(57)【要約】【課題】筋ムラ等のない良好な画像が得られるラインヘッド方式のインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】吐出口列からインクを吐出して記録するインクジェット記録装置において、前記吐出口列を有するラインヘッドは複数のヘッドブロックに分割され、互いに隣接する前記ヘッドブロックは重複部を有し、当該重複部において記録ヘッドブロックの切り替えが行われ、且つ、異なる吐出口間隔を有することを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】        図１
2004306261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に配列されたインク吐出口の列を少なくとも一つ有するヘッドブロックを、前記インク吐出口の配列方向に複数配置したインクジェット記録ヘッドを有するインクジェット記録装置において、
前記ヘッドブロックは、記録媒体の搬送方向に関して一部重なるように配置され、重複部において、一方の前記ヘッドブロックによる印字から他方の前記ヘッドブロックによる印字へと切り替えられ、かつ、切り替え点を挟んで、前記一方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第１間隔と前記他方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第２間隔とが異なることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記インクジェット記録ヘッドは、１回の走査で記録媒体の全幅に印字することができる長さを有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記第１間隔は、記録密度に対応する前記インク吐出口の間隔よりも短いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記第１間隔は、記録密度に対応する前記インク吐出口の間隔よりも長いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記第２間隔は、記録密度に対応する前記インク吐出口の間隔であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ヘッドブロックの各々の前記インク吐出口は、前記ヘッドブロックの一方の端部において前記第１間隔で配置され、他の部分において前記第２間隔で配置され、前記第１間隔から前記第２間隔へ徐々に変わることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクジェット記録ヘッドが前記搬送方向に複数配置され、前記インクジェット記録ヘッドの各々の前記切り替え点が、前記搬送方向に直角な方向に関して異なる位置となるように設定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
一方の端部において、記録密度に対応するインク吐出口の第２間隔と異なる第１間隔で一方向にインク吐出口が配列され、他の部分において、前記第２間隔で前記一方向に前記インク吐出口が配列された少なくとも第１のヘッドブロックと第２のヘッドブロックとを、前記第１間隔で前記インク吐出口が配列された部分において、記録媒体の搬送方向に関して重なるように配置し、前記第１のヘッドブロックと前記第２のヘッドブロックのそれぞれの前記インク吐出口からインクを吐出させて印字を行い、
印字された画像に基づいて、前記第１のヘッドブロックの印字領域から前記第２のヘッドブロックの印字領域へ切り替える切り替え点を設定する、
ことを特徴とするインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項９】
前記印字された画像を目視で観察し、前記切り替え点を設定することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項１０】
前記印字された画像を画像読取装置で読み取り、読取結果に基づいて、前記切り替え点を設定することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項１１】
