(57)【要約】【課題】  本発明は、エンドユーザによる選択および対話のためにデジタル情報をカスタマイズ、編成、および提示する際に使用する方法およびシステムを提供することを目的とする。【解決手段】  本発明は、多次元的なメタファーでユーザに複数の情報を伝達する。ユーザには、そのユーザの要望に応じるコンテンツオプションの選択が提示される。提示される情報は、設定可能なユーザ基準に基づいてフィルタリングされ、この基準は、現在および過去のユーザによるコンテンツの選択に関係するので、表示する内容とその提示方法の両方を含む。本発明は、デジタルコンテンツに関連付けられた補助的情報も提示する。また、本発明は、放送、ビデオ、写真、音楽、ゲーム、および書籍を含む各種メディアのコンテンツを対象とするユーザインタフェース機能を提供する。【選択図】  図１
2004229297.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
参加者による対話のためにデジタル情報を統一して表示および提示する方法であって、
１つまたは複数のコンテンツソースから１つまたは複数のコンテンツ題材を提供するステップと、
１つまたは複数の設定可能な基準に基づき、前記１つまたは複数のコンテンツ題材を編成するステップと、
前記参加者による使用のために、前記編成された１つまたは複数のコンテンツ題材の標識（ｉｎｄｉｃｉａ）を提示するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記標識は、参加者によって選択可能であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記標識は、前記コンテンツ題材の絵による表現であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記コンテンツ題材の標識は、コンテンツ題材の複数要素からなるリストであることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記コンテンツ題材の複数要素からなるリストは拡大して、構成要素である個々のコンテンツを表示し、その選択を可能にすることができることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記１つまたは複数のコンテンツ題材に関連付けられた少なくとも１つのメタデータに対応する表示された標識をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記関連付けられたメタデータは、前記コンテンツ題材のテキストによる説明であることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記関連付けられたメタデータは、エモティコンにより前記参加者に対して表現されることを特徴とする請求項６に記載の方法。
【請求項９】
前記１つまたは複数のコンテンツ題材を編成するステップは、利用可能なメディアコンテンツのフィルタリングおよび分類であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記１つまたは複数の設定可能な基準は、前記参加者によるアクセスパターン履歴およびメディアコンテンツの選択であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記１つまたは複数の設定可能な基準は、前記参加者によって新規に選択されたコンテンツとの前記１つまたは複数のコンテンツ題材の類似性であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記１つまたは複数のコンテンツソースは、デジタル的に記憶された映画、音楽、書籍、およびビデオクリップの少なくとも１つであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記１つまたは複数の設定可能な基準は、前記１つまたは複数のコンテンツ題材によって提供されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
第１の標識の選択を受け付けるステップと、
前記選択された第１の標識が複数要素からなるリストを表す場合は、１つまたは複数のコンテンツソースからのコンテンツ題材の１つまたは複数の選択可能な絵による標識を表示するステップと、
前記選択された第１の標識が単一のコンテンツを表す場合は、前記第１の標識に関連付けられた前記編成されたコンテンツ題材についての詳細な情報を表示するステップと
をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項１５】
デジタルコンテンツ情報を編成および選択するシステムであって、
参加者から選択を受け取る入力手段と、
メディアコンテンツに関連する複数の情報を伝達する多次元的な出力デバイス手段と、
構成可能なフィルタ手段と、
処理手段と
を備え、
前記処理手段は、前記入力手段から選択を受け付け、前記フィルタ手段を適用して、前記多次元的な出力デバイス手段を通じてデジタルコンテンツ情報および関連付けられたメタデータを前記参加者に提供することを特徴とするシステム。
【請求項１６】
前記多次元的な出力デバイス手段は、視覚的ディスプレイであることを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記ディスプレイは、パーソナルコンピュータのモニタであることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１８】
前記ディスプレイは、テレビジョン画面であることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項１９】
前記処理手段は、コンテンツ項目に関連する情報を受け取り、その情報と前記表示されたコンテンツ項目を相互に関連付けることを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２０】
