(57)【要約】【課題】プレイ中の利用者を煩わせることなく、外部から撮影ブース内の利用者の有無を容易に確認することができ、かつ、装置の稼働率を向上させることができる自動写真撮影装置を提供する。【解決手段】検知手段が撮影ブース内への利用者の入室を検知した場合には、制御手段の制御により開閉手段を制御して出入口を閉じ、自動写真撮影装置が行う一連の動作における所定のタイミング、または、一連の動作の終了後に、開閉手段を制御して出入口を開くように構成する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉手段により開閉可能に構成された出入口を備える撮影ブースと、撮影ブース内への利用者の入室を検知する検知手段と、利用者を撮影するための撮影手段と、前記開閉手段を制御して前記出入口の開閉を行う制御手段とを備え、利用者の写真撮影を含む一連の動作を実行する自動写真撮影装置であって、
前記制御手段は、前記検知手段が利用者の入室を検知した場合に前記出入口を閉じるように前記開閉手段を制御し、前記一連の動作における所定のタイミング、又は、前記一連の動作の終了後に前記出入口を開くように前記開閉手段を制御することを特徴とする自動写真撮影装置。
【請求項２】
開閉手段により開閉可能に構成された第１、第２の出入口を備える撮影ブースと、撮影ブース内への利用者の入室、退室を検知する検知手段と、利用者を撮影するための撮影手段と、前記開閉手段を制御して前記第１、第２の出入口の開閉を行う制御手段とを備え、利用者の写真撮影を含む一連の動作を実行する自動写真撮影装置であって、
前記制御手段は、前記検知手段が利用者の入室を検知した場合に前記第１の出入口を閉じるように前記開閉手段を制御し、前記一連の動作における所定のタイミング、又は、前記一連の動作の終了後に前記第２の出入口を開くように前記開閉手段を制御し、前記検知手段が利用者の退室を検知した場合に前記第２の出入口を閉じるとともに、前記第１の出入口を開くように前記開閉手段を制御することを特徴とする自動写真撮影装置。
【請求項３】
前記開閉手段は、リニアモータ式のカーテンであることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動写真撮影装置。
【請求項４】
利用料金の受け入れを検出する利用料金検出手段を更に備え、前記検知手段は、利用料金の検出に基づいて利用者の入室を検知することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の自動写真撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、撮影ブース内において被写体の写真を撮影する自動写真撮影装置に関し、特に、撮影ブースの出入口の開閉を制御可能とした自動写真撮影装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、撮影ブース内に向けて設置されたカメラなどの撮影手段により被写体の画像を撮影し、当該画像を写真としてユーザに提供する自動写真撮影装置が知られている。
【０００３】
このような自動写真撮影装置では、撮影ブースを不透明な板材やシート材などで構成するとともに、撮影ブースの出入口を不透明なカーテンなどで覆うことで、撮影ブース内において、周囲からの視線を気にすることなく写真撮影が楽しめる空間が提供されるようになっている。
【０００４】
また近年、ストロボライトやＲＧＢライトなどを自動制御で明滅させて、種々のライティング効果の下での写真撮影を行うことができる自動写真撮影装置が利用されているが、このような自動写真撮影装置では、外部光による演出照明への影響を避けるために、遮光性の板材、シート材、或いは、カーテンにより撮影ブースが構成されている場合もある。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上記した自動写真撮影装置では、カーテンにより出入口が閉じられている場合には、撮影ブース内に利用者が入っているかどうかを外部から視認することができない。
【０００６】
従って、プレイを希望する利用者が装置が空き状態かどうかを確認するためには、カーテンをめくって撮影ブース内を覗き込まなければならないが、他の利用者がプレー中である場合には、撮影中の雰囲気が乱されたり、カーテンの隙間からの外光によりライティング等による演出効果が損なわれるなど、プレー中の利用者に迷惑を与えることとなる場合がある。
