(57)【要約】【課題】複雑な表示パターンにも対応可能で制御電極の位置ずれや欠落等の生じ難い蛍光表示管およびその蛍光表示管を製造するための制御電極を提供する。【解決手段】メッシュ５０の複数の領域毎に積層された導体層５０の各々がグリッド電極２６ａとして機能させられることにより、複数のグリッド電極２６ａが発光区分に応じた適宜の形状に構成されていることから、表示面に設けられた種々の表示パターンから、その発光区分単位で順次に発光させることができる。したがって、駆動単位の選択の自由度が高められる。また、複数のグリッド電極２６ａはグリッド電極部材２６上でその位置が固定されていることから、表示面に固着するに際してそれらの相対位置を何ら考慮しなくとも高い相対位置精度が得られ且つグリッド電極の欠落等が生じ難い。【選択図】　　　　　　　　　　図２
2004014200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の表示面に所定形状で設けられた複数個の蛍光体層と、その蛍光体層の上方に架設された陰極と、それら複数個の蛍光体層および陰極の間の高さ位置でそれら蛍光体層の各々を所定の発光区分毎に覆う複数の制御電極とを備え、その陰極から発生させられた電子をその制御電極で制御してその蛍光体層に入射させることによりその蛍光体層を選択的に発光させる形式の蛍光表示管であって、
前記蛍光体層および前記陰極の間の高さ位置に配置された絶縁体材料製の平坦な網目状部材と、
前記発光区分単位で相互に所定距離隔てて前記網目状部材上に区画された複数の領域毎にその網目状部材に積層された前記制御電極として機能させられる複数の導体層と
を、含むことを特徴とする蛍光表示管。
【請求項２】
前記網目状部材は、前記蛍光体層上に位置する部分の開口率が他の部分の開口率よりも高められたものである請求項１の蛍光表示管。
【請求項３】
前記網目状部材を支持するためにその網目状部材と前記基板の表示面との間に介在させられた複数個の点状支持体を含むものである請求項１または請求項２の蛍光表示管。
【請求項４】
複数個の蛍光体層に向かう電子を所定の発光区分毎に制御する複数の制御電極を設けるために蛍光表示管の表示面にそれら複数個の蛍光体層を覆うように配置される制御電極部材であって、
絶縁体材料製の平坦な網目状部材と、その網目状部材上に区画された複数の領域毎に相互に所定距離隔ててその網目状部材に積層された前記制御電極として機能させられる複数の導体層とを含むことを特徴とする蛍光表示管の制御電極部材。
【請求項５】
前記網目状部材は、前記蛍光体層上に位置させられる部分の開口率が他の部分の開口率よりも高められたものである請求項４の蛍光表示管の制御電極部材。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、蛍光表示管に関し、特にその制御電極の改良に関する。
【０００２】
【従来の技術】
基板の表示面に所定形状で設けられた複数個の蛍光体層と、その蛍光体層の上方に架設されたフィラメント状陰極と、それら蛍光体層および陰極の間の高さ位置でその蛍光体層を覆う複数の制御電極とを備え、その陰極から発生させられた電子をその制御電極で制御してその蛍光体層に選択的に入射させることによりその蛍光体層を発光させる形式の蛍光表示管が知られている。このような蛍光表示管は低い動作電圧で鮮明に表示されると共に、発光色の異なる蛍光体層を用意することによりカラー表示が可能となる等の特徴がある為、音響機器や自動車の表示パネルの表示部品などとして多用されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記の制御電極は例えば金属製メッシュから成るものであり、異電極毎すなわち相互に独立したタイミングで制御される表示パターン毎に分割して基板の表示面に固定されていた。このような金属製メッシュは、例えばエッチング加工等によって複数個が１枚の金属薄板にまとめて形成され、プレスによる打ち抜き加工によって個々に分割されていた。そのため、複雑な輪郭形状を備えた表示パターンを設けようとしても、金属製メッシュを個々に分割するための金型の設計が困難であるため、表示パターン設計上の制約となっていた。また、複数の制御電極が個々に分割された状態で基板の表示面に固着されることから、固着位置のずれや欠落等の不具合が生じ易い問題もあった。
【０００４】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであって、その目的は、複雑な表示パターンにも対応可能で制御電極の位置ずれや欠落等の生じ難い蛍光表示管およびその蛍光表示管を製造するための制御電極を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための第１の手段】
斯かる目的を達成するため、第１発明の蛍光表示管の要旨とするところは、基板の表示面に所定形状で設けられた複数個の蛍光体層と、その蛍光体層の上方に架設された陰極と、それら複数個の蛍光体層および陰極の間の高さ位置でそれら蛍光体層の各々を所定の発光区分毎に覆う複数の制御電極とを備え、その陰極から発生させられた電子をその制御電極で制御してその蛍光体層に入射させることによりその蛍光体層を選択的に発光させる形式の蛍光表示管であって、（ａ）前記蛍光体層および前記陰極の間の高さ位置に配置された絶縁体材料製の平坦な網目状部材と、（ｂ）前記発光区分単位で相互に所定距離隔てて前記網目状部材上に区画された複数の領域毎にその網目状部材に積層された前記制御電極として機能させられる複数の導体層とを、含むことにある。
【０００６】
【第１発明の効果】
