(57)【要約】【課題】ブラウザ起動時に利用者が閲覧したいと欲するウェッブページを逐次表示する仕組みにより、利用者が有益な情報に接する機会を提供する。【解決手段】コンピュータネットワーク４０に、利用者がブラウザ２１を起動したときに表示したいと欲するウェッブページのアドレス情報を複数登録可能なスタートページ誘導装置１０を設置し、ブラウザ２１では、起動直後にスタートページ誘導装置１０の特殊なウェッブページを読み込むように設定しておく。この特殊なウェッブページには、別のウェッブページを読み込んで表示することを指示する命令が格納されており、別のウェッブページを指定するアドレス情報を、スタートページ誘導装置１０が登録されたアドレス情報に順次書き換えることで、ブラウザ２１を起動する度に、次々に異なるウェッブページを表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
起動時に特定のウェッブページを自動的に読み込む機能を持つインターネットブラウザ（単にブラウザと記す）を搭載した情報端末と、ウェッブページなどのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）コンテンツを公開する情報提供サーバとが存在するインターネットやローカルエリアネットワークなどのコンピュータネットワークに接続され、利用者がブラウザを起動したときに閲覧したいと欲するウェッブページの情報をスタートページ情報として複数格納することができるブックマーク情報リストと、前記ブックマーク情報リストへのスタートページ情報の編集（追加登録や修正登録、削除など）の手続きを利用者に提供するリスト操作部と、ブックマーク情報リストから定められた条件で順番にスタートページ情報を取り出すリスト選択制御部と、リスト選択制御部が取り出したスタートページ情報に含まれるＵＲＬ情報を抽出し、ブラウザにそのＵＲＬを自動的に再読込させるＨＴＭＬで記述された命令を格納したウェッブページを生成するゲートページ生成部と、ブックマーク情報リストの編集手続きを行うためのウェッブページや、ゲートページをブラウザに配布する処理を受け持つＷＷＷサーバ部とを備えることを特徴とするスタートページ誘導装置。
【請求項２】
起動時に特定のウェッブページを自動的に読み込む機能を持つインターネットブラウザ（単にブラウザと記す）を搭載した情報端末と、ウェッブページなどのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）コンテンツを公開する情報提供サーバとが存在するインターネットやローカルエリアネットワークなどのコンピュータネットワークに接続された請求項１に記載のスタートページ誘導装置とによって構成されるシステムにおいて、前記スタートページ誘導装置のリスト操作部とＷＷＷサーバ部によって提供されるスタートページ情報の編集を行うウェッブページを用いて、ブラウザ起動時に表示したい任意の情報提供サーバ上の任意のウェッブページの情報を、スタートページ誘導装置内のブックマーク情報リストにスタートページ情報として１つ以上登録するステップと、ブラウザに搭載されているスタートページ設定登録機能を用いて、ブラウザを起動した直後に自動的に読み込むウェッブページとしてスタートページ誘導装置のゲートページのＵＲＬを設定登録するステップと、インターネット利用者がブラウザを起動することによって、ブラウザが前ステップにて設定登録された内容をもとに、スタートページ誘導装置のＷＷＷサーバ部にゲートページの参照要求を行うステップと、このゲートページの参照要求を、スタートページ誘導装置のＷＷＷサーバ部が受け取り、リスト選択制御部に、ブックマーク情報リストからのスタートページ情報の取り出しを指示するステップと、リスト選択制御部が、ブックマーク情報リストから所定の条件に基づいて１つのスタートページ情報を取り出し、ゲートページ生成部に提供するステップと、ゲートページ生成部が、リスト選択制御部から提供されたスタートページ情報に含まれるＵＲＬ情報を取り出して、ブラウザにそのＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成するステップと、生成されたゲートページをＷＷＷサーバ部が前記参照要求を発行したブラウザに対して送信するステップと、ブラウザが、受け取ったゲートページに格納されたＵＲＬの情報を読みとり、そのＵＲＬに該当するウェッブページを情報提供サーバから読み込んで表示するステップとからなる処理を行うことで、ブラウザ上に、ブックマーク情報リストに格納されたブラウザ起動時に表示したい任意の情報提供サーバ上の任意のウェッブページが表示されるという特徴と、ブラウザが起動されるたびに、上記一連のステップの中のブラウザがゲートページの参照要求を発行するステップからが繰り返されるとき、リスト選択制御部が取り出すスタートページ情報が順番に切り替わることによって、ゲートページに格納するＵＲＬの内容が順番に切り替わり、その結果、ブラウザ起動直後にゲートページを読み込んだブラウザが、ゲートページの記載内容に従って毎回異なるウェッブページを再読込し表示することを特徴とするスタートページ誘導方法。
【請求項３】
前記ゲートページ生成部が、ブラウザにＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成するステップにおいて、その命令としてフレームタグと呼ばれるＨＴＭＬ命令を用いることを特徴とする請求項２記載のスタートページ誘導方法。
