(57)【要約】【課題】バスバーの抜き差しの作業性を高めつつ大型化を回避する。【解決手段】端子金具１０が収容されたハウジング２０の前部には、バスバー３０を保持した保持部材４０が上方から組み付けられている。端子金具１０の接続部１２の上壁１２Ａには、バスバー３０のタブ片３３，３５が差し込まれる差込孔１４が開口されている。これにより、バスバー３０の抜き差しが保持部材４０を介して行われるため、作業性が高められる。また、保持部材４０をデッドスペースとなるランス２５の前方位置に設けた組付凹部２６に収容するようにしたため、コネクタの大型化を回避できる。【選択図】  図１
2004207157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前部に接続部を設けた端子金具と、
この端子金具が後方から挿入される複数のキャビティが横幅方向に並んで形成され、かつそのキャビティの高さ方向の内壁に前記端子金具に弾性的に係止可能なランスが形成されたコネクタハウジングと、
複数のタブ片が並列して形成され、各タブ片を前記端子金具の接続部に高さ方向から接触させることで端子金具同士を短絡させるバスバーとを備えたジョイントコネクタであって、
前記バスバーを保持する合成樹脂製の保持部材が設けられるとともに、前記コネクタハウジングには、前記ランスの前方位置に前記保持部材を収容した状態で組み付け可能な組付凹部が形成されていることを特徴とするジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記接続部には前記タブ片の差し込み方向に沿って片持ち状に延びた弾性接触片が前記タブ片に対して弾性的に接触可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【請求項３】
前記接続部は、前後方向に沿った筒状をなすとともに、その高さ方向の壁面には前記タブ片を差し込み可能な差込孔が開口しており、前記タブ片が前記差込孔の孔縁部に係止することで前記端子金具が抜け止め状態とされるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【請求項４】
前記コネクタハウジングの前面には、前記キャビティ内へ導通検査用治具を挿入させるための検知孔が開口される一方、前記保持部材は、前記コネクタハウジングに対して、前記バスバーのタブ片が前記端子金具の接続部に対し正規の接触状態となる本係止位置と非接触状態となる仮係止位置とに保持可能とされるとともに、前記検知孔の前側に配されて前記仮係止位置にて前記検知孔を開放状態とする前面壁を備えており、かつこの前面壁には、前記本係止位置にて前記検知孔に整合して前記導通検査用治具を差し込み可能とする治具挿通孔が開口されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
【請求項５】
前記保持部材は、前記コネクタハウジングに対して、前記バスバーのタブ片が前記端子金具の接続部に対し正規の接触状態となる本係止位置と非接触状態となる仮係止位置とに保持可能とされるとともに、前記コネクタハウジングには、前記保持部材が前記仮係止位置から前記本係止位置に変位される途中の押し込み規制位置にて前記保持部材を係止するストッパが設けられ、前記端子金具が正規の深さ位置に至らない半挿入の場合には、前記保持部材が仮係止位置から押し込み規制位置へ至る直前に前記タブ片の先端が前記接続部に接触する設定としたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のジョイントコネクタ。
【請求項６】
前記コネクタハウジングの前面には、前記キャビティ内へ導通検査用治具を挿入させるための検知孔が開口される一方、前記端子金具には、前記導通検査用治具の先端を突き当て可能な突き当て壁が前記弾性接触片の前方を覆うようにして設けられていることを特徴とする請求項２に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ジョイントコネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、ジョイントコネクタの一例として、特許文献１に記載されたものがある。これは、図１８に示すように、コネクタハウジング１の内部に横幅方向に並んで設けられた複数のキャビティ２にそれぞれ端子金具３を収容し、コネクタハウジング１の上面の取付溝４から複数のキャビティ２を横切るように帯板状のバスバー５を挿入した構成となっている。バスバー５は、端子金具３に形成した受け溝６に嵌入され、もって端子金具３同士がバスバー５を介して短絡される。
