(57)【要約】【課題】スキャナ機能を有する装置を、複数のユーザが共有して使用する際に、ユーザの識別情報を入力するさいに手間がかかることがある。【解決手段】複合機１２は、スキャナ部２２と、通信制御部３０と、操作部２４と、スキャナ部２２で取得した画像データを保存する画像データ記録部３６と、ユーザＩＤと画像データの保存先とパスワードが関連づけられて保持されているユーザ情報保持部２８と、ユーザＩＤの管理や認証処理を行うユーザ情報管理部２６と、ユーザＩＤが利用された際の履歴を保持するユーザＩＤ履歴部３２と、を備える。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを読み取る読取手段と、
前記読み取った画像データの保存先を、ユーザ毎の識別情報と関連づけて保持するユーザ情報保持手段と、
保持されている前記識別情報のリストを、ユーザに対して選択可能に提示する提示手段と、
前記提示されたリストから、前記識別情報の指定を受け付ける指定受付手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記提示手段は、前記画像データを読み取る際に、前記識別情報のリストを提示し、その提示したリストからユーザによって選択された識別情報に関連づけられている画像データの保存先に、読み取った画像データを保存することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記指定受付手段は、前記リストから前記識別情報の選択を受け付ける際に、前記ユーザの認証を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、画像処理技術に関し、特に画像を読み取り保存する画像処理技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、オフィスにおける書類や資料、カタログなどの文書を整理するために、それら文書をスキャナで取り込み、取り込んだ文書をスキャナが接続されるネットワーク上の文書サーバに保存することが行われるようになっている。特に、ハードディスクなどの記録媒体は、記憶領域の高密度化や低価格化が進んでおり、今後、ネットワーク上で文書を管理するケースが増えると想定される。
【０００３】
ところで、ネットワーク上で文書を管理するシステムの差別化において、そのシステムの操作性が重要になることがある。操作性を向上させる技術として、例えば、ネットワークスキャナ機能を備えたファクシミリ装置において、多数の設定項目の中から所望の設定項目を容易に探し出す技術が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−３３５３５５号公報  （第２図〜第５図）
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
一般に、ネットワークスキャナやスキャナ機能を有する複合機などにおいて、複数のユーザが複合機を共有して使用する場合、ユーザそれぞれに、ユーザの識別番号、一般にはユーザＩＤが設定され、更にユーザ毎に、読み取った画像データの保存先、具体的にはディレクトリやホルダが指定される。ユーザは、スキャナ機能を利用する際に、自分のユーザＩＤを入力することで、所望の保存先に読み取った画像データが保存される。
【０００６】
しかしながら、複合機やスキャナ等では、そのレイアウトの関係から、ユーザの操作を受ける入力手段はコンパクトに構成されており、例えば、同一のキーに複数の機能が割り付けられており、適宜それら機能を選択するようになっていることが多い。ユーザがネットワークスキャナ機能を利用する場合、読み取った画像の保存先の指定には、上述の入力手段によって行わなければならず手間である。また、アルファベットキーなど設けられ、入力手段が充実していても、ユーザＩＤが長いときなどは、やはり、入力に手間がかかることがある。また、ユーザが、アルファベットキーの操作に不慣れな場合もある。
【０００７】
本発明は、そうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は、画像を読み込む際のユーザの操作を簡便にする技術を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明のある態様は、画像処理装置に関する。この装置は、画像データを読み取る読取手段と、読み取った画像データの保存先を、ユーザ毎に識別情報と関連づけて保持するユーザ情報保持手段と、ユーザに対して保持されている識別情報のリストを選択可能に提示する提示手段と、提示されたリストから、識別情報の指定を受け付ける指定受付手段と、を有する。また、提示手段は、画像データを読み取る際に、識別情報のリストを提示し、その提示したリストからユーザによって選択された識別情報に関連づけられている画像データの保存先に、読み取った画像データを保存してもよい。
【０００９】