【請求項４】
前記ゲートページ生成部が、ブラウザにＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成するステップにおいて、その命令としてＭＥＴＡタグと呼ばれるＨＴＭＬ命令を用いることを特徴とする請求項２記載のスタートページ誘導方法。
【請求項５】
前記ゲートページ生成部が、ブラウザにＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成するステップにおいて、その命令としてＪａｖａＳｃｒｉｐｔと呼ばれる命令を用いることを特徴とする請求項２記載のスタートページ誘導方法。
【請求項６】
請求項２に記載のスタートページ誘導方法において、利用者が登録したウェッブページに加えて、スタートページ誘導装置を運用管理する者が登録したウェッブページを誘導先に加え、利用者が登録したウェッブページに加えて、運用管理する者が登録したウェッブページへも誘導することを特徴とするスタートページ誘導方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インターネット利用者がインターネットブラウザを起動する度に、任意の異なるウェッブページを逐次表示できるようにするための、スタートページ誘導装置とその誘導方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
現代において、インターネットは広く普及しており、多くの人が仕事や私用で電子メールやウェッブページを活用している。この中で、ウェッブページの活用については、通常、インターネットブラウザと呼ばれるアプリケーションプログラム（以下単にブラウザと記す）を利用している。
【０００３】
パソコンで利用できる米国マイクロソフト社のＭｉｃｒｏｓｏｆｔ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標）や、米国ネットスケープコミュニケーションズ社のＮｅｔｓｃａｐｅ  Ｎａｖｉｇａｔｏｒ（登録商標）が代表的であり、その他にも携帯電話や携帯情報端末などにもウェッブページを閲覧するためのブラウザが搭載されている。
インターネットを利用する人は、これらのブラウザを用いてインターネット上のウェッブページを検索したり、内容を閲覧したりする。
【０００４】
そして、これらのブラウザは、ユーザによって起動されたときに特定のウェッブページを自動的に読み込んで表示する仕組みを持っているものが多く、この特定のウェッブページのことをスタートページと呼び、ブラウザの環境設定機能を用いて設定登録できるようになっているものが多い。
【０００５】
前述のＩｎｔｅｒｎｅｔ  ＥｘｐｌｏｒｅｒやＮｅｔｓｃａｐｅ  Ｎａｖｉｇａｔｏｒもそうであり、代表的な携帯電話のブラウザ機能においても同様の機能を有している。
例えば、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（Ｖｅｒｓｉｏｎ６）の場合は、インターネットオプションという環境設定の項目の中に、ホームページという情報を登録する項目があり、ここにＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）と呼ばれるウェッブページの所在を表すネットワークアドレスを登録しておくことで、スタートページとして設定することができる。
仮に、ｈｔｔｐ：／／ｎｅｗｓ／というような、ニュースを提供するようなウェッブページをＩｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒのスタートページ（ホームページ）として登録した場合、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｅｘｐｌｏｒｅｒを起動すると自動的にｈｔｔｐ：／／ｎｅｗｓ／のウェッブページの内容を読み込みブラウザの画面に表示するようになる。
【０００６】
インターネット利用者の多くは、自分にとって最適な情報を提供しているウェッブページをスタートページとして設定している。
ただし、これらのブラウザでは、スタートページとして登録できるウェッブページが１つに限られているために、いつ起動しても、毎回同じウェッブページが表示される。
【０００７】
これを図６を参照して具体的に説明すると、ウェッブページを公開する情報提供サーバ３０（経済情報３１、音楽情報３２、生活情報３３）が存在するコンピュータネットワーク４０に接続されたブラウザが搭載された利用者の情報端末２０で、ブラウザ起動時に自動的に表示するウェッブページを登録するスタートページのＵＲＬ２２として経済情報の情報提供サーバ３１のＵＲＬを設定すると、最初に起動したブラウザ２１ａも、２度目に起動したブラウザ２１ｂも、３度目に起動したブラウザ２１ｃも、全て経済情報のウェッブページを表示するのである。
【０００８】
ところが、通常のウェッブページの内容は、１日に何度も更新されるものではないので、１日に２、３回見てしまえば、そのウェッブページの内容を概ね把握できてしまう。
その為、ブラウザを何度か起動した後は、スタートページとして登録したウェッブページから得られる情報の価値は著しく低下してしまう。
【０００９】
それにも関わらず、ブラウザは、毎回の起動時にスタートページであるウェッブページの内容を読み込んで表示しようとするので、ブラウザの起動が遅くなる。