【０００３】
【特許文献１】
特開平９−３０６６１７号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上記のジョイントコネクタでは、バスバー５が単体で取り扱われるために、バスバー５をコネクタハウジング１の取付溝４に差し込んだり、メンテナンス等に際して取付溝４から抜き出したりする作業がやりづらいという問題があった。これに対し、バスバーを合成樹脂製の保持部材に保持させておき、バスバーの抜き差しは、この保持部材をコネクタハウジングに組み付けたり、外したりすることで行うような構成が考えられる。しかしながら、単に保持部材を設けただけでは、コネクタの大型化を招くことになってしまう。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、バスバーの抜き差しの作業性を高めつつ大型化を回避することの可能なジョイントコネクタを提供するところにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
上記の課題を解決するための請求項１の発明に係るジョイントコネクタは、前部に接続部を設けた端子金具と、この端子金具が後方から挿入される複数のキャビティが横幅方向に並んで形成され、かつそのキャビティの高さ方向の内壁に前記端子金具に弾性的に係止可能なランスが形成されたコネクタハウジングと、複数のタブ片が並列して形成され、各タブ片を前記端子金具の接続部に高さ方向から接触させることで端子金具同士を短絡させるバスバーとを備えたジョイントコネクタであって、前記バスバーを保持する合成樹脂製の保持部材が設けられるとともに、前記コネクタハウジングには、前記ランスの前方位置に前記保持部材を収容した状態で組み付け可能な組付凹部が形成されているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記接続部には前記タブ片の差し込み方向に沿って片持ち状に延びた弾性接触片が前記タブ片に対して弾性的に接触可能に形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載のものにおいて、前記接続部は、前後方向に沿った筒状をなすとともに、その高さ方向の壁面には前記タブ片を差し込み可能な差込孔が開口しており、前記タブ片が前記差込孔の孔縁部に係止することで前記端子金具が抜け止め状態とされるようにしたところに特徴を有する。
【０００８】
請求項４の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの前面には、前記キャビティ内へ導通検査用治具を挿入させるための検知孔が開口される一方、前記保持部材は、前記コネクタハウジングに対して、前記バスバーのタブ片が前記端子金具の接続部に対し正規の接触状態となる本係止位置と非接触状態となる仮係止位置とに保持可能とされるとともに、前記検知孔の前側に配されて前記仮係止位置にて前記検知孔を開放状態とする前面壁を備えており、かつこの前面壁には、前記本係止位置にて前記検知孔に整合して前記導通検査用治具を差し込み可能とする治具挿通孔が開口されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項５の発明は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記保持部材は、前記コネクタハウジングに対して、前記バスバーのタブ片が前記端子金具の接続部に対し正規の接触状態となる本係止位置と非接触状態となる仮係止位置とに保持可能とされるとともに、前記コネクタハウジングには、前記保持部材が前記仮係止位置から前記本係止位置に変位される途中の押し込み規制位置にて前記保持部材を係止するストッパが設けられ、前記端子金具が正規の深さ位置に至らない半挿入の場合には、前記保持部材が仮係止位置から押し込み規制位置へ至る直前に前記タブ片の先端が前記接続部に接触する設定とした