このようにすれば、網目状部材に複数の領域毎に積層された導体層の各々が、相互に電気的に独立した複数の制御電極として機能させられる。そのため、この複数の導体層を備えた網目状部材（以下、制御電極部材という）には相対位置が固定された状態で複数の制御電極が備えられることから、その制御電極部材を基板の表示面に固定するだけで、網目状部材上における相対位置を保ちつつそれら複数の制御電極を同時に配置することができる。しかも、複数の制御電極すなわち複数の導体層はその相互の境界で電気的に分割されることになるため、網目状部材に設ける複数の導体層の各々の形状を適宜定めることによって、網目状部材の形状を矩形等の単純形状に保ったまま、実質的に所望の位置および形状で制御電極を分割することができる。したがって、複雑な表示パターンにも対応可能で制御電極の位置ずれや欠落等の生じ難い蛍光表示管が得られる。
【０００７】
【課題を解決するための第２の手段】
また、前記目的を達成するための第２発明の制御電極部材の要旨とするところは、複数個の蛍光体層に向かう電子を所定の発光区分毎に制御する複数の制御電極を設けるために蛍光表示管の表示面にそれら複数個の蛍光体層を覆うように配置される制御電極部材であって、（ａ）絶縁体材料製の平坦な網目状部材と、その網目状部材上に区画された複数の領域毎に相互に所定距離隔ててその網目状部材に積層された前記制御電極として機能させられる複数の導体層とを含むことにある。
【０００８】
【第２発明の効果】
このようにすれば、網目状部材には、制御電極として機能させられる導体層がその複数の領域毎に備えられるため、制御電極部材には、相対位置が一定に保たれた複数の制御電極が一体的に備えられることとなる。そのため、基板の表示面に設けられた複数個の蛍光体層により構成される発光区分に対応して上記領域を定めて制御電極部材を表示面に配設することにより、複数の制御電極をその相対位置を所期の位置に保ちつつ同時にその発光区分毎に設けることができる。このとき、網目状部材に積層される複数の制御電極すなわち導体層は、相互に所定距離隔てられることで電気的に絶縁させられることから、網目状部材の全体形状を矩形等の単純形状に保ちながら、所望の位置および形状で制御電極を分割することができる。すなわち、蛍光体層および発光区分を任意の平面形状で設け且つそれらの形状に応じた任意の形状で制御電極を設けることができる。したがって、複雑な表示パターンにも対応可能で配設する際の制御電極の位置ずれや欠落等の生じ難い制御電極部材が得られる。
【０００９】
【発明の他の態様】
ここで、好適には、前記蛍光表示管または前記制御電極部材において、前記網目状部材は、前記蛍光体層上に位置する部分の開口率が他の部分の開口率よりも高められたものである。このようにすれば、蛍光体層上に配置される部分では相対的に開口率が高くされるため網目状部材による遮光が抑制されるが、他の部分では相対的に開口率が低くされることによって機械的強度が確保されるため、網目状部材全体の機械的強度が十分に高く保たれる。なお、開口率を高くするほど遮光が少なくなって輝度が高められると共に一般的には網目状部材の影が観察され難くなって表示品位が向上するが、その反面で蛍光体層の内周側における電子の制御が困難になる。このため、蛍光体層上に位置させられる部分の開口率は、電子の制御性と表示品位との兼ね合いで定めることが望ましい。
【００１０】
また、好適には、前記網目状部材は、厚膜セラミック・シート、セラミック繊維製シート、エッチング・ガラス、ガラスクロス、或いは金属メッシュにガラスを電着した琺瑯から成るものである。これらのものは適当な開口率と機械的強度を備えているので好適に用いられる。なお、本願において「絶縁体材料製」とは、少なくとも表面において電気絶縁性を有する材料で構成されることを言うものである。
【００１１】
また、好適には、前記導体層は、厚膜スクリーン印刷法を用いて前記網目状部材の一面に厚膜導体ペーストを所定パターンで塗布することによって形成された厚膜導体層である。このようにすれば、適宜の印刷パターンが形成されたスクリーンを用いることにより、所望の形状で分割された導体層を容易に設けることができる。すなわち、本発明によれば、矩形等の単純形状の網目状部材に導体パターンを形成するだけで所望の形状のグリッド電極が形成できることから、種々の表示パターンのそれぞれに対応して種々の形状や寸法のメッシュ状グリッド電極を作製する必要がないのでその製造コストを低下し得る利点もあるが、上記のように導体パターン形成に厚膜印刷法を利用すれば、一層製造コストを低下させ得る。
【００１２】
また、好適には、前記蛍光表示管は、前記網目状部材すなわち制御電極部材を支持するためにその網目状部材と前記基板の表示面との間に介在させられた複数個の点状支持体を含むものである。このようにすれば、網目状部材が表示面に直に載せられる場合に比較して、導体層と表示面上の蛍光体層や電極等との電気的絶縁性が高められる。しかも、その点状支持体が存在する位置では、網目状部材の形状や大きさに拘わらずこれを支持することができ、その振動や撓みを抑制できるため、網目状部材を任意の形状および大きさで設けることができる。更に、点状支持体は微小で目立たないことから、表示面上の如何なる位置に配置されても表示品質に殆ど影響を与えることは無い。なお、上記の点状支持体は、例えば、ガラス、ジルコニアやアルミナに代表されるセラミックス等の誘電体材料、或いは、鉄等の導電性材料で構成される。
【００１３】
また、好適には、前記網目状部材は全体形状が平坦である。網目状部材は、少なくとも蛍光体層上に位置させられることとなる導体層が設けられた範囲が平坦であれば電子の制御機能上は十分であるが、このようにすれば、網目状部材が折り曲げ加工等の困難なセラミック材料やガラス材料等で構成される場合にも、容易に製造することができる。
【００１４】
また、好適には、前記点状支持体は、球体または正多面体である。このようにすれば、点状支持体の姿勢の相違に起因する表示面と制御電極との相互間隔の変化が生じ得ないので、点状支持体の配設が一層容易になる。
