況を取得し、その受講成績を含む所定の匿名ライバル情報を作成して受講生端末２へ送信する。【選択図】      図１
2004192523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信教育の受講支援処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
受講生に関する基本情報を記憶する基本情報記憶手段にアクセスする処理と、
前記受講生の受講状況を記憶する受講状況記憶手段にアクセスする処理と、
予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および受講状況をもとに前記受講生以外の受講生の中から前記匿名ライバル選択条件に適合する受講生を選択して前記受講生本人の匿名ライバルとして登録する処理と、
前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生本人に対し前記匿名ライバル情報を通知する処理とを、
コンピュータに実行させる
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム。
【請求項２】
請求項１に記載の通信教育受講支援処理プログラムにおいて、
前記受講生本人の受講状況をもとに、前記受講生本人の匿名ライバルとして登録された受講生を変更するか否かを判定する処理を
コンピュータに実行させる
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム。
【請求項３】
通信教育の受講支援処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
受講生に関する基本情報を記憶する基本情報記憶手段にアクセスする処理と、
前記受講生の受講状況を記憶する受講状況記憶手段にアクセスする処理と、
受講生本人の基本情報をもとに前記受講生本人の仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた受講状況作成条件に従って前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講状況を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講状況を含む仮想ライバル基本情報を作成する処理と、
前記仮想ライバル基本情報から少なくとも受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生本人に対し前記仮想ライバル情報を通知する処理とを、
コンピュータに実行させる
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム。
【請求項４】
コンピュータにより通信教育の受講を支援するシステムであって、
受講生端末から取得した受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する基本情報登録手段と、
前記受講生端末から取得した前記受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する受講状況登録手段と、
予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および前記受講状況をもとに前記受講生以外の受講生の中から前記匿名ライバル選択条件に適合する受講生を選択して前記受講生本人の匿名ライバルとして登録する匿名ライバル選択手段と、
前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生端末へ前記匿名ライバル情報を送信するライバル情報通知手段とを備える
ことを特徴とする通信教育受講支援システム。
【請求項５】
コンピュータにより通信教育の受講を支援するシステムであって、
受講生端末から取得した受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する基本情報登録手段と、
前記受講生端末から取得した前記受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する受講状況登録手段と、
受講生本人の基本情報をもとに前記受講生本人の仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた受講状況作成条件に従って前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講状況を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講状況を含む仮想ライバル基本情報を作成する仮想ライバル作成手段と、
前記仮想ライバル基本情報から少なくとも受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生端末に対し前記仮想ライバル情報を送信するライバル情報通知手段とを備える