ところに特徴を有する。
【００１０】
請求項６の発明は、請求項２に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの前面には、前記キャビティ内へ導通検査用治具を挿入させるための検知孔が開口される一方、前記端子金具には、前記導通検査用治具の先端を突き当て可能な突き当て壁が前記弾性接触片の前方を覆うようにして設けられているところに特徴を有する。
【００１１】
【発明の作用および効果】
請求項１の発明によれば、バスバーを保持する保持部材を設けて、バスバーの抜き差しを保持部材を介して行うようにしたため、作業性が高められる。また、その保持部材をデッドスペースとなるランスの前方位置に設けた組付凹部に収容するようにしたため、コネクタの大型化を回避できる。
【００１２】
請求項２の発明によれば、端子金具の弾性接触片がタブ片に対して弾性的に接触するので良好な接触状態を確保できるとともに、タブ片が弾性接触片の延び方向に沿って差し込まれるため、タブ片との当接によって弾性接触片を傷めるおそれが少ない。
【００１３】
請求項３の発明によれば、バスバーによって端子金具が抜け止めされるため、抜け止めのための専用部材を設けずに済み、部品点数を低減することができる。
【００１４】
請求項４の発明によれば、保持部材を仮係止位置にした状態と本係止位置にした状態との両方で導通検査を行うことができる。
【００１５】
請求項５の発明によれば、保持部材を仮係止位置から押し込み規制位置へ変位する途中で、タブ片が半挿入状態の端子金具に当接した場合には、その当接感によって、半挿入状態の端子金具が存在することを知ることができる。また、タブ片が端子金具に当接した直後に、保持部材が押し込み規制位置に係止されるため、タブ片の変形を防ぐことができる。
【００１６】
請求項６の発明によれば、導通検査用治具の先端が弾性接触片の前方を覆った突き当て壁に当てられるようにしたため、治具によって弾性接触片が突かれて変形するような事態を防ぐことができる。
【００１７】
【発明の実施の形態】
次に本発明の一実施形態について図１から図１６を参照して説明する。
本実施形態のジョイントコネクタは、図１に示すように、雌端子金具１０と、雌端子金具１０が収容されるコネクタハウジング２０（以下、ハウジングという）と、雌端子金具１０同士を短絡するバスバー３０と、バスバー３０を保持する保持部材４０とを備えて構成されている。なお、以下の説明において、前後方向については図１の左側を前方とし、上下方向については図１を基準とする。
【００１８】
雌端子金具１０は、導電性の金属板をプレスによって所定形状に打ち抜いた後、曲げ加工を施すことで形成されており、図１から図４に示すように、後部に電線Ｗの端末が圧着されるバレル部１１を備え、前部にバスバー３０のタブ片３３，３５と接続される接続部１２を備えている。バレル部１１は、底壁の左右側縁から上方に突出した一対の片よりなるインシュレーションバレル１１Ａとその先端側に配され同様に上方に突出した一対の片よりなるワイヤバレル１１Ｂを備えてなり、インシュレーションバレル１１Ａには電線Ｗの被覆部分がかしめられ、ワイヤバレル１１Ｂにはその電線Ｗの被覆端末から剥き出された芯線部分がかしめられるようになっている。
【００１９】
接続部１２は、天井面が二重に折り重なるようにして前後方向に長い角筒状に形成されている。接続部１２の上壁１２Ａ（本発明の「高さ方向の壁面」に相当）には、図３の左端からハウジング２０のキャビティ２１への挿入動作の安定等に機能するスタビライザ１３が上方に立ち上げて形成されている。また、接続部１２の上壁１２Ａには、前後方向のほぼ中央でかつ図４の右寄り位置に、バスバー３０のタブ片３３，３５を差し込み可能な長方形の差込孔１４が開口されている。接続部１２の内部には、図４の左側壁の上端から舌片状に延出した弾性接触片１５が下向きに折り返すように形成されており、その先端部が上方から見て差込孔１４の奥側に張り出した形態となっている。また、接続部１２における図４の右側壁には、この弾性接触片１５に対向した位置に、上下方向に延びた前後一対の挟持突起１６が内側へ叩き出して形成されている。そして、バスバー３０のタブ片３３，３５が差込孔１４に上方から挿入されると、弾性接触片１５が撓み変形して、その復元弾力によりタブ片３３，３５が弾性接触片１５の先端と挟持突起１６との間で挟持されることにより、両者１０，３０間の接続が取られるようになっている。また、接続部１２における図４の左側壁下部からは、弾性接触片１５が過剰に撓まされることを規制する過度撓み規制片１７が、弾性接触片１５の先端側へ向けて突出して形成されている。さらに、接続部１２の前面には、図３に示すように、上壁１２Ａの前端から延出された突き当て壁１８が設けられており、この突き当て壁１８によって弾性接触片１５の前方が覆われ、また、この突き当て壁１８に対して導通検査用治具Ｊの先端が突き当てられるようになっている。
