(57)【要約】【課題】現像器の不要な前回転による、トナーの飛散や劣化を防止する。【解決手段】画像形成装置を、画像形成動作を長時間行わない状態で長期放置したとき、感光ドラム１のヒータ１ａにより、現像器の現像剤容器に収納されている現像剤が温められる。このとき、感光ドラム１に近い現像器ほど現像剤表面に吸着している水分量が少なくなり、現像剤のトリボ低下幅は小さくなる。そこで再び画像形成動作を行う場合、感光ドラム１に近い現像器ほど、現像剤を適正トリボにするための現像スリーブ６ｂ及び攪拌部材の空回転時間（前回転時間）を短縮することができる。その結果、現像スリーブ６ｂ及び攪拌部材の回転による現像剤の飛散や劣化を軽減することができる。【選択図】　　　図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体を常時、加熱する加熱部材と、色の異なるトナーによって前記静電潜像を現像する複数の現像器と、現像に供される色の現像器を前記像担持体に対向する現像位置に移動させる移動手段とを備えた画像形成装置において、
前記現像器は、現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像容器内の現像剤を攪拌する攪拌部材と、攪拌された現像剤を表面に担持して前記像担持体上の静電潜像に付着させる現像剤担持体とを有し、
画像形成動作開始前に、前記攪拌部材及び前記現像剤担持体を回転させる前回転時間を、前記像担持体からそれぞれの現像器までの距離に応じて、変化させる、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記前回転時間を、前記像担持体からの距離が近い現像器ほど短くする、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動手段が前記像担持体を搭載した状態で回転する回転体であり、前記回転体には、少なくとも２個の現像器が搭載されている、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複数の現像器を有するプリンタ，複写機，ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
図８に、４色フルカラーの画像形成装置の概略構成を模式的に示す。
【０００３】
矢印方向に回転駆動される感光ドラム１は、その表面が帯電ローラ２によって一様に帯電され、その後、露光装置３の露光によって静電潜像が形成される。
【０００４】
この静電潜像は現像装置６によって現像される。現像装置６は、感光ドラム１の近傍に配置された回転体６ａと、この回転体６ａに搭載されたイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色の現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを有している。各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、回転体６ａの回転によって、感光ドラム１に対向する現像位置Ｄまで移動し、感光ドラム上の静電潜像を各色のトナーにより現像する。なお、各色の現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋは、回転体６ａの非回転動作時においては常に一定の位置（ホームポジション）に配置されるようになっている。
【０００５】
感光ドラム１上に現像された各色のトナー像は順次、中間転写ドラム８上に転写（一次転写）されて中間転写ドラム８上で重ね合わされ、その後、転写ベルト１３Ａによって紙等の記録材（記録媒体）Ｐ上に一括で転写（二次転写）される。トナー像転写後の記録材Ｐは、定着装置１４へ搬送され、ここでトナー像の加熱定着を受ける。
【０００６】
同図に示す回転式の現像装置６は、各色の現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを感光ドラム１の周囲に順番に配置する構成と異なり、現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの形状をすべて同じとすることができる。また回転体６ａの回転によって各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋを切り替えられるようにすることで、画像形成装置の小型化が可能となる。
【０００７】
ところで、表面に静電潜像が形成される感光ドラム１には、ヒータ（不図示）を内蔵したものがある。これは、低温下では感光ドラム１の表面に空気中の水分が結露して画像流れ等の画像不良を起こしてしまう場合があることから、感光ドラム１を所定の温度（４５℃程度）に加熱してこれを防止するためである。また、感光ドラム１の感度を高めたり、表面電位を安定させるためにも、ヒータが用いられている。感光ドラム１は一度結露してしまった場合、水分を除去することが非常に困難であるため、ヒータは画像形成装置の電源オフの状態においても常に作動させている。