前記第１のヘッドブロックと、前記第２のヘッドブロックのいずれか一方の重なる前記部分における前記インク吐出口の一つを選択して印字を行って１直線を印字し、
前記第１、第２のヘッドブロックの他方の、重なる前記部分における複数の前記インク吐出口を順次用いて印字を行って、複数の分割線を印字し、
前記１直線と前記分割線とに基づいて、前記切り替え点を設定することを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【請求項１２】
一方向に配列されたインク吐出口の列を少なくとも一つ有するヘッドブロックを、前記インク吐出口の配列方向に複数配置したインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記ヘッドブロックは、記録媒体の搬送方向に関して一部重なるように配置され、重複部において、一方の前記ヘッドブロックによる印字から他方の前記ヘッドブロックによる印字へと切り替えられ、かつ、切り替え点を挟んで、前記一方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第１間隔と前記他方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第２間隔とが異なることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項１３】
一方の端部において、記録密度に対応するインク吐出口の第２間隔と異なる第１間隔で一方向にインク吐出口が配列され、他の部分において、前記第２間隔で前記一方向に前記インク吐出口が配列された少なくとも第１のヘッドブロックと第２のヘッドブロックとを、前記第１間隔で前記インク吐出口が配列された部分において、記録媒体の搬送方向に関して重なるように配置し、
前記第１のヘッドブロックと前記第２のヘッドブロックのそれぞれの前記インク吐出口からインクを吐出させて印字を行い、
印字された画像に基づいて、前記第１のヘッドブロックの印字領域から前記第２のヘッドブロックの印字領域へ切り替える切り替え点を設定する、
ことを特徴とするインクジェット記録ヘッドの調整方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、記録紙等の記録媒体に印字手段にて印字するインクジェット記録装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
インクジェット記録装置における画像形成は、ヘッドのインクの吐出口から液滴を、記録紙に吐出しながらヘッドを記録紙搬送方向と直行する方向に走査（主走査）し、記録紙上に画像を１ライン分記録すると記録紙を副走査方向に所定量搬送し、再び前述と同様にして記録紙上に画像を１ライン分記録し、以下これを繰り返すことにより画像を形成している。
【０００３】
また、他の構成として、ヘッドの吐出口を等間隔ピッチで記録紙のほぼ最大記録幅の長さに配置し、固定のラインヘッドを使用するラインヘッド方式（例えば、特許文献１参照。）がある。この構成によれば前記ヘッドの走査（主走査）は不要であり、前記走査方向と直交する方向の記録紙の搬送（副走査）のみで画像形成は可能となる。従って、ヘッドの主走査移動が不要な分、高速の記録が行える。
【０００４】
しかしながら、ラインヘッド方式では、長尺（例えば、Ａ３幅。）のものを作ろうとすると、吐出口の加工上のバラツキで、安定した吐出間隔を全吐出口で確保するのは極めて難しい。従って、製造上の歩留まりの都合で、複数のヘッドブロックに分割して繋ぎ合わせるという方法がとられる。この場合、一直線に複数のヘッドブロックを繋ぐ方法、あるいはヘッドブロックの繋ぎ部分では互いに重複させ、吐出口の切り替え時（継ぎ目近傍）の間隔のズレ量を記録素子で読み取り補正するという方法（例えば、特許文献２参照。）等がとられている。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭６２−１６１５４７号公報
【０００６】
【特許文献２】
特開２００２−９６４６２号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の一直線に複数のヘッドブロックを繋ぎ合わせる方法は、吐出口間隔を一定にした状態で隣接するヘッドブロックの位置（距離）を高精度に調整することは極めて困難になる。また、ヘッドブロックの繋ぎ部分で互いに重複させる方法は、それぞれのヘッドブロックの使用する吐出口の切り替え位置の調整だけでは最悪１／２画素分のズレ量が発生する。使用する吐出口の繋ぎ部分でヘッドブロックの端部を重複させズレ量を記録素子で読み取り、補正する方法は、記録・補正手段を設ける必要があり、コスト的に不利となる。
