(57)【要約】【課題】メディアから読み取った写真画像に対応するサムネイルの表示形態を写真印刷の進行状況に応じて変更可能な写真印刷装置とその表示制御方法を提供する。【解決手段】ＰＣ６は、メディア３に記録された写真画像を、メディアリータ２を介してメディア内データ解析部７に取り込み、取り込んだ写真のサムネイル一覧を操作／表示部１に表示し、ユーザ１３が印刷するサムネイルを選択して写真印刷が開始されると、プリンタ監視部１５でプリンタ５での写真印刷状況を監視し、監視結果と記憶部１４に記憶した印刷指定情報４０をもとに、サムネイルの印刷中、印刷対象、印刷完了、印刷部数をリアルタイムで強調する表示データを表示用データ作成部８にて作成し、操作／表示部１へ出力する。【選択図】  図１
2004282225.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部に表示されたサムネイル一覧画面で印刷対象となる写真を指定して印刷対象の写真を選択的に印刷する写真印刷装置において、
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真の印刷の完了を監視する監視手段と、
前記監視手段により監視された印刷対象の写真の印刷完了に応じて前記表示部で指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルの表示態様を変化させるサムネイル表示制御手段と
を具備することを特徴とする写真印刷装置。
【請求項２】
前記サムネイル表示制御手段は、
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルを強調表示するとともに、前記監視手段により監視される印刷対象の写真の印刷完了に応じて該強調表示の態様を変化させる
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項３】
前記サムネイル表示制御手段は、
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイル以外のサムネイルを非表示にする
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項４】
前記サムネイル表示制御手段は、
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真以外の写真に対応するサムネイルをグレースケールで表示し、
前記印刷対象となる写真のサムネイルをカラー表示する
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項５】
前記サムネイル表示制御手段は、
前記サムネイルを用いた印刷対象の写真の指定に応じて該印刷対象となる写真のサムネイルのみを再配置して表示する
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項６】
前記サムネイル表示制御手段は、
印刷中の写真に対応するサムネイルを強調色で表示し、
印刷済みおよび印刷前の写真に対応するサムネイルを非強調色で表示する
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項７】
前記サムネイル表示制御手段は、
印刷中の写真に対応するサムネイルの枠を強調表示する
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項８】
前記サムネイル表示制御手段は、
印刷中の写真に対応するサムネイルに印刷中を示すマークを該サムネイルの少なくとも一部若しくは該サムネイルの近傍に表示する
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項９】
前記サムネイル表示制御手段は、
印刷が完了した写真に対応するサムネイルを非表示にする
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項１０】
前記サムネイル表示制御手段は、
印刷対象の写真の印刷対象部数、未印刷の部数を、文字若しくはイメージで該サムネイルの少なくとも一部若しくは該サムネイルの近傍に表示する
ことを特徴とする請求項１記載の写真印刷装置。
【請求項１１】
表示部に表示されたサムネイル一覧画面で印刷対象となる写真を指定して印刷対象の写真を選択的に印刷する写真印刷装置の制御方法において、
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真の印刷の完了を監視し、
該監視による印刷対象の写真の印刷完了に応じて前記表示部で指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルの表示態様を変化させる
ことを特徴とする写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１２】
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルを強調表示するとともに、前記印刷対象の写真の印刷完了に応じて該強調表示の態様を変化させる
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１３】
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイル以外のサムネイルを非表示にする
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１４】
前記サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真以外の写真に対応するサムネイルをグレースケールで表示し、
