(57)【要約】【課題】低コストかつ生産性高くリーダーテープの端部の薄厚化を行う。【解決手段】リーダーテープの薄厚化処理に超音波振動を利用する。つまり、リーダーテープ２０の端部を超音波振動により押し潰した後、製品形状に裁断するようにして、作業時間の短縮化、作業の簡素化、工程設備の小型化を実現するとともに生産性の向上を図る。また、超音波振動を利用することにより、薄厚化されたリーダーテープ端部の表面性状を任意に選定できるようになる。したがって、スプライステープとの密着力向上を図るべくリーダーテープ端部表面の平滑性を高めたり、被係合部材と連結される側のリーダーテープ端部表面を粗面仕上げすることによって被係合部材の回動抵抗を高めることができる。【選択図】        図１３
2004362711.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気テープの一端に接続されるテープ引出し用のリーダーテープの製造方法であって、
前記磁気テープに接続される側のリーダーテープの端部を超音波振動により押し潰す工程と、
前記押し潰したリーダーテープの端部を前記磁気テープのテープ幅に裁断する工程とを有する
ことを特徴とするリーダーテープの製造方法。
【請求項２】
テープドライブのテープ引出し手段に係合される被係合部材が一端に連結されるリーダーテープの製造方法であって、
前記被係合部材に連結される側のリーダーテープの端部を超音波振動により押し潰す工程と、
前記押し潰したリーダーテープの端部を裁断し、前記被係合部材に巻き掛け連結される連結帯を形成する工程とを有する
ことを特徴とするリーダーテープの製造方法。
【請求項３】
前記被係合部材に対して前記連結帯を巻き掛け連結する工程では、前記連結帯の打抜きバリ発生面が前記被係合部材と接触する向きとなるように、前記連結帯が前記被係合部材へ巻き掛けられる
ことを特徴とする請求項２に記載のリーダーテープの製造方法。
【請求項４】
テープドライブのテープ引出し手段に係合される被係合部材が一端に連結されるリーダーテープの製造方法であって、
前記被係合部材に連結される側のリーダーテープの端部をブラスト加工により薄厚化する工程と、
前記薄厚化したリーダーテープの端部を裁断し、前記被係合部材に巻き掛け連結される連結帯を形成する工程とを有する
ことを特徴とするリーダーテープの製造方法。
【請求項５】
前記被係合部材に対して前記連結帯を巻き掛け連結する工程では、前記連結帯の打抜きバリ発生面が前記被係合部材と接触する向きとなるように、前記連結帯が前記被係合部材へ巻き掛けられる
ことを特徴とする請求項４に記載のリーダーテープの製造方法。
【請求項６】
前記被係合部材と連結される側の端部とは反対側の端部であって、磁気テープの一端に接続される側のリーダーテープの端部を、ブラスト加工により薄厚化する工程を有する
ことを特徴とする請求項４に記載のリーダーテープの製造方法。
【請求項７】
磁気テープの一端に接続されるテープ引出し用のリーダーテープであって、
前記磁気テープの一端に接続される側の端部が、超音波振動具の押当て痕で形成されている
ことを特徴とするリーダーテープ。
【請求項８】
テープドライブのテープ引出し手段に係合される被係合部材が一端に連結されるリーダーテープであって、
前記被係合部材に連結される側の端部には、前記被係合部材に巻き掛け連結される連結帯を具備しており、
前記連結帯が、超音波振動具の押当て痕で形成されている
ことを特徴とするリーダーテープ。
【請求項９】
前記被係合部材が、リーダーテープに巻き掛け連結される軸状部を有し、
前記連結帯が、前記軸状部に巻き掛けられて反転される反転部と、前記軸状部に巻き掛けられた反転部と重ね合わされた後溶着される被溶着部とを備えている
ことを特徴とする請求項８に記載のリーダーテープ。
【請求項１０】
前記連結帯の外周縁部には、前記軸状部に接触する打抜きバリが形成されている
ことを特徴とする請求項９に記載のリーダーテープ。
【請求項１１】
カートリッジ本体と、前記カートリッジ本体の内部に回転自在に収容され磁気テープを巻装したテープリールと、前記磁気テープの繰り出し端にスプライシングテープを介して接続されたテープ引出し用のリーダーテープとを備えた磁気テープカートリッジにおいて、
前記磁気テープの一端に接続される側のリーダーテープの端部が、超音波振動具の押当て痕で形成されている
ことを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【請求項１２】
カートリッジ本体と、前記カートリッジ本体の内部に回転自在に収容され磁気テープを巻装したテープリールと、前記磁気テープの繰り出し端にリーダーテープを介して接続され、テープドライブ内のテープ引出し手段に係合される被係合部材とを備えた磁気テープカートリッジにおいて、
前記被係合部材が、前記リーダーテープの連結端部に巻き掛け連結される軸状部を有しており、
前記連結端部には、超音波振動具の押当て痕でなる連結帯が形成されている
ことを特徴とする磁気テープカートリッジ。
【請求項１３】
前記連結帯が、前記軸状部に巻き掛けられて反転される反転部と、前記軸状部に巻き掛けられた反転部と重ね合わされた後溶着される被溶着部とを備えている
ことを特徴とする請求項１２に記載の磁気テープカートリッジ。
【請求項１４】
前記連結帯の外周縁部には、前記軸状部に接触する打抜きバリが形成されている