【０００８】
また、一般に、トナーを使用する現像装置を用いて画像形成を行うにあたって、トナーの帯電量（トリボ）を一定に保つことが安定した画像形成を行うために重要である。
【０００９】
ところが、長期間放置された画像形成装置の電源を入れた場合、トナーのトリボが低下しているために、画像濃度不良を引き起こすことがあった。
【００１０】
このような画像不良を防止するために、例えば、特開平４−２５５８８１号公報においては、長期間放置された画像形成装置の電源を入れた場合には、現像器の空回転を行う、すなわち現像器の構成要素である現像剤担持体（現像スリーブ）及び現像剤攪拌部材をある一定時間空回転（前回転）させることによって、放置により低下したトナートリボを高めることが行われている。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述の画像形成装置にあっては、現像器の空回転中にトナーが飛散したり、現像剤の劣化が生じたりして、画像不良を引き起こす場合があった。
【００１２】
そこで、本発明は、現像器の空回転を必要最小限として、トナー飛散や現像剤の劣化による画像不良を防止するようにした画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、表面に静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体を常時、加熱する加熱部材と、色の異なるトナーによって前記静電潜像を現像する複数の現像器と、現像に供される色の現像器を前記像担持体に対向する現像位置に移動させる移動手段とを備えた画像形成装置において、前記現像器は、現像剤を収納する現像剤容器と、前記現像容器内の現像剤を攪拌する攪拌部材と、攪拌された現像剤を表面に担持して前記像担持体上の静電潜像に付着させる現像剤担持体とを有し、画像形成動作開始前に、前記攪拌部材及び前記現像剤担持体を回転させる前回転時間を、前記像担持体からそれぞれの現像器までの距離に応じて、変化させる、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記前回転時間を、前記像担持体からの距離が近い現像器ほど短くする、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記移動手段が前記像担持体を搭載した状態で回転する回転体であり、前記回転体には、少なくとも２個の現像器が搭載されている、ことを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、各図面において同一の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすものであり、これらについての重複説明は適宜省略した。
【００１７】
まず、本発明の概略を説明する。
【００１８】
画像形成装置を、画像形成動作を長時間行わない状態で長期放置したとき、像担持体の加熱部材により、現像器の現像剤容器に収納されている現像剤が温められる。このとき、現像器が像担持体の近接位置に存在するほど現像剤表面に吸着している水分量が少なくなる。したがって、画像形成装置の長期放置による現像剤のトリボ低下幅は像担持体の近接位置に存在するほど小さくなる。そこで再び画像形成動作を行う場合、像担持体に近接している現像器ほど、現像剤を適正トリボにするための現像剤担持体及び攪拌部材の空回転時間を短縮することができ、その結果、現像剤担持体及び攪拌部材の回転による現像剤の飛散や劣化を軽減することができる。
【００１９】
以下、実施の形態１及び実施の形態２を例に、本発明を詳述する。
【００２０】
＜実施の形態１＞
図１、図２に、本発明に係る画像形成装置の一例を示す。これらの図に示す画像形成装置は、電子写真方式の４色フルカラーのプリンタであり、図１はその全体の概略構成を示す縦断面図、また図２は感光ドラム及び現像装置近傍の拡大図である。
【００２１】
図１に示すプリンタ（以下「画像形成装置」という。）は、画像形成装置本体７の内側に、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１を備えている。
【００２２】
感光ドラム１は、導電性を有するドラム基体の外周面を感光層で覆うことによって形成されている。本実施の形態では、外径５０ｍｍのアルミ製シリンダの外周面に、ＯＰＣ（有機光半導体）感光層を設けることによって形成されている。さらに、トナーの離型性を向上させ、感光層の削れ防止するために表面保護層を設けている。また、感光ドラム１の内側には、結露等による画像不良を防止するために、加熱部材としてヒータ１ａ（図３参照）が内蔵されている。感光ドラム１は一度結露してしまった場合、水分を除去することが非常に困難であるため、このヒータ１ａは画像形成装置の電源を切っている状態においても常に作用している。