前記印刷対象となる写真のサムネイルをカラー表示する
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１５】
前記サムネイルを用いた印刷対象の写真の指定に応じて該印刷対象となる写真のサムネイルのみを再配置して表示する
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１６】
印刷中の写真に対応するサムネイルを強調色で表示し、
印刷済みおよび印刷前の写真に対応するサムネイルを非強調色で表示する
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１７】
印刷中の写真に対応するサムネイルの枠を強調表示する
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１８】
印刷中の写真に対応するサムネイルに印刷中を示すマークを該サムネイルの少なくとも一部若しくは該サムネイルの近傍に表示する
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項１９】
印刷が完了した写真に対応するサムネイルを非表示にする
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【請求項２０】
印刷対象の写真の印刷対象部数、未印刷の部数を、文字若しくはイメージで該サムネイルの少なくとも一部若しくは該サムネイルの近傍に表示する
ことを特徴とする請求項１１記載の写真印刷装置の表示制御方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、メディアから読み取った写真のサムネイルを所定の配列に配置して表示するサムネイル一覧画面から印刷する写真のサムネイルと該写真の印刷部数を指定して写真印刷を行う写真印刷装置において、特に、写真印刷中におけるサムネイルの表示制御に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来における、簡単な操作でデジタル写真画像を印刷することが可能な写真印刷装置として、特許文献１記載の「画像印刷システム」が開示されている。
【０００３】
この特許文献１の発明は、メモリカード、ハードディスク、外部機器接続インタフェースを介した外部機器から、デジタル写真を読み取って画面に表示し、ユーザが印刷したい写真を画面上に表示されたサムネイルを介して選択し、または、写真のインデックスを一旦印刷した後にインデックス番号を入力することで写真を選択し、選択した写真の印刷部数を入力して写真をプリントする写真印刷システムが開示されている。
【０００４】
【特許文献１】
特開平１１−３２７７４５号公報。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記特許文献１のような従来の写真印刷装置における印刷処理の進行状況の通知は、パーセント表示、枚数表示、単調な待ち受け画面表示を使用しており、写真の出来上がり状況がイメージしずらいという問題があった。
【０００６】
そこで、この発明においては、サムネイル一覧画面においては、サムネイルの表示形態の変化と付加情報（文字、マーク）を併用して、印刷対象、印刷中の写真、印刷が完了した写真、印刷予定の写真を通知し、各写真のサムネイルにおいては、その印刷部数と、印刷が完了した部数、残り部数を表示することにより、写真印刷の進行状況を容易にイメージすることを支援する写真印刷装置および写真印刷装置の表示制御方法を提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成する為に、請求項１の発明は、表示部に表示されたサムネイル一覧画面で印刷対象となる写真を指定して印刷対象の写真を選択的に印刷する写真印刷装置において、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真の印刷の完了を監視する監視手段と、監視手段により監視された印刷対象の写真の印刷完了に応じて表示部で指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルの表示態様を変化させるサムネイル表示制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルを強調表示するとともに、監視手段により監視される印刷対象の写真の印刷完了に応じて強調表示の態様を変化させることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイル以外のサムネイルを非表示にすることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真以外の写真に対応するサムネイルをグレースケールで表示し、印刷対象となる写真のサムネイルをカラー表示することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、サムネイルを用いた印刷対象の写真の指定に応じて印刷対象となる写真のサムネイルのみを再配置して表示することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、印刷中の写真に対応するサムネイルを強調色で表示し、印刷済みおよび印刷前の写真に対応するサムネイルを非強調色で表示することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、印刷中の写真に対応するサムネイルの枠を強調表示することを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、印刷中の写真に対応するサムネイルに印刷中を示すマークをサムネイルの少なくとも一部