(57)【要約】【課題】シール剤の開口部を確実に封止し、見栄えが良く、操作性に優れたタッチパネルを提供する。【解決手段】一対の透明電極を配設した上下基板１、２を前記透明電極を内側にしてシール剤１６を介して対向配置してなり、前記シール剤１６の開口部１６ａからガスを注入後、該開口部１６ａを封止部材７１で封止してなるタッチパネルにおいて、  前記シール剤１６が開口部１６ａの近傍にシール剤１６の外周１６ｃから前記上下基板２の外周２ａ方向に向かって突出する突起部１７、１８を有することを特徴とする。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の透明電極を配設した上下基板を前記透明電極を内側にしてシール剤を介して対向配置してなり、前記シール剤の開口部からガスを注入後、該開口部を封止部材で封止してなるタッチパネルにおいて、
前記シール剤が開口部の近傍にシール剤の外周から前記上下基板の外周方向に向かって突出する突起部を有することを特徴とするタッチパネル。
【請求項２】
前記突起部の先端が前記基板の外周に相当する位置まで延長されていることを特徴とする請求項１記載タッチパネル。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ、各種端末機、自動販売機、ＡＴＭ等の機器において、液晶ディスプレイやブラウン管等の画面上に配置し、透視した画面の指示に従って使用者が情報の表示画面を指やペン等で直接押してデータの入カが行われるタッチパネルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来技術におけるタッチパネルは、透明電極を配設した可撓性を有する上基板と、透明電極を配設した下基板とが所定の空間を隔てて透明電極同士が対面するようにシール剤を介して配置されている。このタッチパネルにおいて上基板の上部を入力ペンまたは指で押圧したとき、上基板が撓んでその押圧点において上基板の透明電極が下基板の透明電極と接触する。そして、その接触点の座標が電気抵抗の測定によって検知されて、入力情報が読取られる。
【０００３】
このようなタッチパネルにおいてデータ入力後の上基板の戻り（バウンス）をスムーズにすると共に干渉縞の発生を防止するために、前記シール剤に開口部を設け、この開口部から活性ガスを注入し、その後開口部を封止する構造のものが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
以下、従来技術における開口部を封止する構造のタッチパネルについて図３、図４を用いて説明する。図３は、従来技術におけるタッチパネルを示し、図３（ａ）は平面図、図３（ｂ）は、図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図、図４は、シール剤の開口部の封止工程を説明するための開口部付近の部分拡大断面図である。
【０００４】
図３に示すように、タッチパネル１０は、上基板１と下基板２とを前記透明電極３、４同士が互いに対向するようにシール剤６を介して配置し、前記上下基板１、２の周辺部が８〜１２μｍ程度の一定間隔を保つように、前記シール剤６で貼着されている。前記シール剤６には前記上下基板１、２の周辺部の一部にシール剤６の開口部６ａが設けられており、前記上下基板１、２を貼着後、前記シール剤６の開口部６ａからガスが注入され封止部材７０で封止されている。
【０００５】
前記下基板２は、厚みが１．１ｍｍのソーダガラス板からなり、このソーダガラス板に透明電極４と、透明電極４に電気的に接続される引き回し電極８ａ、８ｂとが形成されている。前記引き回し電極８ａ、８ｂの他端は下基板２の一辺においてまとめられ、コネクタ９の端部と接続されている。前記透明電極４は、厚みが５０Å〜４０００Å程度のＩＴＯ膜をスパッタリング或いはＣＶＤ等により成膜し、エッチング加工によりパターン形成される。又、前記引き回し電極８ａ、８ｂは、厚さ１〜２０μｍ程度の銀ペースト膜を印刷、１３０℃で約６０分焼成して形成される。
【０００６】
更に、前記透明電極４の表面上には、ドットスペーサ５がマトリックス状に配列されている。前記ドットスペーサ５は、大きさが３０〜４０μｍ程度の円形の形状で、基板からの高さが７〜１２μｍ程度に設定されている。更に、前記ドットスペーサ５同士の中心間距離は４〜５ｍｍ程度に設定されている。また、ドットスペーサ５はエポキシ樹脂系の紫外線硬化型樹脂をマトリックス状に印刷し、紫外線を照射して硬化させ形成される。
【０００７】
前記上基板１は、厚みが０．２ｍｍのマイクロガラス板からなり、下基板２と同様に透明電極３、引き回し電極７ａ、７ｂが形成されている。前記上基板１として使用されるマイクロガラスついては、ホウケイ酸ガラス等が例としてあげられる。
【０００８】
