(57)【要約】【課題】物品と物品に添付された無線ＩＤタグの情報との関連付けを容易に行うことができるインタフェースを提供する。【解決手段】携帯端末装置１は、ズームレンズ付きカメラ１０４と、登録対象の物品に添付された無線ＩＤタグに電波を送信して給電し、無線ＩＤタグから識別情報を読み取るＲＦＩＤ送受信制御部１０２と、カメラ１０４によって撮影された登録対象の物品の画像とＲＦＩＤ送受信制御部１０２によって読み取られた無線ＩＤタグの識別情報とを対応付けて記録領域１０９に登録する制御部１１５とを有する。制御部１１５は、無線ＩＤタグの識別情報を読み取ることが可能なＩＤタグ読取可能領域の大きさをカメラ１０４の焦点距離に応じて調整する。【選択図】        図１
2004175509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
登録対象の物品を撮影するカメラと、
前記登録対象の物品に添付された無線ＩＤタグに電波を送信して給電し、この無線ＩＤタグから識別情報を読み取る読取手段と、
情報記憶のための記憶手段と、
前記カメラによって撮影された登録対象の物品の画像と前記読取手段によって読み取られた無線ＩＤタグの識別情報とを対応付けて前記記憶手段に登録する制御手段とを有することを特徴とする物品所在管理装置。
【請求項２】
請求項１記載の物品所在管理装置において、
前記無線ＩＤタグの識別情報を読み取ることが可能なＩＤタグ読取可能領域の大きさを前記カメラの焦点距離に応じて調整する調整手段を有することを特徴とする物品所在管理装置。
【請求項３】
請求項２記載の物品所在管理装置において、
前記調整手段は、前記無線ＩＤタグに電波を送信する前記読取手段のアンテナの指向性を前記焦点距離に応じて調整することにより、前記ＩＤタグ読取可能領域の大きさを調整することを特徴とする物品所在管理装置。
【請求項４】
請求項２記載の物品所在管理装置において、
前記調整手段は、前記読取手段の送信電力を前記焦点距離に応じて調整することにより、前記ＩＤタグ読取可能領域の大きさを調整することを特徴とする物品所在管理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、登録対象の物品とこの物品に添付された無線ＩＤタグの識別情報との関連付けを行う物品所在管理装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
市場に流通している製造物を分類する手段として、さまざまな分野でバーコードが広く普及している。バーコードは、その表示内容が規格化されていることもあり、製造国や製造業者、製品名を判別するのに大変有用であり、現在の流通システムには欠かせないものとなっている。しかし、現状のバーコードでは製品の分類までは可能でも、製品の１つ１つを識別することができないという問題がある。また、バーコードは、バーコードとバーコードリーダとの間に障害物があると読めないという物理的な問題がある。
【０００３】
このような問題を回避すべく、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグに代表される無線通信機能を有する無線ＩＤタグを用いたシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。無線ＩＤタグは、タグとリーダの間の通信媒体として電磁波を用いるため、ＩＤタグとタグリーダとの間に障害物があっても通信が可能であることや、バーコードと比べて表面積が小さくて済むといったメリットがある。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３７４１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、無線ＩＤタグを用いたシステムは、在庫管理や物流などの業務用途では多数検討がなされているが、コンシューマ向けの用途はほとんど検討されておらず、日常生活の中で無線ＩＤタグと物品の関連付けを簡易に行って情報を利用する方法やインタフェースなどはまったく検討されていないという問題点があった。