若しくはサムネイルの近傍に表示することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、印刷が完了した写真に対応するサムネイルを非表示にすることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０の発明は、請求項１の発明において、サムネイル表示制御手段は、印刷対象の写真の印刷対象部数、未印刷の部数を、文字若しくはイメージでサムネイルの少なくとも一部若しくはサムネイルの近傍に表示することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１１の発明は、表示部に表示されたサムネイル一覧画面で印刷対象となる写真を指定して印刷対象の写真を選択的に印刷する写真印刷装置の制御方法において、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真の印刷の完了を監視し、監視による印刷対象の写真の印刷完了に応じて表示部で指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルの表示態様を変化させることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１２の発明は、請求項１１の発明において、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイルを強調表示するとともに、印刷対象の写真の印刷完了に応じて強調表示の態様を変化させることを特徴とする。
また、請求項１３の発明は、請求項１１の発明において、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真に対応するサムネイル以外のサムネイルを非表示にすることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１４の発明は、請求項１１の発明において、サムネイルを用いて指定された印刷対象の写真以外の写真に対応するサムネイルをグレースケールで表示し、印刷対象となる写真のサムネイルをカラー表示することを特徴とする。
また、請求項１５の発明は、請求項１１の発明において、サムネイルを用いた印刷対象の写真の指定に応じて印刷対象となる写真のサムネイルのみを再配置して表示することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１６の発明は、請求項１１の発明において、印刷中の写真に対応するサムネイルを強調色で表示し、印刷済みおよび印刷前の写真に対応するサムネイルを非強調色で表示することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１７の発明は、請求項１１の発明において、印刷中の写真に対応するサムネイルの枠を強調表示することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１８の発明は、請求項１１の発明において、印刷中の写真に対応するサムネイルに印刷中を示すマークをサムネイルの少なくとも一部若しくはサムネイルの近傍に表示することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１９の発明は、請求項１１の発明において、印刷が完了した写真に対応するサムネイルを非表示にすることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項２０の発明は、請求項１１の発明において、印刷対象の写真の印刷対象部数、未印刷の部数を、文字若しくはイメージでサムネイルの少なくとも一部若しくはサムネイルの近傍に表示することを特徴とする。
【００２４】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の実施の形態および一部の変形例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
最初に、この発明の写真印刷装置の各構成装置について説明する。
【００２６】
図１は、この発明における写真印刷装置の構成例を示すブロック図である。
【００２７】
図１に示した写真印刷装置は、ユーザ１３が操作する操作／表示部１と、ＰＣ６、メディアリーダ２と、ＰＣ６によって構成されている。
【００２８】
以後、本実施例において写真印刷装置は、操作／表示部１と、ＰＣ６、メディアリーダ２と、ＰＣ６を含んだ全体の構成を指示するものとする。
【００２９】
メディア３は、ユーザ１３がデジタルカメラ等で撮影した写真の画像データ、サムネイル画像を含む付加情報が、ＤＣＦ（Ｄｅｓｉｇｎ  ｒｕｌｅ  ｆｏｒ  Ｃａｍｅｒａ  Ｆｉｌｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、Ｅｘｉｆ（Ｅｘｃｈａｎｇｅａｂｌｅ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）等のデジタルカメラ用の画像ファイルフォーマットに従って記録される記憶媒体である。
【００３０】
メディアリーダ２は、ユーザ１３によって装着されたメディア３内の写真画像を含むデータを読み取り、ＰＣ６に読み取りデータを出力する装置である。
【００３１】
操作／表示部１は、メディア３から読み取った写真をサムネイルとして表示し、ユーザ１３が印刷する写真を選択して印刷部数を入力して確認するためのユーザインタフェースである。
【００３２】
操作／表示部１には、表示されるメディアから読み取った写真のサムネイルを所定の配列で表示した画面（以降「サムネイル一覧画面」と称して説明する。）が表示され、ユーザ１３はこのサムネイルを参照しながら印刷写真を選択するとともにその印刷部数を指定して写真印刷行う。