前記表示されるコンテンツ項目はリスト形態であることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記表示されるコンテンツ項目はマス目形態であることを特徴とする請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記多次元的なディスプレイは、前記メディアコンテンツに関連付けられたエモティコンとしてコンテンツに関連する情報を提示することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２３】
前記多次元的なディスプレイは、コンテンツイベントに関連するメタデータを提示することを特徴とする請求項１６に記載のシステム。
【請求項２４】
前記メタデータは、前記コンテンツイベントに関連する他の情報へのリンクを含むことを特徴とする請求項１５に記載のシステム。
【請求項２５】
デジタルコンテンツを提示する方法であって、
１つまたは複数のソースから１つまたは複数のコンテンツ題材の選択を提供するステップと、
１つまたは複数のユーザによる設定が可能な基準に基づいて前記１つまたは複数のコンテンツ題材を分類およびソートするステップと、
１つまたは複数のコンテンツ題材のアイコンを提示するステップと、
関連付けられたメタデータをエモティコンとして提示して、ユーザによる選択のために複数項目の情報を伝達するステップと
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２６】
デジタルコンテンツを提示する方法を実行するコンピュータ実行可能コードを有するコンピュータ可読媒体であって、前記方法は、
１つまたは複数のソースから１つまたは複数のコンテンツ題材の選択を提供するステップと、
１つまたは複数のユーザによる設定が可能な基準に基づいて前記１つまたは複数のコンテンツ題材を分類およびソートするステップと、
前記１つまたは複数のコンテンツ題材をアイコンとして提示し、関連付けられたメタデータをエモティコンとして提示して、ユーザによる選択のために複数項目の情報を伝達するステップと
を含むことを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２７】
プロセッサ、メモリ、および動作環境を有し、デジタルコンテンツを提示する方法を実行するように動作することが可能なコンピュータシステムであって、前記方法は、
１つまたは複数のソースから１つまたは複数のコンテンツ題材の選択を提供するステップと、
１つまたは複数のユーザによる設定が可能な基準に基づいて前記１つまたは複数のコンテンツ題材を分類およびソートするステップと、
前記１つまたは複数のコンテンツ題材を提示し、関連付けられたメタデータをエモティコンとして提示して、ユーザによる選択のために複数項目の情報を伝達するステップと
を含むことを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項２８】
参加者による対話のためにデジタル情報を統一して表示および提示する方法を実行するコンピュータ実行可能コードを有するコンピュータ可読媒体であって、前記方法は、
１つまたは複数のコンテンツソースから１つまたは複数のコンテンツ題材を提供するステップと、
１つまたは複数の設定可能な基準に基づき、前記１つまたは複数のコンテンツ題材を編成するステップと、
前記参加者による消費またはさらなる使用のために、前記編成された１つまたは複数のコンテンツ題材を標識および少なくとも１つの関連付けられたメタデータとともに提示するステップと
を含み、
前記１つまたは複数の設定可能な基準は、前記参加者によるアクセスパターン履歴およびメディアコンテンツの選択、および前記参加者による現在のコンテンツ選択との前記１つまたは複数のメディアコンテンツの類似性の少なくとも１つであることを特徴とするコンピュータ可読媒体。
【請求項２９】
プロセッサ、メモリ、および動作環境を有し、参加者による対話のためにデジタル情報を統一して表示および提示する方法を実行するように動作することが可能なコンピュータシステムであって、前記方法は、
１つまたは複数のコンテンツソースから１つまたは複数のコンテンツ題材を提供するステップと、
１つまたは複数の設定可能な基準に基づき、前記１つまたは複数のコンテンツ題材を編成するステップと、
前記参加者による消費またはさらなる使用のために、前記編成された１つまたは複数のコンテンツ題材を標識および少なくとも１つの関連付けられたメタデータとともに提示するステップと
を含み、
前記提示される関連付けられたメタデータはエモティコンであり、
前記１つまたは複数の設定可能な基準は、前記参加者によるアクセスパターン履歴、メディアコンテンツの選択、および前記参加者による現在のコンテンツ選択との前記１つまたは複数のメディアコンテンツの類似性の少なくとも１つであることを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピューティング環境に関する。より詳細には、本発明は、エンドユーザによる選択、通知、情報閲覧、および対話のためにデジタル情報を編成および提示するシステムおよび方法を対象とする。本発明は、デジタルコンテンツおよびデジタルコンテンツに関連する他の情報をフィルタリング、ソート、および表示して、ユーザプログラミングと系統立てられたアクセスを可能にする。
【背景技術】
【０００２】
電子番組ガイドがあることにより、個人は、多数のソースからの各種の情報が得られることで困惑している。何を視聴し、何と対話するかを決定することは、特に各種の情報源すべてが異なる時に情報を提示する事を考えるとかなり面倒であることがある。例えば、従来のメディア情報は、時間およびチャンネル単位でしか利用することができない。すなわち、視聴覚娯楽の典型的なソースはコンテンツの参加者によって所有されないため、参加者は、そのような情報を生で楽しむか、または決まった時間にしか楽しむことができない。そのため、娯楽の利用可能性は通例、その情報を利用できる期間についての何らかの指示と併せて、その情報を得られる指定のチャンネルまたは場所とともに公表される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