ことを特徴とする通信教育受講支援システム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータを用いて通信教育の受講を支援する技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信教育において、受講生は、個々の状況に合わせて教育カリキュラムの履修を進めることができる。そのため、通信教育は、通学形態の受講に比べ、受講生にとって利便性が高い反面、受講生の動機を維持するのが困難であるといわれている。
【０００３】
特に、専門性が高い技術を履修するための国家資格受験用の通信教育講座は、履修期間が比較的長く、また卒業見込み時（講座終了見込み時）に国家試験を受験することになっているため、履修期間を通じて教育カリキュラムがコンスタントに履修されている必要があり、受講生のやる気を長期間維持もしくは喚起できる仕組みが重要である。
【０００４】
生徒や受講生などの動機を維持するための支援技術として、従来、高校もしくは大学の受験者に対し、希望する職業に適合した教育課程を備える高校や大学を検索して必要な途上学歴（進路）を提示する支援技術がある（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、通信教育の受講者を対象に、受講および履修動機を維持するような受講支援システムは存在しなかった。
【０００６】
【特許文献１】
特開２００２−４１６７５号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
通信教育は、通学形態の受講に比べて受講生のやる気を維持するのが難しいため、（１）受講生が提出すべき課題を提出期限までに提出しない、（２）受講生が授業料を納付期限までに支払わないなどの問題を生じやすい。
【０００８】
例えば、理容師・美容師の国家資格を取得するための通信教育の履修期間は３年間であり、受講者は、第３年度の半ばに「卒業見込み証」が発行されて国家試験を受験する。そして、国家試験合格のためには所定の教育課程を終了して卒業する必要がある。
【０００９】
しかし、履修期間中、履修予定どおりの受講が行われずに、卒業間近になってから慌てて過去の授業料を納付し、課題や提出物をまとめて提出して短期間で講座を履修しようとする受講生の数は少なくない。
【００１０】
このような受講状況は、第１年度や第２年度で提出すべき課題が卒業間近になってまとめて提出されたり、他の受講生の解答を丸写しした課題が提出されるなどの不正な受講態度を招き教育効果を低下させる恐れがある。また、受講料の滞納を招きやすく経営面での安定性を損ないやすいという問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、通信教育の受講生のやる気を喚起し、履修計画に従って受講できるような通信教育受講支援処理プログラムおよび通信教育受講支援システムを提供することである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記の目的を達成するため、本発明は、通信教育の各受講生について、受講生本人の受講状況と類似するライバルを設定し、設定されたライバルの受講状況を受講生本人に通知して心理的に受講生のやる気を喚起させることにより、通信教育の受講を支援するものである。
【００１３】
すなわち、本発明は、通信教育の受講支援処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、受講生に関する基本情報を記憶する基本情報記憶手段にアクセスする処理と、前記受講生の受講状況を記憶する受講状況記憶手段にアクセスする処理と、予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および受講状況をもとに前記受講生以外の受講生の中から前記匿名ライバル選択条件に適合する受講生を選択して前記受講生本人の匿名ライバルとして登録する処理と、前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生本人に対し前記匿名ライバル情報を通知する処理とを、コンピュータに実行させるものである。
【００１４】
また、本発明の通信教育受講支援処理プログラムは、受講生に関する基本情報を記憶する基本情報記憶手段にアクセスする処理と、前記受講生の受講状況を記憶する受講状況記憶手段にアクセスする処理と、受講生本人の基本情報をもとに前記受講生本人の仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた受講状況作成条件に従って前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講状況を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講状況を含む仮想ライバル基本情報を作成する処理と、前記仮想ライバル基本情報から少なくとも受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生本人に対し前記仮想ライバル情報を通知する処理とを、コンピュータに実行させるものである。