【０００８】
本発明は、複数のヘッドブロックを揺するラインヘッドを用いて画像を形成するインクジェット記録装置における筋ムラ等の画像ムラの発生がなく、ラインヘッドの調整が簡単なインクジェット記録技術を実現することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
前記の本発明の目的は、下記の発明により達成される。
【００１０】
１．一方向に配列されたインク吐出口の列を少なくとも一つ有するヘッドブロックを、前記インク吐出口の配列方向に複数配置したインクジェット記録ヘッドを有するインクジェット記録装置において、
前記ヘッドブロックは、記録媒体の搬送方向に関して一部重なるように配置され、重複部において、一方の前記ヘッドブロックによる印字から他方の前記ヘッドブロックによる印字へと切り替えられ、かつ、切り替え点を挟んで、前記一方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第１間隔と前記他方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第２間隔とが異なることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１１】
２．前記インクジェット記録ヘッドは、１回の走査で記録媒体の全幅に印字することができる長さを有することを特徴とする前記１に記載のインクジェット記録装置。
【００１２】
３．前記第１間隔は、記録密度に対応する前記インク吐出口の間隔よりも短いことを特徴とする前記１又は前記２に記載のインクジェット記録装置。
【００１３】
４．前記第１間隔は、記録密度に対応する前記インク吐出口の間隔よりも長いことを特徴とする前記１又は前記２に記載のインクジェット記録装置。
【００１４】
５．前記第２間隔は、記録密度に対応する前記インク吐出口の間隔であることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【００１５】
６．前記ヘッドブロックの各々の前記インク吐出口は、前記ヘッドブロックの一方の端部において前記第１間隔で配置され、他の部分において前記第２間隔で配置され、前記第１間隔から前記第２間隔へ徐々に変わることを特徴とする前記１〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【００１６】
７．前記インクジェット記録ヘッドが前記搬送方向に複数配置され、前記インクジェット記録ヘッドの各々の前記切り替え点が、前記搬送方向に直角な方向に関して異なる位置となるように設定されていることを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【００１７】
８．一方の端部において、記録密度に対応するインク吐出口の第２間隔と異なる第１間隔で一方向にインク吐出口が配列され、他の部分において、前記第２間隔で前記一方向に前記インク吐出口が配列された少なくとも第１のヘッドブロックと第２のヘッドブロックとを、前記第１間隔で前記インク吐出口が配列された部分において、記録媒体の搬送方向に関して重なるように配置し、
前記第１のヘッドブロックと前記第２のヘッドブロックのそれぞれの前記インク吐出口からインクを吐出させて印字を行い、
印字された画像に基づいて、前記第１のヘッドブロックの印字領域から前記第２のヘッドブロックの印字領域へ切り替える切り替え点を設定する、
ことを特徴とするインクジェット記録装置の製造方法。
【００１８】
９．前記印字された画像を目視で観察し、前記切り替え点を設定することを特徴とする前記８に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【００１９】
１０．前記印字された画像を画像読取装置で読み取り、読取結果に基づいて、前記切り替え点を設定することを特徴とする前記８に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【００２０】
