(57)【要約】【課題】端末を介してスキャナで原稿を読み取り中に、端末のプログレス表示に広告画像を表示するようにして、広告料を得てシステムを安価にする。【解決手段】セットされた原稿を読み込み画像データを生成するスキャナ機器１と電話回線や外部と通信可能なＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等のネットワークを有し、外部の広告蓄積サーバー３から広告情報の取得、端末２とネットワークで接続されスキャナ機器１の制御や画像の転送、広告情報の転送を行うことができるスキャナシステムであって、端末２側の画像転送中のプログレス表示に広告画像を表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電話回線または外部と通信可能なネットワークと、これらネットワーク等に接続されてセットされた原稿を読み込み画像データを生成して端末に送信するスキャナと、前記ネットワーク等に接続されて蓄積されている広告画像情報を端末へ送信する外部のサーバーとを備えたスキャナシステムであって、
端末を介して前記スキャナの原稿を読み込んでいる間の端末のプログレス表示に前記外部サーバーから送られた広告画像情報を表示する手段を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項２】
請求項１記載のスキャナシステムにおいて、
スキャナの操作により原稿を読み取りサーバー等に蓄積または端末に配信する手段と、
スキャナの画面上にスキャナの原稿を読み取り中に広告画像情報を表示する手段と、
を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項３】
請求項１または２記載のスキャナシステムにおいて、
前記スキャナから送られた読み込み画像と前記外部サーバーから送られた広告画像情報を合成して端末に送信する手段を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項４】
請求項１または２記載のスキャナシステムにおいて、
前記外部サーバーから送られた広告画像情報を、前記スキャナが原稿から読み取った画像とは別のページとして任意のページごとに付加挿入し、端末に送信する手段を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項５】
請求項１または２記載のスキャナシステムにおいて、
前記外部サーバーに蓄積されている広告画像情報を複数の種類に分別しておき、端末からユーザが指定した種類の広告画像情報を前記外部サーバーから端末に送信する手段を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項６】
請求項１または２記載のスキャナシステムにおいて、
前記外部サーバーに蓄積されている広告画像情報の各々にＩＤナンバを付加しておき、端末等からユーザが指定したＩＤナンバの広告画像情報を前記外部サーバーから指定されたプリンタ等に送信して出力する手段を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【請求項７】
請求項１または２記載のスキャナシステムにおいて、
前記外部サーバーから送信された広告画像情報をスキャナに付属の記憶装置に記憶しておき、ユーザによる任意のタイミングの呼び出し操作により前記記憶装置から広告画像情報を呼び出す手段を備えたことを特徴とするスキャナシステム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ＰＣ端末から操作するスキャナや、ＰＣ端末に対してサーバーを介して送信したり電子メールを利用して送信したりすることのできるスキャナに関し、詳しくは、電話回線または外部と通信可能なネットワークにスキャナを接続しておき、端末の操作によりスキャナが原稿を読み込んでいる間の端末のプログレス表示に外部サーバーから送られた広告画像情報を表示するようにしたスキャナシステムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、スキャナで読み取った画像データを通信回線を介して送信するとともに、広告画像を同様にスキャナで読み取って送信して、受信側でそれらを合成するシステムが「画像処理装置」（特許文献１参照。）として知られている。また、原稿等の可視画像をコピーして出力する際に、原稿の画像に対して他の画像を合成して出力する「画像形成システム」（特許文献２参照。）が知られている。さらには、コンビニエンスストア等に設置されている複写機等の画像処理装置を利用して、紙上の掲示情報を容易に電子掲示し、個人的な広告あるいは地域に密着して情報を容易に電子掲示し、複写機を使用していない時間でも有効活用する「画像処理装置」（特許文献３参照。）が知られている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平０７−１５６０３号公報