例えば画像処理装置として、スキャナや、ネットワークに接続されたネットワークスキャナ、同じくネットワークに接続されるとともにスキャナ機能を有する複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などがある。
【００１０】
また、記憶手段は、当該装置とは別にネットワーク上に設けてもよい。例えば、当該装置と同じネットワーク上に接続されたパーソナルコンピュータ（以下、単に「ＰＣ」と略す）やファイルサーバがある。
【００１１】
一般に、複数のユーザが、例えば、スキャナの使用を共有する場合、原稿を読み込んで取得した画像データの保存先を、ユーザ毎に決める必要があり、一般にユーザ毎に識別情報が設定される。識別情報として、例えば、ユーザＩＤがあり、このユーザＩＤと画像の保存先、例えば、上記のＰＣのディレクトリを関連づけておく。画像を読み込む際に、例えば、ユーザＩＤのリストを表示し、ユーザはその中から自分のユーザＩＤを選択すればよい。これによって、ユーザは、ユーザＩＤを入力する手間を省くことができる。
【００１２】
また、指定受付手段は、リストの選択を受け付ける際に、例えばパスワードによって、ユーザの認証を行ってもよい。また、識別情報の使用履歴を保持する手段を有してもよく、更に、保持されている識別情報のリストを表示する際に、その使用履歴に基づいてリストを表示してもよい。
【００１３】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【００１４】
【発明の実施の形態】
本実施の形態では、複数のユーザがネットワークに接続されたスキャナ機能を有する複合機において、原稿を読み取り、取得した画像データを保存する。このとき、各ユーザが、画像データの保存先の指定の際に、自分のユーザＩＤをリストから選択し指定することで、ユーザＩＤの入力の手間を省く。
【００１５】
図１は、実施の形態に係る複合機１２、ＰＣ１４、およびファイルサーバ１６がＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）１８に接続して構成するネットワークシステム１０を示す。複合機１２は、プリンタ機能、ＦＡＸ機能、およびスキャナ機能を有し、スキャナ機能により原稿を読み取り、取得された画像データを、ＰＣ１４、ファイルサーバ１６、もしくは自身が備えるハードディスク等の記録媒体に保存する。ＰＣ１４は、複合機１２およびファイルサーバ１６に保存されている読み取った画像データにアクセス可能となっている。
【００１６】
図２は、複合機１２の構成を示す。複合機１２は、プリンタ部４６と、ＦＡＸ部４８と、スキャナ部２２と、ネットワークに接続する際に、通信に関する入出力処理およびＰＣ１４等の外部からのアクセスに対する処理を行う通信制御部３０と、を備える。更に、複合機１２は、ユーザの操作を受け付ける操作部２４と、スキャナ部２２で取得した画像データを保存する画像データ記録部３６と、ユーザＩＤ、ユーザ毎に設定されている画像データの保存先、及びユーザ認証に利用するパスワードが関連づけられて保持されているユーザ情報保持部２８と、ユーザＩＤの管理や認証処理を行うユーザ情報管理部２６と、ユーザＩＤが利用された際の履歴を保持するユーザＩＤ履歴部３２と、複合機１２の各構成要素の処理を制御する主制御部２０と、を備える。また、表示部４２は、複合機１２に対するユーザの操作に対応した情報や、複合機１２のステイタスに関する情報等を表示する。
【００１７】
また、操作部２４は、アルファベットキー、テンキー、ユーザＩＤを呼出してリストに表示する際に利用するユーザＩＤ呼出キー、原稿の読み取り開始を指示するスタートキー、複合機１２の使用履歴を呼び出す履歴指定キー、操作を決定するセットキー、ユーザの行った操作を取り消すキャンセルキー等を備える。
【００１８】
ユーザＩＤ、保存先、及びパスワードなどのユーザ情報は、予め複合機１２において、その管理者が登録する。また、ＰＣ１４から複合機１２にアクセスしユーザＩＤおよびパスワードの登録や変更することも可能である。図３は、ユーザ情報保持部２８が保持する、ユーザ情報が記述されたテーブル（以下、単に「ユーザ情報テーブル」ともいう）の一例を示す。例えば、ユーザＩＤ「ＴａｒｏＹａｍａｄａ」には、保存先「￥Ｌｏｃａｌ￥Ｄ￥Ｙａｍａｄａ」、パスワード「１２３４」が関連づけられている。また、保存先として、例えば、ユーザの電子メールアドレスや、インターネットＦＡＸの送信先なども設定できる。
【００１９】
以上の構成は、ハードウエア的には、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、その他のＬＳＩで実現でき、ソフトウエア的には各構成要素が有する機能をもつプログラムなどによって実現されるが、ここではそれらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックがハードウエアのみ、ソフトウエアのみ、またはそれらの組合せによっていろいろな形で実現できることは、当業者には理解されるところである。
【００２０】
