(57)【要約】【課題】複数のジョブを同時に行わせることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】少なくとも２つの画像形成部１２，１３と、シートの処理を行う共通のシート処理部３０８とを備えると共に、少なくとも２つの画像形成部１２，１３を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した画像形成部１２，１３に、次のジョブを行わせるようにすることにより、或は１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるようにすることにより、同時に少なくとも２つのジョブを並行して行わせることができるようにする。【選択図】　　　図１
2004093988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、
前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、
前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、先に前記１つのジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、
前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、
を備え、
前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は所定の前記シート格納部へ搬送するように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート格納部へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とする請求項３又は４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート格納部は複数のシート格納手段を有することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、
前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート収納手段を有するシート格納部と、
を備え、
前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は前記シート格納部の所定のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート収納手段へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート収納手段以外の他のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とする請求項７又は８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、
前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、前記少なくとも２つの画像形成部のうちの所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ前記所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、
前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、
を備え、
前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記所定の画像形成部により画像形成されたシートを所定の前記シート格納部へ搬送し、該１つのジョブの合間に次のジョブによるシートを前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記少なくとも２つの画像形成部のうち少なくとも一つは白黒画像を形成するものであり、かつ少なくとも一つはカラー画像を形成するものであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成部は、前記シート処理部の両側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記シート格納部は、前記シート処理部と前記画像形成部との間に配置されていることを特徴とする請求項３乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記シート格納部は、前記シート収納手段に格納されたシートを順次一枚づつ分離搬送するシート給送手段を備えていることを特徴とする請求項３乃至１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記シート格納部は、前記画像形成部からのシートを導入して選択的に前記シート収納手段、或は前記シート処理部に向わせるシート導入部と、前記シート導入部と略水平な位置に設けられ、前記シート収納手段に収納されたシートを前記シート処理部に排出するシート排出部とを有することを特徴とする請求項３乃至１５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記シート格納部は、シート挿入手段として使用可能であることを特徴とする請求項３乃至１６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記シート処理部は、異なる方向から搬送されてきたシートを受け取ることができるよう構成されていることを特徴とする請求項１乃至１７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記シート処理部は、前記画像形成部から搬送されてきたシートを合流させるシート合流部を有することを特徴とする請求項１乃至１８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記画像形成部と前記シート格納部と前記シート処理装置のシート搬送路が略直線的に配置されていることを特徴とする請求項３乃至１９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に関し、特に複数の画像形成部と、複数の画像形成部によって画像が形成されたシートを処理する共通のシート処理部とを備えたものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置においては、画像形成部によって順次画像が形成された複数枚のシートに対して所定の処理を施してスタックトレイ上に排出する、所謂フィニッシャと呼ばれるシート処理部が組み込まれたタイプのものが提案されている。
【０００３】
ここで、このようなシート処理部で行なわれる処理としては、例えば各シートの排出位置をジョブ毎に異なる位置とする仕分け、或いはオフセットと呼ばれる処理や、ジョブ毎に各シートの端部を整合し、整合したシート端部に針打ちするステープル処理や、整合したシート端部に穴を空ける穴あけ処理などがある。
【０００４】
そして、シート処理部では、このような処理を施したシートの束（以下、シート束という。）をスタックトレイ上に排出することによって、例えば画像形成装置をネットワーク接続して複数のユーザで共用した場合などにおけるユーザの便宜を図ることができるようにしている。
【０００５】
ところで、例えばカラー印字を可能とする１つの画像形成装置によって、カラーデータ、テキストデータまたはイメージデータなど異なる種類のデータパターンを含む文書を印刷するようにした場合、黒１色の画像を出力するには、カラー印字が可能な画像形成装置においては一般に印字速度が遅いため、白黒画像形成装置を用いた方が効率よい。
【０００６】
このため従来は、各データ形態に合わせて複数の画像形成装置を備え、これらの画像形成装置において各データ形態ごとに画像を出力し、この画像が出力された文書を後で丁合、ソート等の処理を施すようにしている（特公平４−６８１５３号公報等参照）。
【０００７】
しかし、近年のソフトウェア、ハードウェアの改良、進歩により、コンピュータ上での画像編集能力が多様となり、印字パターンも多様化、高度化し、その結果として一文書の中にもページ毎に異なったパターンから成る画像を有するものが混在することとなった。
【０００８】
また、企業内のＯＡ化に伴い、一つのオフィスには多種の画像形成装置が混在することがあるが、これらの画像形成装置はそれぞれが独立して使用されていることが多く、効率的に使用が行われていることが少ない。
【０００９】
このような背景に伴って、一文書中の各ページが、異なった印字パターンから成る画像を有している場合にも、この文書を効率よくページ順に画像形成（複写、印字）して出力すると共に、印字パターン等の点で異なった機能を備えた複数の画像形成部を効率よく使用することができる装置が提案されている（特開平０８−２１７３０６号公報参照）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このようなカラー原稿と白黒原稿とが混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することができるようにした従来の画像形成装置において、一つのジョブの稼動中に次のジョブの予約を行うことは可能であったが、一方の画像形成部における画像形成動作が終了したとしても、ジョブが完全に終了しない場合には、即ちもう一方の画像形成部における画像形成動作及びシート処理部におけるシート処理動作が終了しない場合には、次のジョブを開始することが不可能であった。
【００１１】
つまり、一方の画像形成部のジョブが終了しても装置全体のジョブが完了するまでは一方の画像形成部は待機状態となるため、装置全体を有効的かつ効率的に利用することができなかった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、複数のジョブを同時に行わせることができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
本発明は、少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うようにしたことを特徴とするものである。
【００１４】
また本発明は、少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、先に前記１つのジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせることを特徴とするものである。
【００１５】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、を備え、前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は所定の前記シート格納部へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００１６】