【００１５】
さらに、本発明は、コンピュータにより通信教育の受講を支援するシステムであって、受講生端末から取得した受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する基本情報登録手段と、前記受講生端末から取得した前記受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する受講状況登録手段と、予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および前記受講状況をもとに前記受講生以外の受講生の中から前記匿名ライバル選択条件に適合する受講生を選択して前記受講生本人の匿名ライバルとして登録する匿名ライバル選択手段と、前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生端末へ前記匿名ライバル情報を送信するライバル情報通知手段とを備える。
【００１６】
また、本発明の通信教育受講支援システムは、受講生端末から取得した受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する基本情報登録手段と、前記受講生端末から取得した前記受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する受講状況登録手段と、受講生本人の基本情報をもとに前記受講生本人の仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた受講状況作成条件に従って前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講状況を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講状況を含む仮想ライバル基本情報を作成する仮想ライバル作成手段と、前記仮想ライバル基本情報から少なくとも受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生端末に対し前記仮想ライバル情報を送信するライバル情報通知手段とを備える。
【００１７】
本発明は、例えば、受講するコース、選択科目、年齢、性別などの受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する。また、通信教育のカリキュラムを実行すると、例えばテストの得点や課題などの提出物の提出状況などを含む受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する。そして、予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および受講状況をもとに受講生本人以外の他の受講生の中から匿名ライバル選択条件に適合した受講生を選択し、その受講生本人の匿名ライバルとして登録する。そして、前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生へ前記匿名ライバル情報を通知する。
【００１８】
また、本発明は、受講生本人の基本情報をもとに仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた仮想ライバルの受講状況を生成するための受講状況作成条件に従って、前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講成績を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講成績を含む仮想ライバル基本情報を作成する。そして、前記仮想ライバル基本情報から、少なくとも仮想ライバルの受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生に対し前記仮想ライバル情報を通知する。
【００１９】
これにより、受講生のやる気を喚起し、履修計画に従った受講が可能となるように、通信教育の受講を支援することができる装置もしくはシステムを提供することができる。
【００２０】
【発明の実施の形態】
図１に、本発明の実施の形態における構成例を示す。
【００２１】
本発明の通信教育受講支援システムは、サーバである受講支援装置１、およびクライアントである複数の受講生端末２から構成される。受講支援装置１および各受講生が使用する受講生端末２ａ、２ｂ、２ｃ、…は、ネットワーク３を通じて相互にデータの送受信を行うことができる。
【００２２】
受講支援装置１は、基本情報登録手段１０１、基本情報記憶手段１０２、受講状況登録手段１０３、受講状況記憶手段１０４、ライバル情報管理手段１１０、受講生間連絡手段１０５、および送受信手段１０６から構成される。
【００２３】
基本情報登録手段１０１は、各受講生端末２から送信された通信教育受講生自身に関する基本情報を基本情報記憶手段１０２に登録する手段である。
【００２４】