個人が特定のメディアイベントに参加しようとする場合、その者は、コンテンツの提供元サービスによって設定された、割り当てられた時間に該当チャンネル／場所を見つけなければならない。興味のある特定のイベントを見つけるには、例えば個人による探索が必要となる。探索には複数の時間枠が関連する可能性があり、これはすなわち、当該のイベントを見つけるために数日分、数週間分、あるいは数か月分のコンテンツ提示プログラミングを調べなければならないことを意味する。代替法では、個人は、興味のあるコンテンツプログラミングを含む媒体を購入して、そのコンテンツを余暇に楽しむこともできる。これらの選択肢はいずれも、デジタル形態で存在する莫大な量とフォーマットの映画、音楽、書籍、およびその他のコンテンツプログラムを考えると、手を出しにくくなる可能性がある。逆に、購入する選択肢の欠点の１つは、意図される参加者が関心を持つその時にコンテンツ媒体が購入可能であることも、不可能である場合もあることである。例えば、とりわけ、媒体を購入するのにかかる最初のコストと、その媒体の収納に伴う追加的なコストがある。さらに別の欠点は、個人が可能性としては自分の記憶、またはある種の広大な目録システムに頼って、特定のコンテンツプログラムを所有しているかどうか、そのプログラムがどこにあるかを決めなければならないことである。
【０００４】
複数の形態のコンテンツプログラムとは別に、類似するコンテンツタイプにも莫大な種類のソースが存在する。例えば、カンザスシティジャズの音楽コンテンツは、ケーブルテレビ、音楽ＣＤ、インターネット、および地域の施設における生演奏によって得ることができる。複数ソースのコンテンツプログラミングの統一された単一の提示はない。各種のソースからコンテンツを見つけるには、ユーザは複数のプログラミングガイドを調べなければならない。ユーザが複数ソースを持つイベントへの参加を調整するのはよくても退屈なことである。前の例に戻り、ある者が特定のジャズ演奏者による生演奏とケーブルテレビで放映される演奏の２つの演奏を体験することに興味があるとする。彼は、各種のカタログ、雑誌、およびスケジュールを見つけて場所と時間を決めなければならない。そしてそれに応じて計画を立てなければならない。この作業は、複数のアーティストによる複数のイベントを検討する場合にはさらに面倒になる。
【０００５】
適切な情報源が見つかった場合でも、コンテンツの利用可能性とスケジュールの提示は限定されている。例えば、映画、テレビ番組、またはラジオ放送の場合は、主として、タイトルと上映（放送）時間が、ユーザが容易に入手できる唯一の情報である。イベントに関する他の詳細を知るには、ユーザは別の情報源に頼らなければならない。コンテンツの参加者になる可能性のある者に、複数のコンテンツ情報を同時に提供あるいは伝達する情報源は存在しない。コンテンツプログラミングの多次元的な提示はない。コンテンツの多次元的な提示は、ユーザ、コンテンツ自体、あるいはサービスまたはテンプレートが、提示内容の基準を提供する、あるいは基準を設定するのを助けることを可能にする。すなわち、コンテンツプログラミングを伝達するために現在利用できるシステムおよび方法は２次元的、すなわちチャンネルと時間の次元を提供していると考えることができる。
【０００６】
コンテンツプログラミングの別の側面では、任意のコンテンツプログラミングの配信またはユーザ体験は、一般に、ユーザの空間内にある１つまたは２つの機器に制限されている。例えば、自宅で映画を見る場合、ユーザの体験は、ディスプレイシステムと恐らくはステレオシステムによって伝達される。このような伝達方式は、住宅内の他の機器の潜在能力を十分に利用せず、また、自宅内のハードウェア機器とソフトウェア機器間で利用可能な接続性と通信を活用していない。
【０００７】
前述の内容に鑑みて、好ましくは柔軟性と一貫性があり、エンドユーザの嗜好に合わせて適合された形で、複数のソースからデジタルコンテンツのより利便な提示を可能にするシステムおよび方法を提供する必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、多面的なデジタルコンテンツの提示、選択、および配信をカスタマイズする方法およびシステムを対象とする。
【０００９】
一態様では、本発明は、コンテンツの参加者に、その参加者の要望に応じたコンテンツ選択肢の選択を提示することを可能にすることを対象とする。
【００１０】
別の態様では、本発明は、ユーザにより定義された複数の可能な基準に基づいてプログラミングおよびコンテンツ情報を編成し、提示するためのフィルタを利用し、この基準は、表示する内容とその提示方法の両方を含む。
【００１１】
さらなる態様では、本発明は、関連付けられたメタデータの追加的な標識とともに、編成されたコンテンツ題材を提示して、そのコンテンツ題材についての複数の情報を伝達することを対象とする。
【００１２】
本発明は、エンドユーザによる選択、情報閲覧、および対話のためにデジタル情報を提示するシステムおよび方法を対象とする。本発明は、デジタルコンテンツをフィルタリングし、ソートし、表示する。本発明は、デジタルコンテンツに関連付けられた補助的情報も提示する。さらに、本発明は、放送、ビデオ、写真、音楽、ゲーム、および書籍を含む各種メディアのコンテンツを対象とするユーザインタフェース機能を提供する。上述のように、本発明は、どのデジタルコンテンツにも等しく適用することが可能である。
【００１３】