前記シール剤６は、エポキシ樹脂接着剤等が選択され、１〜２．５ｍｍの範囲の幅で形成される。又、このシール剤６には、所要の大きさのプラスチックボールやファイバーガラス等のスペーサ部材が分散されており、このスペーサ部材でもって前記上基板１と前記下基板２とを所要の間隔に保持する役目を成している。次に前記シール剤６の形成工程と開口部の封止工程について簡単に説明する。まず下基板２周辺付近にシール剤６をスクリーン印刷等の方法で印刷形成する。この時、図４（ａ）に示すように前記シール剤６の一部に開口部６ｂを設ける。次に図４（ｂ）に示すように前記上下基板１、２を重ね合わせ、所定の時間加圧、加熱し、シール剤６を焼成し上下基板１、２を貼り合わせる。この時、前記シール剤６の平面形状は押し広げられ開口部の幅ｂも少し狭くなるが、この状態での開口部の幅ｂが５〜１０ｍｍの範囲となるように印刷時の開口部の幅を設定する。次に図４（ｃ）に示すように前記シール剤６の開口部６ａから、窒素またはドライエアガスを注入した後、封止部材７０で封止する。封止部剤７０には紫外線硬化型の接着剤が使用される。これによって図３に示すようなパネルの内部が密閉されたタッチパネル１０が得られる。
【０００９】
【特許文献１】
特開平１０−１３３８１７号公報（第３頁）
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来技術のタッチパネルは、シール剤６の近傍においてシール剤６の外形形状と前記上下基板１、２の外形形状との間に０．３〜０．５ｍｍ程度の隙間ｈがあり、前記シール剤６の開口部６ａに封止部材７０を充填する工程で、図４（ｃ）に示すように、封止部材７０の一部７０ａが前記上下基板１、２とシール剤８との隙間ｈに広がってしまい、開口部６ａを確実に封止出来ない場合があった。このためデータ入力時に上基板１を押圧した時の戻り（バウンス）が不十分となり、操作性が悪くなり信頼性が低下するという問題があった。また、干渉縞が発生し見栄えが悪くなるという問題があった。
【００１１】
（発明の目的）
本発明は、シール剤の開口部近傍の形状を改善し開口部を確実に封止することにより、上記課題を解決し、見栄えを良くすると共にデータ入力時の押圧力が軽く、且つ操作性、信頼性に優れたタッチパネルを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
前述した目的を達成するために、本発明のタッチパネルは、一対の透明電極を配設した上下基板を前記透明電極を内側にしてシール剤を介して対向配置してなり、前記シール剤の開口部からガスを注入後、該開口部を封止部材で封止してなるタッチパネルにおいて、  前記シール剤が開口部の近傍にシール剤の外周から前記上下基板の外周方向に向かって突出する突起部を有することを特徴とする。また、前記突起部の先端が前記基板の外周に相当する位置まで延長されていることを特徴とする。
【００１３】
【発明の実施の形態】
図１、図２は本発明におけるタッチパネルの実施形態を説明するための図で、シール剤の開口部付近を示す部分拡大平面図である。本実施形態におけるタッチパネルはシール剤における開口部の近傍の形状に特徴があり、その他の構成は、従来例におけるタッチパネルと同様である。従って、従来例と同一部分については同一番号を付与してその説明は省略する。以下、図１、図２を用いて本実施形態におけるタッチパネルについて説明する。
【００１４】
本実施形態のタッチパネルは、図２（ｂ）に示すように、シール剤１６の開口部１６ａの近傍にシール剤の外周１６ｃから前記下基板２の外周２ａの方向に向かって突出する突起部１７、１８を有し、前記突起部１７、１８の先端１７ｃ、１８ｃが前記下基板２の外周に相当する位置まで延びていることを特徴とする。以下、図１、図２に基づいて本実施形態におけるシール剤１６の形成方法を説明する。尚、図１において、上下基板１、２については、従来技術と同様であるため説明を省略する。まず、図１（ａ）に示すように前記下基板２の周辺部にシール剤１６を印刷する。前記シール剤１６は、上基板１と下基板２とを貼り合わせるためのもので、エポキシ樹脂接着剤やアクリル樹脂接着剤等が選択し、スクリーン印刷等の方法で形成し、この時のシール剤１６の幅ａは０．７ｍｍとした。また、このシール剤１６には、球径が８μｍ程度の大きさのプラスチックボールやファイバーガラス等のスペーサ部材が分散されており、このスペーサ部材でもって前記上基板１と前記下基板２とを一定の間隔に保持する役目を成している。叉、前記シール剤１６の一部に開口部１６ｂを設け、この開口部１６ｂの幅ｅを１０ｍｍに設定した。更に、前記シール剤の開口部１６ｂの近傍、即ち開口部１６ｂの両外側にシール剤の外周１６ｃからに前記上下基板の外周２ａの方向に向かって突出する突起部１７、１８を印刷形成した。この突起部１７、１８の幅ｃは０．３ｍｍとした。また、前記突起部１８の内壁１８ｂと前記開口部１６ｂの一方の内壁１６ｄとの距離ｄは、０．５ｍｍとした。また、前記突起部１７の内壁１７ｂと前記開口部１６ｂの他方の内壁１６ｅとの距離についても同様に０．５ｍｍ  とした。
【００１５】
