(57)【要約】【課題】芯金を省略しても耐泥水性を損なわない十字軸用シール構造を提供する。【解決手段】十字軸１の縦軸１ｖ及び横軸１ｈに、芯金のないシール５を嵌着し、隣接するシール５の基部５ｃ同士を背中合わせに接触させ、互いに押し合う状態とする。【選択図】　　　図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
十字軸の第１軸側に取り付けられ、回転輪と摺接するリップ部と、これを支える基部とを有するリング状の第１軸用シール、及び、
前記十字軸の第２軸側に取り付けられ、回転輪と摺接するリップ部と、これを支える基部とを有するリング状の第２軸用シールを備え、
前記第１軸用シール及び第２軸用シールは交点を成し、その交点位置において基部同士が接触して周方向に互いに係止されることを特徴とする十字軸用シール構造。
【請求項２】
前記第１軸用シール及び第２軸用シールの各々は、ゴム状の材料又は樹脂からなり、前記基部同士の接触部近傍に、接触圧による変形の逃がし溝が形成されている請求項１記載の十字軸用シール構造。
【請求項３】
前記基部同士は背中合わせに押し合っており、その接触面にローレットが形成されている請求項１記載の十字軸用シール構造。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、クロスジョイントとして使用される十字軸用のシールに関する。
【０００２】
【従来の技術】
図４は、十字軸（スパイダ）に対する従来のシール構造を示す断面図である。図は、十字軸１の１／４（第２象限のみ）を示している。この十字軸１は、例えば自動車のステアリングシャフトに用いられるものであり、路面から飛散する水や泥にさらされる環境下で使用される。図において、十字軸１を構成する縦軸１ｖ及び横軸１ｈの各々には、針状ころ２を介してカップ状の外輪３が回転自在に取り付けられている。芯金４ａを有するリング状のシール４は、縦軸１ｖ及び横軸１ｈの根元にそれぞれ嵌着されている。芯金入りのシール４を用いている理由は、耐泥水性を確保すべく、十字軸１に対して緊密に嵌着させるためである。なお、隣接する芯金４ａ同士は、最も接近する図示の位置でも互いに隙間を有して配置されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
上記のような従来の十字軸用シール構造におけるシール４は、芯金入りであるため、芯金なしのシールに比べてコストが高かった。しかしながら、コストダウンのために芯金なしのシールにすると、十字軸１に対する固着性が低下し、外輪３の回転に連れ回りし易くなる。この場合、当該シールの基部（十字軸１と接している部分）での摩耗が激しくなり、その結果、基部と十字軸１との隙間から泥水が浸入するので好ましくない。
【０００４】
上記のような従来の問題点に鑑み、本発明は、芯金を省略しても耐泥水性を損なわない十字軸用シール構造を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明の十字軸用シール構造は、十字軸の第１軸側に取り付けられ、回転輪と摺接するリップ部と、これを支える基部とを有するリング状の第１軸用シール、及び、前記十字軸の第２軸側に取り付けられ、回転輪と摺接するリップ部と、これを支える基部とを有するリング状の第２軸用シールを備え、前記第１軸用シール及び第２軸用シールは交点を成し、その交点位置において基部同士が接触して周方向に互いに係止されることを特徴とする（請求項１）。
上記のような十字軸用シール構造では、各シールの基部同士が接触して周方向に互いに係止される。ここで、十字軸の性質上、対向する回転輪は互いに同方向に回転し、隣接する２つのシールから互いに逆方向の回転トルクを受けるので、シールの回転が阻止される。従って、各シールに芯金なしのものを使用しても、シールの基部の摩耗を防止することができる。
【０００６】
また、上記十字軸用シール構造（請求項１）において、第１軸用シール及び第２軸用シールの各々は、ゴム状の材料又は樹脂からなり、基部同士の接触部近傍に、接触圧による変形の逃がし溝が形成されていてもよい（請求項２）。
この場合、シールの基部同士が押し合うことによって生じる弾性変形を、逃がし溝の変形によって積極的に吸収する。従って、基部同士が押し合うことによって生じる弾性変形はリップ部に及ばない。
【０００７】
また、上記十字軸用シール構造（請求項１）において、基部同士は背中合わせに押し合っており、その接触面にローレットが形成されていてもよい（請求項３）。
この場合、基部同士は背中合わせに押し合い、しかもその接触面にローレットが形成されていることにより、十分な摩擦力を発生させる。
【０００８】
【発明の実施の形態】
図１は、本発明の一実施形態による十字軸用シール構造を示す断面図である。図は、十字軸（スパイダ）１の１／４（第２象限）のみを示している。この十字軸１は、例えば自動車のステアリングシャフトに用いられるものであり、路面から飛散する水や泥にさらされる環境下で使用される。図において、十字軸１を構成する縦軸１ｖ及び９０度位相がずれた横軸１ｈには、針状ころ２を介してカップ状の外輪３が回転自在に取り付けられている。
