(57)【要約】【課題】放電灯点灯装置の累積動作時間を計時して、放電灯点灯装置内部の電子部品が故障することによる異常を防止することで、より安全性を高める。【解決手段】放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを報知する機能を備える。【選択図】        図１
2004259533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを報知する機能を有することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項２】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間を報知する機能に加え、放電灯が寿命に達したことを報知する機能を付加したことを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項３】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを放電灯の不点によって報知することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項４】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを放電灯の点滅によって報知することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項５】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを放電灯の出力を極端に低下させることによって報知することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項６】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間は放電灯点灯装置を構成している電子部品の寿命時間と略同一もしくはそれ以下とすることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項７】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間を計時する手段は放電灯の寿命末期到達回数を計数する手段であることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項８】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間を計時する手段は放電灯の点灯時間を計時する手段であることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項９】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間を計時する手段は電源電圧の印加時間を計時する手段であることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項１０】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間を報知する手段はモニターランプとすることを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項１１】
放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の寿命時間をネットワークを通じて報知することを特徴とする放電灯点灯装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれかに記載の放電灯点灯装置を備えることを特徴とする照明器具。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、交流電圧を直流電圧に平滑し、その直流電圧を高周波電圧に変換し、負荷回路に供給する放電灯点灯装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開２００２−４３０８６号公報
【０００３】