本発明は、エンドユーザによる選択および対話のためにデジタル情報をカスタマイズし、編成し、提示する際に使用する方法およびシステムを対象とする。本発明は、多次元的なメタファーでユーザに複数の情報を伝達する。ユーザには、そのユーザの要望に応じたコンテンツオプションの選択が与えられる。提示される情報は、設定可能なユーザ基準に基づいてフィルタリングされ、この基準は、現在および過去のユーザによるコンテンツ選択に関連するので、表示する内容とその提示方法の両方を含む。
【００１４】
本発明のこの他の態様と、本発明に属する利点および新規の特徴は、以下の説明でその一部を述べ、また一部は以下の説明を考察することにより当業者に明らかになり、あるいは本発明を実施することにより知ることができよう。本発明の目的および利点は、特許請求の範囲で詳細に指示する手段、方法（ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔａｌｉｔｙ）、および組み合わせによって実現し、達成することができる。  
以下、添付図面を参照して本発明を詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、エンドユーザによる選択、情報の閲覧、および対話のためにデジタル情報を提示するシステムおよび方法を対象とする。本発明は、デジタルコンテンツをフィルタリングし、ソートし、表示する。デジタルコンテンツの表示は、参加ユーザに関連付けられた基準に基づくか、またはコンテンツ自体の要素に基づくことができる。本発明は、デジタルコンテンツに関連付けられた補助的情報も提示する。本発明は、そのコンテンツの要素同士に関連性があるか否かに関係なく、任意のデジタルコンテンツのセットに適用することができる。コンテンツリストの例には、人々／連絡先、ショッピング、通知、目録、題材、メディア、および基本的には任意の集合が含まれる。本発明の好ましい実施形態では、エンドユーザによる選択、情報の閲覧、および対話のためにメディアコンテンツが提示される。さらに、本発明は、放送、ビデオ、写真、音楽、ゲーム、および書籍を含む各種メディアのコンテンツを対象とするユーザインタフェース機能を提供する。各種のメディアごとに、同じく本発明によって扱われるさらなる機能があり、それらについては下記で説明する。
【００１６】
メディアの種類ごとに、題材ガイド、履歴の閲覧、推奨コンテンツ、ユーザリクエスト、新しいコンテンツ、およびコミュニティ情報などの機能が含まれ、ユーザからそれらにアクセスすることができる。題材ガイドは、タイトル、利用可能性、および場所など対象となるコンテンツ題材へのアクセスおよび関連情報を提供する。履歴の閲覧は、その名前が示すように、以前に閲覧されたメディアコンテンツについての情報を提供する。推奨コンテンツは、そのメディアソースへの以前のユーザアクセスに基づいてユーザにメディアコンテンツを提案する機能である。ユーザリクエスト機能は、ユーザによって行われるアクティブな選択を受け取り、表示する機能を果たす。新しいコンテンツは、新たに取得されたコンテンツ題材、あるいは最近識別されたコンテンツ題材を指す。コミュニティ情報とは、参加者が、同時に同じメディアイベントに参加している他の参加者の存在と識別の両方を発見できる機能である。例えば、ユーザが特定のショーを見ている時、ユーザは、以前に定義した友人グループのどの者が同じショーを見ているかを判断することができる。
【００１７】
本発明では、参加者の対話およびコンテンツ提示のルックアンドフィールは、コンピュータシステムとテレビジョンなどの他の表示メディアとで一貫性がある。いずれの環境でも、ユーザには、ユーザが利用を希望する事柄と整合性のあるオプションと情報が与えられる。すなわち、提示機器または基礎となるメディアコンテンツに関係なく、すべてのデジタル情報にアクセスするためにユーザには一貫性のあるインタフェースが提示される。さらに、提示されるコンテンツ題材の選択は、参加者のそれまでのコンテンツの嗜好、あるいは特定の現在のコンテンツ選択によって決定される。
【００１８】
詳細には、本発明は、デジタルコンテンツにアクセスするための多次元的なディスプレイガイドをユーザに提供する。ユーザあるいは本明細書で称するところのメディア参加者は、コンテンツ選択肢の表示からコンテンツ題材に関連する数個の情報項目を得ることができる。すなわち、表示されるコンテンツの選択肢には、そのコンテンツに関連する他の情報へのアクセスが含まれ、その情報へのアクセスを容易にする。例えば、音楽アルバムタイトルの表示には、そのアルバムを再生する、アルバム中の曲、歌手、その歌手の今後のコンサート、他のアーティストによる同様の音楽についての情報を見るなどの機能へのアクセスが含まれ、そのようなアクセスが提供される。これらのコンテンツ題材および関連情報は、静的な性質ではなく、生で、動的に要求に応じて取り込まれる。例えば、上述の音楽アルバムの場合は、音楽タイトルとの関連でアクセスが可能な、あるいは音楽タイトルとの関連で表示される、今後予定されるコンサートの日時の表示は、コンサートスケジュールへの外部からのリアルタイムの変更に応じて変化する。参加者に提示されるコンテンツの選択肢は、その参加者の嗜好に応じて提示される。参加者の嗜好は、コンテンツへのアクセス履歴か、またはその参加者によって指定された他の基準の操作によって決定される。
【００１９】
参加者の嗜好の結果、その参加者に表示されるコンテンツタイトルのフィルタリング、ソート、および分類が行われる。例えば、参加者が本についての情報を受け取ることを選択したとする。電子的に入手可能な書籍の題および著者のリストが表示される。表示されるリストは、本発明のシステムおよび方法によって限定（ｑｕａｌｉｆｙ）される。入手可能な本のリストは、例えば、その参加者のこれまでの嗜好、あるいは参加者が現在表明している嗜好によってもフィルタリングされる。フィルタリングは、ジャンル、著者、評価などを含む複数の基準に基づくことができる。参加者に表示するために、表明されている嗜好によってリストをさらにソートし、分類する。表示された本の項目ごとに、関連付けられた補助情報も同時に表示するか、あるいは参加者から直接アクセスすることができる。例えば、追加情報の閲覧を選択することにより、参加者は、本の批評、販売部数、およびその他の補助情報にアクセスすることができる。そのような追加情報は、著者の簡単な自伝、出版社の情報、他の著者による同様の本についてのトピックなども含むことができる。