１１．前記第１のヘッドブロックと、前記第２のヘッドブロックのいずれか一方の重なる前記部分における前記インク吐出口の一つを選択して印字を行って１直線を印字し、
前記第１、第２のヘッドブロックの他方の、重なる前記部分における複数の前記インク吐出口を順次用いて印字を行って、複数の分割線を印字し、
前記１直線と前記分割線とに基づいて、前記切り替え点を設定することを特徴とする前記８〜１０のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置の製造方法。
【００２１】
１２．一方向に配列されたインク吐出口の列を少なくとも一つ有するヘッドブロックを、前記インク吐出口の配列方向に複数配置したインクジェット記録ヘッドにおいて、
前記ヘッドブロックは、記録媒体の搬送方向に関して一部重なるように配置され、重複部において、一方の前記ヘッドブロックによる印字から他方の前記ヘッドブロックによる印字へと切り替えられ、かつ、切り替え点を挟んで、前記一方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第１間隔と前記他方のヘッドブロックの前記インク吐出口の第２間隔とが異なることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【００２２】
１３．一方の端部において、記録密度に対応するインク吐出口の第２間隔と異なる第１間隔で一方向にインク吐出口が配列され、他の部分において、前記第２間隔で前記一方向に前記インク吐出口が配列された少なくとも第１のヘッドブロックと第２のヘッドブロックとを、前記第１間隔で前記インク吐出口が配列された部分において、記録媒体の搬送方向に関して重なるように配置し、
前記第１のヘッドブロックと前記第２のヘッドブロックのそれぞれの前記インク吐出口からインクを吐出させて印字を行い、
印字された画像に基づいて、前記第１のヘッドブロックの印字領域から前記第２のヘッドブロックの印字領域へ切り替える切り替え点を設定する、
ことを特徴とするインクジェット記録ヘッドの調整方法。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の実施の形態の一例を図面に従って説明するが、本願発明は以下に説明する実施の形態に限定されない。
【００２４】
図１おいて、参照符号３はインクジェット記録装置のプリンタの主要部を示す。２は、複数のヘッドブロック２ａ、２ｂ、２ｃ、・・・２ｎからなるラインヘッドで、インクジェット記録装置の不図示の枠体に取り付けられている支持部材２７に装着されている。当該支持部材２７には、不図示の電送手段が配設され、前記ヘッドブロックはコネクタ２８を有するフレキシブルケーブル２９を介して前記電送手段に電気的に連結している。また、前記電送手段はフレキシブルケーブル５で制御基板９と接続している。
【００２５】
記録紙、板、布等の記録媒体の一つである記録紙Ｐは、記録紙Ｐを搬送する紙搬送機構８の搬送ローラ対８ｂ，８ｃに挟持され、また、搬送モータ８ａから減速歯車８ｅを介して搬送ローラ対８ｂの軸に駆動力が伝達され、更に不図示のタイミングベルトで搬送ローラ対８ｃへも動力が伝達され、この搬送ローラ対８ｂ、８ｃを回転することにより記録紙Ｐは、プラテン部材８ｄ面で、不図示のサクションボックスからの吸引手段により、平面性が保たれ、矢印Ｙで示す方向に一定速度で搬送される。そして、ラインヘッド２はローラ対８ｂ，８ｃの間で記録紙Ｐの面ＰＳと図示のように対向して設置されている。本図では隠れているが、記録紙Ｐに面している一連のヘッドブロックの面に後述するインク吐出口（以下、単に吐出口という。）２１が設けられていて、この吐出口より制御基板９からの駆動信号に従って記録紙Ｐにインクが吐出され、前記記録紙Ｐの矢印Ｙ方向の搬送と相俟って記録紙Ｐの面ＰＳに画像が形成されることになる。
【００２６】
図２は支持部材にヘッドブロックが装着された状態を示す図である。
各ヘッドブロック２ａ、２ｂ、・・・２ｎとプラテン部材８ｄ（図１参照）とは所定の間隔が保たれ、ユニットとして前記支持部材２７の所定の位置に装着され、単独で交換が可能になっている。そして各ヘッドブロック等には、各圧電素子２２と対を形成する吐出口２１が図示のように配置され、吐出口２１は前記各圧電素子２２による吐出圧力を受ける箇所を設けた各細い管につながり、この各細い管の他端側は不図示のインクタンクにつながってインクが供給される。