一般に照明用に用いられている放電灯の光束は時間の経過とともに照度が低下していくことが知られている。つまり、放電灯の使用時間の経過とともに照度が低下する。このため、放電灯の使用時間に伴う照度の低下を抑制する技術として、初期照度補正機能が知られており、例えば特願平１１−１８０８８４や上掲の特許文献１などにその方法が述べられている。
【０００４】
図９に前記放電灯の使用時間に伴う照度低下を抑制する技術を示す。図９に示すように放電灯１１を備え、放電灯１１は調光可能な放電灯点灯装置１２の出力によって点灯する。また、商用電源ＡＣと放電灯点灯装置１２との間には放電灯点灯装置１２に通電されているか否かを検出する点灯時間検出部１３が接続されており、点灯時間検出部１３により検出された通電時間が点灯時間タイマー１４により計時されるようになっている。つまり、通電時間を放電灯１１の使用時間とみなして点灯時間タイマー１４により放電灯１１の使用時間を計時する。
【０００５】
ところで、放電灯の光束は図１０（ａ）に示すように使用時間に伴って低下していき、また放電灯を装着している器具や放電灯自身の汚れ等によっても低下する。そのため、このような使用時間の経過に伴う光束低下を抑制するために、照明器具本体１には照度補正装置１５が設けられている。ここで、放電灯１１の光束低下は蛍光灯の場合、蛍光体の劣化などが原因となる。照度補正装置１５は基本的には放電灯１１の使用時間の経過に伴う光束の低下を補正するように構成されているものであって、図１０（ｂ）に示すように放電灯１１の交換直後には放電灯１１を調光点灯させておき、放電灯１１の使用時間が経過するにつれて、放電灯１１を定格点灯に近づいていくように、放電灯点灯装置１２を介して放電灯１１への供給電力を制御する。その結果、放電灯１１の光束が使用時間の経過に伴って低下するのに対して、使用時間の経過に伴って放電灯１１への供給電力を増加させるため、図１０（ｃ）に示すように放電灯１１の光出力を略一定に保つことができるのである。
【０００６】
上述したように、本従来例では例えば照明器具という形で提供される照明装置１に、放電灯１１と放電灯点灯装置１２と点灯時間タイマー１４と照度補正装置１５とを一体に設けているから、電源ＡＣに接続する配線施工を行うだけで放電灯１１の使用時間の経過に伴う光束の低下を補正することができ、配線施工に関しては従来の照明器具と同様に扱うことができる。しかも、電源ＡＣと放電灯点灯装置１２との間には点灯時間検出部１３が挿入されており、点灯時間検出部１３によって放電灯１１が点灯していると判断される期間のみを点灯時間タイマー１４が計時するから、放電灯１１の使用時間にほぼ一致した時間が点灯時間タイマー１４により検出されるのであって、放電灯１１の点灯・消灯が比較的短時間の間に繰り返されるような使用形態であっても放電灯１１の使用時間を正確に計時することができる。
【０００７】
本従来例の動作をまとめると図１１のようになる。ここに点灯時間タイマー１４は計時した時間を不揮発性メモリーに書き込む機能を有しており、電源投入直後（Ｓ１）に点灯時間タイマー１４の初期設定処理（Ｓ２）が行われて点灯時間タイマー１４に不揮発性メモリーに書き込まれている点灯時間情報（つまり使用時間）が読み出される。こうして、点灯時間タイマー１４に点灯時間がセットされると、照度補正装置ｌ５では点灯時間タイマー１４から点灯時間を読み出し（Ｓ４）、読み出した使用時間に基づいて放電灯１１から所定の光出力が得られるように調光比を決定し（Ｓ５）、その調光比に応じた調光信号を出力（Ｓ６）する。この調光信号に従って放電灯点灯装置１２は放電灯１１への供給電力を決定する。次に点灯時間タイマー１４は点灯時間（つまり使用時間）を計時し（Ｓ７）、計時後の点灯時間を不揮発性メモリーに格納（Ｓ８）する。以降は不揮発性メモリーからの点灯時間の読み出しと調光制御と不揮発性メモリーへの点灯時間の書込みとを繰り返していく。
【０００８】
図１２に具体的な回路構成を示す。放電灯点灯装置１２にはハーフブリッジインバータ回路を用いたものを採用している。すなわち、電源ＡＣを全波整流するダイオードブリッジからなる整流器ＤＢ１を備え、整流器ＤＢ１の直流出力端にはインダクタＬ１を介してＭＯＳＦＥＴからなるスイッチング素子Ｑ３が接続される。さらに、スイッチング素子Ｑ３の両端間にはダイオードＤ１と平滑コンデンサＣ１との直列回路が接続され、この平滑コンデンサＣ１を電源としてインバータ回路が駆動されるようになっている。インバータ回路は、平滑コンデンサＣ１の両端間に接続されたＭＯＳＦＥＴからなる一対のスイッチング素子Ｑ１、Ｑ２の直列回路を備えており、スイッチング素子Ｑ２の両端間には、直流カット用のコンデンサＣ２と共振用インダクタＬ２と放電灯１１との直列回路が接続されており、これらにてハーフブリッジ型インバータ回路が形成されている。