インターネット利用者の一部には、こういった不都合を嫌い、スタートページの設定を行わず、ブラウザ起動時に白紙のページを開くようにしている人もいる。
【００１０】
なお、一部のタブ型ブラウザでは、起動時に複数のウェッブページを読み込むことができるのだが、この場合も、画面の再前面に表示されるウェッブページは常に同じであり、ユーザがタブの切り替えをクリック操作で行わない限り他のウェッブページは表示されないので、例え複数のウェッブページを読み込んだとしても、利用者が自動的に目にするページは実質的には１つだけとなっている。
【００１１】
この様に、一般的なブラウザの仕組みでは、ブラウザ起動時に自動的に表示されるウェッブページが１つに固定されてしまうことから、インターネット利用者が接することができる情報が限定的なものになってしまう。
【００１２】
そこで、ブラウザを起動したときに毎回異なるウェッブページを表示する方法として、公開特許２００２年第３０４５８２号公報では、利用者に予め趣味や居住地、性別などの個人情報を登録させ、その登録内容に関連の深いウェッブページを順番に切り替えて表示するという方法を提案している。この提案によるサービスを利用すれば、仮に利用者が趣味として「旅行」という情報を登録すると、ブラウザを起動する度に、旅行と関係の深いウェッブページが次々と表示されるようになる。
【００１３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、前記公開特許の提案によるサービスでは、利用者が登録できる情報は趣味や居住地などといった個人情報であって、利用者自身が閲覧したいと欲するウェッブページのＵＲＬではない。
ブラウザ起動時に表示されるウェッブページは、サービス運営者が適宜登録したウェッブページの中から利用者が登録した個人情報の内容と関係の深いウェッブページが選ばれて表示されるので、利用者が真に閲覧したいウェッブページだけを表示することはできない。
【００１４】
また、前記公開特許の提案によるサービスでは、ホームページ提供装置が対象となるウェッブページの内容を読み込んだうえで、その内容をブラウザに転送する方法となっているので、いわゆる社内向けホームページなどファイアウォールで保護された企業内ネットワークに存在するウェッブページを対象とすることができない。同じく会員向け限定のウェッブページなどの場合、参照先のＵＲＬに対応したクッキー情報をブラウザからウェッブサーバに送出しなければウェッブページの内容は正常に提供されないので、ホームページ提供装置がこれら会員向け限定のウェッブページの内容を正確に取得できないといった課題がある。
【００１５】
そこで、本願発明は、起動直後に自動的に読み込むウェッブページを１つしか登録できないブラウザにあっても、ブラウザを起動するたびに、利用者が閲覧したいと欲する任意のウェッブページを逐次表示する仕組みを、ファイアウォールやクッキーの制限に影響を受けることなく実現し、ブラウザの利用者により多くの有益な情報に接する機会を提供することを課題とする。
【００１６】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するため、本発明では、ブラウザが起動直後に読み込むウェッブページに、別のウェッブページを自動的に読み込んで表示する命令を格納しておき、この別のウェッブページを指示する情報を、毎回変更することで、ブラウザを起動する度に、異なるウェッブページの内容を表示させることを可能にした。
【００１７】
これを、請求項に記載した発明の内容に沿って説明する。
まず、第１の発明であるスタートページ誘導装置（以下、本装置と記す）について説明する。
【００１８】
本装置は、起動時に特定のウェッブページを自動的に読み込む機能を持つインターネットブラウザ（単にブラウザと記す）を搭載した情報端末と、ウェッブページなどのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）コンテンツを公開する情報提供サーバとが存在するインターネットやローカルエリアネットワークなどのコンピュータネットワークに接続されたコンピュータで運用される。
【００１９】
本装置は、利用者がブラウザを起動したときに閲覧したいと欲するウェッブページの情報をスタートページ情報として複数格納することができるブックマーク情報リストを有する。
このブックマーク情報リストに格納されるウェッブページの情報は、そのウェッブページのインターネット上での所在を示すアドレスであるＵＲＬ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）情報と、そのウェッブページの内容を簡単に表現するタイトル情報とを最低限の情報としてもつ。
【００２０】
また、本装置は、ブックマーク情報リストのスタートページ情報の編集（追加登録や修正登録、削除など）手続きを利用者に提供するリスト操作部を有する。この手続きを利用することで、ブラウザ起動時に表示したいウェッブページを増やしたり、削除するなどの操作ができるようになる。
【００２１】
また、本装置は、ブックマーク情報リストから、所定の条件で順番にスタートページ情報を取り出すリスト選択制御部と、そのスタートページ情報に含まれるＵＲＬで示されるウェッブページを自動的に読み込んで表示させるＨＴＭＬで記述された命令を格納したウェッブページをゲートページとして生成するゲートページ生成部を有する。