【００２０】
本発明の特徴について述べたので、図１〜５を参照して本発明の一実施形態を説明する。図では、参加者のインタフェースとユーザディスプレイにより上述の機能を示している。
【００２１】
図１を参照すると、本発明の例示的なインタフェースを示し、テレビ画面で見るようなディスプレイ１００としてその全体を参照する。従来のプログラミングガイドあるいは利用可能なメディアコンテンツの他の提示法と異なり、図示したディスプレイ１００は、複数のオプションを提供し、いくつかの情報を同時に参加者に伝達する。図に示すように、アイコンの群１０２〜１１６が、カテゴリ、識別モード、通知、および検索に関する情報を提供する。カテゴリとは、情報アイコン１０２、メインアイコン１０４、人アイコン１０６、環境アイコン１０８、識別モードアイコン１１０、およびメディアアイコン１１２など、参加者が利用できる対話型のオプションを指す。本発明の一実施形態におけるこれらのオプション群は、ナビゲーションリングを形成する。
【００２２】
情報アイコン１０２は、汎用的な情報の表示を提供することができる。メインアイコン１０４は、ユーザが利用できるオプションのメインメニューを表示する。人アイコン１０６は、ユーザを追加または削除するなどのオプションへのアクセスを提供する。環境アイコン１０８は、システムのルックアンドフィールのオプションへのアクセスを提供する。識別モードアイコン１１０は、システムユーザについての個別設定された情報へのアクセスを提供する。これらの各アイコンに関連付けられた機能は例示的なものであり、ここに記載する機能に限定されるものではない。本発明の範囲から逸脱することなく、オプション機能の他の組み合わせまたは入れ替えをアイコンによって実装することができる。カテゴリまたは識別モードのアイコン１０２〜１１２のいずれかを選択すると、関連付けられた球（ｓｐｈｅｒｅ）が拡大して関連するコンテンツを表示する。この例を図２の表示２００に示し、この図は、ユーザがメディアアイコン１１２を選択した結果を示している。
【００２３】
図のようにメディア球が拡大されて、利用可能なメディアコンテンツ２０４Ａ〜２０４Ｋを含むガイド２０２が表示される。ガイド２０２はさらに、表示されたメディアコンテンツ２０４Ａ〜２０４Ｋに関連する情報を伝える。
【００２４】
図のように、メディアコンテンツ２０４Ａ〜２０４Ｋのビューは、他のエモティコン（ｅｍｏｔｉｃｏｎ）２０６、２０８あるいは説明テキスト２１０を含むことができ、これらはすべてメディアコンテンツ２０４Ａ〜２０４Ｋに関連する情報を伝える働きをする。本発明で使用されるエモティコン２０６、２０８は、関連付けられたデジタルコンテンツのコンテクストで事前定義された意味あるいは特性（ｑｕａｌｉｔｙ）を表す絵のアイコンである。この特性には、「過去の閲覧なし」、「新規」、「一回の使用料金」、「高品位」、「格付け」などを含めることができる。エモティコン１〜２５の例示的であるが完全ではないリストを図５に示す。例えば、図２のエモティコン２０６は、ＥＳＰＮで放映される、アイコン２０４Ｈによって表されるオリンピックスポーツ特別番組を視聴するには契約が必要であることを表す。別の例はアイコン２０４Ｉによって表され、エモティコン２０８によって特性が示される（ｑｕａｌｉｆｙ）「Ｓｐｏｒｔｓ  Ｌｉｖｅ」のエピソードである。エモティコン２０８は、この番組が生放送であることを示す。メディア球１１２の「テレビ番組」ガイド２０２のメディアコンテンツに関する他のタイプの情報も表示２００で伝えることができる。
【００２５】
例えばメディアコンテンツ２０４Ｆの積み重なった表示は、コンテンツ２０４Ｆが複数リスト項目の集合であることを伝える。これは、メディアコンテンツ２０４Ｆを選択すると、参加者はその集合中の追加的なコンテンツを閲覧できることを意味する。このシナリオを図２Ｂに示し、この図ではメディアコンテンツ２０４Ｆが拡大して集合コンテンツ２１２Ａ〜２１２Ｅを表示している。アイコン２０４Ａ〜２０４Ｋの場合のように、集合コンテンツ２１２Ａ〜２１２Ｅは、個々の集合コンテンツ２１２に関する追加情報を伝えるエモティコンによって個々に特性を示すこともできる。このシナリオでは、メディアコンテンツ２０４Ｆは、積み重なった表示であり、したがって複数リスト項目であることを意味する。具体的には、メディアコンテンツ２０４Ｆは、テレビ番組「Ｓｅｉｎｆｅｌｄ」の５話の集合である。この集合を参加者が選択すると、５話のそれぞれ、すなわちコンテンツ集合２１２Ａ〜２１２Ｅを含む拡大されたリストが表示され、参加者はそれにアクセスすることができる。そのビューから、参加者は、各エピソードに固有の情報を得るか、あるいはエピソードを見ることができる。
【００２６】
ガイド２０２の表示されたコンテンツアイコン２０４Ａ〜２０４Ｋは、参加者の嗜好に基づいて提示されることを理解されたい。すなわち、本発明のシステムおよび方法は、参加者固有の基準を利用することにより選択的にコンテンツ題材を提示する。例えば、上記の説明に従うと、ＱＶＣショッピングアイコン２０４Ｄは、アイコンの中でも特に参加者が過去にその局を視聴またはアクセスしているために提示される。逆に、参加者は、ＱＶＣアイコン２０４Ｄがガイド２０２に含めるのに適することを示唆する他のコンテンツ選択を行っている可能性もある。
【００２７】