【特許文献２】
特開２００１−２３８０７１号公報
【特許文献３】
特開２００２−１５６８７３号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながらこれら従来の画像処理装置等では、取り扱う画像データ中に、広告画像を付加することにより広告収入を得て、それによりシステムのコストダウンをはかることは無理であった。
そこで、請求項１の発明の目的とするところは、スキャナはユーザが自分の端末からスキャナを制御して原稿を読みとるだけだが、画像を読みとっている間に広告情報も配信して、ユーザに広告を見てもらうことにより、広告を登録している広告主から登録料金を徴収して、それをスキャナの本体価格に反映することにより、安価に装置を販売することにある。
【０００５】
請求項２の発明の目的とするところは、請求項１のスキャナはＰＣ等の端末からネットワーク上にあるスキャナを制御して原稿を読みとるスキャナに関するものであるが、近年、スキャナの装置側で読み取りの制御を行い画像をサーバを介して端末に配信するスキャナや、電子メールを使用して端末に送信するスキャナにおいても同様な効果を得ることにある。
【０００６】
請求項３の発明の目的とするところは、請求項１または２では画像を読みとっている間しかプログレス表示はされないため広告情報の表示できる時間が限られてしまう。そこで装置が外部から取得した広告情報を読み取り画像の一部に合成して端末に送信し、ユーザが広告情報を見る機会を増やすことにより広告の効果を向上させることにある。
【０００７】
請求項４の発明の目的とするところは、請求項３ではユーザーが読みとった画像に広告を合成するスペースがない場合やスキャン画像が読みにくくなるため、ユーザに好まれない可能性があり、そこで、ユーザが読みとった画像とは別に、任意のページに広告情報のページを送信するようにして、読みにくさを解消することにある。
【０００８】
請求項５の発明の目的とするところは、請求項１〜４では、広告はあらかじめ登録された広告情報の中から配信されるため、ユーザが好まない内容の情報が配信される可能性があるが、ユーザが好みの情報を選択できるようにすることにより、ユーザに対して有用な情報を提供でき、広告の効果も上げることにある。
【０００９】
請求項６の発明の目的とするところは、請求項１〜５については、ユーザは一方的に広告を配信されるだけで、興味のあった情報に対して詳細を知ることができないが、広告それぞれに個別のＩＤナンバーを設定することにより広告を区別することができるようにし、それによりＩＤナンバーを入力することにより広告情報の詳細をユーザが取得可能にすることにある。
【００１０】
請求項７の発明の目的とするところは、請求項１では、配信された広告は読み取り中にしか表示されないため、ユーザは必要な情報を必要なときに見ることができないが、配信された広告をハードディスクやメモリなどの記憶装置に保存しておくことにより、ユーザは好きなときに配信された広告情報を見直すことを可能にして広告の効果を上げることにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、電話回線または外部と通信可能なネットワークと、これらネットワーク等に接続されてセットされた原稿を読み込み画像データを生成して端末に送信するスキャナと、前記ネットワーク等に接続されて蓄積されている広告画像情報を端末へ送信する外部のサーバーとを備えたスキャナシステムであって、端末を介して前記スキャナの原稿を読み込んでいる間の端末のプログレス表示に前記外部サーバーから送られた広告画像情報を表示する手段を備えたことを特徴とする。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、スキャナの操作により原稿を読み取りサーバー等に蓄積または端末に配信する手段と、スキャナの画面上にスキャナの原稿を読み取り中に広告画像情報を表示する手段とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記スキャナから送られた読み込み画像と前記外部サーバーから送られた広告画像情報を合成して端末に送信する手段を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項１または２の発明において、前記外部サーバーから送られた広告画像情報を、前記スキャナが原稿から読み取った画像とは別のページとして任意のページごとに付加挿入し、端末に送信する手段を備えたことを特徴とする。