【００２２】
また、本装置は、ブックマーク情報リストの編集を行うためのウェッブページや、ゲートページをブラウザに配布する処理を受け持つＷＷＷサーバ部を有する。
【００２３】
次に、第２の発明であるスタートページ誘導方法（以下、本誘導方法と記す）について説明する。
【００２４】
本誘導方法は、起動時に特定のウェッブページを自動的に読み込む機能を持つインターネットブラウザ（単にブラウザと記す）を搭載した情報端末と、ウェッブページなどのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）コンテンツを公開する情報提供サーバとが存在するインターネットやローカルエリアネットワークなどのコンピュータネットワークに接続された請求項１に記載のスタートページ誘導装置とによって、ブラウザを起動する度に、利用者が閲覧したいと欲する複数のウェッブページの内容を逐次表示させることを実現する手段に係るものである。
【００２５】
本誘導方法の第１のステップでは、利用者は、前記スタートページ誘導装置のブックマーク情報リスト操作部とＷＷＷサーバ部によって提供されるスタートページ情報の編集を行うウェッブページを用いて、ブラウザ起動時に表示したい任意の情報提供サーバ上の任意のウェッブページの情報を、スタートページ誘導装置内のブックマーク情報リストに１つ以上登録する。
【００２６】
第２のステップでは、利用者は、ブラウザのスタートページ（ホームページともいう）設定機能を利用して、ブラウザが起動直後に自動的に読み込むウェッブページとして、スタートページ誘導装置のゲートページのＵＲＬを設定登録する。
【００２７】
第３のステップでは、ブラウザを起動すると、ブラウザは、前記第２のステップにて設定登録されたスタートページの設定値をもとに、スタートページ誘導装置のＷＷＷサーバ部にゲートページの参照要求を行う。
【００２８】
第４のステップでは、ブラウザが発行したゲートページの参照要求を、スタートページ誘導装置のＷＷＷサーバ部が受け取り、リスト選択制御部に、ブックマーク情報リストから、スタートページ情報を１つ取り出す指示を行う。
【００２９】
第５のステップでは、リスト選択制御部は、ブックマーク情報リストから所定の条件に基づいてスタートページ情報を１つ取り出し、ゲートページ生成部に引き渡し、ゲートページの生成の指示を行う。
【００３０】
第６のステップでは、ゲートページ生成部は、スタートページ情報に含まれるＵＲＬを自動的に読み込んで表示させる命令をＨＴＭＬで記述したウェッブページをゲートページとして生成し、ＷＷＷサーバ部に引き渡す。
【００３１】
第７のステップでは、ＷＷＷサーバ部が前記ゲートページの参照要求を発行したブラウザに対してゲートページ生成部が生成したゲートページを送信する。
【００３２】
第８のステップでは、ブラウザは、受け取ったゲートページに格納されたＨＴＭＬの命令を解釈し、定められたＵＲＬが示すウェッブページを自動的に読み込みブラウザ上に表示する。
【００３３】
以上の手段によって、ブラウザ起動時に任意の情報提供サーバ上の任意のウェッブページが表示されるようになる。
【００３４】
さらに、ブラウザを起動するたびに、ブラウザがスタートページ誘導装置に対してゲートページの参照要求を発行するので、上記第３のステップ以降が繰り返されることになる。その時、第５のステップにおいてリスト選択制御部がスタートページ情報を取り出すときに、ブックマーク情報リストに登録されているスタートページ情報を順番に取り出すことによって、第６のステップでゲートページに格納されるＵＲＬの内容が変わることになり、その結果、第８のステップでブラウザがゲートページに記述された命令に従って自動的に読み込むウェッブページが前回と違うものになる。
【００３５】
この方法によって、たとえ起動時に自動的に表示するウェッブページを１つしか登録できないブラウザであっても、ブラウザを起動するたびに利用者が閲覧したいと欲する任意の複数のウェッブページを自動的に表示することが可能となる。
【００３６】
次に、請求項３に記載の発明は、前述の第２の発明に関する説明の第６のステップで、ゲートページ生成部がブラウザにＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成する際、その命令としてフレームタグと呼ばれるＨＴＭＬ命令を用いることを特徴するスタートページ誘導方法についての発明である。
このフレーム命令は、ＨＴＭＬ文中に、＜ＦＲＡＭＥＳＥＴ＞＜ＦＲＡＭＥ  ＳＲＣ＝”再読込すべきウェッブページのＵＲＬ”＞＜／ＦＲＡＭＥＳＥＴ＞と記述することで、ブラウザに任意のウェッブページを再読込し表示することを指示する命令である。
【００３７】
次に、請求項４に記載の発明は、前述の第２の発明に関する説明の第６のステップで、ゲートページ生成部がブラウザにＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成する際、その命令としてＭＥＴＡタグと呼ばれるＨＴＭＬ命令を用いることを特徴するスタートページ誘導方法についての発明である。
このＭＥＴＡタグ命令は、ＨＴＭＬ文中に、＜ＭＥＴＡ  ｈｔｔｐ−ｅｑｕｉｖ＝”ｒｅｆｒｅｓｈ”  ｃｏｎｔｅｎｔ＝”０；ＵＲＬ＝再読込すべきウェッブページのＵＲＬ”＞と記述することで、ブラウザに任意のウェッブページを再読込し表示することを指示する命令である。
【００３８】