【００３３】
プリンタ５は、ＰＣ６によって処理された写真印刷データをもとに、写真印刷に必要な画像処理を行ってユーザ１３が所望するサイズの写真を印刷する装置である。
【００３４】
ＰＣ６は、操作／表示部１、メディアリーダ２、プリンタ５に接続して、各装置間のデータ入出力を制御するとともに、メディア内データ解析部７、表示用データ作成部８、操作情報解析部９、画像処理部１０、制御部１１、印刷データ作成部１２、記憶部１４、プリンタ監視部１５を有し、写真印刷に必要な各種制御を行う。
【００３５】
制御部１１は、ＰＣ６内の各制御ブロックおよび操作／表示部１、メディアリーダ２、プリンタ５等の周辺接続装置を統括して制御を行う。
【００３６】
記憶部１４は、メディア３から読み取った写真画像データ、サムネイル画像データとその識別情報を含むサムネイル一覧情報２０、操作／表示部１に表示中のサムネイルを管理する画面表示情報３０、ユーザ１３によって指定された写真印刷に関する情報を管理する印刷指定情報４０を記憶している。
【００３７】
メディア内データ解析部７は、メディアリーダ２にて読み取ったメディア３内のデータを受信し、写真画像を記録するフォーマット形式に基づいて、写真画像データおよび写真のサムネイル画像データと付加情報の抽出を行う。
【００３８】
表示用データ作成部８は、操作／表示部１に表示する画面レイアウトに関する情報と、メディア３から読み取った写真のサムネイル画像を基に、画面表示用データを作成して操作／表示部１に出力する。
【００３９】
操作情報解析部９は、ユーザ１３が操作／表示部１での各種操作を検出して制御部１１に出力する。
【００４０】
画像処理部１０は、写真画像データ、サムネイル画像データを所望のファイル形式に合わせて画像データの変換、圧縮、伸張を行う。
【００４１】
印刷データ作成部１２は、記憶部１４に記憶された印刷指定情報４０から印刷する写真の写真画像データと印刷部数を取得し、プリンタ５にて写真印刷が可能なデータに変換してプリンタ５に出力する。
【００４２】
プリンタ監視部１５は、プリンタ５にて処理される写真印刷の状況を監視し、監視結果を制御部１１に対して通知を行う。
【００４３】
なお、操作／表示部１、メディアリーダ２、ＰＣ６、プリンタ５が、一台の写真印刷装置として筐体にセットされる構成も可能であり、この発明の画像印刷装置は、図１に示す構成に限定されるものではない。
【００４４】
また、操作／表示部１は、表示部と操作部がそれぞれ別の装置となる機器構成にすることも可能である。
【００４５】
また、写真画像データ、サムネイル画像データを記憶するメディア３以外の外部装置（デジタルカメラ等）に接続するインタフェースを追加し、外部装置に記憶されたデジタル写真画像をデータ通信によって受信して写真を印刷する構成にすることも可能である。
【００４６】
次に、記憶部１４に記憶されるサムネイル一覧情報２０、印刷指定情報４０、画面表示情報３０に記憶する各項目について説明する。
【００４７】
図２は、サムネイル一覧情報２０に記憶して管理するデータ項目とその内容の一例を示したフォーマット図である。
【００４８】
サムネイル一覧情報２０は、メディア３から読み取った写真画像データおよびサムネイル画像データを示すファイル名等、データを特定するための識別情報を記憶して管理する情報である。
【００４９】
作成日付２１は、サムネイル一覧情報２０が作成されて記憶部１４に記憶された時のタイムスタンプを記憶する項目である。
【００５０】
メディア情報２２は、ユーザ１３がメディア３に対してユニークに設定されている識別情報が格納される項目である。
【００５１】
写真枚数２３は、メディア３から読み取って切り出しを行った写真画像の数が格納される。
【００５２】
また、写真ＩＤ（１）２４からサムネイルＩＤ（ｎ）２７までの各項目は、写真枚数２３に格納された枚数分のインデックス領域が確保され（本図の場合は、ｎ枚なので１からｎまで）、それぞれのインデックスには、写真ＩＤ（ｎ）２６とサムネイルＩＤ（ｎ）２７がセットとなり、メディア３から読み取った写真画像データとサムネイル画像データに関する画像ファイルの格納場所に関する情報が読み取った順番に従って格納される項目である。
【００５３】
図３は、画面表示情報３０に記憶して管理するデータ項目とその内容の一例を示したフォーマット図である。
【００５４】
画面表示情報３０は、操作／表示部１に配列表示されたサムネイルを特定するためのサムネイルの識別情報と、配列中におけるサムネイルの表示位置を示す配列のインデックス番号の組を記憶して管理するための情報である。
【００５５】
配列情報３１は、操作／表示部１に表示されるサムネイル一覧の配列に関する情報（縦、横のサムネイル数）が記憶されている。
【００５６】
総ページ数３２は、図２のサムネイル一覧情報２０に格納されたインデックスの総数ｎと、上記配列情報３１によって求められる一画面上に表示可能なサムネイルの数によって算出されたページ数が格納される。
【００５７】
表示中ページ番号３３は、サムネイル一覧画面に現在表示中のページ番号が格納され、改ページ制御時などに参照して使用される項目である。
【００５８】
以降の項目は、本図を例にとると、配列情報３１の内容から１ページに表示可能なサムネイル数が２０となるので、配列インデックス（１）３４から配列インデックス（２０）３８までの各領域が確保され、それぞれのインデックスに対して、サムネイル表示３５、強調枠３６等の管理項目が設けられている。
【００５９】
ここで、配列インデックスのナンバリングは、予め決められた規則（例えば、最上段の左から右に順に）従ってインクリメントされるものである。
【００６０】
サムネイル表示３５、強調枠３６は、それぞれ、対応するサムネイル表示領域、強調枠表示領域の表示色（カラーかグレースケール、もしくは、非表示）を管理する項目ある。