ことを特徴とする請求項１２に記載の磁気テープカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、磁気テープの一端に接続され磁気テープをテープドライブの巻取リールへ巻き取るために用いられるリーダーテープの製造方法、リーダーテープ及び磁気テープカートリッジに関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、コンピュータ等のデータバックアップとして使用されるデータストレージ用の磁気テープカートリッジとして、従来より、上シェルと下シェルとを結合することにより形成されるカートリッジ本体と、カートリッジ本体内に回転可能に収納され磁気テープを巻装した単一のテープリールとを備えた、単リール型の磁気テープカートリッジが用いられている。
【０００３】
単リール型の磁気テープカートリッジには種々のタイプのものがある。なかでも、テープ引出し用として磁気テープの繰り出し端に接続され、テープドライブ側のテープ引出し手段と係合して磁気テープをテープドライブ内部に導く被係合部材を備えたものがある。この被係合部材としては、例えば、略コの字形状を有し、磁気テープの繰り出し端に対し、リーダーテープを介して接続されている（下記特許文献１参照）。
【０００４】
リーダーテープの一方の端部は、被係合部材の軸状部に巻き掛けられて反転された後、その反転部がテープ面に溶着あるいは接着されている。
例えば、図２７Ａに示すように、リーダーテープ３の一方側の端部は、被係合部材１の軸状部２の外周面に沿って巻き掛けられ、その反転部が超音波溶着ホーン４を用いてテープ面に溶着される。溶着後のリーダーテープ３は、図２７Ｂに示すように被係合部材１の軸状部２に連結される。
【０００５】
また、リーダーテープ３の反対側の端部は、スプライシングテープによって磁気テープの先端部（繰り出し端部）に突き合わせ接合される。
【０００６】
一般に、リーダーテープは、テープ走行開始及び走行停止の際に生じる過酷な張力から磁気テープの損傷を防止するために備え付けられるもので、磁気テープよりも優れた機械的特性が要求されている。そのため、リーダーテープは磁気テープよりも大きな厚みを有している。ところが、これらリーダーテープと磁気テープとの厚み差は、テープの巻取形状を不良にし、磁気テープに異常な変形を生じせしめ、記録／再生のエラーの原因となり得る。
【０００７】
そこで従来より、磁気テープと接続される側のリーダーテープの端部を薄厚化し、磁気テープとの接合部における厚み差を緩和することが行われている。
例えば、下記特許文献２には、エッチングにより薄厚化するリーダーテープの製造方法が開示されており、また、下記特許文献３には、切削加工により厚みを減じる方法が開示されている。更に、下記特許文献４には、プレス加工によりリーダーテープの端部を押し潰し薄厚化を図る方法が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】
特開２００１−３５７６５５号公報
【特許文献２】
特開平１０−１９９１９９号公報
【特許文献３】
特開２０００−１１５９１号公報
【特許文献４】
特開２００２−９２８３７号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、エッチングによる薬品処理でリーダーテープを薄厚化する方法では、薬品塗布、洗浄、乾燥等の工程を要するので加工時間がかかり、工程も複雑で、生産性低下の原因および生産コスト増の原因となるという問題がある。
【００１０】
また、切削加工によりリーダーテープを薄厚化する方法では、機械的加工により行うので薬品処理の場合に比べて加工時間の短縮化を図ることができるものの、切削面粗度にバラツキが見られるので磁気テープとの接着強度に問題がある。また、切削時に発生する摩擦熱による変形や、切削による微小粉塵の除去等が新たな問題となり、生産性向上が図れない。
【００１１】
更に、プレス加工によりリーダーテープの端部を押し潰し薄厚化を図る方法では、プレス加工機として少なくとも数十トン以上の加圧機構を必要とするので、設備の大型化、高コスト化を招くという問題がある。
【００１２】
一方、リーダーテープの薄厚化は上記のように磁気テープとの接続側端部に限らず、被係合部材１との連結側端部でも行われている。
上述のようにリーダーテープは磁気テープに比べて機械的特性に優れているため比較的コシが強くその形状保持性が高い。このため、被係合部材１の軸状部２に巻き掛ける際のテープ先端の折返し作業に高い精度が得られにくい。リーダーテープ３と被係合部材１との間に高い組付精度が得られないと、テープ引出し時においてテープエッジがテープドライブ内のテープガイドフランジ部に接触して損傷し、適正な記録／再生動作が得られなくなるおそれがある。
【００１３】
そこで、リーダーテープの連結端部を薄厚化してその折返し作業を容易にし、被係合部材１に対してリーダーテープ３を高い精度で組み付けられるようにしている。この連結端部側のリーダーテープの薄厚化工程においても、低コストで生産性の高い加工法が求められている。
【００１４】
本発明は上述の問題に鑑みてなされ、低コストかつ生産性高くリーダーテープの薄厚化を行うことができるリーダーテープの製造方法、リーダーテープ及び磁気テープカートリッジを提供することを課題とする。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