次に、請求項５に記載の発明は、前述の第２の発明に関する説明の第６のステップで、ゲートページ生成部がブラウザにＵＲＬを再読込し表示することを指示するＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページを生成する際、その命令としてＪａｖａＳｃｒｉｐｔと呼ばれる命令を用いることを特徴するスタートページ誘導方法についての発明である。
このＪａｖａＳｃｒｉｐｔ命令は、ＨＴＭＬ文中に、＜ＢＯＤＹ  ｏｎＬｏａｄ＝”ｌｏｃａｔｉｏｎ＝’再読込すべきウェッブページのＵＲＬ’”＞と記述することで、ブラウザに任意のウェッブページを再読込し表示することを指示する命令である。
【００３９】
次に、請求項６に記載の発明は、本発明に係るスタートページ誘導方法において、利用者が登録したウェッブページに加えて、スタートページ誘導装置を運用管理する者が登録したウェッブページをスタートページ情報の１つとしてブックマーク情報リストに加え、利用者が登録したウェッブページを規定回数表示した後に、運用管理者が登録したウェッブページへ誘導することを特徴としたスタートページ誘導方法についての発明である。
【００４０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の１形態につき、図１〜図８を用いて説明する。まず、図１は、本発明のスタートページ誘導装置が運用されるシステム全体の構成を表す概念図であり、スタートページ誘導装置１０は、起動時に特定のウェッブページを自動的に読み込んで表示する機能を持つブラウザ２１を搭載した情報端末２０と、ウェッブページなどのＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ  Ｗｉｄｅ  Ｗｅｂ）コンテンツを公開する情報提供サーバ３０とが存在するインターネットやローカルエリアネットワークなどのコンピュータネットワーク４０に接続されている。
なお、情報提供サーバ３０は、インターネット上やローカルエリアネットワーク上に存在し、ＵＲＬを用いて取得できる任意のＷＷＷコンテンツを提供するサーバであれば良いが、ここでは、便宜上、経済情報のウェッブページを提供するウェッブサーバ３１、音楽情報のウェッブページを提供するウェッブサーバ３２、生活情報のウェッブページを提供するウェッブサーバ３３として説明する。
また、図中の３１ａ、３２ａ、３３ａは、それぞれのウェッブサーバのウェッブページを参照するためのＵＲＬである。
【００４１】
次に、図２をもちいてスタートページ誘導装置の構成を説明する。
スタートページ誘導装置１０は、インターネット利用者がブラウザを起動したときに閲覧したいと欲するウェッブページの情報をスタートページ情報として複数格納するためのブックマーク情報リスト１１と、ブックマーク情報リスト１１のスタートページ情報の編集（追加登録や修正登録、削除など）手続きを行うためのウェッブページ１３ａを利用者に提供するリスト操作部１３と、ブックマーク情報リスト１１から定められた条件でスタートページ情報を取り出すリスト選択制御部１４と、リスト選択制御部１４が取り出したスタートページ情報に含まれるＵＲＬを自動的に読み込んで表示させる命令をＨＴＭＬで記述したウェッブページをゲートページ１６として生成するであるゲートページ生成部１５と、ブックマーク情報リスト１１の編集を行うためのウェッブページや、ゲートページ１６をブラウザに配布する処理を受け持つＷＷＷサーバ部１２とから構成されている。
【００４２】
ハードウェアとしては、一般的なパソコンやＥＷＳと同等のものでコンピュータネットワークインターフェース１７を有するものであれば良い。
ここで、ブックマーク情報リスト１１には、少なくともウェッブページの名称とＵＲＬとが格納されているものとする。
【００４３】
次に、図３を用いて、以降の説明の中で記述する情報端末について説明する。ブラウザのスタートページ（ホームページともいう）の設定方法を説明する。
ここでは、ブラウザを実行する情報端末２０は、マイクロソフト社のＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）オペレーティングシステムを搭載した一般的なパーソナルコンピュータや携帯情報端末（ＰＤＡ）、あるいは携帯電話のようなもので、ウェッブページの閲覧が可能なブラウザ２１を実行できるものであれば良い。
そのブラウザ２１では、図３の２２のようなスタートページ設定画面を利用して、任意の１つのＵＲＬを設定登録することで、ブラウザ起動時に自動的に読み込むスタートページを指定できる機能を有している必要がある。
ここでは、スタートページとして、スタートページ誘導装置のゲートページのＵＲＬを仮定して「ｈｔｔｐ：／／ｎａｖｉ／ｇａｔｅ．ｈｔｍｌ」と指定する。ここで登録されたスタートページのＵＲＬは、情報端末の記憶装置（ハードディスク装置や不揮発性のメモリー）に記憶され、ブラウザ２１が任意に読み出せるようになっている。
【００４４】
次に、ブラウザに別のウェッブページを自動的に読み込ませるＨＴＭＬで記述された命令を格納したゲートページの例を図４を用いて説明する。
図４の１６ａは、フレームタグを用いた場合の記述例である。
通常、フレームタグは、ブラウザの画面を複数のフレーム領域に区切り、それぞれのフレーム領域に表示したいＵＲＬを対応付けることで、ブラウザに任意のウェッブページの読み込みと表示を指示できるようになっている。