また、放電灯１１の両フィラメントの非電源側端間にはインダクタＬ２とともに共振回路を構成する共振用コンデンサＣ３が接続されている。スイッチング素子Ｑ１〜Ｑ３はインバータ制御部ＣＮ１により高周波でオン・オフされ、スイッチング素子Ｑ１とＱ２は交互にオン・オフされる。また、インバータ制御部ＣＮ１には照度補正装置１５からの調光信号が入力され、スイッチング素子Ｑ１、Ｑ２のオン・オフの周期（つまり動作周波数）を制御することによって、放電灯１１に供給する電力を制御するようになっている。
【０００９】
図１２に示したインバータ回路の動作については周知のものであり、インダクタＬ１とスイッチング素子Ｑ３とダイオードＤ１と平滑コンデンサＣ１とにより構成された昇圧チョッパ回路により整流器ＤＢ１からの出力電圧を昇圧し、スイッチング素子Ｑ１、Ｑ２を交互にオン・オフさせることによって放電灯１１に交番電流を流す。ここで、放電灯１１への給電経路にはインダクタＬ２及びコンデンサＣ３が存在するから、スイッチング素子Ｑ１、Ｑ２のオン・オフの周期（動作周波数）とインダクタＬ２及びコンデンサＣ３などによる共振周波数との関係によって、放電灯１１への供給エネルギーを調整することができる。
【００１０】
点灯時間検出部１３には電源ＡＣの電圧を分圧する抵抗Ｒ１とＲ２の直列回路と、抵抗Ｒ２の両端電圧を全波整流するダイオードブリッジよりなる整流器ＤＢ２と、整流器ＤＢ２の出力電圧を平滑する平滑コンデンサＣ４とからなる。つまり、平滑コンデンサＣ４の両端電圧が規定電圧以上である期間を点灯時間タイマー１４が計時する。ここで、照度補正装置１５は点灯時間タイマー１４とともにマイコンによって構成されている。このマイコンには点灯時間タイマー１４による計時時間を読み書きするとともに、照度補正装置１５において用いる補正用テーブルを格納したＥＥＰＲＯＭである不揮発性メモリー１７が設けられている。補正用テーブルは放電灯１１の使用時間と補正用の調光比とを対応付けたテーブルであって、照度補正装置１５に設けた調光比設定部Ｉ８において点灯時間タイマー１４により計時された使用時間を用いて不揮発性メモリー１７から調光比を読み出すことで、放電灯１１の光出力を略一定に保つための調光比を決定することができる。調光比設定部１８により決定した調光比は調光信号生成部１９に与えられ、インバータ制御部ＣＮ１に与える調光信号が生成される。
【００１１】
ここにおいて、点灯時間タイマー１４、調光比設定部１８、調光信号生成部１９の電源は、平滑コンデンサＣ４の両端電圧を定電圧化する３端子レギュレーターＩＣ１によって供給される。
【００１２】
電源ＡＣが投入されて、平滑コンデンサＣ４の両端電圧が規定電圧以上に達すると、点灯時間タイマー１４は上述した初期設定処理を行って、不揮発性メモリー１７から前回まで蓄積された放電灯１１の使用時間を読み出して、調光比設定部１８にこの使用時間を与える。調光比設定部１８では不揮発性メモリー１７に格納されている補正用テーブルに使用時間を照合し、使用時間に対応した調光比を読み出す。このようにして読み出された調光比は調光信号生成部１９に与えられ、インバータ回路の出力が制御される。また、点灯時間タイマー１４では使用時間を計時し、計時後の時間を不揮発性メモリー１７に格納する。以降は電源ＡＣが供給されている期間は、使用時間を不揮発性メモリー１７から読み出して新たな使用時間を不揮発性メモリー１７に書き込むまでの動作を繰り返し、使用時間に応じて放電灯１１への供給電力を制御する。
【００１３】
なお、調光信号生成部１９からインバータ制御部ＣＮ１に与える調光信号には各種形態を採用することができる。ここでは周波数１ＫＨｚで振幅が５Ｖである矩形波信号のＤｕｔｙ比によって調光比を表す信号を想定しているが、これは例えば０〜１０Ｖの直流電圧で調光比を与えるような調光信号でもよい。本従来例における調光信号では、Ｄｕｔｙ比に対する放電灯１１の光束比（定格電力を与えた時の光束を１００％とした時の光束の比率）を図１３のように設定している。つまり、調光信号のオン期間が短い程、放電灯点灯装置１２の出力が大きくなるように設定している。
【００１４】