以上の課題を解決するに当たり、本発明のリーダーテープの製造方法は、磁気テープに接続される側のリーダーテープの端部を超音波振動により押し潰す工程と、上記押し潰したリーダーテープの端部を磁気テープのテープ幅に裁断する工程とを有している。
【００１６】
また、本発明のリーダーテープの製造方法は、被係合部材に連結される側のリーダーテープの端部を超音波振動により押し潰す工程と、上記押し潰したリーダーテープの端部を裁断し、被係合部材に巻き掛け連結される連結帯を形成する工程とを有している。
【００１７】
本発明においては、リーダーテープの端部を超音波振動により押し潰した後、所定形状に裁断することによって工程完了としている。これにより、作業時間の短縮化、作業の簡素化、及び工程設備の小型化を実現し、生産性向上を図るようにしている。
【００１８】
一方、リーダーテープ端部を簡便かつ低コストで薄厚化する他の手法として、本発明の他のリーダーテープ製造方法では、リーダーテープ端部をブラスト加工で薄厚化した後、裁断し、連結帯を形成するようにしている。
【００１９】
次に、本発明のリーダーテープ及び磁気テープカートリッジにおいては、磁気テープに接続される側のリーダーテープの端部が、超音波振動具の押当て痕で形成されているので、リーダーテープの端部表面に超音波振動具の振動付与面をダイレクトに転写することができるようになり、当該リーダーテープ端部の表面性状を任意に設定できるようになる。これにより、リーダーテープ端部の表面粗度の安定化を図れると共に、リーダーテープ端部表面の平滑性を高めてスプライシングテープとの密着性向上を図ることができる。
【００２０】
また、本発明の他のリーダーテープ及び磁気テープカートリッジにおいては、被係合部材に連結される側の端部に備え付けられた巻き掛け連結用の連結帯が、超音波振動具の押当て痕で形成されているので、連結帯表面に超音波振動具の振動付与面をダイレクトに転写することができるようになり、当該連結帯の表面性状を任意に設定できるようになる。これにより、例えば、被係合部材との間に一定の回動規制作用が得られるように、連結帯の形成と同時に表面の粗面化を図ることができる。
【００２１】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の各実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
（第１の実施の形態）
図１〜図３は本発明の実施の形態による磁気テープカートリッジＣの構成を示している。
ここで、図１は磁気テープカートリッジＣの全体斜視図、図２は磁気テープカートリッジＣの分解斜視図、図３は磁気テープの引出し動作を示す、磁気テープカートリッジＣの下シェルを取り外して見たときの裏面図である。
【００２３】
磁気テープカートリッジＣは、例えばポリカーボネート等の合成樹脂材料の射出成形体でなる上シェル１１と下シェル１２とを複数本のネジ部材１９で結合することにより形成されるカートリッジ本体１３と、このカートリッジ本体１３の内部に回転可能に収容されるテープリール１６とを備えている。
なお、図２においては磁気テープカートリッジＣを上下反転した状態で示している。
【００２４】
テープリール１６は上フランジ１４と下フランジ１５とを備えており、上フランジ１４と一体的なハブには磁気テープ１７が巻装されている。磁気テープ１７の始端（繰り出し端）にはリーダーテープ２０が接続され、このリーダーテープ２０には、後述するように、磁気テープ１７を外部へ引き出すための被係合部材２１が連結されている。被係合部材２１は、テープドライブ側のテープ引出し手段（図示略）に係合される。
【００２５】
テープリール１６は、上フランジ１４の中心部に形成された円形凹所内に圧入固定されるリング状のベアリングを有し、そのベアリングに図示しないリール回転支持軸が取り付けられることにより回転するようになっている。また、テープリール１６は、一端側が上シェル１１の内面中央部に接し、他端側が上記リール回転支持軸に接するリールスプリング１８によって、常時、下シェル１２側へ付勢されている。
【００２６】
磁気テープカートリッジＣは、テープドライブに装填されない非使用時では、トーションバネ２６，２７によって付勢された一対のリールロック部材２８，２９により、テープリール１６が回転不可能な状態とされている。
すなわち、テープリール１６は、上フランジ１４の外周縁部に形成された歯車部３２に、各リールロック部材２８，２９に形成された噛合部３０，３１が噛み合うことによって、回転不可能とされる。トーションバネ２６，２７及びリールロック部材２８，２９はそれぞれ上シェル１１の内面に立設された軸３３，３４に回転可能に支持されている。
【００２７】
磁気テープカートリッジＣは、テープドライブに装填されない非使用時においては、磁気テープ１７が完全にテープリール１６に巻き取られた状態にある。この磁気テープ１７をカートリッジ本体１３の外部へ引き出すための開口部２２は、支軸２３のまわりに回動自在に取り付けられた開閉ドア２４によって閉塞された状態とされる。開閉ドア２４は、トーションバネ３５により、常時、開口部２２を閉塞する方向へ付勢されている。
【００２８】