また本発明は、前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート格納部へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００１７】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とするものである。
【００１８】
また本発明は、前記シート格納部は複数のシート格納手段を有することを特徴とするものである。
【００１９】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ先に前記ジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート収納手段を有するシート格納部と、を備え、前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記少なくとも２つの画像形成部により所定のタイミングで画像形成された前記シートを、前記シート処理部、或は前記シート格納部の所定のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００２０】
また本発明は、前記制御手段は、前記シートが前記所定のシート収納手段へ搬送された場合には、前記先にジョブが終了した画像形成部が次のジョブで画像を形成したシートを、前記所定のシート収納手段以外の他のシート収納手段へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００２１】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部により画像形成された後、前記シート格納部に格納されたシートを、所定のタイミングでそれぞれ前記シート処理部へ搬送することを特徴とするものである。
【００２２】
また本発明は、少なくとも２つの画像形成部と、シートの処理を行う共通のシート処理部とを備えた画像形成装置であって、前記少なくとも２つの画像形成部を用いて１つのジョブを行い、かつ同時に他のジョブを並行して行うように、前記少なくとも２つの画像形成部のうちの所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせることを特徴とするものである。
【００２３】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部に前記１つのジョブを行わせ、かつ前記所定の画像形成部に、前記１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるよう該少なくとも２つの画像形成部の動作を制御する制御手段と、前記画像形成部に対応して設けられ、該画像形成部からそれぞれ出力されたシートを選択的に一時格納する複数のシート格納部と、を備え、前記制御手段は、前記１つのジョブを行う際、前記所定の画像形成部により画像形成されたシートを所定の前記シート格納部へ搬送し、該１つのジョブの合間に次のジョブによるシートを前記所定のシート格納部以外の他のシート格納部へ搬送するように制御することを特徴とするものである。
【００２４】
また本発明は、前記少なくとも２つの画像形成部のうち少なくとも一つは白黒画像を形成するものであり、かつ少なくとも一つはカラー画像を形成するものであることを特徴とするものである。
【００２５】
また本発明は、前記画像形成部は、前記シート処理部の両側に配置されていることを特徴とするものである。
【００２６】
また本発明は、前記シート格納部は、前記シート処理部と前記画像形成部との間に配置されていることを特徴とするものである。
【００２７】
また本発明は、前記シート格納部は、前記シート収納手段に格納されたシートを順次一枚づつ分離搬送するシート給送手段を備えていることを特徴とするものである。
【００２８】
また本発明は、前記シート格納部は、前記画像形成部からのシートを導入して選択的に前記シート収納手段、或は前記シート処理部に向わせるシート導入部と、前記シート導入部と略水平な位置に設けられ、前記シート収納手段に収納されたシートを前記シート処理部に排出するシート排出部とを有することを特徴とするものである。
【００２９】
また本発明は、前記シート格納部は、シート挿入手段として使用可能であることを特徴とするものである。
【００３０】
また本発明は、前記シート処理部は、異なる方向から搬送されてきたシートを受け取ることができるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００３１】
また本発明は、前記シート処理部は、前記画像形成部から搬送されてきたシートを合流させるシート合流部を有することを特徴とするものである。
【００３２】
また本発明は、前記画像形成部と前記シート格納部と前記シート処理装置のシート搬送路が略直線的に配置されていることを特徴とするものである。
【００３３】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図、図２はその一部を示す図、図３はその他の部分を示す図である。
【００３５】
図１〜図３において、１２は第１複写部であり、この第１複写部１２は、白黒画像を形成する白黒プリンタ３００と、その上部に配置された白黒用イメージリーダ３０２とを備えている。また、１３は第２複写部であり、この第２複写部１３はカラー画像を形成するカラープリンタ３０１と、その上部に配置されたカラー用イメージリーダ３０３とを備えている。
【００３６】
３０４は、第１複写部１２に隣接して配置され、白黒プリンタ３００により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第１シート格納部であり、３０６は第１シート格納部３０４の下方に配され、白黒プリンタ３００により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第２シート格納部である。
【００３７】
また３０５は、第２複写部１３に隣接して配され、カラープリンタ３０１により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第３シート格納部、３０７は第３シート格納部３０５の下方に配され、カラープリンタ３０１により画像形成されたシートを一時的に貯蔵する第４シート格納部である。
【００３８】
３０８は画像形成部である第１複写部１２と第２複写部１３との間で、かつ第１シート格納部３０４と第３シート格納部３０５との間、及び第２シート格納部３０６と第４シート格納部３０７との間に配置された共通のシート処理部であるフィニッシャであり、このフィニッシャ３０８は、第１複写部１２の白黒プリンタ３００により画像形成されたシート及び第２複写部１３のカラープリンタ３０１により画像形成されたシートに対して処理を施して排出するものである。なお、第１シート格納部３０４の上部には、ユーザーインターフェース（以下、ＵＩという）３１３が備えられている。
【００３９】
次に、白黒用イメージリーダ３０２、白黒プリンタ３００、第１及び第２シート格納部３０４，３０６の構成について説明する。
【００４０】
まず、白黒用イメージリーダ３０２の構成について説明する。
【００４１】
白黒用イメージリーダ３０２は、図２に示すように原稿の画像を読み込むためのスキャナ部４０４と、セットした原稿を搬送しながらスキャナ部４０４に供給する原稿給送部４０１とを備え、原稿給送部４０１は、装置奥側に設けられた不図示のヒンジによりスキャナ部４０４の上部に装着され、スキャナ部４０４に対して開閉可能に構成されている。
【００４２】
ここで、原稿給送部４０１の詳細な構成及び作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、原稿積載トレイ４０２上に不図示の原稿束をセットすると、セットされた原稿束は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部４０４により読み取られる。そして、このスキャナ部４０４による読み取りが終了した後、原稿は原稿排出トレイ４０３上に排出される。なお、カラーイメージリーダ３０３の構成については白黒用イメージリーダ３０２と同様であるため詳しい説明は省略する。
【００４３】
次に白黒プリンタ３００の構成について説明する。
【００４４】
白黒プリンタ３００の中央部には画像形成機構部３０９が配置されており、この画像形成機構部３０９は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段４２９、定着装置４３０及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【００４５】
また、白黒プリンタ３００の下部には、上述の画像形成機構部３０９にシートを給送するシート給送部３１１が配置されており、このシート給送部３１１は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下３段のシート積載カセット４１１，４１２，４１３を備えている。
【００４６】
なお、この白黒プリンタ３００は両面画像形成が可能であり、画像形成機構部３０９の下方には両面反転パス４６５が水平方向に配置され、さらにその下方には両面反転パス４６５と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス４６６が備えられている。また、白黒プリンタ３００のシート排出部４７３付近にはシート反転パス４６７が配置されており、白黒プリンタ３００のほぼ中央部で、シート給送部３１１と両面搬送パス４６６の間には、水平方向に配置された搬送パス４６３が配置されている。
【００４７】
ここで、画像形成機構部３０９に搬送されたシートＳは感光ドラム４３３に形成されたトナー像を転写され、定着装置４３０へと搬送されていき、定着ローラ４４４により熱定着される。
【００４８】
次に、このような白黒プリンタ３００における画像形成動作及びシート搬送動作について説明する。
【００４９】
白黒プリンタ３００においては、画像形成機構部３０９の不図示の露光制御部により、スキャナ部４０４で生成された原稿の画像についての画像信号に応じたレーザ光が出力され、このレーザ光は感光ドラム４３３に照射される。これにより、感光ドラム４３３上に静電潜像が形成され、さらに不図示の現像器により、この静電潜像がトナー像に現像される。
【００５０】
一方、このようなトナー像形成動作に並行してシート給送部３１１のシート積載カセット４１１，４１２，４１３のいずれかからシートＳが給送され、この給送されたシートＳが所定のタイミングで画像形成機構部３０９へと搬送される。そして、この画像形成機構部３０９において、感光ドラム４３３上のトナー像がシートＳに転写され、このようにトナー像が転写されたシートＳは定着装置４３０へと搬送され、定着装置４３０でトナー像の定着処理が施される。
