(57)【要約】【課題】エアバッグの展開領域内に車内側をリッドに覆われた収納部が配設されていても、エアバッグを円滑に展開させることが可能な膝保護用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】膨張用ガスを流入させて、車両後方側に突出しつつ、上方に向かって、乗員ＭＰの膝Ｋを保護可能に展開膨張するエアバッグ５３と、エアバッグ５３の展開領域内で、かつ、内装材１４の配置領域内に配置されて、開閉可能なリッド５７に、車内側を覆われた収納部５６とを備える構成の膝保護用エアバッグ装置。収納部５６が、エアバッグ５３が上方に向かって展開することとなる展開領域内に配置されている。リッド５７が、下端にヒンジ部を配設させて下開きする構成として、リッド５７を閉じ方向へ付勢する閉じ機構を、備えている。【選択図】図４
2004175194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した乗員の膝の前方側に配置されるとともに、膨張用ガスを流入させて、車両後方側に突出しつつ、上方に向かって、乗員の膝を保護可能に展開膨張するエアバッグと、
該エアバッグの展開領域内で、かつ、内装材の配置領域内に配置されて、開閉可能なリッドに、車内側を覆われた収納部と、
を備える構成の膝保護用エアバッグ装置において、
前記収納部が、前記エアバッグが上方に向かって展開することとなる展開領域内に配置され、
前記リッドが、下端にヒンジ部を配設させて下開きする構成として、前記リッドを閉じ方向へ付勢する閉じ機構を、備えて構成されていることを特徴とする膝保護用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記閉じ機構が、前記リッド側と車両のボディ側とにおいて、相互に吸着可能に配設される磁性体を利用して、前記リッドを閉じ方向に付勢させる構成であることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項３】
少なくとも一方の前記磁性体が、電磁石であることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記閉じ機構が、前記リッドに配設される錘を備えて構成され、
該錘が、開いた状態の前記リッドが展開膨張する前記エアバッグにより車両前方側に向かって押圧された際、前記リッドに対して、閉じ方向に回転モーメントを作用させるように、配設されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項５】
前記錘が、磁性体から構成されるとともに、
車両のボディ側において、前記錘を吸着可能な磁性体が、配設されていることを特徴とする請求項４に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【請求項６】
前記閉じ機構が、前記リッド側に配設される係合部と、前記リッドの周囲の前記内装材側に配設されるガイド片と、を備えて構成され、
前記ガイド片が、前記内装材が展開膨張する前記エアバッグにより車両前方側に向かって押圧された際、前記リッドに対して、閉じ方向に回転モーメントを作用させるように、前記係合部を移動させる案内面を、備えていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、膨張用ガスを流入させて展開膨張するエアバッグが、着座した乗員の膝を保護可能な膝保護用エアバッグ装置に関する。
【０００２】
【従来の技術とその課題】
昨今では、車内に、収納スペースを多く確保することが要望されている。そのため、インストルメントパネル（インパネ）等の内装材に、車内側をリッドに覆われた収納部を配設させることが、考慮される。
【０００３】
膝保護用エアバッグ装置を搭載させた車両の場合には、インパネ等の内装材におけるエアバッグの展開領域内に、車内側をリッドに覆われた収納部を配設させることも考慮される。この場合、仮に、収納部のリッドが引き出された状態で、エアバッグが展開膨張すると、リッドが、展開するエアバッグに干渉して、エアバッグの展開膨張を阻害する虞れがあった。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの展開領域内に車内側をリッドに覆われた収納部が配設されていても、エアバッグを円滑に展開させることが可能な膝保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明に係る膝保護用エアバッグ装置は、着座した乗員の膝の前方側に配置されるとともに、膨張用ガスを流入させて、車両後方側に突出しつつ、上方に向かって、乗員の膝を保護可能に展開膨張するエアバッグと、
エアバッグの展開領域内で、かつ、内装材の配置領域内に配置されて、開閉可能なリッドに、車内側を覆われた収納部と、
を備える構成の膝保護用エアバッグ装置において、
収納部が、エアバッグが上方に向かって展開することとなる展開領域内に配置され、
リッドが、下端にヒンジ部を配設させて下開きする構成として、リッドを閉じ方向へ付勢する閉じ機構を、備えて構成されていることを特徴とする。
【０００６】
上記構成の膝保護用エアバッグ装置では、収納部のリッドを、上端側を車内側に移動させるように下開きに開かせる構成であるとともに、リッドが、閉じ方向へ付勢する閉じ機構を備えている。そのため、展開膨張するエアバッグが、引き出された状態のリッドと干渉しても、エアバッグが上方へ移動しており、リッドが下端のヒンジ部を回転中心として閉じ易く、さらに、リッドは、閉じ機構を備えていることから、円滑に閉じることとなる。そのため、リッドが、エアバッグの展開を妨げず、エアバッグは、円滑に膨張を完了させることが可能となる。