本発明の提示および表示のメタファーは、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）環境にも適用することができる。ＰＣユーザインタフェースの一例を図３Ａの表示３００として図示し、これは図２Ａの表示２００と同様である。ＰＣ表示３００は、コンテンツアイコン３０６Ａ〜３０６Ｉ、説明テキスト３０８、エモティコン、「表示方式」アイコン３０２、および場所アイコン３０４を含む。動作環境の違いに関わらず、このユーザインタフェースは大部分について一貫性のある形で動作し、情報を伝える。いくつかの追加的なユーザオプションを図３のユーザインタフェースに示す。コンテンツの多次元的な提示により、ユーザ、コンテンツ自体、またはサービスまたはテンプレートが、提示内容の基準を提供する、または基準の設定を助けることが可能になる。例えば「表示方式」アイコン３０２、警告アイコン１１４、検索アイコン１１６、および場所アイコン３０４がＰＣ実施形態で表示され、参加者からアクセスすることができる。「表示方式」アイコン３０２は、参加者が、コンテンツ項目３０６Ａ〜３０６Ｉをどのように参加者に表示するかを指定することにより、表示の外観を対話式に変更することを可能にする。例えば、コンテンツ項目３０６Ａ〜３０６Ｉはそれぞれ、リスト項目、アイコンとして表示することができ、あるいは、他のコンテンツの詳細事項をユーザが同時に見ることを可能にする形式で表示することもできる。これらのビューの例を図４Ａ〜図４Ｄに見ることができる。ＰＣ環境における本発明の一実施形態の追加的なオプションは、通知、検索、およびフィルタリングなどの本発明の多用途性を例証する。
【００２８】
通知アイコン１１４は、通知ログ、通知の優先レベル、および対象を絞った通知などのユーザインタフェースの通知コンポーネントへのアクセスを提供する。通知は、ディスプレイ３００のユーザインタフェース、および自宅、オフィス、あるいは本提示システムの他の環境内の他の機器を含む多数のソースから開始することができる。通知は、ソースと各種の利用可能なタイプごとに視覚的に異なる。例えば、対象を絞った通知は、優先度に応じて変わる。対象を絞った通知は、例えば、特定の受信者への新しいメールメッセージの到着である。優先度は動的であり、意図する受信者、受信者の現在のアクティビティ、および警告のソース機器に基づく。そのため、例えばメールの通知は、音効果を伴ってディスプレイ上に異なる色で出現するか、あるいは何らかのユーザアクティビティを中断させることができる。本発明のシステムおよび方法を適用した結果の例示的な通知球３１６を図３Ｂに示す。
【００２９】
この例で提示される対象を絞った通知は、アイコン３１０、３１２、および３１４を含む。上述したように、これらの通知はそれぞれ利用可能なタイプごとに視覚的に異なり、優先度を付けることができる。例えば、ＤＪが正面玄関にいることを表すアイコン３１０は、自宅内のステータスに関連する通知を提供するアイコン３１２および３１４とは外見が非常に異なっている。図２の白黒のスクリーンショットでははっきりしないが、フィルタ取り替えの必要性に関連するアイコン３１２は、台所のレンジの火についての通知を提供するアイコン３１４よりも目立たない色で（優先度が低いことを表す）提示される。当業者には理解されるように、これらの通知は、適宜、視覚機器および音声機器、電話機器、警報システムなどを含む家中の他のシステムおよび機器にも提供することができる。
【００３０】
図１の検索アイコン１１６は、システム内のすべての要素のフルテキスト検索を提供する。この検索には、すべての静的なユーザインタフェースページと、テレビ番組や電子メールメッセージなどの動的なページのためのコンテンツが含まれる。検索アイコン１１６を選択すると、検索インタフェースのコンポーネントと機能が表示される。検索コンポーネントには、入力欄、範囲ピッカー（ｐｉｃｋｅｒ）、範囲フィルタ、および検索結果をソートすることができるソータが含まれる。範囲は、ユーザが検索を行うコンテンツを決定し、その検索をコンテンツ特性に基づいて行うか、アクセス履歴に基づいて行うかを決定する。コンテンツ範囲には、例えば、インターネット、すべてのカテゴリ、現在のカテゴリ（メイン、メディア、環境、人々、および情報）、サブカテゴリ（メディアガイド−放送、映画、音楽、環境、人々、および情報）を含めることができる。範囲を識別すると、次いである検索規則を適用して検索をさらに絞り込まなければならない。この規則は、検索フィルタを通じて適用することができる。
【００３１】
検索フィルタは、範囲が決定された情報に対する検索規則に関する検索方法および検索内容を決定する。すなわち、範囲を決めたコンテンツをフィルタの定義によってさらに限定することができる。例えば、特定の参加者が利用できる機能に基づいて検索を行う場合は、コンテンツ範囲は、人、場所、機器、あるいはタスクおよび履歴を含むことができる。指定された検索フィルタは次いで、システムに、個人に関する選択、場所に固有の選択などの特定の集合を検索させる。別の例では、ユーザの要求によってフィルタを誘導して、コンテンツをフィルタリングし、製作から５年以内でレートがペアレンタルガイダンス（ＰＧ）およびそれ以下の映画だけを表示し、フィルタリング後のリストをジャンル、次いで推奨に基づいて編成することが可能である。このリストを場所および機器によって再度さらにフィルタリングして、したがって子供のＰＣでは教育番組だけを許可することもできる。いずれの場合も、フィルタリングプロセスは、最終的には検索結果のセットを提供する。
【００３２】
検索結果のセットは、タイトル、説明、場所および時間などのコンテンツ題材についての情報を含む。結果は特定コンテンツと関連付けて表示される。結果は、その結果が属するカテゴリとの関係でも表示される。例えば、参加者が権利を有するアーティスト「ＤＭＢ」に関連するすべてのコンテンツについての検索結果では、多量の似たような題材が得られる可能性がある。そのような題材には、写真と連絡情報へのリンクとともに個人としての「ＤＭＢ」が含まれる可能性がある。関連する音楽の検索ではアルバムカバーと再生ボタンが与えられる。ビデオにはカバーと再生ボタンが含まれる。インタビューには、写真、日付、および長さが含まれる。過去および将来のコンサートイベントさえも含まれる可能性がある。基本的に、莫大な量の関連題材が見つけられる。その場合には検索結果のソートが望ましい可能性がある。
