(57)【要約】【課題】放射線画像撮影用カセッテを、軽量化する。【解決手段】放射線画像撮影用カセッテ（カセッテ１，２，３，４）のフロント板１０又はバック板２０に、輝尽性蛍光体であるハロゲン化アルカリ（ＣｓＢｒ）を気相成長法により直接付着させて、輝尽性蛍光体層３０を形成することで、カセッテ１，２，３，４の補助的な部材を省き、主要な部材のみによる簡易な構成とすることにより、軽量化を可能にした。【選択図】    図２
2004212487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バック板と、
前記バック板の放射線照射側に配置され、当該バック板に着脱自在に備えられるフロント板と、を有する放射線画像撮影用カセッテであって、
前記フロント板の放射線照射側の反対側の面に、輝尽性蛍光体層を設けたことを特徴とする放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項２】
前記輝尽性蛍光体層は、前記フロント板に気相成長法によって形成されてなることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項３】
前記バック板の放射線照射側の面と、放射線照射側の反対側の面の少なくとも一方に、散乱放射線遮蔽シートを備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項４】
前記散乱放射線遮蔽シートは、放射線遮蔽能を有するゴムであることを特徴とする請求項３に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項５】
前記バック板における、前記輝尽性蛍光体層に対向する位置に、緩衝材を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項６】
バック板と、
前記バック板の放射線照射側に配置され、当該バック板に着脱自在に備えられるフロント板と、を有する放射線画像撮影用カセッテであって、
前記バック板の放射線照射側の面に、輝尽性蛍光体層を設けたことを特徴とする放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項７】
前記輝尽性蛍光体層は、前記バック板に気相成長法によって形成されてなることを特徴とする請求項６に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項８】
前記バック板の放射線照射側の反対側の面に、散乱放射線遮蔽シートを備えたことを特徴とする請求項６又は７に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項９】
前記散乱放射線遮蔽シートは、放射線遮蔽能を有するゴムであることを特徴とする請求項８に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項１０】
前記フロント板における、前記輝尽性蛍光体層に対向する位置に、緩衝材を備えたことを特徴とする請求項６〜９の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【請求項１１】
前記輝尽性蛍光体層は、下記一般式（１）で表されるハロゲン化アルカリを母体とする輝尽性蛍光体からなることを特徴とする請求項１〜１０の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
一般式  ；  Ｍ１Ｘ・ａＭ２Ｘ’２・ｂＭ３Ｘ’’３：ｅＡ    ・・・（１）
〔式中、Ｍ１はＮａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ２はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ３はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ’、Ｘ’’はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｓ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ≦０．２の範囲の数値を表す。〕
【請求項１２】
前記輝尽性蛍光体層は、ＣｓＢｒを母体とする輝尽性蛍光体からなることを特徴とする請求項１〜１１の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、放射線画像撮影用カセッテに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、病気診断等を目的として、Ｘ線画像に代表される放射線画像が用いられている。このような放射線画像を得るための方式として、近年においては、輝尽性蛍光体を採用した放射線画像読取方式が提案され、実用化されている。この方式においては、被写体を透過させた放射線を輝尽性蛍光体に照射して、被写体各部の放射線透過度に対応する放射線エネルギーを蓄積させる。そして、この輝尽性蛍光体を輝尽励起光で走査することによって蓄積させた放射線エネルギーを輝尽発光光として放出させ、光電変換手段を用いてこの輝尽発光光を画像信号に変換して、デジタル画像データとして放射線画像を得ている。
【０００３】
このような放射線画像読取方式で用いられる輝尽性蛍光体は、プラスチックフィルムの表面や、２枚のプラスチックフィルムの間に輝尽性蛍光体層として形成されて輝尽性蛍光体シート３３として用いられるものが知られている。そして、図７に示されるように、そのような輝尽性蛍光体シート３３を、バック板１０２０とフロント板１０１０とで構成される放射線画像撮影用カセッテ１０００の内部に収容し、放射線画像の撮影に用いられるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】