【０００７】
従って、本発明の膝保護用エアバッグ装置では、エアバッグの展開領域内に車内側をリッドに覆われた収納部が配設されていても、エアバッグを円滑に展開させることができる。
【０００８】
そして、上記構成の膝保護用エアバッグ装置において、閉じ機構として、収納部側と車両のボディ側とにおいて、相互に吸着可能に配設される磁性体を利用して、収納部を閉じ方向に付勢させる構成としてもよい。
【０００９】
上記のような閉じ機構では、リッド側と車両のボディ側とに配設される磁性体の間に、相互に吸着するような磁力が発生することから、この磁力により、リッドを、常に閉じ方向に付勢させることができる。また、閉じ機構を上記のような構成とすれば、リッド側と車両のボディ側とに、相互に吸着可能な磁性体を配設させるだけでよいことから、特別な機構を配設させる必要がなく、安価に製造可能である。さらに、閉じ機構をこのような構成とすれば、収納部内に磁性体を収納した際に、収納物がリッド側若しくはボディ側に配設される磁性体に吸着されることから、エアバッグの展開時に、収納物の飛散を防止することもできる。
【００１０】
特に、請求項３に記載のごとく、磁性体として電磁石を配設させる構成とすれば、エアバッグの膨張時に、大きな磁力を発生させることができることから、収納部内に重量物を収納している場合でも、閉じ機構により、リッドを確実に閉じ方向に付勢させることができる。
【００１１】
また、閉じ機構が、リッドに配設される錘を備えて構成され、
錘が、開いた状態のリッドが展開膨張するエアバッグにより車両前方側に向かって押圧された際、リッドに対して、閉じ方向に回転モーメントを作用させるように、配設されている構成としてもよい。
【００１２】
上記構成の閉じ機構では、エアバッグの展開膨張時に収納部のリッドが開いていても、展開膨張するエアバッグにより、リッドが車両前方側に向かって押圧され、錘が、リッドに対して閉じ方向に回転モーメントを作用させていることから、リッドが円滑に閉じることとなる。そして、閉じ機構を上記のような構成とすれば、リッドに、錘を配設させるだけでよいことから、特別な機構を配設させる必要がなく、安価に製造可能である。
【００１３】
特に、請求項５に記載のごとく、錘を磁性体から構成するとともに、車両のボディ側に磁性体を配設させる構成とすれば、錘自体の重力により作用される回転モーメントと磁性体間に発生する磁力との両方の力を、付勢力として、利用することができるため、確実に、収納部を閉じ方向に付勢させることができる。
【００１４】
さらに、閉じ機構として、リッド側に配設される係合部と、リッドの周囲の内装材側に配設されるガイド片と、を備えて構成され、
ガイド片が、内装材が展開膨張するエアバッグにより車両前方側に向かって押圧された際、リッドに対して、閉じ方向に回転モーメントを作用させるように、係合部を移動させる案内面を、備えている構成としてもよい。
【００１５】
上記構成の閉じ機構では、エアバッグの展開膨張時に、膨張するエアバッグにより内装材が車両前方側に向かって押圧されると、係合部がガイド片の案内面に沿って移動させるように移動されて、リッドに対して、閉じ方向に回転モーメントを、作用させることとなる。そして、収納部のリッドが、円滑に閉じることとなる。また、上記構成の閉じ機構では、磁性体を使用していないことから、収納部内に、例えば、磁気カード等も収納させることができる。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ１は、図１〜４に示すように、乗員としての運転者ＭＤの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護できるように、運転者ＭＤの車両前方側であるステアリングコラム５の下方に、配設されている。
【００１８】
なお、本明細書における上下、左右、及び前後は、膝保護用エアバッグ装置Ｓ１を車両に搭載させた際の車両の上下・左右・前後に対応するものである。
【００１９】
ステアリングコラム５は、図１に示すように、後端にステアリングホイール９を配置させたコラム本体６と、ステアリングホイール９の下方のコラム本体６を覆うように配設されるコラムカバー１０と、を備えて構成されている。コラム本体６は、ステアリングホイール９を接続させたメインシャフト７と、メインシャフト７の周囲を覆うコラムチューブ８と、を備えて構成されている。
【００２０】
コラムカバー１０は、略四角筒形状の合成樹脂製として、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１２から突出するコラム本体６を覆うように、コラム本体６の軸方向に沿って配設されている。コラムカバー１０の下面（後面）１０ａは、略長方形形状とし、車両前後方向で、後上がりの曲面状に形成されている。
【００２１】
そして、膝保護用エアバッグ装置Ｓ１は、エアバッグ組立体ＳＡと、ニーパネル１７と、内装材としてのインパネ１２の後述するロアパネル１４と、ロアパネル１４の配置領域内に配置される収納部５６と、を備えて構成されている。
【００２２】
エアバッグ組立体ＳＡは、図１〜４に示すように、運転者ＭＤの膝Ｋを保護可能に膨張するエアバッグ５３と、エアバッグ５３に膨張用ガスを供給するインフレーター４６と、エアバッグ５３とインフレーター４６とを収納するケース２８と、ケース２８の車両後方側の開口２８ａを覆うようにケース２８に取り付けられて、膨張時のエアバッグ５３を突出可能に開く２枚の扉部４２・４２を有したエアバッグカバー３９と、を備えて構成されている。