【００１５】
また、好適には、前記点状支持体は、０．２〜０．５（ｍｍ）程度の差渡し（球体である場合には直径）寸法を備えたものである。差渡し寸法を０．２（ｍｍ）以上とすれば、制御電極が表示面から十分に離隔させられているので、メッシュ状の制御電極が用いられる場合においてその影が蛍光体層上に生じる不都合が抑制される。影の生じ得る距離はメッシュの開口寸法に応じて変化し得るが、通常用いられている３００（μｍ）程度の開口寸法のものであれば、上記の下限値が好適である。また、差渡し寸法を０．５（ｍｍ）以下とすれば、電子の回り込みに起因する漏れ発光を抑制しつつ、異なる制御電極で制御される蛍光体層の相互間隔を十分に小さくすることができる。
【００１６】
また、好適には、前記点状支持体は、前記網目状部材および前記基板に導電性材料で固着されることにより前記複数の導体層およびその基板上の複数本の制御電極用配線の間に導通経路を構成したものである。このようにすれば、制御電極部材を点状支持体で支持すると同時に基板の表示面からその制御電極部材上の複数の制御電極の各々への通電経路が確保されることから、制御電極の取付作業および通電経路の形成が簡単になる利点がある。なお、上記導電性材料は、例えば、導電性ペーストとして市販されている銀ペースト、アルミニウム・ペースト、銅ペースト、カーボン・ペースト等が好適に用いられる。また、上記通電経路は、点状支持体がガラス、ジルコニアやアルミナに代表されるセラミックス等の誘電体材料で構成される場合には、例えば、その表面を固着のための導電性材料で略覆うことによって確保されるが、点状支持体が鉄等の導電性材料で構成される場合にはその点状支持体自身が通電経路を成すので特に配慮する必要はない。
【００１７】
また、上記のように通電経路が確保される場合において、一層好適には、前記蛍光表示管は、前記表示面に備えられた制御電極配線上に位置させられた前記点状支持体を含むものである。前述したように点状支持体は表示面の適宜の位置に設け得るため、制御電極配線上に配置すれば表示面の配線が一層簡単になる利点がある。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施例を図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一適用例である蛍光表示管１０の全体構成をその一部を切り欠いて示す斜視図である。図において、蛍光表示管１０は、ガラス、セラミックス、琺瑯などの絶縁体材料製平板から成る基板１２および透明なガラス平板から成るカバー・ガラス板１４と、矩形枠状のスペーサ・ガラス１６と、それら基板１２およびスペーサ・ガラス１６間を通って配置された複数本の陽極端子１８ｐ、複数本のグリッド端子１８ｇ、および一対のカソード端子１８ｋとを備えており、それら基板１２およびカバー・ガラス板１４がスペーサ・ガラス１６を介してガラス封着により接合されることにより長手平箱状の気密容器が構成され、その内部にそれらの部材により囲まれた真空空間が形成されている。
【００２０】
真空空間により覆われた基板１２の一面２０は蛍光表示管１０の表示面として機能するものである。その表示面２０には、後述するような種々の蛍光体層２２（図３等を参照）から成る複数個の表示パターン２４が備えられている。これら複数個の表示パターン２４は、基板１２の長手方向に沿って伸びる矩形を成す一枚のグリッド電極部材２６で覆われている。本実施例においては、このグリッド電極部材２６が制御電極部材に相当する。
【００２１】
また、表示面２０上のうち上記グリッド電極部材２６と基板１２の長辺との間の位置には、その長辺に沿って並ぶ複数個の端子パッド２８が備えられている。前記の各端子１８は気密容器内に位置するその先端がこの端子パッド２８に押し付けられており、表示面２０に設けられた後述する陽極配線３０やグリッド配線３２等（図３，図４参照）に、端子パッド２８を介して接続されている。
【００２２】
また、基板１２の両端部には、前記のカソード端子１８ｋを備えた一対のフィラメント支持フレーム３４（図において右側に位置する一方だけを図示）が、表示面２０上にそれぞれ固設されている。それらフィラメント支持フレーム３４の間には、直熱型カソードとして機能する細線状の複数本のフィラメント状陰極３６が基板１２の長手方向に平行であって蛍光体層２２から離隔した所定の高さ位置に張設（すなわち、蛍光体層２２の上方に架設）されている。このフィラメント状陰極３６は、表面に電子放出層として（Ｂａ，Ｓｒ，Ｃａ）Ｏ等の仕事関数の低いアルカリ土類金属の酸化物固溶体がコーティングされたタングステン（Ｗ）ワイヤ等から成るものである。なお、図１においては示していないが、蛍光表示管１０には、気密容器内の真空度を高めるためのゲッタや、気密容器が形成された後に排気して内部を真空にするための排気管或いは排気穴等が備えられている。
【００２３】
図２（ａ）は、前記グリッド電極部材２６の全体を示す平面図である。図において、グリッド電極部材２６は、例えばセラミックス、ガラスや琺瑯等の絶縁体材料製メッシュ５０に、図に示されるような複数箇所に区分してその複数の領域毎に導体層５２（後述する図５参照）を固着したものであり、その区分毎にグリッド電極２６ａが形成されている。したがって、本実施例においては、複数のグリッド電極２６ａの各々の形状は矩形ではなく、図に示すような様々な形状となっている。各グリッド電極２６は、制御の単位となる発光区分毎に１乃至複数個の表示パターン２４を覆うように設けられており、各グリッド電極２６ａの形状は、それが覆う１乃至複数個の表示パターン２４全体の形状に応じて定められている。また、本実施例においては、メッシュ５０が網目状部材に相当する。
【００２４】