特開２００２−１５６７１７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献１の場合、輝尽性蛍光体シート３３は、その強度を補強するために支持板３４に固定されているので、輝尽性蛍光体シート３３は支持板３４とともにバック板１０２０に固定されて、放射線画像撮影用カセッテ１０００の内部に収容されることとなり、放射線画像撮影用カセッテ１０００は、支持板３４の厚み分放射線画像撮影用カセッテ１０００の厚さが厚くなり嵩張ったり、支持板３４の重量分重くなったりするという問題があった。
【０００６】
本発明の課題は、より軽量化した放射線画像撮影用カセッテを提供することである。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するため、請求項１記載の発明は、
バック板と、
前記バック板の放射線照射側に配置され、当該バック板に着脱自在に備えられるフロント板と、を有する放射線画像撮影用カセッテであって、
前記フロント板の放射線照射側の反対側の面に、輝尽性蛍光体層を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、バック板と、そのバック板の放射線照射側に着脱自在に備えられるフロント板とにより構成される放射線画像撮影用カセッテの、そのフロント板の放射線照射側の反対側の面に、輝尽性蛍光体層が設けられている。つまり、放射線画像撮影用カセッテにおいて、輝尽性蛍光体層は、強度補強のための支持板などの補助的な部材を用いずにフロント板に設けられているので、そのような部材が少ない分、放射線画像撮影用カセッテをより軽く構成することができる。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記輝尽性蛍光体層は、前記フロント板に気相成長法によって形成されてなることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、輝尽性蛍光体層は、フロント板に気相成長法によって直接形成されるので、支持板のような補助的な部材を用いることなく、より軽量に放射線画像撮影用カセッテを製造することができる。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記バック板の放射線照射側の面と、放射線照射側の反対側の面の少なくとも一方に、散乱放射線遮蔽シートを備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、放射線画像撮影用カセッテのバック板の放射線照射側の面と、放射線照射側の反対側の面の少なくとも一方に、散乱放射線遮蔽シートが備えられている。つまり、散乱放射線遮蔽シートは、放射線画像撮影用カセッテのフロント板に備えられた輝尽性蛍光体層に対し、放射線照射側の反対側に備えられているので、散乱放射線遮蔽シートが、バック板の裏側から輝尽性蛍光体層へ向かう散乱放射線を遮蔽する。
よって、散乱放射線遮蔽シートにより、散乱放射線によるノイズ画像が輝尽性蛍光体層に記録されることが防止され、放射線画像撮影用カセッテに記録される放射線画像の画質の向上が図られる。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項３に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記散乱放射線遮蔽シートは、放射線遮蔽能を有するゴムであることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、散乱放射線遮蔽シートは、放射線遮蔽能を有するゴムであるので、ゴム様の弾性力を有する。つまり、散乱放射線遮蔽シートはその弾性力により、放射線画像撮影用カセッテに作用する振動や衝撃を吸収することができ、放射線画像撮影用カセッテに収容する輝尽性蛍光体層の破損を防止することができる。よって、放射線画像撮影用カセッテの耐久性を向上させることができる。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記バック板における、前記輝尽性蛍光体層に対向する位置に、緩衝材を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、バック板における、フロント板に備えられた輝尽性蛍光体層に対向する位置に緩衝材が備えられている。よって、緩衝材は、放射線画像撮影用カセッテに作用する振動や衝撃を吸収することにより、放射線画像撮影用カセッテに収容される輝尽性蛍光体層の破損を防止しすることができ、放射線画像撮影用カセッテの耐久性の向上を図ることができる。
【００１７】
請求項６記載の発明は、
バック板と、
前記バック板の放射線照射側に配置され、当該バック板に着脱自在に備えられるフロント板と、を有する放射線画像撮影用カセッテであって、
前記バック板の放射線照射側の面に、輝尽性蛍光体層を設けたことを特徴とする。
【００１８】
請求項６記載の発明によれば、バック板と、そのバック板の放射線照射側に着脱自在に備えられるフロント板とにより構成される放射線画像撮影用カセッテの、そのバック板の放射線照射側の面に、輝尽性蛍光体層が設けられている。つまり、放射線画像撮影用カセッテにおいて、輝尽性蛍光体層は、強度補強のための支持板などの補助的な部材を用いずにバック板に設けられているので、そのような部材が少ない分、放射線画像撮影用カセッテをより軽く構成することができる。
【００１９】