基本情報記憶手段１０２は、基本情報を記憶する手段である。図２に、基本情報のデータ構成例を示す。基本情報は、受講生を識別するための学籍番号、受講生の氏名、受講しているコース、受講生が選択している選択科目、年齢、性別、住所、電話番号、Ｅ−ｍａｉｌアドレス、所属学校名などの項目からなる。
【００２５】
受講状況登録手段１０３は、受講生の受講状況を受講状況記憶手段１０４に登録する手段である。受講状況は、受講生が通信教育として実施されたテストが採点され、もしくは提出した課題が確認された場合に、受講生端末２から自動的に送信されるか、または、通信教育の管理者によって入力される。
【００２６】
受講状況記憶手段１０４は、受講状況を記憶する手段である。図３に、受講状況のデータ構成例を示す。受講状況は、学籍番号とともに、受講しているコース、ライバル情報、テスト毎の成績（得点）、課題などの提出状況（例えば、課題を期限内に提出した「提出済」、提出期限には遅れたが課題を提出した「提出遅れ」、課題を提出していない「未提出」）などの項目からなる。
【００２７】
ライバル情報は、受講生に対応付けられた匿名ライバルまたは仮想ライバルの情報が登録される項目である。受講生に対し匿名ライバルが選択されている場合には、匿名ライバル選択手段１１１により匿名ライバルとして選択された受講生の学籍番号が登録される。また、受講生に対し仮想ライバルが作成された場合には、仮想ライバル作成手段１１２により、対応付けて作成された仮想ライバル基本情報の識別番号が設定される。
【００２８】
ライバル情報管理手段１１０は、受講者に通知するライバルを管理する手段であって、匿名ライバル選択手段１１１、仮想ライバル作成手段１１２、仮想ライバル基本情報記憶手段１１３、ライバル変更判定手段１１４、およびライバル情報通知手段１１５から構成される。
【００２９】
匿名ライバル選択手段１１１は、ある受講生に対する匿名ライバルとして、通信教育を受講している実際の受講生の中から類似する受講生を選択する手段である。
【００３０】
匿名ライバル選択手段１１１は、受講生（本人）の基本情報の一部、例えばコース、選択科目、年齢、および性別の各項目の設定値が同一である他の受講生を抽出してライバル候補とする。そして、ライバル候補の受講状況を抽出し、予め定めておいた選択規則（匿名ライバル選択条件）にもとづいて、受講生本人の受講状況に対して最も適切な受講状況であるライバル候補を匿名ライバルとして選択し、選択した匿名ライバルの学籍番号を受講状況のライバル情報の項目に登録する。
【００３１】
ここで、匿名ライバル選択条件として、受講状況のうちテストの得点が、（１）受講生本人のテストの得点より常に１０点以上高いこと、（２）受講生本人のテストの得点より５〜１０点以内の範囲で高いことなどの条件を定めておく。
【００３２】
さらに、受講状況のうち提出状況の類似性を匿名ライバル選択条件として用いてもよい。例えば、課題などの提出回数が、受講生本人の提出回数より等しいか多いことなどの条件を用いる。
【００３３】
また、匿名ライバル選択手段１１１は、基本情報の所定の項目を用いてライバル候補を抽出できなかった場合には、予め定めておいた優先順位に従って受講生本人の基本情報の設定値を変更し、変更した値を用いて抽出した受講生をライバル候補とする。例えば、基本情報のうち、コース、選択科目、年齢、性別の項目が一致することを条件として抽出していた場合に、受講生本人の年齢の−２から＋２までの範囲内の年齢を条件としたり、性別＝不問を条件として、再度抽出する。
【００３４】
仮想ライバル作成手段１１２は、ある受講生に対する仮想ライバルとして、その受講生の受講状況から仮想のライバルを作成する手段である。
【００３５】
仮想ライバル作成手段１１２は、受講生の基本情報を用いて仮想ライバルの基本情報を生成する。例えば、受講生の基本情報のうちコース、選択科目、年齢、および性別を、対応する仮想ライバルのコース、選択科目、年齢（設定年齢）、および性別（設定性別）として仮想的に設定した仮想ライバル基本情報を識別番号を付与して仮想ライバル基本情報記憶手段１１３に登録し、受講生本人の受講状況のライバル情報の項目に仮想ライバル基本情報の識別番号を設定する。
【００３６】
さらに、仮想ライバル作成手段１１２は、受講生本人の受講状況から、所定の規則に従って仮想ライバルの仮想の受講状況を生成する。例えば、受講生本人のテストの成績が受講状況記憶手段１０４に追加登録される度に、受講状況のテストの得点（例えば、第１回目のテストの得点＝８０）を抽出し、乱数発生処理などにより生成されたある範囲内の値（例えば、点数＝１５）を、抽出された得点に加算もしくは減算して仮想ライバルのテストの得点とする。仮想ライバル基本情報記憶手段１１３の仮想ライバル基本情報には、仮想ライバルのテストの得点（第１回目のテストの得点＝９５）が登録される。
【００３７】
なお、仮想ライバル作成手段１１２は、仮想ライバル基本情報に、提出状況の項目を追加して予め用意しておいた設定値（提出済）をランダムに設定してもよく、また、仮想ライバルに仮名を付与してもよい。
【００３８】
仮想ライバル基本情報記憶手段１１３は、仮想ライバル作成手段１１２が作成した仮想ライバルに関する情報を記憶する手段である。図４に、仮想ライバル基本情報のデータ構成例を示す。仮想ライバル基本情報は、識別番号、受講生の基本情報に該当する仮名、コース、選択科目、設定年齢、および設定性別、ならびに受講生の受講状況に該当するテスト毎の成績（得点）の項目からなる。
