(57)【要約】【課題】繰り返し滅菌処理を施しても接着部付近における劣化を生じ難い内視鏡を提供すること、また、当該内視鏡の製造方法を提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡は、接着により形成された接着部１０を有するものであり、接着部１０が、主として接着剤で構成された接着剤層１０１と、接着剤層１０１の表面付近に形成され、かつ、前記接着剤中に耐薬品性を有する耐薬品性粉末が拡散した粉末拡散層１０２とを有することを特徴とする。このような内視鏡は、接着すべき被接着部の少なくとも一部に接着剤を供給する接着剤供給工程と、前記被接着部に供給された前記接着剤の表面付近に耐薬品性粉末を付与する粉末付与工程と、前記接着剤を固化させる固化工程とを有する方法を用いることにより製造することができる。耐薬品性粉末の平均粒径は、２〜１００μｍであるのが好ましい。また、粉末拡散層１０２の平均厚さは、２〜１００μｍであるのが好ましい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接着すべき被接着部の少なくとも一部に接着剤を供給する接着剤供給工程と、
少なくとも前記接着剤の表面付近に、耐薬品性を有する粉末を付与する粉末付与工程と、
前記接着剤を固化させる固化工程とを有することを特徴とする内視鏡の製造方法。
【請求項２】
前記粉末は、フッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂、黒鉛、フッ化黒鉛、セラミックス、ケイ素および金属よりなる群から選択される少なくとも１種を含む材料で構成されたものである請求項１に記載の内視鏡の製造方法。
【請求項３】
前記粉末の平均粒径は、２〜１００μｍである請求項１または２に記載の内視鏡の製造方法。
【請求項４】
主として前記接着剤で構成された接着剤層の表面付近に、前記粉末が埋入した粉末拡散層を形成する請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡の製造方法。
【請求項５】
前記粉末拡散層の平均厚さは、２〜１００μｍである請求項４に記載の内視鏡の製造方法。
【請求項６】
前記被接着部は、挿入部に形成されたものである請求項１ないし５のいずれかに記載の内視鏡の製造方法。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の方法により製造されたことを特徴とする内視鏡。
【請求項８】
接着により形成された接着部を有する内視鏡であって、
前記接着部は、主として接着剤で構成された接着剤層と、該接着剤層の表面付近に形成され、かつ、前記接着剤中に耐薬品性を有する粉末が拡散した粉末拡散層とを有することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、内視鏡の製造方法および内視鏡に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
医療の分野では、消化管等の検査、診断などに、内視鏡が使用されている。この内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端側に設置され、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部とを有している。また、この内視鏡は、操作部から延設され、光源装置や制御装置に接続される接続部を有する。
【０００３】
挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、これに追従できるよう、可撓性を有する可撓管と、その先端側において湾曲操作される湾曲部とを有する。
【０００４】
また、内視鏡は、一般に、複数の部材が組み合わされて構成されており、各部材を接合するために、接着等の方法が用いられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
ところで、内視鏡は、一般に、繰り返し使用されるため、その都度、洗浄および滅菌を行う必要がある。
【０００６】
一方、近年、感染症の発生をより確実に防止する目的で、過酸化水素プラズマ滅菌のように、滅菌処理を過酷な条件で行う傾向がある。このような過酷な条件で行われる滅菌処理に対して、従来の内視鏡は、十分な耐薬品性を発揮することができず、特に、接着により形成された接着部において、ダメージを受け易いという傾向があった。このような、滅菌処理による接着部でのダメージの発生を防止する目的で、耐薬品性の高い接着剤を用いる試みもあるが、このような接着剤は、一般に、過酷な条件で硬化が行われるものであり（例えば、より高い温度での硬化処理が必要等）、接着剤の硬化時に、内視鏡そのものにダメージを与える場合があった。
【０００７】
【特許文献１】
実開平５−９１６０２号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、繰り返し滅菌処理を施しても接着部付近における劣化を生じ難い内視鏡を提供すること、また、当該内視鏡の製造方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
このような目的は、下記（１）〜（８）の本発明により達成される。
【００１０】
（１）  接着すべき被接着部の少なくとも一部に接着剤を供給する接着剤供給工程と、
少なくとも前記接着剤の表面付近に、耐薬品性を有する粉末を付与する粉末付与工程と、
前記接着剤を固化させる固化工程とを有することを特徴とする内視鏡の製造方法。
【００１１】
これにより、繰り返し滅菌処理を施しても接着部付近における劣化を生じ難い内視鏡を提供することができる。
【００１２】
（２）  前記粉末は、フッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂、黒鉛、フッ化黒鉛、セラミックス、ケイ素および金属よりなる群から選択される少なくとも１種を含む材料で構成されたものである上記（１）に記載の内視鏡の製造方法。
これにより、接着部付近における劣化をより効果的に防止することができる。
【００１３】
（３）  前記粉末の平均粒径は、２〜１００μｍである上記（１）または（２）に記載の内視鏡の製造方法。
【００１４】
これにより、接着剤による接着強度をより高いものとしつつ、接着部付近における劣化をより効果的に防止することができる。
【００１５】
（４）  主として前記接着剤で構成された接着剤層の表面付近に、前記粉末が埋入した粉末拡散層を形成する上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡の製造方法。
【００１６】
これにより、接着剤による接着強度をより高いものとしつつ、接着部付近における劣化をより効果的に防止することができる。
【００１７】