図２（ｂ）に（ａ）におけるｂ部を拡大して示すように、グリッド電極部材２６を構成するメッシュ５０は、差渡し寸法が例えば３００（μｍ）程度の六角形の開口を備えたものである。メッシュ５０の線幅は例えば３０（μｍ）程度であって、上記開口寸法はこの線幅に対して十分に大きい値に定められているため、その下側に位置する蛍光体層２２の発光を観察するに際して、グリッド電極部材２６は殆ど視覚上の妨げにはならない。なお、グリッド電極２６ａは、例えば表示パターン２４の外周縁よりも僅かに外側までの範囲に設けられている。
【００２５】
また、上記の図２（ｂ）において、メッシュ５０の実体部分を太線で示した部分には導体材料（導体層５２）が固着されており、グリッド電極２６ａを構成する。一方、図において２箇所に示されるグリッド電極２６ａの間に位置する細線で示した部分２６ｂ、すなわちグリッド電極２６ａ，２６ａの外周縁２６ｃ、２６ｃ相互間の部分には導体材料が固着されていない。グリッド電極部材２６上の複数のグリッド電極２６ａは、相互間にこのような非導体部２６ｂが設けられることによって相互に絶縁させられている。
【００２６】
図３は、表示面２０上に位置する表示パターン２４の一例を上記のグリッド電極部材２６越しに示したものである。図に示される範囲には、７セグメントの８字形状の蛍光体層２２Ｓで構成された２つの表示パターン２４と、図におけるそれぞれの下端部に隣接するドット形状の１個の蛍光体層２２Ｄから構成された２つの表示パターン２４とが設けられている。これらの表示パターン２４は、例えば、図２（ａ）において左上部分に位置する逆Ｌ字型のグリッド電極２６ａの下側に配置されている。表示面２０の図示しない位置には、同様な表示パターン２４の他、例えば種々の文字や図形等の蛍光体層２２で構成された表示パターン２４が存在する。これら蛍光体層２２の各々は、例えば、赤色（Ｒ）発光の（ＺｎｘＣｄ（１−ｘ））Ｓ：Ａｇ，Ｃｌ蛍光体、緑色（Ｇ）発光のＺｎＳ：Ｃｕ，Ａｌ蛍光体、青色（Ｂ）発光のＺｎＳ：Ｃｌ蛍光体、黄色（Ｙ）発光の（ＺｎｘＣｄ（１−ｘ））Ｓ：Ａｇ，Ｃｌ蛍光体等の種々の発光色の種々の蛍光体から適宜選択されたもので構成され、例えば１５〜３０（μｍ）程度の厚さ寸法を備えている。
【００２７】
図４は、適宜の位置における蛍光表示管１０の断面を用いてその要部構成を説明する図である。基板１２の表示面２０には、複数本の陽極配線３０およびグリッド配線３２がその表示面２０の略全面を覆う絶縁体層３８の下側に備えられている。その絶縁体層３８上の複数箇所には陽極４０が設けられているが、陽極４０はその絶縁体層３８を貫通して複数箇所に設けられたスルーホール４２を介して上記の陽極配線３０に導通する。なお、陽極４０は、例えば蛍光表示管１０の長手方向に略沿って並ぶ複数個毎に行単位で共通の陽極配線３０に接続されている。前記の蛍光体層２２は、この陽極４０上に固着されており、陽極４０，陽極配線３０，および端子パッド２８を介して陽極端子１８ｐに接続されている。また、この図４から明らかなように、グリッド電極部材２６には、表示面２０上でこれを自立させるための脚部は何ら備えられていない。
【００２８】
上記の陽極配線３０およびグリッド配線３２は、薄いアルミニウム薄膜或いは１５（μｍ）程度の厚さ寸法を備えた厚膜導体から成るものである。また、上記の絶縁体層３８は、例えば黒色顔料を含む低融点ガラス等から成る厚膜絶縁体からなるものであり、例えば３０〜４０（μｍ）程度の厚さ寸法で設けられている。また、陽極４０は、例えばグラファイトを主成分とする厚膜導体から成るものであり、一部がスルーホール４２内に入り込んで設けられているが、例えば絶縁体層３８上の厚さ寸法は４０（μｍ）程度である。なお、図から明らかなように、陽極４０は蛍光体層２２よりも僅かに大きいパターン形状で設けられているため、その外周に周縁部がはみ出しているが、前記の図３においては、そのはみ出し部分を省略して示した。
【００２９】
また、絶縁体層３８上には、例えば平均粒径が０．２〜０．５（ｍｍ）程度の範囲内、例えば０．５（ｍｍ）程度の多数の球状スペーサ４４が配置されており、前記のグリッド電極部材２６は、その球状スペーサ４４上に載せられ且つ導電接着層４６でこれに固着されている。この球状スペーサ４４は、例えばガラスビーズ或いはアルミナや黒色のジルコニア等のセラミックボール等の絶縁体材料から成るものである。また、球状スペーサ４４は、その下端部が導電接着層４８で絶縁体層３８に固着されているため、グリッド電極部材２６は、その球状スペーサ４４を介して表示面２０上に固定されている。このため、グリッド電極部材２６は、絶縁体層３８の表面から０．５（ｍｍ）程度だけ上方に配置されているが、絶縁体層３８上における陽極４０および蛍光体層２２の厚さ寸法はそれぞれ４０（μｍ）程度および１５〜３０（μｍ）程度であるから、蛍光体層２２とグリッド電極部材２６との相互間隔は、例えば０．４５（ｍｍ）程度の極めて小さい値になっている。また、グリッド電極部材２６と球状スペーサ４４とを固着する導電接着層４６は、その球状スペーサ４４の側面（すなわちグリッド電極部材２６と絶縁体層３８の間の部分）を覆う範囲にまで広がっており、導電接着層４８に連続する。上記の球状スペーサ４４は視覚上の妨げとならない程度に微小な点状と言いうるものであって、本実施例においては、上記の球状スペーサ４４が点状支持体に相当する。
【００３０】
また、球状スペーサ４４のうちの一部は、前記のグリッド配線３２のうちの例えばスルーホール４２によって露出させられた部分の上に配置されており、導電接着層４８によってそのグリッド配線３２に固着されている。このため、グリッド電極部材２６上の各グリッド電極２６ａは、導電接着層４６，４８を介してそのグリッド配線３２に接続されており、更に、そのグリッド配線３２および端子パッド２８を介して前記のグリッド端子１８ｇに接続されている。なお、前記の図３に示すように、グリッド配線３２の先端部の一部は絶縁体層３８上にも備えられており、そこにも球状スペーサ４４は固着されている。そのため、グリッド電極２６ａは、そのような位置においてもグリッド配線３２に導通させられている。何れにしても、グリッド電極２６ａは、表示面２０のうちそれにより覆われている範囲内でグリッド配線３２に接続されているのである。