【００３９】
ライバル変更判定手段１１４は、匿名ライバル間の切り替え、仮想ライバルから匿名ライバルへの切り替え、匿名ライバルから仮想ライバルへの切り替えなどの切替条件を予め記憶しておき、切替条件を満たす場合に匿名ライバル選択手段１１１または仮想ライバル作成手段１１２を起動させる手段である。
【００４０】
ライバル変更判定手段１１４は、予め、例えば受講生のテスト平均点と匿名ライバルのテスト平均点とが所定の得点以上乖離したことなどを切替条件として設定しておき、この切替条件を満たす場合に、匿名ライバル選択手段１１１を起動させる。
【００４１】
また、ライバル変更判定手段１１４は、受講生の受講状況が所定のライバル切替条件を満たす場合に、仮想ライバルから匿名ライバルへの切り替えもしくは匿名ライバルから仮想ライバルへの切り替えを行う。例えば、ライバル変更判定手段１１４において受講生のテスト回数が所定数を超えるときに匿名ライバルが選択されるという切替条件が設定されている場合に、先ず、テスト回数が所定数以下の受講生に対して仮想ライバルが作成され、その後、その受講生のテスト回数が所定数に達したときは、ライバル変更判定手段１１４は、匿名ライバル選択手段１１１を起動させる。
【００４２】
また、例えば、ライバル変更判定手段１１４において受講生に対して匿名ライバル選択条件を満たす匿名ライバルが抽出されなかった場合には仮想ライバルを作成するという切替条件が設定されているときに、ライバル変更判定手段１１４は、匿名ライバル選択手段１１１から匿名ライバル抽出失敗の通知を受け取ると、仮想ライバル作成手段１１２を起動させる。
【００４３】
ライバル情報通知手段１１５は、所定の契機もしくは期間ごとに、ライバル情報管理手段１１０から受け取った匿名ライバル情報、仮想ライバル情報、またはライバル変更通知を、送受信手段１０６を介して該当する受講生端末２へ通知する手段である。
【００４４】
ライバル情報通知手段１１５は、ある受講生のテストの得点が受講状況に追加されるなど、受講状況記憶手段１０４に記憶されている受講状況の所定の情報が更新された場合に、その受講状況のライバル情報の項目を調べる。そして、ライバル情報として匿名ライバルの学籍番号が登録されているときは、その受講生に設定されている匿名ライバルの基本情報および受講状況から、コース、選択科目、年齢、性別、現在までのテストの得点、課題の提出状況などのデータからなる匿名ライバル情報を生成し、この匿名ライバル情報を受講生端末２へ送信する。
【００４５】
また、ライバル情報として仮想ライバルが設定されている場合には、仮想ライバル作成手段１１２へ通知し、仮想ライバル基本情報（仮想ライバル作成手段１１２により、受講生本人の受講状況をもとに作成した受講状況（テストの得点）が追加されたもの）を受け取り、コース、選択科目、年齢、性別、現在までのテストの得点などのデータを用いて仮想ライバル情報を作成し、この仮想ライバル情報を受講生端末２へ送信する。
【００４６】
また、ライバル情報通知手段１１５は、受講状況のライバル情報の登録が更新された場合には、ライバル変更通知を生成して受講生端末２へ送信する。
【００４７】
受講生間連絡手段１０５は、受講生（本人）とその匿名ライバルである受講生との間のメッセージ交換を行い、または、受講生から仮想ライバルへのメッセージを受け付けて仮想ライバルのメッセージを受講生に返信する手段である。
【００４８】
受講生間連絡手段１０５は、受講生（本人）の受講生端末２からその匿名ライバルである受講生宛のメッセージを受信すると、プライバシーの保護のために受信したメッセージから発信元の受講生に関する情報などを削除し、受信したメッセージの本文の一部分を抜粋もしくは変更した連絡メッセージを作成し、作成された連絡メッセージを宛て先（匿名ライバル）の受講生端末２へ送信する。
【００４９】
また、受講生間連絡手段１０５は、仮想ライバルが設定された受講生の受講生端末２から仮想ライバル宛メッセージを受信すると、予め用意しておいた定型メッセージ群から選択した返信メッセージを発信元の受講生端末２へ送信する。
【００５０】
送受信手段１０６は、受講生端末２（２ａ、２ｂ、２ｃ、…）との間でネットワーク３を通じてデータの送受信を行う手段である。
【００５１】
以下に、受講支援装置１がテストの受験回数が所定数以上の受講生に対し匿名ライバルを通知する場合の処理を説明する。
【００５２】
まず、基本情報登録手段１０１は、受講生ａについて、例えば図２に示すような基本情報を基本情報記憶手段１０２に登録しておく。その後、受講生ａが通信教育の所定のカリキュラムに従って課題を提出したりテストを受ける度に、受講状況登録手段１０３は、例えば図３に示すような提出物の状況またはテストの成績を受講状況記憶手段１０４へ登録する。
【００５３】
ライバル情報管理手段１１０は、受講状況記憶手段１０４から、所定回数のテストの得点が登録されている受講生を抽出する。ここで、受講生ａのテストの得点が所定数に達していたとする。ライバル情報管理手段１１０は、匿名ライバル選択手段１１１を起動させる。