【０００７】
このため、装置が空き状態かどうかを確認することに心理的な抵抗を感じる利用者も多く、装置が空き状態であるにも拘わらず、これを確認することなく利用を断念する場合も生じ、装置の稼働率が低下するという問題が生じる。
【０００８】
また、上述のような撮影ブースは、周囲の視線を遮断してある程度独立した空間を提供するものであるため、利用者がプレー終了後も撮影ブース内に留まって装置を占有する場合があり、これを放置すれば装置の稼働率が低下してしまう。
【０００９】
更に、撮影ブースへの入退室の際に、カーテンの開閉操作までを手で行わなければならないのは不便であり、特に手荷物を持っている利用者には、このカーテンの開閉操作が困難であるという問題がある。
【００１０】
従って、撮影ブース内の利用者の有無の確認を、外部から容易に、かつ、プレイ中の利用者を煩わせることなく行うことを可能とし、装置の稼働率の向上に貢献し、更には、利用者の利便性を向上させる自動写真撮影装置の開発が望まれていた。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、開閉手段により開閉可能に構成された出入口を備える撮影ブースと、撮影ブース内への利用者の入室を検知する検知手段と、利用者を撮影するための撮影手段と、前記開閉手段を制御して前記出入口の開閉を行う制御手段とを備え、利用者の写真撮影を含む一連の動作を実行する自動写真撮影装置であって、前記制御手段は、前記検知手段が利用者の入室を検知した場合に前記出入口を閉じるように前記開閉手段を制御し、前記一連の動作における所定のタイミング、又は、前記一連の動作の終了後に前記出入口を開くように前記開閉手段を制御することを特徴とする自動写真撮影装置である。
【００１２】
本発明によれば、利用者の撮影ブースへの入室により出入口が閉じた状態とされ、利用者が撮影ブースから退室した後は、出入口が開いた状態とされるため、プレイ中の利用者を煩わせたりライティング効果に影響を与えることなく、装置の空き状態を外部から容易に確認することが可能となり、また、利用者には手で出入口を開閉することなく入退室が可能になるという便宜を提供できる。
【００１３】
なお、本発明における出入口を開く制御は、一連の動作に含まれる全てのステップの終了後に行うことが可能であり、これにより、プレーが終了した利用者に撮影ブースからの退室を促すことができ、装置の可動率の更なる向上を図ることが可能である。
【００１４】
一方、写真撮影や撮影画像の編集入力の受付などの動作は利用者が撮影ブース内にいる状態で実行する一方で、レイアウト入力や画像送信を行う場合の送信先入力の受付などの所定の動作は、利用者が撮影ブース外にいる状態で実行するよう構成された自動写真撮影装置があるが、このような自動写真撮影装置の場合には、本発明における出入口を開く制御は、写真撮影および撮影画像の編集入力の受付が終了した時点など、一連の動作における所定のタイミングで行うものとすることも可能であり、これにより、例えば、所定のタイミングにおける利用者の撮影ブース外への誘導を自然な態様で行うことができる等の効果を得ることができる。
【００１５】
なお、本発明における検知手段は、撮影ブース内への利用者の入室を検知することができる任意の手段を使用することができ、赤外線検知器などの各種センサーにより利用者の入室を自動的に検知するものの他、利用料金の投入など利用者による所定の操作に基づいて入室を検知するものを使用することも可能である。
【００１６】
また本発明は、開閉手段により開閉可能に構成された第１、第２の出入口を備える撮影ブースと、撮影ブース内への利用者の入室、退室を検知する検知手段と、利用者を撮影するための撮影手段と、前記開閉手段を制御して前記第１、第２の出入口の開閉を行う制御手段とを備え、利用者の写真撮影を含む一連の動作を実行する自動写真撮影装置であって、前記制御手段は、前記検知手段が利用者の入室を検知した場合に前記第１の出入口を閉じるように前記開閉手段を制御し、前記一連の動作における所定のタイミング、又は、前記一連の動作の終了後に前記第２の出入口を開くように前記開閉手段を制御し、前記検知手段が利用者の退室を検知した場合に前記第２の出入口を閉じるとともに、前記第１の出入口を開くように前記開閉手段を制御することを特徴とする自動写真撮影装置とすることも可能である。
