(57)【要約】【課題】メダル投出中のエラーダウンを防止するとともに、エラーダウン時にメダルホッパー内に残留するメダル残量を少なくすることができるメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置を提供する。【解決手段】エラーダウンの発生時にエラーダウン状態をメダル投出後制御或いはメダル投出中エラーダウン制御とに判別するとともに、メダルの投出中に発生するエラーダウン率を初期設定値とし、メダル投出中のエラーダウン数とメダル投出後のエラーダウン数との比率を実エラーダウン率として設定し、この実エラーダウン率と初期設定値とを比較することにより、指定枚数Ｃの更新処理をおこなうエラーダウン制御装置を備える。【選択図】　　　図４
2004141252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体である投出用のメダルが留められるメダルホッパーと、当該メダルホッパー内のメダル量が規定枚数以下になる直前の枚数を検知するニアエンプティ検知手段と、前記メダルホッパー内のメダル残存枚数が無くなったことを検知するエラーダウン検知手段とを備えたメダル貸出機において、
ニアエンプティ検知からエラーダウン検知に基づくエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、
メダル投出中にエラーダウンとなるエラーダウン率を初期設定値として設定する機能と、
前記指定枚数の更新により、前記初期設定値を所定の範囲内で自動調節する機能と、
を有するエラーダウン制御装置を備えることを特徴とするメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項２】
遊技媒体である投出用のメダルが留められるメダルホッパーと、当該メダルホッパー内のメダル量が規定枚数以下になる直前の枚数を検知するニアエンプティ検知手段と、前記メダルホッパー内のメダル残存枚数が無くなったことを検知するエラーダウン検知手段とを備えたメダル貸出機において、
ニアエンプティ検知からエラーダウン検知に基づくエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、
メダル投出中にエラーダウンとするメダル投出中エラーダウン制御と、
メダルの投出後にエラーダウンとするメダル投出後エラーダウン制御と、
前記メダル投出中エラーダウン制御による、メダルの投出中に発生するエラーダウン率を初期設定値とする機能と、
ログにより抽出した前記メダル投出中のエラーダウン数と前記メダル投出後エラーダウン制御によるメダル投出後のエラーダウン数との比率を実エラーダウン率として設定する機能と、
前記実エラーダウン率と前記初期設定値との比較により、その差分が規定以上の場合には、前記指定枚数の更新処理をおこなう機能と、
を有するエラーダウン制御装置を備えることを特徴とするメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項３】
エラーダウン制御装置は、遊技客によるメダル貸出機の使用時に発生するエラーダウンを検出するエラーダウン検出手段と、当該エラーダウン検出手段により検出したエラーダウンがメダル投出中のエラーダウンか、メダル投出後のエラーダウンかを判定するエラーダウン判定手段と、メダル投出中のエラーダウン率を算定する実エラーダウン率算定手段と、予め設定したエラーダウン率である初期設定値と実エラーダウン率算出手段により算出した実エラーダウン率とを比較して、新たに前記指定枚数の増減値を設定する指定枚数設定手段とを備えることを特徴とする請求項２に記載のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項４】
エラーダウン制御装置は、前記エラーダウン判定手段により判定されたエラーダウン状態を格納する実検証値管理テーブルと、前記指定枚数の更新を換算枚数として格納した指定枚数管理テーブルをさらに備えることを特徴とする請求項３に記載のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項５】
前記初期設定値は、メダル貸出機の設置時に設定されるとともに、前記差分は３回に設定されていることを特徴とする請求項２、３または４に記載のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項６】
前記実エラーダウン率は、前記エラーダウンの発生時にデータ抽出回数であるログ件数を１０回検証した場合の比率であることを特徴とする請求項２〜５のいずれか一つに記載のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項７】
前記ログ件数による前記エラーダウンの検証は、差分が規定未満の時は、ログ件数２０回〜１００回まで順次差分を求めて規定以上の場合に指定枚数の更新処理をおこない、ログ件数が１００回の時も差分が規定未満の時は、前記指定枚数の更新はおこなわないこと特徴とする請求項２〜６のいずれか一つに記載のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【請求項８】
前記エラーダウン制御装置は、前記メダル投出中エラーダウン制御と前記メダル投出後エラーダウン制御とを交互におこなう制御をさらに備えることを特徴とする請求項２〜７のいずれか一つに記載のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、遊技媒体であるメダルの貸出をおこなうメダル貸出機に関し、特に、メダル貸出機のメダルホッパー内に補給するメダル補給回数の低減を図れるメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、メダルを遊技媒体とするスロットマシン（パチスロ機）などの遊技機が設置された遊技店の島内では、メダルの貸し出しをおこなうメダル貸出機が設置されているのが一般的である。このメダル貸出機は、例えば二台のパチスロ機の間や一台のパチスロ機の隣に設置されているのが一般的である。