ここで、本従来例における補正用テーブルの具体的な設定例を示す。放電灯１１として照明用に一般に用いられている蛍光灯では、寿命初期（ランプ交換直後）の光束を１００％とすると、寿命末期時の光束は７０％程度まで低下することが知られている。つまり、寿命初期において放電灯点灯装置１２の出力を定格出力の７０％程度に設定しておき、寿命末期においては出力を１００％に引き上げれば、放電灯１１の光出力を使用時間に関わらず略一定に保つことが可能であると考えられる。また、このような制御を行えば、放電灯点灯装置１２の光出力を定格出力に対して１１０％以上にする必要がなく、寿命初期においては消費電力を抑制することができるため省エネルギーにもつながる。
【００１５】
ここで、放電灯点灯装置１２の出力を定格出力の７０％として放電灯１１の光束の経過時間に伴う推移を示すと、図１４（ａ）のようになり、１２０００時間後の光束は約６０％まで低下し、寿命初期からすると約１０％の減少となる。そこで、放電灯点灯装置１２の出力を図１４（ｂ）のように時間経過に伴って光束の減少分だけ増加させると、放電灯１１の光束は経過時間（つまり使用時間）に関わらず略一定に保つことができる。ここで、放電灯点灯装置１２の出力を図１４（ｂ）のように制御するためには、図１４（ｂ）の各時間における光束比に対応するＤｕｔｙ比を図１３に示した関係によって求め、各時間において求めたＤｕｔｙ比に相当する調光比を図１４（ｃ）のごとく補正テーブルとして不揮発性メモリー１７に格納しておけばよい。図示例において点灯時間が０時間、４０００時間、８０００時間、Ｉ２０００時間、１６０００時間である時の各時間における光束比、光束の減少率、放電灯点灯装置１２の出力比、調光信号のＤｕｔｙ比は所定の関係になる。この点灯時間とＤｕｔｙ比との関係を不揮発性メモリー１７に補正用テーブルとして格納しておき、点灯時間タイマー１４により計時された点灯時間に応じてＤｕｔｙ比を読み出して放電灯点灯装置１１に与えることにより、点灯時間によらず光出力を略一定（ここでは定格出力の約７０％）に保つことができる。
【００１６】
なお、本従来例では照明装置１を１台の照明器具とし、放電灯点灯装置１２を備えるユニットＵ１（図１２参照）と、点灯時間検出部１３、点灯時間タイマー１４、照度補正装置１５を備えるユニットＵ２とに分割して２枚の回路基板に実装して照明装置１に組み込まれているが、両者を１つのユニットにまとめてもよい。１つのユニットにまとめると、１枚の回路基板に実装することが可能になり、調光信号生成部１９とインバータ制御部ＣＮ１とを接続する接続線が不要になる。また、２つのユニットＵ１、Ｕ２を設ける場合に比べて、回路基板の枚数が少なくなり照明装置（照明器具）１の省スペース化が可能になり、しかも部品点数低減による低コスト化や組み立ての容易化も図ることができる。なお、これまで上述した放電灯点灯装置１２の構成例は一例であって、調光制御が可能な構成であれば他の構成を用いてもよい。
【００１７】
図１５に上記従来例と同じ特願平１１−１８０８８４に示されている放電灯点灯装置の回路図を、図１６にその回路図でのフローチャートを示す。本従来例は図１５に示すように、機械的に操作されるリセットスイッチＳＷ３によって、点灯時間をリセットできるようにしたものである。つまり、リセットスイッチＳＷ３をリセット制御部２２に接続しており、ランプのエミレス状態や無負荷状態などに関係なく点灯時間をリセットすることができるようにしている。
【００１８】
リセットスイッチＳＷ３の両端にはリセット制御部２２によって、例えば５Ｖ程度の電圧が印加されており、リセットスイッチＳＷ３には抵抗Ｒ３が直列に接続されており、リセットスイッチＳＷ３がオン状態になると無負荷状態の検出時と同様にリセット制御部２２への入力電圧が引き下げられ、点灯時間タイマー１４と不揮発性メモリー１７の点灯時間をリセットするようになつている。このリセットスイッチＳＷ３は手動で操作するものでもよいし、また放電灯１１の着脱に連動して操作されるものであってもよい。つまり、図１６に示すようにリセットスイッチＳＷ３の操作によるリセット信号がリセット制御部２２に入力されると（Ｓ３）、点灯時間タイマー１４及び不揮発性メモリー１７における点灯時間がリセットされる（Ｓ９）ことになる。本従来例の構成においてはリセットスイッチＳＷ３の操作によって点灯時間を任意にリセットすることができる。しかも、リセット制御部２２に加えてリセットスイッチＳＷ３を設けるだけの簡単な構成で点灯時間のリセットすることが可能になる。他の動作及び構成については先に述べた従来例と同様のため省略する。
【００１９】
【発明が解決しようとする課題】