【００５１】
さらに、このようにトナー像の定着処理が施されたシートＳは、定着ローラ４４４を通過した後、シート排出部４７３へと搬送され、この後、第１シート格納部３０４又は第２シート格納部３０６へと搬送されていく。なお、このとき画像形成面は上向きの状態（フェイスアップ）のまま第１シート格納部３０４又は第２シート格納部３０６へと搬送されていくが、シートをシート反転パス４６７で反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【００５２】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、定着ローラ４４４を通過したシートＳを両面反転パス４６５へ導き、この後シートＳをスイッチバックさせて両面パス４６６へ導き、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成機構部３０９に送り込み、２面目の画像形成を終えたシートＳを上述したように白黒プリンタ３００から第１シート格納部３０４へと排出する。
【００５３】
次に、カラープリンタ３０１の構成について説明する。
【００５４】
図３に示すように、カラープリンタ３０１の中央部には画像形成機構部３１０が配置されており、この画像形成機構部３１０は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段４３１、定着装置４３２及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【００５５】
また、カラープリンタ３０１の下部には、上述の画像形成機構部３１０にシートを給送するシート給送部３１２が配置されている。このシート給送部３１２は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下３段のシート積載カセット４２０〜４２２を備えている。
【００５６】
また、このカラープリンタ３０１は両面印刷が可能であり、画像形成機構部３１０の下方には両面反転パス４７０が水平方向に配置され、さらにその下方には、両面反転パス４７０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス４７１が備えられている。また、カラープリンタ３０１のシート排出部４７４付近には、シート反転パス４７２が配置されており、カラープリンタ３０１のほぼ中央部で、シート給送部３１２と両面搬送パス４７１の間には、水平方向に配置された搬送パス４６８が配置されている。
【００５７】
ここで、画像形成機構部３１０に搬送されたシートＳは感光ドラム４４５〜４４８に形成されたトナー像が順次転写された後、定着装置４３２へと搬送されていき、定着ローラ４４９により熱定着される。なお、カラープリンタ３０１における画像形成動作及びシート搬送動作については白黒プリンタ３００とほぼ同様であるため、その詳しい説明は省略する。
【００５８】
次に、第１シート格納部３０４の構成について説明する。
【００５９】
第１シート格納部３０４は、中央部にシート収納手段である第１及び第２シートトレイ４２３，４２４が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、上部には白黒プリンタ３００により画像形成されたシートＳが送り込まれる搬送パス４７５が配置されている。なお、この搬送パス４７５によりシートを第１シート格納部３０４に導入するシート導入部が形成される。
【００６０】
ここで、この搬送パス４７５の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス４７７と水平方向に配置された搬送パス４７６とに分岐しており、この搬送パス４７７の下流側に第１及び第２シートトレイ４２３，４２４が設けられている。
【００６１】
さらに、第１シート格納部３０４のフィニッシャ側には垂直方向に延びた搬送パス４７８が設けられており、この搬送パス４７８の下流側は搬送パス４７６と合流し、水平方向に配置された搬送パス４７９へと接続されている。なお、これら搬送パス４７８，４７９により第１及び第２シートトレイ４２３，４２４に収納されたシートＳをフィニッシャ３０８に排出するシート排出部が構成される。また、このシート排出部の一部の搬送パス４７９はシート導入部の搬送パス４７５（４７６）と略水平な位置に設けられている。
【００６２】
また、第１シートトレイ４２３の下流側には、第１シートトレイ４２３に積載されたシートＳを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第１給紙ローラ４８２が備えられている。同様に第２シートトレイ４２４の下流側には、第２シートトレイ４２４に積載されたシートＳを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第２給紙ローラ４８３が備えられている。
【００６３】
次に、第２シート格納部３０６の構成について説明する。
【００６４】
第２シート格納部３０６は、中央部にシート収納手段である第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、第２シート格納部３０６の左側には垂直方向に延びた搬送パス２５４が設けられている。ここで、この搬送パス２５４は、上流部が第１シート格納部３０４の搬送パス４７７と接続しており、この搬送パス２５４の下流側に第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６が設けられている。
【００６５】
また、この第２シート格納部３０６のフィニッシャ側には垂直方向に延びた搬送パス２５９が設けられており、この搬送パス２５９の下流部は第１シート格納部３０４の搬送パス４７８と接続している。またシートトレイ４１４の下流側には、シートトレイ４１４に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙する第３給紙ローラ４５１が備えられている。同様にシートトレイ４１５およびシートトレイ４１６の下流側には第４及び第５給紙ローラ４５２、４５３が備えられている。
【００６６】
次に、このような構成の第１シート格納部３０４及び第２シート格納部３０６のシート搬送動作について説明する。
【００６７】
第１複写部１２から搬送パス４７５に搬送されてきたシートＳは、搬送パス４７６、搬送パス４７９を経由してフィニッシャ３０８へ排出される。或は、後述する図４に示す白黒ＣＰＵ回路部６１２からの命令に応じて搬送パス４７７へと搬送される。
【００６８】
そして、搬送パス４７７へ搬送されてきたシートＳは第１又は第２排出ローラ４８０，４８１により第１シート格納部３０４の第１又は第２シートトレイ４２３，４２４のいずれかへ排出されるか、または搬送パス２５４を経由して第２シート格納部３０６の排出ローラ２５１，２５２，２５３により第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６のいずれかへ排出される。
【００６９】
この後、第１シートトレイ４２３に積載されたシートＳは第１給紙ローラ４８２により順次１枚ずつ給送され、搬送パス４７８から搬送パス４７９へ送られた後、フィニッシャ３０８へ排出される。また第２シートトレイ４２４に積載されたシートは、第２給紙ローラ４８３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス４７８から搬送パス４７９へと送られた後、フィニッシャ３０８へ排出される。
【００７０】
また、第３〜第５シートトレイ４１４，４１５，４１６に積載されたシートは、給紙ローラ４５１，４５２，４５３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス２５９から搬送パス４７８，４７９へと送られた後、フィニッシャ３０８へ排出される。
【００７１】
なお、第３シート格納部３０５および第４シート格納部３０７の構成については第１シート格納部３０４および第２シート格納部３０６と左右対称なっている以外は同様の構成であり、シート搬送動作については第１シート格納部３０４および第２シート格納部３０６とほぼ同様であるので、詳細な説明は省略する。
【００７２】
次に、フィニッシャ３０８の構成について説明する。
【００７３】
フィニッシャ３０８は、白黒画像形成済みのシートが搬送されてくる搬送パス４９３が左上部に水平方向に配置され、その下流部が搬送パス４９６に接続されている。また、右上部にはカラー画像形成済みのシートが搬送されてくる搬送パス４９４が配置されている。
【００７４】
ここで、搬送パス４９４は下流側が搬送パス４９５に接続され、シート合流部３１４で搬送パス４９３と合流し、搬送パス４９６に接続している。また、搬送パス４９６の下流側、かつ下方にはシートＳの整合等を行う不図示の処理トレイを含むシート処理トレイ部４９７が配置されている。
【００７５】
そして、このシート処理トレイ部４９７の近傍には、処理トレイに載置されたシートに対して針綴じ処理を行うステイプルユニット４９９が配置され、シート処理トレイ部４９７の下流側は、搬送パス５０７と搬送パス５０６に分岐している。なお、この搬送パス５０７の下流には排出ローラ５０３が配置され、搬送パス５０６方向にはシート束の折り畳み処理を行うシート折り畳み部４９８が配置されている。ここで、このシート折り畳み部４９８は突き出し部材５００、折りローラ５０１、排出ローラ５０２により構成されている。
【００７６】
また、フィニッシャ３０８の下部には、第１及び第２スタックトレイ４２７，４２８が配置されており、シート処理トレイ部４９７及びシート折り畳み部４９８で処理されたシート（束）が排出されるようになっている。
【００７７】
以下、フィニッシャ３０８の基本的なシート搬送動作について説明する。
【００７８】
第１シート格納部３０４、或は第２シート格納部３０６より白黒画像形成済みのシートＳが搬送されると、このシートＳは、搬送パス４９３から搬送パス４９６を経由してシート処理トレイ部４９７へ送られる。また、第３シート格納部３０５或は第４シート格納部３０７よりカラー画像形成済みのシートＳが搬送されると、このシートＳは、搬送パス４９４から搬送パス４９５，４９６を経由してシート処理トレイ部４９７へ送られる。
【００７９】
そして、このようにしてシート処理トレイ部４９７に送られた白黒画像形成済み、或はカラー画像形成済みのシートは整合及びステイプルユニット４９９による針綴じ等の処理を行った後、搬送パス５０７から排出ローラ５０３により第１スタックトレイ４２７上に排出される。
【００８０】
なお、折り畳み処理が行われる場合には、シート処理トレイ部４９７に送られたシート束は、整合及びステイプルユニット４９９による針綴じ等の処理が施された後、搬送パス５０７方向へ一旦送られ、突き出し部材５００をシート束に向けて突出することにより、シート束は折りローラ５０１間に押し出され、折り畳まれた後、排出ローラ５０２により第２スタックトレイ４２８上に排出される。
【００８１】