【００２７】
制御基板９（図１参照）からの駆動信号がフレキシブルケーブル５を介して各ヘッドブロックの圧電素子２２に伝達され、吐出口２１から一定速度で搬送される記録紙Ｐに駆動信号に従ってインクが吐出され、記録紙Ｐに画像が形成されることになる。なお本実施の形態では、インクの液滴を吐出する素子として圧電素子を用いた方式により説明したが、例えば高電圧方式や熱エネルギーによる気泡破裂方式等任意に選択可能である。
【００２８】
次に、複数のヘッドブロックからなるラインヘッドついて説明する。
図３は、重複したヘッドブロックを示す図である。
【００２９】
図３（ａ）は２個のヘッドブロックが記録紙搬送方向に重複している状態を示す図である。
【００３０】
図３（ａ）において、２ａは一方の（第１の）ヘッドブロックで、２ｂは他方の（第２の）ヘッドブロックであって、それぞれ吐出口２１を有し、記録紙搬送方向である矢印Ｙ方向に重複して配列されている。ｄは前記第１と第２のヘッドブロックの吐出口が重複する部分を示す。
【００３１】
本実施の形態で、記録密度が６００ｄｐｉ（ｄｏｔ／ｉｎｃｈ、但し、１ｉｎｃｈは２．５４０ｃｍ）である場合、吐出口は概ね４２μｍ間隔で配列される。最大記録紙がＡ３であれば、その幅をカバーするヘッドの全長は２９７ｍｍ以上必要となる。前述したように、製造上の歩留まりを考慮するとヘッドブロックの全長は２９７ｍｍを一体的に構成するのではなく、２つあるいはそれ以上のヘッドブロックに分割して作成し、製品完成時には何らかの形で各々のヘッドブロックは相対的に位置決めされることが望ましい。説明を簡単にするためにヘッドブロックは２つに分割されるものとするが、３つ以上のヘッドブロックに分割した場合でも重複部分での構成は同様である。また、このとき記録密度については、所望の記録密度が６００ｄｐｉであっても、吐出口列は必ずしも１列に４２μｍで配列される必要はなく、記録紙搬送方向に並列に並べられても、実質的に記録密度として６００ｄｐｉが達成されればよい。
【００３２】
以下、本実施の形態におけるヘッドブロックの重複部で、一方のヘッドブロックの吐出口から他方のヘッドブロックの吐出口へ切り替える最適な切り替え吐出口（以下、切り替え点言う。）を決定する方法について説明する。
【００３３】
図３（ｂ）は、最適な切り替え吐出口を見出すための調整パターン▲１▼である。
図３（ｂ）において、分割された第１のヘッドブロック２ａと第２のヘッドブロック２ｂは記録紙搬送方向Ｙに関して位相が距離ｔだけずらしてあり、前記第１のヘッドブロック２ａと第２のヘッドブロック２ｂの吐出口は領域ｄで重複しており、重複部における吐出口間隔は互いに異なる吐出口間隔を有している。すなわち、本実施の形態においては、第１のヘッドブロック２ａの重複部での第１間隔である吐出口間隔は４４μｍ、重複しない部分での吐出口間隔は４２μｍである。また、第２のヘッドブロック２ｂの重複部での第２間隔である吐出口間隔は４２μｍである。印字時には、この重複部分にあるいずれかの吐出口で、第１のヘッドブロック２ａから第２のヘッドブロック２ｂへ切り替えられるものとする。
【００３４】
第２間隔は記録密度に対応しており、第１間隔は第２間隔に等しくない。第１間隔は重複部内の吐出口の間隔であるが、第１間隔が設定される部分が重複部に一致しなくともよい。重複部内に、第１間隔が設定される部分が含まれることが望ましいが、これが条件とはならない。
【００３５】
一般に、非分割の長尺のラインヘッドの場合、十分な吐出口間隔の加工精度が確保できないと、インクの着弾位置ズレの画像への影響が顕著になる。特に中間調のハーフトーンでは数十μｍの着弾位置のズレが画像上、筋ムラとして現れてしまう。
【００３６】
前述の記録密度が６００ｄｐｉの分割のラインヘッドの場合を例にとると、インクと出口の間隔が等しく構成された第１のヘッドブロック２ａと第２のヘッドブロック２ｂとの重複部の位置関係が調整されないとすると、吐出口の切り替え点において、最大２１μｍの吐出口間隔のズレが生じる。すなわち、第１のヘッドブロック２ａの吐出口間隔４２μｍの中間に第１の吐出口が位置した場合に最大のズレとなる。
【００３７】
しかし、ここで、第１、２のヘッドブロック、２ａ（重複部の吐出口間隔：４４μｍ）、２ｂ（重複部の吐出口間隔：４２μｍ）で、重複部内の最適な切り替え点を選択することで、基準の４２μｍに対して２μｍのズレ量とすることができる。
【００３８】