【０００３】
かかるメダル貸出機及びパチスロ機においては、遊技客によってメダル貸出機の紙幣投入口２００（図２）に紙幣が挿入されると、所定枚数（通常、１０００円で５０枚）のメダルがメダル貸出機のメダル取出口２６０（図２）に投出され、このメダルを使用することによりパチスロ機による遊技をおこなうことができる。このメダル貸出機内に設けられる貸し出し用のメダルには、直径２５ｃｍ（Ф２５）のメダルと沖縄仕様の直径３０ｃｍ（Ф３０）のいずれかが使用される。
【０００４】
ここで、メダル貸出機の内部には貸し出しにより投出されるメダルを貯留しておくためのメダルホッパーが設けられており、遊技店では、朝の開店前に貸し出し用のメダルをメダルホッパー内に詰め込むようにしている。そして、通常では遊技客による遊技にともないメダルホッパー内のメダルが不足するため、その際には遊技店内の店員によりメダルの補給をおこなうようにしている。
【０００５】
また、このメダル貸出機にはメダルホッパー内に貯留されたメダルが完全に無くなりエンプティエラーダウンとなることを防止するためのニアエンプティ検知板が設けられている。ここで、図１０（ａ）、（ｂ）を参照して、ニアエンプティ検知板によるニアエンプティ検知の動作について説明する。すなわち、図１０（ａ）に示すように、メダルホッパー３４０内に所定量のメダルが貯留されている場合には、メダルとニアエンプティ検知板３４１とが接触しているため、この電気的な導通によりメダルホッパー３４０内に規定量のメダルが貯留されていると判断することができる。
【０００６】
一方、図１０（ｂ）に示すように、メダルの貸し出しによる投出に伴ってメダルの貯留量が減ってくると、ある時点でニアエンプティ検知板３４１とメダルとの接触（導通）がなくなるため、このタイミングで、メダルホッパー３４０内のメダルが無くなる直前（規定量以下となる）であるというニアエンプティ検知をおこなっている。
【０００７】
具体的には、ニアエンプティ検知が作動するとメダル貸出機の表示部にニアエンプティ検知を報知するためのニアエンプティ表示が点灯し、この表示を確認した遊技店の店員によってメダルの補給がおこなわれている。当然、ニアエンプティ検知時にメダルの補給がなされない場合、メダル貸出機はエンプティエラーダウン（以下、単に『エラーダウン』と称する。）となりメダルの投出が停止するものとなる。
【０００８】
このエラーダウンには、遊技客が紙幣（１０００円）を投入し、メダル貸出機からメダルが投出されている最中に、メダルホッパー３４０内のメダルが不足し（５０枚以下）、メカダウンとなるメダル投出中エラーダウンと、５０枚サイクルでメダルを投出した後に、メカダウンとなるメダル投出後のエラーダウンとがある。
【０００９】
そして、従来では所定枚数分のメダル投出を考慮したエラーダウン制御をおこなっている。すなわち、ニアエンプティ検知が作動した際、即座にメダル貸出機を停止（エラーダウン）させる制御をおこなった場合には、メダルホッパー３４０内に多くのメダルが残留してしまうため、実際には、ニアエンプティ検知時から所定枚数分（以下、この所定枚数を『指定枚数Ｃ』とする。）のメダルを投出した後に、エラーダウンとする制御をおこなっている。この指定枚数Ｃは、実験による正規分布に基づいて標準偏差σから算出した固定値である。
【００１０】
このように予め、指定枚数Ｃを設定し、ニアエンプティ検知時に指定枚数Ｃのメダルを投出するまでエラーダウンとしない制御をおこなうことにより、エラーダウン後にメダルホッパー３４０内に残存するメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も少なくて済むことになる。
【００１１】
そして、現在、多くの遊技店では、メダル貸出機を導入（設置）する際、このメダル貸出機に対して、メダルの投出中にエラーダウンが発生しない設定をおこなっている（メダル投出中のエラーダウン率、０％）。これは、遊技客に対する配慮とともに、メダルの投出中にエラーダウンが発生するとパチスロ機の稼働率が低下するためである。
【００１２】
ここで、メダル投出中のエラーダウン率（設定値Ａ）を０％に設定するということは、メダルの投出中には絶対に、エラーダウンが発生しない制御を示している。通常、上述したように遊技店の設定は、エラーダウン率を０％とする設定である。
【００１３】
また、メダル投出中のエラーダウン率を１００％に設定するということは、必ずメダルの投出中に、エラーダウンが発生する制御を示している。このエラーダウン率を１００％とする設定の場合には、メダルホッパー内のメダルが全て無くなるまで投出できるため、メダルの補給回数を極めて少なくすることができる。
【００１４】
また、メダル投出中のエラーダウン率を５０％に設定するということは、メダル投出中のエラーダウン率とメダル投出後のエラーダウン率をほぼ同じとする制御を示している。このようなメダルの残量検知に関する従来例としては、遊技メダル供給手段によって供給される遊技メダルの不足状態を検出する技術（例えば、特許文献１参照）等がある。
【００１５】
【特許文献１】
特開平２００２−１９１７５４号公報
【００１６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した従来のメダル貸出機の場合、以下のような問題がある。すなわち、上述したように、従来ではニアエンプティ検知が作動してから指定枚数Ｃのメダルを投出した後に、エラーダウンとする制御をおこなっているが、メダルホッパー内のメダルは不規則な向きやメダル同士に隙間がある状態で貯留されている場合が多いため、指定枚数Ｃを単純に固定の数値とした場合には、依然としてエラーダウン時にメダルホッパー内にかなりの量のメダルが残存するものとなる。
【００１７】
具体的な検証によると直径２５ｃｍ（Ф２５）のメダルを使用しているメダル貸出機におけるニアエンプティ検知時では、メダルホッパー内には、最大で５００枚程度、平均で、４００枚程度のメダルが残存することが確認されている。
【００１８】