【００２３】
上述構成の感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって矢印Ａ方向に所定のプロセススピード（周速度）で回転駆動される。
【００２４】
上述の感光ドラム１は、帯電ローラ（帯電手段）２によりその表面が所定の極性・電位に一様に帯電される。
【００２５】
帯電後の感光ドラム１表面は、露光装置（露光手段）３からのレーザ光４の走査露光によって静電潜像が形成される。露光装置３は、画像読取装置やパーソナルコンピュータ等の画像信号発生装置等からプリントインターフェース（いずれも不図示）を介して入力された画像情報の画素信号に対応してレーザ光４を変調（オン／オフ変換）して発生させる。このレーザ光４は、反射ミラー５で反射されて、帯電後の感光ドラム１表面に照射される。これにより照射部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００２６】
この静電潜像は、現像装置（現像手段）６によって現像される。現像装置６は、回転現像手段６Ａと固定現像手段６Ｂとに大別される。前者の回転現像手段６Ａは、矢印Ｂ方向に回転可能な回転体（移動手段）６ａと、これに搭載された３色のカラーの現像器、すなわちイエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃとを有している。一方、後者の固定現像手段６Ｂは、ブラック（Ｋ）の現像器６Ｋによって構成されている。なお、本実施の形態においては、現像剤は、非磁性トナーと磁性キャリヤとを有する二成分現像剤を使用している。
【００２７】
上述の回転現像手段６Ａは、回転体６ａの矢印Ｂ方向の回転によってトナー現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃが順次に感光ドラム１に対向する現像位置Ｄ（図３参照）に配置されて、各色のトナーにより静電潜像の現像を行うようになっている。回転現像手段６Ａは、画像形成装置本体７に対して着脱可能なカートリッジとして構成されており、各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ内のトナーがなくなったときに回転現像手段６Ａを交換することによって再び画像形成が可能になる。各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃは、それぞれの現像剤容器中に、表面に現像剤を担持して感光ドラム１上の静電潜像に付着させる現像スリーブ（現像剤担持体）６ｂと、現像剤を攪拌する攪拌部材（不図示）を有している。現像スリーブ６ｂは、現像バイアス印加電源１６に接続されている。
【００２８】
また、回転現像手段６Ａは画像形成動作時（コピー動作時）以外、又は黒単色現像時においては、図３に示す一定の位置（ホームポジション）に位置される。回転現像手段６Ａがホームポジションに配置されたときには、各現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃは、同図に示す位置に配置される。さらに、回転現像手段６Ａは、前述したカラートナーによる現像が終了した時点においても上述のホームポジションをとるように構成されている。本実施の形態におけるホームポジション位置は、図３に示すように、現像位置Ｄと回転体６ａの中心Ｅとを結ぶ線を基準として、回転体６ａの回転方向（矢印Ｂ方向）に沿っての６０度上流側にマゼンタの現像器６Ｍが、また６０度下流側にイエローの現像器６Ｙが配置され、さらに１８０度上流側（下流側）にシアンの現像器６Ｃが配置されている。
【００２９】
一方、固定現像手段６Ｂは消費量の多いブラックトナーを収納した現像器によって構成されている。この固定現像手段６Ｂは、上述の回転現像手段６Ａと同様にプロセスカートリッジとして構成され、画像形成装置本体７対して着脱可能に構成されている。この固定現像手段６Ｂは、画像形成装置本体７に装着された状態では、図２に示すように、回転可能な現像剤担持体である現像スリーブ６ｂが感光ドラム１と微少間隙（本実施の形態では５０〜５００μｍ）をもって保持され、現像スリーブ６ｂ表面に担持されているトナーを感光ドラム１に向けて供給するための現像領域が形成されている。
【００３０】
さらに、トナー容器（現像剤容器）６ｃ内にはトナーを現像スリーブ６ｂ側へ送り出す送り手段６ｄ、攪拌部材（不図示）が設けられており、この送り手段６ｄによって送り出され、攪拌部材によって攪拌されたトナーを現像スリーブ６ｂに供給するための供給ローラ６ｅが収容されている。この供給ローラ６ｅは現像スリーブ６ｂへのトナーの安定供給、均一なトナー塗布を達成するために、ポリウレタン、シリコーン等のゴム発泡材質によって形成されたものが好ましく用いられる。さらには供給ローラ６ｅを図２中の矢印Ｇ方向に回転する現像スリーブ６ｂに当接させるとともに、周速差をもたせながら矢印Ｃ方向へ回転させることが好ましい。また、現像スリーブ６ｂの上方には、現像スリーブ６ｂに担持されているトナーの層厚を規制する規制部材としての現像ブレード６ｆが設けられ、かつ現像スリーブ６ｂの下方にはトナー容器６ｃの下部から外部へのトナーの吹き出しを防止するための吹出防止シート６ｇが設けられている。