一方、テープドライブに磁気テープカートリッジＣが装填された使用時においては、テープドライブ側のリール台が上昇してテープリール１６のギヤ部１６ａと係合し、テープリール１６がリールスプリング１８の付勢に抗してカートリッジ本体１３の中央位置へ持ち上げられる。そして、テープドライブ側のリールロック解除プラグがリールロック解除孔３６，３７へ挿入されることにより、リールロック部材２８，２９がトーションバネ２６，２７の付勢に抗してテープリール１６の歯車部３２との噛合が解除される方向に回動される。
更に、開閉ドア２２は、テープドライブ側に設けられるドア開閉手段によって開いた状態とされ、テープドライブ側のテープ引出し手段と被係合部材２１が互いに係合して、磁気テープ１７がカートリッジ本体１３の外部へ引き出される。
【００２９】
なお、この磁気テープカートリッジＣにおいては、磁気テープ１７への誤記録又は誤消去を防止するための誤消去防止部材２５が取り付けられている。この誤消去防止部材２５は、開閉ドア２４とは反対側のカートリッジ本体１３の背面側にスライド自在に取り付けられている。
【００３０】
次に、磁気テープ１７の繰り出し端に接続されるリーダーテープ２０及び被係合部材２１の構成について図４〜図１０を参照して説明する。
ここで、図４は磁気テープ１７及び被係合部材２１に接続されたリーダーテープ２０の平面図、図５は図４における［５］−［５］線方向断面図、図６は図５におけるＥ部の拡大図、図７は図５におけるＦ部の拡大図、図８は同平面図、図９は図８における［９］−［９］線方向断面図、図１０は被係合部材２１に対するリーダーテープ２０の一連結工程を説明する側断面図である。
【００３１】
本実施の形態のリーダーテープ２０は、例えば厚さ１９０μｍのポリエステルフィルムやポリエチレンテレフタレートフィルム等の樹脂フィルムで構成され、磁気テープ１７と同一幅とされている。リーダーテープ２０の一方の端部は磁気テープ１７と接続される接続端部２０Ａとなっており、他方の端部は被係合部材２１と連結される連結端部２０Ｂとなっている。これら接続端部２０Ａ及び連結端部２０Ｂは、後述するように、リーダーテープ２０の原テープ厚を薄厚化処理して形成されている。
なお、リーダーテープ２０の長さは任意であり、例えばカートリッジの仕様に合わせて選定される。
【００３２】
磁気テープ１７とリーダーテープ２０との間は、スプライシングテープ３８を介して接続されている（図６）。スプライシングテープ３８は、互いに対向配置された磁気テープ１７の一端部とリーダーテープ２０の接続端部２０Ａとの間を跨ぐようにして、これらの一表面側に貼り付けられている。スプライシングテープ３８は一定の厚みを有し、その厚さがテープ接合部の厚大化を引き起こすが、接続端部２０Ａの薄厚化処理によってスプライステープ３８の厚さを吸収している。
【００３３】
リーダーテープ２０の接続端部２０Ａの厚さは特に限定されないが、本実施の形態では１００μｍ程度としている。接続端部２０Ａの薄厚化が不十分だとテープリールに巻装された磁気テープ１７の寝押し（異常変形）の原因となる。また、接続端部２０Ａの薄厚化が過度になると、接続端部２０Ａの強度低下によりカートリッジ使用中でのリーダーテープ２０の分断が懸念されることになる。
【００３４】
一方、リーダーテープ２０と被係合部材２１とは、後述するように、連結端部２０Ｂの先端に形成された連結帯４７を被係合部材２１の金属ピン４１に巻き掛けることによって、互いに連結されている（図７）。連結端部４７Ｂは、連結帯４７の折返しによる連結部位の厚大化を引き起こすが、連結端部２０Ｂの薄厚化処理によって当該連結部位の厚大化を緩和している。
【００３５】
リーダーテープ２０の連結端部２０Ｂの厚さは特に限定されないが、本実施の形態では１００μｍ程度としている。連結端部２０Ｂの薄厚化が不十分だと連結部位の厚大化抑制の効果が低くなる。また、連結端部２０Ｂの薄厚化が過度になると、連結端部２０Ｂの強度低下によりカートリッジ使用中でのリーダーテープ２０の分断が懸念されることになる。
【００３６】
また、リーダーテープ２０の連結端部２０Ｂを薄厚化することによって、金属ピン４１に対する連結帯４７の巻き掛け作業が容易となり、リーダーテープ２０と被係合部材２１との間の組付精度の向上を図ることが可能となる。
【００３７】
続いて、被係合部材２１の構成の詳細について図８及び図９を参照して説明する。
【００３８】
被係合部材２１は、金属ピン４１と、金属ピン４１の各端部に固定された一対の爪４２，４２とで構成されている。
ここで、金属ピン４１は本発明に係る「軸状部」に対応する構成要素である。
【００３９】
金属ピン４１は、その中央部に位置する大径軸部４１Ａと、各端部側に位置する小径軸部４１Ｂとを有している。大径軸部４１Ａと小径軸部４１Ｂとの間の段差Ｓの大きさは、例えば、当該金属ピン４１に巻き掛けられるリーダーテープ２０の連結帯４７の厚さの半分以上の大きさとされる。
【００４０】
一対の爪４２，４２は合成樹脂材料の射出成形体からなり、互いに対称な形状を有している。各々の爪４２は、一端に金属ピン４１の小径軸部４１Ｂの端部が固定され、他端にテープドライブ側のテープ引出し手段と係合する係合溝部４４が形成されている（図９）。
【００４１】
係合溝部４４は内方側の側部と後方側（図９において左方側）とが開放されており、上記テープ引出し手段が、後方側から係合溝部４４，４４へ進入し係合するようになっている。また、係合溝部４４に至る爪４２の上部は平坦なガイド面４５となっている。
【００４２】