【００２３】
ケース２８は、図１〜３に示すように、板金製として、ステアリングコラム５の下方に配設されている。ケース２８は、車両後方側を開口させた略四角筒状の周壁部２９と、周壁部２９の車両前方側を塞ぐ底壁部３０と、を備えて構成されている。周壁部２９における上下方向で対向する上壁部２９ａと下壁部２９ｂとには、それぞれ、エアバッグカバー３９の後述する周壁部４３を組み付けるための係止爪部３１と係止突起３２とが、配設されている。
【００２４】
上壁部２９ａに配設される係止爪部３１は、上壁部２９ａから上方に突出して、先端側をケース２８の開口２８ａから離れるように底壁部３０側に屈曲させた断面略Ｊ字形状に形成され、また、左右方向に沿って、複数個配設されている。各係止爪部３１は、エアバッグカバー３９の周壁部４３における上方側の係止穴部４３ａの周縁に、係止されている。
【００２５】
下壁部２９ｂに配設される係止突起３２は、下壁部２９ｂから下方に突出するように形成され、また、左右方向に沿って、複数個配設されている。各係止突起３２は、エアバッグカバー３９の周壁部４３における下方側の係止穴部４３ｂから下方に突出するように配設されるとともに、その突出部位には、後述する押え部材３６の後端を挿入可能な挿入孔（図符号省略）が、形成されている。
【００２６】
押え部材３６は、図２に示すように、Ｌ字形状に屈曲された板状として、ケース２８の底壁部３０から下壁部２９ｂにかけて配設されており、後端を、係止突起３２の挿入孔に挿入させて、各係止突起３２をエアバッグカバー３９の周壁部４３の下面側で閂状に止めている。また、押え部材３６は、図２・３に示すように、インフレーター４６をケース２８に固定させるためのボルト４８ｂ及びナット４９を使用して、インフレーター４６とともに、ケース２８に固定されている。
【００２７】
また、ケース２８には、ニーパネル１７と連結させるための２つずつの取付ブラケット３３・３４が、配設されている。各取付ブラケット３３は、底壁部３０の左右両側付近に配置され、各取付ブラケット３４は、上壁部２９ａの左右両側付近に配置されている。各取付ブラケット３３は、後端側を底壁部３０に固着させたチャンネル形状の板金製として、前方側に突出するボルト３３ａを配設させている。各取付ブラケット３３は、ニーパネル１７の後述する前側壁部２４と連結されている。また、各取付ブラケット３４は、上壁部２９ａから車両後方側の斜め上方に向かい、さらに、上方に延びるように形成されて、上端側に、前後方向に貫通する取付孔３４ａを備えている。各取付ブラケット３４は、ニーパネル１７の後述する各取付ブラケット部２１ａと連結されている。
【００２８】
さらに、ケース２８は、底壁部３０に、インフレーター４６の後述するボルト４８ｂを挿通させる２つの挿通孔３０ａを開口させ、また、周壁部２９の右側部位に、インフレーター４６のコネクタ側の端部を挿通させる１つの挿通孔２９ｃを開口させている。
【００２９】
インフレーター４６は、図１〜３に示すように、軸方向を車両の左右方向に沿って配設されるシリンダタイプとして、略円柱状の本体４７とディフューザー４８とを備えて構成されている。本体４７の一端側には、複数のガス吐出口４７ａが、配設されている。そして、本体４７における他端側には、作動信号入力用のリード線５１を結線させたコネクタ５０が、接続されている。ディフューザー４８は、本体４７を覆って保持可能な略円筒状として、外方へ突出する複数（実施形態では２本）のボルト４８ｂを備えて構成されている。ディフューザー４８は、本体４７のガス吐出口４７ａから吐出される膨張用ガスを流出可能な複数のガス流出口４８ａを、車両搭載状態の車両後方側の面に、開口させている。
【００３０】
なお、このインフレーター４６には、車両に搭載されたエアバッグ作動回路が、車両の前面衝突を検知した際、ステアリングホイール９に搭載された図示しないエアバッグ装置とともに、リード線５１を介して、作動信号が入力されることとなる。
【００３１】
エアバッグ５３は、可撓性を有したポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されて、展開膨張完了時の形状を、図１・４の二点鎖線に示すように、略長方形板状とするとともに、運転者ＭＤの両膝ＫＬ・ＫＲを保護可能な左右方向の幅寸法を備える形状とされている。また、展開膨張完了時のエアバッグ５３の下端側の部位には、図３に示すように、２つの挿通孔５３ａ・５３ａと、１つの挿通孔５３ｂと、が形成されている。挿通孔５３ａ・５３ａは、インフレーター４６の各ボルト４８ｂを挿通させるものであり、挿通孔５３ｂは、インフレーター４６の本体４７を挿通させるものである。そして、エアバッグ５３は、挿通孔５３ｂからインフレーター４６の本体４７を突出させて、各挿通孔５３ａとケース底壁部３０の挿通孔３０ａとに挿通させたボルト４８ｂをナット４９止めすることにより、各挿通孔５３ａの周縁が、ディフューザー４８とケース２８の底壁部３０とに挟持されて、ケース２８に取り付けられている。
【００３２】
そして、エアバッグ５３は、インフレーター４６から膨張用ガスを流入させると、エアバッグカバー３９の各扉部４２を押し開き、ロアパネル１４に沿いつつ、上方へ向かって大きく突出するように展開し、コラムカバー１０の下面１０ａに沿うように、膨張を完了させることとなる。
【００３３】