【００２０】
ハウジング２０は、合成樹脂製であって、図１及び図５から図７に示すように、全体として偏平な箱形をなし、その内部には前後に細長いキャビティ２１が横幅方向に図示５つ並んで形成されている。各キャビティ２１は、後端側が端子金具を挿入するための端子挿入孔２２として大きく開口しており、前端側には前止まり壁２３が設けられ、その上部に導通検査用治具Ｊをキャビティ２１内に挿入するための検知孔２４が溝状の開口して形成されている。各キャビティ２１の内壁上面には、前後方向の中程から前方へ片持ち状に延出したランス２５が形成されている。このランス２５は、上下方向に撓み変形可能とされるとともに、その先端部が雌端子金具１０の接続部１２の後縁に係止することで雌端子金具１０が抜け止めされるようになっている。なお、ランス２５の上方には撓み空間Ｓが設けられ、さらにその上方をハウジング２０の上面壁２０Ａが覆った形態となっているため、ハウジング２０全体としては、キャビティ２１下側の下面壁２０Ｂよりも、キャビティ２１上側の上面壁２０Ａの方が肉厚となっている。
【００２１】
ハウジング２０の前部には、保持部材４０を組み付けるための組付凹部２６が形成されている。この組付凹部２６は、より詳細には、ハウジング２０の前面及び左右両側面の略前半部分を下辺部を残して所定の厚み寸法切除した形態の外周部２６Ａと、各キャビティ２１の前端部、ランス２５よりも前方部分の上方を切除した形態の本体収容部２６Ｂとから構成されている。組付凹部２６の外周部２６Ａに面したハウジング２０の左右両側面には、その下部領域に本係止突起２７が前後に３つ並んで形成され、その上部領域に後側の２つの本係止突起２７と対応して仮係止突起２８が２つ並んで形成されている。本係止突起２７及び仮係止突起２８は、ともに上側にテーパ状の斜面が形成されており、また、仮係止突起２８の方が本係止突起２７よりも突出寸法が大きくされている。また、ハウジング２０の左右両側面には、組付凹部２６における外周部２６Ａの後端で、かつ高さ方向の略中央位置にストッパ２９が突設されている。
【００２２】
バスバー３０は、導電性の金属板をプレスによって所定形状に打ち抜いた後、曲げ加工を施すことで形成されている（後に詳述する）。バスバー３０は、図８及び図９に示すように、横長帯板状の基部３１を備え、その基部３１の後縁側から後方（図８の下側）へ図示３つの延出部３２が所定ピッチで並んで延設されている。各延出部３２における図８の右側縁からは、第１タブ片３３が下向きに突設されている。また、基部３１の前縁側には、隣り合う延出部３２の中央に対応した位置から折返し部３４が延出され、その先端が基部３１の後方側へ折り返されている。折返し部３４の先端における図８の右側縁からは、第２タブ片３５が下向きに突設されている。第１タブ片３３と第２タブ片３５とは、ともに平板状で幅寸法が互いに等しく、基部３１からの突出寸法も互いに等しくされており、互いに平行で、第１タブ片３３と第２タブ片３５とが一定ピッチ（第１タブ片３３のピッチの半分）で厚み方向に交互に並んで設けられている。各タブ片３３，３５の先端には、幅方向の両端に先細り状にテーパ部３６が形成されている。また、基部３１の前縁側には、各延出部３２と対応した位置ごとに、先端部が幅方向に張り出した形状の圧入突起３７が突設されている。
【００２３】
保持部材４０は、図５から図７及び図１０等に示すように、横長厚板状の本体部４１と、本体部４１の前端から下方に延出した前面壁４２と、本体部４１及び前面壁４２の左右両側端から後方へ延出した一対の側面壁４３とを備えて構成されている。本体部４１の後面には圧入溝４４が形成されており、ここにバスバー３０を緊密に嵌め込むとともに、バスバー３０の圧入突起３７を圧入溝４４の奥部の壁面に食い込ませることで、バスバー３０が各タブ片３３，３５を本体部４１の下方に突出させた状態で保持されるようになっている。前面壁４２及び側面壁４３は、それぞれタブ片３３，３５の突出端を前方及び側方から覆っており、そのためタブ片３３，３５が異物と干渉することが回避されている。