図４の１６ａの最上段は、フレームタグを使う場合の書式を記しており、４行目の「表示したいＵＲＬ」という部分に任意のＵＲＬを記述することになる。
これを実際にＵＲＬを代入したときの記述例が中段である。ここでは、画面分割を上下２つに設定し、上段を画面全体の高さの２０％となるように記述している。上段には、システムの設定などを行うウェッブページを便宜的に読み込むようにして記述している。そして下段に、利用者が欲するウェッブページを表示するようにＵＲＬを記述している。
このように記述されたゲートページを、ブラウザが読み込んだ場合、最下段に記すように、ブラウザの画面が２分割され上段に設定ページ、下段に利用者が欲する経済情報のウェッブページが表示されるようになる。
同様に、図４の１６ｂは、ＭＥＴＡタグという命令を使った場合であり、１６ｃはＪａｖａＳｃｒｉｐｔを使った場合の記述例である。どちらも最上段の書式に示す「表示したいＵＲＬ」という部分に、任意のＵＲＬを記述することにより、ブラウザがゲートページを読み込んだ後、そのＵＲＬを用いてウェッブページを自動的に読み込み、最下段に示すようにブラウザの画面に表示する。
【００４５】
次に、図５を用いてブックマーク情報リストの編集を行う手順を説明する。
図５の左下二点波線で囲ったシステム構成図は、ここでの説明に関係する処理系の模式図である。
ブラウザ２１が、スタートページ誘導装置１０のＷＷＷサーバ部１２に接続し、同装置のリスト操作部１３が持つ編集手続き用ウェッブページ１３ａにアクセスすると、図５の５１の画面が表示される。この画面では、スタートページ情報の追加手続きを行うページに移動するためのボタン５１ａと、スタートページ情報の削除手続きを行うページに移動するためのボタン５１ｂがある。
【００４６】
利用者が５１ａをクリックした場合は、図５の５２に記す情報追加画面が表示される。
情報追加画面５２には、追加登録したいスタートページの名前を記入する入力欄５２ａと、ＵＲＬを記入する入力欄５２ｂと、手続きを実行するためのボタン５２ｃがある。
利用者が名前とＵＲＬを記入したのち、ボタン５２ｃをクリックすると、入力された情報が、ブラウザ２１からＷＷＷサーバ部１２を経由してリスト操作部１３に渡り、リスト操作部１３は、追加画面５２の入力値であることを認識し、受け取った情報をもとに、ブックマーク情報リスト１１に新しいスタートページ情報を追加する。図５の１１ａは、新しい情報が追加されたブックマーク情報リスト１１を表現したものである。
【００４７】
また、利用者が画面５１中の５１ｂをクリックした場合は、図５の５４に記す情報削除画面が表示される。
情報削除画面５４には、現在ブックマーク情報リスト１１に登録されているスタートページ情報が一覧表示されており、それぞれ名前が記述されているボタン（５４ａ、５４ｂ、５４ｃ）が、削除を実行するボタンになっている。
仮に、利用者が５４ｂをクリックした場合は、クリックしたボタンの情報がブラウザ２１からＷＷＷサーバ部１２を経由してリスト操作部１３に渡り、リスト操作部１３は、削除画面５４の入力値であることを認識し、受け取った情報をもとに、ブックマーク情報リスト１１から該当する情報（音楽）を削除する。
画面５５は、情報を削除したことを利用者に案内する画面であり、１１ｂは、音楽の情報が削除された後のブックマーク情報リスト１１を表現したものである。
【００４８】
以上の各説明を前提に、本発明によって起動直後に自動的に読み込むウェッブページを１つしか登録できないブラウザにあっても、ブラウザを起動するたびに、利用者が閲覧したいと欲するウェッブページを逐次表示する仕組みを実現するホームページ誘導方法を図７と図８を用いて説明する。
【００４９】
なお、以下の説明では、リスト選択制御部がブックマーク情報リストからスタートページ情報を１つ取り出すステップで用いる条件として、ブックマーク情報リストに登録されている各スタートページ情報のうち、直前の参照日時が最も古い情報（すなわち登録されている情報の中で、一番長く参照していないウェッブページ）を取り出すというルールを使うこととし、その為にブックマーク情報リストの構成情報として参照日時情報を加えている（図７の１１参照）。
また、ゲートページ生成部が、ゲートページに格納するＵＲＬを自動的に読み込んで表示させる命令をＨＴＭＬで記述ステップでは、前述したＭＥＴＡタグを使う方法（図４の１６ｂ）を用いる事とする。
また、スタートページ誘導装置のゲートページを参照するためのＵＲＬは、ｈｔｔｐ：／／ｎａｖｉ／ｇａｔｅ．ｈｔｍｌとする。
【００５０】
スタートページ誘導装置１０のブックマーク情報リスト１１には、事前に利用者によって３つのスタートページ情報が登録格納されており、その内容は、図７の１１に記した通りである。
ブックマーク情報リスト１１に登録されたスタートページ情報に含まれるＵＲＬは、スタートページ誘導装置１０がつながっているコンピュータネットワーク４０に、それぞれ情報提供サーバ３１、３２、３３としてつながっている。
利用者が使う情報端末２０も、同じコンピュータネットワーク４０につながっている。
この情報端末２０ではブラウザ２１が実行できる。そして、そのブラウザを起動したときに自動的に参照するスタートページのＵＲＬ２２は、利用者によってスタートページ誘導装置１０のゲートページ１６のＵＲＬであるｈｔｔｐ：／／ｎａｖｉ／ｇａｔｅ．ｈｔｍｌに設定されている。
【００５１】
以下、図８のフローチャートに沿って、スタートページ誘導方法を具体的に説明する。（図７も合わせて参照）