図３（ｃ）、（ｄ）は最適な切り替え点を求める過程を説明するための図である。
【００３９】
上記の吐出口間隔の条件で、以下最適な切り替え点を求める手順を示す。なお、概念を説明するために吐出口の数は簡略化してあるので、その数は実際の吐出口数とは異なる。
【００４０】
第１のヘッドブロック２ａにはＮｏ．１〜６００の吐出口が、第２のヘッドブロック２ｂも同様にＮｏ．１〜６００の吐出口が配列され、重複部である領域ｄでは、概ね、第１のヘッドブロック２ａの吐出口はＮｏ．５５０〜６００、第２のヘッドブロック２ｂの吐出口はＮｏ．１〜５５であるとする。重複部では吐出口間隔が異なるため、双方のヘッドブロックの吐出口の数は等しくならない。
【００４１】
はじめに、不図示の操作パネル上で調整モード▲１▼を選択し、第１のヘッドブロック２ａのＮｏ．５５０〜６００の中で任意の１吐出口を入力すると、プログラムされている第２のヘッドブロックの左端部よりＮｏ．１〜２０の範囲の吐出口よる印字が順次なされ、前記１吐出口よる印字と同位相に作像される。すなわち、第１のヘッドブロック２ａの吐出口Ｎｏ．５６０を固定して一連の単線アと、第２のヘッドブロック２ｂの吐出口Ｎｏ．１〜２０の範囲の吐出口を順次変更しながら、一連の単線アとそれに対応する単線イとからなる調整パターン▲１▼を作像する。そこで、前記単線アと前記単線イのいずれかとが主走査方向で一番接近しているポイントを求め、これを第１のヘッドブロック２ａと第２のヘッドブロック２ｂの切り替え点Ｓと仮決定する（この時、ポイントＳに関わる吐出口Ｎｏを識別選択できるように、調整とは関係ない吐出口を使って切り替え点Ｓ近傍に第２のヘッドブロック２の該当する前記吐出口Ｎｏを記録紙Ｐ上に記録することも可能である）。
【００４２】
今、仮決定された切り替え点Ｓが第２のヘッドブロック２のＮｏ．８で、これを調整値▲１▼とすると、次に、当該調整値▲１▼を操作パネルを介して入力する。次に、操作パネル上の調整モード▲２▼を選択して、接近している第１のヘッドブロック２ａと第２のヘッドブロック２ａの吐出口を、順次、前記仮決定された切り替え点Ｓから変更しながら各変更された切り替え吐出口に対応する均一濃度（ベタ黒、あるいは中間調）の調整パターン▲２▼を記録紙に作像する（図４参照）。すなわち、図３（ｃ）に示すように、第１のヘッドブロック２ａの吐出口Ｎｏ．５６０と第２のヘッドブロック２ｂのＮｏ．８、吐出口Ｎｏ．５６１とＮｏ．９、吐出口Ｎｏ．５６２とＮｏ．１０、・・・・・・・、というように切り替え、順次吐出口を１吐出口ずつずらして均一濃度の調整パターン▲２▼を作像する。
【００４３】
図４は作像された調整パターン▲２▼の図である。
図４において、（１）は図３（ｃ）の切り替え吐出口がＮｏ．５６０とＮｏ．８、（２）はＮｏ．５６１とＮｏ．９、（３）はＮｏ．５６２とＮｏ．１０、（４）はＮｏ．５６３とＮｏ．１１、（５）はＮｏ．５６４とＮｏ．１２、の組み合わせによるパターン図である。調整パターン▲２▼からも明らかなように、（４）が最も筋ムラが少ない画像と判断される。
【００４４】
したがって、筋ムラのない最適な切り替え点は、図３（ｃ）に示すＮｏ．５６３（Ｎｏ．１１）となる。すなわち、印字の際、吐出口を第１ヘッドブロック２ａのＮｏ．５６２からＮｏ．第２ヘッドブロック２ｂのＮｏ．１１へ（または、Ｎｏ．５６３からＮｏ．１２へ）切り替わり、記録紙搬送方向Ｙで位相を長さｔだけずらして、インクが吐出されるように制御される。
【００４５】
なお、印字に当たって、前記図３（ｄ）で切り替え吐出口（ポイント）をＫとすると、第１ヘッドブロック２ａ、第２ヘッドブロック２ｂのｍ、ｎ領域におけるインク吐出は閉止されるようなプログラムが組まれている。すなわち、ＣＰＵで不要なレジスタ数をマスクし、有効なレジスタ数のみが設定されるようになっている。
【００４６】
図３（ｃ）、（ｄ）においては第１のヘッドブロック２ａの有効なレジスタはＮｏ．１〜５６２であり、第２のヘッドブロック２ｂの有効なレジスタはＮｏ．１１〜６００である。
【００４７】
上記の例では、第１のヘッドブロック２ａの重複部の吐出口間隔を４４μｍで説明したが、４０μｍのように、一方のヘッドブロックにおける吐出口間隔が重複しない記録領域における吐出口間隔より小さくしてもよいし、また、４２・４３・４４・４５μｍのように重複しない記録領域における吐出口間隔から徐々に変化させる構成でも同様な手順で調整が可能である。重複部の長さ、異なる吐出口間隔は適宜決定されるものとする。