【００３１】
上述の現像装置６の構成において、感光ドラム１の表面が帯電ローラ２によって一様に帯電される（本実施の形態では約−６００Ｖ）。次に、第１色目（例えばイエロー）の画像データに応じてＯＮ／ＯＦＦ制御された露光手段３による露光走査がなされ、第１色目の静電潜像（本実施の形態にあっては約−１００Ｖ）が感光ドラム１上に形成される。この第１色目の静電潜像は第１色目のイエロートナー（−極性）を内包したイエローの現像器６Ｙによって現像（可視像化）される。そして、この可視像化された第１のトナー像は、感光ドラム１に所定の押圧力を持って圧接され、感光ドラム１の周速度と略等速度（本実施の形態にあっては１００ｍｍ／ｓ）をもって矢印Ｆ方向に回転駆動される中間転写ドラム８とのニップ部において、感光ドラム１表面から中間転写ドラム８表面に転写（一次転写）される。
【００３２】
なお、本実施の形態では、中間転写ドラム８としては、アルミ製シリンダ上に、ＮＢＲゴム等からなる導電弾性層を設け、この導電弾性層の表面にカーボン、フッ素樹脂等を分散させたウレタン樹脂からなる離型性を有する表層を形成して作製した。こうして作製された中間転写ドラム８は、抵抗値が約１０５〜１０１０Ω・ｃｍ、外径が１５３ｍｍである。
【００３３】
上述の感光ドラム１上のトナー像を中間転写ドラム８へ転写する際、中間転写ドラム８に対しては、トナーの帯電極性（−）とは逆極性で、あらかじめ設定された電圧（本実施の形態では＋１００Ｖ）が印加される。この転写の際に中間転写ドラム８に転写されずに感光ドラム１上に残ったトナーは、クリーニング装置９によって除去される。クリーニング装置９は、感光ドラム１に圧接されたクリーニングブレード９ａによって感光ドラム１上に残留したトナーを掻き落とし、廃トナー容器９ｂに回収する。
【００３４】
上述の帯電、露光、現像、一次転写を、イエロー以外の他の色（マゼンタ、シアン、ブラック）についても同様に繰り返され、これにより、中間転写ドラム８上で４色のトナー像が重ね合わされる。
【００３５】
また、図１中に示すように、中間転写ベルト８には、クリーナ１０が当接されている。クリーナ１０は、中間転写ドラム８から転写材Ｐに転写されずに残ったトナーを中間転写ドラム８から除去するためのものである。
【００３６】
中間転写ベルト８上の４色のトナー像が転写される転写材Ｐ（例えば、紙、透明フィルム）は、給紙カセット１１から供給される。転写材Ｐは、給紙カセット１１から給送ローラ１２ａ、搬送ローラ１２ｂ等によって１枚ずつ給送され、中間転写ドラム８と転写ローラ１３との間に形成された転写ニップ部に供給される。このとき、転写ローラ１３に対して、転写材Ｐの背面からトナーと逆極性の電圧（本実施の形態にあっては＋１０００Ｖ）を印加する。これにより、中間転写ドラム８上の４色のトナー像は、一括で転写材Ｐ上に転写（二次転写）される。
【００３７】
表面に４色のトナー像が転写された転写材Ｐは、中間転写ドラム８から分離されて定着装置１４へ導入され、加熱・加圧されて表面に４色のトナー像が定着（溶融固着）される。トナー像転写後の転写材Ｐは、排紙トレイ１５上に排出される。これにより４色フルカラーの画像形成が終了する。
【００３８】
次に図４を参照して、トナー（二成分現像剤）の摩擦帯電量の測定方法について説明する。図４に示す装置は、トナーのトリボ電荷量（単位重量当たりの電荷量）を測定するための装置である。まず、そこに５００メッシュのスクリーン１０３のある金属製の測定容器１０２に摩擦帯電量を測定しようとする二成分現像剤を、５０〜１００ｍｌ容量のポリエチレン製のビンに入れ、約１０〜４０秒間手で振とうし、現像剤を約０．５〜１．５ｇ入れて金属製の蓋１０４をする。
【００３９】
このときの測定容器１０２全体の重量を量り、Ｗ１（ｋｇ）とする。次に、吸引機１０１（測定容器１０２と接する部分は少なくとも絶縁体）において、吸引口１０７から吸引し、風量調節弁１０６を調節して真空計１０５の圧力を２５０ｍｍＡｑとする。この状態で充分、好ましくは２分間吸引を行い、樹脂を吸引除去する。このときの電位計１０９の電位をＶ（ボルト）とする。ここで符合１０８は、コンデンサーを示しており、容量をＡ（Ｆ）とする。また、吸引後の測定容器１０２全体の重量を量り、Ｗ２（ｋｇ）とする。このトナーの摩擦帯電量は下式から算出される。トナーの単位重量当たりの電荷量であるトリボをＱ（Ｃ／ｋｇ）とすると、
Ｑ＝（Ａ×Ｖ×１０−３）／（Ｗ１−Ｗ２）
【００４０】