【００２４】
側面壁４３には、３つの係止孔４５Ａ，４５Ｂが前後に並んで形成されており、そのうち後側の２つの係止孔４５Ａは、側面壁４３の高さ方向の全幅近くにわたって形成されて本係止突起２７及び仮係止突起２８が係合可能とされ、前側の係止孔４５Ｂは、側面壁４３の下半分の領域のみに設けられて本係止突起２７が係合可能とされている。保持部材４０は、ハウジング２０を左右に跨ぐようにして、組付凹部２６に対し上方から組み付けられ、組み付け状態では両側面壁４３の外面がハウジング２０の外側面とほぼ面一となり、前面壁４２の前面がハウジング２０前端の下辺部分の前面とほぼ面一となる。保持部材４０のハウジング２０に対する保持位置として、以下に述べるように、最終組み付け位置である本係止位置と、本係止位置よりも上側に位置する仮係止位置と、本係止位置と仮係止位置との中間に位置する押し込み規制位置との３つが規定されている。
【００２５】
仮係止位置においては、図１及び図７に示すように、係止孔４５Ａ内に仮係止突起２８が係合するとともに、側面壁４３の下端に仮係止突起２８が係合することで、保持部材４０がハウジング２０の上面より上側に突出した状態で保持される。この位置では、バスバー３０のタブ片３３，３５の先端は、キャビティ２１内の雌端子金具１０の接続部１２の上壁１２Ａよりも上方に離間した状態となる。また、この仮係止位置では、検知孔２４が前面壁４２の下方奥側に開放した状態となる。
【００２６】
本係止位置においては、図１５及び図１６に示すように、後側の係止孔４５Ａ内に本係止突起２７及び仮係止突起２８の両方が係合し、前側の係止孔４５Ｂ内に仮係止突起２８が係合する。このとき、保持部材４０の前面壁４２及び側面壁４３が組付凹部２６の外周部２６Ａの、本体部４１が本体収容部２６Ｂのほぼ全領域を埋めるような形態で収容され、保持部材４０の上面がハウジング２０の上面とほぼ面一状態となる。また、バスバー３０の各タブ片３３，３５は、キャビティ２１内に突出して、雌端子金具１０の接続部１２の差込孔１４内に差し込まれて正規の接触状態となる。また、保持部材４０の前面壁４２には、導通検査用治具Ｊを挿通可能な長方形の治具挿通孔４６が各キャビティ２１に対応して開口されており、本係止位置においてこの治具挿通孔４６と検知孔２４が整合するようになっている。
【００２７】
側面壁４３の後端縁には、中央よりやや下端寄り位置に、ストッパ２９に係合可能なリブ４７が突設されている。リブ４７とストッパ２９とは、保持部材４０が仮係止位置から本係止位置へ変位される途中の押し込み規制位置にて係合して、保持部材４０の本係止位置への押し込みが一時的に規制されるようになっている。この押し込み規制位置においては、タブ片３３，３５の先端がキャビティ２１内の雌端子金具１０の接続部１２の上面位置とほぼ同じ高さ（正確には僅かに下側）に位置するため、雌端子金具１０が正規の深さ位置まで挿入されていない半挿入状態の場合に、タブ片３３，３５の先端が接続部１２の上面に接触し得るような設定となっている。また、押し込み規制位置の保持部材４０を下方に押圧すると、リブ４７の周辺部位が僅かに撓み変形してリブ４７がストッパ２９を乗り越えるようになっている。
【００２８】
バスバー３０の製造は次のようにして行われる。まず、長尺の金属板材がプレスにより打ち抜かれ、図１１に示すように、長尺帯状をなすキャリア５０の側縁に展開状態のバスバー３０を多数連ねたものが形成される。キャリア５０には、円形の位置決め孔５１が長さ方向に沿って所定ピッチ（延出部３２と同一ピッチ）で形成されており、キャリア５０の一側縁には、各位置決め孔５１に対応した位置ごとに細長い連結部５３が延設されている。バスバー３０の基部３１は、キャリア５０と平行に配されており、基部３１のキャリア５０側の縁部から延出した各延出部３２の先端がそれぞれ連結部５３の先端に連結されている。各延出部３２における図１１の右側縁からは、第１タブ片３３が基部３１と平行に隣りの延出部３２に至る長さまで延びて形成されている。