上述のような初期照度補正機能の付いた放電灯点灯装置においては、装置自身に放電灯の点灯時間をカウントすることのできるタイマー機能と、それらを記憶する記憶装置が備わっており、これらから放電灯の累積点灯時間を読み出して、読み出した結果から現在の放電灯の光束を判断して、照度を制御することにより、常に一定の照度が得ることができる。
【００２０】
つまり放電灯の初期状態での余剰光束を抑え、調光点灯させることにより省エネルギーを図ることを目的としている。ところが、本従来例においてはランプの点灯条件が全点灯状態に達した後は何ら制御されることはない。特に放電灯が平均寿命に達した後では省エネ効果もなくなるが、それを報知する機能もない。一般に放電灯の寿命は放電灯の種類、個々によってまちまちであり、特に平均寿命を超える時間まで使用していると、突然放電灯が寿命末期を迎え、不点や点滅状態に陥る可能性が高くなり、結果として快適性が損なわれることになる。そこで、ある程度放電灯の寿命を把握できると便利であり、メンテナンスが容易になるという利点も出てくる。
【００２１】
そこで、これらの問題を解決するために、放電灯の寿命を知らせる機能を提供した手段としてはすでに特開２００１−１８５３７４で示されているが、この従来例においても放電灯の寿命を報知することはできるものの、放電灯点灯装置自身の寿命まで報知することは示されていない。
【００２２】
しかし当然のことながら、放電灯点灯装置自身にも寿命があり、電気用品取締法の技術基準では、その限界を具体的に４００００時間と想定している。特に照明器具で使われているソケットやリード線、放電灯点灯装置内部で使用されている電子部品などは時間とともに確実に劣化していくため、放電灯点灯装置の寿命を超えてもさらに使用されていると、出力低下やチラツキ、さらには正常な放電灯を装着しているのにも関わらず不点や点滅といった放電灯点灯装置の故障による不具合を招いてしまうことが考えられる。しかも、電子部品の劣化による異常発熱などを引き起こしてしまう恐れがある。
【００２３】
そこで本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、放電灯点灯装置の累積動作時間を計時して、放電灯点灯装置内部の電子部品が故障することによる異常を防止することで、より安全性を高めることにある。
【００２４】
【課題を解決するための手段】
本発明によれば、図１に示すように、放電灯１１と放電灯１１を点灯させるとともに放電灯１１への供給電力を制御可能な放電灯点灯装置１２と、放電灯の点灯時間を計時することができる点灯時間タイマー１４と、放電灯１１の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマー１４より計時された点灯時間に応じて放電灯１１への供給電力を放電灯点灯装置１２に指示する制御部１５を備える放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置の累積動作時間を計時する累積動作時間タイマー１６を新たに具備し、累積動作時間タイマー１６によってカウントした時間が、あらかじめ設定された放電灯点灯装置の寿命時間に達すると、制御部１５に発振停止、点滅、間欠発振、調光点灯など何らかの指示を行なう、もしくは報知手段１７に伝達信号を出力し、報知手段１７によって使用者に報知することで、放電灯点灯装置が故障するのを防ぐものである。
【００２５】
請求項１記載の発明によれば、放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを使用者に報知する機能を具備したことを特徴とする。
請求項２記載の発明によれば、放電灯毎に寿命や光束の減退率は異なるため、放電灯点灯装置の寿命に加えて、放電灯の寿命時間に達したことを報知する機能を具備したことを特徴とする。
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２の発明において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを放電灯を不点もしくは放電灯点灯装置を発振停止させることにより報知することを特徴とする。
請求項４記載の発明によれば、請求項１又は２の発明において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを放電灯を点滅もしくは間欠発振させることにより報知することを特徴とする。
請求項５記載の発明によれば、請求項１又は２の発明において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを放電灯の出力を極端に低下させることにより報知することを特徴とする。