エアバッグカバー３９は、ポリオレフィン系等の熱可塑性エラストマーから形成されて、図１〜４に示すように、ケース２８の車両後方側を覆い可能な略長方形板状とし、周壁部４３を利用して、ケース２８に連結保持されている。このエアバッグカバー３９は、ケース２８の開口２８ａを覆って、上下に開く２枚の扉部４２を、備えている。各扉部４２・４２は、それぞれ、上端と下端とに、開く際の回転中心となるヒンジ部４１・４１を配設させるとともに、周囲に、車両後方側から見て略Ｈ字形状とした薄肉の破断予定部４０を配設させて、構成されている。
【００３４】
また、エアバッグカバー３９における扉部４２の周縁近傍の車両前方側の面には、ケース２８における周壁部２９の外周側に隣接して、車両前方側に突出する略四角筒状の周壁部４３が、配設されている。周壁部４３の上下の部位には、ケース周壁部２９に形成された係止爪部３１を係止可能な係止穴部４３ａと、ケース周壁部２９に形成された係止突起３２を挿通可能な係止穴部４３ｂと、が、それぞれ、形成されている。
【００３５】
なお、周壁部４３の上部側には、コラムカバー１０とエアバッグカバー３９との間の隙間を塞ぐ薄肉のヒレ部４４が、上方へ突設されている。
【００３６】
ニーパネル１７は、板金等から形成される金属製として、一般部１８とケース取付部２０とを備えて構成されている。一般部１８は、所定形状の略平板状として、ケース２８を囲むように配置されるとともに、ロアパネル１４を支持可能に、ロアパネル１４の車両前方側に配置されている。この一般部１８は、膨張を完了させたエアバッグ５３がロアパネル１４に底着きしたり、あるいは、エアバッグ５３が膨張しない状態で、運転者ＭＤの膝Ｋがエアバッグ組付体ＳＡの近傍のロアパネル１４に干渉した際、ロアパネル１４を介在させて、その圧力を受ける部材である。
【００３７】
そして、一般部１８は、ケース２８の開口２８ａの面に沿って、ケース開口２８ａの左右両側や上方側に延びるように、配設されており、外周縁付近に、ニーパネル１７を車両のボディ１側に取付固定するための固定部１９を、複数配設させている（図４参照）。各固定部１９には、それぞれ、ボディ１側にボルト止めするための固定孔が形成されており、各固定部１９を取り付けるボディ１側には、ブラケット３が、配設されている（図４参照）。また、一般部１８には、収納部５６の後述する収納部本体５９を挿通可能な収納穴部１８ａが、形成されている。
【００３８】
各ブラケット３は、車両のボディ１側における剛性部材２としてのインパネリインフォースメントや図示しないセンターブレースやフロントボディピラー等に、それぞれ、連結されている。また、各ブラケット３は、所定量以上の荷重を受けた際に、屈曲変形可能な構成とされている。そのため、膨張完了後のエアバッグ５３が底着き等して、運転者ＭＤの膝Ｋの運動エネルギーがエアバッグ５３で受け止めきれなかった場合や、エアバッグ５３の非展開時において、運転者ＭＤの膝Ｋが、ロアパネル１４を介在させて、ニーパネル１７の一般部１８と干渉した場合に、ニーパネル１７の一般部１８の前方移動に伴って、各ブラケット３が、塑性変形して、膝Ｋの前方側への運動エネルギーを吸収することとなる。
【００３９】
ケース取付部２０は、図２・３に示すように、一般部１８から車両前方側に突出するように配設されるとともに、ケース２８の下部側を除いた周囲を覆うように、配設されている。すなわち、ケース取付部２０は、ケース２８の上部側を覆う上側壁部２１と、ケース２８の左右の側方側を覆う左側・右側壁部２２・２３と、ケース２８の前方側を覆う前側壁部２４と、を備えて構成されている。前側壁部２４には、ケース２８における各取付ブラケット３３のボルト３３ａを挿通させる取付孔２４ａが、形成されている。また、上側壁部２１には、後端側から上方に延びる取付ブラケット２１ａが形成されている。取付ブラケット２１ａは、上側壁部２１の左右両側付近の２箇所に配設されて、それぞれ、ケース２８における各取付ブラケット３４の取付孔３４ａに挿通可能なボルト２１ｂを、備えている。
【００４０】
そして、実施形態の場合、ケース２８は、各取付ブラケット３４の取付孔３４ａから突出させた取付ブラケット２１ａの各ボルト２１ｂに、ナット２５を螺合させ、かつ、前側壁部２４の各取付孔２４ａから突出させた取付ブラケット３３の各ボルト３３ａに、ナット３５を螺合させることにより、ニーパネル１７に対して、連結固定されている。
【００４１】
収納部５６は、図４・５に示すように、エアバッグ５３の展開領域内で、かつ、ロアパネル１４の配置領域内に、開閉可能なリッド５７に車内側を覆われて、配置されている。また、収納部５６は、リッド５７の下端付近にヒンジ部６７を配設させて、ヒンジ部６７を回転中心として上端５７ｂ側を開かせる下開き可能な構成とされている。また、リッド５７は、閉じ方向へ付勢する閉じ機構７１を備えて構成されている。
【００４２】
実施形態の場合、収納部５６は、図６・７に示すように、収納部本体５９と、収納部本体５９よりも上下・左右方向の幅寸法を大きくされて収納部本体５９の車内側Ｉを覆い可能な車内側壁部６３と、から構成されている。
【００４３】
収納部本体５９は、収納部５６における前方側と左右両側とを覆う周壁部６０と、周壁部６０の下部側を塞ぐように配設される底壁部６１と、を備えている。そして、収納部本体５９は、上下・左右方向の幅寸法を、ニーパネル１７の一般部１８に形成された収納穴部１８ａに挿通可能な寸法に設定されている。
【００４４】