【００４８】
図３での説明では、分割数を２とした場合において説明したが、分割数が３以上であってもヘッドブロックの重複部分での調整は同様にして可能である。
【００４９】
以上説明した調整方法により調整されて複数のヘッドブロックが結合されたラインヘッドを図５に示す。図示のように、ヘッドブロック２ａ、２ｂ、２ｃ及び２ｄが重複部ｇにおいて結合されてラインヘッド２が形成され、該重複部ｇにおいて、例えばヘッドブロック２ａから２ｂへのように、一つのヘッドブロックから他のヘッドブロックに吐出口が切り替え使用される。
【００５０】
次に、上述したヘッドブロックの調整手順についてフローチャートで説明する。
【００５１】
図６は調整手順を説明するためのフローチャートである。
はじめに、ヘッドブロックを支持部材２７に取り付けてから、ステップＳ１で不図示の操作パネル上の調整モード▲１▼を選択して、ステップＳ２で調整パターン▲１▼（図３（ｂ）参照）を出力する。ステップＳ３で出力された調整パターン▲１▼から目視判定により切り替え点Ｓである調整値▲１▼を決定する。ステップＳ４で決定された調整値▲１▼を操作パネルで入力する。ステップＳ５で操作パネル上の調整モード▲２▼を選択し、重複した各ヘッドブロックの組み合わせ吐出口Ｎｏ．を入力する。ステップＳ６で図４で示す各切り替え吐出口により印字された調整パターン▲２▼を作像する。ステップＳ７で、この調整パターン▲２▼の最適な調整パターンを目視で選択する。ステップＳ８で、最適な調整パターンとなる吐出口Ｎｏ．（調整値）を操作パネルで入力することで調整は完了する。
【００５２】
以上で説明したように、本発明は、複数のヘッドブロックで吐出口列を記録紙搬送方向Ｙに重複させると共に、重複部でインク吐出口を切り替えて、調整パターンを出力し、目視で画像を判定して、最適な切り替え点を決定するという簡単な判定で、切り替え点での筋ムラを解消し、良好な画像を得ることができ、また、使用中にヘッドブロックが故障した場合でもヘッドブロック単位で交換ができることを特徴としている。
【００５３】
図７は本発明の実施の形態の一例において、使用される画像読取装置１００を示す。
【００５４】
図７において、図３の調整パターン▲１▼及び図の調整パターン▲２▼が形成された記録紙Ｐはローラ１０１、１０２により搬送され、照明光源１０３により照明され、調整パターン▲１▼▲２▼がレンズ１０４により撮像素子１０５に結像される。
【００５５】
撮像素子１０５で読み取られた調整パターン▲１▼▲２▼の情報は処理部１０６で処理されて前述したインクジェット記録ヘッドの調整に用いられる。
【００５６】
１０７は調整パターン▲１▼▲２▼の画像等を表示する表示部であり、表示部１０７に表示された画像を観察することができる。
【００５７】
図８は、図７に示す画像読取装置を用いて前記した調整を行う工程のフローチャートである。
【００５８】
はじめに、ヘッドブロックを支持部材２７に取り付けてから、ステップＳ１１で、不図示の操作パネル上の調整モードを選択する。ステップＳ１２で、調整パターン▲１▼、▲２▼（図３（ｂ）、図４参照）を出力する。ステップＳ１３で、出力された調整パターン▲１▼、▲２▼を読取装置１００（図７参照）で読み取る。ステップＳ１４で、判定装置で最適な調整値を決定される。ステップＳ１５で、決定された調整値は前記判定装置からプリンタ３へ転送され調整が完了する。ただし、ステップＳ１３以降は、制御部からの指令により自動的にプロセスが進行する。
【００５９】
他の調整方法として、ステップＳ１１、Ｓ１２、Ｓ１３、までは前述した方法と同じで、ステップＳ１６で、判定装置で最適な調整値を決定され、表示部１０７（図７参照）に調整値が表示される。ステップＳ１７で、最適な調整値（切り替え吐出口ポイント）をオペレータが操作パネルを介して入力することで調整は完了する。
【００６０】
以上説明したように、本発明は、複数のヘッドブロックで吐出口列を記録紙搬送方向Ｙに重複させると共に、重複部でインク吐出口を切り替えて、調整パターンを出力し、当該調整パターンを読取装置で読み込み、最適な切り替え吐出口を求めるという簡単な操作で各ヘッドブロックの切り替え吐出口を決定するので、目視による判定より正確に吐出口の使用範囲（最適な切り替え点）が決定できる。すなわち、オペレータは排出された調整パターン▲１▼、▲２▼を読取装置にセットするだけの操作で、最適な切り替え点が装置に入力され、調整を終了させることができる利点があることを特徴としている。