請求項６記載の発明によれば、請求項１又は２の発明において、あらかじめ記憶している放電灯点灯装置の寿命時間とは、放電灯点灯装置を構成している電子部品の寿命時間と略同一もしくはそれ以下にすることを特徴としている。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、放電灯点灯装置が動作してきた累積時間をカウントしていくのに、それまでに放電灯が寿命末期に達した回数を利用することを特徴とする。
請求項８記載の発明によれば、放電灯点灯装置が動作してきた累積時間をカウントしていくのに、放電灯に電力を供給した時間を利用することを特徴とする。
請求項９記載の発明によれば、放電灯点灯装置が動作してきた累積時間をカウントしていくのに、放電灯の不点や待機状態や異常常態を含め、電源電圧が放電灯点灯装置に印加されている時間全てを利用することを特徴とする。
請求項１０記載の発明によれば、放電灯点灯装置が寿命に達した時にモニターランプを点灯させることにより報知することを特徴とする。
請求項１１記載の発明によれば、放電灯点灯装置が寿命に達した時にイーサーネットやＬＯＮＷＯｒｋｓ、ＥＭＩＴといった各種ネットワークを通じて使用者に放電灯点灯装置の寿命を伝達することを特徴とする。
【００２７】
【発明の実施の形態】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態を図２に示す。図２に示したフローチャートを実現する回路としては図１５と同様の回路があげられる。本実施の形態では、図１５において回路を構成しているマイコンの動作を図２のように追加設計するものである。図２のフローにおいては、図１６のフローチャートに新たに放電灯点灯装置の動作時間を判断する機能（Ｓ９）と、もし放電灯点灯装置の累積動作時間があらかじめ設定していた寿命に達していた場合には、放電灯点灯装置の発振を停止させる機能（Ｓ１０）を追加したものである。つまり、使用者が電源を投入すると、初期設定の後、放電灯の累積点灯時間のリセット信号の判断をし、その後現在装着されている放電灯の点灯時間と、放電灯点灯装置の累積動作時間を読み出す。ここで読み出した放電灯点灯装置の累積点灯時間があらかじめ記憶させている平均寿命時間に達していた場合、図３のａに示すように放電灯点灯装置の発振を停止させ、放電灯を不点常態にさせて、使用者に放電灯点灯装置の寿命を報知する。
【００２８】
なお、放電灯点灯装置の累積動作時間が寿命時間に達していた場合の動作としては、前述の発振停止の他、図３のｂに示すように点滅や間欠発振、図３のｃに示すように極端に光出力を低下させる方法で報知することも考えられる。これにより使用者は放電灯点灯装置が寿命に達したことを認識し、放電灯点灯装置が故障する前に交襖、もしくは使用停止するためメンテナンスの促進と発煙・発火等による被害を未然に防止することが実現できた。
【００２９】
（実施の形態２）
本発明の第２の実施の形態を図４に示す。本実施形態は実施の形態１の構成において、さらに放電灯の点灯時間を判断する機能（Ｓ１１）と、放電灯の点灯時間が放電灯の平均寿命を達している場合には放電灯を発振停止、点滅、間欠発振、極端に低い出力にて点灯等の機能（Ｓ１２）を追加したものである。つまり、放電灯の点灯時間が放電灯の寿命時間に達すると、図５のａに示すように放電灯点灯装置の発振を停止させ、放電灯を不点にし、使用者に放電灯の寿命を報知する。また、発振停止の他、図５のｂに示すように点滅や間欠発振、図５のｃに示すように極端に光出力を低下させる方法で報知することも考えられる。放電灯の交換後は再び設定した照度で照度補正を行う。
さらに時間が経過して、放電灯点灯装置の累積動作時間が放電灯点灯装置の寿命時間に達すると、今度は上記と同様に発振停止・点滅・間欠発振・出力低下などの動作をして使用者に放電灯点灯装置の寿命を伝える。
【００３０】
なおここで、一つだけ注意しておかなければならないのは、放電灯の寿命と放電灯点灯装置との寿命を区別するために、それぞれの寿命に達していた場合には異なった制御をする必要があるところである。具体的には寿命に達した場合に異なる動作にする、異なる点滅時間とする、異なる出力で点灯させるなどすることにより、使用者は放電灯が寿命なのか放電灯点灯装置が寿命なのかを判断することができる。