【００１７】
かかる本発明によれば、装置が空き状態の間は第１の出入口のみが開いた状態となり、利用者がプレー中の間は第１、第２の出入口とも閉じた状態となり、一連の動作における所定のタイミング、又は、その終了後に第２の出入口が開いた状態となり、利用者が撮影ブースから退室した時点で第１の出入口を閉じるとともに第２の出入口が開いた状態となるため、装置の利用に際しての利用者の移動方向をスムーズに規制することが可能となるなどの追加的な効果を得ることができる。
【００１８】
また、本発明ける開閉手段は、リニアモータ式のカーテンにより構成することが好適である。
【００１９】
かかる構成によれば、仮に利用者が手でカーテンを開閉しても、カーテンの駆動系の故障といった問題が十分に低減され得る。
【００２０】
また、本発明における利用者の入室の検知を、利用料金の受入に基づいて行うものとすることにより、装置の簡素化を図ることが可能である。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を、添付の図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置１の筐体部分１０を示す斜視説明図であり、図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれ当該自動写真撮影装置１の左右側面図である。
【００２３】
図１に示されるように、筐体１０正面には、利用者を撮影するＣＣＤカメラ１１、該カメラにより撮影したリアルタイムの映像を表示する表示装置１２、撮影画像に対する編集入力などを受け付けるためのタッチパネル式モニタ１３及びタッチペン１４、撮影の際に利用者を照明するための照明装置１５、音楽や利用者に対する案内を再生するためのスピーカ１６、及び、利用料金を受け入れるためのコイン投入口１７が設けられており、筐体正面両脇には、利用者の入退室を検知するための赤外線受光器１８、１９が設けられている。
【００２４】
なお、この赤外線受光器１８、１９は、後述の撮影ブース３０の適所から照射される赤外線を受光する位置に配置されており、利用者が赤外線受光器１８、１９の前を通過する際に赤外線が遮断されたことを検知することで利用者の入退室を検知するものである。
【００２５】
また筐体１０側面には、撮影画像の印刷レイアウトの入力を受け付けるためのタッチパネル式モニタ２０とタッチペン２１のセットが設けられ、その下には、印刷された写真シールを排出する写真シール排出口２２が設けられている。
【００２６】
図２（ａ）、（ｂ）に示されるように、自動写真撮影装置１は、筐体１０と筐体１０に連接して設けられた撮影ブース３０より構成されており、撮影ブース３０及び筐体１０に囲まれる空間に、利用者を収容する撮影スペースが形成されている。
【００２７】
そして、撮影ブース３０の左右側面には、利用者が撮影ブースへの入退室を行うための出入口３１、３２が設けられるとともに、出入口３１、３２の上部には、カーテンレール３３、３４が設けられており、後述のカーテン制御手段６１の制御に基づいてカーテンレール３３、３４に懸下されたカーテン３５、３６の開閉が可能とされている。
【００２８】
なお、撮影ブースの側面、背面、天井面、及び、カーテン３５、３６には、それぞれ不透明乃至遮光性の素材が使用されており、カーテン３５、３６で出入口３１、３２を閉じた状態とすることにより、撮影ブース３０内に、外部からの視線が遮断され、或いは、撮影ブース３０内で行われる照明装置１５などによる演出照明への外光の影響が低減された撮影スペースを提供することが可能とされている。
【００２９】
図３は、カーテン３５（３６）を駆動するカーテン駆動機構の一構成例を示す説明図である。
【００３０】
図示されるように、カーテンレール３３（３４）には、牽引ブロック３７及び複数のリングランナ３８が摺動自在に挿通されている。また、カーテン３５（３６）は、リングランナ３８を介して懸下されるとともに、その上部両端は、カーテンレール３３（３４）左端の固定フック３９、及び、牽引ブロック３７に設けた固定フック４０に係合されており、牽引ブロック３７の摺動によりカーテン３５（３６）の開閉が可能とされている。
【００３１】