【０００６】
本発明の目的は、物品とこの物品に添付された無線ＩＤタグの情報との関連付けを容易に行うことができるインタフェースを提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本発明の物品所在管理装置は、登録対象の物品を撮影するカメラと、前記登録対象の物品に添付された無線ＩＤタグに電波を送信して給電し、この無線ＩＤタグから識別情報を読み取る読取手段と、情報記憶のための記憶手段と、前記カメラによって撮影された登録対象の物品の画像と前記読取手段によって読み取られた無線ＩＤタグの識別情報とを対応付けて前記記憶手段に登録する制御手段とを有するものである。本発明の物品所在管理装置は、カメラで物品を撮影するという行為により、無線ＩＤタグと物品との関連付けを簡便なインタフェースで提供する。
また、本発明の物品所在管理装置の１構成例は、前記無線ＩＤタグの識別情報を読み取ることが可能なＩＤタグ読取可能領域の大きさを前記カメラの焦点距離に応じて調整する調整手段を有するものである。このように、ＩＤタグ読取可能領域の大きさをカメラの焦点距離に応じて調整することにより、撮影中の物品の無線ＩＤタグを選択して識別情報を登録することができるようにしている。
また、本発明の物品所在管理装置の１構成例において、前記調整手段は、前記無線ＩＤタグに電波を送信する前記読取手段のアンテナの指向性を前記焦点距離に応じて調整することにより、前記ＩＤタグ読取可能領域の大きさを調整するものである。
また、本発明の物品所在管理装置の１構成例において、前記調整手段は、前記読取手段の送信電力を前記焦点距離に応じて調整することにより、前記ＩＤタグ読取可能領域の大きさを調整するものである。
【０００８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態では、物品所在管理装置の１例として、無線ＩＤタグリーダ機能を有するカメラ付き携帯端末装置１を例に挙げて説明する。図１に携帯端末装置１の構成を示す。
【０００９】
指向性ＲＦアンテナ１０１は、ＲＦＩＤタグ（図示せず）への給電や、ＲＦＩＤタグとの間でコマンドおよびデータの送受信を行う機能を有する。ＲＦアンテナ１０１に指向性を持たせる方法は複数存在するが、ここでは指向性を持たせる方法については規定しない。ＲＦＩＤタグへの給電は、指向性ＲＦアンテナ１０１から送出された電波をＲＦＩＤタグが受信して電力に変換することで行われる。駆動用の電力を得たＲＦＩＤタグは、動作を開始し、自己の識別情報（以下、ＩＤとする）を含む応答電波、すなわちレスポンスを返信する。
【００１０】
ＲＦＩＤ送受信制御部１０２は、後述する制御部１１５から入力されるデータを指向性ＲＦアンテナ１０１を介してＲＦＩＤタグに送信したり、ＲＦＩＤタグから指向性ＲＦアンテナ１０１を介して受信したデータを制御部１１５で扱えるデータ形式に変換して制御部１１５に渡したりする機能を有する。ＲＦアンテナ指向性制御部１０３は、制御部１１５からの制御命令を入力として、指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性を制御する。
【００１１】
ズームレンズ付きカメラ１０４は、携帯端末装置１のカメラ機能を拡張したものであり、広角撮影から望遠撮影までを可能にするものである。ズームレンズ付きカメラ１０４は、指向性ＲＦアンテナ１０１が送受信可能な範囲を撮影できる性能が必要である。カメラ制御部１０５は、標準的なカメラの機能であるピント合わせ、シャッターボタン押下時のバッファからのデータ引取りの機能と、ズームレンズの焦点距離を制御部１１５に通知する機能とを有する。
【００１２】