一方のリーダーテープ２０の連結端部２０Ｂには、金属ピン４１の小径軸部４１Ｂ，４１Ｂに巻き掛けられて連結される一対の連結帯４７，４７が、中央部の切欠き４８を挟んで形成されている。
【００４３】
連結帯４７は、金属ピン４１の小径軸部４１Ｂに対して巻き掛けた形状部分の転回部４７ａと、小径軸部４１Ｂに巻き掛けられて反転された反転部４７ｂとを備えている。
【００４４】
反転部４７ｂは、例えば図１０に示すように超音波溶着ホーン３９を用いて反転部４７ｂに対向するテープ面（被溶着部）４７ｃに押し付けられ溶着される。このとき、転回部４７ａで区画される筒状領域の大きさは、金属ピン４１の小径軸部４１Ｂを多少の遊度をもって収容できる程度の大きさとされる。
【００４５】
なお、被係合部材２１は、連結帯４７，４７が金属ピン４１の段差Ｓと当接することによって、金属ピン４１の軸方向におけるリーダーテープ２０の位置決め作用を果たす。
【００４６】
被係合部材２１に対するリーダーテープ２０の連結帯４７の連結は、連結帯４７の反転部４７ｂを金属ピン４１の小径軸部４１Ｂを境に折り返して被溶着部４７の上に重ね合わせた後、反転部４７ｂの上面に超音波溶着ホーン３９を押し付けて反転部４７ｂを被溶着部４７ｃへ溶着することにより行われる。
【００４７】
次に、以上のように構成されるリーダーテープ２０の製造方法について図１１〜図１８を参照して説明する。
ここで、図１１はリーダーテープ２０の薄厚化処理に用いられる超音波振動装置５０の概要を示す斜視図、図１２は薄厚化処理がなされる前におけるリーダーテープ連結側端部２０ｂを受け治具上に設置したときの平面図、図１３はリーダーテープ連結側端部２０ｂの薄厚化処理を工程を説明する側面図、図１４は薄厚化したリーダーテープ連結端部２０Ｂを裁断して連結帯４７を形成する工程を説明する平面図、図１５は上記裁断工程の説明図、図１６は薄厚化処理がなされる前のリーダーテープ接続側端部２０ａを受け治具上に設置したときの平面図、図１７は薄厚化したリーダーテープ接続端部２０Ａの裁断後の状態を示す平面図、図１８は上記裁断工程の説明図である。
【００４８】
本実施の形態では、リーダーテープ２０の薄厚化処理を図１１に示すような構成の超音波振動装置５０を用いて行うようにしている。リーダーテープ２０は、基台５１上の受け治具５２，５３上に設置され、横向きに支持された超音波溶着ホーン５５の真下にリーダーテープ２０の端部が配置されるようになっている。
【００４９】
受け治具５２には、リーダーテープ２０の受け方向を規制するためのガイド溝５６ａを形成する一対のガイドリブ５６が設けられている（図１２）。ガイド溝５６ａは、リーダーテープ２０のテープ幅方向の位置ズレを規制する。
【００５０】
また、リーダーテープ２０の端部を支持する受け治具５３は、支持ブロック５４を介して基台５１上に受け治具５２と同一高さ位置に設置されている。受け治具５２と受け治具５３とは互いに接触して配置されているが、これに限らない。受け治具５３は、受け治具５２のガイド溝５６ａから突き出されたリーダーテープ２０の端部を受け、超音波溶着ホーン５５に押し当てられる当該端部を下側で支持するようになっている。
【００５１】
なお、超音波印加時におけるリーダーテープ２０の位置ズレを抑えるために、受け治具５２上のリーダーテープ２０を上方から押圧保持するための機構が別途配置されている（図示略）。
【００５２】
図１２は、リーダーテープ２０の薄厚化処理がなされる前の連結側端部２０ｂが受け治具５３上に配置された例を示している。受け治具５２上のガイド溝５６ａからの連結端部２０ｂの突出量は、例えば、受け治具５３上に形成された段部５７に連結側端部２０ｂの先端が位置するまでの長さとしている（図１２，図１３）。
【００５３】
そして、超音波溶着ホーン５５を図１１及び図１３において矢印で示す方向に下降させ、連結側端部２０ｂを加圧した状態で超音波振動を印加する（図１３）。これにより、連結側端部２０ｂは振動摩擦により自己発熱して軟化すると同時に、押し潰されて薄厚化される（図１３Ｂ，図１４Ａ）。
【００５４】
超音波溶着ホーン５５の振動条件は、本実施の形態では厚さ１９０μｍのリーダーテープを１００μｍ程度に薄厚化できる条件に設定される。特に、リーダーテープのガラス転移点（Ｔｇ）以上溶融点以下の温度に発熱するようにする。ガラス転移点以下ではリーダーテープは軟化せず薄厚化が困難になるからであり、また、溶融点以上では構成樹脂の分子の分解によって強度が低下するからである。
【００５５】
本実施の形態では、加圧力を０．２９４ＭＰａ〜０．３９２ＭＰａ（３ｋｇ／ｃｍ２〜４ｋｇ／ｃｍ２）、振動数を２０ｋＨｚ、振幅を７０μｍ、当て時間を０．２秒〜０．３秒とした。また、溶着ホーン５５の下降位置は、図示しないストッパによってホーン下面と受け治具５３上面との間の距離が１００μｍとなるように設定した。
【００５６】
その後、超音波振動により押し潰されてなる連結端部２０Ｂを図１４Ｂに示すように所定形状に裁断することにより、超音波溶着ホーン５５の押当て痕でなる連結帯４７が形成される。
【００５７】
連結端部２０Ｂの裁断工程では、図１５Ａに示すように一対のガイド５８，５８間にリーダーテープ２０を配置した状態で、潰れて外方へ拡がった連結端部２０Ｂの外形部に位置決めストッパ５９をあてがい、連結端部２０Ｂを受け治具（ダイ）６０上の打抜き位置へ位置決めする。そして、図１５Ｂに示すように打抜きパンチ６１による加圧プレスにより連結端部２０Ｂの不要部分を除去し、一対の連結帯４７，４７を形成する。