また、基部３１のキャリア５０と反対側の縁部からは、隣り合う圧入突起３７間に折返し部３４が延出して設けられ、その折返し部３４の先端部の側縁から基部３１と平行方向（第１タブ片３３の延び方向と同じ方向）に延びて、第１タブ片３３よりほぼ板厚一枚分長さが短い第２タブ片３５が形成されている。また、各連結部５３には、キャリア５０と平行（第１タブ片３３の延び方向と反対向き）に隣りの連結部５３付近まで延びた変形防止片５４が形成されている。この変形防止片５４は、タブ片３３，３５よりもやや長くされ、その先端部が図１１の紙面手前側へ約９０度に曲げられることで保護部５４Ａが形成されている。
【００２９】
上記バスバー３０は、第１タブ片３３が直角（図１１中、紙面の手前側）に曲げ起こされ、第２タブ片３５が折返し部３４に対し直角（第１タブ片３３と逆方向、図１１中、紙面の奥側）に曲げ起こされた後、折返し部３４が基端付近でキャリア５０側へ折り返される。その結果、折返し部３４の先端の第２タブ片３５が基部３１のキャリア５０側にて、隣り合う第１タブ片３３の中間位置に配され、両タブ片３３，３５がその厚み方向に一定ピッチ（第１タブ片３３のピッチの半分）で交互に並ぶ。このように、バスバー３０に第１タブ片のみを設けた場合に比べて、隣り合うタブ片３３，３５間のピッチを半分にすることができるため、その分相手のハウジング２０のキャビティ２１間のピッチを狭めて小型化を図ることができる。また、各変形防止片５４が、図８に二点鎖線で示すように、タブ片３３，３５と同じ側へ直角に曲げ起こされる。なお、図１１において、上記のバスバー３０に隣接するバスバー３０Ａについては、例えば第１タブ片３３が２本、第２タブ片３５が３本というように、タブ片３３，３５がバスバー３０のものと互い違いの構成のものが形成される（詳細には示さない）が、類似した形状であるため、このものもバスバー３０と同一部品として扱われる。
【００３０】
上記のようにして曲げ工程を終えたバスバー３０は、リールに巻き付けられた状態で、キャリア５０からバスバー３０を切り離す工程や、バスバー３０を保持部材４０に組み付ける等の作業現場へ輸送される。バスバー３０をリールに巻き付ける際には、図１２に示すように、バスバー３０の内周側となる面に長尺帯状の層間紙５５が宛われ、この層間紙５５とバスバー３０とが一緒にリールに巻き付けられる。このように層間紙５５を介装することで、バスバー３０がその内周側に隣接するバスバー３０に接触することが阻止され、バスバー３０同士の干渉に起因する傷付きや絡み、破損などが防止される。このとき、バスバー３０からは、変形防止片５４がタブ片３３，３５よりも高く突出して、その先端に層間紙５５が接触するため、層間紙５５がタブ片３３，３５に干渉することが防止され、従ってタブ片３３，３５の変形が防止される。また、変形防止片５４の先端を曲げて保護部５４Ａを形成したため、変形防止片５４の先端が層間紙５５を突き破ることが防止されている。その後、連結部５３を分断することでバスバー３０がキャリア５０から切り離される。
【００３１】
組み付けに際しては、まずバスバー３０が保持部材４０の圧入溝４４に圧入される。そして、この保持部材４０がハウジング２０を左右に跨ぐようにして組付凹部２６へ上方から押し込まれる。すると、左右両側面壁４３が仮係止突起２８に当接して互いに開き方向に撓み変形しつつ仮係止突起２８に乗り上げる。さらに、保持部材４０が押し込まれると、両側面壁４３が互いに内側へ復元変形するとともに仮係止突起２８が係止孔４５Ａ内に係合して、保持部材４０が仮係止位置に保持される。
この状態から、雌端子金具１０がハウジング２０の各キャビティ２１内に後方から挿入され、ランス２５が接続部１２の上壁１２Ａに当接して上方に撓み変形した後、雌端子金具１０が正規の深さ位置まで挿入されると、ランス２５が復元変形して接続部１２の後端に係止し、これにより雌端子金具１０が抜け止め状態となる（図１及び図７参照）。
【００３２】