車内側壁部６３は、閉じた際に、周囲に配設されるロアパネル１４と略面一となるように、配設されるもので、ロアパネル１４に沿って、下端側を車両前方側に傾斜させた略長方形板状とされている。車内側壁部６３の上端６３ａ付近には、車内側Ｉへ突出する引き出し用の把手６４が、配設されている。車内側壁部６３における把手６４の下部側には、リッド５７の引き出し操作時に把手６４に手をかけ易いように、車内側壁部６３を車両前方側に向かって凹ませた凹部６３ａが、形成されている。そして、把手６４の下面側となる凹部６３ａの部位には、車内側壁部６３から車内側Ｉに突出する２本の案内リブ６４ａ・６４ａが、配設されている。この案内リブ６４ａ・６４ａは、展開するエアバッグ５３の把手６４への引っ掛かりを防止するために配設されるもので、把手６４の把持を可能とするように、把手６４の左右両端付近において、上下方向に沿うように、並設されている。この案内リブ６４ａは、後端面６４ｂにおいて、車内側壁部６３と把手６４の後方側の突出端とを緩やかに連結させている。また、各案内リブ６４ａは、凹部６３ａの周囲の車内側壁部６３よりも車両後方側に突出しないように、下方側にかけて突出量を小さくするように、形成されている。そして、各案内リブ６４ａの後端面６４ｂは、断面形状を略半円形状とされている。そのため、極力、エアバッグ５３と干渉することを、抑えることができる。
【００４５】
なお、実施形態の収納部５６では、リッド５７は、車内側壁部６３と、収納部本体５９の底壁部６１と、から構成されている。
【００４６】
そして、ヒンジ部６７は、リッド５７の下端５７ａ側となる底壁部６１の後端付近に配設されている。ヒンジ部６７は、底壁部６１の下面から下方に突出するように配設される軸受６８と、ボディ１側となるロアパネル１４側に配設される回動軸部６９と、から構成されている。
【００４７】
閉じ機構７１は、実施形態の収納部５６の場合、図７に示すように、ヒンジ部６７近傍の車両前方側となる位置に配設されている。閉じ機構７１は、リッド５７側となる底壁部６１の下面側に配設される磁石７２と、リッド５７を閉じた状態での磁石７２の近傍においてボディ１側に配設される磁性体としての板金プレート７３と、から構成されている。板金プレート７３は、実施形態の場合、ニーパネル１７の一般部１８から延設されている。また、実施形態の場合、磁石７２は、底壁部６１における左右両端付近の２箇所に、配設されている（図６参照）。この閉じ機構７１は、実施形態の場合、リッド５７の開き時においては開き完了状態を保ちつつ、展開膨張するエアバッグ５３により車両前方側に押圧されると、リッド５７を、直ちに閉じ方向に付勢するように、設定されている。
【００４８】
なお、実施形態の収納部５６は、収納部本体５９における周壁部６０の左右方向の上端付近から左右両側に突出するように配設されるストッパ６０ａ（図８参照）により、リッド５７の開き完了状態を維持可能な構成とされている。すなわち、リッド５７の開き時に、このストッパ６０ａを収納部５６の周囲に配設されるロアパネル１４の車両前方側の面に当接させることにより、リッド５７の開き完了状態が維持されることとなる。逆に、リッド５７の閉じ状態は、図６に示すように、車内側壁部６３を、ロアパネル１４の車両後方側の面に当接させることにより、維持されることとなる。
【００４９】
次に、このエアバッグ装置Ｓ１の車両への搭載について説明すると、まず、エアバッグ組付体ＳＡを準備しておく。
【００５０】
エアバッグ組付体ＳＡの形成は、まず、各挿通孔５３ａからボルト４８ｂを突出させるとともに、挿通孔５３ｂから本体４７の端部を突出させるように、エアバッグ５３内に、インフレーター４６を収納させて、エアバッグ５３を折り畳み、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピングフィルムにより、エアバッグ５３をくるんでおく。このとき、挿通孔５３ａ・５３ｂから突出したインフレーター４６のボルト４８ｂや本体４７の端部は、ラッピングフィルムから突出させておく。
【００５１】
次いで、インフレーター４６の各ボルト４８ｂを挿通孔３０ａから突出させるとともに、インフレーター本体４７の端部を挿通孔２９ｃから突出させるようにして、インフレーター４６を、折り畳まれたエアバッグ５３とともに、ケース２８内に収納させる。
【００５２】
そして、エアバッグカバー３９を、ケース２８に組み付ける。このとき、まず、エアバッグカバー３９における周壁部４３の各係止穴部４３ａに、それぞれ、ケース周壁部２９に形成された各係止爪部３１を挿入係止させ、次いで、周壁部４３の各係止穴部４３ｂに、それぞれ、ケース周壁部２９に形成された各係止突起３２を挿入させる。さらに、押え部材３６を、周壁部４３から下方へ突出している係止突起３２に、挿入させるようにして配置させるとともに、ケース底壁部３０側において、インフレーター４６のボルト４８ｂを押え部材３６から突出させる。その後、インフレーター４６のボルト４８ｂに、ナット４９を螺合させれば、エアバッグカバー３９をケース２８に組み付けることができて、エアバッグ組立体ＳＡを組み立てることができる。
【００５３】
そして、エアバッグ組立体ＳＡの車両搭載時には、まず、各固定部１９をブラケット３にボルト止めして、ニーパネル１７をボディ１側に取付固定し、次いでインパネ１２のアッパパネル１３とロアパネル１４とをボディ１側に取付固定する。なお、ロアパネル１４には、予め、収納部５６を取り付けておく。次いで、各ボルト３３ａを取付孔２４ａに貫通させ、かつ、各ボルト２１ｂを取付孔３４ａに貫通させて、さらに、各ボルト３３ａ・２１ｂにナット２５・３５を螺合させて、エアバッグ組付体ＳＡをニーパネル１７に取付固定する。
【００５４】
その後、リード線５１を結線させたコネクタ５０を、ニーパネル１７におけるケース取付部２０の右側壁部２３の挿通孔２３ａ（図３参照）やロアパネル１４における収納凹部１４ａの挿通孔（図符号省略）を経て、インフレーター４６の本体４７に接続させて、コラムカバー１０をコラム本体６に取り付け、さらに、ステアリングホイール９をコラム本体６に接続させれば、エアバッグ装置Ｓ１の車両への搭載作業を終了させることができる。