【００３１】
図５にグリッド電極部材２６の支持構造を拡大して示す。グリッド電極部材２６は、前述したように絶縁体材料製のメッシュ５０と、前記グリッド電極２６ａを構成するために例えばその一面に固着された導体層５２とから構成されている。球状スペーサ４４を固着するための導電接着層４６は、この導体層５２を覆うように設けられているため、これにより、グリッド電極２６ａとグリッド配線３２とが導電接着層４６，４８を介した導通経路で接続される。
【００３２】
なお、前記の図４に示されるように、球状スペーサ４４は、絶縁体層３８上のうち蛍光体層２０上から外れた位置に備えられているが、その位置は、表示パターン２４の外側に限られない。図３に示されるように、表示パターン２４内であっても蛍光体層２２相互間に十分な大きさの空白部分があれば、そこにも球状スペーサ４４が設けられ得る。すなわち、球状スペーサ４４は、グリッド電極２６ａの周縁部の他、その内周側であって蛍光体層２２から外れた適宜の位置に備えられているのである。図３の例では、８字形状の蛍光体層２２内の球状スペーサ４４は、矩形を成す４本の蛍光体層２２の略中央すなわち何れからも最も離隔して位置している。
【００３３】
また、前述したグリッド電極部材２６を構成するメッシュ部５０の目開きの大きさと球状スペーサ４４の平均粒径との関係や、前記の図３等から明らかなように、球状スペーサ４４の直径は、例えばメッシュ開口の差渡し寸法の略２倍程度である。このような寸法関係とすることにより、球状スペーサ４４が目立つことを避けつつグリッド電極部材２６を一定の高さ位置で確実に支持している。また、球状スペーサ４４は、例えば適当な粒度分布を有する群の粗粒子側を最大径に応じて定めた目開きのフィルタ（メッシュ等）で除去することにより、最大径を抑え且つその最大径の占める割合を高めたものが好適に用いられる。
【００３４】
以上のように構成された蛍光表示管１０を駆動するに際しては、前記フィラメント状陰極３６に定常的に電流が流されることにより熱電子が放出された状態で、前記グリッド電極２６ａに例えば時分割駆動により正電圧が順次印加されることに同期して、複数個の蛍光体層２２のうちの所望のものに陽極４０を介して正電圧を印加する。上記フィラメント状陰極３６から放出された熱電子は、その零（Ｖ）のフィラメント状陰極３６に対して例えば２０（Ｖ）程度の正電圧（加速電圧）が印加されたグリッド電極２６ａにより加速されるので、そのグリッド電極２６ａにより覆われた蛍光体層２２にも正電圧が印加されていると、熱電子がそれら蛍光体層２２に衝突してその蛍光体層２２を発光させるが、蛍光体層２２に正電圧が印加されていても、その上に位置するグリッド電極２６ａにフィラメント状陰極３６に対して数ボルト程度の負のバイアス電圧（カットオフ・バイアス＝負の消去電圧）が印加されていると、熱電子が蛍光体層２２に到達せず蛍光体層２２は発光しない。したがって、所謂ダイナミック駆動によって、所望のパターンで発光表示が行われる。
【００３５】
このとき、本実施例においては、メッシュ５０の複数の領域毎に積層された導体層５０の各々がグリッド電極２６ａとして機能させられることにより、複数のグリッド電極２６ａが前記の図２（ａ）に示されるように発光区分に応じた適宜の形状に構成されていることから、表示面２０に設けられた種々の表示パターン２４から、その発光区分単位で順次に発光させることができる利点がある。すなわち、駆動単位の選択の自由度が高められている。なお、複数のグリッド電極２６ａは、前述したように相互の境界には非導体部２６ｂが設けられることによって相互に絶縁させられているため、個別に加速電圧を印加することが可能である。したがって、一枚のメッシュ５０上に形成されていても駆動上何らの支障も無い。
【００３６】
また、本実施例では、前述したように蛍光体層２２とグリッド電極部材２６との相互間隔が０．４５（ｍｍ）程度の極めて小さな値に設定されているにも拘わらず、駆動中にそれらの相互間隔が変化して輝度が変化したり、或いは短絡が生じること等の不具合が何ら認められず安定した発光が得られる。
【００３７】
また、本実施例においては、基板１２上に球状スペーサ４４を介してグリッド電極部材２６が固着されているため、蛍光体層２２や配線３０，３２等との絶縁が確実である。しかも、微小な球状スペーサ４４は目立たないため、表示品質を低下させることなくグリッド電極部材２６の撓みを抑制するために必要となる所望の位置に配置することができることから、輝度変化や短絡の問題が一層生じ難い利点がある。
【００３８】
また、本実施例においては、球状スペーサ４４を介して固着する際に導電接着層４６，４８を介してグリッド電極２６ａとグリッド配線３２との導通が確保されるため、固着と同時に導通経路が確保され、別途導通経路を設ける必要の無い利点もある。
【００３９】
因みに、図６に示すような従来の蛍光表示管５４では、表示面２０上に基板１２の長手方向に沿って並ぶ複数のグリッド電極５６が備えられていた。このグリッド電極５６は、その長手方向の両端部に設けられた脚部で支持されていることから、その形状が矩形等の単純形状に限定されており、且つグリッド電極５６が基板１２の長手方向に沿って分割されていた。したがって、同時に発光させられ得る表示パターン２４の区分すなわち発光区分は基板１２の長手方向においてのみ分割可能であるため、表示パターン設計の制約になっていた。本実施例によれば、これに比べてパターン設計の自由度が著しく高められていることが判る。
【００４０】