これはメダルホッパー内にメダルが充分にあるのにエラーダウンとなってしまうことを示している。このように、従来のように予め標準偏差σを補償した指定枚数Ｃ（２００枚）を考慮したエラーダウン制御の場合でも、エラーダウン時には依然として２００枚から３００枚のメダルがメダルホッパー内に残留するため、これによりメダルの補給回数が増えるという問題がある。
【００１９】
以上のように、メダルホッパー内のメダル残量を少なくする制御をおこなう場合には、メダル投出中のエラーダウン率回数が増加する。一方、メダル投出中のエラーダウン回数を低減する制御をおこなう場合には、メダルホッパー内に残留するメダル残量が多くなってしまうため、店員によるメダルの補給回数が頻繁になるという相反する問題点がある。
【００２０】
また、遊技店によっては、メダル投出中のエラーダウンが多く（エラーダウン率、１００％）ても、メダルの補給回数が少なくて済む営業形態を希望する店もあるが、メダルの投出中にエラーダウンが発生した場合には、遊技客がエラーダウン復帰時に後から投出される残りのメダルを取り忘れることがあるという不具合がある。
【００２１】
この発明は、上述した従来技術による問題を解決するためになされたもので、メダル投出中のエラーダウン率の低減を図れるうえ、エラーダウン時のメダルホッパー内に残留するメダル残量を少なくし、メダルの補給回数を低減することができるメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置を提供することを目的とする。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
本発明の請求項１に係る発明は、遊技媒体である投出用のメダルが留められるメダルホッパーと、当該メダルホッパー内のメダル量が規定枚数以下になる直前の枚数を検知するニアエンプティ検知手段と、前記メダルホッパー内のメダル残存枚数が無くなったことを検知するエラーダウン検知手段とを備えたメダル貸出機において、ニアエンプティ検知からエラーダウン検知に基づくエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、メダル投出中にエラーダウンとなるエラーダウン率を初期設定値として設定する機能と、前記指定枚数の更新により、前記初期設定値を所定の範囲内で自動調節する機能とを有するエラーダウン制御装置を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項２に係る発明は、遊技媒体である投出用のメダルが留められるメダルホッパーと、当該メダルホッパー内のメダル量が規定枚数以下になる直前の枚数を検知するニアエンプティ検知手段と、前記メダルホッパー内のメダル残存枚数が無くなったことを検知するエラーダウン検知手段とを備えたメダル貸出機において、ニアエンプティ検知からエラーダウン検知に基づくエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、メダル投出中にエラーダウンとするメダル投出中エラーダウン制御と、メダルの投出後にエラーダウンとするメダル投出後エラーダウン制御と、前記メダル投出中エラーダウン制御による、メダルの投出中に発生するエラーダウン率を初期設定値とする機能と、ログにより抽出した前記メダル投出中のエラーダウン数と前記メダル投出後エラーダウン制御によるメダル投出後のエラーダウン数との比率を実エラーダウン率として設定する機能と、前記実エラーダウン率と前記初期設定値との比較により、その差分が規定以上の場合には、前記指定枚数の更新処理をおこなう機能とを有するエラーダウン制御装置を備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の発明において、エラーダウン制御装置は、遊技客によるメダル貸出機の使用時に発生するエラーダウンを検出するエラーダウン検出手段と、当該エラーダウン検出手段により検出したエラーダウンがメダル投出中のエラーダウンか、メダル投出後のエラーダウンかを判定するエラーダウン判定手段と、メダル投出中のエラーダウン率を算定する実エラーダウン率算定手段と、予め設定したエラーダウン率である初期設定値と実エラーダウン率算出手段により算出した実エラーダウン率とを比較して、新たに前記指定枚数の増減値を設定する指定枚数設定手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の発明において、エラーダウン制御装置は、前記エラーダウン判定手段により判定されたエラーダウン状態を格納する実検証値管理テーブルと、前記指定枚数の更新を換算枚数として格納した指定枚数管理テーブルをさらに備えることを特徴とする。
【００２６】
請求項５に係る発明は、請求項２、３または４に記載の発明において、前記初期設定値は、メダル貸出機の設置時に設定されるとともに、前記差分は３回に設定されていることを特徴とする。
【００２７】
請求項６に係る発明は、請求項２〜５のいずれか一つに記載の発明において、前記実エラーダウン率は、前記エラーダウンの発生時にデータ抽出回数であるログ件数を１０回検証した場合の比率であることを特徴とする。
【００２８】
請求項７に係る発明は、請求項２〜６のいずれか一つに記載の発明において、前記ログ件数による前記エラーダウンの検証は、差分が規定未満の時は、ログ件数２０回〜１００回まで順次差分を求めて規定以上の場合に指定枚数の更新処理をおこない、ログ件数が１００回の時も差分が規定未満の時は、前記指定枚数の更新はおこなわないこと特徴とする。
【００２９】
請求項８に係る発明は、請求項２〜７のいずれか一つに記載の発明において、前記エラーダウン制御装置は、前記メダル投出中エラーダウン制御と前記メダル投出後エラーダウン制御とを交互におこなう制御をさらに備えることを特徴とする。
【００３０】
【発明の実施の形態】
以下に添付図面を参照して、この発明に係るメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置の好適な実施の形態を詳細に説明する。図１は、本発明のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置が適用される遊技媒体貸出システムの全体構成を示している。