【００３３】
ソートには、参加者／関連コンテンツ、コンテンツをレンダリングする機器、アクション、およびメディア、情報、環境などの他のコンテンツカテゴリによる分類が含まれる。本番組ガイドのコンテンツをフィルタリングし、ソートし、操作するには無限の方式がある。プロセスは、コラムＡからはｘ個の番組、コラムＢからはｙ個の番組など、具体的な基準に基づいて変わる可能性がある。場合によっては、ユーザの習慣、嗜好、および閲覧履歴がソートに影響する場合もある。さらには、体験を高めるハードウェア機器の利用可能性もソートの際に加味することができる。例えば、嗜好に基づき、そうした機能をサポートするハードウェアがある場合には、高品位でサラウンド音声機能を有するメディアコンテンツにより高い優先度を設定することができる。結果得られる情報セットは、ソートに関係なく参加者に提示することができる。
【００３４】
そして、参加者への提示は、提示機器のタイプ以外にも複数の要素によって決定される。詳細には、提示に関して考慮される要素には、画面サイズ、キーボード、マウス、リモートコントロール、タッチセンシティブ機器などのハードウェア機器が含まれる。他の要素には、参加者とディスプレイとの距離、参加者によって行われているタスク、および環境内で行われている可能性のある他の事柄が含まれる。
【００３５】
場所アイコン３０４は、ユーザが動作している場所の間取り（例えば家の間取り）を示す。場所アイコン３０４を選択すると、間取りが動画で表示され、拡大し、コンテンツ球の上に透明に重ねられる。この球は、部屋の識別、間取り中の部屋の位置の表示、および多数のステータスアイコンを含んでいる。ステータスアイコンには、通信が行われているという表示、メディアが再生中であるという表示、照明がついているという表示、あるいは室内に人がいることの表示を含むことができる。
【００３６】
図１の拡大したメディア球１１２の変形例を図４Ａ〜４Ｄに示す。上述したように、本発明によって表現できるデジタルコンテンツのいくつかのオプションがある。メディアコンテンツの場合、オプションには、音楽、ビデオ、写真、ゲーム、あるいは「放送」番組が含まれる。これらのメディアそれぞれについて、複数のアクションまたはタスクをユーザによって行うことができる。そのようなアクションには、メニュー項目および音楽などの下位項目の選択が含まれ、選択すると再生リストガイドが表示される。その他のアクションには、リストまたはマス目形式のガイドを見る、スクロールしてリストを見る、リストのコンテンツをクリックしてコンテンツを選択する、あるいは場合によってはコンテンツを試しに見る、リストをソートおよび分類する、対話式オプションを選択する、および嗜好などの個人設定を変更する、などが含まれる。これらおよび他のアクションのいくつかについて各図を参照してさらに説明する。
【００３７】
図４Ａの表示４００は、いくつかの例外を除いては図２Ｂの表示２００に外見および機能が非常によく似ている。表示４００は、ＴＶユーザインタフェース中のＰｉｃｔｕｒｅ−Ｉｎ−Ｐｉｃｔｕｒｅ（ＰＩＰ）領域４０８とともに音楽メディアの球を示している。また、表示４００も場所アイコン４０９を含む。音楽メディアの球を選択する前に参加者がある番組を見ていた時には、ＰＩＰ領域４０８にその番組が表示される。音楽メディアの球は、音楽コンテンツの表示アイコン４０２Ａ〜４０２Ｇ、拡大したマルチリスト４０６、およびスクロールアイコン４０４Ａ、４０４Ｄを含む。本発明の提示および番組のメタファーは、関連付けられた表示アイコン４０２Ａ〜４０２Ｇを選択することにより複数の音楽コンテンツの１つを選択する機能を参加者に与える。どのコンテンツアイコンを選択しても、そのコンテンツについてのさらなる情報が表示される。表示されたコンテンツアイコンがマルチリスト集合項目である時など、場合によってはアイコンを選択すると集合リストが表示される。例えば、図に示すように、表示アイコン４０２Ｄは、ケイト・ブッシュのアルバムのマルチリスト集合である。そのため、表示アイコン４０２Ｄを選択すると、拡大されたマルチリスト集合４０６が表示される。アイコンの選択に応じて、追加的な情報も参加者に表示することができる。
【００３８】
図４Ｂに、図４Ａのマルチリスト集合４０６中のコンテンツアイコンの１つを参加者に選択させた結果の表示を示す。詳細には、集合アイコン４０６Ａ、すなわちケイト・ブッシュのアルバム「Ｈｏｕｎｄｓ  ｏｆ  Ｌｏｖｅ」を選択すると、図４Ｂの表示４１０が表示される。
【００３９】
図４Ｂの拡大メディア球１１２は、コンテンツ表示アイコン４１２Ａ〜４１２Ｇ、他の音楽アイコン４１６、曲目リスト４１４、ライナーノートセクション、「今すぐ再生」アイコン４１８、関連リンク４２０、４２２、およびＰｉｃｔｕｒｅ−Ｉｎ−Ｐｉｃｔｕｒｅ（ＰＩＰ）領域４０８を含む。上述のように、ユーザは、関連付けられたアイコン４１２Ａ〜４１２Ｇを選択することにより、複数の音楽コンテンツの任意の１つを選ぶことができる。図の表示シナリオで歌手ケイト・ブッシュに関連付けられたコンテンツアイコン４１２Ｄを選択するなどの選択に応答して、曲目リスト４１４およびライナーノートが表示される。曲目リスト４１４は、選択されたケイト・ブッシュのコレクションで聴くことが可能な他の歌についての情報へのアクセスを提供する。ライナーノートは、ケイト・ブッシュ、そのコレクション、および他の類似データについての情報を提供する。
【００４０】
再生アイコン４１８は、ユーザが、利用可能な任意のメディアを通じたそのコレクションの体験を開始することを可能にする。「ケイト・ブッシュグッズ（ｇｅａｒ）の購入」のアイコン４２２などの他のリンクは、関連ディスプレイへのリンクを提供する。この場合は、ユーザがケイト・ブッシュに関する商品を購入することができるサイトである。「ｇａｆｆａｗｅｂに行く」のアイコン４２０の場合、ユーザはｇａｆｆａｗｅｂサイトにリダイレクトされる。
【００４１】