（５）  前記粉末拡散層の平均厚さは、２〜１００μｍである上記（４）に記載の内視鏡の製造方法。
【００１８】
これにより、接着剤による接着強度をより高いものとしつつ、接着部付近における劣化をより効果的に防止することができる。
【００１９】
（６）  前記被接着部は、挿入部に形成されたものである上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡の製造方法。
【００２０】
挿入部は、滅菌処理等による劣化が比較的起こり易い部位である。このように、接着部が挿入部に形成されたものであると、内視鏡全体としての劣化をより効果的に防止することができ、内視鏡の長寿命化に大きく寄与することができる。
【００２１】
（７）  上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の方法により製造されたことを特徴とする内視鏡。
【００２２】
これにより、繰り返し滅菌処理を施しても接着部付近における劣化を生じ難い内視鏡を提供することができる。
【００２３】
（８）  接着により形成された接着部を有する内視鏡であって、
前記接着部は、主として接着剤で構成された接着剤層と、該接着剤層の表面付近に形成され、かつ、前記接着剤中に耐薬品性を有する粉末が拡散した粉末拡散層とを有することを特徴とする内視鏡。
【００２４】
これにより、繰り返し滅菌処理を施しても接着部付近における劣化を生じ難い内視鏡を提供することができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の内視鏡の製造方法および内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２６】
図１は、本発明の内視鏡の実施形態を示す全体図、図２は、図１に示す内視鏡の挿入部可撓管と操作部との連結部付近を示す縦断面図、図３は、図２中の一部を拡大して示す断面図、図４は、図１に示す内視鏡の最先端部材と湾曲部との連結部付近を示す縦断面図、図５は、図４中の一部を拡大して示す断面図、図６は、接着部の形成方法を説明するための断面図、図７は、接着部の形成方法を説明するための断面図である。なお、以下の説明では、図１中の右側を「一端」、左側を「他端」、下側（図２〜図５中の左側）を「先端」、上側（図２〜図５中の右側）を「基端」と言う。また、図中の一部においては、内視鏡の内蔵物を省略して示す。
【００２７】
まず、本発明の内視鏡の全体構成について説明する。
図１に示す内視鏡（電子スコープ）１は、挿入部可撓管（内視鏡用可撓管）２と、該挿入部可撓管２の基端側に設けられた操作部３と、挿入部可撓管２の先端側に設けられた湾曲部４と、湾曲部４の先端側に設けられた最先端部材９と、光源プロセッサ装置に差し込む光源差込部５と、操作部３と光源差込部５とを接続する接続部可撓管（内視鏡用可撓管）６とを備えている。以下、各部の構成について説明する。
【００２８】
挿入部可撓管２と湾曲部４と最先端部材９とは、生体の管腔（管状器官）の内部に挿入する挿入部を構成するものである。
【００２９】
挿入部可撓管２、湾曲部４および最先端部材９で構成される挿入部の内部（中空部内）には、撮像手段１１、光ファイバー束によるライトガイド１２、湾曲操作ワイヤー（図示せず）、処置具挿通チャンネル管（図示せず）、送気・送液用チューブ（図示せず）等が設けられている。
【００３０】
図４に示すように、撮像手段１１は、対物レンズ系（光学系）１１２と、かかる対物レンズ系１１２の基端側に設置された撮像素子（ＣＣＤ）１１１とを有し、これらは、湾曲部４の最先端部材９に形成された孔部１１３内に設置されている。また、撮像素子１１１には、挿入部可撓管２（および接続部可撓管６）の長手方向に沿って配設された画像信号ケーブル１１１１が接続されている。
【００３１】
本実施形態においては、対物レンズ系１１２は、４枚のレンズ１１２１〜１１２４で構成される対物レンズ（内視鏡用レンズ）１１２０を有している。具体的には、対物レンズ系１１２は、最先端部材９の先端に設置された第１レンズ１１２１と、この第１レンズ１１２１から基端側（結像側）に向かって、互いの中心軸（光軸）がほぼ一致するように設置された第２レンズ１１２２、第３レンズ１１２３、第４レンズ１１２４とで構成される対物レンズ１１２０を有している。
【００３２】
第１レンズ１１２１は、その先端面が平坦面であり、またその基端面（結像側の面）が凹面である平凹レンズで構成されている。この第１レンズ１１２１は、孔部１１３が最先端部材９の先端で開放する先端開口１１３１の縁部に支持、固定されている。
【００３３】
第２レンズ１１２２は、その先端面が平坦面であり、またその基端面が凸面である平凸レンズで構成されている。
【００３４】
また、第３レンズ１１２３と第４レンズ１１２４とは、接合レンズで構成されている。
【００３５】
第２レンズ１１２２、第３レンズ１１２３および第４レンズ１１２４は、それぞれ、円筒状の支持体１１２５に支持・固定（接合）されている。また、この状態で、支持体１１２５は、孔部１１３内に挿入され、円筒状の枠部材１１２６を介して最先端部材９の内部（孔部１１３）に支持・固定（接合）されている。
【００３６】
なお、第２レンズ１１２２と第３レンズ１１２３との間には、これらの間隔を規定する間隔リング１１２７が設けられている。
【００３７】
また、撮像素子１１１の先端面には、撮像素子１１１の受光面に導かれる前記反射光から高周波成分を除去する光学フィルター１１２８が固着（固定）されている。
【００３８】
このように、本実施形態では、対物レンズ（内視鏡用レンズ）１１２０、これをそれぞれ支持する（これにそれぞれ接合される部材）である支持体１１２５、枠部材１１２６および間隔リング１１２７、さらに、光学フィルター１１２８のような複数の光学部品により、対物レンズ系（光学系）１１２が構成されている。
【００３９】
各レンズ１１２１〜１１２４（対物レンズ１１２０）および光学フィルター１１２８は、それぞれ、光透過性を有する材料で構成されている。この光透過性を有する材料の具体例としては、例えば、各種ガラス材料、各種樹脂材料等が挙げられる。
【００４０】
また、支持体１１２５、枠部材１１２６および間隔リング１１２７は、それぞれ、樹脂材料、特に比較的硬質の樹脂材料で構成されているのが好ましく、その具体例としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリスチレン、ポリメチルメタクリレート、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、アクリル系樹脂、ＡＢＳ樹脂、ＡＳ樹脂、アイオノマー、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等が挙げられる。
【００４１】
図２に示すように、挿入部可撓管２は、螺旋管２１と、該螺旋管２１の外周を被覆する網状管（編組体）２２と、該網状管２２の外周を被覆する外皮２３と、内蔵物を収納する中空部（内腔）２４とを有している。