アンテナ１０６は、携帯端末装置１が持つ無線機能により外部と通信を行う際に利用される。無線通信制御部１０７は、携帯端末装置１が外部と通信を行う際に制御部１１５から受信したデータを無線媒体固有のデータ形式に加工してアンテナ１０６から送信する機能と、アンテナ１０６から受信したデータを制御部１１５で扱えるデータ形式に変換して受け渡す機能とを有する。無線通信の規格として、例えばＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｃｅｌｌｕｌａｒ  ）、ＧＳＭ（Ｇｒｏｕｐｅ  Ｓｐｅｃｉａｌｅ  Ｍｏｂｉｌｅ）、Ｗ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ  Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  ）などがあるが、ここでは規定しない。
【００１３】
メモリ１０８は、制御部１１５が一時的にデータを保存することができる記憶領域である。記録領域１０９は、ＲＦＩＤタグのＩＤと物品の画像とを関連付けて保存したり、制御部１１５のプログラムを保存したりすることができる領域である。データ記録制御部１１０は、制御部１１５から受信したデータの関連付けを行って記録領域１０９に保存するよう命令を発行したり、制御部１１５からのデータ読み出し要求に対して記録領域１０９から該当データを読み出して渡す処理を行う。
【００１４】
操作キー１１１は、利用者の操作意図を携帯端末装置１に伝える入力装置で、テンキー、ズーム調整スイッチ、シャッターボタンなどからなる。入力信号制御部１１２は、操作キー１１１からの入力信号に沿った命令を生成して制御部１１５に伝える機能を有する。ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）１１３は、ズームレンズ付きカメラ１０４からの入力画像および指向性ＲＦアンテナ１０１が受信したＲＦＩＤタグのＩＤなどを表示する表示装置である。ＬＣＤ表示制御部１１４は、ＬＣＤ１１３に表示すべき内容を制御部１１５から受け取って、例えばＲＧＢ形式等のＬＣＤ１１３で表示可能なデータ形式に変換する機能を有する。
【００１５】
制御部１１５は、ＲＦＩＤ送受信制御部１０２、カメラ制御部１０５、無線通信制御部１０７および入力信号制御部１１２からのデータおよび命令の入力信号を基に、ＲＦＩＤ送受信制御部１０２、ＲＦアンテナ指向性制御部１０３、カメラ制御部１０５、無線通信制御部１０７、メモリ１０８、データ記録制御部１１０およびＬＣＤ表示制御部１１４に対して適切なデータおよび命令の出力信号を送る機能を有する。
【００１６】
次に、登録対象の物品とこの物品に添付されたＲＦＩＤタグのＩＤとの関連付け作業の手順を図２を用いて説明する。最初に、登録の前処理として、利用者は、携帯端末装置１に登録したい物品にＲＦＩＤタグが貼付されているか否かを確認する（図２ステップＳ２０１，Ｓ２０２）。物品の製造または梱包の段階でＲＦＩＤタグが貼付または印刷されていることが確認できれば、ステップＳ２０４に進む。一方、ＲＦＩＤタグの存在を確認できない場合、利用者は、登録対象の物品にＲＦＩＤタグを貼付する（ステップＳ２０３）。
【００１７】
次に、利用者は、操作キー１１１を操作して、携帯端末装置１の動作モードをＩＤ登録モードに変更する（ステップＳ２０４）。ＩＤ登録モードになると、制御部１１５は、ＲＦＩＤ送受信制御部１０２に命令して、指向性ＲＦアンテナ１０１からＲＦＩＤタグに対して電波を送信させ、ＲＦＩＤタグへの給電を開始する（ステップＳ２０５）。
【００１８】
続いて、利用者は、操作キー１１１のズーム調整スイッチを操作して、登録対象の物品をＬＣＤ１１３に表示させる。すなわち、制御部１１５は、ズーム調整スイッチの操作に応じて、カメラ制御部１０５に命令して、ズームレンズ付きカメラ１０４の焦点距離を変化させる。カメラ制御部１０５は、ズームレンズ付きカメラ１０４によって撮影された入力画像のデータを制御部１１５に送り、制御部１１５は、この入力画像のデータをＬＣＤ表示制御部１１４に渡す。ＬＣＤ表示制御部１１４は、入力画像のデータをＬＣＤ１１３で表示可能なデータ形式に変換してＬＣＤ１１３に表示させる（ステップＳ２０６）。