ところで、上記の蛍光表示管１０は、例えば図７に工程図を示される製造方法に従って製造される。まず、配線形成工程５８では、例えば厚膜導体ペーストをスクリーン印刷することにより、或いはアルミニウム薄膜を蒸着してエッチング処理すること等によって、基板１２上に前記の陽極配線３０およびグリッド配線３２を形成する。絶縁体層形成工程６０では、例えば低融点ガラスおよび黒色顔料等から成る厚膜絶縁ペーストをスクリーン印刷法等で基板１２上に所定の厚さに塗布して焼成することにより前記の絶縁体層３８を形成する。なお、グリッド配線３２の一部が絶縁体層３８上に設けられる場合には、この絶縁体層３８の形成後にその配線形成工程が実施される。陽極形成工程６２では、例えばグラファイト等を主成分とする厚膜導体ペーストを所定の厚さにスクリーン印刷し且つ焼成することにより前記の陽極４０を形成する。蛍光体層形成工程６４においては、例えば厚膜スクリーン印刷法等を用いてその陽極４０上に蛍光体ペーストを塗布することにより、前記の蛍光体層１２を形成する。
【００４１】
続いて、メッシュ固着工程６６では、別途製造された前記グリッド電極部材２６を前記の球状スペーサ４４を介して絶縁体層３８上に固着する。グリッド電極部材２６は、先ず、メッシュ作製工程６８において例えばセラミック繊維をシート状に成形し、或いはガラス・クロスを所定の大きさに切断加工する等によって前記メッシュ５０を作製し、導体層形成工程７０において、そのメッシュ５０の一面に例えば厚膜スクリーン印刷法等を用いて厚膜導体ペーストを塗布することにより、前記の導体層５２を形成することによって製造される。上記の厚膜導体ペーストは、例えば、黒色のカーボン・ペーストや厚膜銀ペーストである。なお、メッシュ５０には、脚部形成のためのプレス加工等は何ら施されず平坦なままである。
【００４２】
封着工程７２においては、上記のグリッド電極部材２６の上側に、例えば別途製造したリード・フレーム、スペーサ・ガラス１６，およびカバー・ガラス板１４を順次に載せて加熱処理を施す。リード・フレームは、前記の端子１８とフィラメント支持フレーム３４とが一体となったものであり、この工程に先立ってフィラメントが張設されている。これにより、予め基板１２上に塗布されたガラス・フリット等でリード・フレームを基板１２に固着すると同時に、スペーサ１６を介してカバー・ガラス板１４が基板１２に固着され、それらの間に気密空間が形成される。この後、排気・封止工程７４において、前述した図示しない排気孔から排気して内部を真空とした後にその排気孔を封止することにより、前記の蛍光表示管１０が得られる。
【００４３】
上記の製造工程において、メッシュ固着工程６６は、例えば図８に示される工程に従って実施される。この工程の詳細を工程の要部段階における固着の進行状況を模式的に示す図９（ａ）〜（ｅ）を参照して説明する。
【００４４】
第１ペースト塗布工程７６においては、絶縁体層３８上のうち球状スペーサ４４を配置しようとする所定位置（グリッド配線３２上の位置を含む）に導電性ペースト７８を所定量塗布する。このペースト塗布は、例えば厚膜スクリーン印刷法を用いて行っても良いが、ディスペンサを用いる等適宜の方法で実施できる。図９（ａ）は、この段階を示している。なお、上記の導電性ペースト７８は、例えば、銀、低融点ガラス、樹脂、および溶剤から成る厚膜導体材料である。
【００４５】
次いで、球状スペーサ配置工程８０では、上記導電性ペースト７８上に球状スペーサ４４を載せる。この工程は、例えば静電的に或いは真空吸着し、または機械的に保持した球状スペーサ４４を複数個同時に或いは１個ずつ順次に載せることとなる。図９（ｂ）は、この段階を示している。次いで、第２ペースト塗布工程８２においては、この球状スペーサ４４上に導電性ペースト８４を塗布する。図９（ｃ）は、この段階を示している。なお、導電性ペースト８４は例えばディスペンサ等を用いて塗布される。次いで、メッシュ載置工程８６においては、球状スペーサ４４の上にグリッド電極部材２６を載せる。図９（ｄ）は、この段階を示している。そして、第３ペースト塗布工程８８において、グリッド電極部材２６上から導電性ペースト９０を塗布する。なお、上記第３ペースト塗布工程８８においても、例えばディスペンサ等を用いて導電性ペースト９０が塗布される。また、導電性ペースト８４，９０の組成は、例えば導電性ペースト７８と同様である。
【００４６】
上記の工程の後、更に、導電性ペースト７８，８４，９０の組成に応じた所定条件で乾燥および焼成処理を施すことにより、それらの有機成分および溶剤が除去されて前記の導電接着層４６，４８が生成され、メッシュ２６すなわちグリッド電極２６が絶縁体層３８上に固着される。この焼成処理において、或いは前記の第３ペースト塗布工程８８の実施中または直後において、塗布された導電性ペースト９０は、図９（ｅ）に矢印で示すように球状スペーサ４４の表面を導電性ペースト７８に到達するまで流下させられる。そのため、前記の図４，図５に示されるように、球状スペーサ４４の表面が導電接着層４６，４８で略覆われ、グリッド電極２６ａとグリッド配線３２との導通が確保された状態でグリッド電極部材２６が表示面２０上に取り付けられるのである。本実施例においては、このようにして球状スペーサ４４を用いてグリッド電極部材２６を所定の高さ位置に取り付けることから、前述したように脚部を有していな平坦なグリッド電極部材２６が用いられる。
【００４７】
したがって、本実施例によれば、複数のグリッド電極２６ａを一体的に備えたグリッド電極部材２６が表示面２０に固着されることによってそれら複数のグリッド電極２６ａが同時に設けられることから、各々が別部材で構成された従来のグリッド電極５６を表示面２０に設ける場合に比較して、グリッド電極２６ａの取扱いが極めて容易になると共に、その形状の自由度すなわちパターン設計の自由度も極めて高い利点がある。