【００４２】
螺旋管２１と網状管２２とは、芯材を構成するものであり、挿入部可撓管２を補強する効果を有する。
【００４３】
螺旋管２１は、帯状材を均一な径で螺旋状に隙間をあけて巻回して形成されている。該帯状材を構成する材料としては、例えば、ステンレス鋼、銅合金等が好ましく用いられる。なお、螺旋管２１は、複数重ねて設けられていてもよい。
【００４４】
網状管２２は、金属製または非金属製の細線２２１を複数並べたものを編組して形成されている。細線２２１を構成する材料としては、例えば、ステンレス鋼、銅合金等が好ましく用いられる。また、細線２２１のうち少なくとも１本に合成樹脂の被覆（図示せず）が施されていてもよい。
【００４５】
網状管２２の外周に被覆された外皮２３の構成材料は、特に限定されないが、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ポリテトラフルオロエチレン、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）等のフッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂等の各種可撓性を有する樹脂や、ポリウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリオレフィン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー、ポリスチレン系エラストマー、フッ素系エラストマー、シリコーンゴム、ラテックスゴム等の各種エラストマーのうちの、１種または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４６】
また、外皮２３は、網状管２２の少なくとも一部が外皮２３に埋め込まれるように被覆されているのが好ましい。これにより、次のような効果が得られる。
【００４７】
・外皮２３と網状管２２との間の結合力が強くなり、外皮２３が網状管２２から剥離（分離）しにくいものとなる。これにより、挿入部可撓管２は、優れた弾力性が得られる。
・外皮２３の耐久性が向上し、亀裂等を生じにくいものとなる。
・網状管２２の材質、編組の密度等の選択や埋め込み部分の厚さを調整することにより、外皮２３の可撓性（弾力性）を所望に調節することができる。
・挿入部可撓管２の強度等の性能を維持しつつ、網状管２２の厚さの分だけ挿入部可撓管２の外径を細径化（または、内径を拡大化）することができる。
【００４８】
図２に示すように、挿入部可撓管２の操作部３（ハウジング３１）に対する連結部近傍（付近）には、折れ止め部材７Ａが設けられている。この折れ止め部材７Ａは、前記連結部近傍で、挿入部可撓管２が過度に湾曲して損傷するのを防止する機能を有している。この折れ止め部材７Ａについては、後述する。
【００４９】
また、操作部３のハウジング３１に対する接続部可撓管６の連結部近傍には、同様の折れ止め部材７Ｂが設けられており、光源差込部５のケーシング（筐体）５３に対する接続部可撓管６の連結部近傍には、同様の折れ止め部材７Ｃが設けられている。
【００５０】
挿入部可撓管２の先端に接続された湾曲部４は、互いに回動自在に連結された複数の節輪４１と、節輪４１の外周に被覆された網状管４２と、該網状管の外周に被覆された外皮４３とで構成されている（図４参照）。このような湾曲部４は、後述するように、その湾曲の方向・度合いを操作部３から遠隔操作することができるようになっている。外皮４３の構成材料は、特に限定されないが、例えば、外皮２３の構成材料として例示したもの等を用いることができる。
さらに、湾曲部４の先端には、最先端部材９が設けられている（図４参照）。
【００５１】
前述したように、挿入部可撓管２、湾曲部４および最先端部材９で構成される挿入部の内部（中空部内）には、撮像手段１１、光ファイバー束によるライトガイド１２、湾曲操作ワイヤー（図示せず）、処置具挿通チャンネル管（図示せず）、送気・送液用チューブ（図示せず）等が設けられており、また、最先端部材９の先端付近には、平凹レンズ１３や、対物レンズ１１２０、鉗子（処置具）チャンネル（図示せず）、送気・送液口（図示せず）等が設けられている。平凹レンズ１３は、ライトガイド１２を構成する光ファイバーの先端から出射された光を、観察部位（被写体）に向けて、拡散、均一化して照射する機能を有するものである。また、対物レンズ１１２０は、観察部位で反射された光（被写体像を形成する反射光）を、撮像素子１１１の受光面に結像するように導く機能を有するものである。
【００５２】
最先端部材９は、通常、硬質の高分子材料で構成されている。最先端部材９を構成する材料としては、例えば、ポリエーテルエーテルケトン、ポリエーテルスルフォン、メラミン樹脂、ポリイミド等が挙げられる。
【００５３】
また、後に詳述するように、本実施形態の内視鏡１では、最先端部材９（小径部９１）と外皮４３とが接着により固定されている（後述する固定部７３と外皮２３についても同様）。本発明では、このような接着により形成された接着部に特徴を有する。すなわち、本発明では、後に詳述するような方法で形成された接着部を有することにより、接着部付近での耐薬品性に優れたものとなり、結果として、内視鏡全体としての信頼性（耐久性）が特に優れたものとなる点に特徴を有する。
【００５４】
したがって、仮に、このような接着部１０（最先端部材９と外皮４３との接着部１０、固定部７３と外皮２３との接着部１０）やその周辺に消毒液等が残留したとしても、残留した消毒液等により外皮４３（外皮２３）等が変質・劣化するのをより効果的に防止することができる。このため、繰り返し消毒を行った場合でも、外皮４３（外皮２３）等にピンホールや亀裂等を生じ難く、内視鏡１の内部に例えば洗浄液や消毒液等の液体が侵入して内蔵物の機能低下や損傷を招くことを効果的に防止することができる。
【００５５】
最先端部材９（小径部９１）と外皮４３とは、液密に固定されているのが好ましい。また、最先端部材９（小径部９１）と外皮４３とは、全周にわたって接着部１０により固定されているのが好ましい。
【００５６】
また、本実施形態では、最先端部材９は、その先端側に比べて外径の小さい小径部９１を、基端側に有しており、該小径部（固定部）９１において、外皮４３に固定されている。これにより、最先端部材９付近で湾曲部４を湾曲させたような場合であっても、最先端部材９の基端部と、外皮４３との間に隙間（空間）を生じるのをより確実に防止することができる。これにより、消毒液等が最先端部材９の基端部と外皮４３との隙間に残留したり、この残留した消毒液により外皮４３が変質・劣化するのをより効果的に防止することができる（内部をより確実に液密に保つことができる）。
【００５７】