【００３１】
すなわち、遊技媒体貸出システムは、それぞれ「島」と呼ばれるグループごとに配設された複数のパチスロ機１００およびメダル貸出機１１０と、各「島」ごとに配設された複数（図１では、２個）の島コントローラ１２０とから構成されている。島コントローラ１２０は、それぞれの島内のパチスロ機１００、メダル貸出機１１０に対する制御機能および管理機能を備えている。また、これら島コントローラ１２０は、ターミナルコントローラ１４０により一括管理されている。
【００３２】
パチスロ機１００は、メダルを使用して回転する絵柄を揃える操作により遊技をおこなう遊技機である。メダル貸出機１１０は、このメダル貸出機１１０に紙幣が投入された際に、所定量（１０００円で５０枚）のメダルを投出して遊技用のメダルの貸し出し処理をおこなう装置である。
【００３３】
このメダル貸出機１１０は、遊技店に設置された複数のパチスロ機１００それぞれに対して１台ずつペアとなるように用意され、パチスロ機１００の相互間に挟まれる形で設置してある。
【００３４】
次に、図２〜４を参照してメダル貸出機１１０の構成について説明する。図２は、本実施の形態で適用するメダル貸出機１１０の外観を示した正面図、図３は、メダル貸出機１１０の内部を示す構成図、図４は、内部構成を示すブロック図をそれぞれ示している。以下、これら図２〜４を参照して、メダル貸出機１１０の詳細について説明する。
【００３５】
すなわち、メダル貸出機１１０は、縦長の直方体型に構成されており、このメダル貸出機１１０本体は前面上部から紙幣を投入するための紙幣投入口２００、メダル枚数／エラー表示部２１０、メダル補給ドア２４０、ホッパードア２５０がそれぞれ設けられている。２６０は、メダル貸出機１１０から投出されたメダルを取り出すためのメダル取出口である。
【００３６】
メダル貸出機１１０の内部には、紙幣投入口２００から投入された紙幣が正常な紙幣であるかを識別する紙幣識別装置３００、貸出制御部３１０、電源部３２０、補助タンク３３０、所定量のメダルを貯留するためのメダルホッパー３４０、メダルホッパー３４０内に貯留されているメダルを投出するためのメダル投出装置３５０とがそれぞれ設けられている。
【００３７】
紙幣投入口２００は、現金（紙幣）を受け入れてこれを紙幣識別装置３００に取り込むための開口部である。この紙幣投入口２００には、１０００円札の紙幣を投入することができる。
【００３８】
メダル枚数／エラー表示部２１０は、紙幣の投入時、メダル貸出機１１０から投出されるメダルの枚数を表示する機能を有している。また、このメダル枚数／エラー表示部２１０には、メダルの補給を遊技店内の店員に報知するための「ニアエンプティ表示」および「エンプティエラーダウン表示」やメダル貸出機１１０に関するエラー情報を表示する機能を有している。
【００３９】
メダル補給ドア２４０は、開閉自在に構成されたメダル補給用のドアで、ニアエンプティ検知時などに店員によるメダルの補給がおこなわれる。通常は、鍵２４５により閉鎖され、店員がメダルを補給するときに開けられる。
【００４０】
紙幣識別装置３００は、紙幣投入口２００から投入された紙幣が正常であるかを識別する機能を備えており、正常と判定された紙幣は内部に収納する。一方、紙幣識別装置３００による判定により、識別不能な紙幣については、紙幣投入口２００から返却する。
【００４１】
貸出制御部３１０は、メダル貸出機１１０の各処理部を一括して制御する全体コントロール機能を備えている。この貸出制御部３１０は、紙幣の挿入によるタイミングに基づいてメダル投出装置３５０に対してメダル投出要求を通知（送信）することができる。
【００４２】
メモリ３７０は、一時的に紙幣の金額情報、メダルの投出情報などを記憶する記憶部である。通信Ｉ／Ｆ部３８０は、島コントローラ１２０との間で相互にデータの送受信をおこなうインターフェースとして機能する。３２０は、電源供給用の電源部である。
【００４３】
ここで、本発明の特徴は、メダル投出中のエラーダウンを防止（エラーダウン率０％）し、このエラーダウン率をできるだけ最初に設定した設定値Ａに近づけるとともに、エラーダウン時にメダルホッパー内に残留するメダル残量を最小とすることにある。このため、本発明におけるメダル貸出機１１０にはエラーダウン制御装置４００が設けられている。
【００４４】
図５に示すように、エラーダウン制御装置４００は、エラーダウン検出手段４１０、エラーダウン判定手段４２０、実エラーダウン率算出手段４３０、指定枚数設定手段４４０、実検証データ管理テーブル４５０、指定枚数管理テーブル４６０とを有している。
【００４５】
エラーダウン検出手段４１０は、遊技客によるメダル貸出機１１０の使用時に発生するエラーダウンを検出する機能を有している。この場合のエラーダウンとはメダル投出中或いは所定枚数のメダル投出後にメダル貸出機１１０のメダルホッパー３４０内からメダルが無くなり投出不能（５０枚以下）になった状態を表している。
【００４６】
エラーダウン判定手段４２０は、遊技客によるメダル貸出機１１０の使用時に発生したエラーダウンがメダル投出中のエラーダウンか、メダル投出後のエラーダウンかを判定する機能を有している。このエラーダウン判定手段４２０により判定されたエラーダウン時の状態は、実検証データとして実検証データ管理テーブル４５０（図８）に格納される。
【００４７】
実エラーダウン率算出手段４３０は、メダル投出中のエラーダウン率を算定する機能を有している。具体的には、実検証データ管理テーブル４５０に格納された実検証データに基づいて、実エラーダウン率である実検証値Ｂは、実検証値Ｂ＝投出中エラーダウン数÷（投出中エラーダウン数＋投出後エラーダウン数）で算出することができる。
【００４８】
指定枚数設定手段４４０は、予め設定したエラーダウン率である設定値Ａと実エラーダウン率算出手段４３０により算出した実エラーダウン率（実検証値Ｂ）とを比較して、新たに指定枚数Ｃを設定する機能を有している。具体的には、設定値Ａと実検証値Ｂとを比較し、この比較結果に基いて指定枚数の更新（加算、減算）がおこなわれる。