【００５４】
匿名ライバル選択手段１１１は、受講生ａの匿名ライバル選択処理を行う。図５に、匿名ライバル選択処理の処理フローを示す。
【００５５】
匿名ライバル選択手段１１１は、受講生ａ本人の基本情報を基本情報記憶手段１０２から取得する（ステップＳ１）。取得した基本情報から所定の情報（例えば、コース、選択科目、年齢、性別など）を検索キーとし、基本情報記憶手段１０２から合致する他の受講生の学籍番号を抽出する（ステップＳ２）。
【００５６】
ここで、学籍番号を１つ以上抽出しなければ（ステップＳ３）、検索キーとしている情報を、所定の優先順位にもとづいて変更する（ステップＳ４）。例えば、受講生ａの年齢＝２５歳を検索キーとしていれば、年齢＝２３〜２７歳を検索キーとする。
【００５７】
一方、ステップＳ２の処理で学籍番号を１つ以上抽出していれば（ステップＳ３）、受講生ａの受講状況を受講状況記憶手段１０４から取得し、例えば直前５回など所定期間のテストの平均得点（テスト平均点）を算出する（ステップＳ５）。
【００５８】
さらに、ステップＳ２の処理で抽出した学籍番号をもとにライバル候補となる受講生すべての受講状況を取得し、所定期間のテスト平均点を算出する（ステップＳ６）。
【００５９】
次に、抽出されたライバル候補となる受講生を一人ずつ抽出し、そのテスト平均点と受講生ａのテスト平均点とを比較し（ステップＳ７）、抽出された受講生のテスト平均点が、受講生ａのテスト平均点より高いか等しい場合には（ステップＳ８）、その受講生をライバル候補として記憶しておく（ステップＳ９）。
【００６０】
ステップＳ７〜Ｓ９の処理について、抽出した全ての受講生について処理をした場合には（ステップＳ１０）、ライバル候補が存在するかどうかを調べる（ステップＳ１１）。
【００６１】
ライバル候補が存在する場合には、記憶しておいたライバル候補の中から、所定のライバル採用条件に最も近い受講生ｂを抽出して匿名ライバルとする。例えば、ライバル採用条件として、テスト平均点が受講生ａのテスト平均点より５〜１０点の範囲内で高いこと、テスト平均点が所定回数以上のテストで受講生ａのテスト平均点より高いことなどを設定しておく（ステップＳ１２）。さらに、匿名ライバルとして選択した受講生ｂの学籍番号を、受講生ａの受講状況のライバル情報の項目へ登録する（ステップＳ１３）。
【００６２】
一方、ライバル候補が存在しない場合には、ライバル採用条件を変更して（ステップＳ１４）。ステップＳ５以降の処理を繰り返す。
【００６３】
その後、ライバル情報通知手段１１５は、例えばテスト成績通知の時など、所定の契機もしくは期間ごとに、匿名ライバルとして選択された受講生ｂの基本情報および受講状況から、コース、選択科目、性別、年齢、所定期間のテストの得点、課題の提出状況などの所定の情報を抽出して匿名ライバル情報を作成し、送受信手段１０６を介して受講生ａの受講生端末２ａに受講生ａの受講状況とともに匿名ライバル情報を送信する。
【００６４】
以下に、受講支援装置１が受講生に対し仮想ライバルを通知する場合の処理を説明する。図６に、仮想ライバル作成処理の処理フローを示す。
【００６５】
図６（Ａ）に仮想ライバル基本情報登録処理の処理フローを示す。
【００６６】
先ず、基本情報登録手段１０１が、受講生ｃについて、例えば図２に示すような基本情報を基本情報記憶手段１０２に登録する（ステップＳ２０）。
【００６７】
ライバル情報管理手段１１０は、受講生ｃの基本情報が基本情報記憶手段１０２に登録されると、仮想ライバル作成手段１１２を起動させる。仮想ライバル作成手段１１２は、受講生ｃの基本情報から、コース、選択科目、年齢、性別などの所定の情報を抽出し、受講生ｃの仮想ライバル基本情報を生成し、仮想ライバル基本情報記憶手段１１３に登録する（ステップＳ２１）。また、作成した仮想ライバル基本情報の識別番号を受講生ｃの受講状況のライバル情報の項目に登録する（ステップＳ２２）。
【００６８】
図６（Ｂ）に仮想ライバル情報作成処理の処理フローを示す。
【００６９】
受講生ｃが通信教育の所定のカリキュラムに従って課題を提出したりテストを受ける度に、受講状況登録手段１０３は、例えば図３に示すような提出物の状況またはテストの成績を受講生ｃの受講状況へ追加する。ライバル情報管理手段１１０は、受講状況記憶手段１０４の受講状況が更新されると、仮想ライバル作成手段１１２を起動させる。
【００７０】
仮想ライバル作成手段１１２は、受講生ｃの受講状況を取得し（ステップＳ３０）、ライバル情報の項目をもとに対応する仮想ライバル基本情報を抽出する（ステップＳ３１）。さらに、受講生ｃの受講状況から所定期間のテストの得点を抽出し（ステップＳ３２）、テストの得点に対して、乱数発生処理などで求めた付加得点を加算または減算して仮想ライバルのテストの得点を生成し（ステップＳ３３）、生成したテストの得点を仮想ライバル基本情報記憶手段１１３の仮想ライバル基本情報に追加する（ステップＳ３４）。そして、仮想ライバル基本情報の更新をライバル情報通知手段１１５に通知する（ステップＳ３５）。
【００７１】