ところで、図１に示すように、本実施の形態において、白黒プリンタ３００における搬送パス４６４、カラープリンタ３０１における搬送パス４６９、第１シート格納部３０４における搬送パス４７６、第３シート格納部３０５における搬送パス４８５、フィニッシャ３０８における搬送パス４９３、４９６はほぼ水平な直線となるように配置されている。
【００８２】
そして、このように白黒プリンタ３００、第１シート格納部３０４、第３シート格納部３０５、カラープリンタ３０１、フィニッシャ３０８の搬送パスを直線的に配置することにより、各装置間及び装置全体としてのシート搬送に対する信頼性が向上する。
【００８３】
次に、ＵＩ３１３の構成について説明する。
【００８４】
ＵＩ３１３は、対話型のタッチ画面４５０、不図示のキーボード及びマウスから構成される統合オペレータ制御装置／ＣＲＴディスプレイを有するものであり、このＵＩ３１３はオペレータと、第１複写部１２、第２複写部１３、第１シート格納部３０４、第２シート格納部３０６、第３シート格納部３０５、第４シート格納部３０７、フィニッシャ３０８との間のインターフェースとして機能し、オペレータがシステムオペレーティング情報、命令、プログラミング情報、診断情報などを得るため、プリントジョブや他の命令をプログラミングできるように構成されている。
【００８５】
なお、タッチ画面４５０には、例えば画像形成する際の選択項目やシートの処理に関する設定項目等が表示されるようになっており、表示された項目を指でタッチするか、またはマウスを使ってカーソルを選択した項目に向けてマウスのボタンを押せば、タッチ画面４５０に表示された項目は起動されるようになっている。
【００８６】
次に、このような構成の第１複写部１２、第２複写部１３及びフィニッシャ３０８等を備えた複写機の制御について図４のブロック図を用いて説明する。
【００８７】
本実施の形態において、第１複写部１２は、ＲＯＭ６１３、ＲＡＭ６１４等を備えた制御手段である白黒用ＣＰＵ回路部６１２と、上述した白黒用イメージリーダ３０２の原稿給送部４０１の制御を行う白黒用原稿給送制御部６０５と、白黒用イメージリーダ３０２のスキャナ部４０４の制御を行う白黒用イメージリーダ制御部６０４と、白黒プリンタ３００の制御を行う白黒用プリンタ制御部６０８と備えている。
【００８８】
また、第２複写部１３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ６１６、ＲＡＭ６１７等を備えた制御手段であるカラー用ＣＰＵ回路部６１５と、上述したカラー用イメージリーダ３０３の原稿給送部４０６の制御を行うカラー用原稿給送制御部６０７と、カラー用イメージリーダ３０３のスキャナ部４０９の制御を行うカラー用イメージリーダ制御部６０６と、カラープリンタ３０１の制御を行うカラー用プリンタ制御部６０９とにより構成されている。
【００８９】
なお、６１８はフィニッシャ３０８を制御するフィニッシャ制御部、６１９は第１シート格納部３０４の制御を行う第１シート格納部制御部、６２０は第３シート格納部３０５の制御を行う第３シート格納部制御部、６２１は第２シート格納部３０６の制御を行う第２シート格納部制御部、６２２は第４シート格納部３０７の制御を行う第４シート格納部制御部、６０３は白黒用及びカラー用イメージリーダ３０２，３０３で生成する画像信号についての制御を行う画像信号制御部である。
【００９０】
また、同図に示すように白黒用ＣＰＵ回路部６１２及びカラー用ＣＰＵ回路部６１５にはＵＩ３１３が接続され、ＵＩ３１３による操作入力信号に基づいて第１及び第２複写部１２，１３の各部が動作するようになっている。
【００９１】
ここで、白黒用ＣＰＵ回路部６１２は、主に第１複写部１２、第１シート格納部３０４及び第２シート格納部３０６の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ６１３に格納されたプログラム及びＵＩ３１３の設定に基づいて、白黒用原稿給送制御部６０５、白黒用イメージリーダ制御部６０４、画像信号制御部６０３、白黒用プリンタ制御部６０８、第１シート格納部制御部６１９、第２シート格納部制御部６２１、フィニッシャ制御部６１８、及び画像信号制御部６０３に接続された外部Ｉ／Ｆ６０２の動作を司るようになっている。なお、白黒用ＣＰＵ回路部６１２のＲＡＭ６１４は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００９２】
また、カラー用ＣＰＵ回路部６１５は、主に第２複写部１３、第３シート格納部３０５及び第４シート格納部３０７の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ６１６に格納されたプログラム及びＵＩ３１３の設定に基づいて、カラー用原稿給送制御部６０７、カラー用イメージリーダ制御部６０６、画像信号制御部６０３、カラー用プリンタ制御部６０９、第３シート格納部制御部６２０、第４シート格納部制御部６２２、フィニッシャ制御部６１８、及び画像信号制御部６０３に接続された外部Ｉ／Ｆ６０２の動作を司るようになっている。なお、カラー用ＣＰＵ回路部６１５のＲＡＭ６１７も白黒用ＣＰＵ回路部６１２のＲＡＭ６１４と同様に、制御データを一時的に保持する領域や制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【００９３】
ところで、既述したように第１複写部１２では、スキャナ部４０４のイメージセンサ４０５で読み取られた画像の情報が白黒用イメージリーダ制御部６０４から画像信号制御部６０３へと出力され、画像信号制御部６０３で所定の処理が施された後に白黒プリンタ制御部６０８へ出力され、上述した露光制御部に供給される。
【００９４】
また、第２複写部１３では、スキャナ部３０３のイメージセンサ４１０で読み取られた画像の情報がカラー用イメージリーダ制御部６０６から画像信号制御部６０３へと出力され、画像信号制御部６０３で所定の処理が施された後にカラー用プリンタ制御部６０９へ出力される。
【００９５】
さらに、本実施の形態においては、第１及び第２複写部１２，１３は、ホスト端末機としてのコンピュータ６０１を外部Ｉ／Ｆ６０２を介して画像信号制御部６０３に接続することにより、プリンタとしても使用できるようになっている。この場合には、白黒用イメージリーダ制御部６０４及びカラー用イメージリーダ制御部６０６は使用されず、コンピュータ６０１から出力されるプリントデータが外部Ｉ／Ｆ６０２を介して画像信号制御部６０３へと出力され、画像信号制御部６０３で所定の処理が施された後に白黒用プリンタ制御部６０８及びカラー用プリンタ制御部６０９へ出力される。
【００９６】
次に、このような構成の複写機における一連のシート搬送動作について、白黒カラー混交原稿を搬送する場合を例にとって説明する。
【００９７】
この場合は、白黒原稿を白黒用イメージリーダ３０２の原稿積載トレイ４０２、またカラー原稿をカラー用イメージリーダ３０３の原稿積載トレイ４０７にそれぞれセットする。
【００９８】
次に、ＵＩ３１３により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページに目に挿入するかを指定する。そして、このような設定が完了した後、ＵＩ３１３による操作入力信号に基づいて第１複写部１２及び第２複写部１３を同時に動作させる。
【００９９】
ここで、第１複写部１２及び第２複写部１３における画像形成動作の詳しい説明は省略するが、白黒プリンタ３００により先頭ページから画像形成されたシートＳは順次第１シート格納部３０４の第１シートトレイ４２３へフェイスアップで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第２シートトレイ４２４へもフェイスアップで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第２シートトレイ４２４へもフェイスアップで排出される。
【０１００】
一方、カラープリンタ３０１により先頭ページから画像形成されたシートＳは、シート反転パス４７２により反転した後、順次第３シート格納部３０５の第１シートトレイ４２５にフェイスダウンで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第２シートトレイ４２６へもフェイスアップで排出される。
【０１０１】
次に、第１及び第２シート格納部３０４，３０５の第１シートトレイ４２３，４２５（及び第２シートトレイ４２４，４２６）への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部６１２及びカラー用ＣＰＵ回路部６１５からの情報に基づいて、第１シートトレイ４２３，４２５（及び第２シートトレイ４２４，４２６）に積載されたシートＳは一番上のシートから順次、第１給紙ローラ４８２，４９１（及び第２給紙ローラ４８３，４９２）により給送された後、シート合流部３１４へと送られる。
【０１０２】
この後、このようにシート合流部３１４で合流し、フィニッシャ３０８のシート処理トレイ部４９７へ搬送された白黒画像形成済みのシートとカラー画像形成済みのシートは、フェイスアップでページ順に混合された後、排出ローラ５０３から第１スタックトレイ４２７へと排出される。
【０１０３】
また、シート折り畳み部４９８でシートの折り畳み等の製本処理を行う場合には、シート処理トレイ部４９７から搬送パス５０７へと搬送され、この後、突き出し部材５００、折りローラ５０１により折り畳まれた後、第２スタックトレイ４２８へと排出される。
【０１０４】
ここで、上述した一連のシート搬送動作についての説明はＵＩ３１３からの入力信号に基づいたコピー動作についての説明であるが、前述したようにプリンタとして使用することも可能であり、その場合には、コンピュータ６０１から外部Ｉ／Ｆ６０２を介して出力されるプリントデータに基づいて白黒プリンタ３００及びカラープリンタ３０１を動作させる。詳細のシート搬送動作は、上述したコピー動作の説明と同様である。
【０１０５】
図５は、上述した一連のシート搬送動作についての概略のシステム動作イメージを示すものであり、一つのジョブを行う際には、複写機全体（画像形成システム全体）でジョブを行うという状態を示している。
【０１０６】
ところで、上述した一連のシート搬送動作において、例えばカラー原稿の割合が白黒原稿に対して極端に少ない場合には、カラープリンタ３０１におけるカラー画像形成動作が白黒プリンタ３００における白黒画像形成動作に対して先に終了する。
【０１０７】
ここで、本実施の形態においては、次のジョブ、例えば白黒カラー混交のジョブの予約を行うことができ、これにより、このようにカラー画像形成動作が終了した後は、次にジョブを開始することができる。なお、以下、最初の１つのジョブをジョブＡ、次の２つめのジョブをジョブＢという。
【０１０８】
なお、ジョブＢを予約する場合は、次のジョブ用の白黒原稿を白黒用イメージリーダ３０２の原稿積載トレイ４０２にセットし、カラー原稿はカラー用イメージリーダ３０３の原稿積載トレイ４０７にセットする。そして、ＵＩ３１３により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するかを指定する。