図４は、複合機１２において、スキャナ機能を使い原稿を読み取り、取得した画像データをユーザ毎に設定されている保存先に記録する手順を示すフローチャートである。まずユーザは、画像データの保存先を決定するためにユーザＩＤを指示する必要がある。そこで、ユーザＩＤのリストの中から自分のユーザＩＤを選択する場合、ユーザは、操作部２４に設けられたユーザ呼出しキーを押下する（Ｓ１０のＹ）。それによって、ユーザ情報管理部２６は、ユーザ情報保持部２８に保持されているユーザ情報テーブルを参照して、ユーザＩＤのリストを表示部４２に表示する（Ｓ１２）。このとき、表示されるユーザＩＤはアルファベット順であるが、操作部２４に設けられた履歴指定キーをユーザが押下すると、ユーザ情報管理部２６は、ユーザＩＤ履歴部３２に保持されているユーザＩＤの使用履歴を参照し、使用履歴が新しい順にリストを表示する。また、アルファベット順にユーザＩＤを表示する際に、ユーザＩＤの頭文字毎に、分類して表示してもよい。
【００２１】
ユーザは、表示されたリストから所定のキーを操作して自分のユーザＩＤを選定し（Ｓ１４）、操作部２４に設けられたセットキーを押下することで、ユーザＩＤが決定する（Ｓ１６）。また、Ｓ１０のステップで、ユーザ呼出しキーが押下されず（Ｓ１０のＮ）、ユーザは、操作部２４に設けられたアルファベットキーやテンキー、記号キーなどを用いて、自分のユーザＩＤを入力する（Ｓ１８）。ユーザ情報管理部２６は、ユーザ情報保持部２８を参照して、入力されたユーザＩＤが登録済みであるか否かを判定する（Ｓ２０）。ユーザＩＤが登録されていない場合（Ｓ２０のＮ）、ユーザ情報管理部２６は、未登録である旨を表示し、Ｓ１８のステップに戻り、ユーザに対して再度ユーザＩＤを入力するように促す。ユーザＩＤが登録済みである場合（Ｓ２０のＹ）、操作部２４に設けられたセットキーを押下することで、ユーザＩＤが決定する（Ｓ１６）。
【００２２】
つづいて、ユーザ情報管理部２６は、ユーザ認証のために、表示部４２にパスワードを入力するように表示する。ユーザによってパスワードが入力されると、ユーザ情報管理部２６は、ユーザ情報保持部２８を参照してそのパスワードが正しいか否かを判断する（Ｓ２２）。パスワードが正しくなくユーザ認証が完了しない場合（Ｓ２２のＮ）、正しいパスワードが入力されるまで、もしくは所定回数だけパスワードの入力を受け、ユーザ認証を行う。
【００２３】
ユーザ認証が完了すると（Ｓ２２のＹ）、ユーザ情報管理部２６は、表示部４２に、原稿の読み込みを開始するために、操作部２４に設けられたスタートキーを押下するように表示する（Ｓ２４）。この表示は、スタートキーが押下されるまで継続する（Ｓ２４のＮ）。ユーザによって、スタートキーが押下されると（Ｓ２４のＹ）、ユーザ情報管理部２６はユーザＩＤ履歴部３２に保持されているユーザＩＤの履歴を更新し（Ｓ２６）、スキャナ部２２は原稿の読み取りを開始する（Ｓ２８）。ユーザ情報管理部２６は、原稿の読み取りが終了すると取得した画像データを、ユーザＩＤに関連づけられていた保存先に記録する（Ｓ３０）。例えば、ユーザＩＤ「ＴａｒｏＹａｍａｄａ」であるユーザであれば、「￥Ｌｏｃａｌ￥Ｄ￥Ｙａｍａｄａ」に画像データが保存される。
【００２４】
以上、本実施の形態によれば、ユーザがスキャナ機能によって取得した画像データの保存先を指定する際に、その操作を簡便にすることができる。登録されているユーザＩＤのリストが表示されるので、ユーザは自分のユーザＩＤを容易に選択できる。またリストの表示をユーザＩＤの使用履歴順にすることは、スキャナ機能を頻繁に利用するユーザにとって、好適である。
【００２５】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００２６】
【発明の効果】
本発明によれば、画像を読み込む際のユーザの操作を簡便にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施の形態に係る、複合機、ＰＣ、およびファイルサーバがＬＡＮに接続して構成しているネットワークシステムの構成図である。
【図２】実施の形態に係る複合機の構成図である。
【図３】ユーザ情報保持部が保持する、ユーザ情報が記述されたテーブルの一例を示す図である。
【図４】複合機において、スキャナ機能を使い原稿を読み取り、取得した画像データをユーザ毎に設定されている保存先に記録する手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１０  ネットワークシステム、  １２  複合機、  １４  ＰＣ、  １６  ファイルサーバ、  ２０  主制御部、  ２２  スキャナ部、  ２４  操作部、  ２６ユーザ情報管理部、  ２８  ユーザ情報保持部、  ３０  通信制御部、  ３２
ユーザＩＤ履歴部、  ３６  画像データ記録部、  ４２  表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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