【００６１】
図９は、複数のラインヘッドを備えたカラーインクジェット記録装置のヘッド部を示す。
【００６２】
シアンインクにより印字するラインヘッド２Ｃは、複数のヘッドブロック２ａＣ、２ｂＣ及び２ｃＣを有し、マゼンタインクにより印字するラインヘッド２Ｍは、ヘッドブロック２ａＭ、２ｂＭ及び２ｃＭを有し、イエローインクで印字するラインヘッド２Ｙは、複数のヘッドブロック２ａＹ、２ｂＹ及び２ｃＹを有する。そして、図示のように、ヘッドブロック２ａと２ｂＣの重複部ＷＣ及びヘッドブロック２ｂＣと２ｃＣの重複部ＷＣと、ヘッドブロック２ａＭと２ｂＭの重複部ＷＭ及びヘッドブロック２ｂＭと２ｃＭとの重複部ＷＭと、ヘッドブロック２ａＹと２ｂＹの重複部ＷＹ及びヘッドブロック２ｂＹと２ｃＹとの重複部ＷＹとは、インク吐出口の配列方向Ｘに関して異なる位置に設定される。
【００６３】
このような、重複部の配置により、切り換え点近傍における画質ムラの発生が防止され、色彩、濃度等において、均質で高い画質のカラー画像を形成することが可能になる。
【００６４】
図１０は画像読取装置を有するインクジェット記録装置、すなわち、複写機の例を示す。
【００６５】
図１０（ａ）において、１は装置本体を示し、当該装置本体１は画像形成部であるプリンタ３と画像の読取り部である画像読取装置（以下、単に読取装置という）４等から構成されている。
【００６６】
図１０（ｂ）は読取装置の断面図である。
図１０（ｂ）において、読取装置４は原稿カバー４１、プラテンガラス４３、読取り用光源４４、可動ミラー４５、４６及び縮小結像系とセンサであるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）とから構成される撮像部４６を備える。
【００６７】
前記プラテンガラス４３上に原稿４２を載置して画像を読み取り、読み取った画像情報に基づいてプリンタ３において画像記録を行うことができるが、原稿４２として、調整パターン▲１▼（図３参照）及び調整パターン▲２▼（図４参照）が形成された原稿を載置し、これらの調整パターンを読み取って、画像を表示パネルに表示することができる。このような操作は、操作パネルに設けられた調整モード設定ボタンの操作で調整モードを選択することにより実行される。
【００６８】
このように、複写機としてのインクジェット記録装置を用いれば、インクジェット記録装置を用いてラインヘッドの調整を行うことが可能になる。
【００６９】
【発明の効果】
請求項１〜１３のいずれかの発明により、ヘッドブロック間の繋ぎ目において現れやすい筋ムラ等の画像ムラの発生がなく、高い画質の画像を形成することが可能になる。また、ヘッドブロック間の調整が簡単であり、製造コストを引き下げることが可能になる。
【００７０】
請求項７の発明により、色彩や濃度等のムラがなく、高い画質のカラー画像を形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置のプリンタの主要部を示す斜視図である。
【図２】支持部材にヘッドブロックが装着された状態を示す図である。
【図３】重複したヘッドブロックを示す図である。
【図４】作像された調整パターン▲２▼の図である。
【図５】重複した各ヘッドブロックを示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る製造法の一例のフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る製造法の一例に使用される画像読取装置のヘッドブロック図である。
【図８】本発明の実施の形態に係る製造法の一例のフローチャートである。
【図９】本発明の実施の形態に係るラインヘッドの一例を示す図である。
【図１０】画像読取装置を有するインクジェット記録装置の例を示す図である。
【符号の説明】
１  インクジェット記録装置
２  ラインヘッド
２１  インク吐出口
２２  圧電素子
２ａ  第１のヘッドブロック
２ｂ  第２のヘッドブロック
５  フレキシブルケーブル
８ｂ，８ｃ  搬送対ローラ
８ｄ  プラテン部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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