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項１または２の発明において、前記外部サーバーに蓄積されている広告画像情報を複数の種類に分別しておき、端末からユーザが指定した種類の広告画像情報を前記外部サーバーから端末に送信する手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項１または２の発明において、前記外部サーバーに蓄積されている広告画像情報の各々にＩＤナンバを付加しておき、端末等からユーザが指定したＩＤナンバの広告画像情報を前記外部サーバーから指定されたプリンタ等に送信して出力する手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項１または２の発明において、前記外部サーバーから送信された広告画像情報をスキャナに付属の記憶装置に記憶しておき、ユーザによる任意のタイミングの呼び出し操作により前記記憶装置から広告画像情報を呼び出す手段を備えたことを特徴とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図に沿って本発明の実施形態を説明する。
図１は請求項１の発明の概要を示す。電話回線やネットワークで外部と接続されているスキャナ機器１とＰＣ等の端末２が接続されている。外部にはスキャナの開発元や販売元などスキャナを提供する側が設置する広告情報を蓄積するサーバー（広告蓄積サーバーと称する。）３があり、この広告蓄積サーバー３とこのスキャナ機器１は通信ができるような環境になっている。ユーザは自分のＰＣ等の端末２からスキャナ機器１を制御して原稿をスキャンする。その際、画像データを送信される前に外部にある広告蓄積サーバー３と電話回線を使用するかインターネットなどのネットワークを使用して通信し、広告情報を取得する。そして画像を読みとる間に画面上に表示されるプログレス表示の中にその広告を表示する。ユーザは読み取り中の待ち時間にその広告を見ることができる。開発元や販売元はその広告蓄積サーバー３に登録する広告主から料金を徴収し、そのスキャナ機器１の開発費や販売価格に回すことで、ユーザに対して安価でスキャナを提供することができる。
【００１９】
図７は請求項２の発明の概要を示す。この発明は、上述の各発明とは異なり、スキャナ機器１をＰＣ等の端末２から操作するのではなく、スキャナ機器１側でスキャン機器１の操作を行い読みとった画像を一度サーバー４に蓄積してユーザの端末２に配信するような形式のスキャナ装置や、電子メールを利用してユーザに直接画像を送信するようなスキャナにおいて、請求項１の発明のように、画像の読み取り中にスキャナの操作パネル上にプログレスとともに広告情報を表示することができる。
【００２０】
図３は請求項３の発明の概要を示す。原稿の空白部分を検知しその部分に広告情報を合成して、一つの画像として端末に送信する。また、原稿によって余白部分の大きさや形が異なるため、その形に適したサイズ、形に広告情報を成形して画像を合成する。また、全ページに広告を合成するのか、何ページごとに合成するのか等の設定を、ユーザは変更することができず、開発元や販売元が自由に設定することができる。それによって販売価格を変えることができるようにする。
【００２１】
図４は請求項４の発明の概要を示す。この発明は、請求項３の発明のように読みとった原稿の空白部分を検知する必要がなく、ユーザが読みとった画像の任意のページごとに広告の画像を挿入する。ユーザがＡＤＦから連続で原稿をスキャンするときに、例えば図示例のように、３ページおきに広告画像を挿入する設定だった場合には、ユーザが原稿を３ページスキャンするごとに、広告情報の画像を１ページ挿入するという形になる。その何ページごとに広告を挿入するかは、ユーザは変更することができず、開発元や販売元で自由に設定することができる。それによって販売価格を変えることができるようにする。ユーザが原稿を１ページしか読まないときには、最初のページを広告画像とするか、２ページ目に広告を付加するなどして、必ずユーザが広告を見るようにする必要がある。
【００２２】
図５は請求項５の発明の概要を示す。この発明は、ユーザは端末２やスキャナ機器１の操作パネルから、自分の受信したい広告の種類をあらかじめ選択することができる。ただし、本来のスキャナの販売価格を抑えるという目的から、全てを選択しないということはできず、いくつか最低でも選択しなくてはならない。請求項３から５の発明で共通することとして、このシステムの目的は、ユーザに広告を見せることによる広告主からの広告収入による販売価格の低減であるから、開発元や販売元はユーザが支払った金額に応じて広告の量を変更することができる。また、販売だけでなくレンタルやリースなどでも同様のシステムで対応できる。