【０１０９】
そして、この後、カラープリンタ３０１によるカラー画像形成動作が終了すると、ジョブＢのカラー画像形成動作を開始する。カラー画像形成動作の詳しい説明はここでも省略するが、カラープリンタ３０１においてカラー画像形成されたシートは、シート反転パス４７２により反転した後、搬送パス４８７から搬送パス２５８を通って第４シート格納部３０７の第３シートトレイ４１７へフェイスダウンで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第４及び第５シートトレイ４１８，４１９へもフェイスダウンで排出される。
【０１１０】
図６は、複写機において、それぞれのジョブＡ，Ｂに対応して動作している動作部分を示す概略動作イメージ図である。同図において、白黒プリンタ３００、第１シート格納部３０４、第２シート格納部３０６、フィニッシャ３０８、第３シート格納部３０５は引き続きジョブＡを行っている。一方、カラープリンタ３０１および第４シート格納部３０７はジョブＢに対応した動作が開始されている。
【０１１１】
そして、この後、このようなジョブＢに対応したカラー画像形成動作中およびカラー画像形成済みシートの第３シートトレイ４１７（、第４及び第５シートトレイ４１８，４１９）への搬送動作中にジョブＡに対応した白黒画像形成動作が完了すると、次に、白黒プリンタ３００によるジョブＢに対応した白黒画像形成動作が開始される。ここで、このように白黒画像形成動作が完了しても、フィニッシャ３０８、第１シート格納部３０４及び第３シート格納部３０５ではジョブＡに対応したシート処理動作はまだ行われている。図７は、このときの概略動作イメージ図である。
【０１１２】
ジョブＢの白黒画像形成動作は、先頭ページから行われ、白黒プリンタ３００により先頭ページから画像形成されたシートは順次第２シート格納部３０６の第３シートトレイ４１４へフェイスアップで排出される。なお、排紙枚数が増えた場合には、この後、第４及び第５シートトレイ４１５，４１６へもフェイスアップで排出される。
【０１１３】
そして、このように第２及び第４シート格納部３０６，３０７の第３シートトレイ４１４，４１７（及び第４及び第５シートトレイ４１５，４１６，４１８，４１９）への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部６１２およびカラー用ＣＰＵ回路部６１５からの情報に基づいて、シートトレイ４１４，４１７（及び第４及び第５シートトレイ４１５，４１６，４１８，４１９）に積載されたシートは一番上のシートから順次第３給紙ローラ４５１、４５４（第４及び第５給紙ローラ４５２，４５３，４５５，４５６）により給送され、シート合流部３１４へと搬送されていく。
【０１１４】
その後、フィニッシャ３０８のシート処理トレイ部４９７へ搬送された白黒画像形成済みのシートとカラー画像形成済みのシートは、フェイスアップでページ順に混合された後、排出ローラ５０３から第１スタックトレイ４２７へと排出される。
【０１１５】
なお、このようなジョブＢの動作中に再びカラープリンタ３０１による画像形成動作が終了した場合には、例えば図８に示すように新たなジョブ（以下、ジョブＣという）を開始させることができる。
【０１１６】
また、図９に示す概略イメージ図のように、このようなジョブＣに対応したカラー画像形成動作中およびカラー画像形成済みシートの第２シート格納部３０５の第１シートトレイ４２３（及び第２シートトレイ４２４）への搬送動作中にジョブＢに対応した白黒画像形成動作が完了すると、白黒プリンタ３００によるジョブＣに対応した白黒画像形成動作が開始される。ここで、このように白黒画像形成動作が完了しても、フィニッシャ３０８、第２シート格納部３０６及び第４シート格納部３０７は引き続きジョブＢを行っている。つまり、このとき同図に示すように２つのジョブを同時に行うことができる。
【０１１７】
また、他の構成としては、例えば図１０に示す概略イメージ図のように、ジョブＣに対応したカラー画像形成動作が終了すると、さらにカラープリンタ３０１による新たなジョブ（以下、ジョブＤという）のカラー画像形成動作を開始する。
【０１１８】
このとき、白黒プリンタ３００はジョブＣに対応した白黒画像形成動作が行われており、さらにフィニッシャ３０８、第１シート格納部３０５及び第４シート格納部３０７は引き続きジョブＢを行っている。つまり、このとき同図に示すように３つのジョブを同時に行うことができる。
【０１１９】
このように、第１及び第２複写部１２，１３を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した複写部１３に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、カラー原稿と白黒原稿が混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することが可能な複写機において、装置全体のダウンタイムを低減させることが可能となり、生産性を向上させることができる。
【０１２０】
なお、これまではカラー原稿の割合が白黒原稿に対して極端に少ない場合についてのシート搬送動作について説明したが、例えば表紙と裏表紙のみがカラー原稿であるような場合には、カラー原稿の１枚目から２枚目までの間隔が極端に大きくなる。
【０１２１】
そして、このような場合は、カラープリンタ３０１による１枚目と２枚目のカラー画像形成動作を連続して行い、２枚目のカラー画像形成済みシートは第３シート格納部３０５の第１シートトレイ４２５へ排出するようにしている。
【０１２２】
ここで、この場合、２枚目のカラー画像形成を連続して行わずに、全ての白黒画像形成が終了した後に２枚目のカラー画像形成を行うようにしてもよい。そして、このように構成した場合、２枚目のカラー画像形成を行うまでにカラープリンタ３０１の待機時間が生じる。そして、この待機時間を利用してジョブＡの合間にジョブＢのカラー画像形成を行うようにしても良い。
【０１２３】
このように、第１及び第２複写部１２，１３を用いて一つのジョブを行い、かつ第２複写部１３に、１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、カラー原稿と白黒原稿が混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することが可能な複写機において、装置全体のダウンタイムを低減させることが可能となり、生産性を向上させることができる。なお、このような制御は、既述した白黒用ＣＰＵ回路部６１２及びカラー用ＣＰＵ回路部６１５により行われる。また、この際の、シートの搬送動作は既述したものと同様である。
【０１２４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【０１２５】
図１１は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図である。同図において、１０は第１複写部であり、この第１複写部１０は、白黒画像を形成する白黒プリンタ１００と、その上部に配置された白黒用イメージリーダ２００とを備えている。また、１１は第２複写部であり、この第２複写部１１はカラー画像を形成するカラープリンタ１０１と、その上部に配置されたカラー用イメージリーダ２０１とを備えている。
【０１２６】
そして、画像形成部である第１複写部１０と第２複写部１１との間には、第１複写部１０の白黒プリンタ１００により白黒画像が形成されたシートＳ及び第２複写部１１のカラープリンタ１０１によりカラー画像が形成されたシートＳに対し、仕分け処理及びステープル処理等を行う共通のシート処理部であるフィニッシャ１２０が配置されている。
【０１２７】
ここで、このフィニッシャ１２０の上部には、第１複写部１０の白黒プリンタ１００により画像が形成されたシートＳを一時的に貯蔵することが可能なシート格納部である第１シート格納部１１０と、第２複写部１１のカラープリンタ１０１により画像が形成されたシートＳを一時的に貯蔵することが可能なシート格納部である第２シート格納部１１１が配されている。さらに第１シート格納部１１０の上部には、ユーザーインターフェース（以下、ＵＩという）５４が備えられている。
【０１２８】
次に、白黒用イメージリーダ２００、白黒プリンタ１００、第１シート格納部１１０の構成について説明する。
【０１２９】
白黒用イメージリーダ２００は、原稿の画像を読み込むためのスキャナ部５０と、セットした原稿を搬送しながらスキャナ部５０に供給する原稿給送部６０とを備え、原稿給送部６０は、装置奥側に設けられた不図示のヒンジによりスキャナ部５０の上部に装着され、スキャナ部５０に対して開閉可能に構成されている。
【０１３０】
ここで、この原稿給送部６０の詳細な構成及び作用は従来周知のものと同様であるので詳しい説明を省略するが、原稿積載トレイ６１上に不図示の原稿束をセットすると、セットされた原稿束は、下側から１枚ずつコンタクトガラス上に搬送され、スキャナ部５０により読み取られる。そして、このスキャナ部５０による読み取りが終了した後、原稿は原稿排出トレイ６２上に排出されるようになっている。なお、カラー用イメージリーダ２０１は白黒用イメージリーダ２００と同様の構成となっているため、詳しい説明は省略する。
【０１３１】
次に、白黒プリンタ１００の構成について説明する。
【０１３２】
白黒プリンタ１００の中央部には画像形成機構部１が配置されており、この画像形成機構部１は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５０、定着装置１５１及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【０１３３】
また、白黒プリンタ１００の下部には、上述の画像形成機構部１にシートを給送するシート給送部２が配置されており、このシート給送部２は、シートＳを収納すると共に、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２７，２８を備えている。
【０１３４】
なお、この白黒プリンタ１００は両面印刷が可能であり、画像形成機構部１の下方には両面反転パス４９が水平方向に配置され、さらにその下方には両面反転パス４９と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５１が備えられている。また、白黒プリンタ１００のシート排出部７付近にはシート反転パス４７が配置されている。
【０１３５】
ここで、シート給送部２により画像形成機構部１に搬送されたシートＳは、感光ドラム４２に形成されたトナー像を転写され、定着装置１５１へと搬送されていき、定着ローラ４０により熱定着される。
【０１３６】
次に、このような白黒プリンタ１００における画像形成動作及びシート搬送動作について説明する。
【０１３７】