次に、図５に、気温２３℃、湿度５０％条件下における上述の画像形成装置の、感光ドラム１の中心からの距離と各現像器の温度との関係を示す。同図にしめすように、本実施の形態においては、イエロー，マゼンタ，シアンの現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃはそれぞれ約４０℃、４０℃、３０℃になっていることがわかった。
【００４１】
上述の構成を有する画像形成装置において、気温２３℃、湿度５０％の条件下、画像形成動作を行わない状態で１２時間放置した。このときのイエロー，マゼンタ，シアンの放置トリボはそれぞれ２２μＣ／ｇ、２２μＣ／ｇ、２０μＣ／ｇであった。なお、本画像形成装置におけるイエロー，マゼンタ，シアンの現像の適正トリボはすべて２５μＣ／ｇである。
【００４２】
そこで再び電源を入れたとき、トナートリボをそれぞれ適正にするために現像器６Ｍ，６Ｃ，６Ｙの順に空回転動作を行う。このとき、ホームポジション位置において感光ドラム１から最も遠い位置に存在する現像器６Ｃに関しては、現像に適正なトナートリボ（２５μＣ／ｇ）にするために、２分間の空回転時間を要した。一方、感光ドラム１に近接している現像装置６Ｍ，６Ｙに関しては、現像に適正なトナートリボ（２５μＣ／ｇ）にするために、１分間の空回転時間を要した。つまり、回転体６ａがホームポジションに存在している状態において、感光ドラム１から近い位置に存在する現像器は空回転時間を短縮することができた。
【００４３】
以上の結果から、感光ドラム１と、ホームポジションにおける回転体６ａに搭載されているそれぞれの現像器との距離によって、電源を入れたときのそれぞれの現像器の空回転時間を異ならせることができる。具体的には、感光ドラム１に近い現像器ほど、前回転時間を短縮することが可能となる。したがって、現像器の空回転時間を必要最小限として、トナー飛散や現像剤の劣化による画像不良を防止することができる。
【００４４】
＜実施の形態２＞
図６に、実施の形態２に係る画像形成装置の概略構成を示す。なお、本実施の形態に係る画像形成装置においても、上述の実施の形態１と同様、感光ドラム１の内側には、結露等による画像不良を防止するために、加熱部材としてヒータ１ａが内蔵されている。
【００４５】
本実施の形態においては、感光ドラム１に近接する回転体６ａにイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの各色の現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋが回転可能に搭載されている。各現像器は、回転体６ａの矢印Ｂ方向に回転によって、感光ドラム１表面と対向する現像位置Ｄまで移動し、感光ドラム１上の静電潜像を各色のトナーで現像する。
【００４６】
上述の回転体６ａは、画像形成動作、つまり現像動作を行うとき以外は、常時、一定の位置（ホームポジション）に配置されている。本実施の形態においては、ホームポジションは、ブラックの現像器６Ｋとシアンの現像器６Ｃとの中間点が感光ドラム１表面に対向する現像位置Ｄに配置されたときの位置である。すなわち、この中間点を基準に、４５°上流位置にブラックの現像器６Ｋが存在し、４５°下流位置にシアンの現像器６Ｃが存在し、１３５°上流位置にイエローの現像器６Ｙが存在し、１３５°下流位置にマゼンタの現像器６Ｍが存在している。
【００４７】
感光ドラム１上に現像された各色のトナー像は順次に中間転写ドラム８上に転写した後、紙等の転写材Ｐに一括で二次転写される構成となっている。本実施の形態における画像形成動作の概略は、以下のとおりである。
【００４８】
感光ドラム１は、図６中の矢印Ａ方向に回転可能に軸支されており、この感光ドラム１は帯電ローラ２によって一様に帯電された後、レーザスキャナ等の露光装置３によって、まず色分解によって得られたイエロー部に相当する光像が照射され、感光ドラム１の外周面（表面）にイエロー部相当の静電潜像が形成される。このとき、感光ドラム１と対向する現像位置Ｄには、イエローの現像器６Ｙがあって、これによりイエロー部の静電潜像がイエロートナーによって現像される。本実施の形態では非磁性トナーと磁性キャリヤとからなる二成分現像剤を使用している。
【００４９】
次に、現像されたイエローのトナー像は中間転写ドラム８上に転写（一次転写）され、これと並行して感光ドラム１は再び帯電ローラ２によって一様に帯電された後、今度はマゼンタ部に相当する光像が照射され、感光ドラム１表面にマゼンタ部相当の静電潜像が形成される。これの現像時には回転体６ａが回転することによって、現像器６Ｍが感光ドラム１と対向する現像位置Ｄに配置され、マゼンタ部の現像が行われる。マゼンタのトナー像は、先に転写されている中間転写ドラム８上のイエローのトナー像の上に重ね合わせて転写される。この中間転写ドラム８の表面はポリイミドによって形成されていて、その中にカーボンを添加し、体積抵抗率を約１０１０Ω・ｃｍに調整することで、良好な転写が得られている。