【００５５】
エアバッグ装置Ｓ１の車両への搭載後、リード線５１を経て、インフレーター４６の本体４７に作動信号が入力されれば、インフレーター４６のガス吐出口４７ａから膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、ディフューザー４８のガス流出口４８ａを経て、エアバッグ５３内に流入することとなる。そして、エアバッグ５３は、膨張して、図示しないラッピングフィルムを破断するとともに、エアバッグカバー３９の各扉部４２を押圧して、破断予定部４０を破断させ、さらに、各扉部４２を、ヒンジ部４１を回転中心として上下に押し開いて、図１・４の二点鎖線で示すように、コラムカバー１０の下面１０ａに沿うように、上方へ向かって大きく突出しつつ展開膨張することとなる。
【００５６】
そして、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ１では、収納部５６のリッド５７を、上端５７ｂ側を車内側に移動させるように下開きに開かせる構成であるとともに、リッド５７が、閉じ方向へ付勢する閉じ機構７１を備えている。そのため、展開膨張するエアバッグ５３が、引き出された状態のリッド５７と干渉しても、エアバッグ５３が上方へ移動しており、リッド５７が下端のヒンジ部６７を回転中心として閉じ易く、さらに、リッド５７は、閉じ機構７１を備えていることから、円滑に閉じることとなる。そのため、リッド５７が、エアバッグ５３の展開を妨げず、エアバッグ５３は、円滑に膨張を完了させることが可能となる。
【００５７】
従って、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ１では、エアバッグ５３の展開領域内に車内側をリッド５７に覆われた収納部５６が配設されていても、エアバッグ５３を円滑に展開させることができる。
【００５８】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｓ１では、閉じ機構７１が、収納部５６側と車両のボディ１側とにおいて、相互に吸着可能に配設される磁性体７２・７３から、構成されている。このような構成の閉じ機構７１では、リッド５７側に配設される磁石７２と、ボディ１側となるニーパネル１７側に配設される板金プレート７３と、の間に、相互に吸着するような磁力が発生することから、この磁力により、リッド５７を、常に閉じ方向に付勢させることができる。また、閉じ機構７１を上記のような構成とする場合には、リッド５７側と車両のボディ１側とに、相互に吸着可能な磁性体７２・７３を配設させるだけでよいことから、特別な機構を配設させる必要がなく、安価に製造可能である。さらに、上記構成の閉じ機構７１では、収納部５６内に磁性体を収納した際に、収納物がリッド５７側に配設される磁石７２に吸着されることから、エアバッグ５３の展開時に、収納物の飛散を防止することもできる。
【００５９】
また、収納部７７として、図９に示すような構成のものを使用してもよい。図９に示す収納部７７は、閉じ機構７８以外は、前述の収納部５６と同様の構成であり、同一の図符号を付して説明を省略する。収納部７７に配設される閉じ機構７８は、リッド５７側となる底壁部６１の下面側に配設される磁性体としての鉄ブロック７９と、リッド５７を閉じた状態での鉄ブロック７９の近傍においてボディ１側に配設される電磁石８０と、から構成されている。なお、実施形態の場合、電磁石８０は、ニーパネル１７の一般部１８から延設されている支持板部８１に支持されている。
【００６０】
上記構成の閉じ機構７８では、エアバッグ５３の膨張時に、電磁石８０に通電させることにより大きな磁力を発生させることができる。そのため、収納部５６内に重量物を収納している場合でも、閉じ機構７８により、リッド５７を確実に閉じ方向に付勢させることができる。
【００６１】
また、収納部８４として、図１０に示すような構成のものを使用してもよい。図１０に示す収納部８４は、閉じ機構８５以外は、前述の収納部５６と同様の構成であり、同一の図符号を付して説明を省略する。収納部８４は、閉じ機構８５として、リッド５７に、錘８６を備えている構成である。この錘８６は、開き完了状態のリッド５７が展開膨張するエアバッグ５３により車両前方側に向かって押圧された際、リッド５７に対して、閉じ方向に回転モーメントを作用させるように、配設されている。すなわち、実施形態の場合、錘８６は、収納部８４におけるストッパ６０ａが周囲に配設されるロアパネル１４に当接してリッド５７が開きを完了させた状態においては、リッド５７（実施形態の場合、収納部５６）の重心を、ヒンジ部６７の鉛直方向における上方側より僅かに車両後方側に位置させて、リッド５７の開き完了状態を維持し、リッド５７が展開膨張するエアバッグ５３により車両前方側に向かって押圧されると、この押圧力により、リッド５７の重心がヒンジ部６７の車両前方側に移動することとなり、リッド５７を閉じ方向に付勢させるように、設定されている。
【００６２】
また、実施形態の場合、錘８６は、磁石から構成されており、ボディ１側におけるリッド５７を閉じた状態での錘８６の近傍となる位置には、磁性体としての板金プレート８７が、配設されている。この板金プレート８７は、実施形態の場合、前述の板金プレート７３と同様に、ニーパネル１７の一般部１８から延設されている。
【００６３】