【００１９】
このとき、利用者は、ズームレンズ付きカメラ１０４を登録対象の物品に向けて、ズーム機能を用いて登録対象の物品のみがＬＣＤ１１３に表示されるように調整する。制御部１１５は、ＲＦＩＤタグのＩＤを読み取ることが可能なＩＤタグ読取可能領域の大きさをズームレンズ付きカメラ１０４の焦点距離に応じて調整することにより、登録対象の物品に添付されたＲＦＩＤタグのみに給電する。ＩＤタグ読取可能領域の大きさを調整する方法については後述する。
【００２０】
次に、制御部１１５は、ＲＦＩＤタグからのレスポンスの有無を判定する（ステップＳ２０７）。ＲＦＩＤ送受信制御部１０２は、ＲＦＩＤタグから指向性ＲＦアンテナ１０１を介してレスポンスを受信すると、このレスポンスのデータを制御部１１５に渡し、制御部１１５は、受信したデータに含まれるＲＦＩＤタグのＩＤをメモリ１０８に格納する。
【００２１】
ステップＳ２０７においてＲＦＩＤタグからのレスポンスを受信した場合、制御部１１５は、ステップＳ２０８に進む。一方、ＲＦＩＤタグからのレスポンスを受信できない場合、制御部１１５は、受信不可を示すメッセージをＬＣＤ１１３に表示させて、ステップＳ２０６に戻る。ステップＳ２０６において受信不可のメッセージを見た利用者は、ズームレンズ付きカメラ１０４を向ける方向とズームレンズ付きカメラ１０４の焦点距離とを調整して、登録対象の物品のみがＬＣＤ１１３に表示されるように再調整する。
【００２２】
ＲＦＩＤタグからのレスポンスを受信した場合、制御部１１５は、メモリ１０８に格納したＲＦＩＤタグのＩＤが登録済のＩＤか否かをデータ記録制御部１１０に問い合わせる（ステップＳ２０８）。この問い合わせに応じて、データ記録制御部１１０は、記録領域１０９を参照して、メモリ１０８に格納されたＩＤが記録領域１０９に登録されているかどうかを確認し、確認結果を制御部１１５に通知する。データ記録制御部１１０に問い合わせた結果、既に登録されているＩＤであることが判明した場合、制御部１１５は、ステップＳ２０９に進む。一方、未登録のＩＤであると判明した場合は、ステップＳ２１０に進む。
【００２３】
メモリ１０８に格納したＩＤが登録済みのＩＤと判定された場合、制御部１１５は、このＩＤに対応する物品名をデータ記録制御部１１０に問い合わせる。この問い合わせに応じて、データ記録制御部１１０は、記録領域１０９を参照し、メモリ１０８に格納されたＩＤに対応する物品名を記録領域１０９から取得して、取得した物品名を制御部１１５に渡す。制御部１１５は、メモリ１０８に格納したＩＤとデータ記録制御部１１０から渡された物品名とを対応付けてメモリ１０８に格納する（ステップＳ２０９）。このような対応付けを行うのは、後述の処理でＲＦＩＤタグのＩＤを表示する際に、未登録のＩＤと区別を付けて表示できるようにするためである。
【００２４】
次に、制御部１１５は、ステップＳ２０６で説明したように、カメラ１０４によって撮影された入力画像をＬＣＤ１１３に表示させているが、この入力画像のデータと共に、メモリ１０８に格納したＩＤをＬＣＤ表示制御部１１４に渡す。ＬＣＤ表示制御部１１４は、入力画像とＩＤとをＬＣＤ１１３に表示させる（ステップＳ２１０）。こうして、現在撮影中の画像と受信したＲＦＩＤタグのＩＤとがＬＣＤ１１３に表示される。
【００２５】
なお、メモリ１０８に格納したＩＤが登録済のＩＤの場合、制御部１１５は、このＩＤと共にメモリ１０８に格納した物品名をＩＤの代わりにＬＣＤ表示制御部１１４に渡す。これにより、現在撮影中の画像と物品名とがＬＣＤ１１３に表示される。
【００２６】