利用者が情報端末２０を操作してブラウザの起動操作を行うと、１番目のブラウザ２１ａが起動する（Ｓ１）、ブラウザ２１ａは直ちにスタートページのＵＲＬ２２を確認しゲートページ１６のＵＲＬを取り出す（Ｓ２）、ブラウザ２１ａはゲートページ１６が存在するスタートページ誘導装置１０にゲートページ１６の取得を要求する（Ｓ３）、スタートページ誘導装置１０のＷＷＷサーバ部は、ブラウザ２１ａが送信したゲートページ１６の取得要求を受信する（Ｓ４）、続いてＷＷＷサーバ部からの指示によってリスト選択制御部はスタートページ情報の取り出し処理を行う（Ｓ５）。
【００５２】
この処理を詳しく説明すると、リスト選択制御部は、まずブックマーク情報リストに複数の登録があるかどうかを確認する（Ｓ５１）、もし登録が１つだけの場合は、そのスタートページ情報を取り出す（Ｓ５２）。あるいは複数のスタートページ情報が登録されている場合は、所定のルールでいずれか１つのスタートページ情報を取り出す（Ｓ５３）が、ここでは前回の参照日時が最も古い情報を取り出すというルールを設定しているので、経済のスタートページ情報を取り出すことになる。引き続きリスト選択制御部は取り出したスタートページ情報のブックマーク情報リスト１１の経済のスタートページ情報の参照日時を現在の時刻に更新する。これは、次にＳ５３の処理を行うときに、違うスタートページ情報が最も古い情報になるようにするための後処理である（Ｓ５４）。
【００５３】
続いて、取り出したスタートページ情報はゲートページ生成部に渡される。ゲートページ生成部は、スタートページ情報に含まれるＵＲＬを取り出し、そのＵＲＬを再読込するＨＴＭＬ命令を格納したゲートページを生成する（Ｓ６）。
このゲートページに含まれるＨＴＭＬ命令は経済のＵＲＬを含む２３ａとなる。生成されたゲートページは、ＷＷＷサーバ部を経てブラウザに送信される（Ｓ７）。
ゲートページを受け取ったブラウザ２１ａは、ゲートページから再読込すべきＵＲＬを取り出し（Ｓ８）、ＵＲＬで指定されたウェッブページを取得するために該当するウェッブサーバに要求を行う（Ｓ９）。
ウェッブサーバは要求を受信し（Ｓ１０ａ）、ＵＲＬで指定されたウェッブページをブラウザに送信する（Ｓ１１）。
その結果、ブラウザは取得したウェッブページの内容（経済の情報）を画面上に表示する（Ｓ１２）。
【００５４】
引き続き、利用者が２度目にブラウザを起動した場合は、Ｓ１からＳ５１までの処理が前回と同様に行われるが、Ｓ５３においては、経済のスタートページ情報の参照日時が更新されていることから、音楽のスタートページ情報が取り出されることとなり、その結果、Ｓ６によって生成されるゲートページに含まれる再読込すべきＵＲＬを含む命令は２３ｂとなり、Ｓ９で要求を行う情報提供サーバが音楽情報のサーバ３２となり、その結果、Ｓ１２で表示される画面が音楽情報のウェッブページ２１ｂとなる。
【００５５】
さらに、３度目にブラウザを起動した場合は、Ｓ５３において、経済のスタートページ情報に続き音楽のスタートページの参照日時も更新されていることから、生活のスタートページ情報が取り出されることとなり、その結果、Ｓ６によって生成されるゲートページに含まれる再読込すべきＵＲＬを含む命令は２３ｃとなり、Ｓ９で要求を行う情報提供サーバが音楽情報のサーバ３３となり、その結果、Ｓ１２で表示される画面が生活情報のウェッブページ２１ｃとなる。
【００５６】
なお、４度目にブラウザを起動した場合は、スタートページ情報の表示が一巡することによって再び経済のウェッブページが表示されることになる。
【００５７】
以上に述べた構成と方法が本発明の実施の形態の１例である。
なお、上記説明では、ブックマーク情報リストに登録したスタートページ情報を３つとして説明したが、この登録数を増やすことで、さらに多くのウェッブページへ誘導することが可能になる。
また、リスト選択制御部においてブックマーク情報リストから１つのスタートページ情報を取り出すルールとして、参照日時が最も古いものを選ぶというルールを例に説明をしたが、特定の時間帯（休憩時間や始業時間直後など）に限って選択するスタートページ情報を制限したりするなどの工夫をすることも可能である。
また、ゲートページ生成部が用いる命令としてＭＥＴＡタグを使う方法を例に説明をしたが、他にフレームタグを利用する方法や、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔを使う方法でも、同じ結果を提供することができる。
これらいずれの方法にあっても、利用者が閲覧したいと欲するウェッブページを提供するウェッブサーバにアクセスするのはブラウザ自身なので、社内向けホームページなどファイアウォールに保護されたウェッブページも、ブラウザが同じ社内ネットワークに接続されているのであれば、何の不都合なくスタートページの１つとして利用することができる。
【００５８】
さらに、上記説明では、スタートページ情報として登録されている情報は、利用者自信が登録した３つの情報として説明したが、この３つの情報に、スタートページ誘導装置の管理者が任意のウェッブページの情報を加え、利用者自身が登録したスタートページを全て表示した後に、管理者が登録したウェッブページへ誘導するという条件に基づいて運用することで、管理者が広告配信を目的としてスタートページ誘導装置を運用する場合においては宣伝広告のためのウェッブページへ誘導したり、管理者が企業など組織内でスタートページ誘導装置を運用する場合においては従業員全員を重要な連絡を記したウェッブページへ誘導することも可能になる。