【０００９】
縦軸１ｖの根元及び横軸１ｈの根元にはそれぞれ、リング状のゴム製（又は同等のゴム状の材料製）又は樹脂製のシール５が嵌着されている。図２は、シール５を単体で示す斜視図である。図１及び図２において、シール５は、外輪（回転輪）３と接するリップ部５ａ及び５ｂと、これらを支える基部５ｃとを有している。基部５ｃをさらに機能的に定義すると、十字軸１と接する嵌着部５ｃ１と、断面形状がＵ字状の周溝５ｃ２と、シール同士の当接部５ｃ３とを備えている。
【００１０】
上記リップ部５ａ，５ｂが設けられている側をシール５の正面側とすると、当接部５ｃ３は背面側に位置している。そして、十字軸１への嵌着によって、縦軸１ｖ用及び横軸１ｈ用の一対のシール５は、図１に示す位置で交点を成し、当接部５ｃ３において背中合わせに接触して互いに押し合う状態となる。従って、その接触面において、一定の摩擦力を生じさせることができる。なお、この一定の摩擦力とは、後述する外輪３の回転トルクに抗し得る程度の摩擦力を意味する。また、当接部５ｃ３には図２に示すようにローレットが形成されており、両シール５は、このローレットの形成された当接部５ｃ３同士を押し付け合っている。従って、接触面の摩擦係数が大きく、十分な摩擦力を生じさせることができる。
【００１１】
一方、当接部５ｃ３同士が押し合うことによって弾性変形が生じるが、この変形を、周溝５ｃ２がその断面形状を変化させて積極的に吸収する。すなわち、周溝５ｃ２は、当接部５ｃ３同士の接触圧による変形の逃がし溝である。従って、当接部５ｃ３同士が押し合うことによって生じる弾性変形はリップ部５ａ，５ｂに及ばず、外輪３に対するリップ部５ａ，５ｂの接圧を適正に維持することができる。
【００１２】
図３は、上記のようにシール５が嵌着された十字軸１の全体形状を示す正面図である。この十字軸１によって、一方の軸から他方の軸へ時計回り方向又は反時計回り方向に動力伝達が行われるとき、例えば、横軸上の左右一対の外輪３は図示のように同方向に回転し、縦軸上の上下一対の外輪３も同方向に回転する。シール５は、隣接する２つのシールから、それぞれの交点位置で見ると互いに逆方向に同値の回転トルクを受けることになり、しかも、当接部５ｃ３によって互いに押し合って十分な摩擦力を生じているので、回転できない。しかも、当接部５ｃ３にはローレットが形成されていて、滑りが発生しない。従って、シール５の回転が確実に阻止される。
【００１３】
以上のようにして、４つのシール５は、嵌着部５ｃ１による十字軸１への固着性のみに依存することなく、相互に回転を阻止し合う。この結果、十字軸１に対するシール５の摺動による摩耗を防止することができる。すなわち、芯金を省略してコストダウンを図っても、耐泥水性を損なわない十字軸用シール構造を提供することができる。
【００１４】
なお、上記シールの断面形状は必要に応じて種々の変形が可能である。例えばシール５の当接部５ｃ３に関して、上記実施形態では互いに押し合って摩擦力で係止し合う構成であるが、これに代えて、互いに歯車状に噛み合う形状としてもよい。また、上記実施形態では周溝５ｃ２を設けたが、これに代えて、周方向に連続しない（必要な箇所だけの）溝を設けてもよい。
【００１５】
【発明の効果】
以上のように構成された本発明は以下の効果を奏する。
請求項１の十字軸用シール構造によれば、十字軸の性質上、対向する回転輪は互いに同方向に回転し、隣接する２つのシールから互いに逆方向の回転トルクを受けるので、シールの回転が阻止される。そのため、各シールに芯金なしのものを使用しても、シールの基部の摩耗を防止することができる。従って、芯金を省略してコストダウンを図りつつ、耐泥水性を損なわない十字軸用シール構造を提供することができる。
【００１６】
請求項２の十字軸用シール構造によれば、シールの基部同士が押し合うことによって生じる弾性変形は、逃がし溝の変形によって吸収され、リップ部に及ばない。従って、回転輪に対するリップ部の接圧を適正に維持することができる。
【００１７】
請求項３の十字軸用シール構造によれば、基部同士は背中合わせに押し合い、しかもその接触面にローレットが形成されていることにより、十分な摩擦力を発生させるので、シールの回転を確実に阻止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態による十字軸用シール構造を示す断面図である。
【図２】図１におけるシールを単体で示す斜視図である。
【図３】シールが嵌着された十字軸の全体形状を示す正面図である。
【図４】従来のシール構造による十字軸を示す断面図である。
【符号の説明】
１　　十字軸
１ｖ　縦軸
１ｈ　横軸
３　　外輪（回転輪）
５　　シール
５ａ，５ｂ　　リップ部
５ｃ　　基部
５ｃ２　　周溝（逃がし溝）
５ｃ３　　当接部（接触面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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