【００６１】
図４は、印刷指定情報４０に記憶して管理するデータ項目とその内容の一例を示したフォーマット図である。
【００６２】
印刷指定情報４０は、上記サムネイル一覧情報２０にて管理されるサムネイルＩＤとリンクし、ユーザ１３が操作／表示部１にて印刷を指定したサムネイルとその印刷部数等を記憶して管理し、印刷開始直後からすべての印刷処理が終了する迄の間、印刷が完了した部数等を逐次反映することによって、写真印刷処理の進捗状況を管理するための情報である。
【００６３】
印刷日時４１は、写真印刷によって印刷指定情報４０が作成された時のタイムスタンプから始まって、印刷処理の終了後、記憶部１４に記憶される時のタイムスタンプによって更新される。
【００６４】
印刷日時４１以降のエリアには、印刷対象写真の数を最大値とするインデックス毎の記憶領域が確保され、印刷する写真のサムネイルＩＤが格納される印刷写真情報（１）４２と、その写真の印刷指定部数４３と、印刷完了部数４４の組み合わせた項目がセットとなり、インデックス毎に順次格納される。
【００６５】
なお、インデックス番号は、写真の印刷順序とは必ずしも一致するものではなく、印刷順序に関しては、別の項目を新たに設けるなどして管理することも可能である。
【００６６】
また、本図の場合は、印刷対象となる写真のサムネイルに限定して項目を管理する構成としているが、図２に示すサムネイル一覧情報２０に格納されたサムネイルすべてを管理し、個々のサムネイルに対して印刷対象／印刷非対称の情報を持つようなフォーマットにして印刷指定情報を管理することも可能である。
【００６７】
さらに、上記、サムネイル一覧情報２０、画面表示情報３０、印刷指定情報４０は、写真印刷完了後に記憶部１４から削除する構成にしてもよいが、例えば、サムネイル一覧情報２０、画面表示情報３０、印刷指定情報４０に対し、メディア３をユニークに特定するメディアＩＤ、処理日付などの共通した設定項目を追加し、写真印刷完了後に保存する構成にすることによって、ユーザ１３が写真選択のみで一度中断した操作を、別の機会に、中断した状態から処理を再開し、同一のメディア３に記録された写真画像に対して複数パターンの印刷操作を選択して処理できるようにすることも可能である。
【００６８】
また、上記サムネイル一覧情報２０、画面表示情報３０、写真印刷情報４０を記憶部１４に記憶する以外に、ＰＣ６とメディアリーダ２との間において、メディア３をはじめとして、外部記憶媒体あるいは外部記憶装置の記憶手段に対してのデータ入出力手段を追加して設けることによって、メディア３に記憶し、ＰＣ６に外部装置との接続手段を設けて外部装置の記憶手段との間でデータの読み書きを行う構成にすることも可能である。
【００６９】
ここで、メディア３および、外部装置の記憶部にデータを書き込む際の条件としては、デジタル画像ファイル用のフォーマット規格にて提供されるメーカーが独自に使用可能な項目を使用して記憶するか、独自のファイルフォーマットを定義して記憶する構成が必要となる。
【００７０】
なお、この発明の写真印刷装置は、コンビニエンスストア等の店舗に設置されて課金印刷が行われる際は、課金装置とそのインタフェースをＰＣ６もしくは、画像処理装置の一部に付加する構成にすることにより課金印刷を行うことが可能となるが、本実施例においては、その構成の図示とその構成部分の説明は省略する。
【００７１】
次に、操作／表示部１に表示される画面のレイアウトについて説明する。
【００７２】
図５は、ユーザ１３が印刷写真の選択および印刷部数の入力をタッチパネルで行うための操作／表示部１の一例と、サムネイル一覧のレイアウト含む主要な各表示領域を概略的に示した画面レイアウト図である。
【００７３】
操作／表示部１に表示されるサムネイル一覧画面は、写真のサムネイルを所定の配列に従って表示するサムネイル一覧表示領域５０と、それ以外の操作ボタン表示領域に大別される。
【００７４】
さらに、サムネイル一覧表示領域５０は、サムネイル画像の選択／非選択を主に示す強調枠表示領域５１と、メディア３から読み取ったサムネイル画像を表示するサムネイル表示領域５３と、ユーザ１３に指定された印刷部数と、印刷中においては印刷完了部数または印刷残り部数をリアルタイムで表示する印刷部数表示領域５２とがセットとなり、予め定義された配列に基づいて写真ごとに表示される構成となっている。
【００７５】
次に、写真印刷装置における、写真印刷処理開始までの操作手順について説明する。
【００７６】
図６は、写真印刷装置において、写真印刷開始前に印刷する写真の選択および印刷部数を入力して印刷要求を行う迄の処理手順を示すフローチャートである。
【００７７】
ユーザ１３は、デジタル写真およびそのサムネイル画像が記録されたメディア３をメディアリーダ２にセットする（ステップＳ１０１）。
【００７８】
ＰＣ６の制御部１１は、メディア３がメディアリーダ２へセットされたことを検出し、メディアリーダ２に対してメディア３の読み取りを指示する。
【００７９】
メディアリーダ２は、読み取ったメディア３のデータをメディア内データ解析部７に出力する。
【００８０】
メディア内データ解析部７は、受信したデータから写真画像データおよび写真のサムネイル画像データを抽出し、画像処理部１０と連携して画像フォーマットの変換を適宜実施してファイル化した写真画像データ、サムネイル画像データを、記憶部１４に記憶し、写真ＩＤ、サムネイルＩＤ、ファイル名を記憶部１４のサムネイル一覧情報２０の該当項目に設定することにより写真データとサムネイル画像データの関連付けを行い、表示用データ作成部８に対してサムネイル一覧画面の出力要求を行う。
【００８１】
表示用データ作成部８は、操作／表示部１に出力するサムネイル一覧画面のレイアウトに関する定義情報を記憶部１４から取得し、メディア内データ解析部７が作成したサムネイル一覧情報２０を参照しながら表示用データを作成し、操作／表示部１に出力する（ステップＳ１０２）。