上記構成の閉じ機構８５では、エアバッグ５３の展開膨張時に収納部８４のリッド５７が開いていても、展開膨張するエアバッグ５３により、リッド５７が車両前方側に向かって押圧され、さらに、錘８６が、リッド５７に対して閉じ方向に回転モーメントを作用させていることから、リッド５７が円滑に閉じることとなる。そして、閉じ機構８５を上記のような構成とすれば、リッド５７に、錘８６を配設させるだけでよいことから、特別な機構を配設させる必要がなく、安価に製造可能である。
【００６４】
特に、実施形態の場合には、錘８６を磁性体から構成するとともに、車両のボディ１側に磁性体としての板金プレート８７を配設させている。そのため、錘８６自体の重力により作用される回転モーメントと、磁性体８６・９７間に発生する磁力と、の両方の力を、付勢力として、利用することができ、確実に、収納部８４を閉じ方向に付勢させることができる。勿論、このような点を考慮しなければ、ボディ１側に磁性体を配設させなくともよい。
【００６５】
さらに、収納部９１として、図１１に示す構成のものを使用してもよい。図１１に示す収納部９１は、閉じ機構９２以外は、前述の収納部５６と同様の構成であり、同一の図符号を付して説明を省略する。閉じ機構９２は、リッド５７側に配設される係合部としての係合片９３と、リッド５７の周囲のロアパネル１４Ａ側に配設されるガイド片９５と、から構成されている。
【００６６】
係合片９３は、図１１に示すように、リッド５７と一体的に構成されて、リッド５７の底壁部６１における軸受６８の前方側部位から、下方に突出するように、配設されている。そして、係合片９３には、ガイド片９５を挿通可能な係合穴部９３ａが、形成されている。この係合穴部９３ａは、図１１に示すように、収納部９１のリッド５７を開かせた際に、下面側を、ガイド片９５の先端９５ａ付近に当接可能とするように、配設されている。なお、実施形態の場合、図示しないが、係合片９３は、底壁部６１における左右方向の両端付近と、中央付近と、の３箇所に、配設されている。
【００６７】
ガイド片９５は、ロアパネル１４Ａにおけるリッド５７の下端５７ａ付近となる位置において、係合穴部９３ａに係合可能なように、ロアパネル１４Ａから車両前方側に向かって突出するように、配設されている。このガイド片９５は、先端９５ａ側が上方に位置するように、係合片９３側（車両前方側）に向かって上昇するように、傾斜して配設されている。そして、ガイド片９５の下面側が、係合片９３を移動可能とする案内面９６とされる構成である。すなわち、この案内面９６は、ガイド片９５の傾きに伴い、車両前方側を上昇させるように、傾斜して形成されている。
【００６８】
実施形態の場合、リッド５７の開き完了状態では、図１１に示すごとく、係合片９３は、ガイド片９５の先端９５ａ付近を、係合穴部９３ａの下面側と当接させている。すなわち、係合穴部９３ａの下面側は、ガイド片９５における案内面９６と当接していることとなる。そして、エアバッグ５３の展開膨張時に、展開膨張するエアバッグ５３により、ロアパネル１４Ａが車両前方側に向かって押圧されると、ガイド片９５も、ロアパネル１４Ａに伴って、車両前方側に移動することとなる。このとき、ガイド片９５の車両前方側への移動に伴って、係合穴部９３ａの下面が、ガイド片９５の案内面９６に沿って、下方へ押し下げられることとなる。そして、係合片９３自体が下方に向かって移動することとなり、リッド５７に対して、閉じ方向に回転モーメントを、作用させて、収納部９１のリッド５７が、円滑に閉じることとなる。そして、上記構成の閉じ機構９２では、磁性体を使用していないことから、収納部９１内に、例えば、磁気カード等も収納させることができる。
【００６９】
また、図１２〜１４に示すように、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓ２を、乗員としての助手席搭載者ＭＰの膝Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）を保護できるように、助手席搭載者ＭＰの車両前方側である助手席前方に配設させることもできる。助手席前方にエアバッグ装置Ｓ２を配設させる場合、図１２に示すように、エアバッグ５３の展開領域内であるロアパネル１４の配置領域内には、収納部としてのグラブボックス９９が、配設されることとなる。
【００７０】
なお、エアバッグ装置Ｓ２を構成するエアバッグ組立体ＳＡ及びニーパネル１７Ａは、エアバッグカバー３９Ａとニーパネル１７Ａとの形状を、助手席前方の意匠にあわせて左右方向に広げた形状とした以外は、前述のエアバッグ装置Ｓ１におけるエアバッグ組立体ＳＡ及びニーパネル１７と同様の構成であることから、同一の図符号を付して、説明を省略する。
【００７１】
グラブボックス９９は、エアバッグ組付体ＳＡの上方側に配設されており、前述のエアバッグ装置Ｓ１における収納部５６と同様に、リッド１００の下端付近にヒンジ部１０８を配設させて、下開き可能な構成とされている。また、リッド１００は、閉じ方向へ付勢する閉じ機構１１２を備えて構成されている。そして、実施形態の場合、グラブボックス９９は、図１３・１４に示すように、ボックス本体１０２と、ボックス本体１０２よりも上下・左右方向の幅寸法を大きくされてボックス本体１０２の車内側を覆い可能な車内側壁部１０６と、から構成されている。
【００７２】
ボックス本体１０２は、グラブボックス９９における前方側と左右両側とを覆う周壁部１０３と、周壁部１０３の下部側を塞ぐように配設される底壁部１０４と、を備えている。そして、前述の収納部５６におけるリッド５７と同様に、グラブボックス９９においても、リッド１００は、車内側壁部１０６と、ボックス本体１０２の底壁部１０４と、から構成されている。なお、このグラブボックス９９においても、前述の収納部５６と同様に、図示しないストッパにより、リッド１００の開き状態を維持可能な構成とされている。また、リッド１００の閉じ状態は、前述の収納部５６と同様に、車内側壁部１０６をロアパネル１４の車両後方側の面に当接されることにより、維持されることとなる。