雌端子金具１０が挿入された後、各雌端子金具１０が正規のキャビティ２１に収容されているか否か等を検査するための導通検査が行われる場合には、導通検査用治具Ｊの先端が検知孔２４を通してキャビティ２１内に差し込まれ、接続部１２に当てられる。このとき、導通検査用治具Ｊの先端が接続部１２の前面の突き当て壁１８に当てられるようにしたため、弾性接触片１５が突かれて変形するような事態を防ぐことができる。なお、雌端子金具１０は、一つの工程にて全てのものがハウジング２０に装着されるのではなく、いくつかの工程に分けて装着される場合があり、そのような場合には、導通検査が各工程の終わりごとに行われることがある。そこで、本実施形態では、上述のように保持部材４０を仮係止位置とした状態と、後述のように保持部材４０を本係止位置にした状態との両方で導通検査を行うことができるようにしている。
【００３３】
全ての雌端子金具１０がキャビティ２１に装着された後、保持部材４０が下方に押し下げられる。すると、左右の側面壁４３が本係止突起２７に当接して互いに開き方向に撓み変形しつつ本係止突起２７に乗り上げる。ここで、全ての雌端子金具１０が正規の深さ位置まで挿入されていた場合には、保持部材４０は、ハウジング２０との間の摩擦力のみを受けつつ円滑に押し込み規制位置へと変位される。そこで、図１３に示すように、ストッパ２９がリブ４７に突き当たることで、保持部材４０が押し込み規制位置に係止される。このときのタブ片３３，３５の先端は、差込孔１４の入口付近に位置して接続部１２とは非接触の状態である。
【００３４】
これに対し、いずれかの雌端子金具１０が半挿入状態（正確には、雌端子金具１０の後端が端子挿入孔２２より内側に隠れる程度挿入され、かつ雌端子金具１０の前端が前止まり壁２３に至らない状態）であった場合には、保持部材４０が押し込み規制位置に至る直前にタブ片３３，３５の先端が接続部１２の上壁１２Ａに当接する。そして、保持部材４０は、タブ片３３，３５や接続部１２をごく僅かに撓み変形させつつ押し込み規制位置に至り、ストッパ２９がリブ４７に突き当たることで押し込み規制位置に係止される（図１４参照）。そのため、作業者は、保持部材４０が押し込み規制位置に至るより前に、タブ片３３，３５が接続部１２に接触するときの当接感を得て、半挿入状態の雌端子金具１０が存在することを知ることができる。ここで、仮にストッパ２９とリブ４７による押し込みの規制がなく、保持部材４０が仮係止位置から本係止位置へ直に変位される構成であった場合には、タブ片３３，３５の先端を半挿入状態の雌端子金具１０の接続部１２に強く突き当ててしまい、タブ片３３，３５を大きく変形させるおそれがある。しかし、本実施形態の構成では、タブ片３３，３５の先端が半挿入状態の雌端子金具１０にごく軽く接触する程度で止められるため、タブ片３３，３５の変形はないか、あったとしても使用に支障はない程ごく僅かで済む。上記のようにして、半挿入状態の雌端子金具１０が存在することが判明した場合には、保持部材４０が仮係止位置に引き戻され、雌端子金具１０の挿入がやり直された後、再び保持部材４０が押し込み規制位置へ押し込まれる。
【００３５】
全ての雌端子金具１０が正常に挿入されたことが判明した場合には、保持部材４０が圧入用の治具等によって押し込み規制位置よりもさらに押し下げられる。すると、各タブ片３３，３５が差込孔１４の奥側へと進入して、弾性接触片１５を撓み変形させつつ弾性接触片１５と挟持突起１６との間に挟み込まれる。このとき、タブ片３３，３５は弾性接触片１５の延び方向に沿って差し込まれるため、タブ片３３，３５との当接によって弾性接触片１５を傷めるおそれが少ない。なお、タブ片３３，３５の進入位置と雌端子金具１０の深さ位置との間に微少なずれがあった場合には、タブ片３３，３５が差込孔１４内に進入する際に、テーパ部３６が差込孔１４の孔縁部に摺接することで雌端子金具１０の位置が前後に矯正される。そして、保持部材４０が本係止位置に至ると、両側面壁４３が互いに内側に復元変形するとともに、各本係止突起２７が係止孔４５Ａ，４５Ｂ内に係合する（図１５，図１６参照）。これにより、バスバー３０を保持した保持部材４０が組付凹部２６に収容され、ハウジング２０及び保持部材４０の外形がほぼ直方体形状となる。この状態では、雌端子金具１０同士がバスバー３０を介して短絡される。また、バスバー３０が差込孔１４の孔縁に係止することで、雌端子金具１０が二重に抜け止めされた状態となる。
【００３６】
この状態で雌端子金具１０に対し導通検査が行われる場合には、導通検査用治具Ｊの先端が前方から治具挿通孔４６と検知孔２４とを通してキャビティ２１内に差し込まれ、接続部１２の突き当て壁１８に当てられる。