請求項７記載の発明は、請求項６に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記輝尽性蛍光体層は、前記バック板に気相成長法によって形成されてなることを特徴とする。
【００２０】
請求項７記載の発明によれば、請求項６に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、輝尽性蛍光体層は、バック板に気相成長法によって直接形成されるので、支持板のような補助的な部材を用いることなく、より軽量に放射線画像撮影用カセッテを製造することができる。
【００２１】
請求項８記載の発明は、請求項６又は７に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記バック板の放射線照射側の反対側の面に、散乱放射線遮蔽シートを備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項８記載の発明によれば、請求項６又は７に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、放射線画像撮影用カセッテのバック板の放射線照射側の反対側の面に、散乱放射線遮蔽シートが備えられている。つまり、散乱放射線遮蔽シートは、バック板の放射線照射側の面に備えられた輝尽性蛍光体層に対し、放射線照射側の反対側に備えられているので、散乱放射線遮蔽シートが、バック板の裏側から輝尽性蛍光体層へ向かう散乱放射線を遮蔽する。
よって、散乱放射線遮蔽シートにより、散乱放射線によるノイズ画像が輝尽性蛍光体層に記録されることが防止され、放射線画像撮影用カセッテに記録される放射線画像の画質の向上が図られる。
【００２３】
請求項９記載の発明は、請求項８に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記散乱放射線遮蔽シートは、放射線遮蔽能を有するゴムであることを特徴とする。
【００２４】
請求項９記載の発明によれば、請求項８に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、散乱放射線遮蔽シートは、放射線遮蔽能を有するゴムであるので、ゴム様の弾性力を有する。つまり、散乱放射線遮蔽シートはその弾性力により、放射線画像撮影用カセッテに作用する振動や衝撃を吸収することができ、放射線画像撮影用カセッテに収容する輝尽性蛍光体層の破損を防止することができる。よって、放射線画像撮影用カセッテの耐久性を向上させることができる。
【００２５】
請求項１０記載の発明は、請求項６〜９の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記フロント板における、前記輝尽性蛍光体層に対向する位置に、緩衝材を備えたことを特徴とする。
【００２６】
請求項１０記載の発明によれば、請求項６〜９の何れか一項に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、フロント板における、バック板に備えられた輝尽性蛍光体層に対向する位置に緩衝材が備えられている。よって、緩衝材は、放射線画像撮影用カセッテに作用する振動や衝撃を吸収することにより、放射線画像撮影用カセッテに収容される輝尽性蛍光体層の破損を防止しすることができ、放射線画像撮影用カセッテの耐久性の向上を図ることができる。
【００２７】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜１０の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記輝尽性蛍光体層は、下記一般式（１）で表されるハロゲン化アルカリを母体とする輝尽性蛍光体からなることを特徴とする。
一般式  ；  Ｍ１Ｘ・ａＭ２Ｘ’２・ｂＭ３Ｘ’’３：ｅＡ    ・・・（１）
〔式中、Ｍ１はＮａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ２はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ３はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ’、Ｘ’’はＦ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｓ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ≦０．２の範囲の数値を表す。〕
【００２８】
請求項１１記載の発明によれば、請求項１〜１０の何れか一項に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、輝尽性蛍光体層は、一般式（１）で表されるハロゲン化アルカリを母体とする輝尽性蛍光体で形成されている。ハロゲン化アルカリを母体とする輝尽性蛍光体は、放射線（Ｘ線）吸収率がよいので、高感度の輝尽性蛍光体層を形成することができる。よって、放射線画像撮影用カセッテにおいて、より画質が良好な放射線画像の記録、撮影を行うことができる。
【００２９】
請求項１２記載の発明は、請求項１〜１１の何れか一項に記載の放射線画像撮影用カセッテにおいて、
前記輝尽性蛍光体層は、ＣｓＢｒを母体とする輝尽性蛍光体からなることを特徴とする。
【００３０】
請求項１２記載の発明によれば、請求項１〜１１の何れか一項に記載の発明と同様の作用を奏するとともに、輝尽性蛍光体層は、ハロゲン化アルカリのＣｓＢｒを母体とする輝尽性蛍光体からなるので、より高感度の輝尽性蛍光体層を形成することができる。特に、ＣｓＢｒの柱状結晶を精密に形成することで、高感度、高精鋭性を両立する輝尽性蛍光体層とすることができ、より画質が良好な放射線画像の記録、撮影を行うことができる。