白黒プリンタ１００においては、原稿画像をスキャナ部５０のイメージセンサ５７によって読み取り、不図示の露光制御部は、この読み取られた原稿の画像信号に応じたレーザ光を感光ドラム４２に向けて照射する。これにより、感光ドラム４２上には静電潜像が形成され、この静電潜像をトナーにより現像することにより、トナー像が形成される。
【０１３８】
一方、このようなトナー像形成動作に並行してシート給送部２のシート積載カセット２７，２８のいずれかからシートＳが給送され、この給送されたシートＳが所定のタイミングで画像形成機構部１へと搬送される。そして、この画像形成機構部１において、感光ドラム４２上のトナー像がシートＳに転写され、このようにトナー像が転写されたシートは、定着装置１５１へと搬送され、定着装置１５１でトナー像の定着処理が施される。
【０１３９】
さらに、このようにトナー像の定着処理が施されたシートＳは、定着ローラ４０を通過した後、シート排出部７へと搬送され、この後、後述する第１シート格納部１１０へと搬送されていく。
【０１４０】
なお、このとき画像形成面は上向きの状態（ファイスアップ）のまま第１シート格納部１１０へと搬送されていくが、シートＳを白黒プリンタ１００から排出する前にシート反転パス４７でシートを反転させることにより、画像形成面が下向きの状態（フェイスダウン）で排出することも可能となっている。
【０１４１】
また、シートＳの両面に画像を形成する場合には、まず定着ローラ４０を通過したシートＳを両面反転パス４９へと導き、この後シートＳをスイッチバックさせて両面パス５１へ導き、さらにこの後、画像形成面を下側とした状態で再び画像形成機構部１に送り込み、２面目に画像を形成する。そして、この後、２面目に画像が形成されたシートを上述のように白黒プリンタ１００から排出する。
【０１４２】
次に、カラープリンタ１０１の構成について説明する。
【０１４３】
カラープリンタ１０１の中央部には画像形成機構部４が配置されており、この画像形成機構部４は周知の電子写真方式によるプリントエンジンとして構成され、電子写真プロセス手段１５２、定着装置１５３及び図示しないレーザ書き込み装置等を内蔵している。
【０１４４】
また、カラープリンタ１０１の下部には、上述の画像形成機構部４にシートを給送するシート給送部３が配置されている。このシート給送部３は、装置本体に対して引き出し可能に配置された上下２段のシート積載カセット２９、３０を備えている。
【０１４５】
なお、このカラープリンタ１０１は両面印刷が可能であり、画像形成機構部４の下方には両面反転パス５０が水平方向に配置され、さらにその下方には両面反転パス５０と接続され、かつ水平方向に配置された両面パス５２が備えられている。また、カラープリンタ１０１のシート排出部８付近にはシート反転パス４８が配置されている。
【０１４６】
なお、カラープリンタ１０１における画像形成動作及びシート搬送動作については、白黒プリンタ１００とほぼ同様であるため、その詳しい説明は省略するが、画像形成機構部４に搬送されたシートは、感光ドラム４３〜４６に形成されたトナー像が順次転写され、定着装置１５３へと搬送されていき、定着ローラ４１により熱定着されるようになっている。
【０１４７】
次に、第１シート格納部１１０の構成について説明する。
【０１４８】
第１シート格納部１１０は、中央部にシート収納手段である第１シートトレイ２１及び第２シートトレイ２２が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、下部には白黒プリンタ１００により画像形成されたシートＳが送り込まれる搬送パス８５及び、後述する第２シート格納部１１１より搬送されたシートが送り込まれる搬送パス８９が配置されている。なお、これら搬送パス８５，８９によりシートを第１シート格納部１１０に導入するシート導入部が形成される。
【０１４９】
ここで、搬送パス８５の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス８７と水平方向に配置された搬送パス８０とに分岐しており、この搬送パス８７の下流側に第１及び第２シートトレイ２１，２２が設けられている。
【０１５０】
さらに、第１シート格納部１１０の第２シート格納部側には、垂直方向に延びた搬送パス８８が設けられており、その下流側は搬送パス８９と合流し、水平方向に配置された搬送パス９０へと接続されている。また、第１シート格納部１１０の下部にはフィニッシャ１２０へシートを搬送する搬送パス９１，９２が配置されている。なお、これら搬送パス８８，９０により第１及び第２シートトレイ２１，２２に収納されたシートＳをフィニッシャ１２０に排出するシート排出部が構成される。また、このシート排出部の一部の搬送パス８９はシート導入部の搬送パス８５と略水平な位置に設けられている。
【０１５１】
この搬送パス９１の上流側は搬送パス８０と接続されており、また、搬送パス９２の上流側は搬送パス９０と接続されている。また、第１シートトレイ２１へ白黒画像形成済みのシートＳを排出する第１排出ローラ８１及び第２シートトレイ２２へ白黒画像形成済みのシートＳを排出する第２排出ローラ８２が、搬送パス８７の下流側に配置されている。
【０１５２】
第１シートトレイ２１の下流側には、第１シートトレイ２１に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第１給紙ローラ８３が備えられている。同様に第２シートトレイ２２の下流側には、第２シートトレイ２２に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第２給紙ローラ８４が備えられている。
【０１５３】
以下、第１シート格納部１１０のシート搬送動作について説明する。
【０１５４】
第１複写部１０から搬送パス８５に送られてきたシートＳは、搬送パス８０、搬送パス９１を経由してフィニッシャ１２０へ排出される。或は、後述する白黒用ＣＰＵ回路部２３１からの命令に応じて搬送パス８７へと搬送される。そして、搬送パス８７へ搬送されてきたシートＳは第１又は第２排出ローラ８１，８２により第１又は第２シートトレイ２１，２２のいずれかへ排出される。
【０１５５】
この後、第１シートトレイ２１に積載されたシートＳは第１給紙ローラ８３により順次１枚ずつ給送され、搬送パス８８から搬送パス９０を経由して搬送パス９２へ送られた後、フィニッシャ１２０へ排出される。また第２シートトレイ２２に積載されたシートＳは、第２給紙ローラ８４により順次１枚ずつ給送され、搬送パス８８から搬送パス９２へと送られた後、フィニッシャ１２０へ排出される。
【０１５６】
次に、第２シート格納部１１１の構成について説明する。
【０１５７】
第２シート格納部１１１は、中央部には、シート収納手段である第１シートトレイ２３及び第２シートトレイ２４が装置本体に対して手前側に引き出し可能に設けられており、下部にはカラープリンタ１０１により画像形成されたシートＳが送り込まれる搬送パス９３が配置されている。
【０１５８】
ここで、搬送パス９３の下流側は、垂直方向に配置された搬送パス９４と水平方向に配置された搬送パス９７とに分岐しており、この搬送パス９４の下流側に第１及び第２シートトレイ２３，２４が設けられている。なお、この搬送パス９３，９７によりシートを第２シート格納部１１１に導入するシート導入部が形成される。
【０１５９】
さらに、第２シート格納部１１１の第１シート格納部側には、垂直方向に延びた搬送パス９５が設けられており、その下流側は第１シート格納部１１０へ接続された搬送パス９６に接続されている。また、搬送パス９３と搬送パス９６の間には水平方向に延びた搬送パス９７が配置され、搬送パス９４の下流側には、第１シートトレイ２３へカラー画像形成済みのシートを排出する第１排出ローラ９８及び第２シートトレイ２４へカラー画像形成済みのシートを排出する第２排出ローラ９９が配置されている。
【０１６０】
なお、これら搬送パス９５，９６により第１及び第２シートトレイ２３，２４に収納されたシートＳをフィニッシャ１２０に排出するシート排出部が構成される。また、このシート排出部の一部の搬送パス９６はシート導入部の搬送パス９７と略水平な位置に設けられている。
【０１６１】
第１シートトレイ２３の下流側には、第１シートトレイ２３に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第１給紙ローラ１３１が備えられている。同様に第２シートトレイ２４の下流側には、第２シートトレイ２４に積載されたシートを順次１枚ずつ給紙するシート給送手段である第２給紙ローラ１３２が備えられている。
【０１６２】
以下、第２シート格納部１１１のシート搬送動作について説明する。
【０１６３】
第２複写部１１から搬送パス９３に送られてきたシートＳは、通常は搬送パス９７を経由して搬送パス９６へと送られ、第１シート格納部１１０へ排出される。或は、後述する図１２に示すカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの命令に応じて搬送パス９４へと搬送される。そして搬送パス９４へ搬送されてきたシートは第１又は第２排出ローラ９８，９９により、第１又は第２シートトレイ２３，２４のいずれかへ排出される。
【０１６４】
この後、第１シートトレイ２３に積載されたシートは第１給紙ローラ１３１により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９５から搬送パス９６へと送られた後、第１シート格納部１１０へと排出される。また、第２シートトレイ２４に積載されたシートは第２給紙ローラ１３２により順次１枚ずつ給送され、搬送パス９５から搬送パス９６へと送られた後、第１シート格納部１１０へ排出される。
【０１６５】
次に、フィニッシャ１２０の構成について説明する。
【０１６６】
フィニッシャ１２０は、画像形成済みのシートＳが送り込まれる搬送パス７１，７２が上部に配置され、その下流側にシートＳの整合等を行う不図示の処理トレイを含むシート処理トレイ部５が配置されている。
【０１６７】
そして、このシート処理トレイ部５の近傍には、処理トレイに載置されたシートに対して針綴じ処理を行うステイプルユニット３１が配置され、シート処理トレイ部５の下流側には、搬送パス３３、排出ローラ３６及びシートの折り畳み処理を行うシート折り畳み部６が配置されている。ここで、このシート折り畳み部６は、搬送パス３４、突き出し部材３５、折りローラ３８、排出ローラ３７により構成されている。
【０１６８】
またフィニッシャ１２０の下部には、第１及び第２スタックトレイ２５，２６が配置されており、シート処理トレイ部５及びシート折り畳み部６により処理されたシート（束）が排出されるようになっている。
【０１６９】
次に、フィニッシャ１２０の基本的なシート搬送動作について説明する。
【０１７０】
第１シート格納部１１０よりシートＳが排出されると、このシートＳは、搬送パス７１または搬送パス７２を経てシート処理トレイ部５へと送られた後、整合及びステイプルユニット３１による針綴じ等の処理が施された後、搬送パス３３から排出ローラ３６により第２スタックトレイ２６上に排出される。
【０１７１】
なお、折り畳み処理が行われる場合には、シート処理トレイ部５に送られたシートＳは、整合及びスイテプルユニット３１による針綴じ等の処理が施された後、搬送パス３４の方向へと送られる。