【００４９】
指定枚数管理テーブル４６０は、予め設定したログ件数（１０件〜１００件）に基づいたエラーダウン率を正規分布に対応させて、指定枚数に対する更新枚数を換算値として算出し、この算出した換算値をログ件数に対応させて格納した管理テーブルである。
【００５０】
図４に戻り、遊技機であるパチスロ機１００は、回転するドラムにプリントされた絵柄が表示される遊技画面部４７０遊技をスタートさせるスタートボタン４７１、絵柄を停止させる複数（通常、３個）の操作ボタン４７２、遊技により獲得したメダルが投出されるメダル受け部４７３とを有している。
【００５１】
ここで、パチスロ機１００がＣＲ機の場合は、メダル貸出機１１０で購入したメダルは、貸出機１１０のメダル取出口２６０からではなくパチスロ機１００の内部を経由してメダル受け部４７３に投出される。
【００５２】
上述のように構成されるメダル貸出機１１０におけるメダルの投出動作を以下に説明する。すなわち、遊技客により紙幣投入口２００に紙幣（１０００円）が投入されると、紙幣は紙幣識別装置３００の内部に搬送される。この搬送中に紙幣識別装置３００により投入された紙幣が正常であるか否かが識別される。ここで、正常と識別されない紙幣は紙幣投入口２００から返却される。一方、紙幣識別装置３００にて正常であると識別された紙幣は、内部に収納される。
【００５３】
また、この時、紙幣識別装置３００から、貸出制御部３１０に対して紙幣検出信号が送出され、貸出制御部３１０は、この紙幣検出信号の受信により所定枚数のメダルの投出を指示するメダル投出信号をメダル投出装置３５０に対して出力する。メダル投出装置３５０は、貸出制御部３１０から出力されたメダル投出信号に基づいて、メダル投出用のモータ（図示せず）を駆動してメダルホッパー３４０内に貯留されたメダルの搬出おこなう。
【００５４】
このメダル投出装置３５０から搬出されたメダルはメダル取出口２６０に投出される。ここで、メダルの投出枚数は、計数部（図示せず）によりカウントされているため、所定枚数（通常、１０００円で５０枚）のメダルの投出が終了すると、メダル投出用のモータの駆動を停止し、投出が終了する。
【００５５】
図６は、本発明のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置による基本制御工程を説明するフローチャートである。すなわち、本発明における処理工程は、大別して（１）エラーダウン検出工程（ステップＳ６１０）、（２）エラーダウン判定工程（ステップＳ６２０）、（３）実エラーダウン率算出工程（ステップＳ６３０）、（４）指定枚数設定工程（ステップＳ６４０）の４つの処理工程により構成されている。先ず、これら（１）〜（４）の各処理工程について説明する。
【００５６】
（１）エラーダウン検出工程
エラーダウン検出工程は、遊技客によるメダル貸出機の使用時に発生するエンプティエラーダウンを検出する工程である。このエラーダウンとはメダル投出中或いは所定枚数のメダルの投出した後にメダル貸出機１１０からメダルが投出不能になった状態を表している。
【００５７】
（２）エラーダウン判定工程
エラーダウン判定工程は、同じく遊技客によるメダル貸出機１１０の使用時に発生したエラーダウンがメダル投出中のエラーダウンか、メダル投出後のエラーダウンかを判定する処理工程である。このエラーダウン判定工程により判定されたエラーダウン時のデータは、実検証データとして実検証データ管理テーブル４５０（図８）に格納される。
【００５８】
（３）実エラーダウン率算出工程
実エラーダウン率算定工程は、メダル投出中の実エラーダウン率を算定する処理工程である。具体的には、実検証データ管理テーブル４５０に格納された実検証データに基づいて、実エラーダウン率（実検証値Ｂ）を算定することができる。
【００５９】
（４）指定枚数設定工程
指定枚数設定工程は、予め設定したエラーダウン率である設定値Ａとエラーダウン算出工程により算出した実検証値Ｂとを比較して、新たに指定枚数Ｃを設定する工程である。具体的には、設定値Ａと実検証値Ｂとを比較して、この比較結果に基いて指定枚数の更新をおこなう。
【００６０】
以下に、メダル貸出機におけるエラーダウン制御装置の全体制御処理手順の概要について図７のフローチャートを参照して説明する。ここで、以下に示す図７のフローチャートでは、前提条件として最初に設定するエラーダウン率の設定値Ａを５０％とした場合の制御方法を説明する。
【００６１】
すなわち、先ず、遊技客がメダル貸出機１１０を使用するメダル貸出処理時（ステップＳ７００）において、エラーダウンの発生があるか否かを判定し（ステップＳ７１０）、エラーダウンの発生がある場合には（ステップＳ７１０肯定）、メダル貸出機の使用時に発生したエラーダウンがメダル投出中のエラーダウンか、メダル投出後のエラーダウンかを判定し、該当するログ件数を加算する（ステップＳ７２０）。
【００６２】
このうちメダル投出中のエラーダウンが実エラーダウン率である実検証値Ｂとなる。この実検証値Ｂは、前述したようにメダル投出中のエラーダウン数とメダル投出後のエラーダウン数との比率により前記「数１」の式により算出する。
【００６３】
ここで、本例の最初の処理としてはデータ抽出（ログ）の回数は、最新の１０件分としており、エラーダウンの発生時にログによる１回の読み込み（データの抽出）がログ１件としてカウントされる。
【００６４】
図８は、ログ１０件分の実検証データ（エラーダウン状態）が格納された実検証データ管理テーブル４５０を示している。この実検証データ管理テーブル４５０によると、１０件分のエラーダウンの発生のうちメダル投出中のエラーダウンが８回あり、メダル投出後のエラーダウンが２回あることがわかる（４、７回目で発生）。
【００６５】