その後、ライバル情報通知手段１１５は、例えばテスト成績通知の時など、所定の契機もしくは期間ごとに、仮想ライバル基本情報から、コース、選択科目、性別、年齢、所定期間のテストの得点、課題の提出状況などの所定の情報を抽出して仮想ライバル情報を作成し、送受信手段１０６を介して受講生ｃの受講生端末２ｃに受講生ｃの受講状況とともに仮想ライバル情報を送信する。
【００７２】
ライバル変更判定手段１１４は、所定の契機または期間ごとに、受講生本人の受講状況、および対応付けられた匿名ライバルの受講状況もしくは匿名ライバル基本情報を取得して、ライバルを変更するか否かの判定を行う。
【００７３】
図７に、匿名ライバルのライバル変更判定処理の処理フローを示す。
【００７４】
ライバル変更判定手段１１４は、受講生本人の受講状況からテスト平均点を取得し（ステップＳ４０）、受講状況のライバル情報に登録された学籍番号により匿名ライバルの受講状況を抽出し、受講状況からテスト平均点を取得する（ステップＳ４１）。
【００７５】
取得したテスト平均点の関係が所定の切替条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ４２）。例えば、受講生本人のテスト平均点が匿名ライバルの平均点より１０点以上高い場合、または、受講生本人のテスト平均点が匿名ライバルの平均点より１０点以上の差で低い場合などを切替条件として予め設定しておく。
【００７６】
そして、切替条件を満たす場合には、匿名ライバル選択手段１１１を起動させ（ステップＳ４３）、匿名ライバル選択処理完了後に、受講者の受講状況のライバル情報の項目をチェックする（ステップＳ４４）。ライバル情報の学籍番号が変更されていたら（ステップＳ４５）、ライバル変更通知を生成する（ステップＳ４６）。ライバル変更通知は、ライバル情報通知手段１１５に渡される。
【００７７】
これにより、設定していた匿名ライバルが受講生に適合しなくなった場合にも、最適な匿名ライバルを自動的に選択できるので、ライバルの受講状況を通知してやる気を換気するという効果を維持することができる。
【００７８】
以上、本発明をその実施の形態により説明したが、本発明はその主旨の範囲において種々の変形が可能であることは当然である。本発明の実施の形態として、受講支援装置１の基本情報登録手段１０１および受講状況登録手段１０３は、ネットワーク３を通じて受講生端末２から送信された基本情報または受講状況を登録するもとのとして説明した。しかし、基本情報または受講状況は、受講管理者などが受講支援装置１に接続された入力装置などにより入力されてもよく、基本情報登録手段１０１および受講状況登録手段１０３は、入力装置から基本情報および受講状況を取得する。
【００７９】
また、本発明の各手段または機能または要素は、コンピュータにより読み取られ実行される処理プログラムとして実現することができる。本発明を実現する処理プログラムは、コンピュータが読み取り可能な、可搬媒体メモリ、半導体メモリ、ハードディスクなどの適当な記録媒体に格納することができ、これらの記録媒体に記録して提供され、または、通信インタフェースを介して種々の通信網を利用した送受信により提供されるものである。
【００８０】
本発明の形態および実施例の特徴を列記すると以下のとおりである。
【００８１】
（付記１）  通信教育の受講支援処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
受講生に関する基本情報を記憶する基本情報記憶手段にアクセスする処理と、
前記受講生の受講状況を記憶する受講状況記憶手段にアクセスする処理と、
予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および受講状況をもとに前記受講生以外の受講生の中から前記匿名ライバル選択条件に適合する受講生を選択して前記受講生本人の匿名ライバルとして登録する処理と、
前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生本人に対し前記匿名ライバル情報を通知する処理とを、
コンピュータに実行させる
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム。
【００８２】
（付記２）  前記付記１に記載の通信教育受講支援処理プログラムにおいて、
前記受講生本人の受講状況をもとに、前記受講生本人の匿名ライバルとして登録された受講生を変更するか否かを判定する処理を
コンピュータに実行させる
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム。
【００８３】
（付記３）  通信教育の受講支援処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
受講生に関する基本情報を記憶する基本情報記憶手段にアクセスする処理と、
前記受講生の受講状況を記憶する受講状況記憶手段にアクセスする処理と、