続いて、制御部１１５は、ＲＦＩＤタグからのレスポンスが１つか複数かを判定する（ステップＳ２１１）。制御部１１５は、ＲＦＩＤタグからのレスポンスが１つであれば、物品の登録に支障がないので、ステップＳ２１２に進む。一方、ＲＦＩＤタグからのレスポンスが複数であれば、登録対象の物品のＲＦＩＤタグのみならず、その他のＲＦＩＤタグにも給電していることになり、登録対象のＲＦＩＤタグのみに焦点を合わすことができていないことになるので、制御部１１５は、登録不可を示すメッセージをＬＣＤ１１３に表示させて、ステップＳ２０６に戻る。ステップＳ２０６において登録不可のメッセージを見た利用者は、ズームレンズ付きカメラ１０４を向ける方向とズームレンズ付きカメラ１０４の焦点距離とを調整して、登録対象の物品のみがＬＣＤ１１３に表示されるように再調整する。
【００２７】
ＲＦＩＤタグからのレスポンスが１つであれば、物品の登録が可能となる。利用者は、登録したい物品の画像とＲＦＩＤタグのＩＤとがＬＣＤ１１３に表示され、制御部１１５から登録不可の通知がない場合、操作キー１１１のシャッターボタンを押下する。シャッターボタンが押下されると、制御部１１５は、表示中の画像データとＩＤとをメモリ１０８にバッファリングする（ステップＳ２１２）。シャッターボタンの押下後、利用者は、操作キー１１１を操作して、文字情報、例えば登録対象の物品名を入力する（ステップＳ２１３）。文字入力が不要であれば、ステップＳ２１３の処理は省略してもよい。
【００２８】
最後に、制御部１１５は、ステップＳ２１２で取得した画像データおよびＲＦＩＤタグのＩＤとステップＳ２１３で入力された文字情報（物品名）とをデータ記録制御部１１０に渡す。データ記録制御部１１０は、制御部１１５から渡された画像データとＲＦＩＤタグのＩＤと文字情報とを対応付けて記録領域１０９に保存する（ステップＳ２１４）。以上で、登録対象の物品とこの物品に貼付されているＲＦＩＤタグとの関連付けが終了する。
【００２９】
次に、ＩＤタグ読取可能領域の大きさを調整する方法について説明する。前述のステップＳ２０６では、携帯端末装置１の指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性と送信電力とを利用者が操作するズーム機能と連動させることで、ＬＣＤ１１３に表示されている登録対象の物品に添付されたＲＦＩＤタグのみに給電する仕組みを実現している。この登録対象の物品のＲＦＩＤタグのみに給電する仕組みについて詳細に説明する。
【００３０】
利用者から比較的遠くにある物品を撮影する場合、ズームレンズ付きカメラ１０４は望遠側で使用される。ＩＤを登録する物品が遠くにある場合、指向性ＲＦアンテナ１０１は、遠くのＲＦＩＤに対して給電しなければならず、送信電力を強くする必要がある。また、図３に示すように指向性ＲＦアンテナ１０１から遠く離れる程、電波の照射領域、すなわちＩＤタグ読取可能領域１２０が広くなるので、複数のＲＦＩＤタグの中から撮影中の物品のＲＦＩＤタグのみに給電するためには、指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性を狭くする必要がある。
【００３１】
つまり、制御部１１５は、ズームレンズ付きカメラ１０４の焦点距離が長い場合、焦点距離に応じた分だけ送信電力を強くするようにＲＦＩＤ送受信制御部１０２に命令すると共に、焦点距離に応じた分だけ指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性を狭くするようにＲＦアンテナ指向性制御部１０３に命令する。
【００３２】
一方、利用者の近くにある物品を撮影する場合、ズームレンズ付きカメラ１０４は広角側で使用される。ＩＤを登録する物品が近くにある場合、指向性ＲＦアンテナ１０１は、近くのＲＦＩＤタグのみに給電すればよく、送信電力は弱くてよい。送信電力を強くすると、遠くにある他のＲＦＩＤタグのレスポンスも受信してしまう可能性がある。また、望遠側とは逆に指向性ＲＦアンテナ１０１に近くなる程、電波の照射領域が狭くなるので、指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性を広くしておく必要がある。