また、例えば、請求項２又は請求項７を引用した場合には、ＣｓＢｒの柱状結晶を精密に制御して形成することができ、輝尽性蛍光体層において、変調伝達関数（ＭＴＦ）をよくすることができる。よって、より高感度、高精鋭性を両立する輝尽性蛍光体層とすることができ、より画質が良好な放射線画像の記録、撮影を行うことができる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図１から図６に基づいて説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテ１（以下、カセッテ１）を示す斜視図であり、図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線における断面図である。
図１、図２に示されるように、カセッテ１は、平面形状が長方形状を呈する筐体であり、バック板２０と、バック板２０に着脱自在に備えられるフロント板１０等より構成されている。
【００３２】
フロント板１０は、略平板状の部材であり、図１、図２に示されるように、前面部１１と、前面部１１の一端部から後面側（バック板２０側）へ屈曲した側端部１２とを有する。
フロント板１０（前面部１１）の放射線照射側の反対側となる面（裏面）には、輝尽性蛍光体層３０が形成されている。
【００３３】
フロント板１０は、その裏面に形成された輝尽性蛍光体層３０の物理的損傷を防止する目的で、剛性の高い材料で製作されることが好ましく、且つ輝尽性蛍光体層３０に好適に放射線画像を記録、撮影するために、放射線（Ｘ線）透過率が高い材料で製作されることが好ましい。よって、フロント板１０の材料としては、例えば、アルミニウム、炭素繊維強化樹脂（ＣＦＲＰ；Ｃａｒｂｏｎ  Ｆｉｂｅｒ    Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ    Ｐｌａｓｔｉｃｓ）、アクリル樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、これら樹脂とアルミニウムとの複合材などを用いることができ、なかでも炭素繊維強化樹脂が好ましい。本実施の形態では、炭素繊維強化樹脂で形成されたフロント板１０を用いることとする。
また、フロント板１０の厚さは、放射線（Ｘ線）の透過を阻害せずに、その強度を維持するために、１ｍｍ〜５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００３４】
輝尽性蛍光体層３０は、フロント板１０の裏面に輝尽性蛍光体、特に本実施の形態においては一般式（１）で表されるハロゲン化アルカリを母体とする輝尽性蛍光体が気相成長法（気相堆積法ともいう）によって、所定の厚みに形成されたものである。
一般式  ；  Ｍ１Ｘ・ａＭ２Ｘ’２・ｂＭ３Ｘ’’３：ｅＡ    ・・・（１）
【００３５】
一般式（１）で表される輝尽性蛍光体において、Ｍ１はＬｉ、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、なかでもＲｂ及びＣｓが好ましく、更に好ましくはＣｓである。
Ｍ２はＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、なかでもＢｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ及びＢａが好ましい。
Ｍ３はＳｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、なかでもＹ、Ｃｅ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ａｌ、Ｌａ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｇａ及びＩｎが好ましい。
Ｘ、Ｘ’、Ｘ’’は、輝尽性蛍光体の輝尽発光輝度向上の観点から、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ及びＩの各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、なかでもＦ、Ｃｌ及びＢｒが好ましく、更に好ましくはＢｒである。
ＡはＥｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｓ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、なかでもＥｕが好ましい。これら金属は、例えば、賦活剤として用いられる。
【００３６】
また、化学量論的に一般式（１）で表される輝尽性蛍光体において、ａ、ｂ、ｅはそれぞれ、０≦ａ＜０．５、好ましくは０≦ａ＜０．０１、０≦ｂ＜０．５、好ましくは０≦ｂ＜０．０１、０＜ｅ≦０．２、好ましくは０＜ｅ≦０．１の数値範囲である。
【００３７】
そして、特に、本実施の形態においては、前述の一般式（１）における好適な原子（Ｍ１；Ｃｓ、Ｘ；Ｂｒ）の組み合わせであるＣｓＢｒを母体とする輝尽性蛍光体を用いることとする。
【００３８】
また、輝尽性蛍光体層３０を形成するための気相成長法としては、蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンプレーティング法などの方法を用いることができる。
なお、上記の気相成長法による輝尽性蛍光体層３０の作成にあたり、輝尽性蛍光体層３０が形成されるフロント板１０は１００℃以上の高温にさらされることとなるが、フロント板１０は炭素繊維強化樹脂により構成されており十分な耐熱性を有するので、気相成長法による輝尽性蛍光体層３０の形成が可能である。また、気相成長法による輝尽性蛍光体層３０の形成をより精密に制御して行うことで、輝尽性蛍光体のＣｓＢｒの柱状結晶の大きさ等をコントロールし、輝尽性蛍光体層３０における、変調伝達関数（ＭＴＦ）をよくすることができ、より高感度、高精鋭性を両立する輝尽性蛍光体層３０とすることができる。