本実施形態では、小径部９１（最先端部材９）は、外皮４３の内側（内部）に入り込んだ状態で固定されている。これにより、小径部９１が外皮４３に対してより強固に固定され、隙間の発生や剥離をより確実に防止することができるとともに、より液密性が高い。
【００５８】
また、本実施形態では、最先端部材９の外周面が湾曲部４（外皮４３）の外周面に滑らかに接続している。すなわち、最先端部材９の外周面と湾曲部４の外周面とが連続面を構成し、最先端部材９と湾曲部４との境界部１６に段差がない。これにより、境界部１６を何かに引っ掛けて、境界部１６を損傷するようなことを防止することができる。また、挿入部（湾曲部４）を体内に挿入する際などに、境界部１６が引っ掛かることなく、円滑に挿入することができる。
【００５９】
また、図５に示すように、小径部９１の接合面９１２に接着剤溜まり９１１を設けるのが好ましい。これにより、十分な量の接着剤を介挿することができ、より高い接着強度で確実に固定することができる。この接着剤溜まり９１１は、例えば、多数の溝または凹部（穴）等で構成することができる。
【００６０】
このような接着剤溜まりは、接合面９１２と反対側の接合面、すなわち、外皮４３側に形成されていてもよい。
【００６１】
挿入部可撓管２の基端部は、操作部３に連結（接続）されている。操作部３は、術者が把持して、内視鏡１全体を操作する部分であり、ハウジング（筐体）３１と、操作ノブ３２、３３とを有している。操作ノブ３２、３３を操作すると、挿入部可撓管２および湾曲部４内に配設された湾曲操作ワイヤー（図示せず）が牽引され、湾曲部４の湾曲方向および湾曲の度合いを自由に操作することができる。
【００６２】
光源差込部５と、接続部可撓管６とは、光源プロセッサ装置（図示せず）に対する接続部を構成するものである。
【００６３】
光源差込部５は、ケーシング５３と、画像信号用コネクタ５１と、光源用コネクタ５２とを有している。この画像信号用コネクタ５１と光源用コネクタ５２とを光源プロセッサ装置に差し込むことにより、内視鏡１は、光源プロセッサ装置と電気的および光学的に接続される。なお、光源プロセッサ装置は、ケーブルを介してモニタ装置（図示せず）に接続される。
【００６４】
接続部可撓管６は、可撓性を有する長尺物であり、操作部３と光源差込部５とを接続するように設けられている。
【００６５】
接続部可撓管６は、可撓性（弾力性）を有する長尺物であり、前述した挿入部可撓管２とほぼ同様の構成になっている。
【００６６】
光源プロセッサ装置内の光源から発せられた光は、光源差込部５内、接続部可撓管６内、操作部３内、挿入部可撓管２内および湾曲部４内に連続して配設されたライトガイド１２を通り、平凹レンズ１３を介して、最先端部材９の先端部より観察部位に照射され、照明する。
【００６７】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、撮像素子（ＣＣＤ）１１１で撮像される。撮像素子１１１で撮像された被写体像に応じた画像信号は、バッファ（図示せず）を介して出力される。
【００６８】
この画像信号は、挿入部可撓管２内、操作部３内および接続部可撓管６内に連続して配設され、撮像素子１１１と画像信号用コネクタ５１とを接続する画像信号ケーブル１１１１を介して、光源差込部５に伝達される。
【００６９】
そして、光源差込部５内および光源プロセッサ装置内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなされ、その後、モニタ装置に入力される。モニタ装置では、撮像素子１１１で撮像された画像（電子画像）、すなわち動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００７０】
また、本実施形態の内視鏡１では、折れ止め部材７Ａの少なくとも先端部と、挿入部可撓管２の外皮２３とが固定されている。以下、図２および図３を参照して、折れ止め部材７Ａ付近の構成について詳細に説明する。
【００７１】
本実施形態の内視鏡１では、折れ止め部材７Ａ（固定部７３）と、外皮２３との間に、後に詳述する接着部１０が形成されている。これにより、接着部１０（折れ止め部材７Ａと外皮２３との接合部）付近での耐薬品性に優れたものとなり、結果として、内視鏡全体としての信頼性（耐久性）が特に優れたものとなる。
【００７２】
折れ止め部材７Ａ（固定部７３）と外皮２３とは、液密に固定されているのが好ましい。また、折れ止め部材７Ａ（固定部７３）と外皮２３とは、全周にわたって接着部１０により固定されているのが好ましい。
【００７３】
また、本実施形態の内視鏡１では、図２に示すように、挿入部可撓管２の基端部は、口金８を介して操作部３のハウジング３１に連結（接続）されている。
【００７４】
口金８は、ほぼ円筒形状をなし、小径部８１と、該小径部８１の基端側に設けられ、小径部８１より大径な大径部８２とを有している。
【００７５】
小径部８１は、その外径が挿入部可撓管２の内径とほぼ同じになっており、挿入部可撓管２内に挿入されている。小径部８１には、ろう接用孔８１１が形成されており、該ろう接用孔８１１にろう付けが施されている。これにより、挿入部可撓管２（螺旋管２１）と、口金８とが固着されている。
【００７６】
ハウジング３１には、先端方向に向かって円環状に突出する第１の突出部３１１と、該第１の突出部３１１からさらに先端方向に向かって円環状に突出する第２の突出部３１２とが設けられている。第２の突出部３１２は、第１の突出部３１１より小径で、同心的に設けられている。
【００７７】
第２の突出部３１２は、口金８の大径部８２内に挿入され、例えば、嵌合、螺合、ネジによる固定等によって、口金８と固定されている。これにより、挿入部可撓管２は、ハウジング３１に対し、口金８を介して連結・固定されている。
【００７８】
折れ止め部材７Ａは、筒状の部材であり、挿入部可撓管２の基端部と、口金８とを覆うように設けられている。
【００７９】
この折れ止め部材７Ａは、弾性材料で構成された円筒状の折れ止め部材本体７１と、該折れ止め部材本体７１の基端部内周に固着され、各種金属材料等の硬質材料で構成された円筒状のリング部材７２とを有している。
【００８０】
リング部材７２の内側には、大径部８２と、第１の突出部３１１とが挿入している。リング部材７２と第１の突出部３１１とは、例えば螺合、嵌合等によって固定されている。これにより、折れ止め部材７Ａの基端部は、ハウジング３１に対し固定されている。
【００８１】
リング部材７２の内周と、口金８および第１の突出部３１１の外周との間には、Ｏリング１４、１５がそれぞれ設置されており、液密性（気密性）が確保されている。
【００８２】
折れ止め部材本体７１は、先端方向に向かって外径および内径が漸減する部分を有しており、その先端部には、外皮２３に対する固定部７３が形成されている。
【００８３】