受講生本人の基本情報をもとに前記受講生本人の仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた受講状況作成条件に従って前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講状況を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講状況を含む仮想ライバル基本情報を作成する処理と、
前記仮想ライバル基本情報から少なくとも受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生本人に対し前記仮想ライバル情報を通知する処理とを、
コンピュータに実行させる
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム。
【００８４】
（付記４）  コンピュータにより通信教育の受講を支援するシステムであって、
受講生端末から取得した受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する基本情報登録手段と、
前記受講生端末から取得した前記受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する受講状況登録手段と、
予め記憶しておいた匿名ライバル選択条件に従って、受講生本人の基本情報および前記受講状況をもとに前記受講生以外の受講生の中から前記匿名ライバル選択条件に適合する受講生を選択して前記受講生本人の匿名ライバルとして登録する匿名ライバル選択手段と、
前記匿名ライバルである受講生の受講状況をもとに匿名ライバル情報を作成し、前記受講生端末へ前記匿名ライバル情報を送信するライバル情報通知手段とを備える
ことを特徴とする通信教育受講支援システム。
【００８５】
（付記５）  前記付記４に記載の通信教育受講支援システムにおいて、
前記受講生本人の受講状況をもとに、前記受講生本人の匿名ライバルとして登録された受講生を変更するか否かを判定するライバル変更判定手段を備える
ことを特徴とする通信教育受講支援システム。
【００８６】
（付記６）  コンピュータにより通信教育の受講を支援するシステムであって、
受講生端末から取得した受講生に関する基本情報を基本情報記憶手段に登録する基本情報登録手段と、
前記受講生端末から取得した前記受講生の受講状況を受講状況記憶手段に登録する受講状況登録手段と、
受講生本人の基本情報をもとに前記受講生本人の仮想ライバルの基本情報を作成し、予め記憶しておいた受講状況作成条件に従って前記受講生本人の受講状況をもとに前記仮想ライバルの受講状況を作成し、前記仮想ライバルの基本情報および受講状況を含む仮想ライバル基本情報を作成する仮想ライバル作成手段と、
前記仮想ライバル基本情報から少なくとも受講状況を含む仮想ライバル情報を作成し、前記受講生端末に対し前記仮想ライバル情報を送信するライバル情報通知手段とを備える
ことを特徴とする通信教育受講支援システム。
【００８７】
（付記７）  前記付記１ないし付記３のいずれかに記載の通信教育受講支援処理プログラムを記録した
ことを特徴とする通信教育受講支援処理プログラム記録媒体。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、通信教育の受講生それぞれについて、本人の受講状況と類似する実際の受講生を匿名ライバルとして抽出し匿名ライバルを選択する。または、受講生本人の基本情報および受講状況をもとに仮想ライバルを作成する。そして、受講生に対し匿名ライバルまたは仮想ライバルの受講状況を随時通知することにより、心理的に受講生のやる気を喚起させて、履修計画に従った受講の継続を支援するものである。
【００８９】
これにより、受講生が通信教育の履修計画に従って受講することが期待できるため、通信教育の教育効果を低下させる要因となるような不正な受講状況の発生を抑制することが図られる。さらに、通信教育の受講料の滞納の発生を抑制し、安定した通信教育の提供に資する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態における構成例を示す図である。
【図２】基本情報のデータ構成例を示す図である。
【図３】受講状況のデータ構成例を示す図である。
【図４】仮想ライバル基本情報のデータ構成例を示す図である。
【図５】匿名ライバル選択処理の処理フローを示す図である。
【図６】仮想ライバル作成処理の処理フローを示す図である。
【図７】ライバル変更判定処理の処理フローを示す図である。
【符号の説明】
１  受講支援装置
１０１  基本情報登録手段
１０２  基本情報記憶手段
１０３  受講状況登録手段
１０４  受講状況記憶手段
１０５  受講生間連絡手段
１０６  送受信手段
１１０  ライバル情報管理手段
１１１  匿名ライバル選択手段
１１２  仮想ライバル作成手段
１１３  仮想ライバル基本情報記憶手段
１１４  ライバル変更判定手段
１１５  ライバル情報通知手段
２ａ、２ｂ、２ｃ、…  受講生端末
３  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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