【００３９】
また、輝尽性蛍光体層３０の所定の厚みは、カセッテ１の使用目的毎により異なるが、所望する放射線画像を撮影するためには５０μｍ以上の厚みが必要であり、好ましくは５０μｍ〜２０００μｍであり、更に好ましくは１００μｍ〜６００μｍであり、特に好ましくは４００μｍ〜６００μｍである。
【００４０】
バック板２０は、図１、図２に示されるように、後面部２１と、後面部２１から前面側（フロント板１０側）に略直角に屈曲した側面部２２とを有する。その後面部２１と側面部２２とで囲まれた空間に収容部２３が形成されている。
バック板２０（後面部２１）の放射線照射側の面（表面）には、散乱放射線遮蔽シート４０が備えられている。
【００４１】
バック板２０は、フロント板１０と組み合わされて合体した状態で、フロント板１０の裏面に形成された輝尽性蛍光体層３０を覆い、収容部２３に収容する。そして、輝尽性蛍光体層３０に外光が照射されることを防いで記録、撮影された放射線画像が消滅することを防止するとともに、放射線画像撮影時や搬送時において輝尽性蛍光体層３０が損傷することを防止するものである。つまり、カセッテ１は、輝尽性蛍光体層３０を遮光された内部に収容するとともに、輝尽性蛍光体層３０を損傷等から保護するケースである。
このバック板２０の材料としては、収容する輝尽性蛍光体層３０の物理的損傷を防止できる程度の剛性を有するものであればいかなるものでもよく、各種金属、合成樹脂、繊維強化樹脂などを用いることができる。
【００４２】
散乱放射線遮蔽シート４０は、例えば、放射線（Ｘ線）の吸収率が高い鉛（Ｐｂ）やタングステン（Ｗ）などの重金属で形成されたシート状の部材や、重金属等の粉末が高分子樹脂に練り込まれた放射線遮蔽能を有するゴム（例えば、住友電気株式会社製へビイメタルシート、カネボウ合繊株式会社製カネボウ高比重樹脂等）で形成されたシート状の部材であり、バック板２０（後面部２１）の表面に接着剤や両面テープなどにより貼付されている。
散乱放射線遮蔽シート４０は、被写体等の物体を透過する際に散乱した低エネルギーの放射線（散乱線）のうち、バック板２０の裏面側から輝尽性蛍光体層３０に向かう散乱線を遮蔽し、除去するための部材である。つまり、この散乱放射線遮蔽シート４０は散乱線を遮蔽し、除去することにより、輝尽性蛍光体層３０に散乱線によるノイズ画像が記録されることを防止し、放射線画像の画質の向上を図っている。
【００４３】
また、散乱放射線遮蔽シート４０を、放射線遮蔽能を有するゴムで形成した場合、そのゴムの弾力性により、外部からの振動や衝撃を吸収することができるので、カセッテ１の内部に収容する輝尽性蛍光体層３０が損傷することを防ぐ緩衝材としての機能を兼ね備えることとなる。
【００４４】
このように、本実施の形態にかかるカセッテ１において、カセッテ１のフロント板１０に、輝尽性蛍光体であるハロゲン化アルカリ（ＣｓＢｒ）を気相成長法により直接付着させて、輝尽性蛍光体層３０を形成している。そして、カセッテ１を、補助的な部材を省き、主要な部材のみによる簡易な構成とすることにより、軽量化することができる。
また、カセッテ１は、このような簡易な構成とし、補助的な部材を省いたことにより、安価な製造コストで製造することができる。
【００４５】
また、輝尽性蛍光体層３０は、剛性の高い樹脂である炭素繊維強化樹脂のフロント板１０に形成されており、輝尽性蛍光体（輝尽性蛍光体層３０）と炭素繊維強化樹脂（フロント板１０）との熱膨張係数の差は比較的少ないので、輝尽性蛍光体が剥離するような劣化は起こりにくく、また、フロント板１０自体が高い剛性を有しているので、耐久性を有するカセッテ１とすることができる。
特に、カセッテ１は、従来のような支持板を有さないので、支持板の厚み分、フロント板１０を厚くすることができ、よりフロント板１０の剛性を上げることができる。よって、カセッテ１に収容する輝尽性蛍光体層３０が破損しにくくすることができ、カセッテ１の耐久性を向上させることができる。
【００４６】
また、バック板２０に備えられた散乱線遮蔽シート４０により、バック板２０側からの散乱線によるノイズ画像が輝尽性蛍光体層３０に記録されることを防ぐことができ、放射線画像の画質の向上が得られる。
【００４７】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテの第２の実施の形態を、図３に基づき説明する。なお、第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付し、異なる部分についてのみ説明する。
図３に示されるように、放射線画像撮影用カセッテ２（以下、カセッテ２）は、バック板２０と、バック板２０に着脱自在に備えられるフロント板１０等より構成されている。
【００４８】
フロント板１０の裏面には、輝尽性蛍光体層３０が形成されている。
【００４９】
バック板２０の表面には、散乱放射線遮蔽シート４０が備えられている。
また、バック板２０において、フロント板１０の輝尽性蛍光体層３０に対向する位置である散乱放射線遮蔽シート４０の表面には緩衝材５０が備えられている。
【００５０】
緩衝材５０は、カセッテ２に外部から振動や衝撃が加えられた際に、その振動や衝撃を吸収し、それらが輝尽性蛍光体層３０に伝わりにくくしたり、外力によりカセッテ２が撓んだり、歪んだりした際に、輝尽性蛍光体層３０がフロント板１０から剥がれたり、輝尽性蛍光体層３０に亀裂が入ったりすることを防ぎ、輝尽性蛍光体層３０の破損を防止するためのものである。緩衝材５０は、例えば、不織布、ゴムシート、ゲルシート等を用いることができ、散乱放射線遮蔽シート４０の表面に、接着剤や両面テープなどにより貼付されている。