【００５８】
一方、リーダーテープ２０の接続端部２０Ａの形成工程も同様な手法で行われる。
すなわち、図１６に示すように、リーダーテープ２０を超音波振動装置の受け治具５２上に配置し、薄厚化処理がなされる前の接続側端部２０ａを受け治具５３上に配置する。そして、超音波溶着ホーンの振動摩擦作用により接続側端部２０ａを押し潰して薄厚化する（図１７Ａ）。超音波溶着ホーンの振動条件は、例えば、連結端部２０Ｂ側と同一とすることができる。
その後、磁気テープのテープ幅に裁断されることにより、超音波溶着ホーン５５の押当て痕でなる接続端部２０Ａとされる（図１７Ｂ）。
【００５９】
接続端部２０Ａの裁断工程では、図１８Ａに示すように一対のガイド５８，５８間にリーダーテープ２０を配置した状態で、潰れて外方へ拡がった接続端部２０ａの外形部に位置決めストッパ５９をあてがい、接続端部２０Ａを受け治具６０上の打抜き位置へ位置決めする。そして、図１８Ｂに示すように打抜きパンチ６１による加圧プレスにより接続端部２０Ａの不要部分を除去する。
【００６０】
以上のように、本実施の形態によれば、リーダーテープ２０の接続側端部２０ａ及び連結側端部２０ｂを超音波振動により押し潰す工程の後、裁断する工程を経て、薄厚化された接続端部２０Ａ及び連結端部２０Ｂを得るようにしている。これにより、簡素な設備で作業性高く、短時間かつ低コストでリーダーテープ２０の端部の薄厚化処理を施すことが可能となり、リーダーテープ２０の生産性向上を図ることができる。
【００６１】
したがって、リーダーテープ２０の接続端部２０Ａ側においては、磁気テープ１７との厚み差を緩和してテープ巻取状態の適正化が図られ、磁気テープ１７の異常変形を防止して信頼性の高い記録／再生動作を確保することができる。また、リーダーテープ２０の連結端部２０Ｂ側においては、被係合部材２１に対する連結帯４７の巻き掛け連結が容易となるので、高い組付精度が得られることになる。
【００６２】
一方、本実施の形態のリーダーテープ２０及び磁気テープカートリッジＣにおいては、リーダーテープ２０の接続端部２０Ａが、超音波溶着ホーン５５の押当て痕で形成されているので、接続端部２０Ａの表面に超音波溶着ホーン５５の振動付与面をダイレクトに転写することができるようになり、接続端部２０Ａの表面性状を任意に設定できるようになる。
【００６３】
したがって、接続端部２０Ａの表面粗度の安定化を図れると共に、振動付与面が平滑な超音波溶着ホーン５５を用いることにより接続端部２０Ａ表面の平滑性を高め、これによりプライシングテープ３８との密着性向上を図り、磁気テープ１７との間の接合信頼性を確保することができる。
【００６４】
また、本実施の形態のリーダーテープ２０及び磁気テープカートリッジＣにおいては、リーダーテープ２０の連結端部２０Ｂに備え付けられた巻き掛け連結用の連結帯４７が、超音波溶着ホーン５５の押当て痕で形成されているので、連結帯４７表面に超音波溶着ホーン５５の振動付与面をダイレクトに転写することができるようになり、連結帯４７の表面性状を任意に設定できるようになる。
【００６５】
したがって、例えば、超音波溶着ホーン５５の振動付与面を粗面化しておけば、連結帯４７の形成と同時に連結帯４７表面の粗面化を図ることができ、これにより被係合部材２１の金属ピン４１との間の回動抵抗を高め、被係合部材２１の自由な回動を規制できるようになる。
【００６６】
（第２の実施の形態）
図１９〜図２２は本発明の第２の実施の形態を示している。
なお、図において上述の第１の実施の形態と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略するものとする。
ここで、図１９はリーダーテープ２０の連結端部２０Ｂ側の平面図、図２０は図１９における［２０］−［２０］線方向断面図、図２１は図２０におけるＡ部の拡大図、図２２は連結端部２０Ｂと被係合部材との連結部位を示す側断面図である。
【００６７】
磁気テープカートリッジＣは、リーダーテープ２０の連結帯４７に巻き掛け連結された被係合部材２１の金属ピン４１は、リーダーテープ２０との連結部位において回動できるようになっており、テープ引出し時における被係合部材２１の急激な姿勢変化に対応できるようになっている。
しかしながら、リーダーテープ２０に対する被係合部材２１の自由な回動を許容すると、カートリッジ内における被係合部材２１の姿勢が不安定となり、使用時にテープ引出し手段によるチャッキング動作を適正に行うことができなくなる場合がある。
【００６８】
そこで本実施の形態では、上述したリーダーテープ２０の製造工程において連結端部２０Ｂの裁断時に発生する打抜きバリ６３を利用して、被係合部材２１の金属ピン４１に対する回動抵抗を高めるようにしている。
【００６９】
すなわち、図２０において矢印Ｐで示す方向に連結端部２０Ｂを製品形状に打ち抜いて連結帯４７を形成した際、図２１に示すように連結端部２０Ｂの外周縁部に打抜きバリ６３が発生する。
なお、打抜きバリ６３は、打抜き刃の摩滅等により発生する一種の打抜き不良である。打抜きバリ６３の突出量は打抜き刃の摩滅の程度に大きく関係し、本例では約２０μｍとする。
【００７０】