【００８２】
また、表示用データ作成部８は、これと同じくして、図３に示した画面表示情報３０に出力要求した現在表示中のサムネイルの表示位置に関する情報を設定して記憶部１４に保存する（ステップＳ１０３）。
【００８３】
ユーザ１３は、操作／表示部１のサムネイル一覧画面に表示されたサムネイルの中から、印刷を希望する写真のサムネイルを選択用カーソルキー、または、表示されたサムネイルの表示領域に直接触れる等の選択操作を行って、サムネイル毎の印刷部数の指定を行う（ステップＳ１０４）。
【００８４】
ユーザ１３は、サムネイル一覧画面の表示が複数ページにおよぶ場合（ステップＳ１０５でＮＯ）、改ページ操作後の写真の選択、印刷部数の入力操作、選択の取り消し操作を、写真選択がすべて完了するまで繰り返して行う。
【００８５】
ユーザ１３は、印刷に必要な写真選択および印刷部数の入力がすべて完了すると（ステップＳ１０５でＹＥＳ）、印刷対象写真の確定および印刷開始の要求を、操作／表示部１のボタンを操作することにより指示する（ステップＳ１０６）。
【００８６】
ここで、例えば、ユーザ１３が所望の写真のサムネイルを選択すると、サムネイル一覧画面は図７に示す画面イメージ７０のように表示形態が変更される。
【００８７】
図７にサムネイル一覧画面は、選択されたサムネイルの強調枠表示領域７３（図のハッチ部分）は、強調色に変更されることを示している。
【００８８】
また、選択されたサムネイルの印刷部数表示領域７４には、指定された印刷部数が表示される。
【００８９】
再度、図６の処理フローに戻り、ＰＣ６の操作情報解析部９は、ユーザ１３が操作／表示部１に表示されたサムネイル一覧画面にて選択した印刷対象となるサムネイルの識別情報とその印刷部数をすべて取得し、取得した印刷指定結果を画面表示情報３０および印刷指定情報４０に反映して記憶部１４に保存し、印刷データ作成部１２に対して写真印刷処理の開始要求を出力する（ステップＳ１０７）。
【００９０】
次に、写真印刷装置において、印刷開始後の処理手順について説明する。
【００９１】
図８は、写真印刷処理に関する処理手順を示すフローチャートである。
【００９２】
ＰＣ６の制御部１１が、操作情報解析部９を介して、操作／表示部１からの写真印刷要求を検出すると、記憶部１４に記憶されたサムネイル一覧情報２０および、印刷指定情報４０をもとに、印刷対象となるサムネイルを強調表示し、指定された印刷部数を示す画面表示データをページ単位で作成し（ステップＳ２０１）、操作／表示部１に出力する（ステップＳ２０２）。
【００９３】
プリンタ監視部１５は、プリンタ５で印刷される写真４の印刷状況（印刷中の写真の識別情報および印刷枚数のカウント等）を監視し、監視結果を表示用データ作成部８に対して写真印刷が完了するまで継続して通知を行う。
【００９４】
表示用データ作成部８は、プリンタ監視部１５から逐次通知される監視結果に基づき、プリンタ５にて現在印刷中の写真に対応するサムネイルを強調表示するデータを作成して操作／表示部１に出力する（ステップＳ２０３）。
【００９５】
プリンタ５は、印刷データ作成部１２から出力される写真印刷データに写真印刷用の画像処理を行い、写真印刷を一枚ずつ実行する（ステップＳ２０５）。
【００９６】
印刷部数が複数指定され、かつ、残りの印刷部数がある写真を印刷中の場合（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、表示用データ作成部８は、プリンタ監視部１５から通知される一ページ毎の印刷完了通知を受信したタイミングで、印刷部数表示領域の更新データを作成して操作／表示部１に出力し、画面表示情報３０に記憶している印刷完了部数をカウントアップして更新する（ステップＳ２０４）。
【００９７】
指定された印刷部数の写真印刷が完了した場合（ステップＳ２０６でＮＯ）、印刷が完了した写真のサムネイルに対し、印刷が完了した旨を強調表示する表示用データを作成して操作／表示部１に出力し、印刷が完了した写真のサムネイル識別情報に対応した、画面表示情報３０、印刷指定情報４０の項目を更新する（ステップＳ２０７）。
【００９８】
画面に表示した印刷対象のサムネイルにおいて、未印刷の写真がある場合は（ステップＳ２０８でＹＥＳ）、次の印刷写真のサムネイルを印刷中に切り替えて強調表示する表示データを作成し、次の写真の印刷処理に移行する（ステップＳ２０３からステップＳ２０８迄の処理を繰り返して実施する）。
【００９９】
ページ内に表示された印刷対象サムネイルに対応した写真の印刷がすべて完了し（ステップＳ２０８でＮＯ）、かつ、次のページに印刷対象写真のサムネイルが残っている場合（ステップＳ２０９でＹＥＳ）、表示用データ作成部８は、画面表示情報３０の表示中ページ番号３３をはじめ、新たに表示されたサムネイルに関する表示情報をインデックス毎に更新し、引き続いて、ステップＳ２０１からステップＳ２０９までの処理を繰り返して写真印刷を実施する。
【０１００】
次に、図８のステップＳ２０２、ステップＳ２０３、ステップＳ２０４、ステップＳ２０７に示したサムネイル一覧画面に対する写真印刷中の表示制御についていくつかの画面イメージの例を示して説明する。
【０１０１】
ここで、説明の都合上、以降に示す各画面イメージにおいては、写真の印刷順序は、サムネイル表示領域に図示された４桁の数字（以後、「インデックスＮｏ」と称す）の昇順にて実施されるものとする。
【０１０２】
サムネイル一覧画面に対する印刷中の表示制御は、「印刷対象写真のサムネイルの強調表示」、「印刷中写真のサムネイル強調表示」、「印刷完了写真のサムネイル強調表示」、「印刷完了部数の強調表示」の４つの表示制御に分類することができる。
【０１０３】