この固定部７３は、挿入部可撓管２の外皮２３に固定されている。よって、折れ止め部材７Ａ付近で挿入部可撓管２を湾曲させたような場合であっても、折れ止め部材７Ａの先端部と、外皮２３との間に隙間（空間）を生じるのをより確実に防止することができる。これにより、内視鏡１を消毒する際の消毒液が折れ止め部材７Ａの先端部と外皮２３との隙間に残留したり、この残留した消毒液により外皮２３が変質・劣化するのをより効果的に防止することができる（内部をより確実に液密に保つことができる）。
【００８４】
折れ止め部材本体７１の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、天然ゴム、またはブタジエン−アクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム、ウレタンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム等の各種合成ゴム、ポリアミド系、ポリエステル系、ポリウレタン系等の各種熱可塑性エラストマー等の弾性材料が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上を混合して用いることができる。
【００８５】
本実施形態では、固定部７３は、外皮２３の内側（内部）に入り込んだ状態で固定されている。すなわち、固定部７３は、網状管２２と外皮２３との間に入り込んだ状態になっている。これにより、固定部７３が外皮２３に対してより強固に固定され、隙間の発生や剥離をより確実に防止することができるとともに、より液密性が高い。
【００８６】
また、本実施形態では、折れ止め部材７Ａの外周面が挿入部可撓管２（外皮２３）の外周面に滑らかに接続している。すなわち、折れ止め部材７Ａの外周面と挿入部可撓管２の外周面とが連続面を構成し、折れ止め部材７Ａと挿入部可撓管２との境界部１７に段差がない。これにより、境界部１７を何かに引っ掛けて、境界部１７を損傷するようなことを防止することができる。また、挿入部可撓管２を体内に挿入する際に、まれに折れ止め部材７Ａの部分まで体内に挿入することがあるが、この際に、境界部１７が引っ掛かることなく、円滑に挿入することができる。
【００８７】
また、図３に示すように、固定部７３の接合面７３２に接着剤溜まり７３１を設けるのが好ましい。これにより、十分な量の接着剤を介挿することができ、より高い接着強度で確実に固定することができる。この接着剤溜まり７３１は、例えば、多数の溝または凹部（穴）等で構成することができる。
【００８８】
このような接着剤溜まりは、接合面７３２と反対側の接合面、すなわち、外皮２３側に形成されていてもよい。
【００８９】
以上説明したように、本実施形態の内視鏡１では、最先端部材９と外皮４３とが接着部１０を介して接合されており、また、折れ止め部材７Ａと外皮２３とが接着部１０を介して接合されている。本発明では、このような接着部、該接着部の形成方法に特徴を有する。以下、接着部および接着部の形成方法について詳細に説明する。以下の説明では、接着部として、挿入部の先端付近に形成された（最先端部材９と湾曲部４との接合部としての）接着部１０について中心に説明するが、挿入部の基端付近に形成された（挿入部可撓管２と折れ止め部材７Ａとの接合部としての）接着部１０等についても同様である。
【００９０】
まず、接着部１０の構成について説明する。
接着部１０は、主として、接着剤と、耐薬品性を有する粉末（耐薬品性粉末３０）とで構成されている。
【００９１】
接着剤としては、熱硬化性樹脂系接着剤（各種熱可塑性エラストマーを含む）、熱可塑性樹脂系接着剤、ゴム系接着剤（各種熱可塑性エラストマーを含む）、溶液系接着剤、エマルション系接着剤、粘接着剤系接着剤、ホットメルト系接着剤、光硬化型接着剤、二液反応型接着剤、一液反応型接着剤、瞬間接着剤等、いかなるものを用いてもよい。より具体的には、接着剤としては、例えば、ポリ酢酸ビニル系接着剤（樹脂）、ポリビニルアルコール系接着剤（樹脂）、ポリビニルアセタール系接着剤（樹脂）、ポリ塩化ビニル系接着剤（樹脂）、ポリアクリル酸エステル系（アクリル系）接着剤（樹脂）、ポリアミド（ナイロン）系接着剤（樹脂）、ポリエチレン系接着剤（樹脂）、セルロース系接着剤（樹脂）、ユリア（尿素）系接着剤（樹脂）、メラミン系接着剤（樹脂）、フェノール系接着剤（樹脂）、レゾルシノール系接着剤（樹脂）、エポキシ系接着剤（樹脂）、ポリエステル系（不飽和ポリエステル系）接着剤（樹脂）、ポリウレタン系接着剤（樹脂）、ポリイミド系接着剤（樹脂）、シリコーン系接着剤（樹脂）、マレイミド系接着剤（樹脂）、ポリベンゾイミダゾール系接着剤（樹脂）、α−シアノアクリレート系接着剤（樹脂）、ポリオレフィン系接着剤（樹脂）、ニトリルゴム、スチレン・ブタジエンゴム、ポリイソプロピレン、ブチルゴム（ポリイソプレン）等の各種ゴム系接着剤、しょうふ、デキストリン、続飯、ニカワ、カゼイン、天然ゴム等の天然系接着剤等が挙げられ、これらから選択される１種または２種以上を組み合わせて（例えば、共重合体やポリマーブレンドとして）用いることができる。
【００９２】
また、接着剤中には、例えば、酸化剤、還元剤、可塑剤、酸化防止剤、粘着付与剤、重合剤、重合開始剤、ワックス、オイル等の各種添加剤や、重合可能なモノマー成分、オリゴマー成分、プレポリマー成分等が含まれていてもよい。
【００９３】
また、前記粉末（耐薬品性粉末３０）としては、耐薬品性を有するものであれば、いかなるものを用いてもよいが、具体的には、フッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂、黒鉛、フッ化黒鉛、セラミックス、ケイ素、黒色チタン顔料、金属等が挙げられる。この中でも、耐薬品性粉末３０としては、フッ素系樹脂、ポリイミド系樹脂、黒鉛、フッ化黒鉛、セラミックス、ケイ素および金属よりなる群から選択される少なくとも１種を含む材料で構成されたものであるのが好ましい。このような材料で構成された耐薬品性粉末３０を用いることにより、接着部付近における劣化をより効果的に防止することができる。また、上記のような材料の中でも、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン等のフッ素系樹脂、セラミックスは、優れた耐薬品性を有するとともに、絶縁性、撥水性にも優れている。これにより、接着部付近における汚れ等の付着を効果的に防止することができ、内視鏡１のメンテナンスも容易となるとともに、仮に、耐薬品性粉末が内視鏡内部（導電部）に脱落した場合等においても、短絡等の不都合の発生を防止することができる。
【００９４】
前記セラミックスとしては、例えば、Ａｌ２Ｏ３（アルミナ）、ＳｉＯ２（シリカ）、ＴｉＯ２（チタニア）、Ｔｉ２Ｏ３、ＺｒＯ２、Ｙ２Ｏ３、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム等の酸化物系セラミックス、ＡｌＮ、Ｓｉ３Ｎ４、ＴｉＮ、ＢＮ（窒化ホウ素）、ＺｒＮ、ＨｆＮ、ＶＮ、ＴａＮ、ＮｂＮ、ＣｒＮ、Ｃｒ２Ｎ等の窒化物系セラミックス、ＳｉＣ、ＺｒＣ、Ａｌ４Ｃ３、ＣａＣ２、ＷＣ、ＴｉＣ、ＨｆＣ、ＶＣ、ＴａＣ、ＮｂＣ等の炭化物系のセラミックス、あるいは、これらのうちの２以上を任意に組み合わせた複合セラミックス等が挙げられる。