【００４８】
しかも、複数のグリッド電極２６ａはグリッド電極部材２６上でその位置が固定されていることから、表示面２０に固着するに際してそれらの相対位置を何ら考慮しなくとも高い相対位置精度が得られ且つグリッド電極の欠落等が生じ難い利点もある。
【００４９】
因みに、前記の図６に示す従来の蛍光表示管５４では、複数枚のグリッド電極５６を相互の相対位置に留意しつつ表示面２０に固着する必要があり、しかも、グリッド電極５６毎の固着状態のばらつきに起因して欠落も生じ易い不都合があった。
【００５０】
また、本実施例によれば、上述したように厚膜スクリーン印刷法を用いてメッシュ５０上に導体パターンを塗り分けるだけで複数のグリッド電極２６ａを一体的に製造できる。そのため、様々な寸法・形状のグリッド電極が望まれる場合にも、容易且つ安価に対応できる利点もある。
【００５１】
図１０は、本発明の他の実施例のグリッド電極部材９２の要部を示す図である。図において、グリッド電極部材９２は、メッシュ９４上に導体層が積層されることによって形成されたグリッド電極９６が備えられている。導体層は、メッシュ９４が太線で描かれた部分に設けられており、その外周縁を一点鎖線で示した。なお、図においてはメッシュ９４を格子目に描いているが、前述した実施例のメッシュ５０と同様に六角形の開口を備えたものであっても差し支えない。
【００５２】
上記のグリッド電極９６の下側には、例えば図に破線で示すような数字の「１」形状の表示パターン９８が配置されている。メッシュ９４は、互いに直交する２方向に沿ってそれぞれ伸びる経糸および緯糸のうちの一方が、その表示パターン９８上において連続を断たれており、その表示パターン９８上には、それらのうちの一方のみが存在する。そのため、このグリッド電極部材９２は、表示パターン９８上だけ目が粗くすなわち開口率が高くなっている。
【００５３】
したがって、本実施例によれば、メッシュ９４による遮光が緩和されるので、輝度が高められると共にパターン輪郭の明瞭性が高められ、延いては表示品質が高められる利点がある。このとき、表示パターン９８上よりも外側では、メッシュ９４の経糸および緯糸が共に存在してその開口率が相対的に低くなっていることから、グリッド電極部材９２全体としての機械的強度は、その低開口率の部分によって十分に高く保たれる。すなわち、開口率を部分的に高くすることによる機械的強度の低下は特に問題とならない。
【００５４】
なお、前述した実施例においては、メッシュ５０がセラミック繊維から成るシート或いはガラス・クロスで構成されていたが、メッシュ５０は、例えば厚膜誘電体材料で構成することもできる。厚膜誘電体材料製のメッシュすなわちメッシュ状厚膜シートは、例えば以下のようにして作製することができる。
【００５５】
すなわち、先ず、所定の耐熱性を有する基板上に剥離層を形成する。この剥離層は、後述する焼成温度で焼結しない平均粒径が０．０１〜５（μｍ）程度のアルミナやガラス等の高融点粒子およびエチルセルロース等の樹脂等から構成されるものであり、例えば厚膜スクリーン印刷法等を用いて、５０（μｍ）程度以下の厚さ寸法で設けられる。次いで、これに乾燥処理を施した後、例えば厚膜スクリーン印刷法等を用いて、その上に厚膜誘電体ペーストを前記メッシュ５０の平面形状に対応する形状で繰り返し塗布して所定の厚さ寸法に積層する。この厚膜誘電体ペーストは、例えば、アルミナやジルコニア等の厚膜誘電体粉末および例えばＰｂＯ−Ｂ２Ｏ３−ＳｉＯ２−Ａｌ２Ｏ３−ＴｉＯ２系の低軟化点ガラス等のガラスフリットをエチルセルロース等の樹脂と共にテルピネオール等の有機溶剤中に分散させたものが好適に用いられる。なお、厚さ寸法は、表示面２０上に球状スペーサ４４で支持して設けたときにその球状スペーサ４４相互間における撓みが実質的に生じないように、その球状スペーサ４４の配置を考慮して定めればよい。
【００５６】
次いで、上記の厚膜誘電体ペーストで形成した格子状の誘電体樹脂膜上に、カーボンや銀等の導体粉末およびガラスフリットが樹脂と共に有機溶剤中に分散させられた厚膜導体ペーストを、例えば厚膜スクリーン印刷法を用いて前記のグリッド電極２６ａの形状で塗布する。すなわち、複数箇所に分割された導体塗布領域を樹脂膜上に設ける。なお、上記厚膜導体ペーストを構成するガラスフリット、樹脂、および有機溶剤は、例えば厚膜誘電体ペーストに用いたものと同様なものを用いればよい。
【００５７】
上記のようにして誘電体樹脂膜および導体樹脂膜を積層形成し、乾燥して溶剤を除去した後、それらに含まれるガラスフリットの軟化点よりも十分に高い温度で焼成処理を施すと、誘電体樹脂膜および導体樹脂膜が焼結させられて前記のメッシュ５０および導体層５２すなわちグリッド電極部材２６がそれらから生成される。このとき、基板と誘電体樹脂膜との間に設けられた剥離層は、上記焼成処理温度においても焼結しないようにその構成成分が選択されているため、樹脂成分は焼失させられるが高融点粒子は焼結させられない。そのため、焼成処理後には、グリッド電極部材２６と基板上との間に相互に結合させられていない高融点粒子から成る層が介在するだけであるため、グリッド電極部材２６をその基板上から容易に剥離することができる。メッシュ５０は、例えばこのようにして製造されたものであってもよい。
【００５８】
以上、本発明を図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施できる。
【００５９】
例えば、実施例においては、導体層５２がメッシュ５０の一面に積層されたグリッド電極部材２６が用いられていたが、導体層５２は、上記一面に代えて或いはこれに加えて、メッシュ５０の蛍光体層２２側の裏面や開口内面等に設けられても良い。
【００６０】