さらに、これらの４つの強調表示は、写真印刷処理の経過に対応して単独もしくは併合して処理することで、サムネイル一覧画面の表示形態を変化させる表示制御も可能である。
【０１０４】
図９は、ユーザ１３が操作／表示部１に表示されたサムネイル一覧画面における写真の選択操作、もしくは、印刷開始の指示操作を行った時に、「印刷対象写真のサムネイルの強調表示」を示す画面イメージと、写真印刷の進行中における「印刷中写真のサムネイル強調表示」、「印刷完了写真のサムネイル強調表示」、「印刷完了部数の強調表示」を示す画面イメージを示した画面レイアウト図である。
【０１０５】
画面イメージ９０ａは、インデックスＮｏ３、７、９、１０、１５、１６、１７のサムネイルが印刷対象として確定したので、それ以外のサムネイルが画面から消去された状態を示している。
【０１０６】
そして、写真印刷開始後は、画面イメージ９０ａから９０ｂに表示が遷移し、印刷が完了したインデックスＮｏ３、７、９のサムネイルの印刷部数表示領域９１ｂには、印刷が完了したことにより印刷の残り部数が無いことを示す「００」が表示され、現在印刷中であるインデックスＮｏ１０のサムネイルの強調枠表示領域９２ｂは強調色で表示されると同時に、印刷部数表示領域９３ｂに残りの印刷部数「０２」が表示される。
【０１０７】
次に、サムネイル一覧画面に対する写真印刷中の表示制御の変形例について、いくつかの画面イメージを示して説明する。
【０１０８】
「印刷対象写真のサムネイルの強調表示」に関する変形例を図１０、図１１に示して説明する。
【０１０９】
図１０は、印刷対象となる写真のサムネイルを選択確定後に絞込み表示を行う時の画面遷移を示した画面イメージ図である。
【０１１０】
本図は、ユーザ１３が印刷する写真のサムネイルをすべて選択し、選択したサムネイルの確定、もしくは、印刷開始の操作を行うと、サムネイル一覧画面上で選択されたサムネイル１０２迄を強調表示した画面イメージ１００ａが、印刷対象となる写真のサムネイルのみで絞り込み表示を行った画面イメージ１００ｂに遷移する例を示している。
【０１１１】
また、図１１は、印刷対象となる写真のサムネイルの表示色を変える事によって強調した例を示す画面イメージ図である。
【０１１２】
本図は、印刷の対象外となる写真のサムネイル（図１１の１１１：ハッチ部分）をグレースケールで表示し、それ以外の印刷対象となる写真のサムネイル（例えば図１１の１１２）をカラーで表示した時の表示イメージを示している。
【０１１３】
次に、「印刷中写真のサムネイル強調表示」に関する変形例を、図１２に示して説明する。
【０１１４】
図１２は、印刷中となる写真のサムネイルに対し、サムネイル表示領域の少なくとも一部もしくはその近傍の領域に、印刷中をイメージさせるマークを表示した例を示した画面イメージ図である。
【０１１５】
インデックスＮＯ３、７、９の各サムネイルは、すでに写真の印刷が完了しているため、強調枠表示領域１２１、サムネイル表示領域１２２、印刷部数表示領域１２３がグレースケールで表示されると同時に印刷部数表示領域１２３には「００」で表示されている。
【０１１６】
一方、現在写真印刷が行われているインデックスＮｏ１０のサムネイルにおいては、印刷中マーク１２５が表示され、印刷部数表示領域１２６には残りの印刷予定部数「０２」が表示される。
【０１１７】
さらに、印刷が予定されているインデックスＮｏ１５、１６、１７のサムネイルは、印刷部数表示領域１２８にユーザにより指定された印刷部数がそれぞれ表示される。
【０１１８】
次に、「印刷完了写真のサムネイル強調表示」に関する変形例を、図１３に示して説明する。
【０１１９】
図１３は、印刷が完了したサムネイルは、印刷完了と同時に順次画面上から消去する時の例を示した画面イメージ図である。
【０１２０】
本図の画面イメージ１３０において、印刷が既に完了しているインデックスＮｏ３、７、９のサムネイルは、画面上から消去され（１３１の破線部分の領域）、インデックスＮｏ１０のサムネイルが現在処理中であるため印刷中サムネイル１３２がカラー表示されていることを模式的に示している。
【０１２１】
一方、インデックスＮｏ１５、１６、１７の印刷予定サムネイルは１３３、印刷対象かつ印刷予定であるため、グレースケール（１３３のハッチ部分）で表示される。
【０１２２】
次に、「印刷完了部数の強調表示」に関する変形例を、図１４、図１５に示して説明する。
【０１２３】
図１４は、写真印刷処理の進行状況、特に、印刷部数が二枚以上指定された写真に対する印刷状況を指定部数と印刷完了部数を表示した時の例を示したものである。
【０１２４】
インデックスＮｏ３、７、９の各サムネイルにおいては、印刷が完了しているため印刷部数表示領域１４１に各々指定部数と印刷完了部数が同一の数値で表示されている。
【０１２５】
また、インデックスＮｏ１０のサムネイルにおいては、印刷完了部数表示領域１４２に、印刷指定部数が３であることに対し、２枚の写真印刷が完了していることを示す「２／３」が表示されている。
【０１２６】
また、インデックスＮｏ１５、１６、１７のサムネイルは、未だ写真印刷が行われていないため、印刷部数表示領域１４３に印刷完了部数が０でそれぞれ表示されている。
【０１２７】
図１５は、印刷完了部数、印刷指定部数を写真の枚数を連想させるイメージで表示する例を示したものである。
【０１２８】
インデックスＮｏ１０、１６のサムネイルは、指定部数もしくは残り部数を写真枚数イメージ強調枠の重なりで表現されている。
【０１２９】
現在印刷中であるインデックスＮｏ１０のサムネイルにおいては、写真が一枚印刷される度に写真枚数イメージ強調枠（１５２）の重なりの数が一つずづ減少し、指定部数分の写真印刷が完了すると、インデックスＮｏ３、７、９のように、写真枚数イメージ強調枠の重なりが無くなり（１５１）、サムネイル全体（１５１のハッチ部分）がグレースケールで表示される。
【０１３０】