【００７３】
ヒンジ部１０８は、リッド１００の下端１００ａ側となる底壁部１０４の後端付近に配設されている。ヒンジ部１０８は、底壁部１０４の下面から下方に突出するように配設される軸受１０９と、ボディ１側となるロアパネル１４側に配設される回動軸部１１０と、から構成されている。
【００７４】
閉じ機構１１２は、ヒンジ部１０８近傍の車両前方側となる位置に配設されており、リッド１００側となる底壁部１０４の下面側に配設される磁性体としての鉄ブロック１１３と、リッド１００を閉じた状態での鉄ブロック１１３の近傍においてボディ１側に配設される電磁石１１４と、から構成されている。そして、電磁石１１４は、前述の収納部７７における電磁石８０と同様に、ニーパネル１７の一般部１８から延設されている支持板部１１５に支持されている構成である。
【００７５】
エアバッグ装置Ｓ２においても、エアバッグ５３の展開膨張時に、電磁石１１４に通電させることにより大きな磁力を発生させることができる。そのため、容量が大きく、重量物を収納することが考慮されるグラブボックス９９においても、閉じ機構１１２により、リッド１００を確実に閉じ方向に付勢させることができる。
【００７６】
なお、実施形態の収納部５６・７７・８４・９１及びグラブボックス９９は、リッド５７・１００が開き完了状態を維持可能として、エアバッグ５３の展開膨張時に、閉じ機構７１・７８・８５・９２・１１２により、閉じ方向に付勢される構成とされているが、閉じ機構の構成はこれに限られるものではなく、開き完了状態を維持可能とせず、常に、リッドを閉じ方向に付勢させる構成としてもよい。
【００７７】
また、実施形態の収納部５６・７７・８４及びグラブボックス９９では、一方側の磁性体として板金プレート７３・８７・鉄ブロック７９・１１３を配設させているが、勿論、磁性体としてはこれに限られるものではなく、リッド５７・１００側とボディ１側との両方に、相互に吸着可能な磁石あるいは電磁石を配設させる構成としてもよい。
【００７８】
さらに、実施形態では、収納部５６・７７・８４・９１及びグラブボックス９９として、リッド５７・１００と収納部本体（ボックス本体）５９・１０２とが一体的に形成されている構成のものが開示されているが、本発明を適用可能な収納部の構成はこれに限られるものではなく、リッドと収納部本体とが別体とされているものを使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両前後方向の概略縦断面図である。
【図２】同実施形態である膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ部位の概略断面図である。
【図４】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図５】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置における収納部の部位を示す車両後方側から見た拡大正面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ部位の概略断面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ部位の概略断面図である。
【図８】同実施形態における収納部を開いた状態の概略縦断面図である。
【図９】同実施形態における収納部の変形例を示す概略縦断面図である。
【図１０】同実施形態における収納部の他の変形例を示す概略縦断面図である。
【図１１】同実施形態における収納部のさらに他の変形例を示す概略縦断面図である。
【図１２】本発明の他の実施形態である膝保護用エアバッグ装置の使用状態を示す車両後方側から見た概略正面図である。
【図１３】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置の車両前後方向の概略拡大縦断面図である。
【図１４】同実施形態の膝保護用エアバッグ装置における収納部の部位を示す車両前後方向の概略拡大断面図である。
【符号の説明】
１…ボディ、
９…ステアリングホイール、
１２…インストルメントパネル、
１４…ロアパネル、
３９…エアバッグカバー、
４６…インフレーター、
５３…エアバッグ、
５６・７７・８４・９１…収納部、
５７…リッド、
５７ａ…下端、
６７…ヒンジ部、
７１・７８・８５・９２…閉じ機構、
７２…磁石（磁性体）、
７３・８７…板金プレート（磁性体）、
７９…鉄ブロック（磁性体）、
８０…電磁石、
８６…錘、
９３…係合片（係合部）、
９３ａ…係合穴部、
９５…ガイド片、
９６…案内面、
９９…グラブボックス、
１００…リッド、
１０８…ヒンジ部、
１１２…閉じ機構、
１１３…鉄ブロック（磁性体）、
１１４…電磁石、
Ｋ（ＫＬ・ＫＲ）…膝、
ＭＤ・ＭＰ…乗員、
Ｓ１・Ｓ２…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2004175194.tif 000012
【図１１】
2004175194.tif 000013
【図１２】
2004175194.tif 000014
【図１３】
2004175194.tif 000015
【図１４】
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