つまり、この図８に示す例ではエラーダウン率は８０％（０．８＝８÷（２＋８））となり、エラーダウンはほとんどメダル投出中に発生していることがわかる。この場合の実検証値Ｂは、ログ１０件分のデータ抽出により算出された実際のエラーダウン率である。当然、実際のエラーダウン率として算定された実検証値８０％の数値は、設定値Ａとして設定した５０％にかけ離れた数値であるため、以下の処理は実検証値Ｂの８０％を設定値Ａである５０％により近づける処理となる。
【００６６】
具体的には、実検証データ管理テーブル４５０により算出された実エラーダウン率（実検証値Ｂ）と設定値Ａとの比較をおこない、本例では、エラーダウン率の差分が３０％以上あるか否かの判定をおこなう、そしてエラーダウン率の差分が３０％以上ある場合には、指定枚数Ｃの値を更新する制御をおこなう。
【００６７】
すなわち、図７のフローチャートに示すように、ステップＳ７３０によりログ件数が１０件に到達したかの判定をおこない、ログ件数を１０件とする条件下で（ステップＳ７３０肯定）、以下に示すステップＳ７４０〜ステップＳ７８０までの処理をおこなう。
【００６８】
具体的には、ステップＳ７４０によりメダル投出中件数が設定値Ａより３件以上多いか否かの判定をおこなう（ステップＳ７４０）。本例の場合、ログ件数１０件に対する設定値Ａの５０％は５件となり、ログ件数１０件に対する差分３０％は３件に相当するものとなる。
【００６９】
ここで、図８の実検証データ管理テーブル４５０から算出されるようにメダル投出中のエラーダウンは８件であるため、この実検証値Ｂの８件と設定値Ａの５件との差分は３件以上（８件−５件＝３件）の条件であるため（ステップＳ７４０肯定）、であることから指定枚数の更新（Ｃ＝Ｃ−α）をおこなう（ステップＳ７５０）。この更新処理は、指定枚数Ｃから換算枚数を減算する処理である。ここで、αは、ログ件数により特定される換算枚数である。
【００７０】
ここで、ステップＳ７４０による指定枚数Ｃの更新処理は、指定枚数管理テーブル４６０に基づいておこなわれる。図９に示すように、指定枚数管理テーブル４６０は、予めログ件数（１０件〜１００件）に基づいた実際のエラーダウン率を正規分布に対応させて、指定枚数に対する更新枚数を換算値として算出し、この算出した換算値を格納した管理テーブルである。
【００７１】
ここで、図９に示す指定枚数管理テーブル４６０では、ログ件数（件）に対応して「エラーダウン率の下限（％）」、「エラーダウン率の上限（％）」、「換算値（α）」、「差分（枚）」のフィールドが設けられているが、実際にはプログラム上のメモリを節約するため差分は全て３件に固定するものとなるため、この指定枚数管理テーブル４６０は、「ログ件数」、「換算値（α）」からなる２つのフィールドが使用される。
【００７２】
ここで、指定枚数Ｃを更新する条件の実エラーダウン率の下限値は、
下限値＝５０％−（３０％÷（ログ件数÷１０））により算出され、
指定枚数Ｃを更新する条件の上限値は、
上限値＝５０％＋（３０％÷（ログ件数÷１０））により算出される。
【００７３】
換算値αは、所定の算出式から算出されるログ件数に対応して換算された更新用の増減値である。この換算値αに基づいて指定枚数Ｃを更新することにより実検証値Ｂを設定値Ａに近づけることができる。
【００７４】
図７フローチャートに戻り、本例の場合には指定枚数管理テーブル４６０（図９）によりログ１０件の場合、換算値αは３１枚と設定されているため、指定枚数Ｃの更新（Ｃ＝Ｃ−α）により、指定枚数Ｃを３１９枚（３１９＝３５０−３１）として以下の制御をおこなう（ステップＳ７５０）。
【００７５】
具体的には、このステップＳ７５０で設定した指定枚数（３１９枚）に基づいてメダル貸出機１１０によるメダルの貸出処理を任意の時間、継続しておこなう。ここで、基準となる指定枚数Ｃの値「３５０」は、「換算値（α）」が離散値であるため下限値から「換算値（α）」を増減することにより取り得る値を設定している。
【００７６】
次いで、ステップＳ７６０によりメダル投出中件数が設定値Ａより３件以上少ないか否かの判定をおこなう（ステップＳ７６０）。具体的には、算出された実検証値Ｂと設定値Ａとの差分が３件未満の場合（ステップＳ７６０否定）、ステップＳ７８０によりログ件数を遡って実際のエラーダウン率の設定である実エラーダウン率算出工程をおこなう（ステップＳ７８０）。
【００７７】
ここで、ログ件数は、１００件をデータ抽出の最大件数とする。以下、例えば、前回が１０件（ステップＳ７３０）であったログ件数を３０件に増やして（ステップＳ７８０）、この３０件のログ時に設定値Ａと実検証値Ｂとの差分が件数に換算して３件の場合には、さらに指定枚数Ｃに対する更新処理をおこなう。
【００７８】
すなわち、指定枚数管理テーブル４６０に基づいて、ログ件数（３０件）に対応する換算値α（９枚）から指定枚数Ｃを算出し（３１９−９＝３１０）、この指定枚数Ｃを３１０枚に設定した後、継続してエラーダウン制御をおこなう。このステップＳ７８０による処理以降は、ステップＳ７４０からの処理を繰り返しておこなう。以上に示したステップＳ７００〜ステップＳ７８０の処理により実検証値Ｂを設定値Ａにより近づけることができる。
【００７９】
一方、ステップＳ７６０の設定値Ａと実検証値Ｂとの比較判定により、実検証値Ｂが設定値Ａよりも件数にして３件以上少ない場合には（ステップＳ７６０否定）、メダルホッパー内にある程度のメダルがあるにも拘らずエラーダウンが発生していることを示すため、指定枚数Ｃの更新（Ｃ＝Ｃ＋α）をおこなう（ステップＳ７７０）。
【００８０】
具体的には、例えば、メダル投出中のエラーダウンが２件になった場合には、実検証値Ｂの２件は設定値Ａの５件より３件以上少ない条件に合致するため、指定枚数Ｃを加算する更新処理をおこなう。
【００８１】
ここで、指定枚数管理テーブル４６０に基づくログ件数が３０件の場合には、換算値αは９枚とされているため、指定枚数を３２８枚（３２８＝３１９＋９）とするエラーダウン制御をおこなう。以上のようにして、指定枚数管理テーブル４６０（図９）に示すように、ログ件数を順次加算することにより最終的にはログ件数１００件では、エラーダウン率の下限が４７％、エラーダウン率上限５３％となり設定値Ａの５０％に近づけることができる。
【００８２】