【００５０】
このようにして順次、シアン，ブラックのトナー像も中間転写ドラム８上に転写されて、中間転写ドラム８上で４色のトナー像が重ね合わされる。その後、これら４色のトナー像は、転写材Ｐ上に一括で転写（二次転写）され、その後、定着装置１４によって加熱・加圧されて転写材Ｐ表面に定着される。これにより、４色フルカラーの画像形成が終了する。
【００５１】
次に、図７に、気温２３℃、湿度５０％の条件下における上述の画像形成装置の、感光ドラム１の中心からの距離とその距離における各現像器の温度との関係を示す。同図にしめすように、イエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの現像器６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋはそれぞれ約３０℃、３０℃、４０℃、４０℃になっていることがわかった。
【００５２】
そこで上述の構成を有する画像形成装置において、気温２３℃、湿度５０％の条件下、画像形成動作を行わない状態で１２時間放置した。このときのイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックのトリボはそれぞれ２０μＣ／ｇ，２０μＣ／ｇ，２３μＣ／ｇ，１８μＣ／ｇであった。なお、本画像形成装置におけるイエロー，マゼンタ，シアン，ブラックの現像６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋの適正トリボはそれぞれ２５μＣ／ｇ，２５μＣ／ｇ，２５μＣ／ｇ，２０μＣ／ｇである。
【００５３】
そこで再び電源を入れたとき、現像器６Ｋ，６Ｙ，６Ｍ，６Ｃの順に空回転動作を行う。このとき、ホームポジションにおいて感光ドラム１から最も遠い位置に存在する現像器６Ｙ，６Ｍに関しては、現像に適正なトナートリボ（２５μＣ／ｇ）にするために、２分間の空回転時間を必要とする。一方、感光ドラム１に近接している現像器６Ｋ，６Ｃに関しては、現像に適正なトナートリボ（２５μＣ／ｇ、２０μＣ／ｇ）にするために、１分間の空回転時間を要する。つまり、回転体６ａがホームポジションに存在している状態において、感光ドラム１から近い位置に存在する現像器は空回転時間を短縮することができた。
【００５４】
本実施の形態においても、前述の実施の形態１と同様の効果を奏することができる。すなわち、現像器の空回転時間を必要最小限として、トナー飛散や現像剤の劣化による画像不良を防止することができる。
【００５５】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によると、画像形成装置を、画像形成動作を長時間行わない状態で長期放置したとき、像担持体の加熱部材により、現像器の現像剤容器に収納されている現像剤が温められる。このとき、現像器が像担持体の近接位置に存在するほど現像剤表面に吸着している水分量が少なくなる。したがって、画像形成装置の長期放置による現像剤のトリボ低下幅は像担持体の近接位置に存在するほど小さくなる。そこで再び画像形成動作を行う場合、像担持体に近接している現像器ほど、現像剤を適正トリボにするための現像剤担持体及び攪拌部材の空回転時間を短縮することができ、その結果、現像剤担持体及び攪拌部材の回転による現像剤の飛散や劣化を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図２】図１における現像装置近傍の拡大図である。
【図３】回転体のホームポジションと、そのときの感光ドラムと各現像器までの距離を説明する図である。
【図４】現像剤のトリボを測定するための装置の斜視図である。
【図５】実施の形態１において、感光ドラムの中心から各現像器までの距離と、各現像器の温度との関係を示す図である。
【図６】実施の形態２の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【図７】実施の形態２において、感光ドラムの中心から各現像器までの距離と、各現像器の温度との関係を示す図である。
【図８】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
１　　　　　像担持体（感光ドラム）
６　　　　　現像手段（現像装置）
６ａ　　　　移動手段（回転体）
６ｂ　　　　現像剤担持体（現像スリーブ）
６Ｃ　　　　シアンの現像器
６Ｍ　　　　マゼンタの現像器
６Ｙ　　　　イエローの現像器
Ｄ　　　　　現像位置
【図１】
2004093983.tif 000003
【図２】
2004093983.tif 000004
【図３】
2004093983.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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