【００９５】
また、前記金属としては、例えば、銀、銅、チタン等や、これらのうち少なくとも１種を含む合金等が挙げられる。これらの金属材料は、接着部を形成した際に十分な耐薬品性を有するとともに、優れた抗菌性を有しているため、体腔内に挿入される内視鏡（医療用内視鏡）により好適に適用することができる。
【００９６】
耐薬品性粉末３０の大きさは、特に限定されないが、その平均粒径が２〜１００μｍであるのが好ましく、５〜１５μｍであるのがより好ましい。耐薬品性粉末３０の平均粒径が前記範囲内の値であると、接着剤による接着強度をより高いものとしつつ、接着部付近における劣化をより効果的に防止することができる。
【００９７】
図５（図３）に示すように、本実施形態においては、接着部１０は、主として接着剤で構成される接着剤層１０１と、接着剤中に耐薬品性粉末が拡散した粉末拡散層１０２とを有している。このような粉末拡散層１０２を有することにより、接着剤による接着強度をより高いものとしつつ、接着部１０付近における劣化（特に、滅菌処理、消毒処理等を繰り返し行うことによる劣化）をより効果的に防止することができる。
【００９８】
粉末拡散層１０２の平均厚さは、２〜１００μｍであるのが好ましく、１０〜３０μｍであるのがより好ましい。粉末拡散層１０２の平均厚さが前記範囲内の値であると、接着剤による接着強度をより高いものとしつつ、接着部１０付近における劣化をより効果的に防止することができる。これに対し、粉末拡散層１０２の平均厚さが前記下限値未満であると、内視鏡１が供される滅菌処理、消毒処理の条件等によっては、十分な耐久性を発揮するのが困難となる可能性がある。また、粉末拡散層１０２の平均厚さが前記上限値を超えると、後述するような製造方法において、粉末拡散層１０２を構成する耐薬品性粉末の粒子間に、接着剤を十分に浸透させるのが困難となり、接着剤による接着強度を十分に高いものとするのが困難となる可能性がある。
【００９９】
上記のような接着部を有することにより、本発明の内視鏡は、接着部付近における耐薬品性に優れたものとなり、結果として、内視鏡全体としての耐久性に優れたものとなる。特に、本発明では、接着部の構成材料として耐薬品性粉末を用いることにより、耐久性に優れた特殊な接着剤（以下、「特殊接着剤」とも言う。）を用いなくても、接着部の耐薬品性を向上させることができる。その結果、内視鏡を容易かつ安価に製造することができるとともに、接着剤を比較的温和な条件で固化（硬化）させることができ、接着剤の固化時等に、内視鏡の構成部品にダメージを与えるのを効果的に防止することができる。
【０１００】
次に、接着部１０の形成方法について説明する。
まず、最先端部材９が入り込むための空間を、外皮４３の内側または内部に形成する。最先端部材９が入り込む空間を外皮４３の内側または内部に形成する方法としては、例えば、湾曲部４を構成することになる網状管４２および節輪４１の先端部に、仮部材（シールド材）を取り付けた状態で、例えば押出成形や射出成形等により外皮４３を被覆し、その後、前記仮部材を取り除く方法等が挙げられる。
【０１０１】
次に、図６に示すように、最先端部材９を湾曲部４（網状管４２、節輪４１）の先端に当接させ、かつ、外皮４３の先端付近を捲り上げた状態で、最先端部材９の小径部９１（被接着部）に、未硬化状態（非固化状態）の接着剤（未硬化接着剤）２０を供給する（接着剤供給工程）。
なお、接着剤２０の供給（接着剤供給工程）に先立ち、被接着部（小径部９１）に、洗浄処理、研磨処理、酸、アルカリ、酸化剤等を用いた薬品処理、プラズマ処理、酸化処理、還元処理、放電処理（例えば、コロナ放電処理、グロー放電処理、低温プラズマ放電処理等）、火炎処理、オゾン処理、イオン注入、粗面化処理、プライマー処理（例えば、シラン、チタネートカップリング剤の付与等）、被膜の形成、化成処理等の表面処理を施してもよい。これにより、例えば、接着剤２０による接着強度をより高いものとしつつ、接着部１０付近における劣化をより効果的に防止することができる。
【０１０２】
次に、図７に示すように、小径部９１（被接着部）に供給された接着剤２０の表面付近に、耐薬品性粉末３０を付与する（粉末付与工程）。これにより、接着部における耐薬品性を優れたものとすることができ、繰り返し滅菌処理、消毒処理等を施しても、長期間にわたって、安定した品質が保持される内視鏡を提供することができる。また、被接着部（小径部９１）への接着剤２０の供給後に、耐薬品性粉末３０を付与することにより、接着剤を被接着部に供給する工程において、接着剤が本来有するチキソトロピー性、粘度等が損なわれるのを効果的に防止することができる。すなわち、接着剤の供給に先立ち、接着剤と耐薬品性粉末との混合を行った場合に比べて、接着剤の取り扱いが容易となり、信頼性の高い内視鏡を生産性良く製造することが可能となる。
【０１０３】
特に、本実施形態では、少なくとも、小径部９１（被接着部）に供給された接着剤２０の表面付近に耐薬品性粉末３０を付与することにより、耐薬品性粉末３０が、その自重および／または後述するような外部からの押圧で接着剤２０中に拡散（沈降）する。これにより、主として接着剤で構成された接着剤層１０１になるべき部位と、接着剤中に耐薬品性粉末が拡散した粉末拡散層１０２になるべき部位とが形成される。これにより、接着剤層１０１、粉末拡散層１０２の厚さ等を比較的容易に制御することができ、結果として、接着部１０における接着強度、耐薬品性等をより好適なものとすることができる。
【０１０４】
その後、捲り上げられていた外皮４３を、接着剤２０および耐薬品性粉末３０が付与された小径部９１に被覆（押圧）し、接着剤２０を固化（硬化）させること（固化工程）により、接着部１０（接着剤層１０１、粉末拡散層１０２）が形成される。
【０１０５】
なお、接着剤２０の固化時等においては、必要に応じて、例えば、加熱、冷却、加圧、減圧（引圧）、乾燥等の処理を施してもよい。
【０１０６】
以上説明したように、本実施形態では、接着部は、挿入部に形成されている。このように、前述したような接着部が挿入部に形成されていると以下のような効果が得られる。
【０１０７】
すなわち、挿入部は、滅菌処理等による劣化が比較的起こり易い部位である。したがって、接着部が挿入部に形成されたものであると、内視鏡全体としての劣化をより効果的に防止することができ、内視鏡の長寿命化に大きく寄与することができる。
【０１０８】
また、折れ止め部材７Ｂについても、折れ止め部材７Ａと同様に、その他端部が内視鏡用可撓管の外皮に固定されていてもよい。また、同様に、折れ止め部材７Ｃについても、その基端部が内視鏡用可撓管の外皮に固定されていてもよい。
【０１０９】
以上、本発明の内視鏡の製造方法および内視鏡について説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。