【００５１】
また、緩衝材５０は、衝撃吸収の点からはゴムシート、ゲルシートが好ましく、輝尽性蛍光体層３０の表面保護の点からは不織布が好ましいので、それらを複合して用いてもよい。例えば、散乱放射線遮蔽シート４０の表面にゴムシートを貼付するとともに、不織布が輝尽性蛍光体層３０と接するようにゴムシート上に貼付することで、２種類の緩衝材５０の好適な点を合わせることができる。
なお、散乱放射線遮蔽シート４０を、放射線遮蔽能を有するゴムで形成した場合、緩衝材５０として不織布を用いることで、上述のように、２種類の緩衝材５０を用いたことと、同様の効果が得られる。
【００５２】
このように、本実施の形態にかかるカセッテ２は、補助的な部材（例えば、支持板）を省いた主要な部材のみにより構成することで、軽量化することができる。
また、振動や衝撃を吸収する緩衝材５０を備えたことにより、カセッテ２に収容される輝尽性蛍光体層３０の破損を防止することができ、カセッテ２の耐久性を向上することができる。
【００５３】
〔第３の実施の形態〕
次に、本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテの第３の実施の形態を、図４に基づき説明する。なお、第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付し、異なる部分についてのみ説明する。
図４に示されるように、放射線画像撮影用カセッテ３（以下、カセッテ３）は、バック板２０と、バック板２０に着脱自在に備えられるフロント板１０等より構成されている。
【００５４】
バック板２０は、図４に示されるように、後面部２１と、後面部２１から前面側（フロント板１０側）に略直角に屈曲した側面部２２とを有する。その後面部２１と側面部２２とで囲まれた空間に収容部２３が形成されている。
バック板２０（後面部２１）の放射線照射側の面（表面）には、輝尽性蛍光体層３０が形成されており、また、その放射線照射側の反対側となる面（裏面）に散乱放射線遮蔽シート４０が備えられている。
【００５５】
バック板２０は、その表面に形成された輝尽性蛍光体層３０の物理的損傷を防止する目的で、剛性の高い材料で製作されることが好ましい。バック板２０の材料としては、例えば、各種金属、合成樹脂、炭素繊維強化樹脂、またこれらの複合材などを用いることができ、なかでも炭素繊維強化樹脂が好ましい。本実施の形態では、炭素繊維強化樹脂で形成されたバック板２０を用いることとする。
【００５６】
輝尽性蛍光体層３０は、バック板２０の表面に、例えば、ハロゲン化アルカリのＣｓＢｒを母体とする輝尽性蛍光体を気相成長法によって、所定の厚みに形成したものである。
【００５７】
散乱放射線遮蔽シート４０は、バック板２０の裏面側から輝尽性蛍光体層３０に向かう散乱線を遮蔽し、除去することにより、輝尽性蛍光体層３０に散乱線によるノイズ画像が記録されることを防止し、放射線画像の画質の向上を図る部材である。散乱放射線遮蔽シート４０は、例えば、放射線（Ｘ線）の吸収率が高い鉛（Ｐｂ）やタングステン（Ｗ）などの重金属で形成されたシート状の部材や、重金属等の粉末が高分子樹脂に練り込まれた放射線遮蔽能を有するゴム（例えば、住友電気株式会社製へビイメタルシート、カネボウ合繊株式会社製カネボウ高比重樹脂等）で形成されたシート状の部材であり、バック板２０の裏面に接着剤や両面テープなどにより貼付されている。
【００５８】
また、散乱放射線遮蔽シート４０を、放射線遮蔽能を有するゴムで形成した場合、そのゴムの弾力性により、外部からの振動や衝撃を吸収することができ、散乱放射線遮蔽シート４０は、カセッテ３の内部に収容する輝尽性蛍光体層３０が損傷することを防ぐ緩衝材としての機能を兼ね備えることとなる。特に、本実施の形態のように、カセッテ３の外側（バック板２０の裏面側）にゴムの弾力性を有する散乱放射線遮蔽シート４０を備えている場合、その外部からの衝撃を直接散乱放射線遮蔽シート４０が受けることとなり、散乱放射線遮蔽シート４０がその衝撃を直接吸収することができ、散乱放射線遮蔽シート４０からバック板２０にはほとんどその衝撃は伝わらず、より高い衝撃吸収材（緩衝材）としての効果を有することになる。
【００５９】
フロント板１０は、略平板状の部材である。フロント板１０は、バック板２０の表面に形成された輝尽性蛍光体層３０に好適に放射線画像を記録、撮影するために、放射線（Ｘ線）透過率が高い材料で製作されることが好ましく、且つその輝尽性蛍光体層３０の物理的損傷を防止する目的で、剛性の高い材料で製作されることが好ましい。よって、フロント板１０の材料としては、例えば、アルミニウム、炭素繊維強化樹脂、アクリル樹脂、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、これら樹脂とアルミニウムとの複合材などを用いることができ、なかでも炭素繊維強化樹脂が好ましい。
また、フロント板１０の厚さは、放射線（Ｘ線）の透過を阻害せずに、その強度を維持するために、１ｍｍ〜５ｍｍ程度であることが好ましい。
【００６０】
このようなバック板２０とフロント板１０とが組み合わされて合体した状態で、フロント板１０がバック板２０の表面に形成された輝尽性蛍光体層３０を覆い、輝尽性蛍光体層３０に外光が照射されることを防いで記録、撮影された放射線画像が消滅することを防止するとともに、放射線画像撮影時や搬送時において輝尽性蛍光体層３０が損傷することを防止する。つまり、カセッテ３は、輝尽性蛍光体層３０を遮光された内部に収容するとともに、輝尽性蛍光体層３０を損傷等から保護するケースである。
【００６１】