【０１７２】
そして、シート束の中央が突き出し部材３５に臨む位置になったとき、突き出し部材３５をシート束に向けて突出することにより、シート束は折りローラ３８間に押し出される。ここで、このように折りローラ３８間に押し出されることにより、シート束は折り畳まれ、この後、排出ローラ３７により第１スタックトレイ２５上に排出される。
【０１７３】
ところで、図１０に示すように本実施の形態において、白黒プリンタ１００における搬送パス５５、カラープリンタ１０１における搬送パス５６、第１シート格納部１１０における搬送パス９０及び第２シート格納部１１１における搬送パス９７は、ほぼ水平な直線となるように配置されている。
【０１７４】
そして、このように白黒プリンタ１００、第１シート格納部１１０、第２シート格納部１１１、カラープリンタ１０１の搬送パスを直線的に配置することにより、各装置間及び装置全体としてのシート搬送に対する信頼性を向上させるようにしている。
【０１７５】
次に、ＵＩ５４の構成について説明する。
【０１７６】
ＵＩ５４は、対話型のタッチ画面５３、不図示のキーボード及びマウスから構成される統合オペレータ制御装置／ＣＲＴディスプレイを有するものであり、このＵＩ５４はオペレータと、第１複写部１０、第２複写部１１、フィニッシャ１２０、第１シート格納部１１０及び第２シート格納部１１１との間のインターフェースとして機能し、オペレータがシステムオペレーティング情報、命令、プログラミング情報、診断情報などを得るためプリントジョブや他の命令をプログラミングできるように構成されている。
【０１７７】
なお、タッチ画面５３には、例えば画像形成する際の選択項目やシートの処理に関する設定項目等が表示されるようになっており、表示された項目を指でタッチするか、またはマウスを使ってカーソルを選択した項目に向けてマウスのボタンを押せば、タッチ画面５３に表示された項目は起動されるようになっている。
【０１７８】
次に、このような構成の第１複写部１０、第２複写部１１及びフィニッシャ１２０を備えた複写機の制御について図１２のブロック図を用いて説明する。
【０１７９】
本実施の形態において、第１複写部１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ２３２及びＲＡＭ２３３などを備えた制御手段である白黒用ＣＰＵ回路部２３１と、上述した白黒用イメージリーダ２００の原稿給送部６０の制御を行う白黒用原稿給送制御部２２１と、白黒用イメージリーダ２００のスキャナ部５０の制御を行う白黒用イメージリーダ制御部２１４と、上述した白黒用プリンタ１００の制御を行う白黒用プリンタ制御部２１６とを備えている。
【０１８０】
また、第２複写部１１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ２４２及びＲＡＭ２４３などを備えた制御手段であるカラー用ＣＰＵ回路部２４１と、上述したカラー用イメージリーダ２０１の原稿給送部６３の制御を行うカラー用原稿給送制御部２２２と、カラー用イメージリーダ２０１のスキャナ部６６の制御を行うカラー用イメージリーダ制御部２１５と、上述したカラー用プリンタ１０１の制御を行うカラー用プリンタ制御部２１７とにより構成されている。
【０１８１】
なお、１２１はフィニッシャ１２０を制御するフィニッシャ制御部、１１２は第１シート格納部１１０の制御を行う第１シート格納部制御部、１１３は第２シート格納部１１１の制御を行う第２シート格納部制御部、２１３は白黒用及びカラー用イメージリーダ２００，２０１で生成する画像信号についての制御を行う画像信号制御部である。
【０１８２】
また、同図に示すように、白黒及びカラー用ＣＰＵ回路部２３１，２４１にはＵＩ５４が接続され、ＵＩ５４による操作入力信号に基づいて第１及び第２複写部１０，１１の各部が動作するようになっている。
【０１８３】
ここで、白黒用ＣＰＵ回路部２３１は、主に第１複写部１０及び第１シート格納部１１０の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ２３２に格納されたプログラム及びＵＩ５４の設定に基づいて、白黒用原稿給送制御部２２１、白黒用イメージリーダ制御部２１４、画像信号制御部２１３、白黒用プリンタ制御部２１６、第１シート格納部制御部１１２、フィニッシャ制御部１２１及び画像信号制御部２１３に接続された外部Ｉ／Ｆ２１２の動作を司るようになっている。なお、白黒用ＣＰＵ回路部２３１のＲＡＭ２３３は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【０１８４】
また、カラー用ＣＰＵ回路部２４１は、第２複写部１１及び第２シート格納部１１１の制御を行うためのものであり、ＲＯＭ２４２に格納されたプログラム及びＵＩ５４の設定に基づいて、カラー用原稿給送制御部２２２、カラー用イメージリーダ制御部２１５、画像信号制御部２１３、カラー用プリンタ制御部２１７、第２シート格納部制御部１１３、フィニッシャ制御部１２１及び画像信号制御部２１３に接続された外部Ｉ／Ｆ２１２の動作を司るようになっている。なお、カラー用ＣＰＵ回路部２４１のＲＡＭ２４３は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられる。
【０１８５】
ところで、既述したように第１複写部１０では、スキャナ部５０のイメージセンサ５７で読み取られた画像の情報が白黒用イメージリーダ制御部２１４から画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後に白黒用プリンタ制御部２１６へ出力され、上述した露光制御部に供給される。
【０１８６】
また、本実施の形態においては、第１及び第２複写部１０，１１は、ホスト端末機としてのコンピュータ２１１を外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３に接続することにより、プリンタとしても使用できるようになっている。この場合には、白黒用イメージリーダ制御部２１４及びカラー用イメージリーダ制御部２１５は使用されず、コンピュータ２１１から出力されるプリントデータが外部Ｉ／Ｆ２１２を介して画像信号制御部２１３へと出力され、画像信号制御部２１３で所定の処理が施された後に白黒用プリンタ制御部２１６及びカラー用プリンタ制御部２１７へ出力され、上述した露光制御部に供給される。
【０１８７】
なお、画像信号制御部２１３には図示しないハードディスクを有しており、ページ順を入れ替えるときなどに必要に応じて用いられる。
【０１８８】
次に、このような構成の複写機における一連のシート搬送動作について、白黒カラー混交原稿を搬送する場合を例にとって説明する。
【０１８９】
この場合は、白黒原稿を白黒用イメージリーダ２００の原稿積載トレイ６１に、またカラー原稿をカラー用イメージリーダ２０１の原稿積載トレイ６４にそれぞれセットする。
【０１９０】
次に、ＵＩ５４により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するかを指定する。そして、このような設定が完了した後、ＵＩ５４による操作入力信号に基づいて第１複写部１０及び第２複写部１１が同時に動作させる。
【０１９１】
ここで、第１複写部１０及び第２複写部１１における画像形成動作の詳しい説明は省略するが、白黒プリンタ１００により先頭ページから画像形成されたシートＳは、そのまま順次第１シート格納部１１０の第２シートトレイ２２へとフェイスアップで排出される。一方、カラープリンタ１０１により先頭ページから画像形成されたシートＳは、シート反転パス４８により反転した後、順次第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４へとフェイスダウンで排出される。
【０１９２】
次に、第１及び第２シート格納部１１０，１１１の第２シートトレイ２２，２４への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部２３１及びカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの情報に基づいて、第２シートトレイ２２，２４に積載されたシートＳは、一番上のシートから順次第２給紙ローラ８４，１３２により給送される。これにより、フィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５において、白黒画像形成済みシートとカラー画像形成済みシートとがフェイスアップでページ順に混合され、この後、排出ローラ３６から第２スタックトレイ２６へと排出される。
【０１９３】
なお、シート折り畳み部６で折り畳み等の製本処理を行う場合には、シート処理トレイ部５から搬送パス３４へとシート束を搬送し、突き出し部材３５、折りローラ３８によりシート束を折り畳んだ後、第１スタックトレイ２５へと排出する。
【０１９４】
なお、本実施の形態においては、第１及び第２シート格納部１１０，１１１における給紙方式として下分離給紙方式を採用している。そして、例えば先頭の数ページが白黒原稿であった場合には、第１複写部１０で先頭ページから白黒画像形成を行い、白黒画像形成済みのシートを反転パス４７で反転させた後、搬送パス８５、搬送パス８０を経由してフィニッシャ１２０へとフェイスダウンで搬送する。
【０１９５】
その間、カラー画像形成済みのシートはシート反転パス４８での反転動作を行うことなく第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４へフェイスアップで排出されている。そして、カラー画像形成済みシートが挿入されるタイミングとなったならば、第２シートトレイ２４の一番下に積載しているシートから給送するようにすれば、フィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５において白黒及びカラーシートがフェイスダウンでページ順に混合される。
【０１９６】
また、カラー画像形成済みシートが挿入される次ページ以降の白黒画像形成済みシートは、第１シート格納部１１０の第２シートトレイ２２にフェイスダウンで送られており、白黒用ＣＰＵ回路部２３１からの情報に基づいて第２シートトレイ２２の一番下に積載されたシートから順次給送される。
【０１９７】
なお、上述した一連のシート搬送動作についての説明はＵＩ５４からの入力信号に基づいたコピー動作についての説明であるが、前述したようにプリンタとして使用することも可能であり、その場合には、コンピュータ２１１から外部Ｉ／Ｆ２１２を介して出力されるプリントデータに基づいて白黒プリンタ１００及びカラープリンタ１０１を動作させる。詳細のシート搬送動作は、上述したコピー動作の説明と同様である。
【０１９８】
図１３は、上述した一連のシート搬送動作についての概略のシステム動作イメージを示すものであり、一つのジョブを行う際には、複写機全体（画像形成システム全体）でジョブを行うという状態を示している。
【０１９９】