また、メンテナンス等の際に、雌端子金具１０をキャビティ２１より抜き出す場合には、保持部材４０を本係止位置より仮係止位置へ引き戻し、治具を用いてランス２５を撓み変形させて雌端子金具１０との係合を外せば、雌端子金具１０を抜き出すことができる。
【００３７】
以上説明したように本実施形態によれば、バスバー３０を保持する保持部材４０を設けて、バスバー３０の抜き差しを保持部材４０を介して行うようにしたため、作業性が高められる。また、その保持部材４０をデッドスペースとなるランス２５の前方位置に設けた組付凹部２６に収容するようにしたため、コネクタの大型化を回避できる。
また、雌端子金具１０の弾性接触片１５がタブ片３３，３５に対して弾性的に接触するので良好な接触状態を確保できるとともに、タブ片３３，３５が弾性接触片１５の延び方向に沿って差し込まれるため、タブ片３３，３５との当接によって弾性接触片１５を傷めるおそれが少ない。
また、バスバー３０によって雌端子金具１０が抜け止めされるため、抜け止めのための専用部材を設けずに済み、部品点数を低減することができる。
【００３８】
さらに、保持部材４０を仮係止位置にした状態と本係止位置にした状態との両方で導通検査を行うことができる。
また、保持部材４０を仮係止位置から押し込み規制位置へ変位する途中で、タブ片３３，３５が半挿入状態の雌端子金具１０に当接した場合には、その当接感によって、半挿入状態の雌端子金具１０が存在することを知ることができる。また、タブ片３３，３５が雌端子金具１０に当接した直後に、保持部材４０が押し込み規制位置に係止されるため、タブ片３３，３５の変形を防ぐことができる。
また、導通検査用治具Ｊの先端が弾性接触片１５の前方を覆った突き当て壁１８に当てられるようにしたため、治具Ｊによって弾性接触片１５が突かれて変形するような事態を防ぐことができる。
【００３９】
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）キャビティの個数や配列は、上記に記載のものに限らず、例えば図１７に示すように、コネクタハウジング６０に上下対称に２段のキャビティ２１を設けるとともに、各キャビティ２１のランス２５の前方位置に上方又は下方に開放した組付凹部６１を設けてそれぞれにバスバー３０を保持した保持部材４０が組み付けられるような構成としても良い。
（２）バスバーは、端子金具の短絡パターンに応じて一つの保持部材に複数個に分かれたものを組み付けるようにしても良く、一つのバスバーが有するタブ片の本数も２本以上の任意の本数に設定できる。
（３）バスバーは、インサート成形によって保持部材と一体化させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【図１】本実施形態において保持部材を仮係止位置に組み付けた状態の縦断面図
【図２】端子金具の平面図
【図３】端子金具の正面図
【図４】端子金具の正断面図
【図５】ハウジング及び保持部材の平面図
【図６】ハウジング及び保持部材の正面図
【図７】保持部材を仮係止位置に組み付けた状態の側面図
【図８】バスバーの底面図
【図９】バスバーの側面図
【図１０】保持部材の背面図
【図１１】バスバーの展開状態を示す平面図
【図１２】バスバーをリール巻きにした状態を示す側面図
【図１３】保持部材が押し込み規制位置にあるときの側面図
【図１４】タブ片が半挿入状態の端子金具に当接した状態を示す縦断面図
【図１５】保持部材を本係止位置に組み付けた状態を示す側面図
【図１６】その縦断面図
【図１７】他の実施形態を示す縦断面図
【図１８】従来のジョイントコネクタを示す縦断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
１２…接続部
１２Ａ…上壁（接続部の高さ方向の壁面）
１４…差込孔
１５…弾性接触片
１８…突き当て壁
２０…コネクタハウジング
２１…キャビティ
２４…検知孔
２５…ランス
２６…組付凹部
２９…ストッパ
３０…バスバー
３３，３５…タブ片
４０…保持部材
４２…前面壁
４６…治具挿通孔
Ｊ…導通検査用治具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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