そして、図２２に示すように、連結端部２０Ｂの裁断工程で形成された連結帯４７の打抜きバリ６３の発生面を、被係合部材２１の金属ピン４１側に向けて、当該金属ピン４１の小径軸部４１Ｂへ巻き掛け連結する。これにより、連結帯４７の転回部４７ａの領域に位置している打抜きバリ６３は金属ピン４１の外周面に接触して、金属ピン４１と連結帯４７との間の回動抵抗を高める作用を行い、被係合部材２１の回動トルクを増大させて自由な回動を規制することができる。
【００７１】
また、打抜きバリ６３が連結帯４７の外周縁部から突出形成されているので、金属ピン４１の小径軸部４１Ｂと大径軸部４１Ａとを区画する段差Ｓ（図８）を連結帯４７が乗り越えないようにするストッパ的な機能をも有し、これにより、被係合部材２１に対するリーダーテープ２０の位置ズレを更に効果的に防止することができる。
【００７２】
なお図示せずとも、磁気テープと接続される側のリーダーテープ２０の端部（接続端部）の方もまた同様に、磁気テープ幅に裁断する工程で同様な打抜きバリが発生することがあるが、スプライシングテープとの密着性に弊害が生じない範囲で当該バリ発生面をスプライシングテープの貼り付け面とすることができる。また、許容できない弊害が生じ得るような場合には、打抜き方向を変更して当該バリ発生面以外の面をスプライシングテープの貼り付け面とすればよい。
【００７３】
（第３の実施の形態）
続いて、図２３〜図２６は本発明の第３の実施の形態を示している。
なお、図において上述の第１の実施の形態と対応する部分については同一の符号を付し、その詳細な説明は省略するものとする。
ここで、図２３はリーダーテープ２０の連結端部２０Ｂの平面図、図２４は連結端部２０Ｂの形成工程を説明する側面図、図２５はリーダーテープ２０の打抜き型の平面図、図２６はリーダーテープ２０の打抜き工程を説明する要部側断面図である。
【００７４】
図２３及び図２４に示すように、本実施の形態におけるリーダーテープ２０の連結端部２０Ｂに形成される連結帯４７は、テーパー部４７Ｔとストレート部４７Ｓとで構成されている。
【００７５】
テーパー部４７Ｔ及びストレート部４７Ｓはブラスト加工により薄厚化されており、本実施の形態では１９０μｍの原テープ厚に対してストレート部が１００μｍ、テーパー部４７Ｔが１９０μｍから１００μｍへ先端側のストレート部４７Ｓに向かって漸次厚さが小さくなるように形成されている。
【００７６】
リーダーテープ２０の連結端部２０Ｂは、図２４に示すように、受台６６上のリーダーテープ２０に対してノズル６５よりブラスト材を吹き付け、表面を削り落として所望の厚さとされる。テーパー部４７Ｔからストレート部４７Ｓに至る領域の加工方法としては、例えば、図中矢印で示す方向へ移動するノズル６５の移動速度に変化をもたせたり、加工領域に応じてブラスト材の噴射速度を変化させたりする方法等、上述したような厚さが得られる手法であれば何れをも適用できる。
【００７７】
なお、ブラスト材には、けい砂や川砂等のサンド系グリット、鋳鉄、鋳鋼等の鉄系グリット、アルミニウム等の非鉄系グリット、アルミナや炭化けい素等のセラミック系グリット、あるいはスラググリット等の公知の研削材が適用可能である。また、リーダーテープ２０の非加工領域に対しては、あらかじめゴムシート等のクッション材を被覆してブラスト材による研削作用を阻止するようにしてもよい。
【００７８】
以上のように構成されるリーダーテープ２０においては、その連結端部２０Ｂの薄厚化処理のブラスト加工法を採用しているので、リーダーテープを簡便かつ低コストで薄厚化することができる。また、連結帯４７にテーパー部４７Ｔを設けたので、テープ厚の急減によるテープ強度の低下を緩和することができる。
【００７９】
更に、被加工面全域に適度な粗度を付与することができるので、当該粗度に応じて連結帯４７に巻き付けられる被係合部材の回動トルクを調整できるようになる。この回動トルクの調整という観点からでは、上述の第２の実施の形態で説明したようなテープ裁断時に発生する打抜きバリを併用してもよい。
【００８０】
一方、ブラスト加工法によるリーダーテープ２０の薄厚化処理は、上述の第１の実施の形態のような超音波振動による薄厚化処理に比べて、大面積の一括処理が可能である。したがって、ブラスト処理した幅広のリーダーテープ原反を所定のテープサイズに裁断してリーダーテープ２０を製造することが可能である。
なお勿論、テープサイズにプレカットされたリーダーテープ２０を個々にブラスト処理した後、上述の各実施の形態のように連結端部のみを裁断する手法も適用可能である。
【００８１】
図２５及び図２６に示すように、リーダーテープ打抜き用のプレス金型としては、固定側である受け型７１と、可動側である押し型７３とで構成することができる。この場合、受け型７１にはリーダーテープ原反の幅方向の位置規制を行うための一対のガイドリブ７２，７２を設け、必要に応じてリーダーテープの下面を支持するクッション材７６を配置する。また、押し型７３には打抜き用の刃７４を設けると共に、リーダーテープ２０の抜き方向を示す表示７７（図２３，図２６）を刻設するための凸部７６を設ける。凸部７６は、打抜きバリの発生面を表示するためのもので、表面が凸状を呈する面がそのバリ発生面を意味する。これにより、バリ発生面を誤認することなく、連結帯４７を被係合部材の金属ピンに巻き掛けることができる。
【００８２】
また、本実施の形態において、リーダーテープ２０の連結端部２０Ｂだけでなく、磁気テープに接続される側の端部（接続端部）の薄厚化処理にブラスト加工法を採用している。この場合も同様に、リーダーテープ原反に一括して複数本分処理するようにすれば、上述したプレス金型による打抜きによって、両端部が薄厚化処理されたリーダーテープ２０を得ることが可能となる。