また、実施例においては、表示面２０に１枚のグリッド電極部材２６が備えられる場合について説明したが、グリッド電極部材２６は、製造上或いは駆動上等の都合に応じて適宜分割することができ、表示面２０に複数枚のグリッド電極２６を設けることもできる。この場合において、複数枚のグリッド電極２６のうちには、一つのグリッド電極２６ａのみが設けられているものが含まれていても差し支えない。
【００６１】
また、矩形の表示パターン２４に対しては従来のグリッド電極５６であっても特に不都合はないので、そのようなグリッド電極５６と本発明のグリッド電極部材２６とが混在して備えられても差し支えない。
【００６２】
また、実施例においては、メッシュ５０がシート状セラミックス、ガラスクロス、或いは厚膜シートで構成された場合について説明したが、この他、エッチング処理を施して開口を形成したシート状ガラスや、ガラス層を電着した琺瑯メッシュ等の種々の網目状部材をメッシュ５０に代えて用いることもできる。すなわち、本発明の制御電極部材は、その表面が十分な電気絶縁性を有していれば種々の材料から成る網目状部材を用いて構成することができる。
【００６３】
また、実施例においては、矩形或いは六角形状の開口を備えたメッシュ５０，９４が用いられていたが、開口の形状は視認性や取扱い性等を考慮して適宜変更される。また、開口寸法および線幅等は、蛍光表示管１０の用途に応じたその観察距離を考慮して視覚上の妨げと成らないように適定められる。
【００６４】
また、図１０に示されるグリッド電極部材９２は、表示パターンの真上の部分のみの開口率が高められていたが、機械的強度に問題が生じなければ、更に広い範囲で開口率を高めることもできる。例えば、導体層が設けられる全範囲すなわちグリッド電極９６を構成する部分全体が高開口率にされてもよいのである。
【００６５】
また、上記のように開口率を高める場合においては、実施例で示したように格子を構成する経糸および緯糸の一方を欠落させる他、経糸相互および緯糸相互の間隔を共に或いは一方のみ広げること等、適宜の方法で開口率を高めることができる。
【００６６】
また、実施例においては、グリッド電極部材２６が平均粒径が０．５（ｍｍ）程度の球状スペーサ４４すなわち点状支持体で支持されていたが、その支持方法は、表示パターンの視認性を阻害しない適宜の方法を採用し得る。なお、点状支持体の平均粒径は所望とする蛍光体層２２とグリッド電極２６ａ，９６等との相互間隔に応じて適宜変更される。また、表示面２０上において点状といい得る大きさのものであれば、球状スペーサ４４に代えて或いはこれと同時に、立方体、直方体、その他の多面体を用いることもできる。また、棒状等の支持体を用いたり、従来のグリッド電極５６と同様に脚部を設けてこれによって支持してもよい。
【００６７】
また、実施例においては、球状スペーサ４４を導電性ペースト６８上に載せることによってこれを所定位置に配置していたが、例えば球状スペーサ４４が分散させられた導電性ペーストをその球状スペーサ４４の一層程度の厚みで表示面２０に所定形状で塗布することによって設けることもできる。この塗布は、例えば、メタル・マスクを用いたスクリーン印刷によって実施し得る。
【００６８】
また、実施例の蛍光表示管１０においては、絶縁体材料製の球状スペーサ４４の略全面を覆うように導電接着層４６，４８を設けることによって、グリッド電極２６とグリッド配線３２との導通を確保していたが、球状スペーサ４４を鉄等の金属やカーボン・ビーズ等の導電材料で構成する場合には、球状スペーサ４４自体が導通経路の一部を構成し得るので、導電接着層４６，４８を相互に連続するように形成しなくとも、通電経路を確保できる。
【００６９】
また、実施例においては、球状スペーサ４４で支持することによってグリッド電極部材２６を蛍光体層２２から離隔した位置に設けていたが、例えば、実施例で示したように導体層５２すなわちグリッド電極２６ａがメッシュ５０の上面だけに備えられる場合には、グリッド電極部材２６を蛍光体層２２上に直に載せてもそれらの間の短絡は生じない。したがって、この場合には球状スペーサ４４等は必ずしも配置する必要がない。
【００７０】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例の蛍光表示管の全体を一部を切り欠いて示す斜視図である。
【図２】（ａ）は図１の蛍光表示管に備えられたグリッド電極部材の全体を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のｂ部を拡大して示す図である。
【図３】図１の蛍光表示管の表示面の要部を拡大して説明する図である。
【図４】図１の蛍光表示管の断面構造を説明する図である。
【図５】グリッド電極部材の固着構造を詳細に説明する図である。
【図６】従来のグリッド電極を備えた蛍光表示管の全体を示す斜視図である。
【図７】図１の蛍光表示管の製造工程を説明する工程図である。
【図８】図７の製造工程におけるメッシュ固着工程を説明する工程図である。
【図９】（ａ）〜（ｅ）は図８の工程の各段階における球状スペーサ配置部分の状態を示す模式図である。
【図１０】本発明の他の実施例のグリッド電極の配置状態を説明する図である。
【符号の説明】
１０：蛍光表示管
１２：基板
２０：表示面
２２：蛍光体層
２６：グリッド電極部材（制御電極部材）
２６ａ：グリッド電極（制御電極）
４４：球状スペーサ（点状支持体）
４６、４８：導電接着層
５０：メッシュ（網目状部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2004014200.tif 000008
【図７】
2004014200.tif 000009
【図８】
2004014200.tif 000010
【図９】
2004014200.tif 000011
【図１０】
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