次に前記シール剤１６が印刷されている下基板２を下にして、前記シール剤１６を介して前記上基板１を重ね合わせ、加熱温度１５０℃、加圧力０．２〜０．２５ｋｇ／ｃｍ２  で、６０〜９０分間保持しシール剤１６を焼成し、その後、徐冷する。図１（ｂ）は前記下基板２に上基板１を前記シール剤１６で貼着した状態の開口部付近を示す平面図である。図１（ｂ）に示すように、前記シール１６は、加熱・加圧により押し広げられシール剤の幅ｆは２ｍｍに、突出部１７、１８の幅ｇは１ｍｍと広がり開口部１６ａの幅ｍは７ｍｍと印刷時より若干狭くなる。また、前記突起部１７、１８の先端は下基板２の外周２ａの外側に延び出し前記突出部の一部１７ａ、１８ａが基板の外部に突出し露出された状態となる。
【００１６】
次に、図２に示すようにシール剤１６の開口部１６ａより約１．１気圧程度のドライエアを注入し、前記シール剤１６の開口部１６ａにアクリル樹脂からなる紫外線硬化型接着剤からなる封止部材７１を充填した。その後封止部剤７１に紫外線を照射し封止部材７１を硬化させ開口部１６ａを封止した。この時、封止部材７１は、開口部１６ａの両側近傍に設ける突出部１７、１８によって堰き止められることにより、開口部１６ａに充分に充填され、封止が確実となる。その後、基板の外部に突出している前記シール剤の突出部の一部１７ａ、１８ａ、及び前記封止部材の一部７１ａを切断して除去することにより、図２（ｂ）に示すような、シール剤の開口部の近傍にシール剤の外周から前記上下基板の外周方向に向かって突出する突起部を有する開口部１６ａを封止剤７１で封止しパネル内部を密閉状態としたタッチパネルが得られる。
【００１７】
以上説明したように本実施形態におけるタッチパネルは、シール剤１６の開口部１６ａの近傍に前記タッチパネルの外周方向に向かって突出する突起部１７、１８を設けることにより開口部１６ａを封止部材７１によって確実に封止することが出来るため、タッチパネル内部の空気が漏れ出すことがない。この結果、上基板１を押圧した時の戻り（バウンス）がスムーズで、データ入力時の押圧力が軽く、且つ操作性、信頼性に優れたタッチパネルを得ることが出来る。また、干渉縞の発生を防止し見栄えを良いタッチパネルを実現することが出来る。
【００１８】
尚、本実施形態において説明したシール剤の開口部の付近の各部の寸法値については、特に限定されるものではなく、パネルの形状に合わせて設定できることはいうまでもない。
【００１９】
また、前記突出部１７、１８について、本実施形態においては、基板の外部に突出するように形成する例で説明したが、これに限定されるものではなく、突出部１７、１８が形成されていれば、同様の効果を得られるが基板外周の位置まで突出部の先端が延びていることが好ましい。
【００２０】
又、各実施形態においては透明絶縁基板の材質としてガラス板を例として説明したが、この他にポリカーボネート等の透明樹脂板を使用した場合においても、同様の効果を得ることができる。
【００２１】
【発明の効果】
以上のように本発明は、シール剤の開口部の近傍に前記タッチパネルの外周方向に向かって突出する突起部を設けることにより開口部を封止部材によって確実に封止することが出来るため、タッチパネル内部の空気が漏れ出すことがない。この結果、上基板を押圧した時の戻り（バウンス）がスムーズで、データ入力時の押圧力が軽く、且つ操作性、信頼性に優れたタッチパネルを提供することが出来る。また、干渉縞の発生を防止し見栄えを良いタッチパネルを実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態におけるシール剤の開口部付近を示す部分拡大平面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるシール剤の開口部付近を示す部分拡大平面図である。
【図３】従来例におけるタッチパネルを示し、図３（ａ）は、タッチパネルの平面図、図３（ｂ）は図３（ａ）におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】従来例におけるシール剤の開口部の封止工程を説明するための部分拡大平面図である。
【符号の説明】
１  上基板
２  下基板
２ａ  下基板の外周
３  透明電極
４  透明電極
５  ドットスペーサ
６  シール剤
６ａ、６ｂ  シール剤の開口部
７ａ、７ｂ  引き回し電極
８ａ、８ｂ  引き回し電極
９  コネクタ
１０  タッチパネル
１６  シール剤
１６ａ、１６ｂ  シール剤の開口部
１６ｃ  シール剤の
１６ｄ、１６ｅ  シール剤開口部の内壁
１７、１８  突起部の外周
１７ａ、１８ａ  突起部の一部
１７ｂ、１８ｂ  突起部の内壁
１７ｃ、１８ｃ  突起部の先端
７０  封止部材
７０ａ  封止部材の一部
７１  封止部材
７１ａ  封止部材の一部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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