カーテンレール３３（３４）には、図示されない交互に配置された複数のＮ磁極部、Ｓ磁極部よりなる固定子が埋め込まれるとともに、牽引ブロック３７への給電を行う給電回路が埋め込まれいる。一方、牽引ブロック３７には複数のコイルが埋め込まれており、牽引ブロックの走行位置に応じた電流が給電回路から電流がコイルに供給されて、固定子との作用でフレミングの左手の法則による推力を発生させるよう構成されている。
【００３２】
なお、給電回路に印加される電圧の極性は、後述のカーテン制御手段６１の制御に基づいて切り替え可能とされており、これにより、牽引ブロック３７の走行方向の制御が可能とされている。
【００３３】
図４は、本発明の実施形態に係る自動写真撮影装置のシステム構成図である。
【００３４】
図１に示す筐体１０の内部には、図４に示す制御部５０が設けられており、制御部５０は、バス５１により相互に接続されるＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、インターフェース５５を備えている。インターフェース５５にはハードディスク５６、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５７及び後述の外部機器が接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ５２は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ５７から読み込まれてハードディスク５６にインストールされたプログラムに従って、全体の動作、処理等を制御するものであり、ＲＯＭ５３は、制御装置を制御するための基本的なプログラムを格納し、ＲＡＭ５４は、ＣＰＵ５２の作業用データや、利用者が行った入力を一時的に記憶するものである。
【００３６】
インターフェース５５には、更に、タッチパネル式モニタ１３、２０、タッチペン１４、２１、照明装置１５、スピーカ１６を制御する照明制御装置５８、音声出力装置５９、コイン投入口１７から投入された料金を検出するコイン処理部６０、赤外線受光器１８、１９、カーテン制御手段６１、プリンタ６２などの外部機器が接続されており、ＣＰＵ５２とこれら各機器との間における信号の授受が可能とされている。
【００３７】
次に、図５を参照して、本実施の形態に係る自動写真撮影装置１の動作を説明する。
【００３８】
初期状態において、出入口３１、３２はカーテン３５、３６により開いた状態とされており、利用者は外部から装置が空き状態であることを容易に確認できるとともに、カーテンの開閉操作を行うことなく、出入口３１又は３２から撮影ブース３０への入室を行うことができる。
【００３９】
また、初期状態において、自動写真撮影装置１は、利用者の入室の待ち受け状態にある。即ち、利用者が出入口３１又は３２から撮影ブース３０に入室した場合、利用者の体で撮影ブース３０の所定位置から赤外線受光器１８、１９に照射される赤外線が遮られることとなる。カーテン制御手段６１は、待ち受け状態において、この受光信号の遮断をモニターしている（ステップＳ１）。
【００４０】
検知器１８、１９への赤外線の遮断が検出された場合、カーテン制御手段６１は、利用者が撮影ブース３０に入室したものと判断し、カーテン３５、３６を駆動して出入口３１、３２を閉じた状態に移行させる（ステップＳ２）。
【００４１】
その後、ハードディスク５６にインストールされたプログラムに従って、照明装置１５などによる適切な演出のもと、ＣＣＤカメラ１１による一連の写真撮影が実行される（ステップＳ３）。
【００４２】
一連の写真撮影の後、撮影された画像は、タッチパネル式モニタ１３上に表示され、所定の制限時間の間に、タッチペン１４による撮影画像に対する編集入力の受付が行なわれる（ステップＳ４）。
【００４３】
上記制限時間が経過した場合、或いは、利用者が編集入力のステップを任意的に終了させる選択を行った場合、カーテン制御手段６１は、カーテン３５、３６を駆動して出入口３１、３２を開いた状態に移行させる（ステップＳ５）。
【００４４】
これにより、撮影ブース内でのステップが終了したことを利用者に自然に認識させることが可能となり、また、利用者は手でカーテンの開閉を行うことなく、そのまま撮影ブース３０を退室することが可能となる。また、カーテンが開いた状態であるために、次の利用者は外部から装置が空き状態であることを容易に確認することが可能である。
【００４５】