【０１１０】
例えば、本発明の内視鏡は、前述した実施形態のものに限定されず、内視鏡を構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。
【０１１１】
また、前述した実施形態では、電子内視鏡について説明したが、本発明は、ファイバー内視鏡を含め各種の内視鏡に適用することができる。
【０１１２】
また、接着部は、前述したような部位に形成されたものに限定されず、いかなる部位に形成されたものであってもよい。例えば、接着部は、挿入部可撓管と湾曲部との接合部に形成されるものや、液密状態が保持された内視鏡内部に形成されるものであってもよい。
【０１１３】
また、本発明の内視鏡は、前述したような接着剤層と粉末拡散部を有するものであればいかなるものであってもよく、前記実施形態で説明したような方法により製造されたものに限定されない。具体的には、前述した実施形態では、外皮を捲り上げた状態で被接着部に接着剤を供給し、その後、耐薬品性粉末を接着剤の表面付近に付与した後、捲り上げていた外皮を被覆するものとして説明したが、本発明の内視鏡は、例えば、外皮を捲り上げずに、外皮と最先端部材（折れ止め部材）を当接させた状態とし、この状態において、外皮と最先端部材（折れ止め部材）との間隙に接着剤を供給し、その後、外表面に露出している接着剤の表面付近に耐薬品性粉末を付与する方法等により製造されたものであってもよい。
【０１１４】
また、前述した実施形態は、医療用に用いられる内視鏡であるが、本発明は、これに限られず、工業用等に用いられる内視鏡であってもよい。
【０１１５】
【実施例】
次に、本発明の具体的実施例について説明する。
【０１１６】
１．内視鏡の作製
（実施例１）
ペンタックス社製の電子内視鏡「ＥＢ−１５３０」の構成部品を用いて、図２〜図５に示すように、最先端部材９と湾曲部４との接合部、および挿入部可撓管２と折れ止め部材７Ａとの接合部に接着部１０を有する内視鏡を以下のように作製した。
【０１１７】
まず、最先端部材９、湾曲部４の先端側の構成、挿入部可撓管２の基端側の構成、および挿入部可撓管２と接合される折れ止め部材７Ａの構成が、図示のような構成であり、かつ、接着部１０が形成されていない点以外は、ペンタックス社製の電子内視鏡「ＥＢ−１５３０」と同様の内視鏡（組み立て完了前の内視鏡）を用意した。なお、接着剤溜まり７３１、接着剤溜まり９１１の平均深さは、それぞれ、１００μｍ、１０μｍであった。
【０１１８】
次に、この接着部１０が形成されていない内視鏡について、最先端部材９を湾曲部４（網状管４２、節輪４１）の先端に当接させ、かつ、外皮４３の先端付近を捲り上げた状態で、最先端部材９の小径部９１（被接着部）に接着剤（未硬化接着剤）２０を供給した。接着剤２０としては、エポキシ系接着剤（ビスフェノール型エポキシ接着剤、コニシＥＤ００２）を用いた。
【０１１９】
次に、接着部が形成されていない内視鏡を、耐薬品性粉末３０を有機溶媒に分散させた分散液に浸漬させることにより、小径部９１（被接着部）に供給された接着剤２０の表面付近に、耐薬品性粉末３０を付与した。耐薬品性粉末３０としては、ポリテトラフルオロエチレンで構成された平均粒径：５μｍの粉末を用いた。
【０１２０】
その後、捲り上げられていた外皮４３を、接着剤２０および耐薬品性粉末３０が付与された小径部９１に被覆した。
【０１２１】
また、前記と同様の条件で、挿入部可撓管２と折れ止め部材７Ａとの間に接着剤２０および耐薬品性粉末３０を付与し、その後、捲り上げられていた外皮２３を、接着剤２０および耐薬品性粉末３０が付与された固定部７３に被覆した。
【０１２２】
最後に、接着剤２０を７０℃、３時間加熱という条件で硬化させることにより、接着部１０を形成し、図１〜図５に示すような内視鏡１を得た。
【０１２３】
最先端部材９と湾曲部４の外皮４３との接合部として形成された接着部１０は、主として接着剤で構成される接着剤層１０１と、接着剤中に耐薬品性粉末が拡散した粉末拡散層１０２とを有するものであった。接着部１０の平均厚さ（接着剤溜まり９１１内に形成された接着剤層１０１を除く部位の平均厚さ）は５００μｍであり、粉末拡散層１０２の平均厚さは１０μｍであった。
【０１２４】
また、折れ止め部材７Ａと挿入部可撓管２の外皮２３との接合部として形成された接着部１０は、主として接着剤で構成される接着剤層１０１と、接着剤中に耐薬品性粉末が拡散した粉末拡散層１０２とを有するものであった。接着部１０の平均厚さ（接着剤溜まり７３１内に形成された接着剤層１０１を除く部位の平均厚さ）は５００μｍであり、粉末拡散層１０２の平均厚さは１０μｍであった。
【０１２５】
（実施例２、３）
耐薬品性粉末３０の平均粒径を表１に示すように変更した以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１２６】
（実施例４）
耐薬品性粉末３０として、平均粒径：５μｍのフッ化黒鉛粉末を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１２７】
（実施例５、６）
耐薬品性粉末３０の平均粒径を表１に示すように変更した以外は、前記実施例４と同様にして内視鏡を作製した。
【０１２８】
（実施例７）
耐薬品性粉末３０として、平均粒径：５μｍの黒鉛粉末を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１２９】
（実施例８、９）
耐薬品性粉末３０の平均粒径を表１に示すように変更した以外は、前記実施例７と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３０】
（実施例１０）
耐薬品性粉末３０として、平均粒径：５μｍの窒化硼素粉末を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３１】
（実施例１１、１２）
耐薬品性粉末３０の平均粒径を表１に示すように変更した以外は、前記実施例１０と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３２】
（実施例１３）
耐薬品性粉末３０として、平均粒径：１００μｍのポリイミド樹脂粉末を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３３】
（実施例１４）
耐薬品性粉末３０として、平均粒径：１００μｍのケイ素粉末を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３４】
（実施例１５）
耐薬品性粉末３０として、平均粒径：１００μｍのプラチナ（Ｐｔ）粉末を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３５】
（実施例１６）