また、写真印刷が予定されているインデックスＮｏ１５、１６、１７のうち、特にインデックスＮｏ１６のサムネイルは、指定部数が２枚なので、写真枚数イメージ強調枠が重なるイメージ（１５３）が表示される。
【０１３１】
なお、図１５の表示パターンを行う場合には、記憶部（図１の１４）に写真枚数イメージ強調枠の表示用イメージデータを記憶し、表示用データ作成部８は、印刷指定情報４０、プリンタ監視部１５から通知される印刷完了部数に連動して印刷中のサムネイルに対して表示制御を行う構成が必要となる。
【０１３２】
なお、写真印刷中の表示制御における変形例の一部であり、写真印刷中の進行状況が容易にイメージできる構成であれば、上記表示制御以外に、各表示制御を適宜組み合わせて実施することが可能である。
【０１３３】
【発明の効果】
写真が一枚ずつ出来上がる状況を利用者にイメージさせることが可能となり、印刷処理中に生じる利用者の感覚的な待ち時間を短縮することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明における写真印刷装置の一例を示す構成図である。
【図２】サムネイル一覧情報に記憶して管理するデータ項目とその内容の一例を示したフォーマット図である。
【図３】画面表示情報に記憶して管理するデータ項目とその内容の一例を示したフォーマット図である。
【図４】印刷指定情報に記憶して管理するデータ項目とその内容の一例を示したフォーマット図である。
【図５】ユーザが印刷写真の選択および印刷部数の入力を行うための操作／表示部の一例と、サムネイル一覧画面のレイアウト含む主要な各表示領域を概略的に示した画面レイアウト図である。
【図６】写真印刷装置において、写真印刷開始前に印刷する写真の選択および印刷部数を入力して印刷要求を行う迄の処理手順を示すフローチャートである。
【図７】写真印刷装置の表示部に表示されるサムネイル一覧画面の一例を示す画面レイアウト図である。
【図８】写真印刷処理に関する処理手順を示すフローチャートである。
【図９】ユーザが写真選択後の確定操作、もしくは、印刷開始の指示操作を行った時に、「印刷対象写真のサムネイルの強調表示」を示す画面イメージと、写真印刷の進行中における「印刷中写真のサムネイル強調表示」、「印刷完了写真のサムネイル強調表示」、「印刷完了部数の強調表示」を示す画面イメージを示した画面レイアウト図である。
【図１０】サムネイル一覧画面において、印刷対象となる写真のサムネイルを選択確定後に絞込み表示を行う時の画面遷移を示した画面イメージ図である。
【図１１】サムネイル一覧画面において、印刷対象となる写真のサムネイルを強調色で表示した時の画面遷移を示した画面イメージ図である。
【図１２】サムネイル一覧画面において、印刷中となる写真のサムネイルに対し、サムネイル表示領域の少なくとも一部もしくはその近傍の領域に、印刷中をイメージさせるマークを表示した例を示した画面イメージ図である。
【図１３】サムネイル一覧画面において、印刷が完了したサムネイルは、印刷完了と同時に順次画面上から消去する時の例を示した画面イメージ図である。
【図１４】サムネイル一覧画面において、写真印刷処理の進行状況、特に、複数の印刷部数が指定された写真に関する印刷状況を指定部数と印刷完了部数を表示した時の例を示した画面イメージ図である。
【図１５】サムネイル一覧画面において、印刷完了部数、印刷指定部数を写真の枚数を連想させる写真枚数イメージ強調枠で表示した例を示した画面イメージ図である。
【符号の説明】
１    操作／表示部
２    メディアリーダ
３    メディア
４    写真
５    プリンタ
６    ＰＣ
７    メディア内データ解析部
８    表示用データ作成部
９    操作情報解析部
１０  画像処理部
１１  制御部
１２  印刷データ作成部
１３  ユーザ
１４  記憶部
１５  プリンタ監視部
２０  サムネイル一覧情報
２１  作成日付
２２  メディア情報
２３  写真枚数
２４  写真ＩＤ（１）
２５  サムネイルＩＤ（１）
２７  サムネイルＩＤ（ｎ）
３０  画面表示情報
３１  配列情報
３２  総ページ数
３３  表示中ページ番号
３４  配列インデックス（１）
３５  サムネイル表示
３６  配列インデックス
４０  印刷指定情報
４１  印刷日時
４２  印刷写真情報（１）
４３  印刷指定部数（１）
４４  印刷完了部数（１）
５０  サムネイル一覧画面表示領域
５１、９２ｂ、１２１  強調枠表示領域
５３、１２２  サムネイル表示領域
５２、７４、９１ｂ、９３ａ、９３ｂ、１２３、１２６、１２８、１４１、１４３  印刷部数表示領域
７０、９０ａ、９０ｂ、１００ａ、１００ｂ、１３０  画面イメージ
１２５  印刷中マーク
１３１  印刷完了サムネイル
１３２  印刷中サムネイル
１３３  印刷予定サムネイル
１５１、１５２、１５３  写真枚数イメージ強調枠
【図１】
2004282225.tif 000003
【図２】
2004282225.tif 000004
【図３】
2004282225.tif 000005
【図４】
2004282225.tif 000006
【図５】
2004282225.tif 000007
【図６】
2004282225.tif 000008
【図７】
2004282225.tif 000009
【図８】
2004282225.tif 000010
【図９】
2004282225.tif 000011
【図１０】
2004282225.tif 000012
【図１１】
2004282225.tif 000013
【図１２】
2004282225.tif 000014
【図１３】
2004282225.tif 000015
【図１４】
2004282225.tif 000016
【図１５】
2004282225.tif 000017