なお、このとき、利用者に対して、編集ステップの終了を告知し、レイアウト入力のために装置右側面に移動することを促すメッセージをスピーカ１６、或いは、タッチパネル式モニタ１３から出力することも可能である。
【００４６】
その後、自動写真撮影装置１は、タッチパネル式モニタ２０、タッチペン２１から印刷レイアウトの入力の受付を行い（ステップＳ６）、所定のプリントアウトを写真シール排出口２２から排出して（ステップＳ７）一連の動作を終了する。
【００４７】
次に、図６を参照して、本実施の形態に係る自動写真撮影装置１の他の動作を説明する。
【００４８】
初期状態において、出入口３１は開いた状態とされる一方、出入口３２はカーテン３６により閉じた状態とされており、利用者は、出入口３１側から装置が空き状態であることを確認できるとともに、手でカーテンの開閉操作を行うことなく、出入口３１から撮影ブース３０への入室を行うことができる。
【００４９】
また、初期状態において、自動写真撮影装置１は、利用者の入室の待ち受け状態にある。即ち、利用者が出入口３１から撮影ブース３０に入室した場合、利用者の体で撮影ブース３０の所定位置から赤外線受光器１８に照射される赤外線が遮られることとなる。カーテン制御手段６１は、待ち受け状態において、この受光信号の遮断をモニターしている（ステップＳ１１）。
【００５０】
検知器１８への赤外線の遮断が検出された場合、カーテン制御手段６１は、利用者が撮影ブース３０に入室したものと判断し、カーテン３５を駆動して出入口３１を閉じた状態に移行させる（ステップＳ１２）。
【００５１】
その後、ハードディスク５６にインストールされたプログラムに従って、照明装置１５などによる適切な演出のもと、ＣＣＤカメラ１１による一連の写真撮影が実行される（ステップＳ１３）。
【００５２】
一連の写真撮影の後、撮影された画像は、タッチパネル式モニタ１３上に表示され、所定の制限時間の間に、タッチペン１４による撮影画像に対する編集入力の受付が行なわれる（ステップＳ１４）。
【００５３】
上記制限時間が経過した場合、或いは、利用者が編集入力のステップを任意的に終了させる選択を行った場合、カーテン制御手段６１は、カーテン３６を駆動して出入口３２を開いた状態に移行させる（ステップＳ１５）。
【００５４】
これにより、出入口３２の側に退室すべきことを利用者に自然に認識させることが可能となり、タッチパネル式モニタ２０が設けられた筐体右側面の方向に利用者をスムーズに導くことが可能となる。
【００５５】
このとき、利用者に対して、編集ステップの終了を告知し、レイアウト入力のために装置右側面に移動することを促すメッセージをスピーカ１６、或いは、タッチパネル式モニタ１３から出力することも可能である。
【００５６】
続いて、自動写真撮影装置１は、利用者の退室の待ち受け状態に移行する（ステップＳ１６）。即ち、利用者が出入口３２から退室した場合、利用者の体で撮影ブース３０の所定位置から赤外線受光器１９に照射される赤外線が遮られることとなる。カーテン制御手段６１は、待ち受け状態において、この受光信号の遮断をモニターする。
【００５７】
赤外線検知器１９への赤外線の遮断が検出された場合、カーテン制御手段６１は、利用者が撮影ブース３０から退室したものと判断し、カーテン３５を駆動して出入口３１を開いた状態に移行させるとともに、カーテン３６を駆動して出入口３２を閉じた状態に移行させる（ステップＳ１７）。
【００５８】
これにより、出入口３１側で待っている利用者は、装置が空き状態となったことを容易に確認することができる。
【００５９】
その後、自動写真撮影装置１は、タッチパネル式モニタ２０、タッチペン２１から印刷レイアウトの入力の受付を行い（ステップＳ１８）、所定のプリントアウトを写真シール排出口２２から排出して（ステップＳ１９）一連の動作を終了する。
【００６０】
なお、上記した各実施形態は、あくまで例として記載したものであり、本発明はこれら実施形態により限定されるものではない。
【００６１】
即ち、上記した実施形態においては、撮影ブースの左右両側面に出入口を設けた場合につき説明したが、出入口の設ける位置は任意であり、撮影ブース３０の背面に出入口を設けることも可能である。
【００６２】
また、上記した実施形態においては、出入口が２つである場合につき説明したが、これを１つ、或いは、３つ以上とすることも可能であり、例えば、出入口の数を１つ、或いは、３つ以上として、図５に示したのと同様の態様で、全ての出入口を同時に開閉させることも可能であり、出入口の数を３つ以上として、図６に示したのと同様の態様で、これらの一部を利用者の入室用として、他の一部を利用者の退室用として使用することも可能である。