【００５９】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１及び請求項２に記載のスタートページ誘導装置と誘導方法により、ブラウザを起動する度に利用者が閲覧したいと欲する複数のウェッブページが逐次自動的に表示されるようになるので、様々なウェッブページで配信されるより多くの情報に接することが可能になり、その結果、生活や就労、あるいは学業に有益な情報を効率よく取得できるという効果を奏する。
【００６０】
そもそも、インターネット利用者の多くは、自分の関心のあるウェッブページをいくつもブックマークにため込むが、実際に意識してそれらを見ることを心がけている人は少ない、しかし本発明の誘導装置及び誘導方法を活用することで、単にブラウザを起動するだけで、それら関心のあるウェッブページを逐次表示できるようになるので、表示内容を流し読みしながら、気になる情報を収集することを習慣化することができるようになる。
【００６１】
また、請求項３及び請求項４及び請求項５に記載の発明により、利用者が利用するブラウザが、フレームタグ、メタタグ、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔの何れかの命令に対応していれば本願発明によるサービスを利用できる。
【００６２】
また、第６の発明に記載の管理運用する者が登録したウェッブページへ誘導できるという特徴については、広告配信産業においては、これまでバナー広告やテキスト広告など限られたスペースと情報量で広告を配信するか、ポップアップ／ポップダウン広告と呼ばれる別のブラウザを立ち上げて広告を表示するような方法が主流であったが、バナー広告やテキスト広告では、その情報量の少なさから十分な訴求が難しく、一方のポップアップ／ポップダウン広告については自由な大きさの画面で宣伝情報を表示できる反面、利用者の意に無関係に新しいブラウザを立ち上げることに対する利用者の不満が強いことからこれも十分な広告効果を得ることが難しいとされている。ところが本発明による誘導方法であれば、利用者自信が登録したスタートページを全て表示し終わったあとに誘導するなどの配慮があれば、十分なスペースで十分な情報量を持つ広告を、別のブラウザを立ち上げることなく、ユーザの心象を悪くすることなく、利用者に配信することが可能になるという画期的なビジネス形態を実現できることになる。
【００６３】
また、企業や教育機関、その他団体など、組織内で本願発明のスタートページ誘導装置を運用する場合においては、ブラウザ利用者に本願発明のスタートページ誘導装置の使用を義務化することで、利用者が自信の嗜好や必要性に応じてシステムを活用し情報収集効率を高めるという効果が期待できると共に、組織内の連絡用のウェッブページ（最近では企業ポータルなどと言う）や、共同作業を行うためのグループウェアなどへ誘導するスタートページ情報を強制的に加えて定期的にそれらのウェッブページを閲覧するようにしたり、可及的速やかに周知しなければならない情報がある場合に、その情報を記したウェッブページに直ちに誘導するような使い方をすることが可能になり、組織内の情報流通効率を飛躍的に向上させることが可能になる。
【００６４】
また、本願発明では誘導を行う機構をブラウザやブラウザが実行される情報端末から切り離してスタートページ誘導装置に集約したことで、ブラウザや情報端末の種別を問わず、またブラウザや情報端末に特別なソフトウェアを追加することなくサービスを提供できるようにしながらも、ウェッブページへのアクセスを常にブラウザから行わせる方法を考案したことによって、ファイアウォールに保護されたウェッブページや、クッキー情報の送受信が必要な会員向け限定のウェッブページをも不都合なくスタートページとして利用することを可能にした。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明によるスタートページ誘導装置を運用するネットワークシステム構成を示す概念図である。
【図２】スタートページ誘導装置の内部構成と各処理単位の関連を示す図である。
【図３】利用者の情報端末と、スタートページの設定画面を示す図である。
【図４】別のウェッブページを自動的に読み込ませる命令を格納したＨＴＭＬドキュメントの内容を説明する図である。
【図５】スタートページ誘導装置のブックマーク情報リストの編集方法を示す図である。
【図６】従来技術のシステム構成と動作を示す図である。
【図７】本発明の実施の１例の構成と動作を示す図である。
【図８】本発明の実施の１例の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０    スタートページ誘導装置
１１    ブックマーク情報リスト
１２    ＷＷＷサーバ部
１３    リスト操作部
１３ａ  編集手続き用ウェッブページ
１４    リスト選択制御部
１５    ゲートページ生成部
１６    ゲートページ
１７    コンピュータネットワークインタフェース
２０    情報端末
２１    ブラウザ
３０    情報提供サーバ
４０    コンピュータネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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