ここで、設定値Ａと実検証値Ｂとの比率が最初から大きく異なる場合には、できるだけ早く指定枚数Ｃの更新をおこなう制御をおこなう。この指定枚数Ｃの更新処理を早めに実施することにより、短期間のログ件数から指定枚数Ｃを算出することになるため、効率的なエラーダウン制御をおこなうことができる。また、この場合、指定枚数Ｃの更新幅が大きくなる傾向となるが、指定枚数Ｃの更新により実検証値Ｂを設定値Ａにより近接させることができる。
【００８３】
この一方、設定値Ａと実検証値Ｂとの比率が最初から僅かである場合には、ログ回数を増やす制御によりこの指定枚数Ｃの更新によりエラーダウン率は設定値により近ずけることができる。
【００８４】
ここで、ログ件数が１００件目までに、設定値Ａと実検証値Ｂがともに規定以内のログ件数３件未満であり、比率に差がない場合が考えられる。この場合は、指定枚数Ｃを更新しない制御をおこなう。
【００８５】
更に上記の例では、設定値Ａが０％の場合には、実検証値Ｂが設定値Ａより小さくなることはないので、指定枚数Ｃに加算することはなくなる。また、実検証値Ｂが設定値Ａより大きくなった時は、ジャムの解除などによりメダルホッパー内からメダルを抜いたままメダルの投出を再開したことが考えられるので、この場合には指定枚数Ｃは減算しない制御をおこなうのが好ましい。従って、設定値Ａが０％の場合には、指定枚数Ｃを更新しない制御をおこなうようにしてもよい。
【００８６】
一方、設定値Ａが０％の場合であっても、メダルの残存枚数を自動調整により少なくする制御としてログ件数が１００件目までに、実検証値Ｂが設定値Ａと同率である０％である場合には、図９に示す指定枚数管理テーブル４６０に基づいて、ログ１００件目の３枚（換算値α）を指定枚数Ｃに加算する処理をおこなう。
【００８７】
そして、実検証値Ｂが設定値Ａより大きくなった時は、前述した図７の処理（ステップＳ７５０）により指定枚数Ｃを更新（減算）する制御をおこなう（Ｃ＝Ｃ−α）。
【００８８】
但し、この場合は、ログ件数を固定する制御であるので、このログ件数を固定しない別の制御方法としては、設定値Ａと実検証値Ｂがともに規定以内の場合は、ランダム（乱数）にログ件数を選定し、このログ件数に対応する換算値αを指定枚数Ｃに加算する制御をおこなうようにしてもよい。
【００８９】
さらに上記の例では、加算するメダルの枚数を固定する制御であるため、この固定以外の制御方法としては、あるログ件数まで経過しても設定値Ａとがともに規定以内である場合には、最初に減算したメダルの換算値αを指定枚数Ｃに加算するエラーダウン制御をおこなうようにしてもよい。
【００９０】
さらに、本実施の形態におけるエラーダウン制御としては、メダルを補給する際のメダル準備枚数を設定可能とし、このメダル準備枚数に基づいて、設定値Ａと実検証値Ｂとの比較をおこなうようにいてもよい。このエラーダウン制御の場合、設定したメダルの準備枚数を全て投出した後にエラーダウンとなる。
【００９１】
以上説明したように、本実施の形態によれば、ニアエンプティ検知からエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、メダル投出中のエラーダウン率を初期設定値として設定する機能と、指定枚数の更新により、初期設定値を所定の範囲内で自動調節する機能とを有するエラーダウン制御装置を備えるので、メダル投出中のエラーダウン率の低減を図れるうえ、エラーダウン時のメダルホッパー内に残留するメダル残量を最小とすることができる。また、これにより店員によるメダルの補給回数を少なくすることができる。
【００９２】
【発明の効果】
以上説明したように、請求項１に係る発明によれば、遊技媒体である投出用のメダルが留められるメダルホッパーと、当該メダルホッパー内のメダル量が規定枚数以下になる直前の枚数を検知するニアエンプティ検知手段と、前記メダルホッパー内のメダル残存枚数が無くなったことを検知するエラーダウン検知手段とを備えたメダル貸出機において、ニアエンプティ検知からエラーダウン検知に基づくエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、メダル投出中にエラーダウンとなるエラーダウン率を初期設定値として設定する機能と、前記指定枚数の更新により、前記初期設定値を所定の範囲内で自動調節する機能とを有するエラーダウン制御装置を備えるので、メダル投出中のエラーダウン率を所定の範囲（０％〜１００％）で任意に設定することができるため、複数の遊技店の要望および営業形態に対応した遊技貸出システムを実現することができるという効果を奏する。
【００９３】
また、エラーダウン率の低減を図れるうえ、エラーダウン時のメダルホッパー内に残留するメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も低減することができるという効果を奏する。
【００９４】
請求項２に係る発明によれば、遊技媒体である投出用のメダルが留められるメダルホッパーと、当該メダルホッパー内のメダル量が規定枚数以下になる直前の枚数を検知するニアエンプティ検知手段と、前記メダルホッパー内のメダル残存枚数が無くなったことを検知するエラーダウン検知手段とを備えたメダル貸出機において、ニアエンプティ検知からエラーダウン検知に基づくエラーダウンまでに投出可能なメダル枚数を指定枚数として設定する機能と、メダル投出中にエラーダウンとするメダル投出中エラーダウン制御と、メダルの投出後にエラーダウンとするメダル投出後エラーダウン制御と、前記メダル投出中エラーダウン制御による、メダルの投出中に発生するエラーダウン率を初期設定値とする機能と、ログにより抽出した前記メダル投出中のエラーダウン数と前記メダル投出後エラーダウン制御によるメダル投出後のエラーダウン数との比率を実エラーダウン率として設定する機能と、前記実エラーダウン率と前記初期設定値との比較により、その差分が規定以上の場合には、前記指定枚数の更新処理をおこなう機能とを有するエラーダウン制御装置を備えるので、メダル残量のばらつきに関わらず、エラーダウン時のメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も低減することができるという効果を奏する。また、投出途中のエラーダウン率を設定したエラーダウン率に近づけることができるという効果を奏する。