【００２３】
図６は請求項６の発明の概要を示す。この発明では、ユーザが受信する広告情報にはそれぞれ個別のＩＤナンバーが割り振られており、ユーザは自分の興味を持った広告情報があった場合、その広告情報に付いているＩＤナンバーを端末から入力したり装置の操作パネルから入力することによりユーザ指定のプリンタにその広告情報を印刷することができる。
【００２４】
図７は請求項７の発明の概要を示す。請求項１の発明ではプログレスが表示されている間だけしか広告情報が表示されないため、ユーザは広告を見る前に消えてしまったりもう一度みたい場合に見ることができない。そこで、図６のように広告蓄積サーバー３からスキャナ機器１が受信した広告情報を、スキャナ機器１のハードディスクやメモリなどの記憶装置に蓄積しておき、ユーザが見たいときにいつでも見ることができるようにする。ユーザが広告情報を見るときには直接スキャナ機器１の操作パネルから見ることもできるし、端末２からスキャナ機器１に蓄積され広告情報を見ることもできる。蓄積された広告情報はあらかじめ決められた期間で自動的に削除するようにしておくこともできる。
【００２５】
【発明の効果】
以上述べたように請求項１の発明によれば、ユーザが画像をスキャンさせるときに端末側のＵＩのプログレス上に広告を表示することにより、その登録している広告主から広告料金を徴収し、それを開発費に当てることによりスキャナ装置本体の単価を下げることが可能となる。
【００２６】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明についてはＰＣ等の端末から操作して、その端末に対して広告画像を送るスキャナシステムであるが、スキャナで原稿の読み取りを制御し、サーバを介して端末に配信するスキャナや、電子メールによって端末に画像を送るスキャナについても、装置の操作画面のプログレス表示中に広告を表示することにより、同様な効果を得ることができる。
【００２７】
請求項３の発明によれば、請求項１および２の発明ではプログレスに広告を表示するだけでは表示時間も限られユーザに満足に広告を見てもらうことができない場合があるが、ユーザがスキャンした画像の余白部分に広告を合成することにより、ユーザが広告を見る機会を増やし、広告の効果を向上させることができる。
【００２８】
請求項４の発明によれば、請求項３の発明ではユーザが読みとった画像に広告を合成するスペースがなかったり、画像が読みづらくなったり、逆効果になる場合もある。しかし、請求項４の発明では、ユーザが読みとった画像とは別の画像となるため、ユーザが不要であれば、その広告情報の画像のみ削除すればよい。したがって、ユーザにとって請求項３の発明よりも使い勝手が良くなる。
【００２９】
請求項５の発明によれば、請求項１から４の発明の場合、配信する広告情報は登録された広告の中から内容にかかわらず配信されるため、ユーザが必要のない情報を受け取る可能性があり、広告の効果があまりない場合がある。しかし、請求項５の発明では、ユーザが端末や装置の操作パネルで、受信できる広告の種類を選択できるようにすることによって、ユーザの関心のある情報を提供することができ、広告の効果が上がる。
【００３０】
請求項６の発明によれば、請求項１から５の発明では、ユーザは情報を受け取ることしかできないが、配信される広告の一つ一つにそれぞれ個別のＩＤナンバーを付け区別できるようにしておき、そのＩＤナンバーを入力することでユーザがその情報の詳細を知ることができる。
【００３１】
請求項７の発明によれば、請求項１の発明ではプログレス表示時に広告情報が表示されるため、読み取りが終了した後には広告を見ることができないが、記憶装置に配信された広告情報を保存しておくことにより、いつでもユーザが必要な情報を探し出し、広告情報を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１の発明の概要を示す図である。
【図２】請求項２の発明の概要を示す図である。
【図３】請求項３の発明の概要を示す図である。
【図４】請求項４の発明の概要を示す図である。
【図５】請求項５の発明の概要を示す図である。
【図６】請求項６の発明の概要を示す図である。
【図７】請求項７の発明の概要を示す図である。
【符号の説明】
１  スキャナ機器
２  端末
３  広告蓄積サーバー
４  サーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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