先に述べたように、ＰＩＰ領域４０８は、ユーザが音楽メディアアイコン１１２を選択する前に見ていた再生中のテレビショーを表示する。すなわち、今後の番組選択を行う間、ユーザによる別のメディアコンテンツの閲覧または体験は中断されない。理解されるように、メディア球内での情報の表示および提示は、本発明の範囲から逸脱することなく様々に変えることができる。ＰＣ環境で同様の情報を含む代替の表示を図４Ｃおよび４Ｄに示す。
【００４２】
図４Ｃの表示４２４は、図４Ａの表示と同様であり、参加者に同じオプションを提供し、一方、同様の方式で情報を伝達する。詳細には、表示４２４は、一実施形態のＰＣインタフェース画面である。
【００４３】
図４Ｄのディスプレイ４２８は、図４Ｂのディスプレイ４１０と同様である。ディスプレイ４２８および４１０のどちらでも、参加者がケイト・ブッシュの音楽メディアコンテンツ「Ｈｏｕｎｄｓ  ｏｆ  Ｌｏｖｅ」を選択すると、そのアルバムに関するより詳細な情報が表示される。本発明のこの実施形態では、他の関連サイトへのアクセスとともに、選択されたアルバムの各種曲目に関する情報が表示される。
【００４４】
上述の表示を配置する（ｐｏｐｕｌａｔｅ）基準と併せて、本発明の例示的な視覚的態様およびユーザ対話について述べたので、本発明の効果および利点を明らかにする。本発明は、各種ソースからのコンテンツを多次元的な表示で提供する。この表示は、表示される各コンテンツについての複数の情報を同時にユーザに伝える。表示されるコンテンツは、本発明のフィルタリング、ソート、および分類の機能によって得られる。コンテンツは、参加者によって指定された特定レベルの基準に基づいてフィルタリングし、編成し、提示される。参加者の嗜好と興味のある事柄は、定義特性の組み合わせによって決定される。この特性には、これらに限定しないが、それまでに記録された項目、サービス提供者、一意の識別子、デジタル履歴、日時スタンプ、所有権、ジャンル、推奨される項目、広告の同意、メディアデータベースストア、視聴者／参加者、機器、個性（ｐｅｒｓｏｎａ）などを含めることができる。３つの機能すべてを組み合わせたプロセスは適用されると、参加者が興味を持つ可能性が最も高い選択肢に合わせて、コンテンツ表示およびプログラミングのためのオプションを限定する。
【００４５】
当業者には理解されるように、本明細書で述べる機能は、クライアントサイド、サーバサイド、または両方の組み合わせで実行することができる。これらの機能は、各種の組み合わせおよび構成で１つまたは複数のコンピューティングデバイスで実行することもでき、そのような変形形態を企図し、本発明の範囲内にある。
【００４６】
本発明について、あらゆる点で制限的ではなく例示的である特定実施形態との関連で説明した。本発明の範囲から逸脱せずに本発明が関連する代替実施形態は、当業者には明らかになろう。
【００４７】
前述から、本発明は、明白であり、本システムおよび方法に固有の他の効果とともに、上述のすべての目標および目的を達成するために十分に適合された発明であることが理解されよう。特定の特徴およびサブコンビネーションは有用であり、他の特徴およびサブコンビネーションに関係なく用いることができることが理解されよう。これを企図し、特許請求の範囲内に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態におけるユーザ対話のための例示的画面表示の図である。
【図２Ａ】利用可能な番組および複数リスト項目にアクセスするアイコンのテレビユーザインタフェースの例示的画面表示の図である。
【図２Ｂ】複数リスト項目集合の１つが拡大して他のアイコンを表示している、図２Ａのテレビユーザインタフェースの例示的画面表示の図である。
【図３Ａ】番組アイコンおよびエモティコンの詳細リストビューが表示されたパーソナルコンピュータユーザインタフェースの例示的画面表示の図である。
【図３Ｂ】本発明の情報通知球の例示的画面の図である。
【図４Ａ】アルバムの複数リスト項目集合が拡大された音楽プログラムのテレビユーザインタフェースの例示的画面表示の図である。
【図４Ｂ】プログラムに関連する情報およびそのような情報の配置が示されたフル画面モードの音楽プログラムのテレビユーザインタフェースの例示的画面表示の図である。
【図４Ｃ】音楽プログラムのパーソナルコンピュータユーザインタフェースとアルバムについての詳細な情報を示す例示的画面表示の図である。
【図４Ｄ】プログラムに関連する情報およびそのような情報の配置を表示した代替のフル画面モードにおける音楽プログラムのパーソナルコンピュータユーザインタフェースの例示的画面表示の図である。
【図５】本発明で利用する例示的エモティコンの一覧の図である。
【符号の説明】
【００４９】
１００  ディスプレイ
１０２  情報アイコン
１０４  メインアイコン
１０６  人アイコン
１０８  環境アイコン
１１０  識別モードアイコン
１１２  メディアアイコン
１１４  警告アイコン
１１６  検索アイコン
２００  表示
２０２  コンテンツアイコン２０４Ａ〜２０４Ｋを含むガイド
２０４Ａ〜２０４Ｋ  コンテンツアイコン
２１０  説明テキスト
２１２Ａ〜Ｅ  コンテンツ集合
３００  表示
３０２  「表示方式」アイコン
３０４  場所アイコン
３０６Ａ〜３０６Ｉ  コンテンツ項目
３０８  説明テキスト
３１０、３１２、３１４  アイコン
３１６  通知球
４００  表示
４０２Ａ〜Ｇ  表示アイコン
４０６  マルチリスト集合
４０６Ａ〜Ｆ  集合アイコン
４０８  ＰＩＰ領域
４０９  場所アイコン
４１０  ディスプレイ
４１２Ａ〜Ｇ  表示アイコン
４１４  リスト
４１８  再生アイコン
４２０  「ｇａｆｆａｗｅｂに行く」のアイコン
４２２  「ケイト・ブッシュグッズの購入」のアイコン
４２４  表示
４２８  ディスプレイ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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