このように、本実施の形態にかかるカセッテ３において、カセッテ３のバック板２０に、輝尽性蛍光体であるハロゲン化アルカリ（ＣｓＢｒ）を気相成長法により直接付着させて、輝尽性蛍光体層３０を形成している。そして、カセッテ３を、補助的な部材を省き、主要な部材のみによる簡易な構成とすることにより、軽量化することができる。
また、カセッテ３は、このような簡易な構成とし、補助的な部材を省いたことにより、安価な製造コストで製造することができる。
【００６２】
また、輝尽性蛍光体層３０は、剛性の高い樹脂である炭素繊維強化樹脂のバック板２０に形成されており、輝尽性蛍光体（輝尽性蛍光体層３０）と炭素繊維強化樹脂（バック板２０）との熱膨張係数の差は比較的少ないので、輝尽性蛍光体が剥離するような劣化は起こりにくく、また、バック板２０自体が高い剛性を有しているので、耐久性を有するカセッテ３とすることができる。
特に、カセッテ３は、従来のような支持板を有さないので、支持板の厚み分、バック板２０（の後面部２１）を厚くすることができ、よりバック板２０の剛性を上げることができる。よって、カセッテ３に収容する輝尽性蛍光体層３０が破損しにくくすることができ、カセッテ３の耐久性を向上させることができる。
【００６３】
〔第４の実施の形態〕
次に、本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテの第４の実施の形態を、図５に基づき説明する。なお、第３の実施の形態と同一部分には同一符号を付し、異なる部分についてのみ説明する。
図５に示されるように、放射線画像撮影用カセッテ４（以下、カセッテ４）は、バック板２０と、バック板２０に着脱自在に備えられるフロント板１０等より構成されている。
【００６４】
バック板２０の表面には、輝尽性蛍光体層３０が形成されており、また、バック板２０の裏面に散乱放射線遮蔽シート４０が備えられている。
【００６５】
フロント板１０は、略平板状の部材である。フロント板１０において、バック板２０の輝尽性蛍光体層３０に対向する位置であるフロント板１０の裏面には緩衝材５０が備えられている。
【００６６】
緩衝材５０は、カセッテ４に外部から振動や衝撃が加えられた際に、その振動や衝撃を吸収し、それらが輝尽性蛍光体層３０に伝わりにくくしたり、外力によりカセッテ４が撓んだり、歪んだりした際に、輝尽性蛍光体層３０がバック板２０から剥がれたり、輝尽性蛍光体層３０に亀裂が入ったりすることを防ぎ、輝尽性蛍光体層３０の破損を防止するためのものである。緩衝材５０は、例えば、不織布、ゴムシート、ゲルシート等を用いることができ、フロント板１０の裏面に、接着剤や両面テープなどにより貼付されている。
【００６７】
また、緩衝材５０は、衝撃吸収の点からはゴムシート、ゲルシートが好ましく、輝尽性蛍光体層３０の表面保護の点からは不織布が好ましいので、それらを複合して用いてもよい。例えば、フロント板１０の裏面にゴムシートを貼付するとともに、不織布が輝尽性蛍光体層３０と接するようにゴムシート上に貼付することで、２種類の緩衝材５０の好適な点を合わせることができる。
【００６８】
このように、本実施の形態にかかるカセッテ４は、補助的な部材（例えば、支持板）を省いた主要な部材のみにより構成することで、軽量化することができる。
また、振動や衝撃を吸収する緩衝材５０を備えたことにより、カセッテ４に収容される輝尽性蛍光体層３０の破損を防止することができ、カセッテ４の耐久性を向上することができる。
【００６９】
次に、本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテ（カセッテ１，２，３，４）の輝尽性蛍光体層３０に記録、撮影された放射線画像を読み取る方法について説明する。
図６は、放射線画像読取装置の一実施例であり、その要部構成を示したものである。放射線画像読取装置は、放射線画像撮影用カセッテに収容されている輝尽性蛍光体層に記録されている放射線画像を読み取る装置である。
【００７０】
放射線画像読取装置１００は、図６に示されるように、放射線画像撮影用カセッテ（カセッテ１，２，３，４）から、輝尽性蛍光体層３０が形成されたパネル部材（例えば、フロント板１０、バック板２０）を取り外して移動させる駆動部１０１と、輝尽性蛍光体層３０に励起光を照射する励起光発生部１０２と、その励起光により輝尽性蛍光体層３０が発する輝尽発光光を検出し読み取る読取部１０３と、読取部１０３からの出力を増幅するＬＯＧアンプ１０４と、ＬＯＧアンプ１０４が増幅したアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部１０５と、そのデジタル信号を外部機器に出力する画像信号出力部１０６と、輝尽性蛍光体層３０に記録されている放射線画像を消去する消去部１０７と、上記各構成の動作制御を行う制御部１０８とを備えている。
【００７１】
駆動部１０１は、例えば、搬送ベルト等を駆動し、輝尽性蛍光体層３０が形成されたパネル部材（例えば、本実施例、図６においてはフロント板１０）を放射線画像撮影用カセッテ（バック板２０）から取り外すとともに、そのフロント板１０を所定の速度で所定の搬送路を搬送させる。
【００７２】
励起光発生部１０２は、所定の搬送路を搬送されるフロント板１０に形成された輝尽性蛍光体層３０に、レーザ光などの励起光を照射、走査することで、輝尽性蛍光体層３０から輝尽発光光を放出させる。
【００７３】
読取部１０３は、例えば、フォトマルチプライヤなどであり、輝尽性蛍光体層３０が放出した輝尽発光光を検出し、その輝尽発光光の光量に応じた電気信号（アナログ信号）を発生させる、光電変換を行う。
【００７４】
ＬＯＧアンプ１０４は、読取部１０３の出力（アナログ信号）を所定の特性で電圧増幅する。
【００７５】
Ａ／Ｄ変換部１０５は、読取部１０３が読み取り、ＬＯＧアンプ１０４が増幅したアナログ信号をデジタル信号に変換し、デジタルデータとして出力する。
【００７６】