接着剤２０として、アクリル系接着剤（セメダインＹ−６５０）を用いた以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。なお、被接着部に付与された接着剤２０は、常温で、１時間放置することにより硬化させた。
【０１３６】
（比較例１）
接着部の形成に耐薬品性粉末を用いなかった以外は、前記実施例１と同様にして内視鏡を作製した。
【０１３７】
（比較例２）
接着部の形成に、耐薬品性に優れた接着剤（セラミック系接着剤  オーデック社  セラマボンド８３５Ｍ）を用い、１００℃で３０分加熱した後、さらに２００℃で３０分加熱することにより、被接着部に付与された接着剤を硬化させた以外は、前記比較例１と同様にして内視鏡を作製した。上記のような条件で接着剤の硬化を行った結果、挿入部可撓管、接続部可撓管および湾曲部の外皮に変形を生じた。
【０１３８】
内視鏡の製造に用いた接着剤、耐薬品性粉末の条件、形成された接着部の平均厚さ、粉末拡散層の平均厚さを表１にまとめて示す。
【０１３９】
【表１】
2004358006.tif 000003
【０１４０】
２．評価
各実施例および各比較例で得られた各内視鏡を用いて、以下のような評価を行った。
【０１４１】
（２．１）グルタルアルデヒド耐性評価
容器内に入れられた３ｗｔ％のグルタルアルデヒド水溶液（液温：２５℃）中に、各実施例および各比較例で得られた各内視鏡を３０分間浸漬し、その後、各内視鏡を容器内から取り出し、温度：２５℃、湿度：６０％ＲＨの雰囲気下に、３０分間放置した。
【０１４２】
上記のような操作（溶液の浸漬、溶液外での放置）を５０００回繰り返し行った。
【０１４３】
その後、各内視鏡について、接着部における外観を以下の４段階の基準に従って評価した。
◎：外観変化が認められない。
○：変色または着色がわずかに認められる。
△：変色または着色がはっきりと認められる。
×：接着部の劣化が著しく、接着による固定が不可能。または、外皮等の変形、劣化が著しく内視鏡としての使用に適さない。
【０１４４】
（２．２）過酢酸耐性評価
内視鏡を浸漬する溶液を、０．３ｗｔ％過酢酸水溶液（液温：６０℃）とした以外は、前記（１．１）と同様の処理（溶液の浸漬、溶液外での放置）を繰り返し行い、その後、前記（１．１）と同様の基準に従って評価を行った。
【０１４５】
（２．３）過酸化水素耐性評価
内視鏡を浸漬する溶液を、３０ｗｔ％過酸化水素水溶液（液温：２５℃）とし、１回の操作での溶液への浸漬時間を６０分間とした以外は、前記（１．１）と同様の処理（溶液の浸漬、溶液外での放置）を繰り返し行い、その後、前記（１．１）と同様の基準に従って評価を行った。
これらの結果を表２に示す。
【０１４６】
【表２】
2004358006.tif 000004
【０１４７】
表２から明らかなように、本発明の内視鏡は、いずれも優れた耐薬品性を有していた。
【０１４８】
これに対し、比較例１の内視鏡は、本発明の内視鏡に比べて耐薬品性に劣っていた。
【０１４９】
また、比較例２の内視鏡は、外皮の変形等が著しく、内視鏡としての使用に適さなかった。
【０１５０】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、繰り返し滅菌処理を施しても接着部付近における劣化を生じ難い内視鏡、当該内視鏡の製造方法を提供することができる。
【０１５１】
また、耐薬品性に優れるため、高度の滅菌等を繰り返し施すことができ、内視鏡全体としての耐久性が向上する。
【０１５２】
また、耐薬品性に優れた特殊な接着剤を用いなくても、接着部における耐薬品性を優れたものとすることができるため、接着剤の硬化条件等を比較的温和なものとすることができ、接着剤の固化（硬化）時等における内視鏡の構成部品の劣化を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の内視鏡の実施形態を示す全体図である。
【図２】図１に示す内視鏡の挿入部可撓管と操作部との連結部付近を示す縦断面図である。
【図３】図２中の一部を拡大して示す断面図である。
【図４】図１に示す内視鏡の最先端部材と湾曲部との連結部付近を示す縦断面図である。
【図５】図４中の一部を拡大して示す断面図である。
【図６】接着部の形成方法を説明するための断面図である。
【図７】接着部の形成方法を説明するための断面図である。
【符号の説明】
１            内視鏡
２            挿入部可撓管
２１          螺旋管
２２          網状管
２２１        細線
２３          外皮
２４          中空部
３            操作部
３１          ハウジング
３１１        第１の突出部
３１２        第２の突出部
３２、３３    操作ノブ
４            湾曲部
４１          節輪
４２          網状管
４３          外皮
５            光源差込部
５１          画像信号用コネクタ
５２          光源用コネクタ
５３          ケーシング
６            接続部可撓管
７Ａ、７Ｂ、７Ｃ  折れ止め部材
７１          折れ止め部材本体
７２          リング部材
７３          固定部
７３１        接着剤溜まり
７３２        接合面
７４          内側
８            口金
８１          小径部
８１１        ろう接用孔
８２          大径部
９            最先端部
９１          小径部
９１１        接着剤溜まり
９１２        接合面
１０          接着部
１０１        接着剤層
１０２        粉末拡散層
１１          撮像手段
１１１        撮像素子（ＣＣＤ）
１１１１      画像信号ケーブル
１１２        対物レンズ系
１１２０      対物レンズ
１１２１      第１レンズ
１１２２      第２レンズ
１１２３      第３レンズ
１１２４      第４レンズ
１１２５      支持体
１１２６      枠部材
１１２７      間隔リング
１１２８      光学フィルター
１１３        孔部
１１３１      先端開口
１２          ライトガイド
１３          平凹レンズ
１４、１５    Ｏリング
１６          境界部
１７          境界部
２０          接着剤（未硬化接着剤）
３０          耐薬品性粉末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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