【００８３】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、勿論、本発明はこれらに限定されることなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形が可能である。
【００８４】
例えば以上の第１の実施の形態では、薄厚化処理する前のリーダーテープとして連結帯４７に対応する形状があらかじめ形成されたプレカット体を用いたが、これに限らず、単に帯状のプレカット体を採用してもよい。
また、上述の第３の実施の形態のように、裁断工程でリーダーテープの全体形状を打ち抜くようにしてもよい。
【００８５】
また、以上の第１の実施の形態において、超音波溶着ホーンの押当て痕で形成したリーダーテープ２０の接続端部２０Ａ及び連結端部２０Ｂとリーダーテープ本体との間の境界部が一定の段部で構成されたが、超音波振動による薄厚化処理の際にリーダーテープを引張り移動させることによって、当該境界部をテーパー状に形成することも可能である。
【００８６】
更に、以上の各実施の形態では、略コの字形状の被係合部材を備えた単リール型の磁気テープカートリッジ及びこれに用いられるリーダーテープを例に挙げて説明したが、これに限らず、ピン状あるいはブロック状の被係合部材を備えた他のフォーマット形式の磁気テープカートリッジ及びそのリーダーテープに対しても、本発明は適用可能である。
【００８７】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、リーダーテープ端部の薄厚化処理を簡便かつ低コストで行うことができ、リーダーテープの生産性の向上を図ることができる。また、薄厚化処理したリーダーテープ端部の表面性状を任意に調整できるので、磁気テープとの接着強度の向上、被係合部材の姿勢安定化等を実現し、磁気テープカートリッジの信頼性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態による磁気テープカートリッジＣの全体斜視図である。
【図２】磁気テープカートリッジＣの分解斜視図である。
【図３】磁気テープの引出し動作を示す磁気テープカートリッジＣの下シェルを取り外して見たときの裏面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態によるリーダーテープ２０の平面図である。
【図５】図４における［５］−［５］線方向断面図である。
【図６】図５におけるＥ部の拡大図であり、磁気テープ１７とリーダーテープ２０との接合部を示している。
【図７】図５におけるＦ部の拡大図であり、リーダーテープ２０と被係合部材２１との連結部を示している。
【図８】リーダーテープ２０と被係合部材２１との連結部を示す平面図である。
【図９】図８における［９］−［９］線方向断面図である。
【図１０】被係合部材２１に対するリーダーテープ２０の一連結工程を説明する側断面図である。
【図１１】リーダーテープ２０の薄厚化処理に用いられる超音波振動装置５０の概要を示す斜視図である。
【図１２】薄厚化処理がなされる前におけるリーダーテープ連結側端部を受け治具上に設置したときの平面図である。
【図１３】リーダーテープ連結側端部の薄厚化処理を説明する側面図である。
【図１４】薄厚化したリーダーテープ連結側端部を裁断して連結帯４７を形成する工程を説明する平面図である。
【図１５】上記裁断工程の説明図である。
【図１６】薄厚化処理がなされる前のリーダーテープ接続側端部を受け治具上に設置したときの平面図である。
【図１７】薄厚化したリーダーテープ接続側端部の裁断後の状態を示す平面図である。
【図１８】上記裁断工程の説明図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態によるリーダーテープ２０の連結端部の平面図である。
【図２０】図１９における［２０］−［２０］線方向断面図である。
【図２１】図２０におけるＡ部の拡大図である。
【図２２】リーダーテープの連結端部と被係合部材との連結部位を示す側断面図である。
【図２３】本発明の第３の実施の形態によるリーダーテープ２０の連結端部の平面図である。
【図２４】連結端部の形成工程を説明する側面図である。
【図２５】リーダーテープ２０の打抜き型の平面図である。
【図２６】リーダーテープ２０の打抜き工程を説明する要部側断面図である。
【図２７】従来の磁気テープカートリッジのリーダーテープと被係合部材との連結工程を説明する側面図である。
【符号の説明】
１１…上シェル、１２…下シェル、１３…カートリッジ本体、１６…テープリール、１７…磁気テープ、２０…リーダーテープ、２０Ａ…接続端部、２０Ｂ…連結端部、２１…被係合部材、３８…スプライシングテープ、４１…金属ピン、４７…連結帯、４７ａ…転回部、４７ｂ…反転部、４７Ｓ…ストレート部、４７Ｔ…テーパー部、５０…超音波振動装置、５５…超音波溶着ホーン、６１…打抜き刃、６３…打抜きバリ、Ｃ…磁気テープカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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