【００３３】
つまり、制御部１１５は、ズームレンズ付きカメラ１０４の焦点距離が短い場合、焦点距離に応じた分だけ送信電力を弱くするようにＲＦＩＤ送受信制御部１０２に命令すると共に、焦点距離に応じた分だけ指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性を広くするようにＲＦアンテナ指向性制御部１０３に命令する。表１に、撮影距離と指向性ＲＦアンテナ１０１の指向性および送信電力との関係について示す。
【００３４】
【表１】
［表１］
撮影距離と指向性ＲＦアンテナの特性との関係
2004175509.tif 000003
【００３５】
こうして、他のＲＦＩＤタグのＩＤを受信することなく、撮影中のＲＦＩＤタグのレスポンスのみを受信することができる。以上のように、本実施の形態では、無線ＩＤタグリーダ機能を有するカメラ付き携帯端末装置１を用いることにより、カメラで物品を撮影するのと同等の動作で物品と無線ＩＤタグとの関連付けを容易に行うことが可能となる。また、携帯端末装置１を用いてＲＦＩＤタグが貼り付けられた物品を探索する場合、登録された物品の画像をＬＣＤ１１３に順に表示していくことで探索したい物品を検索することが可能になる。
【００３６】
【発明の効果】
本発明によれば、登録対象の物品を撮影するカメラと、登録対象の物品に添付された無線ＩＤタグに電波を送信して給電し、この無線ＩＤタグから識別情報を読み取る読取手段と、情報記憶のための記憶手段と、カメラによって撮影された登録対象の物品の画像と読取手段によって読み取られた無線ＩＤタグの識別情報とを対応付けて記憶手段に登録する制御手段とを設けることにより、登録対象の物品とこの物品に添付された無線ＩＤタグの識別情報との関連付けをカメラで登録対象の物品を撮影するという行為で実現しているので、登録対象の物品の画像と無線ＩＤタグの識別情報とを１つの操作で関連付けることができ、登録対象の物品と無線ＩＤタグの識別情報との関連付けを容易に行うことができる。また、物品の画像を無線ＩＤタグの識別情報と共に保存しているため、物品所在管理装置を用いて無線ＩＤタグが貼り付けられた物品を探索する場合、例えば携帯電話機の電話帳機能で相手先の電話番号を検索するのと同様に、物品の画像を順に表示していくことで探索したい物品を検索して、物品所在管理装置の画面上に表示することが可能になる。
【００３７】
また、無線ＩＤタグの識別情報を読み取ることが可能なＩＤタグ読取可能領域の大きさをカメラの焦点距離に応じて調整する調整手段を設けることにより、カメラの撮影領域とＩＤタグ読取可能領域とを同期させ、登録対象の物品の無線ＩＤタグのみに給電するようにしたので、利用者はカメラレンズの向きとアンテナの向きを別々に合わせる必要が無く、利用者に特別な操作を強いることなく無線ＩＤタグを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態となる携帯端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】登録対象の物品とこの物品に添付されたＲＦＩＤタグのＩＤとの関連付け作業の手順を示すフローチャートである。
【図３】撮影距離とＲＦＩＤタグを読み取り可能な領域との関係を示す図である。
【符号の説明】
１…携帯端末装置、１０１…指向性ＲＦアンテナ、１０２…ＲＦＩＤ送受信制御部、１０３…ＲＦアンテナ指向性制御部、１０４…ズームレンズ付きカメラ、１０５…カメラ制御部、１０６…アンテナ、１０７…無線通信制御部、１０８…メモリ、１０９…記録領域、１１０…データ記録制御部、１１１…操作キー、１１２…入力信号制御部、１１３…ＬＣＤ、１１４…ＬＣＤ表示制御部、１１５…制御部。
【図１】
2004175509.tif 000004
【図２】
2004175509.tif 000005
【図３】
2004175509.tif 000006