【００６３】
また、上記した実施形態においては、開閉手段としてカーテンを使用した例を示したが、アコーディオンドアなど他の任意の開閉手段を使用することが可能である。
【００６４】
更に、上記した実施形態においては、利用者の入退室を、赤外線受光器１８、１９に照射される赤外線の遮断により自動的に検知する場合について説明したが、例えば、所定料金を受け入れた旨のコイン処理部６０から信号に基づいて利用者の入室を検知し、或いは、タッチパネル式モニタ２０への所定の入力の受付に基づいて利用者の退室を検知するなど、利用者が行う操作に基づいて利用者の入退室を検知することも可能であり、これにより、赤外線検知器１８、１９のいずれか一方又は双方を省略するなど、装置の簡素化を図ることが可能である。
【００６５】
また、上記した実施形態においては、写真撮影と編集入力の受付を利用者が撮影ブース内にいる状態で行い、レイアウト入力の受付とプリントアウトを利用者が撮影ブース外にいる状態で行う場合について説明したが、利用者が撮影ブース内、あるいは、撮影ブース外にいる間におこなうべきそれぞれの動作を追加し、変更し、削除することが可能であり、また、全ての動作を利用者が撮影ブース内にいる状態で行うよう構成することも可能である。
【００６６】
【発明の効果】
以上の説明から明らかな通り、請求項１に記載の本発明によれば、プレイ中の利用者を煩わせることなく、装置の空き状態を外部から容易に確認することが可能となり、また、利用者には手で出入口を開閉することなく入退室が可能になるという便宜を提供することができる。
【００６７】
また、本発明における出入口を開く制御を適切な時点に行うことで、利用者が撮影ブースから退室すべき時点を自然な形で利用者に認識させることができる。
【００６８】
また、請求項２に記載の本発明によれば、自動写真撮影装置の動作中に利用者が移動すべき方向を自然な形で利用者に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置の構成を示す斜視説明図である。
【図２】図２（ａ）は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置の左側面図であり、図２（ｂ）は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置の右側面図である。
【図３】図３は、カーテン３５（３６）を駆動するカーテン駆動機構の一構成例を示す説明図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置のシステム構成図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置の動作説明図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る自動写真撮影装置の他の動作説明図である。
【符号の説明】
１  自動写真撮影装置
１０  筐体
１１  カメラ
１２  表示装置
１３  タッチパネル式モニタ
１４  タッチペン
１５  照明装置
１６  スピーカ
１７  コイン投入口
１８  赤外線検知器
１９  赤外線検知器
２０  タッチパネル式モニタ
２１  タッチペン
２２  写真シール排出口
３０  撮影ブース
３１  出入口
３２  出入口
３３  カーテンレール
３４  カーテンレール
３５  カーテン
３６  カーテン
３７  牽引ブロック
３８  リングランナ
３９  固定フック
４０  固定フック
５０  制御部
５１  バス
５２  ＣＰＵ
５３  ＲＯＭ
５４  ＲＡＭ
５５  インターフェース
５６  ハードディスク
５７  ＣＤ−ＲＯＭドライブ
５８  照明制御装置
５９  音声出力装置
６０  コイン処理部
６１  カーテン制御手段
６２  プリンタ
【図１】
2004287775.tif 000003
【図２】
2004287775.tif 000004
【図３】
2004287775.tif 000005
【図４】
2004287775.tif 000006
【図５】
2004287775.tif 000007
【図６】
2004287775.tif 000008