ところで、上述した一連のシート搬送動作において、例えばカラー原稿の割合が白黒原稿に対して極端に少ない場合には、カラープリンタ１０１におけるカラー画像形成動作が白黒プリンタ１００における白黒画像形成動作に対して先に終了する。
【０２００】
ここで、本実施の形態においては、次のジョブ、例えば白黒カラー混交のジョブの予約を行うことができ、これにより、このようにカラー画像形成動作が終了した後は、次にジョブを開始することができる。なお、以下、最初のジョブをジョブＡ、次のジョブをジョブＢという。
【０２０１】
なお、ジョブＢを予約する場合は、次のジョブ用の白黒原稿を白黒用イメージリーダ２００の原稿積載トレイ６１にセットする。カラー原稿はカラー用イメージリーダ２０１の原稿積載トレイ６４にセットする。そして、ＵＩ５４により白黒原稿とカラー原稿のページ情報を入力し、カラー出力されたシートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するかを指定する。
【０２０２】
そして、この後、カラープリンタ１０１によるカラー画像形成動作が終了すると、ジョブＢのカラー画像形成動作が開始する。カラー画像形成動作の詳しい説明はここでは省略するが、カラープリンタ１０１においてカラー画像形成されたシートは、シート反転パス４８により反転した後、搬送パス９４を通って第２シート格納部１１１の第１シートトレイ２３へとフェイスダウンで排出される。
【０２０３】
図１４は、複写機において、それぞれのジョブＡ，Ｂに対応して動作している動作部分を示す概略動作イメージ図である。同図において、白黒プリンタ１００、第１シート格納部１１０（の第２シートトレイ２２）、フィニッシャ１２０、第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４は引き続きジョブＡを行っている。一方、カラープリンタ１０１および第２シート格納部１１１の第１シートトレイ２３はジョブＢに対応した動作が開始されている。
【０２０４】
そして、この後、このようなジョブＢに対応したカラー画像形成動作中およびカラー画像形成済みシートの第１シートトレイ２３への搬送動作中にジョブＡに対応した白黒画像形成動作が完了すると、白黒プリンタ１００によるジョブＢに対応した白黒画像形成動作が開始される。ここで、このように白黒画像形成動作が完了しても、フィニッシャ１２０及び第１シート格納部１１０（の第２シートトレイ２２）、第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４ではジョブＡに対応したシート処理動作はまだ行われている。なお、図１５は、このときの概略動作イメージ図である。
【０２０５】
ジョブＢの白黒画像形成動作は、先頭ページから行われ、画像形成済みのシートは順次第１シート格納部１１０の第１シートトレイ２１へフェイスアップで排出される。第１シート格納部１１０の第１シートトレイ２１および第２シート格納部１１１の第１シートトレイ２３への排出が終了すると、白黒用ＣＰＵ回路部２３１およびカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの情報に基づいて、各シートトレイに積載された画像形成済みシートは一番上のシートから順次給紙ローラ８３、１３１により給送され、搬送パス９０、９２を通ってフィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５へと搬送されていく。
【０２０６】
その後、白黒画像形成済みのシートとカラー画像形成済みのシートはフェイスアップでページ順に混合された後、排出ローラ３６から第２スタックトレイ２６へと排出される。
【０２０７】
なお、このようなジョブＢの動作中に再びカラープリンタ１０１によるカラー画像形成動作が終了した場合には、例えば図１６に示すように新たなジョブＣを開始させることが可能である。このときジョブＣは、カラープリンタ１０１および第２シート格納部１１１の第２シートトレイ２４によって動作している。
【０２０８】
また、図１７に示す概略イメージ図のように、白黒プリンタ１００ではジョブＢに対応した白黒画像形成動作が行われ、かつフィニッシャ１２０等でジョブＡに対応したシート処理動作が行われているときに、新たなジョブＣを開始させることにより、３つのジョブを同時に動作させることも可能となっている。
【０２０９】
このように、第１及び第２複写部１０，１１を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した第２複写部１１に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、カラー原稿と白黒原稿が混在しているような多様化した出力文書を効率的に処理することが可能な複写機において、装置全体のダウンタイムを低減させることが可能となり、生産性を向上させることができる。
【０２１０】
なお、本実施の形態においては、第１シート格納部１１０および第２シート格納部１１１の各シートトレイを、既出力紙をセットするインサータとしても使用することが可能となっている。その場合のシート搬送動作を、例えば白黒出力に対して既カラー出力シートを挿入する場合を例に説明する。
【０２１１】
この場合は、白黒原稿を白黒用イメージリーダ２００の原稿積載トレイ６１にセットし、既にカラー出力されたシートは第２シート格納部１１１の第１又は第２シートトレイ２３，２４にセットする。なお、このときのシートをセットする方向（フェイスアップ、フェイスダウン）については対話型タッチ画面５３に表示される。
【０２１２】
次に、ＵＩ５４により、既カラー出力シートを白黒出力シートの何ページ目に挿入するか等の設定を行った後、ＵＩ５４からの操作入力信号に基づいて白黒プリンタ１００及びカラープリンタ１０１を同時に動作させる。これにより、白黒プリンタ１００により画像形成されたシートＳは、シート反転パス４７において反転した後、搬送パス８０、搬送パス９１を経由してフィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５へと搬送される。
【０２１３】
そして、白黒用ＣＰＵ回路部２３１及びカラー用ＣＰＵ回路部２４１からの情報に基づいて、第１又は第２シートトレイ２３，２４にセットされたシートを順次第１又は第２給紙ローラ１３１，１３２により給送し、フィニッシャ１２０のシート処理トレイ部５において白黒出力シートと既カラー出力シートをページ順に混合する。さらに、この後、所望の処理を行った後、第１又は第２スタックトレイ２５，２６へと排出する。
【０２１４】
なお、ここでは白黒出力シートのみを白黒プリンタ１００において生成し、カラー出力シートは既に生成されたシートとして説明したが、その逆でも同様であることは言うまでもない。その場合には、第１格納部１１０の第１又は第２シートトレイ２１，２２に既に生成された白黒出力シートをセットする。
【０２１５】
また、白黒出力シートの代わりにカラー出力シートをセットしても構わない。その場合には、第２シート格納部１１１の使用していないシートトレイ、例えば第２シートトレイ２４にその既カラー出力シートをセットすることも可能である。
【０２１６】
なお、これまでの説明においては、２つの画像形成部（複写部）を備えた画像形成装置（複写機）について述べてきたが、本発明はこれに限らず、３つ以上の画像形成部と、共通のシート処理部を備えた画像形成装置においても適用することができるのは言うまでもない。
【０２１７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明のように、少なくとも２つの画像形成部を用いて一つのジョブを行い、かつ先にジョブが終了した画像形成部に次のジョブを行わせるようにすることにより、或は１つのジョブの合間に次のジョブを行わせるようにすることにより、複数のジョブを同時に並行して行わせることができる。これにより、全体の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図。
【図２】上記複写機の一部を示す拡大図。
【図３】上記複写機の他の部分を示す拡大図。
【図４】上記複写機の制御ブロック図。
【図５】上記複写機のジョブＡに対応した動作部分を示す図。
【図６】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す図。
【図７】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す他の図。
【図８】上記複写機のジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す図。
【図９】上記複写機のジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す他の図。
【図１０】上記複写機のジョブＢ、ジョブＣ及びジョブＤに対応した動作部分を示す図。
【図１１】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の全体構成を示す図。
【図１２】上記複写機の制御ブロック図。
【図１３】上記複写機のジョブＡに対応した動作部分を示す図。
【図１４】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す図。
【図１５】上記複写機のジョブＡ及びジョブＢに対応した動作部分を示す他の図。
【図１６】上記複写機のジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す図。
【図１７】上記複写機のジョブＡ、ジョブＢ及びジョブＣに対応した動作部分を示す図。
【符号の説明】
１０　　　　　第１複写部
１１　　　　　第２複写部
１２　　　　　第１複写部
１３　　　　　第２複写部
２１，２３　　第１シートトレイ
２２，２４　　第２シートトレイ
８３，１３１　第１給紙ローラ
８４，１３２　第２給紙ローラ
１００　　　　白黒プリンタ
１０１　　　　カラープリンタ
１１０　　　　第１シート格納部
１１１　　　　第２シート格納部
１２０　　　　フィニッシャ
２３１　　　　白黒用ＣＰＵ回路部
２４１　　　　カラー用ＣＰＵ回路部
３００　　　　白黒プリンタ
３０１　　　　カラープリンタ
３０４　　　　第１シート格納部
３０６　　　　第２シート格納部
３０８　　　　フィニッシャ
４２３，４２５　第１シートトレイ
４２４，４２６　第２シートトレイ
４１４，４１７　第３シートトレイ
４１５，４１８　第４シートトレイ
４１６，４１９　第５シートトレイ
４８２，４９１　第１給紙ローラ
４８３，４９２　第２給紙ローラ
４５１，４５４　第３給紙ローラ
４５２，４５５　第４給紙ローラ
４５３，４５６　第５給紙ローラ
６１２　　　　白黒用ＣＰＵ回路部
６１５　　　　カラー用ＣＰＵ回路部
Ｓ　　　　　　シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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