画像信号出力部１０６は、デジタルデータとしてのデジタル信号を外部機器、例えば、ＣＲＴやＬＣＤなどの放射線画像を表示する表示機器や、インクジェットプリンタなどの放射線画像をハードコピーする機器などに出力する。
【００７７】
消去部１０７は、例えば、ハロゲンランプや高輝度蛍光灯、ＬＥＤアレイ等により構成されており、これらが発光する消去光により、輝尽性蛍光体層３０に残存する放射線画像を消去する。
【００７８】
制御部１０８は、各種演算処理を行うＣＰＵと、制御、判断等各種処理用の各種プログラムや、画像読み取りのための各部の各種処理条件のデータ等が記録、格納されたＲＯＭと、各種処理におけるワークメモリとして使用されるＲＡＭとで構成されており、ＲＯＭに記録された所定のプログラムが実行されることにより、所定の放射線画像の読み取りを行うため予め設定された所定の動作条件に基づき、各構成部の動作制御を行う。また、制御部１０８には、外部機器、例えば操作部から、放射線画像読取装置１００を操作するための指示入力が行われる。
【００７９】
図６に示されるように、この放射線画像読取装置１００の所定のカセッテ挿入部１０９に、例えば、カセッテ１（カセッテ２）を挿入し、図示しない操作部により放射線画像の読み取りを行う指示入力が行われると、制御部１０８は、装置の各部を動作させる制御を行う。
そして、駆動部１０１の駆動に伴い、カセッテ（バック板２０）からフロント板１０が取り外されて、所定の速度で放射線画像読み取りエリア（搬送路）へ搬送される。
放射線画像読み取りエリアにおいて、励起光発生部１０２は、フロント板１０に形成された輝尽性蛍光体層３０へ、励起光を照射、走査する。そして、励起光の照射に伴い放出された輝尽発光光を読取部１０３が検出し、その輝尽発光光に基づく信号が、ＬＯＧアンプ１０４、Ａ／Ｄ変換部１０５、画像信号出力部１０６を介して、放射線画像のデジタルデータとして外部機器に出力される。
そして、駆動部１０１の駆動に伴い、フロント板１０がカセッテ（バック板２０）に戻される際に、消去部１０７が発光する消去光により放射線画像の消去を行い、次いで、フロント板１０はバック板２０に組み付けられる。そして、このカセッテ１（カセッテ２）は、次の放射線画像撮影に用いられる。
【００８０】
このように、放射線画像読取装置１００によって、カセッテ１（カセッテ２）のバック板２０から取り外されたパネル部材としてのフロント板１０に形成された輝尽性蛍光体層３０に記録、撮影された放射線画像を読み取ることができる。
なお、本実施例、図６においては、カセッテ１（カセッテ２）のフロント板１０側を取り外して、フロント板１０に形成された輝尽性蛍光体層３０からの放射線画像を読み取る例について説明したが、カセッテ３，４から、輝尽性蛍光体層３０が形成されたパネル部材としてのバック板２０側を取り外して、バック板２０に形成された輝尽性蛍光体層３０から放射線画像を読み取るようにしてもよい。
【００８１】
このように、本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテ（カセッテ１，２，３，４）は、そのカセッテ１，２，３，４のフロント板１０又はバック板２０に、輝尽性蛍光体であるハロゲン化アルカリ（ＣｓＢｒ）を気相成長法により直接付着させて、輝尽性蛍光体層３０を形成することで、カセッテ１，２，３，４の補助的な部材を省き、主要な部材のみによる簡易な構成とすることにより、軽量化を可能にした。
また、カセッテ１，２，３，４を、このような簡易な構成とすることで、安価な製造コストでの製造を可能にした。
【００８２】
なお、以上の実施の形態においては、カセッテ１、カセッテ２において、散乱放射線遮蔽シートをバック板２０の表面に備える例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、カセッテ１、カセッテ２において、散乱放射線遮蔽シートはバック板２０の裏面またはその両面に備えてもよい。
【００８３】
また、その他、具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００８４】
【発明の効果】
本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテは、そのカセッテのフロント板又はバック板に、直接、輝尽性蛍光体層３０を形成することで、カセッテの補助的な部材を省き、主要な部材のみによる簡易な構成とすることにより、軽量化を可能にした。
また、補助的な部材を省いた分、主要な部材にそのスペースを用いることができ、主要な部材の強度や機能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明にかかる放射線画像撮影用カセッテの斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態にかかる放射線画像撮影用カセッテの断面図である。
【図３】本発明の第２の実施の形態にかかる放射線画像撮影用カセッテの断面図である。
【図４】本発明の第３の実施の形態にかかる放射線画像撮影用カセッテの断面図である。
【図５】本発明の第４の実施の形態にかかる放射線画像撮影用カセッテの断面図である。
【図６】放射線画像読取装置の一実施例を示す説明図である。
【図７】従来の放射線画像撮影用カセッテの断面図である。
【符号の説明】
１、２、３、４  カセッテ（放射線画像撮影用カセッテ）
１０    フロント板
２０    バック板
３０    輝尽性蛍光体層
４０    散乱放射線遮蔽シート
５０    緩衝材
１００  放射線画像読取装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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