【００９５】
請求項３に係る発明によれば、請求項２に記載の発明において、エラーダウン制御装置は、遊技客によるメダル貸出機の使用時に発生するエラーダウンを検出するエラーダウン検出手段と、当該エラーダウン検出手段により検出したエラーダウンがメダル投出中のエラーダウンか、メダル投出後のエラーダウンかを判定するエラーダウン判定手段と、メダル投出中のエラーダウン率を算定する実エラーダウン率算定手段と、予め設定したエラーダウン率である初期設定値と実エラーダウン率算出手段により算出した実エラーダウン率とを比較して、新たに前記指定枚数の増減値を設定する指定枚数設定手段とを備えるので、メダル残量のばらつきに関わらず、エラーダウン時のメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も低減することができるという効果を奏する。また、投出途中のエラーダウン率を設定したエラーダウン率に近づけることができるという効果を奏する。
【００９６】
請求項４に係る発明によれば、請求項３に記載の発明において、エラーダウン制御装置は、前記エラーダウン判定手段により判定されたエラーダウン状態を格納する実検証値管理テーブルと、前記指定枚数の更新を換算枚数として格納した指定枚数管理テーブルをさらに備えるので、実検証値管理テーブルと指定枚数管理テーブルに格納されたデータに基づいて効率よく指定枚数を設定できるという効果を奏する。
【００９７】
請求項５に係る発明によれば、請求項２、３または４に記載の発明において、前記初期設定値は、メダル貸出機の設置時に設定されるとともに、前記差分は３回に設定されているので、メダル残量のばらつきに関わらず、エラーダウン時のメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も低減することができるという効果を奏する。また、投出途中のエラーダウン率を設定したエラーダウン率に近づけることができるという効果を奏する。という効果を奏する。
【００９８】
請求項６に係る発明によれば、請求項２〜５のいずれか一つに記載の発明において、前記実エラーダウン率は、前記エラーダウンの発生時にデータ抽出回数であるログ件数を１０回検証した場合の比率であるので、メダル残量のばらつきによるエラーダウンの状態を正確に判定できるため、エラーダウン時のメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も低減することができるという効果を奏する。
【００９９】
請求項７に係る発明によれば、請求項２〜６のいずれか一つに記載の発明において、前記ログ件数による前記エラーダウンの検証は、差分が規定未満の時は、ログ件数２０回〜１００回まで順次差分を求めて規定以上の場合に指定枚数の更新処理をおこない、ログ件数が１００回の時も差分が規定未満の時は、前記指定枚数の更新はおこなわないので、メダル残量のばらつきに関わらず、エラーダウン時のメダル残量を少なくすることができ、店員によるメダルの補給回数も低減することができるという効果を奏する。
【０１００】
請求項８に係る発明によれば、請求項２〜７のいずれか一つに記載の発明において、前記エラーダウン制御装置は、前記メダル投出中エラーダウン制御と前記メダル投出後エラーダウン制御とを交互におこなう制御をさらに備えるので、エラーダウン率を０％〜１００％の間で任意に設定可能であるとともに、エラーダウン時にメダルホッパー内のメダル残量を少なくすることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のメダル貸出機におけるエラーダウン制御装置が適用される遊技媒体貸出システムを示す全体概略構成図である。
【図２】本実施の形態で適用するメダル貸出機の外観を示す正面図である。
【図３】メダル貸出機の内部構成を示す透視図である。
【図４】メダル貸出機の内部構成を示すブロック図である。
【図５】エラーダウン制御装置の内部構成を示すブロック図である。
【図６】エラーダウン制御装置の基本制御処理工程を説明するフローチャートである。
【図７】エラーダウン制御装置の全体制御処理手順を説明するフローチャートである。
【図８】実検証データ管理テーブルの構成を示す図表である。
【図９】指定枚数管理テーブルの構成を示す図表である。
【図１０】（ａ）は、ニアエンプティ検知前の状態を、（ｂ）は、ニアエンプティ検知時の状態をそれぞれ示す説明図である。
【符号の説明】
１００　パチスロ機
１１０　メダル貸出機
１２０　島コントローラ
２００　紙幣投入口
２１０　メダル枚数／エラー表示部
２４０　メダル補給ドア
２４５　鍵
２５０　ホッパードア
２６０　メダル取出口
３００　紙幣識別装置
３１０　貸出制御部
３２０　電源部
３３０　補助タンク
３４０　メダルホッパー
３４１　ニアエンプティ検知板
３５０　メダル投出装置
３８０　通信Ｉ／Ｆ部
４００　エラーダウン制御装置
４１０　エラーダウン検出手段
４２０　エラーダウン判定手段
４３０　実エラーダウン率算出手段
４４０　指定枚数設定手段
４５０　実検証データ管理テーブル
４６０　指定枚数管理テーブル
４７０　遊技画面部
４７１　スタートボタン
４７２　操作ボタン
４７３　メダル受け部
【図１】
2004141252.tif 000003
【図２】
2004141252.tif 000004
【図３】
2004141252.tif 000005
【図４】
2004141252.tif 000006
【図５】
2004141252.tif 000007
【図６】
2004141252.tif 000008
【図７】
2004141252.tif 000009
【図８】
2004141252.tif 000010
【図９】
2004141252.tif 000011
【図１０】
2004141252.tif 000012