これにより、放電灯点灯装置のメンテナンスに加えて放電灯のメンテナンスも容易に実施することができ、使用者としてはさらに便利に使用することができる。
【００３１】
（実施の形態３）
本発明の第３の実施の形態の回路図を図６に示す。また、その動作フローチャートを図７に示す。本実施の形態においては図１５の従来例に制御電源（コンデンサＣ４）を電源とし、スイッチ素子ＳＷ４、ＳＷ５、抵抗Ｒ６、Ｒ７、異なる色のモニターランプ１６、１７からなるモニターランプ点灯回路を付加したものである。図７に示すように、電源が投入されると、初期設定、リセット信号検出を経て点灯時間の読み出しに移る。ここで読み出した放電灯１１の点灯時間が放電灯１１の寿命に達していた場合、マイコンからスイッチ素子ＳＷ４にＨｉｇｈ信号が出力され、スイッチ素子ＳＷ４はオンされ、モニターランプ１６が例えば緑色に点灯し、放電灯の寿命を報知する。次に放電灯点灯装置の累積動作時間を読み出す。ここで、読み出した累積動作時間が放電灯点灯装置の寿命時間に達していた場合、今度はマイコンからスイッチ素子ＳＷ５にＨｉｇｈ信号が出力され、スイッチ素子ＳＷ５はオンし、モニターランプ１７がモニターランプ１６とは異なる例えば赤に点灯し、放電灯点灯装置の寿命を報知する。ここで、モニターランプの色が異なるため、使用者はモニターランプの色さえ見れば容易に放電灯が寿命なのか、それとも放電灯点灯装置が寿命なのかを判断することができる。
【００３２】
（実施の形態４）
本発明の第４の実施の形態の回路図を図８に示す。本実施の形態においては、点灯時間タイマー１４による点灯時間の計測を電源ＡＣの接続時間で計測するのではなく、インバータの動作時間で計測するものである。具体的には、インバータ回路の共振用インダクタＬ２−１の二次巻線Ｌ２−２に整流平滑回路を接続し、その整流平滑電圧の有無により放電灯１１の点灯の有無を判定し、放電灯１１が実際に点灯している時間を点灯時間タイマー１４により計測するようにしたものである。
【００３３】
【発明の効果】
本発明によれば、放電灯と、放電灯を点灯させるとともに放電灯への供給電力を制御可能な放電灯点灯部と、放電灯の点灯時間と放電灯点灯装置の動作時間を計時することのできる点灯時間タイマーと、放電灯の点灯時間の経過にともなう光束低下を抑制するように点灯時間タイマーにより計時された点灯時間に応じて放電灯への供給電力を放電灯点灯部に指示する制御部とを備えた放電灯点灯装置において、放電灯点灯装置が寿命時間に達したことを報知する機能を有することを特徴とするものであるから、放電灯点灯装置内部の電子部品が故障することによる異常を防止することで、より安全性を高めることができる効果がある。また、放電灯の寿命と放電灯点灯装置の寿命を区別できるようにすれば、放電灯や放電灯点灯装置の保守管理が容易に行える利点がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の基本構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１の動作説明のためのフローチャートである。
【図３】本発明の実施の形態１の動作説明図である。
【図４】本発明の実施の形態２の動作説明のためのフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２の動作説明図である。
【図６】本発明の実施の形態３の回路図である。
【図７】本発明の実施の形態３の動作説明のためのフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態４の回路図である。
【図９】従来例１のブロック図である。
【図１０】従来例１の原理説明図である。
【図１１】従来例１の動作説明のためのフローチャートである。
【図１２】従来例２の構成を示す回路図である。
【図１３】従来例２の調光信号デューティと光出力比の関係を示す特性図である。
【図１４】従来例２の点灯時間の経過に伴う出力変化を示す特性図である。
【図１５】従来例３の構成を示す回路図である。
【図１６】従来例３の動作説明のためのフローチャートである。
【符号の説明】
ＡＣ  電源
１１  放電灯
１２  放電灯点灯装置
１３  点灯時間検出部
１４  点灯時間タイマー
１５  照度補正装置
１６  累積動作時間タイマー
１７  報知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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